Кристина Би

АНИТАНИЭЛЬ

(первая часть)

Глава 1

Сегодня был последний день учёбы. Через неделю я получу диплом квалифицированного тёмного мага. Для меня это станет началом новой жизни, я стану свободной. Больше никто не сможет на меня давить и распоряжаться моей жизнью, я смогу заниматься тем, что мне действительно нравится. Стану стражем империи, о чём мечтала с самого детства.

В нашей империи не каждый может сказать, что он свободен. В Археи, империи демонов, всё ещё существует рабство. Это не поощряется, но и закона, запрещающего рабства, как такового нет. В основном, рабами становятся преступники и сироты. Несколько столетий назад рабы получили возможность снова стать свободными гражданами, выполнив огромный перечень условий. Но это мало кому удавалось.

Мой отец — двоюродный брат нашего императора Саахара Ди Лаир. Наш император правит на протяжении ста семидесяти лет и правит справедливо. Империя растет и процветает.

В связи с таким родством, наша семья должна выглядеть солидно. Постоянно приходится следить за речью и своими действиями, посещать балы и светские мероприятия, и упаси нас Боги, сделать хоть малейшую ошибку, папенька будет в ярости. Мы должны общаться только со знатными лордами и леди, и ни в коем случае с простыми крестьянами.

Когда я поступала в Академию Тьмы, мой отец был категорически против. Конечно же, он хотел выгодно выдать меня замуж и получить новые связи. С чьим-то мнением он редко считался. Разве что с мнением императора, но на то он и император, чтобы беспрекословно выполнять его приказы. Но нам с матерью удалось уговорить отца разрешить мне учится в Академии, но опять — на его условиях. Если я не закончу Академию и не получу диплом, то выйду замуж за того, кого выберет он. У меня был отличный стимул добиться своего.

И вот, через неделю — церемония вручения дипломов. Я это сделала, я закончила академию. Я добилась свободы.

Глава 2

— Анита, ты еще не купила платье на церемонию?

Моя лучшая подруга — Гелия, мы знакомы с ней с детства. Она моя полная противоположность, начиная с внешности и заканчивая характером. У нее длинные волнистые волосы цветом поцелованного солнца, большие голубые глаза, маленький прямой нос и пухлые губы бантиком. Её фигуре могут позавидовать первые эльфийские красавицы, у Гелии стройные длинные ноги, узкая талия, и есть округлости в нужных местах. У нее эльфийские корни, ее прапрабабка вышла замуж за эльфа и из-за смешанной крови Гелия больше похожа на эльфийку, чем на демоницу.

— Ещё нет, завтра с матушкой поедем к леди Розелии. — Если у неё найдётся время для собственного ребёнка.

— Ты будешь неотразима в красном, это явно твой цвет.

Гелия права, мне идёт красный цвет больше остальных. У меня прямые чёрные волосы ниже плеч, глаза насыщенного зелёного цвета, аккуратный нос и губы, что достались мне от отца; нижняя губа немного полнее верхней. Я не красавица, но и страшненькой меня не назовешь. В последние несколько лет я ношу одежду только с рукавами, чтобы немного скрыть мышцы, ведь леди должны быть слабыми и их тело должны украшать драгоценные тряпки и украшения, но никак не мышцы. В Академии нас не только обучали магии, но и военному мастерству. Сражения на мечах, стрельба из лука, метания ножей, рукопашный бой. Ведь мы будущее нашей империи.

Воины, обязанные быть сильными, стойкими, быстрыми, умными и ловкими. Мы будущие стражи, защитники империи и народа. Для нас одна ошибка, один неверный шаг может стоить чьей-то жизни. Или своей.

Мы с Гелией шли на ярмарку, которая проходит каждый месяц. Сюда приезжают торговцы разных стран и рас. Люди торгуют книгами, разными фолиантами и сладостями, которые являлись на удивление вкусными. Эльфы — травами и шелком. Их шёлк настолько тонок, что можно увидеть самые мелкие детали под нарядом. Драконы же торгуют оружием и бронёй, гномы — украшениями из драгоценных камней и металлов. Лишь меняющие облик держатся обособленно по отношению к другим странам. Я искала лавку с оружием, хотелось посмотреть парные клинки, они удобные и не большие в отличие от мечей. Сколько бы я не старалась, бой на мечах мне давался трудно. А вот клинки не стесняют движений, переходы плавные, удары быстрые и чёткие. Всегда попадают в цель.

Лавки с оружием находились практически рядом со входом на рынок. Мы с подругой пошли в сторону торговца, что зазывал покупателей громкими похвалами оружия. Им оказался человек с седыми волосами ниже плеч и бородой, маленькими глазами и большим ртом. На вид ему было около сорока лет. Он был низкого роста с очень широкими плечами. Видимо, он не просто человек, а полукровка. Скорее всего, кто-то из его родителей был из маленького народа. Гномы сами по себе низкого роста, редко среди них можно увидеть представителя расы выше ста двадцати сантиметров. Мужчины, как и женщины, широки в плечах, они вообще мало чем отличаются друг от друга. Разве что гномих выдаёт большая грудь и длинные косы. У гномьего народа считалось, что короткие волосы носят изменницы и, женщины, продающие своё тело.

— Добро пожаловать в лавку Хаг'рхана, здесь вы найдёте то, что вам нужно. Что леди желают посмотреть в первую очередь?

— Добрый день. Мне нужны парные клинки. Они должны быть лёгкими и средних размеров.

Он кивнул, давая понять, что его лавка располагала подобным арсеналом и кинул быстрый взгляд на Гелию.

— А что изволит посмотреть светловолосая леди?

— Спасибо, но мне ничего не нужно.

Гелии действительно не нужно оружие, она маг стихий. И обучается в Академии, которая находится в стране людей. Сомневаюсь, что она вообще когда-либо держала оружие в руках и, уж тем более, занималась боями. По своему характеру, она была мягкой и доброй, любила помогать тем, кто в этом нуждался. Видимо, в ней говорила эльфийская кровь. Ведь сами по себе эльфы нежные и утончённые создания.

Торговец перевёл взгляд на меня, и лицо у него стало таким сосредоточенным и задумчивым, что казалось, он находился совсем не здесь. Резко вскинув руки, будто вспомнил о чём-то важном, он резво полез под прилавок. Некоторое время его не было видно, лишь слышалось, как он что-то передвигал с места на место. Наконец, он достал небольшой сундучок и, повернув его ко мне, открыл. В нём лежали два клинка чёрного цвета. Их маленькие рукояти щедро украшала россыпь драгоценных камней.

Непрофессиональным взглядом можно было определить, что эти клинки явно предназначались для женской руки. Торговец перевёл взгляд с клинков на меня. Я видела, как дрожали его руки, мне казалось, что он не выдержит, и отшвырнёт сундучок от себя как можно дальше. Когда он заговорил, в его голосе отчётливо слышалось волнение.

— Думаю, это именно то, что вы ищите.

Я аккуратно провела пальцем вдоль лезвия, неспешно переходя на рукоять. Казалось, что камни потеплели от прикосновений. Осторожно взяла их в руки. Они были такими лёгкими, словно в руках ничего и не было. Они были идеальными. Решено, беру их.

— Я их беру. Сколько они стоят?

— Сорок золотых, но вам, леди, отдам за тридцать. Сомневаюсь, смогут ли они подойти кому-то так же, как вам.

Цена была приличной, но я могла себе это позволить. Тот факт, что мой отец — брат императора, давал определённые преимущества, а доходы отца могли обеспечить половину города на несколько лет. Так что наша семья никогда не знала недостатка в деньгах. После оружейной лавки, мы решили пройтись по ярмарке, прежде чем отправиться в Академию. С ярмарки, кишащей разнообразным товаром, где каждый торговец пытался завладеть вниманием покупателя, невозможно было уйти с пустыми руками. Мы просмотрели несколько лавок с тканями и украшениями, обратили внимание на книги по магии, но так ничего и не подобрали. Перед отъездом решили зайти в лавку со сладостями и купить немного шоколадных конфет.

В Академию мы ехали в карете, которая передвигалась с помощью кристаллов, подпитывающихся от возницы. В момент, когда мы проезжали мимо квартала нищих, пришлось зашторить окна, чтобы ужасный запах слышался не так сильно. Здесь всегда пахло помоями, гнилью и чем-то, чему я никак не могла подобрать определения. Иногда мне казалось, что так пахнет смерть. Когда мы практически выехали за пределы скверного места, близлежащую округу наполнил нечеловеческий крик, за которым последовали громкие рыдания. Сердце пропустило удар и сжалось, зарождая внутри непонятное чувство, будто меня пытались лишить чего-то важного и нужного.

— Остановите карету. Немедленно! Гелия, жди здесь.

Я выскочила из кареты и побежала на плач. Обогнув небольшой каменный дом, увидела высокого пухлого мужчину, склонившегося над ребёнком. На таком расстоянии не могла понять, мальчик это или девочка. Этот громила держал в руке кнут и избивал ребёнка ногами, при этом что-то ему говоря. Ненавижу, как же я ненавижу таких людей. Издеваются над слабыми лишь потому, что могут.

— Остановись! — закричала так громко, как могла, пытаясь успеть добежать до того, как он забьёт ребёнка до смерти.

— Да кто ты такая? Как ты смеешь мешать мне наказывать своего раба?

Он отвел правую руку, в которой держал кнут, намереваясь добить раба. По моему телу пробежались потоки энергии. Почувствовав опасность, мужчина посмотрел на меня. Я знала, в этот момент он увидел, как тьма начала сгущаться вокруг меня. Мои глаза потемнели, а на руках и лице выступили чёрные вены. Его глаза расширились, он начал медленно пятиться назад.

— Нет, нет, нет. Прошу, не убивай, я всё сделаю, только не убивай.

Жалкое ничтожество, даже смерть не искупит все его грехи. Мой интерес к нему тут же пропал. Я перевела взгляд на ребёнка, замечая, насколько сильно он был напуган. И я точно знала, что сейчас, больше всего, он боялся не своего хозяина, а меня. Он сжался в комок, пытаясь стать как можно незаметнее. На его лице был самый настоящий ужас.

Я начала медленно к нему подходить, пытаясь не напугать ещё больше. Меня по-прежнему окутывала тьма, но чёрные вены исчезли, а глаза снова стали зелёными. Когда я подошла ближе, то смогла разглядеть в «ребёнке», вовсе и не ребёнка, а вполне взрослого юношу, лет шестнадцати на вид. Окинув раба взглядом, я подметила его ужасающую худобу: ключицы выпирали, щёки впали, руки и ноги были словно веточки и явственно выступающие рёбра. Весь в побоях, синяках, да ссадинах. Неудивительно, что кожа его имела синеватый, болезненный оттенок.

Я присела на корточки возле него. Он попытался отползти как можно дальше, не отрывая от меня взгляда, словно боясь, что если моргнёт или отведёт взгляд, то я убью его. Опустилась на колени и попыталась подползти к нему ближе. Протянула руку к его лицу, пытаясь воспользоваться целительной магией. Хоть я и не умела лечить, но болезненные ощущения могла слегка притупить. Как только я дотронулась до него, он вскрикнул и согнулся невообразимым образом, пытаясь хоть как-то от меня защититься. Через мою руку потекла магия, приглушая боль. Когда убрала руку, мальчишка поднял голову и посмотрел мне в глаза, и тут же их опустил. Его глаза были такими яркими, цвета чистого неба.

— Я не причиню тебе вреда, не бойся. Всё будет хорошо.

Поднялась на ноги и посмотрела в сторону его хозяина. Бывшего хозяина. Ни за что не оставлю ему этого мальчика. Наверняка этот урод забьет его до смерти, как только я уйду.

— Сколько ты за него хочешь?

Он смотрел на меня и пытался что-то сказать, но всё время заикался. Я не стала дожидаться его ответа, кинув ему два золотых, и перевела взгляд на мальчишку. Он сидел всё в той же скрюченной позе, но на этот раз внимательно наблюдал за моими действиями.

— Сможешь подняться или тебе нужна помощь?

— Не знаю, госпожа.

Протянула ему руку и помогла встать. Двигался он с большим трудом и морщился при каждом движении. Скорее всего, у него сломано несколько рёбер, да и такие ушибы явно не приносят радости.

— Как тебя зовут? — он вздрогнул от моего вопроса и повернул голову в мою сторону.

— Кит, госпожа.

Опершись на мое плечо, мы потихоньку двинулись к карете, где ждала Гелия. Видимо, Академия сегодня отменяется. Когда мы приблизились, Гелия выбежала к нам навстречу. Она была одновременно шокирована и испугана.

— Богиня, что случилось?

— Помоги посадить его в карету.

Гелия подошла к Киту с другой стороны и дотронулась до его руки. Мальчишка закричал и начал жаться ко мне, схватил второй рукой за талию и начал всхлипывать. Черт, придётся самой его заталкивать внутрь. Погладила его по волосам и спине, пытаясь немного успокоить и как можно скорее посадить в карету. Через пару минут он смог передвигаться, но руки с талии так и не убрал. Подруга открыла дверцу кареты, пытаясь хоть как-то помочь. Когда нам наконец-то удалось всем усесться, я осторожно отцепила от себя руки Кита, и попросила Гелию достать небольшой тонкий плед, что лежал в ящике под сиденьем. Все это время она молчала и не задавала вопросов, но я видела, что ей не терпится всё узнать.

На мальчишке были какие-то рваные серые штаны из грубой ткани, все в пятнах крови и грязи. Кроме штанов на нём не было ничего — ни обуви, ни какой-либо верхней одежды. Пока мы осторожно закутывали его в плед, я заметила, что мальчишку лихо потряхивало. Может, у него температура? Решила проверить и дотронуться до его лба, но Кит тут же сжался. Не удивительно, наверняка любые прикосновения у него ассоциируются с побоями. Хотя несколько минут назад он сам ко мне прикасался, видимо, шок начал немного проходить.

— У тебя жар, началось воспаление. Нужно быстрее добраться до дома.

Я повернулась к Гелии, она явно была сбита с толку и не могла понять, зачем я его притащила. Она знала, как я отношусь к рабам и знала, что по собственной воле не купила бы никого. Рабы-преступники не заслуживают нормального отношения, они ведь не жалели, убивая других. Рабов-сирот было жаль, но всех не спасёшь и каждому не поможешь. Но смотря на Кита, я ни о чём не жалела, у меня было чувство, что так всё и должно быть.

— Академия отменяется, мы едем домой. Ты со мной?

Она снова посмотрела на мальчика и потом на меня. Её лицо было задумчиво, а брови немного нахмурены, что делало её немного смешной.

— Как бы мне ни хотелось узнать, где ты его взяла и зачем, но тебе сейчас не до меня. Поэтому заеду завтра, и мы обо всём поговорим.

— Хорошо, завтра так завтра.

Я дотронулась до кристалла и задала координаты. Мой дом находился недалеко от Академии, а вот Гелия жила в центре. Так что домой она поедет одна.

Мы подъехали к двухэтажному дому из чёрного кирпича, больше напоминающий коттедж. Кит снова оперся на меня, и мы аккуратно двинулись в сторону ворот. Спустя несколько секунд, нам навстречу выбежал дворецкий, старый и уважаемый полудемон. Следом за ним две служанки, мать и дочь, чистокровные люди. Работу они выполняли качественно, и главное — не сплетничали. До них у меня была одна мадам среднего возраста, и после недели работы половина столицы знала какого цвета простыни у племянницы императора Анитаниэль де Лаур.

— Отведите его в мои покои, бережно искупайте и накормите чем-нибудь лёгким, я не знаю, когда он ел в последний раз. Подберите ему одежду на первое время и позовите лекаря. Как закончите, отправьте лекаря ко мне, я буду в кабинете.

Они втроем поклонились, Кати и Эмма побежали выполнять поручения. Лекаря вызовут по мага-почте, хоть это и было дорого, но зато очень быстро. Дворецкий Марселиус забрал мою ношу, что еле держалась на ногах и засыпала, и повёл мальчишку в дом. Как же я, оказывается, устала, так хочется лечь в постель. Но впереди ещё много дел. И этот мальчик, никак не могу понять, почему меня к нему так тянет. Хочется защитить от всего мира и никому не отдавать. Если бы он был демоном, то эти чувства можно было объяснить тем, что он моя возможная пара. Но я точно знала, что в нём нет и капли демонической крови. Но и чистокровным человеком он, скорее всего, не был.

Мой кабинет был выдержан в тёмных тонах: тёмно-коричневые стены, на которых висела пара картин, маленький диван и два кресла кофейного цвета, стоявшие у стены. Между ними расположился кофейный столик из чёрного стекла, другую стену занимал стеллаж с книгами. Он был во всю стену, такого же чёрного цвета, как и мой стол, который стоял рядом с окном. Окно занавешивали шторы кофейного цвета. Единственной светлой вещью в помещение был белый ковер.

Я подошла к окну и отдёрнула шторы; вид из моего кабинета был прекрасен. Оранжево-красный закат, особенно красивый в это время года, медленно опускался над городом. Лето было моим любимым временем года, когда распускались цветы, преображая сады и парки. Начинались каникулы, можно было уехать с друзьями куда-нибудь отдыхать. Но этим летом у меня совсем другие планы. Нужно получить диплом, пройти отбор в стражи, а теперь ещё прибавился Кит.

Интересно, как он там. Прошло уже больше часа. Лекарь прибыл около получаса назад, неужели у мальчишки настолько серьёзные травмы. Я очень переживала за него и нервничала. Сама не заметила, как начала ходить от окна к двери и обратно. Богиня, пусть с ним всё будет хорошо.

В дверь постучали. Наконец-то. Я села за стол и крикнула:

— Войдите.

В помещение зашёл высокий мужчина-эльф на вид лет тридцати пяти. Его длинные волосы цвета снега были заплетены по бокам в маленькие косички, а на макушке собраны в хвост, который достигал бёдер. Глаза были светло-серого оттенка, маленький нос и тонкие губы, лицо сосредоточенное и хмурое.

— Госпожа Анитаниэль, — поклонился.

— Просто Анита. Как он себя чувствует? С ним всё хорошо? — засыпала его вопросами.

Смотря в его хмурое лицо, я боялась услышать, что у Кита плохи дела и, возможно, он может умереть. От этих мыслей меня начала бить дрожь.

— Сейчас с ним всё хорошо, я дал ему укрепляющий отвар и он уснул. Но я никогда не видел таких побоев. У него сотрясение, сломаны пять рёбер, ушибы и гематомы по всему телу, множество следов от плети. Организм истощён, думаю, он не ел около недели, — его взгляд говорил: «как вы могли сделать такое с ребёнком», но я не стала его переубеждать.

Я была так шокирована, и не услышала, что он сказал в самом конце. Когда посмотрела на эльфа, он уже подходил к двери.

— Я приеду через неделю, проведать мальчика.

Машинально кивнула, безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Как мальчишка выжил с такими травмами? Нужно было убить того урода, он не заслуживает жить. Посидев ещё несколько минут, отправилась к Киту.

Глава 3

Минут десять не могла решиться зайти в собственную комнату, волнение переполняло меня. Мальчишка находился за дверью. Мне хотелось его увидеть и убедиться, что с ним все в порядке, но я боялась. Как он отнесется к новой хозяйке? Будет ли меня ненавидеть, как и остальных хозяев? Помнит ли он меня, ведь тогда у него был шок, и он мог забыть про меня. Что мне тогда делать? Я не знаю, ничего не знаю. Я никогда ни о ком не заботилась. У меня нет ни брата, ни сестры.

Я единственный ребенок в семье, меня вроде как должны любить, холить и лелеять. Но все совсем не так. Мать я видела редко, а отца еще реже. Было такое чувство словно он не мог находиться рядом со мной больше положенного времени, которое определял сам. И пытался ограничить наше общение с матерью. До сих пор не понимаю его мотивов. Мной занимались служанки и няньки, которые тоже не особо меня любили, но выполняли свою работу за пару золотых в месяц. Так что о любви и заботе я мало имела представления.

— Госпожа Анита.

Я вздрогнула от голоса, рядом со мной стояла Эмма. Я была так погружена в свои мысли, что не замела как ко мне кто-то подошел. Огромный промах для того, кто хочет быть стражем. Меня могли убить, и я не поняла бы кто это сделал.

— Вам бы отдохнуть и поесть, выглядите измученной.

В ее глазах было беспокойство, она заботилась обо мне, пожалуй, больше чем кто-либо.

— Спасибо Эмма за сегодня, я буду спать в гостевой спальне.

— Вам принести поесть?

— Нет, я ничего не хочу, — отказалась. Аппетита не было, сейчас и кусок в горло не полезет.

Я направилась в гостевые покои, они находятся через две двери от моих. Комната оформлена в синих тонах. Большая кровать посередине комнаты заправлена голубой шелковой простыней, подушки с одеялом синего цвета. Небольшой шкаф переливающийся разными оттенками синего с помощью артефакта, стоял с левой стороны от кровати. Так же в комнате стоит два кресла, тоже синего цвета, и маленький столик между ними. Голубые стены расписаны белыми узорами, напоминающие узоры мороза на окнах. Хотя я и люблю темные тона, эта комната мне нравилась. Только сейчас поняла, что Киту понадобиться своя комната. И одежда с обувью, артефакты и много чего еще. Еще так много предстоит сделать. И поговорить с дядей — императором, чего очень не хочется.

У каждого раба должен быть документ помимо клейма подтверждающий личность и имя хозяина, иначе таких рабов отправляют на гномьи рудники. Люди, да и не только они, долго там не живут. Максимум год или два и умирают от несчастны случав, голода и болезней. Но об этом я подумаю завтра, а сейчас спать. Как только голова коснулась подушки, я уснула.

Проснулась от грохота за дверью. Вышла из комнаты и замерла от картины стоящей перед глазами. Марселиус держал мальчишку, вырывающегося из его рук. Кит лепетал что-то про госпожу и наказание. Я не могла толком разобрать его слов, лишь обрывки.

— Что здесь происходит? — мой голос после сна был хриплым и грубым.

Моментально стало тихо и как-то неуютно, по коже пробежали мурашки. Я обхватила плечи руками и посмотрела на застывших мужчин. Никто из них не спешил мне хоть что-то объяснить, и это начало раздражать. Я чувствовала, как глаза начали темнеть, еще чуть-чуть и они станут черными. Нужно успокоиться, не хочу пугать мальчишку еще больше. Марселиус привык к моим переходам настроения за те несколько лет находясь со мной рядом.

— Долго мне еще ждать? — недовольно спросила.

Первым пришел в себя Марселиус, отпустив мальчишку, согнулся в низком поклоне.

— Прошу прощения госпожа Анита. Мальчик хотел пройти к вам в комнату, а я его не пускал, — указал на очевидное.

— Что не пускал, я и так вижу.

Я посмотрела на Кита, который стоял, вжав голову в плечи и смотрел куда угодно, но не на меня. Видимо, как только он увидел меня, вся его храбрость или глупость, бесследно испарилась.

— Кит, подойди, — позвала мальчишку.

Его колотила такая дрожь, что и с расстояния не сложно заметить, как он боится. Медленно приблизился ко мне, и упал на колени. Вот же ж! Нужно будет ему объяснить, что падать на колени не нужно. Мне не доставляет это никакого удовольствия, скорее вызывает неприятные ощущения.

— Простите меня госпожа. Я не хотел, правда, — его голос был таким тихим и дрожал, что с трудом можно понять о чем он говорит.

— Не хотел чего? — уточнила.

— Сердить вас, — еще тише, с долей ужаса.

Сердить? Он думает, что за это я его накажу? Богиня, это будет сложнее, чем я думала. Здесь явное раболепие вперемешку с диким страхом и ужасом. Какой нужно быть тварью, чтобы довести до такого состояния?

— Поднимись Кит, я не сержусь.

Поднимаясь, он бросил на меня мимолетный взгляд, и тут же опустил. Марселиус стоял в стороне, и ждал дальнейших указаний. В нем мне нравится четкое выполнение приказов. На Марселя можно положиться.

— Марселиус, пусть Эмма принесет завтрак на нас двоих в мою комнату, — он снова поклонился и ушел выполнять поручение.

Кит стоял около меня опустив голову. Только сейчас заметила на нем другую одежду: черные штаны на несколько размеров больше и не спадали благодаря шнуровке, рубашка того же цвета и тоже велика на несколько размеров. На нем бы и его размера вещи висели, он такой худой и хрупкий. Как только он поправится, нужно будет его откормить и заняться его тренировками. Я направилась в свою комнату, в которой спал Кит.

Моя комната мало чем напоминала жилое помещение, так как в основном я жила в Академии. Оформлена в темно-бордовые цвета, кровать такая большая, что на ней поместиться человек пять-семь. Заправленная черными простынями, по боками от нее стоят две маленькие тумбочки бордового цвета с золотыми узорами. С левой стороны находилась дверь в ванную комнату, а по правую сторону гардероб. Около большого окна шириной около двух метров, стоит высокий цветок с маленькими бутонами лилового цвета. Темные бордовые портьеры обрамляли окна и создавали полумрак.

Кит застыл в проходе не решаясь войти. Никак его не пойму, сам рвался ко мне в комнату, а теперь боится подойти и трясется, как осиновый лист. Присела на кровать, и стала ждать его дальнейших действий. Подойдёт ли или так и будет там стоять. Смотря на него, видела перед собой маленького ребенка. Хрупкое худое тело, смазливое личико с аккуратными бровями и большими глазами, немного заострённый подбородок, маленький нос с горбинкой, которая появилась скорее всего от перелома. Широкий лоб, на который спускалась челка оборванными прядями, черные волосы были коротко стрижены. Где-то короче, где-то длиннее, наверное, стриг их сам. Синяки стали жёлтого цвета, на руках царапин больше не было. Из-под выреза рубашки были видны бинты. Вот ведь идиот, ребра ещё не срослись, а он тут перенапрягается. Ему как минимум неделю в постели лежать нужно, а не бегать по дому в поисках госпожи. За все то время, что я его рассматривала, он там и не шелохнулся. Все так же стоял на проходе чего-то ожидая. Я похлопал ладонью по месту рядом со мной и сказала:

— Садись, нам нужно поговорить.

Он нерешительно подошёл ко мне и остановился. Его взгляд полный страха метался от меня к кровати. Я понимаю, что на адаптацию одного дня мало, да и не привык он, наверное, когда его не лупят. Готова поспорить, в его голове полный сумбур и он толком не понимает, что от него хотят. Снова похлопала по кровати.

— Не бойся, сядь. Я не причиню тебе вреда. Знаю, мои слова для тебя пустой звук, но я просто хочу поговорить.

Он все же сел на самый край кровати как можно дальше от меня. Ещё немного и он скатится на пол. Как же мне ему все объяснить? Сидеть и молчать рядом с ним было неловко, я поднялась и начала ходить по комнате. Кит следил за каждым моим движением, как лань за хищником, ожидая в любую секунду броска. От хождения туда-сюда лучше не стало, и я решила начать разговор с самого простого. Остановившись перед мальчишкой, пыталась поймать его взгляд, но он постоянно отводил его, смотря в пол или же на свои руки.

— Зачем ты приходил ко мне? — вопрос прозвучал слишком резко и грубо.

Он вздрогнул и быстро опустился на колени возле моих ног. Кит что-то говорил, но я ничего не могла разобрать. Его единственные понятные слова были «простите» и «госпожа». От всего этого мое сердце обливалось кровью, мне хотелось плакать. Никогда не замечала за собой сильных эмоций, но с этим мальчиком все было по-другому.

— Прекрати, хватит!

Я не хотела на него кричать, но уже не владела собой и своими эмоциями. Мне хотелось разнести все к чёрту, и в то же время спрятаться от всего. Он подполз и обхватил мои ноги руками, продолжая что-то несвязно говорить. Богиня, что же мне делать? Дотронулась до него, и попыталась сделать голос как можно мягче.

— Вставай Кит, ну же. Все хорошо, я не злюсь. Поднимайся.

Но он не шелохнулся и не прекратил говорить. Бедный мальчик, что же с ним сделали? И как мне это исправить? Кое-как разомкнув его руки, я опустилась на колени рядом с ним и обняла. Он застыл на мгновение, а потом обнял меня так сильно, что останутся следы от его рук. Вцепившись в меня, он громко всхлипнул и заплакал в голос. Словно его больше ничто не сдерживало. Одной рукой обнимала его за плечи, другой начала водить по спине успокаивая. Сама не заметила, как начала говорить, что все будет хорошо, что его больше никто не тронет и я буду о нем заботиться. Спустя некоторое время его рыдания прекратились, было слышно лишь тихие всхлипы и неровное дыхание.

Немного отодвинувшись, протянула руки к его лицу. Обхватив лицо ладонями, начала вытирать слезы. Все это время он не открывал от меня взгляда и я смогла получше рассмотреть его глаза. Они были не просто синими, как мне казалось. Его глаза меняли цвет, как хамелеоны. Вот сейчас они были синими, а через миг зеленоватыми.

Я никак не могла прекратить дотрагиваться до него. Медленно обводила пальцами скулы, нос, губы. Провела ладонью по волосам. Моя внутренняя демоница не могла насытиться мальчишкой. Хотелось трогать и трогать его. Все мои инстинкты кричали о защите этого мальчика, хотелось спрятать его ото всех. Но я не могла. Нужно поговорить с Китом, объяснить ситуацию и связаться с Гелией. И императором. Последнее мне ой как не хотелось. За каждую услугу, драгоценный дядя потребует две. Но это лучше, чем просить помощи у отца. Проведя напоследок по волосам мальчишки, начала подниматься. Он же остался сидеть все в той же позе, пристально следя за каждым моим движением. Я протянула ему руку, но вместо того чтобы ухватиться за нее, он отшатнулся. Вот черт, опять вернулись к тому с чего начинали. Устало прикрыв глаза, сделала несколько глубоких вздохов и посмотрела на Кита. Он снова был напуган, но прогресс уже был. В его глазах не было всепоглощающего ужаса. Для него это действительно один крохотный шаг вперед.

— Садись на кровать и перестань трястись, ничего я тебе не сделаю.

Не дожидаясь пока он встанет, села на кровать и откинула голову на подушки. Прикрыв глаза рукой, стала наблюдать сквозь пальцы за мальчишкой. Видно, что он не понимает, чего от него хотят и не верит мне, ожидая каждую секунду подвоха. Не удивительно, навряд ли кто-то доверяет своим хозяевам. «Хозяйка», до чего же противно. Как будто питомца завела. Нужно как можно быстрее поговорить с императором, возможно у меня получится получить вольную для Кита. Но для начала нужно все же поговорить с мальчишкой, что очень проблематично. Каждое мое слово или действие принимает в штыки и эта покорная поза от которой бросает в дрожь. Никогда не хотела иметь рабов, слуг — да, но не рабов. Не могу смотреть, как рабов унижают и уничтожают. Пусть даже преступники, но, по-моему, уж лучше быстрая смерть, чем эти мучения.

— Начнем с начала. Зачем ты хотел попасть в мою комнату?

Кит все же сел на кровать, настороженно косясь на меня. Боится что сейчас скину его и накажу? Богиня, надеюсь у него не витают такие мысли в голове.

— Ну же, я хочу получить ответ, — повторила более настойчиво.

Теребя край рубашки, он начал говорить тихим голосом.

— Я хотел пожелать вам доброго утра.

Серьезно? Что-то здесь не то. Он боится меня до потери пульс и по собственному желанию не пошел бы ко мне в комнату.

— А теперь говори правду, — пыталась сделать голос как можно мягче. — Не бойся.

Было видно, как он нервничает — ногой водит по ковру, а руки не переставая теребят край рубашки. Что к концу разговора там точно будет дырка.

— Мой прошлый господин сердился, когда не находил меня утром в своих покоях.

Вот же ж мерзавец. Не представляю сколько еще бредовых приказов выполнял мальчишка. Бедный парень, боится сделать что-то не так.

— Больше не делай так. Давай обговорим всё сразу, хорошо? — посмотрела на него и дождавшись кивка, продолжила, — в этом доме можешь делать все, что хочешь. Кланяться и падаль на колени не нужно. Это понятно?

Он снова кивнул и едва слышно сказал:

— Да, госпожа.

— Хорошо. В доме кроме Марселиуса, работают Эмма и Кати. Их домик недалеко от нашего, если меня не будет дома, обращайся к ним, — услышала шорох за дверью и поняла, что завтрак готов, — сейчас поедим и продолжим.

В этот момент в дверь постучали, зашла Эмма с подносом полным еды и душистым чаем. Поставив поднос на прикроватный столик, Эмма собиралась уходить, когда я ее окликнула:

— Эмма, ты знаешь какие лекарства нужно пить Киту?

Подойдя к тумбочке у кровати, она взяла какой-то полупрозрачный пузырек и коробочку.

— Да, госпожа. Вот эту синюю микстуру перед едой, а вот эти таблетки после.

— Спасибо Эмма, можешь идти.

Ели мы в тишине. Мельком наблюдала за Китом, было видно, как он голоден, но старался есть медленно и аккуратно. Закончив с завтраком, обговорили еще несколько нюансов относительно поведения и его возможностей в этом доме. Оказывается, он умеет читать и писать, что меня удивило и очень обрадовало. Рабов редко обучаю грамоте, никому не хочется тратить время и деньги. Но Кита обучал отец, который умер, когда мальчишке исполнилось восемь, тогда он и попал в рабство. Его мать умерла еще при родах, кроме него детей не было и родственников он никаких не знал. Так что семьи у него нет и в случае чего идти ему некуда. Если добьюсь вольной для него, то можно будет отправить его учиться в Академию. С магией или без, но путь в Хранители ему открыт. Там обучают лучших воинов и защитников для знатных родов. После обряда, хранитель станет самым близким человеком. И другом и семьей, и случается так, что мужем или женой..

Посмотрев на магический циферблат на руке поняла, что пора собираться. Иначе и сегодня не доеду до Академии.

— Ну раз мы все выяснили, мне пора идти. Дома меня не будет некоторое время, так что Эмма тебе поможет.

Мальчишка выглядел потерянным, столько всего навалилось. Сколько лет в рабстве и на тебе, практически свобода. Посмотрев на него в последний раз, направилась к двери. На пороге обернувшись еще раз, попрощалась.

— Отдыхай и лечись. Увидимся через пару дней.

Глава 3 (2)

Кит.

Моя жизнь — ад. Я рос счастливым ребенком, окруженным любовью отца. Но Боги забрали его у меня, как и мать. Как и свободу. Я познал рабскую жизнь с малых лет, лишился свободы и права выбора. С каждым годом становилось все невыносимее, один хозяин заменялся другим и так по кругу. Меня не брали в постель, считали слишком худым и некрасивым. И я был только рад этому.

Мой последний хозяин был самым настоящим садистом. Никогда не упускал возможности ударить меня, залепить простую пощечину или избить до полусмерти.

Я плохо помню, как он избивал меня в последний раз. В памяти осталась лишь боль в каждой клеточке тела и девушка с черными, словно бездна глазами. Её я боялся больше, чем собственного хозяина. Сила, которой она обладает — приводит в ужас. Мне показалось, словно сама Смерть посмотрела на меня.

Помню, как отвечал на её вопросы, как мы шли куда-то, поездку. Все это было в тумане, по прибытию в дом, как я понял, новой хозяйки, я не помнил ничего. Боль — мое единственное воспоминание. Я молил Богов отпустить меня, просил прекратить эти муки и меня услышали, я ушел в забытье.

Утром все еще плохо соображал, голова и ребра болели, каждый вдох приносил новый отголосок боли. Стоило прийти в себя и вспомнить, что у меня снова сменился хозяин, подорвался с места. Не знаю, что любит моя новая хозяйка и какие правила присутствуют в ее доме, но мне не хотелось получить новое наказание.

Сперва привел себя в порядок: умылся и причесался. Осмотрел помещение в котором находился и не мог поверить собственным глазам. Я спал в покоях своей Госпожи. Что это может значить? За это меня тоже накажут? Не стал гадать дальше над своей судьбой, переоделся в аккуратно сложенную одежду на тумбочке подле кровати и направился искать свою новую хозяйку.

В коридоре увидел мужчину и узнал его. Вчера он был здесь, и был еще какой-то мужчина, точнее эльф.

— Ты зачем вышел? — обратился ко мне мужчина.

— Господин, я ищу свою хозяйку, — честно признался. Перед свободными всегда нужно раболепить, иначе можно получить новое наказание.

— Госпожа Анитаниэль сейчас спит, не стоит ее беспокоить.

Как он не понимает, мне нужно быть с хозяйкой. Нужно успеть до того, как она проснется. Бывший хозяин жестко наказывал за опоздания. Ему нравилось просыпать утром и находить рядом раба, на котором можно выместить плохое утреннее настроение.

— Мне очень нужно к хозяйке, — жалобно проговорил.

Я проследил за его взглядом, и направился к предположительному местонахождению Госпожи. Но не успел я дойти, меня схватили за руку и остановили.

— Госпожа спит, она сама придет к тебе.

Я начал вырываться из его крепких рук, доставляя себе новую боль. Но ничего не мог с собой поделать, мне нужно идти к Госпоже, а этот мужчина не пускает меня. На наш созданный шум, вышла хозяйка. И я снова вспомнил те ужасные глаза, наполненные обещанием гореть в муках всю жизнь. Застыл от страха, не мог пошевелить и пальцем. Мужчина рядом со мной так же замер, но быстро пришел в себя. И он меня сдал! Внутри все заледенело от ужаса. Мои глаза метались от страха по помещению, я дышал через раз.

— Кит, подойди, — позвала меня хозяйка.

Ну все, сейчас меня снова накажут. Снова часы бесконечной боли. Снова буду молить об их окончании, но надо мной лишь будут смеяться.

Мне ничего не оставалось, как исполнить приказ. Подошел к Госпоже и опустился на колени.

— Простите меня госпожа. Я не хотел, правда, — промямлил оправдание.

— Не хотел чего? — уточнила она.

— Сердить вас, — сказал тихим голосом. Не уверен, что она меня услышала.

— Поднимись Кит, я не сержусь, — голос у нее и правда был спокойным. Бросил на нее мимолетный взгляд, убеждаясь, что на меня не смотрит сама бездна и тут же опустил глаза в пол. Не положено рабам смотреть на Господ, это считается вызовом. А за брошенный вызов следует наказание.

Вместе с хозяйкой направились в комнату, в которой я спал. Вот, сейчас она разозлиться и накажет меня. Я даже не заправил за собой кровать, не говоря уже о том, что посмел на ней спать. Застыл в дверях, не зная, что делать дальше.

Меня пригласили внутрь и указали на место, на которое я должен сесть. Я подошел к кровати и снова замер. Чего она от меня хочет? Что бы я сел рядом? Но почему? Или это проверка? Ничего не понимаю и от это становиться еще страшнее. В который раз госпожа говорит, что не причинит мне боли и не накажет. Но у Господ решения могут поменяться в любую секунду. Вот тебя ласкают, а в следующую секунду избивают ногами с железными вставками. Я знаю о чем говорю, я знаю, каково это.

Характер моей хозяйки словно был осязаемым, он давил на меня. Из-за ее настойчивых вопросов и не понимая, чего от меня требуют — упал на колени рядом с госпожой, от ее крика — с ужасом ухватился за ее ноги. Что-то лепетал, толком ничего не соображая и не слыша ее слова.

А потом я почувствовал тепло, нежные руки и расплакался, как маленький мальчик. Госпожа обнимал меня и утешала, а я рыдал. Когда слезы кончились, и я понял, что натворил, страх вернулся с новой силой. Сейчас она решит меня продать. Ну да, зачем ей такой никчемный раб. И я не знаю, будет ли это лучшим решением или нет.

Но и тут я оказался не прав. Меня не поругали, не наказали и тем более не продали. Мы просто поговорили и мне объяснили правила. Мне пришлось рассказать о своей жизни до рабства. Эти воспоминания заставляли сжиматься сердце. Как же я скучаю по своему отцу и матери, которую никогда не видел.

Разговор вышел недолгим и не особо понятным. Ну, точнее понятным, но не совсем реальным.

Хозяйка куда-то торопилась, поэтому быстро попрощалась и ушла, оставляя меня в одиночестве. Было время подумать о том, что меня ждет впереди. Таких хозяев у меня еще не было, я ее совершенно не понимаю. Сказала, могу делать в доме, в ЕЕ доме, что хочу. Могу перемещаться по дому, брать еду, когда захочу, читать в библиотеке. Просила называть по имени, но я категорически отказался. Однажды я за такое поплатился несколькими ожогами на теле. Просила обращаться к ней со всеми просьбами и нуждами. Ела со мной за одним столом, дотрагивалась до меня. И как ей не противно? Я же раб, ничто по сравнению со свободными, а она ведет себя со мной, как с равным. За всю мою жизнь в рабстве, со мной никто не обращался как с человеком.

Если бы она не нашла меня в том переулке, сейчас я скорее всего был бы мертв. Господин никогда не щадил своих рабов и слуг. Не правильно встал на колени — удар, опоздал на несколько секунд — удар, сказал то, что не понравилось господину — удар. И так на протяжении полугода, до него хозяева были не лучше. На спине нет живого места, вся в шрамах и ожогах. Руки исполосованы вдоль и поперек. И зачем моей госпоже уродливый раб? Почему заботится? Почему она так себя ведет? Я не понимаю, ничего не понимаю.

Глава 4

Анита.

Мы договорились с Гелией встретиться в кафе, недалеко от Академии. Вчера все мысли были о мальчишке и клинки забыла в карете, но Гелия, слава Богине, помнила и забрала с собой.

В Академии практически никого не было. Первые и вторые курсы отдыхали от учебы, третьи и четвертые были на практике, а с ними и преподаватели, курирующие их. Ну а пятые курсы — выпускники, подготавливались к получению диплома и к предстоящему балу в самом императорском дворце. В этом году император объявил, что лучшие выпускники приглашены на бал. Для некоторых это был дополнительный стимул учиться, ведь не каждый мог попасть на императорский бал. Для меня же эта была каторга, с радостью не появлялась бы там ещё пару веков. Но никто не смеет игнорировать императора.

Проходя по коридорам, к которым привыкла за последние пять лет, становилось немного грустно. Я буду скучать по этому месту.

Быстренько сходила к ректору за бумагами об окончании Академии и рекомендациями на работу, которые я добивалась упорным трудом и зубрежкой до головной боли за эти годы. Направляясь на выход, свернула в левое крыло преподавательского этажа и столкнулась с самым несносным и противным мальчишкой. Именно мальчишкой, он был младше меня на три года и вел себя как обиженный ребенок. Третий сын императора, признанный бастард. Маленький сноб, со смазливым личиком, большими голубыми глазами, прямым аристократическим носом, пухлыми губами и длинными черными волосами с фиолетовым оттенком, присущий императорской крови. Он закончил второй курс в этом году и не должен был находиться здесь. Эти два года он был моей основной головной болью.

Радостно улыбаясь, он раскинул руки, пытаясь меня обнять, но я увернулась.

— Какие люди, моя горячо любимая Анита, — он прошёлся взглядом по моим ногам обтянутыми черными кожаными штанами, по груди облегающей красной рубашкой и черным корсетом на шнуровке, и остановился на моих глазах. Его глаза заблестели и стали задумчивыми. Я сложила руки на груди в защитном жесте, от его взгляда стало не по себе.

Когда он снова заговорил, его голос был немного хриплым:

— Ты, как всегда, прекрасно выглядишь.

— Спасибо Арес, мне нужно идти, — произнесла, не скрывая раздражения.

Не успела я сделать и пару шагов, как он перегородил мне дорогу.

— Куда ты собралась?

Выгнув бровь, посмотрела на него с недоумением. Кто он такой, чтобы я отчитывалась перед ним? Хотя, я даже не удивлена, он считает, что имеет на меня какие-то права. Как бы я не пыталась доказать обратное, он уперся, как баран на новые вороты.

— Тебя это не должно волновать.

— Ты знаешь, что меня касается все, что с тобой связано, — смешинки ушли из его глаз, голос стал серьезным.

Черт! Вечно мне везёт. Ну почему именно сегодня я встретила его? Почему не в другой день? Или никогда? Каждая наша встреча заканчивается руганью и скандалами. Ну не могу я нормально с ним разговаривать. Он буквально выбешивает меня через пару минут. Если бы не его собственничество (которое взялось черт пойми от куда), отношения могли бы наладиться.

— Я так не думаю, а теперь дай пройти.

Было видно, как он зол, руки сжаты в кулаки, глаза прищурены. Когда он зол, не стоит ждать чего-то хорошего. Нужно побыстрее уйти от сюда.

Арес резко втянул воздух ртом и выдохнул. Как он так быстро приблизился, я не успела понять. Вот он стоит в нескольких шагах от меня, и вот его руки обхватывают мое лицо, а губы прижимаются к моим.

Тело действовало на инстинктах, резко вывернула ему руки и прижала лицом к стене. Я была зла, очень-очень зла. Придавила его сильнее к стене, чтобы он не смог выбраться из моего захвата, занесла правую руку и ударила по его мягкому месту. От неожиданности он вскрикнул и стал брыкаться. Но я была сильнее, тренировки были моей отдушиной.

— Никогда, — еще один удар, — так, — снова удар и его вскрик, — не делай! — ещё несколько ударов и я отпускаю его.

Стоило отпустить Ареса до меня дошло, что я натворила. Отпорола сына императора. Да даже не в его происхождение дело. Я выпорола взрослого человека, не ребенка! Не понимаю, что на меня нашло. Арес сполз по стенке, а когда посмотрел на меня, его глаза блестели, а дыхание было прерывистым. Я ожидала чего угодно, но только не его возбуждения. И явно не своего удовлетворения от сложившейся ситуации. Развернувшись, я как можно быстрее ушла оттуда. Слышала, как он звал меня, но это заставило лишь ускорить шаг. Мне нужно уйти и как можно быстрее.

Когда зашла в кафе, Гелия уже ждала меня. Столик она выбрала в отдаленном месте рядом с большим окном, через которое видно все, что происходит на улице Гартения, где помимо кафе было множество магазинов. Тут были книжные лавки, небольшие магазины с канцелярией, лавки с травами и артефактами, ну и магазины с одеждой и обувью. В основном товары были для адептов, ведь академия находится поблизости.

Когда я подошла к нашему столику, Гелия встала и обняла меня.

— Ну как ты? Как мальчик? Рассказывай, — ее глаза выдавали беспокойство и волнение.

— Все хорошо, правда, — она подняла бровь и пристально на меня смотрела, пока я не сдалась.

Сделала глубокий вдох и начала всё рассказывать. Но про Ареса рассказать не смогла. Не знаю почему, обычно мы делимся всем, но в этот раз я решила умолчать. Возможно мне было стыдно за свое поведение и реакцию собственного тела.

Просидели мы в кафе больше часа, время пролетело незаметно и мне стало намного лучше после разговора. Попросила Гелию присмотреть за Китом пока не вернусь домой, и прикупить ему немного одежды. Сегодня у меня катастрофически не хватает времени, а зная дядю, во дворце точно пробуду день-два. Быстро он меня не отпустит, да и если все получится, то для оформления вольной потребуется время.

Дворец находится в столице демонов Кардэ, чтобы добраться как можно быстрее нужен телепорт. Свой или общественный, для которого сначала нужно купить билет, и отстоять очередь. Как же хорошо, что на четвертом курсе освоила телепорт и перемещение в подпространство, что было крайне сложно. Для этого нужен большой резерв и хороший учитель, меня обучал ректор. Я добивалась этого около месяца, и он все же взял меня в ученицы. На освоение телепорта ушел практически год, но это того стоило.

Перед тем, как отправиться во дворец, решила забежать в лавку с выпечкой и купить любимые шоколадные пирожные для дяди. После них он становится добрее, а это именно то, что мне так нужно. Со стороны может показаться, что он суровый и властный мужчина, но для своей семьи и страны он готов на многое. Хотя мы и общаемся очень редко, но он всегда рад меня видеть. Если бы не дворец и интриги, которые в нем плетут, я бы навещала его так часто, как могла.

Сделав все что планировала, отправилась во дворец. Он был огромным, высотой этажей десять, сделан из черного камня, с множествами башен, переливающихся золотом. В несколько этажей по стенам вились цветы, где-то большие, а где-то маленькие бутоны белого и небесно-голубого цвета. Вокруг дворца расположен сад, каких только цветов и деревьев там не было и все были по истине прекрасны. Было ещё несколько фонтанов и небольшой лабиринт за дворцом.

В детстве, когда приезжала сюда с родителями, любила играть в саду. С Тимом. Тимерлан второй сын императора. Сейчас ему было бы двадцать шесть лет, он старше меня на пять лет. Пусть у нас и есть разница в возрасте, он никогда не обращался со мной, как с малышкой. Он был моим другом. И не просто другом, он был словно второй половинкой меня самой, моим продолжением. И вот уже пять лет, как он считается погибшим.

Тим со своей матерью Альженой ди Лаир-императрицей, отправились в страну эльфов. Императрица хотела навестить свою семью, но до них так и не доехала. Проезжая мимо земель дроу, на них напали. Спустя несколько дней вся страна демонов и императорская семья оплакивали свою императрицу и Тимерлана. С тех пор все связи с дроу были прекращены, и мы считались врагами, но ни они, ни мы не нападали.

Что странно, тело Тима не нашли, поиски велись три года, но все безрезультатно. Примерно тогда император объявил о своем третьем сыне Аресане ди Лаир. Признанный бастард, рожденный от женщины, чье имя не знает никто кроме самого императора и Ареса.

Переместилась я сразу в холл дворца, слава Богине у меня есть доступ, и я могу переместиться практически в любое место во дворце. В холле никого не было и это было странно, но для меня так даже лучше. Поднявшись на третий этаж, где жил император и его сыновья, свернула в левое крыло. У двери кабинета дяди замерла, было плохое предчувствие. Словно, если зайду туда, то назад дороги не будет. Что за бредовые мысли? Встряхнула головой и постучала. Из-за двери не было слышно не звука. Может его нет на месте? Собралась уже уходить, когда услышала:

— Войдите.

Глава 5

Кабинет у дяди большой и светлый. Пол из эльфийского дерева коричневого цвета, на стенах весит много полок с книгами и разными фолиантами, небольшой стол Т-образной формы, пару кресел и диван со столиком стоят в стороне, около стены. Стены нежного белого цвета расписаны золотыми узорами, защищающие от проникновения посторонних лиц.

За столом сидел видный мужчина средних лет, длинные темно-фиолетовые волосы собраны в хвост, лишь пару прядей опускались на широкий лоб и скулы. Глаза поистине прекрасны, зелёный цвет переливался с серебряным. Прямой нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Увидев меня, он улыбнулся и вышел из-за стола.

— Как давно мы не виделись Нита, — он стянул меня в своих железных объятиях так, что стало трудно дышать.

— Дядя, я сейчас задохнусь, — смеясь отпустил меня, его глаза улыбались.

— Я знаю, что ты не просто так пришла и вижу коробочку в твоих руках. Что случилось, раз ты прибегла к шоколадной артиллерии?

Он знает, что я добровольно не приду во дворец. А если пришла, то случилось что-то серьезное.

— Ты как всегда прав, на самом деле кое-что случилось, — мне было неудобно просить его, но к отцу я точно не пойду. Знаю, что он скажет на мою просьбу. Продай раба и проблемы сами уйдут.

— Мне нужна вольная для раба, — и рассказала ему все, что произошло.

Прикрыв глаза рукой, он молчал уже несколько минут, что очень нервировало. Может я зря пришла сюда? А вдруг ничего не получится?

— Ты знала, что хозяин может потребовать вольную для своего раба лишь спустя полгода после приобретения? — сейчас на меня смотрел не дядя, а император.

— Я не знала, но неужели ничего нельзя сделать? — сказать, что я была расстроена это ничего не сказать.

Чертово рабство! Я понимаю, что император борется с ним как может, но мало кто согласится отказаться от раба, выполняющего все твои прихоти. Бесплатная рабочая сила, которую только корми и следи, чтобы не сдох раньше времени. Кто откажется от того, кому не надо платить? От того, кто выполнит любой твой приказ? Ну еще бы, страх умереть — инстинкт присущий каждому существу, каждый борется за жизнь и из-за страха, рабам приходится выполнять каждый приказ беспрекословно.

— Можно ли хотя бы сделать документы подтверждающие, что он принадлежит мне? — мне были нужны хоть какие-то доказательства перед законом. Я не могла позволить забрать его у меня.

Кит появился у меня незаконно, получается я украла его. Его бывший хозяин не давал мне дарственную или какие-либо еще документы, подтверждающие, что теперь я являюсь его хозяйкой. И так же, я не ставила на Кита свое клеймо. Он не животное, не скот, который подлежит маркировке. Сама мысль об этом приводит меня в ужас.

— Можно попробовать, но он останется все тем же рабом, — его взгляд был усталым, только сейчас заметила круги под глазами и осунувшийся вид, — на самом деле, мне тоже кое-что от тебя нужно.

Я не рассчитывала на бесплатную помощь. Хоть мы и были одной семьёй, но всегда выплачивали друг другу долги или просто помогали. Дядя делал для меня намного больше, чем собственный отце. Я всегда считала, что дядя мой второй отец и жалела, что я не его дочь.

— На моего сына Ареса было совершено несколько покушений, и, слава Богине, они все были неудачными, — он тяжело вздохнул и продолжил — Ты же понимаешь, что я больше не могу потерять ещё кого-то.

Протянувшись через стол, сдала его руку своей, пытаясь дать понять, что он не один.

— Я помогу, только скажи, как именно.

— Я знаю, что ты хочешь быть стражем, и прошу тебя взять моего сына в подопечные.

Что?! Нет, нет, нет. Я ожидала чего угодно, но не этого. Как такое вообще возможно? Я ещё даже диплом не получила. Понимаю, что Арес тоже моя семья, но обучать и находиться с ним практически двадцать четыре часа в сутки это перебор. Я убью его быстрее, чем до него доберутся заговорщики. И за это меня по головке не погладят.

— Почему я? У меня совсем нет опыта, — я действительно была удивлена его просьбой.

— Я знаю, знаю. Но тебе я полностью доверяю. Если ты согласна, через три дня вы отравитесь в летний дворец. До него добираться около недели, с вами поедут еще человек десять, моя личная стража.

— И Кит, — без него я не поеду. Не могу оставить его здесь. Гелия скоро уедет и больше некому будет за ним присмотреть.

Как бы мне не хотелось быть стражем Ареса, и я знаю, что могу отказаться и дядя не перестанет из-за этого меньше мен любить. Но я уже все для себя решила. Каким бы трудным (а я уверена, что это будет чертовски трудно) испытанием не было время провождение с наглым принцем, я не могу отказать дяде. Он столько для меня делает и никогда не отказывает, понимает и оберегает, что я просто не могу оставить сего сейчас.

— Кит? Ладно, можешь его взять. В дворце пробудите месяц, за это время мы найдем виновных, и вы вернетесь.

— Хорошо. Какие вещи с собой брать? Зелья, артефакты, оружие?

— Бери всего понемногу, только самое необходимое. С академией и дипломом я все решу, — мне было его жаль. Потерять жену и сына было для него большим горем и вот это снова может повториться.

— Не волнуйся, все будет хорошо. Я защищу его, обещаю.

— Спасибо Анита, я знал, что на тебя можно положиться, — посмотрел на меня с такой благодарностью, что мне стало совестно. Ведь я уже неосознанно причинила вред Аресу, тогда в академии.

— Раз мы все решили, позову сына.

Пока ждали Ареса, выпили по чашечке чая с пирожными, попутно обговаривая план нашего путешествия. В дверь постучали и зашел Арес. Все же он красивый, каким бы не был у него характер.

— Здравствуй отец, — он посмотрел на меня, я увидела шок на его лице, он не ожидал меня здесь увидеть. Натянуто улыбнулась:

— Добрый день Аресан, давно не виделись.

— П… привет Анита.

В присутствии отца он совсем непохож на того засранца, с которым я воюю уже пару лет. Император не сводил с нас глаз, и это очень напрягало. Он навряд ли знает, какие у нас отношения и показывать их из нас двоих никто не хотел. Для дяди мы былые и пушистые.

— Ну дети мои, вижу вы хорошо знакомы, значит проблемы не должны возникнуть.

— Каких проблем отец? Что происходит?

— Вы с Анитой через три дня отправляетесь в летний дворец. — Его голос был строгим, давая понять, что никаких возражений слушать не намерен. — И с этого дня, Анита твой страж.

— Что? Но отец! Зачем? — закричал Арес.

Так он не знает, что его несколько раз пытались убить? Но почему дядя скрывает это от него?

— Так нужно сын. Сегодня вечером вы пройдете обряд. А завтра поедете на рынок за всем необходимым, — он посмотрел на меня и так вкрадчиво спросил, — ты ведь останешься погостить денек?

Как будто я могла отказать. Хорошо предупредила Гелию заранее.

— Конечно дядя.

— Вот и замечательно. В шесть будет ужин в малом зале, явка обязательна. Обряд проведем в десять, а сейчас можете быть свободны.

Уже собиралась уходить, когда вспомнила про документы для Кита. Арес ушел, оставив нас вдвоем. Мы с дядей просидели над бумагами еще около часа и разошлись. Пусть и не получилось сделать вольную для мальчишки, но через полгода обязательно ее сделаю. Мне не нужен раб и для Кита я не желаю такой жизни.

Я направилась в комнаты, которые занимала уже десять лет. Во дворце были не только плохие дни, но и хорошие. Мы с Тимом часто сидели у меня в комнате, и он читал мне книги, иногда мы засыпали на диване вместе, и это были самые лучшие дни. От воспоминаний, будь они хорошими или не очень (ссорились мы тоже часто), сердце сжималось в тоске. Я скучаю, безумно скучаю.

Неприятным сюрпризом стал Аресан, подпирающий мою дверь.

Поняла, что без ответов он не уйдет. Молча открыла дверь и зашла в комнату. Аресу приглашение было не нужно, он зашёл следом, закрыв дверь. В тумбочке около кровати был мой мини-бар, взяла два бокала и бутылку вина. Один дала Аресу, свой выпила залпом и налила себе ещё. Облокотилась на спинку дивана, прикрыв глаза. Сегодняшний день меня вымотал. Арес ходил по комнате туда-сюда уже несколько минут, молча и тем самым раздражая меня.

— Хватит маячить перед глазами! — не хотела на него кричать. Он ни в чем не виноват, я не должна срываться на него.

— Почему ты кричишь на меня? — он был обижен и зол. Все его эмоции были написаны на лице.

— Извини, я не должна была кричать на тебя. День был сложным и в общем… Извини. Зачем ты меня ждал?

Он присел рядом со мной, откинув голову назад. Не одна я устала.

— Ты ведь знаешь почему мы уезжаем? — промолчала, но едва заметно кивнула. Дядя просил не рассказывать ничего про нападения.

— Ты добровольно на это подписалась? — в этот раз просто промолчала.

— Тогда почему согласилась? Он тебе угрожал? Что-то пообещал? Что?! Отвечай! — Аресан вскочил и начал кричать. А я начала злиться.

— Молчать! — мои глаза потемнели, — с сегодняшнего дня, ты мой подопечный, а истерички мне не нужны! Сядь и успокойся.

Он тут же замолчал и сел на диван, сложил руки на груди и отвернулся. Черт, вот только обиженного ребенка мне тут не хватало. Вздохнув, села перед ним на корточки, и положила руки на его колени. Он был шокирован моим поведением и смотрел на меня во все глаза. Да — да, я добровольно до него дотронулась, перестала злиться и пытаюсь нормально поговорить.

— Твой отец знает, что делает. И он не заставлял меня быть твоим стражем. Так сказать, это услуга за услугу.

— Но… но почему тогда ты согласилась? Ты же теперь меня не можешь! Попросила бы другую услугу. Почему согласилась?! — он снова начал заводиться.

— Сейчас же успокойся, иначе опять выпорю. — Говоря это не могла не улыбнуться, сейчас весь стыд прошел.

Услышав это, он застыл. В самом деле застыл: не шевелится, глаза вылупил, рот приоткрыл и смотрит на меня, как на чудо-юдо, дыхание постепенно становится более прерывистым. Вот же ж, нужно срочно перевести тему.

Его лицо медленно приближалось к моему, а глаза не отрывались от моих. Он снова хотел поцеловать меня, но в этот раз я была быстрее. Встала и отошла от Ареса на безопасное расстояние. Новых поцелуев мне только не хватало.

— Почему ты так? — голос звучал тихо, он был похож на ребенка, которому не купили игрушку, — я так противен тебе?

— Ты мне не противен, — я не знаю, что ещё ему сказать. Он красив, но этого мало для поцелуев. — Пойми, мне не нужны сложности. И отношения.

— Но почему? Объясни мне! Что я делаю не так? Как тебя завоевать? Деньги? Корона? Империя? Что?! — с каждым его словом, он подходил все ближе и ближе ко мне.

— Я не продаюсь! А теперь уходи, — мои глаза были чернее ночи от злости, вены на руках начинали темнеть.

Как он посмел пытаться купить меня?! Сущность завозилась, ей тоже не понравились слова принца, она хотела наказать его.

— Но…

— Уходи. Живо. — Нужно успокоиться, пока не сделала что-то, о чем буду жалеть.

Открыла дверь, показывая рукой на выход. Почему он не уходит? Пытаюсь размеренно дышать, но это не помогает, злость не уходит. Она с каждой минутой становится сильнее.

— Ну же! — в голосе слышаться рычащие нотки, моя сущность адски зла, и ее все труднее сдерживать. Она начала давить своей силой на Ареса, причиняя ему боль. Не существенную, но этого было достаточно. Опустив голову, признавая свое поражение, он прошел мимо меня.

— Я отдаю свое сердце тебе, — были его слова, перед тем, как я захлопнула дверь. Зачем? Зачем он это сказал?! Мне не нужен влюбленный в меня пацан! Не нужен!

Глава 6

До ужина еще оставалось больше двух часов. Решила выбрать наряд и прогуляться по саду. В шкафу висело пару платьев, штанов и рубашек. Все темных оттенков. Вспомнила, где-то должно быть платье темно-зеленого цвета. Длиной в пол, с широкими рукавами до бедра, вырезом до пупка, приталенное, оно облепляло меня, как вторая кожа. Это платье смотрится на мне шикарно, поэтому решила одеть его.

Имперский сад простирается по всей территории вокруг дворца. В вечерних сумерках здесь открывается поистине прекрасный вид. Хочется просто наслаждаться видом не думая ни о чем.

Прогулявшись немного по саду, решила уходить. Направляясь обратно во дворец, столкнулась с Лираном. Наследник, первый сын императора. Не ожидала увидеть его здесь. Обычно он пропадает в походах, путешествует по стране, притворяясь демоном без рода, изменив внешность иллюзией. Ему нравится узнавать все новое, наблюдать за обычной жизнью горожан. Как-то я спросила, зачем он это делает. И его ответ меня поразил, это был ответ зрелого мужчины и достойного правителя.

— Так я узнаю в чем нуждается мой народ. Перед обычным демоном народ более открыт, чем перед будущим императором. Сидя в стенах дворца и уча этикет, я ничем не помогу тем, кто в будущем доверит мне свои судьбы, — вот что он мне сказал.

— Малышка Нита, — он обнял меня и закружил. По моему лицу расплылась широкая улыбка.

— Ты ничуть не изменился за эти годы Лир.

Все те же умные светло-серые глаза с золотистыми крапинками, острый нос, пухлые губы, широкие скулы и ёршик темно-фиолетовых волос. Лишь в плечах стал ещё шире, хотя не думала, что они могут стать ещё шире.

— Пройдемся? — он улыбнулся своей озорной мальчишеской улыбкой. И я не могла не улыбнуться в ответ.

Мы гуляли по саду, говорили обо всем и не о чем в то же время. С ним всегда было легко. Мы могли говорить на абсолютно любые темы. Всегда поражалась, как в его голове усваивается так много информации. Чтобы я не спросила, он всегда знает ответ. Иногда думаю, что он знает все. Лир как живая библиотека. У него фантастическая память.

После прогулки, Лиран проводил меня в мою комнату. До ужина оставалось около тридцати минут. Так всегда происходит рядом с Лиром, с ним не ощущаешь времени. И сколько бы мы не говорили, этого всегда недостаточно. Он всегда был для меня старшим братом. В детстве часто искала у него одобрения. Став старше простила совета. И Лир всегда мне помогал.

Ополоснувшись под душем, начала собираться. Волосы собрала в высокий хвост, выпустив пару прядей на лоб и шею. Достала блеск из сумочки и провела по губам. От природы достались длинные густые ресницы, красить глаза не было необходимости. И без макияжа я чувствовала себя увереннее и легче, не нужно думать, а не стерлось ли у меня что-то. Осталось надеть платье, и я готова.

Через пару минут услышала стук в дверь, Лиран пришел сопроводить меня на ужин. Улыбнулась и взяла его за протянутую руку. По пути в малый зал, слушала его рассказы о путешествиях, стране и народе. Он рассказал так интересно, что невозможно было оторваться. Лир прирожденный рассказчик. Вроде бы и обычая история о походе, но он так красочно и интересно это описывает и получается небольшое приключение.

Ужин прошел в лёгкой семейной обстановке. Только Арес стрелял молнии глазами и следил за нашем с Лиром общением. Когда я дотрагивалась до Лира, в глазах Ареса видела гнев. Лишь это омрачало вечер. Как только закончился ужин, Арес, не смотря ни на кого из нас, встал и ушел. Снова показал свой скверный детский характер. Я лишь тяжело вздохнула, думая о предстоящем совместном времяпровождение.

* * *

Время до ритуала длилось нескончаемо долго. Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле лишь минут. Волнение меня захватило. А вдруг что-то не получится? Вдруг Арес что-нибудь выкинет? Богиня, иногда я становлюсь паникером. На часах девять вечера, через пол часа за мной должны зайти. Сам ритуал занимает минут десять. Но подготовка к нему, несколько часов.

Я надела белое платье из тонкого шелка. Оно было мне по колено и смотрелся на мне, как балахон на тонких лямках. Руки должны быть открыты, этого требует ритуал. Никакой посторонней магии, никаких артефактов и амулетов. Только чистая энергия. Моя и Ареса.

Я волнуюсь. Дико волнуюсь. Руки дрожат, на лбу выступили капельки пота. Скоро за мной должны прийти, мне нужно взять себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. И ещё раз. Вот, так лучше. От стука в дверь, подпрыгнула. И снова начала волноваться. Пора.

Мы спустились в подвалы, находящиеся под дворцом. Здесь был и ритуальный зал, большое помещение с алтарем и статуями богов. Семь богов держали по чаше, каждая из них олицетворяет стихию. Богиня Лаина-огонь, Бог Нариз-вода, Бог Гард-воздух, Богиня Миура-земля, Бог Кастэл-тьма, Бог Растэл-свет и Богиня Марэлит-дух.

Арес пришел первым, и уже занял место у алтаря. Небольшой камень бело-лунного цвета, от него фонило сильной магией. Подошла к алтарю и встала напротив Ареса. Мой будущий подопечный одет лишь в белые шелковые штаны, висящие на нем так же, как на мне платье. За алтарем стоял мужчина-жрец, за его одеянием было видно только выцветшие глаза, они практически сливались с белком. Неприятное зрелище.

— Вы готовы? — он посмотрел на каждого из нас, его взгляд пробирал до костей. Видимо Арес тоже был впечатлён, он смог лишь кивнуть, как и я.

— Тогда начнем. Поднимите руки и прикоснетесь ладонями друг друга, — мы тут же сделали как он говорит, ладони Ареса были холодными, — теперь медленно вливайте свою энергию в ладони. Плавно, ненавязчиво, словно приглашаете друг друга на прогулку.

Медленно вливала энергию в ладони, по степенно ладони Ареса стали теплеть, по моим рукам прошлась его энергия. Такая мягкая и лёгкая. Как пух. Стало так тепло на душе, и я улыбнулась. Посмотрела на Ареса, и моя улыбка начала спадать. Ему было не так приятно, как мне. Он боролся со мной и это причиняло ему боль. Глупый, моя тьма все равно подчинит, ты лишь делаешь себе больно. Мысленно потянулась к нему:

— Не борись, прими меня, — он вскинул голову и посмотрел на меня, он услышал. Это удивительно. Редко кому с первого раза удается мысленное общение.

— Не борись, поверь мне.

И он поверил, вдохнул и отпустил. По его телу прошлась дрожь, и я знала, что она не от боли. Я чувствовала то же самое. Невероятное чувство единения.

Спустя какое-то время, почувствовала жжение на плече, это был знак, что ритуал подходит к концу. Переплела руку с рукой Ареса и повернулась к жрецу.

— Последний этап. Протяни ладонь, дочь тьмы, — я протянула руку, и он рассек ладонь кинжалом, кровь большими каплями струилась в кубок.

— Теперь ты, сын огня, — с Аресом он проделал то же самое, наша кровь смешалась в кубке.

— Испейте же силу свою и благословят вас Боги.

Я сделала пару глотков, ожидая металлический вкус, но кровь была сладкой и в ней было огромное количество магии. Арес тоже это почувствовал.

Плечо снова начало жечь, в этот раз свидетельствуя об окончании ритуала. Теперь я страж, и у меня есть подопечный. До сих пор не верится, что это произошло. Я знала, что однажды это произойдет, но не так быстро. И уж точно не думала, что моим подопечным станет Арес.

На наших плечах появились татуировки, каждая была особенная и завораживала своей красотой. На моем плече была алая роза с каплями крови, ее обвивал плющ необычного фиолетового цвета и казалось, что она горит в огне. У Ареса был кинжал, он напоминал тот, что я купила на ярмарке. И переливался разными цветами, вокруг него была тьма. Через татуировки мы сможем чувствовать друг друга. Сильные эмоции или когда кто-то из нас будет в опасности. Это подтверждение нашей связи.

После ритуала мы разошлись по комнатам. Каждый из нас был впечатлён. Сейчас, находясь в своей комнате, чувствовала все эмоции Ареса. Волнение, сомнения, радость и грусть. Я чувствовала то же самое и знала, что и он чувствует мои эмоции. Мне хотелось пойти к нему, спросить, как он, просто поговорить с ним. Побыть с ним. И это пугало. Нам говорили в академии, что после связи, стражи чувствуют потребность в своем подопечном. Но я не была готова к такому.

Всю ночь ворочалась и не могла уснуть. Лишь под утро усталость сломила меня, и я все же заснула. Проснулась в полдень в отвратительном состояние. Голова болела, тело ломило. Было ощущение словно и не спала вовсе. Быстро приняла душ. Арес только проснулся, я почувствовала это через метку. Одела кожаные штаны, заменила бордовую рубашку на чёрную, и в завершение одела корсет. В этот раз достала кинжалы из подпространства, закрепила ножны на бедрах и отправилась к своему подопечному.

Его комната находилась в конце коридора. Постучала в дверь, но так и не дождалась ответа. Подумав, решила зайти.

Арес стоял голым. Ну, точнее в полотенце, обернутым вокруг бедер. Но все равно голым. Богиня, тело у него явно не подростковое. Широкие плечи, накаченное в меру тело, мышцы на руках и ногах не делали его качком, лишь говорили, что физических упражнений ему не чужды, на животе видно две пары кубиков. Пока я бесстыдно разглядывала его, он стоял истуканом и смотрел на меня. Снова неловкая ситуация.

— Извини, я стучала. Ты не мог бы одеться? — ради мнимого приличия, отвернулась. Слышала, как он подошёл к шкафу и начал выбирать одежду, а потом скрылся за дверью в ванную.

Его комната была в светло-зеленых тонах. Шкаф у стены, кровать такая же большая, как и у меня в комнате, в которой могли бы поместиться несколько человек, столик, пару кресел, диван. На стенах висели картины и книжные полки, очень много книжных полок. Не знала, что он любит читать. Хотя я в принципе ничего о нем не знаю. Но у нас будет время узнать друг друга.

Арес собрался быстро, по военному быстро. Минута и передо мной появился полностью ухоженный принц. Атмосфера между нами была неловкой. Перед моими глазами все еще стояло голое красивое тело принца. И мне было неловко.

— Идем? — молчание затягивалось и я решила попытаться его развеять.

Через нашу связь, я чувствовала, что Аресу так же неловко, как и мне. Но еще я чувствовала его удовлетворение. Он был доволен моей реакцией на его тело. И я не могла отрицать, что Арес красив внешне. Вот только характер у него поганый и это все портило.

* * *

Ярмарка была в самом разгаре. Нам нужно было купить несколько вещей для поездки. И за одно вещи для Кита.

Нас сопровождали несколько королевских стражников, они шли отдаленно, но следили за каждым на этой ярмарке. Мы прошлись по рядам с травами и артефактами. Купила несколько защитных для нас с Аресом и несколько, посильнее для Кита. От смертельного ранения или заклинания не спасет, но даст немного времени. Травы купила все возможные, дома запасы кончались, решила сразу купить в дорогу и домой.

Арес для себя купил несколько метательных ножей и одежду.

— Вроде бы все, идём во дворец? — он устал, мешки от недосыпа залегли под глазами, всю дорогу он зевал. С радостью отправила бы его домой, но я его страж. Куда он, туда и я.

— Нужно зайти еще кое-куда и твои мучения закончатся, — я улыбнулась.

— Боже, все женщины такие любительницы покупок? — вздыхая, он пошел на мной.

Около входа на ярмарку, был магазин с одеждой, в которую вливают магию. Она служит защитой и подстраивается под размер носителя. Хозяин магазина, старый пройдоха, гном Мархшан Тар Дирв, сдирал с покупателей немыслимые деньги, но никто ещё не жаловался на него.

— Здравствуйте, господа маги. Чего желаете? — участливо спросил гном, стоило нам зайти в помещение.

— Здравствуйте. Мне нужно несколько пар мужских штанов, рубашек, кофт и маек, — все же нужно ещё кое-что прикупить, и Аресу придется походить ещё.

— Зачем тебе мужская одежда? Я чего-то не знаю? — голос был недовольным, так и сочился ядом.

— Я расскажу все потом, — не хочу ругаться здесь. А то, что мы поругаемся, чувствовала каждой клеточкой тела.

— Вот все, что вы просили, — гном отдал мне уже упакованную одежду, — с вас сорок семь золотых.

Сумма была не маленькой, но это необходимая трата.

— Спасибо, — отправила пакеты в подпространство к остальным вещам.

Взяла Ареса под руку и повела обратно на ярмарку.

— Не пыхти, я все тебе расскажу. Давай ещё кое-куда зайдём. И обещаю, сразу же домой. Ему ничего не оставалось, как следовать за мной.

Мы ходили по рынку ещё около часа. Купила ещё несколько вещей для Кита. И мне все равно казалось, что чего-то не хватает. Но если я заикнусь об этом, думаю, Арес меня убьет. Решила на обратном пути заскочить в пару лавок. И куплю ещё выпечки. Не знаю, пробовал ли Кит вообще сладости. Хоть и жили они не бедно, но достаток в семье был маленьким. А про его рабскую жизнь я вообще молчу. За это время я даже соскучилась по нему. Хотелось его увидеть, поговорить. Нужно связаться с Гелией, узнать, как у них дела. Но это все немного позже.

Перед тем, как отправиться во дворец, решили перекусить в кафе. Несколько стражей осталось на улице, и двое пошли с нами. Мы выбрали столик у окна, заказали по кофейному напитку и пирожному. Решила не откладывать разговор и поставила полог тишины.

— Теперь можем поговорить, — вздохнула и начала свой рассказ.

Рассказала все, даже сущие мелочи. Врать мне не хотелось, да и не видела смысла что-то скрывать. Мы теперь больше, чем семья. Мы стали одним целым, наши чувства и мысли открыты перед друг другом. Для меня это не было неожиданностью, я знала, что так будет и была готова к этому. Как никак, я училась несколько лет на стража. Но для меня стало сюрпризом мое отношение к Аресу. После обряда, он перестал меня раздражать одним своим видом и не хотелось оказаться как можно дальше от него.

Арес долго молчал, и я не могла понять, что он чувствует. Пыталась понять эмоции через связь, но натыкалась на глухую стену. Как он научился закрываться так быстро? Принц оказался с сюрпризом.

— Не бери его, — наконец он нарушил молчание, — не бери его.

— Почему же? — я пыталась понять его, но не могла. И это раздражало. Еще и сущность воспротивилась словам принца. Ей казалось, что Киту угрожают.

— Не бери его. Пожалуйста, — он закрыл глаза руками, — пожалуйста. Прошу тебя, не бери его.

— Почему? — я не могу понять его намерения. Раздражение становилось сильнее, медленно перетекая в ярость. Моя сущность злилась, она приняла Кита, защищает его и накидывается на тех, кто идут против ее желаний.

— Арес, объясни мне почему я не должна брать его с собой? — в мой голос прорезались рычащие нотки. Нужно срочно успокоиться.

— Анита… пожалуйста, — теперь я чувствовала его эмоции. Это были грусть и что-то ещё, напоминающие обречённость. Но почему он чувствует себя так? Его эмоции сбивают меня с толку. Моя сущность тоже его не понимала, но обряд взвалил на нее тоже кое-какие обязанности.

— Арес, посмотри на меня, — он не шевелился, — сейчас же.

Медленно поднял голову и посмотрел на меня своими грустными глазами, его эмоции бушевали. Одиночество, тоска, преданность, чего только в них не было. И я не понимаю, как все разрешить. Снова ссориться я не хочу.

— Я не могу оставить его дома. За ним не кому присмотреть, своим родителям о нем я сказать не могу. Отец сделает все возможное, чтобы убрать его из моей жизни, а этого я допустить не могу. Пойми меня, пожалуйста. Я обещаю, что он не доставит тебе никаких проблем.

— Хорошо, — обреченно согласился.

Я все еще не понимаю почему Арес так противиться и решать эту проблему сейчас не хочу. Понимаю, что нужно. Между нами не должно быть недомолвок, но Богиня, как я не хочу разбираться с этим сейчас. Потом, обещаю, потом я с этим разберусь.

— Спасибо. — Вложила в это слово всю свою благодарность, — думаю нам пора идти.

Глава 7

До дворца мы добрались быстро, сразу после прибытия Арес ушел не проронив и слова. Не понимаю, что с ним происходит, но думаю лучше не лезть. Если бы он хотел, то рассказал. Никогда не было привычки лезть в чужую душу. Особенно когда не знаешь, чем помочь.

Я же направилась к императору. Перед уходом домой нужно уточнить пару деталей. В кабинете его не было, решила сходить в библиотеку, возможно он там. Дядя очень любит читать, библиотека во дворце огромная, наверное, с мой дом. И каждый раз после поездок пополняется. Лир тоже часто привозит новые книги с путешествий. Бывало, мы с Тимом часто пропадали в библиотеке, читали друг другу сказки и учились. Ну точнее, Тим учил меня. Он знал о моей мечте и пытался помочь все, чем сможет. И у него получилось. Жаль, он не видит меня сейчас и не знает, чего я добилась. И все благодаря его поддержке.

Дяди в библиотеке не оказалось. Думаю, искать его по дворцу бесполезно, возможно он куда-нибудь уехал.

Сегодняшнюю ночь я тоже проведу во дворце, а завтра отправлюсь домой. Нужно предупредить домочадцев о моем отъезде. И забрать Кита.

Написала Гелии письмо, не упоминая о моей новой должности и планах. Хоть магическая почта и безопасна, но и ее может перехватить сильный маг. О наших планах никто не должен знать, при встрече с подругой обязательно все ей расскажу, но не сейчас.

Ответ пришел быстро, и успокоил меня. Кит в надёжных руках. Гелия рассказала о его состоянии, раны практически исчезли, что очень радует. Но вот общение с ним не продвинулось ни на шаг. Как бы Гелия не пыталась его растормошить, он закрывается и чуть ли не начинает просить прощения за любое слово и действие. Скорей бы его увидеть.

Я сделаю все, что в моих силах. Хочу, чтобы он зажил нормальной жизнью, хотя и считается сейчас рабом, но надеюсь это ненадолго. На это потребуется время, не говоря уже о адаптации Кита к нормальной жизни. Думаю, это будет самой сложной частью.

Ужинала сегодня в свой комнате, в полном одиночестве. Император все ещё не вернулся, а Арес заперся в своей комнате. Его эмоции иногда достигали меня, но лишь самые сильные. Тоска и одиночество. Его эмоции и чувства сильно влияли на меня. Я и сама начала чувствовать какое-то одиночество. Пару раз подрывалась пойти к нему, но решила не лесть. Чувствую, будет только хуже. Успокаивать я не умею, и навряд ли дам какой-то дельный совет. Скорее всего мы лишь поругаемся и разойдемся по разные стороны. А это последнее, чего мне хочется. Портить наши и так не совсем хорошие отношения, не хочется.

После ужина попыталась развлечь себя книжкой, но из этой идеи ничего толкового не вышло. Глаза слипались и тело требовало отдыха. Поэтому быстро приняла ванную и легла спать.

В этот раз заснула мгновенно, стоило только голове коснуться подушки. Но проспала не долго, нити связи звенели, просто кричали об угрожающей опасности подопечного. Вскочила и перенеслась порталом в комнату Ареса. Над его кроватью нависла тень, в руках держащая меч. Не раздумывая ни секунды, призвала кинжалы из подпространства и метнула один из них в спину этого урода. Но кинжал не достиг цели, в последний момент тень увернулась, и скрылась порталом. Сильный маг, не просто наемник, от этого угроза становится выше.

Подошла к Аресу проверить состояние, удалось ли наемнику его ранить или нет, но он мирно спал. На маленьком прикроватном столике стоял графин с соком, у него был специфический запах, и я решила просканировать его магией. В нем оказался усыпляющий порошок, его нельзя почувствовать на вкус, только увидеть магией или почуять запах. Но и почувствовать запах отравы может не каждый. Меня с малых лет приучали к ядам, и начинали с самых безобидных, потому то я и поняла, что с этим соком не все так просто. Забрала графин с собой и направилась к дяде.

Он ещё не спал, хотя время было за полночь. Нашла его в своем кабинете, разбирающегося в очередных бумагах.

— Нита, что ты тут делаешь? — сказал он, как только меня заметил.

— Только что было совершено нападение на Ареса, я пришла вовремя так, что у злоумышленника ничего не вышло. Но он скрылся в портале, я не смогла его даже ранить. Это был сильный маг, очень сильный. В графине сонный порошок, кто-то подсыпал его принцу в напиток. Он не проснулся, никогда на него пытались напасть, ни после. Видимо выпил он достаточно, — император был зол, глаза стали черными и пытали ненавистью и гневом. Я сжалась под этим взглядом.

— Как? Как охрана могла такое допустить?! — его сила распространилась по всей комнате, подчиняя. Я согнулась голову в поклоне, признавая лидера.

— Император? — мой голос звучал так тихо, что не уверена, услышал ли он меня, — дядя? — в этом раз пыталась сказать громче, и слава Богине, он меня услышал.

— Извини Анита, я очень зол и плохо себя контролирую. Спасибо, что спала моего сына. Ты можешь идти.

Я направилась на выход, когда в след услышала:

— Позаботиться о нем, прошу тебя.

— Хорошо, — и направилась в комнату к Аресу.

В комнате Ареса просканировала каждый угол магией, пытаясь найти брешь в защитном контуре, но ничего не было. Защита была идеальной, и при чем наивысшего уровня. Сам дядя ставил ее. Тогда, как убийца попал сюда? Зайти могли только обитатели замка, через окно можно выйти, но не зайти. Значит убийца живёт здесь или ему кто-то помогает. Не зря дядя опасается и отправляет нас, как можно дальше отсюда.

Но, вот чего еще я не понимаю, так, зачем убивать Ареса? Он ведь не наследник и толку от него никакого в плане политики. Только, если его пытались украсть, а не убить. И опять-таки, для чего? Слишком мало информации и толком ничего не понять. Придется ждать следующего хода заговорщиков и пытаться защитить принца.

Арес мирно спал в кровати, не замечая ничего. Это и к лучшему, раз дядя не хочет его оповещать о нападениях. Просканировав ещё раз помещение, поставила и свою защиту. Она не лучше императорской, но так мне спокойнее. И отправилась спать.

Встала рано, быстро позавтракала и отправилась домой. Завтра уезжаем, а ещё сколько дел нужно сделать.

Глава 8

Дома было тихо, слишком тихо. Гелия, наверное, ещё не пришла. А вот где Марселиус и Эмма с Кэт, это меня очень волновало.

Решила первым делом сходить на кухню, Эмма большую часть времени проводит именно там. Готовить она любит и получается у нее выше всяких похвал. И действительно, Эмма готовила завтрак на кухне, ее дочь помогала ей. Они не заметила, как я вошла.

— Доброе утро, — сказала я.

— Госпожа Анита, вы вернулись. Как ваша поездка? Как император? — Эмма выглядела встревоженной и немного напуганной.

— Все прошло хорошо. А вы как? Как Кит? Что-нибудь случилось?

— Госпожа, мальчик травмирован и при том очень сильно. Не знаю, будет ли он жить когда-нибудь, как обычный свободный человек. Все эти дни он сидел в комнате и никуда не ходил, ест мало, не разговаривает ни с кем. Госпожа Гелия пыталась ему помочь освоиться, но результата никакого, — эмма выглядела встревоженной. По ней легко было заметить, как она переживает за Кита.

Эмма по истине прекрасный человек и мне безумно с ней повезло. Не знаю, что бы я без нее делала. У нее даже и мысли не возникло, что я одна из тех богатеньких девушек, что развлекают себя живой вещью. И я была признательна ей за это.

— Я поняла, спасибо. Принеси потом завтрак на нас с Китом в мою комнату.

Идя к Киту, я волновалась. Как он там? А вдруг спит? Не хотелось будить его. У нас есть целый день на разговоры и сборы. Надеюсь он не будет от меня шарахаться, как от прокажённой.

Постучала в дверь, не получив ответа, через несколько секунд зашла. Не успела сделать и пару шагов, когда кто-то быстро пронесся через комнату и вцепился в мои ноги.

Кит стоял на коленях, обхватив мои ноги руками, прижимаясь всем телом. От неожиданности замерла и не могла произнести и слова.

— Госпожа… госпожа, вы вернулись, — и прижался ещё сильнее, хотя я думала, что это невозможно. Его трясло как при лихорадке, по щекам бежали слезы. Богиня, что с ним случилось?

— Кит? Кит?! — ноль реакции, слышно лишь его неразборчивый шёпот.

Опустилась рядом с ним на колени, обняла и притянула к себе. Шёпот прекратился, но дрожь все ещё бегала по его телу. Богиня, что могло произойти за эти два неполных дня? Приходил прошлый хозяин? Да, нет, Эмма бы мне сказала. Тогда, что могло случиться?

— Что случилось? — молчит.

Обхватила его лицо руками и посмотрела в заплаканные глаза. Сердце сжалось, он такой беззащитный.

— Расскажи мне, что случилось? — ласково попросила, вытирая дорожки слез, — кит?

— Вы ушли, госпожа — по его лицу снова потекли слезы. — Я вам больше не нужен? Вы меня продадите?

— С чего ты это взял? — удивилась. — Я же предупредила об отъезде.

— Госпожа… простите меня, — он попытался встать в позу покорности, но такой возможности я ему не дала.

Притянула его к себе поближе, начала гладить рукой по спине, по голове. В детстве эти прикосновения помогали мне успокоиться, мама была со мной редко, но каждый раз пыталась передать всю свою любовь всеми возможными способами, хотя порой это у нее не получалось.

Постепенно Кит успокоился, его руки как-то оказались на моей талии. Он прижался ко мне, как к самому родному человеку. Было так уютно держать его в объятиях и не чувствовать его страха. Моя сущность млела от удовольствия. Не понимаю, что с ней происходит и почему она так реагирует на мальчишку. Можно предположить, что Кит моя пара. Но я ведь чувствую, что это не так. Но сущность словно нашла кого-то родного и давно потерянного. О подобных случаях я никогда не слышала и сейчас не понимала, что происходит.

Что-то мы засиделись на полу, да и поза неудобная, у Кита, наверное, ещё не до конца все зажило. Да и у меня ноги порядком затекли.

Но встать мне не дали. Как только начала подниматься, отодвигаясь от Кита, он снова сжал меня руками, да так сильно, что потом точно синяки будут. И от куда в нем столько силы?

— Не уходите, пожалуйста. Я всё-всё буду делать правильно, только не бросайте меня, — его руки снова сжались, поморщилась от небольшой боли.

— Я никуда не уйду, хотела перебраться на кровать, у меня ноги затекли. Нам скоро ужин принесут, а мы тут раскорячились, — пыталась немного сгладить напряжение, но мне явно это не удается. Кит все ещё прижимался и не хотел отпускать.

— Кит? Отпусти, мне неудобно, и у тебя наверняка тело затекло и болит. Ну же, пусти.

— Нет… нет госпожа, не уходите, — ещё и головой помотал для убедительности.

Попыталась встать, поднимая при этом и Кита. Каким бы щуплым он не выглядит, но весит он прилично. Все же получилось подняться на ноги, тело ужасно затекло, и я чувствовала дискомфорт. Сейчас бы размяться.

— Кит, отпусти. Идём сядем на кровать, — и попыталась аккуратно отцепить его от себя.

— Не отпущу, — услышала его шепот перед тем, как он поднял голову и прижался своими губами к моим.

Зажмурился и застыл. Точнее мы оба застыли. Я от шока, а Кит от страха. Богиня, что с ним происходит? Как это понимать? Недавно от боялся меня до потери пульса, а сейчас такое вытворяет, хотя страхом от него все равно несёт. Но это был не животный страх, а страх, что оттолкну и брошу его. Провела ладонью по его щеке, вздрогнул, но губы все ещё касались моих. Это сложно было назвать поцелуем, он просто прижал свои губы к моим. И не шевелился, ни телом, ни самими губами. Я тоже не разрывала этот милый поцелуй, второй рукой обняла его за талию, придвинув к себе вплотную.

Провела ладонью по спине, снова вздрогнул, но губы не сдвинулись и на миллиметр.

Приоткрыла губы и провела языком по губам мальчишки, снова вздрогнул при этом что-то вскрикнул и распахнул глаза. В них плескалось неверие, шок и какое-то удовлетворение.

Обхватила его лицо руками и приблизила, он снова зажмурился. Улыбнулась и поцеловала его… в лоб.

Глава 9

Кит.

Хозяйки нет второй день. Она предупреждала, что некоторое время будет отсутствовать. Но меня беспокоит это затишье. Она меня бросила? Я ей не нужен? Ну конечно нет, идиот. Кому нужен покалеченный раб? Правильно — никому. Все тело в побоях, спина в уродливых шрамах. От меня никакой пользы. Что я ей могу предложить? Заняться домом? Так, у нее есть слуги и в новых она не нуждается. Предложить использовать, как любовника? Так тут я вообще полный ноль! Какой из меня любовник?!

Наверное, поэтому приходила та девушка, посмотреть на будущий товар. Расспрашивала о моей прошлой жизни, детстве, даже лечила. Пыталась накормить меня, но мне ничего не хотелось. Все эти дни я сидел в комнате, ждал госпожу Аниту, а она все не приходила. Когда она спасла меня и заботилась, думал, вот оно, путь в лучшую жизнь. Где не будут избивать до потери сознания, наказывать за малейшую провинность и не важно была она или нет, где будут хоть немного любить. Но видимо это оказалось иллюзией.

Как мне заслужить ее любовь? Как уговорить не продавать? Не хочу больше скитаться от хозяина к хозяину. И к госпоже Аните чувствую что-то такое особенное, словно так и должно быть. Будто мое место именно с ней, она кажется такой родной. А ее отношение ко мне… такое странное. Непривычное для меня.

Но страх никуда не уходит, каждый раб знает, что от него ничего не зависит. Ты будешь есть, пить, спать, жить только по воле хозяина. Ты сделаешь все что угодно, лишь бы тебя не наказывали снова. Решил, когда госпожа приедет, сделаю все возможное, пусть только не продает.

Снова лежал на кровати, завтрак остался не тронутым, кусок в горло не лез. Хотелось просто уснуть и все. За дверью послышалась какая-то суета, и зашла госпожа.

Действовал не думая, быстро пересёк комнату, упал на колени и вцепился в ноги госпожи. Прижался так сильно, как мог. Казалось, уберу руки, и она исчезнет, раствориться и я снова останусь один.

Когда она села рядом и обняла, не мог поверить, что она все же здесь. Со мной. Рядом. Не знаю сколько мы так просидели, время потеряло значение. Когда она просила отпустить, снова испугался. Неужели уйдет? Опять оставит одного или пришлет ещё кого-то. Нет! Нет! Нет! Не отпущу. Если хочет уйти, то только со мной.

Когда ей удалось встать и поднять меня за собой, решился остановить ее любыми способами. Меня не брали в постель другие хозяева, делал разную работу, помогал другим рабам. Спать с рабом низко для высших, но некоторые специально обучают своих рабов, делая из них постельных игрушек.

Посмотрел в красивые зелёные глаза госпожи, зажмурился и прижался своими губами к ее. И застыл от страха. Вдруг я сделал что-то не так? Целуются ведь так? А долго нужно так делать? Госпожа тоже застыла и ничего не делала. Ей неприятно? Или так и должно быть?

Почувствовал ее ладонь на лице, как она провела по моей щеке, вздрогнул, ожидая новой боли, но она не последовала за прикосновением. Тепло разрослось по телу. Обняла за талию и притянула к себе. Госпожа такая теплая, такая приятная. От неожиданности вскрикнул, когда она взяла и провела своим языком по моим губам! Разве так можно? Или это особенный поцелуй? Понял, что хочу ещё. Когда госпожа обхватила мое лицо руками, думал поцелует так ещё. Замер в ожидание, предвкушая то тепло, что почувствовал. Но она отстранилась и поцеловала… в лоб.

Почувствовал даже какое-то неудовлетворение, тепло начало уходить, но мне хотелось еще, хотя бы самую малость. Никогда не думал, что это так приятно кого-то обнимать, а поцелуй… Это был мой первый поцелуй.

Глава 10

Анита.

Завтракали мы в уютной обстановке. Рассказала Киту о предстоящей поездке. И о Аресе. Новость про поездку воспринял нормально, а вот про Ареса, снова чуть на колени не бросился и не начал умолять, лишь бы я его не заменила кем-то другим. Кит как ребенок, только выглядит постарше. Поведение у него и правда, как у ребенка. И он боится, что его «мама» покинет его и полюбит кого-то другого. Странное отношение.

После завтрака, пошли собирать вещи. Купила для Кита сумку с пространственным дном, клади вещей сколько хочешь, весить будет не больше пяти килограмм. У меня самой такая же, очень удобно брать в дальние поездки.

Быстро собрали свои вещи, положила штук десять разных рубашек и несколько маек и кофт, пару штанов и два платья, на всякий случай. Предварительно попросила Кита примерить несколько одежек. Слава Богине, с размером я угадала.

Артефакты и травы сложила в отдельные сумки, несколько дала Киту сразу. Кольцо из аквамарина от проклятий, браслет из серебра от ядов, цепочку с лунным камнем от физического вреда. Пришлось нацеплять это все на Кита чуть ли не с боем. Видите ли, он не заслуживает таких подарков от госпожи. А про одежду, я вообще молчу. Сказал, что ему её хватит на всю оставшуюся жизнь и мне больше не надо о нем беспокоиться. Честно, захотелось отвесить затрещину за такие слова. Но понимаю, что он не привык к такой «роскоши». И постепенно я отучу его так реагировать на любую купленную мной для него вещь. Мне приятно делать для него такие мелочи. А про сущность вообще молчу. Ей доставляло удовольствие смотреть на переодевания Кита. Нет, мы конечно отвернулись, чтобы не смущать мальчишку. Но, как же было приятно смотреть на него в новой чистой одежде и с легким румянцем на щеках. Мальчишка смущался от столь пристального внимания. А мы с сущностью просто наслаждались видом и проделанной работой.

Вечером мы отправились во дворец, при знакомстве с императором, Кит чуть в обморок не грохнулся. Упал на колени, и начал говорить какая честь для него увидеть самого правителя. Мы с дядей не оценили его порыва. У дяди тоже есть рабы в замке и при чем в большом количестве. Вот только, не одно разумное существо не поймет, что перед ним раб, а не слуга. Дядя часто выкупает рабов на рынке, дает им кров, еду и самое главное — заработок. Некоторые из таких рабов — слуг получили свободу и обзавелись семьей.

Дядя не то чтобы не любитель рабов, зависело бы все только от него, давно бы запретил рабство. Но его решения согласовываются с Советом, и большая часть из них против отмены рабства. В том числе и мой отец. Потому дядя и пытается как-то помочь. В особенности для сирот, как Кит. Которые не виноваты, что остались совсем одни. С преступниками, попавшими в рабство все гораздо сложнее. Таких отпускают редко и то, если они просто воришки. Убийцы и насильник заслуживают рабской жизни и мне таких ни капли не жалко.

Поднимали его с пола мы вместе с дядей. А вот встреча с Аресом оставляет желать лучшего. На колени Кит больше не падал, просто сжался в углу на диване при взгляде Ареса, казалось тот его испепелит на месте. Принц смотрел на Кита, как на грязь под ногами, и презрительно фыркал. Моей сущности это не нравилось, но они оба были важны, и наказывать одного противного мальчишку, который ведёт себя как ребенок, мы не собирались. Это даже немного смешило. Чувствую, поездка будет не из лёгких, а проживание в одном доме тем более. Как бы не пришлось снова выпороть одного наглого и вредного принца. В завершение еще и в угол поставить, чтобы наверняка.

Выдвигаться решили завтра утром, не позже десяти часов. Кита забрала к себе в комнату, одного оставлять его страшно. Попросила ужин на двоих, Арес при этом гневно стрелял глазами на Кита, и его эмоции я чувствовала, как свои собственные. И в большинстве там преобладал гнев и ненависть, направленная на мальчишку. Арес буквально кипел от негодования, будь он драконом, а не демоном, пар пошел бы из ушей.

Наша с ним связь позволяла чувствовать друг друга: эмоции и чувства. Но наши сущности не могли почувствовать друг друга. Такая связь появляется только у истинной пары, причем только у демонов. Но, готова поспорить на тысячу золотых, сущность Ареса тоже была в бешенстве. Я ощущала не саму сущность его демона, а силу, которую она испускает. Это сложно объяснить, а тем более понять любому существу, кроме демонов.

Наша сущность своего рода — второе я. Второе сознание, объединенное с основным. Сущностью обладает каждый демон. Вот только от внутреннего источника зависит, будет ли сущность в активном состоянии и проявит ли себя. Обычно сущность просыпается у ребенка в лет пять — семь, до десяти — двенадцати лет мы привыкаем друг к другу, сливаемся в одно целое. Бывало так, что ребенок долгое время не может поладить со своим вторым я, и это приносит невероятную боль. Тогда сущность запечатывают. Но на протяжение всей жизни демон чувствует себя неполноценным.

У нас с Аресом все немного сложнее. В Аресе кровь Высшего демона — императора. Это делает его сущность через чур отдельной и сильной личностью. Словно два существа в одной оболочке. Таким труднее найти равновесие внутри себя. У Ареса с этим, слава Богине, все в порядке. Но его сущность сильно влияет на эмоции и действия. От сюда и вытекает его поведение.

Я обрела свою сущность в пять лет. Такое тоже бывает, но крайне редко. И всё потому, что я маг Тьмы. Тьма оставляет свой отпечаток на ребенке и его развитие. И на сущности. Из-за этого мое взросление продвигалось быстрее и труднее, чем у других детей. Но мне повезло, я быстро нашла баланс между своими «личностями».

Ужин прошел спокойно, мы молча поели и отправились спать. Со сном были некоторые проблемы, кровать была одна хотя и большая. Кит отказывался спать рядом, не принято делить кровать с госпожой. Отвесила ему все-таки пару затрещин и лег как миленький. Правда пол ночи ворочался и не давал уснуть. Психанула, завернула его в одеяло и прижала к себе, спустя несколько минут он отключился, и я не заметила, как сама уснула.

Утро наступило слишком рано, ночью несколько раз просыпалась. Кит во сне стонал, даже кричал пару раз, но не просыпался. Не успела открыть глаза, как услышала:

— Доброе утро госпожа.

Кит стоял на коленях около кровати, на столике стоял завтрак, на кресле аккуратно разложена моя одежда. Когда только успел? Да и зачем спрашивается все это. Ему сложно отказаться от привычек, которые выработались за эти годы, а я навряд ли смогу научить его жизни свободного человека. Но это не значит, что я не буду пытаться.

— Доброе утро Кит. Сколько времени? Ты позавтракал?

— Восемь утра госпожа. Нет, — кто бы сомневался.

— Тогда я в душ и сядем, — проснулась я поздно, времени до отъезда осталось совсем мало.

Быстро привела себя в порядок, оделась и пошла к Киту. Он все так же стоял на коленях, только теперь около стола.

— Поднимись и сядь на диван, на коленях больше не стой. Хорошо? — на это он только кивнул, но по его упрямому лицу было видно, что будет делать так, как считает нужным. — Сейчас поедим, я схожу к императору и будем отправляться.

Наложила ему на тарелку разных вкусностей, но понемногу, нагружать желудок ему пока нельзя.

— Пока не попробуешь все, из-за стола не встанешь. Ехать нам долго, стоянка будет только ближе к вечеру, поэтому хорошо поешь, — и положила ему ещё пару оладий с фруктами.

— Хорошо госпожа.

— Вот и отлично. Кушай, — улыбнулась и накинулась на еду. Какой же голодной оказывается я была. Быстро поела и пошла к дяде.

Разговор получился коротким, мне выдали документы подтверждающие наше путешествие с печатью императора, для всех мы будем братом и сестрой из обедневших аристократов у которых есть раб, так же в документах написано, что мы едем в земли драконов навестить родственников. Никто не должен знать, что Арес императорский сын, а документы должны получить все, кто отправляется в другие империи или государства. Это простая бумажка заменяющая документ и подтверждающая, что мы не какие-нибудь разбойники.

На обратном пути в комнату, наткнулась на Ареса зажимающего какую-то девицу в углу. Он почувствовал мое присутствие через связь, плотнее прижался к девушке, что-то шепча ей на ухо. Уж не знаю, что он ей сказал, но засмеялась она своим противненьким голоском на весь дворец, это точно. Проходя мимо них, сказала:

— У тебя десять минут, но думаю, ты успеешь, — через связь почувствовала его злость и обиду. И зачем я это сказала? Не могу понять, свою злость я чувствую или его. Тряхнула головой отгоняя странные мысли, сейчас не до этого и пошла забирать вещи. И Кита.

Наши вещи с Китом закинула в подпространство, так и нести не нужно и всегда рядом. За дворцом нас уже ждали лошади. На них мы доедем до маленького городка в нескольких часах езды от столицы, а там нас ждут карета и стража.

Около лошадей стоял император и Арес, сейчас в нем трудно было узнать принца. Волосы обрезанные по плечи стали обычного черного цвета, черты лица стали грубее, тело массивнее, с иллюзией он стал выглядеть старше, теперь меньше двадцати пяти ему не дашь.

На прощание дядя обнял Ареса и меня, шепнув на ухо:

— Берегите друг друга.

— Обязательно дядя, — улыбнулась и пошла помогать Киту с лошадью.

Забрался на нее он с трудом, не знаю ездил он на них когда-нибудь или нет, но морщился явно из-за боли в ребрах. Черт, вот же ж глупая, даже не спросила о его состоянии и не посмотрела раны.

— Эй, все нормально? — знаю, что правду он скорее всего не скажет, но попытаться стоило.

— Я в порядке госпожа, спасибо, — и даже выдавил что-то наподобие улыбки. Это уже прогресс.

— Ты ему ещё ноги поцелуй, бедному. — Арес никак не мог смолчать.

Я снова чувствовала его раздражение и гнев. Не обращая ни на кого внимания, наклонилась и поцеловала Кита в коленку. Улыбнулась его ошарашенному личику и пошла к своей лошади.

— Седлай лошадь, нам пора отправляться, — в моем голосе звучал холод, и Арес гневно пыхтя оседлал лошадь. Чувствую, поездка будет не из легких, если у нее уже такое начало.

До места встречи со стражами доехали быстрее, чем планировалось. Арес ехал впереди, мы с Китом следом за ним. Всю дорогу молчали, пару раз перекинулись незначительными фразами с Аресом и все. Кит вообще боялся открывать рот, кажется принца раздражает не только присутствие Кита, но и само его существование. С этим нужно что-то делать, иначе они изведут мои нервы, хотя Кит и не будет участвовать в перепалке.

Карета была небольшой, вместительностью в четыре человека, с магкими большими сиденьями, в долгих путешествиях это действительно важно. Ехать практически весь день в неудобном положение может повлиять на здоровье и битву, если нападут разбойники, воры или ещё кто.

Багаж Ареса положили под сиденья, могла бы предложить закинуть в подпространство, но знала, что он откажется. Упрямство у него в отца, а вот заносчивость понятия не имею в кого. Потому не стала навязывать свою помощь, пусть разбирается с этим сам.

До стоянки ехать часов шесть-семь, сегодня ночевать будем на природе. Возможно завтра по пути найдем какую-нибудь таверну с гостиницей, не мыться несколько дней не приятное удовольствие. Ну или какую-нибудь реку или озеро. Мне было все равно, главное, чтобы было где хотя бы умыться.

Несколько часов ехали молча, Арес отвернулся от нас и дремал. Я тоже пыталась уснуть, но ничего не вышло. Кит сидел весь напряжённый и уставший, глаза то и дело закрывались, но он упорно пытался не спать.

— Поспи немного, нам ещё долго ехать.

— Я не хочу госпожа, — ещё один упрямец.

— Просто отдохни, я разбужу тебя через несколько часов, — пересекая дальнейшие возражения, подвинулась плотнее к стене и уложила его голову к себе на колени, при этом положив маленькую подушку ему под голову.

Через какое-то время почувствовала, что Кит заснул. Не заметила, как начала перебирать его волосы, нужно по приезду подстричь его, некоторые пряди лезут в глаза.

— А на меня ты так не смотришь, — не убирая руки, посмотрела на Ареса. Глаза прищурены, руки сжаты в кулаки, взгляд колючий. Через связь пробивается злость и ненависть.

— И как же я смотрю?

— Как дракон на золото, словно он самое ценное в твоей жизни, — его взгляд стал задумчивым, а потом грустным. — Он твоя пара, да?

— Пара? Нет, но сущности он нравится, и она хочет его защитить. Так же, как и тебя, и давай закончим на этом.

У демонов, как и у драконов и меняющих облик есть пара, одна на всю жизнь. И встретить ее большая редкость и огромное счастье. Как только ты встретишь свою пару, то сразу поймёшь, что вот она твоя половинка. Когда демон встречает пару, у него появляются проблемы с собственной стихией потому что она вступает в резонанс со стихией пары. И только после обряда соединения, стихии успокаиваются, при этом увеличивается резерв и магический потенциал. Кит не моя пара, в этом я точно была уверена.

— Нет, не закончим. Кто он для тебя? Он твой новый любовник? И поэтому ты взяла его с нами? А я чем не устраиваю тебя?

— Прекрати сейчас же. Даже если он мой любовник, тебя это не касается. Я за твоей личной жизнью не слежу, и ты в мою не лезь, — этот разговор начинал раздражать.

— Да потому что у меня нет никакой личной жизни! — закричал на меня Арес.

Глава 11

Арес.

Какая же она упрямая! Второй год хожу за ней, как собака на привязи, а ей все равно! Вся Академия знает, что я бегаю за ней как щенок, и смеется надо мной. И почему она не замечает меня? Дарил цветы-не брала, а если и брала, на следующий день они оказывались в мусорке, комплементы игнорировала, звал на свидание — посылала. Вежливо, как того требует этикет высших аристократов, но посылала же. На все была лишь одна отговорка, я младше нее и напыщенный сынок императора. Я злился, кричал, ругался с ней, обижался и уходил. И снова возвращался к ней. С новыми цветами и приглашениями. И так по кругу. Меня чем-то зацепила эта девушка, она казалась другой, не такой, как все.

Когда на каникулах встретились в Академии, думал, вот попробую ещё раз и если откажет, буду жить дальше. Но все пошло не так, я сорвался и поцеловал ее. Какие же мягкие у нее губы, а запах мяты исходящий не от ее духов, а от ее силы, будоражил меня. Каждая клеточка меня пыталась стать к ней ближе, быть рядом как можно дольше. Анита не ответила на поцелуй, а отпорола меня как мальчишку, словно я ребенок, ни капли не похожий на мужчину. Самое страшное, что мне это понравилось. Понравилась ее власть надо мной, ее руки дотронувшиеся до моего тела. Мне хотелось большего. Хотелось, чтобы она прижала меня к стене и поцеловала, так же сильно и страстно, как вымещала на меня злость. Но… она ушла, убежала от меня. Опять. Её прощальный взгляд вселял надежду, возможно я не так ей безразличен, как она показывает.

Потом я узнал, что она станет моим стражем. Сначала я обрадовался, а потом пришла злость. И отчаянье. Стражи не становятся женами или мужьями своих подопечных, только если являются парой. Но мы не пара. В тот момент мне было так больно, хотелось кричать и крушить все вокруг. Тогда понял, что я не просто влюбленный мальчишка, который бегает за красивой девушкой старше его. Я действительно её люблю. Нужно было смириться с этой новостью. Даже если мы никогда не свяжем себя узами брака, хотелось быть просто рядом с ней. Она узнает меня и тогда, возможно тоже полюбит. А я сделаю для этого все, что в моих силах.

Новости об отъезде не очень радовали. Как я смогу ухаживать, живя в глуши? Но и с этим пришлось смириться, если отец что-то решил его не отговорить. После ритуала я начал чувствовать эмоции Аниты, не сильно, словно они фонят на огромном расстояние, но все же чувствовал. Возможно теперь я смогу узнать её настоящие чувства ко мне.

На следующий день мы отправились на ярмарку и в магазины за всем необходимым для путешествия. Мы прошлись по разным лавкам, накупили кучу амулетов, трав и готовые зелья. Самое странное, Анита покупала мужские амулеты и предназначались они явно не мне. А потом и одежду. Зачем она это покупает? Решила скрыться за внешностью мужчины? Но зачем? Или это подарки для кого-то? У меня появился парень? Любовник?

Черт! Как же это бесит и раздражает!

А потом я узнал про раба. Вот зачем она берет его с нами? Он ей на столько нравится, что решила взять с собой игрушку? Или он у нее постельный? Как же так?! Да ещё и когда говорит он нем, в ее глазах нежность. А я вызываю лишь раздражение. Почему все так получается?

Я начал просить не брать его, сам не понимая, что говорю. Хотелось, чтобы ее внимание принадлежало только мне, а этот взгляд полный нежности был направлен только на меня. Но этот разговор лишь разозлил ее.

Когда увидел его, злость вспыхнула с новой силой, хотелось придушить его на месте. Весть такой запуганный, щуплый паренёк. Да он никто по сравнению со мной! Что он ей может дать? Ничего. А я могу! Могу дать ей все, что она захочет, все что пожелает. А она этого не видит. Не хочет видеть. Ещё и спать пошла вместе с ним! Я был готов взорваться от гнева, распирающего меня изнутри. Моя сущность была полностью со мной согласна, ей так же не нравился этот раб. Он крадет то, что принадлежит нам.

На следующий день лучше не стало, все утро кружилась около него. Кит то, Кит сё. Бесит!

— Ты ещё ноги ему поцелуй, бедному, — и она поцеловала. Взяла и поцеловала! Я застыл в шоке, не веря происходящему. Разозлился на нее, на этого чертова раба и на самого себя. Сам же своими словами подталкиваю ее к нему. Но ничего сделать не могу, так и хочется язвить.

В карете сделал вид, что уснул. Не хотелось смотреть на них. Не хотелось видеть, как Анита ухаживает за этой челядью. Спать его уложила на свои колени, подушку подложила. Сама забота! Волосы ему поправляет, по голове гладит. И так смотрит…

— А на меня ты так не смотришь, — моей язвительностью можно было захлебнуться.

Смотрит на него как на самое драгоценное, что у нее есть. А вдруг он её пара? О чём тут же ее спросил. Но нет, это не так. И это безумно радовало, была хоть какая-то надежда, что он лишь увлечения. Значит он просто ее новый любовник. Снова начал допрашивать ее, видел, как она начинает злиться, здесь даже связь была не нужна. Все эмоции были написаны у нее на лице. Вместо точного ответа, просила не лезет в ее личную жизнь, аргументируя тем, что она не лезет в мою.

— Да потому что у меня нет никакой личной жизни! — сам уже начал злиться и повысил голос.

— Сегодня мне так не показалось, — иронично выгнув бровь, продолжила водить рукой по лицу этого мальчишки, словно игнорируя мое присутствие.

— Ты о той горничной? Я это специально сделал! — тут же сознался.

— И для чего же?

— Чтобы позлить тебя! Чтобы увидеть хоть какие-то эмоции! Ты меня игнорируешь, обращаешься со мной как с ребенком! Ты совсем не видишь во мне мужчину? Я на столько тебе неприятен? — я уже кричал так громко, что стражи должны были прибежать, а пацан проснуться. Но все было тихо и спокойно, неужели она поставила полог тишины? Проверил, и правда, стоит. Наверное, не хотела, чтобы из-за меня проснулся ее любимый мальчик. Ненавижу его!

— Я обращаюсь с тобой как с ребенком, потому что ты так себя ведёшь! И давай уже закончим этот бесполезный разговор.

Она не понимает меня и моих чувств. Просто игнорирует их, отмахивается как от надоедливого насекомого. Обида, злость и горечь заполнили меня, так хотелось уйти от сюда. Не видеть ни ее, никого либо ещё. Если она не слышит меня и моих слов, то сделаю так что почувствует. Демоницы в ее возрасте любят развлекаться и пировать, и любят мужчин. А мы вместе будет целый месяц, против зова тела она не должна устоять. Я сделаю все, чтобы завоевать ее.

Глава 12

Анита.

До стоянки время длилось бесконечно долго. Настроение после разговора с Аресом испортилось и хотелось оказаться как можно дальше от сюда, выпить и отдохнуть вместе с Гелией. Его перепады настроения словно высасывают из меня все силы.

Остановились на небольшой поляне вблизи от которой находился небольшой ручей. Не полноводная река конечно, но можно хотя бы умыться. Достала пару палаток со спальными мешками из подпространства и быстро установила. Из стражи трое — полудемон Баркен и два демона Симар и Лучин пошли за хворостом и водой, остальные четверо мужчин остались охранять и обживать наш временный лагерь.

Мне тоже нужно было сходить освежиться, но Кита и Ареса оставить одних я не могла. Ареса потому, что не имела права, а мальчишку потому, что без меня его здесь «сожрут» мужики. Кит сидел на земле около нашей совместной палатки, исподтишка осматривая всё вокруг, принц вместе с оставшимися стражами обустраивал лагерь.

— Кит? — он тут же вскочил и подошёл ко мне.

— Да госпожа?

— Не госпожа, а Анита. Называй меня по имени… пожалуйста, — я не считаю Кита рабом или прислугой, для меня он равен мне по положению, и слышать от него «госпожа» немного неприятно. Хотя не только это. Мне хотелось, чтобы он называл меня по имени, разговаривал со мной, доверял мне. Эгоистично, но факт.

— А..Анита, — в голосе слышалось волнение.

— Вот и славно, мне намного приятнее слышать свое имя, а не «госпожа». Пойдем к Аресу.

Арес помогал с костром, когда мы подошли. Стоило ему увидеть Кита, скривил свою кислую мину и отвернулся. Ну вот опять! Чем ему так не угодил мальчишка? Или же Арес ревнует? Но на что? Пытаться понять его поведение чревато головной болью.

— Пойдем к ручью, здесь все сделают и без нас.

— Почему твой раб этим не занимается? — повернула голову в сторону говорившего.

Им оказался Мирхон, ещё один страж. Противный мужик, знала его несколько лет, и с годами он все противнее и противнее.

— Зачем тогда ты его взяла если он ничего не делает? Бережёшь его для других целей? Взяла в постель? Месяц без секса прожить не сможешь? А ты развратнее, чем я думал. Может и меня к себе пригласишь? Я даже не против тройничка, — нагло усмехнулся.

Секунда и мой кинжал упирается в горло этого урода, струйка крови потекла по шее. Глаза заволокло тьмой, по рукам и лицу расползались черные вены, выдавая мое состояние. В груди бушевала ярость. Никому не позволю оскорблять себя и тех, кто под моей защитой. Моя сущность требовала выхода, хотела поставить этого демона на место, показать кто сильнее, заставить покориться нам. Но я сдерживалась, если силы выйдет из-под контроля, все может закончиться очень плохо. Мне было трудно контролировать одновременно сущность и Тьму внутри себя. Они обе были солидарны и хотели наказать демона, что посмел нам грубить. Но я не могла этого допустить, не сейчас.

— Ты бы разговаривал поменьше, а то вдруг… раз и больше слова сказать не сможешь, — моя улыбка напоминала оскал хищника.

Отодвинув кинжал, наклонилась над ухом Михрона и гаденько так сказала:

— Если кого и возьму в постель, то точно не тебя. Говорят, твое достоинство такое же маленькое, как и твой мозг.

Убрала кинжал в подпространство и отошла от него на несколько шагов. На поляне стояла тишина, стражи стояли тихо и не вмешивались, у некоторых было удовлетворение на лице, видимо он всех порядком достал. Сам Михрон стоял как парализованный, в его глазах был самый настоящий страх. Страх передо мной, перед моей сущностью. Именно то, чего я и добивалась. В следующий раз дважды подумает прежде чем что-то сказать.

На лице Ареса был шок и… раздражение, через метки чувствовалась злость, и эта злость была направлена на меня. Серьезно? Это вроде я пострадавшая сторона. И почему в таких ситуациях постоянно виновата я? Почему меня делают виноватой? К черту!

Подошла к Киту, в его глазах тоже страх, снова зажался. Все что я вызываю у других — это страх, злость и раздражение. И за что мне это?

Хотя и понимаю, что виновата сама. Тьмой не так просто управлять, с таким даром детей рождается мало, трое-четверо на две тысячи одаренных, многие не выдерживают и умирают, некоторые запечатывают магию, как только она проявляется, ну и есть ещё такие, как я. Магия многое для меня значит, без нее я не представляла свою жизнь. Тьма, как и сущность демона, порой живёт по своим принципам и законам, ее невозможно обуздать, можно лишь найти общий язык. Я нашла этот баланс, но обладание такой силой дает не только власть, но и требует ответственности. Если моя злость выйдет за рамки, я могу уничтожить все живое находящиеся рядом со мной на расстояние нескольких десятком километров. Единственный, кто может подавить мою магию — император. Он сильнее меня, его магия и сущность для нас авторитет, и, если вдруг я не смогу совладать с магией, дядя всегда сможет остановить разрушения.

Взяла мальчишку за руку, он обхватил мою своими двумя и опустил взгляд. Хотя бы не шарахается от меня. Хотя я думала, что он сейчас отшатнется от меня и посмотрит, как на чудовище. Арес с места не сдвинулся.

— Вам особое приглашение нужно, ваше высочество? — голос звучал зло с рычащими нотками. Развернулась и потащила Кита за собой. Позади слышала шаги, принц шел на небольшом расстоянии от нас. Через пару минут вышли к маленькому ручью.

— Быстро умывается, приводим себя в порядок и обратно в лагерь. От меня далеко не отходить. Понятно? — молча кивнули и начали заниматься своими делами.

Быстро умылась, вода была чудесная, нагретая солнцем. Как жаль, что нет поблизости озера. Снять стресс не помешает. А плаванье очень помогает, мышцы расслабляются и лишние мысли уходят из головы. Каждый сбегал в кустики по своим делам и направились обратно в лагерь.

Стражи успели разжечь костер и поставить котелок с водой. Арес сразу после прибытия ушел к остальным. Не стала его останавливать.

Я же залезла в палатку и достала оттуда несколько пледов, для меня с Китом и индюка. Точно, теперь буду называть Ареса индюком. Злость сразу проходит, особенно когда представлю его этим самым индюком. Воображение показало четкую картинку, не смогла сдержать смешок.

Каждый занимался своим делом: кто-то ставил палатки, кто-то охранный контур, Лучин готовил для всех нас. Постелила свой плед на землю недалеко от костра, усадила Кита и отдала ему в руки второй. Хоть днём и тепло, но вечерами чем дальше от нашей империи, тем прохладнее. Отыскала Ареса, сидящего около дерева практически на краю поляны и пошла к нему. Моего приближения даже не заметил, сидел прижав колени к груди и обхватив их руками и смотрел в одну точку.

Встала перед ним — ноль реакции, присела на корточки и снова ноль. Он специально меня игнорирует? Ну и черт с ним! Набросила плед на плечи и уже собиралась уходить, когда Арес схватил меня за руку и резко дёрнул на себя.

Повалилась на Ареса, оказалась зажата между его ног, одной рукой он держал мои руки, второй зарылся мне в волосы и прижал голову к груди. Я слышала, как громко и быстро билось его сердце. А его дыхание щекотало мне затылок.

— Прости… прости Анита, прости, — шептал, прижимая меня теснее к себе.

— Арес, отпусти, — попыталась освободиться, но безрезультатно.

— Нет, не уходи. Пожалуйста, Анита, пожалуйста, — умолял принц.

Что с ним происходит? Эти его резкие перепады настроения, постоянная злость и раздражение. Я не успеваю уследить, как меняется его настроение.

— Я не уйду, отпусти мои руки. Обещаю, я не уйду, — отпустив мои руки, обнял за талию. Ещё немного и я начну задыхаться, какой же он сильный. — Я сейчас задохнусь, ослабь хватку, — попросила.

Мгновение и я снова могу нормально дышать, попыталась отодвинуться, но Арес вцепился в меня железной хваткой. Видимо, пытаться освободиться бесполезно. Не буду врать самой себе, его руки на моем теле затрагивали что-то внутри меня. Мне приятно сидеть вот так, в его объятьях.

— Не отпущу.

— Арес, нам нужно идти, — не знаю, что за перепады настроения у него, но нянчиться с ним не хотелось. Хотя и прерывать эти объятия я тоже не хотела. Дилемма.

— Поцелуй меня… пожалуйста. Всего раз Анита, пожалуйста поцелуй меня.

Серьезно? Сначала огрызается, злиться, а теперь что? На нежность пробило? Не вел бы себя как говнюк, тогда… А, что тогда? Богиня, я и сама запуталась, а ещё требую от кого-то определенности, мне бы сначала в самой себе разобраться. Эти годы принц неимоверно раздражал меня и злил, а теперь… теперь я и сама не знаю, что чувствую. Порой хотелось прибить его на месте, а сейчас… сейчас хотелось утешить. Хотелось обнять, посидеть с ним, поговорить. Разобраться в конце концов во всем этом. Я знаю, что не безразлична ему, но надолго ли. Ещё и Кит, чувства к нему тоже мне не понятны, хотелось защитить и быть с ним. Хотелось, чтобы он по собственный воле выбрал меня, а не от безвыходности.

— Если поцелую, отпустишь? — уточнила. Сама предвкушала этот поцелуй, ладошки вспотели от волнения.

— Да, обещаю, — ещё и покивал для верности.

— Хорошо. Закрой глаза и убери руки, мне не удобно, — он сделал как сказала.

Ресницы немного дрожали, язык то и дело облизывал манящие губы. Сейчас он выглядел таким беззащитным и милым. Провела ладонью по щеке, он прильнул к ней как котенок, ищущий ласки. Вторую руку запустила ему в волосы. Богиня, какой он красивый! Хотелось увидеть его без этой иллюзии, провести рукой по всей длине волос, перебирать шелковистые пряди. Внизу живота потяжелело, дыхание стало прерывистым и тяжелым.

Возможно я пожалею об этом потом, но это будет потом. А сейчас мне хотелось его поцеловать… по-настоящему поцеловать.

Провела языком по пересохшим губам, медленно приблизилась к губам Ареса и замерла, чувствовала его дыхание на своих губах, такое же прерывистое, я сгорала от нетерпения прикоснуться к ним.

— Госпожа? — я отскочила от Ареса, упала попой на землю. Лицо пылало от смущения, и стыда. Мне стало стыдно перед Китом, что увидел нас. И не могу понять, хорошо мне от этого или нет.

— Ты что-то хотел? Извини, что оставила тебя.

— Я помешал, госпожа? — стоит с опущенной головой, нервно теребя край рубахи.

— Да! — Арес был злее, чем до этого. Его эмоции были через край, я чувствовала их так же отчётливо, как и свои собственные.

— Не переживай, ты не помешал, — повернулась к Аресу. — Прекрати. Нам пора обратно, ужин скоро будет готов.

Арес лишь наградил Кита еще одним ненавистным взглядом, недовольным меня, но ничего не сказал.

Наша компания отправилась обратно в лагерь, ужин был практически готов, Лучин готовил кашу из сарши с мясом, сытно и варится очень быстро. Как раз то, что нужно в поездках. Запах стоял отменный, я ужасно проголодалась. Вспомнила про пару трав придающих более ароматный запах и насыщенный вкус. Достала мешочки из подпространства и взяла по несколько листочков из каждого. Подошла к нашему повару и отдала листочки.

— Возьми, это что-то вроде специй. Обещаю, вы не отправитесь.

— Спасибо Анитаниэль. — Лучин сразу же бросил их в котелок и по поляне разнёсся ещё более ароматный запах.

— Просто Анита, — улыбнулась и пошла к своим парням, села между ними и стала ждать долгожданный ужин.

После сытного ужина, отправились спать. Наша с Китом палатка была рядом с палаткой Ареса. Когда собрались укладываться спать, снова возникла проблема. И опять из-за… индюка. Его шипение слышал весь лес.

— Ты не будешь спать с ним одна! Ты мой страж, значит спи со мной!

— Слушай, тебе так нравится ругаться? Ты от этого получаешь извращённое удовольствие? Или тебе больше некому нервы трепать? — по несколько раз в день одно и то же. Достало!

Сегодня только первый день, а принц вынес мне мозг. Нервы были на пределе, ужасно хотелось спать, хоть поездка и была в комфортных условиях, но тело все равно устало. Сейчас хотелось просто отдохнуть, поспать хотя бы пару часов, а не выслушивать вот это все. Не могла я оставить Кита одного и лечь спать в отдельную палатку. Для него и так сейчас непривычные условия, за несколько дней всё поменялось с ног на голову. Новая хозяйка, новые правила, переезд, неизвестность. Все это сбивало с толку, хотя я и не чувствую его эмоций, но его мимика выдает его. И если честно, боялась просто оставлять его одного и не хотела.

Выяснять дальше кто где будет спать не имело смысла, поэтому залезла в палатку и уже оттуда крикнула:

— Арес, бери свой спальный мешок и идём спать. Кит, давай залезай.

Кит медленно залез, словно опасаясь, что передумаю и выгоню. Подвинула наши спальники плотнее, что бы поместился ещё и Арес. Минута и Арес уже укладывается рядом, лицо довольное до невозможности, через метки бьют эмоции — радость, надежда, удовлетворение. Кит же старался быть как можно незаметнее, Арес то ли пугал его, то ли просто не нравился, не знаю.

— Встаём на рассвете, всем спокойной ночи.

— Спокойно ночи госпожа… Анита, — услышала шёпот Кита.

— Сладких снов Анита, — это уже был Арес.

Глава 13

Ночью поспать толком не удалось, сначала долго не могла уснуть, потом мальчики начали ворочаться, Кит во сне стонал и что-то бормотал. Когда все же уснула, казалось, поспала пару минут, проснулась от того, что жарко. Когда ставила палатки, нанесла защиту от ветра и дождя, поэтому было тепло в принципе. Ослабила заклинание, пропуская немного прохладного воздуха в палатку. И вздохнула от легкого приятного ветерка.

Я обняла Кита во сне, прижав к себе, Арес же вылез из спального мешка и закинул на меня руки и ноги. Так спать было удобно, но неимоверно жарко потому то и проснулась. Стараясь никого не разбудить, выпуталась из объятий принца и отодвинулась от Кита. Со стороны послышалось шабуршание и сонный голос мальчишки.

— Госпожа? Что-то случилось?

— Ничего такого, просто не могу уснуть. Извини что разбудила, — повернулась в его сторону, положив руку под голову.

Какой же он милый, когда сонный. Смотреть на него одно удовольствие. Личико расслаблено, нет присущей ему страха и настороженности. Смотреть на такого Кита одно удовольствие.

Уже в полудрёме снова услышала Кита.

— Госпожа, вы спите?

— Ещё нет, — расстегнула спальный мешок, хотя и выпуталась из-за объятий и ослабила заклинание, все ещё было жарко.

— Можно мне… можно мне к вам? — голос звучал так тихо, что я еле-еле разобрала слова.

— Ко мне? — я была удивлена его просьбой.

— Простите госпожа, ваш раб, почувствовав свободу дерзит своей хозяйке, простите, — сразу стушевался и отвернулся от меня.

Подумав минуту, решила, а почему бы и нет. Мы же просто будем спать вместе, да и не в первый раз.

— Идём, — внутри сущность облизнулась в предвкушении, цыкнула на нее и снова позвала Кита. — Идём, я не против.

— Правда можно? — повернулся, уставился на меня оленьими глазами в которых плескалась надежда и радость.

— Правда, правда. Идём скорее, — улыбнулась, приглашающе отодвинув край спальника.

Немного подвинулась, так чтобы Кит поместился. Придвинула его к себе как можно ближе, он уткнулся лицом мне в грудь, закинула на него руку, обнимая. Как же удобно, вот только спать перехотела совсем. При каждом вздохе, его губы касались моей груди, а его рука на моей спине казалась огненной, я слышала, как часто он дышит и стук его сердца, которое казалось готово выпрыгнуть из груди.

Не удержалась и провела рукой вдоль спины, туда и обратно, немного задержалась на волосах, массируя их. И снова вдоль спины, медленно-медленно, руки зажили своей жизнью. Посмотрела на Кита, глаза зажмурены, рот немного приоткрыт, губы то и дело облизывает языком. Хотелось попробовать его, самой провести языком по этим замечательным губам, сначала по нижней немного прикусив, следом по верхней повторить те же движения. У самой участилось дыхание, а руке тем временем гуляла уже по бедру мальчишки, плавно водя туда-сюда, немного царапая ближе к внутренней части, от чего мальчишка дёргался и дыхание прерывалось.

Снова перевела взгляд на желанные губы, и столкнулась со взглядом Кита, полным желания и возбуждения.

— Госпожа… пожалуйста, пожалуйста…

Больше не сдерживала себя, прильнула к его губам. Не торопясь провела языком по нижней, следом по верхней губе, снова по нижней прикусив ее немного зубами и услышала стон. Отодвинулась, глаза Кита пылали, губы стали ярко розовые и припухлые.

— Ещё, пожалуйста, — мальчишка осмелел и сам потянулся к моим губам.

Какие же они мягкие и сладкие, углубила поцелуй, дотронувшись до его языка своим. Не знаю сколько времени мы целовались, но мне было мало, хотелось ещё и ещё. Хотелось намного большего, чем поцелуи, но ещё не время и не место. Прервав поцелуй, пыталась отдышаться, уткнувшись Киту в плечо.

— Госпожа, я сделал что-то не так?

— Нет, нет. Все замечательно, просто… не думаю, что стоит продолжать, — как бы мне этого не хотелось, но нужно остановиться.

— Вам не понравилось, простите. Я ничего не умею и доставляю только проблемы. Вам было неприятно, да? Простите госпожа, такого больше не повторится, только не прогоняйте. Пожалуйста… пожалуйста.

Глупый, напридумывал себе не знай чего. Перекатилась, оседлав бедра Кита, подмяла его под себя. Одной рукой закрепила его руки над головой, второй обхватила лицо.

— В том то и проблема, что мне было приятно, очень приятно. И очень сложно остановиться. Я хочу продолжить, правда хочу, но сейчас не время и не место. Я хочу, чтобы для тебя первый раз был не в палатке по среди леса, и ты осознавал, чего действительно хочешь.

Наклонилась и поцеловала Кита, закрепляя слова действием. В этот раз нежно, то медленно еле касаясь губами, то немного напористо углубляя поцелуй, пытаясь выразить в нем те чувства, что испытываю к нему. Показать, что он мне вовсе не неприятен, а очень даже наоборот. Переключила внимание на шею, целуя и немного покусывая, от чего Кит стал выгибаться и постанывать. Бедрами совершала характерные движения, от которых самой хотелось стонать. Вот так, медленно провела языком по мочке уха, посасывая и снова к губам. В то время рука снова гуляла, в этот раз по груди, нежно поглаживая и царапая соски. Кит тихо стонал, плотно сжав губы. Такой отзывчивый. Такой открытый.

— Вот так, малыш, ещё немного, — ущипнув Кита за сосок, от чего мальчишка дернулся, вскрикнул и обмяк тяжело дыша.

Скатилась на свою сторону все ещё сгорая от возбуждения, но хотя бы мальчишка получил удовольствие, а мое время ещё придет. Провела рукой вдоль его тела, очищая одежду магией. До рассвета оставалось пару часов, нужно хоть немного поспать.

— Госпожа, я… я, — начал лепетать Кит, когда очухался.

— Иди ко мне, давай спать, — обняла его со спины, прижимаясь. Как же хорошо.

— Но госпожа, вы же не получили… ну, — и на гране слышимости. — Удовольствия.

— Получила, своеобразное, но получила. Мне хорошо, тебе хорошо. А знаешь, когда будет ещё лучше?

— Когда?

— Когда мы поспим, — поцеловала его в макушку и отправилась в забытье.

Арес.

Как я устал, мы едем больше половины дня. Анита со мной больше не разговаривает, даже не смотрит на меня. Все свое внимание уделяет этому… этому рабу. Бесит! Когда наконец-таки нашли подходящее место для ночлега был уже вечер. Пошел помогать стражам с костром, в это время Анита установила две палатки для ночлега, я надеюсь она не думает, что останется ночью наедине с этим свои рабом. Не позволю!

Через некоторое время Анита подошла к нам. И этот пацан снова был с ней. Он что, без нее и шагу сделать не может? Или она специально его таскает с собой как собачонку? Пока был погружен в свои мысли, на поляне произошло невообразимое.

Мирхон пытался вывести Аниту из себя и это у него получилось, о чем говорил кинжал, приставленный к его горлу. Чувствовалась темная аура и мощная сила, подавляющая и подчиняющая. Я знал только одного человека, у которого сила была больше и опаснее. И это мой отец.

Никогда не видел Аниту такой злой, вокруг нее клубились щупальца тьмы, тянулись к Мирхону, казалось ещё немного и они его убьют. Но Анита отступила, но не проиграла. Мирхон был белее полотна, его била мелкая дрожь. Надеюсь, я никогда не испытаю эту силу на себе. Даже сейчас, чувствуя лишь крохи энергии Аниты, хочется спрятаться или ползать на брюхе и просить прощения.

Говорят, темные маги беспощадны, когда трогают то, что им дорого. Значит этот раб ей настолько дорог, что тьма Аниты выбралась из глубин? А если бы я был на его месте, она бы так же отреагировала? Резко пришла злость на этого стража, из-за его длинного языка, я узнал то, чего так не хотел. И на Аниту. На нее я злился больше всего, хотя толком и понять не могу почему. И она это заметила. В ее глазах было недоумение, а через связь я почувствовал что-то вроде обиды. Вот, опять мы ссоримся, только в этот раз молча. И это намного хуже, молчание убивает.

От шока не мог сдвинуться с места, Анита взяла за руку своего раба и направилась к ручью. Словно через вату услышал ее голос:

— Вам особое приглашение нужно, ваше высочество? — голос звучал с рычащими нотками, молча отправился за ней, держась на небольшом расстоянии.

Высочество? Серьезно? Она действительно на столько зла? Или обижена? Сам виноват, выплеснул на нее собственную злость, скрывая за ней ревность. Ревность к этому мальчишке! Мне трудно совладать с собственными чувствами, с эмоциями, которые вызывает у меня эта девушка. Такое со мной впервые.

У меня и раньше были девушки, когда еще жил с матерью. Но никогда не было серьезных отношений и таких поглощающих чувств. Это словно наваждение. Для меня Анита стала не просто девушкой, которую я желал. Она словно заполнила ту пустоту в груди, сгладила острые углы, осветила мой мир. Не знаю, как еще выразить, что я чувствую.

Каждый быстро сделал свои дела и направились обратно в лагерь, узнав, что больше от меня никакой помощи не требуется, ушел подальше, прислонился к какому-то дереву и задумался. Как мне сделать её своей? Я вижу, что не безразличен Аните, но и любви ко мне она не питает. Ещё и этот пацан, вечно крутится вокруг неё, госпожа то, госпожа сё. Бесит! Как же он меня бесит! Если бы его не было, добиться ее было бы проще. И главное, я вижу, что она для него не просто хозяйка. Он что-то чувствует к ней. Уж не знаю, влюбленность это в хозяйку, что холит и лелеет или обычная благодарность. Но просто так я ему не уступлю, в то время пока он сидит на месте и не предпринимает попыток завоевать ее, я буду стараться всеми силами, сделаю что угодно для нее и ради нее. Я действительно люблю Аниту, для меня она все. Она появилась в моей жизни неожиданно. Я знал, что у меня есть родственница, племянница моего отца, но никогда не видел ее во дворце. Как-то я спросил отца, почему его племянница, о которой он постоянно мне говорил, не появляется и не навещает его, на что он мне тогда ответил:

— Дикий зверь умирает в клетке, даже если она золотая.

Тогда я не понял значение его слов, думал, что Анита избалованная девчонка, которая получает все, что хочет. Но после встречи с ней мое мнение изменилось. Я только поступил в Академию, а Анита перешла на четвертый курс, я стал случайным свидетелем ее разговора с отцом. Тогда я узнал, для чего она поступила в Академию, об ее отношениях с отцом, о ее силе и упорстве. Со временем я только убедился в ее намерениях, она училась днём и ночью, старалась быть лучшей в учебе, для нее это было важно. Какое-то время я наблюдал за ней издалека, пытался узнать о ней как можно больше, но никто о ней ничего сказать не мог, лишь пускали сплетни. Она практически ни с кем не общалась и друзей как таковых не было. Мне нравилось ее упорство и самостоятельность, ее сила духа меня восхищала, и я решил сделать первый шаг к сближению с ней.

Наша первая встреча была случайной, мы столкнулись в дверях столовой, и как же я удивился, когда оказалось, что она знает меня. За то время, что я жил в дворце, мы никогда не сталкивались, я даже не знал, как она выглядит, а она знала. И тогда я начал искать с ней встречи, в столовой, в библиотеке, в кампусе, в парке, везде. Но она была холодна, лишь вежливо отвечала мне и сразу уходила. Тогда я разозлился и стал язвить, выводить ее из себя, доставать и ее терпение лопнула. С каждой встречей мы ругались все больше и больше, вот только я влюблялся в нее, а она отмахивались от меня, как от надоедливого насекомого. И вот сейчас, когда у меня есть шанс завоевать ее, я не за что не должен упустить его.

Почувствовав тепло на плечах, увидел Аниту, собирающуюся уходить, я даже не заметил, как она подошла и укрыла меня. Все-таки заботится, все-таки не безразличен. Не успев подумать, что творю, схватил за руку, дёрнул и притянул к себе, зажав в железной хватке. Не отпущу, не сейчас. Пусть хоть немного побудет со мной. Я хочу побыть с ней, хотя бы пару минут. Просто почувствовать тепло ее тела, дотронуться до нежной кожи. Чуть-чуть, самую малость. Одной рукой держал ее руки, второй зарылся в волосы и прижал голову к груди.

— Прости… прости Анита, прости, — сам не понял, как начал просить прощения. За сегодня, за все наши ссоры, за эти годы, что изводил ее.

Она попыталась вырваться, но я держал так сильно как мог. Как же она приятно пахнет и такая маленькая, идеальная для меня.

— Нет, не уходи. Пожалуйста, Анита, пожалуйста.

— Я не уйду, отпусти мои руки. Обещаю, я не уйду, — отпустил ее руки и тут же обнял.

Как же мне хотелось ее поцеловать, почувствовать вкус ее губ. Хотелось, чтобы она сама меня поцеловала, и не думая тут же об этом попросил. И она согласилась, с ультиматумом, но согласилась. Дыхание сбилось, то и дело облизывал пересохшие губы. Почувствовав ее ладонь на щеке, тут же прильнул к ней, хотелось продлить эту незначительную ласку. Почувствовав ее дыхание на своих губах, сердце готово было вырваться из груди.

— Госпожа? — услышав голос этого пацана, готов был завыть от несправедливости. Ну почему именно сейчас?!

Анита отскочила от меня, как от чудовища, в ее глазах был стыд. Просто замечательно!

После ужина отправились спать, Анита направилась в одну палатку вместе со своим рабом. Эй, нет, так дело не пойдет! Либо она спит одна, либо я сплю вместе с ними! О чём тут же ей сказал.

— Ты не будешь спать с ним одна! Ты мой страж, значит, спи со мной!

Думал, снова поругаемся, чего мне крайне не хотелось. Но Анита лишь раздражённо ответила мне, и сказала нести свой спальник к ним в палатку. Я не мог в это поверить, думал она уйдет спать одна. Удача была на моей стороне.

Первым уснул пацан, я же долго ворочался, не привыкший спать на земле. Анита дышала ровно, но я знал, что она не спит, чувствовал. Так и уснул под мерное дыхание Аниты.

Сам не понял, что меня разбудило. Ниже живота было горячо, возбуждение разгорячило кровь. Прислушавшись, понял, что ни пацан, ни Анита не спят. Слышались звуки поцелуев и стоны. Первой мыслью было вскочить и убить этого щенка, накричать на Аниту и уйти как можно дальше от сюда. От нее. Но что-то не давало это сделать, старался дышать ровно, не выдавать своего пробуждения.

Понял, что возбуждение Аниты передалось мне через метку, связывающую нас.

Стоны стали громче, пацан просил о чем-то Аниту, сам не понимая чего, лишь повторял «пожалуйста госпожа». Вскоре услышал стон с криком пацана, шорох и бормотание. Через несколько минут эти двоя уснули. Я же пытался осмыслить то, что произошло. В голове никак не укладывалось, почему он, почему она выбрала его. И пришла злость, я злился на Аниту как никогда. Мне хотелось сделать ей больно, хотелось унизить, растоптать ее чувства, как она растоптала мои. Но и возбуждение никуда не ушло, и от этого злился ещё сильнее.

Не могу здесь находиться, оделся и рванул подальше от сюда, от Аниты.

Глава 14

Анита.

Проснулась словно от толчка. Не думаю, что успела проспать и с полчаса. Кит обнимал меня во сне всеми своими конечностями, смешно уткнувшись посапывая, уткнувшись мне в плечо. Улыбнулась от этой картины.

Ареса в палатке не было. Вышел по нужде или… или он не спал и слышал нас? Богиня, как же неловко. И надо же было сделать такое в присутствие Ареса. И как ему теперь это объяснить? А надо ли что-то объяснять?

Решила разобраться с этим завтра, а пока постараться хоть немного поспать. Покрепче обняла мальчишку, вздохнув его запах. Раньше не замечала какой у него аромат, насыщенный запах яблок и ванили. Такой знакомый и родной. Демоница внутри заурчала от удовольствия. Мой. Наш. Не отдадим. Так и уснула, вдыхая сладкий запах.

Проснулась ближе к рассвету, Кит тормошил меня, в попытке разбудить. Крепко же я уснула, такого раньше не было. Обычно просыпалась от малейшего шороха, но видимо этот день меня вымотал.

На поляне творилось чёрте что: защитный купол пробит, большая часть стажей лежит без сознания. И самое главное — нигде не было Ареса! Пустила заклинание поиска, но безрезультатно. Не осталось даже магического шлейфа. Он словно растворился в воздухе. Значит, похитители ушли порталом. Черт! Император меня убьет, в первый же день потерять принца! Дядя никогда меня не простит. Я сама себя никогда не прощу. Какой из меня страж, если я потеряла своего подопечного в первые же сутки?!

Попыталась почувствовать Ареса через нашу связь, но натыкалась на глухую стену, будто кто-то меня глушил магией. Чужой магией, не принадлежащей демонам. И мне неизвестно чья это магия, такой я еще не чувствовала никогда.

Стражи постепенно начали приходить себя. Некоторым знатно досталось: раны на теле, оглушены магией, выкачен резерв, некоторых банально усыпили. Помотали всех знатно, но кому-то и повезло, они не потеряли сознание. Вот только, защитить принца они тоже не смогли.

И что же делать? Богиня, что теперь делать? Паника охватила меня. Кто его похитил? Как они смогли усыпить стражей? Кто за этим стоит? А если его убьют? А если будут пытать? На смену паники, пришла ярость. Как они посмели тронуть того, кто принадлежит мне?! Тьма скапливалась вокруг меня, глаза стали абсолютно черными, без белков, по телу бегали черные вены. Найду — заставлю молить о смерти, ведь смерть будет казаться им счастьем после того, что я сделаю с ними. А сейчас нужно взять себя в руки, успокоиться и решить, что делать дальше. То, что я отправлюсь искать Ареса, и не важно, как я буду это делать, я не сомневалась. Сейчас нужно привести в чувство оставшуюся стражу, и решить куда отправить Кита. С собой я его не возьму, слишком опасно.

Быстро развеяла заклинание сна, тех что вырубили, облили водой. Спустя время все собрались на поляне, тех что вырубили, видели похитителей. Ими оказались дроу, трое магов и около десятков воинов. Никто не видел от куда они появились, маги сразу их усыпили. У некоторых были амулеты против определенных заклинаний, им повезло меньше. Видимо дроу не поскупились ударить как можно сильнее, у двоих стражей было лёгкое сотрясение. Было заметно, что похищение четко спланированное. Только во дворце знали, что принц уедет и куда. И то, только пару человек.

План был прост до невозможности, но от этого не менее труден. Стража вместе с Китом, не меняя направления, отправятся в летний дворец, я же отправлюсь за принцем. Императору решили не говорить, если через неделю от меня не будет вестей, то в силу вступит план Б. И на поиски уже отправится стража, если не сам император. Решила идти одна, так будет незаметнее и легче. Я понимаю, что помощь необходима, но сейчас она будет лишним балластом. Я справлюсь, должна справиться, другого результата быть не должно.

Люди часто говорят фразу «Ценим, когда теряем», и сейчас я с ними согласна как никогда. Потеряв, мы жалеем о том, что делали, говорили и чего не сделали. И именно в этот момент я поняла, как много для меня значит Арес. И не важно какие у нас были разногласия в прошлом, какие будут в будущем. Арес для меня не менее важен, чем Кит. Думаю, от части на меня повлияла наша связь, я словно по-другому начала смотреть на парня, стала его понимать.

В сумку собрала вещей по минимуму, остальное отправилось в подпространство. Некоторые амулеты и травы оставила Киту на всякий случай, дополнительная защита никогда не помешает. Решила одеть ножны с кинжалами, если ты маг, да ещё и разгуливаешь с оружием это признак силы, а для дроу — сила это все. Слабые подчиняются сильным, и не важно женщина сильнее или мужчина. До города дроу решила отправиться порталом, то что они живут под землёй лишь стереотип, у них такие же города, что и в любой империи. Как бы мне не хотелось оставлять Кита, но выбора нет, с собой его взять не могу. Прощаться было тяжело, я не знаю вернусь ли, документы на Кита отправлю Гелии, если со мной вдруг что-то случится, она позаботиться о мальчишке.

Кит стоял в сторонке, пока давала указания стражам. Посмотрела на каждого пристально, добавив немного силы, сказала:

— За мальчишку отвечаете головой. Может для вас он и простой раб, но для меня он равный, и… я прошу присмотреть за ним, — просьбы всегда давались мне тяжело.

Подошла к Лучину, ему я могу доверить Кита, он меня поймет.

— Можем поговорить? — отошли на небольшое расстояние от поляны. — Я знаю, ты меня понимаешь, у тебя самого была ситуация не лучше моей и… я п-просто….

— Я понимаю Анита, не волнуйся, я присмотрю за твоим мальчиком.

— Спасибо Лучин, я у тебя в долгу, — камень с души упал. — Правда спасибо.

— Все будет хорошо. Скорее возвращайтесь с принцем.

Лучин ушел обратно к стражам, я же пыталась собрать мысли в кучу. Нужно попрощаться с Китом, но это так сложно. Сущность одновременно противилась расставанию, но в то же время рвалась спасать Ареса. Нельзя тянуть, времени мало. Вдох-выдох, все будет хорошо. Вдох-выдох, я справлюсь. Вдох-выдох, я вернусь вместе с Аресом, иначе быть не может.

Подошла к Киту, вот он, часть моей жизни, без него теперь я навряд ли смогу, за эти несколько дней он стал мне родным и близким.

— Пойдем поговорим, — взяла за руку, в палатке нам не помешают.

Села рядом с ним и не знала с чего начать разговор, никогда не думала, что прощание может быть таким сложным и грустным. Сущность скулила внутри, хотела взять мальчишку с собой. Но я не позволила, для него это будет опасно. И мое второе «я» сдалось.

— Я ухожу за Аресом, ты вместе со стражами едете, как и планировали в летний дворец. Если тебе что-то понадобится, спроси у Лучина, он присмотрит за тобой. Если я не… если не вернусь, Гелия, та девушка что приходила к тебе, она присмотрит за тобой, и даст тебе вольную, не сразу, но она этого добьется. И… — как же тяжело. — Я постараюсь вернуться.

Кит сидел, опустив голову, снова теребя край рубашки. Молчание затягивалось, ну что ж, пора идти. Уже собиралась уходить, когда Кит вскочил и обнял меня, так крепко, что ребра затрещали. И от куда у него столько силы? Так приятно чувствовать, что кому-то небезразлична.

— Госпожа, не уходите, пожалуйста не бросайте меня, — его голос звучал приглушённо.

— Я никогда тебя не брошу, никогда. Но в этот раз не могу взять с собой, — голос был виноватым. — Посмотри на меня, — ласково попросила.

Но мальчишка лишь сильнее прижался ко мне, пряча от меня лицо. Как же мне не хочется оставлять его, но и Ареса я тоже не могу бросить. Сейчас он в опасности, и я понятия не имею, что с ним могут сделать.

— Ну же, посмотри на меня Кит.

Когда он посмотрел на меня, у меня защемило сердце, в его глазах плескалась боль, обида, страх и… слезы. Обхватила его лицо руками, убирая слезы с щек поцелуями, сказала:

— Я вернусь за тобой, обещаю. Потерпи немного, хорошо?

— Хорошо, госпожа Анита.

— Мне пора, береги себя, — не удержалась и поцеловала его.

Этот поцелуй отличался от предыдущих, в нем чувствовалась горечь одновременно с надеждой, но он не терял своей привычной нежности. Кит отвечал с большим энтузиазмом, чем в прошлый раз. Разрывать поцелуй не хотелось, но прищлось. Не теряя больше времени, перенеслась порталом к границе империи дроу. Ну что ж, надеюсь я не попадусь в первый же день.

До ближайшего города идти несколько часов, решила сразу надеть амулет скрывающий ауру демоницы. Подправила немного внешность иллюзией, волосы стали до лопаток каштанового цвета, глаза серо-зеленые, за полукровку сойду, а большего и не надо.

Скорее всего Арес в столице дроу Гарадэ, если куплю лошадь, буду там уже через пару дней. Жаль порталом не могу воспользоваться, я была лишь на границе империи и то один раз, а вот в столице бывать не приходилось, а без точного местоположения невозможно перенестись.

Через пару часов ходьбы, увидела очертания маленького города, больше похожего на большую деревню. Думаю, ещё час-два и я буду там.

Город действительно оказался большой деревней под названием Глаш. Через ворота прошла без труда, стражники не обратили на меня особого внимания. Помимо иллюзии, надела артефакт для отвода глаз, лишнее внимание мне не к чему.

Деревня была большой, дома стояли в каком-то замысловатом порядке, где-то маленькие старые домики, где-то большие дома, некоторое были в два этажа. Ближе к центру деревни появились магазины, несколько продуктовых и один с одеждой. Нужно купить лошадь, но узнать бы ещё где можно осуществить это.

Пока искала постоялый двор, рассматривала деревню, не такая уж и плохая, улицы чистые и очень много детей. Они бегали туда-сюда, несколько раз даже врезались в меня, извинялись и опять убегали хохоча.

Я брожу уже около часа, нужно спросить у кого-то дорогу. Может у детей и спросить? Да, так и сделаю. Как раз недалеко заметила парочку. Ими оказались полукровки: два мальчика лет десяти. Оказалось, я была близка, нужно было лишь пройти ещё метров двести, завернуть за ещё один магазин, и я попала бы на постоялый двор. Малышня решила проводить меня до пункта назначения, так сказать, чтоб тетя не потерялась. Всю дорогу они рассказывали о своей жизни, как они научились читать, писать и считать, делились своими успехами и постоянно смеялись. Смотря на них, хотелось самой улыбаться, что я и делала, и нахваливала их.

Я мечтала о младшем брате или сестре, но родители никогда не обсуждали эту тему, и когда я спрашивала, говорили, что им хватает и меня.

Так за весёлыми разговорами мы добрались до небольшого двухэтажного дома. На прощанье дала мальчишкам по золотому, визгу было море, а я была счастлива.

Первый этаж представлял собой небольшое помещение со стойкой, за которой сидел старый мужчина, опять же полукровка. И помещение со столами, некоторые из которых были заняты. И снова на меня не обратили внимания, лишь прошлись беглым взглядом.

Решила сначала узнать про транспорт, потом возможно тут поесть и в дорогу.

— Добрый день, не подскажите где можно купить лошадь?

— От чего ж не подскажу, подскажу, — противно так сказал, потирая многозначительно пальцы.

— Будьте так добры, — сказала, положив на стойку пару серебряных монет.

— У меня и можете купить, на заднем дворе конюшни. Покупать будете сейчас?

— Да, мне нужна молодая и сильная лошадь, седло и корм для нее.

— Тогда, прошу за мной.

Вышли во внутренний двор через задний вход, конюшни были небольшие, но выбор был. Мне понравились две лошади, но выбрать нужно одну, поэтому взяла ту, что моложе. Им оказался статный жеребец черного цвета, молодой и выносливый. Самое то.

Покупка обошлась в пятнадцать золотых и обед за счёт заведения.

— Можете отобедать, пока вам все приготовят.

— Благодарю. У меня есть к вам ещё одна просьба, не найдется ли у вас вяленого мяса и хлеба? — сразу протянула ещё один золотой. — Нужен запас на пару дней.

— Конечно, в течение получаса все будет готово.

Спустя час, я выехала из деревни, заночую где-нибудь в лесу, сейчас пыталась ехать так быстро, как могла.

Пыталась снова через связь добраться до Ареса, но опять натыкалась на глухую стену. Возможно, если я буду не далеко от него, то почувствую хоть что-то. По крайне мере, я на это очень надеюсь.

Уже несколько часов не видно ни деревень, ни городов, одни сплошные леса. Тело начало уставать от непривычки, лошадь тоже уже начала сбавлять ход. Думаю, можно сделать привал минут на двадцать, поесть и заодно накормить лошадь и снова в путь.

Быстро поела, решила немного размять мышцы, и подумать, как лучше действовать. Скорее всего, ближе к вечеру приеду к следующему городу или деревни. Не лучше ли будет ехать с караваном, направляющимся в столицу, так привлеку меньше внимания, чем одинокая спутница.

Да, так и сделаю.

Глава 15

Арес.

Никогда не думал, что такое может произойти со мной. Я вышел подышать свежим воздухом и остыть, но не успел заметить, как на нас напали. Их было около десятка, воины дроу, сильные и быстрые, с ними были несколько магов. Некоторые стражи ещё не спали, но и это меня не спасло. Защитный купол пробили за несколько секунд, не успел опомниться, когда в меня полетело заклинание и я отключился. Я не успел ничего сделать: ни увернуться, ни поставить щит.

Как же холодно и пахнет сыростью. Анита же ставила купол на палатку, почему тогда так холодно? Распахнув глаза, вспомнил, что случилось. Меня похитили. Вот только для чего, я не наследник, при том ещё и бастард. Кому я могу понадобиться? Вокруг было так темно, словно лишился зрения. И как же тут воняло сыростью, скорее всего я в каком-то подземелье или подвале.

Не знаю сколько времени я тут нахожусь, несколько дней или часов. Зверски хотелось есть, но видимо не такой я и ценный пленник, раз меня не кормят. Тьма никуда не исчезла, поэтому толком ничего не мог ничего узнать. Вокруг меня лишь каменные стены без окон, железная дверь с решеткой в виде окна, какой-то матрас, набитый соломой, на котором я сижу и ведро в углу помещения. Ни с кем связаться я не могу из-за браслетов, блокирующих магию, даже наша связь с Анитой не работает, я не чувствую ее. Не думал, что нашу связь можно перекрыть каким-то образом. Интересно, она будет меня искать? Или только обрадуется моему исчезновению? Больше никто не будет ей мешать строить какие-либо отношения с этим рабом.

Я потерял реальность времени, мне даже не хотелось узнать причину похищения, не хотелось знать кто меня похитил, просто хотелось чтобы все закончилось. Темнота и тишина сводили с ума.

Сквозь сон услышал:

— Вставай ничтожество, госпожа хочет тебя видеть.

Наконец-то я выйду от сюда.

Говорившим оказался дроу (не удивительно), под два метра ростом, широкоплечий, с мерзкими маслеными глазами, которыми осмотрел меня с ног до головы и чуть ли не облизывался. Привязал верёвку к моим рукам и пихнул вперёд.

— Жаль ты нужен моей госпоже, мы могли бы отлично провести время. Ты такой красивый, особенно без иллюзии, — и провел рукой вдоль моей спины.

Ублюдок! Меня передёрнуло от отвращения.

Они и иллюзию с меня сняли, чертовы дроу!

— Ну-ну, малыш, тебе понравится, — и заржал.

— Да пошел ты, чёртов извращенец!

— Ох, какие мы грозные, мне так даже больше нравится, — и прошептал мне на ухо. — Люблю ломать непокорных.

Мой удар не достиг цели, он увернулся и прижал меня грудью к стене. Урод! Да если бы не связанные руки, я б его прибил на месте. Ещё и браслеты эти. Черт!

— Мое терпение не безгранично так, что не советую его испытывать, — сказал этот дроу, медленно отпуская меня и снова толкая вперёд.

Спустя минут десять мы наконец вышли в какое-то помещение, напоминающий сарай, везде был разбросан мусор, где-то лежала старая мебель, где-то посуда. Странное местечко, напоминает логово барахольщика. Снаружи это оказался косой маленький домик, скрытый за огромным особняком. Особняк впечатлял своей красотой, светло-голубой камень переливался с темно-синими, мерцая на солнце, завораживающее зрелище.

Мы зашли через заднюю дверь, предназначенную для слуг. Люди занимались своими делами, не обращая на меня внимания, и отводили взгляд, как только я проходил мимо них. Серьезно? Для них это привычное дело? Тут что, каждый день пленных приводят?

Понимаю почему отец не вел никаких дел с дроу. Мерзкие создания. Поднявшись на второй этаж, оказались в большом просторном коридоре. Скорее всего, мы идём в кабинет к той самой «госпоже».

Госпожа представляла собой дроу в возрасте. В черных длинных волосах, заплетённых в косу, проскакивали седые пряди. Глаза цвета янтаря смотрели с прищуром, пробегая по мне, словно оценивая новую игрушку. На тонких губах алого цвета блистала усмешка, напоминающая оскал.

Бегло осмотрел помещение, большой стол из темного дерева, за которым сидела дроу, пару диванов кремового цвета и большой шкаф из того же темного дерева что и стол, полностью занимавший стену.

— Наконец-то мы встретились, мой мальчик, — слащаво пропела. — Меня зовут Сайрана нид Каравейл и я твоя тетя.

Анита.

Ближе к ночи на горизонте показался небольшой город, с расстояния было видно несколько высоких зданий, и улицы, освещенные фонарями. Решила уйти в лес подальше от дороги, заночевать там и уже утром отправиться в город.

Выбрала маленькую полянку в паре километров от главного трапа. Напоив и накормив лошадь, привязала ее к дереву и поставила защитный купол. Быстро перекусила, достала спальник и не заметила, как уснула.

Утро не принесло желаемого результата: глаза слипались, тело было заторможено, ноги ужасно болели. Всю ночь ворочалась и просыпалась по несколько раз. Во сне видела лишь темноту, было так холодно и одиноко. Возможно ли, что это чувства Ареса? Пусть я и не слышу его, но наша связь не простая. Наши магические потоки связаны, их можно заглушить, но видимо не до конца. Так значит его держат в каком-то подземелье.

Нужно ещё раз связаться с ним. Должен же быть способ, я ведь его страж. Так почему я так беспомощна?!

Сосредоточившись на своей магии, начала искать нить, связывающую нас с принцем. Вначале была лишь темнота, она окружала все сознание. На смену тьме пришла серость, она заполняла пространство, сглаживая эмоции и чувства. Где-то, на самом дне, чувствовался маленький огонек, искра, исходящая от живого существа. Потянувшись к ней всеми силами, снова уперлась в стену. Да сколько можно! Сконцентрировав всю силу в кулаке — ударила. Меня отбросило ментальной магией, голова отдавала дикой болью, но был результат. Стена пошла мелкими трещинами!

И я почувствовала… почувствовала Ареса. Лишь сильные отголоски эмоций, но я его чувствовала. Он жив и здоров, лишь голоден и ему страшно. Главное он жив, и я чувствую его. Завтра я его найду.

Практически весь резерв ушел на магический удар, часов через двенадцать-пятнадцать я восстановлюсь и попробую снова. Меня немного пошатывало и тошнило, в теле была слабость. Выпила несколько восстанавливающих зелий, стало немного лучше, тошнота прошла, но в голове все ещё стучало.

Город был небольшой, немногим больше той деревни. Но здесь были разные магазины, аптеки, таверны, и главным отличием были дроу. В деревне мне встречались только полукровки, видела лишь пару чистокровных, а здесь же все наоборот. Полукровки тоже встречались, но редко.

Решила отдохнуть пару часов в какой-нибудь таверне. На окраине города нашлась подходящая, небольшая и недорогая, скудно обставленное помещение в виде столовой и несколько комнат на втором этаже. Заказала на обед мясной суп с печёной картошкой и сняла комнату на пару часов. Пока обеда, в комнату занесли бадью и нагрели воду.

Какое блаженство окунуться в горячую воду. За эти пара дней я успела соскучиться по комфорту. И сейчас в полной мере ей наслаждалась.

После ванны снова выпила зелье. Такими темпами, вечером смогу снова попытаться позвать Ареса.

Переодевшись в чистую одежду и приведя себя в порядок, отправилась искать караваны, отправляющиеся в столицу. Дело было нелёгким, только один караван отправлялся сегодня вечером и доверия он не вызывал.

Двадцать мужчин сомнительной внешности, больше напоминали наемников, чем торговцев. Главный представлял собой здорового мужика под два метра ростом, с широкими плечами, каменные мышцы бугрились на руках и ногах. Казалось, обхвати он меня руками, и я сломаюсь.

Короткий ёршик светлых волос покрывал голову, светло-серые миндалевидные глаза казались прозрачными, широкий нос был сломан в нескольких местах, образовав небольшую горбинку. Через пухловатые губы, на правой щеке шел шрам, начиная с подбородка и заканчивая под глазом.

Особого выбора у меня не было, ждать следующий караван пришлось бы несколько дней, которых у меня нет.

Витан — так звали главного. Он оказался военным, ушедших в отставку и занявшийся своим собственным бизнесом, торговлей магического оружия. Некоторые в караване были его сослуживцами, кто-то пришел к нему работать в поисках лучше жизни.

И самым молодым был его сын, на вид около двадцати, копия папаши, разве что нос был прямым, и немного меньше и волосы доходили до плеч.

Обычно женщин они не берут, но за хорошую плату могут и подумать. А заплатила я очень хорошо, пятнадцать золотых за пару дней пути включая завтрак, обед и ужин.

Отправились мы раньше, чем планировали, решив поужинать уже в дороге. Для меня это было лучшим исходом, чем раньше выйдем, тем раньше приедем в столицу.

Ехала в конце каравана, за мной ехал лишь замыкающий, имени которого я не запомнила.

Передвигались мы быстрее, чем я думала. До самых сумерек двигались без остановок, перекусывая в дороге.

На ночлег сошли с трапа, в несколько десятков метров от дороги нашли маленькую поляну, мало пригодную для ночлега, но это лучшее что сейчас можно найти. Вокруг был лишь труднопроходимый лес и искать что-то лучше — терять время.

Ужинала в одиночестве, стараясь ни с кем не контактировать. Витан пригласил к костру, на что я вежливо отказалась.

Когда все разошлись спать, ушла в лес где меня не будет видно и снова попыталась связаться с Аресом.

Теперь погружаясь в сознание, передо мной образовывалась серость и полупрозрачная стена покрытая мелкими трещинами.

Собрав все свои силы и вложив в них свои эмоции: страх, злость, радость от того что Арес жив, боль от потери, разочарование и ненависть к самой себе, проклиная что не уберегла, не смогла защитить и ударила. В этот раз удар был мощнее, стена покрылась крупными, длинными трещинами, кое-где образовались маленькие дыры. Собрав последние силы позвала Ареса.

— Анита?! Анита, это ты??? Богиня, наконец-то я тебя слышу! Анита!

— Я найду тебя, потерпи ещё немного, — сказала и отключилась.

* * *

— Эй? Вы в порядке?

Голос слышался словно через вату.

— Заранее прошу прощения, — и на лицо обрушилась пощёчина.

Тело действовало рефлекторно. Обхватила торс человека ногами, помогая руками, обхватила шею, распределив вес перебросила его через себя, придавив за шею к земле.

— Кто ты такой?!

На меня смотрели испуганные, такие поразительные, ледянисто — голубые глаза, обрамлённые густыми светлыми ресницами. Помимо испуга в них отражался шок так же, как и в моих, когда поняла, что сделала. Тут же разжала руку и откатилась от него. Это был сын Витана.

— Прости… я… прости, я не хотела.

— Н-ни-че-гго, я п-по-ни-мма-ю, — его голос был хриплым и заикался.

Вторглась в его личное пространство и прикоснулась к горлу раньше, чем поняла, что делаю. Пустила по руке целительную магию, убирая вред, который сама же и нанесла.

Как только магия подействовала, тут же отошла от него. Было видно, что он опасается меня.

Хотя и темно, но его внешность я прекрасно видела, ещё один плюс магии тьмы. Во тьме мы чувствуем себя как дома.

Его светлые волосы были собраны на макушке, короткие пряди спадали на шею. Брови были немногим темнее волос, острые скулы ярко выделялись на лице. Тонкие губы ничуть его не портили, его внешность казалась необычной. Светловолосые встречались редко, только если эльфы. Ну, по крайней мере, я видела только эльфов. Но этот представитель точно не эльф.

— У-у ва-ас кро-овь на л-лиц-ее, — так он и до испуга заикался.

— Ох, — прикоснулась к лицу, и правда кровь.

Попыталась стереть рукой, но получалось плохо, кровь уже свернулась и засохла. Сколько же я пролежала без сознания? И как он меня нашел? Я даже имени его не знаю, о чем тут же спросила.

— Мик.

— Что ты здесь делаешь, Мик?

— Я-я про-ост-то, — отведя взгляд. — Гул-лял.

— Гулял? — его бегающий взгляд мне не понравился. — Ну ладно. Тебя искать не будут?

— Не-ет. А вы, по-очем-му так д-дале-еко у-ушл-ли?

Его отец попросил узнать обо мне и заодно следить? Или это его личная инициатива? Не могу понять его намерений. И ещё его внешность не даёт мне покоя. Он не дроу, не эльф, не демон и не дракон, но и не человек тоже. Возможно полукровка, вот только какой именно. От моего пристального внимания, парень стушевался и начал нервничать.

— Пр-ост-ите, я..я..

— Все в порядке, просто задумалась. Я тоже… гуляла и немного переутомилась, но сейчас все в порядке. Спасибо, что нашли меня и ещё раз извините, не думала, что так получится, это рефлексы, — они выработаны годами и в таких вот ситуациях действую необдуманно. Я не хотела пугать Мика, и я благодарна ему, если бы он меня не нашел, неизвестно сколько ещё я пролежала без сознания.

— Наверное стоит возвращаться. Приятно было познакомиться, — улыбнулась на прощание и направилась в сторону своего спальника.

— П-подо-ожд-дите! — Мик шел за мной держа что-то в руке за спиной.

Я напряглась, ожидая выпад или удар. Но когда парень подошёл, ничего не последовало. Было видно, что он смущён и подбирает слова. Я не стала его торопить, наслаждалась его смущением.

— Я хот-тел уз-зна-ать, как в-вас зов-вут.

— Анитаниэль, можно просто Анита, — и правда, я ведь не представилась никому, кроме его отца и моего имени он не знает.

— Эт-то в-вам, — сказал, доставая из спины маленький небрежный букетик лунных цветов.

Небольшие бутоны белого цвета, лепестки некоторых скручены в трубочку, стебли и листья немного светятся. Они цветут только ночью. Интересно, где он их нашел и когда успел?

Это было неожиданно и не буду спорить — приятно. Но… я не могла их принять, по парню не трудно было догадаться, что это не просто дружеское подношение в честь знакомства.

— Понимаешь… мне очень приятно твое внимание, но я не могу их принять. Извини, — от волнения перешла на «ты».

— Н-нет, вы не п-поду-ума-айте, эт-то дру-уж-жески-ий же-ест, — врёт, по глазам видно. Но мне не хотелось обижать парня, и я протянула руку к букету.

— Спасибо, — вздохнула запах. — Они восхитительные.

Пожелав друг другу доброй ночи, разошлись. Перед сном снова пыталась позвать Ареса, но опустошенный резерв не давал сосредоточиться так же, как и дикая усталость. Сон пришел моментально, стоило только прикрыть глаза.

Проснулась рано, но как не странно бодрой и отдохнувший. Резерв наполнился лишь на половину, но этого хватило, чтобы связаться с Аресом.

— Арес? Арес?!

— Анита? Слава Богине, я думал мне показалось, что это ты, — как же я была рада его слышать.

— Где ты? С тобой все в порядке? — в ответ тишина.

— Арес? — в ответ молчание. — Аресан?!

Черт! Черт! Черт! Снова эта стена! Как же так?

Хотелось выть от отчаянья, я была так близка! Ещё немного, совсем малость и я узнала бы где он находится.

Мне нужно пополнить резерв, и как можно скорее. Нужен источник, причем могущественный, а лучше древний. Или человек. Его жизненной силы хватит на мощный удар, который способен пробить стену вдребезги.

Но я не могу… Ну не могу я убить невинного человека!

Погрузившись в свои мысли, не услышала, как меня позвали.

— Госпожа Анитаниэль?

Витан снова проявив вежливость, позвал на завтрак. До конца не осознавая происходящего, я согласилась. А когда дошло, что сделала, было уже поздно и отказывать не удобно.

Хотела же держаться подальше от всех. И снова промах. Что за день то сегодня?!

Деваться было некуда, отправилась вслед за Витаном. На поляне уже все собрались, стоял настоящий гоман. Кто-то делился планами на свою будущую зарплату, кто-то собрался уйти и заняться своим бизнесом, только уже в другом ремесле, а кто-то скучал по жене и детям.

Я отсела подальше, пытаясь казаться более незаметной. Рядом со мной тут же сел Мик.

— До-обро-ое ут-тро, — парень держал в руках две тарелки, заполненные сладкой кашей.

— Доброе, Мик.

— М-мож-жно в-аас уг-гост-тить? — каша так вкусно пахла, что не могла отказаться.

— Большое спасибо, — улыбнулась, забирая тарелку.

Она не только восхитительно пахла, но и на вкус была божественной. Давно я не ела такого вкусного блюда. Что дома, что во дворце готовят с изыском, а в академии ели то, что дают. И сейчас я впервые за долгое время наслаждалась едой, пытаясь продлить момент.

— Вв-от, — теперь в руках Мика был чай с душистым ароматом.

— И снова спасибо, — теперь мне стало неловко. — Правда, не стоило.

— Н-но вы же в-возьм-мете? — настойчиво спросил парень.

— Эм, конечно. Ещё раз спасибо.

Успела сделать лишь глоток, когда левое запястье обожгло. Выполнив кружку, задрала рукав рубашки и…

— Какого черта?!

Глава 16

От запястья до локтя вилась татуировка тонкими замысловатыми нитями, переливаясь голубоватым цветом. Линии переплетались друг с другом, создавая неизвестные мне узоры.

Что это значит? Первый раз вижу такую татуировку. А повидала я очень много, спасибо лекциям в Академии.

На поляне стояла мертвая тишина, все затаив дыхание смотрели на мою руку. Витан подошёл ко мне, в его глазах плескалась радость и надежда. Он с каким-то благоговением рассматривал татуировку. А я все больше и больше не понимала, что происходит.

Мик опустился рядом со мной на колени, обнял мои ноги руками и прижался всем телом. Его била мелкая дрожь.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — шептал Мик.

Я ничего не понимаю. Что происходит? И что с голосом Мика? Он же заикался. Куда я снова вляпалась? Спрашивать что-то у Мика было бесполезно, сейчас он слышит только себя самого.

— Витан, что происходит? — мой голос был сиплым.

Я боялась узнать ответ, хотя сама начала догадываться к чему все идёт. Ещё одного парня я не потяну. Витан отвёл взгляд, посмотрел на сына и в его глазах затаилась грусть. В мои же глаза он не смотрел, намеренно избегая. Что такого ужасного произошло?

— Думаю, вам нужно рассказать все с самого начала.

Витан, Мик и вся команда — меняющие облик. Витан ушел в отставку, как только родился сын, девятнадцать лет назад. Его мать умерла при родах, и отец с сыном остались одни. Родственников у них не было так же, как и стаи, и они жили вдвоем. Отец пытался дать сыну все, что мог. Учил всему, что знал сам. В семь лет отдал в школу, которую Мик закончил с отличием в пятнадцать лет, мальчик был очень старательным.

Через несколько месяцев после окончания школы, Мик начал работать с отцом, помогая его делу. И для себя самого.

Про оборотней нам практические ничего не известно, мы даже не знаем, как они выглядят. В нашей империи книги про оборотней сохранились лишь во дворце. Но меня никогда особо не интересовали другие расы, да и не было необходимости что-то о них знать. Базовые знания мы получаем в Академии, а там рассказывают все коротко и по существу. Около пяти сотен лет назад, с оборотнями развязался конфликт, и дело чуть ли не дошло до войны. После того случая, они закрыли свои города, не впуская никого.

Татуировка на моей руке — знак помолвки. Когда оборотень находит свою пару, он начинает за ней ухаживать: подарки, цветы, забота, как в моем случае завтрак и если у твоей пары тоже есть симпатия к тебе, то на руке появляется знак. И чем он больше, тем сильнее будет союз. Обычно татуировки не доходят до локтя, но и здесь я отличилась.

— Разорвать помолвку можно? — этот вопрос меня волнует больше всего.

— Нет, — ответ Витана обрушился на меня словно камень на голову. На несколько секунд пропали все звуки и в голове стало пусто.

— Госпожа Анитаниэль, госпожа — Витан тряс меня за плечи.

Оказывается, на пару минут я была в прострации, мысли сменялись одна за другой. И я не знаю, что мне делать.

Сначала Кит, который ворвался в мою жизнь так внезапно, руша мои принципы. Неожиданные чувства, что я начала сразу к нему испытывать, были для меня новы. Мне хотелось оберегать этого мальчишку всеми своими силами, защищать от всего, от этого жуткого мира, лицемерных и жестоких людей и от самой себя.

Следом напыщенный принц, который оказался влюбленным в меня. Годы войны, обид, ругательств и препираний. Все это ушло, стоило провести с ним время, узнать его лучше и почувствовать его эмоции. И я уже не могла отрицать своих чувств и к нему. Порой он казался самым настоящим… индюком. А порой я видела в нем мальчишку, милого, бойкого и упертого мальчишку, стоящим на своем и не слыша никого кроме себя. И мне нравится эта его сторона.

Мои чувства навряд ли можно назвать любовью что к Киту, что к Аресу, но сейчас мне трудно представить свою жизнь без них. Они стали неотъемлемой частью моей жизни. И вот теперь Мик, доверчиво прижался к моим ногам, ища мое тепло, источая радость и надежду.

И я не знаю, ка мне поступить. Я знаю его всего день, и да, не буду спорить, он мне симпатичен, но это же не причина быть с ним. И эта помолвка… Богиня, что мне делать? Как быть?

Я хотела злиться, крушить все подряд, говоря, что меня нагло обманули, использовали, подловили. Но не могла, впервые за долгое время мне стало так грустно и одиноко. Никого нет рядом, чтобы выговориться, попросить совета. Я совершенно одна.

— Анитаниэль! Анита! — на меня обрушилась ледяная вода, привела в чувство.

Я снова ушла в свои мысли, не замечая никого и ничего.

Витан стоял с кружкой в руках, с беспокойством поглядывая на меня. Что-то я совсем раскисла.

— Извините, но вы не приходили никак в себя уже несколько минут. Мы забеспокоились, — тон звучал с ноткой грусти.

— Я… я просто задумалась.

Опустив голову, наткнулась на ледянисто — голубые глаза, смотрящие на меня с болью и грустью вселенского масштаба. Машинально провела рукой по его голове, пригладила торчащие волосы, заправила свисающие пряди за уши.

— Вы уйдете от меня, да? — голос Мика дрожал. А я… я не могла даль ответ на этот вопрос, не причинив ему боли.

— Витан, почему у Мика прошло заикание? Как я поняла, это было врожденное, — попыталась перевести тему, чтобы не отвечать Мику.

— У каждого меняющего облик, с рождения образовывается дефект. У каждого он разный, у кого-то лёгкий, как у Мика связанный с речью, а у кого-то более серьезный. Бывало рождались немые и слепые дети, порой инвалиды, зависит от силы зверя внутри. И когда мы находим пару, и она нас принимает, как в вашем случае, дефект исчезает.

— А какой у вас зверь? — мне стало любопытно. — И у Мика?

— Мой зверь умер, когда умерла моя пара, — голос Витан звучал глухо. — У Микаэля снежный барс.

Микаэль? Вот какое у него имя. Красивое.

Посмотрела на Мика, и правда кот. Ластится ко мне, ища ласки, словно котенок, завораживая своим невинным взглядом. Интересно, какой он в облике зверя. Его шерсть, наверное, такого же цвета, что и волосы. Пока рассматривала Мика, Витан продолжил говорить.

— Обычно мы уходим в след за парой. Но бывают и такие ситуации, как у меня. Мне было ради чего жить, у меня родился сын и только благодаря ему я все ещё хожу по этой земле. Он остался без матери, и я не мог лишить его и отца.

— Мне жаль, что так случилось.

Потерять пару это больно и страшно. Такого не пожелаешь никому. И сейчас мне придется решить, остаться с Миком или практически убить собственноручно.

Завтрак давно прошел и все начали собираться, оставив нас с Миком вдвоем.

Я все так же сидела на земле, пытаясь переварить все, что случилось этим утром. Мик вцепился в меня железной хваткой и отказался уходить. Нам нужно поговорить, но я не знала с чего начать. Каждое мое слово может обидеть его, ведь я все равно уйду за Аресом.

— Мик? — ноль реакции. — Мик?

Присмотрелась к парню, оказывается он уснул. На белоснежном лице спускались дорожки слёз.

В груди стало больно. Когда я смотрела на Мика, мне становилось больно. Аккуратно стёрла следы слёз с щек, провела рукой по безмятежному лицу, небольшая щетина царапала ладонь. Слишком открытый, такой беззащитный и мне за него придется отвечать.

— Мик, просыпайся, — наклонившись, прошептала в ухо. — Нам уже пора, вставай.

— Ещё чуть-чуть, — просопел в ответ.

— Соня, — сказала, засмеявшись. — Просыпайся, пока все не уехали без нас.

— Ммм, — парень смотрел на меня сонными глазами улыбаясь. — Анита.

Расцепив объятья, наконец встала, разминая мышцы на ногах. Мик все так же сидел на земле, направив свой взгляд на меня.

— Идём, — все ждали только нас, от этого стало неудобно.

Покачнувшись, Мик встал и не успев сделать и пару шагов, споткнулся и начал падать. Благодаря свою реакцию, тут же подхватила парня, оказавшись с ним лицом к лицу и не могла отвести взгляд. Эти глаза так завораживали, казалось в них плескались льдинки.

Взгляд переместился на губы, красноватые от постоянных закусываний и такие манящие. Хотелось узнать каким будет поцелуй, это было словно наваждение.

— Анита, — голос Мика был хриплым.

Он так же смотрел на меня, не отрываясь, словно весь мир заключён во мне одной. В его глазах я видела нежность, надежду и что-то такое, чего я не до конца понимаю, что-то гранимое с любовью. И от этого мне стало неуютно, и даже как-то стыдно. Я не могла дать ему то, чего он хочет.

— Нужно идти, — сказала, отвернувшись, не в силах выдержать его взгляд.

— А? Хорошо, — кивнул, отодвинувшись от меня.

День прошел спокойно, больше никаких сюрпризов не было. Всю дорогу Мик ехал рядом со мной. Хоть мы практически и не разговаривали, ехать вот так в тишине было уютно. На обед решили не останавливаться, перекусили по дороге. Завтра утром прибудем в столицу. И мне придется уйти, оставить Микаэля.

Кит уже добрался до поместья, дорога заняла меньше времени, чем планировалось. Кит даже отправил мне письмом пару строк, от которых становилось тепло. Он ждёт, когда я вернусь. А я обязательно вернусь. Не знаю, что буду делать по возвращению с тремя парнями, свалившимся мне на голову, но мы разберемся. Должны разобраться.

Ужинали все вместе, в этот раз я сидела рядом со всеми. Даже помогала готовить ужин, поделилась своими травами и приправами. Когда пришло время ложиться спать, снова выбрала удаленное место. В этот раз поляна была побольше, и если пройти около километра, можно выйти к небольшому озеру. Решила сходить к нему, последний раз принимала ванную в городе, и сейчас очень хотелось хотя бы ополоснуться.

Уже собралась уходить, когда вспомнила, чем закончилось мое прошлое хождение. Предупредив Витана, отправилась к озеру. Спустя двадцать минут, вышла на маленький песочный берег. Озеро было небольшое, но чистое. Разделась и с разбега нырнула под воду. Как же хорошо! Мне так не хватало этого!

Поплавав немного, поплыла к берегу и заметила тень, мелькнувшую за деревьями.

— Эй? Кто там? — позвала, но в ответ тишина. — Я знаю, ты там. Выходи сейчас же!

Из тени вышел Микаэль. Так и знала, что пошел за мной. И чего ему на месте не сиделось?

— Что ты тут делаешь?! — я злилась.

Мало того, что пошел за мной тайком, так ещё и подсматривал, как я тут голая плескалась.

— Прости, я просто… ну, вдруг что случиться. Вот я и пошел, — промямлил Мик, отводя от меня взгляд.

Но я успела увидеть в них огонь желания и восхищения. Он восхищался мной, моим телом. И этот взгляд что-то затрагивал во мне. По телу прошла дрожь, и не от ветра, от возбуждения.

Я хотела его, здесь, сейчас. Именно таким: милым, смущенным, возбуждённым. Хотела исследовать его тело, смотреть на его реакцию.

И я не знаю, было ли это наваждением от брачной татуировки или мое собственное желание.

— Отвернись, я хочу выйти, — голос оказался хрипловатым.

Глава 17

Микаэль.

Сегодня остановились в небольшом городке пополнить запасы еды на ближайшие пару дней, пока доберёмся до столицы дроу.

В этот раз товара было не много: пару ящиков ядовитых дротиков; несколько ящиков холодного оружия: мечи, кинжалы, клинки, метательные ножи, ну и немного разных кастетов, стилетов, даже было около десятка магических плетей. Большую часть распродали ещё в землях людей, падкий народ на оружие.

Ехать в столицу дроу не очень-то и хотелось, но по пути домой решили заглянуть и туда. Товар ещё оставался и нужно распродать, негоже добру пылиться.

Пока гулял по городу, прикупил несколько вещей: трав, книг и немного одежды.

По возвращению увидел девушку, на вид не многим старше меня, разговаривающую с моим отцом. Неосознанно замер, разглядывая ее. Миловидная внешность, ничего примечательного. Длинные волосы, светлые глаза, невысокого роста, спортивного телосложения. В ее внешности не было ничего особенного, таких как она сотни ходят по городу. Обычная полукровка, но я не мог отвести взгляд. Меня что-то зацепило в ней.

Пытался рассмотреть каждую чёрточку ее лица, и что скрывать, тела. Ее немного нахмуренные брови, такого же коричневого цвета, что и волосы, делали ее старше. Мне захотелось с ней заговорить, впервые захотелось с кем-то настолько сильно поговорить, узнать о ней все. Она манила меня.

Когда ее взгляд остановился на мне, казалось я перестал дышать, но это продлилось считанные секунды. И мне стало стыдно, стыдно за свой врожденный дефект, за мое заикание. Как я смогу нормально поговорить с ней, если с трудом выговариваю слова? Ее это оттолкнет, я уверен.

Она ушла сразу же после разговора с отцом и через несколько часов вернулась снова. До столицы поедет с нами, и я был очень рад.

Спустя несколько часов дороги, начал замечать странность. Казалось, что черты девушки сливаются с чужими. Волосы то темнеют, то возвращаются к своему цвету. Возможно на ней иллюзия, и Боги, как мне хотелось увидеть ее настоящий. Какие на самом деле цветом ее волосы? А глаза? Она сама загадка и мне хочется ее разгадать.

От приглашения на ужин девушка отказалась и ушла. Заметил, что она в принципе не особо приветливая и такое ощущение, что едет с нами от безвыходности. Мы остановились на маленькой поляне, сытно поужинали и отправились спать. Сон как на зло не шел, мысли вращались вокруг девушки. Интересно, какое у нее имя, наверняка такое же красивое, как и она сама.

Немного поворочавшись, и так и не уснув, решил прогуляться. Свежий лесной воздух, немного прохладный, но в то же время и согревающий, остудил голову и расслабил тело. Возвращаясь назад, почувствовал тревогу и запах, такой манящий запах. Казалось им прописался весь лес. Жадно вдыхая, побрел туда, где запах ощущается сильнее. И какое же меня одолело удивление, когда увидел лежащую девушку.

Подойдя ближе, понял, что эта та самая девушка, присоединившаяся к нам. От нее пахло кровью, испугавшись, упал на колени рядом с ней и начал тормошить за плечи, но реакции не последовало. Позвал ее, но снова ничего. Боги, надеюсь с ней все будет в порядке. Не зная, что сделать ещё, решил постучать по щекам, зачем-то заранее извинившись.

Быстрее чем я успел что-то сделать, меня перевернули на спину, усевшись сверху и сжали шею руками. На меня смотрели зелёные глаза, в которых плескалась первозданная тьма, постепенно окрашивая их в черный цвет. По лицу шли черные вены. От страха и шока, я не мог вымолвить и слова, грудь болела от нехватки воздуха.

— Кто ты такой? — в голосе проявлялись рычащие нотки.

Это длилось не более минуты, девушка пришла в себя и тут же отдернув руки, скатилась с меня. В ее глазах был шок.

— Прости… я… прости, я не хотела.

Она сразу же начала просить прощения, а я смотрел на нее с глупым вырождением лица.

Сейчас передо мной была черноволосая девушка с зелёными словно трава глазами, лицо приобрело более резкие черты, немного проступили скулы, подбородок теперь не казался круглым, скорее немного овальным, губы стали выразительные и чуточку пухлее.

— Н-ни-че-гго, я п-по-ни-мма-ю, — с заминкой ответил. Голос был хриплым, горло немного садило и болело.

На лице девушки была кровь, уже засохшая. Сколько же она тут пролежала?

— У-у ва-ас кро-овь на л-лиц-ее, — она тут же начала ее стирать, поглядывая на меня.

Придя к выводу, что засохшую кровь без воды не сможешь, обратила свое внимание на меня.

— Как вас зовут? — тут же ответил, сокращая имя.

Свое же она не назвала, то ли специально, то ли от того что сам не спросил.

— Что ты здесь делаешь, Мик?

Не знаю почему, но вопрос смутил, и я отвел взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но не на нее.

— Я-я про-ост-то гул-лял.

— Гулял? — с подозрением переспросила и тут же задала другой вопрос. — Ну ладно. Тебя искать не будут?

Искать? Так не маленький уже, не хватятся.

— Не-ет. А вы, по-очем-му так д-дале-еко у-ушл-ли?

Мне было интересно, что она здесь делает и почему на ее лице кровь. Второй вопрос меня интересовал больше, но я так и не решился его задать.

Девушка задумалась, разглядывая меня. Мне снова стало неловко. Скорее всего она будет разочарована, моя внешность хоть и необычная для нее, но в ней нет ничего красивого.

От ее пристального внимания, стушевался и начал извиняться. От моего голоса девушка словно очухалась.

— Все в порядке, просто задумалась. Я тоже… гуляла и немного переутомилась, но сейчас все в порядке. Спасибо, что нашли меня и ещё раз извините, не думала, что так получится, это рефлексы, — тут же заговорила она.

Переутомилась? Как же? Чем таким она занималась? В воздухе помимо сладкого запаха, который исходил от нее, был ещё какой-то. Немного горький и наэлектризованный, от него фонило магией.

— Наверное стоит возвращаться. Приятно было познакомиться, — она улыбнулась и направилась в сторону поляны.

А я так и не узнал ее имени. Бросив взгляд в сторону, увидел небольшие цветы, которые светились и тут же их сорвал.

— П-подо-ожд-дите! — крикнул и направился к ней, держа руку с цветами за спиной.

При моем приближении, девушка напряглась, словно ожидая от меня худшего. Смущаясь своего поступка, спросил:

— Я хот-тел уз-зна-ать, как в-вас зов-вут.

— Анитаниэль, можно просто Анита, — ее имя действительно было красивым.

— Эт-то в-вам, — протянул ей маленький букет и тут же пожалел за свой порыв.

Ее лицо закаменело, эмоции исчезли и мне стало не по себе.

— Понимаешь… мне очень приятно твое внимание, но я не могу их принять. Извини, — голос звучал напряжённо, а в глазах была жалость.

— Н-нет, вы не п-поду-ума-айте, эт-то дру-уж-жески-ий же-ест, — тут же пошел на попятную.

Но для меня это было нечто большее. Мы, меняющие облик, ухаживаем только за теми, кто нам нравится или за истинной парой.

Посмотрев на меня долгим взглядом, Анита протянула руку, забирая букет.

— Спасибо, — ответила, вздохнув запах. — Они восхитительные.

Пожелав друг другу доброй ночи, разошлись.

Хотя и не сразу, но Анита все-таки взяла от меня букет, значит приняла ухаживания. От этой мысли улыбнулся, смотря в ночное небо.

Ее руки плавно скользили по моему телу, немного царапая грудь. Горячие, чувствительные губы прокладывали дорожку поцелуев от шеи до пупка.

Томление внизу живота причиняло боль, мне хотелось большего. От нетерпения начал елозить, пытаясь подстроиться под ее губы.

— Тише, — прошептала Анита мне в ухо, прикусив мочку, и я застонал от желания, разрывающего меня.

— По-ожал-луйста, — начал умолять.

— Терпение, тебе не хватает терпения, — сказала, больно укусив меня за губу.

И тут же зализала укус. Не вытерпел и сам потянулся за поцелуем.

Облизнул нижнюю губу, следом прикусив, тоже проделал с верхней, получив в награду ее стон.

Перехватив инициативу, Анита поцеловала меня. Из нежного, поцелуй перетек в страстный, дикий, немного причиняющий боль поцелуй, от чего губы немного садили. Руки давно гуляли по телу, изучая каждый изгиб, гладя бархатистую кожу. Ладони прошлись по спине, плавно опустившись на бедра, из груди вырвался тихий стон.

Воздуха стало не хватать, но это было меньшим, о чем я думал.

Прервав поцелуй, перекатился подмяв под себя Аниту и снова припал к губам.

Анита, обхватив меня бедрами, сладко постанывала, притягивая меня ближе.

— Мик? Просыпайся, — услышал голос отца и распахнул глаза.

— Ммм, — застонал, осознавая, что это был всего лишь сон. Такой хороший сон.

Каким было мое удивление, когда Анита пришла на завтрак. Сразу вспомнил сон и в паху заболело. Поборов смущение, сел рядом с девушкой.

Захватив две порции каши.

— До-обро-ое ут-тро, — поздоровался с Анитой.

— Доброе, Мик, — она явно была не в настроение.

— М-мож-жно в-аас уг-гост-тить? — произнес, протягивая тарелку.

Проснувшись утром, заметил когти на руках, и обострённое зрение. Клыки прорезались и мешали говорить. Отец долго на меня смотрел и выдал нечто, что перевернуло мою жизнь. Я обрёл пару. И она сидит сейчас рядом со мной.

— Большое спасибо, — улыбнулась Анита, забирая тарелку.

И я решился, не зависимо от того, примет она меня или нет, попытаться связать нас. И если я ей хоть немного нравлюсь, если вызываю хоть какие-то положительные эмоции, образуется связь.

— Вв-от, — протянул кружку, вливая в жест немного своих эмоций.

— И снова спасибо. Правда, не стоило, — мои ухаживания Анита воспринимала неловко, словно не хотя.

— Н-но вы же в-возьм-мете? — спросил немного настойчиво.

— Эм, конечно. Ещё раз спасибо.

Анита сделала лишь глоток, и мое запястье обожгло болью.

— Какого черта?! — девушка была зла, очень зла.

А я не мог оторвать взгляда от брачной татуировки, мой зверь порыкивал от удовольствия. На поляне стояла тишина, каждый рассматривал руку Аниты.

Меня неимоверно тянуло к своей паре, не выдержав, опустился рядом на колени, обняв ноги Аниты руками и прижавшись всем телом.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — шептал как заведённый.

Заикание прошло, снова подтверждая, что Анита моя пара. Меня переполняли чувства.

Когда заговорили про разрыв помолвки, мое сердце болезненно сжалось. Нет, нет, нет! Только не уходи!

Анита ушла в свои мысли, замкнувшись в себе, не обращала ни на кого внимания и лишь ледяная вода привела ее в чувства.

Мое сердце сжималось все сильнее и уходила радость, взамен приходящий грусти. Она меня все-таки оставит, бросит. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но ее руки опустились в такой желанной ласке.

— Вы уйдете от меня, да? — голос предательски задрожал.

И молчание Аниты говорило за себя. Поговорив с отцом, Анита снов задумалась. А я отказавшись уходить, уснул. Сквозь сон слышал, как меня зовут. Голос был таким нежным и приятным.

— Ещё чуть-чуть, — просопел в ответ.

Соня, — засмеявшись, произнес голос. — Просыпайся, пока все не уехали без нас.

— Ммм, — разлепив глаза, увидел ту, что больше всего желал, улыбнулся от мысли, что она все ещё рядом. — Анита.

Встав, Анита начала разминать мышцы, а я засмотрелся. Теперь я вижу ее без иллюзии, и она великолепна. Какая же у меня красивая пара. Стройное, подкаченное тело так и манило. Хотелось прикоснуться к ней, насладиться прикосновениями, почувствовать вкус губ.

Попытка встать провалилась, ноги затекли и не удержав равновесия, начал падать. Анита, быстро среагировала и помогла не упасть, подхватив меня руками. Оказавшись так близко, не смог отвести взгляд, запоминая каждую чёрточку. Вот родинка над левой бровью, вот ещё одна под губой. А губы я… я так хотел узнать их вкус. Какие они? Такие же мягкие и горячие, как во сне? Я видел ее ответный взгляд, я привлекал ее. Смогу ли я надеяться на то, что мои чувства будут взаимны.

— Анита, — ее имя само слетело с губ. И это стало моей ошибкой.

Анита словно очнулась, пелена спала с глаз и передо мной снова была бесстрастная и собранная девушка.

— Нужно идти, — сказала, отвернувшись от меня.

— А? Хорошо, — кивнул, и первый разорвал объятья.

День прошел быстро, всю дорогу ехал рядом со своей парой, пытаясь не отходить от нее ни на шаг. Пытался расспросить немного о ней, о ее жизни, чем она занимается, но ответы были расплывчаты. После пары вопросов, на которые так и не получил ничего, перестал спрашивать и начал рассказывать о себе. Но нас быстро одолело молчание, и даже оно было каким-то родным и уютном. Хватало просто того, что она рядом и не уехала.

В этот раз Анита сама пришла к нам на ужин, поделилась своими травами и помогала готовить. От этого еда казалась в тысячу раз вкуснее.

На ночь Анита снова ушла, но быстро вернулась о чем-то разговаривая с отцом, чтобы через минуту снова уйти.

Мне стало интересно, о чем они разговаривали, и я пошел к отцу.

— Она ушла к озеру, просто предупредила, — отец задумался, и усмехнувшись, добавил. — Иди за ней.

— Но… — она меня прогонит, я уверен.

— Иди и будь что будет. Ты просто попробуешь. Иди.

И я пошел следом за Анитой, пряча свое присутствие, идя на расстоянии скрываясь за деревьями. Спустя минут двадцать, пришли на небольшое озеро. Анита, недолго думая, разделась и прыгнула в воду. Я стоял как заворожённый, не сводя глаз с пары. Как светится ее лицо довольной улыбкой, ловкое гибкое тело плавало по озеру туда и обратно. Зверь хотел пойти к своей паре, пометить ее, сделать своей.

От его несдержанности, совершил оплошность, выступив из-за дерева. Анита заметила меня.

— Эй? Кто там? — громко позвала девушка — Я знаю, ты там. Выходи сейчас же!

Я вышел из тени, опасливо косясь на Аниту. Она была чертовски зла.

— Что ты тут делаешь!? — от вопроса стушевался.

— Прости, я просто… ну, вдруг что случиться. Вот я и пошел, — промямлил, пытаясь найти оправдание.

Надеюсь, она не подумает, что я пошел подсматривать за ней. Стоя по шее в воде, было видно очертания тела. Такого желанного. Такого манящего.

— Отвернись, я хочу выйти, — врезался в мысли голос Аниты.

Тут же повернулся к ней спиной, и зачем-то закрыл глаза. Слух обострился, я слышал каждый ее шаг. Вот она медленно вышла из воды и так же медленно приблизилась ко мне, остановившись в паре сантиметрах.

Горячая рука опустилась на мою спину, плавно провела вдоль позвоночника. С шумом выдохнул, разворачиваясь к Аните лицом.

Ее глаза горели, дыхание сбилось и… она стояла передо мной голая, открытая.

Глава 18

Анита.

Выбравшись из воды, подошла к одежде возле которой стоял Мик и не могла отвести от него взгляда. Широкие подкаченные плечи были напряжены, не удержалась и провела ладонью по спине, за что получила громкий вздох. Мик развернулся ко мне лицом, и… я пропала.

Эти светлые глаза блестели от возбуждения, дыхание сбилось, шумно вырываясь из груди.

Сейчас он казался полностью открытым передо мной, и я не могла отвести взгляд, ни уйти от него. Как завороженная смотрела на него, сгорая от нетерпения познать его. Ладонь сама опустилась на щеку, нежно обрисовав пальцем скулу.

— Анита, — прошептал Мик, прижимаясь к моей ладони.

— Богиня… и что мне с тобой делать? — спросила скорее саму себя.

— Любить, — чуть слышно ответил Мик.

— Именно этого я и не умею, — с сожалением произнесла.

— Я научу, только позволь мне быть рядом, — молил Мик.

— А-а, не могу больше.

Обхватив второй рукой лицо Мика, приблизилась к нему, прижавшись всем телом и поцеловала.

Поцелуй был нежным, медленным и таким чувствительным. Раздвинув языком его губы, проникла внутрь и застонала от наслаждения. Из нежного, поцелуй становился все более страстным, обжигающим.

Руки блуждали по телу, гладили плечи, грудь, руки.

— Не могу, не могу больше, — прошептал Мик, оторвавшись от моих губ. — Пожалуйста, пожалуйста Анита.

И снова поцелуй, дикий, безудержный, причиняющий боль.

Продолжая целовать, попыталась стянуть рубашку Мика. Выходило плохо, от нетерпения разорвала ее. Ладони опустились на голую, рельефную грудь. Оторвавшись от губ, поцелуями спустилась к шее, прикусив жилку, получила ответный стон. От шеи начала спускаться к груди, стоя не получалось должным образом изучить желанное.

— Ложись на спину, — голос хрипел.

Мик тут же выполнил просьбу, заодно снимая разорванную рубашку. Мне открылся прекрасный вид на гладкую грудь, без единого волоска. На которую тут же опустились губы. Пройдясь до пупка — замерла, Мик начал елозить, пытаясь почувствовать поцелуи снова.

Грудью чувствовала значительную выступающую часть Мика.

Снова потянулась за поцелуем, оседлав бедра.

— Ты ведь не уйдешь? Да? — спросил Мик, между поцелуями.

И я словно очнулась от сна. Вспомнила почему я здесь и что делаю. Слезла с Мика, сев рядом, обхватив руками голову. Богиня, что делать? Что мне делать?!!

— Анита? Что случилось? Я сделал что-то не так? — забеспокоился Мик.

А я не могла ничего толком на это ответить. Ну чем он может меня обидеть? Глупый, глупый кот.

— Анита?

— Я..прости, я не могу. Прости, — быстро оделась и ушла, не слушая Мика.

На пол пути к лагерю, меня нагнал Мик. Резко развернул к себе лицом, и обнял, уткнувшись в шею.

— Почему? Почему ты уходишь? Я же вижу, что не безразличен тебе! Так почему ты уходишь? Ответь мне! — практически крича, спрашивал Мик.

— Хорошо, отпусти.

Спустила рубашку, оголив татуировку стража.

— Видишь? Я страж, и у меня есть подопечный. И сейчас я ищу его.

Мик не отрываясь смотрел на мое плечо. В глазах стоял шок и непонимание.

— Ты…

— Я обязана его найти, понимаешь? Обязана.

— Его? Это мужчина? — переспросил Мик.

— Да.

— Он тебе небезразличен, да? Поэтому ты отталкиваешь меня? Кто он? И почему ты его ищешь?

В глазах Мика затаилась грусть, было видно, как он расстроен. А я снова не могла дать ответ.

— Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! — закричал Мик, схватив меня за плечи.

— Он важен для меня, — все же ответила, стараясь не смотреть в глаза. — Я должна вернуть его домой.

— Ты… но ты же вернёшься, да? — с отчаяньем спросил Мик.

— Не знаю, — это все что я могла ответить.

— Тогда, могу я… могу сегодня поспать с тобой? — неуверенно произнес Мик.

— Да, — ответила, ни на секунду не задумываясь.

Мне хотелось быть рядом с ним, хотелось чувствовать его. Меня так сильно тянуло к нему.

Мы уснули, переплетаясь телами словно сиамские близнецы.

Утром быстро позавтракали и отправились в путь. Через шесть-семь часов впереди замаячил огромный город с высокими красивыми зданиями и большой растительностью, словно леса в нем больше, чем строений.

Через пост стражей проехали без проблем, меня представили, как невесту Микаэля. Хотя это не больно то и отличается от действительности.

До большого базара ехали около часа, движение затрудняло много народу, слоняющихся туда-сюда. Я осматривала магией каждый дом, проулок и улицу, пуская заклинание поиска, но пока безрезультатно.

Чем ближе подъезжали к базару, тем тоскливее становилось.

— Вы уходите, верно? — спросил Витан, подъехав ко мне.

— Да, простите.

— Вам не за что извиняться, я понимаю. На вас все навалилось так внезапно. Кто-то выбрал вас парой, и вы конечно же в шоке и не хотите этого. Я понимаю, правда, — с грустью произнес Витан.

— Ваш сын не умрет, я вам обещаю, — в знак поддержки дотронулась до его руки, немного сжав.

Базар был огромным, множество разных лавок стояли рядами. Мы подъехали ближе к середине, остановившись около небольшого оружейного магазина. Витан с командой ушли договариваться насчёт продажи оружия, оставив нас с Миком наедине.

— Ты уже уходишь? — тихо спросил, боясь услышать ответ.

— Да, — так же тихо ответила.

— Но ты ведь вернёшься за мной? Да?

Вместо ответа, сняла с шеи серебряную цепочку с маленьким медальоном в виде капли, сделанную из чистого алмаза. Сжала в ладонях, закрыв глаза, сосредоточившись. Потихоньку влила свою магию, окутав черным коконом. Черные вены быстро пробежались по телу и так же быстро исчезли, оставив в маленьком камешке червоточины.

Подошла к Мику, повесив цепочку на шею.

— Теперь я всегда буду знать где ты, я найду тебя в любой точке мира. Никогда его не снимай и не давай до него никому дотронуться.

— Хорошо Анита, спасибо.

— И ещё, через него мы сможем разговаривать. Правда энергии уйдет уйму, так что не используй его так часто. Мне нужно идти, но я найду тебя, как только все улажу. Поэтому, даже не думай без меня умирать! Понял? — строго спросила, указывая на него пальцем.

— Я буду ждать. Не задерживайся, ладно? — попросил Мик, обнимая меня.

— Я приду так быстро, как смогу, — прошептала ему в губы и поцеловала.

Поцелуем выразила всю свою нежность и теплоту, в то же время давая обещание, которое должна выполнить. Вдруг демоница внутри рыкнула, на доли секунды захватив сознание и укусила Мика в шею. Всю произошло так быстро, я не успела среагировать. Мик вскрикнул и схватился за шею, как только я его отпустила. А я стояла столбом и не могла в это поверить. Я пометила его. Пометила как свою пару. В доказательство шею начало жечь, там образовывалась вязь, вязь помолвки. Она начиналась от уха и заканчивалась на ключицах. После консуммации брака, вязь будет доходить до груди.

На шеи Мика, на месте укуса, начала образовываться такая же вязь. Красивая, черная, с золотыми и серебристыми линиями, и пара кинжалов над ключицей.

— Что это? — с беспокойством щупая шею, спросил Мик.

— Метка, — глухо ответила. — Брачная метка.

— Ты… пометила меня? Я твоя пара? — с недоверием переспросил Мик.

— Да.

Быть такого не может, я бы почувствовала. Да и с магией вроде все в порядке, не было никаких сбоев. Так не должно быть.

— Боги, это… это лучшее, что случалось со мной за всю мою жизнь, — радостно сказал Мик, ни к кому не обращаясь. — Ты не рада?

— Я не знаю, — честно ответила. — Просто не могу до сих пор поверить. И… Богиня, как же всю сложно и в такой неподходящий момент.

— Ты совсем не хочешь быть со мной, верно? Даже видя доказательства нашей связи, ты все ещё отталкиваешь меня. Почему? — в его глазах было разочарование и боль. — Почему Анита?

Ответить я не успела, меня пронзила оглушающая боль. Татуировка на плече горела, внутренности словно выворачивали, а тело пронзали тысячами иголок. Я даже не могла кричать, словно лишилась голоса. Упав на колени, уперлась руками в землю. Дышать было тяжело, носом пошла кровь. Арес, это Арес. Это ему больно, не мне. Попыталась закрыться, заглушить связь, но мыли путались, дышать становилось все тяжелее. Магия не слушалась, вырываясь из меня, причиняя ещё большую боль. Спустя несколько минут, казавшись мне вечностью, боль начинала проходить, оставляя лишь боль во всем теле и кровавые дорожки на лице. Воздух медленно, с хрипом возвращался в лёгкие, принося дискомфорт.

Связь восстанавливалась, принося облегчение и я снова могла чувствовать Ареса.

Сейчас или никогда. Настроившись на Ареса, собрав остатки сил, выпустив сущность на свободу — перенеслась, успев на прощание шепнуть Мику:

— Я приду за тобой.

Глава 19

Арес.

Оказывается, у меня остались родственники по маминой линии, но ничего хорошего от них не светит. Мне так точно. Сумасшедшая тетка, запершая своего племянника в подземелье, одно это многого стоит. Чтобы она не говорила, верить ей нельзя. За эти два дня здесь, на меня столько свалилось. И я понятия не имею что мне делать. Единственное радует, Анита ищет меня, она идёт за мной. И пока меня убивать не собираются, буду плясать под дудку тетушки.

После нашего разговора с Сайнарой, чувствовал себя опустошенным. Никогда не думал, что моя мама полукровка человека и дроу. Отец мамы и тетки, на одном из походов встретил человека, который спас его от смерти, и как бы банально не звучало, он влюбился. Они жили вместе несколько лет, а потом он внезапно исчез. А моя бабушка осталась одна беременная мамой.

Разговор с тёткой был не особо понятным, я так и не узнал зачем меня похитили. Она спрашивала о моей жизни, магии и конечно же татуировки подопечного. И она ей ой как не понравилась, ее лицо сразу растеряло доброту, которую она пыталась мне показать. Сайнара сразу перевела тему, но было видно, что весь ее настрой ушел. Сидя в ее кабинете, заметил на своих руках браслеты, они перекрывали мою магию и связь с Анитой. Задав еще пару вопросов, меня отправили в комнату, а не в подвал.

Комната была небольшой, но уютной. Мягкий кожаный диван, пару кресел и стол посередине комнаты. По бокам были двери, одна ведущая в маленькую спальню, а вторая в ванную комнату, куда я первым делом и отправился. Горячая ванна помогла расслабиться и немного придала уверенности в завтрашнем дне, хотя уверенность мне передавала Анита. Одна ее присутствие в моей жизни делало атмосферу другую, я словно подсознательно тянусь к ней. И с каждым часом эта связь становиться все глубже и глубже. Моя сущность не отставала от меня самого. Да, мы не истинная пара (как бы мне этого не хотелось), и не чувствуем друг друга, но моя сущность имела определенные чувства по отношению к Аните. Она тянулась к ней, и хотела угодить. И аура Аниты, и ее сущность не давили на нас, не пугали и не принижали. К нам относились, как к равным. И сущность все больше и чаще искала одобрения девушки. Эти чувства не просто влюбленность мальчишки в красивую девушку. Тут все намного сложнее.

Выйдя из ванной, на столе обнаружил поднос с едой, и поспешил к нему. Я не ел больше суток, живот сводило судорогой. Старался есть медленно и маленькими порциями, пробуя на вкус каждое блюдо. Наевшись до отвала, ели дошел до спальни, чуть не уснув в зале. Этот день изрядно меня помотал и проживание в подвале не улучшало положения.

Проснулся ближе к обеду, отдохнувший и выспавшийся. В зале снова обнаружил поднос с остывшим завтраком. Перекусив, начал обследовать помещение, входная дверь, как и ожидалось была заперта, в комнатах не смог ничего найти, что помогло бы открыть дверь. Но на долго мне расслабиться не дали, дверь открылась и в нее вошёл вчерашний дроу.

— Идём малыш, хозяйка хочет тебя видеть, — сегодня он был серьезным, никаких шуточек.

— Хозяйка? Ты что, собака? — не мог удержаться и съязвил.

На это, он лишь хмыкнул и оскалился, показав клыки.

Снова длинный коридор и та же дверь в кабинет. Сайнара сидела за столом и перебирала бумаги, которые тут же убрала, когда вошёл. Интересно, что сегодня она будет пытаться узнать? Ведь ей нужна какая-то конкретная информация. Но вот какая именно, меня очень интересует.

— Добрый день Аресан, как спалось? — с улыбкой спросила тетя.

— Хорошо.

— Это замечательно, присаживайся. Вчера мы не договорили. Я бы хотела начать с простого вопроса. Вы с отцом хорошо ладите?

— Нормально, — странные у нее вопросы.

— А с твоим стражем? Какие у вас отношения? Вы друзья?

— Обычные отношения. Я не понимаю, почему вас интересует наша с ней связь.

— С ней? Так твой страж девушка? Очень интересно. Как ее зовут? — ее глаза блестели от предвкушения.

— Анитаниэль, — ответил, не видя в вопросе ничего странного.

— Анитаниэль? Дитя тьмы? Дочь брата твоего отца? — тут же посыпались вопросы.

— Ну да, — неуверенно ответил, не понимая к чему она клонит.

Ее настроение тут же поменялось, злость исказила черты лица. В глубине глаз стояло недовольство и что-то ещё такое, напоминающие… страх. Страх? Она боится Аниту или ее магию? И от куда она ее знает?

— Вот как, очень любопытно. А как твой отец относится к выбору твоего стража?

— Он сам ее выбрал. А в чем дело? И зачем вы меня похитили?

— Всему свое время мальчик. У меня к тебе еще пару вопросов. Ты никогда не видел у отца вот такой медальон? — спросила, протянув листок с рисунком.

На нем был нарисовал круглый медальон с гербом, три кинжала пронзающие тьму. И я видел его, но только не у отца, а у брата. Он всегда носил его с собой, пряча магией королевского рода.

— Нет, — не моргнув глазом, солгал.

— Правда? Ты уверен? — переспросила Сайнара.

— Уверен, никогда не видел его у отца, — сказал правду, ни солгав и словом. Правда ведь не видел его у отца, а про брата она не спрашивала.

— Хорошо, раз ты так уверен. Что ж, увидимся позже, обед принесут тебе в комнату, — снова достала свои бумаги, не обращая на меня внимания.

Меня опять заперли в комнате, оставив одного. Через пол часа принесли обед, наевшись до отвала, решил полежать и незаметно для себя уснул.

Проснулся в незнакомом месте, руки с ногами привязаны к ножкам стола на котором я лежал. Грудь была абсолютно голой, кто-то разорвал на мне рубашку, оголив ещё и плечи. В комнате был приглушённый свет, исходящий из светильника надо мной. Подергал руками, пытаясь освободиться, но безрезультатно. Состояние было ватным, словно из меня выкачали все силы.

Открылась железная дверь, впуская внутрь дроу и Сайнару. Какого черта? Что происходит?

— Твоя подружка будет нам мешать. Мы же этого не хотим? Правда Аресан? — спросила Сайнара, подходя ко мне.

— Что происходит? Что ты собралась со мной делать? — спросил, не веря в происходящее.

— Не переживай, все будет хорошо, — повернулась к своему слуге. — Приступай.

И ушла из комнаты, оставив меня с дроу.

— Наконец-то мы с тобой поиграем, — пропел этот маньяк, отходя к дальней стене.

В руке у него был какой-то странный кинжал, покрытый рунами. Обездвижив меня заклинанием, стал выводить кончиком кинжала странные узоры, что-то шепча на непонятном языке. Грудь стала мокрой от крови и сильно жгло места, покрытые узорами.

— Что ты со мной делаешь? Отпусти меня! — закричал, чтобы хоть как-то абстрагироваться от нарастающей боли.

— Сейчас будет немножко больно, — и занёс кинжал над татуировкой подопечного.

Адская боль пронеслась по всему телу, словно вывернули все кости разом. Было невыносимо терпеть, и я закричал, пытаясь хоть как-то выпустить эту боль, съедающую меня изнутри. Дроу продолжал разрезать татуировку, словно снимая кожу живьём и что-то бормотал. Доделав только ему одному известные махинации, он ушел, оставив меня одного, и я отключился.

Глава 20

Анита.

Жёстко, как же жёстко. Очнулась на полу в тускло освещённом помещении с жуткой головной болью. Все тело ломило и болело, магия была практически на нуле. Перенос по магическим потокам, дался мне с большим трудом. Практически весть резерв ушел на одно перемещение. Осмотревшись, заметила стол рядом с местом, где приземлилась, и на нем лежал человек. С кряхтением приподнялась, облокотившись на стол. Перевела дыхание и подвинулась ближе к человеку, пытаясь его рассмотреть, что было затруднительно. Перед глазами плясали какие-то точки, нервно отдавая барабанами в голове. Сделала несколько глубоких вдохов, сосредоточившись на лице мужчины и ахнула. Это был Арес. Весь в крови, на груди и плече глубокие рваные раны из которых шла кровь. В этот момент пожалела, что не родилась целителем. Прощупали пульс, тихий и прерывающийся, кожа ледяная. Сколько он тут лежит? Неужели я опоздала? Только не это!

— Арес? — тихо позвала, похлопала по щекам. — Аресан? Ну же, просыпайся. Пожалуйста, давай же.

Почему он не просыпается? Богиня, помоги нам.

— Арес, миленький, ну давай же, — взмолилась я, услышав шаги в коридоре.

С каждой секунды шаги становились все громче, зарождая во мне панику. У меня крохи магии, которые навряд ли помогут. Зелий больше нет, чтобы восстановиться. Не найдя другого выхода, бросила попытки пробудить Ареса и залезла под стол. Последние крохи магии потратила на полог тишины на комнату, скрыв себя в тени и достала кинжалы.

Дверь отворилась и вошёл мужчина. Он сразу же подошёл к Аресу, мне были видны только его ноги. Недолго думая, перекатилась из-под стола, встав за спиной дроу и резанула мышцы под коленами.

От чего, мужчина упал, ударившись головой об угол стола. Подскочила, направив один из кинжалов ему прямо в сердце, медленно ввела впитывая его магию. Чужеродная магия принесла новую боль, но я терпела. Терпела ради Ареса, ради самой себя и нашей свободы. Тьма затопила разум, счастливо посмеиваясь от убийства, принесенного ей в жертву и наполнила меня магией, на половину восстановив резерв. С последним потоком магии, смогла наконец вдохнуть, чтобы закашлять от подступивший тошноты.

Я убила, впервые я убила. Этот мужчина заслуживал этого, но это не давало мне право его убивать, но я сделала эта. Сделала. Богиня, я сделала это. Я убийца. Паника подступала, перекрывая мне кислород. Мысли путались, я не могла рационально думать.

Скосив взгляд на стол, вспомнила почему я здесь. Почему не имею права быть слабой.

— Я заберу тебя от сюда, сейчас, только стану вновь сильной и заберу, — голос дрожал, слезы текли дорожками по щекам. — Прости, я должна была прийти раньше, прости.

Первым делом сняла антимагические браслеты с Ареса, и остановила кровь. С трудом отцепила железяки, державшие его руки и ноги. Приподняла Ареса, облокотив его на себя и начала строить портал. Задействовала внутренний резерв, беря силу из самой сущности и тьмы. На большое расстояние меня не хватит, поэтому решила перенестись к озеру.

Больно приземлившись, выронила Ареса из рук, по инерции перекатилась ещё несколько метров, упав рядом с берегом.

Болела каждая клеточка тела, резерв был полностью опустошен. Достала флакончик обезболивающего, выпив весь за раз. Отвратительно на вкус, но быстродействующий. Спустя пару минут смогла подняться, медленными шагами подошла к Аресу. Он все ещё был без сознания и жутко холодный. Попытки привести в чувства остались лишь попытками. Что я только не делала: и по щекам била, и водой поливала и тормошила и орала, все безрезультатно.

Наша связь с каждой минутой слабела, истончалась в пространстве, уходя в никуда. Богиня, что же делать. Решила попробовать с парочкой зелий, из подпространства достала большую сумку и вывалила все на землю, перебирая каждый флакончик.

У подопечных может быть немыслимо количество стражей, но они меняются лишь со смертью предыдущего, так же и у стражей.

И сейчас связь рвалась, а значит Арес был на грани.

Для начала напоила принца обезболивающим, прочистила раны и обработала. Нашла пару завалявшихся редких зелий, помогающих регенерировать, они первыми пошли в ход. Подождала несколько минут, дыхание стало ровным, холод понемногу уходил. Нужно его покормить, но вот только чем.

Покопавшись в подпространстве, достала вяленое мясо и сырую картошку. Не густо, но хоть что-то. Так же достала маленький котелок и нож. Насобирала веток в лесу для костра, с помощью артефакта разожгла огонь, из озера набрала воды в котелок и поставила в импровизированный костерок, которой то и дело пытался потухнуть. Нарезала мелко мелко картошку, добавила специи для вкуса и уселась ждать. Полчаса и все было готово, получившийся бульон налила в кружку. Села позади Ареса, облокотив на себя, одной рукой придерживала голову, в другой была кружка. Маленькими глоточками пыталась напоить Ареса. Но снова ничего не получалось, он не реагировал, бульон вытекал изо рта на грудь. Бросив попытки накормить, стала думать, что делать. В себя он не приходит, ни на что не реагирует и это очень — очень плохо.

Богиня, как же так? Я только его нашла, а у меня опять пытаются его забрать.

Есть ещё один способ, но не знаю поможет ли он. Но это лучше, чем ничего не делать. Достала кинжалы, на наших с Аресом ладонях сделала идентичные надрезы. Богиня, прошу, помоги нам. И стала читать заклинание связывающие души. Наша кровь смешивалась, души сливались, принося радость и восторг. Я пропускала через себя каждое воспоминание Ареса, и делилась своими.

Вот он маленький, годика три-четыре, бегает за бабочками, играет с собакой. Вот первая встреча с отцом, он боится его, но в то же время надеется на его теплоту и любовь. Вот первая ссора и она из-за меня, Арес не понимает отца, как он может хвалить племянницу, которая не навещает. Вот наша первая встреча, наша ссора, его чувства. Все это я видела и чувствовала. Наши перепалки, путешествие, похищение, странная тетя, открытия о матери, боль. Меня затопили эмоции и я отключилась, завершив слияние.

Пришла в себя словно от толчка, что было не далеко от действительности. Арес пытался привести меня в чувства. Разлепила глаза, надо мной склонился Арес, с беспокойством осматривая.

— Ты очнулась, слава Богам. Я так испугался, — заключил в объятья Арес, попутно задавая вопросы. — Где мы? Как ты меня нашла? Почему исчезла татуировка подопечного? И какого черты ты вышла замуж?!!

— Подожди, не так быстро. Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Необычные ощущения есть? — ответила вопросом на вопрос. — Отпусти, нужно тебя осмотреть.

— Но я себя хорошо чувствую.

— Просто дай мне это сделать, — настойчиво попросила.

Разомкнув объятья, осмотрела каждый ушиб и царапину. Все зажило, не оставив и следа. Получилось, у меня получилось! Арес больше не находится при смерти, несколько дней и его силы восстановятся.

— Получилось, — улыбка расползалась по лицу.

— Что получилось? Что произошло то?

— Души… — не договорив, начала кашлять, грудь и плечо окрасились кровью.

— Анита? Что происходит? Почему у тебя идёт кровь? — забеспокоился Арес.

— Все хорошо, — ответила хриплым голосом. — Сейчас пройдет.

Кашель и не думал проходить, царапая горло. По телу бежали кровавые дорожки, пропитав полностью рубашку.

— Здесь нет ничего хорошего! — закричал принц. — Что мне сделать? Как тебе помочь?

— Сумка, там… там зелья, дай, — прохрипела.

Секунда и сумка рядом, выпила ещё флакончик обезболивающего, немного стало легче.

— Что-то ещё? — спросил Арес. — Анита, я все сделаю, только скажи.

— Иди ко мне, — прошептала.

Обняла за шею Ареса, прижавшись всем телом. Уткнулась лицом ему в шею, вдыхая запах, отдающий металлическими нотками и сладкими яблоками. Такой восхитительный, дурманящий, вкусны запах. Кажется, я застонала вслух.

— Все в порядке? — спросил Арес, пытаясь заглянуть мне в глаза.

На попытку отстраниться, прижалась ещё сильнее. Сжала в кулаке его волосы, откинув шею в бок. Провела носом вдоль шеи, вдыхая такой желанный аромат, на замену носа пришел язык, пытаясь попробовать на вкус этот запах. Не добившись желаемого, застонала уже от разочарования. Заменила язык зубами, осторожно покусывая шею, уделяя особое внимание трепещущий жилке.

— Анита, — простонал Арес, зарываясь рукой мне в волосы, притягивая ещё ближе.

— Аресан, разреши мне, — прошептала. — Разреши, пожалуйста.

За все нужно платить. Сила не даётся просто так, нет никакого блата или акции. И лишь тебе выбирать, пойдешь на это или нет. И если у меня спросят, готова ли я сделать это ещё раз, я не раздумывая отвечу-да.

Теперь я и моя жизнь зависит от Ареса. Связывая наши души, я отдала свои жизненные силы и часть магии. И слава Богине, Арес смог ее принять. Его кровь теперь для меня нечто нектара богов, она будет держать мою жизнь на плаву, давая силы жить. Но я ни капли не жалею. Жизнь Ареса стоит моей свободы.

— Пожалуйста, — умоляла я.

— Да, чтобы оно ни было, да, — ответил Арес.

Моя сущность взяла верх. Зубы заострились и стали больше напоминать клыки, когти заменили аккуратные ногти, удлинились впиваясь в плечи Аресу.

Вздохнув ещё раз дурманящий запах, медленно, боясь причинить лишнюю боль, укусила Ареса в шею. В ответ услышала стон. Выпив пару глотков живительной влаги, зализала ранку. Я была возбуждена до предела, тело горело и требовало прикосновения и ласки.

Тело действовало быстрее разума. Быстрыми резкими движениями стащила с себя одежду, отбрасывая прочь. Снова прижалась всем телом к Аресу и завладела его губами. Поцелуй вышел жарким, грубым, с толикой безумства. Не хотелось останавливаться, даже горящие лёгкие от недостатка кислорода не были причиной разорвать поцелуй. Арес отвечал с не меньшей страстью, его руки гуляли по моему телу, нежно оглаживали бедра, сминали грудь.

— Анита, — простонал Аресан. — Прошу, только не останавливайся.

— Не остановлюсь, — простонал в ответ, вновь завладев его губами.

Его одежда полетела к моей. Руками прошлась по плечам, груди, очерчивая напряжённые мышцы.

Все же оторвавшись от желанных губ, прошептала:

— Идём.

Взяла Ареса за руку и повела к озеру. Вода была теплой и словно ласкала нас. Зайдя по грудь — остановилась. Снова прошлась руками по груди, смывая водой кровь. На замену рук вступили губы. Прошлась нежными поцелуями от шеи до ключицы, немного прикусив ее. То же сделала и со второй, пройдясь до нее поцелуями. В ответ получила тихий стон. Медленно и нежно спускалась дальше. Дойдя до соска, облизнула его и подула, от чего он сжался в тугую горошину. Со вторым сделала то же самое, в конце царапнув его зубами. Стоны становились все громче, а терпение истончалось. Хотелось больше. Прямо сейчас, в эту секунду, именно здесь и именно с ним.

— Подхвати меня, — сказала, обернув руки вокруг шеи и подпрыгнула.

Обвила ногами талию, прижавшись к его возбуждению. Руки Ареса обхватили мои бедра, поглаживая. Губами чертил дорожки поцелуев по моей шеи и груди, уделяя последней особое внимание. Его рот на моей груди невероятно возбуждал, заставлял гореть внутри и требовать большего.

— Арес, пожалуйста, — умоляла, сладко постанывая.

Оторвавшись от груди, прижался к моим губам в страстном глубоком поцелуе и резко вошёл. От резкого заполнения — зашипела, и тут же застонала от нового толчка. Невероятное ощущение!

— Анита, — шептал Арес, прерывисто дыша и заполняя меня до упора. — Боги, я долго не продержусь.

С каждой секундой движения становились быстрее и яростнее, доставляя все больше и больше удовольствия. Каждое движение окрашивалось стонами Ареса и моими криками.

— Я… — прохрипел Арес, замедляя движение.

— Не сдерживайся, — и начала двигаться быстрее, старясь заполнить им себя до упора.

Арес сорвался, уткнувшись мне в шею, стонал. В то время как руки жёстко обхватили мои бедра, и тело ускорилось, принося долгожданное освобождение.

— Я люблю тебя, — прошептал Арес. — Я так тебя люблю.

— Арес, я… — я никогда никому этого не говорила раньше и не чувствовала.

— Я знаю, знаю. Я чувствую, ты тоже меня любишь, — так же тихо сказал Арес.

— Да, — еле слышно ответила.

Глава 21

Потребовалось целых три дня на восстановление резерва, хотя бы на треть. Я стала слабой как котенок! И это ужасно раздражало и злило. Я ничего не могла сделать, заклинания удавались только самые простые и то с трудом. Магия словно не хотела слушаться, ей что-то мешало. До такой степени я была истощена.

Мы решили не ждать, когда сил накопиться на портал и пошли пешком. Правда на долго нас не хватило, дойдя до деревни, в которой я уже была по пути в столицу, купили пару лошадей и еду заодно.

До летнего дворца мы добирались около недели. Тело постоянно просило отдыха и болело, не говоря о том, что процедуру с кровью приходилось проводить вновь.

В тот день у озера мы снова поругались с Аресом и кричали на весь лес, леших точно распугали. С начало все было хорошо, я рассказала Аресу все. И, про Мика, и про исчезновение связи, и про слияние. И тогда меня отругали как маленького ребенка, который играл с огнем и мог пораниться.

— Ты не должна была этого делать! Ты могла умереть! Ты вообще головой думала? — кричал на меня Арес.

— Ты умирал! Я что, по-твоему, должна была просто наблюдать за твоей кончиной?! — не осталась в долгу и закричала ещё громче. — Я сделала то, что должна была. И не тебе меня упрекать.

— Ты же теперь от меня зависишь. Ты ведь никогда не хотела такого! И теперь, ты чуть ли не рабыня моей крови! Это ведь можно разорвать? Исправить?

— Да.

— И как? — ухватился за соломинку.

— Умереть.

— Что? Ты шутишь, да? — с надеждой спросил Арес.

— Ты думаешь, мне сейчас до шуток? Ты не понимаешь, что мог умереть? Ты умирал у меня на руках! Я не могла просто… просто не могла тебя потерять. Не так.

— Но..

— Эта тема закрыта. Я не жалею, и сделала бы это снова.

— Хорошо. Раз на эту тему нельзя поговорить, поговорим о кое-чем не менее важным, — невозмутимо сказал Арес. — Твой жених. Он тебе нравится?

— Серьезно? Больше тем для разговора нет? — разозлилась я.

— Так, что? Он тебе нравится, этот Мик?

— Да, он мне симпатичен. И сущность приняла его как пару, — прошептала последнее слово так тихо, как могла.

— Пару? Ты ведь врешь. Правда, Анита? Он не может быть твоей парой! — возразил Арес.

— Он моя пара. Я пометила его! — напряжение нарастало. — И… я тоже его пара.

В доказательство показала татуировку на руке. Арес смотрел на меня, как на предательницу. В его глазах был гнев, обида, боль и… и призрение. Я знала, что счастлив от этого он не будет, но такие эмоции я не ожидала.

— Так секс был прощальным подарком, да!? Ты просто пожалела влюбленного мальчишку? Так ведь? — кричал на меня Арес, тормоша за плечи.

— Не выдумывай на пустом месте! — сама сорвалась на крик.

— Пустом месте? Ты фактически замужем! И что мне прикажешь делать? Пожелать счастья и отпустить? Или быть ещё одним мужем?

— Я не знаю, не знаю — со слезами на глазах, ответила.

С того самого дня, разговор свелся к минимуму. Разговаривали только по делу, либо молчали по несколько дней. Меня не устраивало такое положение дел, но меня никто не спрашивал. Арес злился на меня, как никогда раньше. И я понимаю его, но и он должен понять меня. Не мы решаем, кто станет нашей парой. Я не думала, что встречу свою пару так рано и так неожиданно. Но что мне, по его мнению, тогда нужно было сделать? Бросить Мика, отказаться от него и пусть сам себе бродит там, а потом умрет? Я не смогла бы такое сделать с ничем неповинным человеком. И моя сущность… от нее я такого не ожидала. Она не только почувствовала в Микаэле пару, но и признала его равным нам. Равным по силе. И это меня удивило больше всего. И моя тьма даже косо не смотрела на Мика, считая его родным. Так же, как и Ареса с Китом.

Обретения пары стало для меня шоком, но не сказала бы, что неприятным. Да, сперва я удивилась и была против, хотела разорвать эту связь и уйти, как можно дальше. Я просто испугалась. Но сейчас, я ни капли не жалею, что обрела свою пару. Это такая редкость и не каждому дается. Да, демоны готовы пойти на что угодно, ради обретения истинной пары. И пусть я не вхожу в их число, но также рада такому стечению обстоятельств.

Возле ворот нас встречала стража, ждавшая нашего приезда. Когда магия немного восстановилась, отправила письмо Лучину, предупреждая о нашем приезде. Нас встречали с воодушевлением. Принц спасён, на плаху не попали. Почему бы и не порадоваться?

Но как бы не хотелось быть наказанными, императору придется все рассказать, причем в ближайшее время. Решила отдохнуть денёк другой, следом забрать Мика, а потом уже к императору. Надеюсь, моя голова останется на плечах. Как бы дядя меня не любил, но я оплошала. Мы все оплошали. И за свой промах, я буду корить себя до конца жизни.

Среди встречающих не было только Кита. Я пыталась отыскать его глазами, но его ни где не было. Арес, ушел во дворец, так и не сказав мне ни слова. Даже страже объяснять ничего не стал, оставив все на меня. Ну и черт с ним! Я тоже могу злиться!

Я же пошла к Лучину, узнать где Кит и как он тут был без меня. Лучин обрадовался мне как родной, похлопал по плечу, принеся благодарность за спасение его высочества. На что я лишь отмахнулась, но все же мне это немного льстило.

— Где Кит? — меня это интересовало больше всего.

— Он в комнате. В синей гостевой, там же и твои вещи, — на секунду замявшись, Лучин все же сказал. — Все это время он не выходил из комнаты Анита, он мало ел и ни с кем не разговаривал. Еду я приносил ему сам, других он не впускал.

— А почему сейчас он не вышел? Я думала он тоже меня встретит, — с лёгкой грустью сказала.

— Мальчик травмирован, его жизнь явно не любила. И теперь, я не знаю, что ты будешь делать. Как я погляжу, у тебя нашлась пара, с чем я тебя искренне поздравляю. Но мальчишка, его нужно отвезти к эльфам, они хорошо справляются с душевными травмами.

— Спасибо, — я была растеряна.

В комнату шла со страхом и в то же время волнением. Дверь, как и говорил Лучин, была заперта. Постучалась со словами:

— Кит, это я, Анита.

Дверь открылась, на меня смотрели полные слёз глаза. Такие родные, они обволакивали меня, давая потерянное тепло и дом. Как он тут без меня? Пусть меня и не было больше недели, но для него эти перемены плохо сказываются. Нам и в самом деле нужно навестить эльфов.

— Я же сказала, что вернусь, — с лёгкой улыбкой сказала.

— Госпожа, — проговорил на грани слышимости.

Меня сжали в крепких объятьях, прижимаясь ко мне с каждой секундой все крепче и крепче. Обняла в ответ, зарывшись рукой в его волосы и вдыхая родной запах. Кит тихо всхлипывал, уткнувшись мне в шею. По его лицу бежали слезы, падая на мое плечо.

— Я думал, вы бросили меня, — через какое-то время прошептал Кит.

— Поэтому ты устроил маленький бунт?

— Простите госпожа, я исправлюсь, — поднял на меня взгляд. — Честно-честно.

— Анита, не госпожа. Называй меня по имени, пожалуйста, — в который раз попросила.

— Я ждал вас… Анита.

— Я тоже скучала. Пойдем в комнату, а потом исправлять твое бунтарство.

Комната была в уютных синих тонах. Большая двух спальная кровать, две маленькие тумбочки стояли по бокам кровати. Письменный стол, с резными ножками стоял у окна. По бокам двери, одна вела в гардеробную, вторая в ванную комнату. В комнате был идеальный порядок, на письменном столе в вазе стоял букет красивых белых тюльпанов.

— Анита, — позвал Кит. — Вы ведь больше не уйдете?

Его глаза смотрели на меня с легкой обидой и настороженностью. Хотелось подойти, обнять, провести рукой по волосам и успокоить. Я не хочу ему врать, поэтому сказала правду.

— Мне придется уйти через пару дней. Кое-что случилось, когда я искала принца, — замкнулась на секунду и все же сказала. — Я нашла пару.

— Пару? Что это означает? — спросил Кит.

— Я даже не знаю, как тебе объяснить. Это нечто особенное, без нее все вокруг становится обыденным, тебе хочется проводить с парой больше и больше времени. Наверное, как-то так.

— Значит, вы моя пара? — неожиданно спросил Кит.

— Эм, — я не знаю, что сказать. — Ты человек, у людей нет такого понятия, как пара.

— Но если я хочу быть с вами всегда, это не значит, что вы моя пара?

— Кит, думаю это нечто привязанности. Ты просто благодарен мне, что больше не… не живёшь как раньше.

— Но это не так, — возразил. — Эти чувства не связаны с благодарностью.

Я снова не знаю, что ему сказать. Не хочу переубеждать его или говорить о том, что чувства пройдут, как только он станет свободным. И не хотела в принципе говорить о свободе и его жизни без меня. Я эгоистка. У меня есть пара, к которой сейчас неимоверно тянет. Сдерживать желание отправиться к Мику, с каждым часом становится все труднее. И при наличии пары, меня тянет к Киту и Аресу. Но это странно и пугает меня. Мик с Китом зависят от меня, один умрет без пары, а другой без моей опеки. А сама же завишу от Ареса, с которым отношения становятся все труднее. Мне хочется быть рядом с ними. Со всеми тремя. И это пугает меня ещё больше.

У нас можно иметь два мужа только в том случае, если женщина выходит замуж не за пару, и потом находит ее. Так же может быть несколько наложников. Но ещё никогда не видела у женщины трёх мужей. А быть с ними, как с обычными любовниками я не могу. Они не заслуживают такого отношения.

Но я не могу ничего с собой поделать, меня притягивает к ним троим. Каждый из них для меня особенный, каждый нужен. Мой эгоизм и моя жадность требуют забрать их себе, оберегать, любить и не подпускать никого.

— Анита? Почему вы не верите мне?

Кит оказался так близко. Протяни я руку и смогу дотронуться до него. Смогу провести ладонью по его щекам, зарыться в волосы и притянуть к себе, обнять это худое тело.

— Когда ты последний раз ел? — кости все ещё выпирали и выглядел он слишком худым.

— Я ел сегодня утром, я не голоден.

— Тебе нужно больше есть, — сказала, рассматривая его худое тело. — Ты слишком худой. Почему ты практически не ел и не выходил из комнаты? — ушла от темы его чувств окончательно. — Лучин мне рассказал.

— Я не хотел, — отведя взгляд, ответил.

— Ну хорошо, — не стала напирать. — Тебе нравится эта комната?

— Да, спасибо.

— Меня не за что благодарить, и это не мой дом. Когда вернёмся домой можем сделать тебе такую же, как на это смотришь?

— Мне и та нравилась. Вам не нужно что-то делать для меня, — поспешно возразил Кит.

— Эй, — потянула его за руку, усаживая рядом на кровать. — Мне хочется что-то делать для тебя, что-то что тебе нравится. Для меня это не сложно и в радость. Так чего бы тебе хотелось?

— Мне правда ничего не нужно, — ответил Кит.

— Точно? Одежда, книги или ещё что-то, ты всегда можешь попросить. Я ни в чем тебе не откажу.

— Действительно не откажите? — переспросил.

— Честное демоническое, — приложила руку к сердцу, посмеиваясь.

— Тогда, можно мне, — замялся, но все же решился и быстро выпалил. — Можно дотронуться до вас?

Сказать честно, я опешила. Я ожидала чего угодно, любой просьбы, но не этого. Я вспомнила ту ночь в палатке и сердце глухо застучало, во рту пересохло, хотелось облизнуть губы и не свои.

— Дотронуться?

— Простите, я — пошел на попятную.

— Можно, — подсела в плотную к Киту.

Тело Кита было напряжено, руки немного дрожали и сжимались в кулаки. Он не решался дотронуться, поднимая и опуская руку. Но его глаза смотрели на меня, пристально и с некой долей муки.

Сжала его руку своей, успокаивающим жестом массировала ладонь большим пальцем.

— Можно, — повторила. — Тебе можно дотронуться до меня.

Его рука дрогнула, дотронувшись до моего лица. Пальцы нежно очертили изгиб губ, задержавшись на нижней, массируя большим пальцем. Приоткрыв губы, не удержалась, лизнула языком его палец. Кит отдернул руку, посмотрев с испугом.

— Извини, — тихо сказала. — Продолжай.

На этот раз не мешала Киту. Пристально следила за его выражением лица, пытаясь уловить каждую эмоцию.

Рука плавно перешла на подбородок, прошлась по волосам, опустилась на шею. Взглядом Кит как будто спрашивал разрешение.

— Можно, — сказала вслух.

Его руки прошлись вдоль шеи, нежно, едва касаясь. Очертили ключицы, и снова перешли на шею. Поймав мой взгляд, щеки окрасились румянцем. Меня завораживали его эмоции, такие открытые и искренние.

Обхватив мою лицо, Кит словно искал в моих глазах какие-то эмоции, пристально всматриваясь. А я не могла отвести от него взгляд, эти глубокого синего цвета глаза очаровывали. Меня возбуждало это невинное выражение лица.

Не удержалась, стала медленно наклоняться, приближаясь к его лицу. В паре сантиметрах от его губ остановилась, чувствуя его дыхание и давая право действовать Киту.

Мальчишка, не заставил долго ждать, поцеловал меня, прижавшись губами. Сдерживать себя не было сил, подмяла Кита под себя, падая на кровать. Нежно целовала его, покусывая губы, добиваясь сладких тихих стонов. Руки исследовали хрупкое тело, забравшись под рубашку. Поцелуями прошлась по лицу: нежный поцелуй в кончик носа — ответная улыбка, такая красивая, жаль я не вижу ее каждый день; в правую, в левую щеку; спустилась на шею, покрывая ее поцелуями. Смотря на него сейчас, понимаю, что не отпущу. Мой! Мой и больше ни чей! Во мне проснулась какая-то собственница, помечая своё грубыми поцелуями, от которых оставались следы на шее.

— Госпожа Анита, — позвал Кит.

— Анита, просто Анита, — сказала, прикусив в наказание жилку на шее.

Нас прервал стук в дверь. Разочарованно застонав, пошла открывать дверь. На пороге стоял Лучин, немного смущённо смотрел мне за спину. Повернулась и выпала из реальности. На кровати, лежал на спине Кит. Его рубашка была задрана, открывая вид на плоский живот, невольно облизнула губы. Увидев Лучина, он тут же подобрался, отдернул рубашку, в довесок натянул на себя одеяло. Вот же ж, а такой красивый вид был.

— Ты что-то хотел? — спросила, повернувшись к Лучину.

— А? Да, через час ужин, вы придёте?

— Думаю да.

— На первом этаже… — начал объяснять, но я перебила.

— Я знаю, я была здесь.

Снова всплыли детские воспоминания с Тимом. Мне было года четыре, когда я была здесь. Мы с Тимом всегда были вместе, из-за него мое детство можно назвать счастливым. Встряхнула головой, отгоняя воспоминания. Каждый раз, стоит подумать о моем любимом друге, в груди становиться меньше воздуха. А сущность начинает скулить от боли и тоски. Это то, что мы чувствуем на протяжение пяти лет. Боль, тоску, одиночество и пустоту. Когда Тима не стало, словно весь мир потерял краски. Нам ничего не хотелось, мы порывались идти искать самим. Не доверяли никому. Казалось, что над нами издеваются и врут. Но принимать правду всегда тяжело и больно. Со временем не становилось легче, тоска не проходила, да и не пройдет никогда.

— Мы придем, спасибо что сказал, — снова сказала Лучину. Закрыла дверь, и посмотрела на Кита. Неожиданно для себя улыбнулась.

— Ну вот и пришло время исправлять твое бунтарство, — улыбаясь, подошла к Киту.

— Можно я останусь тут? Я поем, честно, — с надеждой спросил Кит.

— Так не пойдет милый, тебе нужно привыкнуть к обществу. Обещаю, мы поедим и тут уйдем.

— Как скажите Анита.

— Эй, — обхватила его подбородок, заставляя смотреть на меня. — Тебе нужно постепенно привыкать находится в одном месте с большим количеством людей.

— Но зачем? Я же всегда буду с вами.

— Когда ты станешь свободным, тебе придется общаться с людьми. Учеба, работа и просто жизнь в обществе. А сейчас у тебя есть время, чтобы привыкнуть к этому.

— Учеба? Вы отправите меня учиться? — заинтересовался мальчишка.

— Да, если ты этого захочешь. Повторюсь, я сделаю для тебя все, что ты хочешь, если это будет в моих силах. Ты хочешь пойти учиться?

— Да, если вы не против, — немного смущённо ответил.

— Я не против. Осенью будет новый набор учеников и если получится к этому времени получить для тебя вольную, то можно будет подавать документы.

— Спасибо Анита, — с улыбкой ответил Кит.

— Тебе не за что меня благодарить, — улыбнулась в ответ и поцеловала его в лоб.

Надеюсь, со временем он перестанет видеть во мне госпожу и перестанет считать себя вещью. Я хочу, чтобы его жизнь пришла в норму.

До ужина оставалось минут сорок, решила принять ванну. Набрала воды, добавив расслабляющие масла. Богиня, это волшебно! Горячая вода очищала тело от усталости и стресса, давая умиротворение. На ужин решила надеть летнее платье голубого цвета на лямках, юбка-клеш струилась чуть ниже колена. Волосы собрала в высокий хвост, выпустив несколько прядей на лоб.

Пока была в ванной, Кит тоже переоделся. Сменил черную рубашку, на нежно-голубую и одел черные обтягивающие штаны. Смотрелось замечательно.

— Ты очень красивый, — подошла к нему, поправила завязки на груди.

— Вы… вы тоже очень красивая, — отведя взгляд, прошептал Кит.

— Спасибо Кит, — уже входило в привычку целовать его в лоб. — Пойдем? — протянула ему руку.

На ужине собрались все, все кроме Ареса. Он отказался, сославшись на усталость. Хотя, думаю, я тому виной. Не захотел меня видеть. От этой мысли стало грустно. А от безвыходной ситуации тошно.

Мысли словно набрасывались на меня, подвергая сомнениями и безрадостным исходом. Но пустить все на самотёк я тоже не могла. Поэтому буду делать все постепенно, ища выходы и обязательно приду к желаемому исходу. Вот только, какой он, мой желаемый исход. Быть любимой? Счастливой? Или полюбить?

Кажется, третье уже исполнилось. Не знаю, любовь ли это или нет, но чувства были самыми настоящими и искренними. Что к Аресу, что к Мику с Китом. Эти трое, стали для меня всем. И я не желаю расставаться с кем-то из них. Сейчас решила насладиться ужином, а потом попытаться решить хоть одну проблему. Ну или хотя бы попытаться.

Мы с Китом сели в отдаленности от всех, благо размер стола позволял. Ужин прошел не спешно за разговорами, все пытались узнать, как я отыскала принца и кто его похитил. Не вдаваясь в подробности, кратко описала все, что произошло, не упомянув что главный похититель сумасшедшая тетка.

В то же время, незаметно (как мне казалось, так как не слышала возражений) подкладывала в тарелку Кита еды, маленькими порциями, но стараясь выбрать самую питательную. Мальчишке нужно хорошо питаться, иначе такими темпами его и ветерок сдует.

Примерно спустя пол часа, ужин закончился. Кита отправила в комнату готовится ко сну, сказав, что вернусь позже, а сама направилась к Аресу с подносом еды. Надеюсь, мне хотя бы дверь откроют.

Глава 22

В дверь стучалась с небольшим опасением, что не откроет. И опасения сбылись. Меня проигнорировали. Постучала снова, громче и сильнее. Ноль реакции. Да, что это такое?! Знаю, что не хочет меня видеть и скорее всего, я вообще ему противна. Но я так не могу, я должна поговорить с ним. Ну вот, раньше Арес ходил за мной по пятам, теперь же я пытаюсь добиться его внимания. Бумеранг.

— Аресан, открой! — крикнула, снова стуча.

— Уходи, — все же соизволил обратить на меня внимания, крикнув из-за закрытой двери.

Уходить? Ну уж нет! Мы поговорим и поговорим именно сейчас. Плюнув на все, вскрыла замок магией и зашла в комнату. Идентична моей, разве что в зелёных тонах и мебели побольше. Арес, увидев меня, подорвался и ушел в ванную, закрыв за собой дверь, да ещё и охранный контур поставил на нее. Вот же… индюк! Думает, меня остановит такое слабое заклинание? Пусть мой резерв еще не восстановился до конца, но такое заклинание развею по щелчку пальцев.

Поставила поднос на чайный столик возле кровати и пошла вызволять принца из «башни».

— Нам нужно поговорить, выходи, — в метре от двери остановилась, пока что не трогая его магию.

— Уходи.

— Вот поговорим и уйду. А теперь выходи.

— Нам не о чем с тобой разговаривать. Я сказал, уходи! — закричал Арес.

— Арес, хватит уже. Выйди и давай поговорим. Я знаю, что ты не хочешь видеть меня и ты злишься, я это понимаю. Но нам действительно нужно поговорить.

— О чем? О нас? Не смеши меня! Или о твоём женихе? О-о, или о твоём любимом мальчишке-рабе? О чем?! Уходи! Сейчас же!

— Да об этом! — не выдержала, закричав в ответ. — Нам нужно поговорить! Я не хочу так все оставлять! Но я не знаю, что мне делать. Я понятия не имею, и ты не хочешь помочь мне в этом. Я прошу тебя, выйди.

— Помочь? Что ж ты сразу то не попросила. Я знаю отличный способ тебе помочь! Откажись от них!

— Что? — удивилась. — Отказаться? Но я не могу. Помимо того, что каждый из вас для меня дорог, у других ещё и жизнь зависит от меня! Я не могу просто взять и отказаться!

— Тогда уходи, — на грани слышимости сказал Арес.

— Что?

Дверь открылась, явив настоящего демона. Глаза горели лихорадочным блеском, пылая фиолетовым пламенем. Клыки прорезались, показываясь из-под губы. Сущность взяла верх и злилась так же сильно, как и принц. Быстрым движением Арес придавил меня к стене, держа рукой за горло.

— Я сказал тебе, уходи! — прорычал, сильнее сдавливая шею.

Ну уж нет! Ты вышел, а именно этого я и добивалась. Потерял контроль, так это даже к лучшему, настоящие эмоции он не спрячет пока не успокоится. Тоже не стала сдерживаться, выпустив свою сущность на волю.

Одной рукой сдавила его руку, державшую мою шею, второй обхватила Ареса за шею, резко схватила за волосы и потянула вверх. Рука на шее ослабла. Воспользовалась моментом, ударив по руке локтем, в этот же момент отпустила волосы. Схватила за руку, сильно ее выворачивая, причиняя терпимую, но ощутимую боль и ударила под коленями, от чего ноги подкосились, и Арес ударился коленями о пол. Магией закрепила его в этом положении, приподняв руки над головой.

Села напротив Ареса, подогнув ноги. Наши лица были практически на одном уровне. Его глаза все ещё пылали, сверлили меня ненавистью. И я понимала, почему он это чувствует. И мне хотелось бы облегчить его боль, но я не знаю, как. И получится ли у меня.

— Прости меня, — нарушила тишину. — Прошу тебя, прости. Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, но и отпустить не могу. Я понимаю, что сейчас ты ненавидишь меня и считаешь предателем, но ты действительно мне дорог и я не хочу тебя потерять.

— Дорог? Тебе наплевать на меня! У тебя есть пара! Зачем тебе я? Ты мне просто врешь!

— Я прекрасно знаю, что у меня есть пара, уж поверь! — снова повысила голос. — Почему ты обвиняешь меня в этом? Думаешь, я специально так подстроила? Все произошло так неожиданно, но Мик теперь часть моей жизни, так же, как и ты.

— Тебе нужна дополнительная игрушка? — усмехнулся. — Разнообразие? О-о или может ты меня хочешь держать по близости из-за крови? В этом дело?

Его слова словно окунули меня в ледяную воду, растерзали и выпили силы. Я открывала и закрывала рот как рыба, не могла подобрать и слова. Все его обвинения выворачивали меня изнутри. Я понимаю, что он злиться, но от этого знания легче не становилось. Слезы потекли по лицу, все сильнее и сильнее.

— Так чего ты ждёшь? — спросил Арес. — Пей и проваливай.

Его слова окончательно меня добили. В тишине прозвучал звук пощёчины. Развеяв магию, ушла не оборачиваясь, тихо глотая слезы. Обида душила меня. Я никогда не хотела пользоваться Аресом, я хотела лишь спасти его. И эти слова отдавали болью в груди.

Лишь открыв дверь, произнесла напоследок.

— Прошу прощения Ваше высочество, не смею вас больше тревожить, — и захлопнула дверь.

Слезы душили меня, каплями падая на пол. Присела на корточки, облокотившись на дверь. Не так я хотела закончить этот день. Не думала, что так все может закончится.

Слезы не останавливались, хотя казалось, что льются уже несколько часов. Вся боль уходила вместе с ними, оставляя пустоту и равнодушие. Успокоиться смогла лишь от мысли, что Кит меня ждёт и Мик, который черт знает где.

В комнате не горел свет, может Кит уже спит. От этой мысли пришло облегчение, но продлилось оно считанные секунды.

— Анита? — тихо позвал Кит и завозился на кровати.

— Не вставай, я сейчас приду, — голос охрип от рыданий. — Только в ванную схожу.

В ванной пыталась привести себя в порядок, ну или хотя бы придать божеский вид. Глаза опухли и покраснели, на лице разводы от слёз. Умывалась ледяной водой, чтобы опухоль хоть немного прошла. Но чувствую, завтра будет ещё хуже. Переоделась в льняную рубашку, доходящую до колен, с короткими рукавами три четверти черного цвета и пошла в спальню.

Кит отодвинулся на самый край кровати, отвернувшись ко мне спиной. Я видела, как он напрягся, когда я подошла.

— Почему не спишь? — спросила, чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину.

— Я ждал вас.

Улеглась, продвинувшись поближе к Киту. Сейчас мне хотелось теплых объятий, которые меня согреют.

— Идём ко мне, — позвала.

Кит нерешительно подвинулся, не зная, как улечься. Сама сократила расстояние между нами, обняла, удобно устроив его голову на моей груди.

— Спокойной ночи Кит, — поцеловала в макушку, обнимая крепче.

— Спокойной ночи Анита.

Глава 23

Утром сбылись мои опасения, лицо было жутким: все опухло и покраснело, глаза превратились в маленькие щелочки, красный нос добавлял пикантности. Ну и ужас. Невозможно смотреть на собственное отражение без содрогания. Хорошо большинство ещё спят, время ранее, наверное, часов пять — шесть. Показывать свою «красивое» лицо кому-то, я не имела никакого желания.

Пока все спят, решила приготовить травяной чай. Успокоит и опухоль самую малость, но снимет. На кухне никого не было. Сварила отвар, за одно и позавтракала. Правда завтрак был каким-то пресным, вкуса практически не чувствовала.

Решила за одно и для Кита приготовить. Яичницу то я сумею сделать. Спустя десять минут на подносе красовалась тарелка с яичницей и беконом, сладкая булочка и чай с мятой. Мои способности в кулинарии скудные, но приготовить что-то, чтобы не умереть с голоду — смогу.

Когда зашла в комнату, Кит уже не спал, заправлял кровать. Не думала, что он так рано проснется. Хотя, от куда я могу знать, если мы так мало провели друг с другом времени. Если подумать, то я ничего не знаю про Кита. Пусть он и жил долгие годы в рабстве и его жизнь была полна ужаса и мучений, но я просто хочу узнать его поближе. Узнать, что ему нравится, а что нет. Узнать его привычки, понять его желания. Мне хочется знать о нем всё.

Увидев меня, мальчишка засуетился пуще прежнего, стараясь убрать все как можно быстрее. Все еще боится…

Поставила поднос за тумбочку около кровати.

— Не суетись. Сядь и поешь. Я конечно не повар, но что-то простое приготовить умею.

— Вам не стоило, — попытался возразить.

— Садись и ешь. И чтобы тарелка была пуста, — пригрозила. Мальчишке пришлось сдаться и под моим пристальным взглядом, начать есть.

Пока Кит ел, собрала сумку. Сложила на всякий случай запасную одежду, пару зелий и трав. Сегодня я увижу Мика. Пальца подрагивали от нетерпения и предвкушения. Вот проснется Лучин и сразу же отправлюсь к Микаэлю.

— Спасибо Анита. Вы очень вкусно готовите, — прервал Кит мои мысли.

— Не льсти мне, — ответила с улыбкой. — Я плохая домохозяйка, но в крайнем случае с голоду не умрем.

Неуверенная улыбка озарила лицо мальчишки, делая его ещё младше. Солнце сквозь окно играло в волосах Кита, лучиками светя в лицо, от чего мальчишка жмурился.

Подошла, села рядышком, подставив лицо солнцу, блаженно прикрыла глаза. Я не знаю, как начать разговор, поэтому и оттягивала его как можно дольше. Но Кита я провести не смогла.

— Вы сегодня уходите, да?

— Как ты… А-а, в прочем не важно. Я должна забрать Мика и чем быстрее, тем лучше. Не уверена, что ему тут будет лучше, чем дома. И время совсем неподходящее. Но… но я обещала.

— Вы ведь вернётесь?

— Конечно, думаю сегодня же и вернусь.

На некоторое время повисла тишина. Каждый из нас думал о своем. Сегодня заберу Мика, а завтра-послезавтра нужно идти к императору. От этой мысли содрогнулась. Даже представить себе не могу, как он отреагирует на случившиеся. Надеюсь, моя голова останется на плечах. Хотя, на месте дяди, я бы саму себя прибил. Страж… как же, я не страж, а одно название.

— Мне уйти в другую комнату? — неожиданно спросил Кит.

— Что? Зачем? — удивилась.

— Вы вернётесь с парой, и я больше буду не нужен вам, — отвернувшись, ответил.

Вот я глупая, даже не подумала об этом. Как Мик отнесётся к Киту? А если они не поладят? А если Мик уйдет так же, как и Арес? От этой мысли защемило сердце. А Кит, а если и он уйдет? Как он вообще к этому отнесется? Я ведь даже не спросила, что он чувствует по этому поводу. Понимаю, я его хозяйка пока что, но это ведь не помешает ему меня возненавидеть.

— Ты ненавидишь меня? — слова слетели с губ быстрее, чем поняла.

Кит тут же повернулся, уставившись шокированными глазами на меня.

— Нет, конечно нет. Вы… вы почему так думаете?

— Тебе неприятно, что помимо тебя, мне дороги и другие? Что я касаюсь кого-то кроме тебя? И при все этом не даю тебе свободы.

— Гос… Анита, вы хотите избавиться от меня? Я вам мешаю? Я могу быть совсем незаметным. Только прошу, не выгоняйте, не отказывайтесь от меня, — с надрывами произнес Кит.

— Я никогда от тебя не откажусь, глупенький, — притянула его к себе, заключив в объятья. — Даже не думай о таком. Никто не заставит меня бросить тебя. Никто.

Сколько мы так просидели — не знаю, но было так уютно и не хотелось это разрушать. Мне нравилось просто касаться его, чувствовать его руки на своем теле, чувствовать тепло.

— Кит? — тихонько позвала.

Мальчишка зашевелился, но не сказал ни слова. Прислушалась к дыханию, медленное и ровное. Да он уснул! Кое-как уложила его, накрыв пледом. Напоследок невесомо поцеловала в макушку и направилась к Лучину.

Лучина нашла в столовой вместе со всеми остальными стражами и Аресом. При виде меня Арес отвернулся, не обращая на меня никакого внимания. Пусть и дальше сидит обиженным ребенком. Я тоже живое существо и у меня есть чувства. А характер и гордость больше не позволит унижаться перед принцем. Просто буду делать вид, что тех чувств не было и мы ничем не связаны.

— Доброе утро Ваше высочество, — повернулась к Лучину. — Я ухожу, вернусь сегодня вечером или завтра. Не одна. Присмотришь за…

— Конечно Анита, иди, — перебил меня Лучин.

— Спасибо.

В столовой же и перенеслась к Мику, бросив последний взгляд на Ареса.

Глава 24

Не успела осмотреться куда попала, как меня подняли на руки, сжали в крепких объятиях и закружили.

— Ты вернулась, — радостно сказал Мик, поставив меня на пол.

— Я же обещала, — улыбка не сходила с моего лица.

Так вот, какие чувства ты испытываешь к паре. Нежность, радость от встречи, непреодолимая тяга касаться и находится рядом. Я не могла оторвать взгляда от Микаэля. Вот он, стоит рядом, и весь мой. С головы до пят. Никогда не думала, что мне может так сильно повезти. Нас словно свела сама Судьба. Не пойди я учиться на стража, не будь моим подопечным Арес, и даже его похищение, не будь его, я бы не отправилась на поиски и не повстречала Мика. Не обрела бы никогда свои истинную пару.

Плюнула на все, перестала сдерживаться и обняла свою пару. Прижалась к груди, вдыхая его запах и не могла насытиться. Ответные объятия были ласковыми, но в то же время крепкими. Словно Мик боялся что отпустив меня, я исчезну. Казалось, что я стала для кого-то целым миром, воздухом и самой жизнью. И я чувствовала нечто похожее, непередаваемое. Не уверена, что найдется хотя бы одно слово, способное описать мои чувства и мое состояние.

— Я скучал, — пробормотал, поцеловав меня в макушку.

Вместо ответа, приподнялась на носочки и поцеловала. Нежно, едва касаясь. Пыталась передать те эмоции, что испытываю. Мик был напористым, пытался завладеть моими губами в страстном, более глубоком поцелуе. Но при каждой его попытке, я отстранилась, чтобы снова припасть к его губам.

— Ты мучаешь меня, — простонал, прервав поцелуй.

Я лишь засмеялась в ответ.

Наконец осмотрела помещение, в котором очутилась. Маленькая комната, в которой стояла кровать и небольшой шкаф. На светлых стенах много полок, на которых стояли книги и разные статуэтки.

— Это твоя комната?

— Эм, да, — смущённо ответил. — Не императорские покои, но зато уютно.

— Да, тут и правда уютно, — большинство книг были по оружейному делу. — Ты собрал вещи? — спросила, листая очередную книгу.

— Нет, я… я, — замялся Мик.

— Не думал, что я приду за тобой, верно? Я понимаю, — было немного обидно за его недоверие. — Ну, раз я тут, то почему бы мне тебе не помочь?

— Мы уходим сегодня?

— Да, знаю, что это неожиданно и… Извини, это не оправдание, но я не уладила ещё все проблемы. Скорее всего завтра я пойду к императору. Но не думаю, что быстро оттуда вернусь. Тебе придется снова побыть какое-то время без меня. Извини.

— Я понимаю Анита, правда. Я знаю, что ты необычная девушка. Но что тебя связывает с императором?

Эту часть моей жизни Мик не знает, как в прочем и любую другую. Мы словно два незнакомца, но с чувствами друг к другу. У нас все не так, как случается с обычными парами. Мы не узнали друг о друге практически ничего, мы даже не говорили на эти темы. У нас просто не было на это время. Все случилось слишком быстро и неожиданно. Но пора бы уже начать рассказывать о себе тому, кто будет с тобой до конца жизни.

— Давай так, пока ты будешь собирать вещи, я расскажу о себе, — предложила, усаживаясь на кровать. — Мое полное имя Анитаниэль де Лаур, я племянница императора.

Мик застыл от шока, смотря на меня округлившимися глазами. Да, вот такая вот я особа. И надеюсь, его это не оттолкнет.

— Тот, кого я искала, — продолжила, — сын императора Аресан ди Лаир, он был моим подопечным, а я его стражем.

— Был? С ним что-то случилось?

— Скорее со мной. В столице его пытались убить и меня приставили к нему, но я не уследила и его похитили, — ответила с горечью. — Я не справилась и за это поплатилась. Теперь мы с Аресом связаны душами и кровью, без него я… я умру.

— Умрёшь? Но почему ты пошла на это? Зачем?! — чуть ли не кричал Мик.

Я понимала его злость. И мне было искренне жаль, что все так обернулось. Что я, будучи его парой, завишу от другого мужчины, с которым теперь и нормально общаться не могу, не говоря уже о другом.

— Он умирал, а я не могла этого допустить. Я должна была… должна.

Мик подошёл ко мне, присел на корточки заглядывая в глаза.

— Он тебе небезразличен, я это вижу. Ты сама это видишь и знаешь. Я слышал, что у демонов бывают двойственные союзы и обычно вторым мужем является пара. Я не могу запретить тебе уйти от него, потому что знаю, что ты будешь несчастна. А я этого не хочу.

— Ты так спокойно об этом говоришь. Ты действительно не против? — сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать.

— Мне бы хотелось, чтобы ты принадлежала только мне. Но я понимаю, что это невозможно. И я готов пойти на уступки, потому что не хочу тебя терять.

Я не знала, что сказать. Впервые меня кто-то понял, кроме Гелии. Впервые кто-то идёт ради меня на уступки, отодвигая свои желания. Родные мать с отцом и того не делали этого, не говоря уже о других людях.

— Ты плачешь? Что случилось? — забеспокоился Мик.

Плачу? Провела рукой по щекам. Мокрые. Я действительно плачу. И слезы не хотели останавливаться. Ну вот, снова глаза опухнут.

— Почему ты плачешь? — Мик вытирал мои слезы, стараясь понять причину.

— Я просто… я думала, что ты откажешься от меня. Что я не буду нужна тебе такая.

— Такая? Это какая же? Храбрая, добрая, внимательная, красивая, любимая? Какая такая? — стал перечислять совсем не то, что ко мне относится.

— Спасибо, — я не могла подобрать подходящих слов. — Спасибо Микаэль.

— Тебе не за что меня благодарить. Я буду с тобой чтобы не случилось.

— Это не всё, что я тебе рассказала. Есть ещё кое-что.

— Не думаю, что ты можешь удивить меня ещё больше, — со смешком сказал Мик.

Если бы все действительно было так. Если бы я была обычной девушкой, ищущий любви и хотевший семьи и детей. Но я не такая. И пусть я покажусь кому-то ненормальной, той что чувствует нечто большее, чем простую симпатию к трем парням. Эти чувства часть меня, они делаю меня той, кем я есть. И если бы у меня был выбор, я не за что не отказалась бы от парней.

— У меня есть раб.

Мик молчал, а я все больше и больше переживала. Его молчание меня нервировало. Я знаю, что обязана была рассказать ему о Ките, но в какой-то момент пожалела о своих словах. Но и забрать их я уже не могу. А молчать и скрывать что-то от Мика, я не хочу и это будет не честно по отношению к нему. А начинать нашу новую жизнь со лжи и утаек, это последнее, чего я хочу.

— Он тоже не просто слуга для тебя, я прав? — с грустью спросил Мик.

— Да, — прошептала.

— И вы ничем не связаны? Я имею ввиду магическую привязку.

— Нет.

— Что ж, мне неприятно это слышать. Ты даже не представляешь на сколько это неприятно. И честно, я не знаю, что тебе сказать, — собравшись с мыслями, добавил. — Но я не брошу тебя. И это не потому, что без тебя я умру. Ты дорога мне. А со всей этой ситуацией мы что-нибудь придумаем. Мы найдем решение.

— Прости Мик.

— За что? Я говорил, тебе не за что просить прощения. Ты это ты, такая какая есть.

— За то, что я не такая как все. За то, что ты страдаешь из-за меня. Прости.

— Все нормально Анита. Давай просто плыть по течению, медленно решая проблемы. И сейчас, наша проблема — это сбор моих вещей. Твое предложение на счёт помощи все ещё в силе? — с лёгкой улыбкой спросил.

— Конечно, — попыталась улыбнуться в ответ.

Сборы заняли не больше часа, вещей оказалось меньше, чем я думала. С отцом Мика прощались дольше. Хотя Мик и будет навещать отца, но было ощущение, что прощаются на всегда. Это было немного мило, я бы так сказала. Передо мной была настоящая семья, хотя и состояла из двух человек. Но было видно невооружённым глазом, как сильно они любят друг друга. Я даже немного завидую. Мне тоже хотелось таких отношений с родителями. Но мы не всегда получаем то, чего хотим.

Перед тем, как отправиться домой, решили сходить на рынок. Мик хотел купить что-то сладкое. Как он сказал: «— Идти с пустыми руками знакомиться невежливо.»

На что я только пожала плечами и согласилась прогуляться.

В итоге помимо сладкого мы купили несколько трав, пополняя мои запасы и очень интересную книгу, в ней описываются традиции оборотней, ну и в принципе о их расе. Мне было очень интересно узнать об этом, так что смело отдала десять золотых за маленькую книжку. В конечном счёте домой мы попали ближе к вечеру. Перенесла нас в холл. И мы очень «удачно» наткнулись на Ареса.

Глава 25

Сердце забилось в бешеном ритме, словно пробежала пару десятков километров. Как бы я не старалась сделать лицо бесстрастным, навряд ли у меня получилось. Арес посмотрел на нас, словно на грязь под своими ногами и скривился. Это отдало во мне новой болью. Арес может ненавидеть меня, но Микаэль здесь не причем. Он не имеет никакого права унижать моего мужчину, пусть тот и ниже нас двоих по титулам. Сущность тоже был против такого отношения. Но и разрывалась между Миком и Аресом. Один из них наша пара, а второй связанный душой. К каждому из этих двоих и я, и моя сущность испытывали чувства. И сейчас ей хотелось наказать Ареса за такое пренебрежение. С большим трудом, но взяла себя в руки.

— Ваше высочество, — склонила голову в лёгком поклоне.

Взяла Мика за руку и не дожидаясь какой-либо реакции от принца, потащила его наверх. Мик беспрекословно пошел за мной, не проронив ни слова, лишь изредка оборачивался назад.

Подойдя к спальне, замялась, не зная, что делать. Войти и познакомить с Китом или же отвести Мика в другую спальню.

— Что-то не так? — спросил Мик, поглядывая на дверь.

— Да… нет, я не знаю.

— Там твой слуга, верно?

— Да, — прошептала. — Его зовут Кит.

— Тогда почему мы стоим тут и не заходим? Я же сказал, все нормально.

— Я знаю, знаю. Но, — черт, как же быть. — Хорошо, — выдохнула. — Давай зайдём.

Постучалась, так как дверь снова была заперта. Через секунду послышались шаги и дверь тихонько открылась, показались синие глаза.

— Анита, — выдохнул с облегчением, перевел взгляд на Мика, и застыл.

— Кит это Микаэль. Мик — это Кит, — представила их друг другу.

Кит не пошевелился, продолжая во все глаза смотреть на Мика. Чтобы разрядить обстановку, Мик протянул руку.

— Приятно познакомиться, — хотя я и видела, что это совсем не так.

Что-то пискнул и захлопнул дверь, оставляя нас в коридоре. Теперь я смотрела во все глаза на дверь, находясь в небольшом шоке.

Я ожидала, что Кит будет сторониться Мика, но о таком я и подумать не могла.

— Что ж, — было неловко. — Пойдем, я покажу тебе другую комнату.

— Почему он так отреагировал?

— Он раб, Микаэль. Ещё недавно он только и делал, что выполнял чужие приказы. И в основном его хозяева были мужчинами. И поверь, про хорошее отношение, он только слышал и никогда его не видел. И сейчас он медленно пытается узнать, что это такое и не сон ли это.

— Мне жаль, — с грустью ответил.

— Да, мне тоже.

Для Микаэля выбрали следующую комнату, в светло коричневых тонах. Помогла разложить вещи и ушла к Киту. Все мои вещи были в его комнате, перед ужином хотела принять ванну. Спать решила в отдельной комнате, напротив комнаты Кита. До ужина был ещё как минимум час, а я была зверски голодна.

— Я одна, — постучалась к Киту.

Дверь тут же открыли, пропуская меня внутрь. Кит стоял, опустив голову, нервно заламывая руки.

— Извините, я… я не…

— Все хорошо, — дотронулась до подбородка, приподнимая голову. — Ты не сделал ничего плохого.

— Но… но я же… господина… он же…

— Эй-эй, — обхватила его лицо, заставляя смотреть мне в глаза. — Ты больше не раб, хотя и документы говорят об обратном. Но запомни, ты не раб. У тебя больше нет господ. Ты личность и преклоняться ни перед кем не нужно. Повторяюсь, ты не сделал ничего плохого, не переживай.

— Спасибо вам, Анита, — робко улыбнулся.

— Давай отбросим формальности, и ты будешь обращаться ко мне на «ты».

— Но, я не могу, — снова запричитал Кит.

— Хорошо-хорошо, не все сразу. Я подожду, — пошла на попятную.

К ужину разболелась голова и сводило живот, ещё и чувствовала себя словно целый день в поле пахала. Настроение было ужасным, думала отказаться от ужина, но Мик его так ждёт. Ещё и тортик купил. Не могу я ему отказать. Да и познакомить нужно со всеми, ведь я снова уйду, и он останется один. Так что решительно отодвинула план бегства в дальний угол. Кит пытался отвертеться, но и ему я не дала сбежать. Поэтому чуть ли не прихватив его в подмышку, отправились за Миком. В этот раз знакомство прошло более гладко, разве что Кит постоянно прятался за моей спиной и смотрел исключительно в пол. Я видела, что Мику нравится Кит (хотя и считает его соперником), и ещё ему было его жаль. Каждый раз смотря на него, у Мика в глазах появлялась лёгкая грусть.

Ужин тоже прошел на ура, видимо по тому что не было Ареса. Снова. Кит весь ужин притворялся тихим мышонком, вяло ковыряясь в тарелке. Мик изредка общался со стражами, отвечал на их вопросы. Было видно, что ему не комфортно в незнакомом окружении, но он старался познакомиться с каждым. За тортик его благодарили, наверное, весь остаток ужина, что дико смущало Мика. Но теперь мне было не страшно его оставлять. Он освоится и возможно (я надеюсь на это), поможет и Киту.

После ужина, отправились спать. Кит первый ушел в комнату, посматривая на меня с надеждой. Но я лишь поцеловала его в лоб, пожелав спокойной ночи. У двери Мика задержалась подольше, отставив на его губах лёгкий поцелуй и слова благодарности.

Было одиноко спать одной. Темнота не казалась больше родной, а от кровати веяло холодом. Ещё и голод мучал, не давая заснуть. Промучившись несколько часов в безрезультатной попытке уснуть, встала и направилась на кухню. Время было позднее, все уже спали. Стараясь меньше шуметь, разогрела себе несколько стейков и жадно проглотила, толком не жуя. Голод отступил, и пришла сонливость. Когда голова коснулась подушки, тут же провалилась в забытье.

Проснулась под утро, от неумолимого чувства голода. Горло першило и болело, ровно, как и желудок. Все тело ломало, принося дискомфорт. Ещё и жутко хотелось спать. Попытка уснуть затянулась на несколько часов. Застонала от разочарования, понимая, что навряд ли теперь усну.

Снова позавтракала одна. Голод притупила, но мне все ещё хотелось есть. И я понимаю из-за чего. Мне нужна кровь Ареса, последний раз, когда ее пила, было больше недели назад. Но я ни за что не пойду к нему. Не сейчас.

Прогулялась по саду, в ожидании, когда все проснуться. На долго гулять меня не хватило, никогда особо не любила прогулки. Тем более прогулки в одиночестве. И этот сад навеивал слишком много воспоминаний. Они не были плохими, как раз таки наоборот, они были через чур хорошими. Лучшими в моей жизни. Я никогда не забуду те годы и Тима, который всегда был рядом со мной. То время, когда мы еще были вместе и Тим был жив, были лучшими в моей жизни. Я была счастлива. Благодаря Тимерлану моё детство было замечательным и полным красок и любви. Он всегда старался сделать меня счастливой, всегда был добр и честен со мной, заботился обо мне, переживал и любил. И эта любовь была взаимной, и я до сих пор всем сердцем люблю его и никогда не забуду. От воспоминаний становиться лишь грустно и больно, мне нужно отвлечься от них. Решила принять ванну и привести себя в порядок.

Ванные процедуры заняли около часа. Из одежды выбрала привычные черные кожаные штаны, белую рубашку и черный корсет на шнуровке. На каждое бедро одела ножны с кинжалами. Волосы по бокам заплела в косы и собрала в высокий хвост.

Зашла к Мику перед уходом, он мирно посапывал в подушку, смешно шевеля ушами. Уже собиралась уйти, но меня притянули обратно, повалив на кровать.

— Почему не разбудила? — спросил сонным хриплым голосом, от которого по телу прошелся табун мурашек.

Сейчас бы просто лечь рядом со своей парой, насладиться проведенном вместе временем. Узнать друг друга, а не вот это вот все.

— Ну, ты был таким милым, особенно твои уши, — не удержалась и засмеялась. — Не хотела тревожить. Я пришла бы попозже.

— Ты уже уходишь?

— Да, только сначала к Киту зайду.

— Арес пойдет с тобой? — разочарованно спросил.

— Нет, он останется тут. Как и ты с Китом. Здесь вы в безопасности. Я вернусь, как только смогу.

— Ты на долго уйдешь, да? Но почему? Разве тебе не нужно просто отчитаться и все?

— Нет, Мик. Можно сказать, что я совершила непростительное. Я была стражем, а моего подопечного украли из-под носа. И чуть не убили. И я виновата в том, что последовало дальше. Мне за это и отвечать.

— Но ты не виновата! Почему ты так много на себя берешь? Ведь не ты его пыталась убить, — возмутился Мик.

— Нет, его нет, — снова вспомнила того мужчину дроу, по телу прошла дрожь. — Мне нужно идти. Присмотришь за Китом? Пожалуйста.

— Не его? Что ты имеешь в виду?

— Я пойду, — нежно поцеловала. — Вернусь, как только смогу. Обещаю.

Да, я сбежала. Не хотела углубляться в воспоминания и рассказывать о произошедшем, по крайней мере не сейчас.

Кит тоже не спал. С ним разговор был намного сложнее, чем с Миком. Я понимаю их чувства, но и уйти от ответственности не могу.

— Но почему именно вы? Почему не кто-то другой? Вы снова меня бросаете, — глаза были на мокром месте. — Я вам совсем не нужен? — тихо спросил, и следом чуть ли не крича, сказал. — Тогда продайте меня! А лучше убейте! Если я не нужен вам, то мне и жизнь не нужна.

— Немедленно прекрати, — я старалась успокоиться, но злость разрасталась.

— Но ведь это правда, — пару слезинок скатились по щекам.

— Я не могу находиться рядом с тобой все время. У меня есть дела, которые требуют моего вмешательства. Кит, пойми, это очень важно, я должна уйти.

— Тогда возьмите меня с собой!

— Я не могу, не в этот раз. За тобой присмотрит Мик.

— Но я не хочу, чтобы за мной присматривал этот мужчина, — сорвался на крик. — Я хочу вас!

Богиня, почему все так сложно? Я сама хотела, чтобы мальчишка восстановился, показывал эмоции, рассказывал о чувствах. И сейчас, получив то, что желала, не могла понять, что делать. Его эмоции не обходили меня стороной и смотреть, как ему плохо и страшно — больно.

Попыталась обнять Кита, но он увернулся. Только продолжал смотреть на меня глазами полными слёз и обиды.

— Нет, я вам не нужен, не нужен, — шептал, пятясь от меня.

Я лишь молча наступала, все ближе приближаясь к кровати. Пара шагов и Кит упёрся в каркас кровати, упав на нее от неожиданности. И зажмурился, увидев меня нависающую над ним. Так же молча, нежно начала собирать слезинки с его щек поцелуями. Я хотела видеть его эмоции, но не такие. В этих горьких слезах виновата лишь я одна. Мальчишке и так трудно, я стала для него чем-то вроде якоря и сейчас я должна уйти. Снова. Он не знает, что делать с жизнью, опирается на меня одну. И это плохо. Но по-другому он не умеет, и ему потребуется время, чтобы перестроиться на другую жизнь. И я должна вселить в него уверенность.

— Госпожа, — прошептал Кит.

— Не называй меня так, — рыкнула, закрыв рот поцелуем.

Кит робко отвечал, неуверенно задевая своим языком мой. Его попытку меня обнять, пересекла на корню.

— Положи руки за голову, — приказ тут же выполнили. — Умница, — снова поцеловала.

Кит извивался подо мной, сладко постанывая, напрашиваясь на ласки. Мальчишка становился все решительнее и решительнее и это заводило.

— Больше никогда так не говори, — прошептала, нежно покусывая мочку уха.

— Да-а, — простонал Кит.

— Да-а? И чего ты не будешь говорить? — поцелуями опустилась на шею.

— Так, так не буду… пожалуйста. Я хочу, хочу.

— Чего ты хочешь? — приподнялась, заглядывая в глаза.

Щеки Кита порозовели, яркие искусанные губы манили, я хотела снова попробовать их на вкус. Но мне нужен его ответ. Сейчас.

— Вас, я хочу вас, — решительно ответил.

В его глазах не было ни капли сомнения. Меня поглощали эти решительные глаза. И я сдалась. У нас одна жизнь, один шанс, нельзя его терять.

— Ты уверен? — настойчиво спросила.

— Да.

— И ты потом не убежишь? Не будешь прятаться? Не будешь боятся меня? Не будешь жалеть?

— Не буду, — пообещал мальчишка.

Стянула с себя одежду, оставив себя полностью открытой и беззащитной. Кит смотрел на меня с восхищением. В его глазах пылало чистое желание. Его руки поднимались и тут же опускались обратно на кровать.

— Можешь дотронуться, — разрешила поднять руки.

Кит все ещё смотрел недоверчиво, словно хотел подтверждение моих слов.

— Ложись на подушку.

Мальчишка переполз повыше, следя за мной краем глаза. Легла рядом, повернувшись боком.

С Аресом была страсть, безудержная и поглощающая. С Китом хотелось иного. Хотелось нежности. Хотелось показать ему, что прикосновения приносят не только боль и отчаянье. Хотелось доставить ему удовольствие.

— Не бойся, я не сделаю тебе больно, — его руку положила к себе на талию. — Помнишь палатку? Я ведь не сделала тебе больно?

— Нет, — его рука сжалась на моей талии.

— И сейчас не сделаю, — провела ладонью по лицу, обвела скулы, губы. — Верь мне.

Потянулась за поцелуем. В этот раз Кит отвечал увереннее и даже настойчиво. Между нами словно снесли все барьеры. Кит осмелел, его руки робко гладили мое тело, замирая на долю секунды, боясь моего протеста.

Мои же руки давно гуляли по телу мальчишки, задирая его рубашку все выше.

— Приподними руки, — попросила, разорвав поцелуй.

Рубашка полетела на пол. Со штанами пришлось повозиться, шнуровка никак не поддавалась. От нетерпения разрезала ее когтями. Кит вздрогнул, увидев.

— Не бойся, — втянула когти обратно. — Видишь, их больше нет. Я не наврежу тебе.

— Я… я верю.

— Это хорошо, оче-ень хорошо.

Сняла и последнюю преграду, оставив полностью обнаженным. Кит залился румянцем, пытаясь прикрыться руками.

— Не прячься, — отодвинула его руки. — Ты красив.

Нежно прошлась поцелуями по груди, обвела языком соски, нежно посасывая. Судорожный вздох, следом сладкий стон. Я получала эстетическое удовольствие, просто смотря на него и видя его ответ, его эмоции. Я наслаждалась им.

Лизнула вдоль пупка, следом подула. Поцелуями спустилась на бёдра. Поцеловала, лизнула, следом немного прикусила внутреннюю часть бедра. Услышала стон. Повторила то же самое со вторым бедром.

— Пожалуйста, — со стоном, вцепился в мои плечи. — Я не могу… не могу больше.

— Тебе ведь приятно.

— Да, но… но я хочу вас, — его глаза умоляли. — Пожалуйста.

Я не могла отказать ему. Ни в чем. Только не этим молящим глазам. Оседлала Кита. Медленно, растягивая удовольствие, пытаясь продлить этот миг, села, заполнив себя. Мальчишка застонал, качнув бедрами. Застонала в ответ. Всепоглощающая нежность к Киту грела мое сердце. Потянулась за поцелуем, сейчас он был полон страсти, заглушал наши стоны. Кит пытался ускориться, проникая все глубже, принося удовольствие. Не думала, что он может такое.

Стоны становились все громче, Кит сжимал мои бедра до такой степени, что останутся синяки. Сквозь поцелуй почувствовала металлический вкус крови. Я поранила Кита зубами, укусив сильнее, чем думала.

Движения становились быстрее, наслаждение наказывалось волнами. Ещё несколько движений, протяжной громкий стон в унисон и долгожданное освобождение.

Глава 26

Я стояла у кабинета императора, не решаясь войти. Откровенно говоря, мне было стыдно. Я подвела не только Ареса, но и дядю. И сейчас вина с новой силой накатывала на меня. Страха перед дядей не было. Какое бы наказание он мне не назначит, я заслуживаю этого. Как бы не испортились наши отношения с Аресом, я никогда не смогу простить себя за эту оплошность. И не прощу Сайнару, ее ненавижу больше, чем саму себя. Она мучала Ареса, причиняла ему боль, и я хочу, чтобы она почувствовала ту же боль, что и Арес на собственной шкуре.

— Хватит мяться у порога, входи уже, — вздрогнула от голоса, доносившиеся из-за двери.

Вошла, закрыла за собой дверь и опустилась на одно колено, склонив голову.

— Ваше величество.

— Что ты делаешь Нита? Поднимись. И почему ты здесь? Где Арес, с ним все в порядке?

Поднялась, все ещё с опущенной головой. Стыд охватил меня, я не могла поднять взгляд.

— С ним все в порядке, он в безопасности, — голос дрогнул, предательски выдавая эмоции.

— Тогда почему ты здесь? Я ничего не понимаю, — дядя подошёл ко мне, приподнял голову за подбородок. — Расскажи мне.

Рассказ был долгим, старалась рассказывать все в мельчайших подробностях. Любая деталь может помочь.

Долгое время в кабинете стояла тишина. Каждый из нас думал о своем. Но я чувствовала каждой клеткой, как напряжён император. Его магия бушевала, выдавая эмоции, которых не было на лице. И я прогибалась под нее, подставлялась под каждый удар, сжав губы и терпя боль. Она словно рвала меня в клочья, не нанося видимых ран. Я заслуживала это. Стон боли все же прорезался, срываясь с моих губ.

— Нита, тебе больно? — вынырнул из своих дум дядя. — Черт! Почему ты не сказала мне? И все это время ты терпела?

— Я заслужила это. Это все моя вина. Простите, — с каждым словом голос был все тише.

— Да, ты немного ошиблась, но не заслуживаешь наказания. Не твоя вина, что за моим сыном идёт охота. Не твоя вина, что Сайнара слетела с катушек.

— Вы знали о ней? — я была удивлена.

— Да. Мать Ареса была удивительной женщиной, и я любил ее. Но ее родственники, они никогда не заботились о ней и вот тому доказательство. Ее ребенка хотели использовать, совершали попытки убийства и похищений. И все ради силы.

— Тот амулет, он на столько особенный?

— Ты не представляешь на сколько. Его называют «камень желаний», и название оправдывает действия, оно может исполнить любое желание. От захвата мира до воскрешения мертвого, но за это придется заплатить. Этот амулет всегда принадлежал нашей семье, но мы никогда его не использовали. Слишком велика цена.

— Если мы знаем кто и зачем совершал эти покушения, знаем где находится наш враг. Что нам делать?

— Вам ничего. Сидите в поместье, там вас никто не тронет. Так же следи за Аресом и береги себя.

— Но, — попыталась возразить.

— Никаких «но» Нита. Там ты нужнее всего. У тебя теперь есть пара, с чем поздравляю, это редкость и огромное счастье. И тот мальчишка, ты должна заботиться о них.

— Я знаю, но я не могу просто сидеть на месте и ничего не делать.

— Поверь, так будет лучше всего. Ты нужна там.

— Хорошо, — сдалась. — Я присмотрю за всеми.

— У вас с Аресом сейчас трудные отношения, но они наладятся. Не переживай. Он давно влюблен в тебя и сейчас просто ревнует и злиться. Пройдет время, и он отойдет.

Даже дядя знает, что его сын влюблен в меня. Я всегда думала, что так, Арес вымещает на мне какую-то обиду, известную только ему одному. Нас нельзя было назвать лютыми врагами, но и друзьями нас не назовешь. А сейчас отношения стали не просто ужасными, а невыносимыми. Я слишком быстро привязалась к нему, и его теперешнее отношение причиняет мне боль.

— Не думаю. Он ненавидит меня, — было неловко разговаривать об этом с дядей.

— Ты замечательная, не думаю, что тебя можно ненавидеть. Он отойдет, вот увидишь, — попытался подбодрить меня дядя.

— Даже если и так то, что нам делать с моей привязкой к крови? Я не хочу использовать его как пакет с едой.

— Это пройдет. Моя мать попала в такую же ситуацию с моим отцом. Да, у них отношения были проще, тогда они уже были семьёй. Спустя какое-то время жажда уменьшится, тебе будет достаточно пару глотков в месяц, а то и дольше.

Его слова расстроили меня. В глубине души, я все ещё надеялась, что привязку можно разорвать. И сейчас эта маленькая хрупкая надежда разбилась. Мне не хотелось зависит от того, кто ненавидит меня, не хотелось обременять Ареса. Да и мы с сущностью привыкли к независимости.

— Возвращайся домой и сходи к Аресу. Ты слишком бледная, тебе нужны силы, если не ради себя, то подумай о своих парнях. Ты нужна им здоровой, так, как и мне.

— Спасибо, — обняла дядю, прижавшись на секунду, ища родительского тепла.

— Все будет хорошо, вот увидишь.

Я люблю дядю и понимаю, что так лучше, но не могу сидеть на месте. Какой толк был учиться на стража, если я не могу помочь? Мальчики в безопасности и с ними другие стражи. Почему я не могу помочь? Я так же, как и император хочу избавиться от этой Сайянары как можно быстрее. Отсиживаясь в безопасности, я не смогу помочь.

Черт! Как же это злит! Нужно успокоиться, от меня люди уже шарахаются. Не каждый день увидишь злого мага тьмы по среди улицы.

Перед походом домой, решила сходить развеется и успокоиться, пугать Мика с Китом своей злостью хотелось в последнюю очередь. Зашла в пару лавок со сладостями и незаметно купила торт, несколько десятков пирожных и пару килограмм конфет. Ну, нас много так, что не пропадет. Ещё купила несколько новых рубашек для Кита и парочку для Мика. Навряд ли они ему нужны, но мне так хотелось сделать ему приятное. Зачем-то зашла в ювелирный и купила четыре браслета. Золотые с платиновыми вставками, расписанные давно забытым древним языком. Эти браслеты для помолвки. Не знаю почему взяла их, и для Ареса тоже. За одно купила для Мика кольцо распознающий яд. Мало ли, вдруг пригодится.

За покупками время пролетело незаметно и терзающие мысли вылетели из головы, но не на долго. Искала место где меньше народа, когда наткнулась на… злость вернулась с новой силой. Мужчина, бывший хозяин Кита стоял прямо передо мной и нагло ухмылялся. Честно, в этот момент пожалела, что не поддалась тьме и не убила его. После убийства того дроу, тьма стала ощущаться сильнее. Я знала, что убийство разумного существа подтолкнет меня ближе к первозданной тьме, я много об этом читала и дядя тоже как-то рассказывал это. Но я не придавала этому особое значение так, как не думала, что когда-нибудь мне придется убить кого-то. Бывало и такое, что из-за убийства, маги тьмы становились совершенно другими личностями. Они становились жестокими и злыми, тьма поглощала их, заставляла меняться. Это одна из причин почему магов тьмы опасаются. Мы не просто темные маги, которые занимаются некромантией или темными искусствами. У тех просто есть зачатки тьма. А маги тьмы и есть сама тьма. В нас не просто есть частички темноты, мы и есть сама темнота. А как известно, тьма хранит в себе много тайн и ужасов. Никогда не знаешь, скрыто ли что-то во тьме и не убьет ли это тебя. Из-за этого нас и опасаются, нас невозможно обуздать.

Я из-за всех сил пыталась не сорваться, не убить этого демона. Но желала этого каждой клеточкой своего тела. Я помню, каким нашла Кита и помню, каким напуганным он был. И хочу, чтобы этот урод почувствовал то же самое. И заставить его почувствовать страх хочу лично. Но понимаю, что ни к чему хорошему это не приведет.

— А ты таинственная личность, было сложно тебя найти.

— Уйди с дороги, — попыталась обойти, но его следующие слова заставили замереть.

— Тот мальчишка, которого ты украла у меня. Он мой. И даже твой дядя император не сможет обойти закон.

— Он принадлежит мне, — я себя плохо контролировала, сущность хотела выбраться и растерзать его.

Он угроза. Помеха. Пытается забрать то, что принадлежит нам. Нельзя допустить этого. Но я сдерживалась. Пыталась. Но сущность и тьма начали выходить из-под контроля. Глаза заволокла тьма, ногти заострились, превращаясь в когти.

— Какие бы документы у тебя не были, это все подделка. Он все ещё мой и знаешь, — сделал задумчивое лицо. — Я хочу его вернуть, — улыбка напоминала оскал.

— Он мой! — больше прорычала, чем сказала.

— Больше ты не напугаешь меня своими штучками с магией, на мне защита. Я основательно подготовиться к встрече с тобой. Верни мне моё имущество в течение суток и разойдемся мирно. Иначе…

Я не дала ему договорить, больше не было сил сдерживаться. Схватила за шею, отбрасывая к стене какого-то здания. Медленно, но он встал. А жаль, надо было ударить сильнее.

— Сама напросилась, — разозлился мужчина.

— Люди исчезают каждый день, — моим голосом можно было заморозить. — Смотри, вдруг исчезнешь и ты.

Злость, это все что я сейчас чувствовала. Как бы не старалась успокоиться, ничего не получалось. У меня действительно могут забрать Кита. Документы что у меня есть фальшивка, хотя и от самого императора. Если этот урод подаст жалобу, я проиграю и его попытаются забрать. Но просто так я его не отдам, никому и ни за что.

Быстро перенеслась домой. Во дворец не вошла, а влетела, не замечая никого. Я неслась по лестнице как ураган, сметая все на своем пути. Магия кружила во круг меня, обволакивая темным куполом. Готова поспорить, что мои глаза сейчас как два черных овала и навряд ли в ближайшее время вернуться к прежнему виду.

Сейчас нельзя никому показываться, магия нестабильна, иначе я смогла бы перенестись сразу в комнату. Закрыла дверь на замок, поставила полог тишины. Дыхательные упражнения не помогали, сила требовала выхода. И мне нужно его найти, нужно высвободить ее, пока не покалечила кого-нибудь.

Первое во что полетела магия — кровать, ее разнесла в щепки, уцелел лишь матрас, правда и его порвала когтями. Стена между спальней и гардеробом покрылась трещинами и кое-где дырами. Магия немного успокоилась, не грозя убить кого-то.

Медитация помогла успокоиться окончательно, принося с собой покой и сонливость. Перебралась на потрёпанный матрас и уснула.

Глава 27

Микаэль.

От Аниты нет вестей уже неделю, первые несколько дней я пытался с ней связаться, но безрезультатно. Я надеялся, что она придет и заберёт меня. Я желал этого больше всего на свете. Но когда счёт пошел на вторую неделю, надежда медленно исчезала. Из-за долгого отсутствия пары, постоянно клонило в сон, не хотелось есть, организм был истощён. Отец пытался подбодрить меня, но это только раздражало. Зверь вообще приходил в безумство, то рычал от гнева, то скулит от тоски.

Меня пугала неизвестность. Где она? Что с ней? Она в порядке? И придет ли она за мной?

Тот момент я никогда не забуду. Анита появилась из неоткуда. Меня наполнило безграничное счастье, подхватил ее на руки и закружил. В тот момент я был самым счастливым оборотнем. Моя пара. Моя. Я вдыхал ее запах и не мог насытиться. Ее поцелуй свёл меня с ума, хотелось ещё и ещё.

Но было не все так радужно, как казалось. Я знал, что есть ещё человек, к которому она испытывает чувства, но не ожидал, что их двоя. Мне хотелось все крушить, забрать Аниту и увезти далеко-далеко, где мы будем только вдвоем. Не придется ее ни с кем делить, не придется смотреть как она любит кого-то ещё. Кого-то кроме меня. Но я не мог, не мог сделать её несчастной. Да, я злился, хотя и не показывал это Аните, но злость и ревность съедала меня. Но у меня был только один выход, если я хотел остаться с ней. Это принять ее чувства к другим и просто быть рядом, любить ее.

Мне было больно видеть ее слезы, ее страх, недоверие ко всем. Хотя со стороны Анита пытается казаться жёсткой и сильной, на самом деле она нежная и добрая. И просто хочет быть кому-то нужной.

С отцом прощаться было не легко, но мы будем видеться. Анита ему нравилась, хотя он и боялся за меня. Прогулка по городу была совершенно обычной, но с Анитой все казалось в новинку.

Знакомство с Китом было странным. Мне понравился мальчишка, а ещё было безумно его жаль. Такой судьбы никому не пожелаешь. Но, что было ещё странно, так это отношения Аниты и того самого принца. Они словно два чужих человека, ничем друг с другом не связанные. Спросить, что между ними произошло, не решился. Я видел в глазах Аниты боль, и от этого было больно и мне.

Ужин прошел отлично, разве что было неуютно. Народ был дружным и не было никакого негатива ко мне. Один, кажется его зовут Лучин, был очень рад моему появлению. Он даже смотрел на нас с Анитой с долей завести. Как я понял, у демонов пара редкое явление, а в особенности у магов тьмы.

На следующий день Анита ушла, мне снова стало одиноко. Мы так мало провели времени вдвоём и вот она снова ушла. Сидеть в комнате весь день не хотелось. Но и одному куда-то идти было неудобно. Решил сначала сходить к Киту. Нам нужно наладить отношения, первое знакомство вышло не очень, да и за ужином не общались.

Постучался несколько раз, но мне не открыли. Разочарованно вздохнул и уже собирался уходить, когда дверь все же открылась.

— Привет, — было неловко.

— Привет. — Киту было не легче, чем мне.

— Можно войти?

Мальчишка молча распахнул дверь, пропуская меня внутрь.

— Я хотел познакомиться, ну и поговорить. Ты не против?

— Нет. Гос… Анита ещё не вернулась? — смущённо спросил.

— Нет. Ты тоже по ней скучаешь? Она замечательная, — улыбнулся. — Нам с тобой повезло, что она с нами.

— Вы пара Аниты, да?

— Верно. Ты хотел ещё что-то спросить?

Кит мялся, не решаясь сесть рядом. Несколько раз пытался что-то спросить, но не мог. Он действительно мне понравился, в отличие от принца. Я вижу, как он относится к Аните и это не благодарность раба к госпоже. Это большее, намного большее.

— Пара любит друг друга? — все же решился.

— Да, связь возникает только в том случае если есть хотя бы крохотные чувства.

— А любить кого-то кроме пары могут?

— Конечно. Чувства могут быть к кому угодно и какие угодно. Можно любить кого-то кроме пары, если твой зверь, или в случае Аниты, сущность приняла человека. Тогда появляется метка. И она есть на тебе, я ее чувствую.

— Это значит… значит Анита любит меня?

Радость парня нельзя передать словами. Его лицо светилось, глаза блестели, на губах гуляла улыбка.

— Верно, — я тоже улыбнулся.

У меня не было завести или ненависти к нему. Я даже был рад. Странное чувство. Я и мой зверь не считали Кита соперником, не видели в нем угрозу. Нам хотелось его защищать и оберегать. Действительно странное чувство.

— И вы не против, что меня тоже любят? — сейчас Кит был серьезным.

— Честно? Сначала я был зол, я хотел быть единственным. Но сейчас… я не против. Так сложилось и никто из нас не виноват в этом. Ты хороший человек, и любишь Аниту. Большего и не нужно. Так что, мир? — протянул ему руку.

— Мир, — пожал в ответ.

— Что на счёт обеда? Пойдешь со мной?

Обедали мы вдвоем в саду. Тут никого не было и нам было так комфортнее. В особенности Киту, ему сложно с кем-то сближаться. И мне было приятно, что меня впустил в своё окружение. Не знаю сколько мы просидели, каждый чем-то делился, в основном я. Но Кит старался принимать участие.

Нас отвлекла бушующая сила, знакомая сила. Это Анита. Тьма пронеслась, не замечая никого. Не сговариваясь побежали за ней. Анита закрылась в комнате и не открывала. Ничего не было слышно с той стороны. Как бы мы не дергали дверь, стучались, ничего. Тишина. Люди начали собираться вокруг нас. Каждый пытался открыть дверь, но безрезультатно. Что произошло? Почему она вернулась такая злая и расстроенная? Боги, надеюсь с ней все в порядке. Нужно как можно скорее открыть эту чертову дверь!

— Что за шум? — даже принц показался.

— Там Анита. Она закрылась и не впускает никого. Дверь закрыта магией, невозможно открыть.

— Спит, наверное, а вы расшумелись, — раздражённо ответил.

— Ты не понимаешь! — я не мог спокойно разговаривать, смотря на его наглое лицо. — Она была окутана тьмой, когда вернулась. Ее магия выходила из-под контроля!

— Она куда-то уходила?

— Тебе стало интересно? Она была у твоего отца!

— Что? И ты хочешь сказать, это он виноват в ее состоянии? Не смеши меня, он любит ее как собственную дочь!

— Тогда почему она вернулась такой?! — мы кричали друг на друга.

— А я от куда знаю? Это ведь ты новоиспеченный женишок!

— Да, я. Не ты!

Удар в скулу был неожиданным. Но дважды я себя ударить не дал, увернувшись. Зверь требовал выхода, и я его дал. Благодаря скорости оборотней, я успел нанести несколько ударов прежде, чем нас разняли.

— Хватит! Вы все из ума вышли? — кричал на нас Лучин.

— Это ты виноват! Она не со мной из-за тебя! — вырываясь из рук стражей, кричал на меня Арес.

— Ты сам виноват в этом! Ты думаешь только о своих чувствах! Ты хоть на секунду задумывался, как ей тяжело? Что она чувствует?! Ей больно из-за тебя!

— Ты ничего не знаешь! Я люблю ее! А ты помеха! Так же, как и этот проклятый раб, которого она подобрала!

— Ты не любишь ее, — я резко успокоился. — Если бы любил, принял такой какая она есть. Со всеми ее недостатками и прихотями. Со всей ее тьмой. Ты не любишь ее.

Вырвался из рук, окончательно успокоившись. Сел рядом с дверью, облокотившись на нее. Кит тихонько сел рядом. Надеюсь, Анита в скором времени откроет дверь.

Глава 28

Анита.

Проснулась в объятьях, согревающие меня с двух сторон. Кит с Миком спали, по обе стороны от меня, прижавшись. В груди сжалось от этой картины, принося сладкую боль. Мои. Было так неожиданно увидеть их вдвоем, не думала, что все будет так легко. Как минимум, ждала отчужденности друг к другу. Но все обошлось, как нельзя лучше.

В этот момент окончательно поняла, я люблю их. Люблю всем сердцем и душой. Без них не представляю свою жизнь.

— Анита. — Мик завозился, просыпаясь.

Нежно поцеловала его, заглядывая в сонные глаза.

— Привет, — прошептала. — Почему вы здесь?

— Мы беспокоились за тебя, ты закрылась и никого не впускала, — сказал с упрёком. — Наверное защита спала, когда ты уснула. Ну вот мы и зашли, а тут…

— Прости, я не должна была так поступать, — мне было стыдно за свою несдержанность и гнев.

— Ну, на то были причины. Верно?

— Да, кое-что действительно произошло.

— Все на столько плохо? Император так сильно был зол?

— О-о, нет, дядя даже не отругал меня. Не говоря о том, чтобы… В общем, это связано с Китом. Как Кит проснется, так и расскажу.

— Я не сплю, — из-за спины услышала голос.

Повернулась к Киту, и тоже поцеловала. За мое отсутствие, мальчики нашли общий язык. Мику удалось это быстрее, чем мне. И сейчас я была счастлива. Мне хотелось показать, как много они для меня значат. Наверное, я самая счастливая женщина. Жаль Арес не рядом.

— Я все расскажу, но… Давайте после ужина, я дико голодна, — в подтверждение желудок заурчал.

Ели мы втроем, ужин прошел несколько часов назад и большинство уже спали. За ужином рассказала все, что произошло. Кит смотрел на меня со страхом, в его глазах был ужас. Вилка выпала из рук.

— Кит? — обняла его. — Я не отдам тебя. Не отдам. Слышишь? У меня есть план.

Он появился спонтанно, образовался за доли секунды. Браслеты. Те, что я купила сегодня. Мы не будем считаться мужем и женой официально, не пройдя ритуал. Но наличие брачных браслетов дадут нам немного времени. После ужина, в комнате у Кита, достала браслеты. Один для себя и два для мальчиков.

— Я купила их сегодня, не могла пройти мимо. Это брачные браслеты и… Богиня, не так я хотела их вручить. Но это даст нам время, и отнять тебя будет сложнее.

— Вы хотите сделать меня своим мужем? — поразился Кит.

— Не при такой ситуации, но да. Если ты не против, — я боялась отказа, боялась, что Кит потом пожалеет.

Кит подполз ко мне, крепко сжав в объятьях.

— Спасибо, спасибо, — шептал мне в ухо, согревая дыханием.

— Дай свою правую руку, — попросила.

Браслет щёлкнул и замок исчез, не давая больше возможности снять его.

— Теперь ты Мик, — повернулась к своей паре.

— Я? Но я думал это только для Кита, — удивился мой мужчина.

— Ты моя пара, а это уже практически замужество. Но, мне хочется подарить этот браслет и тебе, если ты не против.

Мик смотрел на меня с любовью и улыбкой на лице. Я не могла не улыбнуться в ответ. Он словно луч света, согревающий мое сердце.

— Я хочу этого, очень хочу.

Одела браслет на Мика, он защелкнулся так же, как и на Ките. Мои мальчики. Сущность урчала от удовольствия, и я вместе с ней. Чувства были смешенными и разными, но все положительными. Впервые в жизни мне захотелось провести ритуал, связать нас навсегда. За такое короткое время, я нашла тех, кем буду дорожить до конца своей жизни и после нее. Это не просто везение, это судьба.

— Разрешишь? — Мик показал на мой браслет, лежавший на коленях.

— На левую, — протянула руку. — Женщины носят на левой руке.

Браслет приятно охолодил кожу, вызвав мурашки. Теперь никто их не отнимет.

Страх все ещё присутствовал, страх потерять их. Я хотела любить их и быть любимой. Хотела снова чувствовать счастье, быть рядом с теми, кому я не безразлична. Столько лет прошло с того момента, когда я чувствовала это умиротворение последний раз. И не думала, что когда-нибудь вновь испытаю это чувство любви и безопасности.

— Спасибо, — взяла за руки мальчиков. — Я…

Браслеты на наших руках засветились приятным серебристым светом. На моём образовались новые иероглифы. Я не знаю древнего языка, но не трудно догадаться, что это имена.

— Это… Богиня, — в шоке рассматривала наши руки.

У мальчиков тоже изменились, появилось моё имя. Это чудо, действительно чудо. Браслеты связали нас без ритуала, подтверждая наши чувства. Сами Боги благословили наш союз. Невероятно.

Уснули все вместе в комнате Кита. Меня обняли с двух сторон, окружая своим теплом. Что ещё нужно для счастья?

Арес. Вот кто ещё нужен для счастья, для полного безграничного счастья. Я не верю, что наши отношения так закончатся. Не хочу верить.

Проснулась по среди ночи, голова раскалывалась и тошнило. Аккуратно выбралась из клубка, стараясь не разбудить парней. До ванной практически бежала, содержимое желудка просилось обратно. Не знаю сколько времени провела в туалете, пришла в себя лишь когда тошнота отпустила. Умылась холодной водой, выпила укрепляющее зелье и стало не так паршиво. И опять захотелось есть.

На кухне кто-то был, свет включен и гремит посуда. Арес что-то готовил. Прислонилась к дверному проёму, наблюдая за ним. Я хотела подойти, провести ладонями по обнаженной спине, покрыть ее поцелуями.

Я скучала по нашим разговорам, по нашим препираниям, по самому Аресу. Мне так сильно его не хватало. До боли в сердце и ломки в костях.

Почему все сложилось именно так? Нет, я не жалею, что судьба свела меня с Китом и Микаэлем. Но, я хотела бы изменить наши отношения с Аресом.

Грохот был оглушительный. Арес скинул со стола посуду, опершись руками на стойку. Все его тело было напряжено, на руках бугрились мышцы. И кровь. Кровь текла по рукам на пол. Каждая капля так громко касалась пола, отдаваясь эхом в ушах.

Тряхнула головой отгоняя наваждение.

— Арес? — позвала. — Ты в порядке?

На меня смотрели безумные горящие глаза, они затягивали меня, пытаясь подчинить. Черт! Ничем хорошим это не кончится. Если начнем подавлять друг друга, давя своей силой, мы разнесем пол дворца, либо покалечим друг друга.

— Арес? Слышишь меня? — аккуратными, маленькими шагами приближалась к нему. — Успокойся. Это я, Анита.

Он лишь повел плечами, пристально следя за мной. В глазах нет и капли сознания. Сейчас на меня смотрит его сущность, приглядывается словно чего-то ищет. Если бы я только знала, чего, было бы намного проще. Видимо другого выхода нет.

Чуть-чуть выпустила свою силу, пытаясь нежно дотронуться до его, не нападая, а словно лаская её.

— Ты в безопасности, все хорошо. Аресан, прекращай. Давай поговорим, — с каждым словом приближалась ближе. — Ну же, пожалуйста, — уговаривала его.

До Ареса осталось пару шагов, он молниеносным движением сократил расстояние, прижал к себе, жадно вдыхая мой запах. Стальные объятия приносили лёгкую боль и дискомфорт, но я и не думала шевелиться. Обняла его, прижалась теснее. Я наслаждалась этими объятьями, наслаждалась этими драгоценными минутами.

— Анита, — резко отшатнулся, забирая тепло. — Как ты тут оказалась?

— Ты не помнишь? — удивилась.

— Я помню, как стоял и что-то готовил, а дальше провал и вот ты. Что происходит? — со страхом в голосе спросил.

Так не должно быть. Провалы бывают у маленьких детей, когда сущность только проявляется и то это длится несколько месяцев. Но я не слышала, чтобы у взрослых демонов такое происходило.

— Все хорошо, не бойся, — попыталась дотронуться до его руки, но Арес отшатнулся.

— Ничего не в порядке! Ты не понимаешь? Я не помню, что происходило! А вдруг я убью кого-то и даже не вспомню об этом?!

Арес кричал, отходя от меня все дальше. Спотыкался, ронял стулья. Такими темпами он разгромит всю кухню. Нужно как-то успокоить его. Но вот как?

— Успокойся, я тут, я рядом. С тобой ничего не случится, я всегда буду рядом.

— Не будешь! Не будешь! Ты уйдешь от меня, как и моя мать! Уйдешь!

Богиня, я не могу, не могу. Не могу смотреть на него, не могу ничего не делать. Сорвалась с места, обхватила его руками, прижимая к груди. Что-то шептала ему, пыталась утешить. Спустя время Арес затих, сам прижимая меня к себе, хватаясь за меня, как за спасительный круг. Сейчас он был ребенком, ребенком которому не хватало любви и матери.

— Прости меня, прости… прости Анита, пожалуйста, — умолял меня. — Я люблю тебя. Только прости меня, прости меня, пожалуйста… пожалуйста.

— Все хорошо, я прощаю тебя. Слышишь? — обхватила ладонями его лицо, приподнимая. — Я тебя простила.

— Ты правда не уйдешь?

— Обещаю.

Глава 29

Неделя пролетела незаметно и слишком быстро, на мой взгляд. Наши отношения с Аресом медленно налаживались после той ночи. Мы не вернулись к тем отношениям, которые были, но больше не вели себя как незнакомцы. Часто проводили время вместе за разговорами, гуляли в саду, ели всегда вместе. Пусть мы и не сблизились с Аресом, как с Китом и Миком, но даже таким отношениям я была рада. После нашего примирения, я не могла провести больше четырех часов без кого-либо из парней. Мне хотелось проводить с ними, как можно больше времени. Наслаждаться мимолетными прикосновениями, разговорами, просто их присутствию в своей жизни. Глупо, романтично, но факт. Без них я не чувствовала себя полноценной.

С Китом у Ареса тоже налаживались отношения, они даже разговаривали о чем-то несколько раз, и были так увлечены, что не замечали никого, поглощённые друг другом. А вот Мика он избегал, как и сам Мик. Я догадывалась, что между ними что-то произошло, но никто из них не горел желанием мне отвечать. Мик с Аресом переводили тему, говоря, что все в порядке. А Кит отводил взгляд, стараясь на меня не смотреть. Но я не настаивала, не хотела давить на них. Придет время и если они сами того захотят, то расскажут. А я подожду.

А вот Кит с Миком спелись. Кит стал менее пугливым и более раскрепощенным. Мне нравится наблюдать за ним. С каждым днём он принимал свою новую жизнь, вливался в нее. Больше не шугался от любого шороха или движения кого-либо, не лепетал и не дрожал от страха. Стал более общительным и не избегал общения. Мне доставляло искреннее удовольствие смотреть, как Кит становится личностью, а не тенью самого себя. Не тенью прошлой жизни.

А вот от дяди не было новостей и меня это напрягало. Я не могла сидеть на месте, несколько раз порывалась отправиться к нему, но парни меня останавливали. Мне было не спокойно, словно что-то должно произойти.

И я оказалась права. Ещё через неделю от императора пришло письмо. Сайнару видели на границе с шайкой дроу. Но она быстро ушла от стражей, растворилась словно ее и не было. Император не мог просто заявиться к ней, это означало бы нападением. И за этим последовала бы война. У нас и так плохие отношения с дроу, а этот конфликт послужит началом бойни, которую дроу с радостью начнут. И я не знаю, кто из нас выйдет победителем. Дроу так же сильны, как и мы. Среди них много воинов, прекрасных воинов. Наши не хуже, но это не значит, что у них не найдется сильнее. Пусть у дроу и матриархат, женщины главнее мужчин, но это не означает, что они слабее. Как раз-таки наоборот, мужчин дроу обучают воинскому искусству с самого рождения. Из них делают отличных солдат, что беспрекословно подчиняются женщинам. Но и женщины сражаются не хуже мужчин, это то нас и отличает. Если у дроу практически все женщины могут хотя бы постоять за себя, то женщины демоны более мягкие и больше рассчитывают на мужчин. Не думаю, что хотя бы половина наших женщин сможет защитить себя, не говоря уже о сражениях.

Сегодня я отправляюсь на совет к императору. Он пригласил меня поприсутствовать, аргументируя тем, что я так же заинтересована этим делом, как и дядя. Я волновалась, во мне зарождалась паника. Там будет отец. Это последний человек в мире, с которым я хотела бы сейчас разговаривать. Снова видеть этот пренебрежительный взгляд, сверкающие раздражением и недовольством глаза. Не хочу. Но придется, если я хочу присутствовать на совете.

— Ты выглядишь восхитительно, — за моей спиной стоял Арес.

На нем был одет черный костюм: зауженные брюки превосходно сидели на бедрах; рубашка, воротник обшитый золотом обтягивала, прорисовывая мышцы живота; пиджак, так же обшитый золотым узором на воротнике, позволял фантазировать что же находится под ним. Длинные волосы собраны в высокий хвост, открывали прекрасную шею, по которой так и хотелось пройтись поцелуями.

— Благодарю вас, Ваше высочество, — присела в шутливом реверансе. — Вы тоже прекрасно выглядите.

— Но не так прекрасно, как вы, моя леди, — смеясь, отвесил поклон.

Возможно он прав. Сегодня на мне чёрное струящиеся платье в пол, с длинными рукавами, свисающими до колена. Полностью открытая спина так же давала доступ к фантазиям. Волосы собраны на затылке в пучок, несколько прядей свисали на лоб и шею. Строго, элегантно и в то же время сексуально.

Мы с Аресом пойдем вместе, он так же должен присутствовать на совете. Думаю, меня пригласили больше, как охранника и сопровождающую, чем гостя. Вот не было бы отца, и я была бы счастлива. Это будет первый совет в моей жизни, хотя я и не люблю сборища людей, поглощенных властью, но в то же время я понимаю, что это необходимость и я рада ей. Там я получу информацию и, если получится уговорить дядю, сама отправлюсь на поиски. Мне просто необходимо пойти, я чувствую, что должна это сделать. Сидеть на месте и плевать в потолок, я никогда не любила. Меня всегда тянуло в неприятности и авантюры. А эти поиски, я уверена, принесут много проблем. Навряд ли дядя согласится, чтобы и я отправилась с остальными, но помечтать стоит.

— Ты готова? — прервал мои мысли Арес.

— Да, только…

Нам все ещё было сложно говорить о моих отношениях с парнями. Хотя Арес был и не против Мика с Китом, но все ещё не мог пересилить свои принципы. Сейчас наши отношения варьируют между друзьями и возлюбленными. Пару лёгких поцелуев, объятий, вот и все что между нами происходит. Но я рада даже таким отношениям и мимолетным прикосновениям. Теперь я не представляю свою жизнь без кого-то из этих троих. И ни капли не жалею, что была стражем Ареса, хотя и недолго. Если бы не тот случай, не находка Кита, то навряд ли бы что-то получилось. Никогда не задумывалась, как одно событие влияет на другое. И что каждое действие или бездействие может изменить будущее в лучшую или в худшую сторону.

— Иди, я подожду здесь.

Попрощалась с парнями, предупредив, что вернусь не раньше, чем через день. Оставлять их не хотелось, не успев уйти, я уже по ним безумно скучала. Но здесь они будут в безопасности, так будет лучше для них.

Переместились с Аресом в мою комнату во дворце. Ее подготовили, пыль вытерли, поменяли белье, поставили несколько ваз с цветами. Перед встречей с отцом охватывал мандраж: руки трясутся, начинает тошнить, голова кружится — ужасное состояние. И страх. Я всегда его испытывала, находясь рядом с отцом. Пусть моя магия и сущность благодаря тьме сильнее сущности отца, но страх все равно не хотел уходить.

— Ты в порядке? — заметил моё состояние Арес. — Может тебе ещё нужно крови?

— Все в порядке, дело не в крови. Мне она не понадобится ещё неделю как минимум. Просто, — тяжело вздохнула. — Там будет отец, а у нас не особо хорошие отношения.

— Я буду рядом, — сжал мою руку. — Ты не будешь там одна.

— Спасибо Арес.

Его слова меня немного успокоили, не сказала бы, что предали сил, но было уже не так страшно. Я избегала встреч с отцом больше года, хотя он и сам не больно их искал. И вот сейчас, как гром среди ясного неба, этот совет. И мой отец, как один из советников императора, обязан присутствовать.

Мои думы прервал стук в дверь. Зашёл дядя с отцом. На секунду впала в ступор, но быстро взяла себя в руки.

— Ваше величество, — реверанс. — Отец, — поклон.

— Перестань Нита, мы же в кругу семьи, — запричитал дядя. — Расслабиться.

— Брат, она обязана соблюдать этикет, где бы не была, — заговорил отец, не обращая на меня внимания. — Хотя порой ее поведение оставляет желать лучшего.

— Перестань Лаинар, твоя дочь образец для подражания.

Отец промолчал, не подтверждая и не опровергая комментарий дяди. Я же старалась ни на кого не смотреть.

— Нита, мы с Аресом будем ждать тебя в большом зале. Вы давно не виделись с отцом, дадим вам время.

— Хорошо, — еле выдавила из себя слова.

Дядя с Аресом ушли, оставив нас вдвоем с отцом. Тишина давила и заставляла нервничать. Казалось секунды превратились в часы, а минуты в дни. Отец первым нарушил молчание.

— Слышал, ты нашла пару. Я мог бы поздравить тебя, но… — его голос зазвенел от ярости. — Как ты могла выбрать какого-то кошака! Деревенщину! Ты позоришь не только себя, но и меня! Ты могла отказаться от него! А что в итоге?

— Он не какой-то кошак, отец. И он моя пара, прошу не оскорбляй его. Ты ведь знаешь, какое это благословение найти ее, — старалась говорить ровно, не выдавая эмоций.

— Мне плевать на благословение! Ты! Обязана! Мне! Я твой отец! Сначала эта академия, теперь этот оборванец! Без титула! Ещё и раба завела! И ладно использовала бы по назначению, так нет! Посмотрите на нее, нашлась добрая душа. Ты его украла!

— Я не крала его! — повысила голос. — Он принадлежит мне. Все по закону.

— Действительно? Тогда почему его настоящий, — выделил последнее слово. — Хозяин утверждает обратное? Думаешь тебе все позволено, раз император твой дядя? — кричал на меня отец.

— Я пыталась его защитить. Он издевался над парнем! Я не могла пройти мимо! — тоже начала кричать.

— Меня не волнует, чего ты могла, а чего нет. Ты должна вернуть раба его законному хозяину. Немедленно! Так и быть, свою шавку можешь оставить. Сошлем его подальше, пусть доживает свои деньки. Тебе найдем подходящего мужа.

— Нет.

— Что? — удивился. — Я не ослышался? Ты смеешь перечить собственному отцу?!

— Я сказала, нет, — твердо стояла на своем.

Звонкая пощёчина повергла меня в шок. Дотронулась до лица, все ещё не веря в происходящее. На глаза навернулись слезы обиды и злости. Никогда, он никогда меня не бил. Кричал, ругал, это да. Но никогда не смел поднять на меня руку.

— У тебя три дня, чтобы избавиться от своих игрушек. Возражений я не потерплю.

— Ты слышишь меня? Я с кем разговариваю?! — снова начал кричать.

— Я сказала, нет!

Второй раз ему не получилось меня ударить, перехватила руку на пол пути, сильно сжав ее выступившими когтями. Надоело! Всю свою жизнь я только и делала, что подчинялась. Пыталась делать всё ради его одобрения. Но с меня достаточно. Я больше не одна, мне есть кого защищать.

— Как ты смеешь мне перечить?! Говорил я твоей матери, надо было избавиться от тебя!

Что? Не верю своим ушам. И это мой отец?

— Уходи, — указала на дверь. — Сейчас же.

— Что-о ты сказала?

— Пошел вон. Я не собираюсь тебе подчиняться. Это моя жизнь и только мне решать кто в ней будет. А тебя я там видеть не хочу. Уходи.

— Моя неблагодарная дочь отрастила зубки, — усмехнулся. — Я лично прослежу, как твоего раба конфискуют.

— Вон! — закричала, не сдерживаясь.

За отцом захлопнулась дверь давным-давно, а я все ещё не могла взять себя в руки. Я была напряжена до предела, тело одолела дрожь. Сила бурлила, черные вены бегали по телу, то проявляясь, то пропадая. Сколько времени прошло? Совет! Совсем вылетело из головы. Мысли о предстоящем мероприятии отрезвили, помогли собраться и успокоить ярость сущности.

Глава 30

Слуга открыл мне дверь, пропуская. Все уже собрались, ожидая меня.

— Прошу прощения за опоздание.

Арес смотрел обеспокоенно, дядя тоже, выдавая себя лишь глазами. Успокаивающе улыбнулась, присаживаясь на свое место. Старалась ни на кого не смотреть, особенно на отца и дядю с Аресом. Они сразу заменять, что что-то случилось, а давать им повода беспокоиться не хочу. Надеюсь, отпечаток отцовской ладони не виден на лице.

— Раз все в сборе, давайте начнем, — дядя перешёл сразу к делу. — Сайнара вместе со своими слугами дважды была замечена на границе, но бесследно исчезала каждый раз, стоило нам приблизиться. Уж не знаю, чего она хочет этим добиться и какие у нее мотивы, но нам следует смотреть в оба глаза.

— Ваше величество, думаете, стоит усилить охрану на границе и в городе? — спросил военный советник.

— Думаю, стоит, но только на границе. По крайней мере пока что. В столице и в других городах нет следов Сайнары, не стоит поднимать панику у народа большим количеством стражи.

— Так же стоит усилить охрану Аресана, — дядя посмотрел на нас с Аресом. — Продолжайте жить в летнем дворце, там сейчас безопаснее всего. Так же будут проводиться рейды в городах, маленькие и незаметные. Возможно Сайнара в каком-то городе, прячется, подготавливает план. Нужно быть готовыми.

— Ваше величество, — не могла не попытаться. — Могу я участвовать в рейдах? Как маг тьмы, я могу быть полезна.

— Мы уже говорили об этом и мой ответ не изменился. Там будет опасно, случится может все что угодно. Тебе нужно быть с парой и Аресом.

— Я понимаю, но все же, — настойчиво повторила. — Разрешите хотя бы поучаствовать в нескольких рейдах. Я страж, это и моя обязанность тоже. Я прошу, хотя бы поучаствовать в одном.

— Ваше величество, это действительно может нас помочь. Мы наслышаны о магах тьмы и их силы нечто невероятное, — помог мне министр обороны.

— Хорошо Анита, — сдался дядя. — Но только в одном. В одном, поняла меня?

— Я поняла.

Если он разрешил участвовать в одном рейде, возможно стоит попытаться потом уговорить и на другие. Попытка не пытка, не так ли?

— Рейды будут проводить парами, по два человека. В маленькие города отправим по одной паре, в крупные по две или три. Вечером определим эти самые пары. Анита, тебе тоже придется выбрать кого-то. Арес, ты отправишься обратно сегодня же.

— Но, отец, я могу пойти с Анитой, — возразил парень.

Я знаю, что дядя откажет ему и была полностью с этим согласна. Не известно, что может произойти в рейде. Возможно Сайнара и про них узнает, и узнает, что Арес участвует в них. Можно было бы конечно использовать такой ход, как приманку. Но я никогда на такое не соглашусь. Терять Ареса вновь я не хочу. Просто не могу.

— Нет, это не обсуждается. Сайнара сумасшедшая и ты нужен ей. Она могла выбрать любого моего сына, возможно то, что произошло с Тимом и нашей императрицей, тоже ее рук дело. А теперь она охотится на тебя, мы не можем подвергать тебя опасности. Вопрос закрыт, — строго повторил император.

Обговорив мелкие детали, нас отпустили. Вечером предстоит ещё встреча, где определятся пары. Мне было бы проще одной, но раз так решил дядя, ничего не поделаешь. Хорошо хоть вообще разрешил. После первого рейда, добьюсь разрешение и на второй. Не представляю, как именно я это сделаю и получится ли вообще, но сделаю все, что в моих силах.

Арес был угрюм и недоволен. Я знала почему, но помогать ему, переубедить отца не буду.

— Не ходи, — сказал, как только зашли в мою комнату. Это было ожидаемо.

— Не начинай, я должна пойти.

— Ты никому ничего не должна. Не ходи Анита.

— Арес, — чувствую опять поругаемся. — Я хочу пойти, и я это сделаю. Твой отец прав, Сайнара опасна и мы понятия не имеем чего она добивается. В ее действиях нет логики. Она словно дразнит нас. Чем быстрее мы найдем ее, тем быстрее все закончится. Ты же и сам это понимаешь.

— Я понимаю, но я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты сама говоришь, что она опасна. И в итоге идёшь прямиком к этой опасности. А вдруг это ловушка? А если она поймает тебя?

— Возможно ты прав и это действительно ловушка. Но даже если и так, я все равно пойду. Со мной ничего не случится, я сильная. Маг тьмы как никак.

— Ну и что? Я знаю, знаю, ты невероятно сильная. Но это не отменяет того факта, что ты будешь в опасности. Не ходи!

— Давай закончим этот разговор. Я пойду и это не обсуждается. Обещаю, что буду осторожна, — попыталась успокоить. — А теперь идём, нужно перенести тебя обратно во дворец.

— Ты потом сразу уйдешь? — сдался Арес, не поднимая больше прежний разговор.

— Нет, побуду с вами пару часов.

Во дворце никого не было. Ни одной души. Что за черт? Куда все делись? Обежала каждую комнату, обыскала каждый уголок, никого. Богиня, умоляю, пусть с ними все будет в порядке. Арес все это время ходил со мной, успокаивая. Но его слова больше злили, чем успокаивали.

— Анита? Я нашел записку, — закричал Арес с кухни. — Они ушли на пруд, недалеко от замка.

Пруд? Ушли на пруд?! Черт! Я чуть не поседела. Мыслей было множество, и все заканчивались Сайнарой. А вдруг она найдет это место и стража не справится? Вдруг заберёт моих парней, или ещё хуже, убьет? Богиня, нужно как можно скорее ее найти. Я найду способ уговорить дядю, и я найду эту дроушу. Весь мир перерою, но найду. Мне надоело каждую секунду опасаться и ждать удара в спину. Мои нервы уже не к черту.

Мальчики вместе со стражей действительно были на пруду. Стоило мне увидеть их живыми и здоровыми, дышать стало легче. Я так сильно испугалась и пока не увидела их сердце бешено колотилось в страхе. Никогда не думала, что можно так сильно бояться за кого-то. Что можно любить кого-то так сильно.

Кит первым увидел меня. Его лицо озарила счастливая улыбка.

— Анита, — на его крик повернулись все.

Смотрю на него и понимаю, как он изменился. Больше нет того зашуганного ребенка, который и дышать то боялся. Сейчас передо мной стоит парень, молодой и красивый. Тело больше не напоминает скелет, ребра не торчат. Ещё пару месяцев и больше не останется и намеков, что Кит когда-то был рабом.

— Как обстоят дела? — спросил старший из стражей, Вий.

— Сайнара близко, но мы не знаем где именно, поэтому вы останетесь тут, охранять принца.

— Вы? — подошёл Мик. — А ты? Это значит ты уходишь?

— Да. Я буду участвовать в рейде. Нужно найти Сайнару как можно скорее.

— Нет, — категорично заявил Мик. — Ты не пойдешь. Там опасно! Почему ты должна идти? Разве нельзя отказаться?

— Я сама попросила об этом. Со мной ничего не случится, я буду осторожна и не одна.

— Почему ты так поступаешь?! А как же я? А Кит? Арес, в конце концов! Почему ты снова нас бросаешь?! — Мик кричал на меня впервые. — Я не понимаю тебя! — развернулся и ушел во дворец.

А я стояла и не могла пошевелиться. Я знала, что парням не понравится эта новость, но чтобы на столько… Знаю, они бояться потерять меня. Но и я боюсь! Боюсь, что Сайнара может напасть в любой момент и забрать их у меня или убить. Эта женщина сумасшедшая, от нее можно ожидать чего угодно. А я не могу потерять их. Не хочу снова испытывать ту боль потери и ненависть к самой себе за то, что бессильна и не могу ничем помочь. Не хочу потерять кого-то еще, кого так сильно люблю. Я с трудом справилась с потерей Тимерлана, и еще раз пережить такое не смогу. Лучше я буду подвергать себя опасности, отправляться в рейды, наступать на пятки Сайнары, злить ее, но я должна поймать ее. Должна!

— Иди за ним, — сказал Арес.

Вот от него я не ожидала таких слов. Но Арес прав, нужно догнать Мика. Что я и сделала. В платье передвигаться было трудно, из-за чего догнала Мика уже во дворце.

— Мик, — позвала.

Парень, не обращая на меня внимания, дальше поднимался по лестнице. Черт! Побежала за них, догнав около двери.

— Стой же, — схватила за руку.

Мик выдернул ее, даже ни разу не посмотрел на меня.

— Микаэль, — ласково позвала, не решаясь дотронуться. — Посмотри на меня.

— Уходи, — глухо прозвучал ответ.

— Мик, я…

— Уходи! — закричал. — Давай же! Уходи! Ты так любишь это делать! Постоянно бросаешь меня! Зачем я тебе? Ты даже не прикоснулась ко мне ни разу! Я не нужен тебе! Я твой балласт, ты с самого начала не хотела пару!

— Мик, прекрати! Я никогда не брошу тебя! — не выдержала, начала кричать в ответ.

— Нет! Нет! Нет! Не верю! Если нужен, останься со мной! С нами!

— Я не могу, — прошептала, отведя взгляд в сторону.

— Я так и знал, ты не любишь меня! Ты постоянно уходишь от меня. Кажется, что ты так близко, но стоит протянуть к тебе руку и ты исчезаешь. И я… я не могу так. Не могу сидеть и ждать, когда ты в очередной раз пойдешь подвергать свою жизнь опасности! Ты даже не зовёшь нас с собой, словно ты одна. А это не так!

— Я хочу, чтобы вы были в безопасности! Как ты не понимаешь?! — пыталась достучаться до него.

— А ты? Как же твоя безопасность?!

— Я маг тьмы, Микаэль, — обхватила ладонями его лицо, заставляя смотреть на меня. — Я и есть первозданная тьма, — он попытался отвернуться. — Смотри на меня! Вот какая я.

Нас окутала тьма, поглощая весь свет. Моё тело стало самой тьмой, вены бегали по мне, окрашивая кожу в черный, глаза заполонила тьма, не обойдя белков глаз. Два черных овала. Мик вздрогнул, увидев. Знаю, как ужасающе я сейчас выгляжу. Но ему нужно это увидеть, он должен понять, что я не беззащитна.

— Со мной ничего не случится, — даже голос изменился, стал грубее и глубже. — Я сильная, очень сильная. И у меня есть стимул жить, есть к кому возвратиться. Я не буду лесть в самый эпицентр, но и сидеть на месте не могу.

— Но почему именно ты? Почему не другой маг тьмы? — спросил шепотом.

— Нас мало, очень мало. И никто не знает где именно находится маг тьмы, если он того не хочет. Мы может затеряться, исчезнуть. Ведь тень есть всегда, а тьма бывает не только ночью. И я хочу сама участвовать, я хочу найти Сайнару. Она опасна и пока она бродит где-то здесь, в опасности все вы. Я… кое-что случилось, когда я спасала Ареса, — грудь сдавило от воспоминаний. — Я убила слугу Сайнары. И теперь я у нее в черном списке, а вы моя слабость, на которую она захочет надавить. И у нее получится. Ради вас я сделаю все, что угодно. Переверну мир.

— Но мы же в безопасности здесь, ты сама говорила. Почему ты не останешься? Они ведь могут и сами справиться.

— Я страж, Мик. Я училась им быть, училась сражаться. Я всегда этого хотела. И сейчас предстоит возможность испытать силы и защитить вас. И я воспользуюсь этой возможностью.

— Тогда возьми меня, — попросил Мик. — Возьми меня сейчас. Докажи, что нужен тебе, докажи, что любишь, — и прошептал, практически касаясь моих губ. — Докажи, что вернёшься ко мне.

Поцелуй был жарким, поглощающим, сметающим все границы.

— Анита, — простонал Мик.

— Идём, — взяла за руку.

Как только закрыли дверь в комнату, его губы смяли мои. Обжигая, подчиняя.

Нетерпеливо срывала с Мика одежду, не разрывая поцелуй. Рубашка, следом штаны, нижнее белье, и вот он стоит передо мной. Голый, возбуждённый, завораживающий, капельки пота скользят по груди. Хочу дотронуться до него, исследовать, провести языком вдоль живота. Хочу почувствовать его обнаженную кожу своей.

Начала стягивать с себя одежду, пылая от нетерпения.

— Позволь мне, — перехватил мои руки.

Его руки дотронулись до плеч, медленно скользнув по ним, обвели ключицы, грудь. Нашел ловко спрятанную молнию, расстегнул ее до конца. Платье соскользнуло, упав на пол и обнажив грудь. Мик пристально смотрел, не оставляя без внимания ни один миллиметр кожи. Судорожно втянула воздух.

— Ты прекрасна, — слова на грани слышимости.

— Мик, — потянулась за поцелуем.

Горячо. Все тело горит. По низу живота распространяется пожар, томительное пламя. Не могу. Не могу больше. Толкаю Мика в грудь, оттесняя к кровати. Его грудь взрывается, дыхание сбилось. И эти губы, по которым скользнул кончик языка, делая их влажными. Застонала от этого зрелища.

— Иди ко мне. — Мик ложится на кровать, протягивая мне руку.

Забираюсь к нему, сажусь на живот. Его глаза горят, и я не могу отвести взгляд. Руками провожу по груди, лаская её, наслаждалась прикосновениями. Обвожу языком соски, нежно покусывая. Поцелуями спускаюсь ниже, очерчивая языком пресс.

— Анита, пожалуйста, — стонет Мик, как только опускаюсь ниже. — Я больше не могу. Возьми меня.

Избавляюсь от последней мешающий вещи, оставаясь полностью обнаженной и открытой. Приподнимаюсь, целую Мика. Жарко, влажно.

Не прерывая поцелуя, стала осторожно и медленно опускаться. Мик застонал, и я вместе с ним. В наших движениях смешались нежность и страсть, доставляя удовольствие, граничимое со сладкой болью. То замедлялись, то ускорялись. Движения передавали все наши чувства. Мы быстро достигли пика наслаждения, сгорая друг в друге.

Нужно было уходить, но я не могла сдвинуться и на миллиметр. Мик посапывал, уткнувшись в мое плечо. Мягкий, нежный, заботливый. Тяжело вздохнула и аккуратно приподнялась, освобождаясь от любимой ноши. Поцеловала напоследок, едва коснувшись губами лба. Завтра вернусь, и соскучиться не успеет.

Глава 31

В большом светлом зале было не протолкнуться, столько стражей я ещё никогда не видела. Пока дяди ещё не было, начала присматриваться, подыскивая себе пару. Нужен сильный, ловкий, а главное более опытный. Но было так много народа, что не могла сосредоточить внимание хотя бы на одном. Все были разные, что по внешности, что по силе. Аура каждого была по-своему необычная, но подходящего я пока что так не увидела.

— Добрый вечер, — император занял трон. — Сегодня мы выберем вам партнёров, а завтра будет первый рейд. Выбрать будет магия, ваша магия. Совместимость поможет вам в дальнейшей работе. Приступим.

Каждый из нас выпустил крохотный импульс магии, напоминающий маленький светящийся шар. Вот только мой единственный, был черного цвета. И размером тоже отличался, был больше остальных. Как бы я не старалась его уменьшить, но у меня не получалось. Импульс зависит от резерва и внутреннего источника мага, а мой резерв далеко не крохотный. А тьма отпугивала остальных, считая их слабаками и ища более подходящего. Но все на столько сложно, что чувствую, я либо выберу кого-нибудь из оставшихся, либо останусь одна.

Спустя час большинство пар образовались и разошлись. Я пыталась определить совместимость, но моя магия отталкивала каждого. Спустя ещё час, осталась я и около десятка стражей. У каждого цвет магии был темным, но не было и близкого к моей. Они гармонировали от светло-серого до грязно-серого, в некоторых присутствовали крохи тьма, обозначая червоточинами. Но это все было не то. Не подходит.

— Анита, — позвал дядя. — Подойди.

Поднялась к дяде, бросив попытки искать.

— Смотри, — указал в дальний угол зала. — Тот мужчина, его магия темная. Конечно он не маг тьмы, как ты, но силы близки.

Я проследила в направление, куда указывал дядя.

И правда, темный, возможно в роду были маги тьмы и крупицы силы достались ему. В нем было больше темной магии, чем в остальных присутствующих здесь. Если в предках и был маг тьмы, то лет двести — триста назад.

Он стоял один, отстранённо наблюдая, не делая попыток приблизиться. Поэтому я его и не заметила. Ну, он моя последняя попытка. Уходить ни с чем и сдаваться, я не намерена.

Когда подошла ближе, смогла разглядеть его. Темная кожа, покрытая множествами шрамами, широкий лоб, брови в разлет, большие серые глаза. Кривой нос, поломанный не один раз, тонкие губы и короткие темные волосы, торчащие ёжиком. Мужчина выглядел лет на тридцать, тридцать пять. Надеюсь, повезет.

Без предисловий, потянулась к нему своей магией. Сопротивление было минимальным, значит сработаемся.

— Зейн Нард, — представился мужчина.

— Анитаниэль…

— Я знаю кто ты, — перебил. — Большая редкость встретить мага тьмы. Думал, что ты выглядишь старше.

— Я вас разочаровала? — иронично приподняла бровь.

— Ни на каплю. Буду ждать завтра в семь утра в холле на первом этаже, — не прощаясь, ушел.

Замечательно. Грубый, неотёсанный мужик. Слава Богини, мне не придется долго с ним работать. Уже чудо, что хоть кого-то нашла. Каюсь, когда большинство пар уже образовалось, я начала терять надежду. И уже придумывала план, как убедить дядю отпустить меня одну. Но это было бы маловероятно, я в этом точно уверена. Дядя всегда обо мне заботился, любил и оберегал, он относится ко мне, как к родной дочери, которой у него нет. И я купалась в этой любви, но никогда не использовала ее, чтобы добиться собственных целей или манипулировать им. Я считала это недостойным поведением к тому, кто любим меня всем сердцем. Он заменил мне родителей, которым по большому счету всегда была наплевать на меня. Да, мама пыталась присутствовать в моей жизни и даже повлияла на решение отца отпустить меня в академию. Но это был единственный раз, когда она была на моей стороне. Я редко виделась с матерью и сейчас не особо и горю желанием вновь посмотреть на нее. Она всегда была на стороне отца, чтобы он не сказал, она подчинялась ему беспрекословно, и я не понимаю почему. До сих пор у меня есть обида на нее. За то, что никогда не любила меня, как матери любят дочерей. За то, что не интересовалась моей жизнью, не спрашивала есть ли у меня проблемы и не нужна ли мне помощь. Возможно именно из-за такого отношения родителей ко мне, я выросла более жестокой и озлобленной.

И я не хочу своих детей. Страх, что я стану плохим родителем, как и мои собственные преследует меня, мешает задумываться о детях в будущем. И моя профессия. Я всегда буду в относительной опасности, возможно редко буду появляться дома и не смогу находиться рядом со своими детьми. Д я могу умереть на задание в любую минуту. И обрекать на это своих собственных детей, я не хочу. Да, я люблю своих парней больше жизни и на все ради них готова, но думать о чем-то большем пока что не готова.

Домой решила не идти, резерв изрядно потратила сегодня, поэтому осталась во дворце. Поужинала в комнате, после ванной сразу провалилась в сон.

В семь утра, спустилась в холл к поджидающему меня Зейну, снова стоящему в дали ото всех. Ему либо неприятны остальные стражи, либо он отшельник. Я больше склоняюсь ко второму.

— Наконец-то, я устал ждать, — сказал вместо приветствия.

— Какой город наш? — перешла к делу, игнорируя его реплику.

— Ближайший к границе, Солэн. Хотя я не думал, что нас отправят так далеко.

Я тоже не думала, что дядя решится отправить меня к границе. Не знаю, что уж на него повлияло, но я этому рада. Если Сайнару замечали только на границе, мне это только на руку. Нет, я не наивна и понимаю, что как только я отправлюсь в рейд, то тут же найду дроушу. Нет. Но это вселяет надежду.

— Чем ближе, тем лучше. Пошли.

Сначала сходили в оружейную, мне то и моих кинжалов хватит, а вот Зейн запасался по полной, словно война на носу. Не знаю, как он все нацепил на себя, но не было видно ни одного кинжала или ножа.

Через общий портал, попали в маленький город, до границы рукой подать.

— Сначала обойдем цент, там меньше шансов встретить Сайнару, значит будет больше времени обойти бедные районы, в которых она могла затеряться, — предложил Зейн.

Кивнула, соглашаясь. Обойти каждый уголок центральной части города заняло больше пяти часов. Мы осматривали каждый дом, сарай, все что можно. Тут моя магия очень помогла. Спрашивать разрешения у каждого хозяина дома заняло бы уйму времени, и лишнюю панику. Через тень мы оставались незаметными, она полностью скрывала нас и подавляла звуки. На бедные районы ушел остаток дня и вечера. И ничего. Не единой зацепки, не единого намека на ее пребывание. Такое ощущение, что она сама маг тьмы и прячется в тени. Но если бы это действительно было так, я бы почувствовала. Маг тьмы может почувствовать другого, не всегда и не каждого конечно. Если маг тьмы хочет спрятаться, его никто не найдет. Но я знаю ауру Сайнары и значит могу ее почувствовать. Но раз не могу найти ее, значит вариант, что она то же маг тьмы, отпадает. Но возможно ей кто-то служит из моих сородичей. Магом тьмы может быть любой, не обязательно демон. Даже простой человек без магических способностей в роду может им стать. Тьма не делает ударение на одной расе, она лишь дарит частичку себя сильным духом существам.

— Черт! — я злилась.

— Мы найдем её, — неудачную попытку успокоить меня, проигнорировала.

— Как? Она словно тень, то появляется, то исчезает. Она всюду, но ее ни где нет. И меня это настораживает.

— А если она маг тьмы? Такую версию предлагали?

— Не знаю, я не знаю. Возможно, но… Я думаю, один из ее сторонников маг тьмы, а не она сама, — поделилась своими предположениями.

— Разберемся. Давай быстро пройдемся по районам и домой.

Ещё несколько часов ушли зря. Нет ни единого следа. Во дворец вернулись ни с чем, впрочем, как и остальные. Общий сбор занял два часа и нас отпустили. Направляясь в комнату, изменила маршрут. Зашла в кабинет без стука.

— Разреши мне пойти ещё в один рейд, — заявила с порога.

— Нита, мы уже говорили на эту тему, мой ответ не поменяется, — устало проговорил дядя.

— Вчера поменялся, так что мешает сегодня? Я должна пойти, — настаивала на своем.

— Нет.

— Пожалуйста, отпусти. Со мной ничего не случится. Мы за целый день не нашли ни единой зацепки. От ещё одного рейда хуже не станет.

— Я сказал нет, — отдернул меня. — Почему ты так этого хочешь? Это не только из-за Ареса, верно? Нита?

— Я прошу вас.

— Тут что-то личное, я прав? — продолжил. — Тим, да? Ты думаешь, она виновата? — тяжело вздохнул. — Нита, подвергая себя опасности, ты не вернёшь Тима. Я и сам думаю, что Сайнара причастна к этому, но…

— Я понимаю, правда… Но я не могу сидеть и ничего не делать. А что если она убила Тима и императрицу? Что если она сделает это с Аресом? Или ещё с кем-то? Прошу, позволь и мне помочь. Умоляю.

— Я не хочу потерять и тебя, — я видела, он практически сдался.

— Не потеряешь. Я буду осторожна и со мной будет Зейн. Обещаю, со мной ничего не случится.

— Хорошо, я дам тебе ещё одну попытку. Но и в этот раз ты будешь в близи столицы.

— В близи? Но мы были на границе, — ничего не понимаю.

— Этого не может быть, я лично просил отправить вас в ближний от столицы город.

— Мы были в Солэне, и он, никак не ассоциируется с ближайшим к столице городе. Кому ты давал поручение определить места рейдов?

— Военному советнику, я не понимаю. Он не мог перепутать, а кроме него этим никто не занимался.

— Возможно, он и не путал, а сделал это специально.

Как я и думала, советник пропал, не оставляя не единого следа, как и Сайнара. Всё это время во дворце был ее сторонник, а мы и подумать не могли, что это кто-то из совета. Даже во дворце не безопасно. С каждым днём Сайнара все ближе и ближе к нам, но нам не удается найти хотя бы и мелкую зацепку.

В полночь смогла спокойно вздохнуть и наконец-то отправиться домой. Зашла к Аресу, просканировав помещение, успокоилась окончательно. Он в безопасности. Это напоминает паранойю, но лишний раз никогда не бывает. Мик тоже сладко спал, свернувшись в клубок. Настоящий кот. Улыбнулась, смотря на него. Тихо закрыла за собой дверь, стараясь не разбудить. В коридоре стоял Кит, сонный и помятый.

— Ты почему не спишь?

— Я услышал шум и подумал, что вы вернулись.

— Извини, я не хотела тебя разбудить. Ложись, я больше не буду шуметь.

— Можно с вами?

— Что? — не поняла, о чем он.

— Можно поспать с вами? — быстро выпалил.

Мне нравится, как он меняется. Уже сам приходит ко мне и не сторониться. Определенно, он идет на поправку.

— Конечно, — улыбнулась. — Пойдем.

Быстро приняла душ, стараясь на долго не задерживаться в ванной. Но когда вышла, Кит уже уснул, не дождавшись меня. Аккуратно, стараясь не разбудить, легла рядом, обнимая худое тело, но от этого не менее желанное.

— Сладких снов, — прошептала, словно он мог меня услышать даже во сне.

Глава 32

Утро, сбор, новый город. Теперь действительно ближе к столице. Небольшой торговый город Руин, в северной части столицы. Работали по той же схеме, сначала центральные и богатые районы, следом бедные. Пол дня ушло только на центральный район, и снова не одной зацепки. Я снова злилась, а Зейн пытался меня подбодрить по-своему. Попыток я не оценила.

— Мы найдем её, а если не мы, то другие. Возьми себя в руки! — Зейн не выдержал, закричал на меня. — Нам нужно передохнуть и поесть.

— Мы только зря потеряем время, — раздраженно ответила.

— Нам нужно передохнуть. Ты не чем не поможешь, если упадешь в обморок от голода.

Зейн прав, от меня будет мало толку если не отдохнуть. Быстро перекусив в таверне, перешли на бедные районы. Снова ничего.

Домой вернулась расстроенная, поглощённая мыслями о Сайнаре. И не заметила Мика, нервно ходящего по моей комнате.

— Где ты была?

Не одна я была расстроена. Все тело Мика было напряжено, а выражение лица… Я никогда не хотела бы увидеть такое снова. Боль, обида, на меня смотрели как на предателя.

— Где ты была Анита? — повторил вопрос.

Микаэль, я… — пыталась оправдаться.

— Ты снова участвовала в рейде, не так ли? Ты обманула меня.

— Мик, я не хотела тебя расстраивать, — дотронуться до себя не дал, оттолкнув.

— Хватит Анита. Ты даже и не думала обо мне! Ты ни о ком не думаешь! Тебе плевать!

— Я стараюсь ради вас! Вашей защиты! — сорвалась на крик.

— Мы не беззащитные котята, над которыми ты обязана трястись! Мы не дети! Ты нам и на каплю не доверяешь!

— Это не так, Микаэль, — попыталась возразить.

— Так, все именно так. Ты привыкла всё делать в одиночку, но ты больше не одна. У тебя есть мы, но ты, как только надвигается проблема, забываешь о нас. Так не должно быть. Ты должна считаться с нами, иначе ничего не получится.

Я не стала останавливать его, когда закрылась дверь. Не пошла за ним, не извинилась. Слезы текли и не желали останавливаться. Он прав, Микаэль прав. Я привыкла к одиночеству, привыкла решать проблемы сама, лишь в крайнем случае просить помощи у других. Я понимаю, что поступила неправильно, я обманула. Но я стараюсь ради них, ради их безопасности. Хотя, иногда кажется, что я делаю это из-за своих эгоистических желаний. Словно я нашла виновного во всех бедах и несчастьях. Словно нашла того, на ком можно выплеснуть всю боль, отпустить ее. Но это не так. Чем дальше я пойду, тем больше потеряю.

Ещё один рейд, и я отступлю. Всего один. Я просто должна еще раз попытаться, последний раз.

Глава 33

Кит.

Каждый деть с Анитой был для меня глотком свежего воздуха. Каждое ее прикосновение пробуждало чувство защищённости и уюта. Того самого уюта, которое чувствуешь в кругу семьи. Давно забытое чувство. Хотя я и был маленький, не знал свою мать, но тепло и любовь, которую дарил мне отец, я помню. Помню радость от его похвалы, объятий. И сейчас эти чувства смешались с другими, рождая что-то новое, необычное, никогда мной не изведанное. Каждая незначительная ласка, будь то прикосновение, объятие или поцелуй в лоб, заставляли мое сердце биться чаще, и совсем не от страха. Не знаю, как жил раньше лишенный всего этого. Всей этой любви и ласки, которую дарит мне эта девушка. Хотя страх все ещё присутствовал каждый день. Страх лишиться всего этого.

О прошлой жизни вспоминаю с содроганием. Не представляю себе, чтобы со мной стало, если бы я лишился того, что имею сейчас и снова окунулся в прошлую жизнь. Навряд ли бы я продолжил терпеть, скорее всего просто бы сам лишил себя жизни. И не потому, что боюсь боли и наказания. Нет. Просто уже не смогу жить без девушки, что спасла меня и стала целым миром для меня.

Арес тоже был моим страхом. Моя госпожа уделяла ему больше времени. Она говорила, что стала его стражем. Но тогда я не понимал, что это значит. Да и видел какими глазами на нее смотрел принц.

Принц. Аристократ, богат и красив. У него есть то, чего у меня нет и навряд ли когда-нибудь будет. Когда его похитили, испытал некую долю радости. Казалось, вот он шанс. Моя госпожа снова будет только со мной. Но все сложилось по-другому. Она ушла. Ушла за ним, оставив меня одного. Стоило подумать об этом и в груди становилось больно.

В летний дворец прибыли, как и планировалось, точно в срок. Он поражал своей красотой, но в тот день я не мог наслаждаться ей, все мои мысли крутились вокруг моей госпожи Аниты. Я мало ел, не выходил из комнаты, ни с кем не разговаривал. Хотя тот мужчина, Лучин, был добр ко мне. Но мне хотелось лишь увидеть Аниту, узнать о ее намерениях по отношению ко мне. Две недели я сидел взаперти, впуская в комнату только Лучина. Он пытался разговаривать со мной, что-то узнать. Но я не отвечал. От части из-за страха, все ещё присутствующим при виде свободного. На подсознательном уровне я знал, что никто не причинит мне вреда, но стоило остаться с кем-то наедине, и меня бросало в дрожь.

Когда Анита вернулась, меня захлестнули эмоции. Радость, счастье, такое непередаваемое счастье, от чего слезы стояли в глазах. Я обнимал ее и плакал. А она была рядом, прижимала к себе. Я скучал по ней. Так сильно, что становилось больно. Все без нее было не таким красивым и радостным. Сама жизнь без нее лишалась красок.

Для меня было шоком, когда она сказала «- Я нашла пару.» Пара? Что это значит? Я не понимал. Но потом осознал. Может я тоже нашел свою пару? Ведь мне плохо без моей госпожи, плохо и грустно, когда ее нет рядом. Я пытался доказать это и ей.

Я боялся поплатиться за свою дерзость, но не мог больше себя сдерживать. Я желал больше всего на свете дотронуться до неё. И почувствовать ее прикосновения на своем теле, как тогда в палатке. Ее кожа, бархатная и такая нежная. Я потерял страх, отодвинул все барьеры, и получил желаемое. Ее руки, гуляющие по моему телу, теплые и мягкие, приносящие удовольствие. Ее губы, горячие и влажные, и такие манящие.

Я старался быть лучше ради нее, старался забыть слово «госпожа», как она того желала.

А когда она заботилась обо мне, сердце замирало и прекращало стучать. Почему она это делает? Почему для меня? Я не заслуживаю этого. Как долго это будет продолжаться? Я молил, чтобы всю жизнь.

Когда она снова ушла, не мог найти себе места. Вдруг я больше не буду ей нужен? Вдруг она оставит меня и уйдет к своей паре? Увидев ее пару, мне стало больно. В какой-то степени, я надеялся, что это лишь сон, и я вот-вот проснусь. От страха закрыл перед госпожой и ее парой дверь. О чем тут же пожалел. Но ничего не мог с собой поделать. Но она даже не злилась, не ругалась. Лишь успокаивала и была все так же нежна. Она удивительная.

И вот она снова собирается уйти. Оставляет меня одного. Снова и снова. Раз за разом. И я сорвался, просил, кричал. Я не хотел терять ее, когда казалось, что вот она, теперь будет рядом. Но я никак не ожидал получить заветное из-за своего поведения. Ее тело, такое красивое, сексуальное и желанное. Я не надеялся, что испытаю такое наслаждение. Ее нежность, ничем не скрываемая, плескалась в глазах и отзывалась в прикосновениях. Я боялся оплошать, боялся сделать что-то не так. Чувства, испытываемые в тот момент, не идут с никакими сравнениями. Я хотел, чтобы это продолжалось вечно. Пик наслаждения заставил понять каждой клеточкой тела и души, что это реальность. Невероятная реальность, от которой не хотелось спрятаться впервые в жизни.

Даже наличие пары у моей госпожи не омрачало мою жизнь. Я даже благодарен ему, Мику. Стоило узнать его поближе, увидеть, как он смотрит на Аниту, и я становился чуточку счастлив. Не один я люблю ее. Люблю? Да, действительно люблю. Она стала для меня всем, и я доверяю ей.

Со временем я стал доверять и Мику. Было непривычно иметь с кем-то такие отношения. Дружба, вот как назвал это Мик. И мне нравилась эта дружба, нравилось проводить с ним время, нравилось с ним общаться и узнавать что-то новое. Мы много времени проводили вместе, благодаря ему я больше не чувствовал себя лишним.

Лишь один раз мне снова стало страшно и меня окутали старые воспоминания. Бывший хозяин ищет меня, хочет меня забрать. Страх сковал меня, сердце сбилось с ритма. Я думал, что сказка закончилась и за то счастье, что я испытал, пришла расплата. Как же я поразился, испытал шок одновременно с радостью и надеждой, когда Анита одела на меня брачный браслет. Теперь я точно смогу всегда быть рядом с ней. Не как раб, а как любящий мужчина.

Ситуацию омрачал лишь принц. Я видел какие взгляды Анита бросала на него, какой грустной становилась. И Мик это тоже видел. Но мы не вмешивались, до той самой драки. Мик не выдержал, сорвался и они с принцем подрались. Тогда я был напуган состоянием Аниты, а следом и дракой. Меня сковал страх, я не мог пошевелиться, не мог помочь Мику. Но хотел, Боги, как же мне хотелось помочь ему. Вина и смущение одолели меня. А ещё стыд за то, что так слаб и труслив. Но даже тогда, Мик не разозлился и не обиделся, а наоборот поддержал.

«— Пока ты не сможешь защитить себя сам, это будем делать мы с Анитой. Ты наша семья.»

Семья. Никогда не забуду его слов. Они стали для меня рывком. Я захотел измениться, стать достойным и свободным, не только по бумагам, но и в душе.

Не знаю, что повлияло на принца, но с той самой драки, он начал меняться. Постепенно, день за днём их отношения с Анитой налаживались. Я был рад, из глаз Аниты ушла грусть и боль, их заменила радость и надежда. Ко мне с Миком, Арес так же поменял отношение. Пусть они и были далеко не дружескими, но это уже был большой шаг с его стороны.

Но все стало меняться, когда Анита начала уходить на целый день. Я переживал, Мик боялся, а Арес психовал. Каждый из нас хотел чтобы Анита была рядом, в безопасности.

Глава 34

Анита.

С утра наведалась к дяде и получила ожидаемый ответ. Больше никаких рейдов и слушать мои возражения и убеждения он не стал. Зейну уже подыскали напарника, а тому и все равно кто им будет, лишь бы работа не стояла. Сделать смиренный вид не составило труда. Нет так нет. Я знала, что еще раз убедить дядю не удастся. Но крохотная надежда все равно не хотела умолкать.

Этот день решила провести с парнями и помириться с Миком. Я постоянно где-то пропадаю, чем-то занята и совсем не провожу с ними время. И сущность была со мной полностью согласна, она тоже скучает по парням. И хочет помириться с Миком. Больше всего на свете. Нас больно от одной мысли, что наша пара обижена и зла и мы виновны в этом.

С первым пунктом не было никаких проблем. С Китом и Аресом устроили пикник около пруда. Мика не удалось уговорить. Правда поговорить с ним отправила Кита, сама же боялась. Не могла решиться, хотя понимала, что нужно. Отложила это на вечер. Есть время чтобы подобрать правильные слова, рассказать о своих чувствах, о том, что меня гложет и беспокоит.

Сейчас пыталась насладиться моментом счастья. Для идеала не хватало только Микаэля. Он дополняет меня, а сейчас словно я лишилась чего-то важного и дорогого. Не знаю, сможет ли он простить мой эгоизм и понять меня, но очень на это надеюсь.

Вода в пруду была теплой, и я с наслаждением искупалась. С собой взяли корзину полностью забитой едой и напитками. Мы веселились и наслаждались обществом друг с другом. Поглощали вкусную еду.

Лёгкое белое полусладкое вино с нежнейшими кусочками мяса, приправленные острым перцем, создавали необычный вкус.

— Вы нашли её? — спросил Арес.

Всё утро я видела с каким нетерпением Арес смотрел на меня, не решаясь спросить. Каждый раз откладывал этот вопрос на потом. Он хочет знать, как обстоят дела, не меньше моего и я понимаю. Сайнара похитила его, удерживала, а потом в добавок причинила боль. И сейчас не оставляет свои попытки, преследует только ей одной известные цели.

— Нет, она словно исчезла. Нет никаких идей, где примерно она может быть.

— Не расстраивайся Анита, ее найдут, по-другому и быть не может, — подбодрил Арес.

— Ты прав, — улыбнулась. — Её обязательно найдут.

До вечера наслаждалась обществом парней. Гуляли по лесу, купались, веселились. Арес изменялся у меня на глазах, взрослел. Больше не было того призрения и злости по отношению к Киту в глазах. Он не вел себя как эгоистичный ребенок, которому не купили желанную игрушку. Он постепенно вливался в жизнь, принимая то, что он будет не одним из моих любимым мужчин.

Улыбка не сходила с моего лица весь день. Я счастлива. Больше нет одиночества. Я нашла людей, которые любят меня такой какая я есть. И это великая награда. Не знаю, чем я заслужила это, но была безмерно благодарна Богам за такой подарок.

К ужину вернулись во дворец. Оставив парней, ушла искать Мика. Его ни где не было, ни в комнате, ни в библиотеке, ни в оранжереи. На улице тоже не было, осталась только картинная галерея. Направилась туда.

— Мик? Ты здесь?

Микаэль сидел на диване около окна, держа в руках картину.

— Почему ты молчишь? И что ты здесь делаешь?

— Это ты? — перевернул картину, показывая.

— Да, — на картине была я лет семи и Тим. Не думала, что здесь остались эти картины. — Я хотела поговорить.

— Я знаю, — отложил картину, подошёл ко мне и крепко обнял. — Прости, я не должен был кричать на тебя. Но я так испугался, ты даже не представляешь.

Вина полностью лежит на мне, а он еще и вздумал извиняться за собственные чувства. Так не должно быть. Он просто боится потерять меня и переживает. На его месте я поступила бы точно так же. Если не хуже. Страх может заставить говорить множество слов, о которых позже можно пожалеть.

— Это я должна просить прощения, Микаэль. Я привыкла справляться со всем своими силами, я всегда так делала. Но сейчас у меня есть вы и я должна считаться и с вашем мнением, и, если мне трудно, просить помощи у вас. Прости меня, пожалуйста.

Вместо ответа, Мик поцеловал меня. Нежно, трепетно. Словно я могла растаять и исчезнуть.

В поцелуе пыталась передать все свои чувства, всю свою нежность.

— Я люблю тебя Анита, — прикоснулся своим лбом к моему, шумно дыша.

— Я люблю тебя Микаэль, — и эти чувства были самыми настоящими.

Я не могла дождаться, когда парни уснут. Сегодня спать легла с Миком и Китом, окружённая их теплом и любовью. Мальчики прижимались ко мне, обнимая со всех сторон. Правда ночь выдалась жаркой, и объятья быстро прекратились. Полежав ещё пару часов и убедившись, что парни уснули, аккуратно встала, покидая постель.

Да, я поступаю неправильно. И чувствую себя ужасно, словно предаю их. Хотя все к этому и идёт. Нашла любовь и счастье и собственными руками рушу это.

Но я не могу успокоиться, не могу закрыть на происходящее глаза и жить беззаботно. Словно мои любимые не в опасности. Словно им не угрожает сумасшедшая тетка. Если Сайнара действительно виновата в смерти Тима и императрицы, это только подвигает меня на этот отчаянный шаг. Тим был моим миром долгие годы и по сей день остается, его я не смогу никогда забыть. И не хочу. И его мать всегда относилась ко мне с теплотой. Я просто боюсь потерять и своих парней. Боюсь Сайнару и ее действий, ведь их невозможно предугадать. У этой женщины не в порядке с головой, и ее может понять только такой же псих, как и она.

Накинула сонное заклинание, лёгкое, практически не заметное. Они просто проспят всю ночь, а у меня будет время. Вернусь под утро, и никто не заметит моего ухода.

Быстро оделась, прицепила клинки и перенеслась на границу, туда где видели Сайнару в последний раз. Маленький рыболовный город, слишком маленький. Можно сказать, что это большая деревня.

Скрываясь в тени, обошла город, каждый закоулок, каждый переулок. Я нашла лишь пару крыс и только. Город окружал лес, на протяжении десятков километров. Солнце ещё не взошло, времени было достаточно, и я решила пройтись по лесу, возможно там найду хотя бы зацепку. Но если и не найду, то хотя бы проверю и сразу же вернусь домой. Больше не буду убегать в тайне от парней, не буду их обманывать и заставлять беспокоиться. Это действительно мой последний рейд. После него буду сидеть в безопасности и только с позволения дяди отправлюсь куда-то еще, если тот меня потребуется помощь. Мои парни не заслуживают быть обманутыми. Не заслуживают такого отношения. И я попытаюсь исправиться. Попытаюсь полагаться на кого-то кроме себя.

Темнота не мешала передвигаться по лесу, она была для меня родной, и я видела практически так же, как и днём. Руками помогала отодвигать ветки, переступая через высокие кустарники, нахваталась колючек. Не заметила, как ушла в глубь леса, погруженная в мои мысли. Решила пройтись ещё, раз так далеко зашла, а потом возвращаться.

Уже собиралась повернуть, когда заметила отблеск костра вдали. И черт меня дёрнул пойти туда. Все смешалось. Разделилось на до и после. На мою глупость, за которую поплатилась.

Сайнара была прямо передо мной. Безоружная, беззащитная и я воспользовалась этой возможностью. Не могла не воспользоваться. Вся та злость, которую я испытывала к ней, захватила меня. Сущность хотела подчинить, а тьма отомстить. И я поддалась этим чувствам.

Кинжал полетел ей прямо в сердце… но то, что произошло дальше, я не верила в это до последнего.

Темное образование, разросшиеся прямо около ее сердца поглотило кинжал, и меня заметили. Я не могла пошевелиться, не могла отвести от нее взгляд. Этот взгляд я запомню на всю оставшуюся жизнь. Ненависть, лютая ненависть и торжество. Это был взгляд победителя. Взгляд того, кто получил желанный трофей. И этим трофеем стала я.

Последнее, что запомнила, это дикая боль в груди и недостаток кислорода, лёгкие жгли. А потом наступила темнота.

Следом не пришло облегчение, пришла боль. Лютая боль, она поглощала меня, забирала с собой и снова возвращала. Она ломала кости, следом исправляя свои погрешности и все начиналось снова. Казалось, будто каждая клеточка моего организма подверглась этой боли, этим пыткам. И боль не проходила, она лишь становилась все яростнее и яростнее.

Иногда я приходила в себя, бредила, не осознавала где я. Простое движение приносило боль. Я плохо помнила, что произошло и не понимала где мальчики, почему я здесь, почему не с ними. А потом рассудок открывал мне двери, раскрывал секреты. Я здесь по собственной вине, по собственной глупости, из-за своей гордыни. И я молила всех богов, пусть Сайнара будет тут, пусть она не пойдет за моими мальчиками. Я вытерплю все, вынесу любую боль, только не боль любимых.

И Сайнара приходила, называла это дружеским визитом. Порой она лично ломала мне кости, пыталась залезть в мою голову, пыталась сломать меня. Задавала вопросы, но так и не получала ответов. И это ее злило, и она с хладнокровной жестокость вымещала злость на мне. А я ликовала. Ликовала от того, что меня не сломали, пусть на теле и не осталось живого места, но меня ей было не сломить.

Я не знаю сколько прошло времени, часов или дней. Для меня все разделилось на сплошную боль и освобождение, когда я отключалась.

Так и не получив желаемого, Сайнара прекратила измывать меня. Я очнулась от потока холодной воды. На меня обрушилось ведро за ведром. Зубы стучали от холода, а тело ломило. Сайнара стоял в стороне, наблюдая за экзекуцией. В глазах больше не было ненависти, только расчет.

Когда на меня перестала литься вода, дроушка подошла. Прошлась глазами по мне и довольно улыбнулась. Чертова садистка! Ей доставляет удовольствия наблюдать за пытками и издеваться. Пусть сейчас она и превосходит меня по силе, может заставить меня испытывать боль. Но когда-нибудь настанет и мое время. И тогда я не буду сдерживать свою сущность и магию.

— А ты сильна, сильнее чем я думала. Мне даже нравится это. Конечно будет тяжело длиться у тебя ответов, но тем интереснее будет тебя сломить. И у меня уже есть забавная идея, — усмехнулась. — Думаю, она тебе тоже понравится.

Я не ответила, даже не посмотрела на нее. Мне было все равно, что ещё придумает эта сумасшедшая. В мыслях я уже десяток раз переломала ей шею и вырвала сердце.

— Гор, тащи ее за мной. И постарайся ничего ей не сломать, иначе она сдохнет раньше времени.

Дроу пытался поставить меня на ноги, но я тут же упала. Я давно не ела и не пила, тело болело, ноги дрожали, и дико тошнило.

— Твою мать! Положи ее обратно, пока она не сдохла прямо тут и принеси воды и какой-нибудь еды. Живее.

Спустя несколько минут, я жадно поглощала пищу. Желудок протестовал, но мне было все равно. Я умирала с голоду и этот хлеб с сыром казались пищей богов. Мне дали ещё несколько минут на отдых и потащили вверх по лестнице. Двумя этажами выше были камеры с решетками, много, очень много камер. Длинный коридор метров в сорок был заполнен камерами. И какое же облегчение, что они были пустыми. Кроме одной. В которую запихнули и меня.

— Теперь это твой дом, маленький маг тьмы. Надеюсь сосед тебя не разочарует.

Ее смех все ещё преследовал меня, шумом отдаваясь в голове.

Маленькая камера, слишком маленькая. Две жёсткие койки около каждой стены, и туалет, огороженный какой-то тряпкой.

Не знаю кто мой сосед, но пока он спит, а он явно спит, отвернувшись лицом к стене. Сняла с себя тряпки, когда-то называемые одеждой и закуталась в покрывало, заменившие тут монолог одеяла.

Воспользовалась моментом наконец-то нормально поспать, если это возможно сделать при таком-то раскладе жизни. Просыпалась по несколько раз, от малейшего шума. Сначала кто-то ходил наверху, а потом сосед начал стонать во сне. И чувствую, ему снились не приятные сны о красивых девушках и развлечениях. В какой-то момент не выдержала и подошла к нему. Мужчина, с грязной кожей, весь в шрамах. На нем были только штаны, и я могла разглядеть его тело. Худое, с множеством гематом по всей спине и ужасные шрамы. Некоторые шрамы были свежими, а некоторые давно зажившие. Зачем Сайнаре понадобился этот мужчина?

— Эй? — потрясла его за плечо. — Проснись.

В ответ он застонал ее сильнее и его начало трясти. Да что с ним происходит?! Надеюсь, он не собирается умирать прямо тут и сейчас.

— Давай же, черт возьми, — пыталась кричать, но сорванный криками голос напоминал кряхтение старушки. — Проснись.

Мужчина резко распахнул глаза, подпрыгнул и отполз в угол кровати. А я не могла вздохнуть, не могла пошевелиться. Я могла только смотреть, не веря в происходящее. Такого не может быть, просто не может! Я не верю!

Он тоже разглядывал меня, но не долго. Словно что-то увидев, известное только ему, что-то перемкнуло в его взгляде. Ему хватило пару секунд на то, чтобы пройтись по мне взглядом и сползти с кровати на пол, вставая на колени. Нет! Нет! Нет! Не может быть. Зачем он это делает? Почему?! Не может этого быть! Не может!

— Тим? — со слезами произнесла имя.

На меня смотрели стеклянные глаза, в которых был только страх. И эти глаза были самыми родными в моей жизни.

Глава 35

Император Саахар Ди Лаир.

Десять дней. Десять чертовых дней, как пропала моя Нита. Я должен был предотвратить это, должен был быть с ней строг. Я не уберёг её. Я противился, пытался защитить ее таким образом и вот, что из этого вышло. Она все равно отправилась искать Сайнару, но в одиночку. Совсем одна и без какой-либо помощи.

Мы отправили стражей по всей империи, нашли лазутчиков дроу и подкупить их не составило труда. Теперь поиски продолжились не только в нашей империи. Мы пытались задействовать все возможные силы. Нам необходимо найти Ниту! Я не могу потерять ее! Она мое дитя!

Её пару и того мальчика пришлось усыпить и отправить в лазарет под постоянным контролем. Сходящий с ума по паре оборотень и бывший раб, лишившийся любимой хозяйки разнесли пол дворца. Они бы только мешали поискам. А вот мой сын был на редкость хладнокровен, но его взгляд был полон решимости. Он порывался найти Аниту, пойти к Сайнаре, и его тоже пришлось изолировать, запереть в комнате.

Поиски не давали результатов, ни Аниту, ни Сайнару мы не могли найти. И все что нам оставалось это надеяться и продолжать поиски. Мы не собираемся так просто сдаться. Не имеем права! Нита наша семья! Мы ни за что на свете не отдадим ее какой-то чокнутой дроу

Content

Кристина Би
АНИТАНИЭЛЬ
(первая часть)

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 3 (2)

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35