Анна Пудова

Женщины ближнего круга

Глава 1

Когда сняли наручники, ее запястья еще долго ныли от боли.

Но это было единственное, что доставляло ей неудобства.

По закону жанра ее должны были втолкнуть в камеру, да так, чтобы она ударилась головой об пол. Этого не произошло.

Ее довольно вежливо проводили туда, где ей предстояло провести двадцать лет жизни.

Это место не было похоже на тюремную камеру. Скорее на номер люкс в лучшем отеле мира.

Несколько просторных комнат. В спальне — кровать с ортопедическим матрасом, будто бы изготовленным по фигуре узницы. На кухне — бытовая техника последней модели. В гостиной — дорогая мебель, и на самом видном месте — ваза со свежими цветами.

Даже телефон есть. Она взяла трубку:

— Я бы хотела попросить массажиста.

Потом пошла в ванную комнату и включила воду.

Она посмотрела на себя в зеркало. Полчаса назад ее побрили наголо, против чего она не возражала. А в результате даже пришла к выводу, что ей так идет. Не каждая женщина могла похвастаться столь ровными и аккуратными очертаниями черепа.

Она подошла к окну и увидела залитый солнцем берег моря.

Большинству обитателей нашей планеты такое заключение показалось бы курортом. Тут можно было играть в теннис, заниматься в тренажерном зале, посещать кулинарные курсы. Стены коридоров были украшены работами именитых художников, а во дворе стоял отдельный дом для ночевки родных, приехавших на свидание. Вечерами осужденные могли провести время за просмотром фильмов в кинотеатре под открытым небом. Во всех камерах имелись кондиционеры, телевизоры и беспроводной интернет. А чтобы преступники чувствовали себя совсем как в обычной жизни, здесь даже решеток на окнах не было.

Только одна вещь указывала на то, что это место — тюрьма: шестиметровые стены по периметру. Правда, и они еле-еле просматривались за сплошными зарослями деревьев. И здесь, в таких курортных условиях наказание отбывали не только финансовые мошенники, но и настоящие убийцы! Хотя в основном тут все-таки сидели за крупные кражи. Женщин и мужчин было примерно поровну.

А она вскоре стала одной из самых уважаемых и известных заключенных.

Глава 2

Десять лет назад

Аэропорт всегда казался Владе самым романтичным местом в мире. Здесь жизнь неустанно одновременно бежала и стояла на месте, а время ощущалось по-особенному.

Глядя на всех этих людей, проходящих через паспортный контроль и делающих покупки в зоне дьюти-фри, встречающихся и расстающихся, опаздывающих на рейс и терпеливо ждущих в очередях, Влада читала их как книги. Ощущала их радость и печаль, надежды и разочарования, а иногда и равнодушие, которого она не выносила. Уж лучше быть убийцей или вором, чем тихоней, который спокойно наблюдает за тем, как несколько человек избивают другого до полусмерти, проходит мимо и делает вид, будто он ничего не заметил.

Наверное, он говорит себе, что чьи-то там разборки не его дело. Или боится идти против толпы. Возможно, просто считает, что лежащий на асфальте человек заслужил, чтобы его топтали ногами. Влада знала одно: она сама в любом случае остановилась бы и влезла бы в этот конфликт. Даже если сам избиваемый, окажись он свидетелем подобной ситуации, повел бы себя равнодушно.

А вот если бы били ее — она бы уж точно гораздо больше, чем своих обидчиков, ненавидела молчаливых прохожих, которые спешили бы мимо, глядя в сторону.

В одном Влада была уверена: равнодушие не синоним трусости. Тут все гораздо сложнее. Обычно это оправдывают травмами детства: человека с детства все отвергали, вот он и очерствел. Понять можно, вопрос в другом: излечимо ли это?

В детстве Влада, как и любой ребенок, любила своих родителей, но, как она сама считала, без взаимности: они слишком мало участвовали в ее жизни, слишком мало интересовались, слишком мало поддерживали… Поэтому Влада научилась прятать свои эмоции и от матери с отцом, и от всего мира.

В действительности ее мама, конечно, очень любила дочь, но воспитывала так, как воспитывали ее саму: сначала — дисциплина, а потом — все остальное, и чувства в том числе. Как итог, Влада взрослела, просто не зная, каково это — любить. Хотя и очень хотела. Она выросла духовно развитой, чистой, умной девушкой, не понимавшей, почему ее ровесницы похожи на проституток, их мамы — на сутенеров, которые пытаются подороже продать свою дочь, а жизнь мужчин — это бесконечная гонка за самыми дорогими куклами и машинами мира. Все только и делали, что чего-то хотели. Чтобы было лучше, чем у других, больше и дороже.

Хотя Влада и редко летала, но залы аэропорта казались ей единственным местом, где можно было видеть людей такими, какие они есть на самом деле. Здесь никто не прятал ни усталости, ни злости, ни радости за масками и враньем, от которых она успела устать в свои семнадцать — точнее, почти восемнадцать лет. Через несколько месяцев она официально вступала во взрослую жизнь.

Еще недавно у Влады был парень. Хороший и добрый. Но Влада не чувствовала какой-то особенной близости с ним. Они встречались полтора месяца. Несколько дней назад он бросил ее, так как решил встречаться с другой девушкой, более раскрепощенной, о чем он узнал от своих друзей.

Влада и сама уже подумывала, не пора ли расстаться с девственностью. С одной стороны, ложиться в постель с кем попало она не собиралась, с другой — ее невинность превратилась в клеймо, которое успело ей надоесть. Сейчас не Средние века, чтобы хранить девственность до свадьбы. Да и со свадьбой лучше не торопиться, а то получится, как у родителей Влады…

Ее идеал мужчины был таким же, как и у большинства девушек. Она мечтала о сильном, страстном и в то же время нежном спутнике жизни. Вниманием со стороны парней Влада не была обделена — вот ее саму заинтересовать было непросто.

Подруг у нее не было никогда. Она сама не знала почему. Просто не получалось найти кого-то, кто стал бы ей близок. Все казались какими-то другими, посторонними. Их мысли, желания, стремления… Не ее. Далекие. Чужие.

С мамой они общались редко и вскользь. Отец вообще был самым замкнутым человеком на свете. Поэтому Влада отлично знала, что такое одиночество, и оно не казалось ей чем-то страшным. Наоборот, это было ее естественным состоянием.

При этом Влада была слишком мнительной. Ей всегда хотелось быть самой хорошей для всех, она боялась увидеть в глазах других людей разочарование, хотя никогда бы не призналась в этом вслух. Напротив, ее любимой фразой было: «Мне все равно, что думают другие».

Окружающие считали Владу странной. Люди боялись ее тяжелого, будто враждебного взгляда. Ничего удивительного, что желающих общаться с ней, а тем более дружить, не находилось.

— Ты будешь доедать? — спросила сокурсница Марина. Не особо умная, чего уж там. Зато у нее есть другой козырь: ее улыбка. Марина вполне годилась на роль лица компании — в данном случае авиакомпании.

— Да, но если ты что-то хочешь, то бери.

«Щедрая и бескорыстная», — так охарактеризовал бы Владу любой человек, кто ее хорошо знает, если бы его попросили сделать это двумя словами. Беда в том, что такого человека не существовало.

— Ты подготовилась? — спросила Марина.

Девушкам предстоял серьезный экзамен — девятый месяц практики подходил к концу. Авиакомпания возьмет на работу только троих.

— Думаю, да.

— Тебя точно возьмут. А вот кому достанутся еще два места — не знаю.

— Ты настолько не уверена в своих силах?

— Влада, да ладно! Я вроде не скрываю, что хочу работать здесь только потому, что надеюсь познакомиться здесь с будущим мужем. По статистике, стюардессы на втором месте среди тех, кого берут в жены богатые люди.

— А на первом кто? Модели?

— Нет.

— Актрисы?

— Не-а.

— Официантки?

Марина вновь покачала головой.

— Собственно говоря, мне это неинтересно, так что перестаю гадать.

— Журналистки! Именно им удается залезать в души к мужчинам мечты. Но я провалила экзамены на журфак. Если честно, совершенно заслуженно.

— Неужели тебе совсем не важны чувства? Ты готова провести остаток жизни с денежным мешком, даже если он тебе противен?

— Я считаю: если мужчина богат, то он по определению умен и интересен. Я смогу полюбить любого, когда узнаю его поближе. И вообще, мне в этом смысле нравится восточный уклад семьи. Арабы ведь создают семьи не по любви, а по соглашению. Люди даже почти не знают друг друга до свадьбы. Жен буквально покупают! Жених платит отцу за дочь. И в их мире это считается нормальным. Я бы даже согласилась быть второй или третьей женой. Это лучше, чем ходить в любовницах, как у нас.

— Не представляю, как можно так жить. Впрочем, у всех свои традиции и уж тем более свое понимание счастья.

В комнату, где они обедали, зашли еще несколько девушек.

— По-моему, одно из мест уже занято, — сообщила одна из них. Вторая тут же пояснила, выпалив:

— Даша закрутила роман с одним из боссов!

— Черт! — сказала Марина. — С кем?

— С тем, который постоянно чешет свой лысый затылок.

— Именно насчет него у меня были планы, — разочарованно простонала Марина. — Ну все. Теперь я точно не попаду. Больше одной смазливой дуры они не возьмут.

Через неделю на экзамене Влада набрала высший балл и теперь с гордостью носила титул «младший менеджер по работе с клиентами» — именно такой была первая запись в ее трудовой книжке. Второе место досталось другой способной девушке, и вполне заслуженно, чего не скажешь о третьем, которое заняла ушлая Даша.

В этот же день Владе пришло подтверждение о зачислении на заочный факультет университета — на отделение авиационного менеджмента.

Глава 3

Когда вечером Влада пришла домой, ее так и распирало от желания поделиться радостными новостями.

Родители занимались своими обычными делами. Мама прихорашивалась перед зеркалом — видимо, в гости собиралась, отец что-то читал за компьютером. Никто даже не посмотрел в сторону дочери.

«Невыносимая пустота и безразличие… Впрочем, как и всегда…» Настроение Влады упало в один миг. Ей захотелось тут же сбежать, никому ничего не сказав.

— Ты куда-то уходишь? — спросила она у мамы из вежливости.

— Деловой ужин.

— А, ясно.

Скорее всего, мама наряжалась для встречи с любовником. И наверняка отец знал это.

«Как они могут? Почему мои родители такие лицемеры? Зачем они живут вместе?! Разве не лучше разойтись и создать новые семьи? Они оба просто слишком боятся одиночества и перемен. Поэтому готовы быть несчастными. А мама даже не спросила, как мой экзамен. Ей все равно».

— Привет, пап.

Отец качнул головой и продолжил что-то читать с интересом. Или делать вид. Однажды Влада залезла в его компьютер. И случайно наткнулась на то, что предпочла бы не знать. Конечно, любой человек иногда заходит на порносайты. Но знать, что твой отец любит сцены группового насилия, — это уж слишком! И теперь Владе становилось не по себе каждый раз, когда она видела отца за компьютером.

Папа Влады страдал ожирением. Причиной тому были и жуткое питание, и сидячий образ жизни. Но прежде всего — характер. Папа был слабовольным и инфантильным. Считал себя неполноценным, потому и жил по девизу: «Радоваться жизни нужно заслужить». Он так организовал свое существование, чтобы приносить пользу как можно большему количеству людей, что, быть может, не так уж и плохо, но папа при этом постоянно жаловался: мол, его используют все кому не лень, у него нет столько сил — всем постоянно угождать. Он явно поставил себе целью не просто заработать, а выстрадать право на счастье и саму жизнь, будто он хуже всех. Даже тело его со временем превратилось в отражение этих мыслей, ведь так легко презирать себя, когда у тебя тридцать килограммов лишнего жира…

Влада выпила стакан воды, схватила кусок хлеба и сыра и вновь пошла к входной двери.

— Ты же только что пришла? — донесся удивленный голос мамы.

Влада обернулась:

— Я забыла, что у меня сегодня свидание.

— Свидание?! Ну наконец-то! С кем?

— Так, один парень. Мы недавно познакомились.

Мама кокетливо улыбнулась:

— Надеюсь, твой вечер пройдет хорошо. Но будь аккуратнее, ладно?

«Она делает вид, будто заботится. Но даже не смотрит в мою сторону».

— Хорошо, мам.

— Ты не видела, где мои сигареты?

Влада перевела взгляд на столик при входе, подошла к нему и протянула маме открытую пачку.

Из дома вышла, чувствуя себя потерянной и не зная, куда пойти.

Цель, точнее маленькая мечта, достигнута! И совершенно не с кем этим поделиться. Не к кому прижаться, не с кем вместе помечтать, даже просто улыбнуться некому.

Владе хотелось хоть от кого-то услышать: «Ты молодец. Я горжусь тобой. Продолжай в том же духе!»

Ее душа искала поддержки и любви. Но пока что Влада чувствовала себя ненужной.

Она села в папину машину, которую всегда брала в случае необходимости и всегда — без предупреждения. Сначала собиралась покататься по ночной Москве, но, погрузившись в свои мысли, долго сидела и смотрела в одну точку. Поэтому даже не сразу заметила, что в окно стучат. Увидев знакомое лицо, Влада приспустила стекло.

— Привет!

Это была Алина. Бывшая одноклассница, жившая в соседнем доме.

Сейчас она выглядела нарядной, рассерженной и явно куда-то спешащей.

— Скажи, куда ты сейчас направляешься? Может, нам по пути? Брат уехал на моей машине без спроса, он еще получит за это, а мне надо попасть в одно место. Я думала вызвать такси, но вот увидела тебя…

— Куда тебя отвезти?

Глава 4

— Я просто без ума от него, — продолжала хвастаться Алина.

Всю дорогу она рассказывала, как ей нравится парень, к которому Влада ее везла.

— Вечеринка обещает быть очень интересной.

Не хочешь присоединиться?

«А почему бы и нет?»

— Да, хочу.

— Здесь налево, и мы приехали.

Влада увидела шикарный загородный особняк — посреди вековых берез и сосен, за огромными железными воротами, распахнутыми настежь.

Алина достала телефон.

— Платон, мы подъехали, — нежным голоском произнесла она и нажала на «сброс». — Сейчас он выйдет. Его родители уехали на выходные. Отец — какая-то крупная шишка, так что я не упущу этот вариант. Уже вижу, как мои дети будут учиться в лучших европейских школах.

«Она тоже влюблена в его деньги и образ жизни. Неужели все девушки одинаковые? Я одна хочу найти любовь? Или я просто живу в нереальном мире, а на самом деле все отношения строятся только на взаимной выгоде и эгоизме?»

— Вон он!

Навстречу им шел парень. Весьма привлекательный блондин, хотя на Владин взгляд слегка полноватый.

— Красавчик, да еще и дико богатый.

— Давно вы знакомы?

— Около месяца. Он так в меня влюблен! Представляешь, даже уже хочет познакомить со своими предками. Кстати, у него есть несколько интересных друзей. Думаю, сегодня они тоже будут тут.

Алина подмигнула подруге и вышла из машины. Платон, ничего не сказав, подхватил ее на руки и понес в сторону дома.

Визжавшая от удовольствия Алина успела крикнуть Владе:

— Выходи!

В доме слышны были смех и громкая музыка.

«Что я тут делаю? — подумала Влада. — С другой стороны, пойду развеюсь. Может, и правда познакомлюсь с кем-нибудь интересным».

Глава 5

Уже минут двадцать Влада стояла в углу, искала глазами Алину и разглядывала окружающих. Дом был полон людей. Как и на любой вечеринке, присутствующие тусовались, сбившись в группы по интересам. Кто-то валялся на улице в бассейне, кто-то танцевал, играл в бильярд, пел в караоке, курил травку.

Алины нигде не было.

Влада чувствовала себя не в своей тарелке и уже собиралась пойти обратно в сторону машины, но вдруг заметила как к ней уверенным шагом направляется какой-то парень.

— Привет. Твоя подруга в спальне на втором этаже. С Платоном. Если верить звукам, которые оттуда доносятся, они неплохо проводят время.

— Ясно.

— Я видел, как вы приехали. Ты тут никого не знаешь?

— Да, я просто подвезла Алину.

— Как тебя зовут?

— Влада.

— Никита. Приятно с тобой познакомиться. Хочешь что-нибудь выпить?

— Да, спасибо.

«А он очень даже ничего».

— Так чем ты занимаешься? Учишься? — Никита протянул Владе какой-то коктейль насыщенного голубого цвета.

— С понедельника буду младшим менеджером по работе с клиентами в одной частной авиакомпании. А ты?

— Пока не знаю. Отец только о том и мечтает, как бы однажды передать мне свой бизнес. Но я не хочу. Посмотрим. Пока я просто живу себе в удовольствие.

— Там какая-то девушка уже давно очень странно на нас смотрит. Не сводит глаз. И по-моему, она очень пьяна.

Никита обернулся и тут же закатил глаза:

— Это моя бывшая. Не знаю, зачем она пришла сюда. Неужели вы, женщины, не понимаете, что мужчину нельзя вернуть, если он сам ушел?

— Я бы и не пыталась. Гордость не позволила бы. Никита схватил Владу за руку и потащил танцевать. Через полчаса Владе уже было очень весело, она прилично выпила и смеялась над шутками нового знакомого. Этот парень определенно ей нравился.

Они танцевали, не замечая никого вокруг. В какой-то момент Никита поцеловал Владу.

— Пойдем погуляем? — предложил он.

Влада кивнула.

Но, как и следовало ожидать, вместо улицы они оказались в одной из спален.

«Черт! Что я делаю?» — думала Влада, когда Никита стягивал с нее джинсы.

— Нет, подожди, — сказала она. — Никита, подожди!

— Что случилось? Слишком быстро?

— Нет. Нет, просто… Это мой первый раз, понимаешь?

— Ты что, серьезно? Ты девственница?! Почему ты сразу не сказала?

Никита отпрыгнул от нее и быстро застегнул свои штаны.

— Не думала, что у нас дойдет до этого, — почему-то стала оправдываться Влада.

— Но ты хочешь? — Его глаза, слегка потухшие, заблестели еще ярче.

— Я не знаю.

Он сделал небольшую паузу, а потом произнес: — Давай сделаем так. Я досчитаю до пяти. Если ты не выйдешь из комнаты — значит, решила переспать со мной.

— Что?!

— Один… два…

— Это не смешно!

— Три.

Влада направилась к двери.

— Четыре, пять, — быстро произнес Никита.

Она коснулась ручки двери, в этот момент он схватил ее за руку.

Влада испугалась.

«Он изнасилует меня?!»

Но Никита лишь сказал:

— Оставь свой телефон. Ты мне понравилась.

«Ты мне тоже».

Но она не произнесла этих слов вслух, а быстро пошла вниз.

«Надо ехать домой. Я слишком пьяна, чтобы садиться за руль. Ладно, машину заберу завтра».

Влада вышла на улицу и вызвала такси. Водитель обещал приехать через десять минут. Время ожидания скрашивали мысли о нежных глазах Никиты, так очаровавших ее.

«Он ведь правда понравился мне. Может, вернуться? Конечно, мы только познакомились. Переспать с ним в первый же вечер… Нет, не смогу. Хотя часть меня и хочет этого. Я просто поднимусь и оставлю свой телефон. Если он захочет, то позвонит. И, может, мы пообщаемся, я влюблюсь и он действительно станет моим первым мужчиной?»

Влада вернулась в дом. Теперь она искала глазами Никиту, а вместо этого к ней подбежала счастливая Алина.

— Ну как ты? Освоилась? — спросила она, протягивая Владе бокал вина.

— Да, спасибо… — от бокала Влада отмахнулась. Она уже столько выпила, что голова кружилась.

— Да. Только мне уже пора ехать. Ты ведь остаешься?

— Конечно. Я буду ночевать здесь. Познакомилась с кем-нибудь?

— Да. С одним парнем. Вот ищу его, хочу попрощаться.

Тут Алина увидела, как к Платону подошла какая-то девушка. Ее блаженное выражение лица моментально сменилось на тревожное. Она быстро попрощалась с Владой и побежала к нему.

«Может, он все еще в той спальне, где я его оставила?» — думала Влада, поднимаясь наверх по огромной лестнице. Прошла несколько комнат, рассматривая картины на стенах, и вновь отметила, что никогда раньше не была в таком роскошном доме.

Дверь в ту самую спальню была открыта.

Сначала Влада увидела Никиту, выходившего из душа. Из одежды — одно полотенце вокруг бедер. Только потом она перевела взгляд на кровать, где лежала «бывшая» — та девушка, которая весь вечер не сводила с них глаз. Абсолютно голая.

«Какая же я дура!»

Влада покраснела и, ничего не сказав, быстро выбежала из комнаты.

— Стой! — крикнул Никита.

Он схватил ее за руку, когда Влада уже подошла к лестнице.

— Ты понравилась мне. Правда. А она… сама легла под меня.

— Ты ничего мне не должен. Я вижу тебя первый раз в жизни.

— Но я не хочу, чтобы этот раз стал последним. Влада ничего не ответила. Она быстро пошла вниз.

Никита ее не преследовал.

Спустившись до последней ступени, она посмотрела наверх. Но Никита уже ушел.

…Расплатившись с таксистом, Влада пошла домой. Ей очень хотелось спать.

Глава 6

Утром, зайдя в комнату дочери, мама застала Владу в слезах. На вопрос, что произошло, та ответила:

— Меня изнасиловали.

— Что?!

Влада соврала, не думая о последствиях. Ей просто очень хотелось, чтобы мама пожалела ее, погладила по голове и сказала: «Доченька, я люблю тебя. Все будет хорошо».

— Кто?! Когда?!

— Его зовут Никита, он друг Алины. Точнее, друг ее парня. Сын какого-то богатого человека.

Мама прижала Владу к груди, тяжело вздохнула:

— Рассказывай, дочка.

— Я не хочу, мам.

Влада добилась, чего хотела. Мама держала ее за руку и прижимала к себе. Но минутка нежности истекла. То ли от собственной лжи, то ли от выпитого вчера алкоголя Владе стало настолько противно, что ее вырвало прямо на кровать.

Очистив желудок, девушка стала приводить в порядок свои мысли.

«Что я говорю? Зачем? Да, я зла. Но разве имею право так мстить? Он ведь не мой парень, а едва знакомый человек, который ничего мне не должен. К тому же он наверняка помирился со своей бывшей».

Но язык Влады уже сочинял весьма правдоподобную историю.

— Я не знала его до вчерашнего вечера. Поехала с Алиной на вечеринку. Я ничего тебе не сказала, извини. Мне хотелось просто немного там побыть. Не думала, что останусь надолго… Мы приехали в большой загородный дом, принадлежащий родителям Платона, парня Алины. Там оказалось полно людей. Алкоголь, сигареты, поцелуи по углам… Полный разврат! И почему я сразу не ушла оттуда? Там ведь собрались дети богатых родителей. Девушки смотрели на меня странно. Они сразу подметили, что я не из их тусовки. Все эти манеры, дорогая одежда… Одно слово — избранная каста! Думают, что им все можно, раз у них богатые родители.

В общем, я, конечно, сразу должна была понять: мне там не место. Кроме меня и Алины там больше не было «детей с улицы». Но я осталась из интереса. Впервые в жизни выпила столько, что начала танцевать и смеяться, не стесняясь незнакомой компании! Никита подошел ко мне, познакомился. Он вел себя очень прилично, рассказывал о себе, слушал меня, мы заболтались. Потом он сказал, что хочет поговорить наедине. Я немного испугалась, но пошла с ним. Там было столько людей, что ничего страшного просто не могло произойти.

Когда мы остались вдвоем, на меня напал сильный страх. Я стояла и молчала, как парализованная.

А он… мам! Обними меня!! Он кинулся на меня, порвал одежду…

Влада взглянула на стул, где лежали вещи. Вчера вечером на нее нашла такая ярость, что она сняла с себя блузку и изорвала ее.

— И вот, — Влада указала на синяк и ссадины на руке. (Их она поставила себе случайно, когда пьяная споткнулась на лестнице в собственном подъезде.) — А потом он…

Мама жалела ее, гладила по голове и целовала в лоб — кажется, впервые в жизни.

— Я знаю, что нам делать. Этот мерзавец за все ответит.

— Ты о чем?

— Он понесет наказание. И мне все равно, кто там его отец.

В этот же день мама отвела Владу к своему знакомому — сотруднику МВД.

— Ну, рассказывай, как все было, — напротив Влады сидел красивый мужчина сорока-сорока пяти лет.

Влада расплакалась.

— Мам, я не хочу. Пусть все останется, как есть. «Рассказать маме о своей лжи? Нет. Тогда она вновь станет далекой. Сейчас мама такая родная! Так хочет помочь! Она смотрит на меня любящими глазами! Держит за руку!»

И Владе пришлось повторить свою выдуманную историю.

— Ублюдок, — произнес мужчина в конце ее рассказа. — Тебе нужно будет написать заявление.

— Что?!

— Да. Мы заведем на него дело. Только сначала я выясню фамилию его отца.

«Я не такой уж плохой человек, — успокаивала себя Влада, сидя рядом с мамой в машине по дороге домой. — Все равно эта история останется на уровне разговоров. Мое заявление не дойдет до нужных людей. Его отец не позволит».

Но Влада ошиблась.

Через два дня этот мамин друг позвонил и попросил снова прийти для дачи показаний.

Мама привезла Владу в одно из отделений МВД.

Пройдя по длинному коридору с сидящими в огромных очередях людьми, Влада почувствовала себя виноватой перед всеми этими незнакомцами. Хотя это не она, а ее мама спит с одним из местных боссов…

Влада зашла в кабинет и резко остановилась. Она не ожидала увидеть Никиту.

Глава 7

Никита сидел напротив Влады. Они встретились взглядами. Влада не смогла сдержать слезы.

Она плакала, потому что сама создала всю эту жуткую ситуацию. Но теперь надо было продолжать.

В то же время Влада не могла не мучить себя вопросом: «Что я делаю? Он, наверное, по-своему неплохой парень».

Но тут же успокаивала себя: «У него влиятельный отец. Ему ничего не угрожает. Главное, чтобы теперь мне самой не досталось из-за всей этой истории».

Никита, угрюмый и подавленный, сидел напротив Влады, но ни разу даже не взглянул на нее.

— Это твой второй случай. Отец сказал, что на этот раз не будет тебе помогать, — сказал серьезный мужчина, находившийся в кабинете вместе с ними.

«Второй?! Значит он уже кого-то насиловал, по правде?!»

— Единственный твой шанс — попросить у…

Мужчина прервался, заглянув в листок, лежащий перед ним.

— У Влады прощения, — закончил он.

Никита ничего не ответил, только резко мотнул головой и встал со стула.

— Я могу идти?

— Ты понимаешь, что отец на самом деле не будет тебе помогать? — в голосе мужчины слышались злость и отчаяние.

«Не будет помогать? Отец не будет ему помогать?! Что же тогда делать? Пойти на попятную и признаться в своем вранье? Нет, не смогу… Но если я продолжу стоять на своем, этому парню действительно грозит тюрьма! И никто уже не поможет!»

Мама Влады гладила дочку по голове и довольным голосом рассказывала:

— Алексей сказал, этот мерзавец Никита получит по заслугам. Единственный его шанс — настаивать на том, что ты была пьяна и сама спровоцировала его. Если среди присутствующих на вечеринке найдутся те, кто подтвердит, что ты флиртовала с ним и даже более чем, то его наказание будет более мягким. Но оно все равно будет.

— Он сказал, что это второй случай, когда Никита изнасиловал девушку?

— Да. Год назад этот парень числился участником группового насилия. Хотя и тогда он все отрицал. Говорил, что девушка тоже сильно напилась, сама вела себя вульгарно и что его не было среди тех, кто совершил это надругательство. Он якобы присутствовал на вечеринке, флиртовал и целовался с ней, но не был в числе насильников. Тогда отец ему поверил и помог. На этот раз он сказал, что сын должен ответить за свой поступок, и вмешиваться уже не собирается. Психолог уже поговорила с Никитой. Она тоже на твоей стороне. Говорит, у него есть склонность к доминированию, а у тебя — к виктимности.

— Что это значит?

— Ты склонна к поведению, повышающему шансы на совершение преступления в отношении тебя. Являешься потенциальной жертвой. И похожа на женщину, которая неосознанно может спровоцировать насилие.

— Ты говоришь, что я его спровоцировала?!

— Дочка, ты не виновата. Я просто объясняю тебе мнение профессионального психолога его же терминами. Она сказала, жертвой насильника может стать совершенно любая, независимо от поведения. Нормальные мужчины никогда не переступят черту, даже если девушка будет сначала открыто соблазнять, а потом передумает. Но есть женщины, которые чаще других сталкиваются с насилием, и ты относишься к их числу. Твое поведение с мужским полом — неуверенное, боязливое. Ты подсознательно передаешь мужчине сигнал о готовности подчиниться и терпеть, то есть быть жертвой. А этот Никита — типичный насильник. Психолог сказала, что он нарцисс, не готовый нести ответственность за свои действия и обвиняющий других в своих неудачах и проблемах.

— А что еще она говорила?

— Что он не способен сочувствовать. А собственные желания автоматически приписывает другим. Он думает так: «Если я хочу секса, то, значит, и она тоже». И любое сопротивление считает игрой.

«Что за дура эта психолог? Никита совершенно не такой. Он интересовался мной, искренне! И он не насиловал меня, хотя имел такую возможность. Завтра все равно все откроется. Ведь мне предстоит осмотр у гинеколога. Как мне его обмануть?!»

И тут мама сказала:

— Самое главное, что этот Никита во всем признался.

— Что?!

— Да. Он признал, что изнасиловал тебя. Я даже отменила наш визит к врачу. В этом уже нет необходимости. Ты сходишь через пару недель, просто для себя, чтобы еще раз убедиться, что все в порядке.

«Этого не может быть! Зачем он признался в том, чего не совершал?! Теперь его посадят в тюрьму?! Чего он добивается? Чтобы я созналась во вранье?»

Глава 8

Через несколько месяцев

Став сотрудницей авиакомпании, Влада тут же начала, как губка, впитывать всю необходимую информацию. День за днем она совершенствовалась. В ее профессиональном арсенале уже числилось прекрасное владение английским, французским и китайским языками. Общаться с людьми разных национальностей было для девушки огромным удовольствием. Хотя большинство клиентов самой крупной частной авиакомпании России LUS были русскими. Самыми запрашиваемыми направлениями были Лондон, Женева и Монако.

В обязанности Влады уже входила полная организация перелета. После разговора с секретарем клиента, уточнения маршрута, даты, времени, количества пассажиров и багажа, предпочтений по питанию и цвету салона, она начинала подбирать нужный самолет, подготавливая несколько подходящих вариантов. Выбор конкретной модели зависел от статуса заказчика. Министры обычно останавливались на Challenger. Среди бизнес-элиты спросом пользовались Global 6000, Cessna и Hawker. Ей даже приходилось отвечать на основные технические вопросы, и она прекрасно с этим справлялась, так как постоянно общалась с пилотами и читала много профильной литературы.

Еще нужно было подать заявку на рейс в аэропорт вылета и прилета, получить разрешение на пролет над разными странами. И сделать все это за несколько часов, потому что заказчики были людьми занятыми, к тому же избалованными и привередливыми. Часто приходилось в самых вежливых выражениях объяснять им элементарные вещи: например, что не надо забивать салон самолета чемоданами, ведь в случае аварийной посадки экипаж должен всех эвакуировать за полторы минуты. Искусству правильно общаться с VIP-персонами Влада тоже обучилась быстро.

Вообще, она старалась безупречно удовлетворять желания клиентов. Некоторые хотели роскоши: например, чтобы салон был обит золотом. Другие требовали, чтобы внутренняя отделка была выполнена строго в определенном цвете. Для холостяков важна была внешность стюардесс. А те, кто путешествовал с семьей, просили несколько бортпроводниц. Одну — специально для родителей, другую — для детей, а третью — только для няни.

Бывали и пассажиры с причудами. Один из постоянных и важных для компании клиентов отказывался летать выше, чем три километра над уровнем моря, потому что боялся радиации, даже держал на борту дозиметр. Но это были мелочи, которые не могли испортить Владе удовольствие от ее работы.

Спустя полгода

— Ну и шумиха! Рейс первой части олимпийской сборной… В аэропорту охрану усилили по всем фронтам… — сказала коллега Влады, закрывая дверь в их кабинет, занимавший всего несколько квадратных метров в одном из аэропортов Москвы.

На время проведения Олимпиады Владу вместе с еще одной сотрудницей перевели сюда. Обычный их офис, гораздо более внушительный по размерам и качеству интерьера, находился в центре Москвы.

Все вокруг только и говорили о предстоящей Олимпиаде. Лучшие спортсмены мира держали свой путь в Париж, но большая часть билетов на регулярные рейсы во французскую столицу оказалась распродана более чем полгода назад, поэтому некоторые участники российской сборной и просто богатые люди, желавшие побывать на Олимпиаде, обращались к их авиакомпании. Влада и ее коллега следили за тем, чтобы все проходило на высшем уровне, без каких-либо заминок. Учитывая загруженность всех московских аэропортов в те дни, давалось это с большим трудом.

Влада вышла из их комнатки и отправилась к одной из сотрудниц аэропорта за кое-какими необходимыми бумагами, чтобы получить разрешение на вылет одного из самолетов.

По дороге она незаметно рассматривала спортсменов из сборной Франции. Узнать их было легко: вокруг них толпились репортеры, фотографы, секьюрити и простые болельщики. На одном мужчине, у которого брали интервью, Влада надолго задержала взгляд.

«Красавчик», — отметила она.

На обратном пути она зашла в женский туалет, встала у зеркала и достала из сумочки губную помаду.

Кто-то дотронулся до ее руки сзади. От неожиданности девушка вздрогнула всем телом и обернулась. Перед ней стоял тот самый мужчина, на которого она засмотрелась пятнадцать минут назад.

— Прошу вас, спрячьте меня, — он заговорил по-английски.

— Что? Это женский туалет! Вы в курсе?

— Прошу вас!

— Да кто вы такой?

— Один из сумасшедших болельщиков…

— Неправда! У вас брали интервью. Я видела!

— Вы слышали про розыгрыш для болельщиков Olimpic favourite?

— Да.

Еще бы она не слышала! Об этой акции трубили на весь мир: победители получали не только билет на Олимпиаду, но и возможность провести целый день с любимым спортсменом.

— Я один из тех, кто выиграл. А эти репортеры!.. Я даже и не представлял, какие они назойливые! Прошу вас. Всего на полчаса, потом я незаметно пройду в самолет. Мне просто нужно переждать время до начала посадки.

— Я не имею права.

— Прошу вас!

— Куда вы летите?

«Глупый вопрос. Ответ ведь очевиден».

— В Париж.

— Вы француз? — предположила Влада, сразу заметившая его акцент. Кроме того, внешне он был довольно похож на типичного любителя лягушек и улиток.

— Oui. Je te demande.

— Ладно. Идите за мной.

Как только они зашли в кабинет, Влада предупредила:

— Только теперь, прошу, не отвлекайте меня, я очень занята.

Она злилась на себя за свой поступок. У нее не было права приводить посторонних в офис. Хотя коллега и ушла по делам, а посетителей Влада не ждала, шанс, что начальство узнает, есть всегда. А это значит — выговор и первое пятно на ее безупречной репутации.

Двадцать минут они сидели абсолютно молча. Влада работала за компьютером, стараясь не думать о постороннем человек, находившемся здесь.

— Спасибо. Теперь я пойду на свой рейс, — сказал он, когда пришло время посадки. — Только у меня к вам есть еще одна просьба.

— Какая?

— Проводите меня в самолет?

— Это зачем?

— Ну вы же можете провести меня на посадку через другой выход!

Влада уже не стала с ним спорить.

— Хорошо. Пойдемте.

Глава 9

— Послушайте, мне нужно идти!

— Девушка, сядьте немедленно, — стюардесса была непреклонна.

— Я не пассажир!

— Мы просто поругались, — Фил схватил Владу за руку и потянул обратно в кресло.

— У меня нет билета!

Стюардесса настороженно посмотрела на Владу, потом на Фила. Он с уверенностью протянул ей две бумажки.

На регулярном рейсе авиакомпании Фил оказался совершенно случайно, ведь обычно он летал частным самолетом. Чтобы не обременять себя присутствием соседа, он купил два кресла в салоне бизнес-класса.

Самолет уже начал движение. Стюардесса быстро взглянула на билет и, нервничая, но не теряя маски профессионального дружелюбия, произнесла:

— Девушка, пожалуйста, успокойтесь и сядьте в кресло. Свои личные проблемы вы будете решать не на борту. Мы скоро взлетаем.

Чувствуя, как самолет набирает ход, Влада послушалась и села.

— Что вы, черт побери, устроили?!

— Почему ты так переживаешь? — спокойно ответил Фил.

— Почему?! Вы обманом заставили меня проводить вас на посадку, усадили в кресло. Я вас даже не знаю. Кто вы такой, черт побери?! Что вам от меня нужно?! Офис остался открытым… какой кошмар! Меня уволят!

— Завтра ведь выходные. Или у тебя нет?

— Да, выходные. Но рабочий день еще не закончен.

— Никто не заметит твоего отсутствия.

Самолет почти оторвался от земли.

Фил протянул Владе ремень безопасности. Сдерживая ярость, она резким движением пристегнулась: что ей еще оставалось?

— Моника, — обратился он к стюардессе, прочитав имя на бейдже. — Принесите нам, пожалуйста, шампанского, как только наберем высоту.

Стюардесса кивнула.

— Я совсем не знаю вас, — Влада достала свой телефон и выключила его.

Ближайшие несколько часов ей придется провести в салоне самолета рядом с этим странным, но очень привлекательным мужчиной. Если вдуматься — не худшая перспектива.

— Можно на ты, — Фил внимательно изучал бумажку с обеденным меню.

— Я совсем не знаю тебя, — послушно, но все еще обиженно произнесла Влада.

— Я тебя тоже. Ты нравишься мне. Я тебе. Разве не так? Послушай, давай пообщаемся. Обещаю, если ты не захочешь в конце полета составить мне компанию в прогулке по Елисейским полям, то я тут же посажу тебя на обратный рейс в Москву.

Влада несколько минут молча смотрела в окно.

«Что я делаю?»

— Ладно, ты понравился мне. Признаю. Поэтому даю тебе шанс, Фил… Как твоя фамилия?

— Отлично. Обещаю, ты не пожалеешь. Ты раньше бывала в Париже?

— Нет.

— Тебе понравится. Правда, город уже не такой, каким был в моем детстве…

— Ты там родился?

— Да.

— А я коренная москвичка. И мой родной город сильно изменился.

— В лучшую или худшую сторону?

— Не знаю. Москва просто стала другой. Хотя знаешь, мне кажется, всегда трудно принять перемены того места, где человек провел свое детство.

— Ты права. Ты очень умна для своих лет.

— Я знаю.

Стюардесса принесла два бокала вина.

— Простите, вам уже есть восемнадцать? — с застенчивой улыбкой спросила она у Влады.

— Мне почти девятнадцать.

— Ну и что мы будем делать в Париже?

— Все, что захочешь.

— Это ведь город любви? Раз ты вытащил меня туда, не зная, кто я и вообще… значит, должен будешь влюбить меня в этот город.

— В этот город или в себя?

— Ты женат?

— Нет.

— Почему?

Фил проигнорировал ее вопрос.

— По-моему, ты не умеешь отдыхать и расслабляться.

— Возможно.

— Я могу тебя научить.

— Разве этому можно научить?

— Можно. Как и всему, чему угодно. Прочти книгу Фромма «Иметь или быть». Я сам трудоголик, живущий своим делом. Но отдых — половина успеха. Это такая же важная часть жизни, как и работа, и он тоже приносит счастье.

Что-что, а убедительно говорить он умел.

По прилете они поехали в гостиницу. Влада не задавала лишних вопросов. Она уже настроилась получить от этого небольшого приключения максимум удовольствия. Да и Фил, видимо, знал, что делает, так что волноваться было нечего.

Девушка на рецепшене узнала Фила, улыбнулась и, ничего не спрашивая, протянула ключи.

— Ты, кажется, часто здесь бываешь? — спросила Влада.

— Всегда останавливаюсь в отелях именно этой сети. Я здесь золотой клиент.

— Не думала, что фотографы могут позволить себе такой отель!

— Мне все оплачивают заказчики. Кроме того, я неплохо зарабатываю и сам.

— Это заметно, — Влада внимательно осматривала огромный пятикомнатный люкс. — Ты точно фотограф?

— Какая же ты красивая…

Глава 10

Влада пошла в душ, чтобы освежиться после самолета. Она уже не сомневалась: за дверью именно тот, кого она ждала всю жизнь. Ее первый мужчина.

Едва услышав шум воды, Фил тут же позвонил шефу Влады и все ему объяснил. Звонок самого Фила Глэро, известного на весь мир гонщика, неоднократного победителя «Формулы‐1», привел ее босса в восторг.

Они ни о чем не договаривались, но оба знали, что все будет именно так.

Влада коснулась Фила и стала аккуратно расстегивать его рубашку.

Он отодвинулся и нежно спросил глазами:

«Ты уверена?»

Получив ответ «да», Фил набросился на нее.

Они занимались любовью, и это было чувственно и интересно. Ничего более захватывающего Влада в жизни не испытывала. Ожидала, что будет больно, и не ошиблась, но ту боль, которую причинил ей Фил, нельзя было назвать болью. Влада видела, какое наслаждение испытывал этот малознакомый мужчина, как он хотел ее тело. Их соединил дикий, первобытный инстинкт. Страсть и нежность, возбуждение, страх и полное доверие…

Фил понял, что стал ее первым мужчиной, но ничего не сказал.

Потом Влада долго рассказывала Филу о себе. Впервые в жизни она была откровенна и не боялась говорить о своих мыслях и чувствах. Впервые в жизни она ощутила радость и счастье просто от того, что находилась рядом с другим человеком. Впервые в жизни она почувствовала себя нужной и интересной.

Вечером он повел ее в ресторан. Влада никогда не ходила в такие места. Первое, что бросилось в глаза, — солидного возраста мужчины, сидевшие в окружении весьма красивых девушек, таких же юных, как она. Вдобавок все девушки, не сговариваясь, уставились на нее, всем своим видом крича: «Не претендуй на мое!»

Ей стало не по себе. Влада уткнулась в меню и обнаружила, что цены в нем отсутствуют.

Фил заметил смущенный вид своей спутницы и спросил:

— О чем ты думаешь?

«Ну и вопрос!»

— О тебе, — честно ответила она, слегка покраснев.

После случившегося он стал для Влады самым близким и родным человеком на свете. Она могла рассказать ему все что угодно, и ей нравилось это ощущение полного доверия, любви и преданности другому человеку. Ее накрывало волнами счастья. Она не хотела, чтобы этот день когда-нибудь закончился.

Спустя еще несколько часов Фил встал с кровати и пошел за шампанским. Всю ночь они пили и разговаривали. Потом встретили рассвет и вновь занялись любовью.

Утром Влада проснулась рано. И, несмотря на бессонную ночь, чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей. Фил еще спал. Она долго лежала и смотрела на него.

Потом встала и отправилась на поиски своей одежды. И где только она ее вчера оставила?

Открыла шкаф, но нашла там только два чужих платья. Одно — для взрослой женщины, а второе, точно такое же — детское.

Вещи были новые, даже с ценниками.

«Как мило. Наверняка, это подарок для мамы с дочкой. Его забыл предыдущий постоялец. Надо сказать менеджеру отеля».

Влада, конечно, и не подозревала, что эти платья Фил купил для своих жены и дочки.

— Я не люблю фотографироваться, — сказал Фил, увидев, как Влада направляет на него камеру своего телефона.

— Но я хочу твою фотографию. Когда тебя не будет рядом, я смогу хотя бы целовать экран…

— У меня есть идея получше.

Фил кивнул в сторону ювелирного магазина.

— Пойдем лучше выберем тебе что-нибудь подходящее, и я сфотографирую тебя в этом… обнаженной.

Влада вспыхнула:

— Снимки в обнаженном виде?!

— Ты могла бы быть моделью…

— По-моему, я уже слишком стара для этого.

— Ты не выглядишь даже на свои девятнадцать!

— Я не хочу. Не люблю ювелирные украшения. Кольца, серьги, кулоны… Я в них чувствую себя будто связанной по рукам и ногам. А я люблю свободу!

— Впервые встречаю женщину, которая не любит украшения. Но это даже оригинально. Я уже присмотрел тебе красивую вещицу… но как скажешь.

Этот вечер они провели в другом ресторане, совсем не таком, как вчерашний: куча людей, столики, стоящие впритык, шум и суета… Впрочем, когда рядом был Фил, Влада ничего вокруг не замечала.

— Завтра мне нужно улетать, — ей не удалось сдержать слез. — Когда ты вновь прилетишь в Москву?

— Надеюсь, очень скоро. Я буду скучать.

Она крепко сжимала сильную мужскую руку. А Фил в ответ обнимал ее нежным и благодарным взглядом.

Утром Фил проводил Владу в аэропорт. Никогда раньше ей не было так тоскливо. Она смотрела на любимого мужчину, уходящего прочь, и уже безмерно скучала по нему. Эти два дня подарили ей больше счастья и любви, чем вся предыдущая жизнь.

Она уже представляла их совместное будущее. А почему нет? Ведь он — ее мужчина. «Интересно, он захочет перевезти меня к себе в Ниццу, или мы будем жить в Москве?» Впрочем, Владе было все равно. Главное, чтобы он был рядом.

«Стоит ли уже рассказать о нем родителям? Или пока подождать? Хотя зачем вообще им рассказывать? Не думаю, что им это интересно. Мама, конечно, часто спрашивает, когда уже я приведу домой парня, но я все время нахожу отговорки. Она уже смирилась с тем, что я, в отличие от нее, не очень интересуюсь противоположным полом. Думаю, она обрадуется, узнав, что ее дочь наконец влюбилась. А может, просто сделает вид».

За эти два дня Влада не поднялась на Эйфелеву башню, которую видела лишь издалека. Не посетила Лувр. И даже прогулка по Елисейским полям получилась очень короткой. Но она полюбила француза, и это чувство изменило все вокруг. Все стало дорогим и близким. А незнакомые места и люди — родными.

Мифы о французах, впрочем, как и все другие стереотипы, казались Владе глупостями. Хотя поспорить с тем, что они прекрасные любовники, она теперь не могла. Конечно, ей не с чем было сравнивать, но в то, что ей с кем-то может быть лучше, чем с Филом, она не верила.

Правда, Фил не совсем француз — он ирландец по отцу. Все-таки не зря говорят, что самые красивые мужчины в мире имеют ирландские корни: Пирс Броснан, Бредли Купер, Мэттью Макхонаки, Джордж Клуни… Объединяет их одно: грубоватая мужественность, приправленная таинственной нежностью.

Но вот что бесспорно выдавало в Филе коренного француза — его умение жить. Он любил роскошь и хорошую еду. Несмотря на свою настоящую профессию (о которой Влада не догадывалась), в повседневной жизни он никуда не спешил: «Я получаю от жизни удовольствие, а на бегу это трудно».

Глава 11

Самолет приземлился в Москве и еще продолжал движение по взлетной полосе, но Влада уже отправляла смс Филу.

По дороге домой в такси она начала жутко нервничать, ведь ответа все не было.

Тогда она позвонила. Телефон оказался недоступен.

Если бы она знала, что Фил недавно выкинул еще одну сим-карту! Он постоянно обновлял их запас для своих мимолетных романов.

Весь следующий день Влада звонила ему каждые пять минут. Она не могла сосредоточиться на работе, была рассеянна и сделала несколько серьезных ошибок.

«Куда он пропал? Что случилось?!»

Фил казался Владе самым искренним и честным человеком на свете. Тогда она и мысли допустить не могла, что он просто хотел с ней развлечься. За столь короткое время, проведенное рядом с ним, она открыла в себе столько женственности и любви! Раньше она даже не догадывалась, что способна на такое. А когда узнала — мир из серого и блеклого превратился в яркий калейдоскоп, полный радости и счастья. Все два дня в Париже Влада ходила с постоянной улыбкой на лице. Она смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Ей казалось, что даже ее внешность изменилась: кожа стала свежее и нежнее, а зеленые глаза приобрели интересный изумрудный оттенок.

Она улыбалась даже прохожим на улице, чего никогда раньше себе не позволяла. Влада вообще редко улыбалась, а уж представить себя приветливой с незнакомыми людьми было для нее совсем тяжело. Как и большинство москвичей, она привыкла не доверять окружающим и тем более не демонстрировать своих эмоций посторонним. Слишком дружелюбных прохожих она опасалась, а их улыбки воспринимала как вторжение в свое личное пространство. Другое дело — дети, они улыбаются, потому что еще не знают проблем этого мира. Вырастут — поймут…

К вечеру этого самого длинного в ее жизни понедельника Влада уже не понимала, что делать и о чем думать. Ведь в действительности она не знала о мужчине, в которого так влюбилась, ничего. Даже фамилии! Влада попыталась использовать служебное положение, чтобы узнать имена летевших этим рейсом пассажиров. Но эти данные оказались для нее недоступными.

Прошел месяц

— Я хочу поговорить с вашим руководством! — резко произнес Фил в телефон, выходя из самолета, на котором только что прилетел из Монако в Москву. Это был третий его визит в Россию, но явно не последний: недавно он стал партнером одного русского бизнесмена.

Фил остался недоволен перелетом. Часть его требований, согласованных заранее, не была удовлетворена, и он собирался выяснить почему.

В это же время в кабинете начальницы Влады

— Влада, замени меня. Объясни все этому гонщику. Ты умеешь разговаривать с людьми, — сказала начальница. — А мне нужно идти.

— Но…

Ее шеф быстро выбежала из кабинета. Влада состроила недовольную гримасу: опять начальница перекладывает на нее самое неприятное: сама напортачила, а отдуваться другим!

«И почему высший менеджмент держит ее? Она совершенно некомпетентный руководитель!»

И Влада вместо шефа отправилась в кабинет, где ее ждал очередной недовольный клиент.

Фил уже десять минут сидел в кресле. Он допивал вторую чашку предложенного ему кофе, успев немного пофлиртовать с девушкой-секретарем.

— Простите за ожидание… Я… — Влада вошла и подняла глаза на клиента. — Фил!!!

Она кинулась ему на шею и принялась целовать.

— Как я переживала! Что произошло?! Я места себе не находила! Почему ты так неожиданно пропал?! И почему ты…

Только сейчас Влада заметила символику гоночной команды на его куртке.

— Твоя фамилия Глэро…

Голос Влады тотчас же стал спокойным, во взгляде появилась пустота и боль.

— Влада, я… Прости. Я не знаю, как быть. Если бы я сказал тебе правду сразу, ты бы могла… Ведь у меня есть прошлое. И настоящее. В котором я женат, я отец, я человек с обязательствами, понимаешь?

— Боже… — До Влады дошло. — Ты такой же, как все… Я считала тебя идеалом. Воплощением любви, преданности, мужественности. А ты просто хотел развлечься с еще одной глупенькой дурочкой…

— Не говори так!

— Ты знаешь, что я чуть с ума не сошла, когда ты пропал? Я каждый день проверяла телефон, даже ночью. Последний раз я смотрела на него десять минут назад в надежде, что ты все-таки позвонишь. Я отказывалась верить в очевидное. Я уверяла себя, что с тобой что-то произошло. Думала, ты попал в аварию, лежишь в больнице без сознания, а я не могу тебе помочь! Я думала о худшем! Я звонила в отель, где мы останавливались, пытаясь выяснить хоть что-то о тебе. Я…

Влада закрыла лицо руками. Как она не хотела, чтобы он видел ее слезы! Какой униженной себя чувствовала!

— Влада, пойми. Тебе всего девятнадцать!

— Почему ты не думал об этом, когда клал меня в кровать?! Для этого я не казалась тебе слишком маленькой?

Филу не хотелось больше продолжать этот разговор. В кои-то веки он ощущал вину и стыд. Ему было жаль эту девочку.

«Какое дурацкое совпадение!»

— Прости. И пока.

Фил вышел из кабинета. Через час он сидел со своим партнером в одном из ресторанов Москвы и смеялся вместе с ним и сопровождающими их девушками.

Глава 12

Среди своих Фил имел кличку Счастливчик. За всю карьеру у него числилось всего несколько несерьезных травм. Зато ситуации, когда он оказывался на волосок от смерти, можно было бы перечислять несколько часов.

Когда Фил был совсем маленьким мальчиком, он интересовался вовсе не машинами, а динозаврами. Собирал фигурки вымерших ящеров и прекрасно знал из книжек, чем питались птеродактили и на кого охотились компсогнаты. Хотя читал он все подряд. И однажды ему в руки попалась книга об автогонщике, написанная талантливым автором. И Филу захотелось познать такое же счастье, какое испытывал герой этой книги. Счастье, которое дарили высокая скорость и зашкаливающий, но при этом полностью контролируемый адреналин.

Он попросил папу свозить его на картинг. Сев в маленькую машинку, Фил ощутил себя как дома: спокойно и безопасно. И он попросил отца привозить его в детский картинг-клуб каждый день. И отец послушно выполнял просьбу сына. Вот так началось становление одного из самых известных гонщиков последних лет.

Свою будущую жену Фил увидел еще в школе.

Она была на семь лет старше его.

Фил долгое время не показывал своей влюбленности. С другими девочками он вел себя уверенно, но с Мишель не мог даже заговорить — при одной мысли об этом его охватывал сильнейший страх. Сама Мишель, разумеется, не обращала на Фила внимания и встречалась со своими сверстниками.

Жизнь дала ему шанс в двадцать лет. Мишель к тому времени успела побывать замужем, родить двоих детей и даже развестись. Фил тут же оказался рядом. Он уже считался перспективным гонщиком и весьма завидным женихом.

Однажды они случайно встретились на гонках. Но на сей раз на трибуне был Фил. И он был поражен, узнав, что Мишель не только красавица, но и талантливый водитель.

— Если ты будешь тренироваться, то станешь лучшей среди женщин, — сказал он чуть позже, сидя напротив нее и попивая латте.

— У меня дети. Когда я смотрю на них, то понимаю свою маму. Именно она однажды запретила мне заняться гонками всерьез. Это, мол, слишком опасная профессия. Впрочем, кому я говорю…

— Ты управляешь болидом как профессионал. А я не считаю гонки чем-то опасным. Просто не вижу своей жизни без них.

— Это заметно. И мне жаль твою будущую жену.

Уже через несколько месяцев Фил был уверен на сто процентов: его сердце не ошиблось. Вот она — женщина, которую он готов любить всю жизнь.

Их свадьба была роскошной, многие журналы и газеты писали о ней на первых полосах.

Вскоре Мишель родила Филу сына. И в их семье теперь было все: нежность, забота и даже секс, к удивлению обоих не наскучивший им даже через несколько лет.

«Настоящая женщина и настоящий мужчина», — именно так говорили о них знакомые и друзья. И именно такими они и были. Конечно, иногда и они ссорились, и чем сильнее, тем более чувственным и страстным было их последующее примирение, и тем больше им хотелось испытать это снова. Но после каждой бури наступал долгий период безмятежного спокойствия.

Они уже не представляли своей жизни друг без друга. Единственное, что чуть-чуть нарушало гармонию, — Фил по-разному любил своего сына и детей Мишель. Но так уж распорядилась природа: не может человек относиться к чужому ребенку так же хорошо, как к своему кровному. Но, по крайней мере, дети Мишель называли Фила «папой», а он искренне заботился о них.

Почти сразу после рождения сына Фил и Мишель решились на еще одного ребенка. Теперь у них появилась единственная дочка всего на год младше своего брата.

Они жили счастливо. У Фила порой случались мимолетные, ничего не значащие романы, вроде того, что был с Владой. Мишель о них не знала. Сама же она была верной женой.

Глава 13

Влада приехала домой. Мама, как всегда, собиралась на ужин «с подругой». Отец, как всегда, сидел за компьютером.

«Они даже не заметят, если когда-нибудь я не вернусь».

— Как дела, дорогая? — сухо спросила мама, даже не посмотрев на Владу. Она была занята своим отражением в зеркале. Короткое сближение, случившееся после истории с Никитой, быстро прошло, и все вернулось на круги своя.

«Интересно, сколько всего у нее любовников?» — думала Влада, следя за тем, как тщательно мама наносит макияж.

Влада и не подозревала, что ее мама страдала нимфоманией.

Это психическое расстройство дало о себе знать еще в раннем возрасте. С двенадцати лет она начала интересоваться своими сверстниками и взрослыми мужчинами с единственной целью: заняться с ними сексом. Поэтому она рано потеряла невинность, после чего стала часто менять половых партнеров. При этом понимала, что это неправильно: страдала, пыталась отвлечься на учебу, хобби, спортзал или снимала напряжение с помощью самоудовлетворения. Но всего этого было недостаточно. Ее голова и тело постоянно просили близости с мужчиной. Она страдала от неконтролируемой возбуждаемости и заводилась от одной только мысли о сексе. А сразу после очередного полового акта ощущала новое желание.

Встреча с отцом Влады на какое-то время заставила ее умерить аппетит и сосредоточиться на одном партнере, но он быстро устал от такого напора. К тому же отец Влады стал быстро терять свою привлекательность, набирая килограмм за килограммом, а потом и вовсе столкнулся с той же проблемой, что и многие патологически неуверенные в себе мужчины, — импотенцией. Бесконечные походы по врачам так и не смогли ему ничем помочь.

Мама Влады вновь вернулась к беспорядочным половым связям. Она часто отдавалась незнакомцам. Ее не интересовали ни семейное положение нового любовника, ни возраст, ни социальный статус. Всеми действиями этой женщины двигало только навязчивое желание получить удовольствие. Но при этом она всегда выглядела прилично и даже строго, крайне редко позволяя себе откровенные наряды. Она не видела необходимости показывать свою готовность к сексу с помощью одежды. Ведь всегда достаточно просто заговорить с мужчиной, чтобы тот все понял.

Стоило Владе проводить маму на очередное свидание, как в дверях показался ее папа:

— Дочка, я ухожу по делам.

— Хорошо…

Ей было уже без разницы.

«Таблетки. Это самое простое и безобидное. Зачем уродовать свое тело, причинять ему жуткие страдания, перерезая вены или надевая веревку на шею?»

Нет, Влада слишком боялась боли и хотела уйти из жизни наиболее легким способом.

Она зашла в спальню родителей, открыла шкафчик, где мама хранила аптечку. Но в ней лежали только противозачаточные средства.

Влада обшарила все ящики в надежде найти хоть что-нибудь еще.

«Черт!»

Тогда она оделась и пошла в соседнюю аптеку.

На улице было жутко холодно. Первый день весны встретил Москву температурой минус пятнадцать, снегом и холодным ветром.

«Если я простою тут хотя бы час, то все мое тело онемеет. И мне станет все равно: я замерзну насмерть. Но это будет слишком мучительно и долго».

Влада зашла в аптеку. Отстояв очередь из нескольких человек, она, стараясь вести себя спокойно и уверенно, произнесла:

— Мне нужно…

Она тут же стала вспоминать название хоть каких-нибудь лекарств, но ничего не приходило в голову.

— Что-нибудь от головной боли.

— Возьмите вот это.

— Дайте две упаковки.

— Хорошо, но тут десять штук в одной. Вы уверены, что вам надо так много?

Владе казалось, что теперь продавщица смотрит на нее подозрительно, будто догадывается о ее планах.

Схватив покупку, она выбежала на улицу и случайно толкнула прохожего.

— Извините.

Мужчина улыбнулся и сказал: «Ничего страшного».

Этот прохожий даже не догадывается, что станет последним человеком, с кем она заговорила…

Влада вернулась домой.

«Я хочу посмотреть на его жену».

Она нажала на планшете значок интернет-браузера.

Через минуту с экрана ей улыбалось красивое женское лицо.

«Богиня. Впрочем, какая еще женщина может быть рядом с ним?»

Влада пошла в родительскую спальню и залезла в комод, тот, где мама хранила сигареты.

В открытой пачке лежала всего одна штука.

«Какая теперь разница. Правда, пропажа сигареты из пачки расстроит маму сильнее, чем моя смерть».

Влада взяла зажигалку и попробовала закурить. «Ну и гадость! Как мама может это делать, да еще и получать при этом удовольствие?!»

Закашлявшись, она тут же потушила окурок.

Потом взяла ручку и бумагу и тут же отложила:

«Ну что я напишу? „В моей смерти прошу винить Фила Глэро?“ Какая глупость!»

Она посмотрела на шкаф, где отец хранил спиртное. Подошла, достала оттуда бутылку, ту, которой он постоянно хвастался перед всеми гостями, но никогда не открывал. Это был какой-то эксклюзивный коньяк.

Влада вскрыла бутылку и сделала глоток. Вкус был омерзительнее, чем у маминых сигарет.

Наконец она достала одну упаковку с таблетками и извлекла все десять штук.

«Думаю, этого будет достаточно».

Долго смотрела на этих маленьких, круглых спасителей-убийц, лежащих у нее на ладони.

«Только не вздумай передумать».

И быстро, не давая себе шанса пойти на попятную, проглотила всю горсть.

Глава 14

— Как только она придет в себя, нужно ее тщательно обследовать.

Влада открыла глаза, увидела свою маму и какого-то незнакомого мужчину.

«Нет! Неужели я жива? Почему ничего не получилось?! Десять таблеток! Десять!!! Какого черта?! Я должна была проглотить больше? Я была уверена, что этого достаточно! Черт!!! Вот дура!!!»

— Раньше у нее были подобные попытки? — продолжал расспрашивать врач.

— Нет. Ничего подобного.

— Кажется, ваша дочь открыла глаза…

Влада поспешила снова закрыть их.

— Нет. Наверное, вам показалось, — сказала ее мама. — В любом случае скоро она придет в себя. Может вы пока хотите чая или кофе?

Влада ощутила приступ боли.

«Она пытается соблазнить и врача. Зачем? Неужели ей мало любовников?!»

Спустя две недели

«Совсем недавно я хотела умереть. Но теперь, когда моя попытка не удалась, а при обследовании, которое заставила пройти мама, у меня обнаружились достаточно серьезные проблемы со щитовидной железой, все изменилось. Врач назвал мой диагноз предраковым состоянием. Когда я это услышала, то точно решила: я вылечусь. Мне нужно поправиться. Обязательно. Я безумно хочу жить. И это желание гораздо сильнее, чем чувство, заставившее наглотаться таблеток. Теперь я знаю, зачем мне жить дальше! Ради того, чтобы отомстить Филу, заставить его страдать и мучиться от невыносимой боли, как мучилась я».

Это осознание пришло к Владе внезапно. Еще вчера она была готова на все, лишь бы никогда больше не видеть этот мир. Мир, в котором она полюбила и доверилась, но была жестоко разочарована.

А сегодня она сидела и улыбалась.

После того как Влада попыталась покончить с собой, мама спросила:

— Дочка, зачем ты выпила все эти таблетки? Что произошло? Врач сказал, тебя спасло чудо!

— Мам, я перепутала. У меня заболел живот, я думала, это активированный уголь, они так похожи. Сначала я выпила несколько штук, живот не прошел, и я выпила еще…

— Странно, как вообще эти таблетки оказались в нашей аптечке. Не помню, чтобы я их покупала. Какой кошмар! Ты понимаешь, что могла умереть?! Не делай больше ничего подобного без моего ведома, хорошо? Если у тебя что-то заболит, то позвони мне. Я скажу, что делать. Дочка! Как ты напугала меня!

Обняв Владу, мама долго и крепко сжимала ее в руках. По ее щекам катились слезы. Она медленно выпустила дочь:

— Мне необходимо ненадолго отъехать. Ты отдыхай. Папе я сказала, что ты просто приболела. Он в своей комнате. И будет здесь, пока я не приду. Обязательно позвони мне, если почувствуешь себя хуже.

— Хорошо, мам.

Оставила свою едва не отравившуюся дочь только ради того, чтобы встретиться с любовником… Как это похоже на маму!

Впрочем, Владу это уже не волновало. Времена, когда она рыдала у себя в комнате, страдая от родительского равнодушия, давно прошли.

Теперь у нее появилась новая цель.

Влада достаточно страдала в жизни. Теперь страдать будет Фил.

А потом он умрет.

Глава 15

Через три года

Аня смотрела на себя в зеркало и не понимала, почему до сих пор она не получила титул первой Королевы красоты планеты Земля. Ну или хотя бы вице-мисс.

Вместо этого долгое время ей приходилось довольствоваться статусом «полетели со мной на Мальдивы, а потом я сниму тебе роскошную квартиру в центре Москвы». Затем она нашла постоянного мужчину и чуть позже перешла в разряд гражданской жены Ивана Шагова, именитого московского бизнесмена.

Рядом с этим мужчиной она наслаждалась богатством и красивой жизнью. Но ей не хватало официального статуса и чего-то еще. Чего именно, она не понимала.

Иван был человеком, склонным к диктатуре во всех проявлениях жизни. Гордым, сильным мужчиной, приложившим много усилий для того, чтобы достичь своего статуса в обществе. Чтобы подогревать в нем интерес к своей персоне, Ане приходилось проявлять терпение и гибкость.

Ее всегда пугала роль содержанки, которая в любой момент может оказаться на улице, но именно в таком положении она, по сути, и находилась. Отношения с Иваном уже перешагнули трехлетний рубеж, но она все еще была лишь постоянной любовницей и сожительницей, и не более того. Ваня держал ее на коротком поводке. Она даже не могла ничего себе купить без его ведома — все траты своей гражданской жены он тщательно проверял, несмотря на то, что был состоятельным, а точнее, богатым и влиятельным человеком.

Аня несколько раз пыталась материально обеспечить свое будущее, но каждый раз ей что-то мешало. Иван ни в чем ей не отказывал, когда речь шла о дорогих игрушках и подарках. Красивая машина вместе с водителем, драгоценности, шубы… Но когда Аня просила положить какую-то внушительную сумму на ее счет, купить в личное владение дом или хотя бы квартиру, Иван тут же находил причины не делать этого. Хотя у самого имелось несколько шикарных домов и квартир в разных точках мира и многомиллионные сбережения в надежных банках.

Аня злилась. Но терпела. Она вообще была очень терпеливой женщиной. Этому ее научила мама.

А Ивану нравилось, что Аня полностью зависит от него. Их жизнь нельзя было назвать скучной. Они постоянно путешествовали, много тусовались. Оба любили веселье, шумные компании, новые лица и впечатления.

Иван бывал склонен к истерии и эпатажу. Иногда он устраивал скандал на пустом месте, долго не мог успокоиться, почти полностью теряя контроль над собой. Но, выплеснув негатив, чаще всего признавал, что был неправ. И просил у Ани прощения.

Случалось, он бывал вспыльчивым и на людях. Так его воспитала бабушка, растившая внука в одиночку и не любившая с ним воевать, оттого и позволявшая мальчику прилюдно кричать на нее и требовать свое. Повзрослев, Иван мог позволить себе подобное на работе, когда кто-то нарушал правила и не выполнял договоренности. В таких случаях Иван считал свою реакцию нормальной, ведь сам он всегда был ответственным и честным по отношению к другим людям.

— В том, что ты любовница, есть и свои плюсы. Ты ничем не ограничена и свободна, — говорила подруга Ани, Катя, наливая ей чай.

Девушки были соседками по загородным домам, поэтому часто заходили друг к другу в гости, чтобы скрасить каждодневную скуку и одиночество. Сегодня сидели у Кати.

— Ты бы согласилась вновь стать просто любовницей? Отказаться от роли жены?

— Ты права, — обреченно вздохнула Катя. — Разве что на несколько дней. В качестве отдыха от женообязанностей. Но ведь Кирилл женился на мне после шести лет гражданского брака. Значит, и Иван женится на тебе.

— Нет. Кирилл любит тебя. Он так долго не делал предложение, потому что боялся. А Ваня меня не любит…

— Почему ты так говоришь?

— Потому что это правда. Мы вместе. Но если я уйду, он не станет меня удерживать. А идти мне некуда. Я сама виновата. Упустила момент, когда он сильнее всего был в меня влюблен. Мне нужно было действовать раньше! Моя основная ошибка — что я стала женой, когда он еще не надел мне кольцо на палец. Начала выполнять все супружеские обязанности, о которых он только мечтал. Теперь он всем доволен и просто не видит смысла делать мне предложение. «Зачем покупать корову, если есть бесплатное молоко?» Я гражданская жена. Еще не законная жена, но уже не любовница, ради которой мужчина готов на все. Хотя… я даже не думаю, что такие вообще существуют. Я не очень верю в роковых женщин.

— Ну и зря. Вот, например, Сильвия Кристель: сыграла Эммануэль и сразу свела с ума многих, включая президента Франции. И он никогда не скрывал этих отношений! Что ты думаешь: Сильвию даже приглашали на все официальные мероприятия. Она часто сопровождала президента в зарубежные поездки и получила статус «законной» любовницы. А еще меня всегда восхищала Лиля Брик! Она сумела завоевать сердца лучших мужчин своего времени: Марка Шагала, Ива Сен-Лорана, Маяковского… И ведь была не самой большой красавицей, но стала воплощением женской мудрости. Знаешь, как она говорила: «Надо внушить мужчине, что он замечательный или даже гениальный, но что другие этого не понимают. И разрешать ему то, что не разрешают дома, например курить или ездить куда вздумается. Остальное сделают хорошая обувь и шелковое белье».

Аня слушала подругу и кивала. От этих разговоров ей становилось легче. Хотя и ненамного.

Глава 16

Через неделю

Чтобы где-то отдохнуть, туда сперва надо добраться. Вот почему швейцарская деревенька Гштаад стала полноценным курортом лишь в 1904 году, когда железная дорога соединила ее с Шато-д’О. Вскоре после этого здесь начали собираться сливки общества, прославляя местную элегантность и шик.

За последние сто лет ничего не изменилось: сюда по-прежнему приезжают отдыхать знаменитости и просто богатые люди. Те, кто предпочитает останавливаться в отелях, выбирают Gstaad Palace и Grand Hotel Park. А кому нужен домашний уют, для того есть множество роскошных шале.

Естественно, большая часть туристов, приезжающих сюда, — любители покататься на горных лыжах или сноубордах. Природа одарила эту часть Альп красивейшим ледником Диабларе высотой три тысячи метров. А для тех, кого природные красоты интересуют меньше, чем хороший шопинг, здесь есть Променад — знаменитая центральная улица с лучшими магазинами одежды и ювелирных украшений.

Еще несколько лет назад Аня не понимала: зачем ехать в горы, когда можно на море? Ведь там тепло, там можно купаться и загорать. А теперь была готова променять даже самый красивый морской берег на безмятежность заснеженных холмов и ледников.

Они с Иваном подъехали к шале, в котором планировали жить ближайшую неделю.

Аня зашла внутрь и застонала от удовольствия. — Нравится? — спросил он.

— Да. Фантастика!

— Я купил его.

— Что?!

— Да. Решил, раз уж мы приезжаем в Швейцарию так часто, надо бы уже обзавестись здесь чем-то своим. А Гштаад — весьма подходящее место.

Аня постаралась скрыть свою грусть. Конечно, шале было сказочным. Но он даже не посоветовался с ней! Иван никогда этого не делал.

И Ане вновь стало не по себе. Она боялась, а точнее знала, как только скажет Ване: «Женись на мне. Хочу официального статуса», он тут же бросит ее. Поэтому она молчала и терпела.

На часах было 9:30 утра. Аня и Иван уже сделали несколько легких спусков, чтобы размяться, и теперь ехали на подъемниках в сторону более сложной трассы.

В кабинку зашли мужчина и женщина. Иван продолжал смотреть в окно, погруженный в свои мысли. Но стоило ему бросить взгляд на вошедших, как лицо его изменилось.

— Фил!

— Иван! Ничего себе! Сегодня просто день неожиданных встреч со старыми знакомыми…

Мужчины пожали друг другу руки.

— Давно прилетел? На сколько?

— Вчера. На неделю. А ты?

— Пару дней назад. — Фил заметил, как Мишель и Аня застенчиво улыбнулись друг другу. — Это Мишель, моя жена.

— Аня.

Катались весь день и очень устали, но это не помешало Ивану первым делом накинуться на Аню и повалить на кровать, стоило им зайти в шале.

— Как тебе идет вся эта горнолыжная экипировка, — шептал он, расстегивая ее комбинезон. И чего это он так возбудился? Наверное, думает о той симпатичной молоденькой продавщице в спортивном магазине, где они несколько минут назад купили новые очки.

— Фил — тот еще любитель женщин, — сказал Иван, закончив свое дело. — Не завидую его жене.

Кстати, сегодня мы вместе ужинаем.

— Мог бы спросить и меня.

— Ты против?

— Мне неприятно, когда ты принимаешь решения в одиночку. Мое мнение никогда для тебя ничего не значит!

Аня и сама не поняла, как решилась такое произнести вслух, но тут же об этом пожалела.

— Не смей так говорить! — отрезал Иван.

— Извини. Я, наверное, немного устала, — она мило улыбнулась и поцеловала его. — Пойду выберу, что надеть к ужину.

Аня зашла в гардеробную и уселась прямо на пол. Вот и все, что ей оставалось — молча переживать накопившуюся за много лет обиду на Ивана.

Впрочем, был еще шопинг — универсальное лекарство от всего. Аня давно уже приходила в магазин не ради покупок, а просто чтобы провести время. Эти прогулки среди вешалок и примерки нарядов ее успокаивали, как медитация. В то же время ее не покидало желание что-то купить, даже если ничего не нужно, хотя складывать одежду в огромной домашней гардеробной было уже некуда.

Как только Аня платила за вещь, она тут же теряла к ней интерес. Вместо радости от покупки она чувствовала досаду, а то и злость, но остановиться уже не могла и на следующий день снова шла в магазин, за очередным разочарованием.

Глава 17

— Как тебе Фил?

— В смысле?

— Понравился? Думаю завтра снова пригласить их с женой на ужин. По-моему, они весьма неплохая компания.

«Их с женой».

Аня пристально смотрела на Ивана.

«Он никогда не женится на мне. Никогда. Почему я продолжаю терять с ним время? Если бы было к кому, я бы уже давно ушла».

— Почему бы и нет… — сказала она.

В тот вечер Иван рано уснул. Мишель тоже очень устала и отключилась с книгой в руках. А вот ни Филу, ни Ане не спалось. Оба ощутили непреодолимое желание выйти из своих шале и пройтись по улице.

Только что пробил час ночи.

Аня стояла напротив темной витрины закрытого ювелирного магазина.

«Обязательно зайду сюда завтра».

Вдруг она увидела мужчину. Узнав Фила, ускорила шаг, чтобы он ее не заметил.

— Привет, — Фил догнал ее и схватил за руку. Его прикосновение привело Аню в замешательство.

Еще во время совместного ужина она поняла, что ее тянет к этому мужчине, как никогда и ни к кому. Ане даже показалось, что она влюбляется, но она тут же пресекла эти мысли. Ну зачем ей любовь, если на самом деле ее волнуют только деньги и дорогие вещи, комфорт и стабильность? И Иван дает ей все это сполна. Но в тот момент Аня поняла, насколько скучна ее жизнь. Захотелось с головой окунуться в безумие.

Филу было достаточно просто взглянуть на женщину, чтобы понять, что ей нужно.

Он протянул Ане руку:

— Пойдешь со мной? — спросил он, уже зная ответ на свой вопрос.

— Куда?

— В отеле еще продают вино и есть свободные номера.

«Вот так. Честно и просто. Как же он привлекателен! Нет, не смей! Не влюбляйся! Нельзя!»

Аня взяла его за руку.

«Если Ваня проснется и увидит, что меня нет рядом, мне конец…»

Глава 18

Аня и Иван подошли к подъемнику. Мишель, сидевшая неподалеку за столиком в кафе и допивавшая кофе, увидела их и помахала рукой.

— Доброе утро. А где Фил? — спросил Иван.

— Он неважно себя чувствует.

— Ах да, он же вчера упал и руку ушиб…

— Нет, не из-за этого. Говорит, просто плохо спал ночью.

«Еще бы… твой муж был на высоте. Три раза за два часа. Мне до сих пор тяжело ходить», — Аня постаралась изобразить сочувствие на лице.

— Жаль. Ну что ж, тогда мне придется одному охранять двух очаровательных горнолыжниц. Надеюсь, что справлюсь.

Вечером этой четверке вновь предстоял совместный ужин в ресторане.

— Как рука? — спросил Иван, уже собираясь пожать Филу левую руку, но тот как ни в чем не бывало протянул правую:

— В порядке. Я привык к травмам. Завтра буду с вами в строю. Спасибо, что не бросили сегодня Мишель одну!

— Твоя жена прекрасно катается.

— Конечно, ведь ее учил я.

Аня услышала звук входящего сообщения на телефоне.

«Прекрасно выглядишь».

Она тут же осторожно взглянула на Фила и ответила: «Благодаря тебе».

Фил: «Разве такая женщина, как ты, станет наводить красоту только ради одного мужчины?»

Аня: «А ты, видимо, разбираешься в женщинах».

Фил: «Если только в теории».

Аня: «Да-да, я заметила».

Фил: «Я снял номер на сегодняшнюю ночь. Тот же самый. Двести тринадцатый. Надеюсь, ты придешь».

Аня: …

Фил: «Приходи, когда муж уснет. Мишель рано ложится. Буду очень тебя ждать».

Фил: «Почему ты не отвечаешь?»

Аня: «Заслушалась вашим с Ваней спором». Фил: «Твой муж неправ. Он плохо разбирается в вопросе, но свою точку зрения будет отстаивать до конца, просто из принципа».

Аня: «Он мне не муж».

Фил: «Ты придешь?»

Фил: «Буду ждать…»

До конца ужина Аня так ничего и не ответила.

На часах было десять минут второго.

«Я должна рискнуть. Он нравится мне. Очень нравится!»

Аня встала, оделась и вышла из шале.

Глава 19

— О чем ты мечтаешь? — спросил Фил.

— Мечтаю?..

— Ну, или мечтала в детстве.

— Я не помню.

— Как можно не помнить о своей мечте?

— Наверное, у меня ее просто не было.

— Понял. Ты не хочешь говорить. Твое право.

Аня подошла к окну:

— Пора нам возвращаться в свои шале.

— Мне было очень хорошо с тобой…

— Мне тоже.

— Поужинаем сегодня опять вчетвером?

— Я не против.

— Тогда до вечера.

Аня ощутила нежный холодок на плече от его поцелуя.

— Почему я не встретила тебя раньше?

Фил уже не слышал ее вопроса. Аня еще несколько минут смотрела на ночные горы, а потом тоже отправилась в свое шале.

Через несколько дней Аня и Иван вернулись домой. Две собачки породы кокер-спаниель тут же принялись облизывать хозяйку с головы до ног.

— Ширли, Роберт, милые! Как я соскучилась! Ване эти нежности были неинтересны.

— Будешь ужинать? — спросил он.

— Нет. Я наелась в самолете.

— Как знаешь, а я перекушу и пойду спать, завтра мне рано вставать. Ты еще не идешь?

— Скоро приду.

Стоило ему уйти, как Аня полезла в телефон и тут же увидела сообщение от Фила: «Как долетели?»

Глава 20

Аня лежала в кровати и никак не могла уснуть. Ей не давали покоя мысли, одолевавшие ее весь день.

«Я должна стать его женой. Конечно, Фил крепко держится за свой брак. И по своей воле не уйдет. Но ведь можно сделать так, чтобы Мишель сама бросила его. Уверена, эта женщина не столь умна, как я. Могу и ошибаться, конечно, но в любом случае действовать нужно быстро.

Его жена должна узнать о нашей связи и выгнать его. Фил придет ко мне, и я возьму его тепленьким. Только нужно аккуратно все сделать, чтобы Фил ни о чем не догадался.

Главное — как?

Можно забеременеть. Но это ненадежный способ. Это может его отпугнуть. Да и потом, у него своих детей четверо, из них — двое общих с Мишель. Фил — человек ответственный, он не бросит четырех детей ради одного. Кроме того, похоже, что он действительно любит жену.

Вот стать его другом… Да! Лучшим другом. Это мой единственный возможный вариант».

Через несколько месяцев

Фил продолжал свои периодические визиты в Москву.

Аня в роли любовницы надоела ему довольно быстро. Но как человек — очень заинтересовала. Возможно, если бы он не был женат, Анины отношения с ним развивались бы по той же схеме, что и с Иваном: Фил держал бы ее при себе в качестве постоянной спутницы, но лишь пока не встретит ту, которую захочет видеть матерью своих детей.

Встречи Ани и Фила были редкими, но регулярными. Со временем Аня смирилась с тем, что этого мужчину ей не удастся увести из семьи. Но, к своему удивлению, она все равно не хотела его терять. За короткий срок Фил стал для нее особым человеком. Другом. Настоящим близким другом. Выяснилось, что они действительно очень похожи друг на друга: любят и ненавидят одно и то же. Предпочтения в музыке, книгах, еде — все совпадало.

Их отношения перестали пылать страстью, но им обоим хотелось встречаться снова и снова, просто чтобы разговаривать о том о сем, делиться новостями и планами на будущее. За полгода знакомства Аня так привыкла к Филу, что стала относиться к нему как к старшему брату или даже отцу, которого, к сожалению, не знала — он умер еще до ее рождения. Фил давал ей дельные советы и тоже воспринимал как младшую сестру. В их отношениях не было того, что мешало бы большинству бывших любовников, — ревности и обиды. Аня и Фил много обсуждали свою личную жизнь, понимая: их отношения никогда не перерастут во что-то большее. Их обоих это устраивало. Они могли болтать и смеяться за бокалом игристого, а потом кто-то под действием хмелька мог намекнуть на страстную ночь. В этом даже была какая-то особенная романтика.

При этом Аня все еще мечтала встретить мужчину, который, как волшебный принц, заберет ее у Вани и немедленно женится. Но Фил ее постоянно осаживал:

— Ты плохо одеваешься.

— В смысле?

— Слишком сексуально. Это сразу отталкивает многих мужчин. Ты слишком многое выставляешь напоказ.

— Ване нравится, когда я выгляжу сексуально.

— А знаешь почему? Он хочет, чтобы на тебя пялились и завидовали ему. Но ты ведь сама признаешь — он не любит тебя. Если мужчине важно, как оценивают его женщину, значит, он в принципе не способен полюбить. Ты же не хочешь нарваться на такого же, как Иван? Вот Мишель умеет одеваться как надо. Не в обиду тебе.

— Я не обижаюсь. Наоборот, ценю твою честность. Ты же на самом деле хочешь мне помочь! Так расскажи, что именно в моем внешнем виде не так.

— Начнем с обуви. Всегда слишком высокий каблук. Зачем? У тебя и так прекрасная фигура. А ноги — самые красивые среди всех, что я видел. Так что я на твоем месте не прибавлял бы им высоты, а, наоборот, убрал бы сантиметров семь-восемь. Я не говорю, что нужно перейти на кроссовки или балетки. Но тебе это больше пойдет.

— Ну как же так?! Я столько времени училась красиво ходить на высоком каблуке!

— И не зря. Ты делаешь это превосходно. Но уверен, твоя походка будет ничуть не хуже, если ты станешь немного пониже.

— Ладно, продолжай. Что еще не так в моей одежде?

— Декольте. Еще одно женское оружие, которым ты пользуешься неумело. Зачем оставлять столько расстегнутых пуговиц? Достаточно одной. Несколько раз я даже замечал, что ты без лифчика. Это выглядит простительно и даже сексуально у шестнадцатилетних худощавых моделей в стиле Кейт Мосс. Сложно противостоять, когда видишь на такой юной девушке маечку, под которой угадывается отсутствие лифчика. Но для тебя, уважаемой женщины, это непростительно. Твои юбки тоже слишком коротки. Я знаю, что сейчас это жутко модно. Даже Мишель укоротила свой гардероб. Но она никогда не наденет такую юбку вместе с высоким каблуком. Тут уж либо одно, либо другое. А в твоем случае — лучше ни того, ни другого.

Аня подошла к зеркалу и внимательно себя рассмотрела.

— Да уж. Неужели я действительно одеваюсь как шлюха? Я и не замечала этого…

— Дело даже не в этом. Просто все это — не твое. Я вижу, когда у женщины имидж подобран правильно, а когда — не очень…

— Наверное, ты прав. Я просто уже привыкла к такой одежде. На самом деле я бы предпочла что-то более удобное и домашнее, менее яркое.

— И так ты притянешь гораздо больше мужчин! А теперь я кое-что спрошу. Давно хотел. Прости, если лезу не в свое дело. Почему ты не родишь Ивану ребенка?

Аня замешкалась.

— Я думала об этом. Пора бы уже, по логике вещей. Может, немного попозже. Я пока не готова…

— Вы столько лет вместе. Как вы предохраняетесь?

Аня выдержала паузу. Тяжело вздохнула:

— Хорошо. Я не буду врать. Только это должно остаться между нами, обещаешь? Ваня сделал вазэктомию. После моих двух абортов. Оба наших нерожденных ребенка имели сложные генетические нарушения. Ваня не захотел стать отцом инвалидов. И я послушалась его. Наверное, я и сама была не готова растить таких детей. Врачи сказали, что это из-за Ваниной генетики, поэтому он решился на операцию. Так что у нас не может быть детей. Да и, если честно, он не очень расстроился, потому что никогда не мечтал стать папой. В его роду он единственный из мужчин получился нормальным. Все остальные серьезно болели и умерли очень рано. Вот что значит дурная наследственность.

— Это грустно. Он многого себя лишил, это я как отец четверых детей говорю. Ну, фактически четверых. Странно, что он не решился на лечение — с его-то деньгами! Хотя, если вы оба с самого начала не верили, что все получится, то ничего бы и не получилось. Так что даже не знаю, что тебе посоветовать. Хотя знаю… Уходи от него. Не бойся. Я помогу, чем только смогу.

Но Аня уже не собиралась никуда уходить. Лишившись надежды на сказочного принца, она смирилась с образом женщины-жертвы. Ведь это так легко: сидеть и жалеть себя. И — никакой ответственности за собственную жизнь! Ты не виновата в своих несчастьях. Виноват кто угодно: другие люди, обстоятельства, судьба… И когда Аня находила виновника, ей становилось легче.

Иван по-прежнему срывался на ней. И хоть и редко, но мог оскорбить или даже дать пощечину. Это было терпимо — но вдруг он зайдет дальше? Среди его друзей такое случалось. И что она предпринимала? То же самое: плакала и жалела себя.

Жить в роли жертвы Аню научила мама, воспитывавшая дочь в одиночку. Сначала девочка видела, как маму эксплуатируют на работе: начальник предъявлял к ней особые требования, загружая больше остальных, и та с рабской покорностью все выполняла. Потом она встретила нового мужчину и с той же беспрекословностью начала ему подчиняться. Разные люди унижали ее, заставляли делать то, что ей не хотелось, но мама только жаловалась всем на свое «безвыходное положение». Когда Аня выросла, то сама стала такой, да и окружение как-то само собой подобралось соответствующее.

И только одна из ее знакомых осмелилась вырваться из своего порочного круга. Сначала, как и все, она покорно сносила побои от мужа: мол, что я могу сделать, он известный и влиятельный человек! Больше, чем супруга, она боялась только перемен, поэтому долгое время не решалась как-то помочь самой себе. Да и зачем, казалось бы, если богатый муж обеспечивал ей комфортную жизнь, а после каждого рукоприкладства извинялся и дарил какое-нибудь украшение. Но однажды их ссору увидела дочь. Она ничего не сказала, не заплакала — просто смотрела, удивленно вытаращив глаза. И женщине показалось, что не ее малышка, а она сама смотрит на собственные унижения. Ей стало стыдно. На следующий же день она тайно встретилась с одним из врагов своего мужа и передала ему компромат на супруга, взамен тот обещал помочь ей деньгами и связями. Вскоре разразился скандал, в результате которого муж-тиран серьезно испортил репутацию и с трудом избежал уголовного наказания. Женщина начала новую жизнь, а бывший супруг даже позволил ей забрать дочь — лишь бы избежать нового скандала.

Беспомощность Ани развивалась по другому сценарию. В детстве она часто болела, могла слечь от малейшего перенапряжения, поэтому взрослые буквально сдували с нее пылинки, а учителя старались не нагружать лишними заданиями. Девочка сызмальства привыкла к жалости, а став старше, впитала в себя принцип, по которому жили многие ее сверстницы: «Я девочка и не хочу ничего решать сама».

Что ни говори, удобно быть вечной жертвой: с одной стороны, все тебе соболезнуют, с другой — никто от тебя ничего не требует: что взять с убогой? А вот стать хозяином и творцом собственной жизни — это, наверное, сложно. Впрочем, такая мысль — что можно хоть что-то сделать самой — Ане и в голову не приходила, настолько она привыкла жить подачками от окружающих, у которых обманным путем вызывала жалость и чувство вины, даже не понимая, что это неправильно и ни к чему, кроме разочарования от жизни, не приведет…

Глава 21

Через несколько лет

Семейная жизнь Фила и Мишель была идеальной.

«Как же мне повезло с мужем! Мужественный, нежный, любящий. Умелый бизнесмен, заботливый отец, страстный любовник», — думала Мишель каждый день, просыпаясь рядом с Филом.

Он очень напоминал ее отца, отличаясь от него лишь щедростью. Отец Мишель был добрым, заботливым, любящим, но чрезвычайно скупым. Казалось бы, почему? Ему не приходилось ни с малых лет зарабатывать на жизнь, ни считать гроши, ни завидовать более успешным людям. Он вырос в богатой семье — и это мягко говоря.

Прапрадед Мишель, Жак Грюйер, создал огромный бизнес, подчинив себе девяносто процентов мирового рынка сбыта алмазов и драгоценных металлов. Несколько лет назад их семья отошла от алмазного бизнеса, продав свою долю за пятнадцать миллиардов долларов, и теперь занималась высокими технологиями. Руководили этим бизнесом отец Мишель и его старший брат, но уже готовили наследника — ее кузена.

При этом все мужчины в семье Мишель вполне могли претендовать на титул «самый отъявленный скупердяй всех времен». Вот только почему?

Отец Мишель всегда говорил: «Я не жаден, а лишь расчетлив и экономен». Он не жертвовал деньги ни на какую благотворительность, а малообеспеченных людей считал неудачниками, не заслуживающими жалости: не надо тратить больше, чем зарабатываешь, — тогда и не будешь бедным, логично?!

Более того, отец не стеснялся говорить, что бизнес как таковой построен именно на человеческой жадности, на желании превосходить других в обладании чем-то:

«Поведение большинства людей очень предсказуемо. Они постоянно думают о том, чего у них нет, и гоняются за этим, не замечая ничего другого. Только достигнув определенных высот, люди понимают, что многое из того, что они добыли с таким трудом, им совершенно не нужно, — да и то далеко не все. На самом деле человеку нужно не так уж много, но понимают это единицы. Такие, как мы с тобой. А остальным всегда и всего будет мало, сколько им ни дай. Для таких, как они, мы, бизнесмены, и работаем! Кто-то не доедал в детстве — вот тебе дорогой ресторан: ешь не хочу. Не было возможности носить хорошую одежду — пожалуйста, одевайся в бутиках, а то вдруг кто-то подумает, что ты до сих пор нищий! Бизнес всегда один и тот же, только декорации меняются: люди хотят потреблять. Хотят, чтобы у них было все самое новое, самое модное, лучше, чем у других: автомобили, телефоны и так далее. Модель устарела за полгода — срочно купи новую! А то, что в погоне за бесконечно меняющимися новинками теряется главное — жизнь, — так это уже не наша с тобой проблема, а их. Это их выбор. Мы ни к чему их не принуждаем.

А что касается идеи общества всеобщего равенства: от каждого по способностям, каждому по потребностям, и все в этом духе, то это утопия. Такого не будет никогда. Просто потому, что все люди разные, это закон природы…»

Вот почему Мишель так восхищалась щедростью Фила, который тоже был человеком небедным.

«Идеальный брак» — именно так Мишель всегда говорила об их с Филом отношениях.

Они дополняли друг друга во всем. Любили настолько, что могли смириться с недостатками своей половинки, даже не пытаясь ее переделать. Заботились друг о друге, не требуя доказательств чувств. И главное — Фил и Мишель умели слушать и слышать друг друга.

Конечно, и они иногда спорили, но всегда приходили к компромиссу. И, наконец, они умели жить сегодняшним днем, не предаваясь ни бесплодным воспоминаниям о прошлом, ни пустым мечтам о несбыточном будущем.

В такой сказке они провели почти десять лет, став единственной парой среди своих друзей, сумевшей сохранить чувства. Все остальные кто развелся, кто продолжал жить вместе ради детей, строя личную жизнь на стороне. Но эти двое до сих пор души друг в друге не чаяли. Даже в постели у них все было, как в первый раз.

Конечно же, все самые романтичные моменты жизни Мишель были связаны с Филом. Кроме одного.

Много лет назад маленький мальчик и девочка сидели около пруда. Было лето. Солнце приятно согревало кожу, а теплый ветер дарил легкую прохладу.

— Какая хорошая погода! — воскликнула девочка. — Я не люблю зиму. Хочу жить там, где всегда тепло!

— Так и будет. Главное — хотеть. Очень сильно хотеть. А я хочу быть героем. Когда-нибудь я спасу тебя.

— От кого ты собираешься меня спасать? — удивилась она.

— Не знаю. Но я уверен, что однажды тебе понадобится помощь и я буду рядом.

— Тогда мне придется попасть в беду. А я не хочу!

— Но тогда я не смогу тебя спасти.

— Может, тогда не надо меня спасать?

— Но тогда я не буду героем.

— Мне не нужен герой!

— Но я хочу им быть!

Мальчик взял девочку за руку. Посмотрел в ее глаза. Наклонился и поцеловал в губы.

— Мы с тобой обязательно поженимся, — сказал он. — И будем очень счастливы.

Девочка промолчала.

— Нам пора домой, — сказала Мишель.

— Да, пойдем. А то родители будут ругаться. Мне так не хочется с тобой расставаться, — ответил Оскар.

— Мне тоже.

Когда они выросли, Оскар стал самым близким другом Мишель без надежды на что-то большее. Но этот момент остался в ее памяти навсегда.

Все остальное, что женщина могла испытать рядом с мужчиной, подарил ей Фил. В основном он заставлял ее улыбаться, а то и светиться от счастья, но изредка случались моменты невыносимой грусти и тревоги.

Однажды, когда они только встречались и не были еще женаты, Фил попал в аварию. За две недели, что он пролежал в больнице, Мишель потеряла несколько килограммов и превратилась в настоящий скелет. Зато после его выздоровления они отправились в романтическую поездку. Там Фил сделал Мишель предложение.

Мишель была старше Фила на семь лет. Если Филу было еще немного за тридцать, то ей — уже почти сорок.

Им повезло встретиться в нужный момент. Если бы судьба связала их позже, лет на десять, то они вряд ли стали бы счастливыми родителями. Мишель не готова была рожать после сорока, а для Фила было важно иметь детей от любимой женщины. Но жизнь не стала испытывать их подобным опытом.

Если жена старше мужа, то она обычно ревнует мужа к каждому столбу, но и тут им повезло. Мишель была не ревнива от природы, к тому же знала себе цену и никогда не сравнивала себя ни с кем, даже с более молодыми красавицами.

Фил выбрал ее. Именно ее. Ей этого было достаточно.

До встречи с Филом Мишель уже успела дважды стать матерью, родив двух сыновей. Тогда она мечтала о дочке. Но через год после свадьбы жизнь подарила им еще одного мальчика.

Как мы уже знаем, Фил старался одинаково хорошо относиться и к собственным, и к приемным детям. Мишель он считал лучшей матерью из всех возможных, ведь она всю себя отдавала детям: прислушивалась ко всем их желаниям, а взамен ничего не требовала, тем более не пыталась вырастить из них гениев. Она просто хотела видеть своих детей счастливыми. Если они хотят чем-то заниматься — рисованием, спортом, да чем угодно, — пусть занимаются, а если нет, то и заставлять никто не будет. Ребенку все интересно: он хватается то за одно, то за другое. Как узнать, что из этого перерастет в увлечение на всю жизнь, а то и в профессию? Только одним способом: дать ребенку попробовать все, что его душе угодно.

Иногда способности заметны сразу, иногда не видны вовсе. Если ребенок прекрасно поет, быстрее всех бегает или складывает трехзначные числа в уме — это трудно скрыть. А вот аккуратность, интерес к ручному труду, любовь к животным и растениям так сразу и не разглядишь, поэтому маме нужно быть очень внимательной. Мишель старалась именно такой и быть, а вот на поиск недостатков в своих детях она энергию не тратила. Она всегда была мудрой и зрелой женщиной, даже в двадцать лет, когда в первый раз вышла замуж и стала матерью.

Ей очень нравилось быть беременной, она ощущала при этом подлинную гармонию и с собой, и со всем миром, словно погружаясь с головой в собственную женскую природу. И после рождения малыша очень скучала по тем временам, когда внутри нее росла жизнь.

После рождения дочери Мишель стала для мужа еще привлекательнее. Ее тело все-таки потеряло свои изящные, точеные очертания, зато приобрело мягкость. Изменилась ее походка, движения стали более плавными, а глаза засветились счастьем. Да и сама Мишель замечала, что после появления каждого нового ребенка получала все больше комплиментов и внимания со стороны других мужчин.

В то же время каждая беременность усиливала чувство тревоги. Вот муж в очередной раз выезжает на трассу и несется с сумасшедшей скоростью… Вдруг что-то пойдет не так? Ведь невозможно быть счастливчиком всю жизнь! И что тогда будет с детьми, оставшимися без отца? Но даже если с Филом ничего не случится — вдруг кто-то из сыновей захочет пойти по его стопам, а ведь удача не всегда передается по наследству!

К счастью Мишель, никто из ее детей не интересовался гонками. Средний сын подавал надежды как пловец — это да, но плавание — это, по крайней мере, безопаснее, чем гонки. Хотя любой профессиональный спорт, с точки зрения Мишель, был не лучшим вариантом для карьеры. При этом сама она — конечно, не во время беременностей — регулярно садилась за руль McLaren MP4, стоявшего в гараже.

Машину подарил отец, который тоже увлекался гонками — настолько, что спонсировал команду Фила, в кои-то веки переступив через собственную жадность, и даже сам выступал на любительских соревнованиях, как-то раз заняв аж пятнадцатое место.

В свое время он, видя у дочери задатки профессионала, даже пытался показать Мишель одному именитому тренеру. Мама безоговорочно запротестовала, но Мишель все-таки стала тренироваться — втайне от нее.

Глава 22

— Как долго длилась ваша связь с Филом Глэро?

— Несколько месяцев. Но познакомились мы давно. Чуть меньше десяти лет назад. Тогда я работала в авиакомпании, занималась организацией частных перелетов, а он просто попросил спрятать его на время от журналистов. Я не знала, кто он такой на самом деле, но проводила его в наш маленький офис, хотя и не должна была делать этого. Я даже не поняла, что он со мной флиртует. Что поделать, я еще была невинной девушкой. А вновь мы встретились только прошлой весной, по моей инициативе. Я искала лицо, а точнее, лица своей рекламной кампании. И ими стали Джош Холли и Фил.

Влада отвечала уверенно и спокойно, хотя и говорила не всю правду. Только ту, что была известна еще кому-то помимо нее и Фила. А об их совместном уик-энде в Париже не знал никто.

Детектив старался быть объективным, как того требовала его профессия. Но эта женщина, ее манеры и самоуверенность не нравились ему. А все ее слова казались неискренними.

Допрос длился около часа. Потом Влада вышла из комнаты и увидела Мишель, мельком взглянула на нее и пошла дальше.

Мишель заглянула в комнату.

Теперь Джастин приступил к ее допросу.

— Правда, что в последнее время вы принимали наркотики?

— Да.

— Как давно вы узнали о любовнице своего мужа?

— Два месяца назад.

— И как вы отреагировали?

— Я стала употреблять наркотики.

— Расскажите о ваших отношениях с мужем.

— Мы были счастливы, пока не появилась Влада. Но даже после этого я продолжала любить Фила. Наверное, и с наркотиками я связалась в надежде, что Фил станет спасать меня. Его младшая сестра несколько лет тоже принимала кокаин. Фил тогда очень переживал, пытался помочь ей как мог, даже карьеру почти забросил. А после того как сестра все-таки вылечилась, он вновь стал лучшим. И я пыталась это повторить, но не специально, честное слово! Только недавно я осознала, что виновато мое подсознание — это оно включило защитную программу… Но теперь Фил вел себя совершенно по-другому.

— Он заговорил о разводе?

— Почти. Фил попросил время. Он не мог решиться уйти от меня. Говорил, что любит и меня, и ее. По-разному. И не представляет жизни без нас обеих. Я и Влада согласились дать ему это время.

— И что он решил?

— Он выбрал Владу. За день до его убийства Фил сообщил мне это.

— Как вы отреагировали?

— Приняла дозу кокаина.

— Вы поругались с мужем в тот день?

— Нет. Мы занялись любовью. В последний раз. А потом он ушел.

— Но вы не отрицаете, что за несколько дней до этого приходили с пистолетом, принадлежащим вашему мужу, в дом Влады и угрожали ей?

— Да. Хотя я плохо помню это. Я была под действием кокаина.

«Естественно, Фила могли убрать конкуренты. Но это можно было сделать и иначе — зачем убивать, да еще так жестоко? Это больше похоже на сведение личных счетов. Причем убийца, судя по всему, психически не совсем здоров», — думал Джастин немного позже, читая бумаги по делу Фила Глэро.

Кто же мог это сделать? Список вырисовывался солидный: жена, любовницы, куча завистников и просто тех, кому была выгодна смерть гонщика.

Чутье и опыт подсказывали: убийца — женщина. Но не та, на которую сейчас указывают все улики.

«Ни одного свидетеля. И куча очевидных, неопровержимых и явно сфабрикованных доказательств против нее».

Дело не из простых. Но Джастин был профессионалом.

Последним его раскрытым делом была поимка современной черной вдовы, знаменитой it-girl, наследницы нефтяной империи, завсегдатая светской хроники. Люси с самого детства росла неуправляемым ребенком. Будучи подростком, часто сбегала из дома со своими более взрослыми друзьями. Она всегда хотела дружить только с мужчинами, при этом была очень мнительной и могла прийти в ярость от сущей мелочи.

Первый раз она вышла замуж за какого-то малоизвестного писателя. У них родился сын. Люси стала подозревать мужа в изменах и однажды в гневе убила его. Семье и друзьям девушка сказала, что муж бросил ее с ребенком и уехал со своей любовницей жить в Австралию. У покойного не было ни друзей, ни родственников. Человек просто исчез, и никто его не искал. После этого она, как ни в чем не бывало, вновь вступила в брак. На этот раз ее выбор пал на человека своего круга. Новый муж, влиятельный медиамагнат, вскоре был убит — ночью во время путешествия на яхте. Люси очень аккуратно спланировала убийство, сумев убедить следствие, что супруг стал жертвой конкурентов по бизнесу. Ей даже удалось посадить невиновного. Больше она не выходила замуж и не имела ни с кем длительных отношений.

Раскрыв это дело, Джастин обнаружил в винном погребе дома этой женщины двенадцать гробов, в каждом из которых лежал мужской труп. Люси арестовали, и она призналась, что убивала всех этих мужчин. Там находился и ее первый муж, остальными были случайные любовники. Эту историю потом долго обсуждал весь мир. Впрочем, Люси не стала единственной жестокой мужененавистницей последних лет.

Кортни Тью — еще одна изобретательная преступница с ангельской внешностью. Тщательно продумывая свое алиби каждый раз, Кортни убила пять своих мужей. Впервые она вышла замуж за бизнесмена из Нью-Йорка. Чуть позже он умер от лекарств, которыми лечился. Второй муж погиб, когда на него случайно упал кирпич с крыши. Остальные смерти были столь же нелепыми. И никто не мог заподозрить, что Кортни убивает мужей — зачем ей это? Никакого наследства от покойных она не получала, к тому же у нее и так было все что душе угодно, ведь Кортни тоже происходила из богатой семьи. Именно Джастин в ходе расследования пришел к выводу, что она убивала не ради денег, а из чистого садизма. Выведенная на чистую воду, эта женщина попыталась инсценировать самоубийство и сбежать, но теперь отбывала пожизненное заключение. От Джастина еще никто не уходил.

К чему он вообще вспомнил все эти случаи, ведь в истории с Филом речь шла явно не о серийной убийце? К тому, что раз убийца — женщина, то и почерк похож: все продумано до мелочей, но где-то преступница все равно прокололась. Осталось понять — где.

Глава 23

Пять лет назад

За три года Влада выросла из младшего менеджера до директора по связям с общественностью — самого молодого в истории компании. Когда решался вопрос о ее назначении, многие из руководства проголосовали против, и все-таки с перевесом в один голос Влада получила свой шанс. Теперь, в двадцать три года, она присутствовала на совещаниях и принимала управленческие решения наравне с теми, кому было уже за сорок, часто вынося более дельные предложения, чем бывалые руководители.

Влада обладала уникальным сочетанием мужского и женского в своем характере. Все необходимые деловые качества, присущие сильной половине человечества, — аналитический склад ума, исполнительность, смелость — дополнялись выносливостью организма, осторожностью, внимательностью ко всем деталям и сильной интуицией, не раз позволявшей предугадывать ловушки и избегать их. Заключительными штрихами характера, идеального для любой управленческой должности, были безупречная аккуратность и понимание психологии других людей. В отличие от многих женщин, Влада никогда не поддавалась эмоциям и не колебалась, принимая важные решения. Напротив, она была хладнокровной, действовала всегда быстро и умела рисковать.

Однажды один из учредителей компании попросил Владу поужинать с ним вдвоем.

«Он пристает ко мне. Я не хочу потерять работу. Но и спать с ним не буду. Интересно, что вообще должно быть в голове у женщины, которая ложится в постель с богатым стариком?»

В тот момент, когда Влада разглядывала меню, Владислав Дмитриевич уверенно положил свою руку ей на колено.

— Вам шестьдесят. А я не шлюха, — спокойно, но твердо произнесла она.

Рука продолжала лежать на ее ноге, но взгляд Влады по-прежнему выражал непоколебимую силу и такое превосходство, что ее босс почувствовал себя подчиненным.

Он посмотрел на Владу с уважением, убрал руку с колена и зааплодировал.

— Наконец я нашел нужного человека! Не переживай, это была всего лишь проверка. Теперь я убедился в твоих человеческих качествах. И знаешь, благодаря таким, как ты, я еще верю в женскую чистоту. А ведь я живу долго и знал многих женщин. И только единицы вели себя достойно слову «Женщина». Твой будущий избранник — счастливый человек! А теперь к делу. То есть к нашему бизнесу, в котором ты, со временем, если я не ошибаюсь, а это происходит крайне редко, станешь одним из первых лиц. У тебя уникальный талант. Таких, как ты, единицы. Конечно, сейчас тебе не хватает опыта. Но я всему тебя научу.

Через полгода Влада получила повышение и стала, ни много ни мало, первым заместителем исполнительного директора. Ответственность и власть доставляли ей удовольствие, а сама ее жизнь стала еще более яркой и насыщенной событиями. Командировки в европейские и другие столицы мира теперь были для нее обычным делом. Особенно часто ей доводилось летать на Лазурное побережье.

Она стала почти завсегдатаем княжества Монако. Места, где жил Фил. Несколько раз, проезжая на машине, Влада останавливалась около его виллы. Видела жену и детей, но не самого Фила. Ей так хотелось скорее узнать: что она испытает, увидев его теперь?

Все это время Влада жила только одной мыслью. Она просыпалась каждый день, полная энергии, чувствуя, как подходит момент, когда свершится ее месть. Ведь все это — успешная карьера, деньги, мужчины рядом — было нужно ей только для того, чтобы оказаться рядом с Филом, теперь уже в другом статусе. И отомстить. Но время пока не пришло, а Влада умела ждать.

Осознав, как обошелся с ней Фил, Влада лишилась почти всех эмоций. Ее душа стала равнодушна ко всему, кроме мести — сильного, безумного желания видеть, как Фил страдает. Простить его… да с какой стати? Тот, кто проповедует всепрощение, просто не знает, каково это — жить с чувством злобы и обиды, с невыносимой болью в душе, которая с каждым днем все сильнее разъедает душу. Почему должна страдать именно она, а не ее обидчик? Нет! Это он надругался над ней, он втоптал ее в грязь и он будет за это наказан. А она имеет право на месть и будет мстить!

Все эти годы она вспоминала, как оклеветала и чуть не посадила в тюрьму того парня, Никиту. В то время она просто попала в плен собственной лжи, всего лишь желая заполучить внимание матери, а теперь она — зрелая женщина, полная ненависти и готовая на все.

Через три года

Набравшись опыта и связей, Влада открыла собственную авиакомпанию, которую она назвала VLD company.

Найти инвесторов не составило для нее труда. Вскоре Владу уже называли одним из самых успешных предпринимателей не только в сфере авиабизнеса, но и в бизнесе как таковом. Став известной на весь мир, она старалась избегать любой публичности. Журналисты следовали за ней по пятам, но добиться от нее ответов на свои вопросы не могли: Влада умела договориться и, что важнее, избежать разговора с кем угодно.

С личной жизнью у Влады все обстояло именно так, как могло обстоять у обманутой и жаждущей мести женщины. После истории с Филом она охладела к мужчинам и сексу как таковому, а над появлявшимися в ее постели любовниками она издевалась самым изощренным образом. Влада спала с ними только ради того, чтобы чувствовать свое превосходство. Хотя ей и льстило внимание противоположного пола, а сам процесс флирта доставлял гораздо большее удовольствие, чем то, что происходило потом. Для Влады все это было игрой. А выигрывать она любила.

Влада и сама не знала, что не только Фил заставил ее возненавидеть мужчин. Сыграли роль и отношения с отцом — точнее, их отсутствие. Когда Влада только родилась, папа много работал. Он старался обеспечить дочери и жене комфортную жизнь — по его мнению, в этом и состояли обязанности отца и мужа. А уходом за ребенком и воспитанием пусть занимается мама. Он сам вырос в семье с подобным распределением ролей и просто не знал, что бывает по-другому. А его супругу все устраивало, и она просто не давала отцу заниматься дочерью.

Все любовники Влады оказывались одного типажа. Причем именно такого, о каком мечтает, наверное, любая женщина: успешный, привлекательный, не мальчик и не старик, холостой, нежный, с прекрасным чувством юмора… и так далее, список длинный. И почти у каждого, с кем Влада вступала в связь, были серьезные намерения. Вот только Владе не был нужен никто из них. И они, скорее всего, это чувствовали. И именно это их, скорее всего, и завлекало: ощущение, что женщина не принадлежит им полностью и в любой момент может исчезнуть.

Окружающие называли ее стервой. Влада с ними не спорила. Она считала главной ошибкой многих девушек — стремление выбрать для себя какую-то одну роль. Одни предпочитали быть роковыми женщинами, другие — ангелочками, третьи — заботливыми мамами. Владе хватало мудрости совмещать в себе разные образы. Именно это и сводило мужчин с ума. И в зависимости от ситуации она становилась той, кем было необходимо. Влада, безусловно, выделялась из общей массы: приятный голос, внешность, харизма. Но это было лишь красивой картинкой, и стоило мужчине поддаться искушению, как он обнаруживал, что за этой маской прячутся наглость, эгоизм, страсть без комплексов и желание брать все, что хочется, не задумываясь о последствиях. Владе нравилось подчинять себе мужчин, и многие предпочитали тонуть в ее власти.

Конечно, стерва — это тоже популярный образ, многие женщины пытаются примерить на себя эту роль, но они могут лишь слепо копировать, не понимая сути. Тогда как мужчины прекрасно умеют отличать настоящую женскую силу от ее имитации. Когда ты притворяешься кем-то, кем не являешься, — это отталкивает. Притягивает то, что естественно.

Влада знала, как пользоваться своей женственностью, чтобы открыть в мужчине лучшие качества или просто вскружить ему голову. Она умела быть по-настоящему нежной и заботливой. А когда держала кого-то из мужчин за руку, этот кто-то чувствовал себя младенцем на руках у мамы. Рядом с Владой мужчины обретали мужественность: им хотелось соревноваться за нее, добиваться ее, быть лучшими и первыми во всем, лишь бы она обратила на них внимание. А ее непокорность манила их, заставляя забывать о разуме. Возникало сильнейшее желание: «приручить и укротить». Начинались охота и азарт. И когда завоевателю казалось, что он с трудом, но добился своего, добыча вновь ускользала, бросая новый вызов. И он опять несся за ней и новыми ощущениями. Подчинить Владу было невозможно, оставалось лишь играть по тем правилам, что она навязывала.

Влада села на заднее сиденье Range Rover. Теперь она могла избавить себя от необходимости самой водить машину — ей это никогда не доставляло удовольствия, особенно когда приходилось скучать в этом железном гробу на колесах, стоя в городских пробках.

Вместе с тем Влада старалась не афишировать свой новый статус внешними атрибутами. Ее машина была дорогой и качественной, но не последней моделью бизнес-класса. Влада не изменяла своему убеждению: материальные блага — главная ценность глупых людей.

И вот в ее жизни наступил важнейший момент. Она собиралась стать любовницей одного из основных конкурентов Фила. Того, кто всегда шел по его стопам, совсем немного уступая по всем параметрам.

Между Филом и Джошем не было откровенной вражды. Но весь мир видел, как они постоянно соревнуются за право быть первым. В большинстве случаев Фил имел преимущество. Однако случалось и так, что Джош оставлял его на вторых ролях.

Джош был немного моложе Фила. И в свои тридцать два года ни разу не был женат. Естественно, стать спутницей его жизни мечтали многие девушки. Но Влада знала: она окажется вне конкуренции.

Владе пора было создавать сильный бренд. Ей предстояло выбрать лицо компании и заключить с ним годовой рекламный контракт.

Таким человеком должен стать мужчина, желательно спортсмен, тот, чье имя сейчас является символом успеха.

Сотрудница Влады позвонила секретарю Джоша Холли и рассказала об этом предложении.

Джош согласился на встречу, и через пару дней они уже обсуждали детали. Во время переговоров Влада была невероятно соблазнительной. Она старалась изо всех сил. И не зря: Джош сразу влюбился в нее. На следующий же день он пригласил Владу на ужин, после которого у них сразу начался роман.

— Ты убежденный холостяк?

— Ну… если честно, однажды я был женат.

— Я не знала. Хотя, прежде чем предложить тебе сотрудничество, изучила твою биографию.

— Я женился, когда был жутко пьян. Мне было девятнадцать. Мы развелись через четыре дня. Почти никто не знает об этом.

— А сейчас?

— Я не то чтобы принципиальный противник брака. Совсем нет. Но знаешь что? Сейчас принято говорить, что в мире мало настоящих мужчин. Так вот, и настоящих женщин мало. По крайней мере, ту, кого я захотел бы повести к алтарю, я еще не встретил.

Влада смотрела на Джоша и понимала: этот мужчина действительно вряд ли обзаведется семьей. Ни с одной из девушек он не пробыл вместе больше полугода. В своих интервью Джош честно и не раз признавался, что до сих пор не женился, потому что не встретил ту, которая бы полностью соответствовала его идеалу. А идеалом для него была, естественно, мама. Джош считал ее самым верным своим другом и лучшей женщиной на Земле.

У него было множество хобби. Причем, каждое его любимое занятие — это не очередная прихоть, побег от скуки или дань моде, а серьезное увлечение, занимавшее много времени. Джош не любил под кого-то подстраиваться, отказывался терпеть женские капризы и, главное, жертвовать своими интересами, неся за кого-то ответственность. Поэтому найти в своей жизни место для семьи — жены и тем более ребенка — не представлялось ему возможным. В ежедневный график вписывались только любовницы, дающие необходимую энергию и разрядку. А иногда Джошу и вовсе хотелось побыть в полнейшем одиночестве. Он, общительный и веселый, превращался на несколько дней в ярого интроверта, нуждавшегося только в покое и тишине. Если бы Джош был моложе, то, возможно, кто-то из женщин, похожих на Владу, и смог бы переломить его эгоизм, если бы очень постарался. Но теперь привычка жить вот так — свободно, независимо, безо всяких там семейных обязанностей — была частью его натуры.

Через пару недель после их знакомства, за завтраком, сидя у Джоша на коленях, попивая имбирный чай и закусывая свежим миндальным кексом, Влада сказала:

— Для нашей рекламной кампании нужно еще одно лицо. Мой PR-директор считает, что это будет более выигрышно. И я с ним согласна. Лучше всего, чтобы лицами стали два конкурента, которые благородно согласились работать вместе, несмотря на вражду. Это будет как минимум интересно. Что скажешь?

Джош согласился с этой идеей. Через несколько дней они назначили встречу с Филом в ресторане.

Глава 24

Фил уже сидел за столиком и ждал Джоша Холли. «Интересно, что ему от меня нужно? Почему он не захотел рассказать о причине встречи по телефону? Хотя бы намекнул. Зачем такая секретность?»

Фил сильно нервничал. Хотя подобное происходило с ним крайне редко.

Наконец он увидел своего главного конкурента. А рядом с ним — красивую молодую женщину.

Джош держал спутницу за руку, и эта парочка уверенным шагом шла навстречу Филу. И чем ближе они подходили, тем больше покоряла его красота этой особы. Сначала он не узнал Владу.

— Помнишь меня? — первым делом спросила она с приветливой улыбкой, опередив Джоша, собиравшегося представить их друг другу.

— Вы знакомы? — Джош так удивился, что даже забыл поздороваться с Филом.

— Это было давным-давно. Пару раз мы виделись во время Олимпиады в Париже. Я тогда была еще совсем юной и только устроилась на свою первую работу, в авиакомпанию.

— Ах да, теперь я, кажется, вспомнил. Ваше лицо сразу показалось мне знакомым.

Фил почувствовал себя странно и даже смутился. Перед ним стояла девушка, которая разрешила ему стать ее первым мужчиной. Она была единственной девственницей, с которой он переспал в своей жизни, поэтому Фил часто вспоминал ее. А теперь вдруг встретил и не узнал!

— Ну что ж… Я заказал всем устриц на закуску, — сказал Фил, пытаясь снять неловкость.

«Когда они начнут деловой разговор? Зачем позвали меня?!»

— Ты же знаешь, я не ем это желе, — недовольно заметил Джош.

— Прости, забыл.

Атмосфера накалялась.

«То, что нужно», — подумала Влада.

На протяжении всего ужина Фил не сводил с нее глаз.

Джош, как всегда, не стеснялся демонстрировать чувства. Он беспрерывно гладил Владу по ноге и не упускал момента поцеловать. Влада же, наоборот, делала вид, будто смущена таким поведением.

«Все-таки, какое странное совпадение», — думал Фил и злился на то, что Влада и Джош ведут себя столь раскрепощенно.

Глава 25

Следующие несколько дней Фил постоянно думал о Владе. При их первой встрече много лет назад он воспринимал ту девчонку только как мимолетное увлечение. Теперь он почувствовал к этой взрослой женщине что-то особенное. Необъяснимую тягу, которую испытывал до этого лишь однажды — к Мишель.

В один из вечеров Фил и Мишель собирались на ужин к ее родителям.

— Мне предлагают совместный проект с Джошем Холли.

— Кто, интересно, мог додуматься до такой глупости? — усмехнулась Мишель, поправляя у зеркала свой макияж.

Фил восхищенно посмотрел на жену.

«Как же она прекрасна! Она одна из самых красивых женщин на свете. И я люблю ее. Всегда любил. И буду любить».

— Согласен. Звучит как глупость.

Мишель быстро убрала в сумочку помаду и повернулась к мужу:

— Если бы я не знала тебя так хорошо, то была бы уверена, что ты шутишь. Зачем тебе это нужно?

— Сама по себе идея очень неплоха. Добавлю себе баллов к имиджу. Дон считает так же.

Мишель поморщилась:

— А ты ему во всем доверяешь!

— Конечно, он же работает моим пресс-агентом уже много лет. И согласись, это его заслуга, что сейчас я нахожусь в топе.

— Не буду спорить. Просто иногда он кажется мне слишком назойливым. Ладно, расскажи подробнее про это предложение.

Следующим утром Фил позвонил Владе:

— Я хотел бы встретиться с тобой и поговорить.

Без Джоша.

— Не знаю, смогу ли найти время сегодня. Когда тебе удобно завтра?

— Как насчет одиннадцати часов?

— Прекрасно.

И Фил назвал адрес своей холостяцкой квартиры.

«Она ждала моего звонка», — отметил он и положил трубку.

Глава 26

Район Ла-Кондамин, где Фил снимал квартиру для встреч с любовницами, — один из лучших в Монако. Красивейший порт Hercules, множество модных магазинов и ресторанов местной кухни. Здесь проходит старт и финиш Гран-при «Формулы‐1». Цена на квадратный метр жилья — от тридцати до восьмидесяти тысяч евро и более.

Апартаменты, принадлежащие Филу, были оборудованы огромной террасой с потрясающим видом на порт и, разумеется, на трассу «Формулы‐1».

Он приехал на полчаса раньше, второй раз за последнюю неделю жутко нервничая, и оба раза — из-за одной женщины.

Влада появилась ровно в назначенное время.

Фил открыл дверь и тут же неловко спрятал вспотевшие руки за спину.

Она выглядела безупречно. Слова «богиня» или «совершенство» звучат банально, но иначе он бы не мог выразиться. Фил даже разинул рот, не отдавая себе отчета, что выглядит смешно.

— Привет. Спасибо, что нашла время прийти. Проходи, пожалуйста.

Влада сделала уверенный шаг вперед.

— Все еще не могу поверить, что это ты. Та самая девочка из аэропорта… Ты так повзрослела. Так посерьезнела.

— На этой квартире ты встречаешься с любовницами?

— Ты правда больше не держишь обиды?

— Конечно нет. Ты тот человек, что нужен мне сейчас. Кроме того, я не смешиваю личную жизнь с профессиональной.

Влада старалась держаться спокойно, даже безразлично, словно не ждала этой встречи столько лет. И у нее это прекрасно получалось.

— Очень красивая квартира. Стильная и уютная.

— Спасибо. Хочешь чего-нибудь? Воды? Кофе? Сока?

— Зачем ты позвал меня сюда, Фил? Разве дела лучше обсуждать не в офисе?

— Сам не знаю…

— Ты шутишь?

— Хорошо. Я хотел сказать, что Джош тебе не пара.

Фил неожиданно для самого себя схватил Владу за руку и поцеловал. Обычно он делал так: тянулся к губам девушки и останавливался в сантиметре от них. Если она захочет, то сама закончит остальное. Но когда ему стало понятно, что Влада не собирается этого делать, то все-таки поцеловал ее сам. И только в этот момент она ответила. Тогда он подумал: «Я пропал». А она: «Я победила».

Глава 27

Мишель пришла домой.

Фил сидел в своей особой музыкальной комнате. Для него это было возможностью побыть наедине с собой и своими мыслями. Фил называл это состояние «погружением в бесконечность, слиянием со звуками, проживанием каждой ноты».

Он считал музыку универсальным лекарством от всего. Способом усилить любую радость, успокоить печаль, изгнать болезни, смягчить боль. Как известно, на музыку мозг реагирует с таким же удовольствием, как и на вкусную еду, и на прием наркотиков. Правда, от музыки не толстеют, и вреда здоровью от нее никакого.

Вагнер, Верди и Штраус — три любимых композитора Фила. Он регулярно посещал лучшие концертные залы мира. Даже в прошлые выходные Фил слушал программу «Чешская ночь» в Берлинской филармонии и отметил для себя молодую талантливую немецкую скрипачку. Она играла так, что Фил сидел, затаив дыхание.

Мишель немного забеспокоилась, ведь Фил находился в комнате уже полтора часа. Обычно он не уходил в себя так надолго.

Она осторожно постучала в дверь.

Фил открыл.

— Всё в порядке, дорогой? Извини, что отвлекаю. Просто ты так долго тут сидишь…

— Всё в порядке. Хотя… нет.

Фил взял Мишель за руку, посадил в кресло и стал снимать с нее брюки.

— Теперь всё в порядке, — сказал он через полчаса, застегивая на жене блузку.

Глава 28

Уже три дня Фил чувствовал себя совершенно несчастным, впервые в жизни познав настоящую боль.

Все его мысли были только о Владе, а глаза сами собой принимались искать ее, стоило ему оказаться в людном месте. Филу так хотелось встретить ее где-нибудь случайно. Но сам он ей не звонил, хотя скоро должен был дать ответ по поводу их сотрудничества. Несмотря на то, что предложение было выгодным со всех сторон, он решил отказаться. Просто потому, что, как он сам с удивлением осознал, почему-то боялся этой женщины.

«Самое правильное — больше никогда ее не видеть. А решение об отказе от сотрудничества официально сообщит мой пресс-агент».

Так он и поступил.

Влада сидела в своем кабинете и читала интервью Мишель.

Статья называлась «Идеальный брак: секреты самой счастливой пары Монако».

Журналистка: Вы верите в существование «вторых половинок»?

Мишель: Нет. Скажу даже больше: это одна из тех сказок, которые портят людям жизнь и мешают им сближаться с другими людьми.

Ж.: Почему?

М.: Каждый, кто ищет «вторую половинку», считает, что счастливые отношения возникают из воздуха. Встретил свой идеал — и все случилось само собой, как в кино или в любовном романе! А до этого можно самому ничего не делать. Но кто так думает — теряет реальный шанс на личное счастье. Отношения — это, прежде всего, работа над собой, ответственность за другого человека и за все, что между вами происходит. Конечно, бывает и так, что человек обзавелся семьей, а потом вдруг встретил свой идеал и влюбился: что же ему теперь разводиться? Мимолетные влюбленности — это нормально, но именно из-за них многие женщины так и не решаются начать серьезные отношения с противоположным полом. Или расстаются при первой же ссоре, думая, что это была не любовь, а что-то другое, страсть или влюбленность. Я ни в коем случае не отрицаю, что есть любовь — прекрасное чувство близости и нежности, заботы и доверия. Преданности. Но оно возникает, когда двое вместе проходят долгий и сложный путь. Вначале может быть симпатия, интерес, страсть. И только потом, после пережитых радости, обид, открытий и конфликтов, можно сказать: «Я люблю этого человека». Я честно и без капли сомнения заявляю: «Я люблю своего мужа».

Ж.: В чем секрет вашего успешного брака?

М.: Мы оба умеем открыто разговаривать о своих чувствах, мыслях и переживаниях. Ни Фил, ни я не надевали на себя маски в начале отношений, чтобы понравиться друг другу. А со временем мы научились правильно реагировать на конфликты и напряжение, возникающее между нами. Иначе мы бы не были близкими людьми! Так что идеальные отношения сами по себе не возникают.

Ж.: Вы умная женщина. Неужели вы никогда не манипулировали своим мужем?

М.: Нет. Никогда. Манипуляции не сближают, а отдаляют. Да, каких-то своих целей можно достигнуть… Но это же просто ложь! Зачем жертвовать интересами другого ради собственных желаний? Ведь суть любой манипуляции именно в этом. Да, это дает ощущение власти. Но невозможно манипулировать тем, кого любишь, да и не нужно, когда мужчина и женщина близки по-настоящему! В конце концов манипулятор всего лишь избегает своих реальных страхов.

Ж.: А как вы боретесь с обидами?

М.: Просто отношусь к ним нормально. Обида, как и злость, — это нормальная человеческая эмоция. Вот если человек не умеет испытывать ничего такого — тут и пора призадуматься. Кстати, еще одна иллюзия — что со своей «второй половинкой» ты якобы никогда не испытаешь никаких болезненных эмоций. И многие пары, вместо того чтобы совместно решить разногласия, разбегаются, встречают новых партнеров, а потом повторяется то же самое. Любые близкие отношения — это всегда не только радость, счастье и удовольствие, но и боль. Трудно принимать другого таким, какой он есть. От этого большинство людей и бежит!

Ж.: Что вы посоветовали бы молодым парам, только вступившим в брак или собирающимся это сделать?

М.: Ничего не ждать от другого человека. Любить и уметь слушать. Кто-то смотрит на партнера через розовые очки. А кто-то даже сам не понимает, чего ждет от другого, но ждет. Им важен не сам процесс отношений, а какой-то непонятный результат. Фактически же один человек просто цепляется за другого, идет на поводу у своей зависимости и страха одиночества, выстраивая барьеры для настоящей близости. Некоторые мои подруги до сих пор ждут, что мужчина будет понимать их без слов, чувствовать то же самое, что они, и полностью во всем поддерживать. Они просто забывают, что ни один человек на свете не может читать мысли других. Или просто хотят не партнера, а вторую маму, которая угадывает все желания малыша, не умеющего говорить. «Мы приходим в этот мир одни и уходим тоже одни». Близкие и любимые люди смягчают наше одиночество, но оно никогда не исчезнет из нашей души полностью. И это нормально. Я всегда говорила и буду говорить: отношения — это наука, которой надо учить каждого человека с детства, вместе с остальными школьными предметами.

«Сильно и смело. Но скоро ты запоешь по-другому», — подумала Влада и закрыла свой ноутбук.

Она не испытывала к Мишель ни ненависти, ни зависти. Скорее, ей было немного жаль жену Фила. Но отказываться от мести Влада не собиралась.

Глава 29

— Новое место, старая подруга… Вместо снежной Москвы — солнечное Монако. Как бы я жила без наших вечерних разговоров — ума не приложу!

Аня сидела в гостях у Кати. Все было как раньше, не считая того, что Катя была под кайфом.

— Я тоже не смогла бы без нашего с тобой общения. Ты моя единственная настоящая подруга. Но мне очень не нравится то, что ты опять курила траву…

— Опять ты об этом! Я же просто так расслабляюсь. А ты уже записала меня в наркоманки!

— Я просто не понимаю, зачем тебе это. Разве не достаточно вина или даже чего-то покрепче, чтобы отдохнуть?

— Мне просто хочется чего-то новенького. Ты же знаешь, я не могу долго без небольших перемен.

— Небольших? А я вот чувствую, что в моей жизни намечается что-то серьезное. Скоро ведь начнется моя следующая семилетка.

Аня верила, что каждые семь лет наша жизнь совершает крутой поворот. Меняются обстоятельства, ситуации, а главное — сам человек. Это периоды переосмысления приоритетов, постановки новых целей и задач. Астрология объясняет это влиянием планеты Сатурн, а психология — развитием личности. В конце каждой семилетки даже внешность человека становится немного другой. А сами годы делятся на периоды стихий: огня, воды, земли и воздуха. Во время циклов огня человек творит, самореализуется, движется вперед. Они выпадают на возраст от 0 до 7 лет, от 28 до 35, от 56 до 63 лет. Периоды земли связаны с сохранением уже приобретенного и стабильностью. Это возраст от 7 до 14, от 35 до 42, от 63 до 70 лет. Воздух несет поиск себя. А вода отвечает за изучение своего внутреннего мира.

Аня подходила к своему двадцативосьмилетию.

Катя уже почти не слушала подругу. Она балдела и тупо улыбалась.

Глава 30

Страдания Фила по Владе продолжались. И, отказавшись от предложения стать лицом ее компании, спустя несколько дней он все-таки решил встретиться с ней еще раз. Но только для того, чтобы заставить себя разочароваться в этой женщине. Ему было необходимо опровергнуть свою придуманную иллюзию и перестать мучиться.

Постоянно думая о Владе, он даже начал допускать ошибки на трассе. Настало время положить этому конец.

Он позвонил ей и вновь попросил прийти к нему на квартиру.

Глава 31

На следующий день в квартире Фила

Фил стоял перед Владой на коленях:

— Ты нужна мне. Не знаю почему. Не знаю. Не знаю. Не знаю!

Потом он встал и попытался наброситься на нее с поцелуем.

Но на этот раз Влада не позволила коснуться своих губ.

— Лучше не стоит. Знаешь, у нас с Джошем все серьезно. Я не хочу все испортить, опять связавшись с тобой.

— Серьезно?! Да у него никогда и ни с кем не бывает серьезно!

— У тебя тоже. Хотя нет, прости, ты женат. И, конечно же, хранишь верность супруге.

— Ты все-таки все еще злишься на меня…

— Нет.

— Я ведь был твоим первым мужчиной. И у тебя ко мне было сильное чувство, я прав?

— …Но потом я поняла, какой ты подонок. Я не злюсь на тебя. Просто между нами ничего не может быть. А с Джошем у нас все впереди. Извини, мне пора идти.

Влада ушла. Фил не остановил ее. Он стоял неподвижно несколько минут, а потом из глаз его хлынули слезы.

Через несколько дней

Мучения Фила продолжились с новой силой. С каждым днем он испытывал к Владе все больше желания и нежности.

Любить двух женщин одновременно — серьезное наказание.

Чувство, захватившее Фила, впервые заставило его задуматься, что пора что-то менять. Семья всегда была для него на первом месте. Но сейчас он был уверен, что встретил ту, с кем хотел бы… Он не мог произнести этого вслух и предать то, что было между ним и Мишель.

Фил был зрелым, здравомыслящим человеком и прекрасно понимал, что такое влюбленность. Ему нравилось это чувство. Он позволял себе периодически влюбляться в других женщин, это придавало ему сил и энергии. И все его романтические порывы проходили довольно быстро. Но ни одна из женщин, никогда, даже Мишель в начале их отношений, не занимала столько мыслей в его голове, как Влада теперь.

Не так давно Фил видел, как страдает его друг при похожих обстоятельствах. И был уверен: с ним такого никогда не случится. Еще пару недель назад он мог поспорить, что они с Мишель проживут вместе всю жизнь. Она его женщина. Любимая женщина, которая дает ему все, что нужно. У знакомого Фила все было иначе: жена оказалась слишком сильной и независимой, а ему хотелось материнской заботы, поэтому он нашел себе полную противоположность супруги и в итоге вбил себе в голову, что любит обеих этих женщин совершенно искренне, только разной любовью. И что ему теперь делать?

Фил регулярно видел перед глазами много других похожих примеров, когда мужчины искали удовлетворения своих потребностей в разных женщинах. К одной они испытывали нежные чувства, а к другой — сильную страсть, и получались классические любовные треугольники. Только Фил знал: ни ту, ни другую мужчина в таких случаях не любил по-настоящему.

Фил пытался понять, почему Мишель перестала быть ВСЕМ для него? И в какой момент это случилось? Почему Влада, едва знакомая женщина, с которой он толком и не пообщался, кажется ему теперь самой родной душой?

Глава 32

Через несколько дней Влада ехала следом за машиной Фила, изменив своему правилу — никогда не водить самой. Она не знала, куда он направляется, и удивилась, когда автомобиль съехал с основной трассы, ведущей в сторону Ниццы. Но Влада точно знала: подготовка окончена, пора действовать!

Наконец машина Фила остановилась. Влада увидела обрыв, а по краю его — маленькие холмы, утопающие в зелени.

«Потрясающее место! И всего в пятнадцати минутах езды от Монако!»

Она вышла из машины. Влада знала, что Фил заметил ее. Именно этого она и хотела.

— По легенде, эта пропасть — дело рук дьявола, — сказал Фил, подойдя к ней. — Он решил испытать одного святого. Тот возвращался из похода за душами. За день ему не удалось собрать ни единой души. Но вдруг его дорогу преградил дьявол с целым мешком человеческих душ, которые нес в ад. Он предложил святому перепрыгнуть на своем муле препятствие и, если у него это получится, получить мешок с душами. Святой согласился. Дьявол топнул ногой, и в земле образовалась пропасть. Мул святого разогнался и прыгнул. Успешно перелетев через пропасть, святой получил души.

Сказав это, Фил с облегчением вздохнул и обнял Владу:

— Я так рад, что ты передумала.

Он уверенно приблизился к ее губам, поцеловал и почувствовал себя счастливым.

Глава 33

Через несколько недель

Мишель не замечала того, что для всех остальных было очевидным: ее муж любит другую. Она до сих пор и мысли не допускала, что Фил может уйти от нее.

— Я обедаю с владелицей авиакомпании VLD. Нужно обсудить кое-какие детали по нашему контракту. Кстати, она собирается купить недвижимость в Монако. Я обещал ей помочь. Поэтому после покажу ей дом, который сейчас продает Стивен.

— Стивен продает свой шикарный особняк?! Почему?

— Они с Лаурой разводятся. И каждый хочет жить в новом месте.

— Они с Лаурой разводятся?! Хотя… это было весьма предсказуемо… Удивительно, как они вообще прожили вместе столько времени. Интересно, сколько? Наверное, чуть меньше чем мы.

— Он сказал, восемь лет. Стивен уверял, что оба старались вернуть любовь как могли. Но жизнь их все-таки развела. А Лаура уже нашла себе другого мужчину.

Рядом с Владой Фил чувствовал себя подростком. Он так хотел видеть ее счастливой и улыбающейся, что был готов на все. В нем вновь появились робость и неуверенность в себе, с которыми он уже жил однажды, когда добивался внимания Мишель.

Фила охватил страх, известный большинству мужчин: что любимая женщина его отвергнет. И выдающийся бизнесмен в Нью-Йорке, и малоинтересный представитель офисного планктона в Токио, и ценитель арт-хауса в Милане готовы страдать и унижаться ради того, чтобы просто услышать «да», хотя и не каждый признается себе в этом. Даже секс-символы и мастера пикапа, которые могут запросто заполучить любую девушку, теряют весь свой гонор перед Той Самой, превращаясь из Джеймса Бонда в писающего мальчика.

Виновато наше животное начало: сильный самец — вожак стаи — выбирает самку и завоевывает ее. Если самка отвергает его, значит, не признает в нем силу, то есть вожака. Тогда он уходит из стаи и вынужден выживать один, а это крайне сложно в дикой природе. Цепочка получается простая: отвергнут — значит изгнан, изгнан — значит погиб. И так построена жизнь любого мужчины! Ему самому много не надо. Карьера, статус, деньги — все ради женщин. Ведь мужчина должен не просто добиться своей избранницы, а каждый день доказывать, что достоин ее…

— Мне так нравится этот дом! Я куплю его, Фил! Спасибо!

Влада кинулась Филу на шею. Пользуясь моментом, он страстно поцеловал ее, а потом спросил:

— Знаешь, о чем я думаю?

— Нет.

— Я ведь люблю тебя.

— Фил, не бросайся такими словами.

— Я бы никогда не стал. Если бы не был в этом уверен.

— У тебя есть жена.

Фил взглянул в сторону.

— И ее я люблю… люблю вас обеих. Совершенно по-разному.

— Ты меня совсем не знаешь. А с ней вы сколько лет вместе!

— Если бы я ушел от Мишель, ты бы… ты бы стала моей?

— Ты не уйдешь от своей жены. Ты сам сказал, что любишь ее.

— Не знаю. Теперь не знаю. Мишель — мое прошлое и настоящее. Но когда я смотрю на тебя, то не уверен, что хочу прожить без этих глаз свое будущее.

— Нет, Фил. Между нами все-таки ничего не может быть. Извини… лучше нам больше не видеться.

Влада прекрасно знала, как себя вести. Через день она появилась в ресторане, где у Фила была назначена деловая встреча.

Фил увидел ее с мужчиной. Влада сидела спиной к нему. Но по их внешнему виду и поведению ее спутника было очевидно — это свидание. Тогда Фил сдержался и не подошел к ней. Но вечером появился в ее дверях. Он был не в себе и, увидев Владу, тут же схватил за руку, прижал к стенке и поцеловал.

— Послушай, нам хорошо вместе. Ты мне нравишься. Но твоя семейная жизнь устроена, и ты доволен ею. А мне пора думать о будущем, — прошептала Влада, сумев вырваться из его рук.

— Ты не будешь с другим. Я люблю тебя!

— Что?

— Да. Я люблю тебя!

— И что ты прикажешь мне делать? Сидеть и ждать, пока ты привезешь мне красивый сувенир на Рождество, после того как я буду есть индейку в одиночестве? Я не из таких женщин, извини. Если мужчина со мной, то он принадлежит только мне.

— Дай мне немного времени!

— Не надо, Фил. Ты не уйдешь от жены.

— Несколько месяцев. Если я не принесу тебе кольцо, то оставлю в покое. Обещаю.

Влада замешкалась. Было видно, как ее разрывает сомнение.

— Фил…

— Малыш, я очень тебя люблю. Но пойми, не так легко все оставить. Мы столько времени вместе! Мишель — прекрасная жена, мать. И… ее я тоже люблю. Мне нужно разобраться в себе, чтобы не совершить серьезную ошибку.

— Тогда будь с ней.

— Я не могу без тебя!

— Хорошо, — Влада едва осязаемо прикоснулась к груди Фила. — Я дам тебе время.

Глава 34

И вот, чтобы выбрать из двух женщин, Фил позвонил третьей женщине. Разрываясь между Мишель и Владой, Фил не забывал и про Аню, хотя их уже давно не связывала любовная интрига. Почти сразу после их совместной поездки в Гштаад несколько лет назад Иван купил дом в Монако. Сперва он проводил здесь много времени вместе с Аней, в промежутках между деловыми встречами в княжестве и на Лазурном берегу. Кроме того, его партнер по бизнесу со своей женой Катей тоже обзавелись здесь недвижимостью. Потом Иван почти перестал приезжать сюда, и Аня прилетала одна — пережидать московские холода.

Аня и Фил постоянно встречались и вели дружеские беседы.

Сложно было поверить, глядя на женственную и сексапильную Аню сейчас, что ей уже был знаком подобный опыт отношений с мужчинами. Она росла настоящей пацанкой и общение с мальчиками предпочитала девчачьим розовым бантам, поэтому стала «своим парнем», который может поддержать любой мужской разговор: хоть о футболе, хоть о бабах. Ей даже пожимали руку во время приветствия или прощания, а не целовали в щечку, как остальных девчонок. И Ане очень нравилась такая роль. Так ей жилось намного комфортнее, чем в образе сексапильной барышни, который она примерила на себя, повзрослев. Однажды Аня надела на прогулку платье, и в тот день все знакомые со смехом спрашивали ее: «Ты чего так вырядилась?!»

Лишь половое созревание заставило ее вытащить наружу всю свою сексуальность. Теперь Аня обсуждала не футбол, а тряпки и косметику, а в ее записной телефонной книжке остались в основном женские имена.

— Знаешь, было время, я хотела разрушить твой брак. Мы тогда только познакомились в Гштааде. Я и так хотела уйти от Ивана, а тут такой роскошный повод! Я мечтала стать женой. И думала: если влюблю тебя в себя, то не допущу той ошибки, которую совершила с Иваном. Сейчас я, конечно, понимаю, какая это была глупость. Я уже смирилась с тем, что он никогда не сделает мне предложение. Но очень боюсь, вдруг Ваня влюбится в другую! Мы вместе только потому, что рядом нет кого-то более подходящего, ни у него, ни у меня. А одиночество не наш удел. Мы просто картинка, не более. Красивая картинка. Как и многие наши знакомые пары. Среди нашего круга общения бывали случаи, когда люди, встречавшиеся много лет, менялись партнерами. И продолжали жить как ни в чем не бывало. Мужчины меняли блондинку на брюнетку, а женщины — бизнесмена на политика. Мы все одинаковые. Словно наклейки, которые можно взять и переклеить на разные места. Как я дошла до этого? Почему превратилась в такую пустышку?

— Ты не пустышка!

— Знаю. Но я выбрала для себя такую жизнь.

— И Ваня не относится к тебе так. Возможно, он и не любит тебя. Но точно не считает дурой. Вряд ли он бросит тебя. Если ты только сама не спровоцируешь его.

— Прости, мы опять говорим про меня. Опять я тебя гружу своей вечной проблемой. Но ведь это ты хотел поговорить. Что случилось?

И Фил рассказал Ане о своих чувствах к двум женщинам. Она внимательно выслушала его и сказала:

— Фил, знаешь, я думаю, ты должен задать себе один-единственный вопрос…

Глава 35

Фил и Влада появлялись вместе в общественных местах. Но вели себя сдержанно, не позволяя ничего такого, что могло бы спровоцировать разговоры. Никаких поцелуев и прикосновений. Но слухи поползли тут же: виной тому был взгляд влюбленного мужчины, который Фил не смог бы скрыть при всем желании. И теперь косые взгляды провожали эту парочку, куда бы она ни пошла.

А однажды им крупно не повезло. Фил должен был съездить по рабочим делам на несколько дней в Ментону. Он позвал с собой Владу. Тут они уже вели себя более свободно. И Фил, удостоверившись в отсутствии знакомых лиц рядом, даже разрешил себе несколько осторожных поцелуев.

Фил держал Владу за талию и целовал, пока они ждали водителя.

Ко входу подъехала машина. Консьерж открыл дверь, и оттуда вышла мама Мишель.

Филу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя от шока и убедиться, что глаза ему не врут, после чего он немедленно отстранился от Влады. Однако взгляд Одри уже говорил:

«Я все видела».

Одри прилетела из Калифорнии по случаю дня рождения своей близкой подруги, ну и, конечно, чтобы повидать дочь. Ее муж, отец Мишель, жил на две страны — в Америке и Монако, так что и для Одри здесь был почти второй дом.

— Что случилось? — Влада заметила напряжение, появившееся на лице Фила.

— Это Одри. Моя теща, — шепотом ответил он. — Подожди, пожалуйста, пару минут. Мне нужно все с ней уладить.

Увидев Фила с незнакомой женщиной, которую он нежно целовал и держал за руку, Одри села в машину. Фил быстро подбежал, протянул руку, женщина отказалась от нее и вышла из машины сама.

— Прошу вас, не говорите ничего своей дочери!

— Это просто интрижка или что-то серьезное? Фил промолчал.

— Не будь дураком. Вы с Мишель прекрасная пара.

— Я знаю. Обещаю вам, что разберусь со всем этим в ближайшее время.

— Ты не причинишь моей дочери боль, понял?

— Одри… Мне нужно немного времени. Я все улажу. Только не говорите Мишель, — Фил не просил ее. Он умолял. На колени не стал, но видно было: готов это сделать хоть сейчас.

— Естественно, я не скажу ей. А сейчас немедленно садитесь в машину и уезжайте. Не хватало еще, чтобы тебя увидел кто-то из наших знакомых в сопровождении этой…

Одри направилась ко входу в отель. Проходя мимо Влады, она прошлась по ней высокомерным, оценивающим взглядом, от которого у Влады защемило в груди.

Через пару дней Фил и Влада сидели в ресторане, смеялись и наслаждались друг другом.

— Хочу провести с тобой небольшой тест, — сказала Влада, взяв в руки свой телефон.

— Давай.

— Отвечать нужно не задумываясь.

— Хорошо.

Влада начала зачитывать с экрана мобильного вопросы:

— Закат или рассвет?

— Только закат.

— Любовь или дружба?

— Любовь.

— Красота или ум?

— Красота.

— Эмоции или логика?

— Логика.

— Нью-Йорк или Бали?

— Сингапур.

— Яркий или блеклый?

— Блеклый.

— Животное или растение?

— Растение.

— Жара или холод?

— Холод.

— Кофе или шоколад?

— Кофе.

— Ракушки или камни?

— Камни.

— Мужчина или женщина?

— Женщина.

— Любишь меня?

— Да.

Фил засмеялся. А потом взял ее за руку и с достоинством произнес:

— Видишь, я не обманываю.

— Я знаю.

Влада ответила ему нежным поцелуем.

Она все еще не допускала Фила к своему телу, хоть и позволяла целовать, гладить и обнимать. Приезжая с ней в тайную квартиру, Фил устраивал для них романтические часы. Но что касается секса — не настаивал, несмотря на то, что очень этого хотел. Пусть Влада сама примет это решение!

— Что значит эта татуировка? — спросил Фил, гладя Владу по спине.

— Раньше я страдала бессонницей. Это было связано с психикой: я боялась… умереть во сне. Несколько лет назад я жутко напугалась, проснувшись с полным ощущением того, что кто-то ходит по комнате. Помню, как попыталась пошевелиться, но у меня никак не получалось, и из-за этого началась паника. Потом я узнала, что подобное состояние не редкость. Оно называется сонным параличом. Ты вроде как проснулся, но не можешь пошевелиться. А сам паралич — нормальное явление, это просто часть сна. Когда мы находимся в фазе быстрого сна, наш мозг активен, в эти часы обычно видятся сновидения, а тело обездвижено, кроме глазных яблок и мышц, ответственных за дыхание. Благодаря этому мы не можем нанести себе вред во сне. Возможность двигаться возвращается к нам еще до пробуждения, но бывает, что этот процесс нарушается: мозг просыпается, а тело по-прежнему не может пошевелиться.

— Никогда не испытывал ничего подобного. Я бы, наверное, жутко испугался.

— Такое было со мной всего один раз. Зато нарушения сна случались постоянно. Один знакомый посоветовал мне сделать татуировку.

— Знакомый?

— Мой бывший любовник. Он хорошо разбирался в различной символике. Говорил, что это работает. И я решила: «Почему бы и нет? Если не избавлюсь от проблем со сном, то хотя бы украшу себя». Считается, что паутинка отлавливает все негативные мысли, оставляя только хорошие, тем самым позволяет человеку наслаждаться спокойным и крепким сном. А индейцы таким образом злых духов от спящих отгоняли. Я сделала ее на плече: близко к голове, а значит, и к мыслям. Да и к тому же это очень удобное место. Всегда можно спрятать от посторонних глаз и открыть тем, кому хочешь показать.

— И что, татуировка подействовала?

— Да. Или она, или самовнушение. По крайней мере, теперь я сплю очень крепко, как младенец. И мне больше вообще ничего не снится.

Влада умолчала еще об одном. Кошмары, расстройства сна стали происходить с ней только после того, как она чуть не покончила с собой из-за Фила. И у татуировки был еще один смысл: тот, о котором знала только она, идущий вразрез обычному значению этого символа.

Месть.

— Ты отец двух детей, а по сути, четырех детей. Если ты уйдешь ко мне и я захочу ребенка — что тогда? Ты не думал об этом? Наверняка, ты больше не стремишься быть папой.

— Об этом можешь не переживать. Меня хватит еще на четверых, если ты этого захочешь.

— А если бы можно было выбрать пол ребенка, кого бы ты предпочел?

— Наверно, я бы не отказался от еще одной дочки. Мальчики — это ответственность, сама понимаешь. Я же должен быть для них примером. А с дочкой все по-другому. Знаешь, когда родилась наша Эмма, я стал давать ей столько заботы и защиты, что это позволяло мне постоянно чувствовать себя молодым и сильным. В моей жизни появилось еще больше красоты и ласки! Она, в отличие от моих сыновей, мягче и нежнее проявляет чувства. Я мечтаю, что когда-нибудь она скажет: «Мой муж будет таким же сильным и красивым, как папа». А когда малышка целует меня в щеку и всем вокруг сообщает, что я самый лучший в мире… то, что я чувствую, словами не передашь! Когда у тебя дочь, ты, не осознавая этого, пытаешься вырастить из нее свой идеал женщины. Мне хочется ее баловать, носить на руках, защищать от всего и, конечно, подарить ей однажды весь мир. Мои сыновья — друзья, которые меня понимают. А рядом с дочерью я чувствую себя настоящим мужчиной.

Глава 36

Прошел месяц с того момента, как Фил попросил у Влады время

Мишель улетела в Италию, в окрестности озера Комо, для участия в благотворительной конференции. «Как бы случайно» Влада тоже была приглашенным гостем и оказалась в той же гостинице, что и Мишель.

Вечером, перед началом конференции, Мишель шла по коридору Palace Hotel. Она останавливалась здесь каждый раз, когда прилетала в эти милые ее сердцу места. Здесь они с Филом провели свой медовый месяц, здесь она забеременела дочкой и, главное, здесь всегда чувствовала себя счастливой. Мишель думала о своем интервью, которое только что завершилось. Кажется, есть смысл перечитать ответы и кое-что подкорректировать, чтобы читатель понял все, что она хотела сказать. К таким вещам она всегда относилась внимательно.

— Простите, — к Мишель обратилась симпатичная молодая женщина, неожиданно появившаяся из-за угла. — Вы не знаете, где здесь банкетный зал? Я только сегодня прилетела. Никак не могу найти. Отель такой огромный. На рецепшене мне сказали…

— Вы приехали на благотворительный вечер?

— Да.

— Я направляюсь туда же. Могу проводить.

— Буду вам очень благодарна.

— Как вас зовут?

— Влада.

— Очень приятно. Я Мишель.

Уже через час Мишель прониклась симпатией к своей новой знакомой.

Она находила во Владе что-то очень близкое и родное, но одновременно с этим видела женские глаза, полные боли.

— Ты замужем?

— Нет. А ты?

— Да. Уже много лет. Мой муж — известный гонщик. Возможно, ты слышала его имя. Фил Глэро.

— Я далека от спортивного мира. А тебе действительно небезразличны судьбы детей или ты ходишь на подобные вечера ради репутации мужа?

— Я искренне стараюсь помочь чем могу. У меня четверо детей. У тебя есть дети?

— Нет. Пока нету.

Все три дня Влада играла в подружку Мишель.

И это давалось ей с легкостью. У них нашлось много общего. Казалось бы, Мишель — соперница, и Влада должна была ее ненавидеть. Но отчего-то первым, импульсивно возникшим чувством по отношению к Мишель стала вовсе не агрессия, а нежность. Позже к ней добавились сострадание и даже восхищение. Только иногда Влада вдруг отчетливо осознавала, что, похоже, позиции соперницы и правда сильны, и в такие мгновения она ненавидела Мишель. Но чувство озлобления быстро проходило, и Влада вновь ощущала странную привязанность к жене Фила.

В завершающий вечер конференции Мишель и Влада вновь сидели вместе за ужином в ресторане и весело болтали, пока Владе не позвонил Фил.

После того как она поговорила с ним и положила трубку, Мишель сказала:

— Видно, что ты счастлива со своим. Расскажи про него.

Влада загадочно улыбнулась, но ответить не успела.

Через несколько секунд Фил уже набрал номер Мишель.

— Раскроешь мне секрет долгого счастливого брака?

— Любовь. Просто любовь. Пока она есть, все остальное не важно.

— А твой муж никогда тебе не изменял?

— Я запрещаю себе и думать об этом. Для Фила важнее всего семья. Я, дети. Даже его карьера на втором месте.

— Тебе очень повезло!

— Я знаю. Надеюсь, и ты встретишь того, кто сделает тебя счастливой.

Глава 37

— Мне будет не хватать тебя! — Мишель стояла в холле отеля и прощалась с новой подругой.

— Мы же не расстаемся. Продолжим наше общение в Монако.

— Конечно, с удовольствием. Извини, водитель уже приехал. Мне пора идти.

— До скорой встречи. И передай Филу привет!

— Филу?

Улыбка на лице Мишель тут же сменилась тревожным непониманием.

«Почему она сказала это так, словно хорошо его знает?»

— Твой муж любит меня, — тут же ответила на ее немой вопрос Влада.

Мишель медленно поставила свою сумочку на пол и села в кресло. Она не отрывала взгляд от Влады и молчала. Всего одна фраза — и перед ней стояла уже совсем другая женщина. Не новоиспеченная веселая подружка, а стерва, искусно причинившая острую и быструю боль.

— Зачем ты говоришь мне об этом? — наконец произнесла Мишель.

— Как писал Кастанеда, человек обретает свободу, когда преодолевает три силы: страх, всезнание и старость. Страх — сторож на пути неизвестности, всезнание — зацикленность на прошлом опыте, старость — неспособность воспринимать новое. Так вот запомни этот момент. Сейчас начнется твоя новая жизнь. Начнешься новая Ты.

Влада хорошо изучила психологию Мишель, прежде чем сделать такой выпад. Нужно было вести себя крайне осторожно. Ведь Мишель могла бы прийти к Филу и заявить: «Твоя любовница все мне рассказала». Но Влада уже знала, что Мишель не станет вести себя как дура. И в то же время ни одна женщина, узнав об измене мужа, не сможет сохранить спокойствие. Тем более — остаться прежней.

Глава 38

Мишель и не подозревала, что девушка, предложившая ей отдохнуть и забыться в тот день, попалась на ее пути неслучайно. Она дождалась, пока Мишель выбежит из отеля, и тут же показалась из-за угла:

— Я вижу, вам плохо.

— Что тебе нужно?

— Просто увидела, как вы бежите, вся в слезах. Простите. Мне тоже очень плохо.

Мишель присмотрелась: девушка была в грязной, рваной одежде, с волосами, не мытыми по меньшей мере неделю, и странным запахом непонятного происхождения — неприятным, но не до тошноты.

Обоняние Мишель всегда было чутким. Она много раз замечала, что воспринимает одного и того же человека по-разному, в зависимости от того, какой аромат от него исходит. Бывало, ее настроение моментально повышалось, стоило появиться рядом «вкусному» незнакомцу или незнакомке. Поэтому Мишель была завсегдатаем парфюмерных магазинов. Один из ее любимых ароматов — ваниль. Мишель вообще предпочитала сладковатые запахи. Возможно, они не столь изысканны, как более интересные и модные сочетания — например, табака и моря, — но ей нравилась их легкость и настроение. Что касается неприятных, отвращение вызывали только те, что напоминали сырость и старину.

Мишель знала, что некоторые люди лишены способности чувствовать запахи. Ей было жаль таких, обделенных природой, не меньше, чем слепых или глухонемых.

— Я не хочу ни с кем говорить, — ответила Мишель, стараясь скрыть свой внезапный интерес к этой незнакомке.

— Извините. Я тоже.

Мишель быстрым шагом двинулась дальше, а потом резко остановилась. Девушка уже сидела на лавочке и смотрела в одну точку. Мишель развернулась и так же решительно зашагала в обратную сторону. Села рядом с девушкой и спросила:

— Как тебя зовут?

Этой ночью Катрин, милая, дружелюбная и такая же раненая птица, как и Мишель, захотела расслабиться. Она не уговаривала Мишель, даже не предлагала. Катрин просто достала из сумочки травку, набила ею сигарету и прикурила. Мишель сама попросила попробовать.

Через пятнадцать минут обе женщины заливались смехом. После нескольких затяжек Мишель почувствовала себя веселой и абсолютно беззаботной.

Катрин рассказывала про своего мужа, с которым сейчас разводилась. Про то, как не хотела потерять его и нашла себе любовника только для того, чтобы ее муж ревновал. И все это казалось Мишель безумно смешным.

Мишель вернулась домой ближе к полудню следующего дня. Фил стоял у окна в ожидании жены. Услышав, как открывается дверь, он кинулся к Мишель:

— Слава богу! — закричал он. — Где ты была?! Ты не прилетела вовремя, как обещала, и трубку не брала! Пропала на целый день! Без предупреждения! Что случилось? В отеле сказали, ты выписалась вчера с утра. Водитель прождал тебя два часа!

Не дав жене сказать и слова, Фил кинулся ее целовать.

— Слава богу, ты в порядке! Я думал о страшных вещах. Позвонил Робу, он со своими ребятами уже принялся тебя искать.

Вглядевшись в его лицо, Мишель тут же поняла, что ее муж не спал всю ночь.

— Фил, я люблю тебя, — тихо сказала она.

— Малыш, что произошло?!

— У моего отца был сердечный приступ.

Мишель не соврала. После полуночи, когда она уже попрощалась с Катрин и собиралась лететь домой, позвонил брат. И Мишель тут же вылетела на их частном самолете. Она попросила пилота ничего не говорить Филу, поехала в клинику и провела там всю ночь.

— Как он сейчас? Почему ты не позвонила мне?!

— Я не знаю. Фил, извини. Я ни о чем не могла думать. Рядом был мой брат. Мы оба всю ночь просидели у кровати отца. Мама уже вылетела из Лос-Анджелеса. Я так напугалась, что забыла обо всем на свете. Ему лучше. Намного лучше. Но он будет под наблюдением несколько дней.

Мишель не сказала о Владе. Более того, она не могла сейчас злиться на Фила. Ей была необходима его поддержка. И в те минуты она даже чувствовала себя виноватой за то, что позволила мужу полюбить другую.

Через пару дней отца Мишель выписали домой.

Он рассказал, как внезапно тем вечером его охватила жуткая тревога, а потом — сильнейшее желание срочно позвонить своим детям и узнать, что с ними все хорошо. Мишель не брала трубку. Его тревога усилилась. В какое-то мгновение он ощутил резкую боль в груди и упал на пол.

«Неужели папа понял, что мне очень плохо?! Папа такой чуткий. Он всегда очень переживал, когда кто-то из нас, я или братья, даже просто находились в плохом настроении».

Глава 39

«Мы разные. Полные противоположности. Даже внешне. У нее же на лице написано: „Стерва“. Странно, что Фил полюбил такую женщину. Он ведь никогда не интересовался подобным типажом».

Как Влада и предполагала, Мишель мучилась от невыносимой боли, но ничего не говорила Филу. А Мишель после разговора с Владой ясно увидела то, чего не замечала раньше: ее муж никогда не был таким влюбленным, как сейчас. Может, только когда ухаживал за ней. Да и то, она ведь не могла оценить это со стороны.

А какое это было время! Мишель так скучала! Когда она встретила Фила, то уже побывала замужем и родила двоих детей, но это не помешало их отношениям пылать романтикой.

Набравшись смелости, Мишель позвонила Владе и попросила о встрече.

Ресторан «XY», прятавшийся в неприметной узкой улочке, мог бы с тем же успехом называться «Вы меня не видели». Это было идеальное место для тайных встреч: мужей с любовницами, осведомителей с сыщиками, тех, кто продавал чужие коммерческие тайны, с теми, кто их покупал.

Мишель долго выбирала, что надеть на эту встречу. Ей хотелось быть безупречной, излучающей спокойствие и уверенность в себе, — в глазах Влады, а главное — в собственных.

— Куда ты собираешься? — спросил Фил, застав жену за наведением марафета.

— Я поеду по делам Фонда. А потом заеду к папе.

— Если хочешь, съездим к твоему отцу вместе? Во сколько ты освободишься?

— Примерно в… Даже не знаю. Давай я позвоню?

— Хорошо.

Через несколько минут Фил вновь зашел в спальню жены и был очень удивлен, обнаружив, что Мишель уже уехала. Впервые в жизни она ушла из дома и не поцеловала его.

«Мишель сильно изменилась за последние несколько дней. Наверное, это связано с приступом отца. Хотя почему-то мне кажется, что дело в другом. Раньше мы обо всем говорили. Сейчас ее что-то сильно тревожит, но она не хочет этим поделиться. Может, конечно, это я сам стал более мнительным из-за ситуации с Владой. В любом случае я не буду лезть в ее душу. Если она действительно чем-то обеспокоена, то расскажет сама».

Мишель дрожащими руками взяла стакан с водой, отхлебнула, набралась сил и требовательным тоном произнесла:

— Откажись от него.

— Нет, — с насмешкой ответила Влада.

— Почему?

— Тебе не понять.

— Я бы ответила: «Потому что люблю его».

— Но он тебя нет, — Влада вновь провоцировала ее.

— И чего ты добиваешься? Разве это не глупо?! Встретиться с женой. Рассказать о своей связи с мужем. Зачем?! Он ведь не уходит к тебе! И не уйдет.

— Не хочу тебя расстраивать, но в нашей с тобой ситуации это не глупо. Фил хочет уйти ко мне. И скоро так и случится.

Влада держалась настолько уверенно, что Мишель верила ее словам.

Фил… Ее нежный, любящий муж. Она уже заметила небольшие перемены в нем. Он стал более закрытым. Мишель пыталась поговорить с ним, и он объяснял, что просто волнуется перед предстоящей «Формулой‐1». Эта гонка была особенной. Фил мог обрести титул лучшего гонщика в истории. Она надеялась, что дело действительно в этом. Но теперь узнала истинную причину.

Мишель знала, насколько важна и дорога семья для Фила. Но она никогда не стала бы удерживать его рядом с собой, если бы увидела, что он хочет быть с другой. Она не из тех женщин, кто стал бы выпрашивать у мужчины хоть капельку любви… По крайней мере, так она думала, пока действительно не оказалась в такой ситуации.

Влада уже видела себя победительницей.

Она понимала, что Мишель не будет устраивать мужу ссоры и истерики. Просто станет вести себя с ним по-другому. Именно это и нужно было Владе.

Ну и, конечно, наркотики. Они сделают остальное.

Случай с инфарктом отца, хоть Влада и не могла такое спланировать, пришелся весьма кстати.

Через несколько дней после знакомства Катрин позвонила Мишель и пригласила пообедать. На десерт она предложила кое-что поинтереснее, чем в прошлый раз. Мишель, с каждым днем мучившаяся все сильнее, согласилась принять очередную дозу «анестезии».

Еще через несколько вечеров Фил сказал, что вернется поздно, так как приехал один приятель раннего детства, с которым Мишель была незнакома.

— Может, ты пригласишь его к нам? — уговаривала Мишель.

— Я предлагал. Но почему-то он хочет встретиться наедине. Наверное, хочет обсудить что-то важное.

Как только Фил сел в машину, Влада отправила Мишель смс:

«Деловой ужин не всегда означает отсутствие свечей, шампанского и поцелуев, правда?»

В этот вечер Мишель сама позвонила Катрин, и та впервые предложила ей кокаин.

С того дня Мишель и Катрин стали встречаться регулярно. Влада была довольна. Она снова не ошиблась. Мишель оказалась слабой и легко впадающей в зависимость. Вопреки своим нравоучительным интервью в СМИ, она начала медленно, но верно убивать себя.

Фил замечал новые и новые изменения в поведении жены, но он и не предполагал, что это связано с употреблением наркотиков. В то же время он все сильнее влюблялся во Владу, которая до сих пор не пускала его в свою постель. Филу нравилась эта игра, заставлявшая сходить с ума от желания. А Влада была талантливым игроком: для нее главным было дождаться нужного момента, завлечь Фила, но слишком долго его не томить, чтобы не перегорел.

В один из дней она решила: пора.

Фил пригласил ее на обед.

После окончания милой беседы Влада наконец произнесла:

— Пойдем, — и взяла его за руку.

Они приехали в ее новый дом. Переступив порог, Влада тут же скинула с себя платье, которое долго выбирала утром…

Глава 40

— В последнее время ты очень изменилась. Твой отец ведь уже совсем поправился. Ты все еще переживаешь из-за него?

— Фил…

— Что тебя тревожит? Поделись со мной… Я люблю тебя.

— Я тебя тоже.

Мишель любила Фила. Любила. Осознание, что он испытывает подобные чувства к другой, сначала принесли ей боль. Невыносимую боль. А потом возник сильный страх.

«Вдруг он оставит меня?! Как я буду жить без него? Я не смогу! Но как жить теперь? Зная, что он не просто изменяет мне, а любит еще одну женщину?»

— Ты любишь ее? — Мишель сама не поняла, как этот вопрос сорвался с ее губ. Но он все-таки прозвучал.

Фил резко обернулся. Его взгляд стал испуганным и виноватым. Мишель не чувствовала под собой ног — она будто висела в воздухе на веревочках, которые вот-вот оборвутся.

— Откуда ты знаешь?

— Это не важно. Фил, если ты полюбил другую, то почему не уходишь от меня?

— Тебя я тоже люблю…

Фил схватил Мишель за руку и коснулся губ.

— Я был счастлив с тобой все эти годы. Если бы она только не появилась!.. Я бы хотел избавиться от этого чувства, но не могу! Знаю, как больно тебе это слышать. Меньше всего на свете я хотел причинять боль тебе. Но ее я тоже люблю. Я не знаю, как жить дальше.

— И что ты предлагаешь?

— Не знаю. Я не знаю.

— Ты должен сделать выбор.

Фил схватил ее на руки и понес в спальню. Мишель плакала, но не сопротивлялась.

Фил поднялся с кровати.

— Мне нужно побыть одному. Все обдумать…

Перед Мишель стоял ее мужчина. Ее муж! Только что у них было страстное, чувственное, волшебное соитие, но…

«Неужели это прощальный секс?! И я собиралась отпустить его?! Нет! Конечно нет! Он ведь все еще любит меня!»

Фил знал, что причиняет жене боль, и Мишель на это соглашалась, а он чувствовал себя мерзавцем.

— Ты уходишь?

— Мне нужно на тренировку. Вернусь через несколько часов, и мы поговорим, хорошо?

«Он действительно пошел на тренировку или на свидание с ней? Что же будет с нашей семейной жизнью?! Я теряю его… Что же мне делать? Ведь у нас еще есть шанс! Я знаю: всегда есть возможность все вернуть».

Глава 41

Напротив Фила сидела симпатичная журналистка. Но он впервые был равнодушен к женской красоте, хотя до этого легко относился к своим мимолетным изменам. Впрочем, ему не нравилось слово «измена», и до того, как влюбился в Владу, он никогда не изменял Мишель. Он всего лишь хотел другую женщину, но никогда не забывал о своих обязательствах перед женой, а главное — о чувствах к ней.

— Многие пилоты признают, что их ошибки связаны именно с тем, что они мало тренировались… Но это явно не про вас! Вы в прекрасной физической форме! — журналистка тут же принялась флиртовать с Филом. Она была наслышана про его любвеобильность. Но Фил сразу дал понять, что не воспринимает ее как женщину, и принялся серьезно отвечать на вопрос.

— Мы, пилоты «Формулы‐1», дадим фору многим другим спортсменам! Управлять машиной — это огромная нагрузка на все тело. Когда я сижу за рулем, мое сердце обычно бьется с частотой сто шестьдесят — сто семьдесят ударов в минуту, а при максимальных скоростях — все двести двадцать.

Журналистка продолжила свою атаку, кокетливо улыбнувшись и убрав за ухо прядь волос.

— Говорят, вашей форме могут позавидовать космонавты.

— Это правда. Объясняю научным языком: перегрузка — показатель, означающий, во сколько раз силы, действующие на пилота, превышают его собственный вес. Гонщик испытывает перегрузку в 5 g, то есть его прижимает к сиденью сила, равная четыремстам килограммам. Космонавты же испытывают перегрузку до 3–4 g. Больше нас страдают только летчики, выполняющие фигуры высшего пилотажа, но они хотя бы носят специальные защитные костюмы… Знаете, какие у нас случаи бывают?

— Какие?

— В 1977 году Дэвид Пэрли врезался в ограждение трассы на скорости сто семьдесят девять километров в час, получив двадцать девять переломов и три вывиха. Говорят, в реанимации у него шесть раз останавливалось сердце. И этот человек не просто выжил, а через год вернулся в автоспорт.

— Ничего себе! В такое тяжело верится… Вообще, я уже поняла, что гонщиком быть непросто. Ведь вам еще и приходится терпеть невероятную жару в кокпите болида.

— Да. Однажды я выступал в Малайзии и за полтора часа сбросил около трех килограммов.

— К такому, наверное, трудно подготовиться… Расскажите подробнее про ваш тренировочный процесс.

— Всем руководит тренер. Я имею в виду — вообще всем: он разрабатывает весь мой образ жизни, включая режим дня и диету. Не только что есть, но и как и когда. Все — в соответствии с последними научными исследованиями в области тренировок и питания. Самое сложное — это зимний этап подготовки, оно же и самое важное. В этот период закладывается физическая основа, которую потом нужно использовать и поддерживать в течение всего сезона. Этот этап обычно начинается уже через месяц после окончания чемпионата, а длятся тренировки в среднем по четыре-пять часов в день. Мы работаем над ключевыми группами мышц. Особое внимание уделяем шее и спине — на них выпадает нагрузка при прохождении поворотов. Можно даже повредить позвоночник, а это, сами понимаете, означает конец карьеры. Мое тело должно быть готово ко всему. Это вопрос жизни и смерти. К счастью, я могу рассчитывать не только на себя, но и на всякие технические новинки. Например, системы, фиксирующие положение головы и шеи. Мои тренировки проходят не только в тренажерном зале. Чтобы быть в форме, я регулярно играю в теннис, плаваю, езжу на велосипеде, бегаю, катаюсь на лыжах. Недавно добавил в этот список альпинизм. И именно так живет вся наша команда, обычно мы и тренируемся вместе.

— А что насчет питания?

— Самое важное — расход и потребление жидкости. На Гран-при в Малайзии мы выпивали до пяти литров воды, и все равно первое, о чем я подумал после победы: «Сейчас бы водички попить…» Ну и, конечно, без правильного питания нам никуда. Исключена любая жирная и тяжелая пища. Основа моего рациона — различные крупы, овощи и рыба. А что именно я буду есть утром, днем и вечером, как я уже сказал, определяет тренер, периодически меняя рацион в зависимости от поставленной задачи.

После интервью журналистка все еще надеялась, что Фил проявит интерес не только к ее вопросам, но и к ней самой, и пригласит на ужин, как он это обычно делал с другими представительницами СМИ. Но в тот день он просто сказал:

— Спасибо. Пришлите статью на согласование моему пресс-агенту.

Фил собирался поехать домой. Он мучительно размышлял, как лучше вести себя сейчас с Мишель. Стоит ли ему пожить одному, пока он не разберется со своим, а точнее, с их будущим? Мишель всегда позволяла ему принимать решения за двоих и даже теперь не отступила от этого правила. А что, если отправить детей на время к ее матери, в Калифорнию, на все лето. За три месяца он точно решит, как жить дальше.

Раздумья Фила прервал телефонный звонок. Это была Аня. Ее голос прозвучал очень взволнованно:

— Нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Меня арестовали.

Глава 42

Через два месяца

— Мишель Глэро?

— Да. Кто это?

— Вы должны приехать на опознание.

— Что?

— Ваш муж мертв.

— Что?!?

Мишель быстро положила трубку и села на кровать. «Сейчас пройдет. Сейчас пройдет».

Она была уверена, что это всего лишь очередная галлюцинация от кокаина. Но затем ее охватил сильнейший страх.

Мишель тут же начала звонить Филу. Как назло, он не брал телефон. Тогда она стала звонить маме в Калифорнию, чтобы удостовериться, что все в порядке с ее детьми.

Одри уже вылетела в Монако на завтрашний этап «Формулы‐1». Трубку взяла домработница, удивившаяся столь позднему звонку. Мишель что-то соврала, чтобы успокоить ее, заодно и себя немного взяла в руки.

А потом вновь раздался звонок из полиции.

Глава 43

Два месяца назад

— Как ты оказалась в этой наркотусовке?!

— Моя подруга, — Аня кивнула в сторону Кати, — подсела на наркотики. Я боялась звонить Ивану. Хорошо, что он сейчас в Москве.

— Как давно она принимает?

— Точно не знаю. Думаю, чуть больше года. Фил, она ведь мне как сестра. Мы дружим с самого детства. Сначала она просто иногда покуривала травку… Фил, твоя сестра ведь смогла побороть наркозависимость. Что мне делать?

— Все это непросто… Главное — не затрагивай ее чувство вины. Оно у нее сейчас обострено до предела. Помню, как мои родители выгораживали Натали везде и перед всеми. Врали преподавателям, чтобы ее не выгнали из университета, оплачивали долги, скрывали от окружающих нашу семейную проблему как могли. Они брали на себя всю ответственность за действия Натали и не забывали постоянно напоминать ей об этом, усиливая ее чувство вины до неимоверной степени, тогда-то она и шла за следующей дозой. В результате и они, и я стали «созависимыми». Мы все начали жить жизнью сестры, теряя собственные жизни. Я, конечно, страдал не так сильно, как родители. Но все мы безуспешно пытались образумить ее, контролируя каждый ее шаг и навязывая лечение, которого она тогда не хотела… Мама первой осознала, как нужно себя вести, чтобы действительно помочь своей дочке: не лезть к ней постоянно, а наоборот — немного отдалиться. Восстановить ее личное пространство. Снять с себя ответственность за поведение Натали. Это было сложно. Но она смогла. Именно ее действия стали решающими. Мы с отцом просто последовали за ней. Конечно, тяжело было признать, что сестра имеет право распоряжаться своей жизнью как хочет, даже превратить ее в ад. Не нам ее осуждать, тем более — идти за ней.

«Он знает все на свете!» — изумленно думала Аня. Эх, если бы Фил только появился в ее жизни раньше Ивана — как бы ей хорошо было с ним… Повезло Мишель!

— Опять будешь читать мне нотации? Я ведь просто хотела развеяться и повеселиться. Ты, как всегда, все усложняешь! — с этими словами шла навстречу подруге Катя, которую выпустили из камеры.

Аня слушала ее молча.

Катя достала сигарету и продолжила:

— А помнишь в институте, на психологии нам рассказывали, что великий Фрейд сам принимал кокаин, да еще и пропагандировал его как средство от депрессии, первым в мире!

— Ага, пропагандировал. Пока один из пациентов не умер, приняв дозу, — парировала Аня.

— С кокаином все не так просто, — вступил в их диалог эрудированный Фил. — Говорят, что его использовали в первоначальном рецепте кока-колы. На основе кокаина делали тоники, которые даже рекламировали известные личности: Томас Эдисон, Сара Бернар… Да что там — весь Голливуд!

— А вывод-то какой? — спросила Катя.

— Это твоя жизнь — вот какой, — сказала Аня. — Я не стану тебе помогать. Делай что хочешь. Я буду рядом, но…

— Ты Фил Глэро? — перебила Катя.

— Да.

— Приятно познакомиться. Твою жену я уже знаю.

— Мишель?

— Да. Она часто покупает у нашего общего знакомого.

— Что?!

Глава 44

Уже больше месяца Мишель удавалось скрывать ото всех свое новое «увлечение».

И даже Фил ничего не замечал до знакомства с Катей. Тем вечером он пришел домой и увидел очевидное.

«Почему я раньше этого не замечал, пока носом не ткнули? А впрочем, понятно почему: моя правильная, благовоспитанная Мишель была бы последним человеком, которого я бы в этом заподозрил. Но она так изменилась…»

Мишель принимала ванну.

Фил тихо зашел и сел на корточки перед ней. Тяжело вздохнул и, отведя взгляд немного в сторону, произнес:

— Мне тяжело поверить в то, что ты действительно употребляешь наркотики.

— Что?! Ты о чем, Фил?

— Я все знаю.

— Что именно тебе наплели? Фил, я не наркоманка!

— Надеюсь, что еще нет. Что пока не втянулась. Но ты же знаешь историю с моей сестрой!

— Твоя сестра вылечилась. Кроме того, у нас нет ничего общего. У меня нет зависимости. Просто пару раз я попробовала покурить травку. И все! Не преувеличивай.

— Сейчас ты ходишь по лезвию. Я бы запретил тебе употреблять эту дрянь, но я уже знаю, что добром это не кончится. Делай что хочешь, я не стану чувствовать себя виноватым. Это твоя жизнь, и ты за нее в ответе. Я буду рядом. Всегда буду рядом с тобой. Даже если в итоге мы решим разойтись. Но не я подталкивал тебя к наркотикам. Ты сама начала этот путь, с которого, я надеюсь, вовремя сойдешь. А я помогу. Если ты этого захочешь.

Мысль о том, чтобы пожить одному, уже покинула Фила. Теперь ему, несмотря на все, что он сказал, надо было присматривать за женой.

Глава 45

Через несколько дней

Фил и Влада ехали в машине вдоль Ля-Майен Корниш. Эта красивая дорога соединяет Ниццу и Монако, проходя вдоль моря и поднимаясь серпантином в горы. Они провели вместе целый день и уже возвращались обратно, успев прогуляться по узким старинным улочкам небольшого городка Эз, полюбоваться на завораживающие пейзажи с морем и горами и пообедать в местном ресторанчике.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что ты, гонщик, в обычной жизни ездишь так медленно. Иногда мне даже самой хочется нажать на газ!

— Стараюсь соблюдать баланс. Да и как можно нестись здесь, пропуская такие виды? Это все равно что перематывать жизнь… Всю жизнь любуюсь и не могу налюбоваться. Знаешь, я счастлив, что родился именно здесь.

— А я счастлива, что переехала сюда. И счастлива, что могу позволить себе жить там, где хочу. Я заслужила это! Не зря же я работала всю жизнь…

— Ты большая молодец. Я очень горжусь тобой.

— Эх, вот бы стать полноправным гражданином Монако. Нет лучшего места на Земле…

— Хорошо. Я поговорю с принцем.

— Ты знаешь принца?!

— Знаю. Принц сам принимает решение: предоставить кому-либо гражданство или нет, вне зависимости от того, жил ли человек здесь в течение долгих лет или только что приехал. Но для получения гражданства Монако тебе придется отказаться от российского.

— Это не проблема.

Они подъехали к кантри-клубу «Монако» — месту, где располагается много теннисных кортов, бассейн, залы для игры в сквош, площадка для гольфа. Этот клуб работает в течение всего года, круглосуточно принимая именитых клиентов и предоставляя им лучшее в мире обслуживание.

Влада переоделась и уже ждала Фила на корте. «Как она прекрасна!» — подумал он, шагая к ней с ракеткой в руках.

И тут перед его глазами возник образ Мишель. «Как они обе прекрасны. Как выбрать? Я люблю их обеих. Действительно люблю! Не могу отказаться ни от одной из них! Не могу!»

— Я подаю! — Влада подкинула мяч и со всей силы ударила по нему.

Фил пропустил эту подачу.

Глава 46

Через неделю

Мишель ждала. Влада ждала. А Фил надеялся, что время, которое он выпросил у обеих своих женщин, не закончится никогда.

Он всегда, с самого детства принимал решения с легкостью, доверяя интуиции, и никогда не ошибался. Ломать голову над выбором — да чего ради? Пусть другие колеблются, прикидывают, выгадывают… Обычно этим занимаются либо жадные люди, либо трусы. Последние и вовсе откладывают решение на потом, ожидая, что все как-нибудь само устаканится. Такие люди привыкли надеяться на жизнь, обстоятельства и судьбу, оправдывая себя тем, что если не будут ничего решать, то хотя бы не совершат ошибки.

Есть, правда, и еще одна странная порода людей. Совсем недавно Фил наблюдал, как женщина выбирала десерт в кондитерской. Сначала она подошла к коробке с конфетами, потом направилась к упакованным пирожным, а затем к печеньям. В итоге она разозлилась, схватила первую попавшуюся коробку с тортом и ушла, так и оставшись неудовлетворенной. Вот что значит — человек сам не знает, чего хочет от жизни! И таких людей много. И их очень жаль: можно ли назвать свою жизнь своей, если ты ее совершенно не понимаешь?

Эта проблема возникает только у взрослых. Ребенок всегда знает, чего хочет: есть, спать, играть — и на часы не глядит, потому что времени для него не существует. В детстве люди едины со своей природой, как животные. Но чем старше становятся, тем дальше уходят от себя настоящих. Именно поэтому в мире столько несчастных судеб и нереализованных идей. Человечество пошло по пути развития мозга, ума, логики. А ведь жизнь начинается с чувств, ими же и заканчивается.

Фил был одним из немногих исключений: он умел жить чувствами. Поэтому сейчас осуждал себя за нерешительность, из-за которой так жестоко мучил двух дорогих ему женщин. Он пытался взвешивать все «за» и «против», но стоило ему склониться к одной из чаш весов, как его разум и сердце принимались спорить друг с другом. А потом вдруг менялись сторонами и продолжали спор. И так каждый раз.

Если уж интуиция и чувства не могли помочь ему сейчас, Фил решил включить логику.

Он взял листок бумаги и написал на одной стороне «Влада», а на другой — «Мишель».

Потом закрыл глаза.

«Итак, попробую представить себя с Владой… Вот мы дома. Я прихожу после тренировки, рассказываю, как прошел мой день. Есть ли у нас дети? Да, я вижу маленькую детскую кроватку…»

Глава 47

Мишель тянуло на дно.

Все началось именно с того вечера, когда она, узнав об измене Фила, стала курить травку. Мишель, никогда раньше даже сигарет не пробовавшая, плохо представляла себе, что такое марихуана, но в тот момент ее это и не интересовало. Все, чего хотелось, — забыться, отключиться от реальности. И травка помогла. Боль ушла, Мишель как ни в чем не бывало веселилась рядом с совершенно незнакомыми людьми. А потом Катрин предложила кокаин…

Наркотики стали для Мишель новой жизнью, где не было ни мужа, изменявшего ей, ни больного отца, ни прочих забот. Но когда действие веществ заканчивалось, проблемы накрывали с новой силой, а вместе с этим наступала и ломка. Мишель попала в тот же замкнутый круг, что и все наркоманы. Но, как и почти все они, она считала, что зависимостью не страдает и может остановиться в любой момент, когда необходимости в наркотиках не будет. Но сейчас необходимость была: снять напряжение, сбежать от мысли, что Фил может бросить ее.

«Мне кажется, я изменилась после того, как узнала о Владе. Будто какая-то потайная часть души, о которой я раньше не подозревала, завладела мной. Интересно, могу ли я изменить Филу сама?

И на что вообще я способна теперь?»

Мишель вспоминала интервью, которое давала несколько месяцев назад. То самое, что опубликовали под названием «Идеальный брак — секреты Фила и Мишель Глэро».

«Как я далека сейчас от своих собственных слов! Люблю ли я Фила на самом деле? Или я просто попала в зависимость от него, а он все это время относился ко мне как к своей собственности? Пока нужна — он со мной играется, стала не нужна — выкинул?!»

Многие подруги Мишель изменяли своим мужьям. Кто-то — чтобы отомстить мужу за его измену, кто-то — из-за постоянной ревности супруга. «Если уж он упорно подозревает меня и при каждом удобном случае устраивает допрос, то, в конце концов, я хотя бы буду соответствовать!» Ну а оставшиеся делали это только для повышения своей самооценки. Мужья переставали уделять им внимание, и тогда жены разжигали огонь на стороне, вместо того чтобы копаться в старых углях. Хотя в большинстве случаев обиженные жены не доводили дело до секса, ограничиваясь флиртом с другими мужчинами.

Мишель никогда и ни за что не мстила мужу.

Но, кажется, момент наступал…

Глава 48

Хлопнула дверь. Потом раздался крик.

Фил выскочил из ванной.

Мишель, ворвавшаяся в дом Влады, целилась в хозяйку из пистолета, принадлежавшего Филу — у гонщика была лицензия на ношение оружия. Но как она узнала, где лежит пистолет? Как нашла этот дом? Что она вообще здесь делает? Наверное, опять виноват кокаин…

— Мишель, успокойся… — произнес Фил. Прозвучало неубедительно — его голос предательски дрожал.

— Я убью ее, понял?

— Ты сейчас не в себе…

Превозмогая дрожь, Фил подошел ближе к Владе, закрыв собой.

— Отойди! — закричала Мишель. — А то тебя я тоже убью…

— Мишель, дай мне пистолет, — Фил протянул ей руку.

— Отойди, Фил! Я выстрелю!

Резким движением Фил бросился на жену и выбил пистолет из ее рук, но Мишель успела нажать на спуск.

Раздался выстрел.

Стоявшая на столике ваза разлетелась вдребезги.

Фил тут же метнулся в сторону и поднял пистолет с пола.

Еще пятнадцать минут все трое сидели и молчали. Фил обнимал рыдающую Мишель, пытаясь успокоить.

— Я ухожу от тебя, — сказала Влада. — Тебе не придется больше мучиться над выбором.

Она направилась к двери, оставив Фила и Мишель в своем доме.

Глава 49

Через несколько дней

— Где ты ночевала?

— В районе Ла-Кондамин. А если точнее, в постели Оскара.

Фил отошел к окну. Несколько раз вдохнул и выдохнул, пытаясь совладать с собой. Потом сел на диван рядом с Мишель и положил голову ей на колени.

— Пожалуйста, не бросай меня, — произнес он шепотом.

— Фил, я больше так не могу.

— Я тоже. Прошу, дай еще несколько дней, всего несколько дней!

Мишель уже забыла, каково это — отказывать ему.

— Хорошо, — тихо, с надеждой и болью произнесла она.

Фил ушел. Мишель тут же позвонила своей новой знакомой, той, с которой вчера нюхала кокаин, и сказала, что хочет расслабиться.

Фил не мог сосредоточиться на трассе. Он все время представлял Мишель в объятиях Оскара. Только сейчас он осознал, что если они с Мишель разойдутся, то она не останется одна… Но Мишель — его женщина. Его! Фил не хотел отпускать ее. Не хотел терять. Правда, представить, что он больше никогда не увидит Владу, было за гранью его сил.

Тем не менее ему предстояло немедленно принять решение.

— Что с тобой? — спросил Фабио, его тренер. — С таким результатом мы сможем претендовать разве что на почетное первое место с конца.

— Извини. Я немного устал…

— Поднажми, Фил. Весь сезон ты был лучшим, как всегда. Сейчас нужно всего лишь собраться. А это ты прекрасно умеешь! Самообладание — твой главный козырь, кому я это объясняю?!

И через несколько дней оно тебе понадобится.

— Я буду первым. Обещаю. Но на сегодня все.

Фил снял шлем и вылез из своего болида, ощущая себя разбитым и измотанным.

Через несколько дней

С утра Фил проснулся полным сил и энергии.

В городе уже ощущалась атмосфера всеобщей эйфории. Люди, жаждущие насладиться безудержной энергией гонок, съехались со всего мира.

Кому же достанется победа?

Впрочем, личность фаворита предстоящих соревнований была известна всем. Имя Фила звучало повсюду. Вокруг дома гонщика дежурили репортеры, так и норовившие просочиться внутрь, и охранники, пресекавшие эти попытки. Все это напоминало игру в кошки-мышки, где кошки пока что побеждали.

Фил вышел на балкон. Сегодня ему предстояло подтвердить всем:

«Я номер один. Я первый. Я лучший».

Кроме того, для Фила этот день стал важным еще по одной причине. Он принял окончательное решение насчет Мишель и Влады. И впервые за много дней ощутил легкость.

— Мишель… Мишель, ты где?

«Странно, куда она подевалась? Еще ведь так рано».

Фил обошел весь их огромный дом. Его жены нигде не было. Он взял телефон и позвонил ей. В соседней комнате раздался звонок мобильного.

«Значит, она куда-то вышла и сейчас вернется».

Прошел час, но Мишель так и не появилась.

В это время она уже приняла дозу и сидела в пещере, вспоминая, как Фил приводил ее сюда раньше и они занимались любовью, а потом ездили обедать в уютный семейный ресторанчик неподалеку.

Как же они были счастливы!

Дом Фила и Мишель был завален цветами. Большую часть из них прислали фанатки.

Однажды в интервью Фил сказал, что предпочитает, чтобы ему дарили любимые цветы своей жены — пионы. После этой статьи в их доме можно было найти какие угодно цветы. Но только не пионы.

Мишель давно привыкла к тому, что ее мужа хотят другие женщины. Ей даже льстило это внимание, но лишь пока дело не доходило до крайностей. Ведь бывали случаи с ненормальными, грозившими покончить с собой из-за Фила. Кто-то требовал его целиком и навсегда, кому-то было достаточно одной ночи в его постели. Порой фанатки совершали откровенные глупости. Однажды девушка спряталась голая в коробке с подарками, и ей даже почти удалось проникнуть в дом, но охрана все-таки заметила ее и выдворила. Что поделать, фанатизм — это болезнь. Была бы звезда, а поклонники всегда найдутся. И если уж ты замужем за известным успешным человеком, то должна смириться с этим неизбежным обстоятельством.

Несколько раз Мишель получала записки с угрозами примерно такого содержания: «Если не оставишь мужа, то скоро он найдет тебя по кусочкам в твоей же собственной машине, сука».

Ей становилось мерзко, противно, но не страшно. Чего ей бояться, если их секьюрити-служба — одна из лучших в Монако?

Да и кто такие эти фанатки? В основном девушки моложе двадцати пяти лет. То есть просто дети, не понимающие, что человек с экрана — это образ, а его яркая, насыщенная событиями история — иллюзия, придуманная пиар-агентами и имиджмейкерами. Так здорово влюбиться в эту иллюзию, чтобы сбежать от собственной, скучной и обыденной жизни! Но этим надо переболеть в подростковом возрасте — обычно так и происходит. Страшно становится, когда увлечение не проходит с возрастом, а наоборот — девушка начинает жить жизнью другого, все больше и больше отдаляясь от реальности.

Для таких Фил был неприкосновенным идеалом. Человеком, у которого всегда прекрасное настроение, красивый и ухоженный внешний вид, доброе сердце и сильный характер. У него просто нет отрицательных черт. Какие еще отрицательные черты?! Это же Фил Глэро! Мечта любой! Лучший мужчина в мире! Сомневаешься? Вот тебе по морде!

И ни одна из сумасшедших фанаток не сомневалась, что однажды Фил выберет именно ее из миллионов других и станет именно ее мужем, бросив жену.

Хотя были среди поклонниц Фила и вменяемые — те, кто восхищался не столько им самим, сколько его спортивными достижениями. И, к счастью, таких было большинство.

Только Мишель знала, как отчаянно ее муж мечтал выиграть это соревнование и стать самым титулованным гонщиком в истории.

«Формула‐1», конечно, важнейшее событие в жизни гоночного мира. За время своего существования эта трасса видела многое. Триумфы и разочарования, счастье и горе. Она дарила пилотам сладкий вкус жизни, а порой и приносила смерть. Порой победа доставалась не только явным фаворитам, но и случайным счастливчикам. Так, например, в 1996 году победителя гонки определил внезапный ливень, настолько сильный, что до финиша смогли дойти лишь четыре машины. Первое место досталось Оливье Панису — единственный раз за всю его карьеру. Но это исключение из правил. В большинстве случаев на пьедестал здесь восходили заслуженно. Здесь же подтверждали свое первенство звезды гоночного спорта: Грэм Хилл, Михаэль Шумахер, Айртон Сенна… И вот теперь все ждали, сможет ли завтра Фил Глэро подняться на новый уровень и выиграть гонку в восьмой раз за карьеру.

На время гоночного уик-энда Монте-Карло охватывает суета. В эти дни здесь собираются и знаменитости, и богачи, и просто любители автоспорта со всех уголков мира. Лучшие места выкупаются заранее, несмотря на заоблачные цены, соответствующие масштабам события. Весь город превращается в одну большую трибуну. Для обычных людей, у кого нет денег на билет, есть другой вариант насладиться зрелищем: Secteur Rocher — часть горы, расположенной близ Монте-Карло, склон которой обращен в сторону первого поворота. Вход сюда стоит недорого, да и места всем хватает. Есть еще один бюджетный вариант — устройство марки Kangaroo TV, транслирующее гонку в прямом эфире на четырех табло одновременно.

По вечерам здесь устраивают вечеринки с участием гонщиков, куда не просто попасть, даже если есть деньги. Многие из этих тусовок — закрытые, только для своих. А официальные вечеринки, где самые богатые поклонники «Формулы‐1» выплескивают накопившийся адреналин, традиционно проходят в Amber Lounge. Пятница здесь начинается с модного дефиле. В субботу гости танцуют под лучших диджеев на эксклюзивной яхте. Ну а самая престижная тусовка приходится на воскресенье — в день, когда проходит финальная гонка и становится известно имя главного победителя. Сами же пилоты предпочитают бар под названием Tip-Top.

Фил позвонил Владе и сказал, что сейчас приедет. Сначала он хотел сообщить о своем выборе Мишель, но пришлось отложить это на потом, раз она ушла и не взяла телефон.

— Фил, где ты? — звонил его пресс-агент.

— Я же сказал, сегодня никаких интервью!

— Но это из CNN. Им нельзя отказывать.

— Послушай, у меня возникло одно дело…

— Что за проблема? Нашел время!

— Я сказал «дело», а не «проблема». Важный разговор!

— Ты вообще о чем? Завтра главный день в твоей жизни. Какие у тебя могут быть дела, кроме как собраться и выиграть эту чертову гонку?!

Фил положил трубку.

Несмотря на то, что Дон был его подчиненным и не более того, Фил уже много лет беспрекословно слушался его, доверяя как самому себе. Именно Дон вылепил этот образ — мировой звезды и воплощения мужского идеала. Образ, на котором Фил прилично зарабатывал в дополнение к своей спортивной карьере — фотографировался для модных журналов, появлялся на телешоу…

А теперь он так некрасиво поступил с Доном — взял и оборвал разговор на середине.

Жизнь продолжала катиться в пропасть. Хотя сам Фил до сих пор отказывался это признать.

Глава 50

Мишель пришла к Оскару, чтобы отомстить мужу. Она все-таки решилась на секс с другим мужчиной. И Оскар стал самой подходящей кандидатурой. Хотя Фил и был уверен, что она уже переспала с ним, на самом деле между ней и Оскаром еще ничего не было. Мишель соврала. Но теперь же она действительно оказалась готова. Мишель чувствовала себя немного виноватой, ведь она знала о чувствах Оскара и понимала, какую боль причинит ему. Но все равно уверенно сняла с себя одежду.

Оскар воспользовался ситуацией. Все случилось быстро — и безынтересно для Мишель.

Оскар любил Мишель уже больше тридцати лет. С самого детства. Ему даже казалось, что в какой-то момент у него был шанс. Но на самом деле Мишель всегда воспринимала его только как друга. И Оскар смирился с тем, что просто находиться рядом с любимой женщиной — лучшее, на что он может рассчитывать. Высшее счастье и худшее наказание в его жизни. Со временем он даже научился воспринимать безответную любовь философски.

— Оскар, я…

— Не говори ничего. Не надо.

— Но я должна!..

— Не хочу слышать. Я знаю, ты переспала со мной только ради мести Филу. Это твое право. Но позволь мне еще немного насладиться этим вечером.

Оскар встал с кровати, пошел на кухню и вернулся с двумя бокалами шампанского.

— Сегодня случилось то, о чем я мечтал больше тридцати лет. С того момента, как мы познакомились…

— Я не хочу, чтобы Фил об этом узнал!

— Не переживай. Я люблю тебя. И смирился с тем, что ты не ответишь мне взаимностью. Надеюсь, наши отношения не изменятся. Мне было бы очень тяжело устоять перед тобой. Слишком тяжело. Поэтому я и не устоял.

— Ты лучший друг на свете! — Взгляд Мишель упал на прикроватный столик. — А что это у тебя за книга? Старая… название на латыни…

— Не важно… — Оскар поспешил спрятать книгу.

Воспользовавшись его замешательством, Мишель надела туфли, взяла сумочку и быстро ушла.

Следующим утром

— То, что произошло, не должно просочиться в СМИ…

— Это невозможно. Журналисты дежурят по всем фронтам.

— Мне плевать!

— Как можно объяснить исчезновение главного фаворита гонки?

— Не знаю. Испугался, заболел. Что угодно. Пусть его пресс-агент выступит перед журналюгами.

— Все равно все узнают правду. Вы не сможете скрыть его смерть!

— Если Фил не выступит, ты понимаешь, о каких финансовых потерях идет речь?!

— А вы понимаете, что он умер?! Что вы предлагаете? Посадить за болид его труп?

— Если бы кто-то смог выступить вместо него… А смерть мы бы объяснили потом, после гонки…

— Вы с ума сошли!

— Нужен тот, кто сможет управлять его болидом.

Лоренцо задумался. А потом произнес:

— Мне нужна его жена.

— Что?!

— Да. Она прекрасная гонщица. И не выступает среди женщин только потому, что… Не знаю почему. Это не важно. Однажды, ради смеха, на репетиционной гонке она выступала за Фила. И знаешь что? Пришла третьей. Среди профессиональных мужчин-пилотов! Она оставила многих звезд позади. Ты можешь себе такое представить?!

— Вы думаете, никто не заметит, если женщина будет сидеть за рулем? Кроме того, она придет последней. Это же очевидно!

— Не важно. Главное, она выйдет на трассу. Никто не заметит, что машиной управляет не Фил, если мы все сделаем правильно. А если она покажет худший результат, мы спишем это на заболевание, которое и объяснит потом его смерть. Все сойдется.

— Мы под прицелами лучших репортеров и папарацци мира. Они только и ждут, чтобы получить какую-нибудь сенсацию!..

Но Лоренцо так загорелся этой идеей, что был непоколебим.

— У нас нет выбора. Мы должны рисковать. Я не могу потерять такие деньги. Приведите ко мне его жену.

После опознания Мишель ни с кем не разговаривала. Пережитый шок оказался слишком сильным. Она отказывалась верить в реальность случившегося. Тело Фила, ее прекрасного мужа, было изуродовано четырьмя десятками ножевых ранений. Лицо осталось нетронутым, а его выражение даже казалось спокойным. Если бы не неуловимый, но жуткий оттенок смерти, можно было подумать, что Фил просто спит.

Само собой, Мишель не хотела теперь ни видеть кого-то, ни говорить с кем бы то ни было. Все, что она себе позволила, — молча проплакать несколько часов на груди у матери, выплеснув наружу всю накопившуюся боль…

Когда настойчивый Лоренцо буквально ворвался в дом Мишель, Одри сразу сказала, что ее дочь не может сейчас поговорить с ним. Лоренцо стал кричать, что это срочно, и Мишель спустилась, услышав шум внизу:

— Что вам нужно, Лоренцо? Вы ведь уже знаете о случившемся?

— Конечно. Именно поэтому я и пришел. Нам нужно срочно поговорить с глазу на глаз.

— Моя дочь не… — начала Одри.

— Мам, — прервала ее Мишель. — Я выслушаю его. Оставь нас, пожалуйста.

— Как скажешь, — Одри вышла на улицу, сердито хлопнув дверью.

— Проводите меня в место, где нас точно никто не услышит, — даже в подобной ситуации Лоренцо вел себя грубо и эгоистично, но Мишель было уже все равно:

— Хорошо…

Она отвела его в музыкальную комнату Фила. Выслушав его план, рассмеялась. Истерический хохот продолжался несколько минут. Лоренцо терпеливо ждал — он был готов к подобной реакции.

Стоило Мишель утихнуть, как он вкрадчиво произнес:

— Речь идет об имени твоего мужа. На тебя вся надежда.

— Почему я должна вам помогать?

— Ты окажешься одной из подозреваемых. Не верю в то, что ты могла бы убить Фила, но не считаю правильным испытывать судьбу. Подумай о своих детях. Обещаю тебе непоколебимое алиби. Я договорился со следователем. Он поддерживает нас и считает, что если кто-то выйдет на трассу вместо Фила, то это поможет скорее найти убийцу, поставив его или ее в замешательство.

— Почему бы вам не выпустить какого-то другого профессионального гонщика?

— Слишком рискованно. Нельзя допустить, чтобы кто-то еще был в курсе того, что Фил уже мертв.

«Велика вероятность, что я и сама не справляюсь с управлением. Кроме того, я уже почти два месяца не ходила на тренировки».

«Фила убили в день моей измены. И когда он делал свой последний вдох, я спокойно наслаждалась сном в нашей кровати».

«Я была в пещере в этот же день. Почему я пришла туда?»

Психика Мишель находилась на грани. Мысли метались в ее голове, молниеносно сменяя одна другую.

«Фил мечтал об этом, и мечта его уже не сбудется. Это безумие, но я должна это сделать. Ради него».

— Я согласна. Но не знаю, насколько хорошим пилотом окажусь.

— Это не важно. Главное — выйти на старт. А потом мы спишем все на болезнь Фила. Информация об убийстве останется закрытой.

— Не думаю, что у вас получится скрыть такое. Но мне в любом случае уже нечего терять.

— Договорились. И… прими мои соболезнования.

Глава 51

Трибуны ревели. С минуты на минуту должна была начаться гонка.

Мишель сидела за рулем. Лоренцо усилил охрану, и той удалось не пропустить к машине репортеров.

«Ради тебя, Фил. Ты заслужил победы».

Мишель нажала на педаль.

Глава 52

«Она что, дура?! Как она могла выиграть?! Неужели она не понимает, что сейчас сюда кинутся журналисты. И кто будет давать интервью?! Да как вообще такое возможно?!» — Лоренцо ринулся к машине, как только Мишель пересекла финишную прямую.

«Я выиграла! Я выиграла!! Фил, слышишь? Я выиграла!!!»

Мишель повторяла это про себя и сама себе не верила.

В наушнике она услышала голос Лоренцо: — Немедленно заезжай на нашу стоянку.

Мишель послушалась.

— Сейчас я подойду, и мы вместе выйдем в окружении охраны.

Лоренцо и человек десять телохранителей приблизились к машине.

Мишель осторожно открыла дверь, выскользнула наружу и быстро спряталась за их спинами.

— Сейчас — нет! — кричал Лоренцо наседающим со всех сторон журналистам. — Все интервью через полчаса. Ждите в пресс-зале.

Зайдя в раздевалку, Мишель наконец сняла шлем, в котором ей уже было невыносимо душно. Лоренцо схватил ее за щеки и поцеловал.

— Фантастика! Просто фантастика! Ты вообще понимаешь, что сейчас произошло?! Ты выиграла «Формулу‐1»! Ты!!! Женщина и непрофессиональный гонщик! Если бы я не видел своими глазами и не знал, что машиной управляешь ты, то никогда бы не поверил! Я был уверен, что ты придешь в числе последних.

С чувством выполненного долга Мишель произнесла:

— Это Фил выиграл…

— Сейчас главное — не ошибиться в дальнейших действиях. Нам нужно правдоподобно объяснить его исчезновение и сообщить о смерти. Сердечный приступ! Именно так мы скажем. Фил не просто выиграл «Формулу» восемь раз. Теперь он еще и войдет в историю как гонщик, умерший сразу после победного финиша. Хотя какую именно версию огласить общественности — решит следователь. Последнее слово за ним.

Глава 53

На следующий день

Джастин вел допрос Ани.

— Вы утверждаете, что вам позвонили в пять часов утра…

— Да.

— И это был мужской голос?

— Да.

— Вы уверены, что никогда не слышали его раньше?

— Был бы знакомый голос — узнала бы.

— Что вам сказали?

— «Немедленно приходи в пещеру. Ты знаешь место. Фил ждет тебя. Ты должна быть одна. Это срочно. Вопрос жизни и смерти».

— Что было дальше?

— Я оделась и пошла в пещеру. Я знала куда идти: это было одно из любимейших мест Фила, мы часто встречались там и часами разговаривали.

Я шла и думала о том, как прекрасно выспалась.

Хотя проснулась очень рано. Впервые за много лет я встретила рассвет. Любовалась им и ломала голову, что же случилось с Филом и почему он не позвонил мне сам. Когда я перезванивала, его номер был недоступен.

Аня сделала паузу. Ее глаза наполнились ужасом от воспоминания:

— Я зашла внутрь пещеры и увидела его лежащим на камнях в нескольких метрах от входа. Я кинулась к телу и дотронулась до него. Руки тут же оказались в крови. В густой, еще свежей крови. «Фил…» — прошептала я. А потом закричала: «Кто?! Кто мог такое с тобой сделать?»

— Анна… В вашем доме нашли окровавленный нож и перчатки. Экспертиза подтвердила, что на ноже кровь Фила Глэро.

— Я не убивала Фила…

— Ваша горничная с утра позвонила нам, перепуганная, и сообщила о найденных вещах. Она боялась зайти в спальню и обнаружить там ваш труп. Конечно, я не думаю, будто вы столь глупы, что, убив Фила, притащили орудие убийства домой и положили на видное место. Но кто-то явно хочет вас упрятать за решетку и очень хорошо к этому подготовился. Либо вы настолько изобретательны, что хотите сымитировать, будто вас подставили. Такое сложно подделать, но прецеденты в моей практике были. В любом случае сейчас мне ничего не остается, как задержать вас. К моему большому сожалению. Но не волнуйтесь, я всегда докапываюсь до правды. Если вы не убийца, то и бояться вам нечего.

— Бред… какой бред!

— Согласен. Но сейчас вам нужен хороший адвокат.

— Мой… В общем, дайте мне телефон.

Аня набрала номер Ивана.

«Будет ли он помогать мне, когда узнает о связи с Филом? Или, наоборот, захочет наказать?»

«Тридцать семь ножевых ранений. Конечно, такая жестокость заставляет думать, что убийца знал жертву и мстил ей за что-то».

Джастин вновь пришел к выводу, что преступника следует искать либо среди многочисленных женщин Фила Глэро, либо среди его конкурентов. Первые могли совершить убийство из-за неразделенной любви, вторые — чтобы помешать Филу стать живой легендой.

«Если бы эти конкуренты знали, что его жена все-таки внесет имя Фила Глэро в историю…»

Вечером, накануне убийства, большая часть недоброжелателей Фила находилась там же, где и он, — на вечеринке. Мишель сказала, что муж подошел к ней около девяти часов вечера и сообщил, что уезжает домой. Сама она решила еще ненадолго остаться. Примерно через два часа она вернулась домой и обнаружила, что Фила в кровати нет. Мишель не стала его искать, решив, что он поехал к своей любовнице.

Для Джастина подозреваемой номер один была Влада. Мотив очевиден: ревность к жене. Кроме того, имелись данные, согласно которым она в восемнадцать лет подверглась насилию — впрочем, парня, которого она обвинила, не судили, так как заявление она забрала.

Все ее отношения с мужчинами до встречи с Фи-лом были несерьезными и длились недолго. Тем не менее те ее бывшие любовники, с кем удалось пообщаться Джастину, говорили о ее властной натуре. Это доказывала и высокая должность Влады, которой она добилась, будучи совсем молодой, без денег и связей. Джастин узнал и о ее предполагаемой попытке самоубийства в молодости. Если бы ему удалось выяснить, что Влада пыталась покончить с собой из-за Фила, то у него, конечно, не осталось бы ни капли сомнений в ее виновности. Но истинную причину своего поступка знала только сама Влада. Да и их знакомство с Филом много лет назад было мимолетным. Поэтому Джастин мог лишь догадываться, почему Влада захотела видеть Фила лицом своего бренда. Возможно, она была такой же фанаткой этого гонщика, как тысячи других девушек по всему миру.

Мишель… Жена Фила, последние несколько месяцев находившаяся под беспробудным кайфом, тоже казалась Джастину весьма неоднозначным персонажем. Когда-то она была идеальной женой, о чем, благодаря ее интервью, знал весь мир. А теперь… Она не просто опустилась на дно — Джастину уже было известно, как несколько дней назад Мишель пыталась убить Владу. И даже выстрелила. С ее психикой явно что-то происходило. И ее можно было понять.

Аня… Та, кого явно собираются упрятать за решетку.

Она сразу понравилась Джастину. После его развода никто из едва знакомых женщин не смог так запасть в его душу.

«Я должен отбросить эти глупые чувства, которые всегда только мешают работе. Если она на самом деле убила Фила… Нет. Это точно не она. Но все-таки… Нет. Не она. Все, кто хорошо и давно знает эту женщину, не верят в ее виновность. Все, кроме матери…»

Вот что сказала ее мама на допросе:

— Аня всегда была зависимой от мужчин. Могла ли она убить? Я хочу верить, что нет. Но мой муж считает… В общем, я надеюсь, он ошибается.

— Расскажите о детстве вашей дочери.

— Она была довольно послушной девочкой, я растила ее без отца. Не скажу, что было очень трудно, но проблемы, конечно, были…

Дальше шел рассказ о жизни обычной девочки. Единственное, что отличало судьбу Ани от судеб сверстниц, — удачное замужество. Точнее, гражданский брак с успешным московским бизнесменом.

Кому еще могла оказаться выгодна смерть Фила? Кому угодно. Потенциальных недоброжелателей было хоть отбавляй, любой из них мог желать его смерти. Но Джастин понимал одно: убийца не Аня.

Глава 54

Иван стоял напротив Ани в комнате для свиданий. Ее привели сюда из одиночной камеры, где она провела уже несколько часов. Он прилетел из Москвы сразу, как только узнал о случившемся.

— Шлюха, — сказал он и дал пощечину.

Аня потрогала свою горящую щеку и как ни в чем не бывало спросила:

— Ты не поможешь мне?

— Ты шлюха, но не убийца.

Потом Иван обнял Аню, и она заплакала на его плече.

— Рассказывай. Все по порядку. Всю правду. Ничего не замалчивай. Я тебя вытащу. Обещаю.

И Аня все рассказала. Выслушав и задав несколько вопросов по существу, Иван, который нашел в себе силы справиться со злостью, вдруг спросил:

— Как с тобой тут обращаются?

— Слава богу, мне выделили отдельную камеру. Не знаю почему.

— Я знаю. Ты понравилась следователю, который ведет это дело.

— Джастину?

— Сейчас не об этом. Я добьюсь, чтобы тебя выпустили под залог.

— Ваня, спасибо.

Он убрал ее руки со своих плеч.

— Мне нужно кое-что сделать. Я вернусь через несколько часов, когда обо всем договорюсь.

Аня лежала в своей камере на кровати:

«Влада? Мишель? Кто из них?! Может, обе? Может, они вступили в сговор против меня? Бедный Фил… Кто же мог так жестоко с тобой обойтись?! А ты ведь любил их обеих…»

Она услышала, как открывается дверь.

Иван вернулся через несколько часов, как и обещал.

— Привет. Есть новости? — спросила она с надеждой.

— Есть. Что ты знаешь о Владе?

— Фил с ума по ней сходил, долго разрывался между своими чувствами к ней и Мишель.

— Ты знала, что Мишель пыталась убить Владу?

— Нет… Фил ничего не говорил.

— Это случилось пару дней назад.

— Наверное, он не захотел об этом рассказывать. Хотя накануне своей смерти Фил сообщил мне о своем решении. О том, с кем решил остаться…

Два дня назад

— Я буду с Владой, — сказал Фил, облегченно выдохнув.

— Я все-таки ожидала другого твоего решения. Но рада, что ты наконец сделал выбор, — честно ответила Аня.

— Я все сказал Мишель. Она уже была готова и отреагировала спокойно. Хотя призналась, что до последнего надеялась на мою преданность нашей семье. Ань…

— Влада уже знает?

— Да. После моей победы в гонке мы уедем вместе, будем жить в моей квартире. Дом я, естественно, оставлю Мишель. А потом мы с Владой подберем что-то получше.

— Я поздравляю тебя. И искренне желаю вам счастья.

— Спасибо. Не знаю, что бы делал без твоей поддержки. Единственное, о чем я сильно переживаю, — что Мишель продолжит употреблять наркотики.

— Близкие люди часто удивляют нас, правда? — Ты права. Странно, когда смотришь на человека, о котором, казалось, уже давно все знаешь, а он вдруг выкидывает такое… Сейчас, когда я смотрю на Мишель, мне кажется, что это какой-то другой, неизвестный мне человек. Иногда ее взгляд даже пугает меня. И кажется, у нее даже начались проблемы с памятью. Она постоянно все забывает.

В камере Ани

— Ты думаешь, это Мишель убила его? — Иван трогал свой подбородок. Он всегда так делал, когда серьезно чем-то размышлял.

— Нет. Думаю, это Влада. Точнее, кто-то по ее приказу.

— Но если они собирались жить вместе, если он выбрал ее, то какой мотив?

— Сама не знаю. Знаешь, несколько лет назад («когда мы еще были любовниками», — подумала Аня, но не стала произносить этого вслух) Фил рассказывал, что боится умереть молодым. Он мечтал дожить до девяноста лет. Фил думал, что помешать этому может только его профессия. Колоссальные нагрузки на организм, способные износить его раньше времени.

— Но все случилось по-другому. Жизнь сама решает: когда, кому и как… А теперь собирайся.

— Что?

— Да. Я договорился о залоге. Можешь вернуться в дом. Я пока поживу в гостинице. Жить вместе мы, сама понимаешь, больше не будем.

— Спасибо, Вань, — прошептала Аня.

— Не за что, — спокойно ответил он.

На следующий день Мишель пришлось выступать публично.

Она не знала, что и как говорить в своей траурной речи. Какие прощальные слова произнести над могилой Фила в присутствии сотен людей? Но в столь важный момент ей пришлось собраться. Мишель не готовила ничего заранее, просто сказала правду о том, как сильно любила мужа. Как благодарна жизни за столько счастливых прожитых вместе лет. За каждую минуту, проведенную рядом. За все.

А перед этим она успела понюхать кокаин у себя в комнате.

Глава 55

Прошло несколько недель после смерти Фила.

Джастин решил встретиться с Мишель, а потом — с Владой. Посмотреть на то, как эти две женщины живут сейчас, как выглядят и как изменились.

Сначала Джастин навестил Мишель.

Увидев ее, он сразу отметил, что она похудела. — Как вы поживаете? Выглядите весьма неплохо.

— Держусь как могу. Мне помогают мама, Оскар. И дети. Я стараюсь ради них.

Но на самом деле жизнь Мишель состояла сейчас из кокаина и чувства вины перед детьми. Мишель продолжала нюхать и не находила себе оправдания. У нее хватало сил сохранять человеческий облик и контролировать свои поступки. Дети ни разу не видели маму под кайфом. Иногда Мишель срывалась на них. Они думали — страдает из-за смерти отца…

Она действительно страдала. Но — не так сильно, как Джастин ожидал увидеть.

Влада приняла Джастина в своем офисе.

«Вот она изменилась после смерти Фила намного сильнее».

В отличие от Мишель, Влада выглядела по-настоящему потерянной. В ее глазах, всегда живых и ярких, полных азарта и уверенности в себе, теперь читалась лишь боль утраты. Под глазами — темные круги. Лицо осунулось. Эта женщина страдала и мучилась в полную силу.

Первую татуировку Влада сделала после истории с Никитой. Вторую — после того, как чуть не покончила с собой. И вот несколько дней назад она посетила тату-мастера и получила еще одно клеймо. Теперь и смерть Фила осталась на ее теле навсегда.

Через месяц

Влада появилась в зале суда в неприлично нарядном виде: яркое облегающее платье голубого цвета и объемные цветные бриллианты в ушах и на руке. Но даже при таком внешнем облике ее душа страдала. В тот момент Влада была живым воплощением красивого траура: когда женщина настолько погружается в свою печаль, что становится невероятно привлекательной.

Уверенным шагом Влада шла к месту свидетеля, с чувством собственного превосходства игнорируя осуждающие и презрительные взгляды.

— Вы с Филом Глэро состояли в любовной связи?

— Да.

Зал зашумел.

За Владой уже давно закрепилась репутация стервы, разрушившей одну из самых красивых пар Европы. И в тот момент было видно, что мнение окружающих ее нисколько не смущает, напротив — льстит. Да и ее деловому имиджу это на пользу.

В прессе всю их историю преподнесли как «любовный четырехугольник», приписав к реальной троице и Аню. Ведь у потенциальной убийцы должен быть очевидный мотив.

При этом Фила выгораживали как могли: бедный мужчина, на которого накинулись сразу три львицы! Даже Мишель отвели роль не страдающей жены, а эгоистки, не отпускавшей беднягу к любимой. Сюда хорошо вписался случай, когда она угрожала Владе пистолетом. Употребление наркотиков тоже не осталось за кадром.

С Владой все понятно. Ну а Аня — жестокая убийца, отвергнутая бывшая любовница, решившая отомстить.

Все жалели Фила, ставшего легендой автоспорта в день своей смерти. Люди считали, что Фил погиб сразу после гонок, а не ночью накануне, как это произошло на самом деле. Правду о том, что за рулем болида сидела Мишель, так никто и не узнал, кроме тех, кто непосредственно участвовал в этом обмане. А сам суд проходил за закрытыми дверями.

Глава 56

— Виновна, — произнес судья.

Аня закрыла глаза. Ей хотелось, чтобы все вокруг исчезло. Чтобы она оказалась в самом счастливом времени своей жизни. В раннем детстве.

Вот ей пять лет. Она стоит рядом с мамой и смотрит, как выпекается в духовке вкуснейшее на свете печенье с изюмом. Когда оно будет готово, они, как всегда по воскресным вечерам, усядутся рядом, чтобы в обнимку смотреть какой-нибудь добрый семейный фильм.

Аня не знала своего отца. Он умер за несколько месяцев до ее рождения.

Но маленькая девочка любила придумывать про него всякие небылицы. Ее вымышленный папа становился летчиком, космонавтом либо представителем еще какой-нибудь героической профессии. Ведь у всех других детей были живые отцы, которыми можно гордиться, а у нее — нет! Кроме того, знакомые дети постоянно интересовались: как зовут ее родителей, где они работают, на какой машине ездят. Да и многие взрослые не отличались тактичностью в этом вопросе. Что же еще было делать?

К своей маме Аня испытывала только нежность и любовь, до определенного момента.

Когда ей было пять с половиной, таких вечеров вдвоем с мамой в их жизни уже не было. Мама встретила другого мужчину.

И ее словно подменили. Она полностью стала принадлежать своему мужу, его традициям и правилам жизни. Аня очень переживала, считая, что мама перестала ее любить, и чувствовала себя обузой. Новый муж мамы Ани был японцем. Человеком, выросшим в стране, где послушание значит слишком много. Несмотря на то, что он уже много лет жил в России, его мыслями и поведением руководили традиции Страны восходящего солнца. Вскоре после свадьбы жена родила ему сына и окончательно отдалилась от дочери. Аня ревновала, но тщательно это скрывала.

Ее мама старалась во всем походить на типичную японку. Однажды, когда Ане было около девяти лет, они всей семьей отправились на родину ее отчима. Оказавшись в новой культуре и стране, Аня долго не могла привыкнуть, что вокруг одни азиаты. Но потом начала присматриваться к японкам-матерям, на которых так мечтала походить ее собственная мать. Женщин с грудными детьми можно было увидеть повсюду, их малыши, сидевшие в специальных рюкзачках, напоминали кенгурят. Глядя на них, Аня вспоминала, как мама три года назад тоже везде ходила с ее братом в такой же куртке японского дизайна, со специальными карманами, вставками и особым капюшоном, защищающим ребенка от непогоды. Вместе с тем такую куртку легко было расстегнуть, чтобы покормить малыша грудью.

Японки включают своих детей в социальную жизнь с самого рождения, путешествуя с ними по всем своим делам и разговаривая с ними, как со взрослыми. Поэтому маленькие азиаты частенько начинают говорить быстрее, чем ходить. Аня, конечно, не помнила, как там было в ее младенчестве. Но была уверена: мама не нянчилась с ней так, как с братом.

«Когда женщина решается на ребенка, то должна посвятить первые годы жизни материнству, дать свое тело и душу в полное распоряжение маленькому человечку. Иначе она не может называть себя матерью», — так говорила ее новая бабушка, мама отчима, родившая и воспитавшая четырех сыновей. Именно в гости к ним они и ездили тогда. Маленькая Аня запомнила, как новый дедушка все время возмущался, что мир развивается не тем путем и что современная японская семья сильно отличается от традиционной, потеряв свою главную силу — коллективное мышление.

«Раньше семьи были другими. Под одной крышей соседних домов жили сразу несколько поколений — от прадедушек до маленьких правнуков. Самый старший мужчина — глава рода, его слушались все. В то же время он нес ответственность за действия всех членов своей семьи!» Анин отчим осторожно возражал ему. Говорил, что да, семьи стали меньше и молодые люди вступают в брак по любви, а не по решению родителей. Но сама иерархия подчинения сохранилась. Как потом убедилась Аня, дедушка действительно сильно преувеличивал. Японцы остаются коллективистами до мозга костей, общие интересы для них — всегда на первом месте. Но если женщина живет интересами семьи, то мужчина — еще и интересами бизнеса, в котором работает.

Ане запомнилось, как начинались ужины в их доме. Сначала бабушка подавала тарелку мужу. Потом их старшему сыну, ее отчиму, затем младшим сыновьям. Ане доставалась предпоследняя тарелка. А ее братишка Наоки (в переводе его имя означало «честное дерево») получал свою маленькую порцию в самом конце.

В памяти Ани остался и их поход в салон красоты. Пока мама сидела в кресле с мастером, делающим ей стрижку, Наоки открыл половину банок с красками, кремами и стал разрисовывать все подряд. Сотрудники салона и клиенты не обращали на это внимания. В России такое было бы невозможно, но в Японии воспитывают детей именно так. До шести лет ребенку разрешают все, исполняют любые желания и капризы. Но по достижении шестилетнего возраста маленький человек попадает в школу, где его ждут строгая система правил и железная дисциплина.

Аня не хотела открывать глаза, чтобы не видеть маму, которая смотрела на нее с болью и разочарованием. Маму, которая сомневалась в невиновности своей дочери! Еще не известно, какое из наказаний хуже: двадцать лет тюрьмы или знать, что родивший и воспитавший тебя человек считает тебя убийцей.

Кто-то дотронулся до ее руки.

— Я подам апелляцию, — прошептал ей на ухо Иван. — Ты в порядке?

Наконец решившись открыть глаза, Аня ответила:

— Да.

— Прости… прости.

— Ты сделал все, что мог.

Сидя в зале суда, Джастин чувствовал себя отвратительно. Он провалил это дело. Провалил и позволил невиновной девушке оказаться за решеткой. Но суть не в этом. Он был влюблен в Аню. Сильно влюблен.

«Я должен был спасти ее! Должен!!!»

Сдерживая слезы, он подошел к Ане и Ивану и, бросив на нее короткий виноватый взгляд, произнес:

— Иван прав. Это еще не конец.

— Конечно…

Аня чувствовала пустоту и безразличие ко всему. Она окинула зал взглядом, мысленно попрощалась со своей мамой, которая даже не подошла к ней, и остановила глазами на Владе и Мишель. Эти две женщины сидели рядом, одна позади другой. В тот момент Аня вновь подумала:

«Может, все-таки они обе? Может, они вдвоем сговорились, чтобы убить Фила и подставить меня?»

Потом она услышала голоса за окнами. Несколько тысяч поклонников Фила собралось на улице. Они кричали и размахивали плакатами, требуя для убийцы пожизненного заключения. Даже пытались прорваться внутрь, но охрана их сдерживала.

И вот наконец к Ане подошел какой-то мужчина и сказал:

«Теперь вам пора в камеру».

Джастин стоял у входа. Он смотрел на людей, покидавших здание суда.

Его взгляд сосредоточился на Оскаре, который открывал для Мишель дверь машины, довольно улыбаясь и излучая какое-то невесомое, едва уловимое удовлетворение. И тут Джастин задал себе вопрос:

«Может, зря я искал убийцу среди женщин?»

Вечером

Оскар уже собрал чемоданы. Через несколько часов у него был назначен деловой ужин в Ницце. А завтра его ждал рейс в Париж. Оскар уговорил Мишель сопровождать его, настаивая на том, что сейчас ей очень нужен друг. Она согласилась полететь с ним и сейчас ждала Оскара в машине.

В дверь номера позвонили, и Оскар, уверенный в том, что пришли за чемоданами, быстро открыл.

— Вы уже уезжаете? — спросил Джастин.

— Кажется, мы знакомы?

— Простите. Я Джастин Трие, детектив, расследовавший дело об убийстве Фила Глэро.

— Ах да… Простите, меня уже ждут в машине.

— Я не задержу вас надолго.

— Ну хорошо. Десять минут, не более. Больше у меня нет времени.

Глава 57

Влада уже несколько дней не выходила из дома. Она все еще не могла поверить, что Фила больше нет. А она ведь сама собиралась его убить. И еще несколько недель назад искренне верила, что сделает это. Но как только ей сказали, что Фила убили, она словно спустилась на землю. И поняла, что никогда не смогла бы этого сделать.

У Влады был особый план. Задумывая его, она чувствовала себя римским императором, который решает исход гладиаторского поединка. Влада договорилась с наемной убийцей. Женщиной, лишающей мужчин жизни во время секса. Она-то и должна была вынести Филу приговор. Если бы Фил захотел секса с другой, то это закончилось бы для него смертью. Если бы отказался и отправил эту красотку домой, то Влада стала бы его женой, но при первой же измене Фил быстро отправился бы на тот свет. И это было неизбежно: рано или поздно он поддался бы соблазну, такой уж он человек.

Но кто-то помешал ее планам. И Влада так и не узнала главного: хранил бы Фил ей верность или нет, будь он ее мужем. Зато узнала другое: она никогда бы не смогла убить Фила. А ее задумка — лишь бесплодная фантазия, не более того.

Сейчас она больше всего хотела знать, кто так жестоко убил Фила. В виновность Ани Влада не верила.

Глава 58

Аня, как и большинство современных людей, выросла в атмосфере культа успеха. В мире, где дети не могут получить любовь просто так. Сперва обязательно нужно доказать, что ты достоин. Что ты лучше своих сверстников! Детские «быстрее, выше, сильнее, умнее, красивее» перерастают во взрослые «богаче, престижней, известней». В Анином случае девизом жизни стало: «Я успешная женщина. Успешная. Потому что рядом со мной достойный мужчина. Тот, кого уважают и ценят, тот, кто отдает приказы, имеет власть и деньги».

«Забавно, — думала Аня, читая электронное послание от очередной поклонницы. — Можно ли теперь назвать меня успешной? Ведь я сижу в прекрасной тюрьме, больше похожей на пятизвездочный отель, а мое имя кто-то записал в историю. Теперь и у меня есть свои фанатки».

За несколько дней у Ани появился миллион подписчиков в Instagram, и эта цифра постоянно росла. Женщины то и дело писали о том, каким правильным считают ее поступок и как им самим не хватает смелости совершить такое же с их собственными мужьями.

«Этот сукин сын заслужил расправы!»

«Мразь… Морочил головы сразу троим!»

«Кобель. Гореть ему в аду!»

«Откуда у этих женщин столько ненависти? — Аня посмотрела на часы и закрыла ноутбук. — Скоро должен прийти Джастин».

— Что ты сейчас расследуешь? — спросила Аня, которой надоело неловкое молчание сыщика.

— Только что завершил дело с еще одним священнослужителем. Уже третье за год. Такое ощущение, что церковь превратилась в фабрику извращенцев. Этого ублюдка аббата осудили на десять лет за изнасилования несовершеннолетних. Я бы дал больше. И потребовал, чтобы к ответу был привлечен еще и епископ, который знал о действиях аббата, но ничего не сообщил в полицию. Представляешь, этот мерзавец имел наглость обо всем рассказать епископу на исповеди, а тот просто направил аббата на лечение, даже не сообщив в полицию! Адвокаты теперь намереваются использовать в защите положение о тайне исповеди. Но есть закон, согласно которому священники должны сообщать в правоохранительные органы любую информацию о преступлениях против детей. А ты как считаешь? Я прав?

— Не знаю. Не знаю. Это сложно. Слишком много нюансов. К тому же теперь я знаю, что даже специалисты иногда ошибаются. Не обижайся.

— Ты могла бы быть неплохим детективом…

— Сомневаюсь.

Здесь, в заточении, рядом с Аней находились двое заботливых мужчин, приходивших каждый день, пусть и всего на полчаса: Иван, которым двигали порядочность, долг и… жалость, и Джастин, сходящий с ума от любви.

Иван делал все, чтобы создать для Ани лучшие из возможных условий. Отдельная камера, состоящая из нескольких просторных комнат и менее всего напоминавшая тюрьму. Свежая еда из ресторана. Он даже приносил дорогую одежду и сумки — все из новых коллекций, чтобы Ане было в чем выходить на прогулку по двору и на встречи с посетителями. Иван старался воссоздать многое из того, к чему она так привыкла в обычной жизни.

В тех же условиях жили здесь еще несколько женщин, имевших высоких покровителей. С ними Аня и дружила, а кое-кого даже знала с прежних времен. Ничего удивительного: одна тусовка, один образ жизни.

В основном эти дамы сидели за преступления, совершенные из-за ревности. Кто-то в состоянии аффекта убил любовницу мужа, кто-то — самого мужа, а кто-то выстрелил и промахнулся, попав в сотрудника охраны.

«Теперь и у меня есть свой любовный треугольник. Правда, какой треугольник? Иван ясно дал понять, что между нами все кончено. А я за решеткой. Да и даже если представить, что я на свободе, Джастин явно не то, что мне нужно. Хотя он мне и нравится».

Когда приходил Джастин, то рассказывал Ане о себе, а она — о своей жизни до убийства Фила. Джастин постоянно подбадривал, заверяя, что все-таки вытащит ее отсюда. Хотя докопаться до правды ему пока не удалось.

— Меня восхищает твоя сила духа, — не переставал повторять он ей.

— Я всего лишь хочу спокойно жить дальше…

— Об этом я и говорю. Не каждый, кто оказался бы на твоем месте, говорил бы так.

— Я и сама не могу поверить в то, что сейчас произнесу, но здесь мне не хуже, чем на воле.

Джастин почувствовал, что настал тот самый момент, и поцеловал ее.

— Мне кажется, я люблю тебя, — сказал он.

— Мне кажется, я тебя тоже, — ответила Аня.

И вот когда она призналась себе и ему в своих чувствах, началось самое настоящее испытание: видеть любимого человека не больше чем полчаса в день. И знать, что так и будет в ближайшие двадцать лет.

Правда, свою тюремную жизнь Аня научилась воспринимать философски.

«Значит, я заслужила. Не знаю чем, не знаю почему. Но если мне так суждено, значит, буду жить здесь. Это мой новый дом, и я научусь быть счастливой. Если жизнь упрятала меня сюда, то это мой шанс доказать, сколько во мне силы. Я всегда считала себя слабой и зависимой. Постоянно думала, будто рядом должен быть сильный мужчина, решающий все мои проблемы. А теперь я близка к тому, чтобы обрести себя. Так близко к душевной гармонии я не была никогда. В этом и смысл моего заточения».

Глава 59

Аня не знала о том, что через несколько часов после того, как ей вынесли приговор, Катя, ее лучшая подруга, уже лежала в кровати Ивана. Как часто Аня обсуждала с ней своего гражданского мужа! Катя давала ей советы и всегда была в курсе всего происходящего в их отношениях. Выслушивала и высказывала свое мнение по поводу сложных ситуаций, часто даже нехорошо отзываясь в адрес Вани. Однако стоило только Ане оказаться по ту сторону решетки, как «подружка» сбросила маску.

Аня узнала обо всем случайно. Теперь она проводила большую часть времени в интернете и на одном из сайтов светской хроники увидела фотографию Ивана и Кати. Он держал ее за талию и целовал в губы.

Когда Ваня пришел к ней, Аня прямо обо всем спросила.

— Они с Кириллом разошлись. И Катя пришла ко мне. Она помогла мне справиться с одиночеством.

Аня не стала закатывать бурных истерик. Однако неприятный осадок, конечно, остался, да и в женскую дружбу она перестала верить. Аня наконец-то увидела то, чего раньше не замечала, несмотря на всю очевидность. Конечно, Катя ее просто использовала. Ведь это Аня ей по-настоящему помогала в сложных ситуациях, и не словом, а делом. От Кати чего-то более весомого, чем просто советы, дождаться было невозможно. А любую Анину идею она воспринимала в штыки или просто смеялась над ней. Если же Аня в чем-то была не согласна с Катей, могло и до скандала дойти. Причем Катя никогда не упускала случая показать, кто здесь главный. А Аня всегда ее прощала. Точнее, не замечала всего этого. Вот только почему?.. Она до сих пор не могла понять.

Глава 60

После смерти Фила многие ожидали, что наркотики окончательно погубят Мишель. Все к этому и шло, пока однажды в дверь дома Мишель не постучали.

Мишель открыла дверь и увидела Владу.

— Что тебе нужно? — не узнав собственного голоса, Мишель вздрогнула.

Влада протянула Мишель рубашку Фила и уверенным шагом зашла в дом.

Она до конца не понимала, зачем пришла. Ее привело сюда непреодолимое чувство тоски, желание оказаться ближе к Мишель. Владе казалось: если она будет рядом с женой Фила, жизнь как будто повернет назад, в то время, когда он был жив и разрывался между ними.

Мишель тоже еле сдержала странную радость, увидев бывшую любовницу мужа.

— Я хотела поговорить, — сказала Влада.

Влада и Мишель не стали противиться желанию провести вместе время, вспоминая Фила. Обе женщины жили прошлым. Удовольствие им доставляли лишь воспоминания. Воспоминания, ставшие их настоящим. Каждая хотела только одного — чтобы никто не мешал ей жить тем, что ушло навсегда.

Фраза типа «Тебе пора жить дальше» раздражала Мишель. Можно подумать, это так просто! Ей не нравились сочувствующие взгляды. Почему эти люди лезут не в свое дело, какое право они имеют ее жалеть?!

Только у Влады не было такого взгляда. Только Влада понимала, что на самом деле чувствовала Мишель. Только Влада…

Самое желанное чувство в жизни — близость с другим человеком. Оно же и самое страшное. Настоящая близость дарит счастье, энергию и гармонию, но почти все боятся ее. Потому что близость — это полное доверие другому. А это страшно. Полностью открыть себя перед неизвестностью — это всегда страшно. Страшно быть отвергнутым. Еще страшнее — когда не знаешь, на что способен ты сам. Может, ты причинишь человеку больше боли, чем он тебе? Поэтому люди прячутся от других и от самих себя за миллионом масок. И в то же время быть одиноким никто не хочет. Все выбирают себе пару, собираются в группы, ищут похожие мысли и идеи. Требуют, чтобы другой показал свое настоящее лицо, а сами избавляться от масок не торопятся.

Вот почему любой человек испытывает сложности в отношениях с родными и друзьями. Он хочет видеть их голыми, а сам остаться в красивой одежде. А другие люди ждут от него того же.

Впервые с момента смерти Фила Мишель было легко говорить кому-то о своих чувствах.

— Все твердят мне: «Ты нужна своим детям». Чего они добиваются? Хотят убедить меня в том, что я плохая мать? Дети… из-за них я еще больше чувствую себя виноватой! Я всегда была хорошей. Любящей женой, идеальной мамой. Но только потому, что жизнь не давала мне никаких испытаний. И как только случилось первое из них — муж сказал, что меня не любит, — я сломалась! Не знаю, что со мной произошло. Я считала себя сильной. А на самом деле оказалась трусихой. Слабой и зависимой. Легко казаться сильной и умной, когда судьба благосклонна к тебе. Но настоящую проверку дает лишь страдание. Дети… знаешь, я всегда очень переживаю, когда злюсь на них. Понимаю, что это нормально и что только в кино можно увидеть мамашу, которая всегда спокойна, как Будда. В жизни все иначе. Раньше я постоянно переживала по разным поводам. Когда моему первому сыну был месяц, у меня не проходил страх, что с ним что-то случится и я его потеряю. Он родился совсем немного раньше срока. Я случайно увидела в интернете видео про недоношенных деток, которые не выжили, смотрела и плакала. Бесконечная тревога длилась, пока он не сказал «мама». Со вторым сыном у меня появилась другая зацикленность. Я везде видела грязь и бактерии. Помню, как в то время заставляла прислугу убираться в доме по несколько раз в день. Каждая пылинка вызывала у меня панику. А с третьим сыном все это прошло. Я уже не пыталась спасти его от внешнего мира, он вдоволь гладил домашних животных и игрался в песке. И даже когда пытался его есть, это не вызывало у меня страха. Но с рождением дочки все началось заново: я стала бояться заболеть чем-то серьезным, а потом заразить дочь, постоянно проверяла здоровье у врачей, сдавала анализы… Фил всегда помогал мне бороться с этими страхами. Пока он был рядом, они исчезали.

— Ты сильная. Очень сильная. Фил не смог бы полюбить слабую женщину. А тебя он любил. Очень любил.

Уже несколько часов Влада и Мишель разговаривали словно настоящие подруги, делясь друг с другом самым сокровенным.

— Помнишь, каким нетерпеливым он был? Как его раздражала любая медлительность!

— Он злился на медленных пешеходов, водителей, интернет и… И в то же время он говорил, что жизнь с каждым годом становится все быстрее. Это нарушает привычное нам ощущение времени.

— Да-да. У нас есть планы, желания, ожидания, и мы хотим, чтобы все это сбылось вот прямо сейчас или завтра — в общем, как можно скорее. И злимся, когда этого не происходит.

— Он считал нетерпеливость одним из лучших человеческих качеств. Говорил, что она двигатель нашей эволюции, что только благодаря ей мы не умерли от скуки, слишком долго занимаясь каким-то одним делом.

— И в то же время он умел наслаждаться моментом и уставал от постоянно ускорявшегося темпа жизни. С одной стороны, вечное движение, а с другой — умение ненадолго притормозить. В этом был весь Фил.

— Когда я слышу слово «скорость», то представляю себе его. Он обожал и ненавидел ее одновременно.

— Он рассказывал тебе про свой девиз?

— Ты про афоризм Питера Тиля? Конечно!

— «С каким из моих убеждений соглашаются только единицы? Именно это убеждение и будет верным».

— Похожую мысль высказывал Марк Твен. «Если вы заметили, что вы на стороне большинства, это верный признак того, что пора меняться», — закончила Мишель.

Влада уехала поздно.

«Странно. Я совершенно не чувствую к ней того, что раньше, и не воспринимаю как бывшую соперницу. А ведь Фил все-таки выбрал ее. Я чуть было не убила эту женщину. А сейчас она, разрушившая мой брак, показалась очень близкой, родной и нужной».

От этих непонятных чувств Мишель захотелось поскорее сбежать. Она знала проверенный способ: пошла в спальню и достала кокаин.

Мишель и Влада стали видеться почти каждый день.

После смерти Фила Мишель решила выступать в любительских соревнованиях.

Влада постоянно приходила на трассу в часы ее тренировок.

Мишель сама не заметила, как оказалась в клинике для лечения наркозависимых, куда отвела ее Влада со словами:

— Я не буду говорить о том, что ты убиваешь себя. Не буду говорить про твоих детей. Я чувствую, что должна быть рядом с тобой сейчас. Потому что хочу научиться жить. Я никогда не умела. А ты и Фил — могли! Хочу, чтобы ты помогла мне. Только ты сможешь. Только ты.

Впервые после той встречи с Филом, при их знакомстве много лет назад, Владе захотелось открыться и довериться другому человеку и той светлой части себя, которая, как ей казалось, закрылась навсегда.

Спустя два месяца

Однажды вечером Оскар приехал к Мишель. Он, как всегда, не позвонил предупредить о своем визите, ведь их отношения уже давно не требовали такой формальности.

Оскар припарковал машину и направился к входной двери. Заглянув в окно гостиной, он замер.

Влада и Мишель целовали и раздевали друг друга.

Оправившись от шока, Оскар вернулся в автомобиль. И поехал к месту, где убил Фила.

Мишель и Влада не заметили его. Они смотрели не в окна, а друг на друга. Они даже не помнили, кто из них первой поцеловал другую. В тот вечер эти две женщины просто отдались своей нежности и любви.

На следующий день Мишель пригласила Оскара пообедать.

Когда он приехал и зашел в ресторан, то увидел, как Мишель и Влада сидели за столиком, мило разговаривали и вели себя как ни в чем не бывало.

— Я хотела посоветоваться с тобой как с прекрасным финансистом. У меня возникла идея: купить часть акций авиакомпании VLD. Мы с Владой станем партнерами.

— Как вы меня удивляете, — Оскар жестом подозвал к столу официанта и принялся делать вид, словно внимательно изучает меню. — Сначала вы стали подругами после смерти Фила. Теперь собираетесь стать партнерами в бизнесе. Какие еще сюрпризы меня ждут?

Мишель покраснела. Они с Владой договорились забыть о подробностях вчерашней ночи и записывать себя в лесбиянки не собирались, тем более что ни у кого из них не случалось подобного опыта раньше.

— Ну, конечно, идея сама по себе неплохая, если дела у авиакомпании идут действительно хорошо. На днях я лично тщательно ознакомлюсь со всеми финансовыми отчетами и скажу, что думаю. Хорошо?

— Спасибо, Оскар.

«Влада что-то задумала? Или нет? Надо разобраться в этой женщине. Мишель слепо верит ей и держится, как за спасительную палочку, связывающую ее с Филом и с прошлым».

Влада чувствовала, что любовь к Мишель спасает ее, вытягивая из бездны и тьмы, в которую она была погружена все эти годы, и придавая жизни новый смысл.

А для Мишель бывшая любовница мужа стала новым Филом. Влада подружилась с его детьми, проводила вместе с Мишель все свое свободное время, дарила подарки. Две бывшие любимые женщины одного мужчины постоянно ездили вместе в путешествия и стали не разлей вода.

Оскар стал больше не нужен Мишель. Так плохо ему не было даже в то время, когда Фил был жив. Ведь тогда он заполнял все свободное пространство в жизни Мишель, которое все-таки оставлял муж. Влада же не допускала пустоты нигде. С каждым днем она все больше и больше становилась ВСЕМ для Мишель.

Ответ на любой вопрос Мишель теперь начинала со слов: «А Влада считает, что…»

Влада и Мишель вместе шагнули из мира воспоминаний в свое настоящее и даже почти перестали вспоминать Фила, находясь рядом друг с другом. При этом они были только подругами. Больше между ними не случалось интимных моментов.

— Наверное, я сейчас скажу странную вещь: если бы Фил остался жив, мы бы с тобой не сблизились. А наоборот, остались бы заклятыми врагами. Но теперь… За всю свою жизнь у меня не было никого ближе тебя! Хотя у меня есть мама, Оскар, был Фил — все это не то. С тобой я чувствую себя совершенно иначе. Даже им я никогда не открывалась полностью.

— Я понимаю, о чем ты. Но, Мишель… Я должна тебе кое в чем признаться. Я плохой человек. Ты не представляешь, какими мыслями я жила… Я ведь на самом деле собиралась убить Фила. Это я, я устроила так, чтобы ты попробовала наркотики. Я все расскажу тебе…

Глава 61

Одри была недовольна тем, что ее дочь так сдружилась с бывшей любовницей мужа. Кто-то даже пустил жуткий слух об их лесбийской связи.

Одри всегда оберегала свое имя и имя всей своей семьи. И не могла позволить кому-то из родственников выглядеть смешным в глазах окружающих. Но при безупречной репутации всех остальных она упустила из виду собственную дочь! Одри хотелось защитить свою девочку ото всех и вновь видеть счастливой. После смерти Фила она еще ни разу не была в своем доме в Калифорнии, решив остаться в Монако, пока не убедится, что с Мишель будет все в порядке.

— Зачем ты общаешься с этой шлюхой? — спросила она напрямую.

— Мама! Она не такая. Влада — прекрасный человек. Тебе нужно узнать ее поближе.

— Дочка, я совсем не понимаю тебя. Она увела твоего мужа. Разрушила вашу семью!

— Мам, она просто полюбила Фила. Как и он ее. Если бы я была мужчиной, то тоже не смогла бы устоять перед ней. И знаешь, если честно, только благодаря ее помощи я смогла перестать употреблять наркотики.

Мишель, конечно, не сказала маме правду о том, по чьей вине она вообще начала нюхать.

Глава 62

Влада и Мишель вместе пришли на вечер памяти Фила. Сказать о том, что Фил не исчез из их сердец за прошедший год, собралось несколько сотен человек. В основном это были друзья — все те, кому Фил действительно был небезразличен, даже сейчас. Многие из присутствующих вовсю обсуждали дружбу Мишель и Влады. И большинству она казалась странной.

На большом экране крутилось видео с Филом. Казалось, оно было снято только вчера. И на какое-то мгновение Мишель показалось, будто Фил жив, а этот год без него — просто чья-то злая шутка, инсценировка.

Впрочем, среди собравшихся был и настоящий мастер розыгрышей — Шарль, один из друзей Фила. Он даже делал на этом бизнес. Впервые Мишель обратилась в его агентство, чтобы сделать подарок на день рождения Фила пять лет назад.

Пять лет назад

— У меня есть идея насчет подарка. Наш общий с Филом знакомый занялся интересной темой. Он взял идею из фильма «Игра», психологического триллера Дэвида Финчера.

— Обожаю этот фильм. И Фил, кстати, тоже.

— На всякий случай я уже записал тебя к ним на консультацию через две недели. Раньше никак, у них от клиентов отбоя нет. И кстати, работают они только по «своим», — сказал Оскар. — Уверен, Филу понравится подобная затея.

— Наверное, ты прав. Спасибо, — согласилась Мишель.

— Вы можете пока ознакомиться с основным перечнем наших услуг.

Девушка протянула Мишель папку.

«Агентство Life.

Вы богаты, влиятельны. И имеете все, о чем можно только мечтать. Но иногда вы ловите себя на мысли, что часто скучаете… Я помню эти ощущения. Ведь и сам часто испытывал их. Именно скука и вдохновила меня создать бизнес. Я собрал команду профессионалов, способную подарить эмоции, которых вам так не хватает. Незабываемые ощущения — наша цель. Мы создаем игру. И эта игра на какое-то время становится вашей жизнью.

Мы моделируем и воплощаем любые ситуации и сценарии. Добрые, злые — все зависит от желания клиента. В любом месте и в любой точке земного шара. Игра может длиться несколько часов или несколько недель. Но запомните вы ее на всю жизнь. А при желании мы разработаем для вас новую. У нас не бывает разочарованных клиентов. Потому что мы продаем эмоции. Мы продаем вкус жизни, который вы утратили. И наконец, мы продаем адреналин».

Мишель пролистала перечень возможных услуг, оказавшийся вполне внушительным. Выступить на концерте с Мадонной, снять фильм, полететь в космос, провести расследование настоящего убийства, сесть на пару дней в тюрьму — и это просто как пример. Все упиралось лишь в фантазию заказчика.

Вдруг наткнулась на то, что хотела бы организовать для Фила.

«Бомж-тур, или Клошар-тур (от французского слова clochard — бездомный). Клиент становится бомжом или другим человеком из низов. Мы придумываем задания, которые ему нужно выполнить, одеваем, гримируем и продумываем все остальные детали. Все ваше приключение будет заснято на скрытую камеру. Безопасность гарантируется. Вы сможете:

а) пожить в индийских трущобах;

б) стать бедным художником на Монмартре;

в) побыть в роли водителя у богатого и деспотичного хозяина.

Или любой другой вариант».

Фил остался в восторге от ее подарка. Целую неделю он работал садовником.

Мишель стояла и улыбалась, вспоминая о том, как счастлив был Фил после этого эксперимента. С того момента они стали постоянно дарить друг другу сюрпризы из агентства Life. Это стало их традицией.

«Вот бы его смерть оказалась розыгрышем», — подумала Мишель, глядя на экран, где улыбался живой Фил.

Влада видела, что Мишель находится в каком-то своем измерении — отвечает на вопросы и делает все остальное на автомате, словно по сценарию, написанному не ею. Она понимала: Мишель сейчас рядом с Филом.

В тот момент Влада жалела о том, что разрушила их брак. С другой стороны, если бы все не случилось так, как случилось, если бы Фил не умер, она бы никогда не поняла, что на самом деле умеет любить, но вот на убийство неспособна. Значит, она не так уж и плоха? Значит, ей не надо носить защитную маску, быть агрессивной по отношению ко всему миру. Благодаря Мишель и смерти Фила Влада стала собой.

— Прошу прощения, — к Владе обратился какой-то незнакомый мужчина. — Это не ваша сумочка?

— Моя.

— У вас уже полчаса звонит телефон.

— Спасибо, я задумалась и не услышала…

Влада достала телефон и увидела семнадцать пропущенных звонков от мамы.

«Господи, что случилось?!»

Она немедленно перезвонила.

— Дочка, тебе нужно срочно прилететь, — тут же произнес плачущий голос мамы.

— Мама, что произошло?

— Отец болен. Это очень серьезно.

Через несколько часов Влада уже была в Москве.

Ее нельзя было назвать плохой дочерью. Разбогатев, она первым делом решила купить для родителей квартиру в Москве, а потом и перевезти поближе к себе, в Монако. Но к ее удивлению, родители наотрез отказались.

Однажды Влада открыла для себя очевидное. Они любили друг друга. Хоть и не выглядели со стороны счастливой парой, и даже она, их ребенок, всегда считала, что они живут друг с другом вынужденно. На самом деле это было не так. Просто их любовь оказалась такой. Другой… Но именно так они любили.

И сейчас Влада поняла, что ее мать и отец были счастливы. Почему же она не замечала этого раньше, все время считая их чувства только привычкой?

Глава 63

— Прости, дочка, — сказал отец Владе.

— Пап, ты поправишься. Я знаю лучших врачей.

— Будь с мамой почаще. Она любит тебя. И правда… прости.

— За что?!

— Я был не таким отцом и человеком, каким мог бы быть. Знаю, временами ты стыдилась меня. Помню, как маленькая ты рассказывала всем, что твой папа — успешный бизнесмен. Ты хотела видеть меня другим. Но потом всего добилась сама. Я очень горжусь тобой. Хотя, если честно, будь ты даже простым бухгалтером, я бы все равно любил тебя.

— Я знаю, пап, я тоже люблю тебя. И всегда любила…

— Это самое большое счастье. Повтори еще. Последний раз ты говорила так, когда была совсем маленькой девочкой…

— Пап, я люблю тебя.

Влада обняла отца.

— Я сейчас же позвоню своему другу. Он лучший онколог Монако. Ты полетишь на осмотр со мной. Почему вы не сказали раньше?! В таких ситуациях нельзя терять ни одного дня!

Отец Влады умер через месяц с небольшим. Его случай оказался уже слишком запущенным.

— Почему ты не сказала раньше, мам?! — Влада плакала, прижимаясь к маме все крепче.

— Я не знала. Он не говорил. А как только признался, я тут же позвонила тебе.

— Мам, переезжай сюда, поближе ко мне.

— Нет, Влада. Я нужна твоей бабушке.

— Ее мы тоже перевезем. Монако — лучшее в мире место.

— Она не поедет. Не хочется этого произносить, особенно сейчас, но ведь неизвестно, сколько ей осталось. Но обещаю, что, как только ты сделаешь бабушкой меня, я стану бывать у тебя чаще. Ты все-таки пока не хочешь завести ребенка? Ты все еще не забыла Фила?

— Не знаю. Это сложно, мам. В любом случае мужчины, от которого я хотела бы родить, рядом со мной сейчас нет.

— Прости меня, дочка…

— За что?

— Что была холодна с тобой. За то, что редко прижимала тебя к себе, редко обнимала и целовала. За то, что была похожа на робота, а не на мать. Наверное, если бы я родила тебя в более зрелом возрасте, то стала бы лучшей матерью в мире! Но в тот момент, когда ты появилась на свет, я оказалась не готова к этому. Конечно, я всегда очень любила тебя. Но не всегда находила в себе источник любви. Мне бывало скучно с тобой, я быстро утомлялась, сбегала от тебя… но при этом чувствовала себя виноватой. Я пыталась объяснить себе, что я «просто» строгая мама и веду себя так на благо тебе. Но всю жизнь я страдаю от своей холодности и от того, что не смогла дать тебе чего-то важного.

— Я люблю тебя, мам.

Смерть отца подарила им обеим долгожданную близость. Наконец мать и дочь стали друг для друга тем, кем создала их природа. Влада приняла то, о чем всегда мечтал, — безусловную мамину любовь. И осознала: все, что она делала, — строила карьеру, старалась быть лучшей во всем — только ради того, чтобы мама ее заметила и полюбила.

И теперь Влада больше не хотела никому ничего доказывать. Она хотела просто жить. Сначала ей впервые за много лет стало спокойно, но потом — страшно. Ведь если остановиться, перестать двигаться вперед, то наступит смерть?

Она поделилась новыми ощущениями с Мишель.

— Не бойся. Плохого не случится. Этого не будет. Если бы любые наши мысли напрямую создавали реальность, мы бы долго не продержались на белом свете. У нас в сознании плавает огромное количество мусора, каких-то противоречивых желаний, подавленных чувств, обрывков разговоров… Мы даже можем в запале сказать человеку «Чтоб ты сдох!» — но это не значит, что он тут же умрет. Это хорошо, что ты теперь точно знаешь, чего хочешь. Ты заслужила отдых.

Глава 64

В один из дней неугомонная Мишель решила, что хочет всерьез заняться политикой. Только так она сможет донести до людей свои взгляды и убеждения, а значит, сделать жизнь общества лучше. У нее уже был опыт благотворительности, помощи детям, школам, больницам. Настало время поставить это на широкую ногу.

— Политика? Ты серьезно?! — изумилась Влада. — Это же кошмарное занятие. По-моему, тебе лучше подумать о личной жизни.

— Я сама не ожидала, что приду к этому. Пока это только мысли, но…

Вдову Фила восхищала ее тезка Мишель Бачелет. Эта женщина до своего президентского срока была министром здравоохранения и министром обороны Чили. А затем стала первой женщиной-президентом в истории страны. В юности по приказу Пиночета ее отправили в тюрьму. После жутких пыток выслали из страны. Но она вернулась на родину, получила образование и стала строить политическую карьеру. Чилийский народ по-настоящему полюбил ее и признал в ней сильного правителя.

Мишель не стремилась к политической карьере как таковой и уж тем более не мечтала о должности президента страны. У нее были свои планы.

Она быстро собрала команду специалистов. Ее имиджмейкер тут же разъяснил, что главное препятствие на пути Мишель — стереотипы.

«Во-первых, придется преодолеть всеобщее убеждение, что женщина — это в первую очередь жена и мать. Затем тебе придется научиться игнорировать мнение, что ты пришла в политику без поддержки влиятельных мужчин. Далее, важный пункт — твоя внешность. Это наш сильный козырь! Красота для женщины-политика — огромный плюс, как бы ты к этому ни относилась. А вот что самое сложное: все твои ошибки станут объяснять тем, что ты женщина. С другой стороны, женщине многое прощается. Так что обещаю: вскоре ты станешь самой любимой женщиной Франции».

Образ, который примерила на себя Мишель, можно было бы назвать «как если бы Жаклин Кеннеди стала президентом». Вскоре ее макияж, одежду и манеры стали копировать тысячи женщин — впрочем, мало интересовавшихся политическими взглядами Мишель. А ее имиджмейкер постоянно повторял, что ей пора вновь выйти замуж.

Глава 65

За прошедший год Аня привыкла к тюремным будням. Джастин продолжал приходить к ней каждый день, а их чувства друг к другу становились все сильнее.

— Знаешь, Джастин. Может, это смешно, но я хочу учиться.

— Такое желание не может быть смешным. Но как ты собираешься это делать?

— По интернету.

Джастин восхищенно посмотрел на женщину, не перестававшую его удивлять.

— Я могу помочь. Организовать, чтобы преподаватели приходили к тебе сюда, если это понадобится. Чему ты хочешь учиться?

— Коучингу. Я даже смогу вести консультации отсюда, из тюрьмы! Раньше мне ведь и в голову не приходило работать. А теперь я хочу. Очень хочу делать что-то сама!

— У тебя все получится.

Уже через пару недель к Ане в тюрьму стали приходить специалисты-практики, а теорию она осваивала благодаря хорошей онлайн-программе.

И спустя несколько месяцев Аня уже вела свою первую консультацию.

Однажды Джастин пришел к Ане и сказал:

— Сегодня у нас будет больше времени. Я договорился на целых два часа.

В тот день Аня впервые в жизни занималась любовью, а не сексом. Как ей не хотелось, чтобы Джастин уходил, когда время их свидания истекло. Боль и обида ворвались в ее сердце, но тут же испарились. Ведь теперь она понимала самое важное: каково это — любить.

«Почему я встретила любимого мужчину сейчас, здесь, при таких обстоятельствах? Сможем ли мы когда-нибудь быть вместе за пределами тюрьмы? Мне предстоит провести тут еще восемнадцать с половиной лет. Восемнадцать с половиной!!! Джастин любит меня. Но будет ли ждать столько? И ради чего? Чтобы встретить вместе старость? Я не смогу подарить ему детей. Не смогу дать нормальной жизни, пока я тут. Господи, пожалуйста, помоги ему найти настоящего убийцу Фила! Теперь я хочу этого еще больше. Пожалуйста, помоги нам!!»

Тем временем Джастина продолжало безмерно мучить собственное бессилие. Он был готов на все, лишь бы вытащить любимую женщину на свободу. Даже на то, чтобы организовать ее побег. Он мог это сделать. Он хорошо знал эту тюрьму, а как устраиваются побеги — тем более. И однажды он решился поговорить на эту тему с Аней.

Стараясь плавно перейти к делу, он для начала рассказал ей пару историй о легендарных побегах:

— Известный гангстер 1930-х годов Джон Диллинджер, ограбивший десятки банков, дважды вышел из тюрьмы «досрочно». Первая его попытка побега оказалась неудачной. С помощью своей банды он устроил традиционное нападение на персонал тюрьмы, чтобы завладеть оружием и ключами. Но спустя несколько часов беглецов окружили, началась перестрелка, во время которой почти вся команда была убита. Джона вновь арестовали и отправили в другую тюрьму, Кроун Поинт. Это место охранялось военными из национальной гвардии. Считалось, что выбраться оттуда невозможно. Но в тот раз Джон оказался изобретательней. Он вырезал пистолет из дерева, перекрасил с помощью гуталина в черный цвет и заставил охранника открыть камеру. Обеспечив себя двумя заложниками, собрал всю охрану, закрыл их в своей камере и вышел из тюрьмы в форме охранника. Еще один интересный вариант побега осуществил Джулиан Шот, побывавший в заключении всего пятнадцать минут. Когда его привезли вместе с новой партией заключенных, ему удалось пробраться в слепую зону, зацепиться за дно фургона и выехать на свободу.

— Джастин, — прервала его Аня. — Милый, конечно, это все очень интересно. Как и все, что ты рассказываешь. Но… сегодня мой день рождения.

— Что?! Черт!! Почему ты не сказала раньше?! Я, дурак, мог бы и сам узнать, когда у тебя… Вот дурак! Какой дурак! Я и в прошлом году тебя не поздравил!

— Тогда мы были не столь близки.

Джастин поцеловал Аню и произнес:

— Впрочем, у меня есть для тебя подарок.

— Вот как?

— Через месяц ты будешь на свободе.

— Что? Ты не шутишь?! Как? Ты нашел настоящего убийцу?!

— Нет. Не нашел. Но я не зря сейчас рассказывал тебе все это. Я устрою твой побег.

— Ты с ума сошел?!

Аня посмотрела на него с разочарованием.

Джастин схватил ее за плечи:

— Ты невиновна. Я люблю тебя. Но мне никак не удается раскрыть это дело. Прости! А с побегом все получится! Главное, не бойся! Я спрячу тебя там, где никто не будет тебя искать. Согласна?

Аня долго стояла с круглыми глазами, не веря в серьезность его предложения.

— Нет. Прости. Я не способна на такой поступок. И что, если нас поймают?

— Я обещаю защитить тебя в любой ситуации.

— Нет, Джастин. Я выйду отсюда, только если меня оправдают. Только так, и никак иначе. Если настоящего убийцу так и не найдут, значит, я буду сидеть здесь до конца срока. Я мечтаю, что однажды ты придешь и скажешь: «Скоро мы будем пить кофе в „Луи XV“». И я буду чувствовать себя спокойно. И когда выйду на свободу, буду держаться с достоинством, так, как делала это всегда. А жить в вечном страхе и прятаться от людей я не собираюсь. Никогда.

Джастин сжал ее руку. Как он хотел делать это чаще! Видеть эти глаза каждый день. Видеть Аню рядом. Всегда.

И тогда он произнес:

— Хочу, чтобы ты стала моей женой.

Аня вновь вскинула брови от удивления:

— Сначала ты предлагаешь мне побег, а сейчас… ты что, делаешь мне предложение?!

— Да. Ты согласишься?

Аня обреченно произнесла:

— Я бы хотела. Но смысла нет.

— Почему?

— Поговорим об этом через восемнадцать с половиной лет. Подождешь?

— Зачем ждать? Мы устроим все в ближайшее время.

— Свадьба в тюрьме?!

— Да. Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты была моей женой.

Аня даже думать не стала:

— Знаешь, что? Я согласна!

Они поженились через несколько дней. На свадьбу пришли только родители Джастина. Даже несмотря на выбор их сына и тот факт, что невеста была осуждена за жестокое убийство своего бывшего любовника, они тепло приняли Аню в свою семью — Джастин смог убедить родителей в невиновности своей избранницы.

Теперь Аня, несмотря на то, что находилась за решеткой, была законной женой, имела профессию и даже сама зарабатывала деньги. Ее жизнь наконец стала настоящей и осмысленной.

Аня начала строить карьеру. Благодаря огромному количеству фолловеров в Instagram и не проходящему интересу к ее личности, это давалось ей довольно легко. Очень быстро она превратилась в востребованного женского коуча.

Она учила женщин обретать уверенность и находиться в гармонии с собой. А главное, помогала решить проблему, которая для нее самой столько лет была актуальной. Объясняла, где находить силы, чтобы уходить из отношений, тянущих на дно, и как открывать свое сердце для настоящей любви.

Глава 66

Через несколько дней

Лицо Влады резко побледнело.

— Это ты! — крикнула она. — Ты убил Фила!

— Да. Но тебе эта информация уже никак не поможет.

Они услышали звонок в дверь.

— Кого ты ждешь?

— Никого.

— Открой. Скажи, что очень занята. Веди себя спокойно. Иначе я выстрелю.

— Ты ведь и так пришел, чтобы убить меня.

— Черт! Делай, что говорю.

— Стреляй. Тебя тут же возьмут. Хотя бы за мое убийство.

— Сука…

— Влада, это я, — услышали они за дверью голос Мишель.

— Я здесь! — громко крикнула Влада.

— Почему ты не открываешь? — спросила Мишель.

— Если ты скажешь что-то, ее я тоже убью, — шепотом произнес Оскар.

— Ты не посмеешь.

— Ты не оставишь мне выбора.

— Мишель, я не могу сейчас открыть, — голос Влады потерял свой уверенный тон.

— У тебя все в порядке?

— Да. Просто… Я приболела.

— Что случилось?

— Простуда сильная, кашель, температура. Уходи, я не хочу тебя заразить.

Для правдоподобности Влада чихнула.

— Ну хорошо… Поправляйся. Тебе что-то нужно?

— Я уже отправила водителя за всем необходимым.

— Я совсем не боюсь заразиться, — продолжала настаивать Мишель.

— Тем не менее я не хочу рисковать. Пожалуйста, уходи.

— Ладно. Если ты не хочешь меня видеть… Поправляйся.

— Только! Мне нужен чай пуэр. Привези его, пожалуйста, немного попозже. Вечером. Не сейчас.

— Что ты несешь?! — Оскар, нервничая, размахивал пистолетом.

Мишель удалилась.

Влада сказала про «чай пуэр» неслучайно. Это было кодовое слово. Его придумал Фил, надеясь, что оно никогда не пригодится тем, кто его знает. Несмотря на лучшую в Европе охрану, Фил опасался за жизнь свою и семьи, поэтому все его близкие, включая, конечно, и детей, знали тайный пароль, который надо произнести в случае смертельной опасности. Правда, Мишель уже успела о нем забыть — она спокойно поехала к своему косметологу.

— Ты убил Фила… Ты… — продолжала повторять Влада, когда машина Мишель уже скрылась за воротами.

— Убил. И тебя убью. У тебя есть какой-нибудь чай? Не пуэр? Расскажу забавную историю. Все равно ты никому не расскажешь.

«Мишель уже позвонила в полицию, — думала Влада. — Нужно только потянуть время. Все будет хорошо».

— Так вот… — Оскар взял со стола чашку с чаем, которую Влада как раз заварила себе перед его приходом. Рядом стояла пиалка с печеньями. Оскар взял одно печенье, откусил:

— Вкусно. Сама испекла?

— Нет.

— Конечно нет. Такие женщины, как ты, не умеют готовить. Но наверняка ты хороша в постели. Иначе Фил не влюбился бы в тебя. Может, покажешь свои умения?

Он взял еще одно печенье, а потом произнес:

— Все придумала Одри. Это она. Я всего лишь исполнил ее план.

— Мать Мишель?!

— Она всегда недолюбливала Фила. Но после того как он истоптал репутацию ее дочери и чуть не превратил в наркоманку, она все решила. А я согласился. Сначала она думала подставить тебя. Но ты стала слишком серьезной личностью. Поэтому она выбрала глупенькую Аню. И все получилось.

— Это она сейчас отправила тебя сюда ко мне?

— А вот этого я тебе не скажу. Не на все вопросы нужно знать ответы. Даже в последние минуты жизни.

Влада смотрела на Оскара и не понимала, как за такой внешностью может скрываться убийца. Хотя все логично: человек, рожденный убивать, должен, как и любой хищник, уметь хорошо маскироваться. Самые жестокие убийцы всегда ведут себя так, чтобы их принимали за милых, безобидных людей. Как-то давно Влада даже читала, что когда милиция вышла на Чикатило и устроила ему проверку на железнодорожной станции, то он вел себя настолько открыто и приветливо, что его отпустили, даже не попросив открыть сумку, в которой были удавка и окровавленный нож.

Но сейчас от этих знаний ей было не легче…

Глава 67

Одри и вправду никогда не испытывала особой симпатии к Филу. Ей казалось, что Оскар, бесконечно влюбленный в Мишель, куда больше подходил на роль мужа ее дочери. Но она не могла не признать, что Мишель была счастлива с Филом. Вместе с тем и для Оскара нашлась своя роль. Он стал любовником Одри. Сложно сказать, кто кого соблазнил. Это случилось очень естественно для обоих. Однажды они просто разговаривали о Мишель, а потом стали целоваться и оказались в одной кровати. После этого парочка начала встречаться регулярно. Но никто из родственников и знакомых не подозревал об этих отношениях.

Полтора года назад

Оскар прилетел в Лос-Анджелес и, как обычно, встретился с Одри в гостинице.

Одри с первого взгляда уловила, что он нервничает.

— Я слушаю, — она не стала ходить вокруг до около, задавая ненужные наводящие вопросы.

— Я должен сказать тебе кое-что. Я безумно напуган тем, что происходит с Мишель.

— Что случилось? Позавчера мы разговаривали по телефону. Она была весела. Даже очень.

— Действие марихуаны.

Одри посмотрела на него более внимательно, не понимая, какой подвох он вложил в эти слова.

— Оскар, ты что? Мишель и близко не подошла бы к подобной гадости. Это же Мишель! Она и сигареты-то, наверное, никогда не пробовала.

— Это еще не все. Фил ей изменяет.

— Откуда ты знаешь? Подожди… и Мишель знает?

— Да, знает. Как и половина Монако. Вижу, и для тебя это не стало неожиданностью.

— Я видела его с девушкой. Случайно. Пару месяцев назад. Он обещал, что… В общем, я была уверена, что их браку ничто не угрожает. Ты говоришь, и другие знают?!

— Все Монако обсуждает. Он встречается с другой у всех на виду. Они, конечно, делают вид, что это просто регулярные деловые встречи. Но им и обсуждать-то особо нечего. Она платит ему деньги за съемки в рекламе, здесь ничего сложного нет.

— Но почему я не в курсе?! И почему моя дочь терпит все это?!

— Фил попросил ее подождать. Он думает, с кем из них двух останется. А она и ждет, как послушная жена. И нюхает кокаин. Именно поэтому они привезли тебе внуков на все лето.

— Черт!!! — Одри в ярости швырнула пустой бокал в стену. — Почему ты раньше молчал?! Моя дочь принимает наркотики! Все Монако обсуждает ее унижения! А я одна сижу и ничего не знаю!

— Я старался помочь ей сам. Но теперь понимаю, что не справляюсь. Нужно твое участие.

Глава 68

В глубине души Оскар и не хотел, чтобы Мишель когда-нибудь ответила ему взаимностью. Ему нравилось страдать. Он был именно из того типа людей, кто считал, что любовь — это боль. И при всем своем желании Оскар не смог бы влюбиться по-настоящему и жить счастливо с женщиной.

В детстве дедушка забрал его у мамы из-за серьезной ссоры с ней. Дед был настолько влиятельным человеком, что ему удалось лишить родительских прав собственную дочь. И все потому, что она пошла наперекор ему, выбрав в мужья не того человека, кого приготовил ей он. Отец Оскара был очень трусливым, а своего властного тестя тем более боялся, как огня. Поэтому Оскар оказался на воспитании у бабушки с дедушкой.

Дед был редчайшим эгоистом, бескомпромиссным и жестоким человеком. Его боялись все, одна лишь бабушка могла хоть как-то на него повлиять, но только не в тех случаях, когда он был полностью убежден в своей правоте. От его характера и поступков страдали все. Оскару разрешалось видеть маму несколько раз в месяц. Каждая встреча была для него праздником.

Мама Оскара невыносимо страдала. Однажды ночью ей, доведенной до отчаяния, удалось выкрасть сына и сбежать с ним. Но вскоре люди дедушки настигли их по пути в Грас. Мама схватилась за пистолет и выстрелила в охранников, убив одного из них наповал. Ответным огнем она сама была убита.

После случившегося Оскар долгое время ни с кем не разговаривал. Его бабушка развелась с дедом. А дед решил, что будет лучше, если воспитывать внука станет она. Ему самому уже было не до того: вскоре он женился на девушке, несмотря на свои «под семьдесят», даже чуть было не стал отцом в очередной раз, но несчастный случай при родах унес жизни и молодой жены, и дочки. Дед вернулся к бабушке Оскара подавленным и жалким. Он просил прощения, валялся у нее в ногах, и она все-таки простила его. Оскар вновь стал жить рядом с этим человеком, надломленным, но по-прежнему жестким.

К счастью, жизнь больше не мучила и без того неустойчивую психику мальчика. Он отучился в бизнес-школе и продолжил дело дедушки, руководя компанией по строительству и обслуживанию кораблей и яхт.

У Оскара была мечта — о встрече с Сатаной. Но никто об этом не знал: как и многие душевнобольные, он умел скрывать свои тайны и казался окружающим вполне нормальным человеком.

Оскар ждал конца света — великой битвы, в результате которой на земле воцарится Зло. На эту тему он прочел все книги и документы, какие смог достать, но так и не понял, когда же начнется Армагеддон.

Многое указывало на то, что это произойдет в конце 1999 года. Оскар, который был тогда еще совсем юношей, очень ждал этого события. Разочарование длилось долго, но веру в то, что он все-таки застанет важнейший момент в истории человечества и поучаствует в нем на стороне победителя, он не утратил, как и в то, что перед этим обязательно познакомится с самим Сатаной. В его существовании Оскар не сомневался, только не понимал, почему его кумир до сих пор не обратил на него внимания, и часто задавал себе вопрос: «Что я делаю не так?»

Оскар верил в подлинность документов, подтверждающих существование Князя Тьмы. Многие из них он видел сам в Ватикане, в музее Люцифера, где с благословения Папы Римского выставлены сотни доказательств. Например, молитвенник, принадлежавший молодой итальянке, умершей ночью в 1578 году, когда ей явился Сатана. Книга осталась прожженной в местах прикосновения Князя Тьмы. На Оскара произвела впечатление энергия, исходящая от платья французской графини Сибиллы де Меркер, встретившей дьявола в безлюдном дворе собственного замка. Подол платья также был прожжен в месте касания. Ну и, конечно, «Кровавый договор Гитлера», найденный немецкими монахами в Берлине в старом сундуке, вытащенном из горящего дома. Эксперты, изучив текст документа, сделали вывод, что он действительно является договором, который Гитлер заключил с Сатаной 30 апреля 1932 года и подписал собственной кровью. Согласно ему, фюрер получал неограниченную власть с условием, что будет использовать ее во зло, а Сатана забирал его душу в безраздельное владение ровно через тринадцать лет. Подпись Гитлера была признана подлинной, а второй автограф совпадал с тем, что стоял на других подобных документах. По мнению историков Ватикана, этот договор объясняет загадку, каким образом Гитлеру вообще удалось стать верховным правителем Германии. До 1932 года он был обычным неудачником. А люди, знающие его в то время, считали Адольфа ни на что не годным человеком. Но потом все вдруг резко изменилось. Гитлер откуда ни возьмись возник на политической арене и в кратчайшие сроки стал руководителем страны. А 30 апреля 1945 года — точно через тринадцать лет, как было написано в договоре, покончил с собой.

Убийство Фила стало не первым преступлением Оскара. Он уже лишил жизни нескольких человек. В то же время его нельзя было назвать серийным убийцей. Он убивал бессистемно, разными способами и никогда не выслеживал жертв — они сами попадались ему под руку. Одну женщину он сбил на машине. Ему не понравилось, что она слишком медленно переходила дорогу. Второго мужчину задушил в туалете, приняв за гея, проявлявшего к нему излишнее внимание. А третьим несчастным стал какой-то продавец хот-догов. Оскар зашел в его фургончик с камнем в руках после того, как, съев купленный у него бутерброд, ощутил боль в животе.

Лишь убийство Фила было тщательно спланировано.

А Оскар надеялся и верил: теперь-то Сатана уж точно обратит на него внимание.

Глава 69

Мишель лежала в кресле косметолога, вспоминая, как Фил «учил жизни» их старшего сына. Рудольф был немного склонен к депрессии и часто расстраивался по мелочам. Чтобы подбодрить его, Фил всегда говорил: «Как только ты чувствуешь, что тебе становится грустно из-за какого-то промаха, вспоминай Пизанскую башню. Архитектор здорово ошибся в расчетах, когда строил ее, зато теперь она — один из символов Италии. Улавливаешь? Жизнь — одна сплошная суматоха, и пока ты пытаешься сделать ее идеальной — потратишь кучу времени и останешься ни с чем. Миром нельзя управлять, он несет тебя по течению, а ты просто выбираешь, на какой лодке плыть: удовольствия или постоянного разочарования».

Но потом воспоминания Мишель резко прервались. Она вдруг осознала, что именно сказала ей Влада чуть больше часа назад, и немедленно вскочила с кресла.

Альгинатная маска плотно закрывала все ее лицо, кроме носа. Мишель наощупь выбежала из кабинета с железным пластом, застывшим на ее лице.

— Что случилось? — косметолог удивленно посмотрела на свою постоянную клиентку, прервав свой скучный разговор с администратором салона.

— Мне срочно нужно идти. Сними с меня эту маску.

— Но осталось полежать всего пять минут.

— Ты что не понимаешь?! Я не могу ждать!

— Ладно… Как скажете.

Мишель освободилась от оков, стягивавших ее кожу. Раньше она обожала приятный холодок, наступавший после этой процедуры. Но в тот момент это ощущение показалось ей противным.

— Я только нанесу сыворотку, — косметолог отвернулась, чтобы взять из шкафчика прозрачный тюбик.

Но Мишель уже выбежала из кабинета.

Мишель приехала к дому Влады. Позвонила. Никто не открывал.

— Влада! Открой!

Машина Влады стояла на обычном месте. Было воскресенье. А по воскресеньям Влада всегда отпускала домашний персонал.

Мишель стала стучать кулаками в дверь.

— Влада, открой!! Ты слышишь меня?!

Мишель вспомнила про запасные ключи, которые хранились в домике прислуги. Она кинулась туда. Ключи были на месте.

Наконец ей удалось открыть дверь. Обежав несколько раз весь дом, проверив все комнаты, она нигде не обнаружила Владу. Тогда Мишель пошла в полицию.

Влада объявилась через несколько часов как ни в чем не бывало.

Она сама пришла к Мишель домой.

— Влада! — Мишель кинулась к ней и стала взахлеб спрашивать: — Где ты была?! Как я переживала!! Я даже обратилась в полицию! Ты ведь произнесла кодовое слово, а я не сразу сообразила! Но главное — с тобой все в порядке! С тобой ведь все в порядке?

— Успокойся, Мишель, — холодно произнесла Влада, обращаясь будто к какому-то чужому человеку, а не к близкой подруге.

— Что с тобой? — эйфория Мишель быстро прошла.

Удивительно, но только тогда Мишель заметила, какой у Влады красивый голос: достаточно низкий, но не грубый, с оттенками силы и власти. Именно таким голосом должна обладать женщина, способная управлять другими людьми, а главное — своей жизнью.

«Интересно, почему я раньше не обращала на это внимания?» — несмотря на взволнованность, успела подумать Мишель.

— Я разве обязана перед тобой отчитываться?

— Влада… Что с тобой?

— Знаешь, я устала от наших отношений.

— Не понимаю тебя!

— Я не хочу видеть тебя какое-то время. Вот и все. Поэтому сказала, что болею. Насчет слова — я просто забыла, что оно значит. Я действительно хотела пуэр. Он прекрасно помогает от головной боли.

Мишель умела распознавать ложь еще до того, как человек что-то сказал. Вранья она не выносила с детства, хотя и понимала, что обманывают все и всегда — так устроен человек. Кто-то лжет на собеседовании, чтобы получить работу. Кому-то просто хочется выставить себя в выгодном свете перед окружающими. А иногда врут, чтобы защитить дорогого и близкого человека. Именно так и вела себя Влада сейчас. Ее ложь была обезболивающим, тогда как правда принесла бы ненужное им обеим страдание.

Мишель умела выводить на чистую воду. Человек ответил на ее вопрос моментально, не потратив ни секунды на обдумывание, — скорее всего, соврал. А если добавил к этому несколько аргументов, с жаром пытаясь ее убедить, или, наоборот, тут же сменил тему разговора — ну, тут уже все понятно на сто процентов. Ко лжи посторонних людей или даже знакомых Мишель относилась спокойно. Другое дело — родные: когда лгали они, для нее это было очень болезненно. Но происходило такое часто, ведь все члены семьи считали ее очень ранимой, поэтому и оберегали от вредной правды. Хотя и Мишель понимала, что ей постоянно врут. И ей было обидно: «Какое они имеют право решать, что именно я должна знать, а что нет, совершенно не удосужившись поинтересоваться моим мнением на этот счет!»

Самым большим лжецом в окружении Мишель была ее мама. Одри не видела никакой проблемы в том, чтобы соврать человеку в лицо. И, в отличие от Мишель, считала это абсолютно нормальным поведением в обществе. «Стоит ли говорить подруге, что она выглядит кошмарно в новом платье? Да что вы, помилуйте!»

Мишель часто касалась этой проблемы в своих выступлениях и интервью:

— Сколько на нашей огромной планете счастливчиков, которые могут полностью довериться другому человеку? Тысячи, сотни, а скорее всего — единицы! Большинство из нас просто не может открыться до конца и не договаривает всей правды о себе. В чем причина? В том, что мы боимся раскрыться? Да. Но главное — мы сами себя не знаем. Ложь — часть нашей жизни. Важнейшие исторические события часто были связаны с обманом. В первые часы гибели «Титаника» заголовки газет гласили: «„Титаник“ затонул, все живы!» А вспомните высадку американских астронавтов на Луну? Весь мир до сих пор спорит, была ли она на самом деле, или ее сняли в павильонах Голливуда! Ложь создает мифы, а мифы со временем превращаются в «правду». Таким образом, ложь становится правдой! Сегодня самым опасным лжецом в мире является фарминдустрия: сколько сейчас дорогих лекарств, которые дают один эффект — делают из людей инвалидов… Лгут нам, лжем и мы. Думаю, для большинства людей так было и будет всегда. Правда часто приносит боль, а мы стараемся избегать боли. Разница только в том, что раньше люди жили в большей гармонии с природой. А природа не умеет жить в постоянной лжи…

Единственным человеком, кто никогда ей не врал, была она сама — так Мишель всегда считала. Но после истории с Филом и Владой поняла, что и она постоянно жила самообманом, хоть и не осознавала этого.

И вот сейчас Мишель смотрела на лучшую подругу с нескрываемым разочарованием. Она считала Владу одной из самых добрых среди всех, кого знала. Пусть Влада и планировала убить Фила, но Мишель была уверена, что она не смогла бы этого сделать. Люди часто придумывают себе цель, которую не собираются воплощать. А Влада еще и думала о себе как о жестоком человеке — другим в бизнесе не место. Но она не была такой на самом деле. Если бы Фила не убили в тот вечер, он и Влада жили бы счастливо. А о своей безумной идее она просто забыла бы. В этом Мишель была уверена.

Но сейчас она видела во Владе свою мать. Мать, которую она очень любила, но считала самой большой лгуньей на свете.

Мишель не знала, что Влада спасает ее от жуткой правды.

Глава 70

Несколько часов назад

Оскар направил на Владу пистолет.

— Вначале ты прочтешь это.

— Что это?

— Читай!

Он дал ей листок бумаги.

Влада увидела заголовок: «Девять заповедей Сатаны».

— Жаль, Фил не успел прочитать их перед смертью. Как и… — тут он замолк, решив не упоминать о трех других своих жертвах. — Читай!

Влада послушалась.

«Сатана олицетворяет потворство, а не воздержание!

Сатана олицетворяет жизненную суть вместо несбыточных духовных мечтаний!

Сатана олицетворяет неоскверненную мудрость вместо лицемерного самообмана!

Сатана олицетворяет милость к тем, кто ее заслужил, вместо любви, потраченной на льстецов!

Сатана олицетворяет месть, а не подставляет после удара другую щеку!

Сатана олицетворяет ответственность для ответственных вместо участия к духовным вампирам!

Сатана представляет человека всего лишь еще одним животным, иногда лучшим, чаще же худшим, чем те, кто ходит на четырех лапах; животным, которое вследствие своего „божественного, духовного и интеллектуального развития“ стало самым опасным из всех животных!

Сатана олицетворяет все так называемые грехи, поскольку они ведут к физическому, умственному и эмоциональному удовлетворению!

Сатана был лучшим другом Церкви во все времена, поддерживая ее бизнес все эти годы!»

Влада подумала, что человечество явно живет по заповедям Сатаны.

Она закрыла глаза, понимая: «Все. Это конец». Раздался выстрел.

Влада продолжала стоять с закрытыми глазами. Боли не было.

Женщина услышала смех и, открыв глаза, увидела на полу осколки разбитой вазы.

— Хочу, чтобы ты видела свою смерть, — сказал Оскар и вновь направил на Владу пистолет.

Влада не успела вновь закрыть глаза.

Какой-то мужчина выскочил из-за шторы, кинулся на Оскара, повалил на пол и выхватил пистолет.

— Прости, я чуть не опоздал.

Его лицо показалось ей очень знакомым.

— Никита?!

— Привет, Влада. Что мне с ним делать? Полагаю, ты не будешь против, если мы вызовем полицию?

— Как ты… Как ты тут оказался?! Что это значит?!

— Расскажу потом.

Никита достал приготовленную заранее веревку и связал Оскара.

Владе потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя и осознать случившееся.

— Никита, я отпущу его.

— Что?!

— Да.

— Может, я лучше вызову полицию?

— Ты слышал весь наш разговор. И все это останется между нами тремя. Никто больше не узнает правды о смерти Фила.

Влада посмотрела на связанного Оскара и, поборов злость, произнесла:

— Я не сдам тебя полиции за нападение на меня. Но ты пообещаешь то же самое. Никогда! Мишель никогда не должна узнать о том, что натворила ее мать твоими руками.

Оскар кивнул.

Через десять минут он уже ехал на машине в сторону своего дома.

— Почему ты его отпустила? — спросил Никита, глядя, как машина с Оскаром отдаляется от дома Влады.

— Я знаю, требовать от тебя чего-то после того, как ты спас мне жизнь, — это слишком. Обещаю больше никогда и ни о чем тебя не просить. Но поклянись, что никому не скажешь о том, что ты слышал, и о том, что здесь произошло.

— Но…

— Мишель не перенесет, если узнает правду о том, кто на самом деле стоит за убийством Фила. Она еле выкарабкалась из всего произошедшего с ней дерьма, большую часть которого устроила я. Но сейчас не об этом.

— В тюрьме находится невиновный человек!

— Насколько я знаю, она не сильно страдает от такой жизни. Если все узнают правду, будет намного больше слез.

— Но этот тип может снова попытаться убить тебя!

— Он не сделает этого. Ведь теперь и ты все знаешь. А теперь расскажи, что все это значит? Как и почему ты оказался в моем доме?

Никита вдруг заметно смутился.

— Я случайно увидел тебя в программе по телевидению и узнал. Мне захотелось вновь встретиться с тобой. Не знаю, почему и зачем. Мы ведь и знакомы толком не были. Прошло столько лет. Но ты была яркой вспышкой в моей жизни. Человеком, который за несколько дней сначала бросил меня в яму с дерьмом, а потом вытащил оттуда же, засунув туда себя.

— Но как ты тут оказался?

— Я приехал к тебе. И когда уже собирался выйти из машины, увидел мужчину. Я заметил, как он спрятал в куртку пистолет, и, естественно, понял, что что-то не так. В моем багажнике лежала веревка. Я достал ее. И пока ты открывала дверь, решил проверить открыто ли окно.

— Никогда не закрываю окна.

— Поэтому мне повезло. Я спрятался за шторой.

— Но почему ты так долго ждал? Он ведь стрелял!

— Это произошло случайно. Я запутался в шторе. Извини! Моя ошибка могла стать роковой!

— Ты просишь у меня прощения?! Ты спас мне жизнь!

Перед Владой стоял Никита.

Человек, который только что не дал ей умереть и которого она однажды сама чуть не посадила за решетку. Она совсем не знала его. Но теперь этот мужчина казался ей очень родным. Вновь это необъяснимое чувство близости. То, что Влада уже испытала однажды к нему много лет назад. А потом это повторилось с Филом и Мишель.

Глава 71

Влада боялась. Она не была уверена в том, что Оскар все-таки не нарушит их договор и не окажется в один из вечеров в ее спальне с ножом, чтобы перерезать ей горло. Но Влада не могла противостоять обстоятельствам. Рассказать правду о том, что Фила убила мать Мишель, было все равно что убить саму Мишель. Влада не переставала думать о том, как четко эта парочка все организовала. И Оскар, и Одри были теперь совершенно чисты перед законом.

Иногда ей казалось, что лучшим выходом было бы заказать убийство Оскара. Но она не могла. Влада никогда не приказала бы убить человека, каким бы мерзавцем он ни был. И ведь когда-то она собиралась убить Фила!! Теперь сама мысль об этом казалась ей дикой.

«А бедному Филу все равно было суждено умереть…»

Единственное, что сделала Влада для собственной безопасности, — наняла охрану.

Глава 72

Два месяца назад

Совершенно случайно Джастин встретил Мэтта Роти, который подошел к нему на улице поздороваться. Раньше Мэтт был близким другом Фила. В школьные годы они проводили вместе много времени. А потом их пути разошлись.

— Мне жаль, что наше с Филом общение было столь редким в последние несколько лет. А ведь раньше мы постоянно тусовались вместе. Я, Фил и Оскар. Мы прекрасно знали пещеру, где его и убили. Помню, мы по очереди приводили туда девушек для романтических встреч. Это место действовало безотказно. Фил всегда был самым популярным среди нас. Правда, он не замечал никого, кроме Мишель. Оскар тоже. А я не понимал, почему эти двое так сходили по ней с ума. Она, конечно, красавица. Но в остальном, по-моему, слишком скучная. Да и я всегда любил женщин немного постарше. Сейчас это, кстати, модно. Оскар взрослее нас и уже тогда вел себя скорее как старший брат, знакомя меня и Фила со своими более опытными подругами. Кстати, недавно он меня сильно удивил. Я случайно узнал о его связи с Одри, мамашей Мишель. В ту ночь, когда убили Фила, я встретил Оскара. Он выходил из гостиничного номера, где встречался с ней. А незадолго до этого переспал с ее дочерью. Я точно знаю. Он рассказал об этом по секрету, когда мы выпивали. Дочка и мамаша за один вечер…

Через пару часов Джастин пришел к Одри. Пока он ждал ее, ходил по гостиной и внимательно рассматривал картины на стенах.

— Нравятся? — Одри тихо зашла в комнату и слегка напугала его.

— Я, конечно, не ценитель. Но на взгляд обывателя — очень красиво.

— Спасибо. Это всё мои картины.

— Вы могли бы их продавать.

— Могла бы. Но не хочу. Иногда я рисую что-нибудь в подарок своим близким или друзьям.

Джастин уже несколько минут изучал одну из картин.

— Ее я нарисовала после смерти Фила.

— Вы когда-нибудь были там? В пещере?

— Да. Один раз, спустя несколько дней после произошедшего.

Джастин уже не сомневался в том, что это Одри организовала убийство мужа своей дочери. Ведь на картине оказалась изображена маленькая деталь. Цветок редкого вида японской розы, который был поставлен при входе в пещеру на один-единственный вечер и ночь. С утра садовник убрал растение. Если Одри запечатлела его, значит, она приходила туда в вечер убийства Фила.

«Наконец!!!» — с облегчением вздохнул про себя Джастин.

Однако этой догадки не было достаточно для возобновления следствия. Теперь ему предстояло собрать существенные доказательства и вывести Одри на чистую воду.

В день смерти Фила

Фил ждал Аню. Она опаздывала. Хотя в своем странном сообщении сама просила его прийти вовремя.

«В пять утра. Пожалуйста. Я знаю, тебе необходимо выспаться перед гонкой. Но если ты придешь, то точно выиграешь. Я обещаю. Это вопрос жизни и смерти, Фил. Ты должен прийти».

Наконец Фил увидел человека. Но это явно был мужской силуэт.

Фигура быстро приближалась, и он увидел знакомое лицо.

— Оскар… что ты тут делаешь?

— Ты это заслужил.

— О чем ты?

Оскар достал из плаща нож.

Лицо Фила скривилось от непонимания и испуга:

— Ты с ума сошел?!

— Я всегда любил ее. Но терпел. Я видел, как она счастлива с тобой. Но теперь… Это ты виноват! Ты опозорил ее на все Монако! Из-за тебя она стала наркоманкой. Ты убил ее. А я убью тебя.

Оскар поднес нож к горлу Фила.

Потом он долго втыкал нож в безжизненное уже тело. Им владела безудержная ярость. Насытившись ею, он оставил труп и ушел.

Теперь нужно было как можно скорее сделать остальное.

Глава 73

Когда Джастин полтора года назад изучал личность Влады, пытаясь найти зацепки для подтверждения ее виновности, то встретился с Никитой. Тем парнем, которого она чуть не упрятала за решетку. Он ожидал выслушать не самые приятные слова в адрес этой женщины. Однако Никита лишь заступался за нее и говорил, что Влада никогда бы не смогла убить человека. Джастина удивило, что этот мужчина был убежден в ее невиновности, несмотря на то, что толком и не знал.

После истории с Владой отношения Никиты с отцом стали совсем натянутыми. Тогда молодой человек чувствовал обиду за то, что папа отказался помогать собственному сыну. В итоге дистанция между ними увеличилась очень сильно. Они почти перестали общаться. Чуть позже Никита решил связать свою профессиональную жизнь с правосудием. Без помощи отца ему не удалось добиться значительных успехов. Зато теперь он занимался любимым делом, и его это вполне устраивало.

Все эти годы Никита часто думал о Владе. Но не искал встреч с ней. Когда появился Джастин и стал расспрашивать о ней, когда Никита узнал, что Владу считали одной из подозреваемых в убийстве, собирали улики и могли упрятать в тюрьму, то понял, что всегда любил эту малознакомую девушку. Именно поэтому так и не смог создать семью или хотя бы завести длительные отношения с другой — он в любой женщине искал Владу. Узнав, что дело закрыто и Владе ничего не угрожает, Никита успокоился.

Но он знал, что Джастин продолжает вести свое расследование. И позвонил ему именно в тот момент, когда Джастин уже был уверен в виновности Одри. Никита сказал, что хочет помочь раскрыть дело об убийстве Фила Глэро. Необъяснимая сила, похожая на интуицию, заставила его сделать это. Кроме того, Никита был уверен: если он поможет Джастину, то сможет стать ближе к своей любимой женщине. Желание Никиты помочь оказалось довольно кстати для Джастина, и эти двое договорились о совместных действиях.

По плану Джастина, Никита должен был оказаться в ближнем кругу Одри.

Поэтому он устроился ее водителем. Правда, пришлось оклеветать невинного человека, предыдущего водителя, чтобы его уволили. Но таковы издержки профессии. Джастин был уверен: при каждодневном контакте у профессионала обязательно появится нужная зацепка. Картина как улика не могла считаться серьезным аргументом для обвинения. Ему предстояло собрать прямые, неопровержимые доказательства.

Но на протяжении нескольких недель Одри не давала никаких промахов. Единственное, на что стоило надеяться в первую очередь, — ее любовная связь с Оскаром.

Однажды после рабочего дня в качестве водителя Одри Никита, взяв на себя инициативу и не посоветовавшись с Джастином, проследил за Оскаром. И ему опять невероятно повезло.

Оскар поехал в пещеру, к месту убийства Фила. Зайдя в нее и сев на один из камней, он начал разговаривать сам с собой.

«Сатана. Я жду тебя. Когда ты придешь? Я убью эту сучку Владу. Скоро. Тогда ты выберешь меня?!»

Хоть Оскар и не произнес этого вслух, но теперь Джастину и Никите стало понятно, кто нанес тридцать семь ножевых ударов Филу Глэро.

Никита уволился от Одри и стал постоянно следить за Оскаром. Теперь он знал: Владе угрожает реальная опасность. Никита всегда был начеку, и в день, когда Оскар приехал к Владе, уже знал, что будет дальше.

Ботинок, запутавшийся в краю шторы, чуть было все не испортил. Еще чуть-чуть — и Никита увидел бы смерть Влады! Потом он долго ругал себя за самодеятельность.

После случившегося Никита решил, что для Влады действительно будет лучше, если все останется как есть. И удалил видеозапись со всеми уликами и признанием Оскара в убийстве.

Но Джастин оказался умнее. Он предполагал, что чувства напарника к Владе могут помешать делу и установил в пистолете Никиты «жучок». Так он мог следить за всеми его передвижениями и записывать все его разговоры.

И вот она — важнейшая улика!

Ему не хватало только одного — личного признания Одри.

На следующий день Джастин включил Мишель запись того, как Оскар угрожает Владе и признается в убийстве Фила. Он знал: дочка тут же пойдет к матери, чтобы рассказать о случившемся и выяснить правду.

«Неужели мама могла совершить такое?!» — все тело Мишель дрожало от страха, когда она входила в дом родителей.

— Что с тобой, дорогая? — Одри испуганно схватила дочь за руку, сразу поняв, что что-то не так.

— Мам, я… Я не могу говорить.

Мишель молча включила аудиофайл.

— Какой кошмар! Он сумасшедший!! Он угрожал тебе! Вот придурок!

По реакции мамы Мишель поняла: все, что сказал Оскар, — чистая правда.

— Мама!!! Что же ты натворила!

Тут Одри взяла дочь за руку и, отвернувшись в сторону, произнесла:

— Да. Я приказала убить его! Я! Но он заслужил это! Заслужил! Я защищала тебя, моя принцесса!..

Мишель никогда бы не рассказала эту правду никому. Это был тот случай, когда она лгала бы как могла и защищала бы убийцу до последнего. Она не выдала бы собственную мать! Тогда Мишель впервые в жизни ощутила, что ложь и недосказанность действительно нужны и важны в мире людей.

Но она уже ничего не решала. Ведь у Джастина теперь было все необходимое для предъявления обвинения.

Спустя несколько часов Одри везли в отделение полиции.

Глава 74

Через несколько недель

«Я убила, потому что он заставил мою дочь страдать. Он чуть было не сделал из нее наркоманку. Если бы он воскрес, я бы убила его снова. Даже своими руками. Я ни о чем не жалею. Если бы этот мерзавец не умер, он бы убил мою дочь. Его смерть спасла Мишель. Я мать, которая всего лишь защищала свое дитя».

Искренняя речь Одри произвела впечатление на некоторых присутствующих в зале суда.

Но приговор был неоспоримым.

— Мама!!! Мама!! — кричала Мишель.

На Одри надели наручники.

— Все хорошо, моя девочка, — шептала она на ухо Мишель, гладя ее по голове.

— Мама!!!

— Я люблю тебя.

— Я тебя тоже…

Влада держала Мишель за руку. Когда Одри увели за дверь, Мишель прижалась к подруге и зарыдала.

Теперь всю оставшуюся жизнь Одри проведет в тюрьме. Правда, как и Аня, которую уже выпустили на свободу, — в просторной камере, скорее похожей на люкс пятизвездочного отеля, где будет все для комфортной жизни, и даже больше.

Глава 75

Спустя два года

Влада вышла замуж за Никиту. И жизнь даже подарила им сына. Возраст и здоровье Влады не позволили ей родить самой. Но суррогатная мать справилась со своей задачей на отлично. Мальчик получился крепкий и очень жизнерадостный. По характеру он сильно напоминал не Владу или родного отца, а Фила. Иногда Владе казалось, что у ее сына имелось и внешнее сходство с бывшим возлюбленным.

Мишель тоже встретила мужчину и даже полюбила его. Им стал политик, вместе с которым они стали единой командой — и в работе, и в быту. Он разделял ее взгляды, был честным и искренним — одним из немногих мужчин, тем более в этой профессии, кто оставался верен себе в любой ситуации. Мишель забыла о затее с собственной политической карьерой и стала правой рукой мужа. В этой роли она чувствовала себя на своем месте.

Аня вышла из тюрьмы. Они с Джастином начали жить обычной и довольно скромной жизнью. Аня сама покупала продукты и готовила еду, вела домашнее хозяйство и продолжала свою профессиональную деятельность коуча, несмотря на беременность. Теперь она знала, что значит стать успешной. Не бояться полюбить самой, быть любимой и счастливой независимо ни от каких обстоятельств жизни. Она выпустила книгу с названием «Найти себя в тюрьме», которая разошлась миллионными тиражами по всему миру.

Оскара признали больным и отправили на лечение в психиатрическую больницу.

Глава 76

Одри обожала солнечную Калифорнию. И всю Америку. Если Мишель, приезжая на этот континент, всегда чувствовала себя неуютно, то Одри наслаждалась жизнью здесь.

Все свое детство она провела с родителями в Европе, а потом ощутила тоскливую тесноту. И Америка, эта страна, полная жизни, свободы, эмоций и страсти, покорила ее. Сначала Одри собиралась стать моделью, актрисой или певицей. Правда, вовремя поняла: таланта у нее нет. Да даже если бы и был, за любым громким успехом стоит феноменальный труд. А она не отличалась работоспособностью. Конечно, имя и деньги семьи могли бы многое сделать. Но желание Одри не было столь сильным. Поэтому она просто обустроилась под нежным солнцем Калифорнии и стала ждать прибавления в семье.

Мишель стала первой и самой любимой — единственной дочкой. После нее Одри родила еще двух прекрасных мальчиков. В остальном она вела образ жизни, типичный для женщин своего круга. Дружила со многими актрисами и режиссерами из Голливуда, была для них своим человеком «из тусовки». Одри не числилась завсегдатаем светской хроники, лишь иногда появляясь на страницах журналов. Она предпочитала проводить время в узком кругу, впитывая все последние сплетни и манипулируя людьми. Ей нравилась роль серого кардинала.

Глава 77

Мишель регулярно навещала маму в тюрьме. Однажды она увидела в глазах Одри блаженное счастье и спокойствие. Осторожно коснувшись ее колена, Мишель спросила:

— Мам, все в порядке?

— Дорогая, я счастлива. Только тут я поняла, каково это — видеть разную Луну. Я наблюдаю ее каждый вечер из окна. Этого достаточно для того, чтобы жить. Единственное — я немного скучаю по Калифорнии. По океану и прохладному ветру, с которым так комфортно даже в жаркую погоду. По дождю — этой большой редкости в Лос-Анджелесе. И даже по тучам, что мне удалось увидеть всего несколько раз в жизни. А самое главное — по тебе. По твоим братьям. И твоему отцу. Но все это живет в моем сердце. Я знаю, у вас все хорошо. Дорогая… Я ни о чем не жалею. Я спасла тебя. Если бы не смерть Фила, ты бы не пережила расставание с ним. Прости. Но я ни о чем не жалею. Я спасла тебя.

Мишель чувствовала: мама искренне верит в то, что говорит. Спорить было незачем. Эта вера помогала Одри сохранить разум. И возможно, что мама была права: если бы все не произошло именно так, Мишель действительно убила бы себя кокаином.

Она обняла и поцеловала маму. Она простила ее. И знала: Фил тоже простил.

Content

Анна Пудова
Женщины ближнего круга

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава 67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73

Глава 74

Глава 75

Глава 76

Глава 77