Р. Л. Стайн

Побег

ГЛАВА 1

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ШЕЙДИСАЙД!» — гласила надпись на дорожном знаке.

Стоял хмурый вечер. Фелисия Флетчер устало брела по дороге. Низко над землей нависли темные тучи, угрожая снова промочить ее насквозь.

— Шейдисайд… — пробормотала она. — Никогда о нем не слышала…

Фелисия обтерла руки о джинсы. Напрасные старания. Она промокла до нитки. Джинсы отяжелели от дождя. Кеды размякли и хлюпали. С каштановых волос, завязанных в «конский хвост», капала ледяная вода и стекала по спине. Фелисия вглядывалась в темноту за дорожным знаком. Впереди виднелся мост, а под ним — стремительный поток реки, уносивший с собой мятые листья и скрюченные ветки. Фелисия встряхнула плечами тяжелый красный рюкзак и еще ниже натянула на глаза темно-синюю бейсболку.

«Шейдисайд». Фелисии понравилось это название. «Может быть, там я буду в безопасности, — подумала она. — А что, если в Шейдисайде удастся начать все сначала?» К горлу Фелисии подступил комок. У нее не было желания начинать все сначала. Ей хотелось вернуться домой — туда, где остались друзья и те, кому она не безразлична. Но Фелисия ничего не могла изменить. Она никогда не сможет вернуться домой. После того, что она натворила.

«Только не надо новых слез! — приказала она себе. — Ты и так вся промокла». Она обернулась и посмотрела в в противоположную сторону. «Попытать счастье в Шейдисайде… или идти дальше?» Фелисии очень хотелось забыть то, что случилось. Забыть все и всех, с кем связано прошлое. И начать все сначала. Но от этих воспоминаний ей никогда не избавиться. Невозможно забыть лабораторию, провода, врачей… И особенно доктора Шенкса. Эта серая сальная борода и громкий голос… Фелисия вспомнила, как встретилась с ним в первый раз. Ее провели в лабораторию. От ярких ламп дневного света начали болеть глаза. Ее усадили на деревянный стул с прямой спинкой, самый неудобный стул, на каком она когда-либо сидела.

Врачи столпились вокруг нее и все время что-то делали. Худой мужчина в очках прикрепил липкие электроды к ее вискам. Зеленые, черные, красные, синие и желтые провода соединяли электроды с компьютерным терминалом. Взад и вперед носились ассистенты, выкрикивая какие-то команды.

— Проверка четвертого модуля, — громко произнесла седовласая женщина в белом халате.

— Запустить четвертый модуль, — откликнулся худой в очках. Он щелкнул переключателем, и одна из машин стала издавать громкие ритмические сигналы. — Пульс — семьдесят пять. Давление — сто двадцать.

— Это нормально? — спросила Фелисия.

Никто не обратил на нее внимания. Они никогда не отвечали на ее вопросы.

Худой в очках поставил перед Фелисией стол. Другой ассистент придвинул к нему стул Фелисии.

— Сообщите мистеру Шенксу, что подопытная готова, — приказала седовласая женщина.

— Я Фелисия, — напомнила она. — Почему вы никогда не называете меня по имени?

Седовласая женщина бросила на нее холодный взгляд и ничего не сказала. Она взяла блокнот и начала что-то записывать.

— Называю свое имя по буквам: Ф-Е-Л-И-С-И-Я, — ворчливо произнесла Фелисия. Седовласая женщина перестала писать и уставилась на нее.

— Неужели я говорила слишком быстро? — насмешливо поинтересовалась Фелисия. Женщина положила блокнот и карандаш и вышла. Вскоре в лаборатории появился какой-то лысый человек с большим животом, густой бородой, длинным крючковатым носом и глубоко посаженными глазами. Ростом он был не более шести футов. Его белый халат шуршал при каждом шаге. «Злые глаза, — показалось Фелисии. — В них нет никакого тепла — только глубокая, холодная, темная пустота».

— Фелисия, — обратился он к ней, скрестив руки на груди. — Как ты сегодня себя чувствуешь?

— Замечательно.

— Это хорошо. Я доктор Шенкс и отвечаю за эту стадию эксперимента. В отличие от доктора Купера, я не потерплю никаких штучек. Имей это ввиду, Фелисия. Ты находишься здесь, чтобы учиться — и также учить нас. Мы хотим у тебя учиться. Ты должна ни о чем не думать и сосредоточиться. Если не будешь подчиняться этому простому правилу, тебе придется расстаться с колледжем Риджли. Понятно?

Неожиданно вспыхнувшая злость пронзила Фелисию. «Что этот парень позволяет себе? Я им больше нужна, чем они мне». Фелисия посмотрела в запавшие глаза доктора Шенкса. Он выдержал ее взгляд и не отвел глаз.

— Ты должна научиться управлять своими способностями. В противном случае ты подвергнешь опасности и себя, и других.

Фелисия вздрогнула.

— Ясно, — наконец произнесла она.

— Замечательно. Начнем! — Доктор Шенкс достал карандаш и положил его на стол перед Фелисией.

— Пожалуйста, передвинь этот карандаш через стол.

— Что?

— Передвинь этот карандаш через стол, пожалуйста, — повторил доктор Шенкс.

— Я… не знаю, смогу ли, — запинаясь, произнесла Фелисия. Она услышала, как сигнал машины становится тем громче, чем быстрее бьется ее сердце. Ее ладони стали потными.

— Так дело не пойдет, — ответил доктор Шенкс. — Пожалуйста, передвинь карандаш через стол.

— Но я же не могу это сделать просто так!

Доктор Шенкс ударил ладонью по столу.

— Что я тебе только что говорил? Это не игра. Это даже не эксперимент. Речь идет о твоей жизни, барышня!

— Не орите на меня! — завопила она. — Я ничего не могу поделать. Я же не ваша дурацкая машина! Меня нельзя включить и выключить когда вздумается! Отстаньте от меня!

Доктор Шенкс тяжко вздохнул. Он наклонился над столом и оперся руками о его края. Лицо доктора было так близко, что Фелисия почувствовала его дыхание. От него несло луком и мятой.

— Барышня, известно это тебе или нет, но ты наделена одной из самых замечательных способностей на свете. Советую тебе слушаться нас и сосредоточиться. Если не сделаешь этого, найдутся более важные люди, которым так и не терпится выяснить, как проявляются твои способности. И поверь мне, их эксперименты покажутся гораздо больней, чем этот. Ясно?

Фелисии хотелось сорвать электроды, от которых чесалась кожа, и выбежать из лаборатории. «Нет, — приказала она себе. — Надо проявить волю. Надо попытаться».

Она знала, что доктор Шенкс не врет. Отец говорил ей то же самое… Врачи выстроились в длинную очередь, чтобы проверить ее загадочные способности. Вряд ли Шенкс самый плохой из них.

Она уставилась на карандаш.

— Сосредоточься, — приказал он.

Она смотрела на карандаш. Розовый ластик. Желтая краска. Острый черный кончик.

Где-то в глубине лаборатории сигнал участился. Сердце так и колотилось в груди Фелисии. Оно наполнялось злостью. Страхом.

«Сделай это, — приказала она себе. — Сделай-ка это».

— Ты не сосредоточилась! — прошептал доктор Шенкс.

Это была неправда. Она бросила всю энергию на карандаш. И почувствовала нечто.

Что-то нарастало внутри нее. Медленно расширялось. Словно шар.

— Сосредоточься, — повторил доктор Шенкс. Его голос глубоко проникал в ее мозг.

Ее сила росла.

Она напряглась еще больше. Сигнал машины все усиливался. Фелисия почувствовала, как кровь устремилась по ее венам.

— Скорость сердцебиения — сто десять, — послышалось откуда-то, — давление — сто восемьдесят.

Ногти Фелисии впились в ладони. Ладони стали влажными от пота или крови.

— Сосредоточься, — прозвучал голос.

Голос врача. Голос врага.

«Убей врага».

Энергия в голове Фелисии взорвалась. Карандаш тут же стал частью ее воли. И она точно знала, что хочет проделать с ним. Карандаш зашевелился. Затем медленно повернулся на столе и нацелился кончиком прямо в доктора Шенкса.

Мысленно Фелисия крепко схватила карандаш, сжимая его изо всех сил. Карандаш перестал крутиться и оторвался от стола на несколько дюймов. Он парил над столом, словно ждал приказа.

«А теперь, — подумала она, — сделай это!»

Она добилась своего. Всю свою злость, страх и разочарование она направила на стержень карандаша. Она понимала, что поступает скверно, но ничего не могла с собой поделать.

Фелисия избрала единственную находившуюся в ее поле зрения цель — и, собрав все силы, швырнула в нее карандаш. Она вскрикнула от напряжения. Возникло ощущение, будто она бросает огромное копье. «Получилось! — подумала она. — Да!» Она видела, как карандаш стремительной ракетой полетел через комнату — прямо к левому глазу доктора Шенкса.

ГЛАВА 2

Фелисия почувствовала спазм в горле и закрыла глаза. Она не могла смотреть. Не могла смотреть, как карандаш вонзится в глаз доктора Шенкса.

— Фелисия! — взревел доктор Шенкс.

Она покачала головой, не открывая глаз.

— Фелисия! — снова крикнул он. Руки схватили ее за плечи и прижали к стулу.

— Нет! — завизжала она. — Я не хотела этого! Это получилось нечаянно!

— Знаю! — воскликнул доктор Шенкс. — Разве это не замечательно?

«Что он говорит?» — переспросила себя Фелисия.

— Фелисия, открой глаза, — взволнованно уговаривал ее доктор Шенкс.

«Что случилось? Разве ему не больно?»

Фелисия медленно открыла глаза.

Доктор Шенкс стоял перед ней — и широко улыбался. С его глазом ничего не случилось. Из него не торчал карандаш. На лице не было никаких следов крови.

— Посмотри, что ты сделала! — приказал доктор Шенкс. Он указал на карандаш, вонзившийся в висевшую позади него пробковую доску для объявлений.

— Что это? — с трудом вымолвила Фелисия.

— Ты чуть меня не убила! — закричал доктор Шенкс. — Промахнулась на один дюйм. Разве это не поразительно?

Фелисию охватило чувство облегчения. Она его не убила. Он жив.

«Но я же хотела, — подумала Фелисия. — Я хотела, чтобы этот карандаш угодил ему в глаз». При этой мысли ее стало подташнивать. Нет! Это неправильно! Она не убийца! Всему виной эта сила. Как раз она и заставляла ее причинять боль и ломать. Эта сила — само воплощение зла.

— Ты видела, как чуть не попала в меня?! — спросил доктор Шенкс. От его восторга Фелисии стало дурно. Она чуть не убила его — а он счастлив! — Я знал! Представь только, чего ты могла бы достичь, если бы научилась управлять своей способностью телекинеза. Подумай об этом!

«Телекинез». Фелисия вздрогнула при этом слове. Оно скорее напоминает название болезни, чем способность передвигать предметы силой воли. Тут нет никакого чуда или счастья. Ее отец тому доказательство. Эта способность не принесла ничего, кроме беды…

Фелисия покачала головой. «Не думай об этом, — твердила она себе. Лаборатория колледжа Риджли осталась далеко позади». Именно этого она и хотела. Больше никаких экспериментов. Никаких электродов. Никаких докторов Шенксов.

Теперь впереди только Шейдисайд — и будущее. Осталось лишь перейти через этот мост.

Позади раздался громкий гудок автомобиля. Фелисия обернулась и широко раскрыла глаза. Яркий свет фар ударил ей в лицо. Послышался скрежет колес о гравий. Фелисия издала пронзительный крик. Машина мчалась прямо на нее! «Слишком поздно. Не успею увернуться, — поняла она. — Нечего и пытаться!»

ГЛАВА 3

Машина с ревом неслась на нее, заклиненные колеса заносило.

— Стойте! — задыхаясь, вопила Фелисия. Но машина не останавливалась.

Ее осыпало гравием. Он царапал ей ноги и руки.

Машина со скрежетом застыла в нескольких дюймах от нее. Фелисия стояла словно вкопанная и от страха дрожала всем телом. Она уставилась на машину. Не верилось, что ее не задавили. Машина сверкала даже в темноте. Вишнево-красного цвета. Большая и мощная. Двигатель громко и сердито ворчал. Окно на стороне пассажирского места опустилось. Фелисия приблизилась и заглянула в салон.

— Неплохо ты задумала покончить с собой, — раздался из машины низкий голос.

Сначала Фелисия не могла разглядеть водителя. Тот наклонился к ней. У него были рыжие волосы до самых плеч и такого же цвета густая козлиная бородка. Улыбнувшись, он открыл рот, демонстрируя кривые зубы.

— Еще два-три дюйма, и твоя жизнь отошла бы в историю.

— Извините, — пробормотала Фелисия. Ее сердце стучало. — Я не услышала, что приближается машина.

Мужчина приподнял одну бровь и прибавил газ. В ответ машина зарычала.

— Ты не услышала эту машину? — спросил он с сомнением в голосе.

Фелисия пожала плечами.

— Похоже, я мечтала наяву.

Мужчина с ног до головы оглядел ее дрожащее тело.

— Тебе стоит прокатиться.

Это был не вопрос, а утверждение. Холодок пополз вверх по спине Фелисии. Ей стоит прокатиться? Конечно, надо бы. Она замерзла. Но надо ли ей ехать вместе с этим парнем? Она колебалась.

— Залезай, — сказал мужчина.

— Я не знаю…

— Если не сядешь в машину, я не стану извиняться за то, что чуть не сбил тебя. Ну, пока.

Он завел мотор.

— Подождите!

Мужчина повернулся и выжидающе смотрел на нее.

«Что ж … так холодно», — подумала Фелисия.

— Хорошо, — сказала она. — Извинение принято.

— Клево, — пробормотал он. — Усаживайся, и поехали.

Фелисия забралась в машину и поставила рюкзак на пол между ногами. Водитель прибавил газу, и машина со скрежетом взлетела на мост. Когда она выскочила на мощеную дорогу, водитель прибавил скорость. Фелисия тут же пристегнулась ремнем.

— Как тебя звать? — спросил мужчина.

— Фелисия, — ответила она. По пути она разглядывала водителя. Лицо густо усеяно угрями. Глубоко запавшие глаза. Мускулистые руки. Татуированные предплечья от ладоней и до самых локтей обивали полосы черной колючей проволоки, а с рисованных ран капала кровь.

«Похоже, я сделала большую глупость», — пришло в голову Фелисии.

— Меня зовут Ллойд, — пробормотал мужчина. — Друзья величают меня «Убийцей». — Он ухмыльнулся. — Но тебе не следует так меня называть. Пока не следует.

Фелисия улыбнулась ему. «Поверить не могу, что села в машину с человеком, которого зовут „Убийцей“, — подумала она. — Этого парня лучше не злить».

— Это клево. Почему они вас так называют?

Ллойд хихикнул.

— Потому что я киллер!

Фелисия замерла.

— Что? — тихо переспросила она.

— Шутка, — буркнул Ллойд.

Фелисия нервно улыбнулась. Она не была уверена в том, что он шутит.

— Послушайте, Ллойд… — Фелисия сглотнула. — Высадите меня здесь!

Она сказала это так спокойно, что сама себе не поверила. Ей было страшно. Ллойд свирепо взглянул на нее.

— Зачем? — резко спросил он.

— Ну… дождь вроде бы уже перестал. Хочу прогуляться.

— Секундочку. — Ллойд разгладил свою козлиную бородку так, что она снова торчала клином. — Хочу, чтобы между нами была полная ясность. Ты просишь о помощи, просто заставляешь меня предложить эту помощь, ведешь себя так, словно заслуживаешь моего внимания, а теперь все это швыряешь мне в лицо? «Останови, Ллойд, ты мне больше не нужен». — Ллойд презрительно усмехнулся, и Фелисия прижалась к дверце машины.

— Извините, Ллойд. Я не хотела обидеть вас. Я не просила остановить…

— Врешь. Ты заставила меня остановиться! — Ллойд засунул руку под сиденье и вытащил автоматически открывающийся нож. Щелк! Выскочило сверкающее лезвие длиной дюймов в шесть.

— Ллойд! — пронзительно закричала Фелисия. — Положите его! Пожалуйста, положите его!

— Теперь ты знаешь, кто я, — произнес Ллойд. — А?

Фелисия никак не могла оторвать глаз от лезвия. Руками она пыталась нащупать ручку дверцы, но машина набирала скорость. «Слишком быстро. Мы едем слишком быстро, чтобы я могла выпрыгнуть!» Надо спасать жизнь. Делать что-нибудь. Все что угодно. «О Боже… обещаю больше никогда не ездить на попутных машинах. Больше никогда и ни за что!» Сердце Фелисии отчаянно колотилось. Дыхание прерывалось.

— Ллойд? — прошептала она дрожащим голосом. — Зачем вам нож?

Он презрительно ухмыльнулся и еще сильнее надавил на газ. Скорость возрастала.

— Ллойд… остановитесь! — закричала Фелисия. — Что вы делаете?

— Я тебя покатал, — ответил тот. — Теперь пора расплатиться.

ГЛАВА 4

— О чем это вы? — выдавила Фелисия.

Ллойд насмешливо улыбнулся.

— Можешь выходить, — проворчал он. — Только оставь свой бумажник.

Фелисия от удивления уставилась на него.

— Но у меня совсем нет денег, — заикаясь, пробормотала она.

— Вот это позор, — сказал Ллойд. — Тогда, пожалуй, мне не стоит выпускать тебя из машины. — Он отвел руку, угрожающе замахнувшись ножом. Фелисия почувствовала, как у нее внутри что-то затрепетало. И нарастало… Проснулась ее сила. Она наполняла ее, Фелисию, готовая взорваться. Ногти Фелисии впились в обивку, а сама она все больше вжималась в сиденье. «Нельзя давать ей волю! Не здесь! Кто знает, что может произойти? — Сила нарастала. Она больше не могла управлять ею. — Нет! — убеждала она себя. — Не выпускай ее!» Но перед ее глазами уже возникла картина, четкая и ясная. Нож вылетает из руки Ллойда и падает на заднее сиденье. Его руки вцепляются в руль. Крепко держат его. Рывком поворачивают его влево. Машина переезжает на встречную полосу. «Нет! Этого нельзя допустить! Ты погибнешь!» Но она видела все это: нож летит, машина сворачивает в сторону, металл корежится, стекло разлетается вдребезги, повсюду кровь. Все произошло моментально. Сверкнув стальным лезвием, нож вылетел из руки Ллойда. Он повернул руль влево. Машина перелетела через желтую полосу. Фелисия увидела, как впереди возникло дерево — оно стремительно приближалось. «Нет! Мы умрем! Мы оба погибнем!» Слишком поздно. На полном ходу машина врезалась в ствол дерева. От удара Фелисию бросило вперед, ремень безопасности врезался ей в живот. Металл пронзительно заскрежетал. Ветровое стекло треснуло.

Голова Фелисии отскочила назад и ударилась о сиденье. Во рту ощутила соленый вкус крови. «Язык, — подумала она. — Я прикусила язык».

Фелисия слышала лишь монотонный звук дворников, очищающих ветровое стекло. И больше ничего. Мужчина, сидевший рядом с ней, не издавал ни звука.

Фелисия медленно открыла глаза. Она посмотрела сквозь ветровое стекло на смятый при столкновении с деревом капот машины. Передняя часть была вспорота. Из радиатора со свистом вырывался пар. Фелисия повернулась к Ллойду. Тот тяжело опустился на сиденье, наклонив голову, из глубокой раны на лбу струилась яркая кровь. Кровь текла из носа и подбородка и капала на руль. Его руки безжизненно свисали. Татуировка с колючей проволокой, забрызганная свежей кровью, приобрела абсолютно правдоподобный вид. Фелисия вздрогнула. «Жив?» Она осторожно протянула руку и ткнула его в бок. В ней все напряглось — она ожидала, что Ллойд с криком оживет и схватит ее за горло. Но он не шевельнулся. Она наклонилась поближе.

Вот… его грудь поднялась. «Он дышит, — показалось ей. — Он жив. Я не убила его».

«Но ты хотела убить его, — шептал внутренний голос. — Ты уже однажды убивала, тогда, в Риджли. Теперь это так просто. Ты же знаешь, как легко убивать. Ты хотела, чтобы Ллойд вылетел через ветровое стекло и размозжил себе череп о ствол дерева, и у тебя чуть не получилось. Разве не так?»

«Это не имеет никакого значения, — говорила себе Фелисия. — Не останови я Ллойда, он заколол бы меня».

Ллойд простонал. Фелисии надо выбираться отсюда. Немедленно. Она отстегнула ремень безопасности и потянула за ручку дверцы. Та не открывалась.

— О Боже, — прошептала она. — Ну откройся же!

Фелисия налегла плечом на дверцу. Бесполезно. Она еще раз со всей силой надавила на дверцу. Никакого результата. Тут Фелисия вспомнила об окне. Оно легко опустилось. Фелисия подняла рюкзак с пола и вылезла из машины. Она увидела, во что превратилась машина, и вздрогнула. Внимание Фелисии отвлек шум приближавшейся машины. Она повернулась к дороге и увидела, как в полумиле сверкнули огни фар и стали быстро приближаться. Она бросилась к дороге и отчаянно замахала руками.

— Остановитесь! Пожалуйста, остановитесь!

Из разбитой машины раздался стон.

— О-о-о, что ты наделала? — кричал Ллойд. — Что ты наделала?

— Помогите! — закричала Фелисия. Она стала махать руками еще быстрее. — Помогите мне, пожалуйста!

Фары становились все ближе. Стоны Ллойда звучали все громче. Фелисия услышала, как из разбитой машины раздался стук. «Ллойд пытается выбраться, — сообразила она. — Он хочет схватить меня. Если это машина не остановиться…» Она вышла на дорогу, преграждая путь машине.

— Помогите мне! Остановитесь! Вы должны остановиться! Пожалуйста!

— Из-за тебя я разбил машину! — простонал Ллойд. — Мою шикарную машину. Я убью тебя!

Фелисия была в панике. Машина замедлила ход.

— Спасибо, — прошептала Фелисия. — Спасибо, спасибо, спасибо.

— Я доберусь до тебя, Фелисия! — кричал Ллойд уже окрепшим голосом.

Фелисия оглянулась на разбитый автомобиль. Ллойд пытался выбраться через окно. Через несколько секунд ему это удастся. Машина остановилась. Фелисия подбежала со стороны пассажирского сиденья и потянула за ручку дверцы. Заперта.

— Откройте! — жалобно умоляла она.

— Подожди, — приказал водитель. Это был парень примерно ее возраста. — Что случилось? Вам нужна «Скорая»?

Она уставилась на него в недоумении. У нее не было времени на разговоры! Ллойд уже наполовину высунулся из окна.

— Пожалуйста, открой! Открой дверцу!

Водитель не пошевелился.

— Тому парню нужна помощь, — сказал он.

— Послушай! — закричала она. — Я села к тому типу в машину, а он пытался меня зарезать!

— Ты разбила мою машину! Я зарежу тебя! — завопил Ллойд.

Фелисия старалась сохранять спокойствие. Она заглянула в глубокие карие глаза водителя.

— Он хотел отнять у меня деньги. Я схватилась за руль и повернула его, — объясняла она. — Я не знала, что мне еще делать! Ты должен помочь мне. Он убьет меня!

— Хорошо, хорошо, — ответил тот. — Садись в машину. Поехали отсюда.

Он открыл дверцу, и Фелисия забралась в машину. Колеса взвизгнули на мокрой мостовой, и машина рванула с места. Фелисия повернулась, чтобы взглянуть на Ллойда через заднее окно. Его лицо исказилось от злости, и он что-то кричал ей вслед.

— С тобой все в порядке? — спросил парень.

— Да, — отозвалась Фелисия. — Теперь все в порядке.

Она обернулась и впервые внимательно посмотрела на него. У него были добрые карие глаза и волевой подбородок. Он не брился день или два.

— Что произошло? — поинтересовался он.

— Я же говорила тебе, — ответила Фелисия. У нее тряслись руки, и она ничего не могла поделать с ними. Пришлось сжать их в кулаки.

— Ты просила того парня подвезти тебя?

— Ты же видишь, как холодно, — недовольно ответила Фелисия. — Я промокла до нитки. И у меня не было большого выбора.

— Путешествовать на попутных машинах довольно глупо, — сказал парень. — Даже если тебе очень холодно.

— Ты так считаешь?

— Видишь, что с тобой случилось, — возразил он. — Разве знаешь, какой психопат может подвернуться?

— Он назвал себя «Убийцей», — сказала Фелисия, качая головой.

— Ничего себе! — воскликнул парень. — Убийцей?

— Да. Тогда-то я и поняла, что влипла в историю.

— Что ж, теперь все в порядке, — ответил он. — А меня зовут Ник, просто Ник.

Фелисия улыбнулась.

— Это не кличка?

Он тихо рассмеялся. Фелисия протянула ему руку.

— Меня зовут Фелисия.

— Рад познакомиться с тобой, Фелисия. — Рукопожатие Ника было теплым и крепким. — Похоже, у тебя выдался плохой день.

— Похоже, у меня весь год плохой, — пробормотала Фелисия.

Ник удивленно посмотрел на нее.

— Неужели все так плохо?

— Давай не будем говорить об этом, хорошо?

Ник поднял руку.

— Хорошо, хорошо. Извини.

Фелисии стало неловко. Она не хотела быть резкой с ним. С Ником было хорошо. Ей хотелось рассказать ему о себе. Но она не могла — если хотела остаться целой и невредимой. Никогда и никому Фелисия не сможет рассказать о своих способностях. Или о случившемся в Риджли в тот кошмарный день.

— Ты пойдешь в полицию? — спросил Ник, когда они по Ривер — роуд въезжали в Шейдисайд.

— Нет! — выпалила она громче, чем хотела.

«Не вызывай у него подозрений!»

— Но ведь тот тип напал на тебя, — настаивал Ник.

— Да, но со мной все в порядке. Он получил сполна.

— Ладно, — недовольно отозвался Ник, — поступай как знаешь.

— Спасибо. — Фелисия снова взглянула на Ника. Сейчас ей хотелось быть обычной ученицей средней школы. И ехать домой после свидания с Ником…

Стоп. Откуда у нее возникла это мысль? «Что ж, Ник очень неглуп, — подумала она. — И спас меня от того психа». Но она не могла довериться ему. Она никому не могла доверять.

Пронзительный вой сирены прервал раздумья Фелисии. Она обернулась. Позади мигали красные, белые и голубые огни. У нее душа ушла в пятки.

Полиция! Ее выследили!

ГЛАВА 5

— Вот это да! Ну и несется, — прокомментировал Ник вой сирены.

Фелисия окаменела. «Не может быть, чтобы полиция так быстро напала на мой след. Исключено! Если только…» Если только ее портрет не ввели во все компьютерные базы полиции штата! Огни приближались, сирена выла.

— Я не превышал скорость! — проворчал Ник. — Чего им надо?

— Ты не можешь оторваться? — умоляла Фелисия.

— Ты с ума сошла? Я останавливаюсь. — Он осторожно подъехал к обочине, патрульная машина приблизилась к ним…

«Вот и все, — подумала Фелисия. — Меня посадят в тюрьму. Полиции известно, кого я убила, и теперь она добралась до меня». Патрульная машина промчалась мимо и свернула направо у ближайшего перекрестка. Вой сирены постепенно умолкал.

— Ха! — Ник улыбнулся. — Я же знал, что не сделал ничего плохого, — сказал он, выруливая налево.

Фелисия вздохнула. Ложная тревога. Ник въехал на дорогу и продолжил путь. Фелисия пыталась сориентироваться, ища глазами заметные объекты, уличные указатели и тому подобное, на всякий случай накапливая информацию, которая могла потом пригодиться. Она все время пыталась мысленно опередить события, стараясь быть готовой к такой ситуации, когда придется врать, чтобы выйти сухой из воды. Иногда она ненавидела себя за ложь. Но ложь спасала ее от тюрьмы, не так ли?

— Ник, что это за город?

Ник пожал плечами.

— Не знаю. Наверно, такой же, как и любой другой. Слишком маленький.

Фелисия кивнула.

— Фелисия, послушай!

— Да?

— Знаю, это, наверно, не мое дело… — Он умолк. — Твоя семья здесь живет?

Фелисия напряглась. Она вспомнила отца. Тетю Маргарет. Добрые старые времена. Все это было так давно.

— Ты прав, Ник, — холодно отозвалась она. — Это не твое дело.

— Ну извини, — пробормотал Ник. — Но если ты попала в беду…

— Что ты хочешь сказать?

— Перестань, Фелисия. Ты голосуешь на дороге под проливным дождем. Не хочешь говорить о своей семье. И тебя чуть не хватил удар, когда мимо нас проехали полицейские. — Ник сощурил глаза. — Ты от кого-то скрываешься.

— Ничего ты не знаешь, — возразила Фелисия.

— Скажи, что я не прав, — с вызовом сказал Ник.

— Не будем об этом.

— Разве я не могу помочь?

«Какой замечательный парень», — подумала Фелисия. Но она не могла допустить, чтобы он узнал слишком много.

— Спасибо, но ты и так мне здорово помог, — ответила она.

— Прекрасно, — отозвался Ник.

«Он обиделся, — сообразила Фелисия. — Надо успокоить его».

— Ник, я серьезно. Ты меня так здорово выручил, — тихо сказала она. — Я никогда не смогу отблагодарить тебя за это. Но если хочешь помочь, то забудь, что видел меня. Это важно.

Она заметила, что справа появилось какое-то заведение. Пончиковая.

— Высади меня здесь, — попросила она.

— Фелисия…

— Не надо. Я серьезно. Выпусти меня, Ник.

— Ладно, ладно. — Он подъехал к тротуару и остановил машину. — Послушай. Мне все равно, почему ты убегаешь. Если тебе понадобится…

— Нет, Ник, — прервала она. — Поверь, со мной все будет в порядке. — Она одарила его улыбкой.

«Жаль, что я не встретила его раньше, — думала она. — В другом месте. В другой жизни…»

Фелисия не могла ничего поделать с собой. Она нагнулась и чмокнула его в губы.

— Спасибо.

От удивления он зажмурил глаза.

— Не за что.

Фелисия широко улыбнулась, но тут же стала серьезной.

— Помни, лучшее, что ты можешь сделать для нас обоих, — забыть обо мне.

Она схватила свой ранец и открыла дверцу.

— Как же я смогу забыть тебя после этого поцелуя? — ворчливо спросил Ник.

— Ник, ты, кажется, умный парень. — ответила она. — Сам сообразишь.

Прежде чем он успел ответить, Фелисия захлопнула дверцу, повернулась и зашла в пончиковую. Она не оглянулась. Прямым ходом Фелисия направилась в туалет. Она переоделась в сухую одежду. Расчесала слипшиеся волосы и пожалела, что не прихватила с собой фен. Она снова завязала волосы в «конский хвост» и надела бейсболку.

Было так здорово почувствовать себя в сухом! Фелисия вернулась в зал и заказала пончик с кофе. Она направилась к самой дальней кабинке и натянула кепку на самые глаза. Никто не обратил внимания на нее. Отлично! Теперь, когда у Фелисии появилась передышка, надо было решить, что делать дальше. Остановиться ей негде. И на ту небольшую сумму, которая лежала в ее карманах, долго не протянешь. Выход один — найти работу. С чего начать? Она вздохнула и откусила кусок пончика. Вдруг до Фелисии долетел отрывок разговора между двумя подростками из соседней кабинки.

— Понять не могу, как это вышло. Мы не можем остаться без каникул, — жаловался один из них. — У меня совсем вылетело из головы.

— Какой же ты идиот, Бобби, — отозвался другой. — Мы так долго готовились к этой поездке! Как ты мог забыть о ней?

— Мне нужны были деньги. Доктор Джонс заплатил сто долларов вперед. Как я мог отказаться?

— Я думаю, что ты согласился присмотреть за домом доктора Джонса на улице Страха и кормить его паршивую кошку ради хорошей оценки, — обвинил его другой подросток. — А теперь ждешь, что он вместо «хорошо с минусом» поставит тебе «хорошо с плюсом».

Бобби рассмеялся.

— Что ж, возможно.

— Не могу поверить, — продолжал другой. — Ты что, не можешь найти никого, кто вместо тебя посидел бы с его кошкой?

Фелисия улыбнулась. «Настал мой час, — подумала она. — Все, что мне нужно, я получу от этих ребят. Это может выгореть… но лучше сыграть свою роль поубедительнее», — предупредила себя Фелисия.

Глубоко вздохнув («сейчас или никогда»), она обернулась и заглянула через перегородку к ним в кабинку.

ГЛАВА 6

— Извините меня, — прервала она их разговор. — Вы говорите о докторе Джонсе, профессоре колледжа?

— Да, — отозвался парень по имени Бобби. На его лице была трехдневная щетина, а на голове — бейсболка, надетая задом наперед. — А тебе-то что?

— Я его знаю, — весело ответила она. — Мой отец — его хороший приятель. Если хочешь, могу присмотреть за домом вместо тебя.

— Правда? — В разговор вступил второй парень. Спутанные космы, словно шипы, торчали у него на голове, а тенниску украшали греческие буквы. — Соглашайся, Бобби, и отправимся в путь.

— Подожди, — сказал Бобби. — Я же не могу просто так отдать ключи доктора Джонса. Почему я должен верить, что ты действительно знаешь доктора Джонса?

— Потому что я его знаю, — ответила Фелисия.

Второй парень ухмыльнулся.

— Бобби, она мне нравится. Отдай-ка ей ключи.

Бобби прищурился.

— Ты знаешь, где его дом?

— На улице Страха. Верно?

— Да, номер 627.

— Бобби, может, хватит? — торопил второй парень.

— Минуточку! — отрезал Бобби. Он сердито смотрел на Фелисию. — Доктор Джонс уехал минимум на месяц. На сафари или что-то в этом роде. Он просил меня проверять дом каждый день, кормить кошку и поливать цветы. Думаешь, справишься с этим?

— Да. — Фелисия закатила глаза. — Думаю, что справлюсь.

Бобби достал из кармана ключ и бросил его Фелисии.

— Смотри, чтобы все было в порядке. А то мне влетит, — предупредил он.

— Знаю, знаю, — ответила Фелисия. — От этого зависит, поставят ли тебе «хорошо с плюсом».

— Порядок! — заорал второй парень. — А теперь в путь! Пошли! — Оба вышли из кабинки и направились к двери.

Тут Фелисия громко откашлялась:

— Бобби?

Тот остановился и сердито посмотрел на нее.

— Ну, что еще?

— Вроде, я слышала, как ты говорил, что доктор Джонс перед отъездом выдал тебе сто долларов авансом.

Он нахмурился.

— Ну и что?

— Дай мне пятьдесят — и можешь не волноваться. Кошка не будет голодать.

— Пятьдесят?

— Если умный парень из колледжа оценивается в сто долларов, думаю, школьница из средней школы стоит пятьдесят, а?

— Ты, наверное, шутишь! — запротестовал Бобби.

— Да дай ей деньги, — уговаривал его друг. — И пойдем.

— Только подумай, Бобби, — гнула свое Фелисия. — Ты все равно получаешь пятьдесят долларов за то, что ничего не будешь делать.

Бобби покачал головой, но полез в карман и выудил несколько смятых бумажек. Он бросил их на стол перед ней.

— Вернусь через две недели, — сказал он. — Оставь ключ в почтовом ящике, чтобы я мог найти его. — Он повернулся, собираясь уходить, и остановился. — Кстати, как тебя зовут?

— Фелисия, — тут же ответила она. — Фелисия Смит.

— Угу, — откликнулся тот. — Спасибо, Фелисия. Я твой должник.

— Забудь это. Ты мне заплатил.

Бобби кивнул, и оба парня вышли из пончиковой. Фелисия скользнула в свою кабинку и улыбнулась. «До чего же я сообразительная», — подумала она.

Дом доктора Джонса она нашла без труда. Большой серый особняк в викторианском стиле стоял довольно далеко от проезжей части улицы. Фелисия поднялась по ступенькам на крыльцо, заглянула в окно и почти ничего не увидела. Она вставила ключ в замочную скважину, открыла входную дверь и неторопливо вошла. Большая полосатая кошка мяукнула ей в знак приветствия. Фелисия взглянула на ошейник.

— Мисс Куиз, — громко прочитала она. — Странное имя для кошки.

«Должно быть, эта киска весит не меньше пятнадцати фунтов, — подумала Фелисия. — Спорю, она приносит домой крупных грызунов и оставляет их в качестве сюрприза на заднем крыльце». Мисс Куиз обнюхала ее и тихо замурлыкала. Фелисия опустила кошку на пол, заперла входную дверь и проверила все остальные двери. Затем осмотрела окна и закрыла все шторы. Убедившись в полной безопасности, Фелисия вернулась в кабинет. Она тяжело опустилась в кресло доктора Джонса и улыбнулась мисс Куиз, сидевшей на противоположной стороне комнаты.

— Киса, вместе с тобой я здесь в безопасности, правда?

Мисс Куиз смотрела на нее неподвижными желтыми глазами.

Фелисия поежилась. Разве можно чувствовать себя в безопасности в таком месте, которое называется улицей Страха?

На следующий день Фелисия явилась в среднюю школу Шейдисайда с самого утра. Уверенной походкой она вошла в приемную директора и соврала так, как никогда в своей жизни. Секретарша улыбнулась и записала ее, даже не задав никаких вопросов, когда Фелисия объяснила, что копии документов из прежней школы уже «находятся в пути». Через час Фелисия получила кучу учебников и полное расписание уроков. Ей с первой попытки удалось открыть кодовый замок своего шкафчика. Она запихнула туда те книги, которые понадобятся только после обеда. Затем вытащила из рюкзака потертую и помятую фотографию симпатичного пожилого мужчины. Фелисия улыбнулась: «Папа». Она лентой прикрепила фото внутри шкафчика, захлопнула дверцу и отправилась на первый урок.

Было так приятно снова вернуться к привычной жизни. Стать частью толпы. Просто еще одним неприметным учеником школы. Фелисия наслаждалась каждой секундой своего первого дня.

Когда закончился последний урок, Фелисия забросила свои книги в шкафчик и направилась к выходу. Она заметила парня, который из глубины холла наблюдал за ней. Ее сердце забилось быстрее. «Господи, почему он так смотрит? Неужели?»

ГЛАВА 7

Фелисия еще раз бросила взгляд на этого парня. Светлые волосы, карие глаза… Ник!

Фелисия присвистнула, когда тот бросился к ней.

— Что ты здесь делаешь? — серьезно спросил он.

«Он даже умнее, чем я предполагала», — подумала Фелисия.

— Я… ну, теперь я учусь в этой школе, — вывернулась она. — Что тут плохого?

— Ничего! — воскликнул Ник. — Честно говоря, лучшей новости я сегодня и ждать не мог. Похоже, это означает, что у тебя все наладилось. Я имею в виду вчерашний день и все такое.

Фелисия кивнула.

— Я кое-что уладила. Пока буду жить в Шейдисайде.

— Пока, — повторил Ник.

Оба выдержали довольно долгую паузу. Фелисия не могла отвести взгляд от Ника.

— Перестань пялиться. Разве не знаешь, что это неприлично? — поддразнила она.

— Ты же первая начала.

— У тебя над головой висят часы, — объяснила Фелисия. — Я только хотела узнать, который час.

— Ну уж конечно.

Фелисия указала на стену. Ник оглянулся через плечо и увидел часы.

— А, — пробормотал он.

Фелисия расхохоталась.

— Вот здорово. Спасибо, — проворчал Ник. — Думаю, теперь мне пора.

— Не будь ребенком, — сказала Фелисия, когда оба направились к выходу.

— Тебе в какую сторону? — спросил он.

— На улицу Страха, — ответила Фелисия.

На лице Ника мелькнуло странное выражение.

— В чем дело? — спросила Фелисия.

— Ничего, — торопливо ответил он, избегая ее взгляда.

Фелисию это не очень убедило.

— Так в чем же дело? — повторила она свой вопрос.

— Да там часто происходят всякие жуткие вещи.

«Могу поспорить, что я переплюну все эти кошмары», — подумала Фелисия.

— В этом, кажется, нет ничего особенного, — прокомментировала она.

— Похоже, — пробормотал Ник. — А что, если нам съесть по гамбургеру?

— С огромным удовольствием, — откликнулась Фелисия. «Только не позволяй ему задавать личных вопросов, — напомнила она себе. — Ты не имеешь права рассказывать о себе кому бы то ни было… даже если это на вид отличный парень».

— Я сам приготовлю его для тебя, — обещал Ник.

— Ты готовишь? — усомнилась Фелисия.

— Да. Я подрабатываю в «Корзине Бургеров».

— Клево.

По пути Фелисия расспросила Ника о школе. Она следила, чтобы разговор не очень касался личных вопросов. Когда они пришли в «Корзину Бургеров», Ник повел Фелисию за стойку, прямо на кухню. Светловолосый парень, наполнявший сосуды кетчупом и горчицей, широко улыбнулся Нику.

— Оставлю майонез тебе, — сказал он. — Терпеть его не могу.

Высокий худой мужчина с короткой стрижкой «площадкой» и в черном галстуке вышел из задней комнаты.

— Эй, Ник! — заорал он. — Давай-ка живей, пошевеливайся. Ты опоздал!

— Извини, Барри, — ответил Ник. — Я задержался.

— Я это вижу, — ответил Барри. — Мне нужны две дюжины бургеров к тому времени, когда все ринутся на обед. Действуй.

— Иду. — Ник сбросил свой ранец и жестом указал на Фелисию: —Это Фелисия.

— А, Фелисия! — Барри кивнул. — Девчонка, которая ехала на попутной машине и попала в беду.

— Значит, Ник хвастался своим героическим поступком? — догадалась Фелисия.

— Да, он мне все рассказал, когда заходил съесть на завтрак очередной бургер. Он говорил, что, спасая тебя, ему пришлось помериться силами с четырьмя парнями.

— С четырьмя, а? — откликнулась Фелисия. — Он хотел бы.

— Их было четверо, Барри. Я не шучу, — настаивал Ник и улыбался.

— Остановись, пока не поздно, — предупредил Барри. — И надень форму. Мне нужны эти бургеры побыстрее.

Ник отправился к комнатке отдыха. «Отлично, — подумала Фелисия. — Теперь моя очередь».

— Вам нужны работники? — обратилась она к Барри.

Барри скрестил руки на груди. Он молча изучал ее.

— Мне нужны деньги, — добавила Фелисия.

Барри погладил свой костлявый подбородок.

— Ты когда-нибудь работала на гриле?

— Да, в «Гамбургер Хат», — ответила Фелисия.

«Еще одна большая и наглая ложь, — подумала она. — Но разве это трудно? Я просто буду повторять то, что делают остальные».

— Сделаем так, — начал Барри. — Зайди-ка завтра. Постараюсь пристроить тебя в какую-нибудь смену на этой неделе. Ночью сможешь работать?

Ей хотелось работать как можно больше, чтобы было чем платить за жилье, когда присмотр за домом закончится.

— В любое время, на любом месте, — ответила Фелисия. — В отличие от Ника я не буду опаздывать.

— Что я слышу? — недовольно протянул Ник. Он подошел к ним в оранжево-коричневой униформе.

— Я буду здесь работать, — сказала ему Фелисия. — Так что завтра можешь проводить меня сюда — на случай, если эти четверо ребят снова объявятся!

— Здорово, — пробормотал Ник. Он надел оранжевый защитный козырек.

— Да, — посмеивался Барри, — вот уж Зан будет в восторге.

Ник сердито посмотрел на босса.

— Кто эта Зан? — поинтересовалась Фелисия.

— Я Зан, — раздался позади строгий холодный голос.

Фелисия обернулась. Стройная девушка с длинными темными волосами и светло-голубыми глазами стояла в дверях. В одной руке она держала пучок салата, в другой — огромный нож для разделки мяса. «Ой, — подумала Фелисия, — это, наверное, подружка Ника. Спорю, к цепочке у нее на шее прикреплено кольцо его класса».

— Зан, — вступил в разговор Ник, — это Фелисия. Та самая, о которой я тебе рассказывал.

— Ах да! — Зан кивнула. — Та, которая путешествует автостопом. Меня зовут Зан. Уменьшительное от Александрии. — Зан улыбнулась. — Я очень рада, что с тобой все в порядке. Кто знает, как бы все обернулось, если бы не появился Ник.

— Понимаю, — ответила Фелисия, чувствуя себя неловко.

— Фелисия тоже собирается здесь работать, — объявил Барри. Затем указал на Ника. — Бургеры. Дай Кевину передохнуть. Мне надо, чтобы он был на месте, когда здесь будет полно народу.

Ник торопливо направился к грилю. Через мгновение мимо них не спеша прошел светловолосый парень. Он налил себе содовой и вышел через заднюю дверь.

— Эй, Барри, — позвал мальчик, сидевший за кассой, — у меня монеты уже сыплются через край.

Барри вытащил ключ из кармана и поспешил к передней стойке, оставив Зан и Фелисию вдвоем.

Фелисия никак не могла придумать, что сказать.

— И давно ты здесь работаешь? — спросила она.

Зан не ответила. Она изучала Фелисию. Фелисия почувствовала, как у нее словно покалывает в затылке. Ей хотелось, чтобы Зан перестала глазеть на нее. От взгляда ее холодных голубых глаз у Фелисии мурашки забегали по спине. Зан подошла к Фелисии вплотную. Она подняла руку с мясницким ножом и приставила его к груди Фелисии. Вскрикнув, Фелисия отступила, не сводя глаз со сверкающего лезвия.

ГЛАВА 8

Зан шла прямо на нее.

— Может быть, ты и обязана Нику жизнью, — холодным, не терпящим возражений голосом сказала Зан. — Но он — мой. Запомни это.

Фелисия почувствовала, как сила внутри нее нарастает. «Нет, — умоляла она, — не выпускай ее! Не здесь!» Она отступила еще на шаг — и уперлась спиной в стену.

Зан замахнулась ножом на Фелисию.

— Стоп! — раздался вопль Ника.

Зан рассмеялась и опустила нож.

— Эй, Фелисия! Я просто пошутила, — сказала она. — Мне надо нарезать салат. — Она помахала ножом.

Фелисия словно окаменела. Ей пришлось предельно сосредоточиться, чтобы обуздать свою силу. Она как бы отключила все звуки, раздавшиеся в этом заведении. Отключила голоса Ника и Зан, продолжавших разговаривать. Она стремилась усилием воли загнать эту силу обратно. Но сила нарастала. «Сейчас будет взрыв», — предчувствовала Фелисия. Сила рвалась наружу. Фелисия отвела ее от себя, от Зан, Ника, Барри — от всех, кто находился в здании. Чан, где жарилась картошка, забулькал и зашипел. Кипящее масло переливалось через край и разливалось по полу. Груда мокрых подносов рухнула на пол. Лампы замигали.

— Что происходит? — заорал Барри.

Фелисия глубоко вздохнула, когда из нее вырвался остаток силы. «Хорошо, — твердила она себе. — Пронесло — и никто не пострадал».

— Странно, — сказал Ник. — Я подумал, что предохранители полетели. Нам нужны новые, — напомнил он Барри. — Наверное, они у нас слабоваты.

— Я подберу другие, — пообещал Барри. — А теперь — к работе.

Зан повернулась к Фелисии.

— Извини, что напугала тебя. Честно, я просто пошутила.

— Пустяки, — ответила Фелисия. — Но я терпеть не могу ножей.

— О боже, как я могла забыть! — простонала Зан. — Этот тип, с которым ты ехала в машине, напал на тебя с ножом, правда?

— Да, — резко ответил Ник.

— Ну и ну! Прости меня, — повторила Зан. — Я очень виновата.

Фелисия улыбнулась.

— Все в порядке.

— Ребята, за работу! — орал Барри. — Хватит дурака валять. Фелисия, завтра жду тебя здесь.

— Спасибо, Барри, — ответила Фелисия.

Ник приготовил ей бургер на дорогу.

— До завтра, ребята, — попрощалась она, уходя.

«Пронесло, — думала Фелисия по пути домой. — Моя сила чуть не вырвалась. Могло произойти непоправимое». Так же, как это случилось в Риджли.

— Эй, Фелисия! Иди сюда.

Фелисия увидела Зан, которая сидела за столиком в глубине зала и махала ей рукой. Ник примостился рядом. Фелисия отнесла поднос к их столу и села напротив друзей.

— А ведь приятно есть бургер, приготовленный чужими руками, правда? — спросил Ник.

— Мне не до шуток. — Фелисия выдавила кетчуп на гамбургер. — Вчера к девяти часам я почувствовала, что вот-вот отключусь.

— Я рада, что ты вчера пришла, — сказала Зан. — По выходным у нас не хватает рабочих рук.

В субботу и воскресенье Фелисия отработала свои смены в «Корзине Бургеров». Пришлось в жарком помещении делать грязную работу, но ей было все равно. Барри и Ник смешили ее, а Зан оказалась отличной девчонкой.

— Наше заведение сильно отличается от «Гамбургер Хат»? — поинтересовался Ник. Он разминал вилкой куриный паштет в тарелке, превращая его в бурую липкую лужу.

— Не очень, — ответила Фелисия. Она сморщила нос, наблюдая, как Ник продолжает терзать свою еду. — Ты что, в самом деле собираешься это есть?

— Через минуту, — отозвался он, — еще не готово.

— Ник не успокоиться, пока не убедится, что цыпленок помер, — шепнула Зан Фелисии. Обе рассмеялись.

— Вид такой, будто он не доел это еще час назад, а он только сейчас собирается отведать это блюдо! — пошутила Зан.

Ник разминал паштет еще энергичнее.

— Получается не так плохо, как вчера с остатками салата, — покачала головой Зан.

На работе Ник проделывал с едой разные неприятные штуки. Фелисия была в восторге от его своеобразного чувства юмора.

— Поверить не могу, что Барри позволяет тебе выделывать такое, — добавила Зан.

— Как бы это сказать? Я у него в роли звезды по выпечке бургеров.

— А Фелисия новичок недели, — добавила Зан.

— Верно, — согласился Ник. Он высоко поднял свою кока-колу.

— Только не лей эт на мою еду! — закричала Зан.

Фелисия закрыла свой бургер обеими руками.

— Тост, — объяснил Ник. — За Фелисию, самого нового члена команды по производству бургеров.

Зан захлопала в ладоши, и все сделали по глотку содовой.

— Спасибо, спасибо! — благодарила Фелисия, словно принимая академическую награду.

До чего же хорошо снова находиться среди друзей, вместе с ними проводить время… До тех пор, пока она не причинит им боль.

Когда закончился последний урок, Фелисия подошла к шкафчику, чтобы оставить там свои книги. Все, что было задано на дом, она сделала еще в читальном зале, и поэтому не надо было ничего тащить домой. «Клево, — радовалась она. — Никаких домашних заданий! Вообще никаких заданий! Найду по телику какой-нибудь старый фильм, приготовлю большую миску попкорна. И проведу самый прекрасный вечер».

«Нет, просто хороший вечер, — призналась она. — Ведь Ника не будет со мной».

«Перестань себя мучить, — приказала она себе. — Никак не твой. Он дружок твоей подруги. Такие вот дела». Фелисия уже собиралась захлопнуть шкафчик, когда заметила конверт, приклеенный к дверце с внутренней стороны, рядом с портретом отца. Она оторвала конверт. На нем не было никакой надписи. «Странно», — подумала она, разорвала конверт и вытащила оттуда сложенный вдвое листок бумаги. Часть листка явно обгорела: из конверта высыпались обугленные хлопья. Фелисия развернула листок — и у нее перехватило дыхание. На нем оранжевым маркером было нацарапано:

Я ЗНАЮ О ТЕБЕ ВСЕ!

Фелисия почувствовала приступ тошноты. Она прислонилась к шкафчику. Это невозможно! Под этой надписью была отчетливая фотокопия водительских прав Фелисии. С ее подлинным именем.

Разглядывая фотографию на документе, Фелисия ощутила острый кислый вкус во рту. Это ее лицо… Ее лицо обгорело.

ГЛАВА 9

У Фелисии дрожали руки. «Кому-то известно, кто я. Кто-то знает, что моя фамилия Флетчер, а не Смит. Кто-то знает, что я из Риджли. Но кто?! Кто?» Фелисия ощутила в себе вспышку энергии. Опять эта сила! Она чувствовала, как нарастает эта энергия. «Нет! — приказывала она себе. — Надо остановить ее! Нельзя позволить ей снова вырваться на свободу!» Но сила не подчинялась ей. Она стремительно росла. Находившийся перед ней ряд шкафчиков начал раскачиваться. Металлические дверцы гремели и звенели, готовые сорваться с петель. Бам! Бам! Книги стукались о дверцы шкафчиков. Дверь ее шкафчика словно обезумела: то открывалась, то захлопывалась, открывалась и снова захлопывалась… Фелисия всем телом налегла на дверцу и закрыла ее. Она чувствовала, как металл сопротивляется ей. Она крепко уперлась ногами, не давая дверце открыться. Бум! Дверь открылась. Фелисия опустилась на колени. Она свернулась калачиком и заткнула уши, пытаясь избавиться от страшного грохота звеневшего, стучавшего металла. Гнев охватил ее. Она резко вскочила на ноги. «Прекрати! Я тобой командую, а не ты мной!» Через несколько секунд шкафчики успокоились. В помещении снова воцарилась тишина. Фелисия осторожно осмотрелась. Видел ли кто-нибудь, что произошло? Нет. Здесь нет никого. «Хорошо еще, что я задержалась после уроков, — подумала Фелисия, — все успели уйти». Она захлопнула дверцу шкафчика, защелкнула замок и повернула ручку. Засунув ужасную записку в ранец, она выскочила на улицу.

Добежав до тротуара, Фелисия сбавила шаг. «Неужели за мной следят? Неужели тот, кто прислал эту записку, знает, что я живу на улице Страха? Он ведь узнал, где мой шкафчик». Изо всех сил она старалась вести себя естественно: брела медленно по городу, делая вид, что разглядывает витрины, пройдя квартал, оглядывалась, пытаясь выяснить, не идет ли кто следом за ней. Никого. Поравнявшись с пончиковой, Фелисия решила туда зайти. Она заказала содовую и направилась к кабинке у окна.

«Здесь никто не знает правды», — размышляла Фелисия, глядя в окно. Даже если кто и разузнал ее имя, это не значит, что ему все известно ее прошлом. Это не значит, что ему известны причины, из-за которых ей пришлось бежать из Риджли. Что делать? Снова пуститься в бега? Перебраться в другой город? Или рискнуть остаться в Шейдисайде, где у нее есть работа и пристанище? «И Ник, — подумала она. — Но если честно, он же мне не принадлежит». Фелисия жалела, что ни с кем не может обсудить все это, не может поговорить по душам. Она знала только одного человека, которому она могла довериться.

«Хорошо бы позвонить ему, — размышляла Фелисия. — Хорошо бы позвонить Нику. В этом ведь нет ничего плохого. Я же не собираюсь отбить у Зан ее дружка». Фелисия бросилась к телефону и набрала номер «Корзины бургеров». К телефону подошел Барри и, не задавая вопросов, подозвал Ника.

— Эй, что случилось? — раздался веселый голос Ника. Фелисия услышала, как позади него кто-то, не выходя из машины, сделал заказ.

— Вообще-то… ничего особенного.

«Хорошенькое начало», — мысленно пошутила Фелисия. Но говорить о себе даже с Ником оказалось гораздо труднее, чем она представляла.

— По твоему голосу не похоже, что ничего особенного. — Ник помолчал. — Так в чем дело?

— Зан там? — спросила она.

— Нет, — ответил Ник. — У нее сегодня выходной.

— А!..

«Наверное, мне в голову пришла глупая идея, — подумала Фелисия. — Лучше не говорить с ним. Лучше для меня… и для Ника».

— Фелисия, что бы ни случилось, ты можешь говорить со мной. — Похоже, Ник забеспокоился.

Фелисия вздохнула.

— Именно поэтому я и позвонила.

— Сейчас мало посетителей. Я попрошу Барри отпустить меня пораньше, — говорил Ник. — Ты где?

Фелисия колебалась.

— В пончиковой, — сказала она наконец.

— Ник, у тебя каникулы или что? — Она услышала, как орет Барри.

— Барри психует. Мне пора идти, но я скоро буду у тебя. — Ник повесил трубку.

Она вернулась в свою кабинку. Минут через пятнадцать вошел Ник. Фелисия заметила, что он даже успел снять форму.

Ник опустился на стул напротив нее.

— Что случилось? — выпалил он.

— Ничего особенного… кажется, я боюсь…

— Чего?

Фелисии хотелось рассказать Нику обо всем. Но она не могла рисковать. «Расскажу ему немного, — решила она. — Самую малость». Она глубоко вздохнула и начала.

— Ты и Зан — мои самые лучшие друзья, — призналась она. — В Шейдисайде у меня все получается очень хорошо, и я…

— Что? — ненавязчиво поторопил ее Ник.

— Боюсь все это потерять, — тихо ответила Фелисия. — Боюсь, что мне придется уехать отсюда.

— Почему? Ты ведь только что приехалаё — возразил Ник.

— Ник, я ничего не могу поделать! — Фелисия старалась говорить спокойно. Она не могла дать волю эмоциям. — Я беглянка, вот кто я. Я в бегах!

Ник крепко взял ее за руку.

— Значит, прекрати бегать, — заявил он. — Я не знаю, что тебя заставляет это делать. Либо ты мне скажешь, либо нет. Но это не важно. Я все равно остаюсь твоим другом. И Зан тоже. Мы не хотим, чтобы ты уезжала.

Фелисия уставилась на стол. «Ник не говорил бы так, если бы знал, что я натворила».

— Я не хочу уезжать, — прошептала она и посмотрела ему в глаза. — Мне здесь нравится.

— Ну и оставайся, — отозвался Ник. — Что бы ни случилось, я буду здесь, рядом с тобой. Обещаю.

Фелисия улыбнулась:

— Ник, почему ты так добр ко мне? Ты же ничего обо мне не знаешь.

Он пожал плечами:

— Не знаю.

— Хороший ответ, — пробормотала Фелисия.

Оба рассмеялись. Фелисия не очень-то много рассказала ему, но почувствовала себя лучше.

«Вероятно, я могу остаться, — думала она. — Но мне надо найти того, кто прислал эту записку. Надо узнать, много ли он знает».

— Уже поздно, — сказал Ник. — Мне пора возвращаться, иначе Барри закатит истерику. С тобой все будет в порядке?

Фелисия кивнула.

— Ник, спасибо за то, что пришел. Для меня это очень много значит.

Ник встал.

— Хочешь поехать… куда-нибудь? — спросил он. — Барри может еще немного подождать.

— Нет, — поспешила ответить Фелисия. — Побуду здесь еще немного.

— Ладно, — сказал он. — Может быть, я как-нибудь зайду к тебе в гости, посмотреть, где ты живешь.

— Может быть, — ответила она. «Но скорее всего, не придешь», — про себя добавила она.

Фелисия вышла из кабинки и обняла Ника. Он стоял в нерешительности, затем тоже обнял ее.

Ник отступил на шаг.

— Пока, — пробормотал он и направился к выходу.

Фелисия глубоко вздохнула. Ей о многом надо было подумать. Однако она по крайней мере знала, что Ник придет ей на помощь. И Зан тоже. Ведь они ее друзья. Единственные друзья.

«Я не допущу, чтобы с ними что-нибудь случилось, — поклялась она. — И никогда не поступлю так… как поступила с Энди и Кристи. Я больше никогда не использую свою силу таким образом. Силу, способную убивать».

ГЛАВА 10

Риджли.

— Доктор Шенкс все больше торопит меня, — жаловалась Фелисия своей подруге Дебби Уилсон. — Иногда это меня пугает … он такой настойчивый.

Фелисия и Дебби гуляли по пляжу неподалеку от колледжа Риджли. Было так здорово ходить босиком по песку. Чтобы не сойти с ума после долгих часов, проведенных в лаборатории, ей нужна была хорошая прогулка по пляжу.

— Доктор Шенкс почти не обращает внимания на меня, — сказала Дебби. — Мне надо просто отказаться от эксперимента. Похоже, он думает, что зря тратит время со мной.

— Тебе везет, — сказала Фелисия.

Дебби провела руками по своим коротким светлым волосам, от чего они стали еще больше кудрявиться.

— Мне везет? — воскликнула Дебби. — Ты наделена этим удивительным даром и боишься пользоваться им… А я…

Фелисия подобрала ракушку и швырнула ее в океан.

— Ты считаешь, что это так замечательно и восхитительно. Но я терпеть этого не могу! Я не хочу, чтобы меня всю жизнь изучала толпа врачей.

— Почему бы тебе не переехать в другое место? — предложила Дебби. — Тебе же не нравится твоя тетя. Тебе не нравится Риджли.

— Я не смогла бы так поступить с тетей Маргарет. Она заботится обо мне с тех пор, как умер папа, — объяснила Фелисия. — Она относится ко мне как к родной дочери.

— Но вы ведь не ладите, — заметила Дебби.

— Конечно. Иногда.

— Про все эти ссоры ты говоришь «иногда»? — спросила Дебби.

— Давчай не будем, Дебби. Все ссорятся. Такова жизнь.

— Я бы ни на секунду не потерпела такого, — твердила Дебби свое.

— Ну ты же не я? — резко ответила Фелисия.

— Ладно, ладно. Сколько карандашей ты сегодня запустила в доктора Шенкса? — спросила Дебби, меняя тему разговора.

Фелисия вздохнула.

— Ни одного. Он так разозлился! Но сегодня я не смогла вызвать эту силу.

— Жаль, что я ее так и ни разу и не вызвала, — вздохнула Дебби.

— Нашла о чем жалеть, — сказала Фелисия. — Кого интересуют эти дурацкие способности к телекинезу? Ты очень умная. И это гораздо важнее.

— Я умнее большинства врачей, которые проводят со мной эксперименты, — согласилась Дебби. — Однако умных людей множество. — Она подбросила песок ногой. — Никто не может сделать то, что делаешь ты. Ты особенная.

Они проходили мимо старого заброшенного дома. Почти все окна были выбиты. Значительная часть обшивки отвалилась.

— Не нравится мне этот дом, — заявила Фелисия. — До чего же он уродливый.

— Ну и снеси его, — предложила Дебби.

— Не могу я снести этот дом! — воскликнула Фелисия. — Ты с ума сошла?

— Я бы снесла, — сказала Дебби. — Я бы позабавилась над ним, если бы обладала твоей силой. Я бы не стояла здесь и не хныкала все время.

Фелисия рассердилась. Дебби всегда так вела себя, когда речь заходила о силе Фелисии. В глубине души Дебби завидовала ей.

«У Дебби есть все, чего она хочет, — думала Фелисия. — Ребятам нравятся ее вьющиеся светлые волосы, хорошенькое личико, пухлые губы. В школе она умнее всех». Но Дебби нужна была эта сила, единственное, чего ей не хватало. Фелисия не могла понять, почему Дебби пошла на долгие и мучительные эксперименты, ни в малейшей степени не обладая такой силой. Неужели она надеялась, развить ее? Вряд ли это возможно. Отец говорил, что Фелисии эта сила дана от рождения, точно так же как и ему.

— Ладно, забудем, — наконец сказала Дебби. — Похоже, ты в этом доме даже вмятину оставить не сможешь. Он же гораздо больше карандаша.

«Терпеть не могу, когда она так говорит, — подумала Фелисия, — Терпеть не могу!» Она направила вспыхнувшую от злости энергию вглубь себя. И ощутила эту силу. Лелеяла ее. Она улыбнулась Дебби.

— Понаблюдай-ка за мной, — произнесла она.

Фелисия повернулась к дому, сосредоточилась и почувствовала, что вся злость словно в ней. Она ощутила, как с каждым ударом сердца эта сила волнами поднимается вверх. И тут перед ее мысленным взором ясно предстала картина. Крыша проваливается. Деревянные стены рассыпаются в щепки. Кирпичная труба разлетается, поднимая облако красной пыли. Разваливается весь дом. «А я выступаю в роли молотка», — подумала Фелисия. Она вытолкнула эту силу из себя и нацелила на дом. На лбу у нее выступили крупные капли пота и покатились по щекам. «Еще! — призывала она. — Еще!» Она услышала, как застонал дом. Она почувствовала сильный выброс адреналина. «Сработало! У меня получилось!» Одно из окон затрещало. Другое лопнуло, стекла разлетались во все стороны. Гвозди заскрежетали, выдираясь из досок. Все мускулы в теле Фелисии были напряжены. Сила вырвалась из нее и устремилась к дому. Дом резко пошатнулся. И тут же рухнул. Осколки стекол разлетелись во все стороны. Древесина раскололась в щепки. Штукатурка рассыпалась в пыль. Фелисию охватили восторг и ужас. Слишком много силы, слишком много!

— Что там такое? — вскрикнула Дебби.

Фелисия прислушалась. Крики. Крики доносились из-под рухнувших искореженных развалин. Обе девочки побежали вверх по дюнам как можно быстрее. Фелисия застыла.

— Господи! — У Фелисии схватило живот. — Нет, нет, нет! — Она указала на две машины, стоявшие за домом.

Лицо Дебби побледнело.

— Это машины Энди и Кристи! — прошептала Дебби.

Энди Меррей и Кристи Лист. Парочка из одного класса. Они давно начали встречаться. Не может быть, чтобы они находились в этом доме! «Пожалуйста, пожалуйста! — молила Фелисия. — Не дай им бог оказаться в этом доме!»

ГЛАВА 11

— Пошли! — кричала Дебби. Она схватила Фелисию за руку и потащила ее к обломкам дома. Фелисия схватила доску и отбросила ее в сторону. Затем еще одну. В ладони ей впивались занозы, гвозди царапали кожу. Но Фелисия не обращала никакого внимания на это. Ей надо было найти своих друзей.

— Энди! Кристи! — кричала Фелисия, срывая голос.

Она продолжала разбирать руины. Пыль забивала нос и легкие. Она задыхалась и кашляла, глаза слезились.

— Н-е-е-т! — жалобно закричала Дебби.

Фелисия подбежала к ней. Дебби отвернулась. Она упала на колени, ее рвало. Фелисия посмотрела вниз и увидела руку. Тонкую, покрытую веснушками с «кольцом дружбы» на пальце.

— О, Кристи! — закричала Фелисия. Одной из опорных балок у Кристи оторвало руку. Фелисия увидела оголившуюся кость и разорванные мышцы. Она встала на колени и освободила от мусора то, что осталось от Кристи. Она обнаружила, что Энди лежит рядом со своей подружкой. «Я бы не узнала его, — подумала Фелисия. — Если бы не увидела его машину, то не догадалась бы, что это Энди». Лицо Энди было разбито кирпичами. С его носа, губ и ресниц кожа была содрана. Слезы жгли глаза Фелисии. «Это сделала я, — сказала она себе. — Я их убила».

Шейдисайд.

Фелисия поежилась. Никогда в жизни не забудет она мертвые, широко раскрытые глаза Энди и Кристи. Она ускорила шаг. Она никак не могла избавиться от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Следит за ней издали. Ей хотелось быть дома. Запереться с мисс Куиз и чувствовать себя в безопасности. «Совсем стемнело», — подумала Фелисия, сворачивая на улицу Страха. В нескольких окнах горел слабый желтый свет, но в большинстве уже было темно. Показался дом доктора Джонса. Фелисия быстро оглянулась. На улице никого не было. Хорошо. Она пересекла лужайку и, перешагивая через две ступени сразу, поднялась на крыльцо. Надо войти. Сейчас же. Фелисия вытащила из кармана ключ и выронила его. «Успокойся, — убеждала она себя. — Никто тебя не преследует. Ты дома. Все в порядке». Она нагнулась и подобрала ключ с крыльца. В палец ей вонзилась щепка.

— Ай! — воскликнула Фелисия. Зубами она вытащила занозу. Мисс Куиз, по обыкновению лежавшая в гостиной на подоконнике, встала и, высоко изогнув спину, потянулась. Фелисия постучала по стеклу.

— Эй, киска, — позвала она. Не успела она до конца вставить ключ в замочную скважину… как входная дверь распахнулась. «Дверь не заперта, — подумала Фелисия — Но я ведь утром заперла ее. Я это точно помню». Сердце у нее екнуло. «Там кто-то есть? Грабитель? Или тот, кто поджег мою фотографию?»

Тут она вдруг ощутила в себе легкую пульсацию. «Нет, — подумала она. — Я не позволю ей вырваться. Это слишком опасно». Фелисия вошла и остановилась. Мисс Куиз подбежала к ней и, громко мурлыча, стала тереться о ее ноги. «Мисс Куиз спокойна, — отметила она. — Может быть, сюда все-таки никто не входил».

«Кошки ведут себя не так, как собаки, — вспомнила Фелисия — Мисс Куиз все равно, кто войдет в дом — лишь бы оставил ее в покое». Она вошла в прихожую. Заглянула в гостиную. Пусто. Она облегченно вздохнула и бросилась в столовую. Тоже никого. Фелисия схватила стальную кочергу, стоявшую на подставке у камина. Приятно чувствовать ее тяжесть в руке. Напротив находилась дверь в кухню. «Найди выключатель и включи свет, — внушала она себе. — Больше ничего не надо делать». Она сделала шаг вперед и остановилась. Что это?

Какой-то скрип. Она снова услышала этот звук. Где это скрипит? Наверху? Внизу? Где-то сзади? Она не могла определить. Фелисия резко обернулась. Никого. «Иди дальше, — уговаривала она себя. Она подбежала к двери на кухню и провела рукой по стене. — Где же выключатель?»

«Вот он». Фелисия включила свет. На кухне тоже никого не было.

Дальше шла любимая комната Фелисии, кабинет доктора Джонса, где ей нравилось читать и заниматься. «Потом придется обойти еще два этажа — верхний и цокольный, — тоскливо подумала она — Если до этого со мной ничего не произойдет сердечный приступ».

Фелисия крепко сжала кочергу и тихо вышла в коридор. «Может быть, я сегодня утром плохо закрыла входную дверь», — размышляла она. Но Фелисия знала, что никогда не забыла бы сделать это. По мере того как она приближалась к кабинету, коридор сужался. С обеих сторон возвышались стеллажи с книгами. Фелисия была просто поражена тем, как много книг у доктора Джонса. Ей потребовалась бы целая жизнь, чтобы основательно ознакомиться с ними.

Фелисия дошла до двери в кабинет и стала нащупывать выключатель. Тяжелая рука опустилась ей на плечо.

— Убирайся прочь! — завопила Фелисия. Она быстро обернулась и подняла кочергу высоко над головой.

— Мяу! — Мисс Куиз прыгнула с плеча Фелисии на верхнюю полку.

Фелисия простонала.

— Ах, мисс Куиз, чуть не снесла тебе голову. Почему ты так себя ведешь?

— Мяу, — только и прозвучало в ответ.

— Как тебе не стыдно, — пробормотала Фелисия. Она повернулась к кабинету и включила свет.

От того, что Фелисия увидела, у нее начались спазмы в животе. К горлу подступило что-то едкое. «Кто-то здесь побывал!» Содержимое письменного стола-бюро валялось на полу: листы, вырванные из учебников Фелисии, одежда, кассеты — все ее имущество. «Кто это сделал? Кто так ненавидит меня?» Фелисия подняла свой любимый пуловер. Разодран в клочья. Даже дома его невозможно носить. Здесь нельзя оставаться. Прочь из этой комнаты! Она обернулась — и застонала от ужаса. Красные расплывшиеся буквы по всей стене. «Неужели это кровь?» — мелькнуло в голове Фелисии.

Она сосредоточенно рассматривала надпись, пытаясь прочесть размазанные буквы. Когда до нее дошел смысл написанного, сердце заколотилось, и его стук отдавался в ушах:

БЕГЛЯНКА! НЕМЕДЛЕННО УБИРАЙСЯ! Я ВСЕ ЗНАЮ!

ГЛАВА 12

«Все!» Это означало, что кому-то известно об Энди и Кристи. Кто-то знал, что Фелисия — убийца.

Фелисия подошла к стене. Она протянула руку и, дотронувшись до капли блестящей жидкости, потерла ее между пальцев. «Это не кровь, — поняла она. — Краска. И еще не успела высохнуть. Тот, кто здесь был, ушел совсем недавно».

Фелисия немедленно проверила каждый этаж дома. Никого. Ничего другого она и не ожидала. Какой смысл оставлять ей сообщение и прятаться здесь, ожидая, когда она его прочтет? Фелисия поспешила на кухню, наполнила ведро теплой мыльной водой, прихватила побольше губок и вернулась в кабинет. Она поставила ведро возле испачканной краской стены, окунула губку в теплую воду и начала смывать огромные красные буквы. Терла, пока не заныли плечи и не начали дрожать руки. «Я не позволю взять верх над собой, — думала она. — Тебе придется изобрести что-нибудь похлеще, чтобы победить меня». Фелисия отнесла ведро к раковине и вылила его. Она вздрогнула, увидев, как красная вода стекает по белой эмали. Фелисия отжала губки и снова наполнила ведро. Она положила на тарелочку еду кошке и налила ей свежей воды. Затем схватила ведро и вернулась в кабинет. Она терла, пока от красной краски и следа не осталось. Затем собрала с пола бумаги профессора и аккуратно разложила их на столе. Фелисия подняла руки над головой и начала потягиваться, пока не почувствовала, как напрягаются мускулы. Она наклонилась и коснулась ладонями пола. Мышцы напружинились. Она глубоко вздохнула и постаралась максимально расслабиться, не переставая думать о том, кто мог проникнуть в дом и рыться в ее вещах. Фелисия со вздохом выпрямилась. «Ну теперь пора заняться собственными делами». Было уже пять утра, когда она привела комнату в порядок. «Можно поспать пару часов перед школой», — решила она. Фелисия пожалела, что не может прогулять денек. Но пропускать занятия было опасно. Она не хотела, чтобы у учителей или директора появился повод задавать вопросы о ее родителях. Это было бы опасно.

— С тобой все в порядке? — спросил Ник вечером.

— А? — зевая, отозвалась Фелисия.

— Я спросил — все ли — с тобой — в порядке, — повторил Ник. Он сидел напротив и жевал бургер «Пузанчик» — самый ходовой товар.

Оба решили провести свой получасовой перерыв на свежем воздухе позади закусочной. Маленький летний столик для работавших по найму стоял рядом с большим контейнером для мусора.

— Ты совсем не ела.

Фелисия простонала и оттолкнула еду.

— Если я еще хоть немного съем этой пережаренной пищи, меня вырвет.

— Что происходит? — спросил он. — У тебя усталый вид.

Фелисия почти пожалела, что Зан не работала в этот вечер. Она не была настроена на душевный разговор с Ником.

— Я не выспалась, — ответила она.

— Кошмары мучили? — спросил он.

Она сощурилась.

— Что ты знаешь об этом?

— Ничего, — ответил он. — Но это одна из причин, из-за которых люди не спят. Другая причина-стресс.

— Ничего ты не знаешь, Ник, — пробормотала она. — Забудь об этом.

— Ты права, — невесело согласился он. — Я действительно ничего не знаю. Ничего.

Фелисия сердито посмотрела на него. Он не обратил внимания на это и крепко пожал ее руку.

— Скажи мне, что случилось, — потребовал он.

— Я в бегах, — просто ответила Фелисия.

Ник кивнул.

— Я знаю, ты уже говорил об этом.

— Да, но не все так просто.

— Ну так объясни…

— Моих родителей больше нет. Папа умер лет десять тому назад. — Фелисия очень старалась говорить спокойно.

— А что с мамой?

— Она умерла, когда я появилась на свет, — ответила Фелисия.

Ник промолчал.

— Мне не хотелось жить с моей тетей Маргарет, — продолжала Фелисия. — Наверно, она желала мне добра. И я люблю ее. Понимаешь, она теперь моя семья. Тетя — сестра моего отца. Но мы все время ссорились.

— Значит, — осторожно начал он, — поэтому ты и ушла.

Она кивнула.

— Ладно, Фелисия, я…

— Нет, Ник, — прервала она. — Нет.

— Что?

— Это… не единственная причина.

— Что еще?

— Да много всего. — Фелисия неловко поерзала. Ей было нелегко встретить взгляд Ника.

— Пустяки, — успокаивал ее Ник.

— В некоторой степени это связано с тем местом, где я раньше жила, — сказала она. — Кое-что в тамошнем колледже, но никто об этом не знал.

Ник наклонился к ней.

— Что это?

— Один эксперимент на факультете психологии. Ну, они… как бы проводили надо мной эксперименты.

— Эксперименты, — повторил Ник. — Зачем?

Фелисия молчала некоторое время. Она не могла удержаться от улыбки.

— Что тут смешного?

— Да все, — ответила она, нервно рассмеявшись. — Я хочу сказать, это так отвратительно. Не могу поверить, что сижу здесь и собираюсь рассказать тебе об этом. Ты не поверишь!

Ник рассмеялся вместе с ней.

— Давай же, Фелисия. Ты меня уморишь! Что это?

Фелисия глубоко вздохнула.

— Это была проверка умственных способностей. Но не такая, как в учебниках.

— Не понимаю, — вставил Ник.

«Мне нельзя рассказывать ему, — сообразила Фелисия. — Хочется, но нельзя. Он подумает, что я с приветом».

— Врачи считали, что могут сделать новое открытие, связанное с мозгом, или что-то вроде этого, — быстро заговорила Фелисия. — Я так и не поняла, чего им было нужно. Но по какой-то причине я оказалась единственной, над кем хотели экспериментировать.

«Не задавай лишних вопросов», — мысленно умоляла она его.

— Не вижу логики, — сердито заявил Ник. — Разве не требуется получить на это согласие?

— Они получили согласие от тети Маргарет. Она думала, что мне это пойдет на пользу. — Фелисия вздохнула. Теперь, когда она удачно соврала, ей стало легче, и все пошло гладко.

— Ну, в общем, мне пришлось бежать оттуда. Врачи хотели, чтобы я почти все время проводила в лаборатории. Я потеряла всех друзей. Мне не хватало отца. Я не могла больше это вынести. Пришлось бежать.

— А теперь?

— Вот, — ответила она, обведя рукой вокруг, — Шейдисайд. Я совсем другой человек. Совсем другая жизнь. — Она притянула к себе его руку. — И новый друг.

— Совершенно верно, — улыбнувшись, согласился Ник. Он подался вперед и поцеловал ее в губы.

Фелисия закрыла глаза.

— Ник!

Ник пожал плечами.

— Теперь моя очередь поцеловать тебя.

Волна теплого чувства охватила ее. Наконец-то она может быть близкой кому-то. Даже если и не может рассказать ему все. Ник снова подался вперед. Он не сводил глаз с ее губ. Фелисия наклонила голову, готовясь к поцелую. Бум! Задняя дверь закусочной распахнулась. Фелисия резко отстранилась от Ника. Она почувствовала, как горит ее лицо. В дверях возникла голова Барри.

— Пора браться за работу, бездельники!

«Слава богу, это не Зан», — подумала Фелисия. Она бросила остатки еды в контейнер для мусора и, не дожидаясь Ника, торопливо вышла.

В десять часов Барри запер входные двери. Спустя некоторое время кто-то постучал с черного хода.

— Я открою, — отозвалась Фелисия. Она поставила стопку грязных подносов возле большой раковины и открыла дверь.

Перед ней стояла Зан, вся в черном, начиная от ботинок и колготок и кончая длинным свитером. Ее глаза казались еще голубее, чем обычно.

— Вы с Ником сегодня вечером одни работаете, а? — спросила Зан.

— Не совсем. Барри тоже здесь.

«Только бы не покраснеть», — подумала Фелисия. Она отступила, и Зан вошла.

— Эй, Ник! Твой шофер прибыл, — крикнула она, широко улыбаясь Фелисии.

Ник вбежал в комнату. Зан схватила его за руку и потянула к двери.

— Давай выйдем. Не переношу это место, когда не работаю.

— До завтра! — оглянувшись через плечо, крикнул Ник. Он поймал взгляд Фелисии и довольно долго не отводил глаз. Затем исчез.

Немного подождав, Фелисия собрала свои вещи и хотела было покинуть помещение. Ее совсем не прельщало смотреть, как Зан уезжает вместе с Ником.

— Подвезти? — спросил Барри, направляясь к черному выходу.

— Нет, спасибо. Я пройдусь. Нужно размяться.

Барри кивнул и махнул рукой на прощание. Фелисия открыла дверь и вдохнула прохладный вечерний воздух. Послышались голоса. Ник и Зан. «Может быть, удастся уйти незаметно, — подумала Фелисия. — Не хочется встречаться с ними в разгар ссоры».

Держась поближе к стене, она проскользнула за мусорным контейнером. Вдруг она похолодела и застыла, услышав предостерегающий голос Зан:

— Поосторожнее, Ник! Я знаю правду о Фелисии. Я все знаю!

ГЛАВА 13

«Зан. Зан знает. — Фелисию охватил озноб. — Неужели это Зан желает мне зла? Неужели эо она украла мои водительские права и написала те ужасные слова на стене кабинета доктора Джонса» Фелисия быстро скрылась за углом «Корзины Бургеров». Ей не хотелось, чтобы Зан увидела ее и догадалась, что она все слышала.

— Держись-ка подальше от нее, понятно? — Она слышала, как пронзительно кричит Зан высоким резким голосом.

Фелисия пустилась бежать. Она ощутила, как внутри пробуждается ее сила. «Нет! — приказывала она себе. — Только не выпускай ее наружу». Фелисия сосредоточила все внимание на том, как шуршат по тротуару ее кеды. «Спокойно. Спокойно. Спокойно, — повторяла она снова и снова в такт шагам. Фелисия почувствовала, как отступает ее сила. — Может, я наконец-то научусь управлять ею, — подумала она. Она замедлила шаг, возвращаясь мыслями к Зан. — Даже если Зан и украла мои водительские права, то кроме моего настоящего имени и адреса она больше не узнала. Это ей ничего не даст.

Но ведь там значится мой адрес в Риджли, — подумала она. — Скорее всего, Зан хотелось узнать что-нибудь плохое обо мне, чтобы отвадить Ника. Неужели она могла проследить мой путь от Риджли? И узнать про дом на пляже? И как я убила Энди и Кристи?»

Фелисию охватили сомнения. В Риджли почти никто не знал о ее способностях. В полиции знали… Полицейские разговаривали с доктором Шенксом и другими. Но не станут же они ходить и рассказывать всем вокруг, что она снесла дом при помощи телекинеза. Это сверхсекретная информация.

У Фелисии так и стоял в ушах холодный и сердитый голос Зан, приказывающий Нику держаться подальше от нее. «Я не пойму, что мне делать, пока не выясню, знает ли Зан правду, — думала Фелисия. — Надо выяснить это немедленно».

На следующее утро Фелисия остановилась возле шкафчика Ника.

— Где Зан? — как бы невзначай поинтересовалась Фелисия.

— Не знаю, — ответил Ник. — Я еще не видел ее.

— Разве?

«Как же спросить его об этом? — раздумывала она. — Вроде их проблемы меня не касаются. Если только в их ссорах не всплывает мое имя», — поправила она себя.

— Что? — Ник захлопнул дверцу шкафчика.

— Вчера вечером я слышала, как вы с Зан спорили недалеко от «Корзины Бургеров».

Ник закатил глаза и простонал.

— Извини, я не собиралась подслушивать, но вы говорили довольно-таки громко.

— Да, знаю. — Ник пожал плечами. — Она впала в ревность.

— Правда? — Фелисии хотелось быть более откровенной с Ником, но она не могла рисковать.

— Что же ты услышала? — спросил Ник.

— Не так уж и много, — ответила Фелисия. — Я ушла. Но я слышала, как она сказала что-то вроде: «Я знаю правду о Фелисии».

— Да. — Ник фыркнул. — Зан, похоже, считает, что мы с тобой слишком сближаемся.

Фелисия выдержала паузу.

— Разве?

— Я так не думаю, — пожаловался Ник. — Зан злится и говорит глупости. Ты ей нравишься, Фелисия. Правда. Но иногда она становится ревнивой.

— Так что же она знает обо мне? — спросила Фелисия ровным голосом.

— Ничего, — ответил Ник. — Но она считает, что знает все о наших отношениях. Я постоянно твержу ей, что мы просто друзья.

«Друзья, которым хочется поцеловать друг друга», — мысленно добавила Фелисия. Однако ей стало легче на душе: Зан знает о ее прошлом не больше, чем Ник. Ей стало стыдно, что она плохо подумала о Зан. Но ведь ей тогда казалось, будто Зан знает ее ужасный секрет.

— Фелисия… — сказал Ник.

— Да?

— Насчет Зан. Я вчера все уладил. Она больше не сердится. Можно мне попросить об одолжении?

— Конечно.

— Извини, если я вчера расстроил тебя. Но я не хочу, чтобы ты винила Зан в том, что вчера услышала. — Он пристально смотрел на нее.

— Я ничуть не расстроилась, — поторопилась вставить Фелисия.

— Это хорошо… Зан пережила трудные времена. Все было довольно скверно. Но она не имела в виду ничего плохого. Постарайся быть как можно добрее с ней, хорошо? Ради меня.

— Можно спросить, что это у нее за трудные времена?

Ник покачал головой.

— Если честно, то нет.

— Ладно, Ник. Говори же, — настаивала она. — Вчера я тебе многое доверила. Ты не думаешь, что и мне можно кое-что доверить?

— Разумеется, я доверяю тебе, — твердил Ник. — А ты доверяешь мне, правильно?

— Я же только что сказала, что да.

— Что ж, Зан такого же мнения, — отпарировал Ник. — Если она захочет, чтобы ты знала, она сама расскажет тебе.

— Извини, Ник. Ты прав, — согласилась Фелисия.

— Пустяки. Ты хороший друг, — ответил Ник.

Фелисия едва выдавила улыбку. Ей хотелось, чтобы все было иначе. Ей хотелось, чтобы Ник был для нее больше чем другом. Но у него подружка. Ревнивая подружка. А у Фелисии слишком много тайн.

«Наконец-то наступила пятница», — радовалась Фелисия несколько дней спустя. Впереди был свободный вечер. Она насладится им. Тяжелая неделя позади. Фелисия открыла дверцу шкафчика и забрала книги, которые ей понадобятся до обеда. Она решила, что после уроков пойдет домой и просто растянется на диване. Быть может, даже вздремнет. Она все еще не отоспалась после того, как ночь напролет смывала надпись со стены.

— Фелисия?

Фелисия захлопнула шкафчик и обернулась. Это была Зан, наблюдавшая за ней.

— Как дела? — Фелисия испытывала странное чувство, разговаривая с Зан после того, как узнала, что та думает о ней с Ником.

— Отлично! — откликнулась Зан. — Мне всю неделю хотелось поболтать с тобой, но не подвернулось случая. У тебя есть минутка?

— Конечно, — ответила Фелисия. — Но не больше. Класс, где начнется мой первый урок, в другом конце школы.

— Я хотела узнать, что ты делаешь сегодня вечером. — Зан вытащила красную заколку из черных волос, поправила свой «конский хвостик» и снова прицепила заколку.

— Ничего особенного. («Надеюсь, она не собирается поменяться со мной сменами, — подумала Фелисия. — Мне это не по силам».)

— Не хочешь зайти ко мне и провести вечер со мной? Мы можем взять видеокассеты напрокат или еще что-нибудь.

Фелисии хотелось отказаться. Перспектива провести вечер вместе с Зан казалась ей не очень-то приятной — хотя та вела себя как настоящая подруга. Но она вспомнила Ника, просившего ее быть доброй к Зан.

— Ладно, — ответила Фелисия. — У нас никогда нет времени поболтать… только у жаровни.

Зан широко улыбнулась.

— Будет весело, — заверила она Фелисию. — Приходи в любое время после ужина. — Она помахала рукой и ушла по коридору.

«Возможно, что и в самом деле будет весело, — думала Фелисия, идя на урок. — Я так давно не общалась ни с одной девочкой».

«После Дебби». Фелисия проглотила подступивший к горлу комок. Она скучала по Дебби. Тосковала по тому времени, когда они проводили время вместе, болтали всю ночь напролет и жевали чипсы и тому подобное. «Теперь у меня есть Зан, — убеждала она себя. — У меня появились новые друзья».

Фелисия пришла к Зан в четверть девятого. Она стояла перед огромным домом. Он был даже больше, чем у профессора. Ей понравились темно-зеленые наличники вокруг окон. И балконы, смотревшие на тщательно ухоженный сад, где росли раскидистые дубы и вечнозеленый кустарник. Высокие ворота из кованого железа легко открылись, когда Фелисия толкнула их. Каждый металлический прут в ограде заканчивался острым зубцом толщиной в дюйм. «Вот это да, — подумала Фелисия. — Так просто вряд ли кому удастся перелезть через такой забор!» Она быстро прошла по дорожке и позвонила в дверь.

— Шикарный дом, — похвалила Фелисия, когда Зан открыла ей.

— Спасибо, — ответила Зан. — Мои родители без ума от него. Они постоянно ухаживают за ним.

Зан шла впереди. Всего пятнадцать секунд ушло на знакомство с ее родителями. Они уже выходили из дома и должны были вернуться очень поздно. «Хорошо», — подумала Фелисия. Теперь ей не придется придумывать ответы на расспросы о своих родителях и где она раньше жила.

— Поднимемся в мою комнату, — пригласила Зан, когда ушли родители. Она медленно поднималась по лестнице, Фелисия шла прямо за ней. Зан открыла первую дверь слева.

«Вот это да! — подумала Фелисия. — Какая удивительная комната!» Возле одной стены стояла огромная массивная кровать, напротив нее — письменный стол и туалетный столик, в том же стиле. Застекленные двери вели на один из балконов, который Фелисия заметила, подходя к дому.

— Зан, это самая клевая комната, какую я когда-либо видела.

— Спасибо. — Зан вставила компакт-диск и включила громкость.

— У тебя есть братья и сестры? — спросила Фелисия.

— Нет, ответила Зан. — Я одна. И меня это устраивает. А у тебя?

— У меня тоже нет. — Фелисия вытащила видеокассету из рюкзака и бросила ее Зан. Копия фильма «Птицы», которую она нашла у доктора Джонса.

— Это Хичкок, — сказала Фелисия. — Ты это видела?

— Интересный?

— Жуткий, — пообещала Фелисия. — Он до смерти напугает тебя.

— Здорово. Я готова. Я приготовила попкорн и прочее. Я достала даже изюм в шоколаде. — Зан вставила видеокассету и выключила музыку.

«Это гораздо лучше, чем сидеть дома в компании мисс Куиз», — подумала Фелисия.

— Если я съем еще хоть чуточку попкорна, то лопну, — пожаловалась Фелисия, когда фильм кончился.

— Поверить не могу, что ты смолотила две миски, — удивлялась Зан.

— Странно. Когда начинается фильм, я лопаю как поросенок. И ничего не могу с собой поделать.

— Хочешь еще содовой? — спросила Зан. — Я иду на кухню.

— Конечно.

— Я принесу немного сыра и соуса, — сказала Зан. — Мама велела обязательно накормить тебя настоящей пищей.

— Я лопну!

— Вернусь через пять минут.

Фелисия встала и подошла к книжной полке Зан. Два бестселлера, немного классики, несколько старых детских книжек. Тут ей бросились в глаза школьные альбомы Зан. Она взяла альбом за второй год учебы Зан в Шейдисайдской средней школе и плюхнулась на кровать. «Теперь я увижу, как глупо все выглядели в то время», — подумала она. Фелисия начала листать альбом, поглядывая на фотографии. Она нашла Ника и не могла удержаться от смеха. У него было такое круглое детское лицо. Видимо, тот день оказался не самым лучшим в его жизни. «Не хочется, чтобы вошла Зан и увидела, что я рассматриваю фотографию ее дружка, — подумала Фелисия. — Особенно сейчас, когда мы снова хорошо ладим». Фелисия перевернула страницу. Она показалась толще, чем другие. «Слиплись два листа», — подумала она и осторожно разъединила их. На нее смотрела фотография Зан. «Но с кем она?» — удивилась Фелисия. Другая часть фотографии была замазана коричневой краской. Ей удалось прочитать только кусочек подписи под ней:

… ПАРА, КОТОРАЯ…

Фелисия прислушалась, не идет ли Зан. Нет. «Вечно я сую нос в чужие дела, — подумала она. — Но я же никому не причиняю неприятностей». Фелисия послюнявила указательный палец и слегка потерла чернила. Казалось, они превратились в корку. Она потерла сильнее. Чернила слезали с бумаги и оставались на ее пальце, но никак нельзя было разглядеть, что было под ними. Фелисия не видела, с кем сфотографировалась Зан. Она бросила взгляд на дверь. «Надо положить альбом на место, — подумала она. — Ясно, что Зан не хочет, чтобы кто-либо видел эту фотографию». Но любопытство одолевало. Она уже не могла остановиться. Фелисия плюнула на страницу и размазала слюну по фотографии. Затем понюхала ее. Запах металла, словно она держала полную горсть мелких монет. Фелисии был знаком этот запах. Она впервые ощутила его, когда среди развалин нашла растерзанные тела Энди Меррей и Кристи Лист. Фелисия ближе взглянула на пальцы. Она были покрыты блестящим красным налетом. Не коричневым, а красным. У Фелисии перехватило дыхание. «Это не чернила, — догадалась она. — Это… это кровь!»

ГЛАВА 14

Фелисия услышала шаги на лестнице. Зан! Она захлопнула альбом и поставила его на прежнее место. «Ох! Зан заметит кровь на моих пальцах». — Фелисия бросилась к двери спальни. Надо найти туалет и вымыть руки. Фелисия рванула дверь на себя. Перед ней стояла Зан, балансируя большим подносом с закусками и двумя диетическими кока-колами.

— Спасибо, — сказала Зан. — Пожалуй, я принесла слишком много за один раз.

Фелисия выдавила улыбку. Она спрятала свою сжатую в кулак испачканную кровью руку.

— Мне нужно в туалет, — сказала Фелисия.

Зан поставила поднос и открыла банку содовой.

— Следующая дверь.

— Я быстро, — сказала Фелисия. Она побежала в туалет и заперлась. «Ну и ну! — Она громко вздохнула. — Что бы сделала Зан, если бы поймала меня на том, что я разглядываю ту фотографию?» Она открыла горячую воду и с минуту смотрела на нее. Затем прыснула жидкого мыла на пальцы и терла их, пока не ободрала кожу. «Откуда у Зан оказалось столько крови, чтобы замазать половину фотографии? Скорее всего, она порезала палец и кровь капала на страницу. — Фелисия вздрогнула. — Она с кем-нибудь порвала отношения, это точно», — подумала Фелисия. Она закрыла горячую воду и открыла холодную, несколько раз ополоснула лицо и вытерлась бледно-персиковым полотенцем для гостей. Фелисия осмотрелась. В раковине следов крови не осталось. На полотенце тоже ничего нет. Клево. Она вернулась в комнату.

— Поторапливайся, — сказала Зан. — Еда остывает.

Фелисия взяла ломтик, покрытый липким сыром и соусом. Ее начало подташнивать. Она не могла забыть этот металлический запах крови. «Надо немного поесть, — думала Фелисия. — Зан покажется странным, если я ничего не съем». Она отправила кусок в рот. Теплая, липкая жидкость потекла по подбородку. «Гадость!»

— А как давно вы с Ником встречаетесь? — как бы мимоходом спросила Фелисия.

— С младшего класса, — ответила Зан.

— Вот это да! Целая вечность, — прокомментировала Фелисия. «Она врет! — про себя подумала она. — Я знаю, что они встречаются не так уж давно». Часть подписи под фотографией в альбоме гласила; «… пара, которая…» Даже если Зан и Ник крупно повздорили, а затем помирились, Ник никак не мог быть на второй половине фотографии.

— Да, понимаю. Мы часто ссоримся и все такое, но я не могу без него.

— Это так здорово, — сказала Фелисия с неподдельной завистью. — Надеюсь, мне удастся встретить такого же хорошего парня, как Ник.

— В средней школе Шейдисайда хватает парней, — говорила Зан. — Тебе надо побольше бывать в компаниях, вот и все.

— Это точно, — согласилась Фелисия. — Вряд ли я найду их в «Корзине Бургеров», стоя у окошка заказов для проезжающих машин.

— Как сказать. Тот парень, который недавно приезжал на большом автомобиле с четырьмя ведущими колесами, — высший класс! — насмешливо сказала Зан.

— Клянусь, я чуть было не выставила его, — закатила глаза Фелисия.

— Эдакий красавчик! — продолжала Зан. — Ты не подумала, как это здорово — встречаться с таким парнем?

— Толстый, мрачный и потный? Я пас, — ответила Фелисия. — Какая музыка у тебя есть?

Зан указала на полку с компакт-дисками:

— Выбирай.

Фелисия придвинулась к стереопроигрывателю и начала читать названия. У нее из головы не выходила та фотография в альбоме. Что заставило Зан замазать ее кровью?

Произошло что-то плохое. Может быть, это как-то связано с трудным временем, которое пережила Зан? «Что же случилось с ней? — недоумевала Фелисия. — В чем заключается ее великий секрет?»

В понедельник утром Фелисия разглядывала ряды книг в школьной библиотеке. «Не надо бы делать этого, — думала она. — Лучше бы поискать книги для контрольной работы по истории». Но на уме у нее было нечто совсем иное. Она пыталась найти старые ежегодные альбомы. Ей хотелось увидеть ту фотографию, которую она нашла у Зан на прошлой неделе. Выяснить, если удастся, почему Зан замазала кровью фотографию парня. «Вот они». У задней стены Фелисия увидела собрание ежегодных альбомов Шейдисайдской средней школы. Она изучала корешки альбомов, ища нужный год. Вот! Фелисия вытащила альбом второго года обучения. Она листала его, пока не нашла нужную страницу. На этот раз никакой крови не было. Не было слипшихся страниц — только затхлый запах старой бумаги.

И вот фотография Зан под руку с красивым светловолосым парнем. Фелисия прочитала полную подпись под фотографией:

АЛЕКСАНДРИЯ МАКДОНЕЛЛ И ДУГ ГЕЙНОР — ПАРА, КОТОРАЯ, СКОРЕЕ ВСЕГО, НИКОГДА НЕ РАЗЛУЧИТСЯ.

«Дуг Гейнор? — подумала она. — Я была права. Зан и Ник встречаются не с тех пор, как учились в младшем классе!» Дуг Гейнор. Лицо ей ничего не говорило, но имя казалось знакомым. Ни на одном из занятий она его не встречала. Где же она слышала о нем? Душа Фелисии похолодела. Теперь она вспомнила! Она точно вспомнила, откуда ей известно это имя.

Фелисия захлопнула альбом. И убежала из библиотеки, не отметившись в журнале. Она остановилась лишь, когда дошла до второго этажа. В коридоре стояла маленькая деревянная скамейка. Фелисия подошла к ней, сердце сильно билось в груди. Она взглянула на медную табличку, висевшую над ней. На ней было выгравировано: «В память о Дугласе Гейноре». Ее сердце забилось еще сильнее. Казалось, оно выпрыгнет из груди. «Он умер, — прошептала Фелисия. — Прежний дружок Зан умер!»

ГЛАВА 15

— Зан говорила, что в пятницу вы здорово провели время, — начал Ник. Фелисия дошла с ним до школьной стоянки. Через пятнадцать минут обоим надо было явиться в «Корзину Бургеров». Смена Зан начнется только через пару часов.

— Да, — пробормотала Фелисия, забираясь в машину Ника. Когда Ник сел и включил зажигание, она оглянулась через плечо. Она еще раз обернулась, когда машина выехала на дорогу.

Фелисия все надеялась обнаружить того, кто следит за ней. Тогда она по крайней мере будет знать, кого остерегаться. Ник посмотрел в зеркало заднего обзора.

— Кого ты высматриваешь? — поинтересовался он.

— Я все боюсь, что кто-то следит за мной, — призналась она.

Ник резко повернул к ней голову.

— Зачем? — спросил он.

«Долго объясняться или ответить коротко?» — колебалась Фелисия и решила пока не вдаваться в подробности.

— Ну, со времени побега я стала чем-то вроде хитроумного мошенника. «Звучит плоховато», — подумала Фелисия, надеясь, что Ник поймет ее.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну… помнишь тот дом на улице Страха? Я говорила тебе, что живу в нем.

— Да?

— Я вроде как бы украла его.

— До меня не доходит. Как можно украсть дом? — Ник хмуро посмотрел на нее.

— Этот дом принадлежит одному человеку по имени доктор Джонс. Он преподает в колледже. Прибыв в этот город, я услышала, как один парень говорил, что должен присматривать за домом и заботиться о кошке доктора Джонса, пока тот в отпуске.

— Теперь догадываюсь, — прервал ее Ник. — Ты уговорила того парня уступить тебе эту работу.

Похоже, это нисколько не смутило Ника. Хорошо.

— Я могу очаровать кого угодно, — сообщила ему Фелисия и улыбнулась. — Я сказала ему, что мой отец знаком с доктором Джонсом.

Ник фыркнул.

— Понятно, что было дальше, — сказал он. — Теперь ты заботишься не только о кошке, но и о холодильнике, телевизоре и диване.

— Ты угадал.

— Ну и что тут такого? — Ник пожал плечами. — Ты поступила по своему усмотрению. Никто не обидится. Не знаю, что произойдет, когда вернется доктор Джонс, а до этого можно и пожить в свое удовольствие.

— Спасибо. Но это не главная причина, из-за которой я боюсь, что за мной следят, — призналась Фелисия.

— Ну, — наконец Ник подал голос, — в чем же дело?

— Похоже, кто-то из моего родного города преследует меня здесь.

— В самом деле?

— Или так, или кому-то в Шейдисайде известно мое прошлое. Либо одно, либо другое, и я как сумасшедшая пытаюсь выяснить это.

— Откуда ты это можешь знать? — спросил Ник. Он свернул на стоянку «Корзины Бургеров» и поставил машину. — Что-нибудь случилось?

Фелисия кивнула. «Сейчас или никогда, — решилась она. — Была не была». Она рассказала Нику все об обгоревшем листке в своем шкафчике и словах, написанных в тот же вечер красной краской на стене в кабинете доктора Джонса.

— Если думаешь, что я разболтал все, что ты мне говорила, то сильно ошибаешься, — решительно сказал он.

— Ник, я же не говорила, что ты разболтал, — отозвалась Фелисия. — Но кто-то знает об этом, и мне страшно.

Ник обнял ее рукой и потянул к себе. Фелисия придвинулась к нему, обняла и прижалась лицом к его рубашке. Он крепко держал ее. Фланелевая рубашка под ее щекой казалась такой теплой. «Я не могла бы так сидеть вечно», — подумала Фелисия. Уже давно ее никто так не держал. Давно никто о ней не заботился.

— Не бойся, — шептал он. Он чувствовала, как дыхание Ника коснулось ее волос. — Что бы ни случилось, я здесь, рядом.

Фелисия подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Обещаешь?

— Что бы ни случилось, — повторил он.

Они поцеловались.

Все получилось так естественно. Но тут Ник резко отстранился.

— Нет, — пробормотал Ник. — Мне нельзя делать это.

Фелисия отодвинулась от него, опустила стекло и взглянула на стоянку. Воздух, обдавший ее лицо, показался холодным. Она повернулась к Нику.

— Что случилось?

— Я люблю Зан, — сказал Ник, уставившись на руль.

— Я тебе не верю. — Фелисия не удивилась, что громко произнесла эти слова. Но все было именно так. Она просто не могла поверить, что он любит Зан. — Я думаю, ты боишься порвать с ней.

— Я ей нужен, — пробормотал он. — Она этого не перенесет.

— Она сильнее, чем ты считаешь, — настаивала Фелисия. — Ты не должен оставаться с ней из-за каких-то опасений.

— Ты о ней ничего не знаешь, — возразил он резко и холодно. — Так что не будем об этом, хорошо?

— Хорошо. Но после того, как задам тебе один вопрос.

«Думаю, он не возненавидит меня за это», — надеялась Фелисия.

— Это как-то связано с Дугом Гейнором?

Ник с трудом сглотнул.

— Что ты имеешь в виду? — шепотом спросил он.

— Это ты расскажи мне.

— Ты и в самом деле хочешь узнать? — дерзко спросил он. — Считаешь, что сможешь понять это?

— Да!

— Зан убила его!

ГЛАВА 16

— Что?! — У Фелисии перехватило дыхание.

— Это был несчастный случай! — воскликнул Ник. — Не смотри на меня так. Это был несчастный случай.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Фелисия. — Либо она убила его, либо нет.

— Она не хотела, — ответил Ник. — Я знаю, что она не хотела этого.

— Что же произошло?

— Это длинная история.

— Прекрати, Ник! — сердито сказала Фелисия. — Сначала ты говоришь, что она его убила. Теперь ты утверждаешь, что это был несчастный случай. Ты должен мне все объяснить.

Ник вздохнул.

— Дуг погиб два года назад. Зан долго не ходила в школу. Она обращалась к психиатрам, нанимала репетиторов, затем снова обращалась к психиатрам. У ее родителей есть деньги, ты знаешь? Так вот, мы начали встречаться шесть месяцев назад.

— Так что же в самом деле произошло с Дугом? — не отступала Фелисия.

— Я и подхожу к этому, — огрызнулся Ник. — Зан и Дуг начали встречаться еще в седьмом классе начальной школы. Фелисия, это было пять лет назад. Вот это да! Я только на втором году учебы в средней школе пошел на первое свидание. Все считали, что Зан и Дуг созданы друг для друга. Но затем Дугу все это вроде бы как надоело.

— Он встречался с кем-то тайно от нее? — спросила Фелисия.

— Точно не знаю, — ответил Ник. — Никто этого не знает. Он однажды встречался с девочкой по имени Кетлин Кларк. Ее семья давно уехала из этого города. Но никто так и не знает, порвал ли Дуг с Зан.

Фелисия кивнула.

— Не важно, как это точно произошло, — продолжил он. — Дело в том, что Зан все узнала.

— И начала сходить с ума, — заметила Фелисия.

— Да. Можно сказать и так. Следующим вечером Дуг пришел к ней. Думаю, ему стало не по себе и он хотел извиниться перед Зан. Знаешь, это был классный парень. Не из тех, кто изменяет своей подружке. Так вот, они разговаривали, стоя на балконе Зан. Ты ведь знаешь на каком?

— Да, я видела этот балкон, — откликнулась Фелисия.

— Наверно, они поссорились из-за Кетлин. Зан вышла из себя. Она начала колотить Дуга. Он хотел оттолкнуть ее — и она ударилась головой об одну из застекленных дверей. Зан взбесилась и столкнула его.

Ник умолк.

— Дуг потерял равновесие, — спокойно продолжил он.

— И упал, — заключила Фелисия. Она почувствовала, как схватило ее живот.

— Да… но погиб он не от этого.

Фелисия была в недоумении.

— А? Отчего же он погиб?

Ник с трудом сглотнул.

— Ты ведь видела ограду из кованого железа, которая окружает их владения?

Фелисия прикрыла рот рукой. Она представила эту железную ограду с поднимающимися вверх острыми пиками.

— Четыре зубца пронзили тело Дуга насквозь, — прошептал Ник. — Пятый проткнул его левую руку. — Он откашлялся. — В телевизионных новостях сообщили, что Дуг умер не сразу. Прошло какое-то время…

Фелисию начало трясти. Какая ужасная смерть! И Зан в этом виновата. Фелисия почти видела Зан, стоявшую над телом, пронзенным страшными копьями. Смотревшую, как оно дергается. Как из его груди струится кровь. Как он, захлебываясь кровью, зовет на помощь. Фелисия обхватила себя руками. Скорее всего, Дуг Гейнор видел торчавшие из его груди наконечники. Видел Зан, стоявшую над ним. Знал, что это конец.

Как это ужасно! Как ужасно для Зан! Фелисия знала, что такое жить с сознанием, что ты убила человека. И попытка утешать себя тем, что это несчастный случай, не помогает. Так же как и утверждение, что ты этого не хотела.

— Теперь ты понимаешь, почему я не могу порвать с ней, — тихо произнес Ник. — Я не могу заставить ее пережить все это снова. Не сейчас. Она еще не пришла в себя. Она уже целый год не ходит в школу.

Перед глазами Фелисии мелькнул школьный альбом. Она не забыла, что каждый дюйм той половины фотографии, где находится Дуг, был замазан кровью. Тщательно замазан. Аккуратно. На ту половину, где была Зан, не упало ни капли. «Она вычеркнула Дуга из своей жизни, — заключила Фелисия. — Зан соврала, отвечая на мой вопрос, давно ли она встречается с Ником. Неужели она такая холодная? Такая жестокая? Неужели Зан намеренно убила Дуга? Если это так, если Зан действительно убила Дуга… что же она сделала бы со мной? — спрашивала себя Фелисия. Она потерла руки. Ее знобило. — Я думала, что те послания писал тот, кто знает мое прошлое. Тот, кто хочет заставить меня поплатиться за смерть Кристи и Энди. — Дрожа, она втянула глоток воздуха. — Но я ошибалась. Наверно, это Зан прислала мне ту записку. Это она выбросила вещи из ящика в кабинете доктора Джонса. Зан плевать на мое прошлое. Ее волнует только Ник. Скорее всего, она пытается отпугнуть меня от него. Но я не испугалась».

Фелисия схватила Ника за руку:

— Наверно, Зан оставила мне эти угрожающие записки. Она с самого начала ревнует меня. Помнишь? Она замахнулась на меня мясницким ножом и велела держать от тебя подальше. Я тогда подумала, что это мрачная шутка.

Фелисия говорила все быстрее, ее ногти впивались в руку Ника.

— Но Зан не шутит. Теперь она доберется до меня. Она убьет меня так же, как Дуга!

— Прекрати! Зан не убивала Дуга. Я же говорил, что это был несчастный случай! — кричал Ник. — Сначала тебе мерещится, что за тобой гоняются какие-то ученые. Теперь ты думаешь, что Зан собирается убить тебя. Будь же разумной, наконец!

Фелисия отпустила его руку.

— Прекрасно, — сказала она. — Но кто-то положил эту записку в мой шкафчик. Кто-то написал на стене те угрожающие слова. Если не Зан, то кто?

— Я ничего этого не видел, — буркнул Ник.

Фелисия почувствовала, как слезы жгут ей глаза. Она заморгала. Если Ник ей не верит, пусть так и будет. Она привыкла к одиночеству. Он ей не нужен.

— Пора браться за работу, — сказала она. — Через тридцать секунд сюда приедет Барри и начнет орать на нас.

— Сперва пообещай мне кое-что.

— Что? — Фелисия схватилась за ручку дверцы. Она хотела сбежать от него немедленно.

— Ты ни за что не должна говорить Зан, что я тебе обо всем рассказал.

— Обещаю, — спокойно ответила она. Ей не хотелось, чтобы Ник видел, как она обиделась. — Зан никогда не узнает.

— Что не узнает? — раздался сердитый голос Зан.

ГЛАВА 17

— Зан! — выдавил Ник. — Что ты здесь делаешь?

Зан наклонилась и пристально смотрела на них обоих через стекло со стороны Фелисии.

— Барри попросил меня прийти пораньше, — ледяным тоном ответила Зан. — Похоже, я пришла вовремя.

Фелисия хотела было улыбнуться.

— Эй, как дела? — спросила она в надежде, что Зан не так уж много услышала из их разговора.

Зан покачала головой.

— Я тебе задала вопрос. Так что же Зан никогда не узнает?

Фелисия бросила быстрый взгляд на Ника. Тот, казалось, совсем растерялся. «Думай быстрее», — подгоняла она себя.

— Ник попросил моего совета в одном деле, — выпалила она. («Хоть бы он понял мой намек», — надеялась она.)

— Совета? — Зан презрительно ухмыльнулась. — Какой же это совет ты можешь дать ему?

— Я хотел повести тебя в какое-нибудь особенное место, — начал Ник. — И подумал, что у Фелисии могут быть соображения на этот счет.

— Что? — резко спросила Зан, словно за всю жизнь не слышала большей глупости.

— Мы уже давно нигде не бываем. Мы оба все время проводим то в школе, то на работе, — объяснял Ник. — Мне захотелось придумать нечто особенное.

Зан ничего не сказала. «Неужели она клюнула?» — недоумевала Фелисия.

— Фелисия даже согласилась отработать за тебя одну смену, чтобы мы могли провести вечер вместе.

— Сюрприз! — воскликнула Фелисия.

Она подняла глаза на Зан. «Это ты мне угрожаешь? — подумала она. — Признайся?»

— Так вот оно что! — наконец произнесла Зан. — Это и есть тот большой секрет, о котором я никогда не узнаю?

— А ты как думала? — раздраженно спросил Ник.

— Извините. — Зан закусила губу. — Понимаю, я не должна быть такой подозрительной.

— Это уж точно, — ответила Фелисия. — Мы друзья, верно?

Фелисия вышла из машины. Зан подбежала к Нику и обняла его за талию.

— Почему бы нам всем не отметить это, запустив жиром в посетителей? — предложил Ник.

— Неплохая идея, — поддержала его Фелисия.

Ник и Зан первыми подошли к задней двери «Корзины Бургеров». Входя, Ник оглянулся через плечо. «Спасибо», — беззвучно прошептал он.

Фелисия кивнула. «Полагаю, мы снова будем друзьями, — думала она. — Пока я не выясню правду о Зан».

— Разве этот бургер похож на тот, что красуется на картинке? — поинтересовался один посетитель. — Мне так не кажется!

Фелисия вздохнула. «Что происходит? То ли сегодня полнолуние, то ли еще что-то? — удивлялась она. — Каждый, кто приходит сюда, тут же встает в позу». Она подала посетителю новый бургер. Затем налила себе большой стакан диетической кока-колы.

— Сделаю перерыв, — шепнула Фелисия Зан, направляясь к задней комнате. — Предупреди Барри, хорошо?

— О, Фелисия, подожди! — крикнула Зан, повернув голову через плечо и бросая новую порцию картофеля на жаровню. — Ты не могла бы до этого сменить лампочку в кладовой? Старая перегорела.

Фелисия подавила вздох.

— Нет проблем.

— Спасибо, — поблагодарила Зан.

Фелисия поплелась назад к кладовой, ощупью нашла новую лампочку, схватила железную стремянку и потащила ее на середину помещения. Тут она услышала какое-т хлюпанье и почувствовала, что в ее туфли набирается вода. Кто-то пролил ведро для мытья пола и, как обычно, не вытер его.

— Прекрасно, — пробормотала Фелисия. — Кто же этот неряха? Я не собираюсь вытирать пол. Пусть сами убирают свою грязь.

Фелисия раздвинула стремянку, проверила, не шатается ли она, и, осторожно держа лампочку в одной руке, начала подниматься. Она встала на цыпочки и потянулась за старой лампочкой. В темноте ее едва можно было разглядеть. Ее рука коснулась лампочки. Та, словно маятник, качалась туда-сюда на длинном проводе. Фелисия схватила провод. Из него вылетела яркая искра. Фелисия вздрогнула и выронила новую лампочку, которая упала на мокрый пол и разбилась вдребезги. В нос ударил резкий запах горелой пластмассы. Сверху слышалось тихое жужжание и потрескивание. Фелисия спустилась на ступеньку. Она увидела что-то блестевшее медью. «Провод поврежден, — догадалась она. — Вот почему погасла старая лампочка. Кто-то оголил провод». Ее охватила паника.

— Пора уносить ноги, — прошептала она.

Фелисия спрыгнула с лестницы, разбрызгивая воду и с хрустом ступая по разбитому стеклу. Она подалась назад… колени подгибались. «Вода на полу, оголенный провод, железная стремянка… Я же могла изжариться!» Фелисия повернулась и бросилась к рубильнику у задней двери. Надо отключить электричество, пока никто не пострадал! Она открыла дверцу блока питания и начала изучать надписи. Неожиданно кто-то вошел. Она резко повернула голову и увидела Барри в дверях кладовой.

— Почему здесь так темно? — проворчал он.

Он потянулся к цепочке, чтобы включить свет.

— Барри, не надо! — завопила Фелисия.

ГЛАВА 18

Рука Барри скользнула мимо цепочки и схватилась за оголенный провод. В помещении вспыхнул яркий белый свет. В воздухе зашипело. Барри завопил от дикой боли. Удар отбросил его через всю комнату, но он по-прежнему сжимал провод в руке. Барри ударился о металлические стеллажи для хранения запасов. Провод, соприкоснувшись с железом, заискрился. Фелисия смотрела на безжизненное тело Барри. Его волосы и одежда дымились.

— Что случилось? — послышался голос Ника.

Фелисия начала действовать. Она потянулась к главному выключателю электропитания. Из рубильника с треском летели искры. Фелисия отдернула руку.

— Скорее уходите все отсюда! — закричала Фелисия. — Горит проводка. Через минуту все здание загорится. — Она побежала к стойке. — Уходите! — крикнула она светловолосой женщине, стоявшей первой в очереди.

Слишком поздно. Фелисия застыла. Она не могла шевельнуться. Не могла сдвинуться с места. По рукам бежали мурашки. Огонь стремительно распространялся по зданию. Начали лопаться лампы дневного света. Острые, как лезвия, осколки сыпались во все стороны. Загорелась розетка. Ящики кассового аппарата повыскакивали. Из них посыпались бумажные доллары и монеты. Зан рухнула на пол и обхватила голову руками. Фелисия ничего не могла поделать, только стояла и смотрела. Она глазами следила, как одна за другой разлетаются лампы. Вдруг взгляд ее наткнулся на микроволновые печи… Ник находился прямо перед ними.

— Ник! Беги! — пронзительно закричала Фелисия.

Ник упал на колени. Ток ударил в микроволновые печи. Те начали взрываться. Пища, горящая пластмасса и стекло дождем посыпались на Ника. «Лампы нагрева. Теперь очередь за ними», — поняла Фелисия. Прежде чем она успела предупредить Ника, из ламп вырвалось пламя. Добела раскаленные искры летали над глубокими жаровнями. Масло вспыхнуло языками пламени. Кто-то глухо застонал в ужасе. Потолок прогнулся, а вход перекрыла стена огня. Фелисия ощутила прилив адреналина. «Убирайся! — приказала она себе. — Убирайся немедленно!»

«Барри! — вспомнила она. — Я не могу оставить его там. Может, он только потерял сознание. Он погибнет в огне». Она ринулась в кладовую, ноги скользили на мокром полу. Барри лежал на спине, во весь рост растянувшись на полу, и не двигался. Фелисия опустилась на колени рядом с ним и просунула руку под него, пытаясь поднять его на ноги. Он слишком тяжелый! Фелисия опустила его на пол и глубоко втянула воздух. От дыма першило в горле. Она задыхалась. Сквозь дым к ней приближалась какая-то фигура. Ник!

— Ты в порядке? — крикнул он.

— Помоги мне вытащить Барри отсюда, — отозвалась она. — Я не могу его поднять.

— Тащи его! — заорал Ник. — Бери его за ноги и вытаскивай через заднюю дверь! Я попробую добраться до входной двери. Надо помочь людям выйти.

Фелисия подняла ноги Барри. Она заметила, что на нем ботинок. От ударной волны они слетели с него! Фелисия тянула изо всех сил. Тело Барри тяжело скользило по кафельному полу. «До двери всего несколько шагов, — говорила она себе. — Тащи! Тащи! Тащи!» Дым застилал ей глаза. Казалось, что она вдыхает дым, а не воздух. Яркие блики мелькали перед ее глазами. У нее закружилась голова. Она покачнулась. «Мне не справиться, — подумала она. — Ни за что». Тут она почувствовала, как ее спина уперлась в металлический засов, который находился посреди задней двери. Чувство облегчения охватило ее. Всем телом Фелисия налегла на дверь, и та распахнулась. По инерции она вылетела наружу и вытащила Барри за собой. Споткнувшись, Фелисия упала на бетон рядом с контейнером для мусора. Она часто и тяжело дышала, отчаянно пытаясь наполнить легкие воздухом. С каждым вздохом она чувствовала прилив сил. «Получилось! Я жива!» Но Ник остался внутри. Фелисия смотрела, как задняя дверь скрывается за стеной пламени. Огонь, подпитываемый кислородом через открытую дверь, поднимался все выше. «Мне не удастся вернуться туда. Это невозможно. — И тут ее осенило. — Барри, мне надо идти, — мрачно произнесла она, хотя и знала, что он ее не слышит. — Пожалуйста, не умирай». Она поднялась на ноги и побежала за угол «Корзины Бургеров». Из окон валил дым. Через крышу в нескольких местах пробивались языки пламени. Фелисия понимала, что от ее действий зависит, погибнут или выживут люди, оставшиеся внутри. Она не могла подвести их. Она глубоко втянула воздух и бросилась к боковой двери, которая вела прямо в зал. Кожа на пальцах зашипела, когда Фелисия дотронулась до ручки двери, но, не обращая внимания на боль, она нырнула внутрь. Из кухни по потолку расползались языки пламени. В воздухе летали хлопья раскаленного пепла. «Вспомни старый дом на пляже, — бормотала она. — Ты это можешь!» На этот раз ей нужна была та сила. Нужна полностью. Фелисия стояла неподвижно. Жар обжигал ей кожу. Дым щипал глаза и с каждым вдохом врывался в легкие. Она закрыла глаза и мысленно представила картину пожара. Фелисия противилась ему что было мочи и почувствовала, как в ее теле бушевала сила. И тут в ее воображении языки пламени начали отступать. Дым рассеялся. Воздух стал прохладнее.

— Что происходит? — донесся голос из зала. — Что она делает?

— Кого это интересует! — вопил другой. — Выпустите меня отсюда!

Фелисия открыла глаза. Она шагнула вперед, приказывая своей силе отогнать пламя.

— Зан! Зан! — кричала Фелисия. — Ник! Ответь мне!

Высокий мужчина протиснулся за ее спиной:

— Убирайся отсюда. Ты что, спятила?

Фелисия сконцентрировалась еще сильнее. Языки пламени затрепетали и отступили. Фелисия добралась до передней стойки. Ее пластмассовая поверхность пузырилась. Вверх поднимался желтый дым. Фелисию стало тошнить. «Нет, — сердито сказала она себе. — Только не сейчас!» Она закрыла глаза и заставила пламя отступить. Сквозь дым Фелисия увидела людей, которые шатаясь двигались в ее сторону. Она еще больше сконцентрировалась… и направила силу на них. Усилием воли она заставила людей идти вперед, а пламя отступить. Огонь пожара неистово рвался к ней. Фелисия понимала, что не сможет бороться с ним долго.

— Бегите! — крикнула она. — Бегите же! Выбирайтесь отсюда! Быстрее!

Из облака дыма вышел Ник с двумя подростками.

— А ты как? — крикнула Ник.

— Идите же! — приказала она. У нее осталось совсем мало сил.

— Я не уйду без тебя, — прохрипел Ник. Он подтолкнул подростков к двери.

— Не надо, Ник, — простонала она. — Ты не понимаешь! Сначала ты!

У нее не было времени спорить. Огонь наступал.

«Я не могу сдержать его. Он слишком силен. Слишком горяч». Языки пламени ринулись вперед. Фелисия и Ник бросились ничком на пол. Она в ужасе видела, как пламя пожирает дверь, через которую только что вышли люди.

— Наш единственный выход… он перекрыт! — прокричал Ник.

Гнев охватил Фелисию. Она не позволит этому случиться!

— Я не собираюсь так умирать! — закричала она. Боль разрывала ей легкие.

Сила пронзила ее мозг. Она заметила стул в зале — и бросила все оставшуюся силу на него. Стул взмыл вверх и, разбив одно из окон, вылетел на улицу.

— Иди! — заорала она.

Ник с трудом поднялся на ноги и, шатаясь, двинулся к окну. Вцепившись в руку Фелисии, он тащил ее за собой. Фелисия чувствовала, что сила стремительно покидает ее. Ноги не держали ее. Она рухнула на пол. Вся ее энергия иссякла. Вокруг нее вспыхивали языки пламени. «Вот и все, — беспомощно подумала она. — Вот так и приходит смерть».

ГЛАВА 19

Фелисия с трудом открыла глаза… и увидела лицо Ника.

— Фелисия? — ласково шептал он. — С тобой все в порядке?

Она улыбнулась. «Я жива! Мы оба живы!»

— Привет, — прохрипела она.

Ник помог ей сесть. Она заморгала — в глаза попал песок — и оглянулась. Пожарники поливали из шлангов обломки «Корзины Бургеров».

— Как долго я была без сознания? — спросила она.

— Минут пятнадцать, ты то приходила в себя, то отключалась.

— Наше заведение рухнуло за пятнадцать минут?

Ник пожал плечами.

— Большая часть рухнула, как только мы выбрались из него. Не больше пятнадцати минут.

— Вот это да!

Ник покачал головой.

— Как ты думаешь, отчего возник пожар? Я только помню, что все стало взрываться.

— Короткое замыкание, — сказала Фелисия и вдруг вспомнила: —О боже! Барри!

— С ним все в порядке, — спокойно отозвался Ник. — Его сильно тряхнуло. Но у него крепкая башка. «Скорая» уже увезла его. — Ник улыбнулся ей. — Фелисия, ты спасла его. А что ты сделала после этого! Ты спасла нас всех.

Фелисия растерялась.

— Что ты делала там внутри? — спросил он.

Фелисия посмотрела ему в глаза.

— Пожалуйста, не спрашивай меня об этом, — прошептала она.

Ник не стал спорить. Он просто смотрел ей в глаза. Выполняя ее просьбу — до поры до времени. Фелисии не хотелось думать о том, что будет потом. Что же она могла сказать ему? «Я направила свою силу воли на огонь, и тот попятился назад».

— Вон она! — раздался голос со стороны находившейся напротив автостоянки. — Это она! Это она всех спасла.

Не менее дюжины репортеров бросились к ней, держа в руках софиты и кинокамеры.

— О, Ник, ты должен увести меня отсюда! — испугалась она.

— Почему? — спросил он. — Ты не хочешь стать героиней телевидения?

— Нет! Никто не должен знать, кто я! Я должна бежать отсюда.

Ник залез в карман и отдал ей ключи.

— Возьми мою машину. Беги к ней. Уезжай к себе и оставайся там, пока все не успокоится. Позвони мне попозже.

Фелисия схватила ключи. Пластмассовый брелок школы Шейдисайда для ключей был изуродован — и все еще теплый. «Ну и жарко было во время пожара! — вздрогнула она. — Даже пластмасса в кармане Ника растаяла!»

— Беги! — подгонял ее Ник. — Я постараюсь задержать их.

— Спасибо, Ник.

— Ну иди же, — настаивал Ник.

Фелисия еще чувствовал слабость и головокружение. Но через занятых своим делом пожарников ей удалось пробраться в толпу зевак. Репортеры уже нашли Ника.

— Она не хочет ни с кем говорить! — услышала его крик Фелисия.

— Кто она? — спросил кто-то.

— Ты знаешь ее? Как ее зовут? Где она живет? — допытывался другой.

Фелисия слышала, как говорили у нее за спиной.

— Конечно, я в этом уверен! — утверждал один из посетителей. — Пламя отступило от нее! Не перебивайте меня! Я говорю о том, что сам видел!

«О боже, — подумала Фелисия. — Этот парень все им расскажет! Если в газеты попадет хоть слово о том, что я сделала, спасая людей, полиция Риджли легко найдет меня!»

Фелисия шла как можно быстрее. Но у нее кружилась голова и не было сил. Казалось, что до машины Ника идти еще много миль. Но в конце концов она дошла.

— Почему же ты все-таки не окочурилась? — раздался требовательный голос. Женский голос, который она с трудом узнала. Полный гнева.

Фелисия обернулась. Зан. Ее лицо было перепачкано сажей. На форме «Корзины Бургеров» выступали пятна пота и грязи. Голубые глаза сверкали ненавистью.

— Что?! — От изумления Фелисия открыла рот.

— Ты должна была умереть! — закричала Зан. — Тебе лишь надо было заменить эту дурацкую лампочку!

Зан ринулась на Фелисию и схватила ее, прежде чем та смогла увернуться. Обе упали на тротуар. Фелисия ударилась головой о бетон. Боль пронзила ее. Зан сверху навалилась на Фелисию и руками стиснула ей шею. «Она хочет убить меня, — дошло до Фелисии. — Она пыталась убить меня электрическим током». Фелисия внутренне сконцентрировалась, пытаясь пробудить свою силу и сбросить с себя Зан. С большим трудом ей удалось поднять руки, чтобы оказать сопротивление. Зан нагнулась к Фелисии, она была взбешена.

— Ты спасла Ника, — шептала она. — Но это не значит, что он принадлежит тебе. Это не значит, что ты можешь отнять у меня его.

Еще глубже вдавила она свои пальцы в шею Фелисии.

— Ты никогда больше и близко не подойдешь к Нику!

Цветные пятна закружились перед глазами Фелисии. Ее руки опустились. Она хрипела и с трудом ловила воздух. Зан еще крепче сдавила ей горло.

ГЛАВА 20

— Ты должна умереть! — повторяла Зан. — Почему ты не умерла?

Фелисия задыхалась и боролась за каждый глоток воздуха.

— Прекрати, Зан! — донесся до Фелисии чей-то крик. Голос казался далеким. — Прекрати! Ты убьешь ее!

Руки опустили ее шею, и легкие Фелисии наполнились спасительным воздухом. Она повернулась на бок и старалась дышать глубоко и размеренно. «Зан! — она вдруг вспомнила. — Где Зан?» Фелисия с трудом села. Зан и Ник стояли почти рядом.

— Я ненавижу ее! — вопила Зан. — Я убью ее!

Ник схватил Зан за плечи и встряхнул.

— Заткнись, Зан! — закричал он. — Замолчи же!

Зан на мгновение умолкла и в недоумении смотрела широко раскрытыми глазами.

— Не затыкай мне рот! — вдруг заорала она. — Фелисия для тебя значит больше, чем я!

— Нет, не значит! — отрезал он. — Почему ты мне не веришь? Почему ты делаешь ей больно? Она пустое место! Она для меня ничего не значит!

Комок подступил к горлу Фелисии. «Я совсем одна», — подумала она.

Зан упала Нику на руки.

— Не ври мне, Ник, — едва слышно простонала она.

— Зан, я не вру. Я с тобой. Не с Фелисией. С тобой.

Ник увел Зан, не взглянув на Фелисию. Он прижимал ее к себе, целовал в щеку и гладил волосы. Фелисия медленно поднялась. Все тело ныло, боль глубоко пронизывала все члены. «Пора снова бежать. Пора. Зан будет преследовать меня до самой смерти. А когда рассказы о пожаре появятся в газетах, полиция Риджли легко доберется до меня».

«Но как же Ник?» — тихо спросил внутренний голос. «А что Ник? — подумала Фелисия. — Он никогда не бросит Зан. Он любит ее. Я никогда не буду значить для него столько же, сколько она. Ему даже наплевать на то, что Зан хотела убить меня». Фелисия сжимала в руке ключи от машины Ника. В конце концов, они ей совсем не понадобятся. Она пошла к машине, каждый шаг причинял ей боль. Она отперла дверцу и запихнула ключи в бардачок. Фелисия захлопнула дверцу, оставив ее незапертой. И отправилась навстречу мраку. Стоит только добраться до дома доктора Джонса, и она будет точно знать, что делать. Соберет рюкзак, насыплет мисс Куиз целый пакет еды и даст деру.

Она и раньше спасалась бегством. Теперь снова придется уносить ноги. «Я уже хорошо этому научилась».

«Ой! А папина фотография! Она же осталась в школе! — вспомнила Фелисия. Нельзя оставлять ее там. Это единственная фотография отца. Единственный кусочек прежней жизни, который у меня сохранился». Фелисия простонала. Завтра утром первым делом придется пойти в школу и забрать ее. «Только не говори ни с кем, не смотри ни на кого и даже не думай об этом, — внушала она себе. — Просто возьми фотографию и уходи».

Надо подальше уехать из Шейдисайда, пока не произошло непоправимое. Что-нибудь очень скверное.

ГЛАВА 21

— Кристи! Энди! Убирайтесь из этого дома!

Друзья Фелисии не обернулись.

— Вы же погибнете там! — крикнула Фелисия.

Энди и Кристи медленно повернулись к ней. Кристи прижимала свою оторванную руку к груди. Лицо Энди напоминало сырую котлету.

— Фелисия, мы уже мертвы, — простонал Энди, шевеля изуродованными окровавленными губами. Один его зуб упал на пол.

— Ты убила нас. Почему, Фелисия? Мы думали, что ты наш друг, — жаловалась Кристи. Кровавые слезы текли по ее лицу.

Оба неуклонно двигались в сторону Фелисии. Она ощутила запах их разлагающихся тел.

— Нет! — завопила Фелисия. — Нет! Я не хотела этого! Я не хотела!

Она резко села — и обнаружила, что находится в постели. «Кошмар, — поняла она. — Страшный кошмар. — Удары сердца отдавались в ушах. — Никогда не забуду, что случилось сегодня. Всю оставшуюся жизнь буду помнить о том, что я убила Кристи и Энди. — Она уже не могла больше уснуть. — А что, если снова приснится, как она уничтожила дом и убила своих друзей?.. Жаль, что не с кем поговорить».

Фелисия посмотрела на часы. Почти два часа ночи. «Я не могу позвонить Дебби. И тетя Маргарет уже давно спит. — Фелисия расправила скомканное одеяло и снова вытянулась на постели. Горячие слезы катились по ее щекам. — Я никогда не хотела причинить им боль. Никогда! Почему же так случилось?» Она закрыла глаза. И перед ней снова возникла картина рушившегося дома. Разлетающиеся гвозди. Треск досок. Крики Кристи и Энди.

Тук. Тук. Тук. Фелисия тут же открыл глаза. Что это? «Стучат в окно?» Сквозь стекло на нее смотрело бледное лицо.

— Дебби!

Фелисия выпрыгнула из постели и рукой показала Дебби подойти к входной двери. Она надела халат и поспешила в холл.

— Ты должна покинуть город сегодня же вечером! — воскликнула Дебби, как только Фелисия открыла дверь.

— Ш-ш-ш! — предупредила Фелисия. — Не разбуди тетю Маргарет. — Она отвела Дебби в свою комнату и закрыла дверь. — Почему? Что произошло? — спросила она.

— Последние несколько часов я провела в полиции, — ответила Дебби. — Я едва успела вернуть домой, как меня забрали. В полиции считают, что творится неладное.

Фелисия засунула руки в карманы халата. Ее вдруг начало знобить.

— Почему в полиции так считают?

— Не знаю. Но они так думают. Меня все время расспрашивали о том, что произошло! Подозревают, что ты как-то связана с этим! — шептала Дебби.

— Не может быть! — простонала Фелисия. — Как же они могли подумать, что я снесла целый дом?

Дебби схватила руку Фелисии и сжала ее.

— Меня расспрашивали об экспериментах в лаборатории. В полиции что-то подозревают. Об этих экспериментах ходят разные слухи. Вот почему меня забрали в полицию.

Дебби помолчала.

— Полицейские вызвали доктора Шенкса, Фелисия, он им все рассказал. В полиции знают о твоей силе! Знают, что твоей силы хватает, чтобы снести дом.

— О боже! — вымолвила она. — Дебби, что же мне делать?

— Собери сумку и беги отсюда. Это твое единственное спасение.

— Ты с ума сошла! — возразила Фелисия. — Побег только усугубит дело!

— Фелисия, полиция придет за тобой — не терпящим возражений голосом ответила Дебби. — Они считают, что ты умышленно убила Кристи и Энди.

— Нет. Я сама отправлюсь в полицию. Постараюсь все объяснить. Можешь сказать им, что я не знала, что в этом доме кто-то был. Можешь сказать, что это был несчастный случай.

— Я твоя лучшая подруга, — ответила Дебби. — Мне не поверят. К тому же в полиции известно о твоих способностях, поэтому там подумают, что ты человек со странностями. Не поверят, что ты нормальная. Решат, что твои способности делают тебя опасной… убийцей.

Дебби подошла к шкафу Фелисии. Сняла ранец с верхней полки и швырнула его на кровать.

— Собирай вещи. Я не позволю тебе остаться здесь. Тебя посадят в тюрьму на всю жизнь. Уедешь сегодня вечером на моей машине. Это даст тебе большое преимущество. Тебя не смогут найти.

— Ты отдашь мне свою машину? — спросила ее Фелисия.

— Одолжу ее, — ответила Дебби. — Через день оставишь ее на какой-нибудь стоянке. Пошлешь мне ключи и адрес. Потом мой брат или я заберем ее. Ты должна это сделать, Фелисия. Ты должна уехать отсюда — пока не поздно.

Фелисия смотрела Дебби в глаза. «Она боится за меня, — догадалась она. — Дебби напугана».

— О, Дебби, как же это случилось? Я совсем не хотела, чтобы Энди и Кристи пострадали.

Дебби кивнула.

— Знаю. Но ты не можешь сидеть сложа руки и ждать, когда тебя арестуют. Берись за дело.

Фелисия глубоко вздохнула и потерла щеки. Теперь или никогда.

— Хорошо, Деб. Ничего не поделаешь.

Дебби улыбнулась и встала.

— Я помогу тебе собрать вещи.

Не прошло и пяти минут, как Фелисия собрала вещи, «необходимые для выживания» — немного одежды, любимую бейсбольную кепочку, портативный плейер, несколько кассет и портрет отца. Она надела рюкзак и остановилась, чтобы последний раз взглянуть на свою спальню. Ей хотелось попрощаться с тетей Маргарет, но она понимала, что не может сделать этого. Тетя Маргарет попытается остановить ее.

— Поторапливайся, — нервничала Дебби. — Здесь опасно оставаться.

Они побежали к машине Дебби и поехали. Сделав короткую остановку у банкомата, Фелисия сняла все свои сбережения. Всего около трехсот долларов. Ей понадобится каждый цент.

— Ты оставила записку? — спросила Дебби, когда они отъехали от банкомата.

— Нет. — ответила Фелисия. — Я не смогла. Я не знала, что надпись тете Маргарет.

Добравшись до границы города, Дебби притормозила машину у обочины. На окаймленной деревьями дороге было темно и тихо. Припарковав машину, Дебби вышла.

— Садись за руль, — сказала она Фелисии. — Машина в твоем распоряжении. Минимум на один день.

Фелисия неловко пересела и дрожащими руками ухватилась за руль. Она посмотрела на Дебби.

— Ты боишься, — шепнула Дебби.

— Ты думаешь? — старалась пошутить Фелисия. Но ее голос дрогнул.

Дебби облокотилась на окно.

— Тебе следует побаиваться, Фелисия. Думаю, ты должна знать — доктор Шенкс сообщил полиции, что ты неуправляема и представляешь угрозу для других. Полиция хочет упрятать тебя за решетку.

Фелисия с ужасом посмотрела на свою лучшую подругу.

— Так что бойся, — продолжала Дебби. — Моей лучшей подруге надо бояться. Может быть, это сохранит тебе свободу.

Слеза покатилась по щеке Фелисии.

— Не знаю, куда ехать, — пробормотала она. — Я же не какой-то опасный монстр. Просто не знаю, что делать.

Дебби положила руку на плечо Фелисии:

— Пусть это тебя сейчас не беспокоит. Не думай о том, куда ехать. Сегодня постарайся уехать подальше, а уж потом сообразишь, что делать.

— Спасибо, — прошептала Фелисия. — Не знаю, что бы я без тебя делала, Деб.

— Скорее всего, осталась бы дома и спала, — ответила Дебби. Она с несчастным видом опустила глаза. — Это ведь я подбила тебя снести тот дом, помнишь?

— Да. — Фелисия пожала плечами. — Но снесла его я.

— Извини, — тихо отозвалась Дебби. — Честно, я очень виновата.

Фелисия шмыгнула носом.

— Да ладно…

Дебби печально покачала головой.

— Боюсь, нам обеим всю жизнь придется мучиться от того, что мы сделали, правда?

— Наверно, — отозвалась Фелисия, стараясь храбриться.

Обе долго смотрели друг на друга. Наконец Дебби поежилась.

— Сделай так, чтобы мне не слишком долго пришлось искать машину.

— Обещаю.

— Будь осторожна. — Дебби отошла от машины и направилась к противоположной стороне дороги. Она обернулась, помахала Фелисии рукой и скрылась в тени деревьев.

Фелисия помахала ей в ответ и подняла стекло — на улице было прохладно. Она хотела было взяться за руль, но руки так тряслись, что пришлось сжать их в кулаки.

Фелисию охватил ужас. А что, если полиция выследит ее? Что, если она уже ищет ее? «Но я же никого не убивала! — думала она в отчаянии. — Я не убийца! Произошел чудовищный несчастный случай!»

«Несправедливо, что приходится бежать из-за этого, — казалось ей. — Я же никого не просила, чтобы меня наделяли такими способностями!»

Фелисия застыла. Где-то глубоко внутри себя она уловила знакомое ощущение. То самое, что появилось у нее в тот день, когда сила вырвалась из нее и устремилась в сторону старого дома на пляже.

Опять эта сила. Сила, наполнявшая Фелисию всякий раз, когда она сердилась или расстраивалась. «Нет! — отчаянно взывала она. — Не сейчас! Не теперь!» Машина задрожала и начала раскачиваться из стороны в сторону. Крышка бардачка распахнулась. Бумаги, ручки, карты посыпались на переднее сиденье. Радио включилось, и ручка настройки стала вращаться по всей шкале. Радио зазвучало на полную громкость, и в салон, чуть не разрывая колонки, вместе с треском помех ворвалась музыка.

— Нет! — закричала Фелисия. — Дебби! Помоги мне!

Но Дебби уже ушла. Фелисия осталась совсем одна. С каждой встряской колеса машины подбрасывало вверх, а Фелисию отшвыривало к дверце. Она чувствовала, что с каждым разом колеса подпрыгивают все выше. Машина взлетит в любую секунду! Двигатель работал на всю мощь. Педаль газа вжалась в пол. Колеса вращались. Переключатель скорости начал двигаться.

Вдруг Фелисия почувствовала характерный запах. «Бензин».

«Выбирайся! — подсказывал ей разум. — Немедленно вылезай!» Фелисия схватила рюкзак и рванула ручку дверцы. Она не поддалась. Фелисия бешено искала выход. Неужели это ее сила держит дверь? Что происходит? Запах бензина усиливался. Фелисия закашлялась. Нужна всего лишь искра и… Тут она поняла, в чем дело. Запорное устройство дверцы было опущено до предела. Фелисия обрадовалась и потянула его наверх. Ударом ноги открыла тяжелую дверь и выбросилась из машины. «Спасена, — промолвила Фелисия. — Я спасена». В ушах раздался страшный звук взрыва. Ярко-оранжевая вспышка пламени ослепила ее. В лицо ударила струя горячего воздуха и оторвала Фелисию от земли. Фелисия взлетела в воздух в тот момент, когда машина Дебби взорвалась.

ГЛАВА 22

Фелисия тяжело приземлилась на четвереньки. К счастью, она упала в высокую траву, которая росла у обочины. Фелисия ждала, когда утихнет боль. Широко раскрытыми глазами смотрела она на горевшую машину. Наконец с трудом встала — и бросилась бежать в сторону леса. Бежала не останавливаясь, пока не достигла границы штата.

«Нельзя дать им поймать меня, — твердила она себе. — Сперва дом на пляже, теперь машина Дебби. Моя сила вышла из-под контроля».

«Если меня схватят, то навсегда упрячут за решетку», — эта мысль заставила ее бежать дальше…

Теперь опять пора бежать. Пора бежать из Шейдисайда. Пора расстаться с Ником. «Не думай о нем! — Фелисия отругала себя, сворачивая на улицу Страха. — В Шейдисайде тебе больше нечего делать».

Нику она безразлична. Зан хотела убить ее. Фелисия наконец научилась управлять своими способностями и использовать их во благо, но это привело к тому, что многим захотелось, чтобы ее лицо, показанное по ТВ, увидели в полиции. Фелисия взбежала на крыльцо дома доктора Джонса, захлопунла и заперла дверь за собой. На сбор вещей потребовлось не больше пяти минут. Ей хотелось покинуть город вечером, прямо сейчас.

«Нет, — вспомнила она. — Я не могу уйти без папиной фотографии. Это все, что у меня осталось». Фелисия уснула на диване в гостиной. Отсюда был хорошо виден подъезд к дому. Если появится полицейская машина, она сможет убежать через заднюю дверь.

Лучи солнца разбудили Фелисию. Мисс Куиз спала у нее на коленях и едва слышно мурлыкала. В доме доктора Джонса было тихо. «Полиции нет, — обрадовалась Фелисия. — Никто меня не искал. Даже Ник! — Фелисия встала и натянула бейсболку. — Пора в школу, — решила она. — Пора последний раз появиться в Шейдисайдской школе».

«Забери фотографию, — твердила она себе по пути, — и ни с кем не разговаривай». Фелисия прошла через парадную дверь за несколько минут до начала занятий. Коридоры только что заполнились учениками, которые сновали туда-сюда, путаясь у Фелисии под ногами. Она опустила глаза и ни на кого не обращала внимания. Наконец она добралась до своего шкафчика. Фелисия начала вращать кодовый замок, и вдруг кто-то крепко схватил ее за руку и грубо оттащил в сторону.

ГЛАВА 23

Фелисия вскрикнула. Она повернулась и изо всех сил замахнулась кулаком. Тяжелая рука зажала ей рот, другая прижала ее спиной к шкафчику.

— Успокойся, Фелисия! Это я.

— Ник!

Он убрал руку от ее рта.

— Извини, что напугал тебя. Надо поговорить.

— Ты шутишь? — закричала она. — Отпусти меня! — Фелисия пыталась оттолкнуть его.

Он еще крепче сжал ее руку.

— Нет. Мне надо поговорить с тобой. Я тебя сейчас не отпущу!

Ник обнял ее, прижал к себе — и поцеловал. От неожиданности Фелисия перестала сопротивляться. Вся злость куда-то испарилась. Она обняла его и тоже поцеловала. Наконец Ник отстранился. Он смотрел ей в глаза.

— Фелисия, извини меня за прошлый вечер, — сказал он. — То, что я говорил Зан, — неправда. Ты не ничто. Ты для меня все.

— О, Ник, — шептала она. — И ты для меня тоже.

— Здорово, — произнес он. — Это хорошо.

— Ник, я кое-что…

— Если тебя беспокоит Зан, то выбрось это из головы, — тут же сказал он. — Мы с ней вчера поговорили. Фелисия, она обещала обратиться к психитру. Обещала больше не обижать тебя. Ты в безопасности.

— Разве ты не порвал с ней? — спросила Фелисия.

Ник бытсро отвел глаза, и Фелисия сразу поняла, что он ничего подобного не сделал.

— Ник…

— Я же не мог этого сделать, понимаешь? — вскрикнул он. — Так много всего произошло вчера. И она так много пообещала. Фелисия, она действительно хочет изменить себя. Я не мог причинить ей новую боль…

Фелисия смотрела сердито. «Невероятно, — подумала она. — Ник хочет одновременно сохранить нас!»

На какое-то мгновение, когда Ник поцеловал ее, она подумала, что ее будущее может быть связано с Шейдисайдом.

Но не сейчас.

— Фелисия, — умолял Ник. — Я хочу, чтобы мы были вместе.

— Нет, Ник, — твердо ответила она. — Слишком поздно. Я не могу остаться с тобой, когда Зан рядом. Поэтому сегодня я ухожу…

Пронзительный вопль прервал слова Фелисии. Она обернулась… и застыла на месте. По коридору прямо на Фелисию неслась Зан с ножом в поднятой руке.

ГЛАВА 24

Фелисия услышала, как закричали ребята, в ужасе разбежавшиеся в разные стороны. Но Фелисия не могла оторвать глаз от ножа.

Ник прыжком встал перед Зан и поднял руки.

— Зан! — закричал он. — Что ты …

Он заорал от боли, когда Зан полоснула его ножом по протянутым рукам. Фелисия видела, как острое лезвие врезалось в его левую ладонь. Ник отшатнулся, прижав руку к груди. Между пальцами тонкими струйками сочилась кровь.

— Ник! — вскрикнула Фелисия. Она услышала, как кто-то еще завопил, требуя вызвать директора.

Зан набросилась на нее.

Она схватила Фелисию за волосы и оттянула ее голову назад. Бейсболка Фелисии слетела на пол. Подняв руки, Фелисия пыталась защитить горло от ножа. Зан ударила ножом по кулакам Фелисии. Фелисия завопила — нож поранил правую руку. Зан приставила лезвие к ее горлу.

— Больше не смей делать этого! — прорычала она.

— Зан, отпусти ее! — орал Ник, придерживая истекающую кровью руку. — Ты же обещала!

Зан рассмеялась.

— Ник, ты что, шутишь? Я просто соврала — так же, как это делаешь ты. Вы оба. Ник, давно вы встречаетесь за моей спиной? С тех пор, как ты подвез ее до города?

— Не важно, что я делаю, — ответил Ник. — Ты только и думаешь, как причинить боль другим! Если бы не Фелисия, ты бы нашла другую жертву. Тебе нужно лечиться!

— Я по крайней мере никогда не вру! — проворчала Зан.

— А как же с Дугом Гейнором? — выпалила Фелисия. — Ты не сказала правду о том, как он умер.

— Кто тебе это сказал? — завопила Зан.

Кончик ножа упирался в горло Фелисии.

— Кто? — повторила Зан.

— Я сама догадалась! — выкрикнула Фелисия. — Я видела кровавую страницу в твоем альбоме!

— Конечно, я убила его! — крикнула Зан. — Он заставил меня страдать. И я не осталась в долгу. Ты знаешь, каково наблюдать за человеком, который понимает, что вот-вот умрет. Я стояла на балконе и пятнадцать минут смотрела, как Дуг умирает. Он все пытался просить у меня прощения. Представляешь? Я хочу сказать, что он немного опоздал с этим, понимаешь?

Ник сделал шаг вперед.

— Назад! — приказала Зан. — Я ее прирежу.

— Не делай ей больно, — умолял Ник.

— Я могу это, — пригрозила Зан. — Я могу сделать ей очень больно!

Фелисия старалась не обращать внимания на приставленный к горлу нож. Она внутренне сосредоточилась, стремясь разбудить силу, которую ощущала вчера вечером. Энергия пробуждалась в ней, наполняла ее мозг — и вот она стремительно овладела всем ее телом…

— Зан? — тихо спросила она.

— Что?

— Ты мне послала ту записку?

Зан снова рассмеялась.

— Да. И я краской написала свое послание на стене. Если бы ты поступила разумно и покинула город, ничего этого не случилось бы. Мне тошно оттого, что люди, которых я люблю, делают мне больно! Фелисия, ты мне даже нравилась, но не больше двадцати секунд. А потом я увидела, как ты смотришь на Ника. И поняла — ты должна умереть. Так что готовься!

Зан сердито прорычала и снова подняла нож. Фелисия отпустила силу и всю ее направила на Зан. Зеркальные стекла в окнах коридора словно взорвались внутрь, разбрасывая вокргу страшные осколки. Шкафчики громко дребезжали, готовые сорваться со стен.

— Что ты делаешь? — спросила Зан. — Что это?

— Эт настоящая я! — заявила Фелисия.

Лицо Зан исказилось.

— Прощай, беглянка, — буркнула она.

Кончик ножа пронзил кожу на ее шее Фелисии… «Сейчас или никогда!»— решилась она. Сила, словно луч лазера, нацеленная прямо на кончик ножа, вырвалась. Острый конец загнулся в обратном направлении, и нож как бы сложился пополам. Фелисия напрягла всю свою силу и кричала, пока лезвие сворачивалось. Сталь, сопротивляясь, звенела. Зан замерла, увидев в руках искалеченное оружие. Прежде чем Зан успела прийти в себя, Фелисия снова направила силу на нее. В ее воображении возникла картина, и она превратила ее в реальность. Зан завопила, когда сила Фелисии подняла ее в воздух. Фелисия выпрямилась, пошатываясь, подошла к стене — взглянула Зан в лицо. Та повисла в нескольких футах от пола, отчаянно болтая ногами и руками.

— Что ты делаешь? — кричала Зан. — Ты что, ненормальная?!

В ответ на это Фелисия отбросила Зан назад. Стукнувшись о шкафчики, Зан так и повисла там в трех футах над полом.

— Я убью тебя! Ненормальная! — орала Зан. — Спустя меня!

— Держи ее, — приказывала Фелисия.

Ник подбежал и попытался схватить Зан. За его раненой рукой по полу тянулся кровавый след. Двое мальчишек ринулись вперед, чтобы помочь Нику держать Зан за руки, и прижали ее к шкафчикам, ожидая прибытия помощи. Фелисия почувствовала, как сила понемногу покидает ее. Она расслабилась, и сила угасла. Зан сползла со стены на пол. Ребята держали ее. Она выкрикивала угрозы, но Фелисия почти не слышала ее слов. Она была в смятении. Оцепенело уставившись на нож, валявшийся на полу, она подумала: «Я спаслась благодаря собственному уму».

Она могла контролировать эту силу! Пожар в закусочной тому доказательство. Нож тому доказательство. Фелисия дотронулась до раны на шее. Пальцы стали красными от крови, но рана была неглубокая. Другая рана — на предплечье — оказалась хуже: рукав насквозь пропитался кровью. Громкие голоса в коридоре напомнили Фелисии, что за Зан, вероятно, идет полиция. «Пора уходить, — подумала она. — Забери то, за чем пришла, и беги».

Фелисия подбежала к шкафчику и набрала код. Она сняла фотографию отца и засунула во внутренний карман куртки. Бегло осмотрев шкафчик, она решила, что больше ничего не хочет брать на память о днях, проведенных в школе. Когда директор и несколько учителей побежали по коридору в сторону Зан, Фелисия подняла свою бейсболку, натянула ее глубоко на глаза и бросилась к выходу. «С этим покончено, — подумала она. — Я навсегда покидаю Шейдисайд».

Фелисия никогда не предполагала, что будет так рада встрече с улицей Страха. Дом доктора Джонса казался спокойным и надежным, особенно после происшествия в школе. Она перебежала лужайку перед домом и проверила платок, которым было перевязано предплечье. Кровь почти перестала сочиться. Наверно, вся эта беготня совсем не полезна, но у Фелисии не было выбора. Надо было уехать из Шейдисайда, пока полиция не разузнала, где она находится. Фелисия распахнула дверь и поспешила в дом. «Вот и все, — подумала она. — Фелисия, действуй по плану. Хватай рюкзак, оставь еду для мисс Куиз и прочь отсюда». Фелисия знала, что с кошкой ничего не случится. Доктор Джонс вернется только через несколько недель, но Бобби, тот парень из колледжа, которому и полагалось ухаживать за мисс Куиз, со дня на день вернется. Тем не менее было трудно бросить кошку. Уже выходя из дома, Фелисия слышала, как та мяукала внутри. Фелисия залезла в карман джинсов, чтобы вытащить ключ и запереть дверь. Она собиралась оставить ключ для Бобби в почтовом ящике.

На крыльце скрипнула дверь. Фелисия застыла. Отчего скрипит доска? Значит, кто-то наступил на нее? Внезапно кто-то схватил ее за руку. Фелисия пронзительно закричала. Зан! Зан убежала и пришла за ней! Фелисия вырвалась и приготовилась защищаться.

ГЛАВА 25

— Дебби! — воскликнула Фелисия. — Что ты здесь делаешь?

Она бросила рюкзак на крыльцо и заключила свою старую подругу в объятия. Дебб оттолкнула е. Фелисия, споткнувшись, отступила и с удивлением посмотрела на нее. И тут она заметила выражение лица Дебби.

— Дебби, что случилось? — прошептала Фелисия. — Почему ты тут? Что-нибудь не так с тетей Маргарет?

— Угадай, что я вчера видела в новостях? — отозвалась Дебби. — Некое заведение по производству бургеров сгорело дотла в городе под названием Шейдисайд. Но некая храбрая девица, рискую жизнью, спасла и работников и посетителей упомянутого заведения.

Фелисия окаменела. Это пожар! Она все-таки попала в новости.

— Самое странное заключается в том, — продолжала Дебби, — как эта девица боролась с огнем. Никто не смог объяснить этого. И разумеется, никто не смог потом найти эту смелую девицу и спросить, как ей это удалось. Один очевидец сказал, что у него сложилось впечатление, будто она поборола языки пламени силой воли.

Глаза Дебби полыхали злобой.

— Ты не могла иначе, правда? — спросила она. — Тебе обязательно надо было стать великой американской героиней. Что ж, Фелисия, теперь каждый знает, кто ты. Все знают о твоих великолепных способностях.

— Д-дебби, — заикалась Фелисия. — Что случилось? Почему ты так говоришь все это?

— Потому что меня от этого тошнит! — отрезала Дебби. — Ты даже исчезнуть не можешь, не перепутав все. Все хотят добраться до тебя. Я рада, что я всех опередила.

— Почему? — спросила Фелисия.

Рот Дебби исказился в презрительной усмешке.

— Потому что собираюсь убить тебя. И на сей раз я действительно сделаю это!

ГЛАВА 26

— Убить меня? — выдавила Фелисия. — Почему?

Она стала пятиться назад, пока плечами не уперлась во входную дверь. Ей больше некуда было податься.

— Я думала, что ты уже мертва, — сердито объясняла Дебби. — Но я ошиблась. Я была уверена, что ты осталась в моей машине, когда та взорвалась!

У Фелисии в голове все закружилось.

— Это невозможно. Откуда ты могла знать, что моя сила вырвется наружу и взорвет твою машину?

— Никуда твоя сила не вышла! — проворчала Дебби. — На самом деле она, скорее всего, спасла тебя! Пламя не обожгло тебя. Куски стали не разнесли тебя не части. Приземлившись, ты ничего не сломала. Любого другого тот взрыв разорвал бы на клочки.

— Как же тогда взорвалась машина? — едва слышно спросила Фелисия.

Прищурившись, Дебби смотрела на Фелисию.

— Я это сделала. Я заставила машину взорваться. Ты так занята собой, что не подозревала о наличии у меня телекинетических способностей. Они у меня всегда были. И у меня даже больше, чем у великой Фелисии.

Фелисия оцепенела. Она не понимала, что ей говорит Дебби. Неужели Дебби обладает этими способностями? «Вот почему она так долго пробыла в лаборатории Риджли», — догадалась Фелисия.

— Не удивляйся так, — резко сказала Дебби. — Я всегда умела лучше врать, чем ты. У меня хватило ума не дать всему миру узнать о моих способностях. А ты ничего больше не умела, кроме как хныкать о том, что эта сила губит твою жизнь.

Фелисия начала медленно продвигаться вдоль стены дома.

— Мне все равно, есть у тебя эти способности или нет, — сказала она. — Меня это никогда не волновало. Ты одна завидовала мне.

— Я не завидую тебе! — ответила Дебби. — Твои способности ничто. Но ты стала опасной после того, что случилось на пляже. Я не могла позволить, чтобы кто-нибудь узнал правду о том, что произошло. Я врала. В тот вечер я не говорила с полицейскими. Доктор Шенкс тоже с ними не встречался. Но я не могла позволить, чтобы ты когда-нибудь им все рассказала. Маленькая «Мисс Угрызения Совести» и все такое.

— Дебби, я не понимаю, — молила Фелисия. — О чем ты говоришь?

— Я любила Энди Меррея! — закричала Дебби. — Ты была так занята своей несчастной жизнью в Риджли, что и не догадывалась об этом. Похоже, я тоже не была ему безразлична. Но он не осознавал этого. Я не могла оторвать его от Кристи. Но я все отлично придумала. Никто из них не уцелел.

— Придумала? — выдавила Фелисия.

— Энди и Кристи все время ходили в этот дом на пляже. Он стал их излюбленным местом встреч. Они всегда думали, что там их никто не увидит, но я следила за ними. И я решила, что обоим следует умереть именно там, поскольку это место им очень нравилось. В тот день я взяла тебя с собой в качестве помощницы. Я не знала, удастся ли мне одной снести этот дом. Раньше мне не приходилось иметь дело с таким крупным объектом.

— Ты использовала меня в качестве орудия убийства! — закричала Фелисия. — Ты ненормальная!

— Я гениальная, — ответила Дебби. — Но я все же кое-что поняла, общаясь с тобой.

— Что?

— Что ты мне вовсе не так нужна, как я считала. Твоих слабеньких способностей едва хватило, чтобы сделать вмятину в этом доме. Все сделала я! — Дебби скрестила руки на груди. — А теперь маленькой беглянке пора прекратить убегать. Навсегда.

Сила Фелисии заструилась по ее венам. Даже после столкновения с Зан она чувствовала себя сильной. Теперь она больше чем когда-либо знала, как управлять своей силой. Но хватит ли ее, чтобы победить Дебби? «Попробуй», — сказала она себе. Фелисия направила силу на Дебби — и услышала звонкий шлепок. Дебби упала на спину и держалась за щеку.

— Что это? — спросила Дебби.

— Оплеуха, которую ты заслужила! — ответила Фелисия.

Дебби зарычала от гнева, выбросила руки вперед — и Фелисия взлетела над крыльцом. Она ударилась головой о навес крыльца. Деревянная обшивка раскололась от удара об ее спину. Воздух со свистом вылетел из ее легких, и она повисла так же, как тогда Зан, прижатая к шкафчикам. Дебби действительно сильна! Фелисия снова резко напряглась — и невидимый мощный поток сдул Дебби с крыльца.

Фелисия почувствовала, как невидимая рука отпускает ее. Задыхаясь, она упала на крыльцо. Но не успела она обрести равновесие, как крыльцо у нее под ногами взорвалось. Она не чувствовала собственного веса, летя над лужайкой, в окружении щепок и ржавых гвоздей. Фелисия рухнула на землю, но тут же ощутила, как собственная сила защитила ее от удара. «Вставай! — скомандовал внутренний голос. — Дерись с ней!» Дебби оказалась проворней. Она отломила огромный сук от большого клена, росшего на лужайке перед домом, и силой воли, словно биту, направила его на Фелисию. Фелисия не успела увернуться. Она инстинктивно схватила ближайший предмет — шестифутовый фонарный столб у подъездной дорожки — и рванула его. С громким звуком столб вылетел из земли и столкнулся с суком Дебби. Волна от удара отбросила Дебби назад. Сук упал на лужайку. Фелисия рассвирепела и решила расправиться с Дебби. Словно копье, метнула она в Дебби фонарный столб скрученным изогнутым концом вперед. Дебби со стоном покатилась в сторону. Фонарный столб воткнулся в газон, не причинив ей вреда, и торчал из земли, как копье для метания.

— Неплохо! — усмехнулась Дебби. На секунду взглянув в сторону, она выдала глазами свою следующую цель: мусорный контейнер доктора Джонса.

«Господи», — подумала Фелисия. Контейнер опрокинулся набок. Из него лавиной посыпались банки и бутылки, разлетаясь во все стороны, словно бейсбольные мячи.

— Нет! — закричала Фелисия, бессознательно давая волю своей силе.

Тяжелая бутылка из-под кока-колы угодила ей в голову, причинив ослепляющую боль. Она упала на колени и подняла руки, чтобы защититься от Дебби. Левый глаз залило кровью. Фелисия взвыла — вокруг нее разлеталось стекло, гремели банки, пластмассовые бутылки скручивались. Но кроме боли от первого удара бутылкой она ничего не чувствовала. Наконец страшная атака прекратилась. Фелисия опустила руки и вытерла затекший кровью глаз.

Она обмерла. Разбитые бутылки и разорванные алюминиевые банки густо покрывали лужайку на десять футов вокруг. И только одна бутылка попала в нее! Шатаясь, Фелисия поднялась на ноги. Тошнота подкатила к горлу, и она снова опустилась на землю. Дебби стояла перед ней с выражением победительницы на лице.

— Все не так, как в кино, правда? — крикнула Дебби.

— Что? — пробормотала Фелисия.

— Больно, когда бутылки разбиваются о твою голову.

Капля крови попала Фелисии в рот. Она подавилась, новая волна тошноты заставила ее схватиться за живот. Она больше не может драться. У нее кончились силы.

— Ты сильнее, чем я думала, — призналась Дебби. — Но я еще сильнее. Теперь надо лишь придумать, как убить тебя. Я вижу лопату вон там… Тебя можно пристукнуть лопатой. Или, может, я просто сломаю тебе шею. Что предпочитаешь?

Невидящими глазами Фелисия смотрела на Дебби и ничего не отвечала.

— Ладно, — решила Дебби. — Пусть это будет лопата.

Звук колес отвлек их внимание. Фелисия повернулась и увидела машину Ника, со скрежетом сворачивающую за угол.

— Кто это? — спросила Дебби.

Сердце Фелисии заколотилось. Она не ответила.

Ник выпрыгнул из машины и обозревал масштабы разрушения — крыльцо, стена, мусорный контейнер.

— Фелисия! — позвал он, бросаясь к ней через лужайку.

Дебби быстро повернулась и увидела стальной почтовый ящик возле подъездной дорожки. Ящик заскрежетал и оторвался от столба, на котором висел.

— Нет! — закричала Фелисия, видя, что ящик летит прямо в голову Нику.

Она сконцентрировалась. И швырнула от себя всю злость, весь страх и все разочарование, броском направив руку в сторону Дебби, будто передавая пас в баскетболе. Сила хлынула наружу. Но эта была совсем иная сила. Фелисия направила последние остатки силы не на дерево или бутылки, а на сознание Дебби. Она чувствовала, как сила струится из нее, из ее рук и кончиков пальцев.

— О! — испуганно вскрикнула Дебби.

Ее голова откинулась назад словно от удара. Руки бессильно упали по бокам. Челюсть отвисла. Глаза Дебби закатились, виднелись лишь тусклые, налитые кровью белки. Из ушей вытекали тонкие струйки крови. Дебби раскачивалась несколько секунд, ее лицо ничего не выражало, рот широко раскрылся. Затем она беззвучно повалилась на лужайку…

ГЛАВА 27

— Знаешь, — сказал Ник, вращая рукоятку радиоприемника, — хотя Дебби и хотела погубить тебя, я рад, что ты не убила ее.

— Я тоже, — откликнулась Фелисия. За окном машины мелькали сельские пейзажи. Они доберутся до колледжа Риджли за час. — Может быть, в подсознании снова сработала моя сила. Я ударила ее лишь для того, чтобы потрясти ее разум, а не убить ее.

— Она уже вышла из комы? — спросил Ник.

— Это не кома, — объясняла Фелисия. — Врачи сказали, что это больше похоже на транс. Они раньше ничего подобного не встречали и считают, что виной тому ее сила.

— Может быть, сила Дебби спасла ее от твоей силы, — предположил Ник.

— Вполне возможно. Думаю, время покажет.

— Я тоже так думаю, — согласился Ник. — Надеюсь, что в лечебнице ее не поместят в одну комнату с Зан.

Фелисия покачала головой.

— Ник, это так ужасно. Надеюсь, обе получат необходимую помощь.

— Жаль, что тебе надо возвращаться в Риджли, — спокойно сказал Ник, меняя тему разговора.

Фелисия улыбнулась и потрогала швы над глазом, куда угодила бутылка.

— На самом деле я вроде бы с нетерпением жду этого. Я звонила тете Маргарет, и мы долго разговаривали. Она очень любит меня. Видимо, в глубине души я это все время чувствовала. Тетя объяснила, что заставила меня согласиться на эксперименты у доктора Шенкса, так как, по ее мнению, это могло помочь мне справиться с моей силой. Она сказала, что отец еще больше, чем я, сопротивлялся всяким экспериментам.

— Каков отец, такова и дочь, а? — произнес Ник.

— Наверно. В любом случае, я хочу узнать о своих способностях как можно больше и понять, откуда они у меня. Знаешь, я начала по-новому смотреть на себя. Я больше не считаю себя чокнутой. Не думаю, что врачи будут долго приставать ко мне.

— Не могу поверить, что они позволили Дебби так буйствовать, — сказал Ник, качая головой.

— Они не виноваты, — ответила Фелисия. — Она обвела всех вокруг пальца.

— Никогда не забуду, как этот почтовый ящик так и нацелился мне в голову. Это было просто невообразимо!

— Хорошо, что он тебе не размозжил голову! — воскликнула Фелисия.

— Благодаря тебе, — ласково улыбнулся Ник. — Ты спасла меня.

Фелисия улыбнулась ему.

— Я ведь твоя должница.

— Теперь мы квиты? — спросил он.

— При одном условии. Ты будешь ко мне приезжать каждое воскресенье.

— А если не приеду? — поддразнил Ник.

— Я уже раз оттуда сбежала, — игриво напомнила ему Фелисия. — Не думай, что я не найду тебя, Ник.

— Тебе не придется. Обещаю, что тебе больше никогда не придется убегать.

Фелисия широко улыбнулась и положила руку ему на плечо, радуясь, что может держать ее там до самого Риджли.

Content

Р. Л. Стайн
Побег

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20

ГЛАВА 21

ГЛАВА 22

ГЛАВА 23

ГЛАВА 24

ГЛАВА 25

ГЛАВА 26

ГЛАВА 27