Феникс. Перерождение

Вместо пролога

Темнота. Уже многие годы или века вокруг меня, моей души только беспросветная мгла. Чувство времени отказало уже очень давно. Я не знаю, специально Творец так со мной поступил, оставил осознанность мне и затягивает с передачей своему напарнику, или его напарник так решил надо мной подшутить, но я клянусь, я отомщу! Я ОТОМЩУ, ТВАРИ!!!! Я теряю себя в этой тьме, растворяюсь, по капле теряя разумность. Схожу с ума, теряю критичность мышления и смекалистость.

Тьма, тьма, будь ты проклята... Сколько времени прошло? О чем я думал? Не знаю... Была бы возможность убить себя, я бы ей воспользовался. Но это невозможно, я уже мертв. Как убить душу? Не знаю.... Как я себя ощущаю, как это «отключить»? Не знаю... Блядство.

А кто я? С трудом напряг память, пытаясь вспомнить. Федя? Нет, я не Федя, а Феникс. Или все-таки Федя? Воспоминания блеклые, выцветшие. И они... Обрывочны? Да, по-моему, обрывочны. Вспоминаю, что уже пытался остановить регресс личности, но, как видно, не преуспел в этом. А что я пытался сделать? Долго пытался вспомнить, пока наконец не всплыл совсем размытый образ — медитация. Точно! Как я мог забыть, сука!

Так, надо сосредоточиться, а то мысли опять собьются, и я забуду, что хотел сделать. Как погрузиться в медитацию? Давай, вспоминай, давай. Вспомнил, обрывочно, но вспомнил! Молодчага, я просто красавчик. Пытаюсь погрузиться в медитацию. Срыв. Не выходит. Вторая попытка. Пятая. Десятая. На двухсот третьей попытке мне удалось. Не надолго, всего на пару секунд, но и это радует. Еще раз, еще.

Оказавшись в своей темноте, в тьме своего подсознания, я обрадовался как ребенок. У меня вышло! Вышло, мать вашу! Погружаясь все глубже и глубже внутрь своего «Я», я радовался, что не потерял себя, что я буду жить, я не уничтожен как личность. И пусть мои воспоминания частично затерлись — не беда, восстановлю. Уж чего-чего, а времени у меня с избытком.

Вот и «дно». Моя «тьма» облепила меня со всех сторон, затягивая меня в мои самые ранние воспоминания. Детство, школа, универ, тюрьма, дальнейшая беспросветная жизнь, и приход системы. Все это я переживал вновь и вновь, с каждым разом образы прошлого становились четче и ярче. Вот я целую мать и она мне шепчет на ухо, что любит меня, и возникает ощущение, что мне и вправду только что мама прошептала на ушко. Вот обнимаю отца и остается ощущение крепких любящих объятий. Целую Аню, а на губах остается тепло ее губ.

Если меня до этого сводила с ума тьма, то теперь то же самое делали мои же воспоминания. Горько и больно. Я думал, что давно пережил смерть своих близких, но оказалось, что нет. Но я не мог остановиться, это как наркотик. Еще один раз увидеть и обнять дорогого тебе человека — очень дорого стоит. И вновь я обнимал отца, слышал шепот матери, целовал свою любимую. Вновь и вновь... Тысячи раз. Пока однажды не понял, что у меня нет больше горечи потери. Она исчезла, как утренний туман рассеялся под солнечными лучами.

Воспоминания я восстановил, но из медитации выходить ой как не хотелось. Не знаю, сколько времени я в ней провел, но минимум пару сотен лет. Останусь ли я в трезвом рассудке, когда наконец-то эта гребанная сучность меня воскресит? Если буду в медитации — останусь. И я принялся штудировать свою память по-новому, стараясь подмечать все детали и мелочи, анализировать нелепые ситуации, просмотренные фильмы, прочитанные книги, в общем, все что я видел и слышал, пытаясь вспомнить все, абсолютно все.

Не скажу, что получалось все легко и просто, но если долго мучаться, то что-нибудь в итоге получится. Вот и у меня так же, по капле вспоминал и старался не забыть, с каждым разом вспоминая все больше и больше.

По моим внутренним часам прошло пару тысячелетий, прежде чем мне удалось вспомнить реально все, что я видел и слышал в своей жизни. Это было круто, очень. Я мог по памяти зачитать любой том «Войны и Мира» с любой страницы и места, в произвольном порядке. Это с тем учетом, что саму книгу я толком и не читал, пробежался по диагонали, кое-как пересказал на уроке литературы и все. В общем, моя память стала воистину идеальной и фотографической без помощи системы.

И вот, после прошествия кучи времени, я ощутил некие непонятные мне изменения во тьме, что окружала мою душу. В ней что-то изменилось. Напряг чувства - я смог ощутить, что тьма двигается! Ну хоть что-то, а то я уже начал обдумывать варианты, как уничтожить свою личность наименее болезненным способом, ибо бесцельное существование начало меня тяготить чересчур уж сильно.

Не успев додумать мысль, как был подхвачен потоком куда-то движущейся тьмы. А через пару минут так и вообще, какая-то невидимая сила дернула меня в бок и вниз, делая брешь во тьме. Свет!

Яркий свет обнял мою душу буквально на миг, но как же я был рад ему. А в следующий момент моя душа резко влетела, по-другому не скажешь, во что-то. Почему «во что-то»? Потому что я даже ощутить окружающую обстановку не успел, таким резким, а главное, неожиданным, был переход из тьмы в свет.

Появились какие-то странные ощущения... Да я в органическом теле! Чувствую руки и ноги с головой и туловищем. Только я в какой-то странной позе и непонятно где. Пытаюсь открыть глаза. Получилось, только все мутно, толком ничего не разобрать. Кожей ощущаю, что нахожусь в каком-то эластичном мешке... Да, я, блять, в утробе! Я младенец, поэтому и зрение толком не работает. Вот, блин, приплыли.... Эх, не везет мне, бля буду, не везет.

Рождение

Вот почему мне так не везет? Пресловутая карма? Или просто судьба? По поводу где я оказался, даже голову ломать не хочу, один фиг не узнаю. А вот в ком — вопрос интересный. Мда. Чего-то меня на философствование потянуло. Надо разобраться, что я могу в этой тушке. Пытаюсь ощутить ману. Итить его маму!!! Да у меня реактор по выработке маны! В прошлом теле не было таких ощущений. Внимательно пытаясь прочувствовать «реактор», уловить все нюансы и детали, я неожиданно «увидел» его — магическое ядро. Я даже растерялся, если честно, а потом хотел сделать фейспалм, что, увы, не получилось. Я идиот!

Если я по памяти смог погрузиться в «глубокую медитацию», значит и другие способности и умения, которые я использовал в прошлой жизни, получится пробудить. Вот сейчас я смог применить «Духовное восприятие». Вдумчиво изучил новообразование у меня в аурных оболочках. Что могу сказать, у меня мана вырабатывается примерно где-то в 1/10 от того, что было на пике моей формы в прошлой жизни, благодаря магическому ядру. В прошлом теле такого не было однозначно. Там мана была просто туманом, пришедшим извне, заполнявшая все аурные оболочки, и я ее чувствовал именно как «туман». Сейчас же у меня присутствует «ядро», которое кочегарит со страшной силой, заполняя мою ауру плотным «туманом», или, что ближе к истине, «легкой водой». Ну, я так чувствовал. То есть, нет никакого подсоса извне, или я просто не ощущаю это из-за своего «реактора».

Особенность мира? Или тела, в которое я попал? Хз, будем посмотреть. Одно ясно уже сейчас — я буду магом не из слабых, это уж точно. В утробе матери иметь такую выработку маны — что-то на грани фантастики. Физически ядро располагалось в районе солнечного сплетения, мана концентрическими кругами распространялась по всей ауре в такт биению сердца.

Попытался сходу сплести заклинание «Исцеления», указав себя как цель лечения. Ничего не вышло. Странно, каркас заклинания сплетается, а ману подать по нему не могу. Может, мне мешает материнская аура? Внимательно всмотревшись в ауру матери, заметил некое противодействие, мешающее мне осмотреться за ее границами. Защитный механизм, зуб даю. Только не от применения младенцем магии, а от внешнего воздействия. Умно природа придумала.

Еще меня зацепила какая-то странность с аурой. Она была больше и плотнее... Нет, она была просто «иной». Не как у людей. Оболочек было больше, они сами были ярче и плотнее. Хм, моя, как и материнская, тушка точно не людская. Не бывает у людей таких аурных оболочек. Блин, меня любопытство съест! Или не съест, что-то спать захотелось... Ну да, я же в теле нерожденного младенца, а они спят 99% всего времени, проведенного в утробе. Это я такой неправильный. Отдаюсь желанию и засыпаю крепким сном без сновидений в тот же миг.

От сна меня пробудили судороги утробы. Хм, мое рождение началось. Не хотел я, конечно, познать чудо рождения новой жизни вот так, но куда деваться. Мне стало трудно дышать, жидкость, которая поставляла мне кислород, схлынула, схватки участились и меня начали «выпихивать». Затянулось все это надолго, но кое-как меня все-таки вытолкали на белый свет. Глаза толком ничего не видели, только какие-то смазанные силуэты. Меня перевернули и шлепнули по спине, заставляя отхаркнуть остатки жидкости. Я сделал первый вздох и взвыл от боли. Даже не так, заорал как резаный! Легкие жгло адским огнем, не получалось сделать новый вздох.

Но все рано или поздно заканчивается, кончилась и моя «пытка», я смог вздохнуть полной грудью, пусть и было больно. Боль потихоньку отступала, позволяя осмотреться «Духовным восприятием». Я находился в небольшой комнате с двумя разумными, помимо меня конечно. Первая укутывала меня в какую-то ветошь, вторая, моя биологическая мать, лежала на кровати и глубоко дышала. Даа, нелегко ей дались роды, аура потускневшая, дыхание прерывистое, да и магическое ядро как-то «ужалось».

- Да’льнини’л дос д’ахэ! – произнесла держащая меня женщина, обращаясь к моей матери. Мать согласно кивнула и протянула руки, явно желая посмотреть на меня.

У матери на руках было как-то уютнее, приятнее. Может, это из-за того, что наша магия-мана практически идентичная? Может быть. Мать внимательно разглядывала меня, что-то неразборчиво шепча при этом. Я, в свою очередь, пытался рассмотреть ее. Гребаное младенческое зрение, нихера не видно, все одним смазанным пятном. Духовное восприятие показывает исключительно духовную материю. Блин.

- Аэа’мий, даахэс фаэр’и! Элаисши’маэ! Вэтэс!? Тэсе’эв алу. – возбужденно заголосила мать, обращаясь к повитухе.

Та, выслушав ее, развернулась и чуть ли не бегом выбежала из комнатки. Так, мне это не нравится!

- Даах, эл з’рэа ул’ ! Л’ос кои’с д’аж. – прошептала мать мне, поцеловала в лоб, и я неожиданно уснул.

Ясли

Проснулся я уже в детской кроватке. Мда... И что мне сказала мать, перед тем как усыпила? Вот, почему всем нормальным попаданцам сразу знание языка дают? Почему я, бля, должен учить эту тарабарщину? Эх, нет в жизни счастья, однозначно. Огляделся вокруг — куча детских яслей, в которых лежат, судя по ауре, такие же шкеты, как и я. Родильные ясли? Вполне может быть. Значит, через некоторое время меня заберет мать, а пока надо поесть, вон мужик ко мне идет с чем-то в руках.

Это «чем-то» оказалось бутылочкой с питательной смесью и на вкус в этой смеси молока не было. Как так-то? Где мое молоко? Хочу молока!!! В горле встал ком, из глаз почти полились слезы. Так, бля. Че происходит? Какого детородного органа меня так штырит? Дососал смесь, погрузился внутрь себя, пока мужик менял мне пеленки. Просматриваю эмоциональный фон, ищу причину, почему меня кроет эмоциями как будто я под чем-то запрещенным.

Копался долго, пока не догнал, что это гормоны. Ебать — колотить... И что мне с ними делать? Думай, голова, думай. А нечего тут думать, надо попытаться «вспомнить» и применить псиметаболизм, иначе я точно какую-то хрень на эмоциях натворю.

Долго, очень долго я пытался применить псиметаболизм. Меня уже раз пять покормили, столько же раз меняли пеленки, а я все не мог даже «зацепиться» за ощущение способности. И вроде все правильно делаю. Полностью сверившись с прошлыми ощущениями. Стоп... Вот именно, с прошлыми. У меня тогда, блин, система стояла, да и тело другое было. Черт! Зайдем с другого конца, ощущение пси должно быть примерно одинаковым для всех, а уж как пси «нащупаю», так и за метаболизм можно браться.

Новая метода принесла результат всего через одно кормление. Пси я «нащупал». Даже окутал себя телекинезом и чуть-чуть приподнял над простыней, просто чтобы проверить, насколько он стал слабей без системы. Если говорить откровенно, то намного. Я себя поднял еле-еле. Что-то другое применять я не решился, в яслях постоянно дежурило три-четыре мужика. Охраняют, наверное. То, что это мужики, я понял по ауре, сравнив с моей. Я ведь тоже, слава системе, мужского полу. И все нужное на своих местах.

Промучившись еще немного, все-таки смог применить псиметаболизм. Внимательно осматриваю свой организм. Блин, вот вроде похож на человеческий и в то же время, отличается. Несильно, в глаза не бросается, но если присмотреться... Ааа, это пока второстепенно. Ограничиваю всплески гормонов. Все. Теперь можно не беспокоиться, какую-то хрень по горячке творить не буду.

Заодно решил зрение подправить. Из-за чего у младенца очень часто размыто зрение? Из-за того, что роговица глаза не до конца прозрачна, проходит спустя пару недель, но меня заебало быть слепым как крот! Помимо этого, у новорожденного в общем зрение не ахти, но это я тоже поправлю.

Но как только я применил псиметаболизм на голову, впал в ступор. У меня длинные остроконечные уши! Я, блять, ебанный эльф, альв или эльдар, смотря, в какой вселенной оказался. Приплыли, е-мае. Что я знаю по эльфам? Ну, если земные писатели не ошибаются, то многое. Если вкратце — магически одаренные долгожители, и поэтому остальных разумных с меньшим сроком жизни или обделенных магией считают чуть ли не животными. Крайне заносчивые и спесивые типы. Блюдут чистоту расы. Считаются только с силой, но это и так ясно. Все считаются только с силой, любое разумное или неразумное существо. Видов и подвидов эльфов много, каждый вид мнит себя «перворожденными», а остальных подделкой, из-за чего враждуют не по-детски. Строение обществ — Великие дома, кастовость и строгая иерархия. Пиздец. Лучше бы я попал в какого-нибудь крестьянина, чес слово.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас же мне надо поправить зрение, а уж потом будем посмотреть. Роговицу сделал прозрачной и как будто прозрел. Правда, видеть могу совсем недалеко — где-то метр, может полтора. Корректирую кристаллик глаза и в очередной раз изумляюсь. Я, блин, отлично вижу в темноте и сумраке, а вот дневной свет будет крайне неприятно резать глаза. Мда, из всех видов эльфов только одному нужны глаза, приспособленные видеть во тьме — темные эльфы. Шикарно, сука. И врагу не пожелаешь жить в обществе темных эльфов.

Че делать... Че делать-то, блин. Попадалово, самое натуральное. Так, фууух, надо успокоиться, а то что-то у меня от наплыва столь нехороших новостей разыгралось желание совершить суицид. В земной литературе темные эльфы описывались по-всякому, но все сходились во мнениях, что это крайне жестокие, завистливые и коварные существа. Балом правит матриархат, мужики используются как бойцы ближнего боя, ибо маги из них никакие, за редким исключением. Мужику, опять же, невозможно взять власть в каком бы то ни было Доме, тут уже из религиозных заморочек, у темных эльфов просто отсутствуют Боги-мужчины, исключительно Богини, и все они очень неприятные личности. Соответственно, мужик не может стать жрецом богини и вынужден прозябать на должностях типа завхоза и т.д.

Отвлек меня от нерадостных мыслей подошедший с бутылочкой смеси нянька. Я во все глаза осматривал его внешность. Серые короткие волосы, черные глаза практически без белка, серая кожа. Сам «нянька» одет в неизвестные мне кожаные доспехи, усиленные какими-то пластинами черного цвета. Уши, между прочим, практически не выглядывают из шевелюры, у меня они явно побольше будут, а может и такие же будут, когда вырасту. На поясе висят два клинка в ножнах, по изгибу клинка напоминающие саблю. Может она и есть, хз.

Мужик меня покормил, поменял пеленки и направился к следующему подопечному. Я хуею, дорогая редакция. Кормить и ухаживать за детьми в доспехе, с оружием на поясе — вот это лучше всего показывает, какая ебанина происходит в обществе темных эльфов! А радует только одно — это не дроу! У них глаза красные и кожа эбонитово-черная. Спасибо тебе, система. Насколько я знаю из земных источников, темные эльфы по сравнению с дроу — святые.

Так, что делать мне в первом приближении — расти и набирать силу. У меня еще должна система своя быть, но чего-то ее не видно и не слышно, что, собственно, пока не важно. Система не поможет мне сразу стать взрослым, чтобы дернуть отсюда нахуй! Угу, и надо все старые навыки по возможности восстановить. А уж потом будем посмотреть. Вот и план какой-никакой есть. Осталось только ему следовать.

Следующие 10 кормежек я провел в попытках восстановить прошлые навыки, попутно ожидая, когда меня заберет мать, чтобы наконец-то скрыться с глаз наблюдающих за нами эльфов-сторожей и попрактиковаться в ментальной магии и телепатии. Но мать так и не пришла, ни через 10 приемов пищи, ни через 20. Обидно, если честно, но наверное здесь мальчиков воспитывают вот так, в общих яслях под присмотром суровых сторожей, которые между собой общаются исключительно с помощью жестов. Ни языка, сука, не выучишь, ни в голове у кого-то покопаться, одни расстройства.

Восстановил в итоге я все пси навыки, менталистику в неполном объеме и все. Пси техники выходили намного слабее, чем раньше, но самое главное, что они выходили. Менталистику удалось восстановить частично, только одно заклинание - «Чтение памяти». А вот «Хранение информации» походу чисто системная фишка. Но и то хлеб. Проверял я все свои способности по возможности скрытно, чтобы не быть объектом изучения в магических лабораториях собратьев по длинным ушам. Заклинания предков, между прочим, кастовались отлично, правда, проверял я только на парочке заклинаний, но они выходили без сбоев и осечек.

И вот лежу я и думаю — что делать? Начну развивать свои способности, меня спалят и отправят к власть имущим разумным. Что они решат, я даже представить не могу, ибо воспитание и менталитет совершенно другие. Проводить сутки напролет в режиме биореактора — перевод пищи в какашки — заебало. Мда, ситуация просто прекрасная.

Детский сад

Выход из ситуации я искал долго, но в итоге забил на все и принялся по возможности незаметно повышать уровень владения своими навыками. Сила, особенно в обществе темных эльфов, особенно если о ней никто не знает – мой козырной туз в рукаве. Простимулированный такими мыслями полностью отдался во власть паранойе, а она требовала одно — стать самым сильным ушастиком в данном мире или хотя бы в подземельях.

Самыми незаметными навыками внешнего воздействия были телекинез и телепатия, и их возможности от постоянного применения росли как на дрожжах. Телекинезом я постоянно держал себя в воздухе, буквально в миллиметре от простыни, чтобы няньки не спалили, телепатией попутно копался в младенческих мыслях окружающих меня собратьев по яслям. Головушка моя от подобной негуманной эксплуатации гудела страшно, но я терпел и регулярно подлечивал себя псиметаболизмом. В головы нянькам забираться боялся, у них стояла какая-то защита от чтения мыслей и памяти. Первый раз полез и знатно струхнул — вдруг на защите сигналки о вторжении стоят. Уже приготовился отдать свою жизнь подороже, но ничего не произошло, видимо, сигналки или не стояли, или же, что ближе к правде, не посчитали мои действия враждебными. В общем, тренировался я на «кроликах»-младенцах, передавая им свои мысли, эмоции, различные образы и считывая их мысли и эмоции.

Продолжалось все это долго, около года. На своем опыте выяснил неприятный факт — эльфы взрослеют медленнее людей. Примерно раза в два-три. Годовалый человеческий ребенок уже на ноги самостоятельно встает и агукает-аукает, вовсю активно ползает и орет от того, что у него зубки режутся. Эльфийский детеныш в год все так же молча сосет бутылочку и даже не думает кричать, ползать или подниматься на ноги. Неприятная ситуация. Мне и так уже башню рвало от однообразного существования, так еще и осознать, что все это продлится в, минимум, пару раз дольше, чем я планировал.

Перемены наступили только через полгода, некоторые дети, самые быстрые в развитии, начали пытаться садиться, переворачиваться на живот и пробовать ползать. Я же вел себя тише воды, ниже травы, стараясь не выделяться из общей массы, ибо паранойя бдела. Тогда няньки собрали огромный манеж, переселив нас из кроваток туда. Наступило время физического развития.

Я ползал, пока не откажут руки и ноги, пытался подниматься на неокрепших ногах, вцепившись в край манежа, активно агукал-угукал, разрабатывая голосовые связки. Я был самым активным «ребенком» в этом манеже. Не зря, между прочим. Мои физические показатели были процентов на 20 выше, чем у сверстников. Попутно я себя потихоньку улучшал псиметаболизмом, равномерно нагружая мышцы по всему телу, сразу же расщепляя молочную кислоту, не давая ей нанести вред мышечным волокнам, улучшил обмен веществ, по чуть-чуть усиливал нервные волокна, также осторожно улучшал пищеварительную систему. В общем, отрывался на полную катушку, стараясь сделать себя сильнее, ловчее, выносливее, но осторожно, ибо опасался, что могу своими кривыми ручками что-то накосячить и скопытиться в младенческом возрасте. И все это не прекращая тренировок по пси. Под конец дня от моральной и физической усталости меня просто вырубало. На втором году жизни моей новой тушки пришла боль от роста зубов, которую я сразу убрал псиметаболизмом, простимулировав рост костной ткани, попутно приглушив боль у всех моих сокамерников, тренируя псиметаболизм. Появилось еще одно новшество, нам теперь светлокожий и темноволосый эльф с ошейником на шее по полдня зачитывал какой-то текст со свитка. Я ни слова не понимал, но мне это и не надо было. Так как у эльфа защиты от ментальных проникновений не стояло, я выпотрошил всю его память до самого донышка, аккуратно, в течение двух недель, и скопировал все это себе.

Звали раба Симл’архад, сам он родом из северных эльфов, и ему 76 лет отроду. По эльфийским меркам он подросток, главный плюс которого знание 8 языков. Да, блин, 76 лет и подросток, ересь, как по мне, этот «подросток» уже как 40 лет может детей иметь. Бред. Родился Сим уже в рабстве, поэтому о жизни вне подземного города Малаэс’Алдэн — единственного города-государства темных эльфов в этом мире ничего не знает. Зато я многое почерпнул от него о самих темных эльфах.

На бытовом уровне общество делится на простолюдинов, воинов-жрецов и благородных. Благородные или Высшие это «соль» темных эльфов — могучие маги, непобедимые бойцы, великолепные командиры, обласканные вниманием богов. Ну а если по-простому, это продукт многотысячелетней селекции, генной терапии и жесткого воспитания с самого детства. Крайне малочисленная группа, где-то пару процентов от всего населения эльфов. Воины — средний класс, составляет процентов 40~50 от всего населения, не так сильны в магии как благородные-высшие, не так искусны в командовании и ближнем бою, но именно на них держится все общество. Простолюдины — практически не владеют магией, отстают в физическом развитии от воинов на порядок, заняты в основном ремесленничеством и управлением над рабами. Также на их плечах все бытовые вопросы. А, рабы! Как много в этом слове, особенно для темного эльфа! Рабы составляют основу экономики. Они используются повсеместно — любые работы, войны, обслуживание и т.д. Основной контингент рабов – люди, где-то процентов 70, остальные 30 это сборная солянка — орки, гномы, минотавры и прочие низшие расы. Очень редко среди рабов попадаются эльфы, но они есть. Численность рабов, между прочим, превышает численность самих жителей раза в два. Нехуево так, я вам скажу. Численность самих эльфов примерно 4-5 лямов.

Балом правит матриархат, общество делится на множество «Домов»-кланов, совет «Высших Домов» принимает все значимые решения, через них идет торговля с внешним миром, другими подземными поселениями, объявления и координация военных действий. Всего «Домов» около четырех тысяч, «Высших» из них семьдесят. Борьба за обретение «Домами» статуса высших идет нешуточная. Ведь через них проходят все самые вкусные плюшки — больше золота, лучшие рабы, знания по магии, недоступные другим кланам. Бывает такое, что враждующие дома уничтожают друг друга под самый корень, включая рабов и домашних животных. Внутри самих Домов борьба за положение аналогична. Считается нормой даже убийство близкого родственника, если оно приносит убийце выгоду. Единственным ограничением является требование секретности убийства и отсутствия свидетелей: эльф или «Дом», убивающий открыто, будет наказан. Его просто раздербанят на куски другие скооперированные кланы, а на проштрафившегося эльфа наденут рабский ошейник. Поэтому «Дом», уничтожающий другой, не оставляет свидетелей в живых. Масла в огонь подливает Верховное божество Ллос, которой нравится такое положение вещей. Ну а хули, пусть холопы режут друг друга, один хрен все души убитых ей достанутся. В общем, выживает сильнейший, хитрейший и везучий. Помимо самой Ллос есть еще куча божков, которых она сама же и наплодила из обычных темных эльфов. Одна из этих сущностей покровительствует Дому Дэнэнн’Дэл, где я родился – Неелок Райе, богиня смерти и порядка. Самой Ллос, кстати, уже не видели лет так 500, после исхода темных эльфов в этот мир. В родном мире они так допекли всех окружающим, что эти окружающие объединились (немыслимое дело прям) и так наваляли ушастым, что им срочно пришлось перебираться в другой мир на ПМЖ, спасаясь от тотального геноцида. И походу не только ушастым, Ллос тоже ввалили пиздюлей капитальных, раз ее не видно и не слышно полтысячелетия. Но, несмотря на все это, порядки остались прежние, Ллос так и осталась Верховным божеством, эльфы так же приносят ей жертвы и поклоняются, подчиненные божества и рыпнуться не смеют на главенство в пантеоне. Вот какая стерва Ллос, запугала всех до икоты, что даже через полтысячелетия все срутся от одного ее имени.

Мда, в крайне веселое местечко я попал. Если я хочу смотаться из этого гостеприимного города, выход у меня только один — стать сильнее. И мне с этим повезло, несмотря на то, что я родился в сословии воинов, меня определили на воспитание к высшим, видимо не по годам развитое магическое ядро поспособствовало. Эх, но смотря воспоминания эльфа-раба об обучении высших, мне просто хочется свернуть себе шею — такого жесткача я не видел нигде. Ну да ладно, будет день, будет пища. А пока надо выучить все доступные мне языки, в будущем точно пригодится.

Языки я учил в течение полугода, используя время сна для этого. Поэтому вид у меня был бледным и замученным. Хм, еще бы, за полгода выучить темноэльфийский и светлоэльфийские языки уже подвиг, я же помимо их еще и пару людских наречий, орчанский язык и три языка зверолюдей вызубрил. И это все, блять, с письменностью! Мне орден дать за такое полагается. Я уже забыл, что это такое жить без головных болей. Псиметаболизмом теперь подлечиваю себя чуть ли не постоянно, забросив все модернизации организма, просто времени не оставалось на это.

На третьем году жизни эльфята наконец-то начали ходить, причем вполне уверенно, без постоянных падений, как это происходит у человеческих детей. Это событие ознаменовалось тем, что убрали манеж и нас переселили в комнаты по 10 ушастиков. Взамен манежа нас каждое утро поднимал воспитатель и гнал в детский сад, где нас учили правильно говорить, не коверкая слова, считать и писать. Я в ахуе, если честно! Ладно я, писать, читать и считать по-эльфийски умею, хоть пока и молчу, чтобы не выделяться, но каково приходится обычным эльфятам. Так мало того, за неправильно выполненное задание учителя следовала жесткая порка. В общем, за год такого обучения все эльфята научились чисто говорить, читать и писать. Вот это бля ноу-хау в системе обучения. Да, эльфы начинают позже ходить и физически развиваться, но блин, с таким обучением они ничем не проигрывают, а то и выигрывают, у остальных рас. К примеру, ни разу не видел, чтобы в 4 года человеческий ребенок знал простейший счет, идеально выговаривал все слова и читал со скоростью взрослого человека. Я же закрепил разговорные навыки, наработал мышечную память, без которой писать трудноватенько, и практически восстановил навык телепатии до прежнего уровня. Остальные навыки восстанавливать и восстанавливать, но подвижки есть.

После обучения простейшим вещам, нас конкретно запрягли воспитатели-зожники. Каждый день мы пробегали минимум километров 10, и это без учета подтягиваний, отжиманий, приседаний и прочих физических нагрузок. Потом за нас принимались маги, обучая эльфят основам медитации. Физические упражнения я выполнял влегкую, бег не напрягал, а вот с медитаций у меня были проблемы, постоянно скатывался в «глубокую», когда надо было просто медитировать на сбор маны. Зачем такая медитация нужна мне – вопрос интересный, но учителя просекали влет, что я занимаюсь какой-то фигней, а не тем чем положено, и я получал «горячих». То есть, с меня стягивали штанишки и всыпали розг. Убью уродов, как подрасту. В итоге после трех таких процедур данный вид медитации я освоил почти в совершенстве.

Физические нагрузки со временем все росли и росли, в магическом плане нас теперь учили контролю маны, ее ощущению в себе и окружающем мире, а также ее восприятию. Для меня ничего сложного, но контроль я оттачивал с маниакальным упорством, уж чего-чего, а его много не бывает. Так я и встретил свое пятилетие, в медитативном зале, пытаясь совладать сразу с тринадцатью магическими «щупами».

Все мои сверстники давно спали, мне же сон был не так уж необходим — псиметаболизм позволял не спать пару дней без всяких негативных последствий. Отвлекая меня от тренировки, перед глазами выскочила табличка:

Система «Феникс» приветствует тебя!

Наконец-то! Я дожил-таки до этого момента.

Наречение

Мда, система изменилась кардинально. Во-первых, появилась очень подробная справка. И когда я говорю очень, то это означает, что справка выдает все нюансы и подробности, ничего не утаивая или недоговаривая, а если нужно, то и объясняя непонятные моменты. Во-вторых, появился режим редактирования, правда, с его помощью можно пока что только настроить внешний вид окошек. Ну и самое главное — система «Феникс» полностью закольцована на меня! Полностью и абсолютно. Мало того, я и сам могу наделять разумных существ системой, и мне будет с этого капать Бахионь! Столько, сколько сам выставлю. Шок, трепет и кошмар. Мой личный кошмар, ибо если я, тьфу-тьфу-тьфу, встречусь с благодетелем, который наделил меня системой «Игрок» в прошлой жизни, быть мне развоплощенным по ветру. Да и душу данный «Демиург» не пожалеет, обдерет все слои ауры, а то, что останется, засунет на какой-нибудь «план Хаоса» на пару тысячелетий... Ну или что-то еще выдумает, чтоб, значится, поболезненнее да помучительней было. В общем, все будет плохо, очень, плагиат никто не любит, а «моя» система – полная копия с административными правами «Игрока». Эх, ладно, не буду о грустном.

Это все было плюсами, ну за исключением предположения о гипотетической встрече с «Демиургом». Минусы заключались вот в чем — так как система закольцована исключительно на меня, новых классов при прокачке мне не видать как своих... кхм, своего затылка, да. Для того чтобы виртуальный интеллект системы мог генерировать классы, приемы, умения, навыки, нужно подключение к информационному полю Вселенной, а лучше не к одной. Подключение произвести не могу, ибо этим действием выдам себя местным божкам-заправилам, которые шустренько меня найдут по «горячим следам», прихлопнут и обсосут мою душу как чупа-чупс, возможно разберутся в «системе», и в этом мире наступит новый виток междоусобных войн, которые стопудово выплеснутся и в соседние миры. В принципе и передача кому-то еще «зерна» системы также меня со временем выдаст по полной. Соответственно, ни о каком аукционе и рынке даже речи быть не может, ведь для этого нужна хотя бы парочка «игроков»: продавец-покупатель. К тому же, чтобы вырастить «зерно», требуется океан энергии, которого у меня сейчас нет, а если будет, то я пущу эту энергию на свое развитие.

Ах, да, мне, для того чтобы поднять характеристики, не нужен никакой «опыт» или левелап. Опыт, по своей сути, просто отображает, сколько энергии собрано и сколько нужно для получения 5 очков характеристик за «новый уровень». Все остальные системные ограничения – фишка прошлого админа, ну и физические ограничения тела пользователя с рациональным использованием энергии, ведь главное предназначение системы – сбор бахиони для своего создателя, а не возвышение пользователя до уровня бога. В общем, для увеличения характеристик нужно одно — энергия, чем больше, тем лучше, причем глубоко похуй какая, у системы стоит просто обалденный конвертер, КПД которого близко к 99%. Это не значило, что с одного очка маны я получу одно очко бахиони, нет, ни в коем разе. Конвертер максимально эффективно переводил любую энергию в энергию веры, если смотреть на ману, то примерно 1000 очков на одну единицу бахиони. Также с помощью энергии можно было увеличить и навыки, умения и т.д. Но для этого нужно подключение к ноосфере Вселенной. Замкнутый круг, блять.

У системы, кроме прекрасного конвертера, есть такой же великолепный поглотитель. Это я к чему — при убийстве любого живого и не очень существа выделяется просто море энергии, которую данный поглотитель и переводит в накопители, после чего эта энергия может использоваться для увеличения характеристик или функционирования системы и ее апгрейда. В общем, вот эта поглощенная системой энергия и есть пресловутый «опыт». Но данный способ пока не для меня, все-таки возраст у меня довольно «нежный», да и не выпускают нас никуда с территории «детсада», так что мочить мне некого. Единственный доступный вариант получения энергии это ее самостоятельная генерация. Переставляешь ползунок поглощения регенерирующей маны на 50% и через пару суток набежит неплохое количество бахиони в подпространственных накопителях системы. Помимо поглощения регенерирующей маны, система также поглощает все паразитные излучения ауры, излишки пси и, конечно же, свободную бахионь в ауре.

Что, между прочим, позволяет маскировать ауру на околобожественном уровне — переставил ползунок на поглощение всех излучений из ауры и тебя ни одна аурная ищейка не найдет, да и для любого мага я буду казаться самым обычным бесталанным разумным. Правда, все это в теории, на практике я проверить не могу, наставники могут почуять неладное и что будет после, мне представить крайне трудно. Кто знает, что в голове у темного эльфа? Ответ банален — никто. Даже он сам. Мышление именно темных эльфов крайне сумбурное и абстрактное, какие мысли бродят у него в тыкве и что он сделает в следующую секунду, не знает даже Ллос.

На разбор всей этой информации я потратил пару дней после появления системы, в перерывах между физическими упражнениями и занятием в медитативном зале, последнее, в виду уменьшения регенерации маны, стало особенно для меня полезным. Хреново, что она не появилась, когда я в яслях был, разобрался бы намного более «углубленно», да и разные комбинации своих действий и прокачки в голове покатал бы, но чего уж теперь париться.

Откуда я знал, что надо было просто напитать маной новую аурную оболочку, куда «Творец» и встроил зародыш системы? Правильно, нет у меня таких познаний в аурах и магии душ, неоткуда было брать и никто учить меня не горел желанием. В общем, системе дико не хватало энергии для своей развертки в моей душе. И ждал бы я «чуда» еще лет 20, если бы у меня не было магического ядра. С ним система активировалась бы к моему 15 дню рождения. А так как, со временем, из-за активных тренировок я начал вырабатывать еще больше маны, как и тратить, то «Фениксу» хватило энергии на первоначальную разверстку намного раньше, правда система и сейчас, спустя пару дней, кроме справки ничего не выдает, энергию копит. Я на нее переправил 80% регенерирующей маны, что должно ускорить процесс инсталляции в разы, вот только я себя с неполным регеном чувствую слабаком тем еще. Очень неприятно, но терпимо. До полной инсталляции остался всего один месяц, так что и терпеть, по сути, совсем недолго, на фоне того, что даже такая урезанная система позволяет быстрее прогрессировать, чем без нее.

Месяц я провел очень продуктивно — смог подвесить процесс медитации на подсознание, по классификации земных йогов я стал просветленным, хех. Я постоянно нахожусь в медитации. Они медитировали десятилетиями ради получения подобного результата, у меня же получилось добиться этого за месяц. Все очень упрощается, когда видишь-ощущаешь, как именно проходит процесс сбора-поглощения маны. А там уже один шаг от понимания, как сделать процесс подсознательным. В общем, маны было валом, поэтому перевел весь реген на систему, да еще и сам изредка излишки маны в системные накопители сливал. Вот только не нравятся мне косые взгляды наставников, они меня откровенно пугают. И такие, вроде не злобные, больше оценивающие, как у матерого вивисектора при виде интересного экземпляра. Линять отсель надо, однозначно. Или выпиливать всех напрягающих меня типусов, что выльется в практически полный геноцид ушастиков. Жаль, не по плечу мне сейчас данное действие.

В означенное время полностью инсталлировалась система.

Инсталляция и разверстка системы завершены!

Истинное имя: Феникс

Психологический возраст – 19 лет

Биологический возраст – 5 лет

Энергия (Бахионь) – 7890

Жизнь: 150/150 реген. 15 в минуту

Мана: 2400/3200 реген. 750.7 в минуту

Дебаф «Детство»

Сила — 6 (1/100)

Выносливость — 15 (1/200)

Ловкость — 14 (1/200)

Интеллект — 32 (1/400)

Мудрость — 45 (1/500)

Удача — 9 (1/9000)

Вторичные характеристики +

Навыки +

Умения +

Заклинания +

О, у меня прям уже традиция сложилась, начинать знакомство с системой с дебафа.

Дебаф «Детство» – рост физических характеристик естественным путем минус 50%. Окончание дебафа — 11 лет, 6 месяцев.

Мда, тело эльфа это конечно хорошо, но бабу я пощупаю нескоро, ох нескоро. Насколько я понял, срок окончания дебафа это время полового созревания у этой ушастой тушки. Как раз происходит бурный рост мышечной массы. Эх, грустно и обидно однако. Зато радует то, что характеристики в детской! тушке в два раза больше, чем в моей прошлой взрослой! Кроме силы, но я-то все-таки, блин, ребенок! В списках навыков, умений и заклятий было пусто, везде одно и то же предупреждение:

«Для того чтобы разблокировать список, проведите подключение к ноосфере Вселенной. Подробнее Справка.»

Ага, сейчас, только шнурки поглажу, е-мае. В общем, вот такая у меня теперь система. Числовые показатели в скобочках ничто иное как количество нужной энергии для поднятия одного очка характеристик. Цены очень демократичные, в основном, за удачу система дерет просто немереное количество бахиони из-за того, что это самый неоднозначный, многоаспектный и трудно «прокачивающийся» показатель. Система потребления бахиони для каждой характеристики проста как топор — если показатель меньше 10, то стоимость прокачки 1 очка 100 бахиони, больше десяти, но меньше 20 — 200 и так далее в обычной арифметической прогрессии. Вторичные характеристики, которых просто дохрена, стоят в два раза меньше бахиони, то есть не 100, а 50, не 200, а 100.

Я долго разбирался, копаясь в справке, пытаясь понять, как вообще происходит «прокачка»!? Ответ был довольно прост — бахионь. Она, энергия веры, совершает невозможное с точки зрения обычного разумного — делает глупого умнее, слабого — сильнее. Причем, без всяких усилий. Правда, в базовом варианте системы, не более чем заложено природой. Энергия как бы прогибает реальность... ммм, нет, заставляет саму реальность прогнуться и принять нужные поправки, причем только те поправки, на которые запрограммировали саму бахионь. Этакий вселенский чит-код. То есть, я разом вкинул в силу 100 очков характеристик и сразу же, без задержек, стал сильнее практически на 100% от прежнего. Или, при свободном управлении бахионью, пожелал создать маленькое живое существо, вложил в свое желание каплю бахиони и вуаля, у меня на руке будет материализованная живая мышь или хомяк. Живое! Настоящее! Существо! Безумие, бред! Но оно есть, и это сложно отрицать. Правда, это при условии, что я стану богом, так как сейчас управление бахионью происходит опосредствованно, через систему и только. «Разобравшись» по поводу как работает «прокачка», пообещав себе в будущем более подробно изучить процесс наращивания характеристик системой, полез читать про сами характеристики.

Ну, в общем, основные и часть вторичных характеристик это сборная солянка параметров организма, названная обобщенным словом. Взять тот же интеллект — улучшаешь его и реально становишься умнее, но помимо этого увеличивается резерв маны, то есть расширяется определенный участок ауры, ответственный за хранение данного вида энергии. Как интеллект влияет на расширение ауры? Никак, связи ни прямой, ни косвенной нет. Но аура, блять, расширяется... Мда. И так во всех характеристиках. В принципе и хрен с этим, главное, что мне более-менее ясно, что я улучшаю в себе, привык к игровым названиям с прошлого мира, да и первое правило программиста советует четко — работает, не лезь. Вот я и не тороплюсь влазить своими кривыми ручонками в то, в чем я не разбираюсь.

От преподавателей не укрылось мое рассеянное состояние, отвлекся на справку во время занятия по ощущению маны вовне, из-за чего я был наказан. Жестоко наказан. Ну, твари, погодите, это я сейчас маленький и меня все обидеть норовят, повзрослею – отомщу вам той же монетой. Сначала выпорю, а потом шкуру на перчатки спущу. Или на пергамент, я еще не решил.

После порки ко мне, да в принципе ко всем, начали относиться жестче, чем прежде, утренние кроссы по закольцованным туннелям стали на пяток километров длиннее, медитации превратились в поле боя. Бля, вот как моим соратникам по несчастью медитировать, когда в любой момент им в лоб может прилететь каменюка, пущенная меткой рукой препода? Хуево. Я-то понимаю, что такими методами они хотят навык медитации на подсознание скинуть, но, блин, это все-таки дети, причем маленькие, нахрена так измываться. Ааа, хуй с ними, им один хрен не жить, когда я чуть повзрослею...

С каждым месяцем кроссы становились длиннее, физических упражнений тоже накидывали по чуть-чуть, медитации превратились просто в ад. Помимо медитации по сбору маны, нас еще обучили одному ее виду — расслабляющей. Один час, проведенный в ней, равен трем часам сна. Ну и, что закономерно, нам перестали давать время на сон. Два часа на расслабляющую медитацию и все по кругу. И так из месяца в месяц больше двух лет. Медитация, помывка, завтрак, физ-ра, которая больше напоминает подготовку «команды Рэмбо», медитация на сбор маны, совмещенная с уклонением от незаточенных метательных ножей, прием пищи, тренировка контроля и магического восприятия, расслабляющая медитация. У меня было хоть какое-то разнообразие — система. Потихоньку равномерно повышал интеллект с мудростью, ну и вторичные характеристики, которые не были связаны с физическим развитием, наподобие воли и интуиции. Росли они довольно бодро, чему я не мог нарадоваться. Физические показатели повышать не позволяла осторожность — я уже самый физически развитый в группе, не фиг так палиться.

В таком темпе незаметно пришло время моего десятилетия. Да и не только моего, все мы были одногодками. В общем, настало время ритуала «Обретение имени». У темных эльфов не принято давать имена новорожденным, это считалось вульгарным. Зато, вместо этого, был ритуал наподобие христианского крещения. В возрасте десяти лет ребенка вели к богу-покровителю «Дома», погружали в божественную купель, наполненную энергией божества, и богиня-покровительница давала ребенку имя, которое проявлялось на физическом теле в виде замысловатой татуировки на торсе. Ну и, как я думаю, попутно ставила клеймо раба «собственность той-то, руками не трогать, душу не есть». Кошмар.

Я к данному ритуалу подготовился заранее — выставил самые мощные ментальные щиты с помощью телепатии, накинул парочку магических щитов на разум — привет от далеких пращуров, и врублю непосредственно перед самым ритуалом поглощение всех аурных излучений. Поможет-нет, хуй его знает, но паранойя требовала сделать хоть что-то.

Водили нас по пустынным пыльным коридорам достаточно долго, причем к обычным нянькам добавилась группа усиления, состоящая из 20 эльфов, судя по оружию — ловкачи-ассасины или диверсанты, что в принципе одно и то же. Паранойя это походу видовое. Попали мы в небольшую, но очень торжественно обставленную пещерку. Взгляд сразу приковывала находившаяся по центру пещерки изящно выполненная статуя молодой эльфийки с длинными, до самого пола, волосами. Вот это шевелюра. К тому же, кроме волос, на ней ничего не было. Красиво, откровенно, но не пошло. Под ногами статуи Неелок Райе находилась купель с бурлящим там сумеречным пламенем. Я теперь понял, откуда растут ноги у названия «Дома», в котором я родился. Дэнэнн’Дэл в переводе имеет минимум три значения, одно из которых — Сумеречное пламя, или же Несущие сумрак. Больше в пещере освещения не было никакого, поэтому углы пещеры заняла подрагивающая тьма. И у меня создавалось впечатление, что из этой тьмы на меня кто-то смотрит, ненавязчиво, краем глаза. Хотел было прощупать всю пещерку телепатией и псиметаболизмом, но сдержался — слишком много свидетелей. А вдруг кто-то из эльфов сможет заметить пси-воздействие? Нафиг, нафиг.

Мы, я имею в виду детишек в количестве сорока пар ух, остались стоять на входе в пещеру, один из наставников подошел к статуе, достал из сумки серебряные неглубокие тарелки и расставил по краю купели, положив в них какие-то травы. После поджог травы, еле слышно шепча молитвы и восхваления богине мертвых. Глаза статуи открылись, голова повернулась к нам, осмотрев ровный строй детишек, кивнула и вернулась в прошлое положение, закаменев. Все страньше и страньше. Судя по округлившимся глазам наставника, такое если и происходило, то точно не на его памяти. Постояв пару минут, о чем-то раздумывая, наставник дал разрешение на проведение ритуала, вызвав первого претендента на имя из строя.

Сам ритуал проходил довольно просто — ребенок оголялся, заходил в купель, нырял с головой, через минуту выныривал, и у него на торсе начинали проступать завитушки темноэльфийского алфавита, формируя Имя. Так как я стоял в середине строя, очередь до меня дошла быстро. Подхожу к купели по зову наставника, снимаю вещи и аккуратно ступаю в серое пламя. Не жжется, да и вообще никак не чувствуется. Шаг, еще один, погружаюсь все глубже и глубже, пока не ныряю с головой.

Меня окутывает сумрачное пламя, мое «Я», мою душу. Миг, и я чувствую, что в пламени я не один.

- Приветствую тебя, перерожденный. Нечастое явление для нашего вида. Сними щиты, я не хочу причинить тебе вред. – передо мной из этого странного пламени соткался образ молодой обнаженной эльфийки с длинными волосами.

- И тебе привет, Райе. Зачем тебе мои щиты? Имя свое я и так тебе назвать могу, причем истинное, так что незачем в моей голове рыться. – на хую я крутил вас, ваша «божественность», – хотелось мне произнести, но головой я понимал, что в бою с ней мне пока ничего не светит.

- Вижу, что не врешь, но истинное... Назовись! – а вот это требование прозвучало довольно-таки жестко. Ммм, ну ладно...

- Феникс, погибающий и возрождающийся в пламени! Слыхала о таком? – пафос наше все, да.

- Истинное... Знаешь, перерожденец, смертные очень редко знают свое истинное имя. Не буду спрашивать, откуда ты свое узнал, не к месту. Спрошу я другое, но ответить на этот вопрос ты должен только правду, иначе из моей купели не выберешься. Ты убивал богов? – не в бровь, а в глаз, однако. Ну, раз хочет правду, то будет ей правда.

- Эмблем. Я убивал эмблем богов, к слову, довольно могущественных.

- Вот оно! А я-то думаю, чего это печати такие тусклые... Но если... Хм.. – под конец не такой уж и длинной речи слова богини превратились в неразборчивый шепот.

- Какие печати? – для меня это был самый что ни на есть животрепещущий вопрос. – Эй, ау!!! Что за печати!? – мдя, ушла в себя, вернусь нескоро.

- Побольше почтения, смертный. Ты все-таки со своим покровителем разговариваешь. – ну погоди у меня, коза длинноухая...

- Прошу простить мою неучтивость, о великолепнейшая, про какие печати Вы речь вели?

- Вот так лучше, но в свободное время потренируйся перед зеркалом, фальшивишь. А печати самые обыкновенные, аурные. Любое действие разумного отражается в его ауре, некоторые всего на пару минут, другие же на годы. Но вот убийство бога или его эмблемы отпечатываются навечно в ауре убийцы, оставаясь с ним во всех реинкарнациях. У тебя же они какие-то нечеткие, смазанные... И их явно больше одной или двух... Ладно, у меня есть к тебе дело. Сразу скажу, что если ты сейчас начнешь препираться со мной, то я тебя убью, а душу развоплощу. Так что слушай внимательно. Я вижу у тебя в душе пространственную складку, и ты явно имеешь доступ к ней. Не спрашиваю откуда, просто вложу в нее два адамантиевых кинжала. Это будет твоей платой. Взамен ты должен мне поклясться своей душой, что убьешь Ллос. – я хуею, дорогая редакция. Интриги, блять, тайны, сука, убийства. Аминь, епта.

- Хм, ну так как выбора у меня один хуй нет... Я, Феникс, клянусь перед миром сутью своей убить Ллос. – пламя закрутилось вокруг меня, в ауру вплелось кружево моей клятвы.

- Ты сделал правильный выбор, перерожденный. Ступай, погибающий и возрождающийся во пламени, и помни свою клятву!

Выползал я из купели на подгибающихся ногах, на торсе медленно проступала темноэльфийская вязь — Хэт’дэл’до . Перерождающийся во пламени.

Обучение

Мда, попал как кур в ощип. Развела меня богиня как маленького, хотя, в принципе, я маленький и есть сейчас. Было бы у меня чуть больше времени на тренировки пси и магии предков, эта бы коза ушастая живой от меня бы не ушла. Ну, после драки кулаками не машут, клятва на мне уже висит. Так что придется ее выполнять. В принципе, и раньше у меня задумка была местный пантеон божков подсократить, а сейчас выбора уже не осталось.

После ритуала принятия имени нас отвели в комнаты на отдых. На фиг он нужен, правда, ведь никто толком и не устал, так, переволновались слегка и все. Сел в угол, тайком достал адамантиевые кинжалы из инвентаря. С инвентарем вообще классная ситуация, сам по себе он является складкой подпространства, прикрепленной к душе и практически не потребляющей энергии на повседневные нужды — положить, достать. Но если захочется его расширить, будь готов платить нереально огромную цену энергией. За одну ячейку расширения нужно вложить 15 тысяч бахиони.

Кинжалы были великоваты на мою руку, явно богиня на вырост оружие богоборца дала. Металл переливался в тусклом свете настенных фонарей синим и фиолетовым цветом. В духовном восприятии аура кинжалов горела, как маяк в ночи, от жажды убийства. Брр, аж мурашки по коже. Теперь понятно, почему боги до сих пор еще живы. Адамант не такой уж и редкий металл, любой заинтересованный в нем мог достать пару-тройку грамм, хотя бы для покрытия или напыления на тот же самый кинжал, копье, меч или наконечник стрелы. Вот только, боги чуяли ауру адаманта, как гончие псы запах жертвы, и не подпускали к себе убийц ближе, чем на километр, при нужде уничтожая города, если не могли сразу замочить желающих покуситься на божественное бессмертие.

Запрятав кинжалы, я погрузился в «свою» глубокую медитацию, разбирая разговор с богиней. Снова и снова я наблюдал за ее реакцией на мои ответы, обращал внимание на интонации и еле различимые паузы между фразами... Она много чего недоговаривает, скрывает. Вывод — как можно быстрее устранить, она не намерена оставлять меня в покое. И еще одно – печати... Что с ними делать? Как замаскировать их и не допускать проявлений в ауре из-за новых убийств богов? Я пока не знаю, у меня нет информации о скрытии или подмене ауры. Ну что же, как завещал дедушка мировой революции, Ленин В.И., – учиться, учиться, еще раз учиться. А то что будущих диверсантов обучат скрытию аур, я не сомневался.

Дни потекли за днями. Обычная физподготовка сменилась обучением начальным навыкам владения оружием и рукопашного боя. Признаться честно, оружие было довольно-таки разнообразным — многозарядные миниатюрные арбалеты, метательные ножи, отравленные иглы, метательные дротики, различные кинжалы и ножи, ну, и конечно же, мечи, целая куча мечей разного вида, начиная от сабли и заканчивая таким монстром как двуручный фламберг. Медитации и упражнения на контроль маны сменились начальными упражнениями в наговоре заклинаний. Система магии была для меня непривычной, во-первых, присутствовали разные школы магического направления: Порядок-Хаос, Свет-Тьма, Жизнь-Смерть и Крест стихий — Земля, Воздух, Огонь, Вода. Были еще школы, которые образовались на стыке основных направлений — Плазма, Лед, Туман и так далее. Они именовались просто — младшие магические школы. Но это не значит, что они были слабее, отнюдь. Помимо этого сами заклинания делились на круги по мощности, с первого по десятый, где первый был самым высшим, а десятый — самым слабым. Вот как раз заклинаниям десятого круга нас и обучали. Ничего сложного — запомнить тарабарщину из древних рун и в момент наговора подать каплю маны мысленным желанием. Чуть посложнее способом кастования заклинаний было представить у себя в голове коротенькую вязь рун и напитать ее маной. Конечно же, я выбрал второй способ кастования заклов, но для маскировки шептал словесную форму заклинания. Наставники нам пока не давали ничего сложного из заклинаний, да и теорию не преподавали, но я думаю, со временем это изменится.

Время текло, как река во время половодья, неспешно и величаво. День сменялся днем, приемы владения различным оружием усложнялись, заклинания становились искуснее. Я потихоньку прокачивал себя с помощью системы, с каждой неделей становясь сильнее и сильнее. Тренировки пси я не забросил, доведя телекинез до приличного уровня, где-то в половину от того, что у меня было в прошлом теле. Псиметаболизм я вывел даже на больший уровень, чем у меня было, вплоть до того, что могу читать мысли посредством считывания электронных сигналов с коры головного мозга. Правда, этот метод требовал порядочного количества времени и моих мысленных усилий. Пиро- и криокинез остались все на том же слабеньком уровне, ибо тренировать эти ветви пси было особо палевно, не говоря уж о телепортации. Применение телепатии в этом рассаднике параноиков было заведомо гиблым делом, так как у каждого взрослого темного эльфа стоял мощный антителепатический щит, который сразу же подавал тревожный сигнал своему носителю о попытке взлома. И сказать спасибо за это надо нашим соседям по подземельям, иллитидам, которые являются мощными телепатами. Да, в подземельях проживало достаточно много других рас, начиная с примитивных — троглодиты, и заканчивая продвинутыми магическими и техномагическими цивилизациями — темные эльфы и гномы, или, как они сами себя называют, кхуздулы. Иллитиды же сами по себе ничем не выделялись — магическим даром не обладали, техническими знаниями не владели, слабы физически, в силу крайнего тщедушия тушек. Но, вот, псиониками они были мощными, с уклоном в телепатическое развитие, что позволяло брать под контроль других разумных, перепрошивать им мозг и, тем самым, делать их своими послушными рабами.

В мире, откуда пришла раса эльфов, таких зверюг не было, из-за чего темные эльфы поначалу несли приличные потери в стычках с «мозгоклюями». Причем частенько попадали к ним в рабство. Отвратительная раса. Уничтожить их не могли в силу того, что у них свой бог, отлично владеющий пси и, особенно, телепатией, который является их прародителем и живет в физическом теле в их же городе, не скрываясь ни в какие домены или божественные планы бытия, попутно прокачивающий себя поглощением своих же собственных творений. Происходит все это так — чересчур старый, или неизлечимо больной, иллитид приходит к собственному богу, и бог его кушает, тем самым добавляя себе не только душу скушанного, но и оболочки ауры и сам мозг. У мозгоклюев смерть в пасти своего божка считается очень почетной. Видок у бога тот еще — тварь воистину гигантских размеров, своим телосложением напоминающая лягушку с парой тысяч глаз по всей голове. Ну и пасть у нее далеко не лягушачья — такому набору зубов мог позавидовать любой дракон. И каждый раз, как военные объединенные силы рас, которых задолбало совместное проживание с таким неспокойным соседом, наведывались в единственный городок иллитидов с целью пройтись по мерзким мозгоклюям огнем и мечом, божок вылазил из рукотворного озерца и давал перцу нападавшим, прогибая саму реальность псионическим даром. Другие же боги к нему не лезли в силу того, что столь могущественных аватар у них не имелось, а если и имелось, то терять такой козырь никто из бахионьих паразитов не желал — без могущественных аватар бога-телепата в физической реальности задавить сложно, если вообще возможно. Да и любой псионик уж никак не являлся легким соперником для практически всех сучностей высшего порядка. Убить — не убьет, но ауру и душу покромсать может. И пусть повреждение довольно быстро восстановится, но мгновением слабости могут воспользоваться конкуренты. По этой причине и эмблем к нему не посылалось. Все это, конечно, сугубо мои личные размышления, основанные на анализе общедоступной информации.

Нам начали давать уроки географии, истории и математики. Правда, все это было сугубо прикладным. Если география, то помимо самих географических условий сразу оговаривался список рас, населяющих данную местность, их сильные и слабые стороны, чем промышляют, формы правления и как влиться в данное общество наиболее незаметно. Также учили языкам ближайших соседей. Если математика, то расчеты велись на примерах вроде полета стрел, болтов, на инерцию мечей, тела.... И так во всем. Я откровенно зауважал эту расу. Другие расы считают, что у темных эльфов врожденная предрасположенность к диверсионному делу, шпионажу и скрытым убийствам. Это не так. Видя, как нас натаскивают на все это наши наставники, могу сказать одно — это планомерное оттачивание всех навыков на протяжении не одного десятка лет с самого детства.

Обучение все длилось и длилось. Я впитывал теорию и практику как губка, оттачивая то, что я узнал на практических занятиях и тренировках. У нас не было смены наставников, мы не общались с внешним миром. Маленький закрытый мирок отдельной группы темных эльфов. Учеба, одна сплошная учеба. Нам всем стукнуло по 15 лет, кроме наставников конечно же. Хоть по меркам темных эльфов мы и были сопливыми шкетами, но в рост мы вымахали нехило, раздались в плечах и нарастили неплохую мышечную массу. По людским меркам мы выглядели лет на 12-13, все-таки отставание в развитии у темных эльфов присутствует, и меня это печалит до невозможности. Быть сопливым шкетом меня не прельщало. В магической теории и практике мы добрались до 7 круга, вызубрив все предыдущие заклинания. Официально я и мои ушастые одногодки стали адептами магии. В честь этого нам всем захерячили красивую магическую татуировку на предплечье левой руки. Татуировка имела вид восьмиконечной звезды, уровень мага и его официальное звание было вписано внутри самой звезды. Уровень мага, как оказывается, зависел от его резерва и возможностей контроля над внешней и внутренней маной, и определялся самой магической татуировкой. Аллилуйя системе, я смог не пустить эту аурную дрянь в глубокие слои своей ауры и получил над ней полноценный контроль, высветив шестой уровень мага. Всего их десять, градация идет с 10, самого слабого, до 1, самого сильного. Мой шестой — чуть выше, чем у остальных моих ушастых «сокамерников». Слава яйцам, что у меня есть система, которая поглощает больше 90% генерируемой моим магическим ядром маны, иначе бы я давно спалился перед наставниками, как могущественный маг с охеренно здоровым резервом и невероятным контролем над маной, если сравнивать с другими, конечно же. Правда, контроль я принижал сам.

В таком ключе минуло еще 5 лет. Мы уже втроем заваливали наставника в тренировочных спаррингах, что было поистине выдающимся подвигом. Наставники как будто печенью чуяли все наши планы, видели финты, подлые приемчики и прочие ухватки. Не знаю, сколько лет эльфам, которые нас обучают, но где-то на уровне интуиции чувствую, что никак не меньше 500-600. Они были многопрофильными мастерами-виртуозами. За что ни возьмись — магия, тайное проникновение, незаметное устранение цели, открытый бой, тактика и стратегия, они были лучше нас на порядок, хоть мы и не сидели на попе ровно, а активно, с маниакальным упорством, оттачивали преподаваемые нам навыки. И да, нам наконец-таки начали преподавать, помимо боя, зубрежки заклинаний и общеобразовательных предметов, остальные дисциплины, которые крайне важны для высших темных эльфов, а именно, искусство тайного проникновения, незаметного устранения цели, тактика и стратегия обычного и магического боя и, самое главное, теория магии.

Вся основа магии этого, и не только этого, мира лежала на ритуалистике. Заклинания, известные нам, это переведенные на руны ритуалы. Это была конфетка! С помощью ритуалистики можно проводить заклинания такой мощи, что даже боги, бывало, ужасались силе магического воздействия. Правда, любой ритуал требовал намного больше времени на проведение, чем обычный каст мощных заклинаний 2-3 круга. Зато, самый слабенький маг, являясь Мастером Ритуалистики, мог дать жару любой сучности, превышающей силу этого мага на несколько порядков. При условии, что у него есть время на подготовку. Да что там мастер, даже адепт мог при минимальной подготовке уничтожить небольшой городишко. И, самое для меня главное, с помощью ритуалов можно было работать с душой самому, не привлекая никого постороннего. В общем, ритуалистику я зубрил с особым тщанием, стараясь выудить из наставников побольше информации, которой они делились крайне неохотно. Мрак, блин! Жаль, инета тут еще не придумали....

Очередной будний денек ознаменовался посещением нашего общества темной эльфийкой. Тварью она была той еще — столько снобизма, эгоизма и пренебрежения я еще не видел. И надо было ей докопаться именно ко мне? Ну, да, я чуть-чуть выше своих товарищей по рождению, чуть шире в плечах и старше выгляжу, но это разве причина? Как чуть позже выяснилось — да! Темную леди, жрицу Ллос, потянуло на свеженькое эльфийское мясцо. Ей понадобился партнер для секса на алтаре Ллос. Охуеть, мля, вот это религиозные ритуалы, мать их ити. Главным условием было девственность одного из партнеров. Моего мнения конечно никто не удосужился спросить, грубо поставили перед фактом — иди и трахайся во славу Великой Ллос. Сокамерники еще и позавидовали. Рррр, сука, бесит!

Ритуал

Храм Ллос, верховной богини темных эльфов, находился в самом центре единственного эльфийского города. Подземного, мда... Почему мои нынешние сородичи закопались, я не знаю, история это умалчивает, но лично мне кажется, что на поверхности их конкретно-таки давили бывшие сородичи. Так как я кроме тоннелей и небольших залов, где нас растили и воспитывали, больше ни хрена не видел, для меня было некоторым культурным шоком выйти на улицы многомиллионного города. Полис был великолепен! Здания, висящие на своде пещеры, многоуровневые пешеходные дорожки и широченные, выложенные камнем дороги, причудливая архитектура и куча различных представителей рас, гуляющих и спешащих куда-то, двигающаяся по отдельным дорожкам и дорогам гомонящая толпа рабов, таскающая товары и продукцию небольших но многочисленных мануфактур, высшее жречество божков, с важным видом шествующие по улицам, в окружении толпы телохранителей, расталкивающих всех не успевших отойти в сторонку.

Жрица повела меня непопулярным маршрутом, по самым верхним пешеходным дорожкам, так что время рассмотреть и оценить масштабы полиса у меня было. Ну что я могу сказать, даже по уровню жизни моего прошлого мира этот город впечатлял. Висящих зданий на своде пещеры, как некие сталактиты, я не видел в своем прошлом мире ни разу, здесь же это была норма. Мда, с помощью магии можно было творить и не такое. Такую чехарду разных рас было сложно даже представить. Эльфы различных подвидов, люди разных цветов кожи и разрезов глаз, гномы, минотавры, зверолюди... И вся эта толпа гомонила на своих языках, была в различных национальных нарядах. Улицы города напоминали разворошенный муравейник. Такого движняка я и в Москве в час-пик не помню. В общем, долго ли коротко, мы со жрицей неожиданно для меня подошли к храму. Я, откровенно говоря, засмотрелся на пейзажи. Не ожидал, что соскучился по большим урбанам. Мысли, подстегнутые видом статуи Ллос, находящейся перед храмом, приняли куда более конструктивное русло. Что делать с жрицей, как выпутаться из данной ситуации, я не знал. И в сознание хер залезешь, защита стоит покруче, чем у преподов (успел прощупать), и убить – не убьешь, поскольку меня сразу словят поисковые партии, отправленные как гончие псы по следу преступника. А то что они будут, я не сомневался ни секунды. Да, блять, и че делать-то? Ммм, хз, будем посмотреть.

У ворот храма встретили нас несущие службу младшие жрицы. Как я думаю, других на «кпп» вряд ли бы поставили, да.

- Приветствую Вас, Старшая жрица, Эр’им’дэл! С какой целью Вы привели сюда неофита? – спросила старшая по возрасту. Как ни странно, я уже более-менее начал угадывать возраст эльфов. Этой сучке не больше 140, а напарница только-только перешагнула рубеж совершеннолетия — 120.

- Ритуал благословения Ллос привел меня и этого неофита сюда. – ответила длинноухая коза. Младшая из постовых окинула меня оценивающим взглядом. Когда тебя раздевают глазами это непередаваемое ощущение.

- Старшая, так ему не более 30 лет! Разве он готов? – с недоуменной интонацией произнесла младшая, в растерянности глянув на свою напарницу. Точно, вот что меня в них смущало, они обе — лесби, и старшая занимает позицию актива. Гадость, мужиков им мало. Хоть в обществе эльфов, причем любых, однополые отношения не порицались. Я уже говорил — куда я попал и где мои вещи? Если нет, скажу сейчас.

- Ему даже меньше, чем ты думаешь, но он готов! – таким же оценивающим взглядом окинула меня Эр’им’дэл. Эээ, это она, когда нас осматривала, проверяла что ли? Типа стоит стручок, и достаточно ли он созрел? Мда, чувствую себя породистым жеребцом, прошедшим селекционную программу.

- Во славу Ллос! – ответила старшая из постовых, открывая створку врат. Ну да, еще бы не во славу, ага...

Эр’им’дэл вальяжной походкой прошествовала в чертоги Ллос. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ней. Ебанный матриархат! Как он меня бесит! В самом храме обстановочка была довольно-таки мрачноватенькая. Куча фресок со сценами жертвоприношений, гравюры с изображением пыток. Да е-мое, я уверен, если просмотреть все фрески и гравюры, можно составить не один анатомический атлас по всем расам прошлого и нынешнего мира. А уж какой справочник по пыткам получится — загляденье. Тьфу, мля. Алтарь я в этом зале не заметил. Моя сопровождающая все так же, не спеша, скрылась за одной из дверей, расположенных по кругу зала. Это типа, я должен за ней проследовать? Ага, щас. Так как меня никто никуда не гнал, я с чистой совестью изобразил интерес к обстановке. Сам в это время крепко задумался. И что делать с этой ситуацией вообще? Дать себя трахнуть на алтаре бахионь-паразита, или завалить эту ушастую суку прямо здесь и пуститься в бега? Последнее мне точно не получится сделать. Нет, убить-то я ее убью, а толку с этого. Да блин, мне даже из города не выбраться, интуиция мне подсказывает, что смерть жрицы Ллос не останется незамеченной. А значит, погоня будет выслана практически мгновенно. Взломать ей мозг? В принципе, попробовать можно — отключить ее ударом по ушастой головке и копаться в мозгах сколько тебе влезет, благо, псиметаболизм и телепатия утверждают, что в храме кроме меня с жрицей больше ни души, но при этом я нарушу телепатическую защиту, что, думаю, также не останется незамеченным. Мда, и тогда мне наступит очко, темное и глубокое. Подумают, что я аватара бога иллитидов, и распотрошат на составляющие. Уж чего-чего, а паранойи темным эльфам не занимать. Таки выходит такая скверная ситуация. Единственный вариант безболезненного завершения данной эпопеи — дать себя трахнуть этой ушастой бляди. Охуенно, че...

- Ты почему не пошел за мной? Почему я должна тебя искать и тратить на это свое драгоценное время? – сзади раздался возмущенный голос Старшей жрицы.

- Извините, я не знал, что требуется неукоснительно следовать за Вами. – сама дура, нефиг ребенка бросать без четких инструкций.

- Хм, ну да... Следуй за мной. – эта коза нос задрала выше собственного лба, чванливая сука!

Делать нечего, пришлось чапать за ее юбкой, хотя юбкой данный отрезок ткани назвать было сложно. Скорее, это были неплотно прилегающие к телу труселя без матни, и то что под этой «юбкой» не было ничего, я только что успел убедиться. Нечего было со психу резко разворачиваться.

В этот раз психованная жрица привела меня в конечный пункт назначения. Хм, раз не получится отвертеться, значит надо возглавить. Я уже примерно придумал, как нагадить и жрице, и ее богине. Так как я сейчас вообще ничего не мог сделать дабы устранить эту ситуацию, которая вызывает у меня дискомфорт на глубинном уровне самосознания, я решил поиметь с этого некий профит. Не зря же жрица проводит ритуал на алтаре. Значит, сама цель ритуала — обеспечение Ллос приличным количеством бахиони. А так как она не являлась в тварный мир уже 500 годков, значит и кражу бахиони вряд ли заметит. А уж если и заметит, один фиг не явится.

К тому времени как я обдумал все нюансы предстоящей «кражи», жрица уже успела скинуть с себя и так немногочисленные вещи и что-то разжигала в серебряных жаровнях, покачивая небольшой аккуратной попкой. Мда, картина обалденная, если бы не алтарь паразитки и не факт того, что все это происходит без моего на то желания, было бы вообще заебись. По небольшому залу поплыл аромат степных трав. Сознание слегка затуманилось. Господа, меня гребет! И прилично. О, дружок в штанах зашевелился. Да это же афродизиак! Вот хитрые суки! Таким макаром любой несовершеннолетний ушастик себе пипиську сотрет, ебясь на алтаре, логическое мышление нахуй отрубается, да. И все это ради обеспечения Ллос большим количеством бахиони. Да и популяцию пополняют, стопудово. Убирать последствия «травушек» я не стал, хоть и мог, но пусть все выглядит естественно. Вместо этого врубил поглощение всех энергий на максимум и начал скидывать с себя вещи. Жрица, увидев крайне не эротичную сцену раздевания, слегка поморщилась и подошла к алтарю, присев на его край, засветив небольшую упругую грудь. Ну, иного приглашения я и не ждал. Так как стручок стоял как оловянный солдатик, решил особо не рассусоливать, подошел, взял за шею правой рукой, левой развел ее ноги и грубо вошел в ее «щель». Жрица от такого отношения к себе со стороны неофита выпала в осадок, подарив мне парочку счастливых минут. А так как это был первый раз в данной тушке, то пары минут для финала мне хватило с головой. Не особо заморачиваясь последствиями, кончил прямо в нее. Высунул и слегка устало, все-таки темп держал я достаточно высокий, присел рядом с жрицей на алтарь.

- И что это было? – растерянно спросила МЕНЯ, сопливого ушастика, опытная жрица. Я хуею, чес слово.

- Ну, не знаю я, накатило как-то. – попытался как можно более правдоподобно изобразить растерянность. Еще бы, накачали афродизиаками и дурью несмышленого подростка в самом расцвете «сил», а потом еще и мнением интересуются. У меня, по идее, сейчас вообще никаких мыслей и рассуждений в принципе быть не может.

- Я не успела вознести молитву Великой Ллос, матери эльфов. – так же потерянно произнесла Эр’им’дэл. Мне на это осталось только пожать плечами. Глянул на бар значения количества бахиони. Ну нихуя себе, я почти 3 тыщи бахиони с алтаря уже выкачал, и скорость поступления не снижается. Решено — такую халяву упускать не стоит.

Следующие 4 часа я пер жрицу во всех позах, описанных в Камасутре. Может слегка приукрасил, но именно что слегка, да. К тому же прихватизировал почти полтинник тыщ бахиони! Как с куста, епть! Проще только конфетку у ребенка отнять. Да и разрядка физическая и моральная отличная вышла. Как женщина, в смысле форм и изгибов, жрица была бесподобна, любая фотомодель моего прошлого мира за такую внешность не только свою душу, но и ближайших родственников дьяволу продала бы. Жрице на мой марафон оставалось только удивленно вскрикивать. Походу, не часто ее так жарили. Тем более я спецом не понижал «амплитуду» движения, выжимая из своего организма абсолютный максимум сил, подлечиваясь псиметаболизмом. А как она меня вела обратно — песня! Ноги подкашиваются и дрожат, саму ее шатает как при девятибалльном шторме. Ух!

К сокамерникам я вернулся уже ближе под вечер, довольный как кот, нассавший в тапки хозяину и не отпизженный при этом. Ляпота... Энергию поднакопил, жрицу отжарил и авторитет героя-любовника у одногодок заимел. Еще бы, они видели, КАК меня привела жрица — ее походку трудно было назвать плавной и изящной, часы марафона не дались ей легко. Хоть мне слава «Великого» любовника, откровенно говоря, в хуй не тарахтела. Но, что имеем, то имеем. В этот день наставники меня больше не напрягали, хоть я и сам рвался на спарринг и в зал для медитации. При этом свои отказы они сопровождали еле заметной ехидной улыбкой. Стопудово, они прошли через такую же поебень и думают, что жрица меня укатала. Хуй вы угадали, черти ушастые! В общем, я поел, помылся и ушел в глубокую медитацию. Стоило проанализировать весь сегодняшний день, да и подумать, куда вложить столь нежданно появившийся избыток энергии.

Проведенный анализ не радовал, косячил я в самом начале конкретно, вот что мне стоило притормозить физическое развитие тушки? Правильно, глупость и незнание реалий жизни аборигенов. По-хорошему стоило вообще не выделяться из среднестатистического ушастого контингента, но знал бы, где упаду, соломку постелил бы. А так, пока вроде все норм, энергией прибарахлился, цыпочку отымел. Жизнь прекрасна, да, но сваливать отсель надо, чую, не приживусь я в местном обществе.

Всю бахионь сразу сливать не стал, на пару десятков пунктов поднял интеллект с мудростью и вторичные показатели, завязанные или смежные с данными характеристиками. Причина была проста — у меня почти накопилось энергии на «зерно» системы. Стоило обдумать о его внедрении кому-нибудь из ушастой братии. Но это так, планы на будущее. Может инвентарь понадобится увеличить, а уж его расширение – просто форменный грабеж бахиони. Так что пока решил сделать небольшой запасец энергии веры, чисто на всякий пожарный.

Жизнь потекла в привычном русле, расслабляющая медитация, разминка с пробежкой, спарринги и отработки приемов, лекции, медитации и так далее. Единственное изменение — начали нас приучать к социуму. Мы стали частенько прогуливаться по городу, только по открытой его части, конечно. Вот такие прогулки стали для меня отдушиной от серых будней, скучаю я по большим мегаполисам и привычной ТОЙ жизни. Мда, надо в глубинную медитацию нырять, что-то я начал в меланхолию впадать, непорядок. Также нас начали посещать жрицы, в поисках жертвы для проведения экспресс-курса полового воспитания на алтаре Ллос, ну и проповеди читали конечно. Насколько велика Ллос и пантеон под ее руководством, как ничтожны иные божки и местечковые духи. Та еще ванильная подлива, этим бы проповедницам в мой прошлый мир, по-учится у различных пиар-менеджеров и депутатов хуйню в уши заливать. Ибо там на такую откровенную пропаганду уже лет 50 как никто не ведется. А здесь, в связи с практически полным отсутствием свободной инфы, такую подливу хавают за милую душу.

Будни, сплошные серые будни... Из года в год монотонный «фарм». Иногда ощущаю себя каким-то манчкином или китайским культиватором, одна учеба и тренировки. Ничего не меняется на протяжении десятилетий, заебало. Прошло ровно десять лет с момента потери «девственности» данной тушки. Руны вызубрил назубок, но это поверхностная и общедоступная информация, теорию магии могу в каком-нибудь универе преподавать, заклинаниями вплоть до 4 круга владею. В общем, выучил и отработал все, чему нас учили, а этой гребаной учебы конца-края не видно! И ладно, я потерпел бы, если бы давали кучу инфы по любому запросу, так нет же! Ее, блять, по капле с наставников приходится выуживать. И обучение крайне неспешное, плавное. Может во мне говорит бывший человек, но реально бесит! Че за политика партии такая, хз. У меня уже давно зреет идея вскрытия черепушки какого-нибудь высокопоставленного мага, сдерживает только то, что после такой акции без подготовленного маршрута отступления из города я не сбегу. Тактика отлова ренегатов у эльфийских спецов на высоте. Ну, нам по крайней мере так говорят, и я склонен этому верить.

Недавно узнал, сколько нам еще тут куковать и охуел — нас выпустят на «вольные» хлеба только после совершеннолетия! А оно наступает в 110 день рождения! Ебать-колотить и подколачивать... Я не выдержу еще 80 лет постоянной учебы, никак. И убежать не получится, небольшое уточнение — с моими текущими силами и возможностями. Значит, выход один — тренироваться до потери пульса, делая упор на псионику. Надо только разработать систему незаметной тренировки крио- и пирокинеза. А то что-то неспешное течение жизни меня расслабило.

Hominem te memento

Следуя выбранному «политическому» курсу, почти целиком «ушел» в тренировку и развитие своих пси способностей, практически полностью забил на обычную учебу. Что-то кардинально новое нам не преподавали, домашних заданий не было даже в проекте, а если что-то надо было ответить преподам, то рядом со мной куча народа, которая прилежно учится. Все равно у одногодок нет никакой защиты от телепатии, если че в черепушку залезть недолго. Долго искал варианты, как без палева развивать крио- и пирокинез, в итоге нашлась всего парочка.

Первый — понижать или повышать температуру окружающей среды на пару градусов регулярно. Минусы этого способа очевидны — наставники могут, да чего там, обязательно заметят скачки температур. Они нас сами натаскивают подмечать все странности и нелогичности. Также мне самому очень трудно именно понижать-повышать температуру всего на пару градусов, да еще и на большем объеме. Вот за мгновение наморозить пару кубиков льда или там костер распалить — это да, могу, умею, практикую, а подработать кондиционером – увы. Плюсы огромны — чем сложнее тренировка, тем больше выхлопа с нее. Скачком повысится контроль над способностями, увеличится сама мощь применяемого, дальность, ну и в дальнейшем, смогу устроиться даже в аду у какого-нибудь архидемона в качестве кондиционера на ножках, да. Если без шуточек, была бы у меня возможность тренироваться по этому методу, то я был бы рад, однозначно.

Метод второй — духовным восприятием найти монолитную стенку, состоящую из сплошного камня, и нагревать-остужать уже ее, и не снаружи, чтоб, не дай система, кто-то не заметил, а в глубине, подальше от эльфийских глаз и ушей. Почему ушей? Когда камень резко нагревается или остужается, он начинает деформироваться и может треснуть. Вот этот треск и могут услышать чувствительные эльфийские уши. Да даже обычные люди могут краем уха зацепить резкий звук. Минус этого метода — если часто нагревать и остужать камень, он со временем превратится в песок, да. Вот радости-то будет, когда стена, на которой я использую способности, в один прекрасный миг обвалится к хуям собачьим. А как наставники свяжут логически мое постоянное присутствие и обвал стены... Вообще веселуха начнется, особенно для меня.

В общем, подумал я и решил свести эти два метода воедино. Духовным восприятием нашел монолитную скалу, ею оказалась одна из стенок закольцованных тоннелей, где мы совершали пробежки и кроссы, и, «углубившись» на максимально возможное расстояние, пытался ухватить как можно больший объем скальной породы, чтобы потом попробовать опустить или поднять ее температуру на пару градусов. Ну и, чтобы не палиться, занимался я этим на бегу. Форменная клоунада, ебать-колотить... Получаться хоть что-то у меня начало только через два года и то, корявенько и рвано. Но и это радовало! Труднее всего начать, дальше, по идее, легче будет. Контроль скакнул на порядок, минимум, да и мощь выросла, наверно. Проверять мощность воздействия на открытом пространстве я очковал, а ну кто-то заметит и донесет? На Аллаха надейся, а верблюда привязывай. Ну, в моем случае эта поговорка звучит так: здоровая паранойя – залог успеха и дальнейшей свободной жизни, да. Мощь воздействия же в скальной породе я оценить не мог, не хватало контроля.

Помимо тренировки пиро- и криокинеза активно развивал телекинез. Решил попробовать работать так же «объемно», с множеством объектов и прямым контролем над каждым. Происходило все достаточно просто — во время медитации пытаюсь телекинезом взять под контроль всю пыль в зале и стараюсь совершать ею асинхронные движения. Это было реально хардкорно, я пыль-то еле-еле телекинезом ощущал, а уж двигать... Нет слов, одни междометия. Два часа такого самостоятельного «изнасилования» мозгов и меня можно выжимать как половую тряпку. Зато и результат, как говорится, налицо. С каждой такой тренировкой у меня увеличивается точность и расстояние применяемой способности. Также постоянно «давил» телекинезом свою тушку, таким макаром локально, то бишь исключительно для себя, повышал гравитацию. И постоянная тренировка телекинеза, и физическое развитие.

Как развивать телепортацию, я так и не придумал. Обидно, однако, она мне дает тактическое преимущество над противником, причем подавляющее. Сейчас я могу телепортануться всего на пару метров, мгновенно. И иного варианта развития способности, чем частое ее применение, не нашел. Предвидение, точнее его зачатки, я развивал в спаррингах с одногодками. Не шибко быстро, но мне не к спеху. Уж чего-чего, а времени у меня в достатке.

В изматывающих тренировках время текло стремительно и незаметно. День пролетал за днем, складываясь в недели, месяцы и годы. Вот вроде всего пару лет назад у меня начало хоть что-то получаться с крио- и пирокинезом, ан нет, прошло уже 10 годков. Я уже спокойно, без напрягов и выворачивания наизнанку мозга могу понизить или повысить температуру на доли градуса в двух километрах вокруг себя. Не на градус, на доли градуса! Причем осознание перспектив да и самой такой возможности пришло совсем недавно, привычка страшная вещь. Некоторые из прошлой жизни говорили, что это вообще вторая натура, и я с ними в чем-то соглашусь. Не стукни мне шальная идейка в голову попробовать потренироваться на воздухе, так бы и морозил-нагревал скалу.

Телекинез также прилично прокачался, сфера применения способности выросла до трех километров, количество напрямую управляемых объектов исчислялась тысячами и с каждым днем росло. А вот мощь воздействия я мог испытать только на себе, ибо палево, да. Предвидение наконец-то стало постоянным и не исчезало в самый ответственный момент. Правда, время предупреждения всего две секунды, но и это уже результат.

Учеба в это время текла фоном мимо меня, я к этому моменту на автомате скачивал информацию телепатией и уже закрепленные навыки прям в свою черепушку из головушек сокамерников по несчастью, на спаррингах и практических занятиях отрабатывал их и закреплял в памяти. Магия также шла фоном, ибо ничего нового нам не преподавали, заставляя оттачивать до совершенства уже выученные заклинания и ритуалы. Вот не понимаю я, ради чего вообще ведется преподавание магии? Я лучше поспаррингуюсь с ребятами, чем буду заниматься информационным онанизмом, ибо уже у всех заклинания от зубов отлетают. А учить эльфят мысленному кастованию заклов преподы не желают. Некоторые эльфята пытаются мысленно кастануть хоть что-то, но у них нихрена не получается. Без отработанной методики или развитой памяти с абстрактным мышлением это крайне трудно, все равно что заново изобрести велосипед. Хорошо хоть вообще не скрывают, что такая возможность есть. Честно, если бы не их оговорка в самом начале обучения по поводу такой возможности, я бы сам только сейчас дошел бы своим умом до такого способа.

По фехтованию различным острым металлоломом нам тоже перестали преподавать что-то новенькое, единственное, что в этих занятиях не изменилось, так это спарринги. Многочасовые каждодневные спарринги настоящим незатупленным оружием. Оружие запрещалось смазывать смертельным ядом, а так полноценный бой с противником твоего же уровня. Причем использовались не только разного рода мечи, также вполне законно разрешалось применять метательные ножи, кинжалы, иголки, мини-арбалеты, копья, косы и так далее. В общем, все что под руку подвернется, хоть камни или другая пара спаррингующих эльфов. Благо, что все эльфы лечебные заклинания знают, а то бы была полная жопа. Но такой хардкор давал существенные результаты — к шестидесятому дню рождения мы все получили титул и татуировку Мастера Меча. Само название титула сложилось исторически еще до разделения эльфийских народов, когда на вооружении у них были только луки и мечи. Почему название не поменяли со временем, мне неясно, возможно сыграл свою роль консерватизм долгожителей. Как по мне, титул должен звучать примерно так — Мастер «собачьей свалки», ведь именно в бою накоротке «все против всех» темный эльф чувствует себя как рыба в воде. С любым оружием, да. Титул был почетным, но каких-то поблажек или льгот это не несло, по крайней мере, в данный момент времени.

Шестидесятый год проживания в обществе темных эльфов вышел неожиданно интересным — всю нашу компанию молодых эльфов в количестве сорока пар ух привлекли к патрулированию окрестностей города. Разбили нас, значится, по пять разумных и поставили над нами командира... Хм, командиршу. А уже командирша назначила каждой команде-пятерке по десятнику-ветерану. С наказом исполнять их приказы беспрекословно, иначе она, самолично, принесет провинившегося в жертву Ллос. Прям так и сказала, я во время ее речи от охуевания челюсть двумя руками ловил.

А дело было вот в чем — на пороге эльфийского города стояла война. Спасибо десятникам за инфу, а то в нашем «детсаде» установлен, блять, режим «молчи-молчи». Сама война еще не началась, но ее предвестники, то бишь вражеские диверсанты и шпионы, уже активно лезут в город. Помимо них вокруг города начала скапливаться всякая осмелевшая шваль в надежде урвать чего-нибудь ценного в предстоящем шухере. Вот нам — стажерам, и предстояло выбивать бичей из подземных закутков и редко посещаемых тупиковых тоннелей, так как все основные военные силы были брошены на обнаружение и устранение диверсантов-шпионов. Я, откровенно говоря, был бы очень рад такому кипишу, если бы не одно но! На тропу войны вышли иллитиды, которые, вроде как, хотят захватить наш мегаполис целиком и полностью, уничтожив или поработив его жителей. Вот почему так всполошились умудренные матроны из Совета кланов. Уж против кого воевать сложно и дорого, так это против этих любителей покопаться в чужом мозге. А мне было не особо радостно от того, что я и сам хотел начистить кальмароподобную морду этим ксеносам. Ручки так и чесались. Да и покопаться в их бестолковке ой как хотелось. В то же время война это лучшее время для побега из этого заповедника параноиков. Мда, и чито делать? Ну, поступлю как нормальный славянский человек... ммм, по воспитанию, да. В общем, положусь на Авось, типа «авось кривая вывезет».

Вокруг города, оказывается, было вдоволь мест, где можно укрыться от регулярных патрулей. И нам во все эти пыльные и занавешенные паутиной отнорки приходилось «нырять», дабы проверить их на наличие агрессивно настроенных «бичей». В общем, неделю мы ходили грязные, пыльные и злые. Злые, потому как не было на ком злость сорвать, да. Но наконец-то и нам улыбнулась удача, в одном из боковых отнорков обнаружился свежий обвал, открывший наглухо запечатанную до этого подземную карстовую пещеру. И там обосновались минимум пара тысяч троглодитов. Примерно, ибо телепатия в такой плотной толпе слегка сбоила. Нет, мозги я им хоть сейчас вскипячу, а вот точно посчитать условно разумных троглодитов было проблемно. Так как раскрывать свои экстрасенсорные навыки кому-либо я не собирался, пришлось «вести» свою группу обманом.

- Десятник, я услышал шорох в том отнорке. — отпальцевал я командиру группы.

- Принял, Четвертый. Всем внимание! Первый и Второй нас прикрывают, Третий, Четвертый и Пятый, действуем по пятой схеме. – в свою очередь отпальцовкой раздал он нам команды.

Пятая схема была проста как пробка и отработана нашей группой до автоматизма — в отнорок влетает парализующее заклинание, потом под заклинанием невидимости входит кто-то из нас, проверяя обстановку на наличие опасностей. Если все чисто, подается условный сигнал нажатием на определенный медальон. Такие же медальоны есть у всех членов группы, при нажатии он вибрирует. Нажал один раз — чисто, два — враги, три — уносим ноги, смертельная опасность.

Запустил «Паралитика» в проход, влетаю следом. Чисто. Подал сигнал, что все чисто. В тот же миг в отнорок протиснулся Третий и Пятый. Они разошлись в стороны, Третий запрыгнул и укрепился на потолке с помощью заклинания «Липкий камень». Пятый пошел на разведку, я остался на входе, если что, буду прикрывать их отступление. Через минуту зашел командир, чтобы осмотреть отнорок своим, так сказать, наметанным взглядом. Не углядев чего-нибудь примечательного, двинул в сторону открывшегося после обвала прохода, махнув нам следовать за ним. Там уже расположился Пятый, активно высматривая врага, подсчитывая их количество и осматривая наличное вооружение.

Патруль

Десятник отстранил Пятого от удобного для скрытого обзора камня. Осмотрел скопище слабо копошащихся троглодитов, оценил, так сказать, фронт работы и обратился к нам.

- Справимся сами? Или вызываем подкрепление? – а вот это щас странно было...

- Командир, справимся сами! – отпальцевал ему я, пока остальные «номерные» подвисли, обдумывая, какие действия предпринять. Эх, не хватает им самостоятельности. «Вызывать подкрепление», нафиг надо, столько халявной бахиони — только руку протяни с зажженным «Файерболом». Ну, или, как вариант, можно бичей жрицам на заклание продать, с бабками дела обстоят туго.

- Принял. Главным назначаю Четвертого. Действуйте. – отпальцевал в ответ десятник и отошел в сторонку.

Странно, что он меня командиром назначил, сам отойдя от «дела». Паранойя не давала расслабляться. Хотя, может у них, в вооруженных силах так сказать, так принято, давать инициативу инициатору. Прям воплощение поговорки из прошлого мира: «Инициатива ебет инициатора». В принципе троглодиты проблем нам предоставить не могут, да и чем? Магов или шаманов нет, бойцы из них никакие, ни тактики, ни стратегии не знают, оружие и то дерьмо редкое — палки-копалки с привязными к навершию каменными осколками. В общем, завалим мы их без напрягов. Пальцую своим одногодкам план захвата карстовой пещеры. Почему захвата? Троглодитов можно продать жрицам, тем самым заработав немного наличности, которой, к слову, у нас вообще нет. За исключением десятника, мда. Да и допрос еще никто не отменял, может наводку на других бичей получится выбить.

План был прост — кастуем заклятие «Наведенный сон» и вяжем заснувших троглодитов тепленькими. Кто не заснул, ну что ж, тому повезло — умрут от отравленного болта практически безболезненно. Применяем заклинание сразу все пятеро, направляя вектор его действия строго по центру пещеры. Первый и Пятый сразу прекратили накачку заклинания маной, занявшись целиком его контролем, заодно мониторя обстановку. Прошло всего две минуты, прежде чем бичи позасыпали. Первый и Пятый для точности кастанули «Обнаружение разума». Неспящих, а косящих под них, было совсем немного. В счастливчиков отправилось по отравленному болту из миниатюрных арбалетов. Как только те перестали подавать признаки жизни, наша стройная компашка из пяти представителей ушастого вида принялась вязать «улов». По времени это заняло достаточно-таки много, да и я особо не спешил, сканируя каждого троглодита телепатией. А вдруг что-то реально ценное нарою в их стремных тыквах.

Мда, чего-то я погорячился с количеством “улова”, не доведем мы такую толпу к городу, однозначно. Растеряем большинство по пути, а за такую «приборку» по головке не погладят, да. Значит, допрашиваем и мочим большинство, оставляя для продажи две-три сотни бичей. Отпальцевал временным «подчиненным», объяснив ситуацию и возможные пути решения. Все согласились на допрос с утилизацией условно разумных кошмариков. Ну и хорошо, перефразируя известную поговорку: нет кошмарика — нет проблем. Допрос, лично для меня, был фикцией той еще, телепатия все-таки рулит. Происходило все достаточно просто — втыкаю кинжал в какую-нибудь из конечностей троглодита, задаю пару вопросов на тему знания ухоронок других бичей, в ответы на которые даже не вслушиваюсь, читая кошмарика телепатически, выдергиваю кинжал из конечности и мечом рублю шейку, попутно впитываю бахионь убитого. С каждого монстрика выходило примерно 100 — 150 единиц энергии веры. Мало, но курочка по зернышку клюет, у меня за счет быстрого «следствия» самое большое количество прибитых «фрагов», 600 троглодитиков вымучил, мда. Да и по количеству собранной полезной и интересной информации я был первым. Вот только как преподнести эту инфу и не вызвать подозрения у десятника — вопрос отдельный. О, вот и он, как говорится вспомни … эээ, на ловца и зверь бежит, мда.

- Четвертый, зачет. Только зачем тебе столько пленных? – хм, стебется? Или реально не понимает?

- Деньги, десятник. Продадим этих отбросов, а то у нас с парнями ни чешуйки нет, а хочется и бронь зачарованную у недомерков купить, и мечи покруче приобрести. В общем, сами понимаете, деньги никогда лишними не бывают. – так как язык жестов был хоть и информативный, но крайне скуден на «оттенки» эмоций, ответил я ему голосом. И сейчас наблюдаю реакцию бывалого вояки, под названием «А че, так можно было!?!». Мда, реально не знал ушастый, что вот таким макаром можно было поднять бабла.

По поводу бабла, то бишь денег. Денежная система тут была крайне любопытной, не в смысле того, что здесь все рассчитывались резаной бумагой, нет, до такого изврата тут еще не дошли, и если дойдет, то точно не приживется. Такого новатора быстренько на костре с его бумажками спалят к ебене-матери. В общем, рассчитываются тут по старинке — монетами. В обиходе расплачивались «чешуйками» – маленькими серебряными монетками. За одну чешуйку можно было купить где-то килограммовую буханку серого хлеба. Если добавить еще парочку, то и качалку колбасы к хлебу можно купить. Цены, в целом, нормальные. Шестьдесят чешуек равняется «змею» – большой серебряной монете. За парочку змеев можно купить неплохой кинжал или дрянной меч. Тридцать монет со змеей на аверсе будет «драконом» – большая золотая монета. Жалование десятника в месяц, между прочим. За десяток «драконов» можно купить «отпадную» броньку с напылением из мифрила. Не зачарованную, правда. Недомерки, местные гномы, довольно-таки хорошо наловчились с этим почти неуничтожимым металлом работать. Вот только зачаровывать его больно накладно получается, цена сразу до сотни подскакивает. Девяносто «драконов» будет «вечным», представляющий из себя небольшой, специфически ограненный алмаз. В обычном «круговороте» денег практически не встречался, ибо уж сильно много «денег» стоит, простите за тавтологию, однако. Весь металл, из которого чеканятся монеты, магически активен, то есть из него можно делать артефакты, или, если совсем уж просто, вложить заклинание, этакая одноразовая мина или еще чего получается. Смотря какая фантазия у мага, мда. Алмазы же недаром называют «вечным», это малый, очень маленький, источник маны. Но вечный, еще не разу ни один из этих источников не угас. В общем, к деньгам подход в этом мире сугубо практичен, не то что в моем прошлом, ибо если чё случится с валютой, то ей даже подтираться неудобно, единственное что можно с «бумажкой» сделать — костер разжечь.

Десятник, приняв уже привычный серьезный вид, согласно кивнул, мол да, денег всегда мало.

- Узнали у этого отребья хоть что-то полезное? – последовал от него закономерный вопрос.

- Да, парочку ухоронок их племени и с десяток наводок на место дислокации их врагов. Все в семи-восьмичасовом переходе от города. – слил я полученную другими номерными стажерами инфу, решив до поры не раскрывать добытую с помощью телепатии информацию. Обыграю все попозже как выбитую с помощью допроса из какого-нибудь бича.

- Хм, раз так, то выдвигаемся, завтра проверим данные, полученные в ходе допроса. За колонну пленных отвечаешь ты, потеряешь хоть одного — вернешься к наставникам. Если доведешь в целости, вынесу вопрос на совет ветеранов о присвоении тебе звания десятника. – шикарно, однозначно.

Довести-то мы ее доведем, но вот парочка как раз потеряться может, так что телепатией придется потрудится. По-быстрому, но основательно, организовали колонну, связав цепочкой руки бичей и надавав им моральных и физических пиздюлей для острастки. Попутно я мониторил «мысли» троглодитов, замечая тех, кто готовится к побегу. До города топать было часов шесть, цепочка получилась длинная, порядка 250-300 метров, уследить за ней пятерым разумным было невозможно, десятник самоустранился от проводки конвоя, наблюдая за нашими действиями. Благо, меня спасала телепатия — только троглодит соберется веревку об свою чешую перетереть или же перекусить ее внаглую и дернуть в боковой отнорок, как я тут как тут, отвешиваю целительных пиздюлей, прочищающих мозги малоразумному потомку ящерицы. В общем, привели мы колонну в город через 9 часов после выступления из никому неизвестной пещеры и, что самое главное, без потерь. Десятник вид имел крайне удивленный, когда на входе в город, пересчитав бичей, не обнаружил потерь в их стройных рядах. А уж сколько усилий мне на этот подвиг понадобилось, я скромно умолчу.

Десятник усвистал за покупателями жертвенного мяса, мы остались стеречь добычу. Я закинул по паре пунктов в интеллект и мудрость, отложив остатки бахиони в кубышку «на потом», на свежую голову решу, куда вложить повыгоднее. Мда, вот еще проблема вырисовывается, куда деньги потратить. Не такие уж большие, ясен пень, но вполне приличные, как я думаю. Мм, может реально бронь зачарованную от местных гномов купить? Или мечи обновить, а то что-то мои стандартные меня не особо прельщают. Наверное все-таки мечи обновлю, уж больно они слабенькие и легкие, не под мою руку, в общем. О, вот и начальство прискакало, в смысле десятник приволок командиршу с десятком сопровождающих ее воинов. И за что мне это, система?!

- Тебя как зовут, стажер? – сходу обратилась она ко мне.

- Четвертый. – называться настоящими именами в патруле — моветон, а патруль заканчивается только при возвращении на базу, в нашем – в обитель «стажеров».

- Настоящее имя. – требовательно взглянув на меня, уточнила командирша.

- Хэт’дэл’до. – раз уж так просят, то почему бы не сказать, мда.

- С завтрашнего дня назначаю Хэт’дэл’до десятником группы стажеров. – официальным тоном произнесла она. Внутренне я ликовал, ведь теперь не надо отчитываться перед кем-то в поле, да и спалиться перед непосредственным начальством мне не грозило.

- Рабы выкупаются жрицами Ллос, по «змее» за голову. – протянула она мне мешочек с серебряными монетами. Мало, однако, «свежие» троглодиты на утреннем торге минимум по паре змеев идут. А и хрен с ними, еще наловим. Триста змеев не так уж и мало.

- Служу во славу Ллос! – встав в пафосную позу во всю глотку проорал я, привязав кошель с монетами к поясу.

- Во славу Ее! – ответила она мне традиционной фразой, поморщившись на мой ор. – Завтра сбор группы возле западных городских ворот, в стандартное время. Свободны.

Фух, слава системе, закончилась эта клоунада. Сдав на руки пришлым бойцам наш улов, двинули в город. Прошли проверку на воротах, предоставив «бляху» патрульных, вошли в город.

- Ну что, парни, пробежимся по лавкам в поисках обновок или поделим финансы и разбежимся? – обратился я к сокомандникам. В принципе ответ мне не требовался, все было ясно по ушастым фейсам. Уж больно потерянные лица были у соратников. Охохо.

- Ну, молчание — знак согласия, значит, по лавкам. Побежали, у нас времени на все – про все час остался. – я уже говорил, что им самостоятельности не хватает? Если нет — скажу. Дети, чес слово, великовозрастные балбесы.

Добыча

По лавочкам торговцев пробежались быстро, я уже давно подметил кое-что полезное для нашей пятерки стажеров. Перво-наперво купили по парочке амулетов, защищавших ушастые тушки от физического и магического воздействия. Амулеты, конечно, были так себе, ширпотреб, но пару слабых заклинаний отобьют, или ту же пару незачарованных болтов отразят. В целом, неплохое подспорье в нашем нелегком деле патрулирования. Постоянно начеку находиться крайне трудно, особенно в подземельях, где неожиданная атака неприятеля возможна практически за любым поворотом. Остаток монет отправился в мою сумку на сохранение, попутно приценившись к зачарованной броньке. Как подзаработаем побольше, можно и доспехи с оружием обновить, а пока надо возвращаться «на базу», перекусить и отдохнуть от этого денька.

На следующий день, как и было приказано, наша группа собралась перед западными воротами. Да, это произведение искусства называть воротами... Врата, как минимум. Толщиной в пару метров сплошного гранита, окутанные множеством заклятий, начиная от самого обычного укрепления и заканчивая Высшим заклятием нерушимости. Шедевр. И как их штурмовать, я даже представить не могу. Хотя... Ебнуть разок Армагеддоном, и нет врат. Как и большей части города, мда. Спустя десяток минут ожидания к нам наконец-то подошла командирша в сопровождении парочки жриц.

- Второй отряд под моим командованием готов к выступлению, сотник! – вытянувшись по струнке, оттарабанил я.

- Вижу, десятник. Держи повязку. — протянула она мне отличительный знак десятника. – Ты пока стажер, так что пост занимаешь временно, как станешь совершеннолетним, получишь соответствующую татуировку и жалование. – Кивнул в знак понимания. Да уж, этого и следовало ожидать. И ладно звание, оно мне нужно только для прикрытия, а вот жалование не помешало бы.

- Пленных будешь сдавать уважаемым старшим жрицам — Дэр’тел’лэ, — названная жрица слегка кивнула, – и Нит’до’эл. – кивнула в свою очередь. – Остальное без изменений, после каждого патруля даешь мне отчет, где меня найти, ты знаешь. Где обитают жрицы, я думаю, ты тоже в курсе. Свободны! – скомандовала сотник, разворачиваясь лицом к вратам, которые как раз открывали стражи. Торговые караваны уже заждались этого момента, тоненькой струйкой потекли в город.

- Слушаюсь, госпожа сотник! – браво отчеканил, завязывая повязку десятника на левом плече. – Отряд, выдвигаемся.

Так как у нас была полная свобода действий, решил сразу прочесать места наиболее многочисленных отрядов троглодитов, оставив мутные наводки на потом. Пара часов неспешного марша, с постоянной проверкой маршрута на неприятные сюрпризы в виде ловушек магических и обычных механических, привели нашу группу к убежищу небольшой армии троглодитов. Само убежище представляло из себя хорошо замаскированный боковой туннель. Чесслово, не знал бы, что он тут есть, прошел бы мимо. При условии, конечно, что я не использовал бы телепатию. Ну, или крайне мощное поисковое заклинание. Но, если использовать заклинание, то засветишься на все подземелье как маяк, а тут помимо троглодитов еще много разной дряни лазит, начиная от личей, для которых души одаренных как мармеладка, и заканчивая мутными наемными отрядами, с поверхности преследующими неясные цели, и с нехилой магической поддержкой. В общем, не стоит оно того, однозначно. Тщательно просканировав тоннель, определил примерную численность бичей — четыре тысячи. Много, чересчур много. И что их тянет сюда, практически на верную гибель, мне лично непонятно. Хоть я и копался у них в мозгах, ну том, что их заменяет, но четкий ответ так и не смог получить. Мистика какая-то.

Пальцовкой объясняю соратникам расклад, аккуратно вскрываем один из трех выходов, незаметно наблюдаем за троглодитами. А они пировали. Буквально вчера бичам улыбнулась удача, они смогли захватить небольшой караван местных гномов, которых на наших глазах методично доедали, обсасывая каждую косточку. Хреновая смерть. Действуя по уже отработанной схеме, усыпили троглодитов, вырезав всех устойчивых к сонному заклинанию бичей. Краткий допрос принес в копилку ухоронок предположительное лежбище лича. Немертвый маг расположился в небольшой пещерке, в дне быстрого марша от стоянки троглодитов. Последующая резня лишних пленников и будущего жертвенного мяса принесла лично мне двадцать пять тысяч очков энергии веры. Отличный результат, откровенно говоря.

Последующий обыск стоянки обогатил нашу группу на 100 «драконов» и десяток отличных зачарованных клинков под гномью руку. Также была найдена куча разномастных доспехов, опять же заточенных под гномью тушку. Печаль, однако. Сам товар гномов состоял из мешков со слитками мифрила. Ценность груза была велика, по моим скромным прикидкам равна где-то около двух-трех тысяч «драконов». Очуметь. В темпе вальса связав пленников цепочкой, вьючим их мешками с товаром, благо, те имели лямки как у обычного рюкзака, и с крайними мерами предосторожности выдвигаемся к городу. Не дай система, просрать мне такой куш, сотник потом с какашками съест. Да я, блин, сам себя уважать перестану!

Наш «караван» дополз к городу почти к самому закрытию врат, что было обусловлено моей паранойей. Уж лучше пару часиков покуковать в неприметном туннеле, чем отбиваться небольшим отрядом от других торговых караванов, которые мигом прознают при встрече, что несут наши пленники, больно уж груз специфический и приметный. Нафиг-нафиг. К самому закрытию врат все подошедшие караваны обосновываются на ночевку в городе, другие же подойдут только к утру. Наш конвой вызвал у стражников закономерный интерес, чего они не постеснялись показать.

- Полусотник городской стражи Тир’эд’ри, кто командует конвоем? – поинтересовался довольно молодой темный эльф.

- Десятник патрульного отряда Хэт’дэл’до, веду захваченных разбойников на продажу. Имеются какие-то проблемы, полусотник? – спокойно, без подобострастия ответил я.

- Да, имеются. Что за груз навьючен на пленников?

- Трофеи. – меланхолично протянул я.

- Трофеи с троглодитов? Да ну! – уже с изрядной долей подозрения и скепсиса произнес полусотник.

И я его понимаю, ведь он прекрасно осведомлен, когда должны прибыть караваны, а уж не заметить, что не было каравана с мифрилом, невозможно. И вот сейчас слитки мифрила притянул в город «безусый» юнец вместе с жалкими бичами и заявляет, что это его трофей. Паранойя прям рукоплещет и орет в уши — ПОДСТАВА!

- Эти ящеры на днях смогли вырезать караван к’хуз’дул, следовавший в наш город с партией мифрила. Можешь взять любого из пленников и допросить, чтобы убедиться в этом. – полусотник лишь кивнул одному из своих бойцов, который выбрал наугад бича, отвел в сторонку и принялся «добывать» информацию.

- Что еще в трофеях? – не снижая градуса подозрительности, требовательно спросил Тир’эд’ри. Мда, нагло, не имеет права полусотник так прессовать патрульных.

- Клинки охранников каравана, доспехи и различные монеты. – просто ответил я, решив не обострять обстановку. А то глядишь, еще из арбалетов расстреляют как лазутчиков, а там уж Ллос разберется, кто прав, а кто не очень.

Мой откровенный ответ чуть успокоил начальника смены стражников, он уже более мягко спросил.

- И как планируешь сбыть трофеи?

- Обращусь к начальству за помощью. – ответил я честно. И это было правда, ведь сунься я на рынок с предложением продажи мифрила, меня бы зарезали, не отходя от кассы. Рынок продажи металлов поделен очень жестко, и появление конкурента, пусть и одноразового, не останется незамеченным.

- Хм, понятно. – протянул полусотник, о чем-то активно раздумывая.

Боец, допрашивающий троглодита, вернул изрядно покоцанного бича в общую цепочку пленников, подошел к нам.

- Тир’эд’ри, все так, как и рассказывает господин десятник. – о, уже господин. Весело, однако. Полусотник кивнул бойцу и, немного подумав, сделал мне выгодное предложение.

- Я могу помочь в реализации трофеев. Комиссия 30%. Интересует?

- Я согласен. Передавать трофеи прямо сейчас? – еще бы я не согласен! Командирша мне бы всего процентов десять отдала бы.

- Да, трофеи вот тут сложите. – указал он на небольшое помещение с каменными дверями, судя по всему бывшее складом конфиската. – Деньги я отдам завтра с утра, встретимся здесь же.

- Хорошо. Да благословит вас Ллос, господин полусотник.

- Да прибудет с вами ее благо, десятник.

Мы с отрядом быстро поскидывали все трофеи в склад и двинулись колонной к обители жриц. То что полусотник меня попытается кинуть, я не боялся, заключенная сделка несла немалую выгоду ему на ровном месте, тем более сильно много свидетелей, которые слышали наш с ним разговор. А уж потерять репутацию у своих никто не хочет. Много ума в обмане стажера, только вчера вышедшего из «яслей», не надо, сам факт наебки нехило подмочит репутацию стражи. В общем, все прекрасно. Осталось только сдать 200 тушек бичей жрицам и можно топать в обитель. Но сначала надо отчитаться перед сотником, мда.

Быстро сплавив жертвенное мясо жрицам за ту же самую цену, по “змею” за тушку, отпустил сокомандников и направился к командирше давать отчет о проделанной работе. Госпожа сотник была чем-то жутко занята, поэтому просто отослала меня в обитель. Ну я и пошел, отдохнуть стоило хорошо, ведь завтра я собрался пойти на опасную немертвую дичь. Утром нашу группу возле врат встретил полусотник с очень увесистым на вид мешочком.

- Приветствую вас, господин полусотник.

- И тебе привет, десятник. Держи. – протянул он мне мешочек. – Здесь ровно 2000 «драконов» за твои трофеи. Комиссию я уже удержал. Будет что-то подобное — обращайся, я всегда рад помочь соратнику по оружию. – угу, еще бы. За тысячу «драконов» и я рад был бы помочь кому угодно.

- Премного благодарен. Да благословит вас Ллос!

- Да прибудет с вами ее благо! – распрощался с нами полусотник и умотал куда-то в город. Наверное высыпаться побежал или деньги тратить. Что, кстати, и нам не помешало бы. В смысле, деньги потратить на нужную амуницию.

- Бойцы, слушайте приказ! Крууугом! Держим путь в торговые ряды! Шагом марш!

Лич

Так как денег было больше, чем я рассчитывал, вот уж приятная неожиданность, решил всему нашему отряду приобрести артефактные самовзводные многозарядные арбалеты. Цена на них, конечно, сильно кусалась, но польза была безоговорочная, шесть зачарованных болтов, выпущенных со скоростью звука практически очередью, вынесут напрочь любую цель. Будет этаким оружием последнего шанса, когда уже нет ни маны, ни физических сил хоть как-то сопротивляться. Или наоборот, засыпаешь противника «болтами» и добиваешь тех, кто, а вдруг, выжил.

Размышляя о тактике применения арбалетов, рассматриваю предоставленные образцы. Хитрый торгаш в первую очередь подсунул неликвид по заоблачным ценам, рассчитывая кинуть «желторотика». Разномастные криво слепленные монструозные арбалеты, с уже рассеянными чарами, мелкие недоразумения с нестандартными «выстрелами» к ним, размером не превышающие вязальные спицы и зачарованные только заклятием «Тишины», и просто какие-то подделки, произведенные максимум младшим учеником артефактора. А то вообще какой-то гоблин или троглодит лапу к производству приложил. Мда, шикарно. Причем за прилавком висят парочка отличных арбалетов. Он нас вообще за лохов держит.

- Хэт, купи мне вот эту парочку. Хорошо в руке сидят, да и целиться удобно. – обратился ко мне Пятый, в миру известный как Алэ’эз’ар, по простому Алэ, держа в руках парочку тех самых мини-мини арбалетов.

Внимательно взглянув на него, стало понятно, что ушастик не прикалывается, а и вправду желает приобрести эту хуйню. Рукалицо. Взрослый эльф, а думать головой, а не задницей, не желает. Не, ну а че, у командира башка здоровая, пусть он думает. И так, блять, во всем. Ладно, хрен с ним, у меня все подчиненные такие, вон Третий примеряется к монстрику, явно желая его приобрести.

- Алэ, положи этот мусор, где взял. Стыдно воинам пользоваться таким ширпотребом. – эт я еще комплимент «оружию» сделал, да.

Пятый, пожав плечами, повернулся и потопал в сторону «образцов». Торговец, гном, что примечательно, слышал наш разговор от начала и до конца, скорчил грустную рожу. Ага, ведь он так надеется сбыть эту поебень хоть кому-то, а тут прям дар его каменного бога, отряд желторотиков. Ну погоди, недомерок, тебе сейчас вообще грустно станет.

- Уважаемый, вы почитаете нашу прародительницу Ллос? – от такого вопроса бородатый замешкался, явно не зная, что ответить.

- Эээ, даа, почитаю. – кое-как выдавил торговец.

- А давно вы возносили ей молитвы и приносили положенные дары? – вот сейчас этот жидовский выкидыш чет побледнел.

А дело все в том, что торговать на территории темноэльфийского города имеют право только те разумные, которые каждый день в добровольном порядке будут молиться Ллос и несколько раз в неделю возносить ей «дары» – жизнь разумного. Лучше конечно свою, но обычно и раба хватало, мда. И хрен бы кто согласился с такими условиями, если бы торговля в городе не приносила 1000% прибыль, ведь эльфы не скупились на своем снаряжении, как и на снаряжении своих рабов-янычар. А трусит гнома потому, что такой вопрос, который я задал ему, имеют право спрашивать только жрицы, приходящие раз в неделю с инспекцией. Вот он сейчас и думает активно, че за хуйня происходит.

- Да вот намедни эээ, высший! – уже высший, до этого был всего-навсего уважаемым, расту, однако.

- Так что же ты, торгаш, почитаешь Ллос и не уважаешь детей ее?! – громко спросил, прищурившись глядя на гнома.

- Уважаю, высший, уважаю! Каждый час благодарю К... кхе-кхе, Ллос за то, что привела меня в сей благодатный град, и за милость ее и благословение!!! – ха, гном от того, что чуть не назвал Кдеза, единственного бога коротышек вместо Ллос, покрылся испариной.

- Да ты еретик! Или ты думал, я не услышал, что ты хотел назвать СВОЕГО бога!? Да за это тебе теперь прямой путь на алтарь!!! – хана тебе, недомерок. Я, конечно, думал его прижать к стене из-за того, что он толкает нам, высшим эльфам, явный мусор и выбить скидку побольше и эксклюзива, но его язык дал аргумент повесомей.

- Помилуйте, высший, для меня есть только одна богиня — Ллос!!! И ей я истово служу! Не казните, умоляю! – затрясся гном от осознанных перспектив.

- Мда, может мне послышалось? – закинул я удочку.

- Да, высший вам послышалось! Я самый верный слуга богини! Истинно так! И как верный слуга должен обеспечить ее детей лучшим оружием по самым низким ценам! – произнес гном, правильно поняв намек, не веря своему счастью. Еще бы, был бы тут «настоящий» темный эльф, он бы сейчас потянул бы этого недомерка к жрицам на алтарь, и никакие уговоры не помогли б.

- Ммм, прошу прощение за это недоразумение, мне точно послышалось. И раз вы так горите желанием обеспечить нас лучшим снаряжением, — выделив слово голосом, я дополнительно сделал паузу, чтобы было более понятно, – то мы абсолютно не против.

- Да, я понял, сей момент, высший! – и торговец заносился по своей лавке, убирая хлам и доставая из закромов на прилавок действительно стоящие оружие.

- Вот, самые лучшие арбалеты в городе! Десятизарядные, есть возможность стрельбы очередями, сам арбалет зачарован высшим заклятием «нерушимости» и «тишины», механическая часть выполнена из мифрила, дуги складываются и, соответственно, раскладываются по желанию владельца, имеется возможность кровной привязки к хозяину, самовзвод, также в ложе интегрировано два магических накопителя средней емкости и один малый магический источник, что позволяет сделать те же десять выстрелов без какой-либо подпитки! Перезарядка всего 12 часов! Если же стрелять уже зачарованными болтами, то емкости хватит более чем на сто выстрелов! При выстреле обычным болтом накладывает на него средние заклинания «огненный шар», «огненная стрела», «воздушный серп», «бур», «игла праха», «поцелуй тьмы», «стрела света»! Перезарядка болтами при определенной сноровке занимает всего минуту. К арбалету прилагается специальная кобура для скрытого ношения, она также зачарована на бесшумность и нерушимость. И все это великолепие за 200 «драконов», почти даром! – торговец разливался соловьем, нахваливая свой товар, и за этой экспрессивной речью пытаясь заглушить в себе страх перед чуть не свершившимся наказанием.

Я же рассматривал арбалет, краем уха слушая щебетания гнома. Совсем небольшой арбалет, по размеру как пистоль с его же рукоять, за счет чего удобно сидящий в руке, с аккуратными дугами в разложенном-сложенном состоянии, миниатюрный и изящный. А уж сколько заклинаний накручено в нем и вокруг него — офигеть можно. Произведение искусства, одним словом. И он мне определенно нравился. Вот только цена не нравилась.

- Двести? Да ты нас за даунов держишь, торгаш? Сто! И это максимум! Впридачу по 20 зачарованных болтов с заклинанием «метеорита» на единицу оружия. – выставил я условия нашего молчания. Гному взгрустнулось, судя по его побледневшей в очередной раз морде.

- Ноо... – начал было он.

- Никаких но! Или наш с вами разговор станет достоянием жриц. – коротышка побледнел еще больше, хотя казалось дальше уже некуда. Шантаж это плохо, но мне что-то ни капельки не жалко этого пронырливого типа.

- Ххорошооо. Кха-кха. Хорошо. Сто «драконов» за один арбалет и 20 зачарованных болтов с заклинанием «метеоритом». – печальным голосом озвучил условия сделки коротышка, мысленно подсчитывая убытки.

- Отлично! Тогда будьте добры, десять единиц столь великолепного стрелкового оружия. Вот оплата. – протянул я мешочек с тысячью золотых монет посеревшему от глубокой печали гному. – Ах, да, почем у вас обычные стальные болты с мифриловым напылением?

- По одиннадцать «змеев» за штуку. – просипел торгаш.

- Ну и их сотню, уважаемый.

Из лавки теперь уже бедного гнома я вышел в приподнятом настроении и с двумя кобурами на тушке — одна на левом бедре, вторая располагалась поперек на пояснице. Мои подчиненные тоже были довольны — еще бы, такая «игрушка» в двойном количестве. Дальнейший путь наш лежал в бронную лавку. Тут особого выбора не было, броню для темных эльфов продавали только в одном месте. Особо рассусоливать не стал, заказав броню жреческих боевых отрядов. Бронь сплошь состояла из магически обработанного паучьего шелка, который выдерживает арбалетный незачарованный болт в упор, со вставками из хитиновых пластин, прикрывающих критически важные точки, все из тех же пауков. Ну и не надо забывать про зачарование, конечно же, с этим тут тоже было все в ажуре. По сравнению с обычной кожаной бронькой, что сейчас на нас — небо и земля. Да и цена-качество играло свою роль, что-то лучшее купить можно, на одного, ага. На отряд это выйдет просто в астрономическую сумму. А так по 150 «драконов» с рыла, быстрое снятие размеров и, будьте добры, подходите через недельку забирать заказ.

После покупки защитного снаряжения денег оставалось немного, поэтому покупку холодного оружия пришлось отложить на потом. Вот вроде только час назад держал в руках целое состояние, а сейчас еле-еле хватает на пять профессиональных алхимических наборов. Что, между прочим, тоже далеко немаловажное приобретение — тут тебе и зелья с эликсирами на все случаи жизни, и яды с противоядиями, и высшие заклинания, закупоренные в маленькие бутылочки из искусственного алмаза. В общем, вещь нужная. Сам набор представлял из себя металлическую шкатулку 15 на 30 сантиметров, зачарованную на расширение пространства, соответственно, бутылочек со всякой начинкой туда помещалось не просто много, а очень много.

Опустошив «казну» отряда в ноль, наша группа таки направилась на патрулирование. Не дай система, кто-то сотнику донесет на то, что наш бравый отряд стажеров шляется незнамо где вместо того, чтобы службу нести — нам будет солоно. Ну, сначала мне, конечно, а уж потом моим подчиненным. Выйдя за врата, взял вектор движения в облюбованный неживым магом и его свитой грот, если конечно он никуда не перекочевал. Темп взяли быстрый, в авангарде отряда был я, сканируя округу телекинезом, ища таким способом механические и магические ловушки, и телепатией, проверяя пространство на наличие разумной враждебной жизни. Слава системе, что в окрестностях города всю местную живность повыбивали еще четыре века назад, а то пришлось бы еще и по поводу агрессивных монстров париться. В подземелье я ориентировался уже довольно уверенно, не зря всю западную часть окрестностей города мы с бывшим десятником облазили, да и телепатия дает хороший фоновый маяк в виде самого города, так что проблем с направленностью движения не было, а могло быть, ведь сам троглодит, который чудом спасся от неминуемой смерти от руки лича, бежал, не разбирая дороги, только запомнив примерное направление. В общем, двигались раза в три быстрее, чем обычный пеший патруль. Таким темпом к гроту отряд прибудет часиков за четыре, что в целом очень быстро, и в свою очередь дает надежду вернуться в город до закрытия врат. При условии, что по шурику справимся с личем.

Скользя бесшумными тенями по редко посещаемым эльфийскими патрулями туннелям, отряд все ближе и ближе подходил к своей цели. Равномерный темп бега вкупе с полумедитативным состоянием сканирования округи почти ввели меня в своеобразный транс, как на самой границе чувствительности мелькнуло пара разумных, шедших параллельно нашему курсу. Сосредоточившись на них, попытался залезть в голову, но на обнаруженных стояла защита от чтения мыслей, причем они явно не были моими нынешними сородичами. Любопытно, стоит проверить. Чуть замедлив шаг, пальцую подчиненным о смене курса, и мы все дружно ныряем в перпендикулярный старому вектору движения сырой отнорок, где, сбавив скорость, плавно заскользили к новой цели.

Замеченные мной разумные оказались отрядом людей-наемников с поверхности, в данный момент конвоирующих с тыщу пленных, своих сородичей, кстати, в город. Сам отряд состоял из двухсот человек, среди которых было всего пять магов. Мдя, слабовато, их любая многочисленная шайка троглодитов раздавит. Но при этом у всех хуманов, как в подземелье звали людей, была защита от телепатии. Что-то тут нечисто, определенно. Но вот что именно, я не пойму. Проследив еще немного за странными хуманами, решил не отклоняться от старых намерений, приказал двигаться отряду к гроту лича. С людьми и на обратном пути можно будет разобраться.

К месту обитания немертвого подходили с крайними мерами осторожности, проверяю чуть ли не каждый сантиметр пространства. Все заклинания, которые до этого использовали, вроде «отвода глаз», «полог молчания» и т.д., давно дезактивированы, чтобы не выдать себя магическими эманациями. Я активно сканировал пространство на наличие засад и ловушек, подключив к этому помимо телекинеза и телепатии еще и духовное восприятие. Чисто, нет ни признаков разумных и неразумных, нет магических сигналок и ловушек, и это напрягает просто нереально. Лич при жизни мог быть хоть дауном полным, но после смерти и такого своеобразного воскрешения главной чертой немертвого мага становится осторожность. Я проверял и проверял, по несколько десятков раз, просто не веря, что так может быть, ища подлянки и подвохи, и не находил, отчего уже моя паранойя била в набат. Собрав волю в кулак, заглушив так не вовремя обострившуюся паранойю, я на цырлах подкрался к самому входу в грот. Телекинезом, еле-еле ощупывая поверхность, просканировал всю пещеру и наконец-то нашел этого засранного лича. В данный момент он находился в самом дальнем от нас крае далеко немаленькой пещеры, возясь над ритуальной схемой, в центре которой находился труп минотавра. Почетный караул вокруг немертвого мага состоял из 17 костяных рыцарей — закованных в костяной доспех с ног до головы двухметровых громил, с нереально охуенными физическими показателями, но абсолютно неспособных к применению магии. Мда, засада, однако. И как вынести этих костяшек так, чтобы черепушка лича осталась цела? Надо подумать.

Через полчаса раздумий тактика действий была готова. Так как магией пользоваться нельзя до последнего, чтобы не проебать эффект неожиданности, было решено использовать арбалеты и стрелу света, которым он зачаровывает болт. К тому же, чтобы рыцари были менее прыткие, я телекинезом их попридержу, иначе в этих громил хуй попадешь. Попутно я телепатией кручу мозги личу, чтобы не вмешивался и не погубил моих подчиненных. Рассредоточиваемся, занимая наиболее удобные места для атаки. Я, слегка отстраняясь от ощущений тела, концентрируюсь на 17 массивных фигурах в костяных доспехах, крепко «обнимаю» их телекинезом, попутно даю сигнал своим бойцам к атаке, выстреливая из арбалета по недвижимым громилам. Все произошло вмиг, вот продукт некромантских заклинаний замирает, и буквально через секунду на их стройные ряды летят десятки арбалетных болтов, несущие на своих остриях смертельное заклинание света. Миг, и свиты лича не стало, костяные рыцари осели на пол, своим внешним видом теперь больше напоминая ежиков, чем рыцарей. Я же, отметив все произошедшее краем восприятия, давлю лича ментально. Что, между прочим, у меня вполне удачно получалось, немертвый маг не успел даже осознать факта самого нападения и уничтожения своей свиты, а как понял, что атакован ментально, выставил так бесивший меня «ментальный щит». Ну, сука, я тебя так скручу.

Лич стоял с краю ритуальной звезды и трусил головой, видимо нехило я ему ввалил по мозгам. Даю команду бойцам не вмешиваться, подбегаю к магу и ударом меча стремлюсь отрубить руку, удерживающую посох. Мой меч натыкается на спешно выставленный личем физический щит. Бля, не успел чуть-чуть. В свою очередь маг пытается пробить меня острым концом посоха насквозь, но уж не ему соревноваться в реакции с темным эльфом и мастером меча в одном лице. Закружив вокруг лича хоровод из стали и парализующих заклятий, пытаюсь взять мага измором. С пяток минут тесню его по всем статьям, на что лич только челюстью скрипит от досады, ведь он видит еще парочку моих подчиненных, которые страхуют меня на всякий случай, а значит, даже если случится чудо, ему все равно «живым» отсель не уйти.

- Да что вам, блять, от меня надо, ебаные нелюди!! Отъебись, сукааа ушастаяаа! – проорал лич с досады от очередного своего промаха.

И все бы ничего, привычное дело обматерить противника, чтобы он вышел из равновесия и совершил ошибку на эмоциях, если бы не одно но — произнесено это было на Великом и Могучем русском языке. От такого пассажа я выпал в осадок, за что чуть не поплатился лишним технологическим отверстием в своей тушке. Экстренно уворачиваюсь, рву дистанцию, кастанув заодно «Щит духа», использующийся против сильных магических атак. Это когда я ему время на каст не давал, мог не париться по поводу магии, сейчас ситуация чуть другая, мда.

- Ты кого сукой ушастой назвал, протухший суповой набор!!? Я и за меньшее на пару метров в глубь закапывал!

У лича отпала челюсть, буквально. Подождав, пока он ее подберет и вставит на место, я уже собрался было спросить, как он попал в этот мир, как этот ушибленный заорал.

- Земеля!!! Значит, я не сумасшедший! Земеля!!! – и полез обниматься.

Семеон

Уклоняюсь от дружеских объятий трупа, попутно дав тушке пинка. Лич пролетел с пару метров, тяжело поднялся и вопросил, на русском, естественно.

- И за что ты меня пинаешь? Мы ж с тобой земляки! – обиженно проскрипел маг. Вид он имел при этом крайне потешный.

- Ага, мы с тобой одной крови — ты и я! Только от тебя тухлятиной прет за сто метров, как мне потом от запаха избавляться? Да и противно труп жамкать, если честно. – сарказм, сарказм и еще раз сарказм.

- Ааа... Я не подумал об этом. Сам понимаешь, такой круговорот событий... То одно, то другое. Ну, в общем, ты понял. – вид что-то активно обдумывающего трупа ломал все мои шаблоны, типа «труп должен лежать в гробу». Мда, не вовремя я задумался об этом, у меня сейчас другая проблема стоит аж в количестве четырех ушастых тушок.

Мои подчиненные так и стояли в оцеплении, готовясь в любой миг нашинковать лича тоненькими полосками ну или нафаршировать его болтами до полного приготовления. Вот только я видел быстрые переглядывания и незаметные, как бы, для меня общения жестами, которые я влегкую читал с помощью телекинеза, да и телепатию можно было бы подключить, но ею я как раз пытался найти лазейку в «ментальном щите» лича. Доверять ему полностью у меня никаких оснований не было. Эльфы в данный момент были растеряны и не знали, что им предпринимать. Ох, е-мае.

- Тебя как зовут, чудо неживой природы? – поинтересовался я у лича.

- Бондаренко Семеон... – начал бодро маг, но запнувшись, осмотрел свою нынешнюю оболочку. – Ну, был когда-то им. Это же тело имело имя при жизни – Однет Нин.

- Так как тебя звать-то? Нином или Семой? – мда, у немертвого сложности с самоидентификацией, мир сошел с ума, определенно.

- Ммм, наверное, все-таки Семой. – родил через полминуты задумчивого ступора маг. – А тебя как зовут?

- Феникс, слыхал наверное. – буркнул я, активно размышляя над обстановкой. Как всегда передо мной встал извечный вопрос любого взрослого чело.... ммм, разумного — что делать?

Промыть телепатией сокомандникам мозги? Ну, в теории я на это способен, как выйдет на практике, хуй его знает. Не проверял, подопытных не было. Убить и бежать? Черт, ебанись, самое простое и самое гадкое для меня решение. Эти лопоухие ребята для меня стали младшими братьями, я их с пеленок знаю. Может просто поговорить....

- Феникс? Чего-то не слышал, если ты, конечно, не про мифическую птичку говоришь. – отвлек меня от размышлизмов лич.

- Погоди, как не слышал? Я такую волну на планете поднял, обо мне разве что слепоглухонемой не знает ничего. – с усмешкой ответил ему.

Лич задумчиво прохаживался мелкими шажками, что-то бормоча при этом. У меня в голове начали появляться нехорошие мысли.

- Сем, а кто у нас в стране был последним президентом? – некоторые мысли требуют подтверждений или опровержений.

- Президентом?!? Ты может имел в виду Императором? – лич притормозил наматывать километраж по пещере, повернулся в мою сторону и прищурил остатки глазниц. Брр, ну нах.

- Мда, понятно. – картина более-менее сложилась. – Последним императором был Николай 2, насколько я помню. Ладно, погоди пару минут, я со своими поговорю. – мои подчиненные уже созрели для обстоятельного разговора.

Да, я решил сначала с ними поговорить, а уже по результатам разговора или чистить память, пытаться, либо переступать через себя и убивать... Уух, сука, жизнь моя жестянка.

Я отошел от лича, не поворачиваясь к нему спиной, ибо хуй знает, что у него в тыковке сейчас происходит, отдав команду бойцам отойти в начало пещеры.

- Хэт, что происходит? Что за непонятный язык, откуда ты знаешь этого немертвого? – задал вопросы Алэ, как только мы отошли на условно безопасное расстояние.

- Это древний язык, славене на нем говорили... Ааа, в общем, помните нам наставник рассказывал про Ллос, конкретно о том, как она одаривает самых верных из своих верующих? – правду говорить нельзя, не дай система, телепат какой-нибудь считает мысли у этих оболтусов. Остается только качественно пудрить мозги, мешая правду с ложью.

- Да, помним. – кивнул Алэ, переглянувшись с товарищами. – Она возвеличивает их, даря им божественную искру, что позволяет стать Богом, и вести наш народ под мудрым руководством Верховной.

- Угу, есть такое дело. Вот только наставник не знает о тех, кто не смог стать самым лучшим верующим и получить самый главный дар богини. Таких она одаривает второй жизнью. – сделал я драматическую паузу. – Только никому об этом знать не стоит, ведь такие как я несут ЕЕ волю простым эльфам, устраняют неугодных и провинившихся, из-за чего нас очень не любят власть имущие. – лапша конечно полная, но моим подчиненным она зашла на ура.

Вид эльфята имели крайне пришибленный и восхищенный. Пришибленный от того, что влезли своим носом в дела такого порядка, восхищенный от узнавания такого секрета. Дети... Понимают, что после такого им возможно не жить, но все равно радуются. Пока мысли летали у меня в голове, бойцы пальцовкой обсудили, что им дальше делать, и вариант, который они надумали был для меня оптимальным.

- Хэт’дэл’до, мы понимаем, ЧТО ты открыл нам, понимаем, что будет за разглашение... В общем, мы тут с ребятами посовещались и решили принести тебе клятву крови, о том что не расскажем и под пытками твоего секрета. – бойцы аж лучились от гордости за себя и за такой, во истину, безрассудный поступок, кивая в такт речи Алэ.

У меня же на душе скребли кошки. Гадко и «гыдко», но надо соглашаться.

- Я рад, что вы все поняли и осознали. Меня огорчает, что вы должны обязать себя клятвой, но иного выхода я и сам не вижу. – бойцы на это только кивнули.

Сам ритуал клятвы «Крови» был элементарнейшим, достаточно было иметь какой-нибудь режущий предмет и хоть немного владеть магией. Бойцы без промедлений порезали себе ладони и, пока текла кровь, зачитали суть клятвы, напитывая слова и кровь магией, давая нерушимый обет самой магии. На ритуал и залечивание ранки ушло максимум пару минут.

- Спасибо вам, братья! – подхожу и обнимаю по очереди этих ушастых чертяк.

- Твоя тайна не уйдет дальше нас, брат! – уверил меня еще раз чересчур говорливый сегодня Алэ. – Так все-таки, откуда ты этого мертвяка знаешь?

- Пересекались в той жизни, большего сказать не могу. Но если у меня получится с ним договориться, мы получим исчерпывающие знания по магии Смерти и Некромантии. – от данного известия ушастики в очередной раз засияли от счастья. Новые крутые знания и заклинания — круть!...

- А он не опасен? В смысле, не расскажет про твою тайну? – видно было, что Алэ этот вопрос беспокоил очень сильно.

- Нет, он за давностью лет почти из ума выжил, местами кое-что помнит, местами все вместе сплетается. Безумец. А таким редко кто верит. – парни согласно кивнули. Для них было все понятно и просто — раз безумен, значит болен, причем эту болезнь может вылечить только добрый доктор Смерть. Хотя и не всегда справляется со своими обязанностями, это да.

- Так, бойцы, собрались! Построение стандартное, двое на стражу лича, только не убивать в случае чего, двое охранять периметр, и чтобы никакая падла незамеченная к нам не подобралась! Выполнять!

Раздав ЦУ бойцам, вернулся к личу. Он к этому времени все так же ходил по кругу мелкими шажками что-то бубня про посмертный бред и психбольницу, при этом совершенно не обращая внимание на «стороживших» его бойцов. Да, кукушка у него явно нездоровая.

- Сем, ауу! Ты как вообще, норм?

- Да, да, я в порядке. Что у вас там происходило? Я чувствовал эманации ритуала на крови... А, неважно. Что за президент? Из какого ты года? Что с Партией? С Брежневым? Мы полетели на Марс? Америка существует? Какова продолжительность жизни современных людей? Мы встретили братьев по разуму? Открыли другие миры? Ты эмиссар как дон Румата из Стругацких? Да? Ну ответь хоть что-нибудь, почему ты молчишь?!? – да, видел я за свою жизнь многое, но как истерит лич — впервые.

- МОЛЧАТЬ!!! – немертвый сразу захлопнул варежку и вытянулся, в меру своих сил стараясь изобразить бравого солдата.

- Не хочу тебя огорчать, но СССР развалилась на республики, Брежнев под конец выжил из ума и благополучно отправился в коммунистический рай, на Марс никто так и не полетел, а на планете наступил всеобщий пиздец. Но есть один плюс — Америке, обоим, также наступил карачун. – да, зря я это все на него вывалил, определенно.

- Как... Как... Мы же!... Я... – лич шлепнулся от таких новостей на пятую точку. – Феникс, или как там тебя, я ж все это время жил только одной надеждой... Что рано или поздно за мной придут свои … и я опять увижу дочурку... жену... А получается... – в середине речи он окончательно раскис, но под конец встрепенулся и подорвался как ужаленный. – Я ХОЧУ ЗНАТЬ, КАК ВСЕ ЭТО ПРОИЗОШЛО!!!

- Воу-воу, полегче. Я-то расскажу, но есть одна закавыка — времени в обрез. Но есть выход, сними ментальный щит, я тебе телепатией загружу все, что знаю, видел, слышал. Обезличенно, конечно же.

- Хорошо, снял. В оплату можешь посмотреть мои воспоминания. – лич решительно махнул руками и опять шлепнулся на свой костлявый зад.

Отпальцевал своим, чтобы были бдительны, присаживаюсь рядом с «черепком» и погружаюсь в себя. Собираю все неличные воспоминания, прочитанные книги, телепередачи, форумы, и, под конец, уже впихиваю все свои воспоминания о том, как на отдельно взятой планете наступил карачун. Все это сворачиваю своей волей в тугой жгут и по чуть-чуть транслирую личу в кратковременную память. Сейчас он воспринимает все, с каждой секундой наращивая «частоту» восприятия, впитывая информацию как губка. Я же не стал телепатией считывать его воспоминания, на этот случай у меня есть отличное заклинание – «Копирование памяти». Наследство системы, так сказать. Была только маленькая проблема — мне негде было хранить и редактировать слепки воспоминаний, но выход был — загрузить прямо так в мозг. Ничего страшного, но недельку придется сортировать охуенно здоровый массив инфы. Но это будет потом, главный плюс, что инфа усвоится полностью и без потерь. Кастую на лича заклинание, секунда, и мне в разум хлынул мощный поток знаний жизни Семеона. Быстренько проверяю свою память на наличие нужных знаний — БИНГО! Они есть! Предыдущий обладатель данной неживой тушки был архимагом в направлении Смерти, Некромантии, Магии Душ. Да и в других направлениях он был отнюдь не адептом. Это джек-пот, товарищи! Непонятно, как Сема мог с такими знаниями прозябать в подземелье с такой скромной свитой, да и вообще, че он не стал высшим вампиром или архиличем, и еще много десятков «не». Вариантов масса, все ритуалы навечно запечатлены в памяти, нужные заклинания также имеются. Решив разобраться в этом моменте, чуть углубился в уже свои, но пока еще чужие воспоминания.

Трансгуманизм в тесной спарке с гуманностью — вот что двигало весельчака и оптимиста Семеона. С первого класса он зачитывался фантастикой, не в ущерб учебе или делам по хозяйству. А дел тех было много, он был единственным мальчиком в семье из пяти человек — он, мама и три младших сестренки. Отец, прошедший все ужасы позиционной войны с 41 по 45, умер в возрасте 35 лет. Жена долго убивалась, проклиная судьбу за это, Сема же нашел спасение в книгах, которых, кстати, было немного. Мама, слава системе, все-таки отошла от горя, и зажили они практически как и раньше, только без папки. В общем, вот так Сема и рос, ответственным раздолбаем. Ответственным, потому что всегда старался сделать все хорошо и добросовестно, а раздолбаем, потому что мог ночами не спать, если попадался какой-нибудь интересный экземпляр книгопечатания. Мальчик вырос, окончил школу с золотой медалью, поступил на физический факультет в МГУ. Чуть позже встретил свою вторую половинку, расписались и стали жить вместе. Отучился на красный диплом и подался в младшие научные сотрудники к одному интересному человеку — Герману Виталию Викторовичу, занимавшемуся исследованием пространства и времени. Он же и заразил молодого человеком новым научным движением — трансгуманизмом. И он же и виноват, отчасти, в том, что Сема очутился в таком положении. Неудачный эксперимент, и сознание парня скользнуло за грань бытия, вырывая душу из скрепов биологического тела. Можно сказать, что мечта парня об эволюции человечества осуществилась, теперь человек мог сохранять воспоминания о прошлых жизнях и, тем самым, не начинать все с нуля, но ему не повезло в очередной раз — его душу затянуло в архимага Смерти, который помер во время проведения одного очень забубенного ритуала.

Поначалу Сема даже и не понял, что попал в чужое тело, да и вообще в другой мир. Осознание проблем пришло только тогда, когда он обратил внимание на воспоминания прошлого владельца тела. Для парня это был шок, длящийся десятилетиями. Другой мир, маги и магия, другие расы, боги и средневековая жестокость. Все это рвало крышу. Он с горем пополам выживал (благо, его нынешняя тушка не особо требовательна, чем родная), прятался ото всех и ждал спасателей, которые прилетят на голубом вертолете и заберут его с собой. Он пару раз сходил с ума окончательно, но через некоторое время осознавал себя, собирал личность по кусочкам, как мозаику. Как он очутился в подземельях, Сема не знал, его как раз тогда накрыла очередная волна безумия, просто выпал кусок из жизни. Но здесь, в подземельях, он в первый раз осознанно убил разумного, своими руками, без магии. И это было настолько отвратительно и мерзко его натуре, что парень решил покончить жизнь самоубийством. Правда, ничего у него не вышло, в силу того, что он и так мертв. Тогда он обратился к памяти тела, в поисках того, что может ему помочь. И он нашел. Ритуал «Перерождения» – жемчужина в магическом направлении Магии Душ. Суть ритуала проста — душа выдирается из старой оболочки и мощным пинком отправляется в неведомые дали на перерождение, с памятью о прожитой жизни, конечно. Вот только для ритуала нужно было минимум тройка магов. У Семы таких знакомых не было и он переделал ритуал под жертвоприношение. Все-таки парень неглупый, это не отнять. Нашел место побоища между троглодитами, поднял себе свиту для охраны и долгие годы пересчитывал ритуал под нужные величины. Как раз за проведением ритуала мы его и застали.

Разобравшись для себя, что за парень этот Семеон, я встал и прошелся к месту проведения ритуала «Перерождения», попутно транслируя последние минуты своей жизни на Земле. Физическая часть ритуала была цела, осталось многолучевую звезду запитать маной и поставить лича на место «цели», и душа невезучего паренька переродится в другом мире.

Семеон. Часть 2

Трансляция моих воспоминаний прервалась уже как пять минут, а от пациента ни звука. Хм, он там не отдал местному богу душу? Глянул на безжизненное и неподвижное тело. Если смотреть чисто физическим зрением — отдал, причем очень давно, а вот в магическом и телепатическом спектре — живее всех живых. Мда, надо тормошить Сему, времени у меня становится все меньше и меньше – потеряют нашу группу, отправятся на подмогу, а нас на маршруте нет. Поднимут тихую панику... И при возвращении мне выебут все мозги. Нахуй! Значит, нечего время терять попусту.

- Эльф вызывает Семеона! Прием, ответьте! – вместе с произнесенной речью пинаю его по ноге. Реакции ноль. Вот херня, блин. Ладно, попытка номер два.

- Ауу, есть кто в коробочке – «ору» телепатией в мозг жертвы «просвещения».

На мой «ор» тушка немертвого лишь слегка пошевелилась, дернув рукой, как будто он рефлекторно отгонял муху или комара. Заебись, однако. «Ушел в себя, вернусь нескоро!». Вот для полного счастья мне не хватает ушедшего в депрессию лича. Кастую заклинание «Водного пузыря» на немертвого в надежде, что память биологического тела даст нужный эффект. О, чудо, оно ожило!

- Ну здорово тебе, с возвращением на грешную землю. Как самочувствие? – крайне заботливым тоном спросил я, стараясь максимально спрятать сарказм.

- Пиздец! Это если кратко. – меланхолично ответил лич. Краткость сестра таланта.

- Все настолько плохо? – все-таки мне интересен более развернутый ответ. Любопытство меня когда-то погубит, это да.

- Хуже, чем ты себе представить можешь! У меня больше нет Родины! Вместо нее какое-то невнятное олигархическое полузаконное образование. Понимаешь? Все, ради чего боролся наш народ, пошло по пизде! Все! Ради чего мы боролись... И это случилось не в момент пришествия системы... Хаахаахах... Нет-нет, это произошло в «далеком» декабре 1991 года. Мрази! Пидоры! «Монетизировали» целую державу себе в карман. Как они могли... Но я отомщу! Страшно, кроваво! Если будет нужно — утоплю всю страну в крови предателей! И их детей, жен, друзей! Выжгу каленым железом гнилое семя! За мою дочь... жену... За то, против чего боролся и воевал мой отец... – дальнейшая безумная речь Семеона превратилась в совсем уж невнятное бормотание.

Вот это его плющит. Искренне сочувствую парню, у меня самого тоже периодически руки чесались после чтения определенных форумов. Повторно кастую «Водяной пузырь» на мага. О, вроде пришел в себя.

- Соберись, тряпка! Что было, то прошло. Историю вспять не повернуть, пупок развяжется. Но, насколько мне известно, теория множественного отражения миров и вселенных пока не опровергнута. Так что с помощью ритуала «Перерождения» у тебя есть все шансы попасть в СССР до его развала и осуществить свои угрозы в полной мере. – этот вариант для Семы наиболее предпочтительный, авось реальная смерть чуть подлечит его больную кукушку. Но вот если он реально попадет в СССР... Это будет жопа для правящей партии. Меченый точно умирать будет годами, мда.

- Да! Я согласен! За шанс все изменить я готов на все. Абсолютно. – лич поднялся и спешно засеменил к ритуальному рисунку. Вот уж увлекающееся чудо в перьях.

Жестом подзываю двоих «сторожей» к себе. Пальцовкой объясняю, что нужно делать. По сути ничего сложного, просто встать в определенное место и подать ровным «потоком» ману. Мои подчиненные также пальцовкой подтвердили, что все поняли, и заспешили к многолучевой ритуальной звезде, куда также направился и я.

- Ну че, Сем, поехали? – спросил я лича, как только он уселся в центр ритуального художества, и мои подчиненные заняли полагающиеся по «сценарию» места.

- Да, Федь, поехали! Я, конечно, не Гагарин, но, в некотором роде, первооткрыватель. Начинай напитку ритуала! – почти приказал мне лич.

Ну, для хорошего, пусть даже мертвого, человека ничего не жалко. Короткая команда моим остроухим товарищам и мы синхронно начали наполнять ритуал маной. Прошла минута, вторая, и я чувствую, как ритуал приближается к своему финалу.

- Пока, земеля! Надеюсь, пересекутся еще наши дорожки. Скатертью дорога! – выкрикнул я за секунду, как душу Семеона вырвало из мертвой тушки архимага Смерти.

Сам процесс сопровождался нехилой такой иллюминацией, что заставило закрыть чувствительные к свету глаза. Открыв же их, смог наблюдать только мертвое, окончательно, слава системе, тело архимага Смерти, Некромантии, Магии Душ Однета Нина. Фух, слава системе, Семеон отправился в мир иной на ПМЖ. Он мне, конечно, симпатичен, но уж крайне беспокойный товарищ, впридачу с протекшей крышей. Все, можно заняться своими делами, например проверить подозрительный хуманский караван, да и вообще, когти с этого места рвать надо, кто знает, какая фауна сбежится на магические всплески ритуала. Да и в городе нас наверняка потеряют, головомойку мне точно устроят. Печаль-беда. Но пока...

Достаю из ножен саблю, подхожу к давно мертвому телу и сношу ему голову, которую передаю подчиненному. Он, особо не стесняясь и без брезгливости, кладет тыковку в дорожную сумку. Убитый лич это знатный трофей для любого эльфа, даже для Высших. А уж если при этом никто не погиб — вообще шик да блеск. Да и награду за устранение такого противника можно получить немалую. Пальцую подчиненным порядок выдвижения и мы отправляемся в путь.

Полусотник

Конвой хуманов мы нагнали довольно быстро, так как такая толпа просто физически не может двигаться шустро по подземельям. Пристроившись в боковом туннеле со своим отрядом, я упорно сканировал сознания сначала конвоиров на попытку взлома, а уж потом, поняв тщетность своих попыток, рабов. И информация, полученная с их тыковок, мне не нравилась. И это мягко сказано. Как оказалось, сами рабы были переданы «конвою» иллитидами, которые периодически, через своих боевых рабов конечно, проводили вылазки на поверхность за свежим «мясом». Сами конвоиры как раз-таки и являются одним из таких отрядов боевых рабов с напрочь промытыми мозгами. Биороботы.

Весело, епть. Иллитиды конечно пытались хоть как-то скрыть от рабов, что это они их захватили, но уж больно небрежно, один из них засветился без скрывающего расовую принадлежность балахона, да и одетые в балахоны типы выглядели крайне стремно — не переговаривались, товар толком не осмотрели, только подходили от одного к другому, прикладывая свои культяпки к головам товара. В общем, и дурак сложил бы два плюс два. Мда, еще веселее станет защитникам города, после того как они пропустят конвой за охраняемый периметр, ведь в тыковке каждого конвоируемого раба очень искусно вложены ментальные закладки. Наличие этих закладок я обнаружить смог, а вот что именно они заставят сделать «живую мину», мне непонятно, да. Не настолько я искусен в телепатии, однако. Вот кому-нибудь мозги наизнанку вывернуть со смертельным исходом, это да, а тонкие манипуляции — увы и ах.

Думал, вернее соображал, что делать с таким «сюрпрайзом», я долго. Вариантов масса, начиная от немедленного нападения на предполагаемых «инфильтраторов» или «диверсантов» и заканчивая партизанщиной. Вот только все варианты херил один немаловажный момент — как я буду перед начальством отчитываться за уничтожение торгового каравана? Ведь эти суки, иллитиды я имею в виду, через третьих лиц оформили свой «отряд саботажников – суицидников» как торговый караван. Поставку рабов ждут, все обговорено, и сроки, и количество. И если вдруг караван не придет в назначенный срок, вышлют патруль, а потом и жриц, как узнают о нападении. Дилемма, блин. Хотя... Я со своей паранойей все усложнил, мда. Обычные-то рабы знают, что их на руки «наемникам» передали осьминогомордые твари. Уже плюс, но вот как я про это типа «прознал»... Умм, ничего в голову не приходит нормального. И так тюрьма, и так два года, да. Если по-русски — куда не кинь, всюду клин. Ну и хер с ними, чес слово. Сообщу начальству про подозрительный конвой, да и страже на вратах на всякий пожарный, пусть они и разбираются с этими мутными хуманами. А меня ждут тайны магии, хе-хе. Знания архимага, лежащие мертвым грузом в моих мозгах, являются этаким триггером, заставляя суетиться и нервничать. А как же, такое сокровище в прямом доступе, только руку протяни.... Но не время, блин. Так что в город, и как можно быстрее.

Стража на воротах проводила мой отряд скучающими взглядами и слегка напряглась, когда я отделился от отряда и направился в сторону ранее примеченной двери, откуда в прошлый раз выходил полусотник. Мда, паранойя это точно расовая примочка. Хм, или же тут сыграли свою роль диверсии? Хз, мне не докладывает никто, а слухи — это слухи, хоть крупицы правды там может и есть, но вот времени на отделение зерен от плевел у меня нет. Постучал в дверь, стараясь не обращать внимание на десяток направленных мне в спину жал арбалетных болтов.

- АААа! Я ж просил не отвлекать, отчеты пишу! Уши к пресветлым поотрываю! – раздался «крик души» из-за двери и ее почти снесло. Мда, однако... Стоял бы я чуть ближе — и прощай мой ровный нос, здравствуй кровавая лепешка... Да в общем, и остальному лицу досталось бы изрядно.

- А ты кто такой!? – опешил слегка полусотник, судя по повязке на рукаве, явно ожидав увидеть кого-то другого.

- Хэт’дэл’до, десятник второго патрульного отряда, господин полусотник! – бодро отрапортовал я, рассматривая стоявшего передо мной эльфа. Вот блять потрепал его кто-то. Все лицо в шрамах, одного уха нет, и, судя по отсутствию мелкой моторики, левая рука также отсутствует, вместо нее протез, причем обычный, а не магический или артефакторный. И годков ему за 500, это уж точно. Колоритный дядька.

- Полусотник Рати’эи’д, че надо? И учти, если просто так меня отвлек, пожалеешь. – быстро отошел мужик, уже опять грубит.

- Ничего. Есть информация, которая может сохранить жизнь парочке наших собратьев, но раз я вам мешаю, пойду на доклад к сотнику. – если мне тут не рады, нахуй напрашиваться? Разворачиваюсь и топаю за прилично оторвавшимися подчинёнными.

- Стоять, стажер! Тебя никто не отпускал! – блин, да нахер я вообще сюда заходил-то...

- Вы не мое прямое начальство, значит и разрешение мне от вас никакое и не надо. – я остановился и развернулся к охуевшему от собственной наглости полусотнику лицом.

- Ты, зелень, совсем от рук отбился?! Думаешь, в десятники выбился и резко умным стал?! Да ты, кроме троглодитов и прочий мусор гонять, не можешь больше ничего! Я вообще сомневаюсь, что ты в туалет можешь самостоятельно сходить без помощи наставников! Ко мне бегом МАРШ! – от командирского рыка аж стражники уши прижали, смотря на меня уже сочувствующими взглядами, в которых читается одно – «попал ты, парень». В такие моменты я начинаю сомневаться, что темные эльфы не владеют телепатией и общим разумом.

Но вот на такую наглость со стороны полусотника я не рассчитывал. Так обосрать одного из десятников патруля.... Причем из-за мелочи... В общем, если стерплю и не отвечу — буду вечным терпилой. План мести сложился в мозгу мгновенно. Делаю вид, что бегу к полусотнику, попутно кочегаря организм психокинезом, увеличивая общую скорость организма до возможного максимума, снимая все биологические скрепы и запреты. Да, потом будет все болеть и придется посидеть пару часиков в медитации, латая свою бедовую тушку всего за пару секунд максимального ускорения, но так надо. Вот я уже возле полусотника, короткая остановка, я вытягиваюсь «смирно» – все норм, злой дядька, я выполнил приказ. Полусотник тоже так подумал и расслабился.

А вот теперь вперед! Для всех я размываюсь в пространстве, миг и вообще пропадаю из восприятия. Короткая подсечка и Рати’эи’д падает. Очень медленно падает, как подрубленное дерево, но это только для меня. Уже перед самой землей он пытается сгруппироваться, несильный тычок с моей стороны не дает ему это завершить. Дожидаюсь, когда он окончательно приземлится, и навожу на неудачно упавшую тушку свои арбалеты с уже заряженными заклинаниями «Метеорита» болтами. Мир приобретает привычную скорость течения времени. Ух, нога, которой я делал подсечку, побаливает, но это цветочки, ягодки будут минут через 20. Стражники, спустя пару секунд хлопанья глазами, наконец-то врубились в ситуацию и навели на меня свои арбалеты. Поздно, ребят, слишком поздно. Мда, охуели они от моего коленкора знатно.

- Полусотник, я конечно уважаю старость, но когда мне кто-то грубит без оочень веского повода, то любое уважение испаряется как вода на углях. А ты не только нагрубил, но и оскорбил, причем беспочвенно... – что-то понимания в глазах этого грубияна я не вижу. Значит, будем стращать.

- В этих болтах, — я слегка качнул арбалетами, — заряжены заклинания «Метеорита». – полусотник слегка поморщился от осознанных перспектив. – Так что если я сию же секунду не услышу извинений, то на пару десятков темных эльфов станет меньше. И да, на себя мне плевать, а подчинённые уже далеко отсюда. – и опять никакого понимания. Ну что ж. Значит, не суждено мне было прожить жизнь эльфа, мда. И только я хотел спустить «курки», как полусотник заговорил.

- Ты че, совсем блаженный? Ну перегнул я слегка, с кем не бывает! Так зачем молодежь гробить? Решили бы как порядочные эльфы — на кулаках или дуэль. – ммм, не подумал, но отступать уже поздно.

- Потом можешь вызвать меня на дуэль, а сейчас извинения. – категоричным тоном сказал я.

- Я, полусотник городской стражи Рати’эи’д, прошу прощение у десятника Хэт’дэл’до за нанесенное мной оскорбление. – слабовато, без души «отбарабанил» полусотник.

- Извинения приняты, претензий больше не имею. – сухо ответил Рати’эи’ду, пакуя свои арбалеты по кобурам. – Ребят, уберите арбалеты, смертоубийство на сегодня отменяется. – это уже простым стражникам. И, что немаловажно, убрали.

- Если ко мне с вашей стороны есть какие-то претензии, полусотник, я каждое утро отправляюсь в патруль с этих врат. Удачно оставаться. – все точки на Ё я для себя расставил, можно и непосредственное начальство посетить, доложиться, написать пару отчетов и сдать голову лича за вознаграждение. Мои соратники скорее всего уже перед начальственным «кабинетом» тусуются в ожидании меня.

Я оказался прав, ушастые уже как пару минут ждали меня, подпирая своими спинами стены «госучреждения». Я взял протянутую голову лича и прям в таком виде заперся к сотнику. Доложившись по форме о проделанной работе, сдал голову уже мертвого «немертвого» мага, получив за нее сразу награду, причем нехилую — 200 драконов. Написал сразу же коротенький отчет, не упомянув там и десятую часть случившегося, накапал сотнику на Рати’эи’да, после чего она заставила писать отчет еще и про «конфликт» с «этим ушибленным на голову дегенератом» – цитата госпожи сотника, и, наконец-то, потопал в обитель, напоследок сообщив про мутный караван. На что сотник только кивнула и отослала меня «нафиг» до послезавтра, дав нашей группе выходной. Ну вот и ладушки.

Остаток дня и выходной я провел в медитации — сначала латал организм, потом разбирал память Семеона и архимага. Мдя, когда я думал, что мне понадобится всего неделя, то даже не представлял примерный объем работы. В общем, очень сильно ошибся я. Помимо того, что этот товарищ — архимаг в Магии Душ, Смерти, Некромантии, он еще магистр в Менталистике, Артефакторике, мастер во всех основных стихиях и парочки второстепенных. Пиздец, но приятный. Такой массив инфы я буду сортировать минимум месяц. И это беспрерывной медитации. Но инфа оочень вкусная — это да. А так... Только по вершкам пробежался, хоть примерно прикинул, что я имею. Ребята меня не тревожили, лишь после выхода из медитации поинтересовались прогрессом «разборки завалов». Узнав про практическое отсутствие прогресса, слегка приуныли. А как услышали примерные сроки, так вообще погрустнели. И я их понимаю – сам такой, ждать не люблю. Но расстраивать их еще больше я не стал. Мне ж помимо сортировки еще и «осознать» знания надо, а это еще пару месяцев, а уж рефлексы натренировать...

Следующие два месяца пролетели незаметно, рутина одним словом. Полусотник так и не решился на дуэль или еще чего, видимо в его черепной коробке я ассоциируюсь как наглухо отмороженный тип, с которым связываться себе дороже. Про караван ни слуха, обидно. В общем, скука, патрулирование, медитация. И так каждый день. Единственное что бронь изготовленную забрали и примеряли. Это шик, товарищи, она практически неощутима на теле, а защиту предоставляет получше, чем иной латный доспех.

Погоня

Вечная тьма, не знавшая свет тысячелетиями, тысячи километров пещер, проходов, шнеков, отнорков, покрытых пылью и затянутых паутиной, или же наоборот, затопленных, сырых. Но что больше всего напрягает это тишина. Лишь изредка доносится звук падающей капли, звонко разбивающейся об камень, да скрип самого камня. Да, камень скрипит от непомерной нагрузки, и от этого звука вибрируют в резонанс кости, хочется бежать со всех ног куда угодно, главное подальше. А также ощущение постоянного давления многотонного каменного монолита над головой. Страшно? Нет, не страшно, ведь самое опасное в ЭТОМ подземелье не обвалы и смерть от голода и жажды, и даже не местная агрессивная фауна, нет! Самое опасное в великом подземелье повстречать на своем пути темного эльфа или иллитида. И кто из них хуже даже сам Светозарный не разберет! Мда, вот такое оно, Великое подземелье, и как-то по-другому его трудно охарактеризовать. И в этой тьме серыми тенями без единого звука скользит пятерка разумных — патруль темных эльфов. Кто поразумнее старается убраться на максимально доступное расстояние от них, ибо это только со стороны кажется, что пять очень несерьезное число, на деле же эта пятерка даст прикурить даже архимагу, или небольшой армии, смотря по обстоятельствам. Те кто поглупее радостно потирают руки в предвкушении богатой добычи. Глупцы. Такие разумные недолго коптят своды подземелья, быстро меняя статус на «мертвее не бывает». Но даже эти глупцы понимают, что если такая пятерка встала на твой след — можешь смело читать заупокойную молитву своему покровителю. Одно дело атаковать из засады, уповая на фактор неожиданности, и совсем другое дело быть в роли дичи, загоняемой по флажкам гончими.

Вот и отряд иллитидов понимал свои шансы на выживание, поэтому рвали когти со всем отчаянием загнанного в угол зверя. Да, они понимали, что от моей пятерки им не скрыться и не оторваться, но упорствовали в своем желании, надеясь на чудо, выигрывая лишние секунды жизни для себя. Достойно уважения, будь это не презренные мозгоклюи. Этот отряд мы выслеживали довольно давно, и вот нам улыбнулась удача! Краем телепатического «щупа» я нащупал двадцать крайне подозрительных разумных, хоть они в подземелье и все подозрительные, мда. В общем, после короткой проверки не узнать в них иллитидов было невозможно. Уж очень у них ментальная сфера специфическая, с «привкусом» тины и разложения. Отвратительная гадость! Ментальный привкус иллитидов я «познал» еще во время копания их ментальных закладок в головах рабов, а забыть такой отвратительный привкус считай невозможно. Незаметно к ним подобраться не получилось, эти кальмароголовые как-то нас заметили, несмотря на предпринятые меры — наложения маскировочных заклинаний и полное глушение пси вокруг меня и моих подчиненных. Правда я не понял, каким образом нас обнаружили, но надеялся, что под пытками разузнаю, хех. Может у них просто зрение в другом спектре? Или еще какая-то фишка. В общем, глазастые суки. И шустрые. Рванули в общем они очень быстро, благо хоть для нас эта часть подземелья хорошо известна и скосить маршрут преследования не составляет ни малейшего труда. Ну, что-то погоня затянулась, да и от города мы уже отбежали прилично, пора использовать недавно выученные «фишки» магии смерти. Кастую на бегу заклятие «Астральной гончей» и вбухиваю полрезерва в сам каст. А, уж поверьте, это не просто много маны, это ПИЗДЕЦ как много. Проявившаяся на краткий миг стая астральных гончих заставила бы поседеть и архимага-боевика, однозначно. Даже мне, временному хозяину, так сказать, на несколько мгновений стало не по себе. Коротким посланием транслирую всей стае слепки аур иллитидов с одним приказом — догнать и задержать. Посмотрим, как эти мрази справятся с противниками, против которых бесполезны мечи и копья (если они не из адаманта, конечно), пси и практически вся магия, за исключением магии света и порядка, хе-хе.

Нагнали мы беглецов за пару минут, вся двадцатка находилась в крайне затруднительном положении — морда в пол, руки и ноги в пастях гончих, типа наручники. Сообразительные «песики», упаковали добычу грамотно. Ну что ж, пора испробовать на этих мразях выученный материал, так сказать. Пальцую подчиненным приказ, одна пара немедленно принялась расчищать площадку под ритуал, выравнивая ее попутно заклинаниями, вторая пара споро оглушали и вязали специальной веревкой иллитидов. Я же прогонял в памяти все детали довольно сложного ритуала. В чем он заключался? Если по-простому, то в пленении и порабощении души. Но для этого нужен материальный якорь, место, куда душу можно поместить. А с тем учетом, что душ у меня двадцать, то и сам якорь должен быть мощным. Так что сам ритуал будет многоступенчатым — сперва из плоти и души одного пленника делается заготовка под якорь, после эту заготовку нужным образом зачаровывают и, финал, пленение душ и их порабощение. За счет всего вышеописанного и появляется сложность ритуала, ибо надо учитывать дохренище факторов и переменных. А профит с такого якоря с порабощенными душами самый прямой — правдивый источник информации и знаний, так как душа не может соврать или не договорить своему хозяину, вся мана, пси, бахионь и прочие энергии, вырабатываемые душами, уходят хозяину. В общем, для меня это будет крайне полезным. Инфу выдоил, закинул якорь в инвентарь и качай бахионь с маной и пси.

Пока я погрузился в свои мысли, соратники уже все закончили. Хм, хорошо. Развеиваю каст «Астральных гончих», отключаю поглощение 90% регенерирующей маны системой, мне сейчас понадобится вся моя мощь, выпиваю пару зелий и эликсиров для повышения регена. Фуух, понеслась... Телекинезом продавливаю на подготовленной площадке физическую часть ритуала, представляющую из себя пентаграмму, заключенную в двадцатилучевую звезду. Начитываю заклинания одно за другим, плавно ходя вокруг площадки, приостанавливаясь на углах лучей. Это уже магическая основа ритуала. Древние слова срывались с моих уст, деря глотку своей «тяжестью» и «чуждостью», произнесенные в правильном порядке и в должной мере напитанные маной, буквально прогибали реальность, создавая вокруг моей фигуры сумеречное марево. Четыре эльфа внимательно наблюдали за всеми моими действиями, запоминая и анализируя потоки маны и самой магии, древней и безжалостной к неумехам. Не успел затихнуть последний произнесенный звук древнего заклинания, как вся многолучевая звезда вспыхнула ядовито-черным цветом, пентаграмма же загорелась желтовато-зеленым огнем. Как черный может быть ядовитым, я и сам не знаю, но при взгляде на него других ассоциаций нет, ты просто понимаешь, что этот цвет ядовит, опасен. Повинуясь моему телекинезу, в самый центр заклинания-ритуала помещается самый слабый из пленников. Хм, а какой внешний облик придать якорю-вместилищу душ, я чего-то не подумал. Ладно, это некритично. Сплетаю магические потоки ритуала силой мысли, начинаю зачитывать первую часть заклинаний.

От меня расходится волна преобразованной маны, резонирующей с самим ритуалом определенным образом. В следующий миг у меня в руках материализуется призрачный кинжал, который я незамедлительно «всаживаю» себе в солнечное сплетение. Сссуука, больно... но так надо.... шшш. Сам кинжал медленно меняет свой призрачный цвет на алый, и уже под конец, на темно-бордовый, начинает буквально «гореть» алым пламенем. Пару секунд, которые потребовались кинжалу на добровольное изъятие крови, были самыми хуевыми в моей жизни. Вынимаю гребаный кинжал-паразит из своей груди, медленно направляюсь в центр пентаграммы, продолжая начитывать заклинание. Алое пламя, объявшее кинжал, никак не мешает, все-таки это моя Сила, моя Кровь и моя Плоть. Тело жертвы приподнялось на метр от пола и слегка закрутилось вокруг своей оси. Подношу кинжал с моей кровью к голове жертвы, чувствую, как он сам плавно выскальзывает из пальцев. Отхожу в сторону, произнося последние слова первого мини-ритуала, вкладывая в них ментальный образ будущего хранилища. Кинжал входит иллитиду прямо в темечко по самую призрачную рукоять. Пламя немедленно перекидывается на саму тушку с головы, плоть под этим огнем начала плыть, стекать, но на площадку не упало ни капли, все зависло чуть ниже основной тушки, формируясь в шар. Минута, и от кальмароголового осталась только зависшая над площадкой сфера плоти, приправленная душой, которая под алым пламенем тоже «слегка» изменилась. Мгновение, другое, и вот уже сама сфера начала раскручиваться, уменьшаясь прямо на глазах. Миг, и в воздухе остался только широкий цельный кожаный браслет. Все, якорь готов.

Подхватываю телекинезом оставшихся пленников и раскладываю их на концах лучей, сам же занимаю последний пустой «лепесток». Фух, последний, но сука, самый главный рывок. Мысленно сплетаю невероятно завораживающую структуру, которую помещаю в центр ритуала как раз над браслетом. Напитываю ее маной до упора, следом перекидываю подпитку на сам ритуал. Все, хватит. Неспешно начитываю финальное заклинание, мой речетатив сейчас похож на ледяной порыв ветра, на последний выдох перед смертью, на замораживающее пламя, а на губах остается привкус праха и тлена. Мое тело же покрывают отзвуки заклинания, то тут, то там по броне змеится ледяное пламя, пугая мир своим фиолетово-синим отсветом и проблесками. И чем ближе к завершению заклинания, тем больше меня охватывает пламенем.

Волосы, через пару секунд руки и торс покрываются огнем, еще минута, и вместо высокого статного темного эльфа заклятие читает гуманоидная фигура, целиком состоящая из темно-синего огня, буквально ревущая и одновременно шепчущая заклинание. Продлилось это недолго, последние слова произнесены, пламя буквально охватывает весь ритуальный чертеж и втягивается в лежачих пленников. Несколько секунд ничего не происходит, но вот то у одной тушки, то у другой начали расти темно-синие нити, стремящиеся к центру ритуала, к структуре, сплетенной из магических потоков. Одна за другой нити подключались к ней, и вот, наконец-то последняя нашла свое место.

Удар сердца, и пульсация маны разошлась от структуры по нитям к жертвам. Жертв окутало все то же темно-синее пламя, выталкивая душу из хрупкого биологического тела. Они кричали, молили, требовали отпустить, но их мольбы не могли достичь хоть кого-то, не было вибрации воздуха от призрачных фигур, объятых безжалостным ледяным пламенем, а значит, не было и звука. Удар сердца, по нитям вновь прошла волна магии, и души потянулись к центру этими самыми нитями-цепями. Они корчились от боли, упирались, пытались убежать и скрыться, но тщетно — каждую секунду их все ближе и ближе подтягивало к якорю-тюрьме. Не прошло и минуты, как первая душа приблизилась к своему будущему месту заточения, пламя, охватывающее душу иллитида, резко ужалось, попутно сжимая и саму душу, и «нырнуло» в браслет. Второй, третий, четвертый раз. Браслет мееедленно покрывался коркой льда. На девятнадцатой поглощенной душе сверху «упало» магическое плетение, запечатывая раз и навсегда пленные души в тюрьме.

Развеиваю остаточные эманации ритуала, телекинезом подхватываю браслет, покрытый сантиметровой коркой льда. Ууух, это было сложнее, чем я думал, но некритично. Натягиваю браслет на левую руку, не успел моргнуть, как он уже довольно плотно сидит на руке. Хех, автоподгонка, однако. Телекинезом затираю отработавший свое чертеж и поворачиваюсь к соратникам. Блииин! И почему у меня фотика с собой нет, а? Несправедливо, ебать его! Такое концентрированное «Охуевание» я еще ни разу в жизни не видел. Ладно, делу время, потехе час. Привожу подчиненных в «порядок», отрубаю каждому иллитиду его тентаклиевую башку. Драконов на триста потянет всем скопом, уже хорошо. Фасуем специфический груз между собой и отправляемся прочь от этих благодатных мест, пока ветер без камней, а то набежит сейчас всякого сброда, отмахивайся — время трать. Нафиг, быстрее в город опробовать новую игрушку.

И тут мне в голову приходит одна крайне любопытная мысль — а что если я сам стану якорем-тюрьмой!? От подобной идеи я аж с шага сбился. Хм, надо думать и считать. А пока не время для отвлеченных мыслей. Догоняю своих подчиненных, пока я в задумчивости стоял, они уже успели оторваться. В город, отчитаться и отдых.

Допрос

Глубокая медитация как всегда «обрадовала» меня тьмой моего подсознания. Вот интересно, это у всех так, или только у меня тараканы не имеют четко выраженного образа? М, сложный вопрос, и чтоб хоть как-то его прояснить потребуется вложить кучу сил и убить не меньшую кучу времени на эксперименты. А оно мне надо? Сейчас — определенно нет! Ладно, не для обдумывания «кухонной философии» я сюда пришел, надо делом заняться.

Охватываю целиком свое подсознание в поисках чего-то необычного. Вот, яркий огонек в моей тьме. Приближаю к нему фокус своего внимания. Да, это то что надо, якорь с заточенными душами иллитидов. Медленно погружаюсь в него, мысленно представляя большую комнату с множеством экранов. Удар сердца, и я оказываюсь в роскошном кожаном кресле, а по периметру меня окружают здоровые плоскости голограмм-экранов. Заебись обстановочка! Стильненько, да и кресло удобное. Сомневался я, если честно, что у меня получится данный фокус. Сама проблема заключается вот в чем — для допроса души ее надо вызвать из браслета в реальный мир, где уже и допрашивать, так сказать. Мне же этот вариант вообще не подходил — нас хоть и разбили на отдельные группы, и жилье каждой группе свое собственное выделили, но «присмотр» совсем не убрали. Следят, конечно, намного меньше, чем ранее, но мне от этого не легче. В любой момент может нагрянуть парочка наставников с вопросом — «а что это вы тут делаете?». И ответ в стиле «примус починяю» не прокатит. Так что была только одна возможность получить хоть какие-то дивиденды с мозгоклюев прямо здесь и сейчас — ментальный контакт с якорем. Вот только местной ментальной магии я совсем не обучен. Да, есть инфа с памяти архимага, да, я ее бегло пробежал, чтобы оценить полезность, но на этом все. Изучать я ее собирался в самую последнюю очередь, так как магия смерти и душ была для меня намного предпочтительнее. Да и полезнее, чего уж там скрывать. Вот и пришлось «входить в контакт» через пень-колоду.

Хм, и за кого же приняться в первую очередь? Внимательно вглядываюсь в голограммы, стараясь понять, какой из мозгоклюев будет полезнее в плане получения информации. На голографические экраны выведено краткое описание индивида с мини-аватаркой. Нахрен мне аватарка, я правда не понял, эти монстры для меня все на одни щупальца. Походу все-таки подсознание бушует, хех. Ммм, так, вот этот «черт» подойдет — имеет звание аналогичное нашему полусотнику, командир отряда походу, да и по возрасту самый старший, так что он скорее всего самым ценным «языком» будет. Концентрируюсь на желании «поговорить по душам» с данным разумным, и буквально через пару секунд передо мной материализуется голографическая проекция иллитида. Черный балахон, скрывающий тщедушную фигуру, руки с длинными сухими пальцами, ну и конечно морда, на которой видно только пара глаз да пучок щупалец, начинающихся прямо от глазных впадин. Красавчик, ебать его в ухо. Как говорили старые знакомые из “старой жизни” – увидишь в лесу, грибы отдашь. Истинно так, Аминь.

- Чем могу служить, господин? – низко склонив голову, буквально прошептал на грани слуха иллитид. Хм, какого-нибудь противодействия с его стороны я пока не заметил, хоть подспудно и ожидал.

- Расскажи мне о диверсионных группах твоих соплеменников возле Малаэс’Алдэна. – приказал я.

- Слушаюсь, господин. Стандартный диверсионный отряд состоит из двадцати иллитидов, как минимум половина из них имеет ранг «Просвещенный», командир же обязан быть не ниже ранга «Узревший».... – начал было иллитид, но я прервал его.

- Поподробнее о ваших внутренних рангах! – это что еще за ранги? Не слыхал о подобном.

- Как прикажете. Мои соплеменники делятся на семь рангов, которые означают силу отдельно взятого представителя в псиманипуляциях, а также насколько он близок к нашему богу-прародителю — Иги’М’Дэнгир. Первая ступень, доступная даже только вылупившейся личинке – «Открывшийся». Такой сородич уже может свободно вести телепатический разговор со своими соплеменниками, а не только «слушать» и воспринимать приказы.

- Погоди, так у вас что, нет вербального способа общения? – опять перебил кальмароголового.

- Нет, господин, нам он ни к чему. – все так же, не меняя голоса, ответил … эм, получается, мой раб, мда. Непривычно, однако.

А еще более странно, что у иллитидов нет вербального общения, и даже не в силу того, что мне это дико «слышать», мда, а потому что наставники нас активно убеждали, что эти могущественные телепаты умеют... хм, разговаривать как обычные гуманоиды. Это что же получается, они никого так и не смогли допросить? Да неее... Бред! Чтобы темный эльф не смог допросить пленника, даже иллитида... Даже немого пленника. Хотя... И про «внутренние ранги» нам ничего не рассказывали, объяснили, что кальмароголовые делятся на «благородных» и плебеев и все. Ни про различную степень обладания псисилами, ни даже имя мозгоклюйственного божка. Странные вещи происходят, товарищи.

- Продолжай рассказывать про ранги. – приказал я заткнувшемуся рабу, не прекращая крутить различные варианты в голове.

- Слушаюсь. – еще раз поклонился он. – Второй ранг «Пробудившийся». Такой иллитид может на этом уровне развития дара управлять бесправными...

- Рабами что ли? – отвлекся я от своих размышлений.

- Да, господин.

- Продолжай. – кивнул я.

- Он может управлять рабами, правда, в своем подчинении он может иметь не более двух рабов, так как разум его все еще слаб. «Просвещенный» – третий ранг. Иллитид, который в полной мере освоил свой дар, способен управлять сотней рабов. Но это не все. Главная особенность третьего ранга в возможности телепатически общаться со своим предком и богом – Иги’М’Дэнгиром! Крайне редко, ибо разум все еще слаб, но через эту тонкую ниточку связи мы получаем бесценный опыт наших предшественников. «Узревший» – четвертый ранг. Все то же самое, что и на третьем, только на порядок сильнее и, что самое главное, это возможность принять частичку своего предка в себя! Узреть бога изнутри!

Обалдеть! Это че, каждый «Узревший» является аватаром этой гигантской жабы!? Не, если бы это было так, то мы бы хуй словили эту группу, не говоря уже о том, что выдернуть с аватары душу невозможно.

- Правда, только в чертогах города. – продолжил раб. – За его пределами мы с предком можем иметь только постоянную связь, не более.

Ну да, логично. Только все равно хреново.

- Ты передал своему предку, что твою группу уничтожили? – решил я подтвердить или опровергнуть свою догадку.

- Да, господин, передал. Также я передал, что мы нарвались на патрульный отряд темных эльфов и на нас использовали заклинание «Астральной гончей». Помимо этого я отправил последние секунды своей биологической жизни в ритуальной звезде. – подтвердил мои подозрения этот уебок!

Сука! Мразь! Я вскочил и заносился по проекции комнаты. Вот пидрила. Теперь этот псионический паразит знает, что кто-то в патруле эльфов обладает такими знаниями и возможностями. Хм... Ну и в жопу его. Я расслабленно упал на кресло. Теперь уже ничего не сделаешь, момент просран. И ведь наставники, суки, не заикнулись даже, что у этих мордощупальцев морщинистых есть такая возможность. Ебло, бля. Махнул рукой рабу, мол продолжай. Понял он меня правильно.

- Пятый ранг это «Проницатели». Имеют сверхразвитый разум, способны одновременно управляться с десятками тысяч рабов. Несут в мир волю своего предка, частично уже являясь им. Более ничего сказать не могу, нет правдивых данных. Проницатели не спешат делиться секретами с теми, кто ниже их по лестнице эволюции. «Пронзающие» – шестой ранг. О них мало что известно, единственные правдивые данные, что у меня есть, утверждают, что им подвластен весь спектр пси-дара. И, наконец-то, седьмой ранг – «Пророки». Существа из легенд, ибо я за свои триста лет не видел ни одного. Судя по легендам, они апостолы предка, его десницы, его Воля. Они гнут реальность под свои нужды и желания, неразрывно связаны с нашим предком. Слово «Пророка» это Его слово, действие «Пророка» – Его действие, желание «Пророка» – Его желание.

- Продолжай про диверсионные отряды. – заткнул я ударившегося в религию раба. И так понятно, что все иллитиды, начиная с 3 ранга, связаны со своим божком самым что ни на есть прямым образом. И, если логически подумать, то чем дальше по лестнице вверх, тем больше они зависят от него.

- Как прикажете, господин. На каждого члена отряда выделяется по пятнадцать боевых рабов, такой отряд чаще всего крайне разнообразен по своему составу и вооружению. Нашей задачей было нарушить обеспечение города всем необходимым, а также, по возможности, уничтожать вражеские патрули. Диверсионных отрядов, наподобие нашего, возле Малаэс’Алдэна сотни две, точнее не скажу, так как среди диверсантов происходит частая ротация.

- Понятно. Помолчи пока. – отдал приказ я.

Мда, а подумать было о чем. Нет, не по поводу количества вражеских отрядов, это мелочь. Более серьезна инфа про эти ранги. Неужели никто не знает про них? Херня, я уверен, знают. Так почему тогда скрывают. Кому это выгодно? Прокрутил ситуацию в голове, но так и не нашел кандидатов. Ну, кроме самих иллитидов. Может в руководство «Пророки» или «Пронзающие» пролезли? Хм, ладно, время не ждет, ночь не резиновая. Стоит еще про тактику вызнать, про места дислокации вражеских отрядов, да и про пси-приемы, куда же без этого. Эх, где бы нарыть еще парочку часов в сутки?

Опрос — допрос раба продлился до утра. Вызнал я у него много чего, но важного было мало, крайне мало. Тактика рейдерских отрядов не нова, обрезать обеспечение противника, нарушить логистику, потрепать и проредить вражеские силы — азбука тихой войны. Ухоронки вражеские я кое-как получил, да и то, примерные. Ну на безрыбье и рак рыба. Но что самое печальное, я не смог выучить ни одного пси приема у кальмароголового! Эти суки пользуются не своим пси-полем! Они с рождения или вылупления из икринки развивают кусочек пси-поля своего гребаного божка, подпитывая его своим пси. Вот и сложилось все – чем сильнее иллитид, тем больше в нем чужеродного пси-поля и тем ближе он к своему «идеалу». Тьфу, блять! Мерзость. Мда, а это поле само по себе крайне структурировано, никаких приемов не надо, подал энергию на контур — наслаждайся телепатией. А все развитие зависит только от того, насколько ты своего паразита откормишь. Причем кормить можно не только своей пси, этому паразиту похуй чье жрать. Вот такие пироги с котятами, да.

- Народ, подъем! На работу пора, враги заждались вашего болта! – радостно оскалившись проорал я. Сделал гадость — на душе радость.

- Хэт, ты достал... – простонал из своего угла Алэ. – До подъема еще десять минут, дай поспать.

- Ниче не знаю, подъем! Нас ждут великие дела, а именно уничтожение отрядов иллитидов. – я оскалился уже кровожадно. – Так что нам еще на рынок зайти надо за новыми «Щитами». А то старые прошлые говнюки почти напрочь ушатали.

- Ладно, ладно, встаю. Но все равно, Хэт, отряду нужен выходной! Я уже за три недели безвылазных патрулей забыл, как выглядит нормальная еда. Веришь, нет, сухпай уже в глотку не лезет!

- Отчего не верить, верю. Но сам понимаешь, ситуация за стенами с каждым днем ухудшается, буквально позавчера уничтожили восемнадцатый и первый патрульный отряд и, как думаешь, новых бойцов для их пополнения прислали? Нет, ни одного. Их просто расформировали. А нагрузка легла на плечи оставшихся. Так что хватит скулить. Сейчас пойдем и прибьем парочку десятков шупальцелицых... хм, на каждого. – Алэ непроизвольно потер ладони и оскалился в предвкушении. – И уж после такого нам сотник точно пару дней выходных даст. – тут уж весь отряд предвкушающе улыбнулся. Ниче, щас я их быстро обломаю.

- Как раз будет время на практику по магии, а то вы базис выучили и успокоились. Непорядок. – укоризненно покачал я головой. – А теперь ШАГООООм МАААААРш в помывочную!

Рейд

К месту дислокации диверсионного отряда иллитидов, первого в моем воображаемом списке противника, мы прибыли после 5 часов ускоренного марша по малоиспользуемым ходам, попутно наглотавшись пыли и паутины на пару десятилетий вперед. Но наши труды были не напрасны! Как ни странно, мда... В общем, первая же примерная наводка не подкачала, иллитиды и вправду тут базировались, да и после уничтожения этой группы есть еще парочка вражеских отрядов по списку всего в паре быстрых переходов от нас. Так что разберемся с этим и примемся за другие отряды, если они, конечно, не сменили свой ареал обитания, хе-хе. А они вполне могли, это уже невесело. Уж не знаю почему, у меня попросту руки чесались от желания надавать кальмароголовым охуенных пиздюлей. Впрочем, судя по рассказам пленной души, у меня будет еще шанс поучаствовать в самой большой кровавой заварушке века. Вот только надо козырями запастись, да такими, помощнее. Но это так, размышления о будущем, да.

Более тщательно сканирую псиметаболизмом найденный вражеский отряд диверсантов. Ах, да, я узнал, как меня обнаружили иллитиды в прошлый раз! Они увидели мой телепатический щуп. Или ощутили, для каждого разумного свои ощущения. А вот телекинез и прочее иллитиды «увидеть» не могут, хех. Пока я не коснусь их, небольшое уточнение. Проколоться блять на такой херне — позор. Но, в принципе, на своих ошибках учатся. Лучше на чужих, конечно, но за неимением гербовой, мда... В общем, с помощью псиметаболизма, район действия которого был конечно же намного ниже, чем у телепатии, я обнаружил сто сорок пять разумных, иллитидов из них ровно двадцать тушек. Все они компактно расположились в искусно замаскированной пещере. Уж что-что, а артефактов на маскировку не пожалели. Да и явно видно, что готовы к нападению — пара караульных возле входа, еще двойка в секрете практически у них под ногами. На самих караульных тоже висит куча артефактов и амулетов. То есть караул тихо не снимешь, кто-нибудь да подаст шум. Залупа. Магию применять тоже не вариант, маги тоже в лагере дежурят... И телепатия отпадает. Хм, псиметаболизм? Или другие способности? В принципе можно, но зачем? Мы и так их без особых проблем помножим на ноль. Значит, сшибка в лоб, на кулачках да мечах, что в принципе нам не страшно, наоборот, хоть разомнемся немного, хех. В придачу побольше защит на себя и подчиненных набросать, их ассортимент у меня широооокий, на все случаи жизни. И так, и так покатал наши действия и возможные противодействия. Вроде все норм вырисовывается, а там бой покажет. Если что я ребят подстрахую, сразу не помрут, а коль не померли сразу, то и отлечиться смогут. Ммм, единственная проблема, у нас, блин, мешков с расширенным пространством на упаковку стольких головушек не хватит, печаль-беда, однако. Ладно, поползу бойцов обрадую.

Отползаю от пещеры подальше, тихими щелчками пальцев даю знать своим соратникам, что это я, а не кто-то другой в моей броне. Так, обогнуть тихо и крайне аккуратно, чтобы не спалиться, здоровую каменную глыбу и все, здесь можно незаметно для гипотетических наблюдателей подняться. Фух, дополз. Кратко шепотом объясняю ситуацию, расписываю примерный порядок действий, а там уж не маленькие, сами сымпровизируют. Для нас, по сути, важен фактор неожиданности, главное, чтобы никто чухнуть ничего не успел, а уж дальше поздно будет.

Аккуратно подползаем к замаскированному проходу. Фуух. Пространство перед входом тщательно проверяю на всякого рода подлянки и ловушки. Чисто. Не, парочка примитивных сигналок стояло, но я их аккуратно снял. Ускоряю сознание до упора, начинаю сплетать узоры магических заклинаний. Перво-наперво «Ускорение». В доли секунд на всю группу, кроме меня, ибо мне это заклинание бесполезно, ложится заклинание «Ускорение». По сути, самый обычный баф на физическую скорость. Следом, уже на весь отряд кастую «Духовный доспех» – как следует из названия, это магическая конструкция, имеющая форму доспеха и полностью не стесняющая движения, само заклинание предназначено против вражеской магии. Щита против физического «урона» моим подопечным не требовалось, как-никак сами с усами, нужно будет – кастанут в процессе. Все, вперед. Отдаю соответствующую команду, и мы влетаем в замаскированный проход, походя снеся караул из арбалетов. Секретуток, то бишь бойцов, сидевших в секрете, забросали метательным железом. Буквально взмах руки – и две жизни обрываются, а тела навсегда «засыпают» с метательными ножами в черепах. В их защиту можно сказать, что сигнал они все-таки подали, реально достойно уважения, если б они были не под контролем мозгоклюев, поэтому отдыхающий до этого лагерь зашевелился как разворошенный муравейник. Плохо, но пару десятков секунд хаоса у нас есть, для привнесения еще большего хаоса, хе-хе. Даю приказ, и отряд разбивается на отдельных эльфов. Вольная охота! И дичи хватит на каждого!

Ускоряю себя псиметаболизмом на возможный максимум, за один миг оказываюсь возле ближайшего противника. Не вынимая сабель, пробиваю кулаком по кадыку хуману. Удар с таким ускорением стопудово смертельный. Чувствую, как у меня под кулаком сминается кадык и сам хребет. Тело хумана начинает откидывать от меня силой удара. Мда, перебор. Следующий. Короткий «импульс» ускорения, и я покидаю еще даже не успевшего понять, что он умер, хумана, и оказываюсь перед следующей жертвой. Такой же простой человеческий воин в небогатом обмундировании. Ну, не буду ничего менять, только силу попридержу. Удар в кадык. Не жилец. Скучно. О, это должно быть поинтереснее. Ускорение к человеческой женщине. Явно магичка, на себя уже успела скастовать физический щит. Ну и хрен с тобой, не буду долбить в закрытую дверь, лови «Стрелу разложения». Хм, словила, какая умница. Плоть магички запузырилась, оголяя быстро желтеющие кости и то, что раньше было плотью, медленно стекло на пол пещеры. Фу, гадость. Но эффективная гадость, этого не отнять. Был бы на ней магический щит, ее это бы все равно не спасло. “Стрела разложения” обходит практически любую магическую защиту, единственный железобетонный вариант спастись от нее – это прикрыться самым банальным щитом. Обычным, деревянным. Но мало кто эту фишку знает, все-таки нечасто высокоранговые некроманты в открытый бой идут, а уж если идут, то заклинаниями помасштабнее лупят, да.

О, а вот и местные щупальцелицые заправилы. Вылезли всей кучкой из палатки. Ну что ж, пора и сабли кровью напоить. Ускорение, вынимаю сабли из ножен и влетаю в неорганизованную толпу иллитидов. Эх, погнали. Предельное ускорение, и я пропадаю из поля зрения всех находящихся в пещере разумных. Шаг, неспешный удар, подшаг в бок, дотягиваюсь лезвием клинка до шеи еще одного урода, длинный прямой выпад, и еще одного урода можно хоронить. Удар, удар. Для всех посторонних прошла секунда, удар сердца, и головы иллитидов отделились от туловищ, фонтанируя струями темно-голубой артериальной крови. Стряхиваю с сабель маленькие капельки крови одним движением и прячу их в ножны. На этом, грубо говоря, бой закончился. Рабы, без поводырей в виде кальмароголовых, ни на кого нападать не будут, пока не придут в себя, ибо они сейчас в глубокой печали от потери своих любимых и обожаемых хозяев. Да, иллитиды именно так подчиняют своих пленных. Ярко — пламенная любовь к своему хозяину, обожание и обожествление. Да, это эффективно и имеет смысл, но только пока жив хозяин. Ибо после смерти раб впадает в ступор, после в депрессию и меланхолию, а после погибает от голода или суицида. И такого подчиненного разумного после такой обработки не освободить никаким образом. Только с помощью умерщвления. Да и действия, во время отсутствия прямых приказов они мало какие решения принимают самостоятельно. Практически полное отсутствие инициативы.

Оглянулся, оценивая обстановку. Мои бойцы живы — здоровы, что в принципе и неудивительно, для них этот бой так, разминка. А вот рабы скоро могут начать очухиваться, так что не стоит медлить.

- Живых не берем! – проорал я. Парни кивнули утверждающе. Они сами все прекрасно понимают. Ну и ладушки.

Снова ускорение, достаю короткие кинжалы из предплечных ножен. Полосую по горлу ближайшего хумана. Уклоняюсь от струи крови, полосую следующего. Шаг в сторону, чтобы кровь не обляпала, сближаюсь с парочкой еще живых людей. Два росчерка коротких клинков и быстрый рывок вперед, позади заваливаются два фонтанирующих кровью из разрезанных глоток тела. Удар, росчерк, удар... И кровь, потоки крови, льющиеся по пыльному холодному камню пещеры. Всего пара минут, и в живых кроме нас никого не осталось. На этом активная фаза боя завершается.

- Ну что, бойцы, мешки для голов есть у всех. Вперед, за трофеями! И про обычное золото забывать не стоит! А я пока покараулю, чтоб кто-то на огонек не пришел. – соратники кивнули и принялись методично шмонать тела, перед тем аккуратно упаковав головы с щупальцами.

Собрав трофеи, распределяем равномерно добычу на всех, и кастую на весь отряд “Очищение”. По броне и скрытым ею телам проходит невидимая волна, оставляя после себя кристальную чистоту. Очень полезное заклинание, чистит все и вся, попутно убирая любой запах.

- Следующая точка возможной дислокации противника на северо-запад, примерно 15 километров. – начал я разъяснять обстановку для соратников. – Гоним быстрым маршем, магию не применяем. Всем все понятно? – дождался кивков, мол все понятно, начальника. – Тогда поскакали. Чем быстрее замочим эту группу, тем быстрее направимся на поиски другой.

И опять марш-бросок по пыльным туннелям. Мониторю обстановку телекинезом в поисках враждебно настроенных личностей и фауны. Пусто, в округе нет ни одного живого существа. Ну, в пределах досягаемости моего телекинеза. Монотонный бег успокаивал, можно даже сказать, убаюкивал. Метры проскакивали под ногами незаметно, без всякого напряга, складываясь в километры. Проверка обстановки давно уже не вызывала никаких трудностей, идя фоном для сознания. Вот и точка рандеву, судя по воспоминаниям допрошенного, мы совсем рядышком с местом базирования вражеского отряда . Эх, опять ползком передвигаться. Но что поделать, за меня никто эту работу не сделает.

Час поползав вокруг предполагаемой базы, так нихуя и не нашел. Да, следы давнего присутствия кучи народу есть, но именно давние. Кроме них больше ничего. Херово, блять. Ну да ладно, тут рядом еще одна база должна быть. Быстрый марш к следующей возможной позиции врага. Неспешная аккуратная разведка и, о чудо! Враг есть. Но, его что-то многовато. Девяносто иллитидов и тысяча с мелочью их боевых рабов. Хрен его знает, что за сходка такая, но нам это даже на руку, не надо бегать за ними, искать, хех. Всех и прищелкнем здесь, никто не останется обиженным.

- В общем так, парни. – начал я краткий брифинг. – Противник обнаружен. Неполная сотня иллитидов, тысяча двенадцать боевых рабов. Среди рабов не только хуманы, особей тридцать минотавры, пара подземных троллей и десяток светлых эльфов. Вся эта шайка расположилась в искусственной пещере, судя по свежим сколам, пещере от силы месяца два, наверное поработали кхуздулы, или в форме рабов, или же свободные за звонкую монету. Вход скрыт выдвижной плитой, так что придется пробивать магией. Сама пещера напоминает квадрат с гранью метров 150. Иллитиды в самом дальнем от входа углу, в противоположном расположились тролли, прямо возле входа находятся минотавры, эльфы же на карауле. Судя по их экипировке, они все поголовно маги. Расклад ясен? – парни кивнули.

- Ну, если расклад понятен, то слушайте боевую задачу. Вышибаем плиту — это я беру на себя. – парни понятливо улыбнулись. – Ваша задача парализовать всех эльфов, будем эту дичь брать живьем. Ну, на этом все, свободная охота. Накачайтесь зельями для ускорения восприятия, я на вас по максимуму «Ускорений» подвешу, будете летать по пещере аки болты. Я думаю, никому не надо напоминать, что иллитидов выбиваем первыми? Вот и молодцы, пять минут на подготовку и понеслись!

Бойня

«Копье праха» превращает скрытый вход в не такой уж и скрытый. Толстая гранитная плита под воздействием враждебной магии Смерти превращается в мелкодисперсную пыль за считанные секунды. В открывшийся проход ломанулись мои подчиненные, обвешенные бафами и щитами от всего что можно по максимуму, в придачу залившись по самые брови зельями и эликсирами, ну и с арбалетами наперевес. Хоть картину пиши — вооружены и крайне опасны. А они реально опасны, у каждого по десятку болтов с заряженным «Метеоритом» на «всякий» – в узких подземельях это пиздец всему, и это без учета того, что они сами «могют», а могут они немало... Хм, ладно, и мне пора поучаствовать в веселье. Ну, ни пуха, как говорится. Выстреливаю себя телекинезом в проход, буквально залетаю в пещеру, резко меняю вектор движения вертикально вверх, благо, высота рукотворной пещеры позволяла такие маневры. Зависаю у самого потолка на пару секунд, с целью ознакомления с ситуацией. Открывшаяся картина радовала — минотавров считай уже нет, бойцы их проредили из арбалетов, потом взяли «на ножи». Красавцы, уработали опасных и трудноубиваемых вояк. Дай время на прочухивание ситуевины минотаврам, и нам пришлось бы солоно. А вот с эльфами не сложилось чет, «паралитики» по ним не прошли, щиты какие-то навороченные успели поднять. Вовремя отреагировали, паскуды. Убить-то их не проблема, хм... Не, это не дело, они мне нужны живыми и в меру здоровыми. Значит придется заняться ими самому.

Толкаю себя телекинезом к ближайшей парочке светлых, готовя сразу шесть заклинаний «Комы». Прощупаю защиту для начала. Чем ближе расстояние, тем труднее им будет увернуться. Короткий мысленный импульс, и шесть заклинаний отправились к целям. Первые заклинания потухли о щиты, вторые эти же щиты просадили в ноль, а вот последние добрались к целям и потушили гордых светлых эльфов. Чего-то у них щиты чересчур мощные, то ли неизвестная модификация обычного «Духовного щита-сферы», то ли маны вбухали по самое не хочу... В общем, не столь важно, главное, что пробить бескровно можно. Разгоняюсь псиметаболизмом по максимуму и выстреливаю себя телекинезом к следующей жертве. Спалиться перед иллитидами не боюсь, у них нет ничего общего с обычным псиоником, только заемный контур, так сказать, и невероятная псимощь разума у высших рангов, без малейшего опыта его применения. Ибо все «чудеса» через посредника. Чувствительность к чужим псионическим приемам нулевая, магию они слегка ощущают, но не более, больше ориентируясь на внешнее проявление заклинаний. А так мои выкрутасы похожи на применение заклинания «Воздушные крылья».

Выпускаю четыре перекачанных маной «Комы». Парочку гасят щиты, другая пара же законно проходит. Свеженькие, хех, эльфята мой подарок приняли на ура, почти синхронно устроившись на полу поспать. Спите спокойно, голубки... Пока есть на это время, хе-хе. Мои подопечные, заметив произведенный эффект, по-быстрому переняли тактику и вырубили оставшуюся шестерку. Молодцы, быстро соображают. Опять «подлетаю» к потолку пещеры для осмотра поля боя. Прошло примерно 20-25 секунд от начала операции, обычные рабы даже чихнуть не успели. А вот иллитиды уже начали кипишевать. Плохо, но ожидаемо. Все-таки их разум более развит, значит и мыслят – воспринимают они быстрее. Выхватываю из кобур арбалеты, мысленно желаю зарядить болты «Буром». Готово. Небрежно прицелился в толпу, один хрен данный тип болтов прошибет насквозь тридцатисантиметровую плиту из гранита, а уж по такой толпе промахнуться нереально, в кого-нибудь да попадешь. Импульс мысленного приказа — две очереди смертоносных болтов прошли насквозь неорганизованную толпу кальмароголовых. С пяток точно упали мертвыми, ну и пара десятков серьезно покалеченных. Я в предвкушении оскалился. Кого-нибудь все равно в плен брать надо, раненые самое то, серьезный отпор от них ждать не стоит. Пикирую за мощные трупы минотавров — хоть какая-то защита, и по-быстрому перезаряжаю на предельном ускорении арбалеты. Опять взлетаю под потолок, зарядить болты «Поцелуем тьмы», прицелиться, залп! Хех, держите, сука! Это вам пламенный привет от меня и парней. Нехуй пренебрегать индивидуальной защитой и надеяться на благословение своего божка. Особенно после моего первого залпа, ха-ха. В темпе засовываю разряженные арбалеты на место, рывком сближаюсь с оставшимися в живых врагами. Но не тут-то было, я посреди пути врезался в какое-то препятствие, судя по ощущениям, в бетонную стену. Ауууч!! Это было реально больно, блять! Ощупал отбитое лицо, псиметаболизмом по-быстрому останавливаю кровь из разбитого в лепешку носа и сводя свеженькие гематомы с остальной тушки. Телекинез?! Стопудово, так как узор заклинания я бы заметил. Шустро поставил, паскуда. Вопрос только, кто из иллитидов является источником моих проблем. Да, именно проблем, так как обычный «Узревший» на такой трюк не способен, значит это либо «Проницатель» либо, тьфу-тьфу-тьфу, «Пронзающий». Бедааа...

Все размышления и действия заняли секунду, может даже меньше. Срываюсь в хаотический рывок, совершенно рандомно меняя свое местоположение. Сейчас, пока не определён мой противник, мне надо быть предельно аккуратным в своих действиях и осторожным. Кастую на себя парочку «высших» физических щитов – «Алмазный доспех» и «Щит разложения». Первый гасит любую инерцию помимо защиты, второй превращает в пыль снаряды, пущенные в меня. Ману они кушают на ура, не каждый магистр вывезет, но мне глубоко похуй, резерва хватит еще на пяток кастов. Попробуй теперь пробей, сука! Беру курс на так и кучкующихся ксеносов, ну ни хуя их жизнь не учит, чувствую, как на ментальный щит навалилось давление десятка телепатов. Хуй вам, пидоры, я сильнее!!! Я настоящий псионик, сам развивал свои навыки и силы и знаю предел своих возможностей. А вот вы, черти, на заемной силушке пашете, КПД не то, да. Тяну из предплечных ножен кинжалы, уж на таких скоростях они будут полезнее, чем сабли.

Удар сердца для меня и лишь краткий миг для остальных, и я врезаюсь в толпу мозгоклюев. Присед, кувырок через себя, попутно сбивая с ног парочку иллитидов, резко поднимаюсь в самом центре этих тварей. Если подумать, то где прячется самый старший этой братии? Правильно, за мясным щитом из своих более «ущербных» соплеменников. А его убить нужно в первую очередь, хоть я с удовольствием и захватил бы такую персону, но есть риск самому ласты склеить. Так что — Смерть ксеносам!!! Кинжалом перехватываю сзади шею самого ближнего кальмароголового, небольшое сопротивление под лезвием клинка – и тушка уже мертвого ксеноса медленно валится к ногам, обрызгивая соплеменников струями голубой крови, да скаля миру широкой улыбкой перерезанного горла, блестя белыми позвонками хребта и булькая распанаханной гортанью. Я глубоко вдохнул запах свежепролитой крови, чудесное чувство! Это запах победы, ха-ха! Разворот на пятках, и всаживаю оба клинка в шею позади стоящему «кальмарчику». Спи, уродец, твой путь на этом закончился. Выдергиваю кинжалы, разбрызгивая за ними тугие струи темно-голубой крови, делаю подшаг влево, короткий росчерк – и на землю неспешно оседает очередной улыбчивый «парень», окрашивая все в голубой цвет своей кровью. Вот такие они, иллитиды, серьезные парни, сами себе в зеркало не улыбаются, но стоит только ковырнуть ножичком и улыбка от уха до уха. Сосед «осевшего» был награжден горизонтальным тычком в печень и сердце, а потом, в виде бонуса, конечно же, удостоился легкой трепанации черепа. Но тело ныне покойного не оценило моей щедрости, правый клинок напрочь застрял в черепке неблагодарного. Левый клинок летит в глазницу стоявшему в метрах пяти от меня иллитиду и по самую рукоять входит в нее с влажным чавком. Бррр, аж мурашки по коже от этого звука. Достаю из перевязи на груди шесть метательных ножей, которые незамедлительно отправляются в цели. Держите подарочки от дяди Феникса! Мда, один промах, теряю сноровку, надо потренироваться, как выдастся свободное время.

Тяну из ножен сабли, телекинезом откидывая мешающих закрутить хоровод стали мозгоклюев. Ну, начали! Еще более взвинчиваю скорость, не оставляя ксеносам ни тени шанса. Рывок, и парочка особо неудачливых иллитидов насажены на мои сабли, как мясо на шампур. Плавный оборот вокруг своей оси, и клинки пластуют все еще живые тушки почти пополам, обнажая после себя нутро этих тварей. Ничего нового, все те же сизые дурнопахнущие ленты кишок. Неважно, белый ты или черный, внутри мы все одинаковые, хе-хе. Завожу правую руку, продолжая предыдущее движение максимально вперед, чиркая практически самым кончиком клинка туловище иллитида поперек. Из неглубокого прореза, вскрывшего кальмароголового как консерву, появляются голубоватые колечки кишок. Удачи тебе их обратно затолкать, хе-хе-хе. Резко присаживаюсь, почуяв «ветерок» опасности. Над головой пролетает хуманская стрела. Хм, кто-то из этих щупальцемордых бедолаг все-таки смог сохранить остатки мозгов и сейчас пытается хоть как-то дать отпор. Неприятно. Кастую практически мгновенно десяток «Магических стрел», шустро маркирую «мишени» и спускаю заклинание с привязи. Десять стрел, десять трупов со сквозными дырами вместо туловищ. Нууу тупыыыые. У них че, вообще чувство самосохранения нет, даже простейший одноразовый щит одеть не могут. Тьфу, бля, высшая раса, итить их. Рывок в наиболее крупное скопление иллитидов, закручиваю мельницу, только вместо лопастей у меня клинки, и вперед шинковать телепатов по кускам. Пара ударов сердца, и от восьми здоровых гуманоидов осталась только груда, истекающая голубой кровью и содержимым кишечника. Пока есть пара свободных секунд, кастую штук двадцать «магических игл» – младшего брата «Магической стрелы». Маркирую противника и посылаю иглы на охоту, сам сближаясь с оставшейся обделенной магическими снарядами группой врагов.

Взмах сабли, доворот корпусом, синхронный росчерк двумя клинками – и три туловища остаются без своих тыкв. Шаг влево, присесть, горизонтальный круговой удар саблями – и еще четверка щупальцемордых валится на пол рукотворной пещеры отдельно от своих ног. Выстреливаю себя телекинезом к потолку, кастую «Воздушное лезвие», которое отправляю в последнюю большую группу иллитидов широким фронтом. Ух, хорошо их напополам развалило! В пору брать кликуху «Делитель», хех. Внимательно осматриваю поле боя, ища выживших и целых иллитидов. Как ни странно, таких не было, неплохо я повеселился, все игрушки поломал... Мой взгляд цепляет пару троллей, которые из-за медлительности только сейчас подгребли к месту основного действия. Ммм, значит не все игрушки поломаны, ха-ха. Кастую два «Фаербола» и направляю в эти ходячие крепости. Медленный полет магических зарядов и попадание в цели. Яркий взрыв на секунду озарил пещеру, подняв кучу пыли, взрывная волна раскидывает десяток хуманов, ломая их хрупкие тела, незащищенные магией. Я же внимательно вглядывался в прошлое местонахождение троллей. Вот оседает пыль и видно, что троллям этот взрыв не более чем хороший пинок по яйцам. Стоят, блять, чуть пошатываясь, но стоят. Крепкие черти. Чет нет у меня желания лезть к ним в ближний бой, нафиг. Две «Стрелы разложения» кастуются легко и непринужденно и мановением мысли отправляются в троллей, оставляя после своего полета едва видимый сероватый след. Попадание и … Нифига. Шкура покрылась язвами, но на этом все. Умм, значит, надо применить заклинание помощнее. Хм, туплю я чего-то. Перезаряжаю арбалеты, заряжаю болты «Иглой праха». Тщательно целюсь в головы троллям, залп! По два арбалетных болта отправилось в «мишень». Тук-тук, тук-тук. Мда, и все нашли цель, а головы у троллей реально дубовые, болты только на треть в черепки зашли со звуком, как будто кто-то пневмопистолетом гвозди в бетонную стену забивает. Хе-хе, но это пока, сейчас у них содержимое головушек в пыль превратится. Удар сердца, и две здоровые туши падают с охренительным грохотом. Ля-ля-ля, ля-ля-ля, заебашили тролля, ха-ха-ха!

Но шутки-шутками, а контроль такого опасного противника произвести надо. Рывок своей тушки телекинезом, резко пикирую к двум предположительно мертвым тушам. Вынимаю из ножен саблю, беру ее двумя рукам, плавный взмах вверх и резко вниз на шею тролля. Ну, если точнее, то примерно на то место, где у обычного гуманоида шея, у троллей же там сразу плечи. Свист клинка, и головушка непутевого тролля катится по заляпанному полу. Провести аналогичную операцию с его собратом. Фух, нелегкая это работа, головы троллям рубить. Оглядываю поле боя — парни режут врагов в промышленных масштабах. Красавцы, еще пара минут и можно закругляться. Поворачиваюсь к раненным и увеченным иллитидам. Ммм, на глаз штук двадцать, а это много, их-то всего пяток нужен для сдачи сотнику. А то и меньше, двоих за глаза. Решено, «Магические иглы» упокаивают лишних, оставляя в живых парочку наиболее целых тушек, на них же я применяю «Паралич». Теперь можно поучаствовать в устранении подневольных боевых единиц, бахионь никогда лишней не бывает. Влетаю в самую плотную толпу хуманов, пластуя разумных своими клинками, заодно стараясь уклониться от брызг крови. Минута кровавой вакханалии, и резать больше некого. Устало стряхиваю с клинков кровь, прячу их в ножны. Теперь кинжалы выковырить из черепков и метательные ножи собрать для порядка, ну и по возможности болты повыковыривать.

- Парни, сначала собираем оружие, потом трофеи. Ничего своего по возможности не оставляем. Потом пара на вход, будете нас охранять. – ребята слегка устало покивали и направились собирать потерянные железки.

Сам я тоже потопал к кучам мертвых тушек иллитидов. Разыскал свой первый проебанный в черепе кинжал, хватаю двумя руками за рукоять, наступаю правой ногой на морду иллитида, рывок. Нихрена, плотно застрял. Еще рывок, посильнее, и аллилуйя! Кинжал освободился от чересчур стремных «ножен». Вытираю его об балахон ближайшего трупа и прячу в ножны. Второй кинжал из черепа я достал без всяких проблем, а вот метательных ножей явный некомплект, всего три штуки нашел. Остальные где-то под трупами. Бля, зашибись. Нахожу потерянные телекинезом и притягиваю к себе, вот теперь комплект. Сбор болтов совместил с отрезанием голов иллитидов, скидывая их в общую кучу. Дело двигалось неспешно, все-таки девять десятков щупальцемордых это много, а парни чет до сих пор роются в поисках своего железа.

- Хэт, че с эльфами делать? – поинтересовался у меня Рэн’т’сот -Четвертый.

- Пакуй их к пешему переходу, и побыстрее. Остальных это тоже касается, шевелите булками! Кто-нибудь один, вставай на погрузку голов! Рэн, помимо эльфов у нас еще пара иллитидов в несильно помятом состоянии, их тоже пакуй. – раздал ЦУ я.

- Понял, сейчас эльфов свяжу, потом твоими трофеями займусь. – ответил Рэн.

Управились мы за полчаса, попутно собрав небольшое количество трофеев с нищих рабов. Уходя, я кастанул в пещеру заклятие «Огненного вала», закрыв вход в нее «Магическим щитом», нафиг нежить плодить, тем более недалеко от города. Впереди группы вяло плелась цепочка пленных под конвоем двух бойцов, я же был в арьергарде на случай появления местной живности. А то что после такой громкой «тусы» никто из разозленных «соседей» не явится, я не верил.

Киця

Вы знаете, что такое «Пещерная кошка»? Нет? И лучше не знать. И уж не дай Система познакомиться с ней вживую. Меня, к сожалению, участь увидеть это животное в естественной среде обитания не обошла. Вот сейчас тащимся всей группой с опоенными зельями до невменяемости пленниками, стараясь хоть как-то ускорить «процессию». «Пещерную кошку» еще называют «Ужасом подземелья». На нее, в принципе, не действует никакая магия, а шкуру невозможно пробить ни одним физическим оружием. Вот такая вот залупа! И эта херня встала на наш след. Камрады, врубившиеся, кто за нами гонится, слегка сбледнули в лице. Еще бы, противопоставить ей хоть что-то они не могли. Я же особо не волновался, уповая на свою псисилу. Хех, глянем, кто сильнее. Отстав от основной группы метров на сто, что в случае подземелья довольно-таки большое расстояние, приготовился ждать кицю, хоть гляну, что это такое. Заочно, так сказать, я с ней знаком, но картинки и описание не могут передать всего. Вот помню, был мелким еще в прошлой жизни, увидел картинку тигра и долго думал, почему воспитатель в детском садике настаивал, что это животное опасно. Ну кошка, ну полосатая, и? Все изменилось после похода в зоопарк. Мощное тело, дикая грация и пластика, инстинкты и поведение хищника — все это впечатляет, для убийства человека тигру не надо даже когти выпускать, просто хлопнуть посильнее лапой по тыковке.

А киця не заставила себя долго ждать. Резко оборвав свои «размышлизмы», я еле ушел от неожиданного удара, даже для МЕНЯ неожиданного удара! Спасла только сверхобостренная интуиция. Да эта киса — совсем не киса, а минимум, серьезный псион, да и физически ОЧЕНЬ опасна. Я ее еще толком не видел, но мелькнувшая лапа будет поболее, чем у земных крупных кошек. Понятно теперь, от чего данный вид стал ужасом подземелья. Резко приседаю, извлекая из предплечных ножен кинжалы. Проверим, смогу хоть ранить ее обычным оружием. Рывок телекинеза уводит меня из-под чудовищного удара когтистой лапы. Ускоренное сознание подмечает, как кошачьи когти оставляют такие нехилые 10-сантиметровые борозды в камне. Ебать его колотить! Нее, кицю надо пускать в расход, она явно не договариваться или баловаться пришла. Подпрыгнув к потолку, соколом пикирую на потерявшую цель кошку, попутно ограждая себя от чужого влияния пси. В таком «диапазоне» меня хрен какой псион почует. Но эта сука в последний момент что-то почуяла. Резко крутанувшись на одной лапе, эта чума заряжает в меня задней лапищей. Нихуя, каратэ! Это как?! Выплеск телекинеза, и моя тушка меняет траекторию. Да, до загривка мне теперь не добраться, но вот брюхо я ей распанахаю. Пару «уточняющих» импульсов телекинеза буквально закручивают меня под задранные лапы большой кошки. Ыыы, ну нахуй, больше этот финт использовать не буду, был бы человеком, то сломал бы все кости.... Кинжалами все-таки дотягиваюсь до брюха кошки. Краткий росчерк и сразу ухожу телекинезом под потолок, подлечивая растянутые мышцы и связки псиметаболизмом. А кице хоть бы хны. В руках у меня два обломка кинжалов.

Вот, сука! Отбрасываю рукояти со сломанными клинками в сторону. Хорошие были, да... Наверное, надо еще парочку у мастера заказать. Эксперимент можно считать проваленным, у кици чересчур крепкая шкурка. Ладно, не хочет по-хорошему умирать, сдохнет по-плохому. Увожу туловище влево от кинутого кошкой телекинезом камня. Эта херня еще и огрызается. Пизда тебе, херня мохнатая! Прижимаю тушку кошки телекинезом к полу и псиметаболизмом пытаюсь остановить ей сердце. Воздействие не прошло, да и телекинез на тушке туго держится. Ну окей. Распахиваю ей телекинезом пасть. Спускаюсь с потолка. Держать воздействие конечно тяжко, но если конкретно сосредоточиться, то вполне возможно. Плавной неспешной походкой подхожу к голове могучего зверя. На меня смотрят два обжигающих яростью янтарных кошачьих глаза. Тяну из ножен саблю, покачав клинком перед глазами кошки. Понимание предстоящего действа я в них не увидел. Ну, значит, неразумная. А задумка моя проста — раз ее шкуру нельзя пробить обычным оружием, то можно попробовать ударить не в такое защищенное место. Можно, конечно, в глаз или нос выцелить арбалетом, но уж на слишком больших скоростях идет наш бой, этак я просто заманаюсь болты изводить. Так что нафиг, саблей попользуюсь. Прицеливаюсь кончиком сабли и всаживаю ей в нёбо клинок до упора, наблюдая, как глаза покидает жизнь. Ну вот и все, осталось только шкурку снять, голову отпилить, и вечная слава среди моих нынешних собратьев обеспечена. Еще бы, в одиночку ушатать такого противника, до этого момента таким «подвигом» в подземелье не мог похвастаться никто. Но заметочку себе поставить надо: встретил «Пещерную кошку» — бить сразу серьезно и на поражение.

Догнал группу быстро. С таким поводком из пленников они просто физически не могли далеко утопать.

- Хэт, ты живой!!! – встретил меня хор имени темных эльфов. Они, походу, синхронность скрытно от меня тренируют, хех.

- Нет, вы видите перед собой призрака! Или думаете, что какая-то драная кошка смогла б меня схарчить? – сарказм, сарказм, еще раз сарказм.

Обвожу взглядом камрадов и слегка передергиваюсь. Такого обожания я еще не видел. Еще чуть-чуть, они мне поклоняться начнут. Нафиг-нафиг.

- Старшой, так ты уделал ее? – спросил самый говорливый из моих подчиненных Алэ.

Мда, они явно не верят, что кошку можно замочить в одно рыло. Молча скидываю сумку, достаю оттуда шкуру недавнего противника, следом за шкуркой на «тьму» подземелья извлекается голова.

- Хэт, ты понимаешь, ЧТО ты сделал?!? Это.. Ты... ТЫ единолично прихлопнул «Пещерную кошку»! Тварь, которая, не напрягаясь, выносит «звезду» архимагов! Бич подземелья! – еще чуть-чуть и он от избытка эмоций начнет рвать волосы на жопе. – Ты... ты... ты чудовище! – экспрессивно «прозаикал» Алэ. Мда, я говорил по поводу поклонения? Забудьте, по-моему, они уже молятся. Ну, Алэ так точно.

- Мда, хорошего ты мнения о своем командире. – грустно покивал я, сдерживая улыбку. – Убил драную кошку и сразу «чудовище». А если бога какого-нибудь хлопну, кем стану? – ради прикола поинтересовался я.

- Бога? Убьешь? А ты можешь? – на полном серьезе выдал ушастый тинейджер. Я кивнул в знак того, что «могем».

- Тогда, наверное, ты станешь богом? – ну, в принципе, очевидный ответ-вопрос. В прошлой жизни Алэ точно евреем был. Но менее неприятным ответ не стал.

- Нет, Алэ, богоборцем я стану, или же богоубийцей, но никак не богом. – покачал я головой. – Ладно, ищем место для постоя и разбиваем лагерь. Запах «Пещерной кошки» отпугнул всех ближайших хищников, да и не только ближайших. Стоит отдохнуть и провести один ритуал. Приказ ясен? – в ответ увидел синхронные кивки ушастых голов. Нет, они точно синхронность, когда я не вижу, отрабатывают. – Ну раз ясен, то попрыгали!

Подходящую пещерку для нашей колонны искали долго, но кто ищет, тот всегда найдет. По итогу убитых на поиски двух часов нам «досталась» уютная «жилплощадь» без вредных и шумных соседей, но и без удобств, что, в принципе, для нас неважно. Темного эльфа голым посреди пустыни выкинь — выживет, да еще и обустроится с удобствами за минимально короткий срок. Пленники смирненько полягали штабелями под воздействием заклинания «Сна» в дальнем от входа углу — все меньше геморроя по их присмотру. От них, конечно, и так мало проблем, ибо накачали мы их алхимией по самые брови, чтобы не взбрыкнули, но все же... На Аллаха надейся, а верблюдА привязывай. Также пещеру накрыли чары «Сокрытия» и «Бесшумности». Ну и я еще пару, кхе-кхе, сотен рунных ловушек вокруг временного логова наставил. Мышь не проскользнет. Грешен, паранойя. Но уж лучше быть живым параноиком, чем мертвым распиздяем. Посреди пещерки запылал маленький артефактный огонек, над которым была шустренько установлена тренога и подвешен котелок. В него полетели полоски вяленого мяса, небольшие горсти круп и чуть соли. Походный паек патрульных. Ну, задумывался таким, на деле же съедается в лучшем случае только вяленое мясо, так как времени на варение похлебки не всегда хватает, да и влом, чего уж там. Спустя час и один плотный перекус, как-то иначе назвать этот прием пищи сложно, мои подчиненные отправились вздремнуть, я же все так и сидел возле магического костерка и просчитывал схему ритуала.... Отвлеченно. Больше думая о «быть или не быть». Ситуэйшен на самом деле очень интересен. У меня сейчас есть десяток светляков и пара щупальцемордых. Сдавать сотнику или не сдавать — решаю только я, ибо сейчас я здесь царь и бог, мои решения как непосредственного командира не могут быть оспорены или отменены, пока у меня нет потерь в личном составе, правда. За потери меня обязательно нахлобучат, но не будем о грустном. В общем, приносить мне в жертву пленников или нет? С тем учетом, что мои бойцы усилятся процентов на 30-40… Да и я профит поимею, причем нехилый... Мда, и хочется, и колется, и мамка не велит. Но уж очень подходящий шанс. Когда еще я смогу добыть десяток светлых эльфов?

Подготовка

Схема ритуала еле-еле поместилась в пещерке. Каждый квадратный сантиметр пола покрывала та или иная руна. В общем, начертание магического чертежа заняло сутки. И это без дополнительной подготовки. Сутки, блять! Телекинезом! Без него вся эта работа затянулась бы на недели. Помимо самого чертежа мне требовалось изготовить пяток простых кинжалов для жертвоприношения и один довольно-таки серьезный атрибут жреца Смерти. И не какой-то там богини Смерти, а аспекта смерти как непрерывного перерождения души. На его изготовление потребовалось отрезать себе левое предплечье и из лучевой кости с помощью парочки специализированных заклинаний из раздела Некромантии трансмутировать кинжал-заготовку. Кожа пошла на оплетку рукояти, плоть и остатки крови на «питательный бульончик», в который, правда, нужно было долить моей свеженькой кровушки. В этот «бульончик» помещается заготовка и активно приправляется нужными наговорами. Как думаете, кто на такое пойдет? Только ебанутые, к коим я, как оказывается, отношусь. Ну и псиметаболизм внес существенный вклад в мою решимость отрезать себе конечность.

Четыре часа жуткой чесотки, пара ведер выпитой воды, килограмм 10 съеденного сырым мяса, и левая рука в порядке. Про походы «на дальняк» в моем состоянии промолчу. Да и поедание сырого мяса меня тоже не прельщало, но по-другому достать нужные элементы для постройки новой плоти просто неоткуда. Что-то я не наблюдаю рядом аптеку с огромной номенклатурой витаминов и прочих ништяков для тушки. Кожа новоприобретенной конечности была бледнее, чем у старой «ковырялки», но, что немаловажно, сама «ковырялка» полностью исправна. В плюсе у меня собственноручно сделанный ритуальный кинжал, который прослужит мне верой и правдой до самой смерти, которая, надеюсь, случится еще нескоро. В общем, сам ритуальный кинжал облегчает практически все ритуалы с элементами жертвоприношения. Ну и характеристики слегка схожи с адамантом, слегка, мда. Раны, нанесенные им, будут очень хреново заживать, ведь он режет не только плоть, но и душу краем цепляет. По поводу же усиления «почти всех ритуалов»... Конкретно вот для этого ритуала кинжал мне не нужен, хе-хе. Под этот ритуал нужно готовить одноразовый инструмент, чем я и занялся.

Пять костяных заготовок «настругал» из крайне невезучего иллитида, ха-ха. Ему не повезло минимум трижды! Первый раз, когда я обнаружил их «ставку», второй, когда он не сдох вместе с большинством своих собратьев, и в третий — то, что я выбрал именно его для изготовления нужного реквизита. Из его же кожи захерячил оплетку рукояти, ну и кровь с кусками аурных оболочек несчастного также пошли в дело. Всего лишь час на пять изделий, простенький наговор, пара заклятий, и инструмент будущего усиления для парней, и маскировки для меня, готов. В отведенное ритуалом место помещается пять ушастых светляков. Вот этим жертвенным агнцам можно только посочувствовать. В следующей жизни они переродятся в низшие формы жизни — жаб, змей, рыбок там, в общем, в любое небольшое неразумное существо. Мда, ирония судьбы прям. Те, кто кичился своим положением, первородностью и т.д., в итоге окажутся на самом дне эволюции... Хех.

Мы с парнями, быстренько поделив «понравившихся» жертв, заняли позицию над ними, одновременно напитываем ритуал своей маной. У каждого по одноразовому ритуальному кинжалу, ребята знают последовательность заклинаний, как и сами заклинания. Процесс наполнения рунной схемы небыстрый, ибо сам ритуал сляпан буквально на коленке. В том смысле, что ВСЕ линии, глифы рун, и т.п. должны быть выполнены из металла. Хоть свинца или олова. По-хорошему, весь чертеж должен исполняться из драгоценных металлов и таких же камней. Чем драгоценнее, тем лучше. Кпд выше. Но, за неимением гербовой... В общем, приходится извращаться. У меня весь чертеж ВЫДАВЛЕН в камне. Не самое лучшее решение, что накладывает ряд ограничений на использование ритуальной схемы.

Сам же ритуал родом из высших «эшелонов» Магии Душ, Некромантии, Смерти, Малефистики. Мда, кому-то пришлось нехило изъебнуться... Знает его в этом мире очень ограниченный круг лиц, слава Системе, что Однет Нин был довольно осведомленным и скользким типом, благодаря ему у нас с парнями есть возможность усилиться без особых проблем. Ах, да, за одно упоминание, розыск инфы и даже за тупые шутки в трактире об «Этом» ритуале грозит смертная казнь от любой жреческой власти. Выкорчевывают опасные знания как только могут. И из-за этого у ритуала нет названия. Я бы назвал его «Пересадкой души» или же «Поглощением». Что так, что этак, один фиг подходит. Хотя... «Поглощение» не то слегка. Ну ладно. В общем, не любят боги, когда кто-то кроме них души «обсасывает». Вот мы и добрались до сути ритуала — с помощью него ЛЮБОЙ маг, да и просто неодаренный ничем разумный, через довольно-таки короткий промежуток времени способен возвыситься до уровня младших богов.

А происходит все это довольно просто — ловится какой-нибудь бич, рисуется схема ритуала, к слову, она довольно проста, помещается жертва и с помощью другого жертвоприношения напитывается ритуал. В момент крайней напитки производится приношение в жертву бича, ага, себе же в жертву. Тот, кто убьет жертву, получает все ее знания, умения и все оболочки ауры. Абсолютно всё! Грубо говоря, от жертвы остается только Искра, неуничтожимая часть души. Поимевший с этого профит может повторить ритуал через пять-десять лет, в зависимости от того, какой силы была душа. Третий ритуал — через 2-5 лет, но а последующие — каждые год-два, при условии, что он поглощает не божество или что-то соразмерное. Пользователь такого ритуала получает все жизненные силы, то есть непрожитые годы, здоровье и регенерацию, всю магию, весь, даже и небольшой, потенциал жертвы в развитии, все умственные ресурсы, астральные оболочки, в общем, всю душу. Да, для мага большой силы, архимага например, толку от ритуала с магической точки зрения будет немного, но чисто жизненный профит все-таки имеется. Буквально щелчком пальца получить 50-60 лет жизни, стать почти в два раза здоровее-бодрее дорого стоит. Плюс небольшой прибыток к остроте ума, к магии, наращиванию самих аурных оболочек. И это с одного крестьянина, бича или разбойника. А если их будет десяток? Сотня? А если тысяча? Ну, про тысячу я, конечно, загнул. Ни одна, даже великая душа архимага не выдержит такой нагрузки, но десяток потянет точно. А через десять лет сотню. Да такой архимаг голыми руками без применения магии, на одних физических показателях разорвет сотню-две каких-нибудь не самых слабеньких солдафонов-регуляров.

Но наконец-то глифы рун засветились призрачным серым светом, прерывая мои размышления. Пора! Хором зачитываем взывание к самой Смерти как стихии, напитывая «речь-смысл-образ» маной. Слова древнего языка дерут глотку и размывают взор, самым краешком проявляясь в реальности. Жуткий холод накрыл пещеру полностью и как будто навсегда. Оставшиеся в не рунной схеме пленники заворочались во сне, чуя сквозь наведенную зельями кому «взгляд-мимолетное внимание» Смерти. У призвавших же ЕЕ безумцев на миг «высосали» все тепло из тела, как будто заледенели даже кости. Слава Системе, что это продлилось недолго. Заключительные слова сорвались с уст. Поднимаю правую руку. Каких усилий мне это стоило, знают только камрады, которые точь-в-точь повторили мое движение. Рука не хотела разгибаться, тело чувствовалось монолитным куском льда, лишь разум и стальная воля могли хоть как-то расшевелить плоть. Провожу по ладони лезвием клинка. Это действие далось намного легче, окропляю жертву своей кровью, вливая в нее непомерное количество маны. Чем больше будет маны, тем выше кпд «поглощения» души жертвы. Так же хором зачитываем воззвание к Жизни и, опосредствованно, ее тени — Смерти. По сути, глупо делить жизнь и смерть, они все время идут рука об руку. Чья-то смерть для кого-то жизнь, ну, и наоборот. Слова и жесты, положенные в этом заклятии, постепенно приобретают физический «окрас» — порез на ладони затягивается как будто сам собой, вокруг меня и остальных участников жертвоприношения образовывается легкая, едва видимая тускло-салатовая аура. «Оледенение» постепенно проходит, возвращая подвижность конечностям. С каждым произнесенным словом, сделанным жестом аура усиливается и набирает цвет. Пролитая кровь иссыхает и превращается в прах. Неразличимый миг, и аура, окружающая нас, превращается в ярко-салатовое пламя. На душе только покой, разум кристально чист. Удар сердца, и пламя охватывает жертв. Пора! Удар жертвенным клинком в сердце жертвы. Пламя резко выцвело, став призрачно-серым. Холод, опять он. Миг, и пламя через рукоять кинжала начало «всасываться» прямо в душу. Тело онемело, нет возможности даже пальцем пошевелить. Но это не самое худшее. Аура, моя аура! Она начала «неметь». Я перестал чувствовать свое магическое тело, ману, очаг-ядро. Последовавшая за этим боль вырубила меня напрочь.

Очухался я примерно через час после проведения ритуала. Голова трещала жутко, душа, аура, само магическое ядро «чесалось». Да, блять, всё чесалось! Казалось, даже мысли в черепной коробке дерут серое вещество моего, блять, ущербного мозга. Как я на ЭТО мог подписаться!? Что б я, блять, еще раз прошел через такое...! Нахуй!!! Со скрипом поднимаюсь с холодного камня пещеры. Кое-как продрав глаза, осматриваю «место битвы». Трупов жертв нет, лишь небольшие кучки серого праха остались. Камрады же валяются тут и там в крайне причудливых позах. Во их крутило-то, а! Хотя... Меня тоже нехило скрючило. Но для дела надо. Ковыляю к брошенным в углу вещам с целью найти в этой горе подстилки. Пять минут копошения и скрипа моих суставов, и миссия выполнена. Пара десятков матерных слов, и тушки моих подчиненных приняли более естественные позы для сна, поменяв холодный камень на более-менее мягкую поверхность подстилок. Я же раскладываю треногу, вешаю котелок и активирую под ним артефактный костерок. Надо чего-то перекусить. Недолго думая, варю похлебку. Еле дождался, пока она приготовится, жратеньки дюже охота. Обжигаясь и матерясь, употребил практически весь котелок. Сыто отдуваясь, умостился на подстилку. Первая, сука, самая легкая часть запланированного закончилась. Стоит чуть перевести дух, отдохнуть и набраться сил. Ммм, да, и пожевать чего надо парням сварить, проснутся же жутко голодными.

Парни очнулись только через шесть часов с видом свежеподнятых зомби. Мда, если и у меня такой видок был... стыдно, товарищи. Ну, и как полагается свежеподнятым «трупакам», они потянулись на запах пищи. Котелок похлебки уплели в миг. И что законно, пожелали добавки. Как я мог отказать этим бледным «нечто»? В кратчайшие сроки добавка была приготовлена и тут же употреблена. После этого парни закусили вяленым мясом и вроде как слегка ожили.

- Командир, что б я сдох! Ты почему не сказал про побочные эффекты ритуала?!! – это был крик души всей «компашки». Таких укоризненных взглядов от ребят я еще не видел.

- Парни, сам бы знал про эти побочки, отказался бы нахер! Вы думаете, если я очнулся раньше вас, то мне было легче? Ни разу! Такой дребедени с онемением не только тела, но и души, я еще ни в жизнь не ощущал! И испытывать больше не собираюсь. – ребята согласно покивали, типа тоже не хотят экстремальных ощущений.

Некоторое время мы всем отрядом просто «спали» с открытыми глазами. Так, надо это кончать. Начитываю заклятие «Высшего темного исцеления» на себя и, поочередно, на камрадов. Волна бодрости, несущая исцеление, прошедшая не только по телу, но и частично по душе, взбодрила нашу «гоп-компанию».

- Так, ребят, это было только начало! Сейчас я проведу еще один более простой и, одновременно, более сложный ритуал. Для чего, вам знать не стоит. Если все получится, как я задумал, то я пропаду на некоторое время. Ждите меня тут сутки. Если не объявлюсь, топайте к городу. Предъявите сотнику шкуру и голову кошки, скажете, что погиб смертью храбрых, забрав врага с собой. Ясно? – во время того, как я толкал речугу, выражения лиц ушастых сменились с усталых, но радостных, на встревоженно-расстроенные.

- Хэт, я понимаю, что у тебя куча секретов, которые не для простых ушей, но все же, может скажешь, что именно ты собрался сделать? – с просящим видом произнес Алэ. Остальные парни кивнули в знак согласия того, что тоже хотели бы прояснить этот момент.

Мда, и что им ответить? Врать неохота, столько вместе прошли, из такого говна выплывали... Да и не могу всего сказать...

- Ммм, ладно. Учтите, сказать всего не могу. У меня есть неисполненная клятва. И я собираюсь ее выполнить. Суть клятвы проста — убить... мм... одну божественную стерву. Так что, Алэ, если все выгорит, ты встретишь разумного, который смог прижучить бога. – я улыбнулся, стараясь, чтобы это звучало шуткой. Парни, по мере осознания, начали медленно выпадать в осадок.

- Ии... кто же цель? – спросил обычно немногословный Рэн.

- А этого как раз сказать я вам не могу. Иначе, в случае моей неудачи, вас может зацепить ответкой. – хитро усмехнулся я. Не за чем знать этим великовозрастным балбесам, что я иду убивать Ллос.

Домен

Малые ритуальные «звезды» расчерчены, жертвы упакованы и избавлены от всего лишнего — ботинок, курток, штанов, в общем, шмота. Для этого ритуала они должны быть в костюме «Адама». Мои подчиненные сопят в две дырочки — заклинание «Сон» рулит. Незачем им ни видеть сие действие, ни слышать. В кармане у самого говорливого из камрадов, Алэ, лежит записка с пояснениями, надеюсь, поймут. Они вообще парни понятливые. Все вроде... Хотя, нет. Перед тем, как начать ритуал с неизвестными для себя последствиями, нужно сделать одну очень важную вещь — распределить бахионь по характеристикам. Они и так у меня, в принципе, не слабые, но лишний шанс на выживание терять не стоит. Сейчас у меня резерв бахиони восемь с лишним лямов, а хули, постоянные стычки, бои, плюс режим поглощения собственной маны 90% практически всегда. К тому же браслетик-якорь так ни разу и не покинул инвентарь, отдавая всю вырабатываемую энергию моему «насосу». Равномерно распределяю все восемь с небольшим миллионов по всем характеристикам, доведя основные до двух тысяч, а второстепенные, не все, конечно же, только самые необходимые, наподобие «Реакции», «Интуиции», «Воли», «Гибкости» и прочего, – до 1200 единиц. Где-то больше, где-то меньше, но в среднем до данного значения. Плата за столь резкое усиление организма пришла незамедлительно – меня скрутило невыносимой болью, создавалось ощущение, что по венам пустили жидкий свинец. Покатавшись по каменному полу и прикусив язык от боли, тяжело встаю на ноги, с каждой секундой чувствуя, как мне становится все лучше и лучше. Накидываю «Малое исцеление» на пострадавшую часть тела. Легкий дискомфорт тут же убрался. Хрустнув шеей, вдохнув такой прекрасный воздух подземелья, решил начинать. Погнали!

Телекинезом распределяю «добычу» по жертвенным звездам-алтарям, подхожу к первому на очереди. Не повезло тебе, щупальцемордый. По правде, не ему одному, но иллитиду зачтется как «первопроходцу», мда. Снимаю с себя всю одежду, оставляя в руке только недавно изготовленный ритуальный кинжал. Вырубаю «насос» поглощения и полностью расправляю свою ауру, плеснув в окружающий мир несдерживаемую ничем ману. Ни разу не снимал с себя цепи маскировки, очень приятное чувство свободы. Хм, а я подрос в магической силе! За полтора архимага сойду, без учета пси и физических навыков. Неплохо, однако, но для меня не особо важно. Плюс еще не ассимилировалась душа светляка, что поднимет меня нехуево во всех статах, особенно тех, что связаны с магией. Телепатией возвожу щиты в своем разуме, стараясь по максимуму скрыть свои настоящие мысли и память, вытолкнув вместо них за щиты куклу-обманку. Обманка содержит память только этой жизни, да и то не всей, ну и мысли у нее более «верноподданнические», то бишь мысли обычного, самого что ни на есть стандартного темного эльфа, обожающего свою Богиню, преданно следующего за жрицами, и прочее, прочее. Думаю, на парочку десятков секунд такая маскировка задержит Ллос, а там уже будет не до этого. Верные, но еще ни разу не окропленные в битве вражеской кровью адамантиевые кинжалы тихо ждут своего часа в отдельной ячейке инвентаря. Призвать их оттуда дело одного мига.

Нависаю над первой жертвой, подняв над своей головой ритуальный кинжал. Напитываю незамысловатую ритуальную конструкцию маной Тьмы, Хаоса и своей бахионью-желанием. Все по канонам веры, хех.

«Великая богиня, к тебе твой сын взывает!

Прими мой дар, лишь об одном прошу!

Своих поверженных врагов тебе я подношу!

И никакой награды не желаю.»

Слова, заученные еще лет так двадцать назад, легко и привычно срываются с уст, обильно приправленные мысленным желанием, верой и бахионью. Без куклы-обманки пришлось бы нелегко, но так надо. Иначе мне до Ллос не достучаться. Только искренность и огромное количество бахиони в молитве-заклинании.

«В смирении своем увидеть Лик я твой хочу.

Молю тебя, Темнейшая, прошу смиренно!

Прими мой дар и миру покажи

Свою сильнейшую натуру!

Явись, молю, прошу!!!»

Эту часть пришлось долго обдумывать и «вылизывать», ибо сплошнейшая отсебятина. Но, как ни странно, каноничная. Но аккуратным быть все равно надо, чуть нагрубишь в молитве, и Богиня может слегка взгрустнуть. А что для «Великих» грусть, то для «смертных» – верная смерть. Поэтому количество «ванили» должно быть запредельным, да и своих хотелок поменьше надо, мда. Ну и жертва должна быть соответственная просьбе, иначе можно самому «чупа-чупсом» стать.

«Затми весь Свет, явив себя!

Молю тебя, пронзи реальность бытия.

Приди на зов послушника-адепта,

Прогнув покров гнилого мира,

Очистив сущее дотла!

Молю как сын, к тебе взываю,

Великая Богиня бытия!»

Окончание же молитвы вообще не каноничное. Застав меня любая жрица за подобным извращением поклонения Ллос, я тут же направился бы на алтарь в виде подношения. А возможно, и до алтаря бы дело не дошло, прям так и замочили бы, прочтя короткую молитву. На последних словах молитвы заряжаю кинжал своей маной до отказа и пробиваю сердце пленника клинком. Тело несчастного оседает серой взвесью, а душа, свободная от оков бренной оболочки, на секунду подсвечивается и пропадает из обычного спектра видимости. Но вот в духовном восприятии видно, что душу иллитида, как и мои мысли-пожелания, обильно начиненные бахионью, начала поглощать только что открывшаяся воронка. Две секунды, и червоточина воронки схлопывается, забрав последние капли жертвенной энергии. Минута, и ничего не происходит. Видимо Ллос не посчитала мою просьбу насколько-либо серьезной. Но ниче, не мытьем, так катанием...

Следующая жертва также отправилась к «моей» богине на постой. Какого-либо ответа я так и не получил. Третье жертвоприношение. Без изменений. На четвертой всасывающая воронка стала значительно больше. Хех, глядишь, к седьмой и я туда пролезу. На шестом по счету жертвоприношении после окончания ритуала передо мной открылся пышущий фиолетовым пламенем с отдельными темными языками черноты портал. В голове же прошелестела пара фраз, принадлежащих явно не мне: «Приди ко мне, сын мой! Я ожидаю.» Зато я не ожидал! Прямое приглашение от давно не проявлявшей себя в реальности богини. Мельком глянул на последнего оставшегося в живых эльфа. Повезло тебе, парень! Проживешь еще пару-тройку часов. Ныряю в портал, отправляясь прямиком в божественный план темных богов.

Секунда переноса и дезориентации, и вот я в домене темноэльфийской богини. Стою, значится, без портков и с ритуальным кинжалом в руке. Стыдоба, но перед «богиней» мы типа все черви, да и ритуальный клинок я должен был оставить на месте проведения ритуалов. Но это можно списать на мою «неопытность», ага. Хм, ладно, надо играть свою роль юного неопытного, но крайне сильного и фанатичного темного эльфа. Оглядываю более детально место, куда я попал, стараясь чтобы мой вид был удивленно-радостным. Огромная пещера, стены и потолок которой наглухо затянуты паутиной. До потолка, кстати, было метров сто, в длину, как и в ширину, пещера была километров четыре-пять. Мда, нехилые хоромы. Куча сталактитов и сталагмитов, практически идеальный ровный пол и паутина, светящаяся призрачно-голубым светом, создавали в малом, насколько я понял, домене Ллос уютную и загадочную атмосферу. Правда, если только не приглядываться особо к тем, кто плетут паутину — пауки, всех размеров, от самых маленьких до монстров с быка размером. Они искусно прятались в самой паутине, небольших нишах, явно специально рассчитанных под них, в сумерках углов и сталактитов. Количество, даже примерное, без использования телепатии, телекинеза или псиметаболизма, не было возможности посчитать. Мда, засада... Но никто и не говорил, что будет просто, хех. Покои Ллос находились почти по центру мега-пещеры, представляя собой колокол из паутины, который закреплен канатами (да-да, из паутины) к потолку, с высоким, но узким проходом. Пол перед своеобразным шатром был выстлан тончайшими слоями паутинок. На этот паучий ковер недалеко от входа в шатер была накинута куча подушек, стоял маленький чайный столик с чайным же сервизом и заварником на нем, перед которым и сидела та, чье имя ввергает в ужас и вселяет страх во всех, даже в ее «детей», темных эльфов, Ллос. Она, заметив, что я обратил на нее свое внимание, махнула мне рукой, подзывая к себе. Эх, за что мне все это, а?!

Как завороженный, мелкими шажками приближаюсь к «великой и могучей матери всех темных эльфов». Как будто невзначай применил на нее духовное зрение. Сильна чертовка, ой как сильна. Сильнее, чем Эмблема Яхве, стопудово. Физический же облик был прелестным — она предстала передо мной в образе юной, но властной эльфийки. Строгие, но мягкие черты лица, тонкий стан и аккуратная высокая грудь, безупречная шейка и копна черных шелковистых волос, что, в общем, нехарактерно для темных эльфиек, но смотрится потрясно. И аура безумия, Хаоса, агонии распространяется от этой обманчиво дружелюбной и хрупкой фигуры. Она как ядовитый цветок – с виду прекрасен, пока не трогаешь, да. Надеюсь, у меня будет шанс срубить эту гадость одним ударом, и мир станет чище. Аминь. Пока я рассматривал столь опасное существо, мои ноги без участия разума практически вплотную принесли меня к столику, за которым сидела Ллос. Я почтительно глубоко поклонился, встав на колени, вроде как не решаясь заговорить с ней. Благо, решимости у богини было больше.

- Дитя мое, поднимись и присядь ко мне. – нежным голоском приказала Ллос.

Разгибаюсь с коленопреклоненной позы, подхожу к столику и очень неуверенно присаживаюсь напротив богини. На лице моем сияет ничем незамутненная радость. Внутри меня и правда есть радость, это так, радость того, что скоро закончит свое существование одна мерзкая сука.

- Дитя, ты так рад меня видеть... Что привело тебя ко мне, от чего так яростно взвывал молитвы мне?

- Великая, я... кхе-кхе — хриплым голосом начал я, но закашлялся. – Прости меня, Великая, я всего лишь желал узреть тебя во плоти!!! Увидеть твою великую силу, мощь, мудрость, красоту! – лицо под управлением обманки слегка покраснело от смущения.

- К тому же ходят нехорошие слухи, Великая, что ты пропала, что больше нет милости твоей над нами! Но они ошибались! В их душах нет больше веры в тебя, из-за чего они немы и слепы. – с горячностью и упрямством, достойными любому подростку, произнес я. Но, несмотря на свой запал, я смог разглядеть на лице Ллос раздражение и гнев. Горячая штучка, однако.

- Как ты сам видишь, слухи оказались ложны. – холодным тоном сказала богиня. – Но твое беспокойство достойно награды. Говори, чего желаешь. Только знай меру в своих мечтаниях. – вот это поворот. Очень щедро, учитывая, что для Ллос все мужики на уровне червей располагаются.

А ко мне такое отношение объяснялось просто — энергия веры. Любой мало-мальски одаренный ценен для божества, которому он поклоняется, ведь такой разумный генерирует на порядки больше бахиони, чем неодаренный. Что уж говорить про истово верующего архимага? Я для богини ходячий генератор бахиони поистине масштабных размеров. Безобидная, но полезная и ценная пешка, которая спустя сто-двести лет может стать еще более ценной фигурой. Вот и не грубит она, не выказывает реальных чувств, а маленький темный эльф на всю жизнь запомнит ее строгой, но доброй матерью, беспокоящейся о своих чадах. Вот такая нехитрая интрига. Мелочь для Ллос, но из таких мелочей и куется тотальное превосходство. Отвлеченные мысли в поисках и просчитывании мотивов богини не помешали мне изобразить верноподданнический экстаз и бухнуться на колени, превознося восхваления такой мудрой и щедрой «Матери народа». Личико Ллос, наблюдавшей за этой картиной, скривилось от презрения и отвращения.

- Дитя, говори, чего желаешь, у нас с тобой осталось мало времени, так что поторопись. – справилась с собой Ллос, вернув лицу обычное холодное выражение.

- Силы, Великая! Я желаю быть твоим карающим мечом, несущим погибель твоим врагам! – без малейшего сомнения выдал я. Озадачил я ее, однозначно. Задумалась богиня минут на пять. Помимо напряженного молчания меня напрягали ментальные щупы, которые еле-еле касались обманки, считывая память и поверхностные мысли. Слава системе, что это лишь только поверхностное сканирование.

- Хм, силы просишь, я дам ее тебе и даже лучше. Я дам знание, как получить силу сравнимую с полубогами. Готов ты принять его? – наконец-то вышла из «задумчивости» Ллос.

- Да, Великая, готов! – с полной уверенностью произнес я. Не, ну в самом деле, любопытно, что за знания такие. Совместим приятное с полезным.

- Тогда подойди ко мне. – заключила Ллос. Не медля ни секунды, я поднялся и подошел к ней. – Присядь. – последовал следующий приказ, который так же оперативно был выполнен.

Стоило мне присесть почти вплотную с богиней, как на мою голову опустились ее изящные руки. Миг, и в мою обманку начали закачивать титанические объемы знаний, и боль заполнила меня всего... Каждая частичка мозга вопила от страданий, из ушей и глаз непрерывным потоком текла кровь. Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы отстраниться от боли, но я смог и взял свой разум под контроль, загнав боль на задворки сознания, не позволяя ей уничтожать мой разум. Ну, почти под контроль, обманку начало рвать на части от такого объема информации, приходилось и ее сдерживать остатками разума. Но вот, казавшаяся нескончаемой пытка закончилась. Просто в один прекрасный момент боль ушла, оставив после себя усталость и фантомные ощущения. Поток знаний иссяк, но руки богини все еще были у меня на висках. «Пора!». Разгон сознания и тела до предела. Адамантиевые кинжалы материализуются у меня в ладонях. Короткий тычок с двух рук — один в подбородок, второй в сердце. Дополнительно разогнал свои руки телекинезом, им же пытаюсь воздействовать на богиню.

Домен. Часть 2

Еле различимое смазанное движение отбило кинжал, нацеленный в сердце. Че за херня??! Сука, быстрее! Выжимаю из себя все возможные ресурсы и ускоряюсь еще на чуть-чуть. Бывший до этого смазанный росчерк оказался лапой паука, росшей из туловища Ллос. Ну и мерзость. Причем таких лапок было аж восемь, и парочка из них нацелилась на второй клинок. Быстрее, БЫСТРЕЕЕ!!! От взрывного вливания пси и маны в мозг и тело кровь буквально вскипает и сворачивается. Похуй, главное успеть! В последний момент со скрипом, чувствуя как рвутся сухожилия, доворачиваю руку с кинжалом, стремящуюся к горлу твари, разминувшись с двумя паучьими «клешнями» буквально на волосок. Всаживаю клинок по самую рукоять в горло богини, перерубая ей хребет и тем самым, почти отрубив голову. Поправляю траекторию отбитого ранее клинка и отсекаю руки твари, держащие меня за голову. Из отрубленных культяпок меня заливает «божественной» кровью. Кожа, при контакте с ней, начинает плыть и пузыриться. Главное, глаза были прикрыты рукой в тот момент и не пострадали. Чуйка, до этого вывшая как кот на кастрации, предупреждая об опасности моих действий, сейчас взвыла базерами боевой тревоги на подводной лодке, сигнализируя о «полном пиздеце».

Невероятным усилием телекинеза отбрасываю свою тушку на пару метров в сторону от ответной атаки богини. Еле разминулся с какой-то светящейся мутно-зеленым цветом хренью в виде комка «змей». Или «кишок» … Буе... Таких «или» при должной фантазии — море. Чего-то Ллос невытянутый кинжал и перебитый хребет особо не мешают. Очередной раз насилуя свой телекинез, сношу свою тушку метров на пять в сторону от вектора атаки, буквально предчувствуя надвигающийся пиздец. В том месте, где было мое туловище, вспучился лавовый гейзер. Хотя, по поводу того, что Ллос никак не мешает мой кинжал, я поспешил с выводами. Она так и не сдвинулась с места, походу, «переваривая» адамант. Этим стоит воспользоваться, если успею конечно, ибо скорость атаки бешеная — прошла максимум секунда с того времени, как я попытался убить эту тварь. Такой темп боя за пределами моих возможностей. Очередной раз смещаюсь от «хуй проссышь какой мощной атаки» Ллос, разминувшись со смертью всего на долю секунды. Не, с этим надо что-то делать, иначе сдохну, чего бы очень не хотелось.

Спарка из крио/пирокинеза заставляет частички воды осесть ледяной коркой на тушку Ллос, сразу же перегнав лишнюю влагу в пар, наполняя его моим пси, тем самым ограничивая ее обзор. Достаю арбалеты из инвентаря, удерживая их с помощью телекинеза, непрерывно смещая свою тушку им же, уклоняясь от непрерывных атак «божественной твари». Ну, поехали! В Ллос меедленно, не торопясь, полетело 12 болтов, начиненных заклинанием «Метеорит». Арбалеты отправляются обратно в инвентарь, освобождая мне немного простора для маневрирования. Криокинезом вымораживаю всю влагу вокруг нас, пирокинезом же эту влагу превращаю в сверхраскаленный пар исключительно вокруг нее. Хорошо жахнуло, заставив моего противника отвлечься на свою защиту. Хватаю телекинезом все 12 болтов, так и не успевших отлететь от меня даже на метр, и ускоряю их по максимуму, попутно пытаюсь начитать заклятие «Алмазного доспеха», ибо через пару долей секунды в этой пещерке станет нереально «жарко».

Рассчитал я все верно, к тому моменту, как болты долетели до Ллос, начитать защиту я успел и даже смог запитать по минимуму. В придачу к «Алмазному доспеху» внутри него я создал кокон из телекинеза, находящийся в считанных миллиметрах от тела. Дополнительная защита мне точно не помешает. Болты, упершись в защитную пленку, выставленную Ллос, жахнули как один, создавая нереально мощную взрывную-световую волну. Меня откинуло к противоположной стенке пещеры-домена, придавив многотонным прессом воздушной массы. «Алмазный доспех», между прочим, слетел в самом начале «бума», забрав на себя первичную и самую сильную ярость взрыва. Кокон из телекинеза оставшиеся последствия выдержал на ура.

Развеиваю кокон, нормализую вокруг себя температуру криокинезом, ибо в пещере просто адская жара, осматриваю место боевых действий. На месте взрыва обнаружилась нехилая воронка, пышущая мощным жаром раскаленного камня, метров тридцати в диаметре и десяти в глубину. Ллос там конечно же не нашлось, зато мой адамантиевый кинжальчик лежал целым и невредимым. Срываюсь в рывок, остужая криокинезом перед собой камень в воронке, возвращаю клинок на свое законное место — инвентарь. И через мгновение отлетаю к стене пещеры сбитым с ног тушкой самой богини. Ну твою то мать! Я же осматривал пещеру духовным зрением, и никого не было! Правда, духовное зрение сбоило неимоверно, показывая то чего нету и, походу, не показывая то что есть на самом деле! Залупа конская!!! Скорее всего наша битва очень сильно перекрутила «тонкий план бытия», взбив его как миксер мороженое с шоколадной крошкой, перемешав все в одну «массу».

Посадка была жесткой, в придачу, еще в воздухе пришлось уклоняться от парочки гадких на вид «божественных» заклятий, ебать их через колено. Благо, телекинез позволял и не такие трюки. Но это все лирика, жестокая реальность же была такова — смятая грудная клетка, сломанная левая рука и ключица, последствия от принятия «божественной» крови также беспокоили бедную тушку. Боль от отсутствия кожных покровов и глубоких «химических» ожогов мышц реально сбивает концентрацию. И, как могильная плита на весь этот «цветник» – мои корявые ручки, влившие в тело дохренища конфликтующих энергий — пси и мана хоть и ускорили меня, заставив мою тыковку и тушку выйти ЗА пределы и так не маленьких возможностей, да что там, эта гремучая смесь и сейчас работает, но вот делов сей коктейль натворил преизрядно — кровь самопроизвольно сворачивается, мозг вообще пашет только при помощи псиметаболизма, в остальном же теле дохренища гематом, кровоизлияний и т.д. Пиздец... Но я еще, сука, попляшу! Резким порывом телекинеза смахиваю дым, чад и пепел, поднятые заклинаниями. Краткий миг, и воздух кристально чист. Раз не вижу с помощью духовного восприятия, то стоит побеспокоиться о хорошем обзоре. На псиметаболизм и телепатию же концентрации просто не хватало.

Ллос копалась слева у стены, шевеля своими паучьими лапками, пытаясь приживить на место отрезанные кисти. Ха-ха! Удачи ей в этом! Разгоняю свою тушку телекинезом на манер брандера, взяв целью саму богиню. Из инвентаря в руки материализуются пара адамантиевых кинжалов, несущих на своих лезвиях смерть душам. Ллос, заметив мой маневр, и не думала уклоняться. Вместо этого у нее из-за спины выросла пара нехуевых по размеру черных клешней. Маразм крепчал, однако. Еще больше, хоть до этого казалось, что больше просто некуда, кочегарю скорость телекинезом и перед самым «попаданием» отправляю в полет свой новенький ритуальный кинжал, покоящийся до этого момента в инвентаре. Не глядя, попал ритуальный ножик или нет, врезаюсь в богиню. Шмяк получился знатным, и так смятая грудная клетка окончательно потеряла свое право называться «клеткой» в принципе. Левой руке настал пиздец, то бишь она вообще прекратила свое существование совместно с телом, спасибо клешням Ллос, блять. Одной клешне, вторую, левую, хе-хе, я все-таки смог отпилить, прежде чем она отпилила мою правую руку. Око за око, зуб за зуб, сука! Моя же тушка, так толком и не повредив богине, отправилась на очередную встречу со стенкой пещеры-домена. Цепляю богиню телекинезом как точку опоры, меняю траекторию «полета». Применяю пирокинез, стараясь превратить противника в угольки, но ее окружает какая-то защитная пелена.

И тут я замечаю торчащий прямо из туловища Ллос мой ритуальный кинжал, загнанный в живот почти по самое оголовье рукояти. Ха... Ха-ха-ха!!! Она подумала, что мой бросок является отвлекающим маневром! Не, ну в принципе, если бы она отвлеклась на него, я бы воспользовался, но... Этот кинжал часть меня! Пусть у меня и очень скуден опыт его применения, я его толком не ощущаю, но ОН, СУКА, ЧАСТЬ МЕНЯ!!! Формирую вакуумную бомбу, с помощью крио-пирокинеза. Взрыв откидывает меня к противоположной стене. С оскалом на остатках лица прикрываю глаза, нащупывая ритуальный кинжал в своих ощущениях. Вот он! Еле различимый отклик, но мне хватит. Направляю в эту оторванную частичку себя никак не оформленную пси в товарных объемах. Перевари это, сука! Насколько я понял, энергия пси максимально агрессивна к любой энергии, в том числе и божественной. В тот же миг мои слуховые рецепторы, в просторечии уши, улавливают прям божественную «песнь» – Ллос выла аки волк на луну. Но не одной злобной богиней опасна пещера, тут еще куча ее приспешниц-перерожденцев в паучих присутствовала на момент начала боя. Просканировав всю пещеру, отметил краем сознания отсутствие паучих-стражей. Ну хоть одной проблемой меньше, спасибо большому «бадабуму» мною же и организованному, хе-хе.

А вот если я хочу жить дальше, то следует поспешить. Кастую на себя, чисто на всякий случай, ибо богиня по моим ощущениям сейчас просто воет от боли и пытается хоть как-то залатать свою душу, которая расползается словно гнилая ветошь от любого усилия, и ей сейчас точно не до меня... Эээ, мда. В общем, кастую на себя «Алмазный доспех», «Купол нерушимости» и «Высшее темное исцеление», – поправить здоровье надо обязательно, хотя и не все раны затянутся, особенно повреждения, нанесенные божественной кровью. Да и рука так просто не регенерирует, мда. Меня покрывает два Высших защитных заклинания, а третье, лечебное естественно, возвращает моей тушке практически полную функциональность. Грудная клетка теперь уже имеет право так называться, переломы правильно сложились и срослись, кровопотеря восстановлена. Все вроде прекрасно, но есть одно но. Левая рука, культя, даже тонкой кожицей не покрылась, да и повреждения от кислотной крови как были так и остались. Может поможет псиметаболизм, но... Я, если честно, сомневаюсь...

Стоп! А если над этой сукой провести ритуал поглощения? Да ну нах! Или... Не, не вариант. Но делать однозначно что-то надо. Мозг в очередной раз заработал на полную катушку, лопатя горы информации, стараясь найти выход из положения. И, как ни странно, ответ нашелся в «Магии Предков» из прошлого мира. Простенькое заклинание, кровь жертвы, — и заклинатель получает всю жизненную энергию жертвы. Мда, подзабросил я это направление, однако. Вот только вопрос так и остается открытым — хватит ли мне жизненной энергии Ллос для полного исцеления? В принципе, пока не попробую, не узнаю. Кастую заклинание «Жизнь Павших». Каплю божественного ихора собрал с отрубленных кистей, притянув их с помощью телекинеза. Конечно же я не забывал накачивать Ллос своей пси и мониторить ее состояние с помощью телепатии, тщательно ощупывая ментальные щиты пакостной богини на наличие брешей и слабостей. И как ни странно, они есть. Все-таки повреждения от адаманта и, как выяснилось, прямого вливания пси, очень, крайне опасны для богов. И судя по моим ощущениям, у Ллос практически полностью отсутствует ментальная активность. Это, блять, выходит, что она со мной дралась на одних, блять, рефлексах? Да и латает себя, точнее пытается, тоже? Так сказать, на автопилоте?? Пиздец, товарищи, это просто ПОЛНЫЙ пиздец! Получается, не было бы у нее смертельной раны с самого начала, она раскатала бы меня, как танк новобранца. А вот отсутствием защиты можно воспользоваться, заклинание повисит чутка. Пытаюсь пролезть в одну из брешей в защите, но меня резко «нахлобучивает» явно автоматической защитой сознания. Да ну нахуй, я туда больше не полезу! Любопытство сгубило кошку, в моем случае это тоже крайне актуально.

Ладно, время исполнить задуманное. Растягиваюсь на таком желанном полу и полностью сосредотачиваюсь на заклинании. Напитываю его маной, каплю ихора подношу телекинезом. Заклинание из двух соприкасающихся сфер трансформируется в ярко-алый канат, один край которого врезается мне в солнечное сплетение, а второй устремился к полумертвой богине. Вот он погружается уже в ее солнечное сплетение, и по этой нити-связи проходит первичный импульс жизненной энергии в такт моему пульсу. Очередной удар моего сердца, и меня настигает первая «порция». Освежающе-целебная волна проносится по всему моему телу, даря бодрость и свежесть. Голова проясняется, усталость полностью исчезает, на местах повреждений появляется легкий, в некоторой степени приятный зуд. Биение сердца, и меня накрывает второй Импульс. В этот раз жизненной силы богини на порядки больше. Она затапливает меня с головой, легкий приятный зуд регенерации превращается в безумную чесотку. Третий Импульс дарит мне блаженство сравнимое с оргазмом. Организм буквально «поет» о своем здоровье, чесотка же эволюционирует во что-то вообще хардкорное, я прилагаю все незанятые ресурсы воли для того, чтобы просто лежать спокойно и не дергаться от невыносимой боли. Четвертый же приносит так желанное мной облегчение. Конечность отросла, мышцы и кожа, поврежденные ихором, восстановились. Спешно рву нить заклинания, прежде чем меня накроет пятый Импульс, ибо я такого блаженства могу и не пережить, и так чуть контроль по вливанию пси в тушку Ллос не проебал. Фууух, наконец-то хоть что-то прошло по плану, а не через пень-колоду.

Пошевелив новообретенными пальцами, убеждаясь в работоспособности конечности, перевожу свое внимание на Ллос. А эта тварь даже не думала подыхать, все так же, на автомате, латая душу. Ммм, замечательно! А вот теперь последний штрих. Подхожу к почти поверженной богине, облачаясь в амуницию, скрупулёзно сохраненную инвентарем. С удовольствием потягиваюсь, разминаю руки. Телекинез бережно и аккуратно очищает площадку вокруг тушки богини. Потом так же предельно аккуратно на очищенной площадке появляются глифы темноэльфийского языка, восхваляющие конкретную богиню Смерти. Да, этот круг — малый походный ритуал жертвоприношения Неелок Райе, карманной богини Смерти в пантеоне темных эльфов, а если быть точнее, пантеоне Ллос. Хе-хе-хе! Я предчувствую эпическую гадость, да! Литания Смерти, это так пафосно названо обычное, в принципе, восхваление данной богине, слетает с моих губ аки пулеметная очередь. Напитываю свои слова всей возможной «верой», а ритуальный круг маной, и двумя росчерками адамантиевых кинжалов обрываю жизнь Верховной богини темных эльфов.

Интерлюдия

Старшая жрица Ллос Эр’им’дел с ужасом наблюдала за появившейся и продолжающей расползаться сетью трещинок на алтаре своей богини. Статуя же, стоявшая за алтарем, уже полностью была покрыта трещинами, мало того, от нее уже начали откалываться целые куски! Но больше всего ужасало жрицу то, что она не чувствует связи со своей богиней! А это значит одно — либо она находится при смерти, либо мертва. Но этого не могло быть! Никто не мог убить Великую Ллос. Ранить — да, что и произошло в НЕРАВНОЙ схватке в тот злополучный день переселения ее народа в этот мир. И то только из-за того, что Ллос не было куда отступать, она прикрывала наш отход... Но в этом мире на темных эльфов было всем плевать, своих проблем хватало с головой. Кто мог ее убить? Кто?! И как, ведь богиня была крайне осторожна и никак не проявлялась в реальности, опасаясь удара. А уж в своем домене она может отбиться и от Светоносного!

Эр’им’дел помотала головой, отбрасывая лишние мысли. Не время! Главный алтарь пока цел, относительно, значит богиня жива и ей нужна поддержка своей паствы.

- А ну собрались, соплячки! – рыкнула старшая жрица на своих подчиненных, апатично наблюдавших за все расширяющейся сетью трещин. – Привести всех рабов, которых найдете, сюда! Вы двое, — взявшая себя в руки жрица указала на более адекватных на вид подчиненных, — подготовьте все к Большому ритуалу жертвоприношения. – жрицы кивнули, подтверждая, что поняли указания, и, развернувшись на пятках, опрометью бросились их исполнять.

- Ты, — изящный пальчик ткнул в очередную пришедшую в себя жрицу, — оповести Великую. Если она неадекватна, расшевели любой ценой, понятно!? Даже ценой своей жизни! Поняла? – указанная жрица кивнула. – Если поняла, почему еще здесь!? БЕГООМ!!! – жрица «вылетела» из главного храма Ллос со скоростью арбалетного болта.

- Где рабы!? Если их не будет через минуту, сами на алтарь ляжете! – оставшиеся жрицы всей толпой ломанулись на выход из храма, спеша выполнить приказ.

– А вы чего стоите?! – обратила наконец свое внимание на так и не пришедших в себя парочку жриц. – Ллос, за что мне это?! – Эр’им’дел закатила глаза и, чуть подуспокоившись, стянула с пояса ритуальный хлыст.

Резкий взмах, свист и вскрик полный боли свидетельствовал о том, что одна из ушедших в депрессию вернулась в грешный мир. Повторная процедура привела в себя оставшуюся жрицу.

- Бегом в город, нужно, чтобы все, кто умеет говорить, молились Ллос! Истово и искренне! И мне все равно, как вы это сделаете, хоть убивайте всех непонятливых во славу Ллос! – жрицы уже на последних словах метнулись к выходу, спеша выполнить поручение.

Прошла пара минут, как к входу в храм потянулись цепочки скованных рабов, подгоняемые жрицами. Не прошло и минуты, как первый раб был зарезан на алтаре старшей из них. Прибежавшие же из города отсутствовавшие жрицы чертили огромную ритуальную звезду, подготавливая грандиозный ритуал жертвоприношения. Минуло всего три минуты, как ритуал заработал по полной, насыщаясь сотнями смертей разумных. Кровь рабов потекла реками, и все больше и больше их живых собратьев по несчастью вели очухавшиеся жрицы, забирая рабов откуда только возможно, не считаясь ни с последствиями, ни с криками, ни с сопротивлением бывших хозяев «движимого имущества». Город же стал напоминать разворошенный улей, сотни тысяч разумных отбивали поклоны Ллос, вознося ей молитвы и литания под чутким присмотром младших жриц.

Но это было все зря. Трещины, залитые кровью жертв, становились шире и длиннее. Жрицы в исступлении резали рабов, стараясь помочь своей богине, чем только возможно. Но тут под весом очередной жертвы алтарь хрустнул и рассыпался на мелкий, покрытый свежей кровью, гравий. И каждый верующий почувствовал смерть своего божественного покровителя. Жрицы же и вовсе словили полноценный откат. Вся жреческая верхушка каталась от боли по полу, ногтями превращая свое горло в кашу, пытаясь спастись таким образом от всепожирающей боли. По иронии судьбы все эти разумные и не очень эльфы являлись заодно и верхушкой административного и военного аппарата. Темных эльфов ждут крайне неприятные времена перемен. Сколько яда, компромата и убийств будет использовано для возвышения на освободившиеся должности, не ведает никто, даже Ллос, ведь в этот момент ее тело и душу поглощает ритуал жертвоприношения. И никто из эльфов еще не заметил свечения статуй и алтаря Неелок Райе.

Райе

Огромный поток бахиони хлынул от уже мертвой Ллос в разные стороны, но наткнувшись на границы ритуала, отпрянул от него, сконцентрировался в тугой канат и пронзил реальность, оставив в физическом мире сумрачную воронку портала. Энергия веры, не задерживаясь на одном месте, через воронку портала постоянным потоком стала отправляться к адресату — Неелок Райе. Ну и замечательно, интересно, на сколько ее хватит. Не теряя больше времени на размышления, включаю системный «насос» на полную катушку, ритуал пропускает довольно много энергии, грех этим не воспользоваться. А вот после включения насоса можно и поразмышлять.

Ллос я убил и с концами — это факт. Воскреснуть от энергии, направляемой в нее верующими, она уже не сможет, так как все, и душу, и аурные оболочки, и энергетическое тело, все поглотит Райе, без остатка. Единственное, что Райе не сможет переварить, это адамант в «сердце» Ллос, который я заберу себе. А так как Ллос довольно-таки древняя богиня, имеющая статус «Великой», то адаманта должно быть дохрена. Профит, конечно, сомнительный, но что имеем. Клятву я свою выполнил на пять с плюсом, со всеми вторыми и третьими смыслами. А то ишь чего богинька смерти удумала — дай клятву, что ты убьешь Ллос. Ну убил я ее, прошел год, и эта сука восстановится даже после адаманта. Не сразу, конечно, но лет так за 900… Ну, воскреснуть ей раны от адаманта точно не помешают. А значит, получается, что клятва не выполнена. В итоге у Райе двойной профит — ослабление Ллос и уничтожение крайне мутного попаданца самим миром. Все концы в воду, прямым образом.

Но на каждую хитрую задницу найдется свой болт с обратной резьбой. Ей, наверное, даже в голову не могло прийти то, что любого бога можно утилизировать с помощью жертвоприношения другому. А до этого простого трюка люди додумались с пяток тысячелетий назад, местные, я имею в виду. Спасибо памяти архимага, он сам собирал информацию по полной зачистке божеств. Так, на всякий случай. И на всякий же случай рассчитал ритуал жертвоприношения бога себе. С полной выкладкой всех расчетов, ага. В общем, трюк оказался в тему. Ирония судьбы, однако. А еще более иронично то, что Райе не сможет воспользоваться приобретенной таким образом силой. Она богиня Смерти и Порядка, причем очень слабенькая, созданная лишь для того, чтобы место не пустовало. И тут в нее вливаются силы в сотни и тысячи раз больше, чем у нее есть сейчас, причем силы эти имеют совсем другой «окрас» – Тьма и Хаос. Как ее сейчас корежит... Руку бы отдал, чтобы на это посмотреть. Хотя, у меня есть немаленький шанс увидеть сие чудо. Ирония заключается еще и в том, что ритуал жертвоприношения она самостоятельно прервать не может, ибо силы в него влито жертвой.... Ммм, дохуя, в общем. Единственный вариант прервать пытку – это заставить меня оборвать ритуал. Вот мне и интересно, на сколько хватит терпения Райе? А то это ж такой урон гордости о чем-то просить смертного, причем когда все козыри у него на руках. Ха-ха-ха! Сама ситуация просто отлично поднимает мне настроение! А уж если она все-таки явится... Это будет отличным подарком судьбы! Ну, а пока есть время, стоит пересчитать один интересный ритуал, мда.

Райе терпения хватило на пятнадцать минут, после чего рядом с жертвенным кругом открылся портал, откуда, собственно, и вывалилась ее содрогающаяся спазмами боли тушка.

- Привет, Райе! Давно не виделись. Я как раз совсем недавно вспоминал о тебе незлым тихим словом. – параллельно с речью я поднялся с каменного пола и отряхнул телекинезом штаны, подвешивая вокруг собственной тушки телекинетический «доспех».

- Как тебе, между прочим, мой презент?! – тушка богини начала содрогаться более активно. – О, я очень рад, что тебе понравилось! – на мое лицо сам собой выполз оскал.

- Оо...ост..ан..виииии... – кое-как прохрипела богиня смерти и порядка.

- Что? Остановить?! Тебе не нравится мой подарок? Причем ты даже половины не поглотила, а уже хочешь отказаться от моего презента. Это невежливо! Тем более парни не принимают обратно своих подарков от девушек. И хоть мы с тобой даже не целовались, это ничего не меняет, я очень культурный парень. – мой голос аж сочится ядом и сарказмом.

Подхожу поближе к бьющейся в припадке тушке богини, хватаю голову, придерживая конечности телекинезом, и шепчу в длинное, заостренное ушко:

- И поверь, причина, по которой я должен «забрать» подарок, должна быть очень веская! Так что, жду твоих предложений. Полчаса у тебя, я думаю, есть...

Не успел я даже договорить, как о мою защиту расплескалась какая-то гадость, перекачанная магией смерти. Отпрыгиваю на всякий пожарный в сторонку, заодно разрываю дистанцию. Хм, видимо, это просто сгусток силы Райе, не смогла она оформить эту херню в более убойную штуку. Уклоняюсь от еще пары невнятных клякс.

- Райе, я могу так танцевать весь день! А вот ты вряд ли располагаешь большим “запасом” времени. Так что поспеши! Или мне стоит рассматривать факт нападения на меня как отказ от сотрудничества? – очередная прилетевшая в мою сторону клякса подтвердила мою последнюю фразу.

- Нет значит нет. Я вот там в уголке подожду, если что. – не спеша, отступаю в самый дальний от богини угол, попутно начитав на себя еще парочку защитных заклятий, ибо хуй его знает, что придумает эта коза, а конца ритуала нужно дождаться.

- Хххх... Хэт.. ост .. а.. ви ..- выплевывая изо рта пену, с трудом простонала Райе.

- Ты знаешь условие! Тем более, мне на руку твоя кончина. А сейчас, будь добра, заткнись! Мешаешь...

Судя по остаткам трупа Ллос, осталось недолго ждать, минут десять максимум. Райе стопроцентово не сможет предложить что-то интересное мне, а значит, нужно подготовить ритуал очередного жертвоприношения. Но теперь уже не каким-то там левым божкам, а своей Системе! Правда, для этого нужно подключить ее к ноосфере вселенной, что не составляет труда. Бахионь для этой процедуры я уже собрал, место смерти двух богов скроет все следы. Сам ритуал уже пересчитан под систему, начертить же телекинезом пару кругов и одну двадцатиконечную звезду труда не составит.

Вызываю системное окошко, открываю «Настройки». Пролистываю в самый низ и тыкаю в иконку подключения. Четыреста кусков бахиони как не бывало. Перед лицом же выскочило предупреждение.

«Внимание!!! Производится подключение к ноосфере. Любые действия с системой нежелательны!»

«Примерное время ожидания — 02:57 минут.»

Быстро, однако. Как раз успею графическую часть ритуала подготовить. И точно, как только «дорисовал» последний рунический глиф, выскочило окно.

«Система «Феникс» подключена к ноосфере! Спасибо за ожидание.»

«Выбор класса разблокирован.»

«Навыки разблокированы.»

«Умения разблокированы.»

«Заклинания разблокированы.»

«Для внесения навыка\умения\заклинания в системный список необходимо его разовое использование пользователем.»

Шикарно! Осталось дождаться полного поглощения Ллос и можно начинать новый ритуал, хех! Главное, чтобы проблем с Райе не было. Перетяну-ка я ее в ритуальный круг на всякий случай.

- Райе-Райе. Совсем ты себя не бережешь. – видок у богини был отталкивающий, кожа местами обвисла струпьями, волосы выпадают клочьями, кровь сочится из глаз-носа-ушей, про пену изо рта я вообще молчу. Сама же хозяйка тушки пребывала в отрубе от чудесных болевых ощущений рассинхронизации духовных оболочек. Мда, наглядное пособие неправильного питания.

Аккуратно подхватываю тушку телекинезом и размещаю в центре новой ритуальной фигуры. Подождать осталось совсем недолго, тушка Ллос все быстрее перерабатывается ритуалом, да и осталось-то той тушки... Слезы одни. В общем, спустя пяток минут Райе получила всю мощь уже теперь точно мертвой богини. Правда, сама Райе этой мощи не желала, но это незначительные нюансы. Достаю из инвентаря адамантиевые кинжалы, подхожу поближе к своей жертве.

- Дорогая моя, теперь уже бывшая, покровительница! – озвученная как раз начала открывать глаза, приходя в себя после океана боли. – Не стоит недооценивать смертных! – взмах, и правый кинжал по рукоять погружается в сердце богини.

- Тебе, Система! Кушай, маленькая моя, ха-ха! – напитываю ритуал маной.

Волна бахиони, как и в прошлый раз, рванула от мертвой богини во все стороны, будто желая сбежать от бывшей хозяйки, но наткнувшись на стенки ритуала, отпрянула и сплелась в тугой жгут, толщиной с запястье взрослого мужчины. Край жгута дернулся влево-вправо, пока не нацелился на меня. Твою мать, сейчас будет больно! Резкий рывок нематериального жгута и он, пройдя через все мои астральные оболочки, прицепился к «надстройке» одной из них, где как раз расположилась сама система. Фууух, пять секунд — полет нормальный. Боли особо нет, так, небольшой дискомфорт. А вот глядя на потоки энергии, которые проносятся через мои оболочки к системе, мне становится очково, малейшее отклонение этих потоков, и от вырвавшейся мощи меня расплескает по всей этой пещерке, а душу по всей планете размажет тонким слоем. Бррр.

Интерлюдия 2

Эр’им’дэл пришла в себя от жуткой тряски и боли, вызванной ею же. С трудом открыв глаза, она заметила свою подчиненную, которая с обреченным видом трясла ее тело. Боль застилала сознание, не давая внятно мыслить, но до него, сознания, дошло, что если никак не прореагировать, боль никуда не отступит.

- Х.в.. – спазм боли заставил жрицу поперхнуться своими словами. – Пр.. – вторая попытка также окончилась провалом, опять заставив жрицу прокашляться. Трясущая ее эльфийка, услышав надсадный кашель от своей «жертвы», снизила напор, позволив наконец полумертвой от боли тушке произнести до конца фразу.

- Пп..реекратии НЕМЕДЛЕЕЕННООО!!! – сначала еле-еле, потом в голос закричала жрица.

- Госпожа, Вы очнулись?! – с сомнением произнесла «нарушительница покоя». Одним «сомнением» она не ограничилась, оттянув веко «госпожи», чтобы прояснить для себя свой же вопрос. Старшую же жрицу от сего действия затопило океаном боли, заставившей ее зашипеть аки змею. Помощница, услышав реакцию «пациента», резко отстранилась от многострадального тела. – Госпожа Дэр’тел’лэ и Нит’до’эл не дышат! – сразу же объяснила свое сомнение и мотивы нелицеприятного поступка юная жрица. – Они мертвы! Я боялась, что и Вы... но слава Ллос, Вы выжили!

Старшей жрице оставалось только поморщиться на такое проявление слабости, что со стороны подчиненной, что со своей. Но на помощницу она злилась сильнее. «Грёбанные малолетки, чуть что, сразу в истерику бросаться! Никакого самообладания».

- Эли’трае, держи себя в руках. Ты же все-таки женщина, не надо уподобляться юношам. – спокойно отчитала Эр’им’дэл свою подчиненную.

И, о чудо, спокойствие старшей жрицы неведомым образом передалось ее более молодой коллеге.

- Хорошо, госпожа. – Эли’трае смогла взять контроль над своими бушующими эмоциями. – Вам помочь подняться? – ее голос так и лучился заботой.

- Это лишнее. – отмахнулась от нее Эр’им’дэл и начитала на себя целый каскад восстанавливающих заклинаний.

Боль, присутствовавшая в теле при столь неожиданном пробуждении, отступила лишь слегка, так как, увы, она не знала ничего мощнее из заклинаний восстановления, чем «среднее исцеление», которое пасовала при повреждении ауры. Увы, жрицы хорошо справлялись с заемной мощью своей покровительницы Ллос, но были полными нулями в магии. Сейчас же силы, дарованные покровительницей, бесследно испарились.

С трудом поднявшись, Эр’им’дэл спросила у своей подчиненной:

- Сколько я была без сознания?

- Минут 10, госпожа. Я пыталась как-то помочь и Вам, и нашим сестрам, но все было тщетно, — магией, как Вы знаете, я не владею, а подручными средствами привести в порядок Вас и других старших жриц не получалось. Остальные младшие жрицы находятся вне стен храма. С ними все в порядке, они довольно быстро пришли в себя. Это все, что я знаю. – выдала полный отчет жрица своему непосредственному начальству.

- Молодец, Эли’трае, остальное я выясню сама.

Для понимания всей жопы, в которой оказался ее народ в целом, и она сама в частности, старшей жрице понадобилось каких-то пара минут. Гонцы, состоявшие из младших жриц, были высланы в Верховный совет для прояснения ситуации, как только она вышла во двор. Сам город бурлил. Эльфы, почувствовавшие гибель своего Великого покровителя, находились в депрессии, ярости и непонимании. Перед всей этой толпой встал извечный русский вопрос: «Кто виноват? И что делать?». Сама же Эр’им’дэл, увидев, что остатки ее подчиненных слоняются без дела с безысходностью в глазах, пристроила их к делу — сбору тел павших эльфиек-жриц. Всех павших следовало собрать в храмовом подвале, стерев следы крови и прочих выделений, завернув в белую холстину. Там тела будут ожидать своего погребения, до которого сейчас просто не доходят руки. Пусть дело было грязным и крайне неприятным, но оно не давало уходить подчиненным глубоко в дебри своих нерадостных мыслей. Гонцы, прибежавшие через пару минут, объявили нерадостную весть — Верховный совет мертв, и законной власти в городе нет! Старшая жрица была в смятении — что делать? Принимать какие-то важные решения права она не имела, но те кто имел, мертвы, а действовать нужно здесь и сейчас, иначе весь город погрузится в хаос. Толпа непредсказуема, любая мелочь может ее всколыхнуть и зажечь. Ей нужно срочно дать объяснения и реального врага для успокоения.

Гонцы направились в разные края города в поисках нужных эльфов — сотников, старших купцов, помощников градоначальника, заместителей советников и т.п. Все они имели хоть небольшую, но власть, что поможет сдержать город до прояснения ситуации. Старшая жрица давно провела параллели между смертью Ллос и ее верных последователей, — кто был выше по карьерной лестнице и, соответственно, ближе к своей божественной покровительнице, те не пережили ее смерть. А вот «среднее звено» лишь частично «проредило» свои ряды. Со смертью же своей покровительницы еще предстояло разобраться, ведь к ней в домен точно не могли влезть враги, значит, это был кто-то из своих. Озаренная неожиданной мыслью Эр’им’дэл направила оставшихся подчиненных во все храмы младших божеств.

И подтверждение ее догадкам не заставило себя долго ждать. Прибежавшая из храма Неелок Райе, Эли’трае, известила Эр’им’дэл о том, что статуя и алтарь богини Смерти и Порядка буквально горит и слепит ярким белым светом. Что-то уточнять или рассматривать жрица не стала, рванув со скоростью выпущенного болта, стремясь максимально быстро доставить нерадостную весть. От данного известия старшая жрица пришла в неописуемый гнев! «Эта тварь, пригретая Великой Ллос, недостойная даже дышать одним воздухом с Великой Богиней, как-то исхитрилась убить ее. Дрянная сука!!!». Чуть успокоившись, стерев с ладоней кровь и залечив ранки, оставшиеся от ее же коготков, Эр’им’дэл глубоко задумалась. Вопрос — «КАК» Райе убила Ллос остается открытым, «ЗАЧЕМ» и так понятен. Тварь захотела занять освободившееся ее стараниями место, попутно поглотив мощь Ллос. А вот вопрос «что делать?», отпадал сам собой, у последователей Ллос есть только один выход — МСТИТЬ. Кроваво! Жестко, даже жестоко! Показательно!!! В идеале нужно убить Райе, пока она не закончила поглощение, тогда будет хоть какой-то шанс воскресить Ллос.

* * *

Ирие’эн, бывший сотник патрульных, а ныне тысячник и глава всех вооруженных сил, устало откинулась на спинку своего служебного кресла. Как ни странно, кресло было довольно-таки удобное, не смотря на то, что произведено исключительно для казенных мест. Хотя совсем недавно она хотела его заменить на сделанное под заказ, благо денег после вступления в должность хватало с избытком. Взятки, различные комиссии при оказании помощи подчиненным, и многое другое приносило стабильный и обильный доход в ее личный карман. Но сейчас все эти «богатства» ее не радовали. Лучше бы она и дальше оставалась простым десятником — никаких проблем наподобие организационного маразма, насаждения дисциплины среди своих подопечных и оформления отчетов. Бюрократия! Ирие’эн ненавидела ее искренне, всей душой! Мда, но уж лучше бумажки заполнять и оформлять, чем принимать решения за весь эльфийский народ...

Достав из своего рабочего стола бутыль к’хуз’дулского пойла, которое по градусам приближалось к неизвестному Ирие’эн медицинскому спирту, и отвинтив крышку, она сделала жадный глубокий глоток прямо из горла. С заметным трудом проглотив пойло, сотник поморщилась. «Да уж, денек выдался под стать этому пойлу... И мне часть этого дерьма расхлебывать.» Пришедшее взамен жжения тепло по всему телу немного примирило ее с действительностью. Еще один глоток слегка взбодрил Ирие’эн, и мысли свернули на прошедшее только что собрание, организованное единственной выжившей старшей жрицей. Да что уж говорить, госпожа сотник сама чуть живой осталась, как впрочем и остальные «госпожи», пришедшие на собрание. Всем им повезло, что они были на своих должностях совсем недолго, иначе сила, даруемая Ллос, была бы значительно выше, соответственно, умирающая богиня забрала бы их души с собой. Еще раз порадовавшись своему везению, Ирие’эн сосредоточилась на поставленных на собрании задачах. Некоторые она одобряла и искренне радовалась, что поспособствовала их принятию, некоторые она с удовольствием переложила бы на чужие плечи. Но что-то эти «плечи» не спешили появляться на горизонте. Очередной глоток затуманил разум сотника, дав смелость наконец-то начать исполнять задуманное новообразовавшимся «советом».

- Вызовите немедленно всех полусотников. – отдала приказ слегка выпившая эльфийка дежурному за дверями. Молчаливый кивок, и дежурный быстро удалился в сторону предполагаемого нахождения озвученных разумных.

Новая «повелительница» вооруженных сил, глотнув из бутыля еще разок для храбрости, тяжело поднялась с кресла. Необходимо поспешить. Задачи, поставленные на совете, не терпели промедления, а новых подчиненных следовало принять на плацу и внятно объяснить произошедшее, а также раздать приказы.

* * *

Бывший полусотник городской стражи, а ныне сотник ее же, Тир’эд’ри пребывал в глубоком шоке, если не сказать грубее. Гибель богини, объявление нового главнокомандующего, предательница Райе... Все это не вмещалось в голове еще молодого эльфа. А поставленный приказ вызывал у него бурю возмущений.

- Госпожа Ирие’эн, уточните приказ. – попросил сотник.

- Повторяю: всех эльфов из домов Дэнэнн’Дэл, Тер’ни’нэд и Дат’ин’дэр, находящихся на службе, временно изолировать, при сопротивлении убить. Этот приказ лично вам, сотник Тир’эд’ри. Задействуйте при необходимости все наличные силы, которые не заняты охраной врат и патрулированием города. Также имеете полное право вызвать все отдыхающие смены. – Ирие’эн решительно рубанула рукой, подтверждая тем самым серьезность приказа.

- Полусотник Ти’ин’эль, с этого момента вы являетесь сотником. В подчинение вам передается Глубинная стража, Дворцовая гвардия, Сумеречные призраки и Северное отделение линейной гвардии. Вам надлежит мобилизовать все резервы, произвести штурм ранее названных домов. Вырезать всех. В живых не должно остаться ни рабов, ни домашних питомцев. Операцию проводите открыто, ни от кого не скрываясь. – Новоявленный сотник понятливо кивнула.

- Все операции согласовывайте с Храмовниками. Приказ ясен? – вопросительно выгнув бровь, Ирие’эн обвела взглядом стройную шеренгу новоявленных сотников.

- Госпожа, я понимаю зачем изолировать выходцев из этих домов, все-таки их покровитель Предательница Неелок Райе, но зачем вырезать сами дома? Не лучше ли просто арестовать всех взрослых представителей? – все-таки высказал кипевшее возмущение Тир’эд’ри.

- Тир’эд’ри, ты вроде взрослый, а ведешь себя как младенец! Они поклоняются Райе, пока живы ее последователи, жива она! Мы ОБЯЗАНЫ это сделать, не смотря ни на что! Ясно? – Ирие’эн с яростью взглянула на строптивого подопечного.

- Да, госпожа главнокомандующий, ясно. – четко ответил сотник, обдумывая ее слова.

- Еще вопросы есть? Нет? Тогда марш выполнять приказ! – Тир’эд’ри и Ти’ин’эль быстрым шагом вышли из строя, спеша донести приказ до своих подчиненных.

- Оставшимся достается задачка полегче — полная мобилизация! Усилить патрули в городе и за ним. Никаких активных действий, но готовыми к немедленным боевым действиям должны быть все. Приказ ясен? Вот и отлично. Исполняйте!

Ирие’эн устало выдохнула, провожая взглядом новоявленных сотников. Озвучивание таких неоднозначных приказов полностью морально вымотало эльфийку. Не дай Ллос, кто-то из великих домов выдвинет претензию на их ошибочность — ей тогда точно не сносить головы... Но об этом она старалась особо не раздумывать, проследовав в свой кабинет к вожделенной бутыли дрянного пойла.

Интерлюдия. Светозарный

Светозарный задумчиво наблюдал за переливами ярко-белых облачков под закатными лучами нереально огромного солнечного шара. Самый могущественный бог в этом мире и десятке ближайших мог себе позволить создать в личном домене все что угодно. В океанической глади лучи закатного солнца смотрелись потрясающе, невольно заставляя стороннего наблюдателя восхищаться этим зрелищем, как лучшим произведением искусства. А уж при наличии кучевых облаков картина выходила поистине грандиозно-шедевральной. И вот за этим неописуемым рукотворным шедевром божество наблюдало каждый вечер со своего «Парящего Вечного города». Данное времяпровождение стало практически его личным «ритуалом». Сейчас «Город» был наполнен шумом суетящихся крылатых существ, старающихся закончить все свои дела до наступления ночи, ведь вечер — время праздника и восхваления своего покровителя. Светозарному же было не до суеты и следующего за ней праздника, эта картина приелась ему еще много-много веков назад. Мысли его были сугубо о деле и проблемах насущных, и наличие проблем, которые он не в состоянии решить быстро, тяготило божество.

«Что-то этот день не задался...». Эта мысль все чаще и чаще проскакивала на границе горизонта основного потока сознания. Рука могущественного божества вслепую взяла с искусно украшенного деревянного столика великолепный хрустальный бокал, полный амброзии. Сей напиток хоть как-то мог примирить Светлого бога с тем, что не все во вселенной идет по его плану. Поднеся бокал к губам, не отрывая взгляда от почти уже зашедшего в «океан» солнца, Светозарный сделал глубокий глоток. Зрелище постепенно затухающего солнца, напоминающее пламя почти потухшей свечи, наравне с божественным напитком успокаивало древнее божество. Но вот, мир окрасился в серые тона, «морское пламя» окончательно потухло, и в огромный личный домен Светозарного пришла темнота, ведомая ночью. Сделав последний глоток, отставив в сторонку пустой бокал, Светозарный «сбросил» с себя отрешенное состояния. Дела не ждут.

С самого начала дня все пошло как-то не так — неожиданная смерть одной Великой богини, потом смерть ее прихвостня... Все это настолько взбаламутило астрал, что Светозарный, можно сказать, ослеп. Давно забытое чувство беспомощности резко заявило о себе. За тысячелетия более или менее мирной жизни Великий бог привык, что можно, не вылезая из своего домена, узнать о любой проблеме или опасности, просто взглянув через астрал на беспокоящие его события. А те, что он пропустил по какой-то причине, «осветит» специально сформированная служба безопасности, пристально наблюдающая за любыми изменениями в мирах с помощью обширной сети информаторов и купленных агентов влияния. Самой большой головной болью Светозарного являлось то, что неизвестны причины смерти этих пришедших из другого мира богинь. Кто? Что? Зачем? Когда? — все эти вопросы не имели ответов. Разведсеть, созданная из его фанатичных верующих, молчала. Ну, по крайней мере, отчета о каких-то резких событиях, связанных с этим не поступало. Его безопасники и агенты в стане темных эльфов тоже не подавали признаков жизни.

Да... с темными эльфами работать было крайне тяжко — жесткие, циничные, хитрые, изворотливые существа, не верящие никому, кроме себя и изредка, своим жрицам, они создавали серьезные проблемы его безопасникам. Сколько раз Артаэль, глава службы, жаловался на этот вид и царившие там порядки — не счесть. Его предложения тотального геноцида эльфов Ллос приходили с периодичностью раз в год, но Светозарный заворачивал неуемную инициативу подчиненного. От подземного города эльфов была огромная польза — они сдерживали агрессию иллитидов на остальной, внешний или наземный мир. Поначалу, как только темные эльфы пришли в его мир, и сам Светозарный был резко против таких соседей и подумывал объявить «Поход против ереси», все-таки богиня Ллос являлась хаотической до мозга костей, а значит, априори была жестоким изворотливым существом с мозгами набекрень. Ну, по-другому быть не могло, Хаос извращал своих носителей, убирая все их моральные и этические качества или умело подменяя их. Все хаотические существа, абсолютно все, были моральными ублюдками с мозгами набекрень, без грамма милосердия и сочувствия. И его выводы и размышления о поведении носителей столь опасной и мерзкой силы подтверждали последователи Ллос. Когда-то светлая раса эльфов, принявшая над собой тогда еще более или менее адекватную Ллос, изменилась после ее «падения» до неузнаваемости: жестокость, садизм, безумие и каннибальское поведение к своему же виду, крайняя изворотливость, свидетельствующая об отсутствии привычного логического мышления, и острая мания получения всего — силы, знаний, богатства, рабов, власти! Такие черты характера особо ярко проявлялись у высшего жричества, наиболее сильно пропитавшегося безумием и Хаосом своей божественной покровительницы. Сателлиты Ллос, младшие богини, также не отличались здравомыслием, а зачастую даже переплевывали свою Главу в некоторых заскоках — садизм в высшей степени, не приносящий никакой пользы, бесполезные интриги ради интриг... в общем, весь «букет» психических заболеваний. Бешеные суки, которых не грех и придушить по тихому, — мир определенно станет чище. Уже собираясь отдать приказ о сборе похода против темных эльфов, Светозарному попалась информация о начале боевых действий эльфов против иллитидов. Он в тот момент облегченно выдохнул и отменил все приготовления. Если бы эта хаоситка спелась с прародителем иллитидов, всему этому миру пришлось бы солоно. Но слава случаю, эти две угрозы миру занялись взаимным уничтожением, что полностью устраивало Верховного.

Если говорить начистоту, и сам Светозарный, да в принципе, и любой бог, был несильно адекватен по меркам смертных, конечно, но свои отклонения он старался держать в узде, так как образ светлого и доброго бога того требовал. Почему образ? Быть реально всепрощающим, милосердным и так далее — невозможно. Добро должно быть с кулаками и кровожадным оскалом, иначе съедят соседи по пантеону и добавки попросят. Тем более когда-то и сам Светозарный был темным богом и в те давние-давние времена, о которых он старался не вспоминать, натворил он тоже много чего. В общем, начудил он немало. Но обо всех тех бесчинствах, что он творил, его последователям неизвестно, а если б кто-то узнал, то не поверил бы, ибо светлый бог так действовать не может. Подчиненные по пантеону будут молчать до последнего, ибо и у самих грешков за душой хватает. Ну, что было то прошло, не надо жить прошлым.

Больше всего из тех давних времен его огорчал тот факт, что его друг и вечный соперник Иги’М’Дэнгир, носящий тогда совсем другое имя и бывшим богом Войны, не пережил потоки времен. В один не такой уж прекрасный момент он сошел окончательно с нарезки и поперся в соседний мир со своими, тогда еще многочисленными, верующими. Зачем ему это надо было — Светозарный не знал и знать, в принципе, не хотел. Вернулся он из того загадочного мирка весьма покореженный, побитый и практически без сил. Всю армию верующих он бросил в том техногенном мире, сам еле спасся. В итоге, от полученных ран он полностью потерял свою личность и переродился в зверобога, что видно с первого взгляда любому знавшему бога ранее — высокий и накачанный мужик с суровым выражением лица превратился в непонятно что — огромное лягушачеподобное тело со множеством глаз в различных местах и пастью, которой может позавидовать десяток драконов. Причем личности какой-нибудь в этом сосуде из плоти и крови не было, были лишь инстинкты, которые кое-как направляли порывы этой души. Но взамен он обрел силу, которой позавидовал бы любой Верховный бог! Пси! Как удалось, что предпринял зверобог, тогда еще не имеющий имени Иги’М’Дэнгир, — никто не знает, хотя многие боги пытались это выяснить. А уж как он клепал и клепает до сих пор себе последователей — это вообще отдельная песня. Он, грубо говоря, создавал мини аватары себя, только воплоти, перестраивая энергетику обычных тогда еще мозгоклюев, хотя на тот момент они еще не получили это прозвище, в общем, перестраивая энергетику личинки и добавляя частичку себя. С одной стороны, подход был нов, оригинален, но не практичен, по крайней мере, для остальных богов, потому что такие личинки, зародыши, так сказать, аватар были нестабильны и многие из них погибали, а требовали сил на свое производство немерено. Но у «мозгоклюйного» божка как-то получилось решить этот вопрос и клепал он своих мини аватар тысячами, десятками тысяч в год. Многие из них погибали, не дойдя даже до рассвета своих сил, но самые старые из них, самые сильные и опытные выживали, набирались знаний и дополнительных сил, а в случае смертельных ранений или еще чего-нибудь приходили к своему богу на скармливание, таким образом повышая силу зверобога изо дня в день. Так что, и зверобогом его сейчас трудно назвать, но и богом полноценным тоже. И до прихода темных эльфов он создавал очень-очень много проблем всем жителям и подземелья, и обычного нормального мира.

Пришедшие эльфы решили частично эту проблему, повыбив самых активных иллитидов, попытавшись даже угробить божка, что у них могло и получиться, если бы они знали, на кого они идут. А так они только понесли потери, причем ужасающие. Но этот факт очень радовал Светозарного, враги убивают друг друга без его помощи и усилий. Всегда бы так было, и можно почивать на лаврах Верховного божества без всех этих проблем и головомоек. В общем, спустя десятилетия в подземельях с пришествием нового вида образовалась система сдержек и противовесов — иллитиды меньше покушались на поверхность, направив свою агрессию в сторону эльфов, эльфы сидели тише воды, ниже травы, копя силы на зачистку подземелий и приход своей богини, которая получила серьезную травму, судя по данным разведчиков. А Светозарный имел с этого профит, ибо прочие расы, населяющие этот мир, наслышанные о том, что творится в подземельях, все яростней и яростней поклонялись ему. А он же, как умный пастырь, выбирал наиболее истово верующих, можно сказать, фанатично верующих, забирал их души из вечного колеса перерождения, напитывал их своей силой, откармливал другими душами верующих и получал себе верных прислужников, которые были слабее него, на порядки, в десятки тысяч раз, но могли поспеть там, где он не смог бы влезть без риска для себя.

Так и получились те, кого верующие ему называют «Небесное воинство» — прекрасные снаружи гуманоиды: горящие светом глаза, белоснежные крылья за спиной и мощь, изливающаяся из них, чувствующаяся даже любому не магу. Да, его способ получения прислужников был долгий. Чтобы получить одного, душа истово верующего должна переварить сотни, а бывает даже и тысячи душ прочих верующих разумных, для этого нужно время — 100…200…300 лет. Но он никуда не спешил. Время... Время для существ такой мощи имеет свой смысл, непонятный короткоживущим. Что такое 100, 200 или 300 лет для него — ну, день, два, три, по меркам короткоживущих рас. В общем, Светозарный никуда не собирался спешить, ведь получившиеся прислужники того стоили.

- Артаэль, зайди! – вызвал по мыслесвязи, которая образуется со всеми созданными прислужниками, Светозарный своего самого приближенного из них, на время отодвинув в сторону досужие размышления.

- Да, Ваша Светлость, скоро буду. – пришла в ответ мысль-понимание со стороны безопасника и разведчика в одном лице. Буквально через минуту статный, молодо выглядящий разумный с крыльями за спиной появился из золотистой вспышки перед своим богом.

- Что нам известно о текущем положении в городе темных эльфов? – без каких-либо эмоций прошелестел голос Верховного.

- Ничего, мой Господин! Там сейчас крайне нестабильная обстановка. Что-то узнать прямо сию секунду невозможно. – практически обезличенным тоном ответил глава службы безопасности.

- А когда получится прояснить обстановку? – уже с хорошо слышимым недовольством последовал предсказуемый вопрос от Светозарного.

- Ближайшие дни, Ваше Сиятельство. Я напрягу все возможности для получения интересующей Вас информации. – в голосе Артаэля не было слышно ни сомнений, ни страха перед гневом своего покровителя, ничего. Лишь поза крылатой фигуры выдавала то, что разумный проникся недовольством своего начальства.

- Ступай, Артаэль! Как будут сведения, приходи ко мне немедленно. – недовольство в голосе божества не поубавилось не на грамм.

-Слушаюсь, мой Господин! – крылатый глубоко поклонился, развернулся и направился к выходу из уютного кабинета своего покровителя.

Светозарный проводил заинтересованным взглядом спину, а точнее попу статного мужчины. «Даа...», – подумал он. – «Вот бы сейчас отдохнуть и развлечься, но обстановочка не позволяет. Надо разобраться, что творится у темных эльфов, а в первую очередь, не несет ли это опасность конкретно мне!»

Ровно через два дня Артаэль вновь появился в покоях своего бога.

- Что-то прояснилось? – на этот раз тон Светозарного был благожелательным, прошедшее время слегка смирило его с мыслю о том, что кто то смог за крайне малый промежуток времени убить двух не слабых богинь, и, при этом, не оставить следов.

- Да, Господин, прояснилось. Я напряг все свои связи и смог выяснить, что происходит и происходило в городе. – голос же Артаэля был таким же обезличенным, будто перед Верховным находилось не живое существо, а робот.

- Молодец! Озвучивай подробности. – скупая похвала явно обрадовала крылатого прислужника, но, отстранившись от эмоций, он начал доклад своему повелителю.

- Слушаюсь. Со смертью своей покровительницы у них, темных эльфов, умерло все высшее жречество. А насколько Вы знаете, для того чтобы занять какой-нибудь более-менее важный пост, нужно быть как можно выше в иерархии жриц.

- Да, знаю, Артаэль, можешь не углубляться в подробности. – поторопил своего подчиненного Верховный.

- Хорошо, мой Господин. После смерти Ллос организовался временный Совет. Его составили чиновники, военные и жречество среднего звена, те которые смогли пережить смерть Ллос. Осталось таких немного, но свою лепту они внести успели. Быстро выявили виновницу в смерти своей покровительницы — это оказалась Неелок Райе, вырезали три дома, которым она покровительствовала, причем вырезали всех, и женщин, и детей, и рабов, и домашних питомцев. Также был атакован главный храм богини Смерти и Порядка. Целью атаки был главный алтарь. Операцию проводили силами храмовников Ллос, ну теми, которые остались в живых. Но до конца выполнить порученное они не смогли. Уже на подходе к главному алтарю он рассыпался в песок.

- То есть Неелок Райе окончательно мертва? – с неверием уточнило Верховное божество.

- Да, мой Господин, окончательно мертва, также как и Ллос! Ее алтари тоже рассыпались. – с радостью в голосе, что было поистине редким событием, и улыбкой на лице счастливо ответил Артаэль. Так ненавидимые им темные эльфы и, в особенности, Ллос наконец-то получили по заслугам!

- Мда, неоднозначное известие. Что еще выяснили твои информаторы?

- Увы, крайне мало, мой господин. Известно только то, что в обществе темных эльфов сейчас творится «первородный Хаос». Половина временного Совета на данный момент мертва. И немало этому поспособствовала претендентка на освободившееся место Ллос.

- Вот как! И кто же это? – с любопытством протянул Светозарный.

- Богиня Лжи и Боли. – скривился безопасник. Эта дрянная сука бесила его одним фактом своего существования.

- Хм, интересно. А кто остался жив?

- В основном, военные “советники”. Их просто невыгодно пока убивать и как-то иначе смещать. Они заняли нейтральную позицию, выжидают, что же в итоге будет.

- Понятно. – Верховный уже частично ушел в раздумья, поэтому голос практически не выражал эмоций.

- Остальные, ну городская администрация, жреческая и так далее, стремительно погибли. Кто-то отравился, кто-то получил зачарованный болт в сортире, в общем, все как всегда.

- Ясно. Что слышно по причинам смерти богинь? – не уточнить информацию по этому вопросу Светозарный не мог.

- Ничего, мой Господин. Информаторы, направленные на получение этой информации, мертвы, а их души уже в домене богини Боли. – в очередной раз скривился Артаэль. – На этом все, мой Господин?

- Да, все, можешь быть свободен.

Артаэль ушел, оставив своего господина в глубоких раздумьях. «Даа... Чувствую, грядет время великих перемен.» Ослаблением темных эльфов могут воспользоваться усилившиеся за это время иллитиды. Ммм, пожалуй не «могут», а точно воспользуются. Даа, как бы они на поверхность всей своей расой не поперли. И помочь-то темным эльфам нельзя, свои же верующие не поймут. Да и как? Богини темных эльфов крайне осторожны и помощь принять хоть от кого-нибудь наверняка откажутся. Посылать свои войска в подземелья — значит списать их в утиль. Зачастую, судя по опыту прошлого, от таких экспедиционных войск даже душ не оставалось. Ждать, пока иллитиды вылезут на поверхность с походом возмездия — не выход. По причинам смерти этих двух темных богинь тоже ничего не ясно. Кто? Зачем? Как? Это тревожило Светозарного. Силы, которые способны убить ДВУХ богинь в один день, с перерывом буквально в пару часов, пугали до дрожи. Подобное на памяти Светозарного случалось оочень давно, примерно 20 — 25 тысяч лет назад, но тогда шла война всех против всех. «Придется напрячь свой пантеон.» – подумал Светозарный и сел на гору подушек, допив очередной хрустальный бокал амброзии.

Последствия. Часть 1

Шесть часов! Шесть, блять, гребанных, ебаных часов моего личного ада Райе переплавлялась системе. По окончанию ритуала меня мог зарезать даже ребенок. Да, блин, меня любая мышь хвостом забьет к ебанной матери. Муха, блять, носиком затрахает насмерть. Таракан лапками разберет на запчасти! Собачий пердеж отправит на перерождение. Пиздец, сука! Таким беспомощным я был очень давно, при рождении, млять. Отчаяние наравне с паранойей набатом трезвонили в пустой черепушке, маякуя о том, что пора забиться в самую глубокую щель и не отсвечивать, пока силы не вернутся ко мне хоть частично. Аура же гудела и трещала от вскользь и мимо проведенной сквозь нее энергии. То что поначалу ритуала было слабеньким потоком бахиони, лившимся системе, под конец стало частицами души и духовных оболочек Райе и не до конца переваренной Ллос. Пока через ритуал передавалась только бахионь, все было нормально, дискомфорта особого я не чувствовал. Но как только пошли огрызки духовных оболочек, моя аура как будто взбесилась — резко увеличилась в размерах, появились завихрения, которые жадно хватали, рвали и поглощали микроскопические кусочки духовных оболочек Райе и Ллос. Боль от этого действа была нереальной, и как-то прекратить его я не мог. И, как я подозреваю, виноват в этом ритуал поглощения, который я провел заранее, для маскировки. Ну, что сделано, то сделано. Насколько это было больно, описать я не могу, а вот то, что после окончания ритуала я был как сломанная кукла, весь покрытый своей кровью, это факт.

Аура же моя выглядела как решето, вся в дырках и трещинах. Мана изливалась из меня густым потоком, не задерживаясь в ауре и теле. Мало того, в ней, ауре, происходили те же самые процессы, что и после поглощения души светлого эльфа. Дерьмо, блять! С такими повреждениями я вряд ли куда-то денусь из этого домена, в реальном мире меня по такому мановому выхлопу выследит даже ученик мага, а значит, условно обнаружим я буду для половины подземелья. Это смерть, повезет еще если быстрая и относительно безболезненная. Сил на хоть какое-то сопротивление у меня сейчас нет. Физическое состояние оставляет желать лучшего, ага. По ощущениям меня КАМАЗ переехал, груженный щебнем.. Раз «надцать», блять! Магия не помощник, ибо мана меня вообще не слушается, псионика отзывается крайне вяло и неохотно, в реальном бою ею работать невозможно. Суука! Единственный выход — ждать пока все это дерьмо устаканится. Можно еще попробовать исцелиться с помощью системы... Но и она сейчас после напитки таким количеством силы пока занята исключительно перевариванием поступившего объема энергии и духовных оболочек, а так как она не предназначена для этого, то и делать она это будет очеень долго. Так что курим, господа, курим! Ебанная жизнь, блять! Как не понос, так золотуха.

Тело ныло от фантомных и не очень болей, мозг буксовал от количества поступающих сигналов о «поломке» организма. И вырубиться не могу, и что-то делать физически — шевелиться больно. Чувствую, если сейчас не отвлекусь хоть на что-то, могу протечь кукушкой. На что же, блять, отвлечься... Бля, я долбоящер! Ллос же мне пакет инфы туго упакованный в пустую черепушку грузила. Отстраняюсь от ощущений тела, насколько это возможно, и проверяю мозг на наличие не индексированной информации. Хм, легкотня, на поверхности, считай, лежит. Быстренько пробежался по вершкам частично «распакованной» инфы и малость припух. Это, блять, бесценно! Шедеврально! И вообще, заебато! После пары минут веселой истерики, приправленной потоком различных восклицаний, я внимательно принялся осознавать полученные знания и попутно обсасывал свои догадки. Логический онанизм, епть. Сейчас я готов на все, лишь бы отвлечься от боли.

А информация, надо сказать, была довольно-таки любопытная. Как вы думаете, за что архимаг, магистр, да и простой маг продаст душу? И будете правы, все ваши догадки будут верными — за знания, за еще большую силу, за бессмертие, хотя это мне не нужно, в принципе, оно у меня есть; за власть, месть и прочее, нужное подчеркнуть, можно даже два раза. Но вот есть одна вещь, за которую любой разумный, не говоря уж о магах и прочих форсюзерах, продаст не только свою душу, но и душу своих родственников, друзей, соратников, учеников и коллег — энергетическое тело. Да, именно энергетическое тело! Плюсов такая штука для мага, да и вообще для любого разумного, дает очень много. В первую очередь — истинное бессмертие а ля регенерация. Не как у обычных эльфов, то бишь можно жить вечно и так далее и тому подобное, пока не сдохнешь от ножа в печень, а реальное бессмертие. То есть, тебе вынесут мозг, а ты регенерируешь, тебе оторвут руку, а ты регенерируешь, тебе отрубят голову, засунут в бочку с кислотой, а ты ее все равно отрастишь. Попутно показывая безголовой тушкой детородный орган противнику и выделывая сальто и прочие чудеса эквилибристики и гимнастики в купе, ибо физических ограничений для тела считай нет! Как нет и потолка развития аурных оболочек. То есть, грубо говоря, разумный, получивший такой апгрейд, через некоторое время вполне способен стать хоть богом, хоть демоном, причем высшего, так сказать, класса. У него не будет проблем с магией, на что, между прочим, большинство богов вообще не способны. Хотя есть исключения из правил. В основном же божества производят магические ритуалы с помощью бахиони, но этот метод «слегка» энергозатратный и зачастую не дает тот эффект, который производят через ману, да и не заморачиваются особо божества магическими ритуалами, бахионь проще и понятнее — мысль-приказ и все готово, мда. Улучшаемый же разумный со временем может развить весь спектр духовных сил, начиная от магии, причем пофиг на сродство с первостихиями и прочее, заканчивая пси, ци, сноходчеством... Стоит только приложить усердие и упрямство, ведь границ нет, энерготело пластичное, лепить можно все, что душа пожелает, хех. Также при достижении божественного, мать его, статуса разумный «версии 2.0, улучшенный, модернизированный» может безо всяких проблем поглощать души своих соратников-богов, на что, между прочим, тоже не всегда способны обычные боги. Тут «улучшенные и прочее-прочее» наравне с демонами, которые, как известно, являются порождением Хаоса и всякие исключения и правила им побоку. В общем, они имеют намного больше плюсов, сил и возможностей, и потенциала развития, чем обычные бахионевые паразиты, короткоживущие расы и долгоживущие. И это реально пугает.

Но все равно... За такой подарок я готов воскресить и расцеловать почившую богиню. Потом, правда, опять попытался бы прибить, мда. У меня на руках есть готовая, сука, схема по производству супер, мать его, разумных. Со всеми описаниями побочек и как избежать их, с очень детальным описанием процесса и, соответственно, последствий данного ритуала. А также наличествует поясняющая инфа... Не, не так. Абсолютно все, все слова, все действо, наделены пояснительными «записками». Мало того, даже, сука, на эти «записки» есть свои пояснения. «Энерготело для чайников, от А до Я». Да мне, блять, в одной раздаче сдали все козырные тузы, ебись оно рогом! И с этим знанием я могу воротить че угодно — могу забацать себе такое тельце, потом, через некоторое время, еще кому-нибудь, или тупо передать знания, не нахаляву, само собой. Но тут все упирается в расходники данного ритуала.

Ллос подобным ритуалом раньше, до того как пала в Хаос, набирала себе божественную гвардию. Но после предательства со стороны этой гвардии и, как результат предательства, падения в Хаос, прекратила рекрутировать вольных разумных, в дальнейшем набирая исключительно прислужниц из фанатичек, делая их рабынями со слабой инициативностью, ибо промытые мозги извилистыми быть не могут по определению, да. Но это сугубо мои размышления, основанные на парочке фактов, которые Ллос неосмотрительно скинула мне. И, судя по тому, что она все-таки решилась передать мне эти знания, значит у нее было в планах восстановление части своей гвардии моими руками. Хм, и не мудрено, я настолько искренне излучал веру, на грани фанатизма, что даже пробрал старую циничную тварь — есть, блять, чем гордиться. Как глава нового ордена такой фанатично настроенный эльф — подарок судьбы. А уж магическая сила и мощь, выходящие на уровень архимага, и малый возраст, ммм... Цепной пес в ногах у хозяйки, радостно облизывающий ей ножки и без задней мысли перегрызающий горло за малейшее проявление негатива в сторону ПРЕКРАСНЕЙШЕЙ... Ну и тушки поверженных врагов к постели хозяйки — я принес добычу и жду похвалы. Радостное виляние хвостом присутствует. РРРррррыии.

Ммм, бомбануло чет. Фух, выдыхай, бобер, выдыхай. И руки разжать надо, а то чую, пальцы щас сломаются. В общем, для самого ритуала обретения энергетического тела нужно набрать 40 разумных с восьмой оболочкой. Или парочку с девятой, мда. Восьмая оболочка, как выяснилось, это и есть то, что отличает долгоживущие расы эльфов, джиннов и тому подобное, от короткоживущих рас, она именно то, что позволяет нам иметь бессмертное, точнее не поддающееся старению тело. Да и живучее мы, чем обычные смертные. Магическое ядро это тоже фишка восьмой оболочки ауры. У людей и прочих короткоживущих рас в принципе быть ее не может, но если, конечно, какой-то химеролог не поигрался с аурой и душой какого-нибудь короткоживущего народа, что, между прочим, не исключено, так как много химерологов-экспериментаторов есть на свете, и что они могут сотворить в порыве безумной гениальности, ведомо только Миру и Хаосу.

Подробнее про оболочки... Как я и раньше, в принципе, догадывался, а сейчас получил подтверждение этому, у разумных есть аурные оболочки, которые отвечают каждая за свой спектр деятельности. Первая оболочка — это обычное физическое тело, отрицать его наличие довольно-таки трудно. Она есть у всего живого, будь то растение, или обычное животное, не важно, млекопитающее это, амфибия, ползучие твари, или еще какая-то дрянь. Но ее отсутствие не означает, что разумный мертв, у магических рас тело частично подменяется маной, пси, ци и т.д. К примеру — демоны, физические тела имеют крайне редко, им его заменяет субплоть, созданная из энергий других духовных оболочек. Джинны также больше чем на пятьдесят процентов состоят из субплоти. Есть существа в принципе не имеющие тела — духи. С нежитью не путать. Видов духов вагон и маленькая тележка, где духи мертвых или предков стоят в самом конце списка.

Вторая оболочка — прана, или жизненная сила. Опять же, у всего живого есть в наличие данная оболочка, так как даже растение без праны просто погибает. Управлять праной, как и хоть как-то ощутить, без таланта или Дара — нереально. Если у существа нет праны, поздравляю, перед вами нежить. Зачарованное оружие в помощь. Ибо любая нежить крайне агрессивна и кровожадна. Третья оболочка — астральное «тело», или же «тень». Именно его местные маги наблюдают с помощью магического зрения. Как раз эта оболочка вырабатывает и аккумулирует в небольших количествах бахионь. Астральное «тело-тень» наличествует даже у неодушевленных предметов — камень, меч, ложка, плащ. Это я уже по своему опыту знаю, с помощью хорошо натренированного «магического зрения» можно рассмотреть, какой «обвес» одет на объекте наблюдения.

Четвертая оболочка, ядро, точнее якорь, на который цепляются все остальные, — это «божественная» искра, как говорят аборигены, я же назвал бы ее Искрой Творца, в принципе, неразрушима. Это самая важная часть из всех оболочек — «я», самосознание. В ней закодирована основная информация о строении души. Изменить или уничтожить Искру Творца невозможно — Ллос подтверждает, натурные опыты на эту тему она проводила часто и с удовольствием. Именно эта оболочка души отвечает за непрерывность цепи перерождений — когда душа отправляется на реинкарнацию, остаётся лишь это ядро… хотя иногда за него зацепляются клочья других аурных оболочек. Голое ядро, лишённое прочих «слоев», абсолютно невозможно удержать, невозможно никак на него повлиять или что-то в нем изменить. Ллос пробовала создать душу, Искру Творца, с нуля, но у нее ни хрена не получилось. Не могут тягаться бахионевые паразиты с Демиургом.

Пятая оболочка. Чувственный дух. Это личность. Характер. Эмоции. Чувства. Именно эту Оболочку обычно понимают под душой разумные — существо, лишённое Чувственного духа, становится похожим на бездушную машину. Этот слой ответственен за псионику, как и шестая оболочка.

Шестая. Мыслительный дух. Разум и память. Вкупе с пятой, как уже понятно, составляет личность разумного. Седьмая — Активный дух. Это духовные линии и узлы, по которым течёт мана. Именно эта Оболочка позволяет творить магию. Только в организме обученного мага она расцветает во всей своей красе. Конечно, даже у немагов есть седьмая оболочка в спящем состоянии и не развитая в край, но если знать определенные методики развития и тренировок, то за пару-тройку десятилетий можно стать слабеньким магом. Также, развитая седьмая оболочка способствует повышенной выработке бахиони, из-за чего любые маги очень сильно ценятся различными божествами как преданные верующие, а демоны не прочь закусить душой любого манаюзера.

Восьмое начало, ака бессмертный дух. Дарует своему носителю неограниченно долгую жизнь и парочку иных преимуществ — слегка повышенная регенерация, больший магический потенциал развития, более сильное и выносливое тело, более сильную моральную и психическую выносливость. Остальные преимущества зависят уже от конкретной расы. У темных эльфов это магическое ядро, у демонов стопроцентное сродство с Хаосом, у «природных» эльфов — неисчерпаемый Фонтан Магии Жизни. Вариантов различных плюшек — масса.

Девятая — божественная. Или «паразитная». Как ее получить, приобрести, точно никто не знает, но я примерно догадываюсь. Эта оболочка как-то вклинивается в Четвертую, встраиваясь в нее, но не полностью, тем самым позволяя разумному управлять бахионью. Ну, это самый очевидный «плюс». Минусов же дохера и больше — нет поступления бахиони от верующих и «выработаны» все запасы, аккумулированные ранее, — и остальные оболочки начинают перевариваться Девятой. «Активный дух» практически полностью прирастает к «паразитной». Девятая оболочка, вместо маны, гоняет по узлам и линиям бахионь, тем самым полностью лишая носителя возможности манипулировать магией из-за отсутствия маны как таковой. Остальные оболочки тоже, так или иначе, срастаются с Девятой. С одной стороны это делает разумного сильнее, быстрее, умнее, и т.д. С другой же, на все это счастье требуется «топливо» — бахионь. И чем больше Девятая оболочка интегрируется в остальные, тем сильнее и сильнее проглядывается зависимость от энергии веры.

Мда... И вроде все достаточно пиздато, но все равно какая-то хуйня. Почему нам, я имею ввиду маленьким ушастым абитуриентам, не давали такую кратенькую инфу по строению души? Хм, а нахрена!? Мы будущая спецура, дали чутка знаний по магии, руко-шашко-махательство впихнули в пустые головы, тактику и стратегию залили — марш на «передовую» резать врагов, а мозгами Матроны будут шевелить, не по Сеньке шапка. А то уж сильно много эта инфа вопросов вызывает, особенно по 9 и 8 оболочкам. А уж переданный Ллос ритуал эти вопросы порождает в охуенных количествах.

Последствия. Часть 2

Вопросы, вопросы... Их реально огромное количество сейчас «плескается» в моей черепушке. Самые простые из них — восьмая оболочка... Что это? Каким «макаром» она может делать разумного долгоживущим? Откуда она берется? Как ее получить короткоживущим, независимо от расы? Без ритуалов, а в ходе естественной эволюции. Информации нет! Как она может нести хоть какие-то плюшки, дары, магические атрибуты и так далее, — эти вопросы остаются без ответа. По девятой оболочке вообще куча... Как девятая оболочка встраивается в ядро? Как, блять, если ядро отвергает любые «насильственные» изменения? Закон Творца, так сказать.

В течении жизни разумного Искра меняется вместе с ним, растет, взрослеет и прочее. Это позволяет сохранить базис личности после перерождения, его «душевные порывы», основы мировоззрения... Перечислять можно долго. Проще говоря, Искра это ОСНОВА. Этакий фундамент, на котором после ровными или не очень рядами лягут кирпичики личности, разума, души. И каждый разумный может за свою жизнь своими поступками сделать этот «фундамент» крепче, шире, глубже. Ведь чем крепче фундамент, тем выше можно поднять стены, чем шире он, тем толще сами стены, тем тяжелее может быть крыша. И таких последовательностей тысячи. Но также разумный может из жизни в жизнь подтачивать основу, превращая монолитный фундамент в груду слабосвязанных камней, а ту — в гору песка. И тогда вот такого неудачника откинет на ступень вниз по длинной лестнице Эволюции. В общем, Искра меняется, но только под давлением самой себя. Ха-ха! А вот внешне на нее воздействовать невозможно. Что с ним только не делай, ядро просто-напросто отрицает все внешние воздействия! Да, можно оборвать остальные оболочки, но тогда Искра просто исчезнет, выскользнет из пут, ее удерживающих, и отправится на перерождение. Как туда можно что-то встроить и как потом с помощью этого можно управлять бахионью? КАК??? Как эта девятая оболочка сама, как будто под чьим-то руководством, или будто имея свой полноценный разум, встраивается во все остальные — непонятно. Эх, ничего не понятно! Было бы хоть что-то ясно, была бы хоть какая-то крупица информации по этому поводу, то можно было бы и горы своротить. «Дайте мне точку опоры и я изменю Земную ось». Опять же вопросы, как бахионь находит путь к божеству? Верующий поклоняется, вырабатывает бахионь, и она уходит как-то божеству, как? Ну в принципе, я видел на своем примере, когда производил ритуал жертвоприношения Ллос, открылся портал, но я думаю, открылся он только из-за того, что бахиони было огромное количество, потому что в остальных, так сказать, случаях такого не наблюдается. Например, когда просто произносишь ей молитву или поминаешь ЕЕ всуе. Ну в общем, ладно, буду с этим разбираться позже — как, что и почему.

Мои «размышлизмы» прервала вспышка боли, прорвавшаяся через отчужденность сознания. Ух, сука... Это было мощно, даже чересчур. Слегка смещаю восприятие, чтобы посмотреть что творится с моей аурой, что боль пробивает меня даже в состоянии «ушел в себя, вернусь не скоро». Аура все так же продолжала кипеть и жить своей жизнью. Трещины то появлялись, то обратно срастались, дырки, так сказать, пустые пятна ауры, в которых она как раз таки имела вид завихрений, также появлялись и исчезали, причем постоянно. Активность всего этого бедлама явно выросла по сравнению с тем, что я помню. Боль уже и не думала отходить от меня далеко, баюкая как своего крестника. Боль, боль, боль... Пока она ноющая, далекая. Но я то, блядь, отстранился по максимуму от ощущений! Все, дальше просто некуда отстраняться. Когда боль пройдет, я не знаю, и что со мной будет после того, как аура окончательно перестроится, тоже не знаю. Я же поглотил своего рода куски божественных оболочек двух богинь, ну кусочки, ладно, не куски, но поглотил же. Каким боком мне это все станет, непонятно. Остается только надеяться на положительный исход «перестройки». Надеяться на лучшее, но готовиться надо к худшему, хотя бы морально. Да, готовиться к худшему... Легко сказать, да трудно сделать. Надежда, сука, неистребима! Надежда на то, что все будет хорошо, заебись и так далее, авось кривая вывезет. Да... И система, сука, не откликается, от слова совсем. Что с ней происходит, хрен его знает. В ауре щас хер че разберешь, как паводок по весне — мутная, переливается всеми цветами радуги, ничего не прочитать, ничего не увидеть, кроме этих завихрений и трещин. Хреново, однако, очень хреново! Магия все так же фонтаном бьет из тела и поврежденной оболочки.

Блин, я себя такими мыслями в депрессняк жуткий загоню! Нафиг-нафиг! Еще врачи из моего прошлого мира доказали, что положительный настрой в деле излечения как бы не важнее применяемых для этого самого излечения препаратов. Разберу-ка я ритуал более подробно, хоть отвлекусь, правда уже не от боли, которая плавно но неустанно набирала обороты, а от самокопания и сомнений. Все будет заебись, ибо так будет! И никак иначе.

Ритуал, при тщательном разборе и «обсасывании» оказался простым до усрачки. Не в плане исполнения, конечно, а в методах наделения разумных приставкой «супер». Он добавлял разумному, если у него не было, восьмую оболочку и сливал, или что точнее, отпечатывал образы в нее всех остальных. Также все же происходило незначительное смешивание оболочек с бессмертной «восьмой», что позволяло перенять некоторые особенности восьмой оболочки остальным. Своеобразный бэкап и частичная интеграция бессмертной оболочки в остальные, это объясняло и бессмертие, и способность к постоянному развитию, не имея никаких ограничений... Это объясняло практически все! Но был еще один нюанс — попутно такой вот ритуал улучшал внутренние энергии разумного на пару порядков. Прана, по идее, должна стать насыщеннее и быть более питательной для организма. Как и ее выработка после ритуала должна возрасти значительно, от прежних величин, конечно же. С маной происходит та же беда — повышение качества, бешеная регенерация. С повышением плотности маны ее затраты на заклятия и ритуалы уменьшаются пропорционально плотности, также эффект от них повышается, не смотря на меньший вложенный объем маны. А вот про пси ничего не было, но я надеюсь, если переживу перестройку ауры, на такое же повышение качества пси сил. Да, где бы мне сейчас найти под сорокет разумных с восьмой оболочкой, а лучше с зачатками девятой. В принципе, подойдет любой разумный, но предпочтительнее, конечно же, с зачатками девятой. Коэффициент полезного действия выше. К примеру, практически все демоны, начиная примерно от средних, по силе, имеют зачатки девятой оболочки. Ну, порождения Хаоса, что сказать. Хаос многогранен и многолик. Ммм, чувствую, придется мне вплотную заняться Демонологией, если, конечно, в живых останусь, ага.

И как будто по заказу, мать его, стоило только обдумать мысль про выживание, как меня прострелила невероятная боль. И так же резко «ушла». Я даже охнуть не успел. Но через мгновение боль стала нарастать, плавно, но быстро, явно намекая на то, что из своих цепких коготков меня не отпустит. Создавалось впечатление, что боль накатывает на меня морским прибоем, вроде медленно, но стоит упустить из виду кромку воды на пару минут, как она уже доходит до пирса и поднимается все выше и выше. Вот так и я, вроде успел только пару раз выматериться, как уже кричу во все горло от пожирающей разум БОЛИ, срывая голосовые связки напрочь, лишь с одной мыслью бьющейся в агонии пустой черепушки — СДОХНУТЬ. Я ХОЧУ СДОХНУТЬ! Тело билось в припадке об неровный гранитный пол пещеры, обильно политый кровью одного ебанутого темного эльфа. Крики давно сменились на сип и невнятное хрипение, но боль от этого меньше не становилась, наоборот, с каждым ударом сердца она накатывала новой волной на несчастный рассудок, стремясь затопить, исказить и разрушить все на своем пути. И лишь стальная воля кое-как держала скрепы разума, не давая ему поплыть на волнах агонии и боли. Но очередная волна, больше похожая по последствиям на девятый вал, принесла с собой спасительное забытье, отправив разум в сумрак бессознательности. Последнее, что я успел заметить, перед тем как вырубиться, как вся аура приобретает вид воронки и закручивается вокруг несчастной тушки.

Боль... Она меня баюкала даже в отключке, мягко следуя за мной буквально по пятам по всем бредовым кошмарам, проецированным моим воспаленным от адовой агонии мозгом. Этакая спутница, которая всегда рядом и готова ужалить в любой момент. В краткие передышки ее отсутствия я приходил в себя, выходил буквально на миг из того бреда, агонии и животного ужаса, который затапливал мое сознание. МОЕГО животного ужаса, что обиднее всего. А ведь совсем недавно проскальзывала мыслишка, дескать, хрен чем теперь меня напугаешь. Но я ошибался. Боль... Безбрежная, нескончаемая, такая «густая», что, кажется, можно потрогать ее, ощутить кожей, почувствовать ее вкус, запах. Запах тлена... Аромат страданий. Вкус крови на языке... Гнилой крови, пропитанной агонией и мукой. Но все мысли разбегались, стоило только почувствовать приближение ЕЕ. Разум забивался в самые дальние уголки черепной коробки, сжавшись комочком, уже предчувствуя продолжение пыток. И она приходила. Плавно, мягко касалась руки, поднимаясь выше, «нежно» гладила по голове, шепча на ушко что-то тихое и приятное... Обнимала... Трепетно, нежно, любя. Будто на всю вселенную Я единственный, только ко мне она приходит ТАК. И мы будем вместе навсегда... Разум просто бьется в припадке, наслаждаясь ею, различая ее оттенки, прихоти, и горько вздыхает, когда она чем-то недовольна. Ведь ОНА разная — тихая и такая очаровательная в своей скромности, резкая, порывистая, страстная, спокойная... Всепоглощающая. У боли тысячи оттенков, и все они неповторимы. К ней невозможно привыкнуть, с ней невозможно договориться... Я плыл в ней, запоминая все ее оттенки... ЧТОБЫ ВОЗДАТЬ СПОЛНА! Я ненавижу ее, искренне, всеми фибрами души... Но не могу не оценить ее моментальную красоту, изменчивость, непостоянство. Каждое кратковременное пробуждение я восхищался ею и все больше ненавидел — себя за слабость, ее за силу надо мной. И каждый раз она заключала меня в свои объятья, накрывала собой как пуховым одеялом и уносила мое естество в беспамятство, забытье. И там, преследуемый горячечным бредом своего же мозга, я сходил с ума. Я чувствовал, что боль подтачивает разум все сильнее и сильнее, выворачивая мои принципы, мой взгляд на мир под причудливым углом. Насколько ощущения правы... Не знаю, может это просто очередной бред?! Может быть...

Время для меня стало чисто субъективным понятием — в беспамятстве оно скакало галопом, в редкие минуты пробуждения эти самые минуты тянулись днями. Время лечит... Вранье! Прошло минимум пара суток, а болевые ощущения и не думали стихать. Казалось, что они только набирали все это время обороты. Бред... Он стал моей реальностью. Ха-ха-ха! Горячечный бред заменил мне реальный мир, сука... И в этом бреду я творил... Всякое. Пытал, с удовольствием и наслаждением, разбирал разумных на запчасти на живо, купаясь в потоке страданий и мук, смотря в глаза своей игрушки с каким-то больным интересом, пытаясь уловить в еле живом куске плоти затухающие эмоции, последние биения жизни. Повелевал, наказывал, вырезал народы под ноль... Но самое страшное — мне все это нравилось. Хотелось годами пытать хоть кого-то, хотелось абсолютной власти, полной и всеобъемлющей. Чтобы по моему приказу убивали и умирали, пытали, интриговали... Хотелось видеть в чужих глазах почитание, обожание и преклонение, безоговорочное, абсолютное. Суукаа!!! НЕЕТ!!! Это не я! НЕ Я! Не мое! Но мне это нравится... не мое... Небытие. Оно лучше боли, бреда... Пусть даже «меня» в этот момент нет, нет моего «Я»... Пусть, так лучше. Зачем я провел этот ЕБАННЫЙ ритуал. Нахуя? Зачем...

Боль отступила резко и неожиданно. Вот она еще обнимала меня, говоря всякие глупости... Хоп, и нет ее. Это было... грустно. Я успел с ней «срастись ластами». Пелена безумия отпускала меня дольше, да что там, я до сих пор не уверен, что вокруг меня происходит не бред умирающего мозга. Нет боли — это шикарный самообман. Но просто так лежать и вслушиваться в себя бессмысленно. Медленно открываю глаза, ожидая подвоха от новообретенной «подруги». Хм, странно... Боли нет. Точнее, ее отголоски все еще гуляют по телу, но это несущественно. Не вставая, осматриваю свою ауру. Она, как ни странно, более или менее пришла в порядок, ну по крайней мере, не имела вид вихря, который всасывает в себя все окружающие энергии. Дырок и трещин не наблюдалось, но сама аура была какая-то тусклая, не хватало ярких красок, как будто из нее выпили энергию. Мана уже начала потихоньку накапливаться, но большинство, процентов девяносто, регенерируемой энергии уходило в окружающий мир. Да, детям ритуалы не игрушки, блять! Проще было сразу застрелиться, чем испытывать такое, из арбалета, ага. Как говорится, кто бы знал побочки ранее проведенных ритуалов... Знал бы где упадешь, соломки подстелил бы. Но, блин, на все подземелье соломы не хватит.

Медленно поднимаюсь, все еще ожидая наказания в виде боли за такое непочтение к телу. Мать моя эльфийка! Это ж сколько крови я потерял? Под моей тушкой и на расстоянии где-то метр весь пол был покрыт ссохшейся и скукожившейся кровью. На глаз так, примерно, литров пять я точно расплескал... Пиздец. Кое-как встаю на ватные ноги. Охуееть!!! Вот это вот пиздец!

Под моим крайне ошалевшим взглядом одна из стенок пещеры медленно распадалась на мельчайшие частицы, которые уносил имматериальный ветер. Это же сколько я провалялся, раз домен начал распадаться на энергию? Месяц? Мозги, атрофированные «веселым» времяпровождением, категорически не хотели шевелить извилинами, но, подстегиваемые волей, все-таки заскрипели в нужную сторону, хотя бы примерно прикидывая, сколько времени прошло с моего первого «выключения». И получившаяся «примерная» цифра мне ни разу не нравилась. Год! Плюс-минус пара месяцев.

Последствия. Часть 3

Год... У меня просто не мог вместиться в до сих пор пустой голове такой срок. Как? Как я выжил? Год нескончаемой пытки... Теперь понятны слабость и тусклость ауры. Но, блин! Даже со всеми улучшениями, как я выжил и, самое главное, не сошел с ума? Хотя, это как раз таки не факт. Вспомнив тот горячечный бред, который мне чудился, я зябко передернул плечами. Кошмар... И это только те куски, которые я помню, самые яркие, насыщенные. Как там дело пойдет дальше, неизвестно, мне срочно нужно в «Глубокую медитацию». Мой рассудок самая ценная вещь, и безумие — роскошь, которую я не могу себе позволить. Но сначала...

Оцениваю запасы маны, которые успели отрегениться. Хм, на пару средних «Исцелений» хватит, главное, чтобы мана слушалась. Привычный каст прервался, так и не начавшись, мана категорически отказывалась хоть как-то повиноваться привычным ментальным усилиям. Ммм, да, приплыли. Значит, ею не получится воспользоваться, пока седьмая оболочка полностью не восстановится. Печаль. Остается «Псиметаболизм». Нащупывал пси я с затаенным страхом, а вдруг и оно мне не подвластно? Обошлось — пси реагировало почти как и раньше, с небольшим запозданием, но чувствовалось, что это «торможение» скоро пройдет. Охватываю весь организм незримой силой псиметаболизма. Педантично проверяю на целостность все — кровь, кожу, мышцы, кости. И не поверхностно, а углубленно, опасаясь пропустить любую мелочь, которая в дальнейшем может перерасти в нехуевую по размерам проблему. Как ни странно, все было практически в порядке. Небольшая истощенность организма, микроразрывы мышечной ткани, свидетельствовавшие о серьезных нагрузках мышц — судороги и спазмы. И все. Все эти проблемы решаются обильным питанием и отдыхом в течении двух, максимум трех дней. Мда, как же хорошо, что система работает даже в состоянии полной отключки от пользователя — ни атрофии, ни дистрофии... Да что говорить, я бы без воды на четвертые или пятые сутки загнулся бы. А так сверх прокачанная, для обычных разумных, выносливость справилась на «ура» — надо пролежать год, мотыляясь в припадках и чтобы, как очнулся, встал и пошел? Легко! Только закинь бахиони в характеристику побольше... А вот есть, как ни странно, вообще не хотелось. Может организм самостоятельно перешел на энергетическое питание, пока хозяин в бреду метался? Ладно, с этим разберусь позже, сейчас важнее поправить свое психологическое состояние.

Глубокая медитация встретила меня не привычной тьмой упорядоченного подсознания, а темно-багровыми вспышками зарождающегося безумия. Я горько усмехнулся — что-то наподобие этого я и ожидал. Не прошло для меня даром плотное соседство с болью, подточила-таки она мне разум. Да и сейчас я о ней размышляю, как о вполне разумной личности, а это точно «не есть хорошо». Погружаясь глубже и глубже, я все больше замечал изменения, произошедшие в моем подсознании. Темно-багровые сполохи сначала сменились на ярко-алые, окрашивая весь видимый участок подсознания в тревожные тона, после и вовсе вспышки сменились на ровный багровый свет, уже без вкраплений моей тьмы. Правда, в багровом изредка проскальзывали отдельные язычки серебристо-алого пламени. Вот это я встрял! Все вот это вот свидетельствует о полном извращении моей личности. Но как я... Стоп. Я себя осознаю прежним, без кардинальных изменений, патологий и прочего. Хм, неужели шизофрения? Если это так, то ситуация совсем «швах». Как в анекдоте, млять — «Гелекоптер нихт — пописдофали»...

От осознания перспектив, сколько мне придется перелопатить теперь уже частично не моих воспоминаний, побуждений, мыслей, мотивов и тому подобное, становилось плохо. Как там один мудрый, или не очень, азиат говорил: «Путь в тысячу ли начинается с одного шага»? Вот так и поступлю. Важно оперативно купировать шизу, а дальше, со временем, разберусь и с остальной «живностью», поселившейся в голове за время «отсутствия хозяина». Эх, что-то не помогла моральная накачка... Надо нырять в «это», а не хочется-а-а. Но надо. Собираюсь с разбегающимися мыслями, беру себя в руки. Метафизический вдох-выдох и погружаюсь в свое подсознание полностью. Меня обволакивает со всех сторон этим багровым светом, затягивая в себя.

Мое сознание на краткий миг затуманилось, и события понеслись вскачь. Калейдоскопом перед открытым разумом пронеслись сцены из горячечного бреда. Безумное, маниакальное желание власти просто затопило меня с головой, власти над личностями, народами, деньгами, жизнями миллионов. И полная вседозволенность... Это было притягательно, маняще, но как-то фальшиво. Благодаря этой фальши, но все равно с большим трудом, отгораживаюсь от чувства безграничной, абсолютной власти. Я начал копать глубже, погружаясь в эмоции и чувства «шизы» все дальше и дальше. Чем больше я пропускал через себя эмоции и мотивы «псевдоличности», тем сильнее во мне крепло убеждение, что это не моё. Не может у меня шиза быть «такой». Жестокой? Легко. Аморальной, беспринципной, беспощадной, корыстной, или же наоборот — вот из примерно такого списка моральных качеств может сформироваться шизоидно-параноидальная личность у меня в подсознании. Но не власть. Я всегда избегал ответственности «не за себя». Зачастую чисто подсознательно. Ну НЕ МОЕ это все — править, решать за кого-то, приказывать и давить авторитетом — никогда я не желал власти над кем-то или чем-то, НИКОГДА! Власть — что это по сути? Для нормального разумного это ответственность, большая ответственность, и не над собой, а над другими людьми, боязнь сделать что-то неправильно, боязнь сделать что-то не то, что-то не так. Для нормального разумного власть это бремя. Тяжкое, не оставляющее время на здоровый сон, отдых. Но для личностей ущемленных, страдающих кучей комплексов неполноценности — это ВСЕ. Это возможность гнобить и унижать безнаказанно для себя, возможность реализовывать свои больные и зачастую тупые фантазии и мечты, наконец, для таких разумных власть просто кормушка. Власть, абсолютная, огромная власть — вот к чему стремилось мое подсознание, моя псевдоличность. Это точно не мог быть Я! Какими бы ни были извращенными мои мотивы, но власть в них не фигурировала никаким образом. И эта власть была выражена во всем — в желании обладать и владеть, в желании управлять, в желании фанатичной веры в тебя... Просто безумие!

Отстранившись от всего этого, я смог различить смутный образ, маячивший где-то на самом-самом краешке моего восприятия, и образ этот мне не понравился, от слова совсем. Максимально акцентировав на нем свое внимание, вливая волю в это желание, я смог приблизить эту смутную двуликую фигуру к себе. Вблизи фигура четкости не приобрела, все так же паря еле различимой багровой дымкой. Лица, если их так можно назвать, постоянно меняли свое место расположения на голове, черты неуловимо изменялись и текли посекундно... Но эти лица были чем-то мне знакомы. Я их точно не видел ранее, но помню. Откуда? Хм... Видения, горячечный бред. Эти лица там периодически мелькали. Тут что-то щелкнуло во мне, наверное, пазлы мозаики сложились с таким звуком — Ллос и Райе! Даа... Кусочки поглощенных оболочек вылились вот таким образом, и скорее всего, это были оболочки, отвечающие за эмоции и разум. Даа... Интересно, а полностью ли разумно это «псевдоразумное существо»? Хх, ебать... А уж как интересно, насколько глубоко пустила корни такая вот зараза... В груди начал медленно, но неуклонно разрастаться жгуче-колючий ком ненависти.

Формирую жгут преобразованной воли в своих руках. Такой вот своеобразный хлыст, которым я собираюсь вырезать, вытравить все «привнесенное» ритуалом в мое подсознание, и начну, конечно же, со смутного облика двух бывших богинь, которые печальным образом пустили корни в моей бедовой головушке.

- Стой, не надо! Давай договоримся. – шелест-шепот исходил от размытой фигуры, явно почуявшей мою агрессию.

Сказать, что я обалдел, значит промолчать. Эта хрень может думать, может осознанно говорить, а значит, положение мое еще более печальное, чем я надеялся. Но это не повод опускать руки! Если придется, я сожгу свою личность дотла, но не буду рабом остаткам двух недобогинь. Ненависть и ярость все жарче пылали в груди. Я не препятствовал им, нет, наоборот, я пытался разжечь эти чувства как можно ярче. На краю восприятия раздались первые аккорды давно прослушанной, но незабытой песни.

- О чем мне говорить с захватчиком моего сознания? Тем более, я знаю тебя, я видел тебя изнутри, я вижу твои побуждения и мотивы, и меня это не прельщает ни разу. – если в начале предложения мой голос был в целом человеческим, то к концу он переливался инфернальным рыком.

- Я могу дать тебе знания, власть, силу. – шепот набирал мощи, транслируя мне смазанные видения Великой и огромной страны, где я во главе бесчисленной армии иду в поход на Врага. Дешевка...

Мощный гитарный перебор, игравший «фоном», закончился, и я, наконец-то, услышал так мною любимый голос исполнителя.

«Снова бежать по лезвию бритвы,

Словно загнанный зверь, не считая потерь,

И вновь рисковать собой!»

О, да! Раз уж наметилась перспектива помереть, так хоть с песней!

- Не нужны мне твои власть, сила и прочее. То что мне нужно, у меня есть. – прорычал я, вслушиваясь в слова.

«Может лучше лежать тенью забытой

На горячем песке, от страстей вдалеке,

Где царит тишина и вечный покой?»

Покой? Нет! Ярость, гнев... Они уже не горели у меня в груди, о нет! Они Клокотали пламенем ненависти, на себя, жадного дурака, на химеру-недобогиню, на попытки подчинить меня. Вливаю свою волю в ненависть, и моя фигура окутывается жадным алым пламенем.

- Ты сгоришь в огне моей ярости!

«Пусть пророчит мне

Ветер северный беду,

Я пройду и через это,

Но себе не изменю.»

Как возможно сгорю и я, но не отступлюсь. Взмах «волевого» хлыста, также покрытый яростным огнем, и фигура покрывается трещинами, светящимися изнутри багровым светом с серебряным отливом. Теперь я понял, что это за багровый свет — это психоэмоциональная сила Ллос, а серебряный отлив это отголоски силы Райе. Еще один взмах, и недобожественная химера осыпалась серой взвесью.

«Ветер, бей сильней,

Раздувай огонь в крови,

Дух мятежный, непокорный,

Дай мне знать что впереди,

Чтобы жить вопреки!»

Да! Жить вопреки всему! Надо уничтожить не успевшие укорениться мотивы, побуждения и безумие, маниакальное безумие и желание обладать властью. Плеть, от еще большей подачи в нее ненависти, моей ненависти, начала гореть прозрачным пламенем. Я очищу свое сознание, свой разум от этой дряни, чего бы мне это не стоило! Взмах, и обнаруженные грязно-багровые комки не моих эмоций распадаются на мельчайшие кусочки серой взвеси. Взмах, и часть маниакально-безумных желаний сгорают в пламени моей воли и ненависти.

«Здесь – фальшивая боль,

Там – фальшивая радость,

Зло под маской добра

Не приемлет душа,

Хоть разум готов принять.

Мне судьбою дано

Подниматься и падать,

И я знаю теперь – одиночества плен

Лучше праведной лжи нового дня!»

Да, ложь. Кругом, повсюду и всегда. Все всегда лгут, хитрят, обманывают. Даже разум может обмануть, лишь бы выжить. И мой разум рефлекторно меня обманывает, скрывая в глубине себя не мою часть. Ярость, гнев и ненависть затопили именно мое естество. Как, КААК эта сука могла вклиниться в мой рассудок??? Плеть воли, окутанная ненавистью, превратилась в пылающий солнечным пламенем протуберанец, который прокатился по моему сознанию подобно девятому валу.

«Пусть пророчит мне

Ветер северный беду,

Я пройду и через это,

Но себе не изменю.

Ветер, бей сильней,

Раздувай огонь в крови,

Дух мятежный, непокорный,

Дай мне знать что впереди!»

И эта волна пламени, жадно гудя, сжигает в пепел и прах все, что я посчитал вредным, не своим, оставляя мой рассудок кристально чистым, краем цепляя и сжигая мою личность. Да, частично, но прежним я уже не стану.

«Дышит кровью рассвет,

Но не сыграна пьеса,

Время крадёт каждый мой шаг,

Безмолвие своё храня.

Быть или нет? –

Я не знаю ответа,

Но я знаю одно – никому не дано

Дрессированным псом сделать меня!»

(Жить Вопреки! Кипелов.)

- Никому не дано дрессированным псом сделать меня! Я лучше подохну, твари!!! – метафизический крик рвался из самой глубины души.

Да, я изменился, я чувствую это. Да, я, может, стал жестче, безжалостнее, или стану. Но я все же остался собой, а не придатком к парочке кусков умерших богинь. Да... Мое подсознание, после прохождения волны воли огня, приобрело новые оттенки, и если раньше это была чистая первозданная Тьма, баюкающая своей тишиной, то теперь это Тень с ярко-алыми проблесками моего гнева и ярости.

Выйдя из медитации, я облегченно вздохнул. Если бы было упущено время, то хрен бы эту гадость я сколупнул без особого для себя вреда. Да, я выжег часть своей личности, да, я что-то потерял, но это были, по сути, мелочи. Дай этой дряни неделю-две, и я, для того чтобы ее уничтожить, сжег бы всю личность, разум... Себя. Ошалелым взглядом окинув разрушающийся домен, понаблюдав, как одна из стенок уже практически прекратила свое существование, я крепко задумался. Система — «не абонент», магия тоже, делать нечего. До полного разрушения домена минимум год. Но надеюсь, за это время моя система полностью восстановится, и я смогу убраться отсюда подальше.

Интерлюдия 3

Рэн’т’сот с некоторым усилием открыл глаза. Такой эффект возникает только если на тебя применили заклинание «Сон». Хэт все-таки усыпил их, что от него и ожидалось. Отбросив несвоевременные мысли, Четвертый принялся расталкивать все еще спящих соратников. Алэ’эз’ар, попытавшись открыть глаза без посторонней помощи и потерпев в этом поражение, пальцами еле-еле открыл правый и возмущенно произнес:

- Этот говнюк нас все-таки усыпил! Да еще и маны не пожалел!

- На его месте я поступил бы так же. – высказал свою позицию Рэн, внимательно осматривая место проведения ритуала.

Судя по всему, ритуал закончился как и планировал Хэт, к тому же ушел он совсем недавно.

- Алэ, поищи в карманах, он не мог не оставить записку, или я его не знаю. – спокойно попросил Рэн.

- С чего ты решил, что он мне записку оставит, а? Может он в сумку положил, или тебе в карман засунул? А может вон Кэлу или же Ао закинул? Да он вообще мог ничего не оставлять... – с долей возмущения в голосе «закудахтал» Пятый. Рэн устало закатил глаза.

«О, Великая Ллос и дщерь ее Райе, за что мне это!?». Отстранившись от словесного потока, изрыгаемого Алэ, Четвертый сплел шутовское заклятие «Молнии». Убить не убьет, но больно будет. Выбрал целью Пятого, наполнил заклинание минимумом маны и активировал. Краткая вспышка ярко-белого света, и негодующий вскрик Алэ’эз’ара стал бальзамом для ушей его товарищей.

- Это было подло! Нельзя было просто попросить, а? Я бы замолчал! Неет, вечно вы надо мной изгаляетесь! Ну ничего, вернется Хэт, все ему расскажу про ваши проделки...

- И вместе отхватим от него по часику спарринга с ним же,- перебил все никак не затыкающегося Пятого Второй — Ао’нар. – И тебя Рэн что просил? Посмотри записку, мы свои карманы уже проверили, пока ты трещал.

Алэ, как ни странно, замолчал и начал активно шарить по карманам. Спустя минуту невнятного бубнежа и рысканья по всем карманам, Пятый наконец-то вытащил записку из нагрудного кармана. Развернув ее и внимательно вчитавшись в явно коротенький текст, его лицо погрустнело, а уши, обычно «стоявшие» торчком, приспустились.

- Ну что там? – после пятиминутного молчания поинтересовался Кэл.

- Пишет ждать сутки, после того как очнемся. По истечению срока собираться и топать в город. Всем говорить, что погиб в битве с пещерной кошкой. Вот так, ребята. – с толком и расстановкой проговорил Алэ, что ему было совсем не свойственно.

- Мда... Значит, пошел практически на верную гибель. Был бы шанс вернуться спустя сутки... – задумчиво пробормотал Кэл, оборвав себя на середине плохих мыслей.

Товарищи, не сговариваясь, кивнули, поняв недосказанное. Хэт всегда оценивал все верно, невольно приучив и их смотреть на мир без «розовых очков». Но верить не хотелось. Сильный и целеустремленный эльф, коим и был Хэт, не мог вот так просто взять и сгинуть в неизвестности. Такой выкрутится и вывернется наизнанку, но выживет.

- Так, собрались, ребят! Надо повязать светляка, пока не очнулся, затереть следы ритуала и сменить место дислокации. Через сутки заскочим сюда... Будем надеяться, что Хэт к тому времени вернется. – Рэн, первым отбросив невеселые рассуждения, с облегчением наблюдал за метаморфозой состояния товарищей. Грусть и тоска из глаз так и не ушли, но отступили, что уже небольшая победа.

- Ну. Чего ждете? Шевелитесь, слизняки! – поторопил Четвертый своих сокомандников.

- Слушаемся! – раздалось в ответ три слитных рявка.

Через полчаса пещера была пустынна и не ухожена, как и сутки назад. Любой сторонний наблюдатель с уверенностью мог сказать, что конкретно в этом отнорке никого не было минимум неделю. Отряд же темных эльфов расположился в двух часах неспешного бега на юг, найдя почти такую же неприметную пещерку и встав на ночлег. Весело булькала похлебка на артефактном костерке, что-то мычал пленный светлый эльф, небрежно скинутый Вторым в самый дальний угол. Рэн сосредоточенно точил мечи, стараясь добиться идеальной заточки, Алэ медитировал, Кэл стоял в секрете, на случай незваных гостей, Ао его страховал. Через три часа их сменят Алэ и Рэн. Все из отряда старательно гнали от себя грустные мысли. Почему? Спроси каждого, кто для него Хэт, и любой из отряда замнется с ответом, подбирая нужную формулировку. Но каждый, разными словами, правда, скажет, что он для них отец. Ну, или на крайний случай, старший брат. Они еще в яслях приметили этого странного и всегда серьезного парня. Он как будто всегда знал, что нужно делать, никогда не терялся в незнакомой ситуации и больше всех тренировался. Хотя, какой там тренировался — рвал жилы. И видя это, самые любопытные из детей сплотились вокруг него. Он, по настроению, мог объяснить любой непонятный момент в лекциях наставников, подсказать правильную стойку или хват метательных кинжалов для броска, более эффективную для удара точку на вражеском теле, растолковать непонятные традиции «внешников». Он мог многое. И он чересчур выделялся, хоть и старался изо всех сил быть незаметным. Ребята это видели, также замечали, что и для наставников непонятное поведение их тогдашнего «сокурсника» тайной не является. Но они ничего не предпринимали, и дети успокоились, приняв главенство Хэта как должное, ни разу об этом не пожалев в дальнейшем. Признание Хэта в том, что он перерожденец, расставило все по своим местам. Сразу стали понятны большинство неувязок, но некоторые, наоборот, неожиданно остро требовали ответов, коих не было. И вот, как апогей истории — битва с некой богиней. Стали понятны и ожесточенные тренировки, и поиск знаний. Но на душе у парней было гадко — они изо всех сил старались быть полезными и нужными, но все равно остались слабаками. Куда им против бога?! И вот теперь, все что остается это ждать и верить, что Хэт справится.

- Парни, похлебка готова. – сонно прошептал Алэ сквозь медитацию. На него она всегда нагоняла дрему. Рэн, отложив в сторону клинки, снял с раскладной треноги котелок и поставил его остывать.

- Через полчаса покушаем. – констатировал он.

- Тогда я, пожалуй, пойду накормлю пленного, не дай Ллос загнется... – неизвестно, что хотел еще сказать Алэ, так как четырех темных эльфов накрыл откат от смерти Ллос, и чуть позже, Райе.

* * *

- Чтоб я всю жизнь одну кашу ел! – простонал Алэ. Эти двадцать минут были одними из худших в его жизни.

- Ага, поддерживаю, дружище.- на выдохе пробубнил Рэн. – И пиво мне во век не видать. Уж все лучше будет, чем такое еще раз испытать.

-Ха, пиво! Ты алкоголик, однако! А вечно маскируешься под образцового эльфа. – Алэ ехидно улыбнулся. – Ты мне вот только скажи, когда пиво попробовать успел? На моей памяти такого не было.

- Когда-когда. – Рэн уже был не рад, что с горяча ляпнул один из самых своих охраняемых секретов. Но ответить надо было, иначе Пятый не отстанет. – Когда жрица первый раз в храм водила.

- Ну, а подробности? Нас жрицы че-то пивом не поили. Или … – опять затарахтел Алэ, явно отойдя от недавних «мучений».

- Не «или». Все проще, чем ты себе надумал. Уважаемая жрица забыла, что ей требуется на встречу, а когда вспомнила, то оставила меня в ближайшем трактире на час, дав пару змеев и наказав ни в чем себе не отказывать. Ну я и не отказывал. К трактирщику подошел и спросил, что самое вкусное в его заведении. Он, недолго думая, ответил — «Кхуздульское пиво». – выложил всю правду Рэн.

- Ииии? Какое оно, «Кхуздульское пиво»? – с любопытством глянул на поднимающегося Рэна Алэ.

- Густое, ароматное, с привкусом карамели и крепкое как крепленное вино. Лично я выпил одну кружку и прилично окосел. – мечтательно закатил глаза Четвертый. Сокомандники завистливо вздохнули. Вино-то им по службе полагалось, а вот пиво никто еще не пробовал.

- Эх, парни, прибудем в город, свожу я вас в тот трактир. Выпьете пива, успеете. Сейчас лучше давайте обдумаем вот что — Хэт отправился на устранение «одной божественной стервы». И вот сейчас помирает Ллос. И спустя час, стоило только отойти, также помирает наша покровительница — Райе. Вам это странным не кажется? – сказал Рэн, обведя товарищей внимательным взглядом.

- Да чего тут думать! Хэт их прищелкнул. – возбужденно протараторил Пятый. – Помните, как он плевался, когда его жрица в храм уволокла на алтаре сношаться? Неделю «ядом» брызжил как мантикора. А на ритуале наречения? Месяц после него ходил как в воду опущенный, словно голем какой-то. Все действия на рефлексах выполнял. Да и так, вы хоть раз слышали, чтобы он Ллос или Райе восхвалял? Только когда без этого никак, а так бормотал что-то сквозь зубы и все. То, что он перерожденец, он нам не соврал, а вот то, что его Ллос сим подарком наделила — ложь. Я недавно это понял, до этого особо времени на обдумывание не было. – на одном дыхании протрещал Алэ. Не смотря на свою болтливость, голова у него всегда была ясной, а уж в умении подмечать детали и несуразности он мог дать любому сто очков форы.

- Ммм, ну если у него во врагах Ллос и Райе, то неудивительно, что он соврал. – подметил Ао. – Но как он сумел? За краткий промежуток времени убить двух богинь... Этот подвиг достоин летописей.

- Угу, летописи. Рекомендую всем дружно забыть про необычность Хэта и молчать как камень, иначе нас запытают на алтарях.- хмуро обрисовал возможное будущее Рэн.

- Ребят, похлебка остыла.- грустно известил всех Алэ, добравшись во время разговора до вожделенного котелка. «Великая Ллос, за что!?» очередной раз за день закатил глаза к каменным сводам Рэн.

- Ладно, прием пищи и отбой. Надеюсь, на все возникшие вопросы Хэт ответит завтра лично. – подвел черту в разговоре Четвертый.

* * *

- Рэн, нет там никого... – отпальцевал Ао, умудрившись даже в языке жестов оставить недосказанность.

Эх, сгинул, значит, командир. Или же настолько ранен, что никак выбраться не может. Или... Да, таких «или» можно много придумать.

- Ждем час и двигаемся в город. – слова временно исполняющего обязанности десятника упали тяжелыми камнями на «могилу» Хэта. Парни понимали, что если он не вернулся сейчас – значит не вернется уже никогда.

- Ребят, не расклеивайтесь. До города доберемся, помянем командира как величайшего воина. Я думаю, он был бы рад. – парни согласно кивнули.

Прошел час, закономерно, что Хэт так и не явился. Все что оставалось Рэну это скомандовать выдвижение к городу. По пути пришлось вступить в схватку с шайкой троглодитов, осмелевших от своего количества настолько, что атаковали патрульный отряд, пусть даже некомплектный, в лоб. Магия и залп из арбалетов поставили точку в скоротечной схватке в пользу темных эльфов. По-быстрому собрав трофеи, отряд продолжил движение, но, как оказалось, ненадолго. На «отзвуки» волшбы «прискакал» полнокровный патруль. Парни уже было облегченно вздохнули, но явная враждебность новоприбывших заставила собраться.

- Кто командир?! – громко крикнул один из прибывших.

- Помер командир, я за него. – спокойно ответил Рэн. – Представься, уважаемый.

- Ир’тир из дома Ал’Зит. Десятник девяносто шестого патрульного отряда. С кем имею честь общаться?

- Рэн’т’сот из дома Дэнэнн’Дэл. Временно исполняющий обязанности командира второго отряда. А с каких пор, господин Ир’тир, указываются Дома на военной службе?

- Со вчерашнего дня. И у меня для вас плохая новость — я вынужден вас арестовать и сопроводить до ближайшего отделения городской стражи.

- В чем наша вина? – внимательно всмотрелся в лицо своего оппонента Рэн.

- Не ваша лично. – покачал головой десятник. – Вашего дома. Предупреждаю сразу, в случае сопротивления имею полное право уничтожить вас на месте.

Рэну стало все понятно. Если они сейчас сдадутся, то в городе их ждет суд и приговор. Скорее всего смертный, раз приняли такие меры. Незаметная пальцовка своим подчиненным, и в оппонентов летит полновесный залп зачарованных болтов. Те не ожидали от вчерашних сосунков, только-только оторванных от мудрости наставников, настолько решительных действий. А как известно, любое промедление в бою подобно смерти, вот и девяносто шестой отряд мгновенно прекратил свое существование, затыканные болтами с заклятием «Игла праха».

- Рэн, и что теперь будет. – необычайно серьезный голос Алэ вселял тревогу всем, кто его хорошо знает.

- Ничего. Уйдем на поверхность, пробьемся как можно дальше от Подземелья и будем жить. Других вариантов нам уцелеть я не вижу. – парни синхронно кивнули, других вариантов не было. – А пока, собираем трофеи, только быстро, и рвем когти. Пленника утилизировать, он нам будет обузой. – Ао согласно прикрыл веки, достал короткий но широкий кинжал и ловким движением вскрыл светляку горло до самого хребта. Остальные уже отошли на достаточное расстояние, чтобы не быть заляпанными в крови. Процесс мародерства много времени не занял, и вот уже отряд дезертиров направился к ближайшему выходу на поверхность.

Свободу попугаям!

«Перезагрузка...»

«Перезагрузка. Ожидайте...»

«Критический сбой! Задействован аварийный протокол!»

«Критический сбой!!!»

«Перезагрузить систему Феникс?Стоимость 3000 бахионь»

Соглашаюсь на очередную, хуй знает какую по счету, перезагрузку и в голос вою. СУУУУУУКААААААА. ЗАЕБАААААААЛАААААААА. Тварь... Месяц... Не, не так. МЕСЯЦ, В РОТ ЕМУ НОГИ!!! Постоянных перезагрузок. И каждый раз цена за нее увеличивается. Нелинейно, причем. И простыня «перезагрузок» и «критических сбоев» перед глазами, которую хрен отключишь или свернешь. Эх. Уж не знаю, что там случилось с системой, но с каждым днем мои шансы на счастливую дальнейшую жизнь становятся все меньше и меньше. Да просто на жизнь, не говоря уж про счастливую.

Краем сознания дал очередное согласие на перезапуск, перебираю в памяти те самые спокойные пять недель в моей нынешней жизни. Ага, «спокойной»... Скукота та еще. Пособирал весь адамант, побродил по домену-пещере, повтыкал через «распадающийся» кусок домена в «Великое Ничто», где собственно этот домен и находился, поскалолазил по громадным сталактитам и сталагмитам, благо телекинез позволял обходиться без специфического снаряжения скалолазов. И все. Как оказывается, в пещере больше делать абсолютно нечего. Разве что ждать неминуемой кончины. Своей или вражьей, ага. И вот вроде уже порядком завявшая надежда получила свой килограмм удобрений в виде выскочившего системного окошка и расцвела пышным цветом, как буквально тут же начала увядать. От передоза, не иначе. Ну или от бесконечных, мать его, перезагрузок. Уж что я только не делал, какие бы команды не отсылал, все напрасно. Система, по ощущениям, «словила клина» — снова и снова врубала аварийный протокол. Что это такое, я в общих чертах понял — восстановление из предыдущего бэкапа. И так до тех пор, пока хоть один из бэкапов не «ляжет ровно». Сколько самих «сохранений» я не ведаю, но все-таки предполагаю, что они конечны, и что будет, когда они закончатся... С учетом того, сколько система поглотила бахиони, мне будет «Ой». Скорее всего со смертельным исходом. Лопну аки шарик, перекачанный гелием. Радует только, что напоследок нехило жахну.

«Перезагрузка...»

«Кри...»

«Система Феникс Приветствует Вас!»

Имя: Хэт'дэл'до

Истинное имя: Феникс

Класс:(не выбран)

Подкласс: (не выбран)

Подкласс:(не выбран)

Подкласс:(заблокирован, стоимость активации 40 000 бахиони)

Психологический возраст — 25 лет

Биологический возраст — 62 года

Энергия (Бахионь) ― (идет подсчет, приблизительное время окончания ― 1 год)

Жизнь: 240 000/240 000 реген. 2400 в минуту

Мана: 400 012/460 000 реген. 8500 в минуту

Характеристики

Сила — 2100 (1/210 000)

Выносливость — 2400 (1/240 000)

Ловкость — 2030 (1/203 000)

Интеллект — 2220 (1/222 000)

Мудрость — 2167 (1/216 000)

Удача — 360 (1/2000000)

Вторичные характеристики +

Навыки +

Умения +

Заклинания +

Эффекты +

Инвентарь +

Аллилуя, мать его! Эта хрень наконец-то вышла из «штопора». И надо быстренько выбрать нужный класс, пока снова не глюкнет. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Выбор класса.Внимание! Есть список рекомендованных классов. Просмотреть? Да/Нет

Хм, прикольно, раньше такого не было. Жму «Да». Хах, все понятно. В списках на первом месте стоит псион, его стоимость всего 1 очко бахиони. Даа, теперь бесплатных классов от системы не дождешься, зато те классы, к которым у тебя есть предрасположенность, стоят чрезвычайно дешево. Ум, также в списках присутствовали все мои прошлые классы — Астральный маг, на этот класс я очень рассчитывал, и маг Разума. Цена первого 400 бахиони, второго аж 4500 — копейки. У меня в закромах две богини до сих пор перевариваются, ага. Не глядя на остальные классы, выбираю свой прошлый билд.

Выбор класса осуществлен.

Класс "Псион"

Репутация со всеми богами, божествами, духами, демонами — Ненависть.

Открыты две второстепенных характеристики.

"Воля" — позволяет сопротивляться чужому ментальному воздействию, а также воздействовать ментально на тех, у кого параметр Воли ниже Вашей. Внимание! Данная характеристика открыта ранее.

"Интуиция" — физическая характеристика, позволяет предчувствовать грядущие опасности, проблемы. Подсказывает неочевидное решение ситуации. Внимание! Данная характеристика открыта ранее.

Открыты четыре навыка:

"Телекинез" — Позволяет Вам манипулировать пространством. Внимание! Данный навык открыт ранее.

"Пирокинез" — Позволяет Вам манипулировать повышенной температурой. Внимание! Данный навык открыт ранее.

"Криокинез" — Позволяет Вам манипулировать пониженной температурой. Внимание! Данный навык открыт ранее.

"Предвидение" – Позволяет Вам манипулировать временем. Внимание! Данный навык открыт ранее.

Выбор подкласса осуществлен.

Подкласс"Астральный маг" – единственный класс магов, которые могут попасть в астрал не только сознанием. В их власти перемещаться через континенты, горы и океаны, в редких случаях, между мирами и вселенными. Внимание! Неподготовленному магу не стоит погружаться в астрал слишком глубоко!

Открыты два навыка:

«Астрал» — Позволяет Вам перемещаться по астральному измерению.

«Аура незаметности» — Позволяет Вам оставаться полностью незаметным существам, у которых характеристика Интеллект ниже вашей в половину и более, и частично незаметным, если ниже на треть.

Выбор подкласса осуществлен.

Подкласс"Маг Разума"

Открыты два навыка:

"Чтение памяти" — Позволяет Вам прочитать память любого разумного существа.

"Хранение информации" — Позволяет Вам хранить нужную информацию в инфосфере в неограниченном объеме.

Открыты вспомогательные заклинания +

Ух, засыпало системками. Но инфа полезная, позволяет понять, что резких и неожиданных изменений в классах нет, и это радует, как и то, что я восстановил свой прошлый билд! Держись мир, ведь Я иду! Хахахаххха... Кхе-кхе. Надо потренировать злодейский смех, а то что-то в горле першит. Смотрю на оставшиеся рекомендованные классы. Воин, Мастер Меча, Архимаг, Богоубийца, Демон... Чегооо!? Какой нахуй демон?

Внимательно вчитываюсь в описание и понимаю, что попал. Если кратко, то этот класс система мне предложила из-за поглощения души и знаний светляка и кусков аурных оболочек богинь. Мне осталось сделать последний шаг и я начну перерождаться в демона. Например, поглотить еще кого-нибудь в течении лет пяти-десяти. Пиздец. Или же с помощью системы за 1000 очков бахиони. Не, мне такое счастье нах не надо. Сворачиваю список классов, буду выбирать, когда нервишки подуспокоятся. С любой важной мыслью следует переспать, обдумать и обсосать ее со всех сторон. А уж с таким важным решением как выбор класса — тем более.

Открываю список навыков. Он до безобразия пуст, всего девять навыков, данные классами, и один системой — «Тело Игрока». Ну, это дело легко поправимое, еще успею пополнить список своими выученными за долгую для человека жизнь. Все навыки гордые единички, конечно, кроме «Тела», он максимален. Мда, качаться мне и качаться. Хотя, я думаю, первый реальный бой и навыки синхронизируются. Я в том смысле, что тот же телекинез у меня, судя по ощущениям, далеко не первого уровня, а вот системе для «считки» требуется активное применение. Ммм, ладно. Открываю графу «рекомендованные навыки». Как я и думал, можно купить отдельные навыки, не отягощенные классом. Но сами навыки по цене как тот же класс или подкласс. Печально, досадно, но хуй с ним, ладно. Мне надо-то всего два навыка: «ВП-открыть» и «ВП-побег», а они стоят не так уж и дорого. Вкачаю навык на тридцатый уровень, чтобы разных мобов посильнее открыть, и зависну там на пару-тройку суток, «открывая» системе «новые» навыки, заклинания и умения. Ну и коэффициент течения времени тоже играет свою роль.

Купить навык«ВП-открыть» за 14000 бахиони? Да/Нет

Купить навык«ВП-побег» за 100 бахиони? Да/Нет

Жму два раза «Да» и наслаждаюсь появившимися в списках навыками. Экселент! Поднимаю уровень навыка «ВП-открыть» до 30 и сразу же применяю его на практике. Навык, между прочим, маны кушает как не в себя — почти сто тысяч за активацию.

«Внимание! Пространство нестабильно! Применение навыка невозможно»

Замечательно, мать его. Возникает логичный вопрос, а выход на Изнанку тут возможен? Поплевав через левое плечо, активирую способность. Домен Великой Паучихи начал медленно распадаться крупными серыми хлопьями праха. Противодействие пространства было жутким, хлопья стали собираться обратно в осязаемые гранитные стены. Подаю максимум маны и как пробка от шампанского резко выскакиваю на изнанку. Калейдоскоп тысячи оттенков серого закружил голову похлеще стакана спирта, выпитого натощак, но слава Системе, все дискомфортные ощущения быстро прошли.

Осмотревшись, я очумел от перекрученности астрала в этой «точке пространства». Не, надо валить отсель. Направляю желание оказаться в последнем месте своего пребывания в реальном мире во вне и делаю Шаг. Покалеченное и перекрученное измерение с трудом отпускало меня из своих цепких лапок, но очередной импульс напитки маны решил эту проблему. Шаг, и я наконец-то оказываюсь в более-менее привычной Изнанке. Судя по ощущениям, я почти добрался до нужного места. Небольшое мысленное усилие, и моя тушка «проявляется» в реальности. Из соображений безопасности выходить в месте проведения ритуала я не стал, ибо паранойя. Но уж лучше быть живым параноиком, чем мертвым, но беспечным ушастиком, ага. Для стороннего наблюдателя, если бы он конечно не съебывал со скоростью визга от невнятной полуматериальной хрени, набирающей в придачу «плотность» с каждой секундой, моя фигура «соткалась» из серого тумана. Делаю такой желанный вдох. Воздух подземелья пьянил и кружил голову. Свобода! Да, сука, да! Я выбрался...

Встреча

Котелок задорно булькал, источая невероятный аромат почти готовой «сурьпы». Или же «шурпы», «сюрпы» — кто как называет, да. Очень простое блюдо, принесенное нам, славянам, кочевыми народами. Рецепт коротенький до невозможности — берем баранину, котелок, воду, лук, соль и приправу. В котелок заливается вода, мясо промывается, режется на некрупные куски и закидывается в кипящую воду, следом отправляются специи и лук. Тщательно проварить, мясо выловить и дать ему остыть, бульон же наоборот, оставить на маленьком огне и запивать им мясо. Невероятно вкусно и питательно. Но вот в чем закавыка, баранины у меня не было, но ее с легкостью заменила пещерная кошка, выскочившая на меня из своей лежки, когда я выходил с изнанки в седьмой раз в поисках временного места дислокации. Лук заменил местным его вариантом — жгучим мхом. Он, правда, слегка ядовит в сыром виде, для нейтрализации токсинов требует длительного вымачивания... Но мне было похрен на яды, жратеньки хотелось уж очень сильно. Если мне не требуется еда, это не значит, что я не ощущаю голода. Ощущаю, еще и как, но загнать его на задворки подсознания легко и просто. А вот удовлетворить этот голод еще проще обычной сытной сюрпой.

Сыто отдуваясь, я раздумывал над своими дальнейшими действиями. Клятву и «мстю» я выполнил, систему подключил к инфополю, руко-ного-железко-махательством обучился на очень приличном уровне. В магии тоже знаний поднабрался, как и в умении ее применять. Тело у меня бессмертно. Чего я хочу? Все того же, что и шестьдесят с хвостиком лет назад — силы, много силы, очень много силы, чтобы любой самоубийца, который на меня полез, сразу же пожалел об этом. А другие, посмотрев на его пример, просто отвернулись из-за нежелания и страха связываться со мной. Угу, а еще я хочу знаний. Все из-за той же силы. Причем, знаний не только по магии, ведь никогда не знаешь, что может пригодиться в следующий момент. Уже два пункта. Что еще? Покопавшись в себе, признаю, что дико желаю отдыха. Лазурные волны, плещущиеся о белоснежный песок, бунгало, сокрытое в тенях пальм, нежное теплое солнышко... Мягкая пятиместная кровать с парочкой стройных мулаток и ледяной бодрящий коктейльчик по утрам в постель.... Эх... Еще и двойной минет каждое утро... Так, где мой карандаш, буду губу закатывать.

Шутки шутками, но если я не буду опасен, смертельно, для всех гипотетических противников, то спокойной жизни ни в одном из миров мне не видать, разве что в каком-нибудь безлюдном, но такой вариант меня не устраивает. Хм, значит, буду расти над собой. Для начала в иллюзорный барьер на недельку, мобов в винегрет покрошить, абилки и заклы в списки системы соответствующие подобавлять, да и с новыми возможностями притереться. После нужно ребят моих ушастых найти, все-таки они для меня стали младшими братьями в новой жизни. Поинтересуюсь их хотелками. Может чем помочь смогу. Ну и отправляться на отлов Демонологов за знаниями, скрытыми в их «бестолковках». Как раз и абилки соответствующие есть. Вот, правда, повязать реально опытного и искусного демонолога, которого мне как раз и надо, очень непросто. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. «ВП-открыть».

Мир резко выцвел, приобретая очаровательную монохромность, и так же резко пространство запестрело яркими живыми красками и наполнилось тихими и неявными звуками. Не сходя с места, заметил первого своего противника, да и по правде говоря, не заметить его было крайне сложно — огромная туша огра еле-еле помещалась в узких коридорах подземелья. И да, я спецом выбрал именно такой тип противника. Телекинезом разрываю тушку несчастного условно-разумного моба на куски. Зрелище не для слабонервных. Фонтан из кишок и крови качественно заляпал стены, пол и даже потолок узкого прохода. Бахиони мне за убийство огра дали крайне мало — 2 очка. Слезы. Но порадовало системное сообщение.

Навык«Телекинез» + 170

И я думаю, что это не предел. Скорее всего требуется совершить еще ряд подобных действий, чтобы система поточнее оценила уровень навыка. Да и не только подобных, также скорее всего учитываются и тонкие манипуляции. Я же сейчас огра порвал тупой мощью, условно взяв его за разные части тела и сильно, но разнопланово дернув. Спустя пять часов сплошного «зерг-раша» в одно ушастое лицо я поднял навык телекинеза на заоблачный 567 уровень. Я оказался прав в своих предположениях. Выйдя из иллюзорного барьера, сразу же повторно ныряю в его полную копию — «Пирокинез» сам собой в системных списках не появится.

Восемнадцать дней мне понадобилось, чтобы полностью забить в систему все свои навыки умения и заклинания. Глянул бы на меня кто со стороны, назвал бы машиной, роботом. Я не спал, не ел, и 24/7 кромсал мобов самым что ни на есть изощренным образом. Как они у меня только ни умирали... Вот я до этого момента не знал, что можно помереть от банального среднего исцеления. Оказывается можно, если само заклинание пустить не широкой волной, а узким пучком прямо в мозг противника. Я хз че происходит с клетками мозга, но подопытный откидывал копыта в любом случае. Кто-то сразу, кто-то через пару минут.

К чему такая спешка? Сам не знаю. Интуиция где-то внутри зудела и зудела, дескать «паря, кончай все дела и вали нахрен, куда глаза глядят». А уж интуиции я привык доверять. Только куда валить-то? Из подземелья? Или из мира? Свалить из мира я могу хоть сейчас, здешний астрал намного податливее, чем земной, но и опаснее. В нем водится.... всякое. По-другому и не скажешь. Если в земном астрале я пару раз наблюдал только местных «астральных» демонов, то здесь какая-то невнятная хрень — огромные спрутообразные образины парят в воздухе, куча мелкой, не более комара, поеботы, грызущих астральные оболочки по кусочкам. В общем, опасная штука местный астрал. Я ради эксперимента погружался на одиннадцатый слой или же горизонт, что думаю будет вернее, но очень шустро перемещался, дабы никакая гадость не прицепилась. По сути, с одиннадцатого горизонта можно «отчалить» к «пристаням» других миров... Но было одно «Но». Магия. И маги. Я не уверен, что в другом мире мне не придется переучиваться заново. А это время. Да и кто согласится еще меня обучать. Эх.

Моя фигура рассыпается хлопьями серого пепла, дабы уже через краткий миг оказаться на изнанке бытия, пестреющей в данный момент глубокими провалами в недра планеты. Интересная особенность выхода в астрал из подземелья. Проходы в гранитных и базальтовых стенках напоминают голландский «дырчатый» сыр, пол покрыт невероятно глубокими провалами, где даже дна не видно, потолок, казалось, вообще из полиэтиленовой пленки — вроде и прозрачный, но настолько мутный, что и силуэт «спрутообразной» поебени еле-еле проглядывается. Жутко. Формирую желание и быстренько, пока никакая херня не почуяла, телепортируюсь по вектору чувства направления. Да, я теперь так могу. И раньше мог, но не догадывался использовать телепортацию на изнанке. Оглядываю местность и слегка офигеваю — это явно поверхность! Как четверка раздолбаев смогла сдернуть из подземелья?! Материализуюсь в реальном мире.

Полуразваленный домик глубоко в лесу. Избушка Бабы-Яги, е-мае. Камрады, судя по ощущениям, заныкались в подвале. Хех, темные эльфы, везде хотят быть поглубже под землей. Но это так, старческий бубнеж, ага. Выжили парни, и это самое главное. А то что они скитаются по миру и живут где попало — несущественные мелочи.

- Парни, выходите! Брат с севера приехал! - последнюю фразу проорал уже на русском. Я не забыл, что парни тоже параноики, а услышав русскую речь, которую в этом мире услышать было практически нереально, точно поверят, что это я, а не охотник, посланный «Домом» или же жрицами, за их головами под моей личиной.

- Хэт, ты ли это? - высунул голову в окно и подслеповато прищурился Алэ, еще и ладонь козырьком над глазами поставил. День на улице как-никак, пусть даже и под кронами древних деревьев, создающих приятный полумрак. Глаза темного эльфа один хрен под темноту заточены, и даже такой рассеянный свет доставляет кучу «приятных» болевых ощущений.

- Я, братишка, я. - ответил я, направляясь ко входу в избушку. - Ловушки уберешь?

- Уже. - краткий магический импульс со стороны Алэ дезактивировал все магические ловушки.

- Ага, а капкан перед входом и заряженный самострел в ветках кто будет убирать? - смотрю на него как на нашкодившего кошака.

- Ну ты ж их заметил, толку то убирать! Тем более самострел знаешь, как неудобно заряжать и взводить, сидя на ветке? - аргументированно ответил хитрый ушастик. - И вообще, где сувениры? Ты ж как-никак Ллос грохнул, и как мы подозреваем, Райе в придачу! Где божественные артефакты, пара телег, забитых мифрилом под завязку, и караван красивых рабынь, несущих бочки с кхуздульским пойлом? Или ты все себе зажал?!

Мда, от такой претензии я слегка изумился.

- Не, не зажал. У меня для тебя есть персональный подарок от самой Ллос. - Алэ аж ушами «запрял» от любопытства, а я тем временем поближе к нему подобрался. - Она передавала тебе крепкие объятья... за шею. - одновременно с концом фразы хватаю этого пройдоху за шею и слегка сдавливаю.

- Так нечестно! - заорал он, пытаясь отбрыкаться от меня.

- Честно! Нефиг всякую чушь нести! - прокомментировал вылезший из подвала Рэн, потирая слезившиеся глаза. Шея Алэ мигом обрела свободу, чему он был несказанно рад, ведь что для меня не сильно, то для него довольно-таки чувствительно.

- Рэн, друг мой, иди я тебя обниму! Парни, как я по всем вам скучал, если бы вы знали. - крепкие мужские объятия повторились трижды.

- Хэт, мы думали, ты умер. - поникшим голосом почти прошептал Алэ.

- Не дождетесь! - весело фыркнул я. - И вообще, хватит грустить, я жив, здоров и даже ума-разума поднабрался. Расскажите лучше, что вы на поверхности забыли? - парни как-то резко погрустнели.

- Наш Дом уничтожили, а на выживших объявили охоту. Мы кое-как отбились и с боем прорвались на поверхность. И вот уже как год мы скрываемся на поверхности от охотников, но они все равно нас как-то обнаруживают. - кратко объяснил ситуацию Рэн.

- Хреново, но поправимо. А теперь, парни, я вам кое-что расскажу...

Встреча. Продолжение

Мой четырехчасовой рассказ о прошлой жизни, секретах нынешней и бое с Ллос и Райе сокомандники выслушали молча. В воздухе так и летал дух «ШОКА» и общего охуевания, не давая эльфам вымолвить и малейший звук. И после рассказа они продолжали упорно молчать, но уже по другому поводу, явно крепко задумавшись о скоротечности бытия и шутках судьбы. Угу, я и сам крепко задумался бы. А потом пошел бы составлять завещание. Ибо если такая ебанина может происходить в соседней Вселенной... Ну, или в параллельной... То что может произойти в этом и так не добром мире в следующее мгновение?

- Хэт, ты нас разыграть решил? Ты понимаешь, что все твое повествование выглядит как предсмертный бред поехавшего крышей безумца? - посмотрев мне в глаза, серьезно спросил Рэн. - Блин, да расскажи ты это жрицам Ллос, они тебя заперли бы, а после в жертву принесли, как полностью невменяемого эльфа, без права на излечение... Кхм, да и возможности...

- Хм, не, братишка, не разыгрываю. За адекватность своего разума ручаться не могу, но то что вам рассказал — правда. От начала и до конца. И про мою бытность человеком, и про систему, и общий пиздец, наступивший с ее пришествием. Все это абсолютная правда. Такая же, как и моя встреча с Творцом. Как и бесконечность, проведенная в Небытие. Как перерождение в темного эльфа и встреча с попаданцем в теле лича. - я прервался, чтобы смочить горло нехитрым полевым взваром. - А жрицам я бы и под пытками ничего не сказал. Новый мир, со слабыми и неопытными магами и воинами, такими же богами... Нафиг. - очередной глоток взвара придал краткую бодрость в теле.

Пока я трещал без умолку, наступили сумерки, плавно перешедшие в ночь. Мы перебрались из пыльной полуразрушенной избушки под ближайшее дерево, где, как по мановению руки, сразу же был установлен котелок с водой над артефактным костерком и вскоре заварен сбор полевых цветов. Заваренные в кипятке чабрец с веточками малины и парочкой не узнанных мною трав отлично утоляли жажду. А уж свежий лесной ветерок, уханье филина и шелест листвы в ветвях могучих деревьев довершали картину полной гармонии с природой. Я и не представлял, насколько меня утомили подземелья. Насколько я соскучился по тихому и мерному шелесту ветра в кронах деревьев, по свежему и ароматному воздуху. По мягкой, хоть и чахлой в этих местах, траве. По щебету птиц, пусть это и филин, и не щебет, а задорное уханье. Пофиг, в Подземелье и этого не было. Там постоянная тишина. Не абсолютная, ясень пень, но гнетущая. Те, кто хоть как-то мог разнообразить атмосферу подземелья «живым звуком», уже были давным-давно убиты и скушаны. И вот, такой резкий скачок из одной «локации» в другую вводит меня в легкий диссонанс, отвлекая от разговора и заставляя наслаждаться ласковой тишиной ночного леса.

- И я понимаю ваше недоверие. Сам такой. - веселая улыбка непроизвольно появилась на моем лице. - Но у меня есть доказательства. Причем на выбор — хочешь, воспоминаний своих подкину, хочешь, системой наделю. Хоть все вместе. Могу инвентарь продемонстрировать, но вы и так его уже видели. - судя по задумчивым лицам моей команды, варианты доказательства моей правоты они рассматривают вполне серьезно. - Я бы порекомендовал систему, конечно.

- И почему? - вставил свои пять копеек Алэ, не дав мне продолжить.

- Потому! Шаблоны мышления и общее мировоззрение снесет напрочь. Оно вам надо? Меньше знаешь — крепче спишь. А как вы будете спать после практически «проживания» моей жизни? Это ж не картинки, это именно что воспоминания. Со всеми плюсами и минусами. А уж чего-чего, плюсов в моей прошлой жизни маловато, зато всякого дерьма — гора и маленький холмик. Да и жизнь человека в общем не способствует крепкой и здоровой психике. - ой-ей, зря я про порванные шаблоны и разрушения мировоззрения ляпнул. Забыл про крайне обостренное любопытство Алэ'эз'ара.

- Скинь! - последовало в унисон моим размышлениям требование этого ударенного на голову при рождении эльфа. Упорный, однако.

Мой тяжкий вздох прозвучал одновременно со вздохом Рэна. Мы переглянулись. Рэн закатил глаза, с секунду посидел неподвижно, но все-таки слабо кивнул. Значит, хоть и не одобряет порыва Алэ, но понимает, что в ближайшее время его не переубедить. Упрямством он в барана пошел. Тотемное животное, е-мое. Наравне с лисом. Да и выгодно ребятам узнать обо мне побольше. Уж слишком долго я темнил и скрывался. Обиделись, однако. Вот поэтому-то Рэн и не будет его отговаривать, а случись чудо, и откажись Алэ от просмотра моей жизни, Рэн первый вызовется на "чудо-сеанс".

- Хрен с тобой, скину. Только потом не ной и не стони. А сейчас сядь на пару минут спокойно, не мельтеши. Воспоминания упакую потуже, чтоб тебе на дольше хватило. - попытался я приструнить гиперактивного ушастика. Как ни странно, он даже послушался.

Привычная, по той, прежней жизни, операция прошла легко и буднично. Инфа упаковалась быстро, отправил без всяких проблем в бестолковку Алэ, попутно добавив знаний и навыков по «магии предков». Этакий бонус. После отправки пациент отправился в страну Россия, смотреть драму от первого лица. И не только смотреть. И я ему не сочувствую. Сам напросился. Я еще спецом упаковку воспоминаний с пятилетнего возраста начал. Пусть глянет, какая дичь происходила в детских садиках. Апперитивчик, хех.

- Ну, пока наш балаболистый друг живет жизнью грустного хумана и пускает пузыри разочарования, я желаю услышать ваше решение. Воспоминания, система, аль все разом? - моя улыбка во время речи плавно трансформировалась в хитрую ухмылку. Шутки про синюю и красную таблетку они не поймут. Матрицу «посмотрит» в моих воспоминаниях Алэ. Ну, может еще кто-то выберет, что сомнительно.

- Систему давай. - огласил решение оставшихся Рэн. - Про воспоминания нам Алэ расскажет.

- Ловите.- я создал три «системных семени» и материализовал их на ладони, подкинув каждому отдельному ушастику по одной штуке. Системные «эмбрионы» мигом впитались в поймавшие их ладони.

- А теперь попейте взвара. Система развернется через двадцать четыре часа. А я пока посплю. Верите — нет, устал как троглодит в каменоломнях. - спать и правда хотелось сильно, но также я давал время парням осмыслить тот вагон информации, который я на них вывалил. А то сейчас ожидать от них нормальных реакций не следует — взвинченные и злые.

Запахнувшись в плащ я привалился спиной к теплому массивному древесному стволу. Ммм, приятно. Филин вот только куда-то подевался, да и ветерок поутих, но все так же мерно шелестит листвою. Изредка даже звезды можно было через листву увидеть. Так, на краткий миг. Но уж слишком я давно их не видел. Шестьдесят два года. Как и облаков, вяло кочующих на юго-запад, закрывающих своими пышными формами звезды. Да так и уснул, стараясь рассмотреть звезды, сначала через листву, а потом через все более плотно кучкующиеся облака.

Проснулся я на рассвете, от утреней свежести. Роса плотно покрыла плащ, в который я закутался с головой. Сладко потянувшись, я поглядел на булькающий котелок, в котором варилась пара небольших птичьих тушек, и глянул на просвещающееся через листву предутреннее небо. Солнце еще не взошло, значит, успею. Скидываю с плеч потяжелевший плащ, пальцовкой объясняю сидевшим чуть в стороне парням, что скоро буду, и пулей заскакиваю на самую верхушку приютившего меня дерева. Вид с высоты, хоть и небольшой, открывался потрясный. Зеленое море, мягко колышущееся под редкими порывами ветра. Звезды, почти пропавшие под наступающим солнечным светом. Ну и, конечно же, ярко алая полоска на самом краю горизонта — предвестник нового дня. А также редкие кучевые облака, постепенно окрашивающиеся в разные оттенки алого, гордо реющие в вышине. Казалось, что этот природный шедевр замер на краткий миг, давая мне рассмотреть себя в подробностях и деталях. Но это не так. С каждым вздохом и ударом сердца картина окружающего менялась, неуловимо, неспешно, но неумолимо. Казалось, будто я только глянул на это великолепие, но вот уже огромный огненный шар выглядывает из-за линии горизонта полностью, уже не предвещая, а предрекая новый солнечный день. Я глубоко вздохнул все еще ночной воздух. Да, как оказалось, я не дышал минут пять, благо раскачанная выносливость это позволяет. Эх, жаль, что рассвет так быстро закончился. Отталкиваюсь телекинезом от ветки, за которую все это время держался, и медленно планирую вниз, убирая мелкие ветки с пути своего следования и уворачиваясь от более крупных. Мягко приземлившись на грешную землю, подошел к парням, сидевшим кружком и наблюдающим за мной.

- С добрым утром! - оскалился я во все сорок шесть зубов. Ага, именно сорок шесть, а не как у людей — тридцать два. На этом различия не прекращаются — зубы у ночных эльфов слегка заостренны. По сравнению с теми же людьми, конечно.

- Доброе?! Как утро после просмотра твоей жизни может быть «добрым»!? - скривился от головной боли Алэ.

- А я тебя предупреждал. - пожимаю плечами. - Не хрен было совать нос туда, куда не следует. А за любую ошибку сразу или чуть погодя следует расплата. Скажи спасибо, что это только мигрень, а не что-то похуже. - пусть подумает над своим поведением. Он-то не знает, что головная боль — норма для такого количества информации, прокачанной через свой мозг.

- Да ну тебя. Нудишь и нудишь, вы с Рэном точно спелись! - в очередной раз скривился Алэ. На этот раз кажется из-за своего ора, потому что дальнейшая его речь была на пару тонов ниже. - И вообще, скидывай мне систему! Я тоже хочу!

- Системаа, за чтоо!? - закатил я глаза к небу и во весь голос воззвал к единственной силе, способной заткнуть эту "говорильню ходячую".

- За грехи, вестимо! - ответил мне на русском Алэ и пакостно осклабился.

- Выберемся в цивилизованные земли — отправлю тебя в какой-нибудь духовный семинарий. Будешь там про грехи проповедовать! - на полном серьезе произнес я, смотря в глаза Алэ. Тот, видимо, уловил «месседж».

- Понял, принял, больше так не буду! - раскаялся грешник. - Так систему дашь?

- Дам, куда мне деваться. - формирую новый эмбрион системы на ладони и протягиваю главному болтуну нашего отряда. - Держи.

- Спасибо. - Алэ с легким благодарственным кивком принял в свои ладони драгоценную ношу. Правда, в следующий миг он уже дико орал от того, что семя «всосалось» в эти самые ладони. Наверное очень неожиданно для него, раз он так испугался.

- Ты чего орешь, умалишенный! Это нормально! Успокойся и сядь... - попытался я было успокоить его, как этот «невероятный долбачес» с испугу полез на дерево. Остальные парни лишь стыдливо прикрыли глаза, явно не желая лезть успокаивать бешеного эльфа.

- И давно он так? - буркнул я себе под нос, отворачиваясь от эпичного зрелища.

- Как ты «умер». Слегка крыша протекла, как ты любишь выражаться. Я вроде ничего за собой такого не ощущаю, но вот парни явно стали еще более молчаливыми. - Рэн кивнул на Кэла и Ао. - Алэ же всегда был чересчур активным. Вот теперь от любой неожиданности ведет себя как придурок. Но, слава Ллос, только не в боевой обстановке.

- Хм, понятно. - хмуро присев возле котелка, взял протянутую мне плошку с бульоном. - Спасибо.

- Не за что. - скупо улыбнулся Рэн. - Нам Алэ много чего нарассказывал о твоей прошлой жизни, пока ты спал и после любовался рассветом. Нам и раньше не было причин тебе не верить, но сам понимаешь...

- Угу, понимаю. Удобный случай вытянуть из меня побольше информации, а то уж больно скрытен. - закончил за Рэна его фразу. - И поэтому не обижаюсь, так что можешь пропустить слова извинений. - широко улыбнулся я.

- Кхм... Ну раз так... Какая задача, командир?

Первый поход

- Первоочередная задача прокачать вас хотя бы до десятого уровня. Потом займемся поиском информации о сильных и опытных демонологах. А для этого требуется выбраться в более цивилизованные места, чем этот лес. - я открыто улыбнулся. - Маскировка с меня. - ответил я на еще не высказанный вопрос Рэна.

- Ну, нашли мы этих опытных и сильных демонологов, дальше что?

- Пакуем поплотнее, и в дело вступает менталистика. - проговорил я, насмешливо глядя на Рэна. - Братишка, все уже продумано и учтено. В случае неудачи, ну, к примеру, нет данных об интересующих нас целях, меняем вектор поиска. Мне, по сути, для ритуала усиления нужны души долгоживущих. Чем хуже души по качеству, тем больше. А мы-то с вами знаем, где можно достать кучу посредственных душонок. - кровожадный оскал появился не только у меня, но и у Рэна, а чуть позже и у Ао с Кэлом.

- Подземелья... - констатировал факт мой зам.

- Угу. Война спишет все потери. Место боевых действий для нас знакомое и привычное, с рождения, ха-ха. Силенок у нашей группы дохрена и больше, умения и опыта еще бы... Но это придет со временем. Иллюзорные барьеры помогут с адаптацией к новым возможностям, да и слаженность наработаем. Там, конечно, противники так себе. Для одного нормально — численностью давят, а для группы это будет чуть ли не прогулкой, но иных вариантов пока нет. - кратенько изложил свои размышления камрадам.

- Хэт, есть еще вариант. - задумчиво протянул Рэн. - Нам с полгода назад один хуман предлагал поучаствовать в кровавом замесе. Мы отказались, так как ничего кроме добытых нами же трофеев он нам предложить не мог. - на это я лишь фыркнул.

Трофеи... Какие с хуманов трофеи? Дрянные мечи, картонная броня, в придачу еще и жутко неудобная. Деньги еще разве что. Встает в полный рост вопрос — а в каких количествах? И на него никто не сможет дать вразумительного ответа. В общем, возможность затрофеить наличные средства никак не покрывает риск. Шлак, одним словом. Есть, конечно, у людей и нормальное снаряжение, но только у центральных империй. А они, насколько я знаю, уже века как три ни в какие эпические замесы не влазят. Прямо, по крайней мере. А так, стараются провернуть свои делишки тихо и чужими руками, дабы не замараться. И это еще один минус. Встретить группу ликвидации из Рассветной империи, где темные эльфы наравне с демонами, и где такие вот отряды спокойно разбирают на запчасти средний демонический прорыв... Нее, нахрен такой риск за копеечные трофеи.

- Угу, вот и я о чем. - правильно понял мой фырк Рэн. - Но хуман был свято уверен, что нам, темным эльфам, дай только возможность кого-то кроваво и показательно убить, а остальное не столь уж и важно. Как же он был удивлен, когда я ему сказал, что такой контракт нас не интересует! Алэ чуть не помер от смеха, глядя на выпучившего глаза хумана.

- Между прочим, можно совместить поиск инфы и отработку навыков. - настал мой черед морщить мозг. - Хумана того сможешь найти?

- А чего его искать? Трактир на Восточном тракте, он там «властвует». Мы там на день переночевать останавливались. Ну и пожрать нормально, а то задолбало одну похлебку с мясом жрать.

- Замечательно. - я счастливо улыбнулся. - Как прокачаетесь, можно будет наведаться, поинтересоваться. А пока система разворачивается, я вас слегка «улучшу».

- Каким образом? - подал голос Ао.

- Уберу светобоязнь. Она реально мешает и ограничивает. - парни согласно кивнули. - Подходи по одному. Заодно и знания по магии моего мира скину. Сразу с навыками использования.

Убрать светобоязнь и залить парням навыки и знания по времени заняло полчаса. К концу этого процесса уже и Алэ слез с верхушки дерева. Темные эльфы, между прочим, совершенно не умеют лазить по деревьям. Совсем. Спасает только задранная в небеса ловкость, по сравнению, конечно, с обычными разумными существами. Поэтому ситуация с Алэ вышла до крайности смешная — залезть залез, а спуститься боится. И смешно, и плакать охота. Но все-таки смог кое-как слезть — мужик. «Исцелил» и его, хоть и было желание постебаться. Пока парни привыкали к новому взгляду на мир под светом огромной огненной звезды, я копался в интерфейсе системы. Там, кстати, помимо прошлых навыков, рекомендованных системой, можно было также купить и мои прошлые умения и заклинания, что я незамедлительно и сделал. С «Армагеддоном» и «Сферой антимагии» в системных списках я чувствовал себя намного увереннее и защищеннее. И пусть за них мне пришлось отвалить дохренища бахиони, как и за свои прошлые легендарные заклы, но аналогов в этом мире этим заклинаниям просто нет, в чем я убедился, внимательно просмотрев список предоставленных к покупке заклятий. Козырные тузы в рукаве всегда пригодятся.

Повтыкав в «простыню» заклинаний, в мою голову пришла мысль — каким путем мои камрады будут собирать свой билд? Ведь у них нет и не будет магазина с навыками и заклятиями. Часть навыков и заклов даст класс, подкласс, прокачанные до определенного порога характеристики, да и в барьерах нет-нет да попадаются книги навыков и заклов. Правда ценность этих навыков около нулевая. Как и заклов. Нахрена моим ребятам хиленькая «Стрела Гниения», когда есть убойнейшая «Стрела Разложения»? Или навык «Вампиризм»? Я им буквально только что скинул отличную базу заклов, где помимо всех прочих есть очень полезное заклинание — «Жизнь Павших». Намного лучше, чем вампиризм, да и безопаснее. От осознания одной простой мысли моя самооценка упала ниже плинтуса — я долбоящер. Пенопластовый. Нахрена им строить самостоятельно билд, если я могу скинуть им базу системных навыков и заклов? Они его создадут действием и будут прокачивать помаленьку. Суука, че ж у меня с мозгами-то? Почему такая очевидная мысль не пришла ранее? Тяжко вздохнув, я отбросил бесполезное самоедство в сторону. Нафиг. Сейчас не время. Надо будет выделить как-нибудь пару часиков и посидеть в «Глубокой медитации», глянуть, че за беда с креативным мышлением.

Пробегаю глазами по возможному списку улучшений инвентаря. Понятно, что размер его нужно увеличивать раз в десять — группа должна быть полностью самодостаточной и обеспечена всем необходимым, или же упадет мобильность. Сейчас же это всего 30 ячеек с компенсацией веса на 40%. Мысленно кликаю по графе «Увеличить на 1000 ячеек». Так же мысленно подтверждаю покупку, и меня начинает вовсю душить жаба, плача горючими слезами. То ли еще будет, хех. Покупаю компенсацию веса на 100%. Эх, жаба наверное сейчас в обмороке. Листаю возможные улучшения дальше, пока на глаза не попадается «Ячейка для переноски живых существ». А вот это просто бомба! Для ритуала разумные мне нужны живые — это раз. Способ эвакуации камрадов в случае, когда придется рвать когти через астрал — два. Насколько я понял, в физической оболочке по астралу путешествовать могу только я, остальных развеет прахом при попытке последовать за мной. Ну и возможность прям посреди боя упаковать разумного без шума и пыли — три. Но вот цена кусалась просто нереально. Одна ячейка — лям бахиони. Миллион. Для переноски одного существа. Ебанный миллион. Эх.

Отгоняю не вовремя проснувшуюся жабу в сторону и сорок раз подряд мысленно жму «Купить». Сожаление о крупных тратах все явственнее стучится с той стороны черепной коробки с каждым моим подтверждением, но я терпел, как мог. Наличие этих ячеек намного полезнее, чем «висящие» без дела очки бахиони. Да и сами ячейки при помещении внутрь разумного будут откачивать с него излишки различных энергий, причем, сам объект «экзекуций» будет находиться в состоянии стазиса и ему будет глубоко параллельно на безвредную откачку излишков. Прикольно, че.

- Хэт, ты там заснул что ли? - докопался до меня как всегда гиперактивный Алэ.

- Нет, я просто сижу с закрытыми глазами, чтобы не видеть твою вечно улыбчивую морду. - буркнул я в ответ.

- Ааа.... - к Алэ походу когнитивный диссонанс пришел на мягких лапах.

- Бэ. Витамин такой есть. Говорят, полезный.

- А. Понятно. Не вовремя я, да? - непосредственно поинтересовался ушастый.

- Угу, это точно. - все еще злясь на «прожорливый» инвентарь, ответил я. - Но спасибо, что отвлек от нерадостных мыслей.

- Не за что! - гордо приосанился Алэ в ответ на мои слова. - А что хоть за мысли?

- Самые обычные. Почему нельзя упаковать живое существо в инвентарь. - решил я подколоть уж чересчур любопытного ушастика. Мои воспоминания он «прожил» все, поэтому про инвентарь в курсе.

- Пф, это элементарно! Подпространство инвентаря отрицает жизнь как явление! Если насильно засунуть в инвентарь живое существо, оно незамедлительно умрет. - как маленькому начал втолковывать мне Алэ.

Молча, телекинезом притягиваю к себе ближайшую птичку и отправляю в инвентарь на глазах Алэ. Тот лишь грустно покачал головой.

- Ну и зачем ты птичку убил? Красиво же чирикала. - Алэ, как и другим камрадам, нравилось на поверхности. Необычные, но приятные звуки, ветерок и куча живности, ползущие, скачущие и конечно же порхающие. Птицы нравились пожалуй всем. Пестрая расцветка, приятный щебет и вечная суета птичьего социума приятно радовала глаз, уши и чувство прекрасного. Молча достаю птицу из инвентаря, придержав ее телекинезом, чтобы не упорхнула. Алэ на мой «фокус» лишь выпучил глаза.

- Это... Как? - через минуту смог вымолвить ошарашенный ушастик.

- Пф! Элементарно! - спародировал я его и выпустил птицу на волю из телекинетического захвата.

- Но... Это ж какие возможности открываются! Нет, ты представляешь... - Алэ прервался, заметив насмешливую улыбку на моем лице. - Да кому я говорю. Ты-то как раз в полной мере осознаешь все возможности.

- Да, осознаю. Но если появятся какие-нибудь безумные идеи, можешь смело мне их высказать. А то, как выяснилось, с креативностью я не особо в ладах.

- Заметано! - радостно прокричал ушастый говорун.

- Вот и хорошо. А пока вам с парнями нужно отдохнуть и набраться сил. Как только у тебя установится система, мы всей толпой рванем в самый сложный иллюзорный барьер. Пройдем его для начала с использованием всех возможных сил, после чисто на физухе, потом — на магии. В общем, всех вас ожидает кач! Так и передай ребятам.

- Ага, передам. - ответил резко погрустневший эльф. - Как только выловлю. - с еще более грустным видом он развернулся и потопал в чащу леса, искать пропавших там ребят.

И мне прогуляться что ли? Дельная мысль. А если совместить прогулку с охотой, то и вечером вкусно покушать можно.

Уже смеркалось, когда я пришел в стихийно образованный лагерь нашего отряда. В инвентаре у меня находились в стазисе два мега кабана и пещерный мишка. Да, запаса мяса нашему отряду хватит надолго. Парни спали в подвале лесной избушки, выставив Кэла как часового. Он, увидев меня, молча кивнул, сдавая пост, и направился ко входу в подвал с расчетом выспаться, до того как у Алэ, как самого тормознутого, установится система. Отойдя слегка в сторону от избушки, достаю самого мелкого кабана, который по примерным прикидкам весит ну никак не меньше шестиста килограмм. Монстр какой-то. А его собрат по виду на треть больше в объеме. Рейд-босс, ни дать ни взять. Телекинезом потрошу кабана, снимаю аккуратно шкуру и упаковываю в нее всю требуху. Телекинезом же рою яму поглубже, куда и отправляется сначала шкура, а после и шар из крови, который я удерживал с самого начала, не давая и капле упасть на грунт. Паранойя, да, но береженого Система бережет. Незачем возле лагеря разливать свежую кровушку, а то вдруг кто-то пожалует на запах. Откопать же яму и похоронить там все ненужное намного проще, чем опосля ждать и думать - учуял кто или нет.

Артефактный костерок вовсю горел, мясо, нанизанное на веточки, ароматно шипело и потрескивало. Да, я решил приготовить шашлык из свинины и имею полное на это право. Запах готовящегося мяса я телекинезом отводил как можно выше, где его подхватывал не стихающий ветерок и сносил в сторону далекой мелкой речки. Этакая вытяжка на псиприводе. За привычным делом время летело незаметно. Я готовил все новые и новые порции шашлыка, пряча готовые в инвентарь. Приготовил наверное по объему с четверть от кабаньей туши, как ночное небо стало «выцветать» и сереть. Тьму сменяли предутренние сумерки, знаменуя о скором рассвете. Спустя минут пять на самом краю горизонта заалела тонкая полоска. Ну, с началом меня нового дня. Снимаю с импровизированного мангала веточку с нанизанным на нее мясом. Втянул запах и вынес вердикт — готово. Ну, пора и перекусить перед тяжелым днем. Как раз и парни подтянутся.

Я вгрызся зубами в еще горячее и сочное мясо. Ммм, блаженство. Никогда в прошлой жизни не понимал веганов и прочих умственно ущербных граждан, добровольно отказывающихся от употребления мяса в любом виде. Я бы не смог, честно.

- О, мяско! - радостно воскликнул еще сонный Алэ от самого порога избушки.

- Ты чего орешь, дурак! - Рэн отпустил разоравшемуся соратнику звучный подзатыльник. - Соблюдай звуковой режим! - от следующего подзатыльника Алэ все-таки смог увернуться. - Расслабился на природе, забыл все наставления и уставы. - пробурчал под нос мой зам и направился в мою сторону, на самом подходе понюхав воздух, и удивленно вскинул бровь.

- Не нюхай, я воздух вентилирую телекинезом. - кое-как промычал я с набитым ртом. - Ты лучше присоединяйся, пока Алэ не прибежал. Все самые вкусные куски заберет. - Рэн на это кивнул и выбрал наиболее аппетитную, на его взгляд, «веточку».

Прискакавший к концу моей фразы Алэ лишь обиженно насупился, схватив первую попавшуюся ветку с мясом и «грозно» впился в нее зубами. Надеюсь, хоть ветку не перекусил, а то он может. Ао и Кэл также не заставили себя долго ждать и присоединились к утренней трапезе.

- Фух, обожратушки. - сыто отдуваясь, я похлопал себя по битком набитому пузу. - Ну чего у вас, система инсталлировалась?

- Угу. - смог промычать Алэ, жуя очередной кусок поджаристой свинины.

- Ну тогда доедайте и в иллюзорный барьер. - поставил я честнУю компанию в известность. - Только перед этим я вам скину «Системные навыки, умения и заклинания для чайников от А до Я». Что сможете — прокачаете. Один хрен, будем бой в одиночку отрабатывать, чтобы вы лучше осознали свои возможности. Да и ваши иллюзорные барьеры прокачивать надо. - парни молча кивнули, ибо говорить, членораздельно, с набитым ртом они не могли.

Мир выцвел. Древний лес, наполненный до применения навыка «ВП - открыть» звуками, резко стал выглядеть опасным и недружелюбным. Соратники напряглись и непроизвольно потянулись к оружию. Сразу стало ясно, кто какое предпочитает. Алэ'эз'ар крепко сжимает «пистольную» рукоять арбалета, Рэн вцепился пальцами в оголовье рукояти сабли, а Кэл с Ао ухватились за кинжалы.

- Без паники! Я понимаю, что все неизведанное пугает и напрягает, но нечего бояться. Мы всего лишь находимся в крохотной складке пространства, где единственные наши противники — полуреальные мобы, тупые, как троглодиты. - мой уверенный голос слегка ободрил парней.

Во время своей речи я, не переставая, смотрел по сторонам в поисках мобов. Выбранный мной иллюзорный барьер был населен умертвиями. Быстрые, ловкие, зубастые и когтистые. Интеллекта ноль, единственная тактика — атака в лоб. Агрятся на малейший шум и, по идее, должны уже были набежать в товарных количествах. Самое то для первого посещения. Но что-то никого не видать. Может мы появились с самого края, тогда могли не расслышать. Обратил внимание на непривычную деталь в поле зрения — бары жизни моей пати. Удобная штука —всегда знаешь, в каком состоянии твой союзник. Помимо этого также можно дистанционно накладывать хил и бафы, и имеется текстовый чат. Печатать ничего не надо, стоит только подумать — и мысль сама превращается в текст и отправляется получателю или же в групповой чат, по выбору отправителя.

- Ладно, ребятки. Построение стандартное, магию используем только в крайнем случае, арбалеты зачехлить или же убрать в инвентарь. Старайтесь пользоваться саблями, этих тварей кинжалами почесать только можно, урон аналогичный. Я всех страхую, если что. Поняли? - увидев в ответ согласные кивки, я кровожадно оскалился. - Ну тогда поехали! - в иллюзорное «пластмассовое» небо полетел перекачанный маной «Огненный шар».

Отлетев метров на двести, он оглушительно взорвался. Нас, спустя пару секунд после взрыва, слегка качнуло взрывной волной.

- Мощь!!! - проорал Алэ, наблюдающий от начала и до конца жизнь огненного шара. - Я тоже хочу иметь прорву маны!!!

- Будешь, не спеши. А сейчас умолкни. - приструнил я бойца.

Судя по унылым завываниям, умертвия наконец-то расшевелились и «встали на след жертв». Ну это мы еще посмотрим, кто тут жертва, а кто хищник.

- Приготовились! Сейчас попрут из всех щелей. - и как только я договорил, из-за древних деревьев на нас выскочила толпа, рыл в сто, нежити.

- Ну ни хуя себе, сказал я себе!!! - шокировано пробормотал на русском Алэ. - Хэт, ты смерти нашей желаешь?

- Умолкни, кому сказано! Сабли из ножен долой! - команду выполнили все.

Лавина мертвых тварей слегка притормозила, но только для того, чтобы набрать разбег для таранного удара.

- На жесткий блок удары не принимать! От тварей уворачиваться! Работать на контратаках. Погнали! - успел я выдать пару прописных истин, обмусоленных мною еще на предбарьерном инструктаже, перед тем как первые мертвяки достигли нашего куцего строя.

От прыжков и скачков все увернулись без особых проблем, попутно нанося мертвякам калечащие травмы, несовместимые с дальнейшей мобильностью. Но это был лишь авангард тварей, основная группа запаздывала на пару секунд. Лавина мертвых тел закрыла обзор целиком и полностью. Лениво уворачиваюсь от слишком медленных атак и на противоходе сношу любителям эльфятины головы, не размениваясь на отрубание конечностей, как мои сопартийцы. Алгоритм уничтожения умертвий и прочих немертвых я выработал еще в прошлой жизни, ничего сложного. Парни еще поднаберутся опыта борьбы с этим врагом и не будут тупить. Это для живого существа потеря конечности шок, для немертвых — некоторая потеря мобильности и все.

Попутно с размышлениями прорубаю себе тропинку к парням через довольно плотную толпу мобов. Парни полноценно не упокоили еще и одного умертвия, зато накромсали конечностей полную телегу. Даа, чувствую, это будет долгий день.

Поиски

- Здравствуйте, уважаемый! Мне тут на ухо нашептали, что у вас есть работа для разумных, умеющих крепко держать в руках клинок и не боящихся крови. - не скрываясь, обратился я к трактирщику, стоявшему за раздаточным столом. От моей откровенности или, что вернее, внешнего вида, трактирщик ошарашенно молчал, как и весь набитый битком различными разумными трактир. Аура тишины упала на это место, позволяя услышать сердцебиение у ближайших разумных. Ну да, не часто увидишь темного эльфа в этих краях. Как и светлых, ага. А уж если он совершенно не скрывается... Наводит на определенные размышления.

Парней я оставил тренироваться в иллюзорных барьерах, сам решив развеяться и поискать информацию про демонологов и, чем черт не шутит, других сильных и способных магов. Раз уж я планирую захват и оперативное потрошение памяти магов, почему я должен ограничиваться одним направлением? Подумав в таком ключе и не обнаружив логических противоречий, решил начать поиск инфы с памятного для моих подчиненных трактира. Просмотр куска памяти Рэна для лучшего ориентирования на местности и путешествия через астрал много времени не занял.

- Я жду ответа. - решил я прервать затянувшуюся паузу, осматривая охуевших от лицезрения «легенды» посетителей. Спутать темного эльфа с лесным или светлым невозможно, не говоря уже про хумана. Серовато-бледная кожа, пепельные волосы, глаза с алым зрачком и широкой, раза в два шире, чем у людей, абсолютно черной радужкой. Про «вострые» ухи даже упоминать не стоит. Длинные сухие пальцы, плавно переходящие в небольшие, темно-серого цвета, когти. Но все это мелочи. Стоит только взглянуть на лицо... С первого взгляда все нормально — обычная и привычная по прошлой жизни европеоидная «морда», но... Острые черты лица, хищные, ни одной мягкой или плавной линии. Я очень долго привыкал к своему отражению в зеркале, да. Вроде красиво, необычно, но очень инородно. Рука непроизвольно тянется в поисках чего-нибудь тяжелого. А если немного понаблюдать за движениями, пластикой и грацией.... Сразу становится понятно любому более-менее разумному — перед тобой хищник, или бей, или беги. Ну или замри, авось не увидит он в тебе угрозу. Поэтому любому «подземному» эльфу рекомендуется на поверхности замаскироваться с помощью мешковатого плаща с капюшоном — не видно всех мелочей, раскрывающих саму суть. Я же этими рекомендациями пренебрег.

- Пройдемте, господин. - вышел из ступора трактирщик, показав рукой на неприметную дверь, косясь на меня одним глазом. Ухмыльнувшись, не спеша, направился к указанной двери, сканируя местность на предмет «неожиданностей». Толкнув ее, я увидел маленькое захламленное бумагами помещение с одним столом и парой древних кресел. Мда, про аккуратность при работе с бумагами трактирщик походу не слыхал. Падаю в ближайшее кресло, дожидаясь, пока «хозяин» помещения не последует моему примеру.

- Как к вам обращаться? - поинтересовался пришедший в себя трактирщик.

- Хэт. - задорно улыбнулся я, глядя на реакцию еще не старого мужика.

- Просто «Хэт»? - с сомнением в голосе переспросил трактирщик, опасливо косясь на мой «оскал».

- Угу, просто Хэт. Без «Его Темнейшество» и прочего. - улыбка на моем лице стала еще шире.

- Понял. - кивнул он. - Меня зовут Тарий. Работа для вашего клинка и вправду есть. Но, понимаете... - Тарий замялся, подбирая слова. - Оплата заказа производится трофеями. Теми, которые вы сами добудете. - нашел в себе смелость трактирщик произнести главное условие найма. Увидев с моей стороны полное отсутствие реакции на его слова, он облегченно выдохнул.

- Все остальные условия в целом стандартны — временная клятва на служение с Вашей стороны и обеспечение всем необходимым, в том числе лечением полученных во время контракта травм, со стороны заказчика. Подробнее вот тут. - протянул он мне стопку бумажных листов.

Взяв протянутую пачку, я внимательно прочитал. Ну да, ну да. Стандартно, как же. Хавчиком только обеспечат, чтобы ноги с голоду не протянули. Про лечение трактирщик вообще зря заикнулся, там столько условий его предоставления! Может он сам эту «пачку» не читал?

- Устраивает. - не высказал я и грамма возмущения, бурлившего у меня глубоко внутри.

- Да?! Прекрасно! - радостно зачастил Тарий. - Точка сбора город Хир, что в четырех днях пешего хода по этому тракту на восток. Там подойдите к страже вот с этим. - протянул он запечатанное письмо. - Удачи вам! - он поднялся с обшарпанного кресла, явно намекая на то, что разговор закончен. А мне, в принципе, больше времени и не надо было, чтобы у него в голове покопаться.

- И вам того же, уважаемый. - ответил я и рассыпался серыми хлопьями, выходя на изнанку мира. Охуевшее лицо трактирщика надолго останется в моей памяти.

* * *

В памяти у Тария я поковырялся основательно, но так и не нашел упоминания о хоть сколь-нибудь сильных магах. Так, мелочь, в основном, — лекари-слабосилки, знахари и ведьмы. Да и искать их по памяти Тария смысла никакого, данные товарищи не шибко любят сидеть на одном месте. Зато нарыл инфу про любителей торговать информацией, есть надежда, что эти разумные знают о том, что мне надо. Не долго думая, оформляю мысленный посыл к астралу и перемещаюсь к примерному месту нахождения интересующего меня разумного. «Аура незаметности» уже работает в полную силу, поэтому, не задерживаясь, выхожу с изнанки в реальный мир.

Очутился я в шикарно обставленной спальне. На широком траходроме активно сношалась четверка хуманов, и слава Системе, что трое из них женского пола, иначе информатору можно было бы только посочувствовать, так как его кончина была бы болезненной и неспешной. А так я даже повосхищаться данным говнюком успел — Самец! Затянул троих аристократочек к себе в койку. Поступок достойный, но крайне опрометчивый. Да и аристократочки того, на любителя. Не в ходу тут культ здорового тела, не в ходу. Все больше по мощным телесам балдеют. Но это не мои проблемы, слава Системе! Проникаю к этому самцу в память и оперативно потрошу. Дааа... Компромат, компромат и еще раз компромат. А так же сиськи, письки и жопы. Элин Дианс, так звали информатора, оказался знатным шантажистом и прожженным пройдохой! Про его неувядающую славу Великого ходока вообще упоминать не стоит. У него в голове компромата на пол королевства, Нирао именуемого. Мужья сами ему жен привозят, в оплату молчания. Нехило товарищ устроился, однако. Но вот нужной инфы было совсем «чуть». Одни неясные слухи. Эх. Я думал, это будет легче. Незамеченным покидаю любвеобильного информатора, выходя на изнанку. Зацепок у меня куча, осталось их только проверить.

* * *

Промотавшись двое суток, я наконец-то нашел парочку достойных зацепок. Насколько я понял, маги очень не любят высовываться и выделяться — спасибо за это следует сказать регулярным войнам, когда диверсионные отряды в тихую вырезали мирно спавших магов сотнями. Вот после парочки таких показательных масштабных операций, проведенных с разрывом в двадцать лет, маги «отрастили» себе знатную паранойю и вообще стараются не высовываться. Да, они имеют мощь, слабо сравнимую с обычными людьми, да, они повелевают стихиями, пространством и временем, но когда за одну ночь вырезают больше половины «повелителей»... Это заставляет напрячься не по-детски. А когда это же повторяется через два десятка лет... В общем, паранойя это крайне полезная штука и ее мало не бывает в принципе.

Узнал я все это от чудом встреченного мага-недоучки. Этот индивидуум сбежал от своего учителя, так как тот очень «жестко» с ним обращался. Имбецил, что с него взять. Примерную картину бытия магов этого мира учитель ему рассказал, теории по магии дал, а этот тип возьми и сбеги, обидевшись на то, что учитель его принуждает к учебе. Дятел. «Адресок» наставника сего малолетнего чуда я запомнил и направил свои стопы к нему. Дом его располагался прям в центре небольшого портового городка Мароля, со всех знающих об истинном происхождении владельца взяты клятвы о неразглашении и молчании, а хозяин дома для прочих просто средненький купец, торгующий различным ширпотребом магического характера, в лавке при доме. К тому же он изредка брал на обучение грамоте детишек в зимний сезон, когда торговые маршруты являют собой непреодолимое препятствие для любого разумного. Таким образом он маскировал своих настоящих учеников, которых якобы учил на приказчиков и помощников. Легенда простенькая, но действенная. Раз в полгода отправить корабль за нужными ингредиентами со своими «приказчиками» на борту ничего не стоит и несет исключительно пользу легенде. В общем, хорошо устроился.

С изнанки я вышел прямо за спиной у мага. Он, почуяв мое появление, резко развернулся и замерцал активированными щитами. Хм, неплохо — четыре щита, за секунду. Твердый мастер по навыкам. Стою неподвижно, натянув на лицо ехидную ухмылку. Маг наконец-то отвлекся от начитки различных заклятий и внимательно всмотрелся в неожиданного визитера. Разглядев мою внешность, он вздрогнул и гневно прошипел:

- Что темным эльфам от меня нужно?

- Немного. Нам требуется твоя память. - ответил я на вопрос и псиметаболизмом лишаю его сознания. Ничего сложного, просто прекратить на пару десятков секунд ток крови к головному мозгу.

Зачем мне весь этот спектакль? Сильный маг все равно заметит проникновение к себе в сознание и, конечно же, начнет суетиться и будоражить других магов. А так все сразу становится четким и понятным — пришел темный эльф и покопался в голове. Это точно происки Ллос, готовящей «очистительный поход» на поверхность. Виновник ясен, паранойя бьет набатом, маг передвигается короткими перебежками с «Огнешаром» наголо и повсюду ищет признаки ментальных закладок. О своем фиаско такой маг трепаться не станет, это уж точно.

Копирую память мага полностью и сразу же выхожу в астрал. Разобравшись в ближайшей информации, я тяжко вздохнул. Это пиздец! Маги в этом мире редкостные тихушники. Общество у них конечно обширное, многие друг друга в лицо знают и неплохо общаются, но где кто проживает — инфы ноль. Еще раз тяжко вздохнув, я принялся за разбор дальнейшей инфы. Полезного мало, но кое-чего интересного и нового для себя нарыть удалось. Маг был в ранге Мастер по артефакторике и ритуалистике, и подмастерьем в боевке и зачарованиях. Дальнейшее копание в памяти столь одаренного человека принесло неожиданные плоды — хуман учился в одной из немногочисленных Академий магии. И там в наличии среди прочих был факультет демонологии, где преподавал старый и опытный маг, заставший еще «демоническое вторжение» — очередная провальная демоническая попытка закрепиться в этом мире, произошедшая четыреста лет назад.

Даа, повязать такого фрукта будет сложно, но плюсы неоспоримы. Задумчиво осмотревшись по местному астралу, я прикидывал варианты действий. Пройтись по всем знакомым мага? Так я, конечно, рано или поздно выйду на след других демонологов, но время... Интуиция на грани сознания все настойчивее шепчет о будущей беде, намекая на то, что неплохо было бы свалить из этого мира. Может местные божки вышли на мой след? Против такой кодлы паразитов я не выстою — факт. Эх, жизнь моя жестянка!

На полянке перед древней избушкой парней не было — в барьере, как раз и время подходящее. Пристроившись в теньке, я предался безделью, размышляя о ситуации в целом. Вот так, никуда не торопясь, мысли приходили зачастую здравые и правильные. Брать опытного демонолога как-то боязно, но иные варианты чересчур долгие, да могут привести к отрицательным результатам. Угу, значит, дальнейшие поиски откидываем. Кровавый замес — туда же, парни в барьерах неплохо опыта наберутся. Остается решить только один вопрос — брать мага в одно лицо, или же в пять рыл. Обмозговав все плюсы и минусы, пришел к решению, что в одно лицо захват ценного пленного произвести будет проще и быстрее. Парни в другой раз опыта наберутся, на более легкой цели. Главное потом отмахаться от других преподавателей академии.

Путешествие через изнанку занятие весьма быстрое и уже довольно обыденное, в основном, из-за своего довольно однообразного пейзажа. Это же путешествие сначала тоже показалось скучным, но местность, на которой я очутился, была довольно любопытной. Целый комплекс зданий и различных приусадебных построек. На изнанке! Местные маги могут удивить! Попытавшись попасть в ближайшее здание, я потерпел полное и сокрушительное поражение. На двери не было никаких средств для открытия, магии оно тоже не поддавалось, как и пси. Мрак! Окна тоже были защищены подобным образом. Походив и побродив по кругу, я нашел решение. Телепортация прям внутрь, и никаких проблем. Не став дальше проводить натурные эксперименты, телепортнулся прям по пеленгу «чуйки». Судя по планировке, я очутился в немаленьком рабочем кабинете. То что надо, было бы неудобно захватывать цель в аудитории, полной студентов.

Не знаю, чем я себя выдал при выходе с астрала, но демонолог крайне напрягся и укутался многослойными сложными щитами. Опытный дядька, угрозу четко чует. Блокирую тело мага телекинезом, псиметаболизмом же отключаю. Не отключаю.... Неожиданно, мда. У сего достойного параноика полностью энергетическое тело. А почему параноика? Потому что этот хуман полностью симулировал самое обычное — физическое. И на хрена? Обычные маги и при полном отсутствии маскировки хуя с два поймут хоть что-то, а «необычным» он нахрен не нужен. Ну, кроме меня! Параноик херов. Отбрасываю сожаления о не случившемся и акцентирую свое внимание на демонологе. А этот бодрый старичок уже выскользнул из моих телекинетических пут и начал плановое отступление. Уверен, у него есть планы на все жизненные ситуации.

Хватаю слишком активного деда вновь телекинезом и резко сближаюсь. Он, как ни странно, успел среагировать, снова развернув комплекс защитных щитов. Одним ударом, напитанным пси по самую завязку, пробиваю и развеиваю щиты, дотрагиваясь к зыбкому телу, и отправляю прославленного демонолога к себе в инвентарь. Фух, справился. Другой вопрос, как выудить нужную мне информацию из этого почтенного мужа...

Интерлюдия 4

Уворот, подшаг в бок и на противоходе смахнуть гнилую голову соперника с плеч. Уклониться от прилетевшей слева слабенькой «Магической бомбы» и укутаться парочкой щитов на краткий миг, пережидая взрыв, заодно вычисляя очередного немертвого мага в толпе его менее развитых собратьев, и послать в ответку пару обычных стальных болтов, которые расплескали протухшее содержимое бестолковки моба. Защита? Нее, не слыхали. У мертвых одна тактика — навалиться всем скопом и загрызть противника насмерть. У немертвых магов похожая — жахнуть чем-либо посильнее, а уж потом навалиться и загрызть. Никакого разнообразия. Зато мозги с подобным противником отдыхают — знай себе уклоняйся и не дай себя окружить, да магов периодически отстреливай. Скука.

Телепортанувшись на пятьдесят метров вверх, Рэн скастовал «Электрический шторм», который очистил больше половины локации от мертвяков, чуть не задев страхующего его напарника — Ао. Но тот даже бровью не повел и продолжил все так же меланхолично ковыряться в интерфейсе системы. Подобная картина в последнее время стала привычной и обыденной для группы эльфов под командованием попаданца-перерожденца. Взаимодействие еще нарабатывать и нарабатывать. Рэн, как зам командира, сделав себе мысленную пометку, плавно спустился из-под неестественного небесного купола и принялся дожидаться, пока полностью сформируется зомбячий Легион. Зрелище было отвратительнейшее — мертвяков стянуло в кучу, и с треском и влажными чавками неведомая сила, или же «игровой скрипт», как называл это Алэ, принялась формировать огромного голема из частей давно умерших тел.

Но вот наконец-то движение мертвой плоти прекратилось, и в один миг весь не нужный голему «стройматериал» превращается в жутко воняющую слизь зеленого цвета, медленно стекающую по мертвой плоти. По началу смотреть на это «представление» было невыносимо отвратительно, Алэ даже пару раз прочищал желудок естественным путем. Остальные эльфы были покрепче своего соратника, но также не испытывали никаких положительных эмоций от увиденного пиздеца. Поэтому Легиону чаще всего не давали сформироваться, уничтожая «кучу малу» из зомбей с помощью мощных огненных заклинаний. Но с ростом уровней, и соответственно, падением количества опыта, получаемого с мертвяков, данную сложившуюся «традицию» было решено пересмотреть. За одного Легиона опыта давали в полтора раза больше, чем за всех убитых по одиночке мертвяков. И вот уже неделю они парами чистят именно Легионов. За день пара успевает уработать по двести тридцать-сорок воняющих огромных туш и поднять по три-четыре уровня. Но кто бы только знал, как Рэна заебал данный уровень барьера в целом, и мертвяки с Легионами во главе — в частности.

Кастанув на голема десяток «Воздушных лезвий» и «Огненное торнадо» на получившиеся куски, Рэн дезактивировал барьер, очутившись в реальном мире. Теплый ветерок приятно трепал волосы и обдувал лицо. После запахов гнили и разложения в барьере легкий ток свежего воздуха, несущего запахи нагретой древесной коры и недавно прошедшего мелкого дождика, был блаженством, не сравнимым ни с чем.

- Ао, твоя очередь. - известил напарника Рэн.

Ао все так же меланхолично кивнул и активировал проклятый всеми эльфами уровень «Зомби». Пока напарник развлекался, Рэн развернул системный интерфейс. На данный момент он имел сорок восьмой уровень и класс «Псионика». Парни также выбрали «Псионика», решив на общем совете, что это наиболее оптимальный и универсальный класс для них. С подклассами решили просто — каждый выбирает сам, отталкиваясь исключительно из своих соображений и предпочтений.

Грустно посмотрев на «одиноко висящие» очки характеристик, в количестве двухсот сорока штук, Рэн тяжело выдохнул — запретный плод сладок. Влить кучу очков и мигом стать сильнее/быстрее/умнее... очень уж соблазнительно выглядело это решение, заставляя разум эльфа искать все новые и новые плюсы в нем. Но... Командир сказал нельзя, так что все придуманные плюсы так и оставались на «виртуальном» балансе, никак не влияя на действительность. «Пока очки характеристик растут естественным образом, не стоит тратить выделяемые за уровни». И Рэн был готов подписаться под каждым словом. Прикинув на досуге для себя «профит» с такой неспешной «раскачки», Рэн готов был подписаться второй раз под каждым тогдашним словом командира — в среднем, за 14 часов активного кача в барьерах он получал семь-восемь очков характеристик. Это если сложить полностью все дни, без вычета трех первых — наиболее результативных. Без них — четыре. Но если бы он распределял очки сразу, то выходило бы «заработать» от силы два... Взревевшая интуиция заставила отбросить размышления далеко и надолго. Прилетевший от напарника «Огнешар» расплескался на активированном в последний момент щите.

- Ао, ебать тебя в ухо! Какого хуя ты творишь? - возмущенно проорал Рэн, которого еще слегка потряхивало от закачанной в кровь надпочечниками дозы адреналина.

- Извини. - покаянно произнес Ао, смещаясь в сторону от удара огромной разлагающейся ручищи Легиона. - Голем случайно отразил в твою сторону. Не учел я. - очередной «Огнешар» практически мгновенно «соткался» над его правой ладонью. Голем как раз поднимал руку «в исходное положение», когда в «стык» между рукой и туловищем влетел перекачанный магией шар пламени. Понаблюдав вместе с подчиненным за полетом оторванной взрывом конечности, Рэн сказал:

- И ты меня прости. Вспылил, сам понимаешь. - Ао согласно кивнул, показывая полное понимание ситуации. - Кончай по-быстрому этого, - рука зама указала на все никак не могущего подняться после взрыва и потери конечности голема, - и надо пообедать. А то так и озвереть можно. Барьер, краткий отдых, барьер. За-дол-ба-ЛО. - высказал «накипевшее» Рэн. Ао вновь кивнул и запустил в поднимающуюся тушу «Шаровую молнию» — очень медленное, но крайне мощное заклятие из раздела «Стихийной» магии. Понаблюдав, как мощный взрыв разметал голема на куски, нехило заодно прожарив их, Ао дезактивировал барьер.

Вывалившись из подпространственной складки, напарники одновременно заметили Хэта, который уже возился у костра, готовя очередное «изысканное» блюдо. Такую черту за командиром заметили уже давно. Если прочим темным эльфам, учившимся с ними, было глубоко параллельно, чем забивать себе желудок, то для Хэта это был вопрос принципа. Все в патрулях грызут вяленое мясо, ленясь приготовить относительно вкусную похлебку? Это не про наш отряд — выделить двадцать минут на нормальное питание, когда вокруг нет аврала, можно и нужно. Вот и сейчас Хэт варил в котелке очередной «изыск», спеша порадовать своих подчиненных чем-то вкусным.

- О, вы первые отстрелялись! - констатировал очевидное Хэт, радостно скалясь на подчиненных, заляпанных с ног до головы невнятной по цвету, но жутко вонючей слизью. - Но к костру я вас в таком виде не подпущу. Всю уху дохлятиной завоняете.

- Угу, я и сам в таком виде к костру не полезу. Эта слизь почему-то очень неплохо горит. - Рэн кивнул Ао в сторону «помывочной» — большого шалаша из свеженаломанных еловых ветвей. Пол в этой импровизированной «сауне» был устлан мягким мхом, который замечательно втягивал лишнюю влагу, не превращая почву в липкую и едкую грязь.

Отмывшись от ядреного «аромата» разложения, парни подсели к костру, ловя носовыми рецепторами приятный запах готовящейся «похлебки».

- Как успехи? - поинтересовался у них командир.

- На данный момент у всех сорок восьмой уровень. Думаю, завтра «капнет» очередной уровень к «ВП», и можно будет чистить «Огров». - поделился своими размышлениями Рэн.

- Замечательно! В барьере с ограми будьте аккуратными, с непривычки подставиться можете. А нахрена нам в отряде трупы?! - полушутя оценил прогресс ребят Хэт.

- Не надо нам в отряде трупаков. - угрюмо ответил на шутку Рэн. - А то опять загонишь нас в зомбячий барьер без портков и магии. - Ао на его слова зябко поежился. Сказанное имело место быть — подставился Алэ, причем сразу насмерть. Командир его воскресил и загнал весь отряд в барьер, отобрав амуницию, одежду, в общем, все, и применил «Сферу антимагии», заставив сойтись с мертвяками в рукопашном бою. Это было омерзительно. Пусть такие чувства не могли помешать кому-либо из отряда выполнить свою задачу, но приятного в этом не было ничего. И повторять подобное не тянуло. Рэна передернуло от недавних воспоминаний. Кто бы только знал, как он хотел отмудохать Алэ! Да и судя по кидаемым на него косым взглядам остальных парней, не только он.

- Вот-вот. - усмехнулся Хэт. - Так что не забывайте об осторожности.

- Не забудем. - подтвердил Ао и угрюмо посмотрел на вышедшего из барьера Алэ.

- О, вспомни лихо! - широко улыбнулся Хэт. - Вы как раз вовремя, уха почти готова. Так что марш в «сауну» отмываться, трапезничать будем.

Кэл с Алэ воодушевленно подтвердили, что «они мигом», и усвистали. Рэн проводил Алэ тяжелым взглядом, все еще злясь на «вайп» в одной из самых слабых локаций иллюзорного барьера.

- Да ладно, дружище, забей. - хлопнул его по плечу командир. - Все хорошо, что хорошо кончается. Уж поверь, Алэ теперь никогда в жизни так глупо не подставится, «там», — палец Хэта указал вверх, намекая на «Чертоги Ллос» и прочую «загробную» жизнь, — далеко не все так радужно, как говорят жрицы. Пробывший в Небытие хоть минуту резко растеряет все радужные иллюзии на этот счет. И повтора не пожелает, это уж точно, опыт имеется. - с полностью серьезным лицом сказал Хэт.

- Вряд ли мне от этого знания конкретно полегчает, но спасибо. Буду знать, как мгновенно успокоить этого балабола. - Рэн хищно усмехнулся, предвкушая выражение лица друга, когда он ненавязчиво и непринужденно решит с ним обсудить вопрос о загробной жизни.

- Ну ты демон! - веселая улыбка мелькнула на лице командира.

- Ну так, с кем поведешься. - широко улыбаясь, ответил Рэн.

Торг

- Итак, уважаемый, меня зовут Хэт, можно на ты. Как к вам обращаться? - спросил я у укутанного в кучу слоев сдерживающих заклятий демонолога. Воспользоваться «Цепями Вечности» я пока не планировал, надеясь, что маг добровольно пойдет на сотрудничество, а ухудшать и так не самые «хорошие» отношения не стоит. Да и применить их в случае чего дело секунды.

Находились мы сейчас на крохотном острове посреди Ледяного моря — редко посещаемое место, стоит сказать. Вблизи только угрюмые свинцового цвета волны, ближайшее обитаемое пространство в десятках километров отсюда. Сам остров ровный, как столешница, стылые сильные ветра «вылизали» поверхность за тысячелетия. Идеальное место для начертания ритуальных рисунков, чем я практически сутки и занимался. Оградил территорию от влияния внешнего мира, чтобы никакие нехорошие личности не помешали, также отрубил внешние потоки маны, обезманив таким образом. Страховка, паранойя и осторожность. Не нравится мне этот дед, но выбора у меня особого нет. Начертил заодно «про запас» ритуал «Порабощение души». Думаю, не пригодится, но всегда должен быть план «Б».

- Риз. Можно на ты. - голос старика был абсолютно спокоен. Смотрел он мне в глаза, демонстрируя готовность к сотрудничеству. Я уверен на сто процентов, что «магическим» восприятием демонолог уже просканировал и изучил все заклятия, висящие на нем, и на острове в целом.

- Так вот, Риз, давай сразу расставим приоритеты. Мне нужны все твои знания по магии. - на этих словах брови демонолога взлетели на лоб. - И это еще не все. - усмехнулся я. - Также мне нужно, чтобы ты поспособствовал лучшему усвоению знаний. Проще говоря, поработал наставником. - на лице Риза мелькнуло злорадство и предвкушение. Может кто-то другой и не заметил бы мимолетных эмоций, но не я.

- Теперь поговорим о том, как я могу получить знания. Не смотря на твою защиту разума, я ее взломаю за пять минут. Да, без твоего на то согласия знания я получу неполные и местами рваные, но мне и этого хватит. Самый худший вариант как для меня, так и для тебя — после процедуры взлома и изъятия информации ты с гарантией станешь «овощем». Также я могу вырвать твою душу и заключить в артефакт. В итоге ты мне передашь знания целиком и полностью, но это займет чересчур много времени, так как память скопировать я уже не смогу. Какие минусы в этом варианте для тебя, я думаю, ты осознаешь. - маг на мои слова скривился и пробормотал пару проклятий в адрес чересчур хитрых и умелых «остроухих».

- А теперь самый оптимальный на мой взгляд способ решения проблемы. - усмешка на моем лице плавно переросла в оскал. - Ты открываешь мне свою память, я ее копирую и изучаю, ты помогаешь советами и опытом, мы расходимся довольные друг другом. Ты возвращаешься к себе в академию, а я испаряюсь из твоей жизни как страшный сон.

Пожилой маг внимательно оглядел меня с ног до головы и зеркально отразил мой оскал.

- «Отличные» у тебя условия. Вот только для себя я пользы не вижу. - и, радостно скалясь, продолжил. - Но вот если ты поцелуешь меня в очко, да с жаром и страстью, тогда я может быть даже подумаю над твоим «предложением».

Не, это уже перебор. Хватаю идиота за яйца телекинезом и сильно сжимаю, стараясь не раздавить. Риз заорал что-то невнятно-матерное. Отпускаю «хозяйство» демонолога и высказываю претензии.

- Да ты сбрендил, старик. Нет, ты не сбрендил, а ахуел в край! Тебе в могилу раньше времени захотелось? Так я это счаз в миг организую, заметь, бесплатно. И даже в приступе альтруизма развею твой пепел по ветру, экономя труд потомков по облагораживанию могилки. Устраивает? - зло, на одном дыхании «выплюнул» я.

- Не устраивает! - так же зло рявкнул Риз. - Но бесплатно пусть рабы ебашут! Понял? Во всех твоих речах я не услышал главного — размер оплаты! А без нее даже демоны, проституточные мрази, готовые ложиться под более сильного, работать не будут!

- Ты что бессмертный? Твоя дальнейшая жизнь и есть оплата! - рявкнул в ответ я.

- Нахер мне нужна жизнь бесчестного терпилы?! - возмутился на мое щедрое предложение старик. - Делай со мной, что хочешь, но добровольно я с тобой «работать» не буду.

Мда, уговорить старика сотрудничать оказалось тяжелее, чем я думал. Если бы не блядская защита сознания, то все было бы проще. Но «если бы, да кабы». Получить обрывочную инфу по нужному мне разделу магии очень не хотелось. А вот изучить демонологию под наставничеством опытного мага, со всеми нюансами и мелочами, наоборот, хотелось очень сильно. Покатав варианты решения проблемы, я обреченно протянул:

- Че в оплату хочешь?

- Вот так бы сразу. - улыбнулся старик. - А в оплату... Знания, магические редкие ингредиенты, артефакты.

- Знания, ингредиенты, артефакты. Не дохуя ли ты хочешь? - все еще злясь на то, что старик оказался более крепким орешком, чем я думал. - Нет у меня подобного, а то что есть, не для обмена. Есть у меня на примете один вариант. - я задумчиво почесал затылок. Говорить или нет? Можно было, конечно, предложить адамант в обмен, но очень уж не хотелось. Ихора у меня не было, весь сгорел во время жертвоприношения, как и кости с плотью. Так бы был отличный обменный фонд. Но помимо всего этого у меня есть, что предложить старперу.

- Своеобразное комплексное улучшение души и тела. Правда, не на халяву, придется впахивать ради значительного результата, но потенциал развития сказочный. - старик задумчиво меня слушал, морща морду лица. - Интересует? - про то что я буду иметь с его прокачки свой «гешефт», я скромно умолчал. У парней я передачу бахиони снизил до самой минимальной величины, ибо отключить сей механизм не было возможности. У этого же фрукта накручу ползунок на максимум — девяносто процентов. Пусть качается на здоровье. Авось через пяток лет активного кача пятидесятый уровень возьмет.

- Да, интересует. Но если это надувательство, то тебе проще распотрошить мою память сейчас, ибо я откажусь от нашего сотрудничества.

- Буду я еще всякой хуетой заниматься. Раз ты согласен, каким образом скрепим договор? - поинтересовался я у чересчур «фокусного» деда.

- Клятвой, чем же еще. Только не вашим божкам, а Светозарному. - гадостно ухмыльнулся Риз.

- Демонолог верует в светлого бога? - неподдельно удивился я. - Определенно мир сошел с ума.

- Не верую. - скривился Риз. - Ни в кого не верую. Только в себя и в свои силы. Но клясться кому-либо кроме Светозарного не буду.

- А Миру? - задал я наводящий вопрос. Нахуй светлого божка, не хочу, чтобы он вообще лез в мои дела, даже опосредствованно. Я лучше рискну посмертием, но это в случае, если не выполню уговор. А обманывать я не собираюсь.

- Ммм... - крепко задумался Риз. - Миру, пожалуй, можно. Но не думал я, что темные эльфы настолько рисковые парни.

- Не юли, старик. Ты думал лишь о том, что я хочу тебя наебать, не более. Но ты в корне не прав. - я поднялся с кресла, притянутое сюда с помощью инвентаря, и хлопнул в ладоши. - Я, именуемый Хэтом, перед миром клянусь сутью своей, что награжу системой и отпущу на свободу живым и невредимым человека, именуемого Ризом, если он передаст мне все знания по магии и обучит меня всем тонкостям магического искусства в дисциплине Демонология. Клянусь. - с последним звуком по острову разошлась невидимая волна магического искажения. Мир принял клятву.

- Хм, губа не дура. Все знания по магии... - старик задумался на секунду и резко выдохнул. - Хрен с тобой. Я, именуемый Ризом, перед миром клянусь сутью своей....

* * *

Даа, уломать старика на добровольное сотрудничество было очень трудно. Еще труднее было у него учиться. Проблемы повалили сплошным потоком с самого начала. Оказалось, что жадный демонолог изучил и активно применял хуеву тучу магических знаний. Еще такая же хуева туча лежала у него в памяти мертвым грузом, но не «навалом», как у обычных людей, а четко структурировано и даже промаркировано. Это свидетельствовало о том, что почтенный старец крайне опытный менталист. В общем, только сунувшись в закрома памяти старпера, я с ужасом понял, что копировать мне все это придется долго. Не медля выйдя из сознания Риза, я стер все следы своего пребывания на острове и, засунув старика в инвентарь, перед тем объяснив ему ситуацию, я вышел в астрал и направился на «базу». В уютном лесу заниматься «копирайтом» и тренировками намного приятнее, чем на крохотном, открытом всем ветрам острове.

Скопировав знания и нужные навыки, я с неделю возился с их «упаковкой», после чего дело вроде пошло на лад. Быстренько усвоив дисциплину, мы приступили к тренировкам. Риз поначалу все время удивлялся скорости усвоения показываемых им приемов работы с ритуалами и специфическими заклятиями. Но это прошло буквально на вторые сутки. Удивление сменилось азартом безумного ученого, и он составил новый график тренировок, от которого я взвыл. Время на поспать и покушать мне не осталось вовсе. На отдых тоже. Парни, поглядев на творящиеся пытки, проводимые под видом тренировок, сочувственно покачали головами и скрылись в барьере, после кинутого на них задумчивого взгляда демонолога. Больше мы с ними не пересекались в течение месяца. Эти хитрые остроухие сволочи даже питались в барьерах, дабы не попасться на глаза Ризу.

После непрерывной тренировки длительностью в месяц, старик на пару дней взял перерыв, дав мне немного передохнуть и прийти в себя. Я был только рад образовавшемуся «окну» и мигом нашел, на что потратить его — крепкий и здоровый сон. Проспав в обшей сложности 16 часов, я был разбужен моими подчиненными.

- Парни, вы издеваетесь!? Я, блин, только тридцатый сон стал видеть, хотя планировал до семидесятого досмотреть. И если не случилось чего-то важного, то тренировка по методу Риза вам покажется раем. - кое-как продрав глаза, пробухтел я.

- Риз исчез. - угрюмо ответил Алэ. Сладко зевнув, я вновь накрылся плащом и перевернулся на другой бок.

- Ну и хрен с ним. Он не пленный, имеет полное право отлучиться по своим делам. А теперь валите на все четыре стороны отсель. Меня не кантовать, при пожаре выносить первым. - последнее я говорил уже сквозь дрему.

Вернувшись ровно в назначенный срок конца отдыха, Риз растормошил меня.

- Вставай, бездарь! - легкий пинок демонолога угодил прямиком мне в коленную чашечку.

- Ну ты и сука, Риз! Нахрена!? - я подскочил со своего лежбища, потирая место, куда пришёлся удар.

- Нечего время попусту тратить! Я тебя одного оставил на два дня в надежде, что ты займешься оттачиванием изученных навыков! А ты лодыря гоняешь. Позор! И мой в том числе, как твоего наставника. Лодырь. - от последующего пинка я легко уклонился.

- Не бубни, старик. Я впахивал месяц как проклятый, имею полное право на отдых. - одновременно с речью я активировал артефактный костер и повесил котелок с чистой водой на отвар.

- Куда хоть ходил? - вяло поинтересовался я, стараясь больше сменить тему разговора, чем реально узнать, куда он отлучался.

- Не куда, а зачем. - присев на притянутое парнями бревно, сказал Риз. - У каждого настоящего демонолога должна быть своя антидемоническая цепь и ритуальный посох. - старик начал по своей полезной для меня привычке читать лекцию. Двести лет опыта преподавания дают о себе знать.

- Хотя, кому я это говорю. Весь теоретический материал ты знаешь не хуже меня. - на его слова я лишь кивнул. Знаю-знаю.

Антидемоническая цепь главный атрибут юного демонолога. Куется непосредственно магом, причем во время ковки следует провести около ста средних по сложности ритуалов, да еще помимо этого нехило окропить раскаленный металл своей кровушкой. Зато потом ощущается сей артефакт как родная рука. По функционалу цепь служит средством нападения и защиты. Правда, эффективна против демонов и демонических созданий, специфика проведенных ритуалов при ковке, да. Может заменить сдерживающие контуры, в случае если требуется призвать демона в «поле» — без пентаграммы и нужных ритуалов. Но самая соль артефакта — возможность эволюционировать и наличие зачатков разума. Она питается кусками астральных оболочек демонов. И чем цепь опытнее и старше, тем опаснее для демонов и полезнее хозяину. Посох же является тюрьмой для пленённых и порабощенных демонов. Каждый демонолог это ходячая армия, ага. Может изготавливаться буквально из говна и палок, но нормальной эффективности от такого произведения искусства ждать не стоит. Так, пару демоненков вместит, не более. Для создания среднего по качеству посоха требуются достаточно редкие материалы. Для создания же шедевра «посохостроения» требуются ингредиенты около божественного уровня. Ага, адамант и ихор. Кость с плотью тоже в дело пойдут.

- Ты дорос до разрешения сковать себе цепь. - гордо приосанившись, торжественно произнес Риз.

Говоря проще, я достоин стать подмастерьем. Разрешение от мастера на ковку — давняя традиция, пошедшая еще с незапамятных времен. С разрешением мастер дарит своему ученику десяток килограмм «Кровавой руды», после переплавки которой получается «Кровавый» же металл, из которого, собственно, и куется цепь. С месторождением этого металла беда полная — хрен где достанешь! Условия его зарождения довольно сложные и муторные, так что в свободной продаже его не найти. А вот мастера демонологии могут достать практически что угодно — призвал демона, заключил контракт и оплатил нужную кубатуру, хех. Правда, цена исчисляется в душах, но это, право, такие мелочи...

- Спасибо, наставник. Я очень польщен такой честью. Но... - я слегка отодвинулся от психованного старика. - Не ты ли неделю назад орал во все горло, что не видать мне ранга подмастерья, как своего затылка, в ближайший год?

- Я тебя мотивирую таким образом. - оскалился старик. - А будешь возмущаться, попиздуешь искать «Кровавую руду» для свой цепи. Понял? - «тонко» намекнул наставник на толстые обстоятельства.

- Понял, молчу. - улыбнулся я. - Давай руду, да я пошел делом заниматься.

- Ох, ни грамма почтения к старшим. - опечаленно покачал головой Риз. - Держи. - под ноги упал холщовый дырявый мешок с рудой. С инвентарем старик дружит крепко.

- Спасибо. - вежливо ответил ему и переместил ценную поклажу в надежное место — свой инвентарь.

- Спасибо не булькает. - ухмыльнулся старик. - Чтобы завтра пришел на тренировку уже с цепью. Все, иди. - махнул на меня рукой старик и принялся заваривать что-то в котелке.

Призыв

Тааак. Еще раз пробежался глазами по сложному ритуальному рисунку, пытаясь найти неточности и ошибки. Слава системе, таких не оказалось. Сам рисунок имел вид заключенных друг в друга сорока пентаграмм. Если бы его делал не я, то в этом ворохе глифов, рун, геометрических знаков и фигур мог бы сломать глаза. И это, на секундочку, один из самых простейших ритуалов для призыва средних по силе демонов из Хаоса. Пиздец. Для призыва инфернальных демонов не требуется таких сложностей, но я сам выбрал. Нафиг мне баламутить ближайший темный план бытия? Местные божки еще зашевелятся. А Хаос един и неделим, он есть везде и, одновременно, нигде. Вытянуть какую-то инфу оттуда — нереально. Это плюс, а минус заключается в том, что демоны Хаоса намного сильнее, хитрее и умнее, чем прочие. Да и насильно призвать кого-то из Хаоса задача не из легких.

- Вижу, ученик, у тебя все готово. - подошедший Риз внимательно осмотрел графическую часть призыва. - Ошибок нет?

- Нет, проверил. - устало ответил я, призвав из инвентаря флягу со свежей прохладной водой. От количества начерченного слегка гудело в голове.

- Отлично. Похвальная скорость подготовки. - мастер медленно по кругу обходил рисунок, рассматривая глифы сковывания и удержания объекта.

- Угу. - только и мог я ответить на скупую похвалу, выпивая не такую уж и маленькую флягу залпом.

- Но работа выполнена небрежно. - желчно уточнил Риз. Вот всегда он так. Нет чтобы порадоваться, желательно молча... Но это не его метод. Похвалить, а потом тут же спустить с небес на землю, высказав какую-то гадость — вот в этом весь цимус.

- Да пофигу. - закрутив флягу, отправляю ее обратно в инвентарь. - На функционале это не отражается.

- Ученик, чем больше с тобой общаюсь, тем яснее понимаю, что толкового демонолога из тебя не получится. - покачал укоризненно головой мастер. - Где эта дотошность в мелочах, где усидчивость и трудолюбие? Нету. У меня, бывает, создается впечатление, что ты воспитывался хуманами — вечно куда-то спешишь и торопишься.

- Вы знаете, на что я способен, учитель. - вяло начал отбрыкиваться я. - Для меня главное призвать демона, а остальное несущественные детали. Что он может мне сделать? Душу вырвать? - я усмехнулся. - Ну-ну. Это с обычных смертных демоны Хаоса могут душы вырывать в промышленных масштабах, сами знаете. Убить? Не смешно. Я его голой мощью развею по мирозданию — хрен воскреснет. Так что не надо мне мозги полоскать. Призывали бы мы сейчас архидемона, находящегося на одной ступени могущества с темными божками, я бы напрягся и вылизал схему до последней черточки. Мало того, я бы еще пару десятков сдерживающих контуров чисто на всякий случай начертил. А так... Мелочевка. - учитель на мои пояснения только грустно вздохнул.

- «Мелочевка». Зажрался ты, Хэт. Когда только успел, вот в чем вопрос. - тяжело вздохнул старик. - Для любого демонолога будет огромной честью заключить в свой посох «Мстителя Хаоса». - напыщенно продолжал вещать Риз. - Понимаешь? Для любого! А ты относишься к этому как к рутине.

- Я не «любой». Для меня будет истинным удовольствием запечатать в посох «Принца Хаоса», либо же «Лорда». Но честь... Это сугубо растяжимое понятие. Для меня демоны просто ресурс, не более. - высказал я свое мнение упертому демонологу. - Ну, может еще инструмент. - быстро добавил я, видя, как маг хватает ртом воздух, что предшествовало гневным тирадам и сплошной головомойке минут на двадцать.

- Хрен с тобой. - выдохнул Риз и обиженно отвернулся. Как же, искусство призыва, честь, слава. Заебало, честное слово. Меряются толщиной и длиной мужского достоинства в узком кругу и обзывают это «честью» и «доблестью». «Я призвал и принудил к контракту «Разрушителя»! Он ползал у моих ног и молил о пощаде!» Достижение, мать его. Я завалил двух богинь и скормил их своей системе. При этом остался жив. Но я почему-то молчу в тряпочку, ибо не даром умные люди говорят — умеешь считать до десяти, остановись на семи. В моем случае эта поговорка актуальна на все сто процентов — Риз мне не друг и не родственник, чтобы я с ним делился всеми секретами. К тому же я очень не уверен, что все его «наставнические» чувства не игра. Хоть я и мониторю телепатией его мысли, но их тоже можно подделать.

Сбрасываю маскировку с ауры и останавливаю конвертацию маны в бахионь системой. Да-да, бахиони много не бывает, и то что система до сих пор обсчитывает ее количество, далеко не повод останавливаться на достигнутом и почивать на лаврах победителя, надеясь, что тех предполагаемых «миллиардов» очков хватит на все про все. Не сдерживаемая ничем мана мощным импульсом разошлась по каналам и аурным оболочкам, пыхнув излишками во внешний мир. Риз от «излишков» слегка покачнулся и в тот же миг активировал «Доспех Духа», защищаясь от давления моей маны.

- Полегче, ученик. Было бы совсем замечательно, если бы ты меня предупредил заранее. - привычно проворчал старик.

- Я бы на вашем месте, учитель, всегда ходил с активированным «Доспехом». Вдруг что случится, и мне придется быстро сбросить маскировку? - для острастки решил поворчать я. В ответ мне донеслось только угрюмое сопение. Опять обиделся. До чего уж мнительный дед.

Кастую вязь плетения и напитываю ритуальную схему маной. В идеале на рисунке требовалось зарезать парочку разумных, перед тем хорошенько попытав их, как приманку для демона. Души жертв не могут покинуть активированный ритуальный чертеж, но эманации страданий, которые обожают демоны, по тонкому каналу призыва доходят в полной мере. Тогда не пришлось бы напрягаться, особенно в плане запитки всего ритуала маной. Другой демонолог скорее всего так и поступил бы — отребья хватает везде и всегда, и плакать по ним никто не будет. А полный магический резерв при тесном общении с демоном всегда пригодится. Но это не мой случай — маны у меня хоть залейся. Да и не маной единой ограничивается мое развитие — пси более серьезный аргумент в общении с демонами и богами, чем магия.

Время тянется как резина, томительные секунды ожидания перетекают в минуты, минута за минутой складываются в десятки. Азарт потихоньку выветривается и приходит скука. Для меня хуже некуда ждать кого-то или чего-то и догонять. Любой призыв похож на рыбалку — закидываешь крючок с наживкой и ждешь, пока кто-то клюнет. Правда, вместо крючка используется канал-червоточина, который ищет цель, подходящую под заранее установленные критерии ритуала, и «засасывает», перемещая ее в пентаграмму. Длиться процесс поиска может долго, но все решает количество влитой в ритуал маны, поэтому, подождав десять минут результата и не получив его, я направил треть оставшегося резерва в магический чертеж. Никогда не любил ловить рыбу на удочку... Рисунок ритуала вспыхнул ярким белым светом от прошедшей через него магической мощи. Пространство над чертежом слегка замерцало и поплыло. Казалось, еще чуть-чуть и ритуал продавит метрику пространства, организуя внеплановый разлом в Хаос. Риз с выпученными глазами быстро начитывал одно защитное заклятие за другим, попутно чертя кончиком своего посоха печать «Нерушимого купола». Хех, осторожничает дед.

Отвлекшись на Риза, я пропустил момент, когда над центром чертежа небольшой кусок пространства скомкался и исчез, оставляя вместо себя гуманоидную трехметровую фигуру демона. Он явно еще не осознавал, где находится, потеряно тряся головой и что-то рыча. Ну, учитывая, сколько я вложил маны на его перемещение, покувыркало его по подпространству будь здоров, благо хоть выжил. Был бы он более слабым, сто пудов размазало бы его тонким слоем по каналу перемещения. Оглушительный рев разнесся по рукотворной полянке среди многовековых деревьев. Замечательно, демон пришел в себя. Активирую в пентаграмме встроенную «Сферу молчания» — уши болели уже после первого рева, я достаю из инвентаря скованную неделю назад цепь. Получилась она на загляденье — крупные продолговатые звенья кроваво красного цвета, с легкими фиолетовыми бликами. Да, во время ковки я добавил в «Кровавую руду» грамм десять адаманта, отчего цепь была разумнее, чем предполагалось. Да и мощью от нее шибало будь здоров. В магическом восприятии цепь не светилась, а горела багрово-фиолетовым светом, излучая килотонны ярости и ненависти. Веса для хозяина она почти не имела и слушалась меня беспрекословно. Поглаживаю свою «прелесть», заодно напитываю ее маной под завязку. Цепь ластится ко мне как сытая кошка, не была бы немой — заурчала бы, как пить дать.

- Так, красавица, слушай мою команду. - цепь перестала тереться об меня и сползла с рук на землю, отправив мне мыслеобраз, который можно было интерпретировать как «Внимаю».

- Видишь этого демона? - цепь кивнула, и от нее донеслось ощущение сильного голода. Краем глаза замечаю, что наставник очень внимательно наблюдает за нами. Цепь я ему не показывал, во избежание, так сказать, поэтому его любопытство понятно.

- Я чувствую, что ты уже все поняла. Это твой праздничный торт! С днем рождения тебя. - от цепи донеслась благодарность своему создателю. - И приятного аппетита.

Цепь медленно зашуршала звеньями о плотно утрамбованный грунт, подползая к магическому чертежу. Внимательно его «обнюхав», по крайней мере, со стороны это выглядело именно так, на самом же деле она воспринимает окружающий мир с помощью магического восприятия и эмпатии, она нашла оставленную мною для нее лазейку в барьерах. Резкий рывок-прыжок, и частично одушевленный артефакт оказывается возле все еще беззвучно разевающего рот демона. Он от такого поворота дел немного обалдел и принялся рассматривать неведомую зверушку, неведомым образом оказавшуюся возле него. Цепь же долго рассусоливать не стала. Резкий хлесткий удар «хвоста», и поперек демонического туловища прошла неглубокая, но длинная рваная рана. Демон отшатнулся и яростно взревел, покрываясь багровой дымкой — «Аура энтропии», раскладывает любое органическое вещество на атомы — опасная способность для любого существа, из органики же состоящего. Но не для цепи.

Свернувшись клубком, цепь, используя саму себя как пружину, резко рванула к демону. К его чести можно сказать, что он почти уклонился, но, как известно, почти не считается. Обвив его левую лапу, противодемонический артефакт начал медленно, никуда не торопясь, ее сжимать. «Мститель» яростно затряс плененной конечностью, силясь стряхнуть «пленителя». Увидев, что результат его стараний около нулевой, он попробовал отодрать цепь свободной лапой, но тщетно. Острые здоровые когти рвали плоть как бумагу, но до звеньев добраться не могли. Артефакт уже настолько сжал конечность, что практически врос в нее, и без экстренной ампутации ничего уже не решить. Эта мысль, судя по всему, пришла не только мне, но и демону — он поудобнее зажал плененную конечность правой ногой и попытался отгрызть ее у локтевого сгиба. Но цепь как будто этого и ждала — в распахнутую клыкастую пасть она запрыгнула рывком и «разом», то бишь целиком, освобождая многострадальную конечность. «Мститель» от неожиданности сглотнул и ошарашенно замер. Пошевелив челюстью, проверяя, реально ли он только что проглотил враждебный артефакт, или же ему показалось, он обреченно взревел. Не будь «Сферы молчания», мы б с Ризом оглохли навсегда, а так посмотрели на беззвучное кривлянье, да посмеялись над незадачливым демоном.

Пару минут ничего не происходило, лишь демон орал да колотил себя лапищами — то ли от боли, то ли от ярости и обиды на весь мир. Но вот наконец-то цепь проявила себя во всей красе — «Мститель Хаоса» начал разваливаться на мгновенно гниющие куски вонючей и склизкой плоти. Вот таким мерзким образом выглядит «питание» артефакта. Она сначала «выпивает» всю свободную энергию из аурных оболочек, что не добавляет демонам здоровья и долголетия, после чего принимается за них самих. В полной мере переварить аурные оболочки она, конечно, не способна, усвоится лишь сотая доля процента, но демонам от этого не легче. При стремительном уничтожении оболочек их плоть распадается и гниет с сумасшедшей скоростью, и после такого способа умерщвления им очень сложно воскреснуть в своем родном плане бытия. А уж воскреснуть с прошлым уровнем сил и вовсе нереально. К тому же, при наличии времени цепь способна на краткий срок запечатать в себе душу не слишком сильного демона, что, собственно, и сделала.

Цепь резво отряхнулась от слизи и вальяжно поползла ко мне, пылая гордостью за саму себя и такого хорошего создателя, который разрешил ей проявить свои способности. Погладив эту прелесть, я переместил явно удлинившуюся цепь в инвентарь — душу демона потом извлеку и перезапечатаю в специально приготовленном якоре. Мне такая мелочь в посохе не нужна, пойдет на ингредиенты для будущего ритуала. Да и посоха, собственно, еще нет и не будет, пока я не насобираю нужные материалы для его производства. Ходить же с посохом, собранным из «палок и говна», мне что-то не особо нравится.

- Ну как, мастер, я вас впечатлил? - обращаюсь к задумчиво нахмурившемуся Ризу.

- Очень впечатлил. - хмуро глянув на меня, ответил старик. - если бы я не знал, что ты сковал цепь всего неделю назад, подумал бы, что ты меня водишь за нос, так как твой артефакт по силе сравним с моей цепью, а ей уже седьмой век пошел. Но опыта твоей цепи явно маловато, да. - почесав недельную щетину, старик жестко посмотрел мне в глаза и требовательно спросил. - Какие изменения ты сделал в рецепте изготовления?

- Сугубо позитивные, учитель. - безмятежно ответил я, без всяких трудностей выдерживая тяжелый взгляд наставника. - И не дави на меня, хуман. Я не клялся миру передавать тебе свои знания. А уж поверь, у меня их хватает. Поменьше, чем у тебя, ну так какие мои годы? - злорадно улыбнувшись, я ментально надавил на Риза, заставляя того опустить взгляд.

- Мог бы и поделиться некоторыми со своим наставником. - хищно оскалился старик, став неуловимо похожим на только что убитого демона.

- Вот только не надо на совесть давить — темные эльфы, да пожалуй, любые эльфы иммунны к этой «заразе». - улыбка на моем лице была настолько широкой, что у меня заболели щеки. Да, поднял мне дед настроение.

- Совсем почтения у тебя к наставнику нет! Вот что мне за ученики попадаются — то какие-то навязчивые варвары, не могущие на имперском и пары слов внятно связать, то наглый темный эльф, похитивший и принудивший дать клятву... - заворчал по своему обыкновению старик.

- Ты получил от меня оплату, старик, так что не ворчи. - уже привычно осадил я деда. - Лучше скажи, что будем делать дальше.

- Что-что! Демонов призывать, контракты заключать, убивать и запечатывать. Уж поверь мне, практика никогда не лишняя. А у тебя будет очень много практики. - губы Риза растянулись в злорадной ухмылке. - Тем более ты недавно намекал на призыв «Лорда Хаоса». Вот это и будет твоим выпускным экзаменом.

Интерлюдия 5

— Ну как там? — встретил Рэн вопросом подошедшего с «разведки» Алэ. Команда была очень сильно обеспокоена «пропажей» Хэта на длительное время. Ао и Кэл выжидающе на него глянули, молчаливо ожидая ответа.

— Как-как. Пространство гудит и трещит как хворост. Если бы командир с Ризом не поставили стабилизирующие пространство печати, то мы бы с вами уже давно имели радость наблюдать за прорывом Хаоса. А этим двум маньякам хоть бы хны — Хэт призывает демонов пачками, чаще конечно из Хаоса, но и из близлежащих темных планов иногда цепляет. Натуральная скотобойня. Еще и цепь эта… — Алэ зябко поежился. — Как рядом с ней можно вообще находиться? От нее жаждой убийства за километр несет, а Хэт с ней возится как с домашним питомцем. И вообще…

— Алэ, тебя опять несет. — прервал его на полуслове Рэн.

— Понял. — кивнул он недовольно в ответ. В этом жесте явственно можно было понять невысказанное «Уже и поговорить ни о чем нельзя». — Кхм… Так о чем я? — сбился с мысли самый болтливый на ближайшие пару сотен км эльф.

— Расскажи поподробнее о призываемых демонах. — направил его мысли в нужную сторону Рэн.

— Ага, в общем, как я уже сказал ранее, большую часть демонов Хэт призывает из Хаоса. Ну, это судя по внешнему виду. — Алэ вопросительно глянул на парней, ожидая уточняющих вопросов, но те лишь задумчиво кивнули, соглашаясь с «авторитетным мнением разведчика». Риз им по давно въевшейся в натуру привычке прочитал пару лекций по поводу внешности демонов и их опасностей-особенностей. Внешность большинства демонов очень специфична и по ней легко вычислить, откуда родом призываемый, соответственно, сразу понятно, какие опасности могут ожидать «демоноборцев».

— Также заметил парочку из Инферно, Ледяной Бездны, демонов Тьмы и Междумирья. Все разные по силам, командир, скорее всего, просто руку набивает. А как он ритуалы чертит! Это фантастика! — у Алэ фанатично заблестели глаза. — Раз, и старая печать стерта, миг и площадка выравнена и утрамбована, взмах руки — новая печать готова. И это без грамма пси! Простыми аурными щупами!

— А Риз чем занимается? — задал интересующий его вопрос Рэн.

— Стоит в сторонке с посохом наготове, укутанный с ног до головы различными щитами. — пожав плечами, ответил Алэ. Мутный хуман не нравился всем эльфам, поэтому они старались периодически за ним присматривать, вдруг какую-то гадость замышляет.

— Понятно. Ну, раз командир с головой ушел в практику, не дело нам штаны просиживать. — подвел Рэн черту в разговоре, вставая с бревна и отряхивая брючины от мелкого сора.

* * *

За свою долгую жизнь Каф Риз повидал и пережил многое — войны, голод, демонические прорывы и смерть всех близких и дорогих ему людей. Человеческие войны его особо не касались, хоть он и регулярно в них участвовал, голод можно было кое-как переждать, а вот прорывы из Инферно он ненавидел всей душой. Демоны не делали различия между бедными и богатыми, одинаково вырывая душу что со старика, что с младенца. Вот и его семья в один не очень прекрасный день попала под каток нашествия демонов. Ризу тогда было совсем ничего — двадцать лет, он учился у одного старого магистра на будущего Повелителя битвы — боевого мага. На тот момент он уже был в ранге Подмастерье в этом искусстве и владел множеством смертельных заклинаний… Но все его умения и возможности оказались ничтожными против орды демонов. Ворвавшись на захваченную тварями улицу, он только и смог что скастовать «Плазменное торнадо», как был вбит в стенку потоком сырой маны от одного из Дальраама — среднего по силе демона, зачастую занимавшего в иерархии Легионов Инферно пост низшего офицерского состава. Не успев прийти в себя от жесткого столкновения, он был тут же атакован бесчисленной толпой бесов. Да, они были слабые и хилые, не владели магией и не отличались особой ловкостью, силой и выносливостью, но их было сотни, тысячи! Его спас артефакт, подаренный наставником, телепортировав изрядно побитое и истекающее кровью тело за пределы города. Получив тяжелые раны и находясь без сознания, Риз был спасен наемниками, спешно драпающими из столь «горячей точки». Придя в себя и «зализав» раны, он вступил добровольцем в ополчение, которое было направлено на сдерживание «прорыва». Сколько люди понесли жертв, уничтожая захватчиков, история умалчивает, но придя в такой родной, но дотла разрушенный город, Риз на месте своего дома обнаружил лишь старое пепелище. Это был конец… Он жил и сражался с надеждой на то, что его семья жива и прячется в собственноручно созданном убежище под домом. В глубине души он понимал, что зря хоть на что-то рассчитывает, но ничего не мог с этим поделать. Но сейчас… Надежда умерла, как умер и прошлый Каф Риз, юный идеалист, балагур и душа компании. На месте всего этого поселилась ненависть — жгучая, темная, всепоглощающая.

Он дезертировал из ополчения, бросив на произвол судьбы свою «сотню». Все его мысли занимало только одно — поиск оружия против демонов. Как выяснилось на личном опыте, боевая магия хоть и наносила урон проклятым тварям, но не давала уверенного превосходства над ними на поле боя. Такое превосходство могло дать только одно магическое искусство, с самого начала своего существования предназначенное только для одного — уничтожения демонов. Демонология…

Поиски наставника заняли пять лет, но Риз готов был пойти и не на такие жертвы. Древний старик, являвшийся Архимагом Демонологии, заглянув в глаза нового соискателя на место его личного ученика, не посмел ему отказать. Он увидел в нем то же, что когда-то пережил и сам — НЕНАВИСТЬ. На демонов, на себя, на свою слабость и никчемность.

Спустя десять лет интенсивных тренировок и жестокого обучения под наставничеством Архимага, принципиально не называющего своего имени, Риз покинул его обитель в ранге мастера демонологии. Настало время раздавать долги. Поселившись в небольшом городке и построив себе укрепленный дом с широчайшим подвалом, где и разместил «Залы Призыва», он принялся как сумасшедший призывать и порабощать одного демона за другим в поисках информации о зачинщике прорыва в его родной город. Шесть лет ему понадобилось, чтобы выведать имя его ВРАГА — Дерг’До, одного из многочисленных Лордов Инферно. Еще два года заняла подготовка к походу в Инферно, так как призвать подобное чудовище в свой мир Риз опасался, боясь, что не справится с ним, и Лорд вырвется на волю, неся смерть и разрушение по всему миру. В Инферно же он рисковал только собой и своей душой.

Инферно… Мир, в котором пять солнц уничтожают всё живое, где никогда не бывает ночи, в понимании обычного разумного, где желание сильного — закон. Мир, где безумие можно ощутить на вкус, тщеславие — пощупать, а агонию увидеть и услышать наяву, стоит всего лишь отрешиться на краткий миг от созерцания рек лавы, и цепкая аура «немертвого мира» пропитает вас своей болью. Мир, в котором все душевные пороки достигли своего апогея, и демоны всего лишь аспекты этих пороков. Умирающий и разлагающийся мир. Непрекращающиеся бури из пыли и пепла, реки лавы, не прибавляют этому месту «радости». Но темный мир по-своему красив. Черно-серые и черно-зеленые базальтовые пустыни — родина кошмаров, адских жеребцов и пристанище диких бесов. Пустыни изредка сменяются лавовыми реками и озерами, чью красоту не описать, её можно только увидеть. Как правило лишь раз, ведь окрестности кишат нематериальными демонами — призрачными тварями, питающимися огненной маной. Если уж совсем «повезет», можно забрести в одну из многочисленных долин алых и золотых магматических гейзеров, являющихся домом для падших ифритов. Создается впечатление, что цвета Инферно ограничены черным, серым, алым и золотым, но далеко-далеко, на горизонте можно заметить горы, покрытые белыми шапками снега. Как раз эти далекие высокие горы являются родиной инфернальных гончих. Если бы они были способны разговаривать, то объяснили бы любому интересующемуся, что хоть их родина и абсолютно белая, но субстанция, их покрывающая, далеко не снег, а застывшая карбонатная лава. За этими горами открывается вид на бескрайнюю черную пустыню, бликующую в ясное время всеми цветами радуги. Это место обитания импов — чёрное и ровное как водная гладь стекло обсидиана, в котором отражается любой свет.

Также Инферно это мир возможностей. Не важно, кто ты и какой расы, не важно, какие у тебя цели и взгляды на жизнь, если ты сильный, то добьешься в демоническом мире многого. Хочешь править? Правителем в Инферно может стать любой, достаточно бросить вызов одному из Лордов демонов и победить его в схватке или захватить власть в его домене, пока он совершает очередной набег на нейтральные миры. А можно основать свой домен в свободных от прочих Лордов землях, железной рукой подчинив себе диких демонов и защитившись от вторжения ближайших соседей, объявить себя младшим Лордом, тем, кто может приказывать всем слабее себя. Объединив же несколько доменов и подчинив их владык, можно смело себя именовать Старшим Лордом. И лишь немногие, прошедшие этот кровавый путь, становятся Высшими, теми, о ком мало кто знает, теми, кто почти равны богам. Но даже они не являются правителями Инферно, ибо у Пустошей только один правитель — Сила.

Пустынный демонический мир встретил Риза пятью светилами, неподвижно зависшими на одном месте, и тучами пепла, заменявшими собой привычные облака. Выпустив из посоха всех порабощенных демонов, представляющих собой довольно большую и опасную армию, он приказал одному из Разорителей, ранее бывшему под властью Дерг’До, двигаться в земли ненавистного Лорда. Идти по примерным прикидкам было недолго, с неделю. Для Инферно — всего ничего. По пути Риз внимательно изучал родной мир демонов, подмечая любую деталь и запоминая даже самую незначительную мелочь. Информация, как уже осознал на собственном опыте Риз, тоже является оружием, к тому же не так уж часто собирались, и еще реже возвращались, экспедиции в Инферно, поэтому знаний по Пустошам, как порой называли Инферно, было мало.

Командуя армией лично порабощенных демонов, Риз с регулярными боями добрался до домена Дерг’До лишь спустя месяц, по пути увеличив количество своих «солдат» на полторы тысячи — в основном, контингент новобранцев состоял из бесов и импов, но также было в достатке и более сильных демонов. Сам домен его врага состоял из обширных территорий базальтовых пустынь, крайне густонаселенных подданными Дерг’До. Цитадель самого Лорда находилась приблизительно по центру населенных территорий. Штурмовать ее смысла не было, поэтому Риз принял решение выманить своего врага, уничтожая его подчиненных. Заодно он уничтожит тварей, которые разрушили его прошлую жизнь.

За неделю домен Дерг’До опустел. Все демонические поселения были превращены в пепел. Демоны, их населявшие, частично уничтожены, частично превращены в рабов бесстрашным демонологом. Или же безумным, как посмотреть. Но как бы Риз не лютовал выманить Лорда из его цитадели, у него не вышло, поэтому демонолог направил свое заметно разросшееся войско в центр домена. Стоило только показаться стенам цитадели, как Риз отдал приказ к штурму, а сам принялся готовиться к битве с Лордом. Он подозревал, что как только его рабы увязнут в обороне цитадели, как по его душу придет хозяин домена. Так и вышло. Спустя полчаса после начала битвы прямо перед демонологом появилась ровная гладь портального окна, из которого с бешеным рыком «вылетел» четырехметровый, закованный в мифриловую зачарованную броню, рогатый демон. И на всех «парах» влетел в гексаграмму «Удержания». Она, конечно, не могла задержать настолько сильного демона надолго, но Ризу и нужно-то было всего пару секунд форы. Короткое вербальное заклятие, и гексаграмму заключает в себя целый комплекс печатей, проявившихся из глубин вулканического камня. Но на этом еще ничего не закончилось. В оцепеневшего демона отправился сплошной поток высших заклинаний, кастуемых Ризом с феноменальной скоростью. И пусть все заклинания по отдельности могли только ослабить высшего демона, но в связке лишили Лорда практически всех сил. Ризу осталось только подождать, пока печати израсходуют вложенную в них ману, и добить демона, запечатав его душу в свой посох. Отрезав голову своего врага и выдрав из грудины массивное сердце, демонолог запечатал законные трофеи в подпространственный карман своего посоха, скастовал над цитаделью площадное заклинание «Плазменный град», призванный уничтожить всех оставшихся демонов и совершил обратный призыв, отправляясь домой. Месть свершилась.

Да, месть демонолога свершилась, но Риз потерял смысл своего существования. Долгие четыре года он жил тенью себя прежнего, пока в один погожий летний денек к нему не зашел древний старик, его бывший наставник. Он, долго не рассусоливая, ударил своего бывшего ученика наколдованной молнией, что привело Риза в себя, и предложил ему стать преподавателем Истольской Академии Магии. Риз согласился и в дальнейшем не жалел об этом ни разу. Что может быть лучше, чем готовить будущих Повелителей Демонов? Только самолично их уничтожать.

* * *

Демонолог — звучит веско и опасно. И не только звучит, на деле являясь крайне опасной дисциплиной для изучения. Из ста абитуриентов, которых раз в год принимают на его факультет в Истольской Академии Магии, до конца срока обучения доживает всего десять процентов. В лучшем случае. И с этим ничего не поделать. Естественный отбор в действии. По крайней мере, Риз раньше так считал. Сейчас же, видя, как юный темный эльф усваивает одну из самых опасных магических дисциплин, на лету схватывая любые мелочи и нюансы, Риз начал сомневаться в этом.

Все дело в том, что преподавательская догма в Истольской Академии предполагала обучение одаренного с нуля. Пришел абитуриент учиться на стихийника — получи знания строго согласно списку, другие направления для тебя закрыты, пока не станешь мастером. А состоявшемуся мастеру нет смысла начинать с нуля изучать другую дисциплину, к тому же повторное обучение стоит намного дороже, да и времени нет на это — еще за первый срок отработать надо. Такой разумный лучше станет магистром в своем «родном» направлении, что принесет ему более выгодные заказы. Конечно, не все поступали подобным образом, но они не делали погоду. Да и сам Риз скептически относился к магам, пошедшим на повторное обучение — им бы отточить то, что они уже умеют, до совершенства, а уж потом лезть в смежные направления. Самого так учили. Но глядя на Хэта, до него постепенно начало доходить, что его позиция слегка «неправильная». Применяя менталистику и стрессовые тренировки, можно добиться намного лучшего результата, чем по старой, привычной схеме обучения по всем направлениям магии, не говоря уже о демонологии, где большая часть состоит из чисто теоретических знаний, которые приходится подолгу зубрить. С таким подходом и на боевку больше времени остается, что для демонолога будет совсем не лишним.

Да, Риз был магом старой закалки, консерватором до мозга костей, но он умел признавать собственные ошибки, как и делать из них выводы. На похитившем его темном эльфе Риз обкатывал будущую программу тренировок студентов, попутно раздумывая, какие знания им будут полезны помимо самой демонологии. И не только раздумывая. Подглядывая за действиями Хэта, он все тщательно запоминал, оценивая эффективность его решений. Ну вот кому могло в голову прийти использовать тренировочное заклинание «Аурные щупы» для того, чтобы чертить ритуалы? Совершенно бесполезное заклинание, годное только чтобы немного натренировать контроль в манипуляции маны. А вот если скастовать не одно заклятие, а десяток, да напитать их маной по самое «не хочу», то оно превращается в неплохой инструмент ритуалиста. Да и контроль при использовании таким образом заклинания повышается даже у состоявшегося мага. И таких «вроде бы мелочей» набралась целая куча. Да, методы преподавания в Истольской Академии Магии ждут резкие перемены.

"Гость"

Стереть старый магический чертеж «Аурным щупом», им же начертать новый с интересующими меня параметрами и напитать ритуал маной под завязку. Пока в ритуальном рисунке не появился «свеженький» демон, провести такую же манипуляцию с еще одним «устаревшим» чертежом. Всего таких чертежей пятнадцать, на большее времени у меня уже не хватает. Увы и ах. Благо хоть маны вдосталь благодаря запечатанным в «якоря» душам демонов. Ритуал запечатывания душ у меня уже от зубов отскакивает, как и начертания графической основы для призвания различных демонов. Риз поначалу охуевал от картины массового запечатывания демонов в преобразованной душе другого демона, но со временем привык. Всего-то надо было пройти двум суткам непрерывного «фарма». На данный момент идет уже третий месяц нескончаемого «призыва» разношерстных демонов, и наставник, судя по всему, полностью потерял способность удивляться. Да и не только удивляться, ему еще надоело наблюдать за моим фармом. Поначалу он хотел меня проучить, сбить спесь и показательно дать мне «обосраться в чужих руках», но что-то пошло не так. Взяв с ходу высокий темп призыва, я заметил, что мана у меня кончается что-то уж слишком быстро, и это не смотря на мою бешеную регенерацию и очень объемный резерв магической энергии. Тут бы мне по планам учителя взмолиться о «пощаде», ведь без маны трудно что-то противопоставить демонам да и призывать их с минимумом напитки ритуала долго и муторно, но я нашел выход. Даже самый слабый средненький демон по уровню регенерации маны стоит на одной ступеньке с магистром, а то и с архимагом. Запечатать таких десяток штук и поместить в инвентарь — плевое дело, отнявшее у меня всего шесть часов и то из-за недостатка маны. Потом в голову пришла безумная идейка — а почему бы не сделать таких якорей сотни две, чтобы иметь постоянный приток маны? Тем более одинаковые по форме «якоря» стакаются в одну ячейку. Идея получила дополнительное развитие через три дня, когда я подумал об одной вещи — межмировых путешествиях. В моем прошлом мире маны не было вообще. Что если я попаду в похожий мир без маны? Паранойя завопила раненой чайкой, заставляя меня пересмотреть количество требуемых «якорей». Даже если мана будет лишней, ее всегда можно перегнать с помощью системы в бахионь.

Начертав последнюю, пятнадцатую, печать и напитав ее маной, я принялся ждать. Как только все демоны заняли свои места согласно «купленным билетам», я быстренько накарябал на плотной рыжей почве основу под ритуал пленения и оттарабанил слова заклинания. В руках у меня уже привычно возник призрачный кинжал, который я немедля воткнул себе в солнечное сплетение. Небольшая вспышка острой боли царапнула сознание и резко отступила. Болевой порог у меня явно сильно завышен. Дождавшись, пока призрачную рукоять не обуяло ярко-алое пламя, снимаю удерживающий демона барьер и опутываю жертву «аурными щитами», добавив в них для надежности немного пси энергии. Совсем каплю, но надежность сдерживания демонов щупами повышается на порядки. Удар пылающим кинжалом в темечко демона совпал с формированием в основе ритуала образа будущего вместилища для демонических душ. Жертву объяло пламя, заставив псевдоплоть течь и пузыриться, собираясь под несимметричным телом в симметричный шарик из плоти сероватого оттенка. Дождавшись, пока в этот шарик не перекочует душа и он не начнет раскручиваться, уменьшаясь в объеме, я оплел своими щупами всех оставшихся демонов и, увидев, что будущий якорь полностью сформировался, принялся за последнюю часть ритуала. По мере начитывания заклинания мое тело начало покрывать темно-синее пламя. Языки безжалостного ледяного огня сначала робко попробовали мою шевелюру, после уже уверенно покрыли руки, увеличиваясь в размерах, и перекинулись на оставшееся тело, стремясь покрыть собой тело, призвавшее их, как можно плотнее. Последние слова древнего заклинания слетели с уст уже не эльфа, а элементаля огня, зачем-то принявшего гуманоидную форму.

Отпускаю огонь на волю по своим аурным щупам. Призванные демоны обреченно завыли, поняв какая их ждет участь, и покрылись пожиравшим их тела огнем. Свертываю щупы и наблюдаю за финалом жизни четырнадцати демонов. Их души, ведомые волей заклинания, подтягивало все ближе к якорю, не давая сбежать из этого слоя бытия, темно-синее пламя надежно сковывало и лишало хоть малейшего шанса на побег. Мне зрелище кривляющихся душ демонов уже давно приелось, но вот наблюдать за тем, как древнее пламя трамбует в якорь очередных жертв, можно вечно. Последние проблески пламени озарили содрогающееся в отвращении мироздание и пропали, знаменуя конец ритуала. Подхватываю аурным щупом небольшой кубик и отправляю его в инвентарь. Две тысячи трехсотый якорь. До запланированных мною трех тысяч еще далековато, но финиш уже близко. Можно было бы остановиться на достигнутом, регена маны по моим расчетам мне хватит на беспрерывное кастование «Армагеддона», пока не надоест, но небольшой запас прочности должен присутствовать по любому. Вот как раз еще семь сотен якорей и можно прекращать фарм, который меня нехило подзаебал.

Одну за одной стираю старые печати и рисую новые, призывая демонов. Цикл повторился в точности. Все действия выполняются на автомате, без каких-либо моих усилий. Понаблюдав за очередной партией трамбуемых пламенем душ в якорь и поместив свеженький артефакт в инвентарь, повторяю «цикл». Стереть, начертить, напитать. Четырнадцать демонов уже откликнулись на призыв к своему огромному сожалению, а вот пятнадцатый что-то тормозит. Такое уже бывало, тем более совместно с фармом душ демонов я тестировал различные параметры в печатях призыва. Не кардинально, конечно, так, по мелочи. В одной печати поставлю какое-то мелкое условие к характеристикам цели, в другой свободный поиск, без уточнения «слоя», откуда может быть призван демон. Иногда получаются интересные результаты. Вот и сейчас я надеялся на то, что попадется что-то необычное. В пятнадцатой печати не было вообще никаких условий и ограничений. Подпитав печать дополнительной маной, я через минуту получил результат ее работы. В центре печати материализовалась человеческая по виду фигура, с каждой секундой набирающая плотность и «резкость». Не прошло и полминуты, как передо мною стоял обычный хуман, одетый в серую пыльную шинель и обутый в кирзовые сапоги. Штанов, как ни странно, не было. На левом плече болталась котомка невнятной расцветки. Человек внимательно осмотрелся по сторонам и вперил свой взгляд в меня. Карие глаза смотрели без вызова и страха, ожидая действий с моей стороны. Лицо хумана также не выражало никаких эмоций.

Любопытно! Ритуал, который я использую, в принципе, не мог призвать обычного человека. Осматриваю хумана с помощью духовного восприятия. Странно. Его душа не человеческая, определенно, но и на демона он не тянет. Нет некоторых характерных структур в оболочках, нет шлейфа безумия и агонии, нет и тени тьмы и хаоса. Тело полностью материально. Полудемон? Или же тифлинг? А может раса какая-то мне неизвестная…

— Кто ты? — спросил я непонятное существо, прекратив бессмысленные рассуждения. Нужно будет, вскрою ментальную защиту и скопирую всю память, но это на крайний случай, если существо не расскажет все само. Слишком оно странное для проявления прямой агрессии с моей стороны.

— Я? — безэмоционально переспросило существо.

— Ты, ты. — уточнил я, оскалившись. Чую я, с этим кренделем по-хорошему не договориться.

— А какая разница, кто я? — открыто улыбнулся в ответ призванный.

— Большая. Если ты демон, то пойдешь на корм вот ей. — кивком головы показываю на намотанную на левую руку противодемоническую цепь, которая в унисон с моими словами высунула «голову» из-за моего плеча, «рассматривая» добычу. — Знаешь, что это?

— Нет, не знаю. Но я не демон. — все так же, улыбаясь, ответил призванный.

— Странно. — я тоже улыбнулся. — Понимаешь, в чем проблема, эта печать, в которой ты стоишь, не может призвать «не демона». Она может ошибиться в уровне силы демона или же призвать не из заданного мира… В любом случае, призванное существо будет демоном. Так что хватит играть со мной, иначе я приведу озвученную угрозу в действие. — моя улыбка стала шире, демонстрируя призванному заостренные зубы. — Ах, да! Ты же не знаешь, в чем суть угрозы. Но это поправимо! Смотри. — цепь, ведомая моим желанием, плавно сползла с руки и направилась к ближайшему демону.

Оказавшись рядом с магическим барьером, она скрутилась спиралью и совершила резкий прыжок, целя демону в живот. Сила прыжка была запредельной, атакованный ничего даже понять не успел, как моя «прелесть» прошила его практически насквозь и «забурилась» в демонические кишки. Минуло секунд двадцать, как плоть демона начала распадаться склизкими кусками. Страдания твари продлились недолго, цепь за считанные мгновения выпила и запечатала в себя душу «несчастного». Выбравшись из груды гниющего мяса, цепь резво отряхнулась и сыто поползла ко мне.

— Ну как тебе зрелище? Понравилось? — лицо хумана перекосилось от отвращения. — Вижу, что нет. Спрашиваю в последний раз — кто ты?

— Хрен с тобой, расскажу все, что ты хочешь знать. — человек устало вздохнул и, сбросив с плеча котомку, присел на нее. — При жизни я был обычным человеком, жил, любил, ненавидел. Все изменилось, когда я умер. Не было ни ада, ни рая, ничего. Я попал в пространство между измерениями и мирами. Междумирье. К своему счастью я не один такой особенный, попадали туда души после смерти и до меня, и после. Беда заключалась в том, что междумирье не имеет ни начала, ни конца, а душ усопших, попавших туда, крайне мало и чтобы найти хоть кого-то, требуется потрудиться. Находиться одному там сложно — легко скатиться в полное безумие, прецеденты были. — хуман замолчал, лицо его помрачнело. — Зрелище не для слабонервных. Меня эта участь минула лишь чудом.

— Ну и? Ты не ответил на вопрос о том, «кто ты». Нет, я не жалуюсь, рассказ более чем интересен, но все же слегка не по теме. — поторопил я жителя междумирья.

— Я как раз к этому вел. — хмуро ответил человек. — Как мне объяснил Миэн, проживший в междумирье тысячи лет, это пространство обладает подобием разума. Изредка оно выдергивает из обычных миров души усопших для своей защиты. Мы становимся стражами междумирья. Уж чего-чего, а всякой гадости там хватает. Вот мы и должны чистить эту всякую гадость. — человек замолчал и пристально посмотрел на меня. — И от демонов в том числе. Любят они селиться между мирами. Да и стражи им по вкусу.

— Угу, понятно. Чем подтвердишь правдивость своих слов? — поинтересовался я. Доверять ему мне что-то не хотелось.

— У меня есть с собой только души убитых мною демонов. — скривился на мои слова страж. — Если их не заключать в предметы, они опять возрождаются в междумирье. — хуман встал с котомки и развязал на ней завязки, показывая явно расширенное магией пространство, полностью заполненное всякой рухлядью, в котором и вправду были запечатаны души демонов.

— Этого недостаточно. — немного подумав, ответил я. — Я недавно встречал одного демона-каннибала. И у него с собой тоже была куча душ своих собратьев.

— И он выглядел как человек, имел такую же душу как у меня и заключал демонов в предметы? — голос стража так и сочился сарказмом.

— Нет конечно! — широко улыбнулся я. — Обычный демон, сильный для своей стадии развития, но обычный. Так я с ним даже разговаривать не стал, сразу умертвил и запечатал. Так что цени мое доброе отношение к себе.

— Доброе отношение? А где хлеб-соль и деваха погрудастее? — горько усмехнулся человек. — Первый раз за свое посмертие попал в реальный мир за черт его знает сколько лет и прям на жертвенный стол к колдуну. Ты же все равно меня не отпустишь, я видел как ты жадно смотрел на заключенные души! Наверняка и к моей уже приценился.

— Ей! Полегче! Во-первых, я не колдун, а маг и демонолог. А смотрел я на твое имущество «жадно» только потому, что мне нужно для дела еще десяток тыщ демонских душ. С тем учетом, что добыл я в десяток раз больше. Без перерыва! Три месяца, денно и нощно, в жару и ливень. Так что не надо из меня чудовище делать. Я просто устал. А тут ты еще мозги мне крутишь, «не демон». — я возмущенно смотрел на стража. — В общем так, насколько я понял, ты эту котомку носишь только из-за того, что не знаешь, куда деть столь опасный для вашего Междумирья груз. — увидев утвердительный кивок стража, я продолжил. — Можно сказать, что ты нашел, куда сплавить «тяжкую ношу». — хитро улыбнулся я. — Также, раз в твоей основе есть демоническая природа, значит, ты можешь заключать контракты. Знаешь, что это такое?

— В курсе. — хмуро ответил страж.

— Вот и отлично. Значит, заключаем контракт на тысячу лет. Дергать часто я тебя не буду, так, раз в год призову, может помощь твоя потребуется. Взамен буду освобождать тебя от лишнего груза. Также могу дать тебе «душевную надстройку». Интересует? — перечислил я условия контракта, внимательно наблюдая за стражем. Если страж согласиться, то это будет двойным профитом — души демонов и часть бахиони с поверженных стражем врагов. А контракт обезопасит меня от его возможной агрессии, все-таки мне его сила несильно понятна, наверняка пара козырей у него в рукаве есть.

— Интересует. — кивнул он. — В чем ее суть?

— Позволяет постепенно увеличивать характеристики тела, души, навыков и способностей. — кратко обрисовал я суть системы.

— Любая способность это дополнительный шанс выжить, особенно такая. — довольно улыбнулся страж. — Только у меня еще пара условий есть. У меня знакомые с подобным грузом маются. — пнул страж котомку. — Если ты и их освободишь от него, то я согласен на контракт.

— Ха-ха! Да легко. Назови их имена и я их прям сейчас призову. — легко согласился я на условия. — Помимо избавления от груза могу аналогичный контракт предложить с такими же условиями.

— Ну одно имя ты уже знаешь — Миэн, второе Хват. — немного подумав, ответил страж.

— А тебя как зовут? — полюбопытствовал я.

-Каин. — беззаботно ответил страж.

— Любопытное имя. — оскалился я. — Случайно не тот самый?

— Нет, не тот самый. Имя стражу дает само междумирье. При жизни меня звали совсем иначе. — я лишь кивнул на слова Каина. Вполне логично.

Призыв еще двух стражей прошел без шума и пыли. Поговорив с ними и объяснив ситуацию в целом, они согласились на те же условия, что и Каин. По-быстрому заключив практически формальный контракт, я наградил троицу стражей системой и отменил призыв, отправляя их обратно в междумирье. День прошел определенно не зря. За час получил порядка пятнадцати тысяч душ демонов, среди которых попадались не только средние, которых я и фармлю, но и сильные. Даже один Принц хаоса был. Из его души я создал «якорь», с легкостью вместивший всю оставшуюся добычу. Мало того, там еще и процентов девяносто свободных мест осталось. На будущее пригодится.

Стерев трудовой пот, я направился в сторону стоянки. Стоит выспаться и отдохнуть перед «финальным» боссом.

Разговоры

— Ммм… — я устало потер виски. — Риз, давай с самого начала и помедленнее, пожалуйста. Если можно, то и покороче.

Мозги после долговременной нудной и однообразной работы не варили вообще, а тут еще и наставник с каким-то предложением подвалил. Как раз в тот момент, когда я уже мысленно представлял, как шикарно высплюсь часиков так тридцать.

— Ладно. — хмуро ответил наставник. — Я предлагаю тебе стать преподавателем в моей академии.

— Все-таки не послышалось. — обреченно пробормотал я. — Зачем?! — это был даже не вопрос, а крик отчаяния.

— Как зачем? — непритворно удивился Риз. — Ты же ненавидишь демонов похлеще меня! А что может быть приятнее для демонолога, чем выращивать будущих демоноборцев? — от такой интерпретации моих действий я подвис на пару минут.

— Так, стоп! — я снова потер виски. Вот надо было мне наткнуться на наставника, до того как высплюсь и отдохну?! Знал бы, что он хочет со мной поговорить, особенно на такую-то тему, в иллюзорном барьере поспал бы. Все мы крепки задним умом.

— Риз, твои резоны я понял. Ты приобретаешь талантливого преподавателя, престиж твоей академии несомненно вырастет и все такое… Но… В чем польза мне? Пойми, я хоть и ненавижу демонов и прочую нечисть, но вдалбливать знания в дубовые головы студентов никакого желания не имею. К тому же ты не берешь в расчет, что я темный эльф! — я пальцами показал на свои глаза и следом на длинные заостренные уши. — Эльф, Риз! У вас же там ксенофобия цветет и пахнет пышным цветом.

— Ну, положим, в академии не настолько строгие нравы… — неуверенно начал было Риз убеждать меня в том, что черное это белое.

— Да знаю я про вашего мастера целителя. — нетерпеливо перебил я его. — Изгнанный звездный эльф и прочее-прочее. Из твоих же воспоминаний знаю. Но пойми, если он на глупые шуточки и оскорбления со стороны абитуриентов и их родителей отвечает им волнами презрения и брезгливости, и уходит, гордо задрав нос, то я на первую же шуточку всажу в глупца пару «Молний» помощнее. А на вторую, если шутник переживет первую, отвечу «Облаком Разложения». — я пристально всматривался во время своего монолога в глаза наставника, стараясь увидеть там проблески понимания. Увы, весь монолог прошел мимо сознания возбужденного демонолога.

— Ну и что? Почистишь академию от тупых и непонятливых личностей. — безразлично ответил Риз. Я устало закатил глаза. Непробиваемый тип.

— Я не согласен. У меня есть свои планы и цели, и работа преподавателем туда не входит. — обрубил я. Нахрен. Меня и так чуйка подгоняет валить из этого дурдома… Причем, чем быстрее, тем лучше.

— Хэт, подумай хорошо! Новые знания, знакомства, куча свободного времени, хорошая зарплата. В конце-то концов, молодые студенточки! — зашел с «козырей», как он думал, Риз. Старый развратник, е-мае.

— Да нахер мне твои студенточки?! После темных эльфиек ни одна самка хуманов меня не удовлетворит! — проорал я этому дубу в лицо. Не, я конечно приврал, но не сильно. Уж в этом мире критерии красоты у людей совсем не те, к которым я привык. — Знаний у меня и так хватает. Зарплата… Ты серьезно?! Я на твоих глазах сколько безумно дорогих демонических ингредиентов в жирный прах перевел? Ты думаешь, меня интересует сумма, которую ты мне сможешь предложить? — судя по задумчивому выражению лица наставника, высказанные мною контраргументы нашли отклик в его разуме. Ну и слава Системе.

— Ну и какие твои цели? — вопросил выплывший из своих мыслей демонолог.

— Мне нужно добыть двести сильных демонов. Желательно, чтобы сорок из них были Лордами Инферно или же Хаоса. Хаоситы конечно предпочтительнее. — немного подумав, ответил я. А толку делать из этого тайну? Все равно без знаний нужного ритуала провести правильные параллели невозможно.

— Зачем?! — практически в точности Риз повторил мой крик отчаяния.

— За надом! — отрезал я.

На полянке с зажженным костром воцарилось молчание. Лишь тихий убаюкивающий треск горящих полешек нарушал вечернюю тишину. Риз о чем-то усиленно думал, не спеша теребить мой уставший мозг различными каверзными вопросами. Я же просто наслаждался минутами тишины, вдыхая душистый прохладный лесной воздух. По местному календарю наступила поздняя осень, но в этих широтах это выражалось только в небольшом падении температуры днем и обильными дождями по ночам. Лепота… Я настолько отрешился от мирской суеты, что пропустил момент, когда из барьера вернулись мои сокомандники. Заметил я, что наша компания расширилась, только тогда, когда Алэ пнул меня по ноге. Такого обращения к себе я терпеть не стал и тут же зарядил в чересчур наглого ушастика ослабленной версией «Молнии». Алэ привычно матюкнулся на русском и с претензией обратился ко мне.

— Ты чего творишь, командир! — возмущение, исходившее от эльфа, можно было черпать бочкой.

— Месть я творю. — позевывая, ответил я. — Мелкую, но приятную. — с ехидной улыбкой на лице уточнил, какую именно месть «творю».

— За что?! Я всего лишь тебя разбудил! Ты мне должен спасибо сказать, а то проспал бы ужин и наши посиделки! — наиграно продолжил возмущаться Алэ.

— Ага, проспал бы… — я еще разок сладко зевнул. — И хрен с ним, с ужином. А поговорить и завтра можно. А вот издеваться над командиром не положено по уставу. Ишь чего удумал, ногами меня будить. Охуел в край. — с последними своими словами я сформировал десяток полноценных «Молний» и принялся гонять неугомонного эльфа по всей полянке. Он, правда, от большинства заклятий уклонился и парочку принял на спешно начитанный щит, но одна атака все равно прошла полностью, дав прочувствовать Алэ всю «мощь» начальственного гнева.

— Вот так то! — довольно кивнул я, наблюдая за скорчившимся от судорог Алэ. — Не буди лихо, пока оно тихо. — Алэ на мои нравоучения только прошипел что-то матерное сквозь зубы, а Рэн задорно засмеялся.

— Я его предупреждал! — сквозь смех кое-как проговорил мой зам. Остальные парни согласно кивнули, широко улыбаясь, подтверждая слова Рэна.

— Да, это бессмысленно. — согласился я. — Алэ учится исключительно на чужих ошибках. — с этими словами в бедового ушастика полетело «Среднее исцеление», скастованное мною. — Поднимайся, болезный. Хватит притворяться.

— А я, блин, и не притворяюсь! У меня резиста к электротоку нет вообще! — простонал чуть пришедший в себя эльф. — Гребанные колдуны…

— Проклятия? — поинтересовался у Рэна я.

— Угу, они самые. Ебаные дебаферы. Накидают долгоиграющих заклов, сутки потом отходишь. И всему виной игровая, мать ее, логика. Словил очередной хитрозакрученный дебаф давеча на 100% урон от воды. Нету резиста от урона воды — будь добр даже пить ее мелкими глоточками, иначе и помереть можно. Купаться в реке вообще строго противопоказано. Течение убьет с гарантией. — мрачно охарактеризовал ситуацию Рэн.

— Ааа, понятно. Ну, ничего страшного, зато в реале будете готовы к любой ситуации. — философски подвел я черту в разговоре. — Между прочим, на каком вы сейчас уровне в барьерах?

— На сто шестидесятом. — ответил очухавшийся Алэ. — Еще минимум неделю будем проходить.

— Дольше. — веско подметил Рэн. — Мы еще босса не видели.

— И не увидите. — зевнув, сказал я. — Всем три дня отдыха, а после штурмуем Инферно.

— Инферно?!! — в один голос воскликнули Алэ и вынырнувший из задумчивости Риз. — Значит, ты там решил нагрести нужное количество демонов?! — крайне быстро продолжил Риз, не давший вставить Алэ свои «пять копеек». Уж что-что, а про болтливость Алэ он знал хорошо. Наверное, даже слишком хорошо.

— Ага. — индифферентно согласился я. — В Хаосе охотиться на демонов проблематично, прочие демонические миры тоже чересчур зыбки и иллюзорны. А вот Инферно прям идеальный вариант — законы мироздания аналогичны обычному миру, толпы демонов на любой вкус, куча разномастных Лордов. Есть из чего выбирать.

— Я с вами! — поставил ультиматум демонолог. — Такой поход я не имею права пропустить.

— Хорошо. — подумав, согласился я. — Только дашь клятву о неразглашении информации. — я пристально глянул старому демонологу в глаза. — Без всяких уверток и финтов, Риз. Иначе я запечатаю твою душу и выкину где-нибудь в межреальностях. — судя по всему, Риз понял серьезность моих намерений, так как сразу же принес клятву на крови, подтверждая уже свою «серьезность». — Вот и отлично. Еще с тебя кровавая руда на четыре цепи. — демонолог согласно кивнул. Вот и замечательно.

— Ну, раз все всем ясно, то отдыхайте и набирайтесь сил. Меня ближайшие сутки не кантовать. — с зевком подвел я итоги вечерних посиделок. — А то я за себе не отвечаю.

Надо торопиться, уж больно ощущение грядущих проблем гадкое. Волевым усилием прогоняю неуместные мысли и погружаюсь в царство сна.

Штурм

Безжизненная вулканическая пустыня… Гладкая, вылизанная сильным ветром за тысячелетия своего существования до такой степени, что не видно ни одного выступа, дарующего такую вожделенную в этих местах тень. Пять пылающих безжалостным светом «звезд» выжигают даже малейший намек на жизнь в ней. Какой живой организм сможет выжить в этом аду? Но нет, хоть какая-то жизнь здесь все-таки есть. Извращенная…

Прямо посреди пустыни разместился огромный и убогий город. Он кишит суетой в любое время суток, привлекая существ, решившихся на путешествие через пустыню, неясным, но далеко слышимым шумом. Внимание привлекает косая и кривая стена, полностью окольцевавшая город и, по идее, должная защитить его жителей… Если бы не многочисленные прорехи в ней. За такой своеобразной «защитой» расположились нищенские домики, собранные из костей и камней, не имевшие ни дверей, ни окон, лишь одни голые проемы скалятся на свет безжалостных светил. Куда ни кинь взгляд, видны лишь жалкие скособоченные строения, построенные местными «на отвали». Кривые, узкие улочки, никогда не знавшие метел дворников и лопат золотарей, заполнены гниющим мусором, костями и старым дерьмом. Эти улочки наполнены странным подобием жизни… Многотысячная толпа демонов активно снует по своим несравненно важным делам мимо гор мусора, что-то ревя, крича или рыча. Кто-то кого-то ест, насилует, грабит. Город нищих… Город безумных и лишенных всего. И лишь в самом центре города, в его сердце, находится здание, резко отличающееся от всех остальных. Антипод города — цитадель местного Лорда. Старинный по виду замок, стоящий на возвышенности, черные стены, сложенные из массивных блоков вулканического базальта, тяжелые кованые шипастые решетки на узких окнах пугают и манят. Замок тайн и безбрежной силы, для местных жителей. В замке есть все, чего лишены простые демоны. А уж сколько, по мнению обывателей, секретов и богатств хранится в подвале цитадели…

В краткие и редкие «ночи», когда светила закрывают плотные облака из тяжелого пепла, не пропускающие и фотона света, в закрытых решеткой окнах зажигается ярко-алый, манящий свет. Днем же его строения просто утопают в разноцветных потоках маны — признак богатства и могущества владельца замка. С фасада простирается «прекрасный» вид на пыточную площадку. Там «представлены» на специальных столбах разумные «различных цветов и сортов», есть даже редкие для всех миров темные эльфы и уж совсем «штучные» — дроу. Пытки непрерывны, дабы вопли и аромат страданий ублажали «чувство прекрасного» местного Лорда постоянно. Как и «чувство прекрасного» сотен зевак, жадно облизывающихся на собранную хозяином цитадели «коллекцию».

Замок, для местных, кажется загадочным и опасным в своем «архитектурном» величии, но если пройти по извилистой дороге, приблизимся к входным вратам, ощущение опасности меняется благоговением к мощи каменных стен, окутанных аурой страданий. От огромных каменных черных стен веет холодом и агонией. Цитадель кажется опасной, величественной и вожделенной для любого демона. Скрип поднимаемой массивной решетки, гулкое эхо шагов… И стоны, вопли страданий и агонии. Коридоры, запутанные длинные и пустынные, ведут мимо бесчисленного множества комнат с «экспонатами», путь освещают чадящие неровным светом факелы, вознося неровные блики на стены. И повсюду засохшая кровь, толстым слоем покрывшая не только пол и стены, но и потолок. Флёр разложения незримо бодрит и разжигает аппетит у гостей хозяина. Гости эти имеют право передвигаться только на первом этаже, где нет ничего важного для хозяина замка. Так… Челядь, рабы, прислуга — в левом крыле, и гостевые покои — в правом. В центре замка, соединяющем оба крыла, — каминный зал. Вход в него через огромную дверь, затянутую в человеческую кожу, с ручками из окаменевших человеческих же фаллосов… Стены, обитые темно красной с золотыми узорами кожей неведомых существ, жарко пылающий черным пламенем камин, блики огня, отраженные на мебели из костей… Цитадель мучений и отчаяния…

* * *

— Как будем брать? — поинтересовался Алэ, меланхолично почесывая ухо. Перед нашей компанией «гордо» стоял очередной демонический городок. Невнятные перекошенные домишки из говна и палок, улицы, забитые всякой дрянью, ну и, конечно же, «величественная» цитадель местного владыки. Все как под копирку. Никакой фантазии у демонов, совсем.

— Как-как. КАком. — фыркнул я. — Накрываем город и близлежащие территории «Оковами» и в атаку.

— Шеф, а может как-то по-другому? — тоскливо протянул Алэ. — Надоела уже эта тактика. Резня, кровище и вонь кишок. — его слегка передернуло. — Может вжарим чем-то магически помощнее, и вся недолга?

— Братиш, мы сюда не за фрагами пришли, а за ресурсами. После твоего «вжарим» там даже камня на камне не останется. Смысл тогда в нашей экспедиции вообще? — терпеливо объяснил я. Четвертый раз уже. Еще разок и рекорд будет. Ну вот кто знал, что этому говорливому эльфу не нравится участвовать в массовом замесе? Остальным парням пофиг — надо значит надо, а Алэ выкаблучивается, «ломается» аки целка, каждый раз перед очередным «зерг-рашем». Ммм, «зерг» не особо уместно, они числом берут, а мы мастерством. И как это обозвать? А пофиг…

— Эх… — тяжко вздохнул Алэ. — Я понял. Извини, командир. Сам знаешь, не люблю я всего этого.

— Знаю. Поэтому и объясняю, а не приказываю. — тяжелый выдох я еле успел подавить. Обидится еще.

— Ладно. Раз никто не имеет уточнений к плану, то действуем как обычно. Накладываем заклятие «Душевных Оков» на местность, и вы начинаете вольную охоту. Я с Ризом на подстраховке. Помимо этого я лично пакую сильных демонов. Лично, ребят! Не надо стараться справиться в одиночку. Как заметили такого демона — маякуем мне. Остальное не ваша проблема. Я доступно излагаю? — синхронные кивки были мне ответом. — Вот и хорошо. Для отдельных личностей напомню — тела демонов должны быть целыми хотя бы процентов на семьдесят. Да-да, Алэ, это про тебя. — я пристально посмотрел на погрустневшего эльфа. — Если ты жахнешь чем-то посильнее, то мерзкие демонические душонки сбегут из порченных физических оболочек, не смотря ни на какие «Оковы», и через некоторое время «воскреснут» в ближайшем темном источнике. А так как мы в Инферно, то таких источников тут море. После того как бой закончен, собираем души павших, пакуем и линяем. Все. — краткий брифинг окончен. Он конечно не нужен, парни и так знают свою задачу, но назначение у командира такое — максимально доступно довести последовательность действий до каждого бойца. Да и как средство наказания тоже рулит. А то понадеялся в прошлый раз на сознательность подчиненных и не провел привычный «разбор полетов» перед боем. Так эти чудики, почувствовав «волю», пытались Лорда по одиночке запинать. Дятлы редкие. Хвала системе, я вовремя подоспел и «решил» Лорда, а то пришлось бы дураков воскрешать. Теперь надежды на сознательность парней у меня нет вообще.

* * *

Город, как и местность вокруг него, накрывает масштабное заклинание «Душевные Оковы». Любимое заклятие некромантов. Основная его функция — запереть душу в физической оболочке, даже если носитель мертв или может умереть. Время действия напрямую зависит от того, сколько в заклинание вложено маны. Уж чего-чего, а маны у меня море. Или океан, смотря, с чем сравнивать. Теперь душам погибших демонов не сбежать и не скрыться в ближайшие сутки.

На улицах города началось активное шевеление — применение заклинаний такой силы, в принципе, скрыть невозможно, а уж от демонов… Демоническое чутье на магию и все ее проявления крайне развито. Поэтому против них не работает толком ни один ритуал «Сокрытия», впрочем, как и магическая «маскировка». Но это частности, да…

Суетящиеся демонические жители города пока еще и не мыслят о том, что их могли атаковать, нет, тут так захват городов никто не начинает. Они просто активно интересуются «Кто? Где? Зачем?». Любопытные существа, что поделать. Телепортирую парней практически в самый центр города. Все, осталось только ждать, пока на звуки драки подтянуться демоны «пожирнее». Наживка заброшена. Я, увы, на роль наживки не гожусь полностью — демоны четко чуют тянущийся от меня шлейф боли и страдания своих собратьев и бегут… Так, что пятки сверкают. А возможности буквально «запереть» довольно большую территорию у меня нет. Вот и получилось такое распределение ролей. Парни режут мелочевку, заодно привлекая более сильных демонов, я этакий «демократизатор», который приходит и уравнивает шансы, а Риз — залповая установка, заодно бафер-дебафер. Может как поддержать «огнем», так и отхилить бойцов, либо же напрочь ослабить врага долгоиграющими заклами типа «Немощи» или же «Ослепления». Парни и сами «с усами», но бывают моменты, когда реально не успевают откачать упавший бар хитов.

Для местных жителей после неожиданного появления в самом центре города четверки темных эльфов денек перестал быть «томным». Замершие демоны, явно не веря такому счастью, внимательно рассматривали будущую добычу во всех мыслимых и немыслимых диапазонах на предмет печатей в ауре, означающих «мое, не трогать». Не обнаружив искомое, самые сообразительные ринулись рывком к «бесхозному имуществу», за что и поплатились, мигом осев безжизненными тушами, нашпигованными арбалетными болтами, на утрамбованный тысячами лап и ног пепел дороги. Самые тупые демоны учуяли свежий и бодрящий аромат «новеньких» еще издалека, радостно порыкивая, кинулись на «захватчиков», спеша первыми добраться до мягкого и нежного мяса. Эльфы, недолго думая, в восемь рук скастовали «Лес шипов», освобождая для себя пространство от агрессивно настроенных жителей, а также от их убогих построек. Оперативный простор он такой — безжалостный и беспощадный. Ко всем. Над городом раздался многоголосный вой демонов, вышедших на тропу войны. Если немного вдуматься в смысл «воя», то его можно расшифровать как «ХАЛЯВА! Взять! Взять!». Ничего нового. Пятый раз уже наблюдаю подобную картину — приелось.

Ждать и догонять — две вещи, которые я ненавижу всей душой. Но… Приходится терпеть. По опыту прошлых штурмов я могу примерно прикинуть, когда на парней полезут сильные демоны, в основном, из свиты местного владыки, но также хватает и вольных, живущих в самом городе. Вольные полезут первыми, определенно. Вот как они втянутся в бой, тогда и Лорд отдаст приказ своим холуям на атаку. Усилив свое зрение специальным заклинанием, я внимательно всмотрелся в нынешних и пока еще живых противников моих подчиненных. Мелочевка. Толку от нее — ноль, как и опасности. Осмотрев окрестности и не обнаружив ни одного более-менее сильного демона, я горько вздохнул. Такими темпами нужные мне «ресурсы» подтянутся примерно через полчаса. Печаль-беда… Погоняв в голове варианты, способные ускорить процесс, и как всегда откинув их в сторону, в виду их крайней разрушительности, я принялся и дальше наблюдать за обстановкой. Что поделать, задача у меня такая, ага.

* * *

Мгновенный росчерк моей верной саблей, укутанной в пси-поле, напрочь отчекрыживает бестолковку одного из многочисленных средних по силам демонов. Подшаг, доворот корпуса, дабы самостоятельно не насадиться на огромные когти очередного своего противника. Этот силен! Дурной мощи в нем немерено. Мимолетное прикосновение, подкрепленное желанием, отправляет колоссальную тушу противника в инвентарь. От Рэна в личку прилетает «ориентировка» на следующую цель. Пытаюсь прикинуть свое местоположение, но за толпой не маленьких демонов нифига не видно. Ну и хрен с ним. «Кольцо холода» промораживает туши противников до звона на расстоянии тридцати метров от меня. Воот, совсем другое дело! Быстренько найдя нужные ориентиры, совершаю коротенькую телепортацию. Для постороннего взгляда после телепорта я смазался в темное пятно, оставляющее после себя лишь оседающие трупы обезглавленных демонов. Магией бить нежелательно, мне демоны для ритуала живые нужны. Две секунды работы мечами в половину своей реальной скорости, и больше сотни демонов обезврежены самым радикальным образом. Короткий рывок к нужному мне демону, прикосновение, и он «плотно упакован» в инвентаре. Ля-ля-ля, ля-ля-ля. Скучно. Ориентировок на цели от парней нет, слабых «демонюк» гнобить надоело. Подбрасываю себя телекинезом повыше и, зависнув в воздухе, с помощью него же внимательно осматриваю «поле боя». Точнее — побоища, ага. Так, парней вижу. Отмахиваются от полчищ демонов бодро и с огоньком — все в порядке. Риз вдалеке что-то кастует, наверняка, это что-то крайне не понравится демонам. Сильных демонов, достойных лечь на алтарь моего и парней могущества, не вижу. Если логически рассудить, то вольных демонов я уже запер у себя в инвентаре. Чего-то местный владыка тормозит… Значит, буду торопить события.

Короткая серия телепортов выводит меня к местечковому Лорду Инферно, окруженному свитой из сильных демонов. То что доктор прописал! Миг, и три демона из свиты оказываются у меня в инвентаре. Плотно стояли, собаки, защищая своей «тщедушной» грудью своего хозяина. Хитрожопый Лорд, однако. Уклоняюсь от ленивой атаки местного владетеля. Да, он быстрее, чем его подчиненные, сильнее, опытнее… Но я быстрее! Неуловимый взгляду обычного демона рывок и… Мимолетное прикосновение. Лорд у меня в инвентаре. Вот почему нельзя играть с шулерами в карты! Ты заведомо играешь по их правилам. Вот и Лорд сыграл по моим. И проебал. Не только жизнь, но и свое дальнейшее посмертие, хе-хе.

Вокруг кипит битва, пространство заполнено различными разрушительными плетениями — парни отрываются по полной программе. Осталось догнать и «упаковать» остатки стремительно разбегающейся свиты и можно сказать, что бой окончен.

* * *

— Ох, я запарился. — в очередной раз Алэ пожаловался на судьбу Рэну. — Долго мы еще будем в этом проклятом Инферно торчать?

— Без понятия. — безразлично ответил Рэн. Он тоже устал, но чисто физически. Хотелось лечь и вздремнуть на пару часов… Но нельзя. А вот после того, как Хэт перезапечатает души демонов с мертвых тел в компактные «якоря», — легко.

— «Без понятия» — передразнил его Алэ. — Скажи проще — тебе похрен.

— Похрен. — согласно кивнул Рэн. — Если ты рассчитываешь на спокойную жизнь, то это точно не к Хэту. — Алэ, пытавшийся что-то возразить, резко сдулся.

— Да понимаю я… Просто… Достало все это. Чувствуешь себя бешеным хомяком, бесцельно бегущим в колесе. — понуро начал оправдываться Алэ.

— Почему бесцельно? — устало начал «пропаганду» Рэн. — Мы сейчас закладываем фундамент своей будущей свободы. Понимаешь? Рано или поздно Хэта по какой-то причине не станет. И? Что ты будешь делать? Годами депрессовать и хандрить?

— Нуу… Нет, наверное. Я буду искать выходы и правильные решения, чтобы выйти из этой ситуации. — неуверенно пробормотал Алэ.

— Какие бы «выходы и решения» ты ни искал, без силы это лишь бессмысленные трепыхания. Понимаешь? Без внутреннего стержня жить просто нельзя. Это будет не жизнь, а существование. Нам повезло. И у тебя, и у меня есть пример для подражания. — Рэн кивнул головой на фигуру Хэта, инструктировавшего Ао в правильном проведении ритуала. — Он учит нас быть сильными. Во всех смыслах. И придет тот час, когда мы сможем встать на одну ступеньку могущества рядом с ним. А ты ноешь и ноешь. — устало закончил зам. — Вот только не надо оправданий. Ноешь. Вытравливай это из себя, иначе ничего хорошего не будет. — Рэн прервал речь, отвлекшись на пришедшее письмо от командира. — Твоя очередь, Алэ. Иди и не посрами наш отряд. — выдал финальное напутствие своему товарищу Рэн, горько вздохнув. Задолбал Алэ всех своим нытьем напрочь.

Штурм. Итоги

Рабы, пленники демонов. Их судьба незавидна. Постоянные пытки на потеху хозяину, жестокие издевательства и принуждение к чему только можно, точнее, на что хватает демонической фантазии. Раз за разом, день за днем, без перерывов и выходных. Личный ад для раба иногда растягивается на года. Наиболее «везучим», наделенным сильной тягой к жизни, удается протянуть десятилетия. Вдуматься только — десятилетия пыток, страданий и мучений. Демоны таких личностей холят и лелеят. По-своему. Специальные пытки, долгоиграющие, мучающие жертву понемногу, но постоянно. Пока «игрушка» не поломается… пока в теле не остается даже грамма разума, могущего испытывать муки. И вот вроде все, конец мучениям и страданиям. Не тут то было. Акт второй — работа «батарейкой» для демонов. Душу мученика вырывают из физического тела и поглощают, или же помещают в специальный артефакт. Страдания продолжаются, пока внешние оболочки души не растворятся в желудке у демона, отдавая энергию поработителю. И это еще не конец. Это лишь цветочки… После полного переваривания внешних оболочек души и, казалось бы, полной свободы — перерождение мелким демоном. Эпилог… Очень незавидная участь. Не гуманная…

Я столкнулся с проблемой пленников еще в первом захваченном Инфернальном городе. Не учел этот момент при планировании, да. Хоть и знал, что у любого Лорда Инферно есть своя кубышка с душами, есть пленники и рабы, да даже у свободных демонов они иногда встречаются, но не принял во внимание, других головняков хватало. Пришлось решать проблему на месте. С душами, запертыми в артефакты, проблем никаких не имелось, достаточно было перенести артефакты в другой мир и разрушить, чтобы плененные души обрели нормальное посмертие. С живыми проблем было больше. Девяносто девять процентов пленников невменяемые, да еще с различными травмами, большинство из которых слабо совместимы с жизнью. Существование телесных оболочек поддерживали лечебные стационарные артефакты. Криво зачарованные здоровенные камни, питающиеся эманациями страданий «пациентов». Помимо функции лечения артефакты также зачастую имели в своем функционале пару десятков пыточных заклинаний. Найти бы того, кто придумал эту дрянь, и развоплотить его душу по всему мирозданию. После предварительных пыток, конечно же. Добивать жертв демонов также не имело никакого смысла — в Инферно они просто переродятся в демонов. Замкнутый круг, мать его, куда ни кинь, всюду клин. В итоге, посоветовавшись с Ризом, решено было запечатывать души страдальцев и отпускать их в другом мире. Жестоко? Да, но это единственный рабочий вариант. Большинство пленников практически «овощи», те же, кто еще способен внятно мыслить и, что немаловажно, излагать свои мысли, в голос умоляли нас уничтожить их души. Они прекрасно понимали свою судьбу, демоны растолковали им все нюансы их положения, наслаждаясь отчаянием и безысходностью в глазах рабов. Твари…

Оставив парней заключать демонические души в «якоря», я отправился в замок Лорда. Нужно запечатать души оставшихся в живых пленников, найти «кубышку» душ Лорда. Да и помародерить не мешало бы. У каждого из демонических владык есть много «всего-всего», просто про запас. Артефакты, амулеты, различные трофеи и, в обязательном порядке, куча полезных и редких металлов. Большая куча или же маленькая, но она есть. Надо же своей «гвардии» доспехи из чего-то ковать? В прошлом замке я запаковал в свой инвентарь четверть тонны «лунного серебра» и две тонны чистейшего черного мифрила, а также кучу разномастных металлов и ингредиентов в незначительных количествах. Лорды те еще хомяки, ага. Истинные вредители.

Телекинезом переношу всех пленников во двор замка. Изредка слышны слабые стоны, больше похожие на вздохи облегчения. Глядя на изувеченных, но не сломленных до конца разумных, в душе поднимается волна гнева и ярости. Ненавижу демонов! Но ничего, ничего… Рано или поздно возмездие придет и к ним. Закон «подлости» действует во всех мирах и измерениях. Придёт и на их «полянку» северный пушной зверек… Черчу аурными щупами графическую основу ритуала. Он намного проще, чем тот, которым сейчас пользуются парни в городе. Для его основы не нужно якоря, произведенного из души разумного. Подойдет любая вещь. Правда, ритуал и позволяет-то только переносить души, не более. Но мне большего и не нужно. Размещаю разумных более-менее равномерно по площади двора. В центр ритуального круга помещаю будущий сосуд для душ — обычный золотой перстень с аметистом. Хрупкое хранилище, от одного удара бесценное содержимое улетучится на перерождение… То что надо.

Слова заклинания тяжелыми валунами слетают с моих губ. Реальность, вторя им, звенит и вздрагивает в унисон импульсам маны, создавая впечатление иллюзорности бытия. Мана, потоком шедшая от меня в рунные глифы, заключенные в круг, стала волнами расходиться по пространству. Тела пленников начали светиться серебряным мягким светом. Он, ведомый волей заклинателя, неспешно концентрируется около солнечного сплетения, набирая яркость и плотность. Реальность замирает… Последние слова заклинания произнесены. Яркие комки серебряного света покидают многочисленные тела и рывком втягиваются в перстень. Горящая алым светом магическая печать отделяется от своей физической основы и мигом оборачивает миниатюрный сосуд душ во множество слоев, оставляя на нем вязь рун, используемых при начертании печати, и ставя точку в ритуале. Все. Затираю то что осталось от печати. Тела пленников, один за другим отправляются в местный астрал, где развеиваются серым пеплом. Своеобразное погребение, но только оно гарантирует, что останки не используют для своих целей демоны. А в местный астрал даже я боюсь соваться, уж больно там все перемешано. Сказывается близкое расположение мира к Хаосу. Он буквально в одном шаге, по крайней мере, на изнанке. Еще раз осматриваю замковый двор на предмет возможных улик и, не найдя таковых, топаю в сам замок. Стоит прошерстить его с верху до низу, авось чего полезного найду. Да и отвлечься нужно. Не каждый день «своими руками» отправляешь на тот свет тысячи безвинных разумных, пусть они невинны только для меня. Контингент пленников довольно пестр, хватает и матерых душегубов. Но, даже если и так, они свое получили со сторицей… Немного успокаивает лишь то, что по сути мои действия можно расценивать как эвтаназию…

* * *

Позади нашего отряда жарко пылал проклятый город. Стандартная тактика нашего отряда — не оставлять после себя улик, дабы не навести на наш след чересчур любопытных. Любая капля крови является отличным материалом для производства примитивного поискового амулета. Как радикальный метод решения подобной проблемы, уничтожение города, надежен на все сто процентов, тем более что все ништяки и ресурсы, что можно было по-быстрому собрать, уже упакованы в мой инвентарь. Туши демонов в графу «ресурсы» также входят. Их у меня сейчас почти триста тысяч скопилось — будет, чем заняться одинокими вечерами. Как говорится, тушка демона, это не только ценная душа, но и пара десятков дорогостоящих ингредиентов. К примеру, сердце демона можно использовать, для варки зелья жизни. Очень неплохо продлевает возраст пациента. И не только возраст. Здоровье также значительно улучшается. А всё из-за того, что сердца демонов наполнены большим количеством праны. Кости также идут в зачёт. Они нужны для производства специфических амулетов. И всё это епархия демонологов, наша фишка, другие маги слабо способны работать с демоническими ингредиентами. Варка зелий из демонического ливера это тоже задача сугубо для демонологов. Из кожи и мяса демонов также можно сделать много полезных вещей. Безотходное производство, е-мае.

Наша процессия активно двигалась к месту плановой стоянки. Надо отдохнуть, поднабраться сил, как моральных, так и физических, перекусить и нормально выспаться. Шутка ли, трое суток без сна, а если учитывать еще и довольно изматывающие ритуалы, а до этого бой… Так можно и ласты склеить. А впереди нас ожидает ещё не один демонический город. Не один и не парочка, это точно. В среднем, в каждом выбранном мною городе Инферно находится от пяти до десяти сильных демонов, которые подходят по параметрам для ритуала. Проверено опытным путем, ага. У меня сейчас в инвентаре ровно сорок пять живых демонов. Пришлось увеличить количество ячеек, пригодных для переноски живых существ, не бросать же нужный «ресурс». Почему так мало? Да потому что мы «бомбим» города, так сказать, лузеров-отщепенцев. В нормальных городах сильных демонов побольше будет. Намного. От двадцати до ста, возможно что и более. Если нужно, один средний город мы как-нибудь вынесем. Но… Всегда есть «но». Стоит еще учитывать, что к атакованному нами городу подтянутся союзники пострадавшего Лорда, готовые к схватке, знающие о количестве нападающих и так далее. За всеми мелкими демонами не уследишь, да. По-любому парочка вырвется из города и растрепает о силах нападавших всем заинтересованным мордам. Вот тогда нам точно могут дать просраться… Но даже в этом случае есть возможность отбиться. Без потерь и травм неизвестной степени тяжести, я имею в виду. И все… Следующий приход союзников мы уже не переживем. А союзная помощь будет по-любому, потому что у пришедших на помощь свои договоренности с другими Лордами. Замкнутый круг. И «рвать» его я не собираюсь. Нам нужно выполнить задачу, а не героически погибнуть в темном мире. Потери в нашем маленьком социуме невосполнимы, ага.

За предоставленную информацию стоит сказать отдельное спасибо порабощенным мною душам демонов. От них я и узнал исчерпывающие нюансы существования местного социума. Инферно место крайне не спокойное, без этакой «круговой поруки» власть имущим тяжеловато приходится. И пусть Лорды между собой имеют кучу претензий, но против какой-то внезапной агрессии могут резко подняться «в едином порыве». Помимо чисто союзных отношений существует также и институт «вассал-сюзерен». Крайне мутная тема, хрен поймешь, кто там является кому вассалом, а кому сюзереном. К тому же активно действует правило «вассал моего вассала не мой вассал», что вносит ещё большую сумятицу в этот раздел жизни демонов. Право сильного во всей красе. В эту тему я особо не вникал, без надобности. Один хрен подобные отношения действуют только в густонаселенной демонами местности. Туда я лезть не собирался даже под страхом расстрела. Слишком рисково. И вот, чтобы избежать подобного ненужного риска, я разработал «вчерне» план по атаке исключительно на города изгоев, молодых лордов или же просто тупых и глупых. На всех тех, которые не смогли или же не захотели заручиться поддержкой союзников. Зачастую, владения таких лузеров находятся в так называемом «диком поле» — пустынной местности без хоть каких-либо значимых ресурсов. Помимо общего понимания «политической» ситуации в темном мире, я вытряс с пленных демонов инфу про условно-безопасные места. Нычки, схроны, тайные «лежбища» и прочее. Таких, как ни странно, нашлось множество. Демонам тоже изредка нужно отдыхать, хех.

— Всё. Привал. — сказал я, как только мы подошли к приметному камню. Возле него должен располагаться замаскированный вход в маленькую искусственную пещеру. Места, судя по воспоминаниям демона, там хватит максимум на восьмерых человекоподобных существ. Не фонтан, конечно, но что имеем, то имеем, отдохнуть сойдет. Ощупываю пространство телекинезом на предмет наличия полости в земле и сразу же её нахожу. Свод пещеры всего в метре от поверхности. Мда, правильнее будет называть эту «пещеру» землянкой. Вход в нее плотно закрыт небольшим плоским валуном, который сверху, для маскировки, присыпан толстым слоем песка. Поднимаю эту своеобразную крышку телекинезом над землёй, позволяя парням увидеть вход в убежище. Песок, которым была присыпана крышка, я удерживал телекинезом, не давая ему ускользнуть в пещеру, создав тем самым пылевую завесу. Ребята, дождавшись, пока я отведу крышку в сторону, попрыгали в темный зев землянки со взведенными арбалетами, проверяя подземную полость на наличие агрессивно-настроенной живности. Паранойя, она такая.

— Чисто. Чисто. — одновременно отчитались Ао с Рэном. Отлично. Радует, что сведения, полученные от демонов, до сих пор актуальны.

Дождавшись, пока «остаток» отряда спустится в землянку, запечатываю вход камнем и присыпаю песком. Не знал бы, что тут есть вход, во век не догадался бы. Также затираю оставшиеся следы нашего отряда. Не только материальные, но и энергетические. Всё, местность выглядит нетронутой, ничто не намекает на то, что здесь прошёл наш отряд. Проникаю в землянку с помощью телепортации. Парни уже разложили артефактный костерок возле примитивной дырки-отдушины. Второе такое отверстие расположилось в противоположной стене. В землянке явно чувствовался легкий ток сухого, горячего воздуха с поверхности. Уже хорошо, задохнуться нам не грозит. А вот то, что в землянке температура такая же, как и на поверхности, — плохо. Но это проблема решаема.

* * *

Прислонившись спиной к грубо отесанной каменной стене, которая приятно холодила спину (криокинез рулит), размышляю о дальнейших действиях, краем сознания мониторя обстановку на поверхности. Отряд спит «мертвым» сном. Парни устали, вымотались. Пусть они этого стараются не показывать, но я не слепой и не тупой, всё прекрасно вижу и понимаю. Нужен перерыв хотя бы на неделю. И не здесь, в Инферно, парням нужна моральная разрядка с выпивкой и девушками, что здесь организовать затруднительно. Значит, «экспедиция» на время прекращается, так сказать, для «дозаправки». Но перед тем как возвращаться, стоит провести ритуал «Эволюции». Как раз и демонов необходимое количество есть. Даже немного с запасом. Проводить ритуал в обычном мире я опасаюсь, он может привлечь ненужное мне внимание божков и власть имущих. Нафиг мне лишние проблемы. А здесь пофигу — кругом одни враги. Главное, успеть вовремя ноги унести. Немного «обмозговав» свои размышления, решил так и поступить. Вопроса, кого проводить через ритуал, для меня не стояло. Следующий по старшинству после меня Рэн, а значит, и следующий по ответственности. К ответственности должна прилагаться сила, я так считаю. Вот проснётся зам — обрадую, ага.

Следующий вопрос «на повестке дня» — устал ли я? Да, причём давно. Но, если честно, уже привык. К тому же задратая «в небеса» выносливость даёт о себе знать. Физически я не устаю от слова «совсем», а моральную усталость можно и потерпеть. Значит что? Правильно, охота на демонов продолжится в одно рыло. Нефиг терять темп. Переправлю парней с Ризом на «большую землю» и мигом обратно. Шуриком пробегусь по густонаселенным районам, набью инвентарь «ингредиентами» и ходу, пока пизды не дали, хех. Тут ещё, правда, вопрос большой, кто кому даст прикурить… Если прижмут, буду лупить «Армагеддоном». Щедро, нагло, дабы хватило всем и каждому… Мда, но хотелось бы до такого не доводить. Иначе ополчатся всем миром, как пить дать. Ну это ладно, буду смотреть по обстановке. Как забью инвентарь, метнусь за парнями, проведу повторный ритуал, а там уже «будем посмотреть». Может и дальше буду один гриндить, оставив парней отдыхать за годы учёбы и тренировок, а может будем работать раздельно или же ещё как. Время покажет. И всё расставит по своим местам…

Интерлюдия 6. Заслуженный отдых

— Пей! Пей! Пей! Пей! — громогласно доносилось из «подпольного» полуподвального кабака на весь, довольно не маленький припортовый квартал. В нем уставший путник почти любой расы мог найти ночлег, приятную компанию для совместного обильного алкогольного возлияния, спутницу «на ночь»… А за дополнительную звонкую монету, исключительно золотую, естественно, и «спутника». Хоть на ночь, хоть на день. В глазах добропорядочных граждан этот кабак с нехитрым названием «Мертвый контрабандист» — обитель всех греховных пороков. Но для рисковых разумных он место, где можно расслабиться и душой, и телом. С этой целью сюда стремятся «жаждущие» со всего княжества. Значимое место. Толерантное ко всем, правда, по-своему. Орка тут даже на порог не пустят, как и гоблина с троглодитом. А вот, допустим, гнома встретят с распростертыми объятиями. Как и его «темного» сородича — дварфа. Зверолюда? Бармен покривится, но промолчит и пустит в заведение. Нальет, если нужно — даже выслушает, но чуть что — даст в морду. Без особой жестокости, так, для галочки.

Бармен в этом заведении личность полулегендарная. Кто-то говорит, что он бывший имперский дознаватель, отправленный в «тираж» недругами, кто-то, что он всю молодость провел в жарких абордажных схватках, конечно же, на стороне «благородных» пиратов. В доказательство спорщики приводили многочисленные шрамы от морского палаша на теле объекта спора. Были версии, что он вообще действующий префект всемирно запрещенного темного ордена «Возрождение». Но это, скорее всего, наглая выдумка… Наверное. Ведь не может же целый префект наливать выпивку пусть и в шикарном, но все равно припортовом кабаке? Или же может? Но, как бы то ни было, все участвующие в обсуждении сошлись на том, что бармен личность весьма серьезная и суровая, попусту к нему лезть не стоит, ибо опасно. И вот эта «серьезная и суровая личность» сегодня изменила своим принципам… Бармен пустил в кабак, в общий зал! темных эльфов! Жестоких, беспринципных, хитрых и изворотливых. Безумие! А еще безумнее то, что темные эльфы не пытались скрыться от любопытных глаз за плотными и объемными балахонами. О нет! Ни чуть не скрываясь, они вольготно расположились за самым дорогим столом с диванами, курили кальян с дорогущими заморскими наркотиками и… Они пили… Да что там! Бухали по-гномьи! Неслыханно, невозможно… А еще темные эльфы, никого не стесняясь, щупали самых дорогих местных «платных» красавиц, сидевших у них на коленях. И это для большинства ранних посетителей стало изрядным перебором. Как красная тряпка для быка. Мгновенно вспыхнула перебранка, чуть позже переросшая в глобальную драку в формате «все против длинноухих мразей». В итоге, спустя десять минут весь кабак был завален побитыми телами отвратительно трезвых любителей кооперации. Эльфы же, посмотрев на все это, заказали у временно «одноглазого» бармена «кхуздульского всем». Он, в свою очередь, крепко сцепив зубы, дабы не сказать что-то обидное эльфам, ибо уж чересчур сильный удар у ушастых, выкатил из подвала (личные запасы, гори эти ушастые синим пламенем) четыре бочки первосортного кхуздульского пойла. Задумчиво посмотрев на бочки, старший из ушастых досадливо хлопнул себя по лбу и заказал и так злому бармену «темного кхуздульского всем!». Бармен не выдержал и молча вмазал в смазливое наглое ушастое личико крюком справа. Хотел добавить с левой, но не преуспел — потерял сознание от неожиданно быстро прилетевшего в еще не «прищуренный» правый глаз кулака наглеца.

Очнулся бармен от приятной волны бодрости, разлившейся по телу. Еле открыв прищуренные бланшем глаза, он увидел склоненное над ним ушастое лицо с хитрой улыбкой. Эльф, представившийся как «Великий и Могучий, Алэ’эз’ар Всесокрушающий», помог подняться и вежливо попросил бармена не принимать более столь поспешных решений. Бармен согласно промолчал и хмуро пошаркал в подвал уже за бочками с пивом. Как раз к его выходу большинство посетителей были отпоены (кхуздульским пойлом, градус спиртосодержания не менее девяноста процентов) «великодушными» эльфами до состояния «море по колено» и встретили явление бармена громкими поощрительными криками. Пришедшие на крики прикормленные стражи порядка мгновенно были накачаны восторженными посетителями пойлом по самые «уши» и присоединились к празднику жизни. Как раз этот момент относительного спокойствия выбрал старший эльф для всеобщего объявления.

— Господа! Прошу минутку внимания! — зал притих, память о тяжелых кулаках эльфов была еще слишком свежа, чтобы перечить хоть кому-то из их компании. — Я обещал своим товарищам напоить их темным кхуздульским пивом до потери сознания. И я исполню обещание! Прошу лишь об одном — помогите выполнить задачу в кратчайшие сроки! Поможете?

— Да!!! — выкрикнули сотни глоток в едином порыве.

— Тогда слушайте правила! Кричите «пей», пока конкурсанты, — пьяно махнул рукой говорящий в сторону тройки лыбящихся эльфов. — не смогут больше пить! Выигрывает тот, кто последним поставит бочку на стол. Все всё поняли?!

— Да!!! — заголосила толпа в предвкушении незабываемого зрелища.

— А что получит победитель? — пьяно вопросили с центра зала.

— А действительно…- зашепталась толпа.

— Ша! Сейчас че-то придумаю. — успокоил зрителей «шоу-мен». — О! Он получит незабываемое впечатление от пришедшего из древности ритуального танца! Стриптиз называется. И станцует его вот она. — нагло тыкнул эльф пальцем в сторону пришедшей сюда «инкогнито» дочки посла светлых эльфов. Та, конечно, хотела возмутиться подобному «щедрому предложению», но градус был беспощаден ко всем, в том числе и к ней, и она лишь согласно кивнула.

— Ура!!! — восторженно заорала толпа.

— А что такое «стриптизм»? — опять вопросили с центра зала.

— Да, что это такое… Ты знаешь? Да, это…- зашумел в очередной раз зал на разные голоса.

— А это тайна! Но не огорчайтесь! Вы его увидите в исполнении этой прекрасной девушки, как только определится победитель! — хитро улыбнувшись, громко проговорил эльф. — Только дайте мне пять минут для объяснения сути древнего ритуала исполнительнице. — закончил объявление эльф, спустившись со стола и подойдя к зацепившей его красавице. Ее сопровождающие хотели помешать «экспроприации казенного имущества», но… промолчали. Эльф, взяв под ручку девушку, направился в подсобку. Более тихого места на первом этаже просто не найти. Пробыли они там явно больше пяти минут, но толпе, разгоряченной халявной выпивкой, было все равно. Более того, эта толпа непрерывно росла — веселые, полные жизнерадостностью крики завлекали в кабак похлеще, чем любая реклама. В общем, спустя полчаса Рэн вышел со светлой эльфийкой под ручку из подсобки, и, усилив свой голос специальным заклинанием, провозгласил:

— Да начнется Великая битва!

К конкурсантам тут же были поднесены десятилитровые бочонки с кхуздульским пивом. Под задорные крики «Пей! Пей! ПЕЙ!» темные эльфы принялись довольно бодро поглощать эксклюзивный продукт, ценою в пять «вечных» за бочку. Пару минут толпа просто неистово ревела, разумные делали ставки на понравившегося эльфа, тут же воодушевленно обсуждая «стати» конкурсантов. Вот, первый из них, безвольно разжав руки, выпустил крепко сжимаемую до этого бочку из объятий. Она, глухо звеня, откатилась под соседний столик, по пути заливая пол густым темно-бархатным пивом. «Кэл всегда был слаб на спиртное» — краем сознания отметил Рэн, наблюдая за оставшимися претендентами. Вот звонко грюкнула вторая бочка, сложившая под себя уже всем известного «Великого и Могучего, Алэ’эз’ара Всесокрушающего». Зал наполнился криками радости и горя. Финалист определился! Он, спокойно допив бочку! кхуздульского темного пива! аккуратно поставил ее на стол, и, слегка пошатываясь, выкрикнул:

— Пиздееееец! Я смог! Ха-ха! Всем сосать… — и рухнул в алкогольную кому.

Толпа ревела и стонала от восторга. Такого финала они не ожидали.

— Так как чемпион в отключке, древний ритуальный танец темных эльфов отменяется. — грустно пробормотал оставшийся на ногах темный эльф, приобняв девушку за талию, но его бормотание услышали все. Стон сожаления эхом пронесся по кабаку. — Но! Я вам обещаю! Завтра, в это же время, наша прелестная чаровница исполнит ритуал для победителя! — набравший силу голос мурашками прошелся по спинам разумных.

— Дааааа!!! — мощный, наполненный ожиданием вопль чуть не снес первые два наземные этажа.

Бой и отдых

Шаг влево, уклоняюсь от широкой струи магического пламени. Телекинезом давлю окружающих меня демонов в однообразную кашу, освобождая пространство для маневра. Реально хотят мясом закидать, суки. Резво прыгаю в сторону, уходя от слаженного залпа «Фаерболами» более сотни противников. Тут же пришлось буквально воспарить в небесах, пропуская под собой тысячи «Воздушных лезвий». Вот это было близко! «Цепь молний», скастованная мной, косой смерти проходит по узким улочкам демонического мегаполиса, локально выкашивая стихийно образовавшееся городское ополчение и частично плавя мостовую на всем пути своего следования. К запаху крови, внутренностей и нечистот прибавился аромат сгоревшей плоти и озона. Переварите это, твари! Уж маны я не пожалел, вбухал в тысячу раз больше, чем надо, ага. Мгновенная серия телепортов позволяет сбежать из-под атаки личной гвардии местного Лорда. А кто еще способен на масштабные магические воздействия? Уж простые демоны такому не обучены… Пространство, оставленное мной, заволакивает густой фиолетовый туман, уничтожающий любую органику. «Дыхание Бездны»… Не скупятся местные на мощные разрушительные заклинания. И пофиг на оставшихся в зоне поражения живых горожан. Френди фаер во всей своей красе.

Духовным восприятием улавливаю контролирующие нити заклинания и серией «Рывков», изредка разбавленных телепортацией, если попадаются неудобные препятствия, перемещаюсь к предположительному месту нахождения «убер-магов», попутно отоваривая мелочевку мощными цепными молниями. Со стороны я, наверное, выгляжу как замкнувший трансформатор, хех. А вот и нехорошие разумные, хотевшие меня прихлопнуть высокоранговым заклятием. Стоят плотной толпой, прикрытые лишь «Духовной сферой» — шестиранговым защитным заклинанием. Даа, самомнение у демонов хоть отбавляй. Вспышка телепорта, и я появляюсь прямо над головами закованных в тяжелые доспехи демонов. Всего секунда понадобилась мне, чтобы отправить гвардейцев на новое ПМЖ — мой инвентарь, ага. Там, между прочим, осталось только пять свободных ячеек. Чересчур результативным оказался мой импровизированный забег на непуганые зажиточные города Владык Инферно. Точнее один город. А я еще и до замка владетеля не добрался даже… Скрипя сердцем и волевым усилием придушив жабу, докупаю еще сорок пять свободных слотов для переноски живых существ.

Чуйка опять взревела раненой белугой, предупреждая о грядущей смертельной опасности. Зря отвлекся… Забуриваюсь телекинезом в толщу базальта, пережидая огненно-кислотный ад, бушующий на поверхности. Походу Лорд подтянулся. Полгорода накрыл, гад. И хоть как-то его локализовать не получается — чересчур много маны в пространстве. Хреново. Буду, значит, работать по площадям. Телепортируюсь на безопасную, по ощущениям интуиции, высоту. Подо мной бушует рукотворное огненное море. Местами в нем можно заметить зеленоватые проблески кислотного тумана, детонирующего под напором чертовски жаркого пламени. Города по факту больше не существует, уцелел только замок Лорда, прикрытый нерушимыми магическими щитами. Оставшиеся в живых демоны бегут куда глаза глядят от все расширяющегося заклинания. Хм, понятно. «Владыка» с остатками своей челяди трусливо спрятался за щитами цитадели, залив весь город огнем в надежде, что агрессор или умрет, или сбежит. Телепортируюсь под крепостные щиты, заодно начитывая масштабные противодемонические дебафы — «Чистота», «Немощь», «Ослепление», «Немота». В первое маны можно вливать, пока не кончится, что я и сделал. Мне маны для хорошего дела никогда не жалко. Всю территорию города накрывает ярко-белым светом. Заклятие дебафа вышло несколько мощнее, чем я рассчитывал. Да что там говорить, заклинание смогло просочиться через мощнейшие замковые щиты — нонсенс. Оставшиеся в живых демоны корчатся от невыносимой боли — их энергетика пошла в полный разнос. Те кто послабее, дохнут как мухи, средние по силам не способны и когтем пошевелить, а Лорду, скорее всего, просто слегка дискомфортно. Но ничего, это только начало. Отпускаю «на волю» следующее по списку заклинание. «Немощь», в свою очередь, полностью выкашивает средних демонов, добавляя пару «счастливых» минут непередаваемых ощущений более сильным. Последние дебафы лишают выживших зрения и возможности вербально колдовать. Быстро телепортируюсь внутрь замка, спеша найти Лорда. На такое светопреставление сюда сейчас слетятся все, кому не лень. А уж «Чистоту» демоны способны учуять за сотни километров.

По замковым помещениям я пролетел взбешенной молнией, выжимая из своей тушки максимальную скорость. Попутно паковал в инвентарь все попавшиеся на пути тушки демонов. После буду разбирать, кто пойдет на ингредиенты, а кто на топливо для ритуала. Лорда я нашел в заклинательных покоях, где он в отчаянии пытался с помощью ритуальной магии сотворить портал. И у него это отлично получалось. Как бы ни было печально, для него, я успел вовремя для того, чтобы сбить уже начавшее формироваться зеркало «горизонта событий». Простейший мановый импульс уничтожил графическую основу ритуала на корню. В ответ на это Лорд взмахом хвоста оправляет в меня сотни костяных игл. «Рывком» сближаюсь с противником, заходя ему за спину. Как ни странно, он успел среагировать на мой маневр, но вот развернуться — нет. Лишь чуть довернуть массивным туловищем. Молниеносно хватаю Лорда за мощный, длинный хвост, густо «облепленный» острейшими костяными шипами, и отправляю в инвентарь. Фуух. А теперь нужно дергать из столь «гостеприимного» места, пока ветер без камней. Но сначала… Просвечиваю заклинательный зал на наличие артефактов. Одна из стен оказалась замаскированной дверью, и за ней ощущается множество похожих на искомые мной магические сигнатуры. Телекинезом самым наглым образом вырываю мешающее мне препятствие. Скрытое помещение оказалось огромным, в своем роде, «реактором» по выработке маны. И топливом для этого являются плененные души, заточенные в «камни душ». Их тут было множество. Четыре длинные полки, выполненные из драгоценных металлов, до отказа заполненные ужасными «сосудами». Не считая, вырываю их из хиленьких креплений и отправляю к себе в инвентарь. А вот теперь точно ходу. Без постоянной подпитки маной замковые щиты схлопнутся с секунды на секунду.

Телепортируюсь максимально высоко в безжалостные небеса Инферно. Нетронутая огнем цитадель после исчезновение щитов полностью скрылась под яростно бушующим пламенем. Вырвался! Успел… Фууух. Уже расслабленно прикидываю, куда свинтить, дабы чуть отдохнуть и перебрать добычу, как недалеко от кромки начавшего стихать огненного заклинания открылись множественные отливающие багряным светом окна порталов. Из них бодро вышагивали стройные ряды закованных в тяжелые, мощные доспехи демонов. Угу, значит, веселье продолжается. Среди тысяч пришедших демонов не было ни одного слабака. Все твердые середнячки. Отдельно от «холопов» прошли порталом с сотню Лордов. Их свита также была в наличии. Мда… Просто праздник жизни какой-то! Не долго думая, докупаю еще сотню слотов для переноски живых существ. Сердце, конечно, обливается кровью от таких растрат, но я не могу устоять перед соблазном ткнуть местный «бомонд» мордой в их же дерьмо. Пошли за добычей и вернулись общипанными. Анекдот, ни дать, ни взять. Достаю из инвентаря свою верную цепь и телекинезом отправляю ее в самое крупное скопление демонов. Гулять, так гулять. Уже испробованные в деле массовые дебафы сплетаются «фоном» для сознания. Томительное ожидание точит волю в тщетных попытках подтолкнуть меня на поспешные действия. Но ожидание не вечно, спустя десяток ударов сердца первое заклинание начитано и тут же активировано. Вливаю в него просто прорву маны, которой хватило бы на десяток «Армагеддонов». Каркас заклинания плывет от невозможных нагрузок, но держится. Активация… Мир, казалось, выцвел. Был только один цвет — белый. Яркий, слепящий, концентрированный до такой степени, что его можно было пощупать. И так везде — от горизонта до горизонта. Мда, дебаф удался. Отменяю начитку следующих дебафов — излишне. Псиметаболизмом я засек многочисленные смерти пришедших разобраться с агрессором демонов. Переборщил. Телепортанувшись по памяти к месту «высадки» Лордов и ориентируясь на исходящие от них волны страданий, запечатываю «бедолаг» одного за другим. Полностью забив все подходящие ячейки, телепортируюсь к активно питающейся цепи и выдираю ее из мертвого демона к себе в руки, совершая обратный призыв. В последнее мгновение перед переносом кастую «Армагеддон». Счастливо оставаться, ублюдки.

* * *

Появился я в «большом мире» в той же точке, откуда и отправлялся. Ночь только вступила в свои права, даря мне приятную вечернюю прохладу. За моей спиной живописно расположился большой припортовый город — Марип. Тут я оставил парней отдыхать после возвращения из Инферно, передав их на руки одному хорошему знакомому Риза, человеку по имени Вад. Был этот «знакомый» (стопудово подельник по мутным делам) барменом и заодно совладельцем на четыре доли из десяти в одном интересном кабаке — «Мертвом контрабандисте». Крайне атмосферная забегаловка, с претензией на «элитность». Выдав на руки Рэну, которого на тот момент все еще изрядно штормило после проведенного ритуала, более ста «драконов» (на отдых должно хватить «с головой»), я отправился обратно в темный мир со спокойной душой. Риз обещал присмотреть за моими товарищами, сняв номер в рядом расположенной с кабаком гостинице. С тем учетом, что прошло не более трех часов, я собирался поспеть к намечающейся гулянке. А что? Имею полное право! Я в одно рыло за три часа собрал нужное количество «топлива» для ритуала «Эволюции».

Телепортанувшись прямо ко входу нужного мне заведения, чем изрядно напугал стоявших около двери вышибал, я понял, что «что-то» не так. Из кабака доносились громкие пьяные песни, пошлый ржач и многоголосное улюлюканье. Вот тебе и заведение с претензией на «элитность». Галимый припортовый кабак. Толкнув двери, напрочь проигнорировав попытки вышибал что-то сказать, я увидел картину, заставившую меня ошеломленно замереть. Прям по центру довольно не маленького зала, на столе выплясывал голый Кэл под пьяные песни веселящихся зрителей. Охуеть!!! Я опоздал к гулянке! Обидно! Окинув зал более внимательным взглядом, я обнаружил только Рэна, зажимавшегося с пьяной в дупель симпатичной светлой эльфийкой. А не, еще вон Алэ под столом… Чего???? Медленно возвращаю взгляд обратно. Да. Я не ошибся, Рэн откровенно, никого не стесняясь, щупает светлую эльфийку. Бляя… Попадос.

Подхожу к столику, где засели «влюбленные», по пути уклоняясь от различных пьяных «персонажей», старающихся завлечь меня «выпить за дружбу между народами». Алэ поработал своим длинным языком, как пить дать. Всыпать бы ему розг, да некогда. Спихиваю рядом сидящую с Рэном личность с повышенной блондинистостью и ушастостью. Наверное, сопровождающие эльфийки. Уж больно цацки у нее дорогие, я бы даже сказал, представительские. И что такая особа забыла в хоть и приличном, но кабаке? Телепатией считываю ближайшие воспоминания девушки. Ой-Ё! Дочка посла… Это не попадос, а полноценный пиздец!

— Здорова, Казанова. — плюхаюсь рядом со своим замом, шлепая его по макушке левой ладонью. — Че, совсем мозги отказали от выпивки?

— Ик… Хэт? А ты чег так ран? — заплетающимся языком вопросил пьяный ушастый.

— Я не рано, я вовремя! — назидательно покачав указательным пальцем перед его лицом, я залпом выпил стоявший передо мною кубок с чистым спиртом, судя по вкусу. Занюхав рукавом, продолжил стебаться над подчиненным. — Вот скажи мне, дружище, какого фаллического органа ты полез под юбку этой во всех смыслах прекрасной даме?

— Так… Ик… Красива. — пьяно, кое-как обосновал свой выбор зам.

— Красива. — согласился я. — А ты знаешь, кто она?

— Знаю! — воодушевленно промычал Рэн. — Гений чистой красоты! — неожиданно внятно процитировал ушастый.

— Угу. Красноречие у тебя что надо. Да и влияние Алэ чувствуется. Но я про другое. — отхлебнув из кружки Рэна и закусив на этот раз отличной тушенной свининой, я продолжил. — Ты знаешь, чья она дочь? Кем она является, так сказать, по жизни? — по внешнему виду Рэн знатно загрузился. Ну или же заснул.

— Не… низнаю. — спустя долгие минуты раздумья ответил угашенный ушастик.

— Дочь посла светлых эльфов в Веркорнском княжестве. — посмотрев на задумчивое лицо зама, я упростил. — Она дочка единственного посла светлых эльфов в этом княжестве. Понимаешь? — судя по трезвеющему лицу — понимает.

— Бляя. — обреченно простонал мой зам.

— Вот-вот. — кивнул я, вливая в себя остатки спирта. — А теперь думай и страдай. — похлопав его по плечу, я поднялся из-за стола и направился к бармену.

— Приветствую, Вад. Налей-ка мне чего-нибудь легкого. — попросил я сверкающего свежими «фонарями» бармена.

— И тебе не хворать, эльф. — хмуро начал хуман. — Скажи мне, по что твои подчиненные лютуют и люд честной бьют?

— Это ты сейчас про себя что ли? — сарказма в моем голосе хватило бы на полкняжества. — Твою честь еще следует найти. И уж если ты умудрился выхватить от моих собратьев «горячих», то сам виноват. Я им строго-настрого запретил устраивать мордобой. Беспричинно. — на моем лице появилась кровожадная ухмылка. Лицо бармена еще более нахмурилось. — Так где мое «легенькое»?

— Сию секунду. — понуро ответил Вад. — Вам чего конкретного? Пива, настойки аль вина?

— Пива.- немного подумав, ответил я. Буду делать «рыбу». Приняв ледяную на ощупь деревянную кружку, до краев наполненную ароматным янтарным пивом, спросил у бармена:

— И давно продолжается веселье?

— Так, почитай, с вашего ухода. — неохотно начал повествование «свидетель событий». — Значится, как токо вы ушли, ваши собратья заказали хмельных заморских трав и бочонок эльфийского светлого…

— Угу, а потом заказали самых дорогих шлюх и дали просраться оборзевшим хуманам. В том числе и тебе. Это я и так понял. — наклонившись практически к лицу Вада, громко прошипел я. — Какого хуя я заплатил тебе полновесными золотыми? Ты че обещал?! «Не будет никаких проблем, господин Хэт». Твои слова?

— Мои. — еле прошептал Вад непослушными губами.

— Так какого хуя тут делает дочь посла светлых эльфов!!! — взяв его за грудки и слегка приподняв массивную тушу над полом, прорычал я.

— Не могу знать, господин Хэт. Я не могу знать планы светлорожденных. — проблеял почуявший «жаренное» Вад.

— Не можешь знать? Значит, возвращай золото. — отпустив тело бармена, я расслабленно присел на стул.

— Но… Как…- потерянно пробормотал Вад.

— Да вот так. — сказал я, после того как выпил полкружки ледяного пива. — Ты мне обещал? Обещание не сдержано, проблемы уже есть и они, блять, прям здесь. — я махнул рукой в сторону пьяной эльфийки, сидящей в одиночестве. Ее сопровождающие сопели в две дырки под столом.

— Но, господин… Ваши товарищи напоили весь кабак… За свой счет.

— И сколько вышло? — равнодушно спросил я. Во время разговора память бармена была перевернута вверх дном, так что все нюансы я знаю. Знаю даже, по какой причине здесь столовалась почтенная Илио’нора. Скука, ага. Раз в неделю она приходила сюда просто нажраться. Утром ее забирал отец, так как сама Илио была резко против прекращения праздника жизни.

— На сорок «вечных». — набравшись наглости, выдохнул бармен. Молча отсчитав тридцать девять «вечных», я пододвинул небольшую кучку мелких алмазов к Ваду.

— Тут тридцать девять. С учетом «аванса» — мы в расчете. Согласен? — бармен несмело кивнул. — Ну, вот и прекрасно. Давай тогда бочку вот этого пива наверх. — пальцем постучав по кружке, дал понять бармену, какое пиво нужно. — И отправь туда же Элну и Марэ. — лицо бармена удивленно вытянулось. Еще бы, эти элитные проститутки полуэльфийской наружности известны лишь узкому кругу лиц. — Все понял?

— Да. — грустно ответил бармен, подсчитывая свои убытки.

— Да не волнуйся ты… Оплачу по верхней шкале прайса. — улыбнулся я. — Просто хочу расслабиться, а остальные твои девушки, как я вижу, заняты. — бармен понятливо кивнул и выдал мне ключ от тринадцатой комнаты. Не долго думая, я выдул остатки пива и направил свои стопы на второй этаж. Хер с той эльфийкой, утром будем разбираться. Когда приедет ее многоуважаемый отец. А сейчас — отдых.

Дела семейные

Мои плечи приятно отягощали две прелестные головки, имеющие в наличии по паре слегка заостренных ушек. Притомились девчонки. Полночи непрекращающихся физических нагрузок, приятных, стоит сказать, дали о себе знать перед самым рассветом. Вот и уснули крепким сном, обняв меня с двух сторон. А вот мне что-то не спится… Мысли мешают, наверное. Неоформленные, скользящие по самому краю восприятия. Да и вид на зарю с окна открывался шикарный, завораживая и не давая сомкнуть глаз.

Погладив по изящному плечику дрогнувшую во сне Элну, примостил поудобнее голову на подушке и опять попробовал уснуть под мерное сопение двух носиков. Спустя десяток минут бесплодных попыток я открыл глаза и полностью отбросил мысли о сне. Нафиг… Не хочешь срать — не мучай жопу, как говорил один знакомый в прошлой жизни. Раз не спится, то стоит обдумать свои дальнейшие действия.

Ритуал, названный мной «Эволюцией», сработал на все сто. Рэн получил полноценное энергетическое тело, в следствии чего потолок естественного роста характеристик исчез, появилась бешеная регенерация физической оболочки и еще куча плюсов по мелочи. Хотя… Тридцать процентов ко всем характеристикам единоразово, конечно, не такая уж и мелочь. Хе-хе, вот тебе и предполагаемое улучшение всех эфирных оболочек… Мда. Ну хоть за своего зама я теперь могу не беспокоиться — уничтожить его физическое тело нереально сложно, про энергетическое вообще промолчу, его то не каждый заметит. А уж при наличии хоть одного из «тел», восстановить утерянное не проблема, была бы только энергия — мана-прана-пси. Выживет этот ловелас-пьянчуга в любом случае. Для полного самоуспокоения на днях навещу еще разок Инферно, проведу ритуал над оставшимися парнями. После уже займусь гриндом для себя любимого. Насколько я понял, чем могущественней жертвы, приготовленные для ритуала, тем лучше. Для себя я вообще хотел подобрать элитных «рарных» сущностей — архидемонов с разных темных планов бытия, древних падших ифритов, ангелов и тому подобное. Единственная проблема — скрытность. Если я в наглую конфискую пару Высших Лордов из Инферно, за мной точно начнется охота с этого плана. Если призову таких могущественных сущностей в этом мире — всколыхну всех богов, божков и духов местности. Итог тот же — загонная охота. Это, на секундочку, от призыва хоть одной такой персоны. А если я их буду пачками призывать? Эх.

Мне то, по сути, много таких существ не требуется, так, с десяток. Остальное место можно и более слабыми существами заполнить. Для ритуала это не критично, ни разу. Мне бы, по-хорошему, и одного божка хватило бы. Сильного, почти полноценного бога. Больше ритуал просто не переварит. Хм… А с тем учетом, что я в одном крохотном шаге от становления демоном, вариант с божком смотрится наиболее приемлемо. Хрен знает, как моя энергетика отреагирует на остаточные демонические эманации, прошедшие через фильтры ритуала. Может никак, а может это и запустит инициацию.

Но как бы то ни было, ритуал нужно проводить в ближайшее время и сваливать нахрен отсель. Что-то мутное происходит и творится в этом мире — постоянное чувство неявной опасности гнетет день ото дня, заставляя суетиться и нервничать. В Инферно это ощущение частично притупляется. Вывод напрашивается сам собой — опасность поджидает меня только на «большой земле». Непонятно, правда, лично меня это касается или целого мира… Впрочем, неважно. Решение уже принято, причем давно. Хм… Чего-то мысли не туда зашли. В общем, раз ритуал проводить нужно как можно скорее, то желательно как можно больше увеличить значение основных и второстепенных характеристик. Не стоит отказываться от единовременного бустера, пусть даже и в пять процентов, не говоря уже о тридцати. Да и не стоит бессмысленно копить бахионь, тем более, что у меня сейчас ее выработка намного выше, чем полгода назад — тысячи запечатанных демонов на постоянной основе вырабатывают просто прорву маны, которая сразу же идет в конвертацию бахиони. Тем более, с учетом того, что я задумал, лишние силы и возможности не помешают.

Открываю системное окно с характеристиками и начинаю планомерно распределять бахионь по ним. Распределять старался более-менее равномерно, все-таки я не в игру играю, в жизни важна любая характеристика, будь то «Интеллект», или «Гибкость». Единственная обиженная моим вниманием характеристика — «Удача». Слишком дорогое удовольствие. До тысячи довел и хватит.

Невъебенного запаса бахиони хватило на три часа непрерывного повышения характеристик. Алгоритм был прост — поднимаю каждую на сто очков и следую дальше. Отнимало это действие буквально секунды. С каждой минутой я становился значительно сильнее. Тело пело от переполняющей его мощи. Первые два часа, ага. Когда значение характеристик перевалило за семь тысяч, каждая по отдельности, появилась легкая физическая усталость и сонливость. Голова слегка гудела, зрение сбоило, кидало то в жар, то в холод. После восьми тысяч начался форменный ад — меня всего мелко трусило, боль нарастала с каждым слабым ударом сердца. Я терпел и все повышал, и повышал характеристики. Когда у меня закончилась бахионь, я, не проронив и слова, вырубился.

Пробуждение, как ни странно, выдалось на редкость приятным. От боли и неприятных ощущений не осталось и следа, лишь легкая приятная истома, не более. Плюсом шел еще и метод побудки. Две красавицы, хорошо отдохнув, решили взять реванш и укатать уже меня. Хех, глупые. Но приятно, ничего не скажешь.

* * *

Кофе… Как давно я его не пил. Откровенно говоря, сваренное на открытом огне кофе я не пил и в прошлой жизни. Непривычно, однако, но вкусно. Особенно с обалденным карамельным медом. Странные тут пчелы, конечно, но мед у них что надо. За поглощением второй микроскопической кружечки с кофе решил полюбоваться на обновленные характеристики.

Имя: Хэт’дэл’до

Истинное имя: Феникс

Класс:Псион (подробнее)

Подкласс:Астральный маг (подробнее)

Подкласс:Маг Разума (подробнее)

Подкласс: (заблокирован, стоимость активации 40 000 бахиони)

Психологический возраст — 25 лет

Биологический возраст — 62 года

Энергия (Бахионь) ― 890 000 (поступление 3506 в минуту)

Жизнь: 1 005 000/1 005 000 реген. 10 500 в минуту

Мана: 9 600 000/9 600 000 реген. 106 000 в минуту

Циферки жизни и маны приятно радуют глаз, особенно реген бахиони. Может еще погриндить души демонов? Покатав мысль, отбросил как бредовую — задолбал фарм по самое «нимогу»... А вот печалит то, что свободный подкласс у меня последний. И выбирать его нужно с умом. Из представленных системой вариантов мне ничего толкового не приглянулось, все не то, ага. Может с подключением системы к другой Вселенной появятся варианты получше... К тому же боюсь разблокировать подкласс. Как-никак проблема инициации в демона не решена, любой малейший толчок может активировать ее... Что очень бы не хотелось. А так есть надежда, что даже в случае «толчка», заблоченная графа не даст принудительно «прилипнуть» ненужному мне подклассу. Эх... Жизнь моя жестянка.

Характеристики

Сила — 9500 (1/1 000 000)

Выносливость — 10 000 (1/1 001 000)

Ловкость — 10 000 (1/1 001 000)

Интеллект — 10 000 (1/1 001 000)

Мудрость — 9 600 (1/1 000 000)

Удача — 1000 (1/20 000 000)

Вторичные характеристики +

Навыки +

Умения +

Заклинания +

Эффекты +

Инвентарь +

Мда, закачаешься! Особенно, если посмотреть на то, сколько требуется бахиони на одно очко характеристики… Но я монстр, определенно… А с учетом будущего разового бонуса от ритуала, тем более. Эх, жить хорошо и жизнь хороша!

За мой столик, прерывая размышления, приземлился помятый и явно не выспавшийся Рэн. Посмотрев на меня красными буркалами и втянув носом тончайший аромат свежесваренного кофе, он подозвал к себе разносчицу и попросил принести себе такое же. Прообраз официантки из моего мира радостно улыбнулась всеми десятью гнилыми зубами и ускакала на кухню. Брррр… Мать моя женщина, я хочу это развидеть!

— Ты это видел? — сипло спросил зам, указав на скрывшуюся за дверью молоденькую девушку.

— Лучше бы не видел. Аппетит пропал. — буркнул в ответ я.

— Угу. Хуманы тут такие все! Мы вчера девушек сняли, симпатичные, фигуристые… Но стоит им только открыть рот, хочется выпрыгнуть в окно и бежать, пока ноги не откажут. Решается проблема банальным «Средним Исцелением»… Которое стоит здесь годовой зарплаты. — он замолчал, завидя девушку, прущую его порцию «бодрости». Подождав, пока она аккуратно поставит «груз» на стол, и «мило» улыбнувшись свинтит к другому посетителю, продолжил. — Как тебе? Годовая зарплата за пару секунд работы. И так во всем. Любая магическая услуга стоит несоразмерно дорого.

— Угу. Только ты не сравнивай себя и хумана. Для тебя то же самое «среднее исцеление» — дело двух секунд и капли маны. Для человеческого мага — неделя активной медитации и пара часов начитывания. Потому что толком нет ни контроля, ни резерва. Да и знаний по минимуму. А если еще учитывать полулегальное существование магов, то вообще странно, что хоть кто-то занимается предоставлением услуг «за деньги». — я отпил последний глоток из своей кружки и вновь подозвал разносчицу. Она, выслушав заказ, метнулась на кухню и через пару минут принесла мне очередную «мензурку» с ароматным напитком. — В общем, ситуация с магами в этом мире сложная. — подвел я итоги. Рэн, внимательно выслушав мои объяснения, согласно кивнул. У нас, темных эльфов, было с этим вопросом попроще. По крайне мере самим темным эльфам…

— Ммм, блаженство. — отдал должное Рэн кофе.

— Согласен. — подтвердил я, делая мелкий глоток из свежей тары. — Ну, рассказывай.

— Кх… Что? — поперхнувшись кофе, кое-как просипел Рэн.

— Как что? — деланно удивился я. — Трахнул эльфийку, или нет? — ответа, впрочем, не требовалось. Факт сексуальных отношений между этими двумя мною зафиксирован еще вчера, уж очень яркие образы различных сцен будоражили сознание пьяной дочки посла.

— Да ладно, шучу! Знаю, что трахнул. — успокоил я порозовевшего эльфа, отчего он принял уж совсем нехарактерную для нашей расы расцветку.

— Ну ты мудак, Хэт. — обиженно буркнул успокоившийся Рэн. — Всем свои телепатические щупальца в голову суешь. Не нормально это.

— Ага-ага. Там и щупальца совать никуда не нужно было. От нее просто разило запахом секса. Ты сам бы учуял, если бы не был столь пьян. — весело улыбнулся я. — Ты мне лучше вот что скажи — нахрена этим заниматься в подсобке? По приколу?

— Нет, не по приколу. Я ей действительно хотел объяснить, что такое стриптиз, но… увлекся. Да и она не была против. — хмуро начал оправдываться мой зам.

— Угу. Она то не против. Вопрос в другом — как ты будешь выкручиваться, когда за ней придет ее папаша. Причем скоро. И я даю руку на отсечение, что он все уже знает. Бармен тут ухарь редкостный, стопудово донес.

— Как-как… Женюсь. — почти шепотом, глядя строго на кружечку с недопитым кофе, произнес Рэн.

— Мда, приплыли. — заржал я. — Брак светлой эльфийки с темным эльфом! Папаня ее от инфаркта с инсультом от «радости» загнется. В принципе, вполне реальный выход. — Рэн на это только обиженно промолчал. — Ладно уж, веди меня к своей ненаглядной.

— Зачем?! — живо поинтересовался непутевый темный эльф.

— Буду восстанавливать честь моего подчиненного. — улыбнулся я. — А то сам подчиненный не особо дружит с головой.

* * *

— Вы, исчадия Тьмы! Что вы сделали с моей дочкой?! Уроды! Ублюдки! Всех вас под корень вырежу!!! — орал одетый в богато зачарованные легкие доспехи старый светлый эльф. И уж если эльф выглядит старо, то годков ему явно за пару тысяч. Был он не один, а в компании еще двух эльфов, значительно помоложе, но в таких же доспехах, и полусотни наемников. Причем наемников элитных, что видно по оружию и доспехам. С нашей стороны были только я и Рэн, так как прочие подчиненные очнутся в лучшем случае вечером.

— Придержи язык за зубами, уважаемый. — негромко высказал я просьбу, расслабленно сидя на диване и куря кальян. — А то я могу и обидеться. А если я обижусь, то тебе не помогут ни твои холуи, ни наемники. — в подтверждение своим словам усыпляю отряд «бравых псов войны» с помощью псиметаболизма.

От грохота падающих закованных в тяжелые доспехи тел сотрясся, казалось, весь кабак. Эльф ошарашенно повернулся на звук и молча захлопнул открытый рот. Внимательно посмотрев на меня и своих оставшихся сопровождающих, так же молча подошел к столику и элегантно присел на краешек дивана, готовый в любой момент подорваться и всадить мне в глаз скрытый от взгляда столешницей маленький узкий кинжал, до этого находившийся в высоком голенище правого сапога. Хитрый жук.

— Стилет убери. — спокойно смотря в глаза умудренного жизнью эльфа, произнес я. — Не хотелось бы, чтобы ты случайно поранился. — эльф, скривившись, убрал стилет на его законное место.

— Что с моей дочерью?! — требовательно спросил эльф.

— С ней все прекрасно. Лежит в своей комнате на втором этаже, отходит от вчерашней пьянки. — не ёрничая, ответил я. — Как и ее сопровождающие. — эльф незаметно для всех, кроме меня, расслабился. — Еще вопросы? Предложения? Или требования? — с легкой ухмылкой спросил я.

— Да, у меня всего один вопрос. — слегка замявшись и посмотрев на бледного бармена, сказал светлый. — Мне рассказали о том, что ваш собрат закрывался с Илио’норой наедине. Якобы для того, чтобы объяснить какой-то древний темно-эльфийский ритуальный танец. Это так?

— Так. — кивнул я. — Такое было. И, насколько я знаю, мой подчиненный справился с этой задачей с легкостью. — ухмылка на моем лице сменилась широкой улыбкой. Эльф же опять напрягся. — И я ничего предосудительного в этом не вижу. Танец по своей сути полностью безобиден и не несет хоть какого-то вреда. Впрочем, как и пользы. Обычный танец.

— Это радует. Вот только, насколько мне известно, наедине ваш подчиненный и моя дочь были непозволительно долго. — со скрытой яростью произнес эльф. — Это заставляет меня беспокоиться за честь дочери.

— Старик, мы благородные темные эльфы! — отбросил я официальщину. — Если бы мой собрат хотел залезть под юбку твоей дочери, то делал бы это точно не в подсобке. Так что остынь. Честь твоей дочери осталась при ней. А не веришь мне, а ты не веришь, пойди и сам проверь. — недовольно высказал я эльфу. Тот лишь хмуро посмотрел на меня, молча поднялся и направился к лестнице на второй этаж. Ну, пусть проверяет. Память Илио я подправил, хоть и править там нечего было, да. Девушка и так уже на момент совокупления была в изрядном подпитии, поэтому мало что помнила, но все же. Следы физического плана псиметаболизмом также подправил — ни грамма магии, следы которой заметит любой маг, все выглядит естественно.

Затянувшись ароматным густым дымом, из-под полузакрытых век наблюдаю за обстановкой в кабаке. Бармен нервничает и не знает, куда деть руки — то стойку протрет, то тряпку скомкает. Сразу понятно без любой телепатии, кто заложил моего непутевого подчиненного. Сопровождающие «папаши» стояли как оловянные солдатики — движений ноль, взгляд в стену, дышат через раз. Явно не хотят влазить в драку с нами. Трезво понимают свои шансы против могущественного чародея. Это я про себя, хехе. Ауру-то я развернул после «выключения» наемников процентов на десять — архимаг в загуле, ни дать, ни взять. Лезть буром на такого чревато, мда. Рэн же понуро цедил сбитень, наверное, размышляя о своем проколе. Ну, ему полезно. Псиметаболизмом проверяю окрестности кабака — чисто. Толпы жаждущих крови наемников не наблюдается, как и пять минут назад. Несерьезно светлый подготовился, на скорую руку.

Еще раз затянувшись и расслабленно выпустив струю дыма, я увидел, что эльф-«папаша» спускается со второго этажа, неся в руках ценный груз — дочь. Отдав ее своим охранникам, он подошел к нашему столику и с глубоким поклоном произнес:

— Прошу прощения за свою несдержанность. Не стоило верить лживым слухам. Чем я могу загладить свою вину?

— Бочонок кхуздульского темного отлично успокоит мои напряженные нервы. — открыто улыбнулся я разумному светлому эльфу. Кремень мужик. Признал свой косяк перед превосходящим его по силам врагом и готов был заплатить любую компенсацию. Достойно уважения.

— Благодарю за понимание. — еще раз поклонился светлый эльф. — Бочонок Вам доставят через полчаса. Я лично выберу лучшее. — угу, стоит, значит, проверить на яд. Так, на всякий случай. — Еще раз прошу простить за эту нелепую ситуацию. Всего доброго. — эльф развернулся, забрал дочь из рук охранника и потопал на выход, что-то прошептав напоследок тому на ухо. Охранник кивнул и показал своему напарнику на бармена, пальцовкой объяснив задание, направился на второй этаж. Второй же неспешно подошел к бармену. Тот побелел от осознания дальнейших перспектив. Эльф вытянул узкий, но длинный прямой клинок с односторонней заточкой из ножен и одним еле уловимым, для обычного разумного, взмахом отделил брехливую голову от бедового туловища. Струя крови напрочь залила стойку и часть стены с потолком. У меня во рту мгновенно появился железистый привкус. Черт, посидел расслабился. Сверху спустился закончивший кровавое дело эльф, вытирающий куском ткани свой клинок. Значит, и прошлым сопровождающим вынесен вотум недоверия. Кардинально.

Катарсис

Пустоши Инферно... Забытое всеми место, выжженное безжалостными светилами и вылизанное сухим палящим ветром. Абсолютно безжизненное место. Веками тут не появлялись разумные. До сегодняшнего дня. Покой гиблой пустоши нарушила пятерка безумцев, принявшихся чертить грандиозный по размеру ритуальный рисунок. Много времени, как ни странно, у них это не отняло. Спустя всего два часа многокилометровая сложная магическая фигура раскинулась по утрамбованному до состояния гранита пеплу. Один из темных эльфов, внимательно осмотрев каждый участок многогранной несимметричной октаконтаграммы (восьмидесятилучевой звезды) и видимо удовлетворившись качеством начертания, начал материализовывать как будто из воздуха массивные уродливые туши, зачастую закованные в тяжелые и мощные на вид латы, такие же уродливые как и их носители. После появления туши сразу же вспыхивало магическое свечение, сплетающееся в цепи, которые, в свою очередь, заковывали собою туши демонов.

После материализации и заковывания туши были по одной разложены в расположенные в каждом лепестке луча равнобедренные треугольники, соединенные с центральной площадкой цепочкой из косых рун. Половина этих треугольников по итогу оказались пусты, что никак не смутило никого из эльфов. Более того, один из них неведомым образом дематериализовал с себя одежду, которая исчезла без спецэффектов незнамо куда, просто раз — и на месте замотанной в тяжелый плащ фигуры стоит голый, но гордый темный эльф, который после публичного акта обнажения сразу же бодро зашагал к центральной площадке геометрического кошмара. Оказавшись там, эльф засветился тусклым сероватым светом, начавшим как будто стекать с призвавшего его, постепенно заполняя ритуальный чертеж. Прошла всего лишь минута, как масштабный геометрический рисунок весь засветился уже более ярким серым светом. Он полностью заполнил собой фигуру, нарочито очерчивая контуры восьмидесятилучевой звезды и напрочь скрывая под собой контуры и руны, начерченные уже внутри нее. Но так продолжалось недолго — стоило только темному эльфу начать произносить рубленные и тяжеловесные фразы на давно умершем языке, как свет, посекундно приобретающий более темные тона, начал концентрироваться конкретно в начерченных контурах, все быстрее и быстрее проявляя гармоничный вид строгих дорожек рун, формирующих собой уже тетраконтаграмму (сорокалучевую звезду), в навершие лучей которой расположились туши демонов, заключенные в треугольники. С концом бешеного речитатива уже сама тушка темного эльфа запылала ярко-багровым светом, горя жарким факелом по центру ритуальной фигуры и привнося в картину магического шедевра полную законченность. В пустоши наступила хрустальная тишина. Замер вечно дующий раскаленный землей ветер, перестал чуть моргать тонами различных оттенков свет ритуала, замер безумный эльф по центру рисунка, задержали дыхание его сопровождающие, боясь нарушить эту кристальную тишину пошлым выдохом. Удар сердца, второй... Казалось, сама Вселенная наслаждается моментом абсолютного покоя, и ничто не сможет нарушить его.

Но маг, проводивший ритуал, решил, что хватит наслаждаться покоем, и с огромным и явно видимым усилием произнес финальное слово-ключ. Демонические туши с ужасом завыли, задергались и забились о плотный пепел от невыносимой боли. Вскоре от охрипших страдальцев потянулись в воздух ручейки абсолютно черной крови, которые, ведомые волей и властью ритуала, направились к заклинателю, окутывая его с ног до головы сплошной сферой и окрашивая вокруг себя свет с ало-бордового в черный с алыми проблесками. Вскоре кровавые ручейки перестали отделяться от жертвенных тел. Казалось бы, конец, но нет. Уже вроде бы «бесполезные» трупы демонов засветились оранжевым светом, а после и вовсе вспыхнули мистическим темно-фиолетовым пламенем, которое колебалось как будто от сильных порывов ветра, несмотря на отсутствие оного. Пламя, словно живое существо, начало аккуратно и неспешно расползаться по многострадальному внутреннему рисунку, поглощая одну руну за другой, все ближе и ближе подползая к заклинателю, пока не добралось до сферы из черной крови. Пламя, тщательно ощупав своими языками сферу, резко начало поглощать ее, теряя свой первоначальный темно-фиолетовый цвет. Вместо него с каждым ударом сердца стал преобладать черный. Борьба двух цветов продолжалась недолго, в конечном итоге пламя полностью поглотило кровавую сферу, приобретя абсолютно черный цвет, на который без некоторого душевного содрогания взглянуть было невозможно. Казалось, свет пяти светил, огибая все прочее пространство, старался осветить именно этот кусок «глубокого космоса», неведомым образом оказавшегося на этой уничтоженной своими детьми планете, настолько стало в округе сумеречно. Или же само пламя, что скорее, поглощало жесткое излучение пяти звезд, стараясь утолить свой голод. Оно буквально высасывало из близ лежащего пространства любую энергию.

На небольшой участок Пустоши за многие миллениумы наконец-то пришла зима. Температура резко опустилась до минус шестидесяти градусов по Цельсию, заставив выпасть инеем на безжизненную почву мельчайшие частички влаги, которой, казалось бы, тут нет вовсе. Под впервые не обжигающим светом пяти светил засеребрились микронные кристаллики воды, отражающие в себе помимо света Солнц еще и черное пламя. Сюрреалистическая картина, одним своим видом лишающая любых мыслей и размышлений... Шедевральный вид. Сводящий с ума любого наблюдателя. Вселенная в очередной раз за краткий промежуток времени замерла в хрупком равновесии. Творец нажал на паузу, заскринил получившееся и, смахнув скупую слезу восторга, запустил время. Над замершей до звона пустыней заносился потусторонний многоголосный шепот, на разные тона размеренно повторяя одни и те же слова «РЭШ ЭСССЭ ЙЭЙ ДТОРНЭЭС АСС ИСШТ ДКС». «Быть мне, ибо я Творец своей судьбы. Я гряду.» - поняли бы миллионы лет назад вымершие по воле их Творца разумные. Первораса, от которой в итоге пошли все остальные разумные виды, первой открывшая возможность магического воздействия на реальность, которая была равна по могуществу нынешним богам. Раса, возомнившая себя Творцами... Раса, покусившаяся на сущность своего Творца. Их гордыня их же и погубила. Но созданное ими Искусство не кануло вместе с ними в небытие. О, нет. Знания, собранные по крупицам Перворасой, до сих пор служат пришедшим после них.

Шепот крепчал, голоса сливались, и краткий постулат-утверждение уже не мягко звучал в сознании, а гремел яростным водопадом, обтачивающим валуны до состояния песка. Казалось, что вот еще чуть и бестелесный мощный голос начнет своей силой и чуждостью рвать метрику пространства, смешивая хлипкую реальность с Первородным Хаосом, как вдруг он начал утихать в сознании наблюдателей, смещаясь в более физический спектр бытия. Сфера, состоявшая из концентрированного черного огня, синхронно с изменившимся шепотом впитала в себя прочее пламя, раскинувшееся по сорока лучам ритуальной фигуры, и на секунду приняла вид идеального шара. На миг в этот уголок пространства взглянула сама Бездна, и зрачок ее — четырехметровая сфера абсолютной тьмы, и даже ее мимолетный взгляд заставлял трепетать в ужасе этот слой обитаемых миров. И все умеющие испытывать страх существа содрогнулись от необъяснимого животного ужаса, сковавшего их души и остановившего их сердца. Всего на миг... Но этого мига хватило, дабы всем чувствующим взгляд Бездны запомнить этот ужас на всю оставшуюся жизнь. И впитывая этот сладкий ужас, сфера наконец-то изменилась, убрав внешнее воздействие, к всеобщему облегчению. Астрал забурлил от объемов перекачивающихся через него энергий, поглощаемых пошедшей рябью и изредка волнами Сферой. Чем больше энергии Сфера поглощала, тем сильнее становилась рябь, постепенно начавшая формироваться в сорок отвратительных ликов. Все они корчились в неге и агонии, то сладострастно стонав, то визжа от боли и страдания. Стоны и рыдания, казалось, заглушат всё бьющую набатом ломаную фразу на древнем языке, но та наперекор логике начала вплетаться в безумный ритм столь странного оркестра. Неведомый дирижер все повышал и повышал ритм ужасающей и сводящей с ума музыки, заставляя резонировать душу заклинателя от нескончаемо произносимого им предложения. Скрытый от всех Сферой эльф, не помня себя и вкладывая в неизвестные слова всю волю к жизни, все шептал и шептал ставшее личным девизом «Быть мне, ибо я Творец своей судьбы. Я гряду.», намертво отпечатывая его в свое неразрушимое начало, Искру, навечно отрекаясь от участи раба божьего и нагло ставя себя на одну планку с Творцом. Дерзко, безумно... и правильно! И чувствуя за собой правильность своих дерзких желаний, эльф все увереннее подчинял своей Воле души демонов, заставляя их отбросить личность-разум и слиться с ним, измениться и усилить Его, дать возможность перескочить через бесчисленное множество ступенек Эволюции и сразу встать на одну ступеньку с полубогами или мелкими божками, напрочь скинуть с себя ограничивающие оковы физического тела и изменить душу так, как нужно Ему. И пламя повиновалось ему. Резко обесцветившись, прозрачное пламя втянулось в тело призвавшего его, срывая все ограничения и изменяя душу эльфа по его желанию. Удар сердца, и все закончилось. Лишь в подтверждение того, что все это реально случилось, бессознательное тело темного эльфа осталось лежать на ставшей стеклом почве.

Подлетевший к обнаженному телу эльф, который материализовывал туши жертв, коснулся собрата и тот исчез. Оставшиеся за границей масштабной геометрической фигуры тройка эльфов по этому поводу не проявили никаких беспокойств. Они все еще отходили от впечатления от только что проведенного ритуала. Несмотря на то, что это не первый их «просмотр», один из них даже был заклинателем и прочувствовал весь ритуал на себе, ощущения не затупились от слова «совсем». Он все так же вселял в саму душу благоговение и дикий ужас перед силой и мощью Вселенских механизмов, задействованных в магическом таинстве. Но долго наслаждаться этим состоянием не дал раньше пришедший в себя их собрат, заставив тройку остроухих телепатической оплеухой вернуться в бренный мир. Один из этой тройки чуть шагнул вперед и аналогично прошлому заклинателю дематериализовал на себе одежду, после чего, невысоко взлетев в воздух, направился на слегка пострадавшую центральную площадку. Пока он летел, эльф, запечатавший собрата, поправил и начертал новые контуры и руны. К новому запуску ритуала все готово. Проявив подряд сорок демонов и туго упаковав тех магическими цепями, он вновь разложил их по одному в каждый лепесток огромной звезды, на сей раз в других лучах, неиспользованных в прошлом ритуале. На очереди, судя по логике, очередное магическое безумие, лишь по ошибке названное ритуалом. Если следовать все той же логике, не последний на сегодня, так как одна из фигур из бывшего трио нервно мнется, морально готовясь к предстоящему ему действу.

Винегрет

- Что дальше, Хэт? — поинтересовался у меня Рэн. Ребята, прошедшие через ритуал, уже очухались и бухают в соседней нашему постоялому двору таверне. Да, после того что они пережили, появляется одно желание — забыть. Увы, сие невозможно. Но они все равно попробуют. Как Рэн в свое время. Главное, чтобы опять чего-нибудь не отчебучили, а то не хочется переезжать в безлюдные места, это приморское княжество единственное место, где реально похуй на заостренные зубы и уши, цвет кожи и глаз. Обслуживают всех одинаково, не без перегибов, конечно, но куда без них то? Главное, яда в еду подсыпать не будут, остальное можно и пережить. Фактор разумных существ убрать, в принципе, невозможно. Агриться на каждую недовольную морду напряжно… Да и не хочется опять в лес… Там сейчас сыро, голодно и холодно. Благо с послом светлых эльфов удалось разрулить ситуацию без кровопролития, слава Системе. А то за нами еще охоту «светлые» наши «братья» начали бы. С учетом того, что нам с парнями еле удалось съябнуть из Инферно, и как я чую, путь нам туда перекрыт надолго, если не навсегда… Блин, гребанные мысли… Чего-то меня носит, походу последствия от тройного наблюдения за изнасилованием Вселенной. Мне «на пару раз» тогда даже почудилось присутствие Творца. Или не почудилось… А еще, когда Бездна открыла свой взор в первый раз, я четко ощутил связь со своими вассалами из моей прошлой жизни. Мимолетно, но мне хватило. Значит, живы, и это уже радует, есть хоть какая-то надежда, что жива и Гильдия имени меня.

— Аууу, Хэт! — потрусил меня за плечо Рэн. Я похлопал себя по щекам, сгоняя мысли в кучку.

— Извини, устал. — вяло ответил ему. — Дальше? Проведу ритуал и мы уебуем из этой дыры.

— Из княжества? Или… — незаконченная фраза была понята мною правильно.

— Или… Только беда в том, что ритуал в той конфигурации, что и для вас, мне не подходит. Могу в демона обратиться. От тебя вон после трех дней до сих пор демонятиной за километры воняет. К парням даже подходить боюсь — «задыхаюсь».

-Да? Странно. Я аурным и магическим зрением ничего не чувствую. — усомнился мой зам. — Но ладно, ты в этих делах опытнее, так что спорить не буду.

— Спасибо, блять. — с сарказмом поблагодарил я этого не помнящего добро ушастого мудака. Вытащил его из-под венца, понимаешь, спас его «невинность», а он подъебует командира на ровном месте. План великой мсти сложился мгновенно, сейчас он резко погрустнеет. — Короче, Великий острослов, для того чтобы не превратиться в какую-нибудь демоническую хуйню, мне требуется один бог. Чисто для стабилизации ритуала и нейтрализации остаточного фона демонических энергий. А, забыл. — я оскалился. — Нужен не простой божок, не эмблема и не аватара, а бог, который со всеми оболочками забрался в физическое тело. На вскидку назовешь вариант? — судя по тому, как нахмурился Рэн, — назовет.

— Ты ебанутый. — прозвучало как диагноз. Рэн с усилием потер глаза и, чутка подумав, продолжил. — Ты же в курсе, сколько там этих хуемордых? — задал он вопрос и тут же сам ответил. — Миллионов десять. Рабов еще столько же, предположительно. Мясом закидают еще до того, как доберемся до их обожаемого Прародителя. — он внимательно всмотрелся в мои глаза, ожидая наверное найти какие-то отражения мыслительной деятельности. А вот нет ее. Для себя я все решил еще два дня назад. В обнимку с юными прелестницами и глядя на зарождающуюся зарю. Сомневаешься — не делай. Делаешь — не сомневайся, а сделав — не сожалей. Простая по сути истина, но мало кто ей следует. Но я стараюсь.

— Эх, Рэн. Как ты еще молод и наивен. Как говорит народная мудрость — «Кушайте слона кусочками». К тому же о приказе не использовать пси можешь забыть. Это наша последняя акция в этом мире. Хлопнем дверьми погромче. — на моем лице появился кровожадный оскал. На лице Рэна по мере произношения мною речи — тоже. Чую, парни также обрадуются.

— Понял. Дурак. Исправлюсь. — весело кивнул он. — Когда выдвигаемся?

— Завтра, как парни отойдут от похмелья, так и двинем. Через астрал. — оскал Рэна пожух. Не нравится ему мой инвентарь, хех.

— Тогда я потопал высыпаться. — хмуро отреагировал мой зам и вышел из комнаты. Закрыв за ним двери, я завалился на заскрипевшую от такого негуманного обращения кровать и вырубился мертвым сном.

* * *

Концентрирую все свое внимание на предстоящее действо. Поток маны из инвентаря подчинен моей воле. Пора. Мои губы шепчут зубодробительное заклинание, а магические щупы сплетают тяжеловесный каркас плетения. Слова древнего языка по мере их произношения овеществляются и разделяются на отдельные куски, и глифами встраиваются в ажурное плетение, придавая ему грубости и упорядоченности. Напитываю маной заклинание до такой степени, что плетение проявилось своей кружевной паутиной в реальности. «Рееесс шхат» — выдыхаю заключительные слова. Плетение, отпущенное моей волей, посекундно усложняется, разворачивая свои ажурные нити в совсем уж головоломную конструкцию. Завораживающе… и пугающе. В один неуловимый миг ограниченное пространство Подземелья наполнилось вселяющим безотчетный ужас полуматериальным туманом. Медленно, неспешно из него начали формироваться гибкие поджарые собакоподобные силуэты. С каждым биением сердца их фигуры набирали плотность, цвет и безотчетный ужас. Не до конца сформированные гончие, казалось, жадно поглощали этот ужас, конденсировали в себе и щедро делились с окружающими. Глаза у призрачных псов наконец-то загорелись тусклым серым светом. В направленных на меня взглядах астральных гончих не было ничего, совсем. Так наверное смотрел древний тираннозавр на своих жертв, пустым, не имевшим ни грамма желаний и разума взглядом. И с таким же взглядом рвал и пожирал своих жертв. Как и гончие. Существа, лишенные всех желаний и разума. Астральные демоны, материализованные моей волей и заклинанием, ведомые лишь волей призвавшего их и голодом. Против них бесполезно любое оружие, кроме освященного сильным богом или выкованного из адаманта. Бесполезна практически вся магия вплоть то четвертого круга включительно, а это уровень магистра. Пси на них работает, но с оговорками. Отличное призрачное мясо против иллитидов.

Псиметаболизмом просканировав ближайшие окрестности вокруг своего плацдарма — широкой, но не высокой естественной пещеры, выбранной мною только из-за максимально близкого нахождения к месту обитания иллитидов, я приметил все возрастающее оживление на проходах в сеть мелких, но многочисленных пещер, заменяющим щупальцемордым и крепость, и город, и бункер, одновременно. Почуяли «волшбу», гады. Да и трудно не почувствовать такой магический «засвет». Заебок. Веселье начинается. Мысленный приказ своим призрачным миньонам, и гончие как один сорвались в направлении врагов. Многочисленные полуматериальные когти вполне реально зацокали по полу, стенам и потолку пещеры, оставляя глубокие выщерблины в базальте. В соседних проходах и отнорках, судя по ощущениям, происходит то же самое. Безжалостные твари вышли на тропу войны. Пока есть время, стоит призвать еще миньонов. Дабы иллитидам и их янычарам жилось веселее.

Все повторилось в точности. Тихий равномерный шепот, непонятные колебания воздуха, непонятно откуда взявшийся туман и материализация здоровых и жутких бестелесных псин. И множество тяжелых пустых взглядов астральных гончих, направленных на меня в ожидании приказа. Проверив как идут дела у небольшой и ранее боеспособной «армии» иллитидов, в досаде сплевываю. Слились пидоры. Посланные гончие добивают последний очаг сопротивления, не сильно потеряв в количестве. Размен вышел более чем выгодный — двадцать гончих на полторы тысячи боевых рабов и сто десять хуемордых, как назвал их мой зам. Поровну делю и направляю «обстрелянных» в два рядом расположенных прохода, ведущих в «предбанники» улья иллитидов, с приказом «убить все живое». Буду ждать, пока подтянутся основные силы мозгоклюев. Время есть, пусть парни получше подготовятся.

Даю команду плотно стоящим гончим «выплевываться» на выход и охранять подступы. Пока есть время, стоит нарастить мощь моей «группировки». «Мясо» есть, да и при желании призвать еще не составит проблем — минутное дело. А вот сильных существ калибра покрупнее, чем гончие, быстро не сотворить. Достаю из инвентаря пять бессознательных тел. Отборные мрази. Душегубы, насильники и маньяки. Три в одном, хех. Один еще и отъявленный каннибал. Подходящий материал для задуманного ритуала. Телекинезом вырезаю на коже жертв руны. Одна за другой, не торопясь и не суетясь, вырезаю в нужных местах на телах пленников мельчайшую причудливую клинопись, стараясь заполнить ею всю доступную площадь кожи. Начав с ног, за пять минут дошел до головы. Жертвы давно уже очнулись и срывают глотки в непрекращающемся вое. Последний штрих. На лбу пленников появляются огромные по сравнению с остальными руны. Ровно по одной штуке на тушку. Псиметаболизмом вывожу на поверхность ладони пять капель крови. Телекинезом направляю по одной капле в последние вырезанные руны. Как только моя кровь попадает внутрь нее, руна начинает светиться неярким бирюзовым светом. Аккуратно плету заклинание, стараясь не допустить ошибок. Первое поднятие высшей нежити, как-никак, за ошибками потом придется гонятся, дабы развоплотить, а мне впадлу… Активированное плетение оплело своих жертв, и по их телам пробежались множественные темно-фиолетовые разряды. И судя по перешедшим в ультразвук воплям жертв, эти разряды доставляют просто адскую боль. Руны на жертвенных тушках постепенно засветились бирюзовым цветом и заморгали в такт биению сердец своих носителей. Вопли страдальцев утихли — сорвали голос. Удивляет только то, что так поздно. В такт миганию рун начали моргать разряды, незаметно увеличивающиеся и набирающие мощи. Разряды сливались, постоянно перемещались по различным частям жертвенных тел, наполняя пещеру сухими щелчками электрических разрядов. То одна, то другая новообразованная «короткая» молния ныряла и скрывалась в распахнутых в беззвучном крике ртах. Жертв трусило мелкой дрожью, их тушки изгибались в неестественных позах, конечности выписывали ломаные кривые… Они испытывали БОЛЬ. И чем большую боль они испытают, тем сильнее станут некро-существа из этих отбросов. Тщательно слежу телепатией за тем, чтобы разум жертв не скользнул в спасительное безумие. Нахуя мне неуправляемая боевая единица? Довожу жертв до «пика», высшей степени боли, которую только может выдержать их извращенный разум, и подаю мощный поток маны в плетение. От меня до жертв протянулось пять ярчайших канатов, состоящих из маны. Такой приток энергии подстегнул ритуал, заставляя его перейти в следующую стадию. Руны на тушках запылали фиолетовым светом, выталкивая души страдальцев из бренных оболочек. За каждой руной к душе тянулась тонкая абсолютно черная нить. Глифы также сменили цвет на радикально черный. Проклятые душонки начали вырываться из сковывающих их пут, но нити держали крепко. Они опутывали души, словно паутина кокона паучью добычу. Пульсация рун в сердечный такт на минуту прервалась, пока заклятие выталкивало души из тел, а после возобновилась с новой силой. Астральные силуэты жертв вновь забились в путах, но в этот раз от вернувшейся боли. Свечение рун и нитей усиливалось, пока по ним не пробежали первые язычки черно-фиолетового огня. Он разгорался все больше и больше, покрывая собой каждый сантиметр жертвенной души, причиняя той все больше боли, как неожиданно призванный заклинанием огонь замер, застыл. Души синхронно выгнулись в одну позу, вперив взгляд призрачных пустых глазниц в никуда. Они смотрят в Вечность. Там каждый из них сам себе вынесет приговор и меру искупления. И если вдруг кто-то из них окажется невиновным, то его душа отправиться на перерождение. Но нет, такого не случилось. Души всех жертв стремительно вернулись в физические оболочки. Пламя на миг исчезло, будучи утянутым душами «в потроха», но такая хлипкая преграда не надолго смогла удерживать его. Пройдясь выжигающим вихрем по душе, изменяя и уничтожая все, что «не нужно», пламя перекинулось на материальную тушку. Плоть резко усохла, как будто втянувшись в тело, кожа рубцевалась и грубела, пока не превратилась под напором огня в серовато-розовую кость с абстрактными тонкими «ломаными» прожилками черного цвета. Изменение плоти производилось пламенем постепенно, клетка за клеткой, сантиметр за сантиметром. В конечном итоге эта кость покрывала все жертвенное тело, с головы до пят. Вместо лица созданное существо получило глухую костяную маску, с подвижными тонкими и длинными чешуйками разных оттенков черного. Каждая отдельная чешуйка со змеиной грацией перемещалась по лицевой кости. За счет неодинакового оттенка чешуек это гипнотическая «маска» невольно притягивала взгляд, заставляя восторгаться и одновременно испытывать глубочайшее чувство омерзения. Пламя, закончив с работой над телом, разделилось на пару неравномерных кусков. Меньший сконцентрировался у правой руки новорожденного ревенанта и, резко уплотнившись, сформировал прямой, парящий сумеречным «дымом», одноручный меч с жаловидным клинком. Больший кусок окутал сухопарую костяную фигуру со спины и принял форму черного полупризрачного плаща. Вместе с лицевой маской, игры пламенной ткани вводили разум в созерцательное состояние. На эту ужасно-восхитительную картину смотреть, казалось, можно вечно. Отправляю получившуюся высшую нежить к сторожившим подступы гончим. Раздражают они меня одним своим видом почему-то. Может все дело в постоянном чувстве недружелюбного взгляда в спину?

Проверяю обстановку. Гончие, что закономерно, с легкостью смяли заслоны в «предбанниках» и сейчас резвятся уже непосредственно в «жилом пространстве», вырезая все живое, а неживое пробуя на зуб, вдруг «оно» только притворяется? Вся площадь искусственно расширенной пещеры, куда и вели два прохода с внешней стороны подземелья, залита кровью защитников-рабов и «мирных» граждан — иллитидов. Сопротивление присутствует только на верхних этажах, вырубленных в камне многоэтажек, и возле следующего широченного прохода в глубины ореола обитания щупальцемордых. Защищали проход две мини-крепости. Одна полностью его перекрывала по полу своими стенами, вторая же прикрывала первую с потолка. Ух, умельцы-затейники. Умудрились как-то соорудить нехилую каменную висячую крепость. Отдаю команду гончим сосредоточить внимание на оставшихся в пещере живых. «Таможенный пост» подождет, как раз побольше «таможенников» сбежится. Чем больше к месту прорыва стянется иллитидов, тем лучше.

На «рефлексах» во время наблюдения кастую третий призыв астральных гончих. Вновь их поджарые призрачные тела заполняют все окружающие пустоты в районе пары квадратных километров. Жаль, что этих пустот маловато. Рывком прогоняю ману по ауре, отчищая ее от остатков нитей плетений. Оцениваю количество своей уже «армии». Хм, неплохой ударный кулак — четыре тысячи гончих, причем в боевых действиях принимает всего тысяча особей и пять ревенантов, каждый из которых в ближнем бою равноценен сотне гончих. Отлично. А если учесть, что в прямом доступе у меня под боком с десяток тысяч мертвых тел, из которых можно наклепать дохрена средней по силе нежити… При условии, что маны хватит. А уж чего-чего, а маны у меня вдосталь в любое время и в любом количестве. Хе-хе. Кому-то будет очень грустно.

* * *

Ускорение и рывок. Воздух настолько плотный, что его можно жевать и есть. С усилием проталкиваю себя сквозь него в сторону противника. Мне наконец-то попался в противники «Пронзающий». Иллитид, прокачавший своего внутреннего «покемона» практически до максимума. Должен признать, он довольно силен. А также умен, хитер и более умел в псионике, мать его жабу, да на три бычьих хуя, чем я. Может даже время отматывать и ускорять для себя, но всего на пару секунд. Благо есть в тактике иллитида один изъян — он неподвижен. Абсолютно. Такое ощущение, что он корнями прирос к этому пятачку заляпанного кровью и содержимым кишок шершавого каменного пола. А еще он медлительный. Не умственно, нет. Атаки телекинезом и телепатией непрерывны и давят со всех сторон, чередуясь с пиро- крио- и электрокинезами. Мозги раскачаны у этого хуеморда не хуже, чем у меня, определенно. Но тело нет. Его тело слабо. И иллитид это прекрасно знает, стараясь не подпустить меня к себе.

Ускоряю дополнительно себя телекинезом, уходя от величаво надвигающейся на меня высокой огненной волны. Броня от трения начала нагреваться и буквально стираться в пыль. Быстро телепортируюсь от площадной атаки псимолниями, отбрасываю в очередной раз телепатический щуп противника и опять срываюсь в рывок. До иллитида остались жалкие десять метров. В его сторону отправляю тысячи мономолекулярных лезвий из сверхуплотненного телекинеза, должных отвлечь противника хоть на секунду. Иллитид создает ледяную стену на пути лезвий. Напрасно, это их практически не задержало. Толкаю свое тело все ближе и ближе к врагу. Он развеивает мою атаку напором голой телекинетической мощи, на мгновение перестав атаковать меня. Телепорт за спину, и стремительный удар раскрытой ладонью в основание черепа обезглавливает противника. Сила удара это скорость, помноженная на массу. Массы во мне немного, всего килограммов семьдесят, а вот скорости не занимать, однозначно. Я просто вырвал ударом раскрытой ладони шею иллитида. Фрагменты тушки только начали отделяться друг от друга, даже кровь еще не побежала, как целость тушки была восстановлена. «Фрагменты» стали двигаться в обратном порядке, будто в обратной перемотке, да еще быстрее, чем отдалялись. Мозгоклюй отмотал для себя время вспять. Ожидаемо. Короткий, но хлесткий тычок собранных копьем пальцев в центр спины пробивает тушку иллитида насквозь. Пси, сконцентрированная в руке, врывается в тело противника жарким пламенем. Торс хитровыебанного противника не спеша, для меня, превращается в жирный черный пепел. «Пронзающий» пытается откинуть меня телекинезом, но я сейчас в голой мощи сильнее, чем он. Перебиваю предсмертную атаку своим телекинезом, заодно ломая врагу руки-ноги. Тушка повисла на моей руке, частично осыпавшись кусками уже прогоревшей плоти. Прошла секунда после применения иллитидом своего «козыря», и пепел поменял траекторию движения на строго противоположную. Псипламя вместо того, чтобы уничтожать плоть, начало ее наращивать. Причудливо и сюрреалистично. Конечности подергиваются, кости возвращаются на предписанные природой места. Неуловимый тягучий миг, и иллитид уже вновь стоит на своих ногах. Мою руку выталкивает из его торса непреодолимая сила, и как бы я не упирался, у нее это получилось. Не «шмогла я». Но ничего. Тушка иллитида почти полностью собралась. Торс цел и невредим, но шея так и не заняла свое прошлое местоположение. Ведь в таком положении иллитид был после прошлого применения способности. Ха-ха. Больше время назад не перемотать. Вперед — да, можно хоть двадцать раз подряд. Иллитид так от магических и псионических атак уходил, пока я с ним в дальнем бою бодался. А вот назад максимум два раза подряд. Прикасаюсь к частично уже неживой тушке и отправляю ее в инвентарь. Противник силен, по мощи может потягаться с Лордом Инферно. Пригодится, хех.

* * *

Кровавая сфера, сияющая серым цветом, впитывается в многочисленные мертвые тела, изменяя мертвые ткани по заложенному в заклинание алгоритму. Глаза уже немертвых разом открылись, озаряя полумрак залитого кровью внутреннего двора небольшой крепости неверным серым светом. Основа «поднята». Теперь бафы. Обманчивую тишину потревожил мой шепот. Губы уже на рефлексах шептали нужные слова, не требуя участия разума. Как-никак, за этот тяжелый день я зачитывал это заклятие раз триста. Подумать только, за двенадцать часов я смог мобилизовать против себя процентов шестьдесят иллитидов. Грубо говоря, в центральных «кварталах»-пещерах города-улья остались самые слабые и никчемные хуемордые, которых гнать в бой против тысяч вампиров вперемешку с астральными гончими, личами и ревенантами просто бессмысленно, и как я подозреваю, наиболее сильные представители иллитидов, обеспечивающие безопасность своего божка, или, что скорее всего, выступающие ретрансляторами его воли.

Напитываю маной получившуюся магическую конструкцию. Она резко схлопывается, выпуская в пространство яркие алые волны. Они расходятся широкими кругами, заполняя довольно не маленький объем этой части подземелья. Свет волн концентрируется вокруг застывших низших вампиров. По пространству разошлась последняя темно-багровая волна, запуская финальную фазу. Свет, окутывающий вампиров, впитался в их тела, напрочь сжигая одежду. Их рты заполнились отросшими вместо обычных зубов длинными игольчатыми клыками. Ногти сменились острейшими узкими когтями. Мясо как будто «впиталось» или рассосалось в организме. Сухая бледная кожа контрастно очерчивала неестественно угловатые кости скелета. Волосяной покров неуловимо для зрения осыпался, обнажая удлинившийся затылок. И как заключительный штрих, свет в глубоких впалых глазницах сменился на кроваво-алый. В этот грешный мир пожаловала очередная толпа кровопийц. Не низших, но и не высших. Так, серединка на половинку. К тому же они недолговечны — телесная оболочка, даже с учетом хорошего обильного питания свежей кровушкой, развалится на третий день. У «голодающих» тварей — через сутки. К такому минусу шел в придачу большой плюс — кровососы могли поднимать себе подобных. Две-три выпитые жертвы, и следующий пациент от укуса пообедавшего немертвого оборачивается такой же тварью. И что самое главное — под моим командованием. Прекрасное заклинание, но манаёмкое. Для поддержания функционирования каждой особи постоянно требуется приличное количество энергии. Вывод — количество недо-вампиров под моим командованием практически неограничено. Иллитиды оценят по достоинству.

Посылаю четыре сотни получившихся кровососов в боковое ответвление, добавляя к ним две сотни гончих и десяток личей со свитой из костяных рыцарей и лучников. Основные силы отвлекать нельзя, они мне торят дорогу в логово Иги’М'Дэнгир. Город-улей и его ближайшие окрестности в астрале запечатаны наглухо. Ох и намучился я с поиском замаскированных входов в это царство мозгоклюев. Астрал облазил вокруг города весь вдоль и поперек. До сих пор иногда перед глазами как наяву в стенах и полу появляются широкие бездонные провалы в недра планеты. А то и потолок пропадет к ебеням собачим, явив сюрреалистическую картину мутного купола над головой, где в вышине парят здоровенные мутные туши непонятных кракозябр. Собственно, из-за того, что к этой уебищной жабе из астрала не подобраться, мы с парнями «спланировали» и воплотили в жизнь аж целую войсковую операцию. Я изображал из себя «ударный кулак», который насквозь пройдет все пещерки-«кварталы» и стянет как можно большее количество защитников на себя. Маны море, мясом смогу заваливать долго, а на что не хватает «мяса», хватит меня. При удаче может даже с армией пробьюсь в центральную пещеру. Проход, насколько я знаю, в нее только один. Довольно длинный и извилистый. И его наверняка превратили в «дорогу Смерти». Ммм. Ладно. Подумаю об этом позже.

У парней задача не легче — оттянуть на себя все возможные силы иллитидов и при удаче прорваться в логово псионического божка, активировав для меня маяк телепорта. Ну, этот вариант возможен… Вдруг, Удача прям-таки отсосет у кого-то из моих подчиненных. В общем, они сейчас атакуют из оставшихся четырех обнаруженных мною проходов. Один из проходов и вовсе представляет собой довольно узкий лаз. Но ничего, Алэ справится. Этот в любую дырку без мыла залезет. Действуют они подобным моему образом. Только группы призванных существ поменьше и покачественнее. Сам призывал и создавал, ага. В процессе сами себе «мясо» поднимут.

* * *

Сижу в шикарном кожаном кресле напротив высоченного и огроменного камина в богато обставленном зале. Золотые настенные подсвечники маслянисто отсвечивают неяркие блики такого уютного пламени. Даа, вот попался же на моем пути иллитид с тараканами в своей больной башке. Этот особняк неизвестного мозгоклюя мои войска отбили и зачистили минут десять назад. Вон на ковре по центру зала лежит хозяин сего архитектурного чуда. Кусками, правда, но лежит. Даже почти весь. Эх, ладно, надо заняться делом. Отстраняюсь от суетных мыслей. Ищу нити, связующие меня и мои творения. Мой разум резко оказался в тысячи местах одновременно. Ищу проблемные места, где нужно прямое управление, дабы не потерять излишне много юнитов. Иначе придется воевать в одно рыло, а это напряжно, как и поднимать новых существ.

Четырехтысячная армия защитников насмерть встала в очередном проходе, не давая моим тварям пройти дальше. Хм… Беру толпу существ под прямое управление. Команды «сыпятся» из меня как из рога изобилия. До этого неорганизованные кровососы и гончие формируют строй, кровососов как довольно юрких и длинноруких существ ставлю во фронт, гончих увожу в своеобразный тыл. Отлавливаю шалящую в жилых массивах оставшуюся в живых четверку ревенантов и приказываю спешить к образовавшемуся фронту. Личей отвожу в «глубокий» тыл, нефиг им на передовой делать. Пока с поведением тварей происходили нужные мне метаморфозы, иллитиды тоже решили слегка изменить построение. Щупальцемордые оттягивались в тыл, явно готовя какую-то гадость. Синхронизирую личей, заставляя их мертвые губы и руки двигаться в унисон. Строй фактически уже сформировался, ревенанты на подходе, личи почти закончили плести масштабное заклинание. Напитываю их мертвые тела маной « под крышечку», дабы ускорить процесс. Секунда, и свеженькое заклятие на приличной скорости направилось в порядки янычар и иллитидов. Но хуемордые тоже успели сотворить гадость — защитников накрывает сферический глухой телекинетический щит. Ебаные глисты! Не до конца развернувшееся заклинание безобидным фейерверком расплескалось о сферу. Окей. Накачиваю гнилушек маной, не взирая на последствия. Переношу внимание целиком на сорок личей, фактически заменив им наличествующий суррогат сознания своим. Сорок пар губ шепчут мои слова. Столько же пар рук заменяют мою родную пару. Мана широким потоком идет по каналам, связывающим меня и мои творения. Скастованное заклятие мертвецким саваном ложится на телекинетическую сферу противника, обтекая ее полностью, не оставляя ни малейшего зазора. Глянем, как мозгоклюи выдержат постоянный прессинг. Отдаю приказ кровососам атаковать барьер. Этим некротическим существам похуй на родственную энергию. Тысяча недо-вампиров с звонким шлепком таранят сферу. Она под напором закла и агрессивных мертвецов ходит волнами. И тут в сферу впечатываются четыре горящих черным пламенем размазанных, в зрительном восприятии личей, фигуры. Ревенанты прибыли. Сфера с громким хлопком исчезает. Высшая нежить врубывается в строй врагов, оставляя после себя просеки порубленных на крупные куски противников. Замечательно. Отменяю заклинание. Прахом рассыпаются сразу десять гнилушек. Земля им пухом. Остальные вроде норм. Направляю в просеки кровососов. Астральные гончие, с разбегу перепрыгнув «конкурентов» и первые три ряда противников, сходу принимаются к тотальной зачистке. Вампиры от них не отстают, ломясь к еще «девственному» противнику. Ну, по крайней мере, старались. Они хоть юркие и быстрые, но призрачные твари быстрее.

Отстраняюсь от контролируемых. Из инвентаря достаю флягу с легким вином. Отвинчиваю крышку и делаю глубокий глоток. Что-то присушило, однако. А миньоны там дальше и без меня справятся. В этой битве так точно. Вешаю флягу на пояс, дабы не надо было отвлекаться на инвентарь, и снова погружаюсь в управление войсками. Операция в самом разгаре, значит, и проблем с каждой минутой будет больше и больше. Не стоит их копить.

Рыцарь

Массивные руны ритуала покрывали собою большую часть пещеры-квартала. Для проведение этого ритуала кровососы и астральные гончие уже сутки сносят в этот захваченный квартал всех врагов, которых удалось взять живьем. Различия между иллитидами и их рабами не делают. Я заканчиваю очередное запечатывание душ в награбленных в Инферно металлах. Уже скоро я подниму для своей армии «генерала». Запарило непрерывное управление толпами нежити. Заодно он и сам, по задумке, будет способен поднимать нежить любой сложности.

Расфасовываю слитки металлов по «контрольным» точкам. Гипотетический угол квартала завален мертвыми телами доноров душ. Мда, почти шесть тысяч разумных потребовалось на зачарование необходимого объема «металлолома». Половина «душевного» ресурса пошла на крохотный, грамм в сто, неровный булыжник адаманта. Мое творение будет трудно убиваемое. Очень. И пусть весь мир взгрустнет, хе-хе.

В центре многотысячных рунных кругов лежит скованная «Цепями Вечности» «основа» под юнита — всамделишный дракон. Этот крылатый огнемет с зубами нехуево так попортил мне нервы. А уж сколько эта ебанная ящерица пожгла кровососов — не счесть. Вру, я помню каждого из двух тысячной толпы. Вот этими руками каждого поднимал, холил и лелеял, кровушкой самой свежей поил. А эта ящерица прилетела и все захотела обосрать... Благо, что ревенанты смогли ее покоцать и отвлечь, дав время на прибытие гончих. Те полностью оправдали свое название, повиснув на огромном ящере, как гончие на медведе, сковывая его движение и ограничивая подвижность. А потом пришел я, «отрубил» ящерицу к ебене-фене и принялся размышлять на тему: «Что делать?». Уж больно сильно руки у меня чесались, так хотелось развеять душу ящера по мультиверсуму. Особо жестоким образом. Через путешествие тушки дракона в глубинах астрала, и отнюдь не у меня в инвентаре. Но успокоившись, решил наказать вольную ящерицу по-иному. Ага, этот крылатый пидарас союзник иллитидам. Не, ну а чего? Его хорошо кормят, не лезут с мечами наголо в логово и дают обильно гадить соседям по Подземелью и окрестностям на поверхности. Условие одно — по первому требованию встать своей грудью на защиту благодетелей. И вот непонятно, то ли мозгоклюи полные тормоза, что не позвали эту «птычку» раньше, то ли сама «птычка» пьет бочками тормозную жидкость, из-за чего не смогла ранее поспеть к многочисленным замесам.

В общем, подумав немного на тему «мсти», решил, что будет иронично, если существо, призванное защищать иллитидов, будет возглавлять армию, которая косит хуемордых тысячами. Вот только вылезла сразу одна закавыка — у ящера реально стальная воля. Я и инфу-то считал с большим трудом. А это значит, что даже «воскреснув» немертвым, дракон мне подчиняться будет крайне неохотно и при случае попытается попробовать меня на вкус. Печально-печально.... Какой бы драко-лич вышел бы из этого пока еще живого экземпляра! Ммм, закачаешься! Но не судьба. Оставался единственный вариант — поднять не тушку дракона, а душу, закованную в доспех, похожий на прижизненный облик тушки. Дракон-Рыцарь Смерти. А если воспользоваться расширенным заклятием с ритуалом, который позволяет поднять «усиленную» версию «Рыцаря Смерти».... Пальчики оближешь. А прикол в том, что для усиления требуются дополнительные души, которые ритуал смешает натуральным образом с основой. И уж эта версия «Рыцаря Смерти 3.0» будет преданна мне до конца своего существования. Почему «три-нуль», а не «два-ноль»? Потому что я решил воспользоваться одной хитростью — в расширенную версию ритуала поднятия дохрена душ не впихнешь, а вот в металл, из которого и будет формироваться цельнометаллическая тушка — легко, что еще больше ослабляет влияние «основы» на действия «конечного» продукта Высшей Некромантии, Магии Смерти и Душ.

По одной достаю из инвентаря четыре демонические тушки. По мере извлечения они окутываются цепями и «пачкой» иных сдерживающих заклинаний. Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. Укладываю их в жертвенные пентаграммы, окружившие собой «основу». «Четверку», в свою очередь, окольцовывает уже «восьмерка» пентаграмм, куда я уложил семерку наиболее сильных из захваченных в «плен» вражеских магов. В оставшуюся свободную пятилучевую звезду помещаю пещерного «дракона» — неразумную бескрылую ящерицу с нереально огромным магическим резервом. Тринадцать жертв — прямо сакральное число. Максимум для ритуала. И из этого «максимума» я выдавил все возможное. Магическая мощь будущего творения должна быть воистину колоссальной даже с тринадцатью жертвами, не говоря уж о тысячах душ, заточенных в металле, которые также сольют все свои способности и память Драко-рыцарю.

Не спеша, подхожу к разумной ящерице. Многотонная, сплошняком закованная в материализованные цепи туша мерно вздымается во сне. Пора будить. «Средние исцеление», пущенное сплошным и непрерывным потоком, подействовало на дракона как ушат холодной воды. Ящер встрепенулся, широко открыл янтарные глаза и попробовал дотянуться до меня своей мордой, дабы «попробовать на зуб». Здоровенная пасть громко клацнула клыками, разумеется в холостую. Меня только обдало густым смрадом его дыхания.

- Кхех. - я поморщился от «аромата». - Слышь, огнемет на лапках, ты когда пасть в последний раз чистил? - ящер интенсивнее забился в путах. Безрезультатно.

- Отпусти! - требовательно прорычал древний ящер.

- Не-а. - я улыбнулся. - Ты без объявления войны напал на мои войска. Пожог и подавил тысячи моих созданий. И после этого ты не в праве чего-то от меня требовать. Наоборот, это я имею полное право распоряжаться твоей дальнейшей судьбой. - на последних словах в «пятак» ящеру врезался на околозвуковой скорости мелкий камешек, запущенный мною телекинезом. От резкого щелчка по носу дракон буквально поперхнулся ответными словами. - Цепи не жмут? - решив заполнить образовавшуюся паузу, непосредственно поинтересовался я.

- Да ты издеваешься, отродье Хаоса!!! - проревел ящер. Повторно запущенный ему в нос камешек заставил дракона замолчать.

- К твоему удивлению... да что там, даже к своему удивлению — нет, не издеваюсь. Но ты не представляешь, как хочется! Но нельзя... От твоего самочувствия зависит, насколько удачно, а главное, качественно пройдет ритуал. Так что, если надо, я могу даже исцелить тебя. Нужно?

- Что ты хочешь со мной сделать, ослоухий?! - дракон, несмотря ни на что, был полноценно разумным существом и вполне смог вникнуть в смысл моей фразы. Вник и сразу же забеспокоился о своей дальнейшей судьбе, хех. Я даже на ослоухого обижаться не буду, что с этих «перворожденных» возьмешь... Они же сильнее, умнее и хитрее всех двуногих существ по определению, ага.

- Это и в самом деле стоит объяснить. - коварная ухмылка сама появилась на моих губах. Я перевел взгляд на извивающуюся в цепях тушку демона и задумчиво почесал заостренный кончик уха. - Видишь ли, дракоша, я сейчас испытываю жуткий кадровый голод. В том числе и по твоей вине. - мой взгляд уперся в большие янтарный глаза. - И мне нужно срочно это компенсировать...

- АааарррР!!! Я не буду служить какому-то эльфу! - перебив меня, яростно заревела эта ебанутая ящерица. Очередной камешек с глухим чавком впечатался в драконий нос, прерывая невнятный рев.

- Будешь-будешь. - спокойно ответил я. - Не хочешь — заставлю, не можешь... - я сбился с мысли. - а, не можешь — тоже заставлю.

- Да что ты со мной собрался делать!?!? - прорычал дракон, пуская клочья пены из пасти, явно находясь уже на грани бешенства берсерка.

- Я как раз хотел объяснить это, пока ты меня не перебил. - с осуждением посмотрел в глаза наглого ящера. Дракон, как ни странно, умолк.

- В общем, так как ты мне подчиняться не будешь в любом случае, я решил совместить приятное с полезным — отомстить наглому ящеру и обрести боевую единицу невиданной мощи с функцией координирования остальных моих созданий. Ты будешь искренне предан мне и телом и душой. Как я этого достигну? - этот вопрос крупными буквами был начертан на морде дракона. - Грубо говоря, я солью твою душу с душами вот этих существ. - я обвел правой рукой чертеж с закутанными в цепи разумными в нем. - Такой финт ушами позволит мне без проблем ликвидировать недостатки каждой души в отдельности и на выходе получить нечто удобоваримое. Естественно, от твоей личности мало что останется... Но все равно останется. И ты, так или иначе, будешь служить мне! - ха-ха-ха, как прикольно наблюдать за метаморфозами драконьей морды. Гнев, ненависть, ярость, безысходность... Это пьянит.

- Будь ты проклят, хаосит!!! Если ты превратишь меня в своего слугу, я клянусь всеми богами, что уничтожу тебя! Выпотрошу и сожгу, да так, чтобы и пепла не осталось... - еще один камушек, прилетевший рептилии в нос, заставил ее замолчать.

- Ты заметил, что я подробно отвечаю на твои вопросы, хотя не обязан. - дракон в бешенстве забился в цепях. Ну прям как забаненный тролль, хех. Трогательное зрелище.

- Крхрр!!! - рев ящера гулким эхом разнесся по пещере.

-Ты наверное хочешь спросить, когда начнется ритуал? - конечно хочет, телепатия подтверждает. - Вообще-то, я только что закончил вторую стадию, остался последний этап.

-КАК!!?? - ящерица была настолько шокирована, что даже сумела внятно произнести три буквы. Могет, однако, достижение.

- А ты всерьез думаешь, что я мелю тут языком только потому, что мне заняться больше нечем? Злорадство над поверженным противником это далеко не то удовольствие, ради которого стоит бросить все важные дела.

- Но почему?!..

- Чтобы ты мне не мешал, конечно. - моя ухмылка трансформировалась в оскал. - Думая, что ритуал будет проходить хоть и скоро, но не прямо сейчас, ты расслабился, не ожидая от меня подвоха. Это позволило мне беспрепятственно наложить все необходимые чары без всякого противодействия со стороны твоей души. И даже те чувства, что ты испытываешь сейчас, пойдут только на пользу ритуалу, укрепляя энергетическую структуру за твой же счет. Понимаешь, одно дело, когда некромант-недоучка поднимает из тебя обычного «Костяного дракона», и совсем другое — когда, не постесняюсь этого слова, Высший Некромант и просто скромный архимаг в магии Смерти и Душ создаст из тебя генерала армии «Тьмы». Согласись, ты в обоих случаях будешь испытывать очень разные и в основном сильные отрицательные чувства. Мне же не нужна древняя отчаявшаяся рептилия. Нет-нет. Мне нужен гордый, сильный и бескомпромиссный полководец, способный как усвистать на передовую, поднимая одной левой истинных носферату, так и стратегически обыграть мозгоклюев на их же поле. Так что прощай, старая пердящая и не чистящая зубы ящерица. Главное, не переживай. Много личностей в одном теле это нестрашно.

Величественно вылетаю из ритуального круга и запускаю заключительный этап. Волна маны рванула от меня к чертежу и впиталась в руны. Мало, руны лишь замерцали. «Выкручиваю» на максимум подачу ману и передаю ее напрямик в круг. Многотонная туша дракона окуталась синеватыми редкими магическими всполохами. Ага, норм. Теперь главное — удержать рвущийся из меня «фонтан» маны в нужных параметрах.

Секунда-другая, и чешуйчатая туша засияла от переполняющей ее энергии. Дракон даже мявкнуть не успел, как его выгнуло дугой и изо всех пригодных отверстий потоком пошла кровавая пена. Ух и плющит его... Заранее обработанный металл, состоящий в основном из «черного мифрила» с небольшой добавкой кучи других, в том числе и адаманта, разложенный в соответствующих узлах ритуального круга, начал стремительно растекаться. Жидкие черные струйки с тоненькими прожилками разных цветов начали быстро ползти в центр рунного круга. Минуя прочие жертвы, эти струйки, с каждым мигом ускоряясь, доползли до центра и уже через несколько секунд начали обволакивать чешуйчатого гада. Дракон перестал изрыгать из себя потоки пены, его тело засветилось темно-фиолетовым светом и взлетело над полом пещеры. Тушу соединяли с чертежом только толстые щупы жидкого металла, не прекращающего течь к своей цели. Сфера жидкого металла все увеличивалась, пока не скрыла под собой все части жертвенной тушки. Неуловимый миг, и она начинает ужиматься. Со сферы на пол осыпается жирными хлопьями пепел. Органическое тело дракона полностью заменяется на металлическое.

Тела остальных жертв начали оплывать будто восковые и мерцать фиолетовым светом. Пара ударов сердца, и плоть демонов, магов и недодракона, как и чушки металла до этого, сформировалась поначалу в тонкие разноцветные струйки, которые устремились к обретающей очертания стальной фигуре дракона. Но они не стали сразу вливаться в «общий котел». Словно объевшиеся питоны, двенадцать измененных тел накручивали кольца «плоти» вокруг зависшего тела. Полностью собравшись в финальной точке, «питоны» в одном порыве нырнули в почти полностью сформированную стальную тушку Рыцаря. Вспышка, выжигающая сетчатку глаз... Промаргиваюсь, восстанавливая псиметаболизмом нормальное зрение. Тушка уже не парит над полом. Фонтан гигантских хлопьев сгоревшей плоти бьет под высокий потолок пещеры. Воздух наполняется «ароматами» жаренного мяса. Миг, и разросшуюся металлическую сферу покрывает трескучее фиолетовое пламя.

Поток маны становится все сложнее и сложнее контролировать. Он своенравно пытается скинуть с себя мою волю, будто живой, стремясь на свободу. Минуты тянутся вечностью... Но, хвала системе, ничего не вечно. Магический огонь начал опадать, открывая моему взору впечатляющую картину. Огромная светящаяся призрачным алым светом цельнометаллическая фигура даже визуально излучала потустороннюю мощь. Она была вполне способна потягаться с десятком архиличей. Крылья же драко-рыцаря стали полностью энергетическими. Тушка не имела ни единого стыка и зазора. Казалось, капля черной ртути просто на некоторое время приняла зачем-то облик крылатой машины для массовых убийств.

Стираю напрочь остатки рисунка, подхожу к безмолвно замершей ящерице.

- Просыпайся, Довакин. - да, фантазия у меня та еще. Но, в принципе, драко-рыцарь и вправду «драконорожденный».

Глаза существа, созданного в результате слияния многих тысяч душ, засветились холодным алым светом, и оно беззвучно переступило с лапы на лапу.

- Чего желаешь, Хэт? - бездушным, потусторонним голосом с металлическим лязгом спросило «оно».

Довакин и не думал кланяться или проявлять почтительность. Я в работе в первую очередь ориентировался на прививание абсолютной верности и сохранение всех знаний и умений множества душ, а не на раболепный характер. А вот местные внешнее раболепие ставят во главу угла. Не пуганные они, че....

- Осмотрись в окрестностях, понюхай, так сказать, воздух. - я оскалился. - Через час жду от тебя рацпредложений.

- А чего их осматривать? - судя по тону, усмехнулся рыцарь. - Я и так все вижу тысячами глазам моих младших собратьев. Рацпредложение готов выдвинуть прямо сейчас.

- Валяй. - кивнул я.

- В том «углу» гора трупов. - кивок головы на длинной и гибкой шее указал в сторону моего «жертвенного» закутка. - Если у тебя есть в наличие пара демонов или их душ, то можно поднять «Драко-лича». Отличаться от «оригинального» поднятого дракона не будет. - на последней фразе Довакин подпустил в голос легкую усмешку.

- Хм. - интересно-интересно. - Для такого дела я могу и пятерку демонов выделить. Один вопрос — ты готов для столь маноемкого ритуала?

- Я в прекрасной форме, хозяин. И столь «маноемкий ритуал» у меня отнимет малую каплю моих сил. - ехидно ответил Дова.

Еще один приколист на мою бедную голову. Система, за что!!?

Агония

Группа свежесозданных высших умертвий шустро передвигалась по потолку прохода в очередной квартал-пещеру, заходя в тыл защитникам, вставшим в этом «бутылочном горлышке» насмерть. Таких локальных точек сопротивления на данный момент насчитывается три сотни, и это только у меня. Парни тоже жалуются на упершихся рогом иллитидов. И сейчас тысячи умертвий, прилипая конечностями к неровному своду проходов, активно пробирались в тыл под прямым управлением Довакина. Помимо умертвий десятки тысяч призраков неспешно пробираются через многометровую толщу камня в само подбрюшье врага. А уж сколько сюрпризов ждет мозгоклюев после начала атаки диверсионных групп…

Я же лишь краем глаза наблюдаю за «спецоперацией», никак в ней не участвуя. Говоря откровенно — учусь. Перенимаю методы управления крупными группами нежити. И мне не зазорно. Довакин это Высшее создание «стихии» Смерти, можно сказать, элементаль Смерти. Для поднятия нежити ему не нужно никаких заклинаний и ритуалов, для ее управления ему не требуется переносить «фокус внимания» на юнита, а достаточно только смутного желания «как нужно». Некоторые приемы я смог перенять и адаптировать «под себя». Не все, конечно, но даже так мой «скилл» нехило вырос. Также я поднабрался хитростей и в поднятии нежити, в основном, высокоранговой. В целом, конечно, различные мелочи и увертки, но дьявол, как известно, кроется в мелочах.

За десять часов своего существования Драко-Рыцарь умножил количество некросуществ в армии «Тьмы» на порядок, мимолетным желанием поднимая умертвий, призраков, костяных рыцарей, личей и прочую нежить, дав мне время на обучение и моральный отдых. Главные и самые сложные битвы еще впереди, незачем выкладываться на сто процентов прямо сейчас. Чем меньше мозгоклюйный зверобог будет знать о моих возможностях, тем лучше. Я удивлен, что он до сих пор не вмешался хоть как-то в отражение агрессии. Может информацию копит? Или, что скорее всего, какую-то невъебическую пакость готовит.

Незаметно за размышлениями наступил момент общей атаки. Умертвия переспевшими плодами сорвались с потолка прямо на головы защитников, разрывая слабые тела на части, иногда вгрызаясь в тела защитников, вырывая и, не жуя, глотая еще живую, сочащуюся кровью плоть. Для них янычары иллитидов, как, впрочем, и сами мозгоклюи, лишь вкусная и питательная еда. После небольшого и быстрого апперитивчика, худые нескладные фигуры нежити заносились между плотно стоящими разумными, спеша выкосить и надкусить как можно большее число врагов. Ряды защитников резко поредели, янычары в панике старались отбиться — тщетно. Основной целью умертвий были хуемордые рабовладельцы — командиры. Без командования янычары толком ничего из себя не представляют.

Призраки нанесли одновременный слаженный удар по тылам, нагоняя еще большую панику в рядах противника, они, как и умертвия, тоже были нацелены на быстрое и эффективное уничтожение иллитидов. Десятки хуемордых в один миг закончили свое существование, будучи разорванными призрачными когтями. Сотни отчаянных воплей янычар заполнили город-улей иллитидов. Тысячи разумных с промытыми мозгами умерли от безотчетного страха, нагнанного приведениями. Столько же, а может и больше, были выпиты до донышка вечно голодными неприкаянными душами. Аура ужаса планомерно обволакивала древние каменные своды, внушая страх и отчаяние. Только что умершие, под давлением этой ауры и огромного количества некроэнергии, самоподнимались в простейшую нежить, вгрызаясь в своих бывших соратников.

Все произошло молниеносно. Никто из атакованных не успел хоть как-то адекватно отреагировать на нападение. В считанные секунды организованное сопротивление на всей протяженности «фронта» было сломлено. Довершили же локальный разгром влетевшие в неорганизованные ряды врагов астральные гончие, тысячами призванные Довакином. Они шустро проскочили практически уничтоженные порядки врага, по пути с легкостью «перекусывая» попавшимися на зуб неудачниками, и ворвались на «оперативный простор» подземных кварталов. За гончими по пятам следовали созданные мной кровососы, вылавливая недобитков, спеша утолить свою вечную жажду крови.

Блестяще. Я отстранился от просмотра. Однозначно, Довакин мое лучшее творение. Сколько головняков он решил походя — не счесть. Вот только образовалась небольшая проблемка — мне скучно. Смотреть за избиением иллитидов надоело, участвовать впадлу. Сильных противников мой прислужник обыгрывает тактически на раз, вынося скоординированными атаками различных юнитов, а если не помогает, то сам способствует скорейшему переводу врага в ранг «мертвее не бывает». А потом поднимает из них очередную сильную нежить. Хех, как выяснилось, иллитиды неспособны часами, без перерыва воевать с превосходящими силами противника. Выдыхаются быстро. У меня, слава Системе, таких проблем не было.

* * *

— Господин, может стоит еще раз все обдумать? Противник, который способен вести эффективную войну с иллитидами на их же территории… Такого врага недооценивать смертельно опасно! — вот уже битый час седой, битый жизнью, судя по многочисленным шрамам, воин старался переубедить своего сюзерена в глупости его действий. Тщетно. Его господин был сильно молод и горяч. Да и, уж что тут скрывать, — жаден. До всего — золота, драгоценных камней и юных рабынь. А еще до кровавой сечи… Битва, упоение боем и своим превосходством над противником — вот что желал всем сердцем его господин. На беду кланового отряда иллитиды платили щедро и предоставляли возможность поучаствовать в масштабной войне, которых не было уже слишком давно. «Вот стоило соваться в этот проклятый духами предков и леса городишко!» — промелькнула мысль у опытного воина.

— Трэр, нет такой опасности, с которой не справится две сотни опытных волколаков. — закатив глаза к ясному небу, в очередной раз высказал свое видение ситуации первенец Главы одного из многочисленных кланов оборотней. — Тем более мы не одни примем участие в славной битве. Посмотри вокруг. — высокий, кряжистый темноволосый юноша обвел рукой огромное, уже местами вытоптанное поле. — Здесь собралась великая армия. Вон, смотри, даже наши союзники примут участие. — указательный палец предводителя уперся в тысячный отряд клана Белых Волков.

Трэр тяжело вздохнул, мысленно сетуя на юношеский максимализм. Ведь и глупцу должно быть понятно, что даже двадцатитысячная «армия» из разноплановых не сплоченных отрядов наемников сложат головы там, где спасовали более многочисленные и воюющие на своей территории иллитиды. К тому же щупальцемордые скудно делились информацией по противнику. Известно лишь, что противник — нежить. Но… Духи! Как нежить, пусть и целая орда немертвых, смогла захватить приличный кусок улья иллитидов? Дикая нежить без управления на такое неспособна. А значит, у этой мертвой орды есть поводыри, много поводырей. Армия некромантов, или, что еще хуже, архиличей. И все эти двадцать тысяч глупцов станут лишь пополнением в рядах нежити. Ведь, несмотря ни на что, магической поддержкой наемники обладали крайне скудной.

— Послушай, Илиас. — отбросил в сторону чинопочитание Трэр. От предстоящих действий Илиаса зависело будущее клана. Потеря одного из трех боевых отрядов сравнительна смерти клана. Долгой, растянутой на века. — У меня, как и большинства ветеранов, очень плохое предчувствие. Не иначе как духи предков шепчут нам о грядущей опасности. Прислушайся ко мне, к боевым товарищам. Не стоит идти в этот поход.

— Ты мне смеешь указывать, Трэр? — обманчиво спокойно повернулся юноша к своему «соглядаю» от отца. — Я походный вождь! Я, не ты! Ты склонился пред моей силой, признавая меня достойным!!! И сейчас ты не имеешь права мне указывать!!! НИКАКОГО! ПРАВА! — лицо юноши во время экспрессивной речи постепенно потеряло свою человечность. Челюсть вытянулась, становясь похожей на волчью, клыки в пасти укрупнились и удлинились, надбровные дуги набрали массу и утолщились, нависая над впавшими в череп глазами монолитной скалой. Глаза же, в свою очередь, поменяли цвет с зеленного на ярко-янтарный. Голос наполнился рыкающими звуками. Все это свидетельствовало о приближающемся «бешенстве» берсеркера.

— Не имею, господин. — опустившись на одно колено, произнес Трэр. Да, он не имел права. Приказывать Илиасу мог только Брэмор — его отец. Жаль, что он сейчас далеко и не видит глупых и смертельно опасных решений сына.

* * *

Тысячи открывшихся порталов озарили синим неверным светом древние своды Подземелья. Подступы к городу-улью иллитидов в одночасье заполнились многоголосным гамом и звонким бряцаньем оружия и доспехов. Сотни отрядов наемников с матом и мордобоем делили цели для атаки, стараясь урвать выгоду себе и отряду под их командованием. Когда еще выдастся случай пограбить город «умников»? Нежить вряд ли интересовалась златом-серебром, так что был немалый шанс урвать дополнительную прибыль. Единственными спокойными островками в этом бушующем море, состоящем из разумных, были два отряда оборотней, которые деловито оттеснили от ближайших входов в город прочих желающих и принялись созывать наиболее адекватных предводителей на разговор. Несмотря на свою звериную природу, дисциплина у оборотней была на высоте. Набрав нужное количество народа, уже более-менее сплоченная группировка проникла в улей. За ними широким потоком последовали оставшиеся, боясь упустить свой шанс.

Город встретил освободителей «радушно» — густым смрадом разложения, который, казалось, вытеснил весь прочий воздух, и толстым ковром, состоящим из застывшей и свернувшейся крови, кишок и кусков тел. Буквально сразу же к аромату разложения добавился запах свежей желчи и полупереваренной пищи. Мало кому удалось сдержать порывы своего тела, в частности желудка. Совсем скоро большая часть «ковра» в предбаннике улья была покрыта содержимым тысяч желудков. Немногочисленные отрядные маги и шаманы облегчили жизнь своим соратникам, немного провентилировав воздух.

Первые столкновения с нежитью начались лишь спустя двенадцать часов после появления наемников в улье иллитидов. За это время все разумные попривыкли к «аромату» и виду бойни. Самые отмороженные даже брали в качестве сувенира отдельные понравившиеся части тел, лежащие под ногами. Прочие, более благоразумные «вольные клинки», споро обыскивали жилые многоэтажные комплексы в поисках ценностей посущественнее, чем зубы, пальцы, уши и другие части биологических тел. Золотые и серебряные монеты отлично заменяли менее практичные трофеи. Некоторые особо жадные вьючили на себя все хоть сколько-то ценное. В общем, нападения для большей части наемников стали как ушат ледяной воды за пазуху. Стоит сказать, что освободителям эти первые стычки с нежитью совсем не понравились. Еще бы! Небольшие группки призраков, неожиданно появляющиеся прямо в центре построения из-под ног наемников, превращали эти самые ноги и нижнюю часть туловища своими когтями в мелкопорубленный фарш, так же стремительно и неожиданно исчезая, как и появляясь, оставляя после себя громко воющих подранков и тихую панику в рядах еще живых наемников. После атаки призраков на мародеров, шерстящих здания, подранков не оставалось же и вовсе. Только разорванные на десятки кровоточащих кусков трупы. Последующие атаки нежити в стиле «удар-отход» принесли еще больше потерь и волнения в боевую вольницу свободных клинков.

Но, как выяснили наемники в дальнейшем, это были лишь цветочки. Ягодки «созрели» только через час. Первое нормальное столкновение «освободителей» и «захватчиков» чуть не закончилось полным крахом для живых. Наемники как раз только начали пересекать очередной проход между кварталами, как его буквально затопил «поток» призрачных гончих, снося все и вся на своем пути. Передовые отряды наемников не успели ничего, как оказались разорванными на несильно крупные куски. Идущие за ними успели подготовиться к отражению угрозы, но что может обычный смертный разумный против нематериального для своего меча противника? Правильно, лишь послужить кормом для него. Редкие маги пытались хоть как-то исправить ситуацию, качнуть весы победы в сторону наемников, но их жалкие попытки астральные гончие проигнорировали целиком и полностью. Магические атаки проходили сквозь призрачную плоть безо всякого ущерба для врага. Мало того, засветившиеся маги стали первоочередной целью гончих. Воцарилась бойня. Кровавая, жестокая, беспощадная. Где более слабый был просто жертвой и игрушкой в руках сильного. Потоки свежей крови окрасили багряный от старой свернувшейся крови пол в алый цвет, воздух наполнился тяжелым запахом внутренностей и предсмертными воплями. Настоящий аромат войны! Без купюр и прикрас. Двадцатитысячная наемническая «армия» за пару минут сократилась в два раза. И то только из-за того, что скорость гончих все-таки была ограничена некоторыми физическими законами.

От полного уничтожения наемников спасли шаманы. Понукаемые жуткими предсмертными криками и «дыханием Смерти» в затылок угашенные шамы прыгнули выше головы, призвав десяток различных Великих духов. Духи вжарили от души, локально превратив участок пространства в ограниченное подобие звезды, смешав одним мощным скоординированным ударом и наемников, и гончих. Задача, поставленная шаманами перед Духами, была выполнена на все сто — гончие уничтожены. Но… Попавшим под удар духов наемникам от этого легче не стало, как и оставшимся на момент «удара» в живых «вольным мечам». Дружественный огонь во всей своей красе…

Агония. Часть 2

Появление наемников слегка разогнало мою скуку. Так я поначалу думал. Ошибался, каюсь. Скука полностью исчезла после того, как одновременно с моей атакой на вольные отряды иллитиды предприняли в целом удачную попытку «прорыва фронта». Неожиданная контратака, уничтожившая все наши силы, непосредственно участвующие в боевых столкновениях, дала возможность вырваться иллитидам на «оперативный простор», мимоходом давя в кашу малочисленные и разобщенные группки нежити. Буквально. И гнал бы противник нас с Довакином ссаными тряпками, если бы не драколичи, которые как раз на такой случай Довакин расположил на «третьей линии» фронта. Уж кто-кто, а эта груда костей, накачанная некроэнергией от кончика хвоста до остриев клыков, прикурить даст любому. Вот драколичи и дали просраться легендарным «Пророкам» в купе с «Пронзающими», следуя приказам Генерала, затопив захваченные кварталы дематериализующей все живое энергией в виде ярко-зеленого огня. Маны ушло море, но уж на ее выработку я не жалуюсь, в принципе, как и драколичи. В плюс еще шло замкнутое пространство, имеющее всего по парочке проходов в такие же практически изолированные пещеры-кварталы. Пламя, повторно «детонируя» под своим же напором, прошло стремительным валом по сотням кварталов, выжигая любую не защищенную тем или иным образом органику. Совокупный залп четырехсот драколичей своим «Дыханием Смерти», заменяющим им «нормальное» драконье пламя, перетер в атомарную пыль хрупкие телесные оболочки освободителей. И не только. Множество нежити, еще не раздавленной врагами, не оставило после себя даже горстку абсолютно черной пыли, попав под безжалостный ко всему сущему поток некроэнергии. Конечно же не всех «богоподобных» противников удалось прихлопнуть подобным образом с первого раза, лишь малую часть, но зато Пророки со своими менее развитыми собратьями остались без поддержки довольно многочисленной «подтанцовки», каждый из которой по силам вполне мог потягаться с высшей нежитью.

Второй «залп» своим пожирающим плоть салатовым пламенем накачанные маной мною до предела выносливости физической оболочки драколичи нанесли спустя всего мгновение после окончания первого, подловив противников «со спущенными штанами». Пророки с оставшейся в живых свитой как раз сняли щиты и остальную многочисленную защиту для нанесения ответной атаки, как на смену только что угасшему пламени пришел новый всепожирающий на своем пути вал некроэнергии. Кто-то из противников успел среагировать на резко поменявшуюся обстановку и прикрыться от площадной атаки, но большинство чересчур сильно сконцентрировались на поиске и уничтожении «залповых установок», осев невесомой пылью на многострадальный пол пещер. Стоит сказать, что усилия «покойников» не пропали зря — за те пару секунд, что отделили их от «жизни и смерти», они успели обнаружить практически всех драколичей и, что закономерно, уничтожить. Но это по факту ничего не решало — огненный зеленый вал был уже вплотную к ним.

Третий же вал не смог убить никого. Иллитиды были настороже, поэтому даже не стали снимать щиты. Да и драколичей осталось всего лишь пара десятков, шустро уничтоженных не попавшими под «Дыхание Смерти» иллитидами. Но, как бы то ни было, драколичи выполнили свое предназначение на все двести процентов. Я, откровенно говоря, и не надеялся на такой результат от сварганенных из «говна и палок» сумрачных творений Довакина, но грамотная тактика на поле боя способна и не на такое. Драколичи в открытом бою против того же Пронзающего не стоят ровным счетом ничего — слишком медлительны и объемны. Одна сплошная мишень. Но применённая в нужное время и в нужном месте их главная способность выкосила к хуям собачим больше тысячи Пророков. Более слабых Пронзающих я не считал, так как их ментальная засветка была надежно заглушена мощнейшем ментальным «прожектором» Пророков.

В общем, такой суровый отпор дал достаточно времени на прибытие к местам прорыва высокоранговой нежити, находившейся в тылу. Пока прибывшее подкрепление развлекало «дорогих гостей», банально не давая разбежаться противнику по всему «городу» и гадить в последствие «Армии Тьмы», исподтишка и больно, Довакин направил к местам «эпических» схваток все резервы средней и низшей нежити. Гончие, кровососы всех мастей, призраки, немногочисленные личи и костяные рыцари отправились быстрым и бодрым маршем прямо в мясорубку, сокращая потери в «тяжёлой артиллерии» на порядки. Вражеские силы увязли в обороне надолго, что, в свою очередь, давало необходимое время на призвание подмоги и дальнейшее «вдумчивое» перемалывание столь серьезного противника как Пророки.

Я, посмотрев на творившееся на фронте безобразие, плюнул на недобитых наемников и перенаправил всю подвластную мне нежить на более опасную цель. Да и сам подтянулся к наиболее проблемному участку, из-за спин крутящихся как юла ревенантов, высших вампиров и рыцарей смерти повыбивал с десяток «Пророков», уничтожив таким образом самую крупную и опасную группу противников.

Довакин же с самого начала нападения тысячами призывал астральных гончих, затопив порядки ослабевших противников сплошным потоком безжалостной и вечно голодной нежити. Это резко качнуло весы победы в нашу сторону. Высшая нежить успешно, хоть и с дикими потерями, переваривала взятых в окружение «прокачанных» иллитидов, с моей скромной поддержкой, низшая наводила хаос на доселе не захваченные территории, подчищая недобитков, пропущенных гончими и личами, средняя рвалась все дальше и дальше в самое сердце улья, уверенно уничтожая любое сопротивление. Понятно, что такое положение вещей долго не продлится. По простой и банальной причине — сравнительно малом количестве средней нежити, впрочем как и практически полном отсутствии в рядах нападавших высших немертвых, могущих поддержать младших собратьев огоньком. Прикинув с Довакином хуй к носу, решено было создать еще парочку существ наподобие моего цельнометаллического генерала Армии Тьмы. При поддержке своих, пусть и более слабых собратьев, Довакин сможет обеспечить стабильный приток средней нежити, который, возможно, перекроет количество потерь. Как раз и «расходники» сравнительно рядом — девять тысяч рассеянных по десяткам кварталов наемников обеспечат ритуал необходимыми душами и металлами. Пограбили они улей иллитидов неплохо.

* * *

— Сидите тихо, и нас не найдут эти проклятые духи. — прошептал на ухо Трэру Аэд, посредственный шаман из союзного клана Белых Волков. Судя по всему, только он и остался в живых. Один из тысячи…

Перед внутренним взором Трэра как в живую заносились обрывочные и эпизодические воспоминания разгрома армии наемников и союзников в том числе. Сплошной поток призрачных тел несется через порядки еще живых оборотней, мимоходом разрывая на куски все на своем пути… Бесплодные попытки магов хоть как-то притормозить ужасающую «лавину» проклятых духов… Падающие бессознательные тела «Хора Шаманов»… И яркая, горячая вспышка, мгновенно превратившая в раскаленный пепел все пространство, занятое призрачными псами. Вместе с оставшимися еще живыми воинами. От его кланового отряда осталось всего пять сородичей и, хвала духам, Илиас был в числе выживших. Ранило сильно, но если оборотня сразу не убило, то выкарабкается.

Трэр, недолго думая, подхватил еле живой кровоточащий кусок плоти на руки, кивнул своему давнему товарищу Орну на бессознательного Аэда, и после того как он подхватил его на плечо, со всей возможной скоростью направил остатки двух клановых отрядов прочь из города иллитидов. Примеру Трэра последовали большинство выживших. И это было проблемой для оставшихся в живых оборотней. Проходов в нужные кварталы было строго ограниченное количество, и в такой проход могло пройти только, опять же, строго ограниченное количество удирающих наемников, тогда как выживших было чересчур много. Видя такую «подставу», Трэр практически прорычал своим временным подчиненным:

— Обращаемся! Нужно как можно быстрее миновать проход! Иначе нас с раненными на плечах опрокинут и затопчат. — спутники лишь согласно кивнули, начав на ходу перекидываться в свое звериное обличье.

Поджарые, «ломанные» и размазанные в обычном восприятие, фигуры со скоростью пули миновали разделяющий кварталы неширокий длинный проход, обогнав на сотню метров всех прочих желающих. Запала оборотней хватило аж до выхода из следующего квартала, после чего они от усталости повалились на заляпанный свернувшейся кровью каменный пол. Немного отдышавшись, воины по-быстрому приняли имеющиеся в немногочисленных запасах эликсиры «Второго дыхания», по сути являющиеся мощнейшими стимуляторами, правда, без серьезных побочек, так же бодро как и до этого рванули дальше, к свободе.

Эликсиров, как и природной выносливости, хватило на полчаса крышесносящего стремительного марша. Стоит заметить, что за это время выжившие оборотни отмотали приличное количество километров, оставив остальных переживших атаку немертвых далеко позади. Выбив себе неплохую фору от смерти, а то что немертвые их оставят в покое не верил никто, оборотни решили перевести дух, оккупировав на время отдыха стоявший на своеобразном отшибе небольшой особнячок. Как раз в себя пришел Аэд, подарив выжившим надежду на благополучный исход их отступления. С поддержкой шамана у остатка двух кланов шансы на успех повышаются многократно. И все было бы прекрасно, если бы очнувшийся шаман сразу же не начал камлать, призывая духов-контрактников.

Отряд был готов расцеловать шама за своевременное пробуждение, провожая стройные колонны призраков и гончих, отдельные представители которых рыскали по строениям, проверяя их на наличие гостей. Их же особняк нежить обходила стороной, будто его для них не существовало. Облегченно выдохнули бойцы, лишь когда нежить, по-быстрому проверив следующий квартал, быстрым маршем повернула обратно в глубь улья. Восхвалив духов предков, оборотни аккуратно с предельной осторожностью поспешили прочь из проклятого всеми богами и духами города иллитидов.

Как позже узнает Трэр, их миниатюрный отряд из шести оборотней оказался единственно выжившим среди двадцатитысячной группировки наемников, отправившихся в этот окаянный поход.

* * *

— Стоять и не дергаться, иначе не сносить вам головы. — прокричал Славий, сержант регулярной армии Вольного Княжества, шестерке замученно выглядевших наемников. Его подчиненные заранее наставили на подозрительных личностей десяток арбалетов, заряженных посеребренными болтами. Их предупреждали о возможности встретиться с первее них нанятыми вольными клинками. И Славий поощрял решение господ генералов затянуть с наймом, дабы иллитиды провели дополнительный наем среди всякой швали. Лучше пропустить вперед «мясо», чтобы они собрали большинство ловушек и прочих неприятных и смертельных сюрпризов на себя, чем будут гибнуть его боевые соратники. — Кто такие?

— Остатки отрядов «Белых Волков» и «Перевертышей». — отозвался крепкий седой воин, с легкостью несущий на плече безвольное тело.

— Чем докажешь? — с еще большей подозрительностью в голосе спросил сержант.

— Этим. — под ноги сержанта мощным и прицельным броском оппонента была кинута бляха наемничьего отряда.

— Аргумент. — наконец приняв решение, сказал Славий, крутя в руках железную пластину с гравировкой. — А где оставшиеся оборотни? — после того как отдал приказ опустить оружие своим бойцам, поинтересовался у перевертыша Славий.

— Мертвы. — устало ответил Трэр. — Убиты все до единого «немертвыми». — У Славия, человека повидавшего всякого дерьма, дерьмища и просто говнеца, волосы на голове встали дыбом. Что же за чудовища скрываются в глубинах улья иллитидов, способные за сутки вырезать больше тысячи оборотней.

— А остальные отряды? Вас же было, насколько я знаю, что-то около пяти ватаг.

— Кто сложил головы там же, кого-то нежить догнала во время отступления. — прояснил ситуацию оборотень. — Сколько выжило вольных клинков после всех передряг — не ведаю. Сам понимаешь, не до этого было. И так еле ноги унесли. — сержант на его слова понятливо кивнул. Наемников заманили в ловушку, как пить дать. В такой ситуации бегство с поля боя не является чем-то зазорным и постыдным.

Оборотень же, сняв с плеча и передав тело на руки соратникам, направился к отряду солдат явно с целью познакомиться. Славий, махнув рукой оборотню, мол не стоит напрягаться, сам быстрым, текучим шагом направился к отряду вольных клинков. Подойдя вплотную к уставшим наемникам, Славий протянул руку для знакомства:

— Славий, сержант штурмовой пехоты, особый отряд полевой разведки третьей армии Вольного Княжества.

— Трэр, мастер войны отряда клана «Перевертышей»… Точнее, остатков. Ну и временный вождь остатков кланового отряда «Белых Волков». — крепко пожав руку сержанту, «обозначился» Трэр. — Сержант, если не секрет, скажи, сколько воинов на этот раз наняли иллитиды?

— Не секрет. — усмехнулся Славий. — Сто пятьдесят тысяч отборных солдат славного Вольного Княжества.

— А сколько магов среди столь многочисленных бравых вояк? — с полностью серьезной миной на лице уточнил Трэр.

— Порядка двух тысяч. — немного подумав, ответил сержант. Трэр на такое жалкое количество лишь покачал головой. Мало… Недопустимо мало… Две тысячи, размазанные на стопятидесятитысячную толпу, против призрачного противника выглядят слабо.

Агония. Часть 3

Прибытие невъебенной толпы народа порадовало как меня, так и моего генерала. Доставка расходников прямо в руки клиентов, однако! Сервис иллитиды поставили на высшем уровне. Осталось только «упаковать» товар и можно использовать. На «упаковку» я отправился самолично. Во-первых, у меня уже был опыт непрерывного фарма еще в прошлой жизни, во-вторых, хотелось размяться, да с размахом, и в-третьих, не хотелось отвлекать Довакина от нудятины, которую я сам «исполнять» не имел ни малейшего желания. Пусть мой генерал руководит и клепает «немертвых», а я займусь «продразверсткой», хех.

Серия телепортов приводит меня к авангарду «освободителей». Ощупываю телепатией ближайшие кварталы на предмет ловушки и заодно прикидываю объем будущих работ. Ловушки нет, а вот две тысячи разведчиков, шмонающих каждую щель в поисках засад и ловушек, в наличии имеется. Да-а, совсем не пуганные. Ментальный импульс вырубает всех обнаруженных мною разведчиков. Тут же призванные гончие стремительно отправились «паковать» бессознательных вояк. Короткая серия телепортов, и я оказываюсь практически вплотную к основным силам вояк. Живые мне пока не нужны, да и сильно много целей, так что… Начитываю нужное заклятие, пару минут заряжаю его маной, прокачивая через себя самый настоящий океан магической энергии. Заклятие «Душевных Оков» гудит и норовит вырваться, но пока что подчиняется моей воле. Достигнув критической отметки наполнения, заклинание разворачивается и заполняет собой большую часть города иллитидов, захваченного мною. А вот теперь можно повеселиться!

Влетаю пулей в заполненный войсками квартал, раздавая смертельные плюхи налево и направо, стараясь несильно повреждать тела противников. Не повезло передовым отрядам, сильно. Первые «легли», хех. Шедшие за ними колонны успели перестроиться и дать залп из арбалетов по зависшему под потолком мне, ясен хуй, без результата. Положительного. Разворачиваю посеребренные болты телекинезом в обратную сторону, придавая им еще большую скорость. Тысячи болтов косой смерти насквозь прошлись через стройные ряды солдат, напоследок впившись в каменные стены и пол больше чем наполовину своей длины. Вояки, не попавшие под «залп», выстроили стену щитов и медленно начали пятиться к проходу, через который недавно пришли, не пытаясь вновь испытывать судьбу и стрелять в меня из арбалетов. Пфф… Скучно. Телекинезом подбираю мечи уже мертвых противников и вразнобой отправляю в сторону пятящейся «черепахи». Гулкие звуки столкновения снарядов со щитами, а после со стеной, и крики боли и агонии заносились под сводом пещеры. Симфония смерти, прекрасная и отвратительная. Ряды противников мгновенно поредели больше чем вдвое, заставляя оставшихся в живых в панике броситься прочь из ставшей небезопасной пещеры, оставляя позади раненных и воющих от боли или хрипящих в предсмертной агонии товарищей. Мда. Это будет скучнее, чем я думал.

Я чинно прошествовал в место расположения штаба солдат Вольных Княжеств, без затей взбалтывая мозг разумным прямо в их черепной коробке. Солдаты… Тьфу. Никакой защиты от пси. Даже самых простейших амулетов нет. Позади меня группы гончих бережно подхватывали бездыханные тела солдат и аккуратно сносили их в одну из пещер-кварталов, поближе к фронту. Я же в поте лица своего призывал будущих «продразверстников», неспешно выкашивал силы противников телекинезом и телепатией и накидывал на свежие вражеские толпы «Душевные Оковы», так, на всякий случай. «Ляпота», итить его. Скучная, монотонная и тупая работа. Правда, продлилось такое положение дел недолго, солдаты, полностью потеряв боевой дух, после того как потеряли процентов тридцать своих сил, как и высшее командование, смазали пятки салом и бодро дали деру, этими самыми пятками сверкая во тьме Подземелья. Ну, хоть какое-то разнообразие.

Телепортируюсь по оставшимся маякам аж к самому входу в город мозгоклюев. Буду тут народ урабатывать. Логистика, то есть доставка мертвых тел ближе к фронту, от такого финта ушами пострадает капитально, конечно, но пофигу. Такую прорву материалов упускать нельзя. И меня не гложет совесть, совсем. Никто силком их суда не тянул. Знали прекрасно, что отправляются в Подземелье отнюдь не пряники перебирать, и, стопудово, были полностью осведомлены про «ужастики-кошмарики» такого «легендарного» места. Так что пусть в полной мере, хоть и в последний раз, получат урок — ответственность за свои поступки еще никто не отменял.

Пока есть время до появления первых беглецов, раз за разом призываю гончих. Их призыв от меня требует лишь капельку внимания, сказывается частое применение. Первых, самых быстрых, беглецов встречаю мозговыносящим телекинезом, им же левитирую тушки в одну из многочисленных в этой области малых пещерок, складируя тела штабелями, в буквальном понимании. Довакин рассортирует. Гончие, заполнившие все свободное пространство в десятках километров вокруг, со вселенским похуизмом ждут от меня приказов, голодным взглядом провожая очередную летящую по воздуху партию мертвых «освободителей». Я же, не напрягаясь, умерщвляю беглецов тысячу за тысячей, споро заполняя все пригодные для этого подземные полости мертвыми телами. Но, в один несчастливый момент, эти самые полости закончились. Пришлось слегка отвлечься для «ковыряния» новых складов в с виду монолитной стене, что вызвало десятки обвалов в уже существующих проходах. Мало того что засыпало напрочь с пяток пещерок полных биоматериала, так еще и беглецы, услышав рокот обвалов в стороне, откуда они пришли, застопорились и повернули обратно в глубь улья, рассеиваясь по всем возможным щелям и готовясь подороже продать свою жизнь.

Отдаю команду оставшимся в глубине улья гончим начать свободный отлов «дезертиров». Такой же приказ получают и новосозданные призрачные псы. Пусть занимаются, а я чего-то не имею никакого желания вылавливать остатки некогда Великой армии Вольных Княжеств по всему подземелью. Лучше еще пару десятков тысяч песиков создам, да Довакину скину маячки для телепорта. Пусть по тихой грусти клепает своих собратьев и наставляет их на путь истинный.

* * *

Место — «Групповой чат», город-улей.

Время — 12:21 по полудню.

Ао

«Хэт, выручай! Меня подперла с тыла десятитысячная армия иллитидов.»

Алэ

«У меня тоже гости. Поменьше, чем у Ао, но сил отбиться нет.»

Рэн

«Ао, иллитидов десять тысяч? Или это количество с рабами?»

Ао

«Рэн, иллитидов. С рабами примерно двести тысяч. Магов много, процентов двадцать от общего количества. Экипировка прочих солдат стандартная — мясо. Еще и по фронту давят.»

Хэт

«Ао, хреново дело. Ладно, я сейчас к тебе подлечу, только маячок активируй. Алэ, жди. Или спишись с Ризом, может он захочет дряхлые косточки размять.»

Алэ

«Хэт, не-не-не. Я с этим стариком связываться не хочу от слова «совсем». Буду тебя ждать! Только ты это, шустрее у Ао справься, а то реально всю мою нежить перемелет. У меня сейчас уже с десяток кварталов отбили.»

Хэт

«Алэ, есть у меня одна идейка, как быстро решить проблему, но после такого решения «Большая жаба» стопудово чухнется.»

Алэ

«Хэт, жги! Я только за!»

Рэн

«Ага, за он. Как бы нас потом по-быстрому не «решили». Тебе понравилось умирать?»

Алэ

«Рэн, ну ты зануда! Каюсь, был неправ.»

Хэт

«Понятно все с вами. Риска никто лишнего не хочет. Но сейчас другого выхода я не вижу.»

Кэл

«Мля.»

Ао

«Хэт, мне рыть бункер?»

Хэт

«Ао, нет. «Выжигание» кастану на пару десятков лярдов маны.»

Алэ

«Ой-ё…»

Хэт

«Алэ, не перебивай! Готовьтесь, парни, к стремительному рывку. Сами знаете, как рабы на смерть поводырей реагируют. У меня как раз Довакин себе напарников создал, в десять пар рук мясо для главбосса поднимают.»

Рэн

«Хэт, давай скорее. Ко мне заявились без приглашения с сотню Пророков. Они меня щас по пещере тонким слоем размажут!»

Хэт

«А я уже все. Только-только заклятие с поводка спустил.»

Рэн

«Хэт, вижу. Противники уничтожены.»

Алэ

«Парни, у меня передовые отряды только что в лужу утрамбованной биомассы превратились! Главбосс лютует, сука!»

Ао

«Алэ, не стони. У всех так. Сам знаешь, как реагировать. Или забыл?»

Алэ

«Да знаю я. Че, повозмущаться уже нельзя что ли?! Накрыл я свои войска зонтиком из телекинеза.»

Хэт

«Алэ, две тренировки вне очереди, блять! Хули сразу не среагировал?»

Алэ

«Ааа, за что?! Ну тупанул чуть, че сразу «вне очереди»?»

Хэт

«Алэ, за разъебайство. Задолбал халатно ко всему относиться. Еще две тренировки вне очереди за оспаривание приказов старшего по званию.»

Алэ

«Ну мля… Принял, понял.»

* * *

Что-то слишком многочисленная у меня стала армия. Держать над немертвыми сферу из телекинеза с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее, из-за того что порядки нежити волей-неволей начали растягиваться по десяткам кварталов. Подобная масса существ физически не способна была быстро и одновременно миновать неширокие проходы в глубины улья, из-за чего мне приходилось все больше и больше растягивать защиту, сохраняя будущий «мясной корпус» в целостности. Единственные существа, не требующие защиты от телекинетического давления Иги’М'Денгира, были призраки, успешно скрывающиеся от его внимания в толще каменных пород. Призраки заменили нам с Довакином глаза и уши, направляя армию прямо в логово зверобога.

Я, помимо защиты своих «солдат» телекинезом, им же придерживал своды подземных кварталов, не давая зверобогу обрушить на наши головы миллионы тон камня и грунта. Задачка не из простых, но пока справляюсь. Благо, эта Большая Жаба не додумалась обрушить все проходы на пути нашей армии. Или я просто не могу понять логику его поступков и мотивов, мда. Может он еще какую-нибудь гадость замыслил. С этого чмыря зеленого станется.

Как бы то ни было, мы с парнями с каждой минутой неуклонно приближались к главной цели этой заварушки. Незначительное сопротивление оставшихся в более-менее нормальном состоянии рабов сметалось потоками низкоранговых заклинаний, завалы и баррикады в наглую расплавлялись пирокинезом. Криокинез же позволял шустро остудить отдаленное подобие «доменной печи». Минимум задержек, максимум скорости. Ради нее, скорости, я добровольно пожертвовал двадцатью тысячами кровососов, бросив их под телекинетический пресс ГлавЖаба.

* * *

Место — «Групповой чат», город-улей, окрестности «Священной купели».

Время — 16:21 пополудни.

Хэт

«Парни, я вас «вижу». Через пару минут встретите мои боевые порядки.»

Рэн

«Хэт, принял.»

Алэ

«Вух, а я уже очковать начал. Думал, очередная пакость Жаба.»

Кэл

«Алэ, ты можешь думать?»

Алэ

«Кэл, получше некоторых молчунов! Ты даже на мною сочиненные стихи ничего не сказал. А я жажду критики!»

Хэт

«Алэ, ты их передрал слово в слово у Бродского.»

Алэ

«Клевета! Поклеп! Я сам все придумал!»

Рэн

«Ага. «Я вспоминаю о своей невесте, Вхожу в шалман, заказываю двести…» Ты серьезно?! У тебя и невесты-то нет. Хоть бы творчески переработал, все интереснее было бы.»

Хэт

«Отставить разговорчики. Плавно и аккуратно вливаемся в мой отряд, не нарушая порядки. Держим сферы, и будьте настороже — это идеальный момент для атаки. К тому же ПМЖ Жаба уже рядом.»

Алэ

«Усек.»

Рэн

«Бля, Алэ, куда ты своих гамадрилов направил?! Мне для разворота место надо! Сука!»

Алэ

«Упс! Я случайно! Щас все поправлю»

Хэт

«Система Всемилостивая! Алэ, передавай контроль над нежитью Довакину. Да куда ты упырей суешь поперек движения, дурень!»

Алэ

«Бля! Не спецом, честно. Все, передаю управление.»

Ао

«Слава яйцам.»

Хэт

«Фух… Все, я держу «зонтик» и потолки. На вас уничтожение остатков рабов и расчистка пути. Алэ, «спешел фо ю» — три тренировки вне очереди.»

Алэ

«Ну бля-я… Понял, принял.»

Интерлюдия 7

Трэр тяжело откашлялся от едкой и мелкой каменной пыли. Боевые товарищи занимались тем же, опираясь на неровные, сырые стены руками для устойчивости. «Слава Духам, все живы!» — мелькнула мысль в измученном сознании оборотня. И это было чудо, что его маленький отряд до сих пор не понес потерь, ни при бойне, произошедшей в штабе, ни при спешном бегстве с солдатней плечом к плечу, ни при внезапном обвале. «Выжить бы теперь в этом каменном мешке. И выбраться…» Трэр сплюнул тягучую и вязкую субстанцию, по великой ошибке названную слюной, на покрытый толстым слоем пыли пол и огляделся вокруг - соратники, все так же откашливающие въевшуюся в легкие мелкодисперсную гадость, обвал, перегородивший дорогу к свободе, тихо поскрипывающий под своим же весом... Темно и пыльно. Лишь на самом краю ощущений чувствуется слабый ток воздуха. Сосредоточив на этом «сквознячке» все свои звериные ощущения, Трэр смог заметить мелкую трещину под самым потолком, в противоположной от обвала стене. В трещину никто из его спутников конечно не пролезет, но вот рукой ощупать и, возможно, расширить проход в случае чего вполне реально.

— Орн, подсоби-ка. — попросил Трэр своего давнего друга, который также, как и он минутой ранее, водил носом в поиске источника сквозняка.

Покрытый с ног до головы серой пылью массивный и высокий оборотень кивнул и, без слов поняв задумку командира, подошел к трещине. Упершись спиной в сырой камень, Орн крепко сцепил руки и выставил вперед, предоставляя Трэру опору под ногу. Стремительным и плавным рывком Трэр забрался на плечи своего друга, сразу же просунув руку в трещину, проверяя свои догадки.

— Ну что там? — шепотом спросил внимательно наблюдающий за всеми телодвижениями своих союзников Аэд.

— Тут выход из этого каменного мешка. — радостно ответил Трэр, ощупывая более-менее широкое пространство за узким перешейком каменной породы. — Судя по ширине, мы там проползем свободно. Надо только убрать «пробку». Но руками и топорами не пробьем, порода твердая. Духов призвать сможешь?

— Смогу. — без особой радости ответил шаман. — Только нужна плата. Резерв у меня пуст.

— Сколько? — аккуратно спрыгнув с плеч Орна, спросил Трэр.

— Два-три литра крови.

— Будет. — утвердительно кивнул мастер войны. — Доставайте котелки, други. И выкидывайте из сидров все габаритное. Оставляем только зелья, эликсиры и оружие. Все остальное — вон.

Оборотни споро распотрошили походные мешки, выкинув всю походную утварь, сваливая ее компактно в одну кучу. Сверху эту кучу обложили камнями — с первого взгляда и не заметишь, что тут хоть что-то есть. Четыре маленьких походных котелка выстроились в одну шеренгу на относительно ровном участке пола. Рядом замерли четверо мощных на вид мужиков с кинжалами наготове.

— Начинай, шаман. — пробасил Трэр.

Аэд прикрыл глаза и начал выбивать пальцами простой ритм на лежащем у него на коленях малом походном бубне. Оборотни с первыми гулкими звуками поднесли кинжалы к левым ладоням и сделали по одному глубокому надрезу. Четыре струйки бордовой горячей крови начали постепенно заполнять емкости. Глухой ритм ускорился и к нему добавился медленный речитатив шамана. Кровь из котелков начала бесследно исчезать, как будто красную жидкость впитывают тусклые медные стенки. Речитатив шамана постепенно ускорялся. Сам шаман уже не сидел расслабленно, а дико извивался с бубном, снова выходя за грань своих возможностей, вытягивая из своего многострадального тела всю возможную ману и прану в оплату духу.

Котелки полностью опустели. Тонкие кровавые струйки поглощались жадным духом прямо в воздухе. Но, в одно мгновение, камлающий шаман замер и почти сразу же обессиленно рухнул на грязный пол.

— Все. — еле прошептал Аэд и потерял сознание.

Камень, запирающий выход из ловушки, осыпался песком, открывая взорам оборотней узкий и извилистый лаз. Куда он ведет, никто из них не знал, но каждый готов был рискнуть и отправиться в неизвестность, чем сдохнуть от жажды и голода в каменной ловушке.

* * *

— Господин, извините, что оторвал Вас от дел. Пришло срочное известие от наших агентов, работающих в Подземельях. — низко поклонившись своему Повелителю, отчитался Артаэль, глава Внутренней Безопасности и Контрразведки.

— Извиняю. Ты не посмел бы оторвать меня от отдыха без веских причин. — мягко проговорило Верховное Светлое Божество этого мира, и изящным жестом накинуло на свое голое тело тончайший шелковый халат. Артаэль смущенно отвел взгляд, спеша вновь вернуть себе ледяное спокойствие и полное отрешение от всего, что не касается дела. — Так что произошло, мальчик мой. — в руках Светозарного из ниоткуда соткался высокий хрустальный бокал, заполненный чистейшей амброзией больше чем наполовину. Сделав маленький глоток, Светозарный удовлетворенно сощурился и вновь обратил свое внимание на самого верного прислужника.

— Нападение на улей иллитидов. Успешное. — кратко изложил суть Артаэль. Светозарный нахмурился и жестом велел безопаснику продолжать. — Толком ничего не известно, но по донесениям агентов иллитиды ведут полноценную войну с захватчиками. Кто захватчик — неизвестно. Судя по всему, иллитиды проигрывают. Сутки назад они совершили массовый найм наемников. Впоследствии «взяли в аренду» всю третью армию Вольного Княжества, заплатив по двадцать вечных за одного солдата. Общее количество наемников — сто семьдесят-сто восемьдесят тысяч. Шаг отчаяния. — короткими рубленными фразами отчитался Артаэль.

— Хм. Странные вещи творятся в последнее время. — задумчиво пробормотал Светозарный. — Какие твои мысли насчет нападающих?

— Сильный, многочисленный противник. Хорошо скоординирован. Провернули все тихо, сумели скрыть подготовку. Если бы темные эльфы не были заняты внутренними разборками, поставил бы на их участие. — не меняя манеру речи, ответил прислужник. Светозарный лишь поморщился на озвученные очевидные истины.

— Собирай информацию. Пока ничего не предпринимать. Свободен. — на приказы своего господина крылатый мужчина глубоко поклонился и спешно вышел из божественных апартаментов, оставив задумчивого Светозарного наедине с самим собой. Тот, впрочем, отметил для себя факт одиночества только краем сознания, полностью сосредоточившись на анализе скудной информации. Лишь спустя час Верховное божество расслабленно откинулось на мягкую и уютную спинку кресла. Как говорили в его молодости — «Умение держать меч в ножнах подчас ценнее умения держать его в руке.» Вот пусть пока меч в ножнах и остается. Поспешать стоит медленно, а то можно успеть на свои похороны.

Агония. Финал

Волна пси-пламени прошла подо мной, слегка опалив подошву моих ботинок, и превратила с тысячу разнообразной нежити в густой черный пепел. «Цепи Вечности» уже как бы не в сотый раз срываются с моих рук в сторону зверобога. Многоглазое чудовище замирает, оплетенное практически целиком легендарным заклятием. Фух, пару десятков секунд передышки есть, пока эта жаба-переросток рвет своей псионикой магические цепи. Достаю из инвентаря арбалеты, выцеливаю последних Пророков, ставших своей щуплой грудью на защиту своего прародителя. Как раз каждому по шесть болтов, хе-хе. И как только эти твари скрылись от «Выжигания»? Для нас было немалым сюрпризом после проплавки пути в рукотворном завале встретить живых и невредимых мозгоклюев… Парни, атаковавшие иллитидов, слегка смещаются в стороны, открывая мне коридор для атаки. Никто не хочет быть нашпигованным железом с неполезной для организма магической начинкой.

Короткая мысль-желание, и смертоносные заряды крайне неспешно направились к своим целям. Забрасываю арбалеты обратно в инвентарь и телекинезом «вручную» вывожу болты на новый уровень скорости. Двенадцать тройных звучных хлопков, растянутых для меня в басовитое «нечто», свидетельствуют о том, что снаряды троекратно преодолели скорость звука. Парни, услышав басовитые хлопки, насели на Пророков активнее, отвлекая от несущейся к ним смерти. Для меня все их трепыхания выглядели как вялые и ленивые, качаться парням еще и качаться, но иллитидам с их хилыми телами такой напор был достаточен. Мозгами-то они мир воспринимают побыстрее меня, но реакция пасует, из-за чего любой бой с ними превращается в шахматную партию. Вот я сейчас поставил шах и мат, хех. Первые болты чуть-чуть не достали до слабой плоти, отброшенные телекинезом, как и вторые, заставляя иллитидов отвлечься на свою защиту, чем воспользовались мои подчиненные, вжарив по мозгоклюям от души, давая оставшимся смертоносным снарядам добраться наконец-то до вожделенного мяса. Болты, заряженные «Стрелой Света», полностью аннигилируют туловища мозгоклюев, оставляя нетронутыми только головы и конечности. Парни довершили начатое, превратив тыквы с щупальцами в пепел.

Фух, слава яйцам, с подтанцовкой зверобога закончили. Эти твари немало попили нашей крови, начисто вынеся среднюю и больше половины высшей нежити. Парням тоже досталось немного пиздюлей, ранения той или иной степени получили все. Сейчас скованного божка атакуют всего процентов тридцать нашего с парнями немертвого воинства. Но, в принципе, Денгиру от этого не легче. Некогда гордая двадцатиметровая «лягушка» с тысячами глаз и пастью во все туловище превратилась в гору парного мяса, истекающего сине-красной кровью, с парочкой чудом уцелевших невъебенно здоровых глаз. Хотя нет, уже с одним глазом. Вновь кастую «Цепи Вечности» на почти порвавшего путы зверобога. Нежить с утроенным старанием накинулась на здоровую тушу, пытаясь как можно серьезнее ранить столь живучего противника. Пора наверное и мне присоединиться к этому «празднику жизни».

Пикирую из-под потолка прямо в центр здоровенной туши. Огненными шарами прожигаю плоть и кость до самого мозга. «Аромат» стоит обалденный — как будто кто-то сжег курицу в духовке живьем, вместе с перьями и кишками. Парни тоже включились в избиение, выбрав своей целью конечности жабоподобного божка. Стоит максимально сильно ослабить это «чудо», дабы в будущем оно не принесло проблем. Втыкаю телекинетический щуп в огромный бугристый мозг и слегка взбалтываю нежно-розовое содержимое божественной черепной коробки. Туша резко содрогнулась от сего действа, пытаясь вырваться из магических цепей. Буквально через секунду к физическим усилиям божок «прибавил» и псионику, в ярости разрывая путы. Во все стороны волнами разошелся непрерывный поток синих трескучих молний, заставляя отпрянуть от зверобога и перейти от нападения к защите. Синяя сфера в пыль перетирает стоявшую вплотную нежить, даря своему создателю пару мгновений для разрушительной атаки. Пространство рвется под гнетом псионической мощи взбешенного «жаба», здоровенную пещеру заполняют сюрреалистические двухмерные трещины с сияющей чернотой внутри. Озеро, в котором «спал» Денгир и растил своих потомков, от соприкосновения с «разрывами» стремительно мельчает, открывая покрытое мелкой галькой дно. Нежить, попавшая под атаку, частично дематериализуется, не спасают даже мощнейшие магические щиты. Мда, не трожь говно — оно вонять не будет… Истинно так.

Телекинезом сгоняю жуткие даже для меня разрывы в одну кучу, подальше от нас и зверобога. Парни только этого и ждали, сразу же слаженно атакуют божка пирокинезом. Довакин со своими младшими братьями также добавили огоньку, кастанув «Облако праха». Я же держу подвластные Денгиру «разрывы», с трудом преодолевая сопротивление зверобога. Стоит мне на секунду отвлечься, как от парней не останется ни то что тела — праха. Божок, окончательно озверев от боли, начал с бешеной скоростью строчить весь объем пещеры толстыми извилистыми молниями. В месте попадания они оставляли нехилую такую глубокую и узкую проплавленную воронку в расплавленном от такого неаккуратного к себе обращения камне. И все это, удерживая в реальности больше сотни разрывов. Силен гад, но тупой. Кинул бы эти молнии не толстыми пучками, а узкими — выкосил бы оставшихся противников. А так… Парням не составляло никакого труда уклоняться от упитанных пси-электрических разрядов, в принципе, как и оставшейся в живых нежити. Я же и так маневрировал, стараясь подобрать максимально удобную точку для воздействия на «трещины».

Танцы со смертью продолжались еще с пяток минут, пока божок не выдохся и не снизил напор. Сжимаю заебавшие меня в край «разрывы» поплотнее телекинезом. Разрывы пространства от соприкосновения друг с другом схлопываются, напоследок озаряя полумрак пещеры нереальным ярким черным светом. Миг и я свободен от гнетущего «груза». Вот только кажется, что зря я «освободил» жабу переростка от лишнего отвлекающего фактора, или же до зверобога через вскрытую черепную кость наконец-то дошло, что мы пришли его «мал-мал» убивать, хе-хе. Но как бы то ни было, он начал отбиваться всерьез. Пространство вновь запестрело разрывами, вот только теперь они начали стягиваться к «жабе», формируя своеобразную линзу. Я экстренно эвакуировал парней в свой инвентарь, туда же отправился Довакин со своими братьями по Смерти, или же по посмертию. «Цепи Вечности» вновь отправились к зверобогу, на мгновения прерывая его подготовку к атаке. На формировании недо-линзы жаба таки не остановилась, да. Пользуюсь мгновением затишья, залетаю вплотную к тушке «жаба», стремясь прикоснуться к нему и запечатать в инвентаре. Тщетно, я не успел чуть-чуть, божок все-таки скинул с себя путы и закончил начатое, накрыв себя и меня этой линзой.

* * *

Тьма… Вновь небытие?! Прислушиваюсь к ощущениям. Да нет, я в своем уже привычном за шестьдесят с хвостиком лет ушастом теле. Только не видно ни черта, да и пространство не ощущается, кроме ладони с чем-то зажатым. Это что-то до боли напоминает кусок плоти «жаба». Так, разберусь с этим позже, главное — не отпустить, а то фиг найду. Духовным восприятием тоже ничего не видно — пустота. Пси также пасует — такое впечатление, что это «подпространство» отсекает все чувства, кроме тактильных. Есть лишь ощущения тела — сердцебиение, ток крови, дыхание. Все привычное до скукоты, от того не особо заметное. Хм, если я дышу, значит, есть чем! Что уже радует. Да и никакого дискомфорта, за исключением отсутствия привычных раздражителей, я тоже не испытываю.

Второй рукой ощупываю зажатое «нечто». Так и есть, под рукой ощущается рваная и склизкая плоть зверобога. Запускаю в эти ошметки руку поглубже и пытаюсь применить псиметаболизм. Получилось! Хоть что-то чувствую кроме себя самого. Крайне необычные впечатления. Сканирую многотонную тушу с целью выявить, живо «оно» или нет. А то будет обидно, если это земноводное скопытилось — все труды прахом. На счастье Денгир был «почти» жив. Немного при смерти, но для моих целей в самый раз. Мысленная команда, и тушка отправляется в отдельную ячейку для переноса живых существ. Надеюсь, там эта тварь ласты не склеит. Да и мне сейчас нужно тоже ласты не склеить и выпутаться из этой «жопы». Каким образом — вопрос интересный…

Стоило только мне подумать о плохом, как оно случилось. Со всех сторон навалилось нереальное давление, и мною как из пушки выстрелили в неведомую сторону. Немного отлетев и пробив спиной что-то твердое, я прозрел. Бескрайняя и необъятная изменчивая… Нечто… Мой мозг чуть в трубочку не свернулся, стараясь идентифицировать открывшуюся перед ним картину. Я, блять, не могу сказать даже, какого или каких цветов осмотренное мной пространство. Мозг путается и буксует, стараясь осмыслить увиденное, и с позором проигрывает. Силой воли загоняю воспоминание далеко-далеко в глубь подсознания. Но от одного воспоминания «воспоминаний» становится не по себе.

Бля-я. А осмотреть-то обстановку все равно надо. Я примерно догадываюсь, где оказался, но по всем «канонам», если это Хаос, то я даже взглянуть на него не успел бы… Прикрываю глаза ладонью и из-под полуприкрытых век максимально аккуратно осматриваю видимые участки своего тела. Так и есть, мне не показалось. Казалось, из пор кожи исходит тусклое синее свечение, ограждающее меня от внешнего мира. Глаза невольно выхватывают кусок Хаоса, заставляя мозг опять уйти в прострацию. Чудесное зрелище… Огонь-вода — хуйня. На Хаос можно смотреть вечно. Постоянные переливы всего и вся друг в друга, цвета, что незаметно для восприятия меняют тона, оттенки и в итоге колер. Безумное буйство гравитации, тепла и холода, света-тьмы… Эээ… Стоп, стоп! С превеликим трудом закрываю глаза плотно сжатой ладонью, отсекая мозг от этих ебанутых и нелогичных переливов и цветов. Так, фух, пронесло. Надо отвлечься и ни в коем разе не открывать глаза. Вновь загоняю увиденное в глубокое подполье разума.

Фух, это было близко, очень. Мне, не смотря на то, что воспоминание я загнал «в закрома», все равно хочется взглянуть на это завораживающее зрелище снова. Спасает только воля, без шуток. Теперь я в полной мере понимаю хаоситов — для них нет большего наслаждения и награды, чем увидеть Хаос во всей своей красе, и поэтому они стремятся воплотить хоть небольшую частичку Его в материальном и чересчур упорядоченном мире. Да и я теперь на обычные, трехмерные, вещи буду смотреть по другому. Скорее всего с отвращением. Ведь они такие скучные… Слишком постоянные, кондовые, замшелые… Но я себя контролирую более или менее, обычные разумные, попавшие под очарование Великого Изменчивого Предвечного Хаоса, — нет. И на мнения всех остальных жителей мира или же миров им плевать с высокой колокольни — обыватели, что с них взять, они не ведают истинной красоты. Да им и на свои жизни плевать… Хм, прикольная аналогия получается. Хаоситы просто конченые наркоманы. Отличий, конечно, хватает, а вот поступки такие же упоротые, но стремятся они к одному — получению наслаждения и кайфа. Вот только если обычному наркоше для «нирваны» нужен заряженный «баян», то хаосита шторит не банальный герыч, а только Хаос или же его отражения.

Брр… Ну и мысли в голову лезут. Нафиг-нафиг этих хаоситов-наркоманов. Надо думать о том, как выбраться из этой жопы, в которую меня загнал полудохлый жаб. Хм, так я и так, в принципе, куда-то лечу-направляюсь-падаю. Причем, судя по ощущениям, набираю ускорение. Правда, ориентироваться на ощущения в Хаосе — гиблое дело, но отталкиваться от чего-то надо. Значит, «будем посмотреть». Пока поплыву по течению, авось кривая вывезет, ха-ха. Если что, у меня всегда есть вариант весело провести время — всмотреться в Хаос.

* * *

Узкая извилистая каменная кишка наконец-то вывела отряд под формальным командованием Трэра на свободу. И пусть эта свобода выглядела невзрачно — такая же извилистая, но более широкая «кишка» с маленьким ручейком под ногами, неспешно несшим свои ледяные воды в неизвестность. После пяти часов карабканья в неизвестность, ежеминутно рискуя застрять в то сужающемся, то расширяющемся лазе, оборотни рады были и этому. Как минимум, с жажды не помрут, вода в ручье пусть и была до жути холодной, но зато не имела никаких посторонних примесей — звериный нюх указывал на это четко. Как и на более свежий воздух, идущий со стороны течения ручья.

— Трэр, нужна передышка. — кое-как прохрипел шаман, из последних сил вывалившись из узкого лаза прямиком в ледяную воду. Благо хоть падать было не высоко, всего-навсего метр.

— Нужна. — согласно кивнул Трэр, осматривая и обнюхивая тоннель на наличие угроз. — Но не сейчас. Нужно убраться как можно дальше от города иллитидов. — вылезшие из лаза следом за Аэдом оборотни без команды подхватили мокрого шамана и последовали за предводителем, который, учуяв свежий воздух, направился вверх по течению ручья.

Чем дальше отряд отходил от своего места появления, тем расслабленнее становились разумные. Они выбрались из проклятого города щупальцемордых, они выжили в бойне, под завалом и смогли спастись. Спустя два часа быстрого марша отряд выживших набрел на своеобразный каменный пляж. Тут ручеек делал плавный поворот и, видимо, за столетия своего существования по чуть-чуть стачивал угол и углублялся в более мягкую породу, оставляя после себя шершавую и слегка бугристую сплошную каменную отмель. Позже она заросла густым и тускло фосфоресцирующим зеленым цветом мхом, любящим избыточную сырость и относительно горизонтальные поверхности.

— Привал. — тихо сказал Трэр, осмотрев пляж на наличие неприятных сюрпризов. Мало ли, вдруг подо мхом кроются россыпи «чеснока», небольшие, но острые пики которого вымочены в смертельном яде. Пока подчиненные устало умащивались на мягком и пушистом, но сыром мхе, Трэр осмотрел тоннель на десятки метров вперед, ориентируясь больше на нюх, чем на глаза. Но ничего подозрительного так и не было обнаружено. «Можно расслабиться». — устало подумал мастер войны клана «Перевертышей» и присел на краешек сырого и пушистого ковра.

— Отдыхаем два часа, после продолжим путь. — известил Трэр свою команду, заставляя сознание уйти в полудрему. Он уже не видел, как боевые соратники согласно моргнули глазами и также погрузились в спасительный сон. Они все еще не выбрались из Подземелья, так что силы ой как пригодятся.

* * *

— Вызывали, господин? — отрешенно произнес Артаэль, глубоко поклонившись своему Божеству.

— Вызывал. — хмуро сквозь зубы процедил Светозарный. — Скажи мне, мой мальчик, что происходит сейчас в улье иллитидов?

— Не могу знать, Светлейший. На данный момент к месту событий было направлено больше тысячи отрядов разведки, но пока никто из них еще не вернулся, так что никакой информации нет. Шпионы, внедренные к соседям иллитидов, также не могут сказать что-то определенное. — безэмоциональным голосом отчитался глава безопасности своему непосредственному начальнику и создателю в одном лице.

— Не знаешь, значит. — криво улыбнулся Светозарный, материализуя в руках короткую и хищную на вид плеть, после чего она сразу же была пущена в дело.

Артаэль поначалу стойко сносил все удары плети, но его создатель лишь только входил во вкус. Удары становились быстрее и сильнее. Плеть сразу же окрасилась в маслянистый черный цвет. Кожа и плоть крылатого искусственного существа уже не могла выдержать и сопротивляться подобному грубому отношению, из-за чего с неприятным треском начала рваться под ударами божества, обнажая либо более глубокие слои розовых мышц, либо неестественно белые кости. Лишь на секунду, после разрывы заполнялись черной густой кровью. Если бы создатель перестал вымещать свой гнев на своем создании, то раны быстро бы затянулись, оставляя после себя нежную бледную кожу, но увы… Светозарный азартно и с огоньком превращал некогда статного и жутко симметричного крылатого мужчину в окровавленный и скулящий от невыносимой боли кусок плоти вперемешку с мелкими осколками костей. Сбросив пар и затолкав остатки плети прямиком в кишки своего подчиненного, он пинком отправил не подающий признаков жизни кусок мяса за широкую дверь, велев почетной страже отнести неудачника к лекарям, и устало-удовлетворенно откинулся в широком мягком кресле.

— Не знает он. Разведчик, демон его побери! — пробурчал себе под нос Светозарный, слизывая каплю крови с тыльной стороны ладони. — Ни хрена не знает, а все туда же — «нужно атаковать, уничтожить угрозу на корню». Тьфу. Ничего и никому нельзя доверить. Надоело!

Божество на чем-то сосредоточилось, и перед ним из ниоткуда появился высокий изящный хрустальный столик. Лучи огромного светила причудливо преломлялись в его тонких многогранных ножках, заполняя шикарно обставленное помещение разноцветными солнечными зайчиками. Парочка из них словно живые пробежались по луже чуть подсохшей черной крови, оставляя после себя две полоски чистого белого с золотыми прожилками мрамора. Светозарный же, не обратив никакого внимания на данный казус, материализовал уже на столике небольшую горку кристально белого порошка с лежащей рядом с горкой адамантовой короткой носовой трубкой, щедро расписанной растительным орнаментом. Усилием мысли горка разделилась на две одинаковых длинных дорожки, после чего светлое божество вдохнуло порошок попеременно двумя ноздрями. Отложив в сторону использованную для ингаляции адамантовую трубку, Светозарный расслабленно прикрыл глаза, пережидая небольшое головокружение и привыкая к слегка изменившемуся восприятию. Открыв же глаза с зрачками на весь белок, Светлое Божество беззаботно улыбнулось и мысленным желанием убрало столик обратно в небытие.

— Прекрасно! Просто прекрасно! — встав с кресла и потянувшись, да так, что было слышно влажный хруст суставов, Светозарный громко произнес. — Ну и Хаос с Иги’М'Денгиром. Все мы не вечны! Ха-ха! — безумный смешок сорвался сам собой с губ божества, на секунду отвлекая его разум от размышлений вслух. — Вызвать что ли свой пантеон? Расслабиться, потрахаться… — чуть-чуть обдумав эту мысль, божество скривилось. — Не, надоели эти благочестивые рожи. Понапридумывали для смертных заповеди и сами в них же поверили. Идиоты. Вызову-ка я лучше суккуб… Хе, и инкубов! Оттянемся по полной! ХА-ха-ХА!!!

* * *

Лечу-лечу… Куда, зачем, хрен проссышь. Мысли в голове ебанутым табуном туда-сюда носятся — не иначе как влияние Хаоса. На чем-то одном сосредоточиться крайне трудно да и дискомфортно. Неохота. Мда… Но я с этим борюсь, как могу. Таблицу умножения пересчитываю — вдруг ошибка закралась. Косинусы с синусами вспоминаю, там тоже ошибку искал, да. Но в тригонометрической таблице их не выявил, что печально. Нафига я херней страдаю? Так один хуй делать нечего, хоть мозги размять. Пытался, фиг знает сколько времени назад, в астрал выйти, но видимо Хаос переплетает все измерения между собой, так что ничего не удалось. Да и мана откликается только в пределах тела, как и пси. А даже если бы и работала как обычно, я не могу направить свое движение осознанно — ориентиров нет, однако. Радует только, что мое тело с каждой секундой набирает ускорение. Не знаю, куда я лечу, но страстно желаю побыстрее уже долететь хоть куда-то. По моим подсчетам (сугубо теоретическим и проведенным на коленке) я уже раз так шесть преодолел скорость света. Впечатляет. Иногда, когда вспоминаю об этом, ага. А еще периодически пятка левая чешется. А почесать нельзя. Блин.

Спиной ощущаю, что окружающее меня пространство «загустело». Не намного, плотность примерно как у пресной воды, но скорость резко начала снижаться, пока моя летящая в неведомые ебеня тушка полностью не замерла. Приплыли в прямом смысле, блять. Спустя пару секунд потихоньку-помаленьку начала чувствоваться гравитация. Воздействие нарастало плавно, явно давая время к нему привыкнуть. Открыть глаза что ли? Хм, а у меня другого выбора нет, обстановку оценить надо. А магия с пси все также действуют «обрезанно». Приоткрыл глаза, стараясь смотреть исключительно себе на торс, ладонями прикрываю периферию. Нда… Я опять вишу в каком-то пузыре пространства, только отличие от прошлого в цвете и размере. Вместо угольной черноты белый не напрягающий свет, да и по размерам он раз в тридцать больше предыдущего. Осматриваюсь уже без опаски залипнуть на изменчивые переливы Хаоса.

— Ну наконец-то ты открыл глаза! — весело донеслось из-за спины. — Я и не думал, что ты такой нерешительный.

Вместо эпилога

Ух ты, ёба-мать! Это кто у нас тут такой умный, честных путников по Хаосу пугает до усрачки?! Плавно разворачиваюсь, готовясь вломить по первое число. Хм... Отбой готовности. Со мной хотят, походу, просто поговорить, не более. Сервированный всякими вкусностями и выпивкой стол об этом как бы недвусмысленно намекает. Как и здоровенный «двухтрубочный» кальян, стоящий возле стола. Напротив стола ко мне лицом, в мягком кожаном черном кресле сидел юно выглядевший разумный. Почему выглядевший? Его выдавали глаза. Пустые, без намека на эмоции, не смотря на то, что на его довольно обыденном лице гуляла ехидная улыбка, — глаза очень древнего и могучего существа. Будто на тебя смотрят крейсерские башенные орудия калибра этак трехсотого. И пусть они не заряженные, невольное чувство опасения все равно вызывают. В остальном он был довольно заурядный — стандартный рост, насколько его вообще можно было оценить в положении сидя, обычные сальные волосы черного цвета, бледная кожа с мелкими прыщиками, «слабовольный» подбородок с небольшой щетиной... Заурядная внешность, серая. Никаких отличительных черт, ничего выдающегося. Кроме, конечно, бездонных глаз. Такие не забудешь, даже если у тебя неидеальная память. По ночам в кошмарах будут сниться. Хе-хе. Но мне это не грозит. Я видал вещи и пострашнее.

- Нерешительный? А ты выйди наружу и открой глаза пошире. - полностью отзеркалил я ехидную улыбку этого простого с виду хумана. - Я, конечно, понимаю, что вид тебя может и не впечатлит, но тогда просто поверь мне — для обычного мешка с мясом и костями лицезрение беспредельного Хаоса процесс далеко не безопасный. А уж путешествие во плоти через это прямое овеществление героинового прихода — подвиг покруче, чем путешествие в космос на бочке с порохом. - параллельно с речью я, не спеша, уселся во второе кожаное кресло и сейчас жадно осматривал стол, силясь выбрать, что из разносолов первым употребить.

- Грибочки вон те возьми. - произнес парень, мундштуком указав на искомые, заметив мои метания «выбора». - Не галлюциногенные, не бойся. - ответил он сразу же на еще не озвученный мною вопрос. Занятно-занятно. - Еще вон кальмарчики маринованные попробуй, под грибочки классно идут. Оттеняют вкус друг друга. - улыбнулся видимо на мои мысли парень, также мундштуком показав на тарелку с «нечто». Чесслово, ни в жизнь не догадался бы, что это «кальмарчики». - А по поводу «выйди-посмотри»... Так ты же и не обычный мешок с мясом. - улыбка из ехидной стала веселой и бесшабашной. - Все-таки второй раз живешь, как-никак опыта поболее будет, чем у «середнячков». Да и повидал ты всякое. Как вспомню творимые тобой бесчинства... Ммм, песня. Шедевр тупой агрессии! Прямолинейности! «Герои не ищут обходных путей», да? Хотя какой из тебя герой... Так, как максимум, обыватель с заемной немереной силушкой. Действия аналогичные. - на этих словах парень отвел от меня взгляд и расслабленно принялся раскуривать слегка потухший кальян, выпуская изо рта жидкие струйки ароматного дыма. Все сказанное этим существом, по ошибке выглядящим как человек, было произнесено веселым голосом, но вот глаза выражали предельную серьезность. Или безмерное безразличие — если честно, я так и не понял.

- И что? - я насмешливо глянул на оппонента. - Я никогда из себя не строил героя. И ты стопудово это знаешь. Как знаешь и то, что я себе же поклялся тебе отомстить за годы и века, проведенные в небытие. Так зачем пытаешься подъебнуть, а «творец»? - паззл в моей голове сложился. Никто в этой жизни не смог бы залезть в мою голову, никто, кроме «творца».

- Знаю. - широко оскалился «творец». - Все знаю, каждую твою грязную мыслишку. И про клятву твою знаю. А вот ты знаешь, кто виноват в тысячелетии пребывания твоей души в небытие? - я отрицательно мотнул головой, с аппетитом жуя чересчур резиновые маринованные полоски «кальмара». Довольно вкусные и экзотические стоит заметить. - Ты сам. - удовлетворенно глянув на мое лицо, «творец», найдя наверное эмоции, которые он и ожидал увидеть, продолжил. - Да ты кушай, кушай. Мне отвечать не надо, твои мысли мне доносят все нужное. Да, ты сам виноват в таком положении вещей. Уж чересчур ты был скучный. Да и «серый». Не пойми меня неправильно, это ни хорошо, ни плохо, это норма для твоего прошлого мира и вселенной. Но то что норма у вас, для меня неприемлемо. Вижу, что понимаешь. Я долго думал, возрождать тебя или же забыть на десятки миллениумов во тьме, но ты с каждым проведенным в небытие годом изменялся. Мне это было особо заметно, ведь я перебирал вместе с тобой каждое твое воспоминание, проживал те же эмоции... И видел твою реакцию на одни и те же события. Ты понемногу, но изменялся. И я дал тебе шанс на жизнь. Ха! И ты его использовал на всю катушку! - «творец» громко заржал, легонько постукивая себя от избытка эмоций по коленке. - Вот честно, не ожидал, что ты выживешь хотя бы в яслях. Да, блин, я пять лет был в постоянной готовности, чтобы выловить твою душу, пока она не ушла на перерождение. Пять лет! Ты, везучий и терпеливый сученок, заставил меня пять лет наблюдать за ватагой постоянно кушающей и срущей мелкоты. Немыслимо! А самое главное, что я от тебя этого не ожидал, совсем. Я думал, ты через неделю после рождения попрешься к матриарху, мол «я убер-сильный перерожденец-попаданец, а вы все тут тупые ксеносы, я твоя щас учить буду», и законно сложишь голову под мечом палача. Не срослось. Старею, наверное, раз не могу предсказать действия «биомусора». Не обижайся на эти слова, это всего лишь констатация фактов. Любому разумному органику даже до простейшей формы энергетической жизни, как пешком до Луны...

- Это не повод бросаться оскорблениями. - перебив «хумана», вставил я свои пять копеек. - Тем более есть способы стать этой самой «простейшей энергетической формой жизни».

- Есть. Но ты пойми — для меня все органики, которые живут в сотворенной мною Вселенной, как для тебя пыль на сапогах. Вообще нет никакого дела до их обид и желаний. Если бы не просьба младшего собрата, я бы просто стер твою душонку в пыль и занимался бы своими делами.

- Угу. И поэтому ты сейчас разговариваешь со мной и объясняешь свои мотивы и поступки. Просто от нехуй делать. Точно? - сарказм аж лучился от моей улыбки.

- Не угадал. - открыто улыбнулся «творец». - Ты смог меня заинтересовать.

- Чем же, если не секрет? - хитро глянув на творца «всея вселенной», поинтересовался я, наливая в граненный стакан ледяной вязкой водки. Под грибочки самое то.

- Непоседливостью. - буркнул творец, недовольно глядя на меня. - А почему мне не наливаешь? Не считаешь достойным, что ли?

- Да как бы... Ты же вроде высшее существо и так далее... - обескураженно начал я.

- Да забей, я проверяю твою реакцию на внешние раздражители. Вдруг у тебя кукушка после Хаоса не в ту сторону улетела. - перебив меня и нагло ухмыльнувшись, объяснил свои слова творец. - Наливай лучше.

- Сколько? - вопросил я, занеся бутылку обычной «Пшеничной» над вторым стаканом.

- Гм... А ты что, краев не видишь? Вот по ним и наливай. - пыхнув густым сизым дымом, ответил творец. - Раз в тысячелетие можно и расслабится.

- Согласен. - буркнул я, передавая полный стакан с водкой прямо в руки «заказчику». - За что пьем?

- За встречу! Будем. - глухой звук наполненной тары ознаменовал начало пьянки. За эту жизнь еще ни разу не напивался. Непорядок. Махом выдув грамм пятьдесят ледяной обжигающей жидкости и закусив грибами, решил тут же повторить.

- По второй? Поддерживаю. - кивнул на мои мысли творец. А это прикольно, когда кто-то тебя понимает без слов и вообще лишних телодвижений с твоей стороны. Разлив и тут же употребив «расслабительное», решил уточнить кое-что:

- Так зачем ты тогда вообще забрал мою душу у собрата?

- Как зачем?! Свежая кровь и так далее. - буднично ответил творец, активно ища взглядом какую-то ему одному ведомую закусь. Найдя очередное «нечто» и вилкой отправив небольшой шевелящийся синий комочек по назначению, то бишь в рот, он глянул на меня и поняв, что я ничего не понял, продолжил. - Моя вселенная очень стара. Если точнее — в таком исполнении она первая. И долгое время оставалась единственной, пока я и мои коллеги не заметили один небольшой феномен — самозарождение органической жизни. Не на одной планете, что, в принципе, укладывалось бы в погрешность, не на десятках, что тоже можно было бы объяснить случайным фактором, а на тысячах. Мало того, даже на некоторых совсем непригодных для жизни планетах возникали из ниоткуда простейшие микроорганизмы. Да, блин, на единичных астероидах встречались микробы! - стукнув рукой о столешницу, от чего она слегка хрустнула, экспрессивно проговорил творец. - Так ладно бы еще, если бы на этом все закончилось! Простейшие микроорганизмы стремительно, для нас, эволюционировали. Это было ужасное время. Имел бы человеческое тело — поседел бы. Ха! Но чего нет, того нет. Мы поначалу исследовали любую бактерию на атомы, стараясь понять метод ее появления, но вскоре такое подробное изучение стало невозможным ввиду того, что эволюция тоже не стояла на месте. Пока мы изучали микроорганизмы, начали появляться первые представители хордовых. Примитивные, смешные и несуразные существа буквально взорвали нам мозги. Удивительно то, что их появление на всех изучаемых планетах было практически одновременно. Разницей в пятьсот тысяч лет можно пренебречь. После такого эволюционного скачка мы решили отстранится от процесса изучения и просто посмотреть, что же в итоге получится. Да... - творец пришел в себя от заново пережитых воспоминаний и жестом показал «наливай». Я шустро и молча наполнил тару и отдал «рассказчику», стараясь не сбить настрой собеседника на рассказ. Когда еще из первых уст узнаешь историю зарождения жизни? Водка была так же выпита в полнейшей, звенящей, тишине. Занюхав рукавом, творец продолжил. - Спустя миллионы лет понимаю, что это было время открытий и масштабных исследований. Самое счастливое, что было у меня за триллионы лет существования. Наблюдать за эволюцией было так же интересно, как и создавать новые вселенные на новых принципах. А знаешь, что в конечном итоге получилось? Вернее кто? - спросил творец, открыто и без вызова посмотрев мне в глаза. Его глаза неуловимо изменились и уже не напоминали два танковых дула, готовых выстрелить в любой момент.

- Кто? - послушно спросил я.

- Люди. - усмехнувшись, ответил творец. - Более чем на тысячах планет с разницей в миллион лет появлялись люди. Да и животный мир был похож, очень. Так что не верь никому, кто говорит, что его раса перворождена. Все остальные разумные это боковые ветви человеческой эволюции появившиеся на свет под влиянием различных факторов. Ну, кроме парочки наших экспериментов. Ты одного представителя из экспериментальной расы встречал и даже обратил в особо мощную нежить. - в очередной раз нагло усмехнулся творец. - Ну что сказать, тебе повезло, что этот представитель был из вырожденцев. Иначе бы я сейчас с тобой не разговаривал. Ты вообще удачливый сукин сын.

- Согласен. - кивнул я. - Выпьем за это! - тары были уже наполнены горячительным сорокаградусным напитком. - За мою удачу!

- Хитрец, однако. - ухмыльнулся творец. - Но хрен с тобой. За твою удачу! - стаканы соприкоснулись, отдавая дань традициям, и ледяная густая жидкость приятно обожгла пищевод. Закусив кусочком сырокопченой колбасы и расслабленно откинувшись в мягкое кресло, я взял в руки мундштук трубки кальяна. Втянув густой мягкий дым с ментолово-яблочным привкусом, блаженно выдыхаю. Ништяк.

- Так почему ты согласился меня на поруки взять? - еще раз задаю наболевший вопрос.

- Стагнация. - пожав плечами, ответил творец. - Разумные, как только появились, принялись очень быстро размножаться и развиваться. Но достигнув определенного пика, так же быстро скатывались обратно в каменный век, где начинали все по новой. Виною этому, конечно, войны, как ты уже сам догадался. И тут возник парадокс — война для разумных двигатель прогресса, и она же причина регресса. Нелогично, но факт. Любой органик развивается только под угрозой, не важно какой. Если наступает полное благополучие, то развитие прекращается так же «полно» — незачем пыжиться и прыгать выше головы, все уже и так хорошо. Вот и в моей вселенной пару десятков тысяч лет назад наступило относительное благополучие. Поначалу меня все устраивало, но потом стало скучно. Я частенько одним глазом наблюдаю за жизнью разумных, за войнами и исследованиями — развеяться, да и идей новых почерпнуть. А тут... Регресс повсеместный. Разберем кратко, для примера, ситуацию на планете, где ты родился и жил. Высшая магия напрочь забыта, информация о ее существовании старательно уничтожалась «божками». Техника — в полной сраке, гномы только кое-что помнят. Физические науки скатились к простейшей арифметике. Остается одна надежда — встряхнуть все это болото, да пожестче. С чем ты полностью справился. Поздравляю. - творец поднялся с кресла, обошел стол и вплотную подошел ко мне, протягивая правую верхнюю конечность для рукопожатия. Ну, я парень негордый и необидчивый, так что в ответ крепко пожал грабку «демиурга». - Наливай, за это надо выпить. - я лишь кивнул и по новой наполнил тару. Чокнулись и молча выпили, крепко закусив. - Хм, чего-то плохо пошла зараза. - пожаловался творец, с укором смотря на пустой стакан.

- Ну еще бы! Стаканами водку глушить — это привычка должна быть, сноровка. А с непривычки можно и заснуть прям там, где пил, перед этим удобрив содержимым желудка все вокруг. - заржал я, глядя на слегка побледневшего парня.

- Ша! Я все-таки творец, мне это не грозит. Сейчас только кое-что поправлю, и все будет путем. - он прикрыл глаза на мгновение, и буквально через секунду цвет кожи лица вернулся в норму. - Фух, давно так не расслаблялся. Спасибо тебе, Феникс. Но, пора и честь знать. У меня дел по горло, так что пора закругляться. У тебя на выбор есть два варианта. Первый — переродится в моей вселенной, только на другой планете. Тут все рандомно, так как мне интересна твоя искренняя реакция. Вариант номер два — отправляешься туда, куда хотел свалить «жаб». Ему, правда, там дали прикурить нещадно, но это было очень давно для мешков с мясом. И да, это совсем другая вселенная. Причем без творца, но сейчас не об этом. Время на размышление брать будешь, или выберешь сразу? Если сразу, дам «плюшку» в бонус. - хитро улыбнулся на последних словах творец.

- Сразу, конечно! - практически оскалился я. - Какой попаданец отказывается от плюшек? Правильно, только глупый. А мой ответ — вариант номер два. Без обид, но твоя вселенная мне надоела. Да, я понимаю, что на других планетах скорее всего все по-другому, но хочется реально чего-то нового.

- Тогда ты сорвал джек-пот! - громко воскликнул творец и мановением руки создал вокруг меня радужный пузырь, ограничивающий видимость, но пропускающий звук, что позволило мне услышать дальнейшее. - Эта вселенная придется тебе по вкусу. Удачи в пути и жду новых встреч. - резкий рывок, и я как сверхзвуковой истребитель вылетаю из уже обжитого белого пространства в Предвечный Хаос. Да уж, все хорошее заканчивается чересчур быстро. Я ведь не успел даже десятую часть закусок попробовать...

Интерлюдия. Творец

Проводив взглядом убывающую в новую вселенную сферу, похожую на мыльный пузырь с любопытным разумным внутри, имеющим некоторый потенциал, творец, а точнее, его микрочасть — примерно где-то 0,01%, развеял более ненужную физическую оболочку, оставляя вместо нее еле различимое облачко тускло-серого цвета. Следовало поговорить с парочкой разумных, пытавшихся опосредственно помешать ходу эксперимента. Предельно серьезно. Мимолетное желание, и белая сфера, находящаяся посреди Извечного Хаоса, схлопнулась, кусками разойдясь по переливающемуся пространству и медленно растворяясь в нем. Такое же небольшое мысленное усилие, и сам Хаос сформировал воронку перехода в необходимое место, услужливо ластясь к своему создателю. Серое облачко, совсем неразличимое на какофонии цветов Хаоса, плавно вплыло в воронку и исчезло, оставляя позади себя недовольное таким ходом событий полуразумное пространство.

Прошло буквально пару мгновений, как аналогичный прошлой воронке, водоворот различных энергий появился в домене Светозарного прямиком посреди излюбленного рабочего кабинета Верховного Светлого Божества, и из него выплыло облачко серого цвета. Как ни странно, приход такого важного гостя был не замечен всегда радушным и учтивым «хозяином». В данный момент он, не отвлекаясь на внешние раздражители, вяло сношал рогатую и крылатую красотку прямиком в заднее отверстие. Попутно уже его самого более активно трахал в задницу инкуб, что-то бессвязно мыча при этом. Вся троица явно находилась в полном неадеквате, поэтому они не обратили никакого внимания на бесцеремонное вторжение. Творец, с секунду понаблюдав за открывшейся картиной, начал не спеша материализовывать привычную физическую оболочку. Что ни говори, а разумные предпочитают общаться с хоть внешне похожими на них существами. Да, они понимают, что его могущество за гранью их понимания… Понимают, но не осознают, ведясь, по сути, на фантик. Внешнюю оболочку. И сами того не осознавая, начинают подгонять критерии мышления оппонента под себя, под свои привычные шаблоны поведения, разума.

— Светик, ау! — окончательно воплотив себя в реальности домена, выкрикнул творец, с насмешкой смотря на тройку голых жоп, с двух из которых свисали мохнатые яйца немалых размеров. — Светик! Я вернулся! Ау! — видя, что троица никак не реагирует на его слова, творец показательно нахмурился и пустил с левой руки гроздь мелких электрических разрядов. Сие действие было более продуктивным, чем обычный способ коммуникации — эффект разряды произвели изумительный. Инкуб, по широкой спине и заднице которого прошлось большинство разрядов, моментально обгадился на нижележащих; Светозарный забился в явно сладострастных конвульсиях, пуская густую пену ртом прямиком на суккубу; демоница же, получив наиболее сильный разряд, просто отключилась от боли, что не мешало ее телу биться в конвульсиях. К тому же ее и без того тугая вагина накрепко зажала мощными бедренными мышцами фаллос горе-божества.

Первым в себя пришел демон. Обернувшись, дабы посмотреть, кто такой наглый, и, в случае чего, всыпать пиздюлей обидчику, он, увидев оппонента, сильно побледнел и обратным призывом свалил к себе на родину. Спустя минуту пришел в себя и Светозарный. Вытерев от остатков пены рот тыльной стороной ладони, он потерянно заозирался, силясь понять, что вообще происходит.

— Светик! Ты, к счастью, жив! — радостно проорал прямо на ухо потерянному божеству творец. Светозарный от такого приветствия резко дернулся в сторону, стараясь отстранится от внезапного появления гостя. — Ну и куда ты дергаешься? Таки все, станция конечная. Я уже здесь. — ехидно, прямо в лицо посеревшему светлому богу сказал творец. — Пришел твой час расплаты. — оскалился творец, нагнетая еще больше страха на паникующего божка. — Есть что сказать в свое оправдание?

— Есть, Ваше Вышество! — без раздумий выпалил Светозарный, напрягая все ресурсы своего разума с целью понять, где он настолько крупно налажал, что к нему лично пришел Творец. — Я не виноват!

— Аргумент. — немного подумав (для пущего эффекта драматизма), весело смотря на реакцию божка, серьезно произнес творец. — Тогда кто виноват, если не ты?

— Не знаю, но точно не я, Вышество! — преданно глядя в глаза Творца, размеренно отчеканил Светозарный, мысленно костеря себя за тупость в экстренной ситуации и страх. — А в чем, собственно, состоит вина неизвестных?

— Попытка срыва моих научных изысканий. — хмуро ответил Творец, присаживаясь в глубокое широкое кресло. Пару секунд понежившись в мягких объятьях плотницкого чуда, продолжил более подробно. — Какие-то гады хотели уничтожить объект моего пристального наблюдения. И один из этих гадов сейчас находится передо мною с застрявшим в суккубе членом. Вот так-то, Светик. И мне насрать целиком и полностью на то, что ты об этом даже не в курсе, мне плевать, что это инициатива твоих подчиненных… Суть в том, что так или иначе виноват ты! — пристально всмотревшись в саму сущность Светозарного, произнес Творец. Светлый бог по мере произнесенных слов все бледнел и бледнел, в конце же его и вовсе затрусило мелкой дрожью. — Достойное наказание уже выбрано, тебе осталось лишь выбрать из трех вариантов. Прям как в старые добрые времена! — патетично воскликнул Творец и вновь пристально посмотрел уже в глаза Светозарному. — Ну? Твой выбор?

— А какой вариант самый безобидный? — кое-как, стуча от страха зубами, проговорил Светозарный, в глубине души надеясь на более подробный ответ.

— Они все для тебя одинаково поганые. — безразлично пожав плечами, ответил Творец. — Торопись. У меня еще дел на сегодня по горло…

— Второй. — зажмурившись, произнес Светлый Бог, боясь немедленной казни.

— Угу. Ахх. — сладко зевнув и потянувшись, произнес Творец. — Значит, пять перерождений в старательных работниц борделей портовых городов с полным лишением божественных сил. Поздравляю. Наказание вступит в силу спустя два часа. Рекомендую найти временного наместника. Чао! — махнув рукой, Творец телепортировался в домен богини Лжи и Боли.

Появившийся пейзаж нагнетал омерзение и ничего кроме него. Распятые на стенах и потолке большой темной сырой пещеры живые темные эльфы с повисшими наружу внутренностями, среди которых копались могильные черви, пол, устланный так же живыми различными разумными с разной комплектацией конечностей и внутренностей, поедающими червей, гной и испражнения. И посреди всего этого замок из костей разумных, обтянутый живой кожей как экзотическими обоями. Хозяйка всего этого «великолепия» мгновенно очутилась возле вторженца, готовясь отражать атаку и атаковать самой.

— Привет, Сучка! Ты меня еще не знаешь, но я постараюсь побыстрее исправить столь прискорбный факт. — весело усмехнувшись, произнес Творец, внимательно разглядывая стоящее перед ним существо. Когда-то это явно была темная эльфийка, стоит заметить, довольно привлекательная… В принципе, изменилось с тех времен немногое — кожа, ставшая эбонитово-черной, глаза, белок которых изменил свой цвет на радикально черный с красно-алой радужкой и темно-багровым зрачком, зубы, ставшие все поголовно клыками, которым позавидовал бы и Высший вампир. Ну и аура Безумия, струящаяся густым потоком от довольно хрупкой женской фигуры. — Вижу, что ты знакомиться не хочешь, так что сразу предупреждаю — насилие только отяготит твою вину… — не дав нежданному посетителю высказаться, новая Верховная богиня темных эльфов стремительно атаковала обычного на вид хумана. К ее огромному изумлению все атаки прошли сквозь тело пришельца, не нанеся ему никакого урона. Повторная атака вновь не принесла никаких результатов, заставив полубезумную богиню слегка призадуматься и начать диалог.

— Ты кто такой, Свет тебя побери! — зло прошипела видоизмененная эльфийка.

— Творец. Обычный скромный работяга, ничего более. — робко улыбнувшись, ответил Демиург.

— Какой, в пизду, Творец?! — широко открыв «буркала», проорала Богиня.

— Всего сущего, разумеется! — с возмущением произнес «хуман». — Все, что ты видишь вокруг, я сделал буквально из ничего. Было это, конечно, давненько, но навыки никуда не делись.

— Хватит нести ересь! Ты не мог вот это сделать! — Богиня обвела рукой свой домен. — Потому что ЭТО сделала я!

— Ты, не спорю. -хитро посмотрел на «черную» парень. — Вот только на принципах, заложенных мною в этой Вселенной. Стоп, не надо меня перебивать. Я вижу, что ты все равно мне не поверишь, нужны доказательства, так? — Богиня нашла в себе силы лишь кивнуть, борясь с желанием уничтожить наглого раба прямо на месте. — Хорошо, будут тебе доказательства. Ситуация такая — ты выслеживала с целью уничтожения объект моего наблюдения. И у тебя это почти получилось. Почти, конечно, не считается, но все же, все же… И сейчас я пришел тебя слегка наказать за дерзость. Тихо-тихо, не горячись! Ты же жаждешь доказательств? Они вот-вот будут. В общем, ты не первая и не последняя из тех, кто перешел мне дорогу. Обычно в таких случаях я прихожу к провинившемуся и предоставляю три варианта наказаний на выбор, без объяснения сути. Они, наказания, примерно равны между собой, но одно из них слегка «легче». Если провинившийся самостоятельно не сделал выбор, то «меру пресечения» выбираю я на свое усмотрение. Доказательство же заключается вот в чем. Если я творец, демиург и прочее и прочее, то тебе один хрен нести бремя вины и ответственности. Если же я просто поехавший неуязвимый хрен с горы, то ты ничего не теряешь. Подумаешь, безобидный безумец под боком. Согласна? — богиня медленно кивнула, осознавая речь этого раба. — Ну вот и прекрасно! — открыто улыбнулся Творец. — Так какой ты вариант выберешь?

— Первый. — немного подумав, ответила Богиня Лжи и Боли, не ожидая ничего особенного. Глядишь, и впрямь этот ненормальный от нее отцепится, когда не получится выполнить обещанные угрозы.

— Прекрасный выбор! — тихо похлопав в ладоши, радостно произнес Творец. — Тебя ждет незабываемое время препровождения! «Назад по цепочке эволюции» — чудесный тур для ебанутых тварей вроде тебя. Кратенько поведаю условия — ты должна прожить, именно прожить честно и без суицида, всю эволюционную цепочку до самого конца или начала, как посмотреть. При суициде попытка не засчитывается и начинается повторно. Как только ты умрешь, проживая жизнь первопредка — наказание аннулируется, и ты возрождаешься в нынешнем теле со всей памятью прожитого. На время наказания все твои сверхсилы обнуляются, то есть ты будешь иметь ровно те возможности, что и тушка, в которой ты на тот момент находишься. Наказание вступит в силу спустя два часа. Советую подыскать временно исполняющего твои нынешние обязанности. Чао! — На последнем слове физическая оболочка Творца осела на пол жирным пеплом, оставив охуевшую Богиню яриться от гнева в гордом одиночестве.

Послесловие

Тихий теплый апрельский вечер. Уставший светловолосый парень, одетый в светлые синие джинсы и темную ветровку, с полупустым рюкзаком за плечами неспешно топал с работы домой по аккуратной пешеходной дорожке, наслаждаясь дующим чуть сбоку теплым ветром, несущим ароматы цветущих плодовых деревьев. Ветер приятно трепал волосы и частично позволял абстрагироваться от неприятной усталости в теле. Но все хорошее рано или поздно заканчивается… Дом уже был близко, а значит, и привычный маршрут — кухня, ванна, кровать, сон, ранний подъем и путь в переполненных маршрутках на работу. Нет, можно было еще с полчаса погулять, но желание хоть чуть-чуть выспаться преобладало. Открыв подъездную дверь многоквартирного жилого дома, где он уже лет пять снимал квартиру, парень тихо выматерился — какие-то сволочи вновь разбили лампочку на входе, из-за чего ступеньки придется искать на ощупь, или же нужно будет доставать смартфон из кармана, что лениво. Кое-как преодолев неожиданное препятствие и вызвав лифт, парень обратил внимание на большую лужу в дальнем углу — какая-то мразь не сдержала порыв «души» и нагадила прямо в подъезде. И вроде более-менее приличный район, но такая хрень случалась с постоянной регулярностью. Не спасал ни домофон на здоровой металлической двери, ни бабуси-церберы, сидящие целыми днями и вечерами на лавках около входа… Настроение, до этого приподнятое, опустилось ниже плинтуса. Размышления о свиньях в человеческом обличии прервал подъехавший лифт, дружелюбно, с треском и металлическим лязгом распахнув свои двери. Тыкнув на кнопку с цифрой восемь и дождавшись повторного скрежета лифтовых дверей, парень лишь вздохнул. Новый же вроде лифт, всем домом скидывались на его «покупку» и монтаж, причем немаленькую сумму управляющая компания затребовала, а результат всех трепыханий откровенно говеный — лифт ломался каждые два-три дня, был медленным и тупым до ужаса, да еще о своем приезде сообщал не то что этажу, а всему подъезду. Ругаться же с бывшим ЖЭКом было бесполезно…

Открыв дверь в квартиру, скинув в прихожей легкие кеды, ветровку и рюкзак, парень заспешил на кухню — после тяжелого трудового дня кушать хотелось неимоверно. Самое главное помещение в квартире, конечно, после санузла, встретило его ярко горящим светом, шумом музыки и мелодичным подпеванием юно выглядящей особы женского пола, босиком и в коротеньком фривольном сарафанчике разгуливающей по довольно немалой по площади кухни.

— О, привет! — звонко поздоровалась с парнем девушка.

— И тебе того же. — хмуро посмотрев на вторженца, пробурчал парень, направляясь к холодильнику. — Че приперлась?

— Фи, как грубо! — картинно надула аккуратные пухленькие губы девушка. — Не приперлась, а в гости зашла.

— Угу, знаю я твое «в гости». Опять небось все сладости заточила? Можешь не отвечать, это риторический вопрос. — махнул рукой парень на обеденный стол, на котором высилась здоровенная гора фантиков от конфет. — И чего тебе в твоих Пиериях не сидится? — открыв холодильник, парень с грустью подметил, что жертвой Музы стали не только конфеты, но и пельмени с котлетами. — Не отвечай, я уже слышал. Это опять риторический вопрос. Где ж еще ты можешь пожрать нахаляву, как ни у своего подопечного, тем более я типа «сам виноват, что смог воплотить тебя в тварный мир…» и далее по списку. — Муза на эти слова лишь гордо задрала носик.

Парень со все таким же хмурым выражением лица подхватил со средней полки сосиски в вакуумной упаковке. Захлопнув дверцу холодильника, он достал из шкафчика кастрюлю, плеснул туда воды, закинул свой будущий ужин и поставил на газовую плиту вариться. Рядом удобно расположилась кастрюлька поменьше, поставленная на медленный огонь, куда парень закинул пакетик с рисом. Сев на соседний стул, он зло посмотрел на Музу и сказал:

— И надолго ты в гости? — Муза обиженно отвернула головку, явно показывая, что не намерена отвечать на вопрос. — Хм. Ну и хрен с тобой, золотая рыбка. С этого дня я конфеты не покупаю. Сажусь на диету, так сказать. — миниатюрная девушка вскинулась и со слезами в карих глазах посмотрела на своего подопечного. — На меня твои приемчики не действуют. — с безразличным видом заметил парень.

— Ну ты злой! Злой, злой, злой! Злюка! — звонко протрещала девушка, обиженно сцепив на груди руки.

— Злой. — согласился парень. — Ну так не мы такие, жизнь такая. Ну так что?

— Как обычно. — насупленно ответила на ранее заданный вопрос Муза.

— «Как обычно» что? — с хитрой улыбкой переспросил парень.

— Пока главу не напишешь. — уточнила Муза.

— Приходи на выходном. — пожав плечами, парень встал и пошел к плите, чтобы проверить степень готовности своего ужина. — Сама знаешь, какой у меня сейчас график напряженный.

— Не-а! Садись и пиши! — ультимативно заявила девушка, в придачу показав язык. — Иначе, сам знаешь, я тебе спать не дам.

— Свяжу и рот скотчем заклею. — устало начал отбрыкиваться парень.

— Ну и? Мне это очень даже нравится! Тем более я научилась развязывать те хитрые узлы, что ты использовал последний раз. Можешь еще и отшлепать меня, «мой господин». — парень на это только устало прикрыл глаза. Эта «зажигалка» и вправду развязывается на «раз». А больше новых «хитрых» узлов в интернете отыскать не получается. — Я сказал нет! Ты что, русского языка не понимаешь? Я устал, хочу есть и спать. Все. Главу буду писать на выходном. Точка.

— Бука! — еще раз показав язычок, девушка взяла в руки пульт от телевизора, где какая-то припадочная девчонка под аккомпанемент электронного бита как раз билась в припадке, и накрутила громкости на всю.

— Сделай тише! Ау! Ну пиздец. — поняв тщетность слов, парень одним плавным шагом оказался почти вплотную к девушке и стремительным рывком вырвал пульт из ее рук. Такой же плавный и быстрый отход, нажатие на нужную кнопку и «зомбоящик» потух. На кухне наконец-то наступила блаженная тишина. Ненадолго.

— Ах так! Ну все! Ты эту неделю не спишь! — зло глянув на парня, заявила девушка. Парень безразлично пожал плечами, вытягивая батарейки из пульта. Благо, девушка была совсем не в ладах с современной техникой, отчего даже и не догадывалась о наличии на боковой панели «плазмы» кнопок, дублирующих таковые у пульта. Открыв окно и выкинув с высоты восьмого этажа батарейки, парень молча принялся готовить ужин, не обращая внимания на «плюющуюся ядом» Музу. Плотно покушав и налив в большую кружку крепкого черного чая, он, все так же безразлично смотря на Музу, сказал:

— Не отстанешь — закатаю в бетон, честно.

— Ага-ага! Я все равно рано или поздно выберусь и тогда прощай твоя спокойная жизнь. — нагло ухмыльнувшись, ответила девушка. Посмотрев ей в глаза, парень понял, что она не шутит.

— Ну тогда ты не оставляешь мне выбора. — парень вытянул из кармана джинс телефон и принялся рыться в «Контактах». Муза выжидающе затихла, силясь понять, что на этот раз учудит ее подопечный.

Найдя нужный номер, молодой человек с минуту о чем-то усиленно раздумывал, после сильно выдохнул, как перед прыжком с парашютом, и нажал на «Вызов». Пара длинных гудков, и на той стороне подняли трубку.

— Привет, Костян. — по выражению лица парня любой взглянувший увидел бы, с каким трудом далось ему это приветствие. — Да, жив-здоров, работаю. Все как обычно… Почти. Почему «почти»? Помнишь, ты мне рецептик давал со всеми ингредиентами? Ага, год назад. Помнишь, значит. — облегченно выдохнул парень, не желающий затягивать общение на дольше, чем надо. — Нет, никаких жалоб нет, все сработало четко. Вот только я, наверное, что-то напутал в дозировке… — парень быстро выключил микрофон. — Напутал он, блять! Пидр ты, Костян, гондон!!! — после пару раз глубоко вздохнул и вновь включил микрофон. — Алло! Да что-то связь пропадает. В общем, побочка вылезла. Эффект не пропадает. — на той стороне трубки воцарилась гробовая тишина. — Алло, Костян! А, ты в шоке… А я в ахуе. Думал, со временем пройдет, но нифига… В общем, у меня один серьезный вопрос — антидот есть? Фух, слава яйцам! Ты меня прямо порадовал! — радостно хлопнул себя по колену парень, с предвкушением посмотрев на постепенно бледнеющую Музу. Но следующая реплика Кости мигом охладила его пыл. — Сколько? Двадцать тысяч зелени?! Мне не послышалось?! Да пиздец! — смартфон звучно шлепнулся об пол, брошенный со всей силы в приступе ярости. Парень подскочил со стула и широкими шагами принялся мерить комнату. Спустя минуту, немного остыв, он подобрал телефон, лишь мельком глянув на паутину трещин, пошедших по широкому экрану, больше интересуясь статусом вызова. Как ни странно, собеседник до сих пор находился на связи. — Почему столько? — кратко поинтересовался в трубку парень. Молча выслушав развернутый ответ собеседника и немного подумав, он продолжил. — Только из-за доставки гребаного цветка из джунглей Амазонки он стоит как отличный автомобиль бизнес-класса? Да мне похуй на то, что он очень редок и занесен в Красную Книгу! Ты не понимаешь… А, похуй. Ты хоть примерно знаешь, где он растет? Замечательно. Скинуть карту с обозначениями на е-mail сможешь? Прекрасно. Жду. — нажав отбой, парень с секунду покачал смартфон в руке, после со всей силы запустил его в ближайшую стену. Понаблюдав за концом «жизни» чуда китайского производства и успокоившись, он сел обратно на стул. Открыв ближайший к себе ящик и достав оттуда пепельницу и пачку сигарет вместе с зажигалкой, он выловил непослушными пальцами одну «никотиновую палочку» и закурил.

— Ты что, хочешь от меня избавиться?! — сварливым тоном начала Муза, с шоком в глазах глядя на парня.

— Да. — спокойно ответил парень, задумчиво смотря на переливы сизого дыма. — Я хочу выспаться. Я хочу спокойно приходить домой и не видеть на столе гору фантиков. Хочу, чтобы когда я открывал холодильник, то не находил там одну лишь грязную посуду. Я заебался сметать с кровати крошки от печенья. И в конце-то концов, я хочу привести к СЕБЕ в квартиру девушку. И мне плевать, что на это желание тишины и спокойствия уйдут все мои сбережения. — прервавшись на секунду, парень сделал глубокую затяжку, после чего выпустил дым носом и улыбнулся. — Амазонка, жди меня!

* * *

Ну вот и все, дорогие читатели! Вторая книга цикла закончена. Надеюсь, Вам понравилось послесловие! Я старался, честно :) Выражаю огромную благодарность всем моим читателям за оказываемую поддержку! Спасибо! Вскоре сяду за написание пролога к третьей части, так что не теряйтесь. Чао!

Content

Феникс. Перерождение

Вместо пролога

Рождение

Ясли

Детский сад

Наречение

Обучение

Ритуал

Hominem te memento

Патруль

Добыча

Лич

Семеон

Семеон. Часть 2

Полусотник

Погоня

Допрос

Рейд

Бойня

Киця

Подготовка

Домен

Домен. Часть 2

Интерлюдия

Райе

Интерлюдия 2

Интерлюдия. Светозарный

Последствия. Часть 1

Последствия. Часть 2

Последствия. Часть 3

Интерлюдия 3

Свободу попугаям!

Встреча

Встреча. Продолжение

Первый поход

Поиски

Интерлюдия 4

Торг

Призыв

Интерлюдия 5

"Гость"

Разговоры

Штурм

Штурм. Итоги

Интерлюдия 6. Заслуженный отдых

Бой и отдых

Дела семейные

Катарсис

Винегрет

Рыцарь

Агония

Агония. Часть 2

Агония. Часть 3

Интерлюдия 7

Агония. Финал

Вместо эпилога

Интерлюдия. Творец

Послесловие