Александр Борисюк

ТИХАЯ ДЕРЕВНЯ

Пролог

Выбор жизненного пути

Итак, на этот раз я пришел в себя, уже по-настоящему, в каком-то движущемся объекте, что куда-то ехал. Причем по весьма неровной дороге, поскольку что-то мягкое подо мной то вибрировало, то норовило меня подбросить. Но открывать глаза пока рано, для начала стоит проанализировать, что мы имеем.

Мой отец оказался очень плохим человеком. Да как можно сотворить подобное с собственным ребенком? Хотя может это я сам в чем-то виноват? Может именно меня винят в смерти леди Александры. Хотя нет, ведь Эльвира и Серхио чуть ли не на год старше меня, значит «папаша» встретил леди Элеонору гораздо раньше «мамы». Но тогда почему хнык-хнык-хнык. Вот что я ему такого сделал? Так, а ну прекратить слезы и истерику. Я, как-никак, уже взрослый лорд теней. А взрослые не плачут. Хнык-хнык-хнык. Я сказал, не плачут. Хнык-хнык-хнык. Так, осторожно используем заклинание 0 уровня — целебный сон, а то говорить сейчас с собой без толку. Хм, чет ошейник вроде пискнул, а ладно потом разберу… хрр… хрр.

Хорошо немного поспали, успокоились, пора продолжить копаться в себе. Хм, «Воля главы рода» осталась неизменной, значит я по-прежнему Матеус Арвейн, правда хорошо это или плохо, мне неизвестно. Так, на шее висит ошейник, что должен что-то со мной делать. Но что именно пока не известно. Однако рискну предположить, что он либо высасывает ману из того, на ком надет, или в какой-то момент должен попросту убить своего владельца, чтобы избежать негативных последствий для окружающих.

Хорошо, а теперь проверим собственные силы. Так, похоже, мне доступны все три ветки, но по какой из них идти:

Маг казалось бы совершенно очевидный выбор в мире, переполненном магической энергией. Вот только есть несколько важных НО. Во-первых, если кто-то увидит, что я с таким аксессуаром на шее использую магию, то убьют на месте, даже не задумываясь. И, во-вторых, быть магом просто невероятно дорого! А всему виной толи жадность, толи гордость самих магов. Начнем с того, что маги человеческой расы делились на 4 гильдии.

1 — Целители;

2 — Алхимики;

3 — Боевые маги;

4 — Исследователи.

Но так было не всегда. Изначально существовала только одна гильдия магов, которой подчинялись все маги и все школы магии. Или, другими словами, она отвечала за магию во всех ее аспектах. Однако после появления огромных источников энергии, все изменилось. Естественно, на свет начало появляться множество одаренных. Кто-то рождался с магическими силами, у кого-то они просто пробудились, спустя некоторое время. Разумеется, магическая энергия начала искать способ вырваться из тел смертных. Вчерашний, забытый всеми богами крестьянин, не зная как управлять маной, превращался в сорвавшегося, и, взрываясь, уносил вместе с собой в мир иной всю свою деревню или даже город.

Естественно с этим нужно было что-то делать. Именно поэтому король приказал принимать в школы магии всех желающий, а не только благородных. Что же касается тех, кто не хотел учиться, для них устроили краткий, но эффективный курс по контролю за магической энергией.

Вот только самим магам такая перспектива пришлась не по душе, ведь ранее магия считалась привилегией самых элитных аристократов. А сейчас им фактически приказали поделиться своими сокровенными тайнами с чернью. Естественно, оспорить королевский приказ они не могли, но и исполнять его правильно не стали. Так все цены за обучения в магических школах взлетели до небес, каждый курс обучения стоил, как минимум, 100 золотых монет. Всего же таких курсов было 10, хотя до приказа как-то успевали за 5. Но это было еще не все. На первых пяти курсах учили самые бесполезные, с точки зрения контроля магической энергии, предметы, например: История развития магии, правильное начертание магических кругов, геральдистика, родословная великих магов, родословная великих династий, география, зоология, монстрология, астрология, история королевства, история мира Фарнеус и т. д. Другими словами никаких практических знаний на первых нескольких курсах студенты получить не могли, а знания, которые все же получали в большинстве случаев, были попросту бесполезны. Что касается детей аристократов, то все они как на подбор оказывались настолько талантливыми, что поступали сразу же на 6 курс.

Не лучше была ситуация и с курсом контроля магической энергии. Ведь вели его полнейшие бездари, что не уменьшало количество сорвавшихся, а наоборот увеличивало его.

Естественно, многие маги были против такой политики. Боевые маги, считали подобный обучающий план крайне неэффективным, ведь за эти же, первые пять лет, из студентов можно было бы воспитать хотя бы хороших воинов, а уже потом дополнить их физические атаки, различными боевыми заклинаниями. Алхимики тоже считали подобное обучение полностью абсурдным и требовали, чтобы студенты уже с 1–2 курсах изучали различные алхимические компоненты. На 3–5 учились их правильно выбирать, заготавливать и хранить. А уже на 6-10 изучать изготовление зелий. Это принесло бы пользу всем. Самые бедные и глупые ушли бы. Те, у кого туго с деньгами могли продавать заготовки для зелий, а те, кто не стеснён в средствах, могли бы сосредоточится на более детальном изучении алхимии. Сейчас же более бедные вылетали, так ничему и не научившись, а на более богатых сваливался такой объем знаний, что они не выдерживали.

Но больше всего возмущались целители. Ими, как правило, становились только те, кто всегда готов был помочь ближнему и не мог просто стоять, когда видел чужие страдания. Их раздражала сама суть подобного обучения. Ибо оно никак не решало ситуацию с сорвавшимися, а наоборот, усугубляло ее. Но по сравнению с остальными, их было слишком мало. Поэтому как-нибудь повлиять на магов Исследователей они не могли. Почему именно на них? Все просто. Когда-то эти маги считались элитой. Ведь именно они развивали магию, создавая новые заклинания и артефакты. Переломный момент произошел во время появления второй волны сорвавшихся среди магов. Если причиной первой волны массового срыва послужили внезапно открывшиеся магические источники, то вторая произошла потому, что никто не заметил, насколько возросло количество маны в воде, большинстве других жидкостей, а так же различных продуктах питания. Нет, естественно все заметили, что овощи и фрукты стали намного больше в размере. Но восприняли это как дар богов, ведь теперь можно было полностью забыть о голоде. И лишь потом осознали, что именно они приводят к появлению новых сорвавшихся.

Положение спасла совместная работа алхимиков и целителей. Так, впервые создали несколько способ снижать количество магической энергии в воде, а также проверили все сельскохозяйственные культуры, чтобы определить какие из них накапливают маны меньше всего. Вторые же, предположив, что от магической энергии из тел проще всего избавиться просто потратив ее, разработали специальный ритуал, что позволял автоматически перенаправлять часть маны на такие заклинания, как «Усиление», «Ускорение» и «Укрепление».

Для магов были разработаны усиленные техники контроля маны. Естественно, наработки алхимиков и целителей следовало использовать только вместе. Иначе никакие ритуалы не помогут, если человек будет не разбирая поглощать все подряд.

Именно благодаря этим двум фракциям все, кто не хотели стать магами в 10 лет, проходили особый ритуал, что давал им силу, скорость и выносливость, а так же сидели на вынужденной диете. Больше всего подобному положению дел обрадовались простолюдины, ведь именно они чаще всего зарабатывали на жизнь тяжелым физическим трудом, плюс, откровенно говоря, шансов у кого-то из них стать магом практически не было.

Что касается тех, кто мог позволить себе подобную роскошь, а именно члены гильдии торговцев, а также все те, кто умел зарабатывать деньги, то на тайном совместном собрании, что было устроено главой гильдией торговцев, было принято решение, что «Маги дорого заплатят за свое бездействие и гордыню». Многие из этих людей потеряли своих близких, когда те превратились в сорвавшихся. Естественно они отлично знали отношение магов к тем, кто не являлся истинной знатью. «Магия не для черни», «Только настоящие благородные могут обладать магией» и т. п. Но по понятным причинам вступить в вооруженное противостояние они не могли, так что использовали свое другое самое страшное оружие — Деньги. Все цены для магов были взвинчены до небес. Жалкий порванный плащ стоял для них как минимум 10 золотых монет, а цена за комнату в гостинице равнялась стоимости целого дома.

Как на это ответила гильдия магов? Она раскололась и прекратила свое существование. Но естественно увеличение цен и внутренние конфликты были далеко не единственными причинами для подобного. Во вторую волну срывов погибло большинство действительно талантливых и влиятельных магов-исследователей. Естественно, вместе с ними канули в лету многие годы различных исследований и методы создания массы полезных артефактов.

Так же невероятным шоком, из-за которого маги чуть ли не полностью потеряли поддержку аристократов, стал тот факт, что те, кто пошел по пути магии, больше не могли становиться правителями земель. Когда люди узнали об этом, также возникло невероятное количество довольно бредовых слухов, например: «Это маги виноваты в появлении источников и сорвавшихся», «Магов прокляли боги и именно поэтому, теперь им никогда не стать правителями», «Если слишком много общаться с магом можно стать сорвавшимся». Разумеется, многие в них поверили и начали относиться к магам как к прокаженным.

И так, подведя итоги, что же мы имеем на сегодняшний момент? Гильдия магов разваливалась. Целители организовали свои школы и также делают все возможное, чтобы помочь всем, кто в этом нуждается. Но их, как и раньше, все еще слишком мало, даже притом, что вовремя второй волны срывов они не понесли ощутимых потерь, поскольку всегда могли лучше всех остальных контролировать свою магическую энергию. Но кроме них врачеванием также занимались и различные знахари. Поэтому так или иначе на лечение могли рассчитывать практически все.

Боевые маги превратились в элитный орден на службе у короны. Попасть в него довольно тяжело, но оно того стоит. Так как его члены обладают весьма внушительной властью, хотя и не могут стать правителями собственных земель, финансовых проблем не испытывают, даже несмотря на взвинченные цены. Ведь все необходимое им предоставляется короной. Во время второй волны срывов часть из них действительно пострадала, но в основном остальные сильные уцелели, поскольку контроль за магической энергией также был важен и для боевых магов.

Для алхимиков все перевернулось с ног наголову. Ранее, из-за не большого запаса магической энергии, их считали недомагами или обзывали «неумелыми поварами». Сейчас же после того, как Исследователи совершили уйму ошибок и очень сильно пострадали от срывов, именно алхимики заполнили освободившеюся нишу. Что не удивительно, ведь создавать различные зелья в новых условиях стало намного проще. Так, для создания самых простых препаратов, достаточно было просто сварить в котле правильные травы и разлить их по бутылочкам. Естественно, для чего-то более сложного, требовались определенные знания. Но тем не менее, наличие большого количества магической энергии в растениях и воде значительно упрощало задачу. На взвинченные цены им было попросту плевать, так как за свои зелья они просили невероятно много. Со временем начали появляться так называемые «народные алхимики», у которых каждое третье зелье по сути являлось ядом. Разумеется, долго продолжаться так не могло и довольно скоро появился королевский указ, запрещающий заниматься алхимией без диплома. После подобного, цены на зелья выросли еще больше. А поступить в университет магии стало намного сложнее.

Маги исследователи потеряли фактически все. Исследования и методы создания были утеряны. Большинство влиятельных и умелых магов мертвы. Алхимики, воспользовавшись сложившейся ситуацией, вышвырнули их из большей часть магических школ. Почему же тогда они не исчезли полностью? Все благодаря глупости и лени. Так, если благородному не выпала судьба родиться наследником, он вполне мог стать угрозой для более удачливого брата. И чтобы избежать подобного третьих, четвертых и пятых сыновей делали магами. Если ты был физически силен и мог неустанно работать над собой, тебе дорога в боевые маги. Если готов помогать всем, тебя с радостью примут целители. Если предпочитаешь читать и вести кропотливые эксперименты, можешь попробовать себя в алхимии. Но что делать если ваш сын просто оболтус, что умеет только пить, драться, развлекаться и делать из девушек женщин, однако с его помощью ваши недоброжелатели могут натворить не мало бед. Все верно, за относительно небольшую плату из него можно сделать мага исследователя. Правда это не значит, что он начнет вести себя как-то иначе. Но это уже не ваши проблемы.

Как вы можете увидеть, если я начну развиваться как маг, то безусловно обрушу на себя целый ворох проблем, которых на данном этапе моей жизни лучше избежать. В особенности если меня примут за этакого выскочку бездельника, которого родители послали куда подальше, лишь бы глаза не мозолил. Да и честно говоря денег, чтобы получить диплом мага или алхимика, нужно действительно слишком много. Целителей и боевых магов я даже не рассматриваю, ведь первым я уж точно не являюсь, а со вторыми лучше не связываться, поскольку в их среде слишком много интриг.

Вариант с воином более перспективный, но тоже отпадает. Поскольку в Мире Фарнеус уж слишком многие пользовались различными усилениями. А это значит, что мне потребуется много времени, чтобы достичь значительных результатов.

В свете вышеперечисленного, доминатор выглядит лучше всего. Хотя до момента заключения контрактов с кошмарами, я смогу создавать только довольно примитивных теневых големов, которые способны исполнять лишь самые простые команды. Но даже у них имеются некоторые преимущества. К примеру, их можно использовать как довольно неплохую систему наблюдения, особенно если мне удастся сделать их невидимыми или достаточно мелкими, чтобы их не замечали. Если же придется сражаться, то я просто пропитаю своих теневых големов ядом. Вот только для этого придется засесть за изучение алхимии. Настоящим алхимиком я становиться не намерен, но умение изготавливать яды безусловно пригодиться. Естественно то, что я выберу доминатора, не означает, что другие окажутся закрыты. Просто я буду гораздо больше уделять внимание силам и способностям, что характерны для доминаторов лордов теней.

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 9 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 0 медных монеты.

Имущество — Несколько детских игрушек. Пара детских мужских костюмов. Какая-то хрень на шее.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в котором вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все, что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень.

Маг — начальный уровень.

Доминатор — начальный уровень.

Первостепенные задачи.

1. Определить — что, это за ошейник.

2. Начать тренировать силы доминатора.

3. Начать изучать в теневой крепости углубленный курс алхимии, в частности раздел ядоварения.

4. Узнать куда меня везут.

5. Решить как жить дальше.

Глава 1

Карета, везущая меня в неизвестность

Думаю, вас интересует вопрос, откуда мне столько известно о магах, а также расколе их гильдии? Все благодаря бабушке Иде. Довольно старой целительнице, что ехала в карете вместе со мной. Именно она столь щедро поделилась этими довольно интересными фактами. Но не только ими. От нее я также узнал куда же мы едем, и что за ошейник висит у меня на шее. Но давайте начнем по порядку.

И так, в данный момент карета везла нас в самый южный город королевства людей — Картарус. А если точнее, то еще дальше, в одно из небольших вольных поселений. Вольными назывались те поселки и даже целые города, где никому еще не удалось захватить ядро гекса. Но почему именно туда? Вот этот вопрос я и задал бабушке Иде.

— «Видишь ли, Матеус. Ограничитель, что висит у тебе на шее, создавался работорговцами для безопасной перевозки магов и не рассчитан на постоянное использование. Он непрерывно выкачивает из тебя определённое количество магической энергии и сохраняет ее в особом кристалле. Вот только ее выход за сутки в обычных условиях значительно превышает ее восполнение. Поэтому в определенный момент из тела понемногу начинает выкачиваться жизненная энергия. Для человека весом в…» — А дальше, клянусь, как бы я не старался, но так ничего и не понял. Нет, бабушка Иде не перешла на другой язык. Однако сложить с ее слов осмысленные предложения мне было трудно. Похоже, моя пожилая попутчица не только целительница, но и прирожденный педагог, что всегда старается поделиться с подрастающим поколением своим опытом и знаниями. Вот только в моем случае это как-то рановато. Но основную суть я понял. Ошейник выкачивает из тела больше маны, чем организм ее получает. Правда в моем почему-то два кристалла, а не один. Может просто запасной? Вот только…

«Бабушка Иде, бабушка Иде,» — м-да остановить настоящего педагога, когда он вошел в раж, действительно очень тяжелая задача. Но мне все же удалось достучаться до старушки.

«Ох, прости Метеус, немного увлеклась. Ты что-то хотел?»

«Да, но разве „магической энегрии“ не полно в еде? Может мне нужно больше кушать?» — Как по мне, вполне хорошее решение.

«К сожалению, так поступать нельзя. Если не очищать еду от излишка маны, то живот сорвавшихся, со временем, начинает расти и изменяться. На нем даже может вырасти еще одна рука, нога или даже голова. А все потому, что магическая энергия, превышая допустимую граничную концентрацию, начинает……». Так, старушка снова в своей стихии. Похоже, в еде и воде слишком много магической энергии и это приводит к мутациям желудка и всего пищеварительного тракта. А может…..

«Бабушка Иде, бабушка Иде.» — о боги, опять то же самое.

«Да, Матеус?» — м-да, на этот раз пришлось минут пять звать.

«Бабешка Иде, а почему те, кто создал „ограничители“, их не починят?»

«Боюсь, это невозможно, так как люди, занимающиеся их созданием, умерли еще в первую волну срывов, унесся с собой все записи и наработки.»

«Но ведь кто-то же создает новые ошейники?»

«Нет, все существующие ограничители были созданы очень давно и их запасы не иссякли до сих пор. Говорят, тогдашний король людей заказал их очень много, чтобы пленить всю расу эльфов, и выведать у них секрет вечной молодости. Естественно, у него ничего не получилось, но за эти стремления его запомнили как Рональда Безумного. Хотя, пожалуй, не только за эти, ведь потом…..» — Взять на заметку: «Бабушка Иде интересуется не только целительством, она также знаток истории мира Фарнеус». Нет, узнать прошлое мира, в котором живешь, безусловно необходимо, но сейчас у меня есть куда более важные проблемы.

«Бабушка Иде, а разве нельзя разобрать уже готовый и посмотреть как он работает?» — Нет, ну не могли же талантливые мастера артефактов вымереть полностью.

«Нет милый, все ограничители устроены таким образом, что только стоит попытаться с ними что-то сделать, как они моментально взрываются. Похоже что…..». После этого я уже ничего не слышал. У меня на шее висит самая настоящая бомба. Безусловно убить лорда теней тяжело, благодаря невероятной регенерации магии природы и магии тьмы. Мы буквально можем собрать свое тело по кусочкам. Но ведь речь идет об опытных и умелых представителях моей расы. Мне же, висящей на шее бомбы, хватит с головой. Ну почему это мир так ко мне несправедлив. «Хнык-хнык-хнык.»

Увидев, что я плачу, бабушка Иде, сидевшая напротив меня, пересела ко мне и, поглаживая по спине, стала успокаивать: «Малыш, не нужно так плакать. Ограничители никогда так просто не взрываются. Все будет в порядке, не волнуйся».

«От меня все хотят избавиться, папа, мама, даже дедушка. Я никому не нужен. Хнык-хнык-хнык.»

«Матеус, это не так. Твой дедушка отправил тебя к надежному человеку в вольное поселение, что находится очень близко к северному магическому источнику. Пока ты будешь находиться там, ошейник не сможет выкачивать из тебя энергию жизни.»

«Да? Хнык-хнык-хнык». — как-то вериться с трудом.

«Да. Смотри. Ты же заметил, что в ограничителе два кристалла, а не один?»

«Угу».

«Вот если притронуться к синенькому кристаллу, то…. „Генрих отзовись, твой внук совсем расклеился“». Произнесла бабушка Иде, притронувшись двумя пальцами к одному из двух камней в моем ошейнике.

Некоторое время ничего не происходило, но затем в моей голове раздался строгий, но добрый голос.

«Иде, что ты делаешь, накапливающий кристалл еще явно не успел зарядиться. И в любое мгновение может начать тянуть энергию прямо с Матеуса».

«Честно говоря, он уже тянет, просто я прикоснулась к ошейнику и тоже подпитываю его.» — Так, а что если попробовать посмотреть на мир по-иному. У лордов теней, благодаря своему не слишком живому прошлому, осталось довольно много способностей, больше характерных для нежити. И одна из них — «Взор мертвецов», она позволяет нам резко изменить точку зрения. У многих из немертвых, таких, как скелеты, личи, темные рыцари, чаще всего попросту нет глаз. Но они могут смотреть на мир особым взором души, что позволяет видеть или даже скорее чувствовать различные энергии. В основном, правда, это энергия жизни, но если потренироваться, то можно увидеть и потоки магической энергии. И так, почему бы и мне не попробовать. Хм, похоже ошейник тянет энергию не лично с меня, а с всего, что попадает во внутренний контур. На данный момент в основном с воздуха, так как мою шею надежно защищает тонкий, прозрачный слой теневой материи. Про существования вот такой родовой защиты в свете всего происходящего я благополучно забыл. Ну, хотя бы превращение в «выжатый лимон» из-за влияния ошейника мне точно не грозит. А тем временем разговор продолжился.

«Так, сейчас же прекрати. Нельзя же так наплевательски относиться к собственному здоровью». Интересно, а о чем идет речь. Дедушка явно очень волнуется. Хм, а если посмотреть взором мертвых на бабушку Иде.

М-да похоже она действительно очень больна. Если здорового человека принять за бутылку наполненную энергией жизни, то бутылка бабушки Иде вся покрыта трещинами и энергии осталось очень-очень мало. Но самое страшное, она продолжает вытекать.

«Не волнуйся, от потери нескольких капель маны мне хуже явно не станет. Лучше поговори с внуком, иначе все действительно будет зря».

На некоторое время наступила тишина. Похоже, герцог собирался с мыслями. «Матеус, это твой дедушка. Прости, что не могу быть рядом с тобой. Сейчас это слишком-то пасно. Но не волнуйся, я буду постоянно связываться с тобой. А дядя Тобиас и бабушка Иде присмотрят за тобой». — Герцог Генрих говорил со мной ласковым и добрым тоном.

Возможно, он действительно волнуется за меня или же он просто очень хороший актер. Хотя, последнее маловероятно, поскольку я попросту не вижу причин, зачем ему меня обманывать.

После этого, разговор с герцогом резко оборвался, так как бабушка Иде устала поддерживать связь. «Бабушка Иде, так зачем дедушка отправил меня так далеко?»

«Все довольно просто. Чем ближе ошейник находится к магическому источнику, тем меньше он тянет энергии со своего владельца. Вот дедушка Генрих и отправил тебя поближе к такому источнику».

«Но ведь там очень опасно! Там же живут огромные монстры!!!»

«Не волнуйся, практически все в вольной деревне, куда мы едем, это бывшие солдаты. Так что за время существования поселения, они довольно умело отбивали все атаки или просто избегали их».

Ну, что сказать м-да. Я, без возможности пользоваться магией, по крайней мере так считают другие, направляюсь в место где моими «соседями» статут огромные свирепые монстры. Хотя оглядываясь на те события, что со мной уже произошли, удивляться здесь абсолютно нечему. Хм, может, меня еще до моего рождения кто-то проклял.

Остаток пути к своему новому дому я либо тренировался, либо учился. Правда, со стороны это выглядело несколько иначе. Я либо смотрел в окно, любо просто спал. Естественно, во время сна я отправлялся в теневую крепость, где добывал новые знания.

И так, как же сражаются доминаторы лордов теней? Основу нашего призываемого войска составляют теневые големы. Выглядят они, скажем, по-разному. В основном это просто копии уже реально существующих существ. Кто-то создает големов похожими на минотавров, кто-то на арахнидов, а кто-то на облаченных в доспехи воинов. При этом от самого доминатора зависит их количество, размер и насколько тяжелые задачи они смогут выполнять. Так, для первого необходимо развивать контроль над теневой энергией, для второго увеличить ее количество, а для третьего создавать особые черные кристаллы именуемые ядрами. Они служат как источником энергии, что позволяет големам уйти довольно далеко от доминатора, так и небольшим компьютером, который контролирует их действия.

Но как говориться для всего есть приделы. И, чтобы раздвинуть их, доминаторы лордов теней прибегаю к помощи кошмаров, монстров, обитающих в мире снов. В этом случае всё, прежде всего, зависит от могущества самого кошмара. Самых слабых из них можно использовать разве что как разведчиков или наблюдателей. В то время как самые сильные, при необходимости, могут взять на себя контроль за частью теневых големов, что позволит значительно увеличить количество последних. Работало же все это следующим образом. В реальном мире кошмары были не более чем просто фантомами. Так что доминаторы, создавав тела из теневой материи помещали кошмаров в них. В этом случае, получившиеся создания обладали рядом преимуществ, по сравнению с обычными теневыми големами:

1. Они могли выполнять довольно сложные задачи и самостоятельно принимать решения. К примеру, обойти врагов с фланга, а не просто переть в перед, завести вражеских воинов в ловушку, использовать преимущества местности и т. д.

2. Как уже упоминалось ранее, командовать теневыми големами.

3. Обладали собственными способностями и умениями. К примеру, если теневой голем, похожий на рыцаря, мог обладать только стандартными приемами, вписанными в его ядро, то кошмарный рыцарь мог веками оттачивать свои умения и навыки в битвах с другими кошмарами или теми разумными, которым он снился.

Безусловно, лорды теней могли создать големов, что ничем не уступали бы в силах тому или иному кошмару. Вот только при одинаковых способностях и навыках, обитатели снов требовали от доминатора гораздо меньше магической энергии для их нахождения в реальном мире.

Естественно, у кошмаров имелся и ряд недостатков:

1. Кошмары работали на доминаторов не просто так, а за еду. Питались они страхом, потому во время сражений, чтобы запугать противников вели себя излишне жестоко, а порой и слишком пафосно.

2. После заключения контракта с кошмарами лорды теней словно обменивались частичками со своими новыми слугами. В результате, первые могли существовать в реальном мире, а вторые получали особую, плохо контролируемую ауру страха. Причем, чем больше кошмаров, тем сильнее аура. Естественно, это помогало разобраться с врагами, вот только заводить друзей или просто временных союзников, ставало в разы сложнее.

Так что для монотонной, не требующей особой инициативности работы, использовались теневые големы, а для более сложных или специфических задач — кошмары. Конечно, во время сражения применялись как те, так и другие.

Прежде всего, меня интересовало, как создавать теневых големов и контролировать их. Проснувшись, я пытался использовать новые знания на практике. Сидя в экипаже и наблюдая за проплывающим мимо пейзажем, мне удавалось время от времени создавать из тени различных деревьев небольшие черные камешки. А далее по мере того, как карета удалялась, я пытался удержать их в этом мире. Ведь без кошмара диапазон, в котором могут действовать мои теневые големы, ограничен.

С каждым разом, я пытался создать как можно больший камешек. Так продолжалось две недели, пока объем темного камня сравнился с объемом моего собственного тела и пришло время приступить к новому упражнению. Я все также создавал камни, но на этот раз формировал на них глаза и уши. Естественно первые были просто парой светящихся щелей, а вторые лишь небольшими углублениями. На этот раз создав голема, мне нужно было не только как можно дольше поддерживать его существование, но и пытаться видеть и слышать то же, что и он.

Но через пару дней подобную практику пришлось прекратить. Так как, во-первых, во время одной из таких тренировок, моего голема нашли. Какой-то путник случайно пнул его ногой, а затем решил посмотреть, что же там блеснуло. Когда он его поднял, я, ради шутки, приказал черному камню подмигнуть. Эффект превзошел все мои ожидания. Путник вовсе горло заорал: «Демоны» и швырнул моего голема в ближайшие кусты. На этом бы все и закончилось, если бы как раз за ним не оказался небольшой лагерь наемников и один из в этот момент не справлял легкую нужду. Голем попал точно в цель, буквально в самое уязвимое место, и я не имею в виду голову. Естественно, мое создание не только выглядело как камень, но и весило соответственно. Наемник взревел не своим голосом. Путник, услышав этот душераздирающий вой громко прокричал: «Ага, получила тварь!!!». Вот только в следующий момент его радость поутихла. Ведь из кустов ему навстречу выбралось два товарища ушибленного, что, посмотрев на путника весьма злобно сказали:

«Сейчас мы посмотрим, кто тут у нас тварь.» — Произнес первый.

«Ты нам дорого заплатишь за подобное.» — Прошипел второй.

Что произошло дальше, я уже не слышал, так как карета отъехала слишком далеко. Естественно, я в этом никак не виноват, ну может чуть-чуть, но все же лучше мне начать тренироваться как-то иначе. Впрочем, как мне кажется, для путника все закончилось хорошо, так как наемники еле двигались, постоянно шатаясь.

И, во-вторых, бабушка Иде начала волноваться, что я себя слишком странно веду. Пришлось больше времени уделять ей и общаться на различные темы. Так, мне удалось узнать, что целительница, доставив меня в деревню, тоже останется там. Хм, похоже, она хочет хоть немного восстановить жизненную энергию при помощи магической. Правда, как именно она будет это делать, я не знал.

Бабушка Иде довольно много рассказывала о своей работе, и еще больше о том, как лечить те или иные болезни. И к моему удивлению, целительница намного больше полагалась на собственноручно приготовленные зелья, а не магию. Правда в никаких учебных заведениях она алхимию не изучала и, по закону, не могла заниматься подобным. Но на приготовление целебных зелий целителями, как правило, смотрели сквозь пальцы, ведь кто кроме врачевателей сможет приготовить больному.

Что касается различных деревенских знахарей, то они использовали исключительно различные отвары и припарки. Правда, для того, чтобы заниматься врачевание им необходимо было сдать специальный экзамен, чаще всего устный, так как подавляющее число людей писать не умело. Но обычно с подобным не возникало никаких проблем, знахарство являлось семейным делом так, что знания передавались в наследство, а принять экзамен мог любой целитель.

Но вернемся к моему незабываемому путешествию. Поняв, что ехать в карете не тренируясь, это просто нереальна пытка, ибо это просто ужасно СКУЧНО, я решил продолжить, внеся определенные коррективы. Во-первых, изучил в теневой крепости свое заклинание первого уровня «Неприметность». Сделать что-либо невидимым довольно сложно, а вот на ментальном уровне сделать так, чтобы люди не обращали внимания на определенный предмет или существо, намного легче, особенно если объект и так ничем не выделяется. Но когда попытался его произнести, то почувствовал, как завибрировал ошейник. Естественно, я тут же остановился. Похоже, он реагирует на магическую энергию, что начала исходить из моего тела и неважно, безмолвное это заклинание или нет. Хм, странно, а как тогда я призывал теневых големов, это же, по сути, тоже магия. Пришлось еще раз посетить теневую крепость. Как оказалось, на первых порах, доминаторы могут призывать теневых големов, пропуская теневую материю только через собственную тень. Похоже, именно поэтому мне и не удавалось создать черные камни на значительном расстоянии от себя. Так что сейчас мой диаметр призыва составлял около 5 метров. Я мог растягивать свою тень на определенное расстояние, но все же существовали границы. И как же тогда мне быть?

Как оказалось проблема не такая уж существенная. Теневых големов уже можно было призывать с наложенными на них заклинаниями, или, если создать энергетическое ядро, они и сами смогут использовать магию. Правда, лишь до тех пор, пока у них есть магическая энергия.

Что же касается ошейника, то его достаточно обернуть в теневую материю и отрегулировать количество маны, что на него поступает. После этого, можно совершенно спокойно пользоваться любой магией. Вот только при этом, ошейник становить черного цвета, а все знают, что такие артефакты серебристые. Так что к магии лучше лишний раз не прибегать или как-то прятать украшение на моей шее.

За время дальнейшей поездки так ничего примечательного и не произошло. Разве, что во время одной из остановок мы пересели в обычную повозку. В этот день наша карета, вместе с большинством охраны, поехала в одну сторону, а мы в фургончике, наполненном различными травами, в другую. Как я понял, среди них было довольно много весьма ценных трав, похоже они и стали платой бабушке Иде за помощь мне. Пока повозка двигалась, я продолжал создавать обычные черные булыжники, постепенно увеличивая их количество и радиус моего контроля. Во время остановок в различных постоялых дворах я тренировался создавать статуэтки с наложенным на них заклинанием неприметности. Первое помогало научиться создавать более сложных големов, в то время как второе позволяло понемногу осваивать магию. И вот после длительной дороги, мы, наконец, добрались до небольшой деревушки под довольно странным названием «Бешеный медведь». Интересно как же сложиться моя жизнь здесь…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 9 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 0 медных монеты.

Имущество — Несколько детских игрушек. Пара детских мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом (пользоваться им не умею).

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира, в котором вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 0.

Маг — начальный уровень 1.

Доминатор — начальный уровень 4.

Первостепенные задачи.

1. Начать ускорено тренироваться.

2. Познакомиться с новым опекуном и его семьей.

3. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

Глава 2

Детство

После того как мы сменили карету, нашей повозкой правила бабушка Иде. Лошади оказались на удивление смирными, а главное спокойными. Это довольно важное качество, особенно если путешествуешь по территории, где господствуют хищники. Естественно, на финальном этапе путешествия мы передвигались не в одиночку. От города Картарус нас сопровождал отряд авантюристов. Однако его предоставил нам не герцог. Бабушка Иде сама наняла его. Как это происходило и где, мне неизвестно, ведь в тот момент я учился в теневой крепости. Но похоже заплатила она довольно приличную сумму, ведь нас сопровождал сам глава «Южной гильдии охотников». Здоровенный орк которого звали Транк, вместе с ним было несколько орков поменьше, пару людей с копьями и несколько гоблинов с луками. Что примечательно, у них имелась своя повозка, похоже авантюристы решили совместить два заказа и охраняя нас, одновременно доставляли в деревню какие-то товары. В общем именно благодаря им мы добрались до места назначения в целостности и сохранности.

И так, когда я впервые увидел милую тихую деревушку, то подумал, что попал в крепость. Во-первых, поселок окружала крепкая каменная стена с дозорными вышками. Во-вторых, у входа стояло несколько человек с мечами на поясе и в кольчугах. Вот только вид у них был не грозный, а скорее потрепанный. Было отлично заметно, что их экипировка довольно старая, хотя за ней и пытались более-менее ухаживать. И в-третьих, само размещение зданий и витающая в воздухе атмосфера, больше напоминала постоянное место дислокации военного гарнизона, а не тихую крестьянскую деревню. Хм, может все это так и задумано и здесь находились, так сказать, войска первой линии обороны города Картарус, что должны были уничтожать самых опасных монстров, коих здесь довольно много, ведь один из самых больших магических источников весьма близко. Но тогда почему в деревне так много женщин и детей? Или может это охотничья деревня какого-то аристократа и он приезжает сюда поохотиться на местных экзотических тварей. А чтобы обезопасить себя ночью, не поскупился даже на хорошую каменную стену? Ну, думаю, в будущем я об этом и так узнаю, а сейчас не стоит и гадать.

Тем временем наш фургончик подъехал к довольно большому дому, не скажу, что он был самым большим в деревне, но уж точно одним из самых крупных. Бабушка Иде остановила повозку и мы, спрыгнув с нее, подошли к странному забору, что окружал несколько построек. Что же в нем было такого необычного? На первый взгляд ничего, просто самый простой не слишком ровный, деревянный забор. Если бы не одно но. Он был живым, то тут, то там на плоских досках виднелись свежие зеленые листья или новые молодые веточки. Складывалось впечатление, что какой-то сумасшедший друид высадил ряд деревьев, а потом зачем то их обтесал. Поймав мой непонимающий взгляд, бабушка Иде решила немного объяснить:

— «Видишь ли Матеус, если срубить дерево, что находиться настолько близко к источнику и положить на землю, то оно либо моментально сгниет, либо снова пустит корни. Естественно чаще всего происходит именно последнее». Это плохо, это очень плохо ведь…..

— «А из чего тогда делают кровати и остальную мебель?» — спросил я, попутно представляя, как сплю на невероятно твердой каменной кровати.

— «В этом случае дерево обрабатывают специальным сохраняющим составом. Кстати говоря, вся эта деревня, впрочем как и остальные деревни, что находятся столь же близко к магическому источнику как раз и занимается заготовкой древесины. Судя по слухам, именно здесь она самая прочна, самая гибкая, самая долговечная и самая красивая. Так что деревня живет за счет того, что рубит деревья, обрабатывает их, а затем продает дальше. Но что-то мы с тобой заболтались, пошли в дом нас уже, наверное, ждут». — Стоит признать, судя по внешнему виду деревни, лесорубы живут действительно не плохо. Но неужели местная древесина настолько ценная, или может быть, здесь есть, что-нибудь еще? Ведь по дороге сюда мы проезжали через несколько деревень, и у них не было такой же хорошей каменной стены. Максимум довольно высокий частокол.

После этих слов бабушка Иде открыла калитку, и мы вошли в довольно большой двор. Здесь несколько зданий, правда, для чего они служат мне сказать довольно трудно. Разве что от одного строение шел весьма характерный запах, похоже, здесь конюшня или хлев.

Однако в следующий момент меня от рассматривания всего вокруг отвлекла открывшаяся дверь, из-за которой, к нам во двор вышел довольно рослый парень с коричневыми волосами. Что еще можно сказать. Похоже, он довольно опытный воин, по крайней мере, об этом можно было судить по его суровому взгляду, крепкому телу и нескольким шрамам на лице. Хотя, может он не воин, а охотник. Впрочем, учитывая здешние реалии, разница между внешним видом людей этих, безусловно отличающихся профессий, не так уж велика.

А вот дальше повисла довольно странная тишина. Мы с бабушкой Иде смотрели на него, а он на нас, и никто ничего не говорил. В конце концов, бабушка все же решила заговорить первой:

— «Простите, а могу ли я увидеть сержанта Тобиаса?»

— «Ага», — сказал парень и как заорал. — «Батя к тебе пришли!!!». — Клянусь всеми местными богами, думал, что оглохну.

В ответ на тот рев разъяренного дракона из избы вышел еще один персонаж. На этот раз им стал уже слегка поседевший мужик. С весьма пышной бородой, еще более суровым взглядом и крупным телосложение. Подойдя к первому парню, он дал ему смачного подзатыльника и произнес:

— «Эдриан, ты чего орешь как полоумный?»

- «Малыш Эдриан, так это ты? Боже как же ты вырос. Я же видела тебя еще совсем крохой». — Хм, похоже бабушка Иде, знакома с жильцами этого дома.

Услышав это, мужчина постарше, наконец, заметил нас и тут же воскликнул:

- «Бабушка Иде, так это вы. Простите, что не встретили. Мы вас ждали только через несколько дней». Хм, странно. А почему и он называет целительницу бабушкой. У них же не столь большая разница в возрасте? С другой стороны, может так и нужно обращаться к женщинам определенного возраста.

А тем временем сержант Тобиас продолжил:

-«Марта иди сюда. К нам пожаловала очень дорогая гостья». После этих слов из дома вышла добротная женщина, за подол платья которой держалась девочка лет пяти или шести. Как я узнал позже ее звали Мери.

-«Бабушка Иде! Ох, как же мы давно с вами не виделись» — Произнесла она.

-«Да, с самого рождение близнецов. Кстати, говоря, а где они сейчас?» — Хм, похоже бабушка Иде весьма хорошо знакома с этой семьей.

-«Теренс и Люсия сейчас носят воду из колодца в очиститель. Но что мы стоим на улице, давайте зайдем в дом». — Интересно, а что такое очиститель и зачем заполнять его водой. Хотя если этим занимаются дети, значит, что-то не очень важное.

После этих слов мы вошли в дом. Ну, что сказать, внутри он выглядел как самая обычная изба довольно успешного крестьянина. Нет, безусловно мне неизвестно как именно живут лесорубы, но время от времени у теневой крепости похожий антураж, а назывался он именно так.

Но вернемся к описанию, насколько я понял, моего нового дома. В нем несколько комнат. Похоже в одной живет старший сын, в одной близнецы, одна служит столовой, далее комната родителей и самой младшенькой и одна, скорее всего, лично моя. Ну, по крайней мере я на это надеюсь, все же как никак являюсь родственником герцога. С другой же стороны, как я и думал, дом действительно довольно большой. Как никак 5 комнат это довольно много. Впрочем, если верить бабушке Иде, возле магического источника всегда тепло. Можно даже сказать здесь вечное лето. Поэтому имея доступ к дереву из лесов и не испытывая необходимости отапливать его зимой и осенью, лесорубы получили возможность строить дома любых размеров и форм.

Впрочем, давайте вернемся к тому, что сейчас происходило в столовой. Нас усадили за стол и предложили нам несколько самых простых блюд из кукурузы, что похоже являлась основной кормовой культурой этого мира, но давайте пока оставим гастрономические интересы местных жителей и вернемся к ним чуть позже.

Сейчас глава семьи Тобиас, немного рассказал о том, что же меня будет ждать в будущем и о моей жизни здесь. И так теперь меня будут звать не Матеус, а Мартин. И я являюсь единственным сыном старого боевого товарища, моего нового опекуна. Мой отец заболел и, не смотря на все старания бабушки Иде, погиб. Но находясь на смертном одре попросил целительницу привести меня на воспитание его старому другу. История конечно, так себе, но для большинства ее вполне хватит. Тем более карета на которой мы с бабушкой Иде ехали изначально, направилась к какому-то жутко уединенному монастырю. Где обитают не то монахи, не то жуткая секта убийц.

Что же касается моего будущего, то по плану дедушки оно должно быть следующим. Когда мне исполниться 10 лет бабушка Иде займеться моим обучением. А вот после того как мне стукнет 15, я отправлюсь жить куда-то еще. Но это уже зависит от того к каким именно наукам у меня найдется талант. Однако маловероятно, что я уеду куда-нибудь далеко от магического источника. Скорее всего, просто перееду в город Картарус.

В тот момент, когда бабушка Иде и дядя Тобиас закончили описывать мое будущее, домой вернулось еще два члена этой гостеприимной семьи. А именно, девочка и мальчик 12–13 лет. Это были те самые Теренс и Люсия, о которых уже упоминали ранее. Именно они показали мне мою комнату и устроили небольшую экскурсию по деревне.

Также из их слов мне удалось понять, почему дядя Тобиас и тетя Марта, как они разрешили себя называть, согласились меня приютить. Как оказалось, дедушка действительно был лично знаком с моим новым опекуном и их можно было даже назвать старыми боевыми товарищами. Они когда-то, очень давно, где-то лет 100 назад, вместе защищали от атаки орков приграничную крепость. Естественно, герцог командовал самим замком, а дядя Тобиас служил там в качестве сержанта. Лично они познакомились во время одной из вылазок, что закончилась очень плохо. Обратно в крепость вернулся только дедушка и дядя. Именно тогда моего опекуна и повысили до капитана. Правда потом их пути разошлись. Дедушка занялся своими землями, а дядя стал главой стражи в одном из крупных городов.

Однако, через некоторое время произошла какая-то неприятная история и он вместе с семьей оказался в этой богом забытой глуши. Но не только он, похоже многие из его подчиненных тоже здесь. Впрочем, имея некоторые сбережения, отставные военные и стражи смогли позволить себе нанять гномов и построить вокруг поселка надежную каменную стену, естественно не обошлось и без поддержки со стороны дедушки. Однако, когда я спросил, что произошло, Эдриан и остальные дети закатили глаза и сказали, что уж это мне расскажут как минимум несколько раз.

Но вернемся к тому, что получит дядя Тобиас и его семья за мое содержание. Во-первых, бабушка Иде согласилась остаться в деревне. Во-вторых, дедушка пообещал пристроить Теренса и Люсию в Академию авантюристов. Нет, безусловно, чтобы стать Искателем приключений не нужно никакого особого обучения. Достаточно просто присоединится к местному отделению гильдии. Но дело в том, что большинство новичков умирают буквально в первые несколько лет, плюс занять какую-либо должность в структуре самой гильдии без подобного образования попросту не возможно. Фактически, эта школа действительно один из самых лучших способов добиться чего-то значительного в этой жизни. Но имелись и свои трудности. Чаще всего в такие академии поступали дети благородных, реже торговцев и уж очень редко ремесленников или крестьян. Объяснить подобное весьма просто. Знать старалась дать своим отпрыскам надежную профессию способную прокормить их, чтобы не произошло. А что может быть лучше и надежнее умения убивать и охотится, особенно если у тебя есть собственный отряд. Разумеется, поступая в такую академию лучше быть протеже герцога, а не сыном или дочерью лесоруба из какой-то глуши.

За весь следующий год не произошло никаких примечательных событий. Я полностью освоился в деревне и познакомился со всеми ее жителями. Чтобы я выглядел белой вороной среди других детей, у меня появились те же обязанности. А именно таскать воду из колодца в очиститель или даже можно сказать в очистители.

И так, что же это такое и зачем использовалось? Как я уже упоминал ранее, больше всего маны накапливалось именно в воде. Поэтому, прежде чем ее употреблять, фактически любую жидкость необходимо было очистить от излишка магической энергии. Этим и занимались очистители. Но если вы представили себе агрегат с кучей трубок и различных фильтров, то вы безусловно не правы. На самом деле очиститель, это просто огромная деревянная бочка, внутрь которой кидалось несколько прозрачных кристаллов, что назывались Гобулитами.

Эти камушки, были легче воды и притягивали к себе ману. Так что, «сложнейший» механизм очистителя работал следующим образом. В гигантскую бочку наливалась вода, после чего туда же кидали кристаллы. Далее жидкость сутки отстаивалась, после чего ее можно было использовать в различных целях. Правда в основном ее просто пили или в ней стирали. Готовить, даже на такой очищенной воде, никто не решался.

Естественно, набирали воду из бочки через небольшой кран, что находился в самом низу, там же находился и особый кристалл, что начинал светиться когда концентрация маны в воде достигала опасного уровня. А так как Гобулиты не впитывали ману, а лишь собирали ее вокруг себя, камешек начинал сверкать уже в тот момент когда бочка пустела лишь на четверть.

В деревне таких очистителей было 7, при чем довольно больших. Каждая из бочек была высотой с двухэтажное здание. Так что все дети, жившие в поселке, либо таскали воду в них, либо сливали уже непригодную воду. И так изо дня в день. Исключением были совсем малыши и Теренс с Люсией, которых бабушка Иде готовила к жизни в академии. Принимали туда правда с 15, но по договоренности с герцогом, за год они получат необходимые основы. А потом дедушка заберет их к себе, где его люди еще за год уберут определенные шероховатости. Но вы не думайте о них плохо. Братик и сестричка не стали задирать нос. Они очень хорошо относились ко мне и помогали остальным детям таскать воду, когда у них была такая возможность.

Разумеется уже через два месяца, я на ведро с водой уже смотреть не мог. Но и отлынивать от работы из-за проклятий мне не удавалось. «Воля главы рода» работала как часы, хотя дядя Тобиас был всего лишь моим опекуном. Но в одном из разговоров, что произошел с моим дедушкой, мы, кстати, связывались хотя бы пару раз в месяц, герцог обронил, весьма стандартную фразу: «Слушайся дядю Тобиаса и тетю Марту». Поэтому не носить воду я попросту не мог. Но делать этого мне явно не хотелось. Пришлось прибегнуть к хитрости и сделать своего первого теневого голема с наложенным на него заклинанием незаметности. Правда с созданием подходящей формы вышла заминки и мне довелось одеть голема в один и моих запасных комплектов одежды. Естественно, ничего с первого раза не вышло гладко, поэтому некоторое время мы таскали воду вдвоем. Но со временем я научил его все делать правильно. Это позволило мне довольно часто, сделав себя неприметным, отдыхать в тени деревьев пока голем вместо меня работал не покладая рук. Но делать это довольно часто я не мог, поскольку оставлять голема одного надолго нельзя. Ведь он может натворить бед или, если врежется в кого-то из взрослых, его заметят. Плюс, если я не рядом у него слишком быстро кончалась магическая энергия.

Поэтому желая как можно быстрее разобраться с повседневной рутиной, я начал, понемногу, увеличивать количество теневых големов. Впрочем, через четыре месяца дойдя до 7, я понял, что явно иду не тем путем. Бочка наполнялась быстрее, но энергии я тратил столько, что после завершения работы, чувствовал такую большую усталость, что едва мог поднять руку. Не зная, как решить эту проблему, я отправился в теневую крепость поискать, может уже были подобные случаи. И буквально через пару минут, понял, что я настоящий идиот. Мне не нужно было стараться как можно быстрее наполнить бочку или слить из нее воду. А сделать так, чтобы камень показывающий, что жидкость пить нельзя начал светиться как можно позже.

Осуществить это оказалось намного проще чем контролировать семерых големов. Достаточно было создать черный кристалл из теневой материи и наложить на него заклинание «Кража маны». Кидаешь такой в бочку и магической энергии в ней становиться значительно меньше. Главное, не забыть его потом забрать. Зачем мне нужны такие кристаллы-накопители если маны вокруг и так предостаточно? Скажем так, из них потом можно создавать простейшие артефакты или превращать в дополнительные источники питания для големов. Правда что бы сделать хоть что-то из этого, мне придется еще очень долго постигать тайные знания в теневой крепости.

Разуметься со временем взрослые заметили, что дети начали куда меньше времени уделять переносу воды, но списали это на снижение количества магической энергии в подземных водах.

А вот мы с ребятами, получив гораздо больше свободного времени, начали играть в различные игры. Правда мне не удавалось победить ни в одном состязании, за исключением стрельбы из лука или пряток. Ведь все остальные дети, с которыми я играл, уже прошли особый ритуал и могли усиливали свои тела магией. Как же я тогда побеждал в этих двух играх? В первом случае, можно сказать, что я очень много тренировался в стрельбе с лука в теневой крепости, но это помогало лишь развить меткость. А вот чтобы иметь достаточно сил сделать хороший выстрел, я покрывал тетиву теневой материей и таким образом, приказав ей тянуть нить в определенную сторону, помогал себе стрелять.

Что же касается пряток, то никто ведь не запрещал использовать особое зрение и оставлять в некоторых местах глазастые черные камни, что могли следить за передвижениями моих соперников.

Вот так вот я жил весь этот год. Играл с друзьями, присматривал за малышкой Мери, которая кстати весьма привязалась ко мне. Впрочем, это и не удивительно. Ведь только я знал столько интересных сказок. Их я тоже, к своему удивлению, нашел в теневой крепости. Но так и не понял, зачем они там. Теренс и Люсия усердно учились. Дядя Тобиас, вместе с другими мужиками в деревне валили лес и, распилив его на доски, а также обработав каким-то веществом, везли в город. Кстати говоря, Эдриан во всю старался помогать отцу. Правда как оказалось до «опытного воина» ему еще очень далеко, а шрамы он получил случайно упав в куст с невероятно длинными, крепкими колючками. А так, ему всего 15 и еще совсем недавно он и сам таскал воду.

Однако после того как мне исполнилось 10, моя жизнь резко изменилась, ибо пришлось…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 10 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 20 медных монеты.

Имущество — Несколько вырезанных из дерева игрушек. Пара детских мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом.

Освоенное оружие.

Лук.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 1.

Маг — начальный уровень 3.

Доминатор — начальный уровень 7.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Уговорить дядю Тобиаса взять показать мне город Картарус.

Глава 3

Обучение

Через два месяца после того как мне исполнилось 10, случилось просто невероятное событие — бабушка Иде начала учить меня грамоте. Правда, если уж совсем быть точным не только меня, а всех кому в этом году исполнилось 10. Естественно, прежде всего, мы начали с изучения алфавита и письменности людей. В этом мире он состоял из 36 букв, 10 гласных и 26 согласных. Здесь я и смог проявить свой невероятный талант к обучению. Нет, нет, по меркам лордов теней, я не был таким уж невероятно талантливым ребенком. Просто у меня имелось несколько весомых расовых преимуществ над остальными.

И так, поскольку именно лорды теней чаще всего первыми отправлялись в новые неизведанные миры, мы развили определенные способности и навыки. Во-первых, при помощи теневой энергии мы могли на некоторое время воссоздать любой предмет. Ну, например, пробирки для алхимии, топор, лопату и т. д. То есть, абсолютно все то, что нам нужно в данный момент. Изучения магии природы помогала нам не остаться голодными даже в самых суровых климатических зонах, а используя магию тьмы, мы могли не привлекать к себе внимания. Но, раз мы первопроходцы, то наша главная задача собрать как можно больше информации об окружающем мире. Для этого использовались специальные техники запоминания, наниты и теневые големы. Техники позволяли намного быстрее структурировать полученные знания, наниты стимулировали мозг, помогая ему быстрее запоминать. Можно сказать, что именно благодаря им, у меня была просто фотографическая память.

Что же касается големов, то они использовались, если нужно было обработать действительно большой объем данных. К примеру, лорду теней удалось пробраться в закрытую библиотеку, где хранится множество важной информации и у него всего два-три часа, прежде чем его обнаружат. Как же ему поступить в подобной ситуации? Чаще всего, в подобных случаях лорды теней призывали своих теневых големов и приказывали им просматривать все книги. Нет, не читать, а именно просматривать. При этом, внутри големов начинали формироваться кристаллы знаний — особое хранилище данных, которыми мы пользуемся. Оно может хранить абсолютно все, от обычного текста до чувств и эмоций. И так, после того как големы просмотрят необходимые книги, лорд теней собирал кристаллы, убирал своих помощников и уходил из закрытой библиотеки, пока его никто не заметил. Потом, оказавшись в спокойной обстановке, он изучал все, что ему удалось получить. Чаще всего, это происходило в мире снов, куда взрослые лорды теней могли переходить, полностью создавая особый портал. Почему именно там? Во сне абсолютно все относительно, даже время. Поэтому, найдя особую область, где оно течет быстрее, можно было обработать просто невероятное количество информации.

Но естественно, на данный момент, я еще слишком мал, поэтому могу положиться только на техники и наниты. Однако и того оказалось вполне достаточно, чтобы намного опередить всех моих свойственников. Безусловно, подобное просто не могло остаться незамеченным. Поэтому, бабушка Иде начала не только заниматься со мной дополнительно, но и прямо в деревне нашла еще нескольких учителей. Так как дядя Тобиас очень много времени провел на границе с орками, он смог передать мне их язык и письменность. Дядя Эдгар, которого все в деревне называли «Северянином», научил меня языку северных странников, но только разговорному, ибо их письменности он попросту не знал. Дядя Логан, которого именовали «Странником» немного научил меня географии и рассказал много различных историй о разных странах и народах.

И так, как же выглядел процесс обучения. Важную роль в нем, прежде всего, играли дощечки, покрытые чем-то черным, и мел. На них базировалось изучение едва ли не всех предметов. К примеру, бабушка Иде писала на большой черной доске, что висела на стене ее дома, какое-то слово или букву, а мы старались правильно написать его на своих маленьких. То же самое можно сказать и об арифметике. Задание с примерами на большой доске и ответы на маленьких.

Ну, что сказать, если подытожить первые полгода с начала моего обучения, то за это время мне удалось освоить арифметику, что не странно, ведь ее изучение входит в базовый курс теневой крепости; к удивлению моих учителей, научиться говорить на всех языках, что они мне преподавали. Здесь пришлось потрудиться, но в теневой крепости имелись шаблоны языков множества народов, так что, ночью, во сне, получив дополнительное время, я тоже учился. Естественно шаблон всего лишь шаблон, и он требовал откатки и обработки. Поэтому довольно часто я произносил не те слова или делал это не правильно.

Что же касается географии и разных стран то, в этом случая я замучил своими вопросами не только дядю Странника и всех остальных жителей деревни, но и авантюристов, что время от времени доставляли нам провизию. Впрочем, это дало свои результаты, хотя мне удалось более менее узнать информацию только о ближайших странах.

И так, на что же похож мир Фарнеус и какие народы в нем обитают. Начнем с того, что главным верховным божеством является богиня жизни Фрида, ее храмы находятся в каждой стране и используются в качестве роддомов. Что в принципе весьма логично. Ведь где еще должны появляться дети, как не в храме богини жизни. Стоит отметить, что никто не знает, как именно выглядит богиня Фрида, поэтому в храмах эльфов она эльфийка, в храмах людей — человек, в храмах орков — орк и т. д.

Также, в мире Фарнеус большинство народов возглавляют именно богини, поэтому причины для глобальных конфликтов порой весьма специфические.

Но давайте вернемся к географии и странам:

Северный архипелаг.

Географическое положение. Довольно многочисленная группа островов, на самом севере разведанных земель, где обитают Северные странники.

Государственный строй. Если верить дяде Северянину, демократия. Да, довольно странно было услышать подобное, но тем не менее это действительно так. Правда, довольно специфическая. Из-за постоянных переездов от острова к острову, люди фактически жили на кораблях. Одна семья одно судно. Корабли объединялись во флотилии, именуемые кланами. Главным над кланом был Ярл. Правда выбирали его не голосованием, а во всеобщей драке. В определенный день «выборов», сторонники всех кандидатов вместе со своими предводителями собирались в чистом поле и начинали мутузить друг друга. Правда без брони и кулаками, все же это выборы, а не бойня. Над ярлами стоял конунг, которого выбирали весьма схожим способом, с той лишь разницей, что в потасовке участвовали только претенденты.

Боги. Возглавляет этот народ богиня мореплавания Аиша. Чаще всего изображается как молодая рослая девица с длинным гарпуном. Последним, кстати говоря, владеют все северные странники, так как именно им производиться вылов рыбы. Своим верным последователям дарует защиту от холода. Именно благодаря ей Северные странники способны жить там, где все остальные народы уже давно бы замерзли.

Богиня Аиша весьма дружна с богиней орков и богиней дроу. Но, вместе с тем, данная особа презирает богиню людей и богиню эльфов, считая последних слабыми и ни на что не способными. Отношения с богиней гномов нейтральны. Также стоит отметить, что из-за своего взрывного характера и готовности решать любые проблемы силой, богиня Аиша также считается покровительницей воительниц.

Бог Торус. Супруг Аиши и бог войны. Почитается всеми воинами мира Фарнеус без исключения. Поэтому, его храмы можно увидеть во многих городах этого мира. Очень любит свою супругу и готов ради нее совершить любое безумство. Особая сила которую он дарует своим последователям называется «Боевой кураж». Но, действует она на каждого по-разному. Северяни впадают в боевое безумие. Для эльфов течение времени вокруг них словно замирает. Люди перестают ощущать боль, а гоблины становятся абсолютно бесстрашными. Торус дружит с богом дроу и богом орков. И довольно часто отправляется вместе с ними поразвлечься, но об этом чуть позже.

Артензия.

Географическое положение. Одна из самых больших стран. В основном населена людьми, но в отдельных регионах встречаются и многочисленные представители иных рас.

Государственный строй. Весьма характерная для любого королевства людей, монархия. Но, в связи с разделением мира на гексы, удержаться на троне намного сложнее, поэтому правящие династии время от времени сменяются, особенно если правитель допускает в стране возникновение «Великого голода», когда голодать вынуждена даже знать.

Боги. Главной богиней здесь считают богиню света Мирабеллу.

Как и все божества света, данная особа считает своими врагами нежить и демонов. Поэтому, ее самые ярые последователи, паладины и священники, готовы на все, чтобы уничтожить эту скверну. Своим самым преданным слугам богиня даровала особые силы: «Очищающий свет», способный уничтожать нежить и демонов, а также «Исцеляющая длань», заклинание, позволяющее залечивать легкие раны. Что же касается взаимоотношений с другими божествами, богиня терпеть не может Аишу и ее подруг, богиню дроу и богиню орков, так как считает их жестокими дикарями, что не способны испытывать светлых чувств.

Бог карающего пламени или, другими словами, бог справедливости Гелиос. Супруг богини Мирабеллы. Покровительствует судьями, стражами и всеми кто сражается ради справедливости.

Своим самым преданным последователям — Инквизиторам, дарует особую силу «Пламенный взор истинны», позволяющий им видеть зло и ложь. Стоит отметить, что хотя его храмы можно найти в любой из стран, ярые последователи этого бога ведут себя совершенно по-разному. К примеру, у людей Инквизиторы больше всего похожи на воинов, они носят весьма заметную красную экипировку, всегда честны и невероятно жестоки к преступившим закон. Преступников, как любая другая инквизиция, они попросту сжигают, используя второй дар своего бога, «Очищающее пламя». А вот у светлых эльфов, последователи этого бога действуют совершенно иначе. Никто из них не выделяется среди остального народа, а эльф совершивший преступление в какой-то момент просто исчезает. У гномов они больше всего похожи на обычных проповедников, но действуют не менее эффективно. Подойдя к предполагаемому преступнику, такой инквизитор весьма величественно произносит: «Собрат покайся перед взором всевидящего и предками». Если преступник рассказывал о всех своих прегрешениях, его отправляли на определенный строк работать в опасные шахты, если нет — набивали за любую провинность метку изгнанника и выдворяли прочь. У Гелиоса довольно неплохие отношения с богом эльфов и богом гномов. Впрочем, развлечься вместе с богами северян, дроу и орков, он тоже не против. Однако происходит подобное редко, так как Мирабелла очень ревнива. После каждого такого отдыха устраивается такой скандал, что ее жрецы начинают предупреждать народ о приближающемся конце света.

Северные Пещеры.

Географическое положение. Горный хребет на севере континента. Заселен гномами, но в некоторых особых местах встречаются и небольшие поселения дроу.

Государственный строй. Диктатура. Стоит упомянуть, что Северные пещеры еще несколько столетий назад не были отдельным государством, а являлись частью «Пещерной империи». О самой Империи известно крайне мало, лишь то, что неохотно рассказали гномы. Если верить их рассказам, там настоящий застой, гномы под руководством древних кланов напрочь увязли в традициях и нормах предков, что тянут свои корни еще со времен мировой войны. Так что все в стране до сих пор живут, как в осаде, не доверяя никому и считая всех остальных врагами. Однако, несколько столетий назад, гном Старус Огнебородый попытался поднять восстание, но его довольно быстро подавили, и мятежникам пришлось бежать. Так как очаги восстания горели по всей «Пещерной империи», гномы начали лесть фактически отовсюду. Естественно, сперва все подумали, что это нападение и наземные страны выдвинули против подземных вторженцев свои войска. Впрочем, гномы, потратив последние силы на побег, не стали сражаться и просто сдались. К моему огромному удивлению, все закончилось относительно хорошо, ибо произошло невероятное, люди и эльфы проявили невероятную щедрость и подарили беглецам Северный горный хребет, что раньше служил естественной границей. В ответ на столь благородный жест, гномы, что больше всего не любили оставаться в должниках, поклялись выплатить обеим сторонам полную стоимость этих земель. Естественно, всю сумму, вот так сразу они отдать не могли, поэтому, засев за расчеты, создали график выплат, в котором, отведя себе столетие на обустройство, расписали ежемесячные выплаты на следующие двести лет. После этого Старус Огнебородый подписал две книги. Почему именно книги? Как оказалось, гномы в этом мире еще те педанты, поэтому, постарались вместить в письменное обязательства абсолютно все нюансы, в том числе и сложнейшие расчеты, демонстрирующие, почему они будут платить именно столько.

Так что как минимум столетие, «Северные пещеры» выплачивают деньги как эльфам так и людям, причем полностью соблюдая суммы указанные в обязательствах.

Боги. Возглавляет народ гномов богиня домашнего очага и уюта Сатария. Покровительствует домохозяйкам и бережет теплый уют в доме. Пожалуй едва ли не единственная из богинь чьи небольшие храмы можно увидеть и в других странах. Особо яростных последователей у нее нет, но в ее храме можно получить маленькие обереги, способные защитить дом от мелкой нежити и нечести. Богиня Сатария весьма дружна с богиней света, нейтрально относиться к богине орков и северных странников. Презирает богиню эльфов и ненавидит богиню дроу. Основная причина почему Сатария так не взлюбила эльфиек, заключается именно в том, как ведут себя последние, но об этом чуть позже.

Бог металла и кузнечного дела Мерусс. Супруг Сатарии. Второй самый почитаемый бог мира Фарнеус, больше верующих только у верховной богини Фриды, что впрочем не удивительно, ведь Меруссу поклоняются не только кузнецы, но и фактически все мастеровые. И не важно, что именно они изготавливают, обувь, мечи или мебель.

Какими-то особыми способностями он своих верующих не наделяет, однако искренне помолившись ему можно получить вещий сон с решением важной проблемы или подсказкой, как создать что-то новое. Бог Мерусс довольно добрый и отзывчивый. Он всегда готов помочь другим богам, кому броню отремонтировать, кому изготовить украшение, чтобы извиниться перед супругой, кому новый капкан для охоты сделать. Чаще всего он заглядывает к своему другу, богу эльфов, но и от предложения поразвлечься не отказывается, правда уходит с пьянки самым первым, ведь дома его ждет любимая супруга.

Великий Лес.

Географическое положение. Бескрайней лесной массив, в котором проживают светлые эльфы. Впрочем, дроу фактически живут там же, но глубоко под ним. Стоит упомянуть историю этого государства. Во времена до возникновения магических источников, эльфы были едины и считались самым могущественным народом мира Фарнеус. Даже богов у них было четыре, а не двое как у всех остальных. Богиня красоты, Богиня возмездия, Бог Мудрости, а также Бог Музыки и плутовства. Однако, несколько столетий назад произошла невероятная трагедия, каким-то образом демонам удалось проникнуть в сердце великого леса и сжечь Древо мира. Почему подобное произошло, никто точно не знает, одни говорят, что демоны появились из самого первого, еще нестабильного магического источника, другие, что их призвали люди, третьи, что никаких демонов не было вовсе, а древо сгорело во время переворота. Причем большинство склонялось именно к последней версии, ведь после случившегося, эльфы начали стремительно меняться. Ранее этот народ мог использовать все стихии. Но после трагедии и внезапного появления магических источников, их тела начали перестраиваться только под одну стихию. Таким образом, эльфы разделились на несколько подрас, что отличались характером, взглядом на мир и цветом волос, а иногда и кожи:

1. Солнечные эльфы — светлые волосы, невероятно ответственные, гордые, способные использовать только магию света.

2. Эльфы ветра — Голубые волосы, магия ветра и невероятная тяга к путешествиям.

3. Эльфы воды — Синие волосы, магия воды, Чаще всего именно они становятся целителями.

4. Лесные эльфы — Зеленые волосы, магия земли, самые спокойные и уравновешенные. Поскольку дома эльфов по сути являются живыми деревьями, их народ исполняет роль весьма специфических архитекторов.

5. Пламенные эльфы — Красные волосы, магия огня, самые импульсивные из всех. Чаще становятся воинами, наемниками или искателями приключений.

6. Эльфы тьмы — Черные волосы, магия тьмы. В основном занимаются некромантией и различными темными искусствами.

7. Эльфы хаоса — Белые волосы, магия крови. Довольно жестокие и обожают пытать пленников.

Вот именно благодаря подобным изменениям, народ эльфов раскололся на Светлых эльфов и дроу. Причины подобного понять не сложно. После появления огромных магических источников мертвые больше не желали лежать в могилах, и если в землях людей в массовом подъеме нежити стали обвинять некромантов, то в землях эльфов, виновниками стали считать эльфов тьмы и эльфов хаоса. Затем, как источник всего зла на свете, их же обвинили и в уничтожении древа. Им довелось уйти в подземный мир, где они и создали собственное государство.

Государственный строй. Конституционная монархия. У эльфов имеется свой король, но, фактически, государством управляет совет старейшин, а монах, своего рода, символ единства. Хотя, в случае возникновения военного конфликта именно он является тем единым лидером, что управляет всеми войсками.

Боги. После раскола, главной богиней у светлых эльфов стала богиня любви Ишу. Дева олицетворяла собой истинную и единственную любовь, в которую верили все светлые.

В нее верили не только перворожденные, но и люди. Однако, в глазах последних, она скорее являлась богиней ночных бабочек, что дарили свою любовь всем, кто мог за это заплатить. Безусловно, подобное было далеко не без причины. Поскольку к ней уж слишком часто заглядывал бог дроу. Именно поэтому богиня домашнего очага и уюта, Сатария, ее терпеть не могла В свою очередь, богиня Ишу презирает богиню орков и богиню северян, считая их мужланками. И, естественно, смертельно ненавидит богиню дроу. Дарит же Ишу своим последотелям истинную, единственную любовь или, если верить людям, защиту от венерических болезней.

Бог Мудрости Элир, супруг богини Ишу. Как сошлись эти двое никому не известно, впрочем как и то, почему они до сих пор остаются вместе. Элир намного старше своей супруги и почему-то предпочитает не обращать внимания на измены Ишу. Впрочем, он их даже не замечает, поскольку все время занимается какими-то исследованиями.

Его храмы не так распространены по остальным странам, как у других богов, но имеются в наличии в каждом крупном городе. Как уже упоминалось ранее, любит поболтать с богом кузнецов о различных изобретениях и порассуждать с богом людей о несправедливости этого мира. Своим самым верным последователям дарует возможность читать на любом языке этого мира.

Бартагор.

Географическое положение. Бескрайние прерии, где обитают орки. Ранее тянулись от океана до Великого леса эльфов, но с возникновением Великого северного магического источника, все изменилось. Славные набеги на богатые леса эльфов остались в далеком прошлом, ведь сейчас, чтобы добраться до ушастых, оркам пришлось бы преодолеть пустыню зверолюдей, земли насквозь пропитанные магией и болота гоблинов. Другими словами подобный поход просто не может завершиться удачно. Плюс, после появления источников, земли орков заполонили различные, крайне агрессивные монстры.

Государственный строй. Анархия. В прериях орков проживает множество как больших, так и маленьких племен, что из-за нехватки ресурсов, постоянно грызутся друг с другом. У зеленокожих всего три источника получения денег: продажа костей убитых ими монстров некромантам, продажа выловленной рыбы людям и естественно набеги на земли королевства Артензия.

Боги. Возглавляет народ богиня элементалей Рижа. Покровительствует шаманам.

В первые несколько столетий после открытия магических источников была невероятно занята, ведь элементали, что служили ей и ее шаманам, больше не желали работать за магическую энергию, так как последней, было предостаточно. Рижа потратила просто невероятное количество времени на приведения в чувство своих слуг и объяснения «Кто главный». Как результат, теперь шаманы жертвуют элементалям жизненную энергию. Но не свою, а как минимум раз в неделю, приносят в жертву какое-нибудь животное противоположной стихии. К примеру духи огня любят рыбу, а духи земли — птицу. Богиня Рижа весьма дружна с богиней северян и богиней дроу. Что же касается остальных небожительниц, ей абсолютно все равно, что о ней думают и кем считают. Особая сила, что она дарует своим последователем, называется «Духовный взор». Она позволяет видеть потустороннее, чаще всего ее используют, чтобы видеть не матереализовшихся элементалей.

Супруг Рижы, бог охоты Траллус. Покровительствует всеми охотниками, и неважно из какой они расы. Да даже не важно на кого они охотятся. Другими словами, он может оказать помощь как обычному деревенскому охотнику, так и инквизитору, что преследует сбежавшего преступника.

Особая способность, которую он дарует своим последователям, называется ‑ «Неутомимость», что позволяет некоторое время не чувствовать усталости. Подобное довольно важно, если гонишься за добычей во время удачной охоты или убегаешь от нее, если все пошло не так как планировалось. Довольно часто приглашает поохотиться богов дроу и северян или отправляется с ними поразвлечься.

Земли смерти.

Географическое положение. Долина, окруженная несколькими горами, что находиться на стыке границ земель людей, орков и зверолюдей. Именно сюда сбежали большинство некромантов, когда на них возложили вину за повсеместное восстание нежити.

Государственный строй. Неизвестно. Про эту страну практически никому ничего не известно. Однако, людям это не мешает винить в любой нехватке продовольствия некромантов. Почему именно их? О, по официальной версии властей, темные маги, используя полчища нежити, нападают на склады с провизией и высасывают из хранящихся там продуктов жизненную энергию. Все это необходимо им, чтобы продлить своё мерзкое существование. Причем войска некромантов настолько неуловимые, что многотысячная армия буквально растворяется в воздухе за считанные секунды. А то, что прапрабабушка нынешнего короля выглядит на несколько лет младше самой юной 18 летней принцессы, это истинный дар богини. Причем таких одаренных среди высшей знати, буквально каждая четвертая, если не каждая третья.

Почему они не используют животных или других разумных? Ну, с разумными все довольно просто. Делая последний вздох, каждый может так сильно проклясть, что мало не покажется даже мастеру темных искусств. А вот вытягивать с животных жизненную энергию действительно пытались, но не смогли отделить ее от духовной составляющей. Попробовали использовать получившуюся субстанцию на подопытных без очистки, и как результат создали расу зверолюдей.

Боги. Некроманты никому не поклоняются, даже богине смерти, так как считают, что все разумные вправе самостоятельно решать свою судьбу и даже боги им не имеют права указывать.

Обо всем этом мне поведал дядя Тобиас, причем используя для этого не самые вежливые слова. Как мне потом рассказал дядя Странник, им подарили «Эти невероятно плодовитые и богатые живностью земли», когда они, рискуя своими жизнями, убили нескольких некромантов в замке барона Андерса, которому тогда служили. Дядя со сослуживцами наткнулись на них в одном из коридоров совершенно случайно, но самый религиозный парень, что служил тогда с ними, просто не смог пройти мимо. К сожалению, он тоже пал в этой потасовке, а барон «невероятно обрадовавшись», сделал просто очень щедрый подарок. Что самое скверное, деревня до сих пор зависела от него, ведь именно барон покупал древесину, которую они заготавливали, и поставлял провиант.

Священный султанат.

Географическое положение. Огромная пустыня, куда племена орков вытеснили зверолюдей. Но земли Священного султана не покрыты песком полностью, в самом центре этой страны достаточно воды. Там скорее джунгли, нежели пустыня.

Государственный строй. Разрозненные вольные города, которыми правят султаны. Поселения зверолюдей жестко поделены по расовому принципу. Так если, скажем, в городе живут тигры, то никого другого туда не пустят. Исключениям являются только рабы. Даже торговцам приходиться разбивать палатки перед городской стеной. Возле довольно крупных поселений подобные стихийные рынки могут растягиваться настолько, что по своим размерам стают больше нескольких кварталов.

Боги. Эта довольно молодая раса поклоняется не богам, а духам хранителям. Так, посреди города змей, можно увидеть очень много статуй змеи, у волков — гигантского волка и т. д.

Топкие болота.

Географическое положение. Болотистая местность к югу от Великого леса, где обитают многочисленные племена гоблинов.

Государственный строй. Некое подобие монархии или, чаще всего, простой племенной строй. В отличии от остальных рас, гоблины почему-то живут очень мало. Примерно лет 50–60. Хотя даже самый обычный человек спокойно доживает до 300–350. Поэтому, хотя время от времени самым выдающимся представителям удается объединить свой народ, после их смерти все снова разваливается.

Боги. С богами здесь все довольно просто и одновременно с тем сложно. Гоблины поклоняются тем же богам, что и все остальные народы. Но вот с богинями, у них все как-то странно. Дядя Странник утверждал, что когда-то, очень давно, их богиня прокляла их и превратила в тех, кем они являются на данный момент. Но как это произошло и почему, гоблины не помнят, ведь сменилось уж слишком много поколений.

Арсулус.

Географическое положение. Земли дроу расположенные глубоко под землей, но где именно никто не знает. После ухода с поверхности эльфам хаоса и темным эльфам пришлось создавать все с нуля. Так, первые начали похищать разумных с поверхности, превращая их в своих рабов или в неутомимую нежить. Именно благодаря этому Дроу получили достаточно рабочих рук для создания нового королевства. А вот эльфы хаоса занимались исследованием подземного мира и приручением обитающих там монстров. По словам гномов, в какой-то момент они наткнулись на «Пещерную империю», после чего вспыхнул военный конфликт, что не утих и до сих пор. А ведь прошло уже как минимум несколько тысячелетий.

Государственный строй. Тирания. Королева дроу правит своими подданными железной рукой и жестко расправляется со всеми, кто пытается ей противостоять. Самым страшным наказанием считается слияние с монстром. Во-первых, это невероятно больно. Во-вторых, этот ритуал исполняется при помощи магии хаоса, так что личность прошедшего меняется кардинально. Можно сказать, таким образом можно сделать союзника даже с самого злейшего врага. И в-третьих, подобным образом можно создать очень сильных существ.

Боги. Возглавляет народ богиня возмездия Илиэр. После несправедливых гонений со стороны своих собратьев, именно к ней воззвал народ дроу.

Своим самым верным слугам дарует особую атаку, что называться «Незаживающая рана». Если ее нанести другому живому существу, то излечить ранение практически невозможно, так что раненый, как минимум, просто истечет кровью. К счастью, подобная атака требует от дроу очень много сил, поэтому нанести за день больше одной они физически не способны. Дружит с богиней орков и богиней северян по весьма простым причинам. Первая абсолютно не нравится ее супругу, богу дроу, а у второй весьма ревнивый муж, что способен найти даже бога скрытности.

Супруг богини возмездия Илиэр, бог скрытности и плутовства Альтор. Покровительствует над ворами, обманщиками и убийцами. Причем совершенно неважно из какой они расы. До уничтожения мирового древа увлекался музыкой, но потом переключился только на скрытность и обман. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь погулять на стороне он любит, а его супруга крайне жестокая и ревнивая особа. Так что как говориться, чего не сделаешь ради того, чтобы выжить.

Особая способность, которую он дарует своим последователям, называется ‑ «Покров тени», что позволяет некоторое время оставаться невидимым. Довольно часто приглашает поразвлечься вместе с ним богов орков и северян. Хотя, последнего побаиваться, так как уже несколько раз был избит, за неправильный взгляд на богиню Аишу.

Аитор.

Географическое положение. Местонахождение неизвестно. Населен вампирами. По легенде, они были созданы богиней смерти для охоты на нежить, так что они как и зверолюди, довольно молодая раса.

Государственный строй. Неизвестен.

Боги. Возглавляет народ богиня смерти Илирия, сестра богини Фриды. Управляет местным филиалом преисподней, но демонам не доверяет, поэтому все наказания придумывает и исполняет сама. К некромантии относиться довольно спокойно, до тех пор пока маги смерти не переступают определенную границу и начинают удерживать души умерших в мире живых слишком долго. В этом случае, богиня Илирия насылает на них проклятие «Гниения», из-за которого разумный очень медленно превращается в гниющий ком мяса.

Супруга у нее нет, так что она все еще в поиске своего единственного. Какие силы она дарует своим слугам неизвестно, так как о вампирах ходит столько слухов, что не поймешь где правда, а где вымысел.

Северный магический источник.

Невероятно огромный источник магической энергии, влияет на все, что находиться рядом с ним. Возле магического источника постоянная аномалия, что делится на несколько зон, причем чем ближе к его эпицентру, тем меньше становятся гексы. Первая — внешняя, в ней стабильный умеренный климат с вечным летом. Вторая зона делиться на несколько подзон:

1. Погода в гексах меняется невероятно быстро и резко. Буквально все сезоны проходят за 2 месяца, или другими словами, каждый из четырех сезонов длиться 2 недели.

2. В каждом из гексов свой особый климат. Так, рядом могут соседствовать арктическая тундра и невероятно жаркая саванна. Именно здесь обитают самые ценные и опасные животные.

3. В этой подзоне время от времени то пропадали то появлялись сами гексы. Похоже они являлись осколками погибших миров, что влетали через образовавшеюся щель, но не смогли удержаться в мире. Уже буквально через неделю они исчезали.

Последняя, самая загадочная зона, называлась ядро. Туда ушло невероятно много экспедиций, но ни одна из них так и не вернулась. Поэтому, что же там никто не знает.

Вот таким вот образом прошли следующие полгода моей жизни. Я учился, таскал воду, практиковался в стрельбе с лука и тренировал силы лорда теней. Плюс дядя Тобиас начал учить меня владеть мечом, но это скорее для того, чтобы отвлечь меня от постоянных расспросов жителей деревни. Ведь он выматывал меня так, что я еле передвигал ноги.

С другой стороны, это помогло мне заключить мой первый контракт с обитателями мира снов. Моими первыми кошмарами стали «Наблюдатели». Подобных существ никогда нельзя призвать в реальный мир полностью, поэтому они всегда полуматериальны. При этом, они просто великолепно умеют скрывать себя и отводить глаза. Наблюдатель может летать прямо перед вашим лицом, но вы его никогда не увидите, только почувствуете, что кто-то на вас смотрит. Пользы в бою от них никакой, но как шпионы и разведчики, они просто превосходны. Для существования в реальном мире им нужно очень мало теневой энергии.

Ах да, в последние несколько месяцев со мной начал регулярно связываться дедушка. Он рассказывал мне интересные истории из жизни столицы, а я хвалился своими успехами в учебе. Похоже, он действительно воспринимал меня как своего внука, хотя никакой кровной связи между нами и быть не может.

Бабушка Иде за время, проведенное возле источника, начала чувствовать себя значительно лучше и уже не только занималась обучением детей, но и снова начала готовить различные зелья и травы. Надеюсь мне когда-нибудь удастся уговорить ее научить меня алхимии…..

Имя — Мартин, (Матеус Арвейн, Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 10 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 25 медных монеты.

Имущество — Несколько вырезанных из дерева игрушек. Пара детских мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом.

Теневые камни наполненные маной — 12 шт.

Освоенное оружие.

1. Лук.

2. Меч.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все, что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 1.

Маг — начальный уровень 4.

Доминатор — начальный уровень 10.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Уговорить дядю Тобиаса показать мне город Картарус.

4. Уговорить бабушку Иде научить меня алхимии.

Глава 4

Встречи и расставания

Сегодня в семье дяди Тобиаса произошло очень важное событие, Теренсу и Люсие исполнилось 14 лет. Мне же не так давно стукнуло 11, а это значит что я живу в деревне «Бешенный медведь» примерно год. За это время не произошло довольно много событий, но ни одно из них особо не повлияло на мою повседневную жизнь. Я учился у деревенских, тренировался с дядей Тобиасом и развивал особые способности лорда теней. На данный момент мне удалось достигнуть следующих результатов:

Воин — начальный уровень 3.

Маг — начальный уровень 5.

Доминатор — начальный уровень 15.

Ах, да я же так и не рассказал, как работает система уровней в понимании Скитальцев. И так, все уровни условно разделены на несколько групп:

Начальный — 1 по 50.

Продвинутый — 51 по 100.

Эксперт — 101 по 200.

Мастер — 201 по 400.

Гранд мастер — 401 и выше.

Подобное разделение ввели, чтобы было проще распределять задачи. К примеру, для участия в операции необходимы только воины продвинутого уровня или скажем маги эксперты. Но какой смысл вкладывается в численное обозначение уровня. Нет, безусловно это не имеет никакого отношения к очкам опыта, в реальной жизни просчитать их попросту не возможно, хотя некоторые боги все же используют их в своих мирах. В нашем случае мы имеем следующее.

Доминатор 1 уровня это скиталец, способный призвать существо или существ сила которых эквивалентна обычному человеческому воину, вооруженному мечом или другим, не очень большим, оружием, но без какой либо брони. Другими словами на данный момент я могу использовать 15 гуманоидных теневых големов, с простым оружием и без какой-либо защиты. Фактически, таким созданиям будет достаточно одного-двух ударов, чтобы развалиться на части. Однако, речь шла именно об эквиваленте, то есть вместо 15 слабых воинов, я могу призвать скажем 10 улучшенных. На них будет какое-то подобие брони, да и своим оружием они будут владеть намного лучше. Или же на данный момент я могу призвать одного теневого рыцаря вместе с лошадью, в крепком полном доспехе, что будет обладать определенными навыками, плюс у меня останется достаточно теневой энергии на 2–3 лучников или 1–2 арбалетчиков.

Что касается уровней мага и воина, то здесь дела обстоят похоже. Воин 3 уровня, прежде чем погибнет, способен убить 3 существ, сила которых эквивалентна обычному человеческому воину, вооруженному мечом или другим не очень большим оружием, но без какой либо брони.

Естественно, все выше перечисленное довольно условно ведь никто и никогда не сражается в идеально подходящих условиях, на идеально ровной поверхности. Так же, по понятным причинам, мы не присваиваем уровни сами себе. Поэтому, не знаю как остальные Скитальцы, а лорды теней проходят определенные проверки в теневых крепостях. Доминаторы призывают своих големов и они сражаются со стражами крепости. Воины сами вступают в бой со стражами, маги закидывают все тех же стражей заклинаниями. Испытания проходят следующим образом. На первом уровне вам противостоит мечник, на втором — уже два мечника, на третьем — три, на четвертом — четыре, на пятом — снова один мечник, но уже более умелый и с хорошей экипировкой. На следующем уровне их становиться уже двое и т. д. Проще говоря, с каждым уровнем сила стражей возрастает на все тот же эквивалент обычного человеческого воина с простым оружием, но без какой либо брони. Естественно, сражения будут вестись не только с гуманоидными стражами, в какой-то момент вам начнут противостоять кошмары, тоже защищающие теневую крепость, что могут выглядеть как угодно. Разумеется, перед этим обитатели мира снов сами проходят проверку уровня, поэтому встреч со слишком слабым противником или слишком сильным, не происходит.

Но давайте вернемся к особому событию, что произошло в семье дяди Тобиаса. Не так давно Теренсу и Люсие исполнилось по 14 лет и сегодня они готовились отправиться в столицу к дедушке Генриху. Стоит отметить, что обучение в академии авантюристов начиналось с 15 лет. Но столица находилась от нас довольно далеко, плюс им двоим, нужно было получить некоторые знания по этикету. Да и просто привыкнуть к новому окружению. Так же стоит упомянуть, что обучение длилось целых 7 лет. Правда большего всего времени студенты академии проводят на различных практиках в разных концах королевства. Что впрочем, правильно, ведь хороший авантюрист должен уметь сражаться с различными монстрами в разных погодных условиях и местности.

Назад Теренс и Люсия вернутся довольно не скоро, если вообще вернуться. Нет, нет, я не имею ввиду, что с ними может, что-то случиться. Просто, закончив академию, каждый авантюрист получает направление в определенное отделение. Именно потому Теренс и Люсия могут отправиться в какой-то отдаленный уголок королевства.

Безусловно, мне было очень тяжело прощаться со старшим братиком и сестричкой. За время проведенное вместе мы действительно подружились. Они довольно часто играли со мной, помогали носить воду и рассказывали нам с Мери на ночь сказки. Правда, после того как я нашел в теневой библиотеке соответствующий раздел, уже я им рассказывал интересные истории. Так что расставаться с ними было действительно очень тяжело, Мери плакала, тетя Марта тоже, впрочем, как и половина деревни. Правда в основном ее женская часть.

Пытаясь оттянуть неизбежное, я даже уговорил дядю Тобиаса взять меня с собой в город Картарус. По договоренности с герцогом именно от туда братика и сестричку должен будет забрать сборщик налогов. Похоже, они с дедушкой старые друзья и поэтому тот согласился помочь. Дядя Тобиас не возражал, ведь подобный способ действительно самый безопасный, так как собранные налоги всегда очень хорошо охраняются.

Братика и сестричку отправилась провожать практически вся деревня. Нет безусловно все это делалось, так сказать, за компанию с другими делами. Кто-то доставлял срубленные стволы деревьев, кто-то отправился на рынок за покупками, а кто-то решил просто прогуляться вместе с остальными и поискать себе приключений в городе Картарус.

И так, выйдя из деревни, наш маленький караван всего за полдня добрался до южной торговой столицы королевства. Город не был так уж далеко просто мы ехали очень медленно. Титул южной торговой столицы он действительно полностью оправдывал. Зверолюди привозили сюда шкуры различных животных, которых они выращивали у себя в тропиках или оазисах, а также различную кожаную экипировку. Гномы доставляли руду, металлы и все что из них можно изготовить, от ювелирных украшений до оружия. Эльфы в основном покупали или привозили на продажу вино. Кстати говоря, готовить этот напиток после открытия магических источников, могли только они и соответственно стоил он не вероятно дорого. Люди же торговали всем понемногу, в основном кукурузой, подсолнечным маслом и различными алхимическими зельями. Последние, правда почему-то, были невероятно дорогими. Даже обычное зелье маны стоило как полный рыцарский доспех. А ведь в мире Фарнеус для создания самых простых зелий даже не нужно быть магом. Плюс, в городе Картарус, есть своя академия алхимиков, поэтому с простыми слабенькими зельями никаких проблем быть не должно.

Но вернемся к нашему небольшому путешествию, еще на подъезде к городу я заметил небольшую, странность. Крепостная стена, что должна его защищать была практически разрушена. Уцелело только несколько секций и парочка смотровых башен. Что выглядело действительно странно, ведь из магического источника время от времени вырывались различные твари и сметали все на своем пути. Даже наша деревня не экономила на защите. А тут такой огромный город и никто не может отремонтировать стену?

Естественно, я тут же задал этот вопрос дяде Тобиасу, на что тот ответил:

— Видишь ли малыш, во всем этом виноваты благородные сволочи, живущие в центральном квартале.

— Эм, в центральном квартале?

— Ах, да ты же еще здесь не бывал. Город Картарус условно разделен главными дорогами на несколько кварталов: Северный, Западный, Восточный и Центральный. Еще 50 лет назад в черте города был и Южный квартал. Но благо-уродцы из центрального квартала затребовали у тогдашнего главы города, отделить кварталы друг от друга еще и секциями крепостной стены. Мол «Таким образом можно лучше защищать город, ведь даже если один из кварталов падет, остальные смогут продолжить обороняться».

— Дядя Тобиас, но ведь это же правда. Чем больше в городе защитных стен, тем сложнее его захватить.

— А никто и не спорит. Эту идею поддержали все. Естественно, решили начать со стены между Южным кварталом и тремя соседними: Западным, Центральным и Восточным. А как только ее строительство закончилось, произошел очередной прорыв. Из магического источника пришла волна каких-то, огромных медведе-подобных тварей. Именно они нанесли сокрушительный урон по южной крепостной стене и ворвались в город. Но когда стало понятно, что тварей не удержать, большинство жителей южного квартала, отступило за новую крепостную стену.

— Но это же значит, что все получилось. Дополнительная стена действительно спасла город.

— Не перебивай старших. — Сказал дядя Тобиас и отвесил мне небольшой подзатыльник. Подобный метод воспитания подрастающего поколения являлся у моего опекуна излюбленным.

А тем временем дядя Тобиас продолжил. — Проблемы начались уже после прорыва. Вместо того, чтобы бросить все силы на восстановление внешней стены. Глава города почему-то занялся внутренней. Да, местами ее действительно немного повредили, но так как стена была новой, особо сильного урона монстры не смогли нанести.

— И что в этом такого? Если стена практически целая значит ее можно отремонтировать гораздо быстрее, а уже потом взяться за более сложную задачу. — Я действительно не мог понять какая разница в каком порядке восстанавливать стены.

— В любом другом месте это действительно не имело бы такого уж большого значения. Но здесь в след за первой волной монстров, может пойти вторая, поэтому важнее всего как можно быстрее восстановить именно внешнюю стену. Но, правитель города ничего не делал, а просто обещал, что работы вот-вот начнутся.

— И чем все закончилось?

— Страшной трагедией, чем же еще. Вторая волна пришла ночью. На этот раз, это были огромные человекоподобные псы. Твари передвигались с невероятной скоростью и буквально в считанные минуты оказались возле внутренней стены, стража едва успела закрыть ворота. Естественно, никто из жителей южного квартала не успел через них пройти, да они и не пытались, так как спали в своих домах. Но самое страшное, что монстры не то, что не боялись огня, а наоборот использовали его, чтобы приготовить пойманных людей. Гномов варили на медленном огне, людей насаживали на деревянные шампуры и жарили на костре, а орков запекали в углях. Причем больше всего тварям пришлись по душе дети. Это было просто ужасно, крики и довольный рев монстров не стихал всю ночь, а затем псы просто ушли. — Ну, вот зачем рассказывать такие подробности ребенку. Правда, я видел вещи и похуже. Во время изучения истории Скитальцев, демонстрировались и куда более страшные вещи. Но черт возьми, это все равно звучит очень мерзко. А дядя Тобиас тем временем продолжил.

— После устроенной бойни смогли выжить только эльфы и зверолюди. Первые каким-то образом умудрились взобраться на внутреннюю стену, а вторых монстры не убивали, а использовали для несколько других целей.

— А для каких? — Странно, почему-то дядя Тобиас после столь откровенного рассказа начал темнить.

— Ну, скажем так, пытались размножаться. Но не обращали внимания кто именно попал им в лапы, мальчик или девочка.

— Размножаться, а как?

— М-давай поговорим об этом более подробно через пару лет.

— Хорошо. А почему псов никто не заметил раньше? И почему они ушли? — М-да для гордых зверолюдей похоже все закончилось тоже не очень хорошо. Особенно для парней.

— Похоже, монстры не переносили солнечный свет и поэтому могли передвигаться только по ночам. Из-за этого они отстали от первой волны, что двигалась как днем так и ночью. А почему сбежали? Да, хрен его знает. Иногда монстры даже не нападают на Картарус, а просто проходят мимо, словно их что-то зовет. — Хм, а вот это действительно очень странно. Может где-то находиться какой-то артефакт, что привлекает определенный вид монстров.

— Да, но почему стену не восстановили после того, как псы ушли? — Что не говори, а это довольно странно, что после такой трагедии стена осталась разрушенной.

— Видишь ли Мартин, так совпало, что после этого происшествия вышел указ короля, согласно которому, нелюдям запрещено жить в городах королевства. Поэтому, в определенный момент их всеми правдами и не правдами начали гнать из крупных и средних городов. Но в Картарусе сложилась довольно особая ситуация. Южный квартал фактически находиться не в том же домене, что и остальной город. Подобное не редкость, но не в этом случае. Домен, в котором находиться южный квартал, не принадлежит королевству и король как-бы над ним не властен. Так что все нелюди и переехали в южный квартал. Естественно, после подобного указа никто, больше и не собирался ремонтировать стену.

— Подожди, дядя Тобиас, ты хочешь сказать, что нелюди по-прежнему работают в городе, а ночевать уходят в южный квартал?

— Да кто-бы им позволил подобное. А так, гномы работают в шахтах, что находятся на севере. Зверолюды, в основном сопровождают караваны, что приходят и уходят в Султанат. Орки работают охранниками в борделях и тавернах, которых в южном квартале довольно много. Светлые эльфы пожалуй являются единственным исключением из правил, они действительно больше времени проводят в Картарусе. Так как они в основном ведут дела с аристократами, то их из города даже никто не пытался прогонять. Остальные нелюди тоже чем-то занимаются, но только в пределах южного квартала. Нет, в город они конечно заходят, но в основном, чтобы сделать покупки и т. п.

— А почему никто не захватит домен, на котором находиться южный квартал? — Это ведь действительно очень странно.

— Ну, по официальной версии магический источник уничтожил ядро сектора, поэтому захватывать нечего.

— Ого, а он действительно способен на подобное?

— В принципе, да. Ведь фактически ни у одного домена близь магического источника нет ядра. Но не в этом случае. Посмотри вон, туда.

В этот момент наша повозка приблизилась к городу и я увидел просто невероятно огромную крепость. М-да, похоже, даже без крепостной стены в случае опасности в ней может укрыться чуть-ли не половина южного квартала.

— Ого какая большая. Дядя, а это крепость главы города, где находиться гарнизон?

— Нет, это Дворец императора. А крепость с гарнизоном находиться на севере города — Так, что-то я потерял нить разговора.

— Э-э? Но ведь Артензией правит король, ведь так?

Увидев мой озадаченный вид дядя Тобиас засмеялся, а затем ответил:

— Не переживай. На самом деле никто не знает, кому ранее принадлежала столь огромная крепость. Свое же название она получила благодаря своим размерам. Но главное совершенно не это. Говорят, что где-то внутри этой крепости находиться ядро домена. Вот только на ров, что окружает замок наложили невероятно могущественный чары. Они втягивают на дно, абсолютно все, что касается поверхности воды. Поэтому ни на лодке, ни на плоту туда не доплыть.

— А почему бы его просто не засыпать?

— Пытались, но ров словно бездонный.

— И что, так никто и не сумел пробраться в крепость?

— Ну, почему не сумел. Несколько особо лихих парней, набрав исцеляющих зелий, при помощи катапульты смогли преодолеть ров, а потом даже взобрались на стену. Но после того как они попали внутрь никто из них так и не вернулся.

М-да, это действительно весьма интересно. Может в будущем, мне тоже стоит проникнуть в этот «Дворец императора». Но явно не сейчас. Чтобы там не обитало, в данный момент я для него на один зуб. А тем временем мы проехали через то, что осталось от городских ворот. Естественно, городской стражи возле этих развалин не было и в помине. После этого наш небольшой караван начал понемногу редеть. Кто-то свернул направо, кто-то налево. Мы же ехали по одной из главных городских улиц прямо к внутренней крепостной стене. Разумеется, я не желая терять ни минуты, осматривал все вокруг. Ну, что сказать, даже по самих жилищах обитателей южного квартала можно уже было утверждать, что здесь смешались все и всё. Возле огромных каменных домов гномов, что больше были похожи на небольшие крепости, могли стоять кожаные палатки зверолюдей или деревянные избы людей. Кому не повезло больше всего, тот соседствовал с кучей мусора которую гоблины обычно считали своим домом. По улицах в основном ходили только нелюди, но и представителей человеческой расы здесь тоже хватало.

Все изменилось, когда мы проехали уже через целые городские ворота. Сейчас нам встречались только люди, а городские улицы были невероятно похожи друг на друга. Фактически идентичные, маленькие каменные домики. Хотя ближе к центру города, окружающий пейзаж стал более разнообразным. То тут, то там стали мелькать деревянные вывески магазинов. Больше всего народу сновало на городской площади, ведь именно там размещался рынок города Картарус.

К моему удивлению, мы немного покружив по городу, покинули его через городские врата. Правда, на этот раз не через южные, а через западные. Как оказалось с дедушкиным другом мы должны будем встретиться на опушке небольшого леса, что находился чуть западней города Картарус. Мы прибыли заранее так как сборщик налогов весьма уважаемый и важный человек, и заставлять его ждать просто не красиво.

К моей глубочайшей радости ожидание затянулось и это просто прекрасно. Что же в этом такого хорошего, спросите вы? Ну, я смог установить маяк для моих теневых разведчиков. Выглядел он как довольно огромный черный камень. Выполнял же он функции временного хранилища информации и батарейки. Таким образом я смогу оставить здесь нескольких теневых разведчиков осматривать город. Все что им удастся увидеть или услышать, они будут записывать на маяк, вместе с тем подзаряжаясь теневой материей. Мне же придется лишь время от времени посылать нескольких теней, забрать скопившиеся данные и подзарядить сам маяк.

Установка маяка была не единственной причиной почему, я был рад подобной задержке. Все дело в том, что мне также удалось провести с братиком и сестричкой еще несколько часов. Но все хорошее когда-нибудь заканчиваться и вот вдалеке показалась огромная карета в сопровождении отряда всадников. Когда она остановилась недалеко от нашего фургона, из нее вышел уже довольно пожилой человек. Старик уже был полностью седой и опирался на красиво украшенную трость. К нему тут же подошел дядя Тобиас и они начали не спешно разговаривать. Узнать о чем шла беседа мне так и не удалось поскольку в данный момент я занимался куда более важным делом — плакал.

Не переставая этого делать, я как-то попрощался с братиком и сестричкой, после чего они запрыгнули в карету и уехали. Мы же вернувшись в наш фургон отправились в Картарус. А от туда снова проехав через южный квартал вернулись в деревню. И только оказавшись дома я заметил, что вместе с нами в приехало несколько довольно больших, незнакомых мне фургонов. Интересно кому же они принадлежат…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 11 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 14 медных монеты.

Имущество — Несколько вырезанных из дерева игрушек. Пара детских мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом.

Теневые камни наполненные маной — 10 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 3.

Маг — начальный уровень 5.

Доминатор — начальный уровень 15.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Уговорить бабушку Иде научить меня алхимии.

4. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

Глава 5

Новые друзья и алхимия

Как оказалось повозки принадлежали человеку по имени Артур Гардров. Он был шатеном среднего роста, и судя по его телосложению никогда не работал физически. Приехал он не один, а со всем семейством.

Его супруга Луиза Гардров — довольно красивая дама средних лет. Теща — Антуанета Гардров — к моему удивлению выглядела она не намного старше, своей дочери. Ах, да похоже женившись Артур взял фамилию своей, супруги.

Старшая дочь Альфина Гардров — невероятно красивая девушка лет 17–18. Когда братик Эдриан увидел ее впервые, то на несколько минут попросту замер и даже не отреагировал, когда я его ущипнул. Пришел же он в себя, лишь после того как я со всей силы наступил ему на ногу.

Сын — Альберт Гардов — мальчик, примерно того же возраста, что и братик с сестричкой. Эх, интересно как-там они, надеюсь у них все хорошо. И младшая дочь Анастасия Гардров.

Как оказалось, семейство Гардров не просто навестили нашу деревню, а решили здесь поселиться. Глава семейства Артур был мелким торговцем и решил попытаться улучшить свое материальное положение, продавая товары деревням лесорубов, что расположились вокруг города Картарус.

Вот только когда во время следующего сеанса связи я рассказал о новых жителях деревни дедушке, тот очень сильно удивился. Насколько он знал, семейство Гардров весьма известный и древний клан торговцев. В столице королевства у них имеется огромный особняк. Но буквально несколько месяцев назад глава семейства Артур внезапно практически за бесценок продал все имущество и вместе со своими близкими попросту исчез. Почему подобное произошло, дедушка не знал. До своего загадочного исчезновения у Гардров не было никаких особых проблем, их бизнес не испытывал никаких потрясений. Члены семьи не были участниками каких-либо скандалов. В заговорах или переворотах они также не участвовали. Да и ни с кем из благородных не ссорились. Так что причина из-за которой столь успешные торговцы отправились жить в глушь, ему была неизвестна.

Тем не менее, похоже Гардров действительно собирались поселиться в деревне на довольно длительный срок. Уже на следующий день, глава семейства, подобрав место, вернулся в город и нанял гномов для постройки дома. Стоит признать подобное удовольствие стояло весьма не дешево.

В мире Фарнеус медь называли деньгами простолюдинов, 100 медных монет приблизительно равнялись 1 серебряной. Почему приблизительно? Просто курс обмена из-за тех или иных внешних факторов мог колебаться от 90 монет до 110.

Далее серебро считалось деньгами купцов и торговцев, так как именно они пользовались им чаще всего, 100 серебряных монет приблизительно 1 золотая.

И золото — деньги аристократов. Именно при помощи него рассчитывались друг с другом благородные и даже целые государства.

За постройку дома дядя Артур отдал приблизительно 50–70 серебряных монет. С другой же стороны, получив деньги, гномы делали все невероятно качественно и заказчик больше мог ни о чем не беспокоиться. Так что буквально за две с половинной недели все работы были закончены. В деревне появился новый каменный дом. Все это время семейство Гардров жило в довольно большой палатке, что находилась недалеко от дома дяди Тобиаса. На то имелось сразу две причины. Во-первых, только возле нашего дома было достаточно места для их палатки, а во-вторых, буквально в день прибытия в деревню малышка Анастасия умудрилась простудиться и заболеть. Поэтому ее положили в освободившуюся комнату, а бабушка Иде несколько дней неотрывно присматривала за ней.

За время строительства дома, Эдриан окончательно влюбился в Альфину. Мери подружилась с Анастасией и теперь две малышки слушали мои сказки вдвоем. Хотя нет втроем, как оказалось дядя Артур несмотря на свой возраст очень любил послушать новые необычные истории. Естественно, на тот момент меня это удивляло, но потом я узнал, что глава семейства в молодости где-только не путешествовал. И сейчас временами негодовал, что не сможет посетить снова те или иные места. Однако вполне естественно, что поступить подобным образом он уже не мог. Поэтому ему оставалось только слушать о приключениях и путешествиях других людей.

А вот Альберт меня настолько довел, что я даже начал от него прятаться. Заметив мой ошейник, парень решил, что превосходит меня во всем и попытался сделать из меня своего верного «раба». Естественно, начал он из попыток избить меня. Однако ему удалось это провернуть всего один раз. Да и то потому, что я не ожидал такого. Разумеется, после подобного, благодаря моим теневым разведчикам и заклинанию «Неприметности», этот хулиган не мог ни найти меня, ни заманить в ловушку, как бы не старался.

Хотя, нечто полезное мне удалось узнать даже от него. Именно Альберт в весьма грубой форме просветил меня, что мире Фарнеус живут не только вегетарианцы. Что же имеется в виду? Похоже основной пищей, практически для всех слоев населения королевства служила кукурудза. Почему так? Ну, по слова бабушки Иде, все остальные растения накапливают слишком много магической энергии. Это касается как овощей так и фруктов. Исключением являются только те из них, что ориентированы на количество плодов, а не их размер. Сюда можно отнести: кукурузу, бобовые, виноград, подсолнухи и т. п.

Другой не менее важной проблемой, был тот факт, что даже эти культуры, можно было выращивать далеко не везде. Количество подходящих земель с допустимым уровнем маны, было невероятно ограниченным. Поэтому на них, чаще всего выращивалась кукуруза, поскольку именно эта культура давала самые большие урожаи. Остальные земли оказались заняты подсолнухами, из семян которых получали масло. Естественно, количество блюд которые можно было приготовить из этих двух ингредиентов оказалось невероятно ограниченным.

Но у более богатые людей и рацион был более разнообразным. Почему так? Все просто, каждая из рас мира Фарнеус производила свои уникальные продукты. Так, Светлые эльфы торговали вином и фруктами. Гномы — грибами и чем-то похожим на пиво. Из чего они его готовили оставалось страшной тайной, однако похоже, гном без пива это не гном. Зверолюди торговали мясом и солью. Вот только если с солью было все более-менее понятно, ведь ею была покрыта часть пустыни в которой они жили, то как им удавалось в таких условия выращивать животных, не перенасыщенных маной, оставалось загадкой. Северные странники привозили рыбу. Орки торговали кофе и несколькими специями. Естественно, все, что привозили другие расы стоило довольно недешево. Так что совершенно не удивительно, что большинство жителей королевства не могут себе позволить нечто подобное. Вот Альберт и начал рассказывать все остальным детям, как много они потеряли.

Однако если для остальных это были просто красивые сказки, то я, черт возьми, после одной такой истории нашел в теневой крепости кухню. Что меня невероятно удивило. Ведь кошмары питаются эмоциями спящих и готовить, что-либо им явно не нужно. Но тем не менее повар там имелся, хоть и выглядел весьма необычно. Как никак шесть рук, по восемь пальцев на каждой, два рта — один на голове, один на животе, уж точно обычным не назовешь.

Но как бы то ни было, по моей просьбе, он приготовил несколько блюд. Ну, что сказать, Альберт был абсолютно прав, питаюсь я скорее кормом, нежели едой. Но хоть как-то изменить ситуацию мне пока явно не под силу, ибо в мире перенасыщенном магической энергией приготовление вкусной пищи это скорее высшая алхимия, а не кулинария.

Почему я «пока» не могу изменить сложившуюся ситуацию? Все дело в том, что бабушка Иде наконец начала учить меня алхимии. Правда не всей, а лишь той ее части, что была необходима целителю, то есть от нее я смогу узнать, как и с каких трав можно приготовить те или иные исцеляющие препараты или зелья. Разумеется, в этом вопросе я полагался не только на старушку, но и на знания, которые могла мне предоставить теневая крепость.

Начали мы с самых основ, а именно с того как правильно собирать растения и какие именно стоит использовать. Для этого мы вместе с лесорубами отправлялись в лес, где я под бдительным присмотром бабушки Иде искал необходимые травы.

По началу было действительно очень сложно, но потом все пошло как по маслу. Ведь во-первых, мне наконец удалось запомнить какие именно растения необходимо искать, а во-вторых, благодаря усиленным тренировкам в крепости, удалось частично пробудить силы друидов, дремлющие во мне. Нет, какой либо власти над растениями, как истинный маг природы, я не получил, но теперь по крайней мере мог с уверенностью сказать для чего можно было бы использовать то или иное растение. Правда, это не означало, что я знал как именно нужно это сделать. К примеру, я чувствовал, что вон тот цветок эффективен, как лекарство от простуды, но как именно его применить? Высушить, и заваривать как чай? Сделать мазь и намазывать на грудь больного? Или переработать его сок и вводить в тело больного используя шприц?

Так, что для того, чтобы ответить на все эти вопросы, мне еще предстояло учиться и учиться….

Вот так и прошел следующий год моей жизни. Я учился алхимии у бабушки Иде, прятался от Альберта, тот кстати за это время обзавелся несколькими прихвостнями так, что прятаться от них стало намного сложнее. Но не будем об этом. Естественно, все это время я продолжал наблюдать за жизнью Картаруса, правда только обрывками так как, Наблюдателям было гораздо более интересней просто пугать его жителей, а не следить за происходящими вокруг них событиями. Хорошо, хоть через год-два у меня будет достаточно сил, чтобы заставить их действовать так, как того хочу я, а не как сейчас — делать, что им вздумается. Ну, вот зачем каждый раз они все вместе собирались то на одной улице, то на другой. И как результат у меня в руках записи городского пейзажа, ибо из-за большого количества кошмаров находящихся в одном месте люди инстинктивно обходили их стороной.

Хорошо, давайте пока оставим это, сегодня у меня весьма особый день. Мой первый самостоятельный поход в лес. Ну, как самостоятельный. Конечно вместе с лесорубами, но на этот раз бабушка Иде останется в деревне, так что только я буду решать какие именно травы собирать. И что же в этом такого хорошего, спросите вы? Ведь в любом случае за мной будут приглядывать. Все дело в том, что некоторое время назад мое тело начало приобретать еще одну отличительную особенность Лордов теней, а именно ядовитую кровь. И теперь мне нужно было есть, что-то ядовитое иначе, я чувствовал себя очень голодным. Вот только пока со мной бабушка Иде, собрать ядовитые растения в лесу было попросту невозможно. Старушка не разрешала мне ни собирать их, ни использовать для приготовления целительных снадобий. А ведь в малых дозах любой яд можно использовать как лекарство от определенных болезней. Так что приходилось жевать ядовитые листья и плоды прямо в лесу. Вот только, к моему глубочайшему сожалению, все ядовитые растения, растущие возле деревни, были либо ужасно кислыми, либо необычайно горькими. Так что есть их мне ужасно не хотелось, но приходилось. Однако теперь ничего не помешает мне собрать их и в тайне от бабушки Иде превратить в безвкусный яд, главное, чтобы потом его никто не нашел и по ошибке не выпил.

Естественно мой «самостоятельный» поход в лес стал важным событием не только для меня. Тетя Марта так переживала, что едва не заставила дядю Тобиаса надеть на меня тяжелый доспех. Остановил ее только тот факт, что такого маленького тяжелого доспеха у нас попросту не было. Хорошо хотя бы дядя Артур научил меня кидать кинжалы, а то тетя меня никуда бы не отпустила. Нет, ну что может случиться когда вокруг меня будет более 50 взрослых мужиков и еще около 20 молодых парней, в том числе и старший брат Эдриан.

Как бы то ни было, а мой первый «самостоятельный» поход в лес состоялся. Стоит отметить, что из-за влияния магического источника деревья в лесу росли невероятно быстро. Фактически, деревня использовала всего три участка для заготовки древесины. На одном валили деревья, на втором корчевали пни, а последний восстанавливался, и так по кругу.

Я вместе с дядей Тобиасом и другими лесорубами отправился на первый участок, в то время как Эдриан с молодыми парнями на второй. Им пока не доверяли заниматься непосредственно заготовкой дерева так, что они корчевали пеньки.

Просто деревья необходимо было свалить и доставить в город Картарус как можно быстрее. Ибо упавший ствол довольно быстро либо снова прорастал под воздействием магической энергии, либо очень быстро сгнивал, если его поразила какая-то болезнь.

Поэтому чем быстрее древесина окажется в городе, тем быстрее ее обработают специальным составом. Его изготавливали алхимики по только им известной методике. Попав не срубленное дерево он слово консервировал его. Нет, потом при дальнейшем распиле на доски или другие материалы дерево еще раз обрабатывали, но уже другими составами, эффект которых зависел от того как дальше будут использовать древесину.

Так что к месту вырубки мы прибыли сразу же на повозках, чтобы срубленные стволы деревьев можно было моментально погрузить и отправит в город.

Стоило мне спрыгнуть с фургона, как ко мне подошел дядя Тобиас:

— Так, Мартин повторяю еще раз. От вырубки далеко не отходить. Под валящиеся деревья не лесть. Быть всегда на виду. Ты меня понял? — Начал в очередной раз читать свои нотации дядя Тобиас.

— Да, дядя я все знаю. — Ответил я, но похоже дядя все равно остался недоволен.

— Так, а что ты не должен делать ни в каком случае? — Опять он про это.

— Мне нельзя и близко подходить к темному лесу. — Темным лесом назывались деревья, что росли на соседнем гексе. И это были далеко не пустые слова, я буквально чувствовал как от них разило магией. Похоже в темном лесу находился свой небольшой магический источник. Так что даже за ветку с такого дерева можно было бы получить хорошую цену. Вот только кто вам ее даст. Из таких деревьев чаще всего изготавливают магические посохи, вот только с артефакторикой в этом мире твориться что-то неладное. Она буквально никому не нужна, что довольно странно, ведь приборы, созданные на основе магии, могут значительно упростить жизнь как благородным, так и простолюдинам. Сейчас же от темного леса не было никакого толку. Даже более того, там обитали довольно сильные и опасные монстры. Поэтому деревенские и не решались туда входить.

Убедившись, что я все понял, дядя Тобиас и другие мужики занялись своим обычным делом, а я принялся собирать растения. Одни шли в большую корзину, а вторые в небольшой мешочек за пазухой. Туда я собирал ядовитые травы, надеясь в тайне от бабушки Иде приготовить из них яд.

До определенного времени все шло просто прекрасно. Однако, в какой-то момент я заметил, что возле одного и крупных деревьев растет действительно весьма редкая трава. Вот только стоило мне за ней нагнуться, как в следующий момент по моему затылку кто-то чем-то ударил и я потерял сознание…..

Очнулся я естественно связанным. Правда почему-то весьма неумело. Возле меня стояло трое — Альберт и еще парочка парней из деревни. Они пока не заметили, что я пришел в себя и о чем-то ожесточенно спорили.

— Ты зачем настолько сильно его приложил? — Выкрикнул Альберт.

— Ну, что б наверняка. — Оправдывался прихлебатель.

— Да, ты ему голову разбил. Мы же хотели его просто раздеть и бросить у муравейника. А что делать теперь? — Ого неудивительно, что я потерял сознание. Еще немного и они убили бы мое тело. Нет, взрослому Лорду теней в принципе было бы все равно, так как у него имелось достаточно сил, чтобы управлять и мертвым телом. Потом правда пришлось бы долго восстанавливать его, но тем не менее смерть тела для нас еще не повод умирать. А вот я так еще не могу.

— Давай так и поступим! — Тем временем, предложил второй прихлебатель.

— Да какой в этом смысл? С такой раной он еще минимум неделю встать не сможет. — Прокричал Альберт.

— Ну, так давай отнесем в деревню? — Подал идею первый.

— Гениально, и что же мы скажем когда нас спросят, что случилось? — С сарказмом в голосе спросил Альберт.

— Ну, нашли в лесу, что случилось не знаем. — Совершенно спокойно ответил второй.

— Да? И что же три здоровых парня делали в лесу? Мы же сейчас должны помогать моему отцу в лавке. — Продолжал взывать к зачаткам разума у своих подчиненных Альберт.

— Эм…. Хворост собирали. — Додумался ответить первый.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы поперлись в лес, что находиться в нескольких часах езды на повозке от деревни за хворостом. Ты что совсем дурак! — Начал свирепеть Альберт.

— Так давай просто подкинем его к вырубке. — Предложил новую идею второй.

— Ага, нас заметят и тогда…. — Пытался возразить первый, но его перебил Альберт.

— Нет, нет давайте так и сделаем. Донесем его до вырубки, а затем один из нас громко закричит. После чего мы убежим, а его найдут лесорубы. — После этих слов двое остальных парней тут же согласились.

Вот только когда я уже приготовился усердно притворяться, что все еще нахожусь без сознания, вдруг в лесу довольно громко затрещали кусты и уже через мгновение прозвучал оглушительный рев. Естественно, трех парней как ветром сдуло. Я же, используя теневую материю, создал из нее ножницы и, перерезав веревки, моментально забрался на ближайшее дерево.

И вот теперь, сидя на нем, у меня в голове была всего одна мысль: «Ну почему я такой идиот». Во-первых, ну что мне стоило проверять местность вокруг себя при помощи Наблюдателей. Это в городе, находясь на большом расстоянии от меня они творили, что хотели, а тут в точности исполняли бы мою волю. Во-вторых, как я не почувствовал, что эти трое болванов притащили меня в Темный лес. И в-третьих, какого демона я прячусь от медведя на дереве. А ведь именно на него больше всего была похожа эта тварь, что стремительно вылетела из кустов.

К сожалению медведь не погнался ни за одним из парней. Те побежали в разные стороны и монстр походу просто растерялся, не зная за которым из них гнаться. И даже немного приуныл, но потом учуял меня, сидящего на дереве. По началу я обрадовался, что дерево на котором мне удалось спрятаться, слишком тонкое и не выдержит такого монстра, но понял, что так даже хуже. В этом случае использовать заклинание незаметности глупо, так как противник слишком силен и к тому же полагается больше на свой нос, чем глаза. Призыв теневых големов также практически ничего не даст, ибо создать из теневой материи что-то действительно настолько сильное, что сможет хотя бы задержать медведя на некоторое время, я еще не могу. Однако пока я думал, как мне выбраться из сложившейся ситуации, появился еще один монстр. На этот раз он больше всего был похож на огромную черную пантеру с шестью лапами и несколькими, весьма странными хвостами.

Между двумя монстрами завязалась драка. Они сначала рычали друг на друга, а затем пантера стремительно атаковала, но не лапами, а хвостами. Медведь пытался их отразить, но уж больно быстрыми они оказались. Впрочем, большого урона они не наносили. Так что пантере приходилось докладывать массу усилий, чтобы не попасть под удар тяжелой лапы. Бой продолжался уже некоторое времяю На медведе не осталось живого места, но все раны были довольно не глубокими. Его соперница также несколько раз была задета огромными когтями, однако все удары прошли вскользь и не нанесли много урона.

Вот только в какой-то момент медведь просто завалился набок. Хм, возможно в хвостах, второго монстра был какой-то яд и он наконец подействовал? Ну как бы то ни было, похоже настало время и мне сделать свой ход. Да, да, я не просто наблюдал за их схваткой. Это время было потрачено мною на разработку весьма рискованного, но тем не менее вполне реального плана. И так, пока пантера не заметила моего присутствия, я создал несколько шаров из теневой материи, а затем как можно быстрее начал бросать их ей под ноги. Падая на землю, они лопались, создавая каскад очень громких хлопков. Естественно, не ожидавший подобного монстр, поступил так как обычный зверь, просто сбежал.

Как только это произошло, я, убедившись при помощи Наблюдателей, что поблизости никого нет, а пантера убежала достаточно далеко, тут же спустился с дерева и начал осуществлять самую рисковую часть своего плана. Видя, что бой может кончиться, только смертью одного из противников мне пришла в голову идея, напугав победителя, хоть немного разобрать проигравшего на алхимические ингредиенты. Так как в последнее время у меня с алхимией все шло очень плохо, бабушка Иде была постоянно недовольна теми зельями, что у меня получались. Они выходили либо слишком, слабыми, либо у них не хватало того или иного эффекта. И самое обидное, мне никак не удавалось понять, что же я делаю не так. Вроде и последовательность всех действий соблюдаю, и ингредиенты правильно подготавливаю. Но даже использование методов, изученных в теневой библиотеке, ничего не дало. Так что достав более лучшие ингредиенты я надеялся хоть немного компенсировать свою безалаберность.

Естественно, никто меня не учил, как правильно это делать, да и в теневой крепости я не догадался освоить эти знания. Так что я потратил почти всю свою теневую материю на создание особого теневого голема «Мясника». Чтобы его создать пришлось взять в теневой крепости особый кристалл с вложенными программами, именно на его поддержание в реальном мире и уйдет больше всего сил. А вот если бы я сам знал как правильно это делать, то просто передал бы голему часть своих умений и навыков. И мне бы не пришлось так сильно выкладываться.

Получившийся голем, внешне очень был похож на Наблюдателей, только куда крупнее и ужаснее.

Своими крепкими когтями он мигом распорол живот медведя и достал его внутренности. Затем передал мне только печень и сердце. Похоже остальное было бесполезно, так же как и кровь, ведь в ней находился яд пантеры. Но на этом еще ничего не закончилось, ведь в следующий момент Мясник голыми руками вырвал монстру клыки, а затем и когти. Далее, он собирался приступить к снятию шкуры, но один из наблюдателей сообщил, что пантера медленно крадется ко мне. Пришлось развеять мясника и как можно быстрее пробираться обратно к вырубке.

Что же касается полученных ингредиентов, то их я спрятал в свою собственную тень. Там находилось особое пространство, в котором и хранилась теневая материя. И туда же Лорды теней могли складывать свои личные вещи. Чаще всего там хранился арсенал из различных оружий, владеть которыми мы учились на протяжении всей жизни. Почему именно оружие? Ну так против одного противника лучше сражаться мечом, против иного молотом. Зачем это нам вообще нужно, если мы можем создать все, что угодно из теневой материи? Ну, здесь все просто. Теневая материя магическая, поэтому любой предмет, созданный исключительно из нее, развалиться в антимагической зоне. Или если, скажем, мечом ударить по антимагическому доспеху. Впрочем, была и иная причина. Лордам теней просто нравилось коллекционировать различное оружие и хвастаться своей огромной коллекцией перед другими теневиками.

Но для меня все это дела далекого будущего. Сейчас я едва впихнул в теневое хранилище сердце, печень, клыки и когти. И как можно скорее поспешил вернуться к вырубке. Там, к счастью или к сожалению, даже не заметили моего отсутствия. Поэтому я продолжил собирать необходимые травы. Или точнее, немного отдохнув и восстановив часть потраченной энергии и теневой материи, начал делать вид, что собираю, а на самом деле создал нескольких небольших теневых големов и отправил их под надзором наблюдателей, собирать травки в лесу. Зачем нужны наблюдатели? Накладывать на всех теневых големов незаметность, сейчас выше моих сил, так что они должны были предупредить их о приближении посторонних. А так как созданные големы были очень низкими, словно дети, им было достаточно просто спрятаться в кустах или траве, чтобы их не заметили.

В этот день больше никаких происшествий не произошло. Вечером я благополучно вернулся в деревню. Первым делом отдал корзину с травами бабушке Иде. Старушка осталась вполне довольна сегодняшним урожаем и даже пообещала научить меня нескольким новым зельям. А потом меня снова поймали, нет не Альберт с приспешниками. Это сделали две юные особы, Анастасия и Мери. Две девочки обняли меня с двух сторон и не отпускали до тех пор пока я не пообещал рассказать им новую сказку.

Что же касается Альберта и его двух прислужников. То о них я также не забыл. Правда, пришлось выждать неделю, прежде чем мстить. Как-то вечером, когда стемнело, они все вместе стояли возле одного очень удобного дерева. Вот на него я и приказал тихонько взобраться моему теневому голему. На этот раз он выглядел как очень большой жук, поэтому без труда выполнил приказ — в определенный момент упал сверху на трех парней и лопнул. Обычно в таких случаях теневые лорды наполняют своих големов ядом или кислотой, я не стал так поступать и залил в своего жука просто невероятно вонючую жидкость, что моментально впитывается волосами и одеждой.

Как результат парней сперва несколько дней пытались просто отмыть. Боже, какие только из своих моющих средств не использовали на Альберте его мать, бабушка и старшая сестра, но ничего не помогло. Так что через некоторое время в деревне появилась группа которую все стали называть «Трое лысых». Прозвище настолько к ним приросло, что им пользовались даже после, того как волосы отросли. А вот не надо было бить меня по голове и пытаться засунуть голым в муравейник!!!

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 12 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 50 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, сердце медведя, печень медведя, клыки медведя, когти медведя.

Теневые камни наполненные маной — 14 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 4.

Маг — начальный уровень 6.

Доминатор — начальный уровень 17.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Понять, что же я делаю не так или прекратить изучать алхимию.

4. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

Интерлюдия

Необычный разговор

Я бывший военный, а ныне мирный лесоруб Тобиас. Живу со своей семьей в деревне, куда переехал практически по своей воле. С бабушкой Иде я знаком уже очень давно, еще будучи новобранцем, довольно часто бегал к ней лечиться. Правда уже тогда она выглядела как добрая старушка. Сейчас уже я понемного седею, а она практически не изменилась. Впрочем, возможно, целители стареют гораздо медленее обычных людей, как-то об этом ранее не задумывался.

Хотя, речь сейчас абсолютно не об этом. В последнее время она ведет себя несколько странно по отношению к Матеусу, то есть Мартину. Ни как, демон его побери, не привыкну. Так что стоило бы об этом поговорить, но прямо же не спросишь. Ведь можно и обидеть. Поэтому, нужно будет как-то зайти по одному вопросу и плавно перейти к интересующей меня теме. Вот только подходящего вопроса как-то не было. Но сегодня в одном из очистителей вместе с обычными Гобулитами оказался черный камень. Он явно отличался от остальных кристаллов, так как те были прозрачно желтоватыми или зеленоватыми, а может красноватыми. Короче, разных цветов, но обязательно прозрачные, а этот черный, как уголь. Нашел его мой сын Эндрин, в общем-то он хороший парень, весь в отца пошел. Но порой как отчебучит что-то, то хоть за голову хватайся. Хотя, если вспомнить прошлое, то этим он тоже весь в меня. Как я в молодости только не чудил, и подкоп под женскую баню делал, и на спор на крышу храма лез, и, проспорив, капитану под зад пинка давал, даже как-то раз какому-то аристократу ведро помоев на голову вылил. Правда последнее было чисто случайно.

Но сейчас, речь совершенно не об этом. Ну, так вот, значит нашло это юное дарование черный камень в очистителе. И что он там вообще делал? Да нет не камень — Эндриан. Он же уже взрослый парень, а зачем-то полез к очистителям. Наверное, опять помогал Альфине нести воду в их дом. М-да похоже втюрился в нее мой сынишка, не доглядел. Нет, про их семью я ничего плохого сказать не могу. Но ведь они торговцы со связями в самой столице, а мы какие-то лесорубы в глуши. Откуда мне известно просто столицу? Ну, так Артур попьяне разболтал. Он парень-то неплохой, а вот жена его и теща… Ну не знаю. Не нравятся они мне, хоть убейся.

Так, а о чем я. Ах да. Значит набирало мое чадо воду из очистителя и она вдруг перестала течь. Такое иногда бывает. Гобулиты обычно плавают либо на поверхности воды, либо где-то по центру бочки. Но бывают и тонут. Почему так? Да хрен его знает. Мы не маги, чтобы знать подобное. По слухам, все зависит, то ли от воды, то ли от места откуда принесли сам Гобулит. Как бы там ни было, а если кристалл утонул значит толку от него никакого. И его нужно вытащить с очистителя. Но так как таскать по одному всем лень, обычно это происходит только тогда, когда они забьют слив. Процедура очистки весьма проста: забежал на второй этаж, открыл крышку очистителя и при помощи длинного сачка достал камни. Что и сделал Эдриан, но заметив, несколько черных камней решил, что кто-то из детей намеренно забил слив, чтобы не таскать воду, пока очиститель не почистит кто-то из взрослых.

Взяв один из черных камней, Эдриан спустился вниз к колодцу и громко спросил у играющих ребятишек: «Кто додумался забить слив очистителя обычными камнями? Я вас спрашиваю?» И чтобы усилить свои аргументы, со всей дури кинул черный камешек на землю.

А за тем упавшее нечто, как пиз… как ек… как еб… как хряк… Короче говоря громыхнуло так, что звук взрывающегося огненного шара показался против этого просто обычной хлопушкой.

Ну, а дальше все как полагается. На взрыв сбежалась вся деревня, бабы орут, дети кричат, мужики не могут понять, что могло так бабахнуть. Переполох такой, что мама не горюй. Рассказать никто ничего не может. Нет, никто не онемел, от перепугу, просто в ушах стоит такой звон, что не слышно даже собственных мыслей. Что же касается виновника, то он вообще валяется на земле без сознания. Нет его не задело взрывом, просто в тот момент Северянин чинил возле колодца бочку и как ветеран многих сражений среагировал так как учили. Если, что-то громыхнуло, устрани того кто создал источник шума, а уже потом задавай вопросы. Вот он, на чистых рефлексах, и швырнул в Эдриана крышку от бочки. Хорошо хоть попал в живот, а не в голову, а то на одного полудурка в этом мире стало бы меньше. Короче говоря испугались все особенно Мартин, никогда не видел, чтобы этот мальчуган был настолько бледным.

Но со временем все успокоились. Мужики ушли дальше заниматься своими делами. Бабы пошли умывать заплаканных детей. Эдриан пришел в себя. Получил нагоняй от меня и показал где оставил еще несколько камней. Вот их я сейчас осторожно несу к бабушке Иде. Может она знает, что это и как их лучше использовать. Да и поговорить мне с ней надо. А вот и ее дом. Тук-тук-тук.

— Да, да, уже иду. — Послышалось из-за двери. А через мгновение она открылась.

— А, так это ты, Тобиас. Ну, с чем пожаловал? — Спросила меня старушка.

— Бабушка Иде не могли бы вы посмотреть, что это за камни?

— Милый, а ты часом ничего не путаешь я же Целительница, а не гном. Ну, что я могу знать о камнях?

— Нет, бабушка Иде, это довольно особые камни. Вы же слышали как недавно в деревне громыхнуло?

— Конечно слышала, я же старая, а не глухая.

— Ну, так вот один из таких камушком мой болван сын, со всей силы кинул на землю и уже в следующую секунду громыхнуло.

— Хм, даже так. Ладно, чего уж там, заходи показывай свои камни.

После этих слов старушка, впустив меня в дом, велела положить камни на столе. Я же, отойдя в сторону, сел на одном из стульев, что стоял у стены. В доме как обычно пахло различными травами. Бабушка Иде тем временем, что-то колдовала над камнем, приговаривая.

— Так, угу, и так. О даже вот так. Хм. А если так. — При этом она время от времени бормотала какие-то странные слова на не нашем языке. Я же решил воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с ней на интересующую меня тему.

— Бабушка Иде, а скажите зачем вы обманываете Мартина, говоря, что его зелья и мази не очень хорошие? Его мази от поверхностных ран ведь просто невероятны. Пару минут и даже самый тяжелый порез заживает. А обезболивающие зелья это нечто. Да, что там, когда один молодой дурень рубанул по руке топором своего товарища и отрубил ему несколько пальцев, стоило нам напоить парня зельем и приложить обрубки к ране, смазав их мазью, все блин срослось. А ведь до этого, все считали всю эту идею полным бредом. Но парень теперь и дальше совершенно спокойно работает, как ничего и не происходило. Нет, теперь конечно пальцы сгибаются куда хуже. Но главное они есть. Да за подобные препараты любой комендант крепости готов будет заплатить любые деньги. А вы почему-то говорите, что ребенку еще учится и учится. — Нет, может так принято. И целителей именно так и учат. Но блин смотреть каждый день на расстроенного мальчишку зная, что такие лекарства как у него хрен купишь даже у самых лучших знахарей, это очень и очень тяжело.

— Э-хех-х. — Вздохнула бабушка Иде. — Думаешь мне приятно обижать мальчика? Но вот другого выхода нет. Иначе, во-первых, парень может возгордиться раньше времени. И, во-вторых, чтобы стать хорошим знахарем нужно очень много практики. У Матеуса ведь и сейчас с каждым разом зелья все лучше и лучше. То, что вы использовали в лесу для лечения пальцев это просто цветочки. Кстати, за подобное вам бы не мешало просто дать по шее не взирая на возраст и статус. А если бы у паренька обрубки не приросли назад, а вместо этого рука бы просто зажила? Сделали бы из ребенка калеку, тоже мне нашлись великие лекари. Вам что, было трудно быстро привести парня ко мне, чтобы я все сделала правильно? Вроде взрослые мужики, а ведете себя как дети малые!

— Не серчай бабушка Иде, ведь все закончилось очень хорошо. Хотя скажите, а что вы имели в виду под цветочками?

— Видишь ли мальчик добавляет в свои зелья и мази ядовитые растения…. Сказала бабушка Иде. Честно говоря такого поворота событий я не ожидал. Поэтому тут же перебил.

— Матеус, что готовит яды, он что хочет стать отравителем, а не знахарем… — Выкрикнул я, но на это раз уже бабушка Иде перебила меня.

— Ну, вот куда ты так спешишь? Он из ядовитых растений лекарства готовит. Раньше, как считалось, полезные травы дала нам богиня Фрида, а все ядовитые посадила ее завистливая сестра Илирия, чтобы народ в свое царство мертвых побыстрее забрать. А вот у Мартина, все зелья на ядах, намного лучше чем на обычных травах. Разумеется я строго настрого приказала их никому не давать, а все рецепты…

— Сожгли? — И правильно, ничего хорошего из ядовитых растений приготовить нельзя!

— М-да. А я еще думала, почему это Эдриан умом не блещет. А это оказываеться семейное. Ну, какое там сожгла? Переписала, оригиналы велела никому не показывать. А копии отправила в Академию целителей, это же такой прорыв вперед. А ты «сожгла». Эх.

— И что ответили с академии? — Кажется все более серьезно, чем я думал.

Обещали прислать еще одного целителя, чтобы принять экзамен у мальчика.

— Подожди, подожди бабушка Иде, так вы ведь и сами можете это сделать, ведь так? — Если я правильно помню, то для того, чтобы стать знахарем достаточно сдать этот самый экзамен любому целителю.

— Для того, чтобы стать обычным знахарем да, но для того чтобы стать мастером знахарем нет. В этом случае необходимо мнение нескольких опытных целителей.

— А в чем разница, и то и это знахарь?

— Мастера это признанные умельцы. Только у них другие целители, предварительно не проверив, могут покупать лекарства. Но чаще всего такие люди просто отправляют свои препараты в академию, а им в ответ присылают деньги.

— О, тогда, это очень даже хорошо. И когда же приедет этот второй целитель? Нужно же подготовится, встретить как полагается.

— Ну, как тебе сказать. Может через месяц, а может через два. Кто его знает, путь то неблизкий. Вот только знаешь ли, Тобиас, волнует меня один вопрос. Матиас на вырубке далеко от вас не отходит? Или может он с кем чужим разговаривает?

— Эм, ну э, так эм….

— Значит, за дитем мы не следим. Значит, чем он там занят мы не знаем. — Говоря эти слова бабушка Иде оставила камни на столе и с пылающими праведным гневом глазами поперла на меня.

— Не, не, следим. Он все время на виду. Но сами же знаете вырубка большая. Поэтому, то я его вижу время от времени, то другие мужики. Но он рядом и никуда далеко не отходит. Да и никого чужого и близко нет. А что что-то не так? — Быстро сказал я, не желая получить огромный нос или огромные уши. Или какую нибудь болячку. И похоже подействовало, так как бабушка Иде слегка охладила свой пыл и села рядом со мной.

— Видишь ли уже некоторое время мальчик приносит травы, которых не найти возле вырубок. Для этого нужно отправится глубоко в лес, причем не в наш, а в Темный. Вот только и там найти их очень сложно, а Мартин приносит довольно много необычных растений. Поэтому мне кажется его кто-то учит алхимии, кроме меня. Это так же можно увидеть и потому как он готовит зелья. Некоторым вещам я его не учила и не похоже, что он додумался до подобного сам.

— Да не, откуда в нашей глуши взяться настолько хорошему алхимику. Они все сидят в безопасных городах в хороших лабораториях. Все ингредиенты им доставляют авантюристы, поэтому никто с такими знаниями сам по опасному лесу шастать не будет.

— Так то оно так но, что-то мне не спокойно. Вдруг мальчик нарвался на каких сектантов или на алхимика, которого выгнали из города за его гнусные эксперименты.

— Угу, а как же бабушка Иде, вы же знаете какие монстры обитают в Темном лесу. Да они от целой армии могут ничего не оставить. А вы сектанты, алхимики. Скорее всего парню просто повезло, он зашел в Темный лес и сразу же набрел на поляну с множеством трав вот и все. А что касается приготовлений зелий, то он все придумал сам, я же своими глазами видел как он из вашего дома ведрами таскал неудачные попытки. Так что не накручивайте себя.

— Ну может и так эх. — Так, что-то я своими разговорами совсем расстроил старушку пора сменить тему.

— Лучше скажите, вы поняли, что это за черные камни?

— И да, и нет. Похоже это все же глобулиты, но они не собирают ману возле себя, а впитывают ее. Когда Эдриан разбил один, магическая энергия вырвалась наружу. Хорошо, что камешек был маленький, иначе взрыв был бы намного сильнее. — Ого, даже так!

— Но откуда они взялись? — Нетерпеливо спросил я.

— Ну, чего не знаю, того не знаю. А тебе зачем? Не уж то одного переполоха в деревне мало?

— Бабушка Иде, да какой там переполох. Ими же можно всяких тварей от деревни отгонять. Вот бы узнать как они оказались в очистителе!

— А… так вот в чем дело. Уж извини Тобиас, но здесь я тебе ничем не помогу. Хотя, когда приедет второй целитель, может стоит отдать их ему? В Академии есть несколько алхимиков, пусть они на них посмотрят. Они гораздо больше знают обо всем, что взрывается.

— А давайте так и поступим. Все равно от нескольких штук никакого толку не будет. — На этом и порешали. Я, попрощавшись со старушкой, отправился по своим делам. Теперь осталось только дожидаться визита целителя…

Глава 6

Экзамен

Подслушав разговор дяди Тобиаса и бабушки Иде при помощи Наблюдателя, я могу сказать лишь одно: «О боги как можно быть таким идиотом!» Ну как я мог забыть о теневых камнях в очистителе. Некоторое время назад, на вырубках, я нашел несколько небольших источников и начал наполнять свои теневые камни магической энергией в них. Это произошло по двум причинам. Во-первых, там гораздо больше магической энергии, чем в воде из колодца. А во-вторых, так как я учусь алхими, меня освободили от обязанности наполнять водой огромные бочки. Ведь от меня гораздо больше пользы когда я занимаюсь созданием лекарственных препаратов. Кстати о них. Это же надо было так опростоволоситься! До сих пор не могу поверить, что бабушка Иде настолько умело меня обманывала. А ведь каждый раз проверяя созданное мною зелье или мазь она была очень и очень не довольна. Но как оказалось не из-за их качества, а из-за использованных мною ядовитых компонентов. Нет, ну что в этом такого плохого. С чего вдруг никто ранее, даже не пытался использовать ядовитые растения для приготовления лекарств. Это же в конце-концов основа основ. Да в каждом мире поступают подобным образом. А тут на тебе.

Но самый большой прокол, это конечно же сами алхимические ингредиенты, которые я использовал. Ну вот какого демона мне пришла в голову идея, выйти за границы вырубок, да и к тому же отправить нескольких теневых големов в темный лес. И ведь сейчас, мне совершенно очевидно, что ни один нормальный ребенок не смог бы приносить травы в таких огромных количествах. Особенно из мест, к которым даже подходить страшно.

И что же теперь мне со всем этим делать? Так, давайте рассмотрим все проблемы, что я сам себе создал. Во-первых, необходимо забрать мои темние камни и, во-вторых, как-то убедить бабушку Иде, что не я являюсь автором рецептов, тех препаратов, что изготавливались из ядовитых растений. Ну, решить первый вопрос довольно просто, нужно лишь заменить теневые камни накопители на нечто похожее, но с другими особенностями. М... м, например, на камни что просто рассыплются через два дня после того как их вынесут за пределы деревни. Для этого нужна всего лишь черная земля и оболочка из теневой материи. В этом случае приезд еще одного целителя действительно весьма кстати.

А вот решить вторую проблему намного тяжелее. Может стоит сказать, что я нашел старинную книгу с древними рецептами. Но сдесь тогда возникают два проблемных вопроса. Как я ее прочитал? И где же сейчас эта книга? М-да пожалуй этот вариант не подходит.

Может сказать, что я купил рецепты препаратов у одного из торговцев, что время от времени посещают нашу деревню? Нет бред, с чего тогда в этих рецептах использовались бы местные ингредиенты. Плюс, все тот же вопрос где сейчас эти рецепты? М-да значит это тоже не-то.

А что если…… Да, да это действительно может сработать.

От имени Тобиаса.

С нашего разговора с бабушкой Иде прошло два месяца. И вот она сообщила мне, что целитель должен прибыть уже на этой неделе. Естественно, мы как опекуны Матеуса, подготовились. Съездили в город, купили ему более приличную одежду и даже достали немного мяса и гномьей бормотухи для праздничного стола.

Через несколько дней в деревню въехал небольшой фургон в сопровождении парней Транка. Ребята довольно часто сопровождали грузы, что шли как к нам так и в другие деревни, расположенные ближе всего к Источнику. А все потому, что брали они недорого и с монстрами довольно неплохо разбирались. Так что их услугами пользовались многие.

Но сейчас речь не об этом. Из крепко сбитой, черной кареты, такую можно было нанять в Картарусе на определенное время, вышла девушка в красной мантии капюшон которой полностью закрывал ее лицо.

Честно говоря увидев ее, я даже по началу испугался, так как в красном обычно ходили инквизиторы. Однако никаких знаков бога справедливости на ее одежде не было. Так что я довольно быстро успокоился. Тем временем бабушка Иде подошла к целительнице и сказала:

— Элиза сколько лет, сколько зим? Как же давно мы с тобою не виделись. — Сказала бабушка Иде.

— Я тоже очень рада снова снова встретиться с вами, наставница. Сказала девушка в красной мантии и обняла старушку. После этих слов дамы отправились домой к бабушке Иде. Я же, послав Эдриана отнести багаж целительницы, перекинулся несколькими словами с парнями Трампа, а затем отправился к себе домой за Мартином. Мальчик в последние несколько дней не мог найти себе место. Все время как-то нервничал, похоже он действительно волновался, что может не сдать этот экзамен. Правда если у него все таки получится, охренеет не только наша, но и все соседние деревни.

При чем тут наши соседи? Так я уже несколько раз ловил мужиков, на том, что они, разбавив зелья Мартина обычной водой, продают их другим лесорубам, когда мы привозим дерево в Картарус. Так что в способности Мартина верят многие.

— Мартин ты где? — Позвал я вернувшись домой.

— Здесь я. У себя в комнате, переодеваюсь. — Услышал я в ответ.

— Давай быстрее, целительница ждать не будет. — Эм, честно говоря подождет, куда она денется. Но мальчику об этом знать не нужно.

— Уже иду. Дядя Тобиас, а эта целительница, очень строгая? — М-да паренек действительно очень волнуется.

— Мартин, ну как я могу об этом знать? Я же ее сегодня впервые в жизни увидел.

— А что, разве по ее внешности этого не видно? — Прозвучал, довольно странный, но вполне обоснованный вопрос.

— Может и видно. Но она в мантии и ее капюшон полностью скрывает лицо. — Хм, а если задуматься, то зачем ей это? Хотя у каждого свои причуды.

— Хорошо я готов. И парень нерешительно подошел ко мне.

Взяв Мартина за трясущуюся руку, я направился обратно к дому бабушки Иде, подойдя к которому мы сначала постучали в дверь, а затем дождавшись разрешения, открыли ее и прошли внутрь. Стоит отметить, я еще никогда не видел такого порядка в доме у Бабушки Иде. Обычно, в ее доме царит творческий хаос. Правда уже не настолько сильный как раньше, так как Мартин умудряется и поддерживать порядок и не сердить старушку. До сих пор ума не приложу как это ему удается.

Но сейчас не об этом. Две целительницы сидели за столом, на котором были расставлены различные инструменты, в печи горел огонь, а на ней уже стояли несколько горшков с горячей водой.

Я, подтолкнув Мартина вперед, сел возле стены, чтобы посмотреть как же будет проходить этот экзамен. Как только это произошло новоприбывшая Целительница встала и, обращаясь к мальчику, сказала:

— Хорошо, давайте начинать. И так, экзамен на мастера знахаря принимают Целительница Элиза и мастер знахарь Иде. — Вот так новость, бабушка Иде оказывается не целитель и знахарь. Странно, но я ведь точно помню, что она исцеляла нас при помощи магии. В смысле меня и еще некоторых ребят, когда мы служили в приграничной крепости. Хм, может перегорела и больше не может этого делать? Хотя, мне то какое дело. В такие вопросы лучше не лезть. А тем временем целительница продолжила.

— Экзаменуемый Мартин, ты готов? — Произнеся это, целительница вплотную подошла к мальчику и очень уродливой рукой подняла ему подбородок, посмотреа в глаза.

— Д-да. Заикаясь ответил тот. Это что же у нее с лицом, что паренек, так стремительно побледнел.

— Хорошо, тогда принеси, все что тебе необходимо и можешь начинать. — Услышав это Мартин, очень быстро убежал за ингредиентами для зелий.

— Элиза, ты зачем ребенка пугаешь, он и так весь дерганый из-за этого экзамена? — Упрекнула свою коллегу бабушка Иде.

— Наставница, вам хорошо известно, что во время войны знахарей первыми отправляют на линию фронта лечить раненых солдат и там можно будет увидеть вещи и похуже! — А, так вот почему, к нам в крепость никогда не приезжали нормальные целители, а только одни знахари.

— Элиза, ну какая война? Мы же возле великого источника, тут в любой день может произойти прорыв монстров. Мартин уже не раз помогал мне лечить раненных после стычек с монстрами, так что за его самообладание можешь не переживать. — Целительница хотела что-то сказать, но в этот момент вернулся мальчик и положил выбранные им ингредиенты на стол.

После этого ничего интересного не происходило. Мартин что-то варил, нарезал, смешивал, растирал и т. д. Целительница внимательно следила за всем процессом, а вот бабушка Иде похоже все это уже и так видела так как подошла и села рядом со мной. Я, устав следить за происходящим, тихо спросил у старушки.

— А почему ваша ученица, прячет лицо? И что у нее с рукой?

— Ученица? Какая еще ученица? А Элиза. У нее на половине тела очень страшные и тяжелые ожоги.

— Как, но ведь с таким увечьем просто не выживают? — Я не поверил своим ушам и прошептал еще один вопрос.

— Честно говоря я и сама не знаю как она тогда выжила.

— Но как это произошло? — Не выдержал и все же поинтересовался я.

— Э-хе-хех. Ее бабка Аглая была моей хорошей подругой. Мы многое повидали вместе. Но потом наши пути разошлись. Аглая поселилась в деревне, завела семью, а я продолжила путешествовать.

— Бабушка Иде если это возможно, можно как-то покороче? — Не хочется, чтобы целительница услышала как мы ее обсуждаем.

— Покороче, покороче. Произошло это 50 лет назад. Муж Аглаи помер. Дочь вышла замуж и у нее родилась Элиза. Как-то матушка Элизы отправила ее в лес проверить как там дела у Аглаи. Может помочь чем-то нужно или еще что. — Начала рассказ бабушка Иде, но я ее тут же перебил.

— Подожди бабушка Иде, а почему бабка жила сама в лесу?

— Так, не перебивай. Во-первых, она тоже была знахарем и каждый день ходила собирать травы, а так сподручней. Ну, и во-вторых, характер у Аглаи был довольно мерзкий. Да и почему нет, жили они довольно далеко от магических источников, бандитов и монстров в лесах не было. А травы отгоняющие диких зверей знает даже самый плохой знахарь.

— А, если так, тогда можно и в лесу жить.

— На чем я остановилась?

— Да не за травами, а к Аглае. Но когда девочка пришла в домик бабушки в ее постели лежал раненный волк.

— А че, в постели? Неужели, для зверя другого места не нашлось?

— Для какого еще зверя? Ты, Тобиас, порой с головой совсем не дружишь. Зверолюд у нее в постели раненый лежал! — Возмутилась старушка.

— Подожди бабушка Иде. Ты ж сказала, что место было безопасное. Ни монстров, ни бандитов. Кто же тогда настолько сильно ранил волка, что его выхаживал знахарь? На них же все очень быстро заживает. Так что рана похоже была очень серьезной. — Раньше зверолюди свободно бродили и даже жили в человеческих землях. Их, правда, боялись и не очень-то и жаловали, но тем не менее относились вполне нормально. Но потом, вдруг начали считать диким зверьем, делать из них рабов и убивать на охоте. Зачинщиком всего этого был… хотя почему был, он есть… нынешний король. Чем ему не угодили зверолюди, хрен его знает, но он их просто ненавидит.

— Он тогда со своим товарищем Медведем, подрался. Правда, потом они помирились, ибо Медведь его к Аглае и принес. — Хм, вполне правдоподобно. У зверолюдов, порой даже самые безобидные споры заканчиваются весьма серьезной дракой.

— И что было потом?

— Ну, что было. Провозились они с волком до самого вечера. Пока все раны промыли, пока перебинтовали. Потом Аглая стала ужин готовить, а волк с Элизой дурачился. Рычал «Я съем тебя деточка. Ты будешь моей гррр», та громко кричала и пряталась под кровать. Потом поев, легли спать. Волк на кровати, а Элиза с Аглаей в чулане с травами. Вот только ночью внезапно начался пожар. Дома знахарей из-за большого количества трав, которые у нас сушатся, практически везде, горят очень хорошо и очень быстро. — Ну, нам такое не грозит. В деревне все дома из камня. Так как возле магического источника даже не правильно оставленный на ночь топор — прорастает.

— А как же тогда Элиза выжила?

— Волк, проснулся от того, что пылающие травы очень сильно воняли. Увидев, что происходит, он схватил девочку и из последних сил выбив стену, вырвался на улицу. А вот вернутся за Аглаей уже не смог. К тому же из-за дыры в стене дом просто рухнул.

— Подожди бабушка Иде. А зачем Волк вообще выходил через стену? Для этого же есть двери или на худой конец окна.

— Все это из-за трех свиней и семерых безмозглых козлов.

— А, еще зверолюди? — Где же находится эта деревня, что там зверолюди просто толпами шастают.

— Нет, эти по жизни. Деревня в которой жила Элиза зарабатывала тем, что красила ткань в разные цвета. Вот как раз в тот день десяток парней и отправился собирать травы для краски.

— Трое из них перед этим купили выпивки и нажрались, как свиньи. После чего, под вечер, каким-то образом вышли к домику Аглаи и подошли как раз в тот момент когда Волк прорычал «Я съем тебя деточка. Ты будешь моей гррр». Услышав подобное они просто побежали обратно в лес, и каким-то образом натолкнулись на своих товарищей.

— Те уже несколько часов искали эту троицу, так как без них вернуться в деревню не могли. Услышав рассказ этих пьянчуг, они безусловно им не проверили, но все же решили проверить и отправились к дому знахарки.

— И заглянув в окно увидели как Волк лежит на окровавленной постели. Естественно, пойти в деревню за помощью у них мозгов не хватило, а вот подпереть все двери и ставни окон они смогли. А затем просто подожгли дом, чтобы «Изничтожить тварь поганую».

— Ага, значит раз Волк оказался совершенно без сил когда вышел через стену, его просто добили, ведь так? — М-да весьма печальная история. Особенно для волка, сначала друг поколотил, потом пытались сжечь, а потом наверное просто закололи.

— Нет, Волку повезло. Его друг медведь не ушел, а разбив небольшой лагерь недалеко от домика Аглаи, думал как-бы извинится перед товарищем, за то что чуть не убил его. Ночью он тоже проснулся от странного запаха и увидев, что дом знахарки горит, бросился туда.

— И чем все кончилось?

— А чем может кончится для 10 парней, вооруженных лишь ножами и серпами, встреча с разъяренным Медведем. Семерых козлов он разорвал прямо там, но трем свиньям удалось сбежать. После чего Медведь понес друга и девочку в ближайшую деревню.

— А ближайшей была……

— Да, деревня из которой пришла Элиза. Тут им снова повезло, я как раз хотела проведать подругу, но не успела до нее дойти и заночевала у дочери Аглаи.

— А что случилось с теми тремя, что сбежали?

— Им проломили головы.

— Значит, Медведь их все таки нашел?

— Нет, это сделал отец Элизы.

— Один против троих?

— Он был кузнецом, так что довольно неплохо орудовал двуручным молотом.

— М-да, весьма грустная история. А больше всех жаль Элизу, ей всю жизнь испортили. Теперь даже замуж не выйдет, не удивительно, что она ходит в этой красной мантии, и постоянно прячет свое лицо.

— Ну, поначалу она ходила в ней, так как эта огнеупорная мантия единственное, что осталось ей от бабушки. А вот замуж она вышла. — Да, ладно.

— За кого? — И кто на такую страшилу позарился.

— Ее супругом стал Гракс. — Э-э….

— Что еще за Гракс? — Судя по интонации бабушки Иде, этот Гракс тоже был участником этой истории.

— Гракс — это волк. Он сейчас глава охраны в Академии целителей, а Элиза там преподает.

— Но…

— Ну он же сказал, что она будет его? Вот и сдержал обещание. Ладно, пошли смотреть. Мартин похоже закончил. — Сказала бабушка Иде ошарашенному мне и отправилась проверять, что же там получилось. Хм, запах весьма знакомый, похоже я уже знаю, что именно приготовил Мартин.

Когда бабушка Иде подошла к столу, парнишка как раз закончил смешивать и готов был продемонстрировать получившийся результат экзаменаторам.

— И так, экзаменуемый, вы закончили готовить лекарственный препарат? — Строго спросила Целительница.

— Д-да. — Взволновано ответил мальчик.

— Хорошо тогда давайте перейдем к разбору ошибок, коих вы совершили не мало. — Услышав это бедолага Мартин сильно побледнел.

— И так, судя по некоторым ингредиентам и конечному результату вы пытались приготовить лечебную мазь, ведь так? — Строго, спросила целительница. Услышав это мальчик еще сильнее побледнел, но все же сумел кивнуть головой.

— Хорошо, тогда целительница Элиза снимает баллы за использования в препарате плодов растения Звонарей. Так как они ядовиты и при попадании в организм вызывают головокружение и головные боли… — Целительница хотела продолжить, но ее перебила бабушка Иде.

— Мастер знахарь Иде возражает, экзаменуемый Мартин использовал эти плоды, чтобы усилить действие препарата. — В ответ же целительница произнесла.

— Хорошо, возможно. Целительница Элиза снимает баллы за использование в препарате корней растения Драконий язык. Так как они ядовиты и при попадании в организм вызывают расстройство желудка… — На этот раз бабушка Иде, тоже возразила.

— Мастер знахарь Иде возражает, экзаменуемый Мартин использовал эти корни, чтобы ускорить выработку крови организмом раненого. — Но даже после этого целительница не отступала.

— Ладно. Целительница Элиза снимает баллы за использование в препарате листьев растения Тапир. Так как они ядовиты и при попадании в организм вызывают судороги… — Вот только и на этот раз бабушка Иде, тоже возразила

— Мастер знахарь Иде возражает, экзаменуемый Мартин использовал эти листья, чтобы увеличить скорость свертывания крови. — Естественно целительницу это не остановило.

— Целительница Элиза снимает баллы за использование в препарате сока растения Паранат. Так как он ядовит и при попадании в организм вызывает галлюцинации… — На этот раз бабушка Иде лишь пожала плечами, но так ничего и не сказала. А целительница тем временем продолжила.

— Целительница Элиза снимает баллы за использование в препарате листьев растения Тахто, корней растения Терзал и плодов растения Сугрин. Так как они не используются в зельеварении ибо практически не оказывают влияние на организм пациента, а лишь делают липкой … — Произнеся это целительница на мгновение замолчала ожидая, что бабушка Иде возразит, но и на этот раз она этого не сделала. За то это мог сделать я.

— Староста деревни Тобиас возражает, данное свойство мазь получила исключительно по просьбе жителей деревни. — Смело ответил я. Но потом посмотрев на бабушку Иде понял, что лучше бы я просто промолчал.

— По какой-такой просьбе? Тобиас, тебя случай с веселящим газом ничему не научил? — Обманчиво добрым и любезным голосом поинтересовалась старушка.

— А что еще за веселящий газ? — Поинтересовалась целительница, перебив бабушку Иде.

— Видишь ли Элиза, как-то мужикам в деревне стало скучно, и они попросили Мартина создать, что-то веселенькое. Ну, он и создал. Две жидкости, одна синенькая, другая зелененькая. По отдельности абсолютно безобидны, но если их смешать, начинает выделяться газ, от которого любой заржет не хуже лошади. В тот день когда они его испробовали, пол деревни валялось на земле и, не умолкая, смеялось, вторая же половина пыталась их хоть как-то успокоить. — Не, а че было весело. Давно так не смеялся.

— И чем все кончилось? — Спросила целительница.

— Чем, чем… ударом дубинки по голове. Так как все остальное не помогало. Хорошо хоть никого не прибили. — М-да, это пожалуй был единственный минус, так как голова на следующий день просто раскалывалась.

— Или может Тобиас ты забыл, тот случай с краской для ткани, которую Мартин создал по просьбе женщин? — Продолжала взывать к моему разуму бабушка Иде..

— Неужели, она оказалась ядовитой? — Ужаснулась целительница.

— Нет, все еще хуже. Она давала ткани особые свойства. Всего Мартин создал 5 цветов: Красный, Зеленый, Синий, Черный и Белый. — Начала вспоминать бабушка Иде, но целительница в этот момент спросила.

— А белый зачем? Ткань ведь изначально белая?

— Нет, изначально ткань серая или немного желтоватая. Бабушка Иде, все ведь закончилось хорошо, мы до сих пор покупаем ткань, красим ее и продаем в городе. — На этот раз уже ответил я.

— А что за особые свойства? — Спросила целительница.

— Красная ткань не горит, синяя не тонет, зеленая немного ускоряет заживление ран, черная очень теплая, так как поглощает солнечный свет, а белая легче воздуха.

— Так это же замечательно! — Восхитилась целительница.

— Угу замечательно, 15 человек покалечилось, когда не поняли, что белая простыня висит вместе с ними под потолком и спросонья упали с нее. — И чего так переживать, ведь никто серьезно не пострадал.

— Так Тобиас, давай рассказывай, на что вы в этот раз подбили Мартина? — Строго спросила старушка.

— На создание лекарства о котором мечтает каждый солдат. Во-первых, оно исцеляет, во-вторых, останавливает кровотечение, в-третьих, действует как обезболивающее и, в-четвертых, после него раны не гноятся. — Именно о таком лекарстве я мечтал во время военных походов, после каждой стычки с врагом.

— Дай угадаю, а называется оно «Мечта старого солдата». — Продолжала допрос бабушка Иде.

— Хм, а ведь отличная идея! — Поддержала нас целительница.

— Не, поощряй этих лоботрясов. Думаешь, они принесли его мне, чтобы я на него посмотрела и проверила? Нет, естественно сразу же на ком-то раненном испробовали, ведь так? — М-да, а из бабушки Иде получился бы довольно не плохой инквизитор. Вон как умело допрашивает.

— Да вы что, никто бы так не стал поступать. — Возразила целительница.

— Тобиас? — Сказала инквизитор Иде и посмотрела на меня. Но я не сломаюсь и не таких видали.

— Это вышло совершенно случайно. — Но сломался мальчик.

— Тобиас? — Так, пора бежать, а то сейчас влетит всем.

— Ну, что Тобиас? Эдрин, перепутал мази и взял с собой на вырубки, ту что приготовил тебе на проверку Мартин. — Так, в этом случае, точно никто не пострадал. Тогда поранился я, намазал руку и все сразу же прошло. Правда через пару минут, до меня дошло, что топор прилип к ладони. Но тут я сам виноват, надо было сначала руки помыть, прежде чем снова браться за работу.

— Значит мазь работает и никаких побочных эффектов нет? — Уточнила целительница.

— Если пользоваться осторожно, то все работает просто прекрасно.

— Хорошо, тогда целительница Элиза признает, что Мартин сдал экзамен на целителя. А вот станет ли он мастером целителем будет решено только после того как мы тщательно проверим мазь.

— Поддерживаю! Но с тобой, Тобиас, мне тоже нужно будет серьезно поговорить. — Сказала бабушка Иде. Вот только после этих слов Мартин упал без сознания. Естественно, мы все тут же кинулись к нему. Но реально помочь смогла только целительница, применив заклинание «Малого исцеления».

— Что, что произошло? Почему я на полу? — Спросил Мартин придя в себя.

— Не, переживай. Ты просто переволновался и потерял сознание. Так, Тобиас, отведи ребенка домой, пусть отдохнет. А мы пока проверим мазь. — После этих слов, я помог мальцу, дойти до его комнаты и уложил в постель. А затем вернулся в дом бабушки Иде.

От имени Матеуса.

Первая часть плана успешно завершена, пора переходить ко второй….

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 12 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 150 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, сердце медведя, печень медведя, клыки медведя, когти медведя.

Теневые камни наполненные маной — 78 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 4.

Маг — начальный уровень 7.

Доминатор — начальный уровень 19.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

4. Сдать экзамен.

Глава 7

Неожиданный визит

От имени Тобиаса.

Ну как вернулся, сначала проверил, что в доме все в порядке, потом посмотрел все ли ладно во дворе и перекинулся парочкой слов с соседями…. Короче говоря, возвращаться в дом, где меня ждала злая Знахарка, мне очень и очень не хотелось. Это она при ребенке не стала высказывать все что думает обо мне и наших экспурекентах, экспуогентах, экму, эксмол….. о экспериментах.

Наверное, до сих пор не может простить нам самый первый. Мы тогда с мужиками попросили Мартина как-то отвадить диких зверей от вырубок. И как результат он создал, что-то что назвал «Растяжка». По сути весьма простой инструмент. В глиняную фляжку наливалась созданная Мартином жидкость, затем туда же засыпался какой-то порошок. После этого бутылочка крепко закрывалась пробкой и взбалтывалась. Затем ее следовало привязать к дереву, после чего один конец крепкой веревки прикрепить к пробке, а другой, предварительно растянув нить, прикрепить к другому дереву. Теперь, если какой-нибудь зверь заденет такую «растяжку» пробка выскочит и прозвучит оглушительный хлопок. Подобного вполне хватало, чтобы дикие животные бежали прочь от вырубок. Или мы хотя бы сразу знали с какой стороны ждать непрошеных гостей. Некоторое время все шло просто прекрасно. О нападениях диких тварей просто забыли, так как и забыли рассказать о растяжках бабушке Иде, что пришла собирать травы. И в какой-то момент сразу же после очередного громкого хлопка раздался не менее оглушительный визг.

Короче говоря, таких крепких слов которые сказала нам после произошедшего старушка, я не слышал даже от самого сквернословного гнома или солдата.

Эх, хочешь не хочешь, а пора возвращаться. Хотя, а что это за звуки? Пойду ка я гляну. Вроде кто-то что-то копает, может, им нужна помощь. Как оказалось Северянин, с двумя старшими сыновьями и зятем действительно копали яму. При чем довольно большую, значит и помощь им моя явно не помешает.

— Да помогут вам боги. — Поздоровался я, а потом, посмотрев на яму поближе, не совсем понял для чего она нужна. Поэтому просто не мог не спросить: — А что вы делаете?

— Яму роем, что тут непонятного! — Как-то особенно злобно пробурчал Северянин. Наверное снова с супругой из-за какой-то глупости поссорился.

— Не, оно то видно, но какая-то она у вас странная. Для фундамента маловата, для отхожего места слишком широкая, для……

— Для ванны она. — Раздраженно перебил меня Северянин.

— Для чего? — Не поверил я собственным ушам.

— Для купальни. Моей опять благородная блажь в голову ударила. И зачем я только эту ерунду придумывал. Эх — Супруга Северянина действительно была дочерью барона. Когда-то давно, он разбойничал с ещё парочкой ребят, и желая получить выкуп, украл дочь барона. Правда, как оказалось, тот уже давно был по уши в долгах. А дочерей у него имелось целых семнадцать. Так что Северянин получил жену, а не выкуп. Потом, как выяснилось, подобная плодовитость передалась в их роду по наследству и теперь у моего друга 4 сына и 13 дочерей. Но речь сейчас не об этом. Супруге Северянина действительно порой хочется побаловать себя чем-то особенным, так что похоже, история с ванной как раз еще одна такая прихоть. Вот только….

— Слушай Северянин, если ты сам это придумал, то чего теперь жалуешься? — Меня действительно очень интересовал этот вопрос.

— Да нет, я придумал, кое-что другое. А это, так сказать уже последствия. Вон, посмотри на ту бочку и проверь, что в ней. — Предложил мне друг. Хм, бочка как бочка. Внутри вроде как вода. В общем ничего необычного.

— И что в ней такого? Просто бочка с водой — Сказал я, не понимая, что во всем этом такого особенного.

— А ты руку в воду засунь. — А почему бы и нет. О теплая, а ведь сегодня не так уж солнечно, чтобы она сама по себе настолько нагрелась. Так может…

— Ну да, вода теплая. А ты наверное казан воды на дровах нагрел, а потом перелил в бочку с особого дерева, что не дает ей остыть? — Предположил я.

— Не-а, — ответил Северянин.

— Аа, у нее металлическое дно и саму бочку можно вешать над огнем? — Сделал я второе предположение.

— Не-а — Ответил Северянин.

— Тогда даже не знаю. — Честно признался я.

— Ну, смотри, я взял черную ткань и отделал ею внутреннюю часть бочки, а поверх нее положил синюю…

— Значит, первая греет воду, а вторая не дает ей промокать. Слушай умно придумано. Подожди, а как она ее греет, черная ткань ведь просто лучше всех остальных нагревается на солнце? — Как-то все это очень странно. А вот Северянин ответил.

— Бес его знает как оно работает, но могу точно сказать солнце тут абсолютно не причем. — Очень важно и пафосно объявил мой друг, но в этот момент его зять полностью испортил всю эпичность данного момента.

— Угу, несколько дней назад мы слегка перебрали и нас не впустили в дом. Пришлось спать в фургоне. А в нем ничего кроме подготовленного к отправки груза не оказалось. Вот мы в нее и завернулись. Только кое кто проспал в теплой черной ткани всю ночь. А я думал, что к рассвету в синей просто окочурюсь. — Пожаловался на своего тестя парень.

— А как ты тогда знаешь, что она была теплой?

— Этот гад у меня ее выдернул и закрылся в сарае. А без нее действительно оказалось весьма холодно. — Северянин тоже не собирался молчать.

— Хорошо, но причем здесь ванна? — После вопроса, слово снова взял зять.

— Жена увидела бочку и пошла к матери посоветоваться. Потом подтянулись ее сестры. И как результат, мы копаем яму, а бабы обшивают кожу черной тканью, а сверху синей, ведь только с такой большой емкостью им хватит воды на всех. Эх, - грустно сказал парень. А Северянин только кивнул.

— Хорошо, тогда я пожалуй схожу за лопатой и помогу вам. — Заодно будет повод увидеться с бабушкой Иде только завтра.

— Да не беспокойся, мы сами управимся. У тебя же приемыш экзамен сдает. Лучше сходи его поддержи. — Ответил Северянин.

— Уже, сдал. Поэтому пару дней у бабушки Иде будет очень плохое настроение. — Грустно сказал я.

— Это как? Ученик сдал, а учитель все равно не доволен? Так не бывает. — Удивился Северянин.

— А она сердится не него.

— Тогда на кого? — Еще больше заинтересовался мой друг.

— Догадайся! Если Мартин приготовил свою лучшую мазь — заживитель. — После этих слов, Северянин замер, поняв всю серьезность ситуации. Но зятю это ничего не сказало.

— А что не так? Очень хорошее средство, удобное, быстро действует и не жжется, как другие мази.

— Мы о ней бабушке Иде так и не рассказали. — После этих слов уже все поняли насколько все серьезно. Некоторое время все просто молчали, а затем Северянин сказал.

— Пожалуй, ты прав. Сейчас тебе с ней лучше не видеться. Хотя потом может быть еще хуже. Ну, да ладно прорвемся.

— Хорошо, тогда я за лопатой. Сначала сделаем ванну вам, потом нам, а пот… — Начал рассужлать я, но меня перебили.

— Так… стоп, ладно тебе, мне, но что еще за «потом»?

— А ты думаешь, что остальные бабы увидев, что у нас есть подобное приспособление не захотят и себе получить нечто подобное. Готовься, как минимум всю следующую неделю мы будем только копать.

— Блин, ну зачем я только трогал эту бочку. Теперь всю неделю не разогнутся. — Простонал Северянин.

Но закончить работу мы так и не успели. Мы вырыли яму и выложили ее дно гладкими камнями. К этому времени уже немного стемнело, но мы еще успевали положить вниз то, что пошили бабы.

Однако к нам, очень сильно запыхавшись, вбежал Странник и попытался что-то сказать, указывая на ворота деревни.

— Там т-т там — То ли от волнения, то ли из-за одышки он не смог этого сделать.

— Что случилось, на нас напали? — Черт возьми, если это так, нужно быстрее бежать к воротам. Надеюсь, у Северянина есть пару запасных клинков или хотя бы топоров, а то лопатами мы много не навоюем.

— Да. То есть, нет. Да хрен его знает. — М-да, вот теперь все стало четко и ясно.

— Так, что произошло? — Надеюсь на нас действительно не напали, иначе подобные заминки могут быть губительными. Но и ломится вперед, не зная, что происходит весьма глупо.

— Ну значит, чую, шуршит, а потом прыг, а потом вдруг еще четверо. И все так нехорошо смотрят, а я сюда… Э-м, вот. — М-да, теперь я наконец понял, почему Странника никогда не посылали в разведку.

— Ты издеваешься? Давай по порядку. Я начну сам. И так, стемнело… — Начнем с чего-то совсем простого.

— Угу.

— Вы с мужиками закрыли ворота… — Хорошо, продвигаемся дальше.

— Угу.

— А потом, как обычно, решили обсудить какой-то архиважный вопрос… — У нас в деревне, что мужики, что бабы любят почесать языками.

— Да.

— А потом, что-то произошло? — Так, наводящий вопрос.

— Да.

— И что именно? — Хорошо, еще одна попытка.

Ну я же и говорю, значит чую шуршит, а потом прыг, а потом вдруг еще четверо. И все так нехорошо смотрят, а я сюда… Э-м вот. — Да, твою… да чтоб тебя… да какого демона, ну и при…

— Ладно идем дальше, в ворота постучали? — Может, лучше просто пойти и самому все увидеть, а то это надолго.

— Да. — Так хорошо.

— И, что сказали?

— Откройте ворота у меня важное дело в вашей деревне. — О, хоть, что-то.

— Так, а вы?

— Приходи завтра или можешь перелезть через стену. — М-да, довольно старая и глупая шутка.

— Хорошо, вы снова открыли ворота и …?

— Нет, не открыли. — Чего?

— Как не открыли?

— Не успели.

— Их, что просто выбили? — Да, ладно. Не может этого быть. Тогда, все сразу же услышали бы.

— Нет. Стучавший перелез через стену.

— Да, там же 8 метров! — Может Странник что-то не то выпил или съел.

— Ну я же и говорю, значит чую шуршит, а потом прыг, а потом вдруг еще четверо. И все так нехорошо смотрят, а я сюда… Эм вот.

— Я тебе, щас прибью — Не выдержал Северянин. — Хватит нести эту хрень…

— Подожди, еще успеем. Через стену перелез человек?

— Нет.

— Что? Не человек?

— Ну я же и говорю, значит чую шуршит, а потом прыг, а потом вдруг еще четверо. И все так нехорошо смотрят, а я сюда… Эм вот. — Северянин уже начал осматриваться, пытаясь найти чем бы лупнуть этого придурка. Так, нужно поторопиться, а то вдруг найдет.

— Значит не один, а пятеро?

— Да.

— Хорошо, как они выглядят?

— Все в черном. Главный в черном плаще и черном кожаном доспехе. На лице капюшон, так что как выглядит, не ясно. С ним четверо в черных металлических доспехах, с длинными двуручными мечами, в странных латных перчатках, на головах легкие шлемы, но вместо лиц тьма. Вот только когда они поворачивают голову в твою сторону, ты чувствуешь их недобрый взгляд.

— Да, твою …, да чтоб тебя ….. да какого демона, ну и при… В деревне некроманты, а ты мне голову тут морочишь! — Вот ведь демон, да маг смерти за это время мог уже таких бед натворить.

— Нет.

— Что нет?

— Это точно не некроманты.

— И почему ты так решил?

— Рядом с некромантами чувствуешь близость неминуемой кончины, хочется просто лечь и умереть. А глядя на это, чувствуешь страх и ужас, хочешь бежать, бежать пока хватит сил, бежать не оглядываясь.

— М-да, значит не некромант, но тем не менее все равно кто-то из темных. Блин, хоть бы Дроу в деревню не приперлись, эти могут всех вырезать просто ради забавы. — И за что мне все это?!

— И чего хотят? — Ну, раз пришли значит, что-то нужно.

— А я знаю?! Я же чую шуршит, а потом прыг, а потом вдруг еще четверо. И все так нехорошо смотрят, а я сюда… — Луп, Северянин не выдержал и вырубил Странника ударом кулака.

— И зачем? — Спросил я у своего друга.

— Задолбал, может хоть так мозги на место встанут.

— Эх, ну пошли посмотрим, кого там принесло на ночь глядя, на наши головы…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 12 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 150 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, сердце медведя, печень медведя, клыки медведя, когти медведя.

Теневые камни наполненные маной — 78 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира, в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род, и теперь вы обязаны исполнять все, что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 4.

Маг — начальный уровень 7.

Доминатор — начальный уровень 19.

Первостепенные задачи

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

4. Сдать экзамен.

Глава 8

Зеос

От имени Тобиаса.

Стемнело. На улице стояла теплая погода, ярко сверкали звезды. Дул прохладный ветерок. Все было просто прекрасно и только пять темных силуэтов слегка портили эту идиллию. Как и сказал Странник, у ворот деревни стояло нечто. К какой расе принадлежали эти создания было довольно трудно сказать. Но, всё же если судить по комплекции, то перед нами либо люди, либо эльфы. К тому моменту, как мы подошли к воротам подтянулись и остальные мужики.

Глядя на наше численное преимущество разум утверждал — «Одолеем без особых проблем». Вот только, с другой стороны задница настойчиво шептала — «Отгребем по полной», а ноги упрямо кричали — «Пора бежать».

М-да прав был Странник, от подобных созданий хочется «бежать, бежать пока хватит сил, бежать не оглядываясь». Так, отставить панику! В конце-концов, мы все опытные солдаты и сумеем одолеть пять тварей! Но как бы я себя не убеждал, чувство, что в случае драки поляжем все, меня всё равно не покидало.

М-да, пожалуй хватит переглядываться с нашими «гостями», стоит хотя бы узнать, что их привело к нам:

— Добрый день, хотя скорее уже доброй ночи, господа. — Больше уверенности в голосе. Больше! Нельзя показывать, что я их боюсь до усрачи.

— И тебе темной ночи, добрый человек. — Вежливым голосом ответило существо в капюшоне. Ну, раз ответил, значит, он действительно лидер этих пятерых.

— Вот демон, вроде ничего такого не сказал, а колени от страха так и задрожали. — Тихо, прошептал Северянин.

— Что привело вас в нашу деревню? — Так, этот разговор нужно быстрее заканчивать. А то желание сбежать становится все сильнее.

— Меня зовут Зеос. Кем я являюсь и откуда пришел вам знать не обязательно. Что же касается цели моего визита, то она довольно проста. Мне нужно сдать экзамен на мастера знахаря. — М-да неожиданный поворот событий. И что тут ответишь? Нет, в принципе целители должны принимать подобные экзамены у всех желающих, невзирая на расу и возраст. Но, что-то мне не очень хочется подпускать это существо к Бабушке Иде и ее гостье. Хотя….

— Хорошо следуйте за мной. За своих сопровождающих не волнуйтесь, мы найдем место, где они смогут поесть и отдохнуть. — Это же отличный шанс разделить эту пятерку. Может хоть по отдельности они будут не так страшны, как все вместе.

— И с чего вдруг я должен о них волноваться? — Тихо произнесла фигура в капюшоне и щелкнула пальцами. В следующий момент четверо солдат в темных доспехах превратились в черный дым и исчезли. Признаюсь честно, после увиденного я попятился назад, причем не только я, все отошли на несколько шагов. За свою жизнь я лицезрел много различных заклинаний, но сегодня впервые увидел, чтобы маг использовал магию без слов. Вот черт, так ведь и не предугадать, что произойдет и не уклонится.

— Ну так что, веди…. — Ах, да я же не представился.

— Кстати, я Тобиас. Прошу следуйте за мной. — Его по любому нужно вести к целителям. Если драться, то у нас должны быть свои маги, иначе парочка таких щелчков пальцами и все битва проиграна. Целители, правда, явно не боевые маги, но хоть какие-то атакующие заклинания они-то должны знать. А то в данной ситуации у нас ни единого шанса……

От имени Целительницы Элизы.

Примерно 4 месяца назад моя наставница начала присылать какие-то неоправданно рискованные рецепты. Причем как мне сказали, она приписывала их авторство своему новому ученику. Вот только, ни у кого кто только начал постигать основы знахарства, не вышло бы создать нечто подобное.

Правда это или нет, мне неизвестно, так как самих рецептов я не видела. Поэтому что же с ними не так, для меня осталось тайной. Всё вышеизложенное мне сообщил совет целителей, а потом отправил в деревеньку, где сейчас проживала наставница, официально провести экзамен на мастера знахаря. Но на самом деле моя цель — убедится, что наставница все еще в своем уме.

Безусловно, меня крайне оскорбило подобное отношение к уважаемому мастеру знахарю, что создала множество целебных препаратов. Однако если с наставницей и в самом деле что-то не так. Лучше это выясню я, а не кто-то другой.

Дорога заняла довольно много времени. И почему столь уважаемый мастер переехала в такую глушь? Но как бы то ни было, все обошлось без особых приключений. Бандиты на целителей не нападали, поскольку подобное даже в их среде считалось недопустимым и сулило огромную полосу неудач. На удивление различные монстры тоже не беспокоили. Правда, в Картарусе все же пришлось нанять каких-то отбросов, что называли себя Южной гильдией, чтобы добраться непосредственно до самой деревушки. Мне не очень этого хотелось, но иного выбора попросту не было, так как все остальные отказывались.

Впрочем, несмотря на свой весьма подозрительный вид эти «авантюристы» все же вполне неплохо справились с поставленной задачей.

Безусловно, я была весьма рада снова встретиться с наставницей. Ведь именно она фактически снова заставила меня жить. Поначалу, когда я увидела свое отражение в небольшом зеркальце, мне хотелось как можно быстрее утопиться. Но мой будущий супруг и наставница выходили меня, а затем бабушка Иде сказала, что если я стану целительницей, то когда-нибудь сумею полностью исцелить себя.

Разумеется, она врала, но об этом мне удалось узнать только полностью завершив обучение, впрочем, даже понимая, что красавицей мне уже не стать я настолько полюбила помогать другим, что заканчивать жизнь самоубийством уже не хотела.

И так, по прибытию в деревню Бешеный медведь, я встретилась с наставницей и первым делом убедилась, что она выглядит значительно лучше. После мне удалось узнать, что ученик и в самом деле существует. А это уже не могло не радовать.

Что касается экзамена, то там и открылась тайна странных рецептов. Как оказалось, для приготовления своих препаратов мальчик использовал ядовитые ингредиенты. Безусловно, подобное было невероятно опасным, ведь одна ошибка и получится отрава, а не лекарство. С другой стороны, в умелых руках эффективность созданных зелий возрастала во много раз. Пожалуй, стоит предложить совету целителей собрать при академии проверенных, умелых знахарей и поручить приготовление подобных препаратов именно им. Таким образом, мы сумеем значительно снизить шанс появления некачественного продукта. Впрочем, для этого понадобится довольно много времени.

В то время как мы с наставницей обсуждали, как лучше убедить совет целителей, на улице почему-то стало слишком шумно, а потом в дверь внезапно постучали. Я выглянула в окно и ужаснулась. Возле дома моей наставницы стояли селяне с факелами. Неужели они собрались сжечь нас. О нет, только не это! Только не снова!

Тем временем наставница спросила:

— Кто там?

— Бабушка Иде, это я Тобиас. Тут к вам еще один желающий сдать экзамен на мастера знахаря. — Услышала она в ответ.

— Ну, раз пришел, пусть проходит. Для практической части слишком, темно, но про теорию можно поговорить и так. — После этих слов я хотела предупредить. Что, что-то не так. Однако не успела. Дверь открылась и в комнату вошло очень жуткое существо, от которого так и веяло ужасом.

— О СИЛЫ ХЛАДА ПРИДЕТЕ МНЕ НА ПОМОЩЬ, О СИЛЫ ХЛАДА ПОКАЖИТЕ СВОИ КЛЫКИ, О СИЛЫ ХЛАДА ПРОНЗИТЕ МОИХ ВРАГОВ — ЛЕДЯНАЯ СТРЕЛА. — Произнесла я заклинание. Тем временем наставница тоже не стала ждать и произнесла. В неизвестного мне монстра неслось сразу два заклинания. Несколько ледяных стрел от меня и лезвие ветра от наставницы. Правда она почему-то вызвала его на эльфийском. Странно, может если читать заклинания на языке эльфов они станут более мощными?

Вот только пришедшее существо так же не стало бездействовать, оно подняло руку и произнесло: — Щит тьмы. После этого вокруг него возник темный полупрозрачный кокон, в который и попали заклинания.

В результате, мои ледяные стрелы разбились, а лезвие ветра просто развеялось. Что же касается Щита тьмы, тот даже не шелохнулся.

Похоже, ситуация в которой мы оказались крайне скверная. Для использования новых заклинаний нам потребуется некоторое время, а вот у нашего соперника явно нет таких проблем. Если уж он сумел создать крепкий щит всего за два слова, то и атаковать сможет настолько же быстро.

— Стоит отметить, что гостей в вашей деревне встречают весьма странным образом. Сначала мне предложили перелезть через стену, а теперь осыпали простейшими заклинаниями. Может это всё этапы сдачи экзамена на звание мастера знахаря? — Похоже, визитер, поняв, что мы ничего не сможем ему противопоставить снизошел до разговора.

— Так значит, вы и в самом деле пришли сдать экзамен? — Осторожно спросила я.

— Да, мой ученик утверждал, что тут живут весьма добрые отзывчивые люди, без особых предрассудков. Правда, пока этого что-то не заметено. — Вот демон, значит тут два темных мага, учитель и ученик.

— Ваш ученик? А не подскажите, о ком именно идет речь? — Довольно прямолинейно спросила наставница. Ну, вот теперь мы никогда не узнаем имя второго темного мага.

— Особого секрета в этом нет. Его зовут Мартин. Правда, пока я обучаю его только алхимии. — Совершенно откровенно ответил необычный гость. Вот только, что же он имел в виду под «пока»?

— Ты никогда не получишь мальчика темная тварь. Я не позволю сделать из него темного мага! — Выкрикнула наставница. Похоже, происходит нечто странное.

— Ха-ха-ха боюсь для этого уже слишком поздно, уж вам ли не знать. — А вот теперь я и вовсе не понимаю в чем дело? Становление магов весьма долгий процесс, требующий довольно длительного обучения, ведь так?

— Наставница, о чем это он? Почему молодому Мартину суждено стать темным магом? — Спросила я, но ответила не моя учительница, а снова неожиданный гость.

— Для того, чтобы стать истинным темным магом необходимо побывать за гранью жизнью и смерти, а потом вернутся обратно в мир живых.

— Наставница, что происходит? — Взволновано спросила я.

— Скажем так, мальчика пытались отравить и им практически удалось это сделать. Мартин едва не умер. Более того, из-за воздействия зелья превратился в сорвавшегося. — О боги, да кто же мог так поступить с ребенком и зачем.

— Так значит его цвет волос не естественный, они стали такими из-за воздействия энергии тьмы? — Решила уточнить я.

— Абсолютно верно и поэтому, рано или поздно мой ученик начнет осваивать темные искусства. — Невероятно довольным голосом произнес темный маг.

— Подождите, подождите, — внезапно вмешался в разговор Тобиас, — но ведь паренек носит сдерживающий ошейник. Так что магом ему уже никогда не быть, ни темным, ни каким либо еще. — Ох, а ведь и правда, всех сорвавшихся заковывают в ограничители.

— Ха-ха-ха — не стоит верить в то, что какой-то артефакт способен запечатать тьму. Тьма всегда найдет выхода и тогда либо ты контролируешь ее, либо она контролирует тебя! — Довольно высокомерно произнес темный маг. На некоторое время в комнате повисла гнетущая тишина, но в какой-то момент незваный гость произнес.

— Кажется мы отклонились от основной цели моего визита? И так могу ли я сдать Экзамен на мастера знахаря? — Поинтересовался темный маг.

— К сожалению уже слишком темно и в таких условия мы не сможем проверить правильно ли вы смешиваете необходимые компоненты для зелья. — Вернув себе самообладание, ответила наставница.

— Ох, это и вовсе не проблема. — Ответил темный маг. А затем хлопнул в ладоши и из самых темных углов дома наставницы вылетело несколько ярких огоньков. После этого стало очень светло, словно днем. Огоньки подлетели к деревянному потолку и приклеились к нему. Лишь сейчас мне удалось разглядеть, что на самом деле светились какие-то кристаллы, а летели они потому, что их несли весьма странные, мелкие создания с крылышками.

— Раз проблема с освещением решена, то давайте приступим? — Бодрым голосом произнес темный маг. После этого он снова хлопнул в ладоши и мелкие создания, превратившись в черный дым, испарились.

— Хорошо, давайте начинать. И так, экзамен на мастера знахаря принимают целительница Элиза и мастер знахарь Иде. Экзаменуемый …….? — М-да во всей этой суматохе мы даже не узнали имя нашего неожиданного гостя.

— Зеос. — Поняв в чем проблема, представился темный маг.

— Хорошо. Экзаменуемый Зеос, вы готовы?

— Да.

— Тогда начнем. Какие ингредиенты вам необходимы? — Сказала наставница, направляясь в свою кладовую.

— О, можете не беспокоится, у меня все с собой. — Произнес темный маг и начал доставать из воздуха различные травы. Я же тем временем тихо спросила у наставницы.

— Неужели мы действительно будем принимать у него экзамен? — Та, в свою очередь вздохнула и ответила.

— А какие причины у нас отказывать? Согласно правилам, целители должны принимать экзамен у любого желающего независимо от расы и рода деятельности. К тому же, по сути, знахари у темных намного более умелые, чем наши. Поэтому для нас это отличный шанс узнать, что-то новое. — Честно признать не такой ответ я ожидала услышать и поэтому уточнила.

— Наставница, а почему вы решили, что темные знахари значительно превосходят наших? — Услышав этот вопрос, старушка покачала головой и посмотрев на меня, как на глупую ученицу, спросила.

— Большинство целительных заклинаний относятся к какому элементу?

— Ну, большее всего к свету, меньше к воде и природе. А к чему все это? — Дать ответ на этот вопрос, пожалуй, мог бы абсолютно любой целитель.

— Тогда скажи, откуда в темных землях могут взяться целители способные использовать свет или природу? — И в самом деле, откуда?

— Выходит у темных остались только целители с магией воды?

— Нет, по сути даже их у них нет. Целители темных используют вывернутую наизнанку магию воды, а именно магию крови. Но как понимаешь подобных мастеров мало, так что в основном за лекарскую деятельность отвечают знахари. — Хм, это конечно весьма интересно, но откуда об этом известно моей наставнице?

Тем временем темный маг закончил доставать необходимые ему ингредиенты и я с ужасом поняла, что среди представленных трав нет ни одной не ядовитой. Даже более того, на столе лежало чье-то сердце и печень.

— Вы, вы, вы?.. — Пробормотала я, указывая на столь необычные ингредиенты.

— Мадам, ну как вы могли так плохо обо мне подумать? Естественно они ранее принадлежали дикому зверю, а не человеку. — Вух, слава всем богам.

— Экзаменуемый Зеос, если у вас все готово, то можете начинать. — Совершенно спокойно сказала наставница. А я тем временем прошептала.

— Наставница, неужели вы поняли, что он собирается готовить? — Однако та слегка покачала головой и произнесла.

— Точно я не знаю, но большинство трав, из представленных уже пытался использовать Мартин. И по его словам, они так или иначе помогали заживлять раны. Хотя так же стоит признать, некоторые ингредиенты я вижу впервые. — Ах, так вот почему наставница настолько спокойна, ей, в отличии от меня, известны свойства ядовитых трав. Вот только…..

— Вы имеете в виду сердце и печень? — Вот подобное действительно можно увидеть очень редко.

— Нет, такие компоненты довольно часто используют шаманы орков для приготовления своих целебных эликсиров. А ведь они тоже своего рода знахари. — Ну, орки живут в степи, так что их выбор растительных компонентов немного меньше. Плюс поклонение богу охоты откладывает свой отпечаток на выбор компонентов. Тем временем, темный маг, разложив ингредиенты по разным концам стола, вдруг спросил.

— Я ведь могу использовать все свои силы?

— До тех пор, пока вы не пытаетесь повлиять на экзаменаторов физически или магически, мы никак не ограничиваем вас. — И к чему был этот странный вопрос, хотела спросить я. Но этого не понадобилось. Из тени темного мага, друг за другом вылетели четыре странных существа.

Они парили в воздухе, у них отсутствовали ноги, а количество рук было просто несуразным. Что же касается лиц то, их также не было. Оказавшись в комнате, странные создания начали перетирать и нарезать разложенные ингредиенты. Тем временем, перед Зеосом появилось несколько темных емкостей. Он налил в них воды и через какое-то время она закипела. А ведь огня рядом с емкостями не было и в помине.

— Наставница, а так точно можно? — Чем дальше шел этот экзамен, тем менее я понимала происходящее.

— Дитя, тебе следует чаще выбираться из столицы и принимать экзамены не только у людей. В происходящем нет ничего особо странного. Каждая из рас готовит зелья по-своему. К примеру, зверолюди не нарезают и не растирают ингредиенты, они их просто пережевывают, так как их слюна также обладает некоторыми целительными свойствами. Лесные эльфы приходят на экзамен с семенами и горшками с землей, чтобы вырастить себе необходимые травы. Когда экзамен сдает шаман орков, ему вовсю помогают духи. Дух воды очищает воду, дух огня ее кипятит, дух света может насытить зелье своей энергией и т. д. Именно по этой причине и было введено ранее озвученное мной правило. — Ну вот наставницей, снова овладела жажда учить других. И ее не смущает даже присутствие темного мага.

— Эм, прошу простить меня господин Зеос….- внезапно произнес Тобиас. Однако его тут же перебила наставница.

— Тобиас, не смей мешать экзаменуемому! — Тот сразу же сник и снова сел на лавку. Правда, все это время он как-то подозрительно крепко сжимал свой топор. Ох…

— Наставница, мы забыли поставить защиту на вашем Тобиасе. И на него постоянно действовала аура ужаса. — Тихо прошептала я. Со временем, я и наставница поняли, почему нас так пугал темный маг и подняли ментальную защиту. А вот о четвертом человеке в комнате так и не вспомнили.

— Ну, кто забыл, а кто специально не ставил. Пусть знает как без предупреждения в мой дом всякую нечисть приводить. — Услышала я в ответ. А тем временем темный маг, отвлекшись на мгновение от приготовления лечебного препарата, произнес.

— Я уже практически закончил, так что можете говорить, что хотели сказать. — Услышав это, Тобиас встал и спросил.

— Уважаемый темный маг, а как вы познакомились с вашим учеником? — Хм, вполне резонный вопрос. Он весьма заинтересовал даже наставницу.

— Мы встретились в лесу, где я собирал травы и иные компоненты. Кажется Мартин, назвал это место Темным лесом. Узнав, что парнишка также пришел за травами, мы разговорились. Поняв, что паренек весьма талантлив, я начал по немного передавать ему свои знания, пока его не испортили всякими запретами и невежественными глупостями. — В ответ на это, наставница произнесла.

— Без строгих правил все молодые люди начинают лезть туда, куда не нужно и просто погибают или переходят черту дозволенного.

— О не стоит так злится. Я ведь не утверждаю, что правила и вовсе не нужны. Просто из-за давление наставников, порой ученики начинают идти по более сложному пути, не видя перед своими глазами более короткий и простой путь. Ведь тот же запрет на ядовитые травы не более, чем обычные предрассудки. Ведь так? — Саркастически ответил темный маг. После этих слов наставница хотела еще что-то сказать, но ее перебил Тобиас.

— А как Мартин оказался в столь опасном месте, как Темный лес? — Хм, это вопрос тоже весьма уместен.

Боюсь, что ответа не знает даже сам Мартин. По его словам он был на вырубке, а потом внезапно почувствовал боль в голове и потерял сознание. Очнувшись, он понял что каким-то образом очутился в Темном лесу. Но давайте больше не будем об этом. Думаю сам мальчик сумеет гораздо лучше ответить на все ваши вопросы. Как бы то ни было, а мое средство для исцеления ожогов готово. Так что пора переходить к непосредственной демонстрации…

От имени Тобиаса.

После этих слов, темная тварь в мгновение ока оказалась возле девушки в красном плаще. А затем, схватив ее за правую руку, закатила рукав ее рубахи. О боги, тонкая женская рука была покрыта огромным старым, огрубевшим ожогом. Пока я впал в ступор от увиденного, темная тварь намазала руку приготовленным ею препаратом. Некоторое время ничего не происходило. Но потом целительница громко закричала и не удивительно, ведь ее рука начала вспухать.

— Ах, ты тварь! — выкрикнул я и бросился к темному магу, чтобы ударить его топором. Эх, не зря я взял его с собой. Так и знал, что пригодится.

— Паралич! — Темный маг всего одним словом остановил мой героический рывок. Однако, когда я замер как вкопанный, то услышал, что остальные мужики уже вот-вот высадят двери. Вот, блин, и какой баран их закрыл? Ах, да, это же я. Думал мы втроем, да в ограниченном пространстве быстро управимся с супостатом, вот и закрыл двери, чтобы темный маг не сбежал.

— Теневой барьер! — Произнесла темная тварь и в двери ломится перестали. Ну как «перестали», звуки ударов все еще были, но деревянные двери больше не скрипели.

Экзаменуемый Зеос, вы нарушаете правила. Позвольте вам напомнить, что вы не можете влиять на экзаменаторов физически или магически. — Произнесла бабушка Иде. Ну, да сейчас эта тварь прислушается, извинится и перестанет мучить беднягу. Лучше бы ты его еще раз заклинанием каким-нибудь приложила.

— Ох, прошу простить меня. Порой я забываю, насколько хрупки и беззащитны люди. Теневая игла! — После этих слов в свободной руке монстра появилась огромная черная игла и он тут же всадил ее в плечо бедной женщины. Впрочем, та этого даже не почувствовала, так как вздувающиеся ожоги болели намного сильнее.

— Экзаменуемый Зеос, вы… — Бабушка Иде еще раз попыталась выразить свое возмущение, но ее перебили.

— Это обезболивающее заклинание! — Естественно, в подобную ложь даже глупец не поверил бы.

— Это обезболивающее? — Строго поинтересовалась старушка.

— Хнык! Кажеться это правда. Хнык-хнык. Я действительно больше не чувствую боли в руке. Хнык-Хнык. — Ответила целительница.

— Но его внешний вид…

— Знаю, знаю, но тут все зависит от цели, которую я планирую достичь. Если нужно, эта игла полность снимет боль, а если нужно, многократно её увеличит. — Произнес темный маг.

— Хватит долбить двери, полезли в окна! — Послышалось с улицы. Ну наконец хоть кто-то понял, что в дом можно попасть и иным способом.

— О, похоже мне уже пора. Заклинание Теневой иглы продержится где-то полчаса. Мое снадобье будет действовать столько же. — Дзинь, услышали мы и через разбитое окно в комнату запрыгнул Эльф. Нет, ну на самом деле парень не имел никакого отношения к этой расе. Просто из-за худощавости и лопоухости к нему прилипло это прозвище.

И так, первым делом он нанес удар клинком по одному из многоруких демонов, а затем изящно покрутившись заколол второго. Блин, опять он со своими плясками во время боя. И кто ему вбил в голову, что сражаться нужно грациозно?

Затем Эльф размахнулся и нанес удар по темному магу. Однако тот, успев выкрикнуть: «Прощайте» — превратился в черный дым и растаял. Тем временем в комнату протиснулось еще несколько самых худых парней и начали осматриваться в поисках врага. Среди них оказался даже мой старший сын Эдриан. Ну, сейчас я тебе покажу герой, ишь чего вздумал, идти бить темного в первых рядах.

— Ужукму тумпут дембаещь? — Однако попытавшись что-то сказать, я вспомнил, что не просто так замер в героической позе.

— Бабушка Иде, а что это с батей? — Спросило мое чадо.

— А что, разве не видно? Он тренируется принимать героическую позу, для того, чтобы более эффектно рассказывать как он лично победил темного мага. — Ответила «добрая» старушка.

— О, тогда я тоже попробую. — Ответил Эльф и, встав возле меня, героически поднял вверх свой клинок.

— А чем я хуже?! — Ответил мой сын и, подойдя ко мне, грозно замахнулся топором. Глядя на это, знахарка подняла глаза к небу, что-то прошептав, а потом сказала.

— Вот же дурни. Его темный маг парализовал. Хватит ду…… - Договорить она так и не успела, поскольку темная тварь вернулась. Чертов маг вылез прямо из моей тени.

— Ох, простите совсем забыл. Развейся! — В тот же миг, тела двух демонов исчезли. Северянин выбил двери и влетел в комнату. Мой бездарь от неожиданности уронил себе на ногу тяжелый топор. Моё тело снова стало слушаться меня, а Эльф нанес удар по темному магу. Но тот снова превратившись в черный дым просто растаял.

— А-а-а-а-а! — Орал мой придурок, пока Северянин осматривался в поисках врага, а Эльф как-то грустно смотрел на свой меч.

— Походу, меня все-таки надули. Ни черта он не зачарованный. — Грустно сказал парень.

— Клинок гномьей работы? — Спросила знахарка, одновременно подойдя к продолжающему голосить Эдриану. И че он так орет? Целительница не так сильно кричала.

— Да. — Ответил парень.

— А покупал у гномов? — Поинтересовалась знахарка, стягивая с Эдриана окровавленный сапог.

— Нет. — С удивлением ответил Эльф. — В лавке гильдии торговцев брал.

— Тогда тебя действительно надули. Клинок и в самом деле зачарован, но только на крепость.

— Да я им за это… — Начал возмущаться Эльф, но его прервала знахарка.

— Ничего ты им не сделаешь. Тебе ведь не солгали? Клинок и вправду зачарован, а то что на нем нет никаких особых чар, это уже не их хлопоты. Так, а вот у Эдриана действительно проблемы. После удара топором два пальца едва держаться. — Неутешительно сказала знахарка.

— И в чем проблема? Мартин же вроде заживитель делал? Намажьте им и они обратно прирастут. — Пробасил Северянин.

— И почему ты так решил? — Поинтересовалась бабушка Иде. Ох, только не ляпни, только ляпни. Молю всех богов дайте хоть каплю разума моему другу в столь сложный час.

— Ну как у меня большой палец на руке прирос, а значит те что на ногах и подавно прирастут. — Не дали.

— О, так я смотрю тут у нас не только Тобиас великий экспериментатор. Похоже, мне многим придется объяснить как нужно обращаться с неизвестными лекарствами. — Начала говорить бабушка Иде, одновременно намазывая заживителем ногу моему отпрыску. Когда старушка закончила, то строго посмотрела на нас и сказала.

— Так, и чего мы все тут сидим? Отнесите мальчика домой и проверьте деревню, может темный маг не ушел, а где-то прячется. — После этих слов все мужики вышли из дома знахарки, ну и я вместе с ними. Вот только….

— Тобиас, а ты то куда? Мне нужно с тобой о многом поговорить. — Ох, чует моё сердце разговор будет не из приятных.

— Дитя, как твоя рука? — Заботливо поинтересовалась знахарка.

— Хнык, хнык, хнык, не болит, но на то, что с ней происходит смотреть страшно. — И в самом деле, на руке то и дело вздымалась кожа и лопались гнойные пузыри. Зрелище скажем не из самых приятных.

— Эх, тут нужно использовать нейтрализующий отвар, но готового у меня нет. А чтобы сварить его нужно примерно полчаса. — Сказала старушка и тяжело вздохнула.

— Хнык, хнык, Лучше все же сварить. Ведь если игла исчезнет, я просто умру от боли. — Тихо, тихо произнесла целительница, стараясь не смотреть на свою руку.

— Тут ты абсолютно права. Тобиас поставь вон тот казан на плиту и налей в него воды, а потом будешь мне во всем помогать. — Строго сказала знахарка.

— Так может лучше Мартина разбудить? Все-таки он ученик этой твари, да и в этом деле намного лучше разбирается. — Предложил я.

— Не стоит, мальчик слишком переутомился и сейчас ничем нам не поможет. Так что давай неси воду. — Сказала бабушка Иде, выбирая в своей кладовой травы.

Следующие полчаса я словно вернулся в свою молодость, а именно бегал туда-сюда с небольшими поручениями. То воды принеси, то травку в саду целительницы вырви, то ещё что-то.

— Наставница, игла начала становится прозрачной. — Внезапно сказала целительница, когда мы практически справились.

— Так, Тобиас, выливай отвар вон в тот таз. Угу, хорошо, а теперь дитя остуди его. — Сначала, я не понял зачем, но потом все же осознал, что совать руку в кипяток все же не стоит.

— О СИЛЫ ХЛАДА ПРИДИТЕ МНЕ НА ПОМОЩЬ, О СИЛЫ ХЛАДА ПРОЯВИТЕ СЕБЯ — ЛЕДЯНОЙ ПОКРОВ. — Сказала целительница и жидкость не то что перестала паровать, она даже замерзла.

— Хорошо. Тобиас разбей лед. — Как оказалось, замерз не весь отвар, а только его верхний слой.

— Ай. — вскрикнула целительница так как игла в ее руке окончательно исчезла.

— Быстрее засунь руку в отвар. Холод уменьшит боль, а вариво уберет магию. — После этих слов целительница поступила как ей велели. Вот только так как отвар был непрозрачный, мы не могли видеть, что происходит.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила старушка.

— Вроде все хорошо, только в руку холо… Ай — Целительница снова вскрикнула, но не от боли, а от того, что на поверхность всплыл кусок ее кожи.

— Бабушка Иде, мне страшно, — тихо прошептала целительница.

— Ничего, дитя. Ничего, все будет хорошо. Тобиас принеси заживитель. Если зелье темного содрало кожу с руки нам нужно будет чем-то замазать раны. — Но замазывать ничего не пришлось. Когда целительница, страшно боясь вытащила руку, все увидели, что она словно змея сбросила кожу, но не полностью. Старая, покрытая ожогами свисала с руки как лохмотья, но под ней была новая и абсолютно здоровая.

— М-да, этот Зеос еще та темная тварь, но стоит признать, его зелья просто невероятны. — Слегка не подумав кого хвалю, произнес я.

— Эх, Тобиас, ты даже себе представить не можешь, насколько они хороши. Эти ожоги сначала лечила я, потом несколько моих знакомых целителей и, думаю, дитя тоже пробовала убрать их. Ведь так? — Произнесла знахарка.

— Угу, я обращалась за помощью ко всем от целителей эльфов, до жрецов, когда уже настолько отчаялась, что начала думать о них как о проклятии.

— Может его зелья и эффективны, но ведь без этой самой как его… Темной иглы, вы бы просто умерли от боли. — Весьма удачно подметил я. Когда мы сели за стол, бабушка Иде принесла нам какой-то отвар из трав, чтобы успокоить нервы.

— Не темной, а теневой. Впрочем не важно, всё это не более чем особенности знахарей у разных рас. Для темных боль и наслаждение, это одно и тоже. И похоже, Зеос, привык работать именно с такими пациентами. Хотя как ты мог видеть, убрать боль он может практически мгновенно. — Ответила знахарка.

— А, так вот почему игла могла как избавлять от боли так и усиливать ее. Да, но ведь тогда получается, чтобы применить препарат созданный тёмным магом, мне снова придется терпеть всю эту боль? — Чуть не плача произнесла целительница.

— Зачем терпеть? Находишь целителя которому доверяешь. Принимаешь зелье мнимой смерти, хотя нет это слишком опасно, лучше зелье глубокого сна, а потом тебя намазывают этим препаратом. Буквально пару сеансов и ожогов как и небывало. — Приободрила целительницу, бабушка Иде.

— А зачем мне кого-то искать, если я могу полностью положится на мою наставницу. — Уже более радостным голосом сказала целительница.

— Дитя, тебе не стоит так рисковать. Мы не знаем на что способен этот препарат и есть ли у него еще какие-то побочные эффекты, кроме боли. — Вежливо отказалась бабушка Иде, аргументировав свою точку зрения.

— Наставница, вы же прекрасно понимаете, что этот препарат слишком эффективен и уже после первого сеанса его постараются заполучить самые могущественные из благородных. — Весьма печально ответила целительница.

— Да зачем он им? Что, в столице каждый второй ходит с обожженной рожей? Ой. Я не хотел. — Ну вот, взял и обидел целительницу.

— Не стоит переживать. Как за все эти годы меня только не называли. К тому же, вы ведь не со зла?

— Нет, естественно, нет. Но все равно простите. Вот только зачем он знати? Он же только против ожогов, разве нет? — Поинтересовался я.

— Не совсем так. Никто не мог убрать мои ожоги, так как на них просыпались различные магические порошки моей бабки. И их магия мешала заклинаниям целителей и не давала правильно действовать зельям. Но темный маг пошел совершенно иным путем, он заставил мое тело отторгнуть чужеродное и вырастить вместо него неповрежденное. — Что-то все равно не очень понятно причем тут знать?

— Я так понял, он просто воспользовался другим методом. Знати то зачем охотится за этим препаратом? — Озадаченно спросил я. После этих слов, целительница посмотрела на меня и спросила.

— Простите, Тобиас, а вы когда-нибудь бывали в высшем свете, к примеру, на балу или на пиру? — Этот вопрос какой-то странный.

— Он то, и высший свет?! Хех. — Начала сомневаться во мне бабушка Иде.

— А вот не нужно. Был я на пирах, и на балах. — Гордо ответил я.

— Действительно? И кто же тебя туда пустил? — С удивлением спросила знахарка.

— В смысле, кто впустил? Я же стражем был. Охранял благородных. Хотя как охранял, просто стоял с важным видом, а под вечер помогал донести пьяную знать до их экипажей. — Пожалуй самая безопасная работа за всю мою жизнь.

— А ну, тогда и в самом деле бывал Ха-ха-ха. — Сказала знахарка и засмеялась.

— Так, не важно. Вы же видели как ведут себя дамы, когда хотят устранить конкурентку или просто нежелательную особу? — Спросила целительница.

— Было дело. И обливали друг друга вином, и портили прически, и рвали платья. — Эх, как же весело было за всем этим наблюдать.

— Хорошо. Но подобные приемы применяют разве где-то в глубинке, на балах у баронов. В больших городах, а в особенности в столице, все намного сложнее. Тут в ход идут различные яды и проклятия. Но их главная задача не убить соперницу, а максимально изуродовать. Даже сама королева порой прибегала к подобным методам, чтобы убрать нескольких наиболее назойливых любовниц своего супруга. Чаще всего от подобного не существует лекарств и магия также бесполезна. По крайней мере, так было до сего дня. С подобным препаратом вполне возможно убрать любые дефекты кожи, вызванные как ядом, так и проклятиями. Тело просто оттолкнет их как чужеродное. Похоже, даже сам Зеос недооценил, то что создал. — М-да, а целительница ведь права, благородных змеюк не остановит даже адская боль, если этот препарат и в самом деле сможет вернуть им былую красоту.

— Совершенно верно. Хотя я пожалуй не соглашусь с тем, что Зеос не знал, что же он создал. Как маг тьмы и темный знахарь он должен очень хорошо разбираться как в ядах, так и в проклятиях. Поэтому для него, это не более чем средство от ожогов. А для всех остальных случаев имеются свои, более эффективные средства. — Ну да, лопатой можно забивать гвозди, а молотком копать, но лучше всего использовать для каждой задачи правильный инструмент.

— Но если все действительно так, то почему темные маги не продают столь эффективные препараты нашей знати? Ведь это только для народа они чистое зло, а все власть имущие с ними прекрасно сотрудничают. — Задал я вполне логичный вопрос.

— Благородные ведут дела с Землями смерти, но вот Зеос явно пришел не оттуда. — Сказала знахарка.

— Пожалуй, вы правы. — Согласился я.

— И почему вы оба так в этом уверены? — Поинтересовалась целительница, любуясь здоровой рукой.

— Все темные маги Земель смерти, так или иначе, некроманты. Но Зеос, явно не использует некроэнергию, а все существа, что он призывал это какой-то из видов духов тьмы, а не нежить. — Ответила знахарка.

Так может быть он дроу? — Спросила целительница.

— Нет, не похож. В голосе нет презрения, да и телосложение у него не эльфийское. — Ответил я.

— Но тогда откуда он мог прийти? — Спросила целительница.

— Тут возможны несколько вариантов: Во-первых, он может быть представителем изолированного от мира народа. Скажем, как гномы. О них же остальные узнали только когда те начали массово лезть из под земли. Во-вторых, Зеос мог приплыть с другого материка. Если верить легендам, он существует. И в-третьих, этот темный маг мог прийти из великого магического источника…. — Знахарка хотела еще что-то добавить, но ее перебила целительница.

— Наставница, а вам не кажется, что третий вариант уж слишком невероятен? — На этот раз уже я решил объяснить.

— Нет-нет, подобное тоже вполне возможно. Из великого магического источника ведь постоянно приходят целые полчища тварей. Правда, обычно, они невероятно тупые и ничем не отличаются от зверей. Но ведь это значит, что могут появится и вполне разумные существа, ведь так?

— Да, пожалуй, вы правы.

— Скажите дамы, а каковы результаты сегодняшних экзаменов? — Признаюсь честно, меня этот вопрос беспокоил больше всего.

— Думаю, в обоих случаях решение будет принимать совет целителей. Все-таки вопрос довольно сложный. Мартин весьма юн, но он знает, какие именно зелья нужны людям и стремится убрать негативные эффекты. И пусть он использует необычные компоненты, его методы приготовления препаратов вполне понятны. Поэтому, как мне кажется, ему все таки дадут Серебряный диплом знахаря. — Сказав это, целительница задумалась, а потом продолжила.

— А вот с Зеосом все намного сложнее. Он не только создает свои препараты из странных ингредиентов, но и использует при этом довольно неповторимые методы. Хотя, невероятная эффективность созданных им веществ, так же неоспорима. Поэтому, наверное, мне придется дождаться его следующего визита, чтобы попросить приготовить еще несколько препаратов, но с иными свойствами. После этого я предоставлю образцы совету и подниму вопрос о предоставлении золотого диплома мастера знахаря.

— Я что-то совершенно запутался. Раньше был просто мастер знахарь, а теперь вдруг появились золотой и серебряный. В чем между ними разница? — М-да, как же маги любят все усложнять.

— Как я уже говорила, все мастера целители признанные умельцы и могут торговать своими зельями без проверки со стороны целителей. Но есть и определенная разница:

Обычные мастера знахари, могут напрямую продавать свои препараты непосредственно Академии целителей. Все-таки, зелья готовятся на травах, а те цветут в определенные сезоны. Так что возможность продать излишек весьма выгодна. Не перебивай, я и без тебя знаю, что возле Великого магического источника они растут круглый год.

Получившие серебряный диплом — могут продавать академии целителей рецепты своих препаратов. За них платят намного больше, плюс дают определенные процент с продажи этого лекарства. Обычно, подобным методом пользуются, если в состав препарата входят редкие ингредиенты, которые очень трудно достать. К примеру, сердце грифона, кровь демона и т. д. Самому знахарю возможно никогда в жизни и не придется готовить нечто подобное второй раз и поэтому им совершенно не жаль расстаться с рецептом. Естественно, последний должен быть детальным и подтвержден гербовой печатью вылеченного пациента или знахарь должен прислать образец препарата, чтобы его могли проверить.

Получившие золотой диплом — элита. Их методы создания препаратов невероятно сложны, а лекарства крайне эффективны. В этом случае, академия получает только образцы для проверки, а потом уже сами целители делают заказы у вот таких вот знахарей. Но, конечно, получить золотой диплом очень сложно. Для этого нужно обладать весьма глубокими знаниями в анатомии, магии и алхимии.

— Думаю, теперь ты более-менее разобрался, ведь так Тобиас? — Спросила бабушка Иде.

— Да, а какой у вас? — То, что бабушка Иде мастер, я знаю, но ведь наверняка не обычный.

— У меня серебряный. — Ответила старушка.

— А у меня обычный. — Сказала целительница. Чем весьма меня удивила.

— Простите, а вам-то он зачем, вы же целитель?

— Поначалу я изучала знахарство, надеясь найти способ вылечиться, а потом решила на всякий случай сдать экзамен, ведь совершенно неизвестно, что нас ждет в будущем. — Тут целительница абсолютно права.

— Тобиас, это все хорошо, но будь добр, ответь мне на несколько вопросов. — Что-то мне очень не нравится куда клонит старушка. Это явно не к добру.

— Я же тебя просила не опробовать сразу на людях препараты Мартина? — Ну вот, началось то, чего я больше всего боялся.

— Ну, бабушка Иде, понимаете…

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

Спектакль едва не закончился полным провалом. Нет, добавить обезболивающий эффект к мази я никак не мог, но вот почему не применил магию, до того как намазал руку, не могу понять и сейчас. Да и потом, как можно было оставить дядю Тобиаса парализованным. Более того, зачем я назвал себя учеником Зеоса. Вот теперь мне точно не избежать порки. Причем пороть меня будут долго и методично, чтобы в следующий раз бежал от темного мага, а не вел с ним беседы.

Эх, надеюсь хоть экзамены сдал. Из-за того, что я выложился по полной, у меня нет сил даже проверить, что там происходит в доме у бабушки Иде. Осталось всего 5 теневых камней, но это скорее уже неприкосновенный запас на самый экстренный случай. Что же, будем надеяться на лучшее и постараемся больше не делать столь глупых ошибок, как сегодня. А то я даже представить не могу, как буду оправдываться, если мне строго-настрого запретят учиться у самого себя!

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 12 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 150 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, клыки медведя, когти медведя.

Теневые камни наполненные маной — 5 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 5.

Маг — начальный уровень 7.

Доминатор — начальный уровень 22.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

4. Получить диплом, а лучше два.

Глава 9

Два письма

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

С момента проведения экзамена прошло уже более чем полгода. И к этому моменту все более-менее утряслось. Естественно, сразу же после знакомства с моим «наставником» меня не ругал только самый ленивый. Но дальше словесного осуждения дело не пошло. На это было несколько причин. Во-первых, все кто знал о моем происхождении, понимали что наказывать родственника герцога не самая лучшая идея. А кто не знал, просто не хотели связываться с будущим темным магом. Да-да, с тем фактом, пришлось смириться не только дяде Тобиасу и его семье, но и даже дедушке Генриху и бабушке Иде. Последняя, кстати говоря, возражала больше всех, так что Зеосу пришлось даже объяснить ей какими ужасными последствиями мне грозит обратное. Тут даже врать не пришлось, если магию Тьмы не контролировать, она начинает влиять как на тело, так и на душу. Так что бабушке Иде пришлось отступить, правда напоследок она все таки сказала, чтобы Зеос сам придумал как снять с меня ограничитель. Похоже, она все-таки надеялась, что мне не удастся этого сделать.

А вот дедушка довольно спокойно отнесся к появлению у меня столь необычного наставника. Наверное, благородные куда чаще видят темных магов и поэтому гораздо лучше осведомлены, на что те способны или не способны.

Что же касается Эдриана, то тот после полученного ранения еще целых две недели не вставал с постели. Нет, естественно, мой препарат прекрасно сработал и все зажило еще в первый же день. Но этот гад начал тайком от всех намеренно ранить себе ногу. А все ради того, чтобы Альфина, дочь дяди Артура, приходила и заботилась о нем. Я, бабушка Иде и Целительница Элиза едва не сошли с ума. Ну, посудите сами, рана нормально заживала и к вечеру практически полностью исчезала, а на утро следующего дня снова начинала кровоточить. Поначалу грешили на Заживитель, но после того как зелья знахарки дали тот же эффект, заподозрили непереносимость местных трав. Но когда даже магия целительницы ничем не смогла помочь, все уже не знали, что думать. Хотя как не знали, это у дам кончились варианты, а я из-за этого придурка перерыл половину теневой библиотеки, изучая проклятия незаживающих ран и способы их снять. Ситуацию спасла малышка Мерри, что утром первой зашла к братику и спросила: «Зачем тот режет себе ножку? Это же очень больно». Кстати говоря, больно ему не было, так как этот симулянт, предварительно спер у меня обезболивающее. Как результат, Эдриан еще неделю не мог нормально сесть. И никто из нас троих не соглашался лечить оставленные дядей Тобиасом синяки.

Что касается целительницы Элизы, то она уехала от нас не сразу. Некоторое время тетушка проживала у бабушки Иде. На следующий день после проведения экзамена и сурового разговора со мной, целительница попросила меня передать наставнику, что ему необходимо предоставить еще несколько снадобий со списком ингредиентов, что входят в них. Это условие было вполне уместным. Все-таки, как я готовил зелья, бабушка Иде уже видела, а с Зеосом все было весьма неоднозначно.

Так что пришлось мне немного пошастать по лесу в поисках нужных трав. Благодаря этому, я сумел забрать несколько теневых камней, что дядя Тобиас и Эдриан выловили из очистителя. Иными словами, теперь меня никто не заподозрит в их пропаже.

Целительница гостила у бабушки Иде целый месяц. Две недели из-за «незаживающей» раны Эдриана и еще две недели убирала собственные ожоги. Ей все таки каким-то образом удалось уговорить бабушку Иде помочь ей с этим. Правда после всех процедур, от препарата, приготовленного Зеосом, практически ничего не осталось.

Еще через четыре месяца после того как она уехала, дядя Транк привез мне два диплома. Особо они не отличались, просто на одном листе бумаги рамка была серебряной, а на другом — золотой. Естественно, поэтому поводу в деревне устроили небольшой праздник, на котором я получил от бабушки Иде в качестве подарка особый костяной нож. Его изготовили из клыка какого-то крупного животного.

Использовать его в качестве оружия было довольно сложно. Да и в этом не было нужды, так как его основное предназначение — срезать некоторые виды трав и т. д… Все дело в том, что определенные ингредиенты могут испортится от соприкосновения с металлом. Так что алхимики и знахари вынуждены пользоваться костяными ножами.

Естественно, я не мог не воспользоваться подобным моментом. Вечером, на глазах у всей деревни ко мне подлетело темное создание с черными крыльями.

В отличии от моих предыдущих летающих теневых големмов, этот был примерно размером с человека. Если же говорить о его внешности, то он чем-то напоминал ангела, только не светлого, а темного.

Это создание принесло подарок от моего второго «наставника». Им стал весьма оригинальный лук и довольно большой черный шар.

Или, точнее сказать, должно было принести. Первым делом, темное создание увернулось от удара здоровенного тесака который нанес Транк. А затем контратаковало крылом, ну как контратаковало, просто отмахнулось. Впрочем, тот успел среагировать и подставил под него свои руки защищенные массивными наручами.

После этого, Транк нанес весьма мощный удар плечем и отбросил теневого голема. Эх, ну, что за отношение к жизни: «Сначала бей, а потом задавай вопросы». Блин, я же создавал этого теневого голлема, только как посыльного. Так что он лишь выглядит очень грозно, а вот сражаться совершенно не умеет.

Тем временем бой, или точнее избиение моей марионетки, продолжалось. Орк раз за разом наносил удары своим тесаком, но голем пока держался. Все дело в том, что я впервые создал настолько большое, летающее тело и поэтому переживал, что оно упадет. Так что, чтобы избежать повреждений из-за жесткой посадки, как мог укрепил его защиту. Однако, дядя Транк, являясь довольно опытным воином, весьма быстро нашел слабое место посыльного и одним мощным ударом расколол его голову пополам. Хм, а что если мы сделаем вот так….

От имени Транка.

Я Транк, глава самой сильной гильдии города Картарус. Ну, как гильдии? В официальных бумагах мы нигде не значимся, но кого это волнует. Мы смелые ребята, что любят помогать всем разумным. Ну, или тем, кто заплатит.

Со мной во главе, гильдия добилась невероятных успехов. Впрочем, так говорить не совсем правильно. Скорее, это благодаря мне и моему роду.

Собрал банд… То есть, основал гильдию мой дед Горбаг. С какого эльфа он приперся со степей нашего народа аж сюда? Если говорить короче, то дома, из-за необычного хобби его тихо презирал практически каждый. Почему тихо? Тут все просто. Кто высказывал свое отношение к необычным увлечениям деда громко, тот оставался без передних зубов. Ведь что не говори, а в нашем роду слабаков никогда не было.

Чем же столь мерзким он занимался? Нет, он не ел людей или других разумных. Впрочем, за такое его и не стали бы осуждать. Мой дед был — скульптором. Нет, вы не подумайте оркам не чуждо искусство, мы вполне нормально относимся к художникам, скульпторам и музыкантам. Если бы мой дед ваял племенные тотемы или вытесывал статуи богов, никто бы ему ничего не сказал. Но он занимался тем, что создавал статуи голых баб. Причем, ради этого мог отказаться даже от любовных утех с живыми. Во всех остальных аспектах дед ничем не отличался от обычных орков.

Почему его так увлекает подобное, не мог сказать даже сам Горбаг. Разумеется, он понимал, что это ненормально и обращался за помощью к многим шаманам. Но все они в один голос говорили, что ничем не могут помочь. И что у него вот таким вот образом проявляется эльфийская кровь.

Причем тут эльфы, если дед был орком? Эх, до возникновения Великого магического источника, орды орков многие годы нападали на эльфийские леса. Какие-то походы заканчивались удачно, какие-то не очень. Бывало, что и эльфы приходили к нам, чтобы навешать люлей. Тут тоже все примерно так же. Бывало, что у них получалось, а бывало что и не очень. В общем во время наших набегов мы тащили их баб к нам и еб… занимались продолжением рода. Во время своих набегов некоторые из молодых эльфов тоже не отказывали себе в весьма уникальном опыте. Правда наших баб они к себе не вели, а пользовались и оставляли. Бывали и совсем уникальные случаи. Наши бабы, во время наших набегов или защиты от ихних, ловили эльфов и пользовались ими. Короче говоря, было весело. В те времена самым главным было не перепутать эльфа и эльфийку, а то потом такие слухи о тебе пойдут, что век не оправдаешься. Рождались от таких любовных утех исключительно орки, но стоит признать, весьма симпатичные.

А вот после возникновения Великих магических источников, подобное стало невозможным. Так что со временем влияние эльфийской крови на наш народ уменьшилось, но не исчезло. Нет, вы не подумайте, в основном оно исключительно положительное. Кто-то лучше остальных стреляет из лука, кто-то довольно быстро осваивает меч, кому-то намного легче дается призыв духов определенной стихии. Это просто моему деду так не свезло.

Короче говоря, он покинул родные степи и вместе с верными друзьями отправился путешествовать. Осели же они только в Картарусе. А че, место не такое уж плохое. После ухода деда в мир вечной охоты банд… то есть гильдию, возглавил мой отец Эйрик. Да, да мой папаня был человеком, но не местным доходягой, а суровым парнем с далекого севера. Воином он был славным, но игроком в карты — хреновым. Так что когда местные крепко взяли его за яйца, смылся на родину. Тварь этакая.

В общем после его бесславного бегства, мне в наследство достались лихие ребята и солидный долг. Хорошо хоть папане хватило мозгов повесить долг на бан…. гильдию. Так что мы его понемногу отдаем. Впрочем, никакие долги не мешают нам наращивать силы. К примеру, сегодня, проплатив кому надо и припугнув кого нужно, я узнал о весьма талантливом знахаре.

У нас есть и своя шаманка, точнее даже две. Моя бабка Снага и мать Шарку. Правда первая уже в годах, так что ей довольно тяжело врачевать. Все таки уже и память не та и руки не те. Поэтому, вся надежда только на Шарку, а нас почти сотня рыл. Так что помощь ей явно не помешает. Вот только моя дочь Эрна, совершенно не желает учится семейному ремеслу. Девка просто спит и видит себя могучей воительницей. Зато сын… Эх не будем о грустном.

Короче говоря, узнав о необходимости доставить диплом, я вызвался лично это сделать. И взяв посылку, направился прямо……. к своему другу Гелросу.

На кой ляд я к нему поперся? Все дело в том, что диплом, который я должен был доставить, находился в запечатанном магией футляре. И вскрыть его никто кроме мага не сможет. Так поступали, чтобы дипломы знахарей не воровали при доставке. А так как мой друг принадлежал к дроу и являлся темным эльфом, для него это не должно было составить большого труда.

Но зачем мне понадобилось вообще скрывать послание? Дело в том, что обычно на таких дипломах пишут, на что способен знахарь. Это необходимо, чтобы целители понимали у кого какие лекарства можно покупать, а от каких лучше отказаться. В моем же случае, это позволит узнать, получит ли моя бан… гильдия пользу от сотрудничества с новым знахарем. Если парень достоин, я лично доставлю послание и налажу необходимые контакты. Если же нет, просто поручу одному из своих парней смотаться в деревеньку.

Почему я решил обратиться именно к Гелросу, а не пошел с ним к шаманкам? Ну, скажем так проще, мать с бабкой последнее время очень сильно хотят женить меня на Дранторе. И что с того, что мы уже давно живем вместе? Да, я готов начистить рожу любому, кто криво глянет в её сторону, но это еще ничего не значит. Даже то, что у нас четверо детей, ничего не меняет! Мужик должен быть свободен, как ветер! И тот факт, что я стараюсь предупредить Дрантору, куда иду и когда вернусь, тоже совершенно не важен. Просто, просто э... э... О, просто таким образом я предупреждаю ее, когда следует накрывать стол! Да!

Мой друг уже долгие годы возглавлял свою собственную бан… гильдию. Называлась она «Тени». Как можно дружить с конкурентом? Так мы и не конкурируем. В Южном квартале три сильнейших бан…. гильдии:

1) «Тени» — в основном состоит из дроу, но в нее входят и зверолюди, что так или иначе связаны с тьмой или хаосом. «Тени» работают с особым товаром, что поставляется из королевства Арсулусу — рабами. Дроу уже довольно давно славятся тем, что похищают разумных, а потом продают их на своих рынках. Один из самых больших рынков рабов находится недалеко от Картаруса. Время от времени невольники сбегают. Вот их отловом и занимаются «Тени». Безусловно много на таком не заработаешь, но у Гелроса и бан… гильдии не такой уж большой выбор. В ней примерно 15–40 дроу (охотники за рабами) и где-то 10–20 зверолюдов (обслуживающий персонал).

2) Гильдия — да, да просто гильдия. В свое время, мой дед так и не смог придумать название, поэтому наша бан… организация запомнилась всем под таким именем. В моем подчинении орки, люди и северяне. А также троли, или точнее троль. Зовут его Гып. Очень добрый парень. Но из-за весьма отталкивающей внешности у него довольно много проблем.

Гыпа привели к нам гномы. Они нашли его в горах, лежащего без сознания. Как он там оказался, Гып не помнит, впрочем как и о своем прошлом. Но возвращатся к своим он не хочет, почему и сам не знает. Нам тоже о жизни троллей ничего неизвестно, так что мы не настаиваем. Парень он сильный, так что без дела не сидит. Занимается моя ба… гильдия тем, что выполняет различные запросы местных. От доставки грузов и писем в деревни, до выбив… помощи в возврате временно одолженных средств с выплатой ранее оговоренных процентов.

3) «Тигриный коготь» — в основном состоит из зверолюдей и эльфов. Их лидер огромный тигр по имени Ррык. Кстати говоря, с ним я тоже дружу. Бан… гильдия занимается тем, что сопровождает торговые караваны приходящие из и уходящие в Священный султанат. Но этим естественно занимаются зверолюди, все-таки султанат это их страна. Эльфы же, охотятся на тварей, что обитают в пустыне. Пустыня не совсем их профиль, но тем не менее они вполне успешно отгоняют животных от торговых троп и не дают им приблизится к Картарусу. Сосчитать зверолюдей нереально, ведь они то уходят то приходят, а вот эльфов где-то 30–60.

Да, эта бан... гильдия больше моей, но конкуренции между нами нет. Эльфы слишком горды, чтобы исполнять просьбы людей. С другой же стороны люди слишком бояться зверолюдов, чтобы обращаться к ним за помощью. В принципе, тоже самое можно сказать и про дроу.

Но почему я считаю лидеров двух других гильдий друзьями? Все-таки то, что мы не конкуренты, не делает нас друзьями. Все дело в том, что мы уже не раз спасали друг другу шкуру. Стены вокруг южного квартала нет, солдат гарнизона тоже. Так что вся забота о собственной безопасности во время очередного нашествия тварей из магического источника ложиться исключительно на плечи местных жителей. И раз мы возглавляем три самых сильных организации, то фактически на наши. Иными словами, тут волей неволей подружишься. Из-за постоянного опасения новой атаки, даже эльфы с «Тигриного когтя» и дроу с «Теней» научились, по крайней мере, терпеть друг друга.

Но, что-то я отвлекся от основного рассказа. Подойдя к зданию, где располагалась база «Тени» я постучал в двери:

— Пароль? — Ну, вот опять. И накой ляд вся эта таинственность, если даже светлые эльфы знают где база «Теней».

— Счас дам в глаз. — Четко выговаривая каждое слово, ответил я.

— Это не пароль. — Удивились за дверью.

— Да Вэлгос, это не пароль. Это обещание. Если ты сейчас же меня не впустишь, то я выбью эту дверь. А потом займусь тобой! — Щелк! Открылся замок, а за ним и двери. После чего передо мной предстал довольно молодой дроу. Ну, естественно, по мерках эльфов.

— Слушай Вэлгос, тебе самому еще не надоело каждый раз спрашивать у меня подобную ерунду? Ваши наблюдатели еще за несколько кварталов отсюда заметили меня. Так зачем же спрашивать, если ты и так знаешь кто за дверью? — Ну, вот что с этим парнем не так. Почему только он, стоя на страже, задалбывает меня этим паролем?

— Так положено — Выдал свой стандартный ответ Вэлгос.

— Чего же тогда остальные его не спрашивают? — поинтересовался я. Но ответил мне кое кто другой.

— Дядя Транк, ты опять обижаешь Вэлгоса. И охота тебе каждый раз скандалить? — После этих слов, ко мне подошла юнная дроу и легонько поцеловала в щечку.

Эту милую молодую леди зовут Зарра. И она единственный ребенок моего друга Гелроса. Естественно, тот в ней души не чает. Но при этом Зарра весьма милая и не избалованная девушка. Более того, ее даже можно назвать слегка наивной и доброй, что совершенно не характерно для дроу.

— Папа тут? — Спросил я у молодой леди.

— Тут, где же еще ему быть. — Ответила скучающим голосом Зарра. А потом развернулась и ушла в комнату, из которой недавно вышла. Я же повернулся, чтобы подойти к двери, ведущей в подвал, но не смог этого сделать, так как налетел на Вэлгоса, что все это время продолжал смотреть вслед уходящей девушке. Ах, так вот где варга зарыли. А я то думаю, что это он ко мне цепляется?!

— Слышь ты, герой любовной баллады, если ты и дальше будешь меня донимать, чтобы получить возможность полюбоваться на Зарру, я тебя пополам переломаю. Ты меня понял? Лучше иди и признайся ей в собственных чувствах. — И че он тянет, я вон сразу подошел к своей Дранторе и сказал, пошли тра…. полюбуемся невероятно красивой луной. И мы пошли, точнее я ее понес. Причем схватил я ее даже не дождавшись ответа на мое предложение.

— Но, но я не могу. Она прекраснейшее создание во вселенной, а я хуже грязи на мостовой. Да как столь блистательная богиня может обратить внимание на такое ничтожество как я… — Ну, вот зачем я в это лез? Знал же, что дроу на всю голову пришибленные. И вот теперь, после пяти минут этого бредового диалога у меня возникло непреодолимое желание побиться головой об стену. Причем желательно, чтобы голова была не моя, а Вэлгоса.

— Так я понял, тут все сложно. Давай Вэлгос, я пошел, мне еще нужно с Гелросом поговорить. — Фух, еле смылся от этого ушибленного на всю голову. Пройдя через несколько коридоров и спустившись еще на пару этажей вниз, я наконец добрался до кабинета своего друга. Однако, когда уже хотел постучать в двери, внезапно услышал.

— А, Транк это ты? Ну заходи. — Вот как он это делает? Каждый раз когда я прихожу. Он меня приглашает войти как раз в тот момент, когда я собираюсь постучать. Ради проверки, как-то раз, специально полчаса просто простоял у двери. Оказавшись внутри, я увидел, что мой друг, устроившись за столом, распивает бутылочку эльфийского вина, честно сворованного у светлых собратьев. Дроу виноделием не занимаются, но вино любят. Поэтому довольно часто крадут его у светлых эльфов.

— Будешь? — Совершенно искренне предложил Гелрос и мне пропустить стаканчик.

— Нет, не в этот раз — Столь же искренне отказался я. Вино у эльфов хорошее, но вот пьют его дроу совершенно неправильно. Ну, вот зачем в столь дорогой напиток подмешивать яды. Когда я в первый и последний раз согласился на предложение Гелроса, то неделю маялся с сильными болями в животе.

Найдя самый крепкий стул и сев на него, я внимательно посмотрел на своего друга и серьезным голосом сказал.

— Слушай Гелрос, а ты ведь знаешь, что у Зарры появился воздыхатель, а? — Решил я шокировать своего друга, что со своей дочери едва пылинки не сдувал.

— Кто? — Очень спокойным голосом спросил Гелрос. Вот только весь кабинет, внезапно оказался пропитан жаждой крови, а глаза моего друга как-то подозрительно заблестели.

— Вэлгос. — Прости меня парень и хорошей тебе дичи в землях вечной охоты. Или куда там попадают дроу?

— Ах, об этом индивиде мне хорошо известно. А также о том, что ему ничего не светит. — Как-то довольно быстро успокоившись и расслабившись, ответил мне Гелрос.

— Ну, ты не ставь вот так на парне крест. Может он все-таки наберется смелости и признается. — Честно говоря, мне даже стало как-то обидно, что в Вэлгосе настолько сомневаются.

— О, когда-нибудь это и в самом деле произойдет. Но ему даже самое лучшее признание ничего не даст. — Немного грустным голосом ответил Гелрос. Что-то мне не очень нравятся его резкие перепады настроения.

— С чего вдруг? Девушкам же нравится романтика и все такое.

— Эх, боюсь моя Зарра даже в этом вопросе мало чем будет отличаться от своей матери. — Так, что-то я не понимаю.

— Подожди, ты же говорил, что очень любил свою супругу, а она тебя? — Похоже, мой друг слегка перебрал и готов немного приоткрыть свое прошлое. А то на данный момент мне известно, лишь то, что Иливарра, мать Зарры, погибла в результате каких-то интриг, а Гелроса с дочерью выслали прочь с земель дроу. Нет, официально он тут шпионит за светлыми эльфами, но это скорее обычное изгнание, а не важное задание.

— Это действительно так. Но в самом начале наших отношений Иливарра, как бы это сказать, была в них совершенно не заинтересована. Она абсолютно равнодушно относилась ко всему, что так или иначе можно назвать романтичным. Я двадцать лет пытался за ней ухаживать и все было напрасно. За эти годы у меня даже конкурентов не осталось, так как все остальные воздыхатели не выдержали и сдались. — Ого, похоже мой друг 20 лет осаждал самую настоящую крепость.

— И как тебе удалось ее покорить? — Что же за невероятное средство использовал Гелрос?

— А мне и не удалось, просто надоело. — Не может этого быть!?

— Друг мой, неужели ты тоже сдался? — Да нет, быть такого не может, или может?

— Нет. Не мне надоело. Пелланистра не выдержала. — Непонял.

— Кто?

— Мать Иливарры и бабушка Зарры.

— А, она поговорила с дочерью и наставила ее на путь истинный? — Видать чем-то понравился мой друг свое теще.

— Нет, она действовала более радикально. Первым делом, договорилась с моей матерью, а затем они обе принялись осуществлять свой весьма рисковый план. М-да, а я ведь тогда едва не умер. — Последнюю фразу мой друг произнес так, словно рассказывал не о близости со смертью, а о самых счастливых воспоминаниях.

— Так что они сделали? — Ну, не томи блин, сказитель. Что, не видишь, мне же интересно?

— В один прекрасный день, я уснул в своей постели, а проснулся от того, что спать на холодном каменном полу было довольно неудобно. Правда, на мне лежало что-то теплое и мягкое. Более того это, что-то тихо посапывало и по ощущениям являлось весьма хорошо сложенной девушкой. «Опять мать мне кого-то подсунула» — было первым, о чем подумал я. Однако, открыв глаза, увидел лицо спящей Иливарры. Так что некоторое время убеждая себя, что все еще сплю, весьма тщательно исследовал руками тело девушки, но делал это осторожно, чтобы не разбудить её. Последнее, правда, не удалось осуществить так, что когда моя будущая супруга проснулась, то попыталась прибить нахала, что осмелился похитить ее. От неминуемой смерти меня спасла только записка, написанная рукой Пелланистра. — М-да весело начиналась семейная жизнь у моего друга.

— А что было в записке? «Пока не разберетесь, не выпустим»? — Интересно, что можно написать в подобной ситуации.

— Нет, что ты. Там было написано: «Хочу внуков. Выйти из этой комнаты вы сможете только втроем». Пелланистра всегда держала свое слово, так что выпустили нас только когда Иливарра забеременела. — Ого, хорошо, что мои бабка и мать не слышали этой истории. А то, кто знает, чтобы им взбрело в голову.

— Но не будем о прошлом. Чем обязан твоему визиту, друг мой? — Так, а зачем я к нему пришел? Ах, да письмо.

— Слушай, у меня к тебе небольшая просьба, сможешь исполнить? — Вспомнив, зачем пришел, спросил я.

— Без проблем. Кого убить? — Что-то разговор пошел совсем не в ту сторону.

— Да нет, никого убивать не нужно. Вот, можешь открыть это письмо, а потом запечатать обратно? — Нужно быстрее переходить к сути.

— До чего же ты низко пал, друг мой. Уже начал перехватывать чужую почту. Ай-яй-яй. Ну, хорошо, что тут у тебя? Угу два запечатанных письма из Академии целителей. — Подождите, как два? Должно же быть одно.

— Ты ничего не путаешь? Послание должно быть только одно. — Мало ли, может Гелрос просто ошибся.

— Да, нет. Тут их два. Видишь ли мой друг, это два дорогих свитка скрепленных вместе, чтобы их было более удобно переносить, — сказал мой друг и одним движением рассоединил то, что я принял за один свиток с двумя огромными держателями.

А потом Гелрос посмотрел на меня и спросил:

— Скажи-ка Транк, а зачем тебе вскрывать почту целителей? Что в ней может быть такого важного? — Скрывать от Гелроса появление нового знахаря в наших краях не имело особого смысла. Дроу все равно не пользовались их услугами. Вроде как потому, что из-за ряда особенностей зелья знахарей все равно на них практически не действовали.

— Честно говоря, ничего особенного. Самый обычный диплом знахаря. В одной из деревень появился весьма умелый парнишка. Он недавно сдал экзамен. Ты не поверишь какую страхолюдину он вылечил. Но все же лучше убедится, что в дипломе у него все хорошо. А то мало ли, может специализируется только на конкретных зельях. — А что, порой эти знахари так расхваливают свои зелья, а в результате получаешь только несварение желудка.

— Друг мой, если бы паренек действительно был так талантлив, как ты говоришь, то уже давно перебрался бы в более безопасное место. — Не поверил мне Гелрос.

— Да нет, этот никуда переехать не сможет. Он один из сорвавшихся. Так что если хочет жить, то Картарус его потолок. — А че, у нас тоже не так уж плохо.

— М-да, тогда жаль паренька. Носить ограничитель весьма неприятно. Ну, хорошо, давай посмотрим, что тут у нас. — После этих слов, мой друг что-то прошептал и раскрыл один из свитков. Но потом, почему то внезапно замолчал и очень долго всматривался в него, словно не мог поверить увиденному. Я даже привстал, чтобы посмотреть, что он там такого увидел. Хм, чисто белая бумага, золотое обрамление, золотые буквы. Хм, красиво.

— Гелрос, Гелрос, Гелрос. Блин да очнись ты. — Вот черт, говорила же мне маменька — «Учись Транк читать, в жизни пригодится» и че я, такой дурак ее не слушал? Хотя, может и правильно, что не слушал, а то тоже сейчас бы таращился на золотые завитушки.

— Транк, друг мой, ты хоть знаешь, что это? — Произнес Гелрос, когда пришел в себя.

— Ты меня, за уж совсем дурака не держи. Это диплом знахаря. — Ну что я таких дипломов никогда не видел? Хотя если подумать, то действительно не видел. Обычно, они на серой бумаге, чернила едва видны, а тут сам свиток, как минимум, на 20–30 золотых тянет.

— Хотя, ты прав какой-то он странный. — Не признать это глупо.

— Странный? Ах, да ты же не грамотный. Вот послушай. «Сей свиток свидетельствует, что перед вами Великий мастер знахарь Зеос, что способен не только приготовить любое зелье по предоставленному рецепту, но и создать новое зелье исходя из перечисленных симптомов, а также расы больного. В связи с этим, нижайше просим великого мастера знахаря Зеоса создать две книги с перечнем препаратов, которые вы способны создать. Затем, первую отправить в Академию целителей, а вторую предоставлять странствующим целителям, что с тех или иных причин обратятся к вам за помощью». Ну как, теперь понял?

— Честно говоря — нет. Ну и что с того, что он Великий мастер знахарь, знахарь он и есть знахарь. — Самое главное, чтобы его зелья работали, а не то, как его величать.

— Хм, как бы тебе объяснить. Так, смотри, разница между обычным знахарем и Великим мастером знахарем, такая же как между учеником шамана и главой совета шаманов. Вот теперь понял? — Ого. Если учитывать, что глава совета шаманов одним плевком может прибить ученика, то разница просто невероятна.

— Это все хорошо, но что такая важная птица делает в нашем захолустье? — Хм, может он за какими-то травками приехал? Но, с другой стороны, зачем тут сдавать экзамен? Стоп, а ведь того паренька из деревеньки звали не Зеос, а как-то иначе. То-ли Марк, то-ли Майкл или…

— Не знаю. Хотя, подожди тут в узорах рамки еще что-то зашифровано. Обычно, так Академия предупреждает целителей о чем-то опасном. — Интересно и откуда мой друг все это знает.

— Ну, что там.

— Не мешай. Осторожно …. перед …. вами ….. истинный …. маг …. тьмы …. если …. обидите …. мы … вам … уже … ничем … не поможем. — На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина. Мы оба хорошо знали, что с некромантами лучше не шутить.

— М-да вот тебе и талантливый паренек. — Через некоторое время сказал мой друг.

— Да не может этого быть. Пареньку всего-то 13–14 лет. Ну какой из него Истинный маг тьмы?! Он учится у знахарки. Да и зовут его не Зеос, а Мартарус. — Все таки я вспомнил имя мальца.

— Да! Так, давай-ка откроем и второй свиток. Нужно глянуть, что в нем. Но, кажется, я понял, в чем дело. — И, естественно, просто так он мне сказать не может. А вдруг, в том, свитке кто похуже. Хотя куда уж хуже некроманта. Тем временем, мой друг снял магическую печать и начал читать.

«Сей свиток свидетельствует, что перед вами Истинный мастер знахарь Мартин, что способен не только приготовить любое зелье по предоставленному рецепту, но и создать новое зелье исходя из перечисленных симптомов».

— Угу значит Истинный мастер. Так, чернила серебряные, рамка тоже. Значит пока еще не дорос до великого, но в его возрасте и это просто невероятно. Хорошо, а что у нас в рамке? Осторожно… перед… вами… маг… тьмы. Угу, ну тогда все понятно. — И что, эльф побери, ему понятно?

— Мой, друг, а не будет ли вам угодно прояснить, что же вам понятно? — Только не говори, что где-то рядом с Картарусом гнездо некромантов. Это ведь полный пи….

— Значит Истинный масте….. — Начал говорить мой друг, но я его перебил.

— Я понял, паренек столь же силен, как хорошо обученный шаман. Лучше скажи, ты понял, что тут делает Зеос? — Вот, что сейчас важнее всего.

— Это не совсем так…. А, не важно. Насколько я понял, Зеос это наставник, а Мартин — ученик. Некроманты всегда таким составом путешествуют по миру. — Значит всего двое, ну хоть не целое гнездо.

— Подожди, паренек же учится у знахарки?! — Что-то в версии моего друга не клеится.

— Нет, нет с этим все в порядке. Некроманты любят получать новые знания с разных источников. Поэтому, пока наставник что-то исследует возле Картаруса, его подопечный учится у знахарки. — М-да, рисковые парни эти некроманты.

— Ладно, я понял, ничего мне тут не светит. Запечатывай свитки, отдам их парням, пусть доставят. — Эх, а какой был шанс обзавестись хорошим знахарем.

— А вот это, очень плохая идея. Будет намного лучше если письма доставишь именно ты. — И накой эльф, мне переться туда самому? Все равно ведь никакой пользы не будет.

— Зачем? Что они, сами не справятся?

Транк, друг мой, ты же ведь слышал, «Кто обидит некроманта, тому уже даже целители не помогут». А ведь твои ребята и вежливость, это две абсолютно несовместимые вещи. — Тут Гелрос безусловно прав. Если я отправлю своих лоботрясов, то они такого учудят……

Через некоторое время после славной победы над чернокрылой тварью.

И какого эльфа я накинулся на это создание, как только увидел? Вот же демоны. Поехал сам, чтобы ребята не наломали дров, и вляпался по самые уши. Вот же гадство, меня же теперь и на том свете достанут, причем в буквальном смысле. И куда теперь бежать? Может к дроу или может у родственников Дранторы отсидется? Эх…..

Перебирая в голове варианты, я смотрел на тело, с головы которого сейчас торчал мой верный Крушитель черепов. А как все хорошо начиналось. Приехал, со всеми поздоровался, передал целительнице два письма, напросился на гулянку. Ну, что еще нужно для полного счастья? И зачем, эльфы меня побери, я набросился на эту летающую тварь? У нее ведь даже оружия не было.

— М-да с каждым визитом, принимают меня в этой деревне все теплее и теплее. — Внезапно услышал я голос, что доносился из черного шара. Кажется, его принесла в одной из рук эта тварь.

— Эм, простите, а вы кто? — Спросил я у темной сферы.

— Как кто? Зеос. — Ну все, мне конец, никуда я не успею сбежать. Сам убиенный пришел по мою душу.

— Прошу меня простить, но я вас немного убил. — Нужно просить прощения, пусть хоть ребят и семью не трогает. А то некроманты довольно мстительные ребята. Особенно, если их убить.

— Ха-ха-ха. Не стоит так переживать из-за подобного пустяка. Ты убил не меня, а одну из моих марионеток. Впрочем, учитывая мой предыдущий визит в эту деревню, я особо не удивлен. — Похоже, не я первый пытался умертвить это некроманта.

— Ладно, у этого переговорного шара практически кончился заряд, так что не стоит терять время попусту. Эй! Орк, раз уж ты так здорово расправился с моим посыльным, тебе и исполнять его обязанности. — Произнес Зеос.

— Хорошо. — Так, остается только надеяться, что этот посыльный не должен бы убить меня или кого-то из местных жителей.

Возьми сферу и лук. Хорошо, а потом вручи моему ученику. — Ого, похоже, Гелрос был прав, это и в самом деле учитель и ученик. Ох и стремно же брать в руки эту темную штуку. А ладно, была не была. Хорошо, сферу взяли, угу, опа понемногу подымаем лук. Прекрасно, змеей он не стал, а значит все хорошо. Когда же я подошел к мальчику, Зеос произнес.

Мой дорогой ученик, в этом оружии заключена частичка мой силы. С ним тебе будут не страшны дикие звери, но в Темный лес тебе все равно пока ходить рано. — Вот чего меня так пугает это оружие! Оно предназначено для отпугивания диких зверей. Не понял, это когда же у меня в роду зверолюды потоптались? Пока я вспоминал всех своих предков, Зеос продолжил.

— Что же касается темной сферы то… — но закончить фразу он так и не сумел, так как его прервал громкий крик.

— Все на стены! На нас напали одичалые! Все на стены! На нас напали одичалые! — Что за день сегодня такой, а? Мало того, что с некромантом чуть не поссорился, так теперь еще и придется пережить атаку одичалых. Эх, боги, боги и за что вы меня только наказываете?

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 13 лет.

Деньги — 0 золотая 0 серебряных 125 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, Серебряный диплом мастера знахаря (Маритин), Золотой диплом мастера знахаря (Зеос). Костяной нож. Лук бешеного медведя.

Теневые камни наполненные маной — 150 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира, в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 6.

Маг — начальный уровень 9.

Доминатор — начальный уровень 30.

Первостепенные задачи.

1. Выжить.

Глава 10

Нападение на деревню

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

После поднятия тревоги меня и остальных детей заперли в подвалах. Обычно, они находились под каждым домом, ведь таким образом даже если защитники деревни падут, у спрятавшихся будет шанс выжить. Кстати говоря, именно поэтому у каждой семьи свое убежище, а не одно на всю деревню. Правда в нашем также сидит и семья дяди Артура. Он не позаботился о создании собственного, так как не знал об особенностях местной архитектуры.

В данный момент малышки Мери и Анастасия, прижавшись ко мне, дрожали от страха. Эдриан, как мог, успокаивал плачущую Альфину. Мать Мери и Альфины обеспокоенно ходила кругами. Их бабушка Антуанета, постоянно ворчала, что «Если бы они остались в столице, этого не произошло бы». Альберт же тем временем возмущался, что отец не взял его с собой отбивать нападение одичавших. Кстати, в последнее время он совершенно перестал меня донимать. Наверное боится связываться с моим «наставником». Хм, хотя с другой стороны, его отец Артур уже несколько раз просил организовать ему встречу с Зеосом. Причем был настолько настойчив, что мне даже пришлось пообещать, что ему удастся с ним переговорить, когда прибудут наши дипломы. Вот только теперь, когда нужно отбиваться от нашествия одичавших, как-то не до общения.

Ах, да я же так и не рассказал вам кто такие «Одичавшие». Пожалуй, для того, чтобы вы лучше все поняли, нужно немного отклонится от сути этого вопроса и начать с растительного и животного мира, а также как на него повлияло появление огромных магических источников.

Хорошо, во-первых, все звери и растения мира Фарнеус делятся на местных и пришлых. Первые обитали в этом мире испокон веков, а вторые попали сюда, когда осколки погибших миров, на которых все еще теплилась искра жизни, влетели через огромные щели в барьере этого мира и на какое-то время стали его частью. Как вы могли понять, местные виды растений и животных можно встретить практически везде. В то время как пришлые распространены только вблизи магических источников.

Думаю, с этим все всем понятно. Хорошо, тогда переходим к тому, как на растительный и животный мир влияет излишек маны. Ну, честно говоря растения практически никак от этого не пострадали. Благодаря своей неотрывной связи с землей и способности накапливать магическую энергию, они практически не изменились. Разве что ядовитые стали еще более ядовитыми, а остальные слегка увеличились в размерах. Все дело в том, что благодаря корням растения сбрасывают излишек маны обратно в почву. Так что тут все более-менее спокойно и опасность представляют, только пришлые растения, что порой могут и сами съесть зазевавшегося путника.

А вот с животными все намного сложнее. Так их можно разделить на разумных, то есть все расы населяющие мир Фарнеус, и тех кто не обладает самосознанием, то есть обычных зверей.

Также всех животных можно разделить на три категории, согласно тому как на них повлияло наличие излишка магической энергии:

1) Обычные — излишек маны практически не повлиял на этих зверей, они стали больше, их когти и зубы крепче, но кроме этого они пожалуй полностью нормальны. Ну, насколько может быть нормальным четырехметровая рыба или пятиметровый кабан.

Что же касается разумных, то как вы уже знаете многие из них сумели остаться нормальными лишь благодаря ритуалам, что разработали целители. Вот только, недавно, мне удалось узнать, что на самом деле все эти таинства создавались не с нуля. Целители просто нашли тех, у кого излишек маны шел на укрепление физических особенностей тела и создали способ подгонять всех разумных под этот шаблон.

2) Магические животные. Из-за огромного количества маны, тела этих зверей приспособились под использование определенной стихии. Думаю, самым известным зверем из этой категории является весьма знаменитая огненная птица феникс.

Что же касается разумных, то магическим зверям соответствуют сорвавшиеся. Да, да, все именно так. Просто в дикой природе выживает сильнейший и если, скажем, Морозный волк, пройдя через лес, совершенно случайно, заморозил несколько животных, то это явно не его проблемы. Он же не виноват, что эти глупцы не ушли с его пути.

А вот у разумных все с точностью наоборот, стоит тебе взорвать чей-то дом и на тебя тут же надевают ограничитель, причем даже никто не попытается научить бедолагу пользоваться своими силами.

3) Демонические звери, несмотря на свое название, не имеют никакого отношения к демонам или любым созданиям из нижних миров. Последних, кстати говоря, в мире Фарнеус называют дьявольскими отродьями. Из-за излишка магической энергии их тела начали постоянно мутировать. Разумеется этот процесс невероятно болезненный и поэтому демонические звери чрезвычайно жестоки и агрессивны. Чаще всего, именно с ними приходится сражаться авантюристам и солдатам.

У разумных тех, кто из-за излишка магической энергии начал мутировать, называют «Одичавшими». Они время от времени доставляют хлопот всем странам и народам, а их тела порой приобретают самые причудливые формы.

Однако и тут имеется своя загадка. Одичалые с невероятной жестокостью нападают на поселения, однако убив всех жителей просто уходят. Почему это происходит, никому так и не удалось выяснить. Если же верить проповедникам, то они делают это из-за зависти. Вот только настоящей причины таких кровавых расправ никто не знает.

И вот сейчас одичалые напали на мою деревню, дядя Тобиас и все остальные отправились защищать стены, благо они достаточно высокие. Вот только похоже в этот раз ситуация действительно весьма печальная. Ведь обычно Эдриан и Альберт участвую в обороне, а я помогаю бабушке Иде лечить раненых. Однако, сидя здесь, мне ничем не удастся помочь защитникам. Хотя… а что если буду помогать не я, или точнее не совсем я……

От имени Транка.

Это полная зад… засада. Вот ведь свезло. Блин, угораздило же меня так удачно съездить. Это же надо было так вляпаться. Всё дед, готовь мне место, завтра вместе на охоту пойдем. Эх, а ведь всего-то нужно было доставить несчастное письмо. А вот теперь я в полной ж… жесткой ситуации.

Да, стены у деревеньки действительно довольно высокие, но они смогут лишь выиграть для нас время. Нет, по началу все было довольно неплохо, под стеной собрались «Кентавры». Верхняя часть тела у этих существ выглядела практически человеческой, но вот вместо ног они опирались на 4 руки.

Это довольно опасные твари, и встреча с ними в лесу или чистом поле не принесет вам ничего хорошего. Благодаря своим, хоть и довольно слабым на вид нижним конечностям, они весьма быстро бегаю. А их мощные верхние лапы способны наносить невероятно сильные удары. Вот только из-за своего огромного размера залезть на стену они не смогут. Так что Кентавры сосредоточились возле четырех врат и пытались их выбить. Мы в свою очередь поливали их кипятком. Что же касается стрелкового и метательного оружия, против них оно абсолютно бесполезно. Стрелы для них не более чем комариные укусы.

Разумеется Кентавры пришли не одни, а вместе со своими питомцами «Псами». Ранее, эти животные когда-то и в самом деле являлись собаками или волками. Но теперь они просто машины для перемалывания мяса на четырех лапах.

Каким образом одичалым удалось приручить этих демонических зверей никто не знает, но ходят слухи, что они кормят собак своей собственной плотью. Впрочем, в данном случае от псов было еще меньше толку, чем от самих Кентавров, так что они просто сидели за спинами у своих хозяев.

Некоторое время все шло довольно неплохо, но потом из леса вышли новые одичалые. На этот раз это были «Бродяги». Весьма крепкие твари, что в отличии от двух предыдущих, способны забраться даже на каменную стену.

К счастью они не обладают, столь огромной способностью восстанавливаться, что и Кентавры, да и по строению тела намного ближе к людям, поэтому весьма уязвимы к стрелам и арбалетным болтам. Более того, по каменной стене, в отличии от деревянного частокола они ползут весьма медленно. Так что их можно сбрасывать при помощи длинных копьев.

С появлением бродяг битва стала намного сложнее, но тем не менее она мало чем отличалась от обычного нашествия. Однако в какой-то момент к ней присоединились новые твари — «Плевуны». Эти существа использовали дальние атаки и выплевывали кислоту на 50–60 метров.

После этого нам пришлось весьма туго. Из-за постоянно летящих, мерзких комков, мы уже не могли нормально отбрасывать бродяг. Более того стрелы не наносили особого вреда Плевунам. Однако, так как последних было не так уж и много, мы как-то с горем пополам, но все еще держались. Точнее держались до этого момента. К нам направлялась еще одна группа одичавших, правда не по земле, а по воздуху.

«Бестии» — страшные монстры с четырьмя руками, крыльями и змеиным телом. До сих пор многие спорят, кем они были ранее. Ведь эти существа не похожи, ни на одну из рас, что обитают в нашем мире. Ходят слухи, что они уже были такими и прилетели к нам прямо с великого магического источника. Но ни подтвердить это, ни опровергнуть пока никто не смог. Впрочем, нам сейчас это совершенно не важно. Поскольку всем нам пришло время отправится к предкам.

— Ну, что друзья, мне было приятно принять этот последний бой вместе с вами. И пусть каждому из нас найдётся хорошее местечко в землях вечной охоты. — Торжественно сказал я.

— А может мы еще успеем спрятаться в подвалах и они нас не найдут? — Предложил какой-то парень с мечом. Хм, кстати говоря, что-то я не видел его раньше. Может тоже кому-то также «свезло», как и мне.

— Нет, Артур уже слишком поздно. На всех нас, так или иначе, попала кислота Плевунов, а она кроме того, что жжется, еще и имеет весьма характерный запах. Так что Псы с легкостью нас найдут. — А не, похоже местный, может быть недавно переехал, вот я его и не знаю.

— И что, совершенно ничего нельзя сделать? — Продолжал сокрушаться парень по имени Артур.

— Ну, почему нельзя? Бестии ведь еще далеко.

— И?

— Можем успеть помолится перед смертью. Ха-ха-ха. — Нет, а чего он ожидал. Что я выдам ему гениальный план победы?

— Транк, прекрати издеваться над человеком. Но ты уж прости Артур, он прав. Будь рад хотя бы тому, что твоя семья сможет выжить. — Тобиас, попытался успокоить парня, но честно говоря получалось у него так себе.

— Позовите бабушку Иде, у меня галлюцинации. — Сказал парень, чем-то похожий на этих остроухих и зеленоволосых шизиков.

— Я вижу тяжелого кавалериста, что мчится в нашу сторону. — Добавил он и начал указывать куда-то в даль. Ну все, похоже он действительно тронулся.

— Не переживай Эльф, я его тоже вижу. — Ответил Тобиас. Вот же эльфы поганые, да тут массовое помешательство… И похоже оно весьма заразно, потому, что я тоже увидел этого самого тяжелого всадника.

— Ну и куда мчится это благородное чм… то есть этот благородный человек? — Спросил я.

— Да, хрен его знает. Этой знати всегда какая-то блажь бьет в голову. Может он решил таким образом пафосно сдохнуть. — Услышал я в ответ от Тобиаса.

— И зачем это ему? — Тихо прошептал я. Хотя все же согласился с Тобиасом. Честно говоря я порой совершенно не понимал людей. Их поступки, иногда не укладывались ни в какие рамки. Ну вот зачем орать под окнами возлюбленной какие-то песни, если у тебя не слуха ни голоса. Зачем приставать к эльфийке, если сам не особо краше троля. Или зачем нанимать нас с ребятами охотится на огромного местного монстра, чтобы потом бежать после первой же встречи с огромной крысой. Блин, мы тогда с парнями едва уговорили заказчика позволить нам самим забить этого монстра, а потом, показывая всем его огромный рог, рассказывать небылицы.

Пока я предавался воспоминаниям, всадник в каких-то весьма странных доспехах, восседая на лихом коне, добрался до того места, где расположились Плевуны и начал сносить их одного за другим.

Разумеется долго продолжаться подобное не могло и вот в него угодил кислотный снаряд одной из тварей. Однако, тяжелый кавалерист даже этого не почувствовал. Он все также мчался вперед уничтожая одичалых своим огромным клинком и растаптывая лошадью. Стоит признать, парень оказался действительно неплохим воякой, он и в самом деле завалил довольно много Плевунов, но затем его перехватили Кентавры и вышибли из седла, после чего на него набросились псы. Но парнишка оказался невероятно крепким, падение никак ему не навредило и он продолжил убивать одичалых. Эх, какой воин пропадает.

— Должен отметить, этот всадник и в самом деле оказал нам большую услугу. Жаль только, что Плевунов еще более чем достаточно у остальных стен, а так бы могли и продержатся. — Как-то грустно сказал Тобиас. Он хотел еще что-то сказать, но его перебил Странник. Стоп, а что он тут забыл, если я правильно помню его поставили у северной стены, а мы сейчас на южной.

— Там, там, вших, вших, а потом, плюх, а потом пши, а ему все равно. Но потом бах, бах и все. А я сюда. — Эм? А на каком языке он разговаривает? Слова вроде как знакомые, но что-то суть фразы я понять не могу.

— Да, мы видели. Вон его уже практически есть начали — Ого, а Тобиас похоже этот язык знает. Тем временем Странник посмотрел на все еще отбывающегося латника и выдал.

— Да, не. Не тут, а там, — произнес он и начал указывать на северную стену.

— Подожди, ты хочешь сказать, что у вас там промчался точно такой же благородный самоубийца и перебил большую часть Плевателей? — Да, не. Не может этого быть?! Ладно, один отбитый на всю голову благородный, но несколько, это нереально.

— Да! — Словно издеваясь над моим здравым смыслом, подтвердил Странник.

— Угу, так Артур сгоняй к западной стене глянь, что там, а ты Странник дуй к восточной, только ради всех богов просто посмотри есть ли там такой же всадник и, ничего никому не говоря, вернись назад. — Хм, неужели Тобиас думает, что тут целая толпа благородных прид… Впрочем, как оказалось он абсолютно прав, в общей сложности таких неугомонных всадников оказалось аж пятеро!

— Интересно, чего хотели добиться эти всадники и каким образом им удалось провернуть подобную атаку? Ведь сейчас повсюду бродят псы и подойти к одичалым незаметно просто невозможно. — Сказал Тобиас. К этому моменту латник, что сражался недалеко от нашей южной стены, оказался повален и убит. И в данный момент псы, а также бродяги пытались выцарапать его с доспехов, чтобы разорвать и съесть, но те оказались на удивление крепкими.

— Да какая разница, самое главное они сумели убить большую часть плевателей и теперь у нас появился хоть какой-то шанс выстоять. — Правда, честно говоря, он невероятно маленький. Стая Бестий пока лишь просто кружила над деревней, но стоит им напасть и нам уже ничего не поможет. Ибо сбить такую птичку крайне сложно, а одолеть в рукопашной схватке еще тяжелее.

— Эх, как-бы то ни было, а парни в черных доспехах бились славно, так что пусть их души ловят только самую лучшую добычу в землях вечной охоты…. — Я хотел сказать еще пару хороших слов, о тех кто совершил столь глупый, но тем не менее полезный для нас шаг, но вдруг услышал у себя за спиной.

— Ох, боюсь подобного никогда не будет, — слова были сказаны довольно спокойным тоном, однако я чувствовал, что у меня за спиной находится крайне опасное существо и поэтому, мгновенно развернувшись, нанес вертикальный удар своим Крушителем черепов.

А уже в следующий момент смотрел в глаза темной крылатой твари, которую сам же прикончил несколько часов назад. Однако, в этот раз разрубить ей голову мне так и не удалось, поскольку с нашей прошлой встречи крылатое существо стало значительно сильнее и умело блокировало мой удар своим толстым металлическим наручем.

— Достопочтенный орк, а вам никто не говорил, что пытаться убить человека, сразу же после первых сказанных слов как-то невежливо. — Сказал темный маг в черном плаще и с каким-то посохом в руке. Из-за надетого на голову капюшона, можно было рассмотреть лишь светящиеся холодным светом глаза. Но сомнений не возникало, я опять попытался напасть на Зеоса.

— А вам не говорили, достопочтенный маг, что подкрадываться сзади к вооруженным оркам опасно для здоровья. И с чего бы души этих глу… храбрецов не попадут в земли вечной охоты, или куда там отправляются люди. — Остался последний шанс выжить, как можно больше наглеть. Я где-то слышал, что темные любят состязаться во всем, а значит пока меня словесно не одолеют, убивать не будут!

— Ну, как вам сказать, чтобы душа попала в загробный мир, для начала необходимо, чтобы она была. А эти создания всего лишь мои марионетки. Вот смотрите сами! — После этих слов маг указал на уже павшего латника и тот, сбросив с себя навалившихся на него псов, внезапно встал. Правда не весь, его голова в шлеме так и осталась лежать на земле! Честно говоря, вид того как человек без самого главного органа продолжает и дальше сражаться производил незабываемое впечатление!

— Впрочем, свою задачу они уже выполнили и поддерживать их существование не имеет смысла. «Финальный удар» — Как только темный маг это произнес, латы мечника засверкали каким-то зловещим светом и начали раздуваться. А затем…

— Бабах!!! — Произошел оглушительный взрыв, однако никаких языков пламени не появилось. Когда мечник взорвался, то на свободу вырвался не огонь, а тьма. Все одичалые, что соприкоснулись с ею, начали стремительно гнить. Пожалуй это одна из самых ужасных вещей, что я видел в своей жизни.

— Аааа!!!

— Рва!!!

— Ууу!!!

— А что это было за заклинание? — Перекрикивая предсмертные вопли, внезапно спросил Артур. Вот же побери меня эльф, не стоит спрашивать о подобном. В этом мире существуют вещи, о которых лучше и вовсе не знать.

— Ох, боюсь я не могу ответить на этот вопрос. Это так сказать профессиональная тайна. Надеюсь, вы же понимаете о чем я? — После этих слов Артур хотел еще что-то спросить, но я, отвернувшись к магу спиной, продемонстрировал этому неугомонному свой большой кулак и тот сразу же успокоился.

— Скажите Зеос, а можете ли вы еще чем нибудь помочь нам? — Спросил Тобиас.

— Разумеется, иначе зачем бы я сюда пришел. Однако с чем именно я могу вам помочь? — Тобиас уже собирался что-то ответить, но его внезапно перебил Странник, что почему-то остался с нами, а не ушел обратно на северную стену.

— А можно их всех геп, гра, нгум, плюх, и одним ударом? — Эльф побери, на каком языке он разговаривает?!

— Благодарю за столь высокую оценку моих способностей, но я всего лишь скромный маг тьмы, а не бог. И поэтому, не смогу самостоятельно уничтожить всех одичалых, — вот же эльф. И этот его прекрасно понимает. Блин, где же находится страна с таким языком?

— Странник, не влезай. — Строго сказал Тобиас, а затем добавил.

— Мастер Зеос, нам бы разобраться с Бестиями, а против остальных мы как-то продержимся. — Сказал Тобиас, указывая на четырехруких, крылатых тварей.

— Бестии говорите… ну хорошо. Бестии, так бестии. Вперед! — Произнес Зеос и приказал своему темному крылатому созданию напасть на Бестий. М-да и что этот ворон сможет сделать против толпы стервятников? Так, тёмная марионетка Зеоса оказалась быстрее Бестий и, догнав одну из них, нанесла стремительный удар темным клинком по крылу. Естественно, последняя, потеряв столь важный для полета орган, смачно шмякнулась об землю и больше не шевелилась. Ага, вот таким же образом упала еще одна, потом еще одна. Но когда на темную марионетку налетело сразу четыре монстра, она смогла совладать лишь с двумя из них, в то время как двое других сами оторвали ей крылья и уже этот ворон громко упал на землю. Конечно, на него сразу же навалились Псы и Бродяги.

— Угу, даже так. Хорошо «Финальный удар» — Сказал Зеос и бескрылый птенчик взорвался точно также как и латник.

— Аааа!!!

— Рва!!!

— Ууу!!!

— Я так понял разобратся с Бестиями не получится? — Решил поинтересоваться я.

— Ох, не стоит так спешить, достопочтенный орк. Для каждого врага существует свое наиболее подходящее оружие. Хм, а что если попробовать вот так. «Теневой лучник», — стоило магу произнести эти слова, как из его тени начала вырастать чья-то фигура. Как оказалось это и был тот самый «Теневой лучник». Существо выглядело как человек, носило темную кожаную броню и черный плащ. Но самой примечательной чертой, безусловно, был лук словно сотканный из самой тьмы и схожие с ним стрелы.

Да, новая марионетка выглядела не менее грозно, чем две предыдущих, но ведь использовать подобное оружие против Бестий просто бесполезно. Чертовы твари обладают довольно неплохой жизнестойкостью и в них хоть сотню стрел всади, а ничего не добьешься. Ведь если бы все было так просто мы бы и сами смогли отгонять их при помощи луков. Однако, я понял насколько ошибался, когда этот темный стрелок, прицелившись в ближайшую тварь, всадил в нее всего одну стрелу. Обычно, в таких ситуациях бестия впадала в ярость и бросалась на обидчика, в нашем же случае она перестала махать крыльями и словно подкошенная громко упала на землю. Подобное произошло с еще с пятью бестиями, но потом твари поняли, что к нашей позиции лучше не приближаться.

— Вот, уж никогда не думал, что своими глазами увижу как действуют стрелы неминуемой погибели. — Вот же эльф, а я ведь не верил Велгосу, когда парень хвастался ими, думал он просто хочет показать к насколько великому народу принадлежит. Пожалуй, мне и в самом деле стоит обзавестись надежным доспехом, а то одна стрела и все, здравствуйте земли вечной охоты. Впрочем, услышав мои слова, маг сказал.

— Ну что вы, достопочтенный орк. Откуда у скромного мага тьмы подобное сокровище? Разумеется это не стрелы неминуемой погибели. Они не убивают жертву, а всего лишь парализуют. Но, так как Бестии летают довольно высоко, им хватает и удара об землю. — Аа, так вот зачем маг посылал своего «ворона» атаковать тварей. Таким образом он вычислял их уязвимости.

— Ага, так вы наложили на стрелы то же заклинание, что применили на мне в доме целительницы? — Хм, и с чего бы темный маг намеренно захотел парализовать Тобиаса. Пожалуй, если выживем, расспрошу его об этом. Скорее всего, история весьма интересная. А тем временем Зеос ответил.

— Не совсем, кроме магии они также смазаны парализующим ядом. Так намного эффективнее. — М-да, похоже Зеос из тех кто предпочитает действовать наверняка. И мне лучше перестать кидаться с топором на его марионеток, а то он и против меня подберет наиболее подходящее оружие.

— Хорошо… «Темный щит» — Зеос хотел что-то сказать, но чуть не словил кислотный шар, от одного из выживших Плевальщиков.

— Ах, ты ж… «Темная стрела» — Выкрикнул маг и на одного выжившего Плевальщика стало меньше.

— Господа, я обойду нашу линию обороны и призову своих марионеток для защиты от Бестий, а также разберусь с оставшимися Плевальщиками. — Сказав это, Зеос призвал примерно двадцать-двадцать пять лучников и отправился с ними вдоль защитной стены периодически оставляя своих марионеток и уничтожая Плевальщиков.

— Как вы думаете, каким образом ему удалось пройти в нашу деревню незамеченным? — Внезапно спросил Артур.

— Да пес его знает, может вылез из какой-то тени как и его странные воины. Черт, у меня от них мороз по коже. А тебе зачем? — Поинтересовался Тобиас.

— Ну, раз он смог сюда незаметно войти, то сможет таким же способом и выйти. — Ах, вот оно что, парень еще надеется сбежать.

— Так он и через ворота сможет выйти. От него так тянет ужасом и смертью, что ни один из одичалых не осмелится к нему подойти. Э-э ты куда это лезешь «Бух» — Сказал я и снес голову еще одному прыткому Бродяге. После того как Зеос расставил своих лучников и избавился от плевателей, бой снова стал более-менее ровным. Правда, темный маг, пройдя круг по стене, снова вернулся к нам и остался стоять возле нас. Из-за этого я постоянно ловил себя на мысли, что хочу ударить его топором, так как он намного более опасен, чем все те, кто пытается залезть на стену. Так продолжалось несколько часов. Естественно, в сражении принимали участие не все мужики живущие в деревне. Нет, оставшаяся часть не пряталась по подвалах, просто мы дрались посменно, иначе если будем все сражаться на стенах, то в какой-то момент сдохнем из-за обычной усталости. Честно говоря, бывали моменты, когда я уже начинал думать, что нам все таки удастся отогнать одичалых, но затем появлялись новые твари. А потом пришли они…..

— Ну все, вот теперь уж точно был рад воевать плечом к плечу со всеми вами. Пусть каждому из нас найдётся хорошее местечко в землях вечной охоты. — Торжественно сказал я. Что-то такое, мне кажется, уже доводилось говорить.

— Достопочтенный орк, а не подскажете ли вы, с чего вдруг решили записать нас всех в покойники? — Спросил Зеос.

— Ну так, мы скоро ими и станем. Посмотрите вон туда. — Сказал я, указывая на группу весьма жутких существ.

— Не знаю, что вас так смущает в них, достопочтенный орк, но как по мне ничего особенного. — А, похоже темный маг еще не сталкивался с подобными созданиями.

— Да, вы в чем-то правы. Их называют Личинками и они действительно довольно медленные и слабые. Но обладают одной весьма мерзкой особенностью. — Произнес Тоббиас.

— И какой же? — Поинтересовался Зеос.

— А вы попробуйте убить одну из них. — Услышал он в ответ.

— Хорошо. «Темная стрела.» — Стоило черному сгустку энергии попасть в одну из личинок, как та мгновенно взорвалась разбрызгивая зеленую жижу вокруг того места, где она стояла. Но на этом ничего не закончилось. На самом деле все только начиналось. Зеленая слизь сначала запузырилась, увеличиваясь в объеме, а потом, прицепившись к телам убитых монстров, начала стремительно стекаться в одно место, где рождалась новая огромная тварь.

— Ого, и как же зовут этого «красавчика»? — Весьма заинтересовавшись, спросил темный маг.

— Их называют Мясниками. Размер этих монстров зависит от того, сколько плоти вокруг себя сумела собрать Личинка. А внешний вид — от того кому именно принадлежали части тела. — Ответил Тобиас.

— А если еще раз «Теневая стрела». — Маг снова использовал боевое заклинание, но оно лишь едва ранило огромную тварь.

— Хорошо, а если парализовать? — Сказал Зеос, но атаки его лучников тоже не принесли ощутимого результата.

— Хм, я так понимаю убивать личинок не вариант? — Спросил маг.

— Вы правы, стоит им найти подходящее место и они сами перережут себе глотки. Кстати говоря, любая магия, а также попадание стрелой в любую часть дела, тоже приводят к взрыву. — Грустно ответил Тобиас.

— Так, мне нужно подумать — Сказал маг и просто замер на месте. А тем временем, количество Мясников все росло и росло.

— Пожалуй, достопочтенный орк прав, нам не выиграть эту битву. Ну что же, придется использовать последнее средство — Сказал маг.

— Мы сбежим? — Внезапно спросил Артур.

— Это уже должен решать каждый сам, я же смогу лишь дать вам возможность. А вот сбежать или спрятаться уже вы решите сами. — Интересно, что же он такого задумал.

— Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. — начали методично повторять темный лучники.

— Господа, не стоит игнорировать их слова. Поверьте, вам действительно лучше поступить именно так. Хорошо, мне нужно подготовиться. — После этих слов, из тени темного мага начали появляться черные камни и кружится вокруг него. Похоже, Зеос собрался применить довольно мощную магию.

— Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. Всем лечь на землю и закрыть уши. — В последний раз произнесли лучники и растворились в спышке черного дыма. Осмотревшись вокруг, я понял, что все остальные уже лежат на земле и, закрыв уши руками, готовятся к чему-то ужасному.

— Приди банши!!! — Глубоким голосом произнес Зеос. А затем появилась она или точнее они.

Больше всего эти существа напоминали давно мертвых женщин, что при жизни замучили невероятное количество народа ибо их души до сих пор пытались затянуть свою обидчицу обратно в объятия тьмы. Но честно говоря, ничего особо страшного я в этих дамочках не видел.

— Кричи банши!!! — Что за……

— Уауауаууууаааауаааауааааааууаа!!! — Как же я ошибался. От этого мерзкого вопля просто выворачивало наизнанку, хотелось как можно быстрее бежать в любую сторону, да хоть монстру в пасть, лишь бы не слышать этого звука. Но я держался, держался и наблюдал как одичалые несутся прочь от деревни. Ну вот какого Эльфа он не сделал так сразу? Тогда бы среди защитников не оказалось так много раненых и нескольких убитых. Через некоторое время, все прекратилось и ужасающие барышни исчезли.

— Поднимайтесь господа, у нас с вами не так уж много времени. — Произнес маг, весьма бодрым голосом, но ему явно далось подобное весьма дорогой ценой. Ибо Зеос теперь фактически повис на своем посохе.

— Маг, ты как, в порядке? — Спросил я, пока все остальные кряхтя и продолжая дрожать от ужаса пытались встать.

— Да, да, все хорошо. — Произнес темный, а затем достал какую-то бутылку с угольно-черной жидкостью и начал пить ее.

— Стоит отметить, достопочтенный орк, что вы и в самом деле весьма смелый воитель, не многие способны, выдержать крик банши — Сказал Зеос после того как осушил бутылку примерно на половину. В это же время в себя пришел Тобиас и глядя на емкость в руке мага, спросил.

— Алкоголь? — М-да, а он прав после подобного выпить явно не помешает.

— К сожалению для вас, нет. Это жидкая энергия тьмы, помогает подобным мне восстановить силы после особо мощных заклинаний. — Тут маг прав, если подобные барышни охраняют Мертвые земли, то совершенно неудивительно, что ни одна из армий не сумела одолеть некромантов. Но похоже, даже их кратковременный призыв дается очень нелегко.

— Жаль. Скажите Зеос, а почему вы сразу не использовали подобные чары? — Пожалуй, это и в самом деле весьма важный вопрос.

— Если не вдаваться в подробности, то просто не мог. Для их применения нужно, чтобы энергия смерти окутывала солдат противника. Так что если бы мы не убили достаточного количества одичалых, магия и вовсе могла бы не сработать. Впрочем, она и сейчас дала лишь временный эффект и через час, максимум два, эти твари снова вернутся. — Вот же Эльф. Так выходит еще ничего не закончилось.

— Но мы ведь не выстоим против них! — Воскликнул более-менее пришедший в себя Артур.

— Поэтому я и сказал, что вы сможете либо спрятаться, либо сбежать — Произнес темный.

— Боюсь, что сбежать от Кентавров нам не удастся, а псы с легкостью найдут нас по запаху. Так что вы всего лишь отсрочили неизбежное. — Грустно сказал Тобиас, но Зеос ему тут же возразил.

— Пожалуй, на счет Кентавров вы абсолютно правы, но забить носы Псов невероятным смрадом мне вполне по силам. Поэтому сейчас вам следует как можно быстрее оказать помощь раненым, а затем, раздевшись и, если успеете, помывшись, спрятаться. Гарантий, что вы сумеете выжить, я вам не дам, но так у вас намного больше шансов, чем при побеге. — После этих слов Тобиас кивнул, а потом отдав несколько распоряжений ближайшим к нему мужикам, ушел объяснять всем остальным, уже ликующим односельчанам, что еще ничего не закончилось.

— Достопочтенный орк, ждите меня у северных врат, после того как все остальные укроются у себя в подвалах. — Сказал Темный маг после того как мы остались на стене только вдвоем. Естественно, я кивнул. Маловероятно, что он желает моей смерти, так как если бы хотел уже давно убил бы.

В следующий час все носились по деревне как угорелые, кто-то мылся, кто-то помогал перевязывать раны пострадавшим, кто-то спускал раненых в подвалы. Что же касается Зеоса, то сначала он послал куда-то нескольких своих крылатых «воронов» и пока их не было, помогал Целительнице. Кстати говоря, его ученик Мартин так и не вышел с убежища, где в данный момент просто спал. Впрочем, как оказалось, у темных существует какая-то особая связь учитель-ученик и используя ее, Зеос забрал у мальчика большую часть магической энергии. Так что паренек все равно ничем бы помочь не смог, а пить темную жидкость ему пока рано. Она может чем-то там ему навредить.

После того как «вороны» вернулись и принесли несколько мешков с травами, Зеос принялся варить что-то крайне вонючее в 7 котлах и что-то красное в трех. Так продолжалось примерно полтора часа. За это время практически все жители деревни успели попрятаться, остались только я, Тобиас, Эльф, Зеос и Северянен. Последний, кстати говоря, тоже пытался выдержать этот жуткий вопль и действительно сумел выстоять. Правда после этого он буквально на глазах поседел, но это всё нюансы.

Примерно через полтора часа к нам прибежал Эльф, что все это время дежурил на стене и сказал:

— Идут, примерно через 10–15 минут будут здесь.

На что Тобиас ответил:

— Хорошо, иди прячься. Северянин, ты тоже. Мы с Транком еще раз быстро осмотрим деревню и укроемся у меня. — Двое парней кивнули и побежали к себе. Но когда мы хотели тоже уйти, нас внезапно окликнул Зеос.

— Господа, прежде чем спрятаться, подойдите к открытым вратам. — Сказав это, он призвал еще своих пернатых и их общая численность достигла двадцати, а затем темный маг приказал им выпить все, что находилось в десяти котлах. Угу, так вот как он заполняет своих марионеток различной гадостью. Но думать об этом не было времени. Я быстренько пробежался по деревне, но не обнаружил ничего, кроме кислоты Плеватей и нескольких трупов тех, кому не повезло еще больше, чем мне.

Так никого и не обнаружив, я вернулся к открытым вратам. Зеос с каким-то кувшином в руке и Тобиас уже ждали меня, в то время как «вороны» темного мага кружили в небе над деревней.

— Ну, что все в порядке? — Спросил меня Тобиас.

— Да, все нормально. Все спрятались — Ответил я.

— Хорошо, тогда пошли укроемся у меня. Думаю еще трое там поместятся. — Предложил Тобиас. Однако…

— Боюсь подобное невозможно. Один из вас должен будет стать посланником, который сообщит о довольно огромной орде одичалых. — Сказал Зеос.

— Так может вы сами им и станете? — Предложил Тобиас. Честно говоря, я с ним был полностью согласен. От темного так сильно веяло смертельной опасностью, что ни один из одичалых не осмелится погнаться за ним.

— Это невозможно, мои связи в Картарусе минимальны, к тому же никто, кроме меня не сумеет вовремя использовать приготовленные мною зелья. — Сказал темный и указал на небо, где кружили «птички». Ну да, их же еще нужно подорвать.

— Но не один из нас, даже на самой быстрой лошади не сумеет сбежать от Кентавра. — Резонно возразил Тобиас.

— Разумеется я уже подумал над этой проблемой. Во-первых, посланник должен облить себя вот этим. — Сказал маг, указывая на кувшин в своей руке. Должен признать, налитая в него жидкость смердела просто невероятно. М-да, подобную гадость откажется вынюхивать даже самая злобная псина. А тем временем Зеос продолжил.

— Что же касается лошади, то он вполне сможет заменить ее. — Сказав это, маг взмахнул рукой и с его тени появилось несколько черных камней. Некоторое время они просто парили в воздухе, но потом слились вместе и начали стремительно обрастать тьмой. Уже через мгновение перед нами сидел огромный то ли волк, то ли варг.

— Я своих родных не брошу! — Сказал Тобиас.

— Тогда выбор совершенно очевиден. — Произнес Зеос и протянул мне кувшин с вонючей жижей. Лить на себя эту дрянь совершенно не хотелось, но похоже иного выхода у меня не было.

— Ладно, давай сюда. — Сказал я, когда разместился в довольно удобном седле. Получив кувшин и мигом вылив его содержимое на себя, я посмотрел на Тобиаса и сказал.

— Постарайтесь продержаться. — После чего, пришпорив свой необычный транспорт, устремился вперед. Волк и в самом деле бежал невероятно быстро. То расстояние, что мчащаяся лошадь преодолевала за четыре часа, он одолел всего за час. Слегка сбавив скорость, я примчался к зданию, где располагалась главная база моей бан… гильдии. А затем, спрыгнув с волка, обратился к двум парням, что бездельничали у входа.

— Больг, Горбаг позовите Ррыка и Гелрос. Походу у нас серьезные проблемы. — Но те даже не сдвинулись. Вместо этого они просто смотрели мне за спину.

— Бать, а ты где такую зверюгу раздобыл? — Сказал Больг, он же мой старший сын. Кстати говоря Горбаг средний.

— Не твоего ума дело. Давай исполняй то, что велено, а то потом уже будет поздно. — Сказал я и пригрозил ему кулаком, после чего молодой лоботряс нехотя поплелся за Ррыком, а Горбог ушел за Гелрос.

— А куда пропал волчонок? — Услышал я грустный голос Гыпа. Оглянувшись, я увидел лишь клубы черного дыма. Волк растаял в воздухе как и остальные марионетки Зеоса. Ну ничего, думаю я еще не раз встречу на своем пути этого весьма странного мага….

От имени Тобиаса.

Сразу после того как Транк уехал верхом на волке.

— Скажите мастер Зеос, а зачем вы заставили его облить себя этой дрянью, если ни один из Кентавров никогда в жизни не сможет догнать вашего волка? — Изначально, я считал, что из-за тяжелого защитного доспеха зверюга не сможет бежать намного быстрее лошади. Но когда увидел, как Транк помчался вперед, понял, что ошибался и поэтому решил расспросить темного мага.

— А кто сказал, что это зелье должно скрывать запах. Наоборот теперь часть одичавших учуяв его, устремится вслед за достопочтенным орком. — Совершенно спокойно ответила эта темная тварь, что вот так просто подставила Транка.

— Но, но…

— Не волнуйтесь, достопочтенному орку ничего не грозит. Все-таки мой волк и в самом деле невероятно быстр. -

— Да, но как же все те деревни, через которые он может проехать. Ведь их жители могут и не выжить после встречи с одичалыми. — Это ж сколько народу может погибнуть?

— А это уже совершенно не мои проблемы. Впрочем, и не ваши. Возвращайтесь к своей семье, до прихода одичалых осталось буквально пару минут. — Вот же демон. А я уж думал, что не все темные думают только о себе и себе подобных. Как же я мог так ошибиться? Нужно сделать все возможное, чтобы Матеус не вырос таким же. Думал я, пока бежал к своему дому. Впрочем, сейчас самое главное просто выжить…….

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

О боги этого мира, как же я устал. Мне пришлось использовать все. Причем в буквальном смысле этого слова. Все мои теневые камни, включая неприкасаемый запас, были потрачены. Все наблюдатели отозваны, чтобы вместо них призвать еще одного-двух големов. Но оно стоило того. Теперь у моей деревни довольно неплохие шансы уцелеть. Впрочем, чтобы перестраховаться, когда дядя Тобиас вбежал в дом и стал спускаться в подвал, я не только активировал самоуничтожение теневых големов, но и использовал остатки энергии в големе, что изображал Зеоса, чтобы наложить на наш дом заклинание неприметности. Надеюсь, таким образом хотя бы мы сумеем уцелеть, если остальные задумки все же не сработают.

— Тобиас, а где Зеос и тот орк, Транк кажется? — Спросил дядя Артур. Но дядя Тобиас, из-за моих последних слов никак не мог прийти в себя.

— Транк уехал в Картарус, а Зеос, да черт его знает. Я думал он шел за мной в убежище, но в какой-то момент маг просто растворился в воздухе. — наконец ответил он.

— Подожди, как Транк уехал? Вы же все в один голос твердили, что ни одна лошадь не сумеет сбежать от Кентавра? — Внезапно возмутилась тетушка Антуанета. Кстати говоря, бабушкой она запрещала себя называть, даже собственным внукам.

— А, так то лошадь. Ему Зеос призвал огромного волка. Эта зверюга как поперла, что ее ни одному Кентавру не догнать. — Ответил дядя Тобиас, но о том что Транк по сути стал приманкой он все таки умолчал.

— Так, а почему поехал именно Транк? — Никак не могла уняться тетушка Антуанета.

— Ну, как почему? У кого больше всего связей в Картарусе, тот и уехал. — Тетушка Антуанета хотела еще что-то сказать, но в этот момент…

— Гуп-гап!!!

— Аааа!!!

— Гых!!!

— Рва!!!

— Крях!!!

— Ууу!!!

— Что, черт возьми, там наверху происходит? — Спросил дядя Тобиас, обращаясь в пустоту. Пожалуй, мне стоит ответить на этот вопрос.

— Одичавшие начали сражаться друг с другом. — Сказал я и некоторое время смотрел на удивленные лица всех собравшихся.

— Да ладно, ни разу не слышал о подобном. Да и с чего бы им это делать!? — Засомневался в моих словах дядя Тобиас.

— Наставник разлил по деревне зелье берсеркера. Оно приводит в ярость любое живое существо. — Ответил я.

— Хм, если подумать, то в его котлах и в самом деле помимо вонючей зеленой жижи, варилось и что-то красное. Эх, хоть бы они там всю деревню не разнесли. — Произнес дядя Тобиас.

— Пусть разносят. Отстроим. Главное, чтобы они никого не нашли! — Возразила тетя Марта. Эх, вот если бы всё действительно так и было. Сейчас я полностью выбился из сил и не смогу защитить даже себя, что уж говорить об остальных.

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 13 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 125 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, Серебряный диплом мастера знахаря (Маритин), Золотой диплом мастера знахаря (Зеос). Костяной нож. Лук бешеного медведя.

Теневые камни наполненные маной — 0 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 6.

Маг — начальный уровень 9.

Доминатор — начальный уровень 31.

Первостепенные задачи.

1. Выжить.

Глава 11

Проклятие

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

Сидеть в подвале нам довелось сравнительно недолго. Примерно дней пять или шесть. К счастью для таких вот ситуаций дядя Тобиас держал в убежище определенный запас вяленого мяса. Подобный продукт мог храниться, оставаясь пригодным к употреблению, лет пять или шесть. И хотя вкус у него был так себе, но, безусловно, это лучше чем ничего. За это время со мною несколько раз связывался дедушка, он страшно волновался, но, к сожалению, ничем не мог помочь. Кстати говоря, звуки сражения прекратились лишь примерно на третий день, но естественно никто не решился выйти проверить, что там снаружи.

И лишь еще через несколько дней в наше убежище постучались авантюристы из гильдии дяди Транка. Как оказалось, приманка полностью сработала и большая часть псов, а также некоторые из их хозяев устремились вслед за запахом. Разумеется при этом пострадали несколько деревень через которые проехал дядя Транк, но это не так уж важно. Кроме того он честно предупредил жителей этих деревушек о возможной угрозе. Так что сами виноваты, что ему не поверили.

Что же касается нашей собственной деревни, то тут все было крайне печально. Во-первых, в ней невероятно воняло. Частично из-за используемого варева, а частично из-за разлагающихся трупов одичалых. Кстати говоря, последние пожалуй являлись единственными существами в мире Фарнеус, что после смерти не восстанавливась в виде нежити. С чем это было связано никто не знал.

Но давайте вернемся к деревне. Из-за сражающихся монстров многие дома оказались разрушены. Однако все убежища устояли. Правда к огромному сожалению, часть тяжело раненых не смогла выжить. Все они находились в одном убежище с бабушкой Иде, под ее постоянным присмотром, но даже все это не помогло.

Поэтому на следующий день, после того как мы покинули подвалы, за пределами деревни пылало несколько погребальных костров. Но с этим ничего не поделаешь уж таковы реалии этого мира. Закончив с похоронным обрядом все снова вернулись в деревню, ведь по сути работы нам предстояло проделать очень и очень много: Вымыть, отремонтировать, вынести трупы одичалых. А рабочих рук не так уж и много, ведь и о заготовке древесины на продажу также не следовало забывать.

Иными словами работали в несколько бригад, кто хозяйничал в деревне, а кто-то отправился к вырубкам. Вот только была определенная вещь в которой я весьма нуждался, но так просто взять не мог. Речь идет о нескольких трупах Мясников, коих было аж два. Ума не приложу как именно погибли эти двое, но потрепало их неслабо. Естественно поднимать их в виде зомби или скелетов я не собирался. Ведь, как уже упоминалось ранее, Лорды теней не очень жаловали нежить.

Нужны же эти двое мне были по двум причинам:

Обычно ткани постоянно мутирующих организмов переполнены энергией жизни, из-за воздействия которой они настолько изменчивы. Причем она остается в их телах и после смерти. Хм, пожалуй именно поэтому одичалые никогда не восстают в виде нежити, а просто довольно медленно сгнивают.

Кости Мясников должны быть весьма крепкими, что бы поддерживать настолько огромное тело. А это значит, что они прекрасно подходят для создания костяного оружия. Как я уже говорил ранее, подобные мне собирают огромные коллекции вооружения, что именуются «Арсенал». Но делаем мы это не просто потому, что нам нравится оружие, а потому, что для каждого врага стоит подбирать наиболее эффективные способы атаки. Да, мы вполне можем создавать оружие из теневой материи, но оно плохо действует на тех врагов, кто имеют высокое сопротивление магическому урону. Так что приходится обзаводиться и обычным вооружением.

Что касается того, почему я решил создать именно костяное оружие, то тут все довольно тривиально. Просто у меня появилась подобная возможность и не воспользоваться этим было бы просто глупо. Да, было бы намного лучше обзавестись хорошим металлическим «Арсеналом», но такой возможности пока нет. С другой же стороны, у костяного вооружения также имелись свои преимущества. Его намного проще зачаровывать магией тьмы, благодаря которой клинки начинали наносить проклятия или, как «кровопийцы», высасывали из своих жертв энергию жизни, после чего делились ею со своим хозяином.

Впрочем, тут возникало сразу две проблемы. Во-первых, трупы нужно куда-то отнести и уже там разделывать или разделать тут, а потом спрятать полученные материалы в укромном месте. Вот только подобного местечка у меня как раз не было. Во-вторых, никто не отдаст ребенку, которому предрекли становление некромантом, заниматься подобных. Ну, вот почему раз темный маг, так сразу же некромант, вот что за несправедливость! В общем, похоже, мне придется снова прогуляться при помощи голема, что изображает Зеоса.

Эх, каждый раз делать это весьма тяжело. Но самое плохое мне приходится настолько концентрировать свое внимание на происходящем вокруг теневого голема, что мое собственное тело остается фактически беззащитным. Впрочем, сейчас об этом можно было особо не беспокоится. Вернувшись к себе в комнату и применив заклинание неприметности, я приступил к осуществлению задуманного.

Установив контакт с одним из наблюдателей, что на всякий случай шастали вокруг деревни, я воссоздал теневого голема, что должен изображать Зеоса. В этот раз я решил ни к кому сзади не подкрадываться и не появляться посреди деревни. Поэтому Зеос появился на поляне недалеко от поселка. И так как темный маг не стал бы бродить пешком, мне довелось создать ему ещё и лошадь. Огромной проблемой всех теневых големов остается ограниченность в цветовой палитре. Они, в основном, практически полностью черные. В определенных случаях могут быть белыми, но вот с остальными цветами полная беда. Так что использовать их для создания собственных копий можно разве что ночью, да и то если находишься в плохо освещенном месте.

И так Зеос, восседая на черном жеребце, медленно подъехал к деревне. Что примечательно, на этот раз от него не бежали, как от одичавшего, а несколько человек даже приветственно кивнули головами.

— Приветствую вас господа, не подскажите ли с кем мне стоит поговорить насчет весьма важного вопроса? — Спросил я у дяди Странника и дяди Северянина, что сегодня занимались охраной ворот.

— И мы вас приветствуем, мастер Зеос. Что касается вашего вопроса, то тут все зависит от степени его важности для деревни. Если вопрос важен для всех, он решается на собрании села. Если же он касается чего-то конкретного, то его следует обсудить с теми, кто за это отвечает. Так скажите, что именно вы хотите обсудить? — Ответил дядя Северянин. В последнее время он стал намного более спокойным и рассудительным. Вот уж не думал, что Крик банши может влиять на кого-то подобным образом. Кстати говоря, это были не настоящие банши, а просто несколько големов, что использовали заклинание наводящее ужас на врагов. Просто раз оно называется Крик банши я и сделал их похожими на этих неприкаянных духов. Но давайте вернемся к разговору.

— Видите ли господа, во время сражения с одичалыми я понес определенные затраты и пришел поговорить об оплате моих услуг. — Произнес я.

— Эх, м-да. Ваш вопрос безусловно важен и похоже его стоит решить всей деревней. Проезжайте, а мы тем временем всех соберем — Как-то довольно тяжело произнес дядя Северянин.

— Сев, ты чего? Зачем гонять людей ради подобного пустяка? У деревни же есть небольшая казна на черный день, так давай просто ее используем и все. — Предложил дядя Странник. Хм, а я и не знал о ее существовании.

— О боги, что ты несешь?! Да за эту сумму самый тупой маг-недоучка даже не почешется. А мастер Зеос и на стене с нами стоял, и от одичалых прятал, и раненых лечил. Блин, да он только мазей заживляющих на две такие казны истратил. Эх, иди людей собирай. — М-да, похоже услуги мага в этом мире стоят дорого. Хотя с моими темными силами в глубь страны лучше не соваться, ну хотя бы до тех пор пока не окрепну. Пока я размышлял над этим, мы с дядей Северянином дошли до небольшой деревенской площади. Селяне, кстати говоря, собрались довольно быстро. К моему удивлению представителем от деревни стал дядя Тобиас, хотя я честно говоря думал им станет дядя Артур. Все-таки торговля и деньги это его родная стихия. Ах да, совершенно забыл, Анастасии снова не здоровится, так что наверное он сейчас сидит с ней.

— Достопочтенный маг! Безусловно ваши требования весьма резонны и уместны. Вы и в самом деле очень помогли нашей деревне и у нас нет причин отказываться от оплаты ваших услуг. — Произнес дядя Тобиас, но затем его перебили выкрики из толпы.

— Ну вот, дожили, уже и темным платим.

— Да что он такого сделал?!

— С чего вдруг? Мы бы и без него справились. — Стоит отметить, что они были одинокими и явно не выражали мнение всех собравшихся.

— Это кто там у нас так задним умом крепок, а? Маг полностью заслужил свою оплату, а кто не согласен тот в следующий раз сам пойдет за стены и перебьет всех плевателей. — После этих слов недовольные выкрики прекратились, ибо дядя Тобиас при следующем нападении и в самом деле мог отправить этих «добровольцев» исполнять опасное, но необходимое задание.

— Достопочтенный маг, мы и в самом деле готовы оплатить ваш труд, но всё же хотели бы попросить вас исполнить два наших условия. Во-первых, просим вас назвать сумму платы, учитывая наши возможности, а во-вторых, не могли бы вы разбить ее на несколько платежей. Все-таки деревня сильно пострадала и с деньгами у нас сейчас немного туговато. — Похоже я ошибся и дядя Тобиас весьма неплох в торговле.

— Господа, насчет денег можете не беспокоится, я не особо в них заинтересован. На самом деле мне нужно кое-что иное. — После этих слов, мужчины спрятали у себя за спинами детей и женщин, а обстановка немного накалилась. Вот же чертовы слухи, что бродят о темных магах. Что там только им не приписывают.

— И, что же вам нужно? — Осторожно поинтересовался дядя Тобиас.

— В качестве оплаты за мои труды я хотел бы… — при этих словах все ещё больше напряглись — получить тела двух Мясников. — А после этих вздохнули с облегчением.

— А зачем они вам? — Весьма удивился дядя Тобиас.

— Ну как зачем? Естественно для исследований, как самих Мясников, так и ингредиентов, что можно получить из их тел. — Ну что, это ведь по сути полная правда. Вот только осталось найти место, где можно хранить некоторые из моих вещей.

— Так ваши зелья были из вот этого? — Сказал дядя Северянин, указывая на сложенную кучу тел одичалых.

— Нет, ну что вы, из подобного обычно готовят только препараты последнего шанса. — Ответил я.

— Это как? — Спросил дядя Странник, но ответил на этот вопрос не я.

— Либо пьешь, либо подыхаешь. Но даже если выпьешь не факт, что поможет. — Произнесла бабушка Иде.

— Так зачем тогда пить, если не поможет? — Продолжал любопытствовать дядя Странник.

— Потому что всё остальное уже тебе в любом случае ничем не поможет. Понял? — Сказала старушка и посмотрела на дядю Страника. Тот не стал ничего говорить и просто кивнул головой. Увидев это, бабушка Иде продолжила.

— Зеос, вы ведь так и не получили свой диплом? — Вот черт, из-за всей этой череды событий это совершенно вылетело из моей головы. А ведь хоть он и у меня, но официально Зеосу диплом никто не вручал. Они просто отдали его Мартину, как ученику Зеоса.

— Да, вы правы…

— Помогите! Помогите! — Кричал дядя Артур и бежал к нам.

— Артур, что случилось? — Спросила бабушка Иде, но дядя Артур, продолжая кричать, бежал к нам или точнее ко мне.

— Зеос прошу, нет умоляю вас, помогите!!! — Честное слово, ума не приложу, чем может помочь темный маг. Обычно к таким обращаются, когда нужно свести кого-то в могилу или, если же говорить о мире Фарнеус, отправить на погребальный костер.

— Хорошо, уважаемый я понял. Но скажите, чем вам может помочь сей скромный маг? — Произнес я, приказывая теневому голему слезть с лошади. И так как последняя тоже была не настоящей, поддерживать ее существование было бессмысленно. Так что «пуф» и она растворилась в чёрном дыму.

— Помогите, помогите, моей дочери стало плохо. — О боги, похоже в этот раз Анастасия и в самом деле весьма серьезно заболела. Вот, только…

— Прошу меня простить, но вам, скорее, к уважаемой целительнице, а не ко мне. — Сказал я, указывая на бабушку Иде.

— Нет, она ничем не поможет. Если даже лучшие целители столицы ничем не сумели помочь, то что уж говорить о сельской знахарке. Прошу пойдемте! — Сказал дядя Артур и в буквальном смысле начал тянуть моего теневого голема к своему дому. Похоже, произошло нечто и в самом деле серьезное. Но я до сих пор не могу понять, каким образом тут может помочь темный маг.

Как только мы оказались в доме дяди Артура, он мгновенно потащил моего голема в комнату Анастасии. А там в своей кроватке лежала очень бледная девочка, но самое ужасное, я практически не ощущал от нее никакой энергии, ни магической, ни, что самое страшное, жизненной.

— Так, попрошу всех отойти. — Сказал я и, перейдя на иное зрение, начал обследовать малышку. И стоит признать, то, что я видел, мне совершенно не нравилось. На нее явно действовало проклятие, что буквально выпивало из неё все соки. Но на неё воздействовали лишь отростки магической структуры. Таким образом действуют проклятия призванные лишить определенного человека самого ценного. При этом проклятый носит сердце магической структуры, но она практически не влияет на него. Вместо этого гибнет всё, что ему дорого. Это может быть как предмет, так и другой человек.

— Уважаемый Артур, соберите всех членов своей семьи, мне нужно в кое-чем убедиться. — Сказал я, не отводя взгляда от Анастасии. Но чем больше я смотрел, тем лучше понимал, что не сумею освободить ее от действия этого проклятия, не разузнав о нём более подробно. И проще всего это сделать расспросив родственников девочки. Ибо как минимум, самому дяде Артуру что-то известно. А пока нужно сделать всё возможное, чтобы малышка Анастасия прожила как можно дольше.

— Вы что делаете? Немедленно прекратите. — Прокричала тетя Луиза, которая войдя в комнату дочери, увидела, как я собираюсь вонзить в нее черную иглу.

— Мадам, ваша дочь страдает от последствий сильного проклятия, что в данный момент выпивает всю её жизненную энергию. И если я не погружу малышку в летаргический сон, а также не создам при помощи теневых игл особые препятствия для проклятия, то девочка не доживет даже до заката! — Говоря это, я внимательно рассматривал тетю Луизу и видел всё те же отростки проклятия, что оплетали её ещё сильнее, чем дочь. Но будучи взрослым здоровым человеком, она ещё не чувствовала их воздействия.

— Хорошо, тогда сде… — Даже не сумев договорить фразу, тетя Луиза потеряла сознание. Так, похоже, я ошибся и она просто храбрилась и на самом деле ей тоже осталось не так уж много. Где-то два-три дня.

— Что с ней? — Спросил дядя Тобиас. Хм, а он то тут как оказался? Наверное просто стало любопытно и он пошел за нами.

— То же самое, что и с дочерью. — Сказала бабушка Иде. — Отнеси ее в другую комнату.

— А, понял, значит пока мастер Зеос занимается малышкой, вы займетесь ею. — Сказал дядя Тобиас, обращаясь к бабушке Иде.

— Нет, я тут ничем помочь не могу. Похоже Артур был абсолютно прав. Я даже не чувствую магию, что воздействует на них. Поэтому вся надежда только на темного. — Ответила бабушка Иде, а затем указала на двери.

— Ну что, тёмный, сумеешь им помочь? — Спросила она у меня. Кстати говоря, только бабушка Иде во всей деревни решалась так грубо говорить с Зеосом. Остальные слишком боялись.

— Боюсь на данный момент в моих силах лишь отсрочить неизбежное. Что же касается остального, то для начала нужно узнать как это проклятие было наложено и когда именно это произошло. — Услышав это, бабушка Иде кивнула, похоже она всё таки что-то да знала о проклятиях. Но вот интересно, откуда у нее подобные знания? Как бы там ни было, а я успешно закончил расставлять темные иглы. Некоторые из них поддерживали летаргический сон, во время которого циркуляция жизненной энергии практически замирала, и соответственно ее отток из тела снижался. Остальные же иглы вытягивали магическую энергию из отростков проклятия, но это могло лишь замедлить их воздействие. Закончив с анестезией, мы перешли в гостиную, где собралась вся семья.

— И что вы нам можете сказать? — Фактически потребовала у меня ответа тетушка Антуанета.

— На данный момент я могу лишь утверждать, что всё это действие проклятия…. — Я хотел кое-что добавить, но меня перебили.

— Чушь, мы уже много раз проходили обряды очищения в храмах Фриды и Мирабеллы. — Резко произнесла тетушка Антуанета.

— Боюсь эти обряды ничем не могли вам помочь, так как создание наложившее проклятие не являлось ни магом тьмы, ни некромантом. — Вежливо ответил я.

— Мастер Зеос, подождите, но ведь проклятиями пользуются только тёмные, ведь так? Да и разве маги тьмы и некроманты это не одно и тоже? — Внезапно спросил у меня дядя Артур.

— Разумеется, проклятиями может пользоваться каждый, кто владеет магическими искусствами. Ведь по своей сути, Проклятие — это любая магия, что наносить вред психическому или физическому здоровью. Так, с помощью магии огня можно заставить человека замерзнуть, поскольку даже самое жаркое пламя не будет согревать его. А вот при помощи магии воды — можно, например, наслать Вечную жажду. Не скрою, набор проклятий у магов тьмы намного шире, но проклясть может любой маг. — После моих слов дядя Артур, словно что-то поняв, начал ходит кругами по комнате.

— Что же касается магов тьмы и некромантов, то …. — Когда я собирался ответить на второй вопрос, в комнату внезапно ворвался брат Эдриан. Но он был не один, на руках парень нес потерявшую сознание Альфину, а за ним едва передвигая ноги шел Альберт.

— Альфина, Альбер! — вскрикнул дядя Артур и забрал девушку из рук парня.

— Господа, отведите молодых людей в их комнаты — я через несколько минут ими займусь — После этих слов, дядя Артур унес дочь, а бабушка Иде помогла Альберту дойти до его комнаты.

— Мастер Зеос, скажите, а это не заразно? — Спросил у меня дядя Тобиас.

— Нет, что вы, проклятия действуют по определенным правилам и не распространяются, как болезни. — Успокоил я всех присутствующих. Когда же дядя Артур и бабушка Иде вернулись, я решил, что пора переходить к выяснению обстоятельств получения этого проклятия.

— Хорошо, а сейчас позвольте…. — Но сделать этого мне не удалось.

— Что-то мне нехорошо. — произнес Эдриан и упал на пол без сознания. Дядя Тобиас хотел подбежать к нему, но я его остановил.

— Прошу всех замереть и не двигаться. — После чего снова перешел на особое зрение. Ранее мне пришлось убрать его, чтобы не налетать на предметы мебели. И так, энергия жизни, как и прежде, понемногу утекает из бабушки Иде, но уже не так быстро, плюс на ней нет следов проклятия, а это значит оно тут не причем. Угу, на Эдриане есть отростки, но их намного меньше, чем на остальных, похоже он попал под его воздействие последним. Так, дядя Тобиас чист, а вот на дяде Артуре находилось и сама магическая структура проклятия, похоже его накладывали именно на него, и делал это истинный мастер. Стоит мне попытаться воздействовать на него магически и все, кого оно задело, моментально умрут. Хорошо, тогда идем дальше. Так, а вот на тетушке Антуанете есть и магическая структура и отростки проклятия. Подобное бывает с родовыми проклятиями, что передаются в наследство. Однако, раз на дяде Артуре нет отростков, значит были прокляты он и близкий родственник тетушки. Но тогда возникает вопрос, каким боком тут причастен брат Эдриан? А что если…

— Скажите, уважаемый Артур, а не должен ли был юноша, что принес вашу дочь, войти в вашу семью?

— Нет, ничего об этом не знаю. — Хм, странно, это могло бы многое прояснить.

— Подожди, как это не знаешь? Ты же где-то месяц или два назад сам мне предложил поженить их. — Весьма удивленным тоном спросил дядя Тобиас.

— Нет, что-то я всё равно такого не помню. — Продолжал отпираться дядя Артур.

— Ну, это и не удивительно. Ты тогда так увлекся гномьей настойкой, что нам с сыном пришлось нести тебя в фургон. — Ответил дядя Тобиас. Я же тем временем махнул рукой позволяя подойти к телу Эдриана, а сам тем временем вернулся к нормальному зрению.

— Да, этого было более, чем достаточно для проникновения проклятия в тело юноши. — Произнес я.

— Подожди, ты же тогда предлагал поженить моего Мартина и твою Анастасию, когда подрастут, а это значит…. — После этих слов дядя Тобиас вознамерился бежать искать меня, чего я допустить не мог., поскольку сейчас управлял Зеосом.

— За ученика можете не волноваться. Магия тьмы, текущая в его теле, уберегла его от подобной участи. Об этом мало известно, но тьма может частично вытягивать магическую энергию из заклинаний направленных на таких, как я. И таким образом, снижая их силу или вовсе нейтрализуя. А проклятия сразу же после проникновения в тело очень слабые. Так что с вашим мальчиком все в порядке. — Произнес я. Это, в общем-то, правда. Но у Лордов теней подобная особенность была ещё и намеренно усилена во много раз.

— Ух, я пожалуй впервые рад, что паренек маг тьмы. — С облегчением вздохнул дядя Тобиас и, взвалив себе Эдриана на плечо, понес домой, не забыв попросить меня заняться и им.

— Хорошо, я поняла, что в отличии от предыдущих шарлатанов, вы и в самом деле разбираетесь в проклятия, так что прошу простить меня за весьма грубое обращение. Но скажите, сумеете ли вы снять это проклятие или может быть вам известно, кто на это способен? — Весьма вежливым тоном произнесла тетушка.

— Боюсь, в вашем случае всё очень непросто. Обычно, для снятия проклятия можно использовать несколько способов. Пожалуй самый простой, но и самый сложный, попросить того кто его наложил, снять его. Но насколько я могу понять подобное невозможно по определенным причинам, ведь так? — Дождавшись дружных кивков от дяди и тетушки, я продолжил.

— Также, для снятия проклятия я мог бы выкачать из него магическую энергию, а затем разрушить структуру. Но это накладывал настоящий мастер и если мы попытаемся пойти по этому пути, то выживет лишь юноша, которого унес господин Тобианс. Так что думаю, вы на это тоже не пойдете? — Разумеется, двое старших снова кивнули.

— Хорошо, также я мог бы просто правильным образом убить человека, на которого было наложено проклятие и освободить его семью от влияния этой страшной магии. Но… — Договорить я не успел, так как меня перебил дядя Артур.

— Я готов. Можете приступать. — Твердо сказал он.

— Похвальное самопожертвование. Но, к сожалению, в вашем случае это лишь на некоторое время весьма сильно ослабит проклятие. Насколько я могу судить, мадам также является его носителем, однако оно ей перешло по наследству от близкого человека, а это значит, что после вашей смерти проклятие достанется кому-то из детей или вашей супруге. Поэтому давайте оставим этот вариант на тот случай, если у нас не останется иного выхода. — После этих слов, они снова кивнули.

— Я ничего не пропустил? — Спросил вернувшийся дядя Тобиас.

— Нет, мы как раз подходим к самому главному. И так, к сожалению, использовать наиболее распространенный способ при котором проклятие нужно просто подавить энергией противоположной направленности, мы также не можем. И вот почему. Вы все знаете о таких противоположных элементах как огонь — вода, земля — воздух. Но также существуют и более редкие магические силы. К примеру, смерть и жизнь. Их используют только некроманты и лесные эльфы. В вашем же случае, вас прокляли при помощи магии порядка. Её противоположностью является магия Хаоса. Вот только использовать эту силу для снятия проклятия просто неразумно. Так как неконтролируемая энергия Хаоса нанесет еще больше урона, чем само проклятие. Также хотелось бы отметить, что для применения столь могущественного проклятия, вы Артур должны были сделать нечто невероятно ужасное тому, кто наложил его. Ибо магия порядка может только отвечать на нанесение морального или физического урона. Поэтому у нас с вами остался единственный шанс избавиться от проклятия, это нанести удар по слабым местам в его структуре. Но влияние должно быть мягким. А для этого мне необходимо знать, как именно вы были прокляты и кем? — После этих слов, я посмотрел на дядю Артура, но тот мялся и никак не решался сказать хоть что-нибудь.

— О боги, нашел кого стесняться?! Всё дело в том, что в последние годы, до того как на нас пало это проклятие, основной доход моя семья получала от торговли живым товаром. — Ошарашила нас тетушка Антуанета.

— Артур, это правда?! — Не веря своим ушам, спросил дядя Тобиас.

— Да, это действительно так. — Весьма унылым голосом ответил дядя Артур.

— Но, но …. ах ты ж…. — Дядя Тобиас уже хотел высказать всё, что думает о работорговцах, но его перебили.

— Не стоит, он действительно пытался направить нас по честному пути. Но столица и честная торговля, вещи просто несовместимы. — Произнесла тетушка.

— Да вы….. — Снова начал возмущатся дядя Тобиас.

— Давайте пока не будем об этом. Ваши споры о морали не помогут спасти юные жизни. И так, что же произошло? — Прервав спор, я задал интересующий меня вопрос.

— Меня с тестем прокляла одна старуха, что входила в новую партию товара. — Сказал дядя Артур и снова замолчал. Так, похоже без наводящих вопросов не обойтись.

— Где вы брали товар? — Начнем, пожалуй, с этого.

— Что значит где? Мы же не какие-то бандиты с подворотни. Естественно у магов. — Что-то мне этот ответ не понятен.

— Так значит вы торговали бедными пришлыми девочками!!! — Громко возмутилась бабушка Иде. А вот о пришлых я, благодаря наблюдателям, кое-что знаю. Обычно так называли пришедших разумных из иных миров. Но ранее я думал, что их призывом занимались только дроу. А если ещё точнее, эльфы хаоса. Им намного проще при помощи своей магии притащить что-то из иного мира.

— Девочками… я не понял, а зачем? Нашим что, своих девок мало? — Недоумевал Тобиас.

— Таких девушек продают благородным лишь с одной целью, зачать ребенка. Но ни одна из девочек ещё не прожила и двух лет. Умирают же они в очень страшных муках. Да вы хуже демонов! — Злобно сказала бабушка Иде.

— Подождите, а зачем благородным плодить бастардов подобным образом? — Снова поинтересовался дядя Тобиас.

— Боюсь речь идет не о бастардах, а о первых наследниках. Всё дело в том, что маги не могут управлять землями. Божественная энергия отталкивает их. Что же касается детей, то они никогда не родятся магами, если у одного из родителей практически нет магической энергии. Вот и появился спрос на пришлых девушек. Но давайте не будем горячиться. Скажите, а сколько магов и какой силы обычно участвовали в призыве. — Нужно определить как обстоят в этом мире дела с пространственной магией. Ибо если она весьма развита, то став участником такого ритуала, я смогу перенаправить энергию и вместо девушек призвать своих сородичей. Правда после подобного придется убрать всех свидетелей.

— Ну, обычно трое, а если нужна большая партия то пятеро, но тогда улов может оказаться весьма непредсказуемым. — М-да, похоже, пространственная магия тут не очень, так как пользуются одним из самых простейших призывов.

— Вот видите, уважаемая, они используют призыв Второго шанса. А это значит фактически спасают их от неминуемой смерти. — Я хотел продолжить, но меня перебили.

— Прошу объяснить мне, что вы имеете ввиду под призывом Второго шанса? — Строго сказала бабушка Иде.

— Для призыва разумного нужно как минимум десяток сильных магов. Но это при обычных условиях. Если же призывать разумного за несколько мгновений до смерти, то достаточно трех или пяти. Что же касается дальнейшей гибели, то она полностью на совести купившего. Ибо им ничего не стоит отвести девушек в храм и попросить провести те же процедуры, что делают всем подросткам. — После этого я хотел задать ещё один наводящий вопрос, но меня снова перебили.

— Тёмный, ты думаешь, мы не пытались проделать с ними все эти процедуры?! Всё равно девушки погибают. — С каким-то отчаянием в голосе произнесла бабушка Иде.

— Прошу меня простить, а мы это кто? — Решил я уточнить, раз уж к сути дела мы никак не можем вернутся.

— Естественно целители и знахари. — Ну, примерно, я так и думал.

— В этом и была ваша ошибка, все процедуры должен проделывать жрец или жрица. Поскольку вместе с этим, используя силу своих божественных покровителей, они словно просят мир не отталкивать пришлых. Последние являются чем-то чужеродным этому миру, вот он и убивает их при любой возможности. Но давайте вернемся к нашей основной проблеме. Скажите, партия рабов, в которую входила та старуха, была вполне нормальной или какой-то странной? — Нужно скорее заканчивать все эти расспросы, ибо я пока что использовал иглы только на младшей дочери, а это значит остальные всё ещё продолжают терять жизненную энергию.

— Честно говоря, была. В ту партию нам попалось 12 красивых девушек и та старуха. Поначалу мы с тестем обрадовались, но девки оказались какими-то дурными. Они бросались на охранников и клиентов. Нам едва удалось продать пятерых из них. Вот только потом покупатели пришли требовать свои деньги назад — девки просто наложили на себя руки. Впрочем, мы и так об этом знали. Поскольку после каждой смерти старуха шептала «Не смогла я уберечь тебя девонька». Не имея иного выхода, мы повели их на рынок рабов близь Картаруса. Но примерно в дне пути, разбили лагерь возле торговцев дикими животными. — Сказал дядя Артур.

— А да, знаю таких, они их ловят и перевозят живыми, чтобы свежее были и шкуру успели обработать. — Внезапно произнес дядя Тобиас. Тем временем бабушка Иде всё больше хмурилась, хотя, честно говоря, никто из нас не ожидал подобного от дяди Артура.

— Да, именно так. Однако в какой-то момент получилось так, что клетка с огромным медведем, оказалось рядом с клеткой, в которой сидела та старуха.

«Что же ты мишка позволил себя поймать?» — сказала она. Ну всё, похоже совсем сбрендила бабка. Но медведь и в самом деле что-то прорычал. «Граа». «Ах, так тебе мяса с особыми приправами подбросили. А тогда, что же ты тут сидишь». «Гра». За необычным разговором наблюдали все и громко ухахатывались. «Ах выйти не можешь клетка мешает? Ну, так сломай, вон ты какой большой.» «Грара». «Ах сил не хватает? Ну, тут бабушка подсобит. Расти большой, большой.» Начала приговаривать старуха и приплясывать, чем вызвала новую волну хохота. Но потом всем стало не до смеха. Глаза медведя засверкали и он стремительно увеличился в размере, после чего громко взревел «ГРАААА» и несколькими удами лап разломал свою клетку. А затем уже собрался растерзать ближайшего караванщика. Но тут старуха сказала: «Миша не хорошо играть одному, выпусти котика, а потом и остальных зверушек» — Дядя Артур собирался продолжить, но его перебили.

— Котика? Что ещё за котик? — Поинтересовался дядя Тобиас.

— Ночного убийцу. Свирепейшего среди тигров. До сих пор не могу понять, как им удалось поймать его живым. — Тяжело вздохнув, сказал дядя Артур.

— Прошу вас не отвлекать господина Артура, иначе мы так никогда не дойдем до сути. Прошу, продолжайте. — Сказал я.

— Да что там рассказывать. Медведь разламывал клетки. Тигр разрывал на куски всякого, кто пытался помешать косолапому. Так что хоть какой-то вред медведю могли нанести только арбалетчики да лучники. Но стрелы и болты для огромного зверя были не более чем обычными колючками. Некоторое из них даже не пробивали его толстую шкуру. Так было до тех пор, пока лидер торговцев зверьми не закричал: «Стреляй в бабку, это она этими тварями управляет!». После этого пара лучников сразу же выстрелили в неё. Но две дурные девки закрыли её своими телами. А дальше произошло нечто невероятное. Увидев, как они падают замертво, старуха закричала нечеловеческим голосом. Клянусь богами я никогда не слышал ничего более ужасного. — И тут дядя Артура снова перебили.

— Да, ладно. — Естественно, это был дядя Тобиас.

— Согласен. Если сравнивать с тем, что продемонстрировал нам мастер Зеос, крик той старухи был тихим шепотом. Но на тот момент нам этого было более чем достаточно. Замерли все, как люди так и звери. А тем временем старуха начала преображаться, превращаясь в довольно красивую женщину.

Но красота её была какой-то страшной, словно не от мира сего. Перестав голосить «старуха» вытащила из убитых девушек стрелы и громко прокричала:

«За честь поруганную, за кровь невинную,

Ступай, стрела, с болью, слезами,

Тропами нехожеными,

Через кровь пролитую,

Не в глаз и не в бровь,

Прямехонько в сердце.

Щеми и коли,

Бей и дери.

Накажи его и весь род,

Пусть гибнет народ,

Пусть мрут он и его люди,

Но не от меча или клинка быстрого,

А от несчастья ненавистного.»

Пока она говорила эти слова, нас начали окружать какие-то огоньки, а когда закончила, они атаковали. Но даже когда эти странные светлячки влетали в тело, это никак не ощущалось. Так что мы решили, что нас защищают купленные нами амулеты. Мы с тестем приобрели несколько в различных храмах. Тем временем, огромная четверорукая обезьяна согнула прутья клетки и старуха вместе с девицами, тела убитых они тоже взяли, и всеми животными скрылась в лесу. — Но тут снова проявил себя дядя Тобиас. Ну до чего же человек любит разные истории? Слушая их, он забывает обо всём на свете.

— Подожди, вы везли через пол страны только восемь рабынь? — А нет, этот вопрос хоть немного важен. Но ответил на него не дядя Артур.

— Разумеется нет, таким образом они сбывали весь накопившийся брак, так что клеток было штук пять или шесть. — Произнесла тетушка.

— Да, всё верно, но остальных старуха выпускать не стала. После того как она со зверьем ушла, мы все вздохнули с облегчением. Однако никто из нас не был уверен, не вздумает ли эта полоумная вернутся, так что содрогаясь от страха все досидели до самого утра прячась за наспех сооруженными баррикадами. Но ничего подобного не произошло. Когда взошло солнце, мы с тестем выплатили небольшую компенсацию торговцам зверьми и продолжили свой путь. Добравшись до рынка рабов и сбагрив по дешевке товар, все благополучно вернулись домой. Однако, с того момента началась череда бесконечных неудач, что нарастали, словно снежный ком. Нет, по началу всё было нормально, но потом все кто был в том караване понемногу начали встревать в различные неприятности или с их родными случалась беда. Тем не менее, нас с тестем это в то время совершенно никак не коснулось. Но на всякий случай мы прошли несколько обрядов очищения, а всех, кто попал под это проклятие, просто уволили. — Сказал дядя Тобиас, но его вновь перебили.

— Так как вы могли, они же пострадали именно из-за вашей глупости. — Сказала бабушка Иде.

— Они прекрасно знали на что шли и чем рискуют! — Ответила ей тетушка.

— Дамы прошу не мешать! Продолжайте, пожалуйста! — Немедленно вмешался я, иначе спор о моральности всех этих поступков мог затянуться надолго.

— Вот только в какой-то момент череда неурядиц обрушилась и на нас. Причем всё началось не с мелких неудач, как у остальных, а сразу же с огромной катастрофы. Маги, с которыми мы сотрудничали, вместо партии пришлых призвали каких-то демонических тварей, что убили не только тех пятерых, но и ещё человек двадцать — тридцать, прежде чем их смогли одолеть паладины совместно с инквизиторами. После того, тестю едва удалось выкрутиться. Ведь, поскольку именно он вёл дела с магами, его начали подозревать в демонопоклонничестве. Разумеется, после подобного никто из мастеров магических искусств не захотел иметь с нами ничего общего. Но это было лишь начало, все наши предприятия резко перестали приносить прибыль, и даже те, что никак не могли стать убыточными. При чём, каждый раз наш нелегальный бизнес рушился из-за огромной катастрофы. Тесть весьма болезненно переносил всё происходящее, но когда его любимая внучка заболела и никак не могла выздороветь, это стало последней каплей, и он повесился. Я, как можно быстрее распродав всё самое ценное, увез семью поближе к Великому магическому источнику, ибо тут любая магия работает не так как везде. Но, как вы сами видите, даже тут нам не удалось спрятаться от проклятия. — Сказал дядя Артур и выжидательно посмотрел на меня.

— А не подскажите как звали ту старуху? — Спросил я. Это не имело ничего общего с понимание проклятия, но кто знает может наши пути с этой женщиной пересекутся в будущем.

— Не помню, кажется то ли Ига, то ли Агя. А вспомнил Яга. Ее звали Яга. — Ответил дядя Тобиас и с огнем надежды в глазах посмотрел на меня.

— Боюсь, уважаемый, снять это проклятие способна только сама ведьма. — Сказал я, но меня тут же перебили.

— Кто такая эта ведьма и где ее найти? — Тут же с энтузиазмом спросила тетушка.

— Боюсь вас огорчить, но под ведьмой я имел ввиду женщину, что прокляла вашего супруга и зятя. — После этих слов из тети и дяди начала медленно уходить последняя надежда.

— Не стоит впадать в отчаяние. Я действительно не смогу снять проклятие столь могущественной ведьмы, но мне вполне по силам ослабить его. Вас, по прежнему будут преследовать мелкие и средние неудачи, но угрозы здоровью и огромных катастроф из-за его влияния больше не будет. — Произнес я, чем весьма обрадовал тетушку и дядю.

— Темный, это все хорошо, но кто такие ведьмы? — Спросила бабушка Иде.

— Они, своего рода маги жизни и смерти. Можно даже назвать их хранителями баланса. В зависимости к какой энергии тяготеет ведьма различают темных и светлых. Но как бы то ни было, чаще всего они являются хранителями определенной территории и следят за правильным ходом вещей. А благодаря своей способности черпать энергию прямо с природы, их век столь же долог как у эльфов. — Ответил я.

— Да какая разница, кто эти ведьмы, лучше скажите, как именно вы сможете нам помочь? — Нетерпеливо выкрикнула тетушка.

— В проклятии чётко указано, что под его действие попадают исключительно люди, а это значит, что если вы перестанете быть ими… — Я хотел продолжить, но меня перебили.

— Я не стану грязной зверолюдкой, уж лучше умереть! — Гордо прокричала тетушка.

— Не стоит так волноваться. Мои коллеги, получив особую жизненную эссенцию зверя, не смогли очистить её от звериного духа. Поэтому и появились зверолюди и оборотни. В первом случае душа человека и дух зверя слились в единое целое и получилось совершенно новое существо. А во втором они так и остались существовать в одной оболочке, по очереди получая контроль над телом. В вашем же случае я смогу практически полностью очистить эссенцию от звериного духа. У вас лишь немного изменяться привычки, но вам придется регулярно употреблять эссенцию. Но не волнуйтесь, я постараюсь создать её как можно больше, чтобы вам хватило надолго. — Уверенно сказал я, но в душе очень сильно волновался, что если совершу ошибку то всё пойдет наперекосяк.

— Да, но что нам делать если она вдруг закончится или из-за непредвиденной ситуации мы её потеряем? — Спросил дядя Артур.

— Не стоит так переживать. Эссенция будет угнетать ваше проклятие, так что вы успеете отыскать меня или кого-то из моих коллег, чтобы заказать еще. — Ответил я, но на этом вопросы не прекратились.

— Да, но вы ведь сами сказали, что ваши коллеги не способны очистить её от духа зверя, разве нет? — Спросила тетушка.

— Не волнуйтесь. Тут особо важен только первый прием. Получив чистую эссенцию. Ваши тела научаться отторгать дух зверя. И если вы не будете превышать дозировку, ничего страшного не произойдет. — После этих слов дядя и тетя задумались. Но потом сказали.

— Мы согласны.

— Хорошо тогда давайте начнем ее сбор прямо сейчас. — Произнес я и призвал весьма уникального теневого голема. Он выглядел как москит и предназначался для сбора тех или иных материалов. Естественно, так как москиты намного меньше и слабее человека мне удалось призвать довольно много. После чего я отправил их в ближайший лес за эссенцией.

— Итак, пока мои маленькие друзья займутся сбором эссенции, я тем временем погружу всех остальных в летаргический сон, чтобы выиграть как можно больше времени. Господин Артур, прошу вас приготовить как можно больше чистых кувшинов, куда мои марионетки будут ссыпать эссенцию. Но запомните, вам необходимо поставить кувшины на стол и больше не прикасаться к ним. Ибо если эссенция смещается, даже я не берусь предугадать, что случиться. — Дождавшись его кивка, я продолжил.

— Господин Тобиас вас же я попрошу собрать сердца и печень одичавших, нам они также понадобятся. — После этих слов в разговор вновь вмешалась тетушка.

— Но зачем, вы же сказали нам нужна лишь чистая эссенция? — Спросила она.

— К сожалению проклятие подкосило ваши жизненные силы и во-первых, их нужно восстановить, а во-вторых приготовленный из них препарат позволит нам значительно сократить количество необходимой эссенции. Все-таки вас шесть человек. Да, зверей в лесу полно, но времени у нас в обрез и боюсь мои марионетки не успеют собрать столько, сколько вам нужно. — Ответил я, а затем, дождавшись кивка, продолжил.

— Вас, уважаемая целительница, я хотел бы попросить присмотреть за самой маленькой пациенткой, боюсь ее ситуация самая сложная. — Сказал я.

— Хорошо, я присмотрю за малышкой, — ответила бабушка Иде. После этого я занялся другими членами семьи Гардрон. Тетушка и дядя Артур выставили на большом столе довольно много сравнительно небольших кувшинов, а дядя Тобиас, заручившись помощью дяди Странника, дяди Эльфа и дяди Северянина занялся трупами одичалых.

Через некоторое время, закончив со своими пациентами, я проверил, как там успехи у москитов. Всё было в пределах ожидаемого, за целый час они едва сумели собрать горстку эссенции. На это было несколько причин. Во-первых, убивать зверей они не могли, поэтому брали лишь немного. Ибо в противном случае в эссенции мог остаться мстительный дух несмотря на все мои старания. Во-вторых, зверей в лесу было довольно много, но чтобы не смешивать полученный материал каждый из москитов охотился лишь на определенный вид. К примеру, только на кабанов.

И в-третьих, москиты все-таки были собиральщиками, а не бойцами. Так что время от времени они погибали и мне приходилось призывать их заново. Удостоверившись, что сбор эссенции идет с ожидаемой скоростью, я отправился к дяде Тобиасу и занялся приготовлением своеобразного эликсира жизни. Он весьма отличался от обычного и не мог омолодить тело выпившего его, так как в нем находилось небольшое количество энергии хаоса. Впрочем, в нашем случае это поможет намного быстрее произвести небольшие мутации в телах семьи. Более того это весьма необходимый ингредиент, используемый при создании довольно мощных препаратов. Изготовлением эликсира жизни я занимался до самого заката. Когда же одичалых больше не осталось, пришло время вернутся к моим пациентам. Москитам удалось наполнить некоторые кувшины практически доверху. Так что каждый из членов семьи Гардрон сможет выбрать себе одного зверя из десяти. А именно: кабана, лису, змею, волка, кролика, медведя, тигра, лося, орла и зубра.

Разумеется, выбирать должны сами члены семьи Гардрон поскольку именно им лучше всего известно какой из представленных зверей им ближе всего. Безусловно начинать нужно с Анастасии, так как её ситуация самая критическая. Вот только когда я вошел в комнату, то понял, что что-то не так. Девочка не выглядела слишком естественно для той, кто потерял практически всю жизненную энергию. А вот бабушка Иде, что спала в кресле напротив неё, наоборот казалось невероятно бледной. Будучи ошарашенным произошедшим я немедленно перешел на особое зрение, но сумел лишь подтвердить свои подозрения — бабушка Иде и в самом деле передала часть своей жизненной энергии малышке. Но как? А самое главное, зачем она это сделала? В её нынешнем состоянии это означало верную смерть и даже я уже ничем не смогу ей помочь. Ибо она окончательно разрушила сосуд своей души, а для его восстановления у меня ещё недостаточно сил. Поэтому, чтобы я не делал, бабушка Иде уже к рассвету умрет. Мысли о неизбежности этого выворачивали меня наизнанку, но если её жертва окажется напрасной, я никогда себе этого не прощу. Даже подойдя к Анастасии мне не удалось вытащить из неё теневые иглы поскольку от переизбытка эмоций мои руки тряслись. А ведь сейчас я по сути управляю големом и все мои мысли передаются ему. У меня не осталось иного выхода кроме как активировать «Безразличие мертвых». Сделав это я почувствовал как все мои эмоции куда-то уходят. И у меня осталось только три задачи:

Не дать никому увидеть свое реальное тело, так как сейчас у меня белки стали абсолютно черными, а радужка глаза зеленой и светящейся. Что же касается зрачка, то он вытянулся и стал похожим на змеиный или драконьий.

Помочь семье Гардрон.

Узнать зачем? Зачем бабушка Иде пошла на подобное?

Быстро убрав все иглы, я взял девочку на руки и отнес ее в гостиную, где находилось два стола. Один с десятью кувшинами, а второй был приготовлен для пациентов.

— А где бабушка Иде? — Поинтересовался дядя Тобиас.

— Отдыхает. Уважаемый, не могли бы вы отнести целительницу к ней домой, она весьма устала пока присматривала за девочкой. — Услышав мой довольно монотонный и бесчувственный голос дядя Тобиас очень удивился, но всё же исполнил мою просьбу. Положив малышку на стол, я дал ей выпить укрепляющий отвар.

— Хорошо, сейчас я разбужу девочку на несколько минут, ваша задача состоит в том, чтобы узнать каким именно зверьком она стала бы, если смогла. Вам все понятно? — Увидев несколько кивков, я поднес к носику девочки особую нюхательную соль. Малышка сонно открыла глаза. Я тут же отошел от стола, а дядя Тобиас наоборот подошел ближе.

— Анастасия, деточка, скажи каким бы зверьком ты хотела стать, если бы смогла? — Нежным голосом спросил он.

— Волчонком, дедушка всегда говорил, что я его маленький волчонок. — Тихо произнесла она.

— «Сон» — произнес я, и при помощи магии снова отправил ее спать.

— Подождите, разве она не должна выпить ваше лекарство? — Спросила тетушка.

— Нет. Для этого слишком поздно. Оно не успеет подействовать. Поэтому я введу его прямо в тело при помощи игл. — После этих слов мой голем смешал часть эссенции волка с эликсиром жизни. А затем, заполнив получившимся препаратом иглы, начал вводить их в жизненно важные точки. Когда работа была закончена, я спросил.

— Хорошо, кто станет следующим?

— Если эту гадость нужно просто выпить, то давайте это сделаю я. — Тут же сказала тетушка.

— Хорошо, выбирайте. — Ответил я.

— А есть особая разница? — Поинтересовалась она.

— Нет. Если не превышать дозу, особых различий нет.

— Хорошо, тогда пусть будет вот этот. — Сказала тетушка и взяла ближайшей к ней кувшин с блестящим порошком. Смешав его с эликсиром, я отдал получившуюся жидкость ей, после чего тетушка, страшно кривляясь, выпила её.

— Что-то я ничего не чувствую. — Сказала она через несколько минут.

— В этом нет ничего странного — на вас, как на носителя проклятия оно действует иначе. Поэтому эффект вы почувствуете не сразу. Так, давайте решать, кто следующий? — Произнес я.

— Давайте я. — Сказал дядя Артур.

— Нет, вам не стоит этого пить. Вы основной носитель проклятия и будет лучше, если ваш организм останется таким, как есть. — Проклятие ориентировано ещё и на род. Так что пока оно не ослабнет дяде Артуру не стоит принимать эссенцию.

— Хорошо, тогда следующий вот он. — Сказал дядя Тобиас, что зашел в комнату с братом Эрианом перекинутым через плечо. Затем он положил его на стол.

— Как скажите. Подождите, я сейчас разбужу его. — Но меня остановили.

— Не стоит. Я сам выберу. Что у нас осталось? — Произнес дядя Тобиас.

— Ну, если вы так хорошо знаете молодого человека. Выбирайте, осталось всё кроме волка и змеи. — Ответил я.

— Подождите, но если волк у Анастасии, то выходит я Змея? — Как-то ошарашено спросила тетушка.

— Вот, вот мама, а я всегда говорил, что вы ещё та гадюка? — Ехидно произнес дядя Артур.

— Не стоит препираться, давайте продолжим — Сказал я, прекращая бессмысленные споры, что снижали эффективность моей работы. После этих слов, я смешал новый препарат и напоил им Эдриана. Как только это произошло дядя Тобиас снова унес его домой.

— Хорошо, кто следующий? — Безразличным голосом сказал я.

— И чего ты расселся? Давай неси Альберта, потом Альфину, а затем Луизу. — Строго сказала тетушка. Дядя Артур не стал возражать и принес своего сына.

— Будим или сами выберете? — Спросил я, теперь учитывая, что родители порой знают своих детей лучше, чем они себя сами.

— Давайте возь… — Дядя Артур хотел выбрать сам, но тетушка его перебила.

— Будите! Я хорошо знаю своего внука, он потом будет всю жизнь обижаться, что мы не дали ему самому решить свою судьбу. — Сказала тетушка.

— Хорошо, пусть выбирает сам. — Согласился с ней дядя Артур. Как и прежде, я напоил парня укрепляющим отваром и, дав понюхать соль, отошел в сторону.

— Сын, мы сумели найти способ ослабить проклятие, но для этого нужно частично стать зверем. Скажи, кем бы ты хотел быть если…. — Но договорить дядя Тобиас не успел, так как Альберт сказал.

— Львом, я хочу быть львом. — Твердо произнес парень.

— Льва нет, но есть тигр. Согласны? — Спросил я, пока дядя Артур не знал, что и сказать.

— Согласен. Это вполне достойная замена. — Ответил Альберт. Смешав зелье и напоив парня, я снова погрузил его в сон. Как только это произошло дядя Артур отнес его в другую комнату и вернулся с Альфиной.

— Будим или….. — но успеть я не договорил.

— Будим и ее и Луизу. — Сказала тетушка. Проделав те же процедуры, я вновь отошел в сторону.

— Луиза детка, мы нашли вам способ помочь, но для этого нужно частично стать зверьком. Скажи, кем бы ты хотела быть? — Спросил дядя Артур.

— А какие есть варианты? — Едва ворочая языком, спросила девушка.

— Кабан, лиса, кролик лось, орел или зубр? — Перечислил все оставшиеся наиболее полные кувшины дядя Артур.

— Пусть будет лиса. Она хотя бы красивая. — Ответила девушка. После этого я ее напоил, а дядя Артур отнес в комнату и вернулся с супругой. Разуметься, ее также ожидала похожая процедура.

— Дорогая, мы сумели решить нашу проблему. Но скажи, каким зверем ты хотела бы стать, если бы могла? — Спросил дядя Артур.

— Кроликом, они такие милые и пушистые. — Ответила тетя Луиза. Закончив с ней и подождав пока дядя Артур отнесет свою супругу отдыхать, я произнес.

— Что же, на этом позвольте с вами проститься. Все мы устали, так что сопутствующие вопросы и оплата моего труда подождет до завтра. — После этих слов я просто развеял теневого голема. Ведь мне нужно было узнать весьма важный ответ на вопрос Зачем?…..

От имени бабушки Иде.

Я проснулась от страшной головной боли. Все мысли в голове были какими-то запутанными. Более того, мне невероятно хотелось пить. Кто-то протянул мне стакан с какой-то жидкостью и я, не глядя, выпила её. О, боги, что это за гадость? Но стоит отметить после неё мое зрение прояснилось и я увидела Мартина, что забрав чашку, куда-то уходил.

— Мартин, подожди, как я оказалась дома? — Спросила я.

— Зачем? — Спросил, не оборачиваясь ко мне, мальчик.

— Что зачем? — Совершенно не поняла я.

— Зачем вы убили себя, бабушка Иде? — Спросил он меня. Но когда он повернулся, я увидела нечто ужасное. В глазах мальчика плескалась тьма и горели два зеленых огонька.

— Мартин, мальчик мой, что с тобой? — Что с ребенком? Я же видела его всего несколько часов назад.

— Если вы про глаза бабушка Иде, то такие порой появляются у всех представителей моего народа. — Не может быть неужели….

— Мартин, только не говори, что ты демон? — Нет, этого не может быть. Этого просто не может быть.

— Нет, что вы, я скорее ближе к драконам и ангелам смерти, чем к демонам. Но вы правы, я действительно чужд этому миру. — Но ведь это не…

— То есть ты хочешь сказать, что ты пришлый? Но ведь темный сказал, что сам мир убивает пришлых. — Недоумевая произнесла я.

— Да, это действительно так. Но только при условии, если они не достаточно сильны. Опасных созданий на подобии обычных демонов он пытается вытолкнуть. А действительно могущественных, как высшие демоны или мой народ, просто ограничивает. — Подождите, но если всё так, то выходит темны…..

— Мартин, неужели Зеос на самом деле твой отец? — Тогда понятно, почему эти двое настолько похожи.

— Нет, на самом деле Зеоса, которого вы знаете, даже не существует. Он не более чем ещё одна из моих марионеток, которых вы уже видели. — Но, но…

— А откуда тогда все эти знания и навыки? — Это же просто невозможно, мальчика кто-то должен был обучать.

— Можете считать это памятью предков. Мы словно вспоминаем всё, что когда-то знали они. — Ответил мальчик. Но тогда….

— Скажи Мартин, а почему ты так просто мне об этом рассказываешь? — Что-то тут совершенно не так.

— Бабушка Иде, вы передали часть своей жизненной энергии Анастасии и сейчас она стремительно вытекает из вас. Боюсь даже до утра вы не доживете. — Совершенно спокойно ответил Мартин. И похоже, он абсолютно прав. На этот раз мне действительно придется предстать перед богиней смерти Илирией. Вот только …

— Мартин, почему ты так спокоен? — Всё это время мальчик говорил абсолютно безэмоциональным голосом, словно его ничего на этом свете больше не волновало.

— На данный момент мои силы подавляют все мои эмоции. Я вынужден был пойти на этот шаг, чтобы помочь членам семьи Гардрон. Так всё-таки, зачем? — Всё также абсолютно монотонно произнес Мартин. О боги, неужели он навсегда останется таким?

— Мартин, а ты теперь постоянно будешь таким? — С ужасом в сердце спросила я.

— Нет, через несколько часов мои эмоции снова нахлынут и поэтому я хочу узнать, почему вы так поступили? — Фух, хорошо, что с мальчиком всё будет в порядке.

— Мне тяжело ответить на твой вопрос. Пожалуй потому, что так нужно было сделать. У девочки практически не осталось жизненной энергии и поэтому то, что ты собирался ей дать могло вызвать непредсказуемые мутации. — Хотя все эти слова были не более чем самообманом. А если честно я и сама не знаю, почему поступила подобным образом. Можно сказать, я просто чувствовала, что так будет правильно.

— Но… — Услышав мои слова, мальчик попытался возразить.

— Нет, Мартин иного ответа ты от меня не услышишь. А сейчас прошу, оставь меня, мне нужно успеть сделать несколько важных вещей. — После этих слов мальчик растворился в черном дыму, как это обычно делал Зеос.

Посидев некоторое время на кровати, я принялась писать несколько прощальных писем. В некоторых я не забыла упомянуть о правильном способе спасения пришлых. Что же касается смерти, то я её перестала бояться ещё с тех пор как стала жертвой экспериментов некроманта. А единственное, о чём я действительно жалею, так это то, что я так и не смогу в последний раз увидеться с отцом и сестрой. Надеюсь, они все-таки простили меня…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 13 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 125 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, Серебряный диплом мастера знахаря (Маритин), Золотой диплом мастера знахаря (Зеос). Костяной нож. Лук бешеного медведя.

Теневые камни наполненные маной — 0 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира, в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Воин — начальный уровень 7.

Маг — начальный уровень 10.

Доминатор — начальный уровень 33.

Первостепенные задачи.

1. -

Глава 12

Теневая крепость

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

Когда я проснулся, то почувствовал, что в постели тепло и уютно, а в воздухе пахнет чем-то очень вкусным. Одевшись, я вышел из своей комнаты и увидел бабушку Иде. Заметив меня, она сразу же приветливо улыбнулась и сказала:

— Проходи внучок, садись. Супчик уже почти готов! — Увидев ее, я очень обрадовался, но никак не мог понять как это возможно?

— Бабушка Иде, с вами все в порядке? — Решил поинтересоваться я.

— Да что со мной, старой, может случиться?! — Совершенно беззаботно ответила она. Не может быть, неужели проклятие, ее смерть и все остальное мне просто приснилось. Но ведь Лорды теней не способны видеть сны. Хотя, может я просто не рассчитал сил и потратил слишком много энергии в битве против одичалых. Так что все, что я видел ранее, было обычным бредом.

Тем временем, бабушка Иде достала из печи глиняный горшок и поставила передо мной, а затем, протянув деревянную ложку, сказала.

— Вот, покушай внучок, а потом иди играть с друзьями. — Тут, безусловно, что-то совершенно нет так. Тем не менее, причин не пробовать наваристый отвар именуемый «супчиком» у меня не было. Ибо если он отравлен, я пойму это уже после первой ложки. Более того, большинство ядов не действуют на Лордов теней и лишь самые мощные дают опьяняющий эффект подобно алкоголю.

— Хм, стоит признать, отвар был действительно очень вкусным, вот только мне так и не удалось понять из каких именно ингредиентов он создан. Тем временем бабушка Иде посмотрела на меня и спросила:

— Что тебя так сильно беспокоит, внучек, расскажи бабушке? — Ласковым голосом сказала бабушка Иде. Вот только….

— Кто ты? — Абсолютно уверенным голосом, спросил я, так как был полностью уверен, что передо мною не бабушка Иде.

— Внучок, что с тобой? Это же я, твоя бабушка. — Изобразив удивление, неизвестное мне существо продолжило свой спектакль.

— Во-первых, женщина, чей облик сейчас на тебе, моя наставница, а не бабушка. И поэтому она никогда не называла меня «внучком». — После этих слов, лицо бабушки Иде скисло.

— Во-вторых, я темный маг и друзей у меня попросту нет, так что играть мне не с кем. — Ну, тут я лгал. Дети не взрослые, так что многие из них считали, что темный маг это здорово и даже просили меня узнать у Зеоса не нужны ли ему еще ученики.

— В-третьих, подобные блюда в Артензии никто не готовит. Ибо из-за слишком большого количества маны в воде, любое блюдо, приготовленное на ней, будет обладать различными как положительными, так и отрицательными эффектами. — Глядя на «бабушку Иде» я понимал, что это существо и вовсе ничего не смыслит в знахарстве.

— В-четвертых, бабушка Иде совершенно не умела готовить. — Ума не приложу, как такое было возможно, но человек способный приготовить сложнейший отвар, умудрялась вместо еды получать несъедобную массу. Поэтому, чаще всего она ела со мной и семьей дяди Тобиаса.

— И в-пятых, бабушка Иде мертва! А мы явно не в царстве мертвых! Так кто ты? — Последний вопрос я, не совладав с эмоциями, просто прокричал. Как результат моя тьма вырвалась наружу и окутала меня, распространяя вокруг ауру ужаса.

После моих слов существо начало пятится, а потом побежало. Однако так как оно устремилось к глухой стене, я был абсолютно спокоен. Правда лишь до тех пор, пока оно не промчалось сквозь нее. Сразу же после этого уютный домик начал таять словно дым и вот мы уже стоим в какой-то пещере. Или если точнее, я стою, а существо стремительно от меня убегает. Естественно, я не стал дожидаться пока оно скроется из виду и тут же погнался за ним. Бежать было нетрудно, так как темноту пещеры освещали многочисленные кристаллы и светлячки.

Вот только больше всего меня удивляли не необычные виды, а то как пожилая старушка, что весьма медленно ходила и довольно быстро уставала, мчится вперед, на ходу перепрыгивая огромные валуны. Безусловно, я понимал, что передо мной не бабушка Иде. Однако, одно дело знать и совершенно другое осознавать. Через некоторое время мы вдвоем добежали до довольно огромной пещеры, в которой виднелось множество ответвлений различных туннелей. Или, по крайней мере, именно так мне показалось в тот момент. Стоит отметить в пещере находилось еще одно существо. И оно было мне смутно знакомо.

— Мама, мама, помоги! За мной гоняться. — Прокричала бабушка Иде детским голосом, а затем спряталась за спиной у весьма необычной женщины. Дама выглядела весьма оригинально. На ее лице была чисто белая маска, с головы росли два огромных рога, хотя тут я не уверен это может быть и головной убор. На спине у нее расположились четыре крыла, но не таких как у ангелов или демонов, а штучных, словно они особая деталь её и без этого весьма экстравагантного наряда.

— Кто ты и как ты смеешь преследовать мою дочь? Ио, немедленно прими подобающую форму. — Строго сказала эта необычная дама. И бабушка Иде тут же превратилась в молодую девушку в странном кожаном наряде, розовыми волосами и чисто белой маской на лице.

— Прошу простить мне мое поведение, ваше величество. Поверьте, у меня нет никаких плохих намерений. Я просто хотел узнать, кто передо мной и где я нахожусь? Ну вот неужели было так сложно сказать, что это Царство снов? — Царство снов, пожалуй, единственной место, связаное со всеми мирами без исключения и является весьма необычным местом. Тут совершенно нечему нельзя верить. А особенно тому, что видишь или слышишь. Любой, даже самый милый и симпатичный зверек, может оказаться смертельно опасным монстром.

Впрочем, верно и совершенно обратное утверждение. Весьма страшный и свирепый зверь вполне спокойно может быть абсолютно безобидным добряком.

В Царстве снов нет ничего постоянного, даже ландшафт может измениться если того пожелают его обитатели. К примеру, девушки в масках желают защиты и надежности, поэтому место, где они живут, со временем превратилось в пещеру. Обитают же в Царстве снов исключительно кошмары, что питаются теми или иными эмоциями разумных. Также, мне стало понятно, почему я совершенно не ощущаю очень сильной печали из-за потери близкого человека. Все дело в том, что при переходе в Царство снов все переживания и заботы остаются в реальном мире. И лишь самые сильные эмоции попадают сюда вместе со спящими. Но и они намного слабее, от чего кошмарам приходится практически раздувать тлеющие искры. Вот почему Ио выглядела как бабушка Иде, но из-за своей неопытности ей не удалось правильно воспользоваться этим образом. И вот почему я ощущаю лишь легкую грусть.

— Ого, а ты довольно смелый ребенок, раз не боишься ни нас, ни неизвестного места, в которое попал. — Произнесла правительница безликих дам. Кстати говоря, пока мы разговаривали, количество ее подданных стремительно росло. Похоже, то, что я принял за ответвления в пещере, на самом деле являлось их домами. А значит, не смотря на все гостеприимство этого места, мне пора возвращаться домой. Однако попытавшись это сделать, я внезапно осознал, что не могу покинуть Царство снов. Меня словно что-то удерживало тут. Мне придется найти ближайшую теневую крепость. Надеюсь, она недалеко.

— Не вижу причин бояться безликих дам, вы питаетесь энергией подавленных эмоций. Иными словами, ваша задача заставить разумного выговорится вам. То есть, вы сильны именно в этом. А вот ваши боевые возможности весьма скромные. Поэтому мне не стоит вас опасаться. Но давайте не будем об этом. Наверняка, мое присутствие создает вам определенные трудности, так что прошу вас, подскажите, где я могу найти ближайшую теневую крепость и я немедленно покину ваши земли. — Как можно более вежливо сказал я. Ибо не стоит сориться с единственным источником информации, что у меня есть. Но вот насчет их силы я действительно не соврал. Чем сильнее эмоции, тем могущественнее кошмары, что ими питаются. Так что девушки, что ведут с тобою во сне беседы, определенно не могут быть сильными. Фактически их способность принимать облик других — всё, что у них есть.

С другой стороны мужская версия безликих намного опаснее. В отличии от девушек, данные индивиды питаются чувством вины. Приходя в сон разумного, эти твари принимают облик того перед кем виноват спящий и начинают бить по самому больному. Более того их способность менять облик намного мощнее и поэтому они могут превращаться в действительно сильных монстров. Что же касается их истинного вида, то они тоже носят белые маски, но в отличии от девушек у них намного больше рук.

Кстати говоря, безликие парни и девушки не являются представителями одного племени. Можно сказать, что тут та же ситуация, что и с сукубами и инкубами. То есть, два разных клана со схожими способностями и внешним видом.

— Мама, да он просто нахал, пришел в наш дом и насмехается над нами. Давай просто прогоним его. — Внезапно сказала молодая безликая.

— Дочь моя, тебе следует ещё очень многому научится. Так, если наш гость знает о нас и назвал наши особенности, но отметил, что мы не слишком сильны, то это значит? — Похоже процесс обучения следующего поколения начался даже невзирая на мое присутствие.

— Что нам следует показать этому нахалу кто здесь действительно силен, а у кого достаточно скромные боевые возможности. — Передразнивая мой голос, ответила юная безликая.

— Хорошо, попробуем по-другому. Если наш юный гость попросил указать ему путь к ближайшей теневой крепости, то это значит? — Хм, похоже, что правительница безликих дам уже поняла, что я Лорд теней и пытается донести эту мысль своей дочери. Но, похоже, Ио больше любит действовать, а не думать головой. Кстати в том, что мою расу так просто определили, нет ничего необычного. Всё-таки Лорды теней уже долгие годы вербуют кошмаров в свои армии. И нас уже научились отличать от других сноходцев.

— А, поняла. Он ещё и безумец! — Совершенно уверенным голосом ответила юная безликая. Хм, может я просто ошибся и Лорды теней не так уж известны в Царстве снов?

— Ну, раз ты так считаешь, то может тебе стоит самой преподать ему урок? Ведь насколько я помню именно ты у нас самый сильный и быстрый воин во всем поселении. — Хм, а вот это уже что-то новое. Я довольно много прочитал о кошмарах, но ни разу не встречал, чтобы кого-то из безликих дам называли воинами.

— А вот и преподам. Вот увидишь, он еще пожалеет о своих словах. — Сказала та, что еще несколько минут назад просто сбежала от меня, и храбро встала напротив.

— Хорошо, пусть будет так. Проведем поединок. В случае победы гость признает, что не прав и извинится. Если же выигрыш останется за ним, Ио отведет его к ближайшей крепости. Сражающиеся должны использовать во время поединка свою самую сильную форму. — Глядя на то, как удивилась юнная безликая, похоже последнее условие было весьма необычным. Иными словами меня просят биться в боевой форме, что есть у каждого их Скитальцев. Безусловно, я ещё слишком мал, чтобы перейти в нее в реальном мире. Но не в царстве снов.

— Вы готовы? — Спросила правительница, а потом дождавшись двух кивков продолжила. — Начали!

— Ну всё, держись нахал, сейчас ты ответишь за всё. — Прокричала Ио и бросилась ко мне с чем-то похожим на ножку от стула в руке. Вот же неугомонная. Впрочем, раз меня попросили преподать ей урок, значит так мне и следует поступить. Вот девушка подбегает ко мне. Вот меня окутывает черный дым. И вот девушка отправляется в полет после удара хвостом. Да, в боевой форме у меня есть хвост, причем довольно длинный. Но это далеко не всё. Так же у меня четыре руки с острыми когтями, непривычной формы голова, а также целых шесть глаз, что расположены на ней. Более того, мое тело покрыто крепкой чешуей. Она, кстати говоря, досталась Лордам теней не от бога, создавшего нас, а от наших старших братьев Древних драконов. Они таким образом одним махом решили кучу наших проблем связанных с тем, что в нас залито больше маны, чем мы можем выдержать.

Итак, давайте по порядку. При помощи хвоста мы способны бить врага не только физическими атаками, но и отравлять, а также наносить удары электричеством. Пожалуй, стоит отметить, что длину хвоста можно регулировать. Так, его можно и вовсе спрятать, чтобы не мешал быстро бежать.

Шесть глаз нужны, чтобы видеть скрытые материи. Первая пара дает обычный взор, вторая видит магическую, а третья жизненную.

При помощи четырех рук, мы не только весьма умело сражаемся, но и способны взобраться по любой поверхности.

Ах да, также на телах Лордов теней полно острых и ядовитых шипов. Более того достигнув определенного уровня силы, мы способны открыть еще одну боевую форму, что довольно отличается от данной. Хотя бы тем, что она может летать. Но давайте об этом как-нибудь в другой раз.

Однако, мой внешний вид не особо испугал юную безликую, впрочем в этом нет ничего удивительного, ведь в Царстве снов много тварей, что выглядят и пострашнее меня. Так что оклемавшись, она снова бросилась в бой и на этот раз ей даже удалось уклонится от удара хвостом, но особо ей это не помогло, так как я просто поймал ее оружие одной из рук. А уже в следующий момент попытался нанести удар противоположной парой, но малышка, выпустив свое оружие и сделав несколько сальто назад, отпрыгнула от меня на безопасное расстояние.

— М… м… мама, кто это? — Довольно быстро оклемавшись, спросила Ио.

— Как кто? Это тот кого ты назвала маленькими безумных нахалом. Ио, если нашу боевую мощь называют скромной, значит их собственная куда больше. А если просят указать путь к теневой крепости, значит перед тобой Лорд теней. Ибо кроме них никто из сноходцев не станет желать туда попасть. Поэтому тебе следует… — Принялась правительница поучать свою дочь.

— Ну что, сопроводишь нашего юного гостя или решишь все-таки продолжить поединок? — Произнесла правительница безликих дам после того как целых полчаса читала дочери нотации. За это время я даже успел вернуться в изначальную форму, чтобы зря не тратить силы.

— Хорошо, я все сделаю. — Весьма обиженным голосом ответила юная безликая.

— Итак, наш юный гость, моя дочь сопроводит тебя к выходу с наших земель и покажет в какой стороне находится ближайшая крепость твоего народа. — Произнесла правительница.

— Благодарю. — Сказал я и отправился вслед за Ио. Однако когда мы прошли через несколько пещер, девушка внезапно остановилась и, требовательно посмотрев на меня, сказала.

— Отдай! — Интересно о чем это она?

— Отдать что? — Поинтересовался я.

— Отдай мое оружие! — Сказала она и указала на ножку от стула.

— Держи, но скажи, где ты взяла настолько «грозую» вещь? — Спросил я.

— Не твое дело. — Сначала возмутилась девушка, но потом все же похвасталась — Вынесла из сна мастера оружейника. — Стоит отметить, что кошмары именно таким способом и получают что-то действительно ценное в мире снов. Ну, скажем, захотел кузнец создать клинок и его настолько захватило это стремление, что меч ему начал сниться. Вот в такие сны и проникают кошмары, чтобы под видом родственника или богатого покупателя, получить хорошее оружие. Вот только в нашем случае Ио, скорее всего, пробралась в сон к столяру и украла оттуда обычную заготовку. Впрочем, поняв насколько крутой нрав у девушки, я предпочел оставить эти знания при себе.

Через некоторое время мы покинули сеть пещер и вышли к каким-то руинам. Было хорошо видно, что где-то среди них пылал небольшой костер.

К нему и направилась моя провожатая. Разумеется, я понимал, что это явно не теневая крепость. Впрочем, в подобных местах мои сородичи частенько оставляли порталы, чтобы как можно быстрее возвращаться домой.

Моя провожатая продолжала уверенно идти вперед. Я же пытался осмотреть руины, что нас окружали. И похоже, это сооружение никогда прежде не было целостным зданием. Всё это изначально появилось вот таким. А это значит тут живет кто-то действительно сильный или довольно много слабых кошмаров.

Стоило мне об этом подумать, как на нашем пути возникло несколько прислужников. Последние, в отличии от кошмаров, не обладали развитым разумом, так как по сути воплощали собою бессознательные фобии спящих. Но нам всё равно от этого не легче, ибо обычно прислужники, как и следует из названия, служили действительно сильным кошмарам.

Те же, что начали окружать нас походили на пауков, а значит являлись последствиями арахнофобии. Более того, даже сам внешний вид этих созданий показывал, что ничем хорошим для нас эта встреча не закончится.

— Помогите, убивают!!! — Внезапно закричала безликая и почему-то начала отходить всё дальше от меня, а не от пауков….. Не может быть, неужели она намеренно привела меня в ловушку? Но ведь это невозможно, ибо в отличии от реального мира, где обещания не более чем воздух, в Царстве снов они крепки словно стальные цепи.

— Кто посмел вторгнуться на наши земли?! — Внезапно прозвучал грозный голос.

— Тот, кто стремится очень быстро, но весьма болезненно умереть! — Вторил ему еще кто-то. А затем из тьмы полуразрушенных переходов к нам вышли два довольно сильных кошмара.

— Ио, малышка, кто тут тебя обижает? — Спросил первый.

— И что нам с ним сделать? — Поинтересовался второй.

— Вот он! Он меня избил и заставил отвести к теневой крепости! — Очень, очень жалобным голосом произнесла эта предательница.

— Готовься, парень, получить по заслугам! Сейчас я, Паучий страж Картан, буду судить тебя! — Пафосно произнес первый. Выглядел этот кошмар как огромный воин в странном паучьем шлеме и темных доспехах. Похоже, это создание питается отчаянием и безысходностью воинов. Проникая к ним в сны, Картан вызывает их на поединок и побеждает в особо жестокой манере. Так он заставляет их проявлять необходимые ему чувства. Более того, если судить по внешнему виду, то все, повстречавшиеся нам прислужники, принадлежали ему.

— А повелитель ужасов, Брегос, ему в этом поможет. — Сказало создание с тыквой, вместо головы. Его тяжелая броня и острые стальные когти весьма не двусмысленно показывали, что это создание не такое уж слабое. Но вот какими именно эмоциями питается этот Брегос, я сказать не мог, поскольку уж слишком неоднозначно он выглядел. Но всё же, рискну предположить, что он либо кошмар фермеров, либо тот, кто измывается над злыми шутниками. Вообще, как бы то ни было, а передо мною явно два сильных кошмара.

Тем временем юная безликая, глядя на эту ситуацию, ехидно улыбалась. Нет, я знаю, что на ней маска, но как мне кажется именно этим она сейчас и занималась.

— Лорд Теней, Зеос, отрицает выдвинутые обвинения. Безликая проиграла дуэль и пообещала отвести меня к теневой крепости. — Произнес я. Обычно, кошмары весьма строго следят за соблюдением всех обещаний. И надеюсь такая неправильная тут только Ио.

— Дитя, это правда? — Строго поинтересовался Картан.

— Да, обещания нужно соблюдать, они основа всего. Нельзя позволять жить тем, кто нарушает обещания. Нельзяяя. — Произнес Брегос. Хм, это просто невероятно. Оказывается он наседает на тех, кто не выполняет клятв и обещаний. Вот уж никогда бы не подумал.

— Ну, ээ… ээ-м. Поскольку я и сама не знаю где находится эта мерзкая крепость мне пришлось привести его к вам. Так как вы уж точно что-то должны знать об этом. — Ответила безликая, чем успокоила Брегоса, а то он уже облизываться начал.

— Тогда просим простить нас за ложные обвинения. Но скажите, милорд, а как получилось, что вы сами не знаете, где находитесь и куда вам нужно идти? — Уж слишком вежливо поинтересовался у меня Картан.

— Да-да, ведь всем известно, что Лорды теней всегда знают где находится их крепость, не смотря на все изменения окружающего её ландшафта. — Добавил Брегос.

— Это и в самом деле так, но своей крепости у меня пока нет. А сегодня, попав в царство снов, я почему-то оказался в совершенно незнакомом месте. Более того, ни одна из крепостей не отзывается на мой зов, а покинуть этот мир самостоятельно мне также не удается. — Похоже, эти двое довольно много знают о моем народе.

— Хм, даже так. В таком случае, милорд, позвольте пригласить вас в наш скромный дом. Похоже нам есть, что обсудить. — Эти слова весьма удивили меня, а безликую и вовсе сразили наповал. Казалось, она явно планировала не это. Тем временем, двое кошмаров развернулись и ушли вглубь руин. Естественно, я и Ио пошли за ними.

— Наконец дождались… — Услышал я как один из них что-то прошептал другому.

— Не спугни… говорить буду я. — Через какое-то время послышалось в ответ. Хм, интересно, что же эти двое задумали? Убивать или избивать меня явно не станут, поскольку если бы хотели уже давно это сделали. Но тем не менее прислужники Картана все еще внимательно следят за мной.

Покинув череду бесконечных коридоров, мы вышли к месту, похожему на крепостную или городскую площадь, на которой и горел тот костер, что был замечен мною еще на подходе к руинам. Но пылало это кострище не просто так. На нем запекался зверь, весьма похожий на быка.

Что довольно сильно меня озадачило. Ведь все кошмары питаются исключительно эмоциями. Нет, безусловно кошмар может съесть и другого кошмара. Но даже в этом случае он словно выпивает его. Более того, у каждого обитателя Царства снов свои вкусовые предпочтения. Именно поэтому Брегос и Картан могут быть друзьями, а племя безликих дам все еще цело и совершенно спокойно живет возле таких настолько сильных соседей. Так что зачем готовить быка, я не понимал.

Что же касается самого процесса приготовления, то за него отвечали прислужники, но эти явно являлись подчиненными не Картана, а Брагоса. На это недвусмысленно указывала тыквенная голова.

— Простите вы ждете кого-то из сноходцев? — Поинтересовался я, указывая на готовящегося быка. Стоит отметить, что как я уже упоминал ранее, есть в Царстве снов можно, а вот наесться нельзя. Все-таки для всех сноходцев, этот мир продолжает оставаться не более чем сновидением.

— Ну, что-то в этом роде. — Увиливая от прямого ответа произнес Картан.

— Подожди, а разве мы уже не… — Хотел, что сказать Брегос, но Картан его тут же перебил.

— Ах, да прошу присаживайтесь. — М-да, что-то темнят эти ребята. Но отказаться не было особой причины и я сел возле костра, в то время как безликая, фыркнув, устроилась подальше от нас.

— Вот прошу, угощайтесь. — Сказал Брегос и протянул мне тарелку с хорошо поджаренными кусочками мяса, которые он еще пару мгновений назад быстрыми движениями посрезал с быка, при помощи своих когтей.

— Благодарю. — Ответил я и попробовал предложенное угощение. Стоит признать, мясо и в самом деле было довольно сочным и вкусным. Эх как жаль, что дома таким моих близких не угостишь. Ибо хоть дичи в лесах и полно, но из-за избытка маны ее лучше не есть.

— Милорд, ситуация в которой вы оказались весьма стандартная для всех Лордов теней, что уже примерно 10 лет используют свои силы. Разве ваш наставник не предупреждал вас, что нечто подобное может произойти в ближайшее время. — Ого, и даже об этом ему известно.

— Честно говоря, из-за определенных причин у меня никогда не было наставника. Но тут вы несколько не правы, мои силы второй раз пробудились в шесть, а сейчас мне всего тринадцать, а не шестнадцать. Так что время основания своей собственной крепости ещё не пришло. — Примерно через 10 лет после пробуждения своих сил, Лорды теней должны создать свою теневую крепость. Данное сооружение используется как пространственное хранилище для арсенала, тут же проживают все кошмары, что пошли к нам на службу и хранятся, в виде библиотеки, накопленные знания. Все это характерные черты любой теневой крепости, но тем не менее она может использоваться и для ряда других целей, тут уж всё зависит от самого лорда теней и кошмаров, что ему служат.

— Хм, странно, а я думал, что все дело именно в этом. Все условия, озвученные вами, подходят просто идеально. — Произнес Картан.

— Да, вы правы, ситуация и в самом деле весьма схожа. Однако до моего основания крепости еще примерно три года. — Произнес я.

— И что, не бывает никаких исключений? — Поинтересовался Брегос.

— Почему же, бывают. Но для этого нужно достигнуть продвинутого уровня. Продвинутого уровня нужно достигнуть… достигнуть. Вот ни одна из моих специализаций до него не добралась, но если добавить все мои уровни, то я действительно подхожу по этому требованию. — Вот же демоны. И что теперь делать? Обычно, к такому событию довольно долго готовятся. Выбирают место, узнают кто соседи. Заранее заключают договора с несколькими кошмарами, чтобы они защищали Лорда теней, пока тот будет возводить свою крепость. Это, кстати говоря, довольно долгий и сложный процесс. У меня же из всего этого выбран только дизайн будущей постройки. Эх, и что теперь делать…

— Милорд, что-то не так? — Поинтересовался у меня Картан.

— Честно говоря, да. И по сути абсолютно всё не так. У меня нет ни места, ни союзников, да и времени тоже особо нет. Если я в скором времени не проснусь, то кто знает, что может случиться с моим телом. — Тут я действительно волновался, ибо дядя Тобиас мог решить, что на меня всё же подействовало проклятие и потащить в ближайший храм. А попадать на глаза богам мне ой как не хотелось. Ибо после нескольких стычек, за Лордами теней надежно закрепилась слава богоубийц и теперь у нас весьма натянутые отношения с небожителями.

— Хм, если все действительно так, то почему бы нам не заключить сделку. Мы со своей стороны предоставим вам, милорд, это место и поможем во время постройки крепости. Вы же в свою очередь сделаете нас главнокомандующими своей армии. Ну, что вы на это скажите? — Стоит признать предложение весьма заманчивое. Но и просят они за свои заслуги довольно много. Главнокомандующих в армиях Лордов тьмы всего четверо. И каждый из них отвечает за определенный род войск. По сути, это солдаты ближнего боя, стрелки, магическая поддержка и теневая машинерия. Определить на каждую из должностей командующего можно только один раз. Более того данный выбор определяет всю будущую ветку развития. К тому же если командир слаб сильные подчиненные не будут подчиняться ему. Поэтому решать подобные вопросы стоит весьма осторожно.

— Да, что вы себе… — Начала возмущатся Ио, но Брегос, отвернувшись ко мне спиной, что-то ей показал и она немедленно замолчала. Стоит признать ситуация весьма странная, обычно за такими сильными кошмарами как Брегос и Картан приходится довольно долго бегать, чтобы вызвать на поединок, а затем присоединить к своей армии, но эти двое сами вызываются добровольцами. Более того, они почему-то терпят наглость безликой, а не просто прогонят ее. Впрочем, сейчас совершенно не время думать о подобных нюансах, ибо даже со столь заманчивым предложением имеются определенные проблемы.

— Хочу отметить, что ваше предложение весьма заманчиво. В этом месте довольно много подходящих материалов для строительства. Но вот с местами главнокомандующих имеется определенная проблема. Управлять солдатами ближнего боя может только один, а претендентов на это место двое. — Судя по внешнему виду Брегоса и Картана, они оба привыкли быть в первых рядах. Так что хотя они оба весьма сильны, это действительно проблема.

— Ах, прошу простить меня милорд. Похоже внешний вид повелителя ужасов ввел вас в оману. На самом деле, я маг. — Сказав это, тыквенноголовый зажег в своей руке огненный шар.

— Да, но ведь… — Я хотел сказать, что огонь не совсем та стихия, которой пользуются Лорды теней, но Брегос меня перебил.

— Знаю, знаю, это тоже не проблема. — После этих слов красный огненный шар в его руке стал зеленым. Угу, значит он способен использовать мертвое пламя. От него вещи не горят, а быстро гниют. Не совсем удачный для меня вариант, но мага с такой же боевой мощью как у Брегоса мне все равно не светит заполучить иным способом. Так что причин отказывать тыквоголовому нет. Но меня все больше интересует вопрос, откуда эти двое так много знают о Лордах теней?

— Хорошо, тогда с этим нет никаких проблем, вот только вас всего двое. Нет, вы безусловно очень сильны, но даже сильнейшие не могут находится в нескольких местах одновременно. — Все дело в том, что при создании крепости высвобождается огромное количество энергии и к ней начинают сбегаться все монстры и кошмары, что есть в округе. Именно поэтому необходимы четыре кошмара, что будут защищать Лорда теней сразу со всех сторон.

— Не думаю, что это такая уж большая проблема. Ведь с одной стороны у нас находятся пещеры безликих дам и оттуда мы можем не ждать атаки. Более того, нас не двое, а трое. — Насчет пещер Картан и в самом деле прав. А раз у них есть и третий компаньон, но они и в самом деле смогут выстоять и таким составом.

— Если вас действительно трое, то это все меняет. Но прежде чем дать свое согласие, я хотел бы увидеть и того, кто станет третьим командующим. — Интересно, а он стрелок или разбирается в механизмах?

— Так вы его уже видели, а точнее её. — Сказал Брегос и указал на безликую.

— Она? — Весьма удивился я.

— Я, да ни за… — Ио хотела тут же отказаться от подобной участи, но Брегос постучал указательным пальцем по своей броне и она тут же замолчала.

— Господа, вы ведь не всерьез мне предлагаете сделать эту особу командующей? Да она даже в рядовые воины не годится. Какой с … — Я хотел продолжить, но Ио не выдержав критики в свой адрес, внезапно сказала.

— Не стоит меня недооценивать, ты маленький нахал. Я много раз помогала этим двоим на охоте. И была весьма полезной. — Твердым голосом произнесла она.

— И чем же? Была просто превосходной приманкой, на которую клевала большая дичь? Ха-ха-ха. — Нет, а на что еще способна воительница с ножкой от стула вместо оружия?

— Нет, я исполняла весьма важную роль, охраняя стратегически важное место. — Пафосно сказала она.

— Дай угадаю, но именно на тебя каждый раз нападали все звери на которых вы охотились? — Спросил я.

— Да, так и было! Подожди, выходит вы действительно использовали меня как приманку? Да, как вы могли? — Сказала девушка и сев в уголку обиделась на весь мир.

— Ио, детка, но мы же не виноваты, что любой зверь, завидев нас, просто пускается наутек? — Сказал Картан.

— Да, да мы честно пытались их догонять, но они каждый раз сбегали. Так что не дуйся. — Добавил Брегос.

— Но тем не менее, я все равно настаиваю на том, что она не может стать главнокомандующим. — Твердо сказал я. Если поставить безликую на такую должность, то мои стрелки или теневая машинерия будут невероятно слабыми.

— Пожалуй, тут вы правы, милорд, тогда давайте немного изменим соглашение. Вы дадите Ио два года на тренировки за которые она станет достойна подобной должности. — Произнес Картан. Честно говоря подобное условие весьма приемлемо, ибо кошмары развиваются очень медленно, а это значит даже за два года ничего особо не изменится.

— Хорошо, тогда я согласен.

— А я нет. — Пробормотала обиженная безликая.

— А тебя и не спрашивают. — Произнес Брегос и снова постучал пальцем по своей броне. Хм, интересно, что же все таки значит этот жест.

— Вот только есть одна проблема. Вы точно уверены, что она переживет нашествие на строящуюся крепость? — Спросил я.

— Да, тут не будет никаких проблем. Всех больших монстров в округе мы уже перебили. — Ответил Брегос.

— За больших я особо и не волнуюсь, они обычно не приближаются к строящейся крепости, а вот вся мелочь несется словно бешеная. — Одна крыса не представляет угрозы, но несколько сотен невероятно опасны.

— Картан, а ведь малец, то есть, милорд, прав. Ей не выстоять. А если нам её немного вооружить? — Предложил Брегос.

— Хм, может и поможет. Ио иди сюда. — Сказал Картан.

— Не пойду, у меня уже есть оружие. — Обиженно сказала девушка и продемонстрировала нам его.

— Это ножка от стула, а не оружие. Так что быстро иди сюда. — Строго сказал Брегос.

— О, так не только я один это заметил? — Спросил я.

— Да все об этом знают. Даже безликие дамы. — Ответил Картан.

— Да, вы… да… они… да… — никак не могла подобрать слов девушка, но все же подошла.

— Хорошо, возьми один из моих мечей. — Сказал Картан и протянул ей клинок с красными пылающими рунами, который девушка тут же повесила на пояс.

— А я дам тебе каплю своей магии. Она усилит твою защиту. — Произнес Брегос и наложил на Ио какое-то заклинание. То ли морозный щит, то ли ледяной доспех. Сказать было трудно так как они весьма похожи.

— М-да господа, вы и в самом деле решили избавится от нее. Поскольку много с таким оружием и защитой она не выстоит. Вот, лучше возьми его. — Сказал я и вручил девушке свой Лук бешеного медведя. Мне он, похоже, не так нужен как ей. Ибо после получения кошмаров активируется еще одна врожденная способность Лордов теней — Аура ужаса. Она вызывает страх у моих недругов, но ее сила зависит не от меня, а от количества сильных кошмаров под моим командованием.

— И так, давайте начинать, — сказал я и разместившись в центре площади начал превращать это место в свою Теневую крепость используя материалы с руин.

От имени Ио.

Я была зла. Нет, я была очень зла. Эти двое все время просто обманывали меня. Более того, каким-то образом у Брегоса оказалось сердце моей матери. Нет, безусловно я не имею ввиду тот же орган, что и у разумных. В нашем случае сердце это особый магический камень, что превращает эмоции в подходящую нам энергию.

Также стоит упомянуть, что таких сердец может быть несколько. Фактически, чем сильнее кошмар, тем больше у него сердец. Если же такой камень отдать добровольно, то связь с ним не теряется, он и дальше продолжает исполнять свои функции. Но лишь часть энергии поступает изначальному владельцу, ибо всё остальное он отдает тому, в чьих руках оказался. Естественно, если разрушить подобный кристалл, прежде всего пострадает его владелец. Поэтому те, у кого таких сердец несколько довольно часто отдают их в залог, если заключают сделки с кем-то могущественным. Ну, по крайней мере теперь понятно почему Картан и Брегос поселились возле нас и оберегают от неприятностей.

Я уже давно подозревала, что тут что-то не чисто. Но даже подумать не могла, что эти двое планируют приманить Лорда теней и уговорить его взять себя на службу. А ведь как они хвастались, что громили теневые крепости и с удовольствием били тех кто их защищал?! Ну, почему они вдруг сами решили стать прихвостнями Лорда теней? И ведь это явно не сиюминутное решение. Фактически, они и поселились тут с этой целью. Сначала натаскали материалов, а затем слепили из них некоторое подобие руин, чтобы не привлекать большие группировки кошмаров. А ведь, эти гады каждый раз мне говорили, что «Руины помогут защитить меня и мой народ». Но как оказалось это просто заготовка ресурсов для Лорда Теней. Да черт возьми, даже этот жареный зверь по сути оказался обычным подлизованием.

С другой стороны кошмары, служащие этим ненормальным теневикам, действительно сильнее обычных. И понять желание этих двоих укрыться за надежной стеной еще можно. Но вот чего я никак не пойму, зачем выбирать себе этого наглого и мелкого поганца в правители? Неужели не могли найти себе кого-то получше?

— Ио, а ну хватит в облаках летать. Забирайся повыше и расстреливай нападающих с лука. В ближний бой вступай только в крайнем случае? — Строго сказал Картан.

— И не собираюсь, сами в это болото влезли, сами и выбирайтесь. Предатели! — Нет, и почему я должна во всем этом участвовать?!

— Ио, ты ничего не забыла? — Спросил Брегос и снова постучал по тому месту где хранилось мамино сердце. Вот уроды. Ну ничего, я вам все это еще припомню. Не имея иного выхода, я забралась повыше, но потом внезапно осознала. У меня есть лук, но нет стрел.

— Картан, Брегос, чем стрелять? У меня же только лук. — Ума не приложу, чем думал этот Зеос, когда вручал мне только лук. Тем временем эти двое переглянулись и посмотрели на меня как на сумашедшую.

— Ио, малышка, Лорды теней создают свои стрелы из теневой материи и как прислужница Зеоса ты также имеешь к ней доступ. Так что просто натяни тетиву и представь, что у тебя есть стрела. — Э... э. Признаюсь более бредовых вещей я еще ни разу не слышала. Однако все таки сделала как мне велели. Но даже с натянутой тетивой стрелы в моих руках не было.

— И? — Спросила я.

— Ох, а представить, что у тебя есть стрела ты похоже все таки забыла? — С укором сказал Картан. Ну, хорошо давайте представим.

— Вших, Туп. Ой!

— Ио!!! — Стрела и в самом деле появилась, но это произошло настолько неожиданно, что я отпустила тетиву. Но даже так мне удалось попасть точно в цель. А именно прямо в тыкву Брегоса.

— Ио, я сейчас кого-то отшлепаю. — Сказал он и, взлетев на несколько метров вверх, стал приближаться ко мне, собираясь исполнить угрозу.

— Хватит дурью маяться, они уже близко. Брегос действуем по плану. — После этих слов тыковка, вытащил стрелу, а затем при помощи огненных шаров обрушил несколько переходов.

— Ио, теперь они пойдут только по одному пути. Стоим треугольником: я впереди, ты позади слева, Брегос позади справа. Я и мои прихвостни удерживаем их. Брегос с его прислужниками поливают незваных гостей огнем. Ты же старайся стрелять только в самых здоровых и неповоротливых. Желательно в глаза или в голову. Поняла? — Похоже эти двое продумали всё до мелких деталей и если бы не я, просто рассказали бы теневому лорду о своем плане. Ну, а теперь они смогут выставить себя великими воителями.

— Поняла. — Ответила я. И в тот же момент услышала шуршание из того перехода по которому мы пришли с нахалом Зеосом. А уже через мгновение появились они, создания размером с человека. Когда-то все они также были кошмарами, но начали употреблять все эмоции подряд. Это дало им огромную силу, но забрало разум. И теперь они с безумным взглядом бросаются на всё из чего можно получить энергию. Поэтому сейчас эти создания не более чем — Падальщики.

Бой длился уже несколько часов. Сначала все шло довольно неплохо. Картан и его пауки держали напор врагов. Тыквы Брегоса плевались в них огнем из своих ртов. А их хозяин использовал более сложные заклинания разной направленности, от боевых до поддержки. Я, чем быстрее стреляла из лука. Целится кстати говоря и вовсе не приходилось ибо падальщики перли такой толпой, что свою цель находила фактически любая стрела.

Однако, со временем прислужники Картана начали уставать и в какой-то момент не сумели удержать падальщиков. Мы были вынуждены отойти назад, чтобы не позволить врагам зайти со спины. Но особо отступать нам было не куда. К этому временем на площади кружился огромный магический вихрь.

— Держитесь, нам осталось еще совсем немного! — Произнес Картан.

— Надеюсь, а то моя мана уже практически на исходе, — Ответил ему Брегос.

— Ио, брось лук и сражайся мечом, они уже слишком близко. Мне их не удержать. — Услышала я. После чего отбросила лук и подняла клинок собираясь ударить им мчащуюся ко мне тварь. Но в этот момент всё вокруг поглотила тьма…..

Очнувшись, я поняла, что нахожусь в каком-то темном и холодном месте. В моей голове, что-то звенело и она была очень тяжелой.

— Брегос, Картан, благодарю за помощь. Без вас я бы точно не справился. Хорошо, мне пора, присматривайте за крепостью и держите меня в курсе всего происходящего возле нее. — Через какое-то время я услышала голос этого мелкого Лорда теней. Вот, черт, почему тут так темно и откуда он доносится?

— Не волнуйтесь милорд. План застройки мы с вами рассмотрели, так что в ближайшее время не только начнем расширятся, но и поищим толковых парней для гарнизона. — Произнес Картан. Ох, это же сколько я провалялась без сознания раз они успели обсудить столь важные вещи.

— Хорошо, но как я уже говорил не стоит спешить. Сейчас самое главное надежно закрепится. — Произнес Зеос.

— Не переживайте, милорд, всё будет просто отлично. — Произнес Брегос.

— Хорошо, тогда прощайте. — Сказал Лорд теней, а потом послышался какой-то хлопок.

— Как думаешь он действительно ушел? — Спросил Брегос.

— Разумеется. Ему попросту нет резона устраивать подобные спектакли, он и так будет знать все, что происходит в крепости. — Ответил Картан.

— Угу. То есть все, что происходит за ее стенами он не видит и поэтому просил нас проследить за обстановкой? — Поинтересовался Брегос.

— Пока нет, но если поставим обзорную башню, то и за окрестностями он тоже сможет наблюдать. — Ответил Картан. Я же тем временем попыталась сесть. Мне удалось это сделать ценой неимоверных усилий. По какой-то причине мое тело совершенно не хотело меня слушатся.

— Брегос, Картан мы хоть выиграли или нет? — Задала я вопрос, что больше всего меня тревожил. Ибо если проиграли, то мать с моим народом могли довольно сильно пострадать.

— Естественно выиграли, мы же… — Сказал Картан, подойдя ко мне.

— М-да, детка, будь я на несколько веков моложе обязательно предложил бы тебе повеселиться. — Внезапно сказал Брегос. Что он несет?

— Угу, вот уж не думал Ио, что у тебя настолько красивое и упругое тело. — Поддержал своего друга Картан. И к чему, ангелы вас побери подобные комментарии?!

— Что вы оба несете? Да и как вы меня видите, тут же темно хоть глаз выколи? — Начала всерьез злится я.

— Ха-ха-ха!!! — Внезапно заржал Картан.

— У-ха-ха-ха!!! — Вторил ему Брегос.

— Да что вы ржете как две гиены, что увидели добычу? — Меня эта ситуация уже откровенно бесила.

— Детка, ну ты хоть шлем с головы сними. Ха-ха-ха. — Произнес Брегос. Но какой еще к ангелам шлем… Вот те раз. И в самом деле он одет на мою голову. У меня ведь отродясь не было ничего подобного.

— Аааа!!! Почему я голая?! — Посмотрев вниз, я внезапно осознала, что практически без одежды. На мне Шлем, наплечники, сапоги и весьма откровенный наряд, что больше подошел бы похотливому суккубу, а не девушке кошмару.

— Что происходит? Кто переодел меня в эти кусочки ткани? — Произнесла я, обнимая руками колени, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Так никто и не переодевал. Просто ты теперь не безликая дама, а теневая охотница. Они же все как раз так и выглядят. — Ответил мне Брегос.

— Но почему? Как подобное могло произойти? — Спросила я, пытаясь выяснить все подробности.

— Ну, в этом нет ничего необычного. По сути, безмолвные дамы питаются практически всеми эмоциями. Поэтому, начав сражаться с падальщиками, ты ощутила азарт охоты и тебе понравилось. Когда же Зеос завершал строить крепость, то создал волну энергии, чтобы убить нападавших. Но она подействовала и на тебя, превратив в Теневую охотницу. — Ответил Картан.

— Да не куксись ты так малышка. Со временем привыкнешь и тебе даже понравится, как на тебя будут смотреть остальные — Попытался утешить меня Брегос. Эх, как я теперь в таком виде покажусь матери? Точно нужно убедится, что с моими все в порядке.

Встав и прикрыв себя руками, я осмотрелась и к своему ужасу поняла, что пещеры моего народа исчезли.

— А, где? Где? — Попыталась я спросить, но из-за сильного волнения не могла этого сделать. Однако потом увидела как моя родительница вышла из какого-то здания.

— Мама, что происходит? Куда пропали наши пещеры? — Тут же спросила я. Но её ответ меня весьма ошарашил.

— А ты кто? — Совершенно серьезным тоном спросила она у меня.

— Мама это же я, твоя дочь Ио?! — Неужели из-за всех этих метаморфоз она не узнала меня или же может и вовсе забыла.

— Ой, прости дочь я тебя совершенно не узнала. Твоя энергия теперь абсолютно другая. И кстати говоря, а тебе не холодно? — Спросила она, намекая на моё весьма открытое одеяние.

— Мам, ну хоть ты не начинай. Лучше скажи, зачем ты отдала им свое сердце? — Неужели она действительно купила подобным образом защиту мне и всем остальным.

— Дочь, оба мои сердца у меня. Так что я совершенно не понимаю, что ты имеешь ввиду. Картан, может ты знаешь? — С удивлением произнесла она.

— Нет, и понятия не имею. — Ответил паучий страж.

— Она говорит, вот об этом сердце. — Сказал Брегос. И достал тот камень, что демонстрировал мне.

— Дочь ну нельзя же быть настолько наивной. Это сердце даже не принадлежит кошмару, оно звериное. — Этого просто не может быть. Я в который раз снова повелась на их уловки. Ну, почему это вечно происходит именно со мной… Тем временем, пока я занималась самобичеванием, мама спросила.

— Все прошло как и планировалось? — Что? Так они еще и все вместе это задумали?

— Почему? — Спросила я.

— Детка, что почему? — Спросил Брегос.

— Почему вы пошли на подобное? Разве не ты, Картан, рассказывал как вы вдвоем нападали на теневые крепости и, избив охранников, грабили их. А теперь вы фактически сами пошли на службу к Лорду теней? И ладно бы если он действительно отличался огромной силой и влиянием. Так нет, вы выбрали себе в повелители какого-то мелкого нахала. — Наконец, мне удалось высказать все, что я думаю о сложившейся ситуации.

— Видишь ли малышка, мы слишком увлеклись подобными нападениями. Вместо того, чтобы создать собственную группировку мы делали сильнее только себя. И как результат оказались перед выбором, либо мы присоединяемся к кому-то, либо рано или поздно нас попросту съедят. Хотя, и в том и в том случае результат был бы одинаковым. Поскольку никто из членов больших группировок не стал бы смотреть как мы сдвигаем его в иерархии, от нас попытались бы как можно скорее избавится. Поэтому, чтобы спастись мы могли лишь пойти на службу к Лорду теней. Как ты уже подметила, я много рассказывал о наших налетах и грабежах. Но за все это время мы ни разу не выпили ни одного из слуг Лорда теней, поскольку это было чревато огромными не очень приятными последствиями.

— А вот насчет Зеоса ты совершенно не права. Встретить его действительно огромная удача. Ибо нам удалось стать его главнокомандующими, а это практически невозможно. Поскольку, при обычных обстоятельствах юный лорд теней выбирает себе четырех главных помощников из слуг его наставника. Так что нам и в самом деле весьма повезло. — Сказал Картан.

— Хорошо, а при чём тут мама и я? — Прозвучал мой следующий вопрос.

— По правде говоря, у меня были те же планы, что и у этих двоих. Только я стремилась добиться, чтобы безликие леди стали обслуживающем персоналом этой крепости. Таким образом, нам не придется сражаться и мы всегда будем в безопасности. — Произнесла моя мать.

— Подождите, что еще за обслуживающий персонал? Что-то я никогда не слышала о подобном. — Неужели они снова пытаются меня обмануть.

— О них действительно мало кто знает, так как они редко покидают крепости. Но подобные кошмары действительно существуют. Так, к примеру, хранители знаний отвечают за теневую библиотеку. Робота у них не такая уж сложная, так что мы вполне сумеем заменить этих огромных осьминогов. — ответила мне мама.

— И что, никого из вас не беспокоит необходимость выполнять все распоряжения Лорда теней по первому же требованию? — Тут явно, что-то не так. Ну не могли столь независимые кошмары как Картан и Брегос так легко отказаться от своей свободной жизни.

— Малышка, Лорды теней не контролируют каждый пук в своих крепостях. Они лишь задают определенный вектор развития, а все остальное уже за нами. Да и в драках кошмары принимают участие намного реже, чем тебе кажется. Именно поэтому Лорды теней и не реагируют на грабеж своих крепостей. Так как эти набеги поддерживают гарнизон крепости в необходимом тонусе. — Ответил мне Картан.

— Хорошо допустим, но зачем вы стаскивали все эти ресурсы и строили из них руины? — Мне это тоже было крайне интересно.

— Тут все довольно просто. Таким образом, мы хотели, чтобы сразу же после создания крепости в ней было еще несколько важных зданий. Вот смотри. У нас сразу же есть крепостная стена, пусть она и не очень высокая. Так, идем дальше. Если перейти мост и свернуть немного в право, то мы попадем на «Кухню». Именно в этом месте Лорд теней оставляет собранные им эмоции с реального мира. Справа от «Кухни» находится «Арсенал». В котором хранится различное оружие, правда не самого лорда теней, а наше. То есть его слуг. Идем дальше. Вон видишь одноэтажное здание за «Кухней». Это «Библиотека», где Лорды теней хранят копии всего, что они знают. Слева от нее находится Цитадель. В этом здании уже сам лорд хранит свое оружие, а также именно там проживают все командующие. А вот слева от «Библиотеки» находится спуск на подземные этажи, где проживают все солдаты гарнизона. Кстати говоря, все безликие дамы сейчас там. — Произнес Картан.

— Подожди, ты кое-что забыл. Во время налета на теневую крепость обычно страдают лишь несколько зданий, это кухня и арсенал. К остальным никто не лезет, так как боятся мести со стороны Лордов тени. Эх, что-то мы заболтались. Давайте пойдем на кухню и перекусим? — Дополнив слова Картана, Брегос сделал довольно заманчивое предложение.

— Идите, а мне нужно кое-что сделать. — Ответил Картан, а потом, дождавшись пока Брегос с мамой уйдут, посмотрел на меня и спросил.

— Ио, у нас с тобой всего два года, чтобы сделать из тебя прекрасного командующего. Поэтому извини, но следующие два года твоя жизнь превратится в Ад! — Весьма строгим голосом сказал Картан.

— Да не хочу я быть никаким командующим. И выполнять твои команды я не буду. — Весьма строго заявила я.

— А вот это уже маловероятно. Ты же видела, что твой шлем похож на мой. Иными словами я командир, а ты моя подчиненная. Так что давай, пятьдесят кругов вокруг «Цитадели». Услышав это, мне захотелось просто рассмеяться и ничего не делать. Но мое тело, совершенно не слушаясь меня, отправилось на пробежку. Похоже, эти два года могут оказаться действительно весьма серьезным испытанием, прежде всего для меня самой…

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 13 лет.

Деньги — 0 золотых 0 серебряных 125 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, Серебряный диплом мастера знахаря (Маритин), Золотой диплом мастера знахаря (Зеос). Костяной нож.

Теневые камни наполненные маной — 0 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Аура ужаса — начальный уровень 2.

Воин — начальный уровень 7.

Маг — начальный уровень 13.

Доминатор — начальный уровень 35.

Первостепенные задачи.

1. Продолжить тренировки.

2. Снять с шеи бомбу, или хотя бы обезвредить ее.

3. Понемногу исследовать город Картарус в поисках полезной информации.

4. Продолжить обустраивать свою теневую крепость.

Глава 13

Побег

От имени Матеуса Арвейна (Зеоса).

Со дня смерти бабушки Иде прошло два года. За это время многое изменилось. Но давайте начнем по порядку. От бабушки Иде мне досталась книга с рецептами, дом, и письмо с последними словами, в котором она просила меня отправлять часть препаратов и новых рецептов в Академию целителей. Естественно, так как это было её последнее желание, не исполнить его я не мог. Так что раз в месяц обязательно им что-то отправлял, как от своего имени, так и от имени Зеоса.

А вот жить в доме бабушки Иде я не захотел и стал использовать его как мастерскую или склад для припасов. Семья дяди Артура чувствовала себя намного лучше. Особых изменений из-за регулярного употребления звериной эссенции не было. Однако определенные изменения в поведении и телосложении младших все-таки произошли. Так, тетушка Антуанета (Змея) начала довольно часто принимать солнечные ванны. Альфина (Лиса) еще больше похорошела, а кончики её коричневых волос стали темно рыжими. Больше всего эссенция повлияла на Анастасию (Волк). Здоровье малышки стало значительно крепче, а по вечерам девочка, или уже можно даже сказать молодая девушка любила любоваться луной и петь. Кстати говоря, поет она действительно очень красиво. А вот на Альберта (Тигр) эссенция практически не повлияла. Но теперь он вел себя еще более заносчивие. Хотя кто знает может это у него просто такой дурной характер. Хотя нельзя не отметить, что его физические характеристики весьма возросли. За тетей Луизой (Кролик) я тоже не заметил особых изменений. Правда, последнее время дядя Артур жалуется на невозможность выспаться. Интересно может это как-то связано? Что же касается Эдриана, то мой брат за это время очень сильно вырос. Как в высоту, так и в плечах. Более того его физическая сила и в самом деле походила на медвежью. Стоит упомянуть, что дядя Артур выплатил Зеосу за проделанную работу 50 серебряных монет. Нет, безусловно, то что я сделал стоило намного дороже, но заплатить иную цену он просто не мог. Да и честно говоря, мне после смерти бабушки Иде совершенно не хотелось думать о деньгах. Так что я потребовал поклясться, что дядя Артур больше не полезет в незаконную торговлю. А когда он это сделал, мой теневой голем тут же скрепил это обещание магией. И теперь, если дядя Артур его нарушит, то весьма серьезно подорвет свое здоровье.

Если же говорить исключительно обо мне, то за это время мне удалось завести несколько постоянных покупателей, что брали мои зелья оптом. В основном ими являлись старосты окрестных деревень и дядя Транк. Глава гильдии некоторое время даже пытался уговорить меня переехать в Картарус, но после настойчивой просьбы моего «наставника», больше не поднимал эту тему.

Весьма значимым событием в моей жизни стал факт использования магии с надетым на меня ограничителем. Нет, я и раньше мог это делать, просто никто из селян или моих близких об этом не догадывался. А тут на вырубку налетели какие-то мелкие твари, то ли крабы, то ли еще какая-то хрень. В общем, они оказались весьма быстрыми и прыгучими.

Поэтому дядя Тобиас не успел отреагировать на то, что один из них, подпрыгнув, собрался снести ему голову своей огромной клешней. Я же, совсем позабыв об ограничителе на шее, швырнул в него Теневую стрелу, чем несказанно удивил всех односельчан.

Разумеется, после того как мы отбились, мне пришлось объяснить происходящее. И единственное до чего я додумался, это быстренько выжечь на спине, при помощи теневой материи огромную татуировку.

А затем, ссылаясь на ее наличие и слова Зеоса, мол «Таким образом можно использовать магию без слов, а значит и ограничитель ее не фиксирует». Я доказывал всем, что несколько простейших заклинаний это мой предел и что одним взглядом даже самый могущественный темный маг не в состоянии навести порчу. И через какое-то время от меня действительно перестали шарахаться как от прокаженного. Но больше всего подобный способ использования атакующих заклинаний обеспокоил дедушку. Он невероятно долго расспрашивал о всех нюансах как меня так и Зеоса. А потом заявил, что некоторое время он будет весьма занят, так как ему придется перестроить оборону многих крепостей в связи с новой информацией.

Также стоит упомянуть, что дедушка проводил подобные допросы не сам, а на пару со своим другом, великим архимагом Октавиусом. Правда, если первого интересовали возможности таких тату, то второго принципы создания. Пришлось немного приоткрыть тайну и сообщить, что всё работает практически также, как руны гномов. Только создать подобную татуировку намного сложнее, так как рисунок магических потоков у каждого в теле довольно уникальный. Как ни странно меня даже не ругали, похоже свою роль сыграл тот факт, что подобным образом можно применять только те заклинания, что набиты на кожу в качестве тату. Кстати, созданная мною татуировка была настоящей, только она позволяла быстро создать крепкий магический щит, а не давала доступ к моей магической энергии.

Так теперь, что касается Теневой крепости и всего, что связано с ней. Стоит начать с того, что Ио все таки стала третьим командующим. Не знаю, как её тренировали Брегос и Картан, но девушка и в самом деле стала намного сильнее. И ей даже удалось обзавестись собственными прислужниками. Картан действительно весьма хороший наставник. Он довольно быстро обучил меня как правильно сражаться таким оружием как булава.

За это время теневая крепость не сильно изменилась. Были укреплены стены, построена кузница, а также разбит сад для алхимических ингредиентов. Кузнеца, мы правда пока не нашли, но Брегос и Картан, сказали что постараются найти подходящего. Последних, среди кошмаров было не так уж много. Поскольку каждый из обитателей Царства снов уже рождался со своим оружием. Оно даже росло вместе со своим владельцем. Тем не менее кузнецы были весьма востребованы у Лордов Теней, так как они могли улучшать экипировку кошмаров, добавляя в нее ингредиенты из реального мира. Последние, кстати говоря, можно было приносить в Царство снов лишь в небольших количествах. Так что хороший кузнец весьма важен.

Исполняли же подобные обязанности кошмары, что являлись мастерам того или иного дела, чтобы показать какие же они неучи. А так как подобные сны чаще всего снились тем, кто лишь учился тому или иному мастерству, они представали в виде седовласых опытных ремесленников.

Что же касается сада алхимических ингредиентов, то с ним все было намного проще и в то же время сложнее. Семена реальных растений в Царстве снов не прорастали. Так что в этом случае нужно было приносить тень того или иного растения. Оказавшись в саду, оно приживалось и имело те же свойства, что и в реальном мире. Естественно, приготовив из таких ингредиентов зелье, в реальный мир его было уже не вынести. Так что сады использовались для изготовления препаратов, что потребляли сами кошмары. Ну и, разумеется, для тренировок, когда Лорд теней должен был создать нечто сложное, а рисковать и экспериментировать с реальными компонентами он не мог. Управляла садом дриада по имени Левина. Вот только если реальные лесные девы были настоящими красавицами, то их противоположности из Царства снов страшными древоподобными монстрами.

Но хватит о прошлом, сегодня нам стоит поговорить о счастливом настоящем. В этот невероятно погожий и солнечный день, мой брат Эдриан женится на Альфине. Зная прошлое дяди Артура и тети Марты, все родичи жениха были крайне против этого союза. Но брату каким-то образом удалось их уговорить. Мать и бабушка со стороны невесты также были решительно против, да и сама Альфина не особо стремилась создать свою собственную семью. Но и эти преграды брату каким-то загадочным образом удалось преодолеть.

И вот, в день свадьбы я, Анастасия и Эдриан бредем по лесу.

— Анастасия, а ты уверена, что твоей сестре не подойдут обычные полевые цветы для букета? — Спросил я юную особу, что вел под руку. В этот день я пообещал быть ее кавалером, так что приходилось соответствовать.

— Да, моя сестра достойна самого лучшего. — Ответило прекрасное создание красивым голосом.

— Я с тобой полностью согласен, но может давайте как-то побыстрее? — Пробурчал Эдриан. Вообще-то с нами должен был пойти Альберт, но Эдриан заявил, что ему нужно остудить голову и отвлечься от всех этих вопросов с подготовкой к свадьбе. А стоит признать, гулянка обещала быть славной. Гостей полное село, жаль только Теренс и Люсия так и не смогли приехать. У них там началась очередная практика и сейчас юные авантюристы отправились на север, чуть ли не к Северянам в гости.

— Брат, ну что ты так волнуешься? Уж без тебя точно не начнут. Ха-ха-ха. — Нет ну, что там может случится? Прискачет принц на белом коне и украдет невесту?

— Вот будешь жениться на Анастасии и сам все поймешь! — Ответил он, после чего моя спутница густо покраснела.

— Эй, а ну не смущай молодую деву. Ее мужем станет прекрасный принц, что спасет ее из рук такого темного-претемного мага как я!

— Угу, меня спасет, а тебя посадит в темный претемный подвал. Будешь там сидеть прощение у меня выпрашивать! Хи-хи-хи! — Ответила Анастасия.

— Настоящие темные маги никогда не сдаются и у….. — Что-то не так?

— Мартин, ты почему замолчал? — Спросила Анастасия.

— Брат, ты это слышишь? — Cпросил я.

— Да, кто-то сюда скачет. — Ответил он. Значит мне не послышалось.

— Причем всадник не один, их целый отряд. — Уточнил я.

— Так, а ну встаньте у меня за спиной. — Сказал Эдриан.

— Нет, давай не так. — Сказал я, достав три черных камня, и разбил их о землю. Из осколков тут же начал подниматься темный дым, а затем появились фигуры моих троих теневых големов с шыпастыми щитами.

— Ого, мощные ребята. Наставник научил тебя создавать марионеток? — Спросил Эдриан. Честно говоря, за два года я научился намного лучше использовать теневую материю и теперь могу одновременно призывать нескольких мощных големов. К примеру, каждый из этих стоит как четыре самых простых. А раньше мне бы пришлось использовать столько же материи, сколько хватило бы на десятерых.

— Нет, это его. Сказал призвать в случае опасности. — Ответил я.

— Да какой опасности?! Ну подумаешь, кто-то куда-то едет. Что в этом такого? — Никак не могла понять происходящего Анастасия.

— Малышка, никто не погонит целый конный отряд в такую глушь без причины. Более того мы сейчас в лесу и они едут к нам, а не в деревню. — Так что лучше быть готовыми ко всему.

— Но ведь все будет хорошо? Они же нам ничего не сделают? — Начала паниковать Анастасия.

— Не должны, но всё как-то странно. — ответил ей Эдриан. Тем временем мы увидели шестерых всадников, что стремительно приближались к нам. Когда же расстояние между нами сократилось до 20–25 метров, они остановились. Отряд состоял из трех лучников, двух воинов в доспехах и одного рыцаря.

— Это они? — Спросил рыцарь в золотых доспехах у своего эскорта.

— Да. — Ответил один из лучников. Погодите, а я ведь его уже где-то видел. Да, он и два его друга приходили ко мне за зельями.

— Хорошо, тогда старшего убить, а мальца и девчонку поймать. — После этих слов два мечника в доспехах спешились и направились к моим теневым големам.

Дуф, дух, вшить вшить. Во время короткой потасовки латники одним ударом меча перерубили щиты, а затем лучники всадили свои стрелы прямо в головы теневых големов. Не пострадал лишь тот, что не был атакован в рукопашной схватке и сумел прикрыться мечом.

— Как это возможно? — Ошарашенным голосом спросил Эдриан.

— Антимагическое оружие и антимагические стрелы. — Гордо ответил ему рыцарь.

— Когда скажу бегите. — Прошептал брат.

— Не переживай брат все под контролем. — Тихо ответил ему я.

— Так, давайте не будем затягивать, у меня еще полным-полно более важных дел. — Произнес рыцарь, а затем добавил. — Кончайте с ними и вернемся назад. — Сказал он, обращаясь к своим помощникам. После этих слов латники начали приближаться к последнему голему, а лучники выстрелили, но они целились не в мое создание, а в брата.

- «Темный щит» — Раздался голос со стороны и в воздухе перед Эдрианом завис созданный мною щит из теневой материи. Но все выглядело так как будто его призвал не я, а внезапно появившейся ниоткуда Зеос.

Естественно, стрелы его пробили, но не на влет, а просто застряли в нем.

— Господа могу ли я поинтересоваться, что у вас за претензии к этим троим. — Произнес мой теневой голем. Благодаря усиленным тренировкам я уже могу находится с Зеосом в одном и том же месте.

— Не твое дело темный. Хотя молодец, что пришел. Так, мы сможем сперва разделаться с тобой. Убей его! — Отдал он приказ лучникам.

— Так это же темн… — Попытался возразить один из них.

— Ничего, антимагические стрелы берут и темных. Стреляй! — Нетерпеливо прокричал рыцарь и лучники отпустили тетиву. Вшить, вшить, вшить.

- «Защита гнили!» — Произнес Зеос и к его ногам упали лишь три наконечника. На этот раз пришлось удивляться уже нападавшим.

— Что за черт! Они же антимагические! — Раздраженно произнес рыцарь.

— Боюсь, сэр вас слегка обманули. Стрелы способные убить мага должны быть цельнометаллическими. А у этих антимагические только наконечники! — С сарказмом произнес Зеос.

— Не смей смотреть на нас свысока! Ребята прибейте его! Вашим антимагическим доспехам он ничего не сможет сделать. — После этих слов два латника стали приближаться к Зеосу.

— Какими же жалкими выглядят те, кто надеется на подобную защиту. «Кровавый туман» — После этих слов теневой голем создал две черные сферы и бросил их в приближающихся воинов. Естественно, столкнувшись с их доспехами, магическая оболочка развеялась. И высвободила красный газ, что находился внутри. Тот был создан при помощи алхимии и доспехи никак на него не влияли. Сначала из всех щелей у латников потекла кровь, а еще через мгновение они упали на землю и бились в судорогах.

— Бежим! — Воскликнул рыцарь и пришпорив коня помчался прочь от нас. Три лучника поступили таким же образом.

- «Множественная стрела тьмы» — Но им это не помогло. Все трое оказались убиты заклинанием. По рыцарю я тоже попал, но его спасли антимагические доспехи. Нет, я мог бы приложить его чем-то более эффективным, но не стал этого делать. А просто отправил следом за ним своих самых быстрых Наблюдателей. Может мне удастся узнать, кто же послал этих людей.

— Благодарим вас за спасение мастер Зеос. Но как вы тут оказались? — Поинтересовался Эдриан.

— Я собирал тут некоторые травы, а потом планировал погулять на вашей свадьбе юноша. Но внезапно понял, что мой ученик выпустил моих марионеток и поспешил к вам. — Ответил голем.

— Брат, мастер, сейчас не время трепаться. Нужно как можно быстрее вернутся в деревню. — Предложил я.

— Да, Мартин прав! Поспешим. — Некоторое время мы возвращались той же дорогой, что и пришли. Но внезапно со мной связался один из Наблюдателей, что находился далеко на юго-востоке. И передал, что произошел прорыв и буквально через час-два деревню накроет толпа тварей с иного мира. Конечно же, я и Зеос тут же замерли.

— Юноша, думаю тут мы с вами расстанемся. — Произнес Зеос.

— Но почему? — Спросил Эдриан.

— Эти люди приходили за моим учеником, а это значит ему больше не безопасно оставаться в вашей деревне. Так что я заберу его с собой. — Произнес Зеос.

— Мартин, ты с этим согласен? — Спросил Эдриан.

— Брат, это совершенно не важно. Я все равно должен был вскоре от вас уйти, так как чувствую, что тьма внутри меня хочет вырваться наружу. Поэтому, мне необходимо приступить к ее обузданию под присмотром наставника и подальше от тех кому я могу навредить. — Грустным голосом сказал я. Уходить из деревни мне действительно ой как не хотелось.

— Но почему, так внезапно? Давайте вернемся в деревню, погуляем на моей свадьбе, а затем вы, попрощавшись со всеми, уедите. — Внес весьма рациональное предложение Эдвард.

— Боюсь подобное невозможно. Мне жаль вас огорчать, но произошел прорыв и уже через час нас ждет волна тварей. Поэтому, мы должны как можно быстрее уехать, а вы вернутся в деревню. — Ответил Зеос.

— Прости брат, но так будет лучше всего. И вот, возьми ключ от дома бабушки Иде и мою сумку с лекарствами. В деревне сейчас более чем достаточно народа, чтобы выстоять под натиском волны. — Свою мастерскую, я запирал на особый магический замок, так как ее уже пару раз пытались обворовать. И в деревне сейчас действительно много людей способных умело обращаться с оружием. Ведь пришли гости с соседних деревень, а среди селян, живущих возле магического источника, нет тех, кто не мог бы за себя постоять. Так что за деревню я не волновался. Особенно если учитывать тот факт, что волны образующиеся после прорывов, прут только вперед, уничтожая всё на своем пути. Поэтому жителям деревни нужно лишь продержаться определенное время.

— Хорошо, но зачем мне ключ? — Спросил Эдриан.

— Я недавно приготовил новую партию препаратов, но еще не продал ее. Поэтому вы сможете использовать зелья для помощи раненым, так как того, что в сумке вам явно не хватит. — Ответил я.

— Юноша, позвольте и мне сделать вам подарок. Так сказать на свадьбу, раз попасть на нее уже не выйдет. — Сказал Зеос и вручил Эдриану небольшой кошелек и деревянную шкатулку..

— В шкатулке крем для вашей супруги. С ним ее кожа станет еще лучше, а в кошельке несколько серебряных момент для вас. Ведь вам скоро предстоит построить себе свой собственный дом и поэтому они вам явно пригодятся. — Произнес Зеос.

— Благодарю! И, пожалуйста, присмотрите за Мартином! — Сказал брат. А тем временем Анастасия внезапно меня крепко обняла.

— Обещай, что став темным магом, придешь и похитишь меня! — Едва не плача сказала девушка.

— Что, так не терпится попасть в объятия принца? — Попытался пошутить я.

— Обещай! — Требовательным тоном сказала малышка.

— Хорошо, обещаю! — Ответил я, а затем, попрощавшись с братом, создал две лошади и вместе с Зеосом отправился в город Картарус. Там мне будет проще всего затеряться в толпе.

Вот только уехав, я совершенно точно слышал как плачущая красивая девушка тихонько прошептала: «Да кому нужны эти принцы».

Имя — Матеус Арвейн (Зеос).

Раса — Лорд теней.

Возраст 15 лет.

Деньги — 0 золотых 40 серебряных 504 медных монеты.

Имущество — Пара подростковых мужских костюмов. Бомба на шее. Средство связи с герцогом Генрихом, Серебряный диплом мастера знахаря (Маритин), Золотой диплом мастера знахаря (Зеос). Костяной нож. Два коротких кровавых костяных тесака, двуручный кровавый костяной топор, четыре кровавый костяных кинжала, кровавый костяной клинок. Книга с рецептами бабушки Иде.

Теневые камни наполненные маной — 300 шт.

Теневой маяк.

Освоенное оружие.

Лук.

Меч.

Кинжалы — метательное.

Булава.

Активные проклятия:

Законопослушный — Вы всегда следуете и четко исполняете законы скитальцев. Не распространяется на законы страны или мира в которой вы проживаете.

Воля главы рода — Вас приняли в древний род и теперь вы обязаны исполнять все что вам прикажут старшие.

Активные силы.

Регенерация — высший уровень.

Аура ужаса — начальный уровень 3.

Воин — начальный уровень 9.

Маг — начальный уровень 20.

Доминатор — начальный уровень 35.

Первостепенные задачи.

Спастись бегством.

Эпилог

Свадьба

От имени Эдриана.

После того как Мартин с мастером Зеосом уехали, я обнял плачущую девушку и как мог пытался ее утешить. Ну как он может не замечать, что она и в самом деле влюблена в него? Хотя, может и замечает, но боится принимать её чувства, поскольку совершенно не уверен в своем будущем. Кто знает? Мартин всегда очень сильно отличался от всех остальных. И я сейчас имею ввиду не черные волосы и ограничитель на шее.

— Ну, всё. Анастасия, ну хватит. Если нас тут разорвут твари, то и похищать будет некого. — Сказал я.

— Хоро… хнык, хорошо, хнык пошли! — Продолжая плакать, ответила она. Вот только когда мы уже собирались отправиться к южным вратам, к ним подъехал еще один отряд всадников.

— Как думаешь, это союзники тех, что были в лесу? — Спросила меня Анастасия.

— Тяжело сказать, но давай не будем рисковать и войдем через восточные врата. — В данном случае будет лучше не рисковать.

— Подожди, но если они едут по южному пути, то это значит они должны были встретить Мартина и его наставника? — Спросила девушка.

— Они и встретили, но не заметили. Все темные умеют очень хорошо прятать себя. Да ты и сама видела. Пока мастер Зеос не заговорил никто и не заметил его приближения. Так, давай пошли. — Сказал я, и мы отправились к восточным вратам.

Оказавшись возле них, я не заметил тех парней, что должны были стоять на страже. Заподозрив неладное, мы с Анастасией устремились к площади в центре деревни, где увидели тех же всадников, что не так давно въехали через южные врата. Среди них не было лучников, но все носили хорошие доспехи и держали в руках весьма качественное оружие.

Особо же выделялся красивый парень в рыцарских доспехах и красным плащом. Смазливая мордашка, длинные волосы и легкая щетина. Пожалуй, такой сердцеед способен вскружить голову любой девушке. Ну, практически любой — моя Альфина любит меня и только меня.

В данный момент этот франт как раз толкал какую-то речь. Пока мы были далеко, до нас доносились только обрывки фраз. Но теперь я совершенно четко услышал.

…я Дерек Андерс, сын барона Андерса, владельца этой деревни, требую свое законное право первой брачной ночи!

— Ах, ты рожа смазливая. Ну подожди, счас я тебе личико подправлю так, что родная мама не узнает. Придумывая всевозможные расправы, я начал пробираться сквозь толпу. Но тут меня кто-то крепко схватил за плечо.

— Парень, не глупи. — Обернувшись, я увидел дядю Северянина. Ранее я считал его невероятно высоким, но теперь наш рост практически одинаков.

— Да, я этому гаду сейчас… — начал говорить я, но меня перебили.

— Не стоит, твой отец и без тебя разберется. Ты вон давай дворами к своей невесте. Грузи её в фургон тестя и бегите отсюда. Отсидитесь недельку у Транка, а потом вернетесь. — Произнес весьма разумные вещи дядя Северянин. Вот только….

— Нет, нельзя, мастер Зеос сказал что произошел прорыв и уже через час-два твари будут тут. Мы просто не успеем! — Эх, как жаль, что темный маг ушел. Ему ничего не стоило щелкнуть пальцами и заставить этого «героя» навсегда забыть о любовных утехах с девушками.

— Хреново, но с другой стороны так даже проще. Давай иди домой к своей возлюбленной и вели ей спрятаться в подвале. Я же тем временем, подам сигнал тревоги и этих пришлых как ветром сдует. — Сказал дядя Северянин. Хм, а он может быть и прав.

— Хорошо я пошел. Хотя, нет. Вот возьмите сумку с лекарствами. — После этих слов, я передал сумку Мартина дяде Северянину.

— Подожди, а где сам Мартин? Да и Зеоса я с вами не вижу. — Спросили он удивленным голосом.

— Долго рассказывать, но если в двух словах, на нас напали в лесу и Мартин решил остаться у наставника, чтобы не подвергать нас опасности. Так, Анастасия пошли. — Дядя Северянин хотел у меня еще что-то спросить, но мы быстро покинули площадь, и пошли дворами. Через какое-то время я заметил свою возлюбленную, стоящую перед домом бабушки Иде, и тут же помчался к ней. Моя малышка, опираясь на какую-то палку, куда-то смотрела. Но из-за угла ее дома мне было не видно. Подойдя поближе, я начал слышать обрывки фраз.

— Так сюда? — Спросил Альберт.

— Да, сюда, — ответила его мать. Оказавшись совсем рядом, я окликнул возлюбленную.

— Дорогая у нас большие проблемы! — Услышав мои слова, Альфина обеспокоенно посмотрела на меня, а потом куда-то в сторону. Естественно я тоже повернул голову. Да что тут….

— Именно эти слова я услышал перед тем, как ощутил сильную боль в голове и потерял сознание…

От имени Тобиаса.

За несколько минут до прибытия Дерека Андерса.

— Ну, где их черти носят? — В который раз спросил я. Эх, народ собрался, невеста уже практически готова, а жених зачем-то поперся за букетом цветов в лес.

— Сейчас вернутся, не нервничай. — Сказала Марта.

— Я и не нервничаю. Просто перед жрецом богини жизни страшно неудобно. Он уже весьма пожилой человек, проделал длинный путь, чтобы провести церемонию, а мы начать не можем, так как жених пропал. У всех обычно невеста, а у нас жених. — Ох, и засмеют же нас.

— Не переживай ты так. Вон видишь, пастор с удовольствием отдыхает после долгой дороги. — Святой отец и в самом деле сидел за одним из столов и пил отвар на травах. Его не так давно придумал Мартин и показал всем как его готовить. Так как рецепт оказался прост, а напиток довольно неплохо восстанавливал силы и утолял жажду, отвар стал весьма популярен.

— Ну, где они ходят? — Снова начал возмущаться я, но внезапно на площадь, через южные врата въехал отряд всадников под предводительством человека, которого я довольно давно не видел. Красиво подъехав к нам, все двадцать человек спешились. А потом их предводитель сказал:

— Я Дерек Андерс, сын барона Андерса, владельца этой деревни требую свое законное право первой брачной ночи! — От подобного заявления падре едва не подавился, а я так и застыл с открытым ртом.

— Сын мой, заклинаю тебя, опомнись. Тебе незачем совершать подобное деяние! — Произнес святой отец и был абсолютно прав. Во время потери девственности, дева передает часть своей маны партнеру, тем самым увеличивая его силы. И поэтому раньше благородные подобным образом усиливали своих магов. Но в нынешней ситуации, когда магической энергии слишком много, всё это страшно глупо и даже в какой-то мере опасно. Впрочем, существовала ещё одна причина, почему Дерек не мог просить о подобном. Но о ней чуть позже. Так как я, по тем знакам, что начал отдавать парень понемногу понимал, что же происходит.

— Святой отец, я ценю вашу заботу, но тем не менее таково мое решение! — Твердо сказал он и передал еще одно сообщение. Так парень тут не по своей воле и в его отряде двое верных людей барона Андерса.

— Прошу меня простить, господин Дерек, но земля на которой находится наша деревня не принадлежит вашему отцу. — Ответил я и при помощи знаков спросил «кто?».

— Да, тут вы правы. Но ваша деревня построена моим отцом, а это значит вы — наши слуги. Поэтому я, Дерек Андерс, сын барона Андерса, владельца этой деревни, требую свое законное право первой брачной ночи! — Угу, значит те двое в желтых плащах.

— Мы не отрицаем, что работаем на вас. Но, во-первых, мы слуги, а не рабы. А во-вторых, невеста — дочь купца Артура, который не имеет никакого отношения ни к вам, ни к вашему отцу. — Ответил я и кивнул головой, подтверждая, что понял кого следует устранить. Теперь осталось лишь придумать как это сделать.

— Тем не менее, сия дама со своей семьей прожива… Бом-бом-бом. — Договорить Дерек не успел, так как раздался звук тревожного колокола. А потом кто-то закричал.

— Прорыв, все на стены. Прорыв, все на стены. — После этих слов все наши начали готовиться к приходу волны. Что же касается гостей, то большинство из них дожидалось того, кто поднял тревогу, чтобы узнать подробности и затем решить, успеют ли они вернутся домой или же им лучше остаться здесь. К моему удивлению к нам шел Северянин. Хм, он же сегодня должен был охранять восточные ворота, а волны обычно идут с юга.

— Дорогие гости, до прибытия монстров примерно час-два! — Громко сказал он и направился к нам. Услышав его слова, большинство гостей решило никуда не идти. И лишь жители ближайших к нам поселков быстро побежали домой.

— Милорд, нам следует как можно быстрее покинуть эту деревню. — Сказал один из воинов в желтом плаще.

— Что значит покинуть? Это наша деревня и наши люди. Поэтому мы обязаны их защитить. А ну быстро все на стены. — Строго произнес Дерек. После этих слов весь его отряд отправился к Южной стене, а сам парень подошел к нам.

— Приветствую Тобиас, Северянин. — Сказал он и крепко пожал нам руки. Видя, что со мной хотят поговорить наедине, мой друг обратился к святому отцу.

— Падре вы уж простите, но как у вас с лечением? — Спросил он.

— Милостью богини я могу использовать ее силу для исцеления недугов и ран. Но сын мой, я уже староват, чтобы делать это прямо на крепостной стене. — Ответил старик.

— О, об этом не волнуйтесь. Раненых мы будем приносить прямо сюда. Ах да, возьмите, вот вам сумка с лекарствами. Всё, что было от легких ран я вынул и отдал на стену, а вы же… — разговаривая со святым отцом, Северянин отводил его подальше от нас.

— Дерек, я смотрю все это идея твоего отца и он до сих пор ничего не знает о твоей ситуации? — Сказал я, когда мы остались только вдвоем.

— Мой отец старой закалки и признаваться ему в подобном не только не просто, но и весьма опасно. — Когда парень впервые произнес свои требования, я никак не мог поверить в услышанное, так как Дерек был мужеложцем и девушки его совершенно не интересовали. В наших землях к таким как он сейчас относятся более-менее нормально, а вот при правлении прадеда нынешнего короля, их забивали насмерть камнями. При деде презирали и ненавидели, а также избивали. При его отце просто игнорировали. А вот при нынешнем короле их развелось столько, что это просто уму непостижимо. И причем они совершенно ничего не стесняются. Ходят одетые практически как бабы. Кокетничают друг с другом. А порой даже целуются, тьфу-ты мерзость. Пожалуй, при прапрадеде нынешнего короля поступали правильно.

— Ну, да понимаю. Понимаю. — Но вот Дерек был совсем не таким. Хотя ему и не нравились девушки, он вел себя как настоящий мужик, а не как эти недобабы. Более того, парень усиленно скрывал свои увлечения. Ухаживал за девушками, дарил им подарки и флиртовал. Так же стоит отметить, что он не сразу принял эти свои потребности и пытался вылечиться. Но потом просто смирился.

— Тобиас, можешь меня поздравить, я женюсь. — Ого, вот это новость.

— Вот так сюрприз. Неужели тебе удалось ее найти? — Парень, чтобы скрывать свои увлечения и дальше усиленно искал благородную деву, которая отдавала бы предпочтения другим девам. Кстати говоря, я сам узнал обо всем этом когда Дерек, будучи еще совсем молодым пацаном, попался на удочку какой-то проходимке. Она утверждала, что залетела от него. И он пришел ко мне, чтобы посоветоваться, как же поступить. Вот тогда мне и открылась правда, почему это уж точно не его ребенок.

— Да, дочь барона Брауна, Элиза.

— Хм, не слышал про такую. Видать далеко завели парня его поиски.

Тем временем, к нам вернулся Северянин и Дерек тут же сменил тему.

— Прекрасная идея поднять тревогу, чтобы тайком вывезти девушку. — Сказал сын барона.

— Боюсь, не могу с тобой согласиться, так как тревога настоящая. И уже через час нас ждет довольно тяжелая битва. — После этих слов, у меня и Дерка пропала улыбка с лица. Честно говоря, я тоже думал, что все это просто спектакль и уже прикидывал как буду извиняться перед теми кто побежал домой не жалея сил.

— Хорошо, тогда я пойду к своим людям. — Сказал Дерек и пошел к южной стене.

— Северянин, почему у тебя была сумка Мартина? — Спросил я. Это было довольно странно, ведь парень с ней не расставался.

— Ее принес Эдриан и предупредил меня о прорыве. Ему же о нем сказал Зеос. Что касается Мартина, то на них с Эдрианом и Анатаисей кто-то напал. Поэтому мальчик предпочёл остаться у наставника. Слушай, я не знаю подробностей. Лучше сам спроси у сына, он пошёл к своей невесте. — Ответил мой друг.

— Да, ты прав, мне и в самом деле лучше узнать все у него. — После этих слов, я отправился к дому семьи Гардрон. Но когда постучал в двери, мне никто не ответил. Хм, неужели они все уже в убежище? Хорошо, тогда войдем без спросу. Но когда я открыл двери, то увидел нечто совершенно неожиданное. Артур лежал на полу, а у него со спины торчал нож. Естественно я тут же бросился к нему, но быстро понял, что уже поздно. В следующий момент я открыл их убежище, однако оно оказалось совершенно пустым.

Покинув дом я не знал что делать, в голове роились тысячи мыслей.

— Ух, ох, аххх. — Внезапно до моих ушей донесся чей-то стон. Пойдя на звук я нашел лежащего в высокой траве Эдриана, возле которого валялась какая-то палка. Естественно, я тут же осмотрел его, но не нашел никаких травм, кроме огромной шишке на затылке. Палка оказалась сломанным топорищем большого топора.

Зачем был нужен топор, я уже понял давно. Так как в стене дома бабушки Иде зияла огромная дыра. Зайдя внутрь мне лишь довелось убедиться, что с него вынесли не только готовые зелья, но и сушеные травы, а также другие ингредиенты. Кстати говоря, торговый фургон Артура тоже пропал.

— Что, черт возьми, здесь произошло? Кто мог настолько тихо убить Артура, похитить его семью и проломив стену ограбить Мартина? — Спросил я у пустого пространства. Естественно, мне никто не ответил. Впрочем, времени искать ответы, на эти вопросы у меня не было, так как прежде чем, что-то предпринимать по этому поводу, было бы неплохо хотя бы дожить до сегодняшнего вечера!

Content

Александр Борисюк
ТИХАЯ ДЕРЕВНЯ

Пролог Выбор жизненного пути

Глава 1 Карета, везущая меня в неизвестность

Глава 2 Детство

Глава 3 Обучение

Глава 4 Встречи и расставания

Глава 5 Новые друзья и алхимия

Интерлюдия Необычный разговор

Глава 6 Экзамен

Глава 7 Неожиданный визит

Глава 8 Зеос

Глава 9 Два письма

Глава 10 Нападение на деревню

Глава 11 Проклятие

Глава 12 Теневая крепость

Глава 13 Побег

Эпилог Свадьба