Прокачаться до Живого

Пролог

Кабинет, на двери которого висела табличка «Хирург – юрист, Анатолий Геннадьевич», представлял собой помещение, обставленное по последнему слову медицинской техники и одновременно напоминал офис какого-нибудь клерка. То есть стойка с хирургическими инструментами тут соседствовала с копиром и коробками из-под бумаг. Или офисное рабочее место напротив самого настоящего хирургического стола, на котором и сидел молодой черноволосый парень в больничном халате на голое тело. Пациент был готов к операции, вот только оставалось утрясти мелкие юридические детали.

– Подпишите тут, – говорил самодовольно улыбающийся полный мужчина, в белом халате врача поверх делового костюма с галстуком, протягивая шариковую ручку.

– Что это? – спрашивает молодой человек, держа в руках испещрённые мелким шрифтом несколько страниц договора.

– Это форма отказа от претензий к трансплантационной компании на тот случай, если на ваши донорские органы в отведённый срок не найдутся покупатели.

– То есть мне за них могут не заплатить? – недоуменно вскинул бровь пациент-клиент.

– Это просто формальность. В случае непредусмотренных договором обстоятельств, все неустойки оплатит ваш банк, – масляно улыбнулся хирург-юрист, успокаивая парня. – Да вы не волнуйтесь. Организм у вас молодой, здоровый. Думаю, на почки, печень и сердце восемнадцатилетнего человека клиенты всегда найдутся.

Парня передёрнуло, - настолько сильным был диссонанс, между располагающей улыбкой и смыслом произнесённой фразы этого офисного Айболита.

– Ладно, хоть мозги мне оставляют… – нахмурился парень, всматриваясь в машинописные строчки на бумаге.

– А вот это как раз таки самый непопулярный, а соответственно, и невостребованный орган человеческого тела. Сами понимаете, каждый привязывается к своим воспоминаниям, знаниям и желаниям… – стал разглагольствовать хирург-философ. – Личность, понимаешь ли! И эта личность в наше время мало стоит… В отличие от селезёнки, к примеру.

– Да знаю я, знаю! Просто к слову пришлось. – и будто ободряя самого себя, черноволосый парень добавил. – Да я и не прощаюсь! Я еще вернусь обратно.

– Да-да, конечно, – любезно закивал хирург-клерк. – Ваш скелет, образцы участков кожи и все необходимые данные будут хранится в нашей базе. И если в «Инф-Ворлд» у вас все сложится хорошо, то мы будем рады предоставить вам наши услуги снова. Конечно, ваши органы вряд ли вас дождутся, но на то время можно будет купить что-нибудь другое. К примеру, силиконовые органы с каждым годом становятся только дешевле. А уж если говорить о скидках на имплантат «За сорок лет», то можно будет порядочно сэкономить.

– Сказочный вариант. Зайти в игру восемнадцатилетним, выйти за сорок. С учетом того, что пройдет только пара лет.

– Хм. Ну тут как будете вести дела. Может быть, вам как раз двадцать лет и понадобится…

– Типун вам на язык, доктор. Где подписать?

– Вот тут, пожалуйста.

Чернильная ручка поставила закорючку на последней странице договора, под именем Николай Пыльнов… и всё! Можно сказать – Был человек и нет больше человека. Еще часок, и разберут парнишку на детали на радость свиномордым толстосумам, что меняют печень как перчатки раз в пять лет, насилуя ее всеми видами элитного алкоголя и дорогих психотропных препаратов…

Эх. А мозг Коли загрузят в стеклянную баночку и поставят на полку рядом с такими же банками, что бесчисленными стеллажами стоят на одном из трансплантационных складов. Правда. скучать ему не придется. Ведь он будет подключен к виртуальному миру «Инф-Ворлд».

Но все равно. Лишаться своего тела, в прямом смысле слова, ради того, чтобы поиграть в сверхнавороченную игру, совсем не улыбалось. Просто не осталось другого законного варианта выйти из сложной ситуации. Ради семьи! Ради матери с сестрой… Главное, чтобы у них все было хорошо! А он уж как-нибудь выкарабкается.

– Ну что, приступим? – с улыбкой на холеном лице проговорил хирург-коллектор, накладывая анестезиологическую маску на лицо Николая, который откинувшись на хирургическом столе, смотрел на доктора с плохо скрываемым испугом.

Одно дело – бахвалиться. И совершенно другое – в самом деле суметь вернуться в этот мир. Это же все равно, что умереть, отправиться на тот свет, а после заново воскреснуть! Прокачаться до Живого!

Юрист-Мясник, поворачивая вентиль и пуская газ по трубкам, добавил:

– Желаю вам удачи в И.В. И я буду рад уви…

Чему будет рад этот человек, Коля уже не услышал. Анестезия подействовала довольно быстро.

Когда он снова пришёл в сознание, его взгляду предстала совершенно иная картина.

Глава 1

Николай падал.

Падал с очень и очень большой высоты.

Если оглянуться или посмотреть по сторонам, то можно было увидеть полотно черного космоса, с россыпью тысяч, подобных бриллиантам звёзд. А если вниз, то дух захватывало от впечатляющей панорамы, приближающейся Земли! Или неведомой планеты! Зелень континентов-материков. Синь океанов и морей. Голубые жилы рек и зеркально спокойных озер. Горные хребты, желтые пятна жарких пустынь. Густые леса. Темные болота. Седая тундра. Жаркий экватор… Впору почувствовать себя космонавтом. Если только не обращать внимания на тот факт, что ты очень быстро падаешь вниз и все это, стремительно приближается к тебе!

Напор воздуха бил в лицо всё сильнее. Даже дышать получалось через раз. Наверно потому, он до сих пор и не закричал от страха. Ведь ощущение свободного падения, было очень даже реальным. Коля с парашютом не прыгал, но не сомневался - парашютисты испытывают точно такие же ощущения, что и он сейчас.

Адреналин кипятил кровь, а сознание и разум, холодно информировали, что в действительности, на такой высоте, ему бы пришлось ох как не сладко. Просто из-за низкого атмосферного давления. Не спасли бы и специальные очки, которые позволяют парашютистам любоваться видами. Хотя таковые могли бы защитить глаза, которые страдали от воздушного потока и сильно слезились даже в виртуальной реальности. Впрочем, наслаждаться видами как-то не хотелось. С каждой секундой нарастала скорость, а вместе с ней и страх. И когда паника нарисовалась на грани сознания, невольного экстремала Николая, он почувствовал как его вектор полёта поменялся! Теперь он с той же скоростью летел горизонтально относительно поверхности земли.

Поняв, что жесткого приземления не будет, Коля с облегчением выдохнул. И стал внимательно вглядываться в стремительно проносящиеся под ним виды. Где уже можно было разглядеть детали ландшафта.

Города, обнесенные высокими стенами. Под чьей защитой находились симпатичные домики с черепичными крышами и другие постройки, чьё предназначение с верху было не разобрать. Замки, что по стилю очень напоминали средневековые… Но не грязное чумное средневековье, подробно описанное в учебниках по истории. А Фэнтезийный мир!

Десятки деревушек в окружении возделанных и цветущих полей. Сотни извилистых дорог и широких трактов, что соединяли меж собой населённые пункты. Тысячи путников, что следовали по ним, по одним им ведомым делам. Пешие и конные. Богато одетые и в крестьянских робах. Безоружные и вооружённые. Воины, рыцари, лучники. И ещё одетые в цветные халаты, мантии, и в прочие просторные одежды. С колпаками или широкополыми шляпами на головах. С посохами, жезлами, или вовсе загадочными артефактами в руках - Волшебники!

И путники занимались вполне ожидаемыми для них делами.

Вот на широкой поляне в густом лесу, идет самый настоящий бой. С десяток авантюристов, используя холодное оружие и магию, сошлись в противоборстве с устрашающим циклопом, что ростом был выше любого человека в два раза! А из единственного глаза чудовища, периодически бил огненный луч, поджигающий все, к чему тот прикоснётся!.. И последняя сцена не напугала. А наоборот, подстегнула игровой азарт, что стал просыпаться в душе летящего парня.

Всё таки, разработчики не зря ели свой хлеб с икрой. Просто шикарное "рекламное превью", уместившееся в нескольких минутах полёта. В конце-то концов, он же все-таки в Игру попал. А почему бы и не поиграть, раз другого выхода нет. Хотел бы он сразиться с этим верзилой?.. Нет, не так. Он бы хотел, повергнуть циклопа и почувствовать себя самым настоящим героем!

И будто почувствовав этот настрой, тот, кто управлял полётом столь своеобразной экскурсии, повернул к конечной точке, столь захватывающего и красочного маршрута…

Бах! В воздух взметнулись сотни пожухлых листьев. Треск веток, согнал птиц с ближайших деревьев. А посреди круглой полянки, из наваленной горы сухих веток и листьев, торчали два сапога, что принадлежали новому авантюристу, только что прибывшему в этот мир.

Над зеленой поляной, раздались громкие, возмущенные крики. После чего посыпались витиеватые выражения, с той интонацией, когда утюг падает на больную мозоль:

- Си-бемоль тебе в октаву! Ууу! Ангидрида кальция хлорид! Ой-ой-ой! Разрази меня комар! О-хо-хо.… Да чтобы вас Рандом по серверу мотал!.. – и так далее и тому подобное, всё то время, пока черноволосый парень выбирался из кучи веток и листьев. И да, ругался он именно так.

Нрав у Коли всегда был вспыльчивый, что вкупе с младшей и любимой сестрой, повлияло на лексику парня. Желание оградить её ушки от неприличных выражений, заставляло его в моменты вспышек гнева, изобретать крепкие выражения из комбинаций вполне безобидных слов. В общем, дело привычки.

Падение было быстрым и почти самым настоящим!.. Когда Коля, подбитым истребителем, рухнул посреди леса, испугаться он успел преизрядно. Благо куча опалых листьев, что была собрана будто специально для такого случая, послужила хорошим амортизатором. Но все равно, спиной он приложился очень даже чувствительно. Она дико болела, как и полагается при сильном ударе! И уже выбираясь из "природной подушки безопасности", Коля держался за спину, как и в обычном (или правильнее сказать реальном?) мире.

- Вот же уроды… - уже успокаиваясь, и ходя из стороны в сторону, в ожидании когда ноющая боль утихнет, продолжал вполголоса бурчать Коля. - …бесконечный мир, приключения, волшебство и магия. А нормальное приземление значит не судьба напрограммировать, козлы айтишные!

На последних словах Коля прикусил язык и подозрительно оглянулся. Мало ли, вдруг его услышат, эти самые программисты… для этого мира, те были самыми настоящими богами! И не хотелось бы гневить бога, который вполне может усложнить твою жизнь. Ведь ему это было ни к чему. Он пришёл в эту игру… ладно – в новый мир! - с вполне конкретными целями. А именно – Заработать, что позволит ему снова "ожить" и вернуться к семье. Всё! Потому, лишних проблем, надо стараться избегать.

Рандом миловал, и из-под кустов ушей богов, то бишь разработчиков, не торчало. Молнией с небосвода по еретику не сводили... Следовательно, жить можно и пора уже начинать осваиваться в этом новом мире, под названием Infinite World. В просторечье Инф-Ворлд или как аббревиатура И.В.

Коля, вздохнув, уже более вдумчиво окинул взглядом, окружающую его… природу?

Будучи полностью городским жителем, что за городом то побывал не больше десяти раз, для Коли все было в новинку. Как уже говорилось, кругом стоял лес! Высокие деревья. Густая листва и шелестящий ею свежий ветерок.… Да. Это не те плешивые "загородные аллеи", где они с родителями, в счастливом детстве устраивали пикники. Тут все выглядело пугающе взаправду-сказочно!.. Сочно-зелёная трава под ногами. Яркие полевые цветы. Стена леса по бокам. Насыщенно голубое небо над головой. Катящийся по нему яркий шар солнца… Всё это, не походило на те городские, серо-бетонно-пыльные пейзажи, к которым он привык. И от этого становилось немного не по себе…

Ну да ладно. Дело привычки. А что? Будто он не сможет привыкнуть к свежему воздуху, нетронутой экологии и ярким краскам?! Еще как сможет. Человек такое животное, которое ко всему приспосабливается… И Коля, махнув рукой, на ту самую нетронутую природу, обратил внимание уже на самого себя. Своя рубаха, как говорится ближе к телу.

Если в двух словах сказать об одежде. Она была - "вполне себе ничего", но странного фасона. Даже не странного, а нарочито бутафорская что ли. Черные сапоги, заправленные в них широкие коричневые штаны, рубаха без воротника с v-образным вырезом на шнуровке, за спиной плащ с капюшоном. В общем, он выглядел как какой-то актер из массовки в историческом представлении. Хотя в Инф-Ворлде, сеттинг фэнтезийный. Так что ничего удивительного в этом нет.

Несмотря на то, что его спина еще сильно ныла после падения, тело ощущалось... своим. Тот же рост. Тот же вес. То же худощавое телосложение. В общем будто и не разбирали на детали. А может и вправду? Он остался со своим телом, и это вовсе не игра, а параллельный мир!.. Не. Бред. Скорее всего, это та самая игра, в которую попасть могли далеко не все. И все что он о ней слышал, говорило о том, что она была мега навороченная и реалистичная. А что может быть более реалистичнее, чем оказаться в игре, в своем собственном теле. Но ёшки-матрешки. Игра это или где? Должен же быть редактор персонажа там.… Во!

- Игровой интерфейс! – громко сказал Коля. Но ничего не произошло. Табличек перед глазами не выскакивало. В ушах не звенело… Но тут он почувствовал как в кармане штанов, что-то появилось. Или оно там уже было, но он только что это почувствовал. Твердое, и не очень приятно давящее на бедро.

Недолго думая, Коля сунул руку в карман. И на свет явилась довольно большая квадратная плашка, из толстого и светлого картона. На поверхности которого, он увидел схематично нарисованного… самого себя в полный рост, стоявшего по стойке смирно, и смотрящего прямо перед собой равнодушным взглядом.

Да. Рисунок, будто нарисованный углём, хотелось назвать детским. Но все же, он узнал своё лицо, которое из-за размера казалось карикатурным, но вполне узнаваемым. Прямой узкий нос, раскосые глаза, поджатые губы. Он сотни раз видел это лицо в зеркале, так что сомнений не оставалось. Это и есть он. А сбоку от этого рисунка, шли частые строчки букв и цифр.

ID – 03.013.247.026

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция - нейтральный

Класс – не определён.

Уровень 1

Характеристики персонажа:

Сила. – 10

Ловкость. – 10

Интеллект. – 10

Восприятие. – 100%.

Удача. – 0

Харизма. – 0

Не распределённых поинтов характеристик (5) (+1 за каждый новый уровень)

Параметры:

Здоровье 100 (с каждым поинтом силы, +10 к общему показателю)

Мана 100 (с каждым поинтом интеллекта, + 10 к общему показателю)

Выносливость 100 (с каждым поинтом силы, +10 показателю)

Навыки персонажа:

Нет активных.

Хм. Ну вот, последние сомнения или надежды, что он попал в параллельный мир, были полностью отметены. Так что можно… нужно!.. работать с тем, что мы имеем.

И вообще! Что за беспредел? Разве ему не полагается самому выбрать расу? Может он хотел быть гномом! Те всегда имели дело с драгметаллами, соответственно неплохо зарабатывали. А это его приоритет. И если есть возможность стать… да хоть кем! Главное заработать, то он не отказался бы от такой возможности.

Коля недовольно ткнул в строчку "Раса". И некоторые строчки, что были будто написаны углем, волшебным образом сдвинулись в стороны. А под выбранным пунктом появилась приписка:

"Раса – человек. Выбрана по умолчанию, согласно акционному предложению "Транс-Био-Компани".

Хм… Название конторы, что "разобрала его на запчасти", а сознания загрузила в Инф-Ворлд. Ну, всё понятно. Судя по всему, в договоре сразу же прописывалась раса, по умолчанию человеческая, за которую ему предстоит играть. Потому махать кулаками поздно. Да и вообще. Не особо хотелось играть каким-нибудь коротышкой. Его и свое тело вполне устраивает.

И еще. Самое интересное из того что он узнал, что эта картонка в руках, оказалась чем-то схожим с планшетом. И тыкая по другим строчкам описания персонажа, надписи и рисунки менялись. Выглядело это весьма забавно. Ну и полезно конечно. К примеру, глаз так и цепляла надпись - " Не распределённых очков характеристик (5) поинтов." Следуя игровой логике, их можно было кинуть в очки характеристик и стать сильнее, ловчее или умнее. Но стоит ли торопиться? Собственно его никто не торопит, и необдуманных действий лучше не совершать. Так что нужно побольше узнать о "классах", "профессиях" и прочих составляющих игры, и лишь после этого приступать к планомерному развитию своего персонажа.… Ведь правильно?

Коля, кивнув своим мыслям, стал оглядывался по сторонам выбирая направление, в котором ему предстоит двинуться, чтобы начать познавать раскинувшийся вокруг, новый мир! И было уже шагнул к виднеющемуся меж деревьев просвету, как совершенно внезапно, его уха коснулся очень далекий и от того практически неслышный крик:

- Помогите!..

Глава 2

Инф-Ворлд, был на слуху у всего цивилизованного мира. Когда по всему земному шару нарастали проблемы загрязнённой экологии, перенаселения, голода, коррупции и невозможности прожить на зарплату, без банковских ссуд и кредитов, душащих рабочий класс самой настоящей кабалой, во многих новостных источниках И.В. представлялся как выход…

Или скорее побег от всех земных проблем. Волшебная страна, ждущая каждого желающего, для того чтобы подарить незабываемые впечатления всем новоприбывшим игрокам. И реклама, по сути, не врала. Но всё же далеко не каждый мог позволить себе оказаться в Инф-Ворлде.

Если говорить о цене на билет в волшебный… точнее в "Бесконечный Мир", то она была довольно высока. Самая дешёвая, "Бронзовая подписка", то есть месячный доступ в игру, стоил как месячная аренда неплохой квартирки в столице одной из продвинутых стран мира. Да. Если оплатить раз, то может не так и дорого. Но если вносить такую сумму в ежемесячные расходы, то выходило очень даже прилично. Что и отталкивало многих новых пользователей от игры. Но те, кто попробовали, в большинстве своем, искали возможности и дальше оставаться в И.В.

И да, как в любой, уважающей себя коммерческой организации предоставляющей услуги на основе подписки, в Инф-Ворлде, присутствовал Безлимит. Которым и пользовался на данный момент, клиент компании "Транс-Кредит-Компани" (ТКК), Николай Пыльнов. Что стоил очень и очень немалой суммы денег. Но как итог покупки всех его здоровых и молодых органов, ТКК, оплатила бессрочную подписку своему клиенту. В других аспектах "Бронза", проигрывала другим видам подписки по многим параметрам, но об этом немного позже. Тем более что Коля сейчас о том и не думал. Ведь он, только что услышал призыв к помощи, и лихорадочно соображал, стоит ли ему на него реагировать!?

- Помогите!.. – снова услышал он далёкий голос.

Коля было двинулся на зов, но засомневался в верности своего решения. Он только в игре появился и точно не ему помогать кому-то. Для начала надо хотя бы прокачаться. Квесты там пройти… "Квесты? А может это и есть первоначальный квест? Хм. А что, вполне возможно", – на этой мысли он снова зашагал в сторону густого леса!

Зайдя под кроны высоких деревьев, Коля довольно шустро продвигался в сторону попавшего в беду… кого-то там. Одной из особенностей И.В. было то, что неигровых персонажей (НПС), здесь было в десятки раз больше игроков. Наделенные Искусственным Интеллектом, НПС жили в этом мире,.. так сказать – по настоящему! Как слышал Коля, в Инф-Ворлде были сотни королевств, где правили, работали, воевали, жили, тысячи тысяч самых разнообразных существ. Ведя себя вполне осознано, а не как глупые программы прошлого, что могли взаимодействовать с игроками лишь в рамках прописанного сценария. Нет, в И.В. неписи были очень даже разумными… ну или натурально глупыми. Вот к примеру, тот кто зовет на помощь мог попасть в беду по своей же глупости. Ну, это мы очень скоро и выясним.

- Помогите… - голос был весьма писклявым. Наверно от того он и разносился так далеко. Да и лес не сказать что был "дремучим". Никакого подлеска. Кусты исключительно в специально-отведённых местах, которые легко можно было обойти, по зеленой и ровной травке, что была бы более уместна на газоне перед домом, нежели для дикого леса.

- Иду! – крикнул в ответ Коля. И попавший в беду, услышав голос будущего спасителя, разразился еще более громкими воплями:

- Помогите-помогите, быстрее!

Голос был явно девичий. Стало быть, он благородный рыцарь, что должен был спасти несчастную деву из беды?.. Коля ухмыльнулся. Если это начальный квест, то особо оригинальным его не назовёшь.

Обойдя очередные кусты, Коля чуть не споткнулся, а под ногами заверещало так, что уши заложило:

- А-а-а! Смотри куда прёшь олух! Чуть на меня не наступил, медведь косолапый!

- Ой,… ну ты это… прости что ли, – ошарашенно смотрел себе под ноги Коля, даже не думая обижаться. Картина была настолько необычной и непредсказуемой, что он просто не обратил внимания на слова девушки.

На животе лежала блондинка. В розовом платье с белыми оторочками. В остроконечной шляпе на белокурой макушке. Сжимающая в руках жезл, что наверняка являлся волшебной палочкой. Весьма симпатичная… и злая как тысяча чертей!

Хотя вряд ли кому понравится, когда на тебе лежит пятерня огромного монстра! Зеленый великан, что был в два раза больше любого человека… спал. Даже, несмотря на то, что прямо под ухом исходила визгливым криком эта магичка, тот только сладко посапывал, временами причмокивая огромными губищами из-под которых выступала пара жёлтых клыков.

"То есть, он прихлопнул эту девушку своей пятернёй и уснул?" – силился понять, как это произошло Коля. Но его размышления снова прервала та же блондинка, что фырча как пойманная лисица, спросила:

- Ну и долго ты будешь столбом стоять? Помогай уже!

- Ага.… Сейчас. – Кивнул Коля, подходя к руке великана. И тут же отпрыгнул назад. Окидывая зелёного громилу взглядом, совершенно неожиданно для парня, прямо в воздухе появилась надпись: "10. Огр Тандурин"… Только спустя секунду, он понял, что это никнейм этого существа. А цифра десять, наверняка является уровнем монстра...

- Что опять застыл? – фыркнула блондинка, сверля взглядом замершего парня. – Спасать меня уже будешь или нет?

- Да не кричи, – раздраженно ответил Коля. Он понимаешь ли помочь хочет, а его еще понукают. Кому это понравится?

- Я еще кричать не начинала, – с угрозой в голосе проговорила блондинка. Почувствовав которую, Коля остановился полностью, и недовольно поджав губы, обратился к наглой девушке:

- Тебе что, нравится тут торчать?

- Что?

- То. Давай повежливее…

- Ой. Будет меня еще нуб учить! – фыркнула блондинка, сильно хмуря брови и уставившись на Колю. Парень задохнувшись от возмущения, посмотрел на девушку, которая явно умом не отличалась. Или воспитание хромало… И видать от пристального взгляда на "объект", над ней всплыла надпись уровня и никнейма. "5 Серенити Вольная".

- Ой, ты ж, сама только пятый уровень, а еще обзываться!

- Это твинк, балда! – возмущенно парировала Серенити.

- Да мне всё равно. Хоть твинк, хоть основа... – уже откровенно ругаясь, отвечал Коля. – За словами следить надо!

- Не тебе меня учить… нуб!

- Ой всё, – отмахнулся от неблагодарной блондинки Коля, разворачиваясь.

- Эй! Ты куда? – раздался за спиной, удивлённый голосок.

- Нубить. Куда ж еще, – бросил через плечо Коля и уверенной походкой зашагал прочь.

- Ты что? Оставишь меня тут одну?

- Да, – просто ответил Коля, на самом деле решив так поступить. Вот еще будет он выслушивать вопли зазнавшейся дурёхи. Не хочет разговаривать по нормальному, пусть полежит под ладонью огра, подумает. Глядишь - ума прибавится.

- Если ты уйдешь! Я ж тебя…

"А вот и угрозы пошли. Ну, что ты меня?", думал Коля ухмыляясь.

– Да я ж тебя!.. – силилась придумать страшную кару Серенити… и в итоге: - Прокляну!

- Ха-ха, - еще больше развеселился Коля, который был абсолютно не суеверным, воспринимая слова Серенити, как пустую угрозу. - Ну удачи!

И стоило ему это сказать и отойти еще на пару шагов, как солнечный день – померк. Будто тучка набежала на солнце. Коля задрал голову, с удивлением видя все тоже солнце на безоблачном голубом небосводе.… Нет. Вокруг день был по-прежнему светлым и ясным. Потемнело конкретно вокруг него.… По спине пробежали мурашки, а перед взглядом внезапно выскочила табличка с надписью, которая по прочтению сразу же стала растворяться. И гласила она следующее:

На вас наложено проклятье, "Век света не видать" 1-го уровня, минус два пункта к параметру удача. Продолжительность эффекта двенадцать часов.

"Ух, блин! Не соврала!" – остановился Коля, на секунду задумавшись. И собственно, что теперь? Ну, подумаешь на нём дебаф висит на -2 пункта к удаче. Ничего страшного по сути. Прямо сейчас он не собирался заниматься какими-либо действиями, где этот параметр был бы важен. Но что теперь он точно знал - этой скандалистке досталось по заслугам. И он определённо ей помогать не будет!

Зло нахмурившись и посмотрев через плечо, Коля процедил сквозь зубы:

- Чтоб тебя огр сожрал… - так себе проклятье конечно, но ввиду всех обстоятельств, оно вполне имело шанс сбыться.

- Я тебя найду! Ты ещё пожалеешь! – снова посыпала угрозами Серенити, но Коля уже скрылся за тем же кустом, откуда он и пришёл.

Когда Коля, отошёл метров на двести, он снова услышал знакомое "Помогите". Точно разбирая в этих криках, требовательные нотки.

Вот же!.. Какая неприятная мадам ему сразу попалась. И судя по её словам, она так же игрок.… Ну и ладно. Скорее всего, они даже не увидятся больше. Бесконечный мир на то и Infinite World, чтобы не стукаться лбами на тесных локациях и прямых сюжетных линиях. Вот он сейчас выйдет из леса и направится в самую рандомную сторону…

Нет, не в рандомную. Коля вышел на грунтовую дорогу, и пришлось выбирать только из двух направлений. Либо налево, либо направо. Недолго думая, он пошёл налево. Он же всё-таки мужик.

Идя по дороге, Коля непрерывно крутил головой. Только сейчас до него стало доходить окончательно, что - Всё! Он в этом мире, надолго! Потому каждой мелочи его окружающей, было уделено должное внимание… Деревья, трава, свежий воздух. Щебечущие в кронах птицы. Порхающие с цветка на цветок бабочки и пчёлы. Мелькающие меж кустов кролики, лисы, барсуки, белки. Всё вокруг было ну очень реально.… Как и он сам. Он даже ущипнул себя, и почувствовал полагающиеся для этого действия неприятные ощущения. Всё-всё, будто говорило, что этот мир самый настоящий! А может так оно и есть? И звание игры, это просто маскировка для параллельного мира?.. Игра!

Коля на ходу достал все ту же картонку, с его характеристиками. И посмотрел на то, что его интересовало. Всё верно, напротив пункта "Удача" сейчас красовалась отрицательная цифра (-2) подкрашенная красным цветом, с той же надписью которую он видел в момент проклятья.

Эх. Наверно все-таки эта игра. Для параллельного мира, такие "прибамбасы", смотрелись чересчур громоздко. А для ММОРПГ в самый раз. Ну да ладно. Значит всё идёт по плану и нечего расслабляться.

А собственно, какой у него план? Хм. Хотя бы начать качаться. А для этого, что нужно сделать? Найти оружие.… Нет! Надо просто взять какой-нибудь начальный квест. А где его можно взять?..

Дорога взобралась на невысокий и пологий холм, с которого открылся прекрасный вид, на деревушку средних размеров, посреди живописного пейзажа Инф-Ворлда. Синее небо, далёкая линия горизонта, возделанные поля, извивающаяся речушка, пара линий зелёных аллей... Симпатичные избушки. Приусадебные участки. И снующие туда-сюда люди. Наверняка здесь найдутся неписи, которым надо помочь в какой-нибудь мелочи. Так что нечего терять времени. Вперед и начинаем жесткую прокачку!

Глава 3

Подходя к деревне, Коля ничего плохого не ожидал. Как раз напротив. Он пребывал в чуть приподнятом расположении духа, с любопытством рассматривая встречных персонажей. Чьё разнообразие удивляло и впечатляло.

Тут было множество представителей разных профессий, сословий и даже рас. Конечно, больше всего было людей. В простых, но добротных одеждах, наверно являющимися коренными жителями деревни и представителями разных ремесел. Кузнецы, пастухи, гончары, земледельцы и т.д. и т.п. Встретилось несколько воинов, разных классов – лучник, рукопашник, промчавшийся мимо на чёрном как ночь коне самый настоящий рыцарь! Также встречались широкоплечие гномы с бородой по пояс. Кто-то в доспехах, кто-то в обычных одеждах. Попались на глаза пара… наверное гоблинов. Зелёнокожие и лопоухие гуманоиды, чуть ниже обычного человека, но заметно гибче и ловчей. Длинные носы и хитрые глазки. Так же в матерчатых одеждах и с изогнутыми ятаганами в ножнах. Была замечена одна летающая на цветастых крыльях бабочки, смешливая фея, что путешествовала в компании пары бойцов человеческой расы.… В общем, антураж фэнтезийной страны только крепчал. И не сказать, что Коле это не нравилось. Скорее наоборот, пробуждало азарт и желание поскорее вникнуть во все это.

Когда черноволосый парень оказался непосредственно у входа в деревню, его окликнул ленивый голос, явно привыкший отдавать приказы другим:

- Эй, авантюрист постой-ка… Чё у тебя за имя такое?

- Что? – не понял Коля, оборачиваясь на голос, увидев стражника, над которым всплыла надпись никнейма. "7, Битюк Посевной".

Мужик с одутловатым лицом, недельной щетиной на опухшей роже и с носом картошкой, характерного красного цвета. В кольчуге по колено, шлем блюдцем, длинное копье в руках на которое он и опирался. Так вот этот весьма колоритный фрукт, смотрел куда-то над головой Коли, щуря глаза, будто силясь увидеть что-то далёкое и плохо видимое.

- Чё-чё. Имя у тебя странное говорю. Не нашенское, – тут он повернулся к небольшой будке при въёзде в деревню, где скучал еще один стражник. – Эй, Крунт, ты видишь какое имя у этого супчика… Буквы ненашенские. Может засланец?

- Вот ты деревня, Битюк. – раздосадовано отвечал одутловатому Битюку, бородатый, высокий и худощавый человек, в том же комплекте снаряжения что и у напарника. - Это не буквы, а цифры.… Ни читать, ни считать не умеешь, позоришь стражу только.

- А зачем страже уметь читать? Нам что важно, подозрительных супчиков вылавливать, вот как этого к примеру.

Коля замер на месте, не понимая, что сейчас происходит и о чем говорит стражник. Какие цифры-буквы? Какой супчик? Что за засланцы.… За шпиона его что ли приняли?

- Вы чего? – только и сумел спросить черноволосый парень.

- Хоть балакает по нашему, – поджал губы Битюк, подходя уже вплотную к Коле. И совершенно неожиданно для парня, стражник одной рукой сцапал того за воротник, и как нашкодившего котёнка понес к сторожевой будке. Причем казалось, что это не стоило ему никаких усилий. Черноволосый парень рефлекторно задергался, пытаясь вырваться из захвата. Но для этого нужно было скинуть плащ. А с хорошей вещью расставаться не хотелось.

- Вы чего дядька! За что? Что я сделал?! – стал он качать права. На что Битюк, отвечал весьма флегматично:

- Было бы за что, прибил бы.

- Ага. Превентивная мера, – неожиданно сумничал Крунт. И когда Колю завели в будку, усаживая на пустую бочку, он почувствовал себя пойманным разведчиком.

- Кто такой, кто тебя послал в нашу деревню? – с пристрастием спросил Битюк, смотря на парня в упор, и обдавая того духом чеснока и перегара… убийственное сочетание надо сказать. Очень реальное.

- Коля я, Коля! Николай! Никто меня никуда не посылал. Я сам могу послать, кого хочешь!..

- Это ты сейчас нас послал? – округлил глаза Битюк.

- Не дерзи, – хмуро поддакнул Крунт.

- Да нет же, – с досадой в голосе отвечал Коля. – Вас я не посылал. До вас мне вообще дела нет.

- Он точно нарывается, – стал закатывать рукав Битюк.

- По-хорошему говори откуда ты такой дерзкий…

"А-а-а. Ну, все ясно, – возникло понимание ситуации в голове у парня. - Хороший полицейский, плохой полицейский. Вот же! Даже Неписи этот прием знают".

А то, что перед ним именно НПС, Коля уже не сомневался. Игроки, скорее всего, повели бы себя по-другому. Значит и ему, в этой ситуации надо вести себя соответствующе. РПГ как-никак. Где, первая буква аббревиатуры, стояла - "Р", обозначавшее слово "Ролевая". И ему хочешь – не хочешь, придется часто отыгрывать ту или иную роль. А кто он сейчас? Правильно. Невинная жертва.

- Начальники… не местный я. Только тута появился. Вот те крест…

- Авантюрист иномирный что ли?

"Так непеси называют игроков? А почему иномирный? Неужто у них и свои есть?"

- Да!

- Хм… – задумался Крунт. Чей уровень оказался аж девятым. Следовательно, он и посильнее Битюка. И скорей всего главный в этом наряде стражи.

Поняв это, Коля состроил самый жалостливый вид, на который только был способен и уставился на стражника, что в данный момент решал его судьбу.

- Да что с ним сюсюкать, – обратился к Крунту Битюк. – В кутузку его! Там уже достославный Вельг сам решит, что делать с этим засланцем.

- Да не засланец я!

- Значит нуб.

-Эй! За базаром следи! – возмутился Коля, что не ожидал такого обращения от неписи.

- Еще и дерзкий какой, – покачал головой Битюк. И в этот момент, заговорил Крунт:

- Значит так. Отправишься в тюрьму до выяснения.

- Но-о… - хотел было возмутиться Коля. Только закончить ему не дали.

Получен урон: -5 хп

Удар в грудь выбил весь воздух из легких и сбил дыхание. И Коля вполне натурально начал задыхаться. Что прокомментировал Битюк:

- Заключенные говорят только с разрешения стражника.

Уставившись на грязный пол и ловя воздух ртом как выброшенная на берег рыба, Коля пытался понять, что же происходит. И вместе с тем увидел отобразившеюся шкалу его хитпоинтов, что замерцала зелёной полосой на "периферийном зрении" тем самым не закрывая обзора. Но ему сейчас было не до механик игры!

Такого обращения, он не ждал от слова совсем. Всё то время, которое он провел в этом мире, он воспринимал окружающую его действительность - как детскую сказку.… А тут вон оно что. Произвол правоохранительных органов во всей красе! И что ему спрашивается делать? Ждать пока резиновым шлангом по почкам начнут охаживать и "висяки" на него вешать?! Ну, уж нет!

В это время вещал Битюк:

- Ничё. Щас задышишь. Поприседай. На ненадолго сесть все равно придётся - хех. Посидишь за решёткой и поймешь, что со так стражниками разговаривать нельзя. Особенно если ты никто и звать тебя.… Вот же у тебя имя-то! Вовек не разберёшь.

Опять он про имя. Что он имеет ввиду? Коля его имя - Николай. Он же говорил.… Но сейчас не до того. Способность дышать, вернулась с жадным и громким вздохом.… Как раз в этот момент, Битюк чуть отошёл от бочки. Чем и воспользовался невинный пленник.

Вскочив и оттолкнувшись ногами от пола, парень бросился к двери будки, что была буквально в паре метров от него. Оба стражника успели лишь удивлённо захлопать глазами, и его побег непременно удался… если бы не:

- Мя-я-яу!

Раздался под ногами возмущенный мяв, и Коля, споткнувшись обо что-то мягкое и пушистое, полетел дальше кубарем, очень даже болезненно пересчитывая все кочки спиной, боками и головой.

- О-о-о… - болезненно застонал парень, лежа на спине, распластавшись в пыли дороги. Когда он открыл глаза, над ним уже возвышались два силуэта стражников, которые не преминули еще поиздеваться над его неудачами:

- Самая жалкая попытка побега, какую я только видел, – говорил Крунт.

- Да не говори… Мало видать по рёбрам получил. Вставай, сейчас исправим!

- Кандалы на руки цепляй. По дороге в кутузку доисправляешь…

"И с чего же так не везёт-то, а?" - мысленно вопросил Коля у небес, как его резко вздернули за шкирку.

***

Резанув слух, скрипнули давно несмазанные петли. Открылась решетчатая дверь, и тушка парня, пролетев пару метров, сильно низвергнулась о каменный пол камеры, вызвав еще один болезненный стон.

Битюк отмудохал его от души! Болело всё! Рёбра, почки (будто они до сих пор были на месте), руки, ноги, голова… Игра называется. Шкала хп перевалила за половину и окрасилась оранжевыми цветом. Хп осталось только двадцать четыре пункта. Садистские замашки неписи по отношению к игроку, заставляли задуматься о правдивости рекламы Инф-Ворлда. Где обещали красочные путешествия, верных друзей и незабываемое времяпровождения. Хотя о последнем все же не соврали, такое вовек не забудешь.

С силой дверь камеры, или скорее клетки, захлопнулась. В замке лязгнули ключи, щелкнул засов, и звук тяжёлых удаляющихся шагов подсказали Коле, что страж правопорядка, что так хорошо поработал над ним, всё же оставил его в покое.

Приподнявшись на локте, Коля сплюнул на пол тягучую слюну. И удивился, что в той, нет крови. Странно. Вот синяки и гематомы, на лице и теле, выглядели как настоящие. Что? Неужто Битюк не удосужился разбить ему губы? Да должен был. По зубам огромным кулачищем, тот пару раз съездил от души. Или все же есть хоть какая-то цензура в этой игре?.. В общем, какая разница.

- Баг вам в задницу! Козлы пиксельные, – от души ругнулся Коля, в след ушедшему стражу.

- Ши-ши-ши… – послышалось шипящее подсмеивание откуда-то сбоку. Коля резко повернулся и увидел что он в тюрьме не один. В соседней клетке, что отгораживалась от него одной решёткой из толстых прутьев, в позе лотоса сидел какой-то ящер. Гуманоидное существо, с головой рептилии, в человеческой одежде, из-под накинутого капюшона, смотрел на него круглыми глазками-бусинками с вертикальным зрачком, и нагло улыбался.… Да. Улыбка на вытянутой морде рептилии, была заметна отчётливо.

- А ты чё ржешь?! – обиженно засопел Коля, зло зыркнув в сторону соседа. И тот, чуть шипя, охотно ответил:

- с-За нубами всегда с-забавно наблюдать.

- Вот же задолбали! Нуб-нуб-нуб. Кого не встречу, все непременно должны обозваться!

- Ши-ши-ши… - снова засмеялся ящер. – А ты не думал, ш-что это может быть не обзывательство?

- Ага, как же, рассказывай. Ох-ё… – болезненно постанывая, заоглядывался по сторонам Коля. Увидев в углу своей клетки топчан соломы, пополз к тому на четвереньках… Вставать на болящие ноги, не было ни какого желания.

- Ши-ши-ши… – продолжал веселиться ящер. – Нуб, нуб.… Вот к п'име'у, - проглотил все буквы "р" ящер, заставив Колю подумать: - "так он еще и картавит!" - никто из иг'оков, в ш-жизни не будет те'петь боль… Ес-сли от этого конеш-шно он не получает удовольствия. Ши-ши-ши…

-Чего? - нет, Коля чётко слышал и понимал слова соседа по камере. Но внезапно ему стало неловко. Что, неужели так можно было сделать? А он как… нуб, терпел ненужные болевые ощущения?

- Того. Ши-ши-ши… Боль можно уб'ать. Полностью. Но 'аз ты новичок – он же Нуб, то можешь не знать такой основополагающей вещи для И.В.

- Да? – Коля, попробовал задать вопрос нейтральным тоном, будто интересуясь чем-то совершенно незначимым. То есть делал хорошую мину при плохой игре. – И как это сделать?

- Ши-ши-ши… – смеялся уже над его реакцией ящер. – За эту инфо'мацию, тебе п'идётся звать меня учителем!

- Еще чего, – фыркнул Коля.

- Ши-ши-ши… Ладно. Все 'авно делать тут особо нечего. Так что я введу тебя в ку'с дела. Свести восп'иятие ок'ужающего ми'а к нулю, можно там же где и поменять никнейм. Кото'ый также гово'ит о твоей неопытности. И наве'няка именно по его вине, доблестные ст'ажи по'ядка, об'атили на тебя внимание.

- Хм… - задумался Коля. Хоть в голове и звенело, но соображалка пока не отключилась. Подсказкой послужило слово "восприятие". Он же совсем недавно, видел его?! Да точно. В той картонке с его изображением и характеристиками. И вытащив ее из кармана, Коля услышал все тот же шипящий смех ящера:

- Ши-ши-ши… Ве'но мыс-слиш-шь, ученик мой. Может и недолго будешь нубом. Ши-ши-ши…

Глава 4

- То есть, ты хочешь сказать, что все видят на месте ника, цифры моего айди? – ошарашенно спрашивал Коля у ящера с ником "11 Сэлмур Скользкий", тыча указательным пальцем у себя над головой.

- Ши-ши-ши.… Да. Мой ученик…

- И чтобы его поменять, надо просто ввести новый никнейм?.. – Коля ткнул пальцем в строчку цифр " ID – 03.013.247.026", и на ней замигал курсор, как в текстовом редакторе. А внизу картонного планшета, появилась будто нарисованная углём "клавиатура". В кандалах (что походили на наручники с очень широкими браслетами) писать было неудобно, но вполне возможно.

- Но отнесись к этому действу со всей ответственностью. Сменить ник вто'ой 'аз, будет стоить очень до'ого!..

Ух! А вот это уже полезное предупреждение.

- Пасиб, – чуть смущаясь, буркнул Коля ящерице и задумался.… Как всегда о многом сразу и ни о чем конкретно. Тем более что ноющая боль от синяков и ссадин практически перестала давать о себе знать. Отчего размышлялось очень даже бодро. Спасибо этому ящеру, который подсказал что чтобы снизить восприятие окружающего мира, нужно также взаимодействовать с "Карточкой Персонажа".

Тыкнув в строчку параметров "Восприятие 100%", Коля увидел появившийся там же ползунок, выкрученный в максимальное значение к знаку "+". И проведя пальцем по шершавому "картону", он стал уменьшать этот параметр, прислушиваясь к своим ощущениям. Боль сразу же стала уходить! Что несомненно порадовало новичка в игре. Но чем дальше он выкручивал ползунок к знаку минус, тем меньше он ощущал этот мир! То есть, стали пропадать не только отрицательные ощущения. Но и все остальные. Обоняние, зрение, слух, осязание – заметно притуплялись. Нет. Он чуял, видел, слышал, ощущал – но как-то совсем не естественно. Будто его накачали анестезией, и все тело стало как не своё! Будто он был плохо спаянным роботом. Аватар!.. По крайней мере, такие были ощущения. Даже встав на ноги, и пройдясь по камере, он чувствовал себя "деревянным". Будто обе ноги были отсижены и воспринимались минимум как костыли! Вернув ползунок в значение "100%", он снова почувствовал себя живым, но также вернулась и боль.

По совету Сэлмура, он на время, опустил ползунок на значение "60%", где все же слабая боль от побоев Битюка, почти не чувствовалась. Но и тело, в общем, не ощущалось как тело марионетки.

Еще в настройках можно было выставить, автоматическое снижение восприятия, при получение большого количества урона. Под ехидное замечание ящера, Коля понял, что именно с этой галочкой и играет 99% игроков. То есть когда ты не в бою, ты можешь наслаждаться окружающим миром во всей его красе. Но если вдруг, тебя пырнут ножичком в спину, благодаря этой настройке, ползунок восприятия сам откатится назад до того значения, где ты лишь неприязненно поморщишься будто от пореза пальца бумагой. И спрашивается, почему это галочка не стоит по умолчанию?!

Разобравшись с болевыми ощущениями, Коля продолжил постигать тонкости игры, под шипящее посмеивание соседа по камерам. Вот сейчас и пришла пора поменять игровой никнейм. Подумать страшно, что все встречные игроки и персонажи, видели над его головой строчку цифр. И не просто цифр. А его АйДи.

"Вот чёрт! А если кто-то его записал, а после будет по нему вычислять?!"- обеспокоенно подумал Коля. Но после откинул эту мысль. Кому спрашивается нуб нужен? Да именно нуб. Что уж теперь. И правильно сказал Сэлмур, что надо поскорее переставать им быть. Нубом то есть. Да и строчкой цифр тоже. Так какой же ник себе взять? В особенности если второй раз поменять его не так просто.

- А двойной ник обязательно? – спросил он у ящера.

- Как хочешь. Ог'аничение в т'идцать символов, п'обелы использовать можно. Если ник такой уже есть, то естественно тебе не дадут его занять.

- Ясно… – кивнул Коля, и полностью погрузился в раздумья.

Итак, что мы имеем. Имя Коля – Николай, какой хочешь, ник выбирай.… Ни то - ни то, имя не годилось для игрового никнейма. Тут должно быть что-то грозное! Колян! Колян Варвар!.. Ну, или загадочное. Кольян Водный? Пфф. По крайней мере, непростое. Желательно говорящее что-то о хозяине.… Так что наверно имя и производные от него оставим. Так. Пройдёмся по старым кличкам?.. Во дворе, его окликали по производной от фамилии. Пыльнов. Следовательно – Пыль.… Не. Точно не солидно. В институте, он заработал кличку Грач, скорее за внешний вид.… И если это как-то объединить? Грач Пыльный?... Нее. Да и у всех встречных персонажей, имена были похожи на имена, а не на клички. Так что может немного поиграть буквами и придать этим словам сходство с фэнтезийными именами? Грач Пыльный. Грач-Грич-Гринч – Хм. Тот, который украл рождество? Грэг. Во - Грэг. И фамилия. Пыль. Пыльный. Грэг Пыльный… Грэг Серый… уже неплохо. Но будут звать Сергеем. Дальше Грэг Смелый! Не. Будут на слабо постоянно брать, раз смелый иди первым. Раз смелый го ПвП. Чё позоришь такой ник. Надо что-то нейтральное, но звучащее. Как Грэг Серый… Серый по-английски "grey". Грэг Грей? Точно! Грэг Грей! И звучно и нейтрально. Хм. Вполне!

Оставшись довольным придуманным именем, Коля, недолго думая, вбил его в карточку игрока. Нажав кнопку "принять", он услышал уже привычное шипящее посмеивание.

- Ши-ши-ши…. Г'эг Г'ей… - Блин. Картавый так исковеркал его ник, что Коле, и отныне Грэгу, стало совершено не смешно. А поменять его уже было нельзя. - Но'мальный ник. Ёмкий, запоминающийся, звучный. Г'эг Г'ей! – чуть на распев, будто пробуя на вкус новые буквосочетания, продолжал издеваться ящер.

- Сэлмур, – с серьёзным видом обратился к ящеру парень.

- Да?

- Зови меня, пожалуйста, по-настоящему имени. Николай.

- Ши-ши-ши… Как скажеш-шь, Коля. Не ожидал что ты мне настолько блогада'ен…

- Ага-ага. Очень благодарен. За науку… - поспешно закивал Грэг.

И когда подходило время заняться изучением еще какой-нибудь скрытой стороны игры, послышались тяжёлые шаги стражника. На этот раз то был Крунт. Который подошел к решетчатой двери клетки, и без какой-либо опаски, стал возиться с замком. Сначала его, а потом сразу же и клетки Сэлмура.

- На выход, оба. Достопочтимый Вельг прибыл и готов вас принять.

Коля зло посмотрел на непися, и как бы злорадствуя, твердо встал на ноги, показывая, что их побои ему нипочем. Но Крунт даже глазом не повел в его сторону.

Еще из примечательного, на Сэлмуре так же были кандалы. Но в отличие от Коли, стальные браслеты у ящера находились на лодыжках, и перемещался тот, часто семеня ногами, так как сделать нормальный шаг, не позволяла длина цепи между браслетами. Вот вам и игра.… Когда игроков неписи в кандалы заковывают. Хотя, надо признать, долго сидеть в заточении им не пришлось. Может так, для острастки горячим головам и полезно посидеть за решёткой с часок.

Крунт повел заключенных за собой. Тюрьма, наверное, была чем-то средним между полицейским участком и казармой стражников. Простое каменное здание, с минимальной внутренней отделкой. Даже в кабинете самого начальника, предметами роскоши можно было считать лишь огромный дубовый стол, с резными кромками и глубокое кресло с высокой спинкой. В котором и восседал тот самый Вельг. А если точнее "53 Вельг Справедливый". Человек в стальном, начищенном доспехе, с очень широкими наплечниками. Голову шлем не покрывал. И длинные, ухоженные, вьющиеся волосы, можно было рассмотреть во всем их великолепии. Чуть прищуренные глаза, на широком и гладко выбритом лице, смотрели без злобы. Скорее с некой долей иронии.

- Ну что, товарищи нарушители? Как исправлять косяки будем? Штрафом отделаемся или сроком? - когда тот заговорил, Коля отчетливо понял. Что перед ними игрок, а не НПС!.. Что для него - было удивительно. Разве неписями можно управлять? Или занимать должности в игровых госучреждениях?.. Но тут заговорила картавая ящерица.

- Шт'афом господин начальник, шт'афом. Вину осознал и готов внести полагающуюся сумму, чтобы 'ешить все наши п'облемы.

- Так посмотрим, – демонстративно поднял со стола листок бумаги Вельг. – Задержанный Сэлмур, одиннадцатого уровня развития, раса – рептилоид, обвиняется в краже… - тут он криво ухмыльнулся и иронично посмотрел на ящера: - …двух кочанов капусты?!

- Ну что ж поделать, – пожал плечами Сэлмур с той же ухмылкой на чешуйчатой морде. – Попался. П'изнаю. Качал умение Во'а, все было хо'ошо даже когда кошельки под'езал. А тут 'асслабился и всё. Ба'ыга меня спалил.

- Ясно… – кивнул Вельг довольно. – Что ж. Штраф в размере... Эм. Допустим одну сотню золотых.

- Начальник! – возмущенно заголосила ящерица. – Это ж дох'ена! За два кочана капусты-то? Они се'еб'яник стоят!

- Да. Но закон есть закон, – развел руки в стороны начальник стражи. – Пойманный на краже либо платит штраф. Либо неделю отдыхает в той клетке, откуда вас только что привели.

Ящер больше не улыбался. Напротив весьма красноречиво нахмурился, а после достал свою карточку персонажа. И тыкнув в неё длинными зелёными пальцами, недовольно произнес.

- У меня только семьдесят золотых…

- Ну-ка покажи, - Нисколько не стесняясь, попросил Вельг, наклоняясь всем телом над столом и вглядываясь в прописные строчки, на картонке Сэлмура. Как только он увидел интересующее его, снова откинулся на спинку кресла, радостным голосом добавил:

- Я немного ошибся. И штраф за кражу, нынче стоит семьдесят два золотых. Можете оплатить прямо тут и быть свободными, господин Сэлмур.

Рептилоид, сделал несколько манипуляцией со своей карточкой. И судя по еще шире разошедшейся улыбочке Вельга, оплата штрафа прошла… на личный счет начальника стражи? Да это ж взятка чистой воды!.. Но тем временем, длинноволосый мужчина, повернул голову в сторону Коли.

- И второй нарушитель правопорядка… Грэг Грей? Хм…. – задумался Вельг, беря в руки второй листок бумаги. - А в докладе было написано, что ваш никнейм был непозволительно вызывающим и подозрительным?

- Дык! – возмущенно крякнул Коля и сразу же попробовал взять себя в руки. Начальника стражи лучше не злить. У него семидесяти золотых на откуп нету,… верней у него вообще денег нет! – Это ж по неопытности. Я только-только начал играть. Просто не знал, как никнейм менять.

- Стало быть, разобрались?

- Да. Спасибо Сэлмуру.

- Ага-ага, – продолжал изучать бумажку кляузы коррумпированный начальник стражи. – А что скажите по поводу сопротивления при аресте и измывательстве над животным?

"Да что они там понаписали-то???" – задыхаясь от возмущения, подумал Коля. Тем временем Вельг продолжал витиеватое рассуждение:

- Пункт обвинения о сопротивлении, весьма серьёзный. Не желаете объясниться?

- Да не сопротивлялся я!!! Убегал просто. А тут кошка под ноги попалась, вот я и споткнулся.

- Попытка побега, – кивнул Вельг, будто дописывая еще одну строчку обвинения.

- Ну а что мне еще делать оставалось?!

- Мне все ясно, – с видом все понимающего судьи, кивнул Вельг. – Единственно надо уточнить один момент. Покажите, пожалуйста, карточку игрока.

Коля, хмурясь еще сильнее, достал из кармана свою картонку и вытянул ее перед собой как удостоверение личности.

- Бронзовая подписка, – с сожалением в голосе высказался начальник стражи.

- Да! – буркнул Коля в ответ, хотя и вопросов ему никто не задавал. И также грубо добавил: - И денег нет.

- Есть. Но мало. Две се'еб'ушки вначале всем даются, если не донатить, – с боку подсказал рептилоид. Чем немало удивил Колю.

- Правда? – удивился наличию денег, у себя на счету, Грэг.

- Правда, – кивнул Вельг, который всем своим видом показывал, что такие копейки ему не интересны. Но рассматривая карточку, глаз опытного игрока зацепился за красную цифру "-2" на параметре удачи. – А это у тебя, откуда? – тыкнул он пальцем на "дебаф". Коля, не переставая хмуриться, забурчал в ответ:

- Да это мне на пути в деревню одна ведьма неблагодарная попалась. Я её спасать, понимаешь ли собрался, а она ругается как сапожник, и ещё вот таким подарочком наградила.

- Ха-ха... – развеселился Вельг. – Да. Таким везучим надо родиться там, а не здесь. Ха-ха.

- Что?

- Да то, балда. В этом мире, показатель удачи очень даже весомый. Вот тебя стража и подцепила. Кот при побеге в ноги бросился. И со мной тебе тоже не повезёт.… Ха-ха.

Коля, остолбенев от полученной информации, только и мог, что удивлённо пучить глаза. А начальник стражи, отсмеявшись, продолжил говорить:

- Ну ладно. Не совсем же я зверь. За первый арест отделаемся тремя днями исправительных работ.… Ну а в следующий раз, я надеюсь, ты разберешься, что тут к чему и попадешь к нам уже с деньгами. Ха-ха.

"Так во всем этом, виновата та истеричка??? – думал Коля. – Как там её звали? Серенити? Ну, попадись ты мне! Дура!"

Глава 5

Как ни странно, но Грэга Грея выпустили вместе с Сэлмуром Скользким. Нет, наказание никто не отменял. Просто на исправительные работы, Коля должен был явиться завтра - сам. До обеда, где он будет трудиться на благо деревни три часа в день. И так три раза. Как предупредил его Крунт, если он не явится на исправительные работы, вся стража Баронства Гранж Вельюс, будут ловить его, с целью упечь в тюрьму на недельный срок. Коля понял, что деваться ему некуда. По крайней мере, по первому времени, пока он не разобрался что к чему. Может быть потом, он сможет плевать на местные власти. Но не сейчас.

- Ну, ш-что, по пиву? – с улыбкой спросил рептилоид у задумчивого парня.

- Не пью, – недовольно буркнул Коля в ответ.

- Угощаю, – залихватски подмигнул Сэлмур, неожиданно подбросив в ладони пару серебряных монет.

- У тебя еще деньги остались? – удивился Коля.

- Не-е. Этот жлоб все под чистую выг'еб. Эх.… Еще меня во'ом называют. Вот где главное во'ьё сидит! – погрозил он кулаком в сторону тюрьмы. А после, повернувшись к Коле, добавил: - Вот тебе совет. Не жадничай и х'ани деньги в банке. Хотя бы часть… эх.

- А ты что? Всё с собой носил?

- Ага. Лопухнулся, – с досадой в голосе ответил ящер. – Не успел счёт отк'ыть для этого пе'сонажа. С'азу ассасина стал качать. Бесшумный шаг там, во'оствтво. И как-то деньги всё копились и копились.… На пода'ок этому к'овопийце!

- А как так вообще?...

- Вот я и гово'ю, пойдём по к'ужке пивка бахнем. Там и посп'ашиваешь.

Да. Ради информации, наверно стоило отринуть нелюбовь к алкоголю, и Коля дал своё согласие. После чего они отправились в ближайший кабак.

Над деревушкой уже начинал опускаться вечер. Люди заканчивали с повседневными делами и готовились к отдыху. Потому в питейном зале таверны с названием "Ломаный Грош" было довольно людно… Заведение явно не из элитных. Было тускло, шумно и накурено. Да и посетители таверны так же выглядели весьма подозрительно. Но Сэлмура это нисколько не смущало. Он уверенной походкой прошёл к барной стойке, усаживаясь на высокий табурет. Грэгу не оставалось ничего другого, как последовать за своим спутником и усесться рядом.

- Два пива, Сэм! – окликнул бармена рептилоид и бросил на стойку одну из двух, серебряных монет. Когда рыжий верзила звероподобного вида, с густыми бакенбардами и проплешиной на макушке, бахнул перед ними две пузатые кружки, Сэлмур добавил: - На сдачу, найдёшь угол для па'ня, на ночь пе'еконтаваться?

Бармен кивнул и сцапал серебрушку. Ящер же взял свою кружку и сдув пенную шапку, с наслаждением сделал первый глоток.

Коля последовал примеру… наверно товарища? Раз вон как заботится о нём. И пива налил, и уже на ночь пристроил.… Также пробовал виртуальный хмельной напиток. Который по вкусу, оказался первостепенной дрянью! Фу! Бе-е!.. Впрочем, он никогда не любил пива.

- Что к'ивишься? – с ухмылкой спросил Ящер.

- Да ничего, – отмахнулся Грэг Грей, сразу же переходя к интересующим его вопросам. – Как же так получилось, что игрок находится в должности начальника стражи?

- У-у, б'ат. Как все запущено. Ты что, даже пове'хностно с иг'ой не ознакомился?.. – и Сэлмур, начал подробно рассказывать общеизвестные вещи.

В Инф-Ворлде, было множество и множество, государственных образований. От мелких, но гордых баронств, до необъятных империй! Помним же, что в И.В. неигровых персонажей (НПС) было раз так в двадцать больше чем игроков? Которые жили самой настоящей жизнью. От крестьянина вспахивающего поля, до воинственного короля, не представляющего жизнь своего государства без войны с многочисленными соседями. То что игрок, мог стать землепашцем, вопросов не вызывало. Ну, почувствовал тягу к земле человек, вот и компенсирует её в виртуале. Но также в И.В. была возможность, занять любую должность в правящих структурах. Правда для того, чтобы стать самодержавным правителем, нужно было приложить очень… ну Очень и Очень много усилий! И теперь возвращаясь к вопросу Коли. Игрок 53 уровня, Вэльг Справедливый, наверняка не один месяц шёл к креслу начальника, что по сути ничуть неудивительно. Ведь местечко очень даже хлебное. Да и ЧСВ можно потешить всласть…

- Так что если будешь ста'аться, то может и сам станешь ко'олём.… Ну или начальником ст'ажи. Ши-ши-ши…

- Да больно надо, – отмахнулся черноволосый парень, глотая пиво и морщась, то ли из-за вкуса напитка, то ли от предложенных перспектив.

- А что надо? – с ухмылкой поинтересовался Сэлмур.

- Заработать надо.

- За'аботать можно только гемо'ой. А миллион только ук'асть. Ши-ши-ши…

- Хм… – задумался Коля над шуткой рептилоида. В которой на самом деле была лишь малая часть шутки.

В этот самый момент Сэлмур, допил своё пиво и громко стукнув днищем о деревянную стойку, стремительно поднялся на ноги и, посмотрев на Грэга заявил:

- Ладно, ученик мой! Мне по'а! 'андом даст, еще свидимся...

- Постой. Можно последний вопрос?

- Да, давай, – ухмыльнулся Сэлмур.

- Научи кошельком пользоваться. Им так же с карточки персонажа расплачиваться?

- Ага! – закивал ящер, улыбаясь еще шире и начиная объяснять. - Всё п'осто. Вот иконка инвента'я, в нём вкладка кошелька. Нажал? И вот твой кошелёк.

- Угу-угу. Спасибо, Сэлмур, – впервые с благодарностью улыбнулся Коля. А после, посмотрел на свой виртуальный "счёт". – Постой.… А почему у меня всё по нулям? Ты же сам говорил, что новичку даётся две серебряные монеты?

- Ага, даётся, – широко улыбался рептилоид, при этом подбрасывая и ловя оставшуюся серебрушку. – А еще советовал, де'жать деньги в банке. А то жулья всякого хватает… Особенно если п'окаченный навык во'а, вытащат все деньги и не заметишь…

Коля удивлённо наблюдал, за летающей вверх вниз монетой, слушая слова ящера.… И вот когда, монетка упала в зелёную ладонь в третий раз, до него дошло.

- Так ты что? Скотина чешуйчатая... Обокрал меня!!!

- Ши-ши-ши… - стал нагло смеяться в лицо Грэгу Сэлмур. – И пусть это послужит тебе у'оком, мой ученик. Ши-ши-ши…

Черноволосый парень взбеленившись, вскочил на ноги при этом, хватая за ножку высокий табурет на котором только что сидел. И хотел было огреть стулом наглую ящерицу, как вор, очень быстро и ловко, кинулся к выходу из таверны, при этом, не переставая издевательски смеяться.

Коля бросился за ним.… Но выбежав на улицу и пробежав сто метров, понял, что идея крайне неудачная. Во-первых, очень быстро стала заканчиваться шкала выносливости. Во-вторых, Сэлмур бегал гораздо быстрее его!

- Вот же крыса хладнокровная! Попадись только мне! Хвост оторву!- останавливаясь, выругался в след бывшему товарищу Коля.

Чуть отдышавшись, Грэг, под ехидные взгляды невольных свидетелей погони, развернулся на сто восемьдесят градусов и зашагал обратно к таверне. Нет, не из-за недопитого пива, которое он не переносил на дух. А из-за того, что "ночлег" все же оплачен. И оплачен, между прочим, на его деньги! Так что он имел полное право, спать сегодня под крышей, а не под открытым небом как бродяга.

Под недовольный взгляд бармена… или трактирщика? В общем, рыжий верзила с густыми бакенбардами и широкой лысиной на макушке, посмотрел на него крайне угрожающе. Мол, чуть дебош ту не устроили. Коля сделал лицо кирпичом и постарался не замечать этого взгляда, усаживаясь обратно на табуретку, перед недопитой кружкой пива. Все же еще только вечер и спать как-то не хотелось. Можно пару часов посидеть, посмотреть по сторонам, может, заметит что-нибудь полезное.

Но, увы. Ничего такого не произошло. Из посетителей тут были существа (ибо не только люди) явно не из высшего общества. А как раз таки напротив, ближе к дну. Судя по всему здесь собиралось всякое отребье, попрошайки-калеки кто выглядел поприличней, пьяницы и прочие тунеядцы. Что просто коротали очередной тоскливый вечер, своей тоскливой жизни... Ни тебе залихватских разбойничьих песен, танцев, мордобоя. Вот тебе и фэнтезийный мир. Хотя это ему просто так везёт.… Везёт! Чертова Серенити, Битюк, Кот, бросившийся ему в ноги, Сэлмур! Всё против него! Но ничего, он еще покажет каждому чего он стоит. Он своего добьётся, чего бы ему это не стоило!

"Бр-р-р-р-р!" Поток мыслей наполненных праведным гневом, внезапно прервало бурление в желудке. Коля от неожиданности вздрогнул и прислушался к своим ощущениям. Он действительно проголодался! А выскочившая строчка системного оповещения, была тому прямым доказательством:

Ваш персонаж голоден. Покормите его. До этого момента, накладываются следующие эффекты: -5хп каждые три часа, без последующей регенерации. -5 поинтов выносливости каждые три часа, без последующей регенерации.

Вот те раз. Это что? Чувство голода так отображается? И если у него 100 хп… точнее уже 95, то через 19 тиков... умножаем на три, равно 57. Через 57 часов его хитпоинты закончатся и он умрет? Двое суток… Неправдоподобно!.. Но не о том надо думать. Он денег зарабатывать должен, а не ползать полудохлой улиткой по помойкам в поисках объедков. Так что, надо что-то придумывать. И желательно прямо сейчас!.. Эх. А ведь на две серебряные монеты, можно было поесть от пуза. Судя по тому, сколько стоил его ночлег и две кружки пива." У-уу! Сэлмур! Прибью!" – думал Грэг, оглядываясь.

На глаза попался трактирщик, стоящий за барной стойкой и трущий как полагается кружку. Как его там звали?.. А что собственно голову ломать. В игре же. Ник гласил "39 Сэмюель Солнечный"… Мда. Вот это имя. Совершенно не подходило под звериную внешность.

- Сэм, - чуть неуверенно окликнул рыжего верзилу Грэг.

Тот медленно, всем телом повернулся, и очень грозно сведя брови, наклонился корпусом над столешнице, как бы говоря, "чё надо!". Запугивал, в общем. Без слов и весьма эффективно. Коля нервно сглотнул, но всё же спросил то что хотел:

- Сэм… Тебе помощь не нужна? По хозяйству? Дров там наколоть? Воды натаскать… С удовольствием поработаю за кусок хлеба и тарелку твоей славной похлёбки, – растянул губы в улыбке Грэг, нагло соврав в глаза трактирщику. Запах похлёбки, что витал в застоялом воздухе таверны, был просто ужасен и во вкусовых свойствах тоже сомневаться не приходилось.

- Хм… – принял вертикальную позу Сэмюель Солнечный, задумавшись. А после рычащим голосом ответил: - Иди за мной… на кухню.

***

Уже час как наступила ночь.

Коля обессиленно рухнул на топчан в сарае, что сегодня послужит ему кроватью. Повернувшись на спину, он невольно уставился сквозь дыру в крыше на ночное и звездное небо Инф-Ворлда…

Вечер выдался на удивление продуктивным и изматывающим. Хоть чувство выполненного долга и успокаивало растревоженные нервишки. Он сделал первый шаг в прокачке и это безумно радовало.

После того, как Сэм привел его на кухню, и поручил перемыть гору грязной посуды, совершенно неожиданно для Коли, выскочило системное сообщение с предложением квеста! Да. Трактирщик, оказался квестартером. И в награде за выполнения задания, числилась как плошка похлебки, так и 50 единиц опыта! И увидев это, Коля воспрял духом. Мало того, что он поужинает. Так и качаться начнет. Так что посуду парень мыл, с большим энтузиазмом.

Оказалось, чтобы взять второй уровень, надо было набрать 100 единиц опыта. И после того, как он, наконец, поел, избавившись от всех негативных дебаффов, Грэг Грей, стал выпрашивать у Сэма еще задания. Так он натаскал воды полную кадушку в баню и нарубил целую поленницу дров. Где вместе с опытом, шла уже денежная награда. Трактирщик то ли по доброте душевной, то ли так было положено по игровому уставу, одаривал Грэга Грея, по несколько медных монет за второй и третий квест. Так что когда тот отправлялся на боковую, он стал счастливым обладателем второго уровня, и дюжины медяков. Которые от греха подальше, сунул за подкладку сапога. Этими деньгами,.. Заработанными!.. Коля дорожил как самым натуральным сокровищем.

Глубоко вздохнув, лежащий на соломе парень, вытащил из кармана карточку игрока, и с интересом посмотрел на наработанный прогресс:

Грэг Грей

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция - нейтральный

Класс – не определён.

Уровень 2. (до следующего уровня, 110 единиц опыта)

Характеристики персонажа:

Сила. – 11

Ловкость. – 11

Интеллект. – 11

Удача. – (-2) Эффект заклятья - "Век света не видать" 1-го уровня, минус два пункта к параметру удача. Продолжительность эффекта двенадцать часов.

Харизма. – 0

Не распределённых поинтов характеристик (6). (+1 за каждый новый уровень)

Параметры:

Восприятие. – 60%.

Здоровье 110 (с каждым поинтом силы, +10 к общему показателю)

Мана 110 (с каждым поинтом интеллекта, + 10 к общему показателю)

Выносливость 110 (с каждым поинтом силы, +10 показателю)

Подросшие цифры радовали глаз.… И в этот самый момент. Подкрашенная красным цветом, цифра -2, пришла в движение и перерисовалась в круглый ноль.… То есть прошло ровно двенадцать часов, с момента как на него наложили проклятие. Или двенадцать часов, как он оказался в этом мире. А уже столько всего успело произойти. Ужас просто! Что же будет потом?

Что, что! Всё нормально будет. Проклятье той чеэсвешной дуры спало, завтра отработает принудительные работы. Между делом побегает по другим квестам. В принципе ничего страшного. Три дня наверняка найдется чем заняться и в этой деревне. А уж потом.… А потом, будет потом. Сейчас пора спать!

С такими мыслями Коля повернулся на бок, и с чистой совестью заснул.

Глава 6

- Ку-ка-ре-ку!...

Нет. Не так. А вот так:

- Ка-Ка-Ре-Ку!...

Нет. Еще громче:

- КУКАРЕКУ-У!!!

И в самое ухо! Да так что звон в ушах стоит! Да еще несколько раз подряд!

Коля сжав зубы, терпел до конца, стараясь не просыпаться… Но Он победил. Чуть приоткрыв глаза, лежащей на соломе черноволосый парень, чуть не испепелил, полным лютой ненависти взглядом, важно выпотевшего грудь, и замершего в гордой позе, цветастого петуха! Что, тряся ярко красным гребнем и бородкой, так же смотрел на Грэга, будто хотя прогнать наглеца из своих законных владений!

- Ку-ка-ре-ку! – снова заорала громкая птица, на развалившегося перед ней человека. – Ку-ка…-кхе-…кудах-тах…

Неожиданно прилетевший сапог, выбил воздух из тушки, не дав допеть очередной куплет громкой побудки. Как и откинул всю птицу далеко назад, заставив того возмущенно захлопать крыльями…

- Ещё что нибудь кукарекнешь! Пришибу! – пригрозил Коля петуху. И тот поняв, что угроза далеко не пуста, а подкреплена по меньшей мере вторым сапогом, решил ретироваться из своей вотчины.

Коля, сладко завозился на соломе, хотя было снова заснуть… но не тут то было. Вот вы когда нибудь спали на скотном дворе? Поющая птица, просто была самой громкой. Что и понял Грег, закрыв глаза. Вся живность в округе уже проснулась, шумно: хрюка, бекая, кудахча и тд. Потому парень повернувшись на спину и посмотрю сквозь дырку в потолке, на уже голубеющее утреннее небо. Вздохнув, от всего сердца произнёс:

- Вот же петух!

Но все равно, вставать Коля не спешил. Привычка валяться в постели, сохранилась еще со школьных времен. Да и как-то спешить ему было особо некуда. Так что, он решил немного – "потупить". А как обычно "тупят" молодые (и не очень) люди в современном мире? Правильно. Достают свой телефон и начинают "серфить" десятки нужных (нет) веб-страниц. К сожалению его смартфон остался в реальном мире. А хоть какой-то заменой могло послужить, только "карточка игрока". С которым он начал обращаться как с неким "планшетом". Кликая "кнопку за кнопкой", заставляя часто меняться "угольные рисунки".

Характеристики – инвентарь – кошелёк – почта - настройки! Хм… интересно! Но, многие функции, к примеру как редактирование внешнего вида, на "бронзовом аккаунте" были не доступны… И тут он дошёл до кнопки "Выход из игры". Опа… А что будет если нажать её?.. Может не стоит торопиться и… Да не-е. Глупости. Клик!

Заоглядывавшись по сторонам, Коля ждал хоть каких нибудь изменений. Но тех не произошло. Всё тот же старый сарай, с прохудившейся крышей и квохчущими курами. Снова посмотрев на "карточку игрока", он увидел следующую надпись.

"Выход из игры невозможен, по причине неукомплектованности вашего организма. Укомплектуйте его пожалуйста полностью."

Под которой изображался схематичный рисунок человеческого тела с красными пометками. Которые пояснял прилагающийся список:

• Почки (2 шт) — 50 тысяч у.е. (отсутствует – продано)

• Печень — 200 тысяч у.е и более (отсутствует – продано)

• Поджелудочная железа — 70 тысяч у.е. (отсутствует – продано)

• Легкие (2 шт) — до 200 тысяч у.е. ( шт №1 отсутствует – продано. Шт №2 в наличии – не продано [Желаете купить?]

• Роговица — 350 тысяч у.е (отсутствует – продано)

У.Е. - условная единица. В бытность школьником, мама давала коле, 5у.е, на школьный обед - А тут в тысячах! Времени то всего ничего прошло, а "его" уже разобрали.... как горячие пирожки. Ох… стало страшно, от суммы, требующейся для восстановления полного организма.

И да. Не все так страшно как может показаться. Цены указанные на его карточке, были ценой на здоровые и натуральные органы. Можно было раза в два дешевле купить синтетические или донорские органы "в возрасте". То есть, сумма уже сокращалась. И ещё. Те органы, что были еще не проданы, являющиеся родными для Коли, в случае чего, тоже надо было выкупать. Как еще не проданное лёгкое. К примеру, если бы он, совершенно случайно нашел сейчас нужную сумму денег, то он вынужден был бы выкупать, свое же собственное легкое у банка, которому оно на данный момент и принадлежало.

Итоговая сумма, так и вовсе пугала. Чуть меньше одного миллиона у.е! И неудивительно что от такой цифры, парню поплохело. Ведь напротив строчки "Ваш счет", красовался лишь, жестокий и беспринципный - Круглый Ноль!

Осталось утешать себя лишь тем, что благодаря его поступку, мама и сестра, на данный момент выбрались из долгов и могут жить ни в чем себе не отказывая (в разумных пределах конечно). Там даже должна была остаться какая-то денежка, на обучение сестры. Коля смутно помнил прописанные в банковском договоре условия и цифры. Где после покрытия всех долгов и их процентов, излишки переходят на счёт матери. И по его прикидкам, оставшаяся сумма выходила на одну десятую, от суммы которые стоили его органы. Несколько лет безбедной жизни.

И за это время, он должен вернуться! Ибо он единственный мужчина в семье. И его прямая обязанность, несмотря ни на что, быть твердой опорой самым дорогим ему людям!... Так что нечего тут бока отлёживать, встал и пошёл делами заниматься. Под лежачий камень вода не течёт!

***

К зданию тюрьмы Коля подошёл в весьма боевом расположении духа... Или это все же не тюрьма? Полицейский участок? Но стража не полиция. Стражный участок? Участок стражи? ... Короче не важно. Тюрьма и тюрьма!

Часы пробили девять утра, когда Грэг Грей уже стоял напротив дверей участка... Тьфу ты. Тюрьмы! В общем он был готов, честным трудом искупить,.. произвол властей! Хм. Может этого Вэльга Справедливого тоже включить в список своих личных врагов, которым надо непременно отомстить?.. Не. Он просто винтик в бездушном бюрократическом механизме, что покрылся ржавчиной коррупции, и не ему строить из себя борца за справедливость и равенство. Нет, если возможность представится, то конечно, начальнику стражи свинью подложить надо непременно. Но не делать из этого цели. Как к примеру, месть Сэлмуру!.. И Серенити! И... ну нет. Подставивший его кот и непись Битюк, всего лишь пиксели. И ниже его достоинства, будет устраивать им вендетту. А то он станет не лучше одного глупого рыцаря из детской книжки, что воевал с мельницами… то есть с механизмами. В общем, если мстить кому-то, то только игрокам!

Столь философские измышления, были прерваны, самым грубым образом.

Грэг Грей, стоял напротив закрытых дверей тюрьмы, "чуть задумавшись". Как его, совершенно неожиданно толкнули в спину. Причем сильно, Коля не смог устоять на ногах, рухнув на колени.

- Кому ширина покоя не даёт?! – стал ругаться Коля оборачиваясь в сторону грубияна.

- Ой… прости меня малыш. – гундосящий голос, свойственный скорее мультяшным добрякам, слонам или не особо уверенным в себе людям, принадлежал весьма примечательному персонажу.

Кто это был по расе… сразу так и не скажешь. Но приметив характерные черты (очень широкие плечи, небольшой рост, физически развитые мышцы рук) можно было сказать, что это гном! Вот только, остальной его внешний вид, ни как не соответствовал образу сурового подгорного воителя. И отсутствие бороды, первое что бросалось в глаза. Гладковыбритый подбородок, пухлые щёки, нос картошкой, глаза с блюдца, высоко-удивленно вскинутые брови. Ну прическа... На макушке гнома творилось что-то невообразимое. Торчащие во все стороны пакли волос, какого-то болотно зеленого цвета, заставили подозревать, что перед ним оказалась жертва алхимических экспериментов. Иначе появление этого чуда, объяснить было нельзя.

Так вот, безбородый, зеленоволосый,.. но весьма безобидный на вид – гном, сейчас возвышался над Грэгом, и протягивал широкую ладонь, чтобы ему помочь подняться.

От увиденного, злость как-то улетучилась. Тем более по внешнему виду неуклюжего коротышки, было видно, что он искренне раскаивается. Потому Коля, чуть ошарашенный от подобной картины, протянул руку в ответ и позволил себе помочь.

Хватка оказалась крепкая, а рывок сильным и неуклюжим. От чего Коля невольно попал в объятие к широкоплечему коротышке, что был на голову ниже его.

- Не сильно ушибся? – гундосил гном полным участия голосом, задирая голову вверх, и смотря на пытающегося отстранится от него Колю, "щенячьими", чуть слезящимися глазами.

- Да-нет, нет! Не ушибся! Да отпусти ты… - вырвался наконец-то Грег, а гном засеменил следом начиная отряхивать его одежду и продолжая гундосить.

- Вот же я неуклюжий. Вот же я глупый. Прости меня малыш.

- Да всё нормально… и какой я тебе к чёрту малыш!? – ругнулся Коля закипая от такой докучливости, как тут, за спиной раздался хрипящий голос:

- О? Штрафники. Познакомились уже?

Обернувшись, Грэг увидел стоящего в дверях знакомого стражника - Битюка. Что скалился в ухмылке, смотря на попытки гнома, отряхнуть коленки молодого человека.

- Штрафники?

- Ага. Ну раз вдвоем пришли, то и работать будете в паре. Заходите.

- Что??? – воскликнул Коля, которому с этим чудиком работать вовсе не хотелось. Но Битюка это волновало мало.

- Меня Карлом зовут. – глупо улыбаясь, проговорил странный гном, который точно не знал, что такое личное пространство… Грэг же, стремясь оказаться от него подальше, поспешил за скрывшимся за дверью Битюком. Зеленоволосый коротышка, расстраиваться не стал, и потопал за ними следом.

Пройдя пару коридоров, один поворот и пол лестницы (спустившись на цокольный этаж), стражник и двое штрафников, оказались у дверей подсобки. Открыв которую, Битюк начал снабжать провинившихся инвентарём. Пара мётел, пара ведер, одни грабли, одни вилы, и по одной оранжевой жилетке… Очень замызганных и грязных на вид.

После Битюк, снова стремительно зашагал по коридору, само собой полагая, что подответственная ему парочка, пойдёт следом. А спрашивается, куда деваться? Они и шли.

Снова выйдя из тюрьмы и пройдя пару кварталов по узким улочкам деревушки, трудовой наряд остановился у какого-то оврага, судя по всему служащим водоотводом. Но на данный момент времени, он был полностью захламлен. Как бытовым так и природным мусором.

- На сегодня, вот ваш фронт работы. – стал вести вводный инструктаж стражник. – Очистить. Мусор отсортировать. Хлам в помойку, ветви листья сжечь. Всё понятно?

Вам предложен Квест. Очистить сточную канаву. Срок исполнения один день. Награда 150 опыта.

"Ух ты." – мысленно воодушевился Коля, прочтя системное оповещение. Значит все не так плохо. Хоть и исправительные работы, но опыт дают. А следовательно он качается и двигается к своей цели.

- Угу. – кивнул Битюку, зеленоволосый гном, при этом глупо улыбаясь.

- Так точно начальник. – повеселев, в свою очередь отозвался Грэг Грей.

Стражник кивнув, развернулся и пошёл прочь. Коля стал прикидывать, каким инструментом лучше всего разгребать этот мусор, граблями или вилами, как услышал гундосящий голос гнома:

- Малыш. Оденься. Легче будет, а то ты совсем хиленький…

- Да какой я тебе малыш! – стал возмущаться Коля, оглянувшись в сторону напарника, как раз в тот момент, когда тот переодевался… И выглядело это весьма интересно.

Вот в руках гнома оранжевая жилетка. Потом, бац и она пропала. А через секунду, этот предмет гардероба, появился на плечах Карла, моментально сменив простую куртку, что на нём была одета до этого. Как по щелчку пальцев.

"Ух ты! Я тоже так же хочу!" – про себя восхитился волшебству Коля. Но спрашивать совета у гнома не стал. В принципе о чем тут спрашивать. И так понятно, что они в игре. Следовательно все упирается в игровую механику… И ключ к его вопросу, инвентарь!

Достав карточку и тыкая по ней пальцем, он быстро нашёл необходимый пункт, где рисовался квадрат, разделённый на пятнадцать ячеек. Хм… "И как туда запихнуть жилетку?"

Только подумав об этом, оранжевая безрукавка пропала из рук и схематично отобразилась в одном из квадратиков. "Оп! Есть! А теперь… Дабл-клик."

Плащ пропал, и на плечах повисла безразмерная оранжевая жилетка. Причем с пояснениями:

Накидка трудолюбивого южанина: +3 к силе. +5 к выносливости. -5 к харизме.

Забавно. Минус пять пунктов к харизме… То есть, пока он работает, с девушками лучше не заигрывать? Больно хотелось. Тем более что плюсы дающие этим предметом экипировки, с лихвой покрывали все его недостатки. Он бы даже оставил себе эту вещь. Судя по всему, его плащ был "нулевым". А тут вон как насыпало. Подумаешь минус харизма… Ладно. Самое главное, что в ней, он гораздо быстрее управиться с квестом по уборке территории, получит опыт и может перейти к другим квестам. Потому, "А мы по локоть, закатаем рукава!.."

Настроение опять поднялось. И Коля даже особо не обращал внимание на то с кем ему пришлось работать. Хотя в сторону Карла никаких нареканий не было. Хоть он и был чутка странноватым парнем… или гномом. Но за дело тот принялся даже раньше Коли. А в две пары рук, работа и вовсе закипела. Хоть канава была немаленьких размеров, но если бы ничего не мешало, водосточная канава была бы очищена менее чем за час…

Вот только кое что все же им помешало.

Когда половина сточной канавы была очищена, из-под трухлявой и очень большой коряги, прыгнуло страшное чудовище с пылающими алым цветом глазами! Что раззявив пасть, впило свои острые зубы, в руку Грэга Грея.

Вам нанесен урон -15хп.

Укус!.. был крайне неприятным, но все же терпимым. Восприятие до сих пор стояло на 60%. Болезненно зашипев, Коля отпрыгнул в сторону, ошарашенно уставившись на комок серой шерсти. Над которым висел красный маркер "агра". С уровнем и наименованием чудовища.

"3 Помойная Крыса" !

Глава 7

Коля оказался не готов, к самому обычному и тривиальному действу для любой ММОРПГ. А именно, к схватке с низкоуровневым мобом, что из сотни подобных и должна была составлять его прокачку и фарм.… И когда, Помойная Крыса третьего уровня снова кинулась на него, Грэг Грей просто не представлял как себя вести!

Шипящая крыса раззявив пасть, прыгнув, распласталась в затяжном прыжке, с целью цапнуть его персонажа второй раз. Который от растерянности не нашёл ничего лучшего, как со всей силы пнуть, летящий к нему комок шерсти. И так удачно у него это вышло, что серый шар, полетел не хуже футбольного мяча, в противоположную от него сторону. И хоть основная цель (прибить грызуна) не была достигнута, но результат его устроил… Может крыса после таких полётов поймет, что с ним лучше не связываться.

Но нет. Раздался яростный и возмущенный писк. И уже через пару секунд, он увидел стремительно скачущего к нему отфутболенного противника. Помойная Крыса явно сдаваться не собиралась. Тем более что она была на один уровень выше Коли, наверно потому чувствуя свое превосходство, продолжив атаковать. Надо сказать, что молодой человек, очень скоро убедился в этом преимуществе.

Второй раз так удачно пнуть зверька не получилось. Потому как она избрала новую тактику. Оставив затяжные прыжки, она кружила вокруг парня в оранжевой жилетке, стремясь покусать тому ноги. "Пляшущий" Грэг Грей, что перемежал удары ногами, с прыжками и уворотами, был немало возмущен. И причины для того были.

Каждый укус крысы, наносил ему урон в 10-15 пунктов. А вот удачные удары его ногами, максимум отталкивали грызуна, не отнимая у того и единицы очков жизни. Зеленая шкала хитпоинтов, оставалась издевательски полной.

Лишь на третьем удачном ударе ногой, перед глазами парня, выскочила табличка системного сообщения:

Доступен навык "Рукопашный Бой" - способность нанести урон голыми руками (любым участком тела, при должном количестве приложенной силы). Принять: Да/Нет.

До этого момента, Коля был больше раздражен, чем испуган. Он не паниковал. Парень возмущался игровой механике И.В. Так что когда выскочила эта табличка, он со всего размаха шлёпнул по "кнопке", добавив и голосовую команду:

- В рот мне ноги!. Конечно да!

Рукопашный Бой 1-уровня, успешно изучен.

Удачной и Весёлой игры.

- Да чтоб у вас все сервера легли! – проклял разработчиков Грэг Грей, одновременно с этим, пиная подставившуюся крысу, носком сапога.

Та заверещала… скорее возмущенно, чем от боли. А отобразившийся урон, что цифрой со знаком минус отлетел от грызуна и растворился в воздухе, был до безумия маленьким.

"-3хп" … Минус Три Хит Поинта?!

- Да вы что издеваетесь?! – ругался Коля, отскакивая назад, глядя на шкалу жизней крысы. Отнявшиеся три хитпоинта, подвинули зеленую полоску моба, на очень и очень незначительное расстояние. Наверно даже не одна десятая… да какой там. Даже на одну двадцатую, не убавилось от очков жизни. А вот он сам, был уже в "желтой зоне".

Краем глаза, он видел свое количество жизней, которое составляло 39 хитпоинтов. На три укуса! Если даже Рандом прям сжалится над ним, или наоборот захочет поиздеваться подольше, то на четыре атаки низкоуровневого агра...

Следующий укус в лодыжку, оказался неожиданно болезненным. И он даже с 60% восприятием, недовольно поморщился.

Критический удар: -24хп

Нет, рандом не сжалится.… Наверно напротив, решил избавить его от мучений поскорее. 15 хп, практически не оставляли никаких шансов. Он даже убежать от нее не мог. Серая тварь была явно быстрее.… Да конечно, еще пару пенделей, со смешным уроном -3 -4 хп, мы отвесим. Но наверно надо готовиться к первому перерождению. Молодой человек что-то слышал про точки воскрешения, респауны…

И тут:

- Малыш, осторожнее!

- Пи-и-и-и!!! – возмущенно запищала крыса.

Уже готовый к смерти Грэг Грей… удивленно хлопал глазами и смотрел на совершенно неожиданную картину.

Зеленоволосый гном, стоял рядом, с сопереживанием глядя на Колю. А в вытянутой руке, сжимал хвост, болтающейся в воздухе крысы, что по размеру больше походила на собаку. Та "пойманной рыбой" дергалась из стороны в сторону, но из захвата вырваться не могла. Разве что временами, покусывала коротышку за бок, но тот на это даже внимания не обращал. Отобразившаяся шкала жизни, убывала на очень небольшую часть, а к следующему укусу, уже полностью восстанавливалась.

"Ух. Это ж какая у него регенерация?!" – подумал Коля, впервые заинтересовавшись своим напарником, и приглядевшись, оторопело замер. Всплывший над зеленоволосой головой никнейм, прежде всего, удивлял уровнем…

"34 Карл Осон"!!!

… Да и имя, навивало какие-то ассоциации. Но Ложки-Поварёшки! 34 уровень в нубовой локации! (про Вэльга Справедливого не вспоминаем. Так как алчным коррупционерам неважно где набивать карманы)

Тряхнув головой и сбрасывая удивлённую задумчивость, Грэг Грей, потребовал у гнома:

- Прибей её!

- Кого? – удивился Карл, совершенно не обращая внимания на крысу у себя в руке, что извиваясь, кусала его все чаще и яростнее.

- Да агра, прибей!

- Зачем?

Парень ошарашенно открыл рот, силясь найти ответ на последний вопрос:

- Как зачем? – ошалело спросил Коля. А после попробовал объяснить, казалось бы то, что в объяснениях не нуждается: - Ну, это же агр… Агрессивный!.. Крыса бешеная… Злой моб… Плохой-плохой.

- Кто?

- Конь в пальто! Ты чего?! Совсем что ли…

- Что совсем?

- Ой, всё, – зло отмахнулся от гнома Грэг. Которой просто пылал раздражением и злостью, что и заметил зеленоволосый гном.

- Малыш. Ты злишься на меня?

- Да!

- Но я же тебя только что спас? – удивлённо и грустно спросил Карл, опуская руку к поясу и ставя крысу на землю. Та начала снова бросаться на ноги зеленоволосого коротышки, а потом буксуя, пыталась вырваться из захвата. Но коротышка, эти движения, будто не замечал. На щекастое лицо, наползло выражение грусти и печали, которое могло бы сравниться, с печальными мордочками одиноких щеночков, которых хозяева выбросили на улицу в дождливый день.… И видя такую картину, Грей раздосадовано крякнул, подумав: - "Вот же! Он ведь и впрямь меня спас".

- Ну,… ты это… Карл. Спасибо тебе. Ты меня очень выручил, – с благодарностью улыбнулся здоровяку (с таким-то лвл-ом) Коля. Чем вызвал новую смену настроения, которое преобразило широкое и безбородое лицо гнома, как сменённый кадр в слайд-шоу. Где первым слайдом была "Тоска вселенского масштаба", а вторым "Рассвет в ясный весенний день"… Смущенно и широко заулыбавшийся гном, махнул свободной рукой, застенчиво произнеся:

- Ой. Ну да ладно тебе. Я же просто помочь хотел…

Видя что осенняя пасмурная туча плохого настроения, была изгнана светом лучезарной улыбки, Грэг с облегчением выдохнув, вернулся к своей обычной манере поведения. То есть скептически поджал губы и указывая на буксующую у ног напарника крысу, спросил:

- А с ней, что делать будешь?

- С кем? – продолжил тупить гном, но проследив в указанном направлении, спохватился: - Ой,… а я не знаю.

- В смысле? – дурной пример заразителен. Вот и Коля стал задавать глупые вопросы.

- Что в смысле?

- Как так ты не знаешь, что делать с этой крысой?!!

- Не знаю, – пожал плечами Карл.

*Шлёп* "Фейс палм". Ладонь ударила лицо, прикрывая глаза, которые не хотели видеть этого... Гения!

- Ты чего, малыш?

- Малыш-малыш, – заворчал парень. – Какой я тебе малыш!.. Эксплорера сын! Что ты с мышью делать будешь? Отпустишь?

- Нет.

- Почему?

- Она тебя доест…

"Остановите землю, я сойду!"

- То есть, её надо прибить!

- Наверно.

- И? Ты это сделаешь?

- Нет… - *Шлёп* Снова Фейс палм.… Но гном еще не договорил. – Обычно это делают другие…

- Чего? – отнял ладонь от лица Грэг, с удивлением смотря на коротышку.

- Ну, это… Я обычно держу, а другие… ну того. А я нет!

Черноволосый парень удивлённо хлопал глазами, пока понимание ситуации загружалось в его голову.… И когда, наконец, он всё осознал, прозвучал следующий, нерешительный вопрос:

- Так может, Это, сделать мне?

- Ну, или можешь убежать. А я её подержу, – предложил альтернативу зеленоволосый гном, которая совершенно не пришлась по вкусу Коле. Вот еще, он в игре будет от низкоуровневых мобов бегать.

- Нет. Ты давай её придержи, а я…

- Только не тяни, – закрывая глаза левой ладонью и отворачиваясь в сторону, попросил Карл. Снова вздергивая крысу в подвешенное состоянии, чтобы Грэгу было удобнее.

Когда парень подошёл, на расстояние вытянутой руки, грызун возмущенно зашипел и попытался дотянуться до него зубами. Но без точки опоры, в подвешенном состоянии, этого случиться никак не могло.

Первый удар кулаком, был нерешительным – пробным. Прямой в корпус. Бац! "-3 хп". Хм.… Ну, ничего страшного. Крыса как не пыталась задрать голову укусить не могла. Потом – Бац! Второй удар кулаком. "-4 хп". За ним третий и четвертый. "-3 хп", "-4 хп"… И понеслось!

Коля, почувствовав безнаказанность, заработал кулаками в полную силу и скорость. Будто перед ним висела не живой грызун, а боксерская груша. Общее число очков жизни агра, было не меньше 100 хитпоинтов. Потому Грэгу предстояло нанести немало ударов, с учетом его среднего урона за одну атаку. И где-то на двадцатом ударе, когда молодой человек уже вошёл во вкус, а шкала жизни моба опустилась до одной трети, прилетело системное сообщение:

Умение. Рукопашный Бой - повысилось до 2-уровня. Приятной игры.

Парень на секунду притормозил, осмысливая прочитанное. А после, нанеся несколько ударов, убедился в логичности своих выводов. У него вырос урон, не намного. Но теперь минимальный дамаг, составлял 4-5 хп, а не 3-4.… Скажите мало? Да не тут-то было! Курочка по зёрнышку. Копейка рубль бережёт. Мал золотник да дорог.… В общем, он был доволен.

И переполняемый положительными эмоциями, Грэг Грей, заработал кулаками с удвоенной скоростью. Мало ли, вдруг тут еще комбо-вомбо ударов есть!.. Нет, не было. Но когда количество хп крысы оставалось "на донышке", он в прыжке, с разворота и с криком "Кия!" - ударил ногой!

Критический урон: -8 хп.

*Пух*, агрессивный моб, который только что извивался и пытался укусить обидчиков, лопнул мыльным пузырём, где брызги заменили алые вспышки света, по форме напоминающие очень маленькие кубики… или объёмные пиксели! Если такое возможно конечно – объёмные пиксели. Ну не суть. Ни кровавых ошмётков, ни окоченевших трупов, судя по поверженной мыши, в этой игре не было. Ну и ладно. Другого "реализма" хватает. Так что из-за этой "цензуры", Коля и не думал расстраиваться. Как раз таки в этот момент, он был очень доволен и весел. Так как:

Вы получили новый - 3 уровень.

Еще надо учитывать, что он апнул навык рукопашного боя. Плюс ко всему, с моба выпал лут! Три медных монетки, и крысиный хвост, что все так же оставался зажатый в руках гнома. Который, до сих пор стоял, отвернувшись и с закрытыми глазами:

- Карл. Карл! Всё... – улыбаясь, позвал напарника Грэг.

- А-а? – выглянул одним глазом, из-за растопыренных пальцев, коротышка, всё так же, не очень умно переспрашивая: - Всё?

- Да. Всё, – кивнул черноволосый парень. На этот раз не думая раздражаться на зеленоволосого гнома. И собрав с земли монетки, он честно отдал Карлу одну. Ведь у того в руках остался хвост! Значит всё по-честному. Да и тот, взяв долю своего лута, выяснять кому сколько причитается не стал. А лишь отряхнувшись и выбросив в мусорку хвост крысы, проговорил:

- Ой. Надо убираться тут скорее.

- Зачем? - (ну раз у них такая форма общения сложилась, что уж тут поделать) задал вопрос Грей. Но ответ его все же удивил:

- Если не успею тут закончить за час, на меня будут сердиться.

- Кто?

- Соклановцы.

Глава 8

Последующие два дня, выдались довольно продуктивными.

Во-первых, Грэг Грей, полностью "искупил вину перед обществом", без нареканий со стороны правоохранительных органов. Что было не очень-то и сложно. Всего по три часа в день, его заставляли заниматься какой-нибудь ерундой, за которую к тому же капал опыт. Так что Коля не расстраивался, а скорее наоборот. Ведь найти задание, вне знакомых мест (тюрьмы и трактира Ломаный Грош), оказалось не так чтобы и просто.

Да. Именно так. В Инф-Ворлде квест-стартеры не стояли на улице со знаком вопроса над головой. Тут нужно было самому спрашивать, а то и напрашиваться в помощники тому или иному НПС, который мог быть занят своим делом. И если они тебя не знали, или были "полны важности" и имели какой-никакой "социальный статус", то мелкую сошку, могли запросто послать на хутор бабочек ловить. То есть, мобов 1 уровня, на полях за деревней, за которых давалось просто смешное количество опыта.

Были подозрения, что если кинуть пару свободных очков характеристик в параметр "харизмы", договариваться с важничающими персонажами станет проще. Но в этом случае, Коля проявил себя как бережливый хозяин, который ценил каждую циферку бонусных статов, до того момента, как точно решит за какой класс он будет играть.

Благо парень успел подружиться с "39 Сэмюелем Солнечным". И когда он не отбывал наказание, то помогал рыжему детине, по хозяйству. Вот тогда, Грэг Грей, получил своё первое оружие! И второй навык. Но давайте по порядку.

Перемыв всю посуду, натаскав корма скотине, перетащив со склада несколько мешков с сырьём… А это было довольно затратное по времени, занятие, ибо из-за тяжёлых мешков, возникал перегруз и моментально кончалась выносливость. Из-за чего приходилось делать большие перерывы между заходами.… От рыжего и лысеющего детины, молодой человек неожиданно получил квест, походящий на нормальное задание для ММОРПГ. Сэм послал его охотиться на амбарных мышей, причём не просто так, а выдав парню холодное оружие!

Ржавый, зазубренный нож, с обмотанной лентой кожи на ручке - хуже не придумаешь!.. Но всё равно Коля, был рад взять его в руки. Ибо это было настоящее оружие! А не палки, мотыги, вилы, лопаты. Да, ими можно было нанести урон. Но он был очень смешным: 1-2 хп максимум. Наверно это было сделано для того, чтобы оружие было более приоритетным. Даже голыми руками, при нужном навыке, парень мог нанести больше дамага.… Так вот. Возвращаясь к ножу Сэма. Когда Грэг взял его в руки и несколько раз пробно помахал перед собой, система предложила ему новый навык.

Доступен навык: " Мастер Ножа " - способность нанести урон легким одноручным клинком. Принять: Да/Нет.

Логика игры была понятна. Хочешь чем-то воевать, возьми навык, с ростом которого, будет расти и твой урон, а также открываться стандартные скилы. Можно было найти-купить нестандартные умения под свой навык,.. но не будем забегать вперед. Пока, для Грея, просто открывалась возможность колоть и резать врага, легким клинком. Чему, он был уже несказанно рад.

Так вот, получив нож от Сэма, он отправился в амбар, воевать еще с одними представителями вида грызунов. То были "амбарные мыши" второго уровня. Более мелкие, не такие быстрые как давешний противник, но нападающие по две три штуки за раз.

Не сказать, что Грэгу было легко. Но он неожиданно понял, что два его открытых умения, "Рукопашный бой 2-го уровня" и "Мастер Ножа 1-го уровня", отлично дополняют друг друга. И град ударов, (что больше напоминали конвульсии эпилептика умудрившегося остаться на ногах во время приступа) ног, кулаков, его холодного оружия летели в хаотичном вихре вокруг Коли, нанося мобам, довольно-таки адекватный урон, позволив авантюристу справиться с квестом за пару заходов. Всё же пришлось пару раз "передохнуть" ожидая пока его хп отрегенится само собой. ( Да, еще очки здоровья восстанавливались быстрее, если употреблять пищу).

К величайшей радости черноволосого парня, рыжеволосый хозяин таверны, оставил этот нож в качестве награды. Но напомнил, что его также надо чинить. И лучше с этим не затягивать. Найденные очки прочности, в его описании, ясно говорили о том, что еще пару таких квестов, и он снова останется без оружия:

Нож Разбойника.

Вид - обычный.

От 3-го уровня (зависит от уровня игрока, если он имеет 1-2 лвл - не сможет воспользоваться этим оружием).

Базовый Урон 5-7.

Прочность 097/432

Если рассказать до конца - базовый урон означал "начальный урон". То есть, с повышением навыка "Мастер Ножа", и увеличением показателя ловкости, что непосредственно влиял на наносимый физический урон, рос и урон, наносимый этим оружием. Когда Грэг Грей, получил третий, а после и четвертый уровень, наносимый урон заметно возрос. Как ножом (в среднем по -8 -10 хп) так и голыми руками-ногами (-5 -6 хп). И это было логично. Оружие как-никак, должно по ущербу превосходить кулаки.

В общем, Коля познавал механику этого мира с максимальной скоростью. Не ленясь и набирая опыт, где только можно, он успел прокачаться до 5-го уровня. Как и полагается, для перехода с одной ступени на другую, сумма нужного количества опыта увеличивалась чуть ли не в геометрической прогрессией. И если до десятого-двадцатого лвла, можно было прокачаться относительно быстро, то чем дальше, тем труднее давались следующие лвлы. Но как уже было сказано, в этом ничего удивительного не было.

В тот день, черноволосый парень, закончил отрабатывать своё наказание, и стал полностью свободным авантюристом. О чём сказал ему лично Битюк.… На которого "зуб" все же остался, но молодой человек решил держать себя в руках, и принял весть о полном освобождении, с равнодушным, бывалым видом. А после привычно пошел в сторону "Ломаного Гроша", раздумывая, чем ему заняться дальше.

Было несколько вариантов. Можно было и дальше продолжать выполнять поручения по хозяйству Сэмюеля Солнечного. Но количество получаемого опыта и денежных средств, стали казаться небольшими. Аппетит приходит во время еды. Хотелось больше скилла и денег.

Второй вариант, плюнуть на квесты и самому идти на какой-либо спот, что окружал деревеньку со всех сторон. Дабы просто фармить опыт ну и медные монеты, которые падали с низкоуровневых мобов, в небольшом количестве, вкупе с какой-нибудь частью этой зверушки. Да, можно было бы пойти и поискать кому нужны эти "части", монстров. То есть квест-стартеров, наподобие Сэма, когда он посылал Грэга воевать с мышами. Но как говорилось ранее, это сделать было не просто. Хотя нет. Просто, но искать их не хотелось.

И третий вариант, был самым интересным. За два дня проведённых в таверне "Ломаный Грош", и пообщавшись с парой тройкой начинающих игроков, которые приносили Сэму подозрительные красные цветы, с мясистыми бутонами, Коля не раз слышал про "Гильдию Авантюристов". Место сбора героев, приключенцев и охотников за сокровищами!

Да, головой он понимал, что с его пятым уровнем вряд ли удастся урвать что-нибудь стоящее. Но почему бы не сходить, так сказать, в ознакомительных целях? Ничего не подвернётся, он всегда может вернуться в "Грош", или пойти фармить за пределами деревни. Тем более что Грэг теперь вооружен, и надо качать свои боевые умения, чей рост зависел от частоты их применения.

Всё! Решили, идём, за просмотр денег не возьмут… наверно.

Найти здание "Гильдии Авантюристов", не составляло никакого труда. Во-первых и деревня была не самых больших размеров. Во-вторых, о нём знал каждый встречный-поперечный. И в-третьих, этот домина, выделялся на фоне всех остальных, как размером так и стилем построения. Очень широкая и высокая, трёхэтажная изба, сложенная из толстых бревен с покатой крышей покрытой будто соломой. В окружении маленьких и аккуратных деревенских домиков, он смотрелся настоящим небоскрёбом! Будто гигант-варвар посреди маленьких сельчан. И да, черепа разных форм и размеров, что весели на стенах этого сооружения, по всему периметру, очень даже подходили под последнюю метафору. А уж когда Коля приближался к зданию гильдии авантюристов, он и вовсе почувствовал себя очень маленьким и незначительным.

Грэг Грей нерешительно затоптался у широкого входа с двумя дверками как в салунах дикого запада. Которые не во всю высоту дверного проёма, и открываются в обе стороны. Он даже помнил их название. Вот кто знает, как называются такие двери? Пендельтюр. Не верите? Пфф. Забейте в поисковике и проверьте.… Ну да не суть. Пока черноволосый парень вспоминал название дверок, откуда ни возьмись, налетела толпа прокачанных и мускулистых авантюристов, которые с плоскими шутками и громким смехом табуном диких мустангов, ввалились внутрь, внося-заталкивая вместе с собой легкого и маломощного, парня.

Пока тот был обеспокоен, чтобы его не раздавили широкоплечие, мускулистые и беспородные авантюристы, у него не было времени оглядываться по сторонам. А посмотреть было на что.

Огромная, хорошо освещенная зала. С высокими потолками и чугунными люстрами на несколько десятков факелов. Широкие окна по стенам, меж которых висели чучела голов свирепых чудовищ. Длинные простые деревянные столы и такие же лавки. Несколько десятков авантюристов всевозможных рас и классов, что делясь на мелкие группки, пили, ели, веселились, или наоборот ссорились, создавая весьма шумный гомон…

Рептилоид Сэлмур Скользкий, который только что опрокинул в себя кружку хорошего пива, и рассказывал анекдот какому-то бородачу, увидел Грэга первым. Потому немедленного скандала избежать удалось. Ящероподобный гуманоид, в удобных одеждах ассасина, скользнул за спину собутыльника, и уже оттуда стал наблюдать за Греем.

Который, вынесенный толпой в самый центр зала, стал с глупым видом оглядываться по сторонам.

Что еще примечательного было в этом зале, так это "внутренняя стена", которая отгораживала служебные помещения, и имела ряд любопытных деталей.

Кухню и бар за достопримечательности считать не будем, но упомянем. В гильдии можно было провести время не только с пользой, но и "с душой".

И к самому важному. Во-первых, огромная доска объявлений, на которой было приколото множество исписанных бумажек. Чья бумага была того же жёлтого оттенка что и "карточка игрока". Анализируя полученную ранее, от других игроков, информацию, Коля сразу же идентифицировал этот предмет мебели, как "пункт выдачи квестов".

Вторая примечательная деталь интерьера - стойка, за которой сидела миловидного вида девушка, во фривольном наряде и с выдающимися размерами бюста. Возле неё, толпилось немалое количество авантюристов. И причиной тому были отнюдь не большие формы секретарши (что действительно практически вываливались из блузки), а совершенно другое. Пати и одиночки, регистрировали - "подписывали под себя" квесты, или получали награды за уже выполненные задания. То есть по сути, эти две особенности здания, и делали "Гильдию Авантюристов", таковой. А именно механизм выдачи квестов и награды за них.

Грэг Грей, постояв еще недолгое время в центре зала, и осознав, что никому до него нет никого дела (наблюдающего за ним Сэлмура он не видел), качнувшись, потащился в сторону доски объявлений. Ну а почему бы нет. Понятно что скорее всего, он там под свой уровень ничего не найдет, но хотя бы "прицениться на будущее"… Но!

Тут, черноволосый парень увидел своего знакомца. "34 Карла Осона", которого он больше не видел с первого дня "отработок". Мягкосердечный гном, понуро шаркал подошвами сапожищ, направляясь к стойке регистрации квестов, уныло склонив свою зеленоволосую голову.

Грэг, было, дернулся в его сторону, желая поздороваться с сильно выручившим его коротышкой, но резко осадил себя. Карл был явно не один. А именно с соклановцами, о которых тот также упоминал. И первая мысль была: - "Неудобно". Ну как это обычно бывает. Когда ты видишь знакомого, в кругу веселящихся людей, и тебе неловко к нему подходить - отвлекать от веселья.… Но вот только гном явно не веселился, а его соклановцы (чьи уровни колебались от 15-го до 23-го) шутки с ним не шутили, а как раз таки наоборот!

Его добродушного знакомого, распекали на чем свет стоит:

- Да как тебе вообще пришло в голову, оставить своё место в строю, когда идёт бой… - ворчал боец в капюшоне, с двумя мечами за спиной, прикреплёнными крест-накрест.

- Неужели ты настолько тупой, что не понимаешь где твоё место в данже?.. – вопрошала смуглая и кудрявая лучница.

- Я не перестаю с него поражаться, – качал головой, в остром колпаке, седобородый маг, в голубой мантии усеянной вышитыми белыми звездами.

- Да вообще! Из-за тебя все слились! – говорил четвертый член пати… мускулистый верзила, с голым торсом и двумя ремнями на груди. За спиной крепилась двухлезвийная секира и круглый щит, на голове красовался небольшой шлем, с двумя рожками.… Такой карикатурный викинг. И вот это скандинавское недоразумение, прямо на глазах у Коли, отвесил увесистый и крайне обидный, подзатыльник Карлу!

Зеленоволосый гном, выпучил нижнюю губу, которая к тому же начала трястись. А из сощуренных глаз, скатилось пара крокодильих слёз. Вот только он, продолжал идти вперёд не оглядываясь, терпя нападки своих "соклановцев"…

Но Колю же никто терпеть не заставлял!

- Эй вы, герои диванные! Совсем берега попутали?! Нефиг маленьких обижать!

Глава 9

- Эй вы! Герои диванные, совсем берега попутали?! Нефиг маленьких обижать!..

В огромном зале, воцарилась мертвая тишина. Только одинокий сверчок, пару раз скрипнул, подчёркивая всю глубину повисшего молчания.

Десятки пар глаз уставились на худющего черноволосого парня, что замер посреди зала и грозно взирал на пати игроков, вернувшихся судя по всему из неудачного рейда… И спустя пару мгновений затишья, грянула буря!

- ХА-ХА-ХА!.. – десятки луженых глоток, засмеялись в голосину, от души. Да так громко, что стекла в окнах задребезжали. Кто-то указывал пальцем на Грэга, другие на его, так же замерших, оппонентов. Некоторые просто продолжали ржать аки конь, ибо ситуация действительно походила на анекдот:

Нуб пятого уровня, заступился за гнома тридцать четвертого, которого распекали за косяки игроки двадцатого (в среднем) уровня. И еще вступился-то так! С гонором, огоньком!

Если провести параллели, то это выглядело будто годовалый карапуз, только вставший на ноги, подтянул памперс и стал угрожать взрослым расправой, если его продолжат кормит манной кашей. Мило. Глупо. Но очень смешно. Особенно для тех авантюристов, что уже немало подвыпили, и от того прибывали в самом прекрасном расположении духа.

Не смеялись только: Коля, что напрягся всем телом, но не отступал и яростно прожигал взглядом "забияк". Так же, удивлённо хлопающий глазами Карл, что никак не мог взять в толк, от чего разозлился малознакомый Малыш. И четверка, нервно оглядывающихся по сторонам соклановцев зеленоволосого гнома.

Стремясь поставить на место, зарвавшегося нуба, и восстановить пошатнувшееся к себе уважение со стороны комьюнити (на самом деле всем было плевать, но мнительность присуща молодым и горячим людям), первым заговорил тот самый карикатурный викинг, что и отвесил подзатыльник Карлу:

- Эй, сопля, ты что-то пискнул?

- Если бы я пискнул, ты бы пукнул...

- ХА-ХА-ХА!!! – от второй волны зрительского смеха, затряслись стены и под потолком закачались люстры. Бесплатное представление, воспринималось уже не иначе как комедия. От чего, внимание к действующим лицам стало только пристальнее.

"Викинг" явно нервничал. Ему не нравилось быть осмеянным.… Потому, состроив самую грозную гримасу, тот перешёл на угрозы:

- Еще слово скажешь и пропишешься на точке возрождения.

Имелось ввиду, что он будет убивать Грэга Грея раз за разом, отправляя того на респаун. Но парня это волновало мало, тем более он не мог не ответить на дерзкий тон. Да и за словом в карман, он никогда не лез:

- Как ты в салоне красоты прописался?..- было в наряде "викинга" (голый накаченный торс, кожаные ремни, мохнатая повязка на бедрах, крепкие ноги в стильных сапожках) что-то такое… нетрадиционного оттенка. На что и намекнул Коля.

Третья волна смеха была пожиже. Но шутка явно не пришлась по вкусу "викингу". Тот, быстро покосившись на свои бицепсы и пресс, тряхнув головой и яростно оскалившись, потащил из-за спины двуручную секиру весьма грозного вида.

Грей уже подумал, что пахнет жареным, но тут вмешались соклановцы Карла. Маг, лучница и рога, повисли на плечах викинга и начали, в три голоса убеждать в опрометчивости подобного поступка:

- Да ты чё! Успокойся! В деревне за нападение, тебе же ПК статус повесят и стража повяжет! Нуб того не стоит. Только если дуэль.

- Дуэль с ним? – раздражительно сплюнул викинг. – Да меня ж засмеют. Прихлопнуть, чтобы не гавкал и все дела.

- Да ты нас не слушаешь? ПК-статус, стража, арест… Вэльг последнее золото отберёт!.. – тут кудрявая лучница, сощурив глаза и посмотрев на Грэга, прошептала викингу на ухо: - Подождём его за деревней. Рано или поздно выйдет, стражи там нет, вот тогда и поговорим с ним. А уж денёк ПК статуса, пересидишь в лесу.

Викинг, выслушав слова напарницы, по-бычьи фыркнул и стряхнул с себя руки соклановцев. Прищуренный взгляд, не обещал черноволосому парню ничего хорошего. Но не прямо сейчас. Приосанившись, с гордо поднятой головой, всем видом показывая, что Коля больше не достоин его внимания, полуголый воитель в коже и мехах, зашагал к стойке выдачи квестов.

Молодой человек, дальше нарываться не стал. Он понял, что прямо сейчас убивать его не будут, даже не смотря на его дерзкие слова. Так что, можно считать миссию выполненной.

Так же вскинув подбородок, он смотрел будто в сторону, но периферийным зрением, внимательно следил как пати игроков, проходит мимо него.… Первым шёл карикатурный викинг. Второй кудрявая лучница. Третьим закутанный в плотные одежды ассасин. Четвертым маг в мантии звездочёта. Пятым.… А пятым никто не шёл.

Гном Карл Осон, тридцать четвертого уровня, стоял на месте и часто моргая, смотрел куда-то в сторону…

- Попался!!! Гад!

Тонкий, если не сказать писклявый голос, колокольчиком зазвенел под сводами гильдии, заставив всех присутствующих авантюристов, обернуться в сторону входа. Где, в очень грозной позе, раздвинув в стороны двери пендельтюр, замерла хрупкая на вид девушка. В коротком розовом платье с оторочками, длинных полосатых чулках, остроконечной шапке и с жезлом в руках. По наряду всем присутствующим становилось очевидно, о принадлежности блондинки к классу магов. А полный ярости взгляд, который был направлен на Грэга, подсказывал об искренних чувствах, испытываемых к черноволосому парню. То есть – ненависти!

- Готовься к смерти! Нуб!

- Серенити… - проговорил имя (никнейм) девушки Грей, выглядя при этом крайне растерянно, если даже не испуганно. Да, он не испугался четверых игроков более высокого уровня, когда была угроза физической расправы - ибо стоял за правое дело!.. Но в этом случае, когда перед ним оказалась крайне рассерженная девушка, он почувствовал дискомфорт. Все же его было в чем упрекнуть. Что ни говори, как бы ни вела себя эта блондинка, он бросил её в руках огромного зелёного монстра (огра если точнее). И у неё было право злиться и тем более мстить! Вспоминалась фраза, сказанная великим актёром прошлого: - "А я считаю, что сила в правде. Кто прав, тот и сильнее". И в конкретно данном случае, правда была на стороне Серенити.

Потому, Коле стало немного страшно смотреть в эти злые, очень большие, чистые, голубые и глубокие как два горных озера, глаза – что смотрели только на него, не замечая прочих свидетелей! И надо сказать, опасался он не зря.

- Превращение! – выкрикнула блондинка, резко вскидывая жезл, и направляя её прямо на ошарашенного парня.

Тот было хотел отпрыгнуть в сторону, но внезапно:

На вас наложено заклятье "Превращения в жабу" 1-го уровня. Продолжительность пребывания в инородном теле, продлится еще 5 секунд.

Мир вокруг, внезапно увеличился раз в двадцать. Люди показались великанами, а потолок взмыл на высоту самих небес! Грэг захотел было выругаться, но из горла вырвалось лишь громкое:

- Ква-а-а!

Удивленно посмотрев на свои руки, которые вмиг оказались зелёными и перепончатыми, он понял, что оказался в теле лягушки. Хоть это было неприятно, но системное оповещение точно показало время, на которое он превратился в земноводное. Потому, уж сильно паниковать парень не стал,… хотя стоило! Ибо на одном "превращении", Серенити явно останавливаться не собиралась.

Не успело пройти и секунды, с обращения прекрасного принца в жабу, как злая ведьма уже кастовала следующее заклятие:

- Молния!

Коля, будучи лягушкой, способности мыслить не утратил. И услышав последнее произнесённое заклинание, поспешил убраться как можно дальше.… Но новое тело не слушалось его. Перебирая лапками, он только и мог что неловко прыгать, каждый раз больно приземляясь на белесое пузо.… А когда электрические разряды заплясали вокруг магического артефакта, с последующим переходом в стремительную и ветвистую молнию, Грэг Грей, успел проститься с жизнью! Но!..

- Ма-алы-ы-ыш! – вскричал стоящий рядом Карл. И ни на секунду не задумываясь, подобно вратарю национальной сборной, или будто верный телохранитель, прыгнул вперед, вытягиваясь в полный рост. Дабы своей грудью прикрыть от смертельного выстрела, неловко скачущую лягушку.

Вспышка и треск. Гнома откидывает назад. Недалеко. Практически в упор, к прыгающей по полу квакушке.

Зелёный маркер и цвет ника, у Серенити моментально сменились на красный. Как и выражение лица, со злого на озадаченное. Что сейчас произошло, было удивительно не только для нее, но и для всех окружающих.

Зеленоволосый коротышка, раненым пехотинцем подполз к земноводному, и не задумываясь схватил его, сильно прижав к груди. И дальше намереваясь прикрывать своим телом, попавшего в беду Малыша. Тем более что шкала жизней, от выстрела магички, просела всего на одну пятую, и быстро начинала регенерировать. Так что, в этой задаче он наверняка преуспел бы - да "бы" мешает.

Маленькую лягушку, прикрывать конечно удобно. Но что делать, когда по истечению пятисекундного срока, она мгновенно превращается в высокого и костлявого парня!

- Малыш, ты как? – спрашивал гном, обнимая Грэга за пояс.

Превращение обратно в человека, произошло также стремительно. И это немного дезориентировало. Но если что-то и оставалось неизменным, так это взрывной характер Коляна.

"Ах, она меня в Жабу!.. Да я ж её!!!" – пронеслась мысль в черноволосой голове, которая еще даже не сформировавшись до конца, толкала того на ответные действия.

- Отпусти, отпусти меня, Карл!.. – стал вырываться из объятий гнома парень. Тот, против воли удерживать спасенного не стал. И вот уже Грей, сломя голову и угрожающе выставив перед собой ржавый, зазубренный нож, несётся в сторону удивлённой блондинки, что имела вдвое больший уровень.

Блондинка еще раз выкрикнула:

- Молния! – но с навершия волшебной палочки, вырвались лишь две жалких искорки, что кружа и падая, практически сразу же потухли.… А удивлённая Серенити, только и успела что удивлённо спросить: - Мана кончилась?..

Серым вихрем на неё налетел черноволосый парень, который несмотря ни на какие нормы воспитания а-ля "мальчик-девочка", стал бить своего врага, руками, ногами и ножом!

-4хп, -5хп, -4хп, -7хп, -4хп, Крит! -8хп...

- Ай, ай, ай… - закрыв глаза и отбиваясь ладошками, стала выкрикивать Серенити, отступая от бескультурного юноши шаг за шагом.

- Малыш! – негодующе вскричал зеленоволосый защитник, снова кинувшись в самую гущу сражения. На этот раз, он схватил юношу за пояс, и стал оттаскивать его от болезненно "айкающей" девушки…

- Отпусти Карл! – рыкнул сквозь зубы Коля.

- Нет! – на этот раз отказался гном, оттаскивая парня всё дальше и дальше.

Но у того кипела кровь. И он наотмашь рубанул ножом по руке коротышки… Ник Грэг Грей, покраснел. А зеленоволосый, не ожидая такой "благодарности", растерявшись отдернул руку. Но спустя пару мгновений, уже снова бросился разнимать, двух дерущихся игроков…

И кто знает, чем бы это всё кончилось. Может быть Осону, все же удалось бы разнять черноволосого парня и белокурую девушку. Или же дело кончилось бы плачевно для одного из них.… Но к глубочайшему расстройству десятков зрителей, что с упоением смотрели на бесплатный спектакль, дверки пендельтюр, оправдывая название, с удара сапога разлетелись в стороны, и в здание Гильдии Авантюристов, вбежал десяток стражников. Что моментально повязали всех трех нарушителей общественного спокойствия. Выламывая тем руки и заковывая их в кандалы похожими на наручники.

- Хм. У этого коротышки зелёный статус, – бросил один из стражников, указывая на Карла.

- Да плевать, – отвечал старший десятка. – Всех в тюрьму, пусть там уже разбираются кто прав кто виноват.

Карла, Серенити и Грэга, выводили из зала под громовые аплодисменты и крики "Браво"! Никто не ждал, что казалось бы самый заурядный день, преподнесет им, настолько красочное, динамичное и трагичное представление! Все авантюристы, увиденным остались довольны. Смачивая хмельным напитком пересохшие рты и начиная обсуждать увиденное с соседями.

И только рептилоид с никнеймом "Сэлмур Скользкий", потирая длинным, зеленым, чешуйчатым пальцем подбородок, задумчиво смотрел на покачивающиеся дверки пендельтюр.

Глава 10

После часа проведенных в уже знакомых клетках, Битюк, привел всю троицу, в комнату начальника стражи.

- И что мы видим? Знакомые лица.

Говорил Вэльг Справедливый, сидя за столом кабинета и задумчиво глядя на задержанных. Не сказать, чтобы его вид, был особо довольный. Так как он знал, что по меньшей мере у двоих из них, за душой не было ни гроша. А, следовательно:

- Карл Осон и Грэг Грей. За многократное нарушение общественного порядка, приговариваю вас к недельному сроку заключения. Без учета времени, проведённого офлайн. С правом на выкуп. Залог… - начальник стражи, оценивающе окинул взглядом двух подсудимых, прицениваясь, какая сумма им может быть позволительной для "доната". - …в размере ста золотых монет.

В Инф-Ворлде, существовала функция ввода-вывода денег из игры. И одна У.Е. равнялась десяти золотым монетам. По сути, Вельг попросил всего-навсего 10 у.е. с каждого. Не сказать что это много, но и не мало. К примеру, в бытность свою "живым", на эту сумму Коля на пару с сестрой, мог от пуза наесться вкусняшек в каком-нибудь Мак-Мифлене. И для среднестатистического человека получавшего зарплату, в среднем 1000 у.е, озвученная сумма штрафа, не была бы большой проблемой. Тем более, если он не хотел бы сидеть неделю "реального времени" за решёткой. Потому что когда выходишь из игры, время "срока" останавливается до следующего захода в И.В.

Но вот проблема - молодой человек не мог выйти в офлайн. Все деньги что у него были, это пятьдесят медных монет, следовательно пол серебрушки. А ожидать, что кто-то внесёт за него залог, было бы просто глупо. В общем, слыша вердикт начальника стражи и одновременно судьи, Грэг Грей только и мог что скрипеть зубами от досады, зло коситься в сторону Серенити.

- Мои друзья заплатят!.. – начал говорить Карл.

- Кхм… - недовольно хмыкнул Вэльг, а после уточнил: – Ты имеешь ввиду своих соклановцев?

- Да-да, – закивал зеленоволосый коротышка. – Когда мы вместе проходили подземелья и страшных монстров, они всегда забирали мою долю на хранение. И у них, точно есть столько денег, сколько вам нужно.

- Кхм… - опять, будто смущенно, кашлянул начальник стражи. Затем, взяв со стола одну из бумажек, он стал зачитывать показания свидетелей: – Как показывают очевидцы, а конкретно, четверо игроков из клана "Черные Лисицы", - гном вскинулся, услышав название своего клана, - они не имеют никакого отношения к произошедшему, как и не знают никого из дебоширов. – Он оторвал глаза от бумаги и с сочувствием посмотрел на Осона. – Понимаешь, твои… бывшие соклановцы, отреклись от тебя. Умыли руки так сказать.

- Что? – непонимающе переспросил гном. – Мои друзья умыли мне руки?

- Да не тебе… - отмахнулся Вэльг. И немного подумав, довольно терпеливо пояснил бедняге. – Тебя исключили из клана. И если никаких долговых расписок или же договоров нет, то вряд ли кто-то из них, внесёт за тебя выкуп. Понимаешь?

- Что-о?

- Кинули они тебя, – фыркнула Серенити.

- Что-о-о?

- Ой, всё, – отмахнулась от него блондинка. А вот Справедливый был на удивление терпелив.

- Посмотри свою карточку игрока, – подсказал начальник стражи.

Карл, недоверчиво вытащил карточку и пряча её от других, будто не давая списать, начал водить по желтому картону пальцем, при этом шевеля губами.

Дойдя до вкладки "клан", он не увидел привычной надписи с нарисованной головой лисички, что являлась его символом. И только после этого до него стало доходить, что произошло.

Гном раздосадовано сел на пол. Нижняя губа показательно задрожала. По щеке скатилась крупная слеза.

Коля нахмурившись, и чуть шмыгая носом, отвернулся от гнома.… Сам виноват! Кто его просил лезть?? Никто.… Но жалко дурака. Он же.… Всё! Хватит о нём думать! Себя пожалей!

- И на сладкое… – улыбнулся судья, переводя взгляд на девушку. – Серенити Вольная при задержании, сопротивлялась стражам правопорядка. Покусала троих. Пыталась бежать. Коленкой чуть не выбила глаз старшему наряда. Это, хочу вам сказать - серьезно.

- Сколько? – с пренебрежительным видом спросила девушка, будто любая сумма штрафа, для неё будет мелочью.

- Хороший вопрос… – кивнул Вэльг. – Но давайте не будем торопиться…

- Пятьсот? – как ни в чем не бывало спросила девушка.

Начальник стражи поперхнулся и выпучил глаза,.. едва себя сдерживая, он уже без улыбки, продолжил:

- Сопротивление при задержании это очень серьёзное преступление…

- Тысяча? – подняла цену Вольная, сохраняя все тот же скучающий и пренебрежительный вид. А вот Справедливый напротив, покраснел и нервно сглотнул. На его лице, так и читалось жадное: "Больше! Бо-ольше!!!" Серенити же добавила: - Так, у меня с собой тысяча триста золотых, если этого не хватает, то нужно сходить в банк.

Тот чуть не упал со стула… точнее из кресла. Начиная лихорадочно соображать, сколько лучше попросить. Три?... Или Пять?! Да. Пять явно было лучше трёх!.. И он было уже открыл рот, как:

Скрипнув, открылась входная дверь в кабинет. Вэльг раздражённо повернул голову и хотел уже что-то рявкнуть, на любого вошедшего. Но как только он увидел незваного гостя, дар речи пропал, глаза округлились, лицо побледнело.

- Что я слышу, что я слышу? Неужто, неподкупному начальнику стражи, предлагают взятку? – мягкий, будто стелющийся голос, принадлежал человеку в черном балахоне. С глубоким и широким капюшоном, что на половину скрывал его лицо. В руке, зажат высокий посох, на котором погремушками висело с десяток самых разнообразных черепов.

"Некромант что ли?". – успел подумать Коля. Как тут пришёл в себя, затараторивший лебезящим голосом, начальник стражи:

- Многоуважаемый, Борниус Холодный! – всмотревшись, Грэг прочел тот же никнейм… но вот уровень, удивил немало - "89"! Что столь высокоуровневый игрок делает в этой деревне? А вот Вэльг, вскочив из-за стола, стал горячо отнекиваться: - Нет! Конечно же нет, Ваше высочество! Никаких взяток мы не берём! Эта девчушка, принесла привычки из реального мира. А я просто не успел развенчать её надежды, что она не сможет избежать справедливого наказания.… Только по всей строгости закона, баронства Гранж Вельюс!

У Борниуса, капюшон скрывал почти всё лицо. Черноволосый парень видел только бледный подбородок с бескровными губами. Которые при последних словах начальника стражи, сложились в самодовольную ухмылку.

- Эй! Что тут происходит?! – возмущённо выкрикнула Серенити. Она-то думала, что уже одной ногой на свободе. А тут все пошло не по плану. Вэльг же, боясь что та еще что-то сболтнёт цыкнул на неё:

- Тс-с! Не кричи… - показалось, что последним словом в этом предложении, должно было быть "пожалуйста".

- Хочу и буду кричать! – топнула ножкой девушка. – Не говорите мне, что вы хотите запереть меня в клетке! Да вы знаете, кто я? Да вы знаете кто мой папа?! Он вас в миг…

- Кхе-хе-хе… - по-старчески засмеялся Борниус, отчего во рту, показались два длинных клыка. И даже на возмущенную девушку, этот смех подействовал. Она замолчала. А человек (Или вампир? А может - некромант?), заговорил: – Девочка моя. Неважно кто мы в том мире. В Инф-Ворлде, это не имеет никакого значения. Даже если у тебя отец носит имя Владимир Владимирович, да славься его имя еще три сотни лет, он не сможет никак повлиять на события в игре. Так что решать проблемы, тут, ты должна сама.

- Да я!!! – угрожающе начала девушка, но Борниус её перебил:

- Единственное что ты можешь, это прямо сейчас бросить этого персонажа, – улыбаясь поставил ультиматум страшный человек. – Но не спеши. Лучше выслушай, что я хочу предложить всем вам.

«Что??? – удивился Коля. Этот странный тип, хочет что-то предложить им троим? То есть и ему с Карлом?... То есть вот он, игрок 89-го уровня, что-то хочет предложить им? Ему? Нубу 5-го уровня? … Бред какой-то!»

Серенити замолчала. А Борниус, прошел к столу Вэльга. Тот выскочив, и отодвинув кресло, предложил старшему по чину присесть. Некромант-вампир, принял приглашение, усаживаясь в кресло, прислоняя к столу гремящий черепами посох. И только когда тот устроился поудобнее, он продолжил:

- Итак.… На данный момент, вы все накосячили в моём баронстве. Где, кто не знает, я являюсь главным советником, или если угодно, правой рукой местного барона.… Ненадолго я надеюсь… Кхм. Ну да речь не про то. Сейчас вы должны выбрать, что вам интереснее. Первый вариант, это ответить по всей строгости закона. А второй… хм. Назовём это исправительными работами. Да. Вам нужно будет сделать, кое-что для меня.

- И не мечтай, старый извращенец! – фыркнула магичка, гордо сложив руки на груди, отвернувшись.

- Что? – удивленно спросил Борниус. А после еще раз, только более ошарашенным тоном: – Что-о?.. Да что ты себе там понапридумывала?!

- Ой, ли?

- Хватит, – стукнул по столу кулаком, некромант, а после продолжил: – Ничего такого я не прошу! Вы должны просто-напросто пройти один данж. И всё!

- Чего? – переспросил уже Грэг Грей. – Данж пройти?

- Да. Местный. Под руководством моего человека и не задавая лишних вопросов.

- Каких вопросов? – переспросил Карл вставая и утерев нос рукавом.

- Лишних! – скрежетнул зубами вампир.

- А-а... – протянул зеленоволосый гном, будто понимая.

- А если нет? – все так же со скрещёнными руками спросила Серенити.

- Будете неделю сидеть за решёткой.

- Ну, я не знаю, – стала переминаться с ноги на ногу блондинка.

Грэг ненадолго задумался.… А собственно, почему и нет? Либо сидеть неделю за решёткой - никуда ни двигаться, не развиваться. Либо идти в данж, мочить мобов, получать за это опыт, качать навыки!.. В принципе, он о таком даже мечтать не мог, с его-то пятым уровнем. А тут чуть ли не силой заставляют. Потому парень ответил вполне уверенным тоном:

- Я согласен.

Некромант, было недовольно скривил губы, смотря на тот же уровень персонажа Грея, но ничего говорить не стал.

- Малыш, а ты возьмёшь меня с собой? – спросил у черноволосого парня гном, глядя на того большими щенячьими глазами. Коля, поперхнувшись и скосив взгляд на человека в балахоне, утвердительно кивнул:

- Конечно, возьму Карл, конечно.

Тут уже Борниус улыбнулся, оценив смекалку низкоуровнего игрока. И вся честная компания, посмотрела на Серенити, которая по доброй женской традиции, не спешила отвечать согласием сразу. Но и её не вдохновляла перспектива недельного заточения в тюрьме или смены персонажа. Потому поломавшись для виду еще какое-то время, та кивнула:

- Ладно. Но с одним условием!

- Слушаю? – спросил Борниус.

- Я должна разок прибить этого гада, – холёный пальчик, ткнул в сторону Грэга, заставив того чуть отступить назад. Вот же злопамятная попалась!

- Кхе-хе-хе… - снова по-старчески засмеялся Борниус. – Я думаю, с этими мелочами разберётесь сами.… А сейчас, познакомьтесь со старшим вашей группы.

Уже успокоившийся Коля, равнодушно повернул голову, в сторону нового персонажа. Увидев которого, парень в очередной раз поперхнулся и удивлённо выпучил глаза.

- Всем п'ивет! – улыбаясь, помахал зеленой ладонью, рептилоид Сэлмур Скользкий. – 'ад буду по'аботать со всем вами.

Бесконечный мир, говорили они. Бесконечный мир. Он тут три дня, а от знакомых, проходу нет!

Глава 11

Выдался славный солнечный денёк. По небу бежали белые барашки облаков. В ухоженном и светлом лесочке, щебетали птицы и сновали симпатичные зверьки… Как где-то совсем рядом, раздались звуки боя. На круглой лесной полянке, сражались три воина! И силы их были не равны. Ибо на одного, нападали двое!.. Ну или наоборот.

Удар!

Длинный и узкий меч, с отливающий голубым, лезвием, с громким лязгом столкнулся с подставленным, круглым щитом.

Грэг отдёрнул клинок назад и ухмыльнувшись, резко сменил позицию. Бросившись вправо, быстро перекатился через плечо. Когда он снова оказался на ногах, парень из полусидячего положения, сделал глубокий выпад. Неуклюжий Карл не успел среагировать и снова заблокировать удар. Меч пройдя под щитом, вонзился в бедро гнома, отняв у того аж двадцать хитпоинтов за раз!

У Коли аж душа пела от этих цифр! Когда от тела "условного противника", отлетали значения в "-21, -24" пунктов жизни. А если с критом - то все сорок! Это вам не ножиком ковыряться. Это меч!

"Бум!" Гулкий удар будто в гонг, Грей услышал очень и очень - рядом. То бишь вплотную.

Это Карл, полностью металлическим щитом, огрел его по голове. Звёзды рассыпались перед глазами, и тряхнуло довольно ощутимо. Коля хотел было дернуться в сторону, но перед глазами висело системное оповещение:

Ваш персонаж оглушён на 5 секунд.

Стан прокнул. Ну, ничего страшного, сейчас спадет и он снова…

- В сторону, Карл! – раздался звонкий окрик Серенити.

- А?.. – замерев на месте и обернувшись назад, переспросил гном.

- Да в сторону отойди… - с досадой отозвалась блондинка, и прервавшись равнодушно добавила, будто рукой махнула: - …а-а, уже все равно поздно.

Столб огня, низвергнувшийся с небес, окутал и оглушённого Грэга и нерасторопного зеленоволосого коротышку.

Коля почувствовал, как ему стало заметно теплее, если не жарче! Еще бы, вокруг пылало адское пламя! Но это не мешало ему, с неким восхищением, смотреть как стремительно убывают его хитпоинты.

И Оглушение, и заклятие магички, слились в те самые командные действия, которые они отрабатывали в тренировочной дуэли. Три авантюриста, в режиме - двое на одного! И это, внушало уважение и трепет (особенно когда ты стоишь в кругу пылающего огня).

Жаркое полымя, мощного заклятья, развеялось. Карл оглядывался по сторонам, был явно дезориентирован. А Грей, победно ухмыльнулся, ведь каким бы не было заклинание эффектным, дамага чтобы его "убить" не хватило!

И он бросился за спину гнома. Где занимала позицию, маг и дэмедж-дилер, "13 Серенити Вольная". Пусть после связки умений "противника", у него осталось всего десять хитпоинтов, но для мага, с его новым оружием, хватит и пяти-шести ударов! А пока коротышка очухается, скорей всего он успеет нанести нужное количество атак. Ведь эта дурочка, как обычно не следит за своим манапулом. И наверняка, у неё не осталось магической энергии даже на самый простой фаербол.

- Молния! – кричит блондинка, видя как на неё несётся нуб с выставленным перед собой мечом.… Но на навершии волшебного жезла, только вспыхнула искра и закружился дымок. Что и вызвало следующие слова: - Ну вот, опять мана кончилась.

- Хе-хе! А вот нефиг!.. – победно засмеялся черноволосый парень, довольный что его предположения оказались верными. После чего, с дурашливым пафосом заговорив: - Вставать на пути великого и могучего Грэга Грея! Получи ведьма!..

- Сам ты ведьма.… Ай! Ай! Прекрати! Ай!

-23, -25, -24, - 7 (это был удар коленом) -23, -24…

Игрок 13-го уровня, Серенити Вольная, выбывает из дуэли. По установленным параметрам, победителем в дуэли становится игрок 7-го уровня, Грэг Грей.

- Победа! – выкрикнул молодой человек, вставая в стойку и подставляя лучезарно улыбающееся лицо, ярким лучам солнца, что так же символизировало величие случившегося превозмогания!

- Возьми с полки пирожок, – бурчала блондинка, подымаясь на ноги. По выходу из режима дуэли, её хп восполнилось практически моментально. И какого-либо дискомфорта, после того как её раз шесть проткнули мечом, она не испытывала. – Попробуй с этим увальнем в паре посражаться. Сразу бы понял...

- Прости… – протянул Карл, смущенно улыбаясь и потирая затылок. С его регенерацией, Коля не смог бы обнулить шкалу жизней, даже при условии если гном стоял бы столбом на месте, подставляясь под все атаки. Потому для победы в дуэли, было обозначено условия, по "уничтожению мага".

- Чой это? – ехидно переспросил Грэг. – При чём здесь он, когда ты сама как нуб дралась. Тебе сколько раз говорили, не стремись использовать только сильные заклятия. Повесила бы дебафф на мувспид, - (проклятье, уменьшающее скорость передвижения), - Танк бы меня из контроля не выпустил. И вдвоем бы заковыряли стандартными атаками. А тебе лишь бы…

- Дебаффы для слабаков.

- Ну да, ну да, - кивнул Грей. Можно было посмеяться над блондинкой с такими выводами.… Но ведь ему с ней скоро в подземелье идти. И нужно хотя бы попробовать переубедить её, на благо общества: - Послушай, Серенити…

- Хи-хи… - не с того не сего, хихикнул зеленоволосый коротышка. А после, прикрывая широкой ладонью рот, пояснил что ему показалось смешным: - Серенити-тити, тити-Серенити.

Стихоплёт ху…

- Всем п'ивет! – раздался картавый голос старшего группы, который с самого утра ушёл в деревню, чтобы найти пятого члена пати. А сейчас выходил на полянку с очень широкой улыбкой на вытянутой морде. – Как п'оходит т'ени'овка?

- Карл тупит, – сразу же отозвалась магичка.

- Не следит за манапулом, Серенити. – вступился за товарища Коля.

- Хи-хи… тити, – снова захихикал в ладошку гном.

- В общем, все замечательно? – спросил у всех Сэлмур, все с той же улыбочкой. А после, отмахнувшись от всех возможных жалоб друг на друга (как малые дети ей богу), рептилия уселась на невысокий пенёк.

- В общем, так д'узья. Хочу вам сказать, что…

И немного предыстории.

Впоследствии того, как троицу дебоширов, после принятого предложения загадочного Борниуса, выпустили из тюрьмы, Сэлмур стал старшим группы. Не сказать, что Грэг очень сильно обрадовался этому. Скорее наоборот. Горячий нрав требовал мести!.. Но очень скоро, то желание сошло на нет. Так как чешуйчатый вор, подготавливая свою группу к будущему походу в данж, стал дарить подарки (по крайней мере, речи о возврате вещей никто не вёл).

Так Грей стал счастливым обладателем, своего первого меча.

Меч Лазурного Голема.

Вид - Редкий.

От 5-го уровня.

Базовый урон: -15, -18 хп

Бонусный показатель: +5 к ловкости.

Прочность 1478/1700

Уже не обычный, а редкий! С бонусными показателями к ловкости! Это вам не ржавый разбойничий нож, а серьезное оружие. Хотя и нож выбрасывать никто не стал. По совету того же Сэлмура, Коля просто должен был сражаться им, держа в левой руке. Когда в правой, свое законное место, занимал Меч Лазурного Голема.… И название-то какое! Ух. В двойне приятнее было держать это оружие в руке. Казалось, что его сила, возросла многократно!

Да. Подарки получил, не только Грэг, но и Карл, которому достался щит, и несколько частей доспеха. Один наплечник, пара наколенников, одна латная перчатка.… Как понял черноволосый парень, каждый предмет, носил свое имя и имел какие-то характеристики. Более того, они все были из разных сетов. Полных наборов доспехов. Которые в собранном (коллекционном) виде ценились в разы дороже, и давали какие-либо плюсы, если сет был на сто процентов собран.

К примеру: даже его меч, был из такого набора. И вполне можно было найти всё остальное снаряжение, этого лазурного голема. Если смотреть на "вид", который был редким, следовательно таких сетов, было все же немало. И при желании, можно было собрать полную коллекцию. Вот если бы речь шла о виде – "эпичный"! Или тем паче "Легендарный", то никто бы не поручился, что ты сможешь найти все части сета.… Но это просто к слову.

Демонстрируя аттракцион невиданной щедрости, старший группы хотел подарить что-то и Серенити, но та лишь пренебрежительно фыркнула, сообщив, что её экипировка, не идёт ни в какое сравнение с жалкими подачками ящерицы. Ну а ящерица настаивать не стала,… то есть Сэлмур не настаивал. Если он не расставался с хорошей вещью, то он этому был только рад.

После чего, хладнокровный предводитель, отправил своих подопечных в тёмный лес. Где они должны были хоть немного "подкачаться" (красноречивый взгляд в сторону Коли). И наладить какое никакое командное взаимодействие. Чем собственно они и занимались, до его прихода. И у парня прогресс был примерно следующим:

Грэг Грей

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция – нейтральный.

Класс – боец.

Уровень - 7 (до следующего уровня, 1030 единиц опыта).

Характеристики персонажа:

Сила – 16

Ловкость – 21 (+5 от – меча лазурного голема)

Интеллект – 16

Удача – 0

Харизма – 0

Не распределённых поинтов характеристик (11), (+1 за каждый новый уровень).

Параметры:

Восприятие – 80%.

Здоровье - 170 (с каждым поинтом силы, +10 к общему показателю).

Мана - 170 (с каждым поинтом интеллекта, + 10 к общему показателю).

Выносливость - 170 (с каждым поинтом силы, +10 показателю).

Навыки персонажа:

"Рукопашный бой – 3 уровень".

"Мастер Ножа – 5 уровень".

"Мастер Меча – 2 уровень".

Определившись с классом и примерным вектором развития персонажа: рукопашник наносящий в бою тьму урона, по средствам холодного оружия и соответствующим для них умений, - Коля хотел было вбухать все бонусные очки в показатель ловкости, что напрямую влиял на силу атак, но сдержался. На мелко-уровневых мобов, ему пока хватало и тех статов, что у него были по дефолту. И почему-то казалось, что в одну характеристику, вливать все бонусные очки, будет неправильно. Так что, торопиться всё же не стал.

Когда подответственная троица качалась и тренировалась, Сэлмур отправился в гильдию авантюристов, на поиски пятого члена пати. Для полного набора команды, им не хватало мага поддержки. Что во время боя будет лечить, накладывать положительные эффекты, снимать отрицательные, и делать все, чтобы прочие, сильно не отвлекались от своих прямых обязанностей.… Но как выяснилось, рептилоид не смог (или не захотел), найти пятого члена будущей рейд-группы.

- В общем, так д'узья. Хочу вам сказать, что в данж мы пойдём вчетве'ом.

- Но как же?.. – начал было задавать вопросы Грэг, но ящер его перебил.

- Не пе'еживай. Сп'авимся. Я накупил 'асходников, и на хилки и на баффы. На всё! Так что на наш, низко-у'овневыйданж, хватит с головой.

- Да?.. – переспросил Грей, и ища поддержки у тиммейтов, оглянулся.

Серенити накручивала локон на указательный палец, задумчиво смотря на облака. Ей явно было всё равно о чем говорит рептилоид.… Как впрочем и Карлу, который довольно активно ковырял в носу.

Ох. И послал же Рандом ему тиммейтов!

- Ну, вот и догово'ились, – широко улыбнулся старший группы, видя что вопросов больше не последует. - Начало 'ейда, назначаю на полночь.

Глава 12

Назначенное время Рейда, удивило Колю. Спрашивается, почему именно в полночь?.. Нет, не так. Главный вопрос заключался в следующем. А будет ли удобно остальным членам пати, играть в такое время? Он-то понятно, что в игре двадцать четыре на семь. Но другие?.. Или они тоже постоянные жители в Инф-Ворлде?

Как выяснилось чуть позже, нет. Карл, Серенити и Сэлмур, играли, так сказать, не теряя связи с реальностью. И к назначенному времени предстоящего рейда, отнеслись весьма спокойно. Если не сказать флегматично. Что немало удивило парня. Полночь же. Нормальные люди в это время должны спать!.. Ах да, о чем это он. Ключевое слово – Нормальные. Ни Серенити, ни Карл, под это определение не попадали (чисто по его субъективному мнению). Ну а Сэлмур, был скользким типом, который все делал с выгодой для себя. А следовательно, ради этой самой выгоды, ему не будет ничего стоить, поиграть и ночью.

Сбор был назначен в 23:00, на этой самой полянке. И перед ночными бдениями, все тиммейты Грэга, вышли на несколько часов в офлайн. Эту механику, также надо описать отдельно. Персонаж, прежде чем раствориться в воздухе, "зависал", на пять минут реального времени. То есть в аватаре, сознания игрока уже не было, но оболочка еще оставалась в игре пять минут.

Логика так-то понятная. В Инф-Ворлде, случалось всякое. К примеру, процветали грабежи и войны. Где в первом случае убийство совершалось ради выгоды, а во втором никто не был против трофеев. Если тебя (или твоего аватара) убивают, то дропалась (выпадала) одна вещь, находящаяся либо в снаряжении либо в инвентаре, что было крайне неприятно. Потому перед выходом, нужно было найти самый укромный уголок, или лучше снять номер в гостинице. Этот "откат" делался, чтобы во время боя или погони, просто так из игры нельзя было выйти.… Нет, выйти при желании конечно можно. Только тогда по заходу в игру, будь готов не увидеть, любимый меч, или дорогой предмет экипировки. Представьте, какая случалась трагедия, если дропался предмет из полного сета! И защищаться от такого, можно было только весьма ненадёжными способами. Но об этом потом.

Трое игроков, выходило прямо на той же поляне, где они и тренировались. Грэг хмурясь, проводил каждого, при этом сторожа аватары, от возможных нападений. Но благо защищать их не пришлось. Спустя пять минут, вышеописанного отката на выход, все три замерших фигуры, разлетелись сотнями пикселей.… И Коля, недолго думая, завалился спать. Прямо под кустом. Раз уж ночью будет не до сна, значит надо постараться выспаться заранее. И к удивлению молодого человека, приглушив восприятие на 50%, заснул он довольно быстро. Теплый денек, мягкая травка, вполне к этому располагали…

Полная луна, в окружении россыпи сотен звезд. На чьём фоне возвышался покатый, но довольно-таки высокий - "Холм Кобольдов".

Холм Кобольдов. Локация зеленого уровня сложности. Рекомендовано для командного прохождения игроков, с уровнями, 7-15.

Надпись системного оповещения растворилась в воздухе. Где-то не так далеко, завыл волк. С другой стороны ему ответил второй. Грей нервно сглотнул (первый раз как-никак) и пошёл следом за Сэлмуром, что уже проходил в широкие ворота, которые были ярко освещены десятками факелов. Что оказались развешенными, не только при входе, но и по всей длине подземных коридоров.

Впереди послышалось скрежетание железа о камень и весьма противное посмеивание. Черноволосый парень, сглотнув второй раз, выставил перед собой меч...

…Зелёноволосый гном шёл впереди подобно бульдозеру… тягачу… гусеничному трактору в болоте! Когда сколько бы грязи на нём не налипло, он все так же уверенно продвигался вперёд. Низкоуровневые кобольды, со свечками в касках и кирками в руках, висли на Карле целыми гроздями. Это с учетом его роста! Он был весьма невысоким, от чего иногда, куча-мала собиралась выше его головы. Но всё равно, тот упрямо шёл вперед.… А следующим за ним тиммейтам, только и оставалось, что стряхивать с плеч коротышки, цепляющихся мобов 10-го в уровня.

Вы получили 8-й уровень.

Прилетело оповещение практически в самом начале прохождения данжа. Чем не повод порадоваться? Очень даже. С этих кобольдов, Коле перепадало приличное количество опыта - ведь они были выше него уровнем. К примеру, для гнома, с разницей в двадцать уровней, опыта почти не шло. Иначе все качались бы на низкоуровневых локациях. А так получалось, что отчасти Карл сейчас паровозит всех их.… Ну как. И Сэлмур и Серенити, все же уже были сильнее низкоуровневых агров. Так что они бы и сами больших проблем не испытали. В этом данже игроки просто должны привыкать к реалиям игры и к командной работе. Никаких проблем возникать было не должно.… Если ты не совсем "деревянный" конечно. Кобольды хоть и дамажили помалу, но толпой вполне могли заковырять какого-нибудь нерасторопного новичка.

- Так ты… из этих? – ни к селу, ни к городу спросила Серенити.

Блондинка, по своему обыкновению использовала только сильные заклятия, от которых кобольды гибли пачками. И ей требовалось какое-то время, чтобы между использованием своих умений, восстановить запасы магической энергии. А в эти, весьма продолжительные паузы, за пятерых отрабатывали Грэг и Сэлмур.… И вот когда парень, был сосредоточен на сокрушении десятков мелких уродцев, и прозвучал этот неуместный вопрос.

- Чего? – махнув клинком и отрубив голову очередному кобольду, переспросил Грей.

- Ну, ты… из "калек"? – чуть смущаясь, спросила Серенити.

Калеками в И.В. называли всех тех, кто оставался в игре двадцать четыре на семь. Это могли быть самые разные люди, с самыми разнообразными заболеваниями и жизненными ситуациями. Или добровольцы, коих общество тоже не поощряло одобрением, ибо считалось что с реальной жизнью расставаться, дурной тон. Ну и естественно, под статус "калек", попадали должники банков, которых разбирали на мелкие детали. Правда, это был не самый большой процент постоянных жителей Инф-Ворлда.

Коля нахмурился и заработал клинком с лазурным лезвием еще быстрее. Собственно, догадаться что он "калека", не составляло никакого труда. Когда их пати собиралось к обозначенному времени, Грэг Грей храпел так, что соловьи заслушивались теми руладами. И отвечать на этот вопрос он не собирался. Собственно кто она ему, чтобы перед ней отчитываться? Правильно – никто!

- Тут по-моему здо'овых нет. Сос'едоточься на прохождении данжа, – то ли поддержал молодого человека, то ли действительно беспокоился за выполнение задания Сэлмур. Но к облегчению парня, блондинка только обиженно фыркнула, и говорить больше не стала. Кроме выкриков заклятий конечно.

- Молния!

- Ай-яй-яй, - заверещал танкующий гном, когда та самая молния, может быть случайно, но скорее всего нарочно, ударила ниже пояса танка. Надо ж было Серенити на ком-нибудь злость сорвать... наверное.

Холм Кобольдов, был данжем для низкоуровневых игроков, который больше приучал их играть вместе. Подземные лабиринты, помимо местных жителей, был также усеяны множеством препятствий, хитрых поворотов, и ловушек. С последними отлично справлялся Сэлмур, что видел их при помощи навыка Вора. Ну а со всем остальным, они с горем пополам, справлялись общими усилиями. Хотя Вольная вела себя как избалованная чистоплюйка. К примеру: ну подумаешь - надо было найти ключ от двери, в бассейне с вонючей грязью, которая даже не прилипала к одежде. Но нет, та зажав носик и "фукнув" и слушать ничего не пожелала. Пришлось копошиться им троим.

Карл же, в свою очередь - удивлял. Несмотря на то, что он всегда был под ударом, и именно на нём концентрировались атаки с обеих сторон (вспоминаем молнию Серенити), он ко всей этой движухе, относился с таким космическим пофигзмом, что оставалось только диву даваться. Он будто занимался рутинной и совершенно неинтересной работой. Но вот стоило чему-то блеснуть в темном углу коридора, как он не обращая внимания на общее дело (то бишь - геноцид кобольдов), бросается туда выяснять, что за блестяшка ему подмигивает. И этому тоже были объяснения.

Между делом, Грэг успел выяснить, что за фрукт этот - "34 Карл Осон". Как оказалось, он "играл" в этой деревне уже несколько месяцев кряду. И успел заработать репутацию самого последнего… скажем так – простака. Получив немалый уровень для локации, и настроив свой билд на большое поглощение урона - все бонусные очки характеристик в силу, от чего разрослось общее количество хит поинтов. Плюс к этому пара навыков на регенерацию и броню. Гном стал первоклассным танком (опять же только для начальных локаций).

Использовали Карла, все, кому было не лень. Простака приглашали поиграть вместе, пользуясь его доверчивостью и прокаченным персонажем, а когда приходило время делать следующий шаг (переходить на более высокоуровневые локации), брать с собой недалёкого коротышку, никто не хотел…

Что тоже было объяснимо. Во время боя, Осон мог повести себя совершенно неожиданно. Покинуть позицию, и начать рассматривать картины барельефов. Или погнаться за каким- либо зверьком.… Самая близкая аналогия что приходила, смотря на зеленоволосого гнома – ребёнок с рассеянным вниманием. И брать за него ответственность, понятно что, хотелось далеко не каждому.

Но собственно, что ему расстраиваться? Это Сэлмур у них старший, так что и ответственность лежит на нём. А Грей просто машет мечом и идет все дальше и дальше по хорошо освещённым коридорам холма кобольдов.

Конечно, ему хотелось выяснить, что именно из себя представляет старший группы. Но единственное что Коля узнал, что рептилоид в деревне появился буквально пару дней назад. Причем так же первого уровня! Правда у него не было проблем с финансами и экипировкой, как у Грэга. Скорей всего, если рассуждать логически, то он только ради этого данжа тут и появился. Хм… и отсюда возникает вопрос: а почему собственно он выбрал их троих? Можно было рассуждать логически – но тогда парню не нравился приходящий в голову вывод. Ибо себя он считал весьма сообразительным и находчивым юношей.

Прошло порядка часа, довольно монотонного и под конец даже скучного прохождения (молодой человек между делом успел взять аж два с половиной уровня). Когда игроки остановились возле огромных каменных ворот! Тут даже факелы светили ярче. Неужто за этими дверьми?..

- Итак, – уже без улыбки обернулся ко всем Сэлмур. – За этими во'отами нас ждет босс. Давайте тупить меньше чем обычно и тогда особых п'облем не возникнет. Всем понятно?

- А-а? – откликнулся Карл.

Рептилоид возвел очи к потолку, как бы вопрошая у Рандома - "сколько можно?!?" Но все же после этого уверенно развернулся и толкнул каменную створку воротин.

Глава 13

Что сразу бросилось в глаза, так это размеры подземного зала. Овальной формы. Так же хорошо освещенный десятками факелов. Мощёный, каменный пол. У барельефных стен возвышались колонны, меж которых стояло с полтора десятка пьедесталов, естественно со статуями. Что запечатлели, надо полагать самых выдающихся кобольдов этого холма.

Пузатые и не очень. В доспехах и в простых одеждах. С рабочим инструментом и с оружием в руках. Смеющиеся и злобно скалящиеся. В общем, такой кобольдовый музей. Единственное что было недостоверным, это размер. Каждая из статуй была раза в два больше среднестатистического кобольда. Хотя в архитектуре, подобные гиперболы вполне допустимы. Потому нечего особо по сторонам зыркать, где там ваш босс? Надо будет и его отправить в историю! Пусть трудяги кобольды, и ему памятник возведут. Хе-хе.

Коля, ухмыльнувшись, смело шагнул следом за Сэлмуром. Карл и Серенити также не отставали. Когда все четверо оказались внутри зала, каменные ворота, с шуршанием, сами собой закрылись. Железный, украшенный налетом ржавчины, засов, что был размером с хорошее полено, демонстративно лязгнул в скобах. Как бы демонстрируя, что обратной дороги больше нет.

Факелы вспыхнули с удвоенной силой! В зале стало заметно светлее. Игроки напряглись, выставив оружие перед собой. Но как Грэг ни крутил головой, увидеть босса он не мог. Примерно так же вела себя и Серенити. Сэлмур Скользкий, прищурившись смотрел куда-то в бок и чуть выше. Зеленоволосый гном, явно скучал…

Тем неожиданней было увидеть первые действия.

Грей смотрел в абсолютно другую сторону, когда периферийным зрением увидел резкое движение.

"Бо-о-о-о-о-о-о-м-м-м-м"!

Будто очень близко ударили в гонг!

Моментально обернувшись, молодой человек увидел неожиданную картину.

Серенити в испуге присела, зажмурила глаза и прижала ладони к ушам. А над ней, замер Карл. Который на вытянутой руке держал металлический щит, что еще вибрировал и гудел от принятого удара, каменным веслом!

Кобольд! Которого Коля видел буквально несколько секунд назад. Это была одна из статуй. "15 Трош Лодочник". Никнейм моба давал подсказку, почему именно весло.

Вторым, на нападение отреагировал Сэлмур.

На мгновение пропав из виду, а после неожиданно оказавшись за спиной ожившей статуи, что до сих пор мерилась силой с зеленоволосым гномом, тот ударил в спину!

Крит -247хп. – отлетела немаленькая цифра от Троша.

Отобразившаяся шкала жизней, просела практически наполовину.

- Молния! – выкрикнула опомнившаяся Серенити, вскидывая магический жезл.

-0хп.

Да! Отлетевшие цифры, так и прописались. Минус ноль хитпоинтов. Блондинка удивлённо открыла рот и опустила руки.

- У них невосприимчивость к природной магии, кроме холодной, – флегматично пояснил девушке, Карл.

- Так ты был здесь? – возмущенно вскрикнула Серенити.

- Раз двадцать… – пожал плечами гном.

Тем временем Грэг уже прыгал в бой. Обрушив на противника град ударов с двух рук.

-20хп, -6хп, -7хп, -19хп...

Урон проходил заметно меньший чем обычно. Надо полагать резист (сопротивление) к физическим атакам – каменный же. Да и показатель брони мог так же срезать входящий урон.

Кобольд безмолвно отвел в сторону весло и, потеряв интерес к гному и магичке, развернулся на Сэлмура. Надо полагать, потому что тот нанёс наибольшее количество урона. И моб автоматически сагрился на дэмедж-дилера. Что нисколько не смутило Грея, который продолжал пусть по малу, но вносить свой дамаг.

Сэлмур, убегать от ожившей каменюки тоже не стал. Тем более это произведение искусства было крайне неуклюжим. Чем и пользовался рептилоид, бегая вокруг статуи, что никак не поспевала за юркой ящеркой. При этом все удары Сэлмура, были нацелены в спину статуи. И дамаг, что он наносил, был несопоставимо больший, нежели у черноволосого парня.

-99хп, -101хп, -57хп

Это были последние хитпоинты каменного кобольда.

Потеряв все единицы жизни, тот с треском развалился на множество мелких камней, поднимая при этом облако пыли, которое и накрыло с головой все пати игроков. Послышался звон монет. Откашлявшись и присмотревшись, Коля увидел, что с поверженного противника упало не меньше десятка медяков. Чёто совсем негусто.

- Почему ты не сказал раньше о невосприимчивости к молниям?! – послышался возмущенный голос Серенити, которая напустилась на зеленоволосого коротышку.

- Так ты не спрашивала, – оправдываясь загундосил тот.

- И что же мне делать?

- П'ев'ащение на них должно с'аботать, – посоветовал магичке Сэлмур.

- На них? – переспросил Грэг.

Тут облако пыли рассеялось, явив взору, сразу десяток таких же каменных кобольдов, что отличались меж собой, только барельефом "одежды" и предметами в руках. Воины, повара, сапожники, шахтёры и еще с десяток малопонятных представителей кобольдового общества. Что слезли с пьедесталов и взирали на авантюристов, красными глазами кровожадных агров.

- Ух, ё!

- У ст'аха, глаза велики. Начать и кончить, – ухмыльнулся Сэлмур. – Кайтим по к'угу. Фокусим по одному.

Ожившие статуи, все имеющие пятнадцатые уровни и никнеймы подходящие под снаряжение, будто только и ждали этих слов, чтобы сорваться в погоню. Топот стоял такой, будто за ними гналось стадо мустангов, что цокали копытами по мощеному полу огромной залы.

Авантюристов уговаривать бежать, не надо было. Побежали (ведь это и значит кайтить – держать противника на расстоянии) как в первый раз. Даже шкала выносливости, что и так уже была почата, побежала вместе с ними, только не вперед, а к нулю. Коля сразу же "положил глаз" на кнопки быстрого доступа расходников, что так же отображались на периферии зрения, и их можно было использовать за пару "кликов" (по желанию, сфокусировав внимание).

А дальше пошла работа. Долгая и через какое-то время, ставшая нудной.

Бежим. Остановка. Пара-тройка ударов по ближайшей статуе и снова бежим, набирая дистанцию. Скорость у всех игроков, была в разы выше этих неразумных ботов, так что проблем возникнуть было не должно.

Даже если успевали набегать вторые и третьи кобольды. Сэлмура с Грэгом, прикрывали Карл и Серенити. Гном ловил удары на свой щит, что больше по звуку напоминал гонг, а Серенити использовала магию, превращая кобольдов в лягушку. Жаль что всего на три секунды… (надо полагать тот же резист к магии, потому на две секунды меньше от стандартной длительности превращения)

Когда рептилоид с черноволосым парнем разделались с первыми преследователями, что бегали за ними по залу "паровозиком", все успокоились. Хотя ни Карл, ни Сэлмур и не начинали переживать. Да и Серенити скорее злилась а не переживала, потому что у неё оказалось только одно "рабочее" заклятие. Которое кстати съедало немало маны, и приходилось прямо на ходу восполнять её теми же расходниками, что они заранее поместили в панели быстрого доступа.… Так что, если кто и переживал, то только Коля, который успокоился, после первого… точнее второго убитого кобольда, что в компании десятка собратьев, бегали за ними по кругу.

Через пару минут, рассыпался третий кобольд. Спустя столько же четвертый. И так по очереди. В головах статуй, мозгов явно было немного. Потому они и бежали за ними, несмотря на потери.… Но всё кончилось, когда каменюк осталось только пять.

- Щас вылезет, – опять же флегматично буркнул гном, будто ничего особенного он не говорил.

- Кто вылезет??? – нервно переспросил Грэг, а Серенити обеспокоенно прислушалась.

- Босс-с, кто ж ещё-то? - ухмыльнулся Сэлмур, и на бегу добавил: - Добиваем пока оставшуюся свиту, нечего пялиться на спецэффекты!..

Легко такое говорить, если ты сотый раз проходишь одну и ту же локацию... ну или ты опытный игрок. А вот если играешь без году неделя, то фиг удержишься!

Пока они добивали последние статуи, раздался довольно громкий и глухой звук. Будто где-то за стенкой начался камнепад.

"15 Глож Сапожник", разлетелся шрапнелью, весело отстучав по полу сотней мелких камушков, которые будто запустили цепную реакцию. Коля чётко почувствовал, как задрожал под ногами пол. А после и вовсе, пошёл волнами.

Сэлмур и Карл, стали бежать ближе к стенке. Серенити и Грей, последовали их примеру. И отбиваясь от последней парочки статуй, молодой человек увидел как посередине зала, вздыбился каменный пузырь, размером с двухэтажный дом!

Он даже не стал добивать "15 Блюха Воина", оставив эту возможности Сэлмуру, сам же продолжал следить за тем что произойдёт дальше.

Бабах был такой, будто пару килограмм тротила взорвали… Пара глыб и с тысячу мелких камней, разлетелись в разные стороны по всему залу. И укрыться от них было негде.

Коля, недовольно поморщившись, от десятка ударов по своей тушке, с досадой увидел, что этот камнепад засчитался как атака и урон прошёл. Из его двух ста хитпоинтов, отнялась чуть ли не половина!.. Пришлось сразу "жамкать" на иконки лечилок, в панели быстрого доступа.

- А-ар-р-р! – Раздалось грозное рычание.

Посреди зала, в только что созданной воронке, копошился очередной кобольд. Только на этот раз он был больше своих собратьев раза в четыре. И на голове его сверкала золотая корона! Так что прочтя ник, удивляться было нечему. Разве что только уровню. "30 Король Кобольдов". Тридцатый - это не шутки! Особенно для локации, где игроки были в среднем 10-20-го уровня.

Розовый хвост, очень длинный и толстый, кнутом щелкнул в воздухе и красноглазый босс, стал выбираться из ямы.

- Добивайте последнего, – отдал приказ Сэлмур, устремившись в сторону огромной статуи.

Грэг тряхнув головой, собрался. Он же не тот, кто будет с открытым ртом пялиться на виртуальные картинки. Нет, он станет профессионалом в этом мире! Потому нужно начинать вести себя соответственно, как можно раньше.

"15 Лофи Учёный". Последний кобольд из свиты, уже набегал на замершую троицу с каменным микроскопом в руках. Который он явно решил использовать как оружие.… Ну, это всё мелочи. Антураж. Так что надо добивать этого моба и скорее помочь Сэлмуру, который решил пока сразиться с боссом в одиночку.

Карл привычно подставил щит, о который и стукнулся микроскоп. Серенити превратила того на три секунды в лягушку.… И внезапно выяснилось, что кроме Грея наносить урон некому. Хм.… А почему собственно гном так пассивно себя ведёт? Он же только защищается. И Коля ни разу, не видел чтобы зеленоволосый коротышка атаковал. Оглушения не в счет, так как оно не наносило урона.… Хотя, не время об этом думать.

Пришёл его звёздный час! И он непременно с ним справится.

Черноволосый парень, с мечом и кинжалом в руках, бросился на зелёную лягушку, чтобы успеть нанести пару ударов, перед тем как она снова превратится в ожившую каменную статую.

Как же он бил, как он колол, как же он плясал вокруг их общего противника…

Наверное, самое подходящее слово - долго.

Пятьсот хитпоинтов, с его уроном в -5 -20 хп, убывали очень медленно. Даже с учетом того, что Карл по КД (cooldown, кулдаун, откат) оглушал противника, а Серенити превращала в лягушку, и большее время "Лофи Ученный", был обездвижен. Даже с учетом критов, пришлось нанести не менее двадцати ударов.

И вот когда этот выдающийся и увековеченный в камне, представитель кобольдовой науки, разлетелся на мелкую крошку, все выдохнули с облегчением. Мол - "Наконец-то". К тому же Грэг получил уровень, что тоже радовало - уже одиннадцатый!

Когда это случилось, и троица авантюристов повернула голову в сторону центра зала. Они с очень большим удивлением, увидели "30 Короля Кобольдов", возвышающегося прямо над ними. Красные глаза, яростный оскал, практически вплотную. Зловонное, горячее дыхание, обдало замершего от удивления Грея, у которого в голове возникла только одна мысль:

"А где собственно Сэлмур?"

Глава 14

Бу-у-у-у-ум!

Пудовый молот, в очередной раз выбил из щита гнома звук гулкого гонга. Причём у самой головы Грэга, который состряпав глупое выражение лица, растерянно смотрел как тот, в очередной раз, спасает тиммейта от неожиданного удара.… В чём-чём, а в этом зелёноволосый коротышка был хорош. Защитник! Который несмотря на свой глупый вид, всегда бдит и готов принять удар на себя!

- Аар-р-р! – недовольно зарычал король кобольдов, отдергивая бревноподобную руку назад, и занося молот для повторного удара.

- Молния! – выкрикнула из-за спины парней Серенити. Ветвистый разряд, сокрушительно ударил по боссу.

-127хп

Король Кобольдов пошатнулся, потирая обугленное место на груди. Запахло паленым волосом. Отобразившаяся над чудовищем шкала хитпоинтов, убавилась на очень незначительную часть. Присмотревшись к общей сумме очков жизни, Коле лишь оставалось уважительно покачать головой. 5 000 хитпоинтов! 5к хп (к = 000)!

- Уу-и! – радостно взвизгнула блондинка. Ну а как не радоваться когда твоё главное атакующее заклятие снова заработало!

Тряхнув головой и сбрасывая столь неуместную задумчивость, парень, тоже бросился в атаку! Как раз под второй удар высоченного кобольда.

Молот, с огромной силой, врезался в кладку пола. Коля увернулся и победно ухмыльнувшись, забежал за спину переростка, который был выше его раза в три.

Нож разбойника, вонзился в колено короля, а меч порезал голень.

Отлетевшие, за место кровавых брызг, цифры урона, порадовали! Он проходил полностью: -7 -10хп с ножа, -20 -24 от меча! Казалось бы все было хорошо.… В этот момент второй удар молота, заставил отпрыгнуть парня в сторону, и посмотреть на шкалу жизни босса.

Из пяти тысяч, они на пару с Серенити нанесли максимум 150 урона.… Вообще не впечатляет. Хотя. Для ММОРПГ, это нормально. Если прикинуть сколько им нужно всего атак: примерно 5к делим на 150 ровно 33… Пфф. Ну не так уж и много. Навскидку, за полчаса справиться можно.

Столь оптимистические взгляды пришлось оставить уже через очень короткий отрезок времени. Серенити выпустила еще одну молнию и "ушла" восполнять ману. Карл, старался держать агра на себе, но король кобольдов, постоянно норовил переключиться на тех, кто наносил ему урон. В частности на Колю, что назойливой мухой, бегал вокруг, уворачиваясь от ударов молота и рубя в капусту ноги громилы. А когда он снова обратил внимание на хитпоинты босса, выяснилось что они не нанесли и трех сотен урона!.. Нет, они нанесли конечно столько дамага, а может даже и больше. Но этот гад, понимаешь ли уже успел отрегенерировать потерянное здоровье! Да он регенерировал, и с уроном Грэга, а также с частыми и долгими "перезарядками" Серенити, им явно не хватало ДПСа (ДПС – dps – от английского damage per second – урон в секунду).

Это было больше похоже на вычерпывание моря ложкой. Сколько ни черпай, оно не убывает и не убывает. Бессмысленно и бестолково.… И теперь вопрос. С какого фига, сложилась такая ситуация? Где их второй "рубака"- парень? Где старший группы? Куда делась эта ящерица склизкая? Где Сэлмур? Почему он бросил их одних, с этим не убиваемым (их силами) чудовищем???

"Бо-о-о-о-о-ом!"

Очередной удар молотом, внезапно пришёлся по Карлу. Да еще так неудачно, что казалось бы тяжёлый танк, отлетел к стене зала, сильно впечатавшись в неё спиной, и лишившись за раз трети жизни.

С чего вдруг босс переключился, Коля так и не понял. Да и раздумывать времени не было. Потому что гигантский кобольд, воодушевлённый удачным ударом, пошагал в сторону сползающего по стенке гнома.

"Оглушен? Почему он не шевелится?"- обеспокоенно подумал Грэг, бросаясь в след крысоподобному гиганту.

-21хп, -10хп, -8хп, -23хп, -9хп… - с удвоенной скоростью заработал руками Грей, надеясь что агро босса, снова перекинется на него. Но нет. Тот шёл будто не замечая докучливого комара, который зудел позади.

"Хы-дыщь!"

-101хп.

Голый, розовый и очень длинный хвост, про который парень и думать забыл, сильно ударил в грудь. Отбрасывая очень далеко и сбивая за раз половину очков жизней. Больно стукнувшись спиной, Коля упал рядом с воронкой, откуда и вылез король.

Приподнявшись на локтях, Грэг увидел как тот подошёл к оглушённому коротышке, и занес над головой тяжёлый молот. Оставалось только сжать зубы и смотреть. Прийти на помощь товарищу он уже точно не успевал!

- Превращение!

Сбоку от босса, возникла хрупкая фигурка Серенити со вскинутой волшебной палочкой. И благо на этот раз, маны у неё хватило. В зале раздалось громогласное:

- Ква-а-а!

Из короля кобольдов, получилась очень и очень большая лягушка. Наверно размером с корову!

Коля, обрадовавшись такому развитию событий, вскочил на ноги и поспешил обратно, надеясь, что резист к магии у босса не самый большой.… Тот оказался средним. И огромная лягушка, снова обратилась в крупную каменюку уже через три секунды. Но этого времени хватило, чтобы у гнома прошло оглушение, и успел вернуться Грэг.

- Ар-р-р! – снова зарычал босс, вскидывая молот над головой.

- Нет маны! – чуть паникуя взвизгнула Серенити.

- Ты как? – подбегая к коротышке, спросил молодой человек.

- В голове, бум-бум… - ответил гном, прикладывая ладони к ушам и закрыв глаза. Дебафф? Или он просто дезориентирован?

Поняв, что его тиммейты, к бою не готовы от слова - совсем, Грей прыгнул самым наглым образом, прямо на живот огромного кобольда. С выставленным перед собой мечом. И он даже попал, в круглое пузо - проткнул его, лазурным лезвием и вылетел Крит! Аж -42хп!..

Но что это чудовищу, которое имеет пять тысяч хитпоинтов??? Урон был настолько малым, что босс, даже не обратил на него внимание. И обрушил-таки свой молот, прямо на голову Карла!

Если бы всё это происходило в реальности, то коротышка стал бы сейчас блином. Но нет, он просто потерял определённое количество "жизней"…

-297хп.

Шкала хитпоинтов откатилась к красному значению. Оставалось совсем немного. На самом донышке. Десять-двадцать очков жизней! Плюс к этому тот снова оказался оглушён! А у них нет магов поддержки, что могли бы развеять это состояние, или хотя бы подлечить не щадящего себя гнома!

Коля уже даже не думал отклоняться и бегать. Он хотел переключить внимание босса на себя. Потому парень очень даже нагло рубил живот и колени высокого кобольда.

-21хп, -10хп, -8хп, -23хп, -9хп.

Плюс к этому, задрав голову он громко крикнул:

- Эй, урод! Я здесь!..

Как раз к тому моменту, когда Король, нанёс третий удар!

- Не-е-е-ет! – зазвенел тонкий голосок Серенити.

Коля, обернувшись, увидел как блондинка, совершенно неожиданно, захотела повторить подвиги Карла. То есть, прикрыть раненого товарища своим телом! Волшебница в розовом платье, встала над лежащим и оглушённым коротышкой, раскинув руки в сторону, когда на неё сверху летел многопудовый молот!

- Куда лезешь, дура! – только и успел крикнуть Грэг, после чего произошёл Удар!

На этот раз не гулкий, как от столкновения со щитом гнома. И не глухой, как от удара о каменный пол.… А такой мерзкий, хлюпающий, чвакающий.

И две цифры, отлетающие от того места, где только что находились сокомандники черноволосого парня:

-250 хп , от Серенити, и -21 хп от Карла.

Когда молот поднялся, на раздробленном полу, сиротливо лежали две вещи. Розовая остроконечная шапка волшебницы. И простой сапог пятидесятого размера, что верой и правдой служил смелому гному.

- Ах, ты ж, сволочь! – вскипел яростью Грэг. И снова заработал ножом и мечом.

-21хп, -10хп, -8хп, -23хп, -9хп.

А что ему собственно оставалось делать?.. Если только победить? Хм, даже не смешно. Но и не сдаваться же? И Грей, заплясал вокруг большого кобольда, размахивая оружием и нанося настолько смешной урон, что шкала хитпоинтов босса, практически не убавлялась.… Да и то что убывало, очень быстро регенерировало.

"Бах" – удар молота, разлетается в стороны каменная крошка, подымается пыль. Но Грэг цел и здоров, так как увернулся от удара. Бах – второй удар. Бах, бах! Король крутится на месте, пытаясь достать докучливого человечишку, но с молотом в руках не поспевал. Чему тот только радовался, но не долго. Он снова забыл про второе оружие босса.

"Хы-дыщь!" -99хп Удар хвостом, выбил воздух из груди и отправил парня в далёкий полет… Очков жизней у него оставалось совсем немного. Можно сказать на один чих. Если босса - то это даже не преувеличение.

Полёт снова выдался затяжным и в ту же сторону… Может быть босс специально метил отправить его тушку, в ту нору откуда он и вылез. Как бы там не было, на этот раз, ему удалось отправить снаряд в лузу.

Коля сильно ударился спиной о край норы, и увлекая с собой десятки камней разной величины, стал сползать вниз.… Не сказать, что он вызвал камнепад, скорее мини-оползень который вместе с собой, поднял и немаленькое облако пыли.

Парень катился вниз, смиренно и потеряв всякую веру. Желание бороться пропало. Смысл? Один он точно ничего сделать не сможет. Так что лучше дождаться своей неизбежной кончины, и с чистой совестью переродиться заново.

"Какие там штрафы за смерть?.. – думал Грей, сползая на дно воронки. - Вроде как обнуляется набранный опыт до перехода на следующий уровень, но не сбрасывается уже заработанный лвл. То есть, он так и так возродится одиннадцатого уровня. Так что можно сказать не плохо".

Тут тушка парня, достигнув дна, прекратила движение. Сверху его припорошило крошкой и присыпало горстью мелких камней. Так что, он стал серый, на фоне серого камня, в очень тёмной яме. Плюс к этому, потеряв интерес к борьбе, он еще и не шевелился. Потому, и оказалась возможной следующая ситуация.

По началу Коля, что предавался мыслям о бренности бытия, даже не обратил внимание на шорох. Мало ли, остатки камней скатываются. Но после все же насторожился.… Так как ему показалось, что он слышит не только перестук камней, но и шелестящий – если не сказать шипящий голос. Причем очень знакомый.

- Шш ну где ш-же… где? Он должен быть тут. Должен!..

В голове возникло понимание: - "Сэлмур!" Так вот где он все это время (недолгое) был! И что это все значит?

Грэг едва не вскочил и не бросился с кулаками на ящерицу. Но все же сдержался. Сволочь он, а не старший группы! Но и торопиться не стоит. Один фиг, ему с рептилоидом не справиться… Особенно с таким количеством оставшегося здоровья. Так что лучше выяснить, на что эта "редиска", променяла жизни товарищей! Может быть и получится, имея такую информацию, как-то отыграться за такое кидалово.

Шаги и шорох камней, звучали очень близко, от переставшего дышать Коли… Сэлмур выставив тонкие руки перед собой, метр за метром, ощупывал стенки воронки. И в том самом месте, где некоторое время назад скатился парень, он остановился.

- Наш-шёл! Нашёл… Моя п'елесть…

И вот он прямо из стены вытягивает небольшой сундучок, окованный стальными полосками.

"Так он тут клад искал? Пока мы там умирали?!" – возмущенно подумал Грей, но все же не шевелился. Момент был еще не тот.

Сэлмур с трудом вытащив сундук из стены, ухнув, поставил его себе под ноги, сразу же начав колдовать над замком. Вор как-никак, должен уметь их вскрывать. Что и произошло, спустя очень короткое время. Щёлкнул замок. Отворилась крышка. И изнутри ларца, полился яркий золотой свет, хорошо освещая алчное выражение лица Сэлмура.

Молодой человек только начал предполагать, что же там может быть такого интересного. Судя по подсветке, золото. Но из лежачего положения содержимого ларца видно не было. Зато очень хорошо был виден потолок залы.… На чьём фоне, внезапно появился массивный силуэт, с глазами горящими алым цветом.

Король Кобольдов, никуда не делся. И потеряв своих "гостей", он сам нагрянул за ними. Длинная рука, увенчанная острыми когтями, потянулась вниз, к ничего не замечающему, "ослепленному" золотым светом, Сэлмуру. И когда рептилоид, протянул руку к ларцу, монстр, грубо схватил его за шею и поволок наружу!

Коля часто моргая, видел как рептилоида, вытаскивают из ямы. И сразу же за этим, последовали звуки ожесточённого боя. По возмущённым завываниям босса, создавалось впечатление, что Сэлмур даёт ему достойный отпор!.. Хотя можно было вспомнить, тот же урон, который он раздавал по свите босса.… Так что предположение вполне возможно.

"Тьфу ты! О чём я думаю!" – оборвал себя Грэг, вскакивая на ноги. У него явно не было много времени. Потому и терять его нельзя. Надо действовать быстро!

Парень бросился к ларцу, и разочарованно увидел внутри сложенную материю какой-то черной и обычной на вид, вещи. Золотая подсветка исходила от стенок.… Эх. Наверно ничего толкового. Ну да ладно, он хоть насолит Сэлмуру, который уже второй раз его опрокинул!

Черноволосый парень, схватил матерчатую вещь, сразу же "бросая" ту в инвентарь, даже не вчитываясь в описание предмета. Успеется. А сейчас что делать? Как выбираться с уловом?..

Сам Рандом помог Грэгу Грею, с последним вопросом.

Послышался сильный удар. Коля поднял голову и увидел как к нему, со всей скоростью уже подлетает камень, размером с упитанного кабанчика.

Тюк.

И последние хитпоинты, что еще у него оставались, отлетели в сторону красными цифрами со знаком минус. А он лопнул как мыльный пузырь, состоящий из цветастых пикселей.

И только один меч, с лазурным лезвием, остался лежать на том самом месте, где только что стоял молодой человек.

Глава 15

Звездная и тихая ночь. Полная луна на небе. Деревенский двор - необычной, идеально круглой формы. По центру которого, стоял высокий кристалл на мраморной подножке.

Белая вспышка и рядом с кристаллом оказывается черноволосый парень, что всматривается в одному ему видимые надписи системного оповещения.

Ваш персонаж умер и переносится на точку возрождения (-734 единицы опыта). На ваш персонаж, наложен временный (1 час) эффект "Дыхание смерти" -50% от всех параметров. Приятной игры.

Когда-то, еще во времена первых ВР игр, при смерти персонажа, еще накладывался временный штраф на перерождение. От 5 минут и до суток. В зависимости от разработчиков и правил той или иной виртуальной вселенной. Но в Инф-Ворлде, эту фичу заменили на посмертный дебафф. Чтобы игрок и время не терял, занимаясь своими игровыми делами, но и не летел с горящим взглядом мстить обидчикам, так как стал вполовину слабее. Тут уж каждый задумается - стоит ли ему спешить в то место где его только что убили. Но конечно это лишь частности. В любой ситуации, можно найти как и плюсы так и минусы. Вот поймали тебя на точке респауна грабители, и начали "обнулять по кд", выбивая все твои вещи. Тут конечно такое не сработает, так как респы обычно находились в населённых пунктах, которые охраняла стража, поэтому в теории, разбойникам не разгуляться. Но что делать, если к тебе в руки попалось что-то ценное? Правильно – не проверять теорию на практике, а как можно быстрее слинять. Пока претендующий на этот предмет, находится где-то далеко.

Плащ Сумрачного Убийцы

Вид - Эпический

От – 50-го уровня

+20 к силе

+150 к ловкости

+20 к интеллекту.

Активные способности: - Шаг сквозь сумрак. Невидимый во тьме.

Эпик!.. У него в руках, была эпическая вещь!

Коля, не веря своим глазам, читал описание черного плащ с длинными рукавами и высоким воротником.… Как? Откуда? Почему?... Фух! Новичкам везет? Или Рандом просто воздал по заслугам Сэлмуру?

Сэлмур! Эта ящерица, сразу же поймет, куда делась эпическая вещь которую он видел в ларце. Ведь лазурный меч остался лежать в данже, являясь неоспоримой уликой! И то что он сразу кинется в погоню, сомнений не вызывало. Так что на точке возрождения оставаться долго не следует. Может рептилоид, ради такого случая убьётся сам?

"Ладно! Ноги в руки и побежали", – резко отдернул себя Грэг, приводя мысль в действие.

Но далеко убежать ему было не суждено.

- Ма-алыш!

Точка возрождения находилась все в той же деревушке, где он провел первые дни. Круглый двор, в центре которого стоял подсвечивающийся белым светом кристалл, ростом с человека. Именно он и являлся "респауном", на который "кидало" ближайших умерших игроков. Также была возможность привязывать себя к определённому камню, и дистанционно снимать эту привязку, но эти мелочи Грея пока интересовали мало. Что его волновало по-настоящему, как ему поступить с зеленоволосым гномом… и Серенити.

Обернувшись на голос, парень увидел обоих "отлетевших" тиммейтов.

Босой на одну ногу коротышка, шагал к нему с явным желанием обнять и осмотреть на предмет царапин и ушибов. Серенити, стояла в стороне, спиной подпирая стену одного из домов, делая вид, что ей все равно. Но если так, почему она до сих пор не ушла?.. Да и её поступок в данже, говорил что образ высокомерной и заносчивой девушки, всего лишь маска, за которой скрывается очень даже добрая натура.

- Малыш? Ты в порядке?

- В порядке Карл, в порядке.… Не трогай меня! Всё хорошо я сказал!

- Ну ладно, – прогундосил гном, убирая руки от коленок Грэга. Он хотел было отряхнуть пыль подземелья, которая изрядно припорошила одежду парня. Хотя из-за того что его заботу отвергли, расстраиваться не стал. И посмотрев большими глазами в лицо парня, с сочувствием спросил: – Не сильно испугался?

- Я? Испугался? Пфф…

- Ящера не видел? – это уже спрашивала Серенити, что все же оторвалась от стены и сделала несколько шагов в его сторону. – Я бы поговорила с ним. Он же нас кинул! – по жезлу в руках волшебницы, красноречиво пробежали электрические разряды.

- Кхм… - замялся молодой человек. Ведь ответ на поставленный волшебницей вопрос был положительным… Что ставило его в тупик. Как себя вести с бывшими тиммейтами? (Раз рейд закончился, то они больше таковыми не являются). Говорить всю правду? Или утаить часть информации? Но блин. Они же тоже пострадали от хитроумного Сэлмура. И если по-честному, то и они имели право на ту вещь, которая сейчас хранилась в инвентаре у парня… наверно.

- Что завис? – вскинула подбородок Серенити.

- В общем так, – решился Коля. Ведь он не такая "крыса" как Сэлмур. И с теми, кто его не обманывал, решил вести себя достойно: – Давайте уйдем с этого двора и я вам всё расскажу.

- Я бы что-нибудь поел, – погладил живот зеленоволосый гном.

Хмурящаяся блондинка, для приличия посверлила взглядом черноволосого юношу, но довольно скоро кивнула, соглашаясь с обоими предложениями сразу.

***

Несмотря на то, что на улице стояла глубокая ночь, таверна "Ломанный Грош" работала.

Интересно, а хозяин этой забегаловки, Сэмюель Солнечный, спит вообще? И вообще - неписи спят? Ну, так-то должны - ведь их поведение максимально приближено к поведению реальных людей.… А не тех, что вваливаются в кабак, глубоко за полночь, голодные и даже трезвые! Но рыжий детина, к появлению ночных посетителей, отнесся довольно равнодушно. Лишь раз зыркнув из под густых бровей на звериноподобной физиономии. И когда блондинка заказала лучшее блюдо заведения с лучшей бутылкой вина, Сэм сплюнул под ноги и отправился на кухню.

Уже через десять минут, коротышка вгрызался в свиной окорок, как водой запивая его вином. Аж за десять золотых бутылка!

Серенити же только пригубила из стакана, и поклевала как птичка, свою порцию мяса. Ну а Грэг Грей, пребывал в очень большом недоумении:

- Ну, вы чего? Совсем что ли?!

Да. Он только что рассказал, какая вещь попала к нему в инвентарь. Что не вызвало практически никакого интереса. Гном был гораздо больше заинтересован румяным и поджаристым поросёнком. А Серенити:

- Ну не знаю. Мой жезл тоже эпический. И что такого?

А Серенити, "мажорка зажравшаяся." По крайней мере так подумал Коля.

- И что теперь? – растерянно спросил парень.

- Что-что? – переспросила Серенити.

- Ну… что делать будем?

- Не знаю. Можешь оставить этот плащ себе, – совсем уж равнодушно пожала плечиком Серенити, вместе с этим, вилкой подцепляя очередной кусочек мяса. – Карл я думаю против не будет?

- Аа? – с озадаченным видом отозвался тот, опуская обглоданный окорок и демонстрируя пухлые щеки и губы, обильно смазанные жиром хорошо прожаренного порося.

- Ничего. Ты кушай-кушай, – заботливо погладила того по руке, блондинка, снова показав свою скрытую натуру.

- Хм… – нахмурился Коля. Если честно, он был возмущен! Как так, на такую находку и такая реакция. Хотя… Чего собственно он ожидал от недалёкого гнома и избалованной Серенити. Да и спрашивается, чем он собственно не доволен? Вон, ему отдают эпическую вещь без споров и дрязг! Как говорится - бери пока дают. Но всё равно, как-то это было неправильно. Они же вместе в данж ходили… хм. Вместе!

- А как же Сэлмур? – спросил черноволосый парень.

- Что Сэлмур? – отозвалась Серенити. – Бить его надо, вот и всё. Но ты не переживай. Я им сама займусь.

- В смысле?

- Сначала в лягушку превращу, потом поджарю, пообрываю лапки и хвост, а там и на перерождение отправлю! – зловеще осклабившись и сведя брови, проговорила блондинка.

"Так она еще и садистка?"

- Ничего что мы в игре, где боль можно отключить? – переспросил Грей.

- Эх. А жаль…

"Точно садистка".

- Ну, так вот, – продолжил свою мысль Коля. – Сэлмур же, целенаправленно шёл за этой шмоткой. Так?

- Скорей всего. Где-то откопал информацию, о тайнике в данже, потому и завёл нового перса. Хм… – задумалась блондинка. – То есть, ты хочешь, отомстить ему.… Как?

- По крайней мере, не отдавая ему этот плащ.

- Угу. Ну, это естественно. А дальше что?

- Ну а я почём знаю. Просто у нас есть то, что нужно ему. И давайте думать, как это использовать, чтобы он локти кусал и в ногах у нас прощение вымаливал.

- Хм… Интересная мысль, – опять же, задумчиво проговорила Серенити, представляя описанную парнем картину. – Вот только ты не учел одного.

- Чего?

- Ни чего, а кого. Этот гад ползучий, всего лишь посыльный. И скорее всего, его и послал за этим плащом, тот дядька в черном балахоне. Как там его звали?

- Борниус, – неожиданно подал голос, жующий Карл. – Борниус Холодный. Восемьдесят девятого уровня. Раса высший вампир.

- Есть такая раса? – удивилась Серенити. На что гном пожал плечами.

- Да какая разница, – отмахнулся Грэг от последнего вопроса. – Ведь точно! Это он послал Сэлмура за плащом.… А нас он набрал, чтобы мы просто отвлекали босса, пока он ищет тайник. Так?

- Может быть.

- Хм. А что он там говорил про должность?

- Правая рука барона, – опять вставил коротышка, уже позабывшийся факт.

- Ох, ё… - осел парень. – Так нам сматывать удочки надо.

- Почему? – приподняла одну бровь Серенити.

- Ну как. Правая рука барона! Да он же всю стражу на нас натравит! Если только мы эту вещь не отдадим.

- Ничего отдавать не будем, – упрямо нахмурившись, проговорила Серенити. Коля кивнул, соглашаясь с последним утверждением. Но вот со следующим, захотелось поспорить. – Как и бегать тоже.

- Что???

- Да то. Я бегать не собираюсь. Он еще мне тогда угрожал. Мол, здесь ты должна со всем разбираться сама, не надеясь на папу.… Ну, вот я и разберусь.

- С кем???

- Да со всеми. Давай сюда плащ!

- Что??? Тебе же он был не нужен.

- А теперь нужен. Я им буду всю их шарашкину контору шантажировать!

- Кхм-кхм… – оттянул Грей воротник, внезапно ставший натирать шею.

И кто его собственно тянул за язык? Можно было спокойно присвоить Эпичный плащ себе, да и пойти восвояси. А теперь вон. Похоже, уже завтра, они вступят в противостояние со всем Баронством Гранж Вельюс.

Но Серенити восприняла его слова, по-другому.

- Не веришь мне? Думаешь что обману?

- Да я не о том.

- Ох… – не поверила ему Серенити, и сразу же нашла альтернативу. - Хотя бы не таскай этот Эпик с собой. Если тебя просто обнулят, раз -надцать, он рано или поздно выпадет.

- Спрятать?

- Сними личную комнату и храни плащ там. Только никому не говори что он у тебя. Пусть думают, что Эпик у меня.

- Хм. На ЛК золота не наберёшься.

- Ох. Нашёл проблему, – пренебрежительно скривила губы Серенити, и обернувшись, подняла руку над головой, будто официанта подзывая. – Эй, уважаемый…

- Ррр… – отозвался Сэмюель из-за барной стойки.

- Хочу снять комнату для друга. Скажем на месяц. Включите её стоимость в счет, пожалуйста.

- Как скажите, миледи.

Коля думал, что сегодня он больше ничему не удивится. Но преображение рыжего детины, что всегда смотрел на всех, угрожающе и исподлобья, в любезно улыбающегося хозяина таверны, повергло в шок. Вот что деньги с людьми делают.

Глава 16

Косой луч взошедшего солнца, в чьем свете кружилась домашняя и можно сказать, уютная пыль, скользнув в окно, упал на прикрытые веки парня, заставив того чуть поморщиться и начать пробуждаться ото сна.

- Кукареку! – раздался далёкий голос старого знакомца, с которым Грэгу теперь не приходилось делить жилплощадь.

Наступило утро, и ничто не мешало назвать его – Добрым.

Коля сладко завозился в кровати, наслаждаясь этим непередаваемо блаженным моментом, когда ты просыпаешься на мягком матраце, застеленным чистым и свежим бельем. Особенным это пробуждение делало то, что он несколько дней ночевал практически на улице, а тут на голову свалился неожиданный комфорт!

Ох,… как же было приятно, на 100% восприятия, ощущать свои натруженные мышцы, которым дали столь необходимый и расслабляющий отдых.

Просыпаясь на этой кровати в первый раз, Грей даже на секунду подумал, что он у себя дома, еще в той – реальной жизни. Но откуда в загазованном, тесном мегаполисе взяться крикливому и докучливому петуху. Разве что как рингтон на телефоне, или будильнике. Но нет, как только с сознания слетела пушистая пелена сна, он вспомнил где находится. В новом, Бесконечном Мире!

Надо наверно сказать спасибо Серенити.… Или Сэму? То есть Сэмюелю Солнечному, хозяину трактира. Который воспользовавшись неоглядной щедростью ночной посетительницы, взял деньги за лучшую комнату в своей дыре. И она действительно была неплоха. Довольно таки просторная и чистая. С широкой кроватью и необходимыми предметами мебели. Светлая, благодаря окнам выходящим на улицу. Да, до пятизвездочного отеля конечно далеко, но парню и этого хватало с лихвой.

Один любопытный факт. Сняв этот номер, (кто и за какую цену его снял, уточнять не будем), Грей стал обладателем Личной Комнаты! Она же ЛК, в которую он мог попасть из любого строения с функцией "гостиницы". Но не принимайте её за телепорт - где зайдешь, там и выйдешь. Просто эта обстановка будет всегда с "тобой". Ну и как главная функция Личной Комнаты, это самый надёжный склад в игре. Никто, без приглашения хозяина, в твою ЛК попасть не может. И еще, все принесённые вещи, останутся тут, даже если придётся сменить на номер попроще. К примеру через тот же месяц, Коле наверняка понадобится менять жилплощадь на более доступную. Поменьше, без окон, и т.д. и т.п. Но в любом случае, принесённый сюда "Плащ Сумрачного Убийцы", останется тут, пока он сам не вынесет его из комнаты. И к слову, за эпичной вещью, охота так толком и не началась.

С их возвращения из данжа, прошло три дня. И чего-либо очень страшного, так и не произошло. Во-первых, Сэлмур оказался весьма нерасторопным коллектором. Показался он далеко не сразу. Хотя может он совещался, как поступить со своим хозяином Борниусом?.. Никто не знал, может - да, а может - нет. В общем, когда он явился с угрозами, Серенити чуть ли снова не заработала ПК статус. Благо Карл не дал свершиться преступлению, ударив по руке волшебницы, и отправляя молнию в небо. Рептилоид поняв, что его никто не боится, стал лебезить и упрашивать вернуть плащ. С каждым отказом сбавляя обороты, а затем полностью смирившись с утратой Эпика, предложил его выкупить. Но троица авантюристов, что смертельно обиделись на него за подставу в подземелье, естественно отказали.… Хотя слово "естественно" - тут мало подойдет. Скорее "с трудом". По крайней мере для черноволосого парня.

Знаете, есть такое существо, живущее в душе каждого игрока ММОРПГ. И имя ему – Жаба. Жаба имеет свойство – Душить! Чем больше она видит ценностей, которые можно получить, но не получает, тем сильнее она душит.

Так вот, у Грэга Грея, как только он услышал предлагаемую цену, на минуту дыхание перебило! Надеюсь всем знакомо выражение: - "Жаба душит. Жаба задушила"? Это как раз это про тот самый случай.

150к золота за этот Эпик! Сто пятьдесят тысяч золотых монет за слямзенный плащ! То есть, если выводить эту сумму на реальный счет. Пятнадцать тысяч условных единиц. А это ни много ни мало, половина его почки! Еще раз найти такой же плащ, и можно уже целую почку купить! А её (почки) говорят и одной штуки может хватить, для полноценной жизни… Кхм, кхм. Снова жаба поддушивает. Ну да ладно. Всё равно, другой рептилии, а именно Сэлмуру, ничего не перепало. Так как Серенити наотрез отказалась иметь с ним дело.

Плюс к тому, еще одно опасение, оказалось неоправданным. А именно то, что Борниус Холодный, с высоты своей должности, нашлёт на них всю королевскую рать.… В их случае баронскую. То есть, стража за ними не бегала и их права не ущемляла. И почему всё сложилось именно так, естественно никто не объяснил. Вероятно, некроманту эта вещь оказалась не настолько и нужной. Может быть у высшего вампира, зрел хитрый план, как вернуть желаемое. Или скорее всего, к чему и склонялись Серенити с Грэгом, у того все же не хватало полномочий. Он все-таки не сам барон, а просто его правая рука. Так что, чинить произвол, ему никто не даст,… наверное. В общем, это все были лишь домыслы.

Как бы там не было, прошедшие три дня, троица авантюристов, что кучковались вместе в ожидании неприятностей, провели довольно спокойно. А вчера даже вышли на ближайший спот, немного пофармить опыта. И даже там, их не настигла карающая длань. Чему Коля, несомненно, был рад. Карлу было все до лампочки, он просто наслаждался обществом новых друзей. А вот Серенити немного расстроилась. Она-то думала, что бросила вызов высшим силам, и окруживший их "штиль", её только раздражал.

Ну да ладно. Новый день и ничего не предвещало, что он будет хуже, чем прошедшие.

Молодой человек, потянувшись в кровати и открыв глаза, по уже выработавшейся привычке, достал карточку игрока и стал отслеживать свой прогресс:

Грэг Грей 13 лвл (два уровня он взял ещё вчера, нещадно истребляя несчётное количество зубастых полевок, 5-го уровня)

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция – нейтральный.

Класс – не определён.

Сила – 23

Ловкость – 23

Интеллект – 23

Удача – 0

Харизма – 0

Не распределённых поинтов характеристик (18).

Восприятие – 100%.

Здоровье - 230

Мана - 230

Выносливость - 230

"Надо уже что-то делать с бонусными очками", – зацепился взгляд на цифре 18. Хотя пока он и не чувствовал в этом большой необходимости. Прогресс шёл с той скоростью, с какой он бегал по лесам да полям истребляя зловредных мобов. Так что, эти мысли были из разряда - "надо бы, да особо не горит".

Перелистнув "страницу", Коля в очередной раз посмотрел на схематичное изображение Плаща Сумрачного Убийцы. Эх, какая же вещь. Жаль придётся продавать (только не Сэлмуру). Он даже примерял его, когда оставался один. Но, к сожалению, кроме крутого вида, этот плащ, ему больше ничего не давал. Ограничение стояло аж на 50-й уровень! И все статы и способности, были неактивны, что тоже не удивительно. Если было бы иначе, среди одноуровневых игроков, он бы стал Имбой Читерской! Никто из нубов ничего ему противопоставить не смог бы. И такое ограничение по уровням, также являлось неплохой защитой от донатеров, которые если и покупали Эпики на низкие уровни, то они были соответственно сбалансированы. Так что игроки, которые не могли позволить себе разбрасывать деньги направо и налево, не чувствовали себя сильно ущемлёнными (в глаза не так бросалось).

"Ну да ладно! Хватит бока отлёживать, пора отправляться на встречу к приключениям!" – с такими позитивными мыслями, вскочил с кровати Грэг. Начав быстро натягивать на себя одежду. А Эпичный плащ, напротив, выложив из инвентаря.

Спустившись в обеденный зал, Грей сразу же увидел Карла, сидящего за столом у окна. Тот задумчиво потягивал сладкую воду из пивной кружки, как выяснилось, самый любимый напиток гнома. Смотря при этом в окно, на улицу просыпающейся деревни.

Поздоровавшись с Сэмом, парень взял себе чашку ароматного кофе, который по вкусу во сто крат превосходил синтетическую гадость, что пила его мать в реальности. Ну, на то и сказочный мир, чтобы даже в дешёвой таверне, подавали вкусный кофе. С которым парень и прошёл к столу, заняв место напротив зеленоволосого товарища.

- Привет, Малыш.

- Привет-привет. И когда же ты меня перестанешь так называть?

На что и получил будто само собой подразумевающийся ответ:

- Как только ты перегонишь меня по уровню конечно.

- О как, – ухмыльнулся Коля. Ну что ж, вот у него появилась еще одна, пусть малозначительная, но цель. – Где Серенити?

- Не пришла.

Еще один ответ, от Капитана Очевидности. Ну да ладно. Посидим, подождём. Придет никуда не денется. Как понял Грэг, девушке тоже с сокомандниками особо не везло. И то, что у них, образовался постоянный стак (постоянная команда игроков), ей так же было на руку. Качаться втроём, все же было проще чем соло… Особенно когда ты маг, использующий только сильные заклятия, с большим откатом, и жрущие неимоверные количества маны.… Если сказать проще, в бою, она была полезна, одну четвертую часть времени. Ну а три четвертых, блондинка ждала времени перезарядки КД и восполняла ману. Так что становилось понятно, почему другие пати, не горели желанием брать её с собой.

Мда. Что не говори, а команда у них собирается странная.

Ну, какая есть. Тем более что она(команда) непостоянная, на первое время так сказать. А там он найдет ребят посерьёзнее.

Но как говорится: Игрок предполагает, а Рандом располагает.

Скрипнула входная дверь. Грей, не переставая наслаждаться вкусом крепкого кофе, скосил взгляд, удовлетворённо заметив входящую в зал Серенити.

"Ну и славно", – подумал черноволосый парень, уже готовящийся что они прямо сейчас двинутся на ранее намеченный спот, и начнут охоту за какими-либо опасными мобами… Но тут, он заметил, что Вольная не одна.

За блондинкой, вошла еще одна девушка. На голову ниже, черноволосая, стриженная под каре. В простой, но добротной одежде новичка, серо-коричневых тонов. Сарафан по щиколотки, рубаха без воротника, плащ с капюшоном. И то, что перед ними совсем зелёный игрок, еще красноречиво намекал никнейм. "I.D. 03.013.591.899." Наверняка даже не догадывалась, что над её головой, такая сухая подпись висит.

Обе девушки, сразу же направились к столу парней. Серенити, загадочно ухмыльнувшись, затараторила прямо на ходу:

- Вы не поверите. Захожу, я значит в игру. Иду в этот свинарник, и представляете, кого встречаю на площади? Вот это чудо...

Коля, часто моргая, широко распахнутыми глазами, смотрел на новоприбывшую девушку, будто до конца не веря тому - кого он видит!

Как только невысокая девушка оказалась напротив черноволосого парня, раздался звонкий звук пощёчины:

"Шлёп!!!"

И сразу же за этим, под потолками таверны "Ломаный Грош", раздался звонкий, девичий голосок, который был наполнен горькой обидой и непрекословными претензиями:

- И как тебе такое в голову пришло?! О себе не думаешь, о маме бы подумал!!! Придурок!

Не, ну а чего. Вполне нормальные отношения, между старшим братом и младшей сестрой.

Глава 17

- Гони, гони его на меня! – подзывала к себе Серенити, выцеливая жезлом огромного серого волка двадцатого уровня, который гнался за улепётывающим со всех ног Грэгом.

- Да он сам меня гонит! – нервно отозвался Коля. И когда волчара, что в холке был немногим ниже самого парня, цапнул его за ногу, выбивая -50 хп за раз, он так же нервно добавил: - Карл, ты издеваешься?!

- Мэ-э? – отозвался зеленоволосый гном, что стоял чуть в стороне, мирно любуясь бабочкой, которая села ему на руку, помахивая узорчатыми жёлтыми крылышками.

- Исцеляющая длань! – выкрикнула невысокая брюнетка с никнеймом "5 Кира Великодушная", выставляя перед собой левую руку. Прическа под каре. Желто-зеленые юбка и плащ, явно из одного набора (сета). Жезл будто из живой ветки, закручивающийся спиралью на конце. Выставленная ладонь окутывается зелёным маревом. Ровно такое же возникает на тушке Грэга Грея. И хитпоинты начинают подрастать: +10 хп, +10 хп, +10 хп…

Однако приятно играть в пати, где есть маг поддержки!

- Молодец Кира! – выкрикнул парень, разворачиваясь лицом к врагу. С таким хилом, можно и одному попробовать повоевать. Потому: - Град Ударов!

Одно из первых умений что изучил парень, позволило тому нанести в секунду сразу десять ударов. Причем с каждой из двух рук. И проверенный "Нож разбойника", и недавно купленный, дешёвый "Палаш стражника", устроили настоящую мясорубку подбегающему волку!

От серого, практически в одно мгновение отлетело двадцать цифр, с разным значением: от -8, до -21. Так же ещё прошла пара критов. И за этот нюк, Грей снял с врага чуть больше двух ста хитпоинтов! Что не говори, а ощущать себя сильным дамагером, очень круто!

- Р-р-р! – яростно зарычал волк, бросаясь в атаку на Грэга.

- Молния!

-131 хп

Но у серого оставалось еще треть хитпоинтов. И зубастая, алая изнутри пасть, вцепилась в плечо черноволосого парня.

-55 хп.

Только вот этот удар агра, оказался практически бесполезен. Так как Кира, не жалея маны, продолжала лечить брата. Ежесекундно восполняя тому по десять хитпоинтов. И входящий дамаг практически нивелировался этим хилом.

- Бегу! Малыш, держись, – опомнился танк пати.

На его умение "град ударов", кулдаун был очень небольшим. Всего десять секунд отката. Потому когда Карл оказался рядом, уже можно было использовать этот нюк повторно:

- Град Ударов!

Вихрь колющих атак, и шкала хитпоинтов моба обнулилась окончательно.

Волк лопнул как мыльный пузырь. И вместе с разлетающимися в разные стороны цветастыми пикселями, в траву упала горсть медных монет, с остатками этого моба. Клыки, хвост, кусок волчьего мяса и шкура.

Мясо испортится в течение полсуток, если его только не приготовить или не хранить в специальных условиях. А вот шкуру можно было продать почти за одну серебряную монету! Да и за хвост с клыками, можно выручить хоть какие-то деньги. Так что, все берем! Копейка рубль бережёт. Не в его случае привередничать…

Единственный косяк, что ячеек инвентаря было всего пятнадцать. И те же клыки, что по объёму были не в пример меньше шкуры, занимали также целую ячейку. Так что надо задумываться над расширением инвентаря... Хотя, одинаковые вещи в инвентаре "стакались" (объединялись). И если они убьют еще одного волка, в одной ячейке будет храниться аж две пачки клыков. Тогда может и не надо ему инвентарь расширять? Ведь это довольно дорого.

Ладно. С этим мелочами разберемся позже. А сейчас.

- Все молодцы… кроме Карла.

- Прости, малыш, – прогундосил гном, стыдливо опуская взгляд.

- Не ругайся на него! – вступилась Кира Великодушная за погрустневшего гнома. Ох,… он уже и забыть успел, о неоправданно большой жажде справедливости и милосердии у сестры. И как только та поняла, что у Карла, явно не все дома, она сразу же взяла над ним опеку… как над брошенным и хромым на одну лапку щеночком… блин! Но гном же не такой! Он Танк в их пати! И если ему не прописывать "профилактических люлей", он же так ничему и не научится!.. И кому он такой нужен.

- Кира! Не лезь.

- А то что? – с вызовом посмотрела на него младшая, снова напомнив их вечное соперничество.

Нет, не подумайте. Они как брат и сестра, любили друг друга. В особенности на расстоянии. Чем больше расстояние, тем больше и любовь. Но если их оставляли в одной комнате.… Там начинался хаос! Вечный бой! Нескончаемое противостояние! Борьба за лидерство! Что характеризовалось жестокими розыгрышами и неотвратимой расплатой за них же. Психологическое давление, угрозы, а также и сама физическая расправа!! … В общем, у кого есть брат или сестра, должны понять. Самые обычные отношения. Ничего странного. И с учетом того, что Кате (да, такое было настоящее имя сестры Николая), было шестнадцать, а ему восемнадцать лет, эта "братская и сестринская любовь" – еще не успела угаснуть. С возрастом люди все же становятся спокойнее. Но кто тут взрослых людей увидел?

- Катя, ты понимаешь… - брат попробовал ответить сестре спокойно и рассудительно. -Это командная игра, и её уровень надо подымать. Для этого надо проводить разборы полетов…

- А кто тебя старшим сделал? – встряла в семейный разговор Серенити.

- Что? – удивленно повернулся к той Грэг.

- Во-во! Не корчь тут из себя главного, понимаешь ли, – поддакнула Кира. На что Грею осталось только махнуть рукой и развернуться.

Эх. Вот и надо было ему это?.. Спросите что? Да вот Это. Чтобы в игру явилась сестра, и продолжила компостировать ему мозг. Он же ради семьи все это делал! А не как заявила Катя при встрече...

Тут нужно немного рассказать об истории семьи Пыльновых.

Отца, уже как пару лет, не стало. Ипотека, кредиты, двое несовершеннолетних детей остались на плечах мамы. Которая всё это время, не щадя себя работала на трёх работах, ради того чтобы они смогли более менее нормально существовать.… Опять же, мама Коли и Кати, не смогла обойтись без других кредитов. Одна учеба в школе, стоила столько, что никакие три работы, не могли дать нужной суммы! И раз за разом, приходилось идти в банк. Долги хоть и медленно, но неуклонно росли - как снежный ком! И ничего – Ничего! Не говорило о том, что они смогут выбраться из этой кредитной каббалы. А это рано или поздно, могло привести к тому, что они могли остаться без крыши над головой.

Когда парню исполнилось 18 лет, и он мог начать законно зарабатывать деньги, перспективы были очень печальные. Со средним школьным образованием, ему светила работа только в каких-нибудь супермаркетах или фаст-фудах, где платят копейки. И даже если он бы старался как мама, с долгами они расплатились бы очень и очень, не скоро.… Да и расплатились ли вообще? Кто знает.… Потому видя осунувшуюся и измученную мать, молодой человек уже давно принял решение, как он поступит. Что и привело его на "разбор" органов. А матери с сестрой, он сообщил о своем решении постфактум. Посредством письма и пришедшей на счет матери круглой суммы денег.

Катя при первой встрече в Инф-Ворлде, в красках расписала через что ей с матерью пришлось пройти из-за его трусливого и эгоистического… Да-да-да. Представляете? Из-за его Трусливого и Эгоистического поступка! Это когда его ради них по запчастям разобрали, а деньги сразу ушли на погашение всех долгов.… Да, вот он - самый эгоистический поступок за всю историю человечества (сарказм). И отменить это решение было никак нельзя. Так как деньги уже были потрачены. Не все конечно, кое-что, как говорилось ранее перешло на счет мамы. Но далеко не такая сумма, которая нужна была для того, чтобы выкупить все органы и собрать Колю заново. Что непременно произошло бы, если бы деньги в полном объёме пришли в руки матери.… Ну, это дела минувшие.

А вот за дела нынешние, ему действительно стало стыдно. Да, долги были погашены. Да, их семья, больше не была должна ни копейки.… Но по словам Кати, стало только хуже. Убитая горем и переживаниями за своего ребенка мама и не подумала бросить те три работы, на которых она работала, чтобы выплачивать проценты с кредитов. Нет. Просто теперь она стала работать, чтобы вернуть к жизни своего сына! Берегла каждую копеечку, чтобы накопить своему ребенку на тот или иной орган.… Слышать все это, было крайне стыдно и неприятно. Он же не ради себя, а ради них!.. А они… Эх.

В общем, стимул вернуться к жизни, стал во сто крат больше!

И пара слов о том, как тут оказалась его сестра. Когда самые черные дни, практически траура прошли, и мама стала плакать меньше, сестренка предложила ей купить вирт-капсулу, и помочь брату в новом мире. Мама, услышав такое предложение, сразу же согласилась. И даже сама хотела погрузиться в Инф-Ворлд, чтобы увидеть свою кровиночку. Но там уже её отговорила Катя. Сославшись на то, что для начала она сама найдет Колю, а там уже будет видно. Не говоря еще о цене на месячную подписку, что была действенна только на одного пользователя, и была безумно дорогой.

Вот так в этом мире появилась Кира Великодушная.… Нет, то что он теперь сможет поддерживать связь с семьёй, это хорошо. Но почему бы просто не обойтись письмами? А не личным надзирателем в лице младшей сестренки. Которая не прошло и дня, уже стала качать права… Да и с Серенити они сразу сдружились. Уж непонятно по какой причине.

Перед выходом на этот спот, две девушки прошлись по торговым рядам деревни, устроив шопинг для Киры.

Да, хорошо.… Нет. Даже отлично! Что сестра согласилась стать магом поддержки. Да, да, да… блин. Но то что она "оделась", на семьдесят золотых монет, ввергло Грея в шок. Хоть Серенити, выступившая спонсором шопинга, и говорила, что ничего возвращать не надо, парень был непреклонен. Ибо долги семьи, это и его долги. И теперь, он был должен блондинке немалую сумму, по его меркам конечно.

Так вот, возвращаемся к заданному ранее вопросу. Зачем ему все это надо? Играл бы он один, да играл.… Так нет. Теперь приходится отвечать и за младшую. Эх.… Ну, уж теперь ничего с этим не поделать.

Прокачка шла полным ходом. Пати из четверых игроков, уже полдня занимались фармом одного из самых сложных спотов в округе. И пока все у них складывалось довольно не плохо. Кира по-быстрому взяла пятый уровень. Коля апнул уже четырнадцатый. Блондинка перешла на шестнадцатый лвл. И только Карл, оставался на прежнем (тридцать четвертом) уровне развития. Хотя того, этот факт волновал мало.

В общем, все шло по плану и ничего не предвещало беды.

Как совершенно неожиданно для всех присутствующих, произошло следующее.

- Оо! А вот и нуб борзый нашёлся. Ну что, сам об стенку убьёшься? Или тебе в этом помочь?

Пати Грэга, удивленно повернули головы, и увидели как на полянку где только что шёл бой с волком, выходит пятерка игроков. Четверых из которых, Коля сразу же узнал. Кудрявая лучница, замотанный в материи рога, маг в одежде звездочета, и карикатурный викинг - с которыми он встречался в гильдии авантюристов. Единственное кто был новеньким, так это их танк. Воин с большим квадратным щитом, в кольчуге и глухом шлеме.… Но речь сейчас не о том.

Судя по всему, намечалась хорошая драка!.. Или головомойка? Во-первых, их было больше, во-вторых, средний уровень по пати, был двадцатым. А у них и по уровням и по координации, разброд и шатание.… Так что может просто извиниться?..

Пфф! Скажешь тоже глупость. Извиняться он еще перед ними будет. Ага как же! (сарказм)

- Помоги себе сам! – стал отвечать на последний вопрос Грэг Грей, с ехидной улыбкой добавив: – В таком наряде ходить, явно с головой не дружить…

- Ррр…. – скрипнул зубами карикатурный викинг. – Ну, ты труп!

Глава 18

Бой был почти проигран.… Почти сразу.… Но!.. Давайте по порядку.

К чести команды новичков - никто не отступил, и в обиду тиммейтов давать не собирался. Но разница в числе и уровнях, между двумя коллективами, дала о себе знать во всей красе.

Карикатурный викинг, бросился на Грея! Двухлезвийная секира, окрасившись алой аурой активируемого умения, обрушилась в то место, где мгновение до этого стоял дерзкий новичок. Сделав шажок в сторону, Коля пропустил удар возле себя, сам атакуя палашом. И в отличие от противника, его клинок достиг вражеской плоти!

-13 хп

Что-о? Так мало урона от удара основным клинком??? Это же какой резист к физическим атакам у любителя просверкать голым телом?..

Мда, ПвП (Player versus player или PvP англ. игрок против игрока) это вам не мобов низкоуровневых крошить. Каждый уважающий себя игрок, будет стремиться выйти из подобных дуэлей победителем. Потому надо было ожидать соответствующей сборки умений и снаряжения (оно же - Билд).

Приглушенная боль, обожгла сознание черноволосого парня. Поморщившись, он увидел как в его плече рассыпается на пиксели черная стрела.

-75 хп

Кудрявая лучница, поддержала своего лидера, огнём на поражение. Чёрт!

- Исцеляющая Длань! – первой среагировала Катя. На рану будто наложили приятно холодящий компресс, а его хитпоинты стали восполняться по 10 пунктов в секунду.

+10 хп, +10 хп, +10 хп…

- Малыш! – воскликнул Карл, со всех ног бросившись в сторону уже начавшейся драки. Но ему преградил дорогу, танк вражеской пати. Квадратный щит засветился, активируя таунт (провокация, от англ. taunt – «насмешка»), и не имеющий никакой защиты от подобного умения, зеленоволосый гном, вынужденно кинулся на врага. Единственный игрок из пати Коли, который превосходил непосредственного своего оппонента по уровню, на несколько секунд был вынужден завязнуть в нежелательной для них стычке.

Вражеский план был элементарен. Уничтожить сначала более слабых противников, а после заняться хоть и безобидным, но тяжело убиваемым коротышкой.

-73 хп.

Прилетела вторая стрела от лучницы, заставив Грэга отпрыгнуть в сторону, пропуская третью стрелу мимо себя. Стоять на месте, под огнём на поражение, было бы не самым разумным решением. И не долгим. Даже не смотря на хил от Киры, ДПС лучницы позволил бы вырубить Грея за четыре выстрела.… Это еще если не брать в расчет прочих участников пати ПК (Player killer – убийца игроков). Хоть пока, красным цветом окрасился только ник лучницы, по решимости в глазах остальных, становилось понятно, что они готовы на временные неудобства, дабы свершить месть, над говорливым новичком.

- Молния!

Ветвистый, электрический разряд, ударил по голой груди викинга, откидывая того на метр назад, и выбивая полный урон от заклятия -127 хп! Что отняло у вражеского лидера примерно одну шестую часть всех хитпоинтов. Но и те, практически сразу стали восполняться. Зеленый ореол на месте попадания молнии, и такой же ореол на руках Звездочета, говорили о том, что маг поддержки у них также имеется. И с этого момента, можно было начинать паниковать. ПК, превосходили их по всем пунктам! А самой главной проблемой, являлась слаженная работа вражеской команды.

Увернувшись еще от трех стрел, и видя надвигающегося на него викинга, чьё лицо искажала ярость и жажда крови, Коля лихорадочно соображал, как же им поступить!

Единственным решением виделся только побег! Но во-первых, вряд ли кто из их команды побежит. А во-вторых, ПК наверняка превосходят их и по мувспиду (скорость передвижения). И они им… ну Грэгу так точно… скрыться не позволят.

Еще один прыжок, и поток скачущих мыслей был прерван. Парень внезапно наткнулся на преграду. Причем невидимую! От удара он пошатнулся и сделал пару шагов назад, непонимающе смотря перед собой.

На казалось бы пустом месте, появился, вражеский рога. "Убийца", инвиз (невидимость) у которого, была одной из способностей "по умолчанию". Хоть тот был закутан в плотные одежды и на лице красовалась плотная повязка, прищуренный взгляд, однозначно утверждал, что этот игрок улыбается. Ехидно и победно. Второй особенностью "Рог", был очень немаленький урон. Который вот-вот, должен был испытать на себе и Грей. Длинный и тонкий клинок, зажатый в руке ПК, уже метил в грудь молодого человека…

Крит -444 хп

Ехидно прищуренные глаза роги, удивлённо расширились. Ведь именно от него, отлетела такая впечатляющая цифра урона! Из груди вражеского игрока, торчало зазубренное лезвие, что прошло через все тело, войдя со спины. Где воздух зарябил как в пустыне в жару, показывая на поле боя, второго невидимку.

- Ши-ши-ши… не 'ой д'угому яму, сам в неё попадёшь ши-ши-ши…

Совершенно неожиданно, за спиной врага, появился ухмыляющийся Сэлмур.

Серенити и Грэг, от удивления открыли рты. Вражеские войска, пытались осмыслить, что же тут происходит. Единственный кто воспринял появление рептилоида относительно спокойно, была Кира. Которая и запустила во вражеского рогу, зелёный, светящийся шар, стандартной атаки друида.

-6 хп были последней каплей, что отправила коварного врага на перерождение. Взрыв пикселей и в траву падает черный матерчатый пояс.

И да, они почти сразу, почти проиграли. Но как правильно говорится - почти не считается…

Появившийся внезапно для всех, чешуйчатый ассасин, и отлетевший на перерождение, рога противника, поменял расклад сил на поле боя. Уже сторона Коли, оказалась в преимуществе.

С Карла спал эффект провокации вражеского танка, и он махнув на того щитом, как будто случайно оглушил коллегу по классу, сразу же кинувшись на выручку Малышу. И когда карикатурный викинг, воспользовавшись вынужденной заминкой новичка, чей "крови" он так желал, подошёл на расстояние удара, гном успел оказаться меж ними, выставляя перед собой круглый металлический щит.

"Бо-о-ом", уже знакомый звук блока.

- Превращение!

Кудрявая лучница, обращается в лягушку. Звездочет отвлекается на неё, и викинг остаётся один против троих воинов,… ладно двоих. Зеленоволосый коротышка только блокировал удары. Но и Грей и Сэлмур церемониться с ним не собирались - что и понял неудачливый мститель. Сверкнув голыми и мускулистыми бедрами, он отпрыгнул назад…

- Отходим! – не стал "упираться рогом" викинг, отдав приказ своим, еще живым тиммейтам.

Оглушенный танк, и превратившаяся, с помощью звездочёта, обратно из лягушки, лучница, выполнили приказ старшего группы, с большим энтузиазмом. Как по команде развернувшись и пустившись наутёк, так что только пятки сверкали.

- Ура! Победа! – радостно вскинула руки над головой Кира.

- Ура! – поддержал её, жизнерадостный Карл.… Но вот блондинка и черноволосый парень, радоваться не спешили.

- Ты чего тут делаешь? – спросил Коля, у стоящего рядом с ним ящера.

- Как ш-што? Спасаю вас, 'азве не заметно?

- Тебя никто об этом не просил! – поддержала Грэга, Вольная.

- Ой. А вы знакомы? – переводя взгляд с брата на подругу, спросила удивленно притихшая Катя.

- Знакомы, знакомы, – буркнул молодой человек, и снова напустился на рептилоида. – Так что ты тут делаешь? Следишь за нами?

- Не видать тебе плаща! – поддакнула Серенити.

- Ой. Ну и 'андом с этим плащом, – отмахнулся рептилоид с невинной улыбкой на зеленой морде, и качая головой добавил: – Я же вину пе'ед вами искупаю. Нек'асиво я в данже поступил, нек'асиво.

- Рассказывай кому-нибудь другому, – стал яростно сверлить взглядом ящера, Грей. А после и вовсе, отмахнувшись от того, как от бродячей собаки, выкрикнул: – А ну пошёл вон отсюда! Не то сейчас!..

Что сейчас? Если честно, Коля в одиночку точно бы не справился с Сэлмуром.… Но он был не один. Вольная вскинула жезл, по которому побежали искры. Насупившийся Карл, опять же встал между рептилоидом и черноволосым парнем, готовый отразить любые атаки. Даже сестра, видя реакцию новых друзей, снова встала в боевую стойку, выставив перед собой загнутую спиралью ветку.… Вчетвером, при должном "контроле", они наверно все же справились бы с рептилоидом.

То ли именно по этой причине, то ли ящер снова затеял какую-то игру, спасший их ассасин, сделал шаг назад и выставив перед собой открытые ладони, картаво затараторил:

- Д'узья, д'узья! Не злитесь. Я знаю, что виноват пе'ед вами. Но повинную голову меч не сечет! Давайте уже, оставим все недо'азумения в п'ошлом и будем двигаться дальше.

- Я тебе сейчас сам двину! – неожиданно для всех, шагнул вперед гном. Даже его, рептилоиду удалось заставить злиться. Причиной тому было то, что зеленоволосый коротышка, не смог защитить новых друзей от "смерти" в данже. Пусть и игровой. И хоть он был не семи пядей во лбу, но понимал, кто послужил тому виной.

Молчала только Катя, но злоба всей компании передалась также и ей.

- Това'ищи! – отойдя еще на два шага назад, воззвал к вниманию пролетариата, неудавшийся вождь народов. – Выслушайте меня!

- Мы достаточно слышали! Вали! – сверкнул глазами Грэг и это будто подействовало на Сэлмура. Который понурив зеленую морду, поворачиваясь ко всем спиной, медленно зашагал прочь… но сделав шаг, он на ходу, заговорил грустным голосом:

- Эх. Я так виноват. Мне так жаль.… Жаль что на охоту за вторым п'едметом сета Сум'ачного Убийцы, п'идётся наби'ать новую команду. А мы ведь почти с'аботались... Эх, какая жалость. Какая жалость!.. – шаркая ногами по траве, говорил рептилоид. Медленно. Очень медленно, уходя с полянки. Но его слова всё же достигли своей цели.

- Постой, – окликнула его Кира. И второй раз, ящера просить не пришлось. Тот сразу же замер как вкопанный, но поворачиваться не спешил.

- Ты чего? – повернулся Карл к новой девушке в команде. Как и Серенити с Греем.

- Пусть катится колбаской!

- Катя, ты не понимаешь…

- Я всё понимаю!.. – нахмурилась миниатюрная брюнетка, в сете начинающего друида. И к слову, девушка действительно уже все поняла.

Да, Сэлмура она видела впервые. Но! Она уже успела узнать о приключениях своей, новой команды. Также как и об их добыче, и цене на неё. Просто сам факт того, что можно было найти Эпический предмет, стоил того чтобы по крайней мере выслушать предателя. Не говоря о том, что это второй предмет из сета. Который, вкупе с первым, позволял рассчитывать на большую сумму вырученных денег за продажу.

- Я всё понимаю! Но я пришла в игру не бабочек по полям гонять! А затем, чтобы помочь набрать нужное количество золота, на новые органы тупому братцу. Так что засуньте свое самолюбие знаете куда!..

- Куда? – чуть опешив от такого напора и открыв рот, спросил Карл.

- Туда! – отмахнулась от гнома Кира Великодушная. – Эй ты! Как там тебя? Скользкий. Что там про вторую часть сета говорил?

Глава 19

Полдень. Кругом раскинулись зеленые луга, или скорее бескрайняя степь. На горизонте ни одного мало-мальского деревца. Петляющая дорога, терялась из видимости где-то у горизонта, в мареве жаркого дня.

Шаг. Шаг. Шаг. Еще один шаг. За ним следующий. И так, казалось бы бесконечное количество раз…

Нещадно пекущее солнце. Скрип гравия под сапогами. Выступающая на лице испарина, собиралась в капли пота, чтобы скатиться по лбу и щекам. А после сорваться вниз. Оставив после себя, на щедро припорошённом дорожной пылью, лице, грязный подтек.

"Тоже интересно, – думал Коля. - Крови в игре нет, а вот пот, нате пожалуйста. Может еще и сопли для правдивости в игру добавить? Мм? Или в туалет по малой нужде.… Хм. Кстати, НПС же ходили по ней самой. Может где-то в настройках есть галочка, которая включает и эту функцию организма? Так сказать для пущей правдоподобности?"

Вот же нашёл о чем думать. Ну а чем еще заняться, на долгом и нудном переходе?

Благо "восприятие" можно убавить. А то вообще непонятно как Грей осилил бы подобное пешее путешествие.… И да, пешим оно было только для него и Карла. Остальные путешествовали с относительным комфортом.

И у Сэлмура, и у Серенити, нашлись ездовые маунты.

Ящер гарцевал на страусе! Что по первой, представлялось еще той картиной. Даже несмотря на то, что этот вид ездовых животных, на протяжении многих лет был стандартен для ММОРПГ. Все равно, в первый раз увидеть "как живую" высокую птицу, с черно-белым оперением в цветастой сбруе, на которую забирается рептилоид, было довольно занимательным зрелищем.

Ну а блондинка, дунув в "свисток призыва" (обычная деревянная трубка, с двумя дырками на концах), призвала белоснежную лошадь. На которой она сейчас и ехала, посадив позади себя Киру. На широком и длинном седле, вполне себе умещались, две плотно сидящих друг к другу, девушки. А заканчивал эту картину, раскинувшийся над головами подруг, зонтик от солнца. Который давал спасительный тенёк, в столь жаркий день.

И похоже, мучился от жары, только один Грэг. Зеленоволосый гном, выглядел до неприличия бодрым. Что, как пояснил Сэлмур, тоже было весьма очевидным и не удивительным фактом. Атрибут силы у танка их пати, был выкручен до максимума, от чего автоматически возросла "выносливость". Низкорослый силач, в таком темпе и с такими нагрузками, мог перемещаться на очень большие расстояния, практически не прикладывая никаких усилий и не затрачивая параметра "выносливости". А черноволосый парень пока был весьма "хлипким". Но вот стоит ему получше прокачаться, так никакие многокилометровые переходы, больше не станут для него проблемой!

И да. Коля наконец-то определился с классом, и распределил бонусные очки, теперь его характеристики выглядели следующим образом:

Грэг Грей 15 лвл

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция – нейтральный.

Класс – Воин (Бонус к ближним атакам +15% от показателя ловкости. Бонус к силе +5% от текущего показателя. Бонус к сопротивлению физ атакам 10%.)

Характеристики персонажа:

Сила – 27

Ловкость – 39

Интеллект – 27

Удача – 0

Харизма – 0

Не распределённых поинтов характеристик (0).

Параметры:

Восприятие – 60%.

Здоровье - 283 ( Классовый бонус 5% - 13хп)

Мана - 270

Выносливость - 283

Бонусы класса, не затрагивали только показатель маны. Но не надо думать, что это бесполезный атрибут для игрока, машущего мечом (смотрим на умения персонажа).

Навыки персонажа:

Рукопашный бой - 3 уровень.

Этот навык, на данный момент времени, конечно выпадал по своей приоритетности, так как парень в бою работал двумя клинками. Но! Убирать его из ветки раскачки, ящер не советовал. Да, руки были заняты клинками, но, Грэг мог пользоваться еще ногами и головой. Просто к такому ведению боя, нужно было привыкнуть. Чем и собирался заняться Коля, на будущих тренировках и стычках с не самыми опасными мобами.

Мастер ножа: 6 уровень

Мастер меча: 5 уровень

Умения:

Град ударов - 10 ударов ручным оружием. КД 10 секунд. Стоимости применения 50 маны.

Стремительная Атака – увеличивает мувспид персонажа в два раза, на отрезке пути ДО выбранного противника. КД 10 секунд. Стоимость применения 30 маны.

Разящий удар – гарантированный крит в 100% от дефолтного удара. КД 30 секунд. Стоимость применения 70 маны.

Вот мы и вернулись к показателю маны персонажа. Взяв доступные для его уровня умения, теперь Грею нужно было, более внимательно следить за показателями манапула (шкала маны). Ведь, по сути, он мог "спустить" всю энергию, позволяющую делать "всякие штуки", за полторы атаки. Сама по себе мана, восстанавливалась достаточно долгое время, а бои имели свойство затягиваться. Потому, придётся пользоваться либо эликсирами, на восстановление маны. Либо рассчитывать на то, что маг поддержки, будет восполнять ему ману дистанционно.

В общем да, воин. Средний класс в игре, которым отыгрывал довольно большой процент игроков. Удобный для раскачки как соло, так и в пати. Что мог как наносить урон, так и частично его принимать (танковать).

Но все же этот класс, был выбран под реалии их группы. Даже если учитывать в ней Сэлмура. Важнейшим отличием от классического билда раскачки воина, было в том, что Грэг, оставался "двуручным" бойцом (а то и больше), не беря во вторую руку щит. Что являлось стандартным путем прокачки, для этого класса. Так как у него был довольно ощутимый бонус к броне. Но с таким танком как Карл, было решено сделать уклон в сторону наносимого дамага, а не защиты.

В общем, планы были грандиозными! Оставалось только их воплотить… по ходу прочих командных действий. Коими они сейчас и занимались.

- Неужели телепортом нельзя было воспользоваться? – бурчал обливающийся потом Коля, которому только оставалось радоваться тому факту, что в игре нельзя натереть мозоли. Но шкала выносливости, постоянно убывала, от чего и возникал эффект утомления, со всеми вытекающими… потными выделениями. Надо полагать, для впечатления от полного погружения.

- Д'уг мой, – улыбался рептилоид, со спины чинно вышагивающего страуса. – Стациона'ные телепо'ты, связывают только большие локации. Мате'ики, госуда'ства, далекие земли. А вот на одной локации, можно пользоваться только личными телепо'тами. И нужно знать в каком месте, ты хочешь оказаться. А мы, к сожалению не знаем. Потому, п'иходиться пе'емещаться на своих двоих…

- Ага, на двоих страусиных, – отозвался недовольный Грэг. Да, своего маунта он еще не приручил. А о покупке, что тоже было возможным, речи вообще не шло. Так как, надо было копить, копить и еще раз копить деньги на органы.

- Я вообще не понимаю, как в этой степи, можно найти кого-то? – недовольно отозвалась Серенити.

Блондинка, была до последнего против, предложения Сэлмура. Так как ей было глубоко наплевать на поиск эпического предмета. Но после того, как Кира все же убедила Грея согласиться, а Карл сказал: "Куда Малыш, туда и я", ей оставалось лишь два пути. Либо искать себе новое пати, либо согласиться с большинством. Что собственно и произошло. Но ворчать ей никто не запрещал - чем она и занималась всю дорогу.

- Ищем иголку в стоге сена.

- Да и то, это было бы проще сделать, – согласилась с новой подругой Катя.

- Д'узья, больше позитива, – в очередной раз стал подбадривать ящер. – Всё у нас получится. Есть па'а наводок, по которым мы п'име'но можем соо'енти'оваться.

- Каких? – задал наивный вопрос гном.

Но рептилоид ответил лишь загадочной улыбкой. Да, всю информацию он держал при себе. Надо полагать, перестраховывался, чтобы временные союзники не кинули его, как он уже сам не раз поступал с ними.

Единственное что они знали, так это то, что они ищут в степи НПС, который должен был дать очередную подсказку, в поиске желанной вещи. Когда Сэлмур рассказывал предстоящий план, Вольная спросила о "цепочке квестов". На что опять же не получила прямого ответа. Как понял Коля, это явление было также не самым ординарным.

Путешествие, начавшееся с самого утра, уже длилось не меньше четырёх часов. И если бы им по пути не попадались мобы, которых можно было пофармить. Такие как: Луговые волки, они же койоты; гигантские лягушки размером с быка, и все те же вредные и кусачие полёвки. Грэг бы точно начал сходить с ума от скуки. А так, нет-нет но хоть какое-то развлечение они находили. Карл танковал, Грей оттачивал боевые навыки, как и Кира умения поддержки, которые также росли по мере и частоте их применения. Серенити и ящер, в тех мелких стычках не участвовали. Но и им перепадали крохи опыта, так как они все находились в одной группе.

Когда впереди показалось сверкающая в солнечном свете, гладь широкого озера, и повеял приятный свежий ветерок, рептилоид будто издеваясь проговорил:

- А вот тут нам на п'аво.

То есть в прямо противоположном направлении от манящего, хранилища пресной воды.… В пересохшем рту Коли, аж песок на зубах скрипнул. Казалось, что Скользкий издевается и мстит им. Но никто бунтов подымать не стал. Просто их компания развернулась в указанном направлении, сойдя с дороги.

Вокруг холмы стали повыше и покруче, заставив перемещаться змейкой меж их подножий. На вершины, на своем неутомимом маунте, забегал только Сэлмур. Чтобы свериться с одному ему ведомыми ориентирами. И только через час пути по бездорожью, они пришли в то место, которое так долго искали.

Замыленный взор, что привык к бескрайним пейзажам голой степи, сначала даже не поверил, когда после очередного поворота, перед ними выросла цветущая роща сказочных деревьев. Высоких, с густыми зелёными кронами, и тяжелыми, мясистыми фруктами на ветках. А уж какой тут стоял цветочный дух.… У молодого человека аж в носу засвербело, заставив подумать: - "А аллергия в И.В. есть?"

Девушки и зеленоволосый коротышка, дружно ахнули, впечатленные резкой переменой. Для них – к лучшему. И ускорили шаг, стремясь как можно скорее оказаться под сводами прекрасной рощицы.

Ящер вскинув руку - хотя их окрикнуть. Но этого не понадобилось.

Раздался свист. И из крон деревьев, в сторону троих любителей прекрасного, устремился десяток зелёных стрелок. Будто сами деревья выстрелили шипами!.. Благо, это был предупредительный выстрел.

Вонзившиеся в землю, у самых ног авантюристов шипы, оказались ничем иным, как обычными стрелами.… Ну как обычными. С зеленым древком и белым оперением. Раньше Грэг видел только черные и коричневые стрелы. А тут цветовая гамма наводила на определённые подозрения, которые подтвердились со следующим действом.

- Недостойным, не место в Священной роще Забвения! – мелодичный, женский голос, был полон власти и решимости.

Парень, закрутив головой, практически сразу увидел, кому он принадлежит.

Меж первых стволов деревьев рощи, стояла высокая, золотоволосая эльфийка. В зелено-коричневых охотничьих одеждах, что только подчеркивали идеальное тело с немалыми достоинствами. В руке зажат, длинный лук, с наложенной на тетиву зелёной стрелой. На совершенном лице, в зелёных глазах, горел огонь! (образно выражаясь конечно)

На секунду у Грея перехватило дыхание. И если девушки из его пати замерли как вкопанные, то вот ему очень захотелось подбежать к этой красотке как можно ближе.

- Зд'авствуйте, уважаемая Муд'а… – широко заулыбавшись стал здороваться рептилоид. Но произнеся, надо полагать, имя эльфийки, он был тут же прерван:

- Как ты меня назвал!?! – гневно вскричала золотоволосая, вскидывая лук и натягивая тетиву, до самого острого ушка!

А у Коли в голове успела промелькнуть мысль: "Ох уж эти картавые дипломаты".

Глава 20

Вы видели когда-нибудь хамелеона? Как он меняет цвет? Вот Грэг не видел.… До этого дня.

Рептилоид, сбледнул с лица так, будто за его спиной натянули белое покрывало и он хочет с ним слиться… Но простыни-то не было. А это говорило о том, что Сэлмур преизрядно струхнул. А кто бы ни испугался неожиданного, резкого окрика и направленного на тебя оружия. Эльфийка разве что молнии с глаз не сводила. Но все же стрелу на тетиве еще придерживала. И пока смертоубийства не произошло, молодой человек решил выступить миротворцем.

- Постойте! Вы не так его поняли, - громко и отчётливо сказал он. Делая шаг вперед, и поднимая руку с открытой ладонью над головой, показывая мирные намерения. После чего делая ударение на букву "Р", добавил: – Многоуважаемая МудРа, - никнейм, над златокудрой головой гласил: "35 Мудра Очаровательная", - у этого ящера, просто проблемы с дикцией и он не хотел вас оскорбить.

- Да, да, да, – часто закивал тот. – П'осто я букву Э' не выгова'иваю…

- Молчи! – снова оборвала рептилоида эльфийка, заставив того повинно склонить голову. – За такое оскорбление, смерть от честной стрелы, будет великодушием!

Скользкий снова захотел что-то сказать, но Коля сильно пнул того по щиколотке, заставив возмущенно взвыть, но промолчать.

Хоть на виду стояла только красивая лучница, черноволосый парень помнил о десятке стрел, вонзившихся прямо перед ними на подходе к роще. Что подразумевало под собой, наличие стольких же стрелков, которые просто не показываются на глаза. Потому, пусть уж лучше Сэлмур получит пинка, нежели их всех нашпигуют стрелами. Но не все из компании авантюристов пришли к таким же выводам.

Видя творящееся, Серенити чуть откинулась в седле, прошептав на ушко, сидящей позади неё, Кире:

- Да что эта непись себе позволяет?

Казалось бы, просто женские пересуды, которые должны были остаться между подругами. Но! Блондинка наверное забыла, что у эльфов, как по лору так и в игре, слух был просто феноменальный.

- Что ты сказала?!? – задохнувшись от возмущения Мудра, направила наконечник стрелы, в сторону двух девушек сидящих на лошади. – Как ты смеешь!..

- Она про ящера это сказала! - ляпнула во спасение подруги Катя.

- Не смей мне врать! Или я по твоему мнению глупа? – продолжала накручивать себя золотоволосая.

- Хи-хи… – засмеялся в ладошку Карл, а после, туда же добавил: – Глупая Муда. Хи-хи…

- Что!!! – гневно взорвалась Очаровательная. А после многообещающе добавила: - Вы будете молить о смерти!

Мда, послал рандом сокомандников. От таких - помощи не жди! Нужно действовать самому! И желательно так, чтобы в итоге, они все, остались целы.

- Молча-а-а-ать! – завопил во весь голос Грэг Грей, обращаясь прежде всего к тиммейтам. А после повернувшись, он с удивлением понял, что даже эльфийка, также была шокирована этим неожиданным выкриком. На секунду обомлев.

В голове метались суетливые мысли, как сгладить возникшее недопонимание, грозившее им всем летальным исходом. И варианты были самые разные. От безумного танца, до "предложения руки и сердца"… Но все было настолько глупо! И спрашивается - зачем изобретать велосипед? Как учила их мама, извиниться перед кем-то, это не слабость, а напротив, признак мужества и зрелости.

Потому он, приняв уверенную позу, без раболепия, и полным достоинства голосом, произнёс:

- Многоуважаемая, Мудра. Прошу простить моих спутников за слова задевшие вас. Умышленно, никто никого не хотел оскорблять. И проявите великодушие, к неразумным…

- Эй! Кто тут неразумный! – было выкрикнула блондинка, но Коля отчетливо услышал как на ту зашипела Кира. Молодец сестрёнка! А черноволосый парень меж тем, продолжал:

- …авантюристам, которые больше привыкли следить за клинком врага, нежели за своими словами.

Последним предложением, Грей надеялся подчеркнуть, что в случае чего они драки не боятся, но и готовы к мирным переговорам. Что и произошло. Мудра, еще пару секунд подержала тетиву у уха, явно думая, стоит ли начинать "кровопролитие", и все же лук опустила. Носик чуть вздернулся. Появилось горделивое выражение лица. И следующие слова, показали что кризис миновал, но напряжение еще присутствовало в полной мере:

- Что ж, я принимаю твои извинения, воин. Но впредь, пусть все авантюристы запомнят - Род Вечно Цветущего Плюща, оскорбления терпеть не будет.

Серенити фыркнула. Катя, опять же, чуть сжала пальцы на плече подруги, намекая чтобы та держала рот под замком. Сэлмур с плотно сжатыми губами, часто закивал. Ну а Карл, заслушавшись высокопарную речь, стоял с открытым ртом, попеременно смотря на обоих парламентёров… Фу-у-ух. Грэг, мысленно смахнул трудовой пот. Но!

- Так что вас привело к Священной роще Забвения?

Ух. А действительно что? Коля оглянулся к рептилоиду, который оказался в затруднительном положении. Открывать рот, с его картавой речью, было весьма рискованно. Еще брякнет что-нибудь, и всё, не станет больше ни ящерицы, ни четверых его спутников. Ну а сам черноволосый парень, не знал о причине путешествия. И это понимали оба.

Шагнув вплотную к Грею, Скользкий наклонился и зашептал тому на ухо:

- С-скажи ей, что мы п'ишли от Геольда Цветущего… - раздвоенный длинный язык ящера щекотал ухо, вызывая неимоверное желание почесаться. Но молодой человек сдержавшись, стал ретранслировать услышанную информацию уже во всеуслышание:

- Мы пришли от Геольда Цветущего, – старался говорить с достоинством, Грэг, слово в слово повторяя слова чешуйчатого суфлера. – Он послал нас к вам, так как ему пришла весть, что роду Вечно Цветущего Плюща, требуется помощь в противостоянии с силами Хаоса!

- Это лишь слова, – официально-величавым слогом, и с недоверчивым видом, отвечала Мудра. – Откуда нам знать, что вы и не есть лазутчики Хаоса? А если судить по вашим людям, - красноречиво обвела взглядом всех присутствующих, - этот вариант, очень даже возможен.

Ну, так-то да. Рептилоид, гном, две девушки на одном коне.… Вполне возможное предположение, что их бесы свели вместе.

Тут Коля почувствовал как Сэлмур что-то сует ему в руки. Инструктаж, что всё так же велся шёпотом, ускорился. Раздвоенный язык защекотал ухо с удвоенной интенсивностью.

- Вот что просил передать многоуважаемый Геольд, – в свою очередь, на вытянутой руке, показал Грей, небольшую шкатулку. Что легко умещалась в его ладони.

Из рощи, вышел еще один эльф. На нём был накинут зеленый плащ с очень глубоким капюшоном, скрывающим лицо, потому подробностей было не разобрать. Да Коля и не всматривался. Потому что постоянно поддерживал с золотоволосой эльфийкой визуальный контакт. Даже когда шкатулка из его рук, перекочевала в руки помощника Мудры. Который сразу же, прошел под сень листвы и вручил коробок предводительнице.

Все с большим нетерпением ждали, что же произойдёт дальше.… И кое-что произошло.

Когда щелкнул замок, и крышка шкатулки отворилась, Мудра пару секунд посмотрела на ее содержимое - кивнула, и сразу же закрыв её, проговорила:

- Хорошо. Я верю вам, что вас послал Геольд…

"А вот зря веришь,– думал Грэг. – Нас-то никто и не посылал - по меньшей мере, четверых из нашей компании. Но вот Сэлмура, вполне возможно кто-то куда-то и послал... И не раз".

Парень скосил взгляд в сторону рептилоида, как раз к тому моменту, чтобы увидеть, как над его головой, буквально на одну секунду, загорелся огонек, чтобы разок моргнуть и потухнуть. Причем без какого-либо звукового сопровождения.… Только потом Коля узнал, что если ты находишься в группе с игроком, который только что закончил очередной квест, проходит такая анимация. Но сейчас ему это не было известно. Да и разбираться было некогда, так как Мудра продолжала говорить:

- …Нам действительно не помешают лишние мечи в противостоянии с силами Хаоса. И если за вас ручается Геольд Цветущий, стало быть, вы сможете помочь нашему роду. На окраине этой рощицы, появилась скверна, которую нужно очистить. Но знайте что, то место крайне опасно! Если вы согласитесь на это задание, смотрите в оба. Так как сущность, поселившаяся по соседству с нашим домом, очень коварна и смертельно опасна. Так что? Не передумаете ли вы перед лицом самой Смерти?! – закончила очень пафосно и театрально эльфийка, мысленно, заставив Грея ухмыльнуться. Хоть виртуальные игры очень сильно продвинулись вперед, сценаристы явно оставались те же.… Но тут его мысли были прерваны системным оповещением:

Мудра Очаровательная, просит вас о помощи. Помогите очистить Рощу Забвения от настигшей её скверны. И будете вознаграждены.

Мифический Квест: Очистить рощу забвения.

Цепочка квестов (ранг - мифический): Эльфийский След (выполнено 3 из 5).

Награда:

5000 опыта.

2000 золотых монет.

Предмет не ниже мифического ранга.

Принять: Да/Нет.

Коля ни черта не понял, но уже был на всё согласен.

Две "К" золотых! Это вам не хухры-мухры. Ну и остальные плюшки, тоже манили не мало. Если судить по рангам игры, ему в руки попалась "золотая середина". То есть (по мере возрастания): обычный, редкий, мифический, эпический и как вершина, легендарный. Что для новичка, согласитесь весьма и весьма неплохо. Потому, мысленно, он занёс растопыренную пятерню над головой, и также мысленно, со всей дури вдавил зеленую кнопку "ДА".

- Хорошо, – кивнула эльфийка, с серьёзным лицом. – Мы дадим вам проводника. И можете прямо сейчас выдвигаться к месту заражённому скверной Хаоса. Если победа останется за вами, жду вас на этом самом месте. Но не затягивайте! Иначе мы найдем других героев, которые справятся с возложенной на них задачей!

"Это она подколола так?"- было подумал Грэг, но тут же увидел второе системное оповещение:

На выполнение задания – "Очистить рощу забвения" у вас осталось 11 часов 59 минут.

О как, еще и ограничение по времени. Хотя это не беда. Даже если они не справятся, можно будет сказать - "как пришло, так и ушло".

Вот только с последним утверждением, не был согласен Сэлмур Скользкий. На его вытянутой морде, явно читалась очень большая, если не сказать, нервная, досада. Аж глаз, дергался в нервном тике. Ну а как вы хотели, ведь он только что, "прошляпил" цепочку мифических квестов! Она по стечению обстоятельств, "переключилась" на самого низкоуровневого игрока в их пати. Который к тому же, не верил ящеру ни на грош. И надо сказать, тут было из-за чего расстраиваться... ящеру естественно. А не четверым авантюристам, которые толком даже не поняли, что только что пришло к ним в руки!

Глава 21

Без долгих сборов, как только квест был получен, провожатый эльф в зелёном плаще стремительно зашагал по кромке рощицы, увлекая за собой команду авантюристов.

Коля хотел было попрощаться с Мудрой, но на секунду отвлёкшись, он уже не увидел златокудрую и очень красивую лучницу. Но расстраиваться не стал. Да и с чего тут расстраиваться, как не "старались" тиммейты, они все же получили квест, и не абы какой, а очень даже "Ого-го"! А уж предводительницу эльфов из рода Вечно Цветущего Плюща, он еще увидит, когда будет сдавать выполненный квест.

То, что у них все получится, парень почти не сомневался. Потому за провожатым, он пошагал с хорошим настроением.

Роща Забвения, что затерялась во впадине меж пологих холмов, к удивлению авантюристов, оказалась очень даже не маленькой. Прежде чем они дошли до места назначения, времени прошло не меньше часа. Причем, проводник ни разу не зашёл под кроны деревьев. Надо полагать, правило - "чужим тут не место", действовало по всей площади лесного массива. За исключением участка, покрытого той самой скверной, на которой и основывался этот квест.

- Ух… Как-то я шкаф отодвинул, и там примерно так же было, – протянул Карл, почесывая затылок.

- Мда. Генеральная уборка, тут явно не помешает, – поморщила носик Серенити.

- Для того нас сюда и послали, – отозвалась Кира.

Насупившийся Сэлмур своего мнения высказывать не стал. Рептилоид и так молчал всю дорогу. Хотя на это никто внимания и не обратил.

Грэг же, с неким уважением смотря на Скверну, что вцепилась, или скорее опутала, священную для эльфов рощу, закончил перекличку на оптимистичной ноте:

- Да всё будет нормально. Делов-то, начать и кончить.

Отпустив на вольные луга ездовых животных, игроки смело зашагали в сторону почерневшего леса. Будто гнилые стволы, с ветвей которых облетела вся листва, были опутаны большим количеством белесой паутины. Создавая сказочный, очень и очень недобрый вид, этого места.

*5 часов спустя*

В оскверненной роще, было неожиданно светло. Развешанная по голым ветвям паутина, что полностью заменила собой лиственную крону, поражала как своим количеством, так и плетением, порой небывалых размеров с весьма причудливыми формами. Диски, конусы, многоугольники, целые полотна - тянущиеся от самой земли, до макушек деревьев. Которые при свете солнечных лучей, к тому же искрились сотнями капелек конденсата. Что возникал из-за большой сырости и нагретого, недвижимо-душного воздуха. Однако всё это не мешало сказать, что тут есть своя, самобытная и подходящая к антуражу, красота.… Если у тебя конечно же есть время оценить столь своеобразную картину.

Громкий треск ветвей!

На небольшую полянку, стремительно вылетает низкорослое существо гуманоидного телосложения. С очень широкими плечами и покрытое с ног до головы, толстым слоем грязи и налипшей на ней, пластами паутины. Которая грязными лохмотьями волочилась вслед за этим чудовищем! К тому же оно было не одно.

По проломленной просеке, вслед вожаку стаи, бежало еще трое подобных существ. Правда они были повыше и поуже в плечах. Что у них было общего, так это шматы грязи, с прилипшей к ней тонкой паутиной…

Грязелюди, часто и тяжело дыша, очень быстро перебирали ногами, которые тонули в болотистой земле, и куда-то стремительно бежали. Или же напротив, от кого-то убегали…

Казалось бы, прямо из воздуха, рядом с грязными бегунами появился пятый силуэт. Рептилоид в одеждах ассасина, с грязью налипшей только на ногах.

- Она догоняет! Пош-шевеливайтесь! – зло окрикнул Сэлмур, запачканных с ног до головы авантюристов.

- Мана на нуле! Выносливость тоже почти закончилась! – отвечала тому Серенити, которая была ой как далека от своего привычного вида мимишной волшебницы.

- Используй расходники! – раздражённо отозвался ящер.

- Умный нашёлся! Все уже в последней драке закончились!

- Кира, ману дашь? – тяжело дыша, спросил Грэг Грей, который мало чем отличался от жертв суда Линча в средневековье.… Ну, это тех, которых вываливали в дёгте и перьях, дабы припадать какой-либо урок.… Вот и черноволосый парень получил свой: что нельзя идти в инстанс неподготовленным. Нет, они конечно были готовы.… Но не к ТАКОМУ!

- Дам, но чуть позже, – отозвалась сестра на вопрос брата.

- Она догоняет! – обеспокоенно окрикнул всех Карл, который будучи даже в голове колонны, на удивление хорошо, чувствовал ситуацию на поле боя.

- Остановились! – выкрикнул Коля, первым подавая пример, и объясняя чем вызван подобный приказ: - Иначе выносливость у всех кончится и она нас просто сожрёт…

Команда игроков, выполнили ценное указание, останавливаясь на полянке, где можно было провести хоть какие-то маневры. После чего, все дружно повернули головы, в ту сторону откуда они только что прибежали. Ожидая когда появится - ОНА!

Треск ветвей.… Да что там. Оглушительный треск ломающихся деревьев! Послужил им сигналом, что долго ждать не придётся. Буквально через несколько секунд, с фонтаном разлетающихся во все стороны, тысячи щепок, на поляне появилась - "40 Чёрная Мать"!

Паучиха, размером и повадками напоминающая бульдозер. Покрытая черным, отливающим обсидианом хитином. С крайне большими и острыми жвалами, что легко перекусывали, бревна полуметровой толщины (проверено).

- В рассыпную! – скомандовал Грэг, уходя из-под стремительного прыжка огромной паучихи, и подавая пример остальным сокомандникам.

Шкала хитпоинтов, под никнеймом красного цвета, была ополовинена. Но и это не радовало. Так как стоило это авантюристам многого.

Они уже израсходовали все запасы эликсиров, держась исключительно на небольшой регенерации игровых показателей. Да и нечастых вливаниях, хитпоинтов, маны, или очков выносливости, начинающего друида, Киры. Чья поддержка, так же ценилась на вес золота, так как её на всех не хватало.

Карл, не спешил сойтись с чудовищем лицом к… жвалам. Один раз попробовав, он едва не отправился на точку воскрешения. Благо тогда, они были полны магической энергии и хилок, потому летального исхода удалось избежать. И сейчас они снова закружили в выработанной по ходу дела, тактике "кайта". Кайтить, бегать, и нанеся урон, снова убегать от сагрившегося на тебя монстра. Только это им и оставалось.

Вот и на этот раз, получив по одной из лап от палаша Грея, Мать развернулась и груженым локомотивом, понеслась в его сторону. Превосходя того даже по скорости! Единственное что спасало, это бег зигзагами - паучиху на поворотах ощутимо заносило. А в это время, Серенити и Сэлмур, наносили свой дамаг, ровно до того момента, пока черный как ночь противник, не получит столько урона, чтобы переключить своё внимание, на очередного наглеца. И казалось бы, бей да бегай и всё получится. Но!

- Пе'вая атака! – громко окликает всех ящер, видя что высокоуровневый зверь, готовится использовать одну из своих способностей.

Коля оглянулся как раз к тому моменту, чтобы увидеть, как паучьи жвалы расходятся, и оттуда выстреливает струя плотной и липкой паутины.

Резкий прыжок в сторону, с перекатом через плечо, единственное что спасает от подобной атаки. Если попасть под такую, в момент окажешься в плотном коконе, из которого тебя будет весьма затруднительно вытащить. Но благодаря своевременному предупреждению, Грэг прокатившись по склизкой и покрытой грязью земле, увернулся от заряда паутины. Которая в свою очередь, раскрывшись зонтиком, прилипает ко всем ближайшим деревьям и кустам. Делая круглую полянку, с десяток метров в диаметре, по которой перемещаться в будущем будет весьма затруднительно.

Рептилоид воспользовавшись тем, что паучиха на момент выстрела остановилась, с размаху вбивает под брюхо, тонкий клинок.

Крит -178 хп. На глаз, хитпоинтов у Чёрной Матери, оставалось примерно с две тысячи.

Тонко заверещав, хищница резко разворачивается в сторону отпрыгнувшего ящера и бросается за ним следом. Тот обладал явно большим мувспидом нежели черноволосый парень, да и к тому же, в случае нужды - скрывался в инвизе. Который на постоянной основе, к сожалению, использовать не мог. Способность невидимости, так же имела кулдаун отката и затрачивала энное количество маны.

- Молния! – выкрикивает Серенити, выбрасывая перед собой жезл, будто от этого, количество входящего урона могло увеличиться.

-126 хп.

Урон мага, не превысил урон вошедший от Скользкого, потому паучиха хоть и чертыхнулась, но продолжала преследовать юркую ящерицу. Тот резко поменяв направление бега, подобно матадору, пропустил мимо себя черную махину, которая резко перебирая ногами, стала менять направление следом за Сэлмуром. А после остановилась и стала трясти головой, издавая звук, что больше напоминал трещотку:

-Тр-р-р-р-р!!

- Вторая атака! – уже делилась инфой Кира.

- Собраться у Серенити! Быстрее! – вторил ей Грэг Грей.

Это был зов! Зов Матери, на который явились сотни и сотни мелких паучков, размером с фалангу пальца. Они устремились на поляну, а после и на авантюристов, со всех сторон! И игнорировать их было нельзя, ни в коем случае!

-2 хп; -3 хп; -3 хп; -2 хп; -2 хп…

Это мелкая погань, стекающаяся к игрокам со всех сторон, стала грызть ноги, норовя подняться на цепких лапках повыше и уступить место следующим, маленьким вредителям.

Четверо игроков, что собрались возле мага в юбке, стали изображать русско-народный танец, где надо было хлопать себя по груди и коленям. Но все равно этого не хватало, чтобы стряхнуть все прибывающих и прибывающих насекомых. Против которых, действенный способ борьбы нашёлся только один!

- Стена огня! – выкрикивает блондинка, и вокруг них, вспыхивает обозначенное заклятие. Благо оно било по площади, и получаемый урон самими игроками, не был таким уж большим. По крайней мере, меньшим, нежели если постоять несколько секунд под наплывом мелких паучат. Да и девушка, практически моментально прервала действие заклятия, как только черное покрывало, мелких агров, потеряло свой очень небольшой запас хитпоинтов.

Пламя схлынуло, не оставив и следа от сонмы пауков.

- Хилл, Ки'а!

- Уже, – отвечала миниатюрная брюнетка, отлечивая Грэга. У которого, после всех напастей, шкала хитпоинтов, оказалась в красном секторе.

- Ману, Кира, – потребовала Серенити.

- Да куда тебе, – фыркнул Коля. – У тебя еще КД на скилах…

Но обсудить кому чего больше надо, не дала Мать... чтоб её. Которая стояла на месте только на время, призыва "деток". А сейчас, она снова сорвалась в бег, заставив авантюристов разбежаться в разные стороны…

Вот с такой примерной последовательностью бой и продолжался. Грей, Сэлмур и Серенити наносили урон. Сестра лечила и восполняла ману тиммейтам. А Карл, хоть и не так часто как прежде, но страховал двух рукопашников, контр оглушением. Вступать в прямое противостояние с паучихой, никакого регена здоровья не хватало бы, даже с хилом Киры.

Очки жизни Чёрной Матери, хоть и медленно но убывали. И даже опустились к одной пятой, а то и шестой, от общего значения хитпоинтов.… Но вместе с этим заканчивались последние ресурсы команды игроков. Катя просто не успевала дать им всё, что требовалось для победы.

Миниатюрная брюнетка, сосредоточилась на том, чтобы просто поддерживать крохи жизней у тиммейтов. Через раз восполняла ману Серенити. А вот о том, чтобы "освежить выносливость", вообще речи не шло.

Грэг всё прекрасно понимал. Потому, сжав зубы, пытался бегать "на силе воли". Но о какой воле может идти речь в виртуальной игре, где всё подчинено сухим цифрам показателей персонажа. Уже зачастую переходя на шаг, парень, даже скинув восприятие на 30%, чувствовал самое настоящее удушье. И вот когда снова настала его очередь дамажить хищницу:

- Разящий удар! Град Ударов!

Крит: -95 хп; -10 хп; -45 хп; -10 хп; -46 хп…

"Выносливость" кончилась.

Черная - как ночь! Неотвратимая - как рок! Страшная - как смерть! Противница стала поворачиваться к нему. А сил чтобы убежать, не осталось от слова совсем. Он только повернулся, и очень медленно, будто с огромным перегрузом, поковылял в противоположную от чудовища сторону. Жвалы огромной паучихи раскрылись, знаменуя очень близкий и бесславный конец! Коля только скрежетнул зубами от обиды!.. Как!?

- Малыш!!!

В бок будто шар-баба врезалась (это тот, которым старые дома сносят). И его отбросило в сторону, вместе с тем снарядом, которым оказался Карл. Что в своем фирменном прыжке, увлек легкого для него парня с собой в недалёкий, но стремительный полёт. В обнимку, они отлетели на пару метров в сторону, пропуская атаку черной паучихи мимо себя.

- Вставай, малыш! – обеспокоенно вскочил на ноги гном.

- А толку? – обреченно спросил Грей. – Выносливость на нуле.

Агр, уже разворачивалась на них, и коротышка, не вступая в споры с отчаявшимся командиром, схватил того на руки, и бросился бежать от уже набегающей Черной Матери.

- Зачем? Брось меня! Я же уже балласт. Может, вчетвером её добьёте…

Но друг лишь упрямо насупившись, продолжал бежать. Недолго. Спустя несколько секунд, агрессивный моб, снова развернулся в другую сторону. Это Сэлмур продолжал выполнять функции дамагера, нанеся очередной урон, и переключая агр Матери на себя.

"А что толку, – обречённо подумал Коля, – теперь ящера никто не подстрахует, и паучиха, его догонит… или загонит как и меня".

- Малыш, соберись! – прервал печальные измышления гном.

- Да что соберись?! – нервно, чуть ли не со слезами на глазах, крикнул в ответ Грэг. – Я же тебе говорю! Выносливость на нуле! Я бегать не могу!..

- Тогда давай я буду бегать, – как нечто само собой разумеющееся, выдал Карл.

- Что? – не уловил мысли тиммейта Грей.

- То!

Танк их пати, легко подняв тушку парня над головой, усадил того, себе на плечи!.. Как детей там катают, или в бассейнах в "наездников" играют… Широкие ладони гнома вцепились в ноги Коли, надежно фиксируя того на месте. И с голосом полным решимости, он произнес:

- Держись, малыш!

И побежал так легко и проворно, будто на его шее никто и не сидел. А ошарашенный Грэг, рефлекторно занося своё оружие для атаки, с удивлением наблюдал на стремительно приближающийся зад Чёрной Матери…

- Разящий удар! Град Ударов!

Глава 22

Что в приключениях - самое приятное? Момент торжество победы над врагом? Может быть - недолгое время чествования героев? Или чувство удовлетворения от достигнутой цели? Мм?.. Если выберете один из предложенных вариантов, вы будете без сомнения правы. От всего этого, чувствуешь душевный подъём, который мало с чем можно сравнить.… Но что самое приятное? Для Коли, таким моментом, однозначно стало то время, когда все это закончилось.

Таверна "Ломаный Грош" уже не казалась притоном для отбросов, а наоборот, воспринимался как дом родной. Полутемная зала, освещённая чадящими факелами, внезапно из бедной и убогой, стала уютной. Заправляющий тут рыжий детина, Сэмюель Солнечный, хоть также и смотрел на всех исподлобья, но во взгляде чувствовалось радушие. Твердое дерево лавки, стало мягче самого комфортабельного кресла. Незатейливая еда, по вкусу была достойна королевского стола! Ну и самое главное, всем этим, он наслаждался не один, а в компании верных товарищей!.. Ну ладно, с "верными" он наверно перегнул. Точнее с теми, с кем он только что закончил трудное дело. И с чувством выполненного долга, отдыхал за кружкой вкусного и ароматного чая.

- Ох, а как вы вдвоём-то с'аботали. Любо до'ого было посмот'еть, – заливался шепелявым соловьём Сэлмур. – На гноме скакал как Чапаев! И вжих, вжих мечом! Да и Ка'л-то какой! Ниче что ноги ко'откие, носился так, что не каждый маунт за ним поспеет. Хехе.

- Маунт! Ха-ха-ха… – громче всех засмеялся зеленоволосый гном. Кто другой, скорей всего обиделся бы на сравнение с ездовым животным. Но точно не Карл. Безобидный коротышка любил посмеяться. А уж над самим собой смеялся громче всех.

И да. Новая фишка, на ходу придуманная им, очень сильно помогла в последние минуты боя с Черной Матерью. Из двух, недобойцов, где один не мог дамажить и танковать, а второй бегать, придумка Осона, позволила им слиться в одну уверенную боевую единицу. Причем, очень даже эффективную. Зеленоволосый оглушал, а черноволосый сидя на шее товарища, вносил свой урон. После чего, вся команда поднажала, и победа осталась за ними!

Паучья Мать, издав предсмертное клокотание, взорвалась вихрем черных пикселей, оставив после себя, только ценную добычу. Выпавший из неё лут, оказался весьма не плох. Мешок с деньгами, где позвякивало аж одна тысяча золотых монет. Несколько мотков паутины, которая весьма ценилась крафтерами (мастерами), как одна часть для создания высоко статовых луков. И одна мифическая шмотка, а именно:

Кираса Адепта Хаоса.

Вид – Мифическая

От – 30 уровня

+40 к силе

+15 к ловкости

+10 к интеллекту

Активные способности: Призыв двух бесов на одну минуту. Хп - 100. Урон - 20.

Пассивные способности: +5% к броне; +2,5% к силе заклятий Хаоса; +10% к харизме с персонажами фракции Тьмы, Смерти; +15% к харизме с персонажами фракции Хаоса; -50% к харизме с персонажами фракциями Света, Жизни, Порядка, Зелёного Дуба.

Сразу оговоримся, что вышеперечисленные фракции были далеко не единственными в игре. Просто те, которые не упоминались в описании предмета, по умолчанию отнеслись бы к её владельцу, нейтрально.

И естественно это было ещё не всё.

- А какая Кира у нас теперь красивая, – чуть захмелев от яблочного сидра, радовалась наравне со всеми, разрумянившаяся Серенити. – Правду говорят, что новичкам везёт.

На что, брюнетка кокетливо улыбнулась:

- Ну а как иначе. Всё лучшее детям. Хи-хи… – сказала миниатюрная брюнетка, поправляя новый головной убор, представляющий из себя обруч из светлого дерева, на котором крепились декоративные ветвистые рога. Мифический предмет, для класса Друид, которым и одарила их за выполнение квеста, Мудра Очаровательная.

Ветви Освещённый Дубом

От – 10 уровня

+5 к силе

+5 к ловкости

+ 20 к интеллекту.

Пассивная способность: Аура "Лесная Свежесть" - Дополнительная регенерации маны +5% владельцу; +2% регенерации маны союзникам в радиусе десяти метров; +10% к харизме с персонажами фракций Зелёного Дуба.

Довольно неплохая, хоть и мало статовая вещичка. Но не в пример более приятная, если её сравнивать с кирасой адепта Хаоса. Нет, и та шмотка была хороша. Но всё же, надень ту, и проблем не оберёшься… Просто как пример: если Коля, сразу бы надел выпавшую с паука вещь, Мудра и её соплеменники, что по умолчанию состояли во фракции Зелёного Дуба, вряд ли захотели бы и дальше иметь с ними дело. Так как их фракция относилась враждебно к фракции Хаоса.

В общем, всё логично. И по словам сторожил, в такой броне, спокойно можно ходить только по немногим локациям, где главенствовали вышеозначенные "тёмные" культы. А лучшее ей применение, это одевать кирасу только на выполнение квестов, или же на клан вары. В общем, где наименьшее количество неписей. А игрокам было глубоко наплевать какая вещь на тебе надета и к какой фракции ты принадлежишь. Для тех, главным критерием являлась эффективность в бою, а не "игровая вера". Такая своеобразная цифровая толерантность.

Тем временем, за столом шутки и смех лились рекой. Все прибывали в наиотличнейшем расположении духа. Может быть, тому виной были алкогольные напитки, которые кружили голову с не меньшим эффектом, чем и в реальности. Сэлмур с Карлом пили пиво. Серенити - яблочный сидр. Грэг обошёлся чаем, и на правах старшего брата, запретил Кире последовать примеру подруги. Та хоть и поворчала, но спорить не стала.… А может быть, веселье подогревалось тем фактом, что все присутствующие, осознавали - всё только начиналось! И им еще предстоит, окунуться в головокружительный водоворот приключений, которые ждут их, буквально за порогом этой уютной таверны!

- Ну что? Завт'а п'ям с ут'а и отп'авимся? – всем своим видом, рептилоид старался показать, что он интересуется сугубо из любопытства и нетерпения, а не по каким-либо другим причинам. К примеру, что цепочка квестов ушла из его рук.

- Ну не знаю, – покачал головой Коля. – Мы с пауком-то еле справились, а дальше будет еще сложнее. Как по мне, нам нужно подтянуть уровни и закупиться расходниками побольше. Спешить не будем…

- Как скажешь, шеф! – нарочито бодро ответил Скользкий, даже козырнув в сторону черноволосого парня. Но вот только крепко сжатые зубы и напряжённая улыбка, подсказывали, что он весьма сильно нервничает. Мало ли, вдруг прогонят.

Естественно на получении мифических вещей, благодатный дождь обрушившийся на команду авантюристов, не закончился. В придачу к одной "Ка" голды выпавшей с паука, они в полном объёме получили обещанную награду и от златокудрой эльфийки, в две тысячи золотых. Как и экспы - 5000 единиц игрового опыта. Который к удивлению Грея, можно было равномерно распределить между всеми участниками группы. Что он без раздумья и сделал - поставив галочку в строке "распределения наград". Ибо так будет честно! Без любого из тиммейтов, они точно бы не справились.

Плюс к этому, когда все, так сказать "вещественные" награды были получены, у него состоялся крайне интересный разговор с Мудрой. Она предложила ему (и команде) следующее:

- Спасибо вам, воины! Вы сослужили нам добрую службу. И полученная вами награда, заслужена полностью. – Пятерка игроков самодовольно заулыбалась, а эльфийка продолжала говорить: – Но к сожалению, на этом борьба добра со злом далеко не заканчивается. – Кто есть кто, естественно, говорить нужды не было. – Наши братья, живущие у Лунных гор на далёком севере, прислали весть, что сама Смерть пришла на их вотчину. Родичи взывают о помощи, ко всем - сильным духом и добрым сердцем! Не хотели бы вы еще раз, помочь нашему роду?

И как от такого отказаться? Особенно если ты знаешь, что Это, приведёт тебя к еще большим благам.

Все прекрасно понимали, что такое "цепочка квестов", где от задания к заданию, награда становится всё выше и выше. Плюс к тому, по заверению Сэлмура, именно там их и ждал еще один предмет из эпического сета Сумрачного Убийцы. Потому Коля, ответил довольно лаконично:

- Мы с радостью поможем всем, кто того просит, – старался он сохранить невозмутимый вид, хотя на лицо так и лезла самодовольная улыбка.

Тут же выскочило системное сообщение:

Отправьтесь к Лунным горам, и предложите помощь представителям рода Звёздных Лебедей.

Цепочка квестов (ранг – мифический) Эльфийский След(4/5).

Награда:

2500 опыта.

Принять: Да/Нет

Кхм. Ну да. В этой цепочке, награда повышалась не от квеста к квесту. Это задание было переходным, потому и награда была небольшой. Но вот пятое, завершающее цепочку, должно было осыпать их золотом с ног до головы. Отказываться от него, естественно никто не собирался. И Грэг, с сильно колотящимся сердцем, кликнул по кнопке "Да".

После чего, теплее чем положено попрощавшись с красивой лучницей, и получив шкатулку, которую в подтверждении к словам, нужно будет передать кому-либо из эльфов Лунных гор, компания авантюристов двинулась в обратный путь.

В деревню они вернулись глубокой ночью. И прежде чем разойтись по своим апартаментам, они дружно решили отметить первое, крупное и весьма удачное дело, что им удалось завершить.

Отдых затянулся на час веселых посиделок, который закончился лишь тогда, когда Карл начал клевать носом. Назначив сбор, на следующий день (в полдень, чтобы все хорошенько выспались), Грей погнал тиммейтов "по домам".

Кира не снимала личной комнаты (пока). Спрашивается зачем, если под боком есть жилплощадь старшего брата, который в принципе и не возражал. Им было не привыкать жить под одной крышей. Тем более сестра просто "растворится" в воздухе, через пять минут, как выйдет из игры. И братишке не нужно будет заморачиваться, куда положить спать нового квартиранта. Единственным неудобством, которое могло возникнуть, это то, что девушка не могла зайти в комнату без хозяина. А вот выйти - запросто.

Зайдя в ЛК, молодой человек сразу же рухнул на кровать лицом в подушку. Он думал, что Катя тоже с выходом затягивать не будет, но внезапно услышал:

- Хорошая вещь. Прям жалко будет продавать.

Чуть повернув голову, парень приоткрыл один глаз и сонно посмотрел на сестру, что стояла рядом с кроватью и держала в руках эпический плащ, который всё это время оставался тут. Надо полагать, вчитываясь в описание предмета.

- Угу… – буркнул Коля, снова закрывая глаз, практически проваливаясь в наваливающуюся на него дрёму. Но заснуть ему не дали вопросы надоедливой сестрёнки:

- И что? Ты ему веришь?

- Кому?

- Кому-кому… – передразнила его Кира. – Сэлмуру естественно. И ты и Серенити, говорили как он вас кинул. А тут ни с того ни с сего, стал лучшим другом.

- Не верю, – глухо но спокойно, буркнул Грэг в подушку.

- И что?

- Что-что?

- Оо! Брат, не тупи! Ты и дальше с ним хочешь иметь дело? Квест-то теперь у тебя.

Грей снова повернул голову, пристально уставившись на сестру одним глазом и довольно холодно спросил:

- Ты что-то хочешь предложить?

Та досадливо прикусила губу.

Одно дело подразумевать и делать намёки, что с рептилоидом им не по пути. И совершенно другое сказать это самому. Особенно для шестнадцатилетней девушки. Ну а Грей и сам уже не раз задумывался над этим вопросом. С одной стороны, ящер еще тот скользкий тип. Но ведь именно благодаря ему, они в течении пары дней, заимели такое богатство, о котором он и помыслить не мог! По крайней мере, в самом начале игры. И теперь ему, совесть и воспитание не позволяло, поступить по отношению к Сэлмуру подло.… По крайней мере, до следующего прокола. Вот если он ещё раз предаст, тогда да, гнать ящерицу взашей! А пока, пусть всё идет, как идёт.

Видя что Кира так и не решилась произнести подлое предложение (воспитание ведь все то же, и совесть надо полагать присутствовала), Коля повернувшись лицом к стенке, широко зевая, произнёс:

- Спокойной ночи, Кать.

Девушка постояла еще пару секунд, недовольно глядя на засыпающего брата, да и нажала на кнопку выхода из игры.

Глава 23

Рынок в деревне, был на удивление большим и многолюдным. Десятки прилавков, выстраивались в длинные ряды, заполняя собой немаленькую площадь. И торговали тут всем чем только угодно. От вполне ожидаемого игрового снаряжения, до очень красивой одежды самых разных покроев и фасонов. От алхимии расходников, до провизии – сырой и уже приготовленной, или же корма для домашней скотины. От статовой бижутерии, до древних артефактов с неизвестным предназначением. Нет, тут не всегда можно было найти, то что ты ищешь. Но можно было купить то, что ты даже и не думал искать.

- Сколько-сколько!? – не веря своим ушам, переспросил Грэг Грей у сидящего за прилавком старичка в добротной одежде торговца. На что тут же получил ворчливый ответ:

- Молодой человек, если у вас не все в порядке с ушами, то обратитесь к лекарю. Я же вам уже два раза повторил, эта прекрасная поножа, стоит восемьдесят три золотых монеты…

- Но у неё же даже пары нет! – возмущался ценой парень, держа в руках изогнутую пластину тёмного цвета, инкрустированную белым рисунком. По́ножи — часть доспехов, которые защищают переднюю часть голени от колена до щиколотки. На которую Коля обратил внимание, из-за "мифического" ранга. И хоть она не обладала дополнительными свойствами, но "плюсы в статы" добавляла - аж пятнадцать пунктов к ловкости. Что очень немало, для одной части доспеха. Он было подумал, что её можно купить по дешёвке, но очень сильно ошибся.

- Если бы у меня, была пара к этой великолепной поножи!.. – отвечал на вопрос и одновременно нахваливал товар, голосистый старичок. - …То она бы стоила не меньше трех сотен золотых! Так что вы можете хорошо сэкономить, взяв у меня эту поножу, за жалких восемьдесят три…

- Да понял я, – ответил торговцу парень, с сожалением положив примеченную вещичку на прилавок, среди прочего хлама. И недовольно буркнул: – Спасибо, не надо.

Торговец только пожал плечом и тут же потерял интерес к молодому авантюристу. У которого, по его мнению, просто не было нужной суммы денег.

- Ох братец, каким ты был жадиной, таким и остался, – покачала "рогатой" головой Кира. – Если уж понравилась, то купил бы. Не бесполезная же вещь.

- Ну не за столько же! – возмущенно развел руками парень. – У неё даже пары нет!

- А была бы…

- Ой! Хоть ты не начинай, а? – раздражённо отмахнулся он от сестры.

- Что не начинай? – опять влезла Серенити. – Ты сам говорил, что надо подготовиться к следующим квестам. А над каждой копейкой трясешься. Хочешь я тебе, те сто семьдесят голды верну? Я же говорила, её снаряжение это подарок. А уж за комнату и вовсе было глупо возвращать деньги.

- Нет, – упрямо сжал губы Грэг. – Наша семья, больше никому никогда ничего не будет должна!

- Ши-ши… - хихикнул Сэлмур, и обратился к Кате. - У него по поводу долгов какой-то пунктик?

На что миниатюрная брюнетка, только глубоко вздохнула и красноречиво покачала головой. Мол, "что уж с ним поделать".

- Малыш, не грусти,– просяще сказал зеленоволосый коротышка. Вместе с этим протягивая Коле, изрядно покусанное облачко сладкой ваты на палочке. – На!

- Фу-у-ух… – тяжко выдохнул черноволосый парень, через силу улыбаясь, и постарался вежливо отказаться: – Спасибо Карл, я не голоден.

Гном увидев улыбку на лице друга, улыбнулся в ответ, и стал дальше поглощать сладость с детской непосредственностью, которой можно было только позавидовать. Вот у кого голова не болит, по всяким мелочам… финансовым. Но Грей себе такого позволить не мог.

Еще вчера, молодой человек думал что всё у него просто отлично! И основания на то были весомые.

После убийства редкого моба (Черная Мать не была боссом, а именно редким и крайне опасным мобом). И так же после закрытого квеста, с полученной наградой, команда авантюристов немало поднялась. В первую очередь по уровням! Грэг Грей скаканул аж на семь - получив двадцать второй лвл и догнав по этому показателю Серенити. Скользкий стал двадцать третьим. Карл "подрос" всего на три уровня, достигнув тридцать седьмого. Но не думайте что это мало. Чем выше уровень прокачки, тем больше нужно экспы для взятия следующего. Ну и рекордсменом по взятию количества левлов, стала естественно Кира. Которая с шестого, прыгнула аж на восемнадцатый! Так что, этот пункт можно считать без сомнения крайне удачным.

И плавно переходим к тому моменту, который немало, если не сказать – сильно, нервировал Колю. А именно к графе расходов.

Во-первых, в начале дня, еще пребывая в хорошем расположении духа, он с большой долей облегчения, вернул долги блондинке. Как свои, так и сестры. Сто монет за комнату и семьдесят, за начальный сет друида. Кто-то спросит, зачем он отдал деньги? Ведь даже договора такого не было, и когда представилась возможность, Грэг не возражал. Просто на тот момент, он воспринимал ту ситуацию как везение, и возможность переночевать под недырявой крышей, что задвинуло его принципиальность на задворки сознания. Когда же он получил, 600 золотых монет, то желание не быть никому ничем обязанным вернулось. Тем более судя по всему, с этими людьми, ему предстоит еще провести немало времени. А там мало ли как сложится. Еще попрекать начнет. Серенити все же обладала весьма склочным характером. Так что нет, спасибо - возьмите свои деньги обратно.

Шестьсот золотых монет, одна пятая часть от 3к, общего "призового фонда". Который был поделён поровну между всеми. Никто от награды не отказывался. Хотя когда остальные члены их пати, получали заработанные общими усилиями деньги, много радости замечено не было. Серенити взяла свою часть, казалось бы из вежливости, или скорее - "снизойдя"! Гному, судя по виду, было глубоко наплевать на мирские ценности. На морде Сэлмура, и вовсе читалась досада, так как он мог получить намного больше, если бы не профукал тот квест. Ну а сестра, по договоренности с Греем, свои деньги не должна была трогать от слова совсем. Став некой "второй корзиной", куда они откладывают золотые яйца, копя на основную задачу их семьи.

Да, еще были несколько предметов на продажу, не считая головного убора Киры, который по общему решению оставался у их мага поддержки. Но те были отложены в ЛК, до посещения рынков в больших городах. Где за продажу оных, можно было получить гораздо большую цену, нежели в этой деревне.

Так вот, настал момент закупки самого необходимого. Чтобы уже сегодня, начать прокачку и готовиться к ожидающей их цепочке квестов "Эльфийский след". А деньги таяли просто с пугающей скоростью! На одни расходники, (алхимические эликсиры, восполняющие параметры персонажа), они спустили порядка трехсот монет. Ибо те, которыми они пользовались в данже кобольдов и в оскверненной роще, были самыми дешёвыми. А по авторитетному заверению рептилоида и Вольной, для последующих квестов, им будут необходимы эликсиры позабористее - то есть мощнее. Что будут восполнять за применение, к примеру не 50 хп, а 150! Да, Коля был согласен, различие существенное. Но и разница в цене такая, что упаси Рандом.

Починка снаряжения, также влетела в копеечку. Даже у их магов, жезлы требовали побывать в руках мастеров, чтобы восполнить очки прочности. А что говорить про брони Карла? Грэг, стал смотреть на гнома как на "золотого". Даже с учетом того, что все внесли по 100 голды, в общий фонд, и тратили они, так сказать, "общие" деньги.

Таким образом, у него осталось всего-навсего 130 золотых. И потратить из них 83 монеты на жалкую поножу, Жаба не позволила. Да и настроение в целом упало.

Пять игроков, уже пару часов слонялись от прилавка к прилавку, лавируя среди довольно густой толпы прочих покупателей. Что состояла далеко не из одних игроков. Тоже игровое снаряжение и алхимическую расходку, НПС покупали не меньше, а то и больше авантюристов. И вот, когда Грей уже хотел сворачивать этот шопинг, по толпе прошла волна движения.

Сначала мимо пробежал один человек. После - сразу двое. Развернулись, те что находились рядом, и стремительно зашагали туда же, куда убежали предыдущие люди.… И вот, уже почти вся толпа, что находилась меж торговых рядов, полноводным потоком несётся в одну сторону. Причем гвалт поднялся немалый.

- Что за фигня? – раздражённо спросил Коля, который вместе со своими тиммейтами, жался к прилавкам, чтобы не быть увлеченным, вмиг обезумевшими людьми.… Хотя тут наверно это определение не было верным. Настроение бегущих, было скорее приподнятым. Многие широко улыбались, смеялись и что-то воодушевленно выкрикивали. Будто там, куда они бегут, раздавали бесплатные печеньки.

Разъяснить ситуацию помог гном, который схватил одного из пробегающих людей за руку, и подтянув рвущегося дальше сельчанина, с вежливой улыбкой спросил:

- Уважаемый, а куда все так спешат?

- Вы что, вы что? – возбужденно затараторил человек в простых одеждах: - Там такое происходит! Такое!

- Да что такое?! – требовательно спросила блондинка.

- Небывалое!.. Сам барон Вельюс посетил нашу деревню! Отродясь такого не было!

Получив ответ, Карл отпустил человека, что сразу же влился в людской поток, дабы поскорее узреть небывалое (в его понимании) событие…

- Как любопытно, – тоже начав улыбаться, проговорила Кира.

- Может, тоже сходим посмотреть? – как бы с равнодушным видом, спросила Серенити, ни к кому конкретно не обращаясь. За неё это сделал коротышка:

- Малыш-малыш, ну пойдем посмотрим? А?

Парень для вида нахмурился, но про себя самодовольно отметил, что все ждут его решения. И постояв с задумчивым видом пару секунд, ответил утвердительно:

- Ла-адно. Пойдемте посмотрим, что там за барон такой.

Если говорить честно, ему и самому было весьма любопытно.

Первая "волна", пробегающих мимо людей уже спала, так что они смогли спокойно, не переходя на бег, дойти до нужного места. А именно, на главную улицу деревни, которая уже успела превратиться, во что-то невообразимое! Казалось сюда сбежались все жители этого населенного пункта, которые стояли по краям дороги, размахивая руками над головой и громко выкрикивая здравицы своему правителю: "Эрнону мудрому гип-гип Ура!", "Благослови Рандом, нашего кормильца!","Ура"! ""Славься Эрнон Смелый!","Ура!"… И так далее и тому подобное.

Стало еще любопытней. Что за борон такой, раз местные жители его так почитают?

Лезть в толпу сельчан, никто не торопился. Так как плотность там была не меньше чем на концерте поп-звезды. Оглянувшись по сторонам в поисках хоть какой-нибудь смотровой площадки, команда игроков приметила не очень высокий, но зато свободный парапет, где собралось с десяток, судя по виду, таких же как они авантюристов. Туда все дружно и проследовали.

Вид был не то чтобы хорошим, но поверх голов сельчан, можно было понять, что происходит на самой дороге. А там шел, самый настоящий парад!

Вышагивали ряды закованных в одинаковые брони воинов, чьи уровни хоть и разнились, но не было ни одного, ниже пятидесятого лвла. По словам других зрителей, это была "баронская гвардия", за которой следовала и кавалерия. Все в тех же бронях, с алыми одеждами под доспехами, баронские войска отчасти напоминали римских легат. Разве что шлемы были с забралами, да поножи и поручи присутствовали.… Ну да не это было самое интересное.

Сам барон, ехал в открытой карете, по типу кабриолета, запряжённой восьмеркой белых лошадей. И вёл он себя под стать своим подданным.

Высокий статный мужчина, с черными как крыло ворона вьющимися волосами, и подкрученными густыми усами. Одетый в доспех, схожий с его воинами, но не в пример богаче украшенный. Барон стоял на дне кареты и величаво помахивал всем рукой, при этом улыбаясь в тридцать два белоснежных зуба, а симпатичным сельчанкам так и вовсе помигивал и отвешивал воздушные поцелуи! Так что, сравнение с поп-звездой, было тут как нельзя более уместно. Он, будто сошёл с картинки, и выглядел еще тем позером. Чем вызывал ехидные ухмылки на лицах игроков.

- Ой, смотрите, кто с бароном едет! – указал пальцем в сторону все той же кареты, Карл. Коля, оторвав взгляд от красавчика барона, попытался разглядеть, кого там увидел их низкорослый гном. И приложив немного усилий, в самом деле, заметил их знакомца - "90 Борниус Холодный", что сидел на мягком кресле кареты, накинув на голову черный глубокий капюшон. Потому не удивительно, что на фоне "позирующего" борона, его не сразу приметишь.

"Хм, он же вроде 89 был" – невпопад подумал парень.

- Д'рузья, д'узья, – часто зашепелявил Сэлмур над ухом. – А не по'а ли нам выдвигаться в дорогу? Так и довече'а дотянем.

"Хм… Что это он так засуетился?" – подумал Грэг, но вслух все же произнес другое:

- И то верно. Посмотрели и хватит. Надо сегодня еще успеть уровня три апнуть. Так что в путь.

Глава 24

Насыщенно оранжевым диском, солнце зависло у самой черты горизонта.

Отбрасываемые деревьями тени, стали намного длиннее своих хозяев, знаменуя что совсем скоро, весь мир погрузится в сумрак ночи, и на небо взойдет, в сопровождении тысячи звёзд, полноликая луна.

Но пока этого не произошло, мир вокруг бодрствовала. Не так живо, как в полдень. Будто устав за длинный день, но все же еще не засыпая. Бабочки и пчелы, перелетали с цветка на цветок. Сновали в кустах и по ветвям деревьев пушистые зверушки. Выводили рулады певчие птицы. Будто по всей земле, воцарилась степенная, если не сказать ленивая, гармония.… Которую могли нарушить, только непоседливые людишки.

Высокий, разросшийся вширь, колючий куст терновника, затрясся так сильно, что спелые сизые ягоды, стали градом осыпаться в зелёную траву. А спустя секунду, из него выпрыгнул визжащий вепрь, впечатляющих размеров.

Подрыватель дубов, поглотитель желудей, и гроза незадачливых охотников, да и вообще, страшный в гневе зверь,… спасался бегством!

В поросячьих глазах жил страх! Копытца отталкивались от земли в бешеном галопе. А немалая шкала хитпоинтов, которая в этом мире была у всех живых существ, моргала красным цветом, показывая, что "35 Матерому Кабану" пришлось ох как не сладко.

Проскочив сквозь колючий куст, тот понёсся в сторону спасительного леса. А через проломанную им в терновнике прогалину, уже пробирались охотники! Которые точно не хотели отпускать из своих рук, ценную и визжащую добычу.

Первыми на полянку выскочили черноволосый парень, с палашом и ножом в руках и ящер прямоходящий, в одеждах ассасина. Которые двумя стремительными силуэтами, бросились вслед убегающему хряку.

- Задержите его! – кричала, выбегающая за ними блондинка, в розовом платьице, размахивая магическим жезлом. – Дальности применения заклятия не хватает!

Сразу же за ней, бежала миниатюрная брюнетка, в наряде друида. Цепкий взгляд, сквозь прищуренные веки, оценил обстановку, и девушка стремительно побежала за остальными.

Пятым и последним охотником, оказался зеленоволосый гном. Который пробираясь сквозь терновник, тряс куст, что цеплялся шипастыми ветвями за широкие плечи, с не меньшей силой, чем прокладывающий себе дорогу кабан. А выбравшись, и вовсе остановился. Так как его взор привлекли спелые ягоды "дикой сливы", которую он не преминул опробовать на вкус – они оказались очень даже неплохи. Потому, внезапно охотников осталось только четверо.

Кабан бежал очень быстро. И на своих двоих, охотникам явно не хватило бы скорости, чтобы догнать его. Но у четверки авантюристов, все же нашлось нужное на данный момент умение.

- Стремительная Атака! – выкрикнул Грэг Грей. Отчего его скорость, увеличилась не меньше чем в два раза. Ноги заработали так быстро, что со стороны было не разобрать, как он ими перебирает. Дистанция между кабаном и молодым человеком, стала стремительно сокращаться. И как только бурый зад дикой свиньи оказался на расстоянии удара, тот выкрикнул: - Разящий удар!

Палаш стремительно рванулся в сторону моба. Но не зря у того в названии значилось слово "Матерый". Кабан будто почуяв (а скорее всего услышав), резко отпрыгнул в сторону, и атака Грэга, ушла в "молоко". Но все же нужный охотникам результат был достигнут. Дикая свинья, с громким визгом развернулась к ним мордой, и роя копытом землю, изготовилась дать свой последний бой!

- Отлично! Щ-щас-с я её! – зашипел подбегающий Сэлмур, занося свой иззубренный и тонкий клинок над головой.

Но не тут-то было. Многие мобы в этом мире, могли ответить на умения игроков - своими.

- Уу-иии! – вскинув морду к небу, издал визжащий зов кабан.… И подбегающий к нему рептилоид, был сбит с ног, стремительным ударом в спину - другой свиньёй!

Коля, по инерции пробежавший мимо, развернулся как раз к тому моменту, чтобы увернуться от третьей хрюшки. Что с боевым визгом, хотела было его протаранить, но парень был готов к подобному - эту способность кабана они уже видели.

Внезапно стало довольно тесно. Так как вокруг подранка, кружился целый выводок диких кабанов, что были похожи друг на друга, как будто их на ксероксе распечатали. Наотмашь рубанув по очередному, Грэг увидел, как тот лопнул. Оставив после себя лишь светло-голубое оседающее к земле, облачко…

Иллюзии! Дикий свин мог создавать свои копии, что имели такую же массу, вдесятеро меньший урон, и хп на один удар. Хотя одного низкоуровневого игрока, коими они все и являлись, стадо иллюзорных свиней, могло вполне затоптать насмерть.

Вскочивший на ноги, ящер размахивая клинком, стал лопать иллюзии, одну за другой. Как и сам Грей. Нужно было избавиться от всех копий, чтобы найти прототип и покончить с ним.

- Молния! – выкрикнула Серенити, пуская с жезла магический заряд, на удачу. Кабанов оставалось порядка пяти штук, но блондинка не желала ждать в стороне.

Пух! Впитав в себя немалый урон магической атаки, очередная иллюзия, лопнув светлым облачком, оставив на полянке только четыре свиньи.… Одна из которых, снова развернулась и бросилась бежать прочь.

Ага. Вот он хрюкающий иллюзионист! Коля, лопнув еще одну копию, было бросился той вслед, собираясь повторно использовать "стремительную атаку". Как вдруг понял - мана на нуле. Мысленно потянувшись к расходникам, он уже почти активировал эликсир на восполнение магической энергии, как:

- Колючий Куст! – услышал голос Киры, которая использовала одно из недавно открывшихся ей способностей друида.

Из густой травы, буквально выстрелили десятки изгибающихся стеблей, в одну секунду создавая на пути кабана, очень густой и высокий куст, где на месте листьев, вырастали очень длинные и острые шипы.

- Уиии! – в панике заверещал кабан, стремясь было поменять направление бега. Но инерция, что в этом мире была ровно такой же как и в реальном, не дала тому и шанса. И тяжёлая туша, со всего маха, влетела в колючий куст, плотно в нем завязнув. Плюс к этому наносимый дикой свинье урон, был хоть маленький но постоянный:

-2 хп, - 3 хп, -3 хп, -2 хп,..

- Молодец, Катя! – радостно воскликнул парень, побежав в сторону застрявшего кабана. Мешкать не стоило, так как заклятие друида, тоже имело ограниченное время действия. И если не поторопиться, придётся и дальше носиться за этим неугомонным мобом…

…Выпавший с кабана лут, Грэг собирал с чувством полного удовлетворения. Нет, там не было чего-то прям очень ценного. Одна золотая монетка, клыки, кусок мяса, да шкура - и всё. Это чувство, было вызвано тем, что за сегодняшний день, они поработали весьма плодотворно. Если сказать в двух словах о прокачке то: он с Серенити, догнал по уровням Сэлмура, и теперь три игрока пати имели двадцать шестой лвл. Кира взяла двадцать четвертый. И только гном остался на прежнем тридцать седьмом. Не говоря уже о набитом луте, выпадающем с мобов, подобных этому кабану. Который, по экономическим прикидкам Коли, должен был покрыть их расходы на эликсиры и починку снаряжения. Так что, задачу на день, они выполнили в полной мере и огорчаться поводов не было. Даже утренние расстройства, из-за "транжирства" огромного количества золота, ушли на задний план. Можно было с чувством выполненного долга, возвращаться в деревню.

- А где Карл? – заглядывалась по сторонам сестра.

- Ох, тут я… - тяжко отозвался зеленоволосый, что медленно шагал в их сторону, держащийся за живот с очень бледным, несчастным лицом.

- Что с тобой? – обеспокоенно спросила друидка.

- Ох,… ягоды вкусные были. Но из-за них, перед глазами буковки появились. На вас наложен эффект, колики в животе… - последнюю фразу, бедняга будто прочитал перед собой. Хотя почему будто. Он их и прочитал, просто другие не видели системного оповещения.

- Бедненький, – пожалела гнома Катя, а после добавила. - Иди ко мне, я помогу, – выставленная рука с растопыренной пятерней, и активация умения: - Очищение!

Весь гном будто подсветился белым светом, и негативный эффект от переедания дикой ягоды был снят. О чём свидетельствовала широкая улыбка и порозовевшие щеки.

- Ой, спасибо.

- Ничего себе, бедненький, – приподняла бровь блондинка. – Пока мы тут с этой свиньёй возились, он там брюхо набивал.

- Не будь букой, – отмахнулась Кира от подруги, которая по сути была права.

Грей видя эту картину, лишь по-доброму ухмылялся. Карл в нужные моменты еще никогда не подводил. А в этом случае, его помощь особо и не требовалась. Так что, ругаться он не собирался. Даже наоборот, предотвратил вот-вот грозящую вспыхнуть ссору между девчонками.

- Так, всё! Отставить разговорчики, собираемся обратно, – включил командира черноволосый парень. Серенити бросила в его сторону недовольный взгляд, но спорить не стала. Все они за сегодня изрядно притомились.

- Эх. К'асота-то какая, – внезапно сказал Сэлмур, который смотрел на алый закат. Солнце уже наполовину ушло за горизонт и разливающийся вокруг алый свет, действительно создавал великолепную картину: - Ляпота-а.

Но спокойно отправиться домой, им не дали.

Только они засобирались в дорогу, как услышали четко слышимый перестук копыт. Озадаченно посмотрев в сторону нарастающего звука, авантюристы с удивлением увидели как к ним стремительно приближается десяток вооруженных всадников. И не абы каких, а тех самых, которых им посчастливилось увидеть днем. Десяток баронских кавалеристов, в начищенных доспехах и с красными одеждами под бронями.

Никто бежать и не подумал. На это просто не оставалось времени. Всадники уже брали игроков в кольцо. Благо длинные копья смотрели в небо, а мечи оставались в ножнах.

- Именем барона Эрнора, – заговорил надо полагать старший десятка, – авантюрист Сэлмур Скользкий. Проследуйте за нами.

- Что? – растерянно переспросил рептилоид, как и у рощи Забвения, бледнея прямо на глазах.

- Что за произвол? – первой взбрыкнула блондинка. – За что вы его арестовываете?

Старший десятка, окинул взглядом волшебницу в розовом платье, и все же ответил на поставленный вопрос:

- Это не арест, мадам. Просто наш славный правитель, хочет иметь разговор, с этим ящером. Не более.

- Так он может не идти? – с надеждой в голосе спросила Кира.

- Может, – ответил конный воин, отведя взгляд в сторону. – Но я бы не советовал гневить нашего славного правителя. Во избежание…

- Во избежание чего? – опять стала нарываться Серенити…

Тут заговорил рептилоид:.

- Д'узья, не пе'еживайте за меня. Все будет хо'ошо… Я надеюсь.

Скользкий достал свисток призыва маунта, и уже собирался дунуть в него. Но тут его остановил Грэг Грей.

- Постойте. Мы пойдем вместе с ним!

Глава 25

Авантюристы, в сопровождении десятков вооружённых всадников, вернулись в деревню уже затемно.

Что удивительно, но никто их не подгонял. Воины барона, вели себя относительно вежливо. Или скорее холодно. Просто взяв команду игроков в кольцо, сопроводили их до пункта назначения.

И еще большее удивление их ждало, по возвращению. В деревне шёл самый настоящий праздник. Да что там – Карнавал!

Все улицы ярко освещены. Улыбающиеся, смеющиеся, от души веселящиеся сельчане вперемешку с игроками. На улицах танцы. Десятки небольших оркестров играющих на народных инструментах. Прямо посреди дороги, стояли ломившиеся от еды столы. Носились туда-сюда дети, что и не думали ложиться спать в положенное время! Так как все взрослые праздновали...

Чего-чего, а таких народных гуляний, не ожидал увидеть никто.

И отовсюду слышались здравицы борону Эрнору – «Славься, Эрнор»,… «Да продлится правление Эрнора до скончания времен»,… «За Эрнора!»,... «Достойную невесту Эрнору! И детишек полный дом..», «Эрнор - смелый!», «Эрнор – великолепный», «Эронор-Эрнор-Эрнор!»

Неужели он настолько выдающийся правитель, что вся деревня была от него в восторге? Или здесь имело место быть, такая же проблема что и в реальной жизни – а именно "отсутствие культурной жизни в селе"? Ну а что, вполне возможный вариант.… Ну да ладно. Не им во всем это разбираться.

Вооруженные люди барона, провели их в самый центр деревни, где творился форменный балаган. Надрывались волынки, рвали струны гусли, сотрясали воздух барабаны. Под чей ритм, отплясывала чуть ли не сотня сельчан. Удалые парни исполняли сложные кульбиты. Деревенские красавицы отбивали каблучками. Пары всех возрастов, быстро кружились в простых и очень задорных танцах.

А перед танцующим народом, опять же прямо под открытым небом, стоял длинный стол. За которым сидели, самые уважаемые жители деревни в обществе самого Барона, что также веселился от души.

Удивленные авантюристы, подошли как раз к тому моменту, когда Эрнон, сменивший парадные доспехи на праздничные одежды (или повседневные, кто ж этих правителей разберет), вскочил на стол и отчебучил лихой танец. После спрыгнул к народу, сгреб первую попавшуюся девушку и наравне со всеми, исполнил традиционный, быстрый танец. Когда нужно подбрасывал свою избранницу или сам прыгал так, что все удалые парни деревни были посрамлены. А после, наградив случайную партнершу, страстным поцелуем, так же стремительно перемахнул через стол, занимая своё место, и осушая до дна глубокую чарку! Чем привел толпу в полный экстаз!

- Эрнор! Эрнор! Эрнор! - скандировали своему правителю сельчане. На что тот, в тридцать два белоснежных зуба - самодовольно улыбнулся, поднимая над головой уже наполненную чарку, будто воздавая должное благодарной публике… Да, именно публике. Он больше походил на харизматичного артиста, а не на мудрого правителя.

- Пройдемте, – снова напомнили о себе воины конвоя.

Пятерка чуть ошарашенных игроков, двинулись дальше. После увиденного, никто не представлял - чего им следует ждать.

Воины, провели их в находившийся рядом с площадью двухэтажный дом.

Можно было предположить, что это жилище было лучшим в деревне, раз его отвели под резиденцию барона. Внутри было просторно и по местным меркам довольно богато. Ковры, занавески, добротная мебель, высокие потолки. По крайней мере, в том зале, где их оставили ожидать. Причем одних. Конвоиры, выполнив свою задачу - сразу же ушли.

- Что думаете? – спросила Кира, первой садясь на один из диванчиков. Ноги после дневных побегушек, все же устали. Хотелось просто спокойно посидеть.

- Думаю, зря мы за шепелявого заступаемся, – поджав губы отозвалась Серенити, задумчиво смотря на глубокое кресло.

Сэлмур, который стоял рядом с блондинкой, ответил довольно резко:

- Я вас-с об этом не п'осил.

- Да это понятно, – оправив платье и садясь в мягкое, больше похожее на трон, кресло, отвечала Вольная с сарказмом. – Ты не просил, но у нашего капитана, и просить ничего не надо. Деньги украл, не страшно, пойдём в данж. В данже бросил, ну бывает, пойдем по квестам. Арестовали, постойте-постойте, арестуйте меня вместе с ним…

- Ну-у Се-ери… - просяще протянул гном, который почувствовал, что назревает ссора. И таким уменьшительно ласкательным сокращением, попросил девушку не усугублять. Та бросила недовольный взгляд на гнома, потребовав:

- Не называй меня так!

А вот Коля недовольно нахмурился. И действительно. Зачем он так поступил? Ящер же и вправду очень скользкий тип. И наверняка за ним тянулось немало тёмных делишек, за которые тот должен понести наказание. Но нет, он возомнил себя, как выразилась Серенити - Капитаном, который своих людей не бросает.… И что теперь? Он благодаря своей упертости, подставил под удар других. И из-за кого? Сэлмура? Глупо! Очень и очень глупо. Но куда уж теперь деваться. Взялся за гуж, не говори что не дюж. Потому, состроив уверенное лицо, он проговорил:

- Посмотрим. Нас, по крайней мере, не в цепях сюда привели.

- А может у рептилоида спросим, почему его барон ищет?

Сестрёнка, как всегда оставалась рациональной. Молодец! А действительно, почему?

Четверо игроков, повернулись в сторону Скользкого, который явно занервничал. Но видя, что от него ожидают ответа, перейдя на полушёпот, произнёс:

- Я кое-что должен был сделать.

Ответ породил еще больше вопросов. Вполне логичных, например: "Что именно? Что ты от нас скрываешь? " и т.д. Но задать их времени не осталось.

На улице послышался очень громкий вздох разочарования… Пятерка игроков непонимающе переглянулась.

Как оказалось, это просто любимец толпы, покинул весёлый праздник. Что стало понятно, когда входные двери в зал распахнулись, и им явился "70 Эрнор Вельюс", собственной персоной.

Вошедший барон, конечно же был не один. В сопровождении пятерки гвардейцев, суетливого камердинера и их знакомого, Борниуса Холодного. Который на фоне яркого красавца, больше походил на тень.

Звеня шпорами на красных сапогах, Эрнор подошёл к авантюристам, и окинув их строгим взглядом, почему-то уставился на сидевшую в кресле Серенити. И не потому что она не встала перед высокородной персоной.

Камердинер, обученный понимать желания хозяина с полувзгляда, подбежал к креслу, и со словами "кыш, кыш", стал толкать блондинку в плечо. Та задохнувшись от возмущения все же поднялась на ноги, освобождая место барону, который и не подумал вести себя галантно. Он просто рухнул в мягкое кресло, расслабляясь и устало прикрывая глаза.

- Борниус, – обратился он к высокоуровневому игроку, что тут же занял место за высокой спинкой кресла. – Тебе не показалось, что в этой дыре, чернь прямо-таки жирует?

Слова, произнесенные бароном, удивили Грэга. Днем на параде, и только что на площади, он казался добрым, хоть и несерьёзным правителем. Но тот, кто сидел перед ними, задумывался о благополучии своих подданных, в последнюю очередь. И это было не последним неожиданным преображением.

- Да, мой господин, – растягивая губы в подхалимской улыбке, и даже склонившись в полупоклоне, угодливо говорил Борниус, у самого уха… Неписи! Да-да-да. Игрок, унижался перед НПС! Где такое вообще видано? Это был не тот уверенный в себе некромант-вампир, которого они видели в кабинете начальника стражи. Нет. Перед ними находился - придворный лизоблюд! Который говорил то, что хотел услышать от него господин.

- Надо бы эту деревню новыми налогами обложить, – никого не замечая, вел диалог со своим советником Эрнор.

- Посмею предложить ввести дорожную пошлину и налоги на бани.

- Бани? – удивлённо переспросил барон.

- Да, мой господин. На бани, сараи и прочие дворовые постройки. Они же стоят на вашей земле. Так вот пусть крестьяне и платят за это налог.

- Хм... – ненадолго задумался Эрнор, а после довольно произнес: – И то верно, Борниус. Не перестаю удивляться твоей изобретательности. Ты это сам придумал?

- Конечно, мой господин, – еще ниже склонился игрок девяностого уровня, принимая похвалу, своего цифрового хозяина.

"И что за прикол такой, унижаться перед неписью, - думал Коля. – Хотя, он сам говорил, что хочет занять должность правителя. И видать даже в игре, без целования задниц, наверх не пробраться".

- Ну да ладно, – хлопнул по колену Эрнор, прерывая размышления Грея. – Вернёмся к нашим баранам. Кто из этих?

- Сэлмур! – вмиг переменившимся голосом, властно окрикнул рептилоида Борниус, заставив того вновь побледнеть и шагнуть вперёд.

Барон, с ног до головы, окинул взглядом рогу их команды. После чего, с высокомерным и недовольным видом, спросил:

- Ну, так что скажешь, Сэлмур Скользкий?

- Я-а… это… хотел,… но так вышло, – стал невнятно отвечать ящер, от чего заработал очередной окрик:

- Не мямли, – опять очень строго потребовал Борниус.

- Потерял я квест, – будто раскаявшись, выпалил тот, уронив голову на грудь и стыдливо прикрыв глаза.

Куда бы дальше привел этот разговор, к наказанию, к аресту или даже казни, осталось неизвестным. Так как не выдержав, вмешалась Серенити:

- Да что здесь вообще творится? Какое вы имеете право, так разговаривать с Сэлмуром!!! Что вы себе позволяете?!

Стража, было сделала шаг в сторону разбушевавшейся девушки, но резко поднявшаяся ладонь барона, остановила охрану.

- Аня, тише-тише, – вскочила с дивана Кира, к удивлению Коли, произнеся настоящее имя блондинки. Которым надо полагать, поделилась им с Катей, по большому секрету. Но видя, что той угрожает опасность, сестрёнка не подумав - взболтнула лишнего. И когда кризис миновал, Барон все так же сидя в вальяжной позе, снова спросил у ящера:

- Надо полагать, задание ушло к одному из твоих товарищей? - Рептилоид, только кивнул, но взгляда поднимать не стал. – И к кому? – после этого вопроса, Скользкий и вовсе замер как истукан.

- Отвечай! – рявкнул из-под капюшона Борниус, сверкнув светящимися красным светом глазами. Но Сэлмур изображая из себя пойманного разведчика, даже не пошевелился, только упрямо нахмурился.

Видя эту картину, черноволосый парень совершил очередной необдуманный поступок.

- Ну, у меня ваш квест. И что дальше? – весьма нагло, можно сказать, с вызовом припечатал Грэг.

А собственно, чего ему бояться? Что его сейчас прибьют? Так не велика беда. Потеряет он часть опыта, но уровни-то останутся при нём. Или выпадет одна вещичка из снаряжения, которые все были копеечными. А если и вовсе повезет, из инвентаря упадет лишь один предмет из сегодняшнего лута. Всё ценное было в его комнате. Так что лебезить и пресмыкаться, как Борниус или рептилоид, он точно не собирался.

Но убивать его никто не стал. Эрнор, перевёл задумчивый взгляд на нового участника этого театра абсурда. И с полминутки подумав, с досадой проговорил:

- Эх, как же я не люблю иметь дело с иномирцами, – то есть игроками, которых так называли неписи. Эрнор даже пояснил почему: – Дом у них не отнять, голову не отсечь, вот и приходится договариваться… - короткая пауза, за которой последовало предложение: - Так что, Грэг Грей? Как вы относитесь к большому количеству золота? Или есть какие-то другие пожелания?

Вот тут, Коля нервно сглотнул. Большое количество золота, ему сейчас, да и в принципе, нужно было больше всего! Главное не прогадать в цене!

Глава 26

Конь был хорош – мощный, боевой! Предназначенный для стремительного бега, под немалой тяжестью закованного в латы воина. Да и по внешнему виду, красавец-красавцем. Высокий, статный… так и хотелось сказать - Гордый! С серебром переливающимся при свете дня, на иссиня-черной шкуре, и шелковистой вычесанной гривой. Которая, развевалась на ветру подобно знамени славного, вороного скакуна. Который уверенной походкой, нёс своего седока, по грунтовой дороге меж зеленых лугов и частых рощиц.

Сидящий в седле Коля, с нежностью погладил мерно перебирающего копытами Уголька. Да, он уже ему и имя дал. Причем, игровая система приняла этот выбор. И теперь его нового, а если говорить точнее – первого маунта, действительно звали Угольком. Да, можно было придумать имя для верного товарища покруче, да побоевитей, но почему-то в голове возникло именно такое сравнение. А когда перед глазами возникли строчки вопроса - "Хотите назвать маунта - Уголёк?"- парень на автомате нажал кнопку "Да". Только потом сообразив, что это сочетание букв, звучало лишь в его голове. А что это значит? То что система, читает его мысли.… Но напрягаться по этому поводу он не стал. Ведь такая игровая механика полного погружения, распространялась на всех игроков… да что там, на всех жителей этого мира. Так что, нечего об этом было и думать. Тем более что его голову занимали вопросы понасущней. К примеру: - "Во что же я, в очередной раз влез?"

Уголёк, был не единственным маунтом, которого "подарил" им Эрнор Вельюс. Так же в команде игроков, появился второй ездовой страус, которому была очень рада Кира. И невысокий, но очень крепкий и выносливый ослик, на котором сейчас трясся Карл. Плюс ко всему этому, их сумки были полны эликсирами расходников, выданных из армейских запасов баронства. Только не подумайте, что это уже была награда. Нет. И даже не аванс. Просто широкий жест правителя, который обеспечил экспедицию авантюристов, что действует в его интересах… Правда, в чём именно этот интерес заключался, было не до конца понятно.

Правя ход, не спеша идущего коня, Грей вспоминал вчерашний разговор с правителем этих земель, пытаясь понять где подвох. Ведь Эрнор обещал, очень много! Взамен всего за одно действие.

Квест выданный бароном, гласил:

Активируйте артефакт "Дыхание Хаоса", выданный вам Эрнором Вельюсом, если (когда) окажитесь в поселении эльфов Лунных Гор.

Награда:

50 000 опыта.

100 000 золотых монет.

Эпический предмет: Маска Сумрачного Убийцы.

Дополнительное условие: Игрок Сэлмур Скользкий, должен быть рядом с вами, на момент активации артефакта.

Очень и очень странный квест! Даже по структуре наград. То есть обычно давалось больше опыта, и потом как бы нисходило по убывающей. Но тут, золота было в двое больше получаемого опыта. А уж от вещественной награды, молодого человека так и вовсе начало трясти.

- Я знаю что иномирными авантюристами очень ценятся полные наборы вещей, давно ушедших воинов и магов, – говорил вчера Эрнор, после того как означил сумму, которую он готов заплатить за их услуги и которая весьма впечатлила Грэга Грея. – По словам моего советника, Борниуса, вы как раз хотите собрать один из них. К счастью для вас, вещей из набора Сумрачного Убийцы, всего-навсего три. Одна уже у вас. Вторую вы получите, если выполните имеющееся у вас задание. И я готов отдать вам маску, если вы выполните мои условия.

Коля был так шокирован подобным предложением, что не заметил с какой ненавистью и злобой на него посмотрел Борниус. Будто он у него последний кусок хлеба отобрал. Да даже если и заметил, ничего бы не изменилось. Когда предлагают такие деньги - надо соглашаться не глядя! Просто если прикинуть - 100 к, награда. 150 к, стоит плащ, который лежит в личной комнате. Допустим по 150 к, будут стоить оставшиеся вещи эпического сета.… Да даже если меньше, собранный сет стоит гораздо дороже, нежели вещи из него по отдельности. Так что примерно то на то и выйдет.… И если теперь суммировать - пятьсот пятьдесят тысяч золотых монет! Что переводим в у.е. и получаем - пятьдесят пять тысяч. А это немного немало, целых две почки! Или если еще немного заработать (всего-навсего на 15 к у.е больше), то можно забронировать себе Поджелудочную Железу.… В тот момент, парень не думал, что надо было так же поделиться наградой с товарищами. Отсюда и вышла такая математика.

В общем, купили Грэга с потрохами. Или за потроха?.. Да не важно! Когда на кону такие деньжищи, думать не стоит. Нужно хвататься за предоставленную возможность обеими руками, и делать все, что от тебя только зависит, чтобы получить награду!

И вот пятерка игроков, выдвинулась к Лунным горам, которые находились на северной границе баронства Вельюс. Надо бы радоваться. Но почему-то Грею, было как-то муторно. Казалось - где-то его обманывают. Хотя, квест в игре, это нерушимый контракт. И если ты выполнил условия, то неигровой персонаж, выполнит взятые на себя обязательства в полной мере! Но тогда почему, на душе так неспокойно?

- Сэлмур, – обратился он к рептилоиду, гарцевавшему на своём страусе в голове строя. Когда тот повернул свою зеленую морду, а желтые глаза с вертикальным зрачком уставились на парня, Коля спросил: - Почему ты так себя вел перед Эрнором? – Это не был вопрос с подвохом. Нет. Просто надо было с чего-то начать разговор, чтобы раскопать причину беспокойства.

- Как так? – напрягся тот.

- Ну… - потянул парень, подыскивая нужные слова.

- Пресмыкался, – вставила весьма точное, хоть и нетактичное определение Серенити.

Скользкий обиженно отвернулся. А молодому человеку только и осталось, что недовольно посмотреть на девушку, которая в свою очередь стала оправдываться:

- Нет, ну а что. Разве не так было? А, Кать?

Кира покачиваясь в седле с высокой спинкой, в обидный для рептилоида разговор, вступать не захотела. Потому, решила сменить тему:

- Тут другое странно.

- Что? – сразу же заинтересовалась подруга.

- Поведение этого Эрнора… Точнее, как на него все реагируют. Особенно в деревне. Не сказать что он мудрый и заботящийся о своих подданных царек. А там такая народная любовь, что диву даешься.

"А действительно - почему так?", - подумал Грэг, который за блеском обещанного золота, этот факт упустил из виду. На мысленный вопрос, неожиданно ответил Карл:

- Это из-за девяносто одной цифры красивости барончика.

- Чего? – чуть раздраженно переспросила блондинка у зеленоволосого коротышки, что ехал на часто семенящем ослике. Да что там говорить, даже Грей не сразу додумался о смысле прозвучавших слов. Но когда переложил их на игровые понятия, все стало очевидным. В плане перевода конечно, а не смысла.

- Ты хочешь сказать, что у Эрнора девяносто один пункт харизмы?

- Ну да, – кивнул гном. А после, наверное, желая озадачить товарищей еще сильнее, добавил: – Причем двадцать с хвостиком цифр, у него с минусом.

- Чего-чего??? – еще более недоумевающе, переспросила Серенити.

- Это как? – в конец запутался Коля, и посмотрел в сторону Киры, которая также недоуменно пожала плечами. Мда…. С ним нужно переводчика иметь. Или еще лучше, сводить к логопеду,… хотя говорил он без дефектов. А к кому вести пациента, если изъясняется он вроде и на понятном языке, но применяет такие слова в предложениях, что не сразу поймешь, о чем речь? А? К психологу говорите? Хм, может быть.

Черноволосый парень и блондинка, уже хотели начать пытать безбородого гнома очередными вопросами. Но тут неожиданно, в разговор включился, казалось бы обиженный Сэлмур. Хотя почему казалось? Так оно и было. О чем говорила даже поза рептилоида, который не поворачиваясь лицом к тиммейтам, лаконично разъяснил что подразумевал Карл:

- Да что вам неясно. У ба'она девяносто очков ха'измы. Вкаченные или шмотки соответствующие. А минус двадцать пять, из-за ф'акции.

- Чего? – в дуэт переспросили Грэг с Серенити. И вопрос был вызван не из-за того, что они не поняли картавого пояснения. Все они прекрасно поняли, и весьма этому удивились.

- Ты хочешь сказать, что у барона, фракция…

- К кото'ой враждебны на этой локации, – закончил предложение ящер. – И чтобы замаски'оваться, он насколько возможно п'окачал ха'изму.

- И из какой он фракции? – с интересом спросила Кира.

- Надо полагать, Хаоса, – вспомнил Грей название артефакта, данного бароном - "Дыхание Хаоса". Черное яйцо, с выпирающими прожилками, будто из мутного стекла, в которых мелькали алые отблески далекого пламени. Что сейчас спокойно лежало в его инвентаре.

От выясненных подробностей, по спине побежали мурашки.

- И что все это значит? – спросила Катя. И получив в ответ только вопросительные взгляды, пояснила: – Ну, вот это всё. То, что Эрнор из фракции хаоса, правящий целым баронством, обманывает людей.… Как это относится к нам и эльфам, к которым мы едем?

- А действительно, – заговорил Коля. После пространного вопроса сестры, всё встало по своим местам. – Какая нам собственно разница, что всё это значит. Мы кто? Игроки. Игроки что делают? Играют. Вот и мы просто играем. Есть у нас квест… два квеста. Вот и постараемся их выполнить. А всё остальное, нас касаться не должно, – последние слова, черноволосый парень, сказал не самым уверенным тоном. Потому, ища поддержки у товарищей, он уточнил: - Ведь так?

Никто однозначного ответа ему не дал. Карл громко и грустно вздохнул. Серенити почему-то фыркнув, отвернулась. Кира покусывая нижнюю губу, задумчиво смотрела перед собой. Ну а морды Сэлмура никто не видел, так как он ехал впереди всех и к ним так и не поворачивался…

…По прошествии небольшого времени, когда непонятный, но чем-то неприятный разговор, позабылся, пятерка авантюристов следующая на север, остановилась на привал, в весьма живописном месте.

Дорога вывела их к высокому лесу и полноводной, впечатляющей размерами, реке. Спокойная водная гладь, где как в зеркале отражались голубое небо и бегущие по нему белые облачка, раскинулась в ширину не менее чем на пару километров. А сколько она тянулась в длину, и вовсе оставалось только гадать. Так как та терялась за поворотом, где стеной стоял шумящий кронами, высокий лес.

Повеяло таким приятным и свежим ветерком, что все невольно и с наслаждением вдохнули полной грудью.

После, отпустив скакунов пощипать травки, сокомандники и сами решили пообедать. Так как и игровым персонажам требовалась еда, чтобы на них не повис весьма неприятный дебафф - Голод. И на момент разведения костра и доставания котелков с припасами и приправами, к ним из леса вышел маленький оленёнок.

Девчонки увидев маленького гостя, с громкими выкриками: "Смотрите, какой милашка! Такой маленький, такой хорошенький! А где твоя мама? Ты потерялся?.." и т.д., - вмиг оказались рядом с Бэмби, желая приласкать и накормить несмышленыша, который и не думал убегать от шумных людей и одного гнома. Осон сюсюкал с олененком не меньше девушек.

Сэлмур и Грэг остались стоять рядом с только что запалённым костерком, смотря на умиляющихся оленёнком, Серенити, Киру и Карла. И каждый думал о своём. У парня мысли были примерно следующие: - "Все дети милые. И щеночки, и котятки. Лохматые и безволосые. Худые и толстые. Да обычные… и цифровые…"

Где-то далеко, раздался трубный зов взрослого оленя. Надо полагать матери этого маленького сорванца. Который до этого момента, смело знакомился с тремя умиляющимися авантюристами, но только услышал "окрик мамы", сразу же прыгнул на четырех копытцах, мотнул им головой, будто прощаясь, да и ускакал обратно в лес.

Глава 27

На дорогу к Лунным Горам, ушло ни много ни мало - два дня.

Да. С поддержкой барона, можно было выпросить телепорты, которые стоили не так чтобы и очень дорого. Всего десять золотых за свиток. Но тут была пара нюансов. Первый из которых был основополагающим.

Если пользуешься личным телепортом, то ты должен был побывать в том месте, куда хочешь перенестись при помощи пространственной магии. А никто из их команды, у Лунных гор ещё не бывал. Скажите, почему тогда барон не дал сопровождающих? Тут и того проще. По словам самого Эрнора, об их связи, эльфы знать не должны. А пара тройка дней пути, погоды не делали. По крайней мере, для властителя этих земель. К слову сказать, весьма живописных. Потому начало их путешествия сложилось в лучших традициях приключенческих историй.

Авантюристы преодолевали множество трудностей: изнывающую жару; ураганный ветер, вкупе с проливным дождем; переправу через широкую реку на самодельном плоту. Блуждание по дремучему лесу, где они чуть не потеряли гнома, который позарился на сладкую землянику. Встретили множество опасных зверей - от стаи волков, до впечатляющих размеров медведя. На лесной извилистой дороге, им даже попалась, разношерстная банда разбойников! Но они уже были далеко не разрозненными новичками.

С каждой трудностью, игроки справлялись сообща. Командные действия, становились все более отточенными и отработанными. А разнообразие проблем заставляло думать нестандартно и принимать быстрые решения. Так что можно сказать, что эти два дня, они провели с немалой пользой для себя.

В дороге, о предстоящей задаче почти не разговаривали. Ибо смысл? Мало ли как там сложится. Проблемы надо решать по мере возникновения, а не придумывать их заранее. Да и о прошедших событиях, также почти не упоминали. Разве что один раз, когда команда авантюристов ехала по лесной дороге, в голову к Коле, влетел неожиданный вопрос - который требовал немедленного ответа!

- Карл? – воскликнул черноволосый парень на вороном коне.

- Что малыш? – отвечал ему зеленоволосый коротышка на ослике, что бок о бок шёл с Угольком.

- А как ты обо всем этом узнаёшь?

- О чем, об этом?

- Ну, обо всём. О харизме Эрнора. О расе Борниуса. Еще вроде о чем-то говорил. Ведь обычно игрокам видны только уровни персонажа.

- Дык это, - пожал плечами Карл, и как обычно непонятно выдал: – У меня глаза умелые.

- Что?

- Ши-ши-ши… – засмеялся Сэлмур, который за последние дни успокоился, и вернулся к обычной манере поведения. - Надо полагать у нашего гнома, вкачен навык - Всеведения.

- Это как?

- Так! – вклинилась в разговор Серенити, наверно ей было просто необходимо показать – что она разбирается в игре не хуже других. А так как по этому показателю, в их команде можно было соревноваться только с рептилоидом, то и промолчать она естественно не могла. – Это когда ты видишь все характеристики, предметов и снаряжения. Как и персонажей - что разумных, что нет.

- Клёво! – протянула Кира. – Я тоже такое хочу.

Да что говорить, Грэг и сам захотел подобный навык. Видеть и понимать - Всё!

- Не спиш-ши, ши-ши-ши, – ухмыльнулся ящер. – Это все же Навык, а не Умение.

- А какая разница? – не стал стесняться своего невежества Грей. Уж лучше спросить и выяснить все нюансы заранее - нежели опростоволоситься в ответственный момент. Потому, когда стала отвечать блондинка, он даже внимания не обратил на её снисходительный тон.

- Навыков у персонажа может быть только пять. А Умений, они же скиллы, порядка тридцати. От навыков зависит построение твоих умений. И если взять, навык неподходящий твоему классу, в бою он тебе поможет мало.

- Это как? – с интересом переспросила Катя подругу, которой явно нравилось такое внимание и роль всезнающего наставника.

- Ну, вот возьмем к примеру тебя и твоего недалёкого братца, – Коля скрипнул зубами но промолчал. Эта лекция и ему была весьма интересна, а уж с Серенити он потом поквитается… - У тебя класс друид, если говорить глобальнее - маг. А магу что важнее всего? Параметр интеллекта. Чтобы манапула хватало и заклятия были более сильные. Так?

- Ну, понятно к чему ты клонишь, – ухмыльнулась сообразительная сестрица. – То есть с моими навыками - "Сила Жизни" и "Дыхание природы", брать любимое умение брата - "Град Ударов", смысла нет. Так как я стандартными атаками, нанесу гораздо меньше урона.

- Умница, - улыбнулась Серенити, но все же добавила: – А если Грэг возьмет умение - "Исцеляющая Длань", то да, он сможет лечить союзников. Но его хил, будет просто смешным. Плюс два, плюс три пункта здоровья в секунду. Так как у него нету навыка - "Сила Жизни".

- Хм… Понятно, – задумалась Кира, ну а Грей просто кивнул. Однако на этом лекция не закончилась… Любящий внимание Сэлмур, так же захотел сумничать:

- Навык гнома - "Всеведение", к его классу не подходит от слова совсем. Это ско'ее подойдет ми'ным п'офессиям. То'говцам или масте'ам.

- Ну у нас Карл весьма миролюбивый, – ухмыльнулся парень.

- Это да, – с улыбками почесали затылки Вольная и Скользкий, посмотрев на улыбающегося коротышку, что трясся на сереньком ослике. Тот был явно не против, такой характеристики.

Познавательная минутка закончилась. Но Коля задумался еще больше. С одной стороны у него осталось только два "слота", под навыки, и следующие нужно выбирать с большим умом. А с другой стороны, у него оставались открытыми аж двадцать семь слотов умений! Которые нужно было чем-то заполнять. Ибо глупо отказываться от преимущества в бою, которое они могут тебе дать!

Потому, он прямо на ходу достал карточку игрока, и полез в дерево развития персонажа... Увидев это, Катя последовала примеру брата. Спрашивается - почему бы нет, пока в дороге заняться все равно нечем.

Открыв "дерево развития", Грэг увидел уже знакомую схему, которой он в прошлом уделял непозволительно мало внимания. И к сожалению понял, что прямо сейчас он может в слоты умений добавить только два скила. Так как заполнять слот умения, можно лишь по достижению каждого пятого уровня. Без учёта способностей даваемых вещами и артефактами.

Итак, что мы имеем.

Начнем с самого "низа". Когда он получил пятый уровень, он мог выбрать из множества начальных умений. Хоть взять то же "Исцеление" или начальную ветку "Познания". Но три из множества, подсвечивались золотым цветом, так как больше других подходили к классу Воина и его бонусам. А именно: "Град ударов", "Стремительная атака" и "Блок Щитом". Защита, Урон и Мобильность.

"Блок Щитом" – а именно Защиту, они вместе решили проигнорить, из-за наличия в их группе Карла. Потому пошли по двум оставшимся веткам развития - Урона и Мобильности. Так что неудивительно, что два из трёх начальных скила, уже были им изучены.

"Разящий удар" шёл следом за "Градом Ударов", но он не был единственным вариантом. На второй ступени развития этой ветки, как и на всех прочих, можно было выбрать один из трех вариантов.

По соседству с "Разящим Ударом", стояли такие скилы как: "Коварный Удар" - преодолевающий любой блок низкого уровня, потому подходящий больше для ПвП. И "Гуляющий клинок" - что вообще являлся пассивкой (пассивным умением, которое не требует активации и затрат маны). С последним - возрастал процент вероятности, что ты нанесешь именно критический урон, а это позволяло надеяться на больший урон в секунду (оно же ДПС).

Глаз цеплялся именно за последний вариант, но была же еще третья ступень развития, следующая уже за открытым "Разящим Ударом". И там умения были не менее интересными. Если не сказать более.

"Сокрушающий Удар" – продолжение непосредственно "Разящего", дающий дополнительный урон от крита не 100, а 120 процентов (в этом случае можно было сбросить «Разящий», и заполнить скил слот другим умением).

"Круговерть Клинков" - атака, проходящая по всей окружности от воина.

И третьим умением опять же была пассивка, не требующая затраты маны, а работающая постоянно – "Упрямый Клинок". Увеличивающий частоту ударов, если они приходились по одному и тому же персонажу, в отрывок определенного времени. То есть: стоит перед тобой моб с огромным количеством хитпоинтов, ты начинаешь его бить, и от удара к удару, бьёшь все быстрее и быстрее. По измышлениям Коли, такое умение очень подходило бы в противостоянии с игровыми боссами. А вот с командными игроками, вряд ли было бы особо полезно. Ибо кто-либо из вражеской тиммы, да переключит твой фокус на себя или не даст атаковать выбранную цель, пару тройку секунд. После которых эта пассивка "сбросится" и её придётся "набивать" заново.

А это только, одна ветка на Урон! К Мобильности, он еще даже не "притрагивался".

В общем, у парня голова опухла в первые же десять минут изучения "древа умений". И когда он услышал, как Кира позвала Серенити помочь разобраться с её умениями, он последовал примеру сестры и позвал на помощь Сэлмура.

На что рептилоид отреагировал с большим энтузиазмом, и вверг Грэга в еще большую растерянность - напомнив, что у него еще есть навык "рукопашного боя". Который тоже следует развивать.

Да, да, да. Это умение, не было характерным для класса воина. Оно скорее больше подходило Монахам. Не тем что в балдахинах ходят и подати храмов собирают. А обритым на лысо каратистам, что используют руки и ноги как оружие. Ну, или палки с нунчаками. Поэтому, при выборе первых умений, такие скилы как "Дробящий Кулак", "Прыжок Веры" и "Стальной Локоть", для Грея не подсвечивались.

И как итог, к большому удивлению молодого человека, они остановились на "Прыжке Веры". Который должен был вывести к удару ногой с прыжка, и прочим вариациям "работы" ногами. Плюс к этому, Скользкий добавил, что у Воина, в ветке "мобильности", есть аналогичные умения, и постройка такого билда будет даже выгоднее Коле. Так как затрата маны будет меньше, а мобильность возрастёт на порядок. Не говоря уже о возможности последующего развития, в нужную для него сторону.

Да, один, он точно до такого не додумался бы. Хорошо когда рядом с тобой, есть опытные наставники.

Со вторым умением все оказалось намного проще. Сэлмур одобрил его выбор, который падал на "Гуляющий клинок". Даже подкрепив его, логичными измышлениями. Пассивка, не требующая затраты маны, вписывалась в его билд весьма гармонично. Так как манапул у Грэга, все еще был довольно мал, и перенасыщать "сборку" активными умениями не стоило. Вместе со всем этим, "Гуляющий клинок", должен был заметно повысить его ДПС в бою, что собственно от него, как от дэмедж-дилера, и требовалось.

- Ух ты! – громко выдохнул Карл, отвлекая увлекшихся товарищей, от вдумчивого и очень увлекательного занятия, планирования и построения билда.

Подняв взгляд от карточки игрока, Грей тоже обомлел от увиденного.

Высокий лес, что всю дорогу стоял высокой и непроглядной стеной, внезапно разошёлся в стороны, открывая захватывающую дух картину.

Горный хребет, тянулся во всю длину горизонта. Высокие шпили скал, увенчанные белыми шапками, будто показывая свою крутость, бороздили вершинами густые серые облака! Основания тёмно-серых гор, были покрыты тем же лесом, что окружал сейчас и авантюристов. Просто извилистая дорога, вывела их на возвышенность, с которой можно было в полной мере насладиться этой величественной картиной…

А почему - Лунные Горы? Или это просто название?.. Хотя, какая собственно разница? Они дошли до пункта назначения, и теперь им требуется собраться, для выполнения, поставленных перед ними задач!

Глава 28

Сразу же найти эльфов Лунных гор, не получилось. Да и спрашивается, как это сделать, когда горный хребет тянулся на много километров, а вокруг раскинулся густой лес? Влезть на вершину скалы и закричать: - "Эй вы, длинноухие! А ну выходь!" - наверно не самая лучшая идея, с учетом того, как те владеют луками.

"Хотя действительно! Может надо взобраться на гору? – подумал черноволосый парень, задирая голову вверх. - Нет, не самая лучшая идея".

Горный хребет был пугающе высоким. Каменные кручи, обдуваемые всеми ветрами, казались неприступными. В их случае так уж точно. Обмундирование авантюристов, позволило бы им подняться, до первой отвесной скалы. А дальше, без какого-либо скалолазного снаряжения, или специальной магии, о восхождении можно даже не думать.

Да, понятно что игра. Но никто не говорил, что она будет легкая. Полное погружение как-никак. Которое было, прежде всего привлекательно своим реализмом, с густым налётом специальных возможностей – магии и прочих умений, даваемых игровой механикой в антураже фэнтезийного мира. И без этих спец. возможностей, а точнее из-за отсутствия нужных, о покорение Лунных гор, можно было забыть. Потому пятерке игроков, только и оставалось блуждать у их подножья.

- Сэлмур, есть идеи как найти эльфов? – спросил Коля, вспоминая о Роще Забвения, к которой рептилоид вывел их без какого-либо труда.

- Ну не знаю, – когтистым пальцем, задумчиво почесал подбородок ящер. – Когда мы шли к Муд'е, было па'а о'иенти'ов, подсказанных охотником, что мне дал этот квест. Но эта Муд'а, ничего такого не гово'ила.

- А то я не знаю, – недовольно буркнул Грэг, а после обратился уже ко всем остальным: – Ну что, у кого какие-нибудь предположения, будут?

Ни Серенити, ни Кира, оных не имели. И Грей повернулся к гному, который уже не раз выдавал нужную информацию, когда от него этого никто не ждал. Мало ли, чем Рандом не шутит.

- А ты как, Карл?

- Хорошо, – улыбнулся коротышка на ослике.

- Да я не о том, – чуть раздраженно махнул рукой Коля. - Есть мысли, как нам найти эльфов?

- Хм… – изобразил мыслящий процесс тот. А после как обычно выдал, хоть стой хоть падай: – А зачем нам их искать?

- Эмм… - даже растерялся молодой человек. Это что, ему сейчас нужно будет объяснять ВСЁ, зачем и почему?.. Но он просто недопонял Осона, который продолжил озвучивать свои измышления:

- Может, будет лучше - если Они нас найдут?

- Это как? – удивилась Кира, которая смотрела на низкорослого тиммейта, с заинтригованной улыбкой. Она уже не сомневалась, что гном сейчас выдаст то предложение, которое решит все их проблемы. Да что там говорить, интрига прям повисла в воздухе. Даже ездовые маунты остановились, чтобы каждый мог лицезреть рождение гениальной идеи!

- Ну-у… - пыжился "родить мысль" зеленоволосый, играя бровями, покусывая губы и раздувая ноздри… - За что обычно кого-то ищут?.. Вот меня папа искал, если я что-нибудь натворю. Обои фломастерами украшу, или вкусняшку попробую приготовить, а она не получалась. Как я не прятался, он всегда меня находил… - страшно было подумать, что подразумевалось под этими невинными "украшу" и "не получалось приготовить"… Но не о том надо было думать.

- Хм. А в этом что-то есть, – пришла очередь Кати строить задумчивую мордашку.

- Да? – съёрничала Серенити. – И что будем делать? Горы фломастерами раскрашивать? Или вкусняшку готовить?

- Да нет же, – отмахнулся Грэг, который тоже уловил зерно рациональной мысли, в рассуждениях Карла. – Тут речь идет о сигнале эльфам, чтобы они нас нашли. Ведь вокруг уже их земля, ведь так?

- Сигнал? – переспросил Сэлмур. – И что будем делать?

- Давайте играть в Зарницу! – опять ни к селу ни к городу, радостно вскинул руки гном.

- Карл! – было окрикнул гнома Грей. Но тут же понял, что он снова прав. – Точно, надо что-нибудь поджечь!

- Лес? – включился в мозговой штурм рептилоид.

- Кхм... – сконфуженно кашлянула Кира и добавила: – Может, сигнальным костром обойдемся? Зачем все вокруг-то жечь.

- И не говори, – блондинка сделала вид, что она сразу же была за эту идею, обращаясь к подруге: – Мальчишкам лишь бы все жечь и рушить.

- Точно! Сигнальный Костер! – обрадовался верной идее Коля, – Только надо побольше дров и желательно, чтобы было много дыма. Будем пускать сигнальные дымы, как индейцы. – Что-то подобное он читал в книжке, и идея показалась очень даже стоящей.

И кто знает, чем бы все это закончилось - успешно реализованной задумкой, или полностью сожжённым лесом у подножья Лунных гор, но до осуществления плана, дело так и не дошло. Так как, раздался спокойный, но полный силы и уверенности в себе, голос:

- Не надо ничего жечь.

- Кто здесь? – ошарашенно заоглядывался парень, как впрочем, и остальные авантюристы из его команды.

Кругом никого не было. Только гуляющий в вершинах деревьев ветер, шелестел тысячами листьев, да возвышались горные кручи по правую руку, от озадаченных путешественников.

- Те, чей дом вы решили сжечь.

Как эльфы так появлялись, для Грэга оставалось загадкой. Может быть, они обладали умением невидимости? Но переход из инвиза в обычное состояние, им часто показывал Сэлмур. А тут, просто головой крутишь и внезапно видишь меж деревьев, высокий силуэт, который будто бы стоял на том самом месте уже долгое время. И создаётся впечатление, что это ты такой невнимательный.

Высокий эльф, "51 Льер Увядший", с длинными, вьющимися на ветру белыми волосами, стоял чуть опустив голову и прикрыв веки. В отличие от Мудры, оружия в его руках видно не было. Хотя за полами тёмно-зеленого плаща, что был накинут на весьма широкие плечи, вполне можно было спрятать длинный клинок.

- Никакого дома, мы жечь не хотели! – первым пришёл в себя Грей. – Просто подать сигнал… вам.

- По словам вашего чешуйчатого спутника, такой вариант вами рассматривался.

- Да это же было просто предложение в качестве мозгового штурма!

- Какого штурма? – переспросил эльф, первый раз открывая глаза, и глядя на Колю.

- Мозгового, – с досадой в голосе повторил парень, понимая, что с этим обозначением тот явно не знаком. Но тут, как обычно вспылила Серенити.

- Так это что? Вы нас подслушивали???

- Не подслушивали, а собирали информацию, – поправил её Льер. – Ибо Разведчики Лунных гор, не снисходят до такого низкого занятия. – После этих слов, он снисходительно посмотрел в сторону блондинки, и тут его глаза чуть расширились. Но естественно, на это никто внимания не обратил.

- Да какая разница… - начала ругаться Вольная, но тут её остановила Кира.

- Послушай, это все не важно. Главное - мы нашли тех, кого искали.

- Точно! – вскрикнул Грэг, мысленно потянувшись в инвентарь. В руке появилась шкатулка, что вручила им Мудра. И парень ни о чем плохом и не помышляя, спрыгнул с Уголька, смело зашагав в сторону Эльфа. – Нас прислала…

Но договорить ему не дали.

Из леса, с разных сторон и под разнообразными углами, вылетели десятки стрел. Которые благо были направлены не в самого парня, а с гудением вонзились в землю прямо перед носами сапог.

Коля замер как истукан, крепко сжав зубы.… Все же мало приятного, когда в миллиметре от тебя, проносятся смертоносные снаряды. И как он забыл об этой привычке эльфов.… В принципе не такой уж плохой. Предупредительный выстрел – не Контрольный.

Выдохнув и сбросив оцепенение, он стоя на месте, выставил перед собой открытую ладонь, на которой лежала маленькая шкатулка. Тем самым давая рассмотреть её Льеру.

- Нас послала Мудра Очаровательная. Она говорила, что вам нужна помощь.

Беловолосый эльф, спокойно, зашагал навстречу парню.

Взяв в руки ларец, он быстро открыл его, заглядывая внутрь, и так же быстро захлопнул крышку. После чего внимательно посмотрел на Грея, и заявил:

- Эта шкатулка еще не подтверждает, что вы говорите правду. Вполне возможно, что вы её украли.

- Как? – озадачился Коля. В случае со златовласой эльфийкой, он как раз таки говорил неправду, и там ему поверили. А тут вон какой недоверчивый выискался. – Точно вам говорю, мы от Мудры.

- Правда, правда… – закивал на ослике Карл.

- Словам гномов, мы верим даже меньше чем слову орка, – довольно резко ответил зеленоволосому коротышке, высокий и гордый эльф.

- Эй!.. – снова начала возмущаться Серенити. – Да кто ты вообще такой, чтоб перед тобой отчитываться! Нас Мудра, послала к вам. И если ты нам не веришь…

Тут Льер, посмотрел в сторону блондинки, довольно заинтересованно. Если не сказать больше. Эльф широко улыбнулся!

- Хорошо. Оставим этот бесполезный спор. Я не верю, что столь прекрасное создание, может говорить неправду.

"Эм.… Это что, комплимент был?", - ошарашенно подумал черноволосый парень, оглядываясь назад. Девушка замерла с открытым ртом и занесённым над светлой головой кулачком… Надо полагать, последние слова эльфа, обескуражили её не меньше, а то и намного больше остальных. О чем также говорил выступающий на щеках румянец.

Тем временем Льер Увядший, все также глядя на блондинку, продолжал говорить:

- Споры бесполезны, как семена посаженные в сухую землю, в затянувшуюся засуху. Только живительная влага, достойных дел, может дать рост взаимопониманию и доверию. Которые расцветут в конце весны, подобно красивому цветку, к радости глаз окружающих.

- Чего-о? – протянул гном за спиной парня. С этим вопросом Грэг был полностью согласен. Послал же Рандом, на их голову - поэта! Причем – такого себе. Но еще раз оглянувшись, парень с удивлением понял, что все эти "ля-ля-ля", достигли своей цели. И секунду назад возмущенная Вольная, смущенно улыбалась, стреляя глазками в сторону эльфа из-под подрагивающих ресниц.… Почему-то эта картина, ощутимо царапнула его самолюбие… Резко повернувшись в сторону Льера, Грей набычившись, повторил вопрос Карла:

- Чего?

- Делами, говорю, правду доказывать будете, – поэт исчез, как только Льер повернулся в сторону Коли.

- Какими еще такими делами?

- Не волнуйтесь. Если вы действительно от Мудры, то проблемой для вас они не станут. Но если вы посланцы Врага – то вам точно не выжить!

Хм.… Обнадёжил, так обнадежил. Но если отбросить возникшую между ними неприязнь - становилось понятно, что эльф, просто предлагает им квест... Напугал кота сосиской.

- Что надо сделать?

Льер на секунду задумался, а после произнес:

- Принесите мне, на это же место, Лунный Цветок.

Вопрос - "Какой?", уже просился на язык, но тут перед глазами выскочило системное оповещение.

Льер Увядший, предлагает вам задание. Добыть и принести "Лунный Цветок".

Награда:

500 опыта

Доверие Льера Увядшего.

Принять: Да/Нет

- И где его искать? – нажимая кнопку "ДА" спросил парень. Хочешь не хочешь с этим бледным, а точнее "увядшим", эльфом, нужно было находить общий язык. Надо же выполнить те квесты, которые уже висели в его списке заданий.

- Я дам вам проводника, – к радости авантюристов ответил эльф.

Но только Коля с облегчением выдохнул, как эта… Поганка Бледная!... смотря на Серенити и снова заискивающе заулыбавшись, добавил:

- Ни прощу себе, если столь прекрасное создание, без особой нужды будет утруждать свои хрупкие ножки.

Глава 29

Холодный порыв ветра, швырнул в лицо ледяную крошку. Или это был очень колючий снег. Сразу не разобрать, да собственно, какая разница. Просто вокруг было очень холодно и ветрено. Пришлось снизить восприятие до 50%, чтобы окружающая среда, стала хотя бы терпимой. Но снижать и дальше этот параметр персонажа, было опасно! Ибо когда ты идешь по узкой тропинке в горах, а коварный камень, только и ждет того чтобы рассыпаться мелкой крошкой под подошвой сапога, совсем бесчувственной куклой, лучше не становится. А то ты только и сможешь увидеть: как в поле видимости, картина горизонта, внезапно меняется на стремительно приближающееся подножье гор. Где острых камней точно хватит, чтобы ты лишился жизни. Пусть и не последней.

Как говорится:- "кто бы знал".

Если бы, Коля и компания знали, что им все же придётся играть в скалолазов, они непременно бы подготовились. Шубы там, шапки, горное снаряжение.… Но нет. Проводник шел впереди, не оглядываясь. Вот и им приходилось поторапливаться, все в той же одежде, в которой они ходили "внизу". А то еще квест сорвется, и не факт, что им позволят пройти это задание во второй раз. Хотя на будущее, Грэг поставил мысленную зарубку, что если в описаниях квестов будут наличествовать такие слова как: Горы, Море, Пустыня, и прочие обозначения специфической местности, - он непременно будет готовиться заранее!

С первыми трудностями команда авантюристов столкнулась уже на подъёме. И как обычно, они пришли откуда их не ждали.

Когда они поднялись на высоту условной десятиэтажки, и тропинка изогнулась, показывая под собой первый крутой обрыв, Сэлмур припал спиной к скале. Да и замер в такой позе, будто его приклеили к камню. Грудь глубоко вздымалась, глаза панически зажмурены, а тело бьет дрожь.

- Эй, чего встал! – возмутилась идущая за рептилоидом Серенити. Но ответа не последовало.

- Да он же высоты боится! – первой догадалась Кира, которая шла четвертой в ряд.

- Вы издеваетесь?! – ругнулся возглавляющий колону Грей, который мотал головой взад вперед, не зная что ему делать. Следовать за флегматичным проводником, что и не думал оглядываться, и уж тем более ждать замерших авантюристов. Или же решать проблему.

Ох! И что бы они делали без Карла?

Коля был готов расцеловать гнома, и поверить что это сам Рандом, послал к ним зеленоволосого ангела хранителя. Который хоть и был не от мира сего, но от сына божьего (в данном случае речь идет о Рандоме), другого поведения обычно никто не ждал.… В общем, к сути. Коротышка протиснулся мимо двух девушек, оторвал ящерицу от камня, и взвалил того себе на спину, так, что зеленая морда Сэлмура смотрела только верх, и без каких-либо видимых усилий, пошагал следом за командиром. Таким образом - восхождение возобновилось.

Чем выше они подымались - тем опаснее становилось. На камне появились наледи, и обманчивые козырьки прихваченного морозом снега. Причем, не стоило надеяться на проводника. Черноволосый парень было стал шагать след в след за легконогим эльфом, надеясь что тот для последующего шага, выбирает надежную опору. Но нет, где только что шагнул проводник, под ногами следующих за ним игроков, камень, лед или снег, проваливался очень даже легко. Осознание этого факта, чуть не стоило Грэгу, сокрушительного падения.

Лёд под ногой треснул, и крутя руками, Грей уже стал заваливаться в сторону обрыва, но его подстраховала идущая следом Серенити. Которая схватив парня за рукав, и потянула на себя, чуть не низвергнулась за ним же следом. Но за розовый подол юбки, уже хваталась Кира, а ее придерживал Карл. И за секунду "До" Колю, подобно репке из сказки, все же удалось вытянуть.

Даже после этого, им приходилось рисковать жизнями. Причем не своими. Проводник привел их к плоской как монолитная стена скале, в которой были выдолблены "ступеньки-перекладины", по которым им пришлось взбираться подобно паукам, тесно прижимаясь животом к холодному камню. И ладно бы в этом и заключалась вся сложность, но Карл то не мог подыматься вместе со струхнувшим рептилоидом на спине. О том чтобы оставить его одного и речи не шло. И когда зеленоволосым гномом было предложено решение, все нервно сглотнули.

- Нет! Нет, нет, нет, нет! – истерил Сэлмур, который также слышал Осона. – Отпусти, отпусти меня! Нет!

Но как ящер не брыкался и не вырывался, из рук многократно превосходящего его, по параметру силы игрока, естественно выбраться не мог.

Забравшись на трехметровую высоту, Грэг, Катя и блондинка, оказались на небольшой, но широкой площадке.

Повернувшись, молодые люди, расставили руки в стороны, готовясь ловить живой снаряд.

Зеленоволосый коротышка, взявшись поудобнее за пояс ящера, раскрутил трепыхающуюся тушку над головой и запустил его точно в объятия Грея.

И пока рептилоид, подобно птеродактилю размахивал руками, взмывая все выше и выше, громкий и затяжной вопль, многократным эхом отражался от молчаливых скал:

- Не-е-е-е-ет!

Удар вышел очень сильным. Хоть Коля и поймал Сэлмура, но гася инерцию полета, его откинуло назад не меньше чем на метр. И если бы за спиной не было камня, а после девчонки не подстраховали бы, то они уже вдвоем, точно скатились бы вниз!...

- Тише там! – первый раз шикнул на них эльф-проводник. – Лавину хотите вызвать?

- Чёрт! – ругнулся парень, возясь в снегу и пытаясь зажать пасть верещащему в ужасе рептилоиду. – Не слышал что ли про лавины? – воззвал он к рассудку ящера. Но того, это волновало мало. И пока рядом не оказалось Карла, троим молодым людям стоило немало усилий, удержать припадочного. Который стал успокаиваться, только в объятиях гнома.… Наверно его крепким рукам, он доверял больше всего. Или просто понимал, что с коротышкой ему не сладить.

И вот снова в путь. Всё выше и выше. Идти, карабкаться, прыгать! Вверх, и только вверх.

Когда Грэг подумал, что он уже неплохо приловчился к скалолазанию, будто одного опасного восхождения им было мало, грянула новая напасть!

Громкий клёкот! Неожиданный и от того очень страшный, раздался когда они балансировали на округлых камнях, по которым приходилось скакать как горным козлам.

Обернувшись на звук, Грей увидел летящего прямо на него, орла.… Даже скорее Орлана! Огромная птица, с белой оперённой головой, выставив перед собой когтистые лапы, пикировала, собираясь атаковать на огромной скорости.

Достать оружие он не успел, потому просто упал на четвереньки, пропуская хищную птицу над головой. Которая тут же стала разворачиваться для второго захода.

- Молния!

Атака Серенити, в окружении снега, серого камня и бескрайнего простора, выглядела красиво. Светловолосая девушка, среди мерцающего льда, выкинула перед собой руку! И срывающийся с жезла ветвистый заряд молнии, придал ей вид снизошедшей на землю Валькирии!.. Жаль, что она промахнулась.

Орел резко сложив крылья, и будто нырнув в воздухе, тоже увернулся от заряда. После чего решил показать, что у него также есть чем похвастаться. Зависнув над "тропой" параллельно скале, в десятке метров от них, и громко клекоча, он замахал крыльями с такой силой и скоростью, что поднялся просто ураганный ветер. И всем авантюристам, пришлось вцепиться пальцами в камень, чтобы не быть сдутыми! Что непременно и произошло бы, если бы Кира не сообразила что нужно делать.

- Колючий Куст! – перекрикивая ветер, выставила перед собой изогнутый жезл, Катя.

Орел, завис над тропой почти у самой скалы. И прямо из камня, напротив него, параллельно земле выстрелили десятки изогнутых и шипастых стеблей. Что хищными лианами вмиг окутали белоголовую птицу, прижимая большие крылья к пернатой тушке.

Тут же ураганный ветер стих.

- Ррр! – зло зарычал Коля, и выхватывая оружие, ловко поскакал по камням тропы, к пойманной птице. – Град Ударов!

-70 хп, -35 хп,-40, Крит -145 хп, -69 хп, -39 хп, Крит -88 хп, -70 хп…

Парень, видя отлетающие цифры урона, приятно удивился. "Гуляющий клинок", отлично стакался(объединялся-дополнял) с "Градом ударов"! И теперь криты от атак палашом и ножом, стали выпадать значительно чаще!

- Разящий удар!

Крит -144 хп. Привычно, но не менее приятно.

За семь секунд действия "Колючего Куста", Грей успел снести орлу не меньше половины всех хитпоинтов. И когда шипастые стебли развеялись будто песок на ветру, а орел махая крыльями поспешил убраться, Грэг со всей силы и от души, пнул того по пернатому заду!

- 13 хп.

"Да, рукопашку надо качать", - подумал он, видя как опасный противник, уносится вдаль.

Победа! Враг трусливо бежал! Ну и пусть - орел унес собой, свой ценный пух и два килограмма высоко диетического мяса. Им сейчас не до гринда, надо было нагонять проводника. Тот опять же и не думал ждать авантюристов, которые некоторое время были заняты летающим мобом.

- Ты чего, Карл? – услышал Коля голос Кати. Оборачиваясь, он уже успел напридумывать самого плохого. От снесенного ветром ящера, до вонзившегося в грудь гнома острого камня.… Но увидел скупую слезу, катящуюся по щеке Осона, и услышал его слова:

- Птичку жалко, шмыг, - хлюпнул носом коротышка.

Черноволосый парень, только чертыхнулся, и поспешил вперёд.

Дальнейшее восхождение, было не менее сложным. Пусть они забирались не на самую высокую вершину, но им показалось что она высотой раза в два выше Эльбруса. А уж что им пришлось вытерпеть, можно было расписывать и расписывать.

Кульбиты становились все сложнее и сложнее. Сэлмур воспринимался уже не иначе как кожаный и визжащий, снаряд для метания. От чьего ора, все же случилась лавина, от которой они чудом смогли спрятаться в большой пещере, что так кстати попалась им на пути. Но которая была занята бурым медведем. Что так же скрылся бегством, получив урона на половину столба жизней, и обиженно поскуливая, забился в самый дальний угол берлоги. Да и снежный завал, оставленный лавиной, разгребать практически голыми руками, было делом не из приятных. Благо у Карла руки мало чем уступали тем же лопатам. Но и Грэг старался изо всех сил, не желая показаться неблагодарным товарищем.

Но самое обидное, случилось тогда, когда они все же смогли достичь вершины.

Круглая площадка, была будто специально вытесанная из камня. Кругом снег и обдувающий со всех сторон пронизывающий ветер. Даже снизив восприятие до 30%, Грей не мог остановить дрожь. А что уж говорить о Серенити, которая щеголяла только в легком розовеньком платьишке.… Ну, если все же сказать, она посинела и зуб на зуб не попадал. В общем, удовольствие от сегодняшней игры, мало кто получил. И возвращаясь к самому обидному:

- Так где этот ваш лунный цветок-то? – с трудом сдерживая перестук зубов, спросил Коля у проводника.

- Ни где, а когда, – высокомерно поправил парня эльф. – Еще день. А лунный цветок на то и лунный, что появляется только при свете луны.

- Чего??? – вскричал Грэг, но проводник уже развернулся к ним спиной, да покинул горную площадку, той же дорогой, которой они и пришли.

- Так. Всё! Я АФК. – протараторила блондинка, и замерла на месте, замёрзшим истуканом. Надо полагать - нажала на кнопку выхода.

- Братец, мы зайдем в десять вечера, – тоже изрядно продрогнув, проговорила Кира, так же замерев, чтобы раствориться через пять минут.

Сэлмур и вовсе, говорить ничего не стал, а просто отключился.

- Малыш? Может, огонёк разведём?

Грей оглянулся по сторонам и увидел только голую площадку, без какого-либо намека на дрова. И грустно вздохнув, проговорил:

- Не из чего тут костер разводить. Ладно иди уже, отдохни.

- А ты как?

- Все со мной будет нормально.

- Хорошо, не скучай, – улыбнулся гном, так и застыв с этой доброй, но глуповатой улыбкой.

А парень, скинув восприятие на 0%, сел прямо на снег, кладя подбородок на колени.

Самое обидное было то, что он не мог также как друзья выйти из игры, и отдохнуть от безумных приключений.

Сначала он смотрел на четыре статуи замерших тиммейтов, которые спустя пять минут, рассыпались вихрем пикселей на ветру. После чего, ему только и оставалось глядеть на окружающий его, густо падающий снег.

Глава 30

Игровой Форум И.В.

Цитата из интервью с разработчиками игры:

Infinite world – Бесконечный Мир. В названии которого, ключевое слово - "Мир".

Этот Мир, существует по своим законам и уложениям. Он гибок и самобытен. Он Самостоятелен в развитии, и идет вперёд только своими путями, на которые мы практически не влияем. Искусственный интеллект, заложенный в каждом из живых существ И.В., воспринимает этот мир, как настоящий и единственно реальный. Будь это обычная улитка, или мудрый столетний маг, живущий в собственной башне на окраине города. Любое живое существо, разумное или нет, не будет действовать вопреки своим интересам и инстинктам.

Вы наверняка спросите про подземелья и игровые локации, где агрессивные мобы, гибнут пачками. Но тут ответ довольно прост. Злость, Ярость, Желание нанести урон, заложенные в аграх, просто не дают им поступить иначе. И если нет дополнительных условий, к примеру способности невидимости или прокачанной харизмы по отношению к фракции агра, то они непременно атакуют вас. Даже будучи на сто процентов уверенные, что эта атака будет для них последней. Так сказать, своеобразные цифровые лемминги.

Если же это нейтральный моб или персонаж, и желание убить противника, будет меньше, нежели желание выжить, то он непременно попробует сбежать с поля боя. Так как инстинкт самосохранения, имеет место быть и в И.В. Это не просто так - потому что, Смерть в этом мире, вполне реальна.

Игроки об этом чаще всего просто не думают. Так как у них изначально есть информация о том, что в случае гибели их персонажа, он перенесётся на точку возрождения. Но пользователи игры, по сути, лишь гости в Бесконечном Мире - где смерть живого существа, окончательна.

И опять же вы спросите про боссов и прочих ключевых персонажей в И.В. Они тоже умирают окончательно, а на их место, приходят идентичные существа, похожие на своего предшественника как две капли воды, но уже со своим опытом и воспоминаниями. К примеру, высокоуровневые игроки уже давно заметили - если босса долгое время не получается одолеть, он от раза к разу становится все сильнее, опаснее и хитрее. Как по уровням, так и по манере поведения в бою. Но если же, босс повержен, его приемник, вернётся так сказать к изначальным настройкам - это несомненно делает нашу игру только интереснее.

Опять же напомню, что в И.В. самобытный и постоянно развивающийся мир. Где каждый, даже самый малозначимый неигровой персонаж (НПС), живёт своей собственной жизнью. И если он её потеряет, то умрет окончательно. Потому не сомневайтесь, если на вашей дороге встанет высокоуровневый воин, он весьма смел и отважен. И биться с вами, он будет на полном серьёзе. Потому что, жизнь у него только одна.

И снова о самобытности и развитии. Короли, Цари, Императоры, которыми могут стать даже обычные игроки, постоянно влияют на мироустройство И.В. Где правитель НПС, или игрок ставший им, вполне может пойти войной на государство врага. Захватить новые земли, насаждать свои законы, казнить и миловать. Полная свобода действий! Мир Infinite world постоянно меняет свой облик!"…

…Статья была весьма интересна и познавательна. Коля даже на какое-то время забыл, что сидит на горной вершине, а вокруг его тушки вырастает самый настоящий сугроб. Но все же найденный в Карточке игрока, "выход" на игровой форум, скрасил часы долгого ожидания. Как и периодически выскакивающие системные оповещения…

Вот опять:

На вас наложен эффект – Переохлаждения.

-50 хп в минуту.

Для снятия эффекта, требуется погреться. Доступные варианты: развести огонь, теплее одеться или заняться физическими нагрузками.

И пусть парень, с полностью отключенным восприятием, почти ничего не чувствовал, но все же на ноги подняться пришлось. Поначалу, он просто бегал кругами, вытоптав на снегу замкнутую тропинку. Затем, когда просто так бегать стало скучно, он стал использовать свои умения. Воображая противника, по которому он атаковал, "Градом Ударов" или "Разящим Ударом". От чего, как он заметил, дебафф "Переохлаждения" спадал, гораздо быстрее.

"Прыжок Веры", что отнимал за активацию, тридцать единиц маны, тоже "согревал" неплохо. Вот только использовав его первый раз и взмыв в воздух выше трех метров, приземлился Грэй очень жестко. Бесчувственные ноги, поскользнулись на снегу - он прокатился кубарем, едва-едва успев затормозить выставленными перед собой руками, буквально в полуметре от обрыва. Но это не остановило Грея в дальнейшем использовании этого скила. Все же умение новое, и к нему надо привыкать. И пока заняться было нечем, он на время "тренировок" включал восприятие на 30%, без конца повторяя подобные кульбиты. Результатом которых, по итогу остался доволен. К появлению вышедших из игры товарищей, он падал гораздо реже.

- В траве сидел кузнечик, зелёненький он был… - услышал он Карла, во время одной из таких вынужденных тренировок. Обернувшись на голос, Коля с удивлением увидел, что в игру вошел не только гном, но и Серенити. Которая и тут не упустила возможности, вставить свои пять копеек:

- Скорее в снегу, и не зелёненький а синенький.

- В снегу сидел кузнечик, весь синенький он был, – не стал возражать зеленоволосый, с улыбкой пропев переделанную строчку детской песенки… Мда. Вот они верные друзья. Кто как не они, придут первыми… чтобы поиздеваться над попавшим впросак товарищем!

- Да идите вы, – отмахнулся Грэг, снова сбрасывая восприятие на 0%.

Спустя небольшое время, в игру зашла и Кира. Сэлмур заходил дольше всех. Надо полагать, боролся со своим страхом высоты… А кто бы хотел играть в такую игру, где есть вещи, очень сильно пугающие тебя и в реальной жизни. Вот к примеру боишься ты пауков... Ну да ладно. Прочь сторонние измышления. Тем более что рептилоид все же зашёл - следовательно, свой страх он переборол.

- И что теперь? – требовательно спросила Серенити у товарищей, будто они знали больше нее. – Где этот ваш Лунный Цветок? – но отвечать ей никто не стал. Авантюристы только с большей интенсивностью, стали оглядываться по сторонам, надеясь увидеть искомое растение, которое появляется при свете луны.

К ночи распогодилось. Грей подойдя к уступу скалы, окинул взглядом раскинувшуюся под ногами картину. Зеленый лес с высоты, больше походил на море. Которое заполнило собой, все пространство от горизонта к горизонту. Оно покачивало волнами лиственных крон в полумраке наступившей ночи, при свете звезд и восходящей на небо луны.

Рядом встал Карл и девушки, которые так же молча, оценили красоту и величие этого момента.… Вот в реальном мире, они бы смогли увидеть нечто подобное? Коля с сестрой точно нет.

Но долго любоваться видами, у них не вышло.

Внезапно снег под ногами, а если точнее - скала под белым покрывалом, чувствительно завибрировала.

- Что это? – испуганно вскрикнула Катя. – Землетрясение?

Предположение сестры, было очень похоже на правду. Так как с каждой секундой, вибрация только усиливалась. Четверо игроков, было шагнули назад, как раздался вопль ящера, который из-за боязни высоты оставался ровно по центру площадки, труся подойти к краю скалы…

- Ааа!

Обернувшись на крик, четверка авантюристов, видя как в их сторону стремительно бежит Сэлмур, замерли там же где и стояли. Так как центр круглой площадки, внезапно стал оседать - превращаясь в подобие воронки. Чьи круглые края, стремительно расходились во все стороны. Яма по центру скалы, становилась все глубже и шире. А через секунду, из нее повалил столб белого пара.

Рептилоид, подбежав к краю проседающей площадки, жалостно взвыл и снова побледнел. Страх высоты никуда не делся. Потому он просто закрыл глаза, и замер ледяным изваянием. В отличие от его товарищей, что с удивлением и немалой опаской, смотрели на продолжение внезапного преобразования скалы.

Воронка, прекратила свой рост практически у края округлой площадки. Столб пара, как поняли авантюристы, был ничем иным как растворяющимся и испаряющимся льдом и снегом. Так как подсказывали алые отблески, внизу было довольно жарко, от взбурлившей лавы!.. Да! Оказывается всё это время, они находились в жерле вулкана, который по самые края был занесен снегом. И с приходом ночи, этот вулкан внезапно проснулся…

"Интересно, так каждую ночь происходит?" – подумал удивленный Грэг, всматриваясь в раскалённую и пузырящуюся магму.… И тут он увидел, что прямо по центру - возвышается каменный островок.

- Смотрите! – выкрикнул Карл, указывая на ту же деталь огненного ландшафта. – Цветок!

И действительно, прямо из камня, что со всех сторон был окружен жаркой лавой, в прямых лучах восходящей луны, кружась и извиваясь, на глазах рос зелёный стебелёк. Который спустя полминуты, обзавелся длинным стеблем, десятком раскидистых листьев и ширящемся с волшебной скоростью, зелёным бутоном.

- Ой! – радостно вскрикнула Кира, когда тот, в одну секунду распустился…

Несмотря на то, что снизу от волшебного растения бурлила жаркая лава, а сверху раскинулся арктический холод, белые лепестки цветка, который чем-то напоминал лилию, были орошены крупной росой, мерцающей двумя цветами. Алым и Белым.

Даже Грей, не большой любитель таких эстетических изысков, на несколько секунд залюбовался этим растением.… Но после, тряхнув головой, собрался. В конце концов, они за этим цветком и пришли. Осталось его добыть, а там - любуйся сколько влезет.

Кольцо жерла вулкана, в диаметре было примерно - с тридцать метров. А центральный островок - не единственной твердью, возвышающейся над булькающей лавой. По всей площади дышащей огнём магмы, с разным расстоянием друг от друга, выступали камешки поменьше. Это подсказывало решение стоящей перед ними задачи.

- Катя, восполни мне ману, – попросил Коля сестру. Та непонимающе посмотрела на брата, но вопросов задавать не стала. А просто подняла руку с раскрытой ладонью направленной на парня, да активировала нужное умение. Дающая ману длань, засветилась голубой аурой, и черноволосый парень увидел как синяя шкала, истощенная после его тренировок, стала восполняться.

Ну и отлично. Как говорится - незачем тянуть кота за хвост.

Прибавив восприятие на 100%, чтобы полностью чувствовать своё тело, Грэг Грей, активировал "Прыжок Веры"!

С места, скакнув под три метра вверх и метров на пять в длину, он довольно легко, и весьма точно (спасибо тренировкам), приземлился на выбранную опору. И гася инерцию, выставил перед собой ладони, опираясь ими об раскалённый камень.

- Уу-ё!

Камень обжег так сильно, что тот невольно выпрямился и замахал ладонями, рефлекторно пытаясь остудить их. Даже Урон прошёл! -33 хп. Благо Кира была рядом и расстояние разделяющее их, не помешало использовать исцеляющее умение. Обожжённые руки, подсветились зелёным светом и сразу же пришло облегчение. Будто холодный и очень приятный компресс наложили на горящие ладони.

С облегчением выдохнув, Грэг примерился ко второму камушку, что был в радиусе "дальности прыжка".

Второй и третий раз, памятуя об обожжённых руках, Коля старался приземляться только на ноги. И надо сказать всё у него выходило как надо.… Только было очень жарко. Ну, очень! Пот так и катился градом со лба, норовя попасть в глаза, от чего те начинало щипать.

Последний прыжок, и он оказался на конечной точке, своего акробатического маршрута.

От Лунного цветка, так и веяло свежестью и прохладой.… Но он тут не для того, чтобы любоваться этим чудом. Он тут, чтобы его добыть.

Протянув раскрытую ладонь, парень почти коснулся зелёного стебля.… Как внезапно сверху, ударил мощный и широкий луч света. Будто прожектор включили. А его поймали на месте преступления!

Грей отдернув руку, посмотрел вверх, и увидел, как в этом самом столпе света, с небес к нему спускается, Архангел!..

Нет, не Архангел конечно же, просто такое определение, сразу же попросилось на язык.

Трехметровый Гигант! Воин в белых одеждах, с распростёртыми в стороны огромными крыльями. На голове накинут капюшон, а в руке зажат массивный меч, что по длине был не меньше роста самого Грэга.

100 Ареопарегат Светозарный

И уровень, и внешний вид Архангела, заставил Колю, как и всех наблюдающих за этой картиной, подумать:

"Ну, всё. Пипец котёнку!"

Глава 31

Спать в лесу, было еще тем удовольствием. И не просто в лесу, а на высокой, толстой ветви дерева, которая по параметру комфорта, была далека от гостиничной кровати… Да какой там! Даже стог сена в сарае с дырявой крышей, и тот опережал жесткую, изогнутую ветку, по степени удобства, пунктов так на сто. Но спать нужно было всем. Особенно после такого, насыщенного событиями, дня.

После сложного дневного восхождения на вершину спящего вулкана, томительного ожидания урочного времени, хождения по раскаленным камням среди кипящей лавы. Когда он уже попрощался с жизнью, видя как к нему с неба, снисходит огромный воин в светлых одеждах… Но тогда, Колю ждал большой сюрприз.

100 Ареопарегат Светозарный, не стал его убивать.… Даже говорить с ним не стал. А просто зависнув в воздухе над кипящей магмой, пристально посмотрел на парня. Да так пристально, что из глаз Архангела, ударило два луча света, которые подобно рентгену, просветили Грэга насквозь. А после, он все так же молча взмыл в небеса, и был таков.

Авантюристам, только и оставалось, что удивленно переглянуться. После чего, Грей очень аккуратно потянулся к стеблю лунного цветка, затравленно оглядываясь по сторонам. Но ничего такого, больше не произошло… Точнее произошло, но уже не такое.

Мифический Артефакт:

- Лунный Цветок.

Открывает из любой точки мира, телепорт, ведущий на земли рода Звёздных Лебедей.

Зарядов 10/10.

Примечание:

После использования всех зарядов, исчезает.

На землях Лунных Эльфов, заряды не тратятся.

Вернувшись к товарищам, Коля обсудил "добычу" и активировал попавшийся к ним в руки цветок возврата. Открыв стационарный телепорт, которым могли пользоваться сразу несколько человек за одно применение.

Плоский круг, диаметром в полтора метра, наполненный светящимся бело-серебряным маревом, завис перпендикулярно земле, предлагая смелым шагнуть за порог.… Но на раздумья времени не было. Серенити и Сэлмур (будто до этого времени было мало), завопили как резаные, что надо прыгать во внутрь, как можно быстрее. Так как стационарные телепорты, имели общую характеристику - держаться открытыми не дольше десяти секунд. Вот они и нырнули подобно парашютистам в открытый люк самолёта.

Грэг, использующий пространственную магию в первый раз, был впечатлён резкими, практически моментальными переменами. Пронизывающий до костей холодный ветер, сменился теплым, ласковым дуновением, свежего лесного воздуха. Припекающие пятки камни, заменила мягкая травка. А безграничный простор горной вершины - поменялся на высокую, окружившую их со всех сторон, почти уютную стену леса.

Его чувства разделила разве что только Кира. А вот остальные авантюристы, отнеслись к прыжку сквозь пространство, до обидного равнодушно. Будто они только так и перемещаются по И.В.. И когда, локация вокруг них сменилась, бурной радости никто не высказывал. Максимум, какую из положительных эмоций на лицах товарищей можно было прочесть, так это только облегчение - они наконец-то перестали мерзнуть.

После недолгих обсуждений, на этот день с приключениями было решено закончить. И четверо игроков, снова вышли из онлайна, оставив черноволосого парня в гордом и довольно тоскливом, одиночестве. Грей, выбрав дерево повыше да покрепче, полез наверх.

Как уже говорилось выше, укладываться спать, на широкой но очень твердой ветке, было весьма дискомфортно. Опять же - спасла лишь манипуляция с восприятием. Когда ты сам превращаешься в деревянную куклу, и просто не ощущаешь шершавой коры или упирающегося в спину сучка. Но тогда от части, терялось и удовольствие от самого процесса засыпания. Благо переутомленный мозг, не стал придираться к таким мелочам и погрузил сознание молодого человека в спасительную дрёму.

Коле снились сны. Обычные – сюрреалистичные. Когда воспалённое сознание, хватает куски из еще свежих воспоминаний, выворачивает их на изнанку, смешивая со щедрой долей невысказанных страхов, абсурдных ситуаций, и толикой чистейшего безумия!

Он снова взбирался вверх! Только на этот раз, по черной как уголь скале. Где на вершине, он отчетливо видел самого себя.… Нет, он знал, что это не он, а его тело! До которого, во что бы то ни стало, нужно добраться. Только вперед! Только вверх!.. Но как он не карабкался, какие бы усилия не прилагал - конечная цель только становилась все дальше и дальше.… Даже когда ему, предложили помощь три удивительных зверька: очень добрый, Зелёный медвежонок; Белая, но весьма сварливая белка; а также рассудительная черная птичка, с человеческой прической под каре, которые толкали его вверх и тащили за собой! Но все равно, скала, будто росла! Росла от того, что они старались взбираться, всё быстрее и выше! На их головы сходили лавины из черного снега. Твердь под ногами сотрясало землетрясение. Внезапно на дороге возникали глубокие трещины расщелин, чье дно было усеяно черными шипами и бурлящей лавой.… Но они шли вперед и только вперёд! И вот когда показалось, что они уже рядом со своей целью, из-за шпиля чёрной горы, выглянул великан! Атлант, что мог своими плечами подпирать землю! По сравнению с которым, они - были лишь жалкими песчинками. Причем Грэг узнал этого гиганта в лицо - это был тот самый Архангел, что так пристально посмотрел на него. Но в отличие от виденного воина в белых одеждах, это существо светилось другим светом - отбрасываемого, яркого пламени. Гигант, был с головы до ног объят огнём, которой не причинял ему вреда, а был не более чем "одеждой". Огонь горел в его глазах! Пламя пылало в оскалившейся хищной ухмылке. А на голове, все чётко увидели два закрученных рога.… Но все равно они шли только вперед! И видя это упрямство, пылающий огнем, рогатый Архангел, занес ладонь для удара. Ладонь размером с танкер! По сравнению с которой, они даже на мух не тянули. И как только она пришла в движение, гоня перед собой потоки раскаленного воздуха, Грей понял, что это Конец! Удар!..

…Ударило очень сильно, и прямо по лбу!

- Ай! – рефлекторно выкрикнул Коля, прикладывая к ушибленному месту, раскрытую ладонь и только после этого открывая глаза. Лес уже проснулся. Сквозь листья пробивались косые солнечные лучи, а от земли летел второй снаряд. – Ай! Да хорош уже!

- О! Малыш проснулся! – раздался радостный голос снизу.

Парень сидел на облюбованной ветке, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. Потому по нему могли вести обстрел… желудями! И чтобы посмотреть вниз, нужно было только скосить глаза. Что он недовольно и сделал.

- Просто окрикнуть было нельзя? Чё сразу кидаться-то?

- Да до тебя не докричишься, – стала фырчать Серенити. – Чё-то бормочешь, ворочаешься. Как на ствол спиной полез, мы уж подумали, свалишься…

- Да-да... – поддакнула Кира. – Тебе наверно кошмар приснился. Вот Сэлмур и решил действовать.

- Не благода'и ш-шеф, – козырнул рептилоид, в левой руке подбрасывая очередной жёлудь.

- И не подумаю, – буркнул Грэг.

- Давай уже спускайся! – потребовала блондинка. – Надо идти квест эльфу сдавать. Ух, и задам же я ему! Послал в горы и даже подготовиться не дал.… Еще на уши мне приседал, а я-то дура, поверила что он мне добра желает! Все мужики - козлы. И эльфы в том числе!..

Громко вздохнув, под аккомпанемент ругающейся Серенити, Грей встал на ноги и спрыгнув вниз. Но снова навернулся.

Параметр восприятие, стоявший на 40%, красноречиво давал понять: – Если хочешь прыгать как акробат, то должен ощущать свое тело на 100%.

Но ничего страшного не произошло. Так, отлетело -57 хп, да чуть ногу не вывихнул от удара. И чтобы ощутить это неприятное ощущение, 40% восприятия хватило с лихвой. Благо рядом была сестра, что возведя очи к небу и покачав головой, все же соизволила подлечить старшего брата, который крепко сжимая зубы, поджал левую ногу к груди.

- Пасиб… - чуть смущенно проговорил Коля, вставая на полностью излеченные ноги. После чего добавив в голос уверенности, бодро обратился уже ко всем: - Ну что, вперёд!

- Ши-ши-ши.… Забыл добавить – На вст'ечу п'иключениям! Ши-ши-ши…

Парень сощурив глаза, посмотрев на ехидно улыбающегося ящера, ответил:

- Я смотрю ты сегодня бодрый. Может дорогу, через горы срежем?

- Молчу, молчу, – рептилоид сделал жест, застегиваемой молнии на губах. На что Грэг только возмущенно дернул головой. Ишь ты, комик выискался. Что ж вчера в горах так не шутил?!

До места встречи, с Льером Увядшим, добрались относительно быстро. Все же не так далеко они ушли от той полянки. Если не считать конечно восхождения на высокий вулкан. И даже можно было использовать Лунный Цветок еще раз, пока они его не отдали. Ведь все равно, на земле эльфов Лунных гор, заряды использования не расходуются. Но никто этого не предложил. После вчерашнего промозглого дня, гулять по тёплому и приветливому лесу, было очень даже приятно. Потому, до места встречи, они дошли на своих двоих, даже не призывая ездовых маунтов.

Красивый, беловолосый эльф, уже ждал их. Можно было подумать, что НПС привязан к месту выдачи квеста. Но нет. Грей вспомнил прочитанное на форуме, и пришел к более логичным выводам. Льер сам говорил, что он разведчик эльфов. То есть, скорее всего, он вместе со своими людьми… тьфу ты, эльфами, патрулировал местные леса. И если даже вспомнить Лор, то эльфы всегда были отличными следопытами, которым помогал сам лес. Следовательно, их перемещение давно было отслежено, и Увядший вышел на эту полянку, заранее.

- Ах ты… - начала было ругаться на него Серенити, которая не прощала таких подстав как вчерашняя. Ещё комплименты отвешивал. Наверняка просто издевался!

- Аня, тише-тише… – схватила подругу за руку, Кира. И Коля не дожидаясь чем это закончится, дабы не усугублять, быстро подошел к белокурому эльфу, уже держа в руках Лунный цветок.

- Вот… – всучил черноволосый парень, оный в руки эльфа, который удивленно смотрел на бушующую в гневе блондинку. Но меж тем:

Выполнен Квест:

Добыть и принести Лунный Цветок.

Награда:

500 опыта.

Доверие Льера Увядшего.

И сразу же следом:

Выполнен Квест:

Предложить помощь представителям рода Звёздных Лебедей.

Цепочка квестов (ранг - мифический) Эльфийский след (4/5)

Награда:

2500 опыта.

Молодой человек уже привычно поставил галочку, напротив "равномерного распределения между всеми членами команды", и приготовился выслушивать пафосные речи, что обычно следовали после выполненных заданий. Но не тут-то было.

Льер, перекатывая меж пальцев, стебелек лунного цветка, все так же смотрел мимо парня. А после и вовсе, зашагал в сторону пыхтящей как чайничек блондинки, и успокаивающей её Кати.

- Ага! Струсил?! – радостно заявила Вольная, идущему к ним эльфу. – Ну, иди-иди сюда, щас я тебе ухи-то пообрываю!

- Аня!!! – выкрикнула строго Кира, пыталась успокоить не на шутку разошедшуюся подругу. И удивлено замерла, видя как у той, открывается рот и округляются глаза. Повернув голову назад, миниатюрная брюнетка в рогатом головном уборе, удивилась так же сильно.

Льер встал перед ними (точнее перед Серенити) на колено, и вытянул руку с цветком, как это обычно изображалось на картинках, в книжках для девочек. Принц, делающий предложение даме сердца.… Нет, тут конечно предложения не прозвучало, но выглядело не менее романтично.

- О прекрасная дева. Прости же меня, за мой опрометчивый поступок. В жизни себе не прощу, что вызвал гнев столь милой особы. И в искупление вины, прошу принять в дар, этот цветок… - у Грэга аж глаз задергался… - Я всегда буду рад видеть вас и ваших спутников, на землях рода Звёздных Лебедей.

- Чего? – переспросила девушка, с очень растерянным и ничего не понимающим видом. Катя толкнула ту локтем, и прошипела:

- Цветок бери дура. А то я возьму... вместе с ним.

Блондинка, медленно протянула руку, и взяла добытый ими же артефакт. При этом очень часто хлопая ресницами широко распахнутых глаз. Подруга завистливо косилась в её сторону. Сэлмур ехидно ухмылялся. А Карл, даже смахнул со щеки слезу умиления.

- Кхе, кхе! – громко и недовольно прокашлялся Коля. – Может, наконец-то вернемся к нашим баранам?

- Да, конечно, – спокойно ответил эльф, вставая в позу полную достоинства. И поворачиваясь лицом к Грею, добавил: – Сейчас мы и к вам вернемся.

- Чего?! – возмущенно вскрикнул Грэг, но Льер уже заговорил, пафосным тоном:

- Что ж, авантюристы! Вы доказали что говорите правду и не враждебны нашему дому, в котором приключилась очень страшная беда. Враг стоит у порога. И мы надеемся на вашу помощь!

Глава 32

- Кхе-кхе… - закашлялся Сэлмур, после того как вдохнул лоскут черного и густого дыма. И как только спазм от удушья прошел, он обернулся к товарищам по команде и спросил: - Может быть, нужно лучше подготовиться к этому заданию? Не ны'ять, так сказать, без оглядки.

Пепелище. Черное поле, с седым налётом пепла и с вкраплениями алых костров, от которых поднимались черные столбы дыма. Вот что предстало перед авантюристами. Даже подножья гор, что всё так же тянулись по правую руку, изрядно закоптились, окрасив камень в черный цвет. С неба падала сажа.… Всё что осталось от гордого и спокойного леса!

Братья высоких деревьев, которые возвышались за спинами игроков, были сожжены до обугленных пеньков, что среди пепла и сажи, черными шипами, смотрели на парящие облака смога. И понятно, что эльфы, хранители лесов, были не рады случившемуся. Но об их желании, никто не спрашивал. Ибо пришедшие на эту землю сущности, стремились сжечь не только этот лес, но и весь мир в целом!

- Ограничение по времени, – с досадой в голосе, ответил Коля рептилоиду. Он понимал, что предложение ящера не лишено смысла, но: – У нас на все про всё, три дня. И вряд ли мы успеем подготовиться как надо и закончить квест.

- Да. И мало ли как пойдет… – поддержала Грэга Серенити, что уже было удивительным событием. Согласие меж ними, возникало не так чтобы часто. – Может, не с первого раза всё выйдет, да и на респ слетать придётся. Так что лучше бы нам поторопиться. Уже по ходу дела определимся чё по чём.

- Эх… – грустно вздохнул ящер, но спорить с тиммейтами не стал. А лишь шагнул за ними вслед, на почерневшую от сажи и пепла, землю.

Найти и Закрыть прорыв Инферно.

Цепочка квестов (ранг - мифический) Эльфийский След (5/5)

Награда:

10.000 опыта

20.000 золотых монет.

Предмет не ниже мифического ранга, каждому из членов рейд-группы.

Вот такой квест выданный Льером Увядшим, появился в списке заданий Грея. И был он примечательным по нескольким пунктам.

Первое, он естественно завершал мифическую Цепочку Квестов "Эльфийский След" и призы были весьма "вкусными". На одного члена команды, 4к голды, и мифик! Очень сладкая морковка, для хомяка живущего в душе каждого игрока. Ну а если вдруг она (морковка) сорвётся с верёвочки и укатится, живущая там же (в душе) Жаба, непременно придушит хозяина.

Оставим морковку в стороне, и присмотримся к палке, на которой она висит. Структура поручения, была весьма любопытной.… Хотя – "структура", весьма не точное слово. Квест как квест. Обычное задание, данное НПС игроку. Тут скорее нужно было смотреть, откуда он взялся. Как выразились Сэлмур с Серенити, квест носил значение - "стихийный". Нет, нигде в интерфейсе игрока, такого слова не появлялось и не записывалось. Это определение придумали сами игроки И.В..

Если привести примеры - возьмем первый данж, в котором побывал Коля - Холм Кобольдов. Туда вело множество путей. От тривиального фарма и прокачки, до более замысловатых поручений НПС, которым что-то требовалось оттуда. Такие квесты, назывались "стандартными".

Данж всегда находился в одном месте, и в него можно было сходить когда угодно. Даже в гильдии авантюристов, всегда можно было найти на них задания.

Стандартные квесты, стандартные инстансы и данжи, были на всех локациях, но они обычно не вырывались за условные границы своих владений. И даже местные правители не обращали на них внимания, воспринимая те, как достопримечательности своего государства. Не более.

А теперь про "стихийные квесты", и что им сопутствовало.

Как ни странно, но в одном таком задании, команда игроков, уже успела поучаствовать. Да, в тот самый раз, когда встретились с Чёрной Матерью. Паучиха, не всегда обитала в лесу сородичей Мудры. А после того, как они её одолели, "скверна" сошла с Рощи Забвения. И того квеста, для других игроков, больше не существовало. То есть "стихийные квесты", можно было в некой мере назвать "одноразовыми". Но все же первое определение было точнее. Так как он возникал, из-за столкновения двух или более, противоборствующих сил. Они же – стихии! И каждая из этих сил, хотела взять верх над вражеской. Чьи представители, очень даже охотно привлекали игроков, дабы достичь своих целей чужими руками. То есть это они держали палку, на которой висит морковка, а за ней бежит не очень умный осел, он же игрок.

Вот и сейчас, происходило примерно тоже. На род Звёздных Эльфов, напал враг. С которым шла самая настоящая война. Где противники, не брезговали и тактикой выжженной земли… Или скорее, переделом локации под свои предпочтения. Ибо врагом длинноухих, стали никто иные, как сами исчадия Инферно! Фракция Хаоса!

Что также наводило на некоторые мысли. Но Грэг гнал их от себя всеми силами. Это не его война! Тем более что судя по рассказам, в И.В. воевали все против всех… Нет, конечно некоторые союзы присутствовали - классические "светлые" против "тёмных". Но даже среди них, разные фракции зачастую что-то меж собой делили, а это было причиной не менее кровожадных стычек. Как примеру, Фракция Зеленого Дуба, к которой относились большинство эльфов, постоянно враждовала с фракцией Подгорного Трона. Которая, как не трудно догадаться по названию, являлась сообществом гномов. И вроде бы оба союза относились к светлому пантеону, но друг друга на дух не переносили. Так что еще раз, незачем ему, Николаю Пыльнову, лезть во всю эту политику. Его задача простая - квест получил, выполнил, награду забрал, и делите меж собой что хотите!..

15 Бес Обычный.

Слово "обычный", в никнейме встреченного моба, сначала смутило Грея. Беса, он представлял как некого мохнатого чёртика со свиным рылом. А тут перед ними предстал… скорее адская версия сатира - безволосого, с кожей насыщенно красного цвета. Округлое пузатое тело, на ногах с вывернутыми назад коленями и раздвоенными копытами. Не менее круглая рогатая голова, зубастый рот, раздвоенный язык, маленькие щелки глазок, где горел самый настоящий огонь!.. В общем, не так он представлял себе беса. Особенно Обычного!

- Молния! – не стала разбираться в квалификации Серенити.

-150 хп

И попавшийся им на пути первый бес, "пухнул", да разлетелся облачком красных пикселей, оставив после себя только рога да копыта. В прямом смысле слова. Коля хрустя обугленными и рассыпающимися под подошвами ветвями, подошел к месту где недавно стоял мелкий агр. Сразу же собирая выпавший лут. Мало ли, вдруг кому-то он будет нужен. Меж тем думая: "Хиленький бесёнок, хиленький.… Всего 150 хитпоинтов на пятнадцатом уровне. Ну да нам же лучше".

Только недолго радовался парень. Пройдя буквально еще пару метров, им на пути попались сразу два беса, что были похожи на поверженного, как два однояйцовых близнеца.

Сэлмур скрылся в инвизе, чтобы уже через секунду появиться позади одного из них, и в своем фирменном стиле, ударить в спину! Крит -150 хп и хлопок, лопнувшего моба.

- Стремительная Атака! Град Ударов!

Не заставил себя ждать Грэг.

-70 хп; -49 хп; -31 хп…

"Пух" – разлетается в стороны, красная дымка. "Даже без критов, всего-навсего на три удара. Если так будет и дальше продолжаться, то проблем возникнуть не должно" - думал он...

- Эй, ребят, – растерянно окликнула их Кира. – Ребят...

- Что? – спросил молодой человек, оборачиваясь на голос сестры.… И увидел, как не далеко от них, растёт седое облако сажи, под копытами, несущегося на них табуна!

Голов так тридцать, тех же самых бесов. Грей, нервно сглотнув, тут же закричал как резанный: – Всем собраться! Держать строй!

Уже проверенный строй, который больше напоминал пятиконечную звезду. Карл впереди, по бокам Сэлмур и Грэг, а в тылу - Серенити и Кира.

И вот тут он перестал думать о бесах пренебрежительно. Если по отдельности, они не представляли хоть какой-либо угрозы, то вместе - это была весьма неприятная сила!

Хоть Карл привычно вышел вперёд, выставляя перед собой щит - агры атаковали всех и сразу! Гнома, девчонок, рептилоида, парня! На каждого налетело по шесть штук за раз.… Да к тому же, ящер привычно для себя скрылся в невидимости. И бесы атакующие его, потеряв жертву из вида, недолго думая бросились на других авантюристов, ухудшив и без того сложную ситуацию.

Зеленоволосый коротышка махал щитом, хватал за шкирку бесят, отбрасывая от себя на несколько метров, пинался и бодался. Но урона не наносил. Только что отброшенные чертята, снова кидались на него, пуская в ход рога, когти и копыта. И в отличие от низкорослого танка, их атаки впустую не проходили.

-7 хп, -6 хп, -6 хп, -8 хп, Крит -15 хп, -7 хп…

Это еще если учитывать, что коэффициент брони у Осона, был весьма высок, не говоря уже о дополнительных бонусах снаряжения. Девушкам пришлось гораздо сложнее:

-11 хп, -13 хп, -12 хп, Крит -27 хп, - 14 хп…

-49 хп, Крит -101 хп…

Обнулив в два удара, одного из своих бесят, Коля недовольно поморщился. Урон по нему проходил средний, в -8 -10 хп. И морщился он не от боли - просто прикидывая, на каждого бесенка минимум два удара, а если без критов, то три. Не говоря о том, что они носились как черти, и в них еще надо было умудриться попасть.… А увидев, как быстро таяло, и без того небольшое значение хитпоинтов девчонок, и вовсе запаниковал! Надо было предпринять что-то, прямо сейчас! Иначе уже через минуту, их команда понесёт первые потери…

И так думал не только он:

- Стена Огня! – выкрикнула Серенити, активируя АОЕ (бьющее по площади) заклятие.

Черноволосый парень махая мечом и ножом, покосился в сторону вспыхнувшей стены пламени, что за раз, накрыла не менее десяти бесов, которые кружили вокруг девушек.… Но, как он не надеялся на лучшее, увы, нет…

Стена огня спала, а чертята оказавшиеся в ней, лишь плотоядно ухмылялись, не понеся никакого урона.

- Да у них же сопротивление к огненной магии! – выкрикнул Грэг то ли догадку, то ли упрек блондинке.

- Я уже поняла! – зло сверкнула глазами та, не переставая терять очки жизни.… Хотя не только. Рациональная Кира, попеременно лечила то себя, то подругу. Правильно! Им приходится сложнее всех. И это уже упрек ко всем "мужикам" команды! Не смогли защитить девчонок, а занимались черт пойми чем. Гном, отмахивался от бесов как от мух, причем с таким же результатом. Рептилоид, выпадал на время из инвиза, чтобы наколоть на свой клинок одного чертенка, и снова спрятаться в невидимости. А он крутился как волчок на одном месте.… К тому же на всех, стала накатывать паника:

- П'овокацию!

- Чего?

- Да нету у него таунтов!

- Чёрт!

- Не чёрт, а Бес!

- Иди к черту!

- Они уже сами к нам пришли…

Хитпоинтов у девочек становилось все меньше и меньше… И тогда Коля прыгнул в их сторону, сфокусировавшись на тех бесах, что висят на магах – и заколов одного, в голову пришла нужная мысль:

- Карл, к нам быстрее!

- Бегу, Малыш, - не стал тупить в ответственный момент гном, и полностью игнорируя грызущих его мобов, побежал в их сторону.

- Сэлмур!

- А?

- Харэ крысятничать. Выходи их инвиза, и становись плечом к плечу.

- Чего?

- Твою ж богу душу мать! А ну вышел из инвиза!

На последний, яростный крик Грея, ящер отобразился в поле обзора, ошарашенно глядя на своего командира.

- В треугольник встали! Девчонки внутри.

Вот что животворящий русский язык делает! Еще бы пенделя волшебного отвесить… Ну да ничего, вроде бы рептилоид встал на своё место, несмотря на получаемый урон.

Новым командным построением, они вытеснили бесов из кольца, не давая атаковать магичек. Да. В мобильности они тоже потеряли, но и бегать за аграми им не пришлось. Те сами прыгали на них, успевай только оружие подставлять. Кира спокойно могла подлечивать парней. А Серенити, тратить неизмеримо мощные и затратные по мане заклятия, на мелких чертей по отдельности…

Спустя минуту, бесят стало так мало, что они снова смогли разомкнуть кольцо, и уже добить тех по отдельности.… А рогов и копыт-то вокруг сколько лежало! Аж лень собирать стало.

- Фух… в'оде отбились, – смахнул пот со лба Сэлмур, уже не вспоминая, что на него по "матушке" ругались. Ну, в онлайн играх люди к такому привычны. – Что дальше?

- Что-что, искать прорыв Инферно, – недовольно буркнул в ответ Коля.

- К горам надо идти… – смотря на оные, задумчиво проговорил гном.

- Ты что-то своим всеведением видишь? – заинтересованно спросила Катя.

- Да нет, - с добродушной улыбкой отмахнулся зеленоволосый коротышка. А закончила за него Аня.

- Карл прав, боссы страсть как любят в норы забиваться. А уж из Инферно, так сам Рандом велел, поближе к пещерам да лаве.

Грэг нервно кашлянул. А после, так же повернулся в сторону закопчённых Лунных Гор, чьи острые вершины, терялись в висящем над головой сером смоге.

Да, логика в словах товарищей, все же была.… Но почему-то так не хотелось лезть под землю...

Глава 33

Пещеру нашли на удивление быстро. Может быть они оказались такими везунчиками, а может просто входов в подземный лабиринт было не так уж и мало. Да и непростые это были пещеры, а настоящие туннели! Проделанные в толще скал, ни водой и ветром, и не какой-нибудь другой бездушной стихией. А честным трудом, сотни трудолюбивых рук… Высокие своды, ровные полы, колоны, каменная кладка. Судя по настенным барельефам, увиденным в одном из первых залов, которые показывали жизнь былых хозяев – то были гномьи руки. Правда подземные проходы, были давно заброшены. И если где-то тут шёл бой, между гномами и вытесняющими их из своих владений захватчиками, все следы того события давно уже истлели. А силы Хаоса, что облюбовала подземные жилища под свои нужды, просто заняли пустующие подгорные чертоги.

Самым ощутимым отличием, от данжа в котором Коля уже успел побывать, а именно Холма Кобольдов от пещер гномов… или что уж теперь… Пещер Хаоса, заключалась в том, что не было никакого дополнительного освещения. И если бы не рассудительная Кира, которая предвидела подобную ситуацию, шастать им пришлось бы в потёмках. Максимум с подожжёнными палками. Да и то вряд ли был бы большой толк. А так, когда они вошли под тёмные, и пугающие тишиной, своды пещер, где царил извечный мрак и не было видно, что у тебя творится прямо перед носом, сестра махнула изогнутой веткой своего жезла, и проговорила:

- Астральные Светлячки.

Десятки абсолютно белых бабочек, появившись по мановению волшебной палочки, осветили окружающий авантюристов тоннель, приятным глазу белым светом. Разделившись на равные части, магические насекомые, зависли над каждым из игроков подобно рою мошек. И теперь каждый из команды, имел свой личный "ночник".

- Классно, - широко заулыбался Карл, протягивая открытую ладонь, к одному из светлячков. Но тот, лишь торопливо взмахнув крылышками, взлетел повыше, чтобы гном не мешал выполнять его предназначение - освещать небольшое пространство, в диаметре пяти-семи метров. А дальше простиралась такая же непроглядная тьма.

Ну, хоть ноги ломать в темноте не придется. Да и на бой с агром, такого радиуса света тоже вполне хватит.

- Действительно неплохо, – согласился с Осоном Грэг, так же любуясь по-настоящему волшебным умением. К "молниям" и "стенам огня", он уже привык. А вот столь мирное и красивое умение сестры, заставило вспомнить, что этот мир далеко не обыденный. Настоящая сказка, может ждать тебя буквально за углом.

- Еще бы неплохо, – отозвалась Катя. – Ты не думай что это просто фонарики.

- А что еще? – заинтересованно посмотрел на нее Грей.

- Еще п'осветка, – недовольно изогнул губы Сэлмур. Видать в прошлом, приходилось встречаться с подобными заклятиями. Чему он был не сильно рад. – Всех невидимок, в 'адиусе действия подсвечивают.

Коля посмотрел на бабочек еще и с уважением. И кивнув, проговорил:

- Полезные насекомые, полезные.

- Это тебе не железяками махать, – ехидно улыбаясь, вставила Серенити. – Для магии, ум нужен.

Молодой человек во избежание скандала, промолчал. Но про себя все же подумал: - "Ага, знаем мы твой ум. Бахнуть посильнее, вот и вся стратегия".

- Главное что от них светло, – все также хотел достать одного из светлячков, протягивая руки к потолку, говорил коротышка. – А то я темноты боюсь.

- Ши-ши-ши, гном и темноты боится? Не п'авельные у нас пчелы, и мёд у них неп'авленый… точнее гном. Ши-ши…

- Ты бы вообще помолчал, – фыркнула Кира, заступаясь за гнома. И желая отомстить за безобидного Карла, ехидно добавила: – Скалолаз фигов.

Рептилоид нахмурившись, повернулся к Кате, а Грей решил брать ситуацию в свои руки. А то так и до скандала недалеко. Что сейчас им было нужно в последнюю очередь.

- Так, всё. Пошли по тихой.… И как тут только демонюки в темноте об стенки не стукаются?

На свой казалось бы риторический вопрос, который должен был просто переключить тиммейтов с мыслей о ссоре на более продуктивный лад, ответ Коля получил неожиданно быстро.

Туннели ушедших гномов, были на удивление широкими и высокими. Подгорные строители, хоть и имели низкий рост, но гордость их была выше гор. И каменные чертоги были тому наипервейшим подтверждением.

Светлячки, выхватывали из окружавшей их темноты, высокие граненые колонны, статуи великих воинов и мастеров, сводчатые потолки, и несмотря на каменное крошево, все еще достаточно ровный пол. Что невольно заставляло провести параллели с глубоководным дайвингом. Но в отличие от покорителей темных пучин, вокруг них все же свету распространяться не мешали толщи вод. И когда прямо по курсу, они увидели огненные отсветы, Грэг скомандовал:

- Стоим. Кира, можешь приглушить свет?

- Ага, сейчас.

Светлячки, рассыпались звездной пыльцой, а авантюристы замерли в засаде созданной самой тьмой.

Из-за недалёкого поворота, на чью внешнюю стену падали оранжевые и быстрорастущие отсветы, вышел "40 Огненный Демон". В окружении десятка уже знакомых бесят. И первое слово, в его никнейме было добавлено не спроста.

Перемещаясь на четвереньках, где ноги были короче, но не в пример мускулистее длинных когтистых рук, рогатый демон, имел самую настоящую гриву. Но не из волос, а из жаркого пламени. Он буквально, не переставая горел, но это не причиняло демону из Инферно, хоть каких-либо неудобств. Огонь был его стихией! Плюс ко всему, на факелы и прочую магию, ему тратиться не приходилось.

Демон шагал медленно. Будто обходил дозором, вверенные ему границы. А бесята, что юрко крутились вокруг вожака, обшаривали каждый угол и щель. Так что отсидеться в темном углу, им явно не получится. Оставалось лишь два варианта - убегать, либо драться.

- Надо первыми отсечь всех бесов, а после заниматься демоном, – полушёпотом, пока расстояние до приближающегося агра позволяло провести планирование предстоящего боя, четко проговорил Коля, закончив вопросом: - Есть предложения?

- Я могу его в кустах семь секунд продержать, пока вы бесами будете заниматься, – отозвалась Катя.

- Превращение в лягушку, длится пять секунд, если у него резиста к магии конечно нет, – не отставая от подруги, добавила Серенити. После чего, пара секунд паузы, и прозвучал шипящий комментарий Сэлмура:

- У гнома, оглушение тоже секунд на пять-шесть… Семнадцать секунд конт'оля,.. Не маловато ли?

- Ну, мы большую часть бесов должны обнулить, а там уж немного останется, не думаю что они доставят больших хлопот.

- Абы знай… - протянул ящер. А черноволосый парень, уверенно кивнув, хотя его в темноте никто не видел, закончил планирование предстоящего боя:

– В общем, так и поступим. Всем всё понятно?

- Ась? – спросил невидимый в темноте Карл.

Грэг нервно передернул плечами, но сразу же взял себя в руки. Все правильно. Перед боем, никогда не лишнее, обсудить тактику два, а то три раза. Что даже привело к небольшим, но важным изменениям в их плане. Так как лучше было начинать не с колючего куста, а…

… Демон шёл вальяжно. Вразвалочку. Глаза, в которых так же горел настоящий огонь, расслаблено полуприкрыты. Горы мышц, в руках и ногах не напряжены. Даже огненная грива, тянувшаяся от макушки головы, до центра поясницы, казалось включена в половину своей мощности.… По сути, так оно и было. Если демон вступал в бой, лоскутья пламени извечно горящие на его теле, вырастали по мере ярости зверя.… Но сейчас тот был спокоен. В отличие от его подопечных бесов, которые время от времени что-то вереща, сновали вокруг, зачастую путаясь в ногах.

Шаг… Шаг… Шаг…

В свете его же пламени появляются новые участки стены, опорные колонны, белокаменные статуи… Скучно. Не с кем сразиться. Так что и напрягаться незачем.

Шаг… Шаг… Шаг…

Впереди, появилось едва различимое пятно.

Шаг… Шаг..

Пятно стало набирать краску, из сливающимся с тьмой, и почти неразличимым, становясь бордовым. Брат демон? Вполне возможно…

Шаг…

Всполох лоскута пламени, отбросил яркую волну света, в которой на секунду отобразилась стоящая прямо на дороге хрупкая девочка, в розовом платье и с белыми волосами... Демон, удивлённо расширив глаза, остановился всматриваясь в неожиданную на пути преграду. И когда его взгляд пал на лицо девушки, даже исчадию Инферно, на секунду стало не по себе.

Девочка в розовом платьице, смотрела на него безумно раскрытыми глазами, а рот оскоблен в кровожадной улыбке!

- Арррр! – зарычал демон, что был в ярости за секундный испуг, вспыхивая так ярко, будто на него плеснули ведро бензина. И только он хотел рвануться вперед и разорвать безумную девчонку, вставшую на пути у беспощадного и не знающего милосердия демона, как та, вскинула руку и произнесла:

- Превращение!

- Ква-а-а-а! – уже издала яростный клич, горящая лягушка…

Бесы, тоже на секунду оторопев от такой наглости, полыхнув глазами, всем десятком бросились на потерявшую страх, волшебницу. Но тут из темноты выступил еще один силуэт. Парень с ножом и палашом в руках. Чертята, будто ими руководил невидимый дирижёр, тут же разделились на две равные части, готовые сожрать любого, подобно стае пираний.

- Град ударов!

Молодой воин, с двух рук, в одно мгновение нанёс сразу двадцать атак. Да так ловко, что начал он бить по одному бесу, которому хватило трёх атак, и успел перевести фокус на ближайшего к нему демонёнка. Одним скилом, двух мобов! Но остальных это не остановило.

Пять демонов, бежавших на волшебницу, внезапно стали падать.… Один упал, второй…пятый. И тут, в свете горящей лягушки, что медленно скакала в их сторону, проявился гибкий силуэт рептилоида. Который в невидимости, прикрыл волшебницу, понаставив пятерым парнокопытным, ловких подножек, и пока те соображали, занёс длинный клинок, чтобы пригвоздить одного чертенка к полу…

-Ква-а-а-Арррр!

Лягушка просуществовала не больше трёх секунд. И когда та стала перевоплощаться обратно, прямо из камня под ногами демона, выстрелили десятки шипастых стеблей, что в момент опутали мускулистое исчадие инферно со всех сторон.

- Отлично, Кира! – Кричит парень, сразу же активирую следующее умение: – Разящий Удар!

И от его руки, лопается уже третий моб. Сэлмур нацелился, на своего второго. Но оставшиеся бесы, снова делают то, что в них было заложено кровожадной натурой. Двое вцепились в блондинку, один бросился в темноту искать мага поддержки, и еще по одному, стали прыгать вокруг рукопашников, уворачиваясь от их ударов…

- Арррр! – Снова зарычал демон, вспыхивая огненным облаком, что заключало в себя, всю его ярость! И колючие шипы, которые еще должны были держать опасного зверя не менее пяти секунд, в момент превращаются в пепел!

Неожиданный прыжок демона был очень стремителен. Когтистая лапа, заносится над рогатой головой, готовая пронзить на вылет, превратившую его в беспомощную лягушку, девушку. Демон хотел отплатить волшебнице – Смертью!

- Ты Не-е про-ойдёшь!

Появляется пятый, низкорослый участник команды, со щитом наперевес. Выскакивая из темноты в долгом прыжке и перехватывая летящего демона в полёте, гулким, оглушающим ударом.

Бу-у-у-ум.

Прыжок был прерван, и на секунду демон упал на каменный пол.… Но только на секунду.

За которую, ящер с Грэгом, успели добить еще по одному бесу.… И принялись за других.

Коля, слыша, как в темноте началась возня, поспешил на выручку сестре, использовав Стремительную Атаку, уже даже не выкрикивая её в слух. Сэлмур гнал последнего чертенка, что насаждал Серенити. А Карл, заворожено смотрел, как на мощных кулаках, будто отжимаясь, подымается огненный Демон!

Удар когтистой лапы!

Крит -357 хп!... и гном отлетает назад, последнюю часть пути, проехав на спине. За один удар, слетела одна треть хп от их танка!

Черти были повержены!

- Молния! – чуть запоздало активирует атакующее заклятие Аня…

-200 хп, - одна пятая часть, отлетает от демона, который:

-251 хп, - и вслед за отлетевшим Осоном, летит безумная девочка в розовом платье, чья шкала хитпоинтов, опустилась на половину.

Рептилоид скрылся в инвизе. А Кира с Греем, испуганно повернулись к яростно горящему демону, который уже выбирал себе новую жертву!

- Беги, Катя, – осипшим голосом, проговорил брат, толкая ту в плечо.

- Не побегу, – упрямо нахмурилась сестрёнка.

- Да кайтить надо, дура!

- Ааа, ну тогда ладн…о-о-о!

-247 хп. – не дал договорить ей демон, отправляя третью "птицу" в полёт.

Коля же, уже пикировал из-под свода потолков, используя "прыжок веры".

- Разящий Удар!

Крит -150 хп – очки жизни демона, просели на четверть. Еще, парень неожиданно для самого себя, когда отталкивался ногами от спины демона, немного прижёг пятки, и нанёс -30 хп. Ниче, нормально! И то хлеб!

Крит -201 хп. Выпал из невидимости Сэлмур, всаживая длинный клинок, в бок горячего монстра - минус треть от общего значения.

Тут еще выбежал гном, над которым постоянно взлетали зеленые циферки лечения: +15 хп, +16 хп, +15 хп. Кира, вынужденно сменившая дислокацию, прежде всего отлечивала их танка. Оба молодцы!

"Нормально! – думал, взбодрившийся Коля, - Выдюжим!"

Всё к тому и шло! Демон хоть временами и раздавал увесистые оплеухи, которые хоть по разу, да достались каждому. А уж Карлу и того больше. Но дергая того уроном, они кайтили, разводили, поочередно атакуя и убегая, от кровожадного монстра, как по учебнику!

- Разящий Удар! – после "прыжка Веры", когда хитпоинты демона, уже были в мигающем красном значении, заставили Грэга победно улыбнуться. Стремительное пике, из-под потолка, ровно в хребет горящего монстра. Удар! Точное попадание! Последние -99 хп!

- Арррр!!! – последний вопль поверженного демона, что красочно встал на задние лапы и раскинул передние в стороны!

И…

Ба-бах!

Взрыв! Мощный Взрыв!

Волна пламени затопила коридор, в котором шла бескомпромиссная схватка…

И когда огонь перед глазами спал, Грей увидел уже знакомый круглый двор деревни, возле кристалла, на белой мрамарной ножке.

Ваш персонаж умер и переносится на точку возрождения (-132 единицы опыта). На ваш персонаж, наложен временный (1 час) эффект "Дыхание смерти" -50% от всех параметров. Приятной игры.

Глава 34

Солнце уже катилось к закату, когда на круглой деревенской площади, возле белого кристалла на мраморной ножке, одновременно вспыхнуло пять вспышек белого света. На месте которых, появились только что умершие и сразу же возродившиеся игроки.

Ваш персонаж умер и переносится на точку возрождения (-132 единицы опыта). На ваш персонаж, наложен временный (1 час) эффект "Дыхание смерти" -50% от всех параметров. Приятной игры.

Минус сто тридцать очков экспы? Можно сказать повезло, успел взять следующий двадцать восьмой уровень. Но все же... Да и они были готовы, что с первой попытки, пройти данж не удастся. От чего тогда так скрипят зубы и сжимаются кулаки?! Наверно от того, что проигрыш пришёл внезапно. Пропущенный, подлый апперкот, что ударил под дых самолюбия, выбивая всю уверенность, у самой финишной черты, за которой уже маячила Победа!.. Хотя о чем это он, до полной победы было далеко. Так, победа над сильным монстром, не более. Причём одним из первых. Чёрт! А ведь дальше этих взрывоопасных демонов будет только больше!

- Мда-а уж…

Коля повернул голову на голос и увидел стоящую рядом сестру, которая с вымученной улыбкой на лице, пыталась не падать духом. Но он-то ее знал и мог побиться о заклад, что та расстроена не меньше чем и он.

- Уж да... – вторил ей Сэлмур.

- Блин! Блин, блин, блин, блин!.. – затараторила Серенити, осматривая себя с ног до головы.

- Что случилось? – сопереживающе спросил Карл, готовый тут же прийти на помощь. Но беде волшебницы, помочь он не мог.

- Мой жезл, дропнулся!

Выпал при смерти. И как помнил Грей, артефакт блондинки был эпического ранга! Это ж сколько денег на ветер!.. Он срочно стал смотреть на своё снаряжение. Вроде все было на месте. Посмотрев в инвентаре, он увидел, что не хватает одной ячейки, где собирались-стакались копыта бесов. Их там было штук шестьдесят. И вот они за раз, выпали. Видать система посчитала их за одну вещь. Фух! Но все же могло быть намного хуже. Наверняка, тот лут был копеечным - по сравнению с потерей Ани, так уж точно.

- Не расстраивайся, – попыталась успокоить подругу, Кира. – Вот подготовимся, и вернём твой жезл. Наверняка в пещере остался лежать. Бесам он без надобности, а игроков там нет.

- Хорошо бы… – хмурясь, отвечала Вольная. – А то я к нему уже привыкла…

Грэг скривился, будто лимон съел.… Вот жешь мажорка. Не потеря эпика! Или не огромные финансовые траты. А "привыкла она к нему"… Ему б так жить! Ну да ладно…

- Никто ничего больше важного не потерял? – гоня от себя завистливые мысли, спросил парень у остальных.

- Да в'оде нет.

- Все эликсиры на восполнение маны, – отозвалась Катя, сообщая что ей повезло меньше чем брату. Ведь у неё выпал не стак копеечных копыт, а довольно полезных расходников. Досадно конечно, но не так критично как у Серенити.

- Я потерял радость… - закончил гном перекличку, грустно посмотрев в сторону.

- Да, Карл, понимаю. Всем неприятно. Но тут уж ничего не поделаешь. Мы все ожидали чего-то такого. Ну да ладно. Пойдемте в Грош, там уж решим что делать дальше.

Возражений не последовало. И печальная процессия, двинулась с круглого двора, в сторону уже ставшей их негласной базой, таверны "Ломаный Грош".

Деревню они покинули три дня назад. И за то время, от былого оживления по случаю приезда барона Вельюса, не осталось и следа. Все пришло в норму. Сельчане занимались своими делами, с постными, может даже чересчур грустными лицами. Наверное, похмелье давало о себе знать…

Перед входом, у самой двери, неожиданно ко всем обратился Сэлмур:

- Надеюсь не нужно напоминать, что д'угим иг'окам о данже лучше не знать?

- Не нужно, – буркнула тому в ответ блондинка, и толкнула дверь таверны, первой входя внутрь. За ней же потянулись остальные. И когда вошел Коля, а за ним ковылял Карл, зеленоволосый неожиданно спросил, даже не подумав понизить голос:

- А почему другие игроки не должны знать о…

- О твоих кошках... – первым, что пришло на ум, перебила его Кира. А после секунду подумав, также громко, договорила: - Да. О том, что твоя кошка окотилась и теперь у тебя есть котята, другим слушать не интересно.

И надо сказать миниатюрная брюнетка среагировала вовремя. Так как к вечернему времени, в Гроше, собиралось немало игроков. Что недоуменно покосились на входящих в таверну авантюристов. Если бы они узнали, что где-то в округе появился "стихийный" данж, то проблем у команды Грэга, точно бы прибавилось.

- Котята? – удивленно переспросил гном, но того уже тянул за руку Грей, который сварливо добавил:

- Котята, котята. Пойдем уже, Осон.

Заказав у звероподобного хозяина таверны, "Сэмюеля Солнечного", еды и питья, они уселись за самый дальний стол. Настало время подводить итоги их первой вылазки. Коля, будучи негласным лидером, как бы его самого не грызла тоска, решил начать с позитивных слов. Боевой дух, надо поддерживать! Даже в такой странной команде, как у них.

- Я считаю, что для первого захода, все сложилось не так уж и плохо.

- Ты так считаешь? – ядовито ответила ему Серенити. – А я вот нет. Жезл мне кто вернёт?

- Мы и вернём, – нахмурилась Катя. – Аня, не начинай. Всем досадно, что мы проиграли.

Губы подруги недовольно сжались, но все же она промолчала.… Ну и слава Рандому.

Грэг с облегчением выдохнул и продолжил разбор полётов.

- Да, неплохо. Считайте до последнего квеста дошли с одной попытки. А в пещерах, нам просто не хватило немного.

- Чего? – опять вздорно спросила блондинка. На что неожиданно ответил Сэлмур, Который, судя по его словам, тоже был недоволен исходом сегодняшних приключений:

- Да всего нам не хватило. И не хватает. У нас не команда, а балаган какой-то.

Грей, стремясь успокоиться, выдохнул. И как можно сдержаннее спросил:

- Почему ты так считаешь?

- Ты еще сп'ашиваешь! У нас танк без таунта в данже. Касте' только бабахи и согласна кастовать.… Ну ладно, Ки'а молодец. Ну и ты не плох.… Но то что двое из команды, не делают то что нужно, уже достаточно чтобы мы п'оиг'ывали…

Коля с опаской покосился в сторону Серенити, ожидая нового взрыва эмоций, но к большому удивлению, та молчала.… Да, её глаза метали молнии, а губы от ярости сжались в ниточку. Но вместе с этим, было отчетливо видно, как у той наворачиваются слёзы, а нижняя губа, дрожит от обиды.… Как бы прямо сейчас не разревелась! Хотя, Грэг остался доволен подобной реакцией, если молчит, значит ей стыдно. И им, как команде, есть куда развиваться. Потому, хлопнув по столу раскрытой ладонью, он ни к кому конкретно не обращаясь, заявил:

- Отлично! Так и поступим.

- Как?

- Подгоним сборки скилов под нужные команде умения, и уже завтра с утра, отправимся обратно…

- К котятам! – вскидывая руки над головой, громко закончил за него, улыбающийся Карл.

***

В Infinite world перестроить билд, заменить умения с одного на другое, выбрать другой класс на том же персонаже, или в конце концов поменять никнейм, было вполне реально. Кто угадает, как это можно было сделать? Да, тут и угадывать нечего. Как и в любой игре.… Да что уж там! Как во многих жизненных ситуациях, многие вопросы, решались с помощью звонкой монеты. Чем в полной мере пользовались разработчики И.В., зарабатывая огромные состояния на тысячах игроков.

Но не подумайте, что в бесконечном мире, донатеры (пользователи - вводящие в игру реальные деньги), имели большое превосходство над игроками которые оплачивали самые дешёвые бронзовые подписки. Нет. Относительный баланс все же был. Если игрок имел так сказать "прямые руки" и "голову на плечах", то он мало чем уступит донатящему игроку.

Вот возьмём к примеру Грэга Грея, который имел "Бронзовую Подписку". Как мы уже помним, которая стоила не мало. Он получал такое же количество экспы, фарма, и прочих плюшек, как и любой другой игрок. Он мог выбрать, любой путь развития. Не было игровых классов, которые были бы ему недоступны. Не было умений и навыков, которых он, теоретически, не мог бы взять. Развивайся так как посчитаешь нужным. Но! Если вдруг, ты понял что ошибся – обратной дороги не будет. Чтобы поменять - ник, внешность, или выбранный в самом начале развития игровой класс - ему нужно было оплатить ""серебряный аккаунт". Что просто открывал возможность, поменять вышеперечисленное. Самое казалось бы невинное - смена имени персонажа, стоило 1к голды! 100 У.Е. вынь да положь! Про остальные косметические изыски лучше вообще промолчать. Коля, узнав про некоторые, зарёкся не менять свой облик. В принципе, он и своим "натуральным", был вполне доволен.

И возвращаясь к теме "подписок", которых в игре было три.

Самая дорогая - "золотая", помимо вкусностей, например ездового маунта с 1-м уровнем и "декоративными эпиками" для начальных левелов, имела эксклюзивную возможность, иметь на аккаунте сразу три персонажа. Что для многих было поводом раскошелиться. Очень приятно временами сменить личину. Или же прокачать всех трех персов, под свои или клановые нужды.

Серебро и бронза, могли довольствоваться только одним персонажем. Но всегда была возможность, поменять статус твоего аккаунта. То есть Грей, в случае того, если дела в финансовом плане, пойдут так как надо, тем же игровым золотом, мог оплатить переход с бронзы, на более дорогостоящую подписку. Единственный нюанс в его случае, заключался в том, что если по завершению месяца серебряной или золотой подписки, и в случае неоплаты за следующий месяц, его не выкинет из игры, а переведет в стандартный "бронзовый" режим. Так как, за него, бессрочную подписку, оплатила фирма выкупившая органы молодого парня.

И к чему всё это было сказано.

Тот вечер и начало следующего дня, команда авантюристов, провела весьма плодотворно. Как в плане планирования совместной игры, так и в непосредственном воплощении этих планов в жизнь.

Серенити и Карл, подверглись серьёзной переработке своих билдов.

В случае гнома, все оказалось довольно-таки просто. Для нужных умений, у него оставалось аж два свободных "скилл-слота". В один из которых поместили столь нужную для командной игры, - "провокацию" (таунт). А вторым выбрали так же активное умение "Каменная кожа". Оба умения весьма неплохо сочетались друг с другом… Единственное что можно подметить, когда Сэлмур намекнул на "дамажащие" навыки, Осон "уперся рогом", нежилая брать скилы или навыки на урон.

А вот с блондинкой произошла целая история… Можно сказать – трагическая. Что привела к серьёзной переработке её билда, а по итогу еще и гардероба.

Когда они собрались для повторной отправки в пещеры Хаоса, Коля чуть рот не открыл от удивления, увидев Аню пришедшую в невинном голубом платье. И как ему сказала по секрету Кира, которая ходила на шопинг вместе с подругой, та даже хотела подстричься под каре! Но так как в их команде уже была одна такая причёска, отговорить от этого поступка, Кате подругу удалось.

Спросите к чему такие подробности?.. Грэг сформулировать точного ответа не мог. Но самое главное он понял - Серенити меняется ради них, и ей это даётся ох как нелегко.

Ну да прочь ненужные терзания! Берем в руки свитки телепортов, и готовимся к перемещению в пространстве, до самых Лунных Гор! Где их ждет последний Квест в цепочке "Эльфийский След". И на этот раз, парень был уверен, что всё у них получится!

Глава 35

Туннели Лунных гор, были безмерно спокойны. Ибо уже сотни лет, тут властвовали две сестры - Тьма и Тишина. Первая - укрывала жилища ушедших гномов, пологом мрака. Вторая же - окутывала столетний сон, нерушимым покоем.

В сухих пещерах, где полы были устланы толстым слоем пыли, не раздавалось и звука. Ни гулял ветер, ни капала вода. Даже казалось что сам воздух окаменел. Замерев вместе с окружающими его белокаменными статуями, высокими сводами, длинными галереями, что создавал под свои нужды трудолюбивый подгорный народ. И казалось, что так будет всегда!..

Но тут, где-то в глубине переплетения подземных коридоров, раздался гулкий удар - "Бууу-м"! И толщи стоялого воздуха, пришли в движение.

Горячая воздушная волна, что согласно законам природы двигалась ближе к полу, увлекая с собой крупицы легкой пыли, прокатилась по подземному коридору. Вместе с этим заставляя верхние слои подгорной атмосферы, пуститься в обратный путь.

Холодный поток воздуха, сорвал легкую паутинку с привычного для неё угла. И подобно опавшему листку гонимого осенним ветром, понёс её в сторону только что отзвучавшего удара. Но как только, отголоски эха, потревожившие столетнюю тишину, стали затухать, а подгорный ветер успокаиваться, прозвучал второй удар!

"Бууууу-м"… Будто великан ударил в огромный барабан. И как раскат грома, следует за ударом молнии, так и по полу прокатилась вторая волна горячего воздуха. Которая в свою очередь, заставила верхний слой двинуться дальше, и легкая паутинка, продолжила своё неожиданное путешествие.

За вторым ударом, последовал третий. Сразу же за ним четвертый. И паутинка, удерживаемая волнами воздуха, все ближе и ближе приближалась к тому великану, что без устали бил в огромный барабан.

Раскаты грома уже следовали друг за другом с такой частотой, что сквозняк согнавший серебряную нить с насиженного места, превратился в сильный ветер!

Череда пустынных переходов, поворотов, подъёмов и спусков, что пролетала паутинка, все приближали и приближали ее к месту громких взрывов! И вот в один момент, влетев в просторную, высокую залу, и поднявшись под самый потолок, нить достигла эпицентра ненастья!

В огромной зале, шёл Жаркий Бой!

Десятки рогатых монстров, с пылающим пламенем вместо грив, в окружении сотен юрких чертят, яростно нападали на пятерку воинов, прижатых в одном из углов просторной палаты.… Нет! Смелые авантюристы, не были "прижаты". Это позиция, была преднамеренно выбрана, для боя с многочисленно превосходящим противником, который не мог зайти смельчакам с флангов или с тылу. А они в свою очередь, атаковали в полную силу, согласно выработанной стратегии.

Карл, обзаведясь умением провокации, как всегда стоял на первой линии. Собирая на себе, самую большую толпу агрессивных чудовищ.… Вот и сейчас, он издал неестественно (для него) грозный рёв и подсветился ярко-оранжевой аурой, активируемого таунта.

Все демоны и бесы, находившиеся в радиусе десяти метров, с вспыхнувшим пламенем в глазах, без оглядки бросались на танка команды, больше ни на что не обращая внимания, и тем самым создавая сильную давку.

Огненные Демоны, наступали на верещащих бесов и сталкивались меж собой широкими плечами, в непреодолимом желании, растерзать низкорослого коротышку. А маленькие и юркие чертята, зачастую скакали по горящим спинам своих старших собратьев по фракции. И если бы гном, сразу же за этим, не активировал "Титановую Бронь", что делала из него неподвижную статую, отливающую тёмным серебром, быть бы ему растерзанным в клочья. Но со вторым новым умением, он в течение пяти секунд, мог игнорировать любой входящий урон. Расплачиваясь за это, теми же пятью секундами, полной неподвижности.

- Колючий Куст! – выкрикивает Кира, из-за спин парней, активирую уже знакомое всем заклятие. Центр которого, был прямо под ногами смелого, хоть и очень доброго, гнома. Выстрелившие из каменного пола, цепкие и шипастые лианы, опутали за раз пяток демонов, и не меньше трех десятков бесов. Да, с этим заклятием Огненные Демоны, могли справляться.… Но только тогда, когда они прибывали "в рассудке". А сейчас, гонимые вперед жаждой крови, появившейся вследствие провокации Осона, "контролируемый поджог", они использовать не могли. И в эту самую секунду, в бой вступила вторая волшебница команды.

- Леденящая Стужа!

Искрящийся вихрь, вспух в центре куста, в секунду покрывая исчадий Инферно, толстой ледяной коркой!

ДоТ (от англ. - Damage over Time. Вид дебаффа, наносящий определенное количество урона в течение какого-то времени) - отлично действующий на созданий огня и не причиняющий вреда союзникам. Эффект сильного обморожения, в секунду отнимал по 10 единиц жизни. И чем дольше пребываешь в этом облаке, тем больше был наносимый дебаффом ущерб. К концу Таунта и Колючих кустов, мобы фракции Хаоса, получали по -50хп в секунду.

Все бесы, попавшие в эпицентр - связки умений, симфонии скилов, или просто слаженных командных действий, - до того момента не дожили. Но довольно "жирные", в плане количества хитпоинтов, Огненные Демоны, дождались выхода на сцену дуэта - бойцов ближнего боя.

Сэлмур скрылся в невидимости, подбираясь к выбранному подранку со спины. А Грэг, использовав Прыжок Веры, нырнул в самую гущу демонов, которые обледенев, двигались гораздо медленнее и еще получали урон от дебаффа Серенити.

- Разящий Удар! Град Ударов! Круговерть Клинков!

Крит -168 хп, -63 хп, -89 хп, -64хп, Крит -166 хп, -64 хп, -88 хп, Крит -120 хп…

Три активных умения, активируемые один за другим, превратили Колю, в хитпоинт собирающий Комбайн. Блендер! Мясорубку!.. И если первые два умения, позволяли атаковать мобов по одному, то вот третий скил - "Круговерть Клинков", превращало его в юлу с острыми и смертельно опасными гранями. Пять секунд, он крутился подобно волчку с выставленным в стороны оружием, и мог за раз, атаковать до трех демонов. Если они стояли вплотную друг к другу конечно. А после таунта коротышки, собравшего их довольно кучно, всё так и было.

После магической атаки блондинки, у попавших под ледяное облако демонов, и так оставалось чуть больше половины жизней. Так что, работы рукопашникам осталось вдвое меньше. И уже через несколько секунд, у самых невезучих мобов, шкала жизни замигала красным светом. А это значит, что очень скоро…

- Карл, Назад!

Гном отскочил к магам стоящим почти в самом углу, и выставил перед собой щит, готовый сдержать волну огня. А Вольная и Кира, одновременно вскидывают руки, и произносят следующее заклинание:

- Небесный Щит!

Два столпа света, будто над головами не каменные своды, а безоблачное небо, опускаются на рептилоида и Грея, давая им недолгую, но эффективную защиту от любого магического урона.

Вовремя! Так как уже через секунду, огненные демоны, чьё хп заканчивалось под ударами острых клинков, издавая предсмертные вопли, разразились чередой мощных взрывов!

Огненное облако вспухло чуть в стороне от угла позиции авантюристов. Спрятавшиеся за Осоном девушки, хоть и получили урон, но так как они были вдалеке от эпицентра, и до этого у них была полная шкала здоровья, пережить волну пламени им удалось. После чего, "кликая" по иконкам расходников, они торопливо стали восполнять потерянные очки жизни, за счет исцеляющих эликсиров.

В отличие от двух бойцов, в самом центре взрыва, которые не пострадали во вспыхнувшем пламени от слова совсем. "Небесный Щит", на три секунды, защитил их. Так как вспышка огня, после смерти демонов, была именно магической атакой. Но если бы кто-то из демонов ударил их, урон прошёл бы полностью.

Когда огонь развеялся, от немалой толпы приспешников Хаоса, осталось только две трети. Но авантюристов это не пугало. Осталось повторить подобные маневры всего лишь два раза! А демоны вкупе с бесами, хоть и надвигались теперь на опасного противника медленнее, поступить иначе не могли! Либо победа, либо смерть!..

Тем проще игрокам, которые выставив перед собой оружие, хищно ухмыльнулись.

Приятно чувствовать силу, способную противостоять инфернальной мощи! И каждый из пятерки игроков понимал, что эта сила заключается, в верном товарище, который стоит с тобой, плечом к плечу!..

… Это приключение, уже длилось несколько часов, за которые, команда игроков успела отработать и привести в почти идеальное состояние, задуманную ими тактику. Но вместе с этим происходили, еще не малозначимые события.

Одно из первых было то, что Серенити все-таки вернула свой жезл, который после посмертного дропа, так и лежал на том же самом месте. Благо далеко пробираться за ним не пришлось. Так как "отлетели" они в прошлый раз, на самых первых подступах. После чего приободрённые тем фактом, что эпическая вещь нашла своего хозяина, команда авантюристов двинулась в глубину гор. При этом изничтожая на своём пути, каждого встречного противника.

От огненных демонов, что патрулировали подгорные тоннели в сопровождении десятка бесов, перепадало немало опыта. Все росли в уровнях. Даже Карл, прокачал 39 левел, а Кира, почти догнала остальных, взяв двадцать восьмой. Оставшаяся троица в ходе первых часов прохождения данжа, докачались до тридцатого уровня. Что повлекло за собой, дополнение билда в полевых условиях.

Нет, они конечно продумали это заранее, и каждый уже приметил что он возьмет себе в сборку умений, по достижению необходимого уровневого порога. Но больше всех, это повлияло на Грэга.

Если не считать распределение бонусных очков характеристик, за взятие очередного уровня, которые он все не задумываясь бросил в ловкость, то картина была следующей:

Во-первых, он заполнил открывшийся скил слот умением - " Круговерть Клинков", которое отлично себя зарекомендовало прежде всего в борьбе с надоедливыми и многочисленными чертятами. Но его так же было приятно использовать, и с другими кучно стоявшими мобами.

А во-вторых, он примерил на себе Кирасу Хаоса, выбитую еще из Чёрной Матери, и предусмотрительно захваченную им из ЛК. И результат был очень даже заметен - вырос Урон и Выносливость, которые в бою помогали стать еще более эффективным.

Грэг Грей 30 лвл

Форма подписки – бронза.

Раса – человек.

Фракция – нейтральный.

Класс – Воин.

Характеристики персонажа:

Сила – 84 (40 базовый, +40 от снаряжения, +5% классовый бонус)

Ловкость – 85 (40 базовый +30 бонусные очки за уровень +15 снаряжение +15% классовый бонус на урон)

Интеллект – 50 (40 базовый+10 снаряжение)

Удача – 0

Харизма – 0 (+10% к харизме с персонажами фракции Тьмы, Смерти; +15% к харизме с персонажами фракции Хаоса; -50% к харизме с персонажами фракциями Света, Жизни, Порядка, Зелёного Дуба.)

Не распределённых поинтов характеристик (0).

Параметры:

Восприятие – 100%.

Здоровье - 840 (10%. к броне классовый бонус, +5% к броне снаряжение)

Мана - 500

Выносливость - 840

Навыки персонажа:

Рукопашный бой - 5 уровень.

Мастер ножа: 8 уровень

Мастер меча: 8 уровень

Умения:

Град ударов - 10 ударов ручным оружием. КД 10 секунд. Стоимости применения - 50 маны.

Стремительная Атака – увеличивает мувспид персонажа в два раза, на отрезке пути ДО выбранного противника. КД 10 секунд. Стоимость применения - 30 маны.

Разящий удар – гарантированный крит в 100% от дефолтного удара. КД 30 секунд. Стоимость применения - 70 маны.

Прыжок Веры – высокий прыжок персонажа. КД 15 секунд, Стоимость применения - 30 маны.

Призыв двух бесов на одну минуту. Хп - 100. Урон - 20. Стоимость применения - 100 маны.

Да, еще мифическая шмотка давала возможность вызывать суммонов (призванных существ). Тех же бесов, которых они встретили в этих пещерах, но с чуть другими характеристиками. Бьют сильнее, живут меньше. Но от них, Коля отказался после первого же применения - затраты маны были непозволительно высоки, а пользы от них было чуть. Этот скил, будет полезен, разве что в каком-нибудь ПвП. Но не в ПвЕ точно, когда на призванных бесят, накидывается туча собратьев, не давая тем прожить и отведённой минуты. Но и без того, плюсы Кирасы Адепта Хаоса, даваемые в статы персонажа, были очень хороши. Однако плюс к харизме, по отношению к фракции Хаоса, парень просто не ощутил. Так как они всегда атаковали первыми. А после нанесенного дамага, этот параметр не действовал даже если у тебя будет +100500 пунктов харизмы…

…Самый большой стак агрессивных мобов был повержен. На квадратную залу, в которой секунду назад гремела битва, снова опустилась тишина.… И только пять авантюристов, глубоко дыша, оглядывались по сторонам.

- Кэп, ты так и пе'ег'уз заработаешь, – отчасти с сарказмом, отчасти обеспокоенно, проговорил Сэлмур. Видя как их капитан, собирает выпавший лут с сотни только что умерщвлённых мобов.

- Я контролирую вес, – отозвался тот, отправляя в инвентарь мощные, крученые рога демонов. От рог и копыт бесят он отказался - промониторив цены на рынке. А вот лут выпадающий с Огненных Демонов, можно было продать аж за серебрушку, так что лишним не будет. И слава Рандому, что деньги, так же выпадающие с мобов, веса в инвентаре не имели. Потому как его кошелек, пополнился довольно-таки ощутимо - с сотни разномастных мобов, +32 голды.

- Коля, пойдём уже, – недовольно проговорила Катя.

- Да иду, иду. Куда нам теперь-то?

- Я думаю, мы уже дошли, – тихо произнесла Аня, указывая на высокие двери в конце залы. Большие, почти во всю высоту стены, плотно закрытые каменные створки, как бы говорили, что за ними хорошего не жди.

- Там нас ждёт Большой Котёнок! – вставил Карл, наверно имея ввиду, что за теми дверьми их ждет сам - Босс Данжа!

Глава 36

- Грэг, сзади!

Прыжок Веры!

Воин в черной кирасе, взмывает к темному куполу широкой залы. Руки с зажатыми в них клинками, подобно крыльям расставлены в стороны. И идущая, не на жизнь а на смерть схватка, прерывается. "40 Гончая Инферно" только клацнула огромной пастью, на том месте где он только что стоял. А в это же самое мгновение, на неё налетает вторая адская псина, что по инерции сбивает с ног своего собрата… Вовремя!

Коля, зависнув на секунду в воздухе, оценил ситуацию под ногами, и хищно ухмыльнувшись, устремился в быстром пике вниз. Каблуками сапог приземляясь точно на две вытянутые морды и нанося небольшой, но все же приятный урон! -15 хп, -15 хп. А следом, "Разящий Удар!" -151 хп в собаку, с кем он только что бился. Этой атакой добивая пламенную шавку. И сразу же, переключился на второе отродье Хаоса! "Град Ударов"! Что вкупе с пассивкой "гуляющего клинка", стало самым мощным оружием в его арсенале! -50 хп - в среднем с ножа; -80 хп - с меча и четыре крита, что удвоили его стандартный дамаг. 1,5 к ДПСа, агр сорокового уровня, хоть весьма прыткий и опасный, но не такой "толстый" как Огненные Демоны, пережить не смог! И вот уже второй моб, взрывается облаком красных пикселей.

- Аррр! – яростно ревет босс локации, в центре залы.

"Правильно рычишь, - думает черноволосый парень, все так же ухмыляясь. – Знаешь что конец твой близко!"

50 Привратник Хаоса, завис по центру зала, зыркая вокруг горящими глазами. Он напоминал джина, у которого нет ног. Ниже пояса, только большой лоскут пламени, который горит сверху вниз. Зато торс, был весьма материален – ярко-краснокожий. Вздувшиеся мышцы на мощных руках. Ширина плеч два метра в поперечине. Грудь и пресс перекаченного бодибилдера. На лысой голове, два мощных закрученных рога.

Но каким бы впечатляющим не был его внешний вид, особо больших проблем он не доставил. Было в нём что-то, от запрограммированных боссов былых ММО игр. Или вся его сила ушла в мышцы, а на прокачку интеллекта ресурсов не хватило.

Да, как только они вошли в апартаменты босса и увидели эффектное появление демона, на душе стало не по себе… Пылающая воронка, по центру зала. Зловещий смех. Вылетающий из огненного телепорта мускулистый демон.… Но когда для тревоги и сомнений не осталось времени, все пошло довольно-таки просто. Хозяин локации, по большей части оказался призывателем. И на этом строились все его атаки.

Сначала из десятков тех же огненных воронок, что появлялись горизонтально и почти у самого пола, на них хлынула волна бесов. Но с теми, авантюристы уже давно научились справляться. Колючие Кусты, Леденящая Стужа, Круговерть Клинков, и страхующая провокация Карла, сметали толпы бесов по кулдауну. А когда те были истреблены, они всей гурьбой накинулись на стоящего по центру зала Привратника. Который хоть и пытался раздавать тумаки, но больших успехов в этом деле не достиг.

Да, на нём практически не работали - Превращение, Оглушение и Оцепенение, которые спадали моментально. Но игроки и без того, вносили значимый урон по рогатому джину, пока он крутился на месте, в погоне за двумя ловкими рукопашниками. Единственное чем тот мог похвастаться, это огромным запасом здоровья. Но это временно. Терпение и труд - всё перетрут.

Вторая атака босса, которая началась после пройденной отметки определенного количества потерянного здоровья, тоже мало чем удивила. Десятки Огненных Демонов, что устраивали фейерверк после своей кончины. Да, с ними нужно было быть более сосредоточенным. Но тренировка в виде пройденного подземелья, позволяла полностью контролировать ситуацию.

Вот третья волна, немного удивила. Гончие Инферно, обладали немалой скоростью и ловкостью. Да и урон у них был на порядок выше, нежели у демонов. Но даже со всем этим, авантюристы нашли что им противопоставить. А именно свою скорость и немалый дамаг. Грэг с Сэлмуром, при поддержке магов, кайтили гончих по всей площади зала, а Карл флегматично прикрывал девушек. Если какая-нибудь собака, думала напасть на троицу игроков, либо рога, либо воин, переагривали псину на себя и дальше кайтили их по залу.

Огненных собак, оставалось всё меньше и меньше - как и хитпоинтов у босса. Казалось, что уже совсем скоро все закончится. Осталось лишь делать всё то же самое и победа будет за ними.

Но когда Грей оказался рядом с рептилоидом, и оба махали клинками, отбиваясь от очередных гончих хаоса, ящер заявил:

- Шеф, надо начинать искать тайник. А то мало ли что п'оизойдёт, когда этот босс обнулится.

- Что? – переспросил Коля, параллельно с этим отбиваясь от яростно атакующей гончей. – Искать?.. Произойдёт?..

- Ну да, - отвечал Скользкий, скрываясь в инвизе, чтобы через секунду появиться со спины своего противника, и выдать удар с огромным критом. – Может зал обвалится, или все лавой затопит. Так что если нам нужна вто'ая часть сета, лучше всего начинать её искать п'ямо сейчас… - еще два удара, и очередная гончая распадается на облако пикселей, а на смену ей, прибегает новая. - Или ты думал, что эпик выпадет из лута босса?

- А раньше ты этого сказать не мог?! – вкладывая всю злость в удар, резко спросил парень. Вот что за манера у людей? Думать будто другие, знают то, что знаешь ты! Пусть это информация и ни для кого не секрет. Но он-то не так давно играет, чтобы знать все эти подробности! – Ищи давай!

- Сп'авитесь вчетве'ом?

На что только и осталось ответить:

- Куда мы денемся!

Сэлмур кивнул, и даже не добив своего агра, у которого осталось совсем мало хитпоинтов, исчез. Собака, зарычав кинулась на Грэга, который уловив это движение краем глаза, громко выкрикнул:

- Круговерть Клинков!..

…Но как не бахвалься, если один человек из команды выпадает, нагрузка на остальных возрастает многократно! Даже с остатками гончих, Грей справлялся с трудом. Пришлось отойти к позиции остальных тиммейтов, и уже отражать атаки агров совместно. Хоть, откат на его умения, был весьма небольшим, но этого оказалось достаточно, чтобы он стал не успевать... В общем, от третьей волны, вызванной боссом, по итогу они отбились с большим трудом. А рептилоида все не было видно.

Оглянувшись по сторонам, Коля попробовал примерно представить, где может быть тайник с эпической вещью, но так и не догадался. В круглом зале, и закутков-то никаких не было. Так что подсказок для ящера, что обладал навыками вора и обнаружения скрытых тайников, также не наблюдалось. "Он что, на ощупь все стены проверять будет?" – подумал парень, но тут его окликнула Кира:

- Что встал, надо идти добивать рогатого!

- Да знаю я. Ману лучше пополни… и выносливость.

У Привратника оставалась одна четверть хитпоинтов. А у них, только два дэмедж-дилера - он да Серенити. Что вешала на врага ДоТ Стужи, и пускала молнию, которая была умением, даваемое потерянным и снова найденным жезлом. Да и босс, видя перед собой только одного рукопашного воина, всегда встречал его атаки лицом к лицу. Так что и тут, "исчезновение" Сэлмура было не на руку оставшимся авантюристам. Но делать было нечего, приходилось работать с тем что имели… Плюс ко всему, деманюка, оказался не настолько туп, как казалось раньше.

…Использовав в -надцатый раз Прыжок Веры, и уже приземляясь на пол, Грэг с удивлением увидел, как Привратник начинает действовать отходя от стандарта. Он будто просчитал по какой дуге полетит воин, и быстро переместился к конечному пункту назначения. Огромный красный кулак рассекая воздух, полетел на упреждение. И молодому человеку точно бы несдобровать, если бы не…

Бу-у-у-ум! Карл, оказался между кулаком босса и своим другом. Как он это успел сделать - оставалось непонятным. Но все же, удар был настолько силен, что зеленоволосый гном, пушечным ядром полетел назад, увлекая вместе с собой и прикрытого телом Колю.

- Вы там как? Живы? – обеспокоенно кричит Катя, уже излечивая прокатившихся кубарем товарищей.

- Да… вроде, – потрясая головой, ответил Осон.

- Ну, тогда чего разлеглись! – уже кричала блондинка. – Этого остолопа нам с Кирой добивать что ли?

- Ты скорее нас своими криками добьёшь, – себе под нос пробурчал Грей, подымаясь на ноги. И внимательно посмотрев на витающего в центре зала демона-джина, понял – тот немного эволюционировал,… развился умственно. Хм.… Вспомнился форум и статья с разработчиками. Так вот как это действует. Довольно-таки неприятно, что еще можно тут сказать.

Но опять же, деваться некуда. Надо идти и добивать этого демона… Блин. Или лучше не торопиться? Может наоборот надо потянуть этот бой, чтобы дать рептилоиду больше времени на поиски.

- Сэлмур? Ты далеко? Нашёл тайник?..

- Да в'оде… - раздался картавый голос из невидимости.

- И что тупишь? Где он?

- Под ним… Надо его с цент'а как-нибудь сдвинуть.

Ах, вот оно что! Оказывается, босс не был привязан к центру локации. А просто защищал тайник? Ведь так?

- И как это прикажешь сделать? – недовольно спросила Серенити.

- Нууу… как-нибудь.

Коля, глядя на зависшего в центре демона, только и мог, что почесать затылок. Подкинул ящер задачку… Эпического ранга!

- Катенька, – послышался голос гнома, что закатывая рукав направился в сторону свирепо зыркающего демона. – Когда я его схвачу, включишь лампочку?

- А? Что?.. Лампочку?

- Ну от которой котики не жгутся, – пояснил Карл, уже подходя к радиусу атаки демона.

- Ааа, поняла.

- Серьёзно? – удивлённо посмотрел на сестру черноволосый парень. Но на разговоры уже времени не было.

Гулкий удар в гонг, заставил Грэга снова посмотреть в сторону босса как раз в тот момент, когда демон, будто желая заколотить их танка как гвоздь в землю, ударил двумя кулаками сверху вниз по присевшему коротышке, что выставил над собой щит. Пол треснул и просел. Но гном остался стоять на ногах. А потом и вовсе, произошло неописуемое.

Осон "хэкнув", сбросил пудовые кулаки монстра со щита, и прыгнул к тому еще ближе. Чтобы своими коротенькими, но очень сильными руками, схватить демона за "хвост". Лицо Карла на секунду исказила гримаса боли, но Кира уже кастовала заклятие:

- Небесный Щит!

Столп света, упал на гнома сверху, огораживая того от любого магического урона, и дал наконец-то понять Грею, что подразумевалось под лампочкой и не "жгущимися котиками".

Резкий рывок, заставили Привратника упасть на мускулистую спину. А после и вовсе взмыть в воздух и закружиться по кругу. Это Карл вообразил себя метателем молота, который раскручивался по центру своей оси, чтобы к окончанию "Небесного Щита", разомкнуть пальцы и отправить демона в далекий полёт к противоположной стене!

- Арррр! – бешено зарычал босс, неуклюже пытаясь подняться… на хвост.

- Сэлмур!

- Да уже… - недовольно отозвался рептилоид, что отобразился рядом с "молотометателем" на карачках, щупая пол, длинными зелеными пальцами.… И на что-то нажав, запустил механизм открывающий хитро спрятанный тайник.

Щелчок. И резко открылась квадратная дверца.

Скользкий алчно облизнувшись, запустил руки в погребок, чтобы достать оттуда ларец точь-в-точь похожий на сундучок из Холма Кобольдов… А Коля, запоздало подумал: - "Чёрт. А ящер мне эту часть сета отдаст?"- но долго думать ему не дали.

- Грэг, сзади!

Развернувшись, парень увидел стремительно летящего на него Привратника Хаоса, с яростно оскаленной мордой и уже занесённым для удара кулаком!

Прыжок Веры!

Глава 37

На зеленой полянке, посреди высокого леса, трудолюбивая пчела без устали собирала нектар. Солнце перевалило за полдень, но до вечера все еще было далеко, как и до конца рабочего дня пчелки. Но та не показывала своего недовольства. А просто перелетала с одного цветка на другой, безмятежно выполняя свое предназначение. И так она и продолжила бы летать от соцветия к соцветию, а после к улью и обратно, если бы не внезапно появившийся телепорт…

Красно-оранжевый блин повис перпендикулярно земле, прямо над тем же бутоном, в который сейчас забралось полосатое насекомое. И сразу же, из него на очень большой скорости, вылетело рогатое существо!.. Точнее рогатая девочка.… Еще точнее, девочка с рогатым головным убором. Которая летела головой вперед, и расставив руки как крылья, спикировала в высокую траву. Удар был не из мягких! Ойкнув, девочка в наряде друида, прокатилась кубарем пару метров и распласталась на земле, глубоко дыша, и ошарашено глядя в голубое небо.… Но отдышаться ей не дали.

- Аааа! – очень громко вереща, из портала вылетела вторая девушка. Что летела и вовсе спиной вперед, а руки и ноги трепетали по ветру, как четыре тонких ленты… Удар! Вынужденное кувыркание, и она тормозит рядом с первой перелётной птичкой, сразу же начиная очень громко ругаться: - Карл, чтоб тебя!..

Третьим, и последним, из телепорта выпрыгнул зеленоволосый, безбородый и тяжелогруженый, гном. На плечах которого, трепыхались два безвольных тела - рептилоида в одеждах ассасина и парня в черной кирасе.… Было видно, как тот, бежит со всех ног, не щадя ни спины, ни показателя выносливости. И уже через долю мгновения, стало понятно, что послужило тому причиной.

Из всё еще работающего стационарного телепорта, вслед за улепётывающим коротышкой, хлынул полноводный поток лавы! Будто кран с горячей водой открыли, и оттуда ударил очень сильный напор. Только вот заместо воды, там была бурлящая магма! Которая в секунду выжгла траву, цветы и прочую экосистему небольшой полянки. И стала разливаться вокруг, горящей и сжигающей все на своем пути, тягучей лужей… Наверняка, пострадал бы гораздо больший участок леса, если бы телепорт, отработавший положенные десять секунд, не схлопнулся, перекрывая этот межпространственный "водопровод".

Лишившись подпитки, бурлящая лужа почти мгновенно перестала расти. Замерев на месте неравномерно растёкшейся кляксой, что была совершенно неуместна, среди высоких зелёных деревьев спокойного леса.

Гном, остановившись у самого края полянки, где уже также стаяли запыхавшиеся девчонки, с облегчением скинул с плеч два неподвижных тела. Да и плюхнулся на пятую точку, пытаясь отдышаться, глядя на булькающую лужу остывающей лавы.

- Нельзя было поаккуратнее?! – налетела на него блондинка в голубом платье. – Я чуть себе шею не сломала!

- Прости Сери…

- Ррр!.. Сколько раз тебе говорить. Не называй меня так!

- Аня, ну хватит, – стала успокаивать подругу Кира. – Времени же не было…

- Всё равно! – фыркнула Вольная, отворачиваясь и вскидывая носик. А Катя, только покачав головой, попыталась сменить тему.

- Что с нашими мальчишками-то? Долго еще будут в отключке?

- Ш-есть с-секунд, – ответил в траву Сэлмур, не в силах сменить позу…

Все из-за босса, который после обнуления хп, вследствие активной работы клинков воина и роги, взорвался похлеще огненных демонов! И да, на стоящих в плотную к нему Грея и Скользкого, был наложен "Небесный Щит", но вот только тот взрыв, не наносил урон. Это был мощный дебафф, который накладывал длительное оцепенение. Чьего времени действия, с лихвой должно было хватить, чтобы они завязли в раскалённой лаве. Что полилась в зал из сотен огненных воронок-телепортов, которыми оперировал Привратник Хаоса. И если бы не Карл, который вместе с девчонками не попал под действие посмертного заклятия, они бы точно остались в той пещере… точнее уже оказались бы были на точке воскрешения. А так, зеленоволосый коротышка, быстрыми и решительными действиями, снова спас их.

Вместе с огненными воронками откуда лилась лава, открылся и портал, ведущий из апартаментов босса. Тот самый красно-оранжевый телепорт, в который гном, не тратя время на споры, сразу же пошвырял девчонок. А после схватил валяющихся на полу рукопашников, да и в последний момент выпрыгнул из зала, который стремительно наполнялся раскалённой лавой...

Кира, услышав слова ящера, обессиленно села на траву, а после и вовсе легла на спину, с облегчением и улыбкой на губах, произнесла:

- Ясно…

Что уж говорить - рады были все. Они закончили. Они смогли. Они Победили!.. И теперь с чистой совестью, можно было расслабиться и полежать на травке.

Тем временем перед глазами Коли, что так же лежал лицом в траву, сыпались системные сообщения:

Повышение уровня. Вами взят - 32 левел.

Повышение уровня. Вами взят - 33 левел.

Повышение уровня. Вами взят - 34 левел.

Нормально так за босса опыта насыпало… Блин, но кажется Карл спасая их, не собрал выпавший из Привратника Лут!.. Обидно, чёрт возьми!

Квест: Найти и Закрыть прорыв Инферно – выполнен.

Цепочка квестов (ранг - мифический) Эльфийский След (5/5) – закончена.

Награда:

10.000 опыта

20.000 золотых монет.

Предмет не ниже мифического ранга, каждому из членов рейд-группы.

Получить награду вы можете у Льера Увядшего.

Надо полагать, Привратник Хаоса и был причиной прорыва Инферно, который открывая виденные ими огненные телепорты, насылал на местные земли пылающие орды. И с его уничтожением, прорыв можно было считать закрытым. Ну что ж, хоть тут они своё возьмут. Каждому по мифику, это очень и очень неплохо, да и золота немало заработали. Если ещё учесть добытый Сэлмуром эпик…

Последняя мысль, заставила Колю забеспокоиться.

"Сэлмур! Эпик-то сейчас у него в инвентаре?!"

Всё было именно так. Да, когда рептилоид достал ларец из тайника, молодой человек был вынужден ответить на атаку впавшего в ярость босса. Как и ящер, но только после того, как он кинул к себе в инвентарь какой-то предмет… Предмет из сета Сумрачного Убийцы! И что теперь делать?

Долго действующее Оцепенение наконец-то спало. И Грей с тяжелыми мыслями, стал подыматься на ноги. Он просто не представлял как себя вести. Сразу наезжать на Скользкого и требовать тот предмет себе? Да как-то неудобно. Они же в одной с ним команде, и они все вместе добывали этот предмет. Даже больше того, не будь Сэлмура, они вообще вряд ли бы подумали о том тайнике, и точно бы его не нашли.… Вот тебе и задачка. Нравственная.

- Ши-ши-ши. Шеф, ты чё такой сму'ной-то? – улыбался подымающийся на ноги рептилоид.

- Эмм… Да так. – замялся парень.

- Ладно, – махнула рукой Серенити, которая решила всех простить. – Полетели уже к ушастому - заберём награду, и хорош на сегодня приключений.

Никто спорить не стал. Гном снова вернулся к образу улыбчивого пупса. Кира была безмятежна как окружающий их лес. Ящер бодр и весел. И лишь Грэг хмуро тёр затылок, не зная как правильно поступить. Хотя может все сложится само собой? Вот сейчас они получат награду, деньги поделят… точно, поделят награду! Надо просто сказать Сэлмуру, что он получит свою долю с проданного полного сета… Хм. Полного? Так еще же к барону надо будет заскочить за маской. Он-то думал что всё уже кончилось - ан нет! Еще надо было много чего сделать. Для начала снять кирасу Адепта Хаоса и сбросить её в инвентарь. А то мало ли что Увядший подумает…

Меж тем Аня достала Лунный Цветок и активировала еще один телепорт. На этот раз в серебряно-белых цветах. И команда авантюристов, уже без какого-либо нервоза и нерешительности, поочерёдно стали проходить сквозь него.

Льер Увядший, снова оказался на той же самой полянке,… правда в этот раз, не ожидая гостей. Эльф, лежал на травке, смотрел в небо, покусывая зажатый в зубах зелёный стебелёк. И когда косые лучи солнца были прикрыты пятью силуэтами, он испуганно, и ни разу не величественно (как полагается вести себе возвышенным и утончённым эльфам) вскочил на ноги, резко поворачиваясь в их сторону. Но увидев уже знакомые лица, попробовал снова придать своей физиономии величавое выражение, хотя получалось плохо…

- А это вы… Из деревни возвращаетесь?

Что? Он подумал, что они умерли и возвращаются с точки возрождения? Ну, было разок - подумаешь большое дело. Не надо их считать уж совсем бездарными!

- Нет! Мы выполнили твоё задание!

- Что? – удивился Увядший.

И тут, будто в подтверждение их слов, послышался далёкий, громовой раскат!

Повернувшись в сторону гор, они увидели подымающийся к небу, большой столб жирного дыма и клубов серой пыли. Похоже, своей победой, они обвалили часть горного хребта.… Ну не они конечно, а лава что залила все подгорные переходы. Камень под воздействием раскалённой магмы стал расширяться и устоявшиеся веками скалы, сошли со своих мест. От чего и произошёл этот катаклизм… Блин. Как бы им не влетело за это.

Но нет. Увядший с удивлённым лицом постоял секунд пять, а после широко и по-доброму всем улыбнулся, посчитав обрушение части горного хребта, лучшим доказательством.

Ну а что - горы не стихия эльфов - им милее лес. А о разрушенных каменных чертогах, которые по сути являлись памятником прошлых лет, и вовсе думал в последнюю очередь. Может даже наоборот, радуясь этому факту. С гномами-то они не дружили. В общем, произнесённые им слова, показывали что он всем доволен:

- Спасибо вам герои! Вы сослужили великую службу роду Звёздных Лебедей! И память о вас останется в веках!..

"Ну да, ну да... – недовольно думал Коля, пока Льер Увядший разливался соловьем. - Только оставьте эти пафосные речи для других. Где наше золото и шмотки!?"

Эльф растянул свою речь на добрых пять минут. Но если честно, все были сильно вымотаны. И хотелось просто отдохнуть, а не сгибаться под тяжестью лапши навешанной на уши.

Повышение уровня. Вами взят - 35 левел.

О! Вот и еще один уровень прилип. Переходим к церемонии награждения?

- Что ж - награда ждёт своего героя! Пройдемте за мной.

- Эмм? – непонятливо протянул Грей.

- Ну а что вы думали? – удивлённо посмотрел на них тот. – Что я буду с собой носить двадцать тысяч золотых монет? Уж не говоря о бесценных раритетах. Вы получите обещанную награду в нашем поселении, а это уже само по себе является признанием ваших заслуг! Так что не будем медлить. В путь!

Льер развернулся к ним спиной и бодрой походкой отправился в сторону высокой стены леса. Авантюристы обреченно вздохнув последовали за ним. А вот Грэг на секунду задержался…

Если перегруза нет, то свой инвентарь ты по весу не чувствуешь. Но сейчас, черноволосый парень будто ощутил, как в одной из ячеек, потяжелел и накалился артефакт похожий на черное яйцо, с красноречивым названием - "Дыханье Хаоса"!

Глава 38

Какими волшебными тропами вел авантюристов Льер Увядший, никто не знал. Но казалось, что они преодолевают очень большие расстояния, при скорости обычного пешехода… Да, звучит путано. Но и точное определение подобрать было трудно. Вот ты вроде шагаешь не спеша, как и твои товарищи и идущий впереди проводник, но вместе с этим, лес вокруг меняется со стремительной скоростью.

Посмотришь в бок - полянка. Отвернулся на секунду, посмотрел туда же, а там уже беспросветная чащоба, или журчащий ручей, а то и вовсе гиблое болото. Но если пристально смотреть в одну точку, ничего меняться не будет. Что-то похожее Коля ощущал при внезапных появлениях эльфов. Будто им известна магия, отвода глаз.… Да! Наверно это самое точное определение этого волшебства. Будто магия творилась только за границами видимости! А когда твой взор падает на преобразившуюся местность, или персонажа, то складывается впечатление, что так оно всегда и было, и это ты такой невнимательный.

И шли они недолго - минут двадцать, но лес вокруг менялся. Деревья становились все выше и выше. А про ширину стволов и вовсе говорить не приходилось. В конце пути, деревья стали настолько огромны, что даже впятером у них вряд ли получилось бы, за раз охватить основание высоких исполинов.… А после, совершенно неожиданно, лес перед ними расступился.… Хотя тоже неправильное сравнение. Лес не закончился, деревья росли и дальше. Просто меж собой они стояли на гораздо большем расстоянии. Что не скажешь об их необъятных кронах, которые высоко над головой, переплетались плотным пологом - за ним даже не было видно неба! Или просто небосвод, стал ниже и поменял цвет с голубого на зелёный. И опять же, это было не самое удивительное.

У игроков открылись рты, когда они увидели, самый настоящий город на деревьях!.. Кто в детстве, особенно из мальчишек, не мечтал о домике на дереве? Или кому не нравились фильмы/мультики, где показывали подобные городки, будь то дом Питера Пэна, или база справедливого разбойника Робин Гуда... Так вот теперь умножьте все вспомнившееся, на десять... нет, на сто!

Многоуровневый Город! С добротными бревенчатыми постройками, от жилых домиков, до хозяйственных или же помещений культурно-массового использования. Все будто парили в воздухе, используя как опоры, необъятные стволы деревьев. Переходы, мостики, галереи, где заместо верёвок, использовались живые, и даже цветущие, лианы… Цветов было много. Природных красок, в орнаменте вечноцветущей зелени, хватало с лихвой! Куда не кинь взор, везде соцветия, высокие и ухоженные растения. И конечно же, на фоне всего выше перечисленного, занимались своими делами, сотни эльфов.

Почему-то Грэг представлял себе иначе остроухий народ. Ему казалось, что они должны жить в белокаменных дворцах, одеваться исключительно в шелка, и независимо от пола, увешивать себя драгоценностями с ног до головы. Вкупе с высокомерным и чванливым поведением.… И да, встреченные им эльфы, Мудра и Льер, были весьма заносчивы и высокомерны. Но с другой стороны, кто они для них - просто кучка авантюристов, раз от раза вторгающаяся в их владения. Отсюда наверно и высокомерие, которое присуще уверенным в себе пограничникам. Но речь сейчас о городе эльфов, который ломал все стереотипы парня.

Эльфы рода Звёздных Лебедей, были вполне приземлёнными… Если так можно выразиться конечно. Практически все, мужчины, женщины и дети этого рода, были очень красивы. Но напыщенности за ними не наблюдалось. Те, что оказывались рядом с пятёркой удивленных друзей, по-доброму им улыбались, показывая своё радушие. Одежды, всех оттенков зеленого, хоть и были пошиты с мастерством и вкусом, но все же выглядели, обыденными и простыми. Да и занятия местных жителей, были очевидны. Мужчины занимались строительством, охотой и прочими ремеслами. Женщины, шествующие с кувшинами, корзинами или грудными детьми на руках, свои усилия направляли на создание быта и уюта в доме. Хотя и хватало амазонок подобных Мудре, что щеголяли в удобных охотничьих одеждах. Ну а дети всегда оставались детьми, какой бы расе они не принадлежали. В чем и убедились игроки, увидев целый отряд остроухих шалопаев, с игрушечными луками за спинами, или с цветочными венками на не расчесанных макушках. Которые первыми собрались плотной кучкой недалеко от них, не решаясь поднять голоса и докучать гостям вопросами, в присутствии грозного разведчика из их рода.

- Что ж, не будем медлить, – сверкнув белоснежной улыбкой, обратился к авантюристам Льер Увядший. – Пройдемте.

И они пошли. Невольно стараясь держаться ближе друг к другу, и беспрерывно крутя головами.

Вместе с тем, вокруг них стало возникать некое движение. Грей не сразу понял причину оживления, но потом до него дошло, что слух о победе над Привратником, расходится как круги по воде. Остроухие оставляли свои дела, и с широкими улыбками следовали за их процессией.

Нет, не было чего-то похожего на приезд барона в деревню, где сельчане вели себя как яростные фанаты поп-звезды. Тут скорее все эльфы, услышав чем знамениты были их гости, испытывали к ним искренние чувства благодарности. И флюиды добра и радости, так и кружились вокруг их пятерки, которые были весьма удивлены подобной реакции. Они-то воспринимали эту ситуацию – просто как выполненный квест, даже не задумываясь о спасении рода лесного племени. Но это было только начало.

Когда Льер провел их в глубину поселения, и они взошли на невысокий, но очень широкий постамент, или скорее большую сцену, толпа мирных эльфов, выросла до изрядных размеров. Коля нервно сглотнул, видя сотни красивых лиц, которые переговариваясь и смеясь меж собой, смотрели на них снизу вверх, добрыми и полными признательности глазами…

- Братья и Сёстры!..

Не стал затягивать выступление Льер Увядший, что сейчас ни разу не соответствовал своему второму имени. Плечи расправлены, поза поэта декламирующего стихи, голос крепок, радостен и уверен себе. Да. Сейчас рядом с ними и на глазах сотен зрителей стоял Льер Цветущий! Принесший в дом радостную весть! И жаждущий поделиться ею со всеми:

- Захватчик повержен! Червоточина Хаоса закрыта! И теперь ничто не угрожает детям Звёздного Лебедя!

Радостный ропот волной прошёл по толпе. Послышалось пара выкриков "Ура!", но на том речь не закончилась. Потому, когда разведчик снова заговорил, тишина моментально восстановилась:

- Да, эта угроза не единственная для нашего рода. Да, извечная война Света с Тьмой, и Добра со Злом еще продолжается. Но этой победой, мы показали исчадиям Хаоса, что есть на свете храбрецы с добрым сердцем, которые всегда придут на выручку! И Зло, будет наказано!

Ропот толпы на этот раз был гораздо громче. Послышалось мерное рукоплескание, а радостных выкриков стало заметно больше. Но Льер и на этом не закончил. Начав говорить заключительную часть своего выступления, разведчик повернулся в сторону окостеневших авантюристов, что жались друг к другу чуть в стороне от оратора, сильно труся и стесняясь. Открытая ладонь эльфа указала на игроков, а с губ сорвались слова:

- Так восславим же тех героев, что закрыли врата Инферно, и пришли на выручку нашему, славному роду!

Овации, поднявшиеся после заключительных слов эльфа, были хоть и нежданными, но приятными. Теперь к громоподобным и частым - "Ура", вместе с рукоплесканием добавились такие выкрики, как - "Славьтесь", "Герои", "Век благодарны будем". Мужчины потрясали кулаками. Женщины радостно улыбались и махали раскрытыми ладонями. На сцену полетели цветы. Детей сажали на плечи, чтобы они получше рассмотрели виновников торжества. А те, повторяя за взрослыми, кричали здравицы и мило размахивали маленькими ручонками... И плюс ко всему, совершенно неожиданно для Грея, перед глазами выскочило системное оповещение:

Репутация с родом Звёздных Лебедей повышена.

+15 к показателю харизмы со всеми эльфами, живущими у Лунных Гор.

+5 к показателю харизмы, к фракции Зелёного Дуба.

Нежданная награда, в виде очков харизмы с большинством эльфов И.В. так удивила парня, что тот чуть не пропустил следующие слова Льера:

- Признательность Рода Звёздных Лебедей, уже большая награда. Но за хорошо выполненное дело, и вознаграждение должно быть добрым!

Толпа одобрительно зашумела, а на сцену вышло пять девушек и один воин. Наикрасивейшие эльфийки, несли в руках зелёные подушки, на которых лежали пять вещей мифического ранга. А дюжий эльф сгибался под тяжестью мешка, который надо полагать был заполнен золотом.

Коля совершенно не готовый, к тому, что награду им будут вручать с таким апломбом, в очередной раз сглотнул, увидев как к нему подходит эльфийка, на чьей подушке лежал наикрасивейший меч!

Обоюдоострое, длинное, тонкое лезвие с серебряным отливом и искусной вязью тиснение - изображающее звезды, полумесяц и лозу во всю длину клинка. И вот подушка, тянется к нему, предлагая взять меч в руки…

Меч Звёздного дозорного.

Вид – Мифический.

От – 30-го уровня.

Базовый Урон: -40 -45 хп

Бонусный показатель: +15 к силе, +10 к ловкости.

Прочность: 3000/3000

Активные Способности: Сила Луны - на 10 минут, добавляет к характеристикам персонажа +20 к силе, +20 к ловкости. Время перезарядки, один час. Доступно только в ночное время суток.

Пассивные Способности: В ночное время суток, +5% к урону.

Вещь просто обалденная! Прямо под него. Будто… хотя почему будто - наверняка… эльфы выбрали из своего арсенала наиболее подходящие мифики, каждому из членов команды. Покосившись в сторону, Грэг убедился в этом, по довольным лицам тиммейтов.

Кира с улыбкой рассматривала очень симпатичные сапожки из зеленой замши и с хитрой оборкой по кромке голенища. Серенити вручили серебряную диадему с крупным синим камнем по центру. Карлу - начищенный шлем, с полоской для носа и декоративными крылышками по бокам. Сэлмуру - плащ из плотной тёмно-зелёной материи… И повторимся еще раз, никто обиженным не выглядел. Подарки пришлись по вкусу всем!

Ко всему прочему, рациональная сестрёнка подошла к мешку с золотом, и наложила на него руку. В ушах послышался перезвон монет, и черноволосый парень понял - только что его счет пополнился на четыре тысячи голды. Так что грустить поводов не было никаких!... Или все же были?

- Ш-шеф, - зашептал на ухо Коле, стоящий рядом Сэлмур. – Наг'аду получили, так что тепе'ь тянуть ни к чему…

Грэг, прибывая в легкой эйфории от происходящего, не сразу догадался, о чем тот говорит. Но увидев его серьёзное выражение лица и пристальный взгляд, понял что речь идёт о лежащем в его инвентаре, артефакте данным бароном Вельюсом.

Чёрном яйце, с прожилками из мутного стекла, где можно было разглядеть, отблески инфернального пламени!

Глава 39

Льер Увядший, словесно воздав героям почести, так же как и все аплодируя, отошёл чуть в сторону - чтобы все внимание зрителей, было устремлено на пятерку авантюристов. Которые замерли тесной кучкой, по центру широкого подмостка. При этом став что-то активно между собой обсуждать. Улыбающиеся эльфы, думали что смельчаки решают кому держать ответную речь, потому не торопили их. Лишь мерно хлопали в ладоши, да временами выкрикивали подбадривающие слова… Но разгоревшаяся между игроками дискуссия, была совершенно о другом.

- Ш-шеф, наг'аду получили, так что тепе'ь тянуть ни к чему.

- Эм-м, - протянул Коля, который прибывал в сильном замешательстве.

- Что тянуть? – спросила полушёпотом, Серенити.

- Ну, это… – и почему парню было так неловко?.. Он и сам не знал. – Пора активировать артефакт Эрнора.

- По'а, по'а… – закивал Сэлмур. – Не тяни, доставай давай.

- Малыш? – удивленно вскинул брови Карл, чья мимика, была красноречивее сотни слов. Раскрытая широкая ладонь указывала на сотни остроухих, что желали им всяческого добра. Крепкие мужчины, красивые женщины… Дети! Чьи глаза светились незамутнённой радостью!.. И ведь большинство из них были просто мирными жителями. Не воины, не маги, а обычные… эльфы, которые хотели только одного - мирного неба над головой!

- Не слушай ящера, – снова заговорила Аня. – Репутацию мы с эльфами прокачали. Теперь они нам столько заданий накидают, что только успевай выполнять. А этот квест - тьфу. Подумаешь, велика потеря…

Пренебрежительный тон блондинки, разозлил Грэга. И на ее последние слова он отреагировал довольно резко:

- Подумаешь? Подумаешь?! Это тебе – подумаешь! Денег девать некуда! Мажорка... А мне надо на реальное тело зарабатывать! Мне возвращаться надо! А не в игрушки тут с неписями играть.

- Неписями, неписями, - закивал рептилоид, подтверждая правоту мыслей Грея. – Они все неписи, а ты настоящий. Думай о себе, о сест'ёнке, о маме…

- Катя, - просящим голосом протянул Карл, обращаясь к Кире. – Скажи ему… Он тебя послушает. Не надо…

Но миниатюрная брюнетка, только склонила голову так, что длинная чёрная челка скрыла глаза, а с плотно сжатых губ не сорвалось ни единого слова.

Если бы сестра сказала хоть что-то против, то Коля может и передумал бы. Но так как та замерла глядя в пол, парень понял, что у него другого выбора просто нет. Раз даже она понимает - что в его конкретном случае это самый рациональный выход из сложившейся ситуации. И для этого придется.… А что собственно придётся сделать? Он даже не знает, что будет, когда он активирует этот артефакт.

"Может ничего страшного и не произойдёт?"

Достаточно было мысленно потянуться к инвентарю, как в руке ощутился вес черного яйца, которое к тому же было очень горячим. Артефакт будто чуял - его время близко!

- Малыш… не надо… – молящими глазами смотрел на него гном. – Пожалуйста.

- Если ты сделаешь это!.. – попробовала угрожать Серенити, но не нашлась чем закончить предложение.

Кира все так же молча, отвернулась в сторону. Зубы сжались, а по щеке скатилась слеза.

И только Сэлмур, змеем искусителем, продолжал нашёптывать на ухо:

- Вс-сё ве'но, вс-сё п'авельно. Ты молодец. Чего стоят пиксели, по с'авнению с настоящими деньгами. А они тебе нужны… Нужны!

Молодой человек сжал зубы, досадливо дернув уголком губ. Из-под кустистых черных бровей, взглянул на все так же радостно шумящую толпу - сильных эльфов, красивых эльфиек, милых эльфят.… Все были рады им. Все были рады ему! А он прямо сейчас…

"Нет! Не думай об этом! Это только пиксели! Это только компьютерные программы!"…

Но вместе с этим, на грани сознания, витали и строчки прочитанные на форуме игры:

"…И.В. самобытный и постоянно развивающийся мир. Где каждый, даже самый малозначимый неигровой персонаж (НПС), живёт своей собственной жизнью. И если её потерять, то он умрет окончательно…"

Коля старательно гнал подальше от себя это знание! Как бы там ни было, то что он видит перед собой, это только программный код! С Искусственным Интеллектом, который думает, что он находится в настоящем мире…

Но почему тогда в горле встаёт комок, когда он смотрит на озорного шалопая, что сидит на плечах у своего отца, а рядом стоит мама этого эльфийского ребёнка…

"Чёрт! Чем дольше тянешь, тем хуже! Всё!.. АКТИВИРОВАТЬ!"

Черное яйцо и без того горячее, после мысленного сигнала накалилось так, будто вот-вот расплавится! Грэг зашипев от боли, рефлекторно попытался отбросить артефакт от себя, но не смог этого сделать. Тот будто прикипел к коже! И становилось только больнее.

Благо сработала галочка в настройках, которая снижает болевые ощущения, и когда нестерпимый ожог снизошёл до неприятного пощипывания, он вспомнил о настройках персонажа, и опять же мысленно, сбросил восприятие на половину, а после и вовсе в ноль!

И очень скоро, парень пожалел об этом. Потому что боль, отвлекала! А когда она ушла, то ничего другого не оставалось, как наблюдать за тем, что он натворил…

Злое лицо Серенити. Разочарованное и полное сожаления, Карла. Испуганная гримаса у Кати. Растерянность на лице Льера Увядшего. Сотни лиц искаженных ужасом. Мужских, женских и детских.… И все они смотрели на него!

Кроваво-красная аура, всполохами огня, окружила почерневший силуэт застывшего парня. Она будто набирая силу пламени, быстро разрасталась в стороны и высоту.

Вами активирован эпический артефакт "Дыхание Хаоса".

Зарядов 1/1

Призыв суммонов произойдёт через 5 секунд.

- Не понимаю, не понимаю… – упал на колени Льер, часто и очень тихо бормоча под нос. – Арео Светозарный ведь не увидел в нём приспешника Хаоса!

4 секунды…

Крики ужаса наполнили площадку перед сценой, и в момент вспыхнула паника. Мирные жители лесного городка, стремились скорее оказаться подальше от инфернального пламени. Началась давка,… но времени было слишком мало.

3 секунды…

Аня хмыкнув, и произнеся: - "Я не хочу это видеть", воспользовалась Лунным цветком, открывая портал. Гордо вскинув подбородок, та шагнула за грань. Как и Осон, но увидев просящий взгляд Коли, тот понимающе кивнул, и легко подхватил замершую в ужасе Киру, которая даже не подумала сопротивляться. Чтобы уже вдвоём, скрыться за бело-серебряным маревом.

2 секунды…

Десятки стрел с белым оперением, одновременно сорвались с только что вскинутых луков. И каждая из них летела точно в цель! Но только коснувшись окружающей Грея кроваво-красной ауры, зелёные древки вспыхивали жарким огнем, в миг распадаясь на мелкие крупицы черного пепла.

1 секунда…

Горе пришло в парящий город . Ужас гнал мирных жителей подальше от подлого лазутчика Хаоса. Воины брали в руки оружие. Женщины бежали, желая унести, спрятать, спасти - Детей! Но каждый понимал, что той жизни, к которой они привыкли, пришёл конец!

0 секунд… Активация артефакта Дыхание Хаоса.

Десятки врат Инферно, стали открываться вокруг черноволосого парня в диаметре не меньше ста метров! Огненные воронки, точь-в-точь похожие на огненные телепорты босса-Привратника, стали возникать казалось бы из самой земли. И секунду спустя, оттуда повалили полчища бесов. Тех самых, которых лично он, истребил немереное количество в подгорных чертогах. Безволосые черти, чей смысл существования заключался лишь в жажде убийства всего живого!

Вот в одном из телепортов, показалась мощная рука, что оперившись когтистой пятерней о землю, будто из проруби стал выталкивать наружу мускулистое и всегда горящее тело огненного демона! Взрывные чудовища стали вылезать отовсюду, говоря о том, что даже если эльфийские воины дадут отпор, то даже после смерти врага покоя им ждать не придётся!

И третьей волной появились гончие Хаоса! Стремительные и смертельно опасные псы Инферно, что не дадут спастись бегством никому!

В одно мгновение, было опустевшая площадь перед сценой, заполнилась тысячей, а то и более, демонов разных уровней и мастей! И вспыхнул яростный бой.

Не частый заслон смельчаков, которые оказались на момент предательства гостей, возле сцены, попробовали сдержать первую и самую сильную волну Хаоса. Желая выиграть хоть недолгие мгновения, которые дадут минимальный шанс на спасение, бегущим прочь, мирным жителям городка.… Но как не храбры были их помыслы, сдержать многократно превосходящего врага, у них не получалось.

Бесы облепляли лучников со всех сторон, сразу же навязывая рукопашный бой, в основе своей бойцам дальнего боя. Да и то лишь малая часть чертей атаковала стрелков. Гораздо большее количество мелких демонов, кинулась вслед убегающей толпе.… А уж когда подошли демоны покрупнее и побыстрее, герои эльфийского народа, не продержались и пары секунд.

Десяток, а то и два, взрывов пикселей светло-зелёных тонов, показали что первые потери произошли!.. И тут, случилось то, от чего у парня вызвавшего орду хаоса, на спине проступил холодный пот…

Повышение уровня. Вами взят - 36 левел.

"Что?... Что?!?"… - не верил своим глазам Коля. А потом в голову пришла догадка… Точнее он вспомнил, строчку из описания активированного артефакта, на которую он поначалу даже не обратил внимания: - " Призыв суммонов произойдёт через..." То есть, эти демоны его суммоны? Которых призвал именно он! И все убийства, что только начались, на его руках?..

Грей отказывался в это верить. Но системные оповещения, что стали появляться с пугающей частотой, были сухи и неоспоримы. А широко распахнутые глаза, показывали ему, чего стоит такая прокачка.

Повышение уровня. Вами взят - 37 левел.

Все смельчаки, вышедшие на бой с многочисленно превосходящим врагом, пали от острых когтей, рогов и адского пламени нежданных взрывов!

Повышение уровня. Вами взят - 38 левел.

Волна бесов и самых быстрых гончих, догнала последний край беженцев! Послышались частые крики боли и ужаса. Вихри зелёных пикселей, ознаменовали начало конца, рода Звёздных Лебедей.

Повышение уровня. Вами взят - 39 левел.

Повсюду загорались пожары. Чадящие черные дымы, поднимающиеся к высокому пологу крон деревьев, полностью преградили дорогу солнечным лучам. Рев сотен кровожадных чудищ, смешивался со стенанием и плачем тысяч невинных жертв!

...Вами взят - 40 левел.

Прекрасный парящий город, стал рушиться на глазах. Горящие бревенчатые срубы, валились на землю, погребая под собой тех несчастных, которые хотели спрятаться в домах, до этого верой и правдой служивших своим хозяевам.

...Вами взят – 41 левел.

...Вами взят - 42 левел.

...Вами взят - 43 левел.

Страх, Огонь и Смерть - вытеснили из этого места все доброе и светлое! Только крики ужаса и рык многоголового чудовища, что поедало вокруг всё живое.

...44 левел.

...45 левел.

...46 левел.

...47 левел.

...48 левел.

Грэг глубоко дышал, не в силах закрыть глаза. Сколько прошло времени, он не знал. Но казалось что бесконечно много…

Стоя посреди пылающего леса, он только и мог что дышать…

Последнее системное оповещение, что отличалось от предыдущих, говорило о том что всё закончилось:

Квест: Активируйте артефакт "Дыхание Хаоса", если (когда) окажитесь в поселении эльфов Лунных Гор - Выполнен.

Награда:

50 000 опыта.

100 000 золотых монет.

Эпический предмет: Маска Сумрачного Убийцы.

За наградой обратитесь к Эрнору Вельюсу.

Коля дышал.… В отличие от тысяч остроухих погибших по его вине…

- Да уж-ш… - послышался знакомый и ненавистный голос за спиной. – Такое не каждый день увидишь.… Хоть мы и в Иг'е. Ну да ладно. Полетели за плюшками. Что уж тут гово'ить - заслужил так заслужил.

Парень дышал.… Но хотелось перестать... Совсем!

Глава 40

Коля еще не успел побывать в городах баронства. А когда попал в саму столицу владений Вельюса, сил и желания на осмотр достопримечательностей просто не было.

Открывший телепорт Сэлмур, без конца тараторил, но Грэг его не слушал. Черноволосый парень, даже забыл вернуть восприятия обратно в сто процентное значение. Потому, деревянной куклой шагал вслед за не умолкающим рептилоидом.

Он не смотрел по сторонам, когда они оказались на хорошо освящённых, вечерних улицах города. На двухэтажные и более высокие, каменные дома. На спешащих по своим делам горожан в добротных одеждах, что довольно сильно отличались от сельской моды. На попадающихся по пути игроков, которые щеголяли в ярком вычурном и весьма разнообразном снаряжении. На несущиеся по дорогам кареты, коляски извозчиков и гордых всадников… Он просто шёл вслед за ящером, а перед глазами - горел огонь, в носу застыл запах гари, в ушах не утихали крики гибнущих эльфов.

Да, фонтанов крови, оторванных конечностей, заживо сгорающих - он не увидел. Но почему-то картина разлетающихся в стороны зелёных пикселей, ужасала не меньше. Может быть потому что он понимал - игровая цензура не отменяла того факта, что эльфы умирали! Умирал целый город. Целый Народ! И то что теперь, они никогда больше не будут существовать… Он убил сотни,… тысячи, мирных жителей - мужчин, женщин и детей, которые просто хотели жить.

В воспалённом разуме, всплывали слышанные им когда-то теории. О том что тот, реальный мир, тоже не более чем Матрица - компьютерная симуляция. И человечество просто не понимает этого. А что если действительно так и есть. Если вдруг появится какой-то "герой" с той стороны, что в угоду своим корыстным интересам уничтожит целый город… Город, где живут родные и близкие. Что тогда? Его страх и ненависть, станут от этого нереальными? Ведь они в своем мире, тоже не более чем НПС, которые просто хотят жить.

Да! Пусть, это только программы. Да, пусть он знает что он в игре. Да, да, да. Повторите хоть сотню раз!.. Но. Он также знал, что тех эльфов, не стало – по его вине.

Он их убил… Он!

Так что даже когда, в интерфейсе парня выскочило очередное системное сообщение:

Репутация с родом Звёздных Лебедей понижена.

-100 к показателю харизмы со всеми эльфами, живущими у Лунных Гор.

-50 к показателю харизмы, к фракции Зелёного Дуба.

Грей даже не стал переживать по этому поводу, а лишь подумал – что не все эльфы из того рода, умерли. Хотя это не удивительно. Наверняка остались воины, разведчики, торговцы – лучшие из рода! – которые в то время, находились вне горящего лесного города. И теперь, при встречи с ним, они не раздумывая бросятся мстить!.. И поделом.

- Ну, вот и п'ишли, – сказал Скользкий, остановившись на месте.

Погрязший в черных думах парень, лишь равнодушно повел головой, увидев резиденцию Эрнора.

Перед ними, прямо по центру города, стояла самая настоящая крепость. С зубчатыми башенками, с глубоким рвом, наполненным водой, откидным мостом, который на данный момент был опущен. У поднятой решётки вторых ворот, стоял гордый караул, из уже знакомых "легатов", в ярко-красной одежде под начищенными бронями...

Неожиданно, этот цвет, разозлил Колю! Красный! Он ненавидел красный! Все оттенки Красного!.. Пусть даже в этом мире, этот цвет не означал цвет крови. Для Грэга Грея, красный, стал символом коварства и незамутнённого Зла! А еще – своей глупости и жадности…

- Пошли… – подмигнул парню рептилоид, и смело зашагал к воротам.

Молодой человек спорить не стал. Но чем дальше он шёл по богато украшенным коридорам замка, тем сильнее в нём разрасталась злость.

Да, он сам виноват!.. Но, это же Вельюс воспользовался им - дав артефакт который он запустил. Это Эрнор, приспешник Хаоса, что прячется под человеческой личиной.

Идти пришлось недалеко. Пару авантюристов, остановили возле закрытых высоких дверей. Двое стражей стоящих во фрунт, скрестили копья, прямо перед мордой ящера. При этом один из легатов произнёс:

- Его светлость занят.

- Что? – возмутился тот. – Да ты знаешь кто мы и откуда.

- Да… – огорошил его легат. – Но сейчас, Эрнор Вельюс занимается делами государственной важности. Можете зайти через час.

Сэлмур недовольно пожевал губами, да отвернулся от стражника.

- Ладно, Колян…

Парня аж передёрнуло от такого панибратского обращения, которым рептилоид как бы сравнял их статус… А для Грэга, Скользкий сейчас был ни кем другим, как: лазутчиком, провокатором, вором, двуличной тварью!.. И да. Он теперь действительно не лучше его. Так как за пару монет, лишил жизни целый эльфийский род!

- …Час у нас есть, – продолжал говорить подельник. – Можно немного пе'едохнуть. Тут есть комнаты с функцией гостиницы.… Поваляешься, отдохнёшь, а то на тебе лица совсем нет.

Он не ответил, даже не кивнул. И уж тем более не стал переубеждать рептилоида в том, что все с ним хорошо. Ящер только пожал плечом, да пошел дальше по коридору. Парню ничего не оставалось делать, как двинуться за ним следом.

Через пару минут, они уже стояли в узком каменном коридоре, с десятком простых деревянных дверей.

- Выбе'ай любую незанятую. Вон ключи висят.

Довольно большая рамка, с парой десятков ключей висящих на крючках, на которых были нацеплены номерки. Следовательно, эти комнаты были свободны. Пустых вешалок для ключей, было штук шесть.… Вот тоже интересно. Значит в этом замке, обитает шесть игроков?.. Хотя пофиг. Таких как Сэлмур, наверняка очень много - как в этом мире, так и в реальном.

Грей схватил самый верхний левый ключ, потому как он был от ближайшей комнаты.

- Я постучусь, как будет по'а… - проговорил вслед рептилоид, когда дверь уже закрывалась.

Коля обессилено, лицом вперед, рухнул на кровать своей личной комнаты. Той самой, в которую он в последний раз входил в таверне Ломаный Грош. Но войдя в замке барона, он выйдет обратно, тут же. Это вам не телепорт. А просто место сохранения и склад по совместительству.

Тело оставалось таким же бесчувственным, потому он даже не испытал физического облегчения, после очень долгого, казалось бы бесконечного дня. Хотелось просто…

"Чёрт! – метались мысли в голове черноволосого парня. - Расстраиваться так из-за игры! Что за тупизм!.. Вот же гадство. А если даже действительно захочу сдохнуть, ведь не получится. Я ЖЕ В ИГРЕ. Тут сколько петлю на шею не накидывай и со скалы не прыгай, воскреснешь на респе и всё. Блин. Гадство. Чёрт. Чтоб вас всех!"

- Уроды!.. - мысленные ругательства прорвались на язык. И он стал громко выкрикивать их в подушку, которую изо всех сил прижимал к лицу: – Гады! Сволочи!.. Я Гад! Я Урод!.. Моральный! И что теперь?..

Последний вопрос, заданный в подушку заставил задуматься. А действительно? Что теперь? Вот через час, зайдёт ящер, и он побежит как верная собачонка к хозяину за подачкой?.. Чёрт!.. На а как иначе? Что делать-то?.. Брать в руки палаш и прыгать на барона? Это ж самоубийство…

"Стоп! Какое самоубийство? Ты секунду назад, думал что как не убивайся, все равно воскреснешь.… И что?.. Да то, блин! Ты чего? Хочешь все оставшееся время считать себя последней паскудой?! Ты хочешь быть таким же, как Сэлмур? Коля-ян! Побратайся с ним ещё. Тьфу! Будете на пару лохов разводить. Так же как он тебя всё это время вёл, бычка на поводке.… Ну да. И что?.. Да то! Бери палаш, нет - меч Эльфийский! Он же у тебя. Он крутой. На дворе уже ночь. Бонусы активны… Ну и чего? Прямо броситься на барона?.. Да хоть и прямо! Может тогда не будешь чувствовать себя куском говна. Хоть отчасти вернёшь долг, который повис на тебе за эльфов… Стоп! Долг?.. Да, долг!.. Чёрт!.. Да Чёрт… Но долги надо возвращать полностью.… Тогда подними жопу с кровати, и пораскинь мозгами как это сделать!.. Да!.. Да!"

После мысленного диалога самим с собой, Коля оторвал голову от подушки и резко сел на кровати. Решимость вытеснила в душе парня сильную хандру.… Надо что-то придумать. Надо что-то придумать!.. Взгляд забегал по комнате и почти сразу же наткнулся на сложенный Плащ Сумрачного Убийцы... Жаль что он только от 50-го уровня…

"Так, стоп!" – пришла в голову догадка. И желая её проверить, Грэг потянул из кармана карточку игрока.

***

Увидев парня в обновке, рептилоид ухмыльнулся. Распахнутый черный плащ с длинными рукавами и стоячим воротником, придавал парню весьма брутальный вид.

- К'асавчик! П'ишёл в себя? – спросил тот, видя собранное выражение лица Грея.

- Норм.

Скользкий кивнул, и пошёл первым. По тому же крепостному коридору, к тем же дверям. Где все также стояла стража, с длинными копьями упертыми в пол, которые на этот раз никто скрещивать не стал.

Сэлмур смело толкнул двери и сразу же послышится бодрый голос Эрнора:

- Хо-хо! А вот и наши герои! Проходите, проходите же ближе.

Коля, стараясь не показывать эмоций, твёрдо шагнул в просторный и богато обставленный кабинет. На стенах большие портреты, в основном с самим Эрнором. Чучела голов зверей. Плотные бордовые драпировки на больших окнах. На паркетных полах - мохнатые ковры. Под потолком - огромная люстра на сто свечей. Резная и лакированная мебель. Огромный письменный стол в конце зала, за которым, в глубоком кресле с высокой спинкой, закинув на столешницу щегольские красные сапоги, сидел сам барон.

Стульев не было. Сэлмур и Грэг подойдя ближе, остановились за пару метров от стола.

Эрнор в кабинете был не один. За высокой спинкой кресла, все в том же черном балахоне с капюшоном, прикрывающим половину лица, стоял главный советник барона - "91 Борниус Холодный".

Рептилоид поклонился. Черноволосый парень остался стоять ровно, старясь не показать выражением лица, что он задумал.

- Мы выполнили по'учение, ваша светлость, – лебезяще произнес ящер, от чего Грей едва сдержал рвущееся наружу, брезгливое выражение лица.… И тут уже дело было не в том, что Скользкий пресмыкается перед неписью. Сэлмур был шавкой того, по чьей вине ему пришлось пережить, крайне неприятные моменты в своей жизни.

- Я в курсе, – кивнул Эрнор. - Вот разгребаем после вас. Войска туда отправить, лес дожечь, сбежавших добить и прочие мелочи.… Ха-ха, да не напрягайтесь так. Эти заботы как раз таки приятно разгребать. Так что, Хвалю!

- С-спасибо, ваша с-светлость.

Оценивающий взгляд упал на гордо стоящего молодого человека.

- А ты, я как посмотрю не из робкого десятка?.. Нравятся мне такие смельчаки. С огоньком! Ха-ха. – Коля промолчал, понимая на что намекает барон, но постарался сдержаться. А тот тем временем продолжил: – Ну да ладно. Это всё слова, а я знаю чего ты ждешь - платы!

- Кхм.… Было бы неплохо, – стараясь сохранить спокойствие, чуть осипшим голосом ответил Грэг.

- Ха-ха. Сегодня я добрый - прощаю твою дерзость. Тем более, ты мне такую службу сослужил, с которой армия не справилась. Так что вот…

Эрнор достал из-под стола кусок черной материи, совсем небольшой и кинул её на край столешницы. Грей, сохраняя спокойствие из последних сил, подошёл к столу и протянул руку.

Маска Сумрачного Убийцы.

Ранг – эпический.

+20 к ловкости.

Пассивная способность. Маскирует вас перед НПС (включая никнейм, отношения с фракциями) пока вы не снимите маску.

Уже давно свыкнувшись с игровой механикой, парень не стал класть вещь в инвентарь. А сразу же, нацепил ее на себя. Черная материя исчезла из руки, и повисла на шее, в виде треугольного платка, как у ковбоев. Надо полагать, чтобы заработала пассивка, её нужно просто натянуть на лицо. От того и - "маска".

- Золото в ларце, – все так же задумчиво глядя на него, Эрнор указал на богато украшенный короб стоящий чуть сбоку, прямо на столешнице, который больше походил на сундук.

Коля, даже не открывая его, положил на ларец руку - на этот раз, не нажимая галочку распределения между игроками группы, и взял золото (100 000 голды), вместе с которым лично ему упала экспа – 50 000 единиц Опыта, за выполненный квест!

Повышение уровня. Вами взят - 49 левел.

Повышение уровня. Вами взят - 50 левел.

Отлично всё готово. Ну что? Сейчас?!.

- Ваше Величество, – сбил парня с мысли, советник барона.

- Что Борниус?

- Осмелюсь заметить, что костюм этого молодого человека неполный. А они же должны были получить оставшуюся вещь у Привратника.

- Хм. А действительно. Где Нож?

- Какой нож?.. – оторопел Грэг, который не сразу понял - речь идет о третьем предмете из сета Сумрачного Убийцы.

Но тут, снова заговорил Сэлмур, чей вид был очень удивлённый:

- Он у меня.… Но я думал.

- Отдай клинок, этому славному юноше, – с бескровной улыбкой, велел Борниус рептилоиду.

- Но пап!.. – обиженно протянул ящер.

"Пап? Пап??? Борниус отец Скользкого???"

- Сэлмур! – резко одёрнул рептилоида высший вампир в черном балахоне, и сверкнув из-под глубокого капюшона, алыми глазами, добавил: – Сейчас же!

Тот обиженно опустил зелёную морду к полу, но все же противиться… Отцу???.. не стал. Вместо этого, он достал из инвентаря абсолютно чёрный клинок. И ручка и полотно, были одного цвета. Обоюдоострое лезвие расширялось от острия к основанию, что плавно изгибалось в неглубокой дуге… Таким ножом хорошо колоть… или перерезать горло.

Грей, не веря тому, что происходит - протянул руку к оставшейся вещи эпического сета, быстро вчитываясь в описание:

Кинжал Сумрачного Убийцы.

Ранг – Эпический.

Базовый урон -35 -40 хп

+20 к силе

+ 50 к ловкости

+ 20 к интеллекту

Прочность 4000/4000

Активная способность - "Смертельный Удар". Доступна только в то время, когда у противника количество хп, 10% или меньше, от общей суммы запаса здоровья. Активированное умение обнуляет оставшиеся очки здоровья, при этом игнорируя любую защиту - физическую и магическую. Стоимость применения - 100 маны. КД - 1 минута.

Коля нервно сглотнул. Он считал, что прямо сейчас пойдёт в бессмысленное нападение, где шансы на победу, равнялись примерно 1/1000. Но с этим оружием, и полностью собранным сетом, где основной упор делался на ловкость (урон), его шансы увеличились до 1/100! Тем более что это было не всё. Под окончанием описания предмета, помигивая зелёными строчками, отобразился еще один параграф:

Внимание! Сет Сумрачного Убийцы, укомплектован полностью. +10% ко всем базовым характеристикам персонажа. Добавлено активное умение: Призыв Ночи. В радиусе 30 метров создаётся поле, где гаснут все огни и не проникают лучи небесных светил. Стоимость применения - 150 маны. КД - 10 минут.

То есть, говоря проще, Призыв Ночи, делал активными все умения сета. Включая даже те, которые давал плащ! Невидимость во тьме и Шаг сквозь сумрак!

Оторвав взгляд от ножа и прочих описаний, осознавая как он сильно апнулся, не только по уровням, но и как Дэмедж Дилер в целом! Парень с чуть ошарашенным видом, оглянулся по сторонам.

Сэлмур смотрел на него с чёрной завистью. Прям были видны его мысли, которые говорили - это он должен быть в сумрачном сете, а не наивный нуб, которым все крутят как хотят.

Борниус Холодный,… ухмылялся. Кривой и самодовольной усмешкой. Грэг так и не понял, почему так себя ведёт этот игрок. Почему он настоял, чтобы ящер отдал ему нож. Не осознал чем вызвано такое выражения лица.… Да и не думал он сейчас о нём. Так как уже переводил взгляд на свою цель!

Эрнор Вельюс, вальяжно сидя в кресле, тоже улыбался. Широкой барской с некой ленцой, улыбкой. Он ждал, что молодой человек, за такие щедрые подарки должен рассыпается в благодарностях. И уже готовился их великодушно принимать. О чём красноречиво сказали его следующие слова:

- Ну что, парень, понравился костюмчик? Не жмёт? Ха-ха-ха! – громко засмеялся барон своей же шутке. А самодовольно прикрытые глаза, послужили для Грея сигналом.

Сейчас!

Призыв Ночи!

По просторному кабинету, резко прошло дуновение холодного ветра. Все свечи, что до этого освещали помещение, погасли.… И даже окно, за которым ярко светили звезды, а на небо всходила полная луна - будто подёрнулось черной простыней!

В секунду, в комнате стало очень темно!.. Только не перед глазами Сумрачного Убийцы. Он четко видел окружающее его пространство, только в трёх цветах: черный, серый, белый, как на негативе… Но этого вполне хватало, для последующих действий.

- Что тут творится?! – взревел в гневе Эрнор.

Серебряное лезвие меча Звёздного Дозорного, уже пронзало спинку кресла, чтобы вонзиться в широкую спину барона.

Крит -449 хп!

Эрнор взревел подобно разъярённому медведю! Отобразившаяся шкала жизни, показала 7к запаса хитпоинтов! Барон уже вскакивал с кресла, параллельно откидывая тяжеленный стол далеко в сторону.

Коля, использовал - "шаг сквозь сумрак", что и переместил его за кресло барона, а следом - "разящий удар", с досады скрипнул зубами. Ведь он гарантированным критом, со всеми плюсами, не смог выбить и одной десятой части запаса здоровья Вельюса! Но отчаиваться не было времени.

"Сила Луны", - бафф даваемый его новым мечом +20 к силе и ловкости на один час, он уже активировал перед приходом в кабинет. И до конца его действия оставалось время, которого хватит для того, чтобы кто-то тут умер… А пока, от первого удара, прошло не больше секунды.

- Град Ударов!

Крит -407 хп! -228 хп, -190 хп, -227 хп; Крит -450 хп, Промах, Промах, Промах!...

Эрнор не стал стоять под шквалом атак, отпрыгнув в сторону с нечеловеческой реакцией… Но парень все же порадовался показателям выдаваемого урона, что уже превысил 1,5к дамага. Да и на душе стало легче…

- Борниус! – выкрикивает барон, оглядываясь по сторонам. Надо же, он не видел в темноте? – Где эта тварь!

Чёрт! Этого он и боялся. Он в логове врага, где тот находится не один! Холодный, Сэлмур! Это если еще не говорить о страже. Быстрее – быстрее! Шаг сквозь сумрак на откате. Но у него есть и второе активное умение на мобильность!

Прыжок Веры!

Грей сильно отталкивается ногами от пола, и почти горизонтально к нему, летит в сторону врага, выставив перед собой серебристый меч!

-250 хп!

- Ваше высочество, я его не вижу! – обеспокоенно отозвался Борниус.

- Что? – взревел Вельюс, снова отпрыгивая в сторону. "Что?" - подумал Грэг, бросив взгляд через плечо. Некромант, высший вампир - чей чёрный балахон сливался с окружающей их тьмой, судя по подсвечивающемуся взгляду из-под капюшона, смотрел точно на молодого человека. Плюс к этому, с его губ так и не сошла довольная ухмылка… "Что происходит?"- задался вопросом Коля, но тут же отбросил эту мысль в сторону. Так как надо было сосредоточиться на продолжении нанесения урона. Если дают, то надо атаковать!

Крит -450 хп.

Общее количество здоровья барона, опустилось на одну треть. Дальше! Быстрее! Сильнее!

- Стража! – взревел Эрнор.

Двери с грохотом открылись, на фоне освещенного квадрата, показались два человеческих силуэта с копьями наперевес. Но и они не видели в темноте… К тому же:

- Ааа! – закричал один из стражников. Черные щупальца, что казалось бы выросли из самой тьмы, обвили одного из стражников, и с силой стали его душить, заламывать руки, одним словом, наносить урон: -105 хп, -111 хп, -109 хп.… Хоть тот был пятидесятого уровня, общего запаса здоровья, хватило на десять "тиков"…

- Что за черт!? – кричит разъярённый барон, на которого уже снова прыгает Коля, полностью сфокусировавшись на одной цели.

- Это магия Убийцы! - отвечает Борниус,… но ухмылка, говорит совершенно об обратном.

Второй стражник, несмотря на смерть товарища - бросился в тёмную комнату… Но и он не прошёл далеко.

Крит -305 хп… Удар прошелся по тыльной стороне колен. И стражник с подсеченными ногами валится на пол. А в темноте проносится стремительный силуэт, который после и вовсе скрылся в инвизе.

- Град Ударов! – кричит Грей, прижав безоружного Эрнора к стене.

-226 хп, -191 хп, -227 хп; Крит -407 хп! -228 хп, -190 хп, -227 хп; Крит -450 х...

- Аррр! – совершенно нечеловеческим рыком, взревел Вельюс!

Вспышка жаркого пламени была настолько неожиданной, что черноволосый парень, рефлекторно отпрыгнул назад. А барон преображался!.. Или скорее всего, принимал свой истинный облик.

Вся его одежда и густые волосы, моментально сгорели в огне. А тело стало разрастаться как в ширину, так и в высоту. Чтобы уже через секунду, явить миру - "70 Огненного Метаморфа"… Красная кожа, чрезмерно мускулистое тело, когтистые лапы, раздвоенные копыта, зубастая пасть, закрученные мощные рога, пламя в глазах и огненная аура вокруг.

Благо, количество хитпоинтов, осталось неизменным. И Коля отбросив нерешительность, снова бросился в атаку. Чего-то такого, он и ожидал - перемена в облике Эрнора нисколько не смутила. Наоборот - дала чёткое понимание, что он всё делает правильно!

-190 хп, -227 хп; Крит -450 хп … - шкала жизни демона, упала до одной трети. Но тут чудовище ударило в ответ!

-390 хп!

Грей пролетел несколько метров со скоростью пушечного ядра, чтобы с треском врезаться в стену.… Было больно! Даже галочка в настройках персонажа, не успела оградить от боли полностью. Но! Это не помешало ему, вскочить на ноги уже через долю мгновения… Чёрт, и это даже не крит! А у него уже минус трети столба жизней. Надо быть аккуратнее…

Шаг сквозь сумрак!

И снова серебряный меч, бьет в плечо демона.

-230 хп

Демон-барон рыком разворачивается в сторону врага, проводя второй удар.… Но Грэг, увидев разворот корпуса, прочитал этот замах и присел - пропуская когтистую лапу над головой.

Разящий удар!

Крит -450 хп. Вместе с ним удар кинжалом. Крит -399 хп. Повезло! Прокнул критический удар, без доп. умений.

Хитпоинты метаморфа опустились до одной четверти. Но тут, парень краем уха уловил, перестук десятка сапог о паркетные полы. В открытые двери, вбежало десять легатов. И в их руках было не только оружие, но и факелы…

Чёрт! Совсем-совсем немного же осталось!.. Коля, отпрыгнув далеко назад, развернулся в сторону вбежавшей стражи, готовясь дать неравный и последний бой.

Но тут, произошло неожиданное.

Легаты, со злостью и ужасом смотрели на исчадие Хаоса! Неужто, они не знали о его природе??? И эти люди, не признавали в нем своего хозяина…

- Стража! – уже знакомый голос Борниуса, что величаво обращался к воинам: – Убить демона!

А вот голос первого советника, легаты узнали и кивнули - наставив оружие на рычащее чудовище.

- И ты не стой, парень, – обратился Холодный уже непосредственно к Грею, которому большего и не требовалось. Поняв, что внезапно расклад сил изменился, Грэг очертя голову, бросился на Эрнора, атакуя того с обеих рук! Вместе с десятком воинов из числа НПС, дело пошло значительно веселее.

Хоть демон и сопротивлялся из всех возможных сил - когтистые лапы, рога, копыта все шло в ход! Но уже через полминуты, у того осталось только 698 хитпоинтов… Значок умения, из серого неактивного, окрасился красками, и Коля ни на секунду не задумываясь, выкрикнул:

- Смертельный Удар!.. – в эту атаку, он вложил всё! Обиду за обман. Горечь сожаления за тысячи невинно убиенных эльфов. Ненависть к лично этому персонажу… и к себе самому!

Взрыв, был не более чем вихрем алых пикселей, что оставил после себя, только пару рогов, да какой-то загадочный предмет. Но поднимать его, времени не было. Так как тут же, знакомый голос зашептал на ухо:

- Беги! А то 'азбе'аться не будут, а'естуют а там сто лет в тю'ме п'ота'чишь.

- Куда бежать-то? – только и сообразил, что спросить парень.

- Вон, телепо'т.

И действительно - на месте где когда-то стоял стол барона, вспух стационарный телепорт черно-серебряной окраски. Плохо соображающий Коля, в чьей голове сейчас творилась самая настоящая каша, спорить не стал.

Не дожидаясь пока стража станет его расспрашивать, а уж тем более – арестовывать, тот в очередной раз активировал прыжок веры, и пролетев почти через весь разгромленный кабинет, нырнул в так кстати открывшуюся пространственную червоточину.

Эпилог

*Пару часов спустя*

Кабинет барона был в плачевном состоянии. Мебель поломана, всюду мелкое крошево и разбросанные бумаги. На одной стене так и вовсе черное пятно от подпалины… Но несмотря на все это, в разгромленном помещении, витал дух хорошего настроения и победы.

Два кресла. Одно глубокое и с высокой спинкой. То самое, в котором еще несколько часов назад сидел Эрнор. Сейчас же оно было занято бывшим первым советником, игроком Борниусом Холодным. А напротив него, в кресле попроще, сидел рептилоид Сэлмур Скользкий. У обоих в руках были хрустальные фужеры наполненные лучшим вином из баронского погреба, которое они не преминули открыть, как только суета вызванная разоблачением демона, немного улеглась. С чувством выполненного долга, можно было спокойно отпраздновать очередное свершение в игре. И обсудить прошедшую стычку, в более мелких подробностях.

- Я все 'авно не понимаю - зачем было нубу нож отдавать, – с легкой обидой в голосе протянул ящер.

- Как зачем? Не разочаровывай меня, сын! Вроде же сообразил, как надо действовать со стражей.

- Ну там было очевидно. 'аз ты сам на пе'вого ст'ажника щупальца тьмы наслал.

- Вот для того же, мы и отдали этому нубу нож… Ох… – откинулся на спинку кресла, расслабил плечи и с улыбкой посмотрел на потолок Борниус, который до сих пор не верил, что всё у него вышло. – Честно сказать, когда ты дал наводку на этого парня, я не рассчитывал на что-то большее, чем забрать из данжа эпический плащ. А тут вон как всё повернулось. Ха, опять же благодаря твоей глупости.

- Па-а…

- Да успокойся ты. Я же говорю, что все получилось как нельзя лучше. Сам Рандом послал тебя и вашу шайку-лейку, по нужному пути. Еще когда Эрнор отправил вас в Лунные горы, я подумал о таком варианте. Но вероятность на выгодный для нас исход, была безумно мала. Хотя в том черноволосом парне… как его там?

- Коле.

- Ну да. В Николае я приметил эти качества - наивность, чувствительность, решительность, злость! Идеальная марионетка, чтобы делать его руками грязную работу. Но тогда, шансы что все сложится как надо, были один к десяти. Не верил я, если честно. А тут, прям праздник!

- Так нож-то, зачем было отдавать?

- Вот ты заладил - зачем, зачем… Сын, учись думать! Анализировать. Страховать свои активы. Влиять на людей.… Это же по крайней мере интересно!.. А по поводу зачем, так затем чтобы заставить Эрнора раскрыться с наибольшей вероятностью. Потому этот нож ему нужно было отдать.

- Ну, если бы ты помог ему…

- Как ты не поймешь. А если бы он с крита отлетел? А я помогаю ему.… Насмарку два года кропотливой работы? Знаешь же поговорку: скупой платит дважды. Так вот, мы заплатили дорогой вещью, но взамен теперь у нас целое баронство. И еще выход к императорскому двору. Можно сказать, игра только начинается… А нож, пусть и эпический, всего лишь вещь.

- Жаль. Да и сет к'утой. Может, отожмем его?

- Сын. Ну, о чем ты говоришь. Я тебе вещаю что под нами целое баронство, а ты на сете этом зациклился. Как получу титул официально, отведём тебя в хранилище - там выберешь себе игрушки по вкусу.

- К'уто! – обрадовался Сэлмур, но через секунду задумавшись, все же спросил: – Так что? Колю вообще т'огать не будешь?

- А зачем? Он нам сильно помог, даже толком не поняв - что он сделал. Пусть гуляет, жирок набирает. А там в случае чего, при нужных рычагах давления, мы сможем использовать его еще раз.

- Думаешь, сможем?

- Сын. Ты точно в мать пошёл, – рептилоид поджал губы, но на последний упрек отвечать не стал. А Борниус уже думал о своём будущем правлении: – Сколько же мороки теперь будет, чтобы извести все наработки Хаоса оставшиеся после Эрнора. Но никто не говорил, что будет легко. Надо быстрее переделывать эту локацию под владения Смерти…

Content

Прокачаться до Живого

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Эпилог