Нереалистично. Часть первая.

Глава 1. Знакомство.

Предисловие.

- Нереалистично! – кричал Лоран, убегая, прочь от монстров.

- Я тебе припомню, Лор! – запыхавшись, бормотал Рассел, следуя, и чуть ли не перегоняя своего друга.

- Откуда я вообще мог знать, что так случится, дурень, ты этакий? – негодуя, причитал Лор.

- Это я-то дурень? – закричал Расс и зарядил пендаль под зад товарищу, так что Лор заикнулся от неожиданности.

- Чего это ты? Не ожидал я от тебя такого…– бормотал Лор.

- Ой, да ладно тебе, – засмеялся Рассел. – Я же легонько, даже любя. Да и ещё, зачем ты постоянно говоришь «Нереалистично!»?

- Да потому, что всё это нереалистично!!! – заорал Лоран, оглядываясь в гробнице, где из каждого угла выглядывали какие-то твари.

- Ну-у-у, так-то ты прав…

История наших героев совсем непроста, и началась она задолго до сего происшествия. Думаю, что следует рассказать вам об их интересном приключении с самого начала…

***

Солнечный денёк палил так, что струи пота стекали по лицу, а влажную чёлку то и дело приходилось поправлять, чтобы не закрывала взгляд. Но Лорану не сиделось дома, его так и тянуло прогуляться. Мальчик шёл по маленькой, извилистой дорожке, которая вела в лес. Обычно, он ходил туда, чтобы просто посидеть, иногда, если ему везло, то даже понаблюдать за животными, но в этот раз ему было не суждено спокойно и мирно посидеть. Задумавшись, Лор шёл, даже не обращая внимание на тропинку, наслаждаясь приятной прохладой леса. Тем временем узкая дорожка заводила его всё дальше и дальше… Очнувшись от раздумий и оглянувшись по сторонам, он понял, что забрёл в те места, где ещё не бывал.

- Ну, что же, прогуляюсь здесь! – делая радостный вид, говорил Лоран, хотя на самом деле немного струхнул.

- Да неужели? – прозвучал хриплый и крайне неприятный голос откуда-то справа.

- Иди на мой голос, и ты увидишь меня, мне кажется, что ты меня узнаешь.

- Мне не хочется, простите… - попытался оправдаться Лор.

- ИДИ ЖЕ! – голос заверещал так сильно, что уши чуть не заложило. – Или я сам приду к тебе!

Мальчик покорно шёл на голос, который что-то шептал, но это было непонятно, как будто это был совершенно другой, неизвестный язык. Он приближался к кустам, из которых доносились звуки, а голос будто бы отдалялся всё дальше, заманивая его в чащу леса. Длилось это около получаса, всё время мальчик судорожно перебирал все мысли в голове, чтобы найти среди них хотя бы одну полезную, которая могла бы спасти его в этой ситуации, но ничего не было. Наконец закончились все кусты и зелень, а перед мальчиком появилась огромная гора, которую он раньше не видел даже издалека…

- Как же далеко я забрёл.. – думал мальчик.

- О да, зашёл ты слишком далеко.

Снова перепугавшись до смерти, мальчик взглянул на гору, осмотрел её издалека и заметил, что в ней есть пещера. Когда он подошёл ближе, снова раздался голос:

- Заходи ко мне и наконец, ты меня увидишь, ты же так хотел этого... – хихикая, не закончил свою фразу кто-то.

Покорно слушаясь, он зашагал вперёд. Но вдруг он увидел, как в пещере вспыхнули два маленьких скрасных огонька.

- А-а-а-а! – заверещал мальчик и побежал назад, подальше от пещеры.

- Стоять! – закричало что-то из пещеры. – Иди сюда!

- Нет-нет-нет! Не может быть! Куда я забрёл?

- Ко мне на обед! – заорала маленькая фигурка, выбежавшая из пещеры.

- Не-е-е-ет! – кричал мальчик.

Лоран упал и решил, что больше никуда не денется от чего-то, что его преследовало. Он зажмурился, руками закрыл лицо и съёжился. Прошла минута… Прошла вторая минута… Ничего не происходило и вроде бы мальчик расслабился, и как только он собирался открыть глаза и оглядеться, маленькая и грубая рука потрепала его за плечо. На весь лес раздался крик маленького ребёнка.

- Да не ори ты! – сказало нечто.

Мальчик замолчал и с вопросительной физиономией лица повернулся к обидчику. Снова заорав, он произнёс лишь слово «Нереалистично!» и отключился, а падая на землю и закрывая глаза, он всё ещё видел это «нечто».

Прошло не менее часа. Лоран очнулся и сразу напрягся, начав оглядываться в темноте.

- Да расслабься ты! – откуда-то из темноты, прозвучал голос.

- Как? Я сижу в кромешной темноте, ничего не вижу, да и к тому же у тебя голос, как у демона из преисподней!

- Ты их видел что ли? – с явной испуганной ноткой в голосе, говорило «нечто».

- Вот дурак…! – пролепетал мальчик.

- Ой, да ладно тебе. Я же пошутил… - оправдываясь, говорило оно.

- Ну да, как же. Что-то не верится, – слегка презрительно заявил Лор.

- Да, как ты смеешь? – блуждая по пещере, говорило оно.

- Может ты сделаешь обстановку более гостеприимной, и зажжёшь какой-нибудь факел? – поинтересовался мальчик.

- Ну, ладно.

Спустя минуту слышны были щелчки и какие-то стуки, а ещё видимо брань на том странном языке, потому что, скорее всего, что-то не получалось.

- Та-дам! – закричало оно, в тот момент, когда в пещере появился свет.

Мальчик снова оглядел обидчика и невольно поморщился.

- Да, кто же ты такой? – спросил Лор.

- Как кто? Ты даже этого не знаешь? Я – великий и неповторимый Шпиндци, гоблин! – гордо заявил он.

- Кто? Шпи?

- Шпиндци! – всё так же воодушевлённо сказал гоблин.

- Шпин…дцы… А давай я буду тебя называть просто Шпин? – еле выговаривая буквы этого странного имени, спросил мальчик.

- Да, без проблем, – сказал гоблин.

Мальчик долго разглядывал своего собеседника. Тот был крайне мал, размером с ребёнка, то есть с самого Лора. Практически лысая голова иногда блестела при попадании на неё света от факела. Коротенькие ножки этого существа были весьма неплохи, если не учитывать его уродливых ступней с грязными ногтями, хотя это было не удивительно, ведь он был без обуви. Он был одет легко, по-летнему. Полубелая рубашка (вообще-то она должна была быть белой, но так как её не стирали очень давно, то результат был виден сразу же), слегка оборванная, также на нём были короткие штаны, которые были ему чуть ниже колен. Лицо было некрасиво, но и не совсем уродливо, чтобы вызывать отвращение. Маленькие глазки, скорее всего, карие, при таком свете было трудно увидеть подобное. Корявый и длинный нос с парой бородавок совсем не украшал его, а ещё очень пухлые губы и два нижних клыка заканчивали всю «красоту» лица этого персонажа. Запах у него был тоже весьма специфический, можно сказать, что на любителя, если вообще есть любители давно протухшей рыбы и сыра. В общем, существо было своеобразное и пока в нём были видны лишь минусы, но это было лишь пока.

- Слушай, а откуда ты вообще? – спросил гоблин уже не таким грубым голосом.

- Так, давай сначала определимся с тем, хочешь ли ты меня съесть, а то бессмысленных разговоров я не хочу вести, – упрямо заявил малыш.

- Что-то ты слишком умный, тебе не кажется? – удивлённо моргая глазами, проговаривал скверно пахнущий карлик.

Лор замолчал, он каждый раз довольно долго разбирал речь гоблина, так как говорил он на ломаном диалекте, хотя это было очевидно, он же гоблин!

- У меня просто папа был учителем, до того как стал искателем приключений… и не пойму, зачем ему это надо было… - пробормотал мальчик.

- А ещё, что ты сказал, когда падал в обморок? Ну, когда увидел меня. Просто та фраза как-то зацепила меня, и я очень даже удивился, услышав её от тебя.

- Эммм, ну, я не особо помню, что я говорил в этот момент, – оправдывался Лор.

- Не томи! – закричал Шпин, и тут же приложил руку ко рту, когда понял, что повысил тон.

- Та-а-а-ак, а вот не надо на меня кричать. Ну, вот, если я не ошибаюсь, то я сказал свою обычную фразу «Нереалистично!».

- И с какого это перепуга ты сказал подобное? Откуда ты вообще столько слов знаешь-то?

- Ты что, не слушаешь меня? Я же сказал, отец у меня был учителем.

- Ясно, умница-разумница местного разлива… - пробормотал гоблин.

- Объясняй, что ты от меня хочешь и зачем ты меня так заманивал в свою пещеру? Зачем пугал меня, в конце-то концов? – надменно начал спрашивать мальчик.

- Ну, а ты как думаешь? Как ты думаешь, если бы я сразу вышел к тебе и показался, то ты бы пошёл за мной?

Лоран подумал и ответил:

- Ну не дурак же я совсем…

- Вот то-то и оно. Да и не знаю я, как обращаться нужно с людьми, а тем более с такими маленькими. Я тут уже несколько лет сижу, никого не беспокою, но знаешь, одиночество достаёт и хочется чего-то нового и интересного. Кстати, я очень долго решался, чтобы к кому-то подойти, но так и не смог, у меня уйма времени ушла даже на то, чтобы просто выкрикнуть что-то из кустов.

- Ещё уточнение, откуда ты знаешь человеческий язык? Хотя, у меня другой вопрос есть, немаловажный… Почему я раньше никого из вас не видел? Почему никто вообще о вас не знает? Откуда ты, и один ли ты?

- Знаешь, а это ведь не один вопрос… ну, ладно. В общем, мой народ тщательно скрывается от вашего глубоко под землёй, есть ещё очень много других народов, о которых ты даже представления не имеешь, но думаю, что не стоит тебе о них знать. А тут я один, совсем один. Мне надоела жизнь под землёй, и я захотел чего-то нового, я ушёл на поверхность около пяти лет назад, за это время и язык выучил и кое-чему у вас научился. Кстати, я пытался вернуться, но так и не смог.

- Почему не смог?

- Дорогу не знаю назад, так что теперь я живу тут и до сих пор не знаю, как меня не нашли. Тут очень часто проходит один мужчина в очках, пару раз он даже довольно близко с этим местом проходил, но каждый раз он уходил всё дальше и дальше. Сегодня рано утром, кстати, тоже шёл.

- А вот это уже интересно. Мужчина невысокий и худой, с тёмными волосами и маленькими ушами?

- На счёт ушей не знаю, но в остальном да, он именно такой.

- Веди меня к нему.

- Ну, подожди, а как же обед? Я же тебя привёл к себе на обед, – застенчиво сказал Шпин.

- Давай ты отведёшь меня к моему отцу, а потом я к тебе зайду, и мы будем и болтать и кушать. Согласен? – сказал Лор, протягивая руку гоблину.

- А зачем тянешь руку?

- Ну, мы же договорились? – спросил Лоран.

- Наверно… - скорее всего не понимая, о чём говорит мальчик, протянул в ответ руку и гоблин.

Выйдя из пещеры, они пошли дальше, всё глубже в лес. Шли довольно долго, через кусты, деревья, всякие заросли и наконец мальчик сказал:

- Я устал, давай передохнём…

- Ну, ещё немного ведь осталось, – провопил Шпин.

- Я, правда, не могу уже.

- Ладно, уж.

Они посидели не больше пяти минут, как вдруг впереди них послышался какой-то грохот. Лоран осмотрелся по сторонам, и почувствовал, как гоблин положил ему на плечо руку и указал другой в небо, там было огромное облако пыли.

- Бежим, – сказали они в один голос.

Добежав до потенциального места происшествия, они снова осмотрелись, и на этот раз уже мальчик заметил какой-то странный вход в гору, только это скорее была не гора, а холм, но большой. Вход был завален камнями и оттуда всё ещё вываливались клубы пыли и доносился еле слышный шум.

- Давай подойдём ближе, – настойчиво сказал Лор.

- Осторожно, – попросил Шпин.

Только они начали идти, как вдруг из кустов вылез какой-то мужик и начал стряхивать с себя пыль.

- Да, чтоб вас… - говорил он. – Снова неудача.

Человек повернулся к гоблину и мальчику, и первые секунд пять были ошарашены только двое из них – мужик и мальчик.

- Сыно-о-о-ок! – закричал мужчина, пытаясь доброжелательным тоном смягчить свою участь и задобрить мальчика.

- Да папа, ты как всегда молодец, – слегка разочарованно сказал Лор. – Кто же на этот раз тебе помешал? Просто каждый раз, когда ты что-то рассказываешь, то тебе мешают либо какие-то маленькие, непонятные существа, то привидения, то мумии…

- На этот раз были лишь ловушки, которые установили какие-то хитрые существа, и честно говоря, я уже их не люблю.

- Так, пожалуй я пойду, – сказал вдруг Шпин.

- Оппа, сынок, я вижу, у тебя появился новый друг, в которого ты не веришь? – засмеявшись, сказал мужик.

- Ой, ну только не начинай. В общем, это Шпин, он гоблин.

- Представь себе, я уж понял кто это, – не переставая смеяться, говорил отец.

Минута молчания и разглядывания друг друга закончилась фразой гоблина:

- А что, если не секрет, вы там искали?

- Как что? Сокровища всякие, да и просто ради интереса, – ответил мужик.

- Просто, то место уже давно было опустошено, и искать сокровища было бессмысленно.

- Так, это уже интересно, а кто же всё тут обчистил? Тут было 3 хранилища неподалёку и почему-то все пустые и все с кучей ловушек и недовольных постояльцев.

- Ну-у-у, можно сказать, что это я у всех одалживал вещи, – смущённо говорил Шпин, вытирая при этом свой длинный и корявый нос.

- Кто? Ты? Да не может быть… Ты же маленький и глупый гоблин, – сердито сказал отец Лора.

Вдруг в разговор вмешался сам Лор и неожиданно для всех в совершенно необычной позиции.

- Шпин не глупый, он мой друг и я с ним общался, он очень умный и добрый, – сказал Лор, чем заставил обомлеть тех двоих. – Но к тому же вонючка и голос грубый… - договорил он.

Гоблин и человек стояли, и смотрели на него с широко открытыми глазами, вообще посмотрев на гоблина, можно было сказать, что у него выпадут вот-вот глаза, а у человека отвалится челюсть.

- Спасибо… - переминаясь с ноги на ногу, сказал гоблин.

Он пару секунд смотрел на мальчика, а потом сорвался с места, и подбежал к нему, поднял над землёй и обнял. Отец мальчика попытался вмешаться, но увидел недобрый взгляд Лора.

- Так, хватит, тебе бы помыться Шпин, – сморщившись, сказал Лоран.

- Спасибо тебе, – ещё раз повторил гоблин.

В итоге, они пошли все вместе назад. Когда же дошли, то расстались со Шпином, но, как и обещал Лор, ненадолго. Кстати, гоблин тоже дал одно немаловажное обещание, он сказал, что к следующей встрече он помоется, тем самым заставив улыбнуться не только мальчика, но и его отца. Прошло некоторое время, и вот, наконец, они пришли домой. Перед тем, как зайти в дом, оба оглядели местность вокруг, чтобы никто не следил за ними. Дома произошёл разговор, которого просто нельзя было избежать.

- Зачем ты пошёл в лес? – спросил отец.

- Я шёл гулять, а так как ограничений нет, следовательно, я решил пойти сегодня в новое место.

- Да откуда же ты знаешь так много заумных слов? Вроде бы не учил я тебя такому, рано тебе ещё в твоём-то возрасте.

- Нормальный возраст. Кстати, почему ты не рассказывал мне?

- О чём?

- Ну, а ты как думаешь? Вот, например о гоблинах!

- Вообще-то я старался тебе говорить об этом, но мой слишком уж неверующий сын не стал меня слушать, причём не один раз. И был бы я настойчивее, ты бы поверил мне?

- Вот не знаю… - задумчиво ответил мальчик.

Разговор ещё длился очень долго, мальчик и отец сидели допоздна и болтали обо всём, что только приходило в голову. Впервые случилось такое между ними.

Шло время, мальчик рос, а его отец всё никак не переставал искать приключения на свою пятую точку, видимо не сиделось ему. Лоран тем временем, очень часто посещал своего лучшего друга, Шпина. Он настолько сильно с ним подружился, что другие ребята его возраста, просто не интересовали его, можно сказать, что из-за этого он был среди детей «изгоем». До сих пор мальчик не проболтался кому-либо о различных существах, о которых он узнал.

Глава 2. Уход из гнезда и новый друг.

Прошло несколько лет, мальчик уже стал подростком. В один из дней, его отец, как и всегда, ушёл, но в этот раз он не вернулся. Запыхавшись, Лоран бежал к Шпину, в надежде, что тот уж точно должен знать о его отце. К премногому удивлению Лора, Шпин встретил его, но гораздо ближе, чем была пещера.

- Что случилось? – удивлённо посмотрев на мальчика, спросил гоблин.

- Что ты тут делаешь? – вопросом на вопрос, ответил мальчик.

- Твой отец попросил меня приглядывать за тобой, вот и исполняю, а ты чего бежишь так?

- Потому, что он не вернулся, а уже должен был быть давно дома, веди меня к нему.

- Он не сказал куда идёт, хотя я его расспрашивал… - извиняясь, сказал Шпин.

- Куда он мог пойти?

- Я не знаю даже, за эти годы он во многих местах бывал, но слишком далеко не уходил, а в этот раз видимо не удержался… В любом случае, мы даже если и захотим, то всё равно не сможем найти его, это невозможно. Иди домой, жди его.

Лоран медленным шагом возвращался домой, попутно думая о том, какими же были последние дни с отцом, не было ли чего-то странного. Дойдя до дома, Лор вспомнил всё, но это «всё» можно было назвать «ничем», так как последние дни были самыми обычными, отец не был ни расстроен, ни взволнован. Он зашёл домой, закрыл дверь. Ходил из угла в угол, тем самым убивая время, он сто тридцать три раза посчитал количество камней вдоме, на каждой стене. Посидел у окна, потом всё-таки лёг на постель и сам не заметил, как глаза закрылись и он уснул. На следующее утро отец не пришёл, и через день, прошла неделя, а его всё не было. Всё это время мальчик часто плакал и всё вспоминал дни с отцом, он думал, что вдруг что-то не так сделал или чего-то важного не заметил, но никаких мыслей, которые бы хоть как-то направили бы его на поиски, их не было…

С того момента минул один год. Лоран выжил благодаря Шпину, он даже жил чаще у гоблина в пещере, чем у себя дома. За время, проведённое с гоблином, он многому научился, ставить ловушки, стрелять из лука и арбалета, кстати, за это время Лоран понял, что Шпин никто иной, как разведчик, либо убийца. На такие мысли его натолкнуло то, что практически все моменты из прошлой жизни, о которых рассказывал гоблин, были не очень добрыми, везде участвовало насилие и чья-то кровь. Так же, у гоблина было два кинжала, он был спортивным, хоть и маленьким, да и к тому же совсем уж не молодым. Даже такие мысли никак его не отталкивали от лучшего друга. Лоран учил его читать, писать, много нового рассказывал, Шпин даже по ночам на небо стал смотреть, после того как узнал, что вверху не просто светлячки летают, а что это «звёзды». Кстати, было очень много вопросов, откуда же подросток столько всего знает, но ответа не было, ведь Лоран и сам не знал, говорил, что где-то слышал. Взамен на полученные знания, Шпин учил его обращаться с оружием, частенько занимался физической формой парня и учил выслеживать.

Теперь наш герой не был обычным, умным подростком, ведь прошло ещё два года, а перед Шпином стоял стройный, умный и очень опасный юноша. В один прекрасный, летний день Лоран подошёл к гоблину и спросил:

- Шпин, пойдёшь со мной?

- Куда это?

- Я хочу уйти из этих мест, хочу путешествовать, хочу увидеть что-то новое.

- Ты точно этого хочешь? Просто я уже стар, и как бы здесь я уже обустроился неплохо. Прости меня, малыш, но я, скорее всего, не смогу с тобой пойти, не тот я уже, чтобы путешествовать.

- Хорошо, я почему-то предполагал такое, я тебя понимаю.

- Так, подожди, пошли за мной, – гоблин, указывая жестом вперёд, увёл парня в свою пещеру.

В пещере затянулся ещё один разговор и в итоге, гоблин отдал Лору свои кинжалы, арбалет и пару затрещин, за то, что тот не хотел их брать. «Хоть какая-то память будет обо мне» говорил гоблин. Лоран крепко обнял его, а Шпин ответил ему взаимностью. Уходя, мальчик проронил не одну слезу, да и гоблин хоть и старался держаться, но всё-таки не смог утаить своих чувств. Как бы он хотел пойти с мальчиком, не расставаться с ним…

Парень шёл по дороге, сейчас он представлял собой юношу спортивного телосложения, ростом он не выделялся, чёрные волосы были подстрижены не совсем аккуратно, но, тем не менее, выглядел он очень даже хорошо. Большая сумка на плечах, на поясе закреплены два кинжала, кстати, по виду эти кинжалы были очень дорогими, на рукоятях этих кинжалов были выгравированы лев и дракон, причём в каждом было по одному драгоценному камню, а сами они оказались невероятно острыми. Вся одежда на Лоране не была новой, вещи принадлежали его отцу, старенькие и невзрачные, но он был доволен, что хоть это было. В штанах был лишь один карман, довольно неординарный, он был на поясе, там где должна была быть пуговица, для крепления штанов. В этом кармане у него лежал драгоценный камень, который ему гоблин дал, чтобы, в крайнем случае, парень мог чем-то заплатить. Мысли Лорана ушли в прошлое, он шёл и думал о том, как же было хорошо со Шпином, как часто тот бесился от фразы «Нереалистично!», ведь это была привычка парня. Как тот постоянно удивлялся умственным способностям Лорана ещё с детства, как они смеялись, как охотились, как просто гуляли. На глазах снова выступила влага, но он не плакал, он просто счастливо улыбался, смотря в небо, и представлял своего друга Шпина.

Лишь вечером парень решил остановиться, ноги уже устали и он не мог продолжать путь, хоть и так очень далеко ушёл. Незнание своего пути ещё больше раззадорило парня, он хотел узнать, что же будет дальше, куда его приведёт этот путь. Ему не составило труда найти хворост для костра, добыть огонь. Наверно одна из самых простых задач для Лорана. Он достал кусок мяса из своей сумки, кинжалами разрезал его на куски и насадил на длинную палку, сел и начал вертеть палку над огнём. Парень жарил мясо и наслаждался теплом. Смотря на огонь, Лоран снова вспоминал прошлое, ведь вместе со Шпином он разводил такие костры и после охоты сидел вместе с ним, что-то рассказывал, что-то слушал и так же жарил мясо, всему этому его научил тот самый гоблин. Он настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как чуть не подпалил свою же еду, но вовремя опомнился и повернул мясо другой стороной. Впервые парень сам сидел у костра и ел. Вдруг в кустах что-то зашевелилось, а парень даже и не повёл глазом, он знал, что там что-то есть, но следовал указаниям гоблина, тот учил его, не подавать вида до самого последнего момента, чтобы тот, кто считает себя хищником, в итоге оказался жертвой для Лорана. В этот раз всё было не просто, из кустов показались ярко-жёлтые глаза, было понятно, что это волк. Хищник встал в кустах прямо напротив парня и в этот раз они уже смотрели друг другу в глаза, было создано очень сильное напряжение, которого волк не выдержал, его привлекал запах жареного мяса и запах свежего мяса по имени Лоран. Зверь рванул через кусты, а Лоран ждал момента, кинжал был в руке, но он всё ещё сидел. Весь в шрамах, чёрный, озлобленный волк нёсся на парня с дикой яростью и вот буквально перед самим моментом, когда Лоран должен был резко поднять кинжал вверх и проткнуть глотку взбесившемуся животному, из кустов вылетел другой волк, серый, меньше своего собрата. Ситуация была не совсем обычной, ведь этот зверь набросился не на Лорана, а на другого волка.

- Да как же так? Что это такое? Где реалистичность? Волк защищает человека? – возмущался Лоран, а потом резко пришёл в себя и подошёл к паре.

Два волка сцепились и скорее всего, опытный, закалённый в боях чёрный волк победил бы молодого собрата, но кинжал, который мгновенно прервал его жизнь, резко изменил ситуацию. Серый волк даже показал эмоцию удивления, мол, «что это ты сделал?». Лоран вернулся к огню и сел, зверь сделал так же, он сел рядом с огнём и вилял хвостом. Это был красивый, серый волк, с необычными зелёными глазами, в которых Лор сразу заметил «радостный огонёк жизни», который сильно заинтересовал его. Парень оглядел животное, тот начал слегка пошатываться и в итоге упал, и оставался лежать. Тогда-то и стала заметна его рана на шее, Лоран быстро выхватил рубашку из своей сумки и, оторвав от неё рукав, обмотал шею волку. Так же, он думал достать ещё нитки и иглу (видимо, сумку он собирал на все случаи жизни), но сразу же понял, что волк не даст ему что-то сделать. Кровь не переставала течь, ничего не оставалось кроме как, испытать судьбу и попытаться зашить рану, либо быстро закончить жизнь волка. Лорану очень понравился зверёк, и поэтому он решил попробовать его спасти. Он достал нить и иглу, а так же фляжку воды, смочил иглу, промыл её, а потом нагрел на огне, хоть и опалил собственные пальцы. Волк всё это время смиренно наблюдал за ним, но, не боясь, а просто проявляя любопытство. Наконец, настал тот момент, когда нужно было как-то начать зашивать эту рану. Парень даже не знал, как и что делать, ведь Шпин ему лишь объяснял, но не показывал, тем более волк бы не стал терпеть подобного. Он решил попробовать, когда понял, что медлить нельзя. Как только игла начала приближаться к ране животного, тот сменил любопытство на страх и начал рычать и скалить зубы. Тогда Лоран обмотал одну руку остатком рубашки и начал заново. Первое прикосновение иглы заставило волка нервничать, и он не сдержался и вцепился в парня, но тот подставил заранее подготовленную руку, обмотанную рубашкой. Из-за того, что волк начал двигаться и напрягать мышцы, кровь начла течь с новой силой. Лорану пришлось незамедлительно приступить к делу. Было больно, рубашка не спасла от зубов волка, рука тоже кровоточила. Волк сильно скулил и стиснул челюсти ещё мощнее, а потом просто взглянул на Лорана, в его глаза, и парень в этот момент сделал так же. «Снова тот огонёк» подумал Лор. После этого, волк отпустил руку и покорно лёг, хоть и скулил и выл, но больше он не дёргался. Казалось, что теперь он доверял человеку. В итоге рана была зашита, а Лоран перевязывал уже свою руку. Спустя полчаса оба уже уставшие лежали на земле и спали. Судя по всему, первым проснулся волк, так как когда Лоран открыл глаза, он увидел над собой довольного волка, который вилял хвостом и пускал слюни на своего нового хозяина. Кстати, владельцем зверя себя парень не считал и поэтому накормил волка и начал его отгонять от себя, мол, не причём он тут.

- Ну, нельзя так, я понимаю, когда у человека есть кот, когда есть пёс, но ты не пёс, ты волк, – говорил он.

Вдруг волк подошёл к Лору, сел на землю, посмотрел на него умными глазами и дал лапу, на что парень рефлекторно ответил, а потом одумался и оттянул руку назад.

- Нереалистично! – тихо бормотал Лоран. – Я не верю!

Прошло совсем немного времени, парень собрался, привёл себя в порядок, причём всё время что-то бормоча, а волк ходил за ним, как хвостик. Теперь в путь выдвинулись двое – волк и молодой парень, компашка не совсем обычная, но всё же так и было.

Пройдясь немного по дороге, Лоран решил, что пора свернуть в лес и слегка укоротить путь, почему-то ему казалось, что именно так и получится. Побродив по лесу, он понял, что скорее заблудится, чем найдёт выход отсюда.

- Зачем я попёрся в этот лес? – спрашивал он сам себя.

- Кого-то ищешь? – раздался голос сверху.

Парень испуганно отпрянул от ствола дерева, о которое упёрся и взглянул вверх.

- Не боись, не хочу я ничего тебе делать, а если бы хотел, то и не сделал бы. А с тобой довольно необычный питомец, – сказал незнакомец, при этом потихоньку сползая с дерева.

- Не пугал бы уж, если не хотел причинить вреда, – язвительно ответил парень, к которому уже вернулось привычное спокойствие.

- Так ты ответишь на вопрос или нет? Ты ищешь кого-то или может быть что-то?

- Мне бы город найти. А ещё желательно бы какие-нибудь интересные места, возможно неисследованные, – намекая на хранилища или сокровищницы, сказал Лоран.

- На счёт города могу подсказать, но вот по поводу интересных мест… Мне кажется, что ты маловат ещё для такого. Всякие ловушки и какая-то чертовщина не по зубам такому мальцу.

- А вот это уж, дядя, не вам решать.

- Ну, как знаешь, но в любом случае ничего по этому поводу не знаю, лишь слышу часто, что люди не возвращаются из своих весёленьких путешествий по таким местам. Города тут нет рядом, но зато есть деревушка, а в деревушке порт, в котором есть корабли, которые постоянно плывут в город, а город тот находится довольно близко к пустыне, так что и старые захоронения и свои сокровищницы, думаю, что найдёшь там.

- Дядя, какая-то долгая у вас логическая цепочка, можно всё это в паре слов рассказать, ну ладно, не буду зацикливаться.

- А ты умненький, да? – задорно спросил мужичок.

- Не сказал бы, что я умный, но и не глупый во всяком случае.

- Да как сказать. Судя по твоему оружию, ты должен уметь драться, следовательно, ты воин, а из этого ещё следует, что должен замечать противников заранее.

- Дядя, снова ваши долгие логические умозаключения, не стоит так делать, мне это не нравится. Вот по поводу замеченных врагов, я пока наметил вас около пяти, а ты шестой. Только у меня вопрос есть.

-Задавай, – снова с задором ответил мужичок.

- А это случайность или вы всегда под номером «шесть»? Дядя, вы шестёрка? – улыбнувшись, спросил парень.

Задор с лица мужичка сняло, как рукой, а вот зато появилась беззубая ухмылка и взгляд, который мог бы напугать неопытного война, ну или просто обычного человека.

- Мальчик, ты ведь и так по уши в грязи, зачем усугублять положение? – поинтересовался мужичок.

- А меня вот интересует вопрос, почему же вы сказали мне о пути в деревню? У вас же в планах ограбить и в итоге ещё и убить меня.

- А я люблю общаться, такой я человек, – снова заулыбался странный мужичок.

- Ну, тогда грабьте уж, – засмеявшись, как будто бросил им в лицо оскорбление, сказал Лоран.

Как и ожидал парень, сзади на него выбежало двое, один справа и один слева, он вытащил кинжалы из ножен и встал в удобную для него позицию. Вдруг из кроны дерева вылетело копьё, но парень ожидал подобного, хотя если честно, он надеялся, что в него полетит стрела или болт от арбалета и от неожиданности даже слегка забыл и приоткрыл рот. Опомнившись, он слегка отвёл голову назад, подставил один кинжал обратной стороной к подбородку, и как раз в этот момент мимо него пролетело копьё, точнее оно бы в него попало, если бы он этого не сделал, ведь копьё пролетело так, что всем своим черенком прошлось по лезвию кинжала. В воздухе появилось немного опилок, даже можно сказать маленькие стружки снятые с копья острейшим лезвием кинжала, но даже их хватило, чтобы парень сильно дунул и они полетели прямо в того самого мужичка. На несколько секунд все отвлеклись и остановились, этих секунд хватило Лорану, чтобы добежать до обескураженного мужичка и оставить несколько ран на его брюхе. Обернувшись, парень открыл рот и стоял в изумлении, увидев его реакцию, бандиты снова приостановились, но потом продолжили свой путь. Лоран был крайне удивлён, перед ним представлялась вот такая картина: смирно сидящий волк, то есть он, как сидел, так и остался, даже не двинулся, и не важно, что копьё вонзилось прямо у его носа, но это не главное. Посидев пару секунд, он встал, придвинулся поближе к копью и… это странное существо положило лапу на копьё, опустило ниже и потом убрало лапу, звук от вибраций копья был таким, как будто играли на каком-то музыкальном инструменте, сие действие было проделано ещё пару раз, и кстати, если бы можно было сказать, что волки умеют улыбаться и наслаждаться чем-то, то эту ситуацию Лоран бы отнёс именно к таким.

- Слушай, ты! – крикнул Лор. – А ты не думал помочь мне? – говорил он, как будто общался с человеком.

Волк посмотрел на него, потом обернулся, увидел бандитов, которые были настолько медленны и неуклюжи, что волк успел «поиграть на копье», Лоран успел убить одного из них, а они всё бежали.

Когда осталось буквально десять – пятнадцать шагов до волка, Лоран крикнул:

- Мне подождать вас? Я могу подождать, а вы не утруждайтесь, не спешите, – улыбнувшись, сказал парень.

С яростными криками бандиты рвались в бой, волк рванул на тех двоих, а Лоран уже встретил одного, который бежал слева. Лор даже не утруждался, он просто увернулся от выпада этого неумехи, спокойно подошёл вплотную к нему и провёл одним кинжалом в области подмышки, а другим резко отметил спину врага. Видимо удар был точен, прямо в сердце, так как цель закатила глаза и в момент рухнула. Волк набросился на одного из бандитов и уже перекусил вены на его руке, но второй противник обошёл его и хотел ударить со спины. К превеликому удивлению обоих разбойников, в следующую секунду один из обескураженных умер. Дело в том, что обошедший со всего маха ткнул в волка, так он думал, но в самый ответственный момент закрыл глаза, волк немного подвинулся, так сказать уступил место. Бандит с криком навалился на своего товарища, тот тоже кричал, но лишь до того момента, как его же приятель загнал меч ему в голову. Открыв глаза, мужичок понял, что слегка обознался и в ужасе закричал, но впившиеся челюсти волка, которые раздирали ему шею, недолго позволили ему издавать какие-либо звуки. Пока волк разбирался со своими противниками, Лоран успел убрать и вторую цель, просто повернувшись, бросил кинжал, вывалившийся из кармана прошлой жертвы, он убил его, даже не вступая в схватку. Просто бандит, видимо, решил поймать кинжал зубами, но не свезло. Оставался лишь тот, что в самом начале метнул копьё. Прижавшись к ветке, он лежал с закрытыми глазами и вдруг услышал:

- Давай спускайся, не убью, – спокойным голосом сказал парень.

- Ты мне врёшь, не хочу умирать, – всё ещё не открывая глаза, говорил бандит.

- А ты думаешь, что дерево высотой в три метра тебя спасёт? – усмехнувшись, сказал Лоран. – Либо ты спускаешься, либо мы идём к Вам.

Наконец бандит открыл глаза, видимо он понял, что это его единственный шанс, он отклеился от своей ветки и начал пятиться назад, к стволу, чтобы можно было слезть. Естественно, не рассчитав свои силы, он отпустил ветку в самый неподходящий момент и шлёпнулся о землю так сильно, что из него вышел весь воздух, который он только недавно глубоко вдохнул, надеясь удачно спуститься. Ну, он спустился почти удачно.

- Эммм… - задумчиво произнёс Лоран, даже не зная, что сказать. – Всё будет хорошо… - неловко сказал он.

Бандит открыл один глаз и посмотрел таким взглядом, как будто он сейчас умрёт, да и упал он не совсем удачно, головой на булыжник.

- Ну ладно, не совсем хорошо… - согласился Лор.

Волк подошёл, положил лапу на лоб мужичку и начал гладить, а бандит лишь улыбнулся.

Наконец, спустя час, они вышли из леса, но на другой стороне и увидели море. Кстати, тот бандит умер практически сразу после того, как улыбнулся, а долго выбирались из леса они потому, что, во-первых, сумка у Лорана развязалась, когда он её кинул на землю, и всё вывалилось, естественно, пришлось всё собирать. Во-вторых, этот странный волк подходил к каждому убитому, клал лапу на лоб и гладил несколько секунд, а Лоран всё бубнил при этом «Такого не может быть, ну, не реалистично же!». Выйдя на тропинку, они пошли навстречу приключениям, как думал Лоран, но оказалось всё более обыденно. В общем, тропинка привела их к широкой, полноценной дороге, но до деревни им оставалось идти не менее пары часов, а это не особо радовало парня, а вот волку всё было как-то параллельно, он почти всегда смотрел на своего хозяина своими проницательными, зелёными глазами.

- Эх, жаль, что ты не говоришь, было бы веселее, – угрюмо произнёс Лоран. – Хотя, я бы наверно не выдержал такого поворота событий, так что если вдруг, то ты молчи.

В ответ на это, волк довольно начал махать головой…

- Я в шоке! – как будто проклиная мир, говорил Лор. – Мне легче было принять тот факт, что у меня друг гоблин, нежели такой волк.

И вот, наконец, они почти дошли, оставалось совсем немного, как вдруг впереди, из-за телеги послышался голос:

- Помогите, пожалуйста! – кричала какая-то женщина с очень грубым голосом, которая стояла позади телеги.

Лоран двинулся к ним, а волк следовал по пятам. Завернув за телегу, парень увидел то, от чего у него на лице нарисовалась улыбка от уха до уха. А вот волк, который следовал за ним и вышел позже, увидев такое зрелище – сморщился и заметно скривился.

- Правильно, я вот тоже в шоке, – смеясь, тихо сказал Лоран, приблизившись к волку. При этом Лоран ещё думал «Видимо, я потихоньку схожу с ума».

Перед парой путешественников стояла якобы женщина. На самом деле это был настолько плохо замаскированный мужчина, что грехом было бы наверно не заметить этого. Парик наполовину висел с головы этого «чуда». Платье, которое должно было подчёркивать все прелести девушки или женщины, делало из этой ошибки природы гусеницу. Кривые ноги, притом ни разу не бритые, да и ещё туфли со сломанными каблуками. Зрелище было ещё то.

- Молодой человек, не могли бы вы помочь беззащитной даме? – пытаясь сделать застенчивый вид, говорил этот чудак.

Взрываясь смехом, Лоран, пытаясь при этом делать более - менее спокойный вид переспросил:

- Могу ли я помочь «даме»? – делая упор на последнем слове.

- Ну, а кого ты перед собой видишь? – забыв, что он мужик, чуть ли не заорал собственным голосом обманщик. – Ой! – сразу же сделав невинный вид, и пытаясь как-то смягчить голос, сказал он.

Лоран не выдержал и заржал во всю глотку.

- А вот это уже ближе к реальности, – заливаясь смехом, еле произнёс парень.

- Так, мне надоело, вылезайте парни! – крикнул бандит.

- Что же вас тут столько развелось? – не в силах сдержать свой смех спросил Лоран.

- В смысле? – удивлённо спросил новоприбывший бандит.

- Да вот в лесу какая-то шайка решила умереть, теперь вы… - не успел закончить Лор, как вдруг его перебили.

- Не понял! Бригз и ещё пятеро держали этот лес уже пару лет. Ты, сопляк, их убил? Не пытайся обмануть нас, – крича и чуть ли не подпрыгивая при каждом слове, говорил самый буйный из них.

И тут из-за Лорана спокойно вышел волк, и начал осматриваться, причём, даже не обращая внимания на происходящее, а морда у него была в крови.

- Это волк, что ли? – испуганно спросил бандит.

- Нет, кенгуру, видишь какой он у меня? Ты не смотри, что он похож на волка, просто он болел часто, – делая умный вид и стараясь не смеяться, говорил Лоран.

- Что за кенгуру?

- Ой, да забудьте… - опечаленно произнёс парень.

- Ты нас тупыми считаешь? – грозно рыкнул другой, более здоровый разбойник.

- Я вот лучше у вас спрошу, а вы действительно считаете себя умными? – снова с улыбкой произнёсЛоран.

- Так, ребята, давайте обдерём этого наглеца! – крикнул главный среди этих бездарей.

- Ну, что же, вперёд тогда, – спокойно сказал парень.

Первые двое рванули к Лорану, рассчитывая, что парень не очень смышлённый, да и не силён он по виду. Вдруг, двумя резкими движениями парень достал свои кинжалы, и, не останавливая свой взмах, ударил по рукам бандитов, один остался без трёх пальцев, а другой отделался лишь порезом, но довольно глубоким. Сразу же насторожились те трое, которые были сзади, они достали свои луки и стрелы. Пока двое раненых пытались как-то остановить кровь, эти чудаки отправили стрелы прямо в парня, но не тут-то было. Одна стрела пролетела мимо из-за того, что Лоран слегка пригнулся, а другие две он отбил кинжалами, точнее одну отбил, а другую прямо в полёте разрубил надвое. Естественно бандиты стояли, раскрыв рты.

- Как? – снова и снова повторяли бандиты.

- Магия рук! – прокричал Лоран, делая устрашающий вид, а когда увидел, что те дураки повелись на это, засмеялся, как психически нездоровый.

Насмеявшись вдоволь, парень ещё сказал:

- Не убью вас, если почините свою телегу быстренько и довезёте, до деревни, ну, а там уж видимо сдадитесь тем, кто охраняет её.

- Не дождёшься! – с криком рванул один из них, но тут же попрощался с жизнью, так как Лорану хватило лишь одного движения вперёд и одного взмаха кинжала, чтобы подойти вплотную к разбойнику, тихо прошептать ему на ухо «Бу!», и затем провести кинжалом по горлу несчастному.

- Мы везём тебя, садись в телегу! – умоляюще завопили разбойники.

Они быстро перевязали раны тем, двоим, а убитого так и оставили лежать на дороге, видимо так называемый товарищ не был особо важен.

- Где ты научился так драться? – спросил главный из бандитов.

- Не драться, а владеть оружием, это вы дерётесь потому, что вы дубины и искусство вам не посильно, – язвительно ответил Лоран.

Бандит скривил недовольную физиономию, но не стал спорить, а лишь переспросил:

- Ну, а всё же?

- Не поверите, если я скажу. Хотя, мне как бы ваше мнение не сдалось и даром. В общем, был хороший учитель.

- Понятно, но по тебе не скажешь, что ты такой уж злостный противник. Слишком уж ты просто одет, я бы сказал, как раб.

- Вот поэтому и большинство людей глупые, судите вы по внешности. Хотя и по внешности можно многое определить, но вы замечаете лишь одежду и лицо.

- А что нужно замечать ещё?

- Не уж то ты думаешь, что я буду ещё лекцию вам проводить? Давай веди телегу, а потом ты свободен… ну, точнее не совсем уж и свободен, но в любом случае избавишься от меня.

- Волка, где нашёл? – поинтересовался бандит, желая сменить тему.

- Ну и любопытные же вы, когда вас прижимают к стене. Не находил я его, это он меня нашёл, будь он не ладен. Кстати, дайте воды, отмыть морду его, а то в деревню не пустят.

- Какой-то он у тебя спокойный, пока мы нападали, он спокойно смотрел за тем, что происходит, как будто пришёл посмотреть на представление.

- Да ты не удивляйся, я уже начинаю привыкать к такому, он, видимо, всегда так, – отмывая недовольного волка, сказал Лоран.

Они недолго ещё проговорили, и наконец, доехали до деревенских ворот. Невысокие, деревянные ворота, а сам забор ещё ниже, не прикрывали здания деревни, верхушки крыш домов были отчётливо видны. Из-за «ограды» высовывались два шлема, которые больше были похожи на металлические кружки, но это не так важно, а ещё у каждого была алебарда.

- Господа стражники, открывайте, у меня для вас подарок.

- Кто явился-то? Да и чего вам нужно?

- Явился к вам-то, путешественник, и вот привёз вам пленных разбойников, которые отсиживаются у вас на дороге.

Ворота немедленно начали открываться и по мере их открывания, всё больше и больше была заметна фигура большого, тучного солдата, судя по всему начальника. Кстати, на голове у него было подобие кастрюли, просто голова у него была совсем немаленькая, и обычный шлем не налез бы. Всё так же сидя на телеге, Лоран произнёс:

- Обмениваю разбойников и эту телегу на возможность бесплатно отплыть на одном из кораблей в пустынный город.

- Чем докажешь, что ты не один из них? – спросил тучный мужчина.

- Ну, вы спросите их о чём-то и сразу поймёте…

- Эй, вы, что вы здесь делаете? – с серьёзной отдышкой на каждом слове проговаривал начальник.

- Ну, мы, это, попались, в общем… - не успели они договорить.

- Всё понятно, тупые, как пробки, – с еле заметной улыбкой произнёс другой стражник.

«Да вы и сами-то не умнее, нашлись тут учёные» - подумал Лоран, но не сказал, ему ведь ещё нужно было плыть.

- Ну что же, господа, прошу в нашу уютную тюрьму, потом мы уж решим, что с вами делать, а вас, молодой человек, попрошу пройти за мной.

Лоран встал, отряхнулся и начал вытягиваться, к нему присоединился его верный волк.

- Стража, быстро убить зверя! – заорал начальник.

- Только коснись его, – спокойно произнёс Лоран, но его вид говорил сам за себя.

- Так это твой питомец, извините уж, не сообразил, – начало оправдываться тучное тело.

- Да уж, вовремя вы опомнились, – делая дружелюбный вид, с натянутой улыбкой сказал Лор.

Хоть и не по его воле, но волк теперь был с ним, он стал его верным компаньоном, и теперь он бы не дал его в обиду. Он потрепал шею волку, и они пошли за еле ходящим начальником. По виду он как раз и напоминал типичного начальника стражи. Мужчина был невысок, но при этом крайне широк. Почти облысевшая голова была начищена до блеска, как сапоги гвардейцев высшего уровня. Густые усы, в которых завалялась пара крошек «украшали» и без того «прекрасную» мордашку этого человека. Рубашка была до предела натянута, такое ощущение, что под тяжестью всей туши своего хозяина, она бы сейчас разорвалась, но вот что-что, а выдержка у этой рубашки была неоспоримая. Так ещё и четыре пятна, которые красовались на этой же рубашке, говорили о здоровом аппетите этой высокопоставленной личности. Штаны были протёрты лишь на пятой точке, видимо, уж слишком «часто» он вставал со стула. Довольно приятный момент остался напоследок, ботинки этого представителя власти были заляпаны и в грязи и в чьём-то навозе. Самое же необычное было то, что среди засохшей массы грязи и всего другого красовался немалый кусок колбасы, который видимо, упал с его несчастного бутерброда и упал на ботинок, который в то время был уже заляпан чем-то нехорошим, и присох.

В общем, вид у сего человека и радовал и заставлял пустить слезу.

Лоран следовал за этим доблестным защитником справедливости по всей деревне, они двигались медленно, но терпение у парня хорошее, он выдержал сие испытание. Но стоило лишь подойти к зданию, которое следовало называть ратушей, как он сравнялся с мистером «Тучка», запах был настолько «свеж», что волк попятился назад и начал рычать, от зловония у Лорана закатывались глаза и он хотел умереть, лишь бы не чувствовать эту «симфонию» различных запахов.

- Пожалуй, тут я вас и оставлю, вам нужно лишь зайти в здание, думаю, что вас уже ждут, – вдруг заявил начальник.

- Вот всё же есть на свете Бог… - случайно вырвалось у Лорана.

- Что, простите? – удивлённо спросил мужчина.

- Просто я так долго ждал этого момента, вы даже не представляете, как я мечтал о приключении на той стороне моря, – выкрутился Лор, даже волк выдохнул, возможно это было просто совпадение.

- Может пройти с вами? Поддержать в этот непростой момент, а то мало ли что? – заботливо спросил начальник.

- Нет, спасибо, прошу, быстрее идите на пост, преступность не дремлет, необходимо Ваше присутствие, – уже еле дыша ответил Лоран, быстро открыл дверь, подождал пока забежит волк, сам стремительно зашёл и закрыл дверь прямо перед носом у «Тучки».

- Фууух… жестокая реальность, испытания, требующие такой выдержки, на которую я даже и не рассчитывал. Сражаться легче, однако, – с облегчением сказал парень.

- Простите, но вас уже ждут, – послышался спокойный и монотонный голос кого-то впереди.

Лоран увидел, что его ждёт более-менее нарядно одетый молодой человек, скорее больше похожий на клоуна, чем на слугу.

- Извините, уже иду, – извиняющимся тоном произнёс Лоран.

- Прошу, идите за мной.

Проследовав в главный зал, Лоран расслабился, было вполне уютно и комфортно, ему даже сразу предложили присесть. Как он успел разглядеть, перед ним сидел мужчина в возрасте, но не старый, прилично одетый, и с длинной бородой. Скрещённые руки и нахмуренное лицо выдавали его не совсем благоприятное настроение.

- Здравствуйте, моё имя Лоран Шелб, я путешественник, – сказал Лор, предварительно встав и покланявшись.

Правитель деревни оглядел его, а затем волка, почесал бороду и небрежно произнёс:

- Приветствую, с какой просьбой вы пришли ко мне, Лоран Шелб?

- Видите ли, я хотел отправиться в плаванье на одном из Ваших кораблей в пустынный город, по пути сюда я убил шайку разбойников, а вторую шайку встретил на дороге, поймал их и привёл к вам с надеждой, что за эти заслуги мне выделят бесплатное место на корабле.

- С чего Вы взяли, что мы Вам чем-то обязаны? Да и к тому же молодой парень, который разгромил две шайки бандитов, что-то не совсем верится в подобную историю.

- Уж поверьте, это сделал я, способностей у меня хватает, и бесплатный проход на ваш корабль – лишь малая плата за поимку бандитов.

- Если бы у нас была нужда в их поимке, мы бы и сами занялись этими подлыми трусами, – бросил небрежно такие слова старик, при этом заплевав свою одежду. – Стража выпроводите этого лгуна и проследите, чтобы он оплатил своё место на корабле.

Лоран не повёл и бровью. Но когда стража из четырёх человек с алебардами наперевес почти подошла к нему, он задал вопрос:

- А вы точно хотите этого?

- Схватить его! – с усмешкой крикнул старик, почёсывая свою бороду.

Стража направила на Лорана алебарды, а парень сорвался с места, попутно вытащил свои кинжалы и сходу, сильным ударом обрубил одну алебарду, а другую успел парировать. Стражник, оставшийся без алебарды, не растерялся, и достал меч, но Лоран уже был близко, подрезав сухожилия второму стражнику, он быстро рванул к мечнику и локтем ударил ему в нос, потрясённый стражник упал на пятую точку и потерялся в пространстве. Остальные двое решили заняться смирно сидящим волком.

- Опять ты за своё? – угрюмо произнёс Лоран.

Волк наклонил голову, высунул язык и начал как будто бы улыбаться, а потом встал, и даже не обращая внимания на стражников, побежал к парню.

- Беги к старику, посторожи его.

Волк сразу же отреагировал и спокойно побежал к креслу, на котором съёжился правитель.

Стражники, конечно, пытались тогда остановить волка, но почему-то даже не смогли попасть по спокойно бегущему волку. Лоран дал возможность им нанести удар, но от одного уклонился и выбил ногой алебарду, а другую обхватил рукой и силой вырвал из рук стражника, теперь безоружная охрана отступала. Лоран быстро подбежал к одному, ударил обратной стороной стороны кинжала по шее, от чего тот упал без сознания, а второй в этот момент обернулся и получил рукоятью по лбу, где у него и осталась отчётливая отметина.

- Так и быть, я разрешаю тебе проплыть бесплатно! – донёсся крик старика из дальнего конца комнаты.

- Вот так бы сразу, – улыбаясь, сказал Лоран. – Иди ко мне, – сказал парень волку.

Волк быстро сорвался с места, и, добежав до Лорана, взмыл воздух и плюхнулся на него, тогда-то Лор заметил, что его волк девочка.

- Что за? Где? Ну, нет, не реалистично же! – откинув голову назад, пробубнил Лоран, а волчица облизала его и легла ему на живот.

Прошло немного времени. Лоран с волчицей стояли посреди деревни и оглядывались, не зная, куда бы пойти. Все люди пялились на них, не каждый ведь день увидишь молодого парня с волком.

- А давай сходим в порт. Всё равно там придётся ждать корабль, а сейчас хотя бы спросим, когда он приплывёт, – сказал Лоран, на что ему волчица довольно махнула головой, и они пошли.

Дойдя до порта, Лоран встал и снова начал осматриваться, вокруг было много кораблей, но людей крайне мало, это означало, что люди сейчас пьют в баре, либо где-то отсыпаются. Но вот он заметил на скамейке мужчину в возрасте.

- Здравствуйте, – сказал парень, подойдя к старику.

- Ну, и ты не хворай, чего нужно в порту этой несчастной деревни? – улыбаясь во все десять зубов, буквально просвистел старик.

- Да, вот, договорился с правителем на его корабле отплыть в пустынный город, а людей нет, спросить не у кого, а потом уж вас заметил.

- Тебе сегодня везёт, я с этого корабля, но я лишь обычный матрос, а вот капитан либо пьёт сейчас, либо сидит у хозяина.

- Вот забавно, а я только от него.

- И как всё прошло? Просто я знаю, какой он человек, и каждый разговор с ним – это пустая трата нервов, – не совсем радостно сказал дед.

- Ну, изначально было так, как вы и сказали, пустая трата нервов, но потом и правитель обозлился, отправил на меня стражу и они почему-то не смогли мне ничего сделать, а правитель ещё извиняясь, предложил места на корабле.

- Ой, да ладно тебе шутить! – захлёбываясь в смехе, верещал старик.

- Ну, как знаешь, – скромно ответил Лоран. – В общем, я пойду искать капитана, но ты не печалься, всё равно увидимся на палубе.

- Буду ждать с нетерпением, – вытирая слёзы с глаз, говорил дед.

- И я… - тихо пробубнил Лоран, слегка раздражённо, а волчица лишь довольно смотрела снизу вверх на парня и как будто улыбалась.

Оба шли обратно, к центру деревни, только Лоран о чём-то думал, а волчица довольно следовала за ним.

- Придумал! – вдруг чуть ли не закричал Лор. – Теперь ты будешь Леви! Вот так! – довольно говорил парень, волчица была не менее довольна, видимо, ей тоже понравилось имя.

Но вот взгляд Лорана перешёл с Леви на то, что к ним приближалось, глаза сразу же залились ужасом и злобой, настроение упало до предела, к нему шёл мистер «Тучка».

- И снова я вас приветствую. Как всё прошло? – довольно, с широчайшей улыбкой, спрашивал начальник стражи.

- Просто великолепно! – уныло ответил Лоран.

- А чего это вы не в настроении? Мне вот наш правитель предложил поплыть в пустынный город, видимо, ему требуется охрана корабля, – довольно говорил Тучка.

Глаза Лорана расширились и чуть не выпали из орбит, он два раза попытался что-то сказать, но от шока выходили лишь непонятные звуки.

- Что-что? – с улыбкой переспросил стражник.

- Да ничего! – натягивая всеми силами улыбку, сквозь зубы проговаривал парень. – Мне нужно зайти к правителю, давайте потом продолжим.

- Да, конечно, я сейчас всё равно в бар иду.

Двое разошлись, и только тогда Лоран заметил, что Леви стояла подальше, она была крайне недовольна и взглядом сопровождала Тучку.

- Ох, лишь бы не потонуть из-за этого куска мяса… - после этой фразы, Леви довольно глянула на Лорана с довольной мордочкой, в ожидании своей порции мяса.

- Нет, Леви, ты разве хочешь вот тот большой кусок мяса? – показывая на мистера «Тучку», говорил Лоран. Волчица, посмотрев в след этому человеку, скривилась и поскорее отвернулась.

Вдруг Лоран широкими шагами пошёл к ратуше, а Леви снова побежала догонять. Не останавливаясь, чтобы открыть дверь, Лоран с ноги выбил её и пошёл дальше, в главный зал. Дверь от главного зала он тоже выбил, но как он уже понял, его там уже ждали. Десять человек с саблями наперевес стояли полукругом перед правителем. Лоран даже не сбавлял темп, он шёл прямо к правителю, но на него почти никто не обращал внимания, ведь сзади него так же гордо, с таким же тщеславным видом шла Леви. Эта волчица поражала, в каждой ситуации она что-то делала, от чего у Лорана голова шла кругом.

Обернувшись и посмотрев на свою спутницу, Лоран снова открыл рот в изумлении, но удержал себя в руках.

- Леви, хватит, – спокойно сказал он, после чего Леви расслабилась и как обычно зашагала за парнем.

- Снова здравствуйте! – отвесив небрежный поклон, сказал Лор.

- Чего тебе нужно на этот раз? – слегка испуганно говорил правитель.

- У меня ещё одно условие! – серьёзно сказал парень. – На корабле у меня будет своя, отдельная от всех комната.

- Каюта что ли? – произнёс один из мужиков.

- Называйте, как хотите, хоть палатой, хоть халупой или вигвамом, но мне она нужна, – язвительно ответил Лоран.

- Извини, но на корабле лишь у капитана своя, отдельная каюта, – ответил тот же мужик, уже более раздражённо.

- Ну, значит во время этого путешествия, хоть и недолгого, у него не будет этой «каюты», логично же, да? – спокойно сказал парень.

- Да ты, сопляк, совсем страх потерял? – заорал тот же мужик.

- Интересно, почему же все глупые люди называют меня сопляком? – тихо, как будто сам себе пробубнил Лоран, при этом сделав вид глубочайшей сосредоточенности.

- Так, Барри, не надо нам тут драки, она уже была, и мне почему-то не хочется снова распинаться перед этим парнем, – наконец вставил слово правитель.

- Извините, но этот парень не следит за своим языком, – ответил Барри. – Я бы проучил его.

- Да никого ты бы не проучил! – дав подзатыльник, сказал другой мужчина, судя по всему, он был главным, то есть капитаном.

Этот человек мог внушать определённое доверие, а так же страх. Крайне строгий вид, длинная, чёрная борода, в некоторых местах с проседью, остальная часть лица, где не было бороды, была исполосована шрамами. Тёмные, чуть ли не чёрные, как смола, глаза, заставляли больше не встречаться больше с ним взглядами. Стройное телосложение сразу говорило о том, что он не отсиживает пятую точку целый день. Слегка экстравагантная шляпа, с кучей перьев добавляла ему важности, а вот строгое пальто, которое было похоже на мундир, точнее переделанное под мундир, облегало его тело и подчёркивало, что хоть он и стар уже, но жару задать может.

- Благодарю, что остановили бессмысленную попытку заткнуть меня, – сказал Лоран, выражая уважение в своём поклоне. – Судя по всему, вы и есть капитан, тогда часть условия поменяю, Я хочу жить в одной каюте с капитаном, пока мы будем плыть до пустынного города.

- Тут уж вы сами решайте, – сказал правитель.

- Ну что же, давай проверим, на что ты способен, если сможешь победить, уговор будет выполнен, – сказал капитан, снимая шляпу, при этом открывая на обозрение свою блестящую лысину.

- Я согласен, – ответил Лоран.

Оба начали готовиться. Парень скинул сумку с плеч и оставил все свои вещи у стены и достал кинжалы. Старик же, расстегнул своё пальто, и было видно, что он никуда не спешил, протёр лысину, достал свою зазубренную саблю повертел ей, провёл пальцем по лезвию, а потом поднял взор на Лорана. Этот взгляд слегка потряс парня, такого злобного человека он ещё не видел, ехидная улыбка, яростный взгляд и дрожащие руки от жажды убийства, заставляли иной раз задуматься: «А стоит ли эта драка того?». Лоран улыбнулся и сказал:

- Ну что же, начнём. Нападайте, мистер.

- С радостью, – яростно закричал капитан.

Он сорвался с места и побежал на Лора, согнув руку в локте, то есть, приготовившись для одного, стремительного колющего удара. Лоран, как стоял, так и остался на месте, он даже и бровью не повёл. Капитан ещё раз крикнул и буквально за пару шагов от парня остановился.

- Отлично, ты будешь со мной в каюте жить, – теперь уже добродушно улыбаясь, сказал капитан, при этом протягивая руку Лорану.

- Ох, давайте пожмём руки тогда, когда у вас в руках не будет сабли, – слегка засмеявшись сказал Лор.

- Ну и чёрт с тобой, – расхохотался капитан и пошёл обратно, подбирать свою шляпу и пальто.

- Капитан, почему вы не убили его? – возмущённо спросили в один голос матросы.

- Вы, дурачьё, разве не понимаете, что сейчас остались бы без капитана? Когда каждый из вас вначале дрался со мной, вы были старше него и более опытны, но при этом вы писались от страха в этот момент, а он даже и бровью не повёл. Если человек слишком уж уверен в своих силах, то мне кажется, что на это есть причина, ну или он отпетый идиот, но я не рискую проверять такие подробности, – говорил капитан так, чтобы Лоран не услышал.

Они говорили-говорили, а лишь потом заметили, что вместе с ними сидит волчица и смотрит на них, улыбаясь. У всех, в том числе и у капитана, лицо скривилось в невообразимом удивлении, а потом Леви просто встала и пошла к Лорану, все провели её взглядом и долго ещё не могли продолжить разговор. Когда спутница подошла с Лору, он сказал:

- Ну, девочка моя, умеешь ты людей пугать, а меня заставлять смеяться, – на что Леви замахала головой и прижалась к Лорану, а тот начал её гладить, а потом присел и прижал к себе. - Так, а когда отплытие? – опомнившись, спросил парень.

- Сегодня вечером мы отплываем, как только зайдёт солнце, – ответил капитан.

- А само плавание, сколько продлится? – поинтересовался Лоран.

- Как получится, либо два дня, либо три, как море нам «скажет».

- Понятно.

Леви и Лоран вышли из здания и направились в порт, а по пути их догнал капитан.

- Слушай, я могу тебя сейчас оставить на корабле, чтобы ты просто не опоздал на корабль, а то ждать, мы не особо любим, а ты видимо не любишь, когда кто-то не выполняет условия.

- Ну, вы правы, – улыбнувшись сказал парень.

Капитан отвёл их на корабль, кстати, корабль был неплох собой, красив и ухожен. Трёхмачтовое произведение искусства, большое, наполовину боевое, наполовину торговое судно. Они зашли на палубу, Лоран впервые прошёлся по кораблю, и чувства у него были неоднозначные, и волнение и радость смешались. Зайдя в каюту, Лор был слегка удивлён, она была большая, в ней была одна постель, много оружия и подставок для него и огромный стол со стулом, и всё было прибито к полу.

- Так, спать ты будешь на постели, а я за столом, я уже привык с бутылкой рома засыпать в такой позиции.

- Это радует, – смеясь сказал парень.

Наконец капитан ушёл, оставив Леви и Лорана в каюте.

- Вот и остались мы вдвоём, – сказал парень. – Надо поспать, пора отдохнуть, – ложась на постель сказал Лор.

Он лёг, закрыл глаза и почувствовал, что Леви тоже хотела запрыгнуть на постель.

- Нет! – серьёзно сказал он. – У тебя грязные лапы.

Лоран открыл глаза, посмотрел на неё и увидел, что она смотрит ему прямо в глаза, таким жалобным видом, и слёзы, будто, уже наворачиваются у неё на глазах.

- Ну, ла-а-адно, – согласился он. – Пошли.

Они вышли на палубу, везде было пусто, даже в порту никого не было, тот старик куда-то ушёл. Лоран спустился с корабля и подозвал к себе Леви.

- Так, сейчас мы тебе помоем лапки.

Волчица села и протянула лапу.

- Слушай, ты, совсем наглая стала, – засмеялся Лоран.

Парень тоже присел, взял её лапу в руку, другой рукой зачерпнул морскую воду и начал потихоньку отмывать свою спутницу. Когда лапа была вымыта, Леви с гордым видом подавала ему другую лапу.

- Так, если сейчас мы вернёмся на корабль, но ты снова будешь грязная, выхода нет… - совсем безрадостно пробурчал Лоран.

Он поднял Леви на руки, пыхтя, понёс её в каюту. Еле-еле дотащив её, Лор выдохнул и свалился на постель, желая лишь уснуть и отдохнуть. Улёгся как можно более удобно, примял подушку под свою голову, и подумал: «Вот сейчас я отдохну, наконец-то». Пустые надежды разрушились, в момент, когда Леви рухнулась на него всем своим весом. В принципе, это было ожидаемо, но он всё равно слегка прикрикнул: «Леви!», а потом потрепал её и уложил рядом, и с удовольствием уснул.

Глава 3. Юноша, Безграмотный, Карлик, Зверь.

Во сне Лоран бежал, очень долго бежал, но никак не мог найти то место, где он должен был быть. Емуприснился отец, который ждал его где-то впереди, а он не мог сдвинуться с места. Вдруг сон сменился на какую-то пытку, вокруг кромешная темнота, ничего не слышно и кто-то проводит по его лицу чем-то шершавым, очень шершавым, потом стало мокро, а потом оглушительный стук. Сон закончился, Лоран вскочил, обтирая свою мокрую щёку, а у двери стоял полупьяный капитан с бутылкой рома в руке. Лор понял, кто и что испортил ему сон.

Во-первых, Леви, которая облизывала его щёку. Когда он на неё посмотрел, она тут же притворилась, что спит, но периодически подглядывала, смотрит ли Лоран на неё.

Во-вторых, этот полупьяный капитан хлопнул этой дверью так, что она чуть с петель не сорвалась.

- Ой, простите! Ик! Не специально, силёнок многовато сегодня что-то, – заплетающимся языком пролепетал капитан.

- Да ничего страшного, всё равно уже пора вставать. Я так понял, уже вечер и мы отплываем? – спросил Лоран, вставая с постели, но вдруг упал и покатился по полу.

В этот момент как раз волна ударила в борт кораблю.

- Вы почти угадали, сэр! – со смехом произнёс капитан. – Мы уже плывём.

Вставая на ноги и придерживаясь одновременно, чтобы не упасть в очередной раз, Лоран недобро посмотрел на капитана и ухмыльнулся, но и удивился, ведь тот полупьяный, но всё равно устоял, а вот молодой и ловкий парень полетел, как пёрышко.

- Ладно, я выйду на палубу, хоть полюбуюсь морем, – сказал Лоран.

Леви быстро соскочила с постели и побежала за ним. Парень решил, что выйдет с закрытыми глазами, сначала вдохнёт свежий морской воздух, а потом уж полюбуется видом. Он вышел, Леви выбежала за ним, а пьяный капитан тут же закрыл дверь. Вдохнув, Лорану стало настолько плохо, что он думал, что вся его еда сейчас вылезет из него. Леви увидела то, что стояло перед ними, и что источало это зловоние, и уже попятилась к двери и начала скулить и царапать дверь, в надежде, что она откроется. Лор открыл глаза, обомлевший парень не знал, что делать.

- Добрый вечер, а может уже и ночь, даже! – весело произнёс «Тучка».

- Эх, как бы я хотел, чтобы этот вечер или эта ночь были добрыми, - еле выговорив, сказал Лоран.

- У вас что-то случилось? – насторожённо спросил начальник.

- Да, просто беда, видимо я подцепил какой-то вирус и нездоровится мне… - сделав больной вид, и надеясь на свой последний шанс, сказал Лор.

- Ой, да, Барри, уже иду! Извините, меня зовут, потом поболтаем ещё, – неуклюже попытался отговориться стражник и убежал подальше.

- Лучше бы ты не возвращался… - произнёс парень.

- А вы добряк, как я вижу, – сказал тот самый Барри.

- Сарказм или серьёзно? – спросил Лоран.

- И то и другое, – улыбнулся матрос. – Не сказали человеку, что он вам неприятен, ну и ему в спину говорите такие слова, тут две стороны монеты.

- А вам он приятен? – с улыбкой спросил парень.

- Шутишь? Я бы первый его выбросил за борт, чтобы духа его не было на корабле, но он важный человек из нашей деревни.

- Из вашей деревни, – уточнил Лор.

- Ну, да. А тебе зачем пустынный город? – поинтересовался мужик. – Вроде там ничего кроме проблем не находят, жизнь там тяжёлая и безрадостная.

- Я ищу приключения, я жажду путешествий. Мне нужны разные интересные места, от которых дух захватывает, что-то, где может быть опасно и захватывающе увлекательно, – с энтузиазмом ответил парень, а потом пришёл в себя и сделал спокойный вид.

Минута молчания, Леви подстроилась под Лорана, и тот её погладил по голове.

- Поверь, ты найдёшь это в пустынном городе, но так же рассчитывай на жестокость, циничность и беззаконие, а уже за пределами города всё ещё хуже, там слабые не выживают.

- Я не слабый, – с усмешкой сказал Лоран.

- Так думал каждый, от кого сейчас остались лишь кости, которые валяются в кучах песка, – ухмыльнулся в ответ моряк. – Но, в любом случае, удачи тебе, хоть и вначале мы повздорили, я не желаю тебе зла.

- Спасибо, и ты уж не помирай со скуки на этом корабле вместе с тухлятинкой, – подмигнул Лор.

Лоран весь вечер любовался морем и своими мечтами о будущем. Он не знал, что его ждёт впереди, кого он встретит, как всё будет дальше, но уж точно понимал, смотря на Леви, что именно она будет с ним в будущем. Каждый раз, когда он на неё смотрел, то сразу вспоминал, как она что-то несуразное вытворяла и реакцию на это «Нереалистично!». Ночью он решил пойти в каюту. С трудом разбудив Леви, он повёл её за собой в каюту, так как без его помощи она бы падала на каждом шагу, шатало её не слабо после сна, а если бы оставил на палубе, то свалилась бы в воду и всё пропало. Зайдя в каюту, он увидел спящего капитана, тот, как и говорил, уснул на столе с бутылкой рома в руке, хотя можно было и без бутылки, она была совсем пустая. Леви первая забралась на постель, улеглась, а потом Лоран бухнулся вслед за ней, да так, что Леви слегка подлетела и зарычала на него, а Лор в ответ тихонько посмеялся. Оба улеглись и уснули, и лишь храп капитана избавлял этот корабль от тишины.

Следующий день плаванья был ничем не примечателен. «Мистер Тучка» даже под угрозой смерти не подошёл бы к Лорану и его волчице, он слишком сильно боялся всяких болезней, что собственно крайне радовало наших путешественников. Только Барри иногда болтал с Лораном о его будущем, задавал разные вопросы, но скорее не из-за интереса, а просто, чтобы убить время.

Так же Лор интересовался у Барри, какой же этот город, и что примерно его там ждёт. Судя по словам Барри, это место населяли работорговцы, их рабы, воры, разные преступники, обычный народ, который состоял из крайне бедных людей, ну и один район города, где были богатеи, защищённые кучей стражи. Моряк сказал, чтобы Лоран был осторожнее, а то с первого же дня может оказаться рабом, на что Лор ответил своим смехом. День прошёл быстро, а ночь тем более, ведь ночью Лоран вместе с Леви спали.

Утро было добрым. Лоран и Леви рано проснулись, но не зря. Они вышли на палубу и увидели прекрасный вид. Солнце только появлялось за горизонтом, яркий, розоватый свет отражался от моря, и создавалось впечатление, будто они в раю, будто их корабль плывёт по персиковому саду, который только начал цвести. Всё впечатление испортил капитан, вывалившийся из каюты полуживой и воняющий ромом и потом. Ароматы его, конечно, создавали неизгладимое впечатление, но вот фраза: «Красотища!», а потом жёсткое падение на палубу и обильное вытекание слюней с рвотной массой, испортило всю ситуацию капитально. Лоран подбежал к носу корабля, а волчица помчалась за ним, изначально это был план побега от зловонного капитана, но оказалось всё намного лучше, впереди виднелся город. Бескрайние пески на границе с небом и большой город (для Леви и Лорана это был невероятно большой город) поразили путешественников. Но опять же испортил всё капитан, хоть и невольно, просто в тот момент его оттягивали матросы в каюту, а он в своём-то состоянии начал от них отбиваться и нести непонятную чушь, периодически захлёбываясь и сплёвывая всё, что накопилось на самого же себя. Леви отвернулась от этого зрелища и поморщилась, а вот Лоран посмотрел на это и вдоволь посмеялся.

Спустя час они уже были в порту.

- До свидания, дорогие наши путешественники! – еле выговаривая буквы, произнёс пришедший в себя капитан.

- Удачи вам! – крикнул Барри и остальные матросы.

- И вы не хворайте, ребята, – крикнул Лоран. – И капитана берегите… - засмеялся он.

Со всеми попрощались, кроме мистера «Тучки», тот даже не соизволил явиться.

- Ну что же, Леви, пойдём вперёд? Пойдём навстречу приключениям, – с надеждой произнёс Лоран, а Леви лишь махнула головой и последовала за ним.

Порт не отличался гостеприимством, было много людей, много кораблей, но слишком мало желающих рассказать, где и что находится, и как туда пройти, и за это не потребовав денег взамен.

- Нда, Леви, видимо мы будем долго искать торговца, чтобы едой обзавестись.

Волчица лишь грустно посмотрела на него, наверно она хотела есть. Они пошли дальше, вышли из порта.

- Смотри, там толпа людей, может там торговцы! – сказал Лоран, и они побежали туда.

Парень был прав, но лишь частично. Пробившись сквозь сборище людей, Лоран увидел то, что повергло его в шок. Перед ним возвышалась длинная и широкая стойка, как прилавок. Этот прилавок был похож на высокую и очень длинную скамейку, но на этой скамейке не сидели люди, на ней происходила распродажа рабов. У Лора, человека, который никогда не видел подобного, открылся рот и расширились глаза. Парень слышал о том, что такое владение человеком, его продажа и так далее, но никогда не имел с этим дело, никогда он не видел людей, которые выставлялись на продажу, не видел их отчаяния и усталости. Леви не понимала, почему Лоран в таком состоянии, она прижалась к нему и смотрела на него, а он будто и не замечал этого. На «прилавке» осталось лишь двое, это был огромный чернокожий и маленький пожилой человек, он был крайне мал.

- Продаю эту пару всего за несколько серебряных монет! – проревел какой-то укутанный в полотенца мужчина.

Оказывается, эти двое были вместе. Но тут Лоран услышал:

- Плачу лишь за негра! – крикнул кто-то из толпы.

- А я куплю этого мелкого! – прокричал другой человек.

Вдруг маленький раб закричал:

- Нет, купите кто-то нас обоих, нам нельзя порознь.

Но в этот момент уже те двое подошли к продавцу и начали рассчитываться монетами.

- Эндо не уходить без Рассел! – прокричал чернокожий.

- А кто тебя будет спрашивать? – сказал его новоиспечённый хозяин. – Стража возьмите его!

Подбежало двое стражников, и попытались сломить великана, но тот не поддавался, тогда подбежали остальные четверо и вшестером еле уломали силача.

- Не трогайте его! – кричал старик-раб, которого уже уводили в другую сторону.

Тут Лоран не выдержал и побежал к ним, запрыгнув на «прилавок», он прокричал:

- Стойте! Я выкупаю их обоих!

Все обернулись на него, тишина тут же образовалась на всей площади. Взор каждого человека был устремлён на молодого парня, который выбежал в центр всего происходящего.

- Чем платишь? – спросил продавец.

И тут Лоран вспомнил, что ему нечем платить, что он сам пуст, а ведь Барри предупреждал его, что он может и сам стать рабом в первый же день. Он быстро начал шарить по сумке, в надежде, что всё-таки завалялось хоть что-то. Всё обшарил, и остался лишь карман на его штанах, тот самый, в котором лежал самоцвет. Он, не задумываясь, вытащил его из кармана. Были слышны лишь восхищённые возгласы людей, «Ах» и «Ох» произносились раз за разом. Продавец и вовсе язык проглотил как будто.

- Ты уверен? – переспросил он.

- Конечно, уверен, – незамедлительно ответил Лоран.

Всё это время Леви смотрела на своего хозяина с восхищением, её глаза «горели» от счастья, неизвестно, как и чему она могла радоваться, но было всё именно так. Так же стоило бы обратить внимание на рабов, они просто обомлели, а потом переглянулись, улыбнулись и от счастья проронили парочку-другую слёз.

- Отпустите их! Живо! – закричал Лоран.

Как только их отпустили, они сорвались с места и побежали друг к другу. По происходящему было понятно, что эти двое самые настоящие друзья, которые прошли очень многое вместе. А вот весь народ смотрел на ситуацию крайне недоверчиво, все не могли поверить, что какой-то парень выкупил двух обычных рабов за такое сокровище.

- Ну, что же, пойдём! – сказал Лоран, когда подошёл к своим рабам.

- Спасибо, хозяин, – произнесли оба.

- Вставайте и пошли, – улыбнувшись повторил он.

Все провожали компанию тяжёлыми взглядами, у некоторых даже появилось желание обокрасть молодого богача, который буквально за просто так отдал самоцвет.

Глава 4. Спуск.

Они шли по городу и молчали, Леви следовала за Лораном,

периодически поглядывала назад, на тех двоих, а рабы шли сзади.

Наконец они дошли до фонтана и присели, чтобы умыться.

- Зачем? – спросил старик.

- Что зачем? – удивлённо посмотрел на него Лоран.

- Спасли нас зачем? Мы будем работать там, где невыносимо тяжело? Вы взяли нас, чтобы издеваться? – снова начал спрашивать старик.

- Нигде вы не будете работать, да и издеваться я не собираюсь, просто жаль стало, вот и всё. Да, кстати, я вам не хозяин и не надо ко мне обращаться с каким-то почитанием. Моё имя Лоран, а для друзей я Лор, хотя так меня называл лишь один человек, следовательно, для вас я Лор, если вы считаете меня другом.

- Вы серьёзно? – никак не приходя в себя, произносил старик.

- Во-первых, не «Вы», а Лоран, либо Лор. Во-вторых, скажите, как вас зовут, а то обращаться к вам Старик и Великан, мне неудобно.

- Моё имя Рассел, а вот моего друга зовут Эндо.

- А Эндо плохо говорит, как я понял? – поинтересовался Лоран.

- Именно так, не привелось возможности в рабстве обучиться языку и грамоте, – с печальным тоном произнёс Рассел.

- Ничего, мы это исправим, – с улыбкой сказал парень.

- Могу я спросить, кто вы? А ещё, почему вы ходите с волком? – не переставая удивляться, спросил Рассел.

- Так, Расс, я тебя так буду называть. Я вообще никто, просто приехавший сегодня утром путешественник, который хочет приключений. А ещё, хожу я не с волком, а с волчицей Леви, не по своей воле, я даже если захочу, то она от меня не отвяжется.

- Довольно интересно, а нас вы взяли, как пушечное мясо для своих приключений? – не совсем доверчиво, спросил старик.

- Да сколько можно? – раздражённо сказал Лор. – Не собираюсь я никак вас использовать! Если желаете, то можете идти на все четыре стороны, я вас не держу.

- Эндо бить, если злиться, – сказал великан.

- В смысле? – спросил Лоран.

- Он хотел сказать, что если вы, злитесь, то бейте его, а не меня. Он защищает меня всегда, считает, что я не выдержу удара, хотя никогда не поддерживаю этого.

- Эндо прав, кстати, но запомните, бить я вас не собираюсь, использовать я вас не собираюсь, вы не принадлежите мне, – сказал парень.

- Спасибо, – сказал Рассел, а спустя пару секунд влепил подзатыльник Эндо.

- Да, спасибо, – громко сказал великан.

- Правильно, Эндо, нужно быть вежливым, – улыбнулся Рассел.

Всё это время Леви наблюдала за всеми, а потом завыла. Лоран поглядел на неё, а она на него.

- Всё ясно, Леви проголодалась, – сказал он. – Вы знаете город? – спросил Лоран.

- Нет, нас сегодня привезли в этот город, мы тут впервые.

- Как и я… - озадаченно потёр подбородок Лор. – Да и денег нет, что же делать?

- Обычно в таких городах есть арены, ну или на крайний случай уличные драки, там за победу дают деньги.

- Эндо может драться! – сказал чернокожий.

Лоран оглядел его, и только сейчас осознал всю мощь этого человека. Перед парнем стоял огромный человек, очень высокий, наверно больше двух метров, широкие плечи делали его ещё больше, накачанное тело было обретено в ходе бесконечных дней тяжёлого труда. Лоран ещё раньше заметил, что спина у Эндо вся в шрамах, видимо его часто били. Руки были очень большие, одна рука была, как нога у Лора, а о ногах нового знакомого и говорить нечего. Не смотря, на весь свой грозный вид, у него было очень доброе лицо, даже в глазах читалась его доброта. Это было очень удивительно, жизнь в рабстве не сломила его, не обозлила на мир, не было жажды крови в его взгляде, скорее наоборот.

- Нет, Эндо не будет драться, – вдруг сказал Лоран. – Драться пойду я, только не на уличные бои, а на арену.

- Что? Хозяин будет драться, а рабы смотреть? – крикнул старик.

- Да не рабы вы, успокойся уже, веди себя как Эндо, – указывая на великана, сказал Лор. Эндо просто наблюдал за происходящим и улыбался.

Вдруг прямо перед ними появился человек, который был весь замотан в какие-то одежды, похожие на тряпки.

- Я слышал, что вам нужны деньги, и вы хотите драться. – сказал он шёпотом.

- Да, но ответь мне для начала на один вопрос, – серьёзно сказал Лоран.

- Я вас слушаю, – нетерпеливо произнёс человек.

- Тебе не жарко? – с усмешкой проговорил парень.

- Потом посмеёмся, сейчас же нужно идти за мной, если вам нужны деньги, – серьёзно сказал этот человек и начал уходить.

- Ты за нами следил что ли? – спросил старик.

- Моя работа – следить за подозрительными личностями и искать способ дохода.

- А мы твой способ дохода? – засмеялся Лор.

- В каком-то смысле, да. Вы же на арену метите? За информацию я возьму с вас небольшой процент от прибыли.

- Так ты ещё и подслушивал, вот это настоящая жажда денег, – почесал голову парень, а затем продолжил. – Веди уж, деньги определённо нам не помешают, а с процентом твоим определимся после.

Лоран и все остальные спешно начали следовать за ним. Они шли довольно долго, и с каждой минутой всем казалось, что они спускаются под город всё ниже и ниже. Так и оказалось, компания шла в направлении порта. Вдруг, ведущий остановился и осмотрелся по сторонам и заговорил:

- Ни звука, следуйте за мной крайне тихо!

- Куда мы идём? – спросил Рассел.

- Сейчас вы всё узнаете, – с лёгкой ноткой коварности сказал незнакомец, при этом улыбаясь во все свои двадцать четыре золотых зуба.

Этот странный человек резким движением правой руки задел какой-то камень, то ли надавил на него, либо просто провёл по нему рукой, было непонятно, но после этого стена перед ним затряслась. Потайная дверь открывалась не так уж часто, судя по тому, сколько пыли и посторонних камешков с неё высыпалось. Разойдясь на две стороны, она закончила трястись, и все расслабились. Раздался громкий, хриплый смех.

- Простите, не сдержался, – не скрывая своей злобной улыбки, сказал мужчина. – Эта дверь частенько подводит, а путники оказываются в неловкой ситуации.

- В смысле? – удивлённо спросил Лоран.

- Ну, она не перестаёт трястись, даже полностью раскрывшись, но люди не обращают на это внимание и идут вперёд, за что и платят собственной жизнью. Но это не очень-то страшно, ведь у нас всё получилось, да? – не переставая смеяться, говорил он. – Вперёд, к деньгам!

Он сделал первый шаг, наступил на лестницу, попрыгал на первой ступеньке, проверил надёжность спуска и крикнул:

- Бегом за мной, путь чист!

Как только он это сказал, и вся компания двинулась за ним, дверь содрогнулась, и за секунду сошлась, она закрылась в мгновение ока. Незнакомец даже не успел среагировать, он даже не успел сменить свою улыбку, на гримасу удивления. Его раздавила многотонная дверь, а его многочисленные брызги оказались на компании друзей и вокруг них, на других стенах.

- Довольно неплохое начало заработка! – с раздражением заявил Рассел, оглядывая своих ошарашенных друзей.

Среди всех, спокойнее всех был Эндо, такое ощущение, что его совершенно не потрясло это событие.

- Сам же сказать нам не кричать, – спокойным, ровным голосом сказал чернокожий.

- Да, Эндо прав, скорее всего, лишь после крика стена начала двигаться, – предположил Расс.

- Да? А это так важно, особенно сейчас, когда мы туда ни за что не попадём, – возмущённо сказал Лоран. – Да и что это за место, где мы бы могли заработать, с такими-то сюрпризами?

- Даже не представляю, честно, – закончил Рассел.

- Эндо откроет дверь, – сказал чернокожий.

Он потянулся своими могучими руками к месту соединения двух плит, его не интересовало, что в их стыке находилась жижа, которая до недавнего времени очень сильно его раздражала, просто он об этом не говорил. Эндо напряг свои мускулы и попытался открыть. Лоран не видел ещё такой силы, поэтому его рот слегка приоткрылся от удивления.

- Ты ещё не такое увидишь, – хихикая, и хлопая по плечу Лорана, говорил старик Рассел.

- Да уж, я подозреваю, что это необычный парень.

Всё это время Эндо тужился и напрягался всем своим телом, а плиты не расходились.

- Хватит Эндо, мы не пойдём сюда, её невозможно открыть, – спокойно сказал Лор.

Даже по виду Леви, можно было сказать, что она не особо верила в эту затею, но тут этот безумный великан, с криком и всеми силами рванул руками так, что плиты разошлись сразу же, да ещё и со свистом.

- Эндо сказать, что откроет, Эндо открыть! – гордо сказал чернокожий.

Открывшаяся дверь предоставила всем не особо приятный вид, лужица, которая была незнакомцем, не очень радовала компанию, а Леви вообще лапой прикрыла мордочку.

- Шагать дальше, – сказал Эндо.

Первый его шаг ознаменовал крайнее невезение всей своры. Он краем пятки наступил в эту лужицу, и последующее соприкосновение с другой ступенькой отправило его в полёт, он падал, молча вниз, в темноту.

- Эн… - попытался закричать Рассел, но его рот был заткнут рукой Лорана.

- Не кричи, мне не хочется быть второй лужицей.

Все спокойно последовали, за летящим Эндо, но не особо рассчитывали нагнать его слишком быстро и при этом найти его полностью здоровым.

Лестница уходила вниз всё глубже и глубже, а света не было вообще нигде, кроме как в конце этого туннеля, поэтому большую часть времени все шли, опираясь на свою интуицию и ощупывая то место, куда должны были спуститься, то есть следующую ступеньку. Наконец они уже могли более чётко видеть свет и проём двери, из которого этот свет выходил, а так же заметили большую фигуру Эндо, которая сначала встала с земли, отряхнулась, а потом пытаясь пройти в проём, смачно впечаталась головой в перекладину, да так, что до наших друзей дошло эхо этого стука.

- Ох уж этот Эндо… - пробубнил старик.

Всё это время Леви прижималась к Лорану, а тот слегка придерживал её за ушко и вёл за собой. В итоге все спустились и сразу же рванули к проёму. Они заглянули туда и удивление взяло своё, у всех, в том числе и у Леви открылись рты, никто не мог произнести и звука, зато прямо за дверью стоял непоколебимый, грязный и побитый Эндо.

Это место напоминало самую обычную арену, только вот она была чуть поменьше. Здесь повсеместно была то огненная, то примороженная земля, то вообще болото было. Не было и кусочка нормальной земли, где можно было бы наступить, не заботясь при этом о своём здоровье. Вокруг были сплошь и рядом существа, которых мало того, что не видел Лоран и Леви, они даже не представляли о существовании таких существ. И было странно видеть, как например маленький леприкон оббегал огромную тушу ледяного великана, тот шёл медленными, широкими и очень тяжёлыми шагами. От каждого соприкосновения с землёй, его стопа слегка примерзала, и он отрывал её от земли вместе с большими кусками грязи, которые примерзали к нему. Сзади него довольно шустро шло непонятное существо, которое было охвачено пламенем, когда его заметил Лоран, сразу сорвался с места, но Рассел его остановил, при этом показав пальцем, что не стоит этого делать. То огненное существо обжигало землю вокруг себя, а так как до него там проходил ледяной великан, то при соприкосновении с поверхностью, он непроизвольно растапливал её, делая землю крайне труднопроходимой. Лоран посмотрел в другую сторону и удивился ещё больше, там были люди, такие же, как он, самые обычные люди. Он так думал совсем недолго, просто в тот момент, когда его лицо засияло от улыбки, рядом с ним пролетела молния, которую непреднамеренно запустил один из представителей людей. Причём не последовало ни извинений, ничего, как будто его совершенно не интересовало, куда молния попадёт. Рядом с тем человеком сидела девушка, которая быстро двигала пальцами рук, а потом сжала свои ладошки вместе. Немного задержав руки в таком положении, девушка вдруг резко дернула ими вперёд, раскрывая «коробочку» из ладоней. Лоран никак не понимал её развлечения, он засмотрелся на неё, а потом заметил, что девушка создала небольшого зайчика из молний, который бегал вокруг неё, но не прикасался к ней. Парня это удивило, и он улыбнулся как раз в тот момент, когда и она на него глянула. Девушка занервничала и непроизвольно положила руку на зайца, за этим действием последовала немедленная реакция электрического животного, который выдал по девушке весь свой заряд, ту затрясло, волосы встали дыбом, и теперь она мало чем напоминала девушку, ну разве что наличием груди и изящной талии. Девушка немного полежала, а потом встала, всё это время лицо Лорана было скривлено и было написано, что лишь одна мысль присутствует у него в голове: «Уууууух, ну и ну! Вот это дало ей!». Волшебница была похожа сейчас на грязную, маленькую девочку-попрошайку, которая никогда не укладывала свои волосы, рукава её одежды были слегка обожжены, то есть всем своим видом она никак уж не могла напомнить о том, что она волшебница. И тут Лорана отвлёк его друг, рука Рассела легла ему на плечо и он обернулся.

- Это подпольная арена, не знал, что здесь таким промышляют, – сказал старик Расс.

- Подпольная арена? – переспросил Лоран, и Леви, судя по всему, тоже интересовал этот вопрос, так как она вопросительно посмотрела на Рассела и хмыкнула.

- Во-первых, как вы уже заметили, арена тут полноценная, может не такая большая, но она хорошо обустроена, защищена, полностью закрыта, то есть в ней проходят полноценные бои. Во-вторых, бои тут необычные, о них не должно знать большинство людей, как вы опять же заметили, тут присутствуют не только люди.

Да, вы ведь именно из-за этого и удивились. Дело в том, что здесь собираются все виды и расы, ну, точнее в подобных местах. Обычно за победу в таком бою, особенно человеку дают крайне большой выигрыш. Я об этом слышал от своих прежних богатых хозяев. Жаль, что очень немногие могут себе позволить даже посмотреть на это зрелище, ведь тут даже за это могут убить, - и вдруг старик указал пальцем на трёх неизвестных созданий, которые приближались к ним.

Вся компания заметно занервничала, к ним шли три фигуры, которые не вызывали доверия.

- Вы кто такие? – спросили они, подойдя к компании.

На вид это были полыхающие люди, у которых вместо ног было какое-то торнадо, кстати, оно слегка притягивало к себе, вокруг них создавался горячий ветер. У них было слегка почерневшее тело, на котором везде были трещины. Эти самые трещины полыхали, из них выходил такой сильный жар, что его чувствовали даже Лоран и Рассел, которые были к ним ближе всех, а Леви изначально отошла за Лорана и лишь иногда выглядывала. В руках этих неизвестных созданий было железное оружие, по крайней мере, на вид оно было железным, но скорее всего, оно было из чего-то другого, так как оно не нагревалось и не плавилось. В общем, вид у этих персон был крайне не доброжелательный.

- Мы пришли участвовать в ваших боях, – почтительно сказал Рассел.

- А кто вы такие, чтобы в них участвовать? – надменно спросили они. Кстати, их голоса как будто звучали два раза, будто эхо изначально сопровождало их голос. Создавалось впечатление, что голос исходит не из них, а откуда-то из глубины земли.

- Мы путники, мы хотим испытать себя, если вы не против, – снова преклоняясь, говорил Расс.

Огненная троица переглянулась, видимо им понравилось отношение старика к ним.

- Вы можете проходить, – ответили они.

Компания несмело двинулась мимо них, и каждый на себе почувствовал на себе их жар. Если к ним прикоснуться, то можно было бы и подпалить самого себя, так показалось каждому, а Леви вообще обошла их на расстоянии пятнадцати шагов, она была очень осторожна.

- Меня удивляет это место, – сказал Лоран, оглядываясь по сторонам и видя разных существ.

- За свою жизнь я слышал о многом, да и видел тоже, и это лишь малая часть. Сейчас мы говорили с огненными элементалями, есть ещё ледяные, земляные и воздушные. Каждый из них имеет свои преимущества и недостатки, но выше всех по рангу считаются воздушные, а после них уже огненные и ледяные. Тут можно увидеть кого только захочешь и не захочешь, может даже встретиться такое, чего и в кошмаре бы не увидел. Разнообразия здесь хватает.

- А это кто такой? – заикаясь от удивления, тыкая пальцем в сторону, сказал Лоран.

- Это тролль. Довольно опасное существо, мало того, что оно высокое и массивное, а если точнее, то в нём три с половиной метра роста и шесть сотен килограммов веса, так ещё и обладает огромной силой и быстрой регенерацией. Для примера, ты можешь ему отрубить руку, и где-то спустя минуту у него уже будет новая, а вот отрубленная иссыхает. А слабость тролля в том, что он очень не любит огонь, в таком случае он не восстанавливается. Обычно он пользуется в бою дубиной, одной и очень большой, поэтому случается так, что одного удара бывает достаточно. Ещё это существо может свести тебя с ума своим запахом, находиться живым существам с ним очень трудно. Корявые пальцы, излишняя волосатость, уродливое лицо, которое и лицом-то трудно назвать, а ещё и говорить не умеет, самые умные из них парочку слов могут выдать. Обычно у таких тварей есть хозяин, который следит за ними, кормит и получает за них деньги.

- Уж не знаю, кем надо быть, чтобы управлять подобным «чудом», – сказал Лор.

Вдруг из-за тролля выскочило непонятное существо, оно резко взлетело вверх, а потом спикировало вниз, прямо к компании. При столкновении с землёй, оно образовало вокруг себя небольшую воронку, клубы пыли и растрескавшуюся землю за пределами этой воронки. Лоран вопросительно взглянул на это и потом оценил существо. Каменное, ужасающее, с большими крыльями, мощными когтями на лапах, и с шипами по всему телу, которые тоже были из камня. Существо медленно расширило свой рот, пытаясь сделать улыбку, это было мало того, что неприятно, это слегка угнетало, омрачало всё, что было вокруг. «Очень злобное существо» подумал Лоран. Оно взмахнуло крыльями и снова взлетело, но на этот раз улетело далеко, не обрушиваясь снова на землю.

- Что это было? – выдохнув, спросил Лор.

- Горгулья, – более-менее спокойно ответил Расс.

По Эндо было видно, что он совсем не в восторге от всех этих существ, а Леви вообще всегда держалась сзади Лорана, который потом уже заметил, что у него почему-то мокрая штанина, и осталось лишь гадать, облизала его Леви или же…

- Мы можем пойти и записаться на бой, если ты хочешь, хотя вижу, что желание слегка пропало, – сказал гном.

- Веди к месту регистрации, будем пытаться, деньги нужны в любом случае.

Они прошли немалый путь, и за всё это время увидели много нового, точнее всё это было ново для Леви и Лорана, которые шли с открытыми ртами. Встретили сфинкса, какую-то мумию, самым необычным было существо, которое всё же напоминало человека, но при этом и не являлось им, оно могло проходить сквозь всё, через существ, которых встречало на пути, стены и т.д, но при этом почему-то когда ему нужно было, оно могло прикасаться к тому, что его интересовало. Лысое, белое, человекообразное нечто, вот что это было.

С каждым мигом Лоран всё меньше и меньше был уверен в том, что сможет победить в бою, такие существа просто убивали всю его решительность и надежду. Наконец, они пришли к месту регистрации. Жизнь тут кипела, а точнее она и кипела и охлаждалась, всё что угодно здесь происходило, просто тут собрались все, кого до этого встречали друзья. Элементали полыхали, леденели, каменели, летали, каждый вид занимался своим делом, можно так сказать, все остальные существа тоже демонстрировали свою силу. Судя по всему, здесь не только записывались на бой, тут ещё и деморализовали участников, так как после этого зрелища Лорану ещё меньше захотелось идти в бой.

- Ну что же? Мы идём или как? – спросил Расс.

- Да… - слегка неуверенно пробубнил Лоран.

- Не переживай ты так, всё будет нормально, кстати, есть вариант всё ещё отправить на бой Эндо.

- Нет, вы не будете рисковать, а я вот пойду, – решительно на этот раз сказал Лор.

Все четверо пошли вперёд, но при этом старались избегать любого контакта с кем-либо, было слишком опасно. В итоге они всё-таки дошли, но это им стоило всех их нервов и выдержки, пока они шли, постоянно кто-то пытался у них что-то выяснить, причём порой даже на непонятном языке, пару раз чуть ли не завязалась драка, но друзья быстро слиняли оттуда. В общем, подошли они к месту регистрации крайне раздражённые и нервные.

Было странно наблюдать, как маленький гоблин сидит за огромным столом, с большими кучами каких-то непонятных, грязных и старых бумаг, при этом писал что-то. Судя по всему, он был не очень доволен своей работой.

- Можем ли мы записаться на бой? – раздражённо спросил Лоран.

Гоблин поднял свою большую голову, чтобы взглянуть, а потом сказал:

- Чуть больше терпения и уважения ко мне.

И тут Рассел вышел вперёд, тогда гоблину уже пришлось опустить голову, чтобы посмотреть на посетителя.

- Можем ли мы, любезнейший, записаться на поединок, который должен будет проходить на этой замечательной арене?

- Уважение должно было не к этому месту и арене, а именно ко мне.

Вдруг из толпы вышел Эндо.

- Записывать на бой, или сломать хребет, – спокойным, но в то же время грозным голосом сказал великан.

Гоблин слегка заикнулся, а потом уткнулся в свою бумажку и начал что-то быстро писать.

- Вам случайный бой или вы желаете с кем-то сразиться? – вдруг любезно спросил он.

- Где больше платят? – спросил Лоран.

- Случайный бой оплачивается намного лучше, но там и шансов намного меньше.

- Пишите случайный, – сказал парень.

- К вам подойдут, когда придёт ваше время. Ждите, – промямлил гоблин, показывая всем своим видом, что хотел бы, чтобы друзья сейчас же ушли и подальше.

Компания отошла подальше, в свободный уголок и присела. Наконец Леви смогла расслабиться и лечь на колени Лорану, она закрыла глаза, и по ней можно было сказать, что сейчас счастье заполняет всю её. Лоран и Рассел тоже расслабились, откинувшись назад, на стену, лишь Эндо стоял непоколебимо, как будто его ничего не волновало и не интересовало.

- Вот же оборванец, – вдруг сказал Расс.

- Ты о том гоблине?

- Именно о нём. Я к нему с таким почтением, а это чучело ещё и возмущалось, Эндо вовремя пришел, так бы я ему задал взбучку.

- О да, я и не сомневаюсь, – смеясь, сказал Лоран, а его поддержал Эндо.

- Смейтесь- смейтесь, я ещё докажу вам.

После этих слов даже Леви слегка улыбнулась.

Они просидели довольно долго, Лоран даже задремал, Леви тоже спала у него на коленях, Рассел непонятно чем занимался, то закрывал глаза на пару минут, то вскакивал, делая вид, что не спит и он бодр как никогда, и лишь Эндо стоял на своём месте.

Чернокожий великан осматривался постоянно и, наконец, заметил, что издалека к ним идут элементали.

- Вставать, Лоран, – хлопая по плечу парня, говорил Эндо.

Парень не понимая, что происходит, встал, Леви тоже проснулась и, шатаясь, встала рядом с Лораном. Элементали приблизились и спросили:

- Кто из вас участник?

- Я, – сказал Лоран.

- Иди за нами, а все остальные, ждите.

- А с ним нельзя пройтись? – спросил Рассел.

Последовал сильный удар огненной алебардой по земле, от которого испепелилась часть земли и от места удара разошлись огненные трещины.

- Ждите, – спокойным голосом повторил элементаль.

Хотя после такого удара больше никто и не хотел возражать, даже Эндо сглотнул слюну от напряжения.

Лоран проследовал за своими проводниками, перед ними все расступались и даже не смели препятствовать. С одной стороны парню понравилось такое уважение и почтение. Хоть и не к нему самому, но всё же это было приятно, но и с другой стороны, когда тебя все боятся – это не радует. В конце концов, они пришли в место, где собралось огромное количество существ, жаждущих битв и сражений. Среди них была и та самая девушка-волшебница. Сам не зная почему, Лоран улыбнулся, как только заметил её, а она в тот момент уже смотрела на него, но даже и не повела бровью при виде его.

- Ну и ладно… - тихо проговорил парень.

- Ты что-то сказал? – повернувшись к нему, сказал элементаль.

- Нет-нет, вам показалось, – быстро заговорил Лоран.

А при виде этого девушка засмеялась и уже отвернулась в другую сторону. Тем временем скопление всё разрасталось, становилось теснее. Наконец на маленькое возвышение вышел старик с огромной пачкой листовок.

- Внимание! – крикнул он, довольно грубым голосом. – Каждый подходит, берёт листовку с номером, а затем, когда все номера закончатся, мы начнём распределять пары соперников.

- А кому не хватит? – выкрикнул из толпы не совсем понятно орк.

Тут же к нему подошёл элементаль огня и положил свою руку на голову орка, мученик немного покричал, но спустя пару секунд стих и больше не доносилось из его мёртвого тела ни единого звука. Но когда его элементаль отпустил, тот с грохотом упал на землю и превратился в куски пепла, только его большой меч остался невредим.

- Я не договорил! – снова закричал старик, и на этот раз никто не посмел что-то ответить.

Лоран стоял, не понимая, что происходит, он лишь видел, что орк запёкся до корочки, а потом превратился в пепел, от одного лишь прикосновения повелителя огня.

- Все, кому не хватит листовок, будут ждать следующего разыгрывания!

Глава 5. Арена.

Наконец подошло время, когда очередь начала продвигаться, все толкались, Лорана постоянно пихали, обходили, а он ничего не мог сделать, лишь краем глаза он замечал, что та девушка периодически смотрит на него и посмеивается, так же указывая на него своему приятелю, который разбрасывался молниями. Не так уж много времени прошло, Лорану небрежно вручили листовку и буквально выкинули из очереди. На листовке был написан номер 741. Оставалось лишь ждать…

Наконец тысячный листок оказался в руках участника, это был последний, многие остались без номера, но все помнили участь орка, который просто перебил старика, никто не хотел возмущаться. Началось распределение, никто не знал, с кем же он попадётся и выживет ли он сегодня. По идее, такое событие на этой арене называлось «смертельным турниром», и длительность его могла варьироваться до одной недели беспрерывных боёв. Нервы Лорана были на пределе, он смотрел на каждого, как на врага, он не знал, с кем сегодня ему придётся биться, но готовиться нужно было к худшему. Вдруг, Лор мельком услышал голос орущего старика:

- Номер 283! Ваш противник номер 741! Выходите оба! – кричал он.

У парня в груди всё сжалось, но он смог немного успокоиться, хлопнув себя по щеке. Лоран вышел, а вслед за ним медленно и уверенно шагал и его соперник. Все начали шептаться, послышались выкрики « Оууу!», парень обернулся посмотреть на своего противника и был сильно удивлён. Перед ним стоял тот самый, лысый, белый человекообразный. Он ехидно улыбался, в его взгляде читалась жажда крови, облизывая губы, он смотрел прямо в глаза Лорану. Сзади этого чудика Лоран заметил снова ту девушку, только в этот раз она не смеялась и даже не улыбалась, как будто ей стало легче от того, что этот противник достался не ей.

- Отходите в сторону! Распределяем дальше! – заорал дед.

Они отошли, и тут Лоран почувствовал лёгкое прикосновение, он обернулся и попытался сбить руку со своего плеча, но не смог. Этот самый чудик стоял в упор к нему, и улыбался, Лоран попытался его оттолкнуть, но его руки прошли сквозь противника. Парень сразу понял, что битва будет либо очень быстрой и его убьют, либо он победит, но с огромным трудом.

- Тебе конец… - прошептал неизвестный.

В этот момент в Лоране как будто проснулся совсем другой человек, который представлял всю злость и ярость Лорана, все его эмоции. Взгляд Лорана поднялся, и в этот момент улыбка сошла с лица чудика, а язык сразу же перестал облизывать губы, в глазах на мгновение появилась нотка страха, а вот глаза Лорана горели. Резким движением руки Лоран схватил за горло лысого и сдавил так, что тот начал беспомощно болтать руками. Все вокруг отошли назад, все были настолько сильно удивлены, что даже звука не было, все стояли и смотрели. Вдруг губы Лора зашевелились, он сказал:

- Я тебя разорву.

У лысого глаза расширились в ужасе, и он начал бить по руке Лорана. Парень начал чувствовать жар, который становился всё более отчётливым, а чудик начал снова улыбаться и тогда сразу же высвободился из руки Лора. Это помогло Лорану разобраться в ситуации, он знал, в чём слабость противника, теперь он знал, как победить, но в то же время он беспокоился на счёт своего состояния, ведь такого с ним ещё не происходило.

- Не драться за пределами арены! – эхом произнёс элементаль. – Это первое и последнее предупреждение! – он договорил, повернулся и ушёл туда, откуда пришёл.

Лоран сел, достал свои клинки и начал их рассматривать, он продумывал план действий, по которому он должен был победить.

Всё ещё внимание толпы было приковано к человеку, никто не сдвинулся с места, но что изменилось, так это то, что у многих во взгляде появилось желание убить Лора.

- Как? – послышался женский голос.

Парень поднял голову и увидел ту самую девушку, а рядом с ней и её спутника.

- Что как?

- Ты и сам знаешь! – резко сказал мужчина стоящий рядом с девушкой.

Это был высокий, стройный мужчина. Он не был молодым, но и не был старым, наверно лет сорок ему было. Шрам на его лысине заслуживал внимания, не совсем обычным он был. Этот шрам был на всей его лысой голове, в виде дерева, ветви которого начинались с середины лысины. Лоран сразу предположил, что молния задела его и обожгла голову. Длинный плащ и свободные штаны были на его теле, а на шее висела огромная цепь со знаком молнии. Оголённая, волосатая грудь красовалась из открытого плаща. Плащ он не застёгивал, видимо, ему нравилось хвастаться собой.

- А ты кто такой? А, дядя? Если бы я хотел с тобой поговорить, то сам бы подошёл, а до этих пор советую тебе не подходить ко мне! – так же резко ответил Лоран.

- Ах, ты, щенок! – замахнулся маг, видимо, готовясь пустить молнию.

- Пожалеешь… - спокойно сказал Лор.

- Хватит Карел! – крикнула девушка и оттолкнула мужчину назад.

- Правильное решение, – улыбаясь, сказал Лоран, а вот потенциальный соперник парня был крайне недоволен и скрежетал зубами.

- И так, всё же, соизволишь ответить? Как ты коснулся его? – любопытно спросила девушка.

- Для начала хотелось бы узнать твоё имя, – с таким же интересом сказал Лоран.

- Оно настолько важно сейчас?

- Я не привык общаться с незнакомцами.

- Шера. Меня так зовут. Ты доволен?

- Весьма. Ещё один вопрос, а ты смеяться больше не будешь надо мной? – приподняв одну бровь, спросил Лор.

- Ну, отлично, давай теперь вспомни всё, что было не так, – недовольно пробубнила девушка.

- Давай сделаем так, после боя, если я выживу, я расскажу. Кстати, тебе ведь тоже предстоит бой, с кем он у тебя? – поинтересовался Лоран.

- Посмотри направо и увидишь это безмозглое создание, – удручённо произнесла Шера.

Лоран повернулся и увидел её противника. В нынешнем состоянии парень был не особо впечатлительным, но всё равно это существо его заинтересовало. Это было создание с четырьмя руками, довольно волосатое, стояло на двух ногах, на которых было всего по два больших пальца. Голова ему досталась от ящерицы с длинной пастью и огромными выпирающими зубами. Глаза змеиные и каждый раз, когда существо моргало, оно как будто на мгновение погружалось в транс, по крайней мере, выглядело это именно так. Четыре мощные руки не давали повода верить в то, что оно доброжелательное, такими руками можно человека разорвать пополам.

Лоран повернулся к Шере и спросил с улыбкой на лице:

- А с ним-то как собираешься бороться? Снова своими зайцами из молний?

- Очень смешно, тогда это была случайность, и такого больше не повторится… - смущённо сказала девушка.

- Госпожа, зачем вам сдался этот червь? – пренебрежительно спросил Карел.

- Как удивительно, у меня был тот же самый вопрос к тебе, Шера, – с очередной усмешкой сказал Лор.

- Так, вы, оба, хватит! – сказала девушка, закатив глаза. – Слушай, я тебе желаю, удачи в бою, но лишь потому, что хочу услышать ответ на свой вопрос, выживи и расскажи мне обо всём.

- Ну, я тоже надеюсь, что получится выжить. Я бы тоже хотел ещё с тобой пообщаться.

- Пошли, Карел. Нам нужно готовиться.

- Стой, Карел, а кто твой противник?

- Тролль мой противник.

- Ну, что же удачи, смотри не скушай его только.

- Уж постараюсь… - раздражённо ответил мужчина.

Девушка ушла вместе со своим охранником, а Лоран остался один и задумался по поводу своего боя. Спустя минуту, а может чуть больше, он почувствовал, что кто-то приближается со спины. Он насторожился, но лишь на пару секунд, он прислушался и сразу же понял кто это. Как только цель подошла максимально близко, Лоран быстро развернулся и кинулся на жертву. Цель начала вырываться и пытаться сбежать, но ничего не помогало, парень вцепился намертво и не отпускал, а так же смеялся и тёрся о своего друга. Это была Леви, они часто так играли друг с другом, то Леви подбиралась к Лорану, то наоборот, но обычно выигрывал парень.

- Что-то не совсем уверен я в себе, – сказал Лоран, лёжа на волчице.

Леви приподняла голову и посмотрела вопросительным взглядом на него.

- Ну, а что? Согласись, ведь мало чего тут реалистичного. Хотя, в связи с последними событиями, думаю, что нужно забыть о понятии реалистично, теперь всё слишком уж необычно.

Волчица начала скалить зубы, имитируя улыбку и посапывая при этом.

- Среди всех самая странная тут именно ты, – улыбнувшись, сказал Лоран, а Леви недовольно хмыкнула и легла на землю. – Ну, хватит, чего ты дуешься? – игриво начал спрашивать Лоран, а Леви в ответ накрыла голову обеими лапами и всё так же лежала.

Вдруг подошёл и Рассел с Эндо.

- Слушай, хозяин. Ой, то есть Лоран. Как ты собираешься биться с этим лысым? Просто я знаю его родичей, точнее его вид Слайденов, как одних из самых опасных противников, они обычно даже не дают к себе прикоснуться.

- Рассел прав, лысый, белый очень сильно, – сказал Эндо.

- Ничего страшного, я знаю, как с ним совладать. Кстати, почему Слайдены?

- Чёрт их знает, не я же давал им название. Но всё же, как ты собираешься его победить? – поинтересовался гном.

- А вот скоро и увидишь, как позовут на арену, так и увидишь, – пытаясь заинтриговать, сказал Лоран.

- Ну, будем надеяться, что ты не ошибся, ведь второго шанса у тебя не будет.

Как только Лор закончил говорить, прозвучала сирена, точнее это был сильный гудок. Все обернулись на звук, компания заметила огромный горн, в который дул тролль. Хоть эти смердящие создания и большие сами по себе, но этот был пока что самым огромным из них, кого видел Лоран, но всё же сам инструмент, то есть горн, был раза в три больше исполнителя, да ещё и в длину был такой, что даже если десять Эндо положить в ряд, то всё равно не хватит, чтобы измерить этот горн от начала до конца. В общем, звук был отменный, наверно даже у глухого бы прорезался слух от такого.

- Внимание! – вдруг раздался голос неизвестно откуда, было ощущение, что из каждой трещины в земле доносились эти звуки. – Сейчас мы пройдём следующий этап, распределяем бои по порядку. И так, я называю любое число, которое мне нравится от единицы и до трёх тысяч, после этого существо с этим номером выходит, а к нему присоединяется его соперник, дальше уже события будут происходить на арене. Всем понятно? – всё так же сильно кричал тот самый старик, но никто не ответил, не было ни звука. – Отлично, вы усвоили урок! Да начнётся время поединков! Сегодня первым будет номер 741!

И тут у Лорана как будто сердце остановилось на мгновение, в голове прозвучала мысль «Да, как же так? Почему именно я первый?», но он быстро пришёл в себя и пошёл вперёд, к горну, а вот вся его компания крайне напряжённо стояла и наблюдала за происходящим. Лоран увидел, что параллельно ему в толпе шагает и его противник, то самое «чудо природы». Наконец они оба вышли.

- Вот и первая пара участников, поддержите их! – кричал дед.

После этих слов некоторые поплатились жизнью, крикнув что-то, эти самоубийцы подписали себе смертный приговор. Буквально сразу же в толпе появились элементали, которые тут же прервали жизни.

- Всё-таки не все поняли ещё, что к чему! – злобно засмеялся старик.

- Я тебя убью… – прошептал лысый.

- Посмотрим…- так же тихо сказал Лоран.

- Участники, попрошу пройти вас на арену, и там продолжить свою беседу! – не переставал кричать старик.

Лоран пошёл первый, а за ним последовал его противник. Как только они зашли в ворота арены, те сразу же захлопнулись, а у входа встали элементали, которые уж точно никого бы не пустили и не выпустили без соответствующего приказа. Изнутри арена была намного более мрачной, чем снаружи. Дело в том, что внутри везде валялись кости, особенно популярны были черепа, которые мало того, что валялись на земле, так ещё и на пиках были высушенные головы, судя по всему, проигравших. Да и вообще, можно было сказать, что сама арена построена на костях и песке. Лоран бы ещё полюбовался этим местом, только вот лысый без всякого предупреждения кинулся на него, хотя чего можно было ожидать от подпольной арены…

- Да начнётся бой! – закричал дед.

После этой фразы зрители метнулись к арене, чтобы понаблюдать за боем, особенно в связи с последними событиями, связанными с этой парочкой.

Лоран быстро выхватил свои кинжалы и встал в позу для обороны, но лысый не намеревался останавливаться, он просто бежал на парня. Как только Лор приготовился к удару, тот резко выпрыгнул вперёд, будто ныряя в него, и именно так всё и произошло. Лоран почувствовал, что сквозь него прошёл этот лысый, и его скрутила дикая боль, как будто ему изнутри сдавили некоторые все органы.

- Я же говорил, что убью тебя… - говорил лысый, при этом, не переставая облизываться.

Лоран упал на землю и начал корчиться от боли, но вдруг его снова переклинило, голова начала соображать куда лучше и эта ясность разума будто давала ему силы и ответы на все вопросы, а страх исчез, как будто его и вовсе не было. Лоран начал медленно пониматься.

- Я с тобой позабавлюсь, давай, вставай же! – крикнул Слайден.

Поднялся на ноги уже совсем другой парень, причём это было заметно, сразу же, взгляд был настолько устрашающим, что противник обомлел и стал ещё белее, пальцы его задёргались, и было заметно, что он начал сильно нервничать. Вдруг, Лоран сорвался с места, бросил свои кинжалы по пути, наклонился и взял череп, не переставая бежать при этом. С варварским криком он бежал на лысого, а тот настолько перепугался, что даже двинуться не смог. В последний миг, когда уже парень прыгнул, лысый обрёл капельку уверенности и надежды, что он выживет, но этого оказалось недостаточно, парень не пролетел сквозь него, он врезался и опрокинул на землю. Глаза лысого закатились, и его воздух вышел из лёгких в один момент. Лоран замахнулся и врезал ему черепом прямо по лбу, от чего тот разломался, а у белокожего появилось неслабое рассечение, и он отключился. Парень встал, огляделся вокруг и поднял вверх руки, показывая свою победу. Наблюдатели были шокированы, никто прежде не побеждал белокожего, для всех раньше выход с этим противником оборачивался смертью, но теперь был не только выживший, но ещё и победитель.

- Постой! – прозвучал звонкий голос старика. – Ты ещё не победил. На этой арене выживает лишь один, пока кто-то жив – бой не завершается, – и в каждом его слове чувствовалась жажда крови и злорадство.

- А если я не хочу его убивать? – спроси парень.

- Тебе придётся, либо мои слуги покажут тебе все прелести их огня.

Вдруг с земли встал лысый и резко рванул к Лорану, весь в крови, но это ему не мешало, он всё так же продолжал облизываться.

- Я тебя убью! – на этот раз уже кричал он.

Лоран поднял на него взгляд, хотел было достать из-за спины арбалет, который всегда носил с собой, но вспомнил, что оставил его в сумке за пределами арены. Прозвучала тихая фраза:

- Посмотрим…

Парень побежал к своим кинжалам, и если бы не его резкий кувырок вперёд, то белокожий достал бы его. После удачного исполнения акробатики, Лоран сразу же выбросил один из кинжалов в противника, но тот пролетел сквозь него. Слайден не остановился и продолжал бежать, как вдруг Лор поднял в воздух облако песка, которое полетело прямо во врага. Замешкавшийся слайден приостановился и попытался укрыться от подлого трюка, а мгновение спустя смог лишь заметить, как из песка вылетает кинжал. Это было последнее, что увидел представитель воинственного рода, так как в следующую секунду он уже падал на землю с торчащим из головы кинжалом. Лоран достал своё оружие из поверженного и начал направляться ко второму клинку, а кровь из некогда непобедимого бойца хлынула ручьём.

Послышался смех старика и его хлюпанье, видимо он что-то пил в этот момент, а звуки почему-то доносились из-под земли, как будто он пил кровь бойца, которая уходила в песок.

- Да уж, жутковато у вас здесь, – ухмыляясь произнёс Лоран, и пошёл к выходу, по пути возвращая в ножны, только что поднятые кинжалы.

- Это лишь самая малость… - на этот раз уже совсем тихо сказал старик, как будто желая, чтобы это услышал лишь Лоран.

На входе парень чуть не столкнулся с элементалями, но вовремя прижался к стене, так бы от него остались угольки. Огненные существа приблизились к проигравшему. Один из них наклонился к нему, взял голову в свою огненную ладонь. Спустя мгновение в его руке оставался лишь череп, который он отломал от шеи Слайдена, а за остальной частью тела пришли какие-то оборванцы, больше похожие на гоблинов и забрали его куда-то.

«Вот это я понимаю, суровые условия…» подумал Лоран и ушёл за пределы арены. Все расступались перед ним, но осталась парочка, которая ни за что не пропустила бы его.

- А теперь рассказывай! – сказал мужик с оголённой грудью.

- Ой, ну ты бы хоть прикрылся немного, я стесняюсь, – с усмешкой сказал Лоран.

- Не томи, рассказывай, был же уговор, – недовольно сказала Шера.

- Да ничего в этом такого не было… - начал говорить Лор, но вот не успел, раздался какой-то треск и снова прозвучал голос старика.

- Следующая пара! Номер 697!

- Замечательно! – крикнул мужик. – Вот как раз, когда надо называют именно мой номер. Скоро вернусь.

Он опустил голову и зашагал на арену, и как будто случайно попутно задел плечом Лорана.

- Ты особо не смущай там своего противника, – крикнул ему вслед Лоран.

- Хватит его доставать, он и так нервный, – тихо сказала Шера.

- Не нервный я! – сорвавшимся голосом крикнул Карел.

- Вот видишь? – еле слышно на ухо Лорану сказала девушка.

- Пойдём, посмотрим на его бой. Кажется он сильный малый, может даже интересно получится.

Пара подошла к барьеру, оттуда было всё прекрасно видно и можно было спокойно поговорить. Как только они уселись, сзади Лоран услышал:

- Кхм…Ни о чём не забыл, хозяин? – надменно спросил Рассел и кинул ему его сумку, которую Лор сразу накинул на плечо.

- Я же говорил, не называй меня так, мелкий! – раздражённо сказал Лоран, как будто ожидая подобного развития событий. – Не хочешь наш выигрыш забрать?

- Каким это образом? Не думаю, что мне поверят, что я победил на арене, – оглядывая себя снизу до верху, сказал гном.

- И то верно, – печально произнёс Лоран.

- Слушай, ты! Я думал, ты опровергнешь мои слова и скажешь, что не так всё плохо, – злобно произнёс Расс.

- Ну, видимо, не судьба, – засмеялся Лоран, и как раз в этот момент с разбега на него влетела Леви и начала облизывать его лицо. – Леви-Леви, хватит, – не переставая смеяться говорил Лоран, а та остановилась, шлёпнула его лапой в грудь и улеглась на нём, сделав обиженный вид. – О-о-о, ну что же это такое? – договорил парень, начиная при этом гладить волчицу.

Всё это время Шера удивлённо смотрела на компанию и не совсем понимала, откуда весь этот набор появился, да ещё и оказались друзьями этого парня.

- Мисс, могу я узнать, кто вы? – спросил Рассел.

- Какой приятный гном, не то, что ты Лоран, – довольно произнесла Шера.

- Ой, да ладно, просто он уже старый, ему нужно по определению быть таким, – всё ещё смеясь говорил Лор.

- Вот олух… - в один голос сказала девушка и гном.

Вдруг подошёл Эндо, и вот тогда глаза Шеры вылезли на лоб, видимо, она ещё не видела таких больших людей. Конечно, она видела существ и намного больше, но чтобы человек был таким, да ещё и здоровый, как бык.

- Позвольте, я всех нас представлю, вот это Эндо, я Рассел, и волчицу зовут Леви, – поочерёдно показывая на каждого, говорил гном.

- А я Шера, недавно познакомилась с Лораном, – улыбаясь, сказала она. – И ещё он кое-что обещал мне, – толкнула локтем в бок Лора, сказала девушка.

От толчка Леви слетела с колен парня, но вовремя расставила лапы и не ударилась. Волчица медленно подняла взгляд на Шеру, которая была немного шокирована происходящим, видно было, что она её оценивала, потом резко скривилась, хмыкнула и повернулась хвостом к ней, и улеглась поудобнее.

- Теперь ты знаешь, что о тебе думает Леви, – уже со слезами на глазах бубнил парень.

- Поразительно… - слегка хлопнув себя по лбу ладошкой, приговорил Рассел. – Лоран, ты экстраординарен.

- Если ты думал, что этим поразишь меня, то ты ошибся, старик-обольститель, – уже согнувшись, еле проговаривал Лор.

- Всё, помолчи уже…- сказал Расс.

- Давайте посмотрим, что там, на арене с моим другом, – сказала Шера.

Все повернулись и увидели, что Карел стоит один и ждёт противника, тот ещё не пришёл. Все подумали, что он просто испугался, но оказалось не совсем так. В следующую секунду все почувствовали дрожь, хоть они и сидели на трибуне арены. Каждый оглядывался, но не мог понять, что это такое, и лишь Эндо сказал:

- Там, смотреть там, – указывая пальцем на вход в арену.

Все повернулись и увидели нечто. Карел ещё не видел, что его ждёт и поэтому стоял спокойно, в ожидании, но вот Лоран и его знакомые смотрели, разинув рты. Леви подбежала к парню и легла у его ног, прижав уши и обхватив голову лапами. К корявым воротам арены подходило «оно», это было тринадцати футовое создание. Верхняя часть, а в частности голова напоминала слона, хотя вместо одного хобота у него их было несколько, огромные уши, маленькие глаза и четыре больших бивня, вместо двух. Тело было покрыто шерстью, причём довольно плотной. Руки и ноги были похожи на обезьяньи. Вообще, всё тело было очень мощным и сильным. В правой руке он нёс топор, который был сделан на заказ, потому что такой топор вся компания видела впервые, лишь лезвие топора было уже как половина обычного человек.

- Большой – не значит, что сильный, – сказал, вдруг, Эндо.

После этой фразы слон вошёл на арену, даже не открывая ворота, он вошёл вместе с ними, не останавливаясь, а потом просто взял их и выкинул за пределы арены.

- Да, Эндо, ты абсолютно прав… - иронично сказал Лоран.

Карел не знал, что делать, он даже не понимал с чего начать, куда бить и чем. Ещё все удивились тому, что никто его раньше не видел, то есть такую громадину должен был кто-то заметить.

- Пусть начнётся битва! – прозвучал крик старика.

Мужик сложил ладони вместе, а потом развёл их, между ними образовался заряд молнии, который становился всё больше и больше, он накапливался. Великан тем временем начал двигаться к противнику поднимая топор над головой, хотя таким топором ему нужно было лишь задеть, и тогда всё было бы уже решено. Наконец, с диким криком Карел соединил снова руки, и после этого заряд приобрёл форму шара, который был чуть больше его кулака.

- Он шутит? – сказал Рассел. – Он не видит, каких размеров его противник, что ли?

- Молчи, сейчас всё сам увидишь, – ухмыляясь, сказала Шера. – Он намного сильнее меня, и способен на то, о чём я пока и думать не могу.

Тем временем, Карел замахнулся и швырнул заряд в слона. Но слон быстро среагировал, или он просто знал, что так случится, он опустил топор, как раз в тот момент, когда шар был на расстоянии десяти шагов и задел его лезвием, разрубив его на две части. На лице слона начала появляться ухмылка, и радостный взгляд, но слишком рано он расслабился. Заряд пролетел дальше, соединился и к тому же разряд прошёл по его железному топору, от чего слон получил неслабый удар током, но и его хватило, чтобы он разжал ладонь и выронил своё оружие. Шар молнии ударился в грудь слона и как будто прилип к нему, а эффекта никакого не произошло.

- Моя шерсть не пропустит ничего! – раздался громкий голос великана.

- Не уверен, – улыбаясь, сказал Карел.

В этот миг, шар как будто начал уменьшаться, а затем все увидели, как этот шар начал преобразовываться в тончайшие, длинные иглы, которые прошли сквозь тело слона, а у того изо рта хлынула кровь. Всё это время Карел контролировал свою магию, и мог управлять ею, как только хотел.

- Не проиграю! – заорало чудовище, и быстро встал на ноги.

Он поднял топор с земли и продолжал движение вперёд, одной рукой щупая свою грудь, место, где было около десяти малозаметных отверстий, но из которых обильно шла кровь. Когда он поднял взгляд, все увидели его злобу и ненависть, а Рассел, взглянув на него, чуть не упал от того, что подкосились ноги.

Карел вырвал волос с груди и растянул его двумя руками, создал напряжение и испепелил его, тем самым добыв искру, которая появилась лишь на мгновение, но этого хватило.

- Что делает этот мужик? – удивлённо спросил Лоран.

- Смотри… - заворожено говорила Шера.

- Плохо на тебя влияют его волосы… - улыбаясь, проговорил Лор.

- Заткнись, – злобно прошипела она.

А Карел одну руку сжал в кулак, а в другой снова создал маленькую молнию. Снова сжал ладони, а когда развёл их в стороны, все удивились, и даже слон на секунду остановился, чтобы понять, что это. Из маленькой молнии он сделал длинную иглу, на конце которой ярко блестело что-то.

- Очередная молния? – усмехнулся слон.

- Лови… - тихо сказал Карел.

Он подбросил её в воздух, поймал в одну руку и с разбега швырнул в цель, прямо в сердце слону.

- Не получится! – заорал великан.

Он напряг мышцы так, что наверно даже самый сильный удар топора не смог бы сделать на нём хотя бы царапину, но ведь это был не топор…

Игла соприкоснулась с его грудью, и тут случилось нечто, блестящий кончик среагировал и взорвался, образовав небольшую взрывную волну, благодаря которой слон слегка пошатнулся и расслабился, а смертельная для него игла вошла в его сердце и пробила насквозь. Ещё пару секунд великан стоял, шатаясь, но потом он просто рухнул на землю, а все зрители аплодировали победителю.

- Великолепная победа! – донёсся голос старика.

Снова на арену вышли элементали, но на этот раз они сожгли всё тело, ведь просто так, те оборванцы не смогли бы утащить его. Двое элементалей подняли высоко над собой огромный череп великана.

- Великолепная победа тебе и награда, а мне этот великолепный череп! – громко смеясь, кричал старик.

- Не пойму, почему он постоянно орёт? – спросил Лоран.

- Тихо, у него везде есть уши, – сказал Рассел.

- Да, ребята, вы чуть тише говорите, а то вдруг, я услышу, – прошептал тот же самый голос старика.

- Отлично… - пробубнил Лор.

Наконец Карел вернулся с арены, гордый и радостный. Выпятив грудь вперёд, он спросил:

- Ну, что? Как я вам?

- Могло быть и лучше, – посмеялся над ним Лоран.

- Какой же ты надоедливый, щенок, – угрюмо сказал мужик.

- Ну, уж какой есть.

Они проболтали ещё пару минут, обсудили прелести боя, но их прервал очередной оглушительный крик старика.

- Следующая пара! Номер 834!

- Ну, вот и отлично. Мы отдыхаем и наконец, ты мне расскажешь, что и к чему, – сказала Шера.

- Да, что вам сдался этот лысый? Просто запугал я его, он перестал концентрироваться, уверенность пропала вместе с необычной способностью, – быстро проговорил Лоран.

- И всё? Лишь это нужно было для победы над ним? – спросил мужик. – Тогда, получается, что ты ничего необычного не сделал и не следует даже воспринимать твою победу, как нечто особенное.

- Но, тем не менее, никто его до меня не побеждал и не мог запугать, не так ли? – усмехнувшись, спросил Лор.

- Ой, да ладно, просто он против меня не попадался, – скрестив руки, гордо сказал Карел.

- Ну-ну, просто ты себя со стороны не видел, когда объявили моего соперника, как же вы были рады, что это не вы. Хотя, я, конечно же верю, что ты бы своим шариком пощекотал его, – не переставая смеяться, говорил парень.

- Что же ты постоянно смеёшься-то? Будь мужиком! – не отбрасывая свою гордость ни на миллиметр, продолжал говорить мужик.

- Нет, уж, спасибо, волосатым мужиком, который вечно выпячивает свою грудь вперёд, а задницу назад и становится при этом похожим на петуха, не хочу становиться.

- Это я-то петух? – разъярённо спросил Карел.

- Остыньте оба, – сказала Шера.

- А вообще, давайте-ка пойдём за наградой? – спросил Расс.

- Мелкий дело говорит! – не сбавляя оборотов, говорил мужик.

- Эндо не нравится, как ты называть Рассел! – сказал чернокожий, выходя вперёд.

- Тише, громила, я пошутил, – более спокойно проговорил Карел.

Рассел, Эндо и Шера остались, а вот остальные пошли за наградой. Леви следовала за Лораном, а Карел старался делать шаг шире, чтобы опережать обоих. Наконец, они дошли до места выдачи наград. Вокруг никого не было, кроме того самого гоблина, который требовал к себе уважения.

- Здравствуйте, могу ли я получить свою награду за случайный бой? – спросил Карел.

- Да, показывайте номер.

Гоблин просмотрел листовку, внимательно изучил номер, потрогал, чтобы чернила не размазывались, попробовал на вкус, понюхал, в итоге всё удостоверил и лишь после этого начал проверять по списку с кем был поединок, затем потянулся под свой стол и достал оттуда горсть самоцветов. Крайне внимательно отсчитывая их, он периодически поглядывал на тех, кто стоял перед ним, чтобы они ничего не сделали.

- Вот ваша награда. Держите, – сказал гоблин и вычеркнул номер Карела из списка.

- Тринадцать камней? Сегодня мой день! – сказал мужик.

- Привет, теперь моя очередь получать награду. Ты ведь помнишь меня? – улыбаясь, сказал Лор.

- Да… Конечно же я вас помню… Жаль, что всё так получилось… - расстроено произнёс гоблин.

- Что же именно? – с удивлением спросил Лоран.

- То, что Вы всё-таки победили, это крайне обидная новость, – всё так же печально говорил гоблин.

- А-а-а! Ну, извините, в следующий раз специально для вас не буду так яро стараться, – засмеялся парень.

- Предоставьте ваш номер.

Лоран вытащил свою бумажку, но гоблин лишь посмотрел на номер и не стал проверять его. Он лишь потянулся вниз и достал мешочек.

- А почему его номер не проверяете? – поинтересовался Карел.

- Потому, что я сам помню, как давал ему эту чёртову бумажку, вот почему, – раздражённо сказал гоблин, а Лоран повернулся к мужику и улыбнулся.

- Держите, вот ваша награда, – сказал опечаленный коротышка. – Ваши сто камней лежат в этом мешочке.

- Сто? – заорал Карел.

- Вот это новость, дружище, а ты меня вот сегодня обрадовал. Хороший ты, коротышка, – смеясь, говорил Лоран.

- Почему сто ему, а мне тринадцать? – негодующе спросил мужик.

- Потому, что твоим противником был тупой слон, которого победил бы мой дед, а у него противником был наш фаворит. Связь улавливаешь? – угнетающе сказал гоблин.

- Да ладно тебе, оба ведь живы, а это главное, – смеясь во всю, говорил Лоран.

- Ну, ты и шут! – крикнул на него мужик.

Пока они болтали, мимо них прошёл ещё один победитель и попросил на своём родном языке что-то, по крайней мере, это было похоже на просьбу.

- Предоставьте свой номер.

Спустя минуту выяснений, настоящий ли этой листок с номером, гоблин всё же потянулся к мешку с камнями, сверил всё со своим списком и выдал награду за победу.

- Вот ваши четыре камня.

Победитель начал возмущаться и бить по столу, а затем начал пролезать дальше, чтобы набрать себе ещё камней.

- Дружище, успокойся, добром это не кончится, – сказал Лоран, на что тот ответил ему броском дротика, который пролетел рядом с правым ухом.

- Сам напросился…

Парень только собрался пойти на противника и обнажить кинжалы, как вдруг сверху на нарушителя обрушился воздушный элементаль, который просто раздавил его, а затем просто взлетел ввысь и вернулся на свой пост.

- В принципе, я был прав… - в недоумении проговорил Лор.

- Да уж, такие тут правила, ничего не делай, не говори и уж точно не следует возмущаться, – пояснил Карел.

- Берите камни себе, всё равно они уже списаны, как «выданная награда».

- Без проблем, – сказал мужик, подошёл и собрал те четыре камня из «смеси» только что раздавленного победителя, а Лоран брезгливо оглядел его и скривился. Леви повторила всё то, что сделал её хозяин, и ещё хмыкнула в его сторону.

- Да ладно вам, просто я небрезгливый, – сказал Карел.

- Давай пойдём обратно, а то нас наверно заждались уже, – делая вид, что он не обращает на это внимание, сказал Лоран.

Возвращаясь назад, оба немного поболтали и вроде даже успокоились и остудили свой пыл. Они подошли к трибуне, но заметили лишь Рассела и Эндо, а вот девушки не было с ними рядом.

- Где Шера? – гневно спросил Карел.

- Спокойно, не кипятись, просто глянь на арену, – сказал ему Рассел.

Мужик посмотрел вниз и увидел Шеру, она ждала противника. Сквозь толпу прорывался вперёд её соперник, тот самый четырёхрукий монстр, только сейчас он был полностью одет в какую-то броню.

- О нет, – сказал Карел.

- Что такое? – в один голос спросил Лоран и Рассел.

- Нужно вытаскивать оттуда Шеру, у неё нет шансов, – нервно сказал Карел.

- Объясни, что такое?

- Броню видите? – указывая пальцем, спросил мужик.

- Ну? Что с ней не так? – торопливо спросил Лор.

- Как интересно вы прожили в этих местах, не зная таких элементарных вещей? Скажу кратко, это броня, которая невосприимчива к магии, улавливаешь связь между Шерой и этой бронёй?

- У нас проблема… - сказал Лоран.

- Не то слово… - продолжил Рассел.

Никто не знал, что делать, а тем временем ящер приближался к арене, все чесали затылки, пытаясь додуматься хоть до чего-то. И вот вдруг Лоран прокричал:

- Старик, нужно кое-что обсудить!

Но была лишь тишина, никто не отвечал.

- И на что ты надеялся? – спросил Карел.

- Чего тебе, юный боец? – раздался резкий голос старика.

- Вот этого я ждал, – сказал это Лоран и глянул на мужика. – Слушай, нужна отмена боя, какие условия?

- Ты точно хочешь узнать условия? – спросил старик.

- Не томи, времени не особо много, тот ящер на подходе.

- Один в любом случае должен умереть, после каждого боя у меня должен оставаться череп, вот моё главное условие, а это говорит о том, что отмена боя невозможна! – кричал старик.

- Ты серьёзно? – спросил Карел.

- Не думаю, что я похож на того, кто любит шутить! – продолжал дед.

- А чёрт тебя знает, на кого ты похож… - попытался сказать Лоран, но заметил, что к ним уже идут элементали и не стал договаривать.

- Бой не будет отменён, а слуги проследят, чтобы вы не натворили чего-то! – всё так же громко говорил старик.

Рядом с компанией встали три огненных элементаля, а ящер уже дошёл до арены. Карел посмотрел на Шеру, а та стояла и не знала, что делать, она сама была в шоке от того, что перед ней противник, против которого она просто бесполезна.

- Что делаем? – спросил Лоран.

- Что-то уж точно мы будем делать… - сказал мужик. – Она долго не протянет.

Лоран огляделся вокруг, он искал хотя бы что-то, что могло помочь против огня, но ничего так и не нашёл. Вдруг ему в спину упёрся кулак гнома.

- У тебя в сумке фляга с водой, – прошептал он.

Лоран недовольно смотрел на старика и доставал флягу, понимая, что его товарищ рылся в сумке.Теперь хотя бы что-то могло помочь парню добиться успеха. Он повернулся к Эндо и подошёл к нему.

- Эй, Эндо, нагнись-ка ко мне, – так же тихо попросил Лоран.

Примерно минута объяснений от парня входила в правое ухо великану, была лишь надежда, что тот всё поймёт.

- Лоран, у нас мало времени, – сказал Карел, который наблюдал за Шерой. – Она еле держится.

- Эндо, всё понял? – спросил Лор.

- Да, хозяин, – гордо сказал чернокожий.

- Не хозяин я, чёрт тебя возьми. Ладно, хоть наш план и не особо реалистичен… - начал говорить Лоран.

- Помолчи хоть сейчас, действуй, – сказал ему Расс.

- Эндо, поехали! – сказал парень.

После это фразы чернокожий вышел вперёд, раскинул свои плечи настолько широко, насколько мог, а тем временем Лоран забежал за него и начал что-то делать. Спустя пару секунд последовал хлопок по спине Эндо и тот сорвался с места с диким криком, направляясь прямо к элементалям. Все обратили внимание лишь на великана, но никто и не подумал о том, кто был за его спиной. Лоран начал одновременно двигаться с Эндо, только вправо, и по кругу начал оббегать противников. Вдруг чернокожий остановился прямо возле враждебно настроенных элементалей.

- Вернись! – эхом, без всяких эмоций, сказали они.

Но Эндо не двигался. Тогда все трое замахнулись своими пылающими алебардами и приготовились к удару, как вдруг сзади появился парень с двумя кинжалами наготове. Элементали ещё не видели, что он сзади них, а поэтому ещё раз крикнули:

- Возвращайся!

За этой фразой последовало два удара кинжалами, один вошёл в шею элементалю, а другой в бок его соседу. Сразу появился пар и противники Лорана зашипели при этом постоянно выделяя жар, обжигающий парня. Места, куда Лор вонзил свои кинжалы больше не пылали, там был лишь чёрный, безжизненный камень. Вода мало того, что помогла проникнуть кинжалу сквозь непробиваемую стену огня на их теле, так ещё и повредила их изнутри, прервав огненный поток, который обеспечивал элементалей жизненной силой.

Вдруг раздался крик Карела:

- Бей в то место, где нет огня, ломай их!

Лоран сразу же вытащил кинжалы из жертв и с ноги разломал бок одному из огненных созданий, но его товарищи тем временем уже повернулись к нему и готовились к удару, к тому же один из них был всё ещё цел и невредим. Но в бой вмешался Эндо, который одним ударом своей могучей руки снёс элементалю голову вместе с шеей, которая на время потеряла огонь. Остался лишь один, но и тот мог натворить неприятностей для нашей компании. Последовал удар алебардой, который прошёл прямо рядом с Лораном, да так близко, что он почувствовал весь жар этого оружия. Алебарда воткнулась в землю, а парень собирался забежать по этой алебарде повыше, чтобы сверху вылить содержимое фляги на голову элементалю. Вдруг алебарда вспыхнула.

- У-у-у-у-х!Не-не-не! – закричал Лоран, и спрыгнул на землю, при этом случайно выронив флягу.

Фляга упала и вся вода вылилась.

- Поздравляю, хозяин! Вы – неудачник! – крикнул ему Рассел.

- Я тебя прибью когда-нибудь, – пробормотал Лоран.

Все стояли в ожидании, а элементаль уже вытащил свою алебарду и направлялся к парню, чтобы расправиться с ним. Не стоял на месте лишь Эндо, который среагировал, подбежал к месту, где разлилась вода и сделал выдающийся ком мокрой земли, который за тем последовал в голову противнику. Снова раздалось шипение и крик, только этот вопль был в исполнении чернокожего товарища. Он с разбега ударил кулаком в место, куда кинул землю и тем самым пробил черепушку врагу. С улыбающимся видом он выглянул из-за неживого элементаля, и после этого улыбка с его лица испарилась. Эндо увидел, что хорошенький кусок его земляного кома отделился при столкновении и полетел дальше, прямо в лицо Лорану. Тот стоял не двигаясь, а Эндо подошёл и пальцем начал соскабливать с хозяина грязь.

- Спасибо, Эндо. Ты великолепен… - отплёвываясь, говорил Лоран.

Затем он заметил, что все остальные смеются над ним, даже Леви отвернула голову, но было видно по её шатающемуся телу, что она смеётся.

- Вот компания попалась же… - пробубнил Лоран, но затем опомнился и перекинулся через стену арены, и оказался в самой гуще событий.

При падении он не удержался на ногах и упал на колени, в принципе, это возможно и спасло его, ведь как только он наклонился, над ним пролетела молния, которая врезалась в стену и оставила после себя дымящийся след размером с голову Лорана.

- Вот это я попал… - помахав головой, сказал Лор.

Подняв взгляд и оценив всё, что происходило на поле боя, он понял, что пришёл как раз вовремя. Шера уже была зажата в углу и пользовалась своими самыми слабыми зарядами лишь для того, чтобы задержать противника, и было заметно, что она очень устала. Всё это время противник к ней шёл и смеялся, ведь все молнии отражались от его доспехов, но в его броне была брешь, Он был слишком большим для этой брони. Сзади, прямо на копчике была незащищённая полоса его тела, которая открывалась при каждом его шаге, но когда он останавливался, она сразу же закрывалась. Лоран достал из сумки свой небольшой арбалет и с фразой:

- Ну что же, первая жертва арбалета.

Только он собрался нажимать на спусковой крючок своего арбалета, как вдруг Шера увидела его и закричала:

- Лоран, спаси!

Парень выстрелил, но в самый последний момент, ящер опустил руку вниз и поймал стрелу буквально в паре сантиметров от зазора в броне. Затем он повернул свою голову и засмеялся, поломал болт на две части. Раздался чудовищный рык, и он направился в сторону Лорана.

- Молодец, Шера. Веселье только начинается, – сказал парень.

Он достал свои клинки, предварительно зарядив болт, в свой арбалет. Он положил его обратно за спину, где тот и лежал и резко сорвался с места. Скорость развил неслабую, только вот, что делать потом, он не знал. В итоге Лор с разбега упал на землю и проскользнул под ногами ящера, ударив при этом кинжалами по ногам чудовища, но лишь прорубил броню, не задев кожу, зато он нашёл уязвимое место.

- Шера, мне нужна твоя помощь.

- И что же делать нужно? – недоверчиво спросила девушка.

- Практически ничего, тебе нужно снова его отвлечь на себя, – улыбнулся Лор.

- Ты издеваешься? – заверещала Шера.

- Удачи! – крикнул Лоран, а затем побежал прочь от неё.

- Вот помощник… - пробормотала она.

Ящер был немного медлителен и сильно отставал от быстрого парня. Наблюдая за передвижениями Лорана, он подумал, что тот просто бегает от него, не желая встречаться лоб в лоб.

- Иди сюда, трусишка! – прокричал он.

Вдруг ему в шлем прилетела слабая молния Шеры, которая едва задела веко на левом глазу ящера. Скорее от шока, чем от боли, тот взревел в бешенстве и повернулся к девчонке, которая уже не знала, куда деваться от него. Ящер начал разгоняться и бежать всё быстрее, но только ему так казалось, на самом деле бежал он крайне медленно. Лоран в этот момент уже забежал к нему за спину и готовился стрелять из арбалета, но прикинул шансы успеха и положил его на землю, приготовил кинжалы.

- Прошу, только не облажайся… - чуть ли не молилась Шера.

Парень примерно подгадал момент и швырнул свои кинжалы под ноги ящеру. Чудовище, ничего не подозревая, уже предвкушало вкус плоти этой девушки, но вдруг он начал скользить правой ногой, а в левой ноге почувствовал резкую боль. От неожиданности, ящер упал на четвереньки и лишь тогда Лоран схватил арбалет, быстро прицелился, в очередной раз помолился, чтобы всё-таки попасть и нажал на спусковой крючок. Стрела полетела прямо в цель, она пробила копчик ящеру, от чего тот закатил глаза, у него вырвался крик боли и после этого он упал. Судя по всему, противник был без сознания, видимо от болевого шока, но, не смотря на это, Лоран не мог расслабиться, он чувствовал опасность. Парень поднял голову вверх и увидел на зрительских местах напуганных и ошарашенных наблюдателей, а так же радостных друзей.

- У нас вышло! – крикнул Карел.

Лоран повернулся к Шере, та села на землю и глубоко дышала. Он быстро подбежал к ней.

- Ты как?

- Ну, уже лучше, учитывая то, что мне больше не приходится бороться за свою жизнь.

Глава 6. Слияние.

Раздался громкий стук, из здания, которое находилось за ареной вышло странное существо. Лоран заметил, что все зрители начали разбегаться, но он ещё думал о том, как он мог не заметить то здание за ареной, сколько раз он смотрел в ту сторону, но ни разу не увидел его. Разломав массивные двери, тяжёлой поступью шёл к арене монстр, которого ещё не видели до сих пор друзья. Это был огромный человек, даже больше Эндо, но не совсем обычный человек. Правая часть его лица, правая рука и небольшая часть тела были чёрными. Сразу было невозможно понять, что же с ним такое. Его лицо было измученно, оно не выражало каких-либо эмоций, во всяком случае, его нормальная часть лица, а вот чёрная часть была искажена дьявольской улыбкой и взглядом, способным прожечь своей ненавистью. Он шёл тяжело, медленными и широкими шагами. Его массивность внушала страх, а огромный молот, который был за его спиной и вовсе вызывал отчаяние, ведь весь он был в шипах, которые были испачканы засохшей кровью. Все внимательно следили за ним, кроме Лорана и Шеры, которые в это время выбирались из арены.

- Это кто ещё такой, а? Рассел? – спросил Лоран, как только выбрался из арены вместе с Шерой.

- Если бы я знал, то не был бы так напуган. Мне кажется, что этот великан не сулит нам ничего хорошего.

- Да, ты прав… - тихо сказал Карел.

Великан приблизился к группе и остановился. Он осматривал и оценивал каждого по очереди, а все остальные в это время ужасались его виду.

- Маверик! – раздался крик уже знакомого всем старика.

Великан встал как вкопанный и поднял голову, перестав осматривать потенциальных жертв, он смотрел в пустоту.

- Старик, чего ты от нас хочешь? Смерть есть, поединок закончен, череп мы отдаём тебе, – сказал Лоран.

- Ты не понял меня! Вмешиваться в бой на арене – это нарушение всего устоя сего святого места! – проорал дед.

- Святого? Ты смеёшься что ли? – удивлённо спросил Лоран. – Тут сплошь и рядом трупы, кровь, черепа. Вообще всё здесь либо состоит на костях, либо построено из костей.

- Закрой свой рот, мальчишка! – не переставая кричать, говорил старик.

- Мы уходим, не пытайся нас остановить, это чревато последствиями, – начал более серьёзно говорить Лор, при этом стараясь скрывать свои угрозы.

- Мальчик, ты не знаешь, кто я? – всё смеялся старик.

- Мне это и не нужно, – сказал Лор. – Мы пошли.

- Вы не сдвинетесь с места!

Карел вышел вперёд и начал говорить:

- Слушай, мы …

Карел не успел договорить, в одну лишь секунду великан достал свой молот и с размаха ударил Карела в грудь, причём в этот момент его рука как-то среагировала, и Лоран заметил, что прошла искра по молоту. При ударе произошёл взрыв и Карел отлетел назад, чуть не задев при этом Рассела. Все оглянулись, и сразу поняли, что Карел теперь не встанет, он был сильно обожжён, грудная клетка вмята, и его тело из разных мест уже истекало кровью.

- Ах, ты! – закричал Лоран и кинулся на великана.

Шера смотрела на своего друга и не могла поверить в то, что теперь его больше нет, слёзы наворачивались на её глазах и стекали по щекам, она упала на колени и закрыла лицо руками. Рассел стоял рядом с ней и пребывал в глубоком шоке, а Леви села рядом с ней крайне испуганная, всё это время она пряталась. В это время Лоран и Эндо двинулись на великана, который выжидал. Парень выхватил свои кинжалы, а Эндо приготовил свои кулаки для хорошеньких оплеух. Наконец великан сдвинулся с места и начал замахиваться, Лоран снова заметил искру, пробегающую по молоту, он скользнул вправо, уклонившись от удара. Молот с грохотом сотряс землю, произошёл сильный взрыв, образовалась воронка, земля полетела в разные стороны, а взрывная волна заставила Эндо остановиться на секунду, а Лорана вообще отбросила ещё дальше вправо. От силы взрыва великан и сам попятился назад, споткнулся о булыжник и упал назад. Эндо быстро приближался к упавшей жертве, он уже приготовил кулак, чтобы ударить всей своей мощью, но вдруг услышал:

- Эндо, беги! – крикнул Лоран.

Эндо опомнился, отбросил на мгновение свою ярость и заметил, что с тёмной рукой великана происходит что-то. Он на ходу развернулся и побежал обратно, перед этим пробуксовав на месте пару шагов, а Лоран тем временем отплёвывался от земли.

- Я вас всех разорву! – закричал гигант.

Рука его начала распухать, и, в конце концов, лопнула, а из неё начал выходить дым, но никакой крови не было. Дыма становилось больше, но вдруг он как будто начал всасываться и преобразовываться. Лоран не знал, что происходит, он видел, как дым превращался в новую руку этого великана.

- Что это с ним? – закричал Лоран.

- Это ваша смерть! – закричал старик.

Великан встал и поднял взгляд на Лорана, теперь всё его лицо было искажено улыбкой убийцы. Вдруг последовал новый взрыв, но на этот раз взорвался сам великан.

- Что? – закричал дед.

Яростная и в то же время невозмутимая Шера стояла и готовила новый заряд молнии, который должен был окончательно добить гиганта. Когда шар молний был завершён, она замахнулась, чтобы его запустить, но в этот момент Лоран заметил, что у великана из всего тела выходит дым, и если он сейчас будет убит, то весь преобразуется в дым и тогда все они будут мертвы.

- Нет! – закричал Лор, но было слишком поздно.

Заряд уже летел в цель, а убийца смотрел на всех так, будто он отчитывал секунды до их смерти. Произошёл новый взрыв, и тело гиганта разорвалось на части. К Лорану прилетела кисть жертвы, из которой, как он и предполагал, выходил дым.

- Какой же всё-таки нереалистичный… - тихо произнёс Лоран.

- Что нет? Мы победили, я отомстила, – крикнула Шера.

- Поверь, ты не отомстила, ты нам только усложнила жизнь.

После этих слов дым, наконец, прекратил выходить из разбросанных частей тела и начал собираться в одном месте. Леви заскулила и убежала прочь.

- Леви! – закричал Лоран.

- Не отвлекайся, мальчишка! – с усмешкой произнёс старик.

Дым начал обретать форму, по завершению, фигура была похожа на человека, в котором содержался этот дым. Лор быстро побежал к Расселу и Шере. Они что-то обсудили, и Лоран вернулся обратно, он шёл на встречу к духу. Наконец фигура начала двигаться и издавать звуки.

- Оно живое… - пробубнил Лоран.

Лоран разогнался, он бежал прямо на духа, достал свои клинки и начал кричать. Парень понимал, что если у них не получится, то все погибнут.

Лор использовал снова, тот же трюк, что и на арене, он упал на землю и пролетел под духом, отвлекая его от готовящейся Шеры.

Как только он оказался за духом и увидел, что тот больше не следит за Рассом и девушкой, то крикнул:

- Давай!

Шера среагировала и тот час пустила свою молнию через маленький, зажжённый факел Рассела, который тот упорно разжигал всё это время двумя камнями и какой-то сухой соломой, которая тут взялась неизвестно откуда, но она очень сильно обрадовала старика, когда тот искал, чем же исполнить план Лорана. Благодаря этому факелу, молния Шеры соединилась с огнём и уже летела прямо в цель. Оставалось совсем немного до соприкосновения с жертвой, как вдруг прозвучал щелчок и фигура исчезла. Точнее дым рассеялся в бесформенную тучу и начал направляться к вечно орущему старику. Лоран поднял взгляд на него и увидел злобную и почти беззубую улыбку.

- Малыш, я не отдам вам своего слугу, – уже спокойно сказал старик.

- Но как? – удивлённо спросил Рассел.

- А вот так! – заорал тот.

После этих слов, дым как раз оказался у руки старика, которая начала его поглощать.

- Что ты делаешь? – спросил Лоран.

- Сейчас вы увидите и поймёте, почему мне никто не перечит, – злорадно произнёс старик.

Дым окончательно был поглощён, и в ту самую секунду старика перекосило, он начал трястись и кричать, его тело разбухло и покрывалось волдырями, кожа начала трескаться, а из этих трещин показывалась еле заметная шерсть. В один миг тело старика разорвалось, от него осталось лишь месиво, в котором нельзя было отличить какую-либо часть тела. Когда же все подняли глаза и увидели, что на месте старика стоит нечто, они начали пятиться назад, кто-то из чувства самосохранения, кто-то из-за страха.

- Ты кто такой? – спроси Лоран.

- А ты как думаешь? – прозвучал грубый, нечеловеческий уже, голос существа.

- Это Азарас, – сказал Эндо. – Мы бежать. Не останавливаться.

- Даже некоторые смертные знают обо мне? Довольно интересно, – засмеялось существо, которое минуту назад было стариком.

- Откуда ты его знаешь? – нервно спросил Лоран.

- Это всё слухи, что городом управляет монстр. Я бы до сих пор над этим смеялся, если бы не увидел, – сказал Расс.

- Монстр? Пусть будет так, – засмеялся Азарас.

Перед Лораном и его друзьями стояла туша ростом выше Эндо на две головы. Оно было покрыто шерстью фиолетового цвета. Каждый заметил во время его смеха, что он обладает крупными жёлтыми зубами. Из головы вырывались два огромных рога, которые были изогнуты в форме бумеранга, неимоверно острые. Глаза полны пустоты, в них не было жизни, они просто горели ярким белым пламенем. Небольшая борода из шерсти «украшала» и без того «прекрасное личико». На плечах у него были отметины в виде солнца, из которых исходил белый огонь. А в центре живота был огромный, размером с человеческую голову, топаз, который светился и было ощущение, что в нём бьётся молния. Демон начал шагать, мощные ноги сотрясали землю при каждом шаге. У него не было ступней, окончаниями его ног являлись копыта. Произошла вспышка и в огромной лапе чудовища появился маленький шар из необычного скопления огня, да и вообще, Лоран заметил, что из каждого его пальца исходил огонь разного цвета, а сфера собирала каждый из них и совмещал в себе. Этот шар буквально завораживал.

- Хоть что-то в тебе красиво, – сказал Лор.

- Сейчас ты оценишь его не только визуально, но и на ощупь, – засмеялось чудище.

Лоран начал сдавать назад, а вот Эндо наоборот шёл вперёд.

- Хозяин, уходите, – сказал чернокожий.

- Эндо, что ты несёшь? Давай назад, куда ты идёшь? Рассел, скажи ему! – закричал парень.

Рассел поднял голову,склонённую от отчаяния, и увидел, что его единственный друг идёт вперёд, на демона.

- Ты чего задумал, Эндо? Возвращайся!

- Извинять… - тихо проговорил Эндо, его услышал лишь Лоран.

У парня расширились глаза, он быстро подбежал к Эндо и схватил его за плечо.

- Не глупи, пошли с нами.

- Как всё это трогательно, вы думаете, что я вас отпущу? – закричал Азарас и щёлкнул пальцами.

После щелчка спустились воздушные элементали, которые сразу же начали лопаться и рассеиваться от ударов молний Шеры, девушка старалась, как могла.

- Быстрее, я долго не продержусь! – крикнула девушка.

- Хозяин, бегите, демон убить всех – сказал Эндо, отправляя Лорана обратно к друзьям.

- Не хозяин я, а друг твой… - уже кричал на него Лор.

Эндо посмотрел на заливающегося слезами Рассела, который уже бежал к нему и улыбнулся, тогда-то Лоран впервые и увидел как улыбается Эндо, он понял насколько этот великан был добрым, лучи его улыбки были ярче солнца, она так грела душу, но Лоран понимал, что это единственный раз, когда он мог это увидеть.

Лоран побежал к Расселу, поднял его и рванул дальше, к Шере.

- Отпусти меня, чёртов дурак! – кричал Расс.

- Не глупи, мы все погибнем, если останемся… - тихо говорил Лоран.

- Мы оставим этого великана здесь? – спросила Шера.

- Нет! – закричал Рассел и начал извиваться так, что Лоран не удержал его, и он упал.

Рассел довольно сильно шлёпнулся о землю, причём головой вниз, красная струйка сразу же появилась и быстро стекала по его лицу, но он не обращал на это внимания. С разбитой головой Рассел бежал к своему другу, он не желал его оставлять здесь.

- Эндо, не иди туда! – кричал Рассел.

- Ну что же с этим дураком поделать… - пробубнил Лоран. – Пошли, Шера.

Они вместе побежали назад, догнали Рассела, который при всём своём желании не мог добежать до Эндо. Азарас уже был близко, а Эндо шёл на него, смотря ему прямо в глаза, в них он не видел ничего кроме бездны отчаяния и ненависти. Лёгкая дрожь пробежала по его телу, и он заметил, что существо наращивает в своей ладони огненный шар. Чернокожий остановился, так как понял, что у него есть шанс выжить после первой атаки лишь на расстоянии, когда он сможет увернуться от запущенного в него огня.

- Лови! – заорало существо.

Он со всего маху запустил шар в Эндо, и тот уже понимал, что не успеет куда-либо уйти, он закрыл глаза и представил своего друга Рассела, на его лице появилась улыбка и в этот момент случился взрыв… Клуб дыма закрывал всю местность, ничего не было видно, едкий запах заставлял кашлять всех, лишь это было слышно. Рассел и Шера искали взглядом своих друзей. Вдруг на плечо Рассу что-то опустилось, и вместе с этим сердце старика ушло в пятки, он напряг всё своё тело, а особенно сильно пятую точку. Он медленно поднял свою руку и положил ладонь на то, что было у него на плече и страха стало ещё больше. Рассел не знал, стоит ли ему поворачиваться, ведь он почувствовал нечто мохнатое, а если вспоминать того демона, то он был покрыт шерстью.

- Да чтоб тебя! – закричал дед и повернулся назад.

Перед ним сидела Леви, невинно смотрела на него непонимающими глазами.

- Фу-у-ух! – выдохнул Рассел. – Леви, это всего лишь ты…

После этого Леви нахмурилась, серьёзно посмотрела на Рассела, и тот понял, что лучше не продолжать. Она стукнула лапой старику по лбу и махнула головой в сторону выхода.

- Ах ты наглая… - начал Рассел, а потом опомнился и продолжил. – Нет, Леви, мы должны ждать остальных.

- Рассел, пошли, мы тут ничем не поможем, тем более скоро здесь невозможно будет дышать.

- Хорошо, но как только отдышимся – вернёмся за остальными.

Леви повела их за собой, не слишком быстро, чтобы они не отставали.

- А мы думали, что ты уже нас бросила… - сказала Шера.

Волчица повернула голову на неё, и в её глазах читался крайне неодобрительный взгляд, она хмыкнула и пошла дальше.

- Где этот парень нашёл такую напарницу? – пробурчала Шера, пересчитывая у себя на теле мурашки.

- Сейчас нам не об этом стоит думать… - настороженно проговорил Рассел, оглядываясь назад.

Эндо открыл глаза, вокруг был дым, ничего не было видно, запах едкого дыма забивал его нос, и от этого приходилось дышать через рот. Он опустил взгляд, перед ним лежал Лоран.

- Хозяин! – закричал Эндо.

- Да не хозяин я, дубина! – откашливаясь, проговорил Лор.

- Зачем Вы сделать это?

- Просто я ещё не обучил тебя грамоте, – засмеялся парень.

Эндо тоже улыбнулся так искренне, что от этого Лорану стало чуть легче. Великан поднял его и усадил поудобнее.

- Но как вы остановить огонь?

Лоран подобрал свои кинжалы и указал на них.

- Не знаю как, но эти кинжалы оттолкнули весь заряд обратно, но нам всё равно досталось.

Клинки Лорана сверкали даже в дыму, от них исходил яркий белый свет, сияние как будто не подпускало к себе дым и тьму. Сам Лоран же чувствовал, что рукояти кинжалов будто бы пульсируют в его ладонях, он чувствовал их так же, как и свои пальцы, они были его частью. Вдруг рядом с ними прозвучал громкий треск и стук, сквозь пелену дыма Эндо заметил фигуру демона, тот случайно наступил на пустую флягу от воды, которую ранее выбросил Лоран.

- Чёрт! – заорал демон и прыгнул вперёд.

За один лишь прыжок он преодолел расстояние в десять шагов, причём так стремительно, что Эндо не успел опомниться. Когда Эндо оглядел демона, он заметил, что у того нет пальцев на правой руке и шерсть его была опалена на всей руке и частично на теле.

- Я вас убью! – продолжал кричать Азарас.

Используя левую руку, демон попытался ударить чернокожего великана, но тот уклонился, хоть и получил пару царапин от длинных когтей демона. Глаза Азараса загорелись от ненависти, и он занёс руку для очередного удара, в этот раз он целился не в чернокожего, его целью был Лоран. Со всего маху демон ткнул руку вперёд, его стремительное движение достигло цели, и можно было услышать, как рвётся плоть и чавкающий звук проникновения лапы демона в тело своей жертвы.

- Эндо! – закричал Лоран.

Коварная улыбка чудища разбежалась по всей его морде, как же он был счастлив чувствовать чью-то кровь, а особенно ему доставляло счастье то, что от малейшего его движения зависела чья-то жизнь. Эндо закрыл собой Лорана, тем самым поставив свою жизнь на кон. Демон пробил насквозь его грудь, с его кисти капала ещё горячая кровь. Раздался душераздирающий хохот, который доносился из пасти Азараса, но его прервал ещё один звук, на этот раз плоть уже стремительно разрезали. Вспышка света ослепила демона и в то же время лишила руки, ведь одним взмахом Лоран отрубил его безобразную лапу, оставив лишь культяпку на её месте. Крик ярости заполнил всё вокруг, и только выбежавшие Шера и Рассел услышали это, но бежать они не могли обратно, их ноги с трудом держались, чтобы не отказать. Им оставалось лишь ждать…

Эндо упал на землю, глаза его больше не показывали никаких эмоций, они были как будто стеклянные. Злость, отчаяние и глубочайшая ненависть, взяла верх, разум Лорана затуманился, и вдруг его клинки отреагировали на всплеск эмоций, рукояти кинжалов словно ожили, рукояти не только пульсировали, уже отчётливо можно было услышать, будто сердца бились в этих кинжалах. Азарас наблюдал на всем этим, он понимал, что происходит, но всё равно дрожал от страха. Ему пришлось поскорее встать и отойти подальше. Лапой, которая истекала бурой кровью, он начал чертить круг на земле, не отрывая глаз от Лорана, который сейчас был уж точно не человеком. Аура парня была настолько ослепляющей, что едва ли можно было увидеть, что же всё-таки происходило. Рукояти обвили его ладони и слились с его руками, глаза закатились и сейчас они были такими же белыми, как и свет, исходящий от него. Самым заметным изменением было появление крыльев за его спиной, но не настоящих, они были из света, наполненные жизненной силой Лорана. Он взлетел до самого потолка, а чудище как раз закончило чертить круг, теперь ему пришлось отвлечься, чтобы начать призыв, а тем временем Лоран уже летел на него. Азарасу повезло, он успел произнести заклинание, но в этот момент его оба рога упали на землю и он отлетел назад от удара Лорана. При соприкосновении с дьявольским отродьем, божественные клинки среагировали и спровоцировали взрыв, который и оттолкнул демона, что собственно и спасло его.

- Откуда ангел? – проревел Азарас. – Но уже поздно!

Из круга начерченного кровью, начали появляться врата, которые пылали огнём и состояли из различных костей, в основном из черепов. Ангел отпрянул на пару мгновений, но и этого хватило, чтобы Азарас встал и рванул к вратам, которые с каждым мигом выходили из под земли всё больше. Как только они начали открываться, из бездны ада начали протягиваться лапы неизвестных чудовищ, которые истекали кровью, лавой, а некоторые и вовсе были похожи на обугленные скелеты.

- Жди меня, парень, я тебя найду! – смеясь, сиганул во врата Азарас.

Врата тут же рассыпались горой костей и черепов.

Глава 7. Знакомство с небом.

Ангел не обладал никакими эмоциями, он ничего не предпринимал, просто находился в воздухе, периодически делая взмахи крыльями. Вдруг, всё, что было вокруг него начало замедляться, языки пламени колыхались всё медленнее, пыль, нависавшая в воздухе, уже практически не двигалась, время замедлялось, в последний момент можно было увидеть три силуэта, которые практически не двигались в дыму. Сознание Лорана перенеслось в совсем другое место, оно не было похоже ни на что, что когда-либо видел парень, он даже в мечтах не представлял подобного. Вокруг него всё было нежно белым и слегка желтоватым, скорее даже золотистым, везде было много света, который совсем не слепил глаза, хотя и был довольно ярким. Не успел Лоран осмотреться, как вдруг, его начало притягивать к себе нечто, как будто на него накинули лассо и тащили к себе. Он смог остановиться только когда его притянуло к огромным воротам.Сияющие, покрытые разными иероглифами, буквами разных языков, высоченные, чуть ли не до небес. Лоран опустил взгляд на свои ноги и лишь в этот момент заметил, что сам стоит на облаке, и поэтому сказать, что ворота были до небес, было бы глупо. Парень хотел крикнуть, чтобы хоть кто-то отозвался или пришёл к нему, чтобы объяснить, что здесь происходит, но как только он попытался это сделать, понял, что рот он открывать может, а вот звуки куда-то улетучиваются. Это было довольно странно, учитывая, что повсюду звучала спокойная, умиротворяющая музыка. Лоран подумал: «Что за фарс тут происходит?». После этой фразы, с другой стороны ворот появился некто, похожий на обычного старика. Тот был в белой тунике и с золотистым нимбом над головой, а ещё ярко белая борода, которая опускалась, чуть ли не до живота, просто приковывала к себе внимание.

- Вы кто? – спокойно спросил старик.

Лоран попытался ответить привычным для него способом, то есть просто сказать, но вспомнил, что это бессмысленно и просто подумал о своём ответе.

- Лоран значит? Хорошо, я вас пропускаю далее, вас уже ждут, – так же спокойно, как и в первый раз, ответил старик.

- Непривычно, но довольно удобно, – подумал парень.

- У нас недозволенно говорить простым смертным, – пояснил старик.

- А вот и минус подобного общения… - с ухмылкой на лице, подумал Лор.

Ворота отворились, даже скрип этих огромных ворот был настолько нежным, что уши могли бы радоваться этому звуку (если бы они могли радоваться). Всё в этом месте было слишком красиво и уютно, как-то по-доброму, но в то же время слишком напыщенно и самовлюблённо. Подобные мысли частенько приходили в голову Лору, но в ответ он не слышал ни слова от старика, хотя замечал периодически его недовольство, но это лишь забавляло парня.

Двое дошли до облачной стены, которая перекрывала весь периметр, ей не было конца, а прямо перед ними была обычная дверь, хотя по меркам людей, позолоченная дверь не считалась бы обычной.

- Здесь я вас оставляю, так как проходить дальше, мне не дозволено. Попрошу вас отворить дверь, вы сразу же догадаетесь куда вам нужно идти, – спокойно, как всегда, ответил старик.

Тут же развернувшись, не дождавшись и слова от Лорана, дед в тунике гордо зашагал в обратную сторону, откуда они только что пришли.

- Да уж, весёлая работа у мужика… - снова усмехнулся Лор.

Подойдя к двери, парень заметил, что она довольно необычная, в центре её находилась пластина, на которой был начерчен знак ладони.

- Наверно, не стоило бы прислонять к этой штуке свою ладонь, но выбора нет… - пробубнил в мыслях парень. – Ах, да, кстати, забыл же, что всё тут довольно нереалистично… - радостно сам себе заявил Лоран.

После того, как пластина почувствовала прикосновение посетителя, она засветилась и каждый иероглиф, вырезанный на ней, покрылся белым сиянием. Это происходило минуты две, после чего парень не выдержал и подумал:

- Вы издеваетесь что ли? В таком месте и так долго опознают, чем вы тут занимаетесь? Лучше бы охрану просто поставили…

Лоран убрал ладонь и сразу же после этого дверь отворилась.

- Ну и логика… - снова пробубнил про себя Лоран.

За дверью было всё, то же самое, что и до неё, в этом месте даже и не пахло разнообразием.

- Как прекрасно, всё то же облако, всё тот же свет, и всё та же надоедающая музыка! – раздражённо заявил Лоран. – Ах, ну да, ещё, как и раньше я не могу говорить, просто замечательно.

Вдруг, какая-то сила снова начала тащить парня к себе, но в этот раз быстрее и более упорно.

- Значит, уже на грубости переходим? Ну, ладно…

Впереди уже виднелся какой-то большой трон, опять же из облаков, тут же ничего другого не наблюдалось, а рядом с троном были еле заметны шесть фигур, но было ещё слишком далеко, чтобы хорошенько их разглядеть. Одна из этих фигур двигалась так, будто что-то тащит, Лоран это заметил и подумал:

- Так вот какой ты, нервный потягушник.

После этого фигура резко двинулась, и Лоран сразу же почувствовал, что просто полетел на встречу к нему, видимо, он его чем-то расстроил. Приземлившись на мягкое облако, Лоран огляделся, но увидел лишь двенадцать ног, лишь, потом сообразив, что пора бы уже встать, но вместо того, чтобы использовать ноги, его вдруг подняли его же крылья.

- Что за чушь? Откуда у меня это? – сказал Лоран, оглянувшись, при этом он заметил, что может говорить. – Да ладно, неужели можно говорить, вот так радость. Ребята, где в вашем месте хоть капля реалистичности? Мне её крайне не хватает… - не успел закончить Лоран, как вдруг с трона встал какой-то мужик.

- Знаете, вы тут не особо отличаетесь друг от друга, только разве что ростом, телосложением и бородой, а так всё те же туники, всё те же колечки над головой, ах да, ещё у вас неплохие сандалики.

- Замолчи уже! – закричал на него один из крылатых.

- Оп, а ещё крылышки забавные у вас, – засмеялся Лоран.

- И так, – прозвучал более грубый голос мужчины, вставшего с трона. – Ты здесь, чтобы присоединиться к нам! – заявил он.

- Для начала, вы кто вообще такие? – спросил Лор.

- Вы, люди, называете меня Богом, – гордо заявил он.

- Это ты что ли? Смотрите-ка, многие молятся всю жизнь, поклоняются, живут в уединении, чтобы хотя бы раз услышать голос божий, а мне вот посчастливилось и ничего толком не делая, попал сюда. Справедливо, не правда ли? – усмехнулся Лоран.

- Да как ты смеешь? – закричал всё тот же парень с лассо.

- Люди всего лишь инструмент, их вера питает нас, а говорить с ними не зачем, ведь если поговорить с кем-то из них, то все остальные сразу же решат, что именно тот человек посланник божий и начнут поклоняться уже ему, да и последствия от этого непредсказуемы.

- Да ладно, скажи, что просто лень, – подколол его Лоран.

Сразу же пять крылатых, окружавшие своего Бога, раскинули крылья в стороны, у каждого из них появилось своё оружие в руке, они были готовы накинуться на гостя, но рука главнокомандующего их остановила.

- Что же вы такие нервные? Вы же должны символизировать доброту и прощение, нежность и щедрость, любовь и заботу, а вы уже горите желанием убить меня, не так я представлял себе небесный мир, хотя, если подумать, то я его и не представлял-то, – снова засмеялся парень.

- И так, я тебя пригласил в это священное место, чтобы ты присоединился к нам в борьбе с демонами и дьяволом, а так же в контроле земного мира.

- Контроль? Борьба? О чём вы? Только что на земле была битва с демоном, где вы были? Он всё время был на земле, творил то, что ему хотелось, лились реки крови, а вы сидели и ждали? – резко сменился радостный тон на возмущённый и осуждающий. – Да вы никто, кроме как трусы, отсиживающиеся на облаках в своих тряпках!

- Советую тебе следить за высказываниями, – предупредил его Бог.

- А не то что?

После этой фразы оружие в руках ангелов было в полной боевой готовности, ещё одно «кривое слово» и они бы набросились на него, но их прервал Бог:

- Я всемогущий, я могу сделать и с тобой, и с любым другим человеком всё, что захочу, и никто мне не помешает. Вы, люди, были созданы лишь для поклонения и выработки нашей силы. Хотя, признаюсь, что изначально созданы были для разнообразия, наверно в прошлом не хватало чего-то, были лишь битвы с демонами, а вы стали игрушками, которыми стали управлять, своего рода игра на развитие, но вы со временем оказались совершенно непослушными игрушками и поднадоели уже. Пора бы выбросить вас, и сделать что-то более подходящее для наших целей.

- Ты собираешься стереть нас и вместо людей создать что-то другое? – удивлённо спросил Лоран.

- Почему бы и нет, вы как были созданы, так можете быть и уничтожены.

- Не так я думал о всевышней силе, неужели вы всего лишь гордецы, которые зазнались сидя на своих облаках?

- Не забывай с кем, и где ты говоришь! – прикрикнул один из ангелов.

- Я слежу за каждым своим словом, и поэтому скажу, самую банальную фразу, которую только можно сказать в такой ситуации. Нереалистично!

- Что? Нереалистично? Казалось, что будет что-то вроде «Я вас остановлю!» или «Я не позволю этого сделать!», но причём тут эта фраза? – ошарашено спросил служитель Бога.

- Меньше вопросов, больше дела. Такой как ты не может быть Богом, какой-то ты фальшивый … - сказал Лоран.

Как только было произнесено последнее слово, Бог взмахнул рукой и после этого все пятеро светлых воинов ринулись на Лорана.

- Ну ладно, – заскрипел парень.

Неприятным наблюдением стало то, что взлетев в воздух, все пятеро преобразились, на них появились золотистые доспехи, которые сияли сильнее любой вспышки, но в этом месте Лорана это не волновало, ведь здесь место умиротворения, поэтому ни звуки, ни свет никак не могли тревожить его. В руках его появились те самые кинжалы. Лоран приготовился к бою, встав в свою любимую позицию.

- Стоп! – прозвучал голос Бога.

Ангелы обернулись на него и увидели, что тот указывает на парня, а точнее на его руки. Каждый из них взглянул на Лора, и обомлел, можно сказать, что они стали ещё белее, чем были. Тут же исчезли их доспехи, оружие, и они просто спустились на облако, всё так же вглядываясь в руки парня.

- И чего вы уставились-то? – спросил Лоран, но затем опустил глаза вниз и увидел нечто.

Его руки слились с кинжалами, точнее рукояти превратились во что-то напоминающее корни дерева и обвили кисти рук парня, но они продолжали двигаться вверх. Почему-то Лоран не боялся этого, он ощущал прилив сил, такого раньше не было. Дойдя до плеч, корни обвились окончательно друг с другом и образовали подобие брони, которая была настолько прекрасна, что у Лорана захватило дыхание, и мурашки пробежались по всему телу. Все эти корни были расписаны такими же иероглифами, как и огромные ворота при входе.

- Смотрите! – крикнул один из служителей Бога, указывая на кисти рук Лора. – Человек, где ты нашёл их?

Кинжалы приобретали красный цвет, точнее они начали светиться уже не белым, а красным цветом, затем корни начали покрываться тем же сиянием, и вскоре все руки и плечи парня были кроваво красного цвета, но это смотрелось ещё более красиво и захватывающе.

- Я так понял, вы не ожидали… - начал говорить Лоран, но не успел.

Вдруг парня начало безумно трясти, от боли у него закатились глаза, а кинжалы начали выделять какой-то красный газ, который быстро распространялся.

- Всем назад! – крикнул старик из-за двери в облачной стене.

Все его послушались и отступили подальше, но скорее не из-за предупреждения старика, а из-за того, что газ начал разъедать облако вокруг Лорана.

- Нужно это скорее прекращать, а не то будет худо, – сказал один из ангелов и кинулся вперёд, облачаясь попутно в золотые доспехи.

Прямо перед тем, как влететь в облако опасного газа, он призвал своё оружие, огромную палицу, которая светилась ярче солнца, а затем ворвался к Лорану. Первые секунды ещё было заметно сияние его оружия, но оно довольно быстро исчезло. Стояла гробовая тишина, никто не шевелился, даже еле слышно дышали, но в один из моментов тишину прервал лязг выброшенных из газа доспехов ангела и его нимб, а затем вырвавшийся оттуда Лоран. Это существо было трудно назвать Лораном, он напоминал скорее демона, глаза его светились ярко красным цветом, как и руки от кистей до плеч. Острия кинжалов направились вперёд, а сам Лоран летел прямо на Бога.

- Я изгоняю тебя из сего святого места! – прокричал повелитель.

После этого, прямо над парнем, из неоткуда образовалась шаровая молния, которая стремительно опустилась на Лорана и вместе с ним пробила облако насквозь…

- Мы ещё увидимся…отступник… - тихо прошептал Бог.

Глава 8. Путь в песках.

В сознании Лорана он ещё падал вниз, молния исчезла, а он никак не мог остановиться, падение нельзя было остановить, но при этом и дна не было видно в этом тёмном месте. Лишь кромешная тьма была вокруг парня. Крылья не расправлялись, он не мог взлететь.

- Зачем тогда мне крылья, если не могу летать? Разве это реалистично? – прошептал Лоран.

Он всё падал вниз, но уже ни о чём не думал, а тем временем его красная аура, окружавшая его руки и плечи начала исчезать. Он снова светился белым, корни начали пульсировать, а затем резко затвердели и начали менять цвет. На этот раз корни сначала приобрели сероватый оттенок, слегка чёрный, а в итоге стали чёрными, как смола, но и это был не конец… Вдруг они начали впиваться в плоть Лорана, причиняя невыносимую боль, было ощущение, будто его тело поглощает отростки кинжалов. Боль была не от того, что корни проникали в его тело всё больше и больше, просто, чем больше Лоран их поглощал, тем больше силы и мощи он чувствовал, его тело не выдерживало, сознание отключилось. Теперь он не падал, его тело повисло в темноте…

Резким рывком парень поднялся, его крик был слышен по всей пещере.

- Лоран! – закричал Рассел.

- Где ты? – поддержала Шера, а вслед за ней послышался вой Леви.

Лоран будто никого не слышал. Он просто осматривался по сторонам и не понимал, что происходит. Парень посмотрел на свои руки, и заметил, что они полностью расписаны в каких-то иероглифах.

- Да, что за чушь тут творится? - пробубнил он.

Первой его нашла Леви, которая как только заметила силуэт в исчезающей дымке, побежала к нему. Прибежав к Лорану, она оскалила зубы и будто не узнала его.

- Леви? Ты чего? – спросил настороженно Лор.

Леви присела и уставилась на хозяина, будто бы она видела, что это он, но почему-то совершенно другой. Медленно подойдя ближе к парню, Леви обнюхала его, облизнула, пару секунд подумала, а потом накинулась на хозяина и начала его облизывать, а потом просто улеглась на него, и, не смотря на все его просьбы, она не желала вставать с этого мягкого тельца. Но всё было совсем не так радужно, как казалось, недалеко от Лора, где дым ещё не рассеялся, лежал Эндо, который уже никогда не сможет встать, или хотя бы просто открыть глаза. Лоран вспомнил о том, что случилось до путешествия его души на небеса, и быстро вскочил на ноги, держа на руках Леви. Когда парень пошёл, Леви сама спрыгнула на землю и последовала за ним, а в это время сзади к ним приближался Рассел и Шера. Впереди уже виднелось тело Эндо, его было трудно не заметить, он был слишком большим.

- Лоран, стой! – кричал ему Рассел.

- Да подожди же ты! – поддерживала Шера.

Но Лоран даже не оборачивался, он просто шёл прямо и смотрел на труп своего друга. Они были знакомы совсем немного, но этого хватило, чтобы от этого зрелища у Лорана разрывалось сердце от боли. Рассел бежал изо всех сил, и наконец, когда очередной раз заглянул за Лорана, он заметил, что чуть дальше лежит его друг, его дорогой Эндо, который спасал его не раз, который всегда мог помочь и поддержать его. Со слезами на глазах он бежал к нему, в голове была лишь последняя надежда, что он просто лежит без чувств+

…

Спустя некоторое время, компания вышла из этого злосчастного места, только теперь им не хватало высокого, широкоплечего Эндо и гордого Карела. Хоть оба их товарища и были большими и тяжёлыми, но Лоран, Шера, Рассел и даже Леви несли их. Они соорудили носилки и положили обоих на них. Не замечая усталости и боли в руках, они продолжали нести их к выходу из города. Толпы людей провожали их взглядами, и ещё больше вбегало в разрушенное место, которое некогда было ареной.

Солнце уже опускалось, этим вечером был красивейший закат. Лоран и компания только закончили хоронить своих друзей, они старались сделать всё, как можно лучше. Долго выбирали подходящее место, они не хотели хоронить их в песках, где их друзей на следующий же день найдут пустынные звери и съедят, как обычный кусок мяса. Недалеко от берега моря была часть земли, куда ещё не добрался песок, там была трава и деревья, в общем, это было подходящее место. Лоран долго старался над надгробиями, он высек своими кинжалами более-менее ровные плиты и выцарапал на них имена своих товарищей. В тот вечер никто не хотел говорить о чём-либо, Шера и Рассел решили, что в этот день даже не спросят о странных татуировках Лора, которые появились буквально за несколько минут их отсутствия. Сейчас их интересовали лишь их погибшие друзья, многое нужно было вспомнить, многое нужно было обдумать…

На следующее утро компания побывала на рынке, где их сопровождали тяжёлыми взглядами, но, тем не менее, продавали всё, что у них заказывали. За спиной у Лорана был мешок с драгоценностями, у старика небольшой мешок с едой, у Леви был второй такой же на спине, а Шера шла налегке. Они вышли из города и молча шли по дороге, которая вела из города куда-то вдаль. Единственное, что было произнесено этим утром, это слова Рассела о следующем городе, который находился не совсем близко от них, и что эта дорога как раз ведёт к нему, так как её специально провели между этими городами для торговых связей.

- И всё же, что с тобой случилось? – вдруг поинтересовалась Шера.

- Ты о татуировках? – спросил Лоран.

- Нет, о том, что у тебя две ноги… Конечно же о татуировках, о чём я ещё могу спросить? – сорвавшись сказала девушка.

- Как всегда колкая, – уныло произнёс парень.

- Прости за это, но может, ответишь?

- Не знаю, поверите ли вы, но…

- Ты главное рассказывай, мы-то поверим, после всего случившегося поверить будет не трудно, – сказал Рассел.

- Вы верующие люди? – спросил Лоран.

- Ну, не особо, но всё же, – в один голос ответили девушка и старик, а Леви просто кивнула головой.

- Да уж, как-то слабо верится, что волчица верующая, ну да ладно… - всё так же угрюмо сказал Лоран. – В общем, я встречался с Богом в его наиспокойнейшем доме, то есть на небесах.

- Ты за кого нас держишь-то? – всё так же в один голос заявили его спутники.

- Ну, вот… слушайте, у него служители ангелы, такие крылатые мужики в туниках, которые при желании призывают доспехи и оружие, я был одним из них, это всё кинжалы виноваты. Кстати, они совсем не такие, как о них думают люди, это самовлюблённые, гордые и жестокие существа… - не успел закончить Лоран, как вдруг его прервал Рассел.

- Хватит нести чушь, если не хочешь рассказывать, то так и говори, а не отнекивайся байками.

- Я же говорил, – спокойно сказал Лоран.

После этого они больше не говорили в течение всего дня, даже Леви как-то отстранилась от парня. Во время привалов все сидели отдельно и думали о своём, никто не лез к кому-то, недавнее событие потрясло всех и заставило отдалиться друг от друга. И так шёл день за днём, ничего не менялось, в их жизни была лишь эта дорога, привалы и сон. Прошла неделя, солнце жарило во всю, не желая умерить свой пыл, Рассел попросил флягу с водой у Лорана, так как его уже была пуста, и заодно спросил:

- Слушай, расскажи-ка ещё раз об этом месте, где ты был.

- Не буду спрашивать, зачем тебе это. В общем, везде облака, я даже ходил по ним, спокойная, умиротворяющая музыка, всё бело-золотистое. Там были огромные золотые ворота с такими же иероглифами, как и у меня на руках, они были настолько большие, что я не видел их верхушку. Крайне раздражающее место, мне там было некомфортно, особенно до тех пор, пока мне не дали разрешение говорить, кстати, там есть запрет на разговоры, там можно лишь думать, и проблема в том, что те создания, ангелы, читают мысли. Все напыщенные и наглые, а ещё сказали, что мы для них игрушки и наша вера в них лишь даёт им силу, только для этого мы им и нужны. Вы, конечно же, мне не поверите, но я сказал всё, как было. А ещё, под конец случилось то, от чего они очень сильно испугались, мои кинжалы начали превращаться в необычную броню и на них были эти самые иероглифы, потом я как-то их впитал в себя, а ещё у меня были большие крылья… - рассказывал Лоран.

- Судя по тому, что ты рассказал, это могло быть сном, но единственное, что опровергает всё это – твои татуировки.

- Бог сказал, что мы ещё встретимся, он был очень недоволен мной, – с усмешкой сказал Лоран.

- Не совсем позитивно, если это, действительно, правда, – с усмешкой, якобы просто высказав свои мысли в слух, проговорила Шера.

- Придёт время, когда вы поверите мне… - обиженно пробубнил Лоран.

- Так, все помолчите и посмотрите налево, ужаснитесь, подумайте, что делать, и от безысходности из-за отсутствия планов, обратитесь ко мне за помощью, – спокойно сказал Рассел.

- Давай, сразу говори, что делать, даже не хочу смотреть на то, что разочарует меня, – махнув рукой, сказал парень.

- В общем, нужно идти, а иначе нас занесёт песком буря… - попытался сказать старик, но его перебила Шера.

- Нужно где-то переждать, вдалеке виднеется какой-то домик, идёмте туда.

- Женщины… никакого терпения и выдержки, – тихо прошептал Рассел парню, указывая пальцем на Шеру, которая уже вела их вперёд.

- Я всё слышу, старый карлик.

- А-а-а! Зачем тебя только спасали, при возможности прибью, – со зловещей ухмылкой на лице сказал Рассел.

- Твоя улыбка выглядит так, будто ты сел на что-то длинное и огорчился из-за этого, – не смотря даже на старика, сказала Шера.

- Пффф – заржал как конь Лоран, заплевав слегка при этом Рассела.

- Всегда мечтал о такой компании… - сказал свою последнюю фразу Рассел, и последовал за остальными, попутно вытирая слюни Лорана с лица.

Леви попыталась подбодрить Расса, и подтолкнула его головой в спину, а тот не ожидая чего-то подобного, запутался в своих же ногах и упал в песок, при этом набрав его полный рот.

Всю оставшуюся дорогу Лоран не мог остановиться от смеха, а Рассел пытался его заткнуть своими типичными фразами на счёт убийства.

Компания шла довольно быстро, ведь прямо за ними песчаная буря набирала обороты. Лоран и Леви ещё не имели дело с этой проблемой, а вот Рассел и Шера были сыты ею по горло, и не желали быть занесёнными песком.

Дойдя до места, куда указывала Шера, все ещё раз задумались, на счёт того, встретить им песчаную бурю лицом к лицу или спуститься в этот самый «домик», который оказался какой-то заброшенной гробницей. По сути это был вход в подземные катакомбы. Это была большая каменная будка без двери, снаружи стены были в глубоких трещинах, а в некоторых местах и вовсе наполовину разрушенные, а внутри был спуск вниз, выстроенный из ступенек.

Леви сразу же отошла подальше от входа и заскулила, на её мордочке чётко было написано, что она боится этого места.

- Так, что делаем? – спросил Рассел, который еле-еле держался на ногах из-за внезапной дрожи в коленях.

- Я бы лучше спустился вниз, нежели стоять тут и глотать песок, – выразил своё мнение Лоран, и сделал первый шаг к будке.

- Подожди, а если там не всё так спокойно? – спросила Шера.

- Это нужно ещё выяснить, может там и не опасно. Единственное, что я пока что знаю, так это то, что оставаться снаружи совсем не безопасно.

- Ты, конечно же, прав, но полуразрушенный вход в чью-то гробницу не внушает доверия.

- Я повторяю, пока что мне доверия не внушает лишь эта песчаная буря, а всё остальное пока, что не изведано, а значит, там может быть или опасно, или безопасно, не проверив, мы не узнаем. Да, и к тому же, это будет весьма интересно.

- Исследователь чёртов… - в один голос проговорили Рассел и Шера, а вот Леви уже шла к Лорану, полностью доверившись ему.

Глава 9. Ангелы и демоны.

Друзья начали спускаться вниз, никто из них ещё не знал, что с ними приключится в этот раз. С каждым шагом становилось темнее, звуки были более отчётливыми, а затем и вовсе любой шорох отдавался эхом. Шера применила магию и призвала маленький шар света, который летел впереди Лорана, шедшего впереди всех. Друзья постоянно оглядывались по сторонам, так как чувствовали, будто за ними следят и вот-вот нападут. Сама гробница оказалась не совсем такой, какой была в представлении странников. Внутри было очень просторно, высокие потолки, до которых свет даже не доходил, по сторонам были широкие колонны, с очень красивыми иероглифами, но никто не мог определить, что на них было выгравировано, хотя Лоран их где-то уже видел. В полной тишине периодически раздавались неприятные и нервирующие звуки, это были самоцветы, которые бились друг о друга, когда Лоран шёл. Мешок на его спине болтался при ходьбе и из-за этого камни тоже перекатывались с одной стороны в другую.

- Может, ты понесёшь их в руках уже? - не выдержав, нервно заявил Рассел. – Это напрягает.

- Ну, я могу дать тебе понести их, – приподняв бровь, сказал Лоран. Он-то понимал, что камни совсем нелёгкие, и Расселу не понравится это.

- Нет уж, неси их сам, просто аккуратнее.

- Помолчите уже, – шепнула Шера. – Посмотрите лучше вперёд.

Девушка отправила свой светящийся шар вперёд до тех пор, пока не стало видно, что впереди закрывает проход огромная дверь, с теми же знаками и символами, что и на колоннах.

- И что же будем делать, мистер исследователь? – сказал Рассел.

- А ты как думаешь? Идти вперёд, конечно же, – спокойно ответил Лоран, будто не замечая вечно недовольного тона старика.

Парень зашагал вперёд. Пройдя всего пару метров, он остановился, почувствовав что-то неладное.

- Ты чего остановился? – нервно спросил Рассел.

Лоран ничего не отвечал, как вдруг его тело выгнулось, он упал на спину и начал извиваться, а в последний момент из-за невыносимой боли сделал мост из своего тела. По идее, от такого его позвоночник бы уже сломался, но этого не произошло.

- Что происходит? – испуганно спросила Шера.

- Чего смотришь? Давай, помогай уже! – крикнул старик, который уже пытался успокоить Лорана.

Татуировки на руках парня начали светиться еле заметно, но постепенно приобретали более яркий бело-золотистый цвет. В итоге, руки Лорана светились очень ярко, освещая всё вокруг. Волосы парня стали белыми, как будто Лоран внезапно поседел, но они оставались такими же мягкими, как и до перекраски. Старик и Шера оглянулись, от этого они содрогнулись. Из-за колон начали выходить неживые твари, хотя некоторые из них могли и быть живыми, но, по крайней мере совсем не выглядели так.

- Слушай, нам нужно брать Лорана и сваливать из этого места, – шепнул Рассел.

- Да? И как прикажешь тащить его? Не думаю, что эти чучела нас так просто отпустят. Кто они вообще такие?

- А ты вглядись и некоторых, может, узнаешь… - всё так же тихо говорил Рассел.

Эти твари были будто обгоревшими, их чёрные тела при каждом шаге слегка осыпались, а что-то чёрное, предположительно пепел, падало на пол. Единственное, что не обгорело у этих существ, были зубы, острые и длинные. Ростом они были намного выше Лорана, то есть метра два, не меньше.

Лор начал приподниматься, не говоря ни слова, он даже не издавал никаких звуков. Встав на ноги, он выпрямил спину, затем огляделся и сказал:

- Что за чушь? Вы чем тут занимались, пока я валялся? – после этого он осмотрел свои руки. - Что с руками? – затем он потрогал свои волосы на голове и, почуяв неладное, вырвал один из них и посмотрел на него. - Какого чёрта я седой? Просто великолепные изменения… И кстати, Шера, какого чёрта ты меня подсветила?

- Что ты несёшь? Ты сам начал брыкаться, кататься по полу и потом светиться, как факел какой-то, а ещё ко мне претензии предъявляешь.

- Теперь вы будете слушать меня, и действовать по моему плану, – заявил Лоран устремляя свой указательный палец левой руки ввысь.

Все остальные в это время лишь оглядывались по сторонам и молились, чтобы план был рассказан быстрее.

- Давай, говори уже! – заорали старик и девушка.

Твари отреагировали на их крики довольно резко. Все разом заорали нечеловеческим голосом, при этом раскрывая рот так широко, что их обгорелые щёки буквально разрывались, и из-за этого они становились ещё более уродливыми.

- Так, теперь мой план, – спокойно сказал Лоран, начиная при этом идти. – Бежим! – заорал он, сорвавшись с места и двигаясь к выходу.

- Вот сволочь! – снова закричали Шера и Рассел.

Ну, а Леви, вместо того, чтобы быть недовольной планом, бежала так быстро, что вскоре и вовсе скрылась с глаз компании.

- Вот это я понимаю, вот как надо убегать от опасности, – смеясь, говорил Лоран.

- Не понимаю, чему ты радуешься? У нас серьёзные проблемы, а ты как всегда ржёшь, – говорила недовольная Шера.

- Возьми в руку этот мешок, он звенит и привлекает ещё больше внимания этих тварей, – заверещал Рассел.

- Хочешь дам тебе понести?

- Не стоит… - начал говорить старик, но не успел, так как на его плечи свалился тяжёлый мешок с драгоценностями и он перестал бежать вовсе.

Слишком тяжёлая для него сумка с камнями не позволяла даже разогнуться старику, тот еле дышал и даже не мог что-то сказать, было слышно лишь тихое шипение.

- Что-что? Я тебя не слышу, дружище, – издеваясь, шептал Лоран.

Затем он подобрал мешок, и получилось всё так, будто он нажал на кнопку сирены, потому что Рассел высказал столько всего за пару секунд, что в ушах начало звенеть.

- Да положи ему уже мешок обратно на спину, чтоб заткнулся, – прокричала Шера, а Лоран лишь смеялся.

Они бежали по просторному проходу, а за ними бежали те твари, которые никак не хотели отставать, они даже не сбавили темп, единственное, что изменилось, так это постоянно увеличивающееся количество преследователей.

- Нереалистично! – кричал Лоран, убегая, куда глаза глядят.

- Я тебе припомню, Лор! – запыхавшись, бормотал Рассел, следуя и чуть ли не перегоняя своего друга.

- Откуда я вообще мог знать, что так случится, дурень, ты этакий? – негодуя, причитал Лор.

- Это я-то дурень?– закричал Расс и как зарядил пендаль под зад, так что Лор заикнулся от неожиданности.

- Чего это ты? Не ожидал я от тебя такого…– бормотал Лор.

- Ой, да ладно тебе, – засмеялся Рассел. – Я же легонько, любя. Да и ещё, зачем ты постоянно говоришь «Нереалистично!»?

- Да потому, что всё это нереалистично!!! – заорал Лоран, оглядываясь в катакомбах, где из каждого угла выглядывали какие-то твари.

-Ну-у-у, так-то ты прав…

Наконец они вернулись к выходу из гробницы, но тут их ждал сюрприз природы. Весь туннель был забит доверху песком так, что пройти было не как, только лишь небольшие лучики света пробивались сквозь тонны песка. Рассел стоял, открыв рот, Шера разочарованно смотрела в сторону тварей, которые уже нагоняли их, а Лоран всё так же светился, его татуировки всё так же сияли, а на лице его почему-то расходилась всё более широкая улыбка.

- Так, меня интересует сейчас лишь одно, Леви успела выбраться из гробницы? – спросил Лоран.

- Думаю, что да, другого варианта нет, – ответила Шера.

- Слушай, давай побеспокоимся сначала за наши шкуры, а потом уж за какую-то волчицу… - закричал старик.

- Она не какая-то волчица, – прервал его Лоран.

Стало заметно, что с его лица пропала улыбка, и был он совсем не рад и весел. Слова Рассела задели его.

- Давай, иди к выходу и пытайся что-то сделать с Шерой, а я пока что задержу их, – всё так же недовольно говорил Лоран.

Шера положила руку на плечо деду и насильно повела его к куче песка, которая завалила их выход.

- Есть какие-то идеи? – спросила она.

- А ты как думаешь? Мне кажется, что всё очевидно, давай руками работать, или у тебя есть какая-то магия, способная нам помочь? – забираясь наверх кучи, говорил Рассел.

- Старикашка… - заворчала девушка.

- Сделаю вид, что я тебя не слышал, молодая леди! – прикрикнул старик.

В это время Лоран встал в свою обычную стойку для битвы и остался ждать тварей. По звуку можно было примерно вычислить, где они, как далеко ещё от Лорана. Дикие, необузданные вопли, которые издавали эти создания, будоражили и Шеру и Рассела, но Лоран оставался спокойным. Как только он увидел первого из них, он потянулся за кинжалами, при этом почувствовал какое-то напряжение, когда опускал руки всё ниже и ниже. Схватив свои клинки и обнажив их, Лоран снова почувствовал нечто странное, на этот раз боли не было, как и судорог. Он снова ощутил огромную силу, как и во время битвы с ангелами на небесах, но в этот раз всё было по-другому. Его татуировки обрели красноватый цвет, который потихоньку перекрывал золотисто-белый, волосы от макушки так же начали приобретать красный цвет. В конце концов, татуировки были уже красными, волосы точно такого же цвета, а от плеч Лорана исходил какой-то малиновый дымок. Розовато-красного дыма становилось всё больше, а когда его стало так много, что Лорана почти не было видно, он резко исчез, но зато вместо него появились коричнево-чёрные крылья, как у орла. Просто огромные и величественные, которые сейчас ему были совсем не нужны… Из-за них он теперь не мог нормально двигаться, уклоняться от атак. Так думал Лор.

- Ты только посмотри на этого чудака… - сказала Шера.

Хотя в этот момент Рассел и смотрел на Лорана с открытым от удивления ртом, но всё же он спросил:

- Я точно это вижу?

- Ну не галлюцинации же у нас с тобой, не тупи…

- Женщина… - разочарованно пробубнил дед.

- Знаешь, я почему-то начала верить в его россказни, – с улыбкой сказала Шера.

- Да? Вот это неожиданно, а я-то думал, что ты будешь сейчас отрицать, что он прав. Уверена, что он не переоделся, пока мы тут работаем руками? – с коварной улыбкой на лице, проговорил старик.

- Иди ты…

- Ну, и куда же мне сходить? – поинтересовался Расс.

- Подальше… - сказала Шера, и после этого начала более упорно откапывать проход.

Вдруг оба услышали голос Лорана, который был более грубый и при каждом слове отдавался эхом:

- Долго вы там ещё будете возиться?

- Да ты глянь на эту кучу! – крикнул Рассел.

- Постарайтесь, – спокойно произнёс Лоран.

Всё пространство было освещено красным, это сильно давило на глаза Рассела и Шеры, а Лоран будто этого не замечал, он полностью сконцентрировался на предстоящем сражении, которое вот-вот начнётся. Твари были совсем близко…

Парень приготовился к рывку, и спустя несколько секунд сиганул прямо в толпу бегущих тварей. Завязалась бойня, светящееся тело Лорана металось из стороны в сторону, стараясь не упустить ни одного врага, чтобы не доставить неприятностей друзьям. Клинки, остроте которых позавидовала бы сама коса смерти, разрезали врагов на части. Кто-то оставался без рук, кто-то без ног, а кто-то и вовсе без головы, но это не мешало им продолжать биться с ещё большим остервенением.

- Что за чушь… - подумал Лоран. – Как убить этих тварей?

Парню срочно нужно было найти решение своей проблемы, иначе они проиграют эту битву. Разрубленными уже были около двух десятков врагов, но это была лишь малая часть тех, кто здесь обитал и уже бежал на своих жертв с безумной жаждой крови. Ряды тварей становились всё более плотными, а Лоран никак не мог понять, какая у них слабость. Трое из врагов в один момент набросились на парня, но для него троица не представляла никакой угрозы. Он запросто уклонился от атаки одного, когтистые лапы которого разрезали воздух над головой Лорана со свистом, и при этом разрубил его туловище надвое, бурая кровь хлестнула в лицо Лорану, но он не обратил на это внимание. Кровь на клинках моментально испарилась, будто её и не было, а тело твари, разделённое на две части с грохотом упало на пол, но кровь не вытекала, почувствовался запах палёного мяса. На самом деле так и было. Кровь в ране твари запеклась сразу же, как только по ней прошёлся клинок Лорана.

Рассел почувствовал тот же запах мяса и обернулся, чтобы увидеть, что происходит позади него. Как раз в этот момент Лор разрезал кисть обгорелого ангела, начиная от указательного пальца, и закончил в области предплечья, а затем провёл клинком вниз, разрезая всё тело противника надвое. Теперь тот выглядел, как раскрытая книга. От такого зрелища у Рассела сжалось сердце, и пробежали мурашки по телу, а в голове промелькнула мысль: «Ну и жуть!». Упав на пол, тварь больше не шевелилась, но Лоран заметил кое-что важное, сердце этой твари продолжало биться. Со всего маху парень рубанул по сердцу, и то даже не успело разделиться на две части, как вдруг всё тело существа и само сердце превратились в пепел, внутри которого, видимо, ещё бурлил огонь. Лоран почувствовал, что-то подозрительное в этом и на всякий случай отошёл, даже не обращая внимания на оставшегося противника, он всецело был погружён в наблюдение за тлеющим телом. Тело вдруг раздулось, и начало трескаться, а из трещин начал выходить пар. Как раз в этот момент третья тварь уже была в шаге от Лорана, но коснуться парня, ей было не суждено. Произошла вспышка, оглушающий хлопок и взрывная волна пронеслись по туннелю. Рассел от неожиданности упал на песок, а затем взрывная волна совсем впечатала его в кучу, и он в очередной раз набрал полный рот песка, а Шеру просто слегка откинуло назад. Спустя секунду, оба уже смотрели в сторону, где только что находился Лоран, но ничего не было видно, стояла густая завеса из дыма. Гробовая тишина, ни звука, даже твари замолчали. Но вдруг, тишину прервало тело твари, которое с чавкающим звуком сползало по стене, точнее это было уже неполноценное тело, а лишь его кусочки.Занавес из дыма, наконец, упал, и друзья увидели, какой-то коричнево-чёрный шар, из которого местами исходил красный свет. Спустя секунду этот шар начал раскрываться, как утренний цветок, весь туннель снова заполнил красный свет, и огромные крылья Лорана расправились во всей своей красе. Не было ни единого повреждения на теле Лорана, крылья оказались незаменимой бронёй, которая спасла его. Теперь он знал, как можно было если не победить, то уж точно надолго задержать противников.

- Ты сумасшедший! – крикнула Шера.

- Я знаю, – с ухмылкой произнёс Лоран и рванулся в бой.

- Давай, копай, старик, – сказала девушка.

- Да и ты уж не отставай.

Как только они повернулись к куче песка, чтобы продолжить освобождать путь, они услышали какое-то шкрябанье, а затем появились едва заметные лучики света. С удвоенным упорством они начали копать именно в том месте, откуда появилась их надежда, спустя пару минут они, наконец, освободили совсем небольшую часть прохода от песка, а в этом отверстии увидели кроме яркого солнечного света ещё и мордочку Леви, которая продолжала шкрябать своими лапами.

- Какая-то волчица… - сказала Шера.

От этих слов старику стало безумно стыдно, он решил, что обязательно извинится за глупость, которую сказал про Леви, и перед Лораном, и перед самой волчицей. Он думал, что Леви будет просто сидеть у выхода и ждать, а может и вовсе уйдёт без них, но уж совсем никак не ожидал, что она догадается и уж, тем более что сама начнёт рыть выход для них, это было очень неожиданно. А за спиной оба, и Шера, и Рассел, слышали и чувствовали взрывы, которые происходили всё чаще и чаще. Пока происходило всё это, Лоран продолжал биться, твари безустанно нападали. Парень всё так же встречал их своими острейшими кинжалами, которые то и дело разрубали плоть противников, доходя до сердца, а Лор думал о том, как спросит у Шпина на счёт клинков, которые он ему подарил. Вокруг Лорана, кроме живых врагов, было ещё очень много пепла, который остался после многочисленных взрывов, а его становилось всё больше, но вот конца противникам он не видел…

Компания друзей почти закончила раскапывать проход до нужно размера, чтобы все могли вылезти, а Рассел уже мог пролезть. Лица, наполненные радостью от того, что вот-вот и они выберутся из этого проклятого места наружу, где есть свежий воздух, приятный солнечный свет. Была лишь одна проблема, о которой ещё не знали друзья, энергия Лорана была на исходе, он держался из последних сил. Он не торопил их и не говорил ничего, что могло бы выдать его усталость. Твари наступали с ещё большим рвением, они жаждали крови, а перед ними уже стоял усталый человек и его беззащитная компания. Раз за разом Лоран входил кинжалом в грудные клетки противников и разрезал или протыкал их сердца. Каждые несколько секунд происходил взрыв, а за ним следующий, шум не прекращался, а когда не слышалось, что тела обгорелых ангелов взрываются, довольно ясно и чётко доносились откуда-то из толпы тварей лязги металла, это были клинки парня. Сердцебиение Лора учащалось, дыхание становилось всё более тяжёлым, руки уже не так быстро двигались, а ноги заплетались между собой. Он окончательно устал. Теперь только крылья спасали его, он то и дело подставлял их под удары, защищая самого себя от смертельных ран, но и они вскоре перестали быть такими же полезными, как и в начале боя.

Наконец, Рассел и Шера отрыли достаточное отверстие, чтобы можно было пролезть наружу, конечно же, не без помощи Леви. Старик даже прикрикнул от радости.

- Давай, заканчивай с этими обгорелыми и дуй к нам, пора выбираться! – крикнул Рассел, даже не успев обернуться.

Когда же ответа не последовало, оба, и Шера и Расс, обернулись, тогда-то они и увидели, что никого сзади них нет, лишь темнота, а свет от татуировок Лорана куда-то исчез. Глаза Рассела расширились, он запаниковал и начал суматошно озираться по сторонам, быстро спускаться с кучи песка, чтобы найти Лорана, которого нигде не было видно.

- Да что же нам так не везёт! – кричал во всю глотку Расс.

- Стой, мы не знаем, что там дальше… - с этими словами, Шера положила руку на плечо старика, пытаясь его остановить, но Рассел тут же сбросил рывком её ладонь.

- Ты что мелешь? Он там, а мы тут! Мы копали какую-то несчастную дыру, а он сражался с армией непонятных тварей, да и дело не только в этом случае, он всегда нас защищал, с самой первой встречи! Как думаешь, не должны ли мы после этого хотя бы найти, и забрать его с собой, а не так просто уйти? – на его лице читалась ярость, его глаза уже были мокрыми, а подбородок всё больше и больше сморщивался от напряжения.

Рассел развернулся и шагнул вперёд, в тот момент ему было не важно, что там будет его ждать, что сейчас происходит в темноте, он лишь хотел точно знать, прав ли он в своих предположениях или нет. Вдруг, до друзей донёсся крик Лорана:

- Бегите! Быстрее! Рассел, не упирайся, просто сваливай отсюда и заваливай выход из туннеля!

За этой фразой последовал крик боли, а затем лязг метала, будто один из кинжалов Лорана упал на пол, или ударился о стену.

- Ты что несёшь? Куда уходить? Зачем заваливать проход? – запинаясь, бубнил Рассел.

После этих слов он начал двигаться медленно вперёд, он потерял надежду на всё.

- Для чего спасаться? Сначала Эндо, теперь Лоран… - вытирая выступающие слёзы, говорил Расс.

Сзади быстро подбежала Шера и схватила его, а затем подняла, повернулась и начала плестись к выходу из туннеля.

- Ну, и куда ты меня тащишь? Лоран в другой стороне, – не сопротивляясь, выговаривал старик. У него уже не было сил даже возражать, он сильно устал.

- Если Лоран сказал бежать, значит, на то есть причина, просто так он бы не говорил об этом, – пояснила Шера. – Подумай уже, старик!

Как только она начали карабкаться по песку, сзади начал доноситься непонятный шум, но они не останавливались. Рассел отставал, а Шера его подтягивала к себе. Шум становился всё более отчётливым, а спустя минуту она поняла, что это и почему Лоран говорил им уходить отсюда быстрее. Шарканье обгорелых ног по полу, непонятный визг тварей, захлёбывающиеся, нечеловеческие крики и шкрябанье когтями этих существ о стены, всё это смешивалось в один непонятный звук, который морально задавил Шеру и Рассела сразу же, как только они его услышали.

- Быстрее! – вдруг, из темноты донёсся крик Лорана.

После его крика, далеко в темноте появился еле заметный свет, и он приближался к выходу из туннеля.

- Это он! – закричал с довольной улыбкой Рассел. – Надо его подождать, не заваливай выход.

- Давай сначала выберемся, – настаивала Шера.

Они взбирались так быстро, как только могли. Добравшись почти до выхода, Шера обернулась, её глаза наполнились страхом, и она еле-еле сдержала крик ужаса. Быстро повернувшись в сторону выхода, она начала подталкивать гнома вперёд, чтобы он полз быстрее.

- Чего ты там? – спросил Рассел.

- Ничего, просто быстрее ползи! – сказала Шера, не упоминая о том, что твари уже подбирались к ним, они стояли у кучи и уже собирались лезть вверх.

Свет в туннеле становился всё более отчётливым. Время шло быстро, но каждый миг казался друзьям вечностью. Рассел уже вылезал через вырытое ими отверстие, а Шера подхватила мешок с драгоценными камнями, и тоже уже собиралась вылезать. Старик выглядывал из дыры, и смотрел за тем, что происходит сзади Шеры.

Послышались крики, но они были настолько уставшими, что их можно было назвать просто очень громкими выдохами. Красный свет уже виднелся отчётливо, но он был далеко не таким ярким, как в начале битвы, когда пара друзей начинала рыть. Где-то у подножия этой огромной кучи песка, старик заметил блик, который на мгновение его ослепил, как он потом понял, это был кончик клинка Лорана, который прошёл через плоть твари, и на него как раз в этот момент попал маленький лучик солнечного света. На секунду Рассел обрадовался, что Лоран уже совсем близко и им не нужно будет заваливать выход, но это была лишь мимолётная секунда радости. Как только старик пришёл в себя, он увидел, что одна рука Лорана уже не светится, она истекала кровью, а половина волос на его голове уже не была красной, они приобрели его естественный цвет. Рукой, которая была ранена, Лоран не дрался, она лишь бесчувственно болталась при его движениях, при нём был лишь один кинжал, который, собственно, и разил противников одного за другим. Лицо парня было настолько уставшим, что не показывало ни одной эмоции, даже боли в нём не читалось, он просто бездумно убивал тварей. Глаза его были стеклянными. Наблюдение за другом прервалось, когда у дыры появилась Шера и начала выбираться наружу, лишь в последний момент старик увидел, что Лоран всё-таки поднял глаза и посмотрел наверх. Они столкнулись взглядами, но радости не было ни у одного из них, старик увидел лишь отчаяние, какого ещё не замечал в этом парне. Сердце Расса сжалось, он прикусил губу, чтобы сдержать крик души, который так и хотел вырваться в этот момент.

- Быстрее! Заваливайте проход! Бегите к городу! – крикнул Лоран из последних сил.

Шера уже пробралась, и теперь в туннеле оставался лишь Лоран и тьма тварей, которые уже были близки к выходу. Старик выглянул в надежде, что увидит Лорана, который опережает всех тварей и вот-вот вылезет, но он увидел лишь кучу обгорелых существ, а Лорана не было среди них, только его тусклый красный свет пробивался между телами тварей. Девушка отпихнула Рассела и начала всеми усилиями зарывать проход. Старик нехотя присоединился к ней, а Леви всё это время стояла с непонимающим видом, а затем заскулила и врезалась в Расса, так что он упал. Она хотела пробраться внутрь, пока не завалили выход окончательно, но старик её схватил и не отпускал. Волчица скулила и злобно рычала на него, пытаясь укусить за руку, чтобы тот отпустил, но не могла дотянуться. Шера почти завалила выход, уже оставалось совсем немного. Твари подобрались совсем близко.

Лоран смотрел вверх, перед ним была толпа этих мерзких созданий, но он видел лишь, как проход становился всё меньше и меньше. Парень слышал вокруг себя чавканье, вопли и визг тварей, но среди этого всего он отличил Леви, он услышал, как она скулила и рычала. Он был рад, что она жива. Ему так хотелось ещё раз увидеть её…

Солнечный свет исчез, наступила тьма, лишь слабый свет от левой руки Лорана присутствовал в туннеле. Твари больше не взбирались по куче вверх, они все обернулись на парня…

Снаружи все были далеко не такими спокойными, как Лоран. Шера ещё продолжала накидывать песок, чтобы твари уж точно не выбрались, а Рассел уже отпустил Леви, которая пыталась откопать обратно проход, но Шера её довольно сильно оттолкнула.

- Что ты творишь? – спросил Рассел.

- А что со мной не так? Я хочу жить. Уже не раз видела, как умирают люди, да и не только люди, и не хочу закончить так же как они, – агрессивно ответила девушка.

- То есть для тебя не важно, что там сейчас твой друг, да? – разъярённо спросил старик.

- Друг? Мы всего-то две недели знакомы, если не меньше, – усмехнулась Шера. – Он сказал нам идти в город, да и думаю, что нам уже нет смысла ждать его.

- Ты серьёзно собираешься уйти отсюда без него? Да ты же ничем не лучше, чем те обгорелые твари. У тебя нет души.

- Ну, прекрасно, зато я живая, в отличие от некоторых, – указывая на только что зарытый проход, сказала Шера.

Расс не сразу смог прийти в себя после этой фразы, он просто не знал, что ответить ей, но ему и не пришлось этого делать, она сама заговорила.

- Слушай, давай, либо мы идём город и там всё решаем, либо прямо здесь делим камни и расходимся. Просто я не собираюсь продолжать прогулку с тобой, а долю камней заслужила. Мне не нужен такой же «доблестный» конец жизни, как у Карела, Эндо или Лорана. Я просто хочу жить.

- Заслужила чем? Тем, что подставила всех и на арене, а теперь ещё и тут бросила Лорана? Мне-то не важны эти камни, но когда парень выберется оттуда, нам нужны будут деньги, чтобы продолжить путешествие.

- Выберется? Ты смеёшься что ли? – засмеялась девушка.

- В общем, делим тут, и иди куда хочешь. Я не собираюсь тебя удерживать. Тебе тридцать камней из ста, думаю, что вполне достаточно за «помощь».

- Тридцать? Не смеши меня, старикашка, – усмехнулась Шера.

- А чего же ты хочешь? – нахмурившись, спросил Расс.

- Думаю, что вам будет достаточно и десяти камней на троих, учитывая, что сейчас ты ничего не можешь мне противопоставить без Лорана. Я бы вообще могла оставить тебя ни с чем, но я сегодня добрая.

- Ты обезумела что ли? – заорал старик, и попытался дать ей пощёчину, чтобы она пришла в себя, но девушка резко встала и уже собиралась призвать магию, чтобы всё закончить быстрее и уйти с камнями. – На тебя так камни действуют? Богатства захотелось? А если бы был Лоран, что ты бы делала?

- Естественно я бы ходила с вами, пока не случилось что-то подобное, ну, а если бы и не случилось, то рядом с вами я была бы всегда при деньгах, и беспокоиться не нужно было бы.

Леви всё это время сидела и изумлённо слушала всё, что происходило между этими двумя, а когда речь зашла о Лоране, она начала скалиться и тихо рычать, но её не слышали, и даже не обращали внимание.

- Убить тебя бы после всего, что ты наговорила… - яростно заявил Рассел.

- А ты попробуй, – ответила Шера, накапливая уже магию в ладони.

- Ну, давай! Посмотрим, на что ты способна, – с усмешкой сказал старик.

Как только девушка собралась запускать свою излюбленную магию, шаровую молнию, в старика, случилось то, чего никто не мог ожидать. Вдруг, произошёл сильнейший толчок, все потеряли равновесие и упали, а из места, где Шера только что зарывала проход, вылетел весь песок. Вместе с песком из полуразрушенной будки вылетела вся троица. Им повезло, ведь в следующий момент все четыре стены начали осыпаться и рушиться на глазах, с грохотом попадали блоки, из которых они были построены. В итоге, на этом месте остались лишь руины, которые окончательно завалили проход в гробницу. Придя в себя, Рассел увидел, что на нём сидит Шера, с шаром молний в руке, собираясь прожечь беспомощного старика.

- Ну, давай, – спокойно сказал Расс, попутно отплёвываясь от песка.

- Умри, – прошептала Шера.

Неожиданно в её спину влетела Леви. От такого удара волчица потеряла равновесие и села на задние лапы с головокружением, а Шера перелетела через Рассела и упала на живот. Девушка больше не шевелилась.

- Нашлась тут, убийца… - пробубнил Рассел, вставая на колени и отряхивая себя от песка и выплёвывая его же изо рта. – Судя по всему, Лоран снова меня спас, только он мог что-то натворить, чтобы затряслась земля…

Старик встал на ноги и подошёл к Леви, обнял её и начал гладить. Волчица, скорее всего даже не понимала, что происходило, так как шаталась она знатно, видимо, нехило впечаталась в Шеру.

- Спасибо, – сказал Расс и нежно потрепал голову Леви.

Он встал, повернулся и подошёл к телу Шеры.

- Ну, что же ты? Вставай, давай. Я уж тебя убивать не стану, – спокойно произнёс он.

Шера не вставала, она даже не двигалась, даже не дёрнулась ни разу в попытках встать хотя бы на колени. Тогда Рассел опустился к ней и дёрнул за плечо, но никакой реакции не последовало. С трудом он её перевернул на спину и сразу же понял, почему она не отвечала. Её живот дымился, одежда обгорела, а рана была ужасной, живот был похож на кусок пережаренного мяса. Рассел сморщился, увидев это, но не так сильно расстроился, хоть ему и было жаль эту девушку. Он закрыл её веки. Рот её был открыт, так как, скорее всего в последний момент она всё же поняла, что происходит и хотела закричать, но не успела. Его он тоже закрыл, затем встал и спешно направился к руинам. Рядом с кучей блоков валялся мешок от драгоценных камней, а сами камни были разбросаны везде, где только можно. Рассел проходил мимо них, даже не обращая внимания, он направлялся к заваленному проходу, через который Лоран мог выбраться наружу. В тот момент Рассел надеялся больше всего на свете в то, что парень всё-таки сможет выбраться каким-то чудом. Подойдя к месту, где совсем недавно был проход в гробницу, он заметил, что большими блоками его не засыпало, там были лишь мелкие камни и килограммы пыли. Совсем небольшая часть была и вовсе не завалена ничем, там даже песка не было, но что-то очень ярко блестело и слепило старика. Рассел наклонился, чтобы рассмотреть всё, как можно лучше. Он не понимал, что же там было такое, оно было прозрачное, а когда он попытался просунуть руку, оно оказалось невыносимо горячим и твёрдым.

- Что за чушь? – ошарашено потирая руки, сказал Расс.

Старик не понимал, что это было стекло, которое вдруг появилось от того, что случилось внутри гробницы…

В то время как снаружи случилась потасовка между Шерой и Расселом, у Лорана внутри были проблемы намного серьёзнее. Как только проход был завален, в туннеле остался лишь свет, исходивший от Лора. Благодаря освещению, хоть и столь тусклому, парень мог видеть, что со всех сторон его окружали лишь кровожадные твари, которые смотрели на него безумными глазами.

- Вот это удача. Переждал песчаную бурю… - пробубнил Лоран, а затем закрыл глаза, его тело истощилось, он устал так сильно, что ему было без разницы, что с ним сейчас случится, он просто хотел спать.

Откинувшись назад, он ничего не почувствовал, но даже не стал искать какой-либо опоры, его тело покатилось вниз, по куче песка. Лоран не ощущал боли или страха, сейчас он был за гранью этого. Твари окружили его, бежать было некуда, да и желания, собственно, у Лорана не наблюдалось.

«Зачем куда-то бежать? Зачем стараться?» - в голове у Лора промелькнула мысль. Вдруг возникло изображение: Лоран стоял вместе со своими друзьями, Расселом, Эндо, Леви, Шерой, Карелом, Шпином и со своим отцом, но постепенно некоторые из них исчезали, и в итоге остались лишь немногие, старик Расс, Шера, Леви и он сам. В последний момент на лице Лорана появилась еле заметная улыбка, а глаза стали влажными.

- Нереалистично… - последнее, о чём подумал Лоран и закрыл глаза.

Мгновение спустя, когда обгорелые существа были в воздухе, а некоторые буквально в нескольких сантиметрах от тела Лорана, ярчайшая вспышка, которая испепелила всё в радиусе нескольких метров, осветила весь туннель. От тварей, которые только что нападали на бесчувственное тело, остался лишь пепел, который парил в воздухе. Со временем пепел оседал на пол, увеличивая слой останков этих существ, который лежал там до вспышки. Сейчас телом Лорана завладело что-то лишённое эмоций, что-то желающее лишь убивать и испепелять. Весь туннель осветился ярко-красным цветом, сам же Лоран, так же приобрёл такой же цвет, его татуировки снова ярко сияли, а волосы стали жгучими, как огонь. Рана, из которой кровь текла ручьём, не зажила, но с ней происходило что-то необъяснимое, кровь тоже начала светиться. Как только капли крови попадали на пол, происходило шипение, а затем всё в радиусе метра исчезало, то есть пепла, как будто и не было в месте, куда попадала его кровь. Сам же Лоран просто стоял на месте, его глаза светились, зрачков не было видно, а лицо не выражало каких-либо эмоций. Теперь, когда весь туннель был освещён, можно было увидеть, что тварей в нём было не десятки, и даже не сотня, их было около тысячи. Обгорелые существа скалились и кричали, они желали убить Лорана, ну, или то, во что превратился Лоран. За спиной у парня резко расправились крылья, всё те же орлиные крылья, только на этот раз от них исходил красный свет, который был их продолжением, и из-за этого они казались ещё больше. Наконец, твари решили действовать, все разом, они резко сорвались с места и побежали на Лорана, а вот от парня никаких действий не последовало, он лишь стоял. Пара шагов отделяла его от тварей, и тогда он вдруг напряг все мышцы своего тела, светящаяся кровь из раны потекла ручьём, но это его не тревожило. Сжав кулаки, он напрягся так, что вены выступили по всему его телу и начали пульсировать, было видно даже, как по его венам течёт эта странная кровь. Издался громкий, душераздирающий крик боли, он донёсся от Лорана. Из-под ног парня начала исходить странная волна огня, она проходила лишь по полу. Твари остановились и начали смотреть на происходящее, а затем произошёл взрыв. Огонь от взрыва заполнил всё пространство, не было ни единого сантиметра, куда бы он не дошёл. Добираясь до очередной жертвы, огонь окутывал её, и после пары секунд всё исчезало, не оставалось даже пепла. От неимоверной силы взрыва затряслись стены гробницы, которые находились глубоко под песком, а только что зарытый проход освободился от части песка, огонь выплюнул большую часть наружу с такой силой, что образовалась целая волна из песка, а весь оставшийся расплавился и превратился в горячую массу, которая остывала и становилась твёрдой. Взрыв повлиял даже на будку, которая являлась входом в гробницу, она просто рассыпалась. Спустя минуту огонь исчез, а в гробнице остался лишь Лоран, который всё так же освещал всё вокруг. В туннеле не осталось и следа того, что в нём когда-то присутствовали обгорелые твари, были лишь голые стены и колонны, расписанные темы же символами, что и руки парня.

Медленным, размеренным шагом, будто каждый из его шагов был точно таким же, как и предыдущий, Лоран шёл вперёд. Он медленно шёл, первой его целью был кинжал, который он выронил в гуще сражения и оставил среди врагов, но теперь его было найти намного легче, ведь все враги исчезли, и мешать было уже некому. Как только кинжал был найден, Лоран даже не останавливался, чтобы поднять клинок, он на ходу подобрал его и сжал рукоять в руке. Как только он подобрал второй кинжал, будто началась борьба между силами двух кинжалов, и красное свечение Лорана начало исчезать, местами некоторые иероглифы начали светиться золотисто-белым цветом, но в итоге всё утихло, и парень снова вернулся к своему обычному состоянию. Так он и продолжил идти дальше. Дойдя до тупика гробницы, к которому изначально пришла вся компания, Лоран остановился у громадной двери, которая в отличие от прошлого раза, начала светиться, только свечение её отличалось и от колонн в этой гробнице, и от рук Лора. Светилась сама дверь, а знаки на ней оставались тёмно-чёрными. Как только парень приложил ладонь к этой двери, издался громкий и довольно неожиданный скрежет. Она очень медленно открывалась, но с каждой секундой звуки музыки, которые доносились из комнаты, становились громче. Практически та же музыка была, когда Лоран побывал на небесах, только там она была немного спокойнее, здесь же чувствовалась еле заметное напряжение в этой мелодии. Прошло пару минут, и наконец, дверь полностью отворилась. Лоран всё это время стоял и ждал, когда она откроется окончательно и даже не двигался с места. Прозвучал громкий стук, это означало, что дверь полностью была открыта, и лишь тогда Лоран зашагал вперёд. Комната напоминала всё те же небеса, только без облаков, то же спокойствие и умиротворение, везде всё бело-золотое, но были и участки, где чувствовалось напряжение и тревога, и те места были окрашены в чёрный и красный цвета. Не обращая внимания ни на что, Лоран двигался вперёд, как будто шагал по вымышленной дорожке, и рядом с ней не было ни единого клочка земли, чтобы ступить на неё. Вся комната казалась пустой, мёртвой, не смотря на то, что выглядело всё святым и невинным. Лишь одно было примечательным, в конце находился пьедестал, но и там никого не было. Лоран шёл до тех пор, пока не дошёл до пьедестала. Он остановился, но не оглядывался по сторонам, он просто смотрел вперёд. Прошла пара мгновений и прямо перед парнем образовалось еле заметное облако золотой пыли, а затем из неоткуда появился ангел. Никакого удивления, Лор даже не шелохнулся.

- Зачем ты пожаловал в это место? – спокойно и надменно сказал появившийся ангел.

Ответа не последовало, и тогда он продолжил.

- Вот это было представление, вот это интрига, заставил же ты меня понервничать, – усмехнулся он. – Интересно, зачем ты сюда пришёл? Неужели знал, что я буду тут? Хотя, нет, как ты мог знать-то, – не переставая улыбаться, говорил ангел, раз за разом обходя Лорана по кругу. – Ты очень интересный экземпляр, с тобой и повеселиться можно, но недолго.

Ангел подошёл к парню со стороны раненной руки, прикоснулся к ране, запачкав палец светящейся кровью. Он рассмотрел палец, понюхал кровь, а затем лизнул. Вдруг, ангел начал извиваться и трястись, он согнулся, присел на корточки, а затем резко взлетел до потолка, его крылья трепетали, всё его тело дрожало.

- Изумительно! – закричал во всю глотку он. – Ты мне нравишься. Определённо подходишь.

Ангел опустился на пол и спрятал крылья.

- Давай же, скажи хоть что-нибудь.

После этой фразы он приблизился к уху Лорана и прошептал:

«Leave a sancto somnium, relinquo voluptas, venire ad passionem.» (в переводе с латыни – «Оставь святой сон, оставь наслаждение, приди назад, к страданиям»).

- Ты что делаешь? – раздражённо посмотрел на него Лоран.

- Оп, да ты не в святой коме? – засмеялся ангел.

- О чём ты, дурень? – всё так же недовольно ответил Лор.

- Что же в тебе такого особенного. Почему ты такой? – говорил он.

Внезапный крик Лорана испугал ангела, и тот упал за землю.

- Ты чего орёшь-то? Больной совсем? – встав на ноги, закричал ангел.

- Какого чёрта тут происходит?– хрипя, проговорил Лоран.

- Точнее, какого ангела, – засмеялся крылатый.

- Меня сейчас не интересует, кто ты, или что ты. Я спрашиваю, что здесь творится! – прокричал Лоран.

- Ну и голосистый же ты. Так ты сам раскидал всех, ещё и завалился ко мне в жилище, а теперь ещё и смеешь спрашивать, что здесь происходит.

Лоран не отвечал, сейчас он обдумывал слова ангела. Почему-то всё, что было вокруг, ему казалось фальшивым, что-то здесь было не так.

- Знаешь, что я хочу тебе сказать?

- Говори, не спрашивай, – милосердно ответил ангел.

- Как-то у тебя тут совсем нереалистично, – с усмешкой произнёс Лоран.

- И что же тут такого странного? – поинтересовался крылатый.

- Да атмосфера у тебя тут не очень спокойная, хоть с первого взгляда и кажется, что всё будто на небесах, искусственно у тебя тут всё. В общем, не как в жилище вашего главного, – сказал Лоран, указывая пальцем вверх.

Вдруг собеседник Лорана «взорвался» от ярости, Лоран слегка повернул голову, чтобы краем глаза видеть его. Ангел закатил глаза и крепко сжал кулаки, мышцы его были напряжены до предела.

- Да кто тебе сказал, что он главный-то? – заорал крылатый.

После этой фразы вся комната начала преображаться, теперь не было бело-золотистых стен, не было даже умиротворяющей музыки. Теперь вся комната была будто в огне, маленькие кусочки комнаты, которые были окрашены в чёрный и красный цвета, начали быстро разрастаться, и теперь вся комната была похожа на место из самых страшных кошмаров, которые могли бы только присниться. Во всей комнате была лишь одна тропинка и пьедестал, который теперь не был таким красивым, как раньше, он был из черепов и костей. За пределами тропинки была пустота, но если хорошо приглядеться, то можно было рассмотреть где-то далеко внизу оранжево-красное пятно, Лоран даже не хотел знать, что там.

- Обстановочка изменилась. Не скажу, что в лучшую сторону, но теперь я хотя бы не думаю об обмане. Может, всё-таки не будешь стараться запугать меня? – ухмыльнулся Лоран.

Но улыбался парень лишь до тех пор, пока не обернулся на крылатого. Его собеседник был до сих пор крылатым, но теперь это были не крылья ангела, это был уже какой-то демон, судя по всему.

- Я думал, что у демонов нет крыльев, я с одним уже встречался, и у него их не было.

- Встречал? Идиот, крылья есть лишь у высших! - завопил демон.

- Как же до тебя до сих пор не добрались ангелы, ты же на земле, да ещё и не прячешься? – спросил Лоран.

- Ха-ха-ха! Да ты наверно шутишь, чтобы эти неженки ко мне пришли? Не смеши. Они даже толпой сюда не заявятся, ведь каждый боится за свою шкуру. Да и тем более, у нас с ними маленькое соглашение, мы что-то вроде союзников, которые ненавидят друг друга.

- И зачем ты мне это всё рассказываешь? – поинтересовался Лоран.

- Ну, а почему бы и нет, всё равно мне интересно сотрудничество с тобой, так сказать, ты смог меня заинтриговать.

Наконец, демон успокоился и спрятал свои крылья и щёлкнул пальцами. После щелчка все огни в комнате успокоились и исчезли, пропасти как будто, и не было, трон демона из зловещего кресла из черепов, теперь стал шикарным креслом.

- У какого богача кресло спёр? – засмеялся Лоран.

Теперь Лоран оценил демона целиком. Это был тот же самый ангел, но с тёмной кожей, на голове у него были рога, но не большие, как у Азараса, а маленькие и неострые. Его клыки слегка выступали из-за верхней губы и были видны. Уши заострённые, но местами то ли покусанные, то ли оборванные. А глаза были ярко красными. На руках были длинные когти, хоть и не совсем опасные с виду. Он был выше Лорана примерно на голову, да ещё и телосложение великолепное. Тёмные короткие волосы на голове были аккуратно подстрижены.

- Теперь я оценил тебя, ты просто красавчик, – засмеялся Лоран.

- Ты ещё и смеёшься надо мной, малец? - злобно ухмыльнулся демон.

- Как тебя звать-то? Неудобно будет обращаться «красавчик».

- Кривер. А вот твоё имя мне и так известно, о тебе все сейчас говорят.

- Кто это, все? – спросил Лор.

- Ну, как же, верх и низ, рай и ад, свет и тьма, добро и зло, – ответил Кривер.

- Только не надо рассказывать, какие наверху добряки, я уже с ними знаком, – серьёзно на сей раз сказал парень.

- Знаешь, а ты нехило разозлил этих неженок и их «главного». Они найдут тебя, если захотят, а я могу тебя спрятать, а могу и не прятать, а помочь стать сильнее, – протягивая руку, сказал демон.

- Зачем мне прятаться, если я и сам хочу их найти? – улыбнулся Лор.

Кривер засмеялся, а потом серьёзно посмотрел на Лорана.

- Ты дурак что ли? Один? Больной на всю голову, – смеясь, проговорил Кривер.

- Ну и ладно.

- Знаешь, я думал тебя оставить у себя, но теперь мне стало интересно, что же будет дальше. У меня отношения с Небесными очень напряжены, и я был бы не против посмотреть на бойню, которую ты хочешь устроить. Мне нравится наблюдать, люблю своё любопытство, и люблю тех, кто удовлетворяет мой интерес.

- То есть ты меня хочешь использовать? – подняв бровь, спросил Лоран.

- Ну, зато тебе не придётся выбираться отсюда с боем, поверь, я силён. Ты тоже хорош в бою, но быть уверенным в победе не стоит. Мне просто нужно будет следить за тобой, для этого я поставлю тебе небольшую метку на шее.

- Мечтай, зубастый, – отмахнулся Лоран. – Мне твоя метка потом ещё сыграет злую шутку.

- Ну, тогда я дам тебе одно из своих колец, носи его и тогда уговор будет выполнен.

- Какой уговор-то? Ты мне взамен практически ничего не даёшь, ведь я и так могу выйти отсюда, ты и сам это знаешь.

- А мы не дошли ещё до того, что я тебе дам за это. Я тебе расскажу то, что заставит тебя подумать и понять что-то очень важное. Это очень важная информация для тебя.

- Да ты что? А я вижу, что ты многое знаешь обо мне, раз считаешь так. Вы все такие? Демоны любят сделки, а ангелы принуждение? - спросил парень.

- Демоны любят сделки, действительно, а вот небесные любят подчинять, но при этом не обладают такими силами, чтобы утолить своё желание в полной мере. Даже тебя можно взять в пример, – засмеялся демон.

- Кривер, я пойду с тобой на сделку, но если мне не нужна будет твоя информация, тогда я выйду отсюда с боем, не важно, что ты сам меня выпускаешь отсюда.

- Не надо становиться злым мальчиком, а то в итоге превратишься в меня. Да-да! Я сделаю тебе одолжение и немного расскажу о том, что тебе пригодится, это не входит в договор. Тебя изгнали из рая, ты падший, как и я когда-то.

- Ты когда-то? – удивлённо спросил Лор.

- О да, я тоже был таким же «пай-мальчиком», как и ты, хоть и совсем не таким сильным, но меня изгнали не как тебя, за неповиновение, а за обычное непослушание. Практически все, кого изгоняли, в итоге становились демонами и обосновались в бездне. Был лишь один, кто смог снова подняться наверх, с ним ты уже встречался. Так, вот, будучи падшим у тебя есть выбор, либо ты делаешь добрые дела, либо ты делаешь плохие дела, от твоего выбора зависит, будешь ты ангелом или демоном. Знаешь, почему только один вернулся наверх? Всё просто, с такой силой, никто не хотел делать добро, все, в том числе и я, жили лишь для себя. А тот единственный и неповторимый обманул всех и вернулся, да ещё как вернулся.

- Обманул? – снова спросил Лоран.

- Да-да. Он сотворил пару добрых деяний, и люди начали его превозносить, как посланника небес, появилась даже вера в него, для него строились храмы, люди ему поклонялись, появлялись со временем даже миссионеры и путешествовали по миру, рассказывая про него, а он даже ничего и не делал. Он, как и все мы, жил для себя, только у него получалось это намного лучше, нежели у всех падших вместе взятых. Наблюдающие с небес не следили за ним, они видели лишь то, что происходило с народом, который его превозносил и делал всё ради него. В какой-то момент, Рай предпочёл, чтобы падший снова вернулся к ним и таким образом вся вера и всё то, что было у него, стало их. Но эти идиоты даже не задумывались о последствиях. До этого с людьми никто толком и не контактировал кроме демонов, которые всегда были сильнее ангелов. А сильнее мы из-за людей как раз, их поступки, их вера – наша сила. В то время Рай даже и не подозревал об этом, и когда вернули к себе падшего, то он «неожиданно» захватил их, перебив там главных. Ух, вот это были жаркие деньки, как мне рассказывали. В него верило столько людей, что силы его были практически безграничны, но и в те времена были те, кто не верил. Кстати, как только он стал Богом, он сразу же попытался избавиться от таких людей, но обломался, демоны защитили свои ресурсы, а так как ангелы были неженками, то и не смогли ничего противопоставить. Так и остались все при своём, почти, но тогда они даже без доспехов были, бегали в своих туниках, – засмеялся Кривер. – Тогда они были с верой людей такими же сильными, как и сейчас, только сейчас вместо веры у них оружие и броня, это компенсирует то, что в них верят всё меньше и меньше. А мы наоборот, демоны стали ещё сильнее, ведь к кому идти, если не веришь в добро? – снова усмехнулся демон.

- Довольно интересно, – сказал Лоран. – То есть, у меня выбор, либо быть с демонами-контрактниками, вроде тебя и стать таким же, либо стать неженкой святошей?

- Как-то грубо, если честно, но, да, так и есть. Есть, конечно, вариант оставаться и с людьми, но смысл быть смертным?

- Ох, да вы тоже смертные, если захотеть, – улыбнулся Лоран.

- Да, это точно, убить можно, конечно, но мы не стареем, и если жить как я, не ввязываясь в битвы, а лишь наблюдать и наслаждаться, то можно и довольно долго жить, пока не придут и не прибьют.

- Так, слишком много мы болтаем, Кривер. Объясни-ка мне, какого чёрта у тебя была чёртова армия из непонятных существ.

- А это мой маленьких секрет, потом как-нибудь расскажу, – помахал пальцем Кривер.

- Да уж, вначале ты был более грозным, чем сейчас, зачем было так кипятиться изначально?

- Ненавижу этого «главного», – ответил Кривер.

- Да ты добрее тех святош на небесах, ты в курсе? А ещё неженками их называешь, – засмеялся Лоран.

- Ох, не стоит меня злить, – сказал Кривер.

- Да и меня тоже, – так же серьёзно ответил Лоран.

- Ну, так вот, давай перейдём к договору, мне уже не терпится, – с азартом заговорил демон, протягивая руку. – Давай, пожми руку и тогда узнаешь что-то очень важное.

- Не надо меня заманивать. Я и так знаю, что ты должен сделать по уговору, – нехотя протянул Лоран руку, и они пожали друг другу руки.

- Отлично, какие хорошие ощущения, я прямо сгораю от нетерпения.

- И всё? Я думал, что будут сумасшедшие взрывы, твой безумный взгляд и злобная усмешка типа: «попался дурак на мою уловку!», ну, и всё в таком духе.

- Давай, не издевайся, это обычный договор. Пожали руки по-мужски. Договор дороже всего для демона.

- Ну, раз так, тогда давай кольцо и рассказывай.

Кривер протянул вторую руку, и в ней было очень красивая печатка с кроваво-красным рубином. Лоран взял его и надел на палец. Глаза Кривера засияли, в них проснулся огонь.

- А теперь-то что? – спросил Лор.

- Да ничего такого, теперь я просто могу следить за тобой, вот и проверил.

- Знаешь, я чего-то большего ждал от встречи с демоном, больше страха, больше зла и неприятностей, горы трупов, дикие оскалы что ли.

- Горы трупов были. Но не суди меня по Азарасу, – ответил Кривер.

Лоран скривился и злобно посмотрел на демона, но с долей удивления.

- Да, я говорил с тем низшим, он рассказывал о тебе, и о том, что убьёт тебя, – проговорил демон.

- Низший, высший. Что за?

- Азарас - представитель низшего класса, он ближе к преисподней, то есть, он сильнее меня, я выше потому, что не участвую в бойнях, не убиваю, не пью кровь и так далее. Да и не хочу я туда, стать таким же зверюгой, как он, мне такое удовольствие не нужно.

- Он сильнее тебя, но ты пытался мне угрожать?

- Ну, договор ведь нужен был, – ухмыльнулся Кривер.

- Ладно, теперь твоя очередь исполнять уговор, – махнул рукой Лоран.

- Давай пройдёмся до моего кресла, – позвал демон, уже шагая в нужную ему сторону.

- Быстрее, у меня не вечный запас времени, – поторопил его Лор.

- Поверь, информация стоит того, чтобы дождаться момента, – усаживаясь, говорил Кривер. – Так вот, ответь-ка мне на один вопрос. Где сейчас твой отец, по-твоему?

Лоран заметно напрягся, но не сорвался, он спокойно сказал:

- Говори, не заставляй меня злиться.

- Ладно-ладно, могу поспорить, ты думал, что он бросил тебя ради приключений, наверно думал, что его кости где-то лежат в пыли. А вот и нет, дружище!

- Не дружище я тебе, говори быстрее, – сказал парень уже более нервным голосом.

- Могу лишь сказать, что тебе повезло, ведь ты держишь путь именно в то место, где и узнаешь наверняка о своём отце всё, что хочешь знать. Я дам лишь подсказку. У тебя два пути, если хочешь его найти. Можешь спуститься в бездну, к демонам и с ними потолковать, либо убить двух зайцев, заглянув в Рай, решив свою проблему со святошами и заодно узнав, где твой папаша. Знаю лишь одно, что он где-то из этих двух мест, – улыбаясь, говорил Кривер.

- Что он забыл в одном из этих мест? – недовольно спросил Лоран.

- А мне почём знать? Был слушок, что якобы будет какой-то суд над этим человеком. Если честно, то такого раньше не происходило, и я даже не знаю, с какого перепуга такое могли устроить.

- А тебе с этого какой толк? – спросил Лоран.

- Устал я от всех, и от демонов, и от ангелов, у меня свои причины. Ну, и мне интересно, что из этого всего может получиться.

- Ладно, как-нибудь потом о твоих причинах узнаю, но не боишься, что герой и за тобой придёт когда-нибудь? – довольно прямо намекая, сказал Лоран.

- Не боюсь, ведь я помогаю тебе всё же, – спокойно произнёс Кривер.

Как только он сказал это, сразу же щёлкнул пальцами, Кривер оказался на своём любимом кресле.

- Что демоны, что ангелы, все раздражают… - пробубнил Лоран и пошёл на выход.

- До встречи, мой друг! – крикнул демон.

- Не друг я тебе, – сказал Лоран в ответ.

- Это ты только сейчас так думаешь, – снова крикнул Кривер.

Мыслей в голове у парня была целая уйма, но большинство были сейчас не об отце, и это было странно. Само это место его настораживало, стены в иероглифах, огромная дверь с такими же иероглифами, целая армия тварей. А если они ещё остались в этой гробнице? Сюда же всё равно будут ходить люди, думал Лоран. Затем появились мысли о том, что случилось с его друзьями на поверхности, ждут ли они его ещё, ведь он не знал, сколько он пробыл в этой гробнице.

- И это всё из-за песчаной бури, кто бы мог подумать… - еле слышно говорил он.

Оставалось совсем немного до выхода из туннеля, парень положил руки на рукояти своих клинков и продолжал идти, они как будто предавали ему уверенности и сил. Сейчас Лорану срочно нужен был отдых, и он это понимал. Ноги подкашивались, руки почти не слушались, а голова вообще заваливалась набок. Наконец, Лор приблизился к месту, где была куча песка, которую надуло снаружи из-за бури. Теперь тут не было ни одной песчинки, была лишь прозрачная масса, которая обволокла ступеньки лестницы.

- Интересно, – сказал Лоран, прикасаясь к куче.

Она была твёрдая, и казалось, что не составит труда пройти по ней. Первые пару шагов оказались довольно уверенными и обнадёживающими, но вот третий шаг подвёл и Лоран упал, при этом проехавшись лицом по куче, вниз.

- Так… - потирая нос, пробубнил Лор.

Он достал свои клинки, и шаг за шагом вонзал их в поверхность, затем подтягивался и повторял это до тех пор, пока не добрался до самой вершины. Проблем не возникало, но это было лишь до тех пор, пока он не поднялся окончательно. Теперь ему надо было одной рукой удерживаться, при этом упираться ногами, чтобы не скользить, а второй рукой вырезать это твёрдое и прозрачное вещество из выхода, оно полностью его забило. Лоран понемногу начал резать стекло, сморщивая лицо при каждом движении, так как скрип был просто невыносим для ушей. Со временем он почти привык к этому звуку, и уже чувствовал, что его клинок продвигается всё дальше и дальше, оставалось совсем немного, чтобы вырезать эту массу окончательно. Руки уже немели, отдых был просто необходим, хоть и оставалось совсем немного, но Лоран решил перевести дух. Он вонзил второй кинжал в стекло и обеими ногами упёрся в клинки, и начал разминать руки, чтобы они пришли в норму. Как только наступила полная тишина, а уши Лорана пришли в норму, он услышал стук со стороны выхода.

- Что за…? – начал сам себя спрашивать Лоран, но не успел договорить.

В этот момент Рассел со всей силы бил по стеклу камнем. Он, то просто стучал, то поднимал так высоко, как только мог и скидывал его вниз, надеясь разбить. Расс хотел хотя бы чем-то помочь своему другу. И вот, в очередной раз, скидывая камень вниз, он услышал треск, стекло начало ломаться, пошли трещины.

- Да! – заорал старик. – Сейчас я его…

Леви хотела что-то сделать, но при всём желании не могла, было ощущение, будто она понимала, что сейчас будет, но сказать, конечно, она не могла об этом, поэтому оставалось лишь ждать.

Рассел взял хороший разбег, а затем влетел всем своим телом в стекло, которое не выдержало напора и проломалось окончательно. Огромный, вырезанный блок стекла сдвинулся с места, да так лихо, что со свистом вылетел с другой стороны. Леви сразу же высунула голову в отверстие, и скривилась, наблюдая за летящим стариком, который орал во всю глотку.

Лоран лишь успел убрать голову, в этот момент он пытался разглядеть что-то в стекле. Хотел увидеть, что происходит снаружи, но треск его насторожил и он убрал голову. Это было очень своевременно, так как в следующую же секунду с криками и визгами мимо него пролетел Рассел, который обнимал блок прозрачной массы. Жёстко приземлившись, он оставался лежать неподвижно, только был слышен его глухой хрип.

- Даже не сомневался… - смеясь, сказал Лоран.

Рассел приподнял голову, увидел своего друга и мигом вскочил на ноги.

- Я это сделал! – кричал старик, пытаясь подняться по бывшей куче песка, но у него это не совсем получалось и на третьем шагу, он с криком шлёпнулся головой о стекло.

- Жди внизу, а то ещё убьёшься, – хохоча говорил Лоран. – Я сейчас спущусь.

- Давай уж, незаставляй ждать меня, – потирая бороду, крикнул Рассел.

Спустя пару минут они оба всё-таки выбрались из гробницы. Снаружи их ждала радостная Леви, которая виляла хвостом, ожидая, когда же на неё накинется хозяин и начнёт обнимать.

- Да ты тяжёлый, старик! – начал возмущаться Лоран, встав на ноги.

- Ну-ну, шутник ты наш, – угрюмо пробубнил старик.

- А кто сказал, что я пошутил? – отворачиваясь от старика, сказал Лоран.

Парень не заметил Леви, и она ему этого не простила. Нахмурившись, она отошла на пару шагов, сделав мощный прыжок, врезалась прямо в живот парню, от чего тот согнулся напополам и свалился в песок.

- Ох, Леви, я так рад… - еле слышно говорил Лоран.

- А ты как всегда, – рассмеялся Рассел.

Леви повернулась спиной к обоим и сделала обиженный вид. Парень поднялся, подошёл к ней, обнял, прижался к ней и погладил шёрстку. Всё это время Леви не подавала виду, что она довольна, хотя на самом деле, была безумно счастлива. А затем Лоран внезапно обхватил её и повалил на землю.

- Вот ты и попалась! – закричал Лор.

Леви пыталась вырваться, но попытки были тщетны, она начала скулить, выпрашивая пощаду, и Лоран её отпустил. Волчица быстро вскочила на лапы и начала бегать вокруг него, легонько кусая его, то за руку, то за ногу.

- Кому расскажешь – не поверят же… - улыбаясь, сказал Рассел. – А твои татуировки? Что с ними? Почему они светятся так странно? Белый свет, красный свет. Что с тобой происходит, парень?

- Не знаю, но это меня меньше всего сейчас беспокоит, из-за них я до сих пор жив. Хотя, если подумать, то без них ничего подобного и не случилось бы со мной.

- Не завидую я тебе Лоран. Надо поскорее разобраться, что к чему, а то потом может быть поздно и приведёт это чёрт знает к чему.

- Не переживай, разберёмся. Слушай, а где Шера? Что-то я её не вижу, – спросил Лоран.

Старик указал пальцем в сторону, где было тело девушки.

- Она спит что ли? – улыбаясь, спросил Лор.

- Не совсем… Она слегка умерла.

- Чего? Как это вышло? – чуть ли не крича, спросил парень. – На вас напали?

- Да, жадность напала на неё, и сразу же погубила, – угрюмо сказал Расс.

- Ты её убил?

- Можно сказать, что совместными усилиями с Леви. Но и ты помог ей тоже.

- В смысле? – удивился Лоран.

- Взрыв, который ты устроил внизу, вытолкнул нас вместе с огромной кучей песка, разломал ту каменную будку. Кстати, это было как раз вовремя, ведь она готовила шмальнуть в меня молнией. Ну, а потом она уже уселась на меня с молнией в руке, но Леви решила все вопросы.

- Так, у вас тут ещё и бойня была? – почесав голову, спросил Лоран.

- Посмотри на её рану.

Лоран подошёл к телу и рассмотрел.

- Да, рана точно не от твоего кулака, она сама напоролась на свою же молнию что ли?

- Именно так, но не суть важно, она хотела нас ограбить и кинуть тут, помирать. В общем, к чёрту эту историю, нам бы быстрее собраться и уйти отсюда, пока не нагрянула ещё какая-нибудь буря, нам и одной хватило. И отдых бы не помешал, сон, еда. И камни наши надо собрать. О том, что было внутри, расскажешь потом. Особенно вот об этом красивом колечке, – подмигнув, сказал старик. – Кстати, ты, судя по всему, сжёг всё, что было в той гробнице, вместе с нашими запасами и своим арбалетом. Мы когда убегали, то оставили их внизу, так как совсем уж тяжко было выбираться, и так еле успели.

- Ну, хоть живы остались, но сейчас бы с голоду не помереть.

- Не помрём, что-то, надеюсь, придумаем. А теперь нам пора в путь.

- Да-да, только похоронить бы Шеру.

- Где? В пустыне? Ты шутишь? Тут же сплошной песок, её толком не закопать, через день-два ветер сдует весь песок, и тело останется, как и сейчас.

- Ну, как бы верно. А тащить её с собой до какого-нибудь куска земли, не вариант, да и не в состоянии мы сейчас.

- Хоть кому-то будет польза от неё…- тихо сказал Рассел.

- Не надо так говорить, мы её толком и не знали, поэтому лучше оставим мнение при себе.

- Ладно-ладно, пойдём собирать добро.

Друзья нашли большую часть драгоценностей, лишь несколько из камней были потеряны под тоннами песка.

- Так, ты знаешь, у нас проблема, – сказал старик.

- И в чём она?

- А ты найди дорогу к городу, чего-то я её не вижу, – возмущённо заявил Рассел.

- Ну, дружище, я уж точно в этом не виноват, остались бы мы снаружи, то валялись бы, как и Шера, – спокойно сказал Лоран.

- Ну, как бы да.

- Слушай, давай просто пойдём в противоположную сторону от города-порта. Принимается идея? – спросил Лор.

- А у нас есть выбор? Не думаю, что нам нужно было бы возвращаться обратно в тот сумасшедший город.

- А тебе лишь бы повозмущаться, нельзя было согласиться что ли? – напряжённо спросил парень.

- Я старик, мне можно! – гордо заявил Расс.

- Ну, да, я забыл, что ты старпёр уже.

- Договоришься, малец! – тыкая пальцем в грудь Лорану, сказал старик.

Как только они сделали буквально пятнадцать шагов от злосчастного места, вдруг Леви подбежала к парню и, укусив за штанину, повела в другую сторону.

- Ты куда? – не понимая, спросил Лор.

В итоге, она привела парня к мешку с продовольствием, который был на ней. Он валялся в песке и был еле виден, поэтому ни Рассел, ни Лоран не обратили на него внимания.

- Точно, мы ведь разделили еду на два мешка, – крикнул Расс. – Вот это да! Даже не думал, что это будет настолько удачно, – со смехом, чуть ли не кричал старик.

- Да уж, вот и помирать не придётся, – улыбнулся Лоран, и легонько потрепал шею волчицы.

Закинув мешок на спину, Лоран повернулся в сторону первоначального курса, и пошёл, ведя за собой всю компанию.

Глава 10. Новые неприятности.

Прошло несколько часов, за это время Лоран всё описал, всё то, что происходило с ним в гробнице. Рассел больше не был таким недоверчивым, как раньше, теперь он слушал внимательно и не перебивал, он лишь ждал момента, когда у парня пересохнет во рту, тот останавливался, а старик в это время спрашивал всё, что ему было интересно на тот момент. Порой Рассел переспрашивал от удивления, несколько раз он уточнял, а точно ли в гробнице был демон, каким он был, что он говорил. А когда Лоран рассказал ему про свои планы на счёт встречи с Богом, Рассел и вовсе открыл рот. Затем зашла речь о кольце и о том, что Лорану его подарил демон в обмен на информацию, причём и кольцо и информация достались именно Лорану. Потом Лоран пояснил, что демон при помощи кольца наблюдает за ними, тогда-то Рассел и вовсе сел на пятую точку от удивления, но потом пришёл в себя и сделал вид, что пропустил всё мимо ушей, хотя периодически заглядывался на кольцо. Всё это время Леви просто следовала за парнем, не отставая ни на шаг, не спускала с него глаз, боясь, что он снова куда-то может пропасть.

Время шло, и вот, наступил вечер, песок начал остывать, хоть и всё равно оставался горячим, и голыми ступнями по нему всё ещё невозможно было ходить. Наконец, они решили сделать привал, хотя бы ненадолго. Разложив все свои вещи, которых было не очень-то много, а точнее мешок с продовольствием, который был у волчицы, и мешок с камнями, они уселись друг напротив друга, а Леви села рядом с Лораном.

- Слушай, ты действительно собираешься туда? Наверх? – поинтересовался Рассел.

- Да, мне это нужно. Возможно, прозвучит безумно, но ты ничего не знаешь на счёт того, как можно туда попасть?

- Лично я, конечно же, не знаю. Я вообще в эти вещи не особо верю, раньше они меня лишь забавляли. Знал о всяких ангелах и демонах только по чьим-то рассказам или по легендам и мифам. Единственное, что могу тебе сказать – то же, что и говорили мне родители в детстве, как сказку на ночь, есть где-то 3 алтаря. Говорят, что в каждом из этих алтарей есть свой покровитель, и это далеко не человек. Каждый из этих алтарей является святым местом по убеждениям верующих, но самое интересное, что никто туда не мог войти. Говорят, что люди там просто пропадают. Не пойми неправильно, родители меня не запугивали на ночь, просто хотели, чтобы я тоже вырос верующим. Эти сказки лишь малая часть из их наставлений, у меня просто семья очень сильно верила во всё это, а я оказался плохим сыном и вот тебе результат – хожу с парнем-ангелом, и убиваю всяких демонов.

- Убиваю их я, а ты прячешься, – засмеялся Лоран.

- Не суть важно, главное, что я присутствую при этом. И, кстати, теперь я понимаю, что родители были правы, но только отчасти. Правы только в том, что это всё существует, а вот то, что всё это силы добра – бред сивой кобылы.

- Так значит святые алтари с непонятными созданиями, которые никого впускают? Меня уже не удивить такими рассказами. С недавних пор приходится верить уже во всё, что угодно. Вообще, я бы хотел увидеть своего друга, уж он должен что-то знать по этому поводу, – задумчиво сказал Лоран.

- Что за друг? – спросил старик.

- Гоблин… не поверишь, но именно он дал мне эти клинки, из-за которых всё случилось, – улыбнувшись проговорил Лор.

- Хороший у тебя друг… - прошептал Расс.

- Он действительно хороший, он бы точно помог, – всё так же оптимистично говорил парень.

- Слушай, а что на счёт твоего отца? Почему ты не беспокоишься за него? Мне казалось, что любой бы рвал и метал, бегал по округам и искал хоть что-то, чтобы найти его.

- А толку-то? Только силы потрачу. Лучше решать проблемы с трезвой и спокойной головой, буйством тут не поможешь. Да, и к тому же, если он всё-таки в этом самом Раю, то до моего прихода ничего плохого случиться не может. Хотя, последняя встреча с ангелами говорит о другом.

- То ты слишком заведён, то ты слишком спокоен, не понять тебя. В принципе, мы знакомы-то всего ничего. Где же твои фразы типа «Нереалистично!»? Ты какой-то другой, парень, – настойчиво заявил Рассел.

- Сейчас я вообще должен на каждом шагу говорить «нереалистично!», но пока меня не тянет к этой фразе, – уныло пробубнил Лор.

- Ладно, расслабься, отдохнём, и тогда уже будем думать дальше. Надо найти город поскорее, а то запасы еды заканчиваются, мы же по дороге немало съели. Главное не напороться на иллюзии, в пустынях это обычное дело.

- Нормально всё будет, давай немного поспим, а потом уже будем решать. Только надо, чтобы кто-то один спал, а другой следил за обстановкой, а то ненароком и обкрадут и убьют, если не повезёт.

- Первым сплю я, – заявил Рассел. – Кто первый сказал, тот и победил.

- Как ребёнок… Ладно, ложись, а я посижу и понаблюдаю, а то всё равно бы сейчас ты уснул, я просто уверен в этом.

- Пф-ф-ф. Пустые слова от мальчишки! – гордо задрав голову, сказал старик.

- Давай ложись уже. Если я мальчишка, то ты дед трухлявый, – засмеялся Лоран.

Рассел ничего не ответил и завалился набок, было слышно какое-то тихое бурчание, будто он всё-таки возмущался, но не хотел, чтобы его слышали. Старик довольно быстро уснул, это было слышно по его храпу. Лоран тем временем сидел, гладя Леви, вдруг решившую вздремнуть у него на коленях. Он всё думал о том, что случилось в гробнице, никак не мог понять, почему он остался жив.

- Неужели Кривер помог мне, чтобы начать всё это… – тихо прошептал Лоран. – Если это так, то он чёртов гений.

Его прервал громкий и резкий храп старика.

- Казалось бы мелкий, а шума, как от слона, – также тихо пробубни Лор.

Парень ещё долго сидел и думал о разном, начиная сегодняшними событиями и заканчивая вкусной едой. Он то и дело крутил в руке один из своих кинжалов, пытаясь вглядеться в него пусть даже в сотый или тысячный раз, но он надеялся, что заметит что-то необычное, что дало бы ему какой-то знак или хотя бы что-то. Вдруг, вдалеке из-за песчаной дюны появился силуэт двух лошадей и повозки, а за ними ещё несколько таких же. Спустя несколько секунд появились и всадники, которые моментально нагнали повозки и окружили их. Сначала не было понятно, грабят они или же наоборот, защищают. Но немного погодя, Лоран увидел, что они всё-таки были сопровождающими. Семь повозок, которые от перевозимого товара слишком медленно двигались, в них могли быть около четырнадцати торговцев и ещё по двое охранников в каждой повозке с ними, а кроме них были ещё сопровождающие снаружи, которых было двадцать три человека. В общей сложности Лоран определил, что максимум людей каравана может быть пятьдесят один, и даже если бы они по каким-то причинам напали бы на Лорана, то ему пришлось бы тяжело, он был ещё уставший после изнурительного боя в гробнице. Лор медленно приподнял голову Леви и нежно положил её на песок, затем приполз к Расселу и попытался его разбудить. Подёргав того за плечо и увидев, что старик потихоньку начинает открывать глаза, Лоран сказал:

- Слушай, Расс, давай вставай, у нас гости.

- Демоны? Какие демоны? А-а-а-а!!! – завопил старик.

- Да тихо, ты, дурень! – шлёпнул его по голове парень.

Крик был услышан, Лоран не сомневался, теперь оставалось ждать гостей. Парень заткнул рот гному, поднял на руки и быстро перебежал за бугорок высотой чуть ниже самого Лорана, но этого было вполне достаточно, чтобы спрятаться. Он смотрел по сторонам, ожидая гостей. Спустя пару секунд, к ним присоединилась недовольная Леви, которая неохотно перебирала лапами. Усевшись рядом с ними, она что-то учуяла и насторожилась, предчувствие становилось более явным, и теперь она могла определить сторону, откуда приближалось то, что её тревожило. Лоран заметил, что волчица напряглась, и начал за ней следить и как только понял, с какой стороны она ждёт гостей, повернулся туда и достал кинжалы, при этом отпустив гнома.

- Чего ты рот-то закрыл мне? Что происходит? – всё так же громко начал гном.

- Да заткнись ты уже, – зашипел Лор. – Тут хорошо охраняемый караван проезжает, если придут к нам, то будет слишком много вопросов, а потом и неприятностей.

- Да неужели? У нас и так их было много за последнее время, может пора начаться уже и белой полосе в нашей жизни?

Увлечённые разговором, оба не заметили, что Леви занервничала не на шутку, а в следующую секунду, сверху над ними начали пролетать лошади, одна за другой, они приземлялись на песок и не останавливались, они начинали скакать по кругу. Их становилось всё больше, и когда лошади перестали пролетать над их головами, Лоран насчитал двадцать два всадника, то есть ещё один был где-то рядом. Затем из табуна в центр вышел всадник, он остановил лошадь в двух метрах от перепуганного Рассела и спокойного Лорана, а Леви тем временем пряталась за спиной парня, и её не было видно.

- Кто вы такие? – спросил всадник.

- Для начала скажи, чтобы ваш главный вышел и начал говорить, а не посылал своего прислугу, и пусть, наконец, остановит табун, а то слишком уж много шума и пыли от него, – ответил Лор.

- Перед смертью потерял страх вовсе?

- Поверь, ты ничего не знаешь о смерти, – улыбаясь, сказал Лоран.

- Да, ты, как я вижу, очень смелый, а для своих лет ещё и многое возомнил о себе, – доставая саблю, говорил всадник.

Лоран встал на ноги и тоже выхватил свои клинки, да так быстро, что даже не было заметно, как он их освобождал от ножен.

- Джафар, хватит! Все остановитесь, сейчас же, – послышался грубый голос откуда-то сверху.

Парень поднял голову и увидел, что на этом маленьком холме, за которым они прятались, стоит ещё один всадник, последний, двадцать третий.

- Вот так-то лучше, – спокойно сказал Лоран, пряча кинжалы обратно в ножны.

- Кто ты такой и по какой причине здесь? – спросил предводитель всадников.

- Меня зовут Лоран, я путешественник, а это мой друг Рассел и моя волчица Леви. Могу теперь я узнать твоё имя?

- Карим меня звать. Я предводитель элитной защиты султана. Мы именуем себя «Сипахи».

- То есть в караване сейчас султан? – удивлённо спросил Лоран.

- Нет, это лишь его вещи.

- Позволь спросить, а зачем ты незнакомцу рассказываешь это всё? Особенно про караван и ценности в нём.

- При всём своём желании ты не сможешь ничего сделать. Поэтому и рассказываю, – всё так же спокойно сказал Карим.

- Ну, что же, Карим, мне очень приятно знакомство с тобой. Теперь, когда ты знаешь, что я не грабитель и не сижу в засаде, можешь быть спокоен и возвращаться к каравану. Хотя нет, подожди, скажи, как пройти к ближайшему городу, а то мы потерялись.

- Не мудрено, что вы потерялись после такой-то бури. Я удивлён, как вы вообще выжили после неё.

- А мы переждали её в гробнице, которая была неподалёку.

После этой фразы парень заметил, что охранники каравана начали переглядываться друг с другом и перешёптываться.

- Я что-то не так сказал? – спросил Лоран.

- Вы точно в гробнице переждали бурю? – удивлённо уточнил Карим.

-Точнее некуда, а что вас так удивляет? Или вы всё-таки знаете, что там внутри творится?

- Да, мы как-то заходили в неё, думали обогатить казну, всё-таки гробница древнего императора. Вообще, когда-то давно, на месте, где находится гробница, был город, огромный и богатый город. Но потом, как гласят древние записи, случилась великая беда, и от города не осталось и следа, кроме той гробницы.

- Ты так и не рассказал, что было, когда вы зашли в гробницу.

- Давай мы пройдём к нашему каравану, у нас как раз должен был быть привал и тогда уже всё обсудим.

- Мы не против, если вы нас чем-то угостите, – резко ответил Рассел.

- Пойдёмте, – позвал друзей за собой Карим.

Все последовали к каравану, который уже устроил привал. Людей оказалось ровно столько, сколько и рассчитал Лоран, в общей сложности было пятьдесят один человек, четырнадцать торговцев и тридцать семь охранников. Как только они подошли к большому костру, вокруг которого стояли повозки, а возле каждой повозки стояла охрана, Лоран увидел, что люди, сидевшие внутри, не являлись торговцами, судя по их богатой одежде и украшениям, они были уважаемыми людьми с высокими должностями. Все, кроме охраны, уселись у костра. Из солдат у костра сидели только Карим и Джафар.

- И так, теперь мы можем услышать историю про поход в гробницу? – спросил Лоран.

- Карим, объяснись! Кто эти люди, и что за волк с ними? – заявил один из представителей высшего общества.

- Во-первых, не волк, а волчица Леви, а во-вторых, можно было спокойно спросить имена и познакомиться без конфликта, – спокойно сказал Лор.

- Да как ты смеешь, отребье? – присоединился другой «высший».

Показалось на секунду, что у парня загорелись глаза, но это было всего лишь отражение огня в его глазах, наверно, так хотелось думать «высшим чинам». Лоран прикоснулся к рукоятям своих кинжалов, но не стал их вынимать, а стража сильно напряглась и обнажила клинки.

- Все вы, упокойтесь! – крикнул Карим.

После этой фразы вся охрана моментально расслабилась и их сабли снова оказались в ножнах.

- Это путники, которых мы встретили, они заблудились из-за песчаной бури, – продолжил он.

- Нам-то какое до этого дело? – с презрением спросил «высший».

- Они переждали бурю в гробнице.

Все четырнадцать «высших» после этих слов были ошарашены, те, кто в тот момент пили – всё выплеснули наружу, те, кто ели – подавились или поперхнулись едой, а те, кто просто сидели – вытаращили глаза на Лорана и его компанию, будто они чудовища какие-то.

- В той самой? – переспросил один из них.

- А вы знаете другие гробницы, которые могут находиться рядом? – язвительно ответил Карим.

- Карим, ты должен был рассказать, что случилось с вами в той гробнице, – махнул рукой Рассел.

- Да. Это было около пяти лет назад. Я и ещё около пятисот солдат возвращались из похода в соседний город, у нас там были кое-какие дела. Мы проходили рядом с гробницей, а за день до этого была песчаная буря, которая раскидала весь песок в том месте, тем самым освободив эту гробницу от заточения. Мы заметили её, и пошли на разведку. Все мы оставили своих лошадей и спустились вниз. Отряд шёл довольно долго, гробница была просто огромная, внутри можно было обустроить огромный район полноценного города, мы заходили всё глубже и глубже. Конечно, мы по пути говорили о том, что стоило бы вернуться сюда с караваном, сообщить султану об этом месте, но жадность не позволяла нам вернуться. А затем зашли в тупик, точнее там была дверь в иероглифах странных. Мы до этого обращали внимание, что колонны были расписаны точно так же, но не придавали этому значение, думали, что это всего лишь для красоты. Вдруг, колонны начали слегка светиться, точнее светились иероглифы на них. Тогда-то мы и поняли, что забрели совсем не туда, куда надо. Колонны нам показали то, чего нам не стоило видеть. Обгорелые, уродливые создания смотрели на нас с жаждой крови. Мой отряд в тот момент был как стадо овец, окружённое толпой волков. Эти твари были везде, прятаться было некуда. Отряд был из отличных солдат, которые знали своё дело. Мы повидали немало в своей жизни, но от такого у всех началась паника. Наш командир не растерялся и отдал приказ, чтобы мы встали кругом и начали выбираться из гробницы. Первые пару минут твари не шевелились, они только следили за нами, это внушало ещё больший страх. До того момента я не видел, как опытные, взрослые мужики дрожали так, что у них подкашивались коленки. А в момент, когда резко началась битва, некоторые даже обмочились. Чего уж говорить обо мне, я в тот момент был так напуган, что даже на это не был способен. Наконец, когда завязался бой, мы начали мгновенно проигрывать, так как боевой дух был сломлен, да чего уж там, его вообще не было. Спустя некоторое время, за которое мы, собственно, не ушли далеко, отряд начал распадаться и солдаты начали бежать к выходу. Первые парни, которые сорвались с места, были сразу же разорваны в клочья сильными лапами тварей. Это приубавило жажду сбежать ещё на несколько минут. Следующая попытка сбежать тоже не увенчалась успехом, парень с мокрыми штанами сорвался с места, но командир лично убил его, на ходу отрубив ему голову. До сих пор помню каждый момент, как будто это случилось вчера. После этого последовала фраза командира «Кто ещё хочет сбежать – тот останется без головы, как и этот полудурок!». Казалось, что вот он боевой дух, всё должно было наладиться, солдаты начали приходить в себя, на пару мгновений остановилась битва, все смотрели на командира и восхищались его сдержанностью и смелостью. «Вперёд! Мы выберемся от…» было слышно лишь это, он не успел закончить, так как в центр нашего строя запрыгнула тварь и одним ударом снесла ему голову с плеч, да так, что кровью забрызгало половину отряда. Летящаяголова ещё двигала ртом, пытаясь то ли ухватить последний глоток воздуха, то ли закончить фразу, но я помню, что последний взгляд летящей головы был направлен именно на меня. Это ощущение… я чуть не сошёл с ума в тот момент. После этого отряд полностью расформировался, начались крики, паника, суматоха, никто не заботился о ком-то другом, скорее бы сам убил товарища, чем помог бы ему. Люди начали сходить с ума. Я думал, что это конец. Солдаты, которые вырывались из строя – они сразу же умирали, практически мгновенно. Ещё было заметно, что тварей становилось всё больше. Не было никакой надежды, но меня спас Джафар.

После этой фразы все разом посмотрели на Джафара, он сделал невозмутимый вид, а затем все снова повернулись к Кариму.

- Он подошёл ко мне и встряхнул так, что шею чуть не сломал, но зато я пришёл хотя бы немного в себя. Мы не особо дружили с ним, даже не особо знакомы были, но он подошёл именно ко мне. Он сказал, что нужно воспользоваться моментом и выбираться пока тварей не стало ещё больше, а нас не стало меньше. Выбора не было, всё или ничего. Ещё пятеро присоединились к нам, и мы начали двигаться, одного за другим мы убивали. За всё время битвы в строю, мы всем отрядом не убили столько, сколько всемером, во время побега. Мы были настолько отчаянны, что даже не думали о последствиях, оказывается, что такая тактика была самой полезной в тот момент, нами завладело безумие, и мы рвались вперёд. Одного из нас схватили, но ни один даже не остановился, чтобы помочь, все продолжили бежать, несмотря на крики и мольбы о помощи. Если бы кто-то остановился. Он бы тоже, моментально оказался в той же ситуации, что и умоляющий помочь. Мы убегали и слышали, как сзади нас раздаются вопли и крики солдат, которые остались в окружении тварей, многие крики уже были обезумевшими, в тот момент я даже по крику мог определить, что человек уже сошёл с ума, потерял рассудок. Твари бежали за нами, но их было совсем немного, да и не были они быстрыми, чтобы догнать нас в том состоянии, в тот момент мы бежали так, как никогда в своей жизни. Мы даже успели немного оторваться от преследователей, и уже находясь у самого выхода, я услышал какой-то очень громкий скрип, и стуки. Я обернулся и увидел, что огромная дверь, которая была заперта, теперь светилась и открывалась медленно и шумно. Из двери буквально вываливался свет, было такое ощущение, что он сметёт всех тварей, но такого не произошло, я лишь в последний раз увидел, как остатки нашего отряда разрывают на части. Собираясь повернуться и наконец выйти из этого ада, я ещё заметил, что из огромных дверей выходило что-то, как мне показалось, у него были крылья, хоть я и был очень далеко, мне могло это просто показаться, но среди всего этого света у двери была лишь одна фигура, и у неё были крылья. Но лучше бы я не смотрел туда, как только я попытался вглядеться, я почувствовал, что это нечто стоящее в дверях тоже смотрит на меня, сердце ушло в пятки, я ничего не слышал кроме стука сердца, было ощущение, что оно сейчас разорвётся. Было настолько страшно, что я не мог пошевелиться. Это длилось около минуты, все уже выбрались наружу, а твари уже приближались. Странная фигура двигалась вперёд, хоть и медленно, совсем не спеша. Я, наконец, опомнился и как мог быстро повернулся, и сорвался с места, даже не желая хотя бы на мгновение ещё обернуться. Нас осталось всего шестеро. Мы ещё очень долго бежали, гробница была так далеко, что эту каменную будку уже было еле заметно, мы часто оборачивались, но никто нас так и не преследовал, а мы всё продолжали бежать. Помню, что под палящим солнцем мы бежали ещё пару часов, а затем просто повалились на песок и лежали. Мы вернулись в город, нам никто не поверил, подумали, что мы дезертиры, но всё-таки отправили отряд разведчиков из двадцати человек, который так и не вернулся, затем послали ещё один, более крупный, если не ошибаюсь, их было около сотни. Конечно же, тот отряд тоже бесследно пропал, тогда-то и объявили запрет на ту часть пустыни, появились даже меры наказания за нахождение на той территории. Некоторое время даже патрули ходили рядом с гробницей и отлавливали всех, кто проходил рядом. Всё время пока выяснялась причина исчезновения солдат, мы были в тюрьме, нас каждый день допрашивали, а мы говорили всё одно и то же. В итоге, после полугода, один из нас свихнулся от ежедневных кошмаров и он начал нести всякую чушь, чтобы его казнили, дошло даже до оскорбления султана, тогда-то он и расстался с головой, но думаю, что для него это был самый лучший вариант. Ещё один совершил самоубийство, так как не смог смириться с тем, что все его друзья и товарищи погибли, а он убежал и выжил. Другой отравился в тюрьме и умер в муках. Прошёл целый год после того, как мы выбрались из гробницы, нас выпустили на волю, поняв, что держать нас просто бессмысленно, да и наверно осознали, что совершили ошибку. На следующий день мы узнали, что четвёртого из нас убили грабители возле его же дома, и таким образом мы с Джафаром остались вдвоём из того большого отряда. Мы снова пошли на службу, нас, конечно, не хотели брать, но мы обладали отличными навыками и поэтому после некоторых возражений, нас всё же взяли. Всё время мы были вместе после того инцидента, я даже, как видишь, дослужился до главного в маленьком отряде охраны, хоть нас и не так много, но мы являемся элитной группой солдат. И вот, спустя несколько лет, мы встречаем путников, которые забрели в ту злосчастную гробницу, да и к тому же выжили, как думаешь, какая у нас с Джафаром должна быть реакция? – рассказал Карим.

Все слушали, не перебивая, Лоран слушал внимательно, а Рассел понимающе глядел на солдата.

- И теперь ты хочешь, чтобы я рассказал всё, про гробницу? – спросил Лоран.

- Да, хотелось бы узнать, как вы выжили втроём, – подтвердил Карим.

- Джафар, а ты что-то хочешь узнать? Или тебя это не интересует? – поинтересовался Рассел.

- Нет, мне достаточно и моей истории, но просто за компанию послушать могу.

- Всё же интересно, – усмехнулся Расс.

- С чего бы начать? Думаю, с того, что нас застала врасплох песчаная буря. Я тут с недавних пор, и к таким явлениям не привык, вот и решил, что надо где-то укрыться, нежели попасть под влияние бури. Другого места, кроме этой гробницы – не было. Когда мы зашли внутрь, то пошли дальше, всё равно ждать пришлось бы долго, а интерес – злая штука, меры не знает. Но нам не повезло, и мы зашли в тупик, к той двери, как и вы. Дверь засветилась, колонны тоже и повылезали твари, их было очень много и к тому же, их становилось всё больше с каждой секундой. Даже не знаю, откуда они брались в таком количестве. Ну, своих друзей я отправил назад к выходу, а сам прикрывал отход. Когда мы подошли к лестнице, то обнаружили, что лестницы толком-то и нет, потому что всё завалилось песком из-за сильной бури. Рассел полез наверх раскапывать, вместе с Леви, а я оставался снизу и отбивался от чудовищ. Кстати, чудовища были такими же, как и в твоём описании.

- Подожди, ты хочешь сказать, что ты один отбивался от толпы чудовищ? – недоверчиво спросил Карим.

- Даже не от толпы, а от всех, кто там был, – спокойно ответил Лоран, даже не удивившись от такого вопроса.

- Чушь! – вскрикнул Джафар. – Мы с лучшим отрядом в пятьсот человек не могли отбиться, и постоянно кто-то умирал, а ты говоришь, что сам отбивался от них. Вздор!

- Можешь не верить, но тем не менее, я со своей компанией выбрался, а ваш отряд нет, – тыкнул пальцем в сторону Джафара Лоран.

- Не заводитесь, оба, – пытаясь, разрядить обстановку, сказал Карим. – Почему мы должны тебе верить?

- А вы можете и не верить мне, вы попросили рассказать, что там произошло, я и рассказал. Кстати, та странная фигура, которую ты видел перед тем, как выйти из гробницы – это демон.

- Да, он уже просто издевается над нами! Какой к чёрту демон? – заявил Джафар. - Демон? Чушь, даже пусть я бы услышал про что-то вроде ангела, так как в это я ещё мог хотя бы немного поверить, но демон… Там же был яркий свет, а не столбы огня, всё было цело и нетронуто, а не разрушено.

- Ты хочешь сказать, что если бы там была другая обстановка, то ситуация сразу бы прояснилась? А как на счёт тварей, которые на вас напали? Да, это же проделки ангела, – засмеялся Рассел.

- Коротышка, ты бы лучше молчал, а то ты мне и так не нравишься. Вскоре можешь и вовсе надоесть мне, – злобно гаркнул Джафар.

- И тогда что? – серьёзно спросил Лоран, доставая клинки из ножен.

- Успокойтесь все, – начали верещать «высшие».

- Лоран, отойдём, нужно поговорить, – сказал Карим.

Парень пошёл за охранником, перед этим намекнул Расселу, чтобы тот сидел тихо. Они немного отошли от лагеря, и тогда Карим резко повернулся и спросил:

- Какого чёрта ты рассказываешь всю эту чушь? Я же попросил рассказать то, что было внутри.

- Я тебе рассказал, хоть и не всё, но общая ситуация должна быть тебе ясна, – ответил Лоран.

Немного подумав, Карим ответил:

- Ну, и как ты можешь подтвердить слова?

- Никак, я ведь не взял для себя «лапку демона» на удачу.

- Тогда как я могу тебе верить… - начал говорить Карим, но не успел. – Смотри, сзади, звезда падает, прямо сюда.

Лоран повернулся и увидел, что ярко-белый огонёк стремительно падает с неба. Немного подождав, Лоран увидел, что огонь приближается прямо к лагерю и скоро упадёт.

- Красиво, не так ли? – спросил Карим.

- Ох, даже не знаю, – ответил парень.

Наконец, когда огонь был слишком близко, Лоран разглядел у него крылья.

- Бегите все! – закричал Лоран.

Глава 11. Назначенное наказание.

В следующее мгновение произошёл взрыв, он был совсем необычный. Происходящее было скорее похоже на затянувшуюся ослепительную вспышку из белого огня. Взрывной волной Лорана и Карима откинуло назад, и они оба упали на песок. С небольшим головокружением Лоран пытался встать на ноги, а когда всё-таки встал, то увидел, что повозки горят, несколько стражников лежат возле них, а ко всему прочему он слышал звуки битвы.

- Рассел, Леви… - прошептал Лоран и бросился вперёд.

- Подожди! - поднимаясь, сказал Карим.

- Быстрее догоняй, у нас нет времени на остановки.

Лоран не стал ждать стражника и побежал вперёд со всех сил. Прибежав к лагерю, он увидел разрушенные повозки, которые горели белым пламенем, нескольких солдат, которые были обожжены и лежали без сознания, либо вовсе мертвы. Зайдя в круг из повозок, где они буквально несколько минут назад сидели и обсуждали гробницу, он убедился в своих предположениях. Возле места, где только что был костёр, происходило сражение. Хотя, подобное и трудно было назвать сражением, скорее это была бойня. Высокий, широкоплечий ангел в доспехах шутливо отмахивался от атак охранников, которые были в ужасе, но всё равно пытались сражаться.

- Давайте-давайте, используйте свой последний шанс, утешьте себя тем, что не померли, как беззащитные дети, – со смехом сказал ангел.

Он был больше тех, кого встречал Лоран на небесах. Его длинные волосы развивались при каждом движении, над головой у него был светящийся нимб, а лучи его светлой ауры освещали ярким сиянием ещё около метра вокруг него. На нём были золотые доспехи, и даже если охранники попадали по ним – никакого эффекта не было, сабля просто отскакивала от брони настолько сильно, что сам стражник отлетал на метр, а ангел смеялся от этого всё сильнее. Самое удивительное было то, что от атак ангел отбивался голыми руками, его оружие всё ещё было у него за спиной. Огромная булава, которая была покрыта письменами. Само оружие не светилось, а вот письмена аж ослепляли. Крылья были просто огромными, размах около трёх с половиной метров, хоть это и выглядело внушительно, но скорее всего из-за этого он был не таким уж и быстрым. Ещё Лоран заметил, что сила у этого ангела была просто неимоверной, даже Эндо не сравнился бы с ним в этом плане. От каждого шага, под ступнями ангела разлетался песок, а сабли он порой и вовсе не отбивал, а ловил и ломал их.

- Как его победить? – вдруг крикнул один из стражников.

- Меня? Победить? Какие смешные, – загоготал ангел.

Наконец появился Карим, он сразу же обратил внимание на ангела и ужаснулся.

- Что за чёрт? – прошептал он.

- Не чёрт, а ангел. Я же тебе говорил, что не так-то всё просто, – сказал Лоран.

- Чего мы стоим? Там парни сражаются, надо помочь, – всё с тем же испуганным видом говорил стражник, а затем бросился вперёд.

Вдруг, ангел начал медленно доставать оружие из-за спины.

- Вы мне надоели, я не за вами пришёл.

- Не за нами? – послышался голос одного из стражников.

- Что он имеет в виду? – спросил другой.

- Не думайте слишком много, вам это не пригодится! – повысил голос ангел и с размаха ударил сразу по трём стражникам.

От удара первый охранник согнулся напополам и умер мгновенно, а второй и третий не получили таких серьёзных повреждений от удара булавой, но зато все вместе полетели в повозку с огромной скоростью. Врезавшись в неё, у одного из них голову так сильно повредило, что он сразу же умер, а другой не пережил многочисленных переломов позвоночника, рук и ног. Камир увидев это, сразу же упал на зад и перестал шевелиться. Лоран тоже был удивлён таким раскладом, но держал себя в руках, ему нужно было найти Рассела и Леви, он оглядывался по сторонам, ища их.

- Где же этот парень… - бубнил ангел. – Ах, да, с ним же ещё старик и волк, надо их найти, так будет проще.

Лоран не услышал этих слов, но зато Карим всё понял.

- Вот он! – указывая пальцем на Лорана, сказал стражник.

Ангел повернулся на него и удивлённо посмотрел, даже не обращая внимания на то, куда указывал пальцем стражник. Затем разъярённо сказал:

- Ты мне будешь указывать что ли?

И ударил булавой с такой силой, что просто вмял Карима в землю. Лоран содрогнулся, но не потерял самообладание.

- Я сам его найду, без чьей-то помощи, – сказал ангел.

Все стражники после увиденного побежали в разные стороны, крича и визжа на каждом шагу.

- Вот и элитные воины... – прошептал Лоран.

- А вот и они! Нашёл, – крикнул крылатый.

Под обломками одной из повозок лежал Рассел и Леви. Ангел взял на руку Рассела, а Леви за заднюю лапу и резко дёрнул к себе, вытаскивая их из-под обломков. Из-за этого на спине Леви появилась рана, из которой начала течь кровь, а у Рассела вывихнулось плечо. Лоран лишь повернулся в его сторону, когда тот выдёргивал его друзей. Глаза расширились, скулы сжались так сильно, что скрежет зубов можно было услышать стоя рядом с парнем, руки моментально легли на рукояти кинжалов, а затем послышался характерный звук освобождения стали клинков от ножен. Ангел услышал этот звук и обернулся, и увидел Лорана.

- Нет-нет-нет. Подожди-ка, парень, – помахав головой и подняв своих жертв выше, сказал ангел.

Лоран остановился и яростно проревел:

- Отпусти, или лишишься обеих рук сейчас же.

- Какой ты злой, но подожди всё же, сейчас даже бой будет неинтересным, ты же понимаешь, какая сила нужна, чтобы можно было хотя бы немного развеселить меня? – спросил ангел.

- Отпусти, и тогда посмотрим, как я тебя позабавлю, – огрызнулся Лоран.

- Нет, ты не понимаешь…Я твоё назначенное наказание, - не закончив говорить, ангел откинул старика в сторону на обломки повозки так, что у Рассела сразу же появилось рассечение, а другой рукой, в которой была Леви, он махнул вниз и тем самым ударил её о песок.

В этот момент было еле слышно, как заскулила волчица. После этого он откинул её назад, и она покатилась по песку. Лоран сжал клинки так сильно, что кожа на его кулаках побелела, как снег, глаза так приобрели этот необычный цвет, они светились, волосы посветлели, а татуировки будто активировались и одна за другой начали пробуждаться и светиться. Клинки, как и в случае с демоном Азарасом, начали пускать корни по рукам парня. В итоге, Лоран снова слился с клинками, на его руках и плечах появилась непробиваемая броня, на которой в точности повторялись иероглифы, которые были на теле парня.

- Вот так! Теперь будет весело! – закричал ангел.

- Сейчас я позабавлюсь… - глухим голосом сказал Лоран, а его эхо будто повторялось раз за разом, и от этого создавалось впечатление, что говорит целая армия солдат.

Впервые Лоран мог контролировать свои действия в таком состоянии, но сейчас он не обращал внимания на то, каким он стал, сейчас его интересовала лишь смерть его противника. Крылья, которые были продолжением ауры Лора, резко расправились и ослепили даже ангела.

- Да ты что? Надеешься меня запугать этим дешёвым трюком? Это всего лишь крылья. Я размажу тебя, а затем добью твоих друзей, они и так скоро умрут, но обещаю, что с тобой расправлюсь быстро, чтобы добить и их.

Лоран оскалился и напрягся. Как только ангел приготовил булаву, и медленно направился, произошла красная вспышка, первыми преобразились глаза и волосы парня, а спустя мгновение крылья, руки и плечи начали приобретать красный оттенок, а последними начали светиться уже сами клинки Лорана. Вспышка была видна далеко от разрушенного лагеря, и солдаты, которые в ужасе бежали, почему-то обернулись назад, увидев, что белый свет подавляется красной вспышкой, настороженно вглядывались туда. Спустя пару секунд, люди побежали назад, у них была надежда, но и сильный страх тоже присутствовал. В тот момент можно было назвать этих людей безумными, ведь они не знали, что там происходит, они бежали лишь потому, что предчувствие было хорошим. Джафар, который лежал под одной из повозок, очнулся и не поверил своим глазам, он видел большого бело-золотистого ангела, а напротив него стоял ангел, объятый красным сиянием, но он уступал по размерам. Красный цвет будто затуманивал разум, стражник не мог отвести глаз от него. Вглядевшись внимательнее, он увидел в руках красного два кинжала, и вспомнил, что у парня, который сидел с ним за костром и рассказывал историю про гробницу, тоже было два клинка в ножнах, но поверить в то, что это именно тот парень, Джафар просто не мог.

- Как? Что это за сила? – спросил ангел.

- Сейчас покажу! – крикнул Лоран и ринулся в бой.

- Я тебя разорву на части! – завопил ангел, замахиваясь булавой.

- Попробуй… - прошептал Лоран, вступая в схватку.

С первых же секунд напряжение возросло до предела. Джафар, следивший за сражением, видел, что красный сначала оценивает противника и не лезет первым в атаку, он лишь делал вид, что давит на него, но на самом деле держал дистанцию, которая ему была необходима, такой контроль ситуации просто поражал. Белый же ангел просто размахивал булавой, сил у него, конечно, было много, а оружие тяжёлое, но вот ума ему точно не хватало. Удары булавой приходились на песок, от которых песок разлетался в разные стороны, а парень лишь маневрировал. В песке подвижность ангела-великана уменьшилась ещё больше, и он был просто вялым.

- Всё на что ты способен, это лишь бить тех, кто слабее, и громко кричать… сейчас я тебя заставлю просить пощады… - медленно сказал Лоран.

Парень резко рванул вперёд, а булава уже опускалась на него, но он знал это наперёд, поэтому в мгновение поднял руку вверх, и подставил лезвие по тяжёлую булаву противника, которая в следствии проскользила и упала в песок. От тяжести удара, Лорана отбросило в противоположную сторону от булавы, но это и было нужно ему. Пока ангел поднимал своё тяжёлое оружие, бок был открыт для удара, и времени на уклонение не было, хотя манёвренности ему всё равно бы не хватило. Красный клинок глубоко вошёл под рёбра ангела, и так же резко, как и вошёл, выскользнул обратно. Светящаяся кровь полилась из раны, а ангел упал на колено с криком, прижимая рану одной рукой, а другой рукой опираясь на рукоять булавы.

- Вы тоже чувствуете боль? – спросил Лоран. – Сейчас, я покажу тебе, что это такое.

- Ты-то? – засмеялся ангел.

В следующий миг ангел взмахнул крыльями и поднял себя, он медленно опустился на песок, и уверенно и твёрдо стоял на ногах.

- То, что ты разок меня достал – ещё ничего не значит, – посмеялся ангел. – Моё имя Кезеф! Я ангел разрушения, – величественно произнёс ангел. – Смирись, никто не побеждал меня.

- Видимо, с тобой мало кто сражался… - всё так же резко говорил Лоран.

После этой фразы парень снова начал бежать к своему противнику, но резко остановился, когда Кезеф обеими руками схватил свою булаву и со всей силы ударил в песок. Из-за столь мощного удара, образовалась целая волна из песка, которая направилась на Лорана. Такое действие застало парня врасплох, но не обескуражило, он стоял на том же месте, где и был, и ждал приближения волны. Как только она приблизилась вплотную, Лоран с бешеной скоростью начал орудовать клинками, тем самым разрубая сам песок, который надвигался на него.

- Ха! Вот дурень! – закричал Кезеф, когда увидел, что волна захлестнула парня, и красное свечение пропало.

Джафар опустил голову в отчаянии, так как с его позиции всё выглядело крайне плачевно, он теперь тоже больше не видел сияния, даже малейшего проблеска. Но спустя пару секунд, когда волна уже начала падать, с криком вырвался Лоран, было ощущение, что он как ядро пробил эту стену из песка. К этому моменту все выжившие стражники прибежали, и уже могли следить за тем, что происходит. Лоран приземлился прямо возле Кезефа и попробовал его атаковать, но его удар не прошёл, клинок остановился в метре от ангела, будто его сдерживала какая-то невидимая стена.

- Упс, вот незадача, да? – засмеялся ангел.

- Что за чёрт? – отпрыгнул Лоран.

Приглядевшись, парень увидел, что его противника будто бы обволакивает какой-то еле заметный шар, промелькнула мысль о том, что аура, которая освещала всё вокруг Кезефа, материализовалась и стала непробиваемой.

- Ты, думал, что всё будет так просто? Я же говорил, что я не проигрывал! Я иду к тебе, – высокомерно задрав голову, сказал и без того высокий ангел.

С поднятой булавой, Кезеф шагал к Лорану, при каждом шаге сотрясая песок. Атаки великана были сильны, но медленны, от них можно было с лёгкостью уклоняться, но вечно это делать было невозможно, нужно было что-то придумывать. Лоран следил за каждой атакой врага, он выискивал хоть какой-то недостаток. Наконец, после очередной атаки, парень заметил минус противника, который можно было бы назвать целой пробоиной в обороне ангела. Вначале казалось, что непробиваемая аура обволакивает именно тело ангела, но уклоняясь от очередного удара, Лоран заметил, что еле заметный защитный шар находится лишь вокруг булавы, тем самым увеличивая площадь удара. Ангел пользовался своим умением не для полной защиты, а для фатального усиления своего оружия, он этим шаром продавливал оборону противника так, что у того не оставалось шансов на парирование, но при этом, весь ангел оставался незащищённым, если булава оказывалась слишком далеко от его тела.

- Я понял, – сказал Лоран.

- Да, что ты можешь понять? Тебе не победить! – закричал Кезеф.

- Уже победил, – прошептал Лоран.

Разозлённый ангел замахнулсяи со всей своей злостью и яростью ударил, но снова промазал и попал по песку. Образовалась взрывная волна, которая подтолкнула Лорана вперёд, как раз в тот момент, когда он шагнул навстречу к ангелу, а Кезеф из-за того, что был слишком тяжёлым, даже не сдвинулся с места.

- Какая же красивая у тебя броня… - сказал парень, а затем вонзил кинжал в Кезефа по самую рукоять.

Раздался громкий крик боли, а затем глухой стук, от падения булавы. Красный клинок Лорана будто обжигал ангела изнутри, его свечение преобразовалось в огонь.

- Что ты делаешь? – уже жалобным голосом спросил Кезеф.

- Даже не знаю, – сказал Лоран.

В тот момент лицо Лорана исказилось злобной ухмылкой, и казалось, что он вот-вот и перейдёт границу между добром и злом.

- Лоран! Остановись! – послышался голос Рассела.

Парень отвлёкся от ангела и повернулся к старику, который всё так же лежал, но с приоткрытыми глазами. Затем Лоран взглянул на Леви, увидел, что она истекает кровью и начал терять голову от злости.

- Эй, вы! Помогите старику и волчице! – крикнул Лоран, оглядывая стражников, которые попрятались за повозки. - Джафар, советую послушаться!

Стражник выполз из-под полуразрушенной повозки и быстро побежал к Леви, спустя пару секунд, к нему присоединились и остальные охранники.

- Не беспокойся! – крикнул Джафар. – С ней всё будет хорошо, у неё незначительная рана.

Эти слова облегчили душу Лорана, но он отвлёкся, и не заметил, как одной рукой Кезеф схватил свою булаву и подтягивал к себе, а в следующий миг он резко дёрнулся вперёд, и клинок Лорана вышел из его спины, он с криком упал на своё оружие. Парень попытался его добить, но аура булавы снова не пускала.

- Я так просто не сдамся. Меня послали прервать твою жизнь, я не опозорюсь! – с трудом выговаривал Кезеф.

- Зря стараешься.

- Не знаю, чем ты им так приглянулся, но раз послали меня за тобой, значит, ты очень важен для них.

- Им? Кому я важен? – спросил Лоран.

- Тебе всё равно это никак не поможет, я исполню приказ и заберу твою жалкую жизнь.

Красная аура Лорана начала исчезать, его тело было измождено, он так и не успел толком отдохнуть после битвы в гробнице, и из-за этого его тело сейчас не могло долго поддерживать такой режим боя. Красное свечение полностью исчезло, а Кезеф засмеялся. Теперь Лоран был самым обычным человеком.

- Выдохся, парень? А я нет! – довольно пробубнил ангел.

- Особо не обнадёживайся, – сказал Лоран.

- Лови! – закричал Кезеф, бросая булаву в противника.

Лоран успел подставить руки. От силы удара Лоран отлетел за пределы лагеря, к месту, где его с Каримом откинуло взрывной волной от приземления ангела. Вставая, парень заметил, что в песке валяется арбалет Карима, судя по всему, который оказывается выпал из-за падения.

- Если бы сейчас от этого был толк… - тяжело говорил Лор.

- Я иду к тебе! – всё так же громко говорил ангел.

Лоран опустил голову и ушёл в свои мысли, он надеялся найти решение за эти пару секунд, которые у него оставались до того, как придёт Кезеф. Вдруг, он услышал едва ощутимую вибрацию его кольца с рубином, а затем фразу: «Задействуй немного своей силы и используй кровь!».

- Если это тот, о ком я думаю, то идея точно должна быть плохой.

- Говори, пока ещё можешь. Сейчас я лишу тебя этого удовольствия! – приближаясь, кричал ангел.

Лоран встал на ноги и с арбалетом в руках.

- Ха-ха! Ты шутишь? – смеясь, спросил Кезеф. – Ну, что же, стреляй, это твой последний шанс! – он даже остановился для того, чтобы Лоран смог использовать свою попытку.

Парень проверил свой арбалет, исправен ли он, а затем начал приготовление.

- Долго ждать я не буду, у меня кроме тебя ещё есть дела, – заговорил Кезеф.

Лор, заряжая арбалет, задел рукоять одного из своих клинков, и в ту же секунду появилось белое свечение его татуировок.

- Что? Снова используешь силу? – закричал ангел.

Парень зарядил арбалет, прицелился в ангела, а тот лишь ждал. Перед выстрелом, парень резко дёрнул ладонь к арбалетному болту, поранив ладонь, белая кровь потекла по арбалету.

- Стой! – ошарашено сказал ангел. – Ты что делаешь? Это же трюк демонов, только они им пользуются.

- А теперь ты лови! – крикнул Лоран, а затем прицелился и спустил курок.

Ничего сверхъестественного не произошло, болт вылетел так же, как и обычно, никакого невероятного ускорения не произошло, всё было как обычно. Кезеф попытался отбить стрелу булавой, но это была слишком отчаянная идея, он промахнулся, а болт прошёл сквозь ауру его оружия. Лорану было интересно, что же произойдёт, почему именно кровь должна была ему помочь против ангела. Он пригляделся и увидел, что как только его болт с кровью соприкоснулся с ангелом, появилась еле заметная искра, затем болт вошёл в грудь ангелу и в следующий момент произошёл сильный взрыв, от которого появилась воронка в месте, где стоял ангел, а сам Кезеф отлетел в обломки одной из повозок.

- Ну и ну… Надо будет спросить того демона о странном совете, и поблагодарить. От него только сегодня было больше пользы, чем от всех ангелов и Бога за всё время моей жизни.

Лоран медленно подошёл к оглушённому ангелу, приставил кинжал к его горлу, а затем дал пару пощёчин, чтобы тот очнулся.

- Надо же, работают те же методы, что и с людьми. Не особо-то вы отличаетесь от нас, – сказал Лор, когда заметил, что Кезеф начал открывать глаза.

- Что… ты… хочешь… жалкий…человек? – с трудом выговаривая слова, пробубнил ангел.

- Мне нужно совсем немного информации, уж ты-то должен знать то, что мне нужно.

- С чего это вдруг я буду тебе помогать? – более-менее придя в себя, сказал ангел.

- Потому что у твоего горла находится мой кинжал, а рассказать мне всё, что ты знаешь – твоя последняя надежда на спасение.

- Да не смеши меня, я уже столько прожил, что смертью меня испугать нельзя.

Лоран замолчал, и начал думать, как разговорить Кезефа.

- Слушай, мне нужно узнать про ваши алтари, – сказал Лоран.

- Ха-ха-ха, – откашливаясь, смеялся ангел. – Ты шутишь? Чтобы я про них рассказал человеку?

Как только Лоран попытался продолжить разговор, в него с разбега влетел Джафар.

- Ты что делаешь? – крикнул парень, скидывая с себя стражника. – Хочешь, чтобы он нас всех убил? – указывая пальцем на Кезефа, сказал Лоран.

Как только Лор повернулся в сторону, где лежал его побеждённый противник, он увидел, что из груди у того торчит длинное копьё с выгравированными на нём иероглифами. Затем копьё исчезло, а Лоран поднял голову вверх и заметил, что в небе парят шесть ангелов, а седьмой возвращается к ним с копьём в руке.

- Мы ещё увидимся, – послышался голос с неба.

Парень ничего не ответил, он сейчас не был заинтересован в выяснении отношений с ангелами, ему нужна была информация.

- Кезеф, говори, что знаешь об алтарях! – крикнул Лор.

- Посмотри-ка, как ангелы помогают друг другу… - прошептал истекающий кровью ангел.

- Не время для бестолковых фраз, просто ответь на вопрос.

- Найдёшь ответы у священников, они уж точно знают… - не успел договорить Кезеф, как вдруг начал исчезать.

Около минуты он будто распылялся, а затем вовсе исчез, а от него остался лишь маленький светящийся осколок.

- Что за…? – начал говорить Лоран, но его прервал всё тот же голос из кольца.

- Дотронься до кристалла, – заговорило кольцо.

Как только Лоран прикоснулся к кристаллу, его рука начала поглощать кристалл, а в это время парень испытывал сильную боль, но прекратить всё это он не мог. Жгучая боль подкосила Лора, и он начал кататься по песку. Джафар заметил, что на шее у парня появляются те же иероглифы, что и на руках.

- Ты как? – быстро подбежав, спросил Джафар. – Держись, парень, я тебя вытащу отсюда.

Последнее, что в тот вечер видел Лоран, была Луна, она была этой ночью неполной, но красота от этого не уменьшалась, особенно в такой момент. Закрывая глаза, он в последний момент увидел, как звёзды будто окружили Луну они облепили её всю, из-за чего была видна лишь малая часть её. Но Лоран не знал, что это были не звёзды, это озлобленные ангелы следили за ним с небес…

В это время, сидя в своём уютном троне, демон Кривер наслаждался зрелищем, смотря в огромную чашу с водой, но был огорчён тем, что Лоран был уставшим и не смог достойно завершить конец сражения.

- Арея, как думаешь, паренёк сможет помочь нам? – спросил демон.

- Если ты и дальше будешь ему помогать, то он может прожить намного дольше, чем хотят «небесные», тогда может стать интересно, – ответила женщина-суккуб.

- Милая, мои подсказки скоро должны будут привести этих святош именно ко мне, и тогда будет печально, нам нужно быстрее направить его. Татуировки должны пополняться как можно быстрее. Спорим, что осколок Кезефа даст ему разрушительную силу, с которой ему будет поначалу трудно совладать? Да чего уж там, он просто не сможет ею пользоваться, если я его не научу, ну или хотя бы подскажу.

- Не понимаю, почему именно он? – спросила Арея.

- Сам не знаю, нравится он мне, чувствую, что мы-то поладим.

- Опасно это всё, смотри, чтобы это слишком быстро не кончилось для нас, – беспокойно сказала суккуб.

- Не переживай, дорогая, лучше присядь, так будет легче нам обоим, – ответил Кривер.

Суккуб медленно подошла к демону, а затем взлетела высоко, прямо к потолку помещения, а затем стремительно упала на Кривера, а тот нежно и легко поймал её.

- Твои трюки поражают каждый раз, – засмеялся демон.

- Стараюсь, – сказала Арея, прижимаясь к возлюбленному.

- Знаешь, чувствую я, что Лоран приведёт нас к чему-то большему, устал я от этих пещер и тёмных комнат, хочется чего-то лучшего. Мы, в отличие от других демонов не наслаждаемся страданиями людей, их кровью и всем тем, что делает их демонами. Не место нам среди этих чудовищ, жаль, что и небесные пытаются нас убить при первой возможности, вот так незадача.

- Надеюсь, что всё будет так, как ты планируешь, – тихо прошептала Арея.

- Я тоже на это надеюсь…

Глава 12. Город песков.

Прошло два дня. Рассел уже носился по комнате, весь в повязках, побитый, но бегал, вокруг постели, в которой лежал Лоран. Леви тем временем ещё отлёживалась, у неё не было серьёзных ран, она просто пользовалась ситуацией и отдыхала, пока была на это возможность, она знала, что Лоран проснётся и снова начнётся долгий поход.

- Да когда же проснётся этот сопляк! – причитая, говорил Расс.

- Когда поправится, тогда и очнётся, – в сотый раз за два дня, отвечал врач.

- Слушай, доктор, а ты можешь что-нибудь ему дать, от чего он бы проснулся? Просто валяется уже половину дня в дороге, потом тут полтора дня, пора бы уже и оклематься.

- Вроде бы уже старый, а ничего не понимаешь, – угрюмо ответил врач.

- Кто это тут старый? – возмущаясь, кричал Расс.

Всё это слышал Джафар, который стоял за дверью и недоумевал.

- Как же трудно этому парню управляться со своими проблемами, да ещё и с этим стариком.

- Я тебе сейчас пинка под зад дам! – прислонившись к двери, прикрикнул Рассел.

У стражника аж сердце ёкнуло, и он непроизвольно выхватил саблю из ножен.

- Оу-оу! Легче, не кипятись, – уже не такой смелый голос старика донёсся из-за двери.

Прошёл ещё один день, и наконец, Лоран очнулся. Медленно открыв глаза, он понял, что всё ещё жив, и лицо его скривилось в кислой мине.

- Снова… - пробубнил он.

Он медленно встал, потянул спину, а затем зашагал к окну, которое было единственным в его комнате.Сначала Лоран просто не поверил своим глазам, вид из его окна был настолько чудесным, что он лишний раз протёр глаза, думая, что он во сне. Его комната находилась в высокой башне замка, который был в самом центре города. Из этой башни открывался великолепный вид на большой город. Первым делом Лоран обратил внимание на торговый квартал, он сразу его определил, так как там было столько народу, что просто не верилось, как они не смели ещё всё на своём пути. Затем парень увидел квартал богачей, где были лишь шикарные дома в два и три этажа, и даже с этой башни он видел, как в двух из этих домов сейчас происходят грабежи, в одном доме вор тихонько открывал дверь и медленно заходил. Во втором доме с криками и визгами вылетал ещё один вор, в которого летело всё, что было в доме, а затем за ним погналась тучная женщина со сковородой. Вообще, если не обращать внимания на подобные случаи, город был прекрасен, но эти случаи были настолько частыми и заметными, что Лоран с каждой минутой разочаровывался всё больше и больше. Лоран осмотрел торговый район, богатый, и даже квартал ремесленников, но он не понимал, где же бедная часть этого города, то есть его основа. Дело в том, что из окна этой башни был вид лишь на положительные оттенки города, а вот всю соль оставили без внимания, не сделав второе окно, с видом на гиблые и бедные кварталы.

- Интересный город, надеюсь, что это не самое лучшее, что я в нём увидел.

Спустя пару минут зашёл Рассел, но удивлён он не был.

- Слушай, сколько можно спать? Я уже заждался, да и Леви тоже. Как-то долго ты решал проблемы со своим здоровьем, – спросил Рассел.

- Если бы мог проснуться раньше – проснулся бы, – улыбаясь, сказал Лоран.

- Ну, тогда хоть дай обнять тебя, ты всё же меня спас, должен же я тебя хоть чем-то отблагодарить, кроме своего присутствия в твоём путешествии.

- Ох, я надеялся на что-то более приятное, нежели обнимания с тобой, но ладно, – шутя, сказал Лоран, при этом прижимая друга к себе.

- Спасибо, – немного подумав, сказал старик. – Мне рассказали, что было.

- Да ничего такого и не было, в общем-то, – сказал Лоран, отмахиваясь.

- Ну, если ты считаешь, что сражение с ангелом – пустяковое дело, то ладно, – засмеялся Расс, а затем Лоран его поддержал.

- А-а-а! - с криками вбежал в комнату Джафар, а за ним ворвалась Леви, а затем с разбега напрыгнула на парня.

-Леви, Леви. Ну чего ты? – начал парень, а затем просто прижал её к себе.

- Не знаю, как вы уживаетесь все вместе… - сказал Джафар.

- Джафар, спасибо тебе, что привёл в город и оставил на лечение.

- Ты шутишь? Ты меня спас, а я, по-твоему, мог оставить тебя помирать в пустыне? Чертовски плохо ты обо мне думаешь, – сказал Джафар.

- В любом случае прими благодарность, – сказал Лоран, избавляясь от волчицы, после этого Леви побежала галопом из башни.

- Я у вас пару камней взял, но вы не подумайте ничего такого, это лишь за лечение и проживание в этом месте.

- Пару камней? Ничего себе, а я об этом ничего и не знал. Дороговато же тут жильё обходится, – завопил старик, снимая мешок с камнями из-за спины, и начав пересчитывать камни.

- Всё-таки дворец султана, по-другому тут никак. Кстати, никто из моих стражников и я сам не рассказали о том, что было в пустыне. Мы не распространялись по этому поводу, а султану и его помощникам доложили, что на нас напал большой отряд бандитов, и без потерь не обошлось, в том числе и среди знати, которую мы сопровождали. А оставили нас тут на время из-за того, что ты спас нас, то есть мы тут находимся до момента, пока ты не выздоровел. Наш отряд, конечно, был разжалован, но зато благодаря тебе мы живы и здоровы. Если ты не против, я хотел бы узнать про вчерашний случай, какого чёрта там произошло.

- Знаешь, для меня и моей компании это уже настолько обычное дело, что я даже не знаю, как тебе рассказать всё это более красочно. В общем, это был ангел, и очень недоброжелательный.

- Я это понял уже в тот момент, когда он начал нас убивать. Не удивлён, что они существуют, пусть так, но с чего вдруг им нас убивать?

- Такие вот они. Как я тебе могу сказать, почему они убивают? Видимо им так хочется. Мне бы хотелось узнать что-то о священных алтарях. Может, ты как-то поможешь мне в этом деле?

- Я-то? Нет, ты не к тому человеку обратился, но всё же в нашем дворце есть отделение священнослужителей, думаю, там могут что-то подсказать, но не за просто так.

- То есть заплатить надо? – покачав головой, сказал Рассел.

- Это вы уже сами с ними решите. Я лишь зашёл к вам для выражения благодарности и утоления жажды знаний. Ещё раз благодарю вас, но мне пора, – сказал Джафар, а затем развернулся и зашагал, даже не ожидая чего-то в ответ.

Дверь захлопнулась, и включился в разговор Рассел:

- Ты уверен, что нам это нужно? Ты посмотри на меня, на Леви. А если бы тот ангел победил?

- Кезеф не победил бы… - сказал Лоран. – Но я тебя понимаю. Конечно, я не заставляю тебя идти со мной, сопровождать меня. Рассел, это твоё дело, ты сам решай, уговаривать тебя я не буду.

- Ты шутишь что ли? Тебя оставить одного, так ты либо помрёшь слишком быстро, либо перебьёшь половину света.

- Посмотрим, как получится, – с усмешкой сказал Лоран.

- Ага, конечно, посмотрит он… - не договорил старик, ему не терпелось перевести тему на появившиеся татуировки парня. – Из-за чего они у тебя появились? – сказал он, указывая пальцем на шею друга.

- А я знаю, что ли? Мне кажется, что ангел сыграл в этом свою роль. Думаю, что тут бы не помешал Кривер, он довольно многое знает и помочь с этим тоже смог бы.

- Что тебе мешает его найти, у тебя ведь есть его кольцо.

- Кольцо-то есть, но как им пользоваться? Да, и можно ли вообще им пользоваться? Знаю, что при желании тот демон способен говорить со мной, а вот я с ним… даже не знаю, – задумался Лоран.

- В любом случае, нужно его найти, – сказал Рассел. – Ну, сейчас есть и другие проблемы, пошли.

Они спускались вниз по винтажной лестнице, а так как башня была очень высокая, Рассел, как всегда возмущался по этому поводу, но Лоран не обращал внимания на своего друга, сейчас он был озадачен разговором со священнослужителями. Парень просто не знал, чего захотят эти люди в обмен на информацию, и предоставят ли они её вообще.

- Не думай так много, – шлёпнул Лора по спине Рассел.

У Лорана слетела нога со ступеньки, и он чуть не покатился вниз, парень обернулся, и выражением своего лица не на шутку перепугал старика. У Рассела сердце в пятки ушло, но затем Лор как будто пришёл в себя и снова заулыбался.

- Да, парень, без меня ты точно перебьёшь всех, кого встретишь, – пробубнил Расс.

- Ты о чём? – не расслышав, спросил парень.

- Да, так, просто сам с собой болтаю.

- Ну, да, странностей тебе не занимать, – засмеялся Лоран.

- Уж, кому бы не стоило об этом говорить, так это тебе, – поддержав смехом, сказал Рассел.

Они наконец-то спустились вниз, старик упал на пятую точку и начал причитать, а на встречу к ним уже шла счастливая Леви.

- Бери пример с Леви, старик, она не возмущается.

- Ух, если бы она могла говорить, думаю, что мы бы услышали много чего о себе, – улыбнулся Рассел и помахал пальцем в сторону волчицы.

Лоран позвал за собой Рассела, и они пошли дальше по дворцу, а Леви уже и так присоединилась к ним, её звать даже не надо было. Они решили, что не стоит долго ходить кругами и сразу же подошли к стражникам, которые были практически на каждом шагу. Стража хоть и была крайне неразговорчива, но всё же указала нужный им путь. Оказывается, что священнослужители были на нижнем уровне дворца, к ним надо было спускаться. Сразу же возникли странные мысли у Лорана, будто тут святость далеко не на первом месте и совсем не в почёте, поэтому их отправили, чуть ли не в подвал. Как только они спустились по длинной лестнице вниз, парень поменял своё мнение. Вокруг всё было настолько богато украшено, что все остальные места этого дворца, за исключением, наверно, сокровищницы, были блеклыми и невзрачными на фоне этого помещения. Глаза разбегались в стороны, в стены были инкрустированы драгоценные камни самых разных видов. Так же, на одной из стен было особенно выделено одно место, где находилась каменная табличка ростом с человека, и на ней были выгравированы иероглифы, которые были уж очень знакомы Лорану и его компании.

- Вы что-то хотели? - вдруг раздался громкий, уверенный голос издали.

Ни Лоран, ни Рассел не отвечали, так как не видели своего собеседника. Спустя пару секунд, они заметили, что к ним направляется рослый человек в белом, красивом одеянии. Сначала показалось, что одежда этого человека скорее женская, нежели мужская, поэтому лёгкое удивление присутствовало на лицах друзей. Когда человек подошёл, он осмотрел снизу вверх и Лорана и Рассела, а затем резко шлёпнул парня ладонью по лицу. Хоть Лор был удивлён, но среагировал моментально и выхватил свои клинки в долю секунды, прижал ударившего к стене и подставил лезвие кинжала к горлу.

- Что за приветствие? – спросил Лоран.

- Да как вы смеете? – завопил священнослужитель. – Сначала не ответили мне, а теперь и пытаетесь причинить боль вестнику Бога.

- Кому? Ты совсем больной? – сказал Рассел.

В это же мгновение отряд стражников организованно спустился по лестнице и обнажил оружие, увидев, что происходит.

- Отпускай Габера, а не то разрубим на части, даже не успеешь двинуться, – закричал стражник, который находился в авангарде отряда.

Лоран с яростным видом мгновенно переместился в лоб к стражникам и намеренно скрестил клинки со стражником, который ему угрожал. Священник упал на колени и больше не поднимался.

- Ты кто такой? – стараясь не показывать свой страх, сказал стражник.

- Тот, кто и глазом не моргнёт, когда будет резать вас на ленты, – со злобной ухмылкой на лице заявил Лоран.

- Парень, остановись, хватит! – закричал Рассел.

После этого Лор опустил голову вниз, а затем убрал клинки от сабли стражника, который был ошарашен происходящим, а все остальные не смели даже сдвинуться с места. Затем Лоран подошёл к священнику, вцепился одной рукой в ворот его одежды и поднял, а затем спросил:

- Ты Габер?

- Да, – еле выговаривая буквы, заикаясь сказал священник.

- Прекратите! – раздался возмущённый голос. – Что вы себе позволяете в священном месте?

Стражники сразу же упали на одно колено и опустили головы, а Леви с Расселом лишь обернулись, Лоран даже не обратил на это внимания.

- Ты приходишь сюда и устраиваешь беспорядок! Тебе нужно достойное наказание, – продолжал говорить приближающийся священник в длинной рясе, а шлейф от его одежды несли двое прислужников.

- Лучше не начинайте… - пробубнил Рассел.

- А ты даже не смей открывать рот, недочеловек, – небрежно махнув рукой в сторону старика, сказал священник. – А тебе, молодой человек, стоило бы раскаяться, признать свою вину и предстать перед судом божьим.

- Высокомерный фанатик… - огрызнулся Лоран.

- Стой, что это за татуировки? Еретик! – заорал священник. – Убить его! Сейчас же!

Стража сразу же встала с колен и побежала к парню, и намерения у них были не самые дружелюбные. Лоран на них даже не обращался внимания, он шёл к священнику, который почему-то совсем не испытывал страха.

- Ты меня не убьёшь! – закричал священник, когда парень приблизился к нему вплотную.

- Правильно, ты мне ещё нужен, а вот они нет, – указывая пальцем на стражу, сказал Лор.

- Убить неверного! – заорал командир стражи.

Сражение ещё не успело начаться, а командир отряда уже упал захлёбываясь в крови, первым же ударом Лоран перерезал ему горло. Стражники как будто и не заметили потери. Оставшиеся девять бойцов рассредоточились вокруг Лорана и пытались согласовать действия, но парень им не позволил этого сделать. Резкой атакой, парень выбил саблю из рук одного стражника, а другому воткнул в ногу кинжал, да так, что лезвие прошло ногу насквозь. Растерянный стражник попытался побежать за саблей, но вдруг почувствовал, что в бок входит что-то холодное, он обернулся и увидел, что клинок парня уже проникает в его тело. Крики боли раздавались по туннелю, в котором они находились. Выдернув лезвия кинжалов из тел своих жертв, Лоран обернулся на быстро приближающихся стражников, которые даже не знали, хотят ли они нападать или нет, в их глазах читался страх.

- Остановись, – тихо прозвучал голос в голове Лора.

Парень начал оборачиваться по сторонам, сначала не поняв, что происходит, и откуда слышится этот знакомый голос. Попутно он встретил атаку двух стражников, и получилось так, что от силы удара, сабля поломалась надвое, а стражник остался стоять, как вкопанный, а другой стражник, увидев это – отбежал слегка назад, чтобы не подставиться под удар, как только что раненные стражники.

- Я понял тебя… - тихо прошептал Лоран.

- Вы только посмотрите, он читает молитву демонам. Он шепчет слова дьявола! – заорал священник.

Стражники обернулись на него, и в их глазах не было одобрения.

- Вас не спрашивают, хотите ли вы сражаться! Ради моей защиты вы можете умереть без угрызений совести, – продолжал священник.

Стражники, колеблясь, попытались снова напасть на Лорана, но увидев, что сзади него уже лежат один труп и двое раненных, да и к тому же, один сейчас может так же лишиться жизни, решительных действий предпринимать не стали.

- Трусы! Отщепенцы! Как вы только можете быть на службе и защищать честь нашей веры? – заорал священник.

Стражники начали отходить в сторону перед Лораном, а тот медленно шёл навстречу к священнику. Как только стражники оказались за спиной парня, они сразу же подбежали к раненным, и начали останавливать, идущую ручьём, кровь.

- Ты мне расскажешь всё, что знаешь, но перед этим, пройдём в твою комнату. Да, и забери вместе с собой Габера, а то он совсем плох, – сказал Лоран проходя мимо испуганного священника и его двух прислужников, которые судя по всему, даже не понимали, что происходит.

Они зашли в комнату, и тогда Лоран чуть не обезумел. В центре комнаты была каменная плита, на которой лежала девушка, а на теле, руках и ногах у неё были незначительные, неглубокие раны, которые кровоточили в золотые чаши.

- Стража! – заорал Лоран.

Тут же, через пару секунд в комнату ворвались двое стражников, которые увидели происходящее, и сразу же подбежали к девушке, подхватили её и попытались унести.

- Стоять! Как вы смеете трогать священную жертву? – закричал священник.

- Тебе не следовало этого говорить, – прошипел Лоран, при этом резко развернувшись к священнику и врезавшись кинжалом в плоть священника.

Изо рта фанатика хлынула кровь, и он закашлял, а затем опустил голову и увидел, что из его живота торчит лишь рукоять клинка. Стражники даже ничего не сказали, они сделали вид, что ничего не видели, а затем быстро побежали к выходу, с девушкой на руках.

- Ты за это поплатишься… Эти символы тебя убьют… - начал шептать фанатик.

- Да, думаю, что я заслуживаю за это награду, а мои татуировки не твоё дело, – уверенно сказал Лоран, вынимая кинжал из священника.

Белое, украшенное мелкими разноцветными камнями, одеяние стало окрашиваться в красный цвет, причём стремительно, а прислужники, которые держали шлейф, смотрели на это с удовольствием.

- Что теперь будешь делать? – тихо спросил Рассел, поглаживая Леви, которая всё время стояла рядом со стариком и никуда не отходила.

- Пойду в другое место, чтобы узнать то, что мне надо, – спокойно сказал парень.

- Тут, конечно, творится, чёрт знает что, но почему ты не расспросил его прежде, чем отправить его к праотцам?

- Не забывай, что тут есть ещё один священник, – сказал Лоран, указывая на Габера.

- Я-я-я…всё расскажу… - начал заикаться священник.

- Ответь мне лишь на один вопрос. Что ты знаешь о трёх алтарях?

- К-к-каких алтарях? – всё так же, заикаясь, спросил Габер.

- Уж точно не свадебных… - помахал головой Лоран. – О ваших, священных конечно.

- А-а-а… Я ничего не могу сказать, я не знаю ничего…

Лоран начал водить перед его носом кинжалом, чтобы припугнуть, но убивать его не собирался.

- Стойте! Стойте! Я точно ничего не знаю. Но могу сказать, кто знает, – заверещал Габер.

- Говори, я подумаю, оставить тебя в живых или нет. Если скажешь правду, то будешь жить.

- Тебе нужен район наёмников.

- Чем он мне может помочь?

- Там не только наёмники, но и воры, и всякие другие преступники, среди них есть человек Амир. Он там главный. Все ему подчиняются, а там такие люди, что информации у них столько же, сколько и песка в пустыне.

Лоран не стал отвечать на эти слова, и посмотрел на Рассела, а тот был слегка в недоумении.

- О чём думаешь? – спросил парень.

- Джафар мне рассказывал о наёмниках, об их районе, и Амире. Он был когда-то начальником всей стражи дворца. Джафар сказал, что это был жестокий человек, который обожал сражаться, и даже на тренировочных поединках нередко убивал соперников. Чрезмерная жестокость придала ему очень сомнительную репутацию в городе, и это настораживало всех высших, включая султана. В итоге, Амира выгнали из дворца с позором под прицелом арбалетов и приставленных к шее сабель. Спустя месяц в городе появился квартал воров, преступников и наёмников. Сколько бы город не пытался бороться с этой опухолью, он всегда проигрывал, а район становился всё больше. В итоге, город и предводитель квартала заключили сделку, что не будет сражений между собой и провокаций. С тех пор всё тихо, но Джафар сказал ещё, что квартал постоянно становится более оживлённым, в нём становится всё больше людей, а рядом с границей находят всё больше трупов.

- Интересная личность, соглашусь, – потирая подбородок, сказал Лор.

- Не то, чтобы интересная, а довольно опасная и мне кажется, что очень уж нестабильная.

- И ты думаешь, что меня остановит это? Рассел, ты же понимаешь, кому ты об этом говоришь.

- Слушай, не стоит быть настолько самоуверенным, не думаю, что он настолько прост, если уж добился такого.

- Давай поговорим, когда выйдем из этого дворца. Габер, тут есть чёрный ход?

- Конечно, я проведу вас, только больше не просите ничего и не возвращайтесь сюда.

- Веди уж, без каких-либо условий, у тебя в любом случае нет выбора, – сказал Расс.

Все вчетвером, они пошли к чёрному ходу, где стояло лишь несколько стражников, и то, один из них спал. Увидев стражу у двери, Лоран спросил:

- Слушай, это разве не чёрный ход?

- Он самый, – прошептал Габер.

- Так какого чёрта тут стоит стража?

- Для лучшей безопасности, как же ещё? А если кто-то проберётся через этот потайной ход?

- Мне казалось, что потайной ход – это место, о котором никто не знает, ну или лишь совсем немногие. А у вас все о нём знают, так получается, что это обычный проход.

- Думай, как хочешь, я тебя привёл, а теперь пойду обратно, чтобы меня не заподозрили, – еле слышно сказал Габер.

- Вот уж нет. Постой пока что с нами, а то ещё натворишь дел, а нам их исправлять, – зашипел Рассел.

- Но я ведь… - начал говорить священник, но сразу же получил подзатыльник от Лорана.

- Сидите тихо все, – прошептал он.

Леви удивлённо посмотрела на него, делая самую невинную мордочку, на которую была способна.

- Да-да, знаю, что ты и так не шумишь, я этим двоим говорю, – сказал Лоран.

Габер и Рассел переглянулись, пожали плечами, но так ничего и не сказали.

- Эй, вы! – прокричал Лоран, выходя из-за стены, показываясь стражникам.

- Ты кто такой? – спросил один из стражей.

- Это же тот парень, который в башне лежал, помнишь, ведь? – сказал другой.

- А, точно. Давай выметайся отсюда, и друзей своих прихвати, не надо, чтобы у нас тут шныряли всякие бродяги, – сказал первый.

Лоран удивлённо повернулся назад, и махнул рукой, после этого жеста выбежал Рассел и Леви, а из-за стены осталась торчать голова Габера, который старался дружелюбно улыбаться.

- Чего это вы прятались? – спросил всё тот же стражник. – Неужто своровали чего ценного? Подойдите сюда, мы проверим вас.

- Ну, надо же…а ведь почти вышли, - пробубнил Лоран.

- Что это за мешок у тебя на спине, а, гном? – указывая пальцем на мешок с драгоценными камнями, сказал стражник.

- Да, это наши вещи, лохмотья можно сказать.

- Показывай, кто вас знает, ворюг, – уже повышенным тоном сказал всё тот же стражник.

- Да, я же говорю, что там обычные вещи, – начал оправдываться Расс.

Оба стражника вытащили сабли из ножен и направили их на гнома.

- Два раза повторять не станем, – сказал уже другой стражник.

Вдруг, в нос одного из них прилетел кулак Лорана, был слышен характерный хруст, ясно было, что нос сломался. В следующий миг, когда второй стражник опомнился, ему достался тяжёлый удар ногой в живот, от которого он отлетел назад, выронив саблю. Крича от боли, стражник с поломанным носом завалился назад и упал, а второй стражник от толчка отлетел в стену и ударился головой так, что потерял сознание.

- Серьёзно? – спросил Расс.

- А чего церемониться? Всё равно бы не поверили, что камни наши, – ответил Лоран.

- Ну, так-то да, но посмотри на беднягу, он же кровью сейчас истечёт, – покачав головой, продолжил старик.

Тогда Лоран обернулся назад, где всё ещё торчала голова священника, и подозвал его движением головы. Габер сообразив, что от него хотят, отошёл от стены, а затем на полном ходу выбежал из-за него и устремился к раненному стражнику с криком: «Вы кто такие? Стража!!!». Лоран, Рассел и Леви спокойно пошли дальше, выходя из дворца через потайной ход, о котором все знали. Спустя несколько минут весь дворец был заполнен стражей, некоторые прибежали потому, что им сообщила раненная группа, которая наткнулась на Лорана внизу, а другие прибежали на зов священника, но было уже поздно, компания друзей уже была далеко.

Втроём они шли по улицам, как им казалось, сейчас они были не в самом лучшем районе города. Вокруг, у каждого дома сидели попрошайки с протянутыми руками, какие-то странные люди, полностью закутанные в плащи, встречались слишком часто, дети были грязными и бегали в оборванных вещах, в общем, всё намекало на самый обычный, бедный квартал. К тому же, была невыносимая жара, хоть друзья и старались ходить только там, куда падала тень от чего-либо. Труднее всего было Леви, спустя пару минут, она уже выдохлась и еле плелась сзади. Все остальные животные, которые встречались на пути, были очень измождены и нуждались хотя бы в глотке воды. Единственными, кто были всем довольны, были ящерицы, им было без разницы, где бегать или просто лежать, будто их вообще не заботила жара. В один момент прохожий специально пнул спящую ящерицу, которая, по сути, никого не трогала, и даже не собиралась этого делать. От испуга, ящерица вскочила и резко сорвалась с места, убегая так быстро, что догнать её даже при всём желании было бы трудно. Хотя, Лорану и его компании было интересно совсем другое, ведь ящерица сразу же после удара откинула свой хвост, чем и напугала его и друзей, Леви даже подскочила от удивления, а все остальные люди, наблюдавшие за ситуацией, просто рассмеялись.

- Что за город, что за люди… - пробубнил Рассел.

- Вот, а ты говоришь, что я жестоким стал. Ты для начала посмотри на них, – тоже тихо сказал Лоран.

Они продолжили идти молча. Лоран вспомнил, что увидел внизу дворца, когда зашёл в комнату священника, вспомнил ту девушку, измученную, израненную. Лор скривился от осознания того, какие на самом деле жестокие люди, хоть он и сам убил немало, и уже давно не был самым невинным человеком. Так же, вспомнил он и то, что она лежала на большой каменной плите с такими же иероглифами, как и у него на теле. Думая об этом, парень прикоснулся к своим новым татуировкам на шее и содрогнулся,так как боль всё ещё была невыносимой, просто всё это время у него не было времени думать о ней. Рассел заметил это и спросил:

- Всё ещё болит?

- Да уж, не сказал бы, что это ерунда, – ответил Лор.

- Я не удивлён, ведь мне сказали, что у тебя они начали выжигаться на шее сами по себе, да ещё и сразу же начали ярко светиться. Из-за этого ты упал без сознания, насколько я понимаю.

- Не помню, как всё случилось, но факт в том, что у меня появились новые узоры на теле, и эти узоры снова стали иероглифами, о которых мы ничего не знаем. Ладно, уж эти на руках и плечах, они появились из-за клинков, и было совсем безболезненно, а эти появились так, будто изнутри выжгли всё.

- Это странно, друг мой. Всё-таки, нужно тебе поговорить с тем демоном, – слегка повысив голос сказал Расс.

Как только он завершил фразу, все, кто был вокруг, обернулись на него с испуганным и в то же время непонимающим видом. В целом, можно было сказать, что его приняли за сумасшедшего.

- Ты бы тише об этом говорил, а то недолго будем ходить без ненужной компании.

- Извини, случайно вырвалось, – шепнул старик.

- Я даже не уверен, что он расскажет мне что-то просто так, но вот сегодня я услышал его голос, когда дрался со стражниками. Странно в этом то, что он ведь демон, по идее, должен быть злым и беспощадным, а он сказал мне, чтобы я остановился и не убивал больше.

- Действительно странно… - пробубнил Рассел.

- Да уж, и я о том же, – сказал Лоран.

Рассел обернулся и увидел, что Леви уже нет сзади.

- Лоран, у нас проблема, – сказал старик, уже не стараясь делать свой голос тише.

- Ну чего ты так громко-то? – оборачиваясь, спросил Лор. – Где Леви? Куда она делась? Рассел, она же была рядом с тобой, куда ты смотрел?

- Да мне, откуда знать, куда она делась? – сказал гном.

- Так, не паникуем, быстро ищем её. Понял?

- Конечно, я понял, о чём ты вообще говоришь? – ответил Расс.

Они побежали назад и по пути спрашивали всех о волчице. Им казалось, что они быстро отыщут Леви, всё-таки это волчица, и тут их уж точно не водится много, но, тем не менее, все делали вид, что не знали о чём идёт речь. Лоран начинал нервничать, а Рассел делал недоумевающий вид каждый раз, когда ему отказывали в помощи.

- Эй, парень, – тихо позвал мальчик-попрошайка Лорана.

- Ты мне? – спросил Лор.

- Ну, а кто ещё тут ищет большую собаку?

- Показывай, куда надо идти, – сказал Лор, собираясь повернуться в сторону Рассела, чтобы позвать его.

- Стой, подожди-ка, а чем ты мне заплатишь за информацию? Тут так просто ничего не делают, – остановил его мальчик.

- И что же ты хочешь за свою информацию?

- Я заметил, что у твоего друга-гнома, есть мешок на спине, хочу его.

- Ух, поверь, тебе будет слишком уж много. Давай так, я дам кое-что из того мешка, чему ты будешь очень рад. Согласен?

- Согласен, но если мне не понравится то, что ты дашь – тебе будет не до веселья, у меня в городе хорошие знакомые.

- Ох, ну хорошо, – посмеиваясь, сказал Лоран. – Рассел, подойди сюда.

- Рассел… какие у вас странные имена… вообще, вы, чужеземцы очень странные.

- Я и сам довольно часто не понимаю людей, не только чужестранцев, – засмеялся Лор.

- Что ты хотел? – спросил старик, подойдя к другу.

- Мальчик отведёт нас к Леви за щедрую плату.

- Сейчас не время выбирать варианты, пошли уж, – согласился Расс.

Глава 13. Выкуп.

Трое пошли по закоулкам города, узким, тесным проходам, грязным и бедным улицам. Расс и Лоран были не очень довольны дорогой, но обратили внимание, что мальчик себя здесь чувствует, как дома, даже создавалось впечатление, будто ему нравилось это место. Мальчик вёл молча, но с постоянной улыбкой на лице, казалось, что он был рад помогать людям. Он постоянно оглядывался по сторонам, видимо, чтобы не пропустить нужный поворот, их там было огромное количество, и заблудиться в этом лабиринте можно было за считанные секунды. Проводник у друзей и в правду оказался хорошим, он привёл их к цели довольно быстро. Место, где они остановились, оказалось свободным от домов, от всяких тесных проходов. Если взглянуть сверху, то можно было бы увидеть, что в этом районе только этот закоулок был свободен от домов, как будто запретная территория. Вокруг были дома, но они находились на слишком большом расстоянии от противоположной стороны. Трое стояли прямо в центре круга, и теперь Лоран с Расселом ждали объяснений.

- Это место тут? – спросил старик.

- Да, я привёл вас в нужное место, расплачивайтесь, и тогда поймёте, почему оказались здесь, – повернувшись, спокойно сказал мальчик.

- Рассел, повернись ко мне спиной, – сказал Лоран.

Расс повернулся и почувствовал, что парень развязал узел на мешке, пару секунд покопался в сумке, а затем снова завязал. Лор достал один камень, покрутил его в своей руке, осматривая, а затем подошёл к мальчику.

- Протягивай руки, – сказал он.

- Помнишь условие? – спросил мальчик.

- Протягивай, давай, не тяни время.

Мальчик протянул обе руки, сделал «чашу» из своих ладоней, и ждал свою плату. Лор поднёс кулак к ладоням мальчика и положил камень ему в руки. Увидев драгоценный камень, цвет которого переливался из-за попадающих на него лучей солнца, мальчик оторопел, медленно поднимая глаза на Лорана, но не решаясь забрать камень себе.

- Забирай, это твоя плата, но скажи своим друзьям, чтобы вывели мою волчицу. Можно сказать, что я заплатил одновременно и за информацию о ней и за выкуп. Неприятности не нужны ни нам, ни вам.

- Откуда у вас такое? – всё ещё ошарашено смотря на Лорана, спросил мальчик. – Вы кто такие?

- Заработали, не переживай. А кто мы такие – это не важно, мы заплатили, теперь ваша очередь.

Вдруг из-за домов по периметру этого места начали появляться головы людей, закутанные в какие-то тряпки. Спустя пару секунд, вокруг них уж стояла целая банда, одни были с арбалетами, другие были с саблями.

- Мы знаем, что у вас тут такой заработок, ничего против вас не имею, просто отдавайте волчицу, плата уже была внесена, – громко произнёс Лор, обращаясь ко всем вокруг.

Вдруг из прохода напротив него, появился рослый мужчина, у которого голова была так же обмотана тряпкой, но при этом одежда его сильно отличалась от других. Лоран мог с лёгкостью определить, что человек, идущий к нему, явно был бойцом, так как телосложение его было крепким и мускулистым, это можно было понять даже, учитывая, что на нём была одежда. Походка слишком уверенная и неспешная. В ножнах его было две сабли с золотыми рукоятями, а по центру их расположился один среднего размера рубин в каждой. Сами ножны были тоже примечательны, на них был нанесён рисунок языков пламени, смотрелось довольно красиво. Лоран уже видел таких людей, но они из себя в бою ничего не представляли, поэтому он даже не придал значения всему, на что обратил внимание. По одежде можно было сказать, что человек был главным в этой банде, хотя оценивая его сабли, уже можно было бы предположить подобное. На нём была лёгкая броня, под которой виднелась тонкая оранжевая рубашка, не застёгнутая до конца, свободные шаровары позволяли ему быть подвижным, не ограничивая действия его ног. На лодыжках были странные кольца, очень крупные, вообще казалось, что они должны сильно мешать, тем более золотые и соответственно тяжёлые. Простая обувь покрывала его ноги, она была самой обычной, и рассматривать её у Лорана не было особого желания. Когда парень снова поднял свой взгляд на туловище человека, он заметил кое-что очень важное и настораживающее – на локтях оказались точно такие же кольца, как и на ногах, и это уж точно не было каким-то аксессуаром или обычным украшением. В общем, казалось, что человек любит свободные действия в бою, поэтому не носит толстую броню, у него даже наплечников не было при том, что у всех остальных они были. Но при всём этом он носит непонятные украшения, которые должны сильно замедлять действия. Наконец, мужчина остановился и подозвал к себе мальчика. Поллная тишина, только еле слышно доносился шёпот мальчика и мужчины.

- Что ты хочешь за этот камень? – вдруг послышался грубый голос мужчины.

- То, что вы взяли у меня, – ответил Лоран.

- А если мы ничего не брали?

- Не зря же вы нас сюда привели, наверно. Не так ли?

- Ну, почему же, вас могли завести в это место просто для того, чтобы ограбить, разве нет? – спросил мужчина.

- Всё-таки мне хочется верить, что я сюда пришёл не просто так, посмотреть на вас всех, – всё так же спокойно ответил Лор.

- Думаешь, что ты не промах? То, что у тебя в ножнах хорошие клинки – ещё не даёт тебе право считать себя хорошим воином.

- Я сюда пришёл не доказывать своё мастерство, а за другом, причём заплатил уже, хотя мог бы и не делать этого.

- Хорошо, – сказал мужчина, одновременно поворачиваясь назад. – Ведите сюда, – сказал он кому-то в темноте.

Через несколько секунд начали виднеться силуэты двух мускулистых парней, один из которых тащил на себе Леви, а другой просто шёл рядом, делая грозный вид.

- Балип, хватит делать такое лицо и пугать людей, – сказал мужчина, обращаясь к парню с грозным выражением лица.

- Он не пугает людей, он смешит их. То, что он большой – не значит, что сильный, так что напрягаться лишний раз не стоит, – сказал Лоран.

Озлобленный взгляд Балипа поднялся на Лорана, а затем последовала угроза смерти жестами, он провёл пальцем по шее, показывая, что якобы при надобности перережет горло Лору.

- Пустые угрозы здесь не действуют, если хочешь что-то сделать, то лучше делай, а не говори и показывай, – невозмутимо ответил Лор.

- Хочешь прибить его? – спросил мужчина, и, не дожидаясь ответа, он продолжил. – Ну, так давай же.

Два человека, которые были над ними, сбросили вниз огромную кувалду, но Лорана это совершенно не впечатлило, он просто ждал.

Балип резко поднял своё оружие и опустил на своё плечо, затем медленными, размеренными шагами начал двигаться в направлении Лорана. Спустя минуту он подошёл совсем близко, на расстояние десяти шагов. Пара секунд молчания… Вдруг, кувалда взлетела над головой Балипа, тот крепко обхватил рукоять двумя руками и с криком побежал на Лора, который всё так же оставался на своём месте, а вот Рассел решил, что надо бы отбежать подальше, и как только он отдалился, он снял свой рюкзак и завязал его потуже.

- Парень, лучше отбегай, как твой друг, а то придётся тебя потом раскапывать из песка.

Кувалда опустилась прямо в то место, где только что стоял Лоран, но было слишком поздно. Песок поднялся в воздух, как от небольшого взрыва, Балип радовался, что попал по цели и решил всё одним ударом, как делал это всегда. Сейчас он просто ничего не видел вокруг из-за песка, который закрыл ему весь обзор. В это время со стороны было видно, что после удара Балипа, Лор выбежал на мгновение из облака песка, а затем вбежал обратно, но звуков никаких не было. Наконец, спустя пару секунд облако рассеялось, песок больше не ограничивал видимость, и стало понятно, что происходит. Балип был опущен, правой ногой он стоял на колене, одной рукой он держался за левое колено, а второй рукой придерживал рукоять кинжала Лорана, который находился у его шеи. Лицо скорчилось от боли, так как колено, за которое он держался, было выбито сильным ударом ноги Лора. В следующую секунду Лоран отпустил никчёмного бойца и встал на своё прежнее место.

- Может, вы всё-таки согласитесь отдать моего друга? – с тем же спокойным лицом, ответил Лор. – А своего можете забрать, – указывая пальцем на Балипа, продолжил он.

Двое спустились с крыши, и подбежали к Балипу, подхватили его под руки и утащили, не сильно заботясь о его ноге.

- Ты действительно хороший боец, если смог так быстро с ним расправиться, но лишь из-за этого не зазнавайся, – слегка повысив тон, сказал мужчина.

- Мне есть чем гордиться и без победы над этим неумёхой.

- Тогда, может, ты и со мной хочешь сразиться? Я очень люблю сражаться, но если ты согласишься, то обратного пути не будет, – проводя пальцем в сторону крыш, указывая тем самым на своих бандитов, сказал мужчина.

- Я пришёл не для пустых боёв, мне нужно то, что есть у вас. Тем более, плата была внесена, и довольно щедрая.

- Мы будем считать тот камень условием для вызова меня на поединок, а уже призом за победу будет волчица. Хватит отговариваться, докажи, что ты чего-то стоишь.

- Это тебе придётся доказывать, – небрежно огрызнулся Лоран.

- Вот, теперь я понимаю, что ты завёлся, – снимая тряпку с головы, сказал мужчина. – Знаешь, перед каждым поединком, без разницы, будь он тренировочный или настоящий, я всегда говорю своё имя противнику, и того же жду от него, ведь любой из поединков может завершиться плачевно, и мне хочется знать имя того, кто умирает. Так, вот, меня зовут Амир.

В этот момент тряпка с его головы упала на песок, и теперь можно было разглядеть лицо. Густая, но короткая борода была темнее ночи. Мужчина был морщинист, но это лишь придавало ему шарма. В области левого глаза у него был шрам ото лба до середины щеки, может шрам был и больше, но борода не позволяла увидеть то, что было дальше. Было странно видеть орлиный нос, но при этом небольшой, на нём тоже имелся поперечный шрам. Ушей его не было видно из-за отросших волос, которые закрывали их. Тёмно-карие глаза не особо выделялись на фоне его бороды и таких же тёмных волос на голове.

Лоран огляделся по сторонам, и заметил, что многие из бандитов на крыше улыбались. Причём у всех было хотя бы несколько золотых зубов, которые они, наверно, и пытались выделять своей широкой улыбкой. Вернув свой взгляд на Амира, Лоран заметил, что и тот улыбается, но ни одного золотого зуба он не заметил.

- Ты собираешься мне представляться, или хочешь продолжать разглядывать меня и моих людей? – снимая с себя лёгкую броню, сказал Амир.

- Меня зовут Лоран, – спокойно ответил парень.

- Хорошо, – ответил мужчина. – Парни, запомните его имя, чтобы потом можно было хоть что-то написать на надгробной табличке, – смеясь во всю глотку, продолжил он, спустя пару секунд.

- Заранее говорить о победе, и недооценивать противника – глупо, ты может и сильный, но уж точно тупой противник, – сказал Лоран.

- Какие мы резкие и злые, – ответил Амир, скинув на песок свою броню, и оставшись в одной рубашке, шароварах и обуви.

На шее мужчины висел золотой медальон, с красивой гравировкой и узорами, а в центре его находился такой же круглый рубин, как и в его саблях. Амир увидел, что его медальон вывалился наружу из-под рубашки, взял его в руку, и поцеловал рубин, а затем положил обратно за пазуху.

- Ну, что же, давай, начнём, – сказал Амир, протирая свои золотые браслеты на локтях. – Только надо всё убрать отсюда, чтобы нам ничего не мешало, – подзывая своих людей, чтобы те убрали всё к себе на крыши, сказал мужчина.

Парень, который держал на себе Леви, начал забираться на крышу, а Рассела подхватил, спустившийся с крыши бандит, и начал поднимать к себе.

- Эй, эй! Легче! Ты куда меня тащишь? – заорал старик.

Лоран резко обернулся и прикрикнул на бандита, который подхватил его друга:

- Хоть одна царапина на нём, и я тебя прирежу.

Ответа не последовало, но Лор на него и не рассчитывал.

- Мне подождать, пока ты сосредоточишься? – рассмеялся Амир.

- Нападай, – спокойно ответил Лоран.

Амир долго ждать не стал. В следующую же секунду он достал свои сабли, и пошёл навстречу парню. Одна из его сабель была зазубрена, видимо была рассчитана на то, чтобы вырывать оружие из рук противника или на то, чтобы ударом можно было переломать кости. Само по себе это оружие было довольно грозное, но если от него успевать уклоняться, то толку будет от этой сабли не очень-то много. Вторая сабля была скорее похожа на крюк, так как её конец был сильно закруглён, но при этом Лоран сразу же заметил, что сабля бритвенно-острая. Такое оружие недооценивать уж точно не стоило бы. Ещё Лоран заметил, что эта сабля была длиннее зазубренной, причём намного. Как парень понял, предназначение этой сабли – удары в спину, чтобы сзади проткнуть жертву, а уж потом резко потянуть саблю к себе и выпотрошить тем самым своего противника. Жестокий метод убийства цели, но у бандитов свои заморочки, в их мире без жестокости никуда не сунешься. Приближаясь к Лорану, Амир приподнял руки вверх, вызывая его тем самым к себе. Тогда-то парень и заметил кое-что странное. В браслеты с задней стороны руки были вставлены какие-то кольца, на тонком стержне. Единственное, для чего они могли там находиться – для снятия их в нужный момент, но вот Лоран не понимал, что может произойти, если снять обычные, золотые браслеты. Конечно, золото тяжёлое, но не настолько, чтобы сильно ограничивать действия Амира.

Лоран выхватил свои кинжалы и медленными шагами направился к Амиру. Мужчина перестал вызывающе привлекать к себе Лора, теперь он опустил сабли на уровень своего пояса, и был в боевой готовности. Между ними расстояние сократилось до нескольких шагов, и тогда Амир резко набросился на свою цель. Первый удар пришёлся на правую сторону, но Лоран отбил его, а затем обратил внимание, что он сейчас парирует зазубренную саблю, тем самым подставляя себя. Вытащить свой клинок из сабли противника он не мог, а слева уже приближалась вторая сабля, которая была направлена в область пояса. Лоран без труда отбил и её, но вдруг, Амир повернул саблю обратной стороной, так что крюком теперь можно было зацепить парня. В последний момент Лоран успел увернуться от подлого оружия. Из-за того, что эта сабля была слишком длинной, следующий удар можно было ожидать лишь через несколько секунд, ведь такое длинное оружие нужно уметь контролировать, да и ещё её вес не позволял каких-либо быстрых и резких действий. Лоран своим вторым клинком ударил по зазубренной сабле, и освободил свою правую руку вместе с клинком. Как только Лор обратил внимание краем глаза на ноги своего противника, сразу же заметил приближающееся колено, которое было направлено ему в живот. Уклониться он уже не успевал, поэтому принял единственное верное решение в этой ситуации, напряг мышцы живота и принял удар. Лоран отошёл назад на пару шагов, но не скорчился от боли. Удар коленом был совсем не сильный, и это было не из-за того, что Лоран в последний момент среагировал, видимо, ноги у Амира были не такими уж сильными.

- Молодец, что выдержал первую атаку, малец. Мало, кто мог этим похвастаться. Обычно, большинство противников заканчивали сражение с распоротым боком.

- Меньше слов, – сказал Лоран, и кинулся в бой.

Преимуществом парня была скорость, с которой он двигался, по силе он мог и не выигрывать, но если скорость позволяла достать противника, значит, у него были все шансы на победу. Первой своей атакой, Лоран решил прощупать оборону противника. Приблизившись к Амиру, Лор появился у него перед глазами всего лишь на миг, а затем нырнул вниз. Когда мужчина опустил свой взгляд, Лоран уже был у его правого бока, и был нацелен на коленную чашечку, но моментально опущенная зазубренная сабля отбила первый клинок. Второй же рукой, Лоран нацелился в бедро, но вдруг его второй клинок встретил препятствие. Изогнутая сабля хоть и была в другой руке Амира, но благодаря её длине и форме, он смог отбить второй удар Лора, подставив саблю плашмя. После своей атаки, парень сделал кувырок назад, а Амир так и остался стоять, лишь повернув в его сторону голову.

Все, кто наблюдал за поединком, были шокированы происходящим, каждый из них понимал, что будь кто-то из этих двоих их противником – они бы не выдержали и одного удара.

- Ты всерьёз подумал меня прощупать? – засмеялся Амир. – Я боец со стажем длиннее твоей жизни, а ты пытаешься меня прощупать. Да не смеши меня!

- Уж более глупым решением было бы кидаться на тебя, как загнанный в угол зверь. Так, что это ты перестань нести чепуху. Своим высокомерием можешь подтереться, оно меня лишь забавляет, – ответил Лоран.

- А ты, как я вижу, тоже не желаешь недооценивать себя, – в этот раз лишь улыбнулся мужчина.

Лоран заметил, что по периметру, у стен домов были разбросаны куски металла, это были обломки брони, сражавшихся тут. Это место было похоже, скорее, на арену, которую бандиты сами себе выбрали и «запатентовали». В голове Лора промелькнула мысль: «Какого чёрта я постоянно попадаю на арены?», но он тут же о ней забыл, так как услышал Рассела.

- Давай, быстрее побеждай его, забирай Леви и валим отсюда, – закричал старик.

После этой фразы, последовал удар бандита рукоятью кинжала по голове Рассела, от чего тот упал. Лоран это увидел, и ярость в нём снова вскипела. Он мог выдержать, когда били его, когда оскорбляли его, но всё это в адрес его друзей он не стерпит. Глаза Лорана вспыхнули красным цветом, парень в ту же секунду обернулся к рядом находящемуся дому и увидел небольшой осколок металла. Лор подбежал к нему, поднял, и со всего маха запустил этот осколок прямо в бандита, который только что ударил Расса. Амир увидел нечто странное в Лоране, его глаза заставили нервничать мужчину, а осколок, который тот запустил, пролетел в паре сантиметров от его лица, а затем нашёл шею бандита, который ударил старика. Бандит упал навзничь и пытался закрыть рукой рану, из которой хлестала кровь. В следующий миг, все бандиты обернулись на него, сначала не поняв, что произошло, а затем ужаснулись, от того, что один из них лежал со смертельной раной. Все, кто были рядом, в ту же секунду отошли на пару шагов от Рассела, и приготовили оружие на всякий случай.

- Что это было? – ошарашено, спросил Амир.

Лоран не стал отвечать, сделав несколько шагов, в один миг снова оказался вплотную к противнику. Глаза главаря бандитов расширились, он понимал, что если и сможет отразить атаку парня, то лишь одну, а вот со второй придётся потерпеть, оставалось надеяться, что она будет не смертельной. Скорость ударов Лорана увеличилась, и он молниеносно атаковал всё ту же коленную чашечку, но зазубренная сабля снова оказалась в том месте, и заблокировала удар, а вот второй удар пришёлся на ступню Амира. Лор проткнул её насквозь, а затем выдернул свой кинжал, и отошёл назад от противника. Крик боли разразился по кварталу наёмников. Все бандиты на крыше напряглись, и теперь были наготове, чтобы спуститься и прибить Лора, но каждый из них при этом думал и о том, что парень ранил их командира, которого никто из них и поцарапать не смог, и так же помнили бедолагу, который получил свою порцию железа в шею.

Вдруг, крик боли утих, и Амир начал спешно вытягивать кольца из своих браслетов. Как и думал Лоран, эти кольца со стержнями были держателями, и как только их не стало, браслеты можно было снять, но мужчина почему-то долго не мог снять их. Наконец, когда у него получилось, он скинул оба браслета на землю. При приземлении, песок разлетелся в разные стороны, а звук был, будто целая стена дома упала. Лоран хоть и удивился подобному, но не подал вида, он подозревал, что с этимибраслетами что-то не так. Когда Амир снял все четыре браслета со своего тела, два с рук и два с ног, он засмеялся, а затем встряхнул ногами и руками. После того, как он слегка размялся, он слегка припрыгнул, но это «слегка» оказалось метровой высотой. Сила была неимоверной.

- Эх, давненько я их не снимал, – сказал мужчина, потирая следы от браслетов.

Амир поднял свои сабли, которые до этого откинул, чтобы освободить руки и снять браслеты, а затем так сильно оттолкнулся ногами, что буквально прилетел в ту же секунду к Лорану. Теперь Амир управлял своей тяжеленной саблей-крюком, как пёрышком, и если бы не реакция Лора, то удар бы настигнул парня и прибил на месте. В последний момент Лоран убрал голову вправо и из-за этого удар саблей-крюком пришёлся на стену дома, возле которого находился в тот момент Лор. Сабля с лёгкостью вошла в эту стену. Но тогда Амир лишь улыбнулся, он своей зазубренной саблей в тот момент уже замахивался, и в момент удара прозвучал настолько громкий свист, что можно было бы оглушить противника. Лоран попытался отбить удар, нополучилось лишь частично, его кинжал принял удар, но сила была настолько огромной, что клинок просто выбило из руки. Кисть дрожала, Лоран скорчил гримасу невыносимой боли, но сдержался и не закричал. А в следующий момент Амир развернул находящуюся в стене саблю-крюк и с лёгкостью, будто он резал кусок масла, направил её в сторону парня. Уклониться не было бы какой-то проблемой, если бы не снова удар коленом в живот, который Лоран уже не мог видеть, и на этот раз он был такой силы, что парень отлетел в стену. Как раз в этот момент сабля уже приближалась к месту, где бы сейчас была шея парня, но Лорана спасло лишь то, что удар коленом оказался такой силы, что парень отлетел в стену и пробил её, хоть это и было крайне болезненно, но всё же он остался жив.

- Ох, перестарался, – засмеялся Амир. – Вот и всё, парень. Теперь ты понимаешь, почему я настолько самоуверен?

Лоран мог лишь встать на четвереньки, из его рта текла струйка крови смешанная со слюной, но сейчас его это заботило меньше всего. Голова кружилась настолько сильно, что он бы при всём желании не смог бы встать, правая рука ныла от боли, живот будто был разорван изнутри, и лишь эта боль могла уже свести с ума. Один клинок был до сих пор в руке Лорана, а второй был где-то у стены. Парень понимал, точнее он старался в таком состоянии понимать, что если он проиграет, то и Леви, и Рассел проиграют вместе с ним. Он сжал кулак изо всех сил, которые были у него, а затем прокричал:

- Хрена с два!

Дрожа всем телом, парень попытался встать, и он сделал это, но лишь на секунду, а затем снова упал, но уже на зад. Амир так громко засмеялся, что стены могли бы обвалиться в этом хрупком доме.

- Ты хоть и силён, признаю, что намного сильнее, чем большинство, но всё равно до меня тебе ещё расти и расти, – всё так же смеясь, говорил он.

Лоран сидел, и не понимал, что с ним происходит, пытаясь поднять голову, он сразу же терял равновесие. Даже с болью он бы мог встать и попытаться сражаться, но голова не позволяла. Вдруг в голове снова прозвучал знакомый голос: «Сейчас тебе нужно просто разозлиться, тогда пройдёт боль, а когда нужны будут силы на удар, напряги шею». Парень не особо понимал, что нужно делать, и поэтому ещё соображал, но спустя пару секунд снова прозвучал голос: «Давай, вставай уже! А не то твоих друзей выпотрошат или продадут в рабство». У Лорана сразу же прояснилась голова, он будто забыл о своей боли и головокружении. Лор опёрся на руки и снова встал, но в этот раз без проблем. Сейчас его заботило лишь то, что станет со стариком и волчицей. Глаза его снова приобрели красный оттенок, и, собравшись с мыслями, Лоран стиснул зубы и изо всех сил сжал свои кулаки, потом напряг мышцы рук, затем плечи и по ходу его напряжения, иероглифы, один за другим, начинали светиться. Последним шагом был совет Кривера.

- Что за? Какого дьявола тут происходит? – заорал Амир, наблюдая за парнем, у которого верхняя часть тела начинала светиться красным цветом. – Кто ты такой?

Лоран поднял глаза на главаря бандитов, они были кроваво красными, а затем изо всех сил напряг свою шею, и раздался душераздирающий крик боли. Татуировки на шее Лора ещё не успели зажить, они начали истекать кровью, но всё же светиться они начали.

- Вот так! – прозвучал голос из кольца.

Теперь парень был готов к бою, и он направлялся к своей цели.

Снаружи, бандиты лишь видели, что в полуразрушенном доме почему-то всё начало светиться красным, и с каждой секундой всё более ярко, а после того, что их командир начал испуганно спрашивать, про то, что там происходит, они и вовсе потеряли боевой дух.

- Приготовить арбалеты!- заорал Амир.

- Но командир, это ведь поединок, и вы побеждаете, – сказал один из бандитов на крыше.

- Заряжай болт в арбалет, идиот! – всё так же кричал командир.

Спустя пару секунд, когда все были готовы к выстрелу и направили арбалеты в сторону проломанной стены, появился Лоран. Его татуировки действительно светились, но на свету, они были не такими яркими, как когда он был в доме.

- Стреляйте! – крикнул Амир.

Прозвучали десятки спущенных арбалетных крючков, и болты засвистели в воздухе. В следующий миг все они достигли цели, но не с тем эффектом, на который рассчитывал Амир и его бандиты. Лоран будто с лёгкостью отбил некоторые из них, которые летели в него, а другие просто пропустил мимо себя, и те вошли в песок. Затем, парень спокойно опустился и поднял свой второй клинок.

- Что? – в один голос заорала половина отряда бандитов.

- Заряжайте ещё! – крикнул командир. – А я его пока задержу.

Всё так же быстро он ринулся в бой, но это не было какой-то неожиданностью и проблемой для Лорана, теперь он мог видеть любые движения, на любой скорости, в таком состоянии Амир не был для него проблемой. Сила ударов сабель была чудовищна, но теперь они были не важны, Лоран спокойно отбил, будто даже и не обращая на них внимания.

- Ещё раз спрашиваю, кто ты такой? – закричал Амир.

Лоран лишь улыбнулся, а командир отпрыгнул назад, чтобы не получить ответные удары, и проорал:

- Стреляйте, в этот раз метче!

Снова прозвучал свист в воздухе, в этот раз больше стрел должно было попасть в Лора, но ни одна не смогла его достать, один из болтов парень ловко отбил так, что тот срикошетил от его клинка и отлетел в сторону командира, и вошла ему в правую голень. Раздался крик боли, но Амир не сдался, он лишь наклонился, и вырвал этот болт из своей ноги, с которого обильно стекали струйки крови, а нога стала кровоточить довольно сильно, и шаровары за несколько секунд потемнели.

- Не хочешь сдаться? – вежливо спросил Лоран.

- Я тебя прикончу… - проскрипел зубами Амир, и бросился махать саблями направо и налево.

Сейчас поединок был бессмысленным, и исход был заранее известен, но командир наёмников не хотел сдаваться и ощутить тот позор, который ему могла принести сохранённая жизнь благодаря сдаче в бою. Его бы свои же люди потом загрызли, так как авторитет после таких событий слишком быстро увядает и исчезает.

Мужчина замахнулся обеими саблями, и уже представлял тот самый последний миг, который произойдёт перед смертью. Лоран не хотел его убивать, но учитывая силу и опыт такого бойца – рисковать было противопоказано, и тогда он приготовил свои клинки для завершающей атаки. И вот, до встречи сражающихся лицом к лицу, оставалась пара шагов, оба были готовы к ударам, которые хотели провести в последней атаке, оба были готовы к исходу битвы, но вдруг раздался крик:

- Стой! – изо всех сил крикнул мальчик, который привёл Лорана в это место. – Не убивай!

В последний момент Лор уже почти ничего не мог изменить, но всё же попытался убрать клинки, и просто подсечь противника. Получилось всё не так гладко, как хотелось бы. Амир бежал слишком быстро и находился в тот момент уже слишком близко к парню, тем более сабли уже были направлены на Лора. Убрать оружие и получить удары саблями Лорану не совсем хотелось, поэтому пришлось перенаправить свои кинжалы и парировать обе атаки. Сабли наткнулись на кинжалы, а хозяева оружий столкнулись и покатились по песку до ближайшей стены. Все бандиты спустились с крыш и уже бежали с приготовленными арбалетами, саблями. Вперёд выбежал мальчик, и заслонил проход к Амиру и Лорану.

- Стойте! Не смейте трогать их.

- Отойди малец, мы разберёмся.

Парень и мужчина начали вставать, оба отплёвываясь от песка, но оружие никто не выронил, хватка даже стала ещё более крепкой.

- С кем вы там хотели разобраться? – грозно поднял взгляд Амир.

- Конечно же, с этим парнем, посмотрите на него, он какое-то чудовище, – выкрикнул один наёмник.

- Идиоты, взгляните на свои дрожащие руки, прежде чем говорить о победе над ним, – сказал командир.

- Ну, что вы говорите? – всё ещё отплёвываясь от песка, сказал Лоран. – Вы мне дарите жизнь? – засмеялся он.

После этой фразы каждый из наёмников направил своё оружие в сторону парня.

- Будь скромнее, – выкрикнул какой-то наёмник, а может и вовсе бандит.

- Вам бы уж точно не помешало стать скромнее, или вы хотите со мной сразиться? – раскручивая в руке один из своих кинжалов, сказал Лор.

В воздухе повисла тишина, и спустя несколько секунд её прервал Амир.

- Мы, конечно, отдаём тебе твоих друзей, но у меня есть условие.

- Отлично, ещё и условия, – продолжил смеяться Лоран. – Может, в вашем бандитском лексиконе нет каких-то мягких слов, но иногда нужно пользоваться словом «просьба». Не думаешь так? – пытаясь сохранить дружелюбие, сказал Лор.

- Возможно, ты прав, – почесав затылок, ответил командир.

- Не люблю неопределённые ответы. И к тому же, ты ведь главарь этих отморозков, будь жёстче! – засмеялся парень, а вот публика, которая находилась рядом, не была рада такому высказыванию и скорчили лишь недовольные лица.

- Эх, порезать бы тебя на пару кусочков, но… - не успел закончить Амир.

- Но силёнок не хватит, – снова засмеялся Лор.

Все вокруг были не очень-то довольны, и чтобы не продолжать этот безрадостный для них разговор, все решили промолчать.

- Эй, ты! – послышался голос Рассела. – Твой друг тут валяется рядом с трупом, да ещё и с пробитой головой, а ты развлекаешься.

- Я-то развлекаюсь? Я тут всех спас, как всегда, – не прекращая смеяться, проговорил Лор.

- Хорош ржать. Надо выбираться отсюда и идти к этому, как его… Амиру.

- Так, я с ним рядом уже стою ходить даже никуда не надо.

- Ах, да… Чего-то моей голове, видимо, совсем плохо, ни черта не соображаю.

- Да, ты и раньше не особо мог этим похвастаться, – подколол его Лоран.

- Шутник, ой, какой же шутник, – пробубнил старик.

- Вы закончили? А то, стоять тут до ночи и слушать вашу болтовню не очень хочется. И, кстати, зачем это я вам нужен был? – спросил Амир.

- Информация нужна.

- Какое совпадение, я ведь тоже хотел тебя кое о чём спросить. Ладно, твоя волчица пока не в состоянии двигаться, мы ей снотворного дали, а старика потащат на себе другие парни, чтобы мы быстрее добрались до моего дома, а то меня это всё изматывает…

Амир не договорил, он потерял сознание, и начал падать, но его подхватил Лоран, а затем передал его подчинённым, которые его подхватили. Люди Амира побежали вперёд, а сзади бежал Лоран, большой парень с волчицей на плечах, и ещё один крепкий парень нёс на себе Рассела. Труп на крыше решили оставить до лучших времён, наверно, а может про него забыли. Через некоторое время эта большая компания уже бежала по главной дороге, которая вела к красивому трёхэтажному зданию. Лор посмотрел на это сооружение и был сильно впечатлён, ведь даже дворец его не очень-то удивил, а вот здание Амира смотрелось куда лучше. Красивое сочетание белого и бежевого цвета окрашивало это здание. Если бы Лоран не знал, в каком районе они находятся, и чей это дом, он бы и не подумал, что это строение принадлежит главарю квартала наёмников. Вообще Лор представлял, что это место будет более захудалым, более грозным и мрачным, а оказалось совсем не так. Местами были бедные дома, и попрошайки, конечно же, встречались, но в основном весь район был более-менее ухоженным. Так же, Лоран заметил, что по ходу их движения к зданию, из домов выглядывали женщины и приветствовали своих мужей, тех самых людей, которые совсем недавно обстреливали Лорана из арбалетов. Вдруг, парень подумал, а вдруг у того парня, которому он всадил осколок железа в шею тоже была семья. Он попытался выбросить эту мысль из головы, но никак не мог перестать думать об этом, так как то и дело женщины оглядывали всех, кто пробегал, и ему снова казалось, что среди них та самая женщина или девушка, которая ждёт убитого бандита. Лоран ударил себя ладонями по щекам, чтобы взбодриться, и вдруг почувствовал хлопок по плечу, он обернулся и увидел, что парень, который нёс на себе Рассела, опускает тряпку, закрывающую его лицо, и собирается что-то сказать.

- Тот парень был отморозком, и семьи у него не было, так что забудь, – сказал парень. – Завтра мы заберём его с крыши и всё равно похороним.

- Как ты узнал? – удивлённо спросил Лоран.

- Почему-то решил тебе об этом сказать, сам не знаю, – пожал плечами наёмник.

На вид этот наёмник был возраста Лорана, то есть молодой. Глаза голубые, а волосы светлые, ухоженное лицо. Фигура у него была стройная, но по размерам он уступал даже Лору, который не мог похвастаться безумной физической мощью. Одежда самая обычная на нём была, как и на всех наёмниках, сабля и арбалет так же не отличались ничем от других, но вот его взгляд, он отличался от любого, кого здесь увидел Лоран. В его глазах горела жизнь, лишь мельком взглянув в них, Лор понял, что этому человеку здесь не нравится, ему нужны путешествия, ему нужна полноценная жизнь, от которой он будет счастлив, и всё это Лоран увидел лишь во взгляде. Ладони, которые были видны из-за того, что парень руками придерживал слабого гнома, были в шрамах, а вот сама кожа на них ещё не стала огрубевшей и сухой от палящего солнца, видимо, он совсем недавно здесь.

- Вы хотели что-то спросить? – увидев, что Лоран на него смотрит, спросил парень.

- Нет-нет, я задумался просто. Спасибо, что рассказал, – улыбнувшись ответил Лор.

Лоран не хотел пока думать о чём-то кроме своей цели и расспросе Амира, да и впутывать молодого парня в свою историю ему не хотелось, хотя от подобного компаньона он бы не отказался, скорее, был бы рад.

Глава 14. Какой мешок с драгоценностями?

Наконец, они дошли до особняка главаря наёмников. Вблизи он казался ещё более красивым и внушающим. Помимо прекрасной отделки, на стенах были росписи в виде разных цветков. Смотрелось великолепно, но с первого взгляда невозможно было бы определить, что здесь живёт кто-то вроде Амира.

Наёмники остались снаружи, а потом начали расходиться по своим домам, к своим семьям, в дом пустили лишь Лорана и парней, которые тащили на себе Рассела и Леви. Зайдя внутрь, удивление старика и парня было запредельное, ведь внутри было всё настолько ухоженно и приятно для глаз, что замок султана даже и рядом не стоял. С каждой секундой нахождения в этом доме, всё больше казалось, что за этим домом следит целый отряд уборщиц, которые делают свою работу на славу. В доме практически на каждом шагу были горшки с цветами, но не обычные, а расписные. Причём ни одного одинакового растения не было. Пол был отполирован до блеска, а в углу дома стояла недоделанная скульптура мальчика. Глаза разбегались, и сосредоточиться на чём-то одном было крайне трудно, но вдруг, на втором этаже появилась фигура женщины, она не была одета во что-то необычное, скорее на вид была похожа на служанку. Оглядев гостей, с милой улыбкой на лице, приветствовала всех, до тех пор, пока её взгляд не дошёл до Амира. Глаза женщины расширились, и она спустилась со злобным видом вниз.

- Тащите его наверх, – быстро проговорила она людям, которые держали на себе Амира. – Я сейчас поднимусь, а вы отнесите их в комнаты для гостей и тоже уложите, – обращаясь уже к людям, которые держали Рассела и Леви. – А ты, парень, иди за мной, поможешь.

- Э-э-эм… - попытался ответить Лоран.

- Потом будешь говорить, сейчас не до этого, – спешно ответила женщина, даже не дав что-либо сказать Лорану.

Парень не стал возражать и пошёл вслед за женщиной, и сейчас его больше не интересовал интересный интерьер дома, он разглядывал женщину, которая судя по всему, была женой Амира.

Женщина лет сорока, невысокая, не худая, но и не полная, с длинными чёрными волосами до поясницы, уж никак не могла с виду напоминать о жене главаря наёмников. «Как-то тут всё совсем не так, как представлялось...» подумал Лоран.

- Оглядывать меня тоже потом будешь, – посмотрев на парня, сказала женщина.

- Простите, я не разглядывал вас, – покраснев, сказал Лор.

Они поднялись наверх, и зашли в одну из трёх комнат. Оттуда уже уходили наёмники, которые несли своего командира, но перед уходом оглядели Лорана, а тот им подмигнул в ответ. Наёмники уже хотели схватить сабли от злости, но женщина взяла Лора за рукав и резко дёрнула за собой, заведя его в комнату.

- Бери тряпки и ведро с водой, и иди за мной, – указывая пальцем на полку с тряпками одной рукой, а другой на ведро, сказала женщина.

Лоран так и сделал, и последовал за женщиной. Комната не была большой, в ней толком ничего и не было, кроме нескольких цветков, полок с книгами, кровати, на которой лежал Амир, и большого окна, которое сейчас было закрыто занавесками. Лоран подошёл к кровати вместе с женщиной, и поставил рядом с ней то, что у него было в руках.

- Приоткрой занавески, нужен свет, – указала женщина на окно.

Когда Лоран приоткрыл занавески, по комнате моментально разбежались лучи света, и она сразу же наполнилась светом. Обернувшись на кровать, Лоран увидел, что женщина с мокрыми глазами сидит и снимает одежду с Амира, и слёзы медленно сходят по её щекам.

- Всё будет хорошо, – попытался как-то успокоить её Лоран.

Женщина подняла на него свой взгляд, и спустя секунду вернула его к Амиру. Наконец, мужчина лежал полуголый, без сознания. Стало видно, что на груди у него было всего несколько ссадин, руки и левая нога были целы, а вот правая нога была изранена, наполовину залита кровью, и из раны всё ещё понемногу текла струйка крови, и из ступни пробитой насквозь тоже текла кровь.

- Возьми тряпки и прижми раны, чтобы кровь не текла, а я быстро смою кровь с ноги, чтобы не было заражения, – сказала женщина.

Лоран так и сделал, он крепко придавил тряпки к израненным местам, затем женщина промыла раны, и вновь попросила придавить их тряпками, а сама ушла из комнаты, и вернулась спустя минуту с новыми клочками ткани, рубашками, разными травами, маленькой углублённой тарелочкой и деревяшкой, в общем, руки у неё были завалены.

- Не отпускай, - сказала женщина.

Она кинула на пол рубашки, а тряпки дала Лорану, чтобы он их поменял на уже окровавленные, а в руках оставила травы, тарелку и деревяшку, затем села на пол и начала вминать лечебные ингредиенты деревяшкой. Спустя несколько минут и немалых усилий со стороны женщины мазь из трав была готова, и она обмазала ею места раны, а затем попросила парня разорвать рубашки на ленты и перевязать раны. Как только всё было готово, женщина попросила приподнять Амира, чтобы она могла убрать грязное постельное бельё. Лоран с трудом приподнял мужика, который весил, как минимум, в полтора раза больше, чем он сам. Затем аккуратно положил его на постель, и женщина накрыла его пледом.

- Пошли, пусть отдыхает, – сказала она.

Они вышли из комнаты, и спустились на первый этаж.

- Не отведёте меня к моим друзьям? – спросил Лоран.

- О, так ты не местный что ли? А я-то думала, почему я не могу тебя вспомнить. Иди за мной.

Гостевая комната была большой, а в ней находилось огромное количество подушек, которые, видимо, служили местом для посиделок. Здесь лежал Рассел, который уже чуть ли не спал, и Леви, которая всё ещё была без сознания. А рядом с ними стояли двое парней, которые их несли.

- Могу я спросить, кто вы, и как попали сюда вместе с нашими людьми? – спросила женщина.

- Давайте для начала представимся, я Лоран.

- Меня зовут Джала.

- Я и моя компания – путешественники. И так получилось, что мы столкнулись с вашими людьми, и как я понимаю – мужем.

- Вы правильно понимаете, но как именно вы столкнулись?

- Это я виноват, мама, – сказал, неожиданно вошедший в комнату мальчик. – Я их привёл к тому месту, и случился бой.

- К тому месту? Я же говорила вам, хватит! Неужели вам не живётся спокойно? А, Инсар? – накричала Джала на своего сына. – А вы чего в бой лезете? – повернулась женщина к Лорану и с тем же тоном сказала ему о своём недовольстве.

- Простите уж, но моих друзей воровать просто так я не позволяю, и тем более, мы заплатили за выкуп, и не хотели никакого боя.

Минута молчания затянулась, а затем женщина извиняющимся тоном попросила прощения за срыв.

- Так получается, что эти раны ты нанёс? Если честно, впервые вижу, чтобы Амира победили. А по тебе и не скажешь, что ты боец высшего уровня.

- Ну, спасибо уж. Но вообще-то вашего мужа спас как раз этот малый, который в последний момент начал кричать, чтобы это всё прекратилось.

- Я с ним ещё поговорю на счёт этого, он заслуживает наказания за такое.

- Ла-а-адно… - пробубнил Инсар.

- Я тебе дам «Ла-а-адно». Посмотри на своего отца, а потом говори, – пригрозила женщина.

- Где мой мешок? – вдруг вскрикнул Рассел, и спешно поднялся на ноги.

- Ляг уж, не пугай людей. Найдём потом, может быть… - сказал Лоран.

- Что за мешок? С вашими вещами?

- Ну, там был весь наш заработок.

- Тогда быстрее идёмте на улицу, я всех созову и вернём ваши деньги. Нам чужого не надо. Я уже не первый год борюсь с этим, а они всё никак не успокоятся.

Все вышли из дома, кроме Леви, которая всё ещё лежала на подушках. Джала ткнула в бок одному из наёмников, который стоял рядом с ней, это был тот, кто тащил на себе Рассела, и в эту же секунду он заорал на всю улицу.

- Народ, собирайтесь у дома Амира!

Спустя несколько минут улица была забита людьми, все стояли в ожидании, не было ни шума, ни какой-то возни.

- Вот у этого мелкого старика был мешок, – указывая на Рассела, сказала женщина. – Покажи, какого размера.

Старик показал точный размер мешка, так как уж это он запомнил наверняка.

- В нём были деньги этих людей. У кого сейчас этот мешок – выкладывайте его сюда, – сказала Джала. – Вместе с его содержимым! – уточнила она.

Незамедлительно пошёл процесс. Из толпы вышло пятеро, в руках у одного был мешок наполовину полный, у остальных четырёх карманы были набиты, и они начали осторожно их выворачивать, собирая камни в руки и выкладывая на землю. Когда женщина увидела, что было в мешке, она «слегка» удивилась.

- Вы кто такие? – с круглыми глазами от удивления, спросила она.

- Путешественники, – ответил Лоран.

- Ладно, потом расскажешь. Тут всё? – спросила Джала у народа, который смотрел на камни, лежащие на земле. – Точно?

Пятеро людей вернулись обратно в толпу, а из толпы вышла маленькая девочка с рубином руке. Сверкающими глазами радости она смотрела на камень, затем прижала его к себе, а потом положила в кучу, подняв взгляд на Лорана, и с таким же довольным видом повернулась и убежала обратно.

- Вот так-то лучше, – сказал Рассел, подойдя к мешку, и начав собирать камни в мешок.

- Подожди, – сказал Лоран.

- Чего тебе ещё? – спросил старик.

- Отложи три камня в сторону.

- Зачем? – удивлённо сказал Рассел.

- Надо, Рассел, надо. Раз я говорю, значит надо, – хлопая по плечу гному, сказал Лоран.

- Ну, не-е-ет. Только не говори, что эти три камня мы ещё и тут оставим, – огорчённо сказал Расс.

- Нет, ты неправильно меня понял.

- Фу-у-ух, – выдохнул старик.

- Нам не нужно пожертвований, – сказала Джала.

- А я не даю никаких пожертвований, я просто дарю их этим людям. Чтобы вам было легче их уговорить от грабежей и воровства. Думаю, что на эти камни можно много чего приобрести и обустроить.

У всех расширились глаза, а у Расса больше всех.

- Ты совсем дурной что ли? – заорал он. – Ты же их сам заработал.

- Правильно, вот поэтому именно я ими и распоряжаюсь.

- И что же ты хочешь взамен? – выкрикнул кто-то из толпы.

- От вас я ничего не требую, и ничего не хочу, – сказал Лоран.

- Так не бывает, лучше не обманывай нас… - крикнул кто-то другой.

Лоран подошёл к Джале и прошептал ей:

- Эти деньги не вам, а народу, надеюсь, что вы поможете им распорядиться деньгами с умом.

- Ты уверен, что хочешь расстаться с ними просто так?

- Более чем.

- Откуда же ты взялся такой? – усмехнулась женщина.

- Вот, и я бы тоже хотел узнать, где такие добряки берутся… - чуть ли не плача сказал Рассел.

- Не плачь, старик. Нам тех камней хватит надолго. Да, и тебе не придётся каждый раз таскаться с этим мешком.

- В принципе, да…Но было так приятно ощущать, что за спиной столько денег…

- Жадный скряга, – рассмеялся Лоран.

- Зато ты добренький весь такой, и счастливый… Ну, и ладно, чёрт с этими камнями, – махнув рукой, Рассел направился в дом.

Лоран вернулся к кучке камней, и выбрал из них тот самый рубин.

- Девочка! – крикнул Лоран. – Которая принесла этот камень сюда. Иди ко мне, пожалуйста.

Через минуту девочка, стесняясь, вышла из толпы, а люди смотрели на эту картину без доли зависти, у всех на лицах была лишь радость. Лоран протянул ей ладонь, на которой лежал рубин. Девочка медленно шла, затем потянулась к рубину, но остановила руку и взглянула Лорану в глаза. Эта маленькая девочка засмущала Лора, и даже обернувшийся Рассел не сдержал улыбку. Большие карие глаза девочки были наполнены счастьем и радостью. Парень переложил ей в маленькие ладошки рубин, и сказал:

- Береги его, и не отдавай никому, он твой.

- Спасибо… - еле выговорила девочка, улыбнулась, а затем побежала в толпу, видимо, к родителям.

Джала обратила внимание, что шея Лорана вся в крови, да всё тело его в странных татуировках. Парень встал, а затем повернулся и подошёл к Джале.

- Надеюсь, что вы знаете, как использовать эти камни для вашего квартала.

- Уж поверь, с деньгами мы обращаться умеем, – ответила женщина. – Ты бы лучше о себе позаботился, а то весь в крови, и ничего не сказал.

- Если хотите, можете поухаживать за мной, – улыбнулся Лоран.

- Пойдём уж, промою рану и хотя бы повязку наложу.

Как только они закончили разговор и собрались идти, сзади послышались хлопки. Люди начали хлопать, тем самым, видимо, выражая свою благодарность. Парень повернулся, и помахал всем рукой, а затем зашёл в дом вместе с Джалой и двумя наёмниками.

Они прошли в комнату, где лежала Леви, и их уже ожидал Рассел.

- Присаживайся, сейчас принесу всё нужное, – указала на подушки женщина.

- Ну, что? Отдал все камни? – поинтересовался Расс.

- Не все. Ты ведь прихватил три с собой.

- Хоть три оставил нам, – жалобно сказал старик.

- Да, ладно тебе, успокойся уже со своими камнями, как будто у нас их больше не будет, или они бы все нам понадобились.

- Ладно-ладно, проехали, – махнул рукой Рассел.

Спустя пару минут вернулась Джала и попросила наёмника, который нёс Рассела на себе, помочь ей:

- Миррел, помоги-ка. Возьми тряпки и травы, остальное уже я донесу.

Парень выронил оружие из рук, которое упало на пол рядом со стариком, и громко зазвенело.

- Полегче, парень. Так и заикой можно остаться, – испуганно завопил Расс.

- А я, так понимаю, он ворчун ещё тот? – смеясь, обратилась Джала к Лорану.

- Ох, лучше вам и не знать его так, как я, – ответил Лор.

- Кстати, Миррел и Шалиф, вы почему всё ещё с оружием в руках?

- Меры предосторожности. Просто совсем недавно этот парень сотворил много чего, – ответил Шалиф.

- Можете всё спрятать уже. Он не опасен.

После этих слов Шалифсразу же спрятал оружие в ножны, а Миррел сначала помог донести тряпки и травы до Лорана, а затем подбежал к своему оружию, приподнял и тоже спрятал.

Женщина села позади Лорана и сказала ему не шевелиться. Как только она прикоснулась мокрой тряпкой к ране Лора, того сразу же передёрнуло от боли, и он с трудом сдержал крик.

- Легче, легче… - тихо сказала женщина.

Она старалась как можно мягче вытирать. С каждым очищаемым сантиметром шеи, она удивлялась всё больше и больше. Она уже точно понимала, что это не просто знаки, а иероглифы, как в замке султана, в храмах у священников.

- Что это за татуировки у тебя?

- Долгая история, мне кажется, что ваш муж меня об этом же хотел расспросить, поэтому не подождёте ли вы до того момента, пока он не сможет выслушать меня, а вы уже будете присутствовать рядом, и естественно всё услышите и поймёте.

- Хорошо. Просто такие татуировки никто не делает, да, и к тому же так аккуратно.

- Говорю же, потом всё расскажу.

- Да, поняла я, – отмахиваясь, сказала женщина.

Она смазала ему рану той же мазью, которой ранее обработала раны Амира, а затем приложила чистую белую повязку.

- Что ж, всё сделано. Не болей, – хлопнула она его по плечу и устремилась к выходу.

- Ну, хорошо, что не по шее хотя бы, – засмеялся Лоран.

- Если хочешь, могу приложиться разок, – уже поворачиваясь, сказала она.

- Не-не-не, благодарю, – поспешно ответил Лор.

- Я пойду к Амиру, но мы не прощаемся, – сказала Джала.

Женщина вышла из комнаты и поднялась в комнату к своему мужу. Как только женщина ушла, из кольца донёсся знакомый голос.

- Вижу, что отношения с людьми у тебя налаживаются. Знаешь, я был крайне удивлён твоему поступку. Ты мне нравишься всё больше и больше.

После этих слов Лоран огляделся по сторонам, но заметил, что никто как будто не обращал на это внимания.

- Не беспокойся. Кроме тебя меня никто не слышит, – снова прозвучал тот же голос. – Ладно, не отвечай, а то подумают, что ты совсем больной на голову. Скоро обсудим всё, что нас обоих интересует.

В это время, в гостевой комнате, не прекращалась напряжённая тишина. И наконец, Лоран сказал:

- Слушай, Миррел, давай выйдем, нужно кое-что обсудить.

- Я? С чего вдруг-то?

- Да, не переживай ты так, мы просто поговорим.

Они вышли из комнаты и направились к выходу из дома. Разговор так и не начался, пока двое не вышли на улицу.

- Хм, на улице всё так же тихо, как и во время нашего прихода сюда. Я-то думал, что тут люди от счастья сейчас будут устраивать пир и тому подобное, – сказал Лоран, оглядывая пустую улицу.

- Нет, тут люди не такие. Пусть мы и воруем, и занимаемся грязными делишками порой, но тут люди добрые и отзывчивые, по крайней мере, между собой, да и просто так деньги они не тратят.

- Да? А в месте, где я с Амиром дрался, сколько там людей до этого вы убили? Откуда там столько осколков от брони, ржавых частей доспехов. И к тому же, ты ведь не местный, чего же ты говоришь «мы»? – спокойно сказал Лоран.

- Там обычно происходили бои между наёмниками и солдатами султана. Ты прав, я действительно не местный, но люди здесь добры ко мне, и я не вижу ничего плохого в том, чтобы считать себя частью их, – раздражённо ответил Миррел.

- Не заводись, парень. Давай, пройдёмся, чтобы не топтаться на месте. Не люблю стоять.

- Ну, почему бы и нет, – как будто ничего и не было, спокойно сказал Миррел.

- Расскажи мне, откуда ты, где твоя семья, как долго ты тут, и чем занимаешься?

- Многовато вопросов за раз. Я отвечу на них, но с условием, что ты ответишь на мои.

- Ну, что же, блондинчик, я готов слушать тебя, а потом уж и отвечать на твои вопросы, – засмеялся Лоран.

- Блондинчик? Ладно, я тоже тебе как-нибудь прозвище дам, – шутливо ответил Миррел.

- Буду ждать с нетерпением.

- Так, вот, родом я из далёких мест за морем, здесь я сам, семьи у меня нет, на родине была война, там погибли все, кого я знал, а мне удалось выжить и сбежать. Произошло это примерно год назад. Приплыл я в портовый город, и оттуда вместе с караваном перебрался сюда. Изначально я хотел поступить на службу к султану, но не прошёл даже вступительный бой на мечах. Видите ли, им нужны бойцы с навыками ближнего боя, а то, что я снайпер никого не интересовало.

- Хм, снайпер, интересно… - вырвалось у Лорана. – Ой, извини, что перебил. Продолжай.

- Так вот, не взяли меня на службу, и мне пришлось искать работу в квартале ремесленников. Поверь, там найти работу такому, как я, практически невозможно. В кузнецы я не гожусь, в плотники тоже, в качестве портного или скорняка тоже не вариант. В общем, работу я так и не нашёл, и представь себе, в двадцать три года я оказался нищим, без дома и работы.

- Да уж, тебе не позавидуешь, и подожди, неужели ты не мог стать, например, охотником? Ты же стрелок, как-никак.

- Серьёзно? А на кого охотиться в этой чёртовой пустыне?

- Да, не подумал, извиняй, – потирая голову, сказал Лоран. – Ну, так что дальше? Как ты докатился до наёмника?

- Докатился? Да тут платят больше, чем кому-либо из квартала ремесленников.

- Не сказал бы, что это так Миррел. Не хочу тебя огорчать, но мастера получают много денег за свою работу, в отличие от наёмников. Можно сказать, что ты разбойник, который за монету перережет горло.

- Ошибаешься, Лоран. На моей родине наёмники, конечно, были такими, как ты их описываешь, но здесь всё по-другому. Если мы и грабили и убивали, то лишь тех, кто этого заслуживал.

- Интересно, кто же это заслуживал того, чтобы его ограбили или убили? - удивлённо спросил Лор.

- Те же самые бандиты, к примеру, – разводя руками, ответил блондин.

- Хорошо, допустим, что вы добросовестные наёмники, упуская из виду тот факт, что вы грабили и убивали иногда. Как ты всё-таки прибился к кварталу наёмников?

- Можно сказать, что мне повезло. Я забрёл на окраину квартала наёмников, пытаясь найти себе еду, а в это время, как раз были бои между стражей и солдатами Амира. Я сначала не понял, что происходит и решил посмотреть, что же творится в закоулках этого района, хоть и знал, что лучше не соваться в этот квартал. И вот, забрался я на крышу одного из домов и начал потихоньку перебираться на другие крыши, и когда перепрыгивал на очередную крышу, я засмотрелся на сражающихся внизу меня людей, с грохотом врезался в стену, не зацепился за неё, и с ещё большим шумом упал вниз. В итоге оказалось, что я упал на двоих стражников, которые загнали в угол какого-то парня из наёмников Амира.

- Ты серьёзно? И что, ты их вырубил? – заинтересованно спросил Лоран.

- Нет… - смущённо сказал Миррел. – Но, я дал время наёмнику на то, чтобы он подбежал и вырубил одного ударом по голове, пока тот возился со мной, а второго он уже повалил на землю и обхватил его тело так, что тот попросту сдался и выронил оружие.

- Вот это да, – с ещё большим интересом заявил Лор. – А что дальше?

Миррел рассказывал всё, как было дальше, как его поблагодарил тот наёмник, хотя перед этим несколько минут допрашивал, кто он и что это было. Потом, как его отблагодарил сам Амир, и затем позвал в ряды своих наёмников. Лоран всё время внимательно слушал, а в один из моментов, когда в очередной раз расспрашивал блондинчика, запутался в своих же ногах, и чуть было не упал, но ловкость и реакция не подвели, он упал на руки, а затем оттолкнулся, сделав сальто вперёд, от чего Миррел чуть ли не завизжал. Они ещё долго ходили и смеялись, и спустя некоторое время история Миррела закончилась,пришла очередь Лорана отвечать на вопросы.

- Так, теперь вопросы задаю я, – потирая руки, сказал блондин.

- Сперва я задам тебе последний вопрос.

- Что за развод? – угрюмо произнёс Миррел.

- Не хочешь со мной побродить по миру?

- Чего? – удивлённо и громко спросил блондин. – То есть?

- То есть, да, – смеясь ответил Лор. – Побродить по миру – это значит путешествие.

- Путешествие? Давай сделаем так, после своих вопросов я скажу тебе свой ответ.

- Пусть будет так, я не против. Всё равно, ты бы расспрашивал меня обо всём.

- И так, первый вопрос у меня на счёт твоих иероглифов, – указывая на шею Лорана, сказал он.

- Ты человек верующий?

- Не совсем, но поверь, я видел многое на своей родине.

- Тогда слушай внимательно, так как второй раз я тебе весь этот бред рассказывать не буду. Если засмеёшься, получишь в бубен.

- В бубен? – переспросил Миррел.

- В голову получишь, но так, что у тебя всё зазвенит, – уточнил Лоран.

- А-а-а, ну так-то понятнее. Давай уж, рассказывай.

Они ещё походили по кварталу примерно полчаса, за это время Лоран успел рассказать лишь в общих чертах что, да как. В принципе, подробностей блондину и не надо было, он с открытым ртом слушал историю и без всяких подробностей. В конце концов, он спросил:

- А почему я должен верить в это всё?

- Ты и не должен верить, – засмеялся Лоран. – Мои друзья, например, поверили лишь со второго раза, и то только тогда, когда сами всё увидели.

- Ну, допустим, что я тебе поверю.

- Допустим и такой вариант.

- А что дальше? Если я пойду с тобой, то вся эта сверхъестественная чушь будет гоняться и за мной?

- Да, – ответил Лор.

- И мне придётся с ними сражаться вместе с тобой?

- Да, – снова подтвердил Лоран.

- И мы будем ходить по разным городам, в поисках всяких тварей?

- Ну, не совсем так. У меня есть определённая цель, но уверен, что по пути мы встретим немало всяких тварей.

У Миррела заблестели глаза от радости, и он чуть ли не подпрыгивая, сказал:

- Собираю вещи и иду с тобой! Может и глупо вот так сразу поверить в подобную историю, но ты меня заинтересовал ещё с момента битвы с командиром, тогда творилась непонятная хрень, о которой, ты, судя по всему, ещё не успел мне рассказать.

- Всё самое вкусное на последок оставил, – засмеялся Лоран. – Значит, я не ошибся в тебе, когда в первый раз увидел вблизи и подумал о том, что тебе хочется приключений.

- Слушай, а у меня вопрос.

- Да?

- А девушки в ваших походах есть? – с энтузиазмом спросил Миррел.

- Ну, как тебе сказать. Была одна, но случилась беда, она себя случайно молнией шарахнула так, что зажарила саму себя.

- Оу-у-у… - пробубнил блондин. – Спасибо за честность. Значит, девушек в походах нет.

- Зато у нас есть волчица, – радостно продолжил Лор.

- О, да, так веселее. Ладно, пропустим эту тему. Нам бы вернуться назад, а то мы ходим по кварталу довольно долго, могут что-то заподозрить. Типа: «А вдруг, этот странный, щедрый парень пошёл и где-то прирезал Миррела». Тем более, мы уже решили, что я иду с вами, и мне нужно предупредить об этом Джалу, Амира и остальных.

Они пожали друг другу руки и засмеялись, а затем пошли в сторону дома главаря наёмников. Когда они вернулись, то увидели, что у входа в дом сидит Рассел, Джала и… Леви, которая, наконец-то, очнулась. Как только волчица заметила Лорана, она сорвалась с места и побежала ему на встречу, причём хорошенько разогнавшись. Блондин понял, что ему лучше отойти от Лорана подальше, так как его могут зацепить, и не зря он это предчувствовал. Леви с разбега налетела на Лора, который даже не пытался уклоняться, и они кубарем покатились по земле, а когда остановились, то оба в песке валялись, а Леви облизывала своего друга.

- Леви, Леви. Как же хорошо, что ты очнулась. Я соскучился.

- Так, вот какая у тебя волчица. Я думал, она что-то вроде питомца, типа собаки.

- Как видишь, это не совсем так, – попутно выплёвывая песок, говорил Лоран.

- А вот ко мне она так не лезет. Что это такое? Я же друг, как-никак, – крикнул Расс.

- Ты просто старый, – с насмешкой ответил Лор.

- Очень смешно, сопляк.

- Ладно, это всё хорошо, но я пойду к Джале, мне многое нужно объяснить ей, – сказал Миррел.

- Ещё увидимся, – крикнул, уходящему блондину, Лоран.

Солнце почти зашло, на улице уже стало темно, но в каждом доме горели свечи, в том числе, и в доме Амира. Компания сидела в гостевой комнате на куче подушек. Все смеялись, что-то рассказывали друг другу. Вдруг, в дом ввалился мальчик, сын Джалы, весь грязный, и с разбитой губой.

- Мама, Халису и Ламию схватили.

- Что? – вскрикнула испуганная женщина.

- Кого схватили? – спросил Лоран.

- Дочек моих, – нервно ответила она. – Кто схватил?

- Стражники, их много было, я попытался им помочь, но меня ударили, и сказали, чтобы я передал вам записку, – после этих слов мальчик передал записку матери.

Развернув клочок бумаги, женщина прочитала вслух:

- Уважаемые наёмники и бандиты, у нас в заложниках две девочки. Наши требования: 1. Выдача Амира в месте, которое будет указано ниже. 2. Без сопротивления сдать квартал наёмников. 3. На обмен и подтверждение о сдаче должно прийти не более трёх человек.

Помните, что девочки у нас в руках, и в случае неповиновения хотя бы в одном из пунктов, мы не сжалимся над ними. Если вас всё устраивает, то приходите на главную площадь перед дворцом. Время на сдачу - до полуночи нынешнего дня, – нервно прочитала женщина.

Наступила тишина, все переваривали информацию. Вдруг заговорил Миррел.

- Я извиняюсь за свою глупость и возможно бестактность, но отдавать целый квартал, который удерживали вот уже несколько лет – неприемлемо.

- Ты что несёшь? – крикнул Лоран.

- Он действительно прав, – сжав кулаки, сказала Джала. – Но просто так с этим смириться я не могу. Амир сейчас без сознания лежит, и рассчитывать на него бесполезно, – продолжила она.

- Какого чёрта они так резко начали действовать, тем более, захватывать в заложники детей? – спросил Лор.

- Возможно, они и до этого пытались, а может долго выжидали момент для удачного исполнения плана.

- Я предлагаю пойти нам троим, – неожиданно для всех заговорил Рассел, указывая при этом на себя, Лорана и Миррела.

- И как это поможет делу? – спросил блондин.

- В любом случае, как мне кажется, сдавать этот квартал никто не собирается, пусть даже и ценой жизней тех малюток, но никто и не отменял возможности их выкрасть, или попробовать пробиться через стражников и освободить их.

- Невозможно, – резко ответила Джала.

- Но почему? – удивлённо спросил старик.

- Ты хоть представляешь, сколько там будет стражников? И к тому же, при малейшей угрозе они воспользуются преимуществом. Всё это бессмысленно.

- Бессмысленно лишь будет сидеть на месте, и ждать когда всё решится само собой. А ведь так просто эта ситуация не решится, – сказал Расс.

- И то верно… - задумчиво произнёс Лоран.

- Подождите. Даже если мы пойдём туда, то каким образом провернём всё это? Неужели мы втроём можем что-то сделать против той армии стражников, которая будет охранять девочек? – настороженно спросил блондин.

- Для этого и нужен план, который будем обдумывать. Времени у нас немного, но пара часов уж точно имеется, – с энтузиазмом ответил старик.

Все тяжело вздохнули и зашли в дом, чтобы сесть и нормально всё обсудить, да и лишние уши были не к чему в этой ситуации.

Глава 15. Последний план.

Прошло около двух часов, скорее даже больше, но никакого незаурядного плана придумано не было. В принципе, создать идеальный план для троих человек, которые смогут одолеть армию – не очень реалистично выглядело. В итоге, приближалась полночь, и была пора выдвигаться. За время нахождения в доме, попутно они снарядились верёвками с крюками, чтобы было взбираться на крыши домов, Миррел получил охотничий лук и стрелы Амира, которые уже очень давно не использовались, а Лоран остался налегке, но взял с собой плащ Амира, чтобы раньше времени не показывать свои кинжалы. По плану, парень должен был отвлечь на себя стражников, хотя бы на какой-то промежуток времени, но при этом, никого не убивая, чтобы ничего не случилось с девочками. Миррел должен был занять позицию на одной из крыш, которая смогла бы открыть ему более удобный обзор на происходящее, а когда всё-таки Лорану придётся ввязаться в бой, следить за благополучием девочек, и при надобности отстреливать стражников вблизи них. Расселу досталось немаловажное задание, он должен был пробраться в тыл к врагу, неважно каким образом, хоть по крышам, хоть бегая по головам стражников, но вывести девочек из окружения стражников. В общем, план был истинным безумием, и каждый это понимал, но при этом каждый из них осознавал, что ни у кого нет права на ошибку, особенно после того, как перед своим отходом они обернулись, и увидели, как бедная мать с надеждой смотрит на них. Хоть Джала и говорила, что никто не собирается отдавать за её детей целый квартал, но всё же, она до последнего надеялась хотя бы на какой-то исход, где её дочери останутся живыми.

И вот, компания из трёх человек бежала по закоулкам, впереди бежал Миррел, так как он знал этот город, и мог быстро их довести до нужного места. Они быстро бежали, и даже Рассел не отставал, он так же понимал, что времени на жалобы и отдых нет даже в мечтах, нужно было терпеть, чтобы всё вышло по их плану.

- Слушай, Миррел, – вдруг заговорил Лоран. – Помнишь о своей роли?

- Да, естественно. Помогать по надобности.

- Так вот, следи только за девочками и Расселом, а за меня не беспокойся.

- Но, если вдруг что случится, я постараюсь помочь.

- Нет, я тебе говорю так, как есть. Ни в коем случае не отвлекайся от нашей цели. А она у нас предельно проста – спасти девочек. Помни, что бы ни случилось, не теряй самообладание, – сказал Лор.

- Я тебя понял, – кивая, ответил Миррел.

Старик даже ничего не сказал по этому поводу, он понимал, что имеет в виду Лоран. В любом случае, он сможет за себя постоять, а вот ему нужна будет помощь, и в этом заключается основная задача блондина.

Добежав до нужного места, Миррел повернулся к остальным членам группы, и сказал:

- Лоран, твоё место здесь, а мы с Расселом бежим направо, там есть удобный для меня дом, а старику я объясню, где лучше пройти, чтобы остаться незамеченным.

- Хорошо, какой знак будет к началу? – спросил Лоран.

- Лучше обойтись без знака, а то всё может сорваться, если кто-то заметит, просто начинай минут через двадцать, к тому времени, я думаю, что мы со стариком будем на месте.

- Понял.

Лоран отошёл в тень дома, чтобы случайный прохожий не заметил его, или в худшем случае стражник, а остальные побежали направо. Парень дотронулся до рукоятей своих кинжалов, и почувствовал, что они пульсируют, видимо, им уже не терпелось. Лор действительно считал свои клинки живыми, было понятно ещё с самого начала, что они совсем необычные, но даже при всём том, что он о них знал, парень подозревал и нечто большее, что ему ещё многое предстоит узнать об этих кинжалах.

Тем временем, бегущие по узким улочкам, старик и блондин почти прибыли к месту, которое было бы удобно Миррелу, как снайперу.

- Так, Рассел, дай мне верёвку-крюк, – сказал парень.

Расс на бегу снял её со спины и отдал Миррелу, который перехватил её, а взамен дал нож.

- На всякий случай, вдруг пригодится, – сказал блондин.

- Да, пожалуй, я не откажусь от него, мало ли…

- Так, мы на месте, – прошептал Миррел. – Забирайся вместе со мной на крышу, оттуда будет удобнее показать тебе маршрут.

Парень зацепил верёвку за крышу и поднялся первым, а когда осмотрел территорию, то подозвал старика, чтобы тот поднялся к нему. Рассел был не в лучшей физической форме, и поэтому поднимался слишком медленно, тогда парень потянул верёвку к себе, тем самым поднимая старика.

- Слушай, тебе нужно будет пробежать по той улице, – указывая правее от места, где они сейчас были. – Думаю, что лучше обойти стражников издалека, чем засветиться раньше времени. А как только ты пробежишь четыре поворота налево, на следующем сворачивай и беги прямо. Единственное, чего тебе придётся опасаться там, так это мест, где тебя можно будет увидеть, а это несколько проходов, которые ведут на площадь, и если там поставят стражников, то тебе придётся как-то выкручиваться из ситуации, чтобы пройти дальше.

- Я тебя понял, – поворачиваясь на площадь, сказал старик. – Это ещё что такое? – чуть было не сорвался он.

Обернувшись, и увидев, что происходит на площади перед дворцом, он ужаснулся. Как минимум несколько сотен стражников стояли в полной боевой готовности, а около десяти небольших отрядов от пяти до семи человек патрулировали площадь.

- Согласен, мы не рассчитывали на подобное, но выбирать не приходится. Если нам удастся выхватить девочек, то можно будет бежать к нам в квартал. Думаю, что Джала с самого нашего отбытия подняла тревогу и общий сбор, если бой будет проходить на нашей территории, то шансов станет куда больше, нежели на открытой местности, где мы будем уступать и количеством и своим снаряжением.

- Но подожди, неужели они это планировали за несколько дней до этого, ведь просто так собрать столько солдат – дело непростое.

- Это ты так думаешь, мне кажется, что с утра они это подготавливали, как минимум полдня на подобное должно было уйти.

- Так, у меня вопрос, а где девочки? – озадаченно спросил старик.

- Вот там, – указывая пальцем на место, где стоял основной отряд стражников, сказал Миррел. – Они стоят позади того отряда, а вместе с ними, как я понял, стоит командир.

- Однако, зрение у тебя отменное, раз отсюда можешь увидеть всё.

- Я же снайпер. Без хорошего зрения, мне кажется, что плохим бы я снайпером стал, – усмехнувшись, сказал парень. – Спускайся, и, пожалуй, начнём. Чем дольше будем медлить, тем меньше шансов у Лорана продержаться без стычек.

- Подожди, чтобы освободить девочек, нам надо стянуть весь отряд солдат от них.

- Так и есть, мне кажется, что Лоран постарается.

- Да, остаётся надеяться на него.

- Если честно, я не представляю, как он сдержит их всех, – взволнованно сказал блондин.

- Я тоже беспокоюсь за него, но другого выхода нет. В любом случае, постараемся как можно быстрее вывести девочек в квартал наёмников, а там уже помощь гарантирована.

- Что-то у меня сердце стучит, как никогда до этого, – сказал Миррел.

- Не у тебя одного, – уже спускаясь с крыши сказал старик.

Рассел побежал изо всех сил, и как ему объяснял парень, он считал повороты, чтобы не пропустить нужный. Два поворота было позади, но старик никак не мог избавиться от чувства, что что-то не так, но возвращаться, и менять план было уже поздно.

В это время Лоран забрался на крышу одного из зданий и увидел всю картину целиком, прямо перед ним стоял основной отряд, Лоран примерно прикинул, что в нём около семи сотен человек, и к тому же патрули, которые он заметил, тоже могли стать неплохим подкреплением для основных сил. Вопрос был лишь в том, а нужна ли будет эта помощь, чтобы одолеть всего лишь одного парня, но сейчас думать о подобном было нельзя. Слишком многое зависело от того, сможет ли Лоран спровоцировать всех стражников, или всё же план не удастся. До начала действий оставалась пара минут, полночь почти наступила.

- Что же, пора… - прошептал Лоран, поглаживая рукояти кинжалов.

Парень спустился с крыши и выдвинулся вперёд, навстречу к самой смерти, которая сейчас для парня выглядела, как армия солдат.

Проблемой для Лорана было то, как привлечь внимание стражников, при этом раньше времени, не спровоцировав их на бой. Они обдумывали это ещё в доме Амира, но конкретных идей так и не последовало, всё осталось на решении самого Лорана. Накинув на себя плащ, и закрыв тем самым свои кинжалы, парень вышел из переулка, в котором выжидал всё это время. Как только он вышел, патруль заметил его и сразу же обнажил оружие, а за ним уже и последовали все остальные.

- Ты кто такой? – спросил явно взвинченный стражник.

- Путник, который прибыл лишь сегодня в город, – стараясь имитировать дрожащий от испуга голос, сказал Лор.

- Ты что тут потерял? – всё так же недоброжелательно спросил стражник.

- Жильё найти не смог, вот и блуждаю по городу.

- Уходи отсюда, тебе здесь не место, – крикнул на парня стражник, убирая в ножны свою саблю.

- Но… - попытался сказать Лоран.

- Уходи, а не то пожалеешь.

- Мне лишь спросить надо… - всё так же вымаливал парень.

- Что ты хочешь? – огрызнулся стражник.

- Где тут можно найти жильё, а то я ведь не найду сам.

- Я тебе проводник что ли? Вали отсюда.

- Подождите… - сказал Лор.

- Ещё одно слово, и я тебя прямо тут порублю, – злобно крикнул стражник.

На минуту наступила тишина, все стражники наблюдали за парнем в плаще, и ждали, что же будет дальше.

- Может, всё-таки поможете с жильём? – вдруг ответил Лоран.

- Ах, ты! – заорал страж, и, обнажая саблю, направился к парню.

В это время Рассел уже преодолел большую часть маршрута, но буквально за пару шагов, от места, где нужен был его рывок, чтобы как можно ближе добежать до девочек, стоял патруль. Стражники говорили между собой. Пройти незамеченным мимо них было невозможно, а времени на остановку у него не было, у Лорана была каждая секунда на счету. Старик решил, что нужно действовать. Глубоко вдохнув, он рванул мимо последнего прохода, где стояли те самые стражники, и чудом сумел пробежать, оставшись незамеченным. На радостях, он выдохнул и побежал, не смотря под ноги, и споткнулся о ящерицу, которая лежала в песке. От неожиданности он слегка выкрикнул, и упал на землю.

- Что это было? – спросил один из стражников.

Послышался звук от высвобождения сабель из ножен, и в этот момент прозвучал громкий голос стражника: «Ах, ты!».

- Смотри, один из патрулей сорвался на какого-то парня в плаще. Неужели они пришли? – спросил один из стражников патруля.

- Вы идите туда, а я проверю, что здесь за шум был, а потом приду к вам, – ответил другой.

Сердце Рассела застучало с дикой скоростью, он не знал, что делать. Старик прижался к стене, и вытащил свой нож, обхватив его двумя руками. Старик понимал, что с одного удара он не убьёт стражника, а только ранит, тем самым привлекая внимание других стражников.

- Всё из-за моей невнимательности, – прошептал старик.

Послышались убегающие шаги стражников, но чётче них Рассел слышал шаги стражника, который направлялся к нему. С каждым шагом стражника, у старика всё больше болело в груди, он приготовился к отчаянному бою со стражником, но в следующий миг прозвучал еле слышный лязг металла, а в следующую секунду из-за поворота, прямо перед Расселом упал стражник со стрелой в голове. Старик от счастья прикусил губу и скатился по стене, хватаясь за волосы, но спустя мгновение опомнился и начал затаскивать стражника к себе, за стену. С трудом, но у него это получилось. Он развернулся в нужном направлении побежал дальше, попутно восхваляя навыки Миррела. А вот блондин, когда попал в стражника, вздохнул полной грудью, и попытался расслабиться, так как он с дрожащими, от нервов, руками отпускал туго натянутую тетиву лука. Теперь старику оставалось совсем немного до конечного пункта, где он сможет выполнить свою часть плана. Но не успел он сделать и десяти шагов, как вдруг послышались крики стражников:

- К бою! – заорало несколько десятков человек хором.

- Прикончить его, он один! – заорали другие.

Эти крики разнеслись по всей площади, заставляя трепетать сердца Миррела и Рассела, но оба старались не отвлекаться от своих целей, им нельзя было думать о Лоране. Рассел постарался ускориться, а блондин сосредоточился на девочках и командире стражи, который их охранял. Странно, но тот самый командир ни разу не шелохнулся за всё время, он молча стоял и следил за происходящим.

- Ну же, Рассел, быстрее беги… - прошептал блондин. – Убью командира, и план удастся.

Старик бежал, как мог, но в его возрасте долгие физические нагрузки плохо сказывались на нём, тем не менее, он старался бежать и отдавал на это все свои силы.

Весь переполох, который сейчас происходил на площади, был из-за Лорана, который убил раздражительного стражника одним ударом кинжала в грудь. Тот рухнул замертво, а его сабля выпала из ладони, и лязгнула об землю. Парень скинул с себя плащ, чтобы тот не мешал ему сражаться, но при виде того, что на него несётся целая армия солдат, которая жаждет его убить, оставалось лишь надеяться, что всё внимание он приковывает к себе. Лор покрепче сжал рукояти кинжалов в руках, и приготовился к настоящему бою, который не обещал ему ничего хорошего. Лишь со спины к парню не приближались враги. Крики толпы оглушали, и вот, первые стражники уже скрестили свои сабли с кинжалами Лорана. Сила ударов стражников не была какой-то особенной, поэтому Лору не приходилось совершать чего-то сверхъестественного. Парирование атак не тревожило парня, он до сих пор сдерживал свои силы, чтобы стражники приблизились к нему максимально близко, ведь если бы кто-нибудь из них испугался, то они могли ненароком наткнуться на бегущих Рассела и девочек, а тогда начались бы проблемы. Первые стражники продержались несколько секунд, ведь после того, как Лор парировал их сабли, он их оттолкнул и рванул к своим противникам, мгновенно лишая их жизни. Экспериментировать было нельзя, да и тратить слишком много сил в начале сражения было бы глупо, поэтому эти двое погибли от ударов в грудь. Лоран понимал, что никто из его противников не станет ждать своей очереди, то есть по одному лезть никто не будет, и как только оноб этом подумал, то заметил, что за этими двумя уже бежит один из патрулирующих отрядов. Семеро с саблями наперевес бежали без страха на своего противника. Два удара Лоран заблокировал, от одного увернулся, но оставалось ещё четверо, которые уже замахивались в сторону парня. Решив, что от них он точно не избавится так просто, пришлось действовать жёстко. Одним быстрым шагом он приблизился к наступающим противникам, которые явно этого не ожидали, и нырнул под одного из них, попутно подрезав стражнику сухожилие, а вторым кинжалом пробив колено. Затем быстро высвободив свои кинжалы, Лоран двинулся к следующему стражнику, который решил атаковать не рубящим ударом, а рассчитывал на то, что Лор не успеет остановиться или уклониться, и понадеялся проткнуть парня. В каком-то смысле у него это получилось, но Лоран сделал всё настолько грамотно, что сабля прошла между его рукой и боком, слегка порезав рубашку, а сам Лоран сблизился с противником и воткнул кинжал в бок по самую рукоять. Трое, которые были сзади Лорана, уже поспевали на помощь, к оставшимся двоим из своего отряда. Те двое, конечно же, решили дождаться своих товарищей, и отступили на несколько шагов, но никак не ожидали, что в следующую же секунду парень повернётся в обратную сторону и побежит ликвидировать тех троих. На соображения ушло ещё немного времени, но этого хватило, чтобы Лор успел разобраться с теми тремя, просто отбив две сабли кинжалами, а третьего пнув в живот ногой, так что тот выронил свою саблю и без сознания полетел на землю. Как только бесчувственное тело упало на землю, Лоран освободил один кинжал и порезал руку стражника, от чего тот выронил саблю, и крича от боли, попытался поднять оружие, тем самым подставив свою шею под удар Лорана. С третьим стражником всё было проще, ведь помех не оставалось, Лоран просто сделал шаг к своей жертве и воткнул ему в грудь кинжал. Двое стражников, которые так и не решились прийти на помощь к своим товарищам, начали отступать к основным силам, которые были совсем близко. Лоран не стал их догонять, для него лучше было перевести дух за оставшиеся несколько секунд, которые у него оставались до начала безумия.

Миррел старался не смотреть в сторону Лорана, и сосредоточиться на своей цели, но всё равно не мог сдержаться от того, чтобы хотя бы мельком взглянуть, как там обстоят дела. Увидев, как сражается Лор, у блондина аж дух захватило, и он приободрился на мгновение, но затем увидел, что как только Лоран расправился практически с целым патрульным отрядом, он встал и никуда не двигался, ожидая своих врагов. Основной отряд уже приближался к Лорану, а те двое, выживших стражников присоединились к основным силам, и воодушевлённые превосходящими силами, бежали в бой.

- Я бы точно умер от страха, если бы на меня бежала целая армия… - сказал Миррел.

С трудом отводя взгляд от места, где сейчас будет сражение, где, казалось бы, у Лорана нет шанса и на минуту жизни, Миррел возобновил наблюдение за своей целью. Командир стражников всё так же стоял, охраняя девочек, и в какой-то момент снайперу показалось, что командир чего-то ждёт. Встряхнув головой, он избавился от этих мыслей, ведь сейчас нельзя было думать о подобном, нужно было забрать девочек как можно быстрее.

Рассел уже был на финишной прямой. Он забегал к командиру со спины, а когда до него оставалось совсем немного, он начал махать рукой Миррелу, чтобы тот убил командира. Блондин отреагировал на знак старика и начал натягивать тетиву, прикрывая правый глаз для того, чтобы лучше прицелиться. Парень понимал, что если он смажет этот выстрел, то ситуация серьёзно усложнится и начнутся реальные проблемы, поэтому он слегка повременил с выстрелом, и когда был полностью готов, лишь тогда отпустил тетиву. Стрела со свистом полетела прямо в цель, блондин уже успел обрадоваться, что вот-вот и план будет почти исполнен, но вдруг командир вытянул руку вперёд и поймал стрелу. Глаза Миррела расширились от удивления, но он не отчаялся, и в следующую же секунду достал следующую стрелу.

- Как? – спрашивал себя снайпер.

Миррел не увидел, что командир с трудом удержал стрелу, и она чуть было не вонзилась ему в голову, остановившись, как только соприкоснулась со лбом командира.Струйка крови потекла по его лбу, но он даже не скривился, а лишь поломал стрелу и выбросил её. Теперь у Рассела появилась проблема, он уже был в нескольких шагах от командира, и заметил, что тот медленно обнажает свою позолоченную саблю.

- Проблема… - прошептал старик, доставая свой нож.

Рассел уже приблизился к командиру, как вдруг он резко повернулся к нему, отбрасывая связанных девочек в сторону.

- Ну и чёрт с тобой! – крикнул Расс, замахиваясь ножом.

Вдруг прозвучал свист, и командиру пришлось уклониться, потеряв при этом возможность одним ударом убить старика, а Рассел не упустил момент и воткнул нож в голень командира, от чего тот закричал, и заметно озлобился, а старик по инерции пролетел дальше.

- Что здесь вообще происходит! Как он уклоняется? – нервно сказал Миррел, готовясь к следующему выстрелу. – В этот раз я пробью тебе черепушку… - прошептал он, спуская стрелу.

Прозвучал крик командира, который уже понимал, что не может в этот раз ничего сделать со стрелой, и в следующую секунду в его голову вонзилась стрела, и он упал на землю. Крик услышали все, в том числе и Лоран, который во всю уже сражался, но ещё пытался сдерживать силы. Резко и громко прозвучал голос из кольца:

- Чего ты ждёшь? Самое время уже.

Лор понял, о чём идёт речь, и в ту же секунду произошла яркая белая вспышка, а затем и красная. Послышались возгласы стражников, которые испуганно встали, как вкопанные. Рассел лишь увидел, на секунду белый свет, а после уже красный, но не более, он взял саблю командира, которая для него оказалась слишком тяжёлой, и уже спешил к девочкам, чтобы срезать с них верёвки, а Миррел тем временем ошарашено смотрел в сторону Лорана.

- Что за…? – так и не успел продолжить он, как вдруг заметил, что парень сам двинулся на армию врагов. – Он обезумел что ли?

Снайпер отвлёкся и даже не заметил, что от основного отряда отстранилось около двадцати человек, которые среагировали на предсмертный крик командира. Рассел уже начал разрезать верёвки, но услышал крики бегущих к нему стражников:

- Стой, не двигайся, а не то зарежу!

- Отойди от них, иначе убью!

Ситуация становилась всё более напряжённой, а Рассел только освободил одну из девочек, а со второй ещё только предстояло снять туго завязанные верёвки.

- Миррел! – закричал старик.

В ту же секунду блондин вернул свой взгляд к старику и девочкам, и сразу же заметил, что он оплошал, и допустил приближение стражников к старику. Первая стрела ранила одного из стражников в бок, и тот упал, а остальные только оглянулись на него, но не остановились. Миррел старался как можно быстрее стрелять, но всё равно, он понимал, что слишком поздно спохватился. Наконец, Рассел освободил девочку, и сказал:

- Бежим изо всех сил. Хорошо?

- Бежим! – в один голос закричали девочки.

Девочки были ещё маленькие, на вид одной из них было около пяти лет, а другой и вовсе четыре, так что даже Рассел был больше их. Все трое сорвались с места, но быстрые стражники догоняли, а к тому моменту их оставалось пятнадцать человек, и убежать от них было практически нереально. Как только один из стражников упал со стрелой в шее, прозвучал голос:

- Доставайте арбалеты, легче будет их убить, чем догонять и дохнуть по дороге.

Все так и поступили. В следующую секунду оставшиеся стражники достали свои арбалеты и начали заряжать в них болты.

- Рассел! – закричал блондин.

Старик обернулся и увидел, что сзади стражники уже приготовились стрелять, в эту же секунду он обхватил обеих девочек и прижал к себе, но не перестал бежать. Прозвучали щелчки арбалетов, и болты полетели в сторону старика. Два из них попали Расселу в правую ногу, и три в спину, а остальные пролетели совсем рядом, но не задели его. Миррел услышал болезненный крик старика, и у него защемило в груди. Парень гневно заорал, так что вся площадь услышала его. Он продолжал стрелять по стражникам, но толку было мало, старик уже бежал, заплетаясь, но старался из последних сил, ведь до прохода в улицы, где девочки могли скрыться, оставалось совсем немного. Рассел с трудом повернул голову, чтобы увидеть, не догоняют ли их стражники, и увидел, что они вновь заряжают свои арбалеты. Старик не сдержался и кашлянул кровью, которая накопилась у него во рту, а затем сплюнул на землю, и крикнул стражникам:

- Хрена с два вы их получите!

После этих слов, он сильнее прижал девочек к себе, и услышал очередной щелчок. Ещё несколько стрел вонзилось в его спину, и после этого он упал на землю.

- Твари! – заорал Миррел.

Этот крик услышал Лоран, и понял, что у его друзей проблемы. Он напрягся и раскрыл свои крылья, которые ещё больше поразили стражников, и те вовсе отступили назад, а Лор совершив сильный взмах крыльями, впервые в своей жизни взлетел. Первые ощущение были потрясающими, он возвысился над полем боя, и мог оглядеть всё вокруг, но его радости пришёл конец ровно в тот момент, когда он увидел, что Миррел отчаянно отстреливает стражников, а те заряжают свои болты. Чуть дальше Лоран увидел, что старик лежит, а девочки стараются как можно быстрее убежать в переулок. С диким воплем красная комета спикировала к оставшимся девяти стражникам. В страхе стражники бросили свои арбалеты и отбежали на несколько шагов в сторону, а Лоран с более близкого расстояния увидел, что его друг лежит на земле, и его спина усеяна арбалетными болтами. Парень быстро, как мог, подбежал к Расселу, и увидел, что тот не шевелится, а изо рта течёт кровь и рубашка вся в крови. Лоран изо всех сил закричал, так что и за пределами площади можно было услышать его, а затем сильным взмахом крыльев взлетел ввысь. Около пяти секунд тишины были вечностью для всех, кто находился в то время на площади, даже Миррел на это время забыл обо всём, он наблюдал за тем, как свет исходящий от Лорана начал быстро меняться, попеременно золотисто-белый с красным, но и испугался, когда обезумевший Лоран стрелой спустился вниз, к одному из стражников, и разрубил его бок, как будто кусок масла. На площади началась паника, некоторые солдаты метались по площади, ища убежище, другие достали свои арбалеты, надеясь на то, что волной болтов они смогут остановить непонятное существо, а Лоран то и дело летал по полю боя и убивал беспомощных стражников. Некоторых он не убивал, а лишал их руки, которой они закрывались, чтобы уберечь себя.

- Остановись, Лоран! – закричал голос из кольца. – Это опасно.

Глава 16. Ярость, подлость, сожаление.

Парень ничего не слышал, его глаза так же, как и его татуировки, светились, но ни на что не реагировали, как будто омертвели. Кинжалы Лорана пульсировали с такой силой, что обычный человек бы их не удержал в руках, но парень удерживал их с необычайной лёгкостью.

- Арея, мне нужно пойти к Лорану, – сказал Кривер. – Если его не остановить, то он разнесёт этот город.

- Я с тобой в таком случае, – серьёзно сказала суккуб.

- Нет, там может быть опасно, ты остаёшься, – ещё более строго ответил Кривер.

- Ладно, пусть так. Но возвращайся как можно скорее, и не дай этому дураку натворить лишнего.

- Будь я на его месте, думаю, что ситуация была бы точно такой же… - пробубнил демон.

Арея подошла к нему и прижалась к его груди.

- Только быстрее… - прошептала она.

- Я и сам надеюсь не задерживаться, – ответил он, а затем освободился из объятий любимой и вылетел из гробницы.

Как только он оказался снаружи, его ослепил даже тусклый свет Луны.

- Ох, как же давно я не выбирался наружу… И если бы не такие обстоятельства, то я был бы возможно рад этому.

Произнеся это, он взмахнул своими крыльями и полетел к городу, в котором сейчас творилась самая настоящая бойня.

Тем временем, Лоран разошёлся не на шутку, уже как минимум полторы сотни стражников, с начала действия плана, лежали либо без сознания, либо мёртвые. Арбалетные залпы даже не достигали своей цели. Лор просто прикрывался крыльями, а затем продолжал сражение. Миррел спустился с крыши, и побежал к месту, где должны были быть девочки, как он думал. Добежав, он понял, что не ошибся. Девочки сидели, прижавшись, друг к другу, и пищали от страха. Блондин не сказав и слова, поднял обеих на руки и побежал подальше от площади. Убегая, ещё раз взглянул на лежащего старика, от чего его глаза намокли. Парень винил себя в этом, ведь ему не стоило отвлекаться, как и говорил Лоран. Он постарался хотя бы ненадолго забыть об этом, чтобы увести испуганных девочек. Крики, доносящиеся со стороны площади, не умолкали, каждый из стражников был испуган до смерти. Вся площадь была усеяна телами, и лужами крови. Мрачная картина уже некоторых из них довела до безумия, и они провоцировали остальных на ещё большую панику. Сейчас явными жертвами были уже сами стражники, но жалеть их никто не собирался, особенно Лоран.

Высоко в небе появились едва заметные белые точки, которые можно было счесть за звёзды, но на самом деле к городу приближались ангелы.

- У нас приказ! Убить его, без промедления, никаких предупреждений, – спокойно сказал один из ангелов.

- Но Тераил, ты уверен в этом? Насколько мне известно, был приказ схватить его.

- Андуил, ты не понимаешь, что он опасен? Если будем изначально сражаться всерьёз, а не с целью сохранить ему жизнь, то возможно и получится, а если думать лишь о его сохранности, то и сами можем об этом пожалеть. Я уже однажды видел, как он сражается.

- Я тебя понял… - ответил Андуил.

Остальные семеро ангелов не проронили и слова, они следовали за этими двумя. Через пару минут они находились прямо над площадью, но очень высоко, так чтобы их не увидели раньше времени.

- Ты всё ещё хочешь подумать о том, чтобы не убивать его? – сказал Тераил, указывая пальцем на убитых стражников, которыми была усеяна площадь.

- Нет, он окончательно обезумел, – серьёзно ответил Андуил.

- Доставайте своё оружие, – приказал Тераил.

Как только каждый из них достал своё оружие, Тераил достал и своё копьё из-за спины. То самое, которым он пронзил Кезефа.

Вдруг, под ними пронеслось нечто тёмное, и настолько быстро, что разглядеть было невозможно. Это нечто врезалось в Лорана и пролетело вместе с ним за пределы города.

- Что это было? – всё так же спокойно спросил Андуил.

- Без понятия, но нам срочно следует проверить.

Не прошло и минуты, как резвая группа ангелов оказалась на месте крушения Лорана.

- Ох, да вы посмотрите. Это же Кривер, – засмеялся Тираил.

- Демон? – удивлённо спросил один из ангелов.

- Да, тот самый. Неужели он выбрался из своей пещеры? – всё так же смеясь, сказал ангел.

- Ты имеешь в виду ту гробницу? – спросил Андуил.

- Именно. Он уже много лет сидит в ней безвылазно. Помню, как мы пробовали его там зажать и убить, но наша попытка не удалась, двоих из нас он убил, а трое отступили, в том числе я и Андуил. Слушай, Андуил, ты нигде не заметил ту женщину суккуба, которая нам в тот раз помешала?

- Нет… - скрипя зубами, ответил ангел.

- Ох, вы посмотрите, он до сил пор зол, что она его чуть не придушила.

После этих слов Андуил направил свой меч на Тераила и сказал:

- Советую тебе закрыть рот.

- Подожди-подожди. Как ты думаешь, может, если её здесь нет, то она осталась в той гробнице? – ехидно улыбаясь, спросил Тераил. – Но знаешь, приказ есть приказ, нам нужно захватить этого неугомонного парня…

- С приказом потом разберёмся, мне нужна та чертовка.

- Однако, нечасто я вижу тебя таким заведённым.

- Сейчас особый случай, – довольно ответил Андуил.

- Тогда не стоит медлить. Оставим здесь Хаила, чтобы, в крайнем случае, он попытался их задержать до нашего возращения, – сказал Тераил, указывая на одного из ангелов.

- Слушаюсь, – ответил тот самый Хаил.

Организованной группой они полетели в направлении гробницы. А ангел со странным оружием в виде серпа на цепи остался. На конце цепи был тяжёлый золотой шар размером с кулак. Серп не был обычным, его лезвие было настолько острым, что, только прикоснувшись к нему, уже можно было порезаться. Суть этого оружия заключалась в том, что с помощью цепи и шара можно было нейтрализовать оружие соперника, а при помощи серпа нейтрализовать уже непосредственно противника. Хаил остался парить в воздухе, чтобы не привлекать внимание, и тщательно наблюдал за происходящим. Как только песок осел после тяжёлого приземления Кривера и Лорана, стало заметно, что демон сидит на парне, и с трудом его сдерживает, что-то попутно ему говоря. Вдруг, демон резко схватил Лора одной рукой за голову и прижал к песку, и продолжил что-то говорить. Хаил не мог услышать, о чём говорит Кривер, но и спускаться ниже ради этого он не собирался, слишком уж рискованно.

В это время ангелы уже приближались к гробнице, а Андуил в предвкушении своей мести злобно ухмыльнулся от уха до уха. Наконец, они приземлились у входа, и обговорили, что, и как должны делать.

- Ни в коем случае не убивать её, – сказал Андуил.

- Не убивать? – спросил один из них.

- Именно. Мне она нужна живой.

- Ладно, тогда не стоит медлить, лучше быстро с этим покончить и вернуться к основному заданию.

Группа спустилась вниз и стремительно двинулась к комнате, где находилась Арея. Тераил и Андуил помнили это место ещё с прошлого раза, поэтому задерживаться они не стали, и быстро добрались до огромных дверей. Ждать они не стали, и сразу же зашли внутрь, где сидела не расслабленная, в ожидании Кривера, Арея.

- Рад снова тебя видеть! – крикнул Андуил.

Суккуб встрепенулась. Она не ожидала увидеть здесь кого-либо кроме своего возлюбленного.

- Вы что здесь забыли? – стараясь сохранять спокойствие, сказала она.

- Да, вот, за тобой пришли, – радостно ответил ангел.

- И что же, вы все нападёте на меня? – усмехнулась она, доставая свою плеть с наконечником в виде острия кинжала.

- Нам медлить нельзя, так что придётся так поступить, – не скрывая своей улыбки, сказал Андуил.

- Ну, что же, попробуйте, – язвительно ответила Арея.

После этой фразы ангелы ринулись на неё, по пути доставая своё оружие.

- Ты, правда, рассчитываешь протянуть до прихода Кривера? – засмеялся Тераил.

- Я постараюсь… - не успела она договорить, как вдруг ей пришлось уклониться от копья, брошенного Тераилем.

- Ты сдурел что ли? – заорал на него Андуил.

- Я знал, что она уклонится, она не такая простая, чтобы попасться на подобное.

Один из ангелов поспешил, и, замахнувшись булавой, бросился на Арею.

- Слабак… - прошептала суккуб, ударив его своей плетью, и сразу же обмотав его шею, а наконечником оставив сильный порез.

- Вот чёрт! – крикнул Андуил.

Она удержала брыкающегося ангела около двух секунд, а затем резко дёрнула свою плеть, и та, разматываясь с шеи, разрезала всё его горло.

- Куда он полез… - разочарованно пробубнил Тераил.

Исчезая, ангел оставил после себя лишь кристалл, который издал глухой звон при падении.

- Кто будет следующим? – стараясь хоть как-то отпугнуть своих противников, жёстко спросила Арея.

В ответ она лишь услышала смех, а в следующую же секунду на неё побежали все сразу, намерения у них явно были не самые лучшие, поэтому выхода, кроме как раскрыть крылья и резко поднять себя в воздух у неё не оставалось. На это и был расчёт Андуила, он только и ждал подобных действий. Как только суккуб взлетела повыше, не отставая, за ней полетели и ангелы. Естественно, шансов на победу у неё не было вовсе, стараясь оттянуть время, она лишь загнала себя в безвыходное положение, ведь сейчас деваться было некуда. Был единственный шанс не попасться ангелам, но он стоил слишком дорого, и так как выбора у Ареи не оставалось, то она решила им воспользоваться. Демонов можно было призывать из бездны при помощи их имени, казалось бы, что это просто и проблем никаких с этим не должно быть, но как бы, не так.

Во-первых, демонов можно вызывать лишь из бездны, но если они находятся в каком-либо другом месте, то есть среди людей, или, в самом безумном случае, на небесах, то призыв, конечно же, не удастся.

Во-вторых, при призыве демона человеком, автоматически создавался контракт связывающий душу человека с демоном, который разорвать невозможно, кроме двух исключений. Исключение заключалось в том, что при обмене своей собственной души на постороннюю, то есть на душу другого человека, можно было спастись. Всё это касалось только людей, но если демон призвал себе подобного, то на призвавшем, оставался груз должника. В зависимости от положения демона, которого призвали, долг становился либо больше, если демон являлся низшим (приближённым к бездне) или соответственно уменьшался, если демон являлся высшим. Сам долг уже обговаривался между демонами лично. Второе исключение – смерть демона, которого призвали.

В-третьих, демон, которого призывают, не имеет права уклоняться от вызова. В любом случае на приказ необходимо явиться, он должен отреагировать немедленно. В то же время, человек или демон, призывающий того или иного демона, не имеет права отказаться от своих слов, как говорится: «Что сделано, то сделано». А так же, отказываться от исполнения долга невозможно.

Даже сами демоны считали, что с этими правилами слишком много проблем, но отступать от них никто так и не осмелился, всё же риск неоправданный.

Арея знала многих демонов, но единственным, на кого можно было положиться, в вопросе истребления ангелов, был Азарас.

- Азарас! – крикнула суккуб.

- Ты сдурела что ли? – заорал Тераил.

- А что? Неужели страшно? – захохотала она, хотя и сама понимала, как дорого будет стоить эта услуга.

- Не смеши. Нас явно больше. А вас в любом случае только двое, – ответил Тераил.

Вдруг, внизу на полу появился круг с иероглифами, но несколько секунд ничего больше не происходило.

- Чего это он завис там? – усмехнулся Андуил.

Сразу же, после этих слов, на пустом месте образовались огромные врата, внешний вид которых определялся положением в бездне, чем ниже демон, тем более злобно и ужасающе они выглядели. Врата Азараса состояли в основном из черепов, причём не только людей. Все ангелы спустились вниз и стояли в ожидании, не опуская своего оружия, а Арея ещё не решалась на подобный шаг, она ждала появления демона. Послышался громкий стук, затем второй ещё более сильный, а в третий раз врата так резко открылись, что ангелы даже слегка испугались, странно было, что от таких действий врата не развалились. Из открытых врат сначала показались острейшие рога в форме бумеранга, затем ухмыляющаяся морда демона, которая осмотрела всё вокруг. Спустя некоторое время Азарас полностью выбрался из своих врат, и спешно захлопнул их, после чего они исчезли. Раны от последней встречи с Лораном зажили, отросла рука и пальцы, ожогов никаких не было, но ухмылка демона стала куда более злая.

- Сколько лет Арея! – крикнул он.

- Не так много, как ты думаешь, я не такая старая, как ты, – ответила Арея.

- Ох, вы только поглядите на неё, – обернулся демон к ангелам и указал на суккуба. – Совсем молоденькая, а уже дерзит мне.

- Ты с кем так говоришь, урод? – огрызнулся один из ангелов.

После этих слов, Азарас буквально вскипел от злости, а глаза его зажглись белым пламенем, он оскалил зубы и размял кисти рук, прохрустев каждым пальцем. К этому моменту Арея уже спустилась на пол, и стояла позади демона.

- Азарас, ты же помнишь правила? Помогать я тебе не обязана, и если ты погибнешь, то мне это лишь на руку, – сказала она.

- Дурочку из себя не строй, ты думаешь, что они мне что-то сделают? – огрызнулся демон.

- Хватит показухи, куда ты прёшь на отряд ангелов? – крикнул один из ангелов.

- На вас-то? Вы-то ангелы? Не смешите, меня. Вы только неженки, которых отправляют целыми отрядами расправиться с каким-то жучком или крысой, – захохотал Азарас. – Если вы не убежите от меня после пяти минут боя, то это будет для меня самой яркой неожиданностью, с недавнего момента встречи с действительно сильным ангелом.

- Действительно сильный ангел? – усмехнулся Тераил. – Среди нас нет разделений, как у вас, демонов. У ангелов все равны, – сказал он, как будто обращаясь к небесам с молитвой.

- Все равны? Тогда какого чёрта одни спокойно сидят в своих тряпках на небесах, а некоторые бегают по земле, верша правосудие.

- Это не твоё дело! – немного погодя, закричал Тераил.

- Так, ангелочки, я пришёл сюда не болтать с вами.

- Мы тоже не просто так здесь.

- Да, нет, вы можете и просто поболтать, так даже лучше будет, – с улыбкой сказала Арея.

- Ждёшь своего спасителя ненаглядного? – засмеялся Азарас. – Кстати, где Кривер?

- Хватит болтовни! – закричал Андуил и бросился в бой.

Семеро ангелов разделились, впереди бежал Тераил, а сзади него три группы по двое. У обычных ангелов в качестве оружия были простые мечи, и лишь в случае повышения (а у них действительно существовала такая система, хоть они и не желали её признавать) им предоставлялась возможность создать своё собственное оружие, а до тех пор они были вынуждены сражаться мечами, не имеющими какой-либо особенной силы. Среди этих семи ангелов особенное оружие было только у Тераила шестопёр, который обладал увеличенной убойной силой, и Андуила длинный меч, который при ударе мог оглушить противника звоном.

Азарас начал готовиться к своему первому удару, в левой руке он преобразовывал свой особенный шар огня, а правой готовился к обычному удару, либо блокированию. Демон сразу понял, кого нужно нейтрализовать первыми, чтобы они не мешались, а именно ангелов без особенного оружия, можно сказать, что они были лишь неопытными стажёрами, которые бы только кричали и бегали вокруг демона. Замахнувшись левой рукой, в которой уже был готов тот самый огненный шар, Азарас выискивал более подходящую цель. Вначале ему нужно было найти самого слабого из них и первым же ударом уничтожить свою цель, деморализуя при этом всю остальную группу. И так, он выбрал ангела, который бежал рядом с Андуилом, и со всей силы швырнул в него шар огня.

- В сторону! – крикнул Тераил.

- О, а ты знаешь, что делать, – усмехнулся демон.

Неопытный ангел решил эффектно разрубить шар, и избежать удара. В это время Андуил уже отпрыгнул от него подальше, а неумелый ангел со всего маху ударил по шару и на мгновение даже успел улыбнуться, думая, что предотвратил атаку. Но как только шар разделился на две части, он потерял свою форму и превратился в жидкость, которая поразила большой радиус. Большая часть этой горючей смехи попала именно на ангела, и спустя секунду взорвалась с такой силой, что взрывная волна отбросила группы, находящиеся по обе стороны от него. Тераил, уклонившийся до этого от шара, не успел среагировать, и взрывная волна его тоже толкнула вперёд, из-за чего он слишком рано оказался близко к Азарасу. Демон не упустил возможности, и, сделав три быстрых шага, схватил ангела в воздухе левой рукой за горло, и со всей силы ударил о пол, мгновенно убив его. Бой стал даже слегка интересным, на что вначале не рассчитывал демон. Оставшиеся пять ангелов, как и предполагал Азарас, были сильно подавлены, увидев, что от ангела, который попал под удар шара ничего не осталось. А дым, который рассеялся, открыл наблюдающим лишь кристалл, который лежал на полу. В то же время, прямо перед демоном лежал один из командиров отряда, постепенно исчезая.

- Помните мои слова про пять минут? – оскалился демон.

Ответа не последовало, но он и не требовался, ведь по виду этих ангелов, в том числе и Андуила, можно было понять, что бой продолжать они не собираются.

- Мы отступаем! – крикнул Андуил. – Летим обратно, может, схватим того парня с Кривером.

- Куда это вы собрались? – не переставая смеяться, спросил Азарас. – Стоп, какой парень? – оборачиваясь на суккуба, спросил он. - Не ври мне, Арея! – крикнул он.

В этот момент ангелы взлетели к потолку и попытались поскорее убраться из этого места, но не всем удалось. Демон в правой руке при помощи указательного пальца быстро создал шар размером с человеческий глаз и метнул его в одного из улетающих ангелов. Таким зарядом невозможно было бы убить, если бы он не взорвался, как только пробил броню ангела, оставив в его груди дыру.

- Не останавливаемся! – крикнул Андуил.

После этого в гробнице остались только Азарас, Арея, исчезающее тело только что убитого ангела и два кристалла.

- Какой ещё парень? – яростно спросил демон.

- Мне откуда знать? – закричала Арея.

- Я повторяю, не ври мне, вы с Кривером всегда что-то затевали, даже, когда сбежали из бездны, то прихватили с собой парочку интересных вещиц, не правда ли? Думаешь, что я ничего не знаю? – не умеряя свой пыл, продолжал демон.

- Тебе-то какое дело до всего этого? И до парня, и до нашего ухода? – оправдываясь, ответила суккуб.

- Мне нет дела до вашего ухода, но я очень интересуюсь, к кому бы это мог пойти Кривер, – он быстро подошёл к ней, схватил за горло и поднял вверх.

- Ты что делаешь? – еле дыша, испуганно спросила Арея.

- Отвечай, кто тот парень? – прошипел он.

- Лоран, его зовут Лоран, – чуть слышно прозвучал голос суккуба.

После этих слов у демона ещё более ярко загорелись глаза, и шерсть на теле встала дыбом. Он опустил Арею, и она упала на пол, держась за горло и пытаясь отдышаться.

- Значит это всё-таки он. Какое великолепное совпадение, – теперь уже радостно завопил он. – И так, мой маленький суккубчик. К тебе на помощь я пришёл, свою задачу я выполнил, а значит время расплачиваться, – засмеялся он.

- И чего же ты хочешь? – испуганно спросила Арея.

- Парень. Мне нужен тот парень. Не мёртвый, а живой, ибо я сам хочу его разделать.

- Даже не мечтай, – огрызнулась суккуб.

- Ха-ха-ха. Даже не пытайся нарушить правила, – водя пальцем у неё перед носом, сказал демон.

- А ты думаешь, что я боюсь последствий? Я не в бездне, если ты не заметил ещё, – усмехнулась Арея.

- Молодец, не поддалась на уловку.

- А я дура что ли?

- Но я своего добьюсь, это точно, – дико захохотал Азарас.

- Учти, что приносить парня в жертву я не собираюсь, – уже более спокойно сказала Арея.

- А мне и не нужно, чтобы ты что-то делала. Кривер его сам ко мне приведёт, – чуть ли не подпрыгивая от радости, закричал демон.

- Кривер? Тебе? Ты с ума сошёл? – недоверчиво улыбнулась суккуб.

- О да! Ибо взамен на это, он получит тебя! – указывая пальцем на неё, сказал Азарас.

- То есть сейчас мы будем ждать Кривера?

- Нет, сейчас я его буду ждать тут, а ты будешь ждать кое-где в другом месте.

- Не глупи, если ты меня отправишь в бездну, то меня можно вполне легко призвать, – махнув рукой, сказала она.

- Упс, а вот и нет. А как ты думаешь, для чего же в бездне существуют кандалы? Милая, ты забыла, что ли о них? О да, ведь даже в бездне есть заключённые демоны, которые обречены на мучения, а если бы этих кандалов не было, то любой дружок этих демонов мог бы их вызволить, просто призвав, к людям.

- И откуда же у тебя эти кандалы, если они имеются только у мастера пыток? – недоверчиво спросила Арея.

- Я смотрю, что тебе совсем память отшибло, – загоготал демон. – Я же сам бывший заключённый. Целых сто лет ведь пытали. А я эти кандалы себе на память оставил, ведь они мне напоминают о прошлом, а сто лет это всё-таки срок хороший.

- Тварь… - прошептала суккуб.

- Что-что? Не расслышал, – с ухмылкой переспросил Азарас. – А, не важно.

После этих слов он укусил указательный палец на левой руке, чтобы пошла кровь, и начертил круг, а затем щёлкнул пальцами, и через несколько секунд появились врата, которые он сильным рывком распахнул. Как только врата открылись, из них повалил сильный жар.

- Я знаю, что ты не переносишь жару, но уж извини, – сказал демон, хватая Арею за руку и швыряя в врата. – В кандалы её.

- Но это ведь ваши кандалы, господин Азарас, – послышался сиплый голос.

- Ещё раз переспросишь, и больше говорить не сможешь! – закричал демон, и захлопнул врата.

Он вышел из круга, и, потирая руки, сказал:

- А теперь можно подождать Кривера.

Прилетевшие на место, где недавно в песке лежали Кривер и Лоран, ангелы увидели, что теперь там пусто, только воронка в песке.

- Да простит нас Господь! – заорал Андуил.

- Нам теперь не сдобровать… - прошептал другой ангел.

- Ты поменьше говори лучше, и найди Хаила. Куда он мог деться? – нервно заговорил Андуил, хотя сам догадывался, почему они здесь не нашли Хаила.

Спустя несколько минут ангел, отправленный на поиски, вернулся.

- Я нашёл Хаила.

- Правда? И где же он? – нервно спросил Андуил, понадеявшись, что тот всё-таки жив.

- Его кристалл крепко держал к руке тот демон… - извиняющимся тоном сказал ангел.

- Мы возвращаемся… - еле слышно проговорил Андуил.

- Но мы ведь ещё не выполнили задание, – сказал другой ангел.

- Ты хочешь здесь сдохнуть? – истерично вопя, ответил Андуил.

- Но на небесах нам положено наказание за невыполнение задания, и к тому же, мы потеряли пять ангелов из девяти, – сказал всё тот же ангел.

- Ещё одно слово и я сам тебя прирежу, – закричал Андуил.

После этого не прозвучало ни слова, и побитый отряд вернулся на небеса, понурив головы.

В это время, на городской площади, где недавно была бойня, у входа во дворец султана собрались все оставшиеся стражники, а из-за домов выглядывали наёмники Амира, на крышах тех же домов сидели бойцы с арбалетами, и во главе всех стоял сам Амир, перебинтованный, но с оружием в руках. Лоран сидел на коленях рядом со своим другом, теперь у него не было крыльев, и свечение пропало, поэтому страх перед ним немного ослаб, но парня не интересовали окружающие, сейчас в его мокрых глазах был лишь Рассел. Леви стояла за одним из домов, и не решалась подойти. На площади стояла гробовая тишина. Среди трупов находился только Лоран и Кривер. Демон сейчас выглядел, как обычный человек, поэтому никто ещё даже не подозревал о его истинной сущности. Когда Лоран перевернул на спину старика, ему мешали арбалетные болты, чтобы нормально уложить его, тогда парень начал их вытаскивать. С каждым болтом всё больше слёз текло по щекам парня. Последний болт глубоко вошёл в спину Рассела, и парень сразу не смог его вытащить. С трудом вырвав его, Лоран прижал к себе окровавленного друга, и заплакал. Это продолжалось несколько минут, и за всё время никто не проронил и звука. Вдруг, Лоран опустил Рассела на землю, посмотрел на свои окровавленные ладони и поднял свои клинки, сжал их так крепко, что было больно кистям рук, а кровь Рассела отпечаталась на рукоятях. Кривер попытался его остановить, но повернув к себе лицом, он понял, что лучше этого не делать. Демон не боялся парня, просто он понимал его чувства, которые нахлынули в эти минуты. Парень силой освободился от руки Кривера и пошёл навстречу стражникам, от чего те заметно занервничали, но оружие доставать не стали.

- Кто отдал приказ?

Эхо разлетелось по всей площади, но ответа не последовало.

- Кто отдал приказ? – заорал Лоран.

- Султан! – закричал один из стражников, который не выдержал напряжения.

Лоран больше не сказал ни слова, он просто зашагал вперёд. В один из моментов стражники хотели вытащить своё оружие, но прозвучал голос Кривера:

- Не стоит этого делать.

Все стражники расступились перед Лораном, который смотрел прямо перед собой, не стесняясь своих слёз. Ворота во дворец не были заперты, поэтому парень легко их отворил и зашёл внутрь, изнутри заперев их на замок.

Как только Лоран зашёл во дворец, напряжение немного ушло, но вдруг выбежали две девочки, Халиса и Ламия, и направились к лежащему старику. Неожиданно для остальных, стражники выхватили оружие и направили его в сторону детей.

- Вы что творите? – закричал Кривер, который тут же закрыл их собой.

В ту же секунду наёмники выбежали из домов и выстроились в ряд, перед девочками и Расселом, а первым среди них стоял Амир, крепко сжавший свои сабли. Девочки наклонились к старику и обняли его, а потом взяли его за руки. Сзади медленно подошёл Миррел, который вытирал слёзы ещё с тех пор, как убегал с девочками, а вместе с ним шла Леви. Блондин опустился на колени и взял старика за руку, а волчица медленно гладила лапой голову Рассела и выла. Даже наёмники, которые видели эту картину, прослезились. Среди всех погибших в этой битве, героем был лишь один, старик, который спасал детей, от непрекращающихся попыток стражников убить их.

Все стражники убрали своё оружие, теперь ни у одного из них не было желания вступать с кем-либо в бой.

Внутри дворца Лоран медленно шёл, а на его пути встали священнослужители, которые смотрели на него крайне не одобряюще.

- Где султан? – спокойно спросил Лоран.

- Ты еретик! Считаешь, что можешь так просто говорить с нами? – сказал один из них, подойдя вплотную к парню.

Этого делать не стоило. В следующую секунду один из кинжалов Лорана вонзился в него, а затем парень, даже не меняя выражения лица, вытащил свой кинжал, после чего священнослужитель упал на пол, истекая кровью. Остальные не стали больше возражать Лорану, и сразу же указали на лестницу, которая вела наверх, к одной из башен дворца. Парень спокойно пошёл к лестнице, даже не обращая внимания на корчащегося от боли мужчину. Поднимаясь по лестнице, Лоран был невозмутим, будто его ничего не заботило, кроме его теперешней цели. Лестница оказалась длинной, и поэтому подъём занял несколько минут. Наконец, показались последние ступеньки, и дверь в комнату. Дверь оказалась заперта, и тогда Лоран постучался.

- Открывай дверь, – спокойно сказал он.

- Ты шутишь что ли? Я никогда не открою её.

- Повторяю тебе в последний раз. Открывай дверь, – всё тем же спокойным голосом сказал Лор.

- Попробуй открыть её! – нервно крикнул мужчина за дверью.

Тогда парень со всей силы рубанул по замку двери, который разлетелся на куски, а деревянная дверь отворилась без каких-либо проблем, но неожиданностью оказалось то, что за ней стояла железная дверь, которая, судя по всему, не была такой же простой. Когда Лор попытался ударить дверь своим кинжалом, тот её даже не поцарапал.

- Ты никогда её не откроешь! – со смехом закричал мужчина.

- А мне и не надо её открывать.

- Что? – удивлённо, и в то же время испуганно спросил мужчина.

Парень повернулся и направился вниз, откуда только что пришёл, а спускаясь, он слышал крики султана, который недоумевал. Через некоторое время Лоран спустился вниз, где уже не было ни одного священнослужителя, а осталась лишь лужа крови. Отперев ворота, Лор открыл их, и вышел из дворца. Испуганные стражники разбежались в стороны, и не желали даже встречаться взглядом с убийцей, но парень и не собирался смотреть кому-либо в глаза. Выйдя из толпы стражников, парень увидел Амира, который стоял весь перемотанный тряпками, но сам наёмник, встретившись глазами с Лораном, опустил взгляд в землю, он чувствовал вину за то, что случилось. Но парень никак на это не отреагировал, он лишь повернулся к нему спиной, и в следующую секунду появилось золотисто-белое свечение. Все стражники ужаснулись, думая, что сейчас всё снова возобновится, и были готовы бежать во дворец, хотя и сами понимали, что их подобное бы не спасло. Лоран расправил крылья, а затем резко взлетел, оставив после себя клубы пыли и песка.

Султан даже не знал, чего ему ожидать. Окно его башни выходило прямо на площадь, но он даже не задумался об этом, наблюдая за дверью, и надеясь на лучшее. В следующий же момент у окна появился Лор. Султан обернулся, и увидел, что у его окна в воздухе стоит ангел, он даже не подозревал, что это был тот самый парень, который разрубил часть его стражников на площади, ведь тогда у Лорана было ярко-красное свечение, а сейчас он действительно походил на ангела доброй воли.

- Вы пришли спасти меня? – наивно спросил мужчина.

Ответа не последовало, и тогда султан приблизился к окну, протягивая руку своему «спасителю». Но в последнюю секунду, когда он увидел в глазах ангела ненависть и ужас, султан ничего не мог сделать, ведь Лоран схватил его за предплечье и потащил к себе. Как бы ни старался султан, он не мог противостоять силе ангела, который его тянул к себе.

- Хочешь спасения? – вдруг спросил Лоран.

- Да! Я не хочу умирать, я хочу жить! – истерично завизжал мужчина.

- Хорошо, – ответил Лоран, и сжав предплечье султана крепче, стремительно взлетел ввысь.

Послышался хруст, а затем крик султана. Слишком быстрый взлёт и сопротивление воздуха сыграло свою роль, у султана произошёл сильный вывих плеча, но Лоран даже не посмотрел на него, хотя тот брыкался изо всех сил.

- Что ты делаешь? – заорал султан. – Спасай же меня!

Они зависли в воздухе. Лоран взлетел слишком высоко, и расстояние до земли уже близилось к пяти сотням метров. Лоран опустил голову вниз, и взглянул на дрожащего от страха мужчину, он жалобно молил о спасении, но парень лишь сказал:

- На небесах, возможно, спасут твою душу, там таких, как ты, полно.

А затем отпустил руку султана, и он с криком полетел вниз, всё так же смотря в глаза своему «спасителю», но в них всё так же читались лишь ненависть и презрение.

Наёмники и стражники не сводили взглядов друг с друга, но затем услышали душераздирающий крик, который доносился сверху. Каждый из них озадаченно посмотрел в небо, а затем стражникам в очередной раз пришлось разбежаться, дабы не стать подушкой для того, кто так сильно орёт. Крик резко прервался, как только султан с отвратительным звуком ломающихся костей и разрывающейся плоти, упал на землю. Зрелище было отвратительным, и большинство незамедлительно отвернулось, но были и те, кто осматривал тело.

- И это был султан… - пробубнил Амир.

Послышались множественные возгласы и со стороны наёмников, и со стороны стражников: «Султан?..», «Как так?».

- Что значит «Как так?»? Идиоты, вы сами пропустили его к султану, вот теперь он и лежит прямо перед вами.

- Но… - попытался ответить один из стражников, но был сразу же перебит.

- Но вы трусы, вот и всё, – сказал Амир. – А ещё, твари, которые держали в плену моих дочек, а потом ещё и пытались расправиться с ними, – крепко сжимая свои сабли, сказал наёмник. – Но вы поплатились за это, – указывая на площадь усеянную трупами, продолжил он. – Хотя, вам ещё повезло… - вдруг, резко переведя взгляд на Кривера, закончил он говорить.

- Поверь, повезло здесь абсолютно всем, и не только этим трусам, – серьёзно ответил демон.

- Он спускается! – крикнул встревоженный стражник.

Через несколько секунд Лоран приземлился, и всё так же, не обращая внимания на других, подошёл к Расселу, но увидел, что рядом с ним сидят те самые девочки, Миррел и Леви. Парень никого не винил в этом, кроме себя, он понимал, что кроме тех стражников, которые стреляли в девочек, султана и его самого, винить было некого, а теперь, когда он убил каждого из того бесчестного отряда, вся вина переходила на его плечи. Обе девочки сидели, и, с полными глазами слёз, смотрели на золотисто-белого ангела, который даже слегка слепил их. Но они знали, кто это был, они уже видели его до этого, когда убегали.

- Не бойтесь, – более-менее дружелюбно сказал Лоран. – Всё хорошо, – наклоняясь к ним, и гладя обеих по голове.

- Спасибо, дядя, – прошептали обе в один голос.

У Лорана после этих слов сердце сжалось, ему было больно от того, что его друг погиб, но видя, что этот маленький, трусливый старик пожертвовал собой ради детей, Лоран по-настоящему был горд своим другом, как никем другим.

Амир стоял в стороне и наблюдал за этим, а потом выронил свои сабли и попытался встать на колени.

- Про… - не успел он договорить.

- Встань с колен, благодарить не меня надо, – прервал его Лоран.

Затем Лоран посмотрел на Миррела и Леви. Блондин не решался даже поднять взгляд на Лора, он боялся.

- Не переживай, винить тебя никто не собирается, ты был бойцом до самого конца, – сказал Лор.

- Но…

- Никаких но… ты сделал всё, что мог, а большего от тебя мы и не могли требовать.

Затем парень нежно потрепал Леви, но каких-либо ответных действий с её стороны не последовало, она понимала, что произошло, и в этом ничего радостного не было. Лор наклонился к Расселу, и поднял на руки его маленькое тело.

- А ты всё такой же тяжёлый… - еле слышно прошептал парень, вновь роняя слёзы, а затем медленно взлетел.

Луна светила ярче, чем обычно, люди подняли глаза вверх, и увидели, как с каждой секундой ангел отдалялся от них, а его крылья казались всё меньше, пока он и вовсе не стал похож на улетающую птицу.

- Сложить оружие! – прокричал на всю площадь Амир.

- А ты не имеешь права нам приказывать, ты обычный наёмник, – крикнул один из стражников.

- Вы совсем потеряли страх уже? Или вы не помните, кто я такой, и на что способен? – грозно заявил Амир.

Ответом были лишь тишина, но внезапно отворились ворота дворца, и из них вышло около пятнадцати священнослужителей.

- Всем встать на колени. Теперь, когда султан мёртв, мы являемся высшей властью этого города, – прозвучал звонкий голос главного среди этих служителей Бога.

- Лучше заткни свою пасть, и беги отпевать каждого, кто лежит на этой площади, в том числе и султана.

- Ты думаешь, что имеешь право с нами так общаться?

- Завязывай со своими громкими речами, фанатик, – огрызнулся наёмник.

- Ты, обычный убийца, который боится наказания божьего, поэтому ты склонишь своё колено перед нами, его вестниками, – всё так же высокомерно говорил священнослужитель.

- Ещё одно подобное высказывание и вам не придётся молиться за погибших, мы и за вас помолимся, – пригрозил Амир, подавая знак своим наёмникам, которые в ту же секунду приготовили арбалеты.

- И ты считаешь, что за наше убийство ты получишь какую-либо выгоду?

- По крайней мере, я возьму этот город в свои руки, и тогда подобного беспредела здесь не будет, а вы будете сидеть в своих норах и молиться о том, чтобы вам подкинули хотя бы булку хлеба, за всё то, что вы сделали против народа.

- Ты не посмеешь причинить боль нам, служителям Бога! – вознеся руки к небу, закричал фанатик.

- Залп! – сказал Амир, после чего его наёмники сделали предупредительный арбалетный залп, болты пролетели выше, над головами фанатиков.

- Следующий раз не будет таким милосердным, – сказал командир наёмников.

- А следующего раза и не будет. Стража, приготовить оружие к бою.

- Так, мне надоело всё это, – пробубнил Кривер.

- А ты кто такой? – посмотрев на незнакомца с презрением, сказал священник. – Очередной нищий, который заблудился в городе? Хочешь, чтобы тебя сейчас разорвали на части? – брызжа слюной, продолжил фанатик.

Кривер подошёл к нему вплотную, и остановился, а фанатик замахнулся рукой и уже хотел наградить сильной пощёчиной, но вдруг демон схватил его за горло, и с размаха швырнул в стену, так что священник потерял сознание.

- Господи! – закричал лысый священнослужитель, который стоял позади.

- Ну, что же вы? Зовите своего Бога на помощь, – сказал Кривер.

- Ты пожалеешь о содеянном, и о сказанном тоже, – закричали все фанатики разом, и начали нести очередную чушь, похожую на молитву.

В это время, как раз проплывало облако, и закрыло луну, от чего резко потемнело, фанатики стали более упорно молиться, и падать на колени, поднимая руки вверх. Спустя минуту, свет снова стал появляться, и фанатики в один голос заорали, о том, что приближается божественная сила.

- Вы совсем больные? – усмехнувшись, спросил Кривер. – Вы бы на небо иногда поглядывали, а то совсем уже из ума выжили.

- Слушай, отойди от них, – вдруг сказал один из стражников, в тот момент, когда ряды отряда начали собираться воедино, прямо перед Кривером.

- То есть, вы считаете, что вам сегодня недостаточно? – спросил демон.

- Лучше послушайся, и отойди подальше. В любом случае, тот сумасшедший улетел, и помощи вам не откуда ждать.

- Да неужели… - прошептал демон, и расправил свои крылья.

Тут-то добрая половина стражников присела на свои задницы, а наёмники от удивления открыли рты, и выронили оружие.

- Что за чертовщина тут происходит? – спросил Амир.

- Я бы и сам хотел знать, – повернулся к наёмнику демон, и, улыбаясь ответил, а затем вернулся к вопросу урегулирования конфликта. – Сложите оружие, иначе шансов у вас, откровенно говоря, нет. Подчинитесь этому наёмнику. Больше от вас я ничего не требую, в принципе, вы на большее пока что и не способны.

В ту же секунду все, кто держал оружие, сразу же выбросили его, даже наёмники, но последние поняли, что это их не касалось, и подобрали.

- Еретик… - произнёс один из священнослужителей.

- Ты совсем тупой? Какой к чёрту еретик? – засмеялся Кривер.

Амир отдал приказ своим наёмникам, и те стремительно подбежали к стражникам, подобрали всё лежащее оружие, а затем организованным строем повели около пяти сотен человек в тюрьму, причём без лишних проблем. Священники шли рядом со стражниками, им тоже предстояла несладкая жизнь.

- Даже не знаю, что и сказать… - подойдя к Криверу, пробубнил Амир.

- Для начала, спрячь оружие, – ответил демон, положив ему на плечо свою ладонь.

- У меня есть несколько вопросов к тебе… - всё с той же неловкостью, сказал наёмник.

- Увы, но я не тот, кто станет отвечать на твои вопросы. Но кое-что я точно должен тебе сказать. Думаю, что ты знаешь, кого больше всего стоит благодарить за спасение самого дорогого для тебя, – взлетая, сказал Кривер.

Амир повернулся назад, посмотрел на своих девочек, и затем вернул свой взгляд обратно к демону, но того уже не было нигде видно.

- Да, знаю… - прошептал Амир.

Ночь постепенно заканчивалась. Солнце начало появляться из-за горизонта, а Лоран сидел на одном из песчаных холмов и смотрел вдаль, держа на руках своего друга, ему хотелось в последний раз побыть с ним наедине. Парня не переставали терзать мысли о том, что он не спас Расса, как и до этого не смог спасти Эндо. Неужели, лучше было бы, если бы в тот раз, во время его прибытия в портовый город, он не зашёл на аукцион рабов, может, тогда эти двое были бы живы. Зря он так думал, ведь Рассел даже после смерти Эндо был благодарен ему, пусть совсем недолго, но он был вместе со своим чернокожим другом, а после у него появился ещё один дорогой друг, с которым он был до самого конца, а желать о лучшем он и не мог.

Глава 17. Поход в бездну.

Кривер летел обратно, в свою гробницу, он был крайне разочарован людьми, а ещё был недоволен тем, что свою любимую рубашку порвал ещё в гробнице, когда расправлял крылья, а сейчас был в одних тряпках, к тому же грязных. Ведь в отличие от других демонов, Кривер и Арея носили одежду, и бывали даже случаи, когда они вместе вылетали из гробницы, чтобы залететь в один из городов за одеждой, а в других случаях Кривер сам летал в город за едой

- Интересно, как же там моя Арея. Ух, скучает, даже не сомневаюсь, – радостно сказал демон.

Подлетая к гробнице, демон почувствовал что-то неладное. А залетев в гробницу, он почуял ауру ангелов, которые здесь недавно были.

- Арея! – крикнул он с болью в груди.

Кривер стремительно влетел в комнату, где они всё это время жили вместе с суккубом, но никого не заметил. Поначалу он никого не заметил лишь потому, что искал лишь Арею, и в этот момент был сосредоточен только на ней, но вдруг взгляд наткнулся на демона, который сидел к нему спиной.

- Ты кто такой? – оскалив зубы, прокричал Кривер.

- Ох, ну наконец-то, дождался-таки, – вставая, сказал демон, а затем повернулся к Криверу мордой.

- Азарас! Ты какого чёрта тут забыл? – проревел Кривер.

- Стоп-стоп-стоп. Это ты бросил свою любимую на произвол судьбы, а я пришёл, и спас её от группы ангелов, ты меня должен благодарить.

- Не неси чушь. Арея тебя призвала? – удивлённо, но не менее злобно, спросил Кривер.

- О да, среди всех она позвала именно меня, – ухмыльнулся демон.

- Особо не обольщайся старый бегемот (у Азараса в бездне прозвище бегемот, из-за его уродливости и неуёмного аппетита), – стиснул зубы Кривер.

Азарас заметно занервничал, но отвечать не стал.

- Сейчас же возвращай Арею, и поговорим о долге, который тебе возмещу я, а не она.

- Стоп. Вызывала меня она, и ей за себя расплачиваться, ты так не думаешь? Всё по правилам.

- Мне плевать на ваши правила.

- В любом случае, твой суккуб сейчас в бездне, у меня в гостях.

- Неужели ты хочешь повторения событий пятилетней давности, Азарас? – прокричал Кривер.

- Стоп, этого никому не нужно. Все помнят, как ты перебил кучу демонов вместе с Ареей. У меня другие условия.

- А ты думаешь, что мне нужны другие условия? Мне достаточно лишь знать, где она.

- И скажи мне, как же ты попадёшь назад в бездну, если ты больше не можешь призывать свои врата? Тебя же изгнали. Кстати, я же хотел посмеяться тебе в лицо, по поводу того, что сначала тебя изгнали с небес, а потом ещё и из бездны вышвырнули, – захохотал Азарас.

- Вышвырнули? – в ответ засмеялся Кривер.

- Ладно, ты сам оттуда ушёл, но, тем не менее, право на возвращение у тебя забрали, так-то. Бездомный демон, как же это жалко. Живёшь тут, в заброшенной гробнице, вместе со своим бесёнком.

- Назовёшь её так, и я тебе горло перегрызу, бегемот, – напрямую угрожая, сказал Кривер.

- Я тебя понял, но проблема в том, что если ты меня убьёшь, то Арею можешь больше и не увидеть.

- А знаешь, я ведь могу вызвать любого другого демона и зайти в его ворота.

- Думаешь, что этот демон тебя пустит? – засмеялся Азарас.

- Почему ты думаешь, что мне нужно спрашивать разрешения? – перебил его смех Кривер.

- Хватит болтать, Кривер. Мои условия тебя тоже заинтересуют, я уверен. Мне нужен твой парнишка, Лоран.

- Зачем он тебе?

- Бой. Мне нужен бой с этим молокососом, – уже спокойно ответил демон.

- Значит, только бой?

- Именно. И сразу после боя, каким бы ни был результат, а результат может быть только один, ты и сам это понимаешь, я отдам твою любимую.

- Азарас, ты же понимаешь, что если Арея при встрече мне хоть слово скажет, то последствия будет для тебя не самыми приятными.

- Естественно, я понимаю это, – поклонился Азарас, а затем открыл заранее подготовленные врата, и зашёл внутрь. – Как будешь готов – зови меня, – послышалось из закрывающихся врат.

- Вот хрень! – заорал на всю комнат Кривер, а затем вылетел из гробницы на поиски Лорана.

Демон летал пару часов, и оглядывал окрестности, но нигде не мог найти Лорана, и только потом вспомнил о кольце.

- Ну, я и дурак… - пробубнил он.

Демон сосредоточился, а затем представил в голове образ Лорана.

- Лоран, прости, что так резко, я понимаю, что сейчас тебе уж точно не до меня, но у меня к тебе срочная просьба.

Минута молчания, а затем прозвучал всхлипывающий голос:

- Кривер, сейчас действительно не до тебя.

- Парень, у меня действительно срочная просьба… - извиняющимся голосом, сказал демон.

- Потом. Сейчас я ничего не хочу… - медленно ответил Лор.

- Собери свои сопли, парень. Ты мне нужен, чтобы спасти мою женщину. Ты меня понял?

Несколько секунд молчания и тишины.

- Извини… - попытался сказать Кривер, но его перебил Лоран.

- Подлетай к городу, сначала поможешь мне ты, а потом уже и я тебе, согласен?

- Уже лечу, смотри не задерживайся, – сказал демон.

Спустя пятнадцать минут оба встретились у города, точнее Лорана встретил Кривер. Демон увидел, что парень летит не один, у него на руках лежал Рассел.

- Летим к портовому городу, – сказал Лоран.

- Летим, только быстрее.

Всю дорогу они летели, не проронив и слова. Спустя сорок минут они приблизились к портовому городу.

- Что нам нужно здесь?

- Найти могилу моего друга.

- Тут ещё один твой друг похоронен? – сочувствующе спросил демон.

- Да, я этих двоих выкупил с аукциона рабов, а теперь они из-за меня погибли, причём оба.

- Ты не виноват, это я знаю. Старик спас детей, и это достойно уважения, и уверен, что ещё один твой друг так же, не просто так погиб.

- Как раз Эндо и погиб прикрывая меня, – скривившись от душевной боли, сказал Лор.

- Это его выбор. Знаешь, защитить друга, прикрыть его собой – это многого стоит. Жалеть о том, что всё именно так случилось – как минимум глупо, эти двое пожертвовали собой не для того, чтобы кто-то оплакивал их, они это сделали ради того, чтобы жили другие, и помнили их. Такие друзья остаются с тобой навсегда, пусть и не физически, но сердце твоё всегда будет их помнить, оно не будет пустым, как у большинства людей.

- Ты прав, но это всё разрывает сердце. Я уже всех потерял, кто у меня был.

- Не всех. У тебя есть твоя волчица, тот парень, который последует за тобой хоть на край света, и я ещё, к тому же.

- Ты?

- А ты думаешь, кто я для тебя? – удивлённо спросил Кривер.

- Ну, пока что только знакомый демон, – почесав голову, ответил Лор.

- Ладно, в друзья и не навязываюсь, потом уж как-нибудь, – сказал демон, и шлёпнул парня по плечу.

- Нужна лопата, – сказал Лоран.

- Сейчас всё будет. Только, парень, у меня к тебе просьба, избавься пока что от своей силы, а то ты ночью, как самый настоящий человек-фонарь…

- Ох, ну да… Хватило и того, что меня в том городе люди видели.

- Так, я за лопатой, – сказал Кривер и полетел в город.

Лоран периодически слышал шум, то что-то падало, что-то билось, в конце концов, демон вернулся с лопатой.

- Ты там полгорода разнёс что ли?

- Ну, совсем малость… - смущённо произнёс Кривер.

Парень принялся за работу, а демон стоял в стороне, и не мешал ему. Больше они не говорили, но часто встречались взглядами, и ни у одного из них взгляд не был хотя бы чуточку радостным. Кривер беспокоился за свою любимую, а Лоран переживал по поводу смерти своего друга. Парень довольно быстро выкопал яму для Рассела. Лоран в последний раз обнял своего друга, нежно положил его в яму, потрепал волосы на его голове, а затем со слезами на глазах начал присыпать землёй, не переставая думать о том, что они напоследок даже не поговорили…

Демон и парень взлетели ввысь, и направились к гробнице.

- Какая у тебя просьба была?

- Помнишь демона Азараса? – спросил Кривер.

После фразы демона, Лоран остановился и просто остался парить в воздухе, а спустя минуту спросил:

- Ты знаешь, где он? – нервно спросил парень.

- А ты его искал, что ли? Зачем он тебе?

- Первая могила. Этот демон убил Эндо. Ты знаешь, где его найти?

- Получилось так, что этот демон похитил мою женщину, а взамен на неё он требует боя с тобой, и у меня была просьба на счёт этого.

- У тебя есть женщина? Прямо женщина? – удивлённо выкатив глаза, спросил Лоран.

- А чему ты так удивляешься? Она женщина, хоть и суккуб.

- А-а-а… Суккуб, тогда понимаю. Просто, знаешь ли, было бы странно увидеть демона вместе с обычной женщиной, – озадаченно ответил Лоран.

- Не переживай, я ещё в своём уме, – улыбнувшись, ответил Кривер.

- А за каким чёртом ему было похищать твою… Э-э-э… как её называть-то?

- Её зовут Арея. Так и зови.

- Просто я не мог понять, как называть её, используя слово суккуб, ладно, так даже проще. И так, зачем было её похищать? Вы же все демоны, не так ли?

- Знаешь, это очень долгая история, и если ты мне поможешь, то став твоим другом, я обязательно тебе обо всём расскажу.

- Идёт, – сказал Лоран, протягивая руку демону.

- Какой прогресс, уже сам тянешь руку демону, – засмеялся Кривер, и в ответ тоже протянул руку.

Оба залетели в гробницу, и меньше, чем за минуту долетели до комнаты.

- И так, у меня вопрос. Мы сражаться будем тут, или где?

- Если честно, то я без понятия, но мне кажется, что всё-таки в бездне.

- А там как вообще?

- Честно сказать, жарковато… - улыбнулся Кривер.

- Ну, медлить не стоит в любом случае. Эту мохнатую тварь следует разделать уже давно.

- Скажу тебе минус Азараса. Запомни слово «бегемот», он от него свирепеет, но только не в случае, когда его так называю я, так как он меня побаивается, а если он услышит подобное от тебя, то совсем потеряет голову. Но учти, что в таком случае, он станет хоть и предсказуемым и тупым, но чертовски сильным.

- А кроме этого у него нет никаких слабых зон?

- Знаешь, я не так уж и много думаю по этому поводу, чтобы знать его реальные недостатки в бою.

- Зови его, а то болтать ещё можно хоть до утра, а твоя Арея сейчас у него.

- Азарас! – заорал Кривер.

- Как же ты занервничал, – засмеялся Лор.

- Если ты не прирежешь его, тогда это сделаю я, – нервно ответил демон.

На полу возник круг призыва, и в этот раз он намного быстрее появился, нежели в случае во время призыва Ареей, а врата появились практически сразу. С одного удара Азарас выбил дверцы врат, с такой силой, как будто он надеялся и вовсе разрушить их.

- А вот и наш гость… - недовольно пробурчал Кривер.

Лоран выхватил клинки, и сжал их покрепче.

Из врат высунулась морда демона, который осмотрелся вокруг, а заметив парня, уже готового к бою, сказал:

- Рано ты приготовился к бою, недомерок. Сначала тебе придётся спуститься так глубоко, как ты даже и во сне не смог бы себе представить.

- Он пытается тебя немного напугать, не обращай внимания. Внизу хоть и жарко, но ничего страшного там нет, – шепнул, Лорану на ухо, Кривер.

- Кривер, а ты останешься здесь, – сказал Азарас.

- Не шути так, бегемот, – прикрикнул Кривер.

Как только демон услышал слово «бегемот», кровь его начала бурлить по всему телу, и он снова начал нервничать, но по этому поводу отвечать ничего не стал. Кривер специально назвал его бегемотом, чтобы Лоран увидел реакцию демона, и понял, о чём шла речь между ним и Кривером.

- И так, милости прошу, в своё уютное гнёздышко, – крикнул бегемот, поворачиваясь.

- Ну, Лоран, если честно, то сейчас я действительно на тебя надеюсь, как никогда до этого.

- Понял я. Думаю, что надеешься не только ты… - сказал парень и приложил правую руку к сердцу, думая при этом о Расселе и Эндо, за которых он сейчас намеревался сражаться.

Оба подошли к вратам, и слегка отпрянули от них. Лоран ещё не чувствовал до этого такой жары, а Кривер уже позабыл, что это такое, огонь бездны.

- Топай вперёд, – сказал Кривер, хлопая парня по спине, и тот сам этого нехотя, залетел во врата.

- А-а-а! – послышался крик парня.

Испуганный Кривер забежал внутрь, не смотря на то, что хотел приготовиться перед тем, как войти. Он огляделся и увидел, что парень быстро снимает с себя рубашку.

- Ну и жара, – закричал Лоран.

- Честное слово, ты идиот, – выдохнув, сказал демон.

- Сам меня сюда закинул, ещё и обзываешь, много ума надо, – возмутился Лор.

- А ну, тихо! – затыкая рот парню, сказал Кривер. – Лучше сосредоточься на Азарасе.

- Кстати, а где он?

- Чувствую, что придётся идти на его любимое место, он там обычно развлекается, – угрюмо произнёс демон.

- Слушай, как вы тут живёте, если сами не терпите эту жару?

- Ну, я тут просто уже несколько лет не был, и как-то отвык, а бегемоту здесь очень даже комфортно, но ты не думай, что если демон выдерживает такую жару, то он и в лаве искупаться может.

Лоран осмотрелся вокруг, и общая картина была весьма удручающей. Вокруг всё было яркое, глаза резало такой гаммой цветов, жара давила на глаза ещё больше, а кроме луж лавы, каких-то непонятных скал, и тропинок между лужами, ничего и не было.

- Да вы шутите… - пробубнил Лоран. – Знаешь, уж лучше жить у тех птичек в тряпках на небесах, чем здесь. Я ещё, если честно, рад, что тут нет музыки, в соответствии с обстановкой, как это было там, иначе тут можно было сойти с ума совсем быстро.

- Ну, это только начало. Дальше будет веселее. И да, я знаю, как это, жить на небесах, поверь, там не намного лучше. Если долго там находиться, то мозг начинает кипеть не хуже, чем здесь в луже лавы.

- Начало чего? Дальше будет ещё хуже? – удивился Лоран.

- Хуже быть не может, но всё это будет до самого конца, а знаешь, что будет меняться? – тихо сказал Кривер, и подозвал к себе Лорана поближе. – Размер луж с лавой будет меняться, – прошептал он ему на ухо, на что Лоран его оттолкнул и скривил недовольное лицо.

- Быстро прибью этого демона, и идём отсюда. Мне тут совершенно не нравится.

Они пошли вперёд, и к удивлению Лорана, спустя некоторое время вдалеке даже появились подобия башен, затем и вовсе какие-то здания.

- Слушай, а я такого не видел на небесах.

- Потому, что они мимо проходящих, то есть таких, как ты, сразу ведут к нужным персонам, а в бездне всем просто плевать на то, кто здесь, и почему.

- Это даже удобно, не нужно слишком много париться. Вам и так здесь не слишком холодно, – засмеялся Лоран.

- Не смешно, – с каменным лицом повернулся Кривер, не поддержав шутку парня.

- Ну, и ладно, – хмыкнул Лор.

Наконец, они дошагали до нужного им места. Вокруг не было ни одной лужи лавы, ни одного здания, или чего-то подобного, самая обычная пустошь, кусок земли. Их уже ждал Азарас, с нетерпением сидевший на своём троне, а рядом сидела Арея в кандалах.

- Кандалы сними, бегемот, всё равно я её не призову уже, смысла ведь особо уже нет, – сказал Кривер.

- Не так просто… - начал Азарас.

- Снял кандалы, живо! – закричал демон, расправляя свои крылья.

Бегемот недовольно отвернул морду в сторону и хмыкнул, и приказал снять кандалы. Арея встала на ноги, медленно отряхнулась, злобно посмотрела на бегемота, и только после этого, гордо шагая, направилась к Криверу.

- А ты, человечек, доставай свои клинки, и готовься к смерти.

- Ну, так вперёд, бегемот, – спокойно сказал Лоран.

- Пха-ха! – вдруг засмеялся Кривер. – Вот уж не думал, что он прям так сразу начнёт, – прошептал на ухо Арее.

- Слушай, милый, у меня к тебе есть разговор, а ну-ка отойдём, оставим их наедине, и сами уединимся.

- Да-да, дорогая… - опустив голову, последовал он за суккубом.

- С другими крут и невозмутим, но следует только разозлить свою пташку, и сразу становится безобиднее котёнка, – проревел со смехом Азарас.

- Ты бы лучше встал, и приготовился. Теперь ты никуда не сбежишь, – невозмутимо ответил Лоран, сейчас ему было не до смеха.

Одним своим жестом демон разогнал бесов, которые ему прислуживали, и встал со своего трона.

- Не так уж и много времени прошло, а я уже так соскучился по тебе, и по твоим друзьям… - язвительно сказал демон.

Парень сжал свои кинжалы, и те ответили ему взаимностью, Лоран сразу преобразился.

- Знаешь, красный цвет тебеидёт, – всё так же играюче, сказал Азарас.

Парень не стал расправлять крылья, так как знал, что Азарас летать не может, а побеждать с преимуществом именно над этим противником, он не хотел. Быстрый рывок в сторону демона, не оказался слишком удачной идеей, ведь расстояние было слишком большим, и поэтому у демона оказалось достаточно времени для подготовки к обороне. Лоран решил ударить обоими клинками по бокам демона, но от двух ударов бегемот уклонился, и в ответ направил свою правую руку, в которой почти был готов огненный шар. Парень успел нырнуть вперёд, тем самым уклонившись от атаки. Спустя секунду «заготовка» демона взорвалась.

- Весьма неплохо… – начал говорить демон, но его прервала следующая атака парня, который решил разрубить менее защищённые ноги Азараса.

Лор смог достать его лишь одним кинжалом, воткнул его в стопу, а второй кинжал своей цели не достиг потому, что Азарас ответил ему ударом сверху, который впечатал парня в землю. От такого удара Лоран выпустил весь воздух из лёгких, и на мгновение закрыл глаза, но смог пересилить себя и быстро вскочить на ноги, отбежав назад. Рёбра и позвоночник ныли, и дышать полной грудью теперь не получалось, а Азарас хромал, хотя, видимо, его это не особо печалило.

- И это всё? – усмехнулся демон.

- Не зазнавайся, бегемот, – хрипло ответил парень.

- Ты мне за это ответишь…

Демон с криком побежал на Лорана, который толком и не мог двигаться, но вдруг закричал. Закричал от боли потому, что он напряг свою шею. Татуировки, полученные от Кезефа, всё ещё не зажили, и поэтому чувствовалась боль, хоть они больше и не кровоточили. Азарас подумал, что это лишь отчаяние сказалось на парне, и не придал этому особого значения. Он всё так же опрометчиво нёсся на парня, желая раздавить его, как таракана, и в принципе, у него бы это могло получиться, если бы при ударе он своей рукой не налетел на кинжал Лора. Рука от кисти до середины предплечья была разрублена, но Лоран не закончил, и по самую рукоять воткнул второй кинжал в бок демону. Оба стояли неподвижно, не прозвучало ни единого звука, а затем:

- Это тебе не следует меня недооценивать, – сказал Азарас.

Он приложил ладонь целой руки к огромному топазу в своей груди, и резко ударил ею парню, от чего тот отлетел, оставив в боку демона свой кинжал. Лоран трясся, как скорпион, которого поджаривают на палящем солнце. Ему достался сильный электрический заряд от руки демона. Азарас владел не только огненным шаром, и не зря у него в груди был огромный топаз. Камень обладал магией, и демон настолько сильно любил его, что когда-то давно вставил себе в грудь, и при этом чуть не погиб. Впервые встретив демона, Лорану показалось, что в этом топазе находится молния, и на самом деле, она там была.

- Вот так. Как же приятно смотреть, как кто-то извивается от боли, – с умилением произнёс демон.

Хотя его ситуация была более плачевной, чем у Лора, он не кричал и не переживал из-за разрубленной руки, и кинжала в боку. Наконец, парень более-менее пришёл в себя, и с трудом встал на ноги, и вместо привычного ощущения кинжалов в каждой руке, он почувствовал только один из них, а когда взглянул на демона, то заметил, как тот достаёт из своего бока второй, и кидает его на землю.

- Можешь забрать, – сказал Азарас, наступая на него ногой.

Парень попробовал побежать, но он ещё не достаточно окреп после удара током, и поэтому его рывок был похож на метание из стороны в сторону опьяневшего моряка. Азарас разразился смехом, и сам направился к парню, дабы поиздеваться над ним, перед тем как убить. Как только он к нему приблизился, то сразу же попытался взять за голову, но протянув руку вперёд, он почувствовал нечто странное, а в следующую секунду его кисть упала на землю, а он всё так же удивлённо стоял на месте. Подняв взгляд со своей отрубленной руки на парня, он лишь заметил, что Лор стоял практически в полуметре от него, а затем воткнул свой кинжал ему в подбородок и провёл лезвием до топаза в груди. Демон не мог произнести и слова, его огромная туша падала,а из ран ручьями текла кровь. Азарас упал, а Лоран наклонился над ним, вытащил оружие из тела жертвы, а затем вбил свой кинжал в драгоценный камень демона. Самоцвет треснул с обратной стороны, а затем начал наполняться кровью, будто внутри он был пуст. Лор выпрямился, и огляделся, ища свой второй кинжал. Найдя его, он вернулся к Азарасу, который пытался кое-как шевелиться, но сил уже не оставалось. Второй кинжал вошёл в камень с такой силой, что тот окончательно лопнул и разбился на мелкие кусочки. Несколько секунд Азарас ещё смотрел вверх и последнее, что смог произнести:

- Молокосос…

После чего испустил дух и замер.

Лоран рывком вытащил свои кинжалы из груди демона, и встал, подняв голову вверх. Наконец, он почувствовал спокойствие, хотя бы ненадолго, и его свечение пропало, он снова лишился своей силы, настолько он был сейчас истощён.

- Поздравляю, Лоран, но нам следует отсюда убираться поскорее, – сказал Кривер, который наблюдал за всем издалека.

Как только парень собрался направиться к демону, тот помахал ему пальцем, в знак того, что ещё рано, и сказал:

- Сделай кое-что, это пригодится Миррелу.

- И что же может пригодиться блондинчику? – удивлённо спросил Лор.

- Рога Азараса. Спили их, и возьми с собой. Кстати, стоит поторопиться, ведь бездна не пустая, в ней множество обитателей.

- Рога демона… Если бы мне самому не стало интересно, как они помогут, то даже и не послушал бы.

Парень наклонился к мёртвому демону и одним ударом отрубил рога, которые потом поднял. Они были горячие, но не настолько, чтобы это сильно тревожило Лора.

- А Арея где? - спросил Лоран.

- Она решила нас подождать снаружи. Арея терпеть не может жару, если честно, и сильно возмущалась, по поводу моей длительной задержки.

- Женщины… - пробубнил парень.

- Ох, больно много ты знаешь о женщинах, – засмеялся Кривер.

- Ну-у-у, чуть-чуть, – смущённо произнёс Лор.

- Да-да, врать бы научился, – не прекращая смеяться проговорил демон.

Прошло пару минут, они уже направлялись к вратам Азараса, и вдруг Лор спросил:

- А почему ты сказал, что стоит отсюда побыстрее убираться?

- Жара, не переношу жару, как и Арея.

- Нет, не в этом дело, как мне кажется.

- Частично да, а частично и нет.

- В смысле? – нахмурился Лор.

- Ну, не любят здесь меня и Арею, особенно меня. Причём не любят не меньше, чем небесные тряпочники.

- С чего бы это? – ещё более удивлённо спросил парень.

- Всё тебе знать надо, – хлопнув парня по плечу, сказал демон. – Давай, я потом тебе расскажу обо всём? Да, и Арея будет не против поболтать об этом. Уж поверь, она у меня рот не закрывает. Болтает и болтает.

- Ну, что же, подождать можно, не горит всё же.

- Так, у нас гости, – недовольно пробурчал Кривер.

- С чего ты взял? – не переставая удивляться, спросил Лор.

- Запах. Слишком явный запах демонов. Точнее, может даже не запах, а их аура. Я могу таким образом учуять и ангелов тоже. Сейчас же я чувствую приближение нескольких демонов, не таких уж и сильных, но поверь, что вступать сейчас в бой будет крайне неразумно.

- Это почему же?

- Да потому, что у тебя уже ноги трясутся, как у пьянчуги, и уставший ты, насколько я знаю, ты ещё не спал, а уже провёл две серьёзные битвы, ещё и Азарас тебя потрепал. А я своё оружие снаружи оставил.

- Оставил? – прокричал Лоран.

- Да не ори ты, – прошипел демон. – Оставил, так как не рассчитывал я на какой-либо бой.

- Ты пошёл в бездну, не рассчитывая на бой? Как с тобой после этого говорить вообще? – вскидывая руки вверх, возмущённо сказал Лор.

- Тихо-тихо, всё в порядке, главное не останавливаться, а лучше было бы вообще побежать, но ты сейчас не в том состоянии.

Прозвучал громкий крик, скорее похожий на рёв зверя.

- А вот и они, – недовольно хмыкнул Кривер. – Идём дальше, надо дойти до врат, как можно ближе, прежде чем они нас догонят.

Некоторое время они ещё продолжали идти, не оглядываясь, так как смысла всё равно не было.

- Они уже близко. Группа из шести демонов.

- Шестеро, это не так много, в принципе.

- Ну, если сравнивать их с людьми, то они равносильны целому отряду из двухсот человек, не меньше, а если среди них ещё и низшие, то дела совсем окажутся печальными. Хотя, низшим здесь делать нечего.

- Между высшими и низшими демонами большая разница? – поинтересовался Лор.

- Я бы сказал, что один низший равен пятерым высшим, – примерно прикидывая в голове, сказал Кривер.

- То есть Азарас был таким сильным?

- Ну, Азарас, хоть и старый демон был, и опытный, но он всегда выделялся в группе, когда он мог атаковать издалека, в то время как его задницу прикрывают, но он не любил так сражаться, поэтому и помер, как собака.

- А теперь главный вопрос… - начал Лоран.

- Стоять! – прозвучал крик сверху.

- Пожаловали гости, – прошептал Кривер, а затем одновременно с Лораном повернулся к ним.

В воздухе парили шесть демонов, которые не были настроены на дружелюбный контакт. Среди этих шестерых выделялся один, огромный демон, с длинными и широкими крыльями.

- Видишь его? – указывая пальцем на громилу, сказал Кривер.

- Ну?

- Огромный…

- Очень важная информация. – проворчал Лоран

- Вы кто такие? – спросил один из демонов.

- Заблудившиеся путники, – крикнул Кривер, чтобы те его получше услышали.

- Чего? – скривился всё тот же демон. – Какие путники? Ещё раз повторяю. Кто вы такие?

- Подлети, и разгляди нас, если хочешь узнать, – подманивая к себе, игриво произнёс Кривер.

- Ты что творишь? – ударил его в плечо Лоран.

- Не дерись, ошалевший, – пригрозил Кривер.

Шесть демонов переглянулись, но не решились подлететь ближе, они продолжали разглядывать незнакомцев издалека.

Кривер повернул Лорана, и повёл его за собой в направлении врат.

- Вы куда? Мы ещё не закончили, – закричал демон.

- Ну, вы боитесь подлетать, значит, нам нечего здесь задерживаться.

Разозлившийся демон достал из-за спины копьё, и остальные пятеро тоже обнажили оружие, в том числе и свой огромный топор достал демон-громила.

- Стоять! – закричал демон, и взмахнул крыльями, полетев прямо на парочку незнакомцев.

До столкновения оставалось около десяти метров, и тогда Кривер обернулся. Удивлению шестерых демонов не было предела, они в мгновение ока остановились, и, сделав взмах крыльями, взлетели ввысь, чтобы отлететь назад.

- Кривер? Какого чёрта ты здесь делаешь? – заорал один из демонов.

- Спросите у Азараса, он лучше знает, – усмехнулся Кривер.

- Я тебя спрашиваю, ты, что здесь забыл? У тебя нет права здесь находиться, среди нас.

- А ты думаешь, что я так рад снова очутиться здесь? А, Барман? – ответил Кривер.

- Так ты меня ещё помнишь, предатель? – закричал демон.

- А то. Ещё я помню этого здоровяка. Герион, не так ли?

- Лучше забудь моё имя, – прозвучал громкий голос громилы.

- Так, Лоран, продолжай идти к вратам, а я догоню. Не переживай, на меня они не нападут, – прошептал Кривер.

- Как будто я бы стал из-за тебя переживать, – приподняв бровь и, посмотрев с непониманием на демона, сказал Лоран, а затем повернулся и спокойно зашагал к вратам.

- Стой, мы ещё не закончили, – закричал Барман.

- А вы и не начинали, – засмеялся Кривер.

- Ты думаешь, что мы настолько глупые, чтобы лезть к тебе? Кстати, где эта твоя прислужница Арея?

- Прислужница? Вы её определённо путаете, уж скорее я ей прислуживаю, чем она мне.

- Так у тебя ситуация ещё хуже, чем мы могли бы представить. – засмеялся демон, а вместе с ним и остальные.

- Ну, если говорить о моей ситуации и о вашей, то извините парни, но вы давно барахтаетесь в луже отходов.

- Что? – возмутился Барман, и направил на Кривера своё копьё.

- О да, вы ещё при мне окунались в эту лужу с головой. Думаю, что вам и через тысячу лет не стать кем-то поважнее, чем отрядом контролирующим бездну. Вы хоть сами представляете абсурдность вашего положения? Патрулировать бездну, ну это же смешно.

- Закрой пасть, ты вообще никто теперь.

- Так вот, от кого вы защищаете бездну? Кому она к чёрту сдалась? Или у вас такая физическая подготовка? Наворачиваете круги по бездне? Я совсем не понимаю Ибис, честное слово.

- Не смей даже произносить это имя.

- Ты серьёзно? А последствия будут, или очередные слова, которые не повлекут за собой попросту ничего? Я всегда задавался вопросом, а почему именно демоны выполняют столь ненужную работу, ведь есть бесы и ифриты, о джиннах я не говорю, ведь они очень даже полезны, в отличие от вас.

- Кривер, ты соскучился что ли? Столько вопросов, столько интереса.

- Нет, я просто тяну время, не более того, – спокойно сказал Кривер.

- Что? – воскликнул Барман, а затем начал осматриваться, и заметил, что парень ушёл далеко. – Какой смысл тебе спасать этого парня?

- Спасать? Вообще-то, Азарас умер именно от рук этого парня.

Демоны в изумлении переглянулись, но постарались сохранить самообладание.

- Да, ты просто издеваешься над нами. Какой-то человек убил низшего демона? Шутник.

- Я не собираюсь вас убеждать, как будто мне это надо, – усмехнулся Кривер.

- Это правда? – вдруг прозвучал громкий голос Гериона.

- Чистейшая. Прямо, как мои слёзы, – подтвердил Кривер.

- Пффф… Как твои слёзы… Не смеши.

- Я убью его, и встану на место Азараса, – всё так же громко произнёс Герион.

- Не стоит, уж этого делать, точно, не следует. Гарантирую провал, – заявил Кривер.

- Стой и смотри! – прокричал демон.

- Без проблем, – спокойно ответил Кривер.

Громила собрался сделать взмах крыльями, но даже для этого ему понадобилось время, и как только он взмахнул ими, и совершил рывок вперёд, Кривер в тот же момент стремглав полетел ввысь. Он вцепился рукой в горло Гериона, а затем направился вниз, и вместе с ним обрушился на землю с такой силой, что даже появилась ударная волна. Спустя пару секунд земля и пыль, которые разлетелись в стороны, улеглись, и пять демонов увидели, что Кривер стоит на одном колене, и одной рукой держит Гериона за горло, а тот хоть и пытается вырваться, но громила даже не в состоянии дёрнуться.

- Я же говорил, что провал гарантирован, – всё так же спокойно сказал Кривер.

- Отпусти его, – сказал Барман.

- А он точно этого хочет? Смотри, как он радостно брыкается, может ему нравится нехватка воздуха? – не изменяя своего спокойного лица, произнёс Кривер.

- Ты обезумел что ли? Кривер, отпусти его, – закричал Барман, доставая своё копьё.

- Ох, только без оружия, – убирая руку с горла демона, сказал он.

Герион жадно вдохнул воздух, и схватился за горло, которое горело от боли. Кривер так сильно надавил ему на горло, что он чуть сознание не потерял, и при всей своей силе даже не смог дёрнуться.

- Герион, а, Герион. Как на счёт ещё одной попытки завладеть местом Азараса?

- Иди ты к чёрту, – прохрипел демон.

- Как грубо, но знаешь, я уже у чёрта, как бы. Ну, не у чёрта, а у дьявола, что ли.

- С каких пор ты так зазнался? – спросил Барман, подлетев к громиле, и поднимая его на ноги.

- С тех самых пор, как от вас ушёл. Знаешь, очень хорошо поднимает самооценку, когда ты, наконец, чувствуешь себя не псом-прислужником.

- Как же глупо было уходить от нас. Сам подумай, Кривер. Против тебя демоны, против тебя ангелы, а про людей я и вовсе молчу, если они вдруг узнают, кто ты такой. Ты один, а один в поле не воин.

- Не один я, глупенький, – засмеялся Кривер, и повернулся к демонам спиной, а затем раскрыл свои крылья и полетел к вратам.

- Ты скоро поймёшь, что зря ушёл от нас.

- Буду ждать с нетерпением этого времени, – улетая крикнул он.

- Мы его отпустим? – хрипло спросил Герион.

- Как будто у нас есть выбор… - недовольно пробубнил Барман. – Не видеть бы его больше, а то только нервы изматывает.

Кривер быстро догнал Лорана, как раз в тот момент, когда до врат оставалось не больше ста метров.

- Ну, как? – спросил Лоран.

- Всё спокойно. Все живы.

- Но не все здоровы? – улыбнулся Лоран.

- Точно подмечено, – в ответ улыбнулся Кривер и подмигнул.

- Землю хорошо трухануло, думаю, что в этом был замешан ты.

- Не я, а тот здоровяк. Если бы ты знал, какой он тяжёлый, самый настоящий слон.

- А чего это он полез? Перенервничал что ли? – спросил Лоран.

- Вот, забыл спросить, представляешь? – разочарованно выдохнул Кривер.

- Всё, хватит шуток, давай лучше во врата сиганём.

- А давай, – поддержал идею демон.

После этих слов оба разбежались и прыгнули во врата одновременно, от чего столкнулись, и, вылетев из врат, покатились по полу.

- Вы чем занимаетесь? – недовольно спросила Арея. – Я тут уже устала ждать вас.

- Прости, милая, мы повстречались с Барманом и Герионом. – ответил Кривер.

- И чего они?

- Поговорили, и разбежались.

- Ну, и хорошо, не хватало ещё, чтобы ты убил кого-то.

А Кривер застенчиво опустил голову, а потом поднял её с широкой улыбкой от уха до уха.

- Понятно… - пробубнила Арея.

Лоран и Кривер встали на ноги, и начали отряхиваться от пыли.

- Грязновато у вас тут, – сказал Лор.

- Ох, ёмаё… - осознав последствия ошибки парня, скривился Кривер.

- Говоришь, что у нас тут грязно? – прищурившись, переспросила Арея.

Парень поднял глаза, и тогда увидел суккуба. Сейчас у него была возможность оглядеть её получше, чем в бездне, где он был слишком занят, и толком не обратил на неё своего внимания. Арея была невысокая, стройная, в открытой одежде, которая после пребывания в бездне сильно износилась. Сзади из стороны в сторону вилял небольшой хвост, с окончанием в виде небольшого крюка. Волосы её были короткие и красноватого оттенка. Заострённые уши, и маленький нос, и глаза цвета неба. Её крылья тоже были небольшими, и совсем не такими, как у Кривера, так как его крылья были местами прорезаны, а местами наблюдались небольшие дырки, а вот у Ареи были идеальные, нетронутые. На ногах были порванные чулки, скорее всего тоже из-за бездны, а на ногах кожаные сапожки крохотного размера, а на руках точно из такой же кожи были перчатки до локтя.

- Знаете, Арея.

- Слушаю, – всё так же недовольно сказала она.

- А вы очень красивая, – улыбнулся Лоран.

Прошло несколько секунд окаменения Ареи и Кривера, и они в один голос произнесли:

- Ох, ну, спасибо… - в этот раз уже смущённо сказала суккуб.

- Парень, давай-ка полегче, мне не хочется тебя убивать, – подозрительно сказал Кривер.

Лоран подошёл к демону и сказал ему на ухо:

- Если бы я этого не сказал, то было бы больно.

- А, ну если только из-за этого… - пробубнил Кривер.

Парень отошёл на несколько шагов, и только тогда ответил:

- Ну, а если серьёзно, то вообще красавица, – сжав правую ладонь в кулак и поднимая большой палец вверх, сказал Лоран.

И после этого все вместе засмеялись, а Лор даже упал без сознания от усталости.

- Ой, с ним всё нормально? – встревожилась Арея.

Послышалось сопение.

- Уверен, что более чем. Милая, наверно стоит поднять его с грязного пола…

- Грязного пола?

Кривер от досады, что сам же и сказал это, закрыл лицо рукой, и ждал презрения со стороны Ареи.

- Чего ты ждёшь? Мне что ли предлагаешь его поднимать с пола?

- Ого! – удивлённо произнёс демон.

- Ну, чего же ты ждёшь? Поднимай его, а я соберу наши вещи, и уже после этого улетим отсюда.

- Слушаюсь, и повинуюсь, – шутливо кланяясь, сказал Кривер.

- Любишь же ты подурачиться, – закатив глаза, сказала Арея, и после этого подошла к склонённому Криверу, подала ему руку. Он снял перчатку с её руки, и поцеловал. – И я тоже люблю, – засмеялась она.

Удивлению Лорана не было предела, когда он очнулся от того, что сильный ветер бил ему в лицо, и он не мог нормально дышать. Парень увидел, что он находится на руках у Кривера, который, кроме него нёс ещё и здоровенную сумку на спине.

- О, очнулся. Лучше пока не дёргайся, а то упасть можешь, хоть тут и невысоко, – сказала Арея.

- Да лучше пусть уж свалится, а то мне надоело лететь с ним на руках. Милая, давай-ка ещё раз обсудим распределение тяжести между нами. Вот, смотри, я держу на руках парня, который весит ни много ни мало семьдесят килограмм, а теперь, дорогая, взгляни на мою спину, с которой свисает целый шкаф! – недовольно возмутился Кривер. – А ведь там, в основном, твои вещи. Ты понимаешь, что это значит? Что на спине у меня находится сумка весом примерно, как и этот парень, но от него хотя бы есть смысл!

- Хочешь сказать, что от моих вещей нет смысла? – приподняв бровь, взглянула Арея на него.

- Э-э-э… не совсем… - понимая, что грядёт буря, нечётко ответил Кривер.

- Нет-нет, стоит разъяснить эту проблему, чтобы в дальнейшем жалоб больше не поступало, – спокойно произнесла суккуб.

- А знаешь что? – громко заявил Кривер.

- Что же? – серьёзно взглянула на демона Арея, да так, что цвет её глаз начал переливаться, а подобное не могло не настораживать Кривера, ведь он знал, что глаза Ареи меняют свой цвет только в случае гнева. Когда же суккуб злилась, демону всегда приходилось совсем нелегко ближайшие пару дней.

- А сумка-то не такая уж и тяжёлая, – широко натянув улыбку и прищурив глаза, сказал Кривер.

- Серьёзно? Ну, тогда и проблема исчерпала себя, – довольно подтвердила Арея.

- Хе-хе… - еле слышно засмеялся Лоран.

- Чего ты ржёшь, как конь? Сам когда-нибудь поймёшь, в чём дело.

- И совсем не как конь… - пробубнил Лоран.

Прошло некоторое время, и вдали уже виднелся город.

- Так, подлетим поближе, и спустимся вниз, а то, знаешь ли, люди могут не так воспринять наше появление в таком виде, – сказал Кривер.

- Хочешь сказать, что мы плохо выглядим? В частности я? – сердито спросила Арея.

- Не-е-е-ет! – улыбнулся Кривер в ответ. – Просто, слегка странно видеть крылатых людей, как мне кажется.

- Да, успокойся ты, я же шучу, – тоже улыбнулась Арея.

- Ну, я для подстраховки. Бывает, что не угадываю эти моменты.

Наконец, они спустились на землю, и тогда Кривер громко вздохнул.

- Да! – прокричал он. – Я свободе-е-ен! – продолжил он, скидывая с рук Лорана.

Они прошли до города, а затем последовал вопрос со стороны Кривера:

- И что дальше?

- Мы идём отдыхать, вот, что дальше, – сказала Арея.

- Да-а-а? – удивлённо спросил Кривер.

- Я тоже слегка удивлён в её самоуверенности, – хихикнул Лоран, но сразу же встретил не одобряющий взгляд демона. – Есть тут человек, который примет нас хотя бы ненадолго, как мне кажется, а что более важно в нашей ситуации – без вопросов.

Глава 18. Волчица или...

Все трое зашли в город, и зашагали вперёд, следуя за Лораном, который и сам толком-то не знал дорогу. В итоге, полчаса прошли недаром, и компания дошла до нужного района, хотя если бы они не блуждали кругами, то и за десять минут вполне бы смогли добраться до дома Амира. Выйдя на финишную прямую, где прямо перед ними стоял тот самый дом бело-бежевого цвета, они столкнулись с толпой женщин и детей, которые что-то слушали. Голос был знаком Лорану, и он уже догадывался, кто это говорит.

Джала объясняла всем, что беспокоиться не о чем, так как всё равно квартал наёмников останется, и отдавать его никто не собирается, ни при каких условиях.

- Но зачем тогда собрали всех мужчин, да ещё и с оружием.

- Подстраховка, – спокойно ответила Джала.

- Не переживайте, всё кончилось уже, – сказал подходящий к толпе Лоран.

Вся толпа повернулась, а затем расступилась перед ним. Парень был в разорванной одежде, весь грязный, тело в ссадинах и царапинах. Так же толпа обратила внимание на двух людей, которые следовали за ним. Странный цвет волос Ареи привлёк внимание женщин, а Кривер ничем не выделялся, а на парней эти женщины не имели привычки заглядываться, так как у них были мужья. Самое поразительное было то, что Кривер нёс на себе огромную сумку, которая действительно могла бы сравниться со шкафом.

- Ничего себе… - пробубнили некоторые.

- Вот, и я так же думаю… – понимающе кивая головой, ответил Кривер.

Они подошли к Джале. Женщина дрожала от нервов, ей хотелось поскорее всё узнать.

- Не переживайте. Девочки сейчас с Амиром, так что всё хорошо. И квартал в целости и сохранности, и все ваши живы, – сказал Лоран, утешая её.

- Слава Богу! – вздохнула с облегчением Джала. – Спасибо вам, огромное спасибо. Я даже не знаю, как отблагодарить.

- Пустите нас в дом, отдохнуть? – спросил Лоран.

- Конечно, проходите, чувствуйте себя, как в своём доме.

- Этого делать не стоит… - произнёс Кривер, переведя взгляд на Арею.

- Не поняла, – недовольно сказала суккуб.

- Ладно, уж, проходите в дом, и там выясняйте отношения.

Все четверо зашли в дом, и толпа женщин тоже разошлась, мирно и спокойно. Кривер сразу же скинул сумку, и вздохнул, а Арея подошла сзади, и положила руки на плечи. Послышались довольные возгласы Кривера.

- Да-а-а! Чуть жёстче…

- Вот так? – невинно спросила Арея.

- Ещё немного… - расслабленно сказал Кривер. – А-а-а! Женщина! Ты мне так сломаешь всё, что только можно! – закричал он, хватаясь за свои плечи.

- Ну-ну, массаж удался, определённо, – довольно уходя в комнату для гостей, сказала Арея.

- Зверь, самый настоящий медведь, – жалобно простонал Кривер.

- В следующий раз сломаю, если продолжишь, – нежно прикрикнула суккуб, которая с разбега влетела в кучу подушек, и улеглась поудобнее.

Лоран тоже вслед за ней улёгся на подушки, и практически сразу же уснул, издавая негромкий храп, который всё равно раздражал Арею.

- Ну, что же, гости, ложитесь, где вам удобно, и отсыпайтесь.

- Благодарим за гостеприимство, – учтиво ответила суккуб, затем хлопнула по спине Кривера.

- Да-да. Благодарю, как никогда до этого, – поддержал демон.

- Оставляю вас, – закрывая дверь, сказала Джала.

- Да, что с тобой? Дерёшься, издеваешься. Кто я для тебя? – спросил Кривер, пристально смотря на Арею.

- Мой демон. Чего уж тут непонятного?

- Вот именно! Де-е-емон! Чувствуешь разницу между демоном и мальчиком для битья?

- Совсем нет, – пожав плечами, сказала Арея.

- Ну, тогда ладно, – удовлетворённо сказал Кривер, обнимая свою любимую, и с улыбкой на лице уснул так же быстро, как и Лоран.

Теперь оставалось лишь Арее уснуть под храп двух мужчин.

Наступило утро, солнце начало жарить сразу же, как только взошло, и в гостевой комнате остался только Лоран, который всё так же крепко спал. Кривер и Арея ушли в квартал ремесленников, так как именно там находился рынок. Всё началось с того, что Арея решила раздать свои вещи из сумки, которую они приволокли в этот город, и найти что-нибудь другое. Услышав, что все вещи Арея раздала, а теперь хочет идти на рынок за новыми, Кривер был неимоверно огорчён, и с фразами: «Да какого чёрта я их сюда тащил?» и «Я поражаюсь!», он выражал своё недовольство.

В это время Амир уже собирался уходить обратно, на площадь, чтобы решить вопрос с назначением нового правителя города. Когда он пришёл ночью домой вместе с девочками, Миррелом и Леви, Джала чуть в обморок не упала от счастья, увидев своих дочек. Затем всю ночь он рассказывал, что произошло, причём рассказал он абсолютно всё, и на счёт Рассела, и на счёт Лорана, и на счёт прежнего султана, в общем, история получилась объёмной. Всё это время Миррел сидел рядом с Амиром, а Леви улеглась рядом с Лораном.

Пройдясь по рынку, Кривер был совсем недоволен тем, что они до сих пор ничего не купили, кроме двух рубашек для него. А вот Арея себе выбрать так ничего и не смогла. Не смотря на все уговоры Кривера купить уже хотя бы что-то, она ответила, что просто так ничего не купит, ей нужно всего-то два наряда, и поэтому они должны ей нравиться настолько, чтобы в душу запали. Спустя ещё один час изнурительной ходьбы по жаре, они всё-таки совершили подвиг, и приобрели наряды для Ареи. Как только парочка собралась идти обратно, послышались крики.

- Люди! Все соберитесь на площади у дворца! – кричали бегущие наёмники.

- А что случилось? – спросил один из людей.

- Выбирать султана будем.

- О, любимый, может, пойдём? – улыбнулась Арея.

- Нет! – жёстко ответил Кривер. – Мы идём в дом! Оставить вещи, помыться и упасть на что-то мягкое, например на подушки. Больше я никуда не пойду.

- Ты уверен? – переспросила Арея, как бы настаивая.

- Уверен так сильно, что возражения даже слышать не хочу.

- Ну, ладно, тогда пошли домой, – быстро соглашаясь, сказала суккуб.

- Вот и отлично.

Амир и Миррел стояли на площади, и ждали людей со всего города, чтобы устроить выбор кандидатов. Одним из кандидатов, конечно же, был сам Амир, но не совсем по своей воле, а по наставлению других, в особенности жены Джалы. Его соперники, как казалось на тот момент, не имеют даже шансов, так как на фоне командира наёмников, и человека, который долгое время управлял одним из кварталов наёмников, противостоял султану, они не имели никаких преимуществ. Спустя полчаса на площади собралось столько народу, что и продохнуть негде было, в такую-то жару. К моменту образования такого сборища людей, кандидатов осталось всего двое, так как остальные не хотели зря стоять под солнцем. В итоге, остался Амир, и объединённый союз ремесленников, который выдвинул своего человека. Невысокий кузнец Камиб не внушал особого доверия, да, и в городе его знали немногие, так как мастером он был среднего класса, и не успел ещё залезть в карман к каждому, но зато он умел заговаривать язык людям, тем самым продавая свой товар. И это качество было слегка сомнительным для будущего правителя. Но среди всего союза ремесленников, он был единственным, кто не испортил отношения с людьми в этом городе. Все остальные участники этого союза были уже старыми, и давно осевшими в городе, поэтому их все знали, и уж точно не выбрали кого-то из них. Когда пришло время выбирать нового правителя города, перед толпой встали эти два кандидата, и голосование оказалось настолько примитивным, что подобное собрание можно было сравнить с выбором нового охотника в племени из десяти человек. Людей просто спросили, кого они бы хотели видеть в качестве своего правителя, и практически единогласно этим человеком выбрали Амира, так как до сих пор в нём сомневаться не приходилось, а союз ремесленников как-то не привлёк людей. Принятое решение вызвало негодование у представителей этого же союза, но всё уже было решено, и люди начали расходиться. То есть, всё оказалось настолько простым, что становилось смешно.

- Ну, что же, управляй городом, – сказали несколько человек, которые подошли после этого к Амиру.

Вот и вся реакция людей на столь значимое событие в жизни их города.

- Я немного удивлён, знаешь ли, – сказал Миррел, когда подошёл к командиру наёмников, а теперь уже и новому султану. – Ты рад хотя бы?

- Ещё бы… - недовольно пробубнил Амир. – Я же так хотел сидеть целыми днями загруженным работой и заботами этого города. Ты хоть представляешь, сколько всего здесь нужно сделать, чтобы привести его в порядок? Сколько времени и сил это всё потребует?

- Не мои проблемы, – размахивая руками сказал блондинчик.

- То-то и оно, малец. Наверно, каждый так подумал, когда меня выбрал, но ладно, теперь хотя бы смогу хоть что-то сделать для старика Рассела…

Демон и суккуб, которые возвращались с рынка (как бы это странно ни звучало), приблизились к дому Амира.

- Слушай, как думаешь, он ещё спит? – спросил Кривер.

- Не думаю, всё же время уже не раннее, – ответила Арея.

Зайдя в дом, они увидели, что Лоран сидит вместе с Леви, и они вместе играют с детьми Амира.

- О! Вижу, что вы все веселитесь, – сказал Кривер. – А с вами можно?

- Со мной бы лучше веселился с таким же энтузиазмом, – недовольно пробубнила суккуб.

- Кхм… потом обсудим, – хихикнул он. – Так вот, выспались ли вы? – поинтересовался Кривер.

- Да, неплохо отдохнул, сходить бы помыться, а то давненько не мог хорошенько искупнуться.

- А мы с утра уже помылись, и довольны, – улыбнулась Арея.

- Ну, я рад за вас, конечно, но, прям уж такие подробности, меня не слишком интересуют в ваших отношениях.

- Скучный ты, – махнула на него рукой Арея. – Я же всё-таки су…. – поняла, что чуть не оговорилась, и прикрыла рот. – Всё-таки сумбурная девушка, – исправила она себя.

- Девушка… - пробубнил Лор.

- Именно! И возражений не потерплю, – возмутилась она. – Разве не девушка? – злостно она посмотрела на Кривера.

- Ха-ха, – невинно засмеялся Кривер. – А то, – гордо сказал он, подняв указательный палец вверх.

- Ладно, уж, пошли, – сказала Арея. – Мне переодеться надо бы.

- Я повторяю, подробности эти никому кроме вас не нужны, – недовольно сказал Лоран.

- Ладно-ладно.

А Леви всё это время недовольно смотрела на обоих, и на Лорана, и на Арею, особенно на неё. Проходя мимо волчицы, Кривер решил погладить её, и в этот момент испытал шок.

- Чего-о-о-о? – протяжно и удивлённо закричал он.

- Ты совсем ударился что ли? – с недоверием обратился к нему Лор.

- Кривер, ты чего? Перегрелся? – обеспокоенная Арея потрогала его лоб.

- Да иди ты, сама перегрелась. Дай шепну что-то.

Он сказал ей что-то на ушко, от чего у неё глаза расширились в удивлении, и она быстро прикоснулась к Леви.

- Вы чего трогаете её? – спросил Лор.

А вот по виду волчицы можно было понять, что она примерно понимает о чём идёт речь, и когда Кривер и Арея резко перевели взгляд на неё, то она широко улыбнулась, насколько это вообще возможно было для волчицы.

- Вы все какие-то странные, – нахмурился Лоран.

- Парень, а ну-ка, отойдём.

- Стоять! А играть? – заорали дети.

- Позже, мелюзга, – успокоила их Арея.

- Старуха злая…

- Чего? – крикнула суккуб.

- Мама-а-а! – закричали дети в панике, и побежали в свои комнаты.

Вчетвером они отошли в комнату для гостей, уселись удобнее, но среди всех выделялась Леви, так как спокойствия ей явно не хватало, она то и дело отводила взгляд, не могла сидеть на месте, и постоянно ёрзала.

- Расскажи-ка, милый друг, что же ты знаешь о своей волчице?

- А что, собственно, происходит?

- Рассказывай, парень, дело не требует отлагательств! – закричала Арея, да так, что больше всех перепугалась именно Леви.

- Кричать будешь на Кривера, я вообще не при делах, но о Леви знаю немного, да и чего тут знать-то? Откуда знать-то? Она волчица, чего о ней знать вообще нужно? Она прибилась ко мне одной ночью, и всё. Хотя, странная она просто до безумия. Порой вытворяла такое, от чего хоть стой, хоть падай.

- Например?

- Ну, много чего было, не буду же я всё вспоминать, да и не нужно это. Объясните уже, наконец, что тут происходит? Чего вы такие заведённые?

- А может Леви нам что-то расскажет? – вдруг Кривер, саркастично улыбнулся и посмотрел в сторону Леви.

- Ты умом тронулся? Собрался с животным говорить? – рассмеялся Лоран.

- Ну-ну, пожалуй, я действительно тронулся умом, – всё так же улыбаясь, сказал Кривер, наблюдая за реакцией Леви, которая старалась держать себя «в лапах», и не сдавать саму себя.

- Да чего вы к ней придрались-то?

- Превращайся уже, – уныло произнесла Арея, облокотив подбородок на руку.

Волчица взглянула на Лорана, а затем помахала головой, в знак отказа.

- Видал? – спросил Кривер.

- Ну, она всегда хорошо понимала людей, – ответил Лор.

- Тупишь ты очень сильно… - скривил недовольное лицо Кривер.

- Леви, ты всё равно не уйдёшь от этого. Я сама тебе это гарантирую, – сказала Арея.

Волчица угрюмо опустила голову, и затем снова помахала головой в сторону Лорана.

- Чего? – удивилась Арея, и все остальные.

На этот раз уже недовольная волчица лапой начала тыкать в парня, а затем и вовсе толкать его начала.

- А, ну точно ведь. Мальчики, вам нужно выйти, – сказала суккуб.

- Ах, да… - поняв, о чём речь, подтвердил Кривер.

- Я совсем ничего не понимаю.

- Пойдём, дружище, это ты увидишь как-нибудь потом, – обняв парня за плечо, вывел его Кривер из гостевой комнаты.

- Что увижу? – чуть ли не возмущённо крича, спросил в очередной раз Лор.

Прошло около минуты, а Кривер и Лоран продолжали стоять у двери, вслушиваясь в каждый шорох.

- Как думаешь, что там? – спросил Кривер, улыбаясь.

- Не поверишь, но мне кажется, что там Арея и Леви.

- Я серьёзно. Что рассчитываешь увидеть, зайдя в комнату?

- Именно это я сейчас и сказал.

- Боже, ты такой скучный, – уныло пробубнил демон.

- Боже? Боже? – чуть ли не прикрикнул Лор. – Демон, говорящий подобное должен испытывать муки, боль или вообще испепелиться. Нереалистично!

- Какие-то у тебя нехорошие планы на меня… - насторожился Кривер. – Почему это я не могу говорить подобные слова?

- Наверно, потому что ты демон, – сказал Лоран, почесав подбородок, и сделав умный вид.

- Ладно, пропустим эту тему. И всё же, как-то долго я ничего не слышу от них, – заинтересовался Кривер, и попытался посмотреть в замочную скважину.

- Глаз выколю, если заглянешь, – сказала Арея, стоявшая прямо за дверью.

- Люби-и-имая! – нежно пролепетал Кривер. – Что-то у меня вдруг глаз зачесался, отойду, почешу, от греха подальше.

- Правильное решение, милый, а то как-то невыгодно, две такие ошибки, и остаёшься слепым.

- Да, как-то меня такой расклад не радует, размен непрактичный.

- Могу лишь сказать, что Лоран будет реально удивлён такому.

- А чего это я буду удивлён? – поинтересовался Лоран.

- Зайдёшь, и сам поймёшь, какой смысл мне рассказывать обо всём, если ты стоишь в шаге от меня и скоро сам всё увидишь?

- В принципе логично.

Прошло ещё две минуты неуёмного ожидания, и, наконец, Арея дала добро на открытие двери в гостевую комнату. Дверь отворилась, и оба зашли в комнату. Перед ними стояла улыбающаяся Арея, а сзади неё девушка необыкновенной красоты, которая была одета в один из новых нарядов суккуба. Наряд был чем-то похож на одежду танцовщицы. На ней был бюстгальтер мягко голубого цвета, и полупрозрачные, лёгкие шальвары такого же, небесного цвета, а в качестве обуви были самые обычные, простые туфельки без каблука. Странно было то, что одежда, предназначающаяся для Ареи, подошла и этой девушке, то есть они были примерно одной комплекции и роста, но было заметно, что бюстгальтер ей поджимал, хотя особо засматриваться в этом направлении было опасно для Кривера и Лорана. Личико девушки оказалось миловидным. Небольшие зелёные глаза буквально светились, и привлекали к себе много внимания, а длинные ресницы лишь добавляли им красоты. Маленький, округлый нос прекрасно сочетался со слегка пухлыми щеками. Губы тоже не выделялись своим размером, они скорее были узкими, нежели широкими, а когда девушка улыбнулась, то губы действительно оказались узкими, но это не было её минусом, а даже наоборот. Тонкую шею прикрывали очень светлые, беловатые волосы, которые были чуть ниже плеч. Одним словом, эта красавица поразила Кривера и Лорана. Лор после того, как полностью оглядел девушку, медленно подошёл к ней, и все уже даже начали думать, что он влюбился с первого взгляда. Его глаза загорелись, и он спросил:

- А ты кто?

От этой фразы открылся рот не только у Ареи и Кривера, но и сама девушка оказалась в недоумении.

- Лоран, знаешь, раньше ты так не тормозил. И это подтвердит каждый, – сказал демон.

- А что ты от меня хочешь? Я впервые вижу её, как мне ещё реагировать?

- Поверь, ты с ней уже знаком.

- Знаком? – оглядываясь по сторонам, сказал Лоран, а по мере того, как он оглядывал комнату, он понял, что Леви нигде нет, а если учитывать всё сказанное до этого Кривером и Ареей, эта девушка могла быть… - Леви? – ошарашено произнёс Лоран.

- Он сделал это, – шепнул демон.

- Не прошло и года, – вздыхая, произнесла Арея. – Ладно, нам пора, думаю, что они и сами разберутся.

- Ох, надеюсь, что разберутся, – хихикнул Кривер.

- Не спеши даже в своих фантазиях, – осуждающе взглянула на него Арея.

Оба вышли из комнаты, но до сих пор ещё не услышали ничего ни от Лорана, ни от Леви.

- Не наше это дело, пусть молодые сами разберутся, – сказал Кривер.

- Молодые? Не поняла, а мы типа старые что ли? – недовольно спросила Арея.

- Нет-нет, я имел в виду, что они совсем зелёные ещё.

- Да-да, а ты уже старый и немощный, а я, вот, молодая и милая девушка.

- Ещё бы… - пробубнил демон.

После этого они вышли из дома, всё так же обсуждая что-то.

- Леви, что происходит? – озадаченно спросил Лоран, а затем рухнул в кучу подушек.

- Ну, понимаешь, это довольно трудно объяснить… - застенчиво произнесла девушка.

- Я понимаю, что это трудно объяснить, но всё же, думаю, что объяснения в любом случае нужны, – почёсывая затылок сказал Лор.

- Да, я просто даже и не знаю, как объяснить, да, и что объяснять-то? Я девушка, это и так видно.

- Ну, например, где твоя шерсть? Почему у тебя теперь вместо лап есть руки и ноги? Почему ты не волчица, а девушка? – всё так же ничего не понимая, спрашивал Лор.

- Потому, что я девушка, а не волчица! – сорвалась Леви.

- Знаешь, а это довольно логично, – разводя руками, сказал Лоран.

- Ну, я умею превращаться в волчицу. Что такого?

- Что такого? Да, верно, я ведь каждый день с таким имею дело. А раньше, почему не сказала, почему не превратилась обратно? Ведь если бы не Кривер, который решил тебя погладить, то ещё некоторое время ты бы ещё была в том облике.

- Вот поэтому и не превращалась и не рассказывала ничего, –хмыкнула Леви.

- Так если бы ты рассказала раньше, то моих возмущений по поводу того, что ты мне ничего не рассказывала, и не было бы. Всё идёт по цепочке, это логика! – на этот раз уже возмутился парень.

- Хочешь сказать, что если бы я раньше так сделала, то всё было бы нормально?

- Ну, думаю, что я бы с этим смирился, хоть и удивился бы сильно.

- А теперь скажи, когда мне это надо было сделать? Когда, ни ты, ни я ещё не знали обо всём невероятном, с чем до сих пор повстречались? Мало ли что ты бы подумал обо мне, ещё бы прирезал меня.

- Конечно, не прирезал бы тебя. Как ты вообще представляешь такое? Чтобы я прирезал девушку? Да ещё и такую… - пробубнил в конце Лоран.

- Такую? – смущённо спросила Леви, а затем специально кашлянула, сделав вид, что ничего не говорила. – Да, и к тому же, если не тогда, то, как я могла превратиться в девушку, рядом с той девкой, а потом рядом с тобой всегда был Рассел…

- Да, Рассел был всегда рядом… - прошептал Лоран.

- Прости, что напомнила, – извиняющимся тоном сказала она. – Но почему вчера вы не взяли меня вместе с собой? Всё могло быть совершенно по-другому.

- Потому, что ты была волчицей, а как можно было брать на такое задание зверя, который никогда не был серьёзен во время битвы?

- Что ты несёшь? Ты всегда знал, что я тебя понимала, даже в облике волчицы.

- Вчера был другой случай. От нас зависели не наши собственные жизни, а жизни тех маленьких девочек, и малейшая ошибка могла всё испортить.

Вдруг дверь открылась, и показалась голова Джалы.

- Эй, вы! Хорош тут кричать, детей ещё разбудите, – сердито сказала она, и закрыла за собой дверь.

- Так вот, – прошептала Леви. – Ты всё равно не прав.

- Ну, да, женщины всегда так говорят.

- А тебе-то, откуда знать? Ты ещё ребёнок.

- А ты больно взрослая! – понемногу перешагивая через черту шёпота, сказал Лоран.

- Я, по крайней мере, не говорю того, о чём не знаю! – тоже на грани срыва голоса, сказала девушка.

- Как же с тобой трудно!

- Да, и ты тоже не сахар!

- Ты хоть понимаешь, что постоянно вот так делала?

- Что делала?

- А, ничего! – передразнил её Лор.

- А-а-а! – начала от нервов взъерошивать волосы на своей голове Леви.

- И вообще, стань серьёзнее!

- Да ты сам не можешь взять ответственность на себя! Мы спали вместе! – закричала Леви, а затем, поняв, что сболтнула, сразу же закрыла рот руками и отвернулась.

- Чего-о-о-о-о? – громко и протяжно заорал Лор.

Послышались шаги за дверью, она снова распахнулась, в комнату ввалилась Джала и закричала:

- Вон из дома! Орите в другом месте.

- Да… - простонали в один голос Леви и Лор.

Глава 19. Статуя.

Стояла знойная жара, но люди работали даже в таких условиях. Площадь была заполнена людьми. Ночью каждый из них слышал звуки битвы, но, конечно же, никто не решался выйти из своего дома, не желая подставляться под удар. Совсем недавно люди вынесли с площади последний труп. Всё равно на местах битвы ещё оставались крупные пятна крови, но это было временно. Сейчас все были заняты чем-то иным.

- Мне нужны кузнецы, художники, и люди имеющие представление о работе с деревом, – сказал Амир, новый правитель города, хотя не считал себя им.

- Хорошо, мы приведём всех, кого найдём, – сказал один из наёмников Амира.

Спустя некоторое время вместе с наёмниками пришло два десятка мастеров, и ещё около сотни их помощников. Амир ждал их у входа во дворец.

- Вот так лучше. А теперь, художники, подойдите к Миррелу. – указывая пальцем на блондина, сказал Амир. – А остальные пройдите за мной во дворец.

Художники, которых было всего трое, непонимающе пошли к молодому блондину, и ожидая его слов.

- И так, мне нужна будет ваша помощь. От вас требуется по моему описанию нарисовать человека.

- Понятно, но почему все сразу? – поинтересовался один из художников.

- Кто-то из вас может нарисовать одну часть лучше, чем другой. Просто у кого-то одно получается лучше, а у другого хуже, между собой вы уже определите, что, и кто будет рисовать.

- Понятно. А кого рисовать?

- Погибшего в бою старика… - сказал Миррел.

Весь город уже знал о произошедшем, а о защитившем детей старике говорил сейчас практически каждый.

- С радостью примемся за работу, – серьёзно ответили все трое.

- Благодарю, – с улыбкой ответил блондин. – Тогда, через два часа встречаемся здесь, соберите свои принадлежности, всё, что вам требуется, а если чего-то нет, то скажите Амиру, он всем необходимым снабдит.

После этого трое мастеров разошлись по своим домам, а Миррел пошёл во дворец, узнать как дела у Амира. Как только парень отворил ворота, он услышал крик одного из кузнецов:

- Но так же нельзя! Он даже не из нашего города!

- Возражения не принимаются. Я вас собрал не для того, чтобы выслушивать мнение по поводу того нужно нам это, или нет. Вы здесь только затем, чтобы сказать мне, какие материалы нужны, в каком количестве, сколько времени на это уйдёт, сколько всё это будет стоить. Не более, – спокойно сказал Амир.

- То есть, мнение народа Вас не интересует так же, как и прошлого султана? – закричал нервный кузнец.

- Не сравнивай меня с ним, иначе пожалеешь, – пригрозил наёмник. – Этот старик внёс огромный вклад в устранение самой грозной проблемы этого города – правления султана, и за это он отдал свою жизнь.

- Насколько мне известно, он лишь спас Ваших дочерей, и не поэтому ли вас так заботит память о нём, как о герое? – язвительно спросил кузнец.

- Выметайся, – озлобленно сказал Амир. – Не желаю больше иметь дело с таким, как ты. Вон отсюда!

От этих слов кузнец опешил, и сначала не знал, что ответить.

- Ты обычный наёмник, думаешь, что сможешь управлять таким городом, как наш Сэндхир? Уверен ли ты, что не пожалеешь, прогнав меня? – заявил всё тот же кузнец.

- Я тебе уже один раз сказал, чтобы ты выметался отсюда, и повторять я не собираюсь, – жёстко ответил Амир.

- Недолго тебе править, если останешься таким же недалёким, – злобно фыркнул мастер.

- Вернись сюда, – крикнул наёмник.

- Что? – удивлённо спросил кузнец. – Неужели так быстро поменял своё мнение?

- Подойди сюда.

- Вы согласны с тем, что я Вам доказывал всё это время? – подойдя вплотную к Амиру, поинтересовался кузнец.

Наёмник схватил его за грудки и немного приподнял, от чего рубашка кузнеца начала трещать, но не порвалась.

- Будешь мне указывать, что делать, или пытаться угрожать мне, я лично тебе руки по самые плечи отрублю.

- Ты мне угрожаешь? – испуганно заверещал кузнец.

- Именно, – швырнув его, сказал Амир. – И все, кто солидарен с этим чучелом, выметайтесь вместе с ним. Мне такие мастера не нужны, но учтите, что на мою помощь в будущем рассчитывать даже не смейте.

Вслед за обозлённым кузнецом, ушли все остальные мастера, крайне недовольные, вместе со своими помощниками, кроме одного. Старый кузнец, и пятеро его помощников остались на месте, даже не шелохнувшись.

- Не рассчитывал я, что ситуация обернётся так, – почесал голову Амир, а затем поспешил присесть, но так как на первом этаже дворца ничего не было, кроме лестниц для подъёма наверх и одной лестницы, которая вела в подвал священнослужителей, он присел на пол.

- Это не проблема, Амир.

- О! – вдруг воскликнул наёмник, взглянув на оставшегося мастера, и быстро подошёл к своему старому другу. – Ренар!

- А то. Хоть я и стар, но план твой осилю вместе со своими учениками.

- Тогда у меня к тебе будет ещё просьба.

- Какого рода? – поинтересовался старый мастер.

- Не завалялось ли у тебя в мастерской какого-нибудь кресла, или может быть стула? И ещё бы стол не помешал, а то принимать людей надо бы, а от прежнего султана ничего не осталось, кроме его заполненной золотом комнаты. Хотя, ты же кузнец… Стоп, если остался только ты, то только кузнец у меня остался что ли… Как же всё остальное делать-то? – озадачился Амир.

- Меньше думай о мелочах. У меня есть мастера на любой вкус, – усмехнулся старик, указывая на молодых, но сильных парней, которые стояли сзади. – Я их не только кузнечному делу учил.

- Снова и снова ты меня поражаешь, дружище, – засмеялся наёмник.

- И так, кресла у меня не будет, но вот стул и стол у меня имеются. Дела у меня в последнее время не очень идут, и поэтому некоторые вещи остаются, так и не проданными. А всё из-за новых приезжих ремесленников, которые толком ничего не умеют, кроме как чесать языками.

- Я отправлю вместе с твоими парнями несколько своих наёмников, чтобы они всё принесли, а уж деньги я тебе отдам.

- Ладно, я отправлю парня, а остальных оставлю при себе, чтобы они понимали, с чем нам придётся иметь дело.

Амир подозвал к себе шестерых наёмников, которые охраняли вход во дворец, и отправил их со стажёром старика.

- Слушай, Ренар, если строить статую, то вместе с затратами на материалы и вашу работу, сколько получится общая стоимость? – спросил Амир, сразу же переходя к делу.

- И так, материалы выйдут в пять, максимум семь камней, а наша работа, примерно, камней десять.

- Хм, хорошо, торговаться с тобой не буду, так как всё равно ты единственный мастер, да, и к тому же, думаю, что те чучела запросили бы куда больше. Что же, за материалы я прямо сейчас расплачусь, а за саму работу отдам камни, когда работа будет сделана.

- Без проблем, дружище, – пожав руку Амиру, сказал старик.

Всё это время Миррел стоял, и с улыбкой наблюдал за происходящим, он видел, как трудно его командиру справляться с бременем правителя, но, тем не менее, благодаря тому, что он был знаком каждому в Сэндхире, задача немного упрощалась.

- И так, Миррел, подойди к нам, – подозвал его Амир.

- Да, Вы что-то хотели?

- Нет, просто хотел тебя представить своему другу, Ренару, он высококлассный кузнец, и если, вдруг, тебе что-либо понадобится выковать, и будут на это деньги, то обращайся только к нему.

- Понятно. Запомню на будущее. И кстати, приятно с вами познакомиться.

- И мне приятно, молодой человек.

Вдруг ворота дворца открылись, и внутрь зашли Кривер и Арея. Увидев их, наёмники насторожились, но доставать оружие не стали, так как заметили подаваемый им знак рукой Амира.

- Хм, а к нам тут не очень доброжелательно относятся, – сказала суккуб.

- Ничего страшного, их можно понять, – улыбнулся Кривер.

- Вы что-то хотели? – спросил Амир.

- Именно, мы искали вас, как знающего город человека. Очень уж нужен кузнец.

- Какое совпадение, – улыбнулся старик.

- Вы тоже его ищите? – поинтересовался Кривер. – Ну, тогда побродим по городу вместе.

- Нет, вы неправильно поняли. Я и есть кузнец. Не смотрите, что я уже стар.

- Даже не думал о вас так, будто вы не способны на какую-либо работу. Я просто не ожидал, что окажется таким совпадением встреча с вами здесь.

- Подождите-ка, – сказал Амир. – Можно вас на минуточку?

- Без проблем.

Кривер и Амир отошли в сторону, и тогда наёмник прошептал.

- Тебе чего нужно?

- Я уже сказал ведь, что нужен кузнец.

- А для чего такому как ты кузнец?

- Ты намекаешь на то, что я не имею права на что-то человеческое? Хотя, если ты внимательно взглянешь на меня, то не обнаружишь ни одного признака моей принадлежности к какой-либо другой расе.

- Я не имел в виду, что ты не имеешь на что-либо права. Просто ты демон.

- И что?

- А как же массовые убийства, злодейства, разруха, хаос, и так далее?

- Ты не за того демона меня принимаешь. Да, и вообще, тебе я не собираюсь ничего объяснять. Я и так с трудом всё объяснил Лорану. И кстати, смотри, Миррел ко мне очень даже неплохо относится. И именно для него я и ищу кузнеца.

- Для него?

- Да, хочу кое-что для него сделать.

- Можешь смеяться, но сейчас я Миррелу предлагал при надобности обращаться к этому кузнецу.

- Двойное совпадение, получается, – улыбнулся демон.

- И зачем тебе что-либо делать для парня? Хочешь обменять на его душу?

- Слушай, ты вроде взрослый уже, а ведёшь себя довольно странно.

- Прости уж.

- Ну, он же с нами в скором будущем уйдёт.

- В смысле? – удивлённо закричал Амир, а затем огляделся по сторонам, и заметил, что все непонимающе смотрят на него.

- То есть, он тебе ничего не сказал?

- Видимо, не успел… - пробубнил Амир.

- Упс, подставил я Миррела, но теперь это ваши проблемы, а я пойду к кузнецу.

Прошло около минуты, командир наёмников думал-думал, а затем прокричал:

- Миррел!

Парень не зная, чего ожидать от своего командира, насторожённо подошёл к нему.

- Слушай, Миррел, а ты ничего не хочешь мне сказать?

- Вы о чём?

- Ну, о твоих планах…на будущее… - намекая, сказал Амир.

- О да-а-а… именно об этом я и собирался с вами как-нибудь поговорить, – недовольно оглядываясь на Кривера, ответил блондинчик.

Эти двое затянули свою беседу, а в это время Кривер расспрашивал старика об его услугах и возможностях.

Тем временем Лоран вместе с Леви вышли из дома, и, молча, шли. Ещё несколько минут молчание не прерывалось, но потом Лоран решил спросить.

- Что ты имела в виду?

- Ты о чём? – спросила Леви, хотя сама прекрасно понимала, о чём её спрашивает Лор.

- Ну, о том, из-за чего нас выгнали на улицу…

- Просто забудь, это не то, на чём стоило бы останавливаться.

- Ох, уж нет. Как раз это и заслуживает повышенного внимания.

- С чего бы вдруг? Ты же ничего не воспринял всерьёз, – возмутилась Леви.

- А к чему я должен был отнестись серьёзно? К тому, что я спал со своим питомцем? Я-то не знал тогда, что ты девушка.

- И что? То, что ты не знал, не отменяет того, что было.

- Мне кажется, что ты не то значение придаёшь слову «спали».

- А может это ты, не то значение придаёшь?

- Но между нами ничего не было, и нет! – сорвался Лор.

После его слов Леви ошарашено посмотрела на него, и все остальные люди, которые были вокруг них, тоже удивлённо осматривали пару.

- Пусть будет так, – тихо ответила девушка.

- Хорошо, мы оставим эту тему.

- Я поняла тебя, – расстроено сказала она.

Они всё ещё шли по городу, но ни слова больше не прозвучало. Неловкость ситуации накалялась, и поэтому Лоран снова решил начать первым.

- А сколько тебе лет?

- Так резко спрашиваешь у девушки о таком? Ты ещё и бестактный, – хмыкнула Леви.

- Мне двадцать, – сказал Лор.

- Ха, совсем ещё ребёнок. А мне двадцать два.

- Так говоришь, будто уже старуха, которая повидала мир, и будто тебя жизнь уже потрепала.

- Сам ты старый и потрёпанный. Собственно, отчасти это и правда, – указывая пальцем на татуировки парня. - Но, во всяком случае, твоя история определённо уникальная.

- В моей истории уникальности не больше, чем в твоей, – приподняв бровь, сказал Лор. – Кстати, может, ты немного расскажешь о себе, пока мы идём к дворцу?

- А мы идём во дворец? И зачем тебе это знать?

- Ну, всё-таки мы вместе путешествуем, хотелось бы знать о тебе.

- Кроме моей истории ты ещё не интересовался ни чьей.

- Не хочешь рассказывать, и не надо.

- Ладно. Я жила большую часть времени в небольшой деревне. Деревня считалась немного странной, из-за того, что наши жители поклонялись какому-то божеству с давних времён. Может и не божеству, а духу, но не так это и важно. А когда в шесть лет у меня началась проявляться способность превращения, то уже и ко мне начали относиться как к тому самому божеству, считая, что я являюсь его живым воплощением. За мной всегда следили, всегда берегли, и никуда не отпускали. Когда мне было пятнадцать, на мою деревню напали, а я, испугавшись, превратилась в волчицу, и убежала. Спустя два дня я вернулась, и нашла на месте деревни только обгорелые дома, мёртвых людей, лежащих прямо на улицах. Ещё около трёх дней у меня ушло на то, чтобы всех похоронить, а затем я ушла из тех мест, чтобы меньше думать о том, что случилось. Выжить было не так просто, ведь превращаясь в волчицу, мне приходилось конкурировать с остальными животными, а в облике девушки я не могла найти себе ничего, кроме грибов, ягод и трав, а мяса-то хотелось. Приспособилась я только спустя некоторое время, сначала было непривычно убивать зверей, чувствовать вкус их крови, а потом привыкла ко всему, как раз к приходу зимы. Зимой облик волчицы очень помогал, не приходилось так часто искать палки, щепки, кору, чтобы разжечь огонь, а вот с едой были проблемы. Пережив одну зиму, я уже знала, что смогу точно так же пережить и следующую, так что вопрос выживания был решён. Я не останавливалась ни в одном из мест, более чем на месяц, и поэтому повидала многое. Были даже случаи, когда за мной гонялись люди, а я ведь не могла перед людьми ходить в виде девушки, у меня ведь одежды не было. Кстати, это одна из причин, почему я не могла перед тобой поменять облик, чтобы показаться. Ну, так вот, если честно, то за всё это время я совсем разучилась ходить в одежде, можно сказать, что одичала, но как только Арея подарила мне этот наряд, и я его одела, мне сразу стало легче, даже не знаю, почему. Всё это время я была одна, и ни с кем не сближалась. Даже звери сторонились меня, а о людях, и говорить нечего, видя во мне только волчицу, они сразу же хватались за оружие, либо бежали в панике. И вот, спустя столько лет, когда я забрела в очередное незнакомое для меня место, я наткнулась на тебя. Даже не знаю, зачем я набросилась на того чёрного безумного волка, но благодаря этому я нашла себе друга, даже в облике волчицы, и разрушать даже такие неустойчивые отношения такими огромными переменами, как смена облика, мне совсем не хотелось. – говорила она и поглаживала заживший уже шрам от укуса того самого волка. - Так, что до сих пор я была с тобой, причём, уже довольно долго.

- Понятно, в твоей истории совсем мало хорошего, если честно.

- Да, в основном, хорошее началось после знакомства с тобой, и то, случилась пара моментов, которая напомнила о событиях в деревне.

- Ты про Рассела и Эндо?

- Да. Скажу сразу, что Шеру я изначально невзлюбила, и когда она оказалась паршивой лгуньей, я не очень-то удивилась. Но те двое, они даже для меня стали настоящими друзьями, хоть мы и ни разу не говорили, и они даже не знали, кто я такая. И теперь, как и вначале мы остались одни.

- Не одни. Я думаю, что Кривер и Арея присоединятся к нам, и ещё тот блондинчик тоже захотел.

- То есть? Ты мне до этого ничего не говорил. Ты решил скрывать это от меня до последнего?

- Ну, как бы ты ещё была волчицей, и рассказывать тебе что-либо я не мог, я бы чувствовал себя слегка сумасшедшим.

- С одной стороны это верно, но всё равно ты не прав.

- Как скажешь, – пожал плечами Лоран.

- О, смотри, уже пришли к дворцу. Большой же он.

- Точно. Давай, зайдём внутрь, думаю, что Амир там.

- Амир… как вспомню, что благодаря ему меня напоили неизвестно чем, и после этого я спала почти весь день…

- Да, тогда он был неправ.

- Но ты как всегда задал всем жару, – улыбнулась она.

- Пошли, – смущаясь, сказал Лоран.

Пара открыла ворота как раз в тот момент, когда Кривер говорил с кузнецом, а Амир расспрашивал блондина о его уходе.

- Привет всем, – слегка прикрикнул Лор, чтобы его услышали все.

- О, привет, парень. Как же мне сегодня везёт, даже ходить ни за кем не нужно. Нашёл и кузнеца, и Миррела, и ты сам пришёл. Давай, иди сюда, ты тут нужен, – радостно заявил демон.

- Леви, а ты иди со мной,– подошла к девушке Арея, и обняла её за плечо, уводя подальше.

Теперь во дворце было три группы людей, которые обсуждали самые разные темы. Амир с блондином всё ещё обговаривали уход из отряда наёмников. Лоран, кузнец и Кривер обсуждали изготовление оружия для блондинчика, а последняя группа Ареи и Леви обсуждала реакцию Лора на смену облика, то есть у каждого была своя интересная тема для разговора, но первой вскрикнула Арея.

- Чего-о-о? – закричала суккуб, при этом злобно повернувшись на Лорана, как раз, когда он обратил на неё внимание, от чего парень тяжело сглотнул слюну, немало удивившись действиям Ареи.

- Ты ко мне? – настороженно спросил Лор.

- А к кому ещё, дубина ты бесчувственная, – недовольно закричала суккуб, а Леви только кивая головой в знак согласия.

- Женщины… - прошептал Кривер, отворачивая парня в свою сторону для продолжения беседы. – Дай-ка те рога, нужно мистеру Ренору показать, чтобы он знал, с чем иметь дело придётся.

- Да, это действительно необычные рога, но всё же, я искренне не понимаю, для чего мне их стереть в порошок, и как этот порошок потом использовать для изготовления оружия. А ещё, какое оружие требуется?

- Лоран, каким оружием пользуется этот блондин? – поинтересовался Кривер.

- Лучше всего сделать ему лук, как мне кажется. Парень прирождённый снайпер.

- Отлично, то есть нужен обычный лук? – спросил кузнец.

- Нет, старик, нужен совсем необычный, нам нужно ваше мастерство, нужно что-то эдакое, от чего у нас по телу мурашки табуном пробегутся, и чтобы Вы этим луком могли гордиться, как своей лучшей работой.

- Ох, загнул же ты, – почесал голову старик.

- А порошок из этих рогов будете использовать при выковывании, просто посыпая этим порошком металл перед каждым ударом молотка.

- Не знаю, чем это тебе поможет, но я учту твоё пожелание.

- Теперь нужно выяснить цену вашей работы, мастер.

- Пятьдесят золотых будет стоить лучший материал. Для лука нам нужен лёгкий металл высшего качества, а с таким металлом никогда не знаешь, как он себя поведёт при изготовлении, поэтому придётся закупиться с запасом на всякий случай. За такую трудную работу извините уж, но придётся взять ещё полторы сотни золотых.

- А если считать в драгоценных камнях?

- Я не понимаю, откуда вы столько камней набрали-то? Мне Амир сейчас заплатил за строительство статуи камнями, теперь вы.

- Подождите, какой статуи? – спросил Лор.

- Сегодня ночью, если вы слышали, на площади был ожесточённый бой с султаном и его отрядом стражи, в ходе которого погиб старик, защитивший детей. Если честно, то таких стражников и самого султана стоило бы повесить. Только подумать, они использовали детей для того, чтобы расправиться с Амиром…

Лоран обернулся, и взглянул на наёмника. На душе у парня стало тепло от того, что Рассела в этом городе будут помнить, а люди будут ценить то, что он сделал для них.

- Да, мы осведомлены лучше, чем кто-либо, – сказал Кривер.

- И так, значит, оружие будет стоить, в общей сложности, два камня.

- Хорошо, Лоран, отдавай свои камни.

- Нет, прости уж, но их у меня нет.

- Как это нет? – удивился демон.

- А вот так, они были при нём, и я забыл о них в тот момент. В общем, они и сейчас с ним.

- Понятно, – удручённо произнёс Кривер. – Придётся выложить свои кровные.

- Выкладывай, – спокойно произнёс Лор.

- Ты так спокойно об этом говоришь, как будто у меня их целая гора. Они на дороге просто так не валяются, знаешь ли.

- Да, в этом он прав, – подтвердил старик, забирая камни из рук Кривера, а затем и рога Азараса из рук Лора.

Глава 20. Мирный сон.

Прошло некоторое время, все вдоволь наговорились, и теперь пришло время возвращаться в дом к Амиру, только, вот, сам наёмник решил не возвращаться, так как у него во дворце и так много проблем, которые нужно поскорее решить. Главной проблемой он считал подвал священнослужителей. Оттуда нужно было всё вынести, и закрыть это помещение, но негодование этих фанатиков в таком случае было неизбежно. За это время Амир успел всё решить с Миррелом, и теперь блондинчик мог спокойно присоединиться к группе Лорана.

Возвращаясь домой, Арея и Леви всё ещё болтали между собой, периодически поглядывая на парней, чаще всего на Лора, и совсем недовольно, на что Лоран недоумевающее пожимал плечами, и старался больше не обращать на них внимания. Наконец, они подошли к дому. На улице играли дети, а среди них бегали Ламия, Инсар и Халиса, кое-где сидели их матери, а мужья патрулировали город, так как сейчас вся стража находилась в тюрьме, которая из-за них стала переполненной. В городе теперь могли начаться проблемы из-за нехватки стражников, роль которых сейчас выполняли наёмники Амира, и к тому же, сейчас союз ремесленников был настроен против нового султана, чем тоже могли действовать на нервы окружающим. На улице уже понемногу начало темнеть.

Вся компания зашла в дом, где их у входа ждала Джала. Женщина внимательно осмотрела всех, а затем спросила:

- Четверых я знаю, а вот девушка в голубом наряде мне незнакома.

- Поверьте, она вам знакома, – сказал Лор.

- В смысле?

- Ну, я думаю, что вас уже мало чем можно удивить после сегодняшней ночи, так что могу без долгих объяснений представить вам Леви.

- Какая ещё Леви? – нахмурилась женщина. – Леви я только одну знаю, как бы… - почесав подбородок, тихо сказала она. – А, так всё-таки Леви, волчица твоя? – спокойно спросила она, ещё сама не подозревая, о чём говорит.

- Именно, – обрадовался Лоран, думая, что женщина довольно быстро смерилась с этим фактом.

Спустя пару секунд молчания женщина вдруг закричала:

- Леви-и-и-и? Это как же так-то?

- Мадам, прошу Вас не кричать, а то сегодня все какие-то неспокойные, если честно, – сказал Кривер.

- А ты вообще молчи, я знаю кто ты, но, тем не менее, ты всё ещё здесь.

- Вот уж спасибо, – пробубнил он.

- Всегда пожалуйста, – натянула улыбку Джала. – Как это так? – спросила она, возвращаясь к Лорану, а затем к Леви.

- Пусть она сама объяснит. Я сам только сегодня узнал.

- О-о-о, девушка скрывала от тебя это всё время… - ухмыльнулась Джала, а затем увидела, что её поддерживает в этом Арея, и они вместе загадочно захихикали.

- О чём таком вы сейчас думаете? – возмутилась Леви.

- О самом очевидном для женщин, – не прекращая ухмыляться, сказала Джала. – Вот, даже Кривер понял, смышленый мужчина, понимает женские чувства.

- А вот и нет, – засмеялся Кривер.

- Значит такой же, как и эти два овоща-подростка, – указывая пальцем на блондинчика и Лорана, сказала Джала, после чего и суккуб подтвердила её слова.

- Ладно, бабы, мы идём в комнату, а вы тут хихикайте дальше, – сказал Миррел.

- Это кто тут бабы? – разъярённо произнесли все три представительницы женского общества.

- Обознался, девушки, – невинно улыбнулся блондинчик, и сиганул в комнату, а за ним спокойно пошли Лоран и Кривер, которые уже устали, и захотели просто лечь и отдохнуть.

Этот вечер прошёл более-менее спокойно, но начался переполох, когда пришло время, ложиться спать. Все, кроме блондина, хотели оставить Леви и Лора наедине, и то, Миррел просто на тот момент не понимал, что происходит, но когда ему всё растолковал Кривер, тот сразу же поддержал инициативу группы. Единственной проблемой было то, что сами Лоран и Леви, то ли не хотели оставаться наедине, то ли просто не хотели показывать своих реальных чувств и желаний. В итоге, все вместе спали в гостевой комнате, кроме Джалы, которая поднялась в свою спальню.

Мирный сон охватил всех в доме, и слышно было только, как храпят мужчины и периодически посапывают девушки. Разве что из комнаты Джалы тоже раздавался нехилый храп, но это уже в силу возраста, видимо. Эта ночь стала недолгим окончанием нереалистичных событий в жизнях героев. Жаль, что слишком уж ненадолго, ведь впереди их ждали лишь ещё большие испытания…

Content

Нереалистично. Часть первая.

Глава 1. Знакомство.

Глава 2. Уход из гнезда и новый друг.

Глава 3. Юноша, Безграмотный, Карлик, Зверь.

Глава 4. Спуск.

Глава 5. Арена.

Глава 6. Слияние.

Глава 7. Знакомство с небом.

Глава 8. Путь в песках.

Глава 9. Ангелы и демоны.

Глава 10. Новые неприятности.

Глава 11. Назначенное наказание.

Глава 12. Город песков.

Глава 13. Выкуп.

Глава 14. Какой мешок с драгоценностями?

Глава 15. Последний план.

Глава 16. Ярость, подлость, сожаление.

Глава 17. Поход в бездну.

Глава 18. Волчица или...

Глава 19. Статуя.

Глава 20. Мирный сон.