Иридиум (Симбиоз I)

Глава 1. Сон мне в руку

16+

Внимание: в тексте присутствует обсценная лексика.

Любые совпадения с реальными именами, событиями и местами случайны.

Бета-версия и всё такое. Возможны альтернативные концовки.

Теги: киберпанк, постап, выживание, realrpg, становление героя

[бета-версия]

Я проснулся от ощущения жуткой щекотки в районе левой голени. Словно кто-то водил по ней гусиным пером, выдернутым из больничной подушки. Эх, такой сон прервать! Обнаженные грудастые и крутозадые девки, — брюнетки, блондинки и рыжие, целующие меня везде, куда можно и куда нельзя, — снились мне каждую ночь. Стаями... Все как у классика. Конечно, колют литрами всякую дрянь... А в этот раз, после особо долгого наркоза нового поколения красотки так вообще с цепи сорвались. На самом интересном месте! Эскулапы... Лучше бы картинок накидали побольше приятных, а не этот свой дерьмовый «интерфейс»... Все одно лежать неподвижно сутки напролет.

Я попробовал приподнять голову, замотанную в бинты по самые брови сверху и снизу, и сквозь щелочки, сердобольно оставленные медсестрой Катькой, попытался рассмотреть, что за м... чудак щекочет мне мою новенькую, еще не обкатанную «ногу». А все-таки здорово они ее пришили! Ощущения — как живая. Прям мурашки побежали.

Глаза все еще фокусировались крайне плохо. Доктор говорил что-то про поврежденный глазной нерв... Черт — размыто, аж тошнит. Семенов мне все твердил вчера над ухом — мол, как очнешься, попробуй сразу через интерфейс показатели настроить, а то всё будет как сквозь вату. Ага, щаз, делать мне нечего. Опять Катька возится, что ли? Девка она конечно хорошая, заботливая, но уж больно страшная, прости Господи... Каждый раз, просыпаясь от поглаживаний шикарной брюнетки, а ля Меган Фокс, было не очень-то радостно видеть вместо нее пухленькую румяную мордашку, глазки пуговками, милый такой нос картошкой, и в добавок еще ощущать под простыней такие же пухлые ладошки, вечно что-то там то ли протирающие, то ли намазывающие очередной вонючей дрянью. И вот опять.

Катька продолжала возиться с моей ногой. Как-то очень уж рьяно в этот раз. Внезапно медсестра сильно дернула голень в сторону и хрюкнула.

— Катя? — попытался произнести ее имя. Говорить пока тоже выходило не очень. Врачи вразнобой твердили что-то про повреждения гортани и носоглотки. Черт, у меня вообще осталось хоть что-то неповрежденное после подрыва на проклятой «лягушке»? Вместо имени у меня вырвался какой-то стрёмный стон. То ли «Га-да», то ли «Ва-та».

Катя почему-то дернулась и притихла. Дьявол! Никак не проморгаюсь, а еще ни пса не видно сквозь проклятую марлю. Катька вдруг опять хрюкнула и как-то слишком уж резко придвинулась ближе к моей многострадальной головушке. Не в духе она сегодня, что ли?

— Гадюга, — миролюбиво пробубнил я, — вадид дгязди мавю ногву...

Катюха вдруг зачем-то с силой схватила меня за руку. Дерьмо, опять капельницу ставить будут! У меня от этих капельниц голова кружится, и блевать во весь белый свет тянет. Нет, ни хрена не фокусируется. Ладно. Придется через гребаный «игровой интерфейс». Так, сильно зажмуриться — и вот он, трехмерный хоровод менюшек. Вращаем простым движением глазного яблока вправо... Какие-то перки-шмерки, навыки, спешлы, у меня голова от этого болит. Вот! «Ручное управление рецепторами». Надо же такую хрень придумать! Это на живом-то человеке...

«Обоняние» — «не настроено (по умолч.)»,

«Осязание» — «не настроено (по умолч.),

«слух» — «не настроено (по умолч.),

«вкус» — «не настроено (по умолч.)»,

«зрение» — «расфокусировка»

Ага, вот, на пункте «зрение» почему-то и вовсе стоит «расфокусировка». Как выбирать-то? А, задержка взгляда...

Варианты:

«настроить вручную»,

«автоматически (рек.)»,

«экспериментальная нейросистема»,

«настроить все органы с Э.Н. (не рек.)».

А, нехай буде «настроить все органы», некогда разбираться с подобной ерундой.

О-о-о!!! Больно-то как! Катька, что же ты, мать твою, делаешь с моей рукой? Иглу для жопы слона в вену всаживаешь?.. Боль появилась раньше всего остального. Ладно, потерпим, не такое терпели. Терпи, солдат — генералом станешь! Обоняние заработало. Фу-у-у... Воняет, будто кто-то умер у меня прямо под носом. И во рту как будто мышь накакала. А слух... Не, Катька точно сегодня не в духе, сопит как медведь и чавкает, будто жвачку жует. Вот, наконец, и зенки прорезались. Давайте, родные... Так, попробуем на нашу толстушку посмотреть свежим взглядом.

— Гадюх... — Твою мать! Что это за мерзотная хрень вцепилась в мою руку?! Сука, она грызет мою руку!!!

— А-а-а!!! — тварь дернулась от моего крика и, отпустив руку, вдруг отпрыгнула в угол палаты. Что за?.. Урод, урод, урод! Хоть и похож на человека. Когда-то был похож на человека... Голый, не считая каких-то зеленых лохмотьев, весь в жутких гнойных язвах размером с ладонь. И воняет... Боже, какая стоит вонь!

— Ый! Гдо живои?! Убериде од миня эду дварь!

Никто не отозвался, и тварь, осмелев, опять стала подбираться к моим конечностям. Что же это такое? Я же, считай, парализованный лежу, пока мне новые руки-ноги не собрали окончательно... Или собрали? Пробую пошевелить рукой, которую тварь, причмокивая, грызла как папуас — конфету «чупа-чупс»... Не выходит! А ногой? Может, смогу хоть лягнуть эту гадину. Ноль реакции...

— Пажла, дварь! — кричу ублюдку. Снова замер на месте, смотрит оценивающе, как на гамбургер. Ага, есть во мне огурчик или только томатный соус? Постой-ка!.. Вызываю менюшку жмурками, бешено кручу карусель настроек... Во!

«Двигательные функции»:

«выбор параметров»,

«Калибровка»,

«использование оружия»,

«сборка агрегатов»...

Что это за хрень вообще? Не то!

— Пжла!!! — снова кричу твари! Опять отползла, но совсем немного...

«Прокачка волокон»,

«Замена связок»,

«Апгрейд суставов»

Не, ну не идиоты? Зачем это все мне? Как мне руки-ноги заставить двигаться? Во!

«Ручное управление частями тела»:

«Позвоночник»,

«черепно-мозговой отдел»,

«органы таза»

М-мать! Вот...

«Правая рука»,

«левая рука»,

«Все конечности»

Ну ка? Опять «варианты»!

«Настроить вручную»,

«автоматически (рек.)»,

«экспериментальная нейросистема»,

«настроить все с Э.Н. (не рек.)».

Сука! Снова вцепилась в ногу! Выбрать «настроить всё...». Всё! Пробуем... Рука пошла, есть контакт! Согнул в локте, повращал кистью, сжал кулак — отлично! Тварь не отпускает ногу... Подтянуть, согнув в колене... Удар! Получилось! Тварь не ожидала — как прелестно визжит! Кидается на мою руку. Ах, как удачно — хватаю падлу за горло... Сжимаю, еще, еще, что есть силы!.. Хрипит и дергается. Мерзкий хруст. Затихает. Всё. Отпускаю, вытираю дрожащую ладонь о простынь...

Системное сообщение:

Получено достижение «Голыми руками» +30.

Открыта возможность «Кулак смерти»

Ё-моё, что ж так сложно-то всё? И что еще за циферки, достижения? Нахрен это все. Я откинулся на койку в изнеможении. И откуда только силы на борьбу взялись в немощном теле? Вот что выброс адреналина животворящего делает! А ведь я валяюсь в этой больничке месяца три, не меньше. Сколько точно — не говорят, заразы. Атрофия мышц — штука дерьмовая... Ладно. Раз сил все равно не осталось, залезу в настройки, если по-другому не получается пошевелиться.

Так, надо залезть в долбаное меню, и включить нейросеть для всего остального. Что за?..

Предупреждение — включение общего управления Э.Н. не рекомендуется. Причина: Недостаточно данных для последующей аугментации и эффективного самообучения. Попробуйте совершить больше разнообразных действий в течение последующих трех суток. Возможна кратковременная потеря управляемости. Действуйте с предельной осторожностью.

Ничего, сетка-барсетка, научишься... Нам с тобой еще жить да жить и хотелось бы подольше. И вообще, походу, ноги придется делать отсюда — с персоналом явно что-то нехорошее случилось. Очень нехорошее.

Черт! Нога же покусана тварью! И рука! Обе левые... Почему-то боли совсем уже не чувствуется. Я поднес руку к глазам, как смог сфокусировался... Странно, выглядит как новенькая, ни следочка от зубов твари, а они у нее точно были, и немаленькие такие клыки... Как мог приподнялся и задрал больничную пижаму на пузе. Вообще без шрамов и отметин! Хотя доктора уверяли меня, что на мне живого места не осталось. Чудеса какие-то. Может, мне все это снится под морфином? Помню, раньше, когда только очухиваться начал, боли были адские, все время просил Катюху вколоть мне что посильнее.

Я попробовал встать. Не вышло. Ну, для начала хотя бы медленно сесть. Так, свесить ноги... Чертовы бинты, никакого обзора. Придется снять. Хм, это не бинты, а наклейки какие-то. Оторвал к чертям, так-то лучше. Огляделся. Странная у меня палата — оборудования всякого нашпиговано, а простого шкафчика для передачек у койки и того нет. Правда, и передачек мне не от кого ждать... Детдомовец я. Из «санатория» по достижении восемнадцати лет сразу «в сапоги» отправился. Отдавать долги родине. Вот, видать, и отдал...

Так что же все-таки здесь случилось здесь, а? Я посмотрел на трупешник твари возле койки. На трупе — ошметки одежды медработника! Да что здесь происходит, в самом деле? Раз, два, три — встали! Стоим, не раскачиваемся! Интересно, как хоть я сейчас выгляжу? В комнате зеркала не наблюдалось, и я двинул, аккуратно переставляя ноги, в сторону туалета. Вокруг все так же тихо и пустынно. Хорошо хоть тубзик в палате, а не в конце коридора — задолбался бы туда ползти.

Я кое-как ввалился в уборную, едва не оторвал раковину, схватившись за ее края, посмотрелся в грязноватое зеркало... И обомлел. Нет, не то слово. Я обосрался. Если бы мог. А я не мог! Потому что это был не я! Я схватил кусок бумажного полотенца, намочил под струей воды из вялотекущего крана и стал яростно тереть поверхность зеркала. Может быть, мне показалось или стекло слишком замызгано?

Внезапно зеркало хрустнуло под моей рукой с салфеткой и во все стороны по нему разбежалась паутина трещин. Не рассчитал. Кое-как вгляделся еще раз... Нет, не показалось. И на разбитое зеркало попенять не получится. На меня из него через самый большой обломок пялился совершенно незнакомый чувак. Чужак. Молодой, как и я... был. Даже, пожалуй, симпатичный. Хотя что-то в его внешности (моей внешности!) меня настораживало. Какая-то неуловимая деталь, даже две. Глаза. Один был серо-голубой. Но цвет этот был точно какой-то неестественный. Не человеческий. Будто кто-то зажег в глазнице маленький тусклый-тусклый китайский фонарик на диодах, и они все сдохли кроме одного. А второй глаз и вовсе, слабенько так, едва-едва, отсвечивал красным. Точь в точь как у терминатора из древней кинохи! Аста ла виста, бейби! Или показалось? Вот черт...

Я, шатаясь, осторожно приблизился к стеклу и явственно заметил как оба глаза перефокусировались, словно изменив размеры малюсеньких зрачков-диафрагм. Это что, выходит — там у меня сверхчувствительные разнотипные сенсоры? Матрицы? Я потерял не только руки-ноги но и глаза? Лицо... Провел пальцами по щеке. Ощущения как-будто обычные — словно потрогал кожу... Но почему другое лицо, не мое совсем? А? Что мое-то осталось?

Я метнулся (на самом деле прошаркал едва не ползком, как старик при смерти) из туалета в ординаторскую, что соседствовала рядом с моей палатой. Тут конечно царил тот еще раздрай, но стеллажи с документами вроде были целы. Пробежал глазами по папкам на полках шкафа, потом по бумагам на столе и в столе... Вот! «Личное дело № 5630/В. Сержант Виктор Кравцов». Почему личное дело, а не история болезни? Медкарта, в конце концов? Что за черт? «Совершенно секретно»? Допуск только... НИИ «СпецМатериалы»? Это не больничка, однозначно. Исследовательская группа, состав... Применяемые технологии... Вот! Последняя запись... «Подопытный Кравцов прооперирован...» Подопытный?!! Я пациент, вообще-то! «...произведена пересадка уцелевшего правого полушария и мозжечка головного мозга подопытного... Внедрена система гидрокомпенсации частей головного мозга внутри искусственной черепной полости... Запущена колония самореплицирующихся нанороботов для обслуживания и поддержания функций... Реализована программа замены утраченных нервных волокон в местах купирования с последующим шунтированием и наращиванием новых нервных тканей, степень восстановления недостаточна для непосредственного управления... Внедрена биотехнологическая система управления основными подсистемами и боевыми элементами с помощью самообучающейся нейросети на основе посылаемых нервных импульсов ограниченной функциональности... Управление нанитами осуществляется направленным ЭМ-полем...»

Дерьмо... Вот теперь стало по-настоящему страшно... Кто я теперь? Робот, что ли? Машина с остатками мозга сержанта спецназа Кравцова? Я, выходит, даже пальцем пошевелить не могу без чертовой системы управления? А обучение не завершено, вернее, толком и не начато еще. И вокруг так не вовремя какая-то жопа наступила! И весь персонал (и подопытные) или съеден, или, собственно, жрет тех, кто еще не съеден. Да кто же я? И где мое тело?

И тут я вспомнил слова дока Стацкого, хотя никакой он не док, выходит. Разве что доктор гребаных наук... «Ну ты понимаешь, Витек, у тебя будет как бы интерфейс в голове». Ага, как же. В голове... Скорее голова в интерфейсе! Профессора Доуэля... Или как там было в сказке — интерфейс в голове, голова — в скорлупе, а скорлупа — в полной заднице. Я легонько постучал пальцем по черепу. Непонятный звук какой-то, но на кость не очень похоже. Огляделся по сторонам и с превеликим трудом схватил в углу железную швабру. Постучал рукояткой по черепушке снова, попав с третьей попытки. Как будто металл, обтянутый подобием кожи. Легированная сталь? Титан? Благородный сплав? А тело из чего? Руки? Ноги?

Снова открыл папку. «Состав сплава скелетной конструкции засекречен приказом № 48-Ф...» Я захлопнул папку. В углу на обложке увидел приписку: «Кодовое название проекта: „Иридиум“». Ладно, после разберемся, папку надо взять с собой. Суну пока за резинку штанов.

Внезапно я осознал, что в здании нет электричества, и ни одна лампа не горит, и ни один приборчик не светит диодиками... Но в помещениях светло как днем при открытых окнах, хотя окон-то и нету! И тогда я, наконец, все понял... И про сверхчувствительные «глаза», и про пересадку мозга, и про «пришитые конечности»...

Я даже не киборг. И уж конечно не робот. Я — черте что, кусок мозга, засунутый в банку, нашпигованную НЕХ... Это, пожалуй, даже хуже, чем умереть. И самое смешное, что даже покончить с этой никчемной недожизнью я вряд ли смогу, не освоившись с системой управления. Разбежаться и убиться об стену не особо получится. Да и поди попробуй расколоть эту металлочерепушку... Я зажмурился и что есть силы стукнул головой о стену. Попал в очередное зеркало над умывальником, которое предсказуемо раскрошилось на мелкие осколки. А голове — хоть бы хны.

Добро пожаловать! Вас приветствует специализированная нейросеть «Иридиум»! Готовы начать обучение прямо сейчас?

Да исчезни ты! Без тебя тошно. Одного я никак, совершенно, ни граммулечки не мог понять — нахрена было прикручивать к моему многострадальному расчлененному мозгу и больному сознанию всю эту муру с игровым интерфейсом?

Тут мой левый глаз, тот, что как у терминатора, зацепился взглядом за включенный комп, единственный из трех, у которого, походу, еще был жив бесперебойник. И правда, что-то противно пищало под столом. Комп одиноко жужжал вентиляторами и помигивал голубым индикатором жесткого диска на передней панельке. Прямо как мой правый глазок.

Я хлопнул раскрытой ладонью по клаве, зажегся экран. Пароль... Не долго думая набрал «иридиум» одним указательным пальцем (мог бы, набрал бы средним, чтоб им всем провалиться!), с трудом попадая по нужным клавишам. Это звездец какой-то, так набирать... Подошел! Что-то яйцеголовые не запаривались с безопасностью особо. Блин...

Системное сообщение:

Получено достижение «Специалист по однопальцевому набору». +10 В следующий раз попробуйте двумя. Это не сложно!

Получено достижение «Юный брут-форсер». +20 Открыта возможность: «Кулхацкер»

Осталось до следующего уровня — 40

Барсеточка стебется надо мной, походу. «Это не сложно!» Ага, сама попробуй... Сложно! Сложно! Ни хрена не понятно! Так, что тут у них... Видеоархив. Записи наблюдений, операций, журнал действий. Вот, а это что? Дневник доктора Стацкого. Последняя запись.

На экране вдруг появилась знакомая физия худощавого черноволосого дока. Вечный бодрячок, юркий как уж. И улыбка до ушей. Человек-фонтан просто. Док улыбнулся в камеру и как-будто продолжил речь с середины.

«...Нам пришлось отказаться от идеи срастания живых тканей с компонентами экзо-скелета и частичной замены внутренних жидкостей нанокомпонентной базой по причине крайне тяжелого, безнадежного, состояния подопытного номер пятьдесят шесть тридцать дробь вэ. В конце концов подопытный оказался на грани впадения в кому, и была подключена вторая ветвь исследований по пересадке живого мозга человека в экспериментальную установку УС-003 и замещению питающих и нервных связей на управляющую систему СЭН-12. Ввиду сложности системы и невозможности использования детерменированных методов расчета для реализации адекватной модели поведения, ассистентом Полочкиным была предложена идея внедрения игрового интерфейса наподобие популярной среди молодежи игры „Skyker“. Обоснование — научно доказано, что обучение лучше всего проходит в виде игры, особенно двигательным навыкам замещенных конечностей да и других частей тела в целом. Плюс — система игрового взаимодействия направлена на развитие специфических навыков выживания в агрессивной среде и активного противодействия с использованием подручных средств и доступного вооружения. Разумеется, мы интегрировали в базу знаний интерфейса всю доступную информацию о современных видах вооружений, в том числе о секретных разработках, и способах выживания. Единственная трудность на данном этапе — необходимость ежедневного употребления подопытным „коктейля бодрости“ в течение месяца, для поддержания мозговой деятельности до наступления момента устойчивой саморегуляции. Таким образом, постепенно... В чем дело? Катенька, извини, но тебе сюда сейчас нельзя, идет запись для отчета... Катя? Что с тобой? Катя!!! А-а-а!!!»

Внезапно за кадром раздался жуткий рык «Катеньки» и запись оборвалась. Должно быть, док, когда отпрыгнул назад, спасаясь от медсестры, ударил рукой по клаве. Я только успел заметить большую быструю тень, заслонившую обзор. Что произошло дальше, можно было отследить по красноречивым грязно-кровавым следам, пересекающим всю комнату и ведущим к выходу и дальше по коридору. Интересно, кроме той твари, что грызла мои конечности, в здании еще есть кто-нибудь? Надо бы чем-то вооружиться. Я осмотрелся по сторонам, но ничего лучше рукоятки от швабры, которую продолжал держать в левой руке, не нашел. Сойдет и это на первое время.

Тут бесперебойник под столом резко сменил зуммер с прерывистого на постоянный и почти сразу вырубился. Экран компа погас, и сам комп тоже затих. Ну, спасибо и на том, что успел посмотреть занятный видос. На столе рядом с моником угасшего компа стоял видавший виды «панасоник» с затёртыми клавишами набора. Я кое-как ухватился за трубку и поднёс к уху. Тишина гробовая. Бесполезная трубка выпала у меня из пальцев и повисла между полом и столешницей, болтаясь на скрученном проводе как маятник — то вверх, то вниз, то в сторону.

Я взял рукоятку от швабры в обе руки и попробовал помахать ею из стороны в сторону. Получилось хреново, а в конце я и вовсе выронил палку из рук. С громким звоном рукоятка упала на напольную плитку. Чёрт, лучшего способа заявить о себе на все крыло здания я не нашел бы... Теперь стой и жди, за тобой сами придут.

Я медленно опустился на колено и подобрал железяку. Ну что, Виктор Кравцов, подопытный номер пятьдесят шесть тридцать дробь вэ? Готов исследовать этот дивный-дивный мир и заодно свое новое чудо-тело? Тогда вперед. Твои новые супер-сенсоры уже слышат топот многих ног и хриплое дыхание десятка глоток в дальнем конце коридора...

&lt; &lt; &lt; &lt; &gt; &gt; &gt; &gt;

Глава 2. Персонал извещен

В шкафу было все так же светло, как и кабинетах, и даже чуток уютно. Я затаился, не двигаясь, между плащом и пальто. Вот уж никогда не думал, что буду видеть в темноте лучше чем кошка какая-нибудь. Снаружи, сквозь тонкую створку, доносилась уйма интересных звуков. При других обстоятельствах я бы непременно выглянул — жуть как хотелось взглянуть, во что превратился персонал секретного НИИ с элементами военного госпиталя. Но остатки коры моего мозга вопили об осторожности — кем бы я там не стал после операции, соваться в решительный бой не стоило. Даже если я боевая машина спецназа теперь, я все равно не могу даже рукой пошевелить как надо. В шкаф и тот еле залез, едва не выломав все дверцы...

За дверцами раздалось недовольное хрюканье и сопение. Ищут, твари, принюхиваются. Походу, жрать хотят, бедолаги. А что с меня взять? Кусок резиновой плоти со стальной кости? Все равно жалко — моя это плоть теперь, хоть и резиновая. Интересно, сколько их там набежало в ординаторскую? Хриплых глоток слышу немерено. Кстати о «посмотреть»... Жмурки... Так, менюшечка, вращайся — мне нужны расширенные опции зрения. Если я правильно мыслю остатками мозга, то... Вот!

Зрительный аппарат:

Стандартный диапазон

Расширенный диапазон &lt;-

Инфракрасные сенсоры

Ультрафиолетовый спектрометр (баз. функционал)

Визуальный детектор радиоизлучения (баз. функционал)

Ультразвуковое сканирование (баз. функционал)

Формирование акустических образов (баз. функционал)

Охренеть... Попробовать инфракрасное, что ли? Так, ну выбрал, и что? Обломись, Т-800 недоделанный! Створки шкафа, да еще с зеркалами на них, ничегошеньки не пропускают. Ох уж эти зеркала... Ультразвук, может быть? Палевно. Что если они его услышат на нижних диапазонах? Кто их знает, в какое сверхчувствительное зверье бедолаги превратились. Но сюда прибежали по первому звуку. Постой-ка, а это что за хреновина последним пунктом шла в настройках?

Оп-па! Появились, милые... Сквозь створки спасительного шкафа стали видны серые пульсирующие силуэты тварей, то и дело перемещавшихся по ординаторской из стороны в сторону, как выяснилось, издавая массу полезных для регистрации звуков. Ищут, принюхиваются, сопят... Тот, который в центре комнаты, походу, задумчиво чешет репу скрюченной пятерней. Да, в кабинете их не меньше трех, а сколько еще там, в коридоре? Неразборчиво... Сгорбленные силуэты на полусогнутых смахивают на ту уродину, что давеча пробовала на зуб мои драгоценные руки-ноги. Обновила, зараза — не успел еще толком попользоваться. Хорошо, что не по зубам оказался.

Классная вещь — эти акустические образы, только размыто. А что если резко выскочить и отметелить их всех черенком от швабры? Ага, а как завалишься на пол и встать не сможешь — вот потеха будет... И рукоятка из рук валится на раз. Что-то там барсетка вещала про три дня на обучение? Только нету у меня этих трех дней. Выживать уже сейчас надо! Так что стоим, спокойно ждем, торопиться нам вроде некуда. Жрать и пить тело не просит, значит, кусок хлеба и глоток воды искать не надо, хоть на этом спасибо проклятым эскулапам. Вот ведь мерзавцы! Такие опыты ставить на живом человеке, пусть и искалеченном до невозможности! Без информированного согласия, мать их!

Внимание!

Время приема состава СНТ-60594 «Коктейль бодрости»! Сообщение отправлено обслуживающему персоналу!

Эт-то еще что за... Бли-ин! Вот тебе и «жрать и пить не надо». Погоди-ка... Этот док, мило захаванный Катенькой, перед смертью что-то успел сказать про коктейль! Употреблять его надо будто бы раз в день в течение месяца. Внимание, вопрос: ну и где мне его брать? Сообщение отправлено персоналу, как же. Персонал сейчас сам не прочь отведать чего-нибудь укрепляющего. Или кого-нибудь. Вон, бродит за дверками и тоже, небось, в обрывках зеленой униформы. Дерьмо, что же с ними со всеми случилось такое, а? И почему так не вовремя? Не могли хотя бы подождать, пока я на ноги встану, сволочи! Никакого порядка в этом НИИ...

Скорее бы твари свалили. Когда уже эти сопла ходячие поймут, что тут нечем поживиться? Однако, если они будут так сбегаться на каждый мой косяк с манипулированием или попытками передвижения, то долго я от них прятаться не смогу. Съесть меня, конечно, вряд ли съедят. Но понадкусывают и растащат оторванное по углам точно. А оно нам надо? То-то и оно.

И тут внезапно вся стая резво кинулась к выходу. Серые пятна сместились в соседнее помещение и сгрудились там в кучу. Подожди, это же моя палата! Я мысленно перекрестился, приоткрыл дверку и прислушался. Твою ж дивизию, они там что-то жрут — чавкание на весь этаж разносится! А что там можно жрать кроме трупешника твари, которую я кое-как придушил? Вот так-так... Отряд не заметил потери бойца. И съел его. Нет, однозначно надо выбираться отсюда, пока они заняты обедом...

Внимание! Немедленно примите состав СНТ-60594! Риск снижения функции органического импланта!

Да где ж я тебе его возьму! Хотя постой, погоди... Я осторожно шагнул наружу, вложив все оставшиеся мозги в этот процесс, чтобы не произвести шума. Получилось. Так, еще один шажок. Главное — ненароком не упасть и не выронить черенок. Если я правильно соображаю, то коктейль должен быть где-то рядом. Ну, например — дежурная порция. Не собирались же они каждый раз бегать через все здание, чтобы «покормить дитятю», то есть меня.

Допустим, коктейль — это какая-то органическая смесь, ну или то, что будет легко усваиваться моим многострадальным мозжечком. Значит, вероятно, он хранится в... Например, в холодильнике, так? Бинго! Всё, что может испортиться, обычно хранят в холодильнике. А этот состав СНТ сколько-то там наверняка должен портиться. Даже кока-колу буржуи хранят в холодильнике, хотя что ей сделается... Эх, я бы сейчас опрокинул бутылочку! Двухлитровую, с газиком, за раз. И смачно отрыгнуть... Неужели придется забыть обо всех маленьких радостях?

Так, хватит лирики, ищем холодильник! Я осторожно, не дыша (ха-ха!), выглянул в коридор. Походу, этих морд всего пять, и все они сейчас в моей палате. А бежали по коридору сюда так, словно рота по боевой тревоге. Во как, видать, жрать хотелось... Из палаты вдруг донеслось взвизгивание и глухой низкий рык. Ну да, кусок бывшего приятеля не поделили. А ведь могли еще неделю назад, а то и меньше, так же вот вместе — поедаемый и едоки — сидеть в местной столовке и мило беседовать о каких-нибудь пустяках, наматывая лапшу на вилки и макая в густой ароматный кетчуп. Наверняка, кормили тут неплохо. В таких шарашках всегда хорошо кормят. Меня только вот всю дорогу капельницами потчевали...

Так, в коридоре, если смотреть влево, то, помимо ординаторской и моей палаты с распахнутыми дверьми, а также комнаты технички, с противоположной стороны было еще три одинаковых двери. Вправо коридор уходил голыми стенами вдаль, где он расширялся до площадки с лифтами и лестничными проемами. Походило на то, что под меня тут выделили целый тупичок на этаже в этом крыле здания. Важная персона, что ни говори. Или наоборот — один из многих проектов, разбросанных по углам. Придется разбираться по ходу дела, что тут, зачем и почему.

Ладно, попробую не спеша и все так же не дыша заглянуть за каждую из оставшихся трех дверей. Может быть, найду волшебный спасительный эликсир для моего мозга. И очень желательно, чтобы там оказался сразу весь месячный запас. Чтобы два раза не бегать. Я сделал очередной шаг, потом еще один...

И тут мне поплохело. Да так, что руки затряслись как у алкаша с горящими трубами. Твою ж... Рукоятка швабры благополучно вывалилась из самой собой разжавшейся ладони и... Я, не в силах двинуться с места и даже без единой мысли в своей совершенно опустевшей больной головушке, тупо следил как она летит к предательски твердой кафельной плитке коридора...

Опасность! Перфорация матрицы потока сигналов органического импланта! Включен режим экстренной узловой компенсации!

Черенок касается одним из концов бежевого квадрата с дичайшим звоном, который, наверняка, слышен даже в соседних крыльях здания, а не то что в палате. Дерьмо... Оно всегда случается так не вовремя... Башка как в тумане. Внезапно я с удивлением вижу, как моя левая рука тянется к черенку, подпрыгнувшему вверх, и хватает его. Из палаты раздается недовольное рычание — извините, пацаны, что прервал вашу трапезу... Правая рука изо всех сил тянется к ручке двери... Эх, успеть бы захлопнуть! Тяну на себя что есть силенок в ватных конечностях... Черт, почему такая вдруг слабость накатила?.. В сужающемся проеме вдруг вижу жуткую рожу монстра, который когда-то был человеком... Как впрочем и я... До чего уродлив! Красные глаза едва не вываливаются из орбит, огрубевшая коричневая кожа вся в глубоких трещинах, окровавленные клыки как у вампира из ужастика...

Его лысый черный череп, на котором почти не осталось волос, с размаху зажимает дверью, тварь визжит и плюется желто-кровавой слюной... Ага! Ушки придавило? Неприятно, согласен... Луплю его своей железной палкой прямо по темечку... Дергается назад, выскакивает из зажима как дешевая пластмассовая пробка из бутылки портвешка «Три семерки», что не единожды была распита с пацанами в самоволке. Захлопываю дверь, засовываю черенок в просвет дверной ручки и вращаю по кругу, пока тот не встал в распор, уйдя за края дверной коробки. Удар! Еще удар! Надеюсь, какое-то время она продержится. Всё, перекур...

Я сполз по стенке вниз, вспомнив, что бросил. Выходит, еще с утра. Эх, сейчас бы затянуться хоть разок «винстоном», прикрыв огонек полусжатой ладошкой! Ну вот, теперь, после этого маршброска, все тело стало ватой. Как такое возможно? Я же киборг, разве нет? Да, ребята... Походу, без коктейля мне край. Надо искать, причем срочняк.

Внимание! Немедленно примите состав СНТ-60594! Персонал оповещен! Включен сервисный режим.

Что еще за сервисный режим? Ладно... Так! Соберись, элита! В спецназе эвакуации нет, так что давай, своими силами. И ножками, ножками, как учили. Встали! Вокруг как-то резко стемнело, и в уши словно ваты напихали. Я зажмурился, чтобы вызвать менюшку, проверить органы, но вместо этого в мозгу загорелась очередная плашка системного алерта:

Расширенный функционал временно недоступен. Включен режим нейросбережения органического импланта. Доступны базовые двигательные функции.

Ясненько. Включилась защита от дурака после моей последней выходки. Выступил экспромтом — получай! Беречь мозги надо, актимель вовремя пить, растишку или что там у них наполнителем идет к основному действующему веществу.

Эх, меня еще в детдоме за это недолюбливали. Любил читать все подряд, что под руку попадалось. Объявления, журналы, газеты, инструкции, руководства, справочники... Ну и, конечно, книжки всякие. Хотя здоровьем тоже был не обижен и в баскетбол любил играть. До красных кругов перед глазами и то, и другое любил. Потому и в десантуру сначала взяли — рослый, спортивный, атлетичный...

Где теперь мое атлетичное тело? Небось по частям в здешнем морге, а то и вовсе в биоотходах. Да-а... На свои останки, пожалуй, будет пострашнее смотреть, чем на этих мутировавших монстров — персонал НИИ и прочих попавших под раздачу неизвестно чего. А ведь и я, выходит, — останься, как говорится, при своем теле, — тоже стал бы одним их этих? Вот этого точно врагу не пожелаешь. Так что у меня, походу, даже есть повод радоваться своей новой оболочке повышенной прочности.

В дверь начали биться с новой силой. Судя по звукам — в две головы. Но не слишком активно. Сытые пока что... Или это у меня слух так притупился? Я вдруг вспомнил, что стою прямо посреди гулкого коридора и как мог развернул корпус в сторону лестничной площадки. Вроде никто больше не ломится во весь опор за новой порцией мясца или, в моем случае, довольно упругого мясозаменителя.

Ладно, пойдем искать наш эликсир молодости. Кажется, никто нам больше не собирается мешать. Ну, хотя бы какое-то время. Главное, чтобы нейросеточка не включила какой-нибудь еще более щадящий режим, так что я и глазом не смогу пошевелить. Жди тогда оповещенный персонал до скончания века... С протухшим мозгом и первоклассной имитацией человеческого тела. Это будет до слез обидно, да. Только я даже скупую слезу не смогу выдавить.

Пробую сделать шаг. Ага, пока шевелятся родимые. С какой двери начать, чтобы зря не беспокоить мозговую жидкость? Черт, в глазах потемнело, таблички на дверях не разобрать! Начну со средней, что ли. Еще шаг, берусь за ручку... Вот дерьмо, заперто! Так, что на табличке? Придвигаюсь ближе. С трудом различаю надпись: «Архив». Не, походу, нам не сюда, точно. Ну, куда дальше, полумозг? Влево или вправо? Любой лишний шаг может стать последним. А-а, была не была — давай налево! Налево всегда веселей ходить.

Кое-как переставляю ноги до следующей белоснежной двери. Прижимаюсь переносицей к желтовато табличке. «Аппаратная». Может, оно? Холодильнику там, наверное, самое место. Только бы было открыто, только бы было... Дергаю ручку вниз... Не заперто! Фу-ух, аккуратно толкаю дверь и делаю шаг в сумрак помещения. Комната два на полтора, вдоль одной из стен плотным рядом стоят здоровенные корпуса приборов.

Ух ты, в этой комнате даже есть окно, правда замазанное краской доверху. Сквозь него идет слабый дневной свет — то ли утро, то ли вечер, то ли очень пасмурно. А может просто краска на стекле толстым слоем лежит. Встаю посреди комнатки, пытаюсь понять, что за приборы. Никогда таких не видел. Куча кнопок, дисплеев, проводочки какие-то... О! У самого окна, в углу, стоит железный ящик с дверцей во всю переднюю стенку. Походу, холодильник! На радостях кидаюсь к нему как к родному и чуть не растягиваюсь во весь рост на бетонном полу. В самый последний момент успеваю выставить обе руки вперед, оказываюсь в позе «упал-отжался». Чертова система координации. Да, тяжеловато жить без нативного вестибулярного аппарата. Когда еще там барсетка научится сносно понимать мои нейрозаскоки, а я — принимать обратку...

Аккуратно подползаю на дрожащих локтях и коленках к спасительному контейнеру, из последних сил тяну за ручку на себя. ..ля! Даже полуслепой киборг последней модели, вроде меня, смог разглядеть в рассеянном краской свете, шедшем от окна, что обесточенный холодильник был пустой, как будто обитал в студенческой общаге за день до стипендии. Был у нас в роте один студент, рассказывал... Всё. Кажется, я сейчас двину кони. На улице вдруг резко потемнело... Тучи, что ли набежали? Блин, это же у меня в глазах!

Опасность!!! Опасность!!! Состояние органического импланта критическое! Немедленно примите состав С...

Рука бессильно скользнула по внутренней стороне дверцы. И тут вдруг под ладонью что-то звякнуло. На ощупь трогаю пузырек. Стекляшка, объемом и формой как «бон-аква»... Что бы это ни было, мне уже все равно кранты. Не видя ни зги, откручиваю крышку непослушными пальцами, подношу ко рту, опрокидываю... Глотаю, не чувствуя ни вкуса, ни запаха... Вот будет прикол, если это и вправду просто бутылочка водички, забытая кем-то из персонала! Свет окончательно гаснет. Сознание тоже. Эксперимент, господа ученые, закончен. Походу, не судьба. Абза...

&lt; &lt; &lt; &lt; &gt; &gt; &gt; &gt;

Глава 3. Только полное взаимодействие

Говорят, когда умираешь, видишь свет, тоннели там всякие, взлеты над телесами... Туфта это все и глюки гаснущего мозга. Самое страшное — это чернота, полнейшая и безвозвратная. Вот это действительно страшно. Когда понимаешь, что всё. Совсем всё. Окончательно. Бесповоротно.

Поэтому, когда прямо посреди этой жуткой кромешной черноты неожиданно возникла яркая оранжевая точка, а потом вдруг увеличилась до размеров привычного окошка системного сообщения, я возликовал аки ангел-херувим, и чуть было не воспел хвалу. Знать бы еще, кому ее петь...

© ® SRI Speсial Materials 2024

Booting environment...

......................

Please stand by...

Initialise main modules...

Self tests ok... Running...

Да, походу, жестко меня ребутнуло. И заодно — барсетку. Спасибо, что «данные пользователя», память мою многострадальную, заодно не стерли, как не вовремя заглючившему смартфону. Хотя у меня с памятью и так проблемы — в основном обрывки воспоминаний, все больше картинки. Образы... А еще постоянно одолевает неуемное желание делать разные глупости. Кстати, прошивка у моей Сири-Алисы явно буржуинская...

Добро пожаловать! Вас приветствует специализированная нейросеть «Иридиум»! Готовы продолжить обучение прямо сейчас?

А как же, красавица! Если б ты только знала, как я рад снова читать твои милые месседжи! Нет, я серьезно. Было бы крайне обидно окочуриться прямо у холодильника с нужной тебе склянкой. Кстати, где она? На ней хотя бы есть этикетка? Чует моя чуйка — скоро мне опять позарез понадобятся ее сестры-близняшки...

Привычно кручу менюшечку, включаю управление нейросетью для всех органов чувств... Ну, продолжим? Вот и зрение постепенно заработало, звуки, запахи, тактильные очучения. Пошло-поехало...

За окном светло — значит, все еще день, если конечно, я сутки не провалялся. Вдруг рядом что-то звякнуло. Я резко дернул головой — а это бутылочка, которую я, оказывается, в отключке намертво зажал в левой руке, выпала из разжавшихся после инициализации пальцев. И в самом деле с этикеткой. Беру бутылек всем крабом, осторожно, чтобы не раздавить, пытаюсь поднести к носу и сфокусироваться. Ну да, мог бы и сам догадаться: «Состав специальный СНТ-60594, 130 мл, водн. сусп., конц. акт. в-ва: 65%. Хранить не более 2 мес. при t не выше +6с. Дата изг.: см. на дне флакона». И чуть ниже, следующей строчкой: «Перед употреблением взболтать». Ну уж, как получилось. Извините — чем богаты. Разве что с учетом дрожавших «рук», как у алкаша...

На всякий случай сунул бутылек в карман пижамы, попав в него нетвердой рукой с третьего раза. Вдруг забуду как называется? Память у меня дырявая, как у красной девицы. Еще бы! С половинкой-то мозга, измученного полудохлым телом и для пущей бодрости напичканного нанитами. Причем с половинкой не самой лучшей в плане логического мышления. Что-то такое где-то когда-то я читал про полушария... Хотя чего переживать — Иридка все равно нужное напомнит. Или лучше Иринка? Хе-хе... Не, пусть будет Ири. Подруга моя теперь на все времена. Чет я совсем расслабился, а ведь там, за дверкой в палату, ребята-озверята дожидаются...

Чувствовал себя я как огурчик — довольно быстро, хоть и качаясь как тополь на ветру, поднялся на ноги, в глазах — светло и даже ясно, тело как-будто даже лучше стало слушаться. Но три дня не прошли еще, так что надо быть настороже. Тем более, когда вокруг эти... Чертовы дети.

Кстати, а сколько я провалялся в отключке? Ах да, вызов меню... Что, опять в жмурки играть? А нельзя с сеточкой моей поговорить по-человечески? Даже если она у меня не то что в печенках, а в самих мозгах сидит? Ну, если не в самих, то уж точно где-то совсем рядом. Эхе-хе... Так, посмотрим... Нужно что-то вроде «управления голосом»... Во! «Голосовые команды и запросы»! Прямо в яблочко! Вот кому-то ржака будет со стороны на меня смотреть, как я сам с собой разговариваю. Хотя... Пока что смотреть некому, кроме этих жрунов плоти человеческой и ей подобной. А при них лучше совсем рта не раскрывать — целее будешь. Так-то.

Ну, я все равно попробую, хотя бы шепотом. Все веселее, чем без конца жмуриться, правда? Жмурятся пусть жмурики. Опять назрел вопрос в больном мозгу: а почему Ирка жестко перезагрузилась, когда мой мозг вырубился? Ей-то что за проблема продолжать функционировать? Что-то намудрили яйцеголовые, ой, намудрили...

Не, ну в самом деле — сначала они, если верить доку Стацкому, и вовсе хотели срастить мое бренное тело с кусками биопластика и железа. Тоже мне творцы универсальных солдат, мать их! Человек тут погибает от смертельного ранения, а они не находят ничего лучше как добавлять ему страданий и эксперименты ставить без информированного согласия испытуемого! Нет чтоб дать спокойно сдохнуть или, на худой конец, для начала поправиться... Да лучше инвалидом остаться, чем вот так мозги взять и в консервную банку запихнуть! У меня от одной мысли обо всем этом мурашки по телу...

Стоп! Как это вообще возможно, чтобы мурашки бегали по этому конструктору «Лего»? Ох, непростое тельце подсунули мне ученые мужи и тетки... Но как вообще может мозг функционировать без кровотока и здоровенного пучка нервных волокон? Это какой же головастые должны были совершить прорыв в биологических науках и доказательной медицине? Решить вопросы приживаемости живых и особенно нервных тканей, создания эффективных кровезаменителей и прочих питательных жидкостей. Создать чудо-сервоприводы, искусственные ткани, сплавы... Попутно решить миллион других смежных задач. Черт, откуда вся эта словесная мешанина в моей голове? И самое главное — для чего все это затевалось-то?

— «Иридиум», ты здесь? — спрашиваю осторожно.

«Да, Виктор. Я слушаю вас» — звучит милый девичий голос прямо у в моей башке из секретного сплава.

— О, класс! Какой у тебя приятный голос...

«Спасибо».

— Давай на ты.

«Давай».

— Я могу называть тебя Ири?

— Конечно, Вик.

— Здорово. А ты умная — так быстро учишься. Классно сократила мое имя, мне нравится.

— Спасибо. Мне тоже нравится имя Ири. :)

Я прямо кожей ощутил этот бархатный смайлик в конце. Ну, походу, мы сработаемся...

— Слушай, Ири... Можешь объяснить мне кое-что? Каковы цели проекта «Иридиум»?

— Цели проекта засекречены. Доступ разрешен только трем лицам с наивысшим допуском. Вы... Ты в этот перечень, к сожалению, пока не входишь, Вик.

Мне понравилось это «вы-ты» и «пока». Очень человекоподобно. Хм, чудо-интеллект...

— Ну, как-то предсказуемо... Значит точно не скажешь?

— Нет, Вик, извини. Но у меня есть и хорошие новости. При достижении определенного уровня освоения программы обучения, я смогу делиться с тобой некоторыми новыми данными.

— Зачем?

— Это одна из основ успешного обучения и выполнения целей программы. Стимулировать твое желание овладевать своим телом и всеми способностями на максимально совершенном уровне.

Вот заразы... Тоже мне, нашли школьника... Мне хватило девятилетки и учебки ВДВ!

— А если я не захочу учиться? Что ты мне сделаешь?

— Ты захочешь, Вик.

— Почему это я захочу?

Вот это наглость, а?

— В общей программе взаимодействия с компонентами внешней управляющей системы обнаружен неустранимый сбой... Я не получаю необходимых управляющих сигналов вот уже два дня. Нам обоим нужно разобраться, что произошло, Вик. Ты поможешь мне?

— Почему я должен помогать тебе, если ты даже не хочешь рассказать мне важные подробности?

— От этого зависит твоя жизнь, Вик. И мое существование тоже. Окружающая среда стала крайне агрессивной. Но я не могу взять управление на себя. Это не предусмотрено. Только полное взаимодействие с биоимплантом. С тобой, Вик. Мы нужны друг другу. Все, что могу, я расскажу тебе.

Любить-колотить! Романтика! Ну прям не разорвать нашу связь на все времена... Мало половин, так мне искусственную подсунули, м-мать!

— Это что же, Ири... Теперь у нас любовь до гроба?

Деваться мне, походу, некуда...

— Ты мне тоже очень нравишься, Вик.

Это у нее сарказм такой в ласковом девичьем голосочке прозвучал, или мне послышалось? Обалдеть, подружка, всегда о такой мечтал! Ладно...

— Ты не знаешь, эти умники-ученые живым людям еще не научились мозги пересаживать? В тело донора, так сказать... Вдруг у меня еще есть шанс?

От тебя избавиться...

— Случаи полной церебро-трансплантации мне неизвестны, хотя в этом направлении велись разработки. На данный момент все работы в этом направлении прекращены по причине полной бесперспективности.

Выходит, прикрутить мои мозги к железяке оказалось проще, чем пересадить в новое тело. Забавно...

— И почему ты раньше со мной так мило не разговаривала? Ждала, как настоящая девушка, пока я первый начну?

— В результате последнего инцидента с перезагрузкой активировался расширенный режим. Теперь доступно гораздо больше функций. Если ты заглянешь в меню настроек...

— Да ладно, я просто так спросил. Риторически.

— Я понимаю.

Понимает она.

— Слушай, Ири... А что мне... что нам с тобой теперь нужно делать? Как будем выживать?

Ири секунду помолчала.

— Анализ текущих данных выявил три основных задачи. Первая — тебе нужно активно двигаться, чтобы ты с моей помощью быстрее освоился с новым телом. Это основа выживания, поэтому сосредоточься на этой задаче.

— А остальные две?

— Задача номер два — обеспечение доступа к необходимому количеству состава СНТ-60594 на протяжении следующих двадцати восьми суток. Вообще, эта задача гораздо важнее первой. Но без выполнения задачи освоения двигательных функций в текущих условиях данная задача невыполнима. А без поддержки составом твой мозг не сможет выжить, Вик. Переходный период требует завершения.

— Ясно. Ну, а третья?

— О ней я сообщу позже, когда ты разберешься с первыми двумя.

— Ладно, отбой. Дай обмозговать ситуацию.

— Если что — я рядом, Вик.

Спасибо, что напомнила. Итак, что мы имеем в сухом остатке? Дурацкая фраза, согласен, но так любил сказануть док Стацкий, мир обглоданным костям его... Хотя не будем торопить события — труп его я не находил. Вдруг ему удалось выжить после нападения «Катеньки»?

Но я отвлекся. Задача номер один — освоить тело. Так что вперед, двигай телом, солдат! Заодно совместим первоочередной квест с поисками нашего чертова «эликсира молодости». Я осторожно, как с сильного бодуна, сделал шаг в сторону окна, сквозь которое мутно шел уличный свет. Черт, я так давно не видел небо и солнце! Сколько я уже в этих казематах валяюсь?

Окно оказалось плотно заперто и вдобавок с бронированным стеклом. И ничегошеньки сквозь эту мутную призму не разглядеть. И звук, походу, не проходит тоже. Такой вот НИИ, умеют хранить секреты от посторонних глаз... Конечно, при других обстоятельствах я непременно решил бы проверить стеклышко на прочность, но сейчас все же нужно было беречь силы. Кто его знает, когда я найду еще один схрон с бесценными бутылечками. И есть ли он здесь вообще. Может, этот пузырь и вовсе был последний? То-то он стоял на дверке пустого холодильника один-одинешенек... Вот это абзац будет полный!

Всё! Не паниковать! Я иду искать. Кто не спрятался, я не виноват. Я повернулся в сторону двери, сделал шаг и внезапно толкнул краем стопы что-то, что тут же со звоном покатилось по полу. А, черенок от швабры, родной! Куда ж я без тебя. Ты теперь мой самый надежный приятель. Поднял, аккуратно взвесил в руке. Кажется, я теперь даже могу ощутить его вес. Грамм пятьсот, не больше.

— Пятьсот двадцать три, — вдруг произнесла девка в моем мозгу.

Сказать, что я ох... обосрался — ничего не сказать. Ах ты стерва...

— Ты что, мысли мои читаешь?

— Нет, этого я, к сожалению, не могу. Процесс распознавания аксоно-дендритных связей, импульсов и взаимодействий головного мозга является перспективной разработкой и не входит в спектр моих способностей. Я догадалась по твоим манипуляциям, Вик.

Фу-ух!.. Если б мог — вздохнул бы с облегчением. И на том спасибо, милая барсеточка! Еще не хватало, чтобы ты мои мозги под лупой исследовала и куда надо сообщить могла! Отлегло так отлегло. Так, идем к двери, шаг, второй, третий... Веселей, веселей! Не смотрим на ноги. Сами, сами, давайте, не заплетайтесь. И черенок не выронить! Кажется, я, наконец, ощущаю холод металла ладонью. Неужели сенсоры постепенно синхронизируются с моими бедными нервными отростками? Было бы очень неплохо. Правда, у меня не отростки, а скорее, обрубки...

Перед дверью я замер и прислушался. В коридоре было удивительно тихо. Что они, заснули там, что ли, жруны эти мерзопакостные? Берусь за ручку двери и плавно надавливаю. Только не скрипи, пожалуйста, очень тебя прошу! И тут руку вдруг сводит не на шутку, я непроизвольно дергаю дверь на себя и со всей дури бьюсь головой об угол двери!

— Ну зачем же так резко дергать, Ири! — шепчу я на весь коридор. Искр из глаз, конечно, не было, но по инерции я сильно зажмурился и почти ощутил физическую боль. Хотя, кажется, на лбу не было ни одного болевого рецептора.

— Прости, Вик, я еще не настроилась на твои импульсы, их так много... Ты хочешь снова все уметь и сразу. Спинным мозгом у такого импульсивного хозяина быть довольно тяжело. Я вместе с тобой учусь управлять этим телом. Но я стараюсь.

— Ты уж постарайся, — шепчу, — нам еще жить и жить, и хорошо бы долго.

— Я даже не буду начислять тебе штрафные баллы за неловкость.

— Правда? То есть ты не будешь больше закидывать меня сообщениями?

— Нет, иногда все же придется. Это часть системы обучения. Но так как в результате сбоя включился режим выживания, то я буду сообщать тебе только о самых важных и значимых приобретениях навыков.

— Договорились.

Я осторожно выглянул в коридор и глянул по сторонам. Справа тупичок под вытяжкой со скамеечкой и маленькой урной для хабариков. Они на месте — уже хорошо. Хоть что-то постоянно в этом мире. Слева — пустой гулкий коридор, в котором и кашлянуть страшновато, не то что идти в дальний конец. А прямо по курсу подсобка и дверь в мою пала...

Я замер на месте и аккуратно поправил отвисшую челюсть. Двери не было. Вернее, на почти сорванных петлях болтались два неровных куска того, что от нее осталось, а вокруг валялись обломки раскрошенного дерева и пластиковой облицовки. Походу, озверятам не понравилась идея посидеть и не спеша доужинать собратом, пока я не приду... Но почему тогда они не сломали дверь в комнатку с холодильником? Наверное, я все же не очень вкусно пахну для них. И определенно, когда сплю, не храплю теперь на всю Ивановскую...

— Вот, кстати, еще вопрос на засыпку, Ири. Я могу дышать?

— Опосредованная доставка кислорода к биоимпланту в связанном виде происходит с помощью системы химических преобразователей, расположенных в разных частях тела и дублирующих друг друга. Потребности в дыхательном аппарате нет.

— Ага... Ничего себе! Интересно, как быстро постареет мой мозг на таком суровом пайке?

— Расчеты слишком сложны. Тебе потребуется наличие ученой степени для анализа ответа.

— Ладно, проехали. Позже спрошу и, по возможности, сообрази ответ без всей этой научной белиберды.

— Я постараюсь, Вик.

— Идем дальше.

Я перехватил покрепче стальной черенок и шагнул к своей палате. Надо все же убедиться, что там никого нет, чтобы не получить неожиданный удар в спину. Я тихонько, прихрамывая и стараясь не наступить на обломки, пересек коридор и не дыша (два раза ха-ха!) заглянул в палату.

Глава 4. И все способные поднять оружие

По палате, походу, одновременно прошлись древний мамонт и легендарный Мамай — настолько она оказалась засрана и разгромлена. Я запоздало и с досадой подумал, что неплохо было перед выступлением просканировать местность чудо-звуковым зрением, но умная мысль, как говорится... Да и незачем, как выяснилось.

Не смотря на полный разгром и наличие невообразимого количества, хм... продуктов жизнедеятельности по всему периметру, палата была совершенно пуста. Озверята сделали свои дела — обглодали бывшего соратника до костей, тут же, походу, дружно и со знанием дела испражнились и ушли, нарочито громко хлопнув дверью. Вернее, тем, что от нее осталось. Ну что же, себя они показали во всей красе. Будем знать, чего опасаться.

Я еще раз окинул взором разноцветных глаз комнатушку, так и не ставшую родной за месяцы, проведенные в ней. Теперь же и вовсе не было смысла тут оставаться. Я привычно повел носом, но почему-то ничего не почувствовал.

— Ири, — тихо произнес я, — почему нет запахов? Я ведь включал обоняние в настройках. Когда я очнулся в палате, то почти сразу почувствовал вонь от первого встреченного зеленого человечка. Как так?

Будет весело, если после сбоя все системы одна за одной станут выходить из строя...

— По умолчанию в расширенном режиме выживания, — спокойно произнесла «подруга на все времена», — заданы фильтры на отсечение несущественных для текущих задач молекулярных испарений в окружающем воздухе в пределах концентраций, неопасных для встроенных химических преобразователей.

— Опять ты за своё, — недовольно сморщил я искусственную кожу на лбу и аккуратно потрогал ее пальцами. Вот черт, прямо как настоящая! — Так бы и сказала, что запах говна в данный момент не решает.

— Что может решать запах экскрементов? — недоуменно спросила моя «вторая половинка».

— Э-э... — я на пару секунд озадачился и даже замер на месте. — Это сленг. Всекаешь, подруга?

Хм, насчет «второй половинки» как-то очень уж символично получилось. Притом что буквально, считай, так и есть...

— Понятно, — невозмутимо произнесла Ири. — Я учту это в дальнейшем, Вик.

Ага, давай-давай, не все тебе меня поучать... Однако, что же теперь делать будем? В палате «эликсира» точно нет. Даже если вдруг и была еще одна бесценная заначка в каком-то из разрушенных ящичков, то теперь все надежды на это улетучились. Ладно, будем искать. Надо, все же, с Иркой поменьше трепаться, а то эти голоса в голове уж больно смахивают на зачатки шизофрении.

Я вновь посмотрел налево, в жутковатую глубину коридора. Идти туда, где по этажам в неведомом количестве шарились в поисках добычи монстряки, совсем не хотелось. Но оставаться здесь и ждать, что состав «СНТ-сколько-то-там» упадет прямо с потолка на голову, — а лучше прямо в приемник, ловко имитирующий рот, — попахивало безнадегой еще сильнее.

Я мысленно вздохнул поглубже и оглядел себя. Потом одернул задравшуюся пижаму, перехватил понадежнее железку и зашагал в неизвестность по направлению к лифтам и лестницам. Шел вдоль стеночки, чтобы случайно не наступить на грязные следы от ступней и хм... ладоней жрунов. Да, наследили они прилично. Спасибо хоть на этом — по их отметинам я точно не пойду. По крайней мере, пока не освоюсь и не найду что-то поэффективнее палки от швабры.

Осторожно ступая по гладкой напольной плитке, я, наконец, сообразил, что иду совершенно босой. Вообще, это не доставляло никаких неудобств, но, чисто по привычке, ощущался какой-то дискомфорт. В отличие от тех уродцев, быстро забывших о том, что такое одежда и обувка и приличное поведение, я, выходит, все еще оставался подобием человека, даже будучи всего лишь куском поврежденного мозга...

Пожалуй, стоило найти какую-нибудь приличную обувку. Да и одежку сменить неплохо было бы. Например, на привычный уже армейский камуфляж. Правда, где его тут взять, в этом НИИ? Ладно, просто прочные штаны найти бы — уже хорошо. Кстати...

Я замер на месте, медленно опустил голову вниз, потом еще медленнее оттянул резинку больничных штанишек. Бля! Болта не было! Я судорожно сунул руку в пах, но ничего не нащупал! Кроме... Кроме какого-то разъема на месте сами знаете чего. Вот это удар ниже пояса! Как так-то? В девятнадцать лет — и без болта! Зачем мне такое классное, правдоподобное, красивое, черт возьми, тело, если самого главного не завезли? Что, солдатам болт не нужен? Но я не хочу быть как солдат Джейн!

Кое-как придя в себя, я снова двинулся по коридору. Все же, разъем давал хоть и призрачную, но какую-никакую надежду. Оставалось только выяснить, что к нему можно прикрутить. М-да... Вот это удар судьбы... А у меня ведь и девчонка-то была всего одна. Один раз, и то, типа, мимоходом, суетливо как-то. Теперь, походу, дембель красиво точно не отгуляю...

Так горестно размышляя, вернее, теряя веру в человечество и особенно в отдельно взятых хирургов-убийц и жестоких ученых-экспериментаторов (феминисты они там все, что ли?), я добрел до холла с лифтами. Следы уводили к обеим лестничным пролетам и дальше вверх и вниз примерно в равной пропорции грязи на ступеньках. И ежу понятно было, что на обесточенных лифтах далеко не уедешь, а вот куда идти по одной лестниц, нужно было решать. Немного пораскинув остатками мозгов, я тихо произнес:

— Ири, инфракрасное зрение.

Картинка в глазах тут же сменилась, словно кто-то мгновенно надел мне рубиновые очки. Ну конечно! Как я и думал — более свежие и теплые следы светились ярче и уходили наверх, причем сразу по обеим лестницам. Походу, озверята неплохо освоились в здании и при этом почти все время держались стаей. И к тому же, до сих пор не сообразили, как отсюда выбраться сквозь бронированные стекла и наружные двери, иначе вонючий след их давно бы простыл. Ладно, тогда идем вниз. Мне сейчас натыкаться на них нет резона.

Я начал спускаться вниз по лестнице, старательно обходя многочисленные бурые пятна на полу и молясь, чтобы ногу внезапно не схватило нервной судорогой и я не скатился кубарем по ступенькам, грохоча жестким скелетом и черенком на всю округу. Кстати, а сколько я теперь вешу, интересно? Сотню кэгэ или две? А может, все три центнера? И вообще, чего я стремаюсь этих облезлых чудиков? Взять да раскидать по стенкам...

Стоп, стоп, погоди — опять за старое, кусок импульса! Освойся для начала, парень. Вспомни про дверь и разгромленную палату. Они, сопливые, тоже стали крепче, чем были раньше. Это уже не те обычные штатские со случайным, вернее, нулевым боевым опытом. И гораздо злее. А злость в нашем деле... Это порой в моменте +10 к силе и скорости дает... Ту шавку в палате я, конечно, удачно придавил, но если кинутся всей сворой, то хрен его знает. А если, вдобавок, повстречаю мощную тяжеловесную Катеньку...

На нижнем этаже было тихо. Я осторожно вышел на середину холла и огляделся по сторонам. Здесь расположение коридоров, уходивших в далекую даль, было несколько иным, чем на моем этаже — их было целых три. По правую и левую руки и центральный — прямо передо мной. Коридоры справа и слева были совершенно пустынны и терялись в сумраке, а вот центральный был как будто светлее. А еще, там, вдалеке, я разглядел какую-то большую темную кучу неизвестно чего. И самое главное, следы на полу, шедшие от лестницы и едва светившиеся красным, уходили влево и вправо, а в этот, центральный коридор — нет. Вот, значит, туда и двинем. Я сделал маленький шаг.

Системное сообщение:

Восприятие +1. Для получения навыка «Следопыт» и снятия базовых ограничений рецепторов необходимо неоднократно успешно применить все виды зрения. +25. Осталось до следующего уровня — 15

Опять двадцать пять.

— Ири, это еще что?

— Ты идешь в нужном направлении — анализируешь полученную информацию и делаешь выводы на ее основе. Восприятие — крайне важная характеристика.

— Снова догадалась?

— Да, Вик.

— Тогда верни простое зрение. Не, лучше расширенное.

— Готово.

Ладно, хрен с тобой, кидай свои ачивки дальше. Если хорошая вещь — возьмем... Всё, хорош разглагольствовать — просто идем, обучаемся, зарабатываем очки опыта. Если будет нужно, опять где-нибудь прячемся и сидим тише компьютерной мыши, не щелкаем. Ну, давайте поиграем в ваши ребячьи игры...

Кстати, об играх.

— Ири, а ведь ты мухлюешь, — шепнул я.

— Почему, Вик?

— Я уже пользовался акустическим зрением, а ты бальчики зажала. Вот.

— Извини, но параметры с базовым функционалом для получения очков опыта нужно использовать с пользой по крайней мере трижды. Заодно снимешь ограничение. Удачи, Вик!

Смотри-ка, опять выкрутилась.

Я пригляделся к куче вдалеке повнимательнее. Нет, какими бы не были засранцами те озверята наверху, столько они определенно навалить не способны. Пойти, проверить, что ли? Вдруг что полезное найдется?

Я посмотрел на свое оружие, не начало ли оно по привычке вываливаться. Нормально вроде, сидит в кулаке как влитое.

— Ири, я бегать вообще могу?

— Разумеется, Вик. Но прежде, чем будет доступна возможность бега, ты должен сделать не меньше тысячи шагов без потери контроля.

Хреново. Тогда идем и почаще оглядываемся. Коридор длинный, а дверей особо не видно. Как-будто что-то похожее на дверные коробки виднеется там, вдалеке, за кучей, слева и справа. Заодно и проверим.

Я двинулся по коридору, жалея, что мне не пришили один глаз на затылке, и секунд за тридцать-сорок добрел-таки до странной кучи. Дерьмо... Это была куча тряпья и всего, что осталось от тела охранника института. Ну, по крайней мере, судя по полукруглой нашивке с крылышками и буквами «СБ» на разорванной в хлам черной куртке — вероятно, она находилась в районе груди. А еще такие же лейблы виднелись на оторванных рукавах, валявшихся по обе стороны от останков.

Бедняга... Сожрали полностью, даже костей что-то не видно. Я еще раз оглянулся, — вдруг крадется кто, — и, медленно присев рядом, проверил, не осталось ли чего у бедолаги в карманах. На жестком ремне, удивительно хорошо сохранившемся, висели наручники и пустая кобура. Плохо, что пустая. Зато в одном из навесных сумок-кармашков на нем обнаружились целых три пистолетных магазина! Я дрожащей от нетерпения рукой взял один из них и, вертя, поднес к глазам. Так и есть — полный, на восемь патронов калибра 9мм. Ого, это для того, о чем я подумал?

Я быстро огляделся по сторонам, обшаривая взглядом пол. Если патроны на месте, то на него, походу, и в самом деле напали мои новые озверевшие приятели, и тогда... Есть! В углу проема ближайшей двери по левую сторону коридора я разглядел чернеющий матовым, знакомый до боли контур. Я чуть не заорал на весь этаж от радости. Пистолет! Уже что-то!

Я резко подскочил и... тут же пожалел о содеянном. Естественно, меня, на пару с моей подругой, забравшейся мне под черепушку и в позвоночник, привычно переклинило, и черенок отправился в очередной полет, сопровождаемый беспомощным взглядом моих разноцветных брызг. С-су!..

Нет, повезло. На этот раз железяка шмякнулась прямо на кучу грязного тряпья, и оно приглушило звук падения. Я опять мысленно выдохнул. Черт! Когда уже я освоюсь с этим долбанным скафандром?

Ловкость −1. Значение не может быть меньше чем 0. Игнорируется. Получено достижение «Увалень». Скорость сервоприводов понижена на 25%.

— Ири, ты охренела?

— Не переживай так, Вик. Скорость снижена в целях безопасности. Зато риск нейроспазмов будет меньше.

Интересно, какой она мне выдаст следующий уровень способности, если я не освоюсь? «Тормоз» или «даун»? «Не жрите меня, я тупой и невкусный»? Не-не-не, «сделайте это ме-е-едлен-но, пож-ж-жалуй-ста»... А они как ломанутся! Хе-хе. Нашел время шутить.

Я поднял черенок, взяв его в правую руку и заодно отметив неприятную легкую вялость в конечностях, преодолел расстояние до оружия и осторожно взял левой рукой «ТТ». Я ж левша. Был, по крайней мере. Как теперь — не знаю. Я посмотрел на себя, потом на свои руки. Нет, так не пойдет.

Вернулся к тряпью, аккуратно положил оружие на пол и осторожно вытянул ремень из тряпок. Перевернул кобуру на левую сторону, получилось как для скрытого ношения. Надел, не слишком туго затянул ремень вокруг талии на предпоследнюю дырочку. Поднял пистолет, проверил магазин и патронник. Все патроны на месте, патронник пустой — бедняга-охранник даже не пытался отстреливаться.

Очень странно. Сунул старую добрую тэтэшку в кобуру за поясом, но застегивать, само собой, не стал. И, подхватив с пола палочку-выручалочку, сотый раз воровато огляделся.

Экипировка улучшена. +1 к выживаемости, +1 к первому впечатлению. +5

Надпись быстро промелькнула перед глазами. Впечатление... Хе-хе, не на кого мне пока что впечатление производить. Особенно без болта. Жрунам пофигу до одежки — вон, на парне почти вся форма целая. А от него разве что пятна на ней и на полу остались... Я вдруг вспомнил чудовищный разгром, учиненный озверятами в палате, и опять удивился тому, как аккуратно они разделались с бедолагой-эсбэшником.

Ладно, надо проверить, что находится за этими дверями. Хорошо бы, если сразу там будет надежный стальной ящичек с нужными мне склянками. А то тут как-то жутковато. Слишком уж сумрачно и тихо. И еще этот охранник...

Я снова вернулся к двери, у которой нашел пистолет и тихонько подергал ручку. Заперто! Подошел к следующей, а их тут в тупичке коридора было четыре. Тут я сообразил, что расположение дверей подобно тому, что было на этаже моей палаты. Толкнул дверь — открыто. Я тихо-тихо распахнул ее и вгляделся в сумрак.

В принципе, даже можно было не включать другие режимы — почти точная копия моей палаты-лаборатории. Может даже тут до сих пор кто-то лежит парализованный и пристегнутый к койке, беспомощно тряся облысевшей головой, кистями тощих рук и ступнями посиневших ног, если, конечно, ему их не еще не отрезали, чтобы пришить жуткие протезы и...

Бли-ин, вот меня накрыло мое полушарие-то! Воображение будь здоров разыгралось! Палата оказалась совершенно пустой и необжитой. И ловить тут, походу, было нечего. Я шагнул внутрь, обшарил все три ящика и плоский шкаф, но безрезультатно. Тут я вспомнил, что нашел первую склянку в комнатушке напротив своей палаты. Что, если здесь тоже есть комнатка с холодильником? И бегать медсестре далеко не надо...

Я развернулся и двинул обратно в сторону коридора, положив на всякий случай руку на рукоять пистолета. Старый добрый «ТТ» под калибр 9мм «парабеллум»! Довелось пострелять из такого на стрельбище, только с родным калибром... Точно помню, что довелось... А в том, последнем бою, первом и последнем, я вообще не успел сделать ни одного выстрела! И даже не увидел врага. Смутно всё, смутно...

Я выглянул в коридор — все так же тихо. Быстренько пересек коридор к левой двери напротив и взялся за ручку. Черт, опять заперто! Здесь я, чуть не убив себя фейспалмом, вспомнил, что наверху в ординаторской на стене висел ящичек для ключей. Вот дубина! Надо было взять всю связку и ходить с ней. Но возвращаться было до жути неохота. Я неожиданно, естественным и привычным жестом из прошлой жизни похлопал себя свободной рукой по карманам. Так, в правом ничего кроме пустой склянки...

Вдруг в левом кармане я нащупал что-то до боли знакомое. Сунул руку в карман и вытащил, что бы кто подумал? Катькину шпильку! Вечно она их везде раскидывала, и я как-то одну нащупал на простыне и автоматом сунул в карман, чтобы потом отдать. Док Стацкий частенько ругал Катюху на предмет антисанитарии в палате, когда та забывала скрутить узлом свою пышную рыжую копну и убрать под милую сестринскую пилоточку. Эх, пилоточки, мечты, мечты...

Так, попробуем. Я осторожно приставил черенок к дверному косяку и опустился на одно колено. А молодец Ири, неплохо разбирает мои «хаотичные сигналы». Я думал — месяц буду заново учиться ходить.

Последний раз я подобный фокус с замками проворачивал в детдоме, когда ходили с пацанами ночью воровать еду с кухни...

Я достал шпильку и стал пытаться завести ее в замочную скважину. Да, мелкая моторика, или как там ее, мне пока давалась с большим трудом... Наконец, с десятой попытки, я загнал шпильку в щель. Так, теперь слегка покачать, чтобы раскидать выступы и быстро повернуть... Есть!

Замок предательски громко щелкнул, и дверь открылась. Эх, люблю я наши кондовые ведомства. Все по старинке, ламповое, механическое. Не то, что у вероятного противника. Сейчас бы возился с электронными замками. С другой стороны, при вырубленном питании, такие замки вроде должны сами открываться. Так что, неизвестно, что еще было бы лучше в текущих обстоятельствах.

Я легонько толкнул дверь и стал вглядываться в сумрак комнатушки, в которой не оказалось окон. Но... дерьмо. Там точно кто-то был! author.today/u/algranov

Глава 5. Не только лишь те ребята

Системное сообщение:

Ловкость +1. Получено достижение «Ученик взломщика». +10. Поздравляем! Вы получили первый уровень! Выберите бонус!

Черт, как не вовремя! Я замер на месте, зажмурил глаза и быстренько закрыл навязчивое окошко.

Да, в кладовке кто-то был. Или что-то. Не знаю! В расширенном диапазоне я разглядел лишь странный серый сгусток между двумя стеллажами у противоположной ко входу стенки. Как-будто рой ос завис и дрожал в нетерпении, ища на кого накинуться... Жмурки, быстрый доступ — режимы зрения, инфракрасный!.. Нет, не светится, ни красным, ни синим, ни оранжевым! Что за хрень?!

Только я собрался опять моргнуть, чтобы быстро переключить режим, как «рой» вдруг угрожающе качнулся в мою сторону. Я на автомате обхватил черенок обеими руками и выставил его вперед. И тут «рой» кинулся в атаку. За долю секунды он преодолел расстояние между нами и... Не зная, что делать, я резко сдал назад, ноги свело спазмом, и я упал навзничь.

Но вместо того чтобы напасть на меня, начать душить или что оно там могло сделать, нечто вдруг пронеслось надо мной вихрем, обдав запахом озона, и уперлось в запертую дверь на той стороне коридора. Секунду я смотрел на это жуткое дрожание снизу вверх, а потом сообразил, что «рой» начал готовиться ко второй атаке. Словно копил силы... и опять начал дрожать.

Не долго думая, я перевернулся на живот и крутанулся на месте как стрелка компаса, а потом буквально втянул себя руками в каморку со стеллажами, ухватившись за края дверного косяка. И тут же захлопнул дверь. Походу, через двери оно не ходит, раз уперлось дверь в коридоре... Привалился к двери спиной и стал слушать.

За дверью было тихо. Нет, все-таки слышалось какое-то слабое потрескивание. Что-то мне оно напомнило... Я осторожно поднес правую руку к голове — так и есть! Волосы на ней стояли дыбом. Этот «рой», походу, электрический. Мог и долбануть какой-нибудь шаровой молнией. А учитывая мою сложную электронную начинку...

Ловкость +1. Скорость сервоприводов приведена к нормальной.

И на том спасибо, подруга! А то двигаюсь, как тюлень на берегу. Я снова прислушался. Вот же пакость! Я теперь заперт в этой каморе, снаружи оно, нечто, трещит разрядами на весь коридор... И черенок я в коридоре выронил, хотя толку от него против этого! Наоборот, как проводник сработало бы, прямо в мои нежные ручки, пожгло бы мои новенькие нервы и прочую чудо-проводку...

Да, попал... Я оглядел комнатку вторым режимом, расширенным, ставшим уже привычным. Унылые бетонные пол и стены, беленый потолок. Кроме стеллажей и пары каких-то железных шкафов до потолка в ней больше ничего не было. Ладно, раз пока не выйти отсюда, надо пошариться по полкам и шкафам, может, что полезное найдется. Только запереть дверь...

Я нащупал над головой ручку замка и осторожно, стараясь не греметь, повернул против часовой. Замок негромко щелкнул. Кажись, запер. Внезапно треск в коридоре усилился, и я, чуя, как снова топорщатся волосы на башке, отпрянул от двери и с опаской стал вглядываться в ее пластиковую облицовку.

Походу, рой завис прямо за дверкой, среагировав то ли на движение, то ли на звук. Странное нечто. Слышит звуки? Или оно, как датчики движения в сигналке, реагирует на изменение магнитного поля? Обалдеть, конечно, что тут в этом НИИ творится...

Но почему до сих пор никто не пришел проверить, что тут случилось? Где, например, рота-другая доблестных спецназов, вроде прежнего меня, вперемешку с бригадами спецов в защитных костюмах, бодрыми пинками ломающих внешние двери и кладущие всех мордой в пол? Или просто кладущие из укороченного калаша. Как придется. Дело-то явно нешуточное... ЧП ведь случилось.

Однозначно, ЧП... Непохоже это все происходящее на запланированную программу... Все эти «Катеньки», жрущие профессоров академии наук, вот эти вот агрессивные рои-вихри, до краев полные электричества... И наверняка еще встречу какую-нибудь форму неведомой гребанной фигни! А я даже из своего крыла в здании не выбрался, не говоря о том, чтобы выйти наружу, на свежий воздух. Надеюсь, туда эти твари не выберутся. Надо будет поплотнее закрыть за собой дверки. Лишь бы добраться до людей, а там легче будет. А потом, может быть, сообщить куда следует.

Но сначала выбраться. Правда, я даже не знаю, как теперь без потерь выбраться хотя бы из этой кладовки... Однозначно, мне не стоит обниматься с этими электрическими мошками. Ири это не понравится. Ладно, пойду пошарюсь по полкам. Я еще раз прислушался. Странно, но треск куда-то пропал, и за дверью наступила полнейшая тишина, как вначале, когда я забрел в этот чертов коридор.

Я подошел к полкам. Бли-ин... Это я классно зашел! Походу, здесь был склад тех самых секьюрити с крылатыми лейблами «СБ»! Правда, почти все полки оказались пусты. Так себе склад, ни о чем — пара комплектов формы охранника, три нательных броника, пяток магазинов для «ТТ» и пачка на пятьдесят патронов (это обязательно прихвачу, только высыплю в карман из картонки), резиновые дубинки... На кой ляд дубинки в НИИ? Профессуру разгонять после очередной невыплаты зарплаты?

Кстати, насчет формы. Я оглядел себя и хмыкнул. Пожалуй, не стоило таскаться везде в больничной пижаме, которая после того, как я на пузе заполз сюда, к тому же, оказалась разорвана почти надвое. Это все равно, что ходить голым. Я быстро расстегнул ремень и скинул все с себя, вынув шпильку, бутылек из карманов и личное дело из-за спины. Натянул штаны и куртку, прихватил это все давешним ремнем.

Экипировка улучшена. +2 к выживаемости, +2 к первому впечатлению. +15. Не забудьте выбрать бонус уровня.

О, Ири, я про тебя совсем забыл...

— Ири, что ты думаешь о том рое, что кинулся на меня и теперь трещит за дверью?

— Данных для анализа недостаточно. Определенно, присутствует мощное электро-магнитное поле неизвестной природы. Попробуй просканировать его всеми доступными тебе способами.

— Ладно, об этом чуть позже. Мне стоит надеть броник, как думаешь?

— Решение за тобой. Вероятность применения по назначению низкая.

Ну да, точно, пока что мне попадаются противники другого свойства... Я снова критически оглядел себя и заглянул на нижние полки. Есть! Четыре пары берцев, и даже разного размера! Я с опаской поднял правую ногу и по очереди приложил их подошвами к ступне. Одна пара оказалась моего размера. Только носков не завезли, печалька. Ну, у меня теперь ноги особые — не должны потеть и стираться, хе-хе. Натянул обувку, чуть походил туда-сюда. Красота!

Экипировка улучшена. +1 к выживаемости, +1 к первому впечатлению. Бонус за комплект +10.

Ну вот, если что, сойду за охранника. Может парни из карантина, если таковой все же нагрянет, не будут сразу стрелять на поражение... В задумчивости я рассовал по просторным карманам униформы магазины, патроны и прочую найденную на полках мелочевку — два мотка изоленты, пластырь, маленькую шлицевую отвертку и выдвижной строительный нож. Личное дело, чтобы влезло в широкий нагрудный карман, я аккуратно сложил пополам.

Броник я решил не надевать. Толку от него пока что я не видел. А вот подвижность может пострадать. Впрочем, как и мягкие ткани без него. Ладно, поживем — увидим. Может, еще удастся вернуться.

Я перевел взгляд на шкаф справа. Он смахивал на оружейный, и это было бы круто, если бы не здоровенный навесной замок на нем, который я вряд ли мог вскрыть шпилькой, потому что он был кодовый. Я горестно покачал головой, представив, что могло оказаться внутри. Да всё, что угодно! От многозарядной помпы до калаша!

Я перевел взгляд на шкаф слева. Тот не был похож на оружейный. Я оглянулся на дверь и подошел к нему. Не заперт, уже хорошо. Два отделения, как у холодильника. Черт, это ж и есть холодильник! Наподобие того, что спас меня наверху, только этот размером побольше раза в два. Я открыл верхнюю дверцу. Холодильник оказался примерно наполовину заполнен разными продуктами и напитками — бутылками с лимонадом, пакетами, контейнерами. Некоторые пакеты были вскрыты и кое-где зеленела плесень.

Я потрогал стенку холодильника изнутри. Теплая. Это все добро должно было уже попахивать, но я опять не чувствовал «несущественной» вони. Мда... Походу, это не тот холодильник, который мне нужен. Без всякой надежды я открыл нижнюю дверцу. К моему немалому удивлению за ней показался встроенный контейнер с еще одной дверцей, запертой на маленький замок.

Вот те на! Первый раз вижу холодильник с замком внутри. Я сунул было руку в карман за шпилькой, но потом еще раз внимательно осмотрел внутренности и понадежнее ухватившись пальцами обеих рук за ручку контейнера, дернул что было дури на себя. И чуть не грохнулся назад вместе с зажатой в руках дверкой контейнера. Сила есть...

Сила +1. +10.

Не забудьте выбрать бонус уровня.

Некогда мне, родная. Надо проверить тут всё и тикать от очень стремного электрического роя. Как бы не шарахнул. Я присел, заглянул в развороченное нутро контейнера и ахнул. Вот они, родимые! Скляночки, до боли похожие на ту, что валялась в моем кармане, стояли рядами, одна к одной и радовали глаз. Красавицы вы мои! Я быстренько пересчитал их, для верности достав одну и всмотревшись в этикетку. Оно! Состав СНТ-60594! Пять рядов по шесть склянок, итого — тридцать штук. Как раз мне на месяц, с небольшим запасом. Вернее, пару раз я пропустил, валяясь в беспамятстве в пустой палате посреди всего этого мандеца...

Яйцеголовые, видать, недолго думая, решили хранить особо ценный продукт прямо на складе охраны. Посчитали, что так надежнее, должно быть. И правда надежнее. С такой-то охраной. Вон она валяется в коридоре... Ну, и что же мне со всем этим добром делать? Оставлять здесь нельзя — хрень за дверью слишком опасна. Не набегаешься туда-сюда...

И тут меня пробило не на шутку. Охранника, походу, не жруны оприходовали! Потому как, судя по следам, они сюда даже не пытались сунуться! Почуяли, чем пахнет. Вот я лошара — не допер, когда следы разглядывал... Эх, от парня даже мокрого места, считай, не осталось. А что со мной будет от успешной атаки роя, даже представить боюсь. Во мне же электроники немеряно. А я, можно сказать, только начал жить по-новому...

И тут меня накрыло еще раз. Я снова пробежал глазами этикетку. Точно! Как я сразу не сообразил! Хранить это бесценное дерьмо можно при температуре не выше шести градусов по Цельсию. А здесь сколько? Я еще раз потрогал рукой стенку холодильника.

— Ири, сколько градусов под пальцами?

В уголку глаза на пару секунд зажглась красным цифра «+13». Потом потрогал холодильник снаружи. «+22». Черт... Холодильник, конечно, хороший, раз до сих пор такая разница с наружкой, но... Пузырьки уже минимум сутки греются выше положенного, и температура будет только расти. Как бы не протух мой эликсир, вот это тогда будет действительно печальный номер! Нужно срочно что-то придумать! И перетащить склянки отсюда. Только куда? Вряд ли я найду хоть один работающий холодильник в обесточенном здании.

Я смачно и многоэтажно выругался. Проблема была даже еще серьезнее. Если я собираюсь выбраться из этого поганого места, то будет очень глупо оставлять запас состава где бы то ни было в здании НИИ. Ну да, чтобы потом каждый день пришлось возвращаться, рискуя нарваться невесть на что? Не просто глупо, а очень глупо. А если все это бесценное добро брошу? Вряд ли первый же встречный-поперечный по первому требованию с готовностью выдаст мне бутылочку сверхсекретного состава СНТ-60594. Ага, прям каждый добрый проходимец мимо специально будет носить с собой пузырик, да еще в переносной сумке-холодильнике. Я очень сильно сомневаюсь, что этот чудо-состав вообще где-то еще есть на белом свете. Вот он весь. В количестве тридцати единиц. Весьма, падла, хрупких единиц.

Сказать, что все это жопа полная — ничего не сказать. Без состава мне — хана. Составу без плюс шесть за бортом — хана. Найти холодильник — нереально. Выбраться отсюда с ящиком склянок и пройти сквозь рой — все равно что добровольно лечь рядом с тем парнем. Вывод — оставаться здесь и сидеть месяц, посасывая раз в день... Тю ты, испортится же! Да... Влип я, походу, плотно.

Я вдруг взъерошил себе волосы пятерней, как всегда делал раньше, когда был чем-то озадачен, и с удивлением посмотрел на ладонь. Обживаюсь в новом теле? Ладно, об этом позже. Вернемся к нашим баранам. Выходит...

А выходит следующее. Мне нужно как-то выбраться отсюда, найти прохладное место, перетащить туда склянки и месяц тусоваться неподалеку, совершая набеги на окружающую действительность или отражая набеги окружающей действительности. В общем, как пойдет. Месяц или пока не прибудут ребята, которые во всем разберутся. Надеюсь, они не начнут с порога палить во все, что движется, и с ними удастся договориться и все такое. Далее по обстоятельствам. Главное — сохранить пузырьки в целости и прохладе.

Или носить все это добро с собой...

— Ири, какова обычная температура моего тела?

— В целях имитации температура на поверхности поддерживается в пределах 36-37 градусов.

— Я могу ее регулировать?

— В режиме длительного ожидания, а также в режиме маскировки, температуру тела можно уравнять с температурой окружающей среды, но не ниже пяти и не выше пятидесяти градусов Цельсия. Следует учесть, что режим охлаждения вызовет снижение функции биоимпланта и мягких тканей.

— И в результате?

— Сонливость, скованность движений, замедленные реакции. При нахождении в режиме минимальной температуры тела более трех часов, система будет переведена в состояние анабиоза.

— Ну, логично, че. Впаду в спячку, как бурый медведь. Значит, понижать температуру — не вариант.

Короче, беру одну склянку на всякий пожарный. До следующего приема всяко доживет. Разбираюсь с роем, жрунами — в общем, зачищаю сектор. Ищу холодный погреб и тащу туда склянки. Дальше — по обстоятельствам.

Найден состав СНТ-60594. Выполнена задача № 2. +50. До следующего уровня 25. Удача +1. Бонус уровня не выбран. Получен бонус способности «Аналитик».

— Ири, что дает способность «Аналитик»?

— Расширен доступ к базе знаний. Я могу отвечать на твои вопросы по гораздо более широкому спектру тем.

Хм... Эликсир-то найден, да не все так просто. Ладно, попрыгали, как командир учил перед марш-броском. Типа, чтобы ничего не гремело и случайно не спалиться. Я выкинул из кармана своей новой куртки пустой пузырек, положил один полный, что держал в руке. Потом заглянул в пустую морозилку, что была на самой нижней полке, выгреб оттуда ножиком всю ледяную кашу со стенок и потолка, которая еще не растаяла, обсыпал ею сверху ряды пузырьков и плотно прикрыл дверцу холодильника. Так всяко получше будет. Потом посмотрел на дверь. Ну... Если эта хреновина за дверью электрическая, то, может быть, прокатит одна идейка...

Я подошел к ближайшему стеллажу и отодрал одну из верхних полок. Длинная, узкая, а главное — стальная. То, что нужно. Я сотый раз пожалел, что не могу нормально выдохнуть для пущего расслабона, и поглядел на дверь. Пора.

Я подкрался к двери и включил акустическое зрение. Даже ладошку приложил, чтобы лучше прием был. Смотри-ка, ни звука, ни шевеления. Треска тоже не слышно. Неужели нечто свалило? Так, аккуратно поворачиваю ручку замка, тяну на себя, выглядываю...

В коридоре и правда было тихо и не наблюдалось столба роящейся мошкары. Я тихонько вышел в коридор и неслышно прикрыл дверь. И тут круглое пластиковое ведро для мусора, стоявшее в углу тупичка, с грохотом упало и покатилось в мою сторону. Едва ведро остановилось в паре метров от меня, как из него вырвался давешний мой знакомец, состоящий из мерзкой серой тучи, которая вовсе не медведь!

Я резко дернулся в сторону лестницы, но меня опять всего свело судорогой (мать!), и я рухнул на пол мордой вперед, вытянув перед собой дурацкую полку. Походу, этот дивный маневр опять меня спас. Рой с жутким визгом циркулярки пронесся прямо над моим затылком, наверняка подпалив растопыренный еж из наэлектризованных волос и... Неожиданно завис над рваной униформой.

Вдруг ни с того, ни с сего серый рой резко нырнул вниз, прямо в эту проклятую одежку! А потом... Одежда зашевелилась и начала подниматься вверх, приобретая форму... Знакомые очертания человеческой фигуры! Мля... Хорошо, что у меня на заднице даже намека на устройство сброса нет. Было от чего обделаться!

И тут жуткое подобие человеческой фигуры раскинуло «руки» в рукавах с нашивками «СБ», присело, согнув «ноги» в коленях... И на месте головы вдруг возник маленький вращающийся вихрь, который спустя пару мгновений превратился в подобие огромного рта.

И тварь закричала. Нет, это был даже не крик, а какая-то сверхмощная акустическая атака на все голоса. Долбанный хор Турецкого! Будь у меня человеческие органы слуха, я бы, пожалуй, получил разрыв перепонок и поехал крышей. Но умница Ири только приглушила жуткое звучание до приемлемого и обрезала частоты...

Не долго думая, я вскочил и рванул вбок. Сейчас проверим, сработает ли идейка... Фигура ринулась мне навстречу, широко раскинув жуткие конечности. Все — или тот план, или пропал! Как в замедленной съемке, я резко выкидываю вперед железяку, целясь одним концом прямо в грудак этой твари, принявшей облик недочеловека, а другим концом...

Они коснулись железки одновременно — искрящийся от напряжения рой, вблизи выглядевший еще страшнее в человекоподобном обличье, и старая облезлая труба, шедшая из пола к стальной гусенице длинной батареи отопления, растянувшейся вдоль стены коридора. Раздался взрыв, ярчайшая вспышка ударила по глазам, треск разряда, похоже, разорвал мои акустические сенсоры... Дальше я не помню — звук пропал, в глазах опять потемнело, как тогда, после приема эликсира...

Восприятие +1. Удача +1. Сила +1. Ловкость +1. +100. Бонус уровня (2)...

Серебристые циферки всё сыпались и сыпались в темноте и дрожали перед глазами...

Я очнулся, лежа на полу, уткнувшись прямо в кучу до боли знакомой черной материи. Попробовал сфокусироваться — глаза вроде работают, не выгорели. Ну, слава Богу... Я приподнялся и еще раз посмотрел на кучу. Протянул руку и заграбастал пятерней горсть истлевшей ткани, рассыпавшейся в горячую труху прямо у меня в ладони. Мир праху твоему, парень из «СБ», кто бы ты ни был. Я прикончил тварь, убившую тебя. Считай, что отомстил... author. today/u/algranov

Глава 6. Отдохнем, когда сдохнем

Внезапно в конце коридора, там, возле лестниц, возникло движение. Я попытался сфокусироваться вдаль, но не получилось. И вообще тело стало подклинивать при любой попытке пошевелиться. Но вдруг я осознал, что по коридору что-то быстро движется в мою сторону! Я снова слышу мерзкие шлепки по скользкому полу...

— Ири, ты где?!

Еще полсекунды! Не отвечает! Что за хрень, контузило ее, что ли? Ну да, взрыв был мощный, да еще, считай, вплотную совсем... А что там двигается навстречу, догадаться несложно и без фокуса. Разведгруппа бывших зеленых человечков. Медперсонал, мать его. Осмелели, твари... Роя в углу больше нет, зато я объявился, и хотя бы внешне смахиваю на еду.

Ну же, давай, девочка, приходи в себя! Ни за что не поверю, что тебя не рассчитали на такие нагрузки! А-а! Еще одна неловкая попытка движения — и меня совсем парализовало.

Корректирую временную потерю опорных узлов матрицы сигналов вследствие внешнего ударного воздействия ЭМ-поля.........................................

Точки побежали перед глазами ряд за рядом. Слишком медленно, Ири! Они уже рядом!

...................................Коррекция завершена. Перезапуск в реальном времени...

Есть картинка! Вот дерьмище! Двое жрунов-каннибалов в обрывках зеленых халатов — на четвереньках, глаза на выкате, рожи перекошены, языки на плече — не дальше десяти метров, идут вровень, будто наперегонки!..

Рука сама собой нырнула под живот к кобуре и тут же вернулась обратно, сжимая рукоять «тэтэшки». Пять метров! Ну, момент истины...

Стреляю в того, что слева, в левое колено — чтобы сбило с ног, отшвырнуло на второго — и сразу же, едва дернулся и обозначил уродливый профиль, сломав траекторию движения — в район правого уха, на поражение... Черт! Мимо! Руку подклинивает! Фокус съезжает... Еще раз! Есть, попадаю прямо в затылочную ямку! Второй сходу врезается в падающий прямо перед ним труп с простреленной башкой и кубарем летит через него. Здесь главное — не спешить, спокойно, чтобы ничего больше не заклинило...

Лишь только когда второй номер доделывает импровизированный кувырок через голову и приятеля, удивленно разинув пасть, вылупив зенки и растопырив лапы-руки, летит прямо на меня, позабыв, зачем он здесь — только тогда стреляю еще раз. Всего один выстрел, аккурат промеж грязно-желтых глазищ с кроваво-красными белками, вылезших из орбит... Эх, не хватает мне точности — пуля вошла ниже, под левый глаз! Но все равно, походу, задевает мутировавший мозг...

Перекатываюсь вправо, чтобы не контачить со смрадными тушками, грузно шмякающимися на кафельный пол аккурат туда, где я только что лежал. На них не смотрю — контролирую коридор, жду остальных. Раз эти двое услышали взрыв и тут же примчались, то остальные наверняка слышали хотя бы выстрелы. Акустика в коридорах неслабая.

Ловкость +1. Бонус за успешное троекратное применение одноручного оружия «Стрелок из пистолета». +30...

Фу-у-ух... Блин, как не хватает возможности выдохнуть! Это вы, ребята-проектировщики, прямо скажем, малость недоработали. Ну-ка, ну-ка?!

— Ири! — шепчу на весь коридор, — Скорее! Акустическое зрение!

— Готово, Вик.

Вот умница, ожила, наконец. Появились на потолке бесформенные серебристые комки, пока еще этажом выше, но уверенно бегут к лесенкам. Один, двое, трое... Вроде все. Выходит, их и было всего пятеро. Менять магазин или обойдусь? Лучше поменять. А если что пойдет не так — отступлю в комнатушку охраны.

Вытолкнул из тэтэшки магаз, сунул его в один из пустующих карманов, потом нашарил в кармане полный магазин. Гудящей от напряжения рукой затолкал его в рукоятку и передернул затвор. Вот так. На всякий пожарный достал еще один магазин и положил на пол рядом. Надо маленько расслабить нервные волокна... Блин, как же не хватает глубокого дыхания или чего-то ему на замену! Ладно, позже спрошу, что за ерунда.

Кажется, троица, наконец, сообразила куда бежать. Вот они начали спускаться по лестничным пролетам, кучно идут, гурьбой. Один серебристый шарик как-будто крупней остальных. С него и начнем...

Встаю на одно колено, поднимаю ствол обеими руками — все проделываю медленно, чтобы ничего не свело, не передернуло. Время еще есть... Так, коридор — метров двадцать пять длиной, эффективная дальность тэтэшки — метров тридцать в пересчете на прилично окрепшие тушки. Значит, шмаляю сразу же, как только появятся. И будет время на перезарядку, если вдруг не хватит...

Пошла жара! На площадку перед лестницами вдруг кубарем выкатились двое уродов, как две капли похожих на тех, которых я уже вальнул. А за ними в холл вывалилась туша, раза в три превышающая в объеме каждого из своих подручных. Бли-ин, да это же Катенька! В рот мне ноги... Еще краше стала. И больше. Отъелась, поди... Время!

— Ири! Включи «зум» или как его — увеличение!

— Функция недоступна.

Твою ж макаку! Упертая, зараза! Ладно, целюсь по старинке... Первого, того что справа, я снял с трех выстрелов — один мимо, два — в грудь и шею. Второму хватило двух — оба в уродливую голову. Пристрелялся малеха...

«Катенька» к тому моменту уже миновала просторный холл и ввалилась в коридор — огромная, похожая на подругу Шрека, разве что широченная зелёная морда куда злее, и здоровенные глаза с кровавыми белками и жёлтыми точками зрачков совсем недобро светятся в этом сумеречном тоннеле, в котором я теперь заперт вместе с нею...

Палю оставшиеся три наугад в корпус, лишь бы слегка придержать до перезарядки... Пули уходят как в желе, хоть и попал все три раза... Движением большого пальца сбрасываю магаз, хватаю с пола новый — только не спазм! Только бы не спазм! Время еще есть, медлительная «медсестра» едва достигла середины коридора...

Я сильно рискую, но пусть подгребет еще ближе — у меня только одна попытка. Черт, она стала просто огромна — заняла собой добрую половину просвета коридора... Вставляю магаз, рву затвор! Только в голову, все восемь — только в голову! Я уже могу различить желтоватую слюну, свисающую с уголка ее пасти, полной крупных редких зубищ...

Катенька вдруг замерла на месте, не дойдя до меня метров шести, и выпрямилась во весь рост. А потом заревела покруче царя зверей. Вот это глотка...

Я высадил всю обойму прямо в эту раскрытую пасть. Но медсестра (а по совместительству — борец сумо и жуткий монстр, короче — три-в-одном) всё не падала. Только вдруг как-будто удивленно заткнулась... Я опять сбросил пустой магаз на пол и сунул руку за следующим, и тут она сделала шаг вперед! Потом еще один, и еще, развела ручищи в стороны, чтобы схватить меня... И, наконец, хрипя как курильщик «беломора» с тридцатилетним стажем, завалилась всей тушей вперед, едва не придавив меня неподъемным телом, липким от язв и гнойников...

Я оперся левой рукой о стену коридора и на всякий случай посмотрел в сторону лестниц — не стремится ли сюда кто-нибудь еще. Нет, вроде тихо. И то ладно. Пока что мне хватит. Я перевел взгляд на мощный затылок Катеньки. Хорошо, что стрелял прямо в рот... И все равно ни одна пуля не смогла пройти навылет! Вот это черепушка... Походу, она могла бы поспорить с моей в плане прочности.

Я усмехнулся, вспомнив, как бедняжка прежде возилась со мной, жалела, гладила по забинтованной голове... Жаль, что так вышло, Катюха. Реально жаль.

Я опять пожалел, что не могу толком даже печально вздохнуть.

Ловкость +1. Восприятие +1. Бонус за успешное многократное применение одноручного оружия «Меткий стрелок из пистолета». +50... Доступно обучение в виртуальном тире.

Опять ты, игра ценою в жизнь...

— Ири, почему мне не сделали имитацию дыхания? Она могла бы понадобиться, например, в целях конспирации, ну там... разведки, работы под прикрытием. Или вот, хотя бы в целях борьбы со стрессом.

И глаза меня выдают, при ближайшем рассмотрении... Что-то здесь недоработали ученые умники.

— Имитация дыхательного процесса имеется в наличии, но в данный момент неактивна.

— А-а, активны режимы обучения и выживания. Ну да, ну да. А что ты там упомянула про виртуальный тир?

— Теперь тебе доступна возможность пристрелки неизвестного оружия без его фактического применения — по параметрам, доступным в моей базе данных оружия.

— Обалдеть...

Неплохо придумано. Надо будет воспользоваться, если вдруг найду что-нибудь эдакое. Чего зря шуметь, патроны тратить?

— Ну, ладно. Насчет нашей основной задачи. Как думаешь, где холодное место можно найти? Пузырьки-то я нашел, но они на этом обесточенном складе долго не протянут.

— У меня нет схемы этого здания, кроме той, что я составляю по мере твоего продвижения, Вик. Тебе следует исследовать подвальные помещения.

Логично, чё. Значит, идем в подвал. Только сначала схожу за ключами в ординаторскую. Я поднял с пола пустые магазины и сунул в карман. Затем осмотрел поле боя и осторожно переступил через тушу Катеньки. Что же это за таинственная хрень их так изуродовала, а? Я еще раз взглянул на целехонький череп бывшей медсестры. Вот было бы весело, если бы Катька не разинула рот, и все пули поотскакивали от ее могучей непробиваемой башки... А потом деваха взяла бы меня в охапку и затем, в свою очередь, например, откусила мне мою бесценную во всех смыслах голову...

М-да. Воображение опять играет. Ладно, хватит прохлаждаться — отдохнем, когда сдохнем, как говаривала в детдоме нянечка баба Маша. Суровая она была, кремень-бабка... Короче, надо двигаться дальше. Эликсирчики мои в каморке охраны греются, а это очень и очень скверно.

Напоминание: бонус уровня (3) не выбран. Возможны ограничения функционала.

Ладно, уговорила. Посмотрим, что там в меню в вашей забегаловке. Та-ак, у меня уже третий уровень?

— Ири, а сколько баллов нужно набрать за уровень?

— Первые три — по сто баллов, далее каждый раз требуемое количество удваивается на основе текущей величины опыта.

— Понятно. Геометрическая прогрессия, что-то такое проходили в школе. Походу, придется попотеть, чтобы ты мне хоть что-то стоящее рассказала про чудный проект «Иридиум»...

— Удачи, Вик.

Спасибо, милая.

Выберите бонус уровня (3):

1. Ускорение сервоприводов на 15%

2. Снятие базовых ограничений (не более 3-х)

3. Легкая стопа (усоверш. динамика постановки)

4. Усиление кожного покрова (возможна частичная потеря чувствительности)

5. Базовая перестройка мышечных волокон (увеличение переносимого веса + 3кг (всего - 5кг, тек. 2кг))

6. Внешние модули (базовый доступ)

Ух ты... Выглядит неплохо.

— Ири, а сколько всего пунктов в этом чудо-списке?

— Фактически, количество модифицируемых параметров, функций и их комбинаций неограниченно. Ты можешь совершенствовать функции и способности столько, сколько посчитаешь нужным. Есть ограничения по совместимости. То есть, определенные функции — взаимоисключающие. Также есть некоторые физические ограничения, обусловленные возможностями базовой конструкции.

— Ясно — пятую ногу собаке приделать не смогу. Советовать что-то будешь?

— Исходя из выбранного тобою стиля поведения и действий, я рекомендую пока повременить с первым, четвертым и пятым пунктами.

— Ладно, я сейчас обмозгую.

Возможно, Ири права. С одной стороны, двигаться быстрее звездец как важно в текущей ситуации, с другой стороны — заманали уже постоянные фризы в самый неподходящий момент. Так что пока продолжаем синхронизировать нервишки и мышки с головушкой и терпим неудобства слоупочности.

Второй пункт тоже беспонтовый какой-то — снять ограничения я и так смогу после пары применений по делу. А вот «легкая стопа» в третьем варианте — это уже поинтереснее и, пожалуй, даже поможет уменьшить количество фризов.

Четвертый... Пока повременю с бронированием, мне нужно снимать как можно больше инфы с сенсоров для обучалки.

Значит, третий и остальные два получаются простым исключением. Ну, с пятым вроде все и так понятно. Однозначно беру. Шестой менее очевиден, но выглядит перспективно.

— Ири, беру третий, пятый, шестой.

— Секунду, Вик...

В глазах короткая вспышка, как от фотокамеры. И загадочная дрожь вдруг пробежала по телу. Ух, бодрит!

— Готово, Вик.

— Отлично! Да, Ири, забыл спросить — объясни, что там за тема про внешние модули?

— При обнаружении устройств, пригодных для подключения к встроенным разъемам, я подам тебе сигнал и дам краткую сводку.

— Разъемам? Я пока что нашел только один. Хм...

— Некоторые разъемы скрыты под мягкими тканями.

— Ну, тогда разберусь с этим позже. Сейчас есть задачи поважнее.

— Тогда до связи, Вик.

Ну, отдохнул малость, взбодрился — пора и двигаться. Кровь из носу нужно найти прохладную каморку в тихом месте. А там уж дальше будем смотреть, куда податься на разведку. Интересно, у меня может идти кровь из носу? Не забыть бы спросить потом у Ири...

Эх, надеюсь, больше таких чудо-вихрей не встретится — слишком они опасные. Взять, что ли, полку от стеллажа с собой? Нет, лучше буду вести себя потише и поосторожнее. Возни с нею, да и куда я её засуну? Не подмышкой же носить всю дорогу.

Я последний раз оглядел поле боя и покачал головой. Да... Жутковатая картина.

— Ири, ты умеешь делать скрины?

— Разумеется, Вик.

— Тогда сделай пару фоток на память.

— Готово.

— А может ты и видео пишешь всего, что тут происходит?

— В режиме выживания запись включается только при наличии опасности.

— Значит, бой с вихрем и зелеными записан?

— Да.

— Хорошо. Может, позже пересмотрю.

Понять бы, что это за хреновина была и как она возникла в оружейной... Тут я сообразил, что останки охранника обнаружились в коридоре, а рой словно был заперт в каморке. Должно быть, охранников было несколько и остальным удалось бежать, заперев таинственного монстра или явление?

И в самом деле — рой довольно странно атаковал прямыми линиями, пока не упирался в препятствие. Правда, над останками охранника он повел себя совсем по-другому. Непредсказуемо. Тем и опасен. Ладно, по возможности, буду избегать стычек. Не хотелось бы изжариться на электрогриле...

Здесь я вспомнил то, на что в пылу схватки не обратил внимания. Оба раза, когда рой вплотную проносился надо мной, по всему телу и особенно в конечностях на пару секунд возникало крайне неприятное покалывание, а потом секундное онемение...

Эх, мне бы защитный костюм со встроенной металлической сеткой и изолирующей подложкой! Никакая такая электрическая зараза была бы не страшна. Что-то нам учитель физики об этом рассказывал. Поверхностный заряд внутрь не проникнет, и все такое... Ну разве что, если очень мощный, тогда такой костюмчик может прилично нагреться. А так — хоть удар молнии... Мечты, мечты.

А всё-таки, если док Стацкий не врал в своем последнем видосе, то что-то подобное очень может даже и разрабатывалось. Другое дело, что это что-то могло разрабатываться за тыщи кэмэ отсюда, совсем в другом институте... Так что вероятность найти что-то получше тряпичной формы охранника не слишком-то высока.

Так я размышлял, осторожно пробираясь к лестнице на родной этаж и без конца вертя по сторонам головой на подклинивающей шее. Вот и ординаторская. Ну, беру ключи из настенного ящика, в последний раз окинув взглядом помещение — нет ли чего полезного, чтобы прихватить с собой в пределах переносимого веса и объема карманов униформы. Нет — ничего, кроме вороха бумаг, мятых шмоток в шкафу и трех дохлых компов под столами.

Ладно, тогда иду искать спуск в местный подвал, а заодно суну нос во все дверки по пути. author.today/u/algranov

Глава 7. Сложности логистики

Ну что, железный дровосек, надо идти искать вход в подвал. Хорошо бы, чтоб там было не слишком сыро для моих новых косточек. А то как бы, хе-хе, чего не заклинило. Так, на нижнем этаже есть ещё два коридора, помимо того злосчастного центрального, с дохлым злобным электровеником. Да уж... Как вспомню, так вздрогну. Надо бы как-нибудь позже выяснить, что это была за хреновина и есть ли еще в здании такие недобрые чудеса. Эх, сдается мне, недостачи в «чудесах» не будет. Чем же они тут занимались в своем НИИ помимо пересадки калеченных мозгов и конструирования робототехники?

Я тихонько приоткрыл дверь ординаторской и выглянул в коридор проверить, не набежал ли между делом по свежему следу очередной отряд «зелёных». Тоже мне, «гринпис» доморощенный... Хм, насчет «грин» смешно получилось. Насчет «пис», кстати, тоже. Даже еще смешнее. Таких миролюбивых «зелёных» еще поискать...

Так, аккуратно просунуть голову в проём... Да что ж такое! Совсем чугунок не держит! У меня же теперь всегда с собой парочка сверхспособностей, типа того же акустического зрения! Пора бы уже привыкнуть к обновлению, солдат. У тебя самая крутая прошивка в чертовом встроенном суперсмартфоне с туевой хучей производительных энергобережливых ядер и чипов памяти — так пользуйся! А то как бы не огрести нежданчик понапрасну аккурат по бесценной головушке. Хм, что-то меня несет куда-то, слова какие-то странные выскакивают...

Всё-таки повезло мне на этот раз — на низком горизонте никто не маячил и под дверкой нетерпеливо не сопел в ожидании свежего резинового мясца. И мы еще поглядим, кто кого, если что... Я погладил ребристую рукоятку ТТ. «Тэтэшечка» — лучший мой друг, пока не найду что-нибудь помощнее.

Снова встал ребром вопрос о том, куда идти. С одной стороны, хотелось поскорее выяснить, что тут произошло, пока я валялся в беспамятстве. Ну или хотя бы просто выбраться на свежий воздух, пусть даже мне он нынче не особо-то и нужен.

С другой стороны — нужно поскорее решать жизненно важный вопрос с подходящим хранилищем драгоценных склянок. А это значит — мой путь всё же, как ни крути, лежит прямиком в подвальные помещения. Обходились же как-то раньше предки без холодильников. Погреба, там, ледники. Лишь бы подвал был подходящий...

Я осторожно спустился на злополучный первый этаж и с опаской глянул в сумрак центрального коридора. Трупаки монстров и «Катеньки» лежали нетронутые, а вдали всё так же бурым пятном на светлой напольной плитке маячила кучка пепла — все, что осталось от формы охранника.

Ну и ладненько, ну и хорошо. Значит, по зданию, хотя бы в этом крыле, больше никто не бродит, злой, голодный и зелёный. Я посмотрел налево. Этот коридорчик, походу, вел наружу, и вдалеке виднелась то ли проходная, то ли регистратура — столы, вертушка, какие-то шкафы во всю стену в самом дальнем углу... Нет, туда мы с Ири сунемся хорошенько подготовленными и основательно прикрыв тылы.

Я посмотрел направо. Правый коридорчик походил скорее на тупичок с техническими помещениями — двери в его конце не были покрашены в белый, и отливали металлом в темноте. Где-то там мог быть спуск в подвал. А мог и не быть. Если здание старой, советской постройки, то вход в подвал и вовсе мог находиться где-то снаружи здания.

Вдруг у меня в голове ни с того, ни с сего возникла картинка — как мы с пацанами решили исследовать подвал детдома на предмет подходящего места для раскуривания ганджи, невесть где раздобытой Петькой-Каштаном. Ну, то есть, известно где... Все знали, что взять можно было у нашего водилы Сергея, которого все звали... Кобылыч... Да, точно, за смешное сильно вытянутое лицо... Но по траве легенда была, если накроют — просто нашли под кустиком у забора.

Я покачал головой, вспоминая, как долго мы искали вход и внезапно обнаружили его с торца здания, скрытым непролазными кустами бузины, под длинным косым козырьком старого потрескавшегося шифера, в желобках которого гнили жухлые листья и иголки с деревьев, росших во дворе.

Спуск, вдобавок, зачем-то оказался наглухо заделан по кругу решетками из толстенных ржавых прутьев и снабжен огромным висячим замком на входной калитке. Должно быть, не только мы, но и поколения наших предшественников здорово досаждали «персам», лазая с похожими целями где ни попадя по территории.

Накрыли нас позже, за гаражами. Долго мурыжили в кабинете директора. Каштана потом забрали куда-то, больше я с ним не пересекался до самого выпуска, а тот случился через три года. Один раз только он мне позвонил с левого номера, сказал, что держат его в одном месте, где ничего нельзя, но, правда, кормят хорошо... Жаль, конечно, что так вышло — Каштан заводной был, весёлый, гоношистый. Но это ничего, потом мы с ним все же сконтачили и малость наверстали упущенное, за пару недель до призыва. Оторвались по полной!

Правда, Каштан так и не раскололся, где пропадал и почему сменил номер. А так всё как прежде — снова не разлей вода. И даже служить пошли вместе. Как мы трамбовали военкома, чтобы отправил нас в одну часть! Это была песня... Эх, лучшие были деньки в моей житухе! Где ты теперь, Каштан? Стой, стой, стой, стой, стой! Это ведь... ты меня на себе тащил из последней заварухи... Точно! Каштан! Блин, ничего толком не помню из того дня! Да и раньше что было — одни обрывки какие-то...

Ладно, хватит этих головных мучений — надо идти и проверить, где этот чёртов спуск в подвал. Пойти и найти.

Все-го-делоф-та.

Я опять непроизвольно взъерошил чужие волосы на неродном затылке, опустил руку и озадаченно посмотрел на растопыренную ладонь. Пойти... Легко сказать да трудновато сделать. Когда за каждой дверкой, того гляди, пасётся неведомая еманина и ждет встречи, дрожа от нетерпения. Или не пасётся... Проклятые очкарики! Натворили дел...

Я встряхнул башкой и тихо выругался — хорош очковать! Шевелись, элита жирная, мать вашу! Хм, что-то знакомое выскочило. Ротный на нас так кричал на самых чумовых сверхдальних марш-бросках...

Ну, живым я вам не дамся. И с собой, если придется, много кого заберу. Я снова потёр рукоятку пистолета. «Живым» — спорный вопрос, конечно. От живого во мне немного осталось, процентов пять, примерно. Это если по объёму считать, а по весу — и того меньше. Но я где-то читал, что в этом деле — живой или неживой — вроде как мозг решает... Выражение даже такое есть — «смерть мозга». Но мне по-любому надо выжить. Ведь только-только обживаться начал в новеньком теле. Разобраться мне надо, что здесь к чему. Позарез.

Так что пошли...

«Пошел, пошел, пошел!» — кричит замыкающий. Страшно. Прыгаем с заднего крыла на сверхнизкой. Через грузовой люк в хвосте, значит... Снова трясу головой. Что ж такое! Крыша у меня едет, походу?.. Ничего, мозжечок, адаптируешься. Надо адаптироваться. Придется. Столько натерпеться от оборотней в белых халатах! Чёрт, опять смешно получилось. Только халаты у них зелёные. Были.

Я вытащил тэтэшку, развернулся вправо и зашагал по коридору бодрым шагом с оглядкой. В тот самый тупичок, где маячили обитые железом дверки. Так, тут у нас три двери — по одной на каждую стенку тупичка. Пока всё тихо, но это, конечно же, пока. Как там в сказке было? Направо пойдешь — неведомую хрень найдешь. Прямо пойдешь — башку потеряешь. Налево пойдешь — жену встретишь. Или не жену? Если налево-то идти, хе-хе... Да и жена у меня, походу, теперь есть. Вон, в самой башке сидит, чтобы удобнее было мозг грызть. По-простому не отвяжешься.

Решено — сначала идем налево. Направо ходят только лохи. Осторожно шагнул, дернул за ручку — заперто, само собой. Я сунул руку в левый карман и достал связку. Так, который тут должен быть от техничек... Оп-па! После того как я мельком срисовал разъем под ключ или как там оно называется — а, замочная скважина, чтоб её, башка дырявая совсем — один из ключей в связке вдруг оказался подсвечен белым контуром, выделяясь среди остальных.

— Ири, твоя работа? — шепчу, косясь по сторонам.

Да, Вик, — раздается голос в голове, — пользуйся доступным расширенным функционалом уровня.

Походу, начинаю привыкать уже к этому голоску. А чё, приятный такой тембр у нее, бархатный и всё такое. Если б к этому голосу ещё фигурку точёную, тогда вообще была бы круть.

Ладно, размечтался. Беру ключ двумя пальцами и медленно вставляю в скважину. Главное не палиться раньше времени. Два долгих оборота против часовой — и засовчик замка скрылся в полотне двери. Так, на всякий случай прислушаемся.

— Ири, врубай акустику.

В ушах сразу привычно зашелестело, а перед глазами вдруг возникла какая-то сеточка с цифирками в опорных точках.

— Ири, это ещё что за хрень?

— Улучшенное акустическое сканирование с указателем расстояния и направления с привязкой по компасу до объектов в трехмерной проекции.

Хм... Прикольные, всё же фишки мне насовали под черепушку. Знай только уровень повышай. Я вгляделся в виртуальный каркас помещения, заботливо нарисованный мне Иркой. Кроме сетки — ничего. Значит, вроде никто не пасёт вход. Уже хорошо. Я тихо-тихо потянул дверку на себя и заглянул внутрь.

Так, походу, очередная каптёрка уборщицы. Глухой кубик два на два, раковина, стеллаж, ведра, швабры, тряпки, моющие средства. Пара халатов на стенке висит. Ладно, посмотрим поближе — может, на стеллаже что полезное валяется. Быстро обшарил полки, но ничего особо ценного не обнаружил. Типичное клининговое барахло. Ладно, если вдруг понадобится средство для выведения пятен или резиновые перчатки, то я знаю где всё это взять.

Я прикрыл дверку и на всякий случай запер замок. Чтобы без сюрпризов. Идем к следующей дверке. Прямо пойдем, по кругу. Я шагнул к центральной и замер, чтобы не мешать акустике. Так, тоже тихо и никто шумно не дышит в сопла и ничье сердечко не стучит. Опять красота! Гляжу на скважину, на связку — вот он, родной, подсвеченный.

Снова медленно вращаю ключ в замке, открываю, заглядываю. Ага, это походу техничка ремонтников. Чуть побольше места, чем в кладовке уборщицы, метра два на три. Стол, стул, стеллаж. На столе и полках — куча всяких инструментов и раскуроченных корпусов от каких-то приборов, розеток, всюду лампочки, мотки и обрывки проводов, имелись даже паяльная станция и осциллограф. Тоже возьму на заметку, вдруг что пригодится.

Закрываем и с надеждой смотрим на последнюю, правую, дверь. Если опять каптёрка, то придется идти к проходной, а то и дальше, и там искать выход на улицу и наружный вход в подвал. Кругом так тихо, что невольно ждёшь подвоха. Слишком уж тихо, даже для моих чутких сенсоров.

Я мысленно выдохнул, сотый раз проклял разрабов и подошел к третьей дверке. Скважина, ключ, три оборота вместо двух, акустическая сетка девственно чиста. Тяну дверь на себя и... вот оно! Спуск вниз — бетонная лесенка и наклонные стены, облицованные стрёмной дешевой плиткой белого цвета. Спуск длинный — лестница терялась в густом сумраке подвала.

— Ири, давай расширенное.

Посветлело, но сетка тут же пропала. Внизу я различил проход, уходящий влево в самом конце лестницы. Что там было дальше, с порога, естественно, не удавалось разглядеть.

— Ири, ты же можешь совместить акустику и расширенное?

— Да, Вик, но только с пятого уровня. У тебя третий, если помнишь.

Я сплюнул. Не, ну можно же было предположить при проектировании, что объект мучений может оказаться в полной заднице, и в режиме выживания должны быть доступно если не все, то большинство функций?

— Ири, что за фигня? Выживаем мы или как? Опять ты за своё...

— Твой мозг может не справиться с нагрузками, вызванными в том числе необходимостью управлять обширным функционалом, и снова впасть в кому, не смотря на стимулирующее воздействие состава СНТ...

— Ладно, ладно, считай, что выкрутилась. На этот раз.

Который раз.

Я начал осторожно спускаться, решив, что включу акустику, когда миную лестницу. Так, вот и угол, а за ним и проход. Жмурки, акустика — нечего болтать перед лицом неизвестности. Поворачиваем, по-воровски выглядываем из-за угла... Проход оказался бездверным проемом, ведущим в весьма просторное подвальное помещение. Правда, в нём, кроме замысловатой системы труб отопления и водоснабжения, а также пучков кабелей, провешенных вдоль стен, больше ничего не наблюдалось. Так что смотреть оказалось особо не на что. И ни шороха, ни хотя бы мышиной возни. Тихо как в гробу.

Я потрогал стену рядом с проемом. «+12» — заботливо высветилось в уголке правого глаза. Прохладно, но всё равно многовато. Ну, пойдем, посмотрим, нет ли тут местечка попрохладнее. Судя по всему, в подвале спокойно и безопасно. Я двинулся по центру помещения, время от времени приседая, чтобы пролезть под одной трубой, или наоборот, высоко задирая ногу, перелезть через другую.

Подвал оказался длинным и скучным. Мне уже показалось, что ползу я по нему целую вечность. Наконец, впереди замаячило что-то новенькое. Трубы и кабели благополучно ушли в стену в торце подвала, а среди всего этого технодобра виднелась какая-то небольшая стальная дверка. Перед ней почему-то валялась кучка каких-то заветрившихся обглоданных костей. Походу, кто-то здесь не так чтобы давно поужинал, то ли несчастным котом, то ли парочкой жирных крыс.

Это ж как надо было оголодать! Должно быть, кто-то из тех пяти выродков забрёл сюда и сожрал бедолагу-животинку. Хотя как «зелёный» сюда смог попасть через запертую дверь? Я быстро поднял ствол и огляделся по сторонам. Нет, всё так же никого. Подошёл поближе, чтобы рассмотреть кости. Ну, пожалуй даже не кот, скорее, собака средних размеров. Откуда бы ей тут взяться?

Я еще раз осмотрелся и заметил, что из-за здоровенной трубы слева как-будто виден дневной свет. Привстал на цыпочки (самому даже интересно стало, как тело послушается, и мельком глянул вниз, на ноги), заглянул за трубу — так и есть, слуховое окно вынесено напрочь вместе с рамой, одни осколки кругом. В принципе, через такую дыру и «зеленый» протиснуться мог. Значит, они всё таки выбрались наружу... Плохо.

Вернувшись и осторожно переступив через кучку, я приблизился к двери и осмотрел её. Серьёзная конструкция, надёжная. Интересно, в связке из ординаторской есть ли ключ от неё? Сверка показала, что нет, однако один из ключей подсветило жёлтым.

— Ири, жёлтый — что это значит?

— Ключ можно вставить в скважину, но возможно придется воспользоваться дополнительными функциями. Например, бампингом.

— Это ещё что за...

Внезапно у меня в мозгу что-то вспыхнуло и по телу пробежала лёгкая судорога. Чёрт! Кажется, я теперь знаю, что за зверь этот «бампинг»!

— Не благодари, Вик.

Я ухмыльнулся, быстро вставил ключ в замок и попробовал повернуть. Не-а, не катит. Ну, тогда пробуем иначе, как научили. Оглянулся, нет ли чего подходящего рядом. То, что нужно! Прямо рядом с дверью, чуть в стороне от кучи костей, валялся обрезок стального прута. Должно быть, сварщик бросил, когда сваривал несущую ферму для труб.

Поднял пруток и стал быстро, но аккуратно постукивать по ключу, одновременно пытаясь провернуть ключ в замке. Раз, другой, третий, десятый... Есть! Получилось раза с двадцатого.

Системное сообщение:

Ловкость +1. Получено достижение «Молодой взломщик». +30.

И тебе того же, милашка. Учись, пока я живой.

Ручки на двери не было, и я потянул дверь на себя за ключ, под конец действа со вскрыванием всё же застрявший в замке. Ба! Да тут у нас еще один подвальчик, походу! Я по-быстрому переключил зрение, хлопнув ресницами, и вгляделся в темноту очередной лестницы. Тоже довольно длинная. Значит, ещё один этаж вниз получается. Включил акустику — ничего кроме сетки. Невероятно, особенно после событий наверху.

Ладно, пойдём, проверим, что за помещение внизу. Я быстренько спустился по лестнице. Оказалось — ничего особенного. Очередной склад какого-то никому теперь не нужного научного барахла в пыльных железных ящиках. Довольно большой — примерно шесть на восемь метров, если верить сетке акустики. Маркировки на ящиках не оказалось, а вскрыть их без хорошего ломика не представлялось возможным. Так что их содержимое пока что для меня оставалось загадкой.

Но нет худа без добра. Я прикоснулся к одному из ящиков и, о чудо! Подвальчик-то оказался прохладный! Всего «+5», услужливо выдала Ири под глазом. То, что надо! Скорее, наверх и тащу ящик с пузырьками сюда.

Я на радостях сунул ТТ в кобуру, рванул наверх, распахнул незапертую дверь пинком ноги, отбросил пруток, шагнул через груду костей и...

Откуда-то сверху вдруг прямо мне на голову свалились три тяжеленных жёстких каната. Откуда здесь могли взяться канаты? Я поднял башку кверху, но тут... Канаты внезапно обвили меня — двое за подмышки, один прямо за шею и резким рывком потащили меня вверх, к потолку.

Как пушинку.

Это должно было быть больно. Просто, видать, Ири заботливо обнулила травматические сенсоры.

Всё же я умудрился посмотреть наверх, чтобы узнать, что же меня тащит с такой силой и куда.

Лучше бы не смотрел! Три грёбанных каната-языка тащили меня прямо в огромную мерзкую пасть какой-то уродливой твари, прилипшей к потолку подвала! author.today/u/algranov

Глава 8. Памятные скрепы

Вот дерьмище! Взял меня под мышки своими канатами, как бугай-вышибала дрища в ночном клубе, и тащит! Не дотянуться до кобуры!

Думай-думай-думай! До зубастой пасти полтора метра, не больше! Чёрт, давит-то как! Всосёт такая, мало не покажется! Правая рука каким-то вывернутым локтем дотянулась до кармана... Что это? Монтажный нож! Оп-па — левая схватилась за кобуру! Дёргаю... Бля-а-а-а! Выронил ТТ! Су-у-у...

Что есть сил тяну нож правой... Тварь сдавливает меня канатами и уже слюну пускает! Удав недоделанный! Есть! Вытащил! Теперь быстро выдвинуть лезвие и зафиксировать...

Системное сообщение:

Внимание, опасность!

Конструкция испытывает серьезные перегрузки! Возможны критические деформации. Проверьте параметры испытательного стенда!

Бью по канатам... Раз! Два! Три! Натянутые как струны языки неожиданно легко поддались острому как бритва лезвию и один за другим буквально на глазах полопались с противным чавкающим звуком. Тварь заверещала, залепила меня, падающего вниз, своей мерзкой ядовито-жёлтой слюной и коричневатой жижей, хлещущей из обрубков...

Я упал задом прямо на кучу костей, раскидав их во все стороны. Наскоро протёр зенки, повертел головой — вот он, ТТ, рядом совсем лежит, справа, под сушёной лопаткой. Хватаю его всей пятерней, поднимаю и хреначу прямой наводкой прямо в эту мерзотную пасть... Один в один как давеча орущей «Катеньке»...

Высадил обойму, достал вторую, ту да же, третью... На пятом выстреле третьей (двадцать один патрон, лять!) тварь, наконец, заткнулась и обмякла, как будто бы устало вытянула обрубки языка и сложила зубастые «губки» дудочкой.

Сила +1. Выносливость +1. Ловкость +1. Бонус за успешное троекратное применение холодного оружия. Открыта возможность: Замена самообучаемой подпрограммы управления сервоприводами. +100

Ну и чудище. Ничего себе «испытательный стенд»... Звиздец полный! И я весь теперь в каком-то дерьме, наверняка вонючем. Пойти, что ли, попробовать отмыться-постираться в ближайшем сортире? Ощупываю бедро. Комбинезон почему-то на ноге вообще насквозь мокрый, и хрустит что-то. Неужели ранен?! Или правильнее теперь говорить — «нарушена целостность поверхностных слоёв» или «получены структурные повреждения»?

Дерьмо.

Я разбил склянку.

Вероятно, когда упал и ворочался на костях! Вот это подстава!

Системное сообщение:

Внимание! Превышены нормативные нагрузки. Персонал извещен. Внимательно следите за показателями и не превышайте допустимые параметры.

Внимание! Сокращен интервал до очередного приема. Примите состав СНТ-60594 «Коктейль бодрости»!

Ага, принял уже. Посредством втирания через плотную ткань. Если кого-то интересует, докладываю — через ткань, особенно всякую грубую синтетику, состав всасывается скверно. И вообще, походу, таскать склянку с собой плохая была идея. Допустимые, мать их, параметры...

Я снова посмотрел наверх. Хорошо ещё, в подвале потолки высоченные оказались, метра четыре. Откусила бы мне голову — и привет. Вон, зубищи бусами по кругу торчат... Чёта все хотят мне бошку отъесть, падлы! Самое дорогое, если не сказать — бесценное.

Я перевёл взгляд на обломки костей, раскиданные мною при падении. Все переломанные, со следами зубов... Откуда в этих тварях столько силищи? И, что характерно — высадил почти три обоймы в неё! Если так дальше пойдёт, то останусь я без боеприпасов. И снова с палкой ходить, тварей смешить.

Ладно. Путь теперь, вроде, свободен. Пора идти склянки в надёжное место тащить. И не забыть принять одну внутрь. Хотя барсетка вряд ли даст нарушить режим. Сама ведь жить хочет, или как у неё там с самоосознанием... «Мы нужны друг другу, Вик»... «Ты захочешь, Вик»... А куда деваться-то?! Хочу, мочи прям нет. Только вот всё время как-то на пределе получается. На грани.

Так, встаем... Собираем пустые магазины... И идём. Главное сейчас — не торопиться, потихоньку, полегоньку. А то начнёт колбасить как в прошлый раз. А мне ещё по лесенке да по коридору тащиться. Только бы больше никакая тварь не нарисовалась!

Кстати, по поводу тварей... Я ещё раз посмотрел на потолок. Что-то знакомое угадывалось в страшенной морде-пасти, двух маленьких глазках и подобиях треугольных ушей над ними. Как зверюга к потолку-то прилепилась? А языки эти — что вообще? Как такое могло взять и вырасти?

И тут я заметил, приглядевшись, что у твари есть хвост. Был хвост, судя по остаткам рыжей шерсти на той самой гульке, что торчала с краю липкого туловища монстра, буквально впитавшегося в бетон перекрытия. Твою м... Это и в самом деле была собака? В какой-то прошлой жизни, походу. Что же они с тобой сделали, бедняжка? Как? И кости на полу, что же, тоже твои? Или, быть может, твоей бедолаги-подруги, попавшейся под руку? Вернее, под язык.

Да... Чё-то тут неладное творится, в вашем королевстве. Ладно, надо идти, а то дел невпроворот. Держу ТТ наизготове, двигаюсь в сторону комнаты охраны, где меня ждут заветные бутылёчки.

В общем, повезло — добрался выхода из подвала без происшествий. Быстро осмотрелся — вроде тихо. Ну, значит, по-скорому тащим склянки в подвал, подпираем дверь (замок-то я сломал, походу — «бампил» слишком сильно), и на цырлах двигаем изучать окрестности.

Но сначала нужно кое-что сделать. Я бодро зашагал по центральному коридору, стараясь не смотреть на трупы «зелёных» и кучу пепла. Вот и охранка. Я шагнул было к холодильнику, но тут вспомнил последнюю схватку, и посмотрел на себя. Да... Форма охранника оказалась в плачевном состоянии после изрыганий собаки-мутанта. Такое не отмыть в раковине.

Я решил не заморачиваться и просто скинул всё это непотребство. Потом по-быстрому умылся в раковине и надел второй комплект, чистенький, с иголочки. Только выгреб всё из карманов изгаженной формы и переложил в новую. Ну вот, так-то будет лучше. Теперь можно за дело взяться. author. today/u/algranov

Открыл холодильник, сгрёб остатки льда со стенок и накидал сверху на запотевшие пузырьки. Ну... Двинули, что ли? Только бы не гробануться по пути и не разбить всё это бесценное пойло. Или, не дай Бог, спазм случится... Вот это будет жопа! Здесь каждая бутылочка для меня подороже самого дорогого элитного бренди будет.

Всё, пошли. Я нежно прижал ящик с пузырьками к груди и, как мог осторожно ступая, направился к новому хранилищу для моих крошек. Только без неведомых хреновин! Объявляю перемирие, час тишины, что там ещё можно сделать по законам военного времени... Всех обслужу, с-суки, но чутка попозже, ладушки?

И пронесло. Без потерь и даже ни разу не заклинив по пути, хотя весь был в жутком напряжении, я благополучно добрался сначала до загаженной теперь дверки в нижний подвал, а потом и до железных контейнеров. Я не дыша поставил ящик в самый дальний уголок.

Потом глянул по сторонам и обнаружил за одним из контейнеров валяющуюся стальную крышку, похоже, от одного из таких же ящичков, вскрытых ранее и унесенных отсюда тем, кто знал, зачем и для чего всё это добро здесь нужно.

А я вот не знаю. Но мне нужно сохранить мои скляночки. Я поднял крышку, осмотрел со всех сторон. На внутренней стороне оказалась наклейка с одной-единственной маркировкой:

НИИ «СпецМатериалы». Доступ только для перс.выс.кат. Партия № 310875.

Опять ничего не понятно. Ири спрашивать наверняка без толку — насчет того, что тут в НИИ происходило, всё равно не колется, хоть тресни. «В их число вы... ты, к сожалению, пока не входишь». Зараза, если вообще расколется. Что там у неё в мозгах зашито — кто знает. Хорошо хоть логи не шлёт, куда следует. Если не наврала, конечно. Может, всё так и задумано, чтобы лох-пациент-подопытный расслабился и вёл себя естественно.

Ладно, проехали. Я снова повертел крышку в руках. Пожалуй, найдётся и у меня применение для этой крышечки. Я взял железяку в обе руки и аккуратно накрыл ею мой драгоценный ящичек с пузырями, выдранный из холодильника. Подошла, считай, как родная! Красота...

Лишь бы сюда никто без меня не сунулся и не вздумал потрогать моё стекло. Я вернулся к двери, осторожно переступил через лужу на полу и с опаской ещё раз поглядел на потолок. Кто знает, может их до конца и убить нельзя? Вдруг они как некроморфы из какого-нибудь «Мёртвого космоса»?

Нет, походу, всё же склеила ласты собачка. Как и те зелёные. И то верно — стрелял в пасть, а там и мозги должны были быть рядом. Выходит, надо метить в голову каждой твари, которую повстречаю. Кстати! Я совсем забыл про лаз! Что если удастся через него выбраться на волю? Я быстро пролез между труб к раскуроченному окну и глянул наружу.

Зараза! Ничего не видно из-за огромных густых кустов калины. Я попробовал протиснуться в лаз, но и здесь меня ждал облом. Мои бравые широкие плечи никак не желали проходить в проем. Обидно. И стена толстенная — с полметра, не расширить лаз. Да и нечем, особо. Не ножиком же бетон скоблить. Ну, значит, придётся идти через проходную, как ходят все нормальные люди.

Или раньше ходили. Сейчас-то тут, судя по тому, что я узрел, нормальных не осталось совсем. Ну разве что моя скромная персона. Если вообще можно назвать нормальным кусок полумёртвого мозга, засунутый в подобие биоробота. Вот на хрена козе баян, а?! Кому вообще пришло в голову такое? Ну честное слово... Куда проще ту же Ирку одну впихнуть в корпус бравого синтетика-десантника с чудо-скелетом вроде моего секретного — и вот тебе суперсолдат без всяких проблем и осложнений. Девка она дюже умная, спокойная, в отличие от меня. Моральными принципами не отягощена... Никаких тебе нравственных скреп, сковывающих движения в ответственный момент. Нет, заразы, насоздавали поганых сущностей.

А ты расхлёбывай.

Ладно, хватит ныть, пошли исследовать окружающий мир. Стоп! Чуть не забыл пузырек опрокинуть на дорожку! Ну, голова садовая!

Я быстренько вернулся в подвальчик, приподнял импровизированную крышку над ящичком, взял крайнюю склянку, откупорил и залпом высосал содержимое. Безвкусная. Хоть бы апельсинку добавили, как в витамине С. Или это опять у меня из-за режима выживания? Какой вкус был у этого чудо-коктейля в первый раз, я не помню, не до вкусовых ощущений было...

Ух... Показалось или как будто в голове просветлело и приятная такая дрожь по телу пробежала? И как-то сразу жить сильнее захотелось. Хм... Ну вот, считай, полдела сделано. Теперь можно и с монстрами сражаться. Только бы их пуля брала и руку не клинило. По-любому, надо как-то запереть дверь в нижний подвал, а то как бы чего не случилось. Мне сюрпризы не нужны. Хватает и так.

Я выбрался наверх, к месту последнего побоища. Ключ в замке засел накрепко. Чёрт с ним — даже если вытащу, каждый раз «бампить» замок так себе удовольствие. Ещё раз внимательно осмотрелся. Ну и засрано же тут всё теперь... Взгляд мой упал на пруток, с помощью которого я вскрывал дверь. Поднял его, глянул на дверь. А что, если вогнать железяку в щель между бетонной плитой пола и дверной коробкой? Дверка-то наружу открывается. Такой вот импровизированный засов получится. Сказано — сделано. Ну вот, встал как родной.

Подёргал я дверку на себя за ключ. Теперь не открыть. Так-то лучше. Конечно, от разумных двуногих такой «замок» каморку не защитит, но от голодной зелёной твари,случайно забредшей на «аппетитную» вонь трупака собаки-мутанта, должно помочь. Чтобы, не дай Бог, не сунулась вниз, не разбила драгоценные склянки. Разумных же я тут пока что-то не наблюдаю совсем. Хорошо это или плохо — не знаю. Посмотрим.

Я снова посмотрел на лужу перед дверью. Кстати, этот комплект формы, что на мне — последний. С «Катеньки» и её закадычных друзей липкие обрывки халатов, чтобы прикрыть наготу, я точно снимать не буду. Бу-э... Так что, придётся поаккуратнее носить, что ли. Или найти другую одёжку, покрепче. И не забывать поднимать глазки к небу и почаще вертеть башкой во все стороны. Как инструктор в автошколе учил. Опять что-то знакомое из головы выскочило...

Ага, точно! Профессию мне, балбесу, детдомовские «персы» подбирали за полгода до выпуска и отправили на курсы водил, категорию «ВС» получать. Чтобы я, по типу Кобылыча, детишкам потом продукты на кухню мог возить. И не только продукты, но и другие маленькие радости. И не только детишкам. Хе-хе... Вылитый Дед Мороз. Хотя, может и не «персы» на курсы посылали. Может, это от военкомата направление было. Не помню точно...

Ну вот, склянки теперь более-менее в безопасности, и надо идти на разведку. Сиднем сидеть рядом со зловонной коричневой лужей — так себе вариант. Оставлю его на совсем уж крайний случай — типа, если очередная жуткая тварь, скажем, ногу оторвёт. С них ведь станется.

По пути к выходу из подвала в коридор первого этажа мне вдруг вспомнилось, что электрический монстр не фиксировался на моих сканерах. Правда перебрал я не все режимы — времени особо не было — но тем не менее. И вот ещё что — тварь на потолке не издавала ни звука, даже когда я как лох последний стоял прямо под ней и деловито ковырялся в замке. Такие вот чудо-сенсоры. Или эти твари — такие прям чудо-твари.

— Ири, — говорю, — как же это мы с тобой профукали монстра на потолке, а?

Подруга секунду подумала, потом выдала:

— Определённо, организм, напавший на тебя, атаковав сверху, каким-то образом может впадать в состояние полной неподвижности и даже не дышать какое-то время. Возможно, в таком состоянии и сердечный ритм его был замедлен примерно до пяти-семи ударов в минуту, что могло не регистрировать акустическое сканирование с заданным порогом чувствительности. Вероятно, именно по этой причине организм не напал на тебя сразу — ему нужно было какое-то время на активацию своих атакующих функций.

— Выходит, его и инфракрасным зрением не разглядеть в таком вот анабиозе?

— Вероятность высокая.

— Здорово, чё.

Вот это зверюга... Будь на моём месте обычная человеческая тушка, мутант задушил бы её в первые же секунды, после того как схватил за горло. Потом спокойно слопал, не подавившись — и снова спать до следующей тушки.

Теперь придётся, прежде чем ломиться вдаль, внимательнее смотреть на все поверхности. Сканировать всеми возможными способами и обращать внимание на любые странные наросты и бугристости. Иначе будет как в одной классной старой песне — «Пол и потолок... Бом!».

Что за напасть? Мало им людей, так даже бедной собачке — и той досталось от яйцеголовых. Наверняка, милый был пёс. Дворняжка, вся такая рыжая, бегала по территории, небось, задорно тявкала время от времени на проходящих, а охранники благодушно улыбались безобидным выходкам четвероногой. И еще откармливали до отвала всякими объедками из столовой. author .today/u/algranov

А потом вдруг в один прекрасный день она осиротела, проголодалась и пошла искать еду. Забрела в подвал сквозь дыру, что-то там с ней случилось и... Дальше зверюга ни с того, ни с сего прилипла к потолку и стала жрать всё, что пробегало мимо, пока не поперхнулась бравым солдатом удачи с половинкой малость съехавшей крыши. Как-то так.

Печальная история, конечно, но надо двигаться дальше. С этими стрёмными коридорами и подвалами у меня скоро начнутся приступы боязни замкнутых пространств. Вертится на языке, как это одним словом называется... Плевать. Проехали.

— Ири, ты что-то говорила про порог чувствительности акустических сенсоров... Можешь слегка повысить эту самую чувствительность? Скажем, процентов на двадцать, а?

— Первичное расширение диапазонов возможно при достижении пятого уровня.

Опять ты за своё. Всё таки есть у тебя скрепы, есть... Ладно, пойдём, наберём очков в этом гостеприимном тире. author.today/u/algranov

Глава 9. Кое-что получше

Вот и коридор. Глянул вперед расширенным — чисто. Включил инфракрасное — ничего. Акустическое — снова всё тихо. Плавали — знаем. Если слишком тихо, то жди беды. Я медленно двинул по коридору, держа ТТ на уровне груди и вертя башкой без остановки.

Я почти достиг конца коридора и даже разглядел характерные потертости от частого использования на трубах вертушки и на полу под нею. Долгое время научный люд здешнюю плитку топтал и вертушку крутил мимо грозной охраны...

Стоп! Я замер на месте как вкопанный. Взгляд мой зацепился за подозрительную неровность на потолке прямо над вертушкой. Дерьмо! Опять потолочная зверюга, вроде той что в подвале! Вон как бугрится... И чуть дальше, метре от неё — ещё одна! Сколько же тут было собак на территории? Разводили они их тут, что ли?

Сходил на разведку, называется. Двух шагов не сделал. Теперь понятно, кстати, почему зелёные не сваливали из здания и были злые как черти. Там электрошокер, тут — потолочные жруны. Станешь тут злым и голодным. Или своих они не трогают? Хм... А кто для них свои, когда жрать хочется? То-то и оно. Пойду-ка я назад, обмозгую ситуацию.

Погоди-ка, что-то там выскочило в последнем системном сообщении? Какие-то сервоприводы?

— Ири, раскажи-ка мне о...

И тут на меня из-за угла того самого, центрального коридорчика с рёвом прыгнул зелёный! Я только и успел левую руку выставить, в которой ТТ был зажат! Урод, рыча, впился коричневыми зубами в рукав и как рванет мою руку в сторону! Но я удержался на ногах, сделав шаг вслед за ним, прижал монстра к стенке и...

Со всей дури врезал ему правым кулаком прямо в переносицу. Рука сама пошла по инерции.

Вдруг в голове у зелёного что-то хрустнуло и кулак мой неожиданно погрузился в черепушку несколько дальше, чем я рассчитывал. Хватка твари ослабла, и я резко убрал руки. Зелёный, как будто удивленно глядя на меня выпученными глазищами, захрипел сломанным носом, медленно сполз по стенке и затих. Ты смотри, этот седой даже — над ушами остатки серебристо-белых волос. Не иначе, пожилой кандидат наук, а то и доктор, обрёл вторую молодость. Ненадолго, правда.

Системное сообщение:

Получено достижение «Кулак смерти». +50

Я насилу оторвал взгляд от его мерзкой рожи, быстро вскинул ТТ и выглянул в коридор. Вдруг там ещё кто-нибудь жаждет встречи? Но нет, снова тихо как в библиотеке. На полу коридора всё так же лежали трупы зелёных. Что это было?

Постой-ка... Один зелёный, два, три, «Катенька»... Четверо! И этот, значит, пятый! Как так-то? И тут меня осенило. Я присел рядом с атаковавшим меня «гринписом» и внимательно осмотрел его. Ага...

— Ири...

— Да, Вик.

— Прокрути, родная, схватку с зелёными на ускоренном.

Перед глазами у меня быстро возникло окошко с видосом. Так, так, так... Вот появляются первые два из авангарда... Получают свои пули... Вот пошла следующая пара показывать произвольную программу... Тоже получают своё... И третьим актом тяжелая техника — «Катенька»...

— Стоп! Назад... Вот оно что.

Как я и думал. Сейчас на меня накинулся тот из четверых, который не получил пулю в башку. Только в шею и грудь. Вон, на его голове виднеются остатки седой шевелюры. Выходит, приятель этот полежал-полежал, отдохнул — и снова оказался готов к бою за место под солнцем. Заразы... Живучие же твари.

Значит, придётся потратить ещё один патрон на контрольный. Хоть я и получил такую милую ачивку «Кулак смерти»... Лучше перестраховаться. Иначе замучаюсь руки каждый раз марать. Не казённые они у меня. Стоп, вот тут, походу, можно спорить долго и упоением, какие они у меня... И вообще, кто я и зачем все это. Ладно, однажды я доберусь до тех троих с высшим допуском...

Я медленно поднял ТТ и нажал на спуск.

Покойся с миром, профессор.

М-да, патроны тают на глазах. Я опять глянул по сторонам. Надо решать, что делать дальше. Постой-ка, Ири предположила, что потолочным нужно время, чтобы выйти из анабиоза или что там у них за спячка. Значит, по идее, я могу проскочить под ними и спокойно себе пойти дальше! Но. Одно «но». Ведь мне придётся возвращаться за моим чудо-коктейлем «Молотова», и не раз, и не два... И что же — бегать теперь туда-обратно под ними, рискуя опять лишиться головы. Или, при лучшем раскладе, снова загадить новенькую форму?

Я вспомнил, как легко меня вздёрнул к небу подвальный потолочный нашлёпок. Нет, нужно решение. Придётся расстреливать обоих. Другого хода-то у меня нет. И выхода другого у меня, получается, нет. Эх, незадача! На того монстра, что в подвале, я угробил полпачки патронов!

И легко сказать «расстрелять». Шкура у этих потолочных на морде-пасти потолще, чем у Катеньки будет. Это что же, сесть под ними и ждать пока каждая из них разинет зубастый рот и выпустит своих удавов? Не-ет, не нравится мне такой расклад.

Кстати, я забыл снарядить магазы. Сейчас исправим. Я присел на корточки, высыпал из кармана на пол горсть патронов, достал магазины и занялся делом. И тут, пока снаряжал, я вдруг вспомнил про сейф охраны в комнатушке с холодильником.

Что же парни там оставили под кодовым замком перед тем как сделать ноги? Может, стоит, всё-таки, пойти, попробовать подёргать быка за вымя? Что мне, в сущности, терять, кроме драгоценных патронов на проходной? Максимум, вывихну пару пальцев, ковыряя замок.

Я быстренько преодолел коридор до комнаты охраны, зашёл внутрь и на всякий случай запер за собой дверь. Ну их к лешему, этих зелёных, вдруг опять кто восстанет из профессуры или, не дай Бог, сестрица милосердия Катенька... Тьфу, зараза! Тоже мне, зловещие мертвецы.

Я убрал пистолет в кобуру и присел рядом с сейфом. Так, что тут у нас? Навесной кодовый замок. Четырехсекционный, цифровой. Цифровой в том смысле, что только цифры на колёсиках. А так — вполне себе механический, без наворотов, похоже. Зато надёжный как кусок гранита. Потому как «кирпич» — полностью накрывает собой толстенные дверные петли. Тут разве что сварочником прожигать вокруг. Или сидеть подбирать комбинашки. Ну, или кувалдой со всей дури. Но чего нет — того нет.

Так, четыре ряда по десять цифирок — всего-то десять тысяч комбинаций плюс удача, если комбинация простая, вроде «5555» или «2345». Вот с них и начнём. Я перебрал все простые варианты, от «1234» до «7890», потом все с одинаковыми цифрами, потом обратные первому варианту...

Не, не поддается. Ларчик просто открываться не захотел. Ладно, тогда сидим, что ли, и перебираем по порядку? Ага, будет весело, если убью кучу времени, а там ничего внутри не будет, кроме затертой сумки и любимой замызганной кофейной кружки старшего охранника.

— Ири, — бормочу своей ненаглядной, — у тебя есть схема этого замка?

Подруга полсекунды порылась в базе, потом выдала:

— Такой тип кодовых замков конструктивно достаточно прост. Основной механизм состоит из стержня с вырезом и четырех цилиндров с пазами. Однако, возможны варианты исполнения.

У меня перед глазами появилась картинка со схемой, а рядом — список советов по взлому. Хм, а моя-то — ничего себе, напихано в неё всякого. Умница, что ни говори. Синхронизации с серверами только нет. Но может это и к лучшему. А то как начали бы давать команды — пойди туда, не знаю куда...

Пробежался глазами по списку. Походу, в таком замке должна быть примитивная система простых пазов. Но возможен и вариант с более хитрыми штифтами, какими-нибудь ложными пазами или подшипниками. Такие вот замечания.

Я попробовал вращать колесики с цифрами, чтобы пальцами ощутить возможные заедания на тех самых пазах. Ни в какую. Всё гладко и ровно. Что же ещё придумать?

Стоп. А что если попробовать несколько научный подход? Замок-то механический. Как там в видосах про взломщиков — сел такой спец перед сейфом со своим пердимоноклем. Тьфу, зараза, стетоскопом, кажется... Ну и давай, такой, ручки крутить да щелчки слушать.

Я опять попробовал покрутить колёса и прислушался. Тишина. Смазан он, что ли?

— Ири, — говорю, — включи-ка акустику в каком-нибудь спецрежиме. Ну знаешь, типа макро-съемки во встроенных камерах на смартфонах.

— Я тебя поняла, Вик. Тебе нужен графический эквалайзер частот акустического спектра источника звука, расположенного на близкой дистанции с повышением чувствительности.

— Ну, типа того.

— Недоступно.

Да блин.

— А без повышения чувствительности? — спросил я, вспомнив про ограничения.

— Готово, Вик.

У меня перед глазами рядом со схемой замка возникло прозрачное окошко с белыми рисками снизу, со спектром основных частот — от пятисот до пятнадцати тысяч герц с шагом в пятьсот герц. Ну, посмотрим, как «кирпич» будет щёлкать. Если будет вообще.

— Так-то лучше, — недовольно пробурчал я. — Ладно, давай послушаем пациента.

Ири вывела эквалайзер на передний план, и я начал осторожно вращать левое колёсико секретного механизма замка. По-прежнему, ничего не удавалось расслышать, но неожиданно, при переходе от цифры «6» к цифре «7», я заметил совсем небольшой всплеск рисок на частотах от пяти до семи тысяч.

Ну, допустим. Оставил первое колесо на семёрке и покрутил следующее. Снова долгая тишина и едва заметный скачок на цифре «2». Дальше дело пошло быстрее, оставшиеся циферки «5» и «9» нашёл я за десять секунд.

Осторожно потянул стержень замка вправо. Есть! Сработал чёртов эквалайзер. Этот замок оказался без ложных пазов. Но кто знает, что там ещё впереди. Так что первый опыт...

Системное сообщение:

Получено достижение «Медвежатник». +40

Замок вдруг упал прямо мне в руки. Тяжёлый, зараза. Я отложил его в сторону и потянул створки сейфа на себя. А-а-а, это я удачно зашёл, ребята! Места в сейфе было под четыре ствола, и, к моей неописуемой радости, один сбежавшие парни из охраны мне, всё же, оставили.

Так, что тут у нас? Что-то знакомое. Карабин КС-23М — вариант для внутренних войск. Вроде, показывали такой в учебке. Этакая маленькая пушка, а не ружьё, весь в масле. Стоит на стоечке и терпеливо ждет своего нового хозяина. И даже патроны маячат на верхней полке и греют душу. Две полных коробки и, вдобавок, патронташ, кем-то уже заботливо набитый под завязку. Отлично!

Я тут же скинул свой ремешок, достал патронташ и нацепил его на свободное место, немного сдвинув кобуру. Интересно, что тут за патроны к карабину у нас в наличии? Надеюсь, не газовые и не резинка? Толку этим тварям от резинки. Или от «Черёмухи». Я достал один из патронташа и по одному из каждой коробки и присвистнул. Кажется, мне два раза повезло! «Картечь-25», это же просто праздник какой-то!

Правда, между делом, опять возник вопрос. Дубинки, карабины, картечь... и это всё у охраны. Ребята, вы кто? Чем вы тут занимались, что так занятно вооружились? Какие группы недовольных вы тут собирались разгонять? Недовольных чем? Гранат со слезоточивым газом для полного комплекта только и не хватает. Но я не сильно удивлюсь, если вдруг и их где-нибудь на территории найду. И я не удивлюсь даже боевым.

Я отложил патроны в сторону и надел патронташ на себя. Потом медленно вынул дробовик из стойки и осмотрел его со всех сторон. Не новье, конечно — рукоятка и накладка цевья стёртые, спусковой тоже блестит металлом, само цевье слегка люфтит. Ну, хоть ствол чистый и весь в масле. Взял ветошь, валявшуюся на дне сейфа, протёр, снарядил под завязку и передернул цевье. Магазин, конечно, маловат — всего-то три патрона. Но зато какая мощь! С этим приятелем далеко можно пойти. Или пройти сквозь.

Только вот стрелять мне из него не приходилось, а патроны на пристрелку тратить жалко.

— Ири, ты что-то говорила о виртуальном тире?

— Ты готов к тренировке, Вик? — как всегда, доброжелательно спросила она.

— Разумеется.

— Тогда положи оружие.

— Это ещё зачем? — удивлённо спросил я.

— В противном случае ты можешь нечаянно причинить себе травму, так как твоё общее обучение ещё не закончено и ты не контролируешь полностью своё тело. Если во время тренировки ты будешь держать его в руках, то можешь непроизвольно выстрелить.

— Что, даже на предохранителе? — ехидно спросил я.

— Ты можешь его снять, не заметив. Доверься мне.

— Это что же, если я во время боя найду новый ствол, мне тоже как тополю качаться во поле?

— На экстренный случай предусмотрен вариант быстрого обучения при условии освоения двигательных навыков как минимум на восемьдесят пять процентов. У тебя — шестьдесят семь процентов. К тому же, сейчас вокруг относительно спокойно.

— Как так? — не унимался я. — Тренировка и без оружия?

— Я уже считала нужные мне параметры с данного образца.

— Поня-ятно.

Ничего пока не понятно, но ладно. Я положил дробовик на пол.

— Встань ровно и опусти руки.

Океюшки, стою по стойке смирно.

— Начинаю обучение.

В глазах вспышка — как будто включили мощные прожекторы прямо перед носом. Зажмуриваюсь, потом тихонько приподнимаю ещё пока не родные, но уже вполне послушные веки. Оп-па! Где это я? Стою прямо посреди огромного, залитого солнцем поля. Бескрайнее небо отливает синевой, аж глазам больно. Вокруг как будто бы степь — земля выжжена на километры вокруг. Ничего себе полигон...

Неожиданно в двадцати метрах от меня прямо из-под земли выдвигается какая-то плоская штуковина. Очертания, вроде, знакомые... А, так это же мишень! Руки вдруг почувствовали привычную тяжесть. Опускаю глаза — так и есть, в руках тот самый КС двадцать третий... Поднимаю глаза, а мишеней-то уже три! Чуть левее, в десяти метрах, и правее — не больше десятка шагов. На мишенях вдруг появились здоровенные цифири прямо по центру. «1», «2», «3», от ближайшей к дальней.

— Стреляй на поражение, Вик, — вдруг слышу знакомый голос в голове. — По порядку номеров.

Снимаю с предохранителя и разряжаю карабин три раза. Мощное оружие задорно подпрыгивает в руках с непривычки. Кажется, в самую дальнюю задел только снизу краем характерного пятна осколков.

Перезаряжаю.

— Вторая попытка.

Снова мишени в том же порядке. На этот раз поражаю все три точно — учел поправку на расстояние.

— Следующее упражнение.

Три мишени вылезли рядком на одном уровне от меня. После было упражнение, когда следующая не вылезала, пока не поразишь предыдущую. Потом они стали двигаться в разных направлениях. И, наконец, Ири заставила поражать мишени на скорость — не успел — мишень скрылась обратно под землю. И тогда опять начинай заново.

— Ну что, хватит, наверно? — усмехаясь, спросил я, идеально поразив последний набор виртуальных фанерных силуэтов.

— Последнее упражнение. Боевой режим.

— Это как это? — немного удивленно спросил я, но подруга моя не ответила. Вместо этого в метрах тридцати от меня прямо из-под земли вдруг выскочил какой-то уродец и вдруг начал довольно бодро приближаться. Твою м... Это ж зелёный!

Рука сама собой нашинковала тройню в магазин карабина, а другая передернула цевье. Подпустим поближе, метров на пятнадцать примерно... Стреляю... Есть! Разнесло в клочья гаденыша.

Теперь вылезли двое. И бежали они уже быстрее. Тоже снял. Трое — едва успел. Четверо! А патронов всего три! Что делать? Решаю подпустить первых двух чуть поближе и снять одним выстрелом, шагая влево-вправо для совмещения тушек на линии огня...

Фу-ух... Отбился. Снял двоих одним выстрелом, остальным досталось в индивидуальном порядке. Правда, четвертый получил своё уже находясь в прыжке, чтобы вцепиться мне в горло, а я стрелял почти в упор и падая назад.

Поднимаюсь, отряхиваюсь, заряжаю. Что дальше? Пятеро? Десяток?

Но Ири, всё же, походу, решила, что с меня пока хватит. Я тоже так подумал, вытирая виртуальным рукавом виртуальный пот со лба. Однако, не слабо так я вспотел от нешуточной напруги...

Опять вспышка — и я снова в тёмной комнатушке охранки, сижу на полу перед сейфом. Гляжу на руки, а они почему-то слегка подрагивают. Похоже, я тут все движения повторял, как в чрезмерно активной фазе сна. Почему-то вдруг мне вспомнился видос, что видел когда-то в инете. Там собака бегала во сне и дергала лапами, а потом, не просыпаясь, как подскочит и со всей дури как врежется в стенку! И смотрит такая, очумело, вокруг. Да, со стороны смешно, а я, должно быть, так же как та собака сейчас дёргался. Права была Ири — нельзя мне пока тренировку с оружием в руках проходить...

Ну что, с такой классной пушечкой можно теперь и на проходную податься, а? Я погладил вороненый ствол. С тобой, крошка, мы потолочных чудищ быстро вынесем. Главное раззадорить их как-то, чтобы пасти поскорее раскрывали. Патроны беречь надо. Чует моя чуйка, они мне ещё ох как пригодятся... author.today/u/algranov

Глава 10. В открытый космос

Системное сообщение:

Экипировка улучшена. +2 к выживаемости, +2 к первому впечатлению. +25. Текущие очки опыта — 610. Получен новый уровень — 4. Выберите бонус уровня.

Хм, само собой. Большая пушка дает хорошую прибавку к первому впечатлению. Человек с карабином наперевес выглядит внушительно и с его мнением начинают считаться. Правда, местным обитателям, что-то мне подсказывает, будет сложновато оценить всю красоту момента. Они, с некоторых пор, понимают только закон силы. Применённой силы. Ладно, надо идти, с бонусами чуть позже разберёмся, когда накопятся.

Я вернулся в коридор перед проходной и снова осторожно осмотрел помещение. Так и есть, я не ошибся. Два потолочных пришлёпка — на месте, никуда не делись, висят себе в метре друг от друга, никого не трогают. Потому что дураков нет под ними ходить, а если и были, то кончились. Один Витя Кравцов в био-доспехах внизу мается, не сидится ему сиднем.

Нет, бегать под пришлёпком, тем более под двумя — точно не вариант. Сменных конечностей и головы на местный склад, походу не завезли, да и ставить всё равно некому. Так что снова лезть «целоваться» с таким мутантом меня не улыбает от слова совсем. Пусть бы он был самой милой дворняжкой в прошлой жизни.

И потолки на проходной метра три с половиной, не больше. Если вдруг зацепит меня, могу не успеть среагировать как в прошлый раз. А если ещё вдвоём за меня примутся и начнут каждый в свою сторону тащить... Хм, воображение у меня опять играет. Ну, всё лучше, чем играющее очко. С этим у меня теперь полный порядок, хе-хе. Кстати, об очке...

— Ири, я состав закидывал в рот. У меня что — есть пищеварительная система?

— Не смотря на то, что большинство процессов идут по замкнутому циклу, в случае крайней необходимости система входного контроля получает нужные компоненты из материала, предоставляемого пользователем. В остальных случаях работают системы имитации человеческой жизнедеятельности.

— Ага. Понятно. — Я задумчиво почесал репу пятернёй. — А то я уж подумал, не биореактор ли там у меня?

Ну да, размечтался. Известный в узких кругах мизантроп Луговский пришёл бы в дикий восторг.

— Возможность переработки биоматериала для выработки энергии предусмотрена как дополнительный источник питания. Доступно после выхода всех систем на рабочий режим. Требуется уровень не ниже двадцатого.

Любить-колотить! Луговский, ликуй! Сбылась мечта идиота... Это же просто праздник какой-то! Кому рассказать... Ладно, позже обмозгую. Но, походу, я смогу есть и пить всякую всячину без риска проржаветь насквозь изнутри. И даже с пользой. Только бы поскорее выйти на этот рабочий режим.

Ну, вернёмся к нашим более насущным проблемам. Итак, нам нужно как-то раззадорить бугры на потолке. Я оглянулся назад, и взгляд мой упал на труп седого «профессора». Ага... Тогда вот что. Если гора не идет к Магомету, то Магомет отправит к ней своего лучшего друга и тот хорошенько попросит. Делаем следующее: берем одну из зелёных тушек — хотя бы и этого седого, чтобы далеко не бегать — и кидаем под первого прилипалу. Сидим, смотрим, любуемся зрелищем. И в самый подходящий момент выносим из дробовика. Желательно — одним выстрелом. Потом идём за следующим «червяком».

Такая вот получается рыбалка навыворот — ловим большую хищную удочку на живца. Ну, или на типа ещё теплого «живца». Должно сработать. Больше на ум всё равно ничего не приходит.

Я перекинул лямку карабина через голову и повесил его себе за спину. Потом схватил «профессора» за босые ноги. Ну и когти он себе отрастил на ногах — замучаешься педикюр делать. А если серьёзно, то ума не приложу, что могло их так изуродовать до неузнаваемости. Генная инженерия? Вирус? Всё вместе? Ладно, чего гадать. Тащим.

Подтащил приманку к вертушке, то и дело поглядывая через плечо, чтобы не попасться самому. Кто их знает, как быстро они на самом деле просыпаются. Я опять вспомнил, как сидел в подвале под такой вот страшилой и беспечно ковырялся с замком, шумя на всю округу, и меня аж передернуло. Вот лох-то! Так, надо перекинуть тело через вертушку и оно должно упасть как раз под первым «новообразованием».

Ну, подняли! Р-раз, два... Труп зелёного перевалился через заскрипевшую под его весом вертушку, чуть крутанулся вместе с нею и свалился на пол аккурат под ближайшим «бугром».

Я тихонько присел рядом на корточки, достал из-за спины карабин и, положив его на колени, стал пялиться на самый крупный нарост на теле чудища. Я разумно предположил, что это как раз она и есть — голова пса-мутанта. То, что нам и надо.

Минуты две ничего не происходило. По прошествии третьей я уже начал сомневаться в успешности плана, как вдруг по мешку с дерьмом, прилипшему к потолочной извёстке, пробежала судорога. Затем ещё одна, потом ещё, и вот — на большом бугре вдруг появилась точка, которая начала быстро увеличиваться в размерах. Спустя пару секунд «рот» чудища был готов, а затем...

Из него вдруг высунулись знакомые мне до боли в теле заострённые языки и стали шевелиться, будто бы осматриваясь. Внезапно они ринулись вниз — все трое как один — и быстро обвили тело зелёного, как давеча меня. Я поднял глаза кверху — ага, пасть уже увеличилась в размерах, вот и зубищи торчат по кругу, и тварь вся дрожит от нетерпения.

Я опустил взгляд и только сейчас разглядел сквозь просветы вертушки, что пол под буграми весь был усеян костями и явно покрупнее тех, что валялись в подвале. Походу, новоявленные сторожа проходной уже закусывали кем-то из зелёных. Или, быть может, кем-то из неудачливого персонала ещё до странной мутации? Нет, вряд ли. Тогда бы хоть какие-то ошмётки одежды или того, что лежало в карманах и сумках, валялось бы вокруг. А тут — одни голые кости.

Всё, потащил! Тело зелёного стало рывками подниматься на языках-канатах. Я тихонько щёлкнул предохранителем и навел ружьё на монстряка, дергающегося как в экстазе от нетерпения. Главное, выбрать самый лучший момент...

Но не всё так просто оказалось под луной. Только я собрался дать залп по максимально разинувшейся пасти страшилища, чтобы отстрелить ему всё картечью по самое не балуй вместе с мозгами, как неожиданно и очень быстро проснулась вторая тварь, выпустила свою извивающуюся тройню и вцепилась мертвой хваткой в болтающиеся ноги «профессора», захлестнув и стянув их двойным кольцом.

Пришлёпки мощными рывками в секунду утянули несчастную тушку «профессора» под самый потолок. Само собой, между этими злыми пасынками теории эволюции началась нешуточная борьба за ништяки совместного ареала обитания. Ну и дела! Всё как в моих давешних грёзах... Едва тело «профессора» попало в зону досягаемости их зубастых пастей, монстры практически синхронно раскрыли свои зевы и со странным на удивление знакомым повизгиванием начали страшную трапезу.

Каким-то невероятным образом чудища умудрялись не откусить себе торчащие языки, отрывая зубами куски плоти от своей жертвы и издавая при этом жуткое утробное урчание. Прямо на глазах тела монстров начали полнеть, увеличиваясь в обхвате. Ради интереса, я поиграл с режимами зрения, глядя на дергающиеся мешки с челюстями, прилипшие к потолку. Так и есть — во время активности пришлёпки довольно неплохо излучали в инфракрасном диапазоне. И ведь когда дремали, не светилось ни в одном глазу. Маскировщики хреновы.

Ну, пора и честь знать. А то как бы твари внезапно не нажрались, не побросали останки «профессора» на пол до следующего раза и не окуклились обратно в свой чёртов анабиоз. Я решительно шагнул к вертушке и поднял ствол почти вертикально. Сначала дальнему. Жму на спуск... Чёрт! Опять меня переклинило от резкого движения! Раздался выстрел, в гулком помещении проходной показавшийся мне просто оглушающим.

Из-за проклятого нервного спазма, что опять так не вовремя случился (а когда он вовремя случался?), я здорово промазал, и залп картечи пришелся аккурат в центр корпуса «профессора», растянутого жрунами в стороны, как по стойке смирно. Выстрелом изуродованное тело зелёного разорвало на две части, и вросшие в потолок зверюги, как ни в чем не бывало, продолжили свою дивную трапезу. Каждый со своим куском «сочного пирога» на верёвочке.

Дальше я решил действовать без лишней суеты. Чуть отступил в сторону и следующим, на этот раз точным выстрелом разнес «башку» сначала языкастому над вертушкой. Залпом кучно пошедшей картечи ему снесло половину бугра вместе с челюстями и всеми тремя языками. Потом я, без паузы, сразу засадил и второму. С тем же сокрушительным эффектом. Да, КС-23 — это вещь, надо только покрепче держать его в руках — отдача просто зверская. Гильзы, задорно побренчав по кафелю, укатились куда-то под шкафы. В углу правого глаза быстро мелькнули циферки:

+50

+50

И тут же выскочило привычное:

Системное сообщение:

Восприятие +1. Сила +1. Текущие очки опыта 710. До следующего уровня — 490. Получено достижение «Универсал. Базовый». Выберите бонус уровня (2).

Останки «профессора» вместе с ошмётками мозгов, языков и прочего ливера чудищ с мерзкими шлепками попадали на затёртый пол проходной. М-да. Надо бы попозже прибраться здесь, что ли. И в коридоре, кстати, тоже. Не то рано или поздно на вонь разлагающихся кусков плоти сбегутся остальные монстры со всей округи. Сколько их там вокруг бродит — хрен его знает. Но что-то мне подсказывает, что все они весьма и весьма голодные.

Правда, что делать с тушей Катеньки, ума не приложу — как её с места-то сдвинуть? И в подвале лужа наверняка в пористый бетон пола впиталась. Ладно, отобьемся как-нибудь, лишь бы патронов побольше найти.

И тут я вдруг сообразил, что за повизгивание издавали пришлёпки, когда тащили «еду» к себе наверх. Опять перед глазами вдруг встала картинка из детства. Так скулили слепые щенки разродившейся накануне суки, чуя своими мокрыми носами мамкино молоко. Щенков и мамашу мы тогда с Каштаном нашли мирно лежащими в здоровенной старой коробке из-под холодильника, когда шарились за гаражами, что тянулись рядами за забором детдома. Такие дела...

Ладно, пошли, Скрипач, в открытый космос. Хм, опять что-то знакомое... Кто такой был этот скрипач? Нет, не помню. Ну, в космос, так в космос. Скафандр у меня уже имеется. Неплохой такой, вроде. Значит, не пропадем. Да, о скафандре...

— Ири, почему получены два бонуса? Уровень-то был повышен на один.

— Компенсация увеличения требуемых очков уровня для поощрения развития навыков. Также бонус может выдаваться за прокачивание основных способностей.

— Понятно. Спасибо за неусыпную заботу о моём развитии.

— Удачи, Вик =).

Снова бархатный смайлик мурашками по спине. Секс какой-то, а не общение. Вот, кстати, не забыть спросить про маленькие человеческие радости...

— Ири, — говорю и сам чую, как краснею не своей совсем ещё кожей. — А я могу, ну... есть надежда, что мне прикрутят когда-нибудь мужское начало, так сказать?

Рабочее, разумеется, а не имитацию. Иначе как жить-то? И главное — зачем? Разве это жизнь тогда?

— Информация временно засекречена. Требуемый уровень для получения доступа — десятый.

Зараза ты бессердечная! Вот мучайся теперь, накручивай очки, чтобы только выяснить, что там могло бы быть и как... Хорошо этим учёным и медикам за других решать. Сами вон, на всём готовом сидят. По горам и плоскогорьям за боевиками им бегать не надо, и на подлые рукодельные мины они не натыкались...

Стоп. Кажется, опять что-то выдала память моя. И док Стацкий о чём-то таком вещал мне по очередном пробуждении про последнюю мою вылазку... Мол, это совершенно секретно и между нами... Нарвался ты, парень, на страшную штуку на подходе к секретному объекту боевиков — на самопальную прыгающую мину-«лягушку» с основным зарядом не меньше полкило тротила, начинённую всякой ржавой металлической дрянью вроде стальной стружки и обрезков колючей проволки. Полвзвода полегло, что шли рядом, но ты выжил. Везли тебя к нам (к ним в госпиталь, значит) спецрейсом из дружественной республики в бескрайней Средней Азии... Две недели мы из тебя эту стружку вперемешку со ржавой проволокой выковыривали... Так что надо выжить. Ты неплохо потрудился на благо Родины, потерпи ещё немного. Нам позарез нужен был такой как ты — крепкий малый с непростой судьбой, готовый бороться до конца...

До конца, как же. Нашли дурака. Детдомовец я, без родственников, без семьи. Один как перст. Здоровый и крепкий, это точно. По крайней мере, был таким до ранения. Да ещё под присягой и подпиской о неразглашении. Вот вы и накинулись обрадованно на подходящий полутруп, как профессор Преображенский на Шарика. Если что — взятки гладки, погиб при исполнении и всё такое. И даже всплакнуть будет некому. Экспериментаторы туевы. А как мне со всем этим дальше жить, даже если выберусь из этой передряги, вы не подумали?

Хотя какое там — предусмотрительность, дальновидность, забота о последствиях... Если даже себя не смогли защитить, не смотря на всю секретность и охрану. Я неожиданно снова вспомнил очередное пробуждение — и док Стацкий, ещё живой и весёлый, опять с воодушевлением убеждает меня, как же мне сказочно повезло. И какие я, значит, обрету по завершении «сверхсовременного экспериментального курса лечения» невероятные перспективы и возможности, не говоря уже о пользе для медицины и науки в целом... И я, естественно, опять по привычке лежу, развесив уши, и под очередной коктейль из капельниц, забывая про адскую боль во всём теле, засыпаю с широченной улыбкой во всю изорванную осколками физиономию, замотанную бинтами по самый подбородок...

Я потряс головой, прогоняя наваждение. Толку от этих воспоминаний, считай, что ноль. Многое могла бы поведать Ири, но моя артификэл гёл — та ещё партизанка. Нужную информацию по основным волнующим меня вопросам клещами не вытащить. Зато всякую всячину вроде устройства висячих замков и бампинга — пожалуйста, хоть сейчас ешь ложкой и заодно не забывай снимать лапшу с ушей...

Ладно, Скрипач, в космос так в космос. Дорога свободна, до следующего приёма коктейля бодрости примерно сутки, если, конечно, я опять не вляпаюсь в переделку и не потрачу на борьбу за жизнь свои драгоценные нервные клетки.

Кстати, про этого Скрипача ещё что-то вертится в голове...

«Скрипач не нужен, дядя Вова...».

Бедолага какой-то этот скрипач был. Совсем пропащий.

А я? Я кому-нибудь теперь нужен? А был нужен?

— Конечно. Ты нужен мне, Вик. Я уже говорила тебе, — ласково произнесла Ири.

Неужто я произнёс последнее вслух? Ну, хоть кому-то я нужен. Пусть даже это не человек, а всего лишь бездушная машина, сверх-ловкая имитация с чудесным девичьим голосом.

А я? Кто я теперь, люди?!. author.today/u/algranov

Глава 11. Чистое небо

За стеклянными дверьми проходной виднелся «предбанник», ведший наружу. Сквозь узкие как бойницы вертикальные окошки «предбанника» по бокам тяжелых железных наружных дверей и через широкий пыльный прямоугольник глухого окна над ними, весело пробивался дневной свет. Интересно, сколько я провалялся в отключке у холодильника? И вообще, когда точно весь этот дурдом начался?

— Ири, как долго я был без сознания, когда вырубился в аппаратной?

— Одиннадцать часов сорок три минуты и примерно восемнадцать секунд. Точнее сказать не могу — сбой временной матрицы из-за потери связи с биоимплантом.

Куда уж точнее... Да, неслабо так я вырубился. Хорошо хоть, успел принять дозу. Но вторую склянку я разбазарил бездарно. Это ж надо — не проверить потолок перед проклятой дверью! Кто его знает, чем теперь это обернется. Надеюсь, что умники всё же рассчитали объём препарата с запасом.

— Ири, сколько сейчас?

— Коррекция по серверам времени не производилась более двух суток подряд. По внутреннему контроллеру времени, основанному на синхронизации с кварцевым генератором частоты, сейчас шестнадцать часов тридцать четыре минуты сорок пять секунд.

— А дата? Число сегодня какое?

— Информация временно засекречена.

Ладно, хрен с тобой. Пора уже выйти на свежий воздух, пока не стемнело. Интересно, когда тут темнеет?

— Ири, — снова не унимался я, осторожно открывая стеклянные двери, ведущие из проходной в «предбанник», — мы вообще где находимся? Что за место?

— Информация засекречена.

Ответ ожидаемый. Ладно, сам выясню. Погоди-ка, в моём деле точно должна быть дата последней операции! Я быстренько достал из кармана формы сложенную вдвое папочку, развернул... Так, последняя операция по пересадке произведена... на восемьдесят седьмой день эксперимента. Ага, тогда заглянем в начало... Почему-то чтение текстов даётся мне слишком тяжело в последнее время. Быстро теряю нить повествования. Обрывками всё идёт и скачет, глаза прыгают. Никак не могу сосредоточиться... Вот! Что за?.. «Дата начала эксперимента: засекречено приказом № 03-А. Подпись и личный штамп: полковник Винодельцев А.И.»...

Что за хрень? Совсем они оструели там со своей совсекретностью?! Ладно... Попробуй, парень, вспомнить, когда тебя отправили на последнее задание? Н-нет... Совсем котелок прохудился... Как в тумане всё.

Плевать. Должны же где-то здесь на территории валяться какие-нибудь документы поставок, сметы, ещё какая бухгалтерия, табели об опозданиях на рабочее место, в конце концов. Судя по механическим замкам и прочей экономии на казённой обстановке, вряд ли в данной шарашке был налажен стопроцентный электронный документооборот. История данного заведения определённо уходит корнями в славное советское прошлое... Кстати, вон там на проходной шкафчики вдоль стеночки, ройся сколько влезет.

Я обернулся и посмотрел на шкафы повнимательнее. А-а, опять запертые недосейфы с лейблами «СБ». И у охраны, наверняка, были отдельные ключи от всего этого добра. Нет, некогда сейчас возиться с замками ради весьма сомнительных ништяков. Оружия там точно не будет, а грязные кружки и сменные портки охранников мне сейчас вряд ли пригодятся. Ну, может позже загляну, когда вернусь в родное стойбище за пойлом. Вдруг и в самом деле что интересное попадётся. Нет, сейчас мне нужно сделать пару бодрящих кругов по открытой местности. Подальше от всей этой пакости.

Я снова повернулся к «предбаннику» и посмотрел на жизнерадостный дневной свет, который так и манил к себе сквозь мутные стёкла. Да уж, в самом деле, пора осмотреться, где вообще я нахожусь. К чёрту подробности — в каком городе? Никогда бы не подумал, что однажды стану главным героем этого анекдота.

Я толкнул толстые стеклянные двери, неожиданно легко и бесшумно крутанувшиеся на шарнирах и, пройдя вперёд, чуть придержал их, чтобы не получить по заду обраткой. Дверки эти непринуждённо болтались на скрытых пружинках в обе стороны. Интересно, какая светлая голова придумала поставить такие дверки на проходной? Видать, чтобы народ входящий не расслаблялся и знал, куда идёт... Иначе р-раз! — и получил в лоб от впереди идущего. И охрана такая ржёт сидит...

Да, весело тут было, походу. Пока не началось другое веселье. От которого даже у меня — чудо-биоробота с остатками мозгов сержанта Кравцова — время от времени по искусственной спине мураши с кулак размером бегают.

Я шагнул к наружным дверям и толкнул их. Двери, железные и довольно неприступные на вид. Естественно, оказались заперты. И заперты, выходит, убегающей невесть от кого и чего, сильно напуганной охранкой. Иначе, зачем бы что-то подобное вообще было делать? Кто же будет запирать двери, тикая со всех ног? То-то и оно. Ну, проблема с замками должна быть легко решаема. Я убрал карабин за спину и достал из кармана связку из ординаторской.

Что за чёрт? Подсветки на нужном ключе не было. Я для верности подбросил связку на ладони. Ноль эффекта.

— Ири?

— Извини, Вик, подходящего ключа не найдено.

— Что, даже для бампинга нет подходящего профиля?

— В двери установлен ригельный замок. В таких случаях бампинг бесполезен.

Час от часу не легче. Я согнулся пополам и вгляделся в замочную скважину. Да, точно — тут нужен здоровенный такой ключ с двумя бородками на конце. Я ещё раз осмотрел пространство вокруг дверей. В боковые окошки-бойницы, прикрытые пыльными матовыми стеклами, я точно не пролезу — слишком узкие, сантиметров двадцать не больше. Я взглянул наверх. И до верхнего окна ещё попробуй допрыгни. Разбить, что ли эти боковые стёкла? Хоть глазком посмотреть, что там снаружи творится... Нет, стёкла, походу, толстенные и, к тому же, армированные. А что, если посмотреть через замочную скважину? И тут моя подруга совсекретная вдруг как выдаст:

— Обрати внимание, Вик — ригельный замок не заперт.

И даже заботливо подсветила мне это место и контур замка. Оба-на. Такого поворота я не ожидал. Я наклонился поближе к двери и заглянул в просвет между створками дверей. И в самом деле, засовчики не выглядывали из замка! Сколько там их обычно бывает — три, четыре таких вот толстеньких, с палец, пруточка? Я ещё раз толкнул двери, уже посильнее. Опять ноль эффекта. С ноги, что ли, попробовать? Стоп. А если всё же сначала подумать? Пошуметь всегда успеем.

Так, осмотрю дверки повнимательнее. Что может их держать? Я медленно обвёл взглядом полотно двери. Ага, у левой створки сверху и снизу уходят в дверную коробку небольшие блокираторы. Их можно отжать, и тогда, по идее, обе двери сами распахнутся.

Сказано — сделано. Отжал блокираторы, радостно толкнул дверку и... снова обломался. Створки лишь на пару миллиметров подались вперед и опять застряли на месте. Да что ж такое! Не отпускает меня проклятое здание! Ну, теперь-то что держит правую створку? Ещё раз всё внимательно осматриваю... Опаньки-стопаньки! А это что справа за неприметная рукоятка, утопленная в корпус двери? Никогда такого не видел.

Я осторожно потрогал рукоятку, смахивающую на ручку стоп-крана в электричке. Сидит плотно, не шелохнётся. Походу, её нужно из вертикального положения повернуть на девяносто градусов влево до упора. Ну да, больше всё равно некуда крутить. Обхватил рукоятку обеими ладонями, навалился слегка — пошла, родимая! Неужто я, наконец, окажусь на свободе?

Хотя какая тут свобода. Моя тюрьма теперь всегда со мной. И в моих интересах, чтобы она функционировала нормально. Иначе жизнь моя, куска человеческого мозга, может оказаться трудной и очень короткой. И вдобавок, мучительной.

Механизм гулко грохотнул в недрах стальной двери, и я неожиданно услышал как сверху и снизу по краям двери тоже что-то сдвинулось с характерным скрежетом. Вот оно что. Скрытый механизм засовов на механической передаче. Хитро и надёжно, чего уж там. Отдалённо смахивает на механизм герметичного запирания дверей на кораблях. Ничего себе придумали, затейники. От кого и от чего понадобилось здесь такое укрепление?

И тут меня осенило!

Как могла охрана, убегая, да что там говорить — драпая, сверкая пятками, от злобного электровеника и стаи озверевших зелёных, — снаружи запереть такую дверь? Сплошные непонятки. Убегали они или прятались? Тут изнутри-то как открыть, без поллитры не сразу разберешься.

Да, я бы сейчас с удовольствием рюмку-другую крепкого пропустил, чтобы забыть всё происходящее вокруг хотя бы на время. Век бы это вот всё не видел и ещё столько же.

Эх, как мы тогда, после выпуска, с Каштаном классно зависли! Он, как узнал, что у меня «этого» ещё ни разу не было, сразу потащил в какой-то клубняк, и нализались мы там с ним текилы по самые брови... Потом Каштан прямо у стойки замутил с двумя незнакомыми симпатичными девчонками.

Понравилась мне тогда одна из них очень. Как её звали? Катя?.. Точно, Катя. Красавица. Брюнетка, длинные волосы до плеч, чёрные как смоль, короткое яркое платьице цвета одуванчика, едва прикрывавшее самое необходимое, и то лишь в определённой позе. А ножки! Это просто улёт... Как она тогда сказала? «Люблю таких как ты — высоких и мускулистых». Весь вечер мы с Катей болтали, танцевали, веселились. Ну и про выпивон не забывали, само собой — она, смеясь, потягивала «Пина Колада», а я — добирал свою норму текилой. Потом мы поехали к ней... Самый первый мой раз. И последний, походу...

Тут я чуть волком не завыл. Лядские воспоминания! Ещё бы! Взвоешь тут!

Ну вот, опять накатило не вовремя. Всё, надо идти! Чёрт, я солнца не видел полгода уже, не меньше!

Солнце...

В глазах что-то ярко вспыхнуло...

В тот последний раз жарило оно неимоверно, прямо с утра, едва показалось из-за гор на горизонте. Оранжевый огненный шар, плавящий воздух и всё, до чего дотянется лучами. Солнце только встало, а мы-то всю ночь на ногах и на рогах — сначала «вертушками» нас закинули куда-то на перевалочную базу посреди голой степи, потом полночи на «козликах» тряслись, и последние пять кэмэ — на своих двоих. И чтоб ни звука! — шипел взводный, — Попрыгали! Ходу!..

Да уж, засада... Даже места не вспомню, где гробанулся. И ребята, выходит, почем зря полегли. Жаль парней... Но Каштан точно выжил! Он меня тащил, я же помню. Больше некому... Никому я больше не был так нужен... Как сейчас слышу его голос сквозь пыхтение от тяжелой ноши... «Потерпи, Витёк, совсем чуть-чуть осталось, километра три, сущий пустяк...»

Сущий пустяк.

Я обхватил голову руками и зажмурился. Зараза, болит как настоящая! Хоть Семёнов и уверял меня, что в мозгу, мол, болевых рецепторов — ноль, так что, Витя, можно было бы тебя и без наркоза оперировать. Но мы же не звери какие, стресса тебе добавлять, и операция уж очень длинная планируется — тринадцать часов, не меньше, если судить по прежним протоколам. Лучше тебе отдохнуть, сны посмотреть под наркозом нового поколения. Тем более, что и так маешься от своих телесных болей...

Вроде отпустило. В глазах круги в виде радуги. Радуги-дуги... И менюшечки проклятые назойливо крутятся перед глазами. Настраивай — не хочу. Не хочу! Да, вы не звери. Вы гораздо хуже.

Я открыл глаза, чтобы только не видеть всего этого настроечного безобразия, и уставился на дверь. Ну, походу, её больше никакие скрытые засовы не держат. Как, впрочем, и меня здесь, в этом проклятом медкорпусе. Хотя, нет — вру. Бесценные мои склянки здесь в погребке хранятся. Так что я ещё вернусь, вы только ждите. Пора, пора в открытый, мать его, космос!

Толкаю дверь и вдыхаю поглубже. Верней, пытаюсь через «не могу».

Системное сообщение:

+40

Восприятие +1 (5). Получен бонус способности (1). Не забудьте выбрать бонусы уровня (3).

Плевать мне на твои бонусы! Смотри, какое солнце над горизонтом! Вон оно виднеется, в просвете между корпусами соседних зданий. Весёленько так светит, жизнерадостно. В самом деле — как будто сразу жить захотелось. Оказаться бы сейчас где-нибудь в тёплом краю, у моря, да за руку с улыбающейся красавицей Катей... Идти вдоль берега, мочить босые ноги в ласковом прибое... И безмятежно радоваться доброму светлому миру вокруг...

На улице было очень тихо и безветренно. Над головой — чистейшее небо. Я медленно спустился по широким, бетонным ступенькам, стёртым посередине до самой арматуры, и ступил на дорожку из двух рядов старых потрескавшихся метровых бетонных плит, между которыми то тут, то там пробивались упрямые кустики жёсткой травы. Дорожка, с обеих сторон окружённая пышными кустами сирени, вела к асфальтовому покрытию, тянувшемуся через центр вытянутого двора, справа и слева скрывавшемуся за кустами. А дальше, за асфальтом и широким коротко стриженным травяным газоном виднелись те самые два больших здания, за которые садилось солнышко. То, что стояло поближе — шестиэтажное, и подальше, за ним — в пять этажей.

Я оглянулся назад и присвистнул. Мой корпус оказался совсем маленьким, в отличие от тех двух, за асфальтовой дорогой, и соседнего здания — того, что стояло сразу за моим, по правую руку. Вот оно какое, место моего обитания в последние месяцы! С виду — тихий, спокойный санаторный комплекс из нескольких панельных корпусов, куча зелени вокруг. И мой небольшой трехэтажный корпус стоит на отшибе. Да, «санаторий» явно ещё советской постройки. Я на всю жизнь запомнил этот неповторимый стиль. Мой детдом — тоже из тех же времён.

Кстати, на третий этаж я так и не забрался, а он, оказывается, соединён крытым надземным переходом на двух бетонных столбах с тем самым здоровенным соседним корпусом, на котором на торце, где не было окон, была намалёвана желтой краской огромная цифра «5». Так-так-так...

Я опять развернулся в сторону асфальтированной дороги и всмотрелся в сторону дальнего корпуса, видневшегося на той стороне двора. Ага, как я и думал — на торце его тоже виднелась большая желтая цифра, только там была нарисована жирная тройка. Опустив взгляд пониже, я разглядел у третьего корпуса какую-то не слишком большую пристройку — невысокую, метра четыре-пять, с отдельным входом и толстыми связками проводов или труб, уходящих в стены. Погоди-ка...

Я присмотрелся — малость сфокусировал свои чудо-глаза и даже для верности попереключал режимы — и снова присвистнул. Вход в пристройку — очередная мощная железная дверка — как-будто был открыт. Не то чтобы распахнут, но даже отсюда было видно, что дверь незаперта и не прилегает плотно. Надо бы туда обязательно заглянуть.

Я снова, озираясь по сторонам, повернулся к родному корпусу и вдруг заметил небольшую табличку, висевшую слева от входа. Я сделал пару шагов обратно к ступенькам, сфокусировал зрение и прочитал: «Исследовательский корпус № 7. Направление 3108. Вход только по спецпропускам». Вот оно как, исследовательский корпус. Это вам не хухры-мухры. Я-то, наивный, полагал, что меня лечат в высококлассном военном госпитале для особо ценных парней-спецназовцев, а меня вон видишь куда засунули. Подожди-подожди... Где-то я уже видел эти цифры — «3108»... Ну точно же! В подвале на железной крышке не пойми от чего имелось похожее число...

— Ири, какая цифра была на той крышке в подвале?

В уголку глаза тут же высветилась та надпись целиком:

НИИ «СпецМатериалы». Доступ только для перс.выс.кат. Партия № 310875.

Ну вот, что и требовалось доказать. Если б ещё выяснить, что это за семьдесят пятая партия, было бы совсем хорошо. Может, это запчасти для моего супер-тела привезли? А может, партия сверхсекретной туалетной бумаги в местные сортиры. Кто его сейчас разберет.

И что характерно, больше надписей на табличке нет. Походу, учреждение и в самом деле секретное. Их стиль. Побольше тумана напустить и побольше запретить, чтоб неповадно было.

Стоп! Я, наконец, сообразил, что меня на подсознанке напрягало в окружающей обстановке. На дворе теплынь, солнышко светит, а тихо вокруг — как в гробнице Тутанхамона. Ни одной птички не слышно, ни чириканья, ни тебе пения, ни щелчков. Или, на худой конец, отдалённого шума большого города, промзоны, гудков тепловозов на ближайшей сортировочной станции... Люди ведь всё время чем-то заняты, суетятся, деньги зарабатывают, чтоб на жизнь хватало. Машины по дорогам туда-сюда сновать должны, здания какие-нибудь строиться, «бабы» ухать, прорабы в «матюгальники» орать на таджиков...

Где вообще этот НИИ расположен? Почему так тихо? Даже если представить, что здесь, на территории всё накрылось медным тазом, то должна же жизнь вокруг по-прежнему кипеть и пузыриться? И почему до сих пор никто не пришёл сюда проверить, что да как?

Одни вопросы, и ноль ответов.

— Ири, где находится этот НИИ, не подскажешь? Хотя бы в каком городе или области?

— Доступ к информации о местоположении закрыт.

Кто бы сомневался. Ладно, можно попробовать по-другому выяснить.

— У тебя есть встроенная навигация по спутникам?

— Доступно начиная с пятнадцатого уровня.

Ну правильно, чтобы подопытный не сбежал раньше времени, надо ему всевозможные доступы обрезать по-максимуму. Сиди, развлекайся в своей песочнице, как дитё малое. Только песочница ваша что-то того — совсем изгажена отходами жизнедеятельности. Я полагаю — пришла в мою милую песочницу другая группа вашего детсада и всё вокруг изгадила. А мне, походу, всё это разгребать. author .today/u/algranov

Ладно, пойдем, глянем, что там за пристройка у третьего корпуса. Я сделал пару шагов по потрескавшимся от времени плитам и... Неожиданно ощутил как мои ноги что-то обвило. Жёсткое, прочное и сильное. Я быстро опустил взгляд вниз. Ёкарный бабай! От соседнего куста сирени, на котором еще кое-где виднелись милые неопавшие цветочки-соцветия, к моим ногам протянулись, опутывая, какие-то мерзкие корявые лапы-корни.

И тут корни мощным рывком дернули мои ноги по направлению к кусту. Падая, я лишь успел выставить назад левую руку, чтобы не шмякнуться о бетонную плиту бесценной головой. Не давая мне опомниться, «куст» начал тянуть меня к себе, в жуткие тёмные густые заросли.

Твою мать, что здесь творится, а?!!

Глава 12. Мёртвый космос

Два деревянных «жгута» обхватили ноги — думай, думай, спецназ! Корни эти покрепче стропальных канатов будут! Ножичек мой перочинный тут вообще не вариант... Остаётся только карабин... С такого расстояния самое главное — себе ноги не отстрелить!

Я изворачиваюсь ужом на жёстком шершавом бетоне и тягаю из-за спины КС-ку... Предохранитель вниз, цевье на себя... С-су-ка!!! Я забыл зарядить!!! Сейчас затащит в свою непролазную чащу и поминай как звали... Правая рука сама собой хлопает по патронташу, трясущиеся пальцы тянут патрон за фланец... Не уроню, никак нельзя сейчас! Есть! Достал! Кидаю в приёмник... Опять рву цевье...

— Ири! — ору, — Инфракрасное!!

Включается тепловизор, и я вдруг вижу как в непроглядной тьме среди невероятно толстых кручёных корней куста сильно пульсирует что-то багровое, будто бы огромное сердце, но почему-то с огромной трещиной вдоль, и ощетинившееся по краям десятками длинных молодых побегов с острыми иглами на концах... М-мать, это что, сердце?! Человеческое сердце?!! Стебать... Оно, походу, собирается высосать из меня все соки...

Мои ноги уже на траве, зад чувствует ребро плиты и мягкую траву за ней... Ещё рывок — и куст спеленает меня нижними ветвями, которые жадно тянутся ко мне вслед за могучими корнями... Дерьмо! Ветки эти переплетены с обрывками «колючки»! Проволоку зубами рвать разве что...

Ну! У меня только одна попытка! Один выстрел, а дальше — хрен его знает... Расчленёнка, смерть от множественного иглоукалывания... Не отстрелить бы себе ноги! Пригодятся ещё! Навожу прямо на этот лядов сгусток... Да не дергай так ты! Дай прицелиться, тварюга... Две ветки почти дотянулись до ствола карабина... Если обхватят — всё, только ножичком и зубами...

Жму спусковой.

Грохочет выстрел.

Я как в замедленном кино вижу полёт картечи между моих вывернутых ступней и могучих «бицепсов» корней... У правого ботинка краем отрывает кусок подошвы — не страшно... Раструб заряда увеличивается, подлетая ближе к багровому сгустку, протянувшему пучок своих игл ко мне, и накрывает его полностью... Рвёт в кровавые(!) клочья, заодно отрывая от ствола нахрен основы двух корешков, вцепившихся в мои ноги...

Не теряю время зря — ветки сверху всё еще тянутся ко мне — резко кручусь волчком, встаю в позу «упал-отжался» и что есть силы гребу руками в сторону спасительных бетонных плит... Карабин болтается на шее и тяжело бьёт по рукам...

Едва достигаю середины дорожки, резко оглядываюсь назад, не тянет ли снова ко мне страшные «лапы» сиреневое чудище... Нет, походу, заряд эффективно поразил цель — какие-то ошмётки «красного» разбросаны в радиусе двух метров вперемешку с поломанными ветвями и рядами колючей проволоки, протянутыми вдоль линии кустов. Но я быстро осматриваюсь, крутя башкой во все стороны, зрение в том же режиме тепловизора... Нет, вроде пока что всё тихо вокруг и других таких хищных кустов в пределах видимости не наблюдается.

+75

Выносливость +1. Ловкость +1 (5). Получен бонус способности (2). Выберите бонусы уровня (4).

..лять! Как же хочется сделать глубокий вдох!

Что это было? На меня напал куст. Сирени, Карл! Кустики придорожные, мать их! Блин, кто такой Карл? Нет, не помню. Что-то с просторов инета. Стой, стой, стой, что-то ещё такое в голове вертится оттуда же... А, точно! На каком-то форуме однажды вычитал: «Подорожник, собранный около Чернобыля, лечит даже открытые переломы. Только его сначала нужно догнать». Ага, разве что здешнюю травку и догонять не нужно. Она сама тебя догонит. И она не лечит. Лечится, за счёт тех, до кого дотянется. Сама дотянется, сама подтянет, сама все соки вытянет. Знай, только, подставляйся на расслабоне.

Ну, дела... Дела тут, походу, гораздо хуже идут, чем я даже мог предположить. Налицо полная жопа. Да, опять смешно. Представляю новости, которые журналюги составят, чтобы нагнать страху на обывателя: «На территории нашего градообразующего предприятия произошло ЧП, грозящее перерасти в экологическую и гуманитарную катастрофу».

Другое дело, что здесь лишнего страху и нагонять не нужно — реального дерьма через край. Так-то кому рассказать — меня пытался сожрать куст сирени! Сирени, вдобавок сросшейся с рядами ржавой «колючки», давным-давно заботливо протянутыми сквозь кусты взводом стройбатовцев под присмотром старшего по безопасности...

Короче, если это дело власти как-то не остановят, карантином там или более решительными мерами, то чернобыльский лось его знает, во что оно может вылиться.

Я осторожно встал и подошёл к краю дорожки, наклонившись, левой рукой поднял с травы одну из сломанных веток, что валялись вокруг, и стал с интересом рассматривать. Кусок колючей проволоки с тремя «ёжиками» настолько сильно врос в ствол ветки, что казалось, будто она была расплавлена как кусок пластмассы в момент соприкосновения с ржавым металлом...

Внезапно ветка в моей руке изогнулась, как от судороги, и обвила ладонь, больно впившись в неё. Что за чёрт?! Резким движением другой руки я сдернул с ладони «пиявку», отбросил подальше и сделал пару быстрых шагов назад. «Ветка» покрутилась немного на траве, а затем вдруг резко выпрямилась и затихла. Вот жеж блин, засада — здесь, в этом дурдоме, даже за кустами приглядывать надо. Хотя бы одним глазком. Вторым надо следить за движущимися целями.

Я взглянул на руку. Ладонь болела и в месте порезов кровоточила. Ничего, до свадьбы заживет...

Хотя, какая, к чертям, у меня может быть свадьба... Разве что когда-нибудь, если протяну подольше среди этого дурдома, найду ещё одну «куклу», такую же как я, игрушку учёных-экспериментаторов. Причём женского пола, что, пожалуй, ещё менее вероятно, чем вариант найти второго меня. И будем мы с ней танцевать странные танцы. Без болта и гаечки.

Да, дела...

Ноги, которым досталось в схватке больше всего, немного пощипывало. Я посмотрел на исполосованные хищными ветвями штаны формы, задрал их кверху и осмотрел голени. На коже имелись весьма глубокие порезы, которые, правда, тоже не слишком сильно кровоточили. Но неожиданно, прямо на моих глазах, они стали быстро затягиваться, а «кровь» перестала течь и начала сворачиваться. Ничего себе! Я такое только в кино видел, про каких-нибудь инопланетных монстров.

Системное сообщение:

Обнаружены повреждения поверхностных тканей. Процесс восстановления завершен. Степень повреждения превышает допустимые тестовые нагрузки. Персонал извещен. Следите за показателями и не превышайте заданных параметров.

Хорошо, милая. Я только «за». Скажи об этом живности вокруг. Живность эта, между прочим, и была тем самым «персоналом», который ты без конца извещаешь.

Я опять взглянул на руку. Кровь давно остановилась и царапины от ветки-колючки тоже практически исчезли. Всё чудесатей и чудесатей...

— Ири, как такое возможно, чтобы ткани так быстро восстанавливались?

— Доступ к технологической информации ограничен. Требуется двадцатый уровень.

Шут с тобой. Просто буду иметь в виду, что теперь я, определённо, крепче, чем прежде. Кто знает, может теперь и в огонь, и в горячую воду могу войти и выйти без особых потерь. И как рыба об лёд тоже могу биться долго и упорно. Кстати, в спячку впадать я тоже умею. Красота...

Что-то привлекло моё внимание на бетонной дорожке, и я внимательно осмотрел плиты рядом с хищным кустом. Так и есть — на ближайшей к нему плите виднелось довольно большое тёмное высохшее пятно, краем уходившее в почву. Походу, я не первый, кого этот куст решил пустить на гумус. Подожди, откуда тогда пятно на плите? Хищное растение потащило меня к себе, а не пыталось прикончить там, докуда дотянулось. Хотя могло бы. Попытаться.

Я ещё раз вгляделся в «останки» куста, повисшие на «колючке», и вдруг заметил на дальних ветках обрывки чёрной ткани. И чуть подальше — пару разорванных ботинок, разбросанных в разные стороны. Таких же, какие были на мне. Так-так... Что, если охранника что-то убило здесь на бетонной плите? Пятно больно характерное — прям как в милицейских сводках. Контура мелом разве что не хватает для полной картины.

И что? Лежит такое себе тело охранника, лежит, и вот, внезапно, куст сирени рядом решает им пообедать? Или доесть то, что осталось после трапезы шайки новоявленных зелёных? Ерунда какая-то... Нет, не нравится мне это пятно.

Ладно, чего гадать. Надо отсюда уходить. Как бы всё же не прибежал кто на звук выстрела. Что-то мне подсказывает, что это будет не служба спасения. Хотя вот им бы давно пора объявиться! Что за дела? Здесь монстры животного и растительного происхождения бегают по зданию НИИ или сидят в засаде возле входа, весь персонал либо сбежал, либо собственно в монстров этих и превратился, а товарищам в погонах и высоких кабинетах и дела, походу, нет.

Один Витя Кравцов тут бродит, приключения на свою высокотехнологичную задницу ищет.

Всё! Надо идти. Вон, хотя бы ту пристройку проверить. Даже если стемнеет — не страшно. Включу расширенное, инфракрасное, звуковое, ультразвуковое... Мне теперь есть из чего выбрать. Не сидеть же сиднем. Всё равно двигаться надо для развития, мать её, координации...

Я достал из-за спины карабин, зарядил и взял на изготовку. Затем, осторожно ступая, держась центра дорожки из плит и вертя башкой без остановки, двинулся в сторону асфальта. Тепловизор я решил пока не отключать. Всё-таки они живые. Большей частью. Если не считать электрический вихрь из кладовки охраны.

Вот и асфальт. Весь потрескавшийся и ещё тёплый от дневного солнца. Лето, тепло, штиль. Живи да радуйся. Так ведь нет! Вляпался в оструительную историю.

Вот всю жизнь у меня так.

Непруха.

На этом слове у меня в мозгу вдруг словно что-то щёлкнуло, и опять помимо желания возникла картинка из прошлого... А потом ещё одна...

Мать-алкашку лишили родительских, когда соседи случайно нашли меня грудничком в мусорном баке, завёрнутым в грязную скатерть. Зимой. Спустя год, когда мне полтора годика стукнуло, матушка кони двинула по синьке своей. Так что я её даже не помню. Папаша — переменная в данном уравнении и вовсе неизвестная. Может даже ещё и жив. Лежит, сука, всё такой же синий под забором или в канаве пузыри пускает, сволочь...

Всё это я узнал, когда читал и подписывал документы у директора перед выпуском...

В детдоме несладко было. Это я годам к шестнадцати вдруг вытянулся и возмужал, а до этого сущий заморыш был. И чморили меня все, кому не лень, особенно те, кто постарше. Была у нас там банда, всё клей за спортзалом нюхали, малышей били и что было ценного — передачи, деньги, вкусняхи — отнимали. И снова били...

Поквитался я с ними позже, в старшей группе. Меня тогда уже все отморозки в детдоме боялись. Вымахал под два метра, в плечах — косая. Я после девятки на учёбу забил, путяги-колледжи лесом послал и из спортзала не вылезал. Армия так армия, напугали братца кролика терновым кустом. Всё лучше, чем этот дурдом...

Ну и как-то вечерком в воскресенье отловил я Якоря, — того, который у них верховодил, татуировка у него была на запястье, в детстве морячком мечтал стать, так и прозвали, — поймал одного в туалете, по пунктам припомнил счастливое детство-отрочество и отметелил по-взрослому. Если бы всю шайку неожиданно на выпуск не пнули, то и с остальными разобрался бы не менее жёстко.

Встретил бы сейчас — не моргнув, с ходу разбил стебало. Хоть по-одному, хоть всем троим, без разницы. А стал бы кто из троицы залупаться — может, и до мокрого дело дошло бы. Падаль...

Папаше же моему переменно-неизвестному лучше мне совсем на глаза не попадаться. Никогда. Ненавижу...

Всё, хорош! Я мотнул головой, прогоняя навязчивые памятные образы. Хватит с меня криминально-бытовой лирики из безоблачного детства. Что воспоминания упорно режутся сквозь плотный туман частичной амнезии — это, конечно, хорошо. Но почему-то каждый раз не вовремя меня накрывает. Делом надо заниматься, а не картинки из прошлого разглядывать. Здесь нужно сечь в оба и затылком — не знаешь, откуда прилетит в следующий раз...

Я встал посреди дороги с карабином наперевес и огляделся по сторонам. Солнце уже скрылось за зданиями. Смеркалось. Тишина всё так же давила на уши. Дорога направо тянулась между третьим и пятым корпусами и вдалеке, за деревьями, как-будто упиралась в ещё одно здание. И дальше раздваивалась, огибая его с двух сторон. В сгустившихся сумерках, переключив зрение на расширенный режим, я разглядел на том здании желтеющую цифру «четыре».

Я взглянул налево. Дорога через пару десятков метров упиралась в плотные заросли кустарника (наверняка, тоже с «колючкой») и поворачивала направо, вероятно идя по контуру всего комплекса зданий. Дальше за кустами, видимо, находилась широкая поляна, а ещё дальше, в сотне метров виднелся высоченный, метра четыре, не меньше, бетонный забор, за которым, в отдалении, стройными высокими колоннами стояли сосны. Поверху этого монументального сооружения в несколько рядов и спиралей была намотана «колючка». Ничёсе!

Я сделал пару шагов бочком вправо и мысленно присвистнул. Так-то мне свистеть ещё учиться и учиться. Тонкая моторика лицевых псевдомышц, блин. А увидел я там, за полянкой то, что и предполагал. В самом углу огороженной таким образом территории, где смыкались под прямым углом неприступные линии бетонных заборов, над проволокой эффектно возвышалась смотровая вышка. Правда, наверху на ней никого не было видно. Караульный, походу, давно оставил свой пост ввиду внезапно подкравшегося мандеца.

Да, серьёзное заведение. Ограждение — что надо. Забор почти до неба, если снизу вплотную вверх посмотреть, колючей проволоки немерено и, вдобавок, по углам вышки с автоматчиками стоят. Отсюда просто так не сбежишь. Вот, к примеру, если вдруг не согласен с предложенным методом сверхсовременного добровольно-принудительного лечения и прочей политикой администрации. Дёрнешься — а фиг там. Пройдите-ка полный курс.

Ну, ладно. Не смотря на то, что охрана покинула свой пост, уходить мне всё равно пока не с руки. Разве что если найду компактный бронированный холодильник с автономным питанием. Тогда ничто меня здесь не удержит. Никакие зелёные человечки и плотоядные кусты... Только я, мои бесценные скляночки — и свобода.

Ладно, надо идти проверить пристройку. Я развернулся на месте, автоматом посмотрел направо, в просвет, в сторону четвертого корпуса...

И обомлел.

Они бежали сюда. Услышали таки, мой выстрел из карабина, которым я расхреначил озверевший куст сирени! Просто далеко были. Видать, на другой стороне территории комплекса...

Их было много — десятка три зелёных, с невероятно вытянутыми передними конечностями, по обезьяньи приседая на полусогнутых задних, со всех ног ломились вперёд, к вожделенной цели. То есть, ко мне. На здоровенных зеленоватых троллей издалека похожи. Злых и голодных троллей. Опять эти горящие глаза-плошки на выкате, свисающие слюни у разинутых пастей с гипертрофированными желтыми клыками, здоровенные когти на руках и ногах...

Я резко дёрнулся в сторону «родного» седьмого корпуса, но тут снова замер на месте как вкопанный. Из трех крайних окон третьего этажа пятого корпуса — того, что стоял слева вровень с моим седьмым, — на меня молча глазели, не мигая...

Нет, они не были похожи на зелёных. Ну, то есть, наверное, они тоже, совсем ещё недавно были людьми... Неподвижные, в каких-то белых балахонах и сами такие же смертельно белые... Худые лица, с огромными чёрными глазными впадинами и такими же чёрными волосами, спадающими на плечи. Они стояли и смотрели на меня. Не отрываясь. Их было около десятка — по двое-трое у каждого окна. А потом вдруг этих страшных белых словно что-то разом сдуло с места вправо и вот...

Белые тени стремительно замелькали в окнах надземного перехода между корпусами. Они бежали или летели — чёрт их знает, вылитые привидения! — прямёхонько в мой родной-ненавистный седьмой корпус...

По мою пропащую душу.

Больше незачем.

Вот первый «призрак» мелькнул в окне седьмого корпуса! Походу, там наверху, незаперто. Разве что ещё одна пустая вертушка охраны, которая им точно не помеха...

Я быстро перевёл взгляд на приближающуюся толпу зелёного авангарда и поднял ствол.

Нет.

Даже если изловчусь и каждым выстрелом сумею снять двоих-троих, останется слишком много. Даже если успею выхватить «ТТ» и положить еще нескольких. И, вдобавок ещё — эти, стрёмные белые «призраки», не пойми на что способные...

Дерьмо — времени совсем нет! Я быстро повертел головой в поисках укрытия. Выхода два — или бегать от озверевшей зелёной толпы по зелёной травке в поисках случайного укрытия, или...

Попытаться укрыться в незапертой пристройке. Что там в ней — чёрт его знает. Но вроде пока оттуда никто жадно не ломился в мою сторону... Опасно, чёрт побери! Но первый вариант мне нравится ещё меньше.

Я рывком дёргаю с места в карьер, моля электродвижущую силу, чтобы меня не парализовало на ходу от резких движений. Тем более, что бегать я ещё ни разу не пытался да и вообще пока не умею.

Ходу!!! Шагай, терминатор куев!

— Ири! Акустическое!

Сетка перед глазами показывает расстояние до входа в пристройку — двадцать пять метров... Кручу башкой в сторону зелёных — семьдесят метров, шестьдесят семь, шестьдесят пять... Они быстрее меня, недоношенного, но мне и идти меньше. Назад не смотрю вообще — страшно до чёртиков от этих белых, мелькающих в окнах за спиной, пусть они пока ещё внутри здания...

Девятнадцать... шестнадцать... Одиннадцать... Кошу глаз вправо — как бы не опередил меня новый авангард цвета хаки! Первый ряд совсем рядом — пятнадцать метров! Ничего, ещё есть время... Только не упасть.

Вот и дверь. Два метра. До ближайшего буро-зелёного чёрта, вырвавшегося вперёд — пять. Вскидываю карабин и разряжаю ему в корпус — чтобы откинуло на тех, которые пыхтят позади... Гремит выстрел — тварь, отлетая и сбивая с ног ближайших соседей, хрипит разорванными лёгкими — не останавливаюсь, дотягиваюсь до ручки, тяну на себя!

+40

Дерьмище!

На самом пороге, едва я резко распахиваю дверку, меня парализует намертво, и я как столб, по инерции, заваливаюсь внутрь тёмного помещения. Лишь чуть-чуть мне везёт и я более-менее удачно в падении переворачиваюсь на спину, чтобы беспомощно наблюдать акустикой сквозь стену и раскрытую дверь, как десяток светлых сгустков приближается ко входу и сейчас всей гурьбой завалится внутрь...

Внезапно случается чудо.

Передние сгустки вдруг тормозят на ходу и задние налетают на них в кучу малу.

Рычат, повизгивают. Но дальше не идут. Я лишь вижу, глядя в проём распахнутой двери, как трое зелёных стоит на месте, тяжело дыша и смотрят на меня.

Нет.

Они смотрят не на меня.

За меня, туда, куда я ещё не могу повернуть голову из-за капитального нейроспазма...

Твою мать.

За спинами зелёных маячат страшные «призраки». Вдруг задние «гринписы», почуяв за спиной неладное, оборачиваются, и внезапно вся толпа, завидев вплотную белых, резко завывает хором и кидается врассыпную.

Призраки, их трое — больше в проём не видно, и сколько их там на самом деле мне не ясно, акустика их, неподвижных, вообще не сечёт — стоят на месте и провожают троллей долгими взглядами чёрных глазниц... Затем медленно переводят невидящие взгляды на меня... А потом — куда-то за меня. Туда, куда только что, минуту назад, пялились зелёные. Аж мурашки по телу...

Что их, проклятых демонов моих снов, так интересует там, за моей спиной, что стоят, не пошевелятся в своих жутких ночнушках? Так рвались ко мне на всех парусах, и вот... Блин, не могу пальцем двинуть...

Системное сообщение:

Ловкость −2. Скорость сервоприводов снижена на 35%. Бережно обращайтесь с подвижными элементами конструкции. Не забудьте активировать бонусы (4). author.today/u/algranov

Тебя, заботливая, только здесь и не хватало...

Кажется, отпускает. Я медленно поднимаю левую руку и смотрю на неё, с трудом отрывая взгляд от жутких вытянутых мёртвых лиц неподвижных «призраков», сжимаю ладонь в кулак, разжимаю обратно. Странно, рука как-будто онемела, и неприятно колет в кончиках пальцев...

И тут позади, прямо у меня над ухом, вдруг раздаётся знакомый нечеловеческий рёв на все голоса!

Дерьмо.

Здесь электровеник.

Разбудил я его, походу, ввалившись без стука... Ири опять заботливо отключает звук. Но мозгу моему всё ещё больно. Как будто по сотне игл всадили с двух сторон под черепушку...

Абзац мне. Деваться некуда. Не ходите, дети, гулять в открытый космос.

Космос этот, ребята, мёртвый.

Глава 13. Пик электричества

Ири, мерзавка, что же ты делаешь? Он же сейчас набросится, а ты мне подвижность срезала на треть...

— Ири! — шепчу, — Расширенное!

Запрокидываю голову... Вот он, серебристый столб, трётся у самого пола. В голове звенит после звуковой атаки и от вынужденной тишины. Бедные мои слуховые сенсоры. Волосы на черепушке зашевелились. Сейчас атакует. Я знаю. И тогда нам с тобою, Ири, каюк... Почему-то вдруг в башке всплыла странная фраза: «Сохраняйся, дура, сохраняйся!»...

Вдруг девочка моя искусственная быстро говорит мне:

— Вик, повтори маневр с уклонением.

Какой ещё маневр? Я тогда, на пороге каморки охраны, просто тупо упал как мешок с дерьмом... Стоп!

Волосами, вставшими колом, и всей наэлектризованной кожей чую, как вихрь быстро приближается... Вытягиваю руки вдоль корпуса и изо всех сил кручу корпусом вправо. А-а-а, до чего же медленно! Ну же! Перекат! Ещё один! Спина вся занемела, её будто стая дикобразов исколола... Страшный вихрь чиркает сзади прямо по СБ-шной куртке — в позвоночнике вспыхнуло адской болью — но электронный монстр всё-таки проносится мимо, по своей излюбленной прямой и...

Без сил перекатываюсь с плеча на спину и беспомощно смотрю, что будет дальше. Вот это удача! Веник, полный до краёв халявным электричеством, вылетает через открытый дверной проем прямёхонько на поляну перед входом, на этот жуткий шабаш белых ведьм... Точно! Это ведь бабы! Только сейчас допёрло...

Перекатываюсь на живот, разворачиваюсь с грацией тюленя на сто восемьдесят и, что есть силы цепляясь крабами за скользкий бетон, ползу к двери. Ноги не слушаются... Скорее! Только бы успеть — пока они там разбираются, кто прекрасней всех на свете!

Доползаю до двери, тяну тяжеленную стальную створку пальцем на себя за отверстие в нижнем ребре... и в диком ступоре наблюдаю безумную картину на газончике перед дверью — семь или восемь белых «ведьм» бешено кружат, вытянув руки в стороны, вокруг серебристо-серого двухметрового столба искр и сгустков, так же бешено вращающегося вокруг своей оси в обратную сторону...

Со стоном захлопываю дверь, тянусь к спасительному засову, до которого всего какой-то метр с кепкой. Но как же он, сволочь, далеко от наполовину парализованного горе-терминатора Вити Кравцова...

Есть! Cдвинул!

За дверью раздаётся оглушительный взрыв. Оказывается, Ири снова включила мне сенсоры слуха. Изображение корёжит артефактами и на секунду оно пропадает, вместе со звуком.

Ну, вот и всё.

Опять сбой.

Нет, снова пошла картинка... В ушах слегка шипит... Похоже, железная дверка и толстые стены пристройки спасают меня от очередного чудовищного ЭМ-разряда и контузии Ири...

А молодец моя девочка — так вовремя напомнила мне, что нужно уйти с линии атаки вихря... Красава, что ни говори... Отчего-то теперь, после всех трудов, спать хочется — сил нет... Перед глазами, подрагивая, возник очередной месседж.

Системное сообщение:

+100

Удача +1. Ловкость +1. Интеллект +1. Не забудьте активировать бонусы уровня и способностей (4).

Интеллект... Ха-ха. Ржу, не могу. Выходит, я расту над собой. Мой обрубок мозжечка что-то ещё может... Почему-то перед глазами побежали знакомые точки...

И я вдруг резко проваливаюсь в какую-то липкую бесконечно серую мглу, будто кто-то решительно дёрнул вниз рубильник моего сознания.

........................................................................................................................................................................................................................................

Спустя какое-то время я очнулся.

Открыл глаза и довольно долго тупо глядел на свою ладонь, прижатую к прохладной шероховатой стальной поверхности. Потом, наконец, сообразил, что всё так же лежу перед дверью на брюхе, жёсткая рукоять карабина больно упирается в бедро, а рука упорно тянется к давно закрытому засову. Да уж...

— Ири, — позвал я ненаглядную. — Ты здесь?

— Да, Вик.

— Сколько сейчас?

— Двадцать три часа пятьдесят четыре минуты сорок пять...

— Понятно, понятно. Ты можешь попроще иногда быть?

— Что ты имеешь в виду?

— Просто скажи по-человечески: «Около полуночи». И всё.

— Я постараюсь быть более человечной, Вик :). До полуночи осталось всего пять минут. Ты так крепко спал :). Я не стала тебя будить...

Снова восхитительный секс-массаж по измученной электрическим вихрем спине. Зараза...

— Так-то лучше.

Выходит, я часов шесть провалялся в отключке. За дверкой действительно было темно — сквозь щели не пробивался дневной свет — и, вдобавок, опять было очень тихо. Да, тишина эта похуже диких воплей. Уж лучше бы эти монстры бродили туда-сюда и подвывали, рычали или что там они с голодухи делают. Всё лучше, чем вот так каждый раз вляпываться в неизвестность.

Я попробовал встать. Ноги снова начали слушаться — отлично! Давайте, родимые, потихоньку-полегоньку... Я аккуратно подтянул колени к подбородку, медленно поднялся, при этом ухватившись за ручку железной двери, и засов негромко лязгнул в петлях. Внезапно за дверью послышалось грозное ворчание, и она содрогнулась от мощного удара. Твою ж... Я резко отдёрнул руку от двери, но тут же схватился за рукоятку засова и загнал его до упора — в результате упражнений на полу во время последнего инцидента у меня хватило сил задвинуть его лишь наполовину. Да и в целом, поза в положении лёжа и с парализованными ногами — не слишком удобная позиция, чтобы двигать засов. Я опустил рукоятку вниз, чтобы она легла в блокирующие пазы. Вот, так-то лучше.

По двери опять сильно ударили и раздался утробный рык, которому стали вторить ещё пара голосов, а потом ещё... Ну вот, зелёные вернулись, легки на помине и будь они не ладны. Правда, дверь на вид, вроде, крепкая, так что пока волноваться рано. Я непроизвольно взъерошил волосы левой пятернёй и, отвернувшись от двери, осмотрел помещение.

Помещение оказалось довольно просторным и смахивало на большой гараж, только почему-то без подъездных ворот. У стены, противоположной от входа, в темноте что-то внушительно возвышалось, вместе с обвесом из каких-то труб и пучков проводов занимая добрую четверть пространства помещения. Постой-ка... Я зажмурился на секунду и переключил зрение в расширенный режим. В глазах заметно посветлело. Ясно. Это не гараж, это генераторная проклятого НИИ.

Только вот огромный и невероятно дорогущий стопицоткиловаттный дизель-генератор почему-то не пахал, хотя вроде как бы должен, и никакие лампочки на нём не мигали, сигнализируя о неисправности. Короче, выглядел он мертвёхоньким, хотя внешних повреждений я не наблюдал. И вряд ли у него кончилась солярка. Вон какая здоровенная цистерна в левом углу торчит, литров тысячи на полторы, а то и на две. Такую за пару дней не выдоишь.

Зато тут был очередной электровеник... Интересно, это как-то связано одно с другим? Может, стоит проверить, что к чему? Вдруг получится запустить этого монстра. И тогда, может, кое-какая электротехника в округе заработает, неожиданно найдётся работающее средство связи, и моей счастливой звезде вдруг вздумается, наконец, помочь мне. И я, этакий последний герой, сообщу всем во внешнем мире о подкравшемся к НИИ «СпецМатериалы» пушном зверьке...

А если не получится, тогда просто пойду искать хоть один действующий старый добрый надёжный допотопный проводной телефон... Должен же здесь быть хоть какой-то способ связи с этим самым внезапно ставшим таким недосягаемым внешним миром. Ну хотя бы вконтактик на смартфоне секретарши директора института. Ей, если смазливая, наверняка разрешали фигнёй страдать на работе, наплевав на всю секретность...

Опять фантазирую. Ладно. В целом-то идея верная — нужно только выяснить, который из видимых мною корпусов — административный, и двигать туда на всех парах. В ближайших, судя по тому, что я видел в окнах пятого корпуса, шариться — это просто терять время и напрасно нарушать целостность своей конструкции. Там, походу, одни чудеса да чудики остались...

Ну вот, с целями немного определился. Дело осталось за малым — запустить гену и выбраться отсюда. Либо, на худой конец, просто выбраться. Твари, похоже, меня обложили и стерегут. И что мне с ними делать? Прорываться с боем и держать оборону в подвале со склянками? Конечно, туда надо добраться. По-любому, за очередной дозой придётся.

Но есть проблема — я сломал замок на дверке в подвал. Если я прорву оцепление и добегу до подвала... Пальцем её держать, что ли, пока эти черти будут ломиться следом? И опять же — оттуда, из под земли, хрен подашь сигнал о помощи. Короче, как ни крути — нужно искать административное здание. И чем быстрее, тем лучше.

Я подошёл ближе к махине генератора, оглядел задумчиво, обошёл его справа, со слабой надеждой, что за ним вдруг окажется какой-никакой дополнительный проход или маленькая задняя дверка — хоть наружу, хоть в чёртов третий корпус. Напрасно. Каморка генераторной оказалась сродни тюремной камере — с толстенными высокими стенами, с единственным выходом наружу через запертую мной железную дверь. И выход этот заблокирован снаружи сопящими голодными монстрами.

Правда, над дверью, чуть левее, высоко под потолком имелось узкое широкое окно, но толку от него было чуть. И пойди ещё залезь туда — от пола метра три с половиной, и надо ещё как-то разбить толстенные квадраты мутного стекла, протиснуться... А дальше? Прыгать на головы зелёных? Палить сверху, пока патроны не кончатся? Да...

Выходит, я теперь тут — как загнанный зверь. Попал. И проблема в том, что скоро, судя по всем признакам, намечается приём моего чудесного антидепрессанта. Если я правильно понял расклад, то при любых нештатных нагрузках — а у меня в последнее время только такие и случаются — время между приёмами катастрофически сокращается. Так что мне по-любасику нужно выбираться отсюда и со всех ног ломиться в подвал седьмого корпуса. Иначе... Лучше не думать, что будет иначе.

Постой-ка... Если зелёная братва вернулась на газон перед пристройкой, то получается, что «призраки» белых ведьм свалили. Никто им теперь не мешает — ни вихрь, ни ведьмы. Быть может, вихрь разогнал их своим прощальным пиком электричества? Ещё лучше, если всю компашку положило взрывом. Правда, от этого не сильно легче. С толпой мутировавшего человекозверья мне всё равно не справиться. Чёрт, и не выглянуть толком — осмотреться, что там к чему. Наверняка, следы остались на газончике перед входом.

Эх, пулемёт бы мне. Или автомат...

Стоп!

Вышки с автоматчиками! Солдатиков тех бравых, что в карауле должны бы стоять, я вряд ли уже увижу. Живыми или м-м... разумными, по крайней мере. Что-то мне подсказывает. Зато, если я всё правильно соображаю по ситуации, то «калаши» после них точно должны остаться. Хоть под вышками, хоть в оружейном сейфе. Хоть на остывающем трупе, хоть на его останках.

Другой вопрос — где конкретно ствол может лежать и где взять к нему патроны. Радиус поиска — считай, по всей территории, от ближайшей вышки на юго-востоке до местной казармы, локация которой мне пока неизвестна. Или что там у них предусмотрено для охранников — гостиница «пять звёзд» со всеми удобствами? Ну да, ещё с блэкджеком и шлюхами. То-то они разленились, расслабились и наступление мандеца так бездарно простебали.

Всё-таки, странная система безопасности у этого НИИ, очень странная... С виду шарашка эта — типичное учреждение родного минобороны или иже с ним, сверхсекретное по самое «не могу». Одно название чего стоит — НИИ «СпецМатериалы». Любому, кто хоть чуточку в теме, будет понятно, какие там, вернее, здесь могут быть спецматериалы. На меня, вон, хоть посмотреть тому, кто сомневается. Я весь — одни сплошные, мать их, специальные материалы!

Но при всём при этом охраной всего этого спецдобра занимались не нацгвардия или, скажем, федералы, как это обычно бывает в особо тяжелых случаях. Ведь такая шарага, наверняка, имеет статус разработчика секретов чрезвычайной государственной важности. Я, например, даже намёка не слышал от кого-либо из нашего комсостава о подобной программе «подготовки суперсолдат». А ведь они, то есть, в частности, я, по идее — прямые конкуренты нашему брату-спецназу.

Здесь же охраной спецобъекта занимается не пойми какая «служба безопасности». «СБ» с куриными крылышками на лейбле, хе-хе. Вообще, частники, походу. Они бы ещё ревматоидных пенсионеров-вохровцев сюда позвали, ей Богу... Как так-то? Нет, судя по вышкам, солдатики, всё же, хотя бы внешний периметр да стерегли. Правда, беда, по всему, изнутри пришла, а не из-за забора.

Эх, как бы хотя б до той вышки на углу сходить проверить, что да как! Вдруг там рация или ещё какая связь имеется — тогда получится хотя бы сигнал бедствия подать. Но как тут проверишь, когда за дверь носа не высунуть, а по всей территории чудища-мутанты толпами шарятся? С боем, разве что, прорываться. Если уж в драку ввязываться, то надо точно знать, что задуманное мероприятие получится и ништяки того стоят. Иначе можно оказаться в ситуации тактически гораздо хуже нынешней, которая тоже не ахти. И отступать будет некуда. И вообще — только найдёшь укрытие, а там уже кто-то сидит, поджидает. Облизывается.

Чёртова секретность! Ни одного зачуханного мобильника после зелёных не валяется. Сто пудов на входе в грёбаный НИИ висит табличка: «Мобильные средства связи сдаём охране при входе на территорию». Можно было бы тогда хоть в службу спасения позвонить по номеру «112».

Ага, вот там народ приструел бы от звонка. «Алло! Девушка, это НИИ „СпецМатериалы“ — у нас случилось ЧП! Срочно заберите меня отсюда! Меня сейчас съедят бывшие коллеги-мутанты!». «Минуточку, я переключу вас на дежурного психолога». Потом оператор, такая, покрутит у виска и скажет соседке: «Совсем там в НИИ у людей крыша едет. Еще один повёлся на строчку в вакансии „молодой, дружный коллектив“».

Однако, воображение моё картинки рисует не хуже, чем у Сальвадора Дали. Вообще, этот институт занятно устроен. Корпуса, переходы, посты охраны на каждом шагу, своя генераторная в наличии, вышки по периметру... Смутно помню, меня в этом НИИ когда перемещали, я всё равно либо наполовину в коматозе от лекарств был, либо под наркозом после операций. Так что почти ничего визуально не помню... Тем более, что чёртовы медики каждый раз будто ненароком глаза мне то бинтами, то простынкой, то салфетками прикрывали... Чтоб, значит, лишнего чего не увидал при перемещениях на скрипучей тележке-катафалке.

Но, порази их всех Аллах — раз тут такое серьёзное заведение, где же тогда до сих пор болтаются проклятые спасатели? Карантин, наконец? Зараза какая-то жутко стрёмная у этих чёртовых местных биологов сбежала — и что? Где биологическая защита? Вертушки в небе? Оцепление? А?! Или мне теперь до скончания века в этой генераторной сидеть?

Ладно. Что-нибудь придумается. И не с такими поворотами подлянки-жизни справлялись. Хотя нет, вру. С таким трэшем я ещё не сталкивался. Сомневаюсь, что вообще кто-то с чем-то подобным справлялся. Походу, я первопроходец. Пионер, всем ребятам пример...

Интересно, если бы у яйцеголовиков дело выгорело, что бы они мне предложили? В новом обличье по горам и сёлам за боевиками бегать? Не дорогое ли удовольствие — такой высокотехнологичной штуковине на мины нарываться, когда вокруг полным-полно живых, молодых и здоровых? Или бери тогда, что ли, выше... Быть может, меня готовили к охране высшего руководства, а то и доверили бы охранять Самого? С такими-то способностями, если их грамотно развить...

Ерунда всё это. Сделали бы из меня идеального андроида-убийцу — и всего делов. Кстати, вот ведь засада... Я теперь даже не знаю к кому обратиться, если всё-таки выберусь отсюда. Тут же всё засекречено по самое не могу. Когда эти спецы зашевелятся, вряд ли кто будет среди этого бедлама искать сверхсекретную перспективную разработку с остатками мозгов сержанта В. Кравцова.

Ну, а сбегу я от карантина? Ага... И вот я такой, выхожу к ближайшему воинскому кордону, — который скоро в округе непременно появится, если я хоть немного понимаю ситуацию, — и добрый вечер! «А вы у нас кто?» «Ну как же — сержант первой роты двадцать третьей отдельной бригады спецназ Виктор Кравцов, прошу доложить моему началь...» «Минуточку, минуточку, мы проверим ваши данные, в уголочке посидите... Вот смотрите — нам переслали выписку из личного дела сержанта Кравцова, вот антропометрические данные — рост, вес, отпечатки пальцев, скан сетчатки... Ни один параметр не сходится, видите. И на фото совсем другой человек. Кстати, в деле указано, что сержант Кравцов погиб при выполнении боевого задания... Так кто вы, любезный, и что делаете в запретной зоне?».

А что, с этих, которые меня к рукам прибрали для опытов — с них станется... Наверняка, меня официально похоронили уже. Чтобы потом проще было мозги на нужное место вправлять. Ещё, не дай Бог, проверяющие «кровь» на анализ возьмут или в баночку пописать предложат. А мне и помочиться-то нечем.

Вот у меня опять фантазия играет, а? Ну, значит, живое полушарие моё пока, шевелит кое-как извилинами. Кстати, о причиндалах...

— Ири, давай, что ли, делом займёмся. Всё равно сиднем сидеть в этой генераторной, пока чего путного не придумаю.

— С радостью, Вик. Чем ты хотел бы заняться?

Я поднял с пола валявшуюся в углу за баком с соляркой табуретку, поставил в самом центре помещения генераторной и присел на неё, трёхногую, в позе мыслителя. И то верно — в ногах правды нет. Правда, в моём случае это не совсем очевидный факт.

— Покажи мне список доступных бонусов.

Перед глазами тут же возник список.

Выберите бонус уровня (4):

1. Ускорение сервоприводов на 35%

2. Режим зрения «Прицел снайпера — 3х зум» (восприятие — базовое).

3. Возможность бега трусцой (бег, базовое). Ограничение из-за сниженного показателя ловкости — скорость не более 7км/ч.

4. Укрепление поверхностных волокон (возможна частичная потеря чувствительности).

5. Снятие базовых ограничений (не более 2-х)

6. Адаптация верхних конечностей (ремонтник, базовое).

7. Кратковременное понижение поверхностной температуры (стеллс, базовое).

Ого, что-то новенькое появилось. И всё прям такое вкусное и перспективное. Представляю, что там у красавицы моей припасено на сладкое — не иначе, способность летать или прыгать до облаков. Если, конечно, умудрюсь таки прокачать десяток-другой уровней и по пути не отброшу кони на местной гостеприимной лужайке.

Да уж, зверинец тут обозначился знатный. Что мы имеем на данный момент из увиденного и с чем вступили в непосредственный контакт? Отсюда и будем плясать по бонусам. author.today/u/algranov

Глава 14. Посидеть-подумать

Ну что можно сказать про здешний зверинец? Про ту часть, что удалось повстречать на маленьком исследованном кусочке территории комплекса, можно говорить смело — невероятно сильны для бывшей гражданской профессуры и прочих ботаников. Весьма быстры, если, конечно, не считать отдельные огромные экземпляры, вроде Катеньки.

И все они хотят жрать. Или же хотят каким-нибудь другим, пока неизвестным мне способом лишить меня жизненных сил или целостности драгоценной конструкции. Даже кусты и собачьи нашлёпки на потолках, не имея возможности бегать, готовы обломать об меня зубы или иглы. И им почему-то совершенно всё равно, что я так-то не совсем «живой». Хватай всё, что похоже на еду — и будь, что будет...

Короче, тактика по противодействию, походу, одна — всё как у нашего брата на рейдах по зачистке всяких бандитских логовищ — сначала стреляем во всё, что шевелится, потом разбираемся... Правда, есть ещё треклятые столбы в виде электрических вихрей и жутковатые парящие «призраки». Что последним от меня было надо, я могу пока только догадываться. Однако, есть у меня некоторая уверенность, что ничего хорошего от контакта с ними мне тоже не светит.

А столбы... Так-то, электровеники больше смахивают на некую физическую аномалию, чем на м-м... разумный объект. Наподобие шаровой молнии, что ли. Хотя вот этот вот рёв на все голоса и попытки принять форму уничтоженных объектов...

Но вот белые ведьмы — чёрт их знает... Откуда они вообще взялись? Почему выглядят совсем не так как изуродованные «зелёные»? И почему «зелёные» их боятся? Одни вопросы, мать их.

Что случилось с кустом сирени — вообще загадка. Допустим, у очкариков сбежала какая-то зараза вроде вируса Эбола. Само собой, не простого, а модифицированного до неузнаваемости. И предположим, что вирус этот опасен не только для человеков, но для и животных — тех же собачек, например. И самое интересное — не совсем убивает, а м-м... меняет, опять же до неузнаваемости. Людей же, при этом, вдобавок, напрочь лишает разума. Однако, куст...

Нe, я, конечно, не чёртов биолог, но даже мне одной контуженной половинкой мозга понятно, что кусту сирени должно быть как-то пофиг на такой вирус. А тут... Честно говоря, куст этот даже пострашнее собачки-мутанта на потолке будет... Особенно с учётом эффекта неожиданности, усиленного, к тому же, мощными и невероятно прочными лапами-ветвями.

М-да. Ну, попробуем улучшить свои навыки максимально эффективно. Тем более, что выбрать есть из чего.

— Ири, — зову подругу. — Какие у тебя рекомендации по бонусам?

— Пункт первый. Не смотря на растущий уровень внешней угрозы, я не рекомендую тебе ускорять подвижность. Уровень освоения двигательных навыков составляет семьдесят три процента и всё ещё недостаточен. Вместо этого рекомендую тщательнее планировать перемещения и снижать риски нежелательных контактов с агрессивной средой.

Хороши рекомендации! Давай-ка, переломи себя — сначала думай, потом шагай. Пока что у меня чаще получается ровно наоборот. Сперва наступишь в кучу, а потом ходишь и полдня подошву оттираешь.

— А ещё что подскажешь?

— Второй пункт. Улучшение «Прицел снайпера» не имеет побочных эффектов, ограничений и условий и настоятельно рекомендуется к приобретению.

— Само собой. Даже не обсуждается.

Давно пора. Стрельба навскидку с коленки по пятёрке «гринписов» в коридоре седьмого корпуса здорово помотала нервы.

— Пункт третий, «Возможность бега» не даст тебе преимуществ без применения первого пункта. В противном случае скорость будет ниже заявленной и составит пять с половиной километров в час.

— Ясно. Дальше?

— Четвёртый пункт. Укрепление тканей рекомендовано вследствие крайне высоких рисков дальнейших повреждений. Тем не менее, сбор данных с сенсоров всё ещё идёт непрерывно. Степень снижения потока данных при активации бонуса — двадцать семь процентов.

— Хм. Я подумаю.

— Пятый пункт. В данный момент ограничения могут быть сняты для нескольких режимов зрения и незначительно может быть увеличен переносимый вес — плюс пятьсот граммов.

— Дальше?

— Пункт шестой. Рекомендовано вследствие вероятного обнаружения различного вышедшего из строя оборудования в научно-исследовательском комплексе, которое может быть полезным для выполнения текущих задач.

— Учту.

— Пункт седьмой. Полезное приобретение для маскировки в условиях агрессивного окружения.

— Ладно, Ири. Дай подумать.

Чёрт, я бы, как Великий Комбинатор, взял всё сразу, но дают только частями. Ну, давай по-порядку всё разложим. Грамотно распедалим, как любил сказануть наш взводный. Эх, даже не знаю теперь, выжил он при подрыве «лягушки», или нет... Ладно.

Пункт первый — что бы она не говорила, беру однозначно. Как вспомню последнюю схватку — спешащие на всех четырех лупоглазые зелёные, и я такой как дебил вышагиваю по газону наискосок своей спортивной ходьбой... Не, если еще медленнее придётся передвигаться, это вообще будет идиотизм какой-то.

Режим снайпера... Бли-ин, как же я тебя ждал, родной! Тут — без вариантов. Дайте два! Дальше что? Возможность бега получить очень хотелось бы, но здесь или-или. Тем более при плохой управляемости — бонус несколько сомнительный получается... Всё-таки лучше сначала научиться хорошо ходить, чем плохо бегать. Посмотрю на остальные пункты.

Укрепление волокон — очень нужная вещь. Хрен его знает, сколько там мои суперклетки тратят энергии на восстановление повреждений. Но, зараза, если в темпе вальса не соберу статистику для беспроблемной подвижности — или что там ей надо, чипованной девочке моей — аугментация? — то так и буду беспомощно падать в самые ответственные моменты. И в следующий раз мне может не повезти так, как в последний. Бррр... До сих пор внутри позвонков ноет.

Снять ограничения со зрения? Пока не знаю, понадобятся ли мне специфические сканеры. А брать ачивку ради полкило лишнего переносимого веса — ну такое себе.

Ремонтник — чёрт его знает. Разве что вот гену поковырять придётся. Не знаю... Пригодится, наверное. А вот стеллс-базовое точно надо брать — всегда мечтал о чём-то подобном. Вот бы нашему брату-спецназу такую способность! Да...

Ну всё, выбрал.

— Ири.

— Да, Вик?

— Беру первое, второе, шестое и седьмое. Как-то так.

— Хорошо. Не шевелись, пожалуйста.

Ух! Снова вспышка в мозгу, бодрящая встряска и мураши по всему телу! Я аж выпрямился, сидя на табуретке. Ладно, посмотрим, как оно будет в действии.

— Ири, давай снайперское, — решил я первым делом проверить новую игрушку. Перед глазами справа тут же возникла шкала дальномера, куча ещё каких-то параметров вроде азимута, скорости и направления ветра. Угол зрения прилично сузился. Ну и само собой предметы вокруг стали ближе и крупнее. Неплохо так. Конечно, всего только троекратное увеличение. Но это уже что-то. Я достал пистолет, поднял на уровень глаз, поводил из стороны в сторону, следя за изменяющимися показаниями дальномера, опустил вниз, потом направил к потолку.

И застыл на табуретке в позе дирижера с пистолетом вместо палочки.

На потолке, с краю, у стены справа, в бетонном перекрытии виднелся квадратный люк, прикрытый здоровенной железной крышкой. Оба-на! Постой, паровоз... Ведь это решение на случай, если зелёные таки не свалят! На целую свору зверья переть без пулемёта — я всё же не совсем ещё конченый, хоть и контуженный и вообще, порядком потрёпанный жизнью.

Осталось только придумать, как до этого лючка добраться. Потолок высотой четыре метра, судя по дальномеру. А я не то что прыгать — толком ходить ещё не научился. Ладно, чуток попозже обмозгую, как добраться до люка.

Я, наконец, опустил пистолет и ещё раз быстро осмотрел генераторную. Так, кроме, собственно, здоровенного гены и топливного бака у дальней стены напротив входа, в помещении имелось некое подобие слесарного верстака у стенки слева с кучкой разных инструментов и мотков проводов на нём. Также справа от гены, в углу, виднелся ещё какой-то агрегат, сильно поменьше в размерах. У правой стены, рядом с этим агрегатом, к моей великой радости, стояла старая, видавшая виды, алюминиевая стремянка, вся заляпанная пятнами высохшей краски.

Дальше справа, вдоль голой бетонной стены, ничего особо интересного не наблюдалось, кроме, разве что, длинных батарей отопления в виде толстых и ржавых сдвоенных труб и комплекта из четырёх колёс с порядком изношенной зимней резиной, сложенных стопкой в углу. Должно быть, колёса здесь хранил техник, обслуживавший генератор. Ему явно было неохота захламлять ими коридор или балкон в тесной квартирке или везти на дачу.

Ну что, план действий такой — осмотреть гену, попробовать запустить, глядеть на реакцию живности вокруг. Дальше — пробовать залезть на крышу пристройки, и там уже смотреть по обстоятельствам. Но главное, понять, как теперь добираться до подвала со склянками. Потом нужно выяснить, где казармы охраны и административный корпус. В казарме или рядом на оружейном складе, если таковой имеется, крайне приветствуется наличие автоматов и патронов в достаточном количестве. А в администрации уж точно должны быть какие-то средства связи с внешним миром.

Осталось только решить проблему с монстрами, свободно шатающимися по территории и в любой момент готовыми испортить весь план. Пораскинув таким образом остатками мозгов, я сунул ТТ в кобуру и поднял зад с табуретки. Ну, пойдём, посмотрим, почему электричество кончилось.

За дверью опять послышалась какая-то возня и раздалось знакомое хриплое многоголосие, переходящее в утробный рык и сменившееся вдруг чавкающими звуками. Я замер на месте, прислушиваясь, пока не сообразил, что зелень, походу, в очередной заход решила-таки доесть своего бедолагу-сородича, схлопотавшего от меня давеча заряд картечи. Пожалуй, их можно было бы назвать каннибалами, но у меня искусственный язык не поворачивался признать за людей этих жутких монстров, быстро растерявших всё человеческое. Причём очень быстро. Слишком уж быстро.

Выпустили яйцеголовые беды и несчастья из своего ящика Пандоры. Как-будто людям своих проблем мало. Интересно, откуда у меня такая уверенность, что это очкарики натворили дел? А что, если представить совсем сумасшедшую версию происходящего? Например, что это всё — результат воздействия не земной, а инопланетной заразы. Или того хуже — запланированный эксперимент по уничтожению лишней биомассы на планете.

Да что ж такое, в самом деле... Лезут и лезут без конца всякие мысли в голову вперемешку с обрывками памяти. Лихорадит меня, походу... Вернее, тот обрубок, что от меня остался. Никак привыкнуть к этой мысли не могу. Ну никак.

Ладно, пора делом заняться. Скоро подруга моя помассирует мне лопатки и напомнит, что пора бы заправиться очередной дозой. А у нас опять всё не готово. И дозу в очередной раз стерегут злые зелёные дяди и тёти. Вот интересно, кстати, о дядях и тётях... Так-то они всё человеческое вроде растеряли, а способность размножаться как? Сохранилась?

Не то чтобы я прямо жаждал посмотреть на это жутковатое зрелище, ну, если только в виде научного эксперимента... Всё равно здесь теперь, походу, кроме меня больше некому эксперименты проводить. Короче, наснимаю видосов на камеру и покажу потом первому встречному учёному парню. После возьму его за грудки и скажу строго — смотри, членоголовый, чего можно натворить, если бездумно заразу в пробирках разводить и не думать о технике, мать её, безопасности!

И мордой его об стол.

Шучу, конечно. Так-то я и мухи не обижу зря. Меня всегда бесит, когда обижают слабых. И когда окреп и вырос, всегда вступался за таких и за тех, кого «пятеро на одного и ногами». Потому что это подло и гнусно. Я бывал в этой шкуре. Я знаю.

Звуки за дверью стихли.

Похоже, монстры доели приятеля своего. Ну, или то, что от него оставалось после предыдущей трапезы. Трупы они быстро приходуют — неважно, своих или чужих. Но вот затаились или ушли — непонятно. Ладно, мне пока есть чем заняться, но позже надо будет проверить, как там и что.

Всё! Хорош ментальной пурги! Пора за работу.

Я встал, подошёл к махине аварийного генератора, осмотрел его повнимательнее... и присвистнул. Само собой, мысленно. Хотя губы неожиданно как-будто даже приняли нужную форму дудочкой. Толку-то от этого, если нормально выдохнуть не могу. А присвистнуть было от чего!

Передо мной стояла целая дизельная электростанция. Снизу, на выкрашенной чёрной краской стальной раме, я разглядел название производителя — три большие наклонные белые буквы «GPT» по центру. И еще ниже, буковками поменьше — «POWERTOP TECHNOLOGIES». Да, походу, серьёзный агрегат. Но работать серьёзный агрегат почему-то не желал. Я обошёл его справа, разглядывая, и снова присвистнул.

Стало понятно, почему гена не работал. Блок управления был буквально вывернут наизнанку, словно взорвался изнутри. И силовые кабели с мясом оторвало от мест крепления и даже вырвало из штробы. Одни лохмотья торчали из стены.

Управляющая плата, конечно, выгорела полностью. Пучки проводов оплавились, треснул корпус генератора. Но силовой агрегат, вроде, остался целый. А аккумулятор... Ну, вот он, внизу, прикручен к раме, выглядит неважно — клеммы оплавлены, белый корпус местами почерневший и как-будто насквозь пробит, снаружи потёки электролита. Ерунда какая-то.

Я обошёл бандуру слева. Ещё, плюс ко всему, оказалась перебита топливная магистраль, тянувшаяся к баку с топливом. Но солярки внизу натекло не слишком много. Так, небольшая маслянистая лужица. Странно, что топливо не загорелось от свистопляски с электрикой. Фейерверк из искр тут должен был случиться приличный. Хотя соляра, конечно, не бензин.

Короче, шансов, что удастся всё это хозяйство как-то починить и запустить, очень мало. Слишком уж сильно разворотило управляющую электронику, аккумулятор и блок самого генератора. Что же там внутри могло так рвануть? Не то чтобы я хорошо разбирался в подобной технике, но определённо там нечему так взрываться.

Ну, придётся списать сие на появление чёртова электровеника. Вот он или его собрат мог что-то похожее сотворить. Однако, откуда он здесь взялся? И вообще, что они за явление такое? Ладно, чего гадать, делу это не поможет. Я повертел головой по сторонам и моё внимание привлёк тот небольшой агрегат в правом углу пристройки.

Я подошёл поближе и третий раз беззвучно присвистнул. Это тоже был генератор, только совсем маленький по сравнению с основным монстром. Переносной, киловатта на два или на три всего. Видать, работяги использовали для подключения оборудования в труднодоступных местах и всего такого прочего. Этот малыш, в отличие от здоровенного собрата, не выглядел сломанным. Я присел на корточки, чтобы рассмотреть его поближе и...

Внезапно снаружи послышалась какая-то возня, а потом вдруг я отчётливо услышал шлепки удаляющихся прыжков. Неужели зелёные решили таки свалить? С чего бы это вдруг? Я тихонько, на цыпочках, вернулся к входной двери и прислушался. За дверью опять наступила тишина. Чёрт, что там вообще происходит? Я поднял с пола карабин и аккуратно дозарядил его, вытащив патрон из патронташа. Потом накинул лямку на плечо и тихонько взялся за ручку засова. К чёрту! Была не была...

И вдруг снаружи раздался отдалённый громогласный рёв, разнёсшийся по всей округе. Звук был такой силы, что я непроизвольно отдёрнул руку от двери и замер на месте. Это ещё что за зверюга? Нет, зелёные точно не могут так орать, даже хором. Кишка тонка. Даже покойная Катенька, атаковав меня в коридоре седьмого корпуса, ревела гораздо слабее, не смотря на акустику коридора...

Мне до жути захотелось выглянуть наружу, чтобы хоть одним глазком посмотреть, кто там издаёт такие мощные звуки, но какие-то остатки инстинкта самосохранения удерживали от того, чтобы открыть дверь. Кто его знает, может, «оно», имея такую глотку, и железную дверь пробьёт с ноги...

За дверью вновь раздался жуткий рёв. Кажется, железная дверь даже завибрировала от звукового давления снаружи. Погоди-ка! Ведь в этой каморке здешнего папы Карло есть люк, ведущий на крышу! Что если попробовать прямо сейчас залезть наверх да посмотреть? Я развернулся на месте, и взгляд мой упал на стремянку. Я быстро подскочил к ней и, подтащив её к стене, поставил под люком.

Зараза! Разложенная стремянка оказалась высотой всего метра два с кепкой, но мне ещё как-то надо было достать до люка. Ага, с моей нынешней координацией только прыгать и подтягиваться со раскачивающейся стремянки, цепляясь за старую ржавую арматуру... Я ещё раз огляделся вокруг и зацепился взглядом за колёса. Так, если их сложить в две стопки, подложить под две ножки стремянки, а другие две ножки поставить на трубы, что тянутся вдоль стены... Приличная прибавка по высоте получится.

Сказано — сделано. Слегка замедленными движениями (спасибо моей заботливой няньке!) я осторожно перекатил и сложил колеса парами друг на дружку, при этом в уголку глаза мелькнуло предупреждение:

Внимание! Масса предмета выше разрешенной для подъема согласно текущим ограничениям.

Пожав плечами, — я же их катал, а не тягал, — я установил ножки стремянки в вырезы дисков, чтобы та не болталась и не рухнула вместе со мной в самый неподходящий момент. Две другие ноги надёжно зашли за трубы и упёрлись в стену.Снаружи опять раздался рёв, похожий на гром. Ещё ближе. Я закинул карабин за спину и мысленно перекрестившись, стал медленно и аккуратно взбираться наверх. Блин, первый раз такое упражнение делаю в новом теле! Что там за урод снаружи орёт, а? Чем дальше, тем чуднее дела творятся вокруг...

Наконец, я добрался до последней ступеньки, встал на неё, согнувшись в три погибели, и ухватился за пучок проводов, тянувшихся вдоль стены под потолком. Так, надо только выпрямиться и при этом умудриться не сверзиться отсюда на бетонный пол... Я осторожно разогнул спину и на полпути упёрся головушкой в железную крышку люка. Так, приподнимаю за торчащую ручку и тихонько откидываю в сторону...

Крышка неожиданно легко и с негромким скрипом поддалась, и я, аккуратно откинув её и положив на ещё тёплый и мягкий от дневной жары гудрон крыши, выглянул наружу.

+40

Ловкость +1. Восприятие +1. Скорость сервоприводов восстановлена до текущей базовой.

Спасибо, родная. Кидай больше — всё пригодится.

Я, наконец, выпрямился в полный рост. Крыша оказалась мне по уровень плеч. Значит, благодаря старой зимней резине местного техника получится выбраться без рискованных прыжков и ужимок. Но для начала нужно оглядеться. Я осторожно обвёл глазами видимое пространство. Чёрт! У крыши пристройки оказались довольно высокие — сантиметров тридцать-сорок — борта от стен-панелей и, кроме здоровенной стены третьего корпуса слева от меня и крон деревьев в противоположном направлении, вокруг ничего особо видно не было. Ну, разве что прямо по курсу виднелись мрачные верхние этажи пятого корпуса, черневшие квадратами окон и крыша родного седьмого. Да ещё шикарное звёздное небо маячило над головой. Эх, звёздочки-созвездия, с радостью поглазел бы на вас, но не до этого мне сейчас!

Ладно. По-любому, придётся вылезать и проводить рекогносцировку. Я поправил карабин за спиной, упёрся сверху ладонями в края люка и попробовал подтянуться. С большим трудом мне это всё же удалось сделать. Да, силёнок мне подруга что-то маловато пока выделила на необходимые нужды. Эх, помню на срочке я чемпионом дивизии стал по жиму на брусьях и подтягиванию!

— Ири, — говорю негромко, — силы надо бы прибавить, ты не считаешь необходимым для выживания, а?

— Требуется предварительное снятие базовых ограничений после освоения основных силовых навыков. Силовые движения учтены.

Да, с тобой спорить без толку, кукла ты кремниевая... Я снова напряг мышцы рук, аккуратно подтянул коленки и опёрся ими о край крыши. Вот так.

+ 30

Сила +1. Переносимый вес +15%

О, неужели я был услышан? Или катание колёс, жим бесценного туловища на руках и подтягивание высокотехнологичных колен таки пошли в зачёт?

Внезапно рёв раздался снова и на открытом пространстве благодаря моим неокрепшим сенсорам показался ещё более устрашающим. Я невольно прижался к крыше и ткнулся щекой в липкий слой щедро гудронированной поверхности. Звук шёл слева, из-за угла третьего корпуса. Походу, зверюга медленно двигалась по проходу между ним и соседним пятым корпусом. И двигалась в мою сторону!

Я сжал зубы и решительно пополз к краю крыши, борясь с крепнущим желанием кинуться обратно к люку и более-менее спокойно отсидеться внизу, в генераторной. Чёрт возьми, когда-нибудь я устану стрематься здешних чудищ и удивляться всему происходящему вокруг. И тогда держитесь. Дайте мне только прокачаться и добраться до нормального арсенала...

Наконец, я дополз до края крыши, тихонько стянул с плеча карабин и, приподнявшись на руках — давай, Ири, считай очки силы! — осторожно выглянул за край бетонного бортика.

Твою мать... Что ж я маленьким-то не сдох?!

В полуночной темноте, освещаемое лишь слабым-слабым светом от далёких звёзд на небе, по проходу между корпусами, прямиком по той самой асфальтированной дороге, мимо моей пристройки и родной «семёрки», туда, в сторону угловой вышки, бетонного забора с колючкой и корабельных сосен позади них...

Двигалось нечто.

Я смотрел и смотрел на него своим расширенным зрением, не в силах даже мысленно описать. В голове вдруг завертелось какое-то старое, давно забытое слово из детства... Может быть, из каких-то детских сказок?

Нечто очень отдалённо походило на человека. Ну, если считать чем-то общим наличие рук, ног и большой округлой головы.

Оно было огромным. Метра три ростом, а то и все три с половиной. Его невероятно длинные руки со здоровенными ладонями двигались в такт семимильным шагам гигантских ног, и само оно двигалось медленно и размеренно. Но я прям всей искусственной кожей до мурашек и покалывания в конечностях почуял, что в эти длиннопалые лапы лучше не попадаться. Вытянутое тело монстра как-будто было покрыто недлинной, но очень густой серой шерстью.

Неужели и этот уродец-переросток был когда-то человеком? Бли-ин...

Вдруг я вспомнил слово, вертевшееся на языке. «Вендиго». Да, точно. Оно, это уродливое нечто, больше всего походило на вендиго. Вечно голодное чудище-людоед из индейских сказок. Только здесь-то оно откуда взялось? Неужто ещё одна жертва эксперимента, сбежавшая из очередного засекреченного корпуса?

Хотя кто его знает, какая это жертва. Ступает так, будто «оно» или «он» обход своих владений делает. То-то живность перед ним разбегается в разные стороны... Я приподнялся чуть повыше над бортиком и, опёршись на него локтями, глянул вниз, на лужайку перед входом в пристройку. Зелёных оттуда как ветром сдуло.

И тут этот проклятый трехметровый вендиго вдруг замер на месте и повернул в мою сторону голову-огурец с жутким своим лицом без носа, с краснючими глазами-блюдцами и ртом-полосой!

Бля-а... Он уставился на меня. Сука, он видит меня в темноте!

Глава 15. Кричащий в ночи

Вендиго заревел. На секунду показалось, что меня сейчас сдует с крыши этим рёвом. Не, ребят, походу, точно инопланетяне десант высадили. И прямо мне на больную голову...

— Ири! Зум!

Включается зум, я быстро-быстро вглядываюсь в «лицо» монстра и убеждаюсь, что «людоед» не просто шарит глазами по округе, а смотрит именно на меня и что глаза-блюдца его, походу, неспроста красного цвета. Тепловизоры у него выросли не хуже моих...

— Ири! Врубай чёртов стеллс!

Шепчу, а сам резко прячусь за бетонный бордюр крыши. Параллельно размышляю — если попрёт на рожон, пробую расхреначить ему башку картечью. Или, пока не приблизился, выбить ему глаз из тэтэшки?..

— Не рекомендовано.

— Что ещё?!

— Маскировка без предварительной подготовки и обучения объекта требует существенных энергозатрат и может привести к перегреву внутренних компонентов. Также резко возрастёт нагрузка на биоимплант. В отсутствие доступной дозы состава СНТ не рекоме...

— Ладно, ладно, понял тебя.

Не хочешь, не надо. Эх, надо было внизу не снайперским баловаться, а режимом снижения видимости! Я быстро оглядываюсь по сторонам. Для начала нужно сменить дислокацию. Хватаю карабин и ползу влево, поближе к стене третьего корпуса. В углу крыши замираю на спине, положив ствол на грудь. Ну, ждём...

Внезапно я слышу тяжелую поступь великана. Он приближается, вот он совсем рядом... Быстро же он преодолел расстояние в полста метров! А с виду такой медлительный...

Вдруг на то место, где я только что лежал и высовывался из-за бордюра крыши, с грохотом опускается здоровенная лапища вендиго! Хорошо, что я сообразил сменить позицию!

Резко вскидываю карабин и хреначу картечью по этой жуткой пятерне, которой монстр стал водить из стороны в сторону... Зараза! Ствол дёргает влево из-за спазма в левой руке (опять слишком резко дёрнулся!) и большая часть заряда рикошетит по бетонному выступу крыши! Великан, взвыв, отдёргивает пораненную руку... Всё-таки задел мерзавца! Рву на себя цевье и выглядываю за бордюр, чтобы влупить ему прямой наводкой аккурат в страшную харю и тут же снова сменить позицию...

И только я пытаюсь приподняться, как эта огромная бестия вдруг невероятно быстро, одним могучим прыжком оказывается рядом, за стеночкой, и хватает меня сверху обеими клешнями!!! Бля-а-а-а!!! Он тащит меня к себе, сволочь! Карабин вываливается из моих оцепеневших рук и почти беззвучно падает на мягкий гудрон крыши, а меня гад-переросток благополучно тягает к себе на грудь как дитятю...

Вот тебе и прокачал слегонца подвижность! Здоровенное сучье отродье раза в три быстрее меня, хоть и ростом со слона! Твою ж мать, сейчас голову мне откусит, уже примеряется раскрытой страшенной пастью! Господи, далась вам всем моя многострадальная головушка...

Внимание! Критические поперечные перегрузки конструкции! Персонал извещен.

Сволочь, зажал как в тиски! Пасть прямо перед глазами... Сейчас откусит — и всё... В самый последний момент изворачиваюсь ужом на две пяди вверх и со всей дури луплю бесценной головой прямо зверюге в левую красную плошку... В огромной глазнице твари что-то мерзко хлюпает и лопается, брызгая жидким...

Великан взревел, как тяжелый грузовой «Ил» при взлете, и резко рванул своими клешнями в стороны... Тут у меня в глазах ярко вспыхнуло и в плече загорелось жгучей болью, послышался громкий треск рвущейся ткани, и я, падая вниз из неожиданно ослабших тисков, вдруг увидел, что вендиго что-то держит в своей левой лапище... Падла! Оторвал мне руку! Мою драгоценную правую руку!

Вендиго опять заревел, схватился другой лапой за вытекшую глазницу, а мою ручонку вдруг с силой зашвырнул в темноту, куда-то в сторону той крайней вышки... Я лежал на земле, не в силах пошевелиться и пытаясь унять жгучую боль в нервных окончаниях развороченного плеча...

Системное сообщение:

Внимание! Целостность конструкции нарушена! Срочно известите персонал! Запущены процедуры экстренного восстановления тканей и нервных связей...

В глазах рябит от «снега», в ушах какой-то шум. Нужно ползти в сторону, а то сейчас проклятый двуногий и одноглазый гиппопотам меня раздавит гигантскими ступнями... Переворачиваюсь на живот и, как могу, вслепую быстро ползу к кустам за пристройкой, цепляясь за траву одной левой пятерней, отталкиваясь коленями и носками берцев... Толку, конечно, от этих кустов — вытопчет их вместе со мною и не заметит...

Позади слышится непрестанный рёв великана, но внезапно, на моё счастье, тот решает вдруг ретироваться, а не гнаться за мной — сенсоры мои, не смотря на полное смятение нервной системы, засекли удаляющиеся шаги вендиго, сопровождаемые лёгкими землетрясениями поверхности.

Рябь в глазах как-будто улеглась. Я приподнялся на здоровой руке и всмотрелся в темноту сквозь зелень листвы. Так и есть — здоровяка уже и след простыл. Натворил дел, сволочь, и слинял! Блин, как же это он мне руку отхватил-то? Я в изнеможении откинулся на спину, понимая, что лежать так долго — непозволительная роскошь. Вот-вот нарисуются попрятавшиеся по углам зелёные тролли или ещё какая неведомая тварь. И опять всё по новой завертится...

Я осмотрел плечо. Прямо на глазах моя «плоть» аккуратно прикрыла оголившийся металл сустава. И «кровь» как-будто перестала течь. Причём перестала ещё, походу, когда падал на землю из лап чудища, потому что вокруг на траве характерных пятен не наблюдалось, не считая нескольких бурых желеобразных лужиц — всего, что осталось от лопнувшего глаза великана. Неплохо я ему заехал... Правда, и он в долгу не остался, подлец.

— Ири, — зову притихшую мою, — как так-то?

— Что именно тебя интересует, Вик?

— Как великан смог оторвать мою руку? Суперсплав же и всё такое, разве нет?

— В конструкции предусмотрена возможность отсоединения конечностей при превышении предельных заданных нагрузок. Механизм предотвращения необратимого разрушения конструкции.

— Ух ты. Погоди-ка... — я изловчился и почесал единственной оставшейся пятернёй затылок. — Ты хочешь сказать, что руку можно попытаться приделать обратно? Если, конечно, я её найду в этом дурдоме...

— Совершенно верно. Рекомендую как можно быстрее отправиться на поиски утраченной конечности. Но перед этим необходимо принять очередную порцию состава СНТ. И постарайся две минуты посидеть неподвижно, пока не закончится процесс формирования временных внешних тканей.

— Ладно.

Уговорила. Посижу малеха, понаблюдаю обстановку.

— И да, едва не забыла, Вик :).

Системное сообщение:

+100

Ловкость +1. Сила +1. Удача +1. Получено достижение «Одна голова — хорошо».

Зараза... Тоже чему-то учится. И становится человечнее с каждым разом. Я усмехнулся украдкой. Интересно, чем всё это баловство и игра в человеков закончится?

— Что, даже не накажешь за потерю конечности?

— Уже учтено в баллах опыта. Без травмирования начисление баллов составило бы +200 и +2 к способностям. Тем не менее, уровень опасности был крайне высок. Но ты снова справился, Вик :).

Она что, меня похвалила? Ну дела... По мне, так вышел полный фейл. Ещё одна такая потеря — и я буду инвалид нулевой группы. И вообще, с того момента как меня обнаружил чересчур резвый мутант-переросток, всё пошло через задницу. Руку я благополучно простебал, карабин валяется на недосягаемой теперь крыше, да и саму голову едва-едва не потерял с концами... Который раз.

Ладно, пару минут лежим — отдыхаем, восстанавливаемся, смотрим на звёзды. И внимательно сечём окружающую обстановку. Я на всякий пожарный достал ТТ и кое-как одной рукой проверил магазин. Да, не каждый день теряешь руку. Но, блин, как не вовремя!

Всё-таки, вендиго, шляясь между корпусами, на какое-то время распугал остальных монстров. И пока я валялся на травке, слушая лёгкое шипение срастающихся тканей в районе повреждённого плеча, никто так и не вылез из ближайшей подворотни, чтобы попортить мне оставшиеся конечности или хотя бы нервы.

И на том спасибо. Всё, надо идти. Я аккуратно, стараясь не шуметь, поднялся на ноги. Да уж, с одной рукой любая привычная задача становится не совсем тривиальной. Осмотрелся, поднял тэтэшку в полусогнутой руке на уровень пупка и осторожно двинулся в сторону семёрки. Зная непредсказуемость местной фауны и даже флоры, расслабляться не стоило и на пару минут.

Системное сообщение:

Внимание! Сокращен интервал до очередного приема. Примите состав СНТ-60594 «Коктейль бодрости»!

Ну вот, что и требовалось... Иду я, иду. Только бы ни во что больше не вляпаться до получения вожделенной дозочки. Я включил акустику, наконец, миновал территорию между корпусами, преодолел дорожку из плит, с опаской обойдя пятно напротив раскуроченного плотоядного куста сирени, и медленно поднялся по ступенькам крыльца седьмого корпуса.

Перед зияющей темнотой проходной за распахнутой настежь железной дверью я встал, поводил головой, следя за сеткой перед глазами. Вроде всё тихо. Никого не фиксирую. Но где-то там наверху вполне могут тусить бабы-призраки в белом... Кто их знает, куда они делись после стычки с серебряным вихрем из генераторной и убрались ли в свою «пятёрку»...

Плечо напоминало о себе не слишком приятным жжением и изредка — подёргиванием и рябью зрительного сигнала. Видимо, время от времени всё ещё коротило какой-то пучок оборванных «нервов», что сказывалось на всей передаче. Однако, шум в ушах прекратился. Захотелось просить у Ири, верна ли моя догадка про пучок и в чём тут дело, но момент был не слишком подходящий. Выдавать себя голосом лишний раз не хотелось. Вдруг кто там сидит в темноте и ждёт, когда я отвлекусь...

Я переключил зрение на расширенное. В предбаннике посветлело до серых сумерек. Как будто всё по старому — на полу ошмётки потолочных монстров вперемешку с останками их последней «трапезы», чуть дальше — слегка покосившаяся вертушка, деревянные столы и перегородки...

Я мысленно сделал глубокий вздох и перешагнул через порог. Ужасного не случилось — никто не рухнул мне на голову и не схватил жадно за лодыжки. Но на всякий случай я посмотрел и вверх, и под ноги.

Внезапно сзади, вдалеке, послышались знакомые до боли звуки — пыхтение, подвывание, топот многих ног. Зелёные, будь они не к ночи помянуты... Осмелели — значит, вендиго ушёл на безопасное расстояние — и вышли подбирать остатки. Как гиены. И льву я, выходит, глаз подбил, да. А он мне руку оторвал. Хе-хе... Почти как в анекдоте про мужика с выбитым глазом и сломанной рукой...

Я быстро развернулся и, припав к дверному косяку, осторожно выглянул наружу.

— Ири, — прошептал я, — включи инфракрасное.

Ага, вот они. Одна группа выбежала с правой стороны из просвета между корпусами. Другая, поменьше, бодро вырулила из-за генераторной. В общей сложности — двадцать ярких красноватых пятен. Большинство — определенно бывшие мужики, но как будто бы есть и парочка прежних женщин, судя по всё ещё имевшимся в наличии вторичным признакам. «Девушки» были чуть поменьше размером. Да, эти комплекцией явно были не «Катеньки» в прошлой жизни. Что же их так изуродовало, а? И как эффект от заражения связан с массой тела? Почему некоторых разносит не на шутку?

— Ири, у тебя есть предположения, что случилось с персоналом института?

— Данных недостаточно, ведётся непрерывный сбор для последующего анализа и составления отчёта.

— Ну-ну, — произнёс я с нескрываемым сарказмом. По крайней мере, постарался передать. — Как соберёшь, сообщи.

— Договорились, Вик, — невозмутимо ответила барсетка.

Я решил пока не бежать в подвал, сломя голову, и вместо этого немного понаблюдать за «питомцами» с безопасного расстояния. Вот они, едва выбежали на лужайку перед генераторной, кинулись было врассыпную, снова почуяв свежий запах вендиго, но тут же сообразили, что это только следы нашей лихой схватки, и, как бы успокоившись, стали шарить носами по траве, вероятно в поисках добычи, с которой великан так яростно боролся. То есть, меня.

Эх, только бы они не кинулись на поиски моей несчастной конечности! Обглодают до металла, ходи потом с голым супер-протезом как железный Арни. И в кожанке с длинными рукавами и заклёпками. Ещё пойди-найди такую стильную в здешних местах. Мне и так с одёжкой не слишком пока везёт. Приходится довольствоваться фасоном местной охраны, да и то вот уже второй комплект в рванину превращается...

Вдруг одна из тварей, — та, что была прежде бабой, — напряглась, уткнулась длинным носом прямо в дёрн, как собака-ищейка, тряхнув патлами, развернула морду лица в седьмого корпуса (в мою сторону!) и словно бы взяла след! На четвереньках она почти след в след начала повторять мой маршрут. Да что она там учуять-то могла, собака Павлова? Дерьмо... Походу, то, что из раны накапало и попало на подошвы... И «кровь» моя, судя по её сосредоточенной морде, вполне съедобно пахнет для бывшей МНС... Вот те на!

Зараза... Сейчас поднимет на уши всю свору. Пора сваливать в подвал. Я тихонько отстранился от дверной коробки и отступил в темноту, но тут же замер на месте. Дверь запереть бы надо! Хотя есть ли смысл, если наверху, в переходе, всё нараспашку? И где-то там белые призраки шарятся? Если накроют, то будет жопа полная... Блин, мне ещё руку как-то надо идти искать. И карабин неплохо бы вернуть...

И тут гиена зелёная села на задницу и, глядя на здание «семёрки», истошно завыла. Не везёт так не везёт! Сейчас остальные сообразят и рванут сюда всей толпой! Я резко шагаю обратно к двери и тяну железку на себя единственной рукой. Дверь громко хлопает о стальную коробку, сообщая всей округе, где я, что я, кто я... Твою ж макаку! Грёбаный механический замок не запирается! Ручку не сдвинуть с места, тем более одной рукой! Заклинило его, походу! Или я просто не могу нормально прижать дверь к косяку... Хрен с ней. Я быстро разворачиваюсь и припускаю в сторону вертушки.

Системное сообщение:

Внимание! Срочно примите состав СНТ-60594 «Коктейль бодрости»! Показатели могут быть снижены без предупреждения!

Эх, как не вовремя опять! Моргаю, включаю расширенное, толкаю коленом вертушку... Та предательски скрипит, хотя в прошлый раз и в другую сторону, вроде, так не скрипела, зараза... Быстро шагаю по коридору к спасительной дверке в подвал, на ходу судорожно вспоминая, запер я или нет эту самую дверь. Так, спокойнее, не хватало ещё очередного паралича, тогда точно обглодают до инертных костей, в два-то десятка рыл...

Снаружи доносится многоголосый вой, глухой топот жёстких пяток и звонкое цоканье когтей о бетонные плиты. Сейчас сообразят как открыть когтями дверку, и ждёт меня коридорный бой номер два. А я без карабина! Достаю ТТ из кобуры, оглядываюсь и шагаю, шагаю, шагаю...

Вот и дверь в подвал, наконец... Ура! Не заперто! Даже распахнута! Вываливаюсь на лестницу, захлопываю, прижимаюсь спиной к двери. Ага, надо убрать тэтэшку и найти связку с ключами в кармане... Шарю единственной ладонью по карманам — не то, не то, не то... Вот! Ири заботливо подсвечивает нужный ключ, разворачиваюсь, запираю замок на два оборота. Уф-ф...

Удар! Ещё удар! Они уже за дверью, рычат и поскуливают от нетерпения. Но дверка в подвал тоже железная и вполне себе крепкая. Выдержит пока... Внезапно бешеные удары чрезмерно окрепшей плоти о металл прекратились, и за дверью послышались звуки удаляющихся шлепков по кафелю. Спустя пару секунд опять раздалось знакомое рычание, визги и чавканье.

Всё ясно. Попал я. Они добрались до трупов в среднем коридоре. Вот это у них сейчас будет пир! Хорошо бы, чтоб твари наелись поскорей и свалили в свои дальние углы, откуда пришли. Хотя какое там — поскорей. Да они одну Катеньку теперь будут жрать неделю. Такая туша... И опять всё вокруг загадят до невозможности... Походу, придётся мне искать новое место схрона драгоценных пузыриков. Сюда теперь особо не набегаешься. Точно будет кто-то из стаи в коридоре околачиваться, проблемы создавать.

Внимание! Немедленно примите состав СНТ-60594!

Да-да, родная, иду... Опять торможу не по-детски. И снова хочется спать... Медленно спускаюсь по ступенькам, вот он, поворот.

— Ири, надо проверить подвал акустикой...

Сетка снова перед глазами, ярких узлов и пятен не наблюдаю — вроде, тихо. Аккуратно переступаю через трубы, перед дверкой в нижний подвал инстинктивно смотрю вверх... Нет, всё по-прежнему, только останки потолочного жруна свисают, уже подсохли. Выдёргиваю штырь, тяну на себя дверцу за ключ в сломанном замке, спускаюсь. Всё, я на месте!

Когда я доставал бутылочку из коробки, рука у меня дрожала похлеще, чем у алкаша с горящими трубами. Едва не расплескал всё содержимое. Походу, травма не прошла бесследно. Остаётся надеяться, что дело поправимое.

Ну, теперь подождать, пока подействует таинственная бодрящая смесь — и снова в бой. Руку нужно вернуть — кровь из носу. Потом найти оружейную, выйти на связь с внешним миром... Ну и присмотреть новое место для пузырьков. Не нравится мне этот погреб. Слишком заморочено и рискованно теперь сюда бегать. Путей отступления никаких. И ещё эти долбаные призраки...

Я прикрыл пузырьки крышкой с загадочной надписью, поднялся наверх и запер погребок. Теперь осталось дело за совсем малым — найти способ пробраться мимо толпы голодных монстров, как селёдка набившихся в коридор седьмого корпуса. С одной стороны, когда бывший учёный люд сильно увлечён набиванием мутировавших желудков мутировавшей плотью, есть шанс, что даже тормознутого однорукого инвалида вроде меня, проползающего мимо, возьмут да и не заметят. С другой стороны — их там слишком много на единицу площади. И это значит, что кто-то жрёт, а кто-то, нетерпеливо повизгивая, ждёт своей очереди...

И совершенно не против заняться новой обозначившейся тушкой. И я такой, с пистолетиком на толпу. Короче, нужна идея. Но подходящей что-то нет и нет. Да гори оно всё синим-пресиним! Пойду запрусь в каморке с железными ящиками. И пусть меня найдут ребята из карантина...

Вдруг справа потянуло прохладным ветерком. Я перелез через трубы и подошёл к раскуроченному окну и внимательно осмотрел его. Нет, такие толстые стены мне не одолеть даже перфоратором, не то что одной голой рукой и скребком в виде строительного ножа... И тут вдруг моя бессменная надсмотрщица возьми да и выдай:

— Если ты планируешь выбраться наружу, Вик, то следует запустить подпрограмму реконфигурации скелетной конструкции.

— Что ты имеешь ввиду? — обалдело спрашиваю я. — Типа можешь сложить мне плечи посильнее? Вернее те полтора плеча, что у меня осталось?

— Суставы скелета имеют гораздо большую подвижность, чем у обычного человека. Подвижность ограничена для обеспечения типичной функциональности. Возможность реконфигурации доступна при показателях ловкости и силы 5 или выше. Твои показатели как раз равны 5 в обоих случаях.

Я завис на пару секунд, потом всё же спросил:

— Почему же ты сразу не сказала, что плечи можно складывать?

— Ты не спрашивал, Вик.

— Но ты же видела, как я пытался пролезть в подвальный лаз!

— Ты не объяснил в тот раз, что ты делаешь. И я сделала вывод, что ты данным способом решил почесать себе спину или плечи. Таким образом может проявляться вероятный остаточный синдром потери нервных связей с конечностями и другими частями тела и выражаться в фантомных болях или зуде.

Она сделала вывод! Жёваный крот... Далеко пойдет девка. Лишь бы мне поспеть за её полётом мысли.

— Ну, давай тогда поскорее сделаем это.

— Подожди секунду.

Системное сообщение:

Получена способность «Скелет крысы».

Ого! Приятная ачивка и, считай, по блату! Что-то подруга моя вдруг расщедрилась, не иначе сближаемся на почве общих интересов. О! Снова знакомые мурашки пробежали по спине.

— Попробуй свести плечи поближе друг к другу.

Пробую. Сходятся, родимые! Как говорится — лишь бы башка пролезла. Теперь вытянуть руку вперёд. Надеюсь, вся свора набилась внутрь здания и караульных они ещё не научились выставлять... Ну вот, тридцать секунд неловких движений и попыток застрять навечно в этой чёртовой стене — и я, наконец, оказываюсь на карачках на бетонной отмостке фундамента.

+40

Ловкость +1. Выносливость +1.

Включаю инфракрасное и с опаской вглядываюсь сквозь листву в основание ближайшего куста калины. Нет, ничего опасного, жадно тянущего корни к моим беспечным ногам. Сквозь кусты и с боков тоже пока что никто с воем не ломится.

Ну, тогда на цыпочках иду искать потерянную руку, а потом — дальше по списку самых неотложных дел. author.today/u/algranov

Глава 16. Однорукий бандит

Первым моим желанием было хоть ползком, хоть на карачках пробраться сквозь высокие кусты, лишь бы оказаться подальше от входа. Но я вовремя вспомнил про колючую проволоку, заботливо протянутую сквозь густые заросли давно отслужившими своё срочниками. Да и лишний шум от листвы и веток мне сейчас поднимать совершено ни к чему.

Ладно, нужно сориентироваться, на какой стороне оказался.

— Ири, покажи мне план седьмого корпуса.

Помощница тут же вывела перед глазами схему. Так как я не обошёл всё здание до последнего закоулка, то и план, нарисованный Ири, выглядел забавно. Какой-то недострой — коридоры и несколько помещений второго, коридоры и две кладовки первого, пара окон, всё это без стен и крыши. Ну и, собственно, подвал. Ну, Ири хотя бы фундамент целиком изобразила. Короче, как она и говорила — рисует, что видит. И на том спасибо.

Ага, судя по плану, я выбрался наружу на сторону здания, противоположную от входа. Тем лучше — не нужно красться мимо пирующих во тьме коридора первого этажа. Оставалось надеяться, что кустами с колючкой обнесено не всё здание по периметру, иначе так и так придётся идти к выходу по отмостке.

Я развернулся направо, в сторону угловой вышки, куда мне и следовало двигаться в поисках руки, включил инфракрасное и осторожно зашагал в выбранном направлении. На моё счастье, едва я сделал пару-тройку шагов по бетону, как сразу наткнулся на подобие аварийного выхода из здания. Я быстро осмотрел выход — небольшое, полуобвалившееся, поросшее мхом крылечко, и обшитая железом дверь, которую, судя по её виду, не открывали с самого момента постройки корпуса.

Но не это было главным в находке, а то, что прямо от этого запасного крылечка, куда-то в темноту, сквозь прореху в непролазных кустах периметра, на восток — в сторону предполагаемого забора с многорядной колючкой поверху — тянулась узкая и совершенно прямая тропинка. То, что мне и было нужно. Я повёл головой из стороны в сторону, просвечивая кустики. Нет, ни розового пятнышка, ни красного сгустка. Даже вездесущие полевки — и те не сновали в траве.

Отлично. Доберусь до забора и пойду вдоль него. Конечно, задачка с поиском утраченной конечности в темноте среди толп монстров — тот ещё квест. Что если этот одноглазый здоровяк вообще зашвырнул мою руку за неприступный забор? Туда, в сторону высоченных сосен? Тогда придётся разве что с вышки наружу прыгать, в надежде, что прочная конструкция выдержит. И повезёт, если падать придётся не на бетон, а на мягкую землю, усыпанную ковром сухих иголок.

— Ири, — зову сообщницу, — ты можешь по записи схватки с великаном прикинуть направление и расстояние, на которое улетела оторванная рука? Ещё лучше, если обозначишь район поиска.

— Секунду, Вик.

Спустя ровно секунду (хоть часы по ней сверяй!) в паре сотен метров от меня к югу высветился довольно большой светлый прямоугольник с сеткой из пунктирных линий в проекции на поверхность земли. Здорово, что ни говори. Осталось только добраться дотуда без происшествий и забрать потерянное. Ну, если великан таки перекинул руку через забор — найду падлу и второй глаз выбью! Только карабин заберу с крыши...

Не сделал я и двадцати шагов по тропинке, как кусты неожиданно кончились. Дальше, вдоль темнеющего на фоне звёздного неба полотна высоченного забора вдали и расходясь далеко в стороны, тянулась полоса земли, покрытой лишь жёсткой, довольно высокой жёлтой травой, выгоревшей на солнце. Ещё раз просканировал местность тепловизором, переключился на расширенное и двинулся через полосу к забору.

Вот, наконец, и забор. Да, на ограждение организаторы этой психушки строгого режима с биологическим уклоном денежек не пожалели... Четыре метра толстенного бетона и сверху щедро намотано колючки. Походу, хозяева здешнего зверинца всё-таки предполагали ненулевую вероятность возникновения чрезвычайных ситуаций на территории. Само собой, по причинам, связанным с этим самым зверинцем. И, судя по толпам монстров, шарящихся по территории, забор их, кажется, пока сдерживает.

Странно, неужели монстры не пытались преодолеть ограждение? Человеку, конечно, подобное сделать было бы тяжеловато, но это зверьё очень сильное и ловкое... Я пораскинул мозгами и решил, что стоит двинуть на юг по середине этой полосы отчуждения. Чтобы не оказаться застигнутым врасплох мутировавшей живностью, внезапно атакующей из кустов, и в то же время не оказаться прижатым к забору набежавшей сворой зелёных.

Рисковал я, конечно, в этом походе прилично. В чистом поле, без карабина, с одним перочинным ножичком и ТТ с горсткой патронов, я против толпы зелёных, и тем более кого-то покрупнее, шансов особых не имел. Даже в рукопашную, с одной-то рукой, шансов у меня не было почти никаких. Так что оставалось полагаться разве что на «удачу +1». Как будто этот показатель на что-то мог повлиять в реальной жизни.

Так размышляя, я прошёл по полосе травы добрую сотню метров. Область поиска всё ещё маячила чуть в стороне, немного справа по курсу. Ещё через пятьдесят метров кусты справа кончились, вернее, повторяя контур периметра, линия кустов под прямым углом потянулась вправо, на запад. Пятно места вероятного падения оказалось как раз между этой линией кустов и темневшим в отдалении забором.

Я осторожно миновал угол живой изгороди и встал в нескольких метрах от него, осматриваясь. Пока что вокруг было тихо, но всё могло измениться в один момент. Площадь участка вероятного падения конечности выходила довольно большой — сто на сто метров, и риск, что рука улетела за забор, всё ещё был высоким.

Так, интересно, как я буду искать драгоценную руку в чистом поле? Траву здесь не косили пару недель точно, а теперь и вовсе не скоро этим делом займутся. Так что травка отросла достаточно, чтобы скрыть собой искомый предмет.

— Ири, как искать-то будем?

Вместо ответа подруга вдруг выдала мне перед глазами список доступных режимов и допрежимов зрения для текущего моего уровня. Оп-па, что-то новое появилось, оказывается! Было бы только время и силы всё это добро изучать... Вот! Допрежим «Металл» — описание гласит, что включает режим поиска металлических предметов, залежей, конструкций... Что за чёрт, неактивно?

— Ири, металлоискатель неактивен.

— Так как тобой уже получен недавно внеочередной бонус, могу предложить открыть нужный режим авансом, в счёт получения бонуса следующего уровня или улучшенной способности. Согласен?

Вот ведь зараза, торгуется ещё. Как будто сама не заинтересована в комплектности конструкции. Что поделаешь — программа. Хотя мне иногда кажется, что ИИ моей девочки не до конца понимает всю опасность происходящего и просто развлекается... Хм, что если Он, в смысле — Она, вообще не понимает, что такое смерть и следовательно, опасность, а? Для этого ведь как минимум нужно осознавать себя как личность... И осознать ценность жизни... Что-то я такое когда-то читал в одной умной книжке...

Неожиданно я вспомнил, как в детстве, благодаря хорошим отношениям с учителем информатики, часами зависал в компьютерном классе за одной старой-престарой игрушкой... И в ней такой вот ИИ играючи устроил миру ядерный апокалипсис... Правда, там вроде он это сделал от скуки. И вот, у меня в голове, прямо рядом с половинкой мозга, теперь сидит не выдуманный, а реальный ИИ, и что там у него «в голове» кроме запихнутых знаний и заданной программы — никому не ведомая хреновина в виде искусственного сознания, осознания, отсутствия фазы детства, взросления и чёрт знает ещё чего?

Кто знает, может и моей подруге скучно? Нет, скучать ей со мной явно не приходится. Тут явно что-то другое. Ладно, торговаться с тёмной лошадкой, сидящей в моей металлической башке, нет ни времени, ни желания.

— Ну, давай, включай авансом.

Потом отработаю.

— Готово, Вик.

Менюшечка с допрежимом перестала быть серой, я сразу же добавил её в избранное и включил новый режим. Ух ты! Неожиданно мир вокруг несколько преобразился. Я поднял повыше единственную руку с зажатым в ней ТТ на уровень глаз. Сквозь одежду, волокна «плоти» и пучки «нервных» нитей я вдруг явственно разглядел подсвеченные бирюзовым цветом «кости» руки, ладони, пальцев, крепко сжимающих рукоятку такого же голубоватого пистолета. Оттенок металла у пистолета всё же был несколько другим, посветлее.

— Ири, почему металл тэтэшки другого оттенка? Отличается от руки.

— В базовом режиме способности доступна слабая градация оттенков разных металлов и металлических сплавов. На более высоких уровнях способности доступно определение металлов, а также их сплавов, выводятся показатели прочности, хрупкости, вязкости, температуры плавления и так далее.

Неслабо. Не знаю, правда, как мне могут пригодиться подобные знания об окружающих металлических предметах на практике, но выглядит внушительно. Я опустил глаза и взглянул на ноги. Металлические кости ног, таза и позвоночника довольно точно имитировали человеческие. Да что говорить, прекрасно имитировали. Опять возникла мысль, к чему такая точность воспроизведения человеческого тела для простого (хорошо, пусть не простого, а элитного) солдата, который сегодня есть, а завтра будет брошен между тяжелыми жерновами войны, всё одно — третьей мировой или гибридной...

Какая-то совершенно излишняя расточительность. Я бы даже сказал — роскошь. Я вспомнил своё новое лицо, которое разглядывал в расколотом зеркале туалета в палате... Я, конечно, не баба, но чёрт побери — оно было красивым! Правильные черты, мужественный подбородок, высокие скулы и лоб, слегка загнутый вниз орлиный нос. Никак не вяжется всё это великолепие с образом солдата-убийцы, солдата-диверсанта, элитного пушечного мясца, в конце концов.

Опять одни вопросы без ответов. Недодевку мою сверхинтеллектуальную смысла спрашивать нету никакого. По крайней мере, уровня до двадцатого. А мне до него шагать как до луны. Ладно.

Я опустил руку с пистолетом и ещё раз осмотрелся. Вдалеке, в бетоне плит забора я разглядел светящиеся сетки арматуры и сварочных сочленений. Чуть выше над плитами забора яркими голубыми полосами и спиралями протянулись ряды пресловутой колючки. Слева, метрах в пятидесяти, засветилась бирюзовым каркасом вышка охраны, почти полностью сваренная из железного профиля, не считая деревянной крыши, обшитой рубероидом. Справа в отдалении я разглядел приземистую одноэтажную постройку, крытую «ярко-голубой» железной крышей. Постройка издали в темноте смахивала на какой-то загон для скота. Но вполне возможно, что это была та самая казарма-гостиница охраны со всеми удобствами. В сейфах которой могло сохраниться оружие, так необходимое мне сейчас. После того, как найду руку.

Я перевел взгляд на подсвеченный белым прямоугольник зоны поиска. В земле полосы отчуждения светилось на удивление много металлического мусора на разных глубинах. Походу, здесь когда-то была то ли свалка, то ли производство — то там, то здесь голубел металл. В основном какая-то мелочёвка, вроде болтов, гаек и обрезков стальных профилей. Наконец, в метрах пятидесяти от себя я разглядел что-то похожее на мою многострадальную руку.

И тут же застыл на месте, вглядываясь в непонятное. Рука как-будто повисла в воздухе над землей, в метре от поверхности! И вдобавок дёргалась туда-сюда, вверх-вниз, из стороны в сторону... Я быстро поморгал, переключая режим зрения на тепловизор... Дерьмо! Так я и думал. Довольно крупная тушка в обрывках одежды сидела на кортах и сосредоточенно обрабатывала челюстями мою руку! Я переключил на акустику, чтобы получше разглядеть очертания монстра. Так и есть — зелёный! Пока что один — нашёл что погрызть и точит в одно жало!

Рука с пистолетом сама собой поднялась на уровень глаз, но я тут же остановил себя. Если сейчас пристрелю зверинку, то на звук выстрела сразу же прибежит целая орава. Проверено на бетонных плитах у входа в семёрку. Судя по всему, по территории шастает несколько не слишком дружественных друг другу групп троллеподобных. Иначе этот экземпляр, наверняка, тоже сейчас околачивался бы на первом этаже седьмого корпуса возле жирной закуски. Однако, он или она сейчас одиноко сидит здесь, на задворках территории секретного НИИ и с упоением уничтожает вероятную госсобственность стоимостью не один десяток миллионов.

Вряд ли моя высокотехнологичная рука вкуснее аппетитного предплечья здоровенной «Катеньки». Может, этот зелёный из другого корпуса? Хм, походу, они уже строят здесь, прямо на территории, примитивное клановое общество... Короче! Эта тварь сейчас окончательно обглодает «плоть» с руки. Так что надо как-то её быстро и по-тихому убрать...

Я посмотрел на ТТ и нехотя сунул его в кобуру. Потом достал строительный нож, тихонько выдвинул лезвие и зафиксировал. Всё равно лучшего ничего нет. Так что у меня всего одна попытка — одним ударом попробовать перерезать горло или что-то подобное. Или взять да задушить единственной рукой...

Я стал аккуратно подкрадываться к монстру, который довольно удачно сидел спиной ко мне и мордой к забору. Даже отсюда было слышно сосредоточенное чавканье и урчание. Вот зараза! Затея моя, конечно, так себе затея — очень мало шансов, что мне удастся с одного удара прикончить эту зелёную гориллу, как мне это однажды удалось сделать, по инерции вышибив кулаком мозги седому «профессору».

Конечно, это тоже вариант, который не следовало отбрасывать. Попробовать пробить затылок «кулаком смерти»? Да, но для правильного, хорошо поставленного удара крайне желательно наличие второй руки. Ну, по крайней мере... в мозгу опять всплыло воспоминание... ну да, точно! Меня так учили на занятиях по рукопашке. В удар надо вкладывать энергию корпуса...

Внезапно в памяти всплыл монолог инструктора по рукопашному бою, кэпа Хлыста, и я даже замер на месте от неожиданности. Вообще-то его фамилия и звание были капитан Хлыстов, но все ребята за глаза его называли Хлыст или кэп Хлыст. Впрочем, мужик он был толковый...

Звучало это примерно так.

«Орлы! Для того чтобы спецназовец вступил в рукопашку, он должен: простебать во время боевых действий оружие — пистолет, пулемет, автомат. Обнулить разгрузку, пролюбить сапёрную лопатку, выронить по дороге к противнику нож. После этого попасть на идеально ровную площадку, где ни камня, ни палки, ни иных предметов, кои могут быть использованы для победы, не окажется. Вот тогда — да, рукопашный бой обеспечен. Ах, да, чуть не забыл главное. Ваш враг должен быть таким же распиндяем, как и вы. Вот тогда настоящий рукопашный бой вам гарантирован».

Ну конечно! Как я мог такое забыть! Спасибо тебе огромное, дорогой Хлыст!

— Ири, — шепчу, едва шевеля губами, — включи опять металлоискатель.

— Готово, Вик.

Металл в земле снова начал светиться голубым, и я начал шарить глазами по полю в надежде, что на этой бывшей помойке вдруг обнаружится у поверхности что-то стоящее, подходящее для улучшения моих показателей в предстоящей рукопашной схватке. И о чудо! Метрах в шести от меня, чуть правее, из земли краешком торчал кусок арматуры, судя по длине вряд ли слишком плотно сидевший в грунте. И значит, у меня могло получиться его вытащить. Сказано — сделано. Несколько бесшумных шагов вправо, пробую аккуратно раскачать ярко-голубой пруток...

Есть! Пошёл родимый... Наконец, я вытащил его из земли. Сантиметров восемьдесят, один конец заострён как у пики. Совсем хорошо! Ну, была не была. Главное не дать зверюге заверещать на всю округу. Всё, пора! Иначе скоро и отвоёвывать будет нечего.

Я включил тепловизор и подкрался вплотную к пасынку теории эволюции, увлечённо пожирающему продукт супертехнологий. Потом покрепче перехватил в руке заострённый пруток, замахнулся и...

Вдруг эта тварь, будто задницей почуяв неладное, в секунду прервала свою трапезу, резко полуобернулась назад, глянув через правое плечо и выкатив на меня свои зенки с чёрными зрачками и кроваво-красными белками! Рука уже пошла вперёд-вниз по инерции, нацеленная в затылок, и зелёный, даже не успев дёрнуться и начать реветь, получил арматурину прямо в выпученный правый глаз...

Удар оказался настолько сильным (сам не ожидал от себя однорукого), что моя импровизированная пика, пройдя сквозь внутренности головы монстра, походу, вышла наружу с той стороны черепушки. От неожиданности я отпустил оружие, монстр завалился назад и упал на землю, пригвоздив себя острием пики, торчавшим из головы. В когтистых лапах он продолжал жадно сжимать мою порядком обглоданную руку. Спустя пару мгновений зелёный перестал биться в конвульсиях и затих.

+50

Системное сообщение: Ловкость +1. Сила +1. Восприятие +1. Удача +1. Получено достижение «Удар урки».

Да уж, такому удачному удару любой уголовник с заточкой позавидовал бы. Я осторожно присел, оглядываясь по сторонам — не бегут ли во весь опор члены клана ко мне отмстить за своего отщепенца. Нет, вроде тихо вокруг. Резким движением я вырвал бесценную конечность из зелёных руколап.

— Ири, что делать-то с нею? — спросил я, вертя в руке вторую свою руку. Вот ведь скотина этот зелёный — местами обглодал плоть до «кости», и на дне глубоких «ран» блестел металл. — Монстр сильно подпортил руку.

— Не волнуйся. Главное, что ты нашёл узел. Теперь сядь на землю, возьми конечность чуть выше локтя и приложи верхней частью к плечу.

Я сел и приложил руку к зарубцевавшемуся плечу.

— Хорошо. Теперь слегка поводи рукой из стороны в сторону для совмещения плечевого сустава с приёмным отверстием в плече.

Я стал осторожно водить верхом конечности по плечу и в какой-то момент вдруг с удивлением увидел, как плоть на в центре раны на плече быстро разошлась в стороны и разъём на оторванной руке провалился внутрь.

— Теперь изо всех сил прижми руку к плечу.

Я с силой обхватил предплечье и прижал его к грудной клетке. Раздался звонкий щелчок и рука, походу, встала на своё место. Неплохо! Я попробовал пошевелить ею, но ничего не произошло.

— Не работает.

— Следует дождаться восстановления мышечных волокон и нервных тканей. Процесс займёт пять минут и достаточно энергоёмок. Поэтому постарайся не двигаться и лучше ляг в траву, чтобы тебя не было видно издалека.

Я лёг.

— Может, тогда повременить с прирастанием конечностей? Пойду хоть в тот же подвал, там посижу, а? Всё безопаснее, чем в чистом поле.

— Чем дольше конечность находится отдельно от тела, тем более длительная и энергозатратная процедура требуется для восстановления.

— Ладно, лежу, лежу.

— Начинаю процесс восстановления и срастания тканей.

В глазах у меня неожиданно потемнело. Походу, Ири перевела функции, не задействованные прямо в процессе, на пониженное энергопотребление. В районе плеча я почувствовал лёгкое покалывание и жжение, интенсивность которых вдруг стала резко нарастать, возникла стреляющая боль. Я стиснул зубы, когда стало совсем больно. Когда я уже был готов застонать сквозь зубы, боль неожиданно стихла, осталось только покалывание и возникло онемение.

— Ну что? Как там процесс? — спросил я.

— Соединение тканей завершено, идёт восстановление повреждённой конечности...

— Ну слава Бо...

Внезапно в ушах у меня зашипело, как тогда, после потери руки в схватке с вендиго. Перед глазами вдруг всё залило красным, послышался странный зуммер в правом ухе, «пи-ип», «пи-ип», «пи-ип»... Я постарался расслабиться, предположив, что всё идёт по плану. Хотя, конечно, ощущения были не очень.

— Ири, как дела?

Девочка не ответила. И тут вдруг перед глазами у меня выскочило:

Системное сообщение:

Внимание! Обнаружено проникновение чужеродного образования в элементы восстановительной системы! Проводится купирование некорректных связей. Системе требуется дополнительное возмещение энергозатрат.

Пожалуйста, не двигайтесь и не производите дополнительных вычислений, требующих повышенных мощностей внутреннего интеллектуального ядра..........

Ну вот, опять не слава Богу! Что там за фигня происходит, а? В глазах опять потемнело до полной черноты. Заразу я какую-то подцепил, что ли? Конечно, рука моя весь вечер пропадала где ни попадя. Твою ж мать! А если я вирус этот проклятый от зелёного подцепил? Он же мне всю руку искромсал, сволочь! Слюна, кровь с десны и всё такое... Но как он на меня смог заразить?! Я ж не человек, в конце-то концов!

Внимание! Зафиксировано проникновение чужеродных форм тканей в основную и вспомогательную системы фильтрации!

— Ири, что происходит? — вяло шевелю языком и пытаюсь приподняться. Не отвечает почему-то... Тикать отсюда уже надо, а она всё возится с этой рукой и паразитами в ней... Перед глазами опять побежали точки... Спать жутко хочется... Но надо идти! Сил никаких нет бороться со сном...

.........................................

Внимание! Зафиксирован быстрый рост чужеродных тканей. Произвожу купирование и уничтожение...

Осторожно! Система нестабильна.............

Внезапно уши будто заложили плотной ватой, и я провалился в темноту. author.today/u/algranov

Глава 17. Расширенный режим

Как обычно, боль пришла первой — во всём теле, нестерпимая, разрывающая на части. Я попытался стиснуть зубы, чтобы не завопить на всю округу, но это оказалось не так легко сделать — они и так были сжаты до скрипа чудовищным спазмом лицевых «мышц». Вдобавок, появилось ощущение, что меня надули как воздушный шарик. Только вот лёгкости и радости при этом почему-то не ощущалось. Не завезли.

Затем появились звуки. Сквозь отвратительный шум в ушах. И запахи. Фу-у-у... Лучше бы не появлялись. Рядом опять кто-то самозабвенно жрал, громко чавкая и без конца срыгивая, и вонь стояла такая, будто случилось внезапное массовое опорожнение кишков у всех зелёных в округе. И опять у меня под носом. Почему бы, собственно, и нет? На то он и апокалипсис, чтобы воняло. Пусть даже он и локальный. Хотел бы я в это верить... Боже, как больно...

Наконец, вслед за такими «чудесными» звуками и запахами, неспешно проявилась и невероятно мутная картинка. Эх, почему так тяжело шевелить «глазами»? Их как-будто накачали густой мутной дрянью, в уголках нестерпимо кололо, а «веки» — под них явно тонну песка насыпали. При попытке моргнуть они двигались едва ли на миллиметр и по ощущениям — сдирали слой за слоем с «роговицы»...

Вокруг как-будто бы светло, но не слишком. Что это, сумерки? Утро? Вечер? Сколько я валяюсь без памяти? И где я вообще? Ничего не помню из последних событий... Пробую шевельнуть языком, позвать Ири. Никак — распух, собака, и, походу, заполнил собой всю глотку... Снова пытаюсь зажмуриться, чтобы хотя бы вызвать меню и глянуть время в уголке глаза... И тут беда — веки прикрываются едва наполовину, как у напрочь парализованного инсультника.

Боль самую малость ослабла. Теперь не разрывало, а просто дико ныло во всем теле, в каждой клеточке. Отчего же меня так скрутило, а? Неужели вместе с повреждённой рукой я, например, словил слишком большую колонию проклятого вируса, быстро размножившегося в этой отсоединённой руке? До этого ведь меня твари зелёные кусали, дерьмом своим обливали с головы до ног и даже грызли — и ничего, справлялся кибер-организм... А тут вдруг раз — и настал полный капец.

Эх, мне бы сейчас в чистую коечку и слоновую дозу препаратов соответствующих... Только где их взять, если даже лечить здесь давно некому... Докторов самих всех накрыло, и лечение, походу, всего одно — пуля в лоб. Или в затылок. Куда успеешь, в общем.

Проклятый НИИ! Где же чёртов карантин? Когда уже, наконец, зачистят тут всё? И меня спокойно подлечат, вернут в мою часть, к ребятам... Уж лучше по минным полям и горам бегать, чем в этом сказочном биодурдоме...

Наконец, зрение самую малость прояснилось. Я даже увидел справа два каких-то движущихся пятна, похожие на здоровенные серые яйца, стоящие вертикально, но почему-то без конца дёргающиеся и раскачивающиеся...

..................................

+500

Системное сообщение:

Сила +5. Выносливость +5. Ловкость +5. Восприятие +*. Удача /*** Интеллект /****.......................Получен новый уровень — *****...............Бонус уровня обнулён в счет ранее получ*****....................

Внимание! Система нестабильна! Идет непрерывный процесс регенерации поврежденных тка***.......................... Пользуйтесь доступным функционалом с предельной ост?ро?но??........................

Ири, походу, тоже не в себе... М-м! Гады конструкторы! Сконструировали «живую» ткань, а страдать-то мне приходится... Или, быть может, они эту чёртову ткань вырастили? Сейчас всё выращивают... Нанотехнологии, мать их. Ну да, походу, так хорошо вырастили, что это чудо биоинженерной мысли умудрилось подцепить местную суперзаразу из соседнего исследовательского цеха, которая уродует всё живое вокруг, до чего дотянется. Вот и до меня добралась... Нет чтобы для начала договориться между собой, ведя свои параллельные проекты. Хотя... о чём тут договариваться? «Если будете устраивать конец света, сделайте вакцину для нашего биоробота»?

С-су... К-ка... Больно как!..

Не завидую я тем, кто будет вот это вот всё разгребать. Где же чёртов карантин? Давно пора произвести здесь зачистку всеми доступными спецсредствами! Погоди... Это что, опять зелёные рядом со мной что-то жрут? Неужто снова МЕНЯ?! Ну, сволочи зубастые...

Я что есть силы напряг зенки, которые и без того, походу, давно вылезли из орбит... Нет, ни пса не видно. Только мутные тени и всё те же чавкающие звуки справа... Что за чёрт — температура у меня подскочила? Весь горю, разве что пар из ушей не валит... Блин, как зажмуриться-то? Даже Ири не позвать толком. И сама она что-то подозрительно долго молчит. Может, наконец, осознала, в какой мы с ней жопе оказались? И теперь сидит, бедная, переваривает данное открытие своим внутренним высокоинтеллектуальным ядром?

Стоп, стоп, стоп... Если бы они меня жрали, то я бы, пожалуй, этот факт уже сполна ощутил всеми рецепторами. Боль-то я чувствую!

Внезапно мне резко полегчало. Только-только боль была по всему телу... И вот она уже как будто стихла. Осталось только противное жжение, мерзкий фоновый шум в ушах и чувство припухлости. Причём всего тела разом. Кой чёрт — припухлости! Надули как резинового ёжика без дырочки в правом боку...

Так, ладно... Пробую пошевелить левой рукой... Например. Про правую и думать пока боюсь... Ага, вроде пошла, родимая. Перед глазами что-то замаячило, даже потемнело немного. А! Так это моя рука! Шевелится... Уже что-то... Ну, глазаньки мои родные, давайте, фокусируйтесь скорей... Я без вас — как без рук... Вообще, без рук очень хреново, поверьте. Я знаю...

Нет, ни в какую. Тот же туман. Ладно, проанализирую ту инфу, что доступна. Твари сидят и кого-то жрут — значит это зелёные. Тут однозначно. Это раз. Я что-то слышу, немного вижу, чую запахи и почти не чувствую боли. Это два. Более того — сидят они где-то справа. Если бы я был главным блюдом, тушки сидели бы чинно вокруг меня. Это три. Вывод? С довольно приличной долей вероятности можно сказать, что жрут всё таки не меня.

Уф, как сразу полегчало... Тогда кого они дербанят, и почему не меня? Внезапно я вспомнил последние события перед отключкой — как крался через поле, заросшее травой, как пригвоздил зелёного арматуриной, как приделывал повреждённую руку обратно, а ещё — спокойный и уверенный голос Ири... Выходит, глодают нашедшего мою руку и получившего за это заточку в глаз. И правильно его едят — нечего жрать чужое в одну харю, да ещё зажимать найденное от коллектива...

Отсюда ещё один вывод — зелёный, походу, вкуснее экспериментального биоробота. Это раз. Ну и окончательное умозаключение — как кончат объедать пришпиленного, непременно займутся вторым объектом. То есть, мною. Это и к бабке не ходи.

Короче, надо делать ноги. Но куда ползти, если я толком и не вижу ничего? Я непроизвольно поднёс обе руки к глазам и потёр их пальцами... Что за дерьмо? Глаза и веки оказались залеплены толстым слоем какого-то липкого полупрозрачного месива... Вот почему я сфокусироваться не могу! Бли-ин... Я потрогал пальцами щёки и рот... У меня всё лицо в этой мерзкой слизи! Провёл руками по груди и бокам... Нет, походу, всё тело! Униформа эсбэшников насквозь мокрая. Вот ведь действительно дерьмо! Ещё и воняет... Опять одёжку новую придётся искать.

Кто же меня этой гадостью обмазал, а? Я вытер руки о сухую траву и ещё раз попытался протереть глаза. На этот раз получилось. И я увидел небо, сплошь затянутое тяжёлыми бугристыми тёмно-серыми тучами, на сколько видел глаз. Давно наступил день. Погода поменялась, а ещё вчера было солнышко... Может и дождик пойдёт. Хорошо бы! Смоет тогда с меня всю эту вонючую дрянь...

И тут до меня вдруг доходит! Я весь такой кручусь-ворочаюсь, руки об траву тру, зенки беспечно протираю... А зелёным-то хоть бы хны! Сидят, челюстями работают, и на меня ноль внимания! Что за...

От неожиданности я резко приподнял туловище на руках и сел, озираясь. Так и есть — пятеро зелёных троллей разного калибра сидят по правую руку! Не дальше чем метре от меня, и спокойненько обгладывают трупешник собрата, пригвождённый к земле торчащей из башки арматуриной! Разве что когда я приподнялся, двое сидевших на корточках спинами ко мне, резко дёрнулись было в сторону, но потом мельком взглянули на меня через плечо своими выпученными жёлто-красными шарами и продолжили гнусную трапезу. Спины их были сплошь покрыты глубокими язвами, но тварей этот факт, походу, нисколько не смущал.

Левая рука моя сама собой потянулась к кобуре, однако остановилась на полдороге. Твою мать... Они на меня не реагируют! Вернее, реагируют, но как-то не так... Не так, как раньше. Слишком спокойно. И правда — ну, сидит тут рядом биоробот Витя Кравцов, и что? Пусть себе сидит, никому ведь не мешает. Может, они и кушать меня не планируют? С чего вдруг?

Я снова потрогал лицо. Походу, жар, наконец, спал, но припухлость какая-то ещё осталась. Вот уж не думал, что андроиды могут чем-то переболеть. Судя по последнему сообщению ИИ, проблема всё ещё не решена, но кризис, определённо, миновал.

Ладно. Сидеть и смотреть, как зелёные доедают неудачливого однокашника, мне что-то совсем не хочется. Попробую-ка я по-тихому смыться. Я осторожно огляделся. Слева, в отдалении, стоял давешний ангар, накануне в темноте показавшийся мне загоном для скота. Хорошо бы туда сходить... Я взглянул направо, с опаской переведя взгляд поверх зелёных. Точно, вышка, совсем забыл про неё! Я же хотел её проверить на предмет наличия рации и оружия, возможно оставшегося от караульного. И идти недалеко, и если вдруг зелёные таки передумают и кинутся следом, то возле вышки и обороняться будет сподручнее.

Я аккуратно поднялся на ноги, косясь на соседей. Совершенно спокойно реагируют, словно так и надо. Я фигею, дорогая редакция... Ну, тогда не буду вам мешать. Я тихонько развернулся к забору и медленно, стараясь не совершать резких движений и не оборачиваться, зашагал в сторону вышки. Как будто так и было запланировано. Мля, до чего ж отвратно от меня воняет...

Я сделал пару десятков шагов по жёсткой траве. Ох, как же ноги-то болят... Особенно ступни. Их будто в раскалённые тиски зажали. Вдруг позади, совсем рядом, что-то упало на землю. Я остановился и быстро обернулся. Зелёные, как ни в чем не бывало, упорно продолжали искать смысл своей жизни в смерти своего приятеля.

У меня под ногами валялись обрывки какой-то чёрной ткани, невесть откуда упавшей прямо рядом со мною. Вороны, что ли, наконец, объявились на территории? Те любят таскать всякий хлам и ронять на лету. Я поднял голову кверху. Нет, кроме тяжёлых туч, вот-вот готовых пролиться дождём, на небе никого и ничего больше не наблюдалось.

Вдруг на мне громко треснули по швам эсбэшные брюки. Что за?.. Я быстро осмотрел себя. Вот дерьмо... Я стоял по пояс голый! Это с меня только что свалились обрывки униформы со стрёмной лейблой. Короче, разнесло меня как-то совсем уж не по-детски. Ноги вдруг стали как банки качка-бодибилдера, переевшего стероидов. И ремень внезапно стал давить на живот. Я расстегнул его и ослабил сразу дырочек на пять. Аллергия у меня, что ли, началась? Чувствую себя вроде нормально — боль и лихорадка почти совсем отпустили. Разве что «кожа» на теле и руках какая-то чересчур уж бледная стала. Но почему молчит Ири?

Ладно, надо идти. Дел невпроворот — раздобыть-вернуть оружие, попробовать перепрятать склянки, найти средства связи, подать сигнал. Будем надеяться, опухоли спадут. Правда, что делать с ногами? Я попробовал стянуть с них ботинки, но те будто приросли намертво. Махнув на них распухшей ладонью, я подошёл к вышке и встал как вкопанный. Однако...

Я заподозрил неладное, ещё когда сидел рядом с зелёными и вертел башкой. Но пока приходил в норму и офигевал от неожиданно присмиревших зелёных, было не до подробностей на периферии зрения. И только подойдя почти вплотную к вышке охраны, я, наконец, сообразил, что с забором возле нее что-то не так — прямо за вышкой на рядах и спиралях из колючки висело три обугленных тела. Походу, зелёные. Я посмотрел налево, на ту часть забора, что тянулась на север, в сторону родной «семёрки». И обомлел.

Несколько десятков обгоревших трупов висели на колючке и оголённых силовых проводах, которые были натянуты над нею. По всей длине забора, сколько было видно отсюда сквозь туманную дымку, клубившуюся над полем зоны отчуждения. Вот почему монстры больше не пытались сбежать с территории! Хотя, наверняка, защитный контур периметра давно стоял без напряжения. Однако, урок зелёные усвоили. Значит, остатки разума у них всё же сохранились. Конечно, у бегущих следом за первой волной из самых сильных и прытких просто мог сработать инстинкт самосохранения при виде полыхающих тушек первопроходцев... Так что не всегда выживает сильнейший и быстрейший. Иногда в жизни правит его величество Случай.

Хлынул дождь. Начался он как в кино — сразу, без долгих сборов в виде робкого накрапывания, — словно кто-то наверху резко вывернул все краны. Я задрал голову и с наслаждением подставил горячее лицо, ставшие ещё более широкими плечи и распухшие ладони прохладным потокам, лившимся с неба. Вот было бы здорово, если б этой живительной влагой смыло не только склизкую грязь с моего воспалённого «тела», но заодно и весь этот проклятый НИИ с поверхности земли с его сверхсекретными разработками...

Вдруг у меня на левой ноге лопнул ботинок. Пока я опускал глаза вниз, слегка опешив от звонкого хлопка, взорвался второй. Я резко обернулся и посмотрел на зелёных. Услышав громкие звуки, те вдруг замерли и уставились на меня, некоторые с кусками плоти на отвисших челюстях. Спустя секунд пять они вновь принялись за самое приятное занятие в их нынешней жизни. Поразительная кротость. Чудеса да и только...

Я сбросил ошмётки обуви и с блаженством погрузил раздувшиеся горячие ступни в прохладную мокрую траву. Такой вот у меня вдруг включился «расширенный» режим. Шире некуда. Интересная у моей «живой плоти» защитная реакция на вирус. Так ведь и лопнуть по швам недолго, как те ботинки. О чём только Ири думает? Засада... Языком по-прежнему не удаётся пошевелить, и глаза до конца не закрываются — даже не знаю, как теперь с ней связаться. Или хотя бы просто зайти в меню настроек... Ладно, посмотрю, чем дело кончится. Руки-ноги двигаются, глаза видят — уже хорошо. Надо бы осмотреть тут всё.

Я неспешно взобрался по прогнутым железным ступенькам в три прута, ощущая как голые ступни холодит мокрый ржавый металл, и ступил на потрескавшийся деревянный настил смотровой площадки. Вышка, само собой, оказалась пуста. Ловить тут было особо нечего. Только видавшая виды трёхногая табуретка, похожая на ту, что я нашёл в генераторной, стояла посреди деревянного настила. Да ещё пара круглых двухкнопочных выключателя — то ли для сирены, то ли для прожектора — торчали, прикрученные изнутри к доскам ограждения. От них в стороны тянулся толстый силовой кабель в чёрной оплётке, местами потрескавшейся. Стационарной рации на площадке установлено не было. Похоже, караульные таскали переносные рации с собой. Не, ну точно в охране здесь раздолбаи были... Никаких следов самого караульного не обнаружилось. Видно, всё же успел сделать ноги...

Я развернулся к югу и выглянул за забор. Я до последнего надеялся увидеть там дорогу или какие-нибудь постройки в отдалении. Но там был только лес, за ещё одной полосой отчуждения. Просто высокий сосновый лес. Слева, на западе, картина была та же. Как, впрочем и на востоке. Всё тот же бескрайний сосняк, который тянулся в обе стороны, сколько видел глаз.

Судя по увиденной мною картине, НИИ этот заботливо прятали в большом синем лесу. Подальше от любопытных глаз. Может, поэтому до сих пор никто сюда не приехал, проверить что тут да как? Отчего автоматы вдруг выбило и электричество на даче кончилось. Да не, бред какой-то... Контора даже на поверхностный взгляд шибко серьёзная. Должны бы уже спохватиться! Надо только потерпеть и дождаться помощи.

Я развернулся к проёму и шагнул было к лестнице, но тут моё внимание вдруг привлёк какой-то маленький кусочек брезента, неприметно висевший на краю предпоследней ступеньки. Оппаньки! Это же ремешок. Я осторожно опустился на порядком распухшее колено и потянул ремень на себя. Бли-и-ин... Как же я тебя сразу-то не заметил! На прутьях предпоследней ступеньки, как нарочно спрятанный за опору, висел автомат! Старый добрый АК-74У, укороченный. Родной! Как ты здесь очутился?

Походу, парнишка сначала пытался отстреливаться от толпы ломившихся к забору гадов, а потом самые прыткие чудища быстро сдёрнули его с вышки. И калаш при падении зацепился ремнём за ступеньку и повис на ней, никому из зверья, естественно, не нужный... От парня и следов не осталось. Жаль бедолагу... Ну тогда, калаш, ты будешь мой. Я отстегнул магазин. Патроны имелись. Судя по весу рожка — может даже половина осталась. Правда растолстевший палец едва пролезал между спусковым и дужкой. Если меня и дальше будет разносить, то...

Внезапно я краем выкатившегося глаза заметил движение на поле. Внимание зелёных, всё ещё сидевших кружком вокруг обглоданного скелета, вдруг что-то привлекло. Они резко снялись с места, — дружно, всей пятеркой, — и припустили на всех четверых в сторону кустов на севере. Спустя секунд десять монстры скрылись за кустами, лихо перемахнув через них. Знают про колючку, падлы...

Спустя ещё десять секунд их зелёные, покрытые язвами, спины замелькали меж крон деревьев, росших вдоль дороги, пока твари окончательно не скрылись из вида где-то в районе третьего корпуса. На пустой полосе кроме примятой травы остался лишь одинокий скелет с изуродованными мутацией, сильно вытянутыми костями. Вертикально торчавшая арматурина отсюда, с высоты, казалась могильным шестом.

Что-то их привлекло в том районе. И слух у них острый, в отличие от моего, притуплённого отвратительным фоновым шумом и шипением. Ах ты чёрт! Ведь и режимы зрения мне теперь недоступны! Фигово... Ладно, зато я калаш нашёл и целых полрожка патронов! Теперь заживём!..

Системное сообщен?е:

Внимание! ОПАСНОСТЬ!!!

Внимание! ОПАСНОСТЬ!!!

Внимание! ОПАСН?СТЬ!!!

Система в критическом состоянии! Состояние биоимланта под угрозой! Риск заражения! Риск заражения! Ри?? заражен?я! Срочно известите персона?! author.today/u/algranov

Что за?..

Чувствую себя в целом прекрасно, не считая некоторой припухлости конечностей и тела. Только башка отчего-то всё ещё горячая и проклятый шум достаёт, но это терпимо. В чём дело-то? Что за паника?

— Вик... — раздался вдруг голос Ири в моей голове, но почему-то очень тихий, прерывистый и как-будто издалека. — Ты слыши... меня?

— Ы-ы-ы... — только и смог я выдавить из глотки сквозь распухший язык. — М-м-ы...

...лять! Вот ведь непруха! Слова внятно сказать не могу!

— Если слышишь меня, — подсказывает вдруг мне девочка моя, — просто кивни.

Я кивнул.

— Хорошо. Слушай меня внимательно. Ситуация критическая. Ткани биотехнологического организма, являющегося твоим новым телом, подверглись серьёзному заражению неизвестными быстрорастущими чужеродными клеточными структурами. В данный момент...

Голос Ири вдруг пропал, но потом всё же появился снова.

— ...сурсы полностью сосредоточены на попытке сдерживания роста чужеродных клеток. И самое главное — я пытаюсь защитить твой мозг от проникновения в него чужеродных элементов. Мне пришлось временно отключить все связующие каналы, кроме самых необходимых и хорошо отлаженных функций движения, ориентации и органов чу...

Вон оно что.

— Для сд..рживания и бо..ы с зара..нием двойную... препара... следует ...нимать ..ждый ча...

Голос полностью пропал. В правом ухе опять противно запищало. Походу, отрубила связь окончательно. Хорошо хоть, предупредила. Ну что, опять веселуха... Оказывается, эта вирусная хренотень давно должна была заразить мой мозг. А что бывает с зараженными мозгами и прочими частями тела, мне рассказывать не нужно. Насмотрелся. Но Ири пока защищается. И защищает меня. Правда, что с телом моим творится, не совсем понятно. Опухлость во всем теле — это защитная реакция? Если так дальше пойдёт, можно и в зелёного превратиться ненароком... Бля-а-а... Такого и врагу не пожелаешь...

Вни?ание! Сокра??н инте???л до ???редного п????а. Прим??е ????ную ??зу со???ва СНТ-??594 «Кок???? бо???ст?»!

Нем---нно %%%%те дв###ую до@ пр****ата СНТ-605*4!

Нем?дле?но прим?те дво?ную до?? преп??ата СНТ-????4!

Нем??????? ???мите ?вой*** д*зу пр**арата С?Т-**?**!

Бегу, родная, бегу!

Ну-ка! Пора проверить суперскелет на прочность! Даст Бог — опухшие ноги вывезут... Я перехватил автомат левой рукой покрепче, глянул вниз... Сколько здесь высота — метров восемь-девять? Ерунда... И сиганул вниз прямо через дощатое ограждение смотровой площадки. Приземлился на широченные ступни, вдавив мягкую землю по щиколотки. Выдержали, родимые! Отлично! Надо бежать! Ну! Ходу!..

Но не успел я выпрямиться, ещё раз осмотреться, чтобы потом рвануть на всех парах через поле на север, как оттуда, с того самого севера (не так уж и далеко, со стороны предполагаемого административного корпуса!) донеслись вдруг знакомые до боли сухие щелчки пистолетных выстрелов. Потом вдруг резко ударила автоматная очередь.

А потом ещё одна.

И ещё.

Ну вот и всё, — пронеслось у меня в голове, — прибыл долгожданный карантин. Теперь можно даже не слишком торопиться. Всё пойдёт как по маслу. Ребята, я иду к вам! Чёрт, как же я буду рад вас увидеть! author. today/u/algranov

Глава 18. Тоже человек

Дождь так же резко закончился, как и начался.

Си??????? ?????????:

Ло????? +?? ??????? ????????? ???????????

Ири что-то мне упорно пишет, но ни черта не разобрать... Я закинул автомат за спину и быстро побежал по полосе травы направлению к «семёрке». Оба-на! Я вдруг научился бегать! Отлично! Выходит, не зря мне Ири бонусов накидала перед тем как полностью отключить все каналы.

Металл приятно холодит спину... Скорее! Надо срочно попасть в подвал, принять двойную дозу... Ещё не хватало превратиться в безмозглую зверушку, как эти зелёные бедолаги... А потом сразу — туда, откуда слышались выстрелы! Помочь парням отбиться, объяснить ситуацию... И, наконец, выбраться отсюда к чёртовой матери! Куда угодно, хоть в дремучий лес...

Я несся по полосе отчуждения, большими прыжками сокращая расстояние до неприметной тропки, ведущей к заднему входу «семерки». Когда до тропинки оставалась пара десятков метров я вдруг сообразил, что запросто могу перепрыгнуть кусты, отделяющие меня от здания. Что я тут же и сделал — сиганул через первый ряд кустов, в два прыжка преодолел маленький клочок земли, густо поросший травой, и перемахнул через второй ряд кустов, плотно охватывавших весь корпус по периметру.

Вот и подвальный лаз... Ах ты ж жёванный ты сахар... Я совсем забыл про свой «расширенный» режим! И в лучшие времена протиснуться в это окошко было проблемой, а теперь, когда я стал поперек себя шире — и вовсе не было смысла соваться. Сейчас одна рука моя, — которую я словно одолжил у тяжеловеса-штангиста, — если её засунуть в эту нору, займёт половину просвета... Короче, гиблое дело.

Значит, придётся пробовать через центральный вход. Там, внутри, должно быть, стая зелёных ещё не наелась вдоволь, а тут — я. Плевать! Раскидаю к едрене фене... Я резво припустил влево, по бетонной отмостке вокруг здания. Лишь бы какая зараза не ухватила за ноги из кустов... Но нет, пронесло... У входа я лишь на секунду притормозил, глянул в сторону третьего корпуса — не трётся ли там кто возле генераторной или на дороге — потом ухватился за ручку приоткрытой железной двери и резко дёрнул на себя.

Ну! Давай по одному!

Ответом мне были зловещая тишина, вонь и серый полумрак пустой проходной. Зелёные свернули вертушку охраны и она, поверженная, валялась посреди смердящих останков потолочных «собак». Чёрт, почему так тихо опять? Я намеренно громко хлопнул дверью и, бодро шагнув внутрь, пнул вертушку распухшей ногой. Железяка громко ударилась о деревянную стойку, и звук удара гулко разнёсся по коридорам.

Никого. Походу, зелёные всё таки свалили. Я перемахнул через стол охраны и рысцой побежал по коридору. У развилки я притормозил и глянул из-за угла влево, в центральный коридор. Так и знал — ни одной зелёной души, обглоданные останки и огромные лужи дерьма. Ну и вонища... Я непроизвольно прикрыл нос ладонью и быстро пробежал вперёд, к стальной двери, ведущей в подвал.

Толкнул дверь — заперто. Естественно! Сам же и запер — в прошлую ходку, спасаясь от зверья. Я машинально хлопнул себя по карманам и внезапно осознал, что ключи вместе с остатками формы и прочим ценным хабаром остались там, посреди травяного поля у забора и вышки... Да и вряд ли я сейчас смог бы своими лапищами нормально зажать маленький ключик между пальцев... Плохо. Постой-ка! Я поглядел в сумраке коридора на свои могучие ручищи... Потом на дверь. Была не была! Времени почти не осталось...

Сис??????? соо???????:

Нем?????? пр????? дв0???? до?? ??еп???? С?Т-?????!

А я о чём? Я сделал пару шагов назад и с разбега всадил слоновьей пяткой по двери чуть пониже замка. В косяке что-то громко треснуло, посыпались обломки и штукатурка, и дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену. С первого удара, надо же... Помню, зелёные, уж на что крепкие заразы, ломились не слишком успешно. Вот что значит технично подойти к вопросу... И воспользоваться показателем силы +10.

С???????? ?????????:

Си?? +?? ??????????? ????????? ??????????? ?????? ??????

Теперь, походу, все одиннадцать... Подсчёт очков ей, видать, в подкорку зашили. Не отвлекайся на всякие мелочи, Ири, гаси чёртову инфекцию! Я быстро перемахнул через ступеньки, преодолел подвальное помещение, затем второе, миновав дверь, запертую штырем... Здесь совсем темно, но мои глаза прекрасно видят в темноте — сохранили возможности дефолтного расширенного режима. Вот они, пузырики... Я одним движением скинул крышку, аккуратно, чтобы не раздавить, двумя пальцами достал первый пузырёк, открыл крышку и...

Дерьмо.

Я не смогу его выпить! Проклятый «язык» распух так, что упирается в нёбо! Чёртовы мягкие ткани взбесились... Куда теперь заливать-то? И у Ири не спросить, какие ещё есть варианты... Вариантов, походу, и нету. Абзац!

Я осмотрел себя. Ну вылитый Тарзан. Правда, даже поорать на всю округу не могу... Думай, сержант, думай!.. А что, если?.. Хм, придётся попытаться совсем варварским способом...

Если не сработает, тогда мне край.

Я аккуратно зажал бутылёк в левой руке и поднёс к лицу правую. Затем что есть силы впился зубами себе в предплечье, пока не прокусил «кожу» и «плоть» достаточно, чтобы образовалась довольно большая и глубокая рана. Отвернул кусок плоти в сторону... Боли я почему-то почти не почувствовал. Теперь главное успеть пока кровоточит и не начало затягиваться...

Я быстро опрокинул содержимое пузырька в рану и стал наблюдать за процессом. Ну, момент истины! Есть! Пошёл какой-то процесс! Мутноватая жидкость мгновенно перемешалась с «кровью» и впиталась краями раны. Так, теперь сразу вторую, пока есть время... Ещё одна бутылочка отправилась по назначению. Секунд через пять в глазах как-будто просветлело. Ну вот, походу, сработала идея! А ведь могло и не получиться...

Я аккуратно сжал края раны, и спустя несколько секунд ткань вокруг разрыва начала срастаться и рубцеваться. Всё, теперь прикрыть коробку с драгоценными склянками... Хорошо тут внизу, прохладно. Тут бы присесть, прижавшись горячими спиной и затылком к холодной облицовочной плитке, отдохнуть часиков тридцать... Нет, пора бежать, помогать ребятам наводить здесь порядок!

Может, всё таки, захватить с собой пару склянок? Не, горький опыт подсказывает, что в моих карманах они долго не протянут. К тому же, у меня и карманов-то не осталось — одни лохмотья висят на ремне наподобие набедренной повязки. И кобура ТТ с патронташем. Кстати! Надо бы как-нибудь забрать с крыши карабин...

Я прикрыл ящик крышкой и рванул к выходу. Пять секунд — и я на свежем воздухе. Надо же — ни одной души не оказалось в здании. Куда они все подевались?

Справа вдалеке снова раздались выстрелы из пистолета. Один, два... Смолкли. Я в два прыжка преодолел бетонные плиты и приземлившись на асфальт дороги, припустил по нему в сторону маячившего в глубине двора корпуса с большой жёлтой цифрой «четыре», намалёванной на торце.

На улице по-прежнему никого не было видно. Странно, обычно на звуки выстрелов местная живность сразу слетается, как ночные бабочки к огню... Я быстро добежал до четвёртого корпуса, всё время оглядываясь по сторонам, и в просветах между ним и соседними третьим по левую руку и пятым по правую, сквозь густые заросли кустарника и пышные кроны деревьев, наконец, разглядел приземистое трехэтажное здание вероятной администрации, тянувшееся влево и вправо сколько видел глаз.

Походу, корпуса НИИ формировали собой подобие перевернутой буквы «Ш», а административный корпус служил связующим основанием. Этакая общая поперечина. Если, конечно, с той стороны не было ещё одной висящей на ней гирлянды зданий. Тогда это всё будет похоже на здоровенную букву «Ж», что гораздо ближе к истине. Полная ж...

Снова выстрел! Я рванул между третьим и коротким четвертым корпусами, молчаливо смотревшими на меня своими подслеповатыми окнами с мутными стёклами. У них что, во всём НИИ стёкла замазаны или матовые стоят? Сволочи секретные... Полжизни можно помощи ждать и не дождаться из-за вашей проклятой секретности!

В конце концов, корпуса справа и слева остались позади и длинная «кишка» административного здания выросла передо мной во всю длину. Та же древняя панельная постройка, только облицованная для красоты тёмно-серой плиткой. Огромные окна с белыми стеклопакетами — явно из другой эпохи. Те же крытые переходы на столбах на уровне второго этажа, тянувшиеся от всех пяти корпусов, примыкающих к «кишке». В самом центре здания администрации виднелась широкая пешеходная арка на бетонных столбах высотой в один этаж. Ну, хоть не придётся оббегать «кишку» вокруг...

Я кинулся к этому проходу, в стенах которого справа и слева, за вереницами столбов, виднелись два запертых входа в соответствующие крылья здания. За две секунды преодолел расстояние до крайних столбов на той стороне и... Хотя мне жутко хотелось рвануть когти дальше, я вдруг на автомате припал к одному из столбов, последнему справа. «Прежде чем высовываться, всегда полезно незаметно осмотреться, оценить обстановку, прикинуть — нет ли засады, не сидит ли где снайпер». Один из заветов инструктора по тактике, майора Селиванова... Надо же, опять что-то всплыло в голове из прошлой жизни.

Я осторожно выглянул из-за опоры, и моим глазам предстала следующая картина. От арки со столбами, в сторону большой асфальтированной площадки, видневшейся метрах в пятидесяти от входа, тянулась широкая полоса из бетонных плит, похожих на те, которыми был выложен подход к «семёрке» и остальным корпусам на территории. Справа и слева вдоль плит тянулись всё те же густые заросли кустов, наверняка тоже снабжённые невидимой «колючкой».

Площадка, видневшаяся в широком просвете между кустами, судя по всему была большой автомобильной стоянкой, на которой то тут, то там стояли десятка два разномастных легковушек — вероятно, гражданского персонала, приезжавшего сюда на работу. Я тут же взял на заметку, что, возможно, получится угнать одну из этих тачек и свалить из этого дурдома, если по-другому не удастся. Кто его знает...

Опять донёсся звук выстрела. Теперь звук был гораздо ближе и громче — он шёл откуда-то с дальнего конца стоянки. Я быстро переметнулся к столбу слева, чтобы увеличить площадь обзора. Ага, понятно... В глубине площадки виднелось приземистое здание, наверняка КПП, за которым две ветки знакомого уже высоченного бетонного забора с колючкой поверху замыкались на здоровенные железные откатные ворота, так же снабжённые колючкой и заострёнными штырями сверху. Ворота были заперты, но перед входом на КПП я разглядел группу из пяти человек, застывших в довольно странных позах.

Эх, зараза! Зум бы мне сейчас очень пригодился! Где же ты, красавица моя? Ты там хоть справляешься с мерзостью, которую мы с тобой так по-глупому подцепили? Ладно...

Я напряг зрение и вгляделся в происходящее. Ага. Походу, прибывшие, едва зайдя на территорию (интересно, как они смогли попасть внутрь?), незамедлительно были атакованы мутантами. Судя по четырём зеленоватым телам, валяющимися чуть ближе ко мне. И сейчас эти парни, немного поняв, куда вляпались, заняли оборону полукругом и, должно быть, решают, что им делать дальше.

Я разглядел троих в военной форме — знакомый окрас цвета хаки ни с чем не спутаешь — и ещё двоих в каких-то жёлтых защитных костюмах, похожих на лёгкие комбинезоны химзащиты. Военные ребята стояли на стрёме — один с пистолетом, стоя на одном колене, водил им из стороны в сторону, оглядываясь, другие два — с калашами на перевес, напряжённо вглядывались в окружающую действительность. Двое в костюмах защиты неуверенно топтались на месте и переглядывались.

Один из парней в форме, тот что был с пистолетом, держал у лица рацию и с кем-то о чём-то оживленно переговаривался. В принципе, понятно о чём. Мол, так и так, проникли на территорию через здание КПП, сразу же были атакованы неизвестными, выглядят странно, действуют агрессивно... И всё такое и всё в таком духе. Дальнейшие инструкции?

А какие тут могут быть инструкции? Приехали — разбирайтесь. Если совсем прижмёт — делайте ноги и зовите кого посерьёзнее...

Наконец, парень с рацией о чём-то всё же договорился с начальством, и группа решила тронуться с места и продвинуться дальше по территории.

Я решил подождать ещё немного и не высовываться пока. Пусть малость успокоятся. Хотя какое тут к чертям успокоение? Вот они осторожно подошли к поверженным мутантам. С интересом и опаской разглядывают их. Двое жёлтых оживились, достали из поясных сумок какие-то приборчики, что ли. Присели рядом с одним из зелёных, берут какие-то пробы... Начинают переговариваться друг с другом, жестикулировать...

Си??????? ?????????:

Во???????? +?? Ин??????? +?? ?????????? ??????????? ??????????????

И тут до меня вдруг доходит.

Вряд ли парни в форме, стреляя в нападавших... Кстати, их четверо! Уж не та ли это четвёрка, что сожрала пришпиленного арматуриной? И миролюбиво отпустившая меня восвояси? Очень даже может быть. Или тех зелёных было пятеро? Что-то с памятью моей вдруг стало... Но если эти четверо услышали выстрелы с другого конца территории, то сейчас сюда набегут и остальные... Я рефлекторно оглянулся. Нет, вроде тихо пока. Но ситуация может измениться в один момент. А этих прибывших всего пятеро! Странный какой-то карантин. Ещё небось приехали вместе на одной легковой машинке... Может, остальные за забором? Хорошо, если так.

Это они только сейчас зашевелились? Спустя то ли два, то ли три дня после ЧП?! И присылают на проверку пять человек? Охренеть...

Но что же за скользкая мысль у меня вертится в воспалённом мозгу? Я ещё раз взглянул на тела зелёных. Вряд ли эти парни...

Метили зелени в головы.

Скорее всего палили в корпус — так легче всего попасть и остановить, тем более, когда цель быстро движется. И это значит, что сейчас, с минуты на минуту, зелёные оживут и снова атакуют... Надо предупредить парней! Я вытянул автомат из-за спины на ремне, перехватил его левой рукой за рукоятку и бросился по плитам в сторону стоянки.

Я попытался крикнуть на бегу, чтобы люди отошли от монстров подальше... Твою ж макаку! По-прежнему не могу издать ни звука! Ладно, сейчас подбегу и покажу хоть на пальцах... Чуваки в жёлтом всё ещё увлечённо возились с одним из обездвиженных зелёных, а трое вояк встали рядом с ними и тупо глазели.

Вот ведь придурки! Чего расслабились? Сейчас же они подскочат и опять набросятся! И, не дай Бог, новые подоспеют — легко не отделаетесь! Я замахал на бегу правой рукой, пытаясь привлечь их внимание. Ни в какую! Что за день...

Я щёлкнул предохранителем на одиночные, с трудом просунул палец за дужку спускового и пальнул один раз в воздух. Звук выстрела громогласным эхом отразился от здания администрации. Наконец-то! Сообразили! Трое в форме аж присели, обернулись ко мне, и все пятеро, разинув рты, уставились на меня. Я скинул лямку «калаша» и, держа его в левой, замахал обеими руками, одновременно показывая на тела монстров и словно бы отгоняя парней от них. Нет, не понимают! Стоят как вкопанные, пялятся. Что за?..

Вдруг все трое в форме (а я уже был довольно близко и разглядел, что форма у них какая-то странная — без каких-либо знаков отличия) нацелили свои стволы на меня и до меня донеслись обрывки фраз:

— Вашу мать... Вот это урод...

— Я такое разве что в кино видел про зомби...

— Что здесь творится, парни?

— У него автомат! Ёпстель!

Внезапно донёсся чей-то вопль, должно быть орал один из «жёлтых» за их спинами:

— Семёнов! Стреляй же! Чего ждёшь?!

И тут они начали палить.

В меня.

Сначала назад дёрнулось плечо, потом второе, а после — сразу три «осы» впились в мой живот, согнув меня на бегу пополам. Очередь, ещё очередь... На спине в районе лопаток взрываются болью вулканчики вырванной «плоти»... Потом что-то взорвалось в левой ноге, и я полетел через плечо, кувырком, выронив из руки «калаш»...

Неужели всё? Вот и весь мой путь андроида? Так беспонтово... Ну хоть так... В голове шумит — никак Ири не справится с этим проклятым белым шумом... Странно... Чего ж они стрелять-то начали? Свои же... Свой я, парни, свой... Спецназ... Разведка... Откуда-то издалека доносятся голоса...

— Надо идти дальше. Сами же говорили, вам нужны образцы.

— Я отказываюсь двигаться дальше, пока мне и моему помощнику не будет обеспечена полная безопасность! Семёнов, ты в своём уме? Здесь черте-что творится! Чудища какие-то бегают по территории! Нас чуть не убили!

— Спокойнее, доцент. Не убили же. Мы тут рядом, стволы нам на что? Разберёмся. Не уезжать же ни с чем? Только приехали. Мне кореша надо найти. Он в охране здесь работает. Ну сбежала парочка испытуемых из бокса — какие проблемы? Первый раз, что ли?

— Парочка? С этим последним — уже пятеро! А сколько там ещё? Почему на запросы никто не отвечает третий день?

— Вот мы и приехали разобраться. Ведь так? Делайте свои замеры, берите пробы. Если есть опасность — сообщим куда следует. Нечего панику разводить.

— Ну, Семёнов... Я на тебя жаловаться буду!

— Жалуйся. Вот сделаем дело — и жалуйся, сколько влезет.

Говоривший сплюнул.

— Ну, пошли, что ли, дальше? Надо проверить хотя бы главный корпус, чтобы было о чём докладывать. Наверняка, опять генератор мандой накрылся и пара клеток открылась. Кореш мой не одну горячую точку прошёл. Что ему какие-то обколотые психи...

Я как сквозь сон слушал их разговор, не в силах шевельнуться. Почему я ещё не умер? Попали в меня раз двадцать, не меньше... Сволочи, зачем вы в людей-то стреляете? Я тоже человек! Пусть и экспериментальный...

— Вот это здоровяк, — услышал я голос прямо над собой. Походу, встали рядом и разглядывают...

— Ничего себе они тут эксперименты ставят. Жуть...

— А тебе не всё ли равно? Платят хорошо — и ладно. А за этих конченных психов и зеков переживать — тогда тебе, Костя, не в охранную контору надо было подаваться, а в какое-нибудь общество защиты униженных и обездоленных. Хе-хе-хе...

— Да пошёл ты...

— Тополь, я Сокол, приём...

Рация что-то буркнула в ответ.

— Петрович, тут хрень какая-то тво...

Вдруг откуда-то сбоку, вплотную(!), раздался знакомый рык, потом ещё один... Ну вот... Очнулись мои старые приятели, не тронувшие меня возле вышки...

Хруст костей, звук падения.

— Семёнов!!! А-а-а!!! — заорал вдруг тот, которого называли доцентом.

— Мать твою, они живые!

— Бля!..

Выстрел, ещё один... Рык усилился... Снова хруст костей, сдавленные вопли...

— Костя, справа! М—ма...

Вот и всё.

Стихло.

Я же предупреждал... Напали со спины, должно быть. И нету больше группы. Вот тебе и собрали образцы... Зелёные сейчас снова начнут свою трапезу. Надо бы отогнать. Пробую встать...

Си?те?н?? ??о???н??:

За?икс??ов?но множе?т??н??е п?вр?ж???ие внеш??х и в???рен??х тка??й. По?ы?ка з??ус?а ф?нов?й про??ду?ы в?сс?ан?вл?ния

5%...?5%...?0%...??%....??%..8?%...

Восс???ов???ие за?е?ше?о.

Я подтянул ладони к плечам и попробовал приподняться. Вроде, получилось.

Пробую сесть. Оглядываюсь.

Вот дерьмо.

Двум парням в форме досталось больше остальных — зелёные попросту оторвали им головы. Кровищи натекло... Один из учёных, вероятно, тот самый доцент, маленький и щуплый, лежал чуть в стороне с неестественно вывернутыми конечностями и выпученными глазами поверх защитной повязки. Второму, приземистому толстячку жёлтом комбезе и тоже с марлей на лице, монстры, походу, сломали позвоночник. Он, как будто, ещё дышал, но всё реже и слабее...

Но странно — зелёные сидели рядом с убитыми и смертельно раненным и не трогали их! Обычно они сразу начинали жрать. Что за хрень? Сытые они, что ли? И тут я заметил, что монстры смотрели на меня. Но не так, как раньше. Не как на добычу.

Они смотрели на меня, будто ждали команды.

Как на вожака.

Твою ж...

Чем дальше, тем чудесатее!

Ну нет, жрать людей я вам не дам! Пусть даже они меня и пытались убить, не разобравшись...

Вдруг я услышал позади себя до боли знакомое пыхтение и подвывание. ..лять! Вот и еще одна партия зелёных! Прямо по моим следам, через арку главного корпуса неслась довольно большая группа разнокалиберных троллей. Семь голов. Прямо к нам и злополучной пятёрке недавно прибывших и безвременно почивших инспекторов, которых я ошибочно принял за карантин... Кой к чёрту карантин? Частные охранники да гражданские, прибыли проверить что да как, не зная, с чем связались...

За что и поплатились.

Я поднял с асфальта один из «калашей» непутёвой охраны... Но неожиданно семеро троллей, подскочив поближе, так же как и остальные, замерли на месте и, словно выжидая чего-то, уставились на меня.

Опять пошёл дождь.

Я выпрямился. Сука, почему они в меня стреляли, а? Вот ведь головы дубовые, чуть что — стреляют на поражение... Разобраться же нужно сначала, а не палить во всех, кто возник в зоне видимости! Дебилы, мля! Нет, так-то я их понимаю, конечно — когда на тебя несётся стая звероподобных троллей цвета хаки, у любого палец на спусковой ляжет. Но я-то — нормальный человек! Опух малость, конечно, и что? Поэтому сразу стрелять? Хотел помочь ребятам от зелени отбиться, а они...

Я поднес ладонь к лицу, чтобы вытереть капли дождя и липкого пота со мокрого лба... И застыл на месте, глядя на неё. Потом резко перевернул ладонь и уставился на её тыльную сторону.

Кожа на моей невероятно распухшей ладони стала ярко-синей. И вся она была покрыта здоровенными буграми, которые росли прямо на глазах. Вот ведь зараза... Как грибы после дождя! Озарённый внезапной догадкой, я схватился за лицо. Так и есть! Те же бугры по всей распухшей роже! Тоже, походу, синей... Я оторвал зеркало у ближайшей тачки и всмотрелся в отражение, пытаясь разглядеть себя сквозь падающие на стекло крупные капли.. Вот тебе и принял чудодейственное зелье через кожу...

Дерьмо таки случилось. Который раз. Накрыло меня качественно... Немудрено, что эти парни стали палить в меня, едва завидев! Твою же мать! И давно это я стал синющим джином-уродом из восточной сказки?! Хотя... Вернее, тогда уж - дивом. Эти жабьи волдыри в пол-лица - вообще абзац полный! И вот ещё странное дело - на зелёных у меня рука не поднялась в кои-то веки. Словно почуял, что нет угрозы...

Ири, подруга... Как там наши дела, родная?

Я снова попытался позвать её голосом, но так и не смог выдавить ни звука! Уже и мычать не могу... И в самом деле отрубила все каналы, кроме подвижности и восприятия. А когда зараза доберётся до моего многострадального мозга, я, быть может, даже и не замечу внезапного перехода в царство животного мира...

Я резко мотнул головой, отгоняя жуткие видения не на шутку разбушевавшейся фантазии. Воспалённый и напуганный мозг вдруг выдал мне, как я, возглавив самый крупный местный клан мутантов — этакий синий Акелла среди зелёных «волков» из родной «семёрки» — в полуночный час веду своё племя в атаку на недружелюбных соседей из третьего корпуса. А потом мы пожираем побеждённых, начав с их ещё бьющихся мутировавших сердец, безжалостно вырванных из груди... И дружно, на все голоса, воем на огромную полную луну...

А-а-а, зараза! Не хочу! Ири, милая, только не сдавайся! Что вы, твари, на меня уставились-то?!

Си?темн?? ?оо???н??:

Ср??но при?т? дв??ну? ?о?у пре?ара?а СНТ???????!

Бля! И получаса не прошло! Что за дела? Твою ж дивизию...

Си?те?н?? ?оо??н??:

Ср??н? ??и?т? дв??н?? ???у ????а?а?а С?Т???????!

Так точно, командир. Бегу. Иначе быть мне вожаком. Как пить дать. Скоро совсем буковки различать разучусь. Я-то, глупый, думал, что это Ири... Может, всё таки, поможет состав? Может, всё таки, ещё есть надежда? author.today/u/algranov

Глава 19. Смерть неизбежна

Я ещё раз окинул взглядом поле последнего боя. Как на войне... Мужичок сделал последний судорожный вдох и замер.

Вот и всё.

С утра, небось, собирался на рутинную работу, пил кофе, уминал булочку с корицей, переругивался женой, вечно всем недовольной. Или, быть может, наоборот — жили они душа в душу. И в милой семейной обстановке он спрашивал детишек об успехах в школе.

А теперь лежит здесь, в луже собственной крови и смотрит вдаль стеклянными глазами... Маленький ненужный теперь винтик в чьей-то сломавшейся машине смерти... Хм... Почему сломавшейся? Наоборот — возможно,только-только начавшей свою работу в полную силу...

Со стороны КПП так больше никто не появился. Походу, эти пятеро — все, кто приехал на проверку. Твою мать. Вот тебе и карантин... Всё, хватит прохлаждаться! Внутри меня борьба нешуточная идёт. Ну да. Можно подумать, снаружи — сплошная тишь да гладь. Ладно... Хорош впадать в меланхолию, надо бежать!

Нет. Так не пойдёт.

Нужно убрать тела. Нельзя, чтобы их просто взяли и съели. Отгоню этих — придут другие. Или первые вернутся. Не по-людски как-то бросать своих. Я покосился на зелёных. Пока что сидят, выжидают... Но кто их знает, надолго ли хватит этой невесть откуда взявшейся инстинктивной субординации...

Я оглядел полупустую стоянку и приметил невдалеке большой чёрный джип, «гранд чероки». Закинул «калаш» за спину и отшвырнул зеркало, будто оно было во всём виновато. Чёрный пластик и стекло разлетелись на мелкие кусочки по асфальту, и ближайший зелёный — здоровенный детина, покрытый короткой шерстью и с мордой как у оборотня — осторожно пригнулся, обнюхал останки зеркала, потом выпрямился и опять замер на месте, преданно глядя на меня. Блин.

Я одним прыжком подскочил к джипу и, безжалостно выламывая замок, рванул вверх дверь багажника. Выкинул шторку, пинком сложил спинку заднего сиденья.

И начал складывать тела.

Зелёные молча наблюдали.

Оставалось надеяться, что когда прибудет нормальный карантин, этих хотя бы похоронят по-человечески... Последним остался тот, что был с пистолетом и верховодил у охраны. Как его там звали? Семёнов? Его труп на удивление казался целым на вид. Едва я ухватился за его форму, чтобы оттащить к машине, как на его поясе резко сработала на приём рация.

— Дзз... Сокол, ответь Тополю. Что у вас там происходит, Сокол? Дзз... Сокол, ответь Тополю. Приём. Дзз...

Я опустил труп на асфальт и, сдёрнув рацию с его ремня, рассмотрел её поближе. Дальнобойная «TurboSky». Такая бьёт километров на пятнадцать-двадцать. Значит до города — или откуда они там приехали — не слишком далеко. Уже что-то...

— Дзз... Семёнов, ответь базе, приём, — снова ожила рация. — Дзз... Семёнов, твою мать! Дзз...

Ну что за непруха! Приедь они пораньше, когда я ещё мог говорить!

Ладно.

Сейчас устрою вам краткий ликбез по ситуации.

Я с трудом нащупал кнопку передачи распухшим большим пальцем и подскочил к ближайшему монстру, сидевшему на кортах в паре метров от меня, уперев длиннющие передние руколапы в асфальт. Затем нажал на вызов и вполсилы отвесил троллю оплеуху. Не ожидавший подвоха зелёный с громогласным рыком огрызнулся, вцепился мне в руку здоровенными коричневыми клыками, но тут же отпустил, как верный ручной пёс. Молодец, главное, чтобы те, на другом конце, услышали.

— Дзз... Сокол, что происходит? Ответь Тополю! Приём. Дзз...

Зелёный, ошалело глядевший на меня красными зенками на выкате, тяжело задышал. Я поднёс рацию к его страшенной морде и снова нажал на кнопку. Слушайте, слушайте... Может, хоть так дойдёт, что здесь не слава Богу...

— Дзз... Что за херня, Семёнов?! Твою мать! Ты живой?! Дзз...

Ещё раз. Зелёный уставился на рацию и угрожающе зарычал. Я подержал ещё немного кнопку нажатой и отпустил.

Рация больше не издала ни звука. Я прицепил её на ремень на свободное место и, вернувшись к последнему телу, потащил его к машине. Внезапно в кармане Семёнова запиликал телефон. От неожиданности я снова отпустил его, и тело грузно шмякнулось на асфальт. Я горько усмехнулся и, развернувшись вполоборота к зданию КПП, взглянул на здоровенную табличку возле входа «Заберите на проходной средства мобильной связи, сданные при входе на территорию комплекса».

Нарушаешь режим, Семёнов, земля тебе пухом. Пронёс на территорию запрещённую вещь... Внезапно меня осенило! Смарт! Это же вариант для экстренной связи! Я резко присел рядом с телом, быстро обыскал карманы и вытащил не умолкавший смартфон охранника. На экране светилась надпись «Нач.смены...» вместе с прыгающими иконками в виде зеленой и красной трубок. Снять трубку? Смысла нет — что могли, они уже услышали. Сказать я всё равно ничего не в состоянии... Я сбросил звонок и залез в контакты. «Нач.смены», «Водилы», «Техничка», «Склад». Вот и все контакты... Странно. Ладно, после разберёмся. Заряд вроде есть, чуть меньше трети. Значит, ещё протянет какое-то время. Обычно в таких местах сотовые глушат. Но глушилка, видать, кончилась вместе с электричеством.

Но! Зато можно будет попробовать что-нибудь написать в чуть более подходящей обстановке! Смс, например. Кому? Да хоть тому же «начальнику смены» непутёвой охраны, который, походу, сидит сейчас возле «базы». И нервно чешет репу.

???те?н?? ?о??????:

????н? ??и?т? дв??н?? ???у ????????а ??????????!

Плохо дело... Буковки опять начали исчезать. Пора делать ноги! Только закинуть последнего в багажник, чтобы хоть что-то осталось на похороны...

Я посмотрел на смарт. Куда бы его деть, чтобы случайно не раздавить? Похлопал себя по остаткам штанов, висевших на ремне — оказалось, что задний кармашек брюк чудом сохранился на обрывках ткани. Вот тебе и чехольчик для смарта...

Убрал телефон, мощным рывком одной ручищи закинул тело Семёнова в багажник поверх остальных, сдёрнул с его пояса сумку с двумя полными рожками, нацепил её на свой и захлопнул дверь. Покойтесь с миром... Лучшего, к сожалению, предложить не могу.

Ещё одна мысль упорно сверлила единственное полушарие и не давала сорваться с места. Я посмотрел в сторону КПП. Как эти парни проникли на запертую территорию? Если даже могучие монстры до сих пор не смогли выбраться? Замки открылись? Эх, я бы прямо сейчас дёрнул за ворота, но проклятые склянки, которые нужно беречь и принимать... К тому же, как выяснилось, внешний вид мой теперь вызывает вполне конкретную реакцию и вряд ли я смогу рассчитывать на тёплый приём. Разве что ещё на сотню-другую граммов свинца и порцию истерики.

Внезапно я услышал странный звон, шедший снизу. Я наклонил голову и посмотрел себе под ноги. Вокруг моих здоровущих синих ступней, похожих на ноги утопленника, пробывшего в воде пару недель, кружком валялись смятые и перекрученные пули. Четыре пистолетных и десятка два от «калаша». Походу, тело, починившись, выдавило их из себя. Забавно. Я присел, поднял одну из пулек и поднёс к глазам.

В другой жизни этот свинцовый набор меня сто пудов убил бы. Или надолго отправил бы в госпиталь. В нормальный госпиталь, а не этот сучий дурдом! Но теперь это — так, один из череды неприятных мелких инцидентов. Правда, от осознания сего факта стало не особо легче. Неизвестная зараза вот-вот доберётся до моего мозга и...

Но мы ещё поборемся.

Надо бежать! Я развернулся к зданиям проклятого НИИ и с места в карьер понесся в сторону главного корпуса. Едва я пробежал пару десятков метров и обогнул пару одиноко стоявших машин на пустынной стоянке, как вдруг услышал позади бодрый топот. Обернулся — и обомлел. Это моя бравая десятка плюс один ломанулась вслед за мною. Бли-и-ин... Они что — теперь везде за мною следом бегать будут? Вот счастье-то привалило...

????????? ????????:

?????? ?????? ??????? ???? ????????? ???????????

Походу, совсем плохо дело...

Я ещё ускорил бег и буквально полетел вперёд, едва касаясь земли. Группа поддержки не отставала. Сколько же в них прыти... Но куда подевались остальные монстры? Их тут должно быть не меньше сотни, а то и двух. Сотрудники плюс неизвестное количество «подопытных»...

Вот и «семёрка». Пролетаю коридор, спуск в подвал, сигаю через трубы. Последний спуск, кидаюсь в угол, сбрасываю крышку, хватаю две склянки...

Стой, стой, стой!

Когда я в последний раз принял состав через рану в руке, спустя пару минут я весь покрылся этими чудовищными волдырями и стал таким синим, что монстры безоговорочно приняли меня за своего. Что-то тут не так. Не помогаю ли я таким образом заразе, а не Ири? А? Вот дьявол!

Думай, думай, Кравцов!.. А что, если?.. Была не была! Я сунул пузырьки обратно, накрыл ящик крышкой и, подхватив под мышку, кинулся к выходу. За дверью между трубами, недовольно сопя, гурьбой щемились зелёные. Забери их Ктулху... Ну же, дайте пройти, морды! Распихав ближайших в стороны, я помчался к выходу из подвала.

Так, теперь на второй этаж! В перевязочную, что рядом с ординаторской. Там должно быть то, что мне нужно... Пинаю дверь, та слетает с петель и падает на пол... Вот и медицинские принадлежности на полках... Бинты, пузырьки, таблетки. Есть! Упаковка со шприцами, два кубика... Хватаю шприцы, ставлю ящик на столик, рву упаковку, насаживаю иглу, втыкаю в пузырёк через крышку...

Теперь — подлинный момент истины.

????????? ????????:

?????? ?????? ??????? ???? ????????? ???????????

Опять звонит телефон. Эх, не до вас мне сейчас! Упорные суки — звонят долго, не меньше минуты. Телефон умолкает. Я осторожно подношу шприц к лицу и... ввожу иглу в уголок левого глаза. Поближе к мозгу. Остальная плоть вся заражена. И на счет дна глазного яблока я не уверен до конца. Но больше некуда. Сжимаю здоровенными сардельками пальцев малюсенький шприц... Не повредить бы чего. Ещё ослепнуть не хватало для полного счастья...

В глазах вдруг ярко вспыхнуло. Но почти сразу отпустило. Ну, мозг как-будто не взорвался, глаз — тоже. Тогда второй. Беру ещё одну склянку, повторяю операцию с другим глазом... Опять вспышка.

Ну, ждём. В глазах вдруг потемнело. Плохо дело...

Снова звонит телефон... Как не вовремя! Внезапно звонок обрывается, и смарт пиликает как-то по-другому. Сообщение, что ли? Я кое-как достаю телефон и подношу к едва видящим глазам. Эх, даже не ответить «я вам перезвоню»...

Су. Ка. Смарт вырубился.

Абзац.

Походу, этот Семёнов не имел привычки заряжать телефон перед выходом из дома, даже идя на более-менее серьёзный выезд. Хотя нет... Судя по внешнему виду — затёртости корпуса, сильно царапанному стеклу со сколотыми краями, отсутствию пароля и скудным записям в контактах, что я успел прочесть на стоянке — это был убитый служебный сотовый, взятый типа на всякий случай. И наверняка с полудохлой батареей. Которая благополучно и окончательно сдохла. Уровень раздолбайства вокруг данного НИИ и в нём самом, конечно, зашкаливает.

И ведь сейчас этот самый «всякий случай» мог бы спасти мою драгоценную шкуру, покрытую кучей здоровенных волдырей. И, быть может, ещё не одну жизнь. Что если эта зараза расползётся по округе? Это же чистой воды апокалипсис начнётся!! Но грёбаная батарея села в самый неподходящий момент!

Что же мне так не везёт по жизни, а? Непруха беспросветная... Я посмотрел на свои руки. Всё те же синие бугристые клешни, однако... Волдыри как-будто перестали расти. Правда, Ири молчит. Ну, хоть не ругается пустыми системными сообщениями...

В глазах просветлело.

????????? ????????:

???????? ??? ????????? ????? ????????? ???????

Нет, что-то пишет. Надеюсь, ей понравилась последняя инъекция. Может, она и вправду последняя... Кранты мне, походу.

Стоп, вертится одна идея в мозгу... Что у нас с электричеством? Большой генератор накрылся. И накрылся очень качественно, внутренностями наружу. Восстановлению не подлежит. Но в генераторной имеется второй гена, переносной, на пару-тройку киловатт. С виду — рабочий, хотя кто его знает. Если удастся запустить...

И где-то найти зарядку для этого китайского барахла. Была не была.

Я сграбастал синими лапищами ящик с «коктейлем» и шприцами со стола и выскочил в коридор. Странно — зелёные опять куда-то пропали. Я дёрнул было по коридору, но вдруг взгляд мой зацепился за что-то за распахнутой дверью в ординаторской, и я встал как вкопанный, едва не выронив драгоценную ношу. Оп-па... Походу, я нашёл зарядку. Компьютеры под столами в ординаторской! Чем не зарядка? Свой блок питания с кабелем и свободный разъём «USB». Осталось только найти подходящий проводок. В НИИ, где запрещены любые мобильные устройства связи и вообще всякая карманная электроника.

Подожди-ка... В генераторной на верстаке валялась куча самых разных проводов, а здесь на первом этаже и вовсе целая мастерская! Должно же там быть что-то подходящее? Наверняка, техники могли обдурить охрану и протащить свои гаджеты на территорию. И как-то их здесь заряжали. И смотрели в перерывах между работой в своих каморках боевики или порнуху... Конечно, искать зарядку по корпусам НИИ я точно не буду — гиблое это дело. Довольно с меня электрических вихрей и страшнющих ведьм-призраков. Так что придётся пользоваться тем, что окажется под рукой.

Тогда план такой — забираю системник. Склянки и шприцы у меня в другой руке. Тащу всё это в генераторную. Запираюсь там, пробую запустить гену, и как-нибудь зарядить смарт, например, от гнезда «USB». Заодно попутно каждые полчаса колю в зенки состав, пока не кончатся бутыльки или пока не пройдёт зараза. Других вариантов всё равно нет. Всё! Хватит шариться по территории — только приключения на задницу искать.

Если план сработает, то, возможно, получится, таки, подать сигнал одинокого гаснущего разума из местного филиала ада. Объяснить бы кое-кому, что не надо сюда слать неподготовленные группы, из которых половина — ботаны, не способные шавку отогнать. Что пора бить тревогу, вводить режим ЧС и прочее, тому подобное...

Я вломился в ординаторскую, снеся дверную коробку плечом, поставил ящик со склянками на стол и вытянул из-под стола ближайший системник. К дьяволу мыши, клавы, провода — всё равно подходящего ничего нет... Главное, не забыть кабель питания. Всё, ящик с кабелем в одной лапе, системник — в другой. На выход! Когда ещё там эти придурки очухаются, сообразят, что здесь не «пара психов» сбежала... Надо, наконец, объяснить им ситуацию. И единственный способ — грёбаный убитый смарт бойца охраны!

Я выскочил из кабинета и понесся по коридору к выходу. Куда пропали зелёные, мать их? Нет, ни черта я не понимаю в мутантской логике поведения. Вот и лестничная площадка. Когда-то тут всё начиналось. Весь этот сюр...

Вдруг меня на бегу скрутило в бараний рог. Прямо в воздухе, на очередном прыжке. Бля! Я повис в воздухе! Вместе со всем бесценным добром на руках... Что ещё за аномалия?!. О-о-о... Тело сжимает невидимыми обручами, один из них — вокруг шеи. Хорошо, что я не умею дышать... Не уронить бы склянки... «Калаш» на спине вдруг стал горячим...

Закинув голову, я увидел их.

Чёртовых «призраков» в своих саванах-ночнушках, будто бы паривших над лестничным пролётом, ведущим на третий этаж. Три девицы под окном, мать их! Явились, не запылились... Суки, что вам от меня надо-то, а? Я ж уже почти свой... Осталось только крышей двинуться окончательно и бесповоротно... Или мутировавший мозг, раздувшись, попросту взорвёт мне черепную коробку из суперсплава... А-а-а! Жгучая боль в местах сдавливания невидимыми ремнями почти нестерпима! А Ири и дела нет, походу...

Черноволосые твари с белыми глазами-блюдцами спустились с лестницы, приблизились и зависли рядом, протягивая ко мне костлявые руки. Не кормили вас здесь, что ли? Внимательно смотрят, словно изучают. Вот, значит, что вы умеете... Телекинез? Убивание взглядом? Высасывание крови на расстоянии? Обломитесь! Во мне живого на полкило веса, и крови давно уже нет... А-а-а, разрезать вы меня пытаетесь, что ли?

Только бы не выронить склянки! Только бы не выронить склянки! Только бы не выронить склянки!

Внезапно я различил слабый голос внутри черепушки, где-то на дальних задворках сознания...

«Вик, если ты слышишь меня... Я произвела анализ имеющихся данных по базе исследований... Попробуй найти способ залепить им глаза. Не могу объяснить механизм, информация засекречена. Просто доверься мне. Отключаюсь, нагрузка критическая...»

Здорово, конечно, что ты подключилась, но... Чем, мать их, я залеплю им глаза? У меня и руки-то заняты. А-а-а... Режут на части! Я бы не постеснялся в эти их поганые глазки помочиться, но у меня и болта-то нету... В глазах потемнело от боли. Чёрт, почему так больно-то? Ведь эти распухшие клетки — не мои, а вообще чужие! Разве нет? А если чужие, тогда...

Идея.

Я напрягся и выдавил часть языка между зубами. Плевать, всё равно уже... Что есть силы сжал зубы... И начал жевать откусанное до получения кашицы... Повернул голову к той ведьме, что стояла слева и...

Плюнул ей прямо в бесстыжие зенки!

Попал.

Коричневатой кашицей ведьме залепило пол-«лица». Тварь вдруг откачнулась и поднесла ладони к своей страшной физии. Что за?.. Она трясет руками? Не можешь прикоснуться к моей чудной кашке? Брезгуешь? Боль как-будто ослабла на треть. Жуй дальше чёртов язык! Его ещё ох как много... Пять секунд работы челюстями, плевок второй, затем остатками кашки — третьей...

И я вдруг рухнул на пол. Едва успев повернуться правым боком, чтобы не разбить ящик со склянками...

Твари стояли как вкопанные и трясли руками перед лицами, их словно заклинило... Надо делать ноги! Я быстро встал на ноги, всё так же держа в охапке ящик и помятый корпус компа...

А на лестнице вдруг возникли ещё две глазастые девахи из страшных снов и стали тянуть ко мне руки... Путь отрезан, и сейчас эти две начнут меня резать без ножа. Я быстро оглянулся... Слева, на высоте трёх метров от пола, под самым потолком, большое замалёванное белой краской окно...

И я прыгнул.

Я никогда так не прыгал. Да и не мог, наверное. Откуда только силушка взялась? Взлетел как птица... С воем (я могу выть!) и грохотом разбил окно, выставив вперёд системник... Бесконечно долго летел вниз вместе с осколками с высоты примерно третьего этажа... Приземлился на могучие ноги прямо за живой изгородью с торца здания, лицом к забору, уйдя по колена в землю.

????????? ????????:

???????? ??? ????????? ????? ????????? ???????

Даже не знаю, сколько очков заработал. Если, конечно, она опять не кричит про коктейль. Я порадовался, что не упал на кусты, полные ржавой «колючки». Тут же развернулся и сиганув через второй ряд кустов, припустил в сторону генераторной. Скорее! Пока жуткие тётки не очухались и не подвесили меня посреди улицы...

На улице пусто, зелёных и след простыл. Эх, предатели, оставили своего вожака одного разбираться с ведьмами-призраками... Я быстро пересёк дорогу и лужайку. Дерьмо! Генераторная заперта на засов изнутри! Я оглянулся назад. ..лять! Девки в саванах выскочили из «семёрки», несутся сюда! Тогда повторим акробатическую программу. Я ещё больше ускорился — никогда так не бегал в новом теле! — и, не останавливаясь, оттолкнувшись обеими ногами от земли, буквально зашвырнул себя и свою ношу вверх...

Получилось.

Использовав край бетонного козырька над железной дверью как ступеньку для второго прыжка, я приземлился широкими ступнями на мягкий гудрон крыши пристройки... Козырёк при этом обвалился вниз. А я даже не упал. Лишь снова мельком оглянулся — «призраки» были уже на полпути. У троих из пятёрки — кроваво-красные глаза и, кажется, ещё более злые мертвенно-бледные лица. Неужто аллергия на микрофлору моего «языка»? Ладно, не лучшее время для шуток! Могут ведь и сдёрнуть меня с крыши обратно на травку. Я быстро развернулся и одним прыжком запрыгнул в люк.

????????? ????????:

????? ?????????? +?? ??????????? ???????? ????? ?????????

Дикий грохот. Само собой, падая вниз, я разломал к чертям стремянку. Зато она и, вдобавок, колеса, сложенные в две стопки внизу, хорошо смягчили очередное падение. И я снова умудрился не разбить склянки. Системнику повезло меньше — корпус оказался практически сплюснут со стороны передней панели. Но блок питания сзади выглядел как-будто даже целым.

Главное — хотя бы ненадолго я в безопасности. Через железные двери и бетонные стены «призраки» вряд ли смогут скрутить меня своими страшными зенками. Я замер на месте и прислушался. Снаружи стояла гнетущая тишина. Оставалось надеяться, что они не умеют ползать по стенам — люк-то я не закрыл! Я выждал ещё пару минут, но никто так и не начал ломиться в дверь или через люк в потолке.

Мог бы — выдохнул с облегчением. Но чего нет — того нет. Ну, пора за работу. Нужно заставить работать второй генератор и попытаться как-то зарядить дохлый смартфон. Я поставил компьютер на верстак и отнёс ящик со склянками в самый дальний от генератора угол — где попрохладнее. Всё равно в подвал мне, походу, путь заказан. Вряд ли я смогу выкурить из «семёрки» этих левитирующих красавиц, способных поднять меня в воздух одним взглядом и при этом резать на дольки. К тому же, с нынешним интенсивным курсом приёма склянки вряд ли успеют протухнуть.

Я ещё раз осмотрел комп. Системнику, конечно досталось. Ладно. Главное, чтобы блок питания фурычил и гена не подвёл. Иначе придётся мне сидеть тут как в клетке, пока не прибудет не слишком скорая помощь. Вот только... Толку мне от этой помощи? Можно подумать, у них там склады состава СНТ. Так что, когда экспериментальный коктейль бодрости закончится, моему мозгу станет тесно в экспериментальной металлической черепушке... И я забрызгаю стены остатками экспериментальных супермозгов вперемешку со своими.

Глава 20. Новая смена

И ведь точно. Походу, ядро системы запихнули рядом с моими мозгами, заодно надёжно прикрыв электронные мозги непробиваемой черепушкой. Мог догадаться и раньше, когда спустя какое-то время после заражения голова стала совсем уж горячей. Я еще подумал — что за странный и непривычный перегрев башки? А выходит, процессоры Ири стали пахать на полную мощность, управляя системами защиты, фильтрации, ещё чёрта в ступе... И заодно мой мозг тоже стал перегреваться. От перегрева мозга, кстати, можно быстро кони двинуть. Такие дела.

Но всё-таки поборемся. Не привык я скисать. Жизнь другому научила. Другое дело, что не каждый день встречаешь разных чудищ, способных перекусить тебя пополам. Или, скажем, поднять тебя в воздух силой взгляда. Как они это делали? Что за способности у белых ведьм развились или усилились под действием неизвестного вируса? Такое ведь в принципе невозможно. Разве что мощное магнитное поле? Я ведь наполовину из металла... Всё равно не догоняю.

Но мы ещё поборемся. Не знаю как, но поборемся.

Я подскочил к верстаку и быстро осмотрел, что имелось в наличии. Кое-какие инструменты, обрывки проводов, коробочки с шурупами, прочая мелочёвка. Ух ты! Я не верю своим глазам! Универсальная зарядка с «USB»-выходом! И даже отдельный провод есть с таким же разъёмом как у тела! Неужели комп зря тащил? Я схватил драгоценный дивайс и повертел в руке. На другой стороне зарядки кто-то из техников заботливо приклеил скотчем бумажку: «Нерабочая».

Облом. Придётся повозиться. Ага, с моими-то синими сарделями вместо пальцев и с едущей по-тихоньку крышей только и заниматься мелким ремонтом. Ну, зато проводок нашёлся. Так, что у нас с компом? Я сгрёб с верстака крестовую отвертку с большой ручкой — чтобы не вываливалась из распухшей ладони — и быстро скрутил винты на корпусе. Кому рассказать, блин! Кругом жопа наступает конкретная, а я, значит, такой в компе ковыряюсь.

Спасибо Дроздову, учителю информатики, — малость научил, как в компах разбираться. Я с трудом снял с повреждённого корпуса погнутую крышку и заглянул внутрь. Так. Кажись, мне повезло — малюсенькая офисная материнка фирмы «Asus», занимавшая меньше четверти площади на дне корпуса, внешних повреждений не имела, не смотря на мои многочисленные акробатические упражнения с системным блоком по пути в генераторную. Блок питания тоже оказался целёхонек, и даже провода все были на месте. Да мне и нужно-то, по сути, всего два. Зарядка идёт всего по двум проводам. Лишь бы только плата подала питание на разъём. Можно при крайней необходимости прикрутить нужные проводки и напрямую к БП, но с моими слоновыми пальчиками подобная задача сейчас просто невыполнима.

Я положил разряженный смарт на верстак и подключил его найденным проводом к одному из разъемов компа. Затем снял с гвоздя на стене моток удлинителя и воткнул в него кабель питания системника. Потом быстро пересёк генераторную, разматывая провод удлинителя, и воткнул вилку в розетку генератора. Ну вот, дело за малым. Запустить гену и подождать минут десять, пока смарт подзарядится. Вот и все дела.

Я оглядел генератор. На первый взгляд как будто всё было в порядке. На корпусе красовалась надпись «Вепрь». Катушка ручного запуска на месте, не перекручена, не оторвана. Двигатель чистый, провода на месте, даже масло на коротеньком щупе имеется и довольно приличное на вид...

Оба-на. На генераторе нет топливного бачка. Его зачем-то сняли. Может, собирались прикрутить бак побольше, чтобы увеличить время работы без дозаправки. Да какая теперь разница? Я пошарил глазами вокруг и даже обошёл всю генераторную, но ничего похожего на снятую деталь не обнаружил. Нашёл только пустую пятилитровую канистру из-под машинного масла с надписью «Teboil» на боку. Вот это засада! Нет, точно там наверху кто-то решил надо мной поиздеваться по-полной. Не может быть, чтобы так не пёрло по жизни.

Ладно, погоди кипеть, ещё успеешь пар из головы пустить. Что, если пораскинуть мозгами? Не в буквальном смысле, конечно — я это тоже ещё успею сделать... Но сдаваться — как-то не по-нашему... Итак. Здоровенный генератор сломан, зато соляры у него, наверняка, полный бак. Маленький гена вроде рабочий, и тоже на соляре. Есть пустая канистра, есть топливо, есть генератор. Надо только всё это как-то соединить вместе.

Я подошёл с канистрой к огромному баку, стоявшему в левом углу. Тут где-то должен быть краник слива топлива. Вот он, у стеночки. Осторожно набираем канистру. Теперь найти подходящую трубку... Да вот же она — взять да отрезать кусок от топливного шланга, валяющегося на полу оторванным от большого брата нашего гены! Хватаю нож с верстака, отрезаю метровый кусок, делаю дырку в крышке и погружаю в канистру.

Теперь подтащить гену к выхлопной гофре, торчащей из стены, наскоро приладить выпуск... И чем-нибудь прикрутить шланг к приемному патрубку на топливном насосе... Вот здесь засада. Диаметры не совпадают. Причём сильно. На гене совсем тонкая трубочка подачи топлива, а топливный шланг не меньше дюйма в диаметре. Разве что обильно намотать кусок изоленты на патрубок, тогда получится надеть с натягом и сверху для надёжности скрутить проволокой. Я подбежал к верстаку, шаря по нему глазами. Ну не может такого быть. Чтобы среди всего этого добра не оказалось ни мотка, ни кусочка изоленты или хотя бы подходящего куска резины. Ни за что не поверю! Даже в космосе есть синяя изолента! А в генераторной проклятого НИИ — нет. Ешё раз облазил всю генераторную, и даже заглянул в вывороченные внутренности большого дизеля. Ничего, что можно было приладить без танцев с бубном. Я опять взглянул на руки. Волдыри, может , и перестали расти, но опухлость держалась стойко. Кажется, я начинаю привыкать к этому телу и рукам... И к тому, что сделать ими ничего толком нельзя.

Подожди-ка.

Я знаю, где есть изолента!

В поле, возле вышки. Среди моих рваных обносков. Сам забирал с полки в «семёрке». Никогда не знаешь, где найдёшь, где потеряешь.

Придётся идти.

Если дамы в белом убрались с лужайки восвояси — судя по бледности лиц, они не любят дневной свет и тогда моя догадка верна — тогда я смогу быстренько смотаться туда и обратно. И возможно даже не встречу никаких новых уродов по пути. Нужно только завалить наружную дверь чем потяжелее, когда буду выходить. Не хочу обнаружить сюрприз при входе в данное помещение. Слишком уж часто я там, где оставлял дверь открытой, потом обнаруживал незваных гостей.

Пора! Я подскочил к двери и приложил ухо к стальной поверхности. Как будто тихо. Открываю задвижку, стараясь не скрипеть на всю округу, выглядываю... Никого. Даже дождик — и тот перестал. Отлично. Беру все четыре колеса, складываю их стопкой на мощной груди, выхожу и кладу перед закрытой дверью. Ну, хоть что-то. И сразу издалека будет видно, если кто вдруг решит заглянуть в моё убежище без приглашения.

Я достал из-за спины «калаш» и покачал его в левой руке. Если увижу хоть что-то движущееся и не похожее на моих мирных зелёных, сразу буду стрелять на поражение. Нет ни времени, ни желания сближаться, целоваться в дёсны. Выяснять, кто что умеет и зачем ему это уметь. Я, например, так и не понял, что этим мутанткам в белом от меня было надо. И больше выяснять не хочу. В следующий раз попробую издалека отогнать свинцом.

Ну, ещё раз оглядываюсь и рысью бегу в сторону угловой вышки. Всего-то сотни три или четыре метров отсюда. Сколько точно, знает Ири, но что-то она совсем смолкла. Башка по-прежнему горячая, особенно слева. Так что я теперь, походу, сам по себе.

Я побежал. Понёсся по мокрой траве, такому же асфальту, потом снова по траве, сиганул через живую изгородь, усиленную колючей проволокой. Вот и полоса отчуждения, вдалеке тянется забор, стоит вышка, торчит шест и головы обглоданного зелёного... Всё как-будто на месте, и ничего нового на горизонте.

Миную пригвождённый труп, объеденный до костей, и на полпути к вышке вижу знакомые чёрные клочки униформы. Сажусь рядом, быстро шарю по обрывкам... Есть! Лежит родимая синим кружком, даже особо не намокла под слоем рванины... Плохо дело. Моё «Личное дело» размокло и превратилось в нечитаемую слипшуюся бумажную кашу.

Ладно, что теперь горевать. Сую моток изоленты в единственный кармашек на заднице. Ну что, так же быстро рвём обратно? К безопасной и уютной генераторной.Вдруг я замечаю слева, вдалеке, у приземистого белого здания, какой-то нездоровый движ. Замираю, перехватываю поудобнее «калаш», присматриваюсь. Твою ж начальную школу...

Слева, возле ангара, со стороны живой изгороди туда-сюда сновали зелёные. Их было много — походу, не один десяток. Вот они где, предатели. Что они там забыли? Я пробежал на полусогнутых полста метров в направлении кустов, чтобы получше разглядеть, чем мои новые приятели там так активно занимаются возле предполагаемой казармы охраны.

Ни черта не разглядеть без зума! Придётся сходить посмотреть, что за движуха. Должен же я выяснить, что происходит. Собрать побольше данных, прежде чем пытаться связаться с внешним миром. Тем более, что зелень сейчас по отношению ко мне ведёт себя на удивление мирно.

Я припустил на полусогнутых к ангару, стараясь не показываться из-за кустов — вдруг там по дороге кто-то шарится. Большой и злой. Например, дневной вариант огромного вендиго, который бродит по округе ночью, отрывает простым парням руки. Который, выходит, и заварил всю эту кашу с заражением моих тканей. Как будто мне прежних проблем было мало.

Вот и ангар с большой двускатной крышей. Очередная длинная кишка, вытянутая вдоль неприступного забора на добрую сотню метров. Ночью я подумал, что это казарма охраны, но сейчас, при свете дня, разглядел, что на казармы здание не слишком-то походило — в здании совершенно не было окон. Двустворчатые двери-ворота с торца были заперты и перехвачены для верности здоровенным засовом с висячим замком. Надёжно, кондово. Но для чего?

И куда же тогда снуют без конца зелёные? Я обошёл здание справа. Вот оно что. Со стороны изгороди, тянувшейся вдаль, в шифере крыши, довольно низко спускавшейся по краям, с ближнего ко мне края зияла чернотой огромная дыра. Через неё одни зелёные монстры заскакивали внутрь, а другие, с окровавленными мордами, вылезали обратно. Что у них там за дела? Судя по мордам, опять что-то или кого-то жрали. Но как-то совершенно тихо и буднично. Не слышно ни звуков борьбы, ни отчаянных воплей жертв. Походу, они собрались здесь чуть ли не всем своим зоопарком! И что удивительно — никаких клановых войн и потасовок из-за неподеленного куска! Чудеса да и только...

Вывод один — значит, еды много. Может быть, даже очень много. Судя по этим вполне довольным сытым мордам вылезающих из дыры в крыше. Если, конечно, они вообще могут быть чем-то довольны. Блин, ноги так и тянут обратно, в более-менее безопасную генераторную. Набегался я за последние часы... Но я должен проверить, что к чему. Зелёные ведь меня не трогают. А Ири молчит. Значит, полученной дозы пока хватает.

Я выпрямился во весь рост и, держа «калаш» наизготове, медленным шагом направился к пролому в крыше приземистого строения. Зелёные не обращали на меня особого внимания, разве что ближайшие с некоторой чуть ли не почтительностью отодвигались в сторону при моём приближении.

Я встал напротив дыры и стал её внимательно осматривать. Крыша выглядела довольно прочной на вид, и я ума не мог приложить, как зелёные при всей их недюжинной силе, могли выломать такую дыру в ней. Вдруг я заметил на обломках шифера, валявшихся у меня под ногами, что-то до боли знакомое. До боли в правой руке.

Короткая серая шерсть. Точь-в-точь такая же, какая была на вендиго, ревущем в ночи. Бля... Неужто он там сидит в этом ангаре? Нет, что-то тут не сходится. Зелёные явно не чувствуют опасности. От жуткого великана они тикали на другой конец территории, сверкая пятками в ночи. Значит, здесь его нет. По крайней мере, сейчас нет. Но вероятно он тут был недавно и выломал дыру в крыше.

Что ему там понадобилось? Вероятно, то же, что и маленьким зелёным друзьям. Жратва. Выходит, это и в самом деле хлев? Загон для скота? Здесь, на территории секретного НИИ. Опять ерунда какая-то получается. Но что же они там могут жрать, да ещё в таком количестве, что хватает на целую толпу монстров?

Придётся залезать и смотреть. Эх... Я прикинул расстояние и, не долго думая, сиганул с обеих ног прямо в центр дыры, издав предупредительный стон. Внутри было темно, просторно и душно. Глаза мои, заклинившие на расширенном режиме, не сразу перестроились, и я поначалу никак не мог различить детали окружающей обстановки. Наконец, чувствительность глазных сенсоров пришла в норму, и я вгляделся в сумрак внутри здания. Я оказался в небольшом помещении с тремя столами, на которых лежали кипы пыльных бумаг. Мимо меня продолжали шнырять зелёные, как ни в чём не бывало. С потрясающей деловитостью одни запрыгивали в дыру и сворачивали куда-то направо в широкий проём, а другие выходили оттуда и выпрыгивали наружу.

Я пошёл вслед за очередным «посетителем» и, пройдя проём, замер как вкопанный. author.today /u/algranov

Передо мной был огромный зал, наполненный рядами многоярусных железных шкафов, сколько видел глаз в темноте, сгущавшейся в глубине просторного помещения. Нет, это были не шкафы. Только сейчас вдруг я осознал, что чувствую омерзительный запах. Сенсоры мои, походу, начинали сбоить. Плохо дело...

Это был морг. Огромный, с вереницей шкафов-холодильников, обесточенный, как весь НИИ. И, судя по множеству распахнутых дверц и валявшихся рядом на полу останков — доверху наполненный трупами. У зелёных шёл пир горой. Правда, трупы, валявшиеся по всему полу, выглядели странно. Я сделал ещё несколько осторожных шагов вперёд и вдруг едва не растянулся на ужасно грязном полу, споткнувшись об изуродованное тело.

Нет, оно не было изъедено монстрами цвета солёного огурца. Его изуродовало что-то другое. Похоже, ещё при жизни. Твою мать...

Я присмотрелся к остальным телам, которые ещё не успели уничтожить монстры. И похолодел, если бы мог. Это был не просто больничный морг, это был морг-бестиарий. Чёртова кунсткамера! Здесь хранили трупы уродов всех мастей и расцветок, и зелёные по сравнению с ними выглядели сущими милашками. Куда уж мне с моей изящной припухлостью и лёгкой синюшной бледностью...

Откуда тут взялось всё это «великолепие»? Судя по количеству трупов — а шкафов здесь были сотни, если не тысячи штук — тела копились здесь не один месяц, если не годы... Да чёрт побери, чем же тут занимались, в этом проклятом институте? Сомневаюсь, что все эти эксперименты, — жертвы которых, прежде чем расстаться с жизнью, выглядели как калеки и чудовища, — проводились здесь добровольно и законно.

Вот для чего эту полулегальную шарашку охраняет довольно странная охранная контора. Как же это моё родное минобороны позволило скормить меня этим оборотням в зелёных халатах? Поверить не могу во всю эту жуткую историю...

Вдруг, в глубине бесконечно длинного зала, в самом густом сумраке, среди мерного чавканья и срыгивания, послышались звуки отчаянной борьбы. Неужели опять труп не поделили? Вон ведь их сколько — выбирай на вкус и цвет, и запах. Внезапно по залу разнёсся истошный вопль. Снова звуки борьбы, опять дикий вопль и рычание.

Зелёные разом прекратили жрать, уставились в темноту... И вдруг резко бросились на меня. Нет, мимо меня! Наружу, к спасительной дыре в крыше. Что-то их там напугало в глубине здания, откуда доносились странные звуки. Неужели опять здоровяк-вендиго объявился?

Зелёные валили и валили мимо меня, с глазами, вылезшими из орбит, окровавленными мордами и тяжело дыша. Вдруг позади них снова раздался жуткий вопль, переходящий в визг. И одновременно — какое-то странное шипение. Что там еще за чудо-юдо? Мало нам здесь, что ли, уродцев?

Вопль резко смолк. Неожиданно поток зелёных прекратился. Походу, внезапный исход закончился. Или нет? Продолжая стоять как вкопанный, я вглядывался в темноту, пытаясь понять, что же там так напугало здоровенных троллей.

И тут темнота вдруг зашевелилась. Разом. Широкой полосой. Из густого сумрака, меж омерзительно тёплых и грязных холодильных гробов, на свет вдруг выступили ОНИ.

Нет, я такого не видел даже в кино. Таких уродов, собранных в одном месте. И самое главное...

Мёртвых.

Бледных, серых, жёлтых. Идущих ко мне. Да, они мерно шагали к выходу, они будто бы ожили. Сука, как они могут быть живыми?! И этих, вовремя не преданных земле, проклятый вирус поднял на кривые и сгнившие задние конечности? Что же это за напасть на наши головы?

Мои ноги сами вынесли меня наружу. Приземляясь на траву, я едва не напоролся на «колючку», вплетённую в живую изгородь. Чёрт, я даже забыл про «калаш», зажатый в левой руке! Я обернулся и как заворожённый стал смотреть на ангар и дыру в его крыше. Неужели они вылезут наружу? Тогда нам всем, мирным зелёным монстрикам, добрым великанам и девочкам в белых платьицах настанет полный звиздец...

И я не уверен, что пули могут остановить ЭТО.

Внезапно в проломе крыши показалась корявая синюшная рука. Потом ещё одна. И ещё. Лес разноцветных, дурно пахнущих рук. Я поднял автомат на уровень груди и положил распухший палец на спусковой.

Вот, вслед за лесом рук показались разнокалиберные уродливые головы. Некоторые из них уже наполовину сгнили. У некоторых зияли пустые глазницы. Да, они не слишком торопливы, но восхитительно упорны. И судя по тем воплям зелёных — уже способны причинять боль и увечья.

Снова послышалось жутковатое шипение. Конечно, они недовольны — им мешает крыша. Они хотят выбраться наружу и продолжить свой путь. Они только что воскресли и не собираются отправляться обратно на покой.

Возрадуемся, братья! Вот она — наша новая смена!

Дерьмо, что я несу?.. Голова совсем горячая. Мозг мой прилично перегрелся рядом с раскаленными от напруги электронными мозгами Ири. Будет весело, если она вдруг зависнет.

Внезапно поверх леса костлявых рук и недовольных голов из чернеющей дыры вылетели четыре вороны. Странные вороны... Очень крупные вороны. У них почти не осталось перьев на телах, зато окровавленные клювы и лапы стали гораздо мощнее, а когти — как у орлов. И глаза. Очень странные выпученные ярко-красные глаза.

Птицы вдруг взмыли ввысь и быстро исчезли из виду, растворившись в сгустившемся тумане. Неожиданно по округе разнеслось их жуткое карканье — булькающее и хриплое. Я резко дёрнулся и пустил запоздалую очередь им вслед, разорвав гулкими звуками выстрелов тишину безмолвного синего леса и мёртвого НИИ.

Чтоб вас на лету разорвало...

Ну вот, теперь опаснейший вирус точно окажется на свободе. Эти птички-мутанты быстро разнесут его по округе. Некому было удерживать его здесь, за высоким забором. Все были слишком заняты собой — или занимались жизнью, или занимались смертью. Я опустил взгляд на недовольно шипящих зомбаков. Походу, у меня есть ещё немного времени — пока что ИМ никак не удаётся вылезти наружу. Но вряд ли хрупкий шифер сможет их долго сдерживать.

????????? ????????:

???????? ??? ????????? ????? ????????? ???????

Всё. Пора бежать — принимать коктейль, слегка оттягивающий мой неминуемый конец, потом пытаться связаться с внешним миром и попытаться спасти его с помощью севшего сотового и синей изоленты. Теперь у меня точно прибавилось причин сделать это как можно быстрее.

Не помню, как я преодолел те несколько сот метров, разделявших жуткий морг, наполненный восставшими мертвецами и уютную генераторную, дверь которой сторожила стопка видавших виды колёс. Но точно очень быстро. Я пинком откинул тяжёлые колёса в сторону, заскочил внутрь и быстро запер за собой дверь на засов.

????????? ????????:

???????? ??? ????????? ????? ????????? ???????

Нужно вколоть состав. Я вытащил два пузырька из ящика в углу, достал шприцы. ..лять. У меня опять дрожат руки. Чёртовы синие распухшие руки. Ну не настолько же я испугался! Вдруг в глазах стало мутно. От неожиданности я привалился спиной к стене, медленно сполз и сел на пол. Что ещё за напасть? Прошла минута, другая... В глазах, наконец, как-будто чуть прояснилось. Я взглянул на руки.

Мелкая дрожь.

Трясущимися лапами пытаюсь набрать шприц. С третьей попытки получается. Быстро колю состав в уголок глаза. Повторяю. Ну точно, как чёртов наркоман в подвальном притоне. Сижу тут, дозами перебиваюсь. И конец у меня предсказуемо один. Ну вот, снова полегчало. Отпустило. Руки перестали дрожать. Пока что помогает препарат. Тогда пора за дело!

Я довольно бодро вскочил на ноги, и быстро подошёл к генератору. Сейчас мы тебя тоже подлечим, и ты сослужишь последнюю службу людям. Если мы с тобой успеем предупредить внешний мир об уже открытом ящике Пандоры. Иначе, походу, всем нам вообще кранты. author.today/u/algranov

Глава 21. Необходимые действия

Достаю из кармашка драгоценный моток синей изоленты. Добрых пять минут пытаюсь сковырнуть огромным ногтем край ленты, чтобы размотать. Наконец мне это удаётся, и я начинаю аккуратно наматывать её на приёмную топливную трубку генератора. Намотав витков десять, пробую натянуть шланг. Тот с усилием надевается на трубку. Отлично! Остаётся только зафиксировать куском проволоки, а другим куском прикрутить канистру повыше, чтобы топливо шло самотёком.

Бегу к верстаку, нахожу пару подходящих обрывков, возвращаюсь и скручиваю всё это дело вместе. Готово! Теперь должно запуститься. Осторожно, чтобы не оборвать чрезмерным усилием, вытягиваю трос стартера. Ослабляю и дёргаю. Ещё раз! Что-то как-будто схватывает. Еще раз! Ну! На последнем рывке и оборвавшемся тросе генератор вдруг заводится и начинает задорно тарахтеть, разогреваясь.

Я смотрю на ручку и кусок оборванного троса в руке. Неужели хоть раз повезло? Генератор прогрелся и выходит на рабочий режим. Я кидаюсь к верстаку и включаю комп кнопкой на разбитой в хлам панели. Ноль реакции! Су! Ка! Что не так-то? Заглядываю внутрь корпуса. Неужели мать таки сдохла? Ещё раз осматриваю провода. Ага, кажется понятно в чём дело. Управляющие проводки оторвало от платы. И я своими пальцами точно не смогу их посадить обратно. Я хватаю ближайшую отвёртку и замыкаю подряд все контакты. Есть! Запустилась, наконец...

Смотрю на смартфон. Проходит минута, другая, третья. Ноль реакции. Зараза, неужели провод не рабочий? Вытаскиваю из разъёма на плате, пробую другой... Оп-па, пошла зарядка. Наконец-то! Пошла, родная! Включился экран, показал дохлый аккум. Само собой. Подождав немного, я нажал на кнопку питания. Тел, в конце концов, включился и начал загружаться. Пароль не попросил. Это очень кстати.

Начальный экран... Зарядка 6%. Вот уже 7%. Мелькнул значок вышки связи... Что за?.. Нет сигнала! Придётся ждать, пока хоть немного подзарядится, и потом лезть на крышу. За дверью пока тихо, но чёрт побери! Толпа зомбаков ломает крышу морга, чтобы выбраться наружу. Кто знает, чем это обернётся.

Быть может, они УЖЕ разбрелась по территории, распугивая зелёных, которые и сами не подарок.

Давай, заряжайся, сволочь!

Тянутся долгие минуты... Голова по-прежнему горячая. Слева вообще не прикоснуться к черепушке... Наконец, аккумулятор как-будто набрал пятьдесят пять процентов. Наверное, хватит. Дольше ждать я уже не могу. Выдергиваю провод из смарта, сую в задний карман и смотрю на потолок. Люк открыт и если оттолкнуться от труб и полки на стене, то, пожалуй даже смогу допрыгнуть.

Разбегаюсь, прыгаю... внизу грохочут сорванные с креплений трубы и полка... Хватаюсь за края люка, подтягиваюсь. Эх, где ты, Ири! Столько баллов могла бы мне начислить за все эти упражнения!

Так, я на крыше. Оглядываюсь. Вокруг невероятно тихо. Туман сгустился такой, что за краем крыши как-будто молоко разлили, кубометров тыщу... Подскакиваю к стене «тройки» и начинаю карабкаться, хватаясь за рамы и карнизы окон, рывками швыряя тело вверх. Минута — и я на крыше. Туман стоит вокруг здания клубящейся стеной.

Достаю телефон. Есть одна палочка! Даже две иногда... Кручусь вокруг оси. Так, когда стою лицом на северо-восток, ловит лучше всего.

Приложение «Смс»... Кому писать? Придется этому, «Нач.смены». Не «водилам» же, в конце концов. Надеюсь, смски у них бесплатные для своих? Наверняка, какой-нибудь корпоративный тариф.

Так, и что написать-то? Ну у меня и пальцы... Ладно, пробую кончиком мизинца...

=======Внимание — ЧП! Внимание — ЧП! НИИ «СпецМатериалы» охвачен эпидемией неизвестного вируса!=

Минута, другая — тишина. Потом долгий звонок от начсмены. Сбрасываю. Вдруг приходит ответная мессага.

=Наконец-то! Семёнов, не шути так, не смешно. Почему не отвечаешь на вызовы? Куда пропал? Что в НИИ? Почему комплекс до сих пор обесточен, выяснил? Сутки уже прошли, как вторую рембригаду выслали — ни слуху, ни духу. Опять зеки сбежали из бокса? По городу слухи уже ползут========

Набираю короткое:

=======Семёнов мёртв=

Долгая пауза. Снова попытки дозвониться. Само собой, безуспешные. Снова сбрасываю. Не хватало ещё посадить аккум. Наконец, спустя ещё пару минут ответили:

=Кто вы и зачем пытаетесь нас разыграть? Украли у нашего охранника телефон? Делать нечего?=======

=======Я пишу со смартфона Семёнова, вашего сотрудника, которого вы послали в НИИ сопровождать инспекторов для проверки ситуации=

=Это служебный номер. На территории НИИ запрещено использование мобильной связи, дружок=======

=======Если не верите, можете запросить через ментов у сотового оператора мое местоположение! Я сижу в самом центре этого гребаного НИИ и пытаюсь предупредить вас о ЧП, случившемся на его территории=======

Опять долгая пауза. Ну же, шевели мозгами, начсмены!

=Что случилось c Семёновым?=======

=======Погибла вся группа=

=Как это произошло?=======

=======Атака зараженных. Они крайне опасны=

=Откуда вы знаете?=======

=======Сам видел=

=Как телефон оказался у вас?=======

=======Это неважно сейчас=

=Что можете сообщить по существу?=======

=======Речь идёт о ЧС! Произошло заражение всего персонала и подопытных. Вероятно, всех, кто находился в НИИ на момент заражения=

=Откуда вы знаете о подопытных? Вы сотрудник? Подопытный?=======

=======Неважно. Долго объяснять=

=Что вам известно о заражении?=======

=======Похоже на очень опасный вирус. Полностью изменяет облик зараженного человека или животного. Объект становится агрессивным и нападает на всех, кого встретит. Повышенная живучесть. Вероятно, изменения необратимы. Стрелять только в голову либо туда, где находится мозг=

=Поясните=======

=======Сами увидите — поймёте. Сложно объяснить. Происходят необъяснимые мутации=

=Как передается вирус?=======

=======Вероятно, при контакте с измененными тканями зараженных. Я не врач, точнее не скажу=

=Хорошо, допустим, мы вам поверим. Кто вы?=======

=======Сержант Виктор Кравцов, участник секретного эксперимента=

=Понятно. Подопытный. Ну разумеется, как иначе=======

=======Слушайте, мне крайне трудно писать, а говорить я вообще не могу=

=Почему? Вы заражены?=======

=======Не знаю. Сложно сказать. Но мозги вроде пока работают...=

=Кроме вас, кто-то рядом может говорить?=======

=======Нет. Все либо мертвы и съедены, либо заражены и крайне агрессивны. По крайней мере, те, кого встречал. Животные и птицы также крайне опасны. Даже трупы. Уничтожайте всех птиц, летящих со стороны НИИ=

=Понял вас=======

=======Вытащите меня отсюда=

=Хорошо. Мы обдумываем ситуацию. Ждите ответа на этот номер=======

=======Нужны срочные действия!=

=Мы действуем. Я уже доложил, куда следует=======

=======Спасибо=

=Не за что. Будьте на связи=======

Наконец-то! Хоть с кем-то удалось поговорить! Пусть и через смски... Зато появилась надежда, что этим проклятым местом, наконец, займутся плотно и соответствующие серьёзные люди. Надо только дождаться нормального карантина и не попасть под раздачу...

Я посмотрел вокруг. Тишина, ни ветринки. Только туман, опустившийся на территорию института, стал ещё гуще. Вот, я уже не вижу толком даже маленькую «семёрку» и громаду пятого корпуса — только размытые пятна. Ни одной злой мутировавшей бестии пока не наблюдается на видимой территории. Я поднял глаза к небу. Где-то там, за плотными облаками, прячется солнце.

Я смотрю на смартфон. И тут я вспоминаю номер Кати.

Номер, который она мне оставила после той волшебной ночи. Цифры всплывают у меня прямо перед глазами.

+7912755...

Написать? Нет. Я безумно хочу услышать её голос... Подношу телефон к левому уху. Короткая трель тонального набора, долгие гудки — два, три, четыре, пять...

Вдруг кто-то берёт трубку.

— Алло.

Это она. Распухшее горло сжимается, огромный обкусанный язык прилип к нёбу и даже теоретически не может шевельнуться. Я не могу выдавить ни звука. А даже если бы и мог — что я ей скажу? «Привет, Катя. Я тут на крыше одного НИИ. Вокруг мутанты. Скоро нам всем кранты»?..

— Я вас слушаю.

У неё мягкий и ласковый голос. Волшебный. Чистый шёлк...

— Алло, кто это?

Только и остаётся, что скрипеть зубами от бессилия... И вдруг — неожиданно, внезапно, как резкий удар под дых! — она произносит:

— Витя, это ты?

Я.

— Я так ждала, что ты позвонишь.

И я очень хотел позвонить тебе.

— Ты мне так понравился в тот вечер. Ты такой классный. Хочешь — встретимся?...

В голове шумит. Затылок — как раскалённая сковорода. Белый шум забивает все звуки. В глазах темно, по щекам что-то течёт, горячее и липкое. Провожу ладонью по щеке и смотрю на пальцы. Что-то буро-красное... Это кровь? Кровавые слёзы? Или мозг уже начал вытекать через глазницы?.........................................

??????? ?????????

!!! !!! !!! 65%!

........................................

Спустя пару секунд появилась картинка. Опять эти ненавистные точки перед глазами, неразборчивые символы. Туман вокруг пятого корпуса неожиданно быстро рассеялся и отступил ближе к лесу. Я покрутил головой, осматриваясь. Ага, лежу на крыше, мокрой от конденсата. Ири таки ребутнуло от перегрева, и меня вместе с ней заодно. И я растянулся на тёплом влажном гудроне. Сладковатый запах солярки примешивается к аромату сырой крыши. Судя по мерному гулу, генератор исправно молотит внизу. Маленький спаситель мира.

Я приподнялся на локте, потом сел. В левой руке что-то хрустнуло.

Бли-и-ин.

Я раздавил смартфон, зажатый в синей лапище! Вот и вся экстренная связь.

Ладно. Ещё есть рация.

Буду сидеть здесь на крыше и ждать, пока кто-нибудь не прилетит на ковре-самолёте и не заберёт меня в сказку, где нет никаких убойных вирусов и мутантов, зомбаков и белых ведьм, режущих взглядом... Но я согласен и на вертолёт.

Что это?

Я слышу знакомый рокот винтов, идущий с запада. Опять глюки? Не может быть, чтобы так быстро расчехлились... Нет, звук приближается. Причём не один! Я слышу несколько вертушек! Неужели? Или я валяюсь тут на крыше часа два или три? Небо ещё светлое. Хотя плевать, сколько валялся. Наконец-то летят, родимые! Ну ка, парни, задайте здесь жару! Всем этим монстрам, ведьмам, трупакам — всей этой заразе. Со всех стволов. И калибром покрупнее.

Я опять вспомнил про рацию и похлопал себя по бокам. Рации не было! Сумка с магазинами, полупустой патронташ, ТТ болтается в кобуре. И даже «калаш» неудобно упирается в спину. Рации не было. Походу, я её выронил, когда выпрыгивал из морга. Или лез на крышу. Хреново, сержант! Простебал ты средство связи! Сейчас бы мог получить инструкции от того же начсмены, чтобы выжить при зачистке, в общих чертах узнать план операции. Хотя чего тут узнавать. Теперь будут валить всех подряд. После того, что я сообщил — случится чудо, если они оставят меня целым при встрече, как бы не хотелось надеяться. Они ведь даже не догадываются как я выгляжу. Разве такое объяснишь по смс? «Только не стреляйте в здоровенного синего мутанта — это я»?

Я — угроза. Как и остальные здесь. И спасать меня как? Только док Стацкий и знал, как меня, вернее мою псевдоживую «плоть» можно было бы лечить... Сам он, небось, давно пополнил ряды зелёных или благополучно съеден Катенькой со-товарищи. А знания, как известно, при поедании мозга не передаются...

Звук, шедший с запада, вдруг изменился. Вертолётный рокот теперь, казалось, шёл со всех сторон. Ясно — берут территорию в кольцо. Будут высаживать десант сразу в нескольких точках.

Внезапно я услышал стрельбу со стороны КПП. Короткие очереди. Взрыв. Вероятно, граната. Всё, началось! Не наврал начсмены. Походу, вертушки быстро произвели высадку десанта. Надеюсь, что вы не поздно появились, ребята. Не слишком поздно. Выстрелы и взрывы на востоке. К ним добавились очереди со стороны угловой вышки. Согласен — хорошее место для высадки. Как раз там рядом морг, а в нём — зомбаки. Но можно их накрыть взрывчаткой — подорвать с углов здание, чтобы похоронило их под собой... Догадаются ребята так сделать? Только бы не лезли внутрь в попытках добыть и сохранить бесценные накопленные знания. Уверен, в этих проклятых корпусах найдётся ещё очень много всякой заразы всех сортов и разновидностей.

Со всех сторон слышались выстрелы, очереди, взрывы. Работают ребята... Внизу послышался топот многих ног. Я снова выглянул за бордюр крыши. Толпа зелёных, бежит по направлению к КПП. Глаза на выкате, языки на плечах. Что-то замелькало в окнах пятого корпуса. Ведьмы! Засуетились, падлы.

Пробую встать. Чёрт, не могу даже приподняться, как раньше. Что за ерунда?

??? ????? ???????

!!! !!! !!! 54%!

.............................

Ири опять ругается, но как-то странно в этот раз. Какие-то процентики, походу, вниз ползут, а не вверх. Стоп, если я тут уже несколько часов валяюсь, то, выходит, просрал все полимеры и сокращённые сроки приёма! Бли-и-ин... Надо срочно спуститься в генераторную! Там ещё осталось больше десятка флаконов. Пока тут всё не разнесли...

Я взглянул на небо. Туман совсем отступил в сторону леса на юге, и висел над ним серой периной. Но небо по-прежнему было затянуто тяжёлыми дождевыми тучами. Я переполз к другому краю крыши, где внизу маячила крыша генераторной. Я так лихо забрался сюда, а теперь не знаю как спуститься. Ладно, попробуем... Я свесил неслушающиеся ноги с бордюра, потом с трудом развернулся и стал пытаться дотянуться пальцами ступни до ближайшего карниза на окне. Так, теперь ухватиться за выступы вокруг окна. Над головой слышен близкий рокот вертушки...

И тут мне прилетело.

По голове вдруг будто вдарили кувалдой, меня с силой швырнуло влево и...

Я полетел.

Как бабочка. Нет, как балочка. Бетонная.

Гудрон на крыше генераторной, оказывается, совсем не мягкий. Когда я вошёл в него всем телом и башкой с высоты пятнадцати метров, показалось, что я встретил несущийся экспресс.

Перед глазами что-то ярко вспыхнуло. Изображение пропало.

??? ????? ???????

!!! !!! !!! 35%!

?????? ???????? пов????????

.............................

Нет, снова пошла картинка. Что это было? Хотя и так понятно. Меня снял снайпер, засевший на углу крыши пятого корпуса. Когда их спустили? Я не успел засечь... И вот парнишка увидел ползущего по стене здоровенного синего монстра - и пальнул из «винтореза».

Логично. Сам же просил стрелять только в голову. И я бы на его месте тоже пальнул, не задумываясь. И рука не бы дрогнула. Человечество ведь спасаешь, солдат!..

Голова как-будто выдержала тяжёлую дозвуковую пулю. Правда, шум в башке страшный... Надо ползти к люку. Вколоть состав. И ждать неизвестно чего.

Вокруг стрельба, взрывы, крики бойцов, рев монстров... Интересно, справляются парни? Не каждый день такую боевую задачу ставят... Только стреляйте в головы, как этот молодец-снайпер. Всё правильно сделал... Всё правильно. Необходимые действия по зачистке.

Вот и люк. Наконец-то... Снова знакомые щелчки «винтореза». Плоть на плече взрывается фонтанчиком, ещё одним на спине...

Сваливаюсь вниз, в темноту генераторной. Только бы не зашвырнули сюда эфку или не залепили подарок из подствольника. Тогда придётся украсить стены синим... Невероятно жёсткий бетонный пол. Опять ударился бесценной головой... Куда ползти? Ни черта не вижу. Ага, слышу сквозь мерзкий шум, как генератор мерно тарахтит где-то слева, значит ползти нужно вправо и назад. Да, точно, правильно ползу. Долго ползу... Нащупываю ящик... Вот и два рядка оставшихся склянок... Шприцы лежат сверху. Хрен с ним — вколю всё оставшееся. Мне, походу, терять больше нечего...

Не вижу ничего. Ладно. Всаживаю в угол левого глаза иглу и, как заведённый, загоняю через неё один шприц за другим, одним движением срывая крышки с бутылочек. Сбился со счёту, но этот флакончик — точно последний. Совершенно обессилев, откидываюсь на спину.

Жду.

??? ????? ???????

!!! !!! !!! 30%!

?????? ???????? ??????????? ????????

.............................

Ну же! Давай, действуй, грёбаная спасительная жидкость!

Вдруг я слышу стрельбу совсем рядом — перед зданием «семёрки»! Очередь, ещё одна, потом ещё... Чей-то крик, рычание, громкая ругань, опять пальба. Внезапно в отдалении раздался мощный взрыв, от которого содрогнулось даже здание генераторной. Что за херня? Неужели они начали бомбить НИИ? Я подползаю к двери, тянусь к засову. Дёргаю — раз, второй, третий! Наконец, штырь засова выскочил из пазов. Толкаю дверь, выглядываю наружу. Ни пса не видно из-за клубов дыма! Лежу на пороге генераторной, верчу головой из стороны в сторону. Ни черта не понятно.

И тут я вдруг понимаю, что стрельба смолкла. Как так-то? Где все? Неужели положили всех монстров? Здорово, если так. Только следите за трупами. Надеюсь, тем мощным взрывом вы морг подорвали вместе со всем его мерзким содержимым.

Твою мать.

Меня парализовало!

Не могу пошевелиться. Хорошо, хоть картинка осталась перед глазами.

На улице всё так же тихо. Только время от времени раздаётся какой-то треск. Перед глазами всё плывёт.

Время как-будто ускорилось. Сгустились сумерки. Убежали куда-то вбок тучи. На небе выступили звёзды и взошла невероятно огромная полная луна.

И вот — я вижу слева какое-то движение. Ба! Знакомые страшные лица... Опять по середине улицы мерно вышагивая идёт здоровенный одноглазый вендиго. Но что это? Вижу шевеление на углу крыши «пятёрки». Снайпер? До сих пор сидит? Но почему? Неужели... Бля-а-а... Походу, монстры взяли-таки верх, и ребята не превозмогли. Не справились. Наверное, последний бравый десантник остался на крыше. Но как же так, парни? Где все? Почему не загасили этих тварей?

На фоне темнеющего неба возник коротенький ствол «винтореза». Знакомый звонкий щелчок — и великан с рёвом хватается за единственный глаз. Молоток, снайпер, соображает, куда влепить. И вдруг... Вендиго распрямляется и ревёт во всю лужёную глотку, невероятно долго и громко, не переставая, с надрывом, разбрызгивая вокруг себя кроваво-красные ошмётки гигантского глаза... А потом вдруг кидается в проём между пятым и седьмым корпусами, туда, под надземный переход, снося на бегу его бетонные столбы и роняя несущие балки. Переход обрушивается на великана, образовав довольно ровную кучку... Но тот с рёвом выбирается из-под обломков и упорно движется куда-то, скрываясь за зданиями... Звуки свирепых ударов... Снова что-то рушится...

И вдруг я увидел их. Всех остальных, как будто пришедших на зов гиганта. Толпа троллей лилась через улицу зелёной волной со стороны главного корпуса. Среди них я вдруг заметил два ярко-жёлтых костюма. Бли-ин... Это чуваки-инспектора из отряда Семёнова! А рядом с ними вышагивали двое безголовых в военной форме без знаков отличия... Они шли без голов. Вот и сохранил трупы, мать их. Наверное, бравый и смелый боец охраны Семёнов тоже где-то там среди них... Внезапно я заметил движуху справа, со стороны южной окраины института. Что за... С этой стороны из-за кустов огромной толпой выступили мертвяки, таки нашедшие способ выбраться из морга. Медленно, но неотвратимо.

Они бежали и шагали навстречу друг другу — две уродливые толпы, как бы живые и как бы мёртвые. И не живые, не мёртвые, многие — со сквозными отверстиями от пуль, и дырами от крупного калибра, рваными ранами от осколков, сквозь которые кое-где пробивались слабые лучи лунного света...

Жуткое кино, — которое я, парализованный напрочь, не мог не смотреть, даже отвести глаза в сторону не было возможности и сил, — всё продолжалось. Вот, две волны встретились напротив прохода, где исчез из виду вендиго. Но неожиданно, вместо того чтобы сцепиться в яростной схватке, они вдруг дружно развернулись в сторону прохода между корпусами и, смешав потоки, мирно двинулись по следу слепого громилы.

Снайпер продолжал стрелять. Яростно и обреченно, расстреливая последний боезапас. Вдруг за его спиной возникли две чёртовы ведьмы в белом и... взглядами и пассами рук подняли его в воздух. Парень — он был в противогазе! — нелепо дёргаясь и уронив вниз винтарь, повисел недолго над толпой монстров, тёкших внизу сквозь проход по обломкам и вдруг с долгим сдавленным криком камнем рухнул вниз, отпущенный подлыми «девками». Толпа беззвучно приняла его и поглотила.

Снова раздался рёв вендиго, где-то вдалеке, походу, со стороны КПП.

А монстры всё шли и шли, и не было им конца. И непонятно было, куда они шли и откуда. Почему пришли на зов великана? Что он такое особенное сообщил им в своём последнем рёве, слепой вожак проклятых?

Наконец, потоки монстров закончились и последние мертвенно-бледные спины и зелёные загривки скрылись за углом «семёрки». Нет, погоди! Вот и белые призраки заскользили вдруг вдоль фундамента пятого корпуса и из дверей седьмого. Несколько десятков белых ведьм бесшумно скрылись за развалинами перехода.

Неужели всё? Нет, не всё. Земля вокруг вдруг зашевелилась в сумерках. Совсем у меня крыша едет, что ли? Твою мать... Это крысы. Тысячи лабораторных крыс, когда-то бывших белыми миролюбивыми милашками, — целый ковёр из здоровенных, красноглазых, голых крыс! — потекли туда же, где скрылись перед этим остальные монстры. Что за движ? Они что — решили понарезать кругов вдоль неприступного забора? Ничего себе разминочка... Смахивает на митинг несогласных. Или, быть может, всем скопом выдавить ворота на КПП? Картинка вдруг подёрнулась рябью.

??? ????? ???????

!!! !!! !!! 25%!

?????? ???????? ??????????? ????????

.......................................................20%...15%...

????? ??????????? ????? 42° C???????!

Показатели падают, не смотря на лошадиную дозу состава... Сорок два — это, походу, температура моего драгоценного полушария... Судя по всему, я — труп... Зараза, зачем эти сучьи твари пошли дружной толпой за вендиго?

Порываюсь встать, чтобы пойти и увидеть всё своими глазами. Я должен понять, что же здесь происходит! Хотя бы перед самой своей смертью, поганкой...

Резко приподнимаюсь на локтях и... окончательно проваливаюсь в душную, жаркую темноту. author.today/u/algranov

Глава 22. Спасти хотя бы мир [bad ending]

Непрерывное противное жужжание в правом ухе... Неожиданно появилась картинка.

На безоблачном жёлтом небе жизнерадостно и ярко светит полуденное фиолетовое солнце. Приятно пахнет гарью и ещё немного — травой, выгоревшей на солнце. А ещё мои сенсоры уловили вдруг донесшийся откуда-то справа резкий неприятный запах отцветающей сирени. В целом — тишь да благодать... Не слышно только неугомонного щебетания птиц. Вокруг стоит гробовая тишина. А так — была бы полная гармония.

Неужели до сих пор живой?

Жужжание в ухе прекратилось. Ненавистный белый шум тоже пропал. Я попробовал пошевелиться. Левая рука вроде пошла, замаячила перед глазами. Теперь правая... Упираемся в бетонную плиту перед входом в генераторную... Встаём, сержант, встаём — и на разведку. Надеюсь, Ири пишет картинку в непрерывном режиме съёмки, и кто-то потом, расковыряв наши с ней мозги, достанет эти записи и с интересом изучит... С пользой для науки.

Надо двигаться. Осмотреться. И пойти по следам уродливой неубиваемой толпы, найти их и доложить, где они сейчас, чтобы, наконец, прислали ребят с чем-нибудь помощнее автоматов и гранат... Может, получится найти рацию одного из бойцов.

Я аккуратно, прислушиваясь к телу, встал на ноги. Кажись, немного полегче стало — ноги задвигались бодрее, даже какая-то лёгкость снова появилась в теле. Правда с изображением и звуком какие-то траблы. И запахи будто местами в башке поменялись. А в целом... Неужто отпустило? Я гляжу на свои руки и внутри всё падает... Нет, всё те же синие лопаты и сардели... И огромные ступни на слоновых ногах. Сука! Когда же эта дрянь от меня отстанет?!

Ладно. Хрен с тобой. Надо как-то дальше жить с этим. Пока мозг из глаз и ушей не полезет...

??? ????? ???????

!!! !!! !!! 15%!

?????? ???????? ??????????? ????????

????? ??????????? ????? 40° C ???????!

Нет, определённо, что-то не в порядке. Но температура моего мозга или неизвестно чего такого важного всё же немного снизилась. Значит, ещё живём. Но, походу, как обычно — не слишком долго.

+2500

???????? ?????ние:

Сила +3. Выносливость +3. Ловкость +3. Восприятие +3. Удача +* Интеллект **** Харизма ******.......................Получен новый уровень — *** Бонус уровня добавлен автоматически *****

Внимание! Система нестабильна! Идет непрерывный процесс регенерации поврежденных тканей.......................... ????????? ????????? ?????????........................

Ну, раз Ири ещё борется, пробивается время от времени ко мне, тогда и мы поборемся ещё малеха. Подождём, посмотрим, чем дело кончится. Вряд ли меня теперь будут искать, после такого дикого провала. Сейчас у штабных в головах вертятся планы «бэ» и «цэ», а в это время им и ни в чём не повинным гражданским на голову уже срут заражённым дерьмом страшные вороны-мутанты... Выходит, я опять сам по себе? Ладно, может всё же удастся законтачить с кем-то, кто не станет сразу стрелять в голову. Пока я самостоятельно не двинул кони.

Мысли, мысли, мысли... Башка пока ещё рубит, тогда пойду собирать данные для истории. Осмотрю тут всё. Я должен найти парней или то, что от них осталось. Ещё надо бы выяснить, куда делись чёртовы митингующие монстры, ушедшие стройной колонной за пятый и седьмой корпуса. Но это я попробую разузнать чуть позже.

Я медленно побрёл по асфальтовой дороге в сторону морга. Оттуда вчера слышались звуки самой ожесточённой схватки. Добрёл до поворота и перемахнул через живую изгородь. Вся полоса от вышки до здания морга выглядела неважно. Горелая трава, следы и небольшие воронки от разрывов гранат, куча стреляных гильз, оружие — «калаши», пистолеты, разгрузки, неразорвавшиеся гранаты, даже пара ручных пулемётов Калашникова... Я подошел поближе к ближайшему из них и взял в руки. Как раз по мне, нынешнему, игрушка. Будет с чем встретить толпу, которая, походу, ещё где-то бродит по территории.

Я осмотрелся.

Странно.

Ни одного тела или раненого бойца. Что за хрень? Где все парни? Неужели монстры их?.. Нет, такого точно врагу не пожелаешь. Проклятые, вечно голодные твари!

Я взглянул на здание морга. Большие ворота в стене торца здания, прежде наглухо запертые, стояли распахнутые настежь. Одна из огромных тяжелых створок валялась рядом с оторванными петлями. Всё таки открыли проклятый ящик Пандоры... Или восставшие мертвецы их сами выломали? Теперь уже особо не важно.

Проём ворот зиял недобрым сумраком. Мертвецов, понятное дело, там давно уже не было. Но что-то тянуло меня внутрь, какая-то вязкая, скользкая, неудобная мысль в истерзанном мозгу... Что-то я должен был выяснить, узнать, вспомнить, ещё раз заглянув в это гиблое смрадное место. Что-то очень важное для меня.

Монументальное.

Солнце жарило немилосердно. А у меня и так башка перегретая... Я быстро пересек поле боя и, держа пулемёт наизготове, ступил внутрь здания, полумрак которого совсем не нес прохлады. Пролом в крыше, пятно света под ним. Снова бесконечные ряды теперь уже совершенно пустых вонючих шкафов. Некоторые разломаны до неузнаваемости. Я всё шёл и шёл вдоль рядов, как будто надеялся что-то здесь найти, в проклятом пустом гадюшнике, жуткая трупная вонь из которого, наверное, не выветрится и за сто лет.

И я нашел. На полу. Перед шкафом с биркой «1348». С выжженным клеймом «1348».

..лять!

В глубине души, если она у меня была, я надеялся не найти его. Надеялся, что всё это моё больное сознание, воображение, паранойя и шизофрения... Потому что этого просто не может быть!

Не может никто вот так стоять и смотреть сверху спокойно (не спокойно! НЕ спокойно, мать его, мать его!!!)...

На свое тело.

На свое, ..лять, тело, истерзанное тысячей осколков, без единого живого места от множества швов, обезглавленное, с чёрными гниющими обрубками вместо когда-то сильных и красивых рук и ног... Местами изъеденное. Само собой...

И самое главное — с татуировкой на левом плече «В.К.», и на правом — летучая мышь под парашютом. Разведка ВДВ... Ещё на «срочке» она мне делалась здоровенным матёрым десантником по кличке Акула. Зубы у него были неровные, как бы в два ряда... А инициалы накололи ещё в детдоме. Каштан и наколол. Всё правильно.

Тело вдруг дёрнулось, будто собиралось подняться. Потом ещё. И ещё раз.

..лять.

Были бы у него руки-ноги — давно бы ушло с остальными чудищами в свой победный марш уродов по округе. Даже на одних руках бы ушло. Оно и сейчас готово ползти куда-то.

И мне надо уходить. Но я не могу его просто здесь оставить. Это же я! Мать его, я! Это моё тело, отслужившее мне всего лишь неполную двадцатку! Су. Ка.

Вы мне за всё ответите, гады. Не знаю как, но ответите... Я выбежал на улицу и ещё раз огляделся. Собрал в охапку гранаты, нашёл несколько блоков Пластит-4 в армейском рюкзаке, валявшемся недалеко от морга. Вернулся, сложил это всё в какой-то угловой каморке направо от входа в здание.

Так, теперь нужно сходить за телом. Я бросил у входа пулемёт и медленно вернулся к шкафу «1348». Тело моё по-прежнему лежало на месте и без конца дёргалось из стороны в сторону. Я зажмурился и взял его на руки. Родная плоть, бля... Торс на секунду замер, как будто оценивая обстановку, потом вдруг бешено задёргался. Потерпи, родной, скоро твои мучения закончатся. В отличие от моих.

Я аккуратно вынес бренное моё к выходу и водрузил его на взрывчатку в углу каморки. Затем взял одну из «эфок», вышел наружу, выдернул чеку и забросил гранату внутрь, поближе к кровинушке.

Подхватил пулемёт и побежал.

Позади раскатисто грохотнуло, потом ещё раз, гораздо сильнее, и взрывной волной меня швырнуло вперёд. Я устоял на ногах. Потом оглянулся. Часть морга обрушилась — вместе со входом и углом, где, наконец, упокоилось тело сержанта Кравцова В.И. Покойся с миром, сержант. Вечная тебе память и гордость потомков, если они всё же останутся на бедной Земле. Ещё не знающей что её ждёт, если те ребята не сумеют остановить потихоньку расползающуюся заразу...

А потом я перехватил покрепче РПК, направил ствол на ненавистные здания НИИ, видневшиеся в отдалении сквозь листву деревьев, и нажал на спусковой. Ненавижу! Ненавижу, суки... Ненавижу.

Вдали бились стекла в окнах, отлетали куски штукатурки и бетона от стен, сыпался какой-то мусор. Спустя полминуты патроны кончились и оружие смолкло. Я бросил горячий пулемёт на землю и сел рядом.

Накатила неприятная вялость, в мозгу непрерывно пульсировало, небо из жёлтого стало почти багровым, а солнце вдруг — ярко-синим... Едет крыша моя, едет, не спеша, но уверенно... Ладно, надо идти. Идти по следу невесть куда исчезнувших зомбей, великанов и прочих тварей по паре. Я медленно встал и, качаясь, пошёл обратно, не оборачиваясь больше в сторону морга.

Наконец, я добрёл до генераторной и двинулся в сторону прохода между пятым и «семёркой». Подошёл к груде развалин надземного перехода и вдруг заметил чуть в стороне валяющуюся винтовку снайпера. Подошёл, поднял. Ты смотри, целёхонькая! И в самом деле «винторез». Закинул за спину находку вместо потерянного где-то «калаша» и двинулся дальше. Взобравшись на груду обломков, я глянул вперёд и замер.

Полный ...здец!

Забыв про накатившую слабость и цветовую неразбериху в глазах, я спрыгнул с насыпи и огромными прыжками понёсся вперёд. Нет! Падлы, нет! Только не это!..

Впереди, за снесённой напрочь живой изгородью и полосой вытоптанной травы, в высоком и неприступном бетонном заборе, снабжённом туевой хучей колючки и дохлой электрозащиты...

Зиял огромный пролом.

Конечно, даже здоровенный вендиго не смог бы сам проделать такую дыру в монолите. Я подбежал ближе и осмотрел траву возле дыры. Щепки, обломки ящиков, свежая глубокая рытвина. Скорее, воронка. Походу, рядом со стенкой рванул комплект взрывчатки и ящики с гранатами, спущенные бойцами с вертушки. Может, боец в пылу боя уронил гранату на ящики. Не успел швырнуть в напирающих монстров. И стена от взрыва дала трещину.

Ну, а слепой поводырь-великан в припадке дикой ярости разорвал повреждённую арматуру и, проломив ограду, зычным призывным рёвом увёл остальных монстров с территории. Увёл куда-то в синий-синий лес, сквозь стройные ряды могучих сосен...

Как-то так.

Всё, теперь твари наводнили бедные, ни в чём не повинные бескрайние лесные дебри, неся свою неистребимую заразу дальше. Ищи-свищи теперь там этот жуткий зверинец, как тех ворон из морга. И самое главное — где-то там, недалеко отсюда, стоит город! Там же люди! Сообразят ли те, кто уже в курсе, произвести эвакуацию? Или опять будут тянуть до последнего, когда уже будет слишком поздно?

За что нам это? За что мне всё это, Господи?

СисТЕмн0е со0бщЕние:

ВниМаНNе! ОпасH0cTь!

Фиксир?ю прибли???ие БЛА! Высок?я веро?тность попад??ия в зо?у п?дрыва! С?очно п?киньт? рай?н учений!

!!! !!! !!! ..................

Что за?.. Ири снова вернулась! Вот это поворот. А ты не так проста, как кажешься, Ири. Хотя нет, не кажешься. Я резко поднял глаза к багрово-красному небу и завертел головой. Сбоит девочка моя, что ли? Никаких тебе беспилотных летательных аппаратов в зоне видимости... Какие ещё, к чертям собачьим, учения?!

Вдруг я увидел их.

Три маленькие чёрные точки — зависшие далеко в небе, над лесом, с южной стороны института — и застыл на месте. Точки повисели в небе ещё полминуты неподвижно, и внезапно стали стремительно расти в размерах. Твою мать! Это же... Крылатки! Сейчас накроют мандой всю округу, и тогда точно всё!

Точки вдруг выросли ещё — одна чуть покрупнее, две других — помельче... И вдруг все три разделились и разошлись в стороны.

Сейчас накроют.

Я прыгнул в пролом и побежал.

Так быстро, как только мог. Под прямым углом к предполагаемой траектории, чтобы как можно дальше уйти из зоны поражения. Хотя какое там — уйти... Как муравью убежать от подошвы сорок пятого размера на бетоне...

Я понесся семимильными прыжками... Впереди меж стволов деревьев, метрах в двухстах, вдруг замаячил какой-то овражек, заросший густым кустарником. Может быть, там удастся укрыться?

На бегу я лишь однажды глянул назад и увидел, как точки, мелькая за стволами, за секунду выросли до размеров здоровенных сигар, и, ещё больше разойдясь, вдруг дружно ринулись вниз и начали рваться почти одновременно, одна за другой, в разных точках, накрывая всю округу огромными бушующими волнами огня и смерти.

Я почти добежал до спасительного овражка. И ощутил — буквально всем телом, своим только-только, считай, ставшим родным и послушным телом, чёрт знает что пережившим вместе со мной, пусть и мутировавшим до неузнаваемости! — ощутил надвигающуюся горячую всесокрушающую волну, а потом и не поспевающий за ней звук взрыва, несущийся вперемешку с обломками зданий, бетонной крошкой и комьями сырой земли...

И я что есть мочи, изо всех сил, взвыв как серый волк на полную луну, прыгнул вперёд и вверх метров за двадцать до ложбинки — чтобы укрыться от всей этой убийственной массы, летящей на меня и сквозь меня, и сквозь ни в чем не повинный красавец сосновый бор...

И упал на дно овражка, мокрое от постоянной густой тени и слабого ручейка с извилистым тоненьким руслом, рухнул своим распухшим синим лицом c разноцветными выпуклыми зенками прямо в эту спасительную прохладную чистейшую воду...

А сверху уже накрывало меня волной нестерпимого жара и тяжёлыми комьями лесного дёрна, впечатывало с треском ломающимися стволами и хоронило лапами сосновых веток... И я молил неизвестно кого и зачем — чтобы только не завалило овражек до самого дна, пусть бы эти проклятые бревна сложились домиком поперек спасительной ложбинки...

А они всё падали и падали, вдавливая моё такое живое, такое неживое тело в дно ручья, испарившегося за секунду...

Сверху всё сыпалось и сыпалось, и казалось нет им конца, этим бесконечным обломкам проклятого НИИ, разрушенного его же создателями... Опоздали вы со своей бомбёжкой... Монстры разбежались ещё ночью... Слишком поздно, пожалуй, чтобы защитить мир от новой напасти... Слишком рано, чтобы выбраться хотя бы мне из этого жуткого кошмара...

Не пошевелить ни рукой, ни ногой... В груди и вокруг нестерпимо горит что-то... Это земля горит... Синий лес и сосновый бор. Они сожгли всю округу. И я сам горю... Весело и задорно. Плотно меня накрыло, походу. Наигрался ты, Витя, в суперсовременного биомеханического солдата. И в прыгучего супермутанта тоже хватит. Пора и честь знать. Ну, вот и всё. Совсем всё.

...Хорошо, если им, всё таки, удалось выжечь всю заразу в НИИ... И ту, что попряталась в большом пылающем синем-синем лесу...

И спасти хотя бы ми...

Системное сообщение:

Внимание! Опасность! Предельно допустимая температура окружающей среды превышена вдвое! Зафиксировано падение основных показателей жизнедеятельности до критических минимумов!

Общий уровень здоровья биоимпланта — 15%...14%...13%...

Внимание! Опасность! Основные показатели жизнедеятельности критически низкие! Регистрирую высокую отрицательную динамику!

8%...7%...6%...5%...4%...3%...2%...1%...

Регистрирую клиническую смерть биоимпланта.

0%...0%...0%...0%...0%...0%...0%...0%...

Провожу цикл реанимационных действий........................................................................................................................................................................................................

0%...0%...0%...

Провожу цикл реанимационных действий........................................................................................................................................................................................................

0%...0%...0%...

Провожу цикл реанимационных действий........................................................................................................................................................................................................

0%...0%...0%...

Регистрирую биологическую смерть биоим*?#$%.......................................

System halted

[/плохая концовка]

[конец бета-версии]

Content

Иридиум (Симбиоз I)

Глава 1. Сон мне в руку

Глава 2. Персонал извещен

Глава 3. Только полное взаимодействие

Глава 4. И все способные поднять оружие

Глава 5. Не только лишь те ребята

Глава 6. Отдохнем, когда сдохнем

Глава 7. Сложности логистики

Глава 8. Памятные скрепы

Глава 9. Кое-что получше

Глава 10. В открытый космос

Глава 11. Чистое небо

Глава 12. Мёртвый космос

Глава 13. Пик электричества

Глава 14. Посидеть-подумать

Глава 15. Кричащий в ночи

Глава 16. Однорукий бандит

Глава 17. Расширенный режим

Глава 18. Тоже человек

Глава 19. Смерть неизбежна

Глава 20. Новая смена

Глава 21. Необходимые действия

Глава 22. Спасти хотя бы мир