Усманов Хайдарали Мирзоевич

Бег по кругу

Дикарь. Часть 2. Бег по кругу

Хайдарали Усманов

Сюрприз

Миру Траник поражённо замерла, услышав от молодого парня странные слова. Он вроде бы назвал свое имя, состоящее из трёх слов… Крим Суран Диран… Но проблема была в том, что девушка отлично помнила эти слова. На память она никогда не жаловалась. И однажды, когда она была еще достаточно молода, ещё в своей прошлой жизни, когда она была Миррисой Си Мнори, девушка уже слышала подобное словосочетание. Это было очень давно… больше двухсот пятидесяти лет назад…

–… Получила информацию, и немедленно займись работой! – Нейрохлыст жестко и довольно болезненно прошелся по спине молоденькой девушки, которая с большим трудом сумела сдержать крик боли. – Я не для того тебя кормлю, чтобы ты бездельничала! Работай! Мне нужна информация, и ради неё я даже таких как ты десяток запорю до смерти!

Естественно, что девушке ничего другого не оставалось, как приняться уговаривать своего хозяина принять её верную службу. Она сделает всё возможное и невозможное, лишь бы добиться нужного ему результата. Мирриса Си Мнори уже сотню раз прокляла своих родителей, которые вообще сделали её на этот свет. Зачем было рожать ребёнка, если вы его просто взяли и подарили какому-то церковнику? Да, девушка обладала аналитическим умом. И благодаря этому сейчас была вынуждена искать все возможные и невозможные способы, чтобы её хозяин поднялся как можно выше в церковной иерархии. Благодаря подобному приобретению, её собственный хозяин, уже сумел дойти до аббата. А ведь начинал всего лишь простым послушником. Девушка умела очень хорошо анализировать, и видеть ошибки других разумных. Чем её хозяин и пользовался старательно. Только эта её способность и позволила девушке не стать обыкновенной рабыней. Хотя она иногда и жалела о том, что её разум имел подобные способности. Лучше бы она была всего лишь обыкновенной наложницей, которая выполняет постельные утехи для своего хозяина. И на большее просто не способна. Но когда она увидела то, что происходит с этими девушками потом, когда интерес хозяина к ним пропадает, то понимала, что у неё по крайней мере есть хоть какой-то шанс. Вышедших в тираж наложниц легко и просто отправляли в казармы с солдатами. Надо ли вам рассказывать о том, что происходит с женщиной, когда она попадает в казарму с парой сотен озверевших от голода рабов – мужчин? А ведь несмотря на то, что в Содружестве женщин было больше чем мужчин, здесь никого не интересовали подобные нюансы. Достаточно было понять, что после одного или двух дней нахождения в подобных условиях, эту рабыню просто выбрасывали как поломанную игрушку. Ведь она уже не могла даже жить. В Империи Арвар были специальные мусорки для этого, где гнили трупы наложниц, которые умерли во время исполнения своего долга. И никого не интересовало то, как именно хозяин требовал выполнить этот долг? Ведь это была всего лишь вещь!

Понимая всё это молодая девушка, которой повезло родиться с аналитическим складом ума, тут же с новыми силами бросалась к работе, понимая, что ей нужно решать многочисленные вопросы, чтобы её хозяин понимал, насколько она ему важна. Ведь не зря же он решил отправить её на курсы так называемого повышения квалификации? На самом деле, это были курсы разведки. Церковной разведки. Самое смешное было в том, что на эти курсы церковники присылали собственных рабов, которые должны были потом выполнять обязанности полевых агентов. Но главная шутка совершенно не в этом. Смешно было то, что потом эти агенты начинали сражаться друг против друга, выискивая слабые стороны своих хозяев. Что поделать, но в церкви Империи Арвар так было принято. Самые верховные церковные иерархии были не просто патриархами Веры разумных, населяющих эту Империю. Они были самыми подлыми, мерзкими и способными на всё разумными. Ведь перед ними стояла главная цель их жизни – Власть! Власть, которую они так жаждали. И их абсолютно не беспокоило то, сколько тысяч разумных погибнет в результате их махинаций? Такие проблемы должны были беспокоить кого угодно, но только не тех, кто считал себя вправе распоряжаться жизнью разумных. Они жалели только о том, что существовали в галактике и другие государства. Куда их загребущие руки не могли дотянуться.

Мирриса Си Мнори закончила эти курсы повышения квалификации с отличием. Во время учёбы она умудрилась ликвидировать практически всю свою группу. Таким образом ослабив потенциальных врагов своего хозяина. Ведь понятно же, что среди рабов очень редко встречаются разумные с подобным складом ума. Простых костоломов и убийц направлять на полевую работу нет никакого смысла. Ведь полевой агент должен уметь думать. Думать и анализировать. Пользы от агентов, которые умеют только убивать, не будет никакой. А девушка умудрилась сделать всё так, что все её товарищи по группе погибли совершенно случайно. Доказать то, что она как-либо участвовала в произошедших событиях, было просто невозможно.

Кто-то задохнулся ночью в своей комнате, потому что не заметил того, как энергосистема вышла из строя, и стены в комнате начали тлеть от температуры, которая там поднималась с каждым мгновением.

Кто-то во время выполнения физических упражнений надорвался до такой степени, что даже и специализированная нейросеть не смогла ему ничем помочь.

Кто-то утонул утром в раковине, пытаясь просто почистить зубы так, как их чистят в других государствах все разумные.

Все эти случаи были абсолютно не зависящими от присутствия девушки. По сути, её там просто не было. И доказать обратное так и не получилось. Несмотря на то, что хозяева тех рабов настаивали на наказании виновных. После того происшествия её хозяин был очень доволен. И даже позволил девушке один день отдыхать. Целый день отдыха! Вы можете себе представить такое счастье? Потом конечно ей пришлось снова взяться за работу с новыми силами. Но, по крайней мере, у неё была надежда. Надежда на то, что рано или поздно хозяин всё-таки оценит её старания, и даст девушке свободу. Тем более, что свободный разумный может более старательно приносить пользу. Ведь он заинтересован в своей свободной жизни. Но как она не старалась, отпускать такое полезное существо как она, церковник не собирался. Он понимал, что таких уникальных разумных найти проблематично. И поэтому Миррисе приходилось всё снова и снова ощущать на своей спине удары нейрохлыста. Ведь контрольного ошейника на ней не было. Но установленная нейросеть не позволяла ей прибегать к каким-либо адекватным мерам, чтобы как-либо наказать своего хозяина. Девушка всегда поражалась тому, насколько хитрые разумные – учёные Империи. Каким образом они умудрялись так изменять функции нейросети? Ведь по сути, на территории Империи Арвар не было производственных мощностей для этого? Лишь потом, спустя почти две сотни лет девушка узнает, что нейросети, изменённые подобным образом, Империя получает с территории Империи Аграф. И в этом кроется самая страшная тайна. Зачем аграфам нужно делать подобное? Более того, рабские нейросети тоже были разработаны именно Аграфами! Но зачем Наследникам Древних, и разумным, которые себя позиционируют как добрые и могущественные существа, совершать подобное? Чего именно они таким образом добиваются? Эти вопросы требовали ответа, но их у девушки не было.

Сейчас же ей приходилось решать очередной вопрос, который перед ней поставил хозяин. Дело в том, что экспедиция Империи Арвар обнаружила странный артефакт на одной из разрушенных баз Древних. Обнаруженный артефакт был настолько необычен, что учёные Империи просто растерялись. По сути это было странное яйцо, размером около метра. Все эксперты по технологиям Древних просто разводили руками. Этот артефакт не излучал никакой энергии… Не поглощал её… Не создавал никаких полей, при этом не контактируя абсолютно ни с какими артефактами Древних, какие только могли найти разумные… Единственное, что сумели разобрать на поверхности этого артефакта учёные, была короткая надпись состоявшая из трёх слов… Крим… Суран… Диран…! Что это могло значить, никто не знал? Максимум, что могли предположить учёные, так это было то, что это кодовая фраза. Какой-то пароль. Или же напоминание. Но для этого нужно было великолепно знать язык Древних. Но даже самые лучшие специалисты по языкам Древних не могли не понять, что может означать это словосочетание. Отлично понимая, что артефакты Древних могут дать огромное могущество и силу, а также и уничтожить того, кто по незнанию попытается сделать что-то не то с этим артефактом, хозяин Миррисы потребовал у девушки, чтобы она проанализировала как следует эту ситуацию. Она должна была дать ответы на вопросы о том, что же это такое? Когда девушка впервые услышала этот приказ, то она поняла, что в этом случае ей от наказания не отвертеться. Ведь она была всего лишь полевым аналитиком церковной разведки! А не специалистом по артефактам Древних! Но хозяина подобное несоответствие абсолютно не интересовало. Он хотел получить ответ на свой вопрос. А значит он сделает ради этого всё, что только хочет. Спустя неделю молодую девушку – аналитика едва не забили до смерти нейрохлыстами. Ведь она действительно не справилась с заданием своего хозяина. А как тут можно было справиться? Ведь она так и не получила никакой информации, старательно надрываясь над решением своей задачи? Естественно, что хозяина её сложности абсолютно не беспокоили. Он приказал наказать виновного в том, что он не получил могущество благодаря этому артефакту Древних. А значит была возможность, что это могущество и силу может получить кто-то другой. Подобного он допустить не собирался. По сути, девушку убили этими нейрохлыстами. Но её нейросеть, а также и медицинская капсула, не дали ей умереть. Тогда её пытались убить несколько раз. Таким образом хозяин получал своеобразную компенсацию за её нерасторопность. Мирисса даже не помнила того, сколько раз оказывалась тогда в медкапсуле. Её просто пытались забить. И забивали. Ведь хозяин этого желал. А девушке не оставалось ничего другого, как переносить эти издевательства, и раз за разом умирать. Так что эти слова она запомнила навсегда…

Каково же было удивление молодой девушки – аналитика, которая изменила тело, но совершенно не ожидала того, что прошлое настигнет её даже здесь. Сейчас она считалась внештатным агентом Службы Безопасности Федерации Нивей. Она решила изменить свою судьбу, воспользовавшись тем, что в этот раз у неё была абсолютно другая нейросеть. Дело в том, что нейросеть девушки в этот раз была производства Федерации. И в ней не было этих контрольных меток, которые позволяли церковникам контролировать своих агентов. Именно на это и рассчитывала девушка. Более того, она надеялась на то, что благодаря Службе Безопасности Федерации она сможет даже сменить её, в случае необходимости. Тем более, что Миррисе, а теперь – Миру Траник, как её звали из-за нового идентификатора, было гораздо проще начинать новую жизнь. Но как её можно начать, когда прошлое настигает везде! И вот перед ней стоит разумный, который назвался тем самым странным словосочетанием, которое была на том артефакте Древних? Она с большим трудом сдержал свои эмоции. Девушка понимала, что обо всем произошедшем рассказывать полковнику, курирующему её службу, сейчас нет смысла. Как она может рассказать, что единственный колонист на этой планете является странным напоминанием про артефакт Древних, который некоторое время спустя, после её наказания, просто исчез? Поговаривали, что его похитили какие-то наглецы. Но её это было точно неизвестно. Церковник потерял интерес к артефакту, так как кто-то из его конкурентов заявил Императору, что разберётся с ним. Ведь к этому артефакту стал проявлять интерес сам Император! А значит церковь не получит его. Может быть позже, когда Император потеряет к нему интерес? С тех пор в Империи Арвар сменилось два Императора. Кто-то наверняка вспомнит о том, что можно было бы и продлевать жизнь разумным… дело в том, что церковники категорически были против того, чтобы Император продлевал свою собственную жизнь. Им ещё не хватало, чтобы этот разумный продолжал руководить Империей не одну сотню лет. Ведь тогда он мог бы понять, что именно сама церковь пытается сделать в Империи? Понимая всё это, церковники постарались сделать так, чтобы Императору было запрещено проходить даже полный курс омоложения. Возможно в этом и была часть их хитрости. Но сейчас это было уже неважно. Важно было другое. Теперь молодой девушке – аналитику Службы Безопасности Федерации Нивей было необходимо всё-таки разгадать загадку… Ту самую загадку, в которую добавилось еще одно неизвестное… странный разумный, с невероятными фиолетовыми глазами. Какое отношение он имеет к тому древнему артефакту? И каким образом он оказался здесь, если может иметь к нему отношение? Вопросов было просто огромное количество. Но задавать их сейчас не было никакого смысла. Этот разумный вел себя очень осторожно. Один раз пытавшаяся к нему приблизиться девушка, совершенно неожиданно для себя заметила, что он инстинктивно отодвигается от неё на определенное расстояние. Таким образом, этот разумный соблюдал дистанцию. Не подпуская её к себе. Это было удивительно, по той причине, что по сути это было невозможно. Девушка знала, что держать дистанцию подобным образом сложно, и синхронно двигаться с разумным, с которым ты ведёшь разговор, практически нереально. Это мог сделать только профессионал. Неужели она стоит как раз напротив подобного профессионала? Но опять же возникал вопрос о том, каким образом он здесь оказался? И чего хочет достичь, продолжая скрываться на этой планете?

Слегка встряхнувшись, девушка заметила настороженный взгляд разумного, брошенный на неё. Растерянно понимая то, что его глаза буквально парализовали её волю, девушка воспользовалась тем, что этот разумный не пользуется этой ситуацией. Честно говоря, если бы он проявил активность, Миру даже не знала того, сумеет ли она справиться с ним. Да, она была хорошим бойцом. Но синхронность его действий, и автоматичность поведения, давали понять ей, что он очень опасен. Опасен настолько, что ей не хотелось бы становиться его врагом. Именно поэтому девушка не стала от него скрывать всех нюансов, которые могли бы влиять положительно на его жизнь в этой своеобразной колонии из одного разумного. Дело в том, что Миру инстинктивно поняла то, что врать ему бессмысленно. Именно поэтому она так и поступила. Девушка слишком доверяла собственным инстинктам, которые её ещё никогда не подводили. Так что и здесь она не собиралась им перечить. Аккуратно пытаясь общаться с этим разумным, девушка постепенно подводила его к мысли о том, что ему необходимы различные предметы личного обихода. Например, небольшой реактор, который позволит ему поддерживать энергоснабжение оборудования, которое он может приобрести. В качестве такого оборудования, Миру предложила ему морозильную камеру. Они уже знали о том, чем ему приходится питаться в период дождей, когда нет возможности для охоты. Именно поэтому она намеревалась попытаться дать ему хотя бы одну возможность питаться нормально.

Небольшим удивлением для девушки было то, что в этот раз среди поставок ингредиентов, оказались и мозги местных тварей. Парень решил, что они тоже могут представлять из себя интерес для учёных. Самое странное было в том, что за всё время, пока здесь проводились исследования, ученые почему-то упустили именно эту часть тела местных тварей? Поблагодарив парня за такую сообразительность, девушка сообщила ему о том, что при следующем его появлении возле аванпоста, она сама тоже обязательно прибудет сюда, чтобы рассказать ему о том, какие ингредиенты лучше всего поставлять. Может быть даже его идея по использованию мозговой ткани также будет достойной внимания. Выслушав девушку, парень сказал, что он подумает по поводу морозильной камеры, а также и всего остального, что она ему предлагает. При этом она ему постаралась дать четко понять, что никто не собирается вторгаться в его частные владения. Которые расположены в скальном массиве в тридцати километрах от базирования аванпоста. Судя по тому, как легонько дёрнулся уголок его рта, Миру была права. Он действительно проживал именно там. Хотя точного места никто на станции пока что не знал. Но это уже было неважно. Важно было то, что контакт налажен. И в этот раз девушка убедилась в поведении этого разумного. Он действительно был очень хитер и предусмотрителен. Дав просканировать свой браслет, который носил на руке, но при этом не сообщив девушке никаких намеков на то, к какой родословной он действительно может иметь отношение. Это было странно, хотя и вполне ожидаемо. Если он осторожен, то вполне может быть, что он не имеет отношения к тем колонистам, которые прибыли сюда официально. Может быть он принадлежит к тем самым смельчакам, которые пытаются создать собственный мир, отправляясь со своими семьями на стареньких кораблях в неизведанные регионы Галактики. Из чего следует, что возможно корабль, на котором он летел, потерпел здесь крушение. И он является единственным выжившим. Тогда становилось понятно то, каким образом он мог оказаться в горном массиве? Ведь разумные ни в коей мере не стали бы строить там себе посёлок, так как как понимали, что гораздо проще построить колонию в долине, или в степи. Когда вокруг открытое пространство… А тут, голые скалы? Это глупость! Скорее всего, корабль потерпел крушение именно там! И именно поэтому ему и приходилось там выживать. Возможно как-то так и произошло. Он выжил только благодаря тому, что находился в скалах! Хотя для анализа его возможностей данных было маловато.

Задумчиво усмехнувшись своим мыслям, Миру Траник медленно распрощалась с этим разумным. Сейчас ей предстояло вернуться на станцию… обработать полученную информацию, вычленив из неё не нужные эмоции или же факты, которые полковника не должны были касаться. В данном случае, девушка намеревалась убрать всю возможную информацию про древний артефакт, с которым сталкивалась в прошлом. Эту информацию нужно было как следует проанализировать, и попытаться найти ответы. А беспокоить своё новое руководство бесплодными подозрениями девушка не собиралась. Нет смысла сообщать полковнику о том, что этот молодой разумный может иметь отношение к старой истории! Тем более к той истории, которая случилась больше двухсот пятидесяти лет назад! Кто знает, может быть операции Спецслужб Федерации Нивей тоже как-то имели отношение к пропавшему артефакту? Если всё так, то девушка может заслужить дополнительные бонусы, когда разгадает эту загадку. Но для этого её нужно действительно раскрыть!

Вернувшись на челнок, Миру Траник доверилась автоматике, и расслабленно откинулась в своём ложементе. Ей нужно было подумать. Очень хорошо подумать. Ситуация была странной и непредсказуемой. А значит, нужно было решить многочисленные вопросы. Как она и подозревала, этот разумный был буквально кладезем странностей. И каждая из этих странностей создавала огромное количество вопросов. Когда она сможет найти ответы на все эти вопросы, загадки перестанут существовать. И самые страшные секреты этой планеты, которые сейчас в себе воплощает один колонист, девушкой будут раскрыты.

Подумав об этом, Миру не смогла скрыть своей хитрой, и при этом насмешливой, улыбки. Может быть она расскажет про эти секреты полковнику… а может быть и нет! Кто знает, как и когда они могут ей пригодится? Девушка понимала, что её использовать будут недолго. Рано или поздно надобность в ней отпадёт. А этот разумный был настолько странным, что девушке хотелось находиться с ним рядом, и разгадывать эти загадки одну за другой. Словно снимая листья с неведомого плода одного из странных инопланетных растений… которое почему-то называли – капуста! Но для этого сначала нужно было заслужить его доверие. Именно этим она и собиралась заняться.

Станция

– Мы вам доставили новую порцию биологических материалов с планеты! – Лаборанты как всегда, даже не здоровалась, затащили в лабораторию ящик, в котором находились биологические материалы. – Миру Траник сама летала за ними, и говорит, что там что-то необычное! Интересно, что же она такое могла оттуда привезти в холодильнике?

– А это уже не ваше дело! – Арин Ураги резко повернулась в сторону лаборантов, которые совершенно не церемонились с оборудованием, и грохнули холодильник на стол так, что девушке показалось, что у него поотлетают ножки. – Идите, и займитесь той работой, которую я вам уже поручила! Мне ещё не хватало, чтобы вы тут ошивались, в то время, когда я буду работать!

Раздражённо ворча лаборанты покинули помещение. Особенно ворчал тролл Мрун Карг, который оказывал девушке, являвшейся руководителем лаборатории, недвусмысленные знаки внимания. Этот зеленокожий здоровяк, по какой-то причине, думал, что он неотразим.

Тяжело вздохнув, девушка проводила взглядом всех присутствующих, и только после этого решилась приблизиться к доставленному ими ящику. Молодая зунра не зря была представительницей своего народа. Она была достаточно красивой, и при этом умной. Внешне она походила на легкую смесь кошачьих с человеком. Небольшие ушки отличали её от родственной расы – слакс. Но пигментных пятен было меньше.

Арин Ураги понимала то, что ей грозит в случае, если она вздумает пойти на поводу у эмоций, которые старательно провоцировал у неё её этот лаборант. Честно говоря, она с большой радостью постаралась бы от него избавиться. Проблемой было то, что отец этого лаборанта был действующим генералом Федерации Нивей. А значит имел возможность испортить жизнь даже не только простому учёному, а и какому-то светилу галактического уровня. Девушку сейчас спасало только то, что она была назначена руководителем этой лаборатории ещё на территории Федерации. Благодаря этому было понятно, что никакие попытки давления военных, которые могли попытаться помочь сыну своего генерала продвинуться по служебной лестнице, в данном случае не помогут. Но он всё никак не успокаивался. Хотя девушка уже неоднократно давала ему понять, что он далеко не в её вкусе. Более того, этот молодой тролл умудрился запугать всех лаборантов, и они фактически стали ему прислугой. Он угрожал им постоянно расправой. Но при этом был достаточно хитёр, чтобы не делать это явно. Если бы в руки Арин Ураги попало хотя бы одно подтверждение подобных действий, то она тут же бы постаралась избавиться от этого наглеца. Но как уже говорилось, он был хитер и умен. И понимал всю опасность того, что может совершить ошибку или глупость. Видимо поэтому он намеревался подчинить себе и её саму. Ведь если бы он сумел вынудить стать своей любовницей начальника лаборатории, то наверняка сумел бы также и вынудить её подчиняться себе. Девушка была достаточно осторожна, и совершать такую глупость не собиралась. Она знала причины подобного поведения этого тролла. Проблема была в том, кем она являлась. Представители её народа всегда отличались тем, что они покорны и послушны. Сейчас ей приходилось с большим трудом сопротивляться давлению. И она уже не знала, что же ей делать дальше? Если же дальше ситуация будет накаляться, то ей придётся попытаться принять меры. Но ситуация осложнялась тем, что жаловаться здесь было просто некому. Её покровителя, старого профессора Зина Улага, здесь не было. А только он мог поставить этого наглеца на место. Конечно, кто-то может подсказать девушке, что она могла бы обратиться к полковнику Службы Безопасности – Краниру Салуну. Всё-таки он должен был следить за порядком на территории научной станции! Но проблемой было то, что этот старый солдат старался не вмешиваться в научную среду и баталии между учеными. Он мог не понять половины того, что они между собой обсуждают.

Тяжело вздохнув, молодая зунра открыла ящик, и принялась рассматривать новые биологические материалы, поступившие на борт станции с планеты. Она понимала, что от работы на этой станции сейчас зависит для неё очень многое. Если всё пойдёт, как она планировала до появление этого наглеца, то со временем она сможет заработать себе довольно громкое имя. От этого зависела также и её последующая карьера. Арин отлично понимала, что если ей придется пойти на поводу у этого наглого лаборанта, то ни о какой карьере и речи быть не может. Ситуация осложнится тем, что ей придется всю свою оставшуюся жизнь работать на его благо. Он это отлично понимал, чем и намеревался воспользоваться. Но проблемой было то, что здесь она была начальником. И применить к ней силу он просто не мог. Ведь в этом случае в дело сразу же подключится начальник Службы Безопасности. А этот старик был знаменит тем, что никогда не потерпит нарушения субординации. Это кстати было ещё одним поводом, чтобы не подпускать к себе наглого лаборанта.

Конечно, Арин отлично понимала, что гораздо лучше было бы для неё, если бы лаборатория располагалась на поверхности планеты. Всё-таки, в этом случае, она могла бы изучать поведение местных тварей в естественной для них среде. Но планета была очень опасна. Несколько попыток высадить колонистов и какие-то экспедиции, ни к чему не привели. Все разумные, отправленные на эту планету, и даже автоматизированные десанты, состоявшие полностью из боевых дроидов, были уничтожены местными тварями. Сначала девушка не понимала того, как технологии Федерации Нивей могут проигрывать это противостояние? Но когда на станцию попала молодая девушка – аграфка, случайно попавшая на эту планету, и которая подверглась нападению со стороны простого растения, Арин поняла всю степень угрозы. Оказалось, что даже обыкновенные растения на этой планете могут пробивать защиту скафа шестого поколения, производства Империи Аграф. Вы можете себе представить такое? Что же тогда можно говорить про более не совершенные технологии Федерации? Нет, Арин Ураги ни в коей мере не пыталась оскорбить как-либо учёных, которые разрабатывали эти технологии на территории её родного государства. Но при этом она отлично понимала, что разрыв в технологиях между Федерацией и Империей Аграф очень велик. Именно поэтому сейчас ей и приходилось участвовать в работе этой научной станции, которая была жутко засекречена. Дело в том, что из местных тварей можно было создавать вещество, которое конкурировало со знаменитым регенероном, которые поставляли эти самые аграфы. Конечно, кто-то мог бы сказать, зачем тут нужна секретность? Но проблема была в том, что секретность в данном вопросе была просто необходима. Ведь именно благодаря ей удавалось сохранить в тайне месторасположение этой звездной системы. Так как было понятно, что аграфы не потерпят конкуренции. Ведь именно благодаря регенерону, им удавалось достаточно долго удерживать свои позиции Великих и Могущественных разумных. Ради порции регенерона, благодаря которой можно было пройти полное омоложение организма, и фактически получить ещё пару сотен лет жизни, разумные Содружества были готовы пойти на всё. И было понятно то, каким образом Империя Аграф продолжала удерживать свой приоритет в технологиях. Ведь именно благодаря тому, что многие учёные ради регенерона и возможности жить дальше, переходили фактически в рабство к аграфам. Да-да, в рабство! Арин Ураги не прельщалась, отлично понимая, что аграфы, которые даже на территории Содружества ведут себя так, будто бы они являются богами, на территории своего государства никакое другое разумное существо за равного себе воспринимать не будут. Прямым доказательством этого было то, что разумные, попавшие на территорию их лабораторий, больше никогда не возвращались. А контакты с их семьями рано или поздно прерывались. Причём аграфы категорически отказывались объяснять причины подобного. А какая ещё могла быть причина для этого? Только то, что они боялись того, что их пленники расскажут настоящие условия, в которых они находятся! Это для аграфов было бы сродни катастрофе. Поэтому они и предпринимали все возможные меры, чтобы не допустить подобного. Честно говоря, девушка всё это знала по той причине, что также получала от представителей этой расы недвусмысленные предложения. Молодой аграф, который был достаточно красив, сначала пытался как-то завязать с ней близкое знакомство. Не ожидавшая подобного от писаного красавца, Арин Ураги слишком долго раздумывала, чем вывела его из себя. Тогда этот аграф сначала принялся ей угрожать, а потом даже и попытался построить её похищение. Видимо что-то в ней их заинтересовало. Но благодаря тому, что у неё был покровитель, являвшийся на то время довольно известным ученым, ничего из задуманного Наследником Древних у него не получилось! Девушка считалась его помощницей. И находилась под охраной Службы Безопасности Федерации. Узнав о происшествии, старый профессор предложил девушке взять на себя заведование лабораторией на одной научной станции. Учитывая то, что станция засекречена, и находится под полным патронажем Службы Безопасности Федерации, было понятно, что аграфы её там не найдут. А потом, когда девушка заработает себе имя, они уже не смогут с ней так поступить. И вот она здесь… Кто же знал, что здесь тоже найдётся ублюдок, который считает себя звездой, от которой пошла вся Вселенная? Продолжая сопротивляться его влиянию, девушка была вынуждена почти постоянно находиться в состоянии нервного срыва. Естественно, что всё это сказывалось на её работе.

Тяжело вздохнув Арин Ураги принялась старательно рассортировывать полученные биоматериалы. Сердца… печень… почки… все эти ингредиенты тут же отправлялись на переработку, для получения субстанции, из которой потом изготавливался аналог регенерона. В этом не было ничего необычного. Но вот пара предметов, которые находились тут же, всё же заинтересовали девушку. Это были мозги! Мозговая ткань местных тварей! Честно говоря, молодая девушка – ученый очень сильно удивилась. Она была поражена тем, что с планеты наконец-то доставили что-то новенькое. И этим новеньким она намеревалась заняться лично.

Вытащив полученные материалы, она тут же отправила их в анализатор. Спустя полчаса Арин Ураги едва не прыгала от радости, понимая то, что попало к ней в руки. Оказалось, что в мозговой ткани местных тварей находится гораздо больше полезных веществ, которые входят в состав регенерона! Больше, чем даже в сердце или печени! А значит, они до сих пор упускали самую главную часть своих исследований! Девушка удивленно разглядывала полученные результаты, понимая, что сейчас ей нужно действительно пообщаться с начальником Службы Безопасности. Кстати, это может стать сдерживающим фактором для наглеца-лаборанта. Ведь он наверняка не будет ожидать того, что она пойдёт разговаривать с этим стариком по работе. Скорее всего, будет думать, что она хочет на него пожаловаться. А спорить с начальником Службы Безопасности станции не будет даже его собственный отец. Что поделаешь, но военные не очень-то любили Службу Безопасности Федерации. Особенно по той причине, что часто приходилось идти у них на поводу, когда те что-нибудь требовали от армии Федерации.

Когда она пришла к старому полковнику, что поняла, что он её уже ждёт. Видимо ему также было интересно то, какие результаты получит девушка, получив мозговую ткань местных тварей? Выслушав просьбу девушки, чтобы в следующий раз постарались предоставить хотя бы пару-тройку целых трупов местных тварей, он удивленно покачал головой. Его удивление стало понятным для Арин, когда он, взяв с неё расписку о неразглашении, рассказал ей основные причины того, почему несмотря на начавшиеся поставки биоматериалов с поверхности, их количество так мало. Оказалось, что на поверхности существует всего один колонист. Тот самый смельчак, который живёт там, несмотря на всю опасность проживания. Более того, этот разумный умудряется поставлять эти биологические ресурсы самостоятельно, без каких-либо технических устройств в виде глайдера. Естественно, что это не так-то легко и просто. Ему приходится таскать на себе переносной мобильный холодильник. Попытавшись выяснить у полковника причины такой странности, девушка была удивлена тем, что даже сам этот старик не знает большей части всех нюансов. Оказалось, что только недавно им удалось выяснить, что этот разумный всё-таки имеет отношение к населению Федерации. Но даже это не давала им страховки на то, что он не может буквально на следующий день погибнуть. А когда она узнала, что он охотится при помощи лука и стрел, девушка была просто поражена! Ведь это было настолько необычно, что ей стало даже не по себе. Этот колонист действительно был настолько необычен, что она просто растерялась. Неужели так сложно было снабдить его всем необходимым? Но при дальнейшей беседе оказалось, что он сам просто не хотел ничего приобретать Федерации, и в этом была самая большая странность! Более того, он просто не имел нейросети, и в этом была для него главная проблема! Ведь практически всё технологическое оборудование Федерации последних двух поколений требовало наличие нейросети! Даже обычное оружие!

Задумавшись над этой ситуацией, девушка проговорилась при офицере о том, что хотела бы попытаться устроить на планете научный аванпост. Ей хотелось изучать местных чудовищ в природных для них условиях. Или хотя бы побывать на этой планете, в течение пары – тройки дней! Ситуация оказалась гораздо сложнее, чем Арин думала. Дело в том, что этот разумный, проживающий на планете, находился в очень сложных условиях. По сути, он проживал в пещере. И эта пещера не была приспособлена для проживания большого количества разумных. Ситуация могла осложнится тем, что ей для работы нужны были определенные условия. Или хотя бы какая-нибудь переносная лаборатория. Рассчитывая на получение желаемого, девушка принялась обсуждать с полковником вопрос о том, не согласится ли их колонист принять своеобразного гостя? В виде этого гостя девушка подразумевала саму себя. Она понимала то, что этот разумный может просто не захотеть допустить кого бы то ни было в свою жизнь. Ведь даже его психологический портрет, написанный аналитиком Службы Безопасности, говорил о том этот разумный ни в коей мере не пойдет на поводу у тех, кого считает недостойным своего уважения… После возвращения с этой встречи, девушка – диспетчер, которая оказалась еще и аналитиком Службы Безопасности, сумела составить этот портрет очень четко. И было понятно, что в данном случае общаться с этим парнем нужно открыто и честно. Если попытаться что-то от него скрыть, или умолчать, то он это чувствует. Миру Таринк предупредила о том, что судя по всему, он имеет какие-то способности в оперировании пси. Ведь он выжил на этой планете! Арин Ураги отлично помнила о том, что знала про эту планету до того, как попала сюда. Из общих материалов, предоставленных Службой Безопасности. Поговаривали то, что на этой планете может выжить оператор пси уровня В – класса. Если он такого уровня, то становилось понятно, насколько он силён. Хотя Миру и не почувствовала никаких воздействий с его стороны, но это уже предусматривалось самими исследованиями ученых Федерации. Ведь, как выяснилось, судя по мозговой ткани местных монстров, они также должны были обладать какими-то способностями. А возможно именно так им и удавалось быть такими опасными для разумных из Содружества? Но в душе молодой девушки уже проснулся учёный, который буквально рвался в бой. Она искала… искала возможность получить то, что она хочет. Возможность изучать тварей в естественной среде! И поэтому была даже согласна отправиться сама на переговоры с этим колонистом. Честно говоря, рассказ про то, что ей придётся жить в пещере, девушку отнюдь не напугал. Единственное, за что она сейчас могла переживать, это было только то, как отреагирует на подобное решение, этот самый лаборант – тролл. Как бы ему в голову не взбрело отправиться вместе с ней? Конечно, в данном случае всё зависит от решения самого колониста. Вряд ли он захочет терпеть возле себя такую большую толпу существ, которые для него не знакомы. Но это уже дело будущего. Сейчас же ей нужно было как следует изучить образцы мозговой ткани, которые всё-таки были доставлены. Ведь благодаря им часть загадок этой планеты могла быть наконец раскрыта!

Закончив разговор с полковником, девушка задумчиво направилась в свою лабораторию. Ей нужно было работать! По пути она столкнулась со своим ухажером, который попытался снова проявить неуважение к начальству. Всё это выражалось в том, что он попытался обнять девушку. Но она ловко увернулась, воспользовавшись тем, что этот коренастый здоровяк был довольно неповоротлив. И это несмотря на то, что его отец был профессиональным военным? Неужели старый генерал абсолютно никак не занимался своим сыном?

Тяжело вздохнув, девушка констатировала факт, что этот тролл абсолютно ничего не понимал в представителях её народа. Дело в том, что зунры были знамениты тем, что сами тянулись к разумным, которые заслуживали от них уважения. Ловкостью… силой… умом… лучше всего, когда все эти качества были соединены в одном разумном. Тогда любая девушка из её народа… да, и даже сама Арин Ураги, спокойно бы пошла на поводу у такого самца, ставшего для неё патриархом. Она отлично понимала, что в этом случае будет всего лишь придатком для такого существа. Но гены их крови заставляли своих носителей подчиняться древним инстинктам. А инстинкт именно вынуждал их делать подобное. Видимо этот идиот считал, что он может силой заставить девушку ему подчиниться. Да, она была слабее его! Но это не давало ему возможности или права её принуждать к подобному. Учитывая то, что в данном случае при попытке её принуждения, этот тролл нарушил бы субординацию, то он сразу бы попал в поле зрения Службы Безопасности. Этого для себя он видимо не желал. Поэтому можно было понять, что он не настолько прост. Ведь его хитрости хватало на то, чтобы пытаться перехитрить свою начальницу. Но сейчас ей абсолютно не были интересны его ухаживания. Девушку в первую очередь беспокоили образцы, которые она должна была тщательно изучить. Если она найдёт доказательство того, что местные твари оперируют пси, то тогда будет понятно и то, что разумный, проживающий на этой планете, является довольно сильным псионом! А значит, другим разумным на этой планете просто нечего делать! Ведь даже простейшие артефакты Древних, которые защищают разум от воздействия подобных существ, стоят миллионы кредитов! Кто же будет снабжать колонистов подобным оборудованием? Даже Федерация Нивей не может себе этого позволить! Ведь кто обычно шёл в колонисты?

Какие-нибудь нищие, которые так и не смогли найти себя на собственной родной планете…

Преступники, у которых стоит выбор между колонией или рудниками…

Изгои, которым просто нечего терять, кроме своей жизни…

Как вы думаете, у таких разумных есть подобные средства, чтобы снабдить себя артефактами Древних? Естественно, что если бы у них были такие средства, то колонистами они бы точно не стали! А значит, нужно искать способ, чтобы разумные выживали на этой планете без использования подобных дорогостоящих предметов!

Именно поэтому Арин, вернувшись в свою лабораторию, постаралась отрешиться от всего происходящего. Это было единственное место, где Арин Ураги чувствовала себя в безопасности. Наглый тролл в лабораторию не совался. Видимо понимал, что там он может попасть в её царство. Она была начальником. И могла приказать ему выполнять самую грязную работу. Как уже один раз сделала. И этому наглецу пришлось целую неделю мыть полы в лаборатории. С тех пор он старался туда не появляться. Ведь тогда он вынужден был бы выполнять её приказы. За этим проследил бы искусственный интеллект, контролирующий происходящее всё на всей территории научной станции. Естественно, что нарушение приказа вышестоящего руководства тут же было бы зафиксировано. Пара таких нарушений, и лаборант был направлен обратно в Федерацию под конвоем, как неблагонадежный организм. Разумным его в данном случае называть было бы глупо. Кто же будет в собственном разуме спорить с приказом руководства на секретной научной станции?

Крим

Отойдя на небольшое расстояние от аванпоста, я убедился в том, что челнок, который привёз эту странную девчонку ко мне навстречу, всё-таки улетел. Кому-то это могло бы показаться вполне обычным. Но только не мне. Дело в том, что я отлично понимал то, что эта девчонка на самом деле не настолько проста и наивна, какой могла бы показаться на первый взгляд. Необычность её поведения говорила мне о том, что эта девушка не так молода, как могло показаться. Слишком уж опытный взгляд, а также циничный подход к ситуации, в которой она оказалась. Всё это говорило о том, что опыт у неё исчисляется десятилетиями. Я отлично знал, что жители Содружества никогда не говорят правды, если не имеют от этого какой-либо выгоды. Понимая это, понимаешь также и то, что значит и эта встреча была с каким-то подвохом. Судя по тем намёкам, которые мне делала эта, с виду, молодая девчонка, я понял, что они успели пообщаться с аграфкой. А значит она им рассказала об условиях, в которых я живу. Иначе понять те намеки, которые она прозрачно мне делала, было невозможно. В этих намеках девушка чётко дала мне понять, что они готовы поставлять мне технологические устройства для улучшения моего жизненного пространства. Небольшой реактор, а также морозильная камера, вместе с кухонной плитой, дали бы мне возможность решить вопрос проблемы с заготовкой продуктов. Ведь благодаря этому мне не приходилось бы делать запас мяса, которое скисало. А значит я смог бы готовить для себя нормальную еду. Что тут скажешь? Очень заманчивое предложение! Но при этом я понимал, что они наверняка предложат мне условия, которые могут меня не удовлетворить. Исходя из этого нужно быть очень внимательным, так как может быть какой-нибудь неприятный сюрприз. Кто знает, что они надумают себе в этот раз? Честно говоря, я был очень удивлён тому, что они предложили мне купить мои базы знаний, при этом, не попытавшись подсадить на шею каких-нибудь колонистов? Ведь можно было бы предложить мне оплату за обучение колонистов, которые должны были бы проживать здесь? Естественно, что на подобное я соглашаться бы просто не стал. Но ведь никто не отменял обычной человеческой глупости и настойчивости? Я понимал, что тут наверняка может быть какой-либо дополнительный интерес у этих разумных? И вот этот интерес меня сейчас беспокоил больше всего. Странности нарастали. И я понимал, что они могут попытаться как-то надавить на меня. Естественно, что ситуация, которая сейчас происходила, руководство этой научной станции не сильно удовлетворяла. Ведь им нужно было поставлять важные для них биологические ресурсы в Федерацию. И единственная возможность, чтобы ускорить доставку и добычу подобных ресурсов, это было получить от меня нужные знания. Более того, если я стану куратором этих колонистов, у них появится хоть какой-то шанс… Надо же, какая глупость? Если бы они хотя бы немного задумались над тем, о каком шансе тут может идти речь? Проблема была в том, что ни о каких шансах тут и заикаться не стоило. Для разумных, которые могли попасть на эту планету, подобный подход был бы смертелен. Я это отлично понимал. Но понимали ли это живущие на станции? В этом я очень сильно сомневался. Как я уже говорил раньше, слишком уж однобокое мышление было с их стороны. Именно поэтому я понимал, что ситуация отнюдь не так проста, как хотелось бы думать. Ведь моими противниками были хотя и однобоко мыслящие, но зато достаточно многочисленные разумные. Те самые разумные, за спиной которых стояли технологические мощности целого государства. Ещё мой наставник рассказывал мне о том, как иногда некоторые руководящие разумные каких-либо государств принимают абсолютно непонятные решения. В которых нет никакой логики. Но их в тот момент не интересует какая-либо логика. Главное, что они считают, что именно так и нужно поступить. Естественно, что подчиненные не могут противостоять своим начальникам. И если какой-нибудь из таких начальников сейчас решит, что я обязан помогать им в колонизации этой планеты… то пусть сам попробует меня в этом убедить! Пару-тройку сезонов я смогу спокойно прожить без связи с этой станцией. Если только кто-то надумает подобным образом действовать. А вот они явно запаникуют, когда я в очередной раз не приближусь к аванпосту с очередной партией ресурсов, которые их так интересуют. Наверняка начнут думать про то, что же со мной могло случиться за последнее время? Но это уже мои проблемы. Их подобные вещи не должны беспокоить. А вот о том, что мне предложила эта девчонка, в виде небольшого реактора, морозильной камеры, а также и кухонной плиты, мне нужно тщательно обдумать! Судя по всему, они уже примерно определили моё местоположение. Достаточно будет направить туда внимание всех спутников, чтобы хоть один из них пробился сквозь помехи аномалии, и сумел заснять моё передвижение. И тогда на всей моей секретности можно спокойно ставить крест. Я отлично это понимал. Как и то, что мне нужно действовать. Пусть знают, что они якобы контролируют меня. Таким образом я сумею их убедить в своей лояльности. А дальше я буду действовать по обстановке. Идти на поводу у них, обучая своих потенциальных конкурентов, я не собирался. Да и зачем мне это нужно? Ведь даже последнему идиоту понятно то, что тогда они со временем смогут просто от меня избавиться! Разве не так? Ведь если у них будет несколько поставщиков, то они выберут самого послушного. А кто будет больше всего преклоняться перед станцией, находящейся на орбите? Только тот, кто знает, насколько сильно он от неё зависит! И это точно не я! Ведь я могу прожить и без них. Ну да, так гораздо удобнее, когда можно будет во время сезона дождей питаться только что приготовленным мясом, которое всего лишь было разморожено. Но при этом я также отлично понимал, что избаловав себя подобным образом, я не приду ни к чему хорошему. Я буду сильно зависеть от реактора… от морозилки… а также и от кухни… А всё это рано или поздно ломается. Естественно, что чинить все эти приборы и установки нужно будет с помощью каких-нибудь ремонтных дроидов. А где их брать? Опять на станции? А сколько они за них потребуют поставок биологических ресурсов? Может быть мне сразу нужно включить ремонтного дроида и его расходники в список товаров, которые они мне предоставят? Дополнительно к всему затребовать ещё и расходники для всего оборудования на пару-тройку лет? А там видно будет? Ситуация сейчас развивалась стремительно, так что я мог в любой момент оказаться в позиции беглеца. Я это отлично понимал, как и то, что бегство ни к чему хорошему не приведёт. Особенно, если за своими плечами я не буду иметь финансовой поддержки в виде заготовленных средств. К сожалению, в Содружестве всё упиралось именно в деньги. Чем больше у тебя денег, тем больше ты можешь достичь нужных для тебя целей. Я это всё превосходно понимал. Как и то, что мне категорически не желательно в ближайшее время обзаводиться какими-нибудь соседями. Дело в том, что я ещё не закончил свое обучение! Мастер-арахнид уже постарался зафиксировать мой стиль метания различных предметов, предназначенных для убийства. И его даже назвали моим именем. А это означало то, я достиг определенного уровня мастерства. Но вот в своих направлениях мастер-арахнид всё ещё оставался мной не доволен. Да, он говорил, что я достиг кое-чего. Но это кое-что не делало меня профессионалом. Я и так почти два месяца только повторял свои тренировки. Так как эта красотка, висевшая у меня на шее, испортила мне фактически такое большое количество времени.

Задерживаться с возвращением домой я не стал. Убедившись в том, что челнок улетел, тут же направился назад. Уже привычно оббегая опасные зоны, и уходя из зон внимания местных хищников. Сейчас я мог всё это делать практически на автоматизме. Ведь дорогу я уже знал, как свою родную пещеру. Вернувшись домой, я оставил морозилку, и подготовил всё к очередной охоте. В этот раз я постараюсь передать и ещё несколько мозгов убитых тварей. Может быть их заинтересует эти органы местных тварей? Ну не идиоты же они? Конечно, кто-нибудь бы мог мне напомнить, что раз уже все знают то, где я проживаю, то почему бы мне взять глайдер? А вы знаете сколько они за него затребуют биологических ресурсов? Я, нет! Поэтому, я не собирался совершать подобных закупок. Пусть не привыкают к тому, что я могу увеличивать объемы поставок. Это глупо! До тех пор, пока эти поставки выглядят тоненьким волоском, который может в любой момент лопнуть, они будут меня хоть немного ценить. А если я начну им поставлять ресурсы именно так, как они хотят, то тогда у меня возникнут недвусмысленные проблемы. Ведь они тогда начнут диктовать мне-то, что они хотят получить, и в том количестве, в котором им это нужно. Естественно, что при таком раскладе дел, они явно не будут интересоваться моими желаниями или возможностями. Подобного допускать я не собирался. А значит нужно было предпринять все возможные меры для того, чтобы вынудить станцию со мной сотрудничать на более выгодных для меня условиях.

В очередной раз выдвинувшись на охоту, я уже старательно обходил все возможные препятствия. Честно говоря, мне даже немного импонировало то, что возле входа в моё ущелье развелось приличное количество падальщиков. Мало кто знал, но это было типичным признаком того, что в этом ущелье обитает кто-то насколько опасный, что у него постоянно есть добыча. Инстинкты хищников и любых тварей, проживающих на этой планете, наверняка подскажут им то, что ссориться со мной не нужно. Понимая всё это, я так же понимал и то, что в результате всего этого можно столкнуться с совершенно неожиданной реакцией. Дело в том, что хищные твари, которые могли попытаться захватить эту территорию для собственного проживания, в первую очередь будут думать о том, какую опасность для них я могу представлять. Вполне возможно, что хищники, которые считают себя самой главной опасностью этой местности, рано или поздно попытаются нанести мне очень неприятный визит. А мне бы этого не хотелось. В первую очередь я отлично понимал то, что столкнувшись с такими существами могу напороться на очень нежелательные результаты. Как я уже говорил, многие из местных тварей являются непредсказуемыми монстрами. Эти существа всегда могли вынудить разумного несколько десятков раз передумать над тем, куда же он сунулся, и что в результате получил? Кому-то всё это могло показаться всего лишь очередной предосторожностью с моей стороны. Но только не мне! О предосторожностях сейчас и речи не шло. Пока что я в основном сталкивался с некоторыми, известными мне тварями. Но при этом нельзя было упускать такой факт, что опасность этих существ недооценивать было смертельно опасно.

Во-первых, они всегда демонстрировали возможность к обучению. Что могло стать очень неприятным сюрпризом.

Во-вторых, кроме дополнительных проблем на свою голову можно было получить также и проблемы на другие части тела. Всё зависело от того, с чем или кем можно было столкнуться во время очередного забега по этим камням, или в саванне. Конечно, всегда существовала возможность того, что я всего лишь столкнусь с очередным непонятным существом. Как я уже говорил, что вся проблема была в том, что практически не уходил далеко от своих скал. Это было опасно. И я это понимал. Ведь только в этих скалах я мог чувствовать себя в безопасности. Всё благодаря тому, что мне удавалось здесь выживать, несмотря на то, что против меня была фактически целая планета. Конечно, всё это выглядело немножко фантастически. Но при этом также и то, что в данном случае я абсолютно не кривлю душой. Местные монстры не просто так видимо ненавидели технологии. Но почему всё обстояло именно так. Настолько необычно, что я этого странного влечения понять практически не мог. Достаточно было понять, что даже местные, вроде бы травоядные и безобидные, существа могли представлять не шуточную опасность. Как я уже говорил, по какой-то причине они практически полностью все были опасны. Сколько я не задумывался над этим вопросом, но всё никак не мог понять причины для появления такой странной и непредсказуемой экологической системы. Честно говоря, у меня даже создавалось впечатление того, что если какой-то из этих странных и непредсказуемых видов существ исчезнет с территории этого мира, то ничего абсолютно не изменится. Создавалось впечатление, что это всего лишь своеобразные пешки на игровом столе. И кто-то, кто находился где-то вне зоны моего контроля, двигал эти пешки по своему собственному усмотрению. Единственное, что что меня настораживало, это было предчувствие того, что в результате своей своеобразной игры, этот самый неведомый мне индивидуум рано или поздно поймёт, что кто-то вмешался в его игру. И тогда он может попытаться убрать меня с этой игровой доски. И то, что я здесь появился не по собственному желанию, в данном случае не играет никакой роли. Ведь меня в этот мир никто не приглашал? А значит, я здесь всего лишь очередная помеха. Точно такая же помеха, какие из себя представляют те самые разумные, которые всё это время погибали в этом мире. Кому-то все мои умозаключения могли действительно показаться бредом сумасшедшего парня, сошедшего с ума от одиночества. Но на самом деле в моих выводах логика присутствовала. Дело в том, что я понимал главную проблему. Обычные дикие животные не начинают гоняться за садящимися на поверхность этого мира искусственными объектами в виде челноков или каких-либо кораблей. Конечно, в последний момент, когда я находился возле аванпоста, мне показалось кое-что странным. Челнок, прилетевший со станции, спокойно приземлился, а потом и улетел, где-то через полчаса. Именно столько у нас времени заняли переговоры с этой странной девчонкой, которая прилетела, чтобы специально со мной пообщаться. И самым удивительным во всём этом было то, что поблизости не появилось ни одной хищной твари! Создавалось впечатление того, будто они заранее знают, что никто никак не намеревался вредить этому миру? Более того, у меня создалось четкое впечатление, что в момент посадки, существо, которое контролировала весь этот мир, поняло то, что этот корабль вот-вот покинет поверхность. И смысла перемещать свои пешки для его встречи просто нет никакого. Возникал вопрос, откуда и каким образом этот неизвестный игрок мог узнать о подобном? Естественно, всегда существовала возможность того, что где-то в этом мире может существовать мощный разум, который не только контролирует этот мир, но при этом также и принимает различные решения. Вроде тех, что вынуждали его встречать высаживающиеся на поверхность корабли агрессией. Хотя все эти мысли и идем выглядели довольно бредово, но ничего другого мне в голову так и не приходило. Естественно, что всё это выглядело полностью притянутой за уши теорией. Но эта теория также имела право на существование. Если бы местными товарищами руководили только их инстинкты, то сразу становилось понятно, что в данном случае наверняка эти невиданные инстинкты вынудили бы животных преследовать даже этот челнок, прилетевший всего на полчаса. Этого же не произошло. А значит, ранее этими животными руководил кто-то, кто имел достаточно влияния на этих существ, чтобы бросать их в безнадежные атаки на автоматический аванпост, закрывшийся полностью энергетическими щитами. Сейчас я примерно понимал, чего добивается этот разум. Да, атаки на аванпост прекратились. Но ведь это не показатель того, что тот руководитель этой странной игры прекратил рассматривать вопрос об его уничтожении? Что-то подсказывало мне, что он всего лишь накапливает силы. А может быть и пытается вывести особо злобного монстра, который легко и просто сумеет пробить эту защиту, которая сейчас кажется непреодолимой?

Честно говоря, размышляя над этим вопросом, я даже сам задумался над тем, что начинаю постепенно сходить с ума. Мне бы этого действительно не хотелось! Но ситуация была настолько необычная, что вариантов не было. Я действительно задумался. Задумался над тем, чего же мне ожидать дальше? Я не был ученым. И поэтому попытаться определить точку, откуда могли управляться местные твари, для меня было проблематично. Кроме того, можно было понять, что всё происходящее на этой планете выглядит действительно необычно. Дело в том, что я обратил внимание на главную странность. Смена погодных условий. На этой планете было достаточно необычных существ. Но постоянные ливни, которые заливали целых два месяца территорию, наверняка не дали бы возможности существовать монстрам, которые так вольготно себя чувствовали на поверхности этого мира в солнечный период. Возникал вопрос, куда они все исчезают, когда начинается сезон дождей? И это была огромной силы загадка! Сами подумайте… Диких существ в этом мире хватало. Даже тех, которые паслись в степях. Так вот, меня в первую очередь беспокоило то, что я не знаю, куда они исчезают, когда начинается сезон дождей? Да, я понимаю, что они может быть находят какие-то естественные укрытия… но я никогда не поверю, что эти же естественные укрытия раньше их не обнаружили какие-нибудь стаи чикалов! Эти твари были очень опытны в направлении выслеживания своих врагов и тех, кто мог стать их добычей. А значит можно было заранее предугадать, что они могут легко выследить какое-нибудь стадо тех же самых брюккаров, которые всего лишь будут прятаться от непогоды. Для них подобное как раз и является указателем того, где они смогут найти для себя пищу. Чикалы спокойно могли бы выследить такое стадо, и устроить себе своеобразное жилье именно там. Ведь всё равно эти существа будут вынуждены приходить туда, чтобы переждать непогоду. А это фактически настоящий, битком набитый, холодильник пищи! А значит нужно заранее предусматривать то, что что природа здесь заранее побеспокоилась над тем, чтобы обеспечить выживание всех этих странных и необычных, при этом кровожадных существ. Ну действительно… сами подумайте? По сути, здесь даже кусты и трава представляют из себя довольно приличную угрозу. А учитывая то, что некоторые из таких кустов представляют угрозу не просто для каких-то обычных разумных существ, а даже для тех, кто носит защитные скафы… то тут поневоле задумаешься, а не специально ли всё это сделано? И если это так, то кто же такой умный, что позволяет себе подобные шуточки? Сложность ситуации как раз заключалась в том, что обратить внимание на подобного противника было по сути не сложно. Сложнее было сделать так, чтобы этот противник не обратил внимание на меня. Да, я сейчас мог охотится на местных тварей, и при этом довольно успешно. Но также я отлично понимал и то, что я в любой момент могу подвергнуться массированной атаке. Дело в том, что я как-то видел, как твари реагируют на появление искусственных предметов в виде идущих на посадку кораблей. Так вот, в эти моменты твари, проживающие в этом мире, абсолютно забывают о своих распрях. И рядом, в одном и том же направлении, могут бежать абсолютно разные существа. Которые обычно находясь таких позициях и на таком расстоянии, нападают друг на друга. Но только не в тот момент, когда они выполняют свою миссию по ликвидации чужаков. Тут их охватывает какая-то невиданная солидарность. Причём эта солидарность длится до тех пор, пока враг не будет уничтожен, а они не вернуться на те самые места, откуда их позвал голос этого странного и даже в чём-то жуткого инстинкта. Именно эта странность и вынуждала меня задумываться о том, не является ли какой-то разум этим самым инстинктом?

Снова встряхнувшись, я постарался изгнать из своей головы лишние мысли. Слишком уж я стал последнее время задумываться. А мне только такого не хватало! Задумчивость в этом мире легко и просто могла привести к смерти. А мне бы не хотелось умирать в самом начале своего пути. Конечно, я понимал, что впереди у меня ещё множество различных испытаний. Но сейчас главным испытанием для меня было, не дать себя обмануть или как-либо использовать. Всё остальное, что мне готовит судьба в будущем, будет потом. А сейчас… я перехватил поудобнее копья, и привычно схватился рукой за петлю из выделанной шкуры брюккара. Сейчас мне нужно было охотиться! Времени у меня было мало. И морозильной камеры тоже пока не было. А значит мне нужно было запастись мясом в достаточном количестве, чтобы снова пережить очередной сезон дождей. Всё-таки он должен был начаться ровно в срок. Сомневаюсь, что найдется кто-то, кто сумеет остановить этот странный природный катаклизм. Но в его появлении было тоже своя логика. После сезона дождей вся природа буквально расцветала, и благодаря этому местная живность так же довольно быстро могла отъесться после голода периода дождей. В этом можно было убедиться на примере того, как местные существа, старательно разыскивающие для себя пропитание в этом мире, могли отъедаться, буквально не сходя с места. Степь покрывала огромная буйная растительность, которая могла в некоторых местах превышать даже мой рост. Да, я отлично знал, что для меня опасно подобное. Ведь я сам не вижу того, что находится буквально в двух шагах от меня. Но теперь, благодаря своим способностям, такая растительность не была для меня помехой. Я мог свободно действовать даже в подобных кустах. А вот противникам было немного сложнее. Учитывая то, что я их буквально чувствовал, можно было понять, что я легко и просто обойду все возможные ловушки и препятствия. Обойду, и достигну нужной цели.

Привычно усмехнувшись, и очистив свой разум от лишних мыслей, я скользнул по воздуху. А меня ждала охота. И мне некогда было размышлять над всякими бредовыми идеями. Может быть потом, во время сезона дождя, я так уж и быть подумаю над этим. Если у меня будет время… мастер – арахнид обещал дать мне максимальную загрузку за последнее время. Особенно, учитывая те два месяца, которые я практически не изучал ничего нового. А он мне говорил, что научит меня некоторым приемам оперирования собственной энергетикой. Надо ли вам говорить, что после столкновения с аграфкой, которая пыталась меня использовать, я очень внимательно относился к подобным урокам? Ведь это возможность для моего выживания! Естественно, что обходить её как-либо стороной я не собираюсь! А значит мне необходимо действовать, и действовать правильно. А как я могу действовать, если я ничему не учусь? Вот вам и ответ! Чтобы действовать правильно, мне нужно сначала этому правильному научиться!

Легко выдохнув, я привычно оттолкнулся ногами от камня, и снова скользнул по воздуху, чтобы буквально через пару мгновений удариться пятками о жёсткий камень. Меня ждала моя привычная работа. А значит, отвлекаться мне было просто нельзя. Это было опасно! Смертельно опасно!

Станция

Молодой широкоплечий тролл, не скрывая свою злость, проводил взглядом убежавшую в лабораторию молоденькую зунру. Честно говоря, он даже не понимал того, что такого красивого может быть в этих худощавых, и с виду даже субтильных представительницах слабого пола этой расы? По сути, нормальный тролл мог спокойно переломить эту девчонку одной рукой. Но, к сожалению, Мрун Карг отлично понимал главную проблему для себя во взаимоотношениях с представительницами собственного народа. Честно говоря, представительницы троллов сами могли кого угодно переломить одной рукой. Он же своей статью удался не в своего отца. Генерал Гиргам Карг всегда отличался могучей и довольно коренастой фигурой. А вот его сын, был словно бледная копия отца еще в детстве. Но для всех остальных разумных, населяющих Содружество и тем более Федерацию Нивей, он был вполне сильным и коренастым. Именно поэтому молодому парню пришлось выбирать другую стезю. На военную его не пустил собственный отец. Ведь он превосходно понимал то, что его сын просто не готов к этому. Тем более, что у него всегда были проблемы с субординацией. Из-за своей привычки ничего не делать, молодой тролл всегда искал возможность использовать других разумных для выполнения собственных обязанностей. Именно эта его привычка и привела молодого парня на научную станцию, которая находилась в полностью засекреченной звёздной системе. Она была настолько засекречена, что даже нельзя было сообщить отцу о своём местонахождении. Все сообщения, которые отправлялись в Федерацию, в обязательном порядке проверялись Службой Безопасности. Там не должно было быть ничего, что могло бы показать или каким-либо образом указать на место расположения станции. Но молодого тролла сейчас беспокоило не это.

Едва он появился на этой станции, как тут же постарался поставить себя в привилегированное положение. Учитывая то, что его лабораторией заведовала молодая зунра, представительница народа, который был знаменит тем, что всегда подчиняется более сильным, можно было понять то, что у молодого тролла с этим проблем быть не должно! Честно говоря, Мрун Карг очень сильно на завидовал мужчинам из этого народа. Они действительно могли спокойно взять на улице первую попавшуюся и при этом понравившуюся им девушку, и вынудить её стать собственной женой. Весь секрет был их обычаях. Достаточно было похитить девушку, и удерживать её у себя в течение трёх месяцев. После этого времени, никто не имел права как-либо тебе помешать стать её мужем. А многожёнство у них тоже было в порядке вещей. Но неожиданно для него эта девчонка оказалась довольно упрямой. Она не признавала авторитета парня, который по своей служебной лестнице так и не смог подняться выше простого лаборанта. Честно говоря, молодому троллу и так было чем заняться в столице Федерации. А тут, она заставила его выполнять самую грязную работу. Естественно, что его злость превысила все возможные пределы. Только одна вещь останавливала его. Предупреждение отца перед тем, как он сюда отправился. Старый генерал, заранее выяснив то, кто будет начальником Службы Безопасности на этой станции, предупредил своего сына о том, что ему категорически запрещено нарушать субординацию. Оказалось, что старый офицер Службы Безопасности, который здесь командовал этой довольно опасной структурой, слишком предвзято относится к любым нарушителям субординации. А значит ничего подобного делать здесь было нельзя. Стоило только дважды нарушить субординацию, даже невинными шутками, и можно было навсегда испортить себе послужной список. Мрун превосходно знал личное дело этого служаки, и понимал, что соревноваться с ним в предвзятом отношении даже старый генерал Карг не будет. Тем более, что он сейчас здесь был фактически хозяином этой станции. И это несмотря на то, что станция называлась научной. Главная Проблема была именно в том, что станция было не только научное, но ещё и секретный. И поэтому, несмотря на всю свою злость и ярость, молодому траву приходилось быть очень внимательным, и тщательно подбирать места, где он пытался оказывать на эту молодую девчонку, Арин Ураги, психологическое давление. Он отлично понимал, что стоит ей только сообщить старому полковнику Службы Безопасности о том, что он себе позволяет, и его карьере будет несладко. Конечно, при возвращении в Федерацию, отец наверняка постарается сделать так, чтобы его сын пострадал как можно меньше. Но всё-таки отметка в личном деле о его неблагонадежности останется на всю его жизнь. К сожалению, этот вопрос был действительно в компетенции Службы Безопасности Федерации. Но видимо гены и рефлексы, вбитые в разум этой девчонки ещё на её родной планете Иммадан, всё же давали себя знать. И она не жаловалась. А просто пыталась избегать своего преследователя. Это хоть немного, но было на руку молодому парню. Ведь он надеялся рано или поздно скомпрометировать её, и получить свои руки возможность самому распоряжаться происходящим в лаборатории. Честно говоря, ему уже надоело изображать из себя послушного лаборанта, и мыть эти проклятые мензурки. Более сложную работу ему не доверяли. Так как опыта и знаний у него просто не хватало. Но, честно говоря, он её и не искал. Он хотел жить в своё удовольствие. Даже здесь. Конечно, молодой лаборант неоднократно слышал о том, каких успехов в Федерации можно добиться, проводя различные и рискованные эксперименты. Главная проблема в этом вопросе было в том, что в результате этих самых рискованных экспериментов, сам экспериментатор мог легко и просто пострадать. А учитывая опасность жизни на планете, возле которой находилась научная станция, можно было понять и то, насколько это действительно опасно. Честно говоря, Мрун Карг не понимал того, по какой причине учёные Федерации так заинтересовались этой планетой? Да, он слышал про какие-то там биологические ресурсы… Даже некоторые видел… обыкновенные куски мяса! Честно говоря, глядя на некоторые из них, ему и даже становилось плохо. Несмотря на то, что он был представителем довольно агрессивной расы, молодой лаборант не понимал того, как кто-то может согласиться жить на этой планете, и добывать все эти биологические ресурсы? Ведь там нет абсолютно никаких развлечений! Даже здесь, на орбитальной станции, этих развлечений теперь ему катастрофически не хватало. Особенно ему не хватало виртуальных романов. Ведь погрузившись полностью в виртуальный мир можно было переживать роль какого-нибудь падишаха или работорговца. Ему нравилось быть хозяином чужих судеб. У него с собой даже имелись компрометирующие материалы на достаточно большое количество разумных, которые окружали не только его собственную жизнь, но даже и жизнь его отца. К сожалению, воспользоваться этими возможностями, которые ему давали все имеющиеся материалы, Мрун Карг просто не успел. Ситуация достаточно быстро вышла из-под контроля. Когда он положил глаз на молодую племянницу учёного, у которого проходил стажировку. Этот старик был старым другом его отца. И только это спасло парня. Ведь он тогда решил провести ночь с девушкой, случайно забыв поинтересоваться её собственным мнением на эту тему. И хотя она особо не пострадала, так как он воспользовался специальными наркотическими препаратами, которые превратили девушку в безвольную куклу, которая стала всего лишь игрушкой для него на целую ночь. Потом он намеревался отдать её своим друзьям. Но всё оказалось куда хуже. Он был арестован. Прямо на месте преступления. Оказалось, что законодательство Федерации Нивей в этом вопросе достаточно гибко. Но только не в случае, если кто-то изнасиловал разумного. Если ты хочешь, можешь сам травить себя любыми наркотиками. Это называется самоопределение. А вот кого-то насильно накормить наркотиком, чтобы получить от него что-то желаемое, категорически запрещено. Ведь это было не её добровольным решением. Оказалось, что он совершенно случайно для подобного проведения перехвата этой молодой девушки, выбрал коридор где находилась видеокамера. Она засняла процесс захвата, а также и кормления девушки капсулами с наркотиком. Да, после этой видеозаписи не понадобились даже результаты медицинского освидетельствования. Ну и что такого в том, что у неё были синяки на шее и лице? Может она сама упала и ударилась? Но это уже никого не интересовало. Старый генерал применил все свои связи, чтобы спасти своего отпрыска от рудников. Естественно, что говорить о старой дружбе было уже бессмысленно. Профессор так и не простил военному подобного отношения к своей единственной родственнице. А молодой тролл был отправлен в Окраинные миры, для выполнения определенной миссии. По сути, он должен был заслужить одобрение местного руководства, и вернуться в Федерацию с триумфом. Заслужив имя, а также и дополнительные бонусы от государства. Только таким образом можно было решить вопрос с тем самым уголовным делом, которое против него было возбуждено. Но и тут у него ничего не получалось. Девчонка-зунра оказалась слишком порядочной. Хотя про них рассказывали всякое в Содружестве. Но она не подпускала парня к себе, который надеялся с первого дня взять её в руки. Точно так же, как благодаря этому он взять мог взять в руки и свою собственную жизнь. Кто-то из лаборантов поговаривал о том, что для того, чтобы привлечь её внимание, необходимо спуститься на планету, захватить какую-нибудь тварь. Желательно живой… и вернуться с победой. Как говорится – победителей не судят! Если удастся захватить тварь живой, то никто ничего не скажет. И сама начальница лаборатории будет вынуждена признать его гений и способности. Тем более, что она сама неоднократно жаловалась, что в последнее время биологических материалов для её работы катастрофически не хватает! Услышав о том, что на планете всё-таки существует какое-то поселение, парень немного оживился. Ведь откуда-то привозят биологические материалы? Причём было заметно, что эти материалы аккуратно изъяты из тел убитых тварей! Но любому идиоту было понятно, что ученым на этой станции не хватает именно живого существа с планеты! А как иначе понять то, каким образом эти твари уничтожали всех колонистов, которые высаживались на поверхность этой планеты? Кроме того, слишком много вопросов учёных было и к самой планете. Хотя раньше говорили, что на этой планете разумные существа просто не могут существовать! Однако, вот эти все контейнеры с биологическими ресурсами были прямым доказательством обратного. Разумная жизнь там существовала! И сотрудники Службы Безопасности научной станции всё же наладили с ней общение!

Разозлено ещё раз фыркнув в след убежавшей девчонке, молодой парень с большим трудом сдержал порыв рвануться вслед за ней. Он понимал, что на территории лаборатории распускать руки ему категорически запрещено. Если он сделает подобную глупость, то буквально следующим же кораблём-курьером отправится в Содружество. Кто-нибудь наверняка бы сделал вывод, что ему именно так и нужно поступить. Ведь в результате он попадет в Содружество, и наконец-то сбежит из этого проклятого всеми демонами закоулка Галактики! Но вся проблема была в том, что если он вернётся в Содружество не заслужив громкого имени и не получив каких-либо заслуг перед Федерацией, то его сразу же в первом космопорту арестуют! И он оттуда сразу же отправится на рудники. Даже видимости суда не будет! И его отец ничего не сможет сделать, чтобы спасти своего единственного отпрыска. Хотя Мрун Карг сейчас даже сомневался в том, что отец будет его теперь защищать. Ведь когда он отправлял парня в эту поездку, то чётко дал ему понять, что теперь вся его жизнь зависит только от него самого! Честно говоря, молодой тролл не понимал такого равнодушия по отношению к себе. Ведь он всё это делал не только ради себя. Он хотел прославить свое имя! А ведь его имя, также является и именем его семьи! Так почему же отец отказывался ему помочь?

Нервно дернув головой, парень провел глазами по коридору, который сейчас пустовал, и его налитый кровью разозленный взгляд остановился на дверях, ведущих в ангар с челноками. Может это и есть ответ на его вопрос? Если он действительно раздобудет какую-нибудь тварь с планеты? И совершенно не важно, чтобы она была сильно большой, главное, чтобы она была живой… Может быть тогда да все, включая эту проклятую зунру, примут его сторону? Более того, они сами будут превозносить его имя как естествоиспытателя! Ведь он первым из них спустится на планету и добудет нужный результат! Кроме того, этот поступок наверняка оценит и его старик-отец. ведь он тоже имел отношение к планетарному десанту. А ведь сейчас парень планирует сделать именно высадку на планету.

– Как профессиональный десантник! – Коротко хохотнул молодой тролл, вспоминая лицо своего отца, который всегда с презрением смотрел на сына. – Ты ещё пожалеешь, что не стал меня считать равным себе! Я докажу тебе, что это именно я прославлю наше имя!

Ещё раз воровато оглянувшись, парень быстро направился в ангар с челноками. Но чем ближе он подходил к этому помещению, тем медленнее и не увереннее становился его шаг. Видимо он в глубине души очень сильно боялся того, что его там ждёт, на этой планете. Ведь не зря же все находящиеся на станции опасались туда спускаться. Хотя недавно, говорят, туда летал челнок. На нём летала девчонка – диспетчер. Кому и что она пыталась этим полетом доказать, Мрун Карг не знал. Но он знал только то, что эта девчонка была достаточно рискованной. Более того, в её присутствии он словно чувствовал какую-то опасность. Именно поэтому она была сейчас ограждена от его приставаний. Что поделаешь, но молодой тролл всегда страдал недостатком женского внимания. Ведь он был достаточно не ухожен, и вел себя как какое-то грязное животное. Ну, так по крайней мере бы сказали некоторые разумные. Его это не интересовало. Ведь он был сыном генерала! А значит, уже при рождении имел заслуги перед Федерацией Нивей!

Добравшись до челнока, молодой парень достаточно долгое время сидел в кабине, раздумчиво посматривая на кнопку автопилота. Всё зависело сейчас от того, какие меры он предпримет для того, чтобы поймать нужную для него тварь. Сейчас он был согласен даже на маленького червя или какого-нибудь слизняка. Лишь бы доставить его с планеты. А таких существ можно легко и просто найти возле каких-нибудь речек или болот. Поэтому он быстро открыл виртуальный экран челнока, и принялся прокручивать карту планеты, которая там имелась. В то самое место, куда летал этот челнок, и где находился автоматический аванпост, будущий герой Федерации направляться не собирался. Ему ещё не хватало, чтобы аванпост зафиксировал всё происходящее. Да и другие тут же начнут пенять его тем, что он спускался под защиту силовых щитов автоматических систем. Это было бы чистым оскорблением его героизма. Поэтому он решил выбрать место, где нет никаких аванпостов.

Внезапно на карте появилась какая-то странная точка. Она была выделена кроваво – красным пятном. Словно там было очень опасно. Приблизив изображение, Мрун заметил там обозначение каких-то строений. Возможно там была когда-то попытка основать колонию? И теперь там могли остаться руины. Естественно, что это не было поводом для интереса естествоиспытателя. Но для того, кто опасается за свою жизнь, это место было вполне подходящим. Дело в том, что можно было отправиться туда, быстро выскочить из челнока, заскочив в ближайший дом, подхватить какую-нибудь безделушку, и вернуться обратно. Потом просидеть в челноке пару часов, и вернуться на станцию. В результате, можно было легко и просто заявить о том, что все эти два часа он бродил по этому недостроенному городу колонии. И все страхи о том, что там невозможно высаживаться, всего лишь пустой звук. А потом уже можно будет участвовать в высадке в присутствии целого отряда. Естественно, что после его героической высадки, наверняка найдутся и другие смельчаки. Только в этот раз они уже будут вторыми. Ведь первым будет он.

Ещё немного посомневавшись, он ткнул пальцем в это красное пятно, выбирая его целью полёта. Вся проблема научных станций была в том, что подобные челноки могли использовать даже лаборанты. Чем он и воспользовался. Тем более, что у него был дополнительный доступ, и права пилота. Когда-то старик-отец настоял на этом, надеясь сделать всё-таки из своего сына военного. Хотя бы если не десантника, но пилота десантного челнока так точно! Но ничего из этого не вышло. Как уже упоминалось ранее, у парня были проблемы с субординацией. Несмотря на то, что что система челнока и дока, в котором он находился, были полностью автоматизированы, его план едва не сорвался. Какой-то любопытный диспетчер попытался перехватить вылетающий челнок. Но ему помогло то, что у него был доступ военного офицера, который когда-то он украл у своего отца. Да, была такая возможность. Список идентификаторов военных офицеров, который позволял делать подобные действия в закрытых зонах. Конечно, за такое по голове не погладят. Но если у него всё получится, то никто и слова не скажет. А Служба Безопасности даже постарается подмазаться к его подвигу. Заявят, что они были в курсе, и полностью контролировали всё происходящее. Так обычно все делали!

Тяжело вздохнув, молодой парень откинулся на спинку ложемента, и закрыл глаза. Сейчас от него уже ничего не зависело. Ведь челнок шёл на полном автопилоте.

Спустя где-то через полчаса, маленький кораблик начало трясти. Ведь он фактически сейчас находился в плотных слоях атмосферы, и начинал спуск к выбранной им точки посадки. Хорошо еще, что он выбрал её как можно дальше от тех мест, куда челнок уже летал. По крайней мере, теперь он мог быть действительно первопроходцем. Включив голографический экран, он наблюдал за тем, как под крылом небольшого челнока со свистом пролетают огромные лесные массивы. Мрун даже не знал о том, что на этой планете возможна такая растительность. Однако факт оставался фактом… Растительность была, и довольно большая. По какой причине колонисты выбрали именно то место для своего города, сначала парню было непонятно. Но потом, когда он туда приблизился, то понял, что место выбранное колонистами было действительно красивым. Широкая река медленно несла свои голубые воды мимо довольно высокого горба прилегающего холма. И на этом холме расположился городок колонистов. Здесь можно было спокойно устроить и космопорт, а также и целые прогулки на лодках по реке. Кроме того, молодой знал о том, что при хорошей живности в реке можно обеспечивать приличное питание. По крайней мере, разнообразие пищи ещё никому не мешало.

Криво усмехнувшись, он дождался пока челнок легко щёлкнет, встав на свои опоры по середине площади этого небольшого городка. Теперь ему предстояло выйти в свой поход, ради которого он всё это начал. Хорошо еще, что он никогда не снимал свой скаф четвёртого поколения. Этот скаф был по параметрам средним, но достаточно технологичным. Кто-то называл его полувоенным. Но сейчас это было неважно. Важно было то, что он давал возможность парню вынести попадание нескольких тяжелых лазерных импульсов, или же пару плазменных зарядов. Но здесь вряд ли кто-то будет применять подобное оружие. Он уже догадывался о том, что колонисты погибли в этой колонии именно из-за того, что не были обеспечены подобным оборудованием. А у него оно было. К сожалению, у него не было с собой оружия. Но как обычному лаборанту ему было запрещено иметь оружие в закрытой зоне. Поэтому можно было рассчитывать только на то, что он действительно ни с кем не столкнется здесь. Быстро проверив свой скаф на работу систем, он с некоторой дрожью открыл люк челнока. Теперь ему нужно было выйти на поверхность, так как как надо было что-нибудь найти, что-то такое, что могло его оправдать за такой поступок. Конечно, парень отлично понимал, что сейчас нарушил где-то около полусотни правил, которые должны были обеспечивать безопасность станции. Но его сейчас это не интересовало. Его интересовало только то, что в результате он мог поставить на колени эту наглую начальницу. А уж потом он будет делать всё, что только захочет. Главное было достичь нужного для него результата.

Совершенно неожиданно для себя, он заметил, что немного в стороне что-то темнеет. Нервно вздрогнув, молодой парень с трудом перевел дух, когда понял, что это старый строительный дроид третьего поколения. Рядом с ним возвышалась громада дроида второго поколения. Но это было и не удивительно! Ведь в колонии всегда сплавляют всякий хлам. Видимо эти дроиды выработали полностью свои команды, и теперь ждали обновления командного протокола. А может быть и вообще выработали весь свой ресурс… кто-то же строил этот город? Несмотря на то, что он пустой?

Ещё раз аккуратно оглянувшись, молодой тролл снова нервно дрогнул. Он заметил, как немного в стороне от него что-то сдвинулось. Присмотревшись, Мрун понял, что это какое-то странное насекомое, которое для землян было бы похоже на странную помесь паука и кузнечика. Существо быстро старалось удалиться с площади, видимо опасаясь того, что его раздавят. Всё-таки челнок был достаточно великоват для этого. Неожиданно в душе парня проснулась жажда охоты, и он бросился за такой добычей. Всё-таки это было даже лучше, чем притащить какие-нибудь вещи погибших колонистов! Ведь так он действительно доставит живую тварь на станцию! Надо было отметить, что это насекомое было достаточно быстрым, так как, виляя из стороны в сторону, быстро исчезло между домами. Но и Мрун Карг не собирался отступать от своей цели. Ведь он буквально уже видел то, как будет всего лишь лежать в своих апартаментах, и раздавать команды. А десятки лаборантов, и начальников лабораторий, будут выполнять его прихоти, словно приказы. Всё зависело сейчас от него быстроты ног, и ловкости рук.

Завернув в ещё один переулок, он совершенно неожиданно, основываясь на инстинктах, попытался остановиться. Но его ноги споткнулись об лежавшие там останки, которые видимо принадлежали когда-то колонистам. Причём этих колонистов почему-то в одном переулке оказалось слишком много? Буквально десятки скелетов различных разумных были свалены в какую-то странную и довольно крупную кучу. Словно кто-то их сюда специально стаскивал! Споткнувшись Мрун упал на колени, и с ужасом посмотрел вверх. Надо этим переулком была натянута паутина. Довольно большая и плотная, словно какое-то непредусмотренное строителями перекрытие! И на этой паутине были десятки если не сотни подобных насекомых, как то, за которым он гнался. Но самым страшным было то, что среди этих десятков насекомых самых различных размеров, начиная от ладони заканчивая чуть ли не половиной его собственно корпуса, стояла одна тварь, которая превышала все возможные размеры. По-своему росту она напоминала чем-то довольно крупного ремонтного дроида. Причём такого дроида, которого обычно называли конструкционным. Такие дроиды строили и ремонтировали космические станции. По сути, он был едва ли не размером с одну треть челнока. Теперь парню становилось понятно, куда так целеустремленно бежало насекомое! Оно бежало домой, к своей мамаше! И эта мамаша сейчас довольно застрекотала, наклоняясь вниз, и протягивая в сторону попавшего в её ловушку разумного свои острые жвалы, которые кровожадно клацали. Заверещав что-то невнятное от испуга, молодой тролл бросился назад, даже забыв о том, что ему нужно было бы хотя бы подняться на ноги. Он старательно пытался убежать хотя бы на четвереньках. Ведь он фактически сам прибежал в логово этих тварей. Неожиданно для разумного по стенам к нему метнулись десятки этих паукообразных, которые приняли прыгать на него, старательно пытаясь прокусить его скаф. Пытаясь оттолкнуть от себя этих тварей, и продолжая кричать, Мрун Карг уже проклинал своё желание заполучить эту проклятую всеми демонами зунру, по вине которой он оказался здесь. Ведь если бы не эта девчонка, то всё было бы в порядке. Кто ей мешал просто подчиниться ему, и выполнять его желания? Ведь для неё это вполне нормально!

Пока парень отбивался от мелких насекомых, к нему со спины приблизилась их мамаша. Резкий удар покрытым хитином коленом, бросил молодого лаборанта на землю, прямо в кучу костей. Попытавшись оттолкнуть их, парень снова закричал. Но этот крик лишь взбаламутил эфир пустого пространства. Здесь, на планете, его некому было услышать. Разве что искинту челнока. Но челнок был всего лишь инструментом. И ничего не мог предпринять самостоятельно, чтобы спасти Мруна Карга, который всего лишь хотел стать известным естествоиспытателем.

Спустя где-то минуту крики по открытой линии связи прекратились. Судя по всему, местные твари превосходно знали, как нужно разбираться с различными технологическими примочками в виде защитных скафов разумных, которые высаживались на планету. Ведь парень, прежде чем погибнуть, успел заметить среди останков обрывки несколько скафов, которые явно имели отношение к тяжёлому десанту. А они были похожи на бронированные танки. Если уж они сумели разобраться с подобными защитными системами… то что тут можно было сказать про обычный, полувоенный скаф?

Спустя пару часов из этого переулка снова разбежалось несколько насекомых, которые пытались найти какую-нибудь добычу для своей матери. Она была слишком велика для того, чтобы кормиться самостоятельно. И поэтому мелкие насекомые разбегались, чтобы приманить в ловушку, которой стало её гнездо, какую-нибудь живность. Парочка из них деловито обежала вокруг застывшего на площади челнока, который теперь напоминал о бренности бытия. Дело в том, что пилот при посадке отключил автоматику. И теперь, чтобы челнок вернулся на станцию, необходимо было сначала вручную включить автопилот. Этого сделано не было. И поэтому челнок остался потихоньку ржаветь под солнцем этого мира. Насекомых он не интересовал. Так как жизни в нём абсолютно не было. Поэтому они довольно быстро забыли про него, и бросились в переулки между домами, чтобы найти ещё что-нибудь съедобное. А в логове их мамаши, в куче костей, добавились еще одни кости. Несмотря на то, что эти останки носили на себе обрывки довольно высокотехнологичного скафа четвёртого поколения, хозяина этого оборудования подобная технология спасти не смогла. Да и как технология могла спасти кого-то от глупости? Ведь в подобных устройствах не применяли защиту от дурака… Так как он сам полез туда, куда соваться не рекомендовали никому. Он даже не знал того, каким образом и кто добывает биологические ресурсы для станции. Раз это делалось, значит это возможно. Может быть он в чём-то и был прав. Но неправильно выбрал объект для своего первого исследования. Всё-таки, субординация иногда имеет очень важное значение. И её нужно соблюдать!

СБ

Кранир Салун задумчиво рассматривал данные, которые получал с десятков спутников, разбросанных по всей системе. Не смотря на их количество, из-за наличия большого количества аномалий, информации было катастрофически мало. И это раздражало старого сотрудника Службы Безопасности Федерации больше всего! Не сдерживая свих эмоций старый тролл ударил в ярости кулаком по столу. Мало того, что в этом секторе совершенно случайно появилась аграфка… И теперь ему приходится ожидать появления рейдеров Империи Аграф… Так еще и это странное происшествие с лаборантом и челноком. Конечно то, что ему вынуждена была рассказать руководитель лаборатории Арин Ураги, хоть немного, но объясняло странное поведение молодого тролла. Но нарушение субординации, которое он совершил, никоим образом пояснить, ием более обычным влечением к самке, было просто нельзя! А старый офицер терпеть не мог тех, кто поступает подобным образом! Кончено, где-то в глубине души он мог попытаться понять молодого тролла, который пошел на смертельный риск, чтобы показать всем, а тем более самке, которая его интересовала, что он достоин её внимания. Но… Ситуация ухудшалась тем, что он совершенно не согласовал свои действия с СБ станции, и посмел похитить служебное судно для достижения своих собственных целей там, где это категорически не рекомендуется делать! Ведь станция засекречена! Мало ли какие проблемы могут возникнуть у него на планете? Поэтому этого молодого тролла, при его возвращении на станцию не ждало ничего хорошего! Минимум, он должен был вернуться в Федерацию с отметкой о том, что использовать его в подобных проектах категорически не рекомендуется! И это только в том случае, если ему действительно удастся вернуться с успехом… Если же нет, парня ждал военный трибунал! И… Рудники!

Но время шло, а челнок всё не возвращался! Не скрывая своего раздражения, полковник приказал диспетчерам любым способом связаться с челноком, чтобы хотя бы узнать результаты высадки. К его сожалению, аномалии просто не позволяли ничего подобного. Тогда ему всё же пришлось обратиться за помощью к Миру Траник. Всё-таки девушка позиционировалась не только как аналитик, но и как очень хороший диспетчер! Выслушав его просьбу, несмотря на то, что она отдыхала от дежурства, молодая слакса взялась за работу. Получив разрешение на перемещение спутников, она создала с помощью шести спутников своеобразную призму, с двумя дублированными углами, и запустила сканирование в усиленном диапазоне. Не смотря на присутствие аномалий, ей всё же удалось определить месторасположение похищенного челнока. Оказалось, что этот лаборант был настолько глуп, что выбрал местом посадки заброшенный город колонистов! Тот самый город, который они пытались построить первым на этой планете. Это место было выбрано из-за его удобства и доступа к различным ресурсам. И как результат, практически за неделю он был уничтожен. Высаженный следом армейский десант, который должен был определить то, что же произошло с колонистами, так же понёс довольно приличные потери, но так и не сумел пролить свет на произошедшее в той местности. Десантники гибли прямо среди стен города, не смотря на свои защитные боевые скафы и тяжелое вооружение! Так что соваться в те руины было не просто глупо… А смертельно глупо! Однако он это сделал! И теперь челнок одиноко стоял на центральной площади этого так и не достроенного городка. И не отзывался на все призывы со станции. Казалось бы, все зря. Но Миру продемонстрировала полковнику, что не зря считается опытным диспетчером и специалистом по системам связи. Получив идентификаторы Службы Безопасности, сумела всё-таки достучаться до искинта челнока, и, хотя так его вернуть и не удалось, так как автоматика была отключена, но всё же он передал последние записи произошедшего там, что он сумел зафиксировать. Судя по воплям, которые разносились в открытом диапазоне частот, то, что убивало колонистов и десантников, всё еще находилось среди недостроенных домов города. И он додумался его потревожить! С этим вопросом вроде было всё понятно…

К сожалению, при попытке уведомить своего куратора о произошедшем, Краниг Салун столкнулся с тем, что как оказалось это молодой, но очень глупый и недальновидный, тролл был единственным сыном генерала планетарного десанта – Гиргама Карга! А этот старик был знаменит своим упрямым характером… Как и все десантники! Хуже всего было то, что этот молодой тролл уже успел достаточно напакостить и на территории столицы Федерации Нивей! Он был под следствием, когда попал на эту научную станцию, и ситуация значительно ухудшилась! В столичном отделении Службы Безопасности сразу началось следствие, так как разумный, находящийся под следствием, никак не мог попасть на государственную службу, тем более на секретную научную станцию! А значит тут был замешан какой-то высокопоставленный разумный, который видимо за взятку решил не обращать внимания на то, что этот парень находится под следствием! Естественно, что подобное расследование, начатое с подачи какого-то полковника с Окраинных миров, не улучшило к нему отношения сотрудников столичного отделения Службы Безопасности Федерации! Да и сам генерал Гиргам Карг теперь требовал вернуть ему хотя бы тело сына! Интересно, как он себе то представлял? Если даже батальону планетарного десанта так и не удалось выяснить произошедшее в том городе? Кто же будет совершать подобную глупость и снова высаживаться в эти руины? Однако генерала такие сложности не интересовали! И он просто требовал вернуть ему сына! Причем генерал явно намекал, что он должен быть цел и невредим! И в этом была главная проблема. Ведь полковник Краниг Салун уже сообщил о том, что молодой лаборант Мрун Карг погиб в результате прямого нарушения всех инструкций. Но старого генерала это совершенно не интересовало. Он угрожал, что пришлёт тяжёлый носитель с десантной бригадой, которая выжжет всю планету! Естественно, что такое развитие событий было явно не в интересах Службы Безопасности Федерации. Честно говоря, сейчас самому последнему идиоту было понятно, что старик просто медленно сходит с ума от горя. Но рисковать раскрыть местонахождение секретной планетной системы врагам, из-за его нетерпения, Служба Безопасности Федерации не могла. В ближайшее время у этого офицера могли возникнуть просто нереально огромные проблемы! И он просто не мог этого не понимать!

Но судя по всему, старого генерала подобные нюансы теперь не беспокоили. Он уже готовился видимо выйти в отставку. А для того, чтобы ещё больше заслужить уважение, ему нельзя было оставлять подобное происшествие без ответа. Ведь дело касалось его единственного сына, который так бездарно и глупо распорядился ресурсами своей семьи. Честно говоря, старый офицер Службы Безопасности не понимал того, по какой причине генерал планетарного десанта так и не смог вынудить своего сына стать военным? Неужели для него это всё было недосягаемой высотой? Сложность для понимания этой ситуации была в первую очередь в то, что военные очень часто конфликтовали с сотрудниками Службы Безопасности. Ведь для них было необычно то, что кто-то может ими руководить вне их командной вертикали! Больше всего их бесило то, что генерала армии мог спокойно арестовать лейтенант Службы Безопасности. А в случае необходимости, такой же лейтенант мог командовать не только генералом, но даже и адмиралом флота. Всё зависело от того, насколько этот приказ соответствовал безопасности Федерации. Из-за этих конфликтов между службами, чаще всего страдала сама Федерация Нивей. Ведь военные время от времени старались как-нибудь саботировать приказы сотрудников Службы Безопасности. Взять хотя бы к примеру появление этого псевдо лаборанта на секретной научной станции… Что ему здесь было делать? Ведь было понятно, что этого парня прислали сюда родственники, чтобы уберечь его от уголовного дела, про изнасилование! Хотя никакого толку от него, как от специалиста здесь и быть – то не могло. И теперь, когда он получил все данные, старый полковник превосходно понимал, что происходило буквально у него под носом. Этот парень намеревался точно так же поступить и со своей начальницей лаборатории. Единственное, что его заставляло хоть немного останавливаться и как следует обдумывать свои действия, так это было то, что на этой станции в первую очередь властвовали не военные… Служба Безопасности Федерации никогда не подчинялась военным. Значит он понимал, что авторитет его отца тут ничего не сделает, и ничем ему не поможет. Если бы здесь руководили военные, то молоденькая зунра уже давно была бы изнасилована, и вынуждена была бы стать практически рабыней для этого молодого бездарного тролла. Про бездарность полковник упомянул не зря. Ведь у него были такие возможности, когда он находился в столице Федерации! А какая польза от него была самому государству? Только то, что он опозорил имя своего отца своими безумными, и абсолютно не контролируемыми поступками. Старому генералу было необходимо предпринять все возможные меры, чтобы хоть как-то обелить своего сына, хотя бы в глазах военных. Хуже всего было то, что старый офицер превосходно понимал главную проблему… военные наверняка постараются выдать всё произошедшее, как один большой заговор Службы Безопасности против них и их авторитета. Ведь, по их мнению, сотрудники Службы Безопасности наверняка пытались таким образом опозорить старого и заслуженного генерала, который всю свою жизнь положил на благо Федерации! Это было всё вполне понятно и объяснимо. Именно поэтому полковнику было необходимо найти недвусмысленные доказательства того, что этот молодой лаборант сам был виноват во всём произошедшем. Конечно, видеозаписи из коридоров, которые свидетельствовали о том, что этот молодой парень воспользовался не положенными для него допусками, которые почему-то имели отношение к военным, давали понять то, что в данном случае Служба Безопасности совершенно ни при чём. Более того, если бы это был заговор Службы Безопасности, то дежурный диспетчер станции не пытался бы ему никоим образом помешать! Дополнительно ко всему прочему, Служба Безопасности постаралась бы сделать так, чтобы этот молодой парень сбежал бы не со станции на планету, где его жизнь практически сразу подвергалась смертельному риску… Ведь когда они бы просто потеряли фигуранта, благодаря которому можно было нанести такой удар авторитету военных! В первую очередь, они бы позаботились о том, чтобы этот парень каким-то невероятным способом сбежал в Федерацию. И там, при полном стечении народа и журналистов, был бы арестован. Вот такое действие было больше похоже на действия Службы Безопасности Федерации. То же, что произошло здесь, было больше похоже на спонтанные действия абсолютно неадекватного разумного. Тем более, такого разумного, который был озабочен собственным возвышением. А не службой Федерации.

Старательно подбирая все эти факты, Кранир Салун пытался как можно быстрее собрать необходимую информацию, чтобы все имеющиеся у него данные, больше всего походили на какую-то проработанную систему. Всё это делалось для того, чтобы генерал, курирующий этот сектор, мог спокойно отписаться на очередном заседании трибунала, который старательно транслировался бы по всей Федерации. Дело в том, что генерал никак не мог успокоиться. И даже получив чёткие подтверждения того, что его сын сам был во всём виноват, старый солдат продолжит гнуть свою линию. Он надеялся видимо таким образом достичь какой-то своей собственной цели. Вот только какой, было непонятно! Зачем ему нужны были все данные происшествия в этой системе? Внезапно старый офицер Службы Безопасности дернулся, будто его ударило электрическим разрядом. В этой системе? Неужели старый военный, который всю свою жизнь служил на благо Федерации, решил её предать? Ведь в этих данных наверняка где-нибудь будет фигурировать и название системы! Одно дело, если бы он надеялся провести какое-нибудь расследование. И потребовал бы чтобы сюда прислали военных следователей. Это совершенно другое дело. Военные следователи отлично понимают понятие слова секретность. А значит наверняка бы подписали документы о неразглашении, после чего постарались бы как можно меньше обращать внимания на место расположения научной станции и какие-либо дополнительные опознавательные симптомы этой планетной системы. Ведь и так аграфы уже наверняка знают о том, что эта система имеет два солнца. А таких систем в галактике очень мало. Старый полковник не сбрасывал со счетов девчонку-аграфку, которую пришлось эвакуировать на этой планетной системы. Будь его воля, то эта молодая аграфка навсегда бы осталась здесь. Но проблемой было то, что она была действительно единственной наследницей Главы Великого дома Маур. И сейчас, по его данным, уже занимала должность самого главы. Так рисковать он не имел права. Даже защищая интересы Федерации.

Но сейчас вопрос стоял не в этом. В первую очередь, вопрос касался именно того, что должно было произойти в случае, если генерал Гиргам Карг получит информацию про расположение планетной системы? Вряд ли он попытается сам сюда заявиться. Это прямое нарушение законодательства Федерации Нивей. И этот старик такие мелочи должен был знать. Хуже всего, если он решил предать Федерацию, и передать информацию про эту планету систему какому-нибудь из врагов государства. Конечно, в данном случае в голову старому сотруднику Службы Безопасности приходили только аграфы. Ведь они были настолько хитры, и могущественны, чтобы устроить подобную ловушку! Более того, именно аграфы могли заинтересовать старого генерала тем, что у них имелся регенерон. Благодаря этому веществу можно было практически начать жизнь сначала. Офицер, который потерял своего ребенка, а также и жену, которая скончалась от несчастного случая, наверняка захочет начать жизнь сначала. Ведь у него будет возможность снова обзавестись семьей. Да, он и сейчас мог бы жениться, на какой-нибудь молоденькой девчонке, которая могла бы заинтересоваться тем, что к ней проявил интерес прославленный герой Федерации. Но его видимо это не особо интересовало. Он хотел видимо полного омоложения организма, чтобы иметь возможность не только завести молодую жену, которая будет старательно ему изменять с офицерами и адъютантами. Но и самому иметь возможность использовать эту девчонку по прямому её назначению. А именно, чтобы заиметь новых детей. Возможно в этом и был смысл подобного поведения. Хуже всего было то, что на трибунале наверняка какой-нибудь из офицеров захочет задать вопрос в отношении того, где же именно всё это произошло? В какой именно системе находилась та самая станция, и где так опасно высаживаться на планету? И самое страшное будет в том, что этот вопрос нельзя проигнорировать. Необходимо будет ответить. А значит информация про эту систему разойдется не только по всей Федерации, но и по всему Содружеству. Честно говоря, офицер уже неоднократно отправлял сообщения своему куратору, чтобы тот как можно быстрее прислал подкрепление для защиты этой системы. Вот только подкреплений до сих пор никаких не было. Видимо в данном случае главная проблема заключалась в том, что эта ситуация действительно могла в любой момент выйти из-под контроля. Сотрудникам Службы Безопасности позволять подобного было категорически нельзя. Они должны были сами отлично понимать то, что из-за подобной глупости, Федерация Нивей может понести страшные потери. Огромный ущерб, который выльется в то, что их государство просто может прекратить своё существование. Конечно сейчас мог найтись какую-нибудь умник, который бы предложил старшему офицеру Службы Безопасности просто не афишировать название именно этой системы. Можно было бы назвать какую-нибудь другую планету, и таким образом не афишировать то, что происходило именно здесь. Но проблема была в том, что в этом случае, как только станет известно про недостоверность данных имеющихся у трибунала, сразу же можно было поднять вопрос о том, что ситуация действительно подозрительная. Ведь никто не сможет отрицать того, что в данном случае Служба Безопасности намерено ввела в заблуждение трибунал. В результате, можно легко понять, какое именно решение примут офицеры, будучи уверены в том, что Служба Безопасности действительно замышляла какое-то противоправное действие против старого и заслуженного генерала. В этом не было ничего непонятного. Проблемой было то, что нужно сделать Службе Безопасности, чтобы всё-таки суметь обойти все эти ловушки, и всё равно показать настоящее происшествие, которое никто скрывать не собирается?

Старательно обдумывая всё произошедшее, полковник всё больше и больше натыкался на то, что ситуация в любое мгновение может выйти из-под контроля. Они до сих пор не сильно хорошо контролировали эту систему, чтобы иметь возможность защитить её от вторжения каких-либо вражеских кораблей. Естественно, что в любой момент, после оглашения названия этой планетной системы на всё Содружество, ни о какой секретности тут и речи быть не может. Гибель научной станции, и будущего Федерации Нивей, будет зависеть всего лишь от быстродействия врагов. Внезапно в голову старого офицера пришла мысль о том, что нужно поднять вопрос о благонадежности самого генерала? Если он так намеревается попасть в эту систему, то Служба Безопасности ему это обеспечит… ведь для этого достаточно будет всего лишь доставить его самого в эту планетную систему. На секретном курьере Службы Безопасности. Даже можно будет разрешить ему взять с собой группу офицеров, или бойцов, численностью до роты. Пусть сам попробует с ними хоть что-то узнать про своего сына. Как только это будет озвучено на трибунале, можно будет легко понять, чего именно добивается этот офицер! Если он сразу согласится на это, и отправится готовится к полету, то тут уж и никаких вопросов не будет. Он просто действительно хочет найти останки своего сына. И разобраться с произошедшим с ним. А если он начнёт вилять из стороны в сторону, требуя отправить туда целый военный флот… то и тут всё будет понятно без каких-либо объяснений! Ведь сразу же будет ясно, что он не ради своего сына старается. Так как в данном случае любая отправка крупного военного объединения будет всего лишь попыткой обозначить месторасположение планетной системы. Понимающий всё это полковник Службы Безопасности Федерации, понимал так же ещё и то, что подобного допускать категорически нельзя. А значит нужно было найти способ вынудить этого генерала выдать свои настоящие цели, которые он намеревался достичь при помощи этого по сути никому ненужного трибунала. Единственное, на что мог надеяться старый офицер, это было то, чтобы при помощи сотрудников Службы Безопасности, которые находятся на территории столицы Федерации, обеспечить возможность контроля переговоров и поведения этого генерала. Нужно было выяснить, кто именно подтолкнул его на подобное? Если там будут замешаны какие-то представители других государств, то на карьере этого офицера можно поставить большой и жирный крест. Ведь он в данном случае будет врагом государства. Тем самым врагом, который действует ради личных интересов, а значит от него необходимо будет избавиться. Как только будут обнаружены подтверждения того, что генерал Карг предал Федерацию, то тут уж и говорить ни о чём не нужно будет. Даже трибунал не сможет как-либо отрицать произошедшее. А значит можно будет все эти действия списать на то, что старый офицер планетарного десанта Федерации уже давно сотрудничает с врагами государства. И все, кто его поддерживает, сами себя позиционируют как враги. В данном случае было понятно, что подобные разумные ни в коей мере не попытаются себя проявить. Одно дело, когда речь идет о семье старого и заслуженного офицера. И совершенно другое дело, когда все эти действия попадают под статью государственная измена!

Старательно пытаясь запротоколировать все свои размышления на эту тему, полковник наконец-то смог отправить это сообщение своему куратору. Дальше всё зависело от него. Кстати, старый офицер не забыл приписать в конце своего доклада приписку о том, что всё-таки необходимо увеличить военный контингент, который будет защищать эту планетную систему, в случае её обнаружения, и нападения на неё противника. В данном случае ничего странного в этом напоминании не было. Тем более, что и генерал Службы Безопасности, курирующий этот сектор работ, должен отлично понимать то, чем он рискует? А значит прислать сюда группу кораблей, для постоянного базирования, вполне сможет. Тем более, что здесь гораздо сложнее с работой спутников наблюдения. И без поддержки кораблей не обойтись. Тем более, что один повод для подобного ускорения развития событий со стороны Федерации Нивей всё-таки уже есть. Тот самый, не замеченный никем корабль аграфов, который взорвался в этой системе… Кто знает, может быть этот корабль был разведывательным? Да, девушка, которая спаслась, на самом деле была администратором. Но кто знает, сколько десанта было высажено во время эвакуации? Она говорит, что одна находилась на борту этого корабля. Но почему-то старый сотрудник Службы Безопасности Федерации не сильно доверял аграфам. Может быть потому, что они постоянно могли лгать? А за собой он подобную глупость не собирался допускать. Поэтому понимал, что в данном случае выбора у него просто нет. Необходимо предпринять все возможные меры, чтобы защитить эту систему.

Убедившись в том, что сообщение было отправлено, полковник снова принялся писать инструкции. Только в этот раз, он писал инструкции и напоминания для сотрудников научной станции, и себя лично! Теперь его сосредоточенность превышала все его предыдущие старания. Нужно было прекратить всё это на корню. Ведь он отлично понимал опасность происходящего. Сейчас только один лаборант вышел из-под контроля. И в результате научная станция потеряла челнок. Честно говоря, старый офицер Службы Безопасности отнюдь не пытался как-либо умалять так называемые заслуги этого лаборанта. Он показал, что система защиты научной станции полностью не может перекрыть все возможные нюансы происходящее здесь. Взять хотя бы то, что воспользовавшись имеющимися у него идентификаторами, которые он получил явно преступным путем, этот молодой парень сумел и то, что по сути не должно было произойти. Он похитил челнок, на котором отправился на планету. Благодаря этому молодому троллу удалось показать, что на эту станцию так же можно проникнуть, воспользовавшись идентификаторами, которые не имеются в доступе у Службы Безопасности. Проверяя произошедшее, старый офицер понял, что в данном случае он имеет дело не с какой-нибудь халатностью, или же злым умыслом. Проблема в том, что искусственный интеллект, контролирующий станцию, имеет своеобразные приоритеты. И часть этих приоритетов Службой Безопасности абсолютно не контролируется. А значит нужно добавить сюда ещё и фактор присутствия разумного. То есть, при любом старте какого-либо челнока или отправки какого-либо сообщения со станции, искусственный интеллект в первую очередь должен получать подтверждение от начальника Службы Безопасности. В данном случае, он мог поставить подобный запрет, воспользовавшись ситуацией, которая возникла. Отрицать то, что здесь произошло, было просто глупо. Это действительно произошло чрезвычайное происшествие. Да, потери для научной станции были минимальны. По сути, погиб никому ненужный разумный. Только вот этот разумный вместе с собой утащил и челнок, который мог пригодиться. Теперь на станции оставалось всего три челнока. А значит, мобильность этой системы потеряла фактически одну четверть. Этого допускать было категорически нельзя. Наверняка нашёлся бы сейчас какую-нибудь умник, который бы посоветовал спустить вниз челнок с двумя пилотами. И забрать челнок, оставшийся на площади заброшенного города. Вы такие умные? А вы не подумали, что полковник абсолютно не знает ничего, о том, что же произошло там, на планете? Кто знает, в чём была взаимосвязь происшествия? Может быть разумные, которые покидают челнок, сразу же попадают под влияние местных тварей? Он, как офицер Службы Безопасности, не имел права бездумно рисковать своими сотрудниками. А значит придётся ждать, пока не появится возможность вернуть челнок.

Снова тяжело вздохнув, старый офицер привычно взял напиток, который состоял из тонизирующих элементов, и сделал несколько глотков. Он уже не спал больше двух суток. Двое суток он размышлял над тем, что же ему сделать, чтобы защитить свою станцию, от какой-либо угрозы вторжения? Но чем больше он размышлял, тем больше сталкивался с мыслью о том, что без вмешательства военных, это практически невозможно. Представив себе, что на станции будут базироваться и ещё военные, старый офицер Службы Безопасности не смог сдержать своего разочарования. Эти разумные всегда с большим трудом подчинялись офицерам Службы Безопасности. Может быть, если их вынудят подписать определенные документы, то тогда будет существовать хоть какая-то возможность для их контроля?

Как следует обдумав этот вопрос, старый офицер отправил ещё одно сообщение своему куратору. Военные должны были пройти специальные курсы, прежде чем направиться в этот сектор. Ведь если у него не будет рычагов для давления на них, то он может получить огромные проблемы. А этого было делать нежелательно. Тем более, что военные могли попытаться взять в свои руки контроль над этой станцией и системой. Понимая это, полковник также понимал и то, что тогда ни о какой секретности и речи быть не может. Военные наверняка начнут посылать собственные сообщения своему руководству. А это может стать смертельным приговором. Ведь неизвестно же ещё, кто из командиров армии и флота Федерации также подвержен влиянию тех же аграфов? Это может стать тем самым смертельным ударом в спину Службы Безопасности Федерации.

Как верный слуга своего государства, полковник не мог этого позволить. А значит должен был предусмотреть все возможные варианты развития событий. Снова тяжело вздохнув, старый офицер принялся снова и снова пересматривать документы и все свои собственные заметки. Ему нужно было предусмотреть абсолютно все возможные варианты. Абсолютно все! Ведь иначе он может вместо помощи от военных получить невероятно большое количество проблем! А этого ему было нежелательно. Ни ему, ни Федерации…

Аграфы

Четыре аграфа, одетые в форму военного флота Империи Аграф, медленно склонились перед молодой девушкой, сидящей в огромном кресле. Кресло было настолько велико, что стройная фигура девушки буквально терялась в нём. Присутствующие в помещении аграфы старались ничем не мешать хозяйке этого огромного зала думать.

– И так…– Девушка наконец-то вспомнила о том, что она совершенно не одна. – У меня к вам задание… Необходимо найти одну планетную систему… Самое главное, чтобы никто не знал о вашем поиске… Если хоть кто-то узнает о том, что вы ищете, можете сразу прощаться со своими семьями…

– Глава Великого Дома… – Медленно поднял голову один из присутствующих офицеров. – Мы поклялись в верности вашему дому. Поэтому можете не переживать, никто из нас не посмеет подвести вас… Что именно мы должны найти? Хотелось бы знать подробности…

– Дело чрезвычайной важности… – Хмуро посмотрела девушка на офицера, который возмутился её недоверчивостью. – Кроме вас, эту планетную систему будут искать многие… Но вы должны найти её первыми! Это дело не только престижа Великого дома Маур… Это дело касается меня лично! Вы уже знаете о том, как меня предали представители Великого дома Хонар? Они надеялись поймать меня в ловушку, и только благодаря пилоту корабля, на котором я летела, мне удалось избежать её… Именно в той системе, которую вам нужно найти и погиб тот корабль… Мне потом пришлось в спешке её покинуть, но также там осталось кое-что очень важное для меня! Поэтому мы должны найти её первыми и застолбить за Великим домом Маур! Но, как я уже сказала, никто не должен знать о ваших поисках! Если вы предадите меня – наказаны будут все ваши семьи, вплоть до пятого колена! Если же вы найдёте то, что мне нужно – благодарность моя не будет знать границ! Тот, кто выполнит задание, войдёт в Великий дом Маур, как равный член!

Когда девушка замолчала после этого монолога, чтобы дать офицерам проникнуться величиной награды, в зале воцарилась гробовая тишина. Ведь действительно награда, про которую она упомянула, была огромна по своей величине – стать полноправным членом Великого дома… Многие аграфы мечтают о таком… Но только единицам удаётся достичь величия… Теперь они все только ждали, когда хозяйка Великого дома наконец-то расскажет им подробности…

– И так… – Убедившись в том, что они действительно прониклись величиной награды, Глава Великого дома продолжила говорить. – Главная примета той системы – две звезды…

Когда немного погодя офицеры, подтвердив то, что они полностью поняли и приняли её задание, покинули зал, Саирин с большим трудом смогла покинуть кресло, в котором буквально возлежала. Честно говоря, молодая аграфка не понимала тяги стариков к таким вот сверх удобным полу креслам- полу кроватям. Но выбирать не приходилось. Таковы были правила и обычаи. И поэтому приходилось соответствовать. Сейчас, когда она наконец-то взяла дела своего Великого дома в руки, Саирин смогла послать разведчиков верных её дому, на поиск той самой системы, где осталось слишком много не разгаданных тайн. Кроме того, девушка великолепно понимала, что это именно та самая система, которую ищут все Главы Великих домов Империи Аграф! Все это Саирин поняла именно тогда, когда вспомнила все эти допросы со стороны сотрудников Службы Безопасности Федерации Нивей. Раздумывая над всеми этими проблемами, девушка с дрожью в душе понимала то, что ей очень сильно повезло родиться Наследницей Главы Великого дома. Если бы она не была настолько значимой разумной, то, скорее всего, она навсегда бы пропала на просторах той самой системы, которую теперь старательно разыскивает.

Вспомнив про цель своего поиска Саирин нахмурилась. Честно говоря, молодая аграфка просто не понимала того, о чём она будет говорить с этим странным дикарём с фиолетовыми глазами? Ведь он чётко дал ей понять то, что не желает её даже знать? Но девушка была слишком упряма. Раз она решила, что этот молодой разумный должен принадлежать ей, значит так и будет. Более того, когда Саирин была на той самой орбитальной станции, то слышала краем уха про то, что именно благодаря этому странному колонисту, проживающему в пещере, в абсолютно диких условиях, они получают биологические ресурсы. Тогда она просто не поняла о том, про какие именно ресурсы идет речь. Но теперь она знала о том, что именно благодаря этим самым ресурсам Федерация и может производить тот самый аналог регенерона! Теперь у Саирин Маур есть дополнительный повод искать этого самого дикаря, который так важен для неё и Империи Аграф. Кому-то всё это могло показаться странным. Но только не ей. Ведь она переживала именно за этого странного парня, так как отлично понимала то, что никто из Глав Великих домов Империи не будет с ним пытаться договориться по-хорошему. Скорее всего, он попытаются его заставить. А заранее предполагая то, какой у него тяжёлый характер, Саирин понимала, что это странный парень просто даже не станет с ними как-либо сотрудничать. А имея хотя бы поверхностное представление об опасности местной живности на той планете, молодая аграфка понимала и то, что без хотя бы консультаций этого самого дикаря, ни о какой добыче биологических ресурсов в той системе и речи быть не может. Ведь она сама знала о том, какие там опасные твари проживают. Более того, она понимала и то, что там даже обычные с виду кусты могут быть смертельно опасны.

Вспомнив всё то, что произошло с ней в той таинственной системе, девушка не смогла сдержать тяжёлого вздоха. Сейчас она уже понимала все свои ошибки, которые успела совершить в той самой пещере. Самое странное было в том, что сейчас Саирин даже не вспоминала о том, что сначала собиралась отправить этого парня, имени которого так за два месяца и не удосужилась узнать, в лабораторию на опыты! Так как ей же нужно было узнать то, каким образом этому парню удавалось сопротивляться её давлению. Ведь она на данный момент была одним из самых сильных псионов Империи Аграф. Но теперь у неё даже мысли не появлялось о подобном. В первую очередь, она думала о том, как хотела бы помочь ему хоть чем-то. Ведь он действительно выживал в очень сложных условиях! Единственное, чего она не понимала, было то, что Федерация Нивей по какой-то неведомой для девушки причине, не желала помогать технологически такому нужному для них колонисту! Неужели так сложно было предоставить ему возможность установки хотя бы стандартной нейросети и обеспечить его всем необходимым? Хотя бы третьего поколения?

Едва Саирин вспомнила только запах того мяса, которым он был вынужден питаться, как её организм едва не выложил на розовый мрамор весь свой завтрак. Его даже в руки было брать противно, не то что есть! Однако этот парень его ел. Ел и даже не морщился! Честно говоря, молодая Глава Великого дома Маур была просто в растерянности. Она даже не представляла себе реакцию этого странного парня на нормальную пищу. Может быть у него вообще отсутствуют вкусовые рецепторы? Тогда, да… Он может и не почувствует вкуса продукта, от одного запаха которого, девушка едва не теряла сознания от омерзения. Каждый раз, когда она вспоминала о том, что парень остался там, где буквально каждый куст грозил смертью, все её естество возмущалось, так как понимало то, что её беспокойство может сильно опоздать! Кто знает… может он уже мёртв? Но разум молодой аграфки не допускал даже мысли о подобном. Он просто не верила в то, что это странный парень мог навсегда просто исчезнуть на просторах той таинственной планеты!

– Прибыл Глава Великого дома Хонар, для проведения переговоров! – Громко возвестил от входных дверей слуга, прервав размышления молодой девушки, и заставив её недовольно поморщиться. К сожалению, Саирин не могла игнорировать подобного гостя. Хотя видеть его просто не хотелось. Этот Великий дом, потеряв все привилегии от её рудных баз, теперь нёс огромные убытки. Поэтому их Глава всё ещё надеялся вернуть всё на круги своя! Он уже пытался подкупить молодую аграфку тем, что был согласен отдать ей даже в качестве консорта одного из своих Наследников! Но Саирин была непоколебима. Прощать предательство было нельзя! Кроме того, тщательно всё перепроверив, девушка раскрыла глобальный заговор против своего дома. Десятки руководящих работников на рудных базах были отправлены на рудники и наказаны самыми разными способами, когда выяснилось то, что все они были в курсе того, что Великий дом Хонар намеревается захватить их владения в собственное пользование! И теперь у этого Великого дома не было никаких возможностей хотя бы красть ресурсы с рудников дома Маур. В результате всех этих событий, оказалось что бизнес производства кораблей не такой уж и выгодный, как они старательно представляли. Если раньше они имели доход равный примерно половине стоимости корабля, то теперь в лучшем случае пять –десять процентов! Казна их Великого дома была на грани банкротства, ведь они слишком привыкли жить на широкую ногу. И ни о какой-либо экономии даже слышать не хотели! Раздумывая над возникшими у врагов проблемами, Саирин совершенно неожиданно для себя решила, что в случае банкротства этого Великого дома, можно будет попытаться выкупить в свою собственность их тяжелые и сверх тяжелые верфи. И тогда она сможет с минимальными потерями восстановить производство кораблей для военного флота Империи… и… Для своего Великого дома!

Загадочно усмехнувшись девушка решительно повернулась к только что вошедшему в зал высокому аграфу. Несмотря на его притворную улыбку, Саирин превосходно чувствовала его истинные эмоции. И радости среди них давно уже не было места!

Дом Хонар

Роануран Хонар, Глава Великого дома Хонар, практически не сдерживал своих эмоций. Его ярость не знала границ. Все его планы по возвеличиванию Великого дома Хонар потерпели поражение. Хуже того было то, что в результате череды неудач, которые преследовали его Великий дом, они оказались на грани банкротства! Ведь его семья привыкла абсолютно не экономить на средствах. Для Наследников его Великого дома не было ничего необычного в том, чтобы устроить вечеринку для своих приятелей стоимостью в пару десятков миллионов кредитов. Когда Глава спохватился, оказалось, что казна Великого дома была пуста. Более того, ситуация была настолько опасной, что Роануран Хонар просто не знал, что ему делать дальше? Раньше, когда у них были заключены очень выгодные контракты на поставки ресурсов с бывшим Главой Великого дома Маур, таких проблем для них просто не существовало. Но сейчас… Не считая трат семьи…

Всё имущество Великого дома – требовало определённых трат…

Самый большой флот Империи Аграф – требовал огромных трат…

Производство кораблей и содержание строительных верфей – требовало трат!

А доходы катастрофически уменьшились!

Он пытался уладить дело с этой наглой девчонкой миром. Но Саирин оказалась слишком хорошей ученицей. Даже сверх того! Она сейчас не думала о целесообразности отношений между Великими домами Империи. А, в первую очередь, взращивала в себе обиду, которую ей нанесли представители Великого дома Хонар, когда хотели повлиять на её будущее, выдав насильно замуж за младшего отпрыска своей семьи. И сейчас она даже слышать не хотела голоса разума. Ведь Роануран Хонар считал, что именно он говорит разумно. Сам он слышать не желал чужих доводов. Главное, чтобы он имел доход. Хотя девушка сейчас думала о доходах только своей семьи. Это, конечно, можно было бы понять, если бы в результате не страдала его собственное дело! Он даже был вынужден попытаться прибегнуть к воздействию на неё артефакта Древних. Это было противозаконно. Но вариантов не было! К сожалению, оказалось, она сама является псионом категории В-класса, и проблемы только возросли. Она просто почувствовала попытку давления и потребовала, чтобы теперь во время переговоров в помещении присутствовали представители Совета Глав Великих домов! Это же полное пренебрежение его доверием! Саирин продемонстрировала ему полное неуважение. И теперь о восстановлении какой – либо прежней договорённости просто не может идти даже речи! Ведь представители других Великих домов не поддержат его, так как не захотят, чтобы чужой Великий дом получил более высокий доход! В этом и была главная проблема.

Разъярённо отмахнувшись от попавшегося ему на встречу секретаря, Роануран Хонар ворвался в свой кабинет. Он и так знал то, о чём хочет тот ему сказать! Проблема, как всегда, была в его Наследнике! Тот никак не желал понимать того, что казна пуста и нужно начинать переживать и экономить! А вчера он опять устроил вечеринку, стоимостью более чем за пол сотни миллионов кредитов! Но как оказалось, это было только начало! Наследник Великого дома пожелал подарить новейший линкор шестого поколения, только-только построенный на стапелях тяжелой верфи его семьи, какому-то из своих приятелей! Проблема в том, что такой корабль стоил не меньше четырёхсот миллионов! Где их брать? Ведь Роануран Хонар надеялся продать его с наценкой минимум до двадцати – тридцати процентов. Всё-таки это был новейший корабль, построенный с помощью новейших технологий. А он решил его так бездарно подарить в обмен на какую-то понравившуюся безделушку???

Естественно, что Глава Великого дома Хонар тут же отменил этот подарок! Более того, он приказал, чтобы все платежи его Наследника просто заблокировали. Ему ещё таких проблем не хватало! Великий дом Хонар и так был на грани разорения, а значит терять такой доход он просто не мог! Тем более, сейчас, когда казна Великого дома была пуста.

Вернувшись в свой кабинет, Роануран Хонар с большим трудом перевёл дух, и сел в своё кресло. Кто же знал, что ситуация так стремительно будет меняться? Ведь совершенно никто не ожидал того, что эта девчонка была столь злобна и мстительна! И теперь ситуацию изменить было практически невозможно. Откинувшись на спинку своего кресла Глава Великого дома Хонар, задумчиво принялся вспоминать то время, когда его дом был действительно Великим. Это было замечательное время. Доходы дома росли не по дням, а по часам… Его дом считался самым богатым, пока действовали все эти договорённости. Но теперь…

Разозлено ударив кулаком по столу, Роануран Хонар понял, что так и не смог успокоится. Время шло… А его злоба росла, в той же геометрической прогрессии, в которой падали доходы Великого дома. Но одними эмоциями сейчас ничего сделать было просто нельзя. А значит нужно что-то срочно предпринимать. Скрипя зубами Глава Великого дома Хонар, был вынужден заняться своими делами, которые немного забросил в последнее время. Но и здесь новости были явно не лучшие. Дело в том, что все Великие дома уже знали о кризисе финансов в этом Великом доме. И в результате, они отказывались приобретать корабли за те цены, которые были желательными для продавца. Все покупатели сейчас знали, что Великий дом Хонар сейчас не может себе позволить хранить корабли в своих отстойниках, ожидая пока найдётся покупатель, согласный заплатить нужную цену. Именно поэтому они старательно сбивали цену едва ли не до себестоимости корабля. Поэтому доходы Великого дома Хонар с большим трудом покрывали расходы. Во всём этом была вина этой наглой девчонки – Саирин Маур! Может потом, когда-нибудь, он всё же сможет ей отомстить… но это будет явно не сейчас! Её Великий дом сейчас находился в более выгодном положении, ведь ресурсы всегда были в цене. В этом и была главная проблема.

Вспомнив об этой наглой девчонке, которую он мог бы поставить на колени, если бы у него всё получилось, пожилой аграф с большим трудом сдержал приступ ругани. Во время последних переговоров Саирин Маур дала понять ему то, что ресурсы могут пригодится Империи Аграф не только на его верфях… И это была правда! Дело в том, что Империя Аграф приобретала за счёт поставок ресурсов регенерон у сполотов. Так что для её Великого дома проблем в реализации своей продукции проблем не было. Кто-нибудь умный наверняка может попытаться предложить ему приобретать ресурсы с территории Содружества. Но проблема была в том, что там ресурсы стоили ещё дороже, чем если бы его Великий дом приобретал ресурсы у дома Маур. Так что выбора у них не было!

Отбросив в очередном приступе ярости документы, лежавшие на его столе, Роануран Хонар всё же глухо выругался, давая волю своим эмоциям. Его Великий дом в любой момент может просто прекратить существование. И в этом была главная проблема. Совет Глав Великих домов никогда не позволит так опозориться одному из них, просто обанкротившись. А значит следовало ожидать, что когда они узнают об этом, действия с их стороны будут кардинальные. Скорее всего, весь их Великий дом будет уничтожен, а имущество роздано среди членов Совета. Хотя сейчас сложно даже предполагать то, кто именно захочет забрать себе дело Великого дома Хонар, которое привело когда-то великих аграфов к гибели! Хотя… Скрипнув зубами Роануран Хонар был вынужден признать, что только дому Маур есть выгода забрать себе верфи Империи, на которых строятся новейшие корабли. Ведь имея возможности соединить добычу ресурсов и строительство кораблей, Великий дом Маур сумеет получать от этих двух направлений максимальный результат. Точно также как он хотел, когда собирался перехватить Саирин Маур, чтобы успеть выдать её замуж за своего младшего Наследника до смерти старого Главы Великого дома Маур, чтобы заполучить её ресурсные базы в своё личное пользование. И теперь история повторялась. Только в отличии от его провалившегося дела, у неё были все возможности получить всё законно и без особых проблем и усилий. И понимание об этом ещё больше выводило пожилого аграфа из себя.

Немного упокоившись Роануран Хонар решил, что просто так он всё равно не сдастся! Всё равно больше ему делать было нечего. Поэтому как следует обдумав свои дальнейшие действия, он вызвал своего секретаря…

Империя Арвар

– И так… – Ледяной взгляд разумного, в котором из-за наброшенного плотного балахона с большим трудом можно было узнать представителя расы, населяющей системы Империи Арвар, остановился на преклонившем перед ним колено таком же арварце. – Что ты мне можешь сейчас сообщить? Какие новости есть про ту самую систему, которая нас так интересует?

– Ваше преподобие…– Всё так же не поднимая глаз быстро забормотал тот, отлично понимая, что малейшую заминку с ответом это страшный разумный может воспринять как колебания или неуверенность… А это было смерти подобно! – Наш лучший агент уже направлен туда. Вы разработали невиданную по сложности и хитроумности комбинацию по внедрению, которую мы воплотили в жизнь. По имеющейся у меня информации, агент прошел все возможные проверки и уже отбыл в тот самый сектор, где находится секретная станция Федерации, откуда, по нашим данным, поступал тот самый аналог регенерона…

– Вы мне это уже докладывали! – Не стал сдерживать своего раздражения один из самых могущественных разумных, которого знали под безликим именем – Первосвященник. – Я для этой операции выделил артефакты древних и своего лучшего агента! Не считая огромных денежных средств! А результата до сих пор всё нет??? Кто за это ответит?

– Ваше преподобие! – Ответчик, отлично понимая то, что гнев этого могущественного разумного может сейчас зацепить и его, тут же распластался по полу, старательно изображая раскаяние. – К сожалению, после отправки агента на ту самую научную станцию, с ней был потерян какой-либо контакт! Я подозреваю, что она могла не справиться со своей задачей… Возможно она ошиблась и…

– Скорее всего, это я ошибся, назначив тебя куратором этого дела! – Разозлено рявкнул Первосвященник, ударив посохом по мраморному полу. –Этот агент служит Церкви верой и правдой больше трёхсот лет! И только я могу судить про её работу на моё благо! И только я могу её наказывать!

– Я не спорю, Ваше преподобие… – Внезапно осознав то, что своим замечанием он только что мог подвергнуть решение Первосвященника, который сам отобрал агента для этой миссии, сомнению, докладчик принялся вымаливать себе прощение… Но не зря Первосвященник прослыл на просторах Галактики как самое неумолимое существо. По его сигналу стража схватила провинившегося и уволокла вопящего арварца в глубь темных переходов дворца Первосвященника. Про это строение в Империи Арвар ходили целые легенды. Поговаривали о том, что это страшное существо не могло заснуть, до тех пор, пока не замучает до смерти несколько десятков разумных! А если пытать было некого, то стража дворца выходила на улицу и хватала первых попавшихся им горожан! После таких историй ничего удивительного в том, что это мрачное здание было окутано ореолом страха и тайны, не было. Сам Первосвященник был превосходно осведомлён обо всех этих слухах, и никоим образом не пытался как-то их развенчать! Ведь его подобный ореол страха и ужаса только устраивал! За свою долгую жизнь этот разумный отлично усвоил главное правило – Страх правит разумными и даёт своему носителю огромную власть! А Власть – это самая важная цель в жизни разумного, так как именно она даёт ему возможность жить вечно! Ведь будь он обычным священником или каким-нибудь аббатом, кто бы дал ему возможность или средства, чтобы продлить свою жизнь хотя бы на пару сотен лет? Правильно! Никто бы не позволил ему подобного! А он жил! И жил в своё удовольствие! Конечно, Первосвященник отлично понимал то, что все эти слуги, которые клялись ему в верности, в первую очередь надеялись на то, что когда-нибудь займут всё же его место! Точно так же как и он сам когда-то сумел обмануть бывшего Первосвященника, и подстроил ему смертельную ловушку. И хотя тогда, после гибели своего предшественника, он сам и занял его место. Новый Первосвященник старательно искал заговорщиков, посмевших нанести этот подлый удар в спину Церкви Империи! Именно тогда тысячи священников с разных ступеней иерархии Церкви попали в Чёрный список первосвященника. И все, кто был в нём, просто исчезли! Знающий правду, наверняка спросил бы у него о том, зачем всё это было сделано? Ведь он сам подстроил всё это?

Во-первых, после подобного происшествия он просто обязан был устроить следствие и найти виновных!

Во-вторых, в этом списке невиновных не было! Ведь он сам старательно вписывал туда имена тех, кто был недоволен его возвышением, и являлся его врагом!

Так что логика в действиях самого могущественного разумного Империи Арвар всё же была. Хоть и жестокая, но всё же…

Когда хриплые вопли провинившегося куратора разведки Первосвященника затихли среди мрачных теней тёмных коридоров дворца, темная фигура Первосвященника пошевелилась. Он позволил себе потянуться, и с еле слышным стоном попытался размять затёкшие члены своего тела. Что поделать, но ему приходилось сидеть на этом мраморном троне, который был очень жёстким и не удобным. Но… таковы были традиции Империи и Церкви! Тут уж ничего нельзя было сделать. Зато этот трон одним своим видом давал понять, что сидящий на нём разумный превыше всех, кто может хотя бы войти в этот зал! Ведь сам трон выглядел как нагромождение черепов самых неведомых разумных! Это было сделано специально для того, чтобы любой, кто попадал в этот зал, понимал то, что перед ним Вершитель судеб разумных в этой Галактике! Кто-то наверняка сказал бы о том, что это не слишком разумно со стороны представителей Церкви Империи Арвар заявлять подобное, ведь они до сих пор контролируют только миры своего государства? Но за такие слова подобного умника не ожидало ничего хорошего! Ведь таким образом он попытался бы усомниться в решениях самого Первосвященника! Самого Первого Первосвященника! Который был ещё у истоков Империи, и вёл это государство к Величию! Наверняка, кто-нибудь тут же вспомнит и про наличие в государстве Императора… Наивные! Рассчитывать на то, что этот разожравшийся паразит на теле Империи, может хоть что-то решать в политике этого могущественного государства, мог только глупец! Ведь даже Великие Семьи Империи Арвар предпочитали прислушиваться к Первосвященнику, а не к Императору. Последнее слово всегда было за ним! Хотя иногда он и позволял Императору считать, что он что-либо решает. Так как необходимо было поддерживать видимость его власти! Кто-то бы наверное, усомнился в целесообразности подобных решений и действий. Но только не тот, кто знал правду. Ведь в случае неудачи, Первосвященник мог легко сразу же перевести гнев недовольных на Императора! Так как глупое решение, которое привело к гибели тысяч разумных, было прямым следствием глупости Императора! А то, что его к этому решению старательно подталкивали его фавориты, по приказу Первосвященника, так этого знать никто не мог! Это было нужно для укрепления власти Церкви, которой руководил разумный и мудрый Первосвященник! Точно так же и произошло в этом случае с экспедиционным флотом Империи, который был послан на поиски территорий, которые контролируют сполоты. Причём сам Первосвященник посодействовал тому, чтобы об этих поисках узнали аграфы. Он был уверен в том, что эти снобы и зазнайки, считающие себя Наследниками Древних, не упустят шанса щелкнуть по носу посмевших замахнуться на их право распоряжаться регенероном на территории Содружества. И как он и рассчитывал, аграфов даже не обеспокоило то, что экспедиционный флот Императора направлялся совершенно не в том направлении, где находились территории сполотов! Флот был полностью уничтожен, аграфы даже не стали скрывать того, что это именно они поспособствовали этому. Причем их даже не обеспокоила реакция всех членов Совета Содружества. Ведь они сами решали то, что хотят делать, и не собирались с кем-либо советоваться!

Вспомнив реакцию всех разумных, чьи представители входили в Совет, Первосвященник раздвинул свои бледные и словно пергаментные губы в холодной усмешке. Рейтинг аграфов после подобного поведения упал очень низко. А это и было второй частью его плана. В случае необходимости, если у кого-нибудь из Совета возникнет конфликт с этими остроухими ублюдками, его наверняка поддержат все недовольные их поведением! Так что никакой поддержки у них просто не будет. Аграфы сколько угодно могли рассказывать о величии своих технологий. Но корабли-разведчики, посланные церковью в след за экспедиционным флотом, обнаружили на месте сражения обломки кораблей аграфов! Хотя они недвусмысленно заявляли о том, что у них потерь не было! А это означало, что и их флот тоже понёс потери даже от кораблей четвёртого поколения Империи! Значит их можно бить! Только сил нужно накопить как можно больше! А вот с этим нужно было очень сильно постараться!

Слегка встряхнувшись от своих размышлений, Первосвященник заметил, что в углу зала безмолвно замер распорядитель, ожидающий приказов от него. Этот арварец отлично понимал то, что если Первосвященник не покинул своего кресла, то значит он сейчас вызовет ещё кого-нибудь. И не факт, что на этом всё закончится. Привычно стукнув посохом по полу Первосвященник приказал вызвать к нему заместителя бывшего начальника разведки Церкви. Тому уже нет дела до его работы. А вот его заместитель уже должен был знать про судьбу своего бывшего начальника, а значит старается сейчас просчитать дальнейшее развитие событий.

Вспомнив о воплях начальника разведки, Первосвященник нахмурился. Хотя тот и был ему верен, но стал слишком многое решать самостоятельно, а значит его необходимо было убрать! Рядом с Первосвященником никто, кроме его охраны не мог находиться достаточно долго. Ведь любой такой разумный мог попытаться занять и его место. Он слишком хорош помнил то, как сам занял этот трон. И не собирался допускать таких ошибок…

– Ваше преподобие, я явился по вашему приказу! – Склонившийся перед троном новый арварец, отвлёк могущественного разумного от его раздумий. – Жду ваших приказов!

– Ты знаешь то, в чём провинился твой предшественник? – Глухим голосом Первосвященник дал понять арварцу, что сейчас всё зависит он его сообразительности. – Что он должен был сделать для блага Церкви?

– Он потерял связь с вашим личным агентом! – Поднял уверенный взгляд на вопрошающего новый начальник разведки Церкви. – Не позаботился о дублировании канала связи на тот случай, если представители Службы Безопасности Федерации озаботятся тем, чтобы находящиеся на научной станции не имели возможности посылать сообщения без их ведома! Считаю, что необходимо задействовать агентов высшего уровня для обеспечения такого канала. Минимум два таких агента могут добраться до нужного места, для того чтобы восстановить канал связи! Кроме того, предлагаю использовать имеющийся у них аварийный гиперпередатчик, для того чтобы определить месторасположения системы, в которой производят аналог регенерона. Я знаю, что после первого же сигнала передатчик будет локализован. Но если в этом сигнале будут координаты системы, мы сможем послать туда свой экспедиционный флот и выбить из той системы контингент Федерации. По моим выводам, секретность обеспечивается тем, что там очень малое количество разумных, которые знают о её местонахождении. А значит ни о каких крупных военных объектах тут и говорить не приходится! Соответственно у нас есть возможность захватить систему и не дать противнику развернуть там достаточно большой контингент войск, или же боевую станцию!

Довольный Первосвященник задумчиво кивал головой, ведь этот разумный фактически сейчас транслировал в слух его собственные мысли. Конечно, он и сам понимал величину риска. Ведь в результате, можно легко и просто потерять не только стратегически важное оборудование, в виде небольшого гиперпередатчика, но и несколько высокопоставленных агентов внедрённых в различные структуры Федерации. Но цель, которую они должны были достигнуть, того стоила! Поэтому Первосвященник согласился с предложениями нового начальника разведки. Этот моложавый арварец был довольно сообразительным, и обладал аналитическим умом, поэтому можно было понять, что он должен понимать то, кто ответит, в случае если он ошибся! Так что риск для Первосвященника во всём происходящем был минимален! И он это превосходно понимал.

Согласовав все вопросы по этой теме с новым своим подчинённым, самый могущественный разумный Империи Арвар медленно встал с трона и направился в подвалы дворца. Несмотря на то, что буквально всё его тело затекло от неподвижного положения на мраморном троне, ему даже сейчас нельзя было демонстрировать свою усталость. Поэтому даже сейчас все его движения были наполнены величественностью и важностью. Единственным, что сейчас хоть немного утешало его, было то, что у него сейчас есть тот, кто ответит за все его мучения – бывший начальник разведки Церкви! Несмотря на то, что большая часть слухов про Первосвященника были полной чушью, некоторые из них соответствовали действительности. Этот разумный действительно любил сам выбивать из провинившихся информацию. А этот разумный наверняка знал о том, кто именно что-нибудь против него замышлял! Кроме того, после такого дознания, подобный разумный не был обречен на гибель, ведь Первосвященник не мог позволить пропасть такому пластичному материалу! И такой разумный становился подопытным для его различных экспериментов. Слухи были правдивы, когда утверждали то, что из этих застенков никто не выходит! По крайней мере, в первозданном виде… Так это точно!

Федерация Нивей

Урник Шанри задумчиво рассматривал полученное им, вроде бы невинное сообщение от его тетушки. Вот только он, как никто другой знал о том, что никакой тетушки у него никогда не было. Это было послание от его куратора из Империи Арвар. Тяжело вздохнув, этот пожилой слакс постарался вспомнить то, что же его толкнуло на подобную работу против родного государства?

Ещё не так давно, буквально десять лет назад он был довольно преуспевающим предпринимателем. Торговал он подержанными приборами и оборудованием. Сначала всё шло не слишком плохо. Но и не так чтобы хорошо. Всё дело было в том, что он старательно избегал рискованных комбинаций. Его корабли старательно посещали периферийные планеты Федерации, доставляя туда это оборудование, которое в центральных мирах уже считалось устаревшим и ненужным. Естественно, что в результате он имел не слишком большой доход. Всё дело было в том, что разница цен по территории Федерации едва ли разнилась процентов на тридцать – сорок. А если добавить сюда ещё и стоимость перевозки, и хранения, то становилось понятно, что его семья сводила с трудом концы с концами. Однако лет десять назад он наткнулся на одного торговца, который предложил перевезти один довольно специфический груз, за очень хорошую оплату. Хотя Урник Шанри душой чувствовал какой-то подвох, но жадность сделала свой ход. И он согласился, даже не задавая вопросы по поводу того, что же это за груз такой? А надо было бы это уточнить! Когда он уже доставил груз, оказалось, что это криокапсулы с разумными, которых похитили на территории Федерации! И хотя он получил всё же свой заработок, сам пожилой слакс отказался когда-либо иметь дело с подобным грузом… Но беда была в том, что хотя он и отказался, но сами работорговцы про него не забыли, и спустя три года про него вспомнили. Именно тогда, когда пропал последний его корабль. Все его корабли один за другим исчезали в неизвестности, хотя вроде бы направлялись в известные ему системы и по известному и безопасному маршруту. Теперь же к нему в двери постучалось сразу два клиента!

Первый – банкротство и долговая тюрьма… Так как для того, чтобы снарядить грузом последний корабль, Урник Шанри был вынужден занять денег в долг. И естественно, что после гибели корабля так и не смог его вернуть!

Второй – это был агент разведки Церкви Империи Арвар. Который апеллируя данными про его участие в торговле разумными, что кстати очень не поощрялось в Федерации Нивей, а также и его тяжелым финансовым положением предложил пожилому слаксу сотрудничество. Понимая, что церковники ему всё равно выбора не оставили, Урник Шанри был вынужден согласиться стать агентом глубокого внедрения. И все проблемы его семьи словно по волшебству исчезли! Только спустя годы он понял, что все эти проблемы были всего лишь профессионально разработанной операцией по принуждению его к сотрудничеству. Но уже было слишком поздно что-либо предпринимать. Ведь за это время он успел достаточно замарать собственные руки в предательстве, чтобы понимать то, что ему ничего хорошего не светит, если он попадёт в руки сотрудников Службы Безопасности Федерации. Самое главное сейчас было в том, что церковники отлично понимали ценность такого агента, который имел настоящий идентификатор, и положительные баллы гражданского соответствия на территориях Федерации. И поэтому старались его не подставлять в каких-нибудь не сильно важных или плохо продуманных комбинациях. Это хоть немного, но утешало его самолюбие…

Но сейчас видимо речи о его сохранности и не шло! Полученный им сигнал вынуждал глубоко законспирированного агента разведки Церкви Империи Арвар приниматься за дело. И ему ничего другого не оставалось. Радовало только то, что в сообщении был сигнал, который свидетельствовал о том, что это задание чрезвычайной важности! А это означало, что в этот раз ему заплатят гораздо больше, что может хватить даже на новый корабль! Более того, имея уже опыт работы, Урник Шанри понимал то, что после такого задания его пару лет точно трогать не будут, чтобы не привлекать к нему лишнего внимания. А это знание не могло не радовать пожилого слакса. Так как благодаря подобному перерыву у него возможно будет возможность просто исчезнуть из их поля зрения. Тем более, если он сменит идентификатор, и отправится на территорию Окраинных миров и Фронтира. Там была возможность исчезнуть даже с имеющимся у него идентификатором. Но Урник Шанри отлично понимал то, что имеющийся у него идентификатор является всего лишь очередным следом. Поэтому от него необходимо будет избавится. У пожилого слакса к этому практически всё было готово. ОН даже сумел раздобыть для себя новую нейросеть – «Тактик -5», производства Империи Аграф. Конечно он не понаслышке знал о том, что аграфы уже используют шестое поколение оборудования и нейросетей. Но более современные нейросети стоили гораздо дороже, и за новейшую нейросеть можно было купить современный тяжёлый крейсер Федерации. Поэтому пока что он не собирался тратить такие огромные средства. Тем боле, что такие приобретения проще было проследить. На такую глупость он идти не собирался. Потому что даже эту нейросеть Урник Шанри приобрёл через знакомых на Чёрном рынке. Это было вполне понятно по той причине, что такое оборудование на территорию государств Содружества не попадало просто так. Все подобные нейросети были на строгом учёте. Так что рисковать и покупать законным способом подобные модификации для своего тела, будущий беглец не собирался. Кто-то наверняка задался бы вопросом, а зачем ему планировать свой побег? Ведь сейчас его фактически всё устраивает? В том-то и дело, что это всё только сейчас! А вот что будет с ним потом? Ведь он когда-нибудь состарится настолько, что в нём отпадёт надобность, и ему просто найдут замену! Это было понятно, потому что никто не выделит ему пару сотен миллионов кредитов для проведения процедуры полного омоложения! Да и появление таких денег у простого техника, который был разорившимся торговцем сразу привлечёт ненужное внимание! И если это всё понимал даже он, то и его кураторы из Империи Арвар тем боле всё это понимали! Поэтому в этот раз ему нужно всё делать так, как будто его уже заранее решили списать! А значит, нужно быть в двойне, если не втройне, осторожным!

Привычно затерев все следы полученного сообщения, которое он получил на подставной аккаунт, Урник Шанри сразу же направился к указанному ему в сообщении тайнику. Время поджимало. В сообщении говорилось о том, что через два часа после получения им сообщения тайник самоликвидируется. И тогда он просто останется без нужного ему оборудования и инструкций. А как вы думаете, что потом с ним самим случится? Естественно, что ничего хорошего! Именно поэтому пожилому слаксу нужно было спешить!

Добравшись до тайника, Урник Шанри уже привычно проверил все расположенные вокруг него метки. Одна, которая свидетельствовала об его наполненности, была изменена соответствующим образом. Значит всё было в порядке. Но он слишком был осторожен, поэтому позволил себе потратить ещё около часа, чтобы тщательно всё осмотреть, и убедиться в том, что всё чисто! И лишь когда у него оставалось около пары десятков минут, пожилой слакс выхватил заготовленную для него сумку. Рисковать остаться без инструкций и оборудования он просто не мог. Ведь тогда он просто не будет знать о смысле и сути задания!

Быстро убравшись как можно дальше от тайника, который уже больше никто и никогда не будет использовать, Урник Шанри медленно и вдумчиво принялся рассматривать содержимое посылки. И чем больше он его рассматривал, тем мрачнее становилось лицо агента Империи. Пара приборов, предназначенных для взлома и проникновения на какие-либо защищённые объекты, у него никаких подозрений не вызвали. А вот отдельно упакованный миниатюрный передатчик сообщений через гиперпространство дал понять, что операция очень опасная. Проблема была в том, что такой передатчик был достаточно мощным, чтобы пробить даже поле, глушащее сигнал, и отправить нужное сообщение. Но вот сама эта его мощность сразу же привлечёт слишком много внимания к объекту откуда был отправлен такой сигнал! Соответственно можно было понять, что эта операция практически граничит с риском. Но когда он увидел инструкции, на душе у пожилого слакса слегка полегчало. Оказалось, что этот передатчик предназначен не для него! А значит у него всё ещё есть шанс избежать провала и всё-таки добиться своих целей с минимальными потерями! Хотя всё происходящее всё же заставило его очень сильно задуматься. Дело в том, что он был достаточно опытным агентом, чтобы не совершать элементарных ошибок. Так как практически десять лет он работал на церковную разведку, чтобы не совершать самых наивных ошибок, которые обычно совершают новички. Обычно новые агенты хватались сразу же за своё дело, уверенные в том, что кураторы всё как следует продумали. Но он был не таким. Природная осторожность вынуждала пожилого слакса перепроверять полученную информацию, которая потом могла оказаться весьма важной. И только такая осторожность и позволяла ему всё это время безнаказанно уходить из-под бдительного ока Службы Безопасности Федерации Нивей. Конечно, кто-нибудь достаточно умный, или хитрый, сейчас попытался бы ему подсказать то, что в данном случае ему можно было попытаться вывернуться как-нибудь, старательно проигнорировав приказ куратора, или же найти какой-либо дополнительный способ, чтобы передать необходимое оборудование агенту, которому оно предназначалось. Проблемой было то, что этот агент находился достаточно далеко. А значит существовала возможность того, что отправленная подобным образом посылка просто не достигнет своего адресата. Поэтому нужно было быть уверенным в том, что этот разумный, сделавший подобную глупость, и начавший сотрудничать с разведкой Империи Арвар, всё-таки получит свою так называемую бандероль. Ведь иначе тогда и Урник Шанри попадет под подозрение того, что он предал разведку Империи, и посмел каким-либо образом попытаться предать своего куратора. Кому-то все эти разговоры могли показаться весьма странными. Но только не тому, кто достаточно долгое время служил на эту странную и причём очень страшную организацию. Дело было в том, что в Империи Арвар фактически каждый из подобных кураторов был сам по себе. И для того, чтобы самому подняться, им частенько приходилось предавать себе подобных, или же создавать какие-либо возможности для того, чтобы подобным образом избавиться от них. Ведь тогда куратор, который действовал наиболее эффективно, и достигал нужного результата, имел возможность получить повышение. Подобного не было в Федерации Нивей. Военные и сотрудники спецслужб здесь были приучены подчиняться иерархии служебной лестницы. Да, никто не отменял обычных служебных интриг. Но при этом нужно было также учитывать и то, что все эти интриги плелись только внутри самого управления, где служил тот или иной разумный. Стоило только кому-то попытаться проделать подобное, и нанести таким образом вред самой Федерации, то на таком разумном можно было легко и просто ставить крест. Ведь он попадал в список неблагонадежных, которые навсегда были занесены в Чёрный список. Тот самый список, который никогда не позволит подобному разумному занять какую-либо более высокую должность, или же подняться куда-либо еще. Все разумные, находящиеся в ведении государственных структур Федерации, превосходно всё это понимали. Также они понимали и то, что в результате каких-либо неосторожных действий в любой момент могли подставить самих себя и превратиться из когда-либо значимых разумных, в каких-нибудь никому не нужных изгоев.

Именно поэтому Урник Шанри понимал также и то, что в данном случае он обязан выполнить это задание. Если он его не выполнит, то сразу же попадёт под внимание Службы Безопасности Федерации. Его кураторы церемониться не будут. И сразу же постараются избавиться от агента, который не только не выполнял приказы, а даже и провалился. Ведь, по сути, он подобным действием даст им понять, что категорически не желает выполнять именно их приказы, и при этом дает понять своему куратору, что для него нет никаких авторитетов. Хотя о каком авторитете сейчас могла идти речь? Разведка Империи Арвар сама сделала всё возможное, чтобы вынудить его, когда он еще был достаточно успешным торговцем, перейти на свою сторону. Конечно, иначе понять то, куда исчезали его корабли, было просто нереально. Ведь пираты на тех территориях не появлялись. А вот рейдеры Империи могли появиться вполне. Тем более, что территории, по которым пролетали его корабли, находились под надзором военного флота Федерации. Среди пиратов нет идиотов подобного масштаба! Они не стали бы ни в коей мере совершать подобную глупость. Так как подобным образом всего лишь подставили бы себя под опасность удара рейдерской эскадры военных сил Федерации Нивей. Стоило бы им только напасть на несколько кораблей. Но в данном случае речь шла именно о его кораблях! Скорее всего, рейдеры охотились именно за ними. Всё происходящее в любой момент можно было выдать за корпоративную войну. И в данном случае тот, кто решился на подобное, всего лишь заплатил бы довольно крупный штраф. Хотя этот штраф скорее всего не перекрыл бы всех потерь торговца.

Теперь-то он всё это понимал. А тогда… тогда ему грозила Долговая тюрьма! Если бы он всё это заранее знал, то тут же бы обратился в Службу Безопасности Федерации. Получив возможность внедрить своего разумного в ряды агентов Империи Арвар, они наверняка бы помогли ему избавиться от возможности попасть на рудники из-за его долгов. Но сейчас, спустя всё это время, уже было бессмысленно вспоминать, и как-либо себя корить за произошедшее. Ведь всё уже случилось. Всё то, что должно было указать на его невиновность, было им самим уничтожено. Потому что, как агент Империи, Урник Шанри участвовал в нескольких, довольно опасных операциях. Благодаря чему был им нанесен приличный вред Федерации. Наверняка нашёлся бы сейчас кто-нибудь, кто подсказал бы ему то, что можно обратиться к Федерации за помощью. Так как, в результате, он мог бы поработать и на Службу Безопасности Федерации, и таким образом отплатить за всё тем же самым представителям разведки Империи Арвар. Вроде бы всё было вполне понятно. Но вы не понимаете главного! Если бы он сразу попал на территорию Федерации как агент Империи… который всего лишь пожелал перейти на сторону Федерации… вот тут никаких разговоров о проблемах бы и не было. Служба Безопасности обеспечивает ему прикрытие, и возможность нормальной жизни после выполнения пары-тройки заданий. Потом уже он был бы им просто уже не нужен. Ведь понятно и круглому идиоту, что агент, который будет постоянно работать против своего государства, рано или поздно будет просто ликвидирован. Причём ликвидация произойдёт очень жестоко и кроваво. Таким образом разведка Империи сможет продемонстрировать всем другим агентам то, что предавать категорически не желательно. Ведь их всё равно найдут, и накажут за подобное. И при этом, простая смерть им будет казаться подарком!

Но он не был таким агентом. Урник Шанри сам был перевербованным. Так как, по сути, когда он принимал гражданство Федерации, то взял на себя всю ответственность своих действий. И хоть ему это гражданство было дано с рождения, можно было понять, что то, что он сделал десять лет назад, по сути и было предательством. В этом случае никаких разговоров о том, что его могут попытаться использовать сотрудники Службы Безопасности Федерации, а потом ещё и помочь ему скрыться, вести было просто бессмысленно. В первую очередь, его сразу же накажут за то, что он уже сотворил. И никаких разговоров с ним вести просто не будут. Разве что если он захочет быстро умереть, они ему это обеспечат за ответную услугу. Но не больше того! А ему ещё пока что хотелось очень жить. Тем более, что у него появилась возможность сбежать из-под надзора не только Службы Безопасности Федерации, но также и от разведки Империи Арвар.

Подумав о своём способе бегства, бывший торговец задумчиво усмехнулся. Мало кто знал о том, что он намеревался сделать. Разве что его собственные родственники. Которых на данный момент на территории Федерации уже не было. За эти десять лет он старательно сделал всё возможное, чтобы всё обставить так, как будто они все погибли в разных несчастных случаях. С помощью Чёрного рынка он сумел обеспечить их новыми идентификаторами и нейросетями. Кто-то наверняка бы заинтересовался тем, зачем он-то это делал? Ну ладно, идентификаторы… это понять можно! Но зачем менять нейросети? Так в том-то и проблема! Всё дело в том, что у нейросетей были свои собственные идентификаторы. И когда устанавливался идентификатор гражданина, он привязывался к идентификатору нейросети. В результате, получался своеобразный и отдельный идентификатор. С помощью которого можно было отследить даже того разумного, который поменял идентификатор гражданина. На этом очень часто попадались те самые агенты, которые изменяли своему государству, и при этом пытались скрыться. Дело в том, что военные нейросети, как и специальные нейросети для агентов, были гораздо более мощные и качественные, чем обычные – гражданские. И поэтому, можно было понять причины, по которым бывшие агенты не желали терять привычную им скорость быстродействия нейросети. Но вся проблема для них была в том, что у их хозяев были абсолютно все данные. Поэтому отследить новый идентификатор, привязанный к старой нейросети сбежавшего агента, не представляло особых проблем. Конечно, подобные изменения для разумного стоили баснословно дорого. Простые нейросети четвёртого поколения, которыми он постарался обеспечить представителей своей семьи, обошлись Урнику Шанри очень дорого. Так как ему пришлось не только закупать сами нейросети с имплантами, но и новые идентификаторы. Дополнительно ко всему, необходимо было найти медика, который обеспечит желающих разумных установкой всего этого в тайне от сотрудников Службы Безопасности Федерации. Благодаря этому несколько разумных исчезло, а возникли абсолютно другие разумные, имеющие отношение к совершенно другим семьям. И теперь эти разумные находились за пределами Федерации. Хотя и считались гражданами Федерации. Дело было в том, что их идентификатор не прошёл бы тотальных проверок, которым подвергаются обычно граждане, находящиеся в центральных мирах государства. Поэтому с подобным идентификатором необходимо было как можно быстрее покинуть центральные миры, и отправиться куда-нибудь в Окраинные миры, или территорию Фронтира. Там никто особо придираться к идентификаторам разумных не будет. Благодаря этому у представителей его семьи есть шанс начать свою жизнь заново.

Наверняка сразу найдётся какой-нибудь разумный, который тут же заявит о том, что он точно также мог бы попытаться исчезнуть после очередного задания, полученного от Империи Арвар. Вся проблема была в том, что если бы он совершил подобную глупость, то очень быстро на след его семьи вышли бы агенты Империи. Они всегда старались следить за своими новыми агентами, которые могли поступить подобным образом. И только спустя долгие годы, и несколько выполненных заданий позволили ему понять, что в данном случае его кураторы уже перестали без причин его проверять. А последнее задание дало понять, что как агент, он у них уже подозрений не вызывает. Слишком уж много операций он выполнил для них, чтобы сотрудники разведки Церкви Империи не доверяли ему настолько, чтобы держать под постоянным колпаком. И это была та самая возможность, которой он должен был воспользоваться. Кто-то наверняка мог бы ему подсказать, что сейчас самое время исчезнуть. Оборудование, которое он получил, стоит достаточно дорого. А значит у него есть возможность воспользоваться своими связями, и продать это оборудование на Чёрном рынке. Но хотя всё это и выглядело так легко и просто. Урник Шанри отлично понимал, что отследить даже на Чёрном рынке появление подобного оборудования для сотрудников разведки Империи не составит особого труда. А значит, ему быстро на хвост сядут ликвидаторы, когда его кураторы поймут, что агент их предал. Именно поэтому он намеревался выполнить задание до конца. Ведь получив вознаграждение, он также получит и временную фору. Дело в том, что после серьезных заданий кураторы дают агенту отдохнуть. Более того, все понимали, что такому агенту необходимо будет затаиться на несколько лет. И чем серьёзнее задание, тем на более длительный срок необходимо исчезнуть агенту. Значит ему дадут минимум пару-тройку лет, чтобы снять со своего хвоста преследование от сотрудников Службы Безопасности Федерации Нивей. Этим временем и можно будет ему воспользоваться, особенно если заранее всё подготовить. Ведь от него кураторы не ожидают подобной прыти. Они думают, что после того, как он вернётся с задания, то уже привычно отправится куда-нибудь на планету-курорт. Чтобы отдохнуть, и как следует обдумать происходящее с ним. Так как он неоднократно демонстрировал свою вдумчивость, и неторопливость при исполнении заданий. Возможно именно благодаря этому ему удавалось избегать провалов и различных проблем при подобных ситуациях. Всё потому, что как уже указывалось, кураторы не всегда как следует продумывали операции. И часто оперировали устаревшими данными. Используя информацию, которую ему предоставляли, старый агент легко и просто мог провалиться уже десяток раз. Да, возможно он и добился бы нужного для своих кураторов результата. Но проблемой было то, что при этом он бы погиб и сам.

Например, легко и просто понять, что простая ошибка в длине коридора, в момент закладки взрывчатки в какой-нибудь секретной лаборатории, может приговорить самого исполнителя к гибели от ударной волны собственной же мины, которую он должен был там установить. Именно поэтому можно было понять, что требование агента о предоставлении ему свежих чертежей зданий, отнюдь не было его глупой прихотью!

Тоже самое можно было сказать и про недостоверные сведения о агентстве, которое предоставляет охрану тому или иному разумному, которого нужно ликвидировать. От этого зависело очень многое. Дело в том, что в разных агентствах охраны по-разному относились к выполнению своих функций и обязанностей. Были агентства, в которых персонал был набран из обычных бойцов. У таких разумных действия можно было легко и просто просчитать. Чего нельзя было сказать агентство, где бойцы работали в паре с представителями расы пииров! Эти разумные были знамениты своими способностями к оперированию пси. И, в результате, тот, кто мог выйти против них, оказывался в ловушке. Эти худощавые разумные, отличавшиеся не только невысоким ростом, но и довольно красивой внешностью своих женщин, были опасны для любого убийцы или преступника. Ведь они ощущали опасность и угрозу. А значит в любой момент могли изменить алгоритм смены часовых, а также и работу всей системы охраны. Недооценивать таких врагов было чревато для того, кто решился на подобные действия.

Так что любые подобные упущения могли привести его к гибели. В инструкциях же, которые он обычно получал от своего куратора, могли быть указаны только расположения постов, и время смены караулов. Численного и качественного состава охраны никто не предоставлял. Видимо эти кураторы совершенно не понимали важность подобного. Это было вполне понятно. Ведь они никогда не были оперативниками, которые выполняли миссии на вражеских территориях. Они были всего лишь теоретиками и аналитиками. А такие аналитики по сути ничего не могли противопоставить тем же самым полевым агентам-аналитикам. Ведь те были приучены действовать в сложных условиях, и благодаря этому умели реагировать на изменение ситуации. Более того, такие агенты знали важность подобных мелочей. Так как по сути они мелочами не являлись.

Именно из-за всех этих своих выводов, которые постепенно накапливались у него за последние годы службы на Имперскую разведку, пожилой слакс и намеревался в первую очередь самостоятельно продумать вариант по выполнению задания. Оно было не слишком сложным.

Необходимо было проникнуть на секретную научную станцию Федерации Нивей, которая находилась в неизвестном секторе. И передать находящемуся уже там агенту всё это оборудование. Потом отработавший свою миссию агент мог бы вернуться в Федерацию.

Вот только никто не указал подробностей того, каким образом он может это сделать? Нет, в данном случае его интересовало не то, как он будет искать эту неизвестную научную станцию, в неизвестном секретном секторе… Ведь тут как раз-таки и всё и понятно! Секретность на то и секретность! Чтобы никто не знал, где всё это находится. Они забыли совершенно случайно указать то, каким же образом выполнивший свою миссию агент должен будет вернуться в Федерацию Нивей? И как всё это сделать, чтобы не привлечь к себе дополнительного внимания сотрудников Службы Безопасности Федерации?

Раздумывая над этим вопросом, в первую очередь Урник Шанри пришёл к ответу, что ему необходимо сначала обнаружить корабль, который наверняка летает в этот сектор. Ну не может быть, чтобы научная станция не отчитывалась о том, какие исследования они там проводят! А значит, должен присутствовать какой-то курьерский корабль, который ходит в этот секретный сектор. Проблемой было то, что по какой-то непонятной причине, пожилой слакс был уверен в том, что экипаж для этого корабля подбирают из сотрудников Службы Безопасности Федерации. А значит проникнуть в этот экипаж ему просто не получится. Хотя это был самый идеальный вариант. Ведь этот корабль только на короткий срок прибывает на ту станцию! А значит, никто не обратит внимание на появление на станции постороннего разумного, который к тому же является членом экипажа этого корабля. Точно также, как никто не обратит внимание, на его исчезновение с научной станции. Особенно, если он отбудет на законных основаниях. Корабль улетел! Вот и он улетел вместе с ним! Всё вроде бы просто!

Но, в данном случае, Урник Шанри отлично понимал, что в этом случае ему ничего подобного просто не светит. Ведь он не был сотрудником Службы Безопасности Федерации. А значит не мог рассчитывать на подобное решение этого вопроса. Соответственно он понимал то, что нужно искать и другой подход. Например, что он отправится на эту станцию в виде какого-либо нового сотрудника. Кстати, в данном случае у него есть еще возможность получить всё желаемое, при этом исчезнув с территории Федерации. Дело в том, что оплату за очередную миссию ему должны были проводить обезличенными банковскими чипами. И часть этих чипов он уже получил вместе с этой самой посылкой. Их проследить было практически невозможно. Кроме того, на территории Окраинных миров и Фронтира обычно предпочитали именно такую оплату. Соответственно, он мог спокойно выполнить свое задание на той станции, а потом, когда всё произойдёт, спокойно исчезнуть, и раствориться на территории Фронтира. Первые пару-тройку лет ему нельзя будет появляться возле своих родственников, чтобы не привлечь лишнего внимания. Природная осторожность говорила пожилому слаксу о том, что даже при всех его предосторожностях всё же можно выследить разумных и там. Кто-то наверняка напомнил бы ему о том, что он намеревался установить себе новый идентификатор и нейросеть. А вы думаете, что на научной станции нет медицинских работников, которые с удовольствием воспользуется способом подзаработать, особенно когда у них таких возможностей очень мало? Но тут вы ошибаетесь! Любой медтехник, имеющий доступ к медицинским капсулам на борту этой научной станции, с удовольствием заработает лишний кредит. Тем более, что кроме самой оплаты он может попытаться выкупить у своего клиента за небольшую плату его старую нейросеть. Но совершать подобную глупость старый агент Имперской разведки не собирался. Он понимал, что даже если эту нейросеть установят кому-нибудь ещё, рано или поздно этот след может вывести на медтехника. Именно поэтому он намеревался сам уничтожить её, чтобы не дать возможности выследить себя. Медтехнику про такие предосторожности знать не нужно. Пусть думает, что старик решил оставить эту нейросеть для кого-то из своих более бедных родственников. Это было вполне понятно и объяснимо. Ведь нейросети можно было установить до десяти раз. Вот после десятого раза, процент возможностей неудачного стечения обстоятельств при установке нейросети возрастал настолько, что даже медицинские комплексы последних поколений с этим не справятся. А значит подобная нейросеть становится опасной. Кто-то наверняка сказал бы, что он мог бы свою нейросеть продать где-нибудь на территории Фронтира. Но я же вам уже объяснял то, что нейросеть имеет свой собственный идентификатор! При установке новому разумному она использует тот же самый идентификатор. После этого идентификатор нейросети легко выследить. А как вы думаете, расскажет ли разумный, которого возьмут за глотку ликвидаторы Имперской службы разведки о том, где он приобрёл такую нейросеть? Естественно, что расскажет! Ведь ему захочется умереть быстро и безболезненно! Про этих монстров он знал многое. Так как пару раз видел их работу. И понимал, что церемониться с ним кто-либо из них просто не будет. Учитывая всё это, пожилой слакс понимал также и то, что ему нужно быть очень осторожным. Невероятно осторожно, если быть честным.

Обдумывая ситуацию, в которую он попал, бывший торговец, а по совместительству и агент Имперской разведки, тяжело вздохнул. Выбора у него действительно не было. Нужно было сделать работу чисто и красиво. Так, как её любят видеть кураторы Имперской разведки. Если он совершит хоть какую-то ошибку или небрежность, которая может вывести на их глубоко законспирированного агента на той научной станции, то можно сразу же забыть о какой-либо безопасности даже на территории Фронтира. Проще будет самому себя показательно казнить. Тогда будет хоть какой-то шанс того, что его семья всё-таки сможет существовать и дальше. Хотя и не в центральных мирах Федерации. Сейчас они все отлично понимали то, в какую грязь он влез. Но теперь ничего нельзя было уже сделать. Тем более, что, когда они только узнали про опасность происходящего, то все тут же согласились с его планом. Так что сейчас они все были преступниками на территории Федерации. Хотя Служба Безопасности Федерации об этом ещё и не подозревала. Но это уже были её проблемы!

Ещё раз тяжело вздохнув, пожилой слакс принялся старательно перебирать свои информационные контакты, которые могли ему предоставить нужную информацию. В первую очередь, его интересовало только то, куда может летать легкий крейсер курьер, возможно крейсер-разведчик, экипаж которого состоит полностью из сотрудников Службы Безопасности? Более того, ему нужно было найти способ попасть на тот же объект, куда летал этот корабль. Старый и опытный агент отлично понимал, что такой корабль скорее всего будет базироваться на какой-нибудь военной базе. Он не будет никогда стыковаться с торговыми станциями. Также этот корабль не будет иметь возможности посещать какие-нибудь планеты, кроме своей собственной цели. Этот корабль словно волчок, мечется между двумя точками.

Точка А – это его точка базирования…

А точка В – та самая научная станция, до которой ему нужно добраться.

Причём добраться нужно на законных основаниях! Иначе туда попасть будет просто невозможно. Не надо считать, что в Службе Безопасности Федерации тоже работают круглые идиоты! Они наверняка постарались сделать так, чтобы те, кто отправляется на эту станцию, проходили не одну, и не две проверки. А значит, нужно быть кристально честным гражданином, чтобы туда попасть. Урник Шанри как раз с таким и числился. Ведь иначе Имперская разведка не стала бы его использовать. Что-то подсказывало Урнику Шанри то, что он всё-таки постепенно выходит в тираж. Иначе понять подобное задание было невозможно. Ведь у них есть агенты, предназначенные для подобных маршрутов? Почему же кураторы совершенно неожиданно решили использовать его? Ведь они понимали ценность этого агента, который мог им пригодится в центральных мирах Федерации Нивей? Ответов на эти вопросы у него не было. А значит был только один ответ. Его решили списать. И это произойдет, скорее всего, как раз после выполнения этого задания. Ведь не зря же ему передали этот самый гиперпередатчик. Что-то подсказывало старику о том, что агент Империи Арвар, который получит этот передатчик, не станет ждать определённое время, чтобы дать ему возможность исчезнуть с этого сектора. И тогда его провал – это дело нескольких дней максимум! Ведь понятно же будет, что подобное оборудование ему доставил кто-то, кто прибыл в последнее время. А значит он сразу же и попадет в количество тех самых подозреваемых. А уж выяснить то, кто мог привезти подобное устройство на секретную станцию, для сотрудников Службы Безопасности Федерации, среди которых было очень много операторов пси, известных как псионы, не составит особого труда. Да, при этом они просто вывернут ему мозги наизнанку. А может быть и поджарят. Но это уже будет не важно! Важно будет то, что они всё же найдут виновного! При этом он также понимал ещё и то, что, если они не пожалели своего агента, находящегося на той станции, то это значит только то, что на этой станции находится что-то настолько важное для Империи, что подобные траты ресурсов в виде потери нескольких ценных и глубоко законспирированных агентов, вполне приемлемы. Хотелось бы знать, что же такого может находиться на той станции, что так легко и просто может приговорить его самого к смерти?

Но чем дольше пожилой слакс задумывался над этим вопросом, тем больше вариантов, которые его путали, возникало у него в голове. Там могло находиться всё, что угодно! Начиная от секретного прииска лерсия, заканчивая какой-нибудь планетой, где находится колония каких-нибудь разумных, необходимых для Федерации. Ведь известно же, что интеллектуальная собственность государства, которую составляют граждане с высоким интеллектуальным индексом, имеет огромное стратегическое значение для любого из государств Содружества. Тем более, что такой планетой с огромной радостью могут заинтересоваться работорговцы. В отличие от Федерации Нивей, которая заключает с такими разумными выгодные контракты, работорговцы ничем подобным не страдали. А зачем это нужно делать, если можно всего лишь превратить такого разумного в раба? И вынудить его потом на себя работать? Всё это было понятно. Непонятно было то, что именно он должен искать?

Поэтому, скрипя зубами, Урник Шанри пришлось вспомнить про то, что у него имеется один контракт, который он до сих пор так и не закрыл. Дело в том, что сотрудники Службы Безопасности Федерации Нивей также были всего лишь обычными разумными. И некоторые из них могли совершать ошибки. Именно благодаря такой ошибке он и заполучил себе компромат на одного из сотрудников Службы Безопасности Федерации. Он не был большим и важным начальником, а являлся всего лишь простым диспетчером. Но это и говорило о том, что этот разумный как раз-таки и сможет предоставить нужную информацию, которая может касаться какого-нибудь необычного корабля курьера, который всего лишь мотается между двумя точками.

Криво усмехнувшись, Урник Шанри отправил сообщение этому сотруднику Службы Безопасности Федерации с подставного аккаунта, дав ему чёткий намёк на то, что как только тот ему предоставит нужную информацию, все компрометирующие его материалы будут уничтожены. В данном случае он не собирался обманывать или как-либо кривить душой. Ведь он отлично понимал, что этот сотрудник ему больше будет не нужен. Точно так же, как и он сам не будет нужен разведке Империи Арвар. Поэтому этот контакт был одноразовым. Тем более, если начнут вести расследование, то его очень быстро обнаружат. Так как следы о подобных запросах всё равно остаются в системе! Значит выяснить то, кто вздумал интересоваться маршрутом секретного корабля-курьера, можно очень легко и быстро.

Спустя двое суток пожилой слакс уже знал нужную ему информацию. Такой корабль действительно существовал. Он появлялся примерно раз в три месяца, и, загрузившись всем необходимым, возвращался назад. Хуже всего было то, что это дело курировал генерал Службы Безопасности Федерации Нивей – Риз Риту. Величина должности этого разумного говорила о том, насколько серьезное это дело. Соответственно можно было понять, насколько оно и опасно. Ведь в руках у генерала может находиться невероятно большое могущество. Особенно, если он является генералом Службы Безопасности. Но старому агенту Имперской разведки ничего другого не оставалось. Он должен был добраться до адресата. Конечно, можно было бы попытаться подговорить диспетчера, чтобы тот аккуратно подменил идентификаторы, и передал с грузом этого корабля так же и посылку для агента. Проблемой было то, что Урник Шанри не знал того, продолжает ли действовать на свободе агент Империи Арвар, или же посылку просто некому доставлять? В таком случае, это оборудование нельзя было передавать. То есть, агенту необходимо было самому отправиться на эту станцию. Но вариант решения этого вопроса всё-таки был. Получив нужную информацию, он также получил информацию и о том, что в ближайшее время на этом корабле собираются отправить небольшое количество разумных, для пополнения численного состава этой станции. Это и был шанс. Тот самый шанс, который он должен был использовать.

Внимательно проверив список тех, кто должен был отправиться, он выделил среди всех разумных одного инженера, который должен был курировать модернизацию научной станции. Было понятно, что эта станция будет увеличиваться. Скорее всего в ближайшее время должны будут доставить туда ещё и несколько новых блоков, чтобы объединить их с самой станцией. Без хорошего инженера это практически невозможно. А в этой ипостаси мог выступить и сам Урник Шанри. Конечно было понятно, что пройти все эти проверки он просто не успеет. Но не зря он упомянул о том, что был шанс. Дело в том, что инженер, который уже прошёл проверку, сейчас уже ожидал своей отправки в гостинице, расположенной рядом с космопортом. Конечно, его могли бы отправить и на военную базу. Но, скорее всего, он сам отказался. Ведь там гораздо меньше удобств, чем в гостинице. Поэтому судьба этого разумного была решена его собственной глупостью.

Добравшись до гостиницы, опытный агент определил, что тот инженер любит посиживать в местном баре. Поэтому ничего удивительного в том, что рядом с ним за одним столиком, мог оказаться какой-нибудь техник, который только что вернулся с какого-нибудь далекого полёта, и старательно набирается спиртным, ни для кого не было. Несколько капель особого раствора в бокал расслабившегося инженера, и вот они уже двое, обнимаясь как закадычные друзья, направляются к нему в номер. А спустя всего полчаса, в этом номере снова присутствовал только один разумный. Подделать идентификатор убитого инженера не составило особого труда. Ведь он должен был быть всего лишь временным. Вряд ли на той станции будут старательно перепроверять идентификатор прибывшего инженера. Ведь они уверены в том, что он здесь прошёл все тотальные и контрольные проверки. Конечно, кто-нибудь мог бы обнаружить труп инженера, который был засунут убийцей в шкаф с его вещами. Но сейчас это было неважно.

С помощью разрядника он сжёг нейросеть инженера, не давая возможности быстро определить его идентификатор. А значит пройдёт некоторое время, прежде чем это удастся сделать.

С помощью кислоты он обжег его лицо, и пальцы рук. Не давая возможности опознать его подобным образом.

А специальный укол определённым химикатом, сделал так, чтобы ДНК этого разумного также довольно длительное время невозможно было определить. Конечно, при глубоком анализе какому-нибудь научному институту, который целенаправленно занимается изучением ДНК, не составит труда это сделать. Вот только проблема в том, что Служба Безопасности очень редко обращается за подобной помощью. Только в том случае, если действительно произошло что-то катастрофическое. А значит была возможность, что этот разумный достаточно долгое время будет числиться неопознанным трупом.

Конечно Урник Шанри отлично понимал, что такой хвост рано или поздно приведет к нему. Но при этом он также понимал и то, что ему достаточно будет нескольких дней, чтобы выполнить свое задание, и постараться исчезнуть с этой станции. Ведь он отлично понимал, что даже на этой станции должен находиться небольшой крейсер для того, чтобы в случае опасности сотрудники, находящиеся на этой станции, имели возможность спастись. Такой крейсер конечно не является особо быстрым. Но, по крайней мере, он имеет возможность совершать прыжки через гиперпространство.

Все эти идеи были им буквально сделаны на коленке. Но времени у него не оставалось. Поэтому через два дня, старательно сохраняя на лице невозмутимое выражение лица, старый агент Империи Арвар направился на военную базу. Кто-то наверняка бы напомнил о том, что при входе на эту базу тоже необходимо проходить проверку. Да, но так как он сейчас имел отношение к Службе Безопасности, военные не станут слишком придираться к его идентификатору. Они убедятся только в том, что перед ними тот, кто должен прийти на базу, чтобы отправиться на крейсере-курьере. Не больше, и не меньше! Так всё и произошло. Добравшись до крейсера, он молчаливо занял выделенную ему койку, и отвернулся к стене. Ведь он не успел перезнакомиться с кем-либо из тех, кто должен был с ним лететь. А значит должен был вести себя немного угрюмо и молчаливо. В данном случае, ему будет проще ассимилироваться к этой странной ситуации. Его никто не знает. И он ни с кем не хочет водить знакомств. Такой нелюдимый инженер как раз и подходит для подобных научных объектов. Ведь туда обычно отправляют каких-нибудь учёных. А он всего лишь обычный работяга, который должен помочь модифицировать станцию.

Планета

Мой разум был словно в тумане. Я продолжал плести кружево необычного рисунка своими клинками, при этом подхватывая время от времени что-нибудь другое. Оружие в моих руках изменялось, точно так же, как изменялись и сами кружева моего боя. Но при этом я продолжал двигаться всё так же плавно. Со временем, мне начало казаться, что вокруг меня словно сгущается этот туман. Он становился словно кисель. Этот кисель пытался задержать мои движения, и я старательно прорывался сквозь эти заслоны, всё быстрее и быстрее вращая оружием. Ведь благодаря ему я мог рассекать эти путы, старательно удерживающие меня. Я двигался. А движение – это жизнь! Эту аксиому никто не мог отменить. Хотя, находились и некоторые разумные существа, которые жили даже несмотря на то, что практически не шевелились. В данном случае, я имею в виду те самые кремниевые формы. Кристаллы и разумные камни, которые могли тысячи лет стоять на одном месте. Но несмотря на это, они были разумны. Поговаривают, что некоторые расы старательно изготавливали из таких разумных кристаллов когда-то искинтов. Более того, эти приборы превосходили все известные в Содружестве на десятки поколений вперёд. Кто-то сказал бы, что всё это глупость! Возможно! Я, по крайней мере, с таким еще не сталкивался. Но не доверять своему старому наставнику, и мастеру-арахниду я не мог. Но уже поэтому я понимал, что скорее всего всё то, что они мне рассказывают, существует где-то во Вселенной. Конечно, мне хотелось бы когда-нибудь и самому увидеть эти самые чудеса. И видимо именно поэтому во мне проснулся дух исследователя. Последние пару дней перед началом сезона дождей, уже после того как отнёс свою добычу в морозилке на аванпост, я бросил на то, что постарался изучить близлежащую местность. Ведь нужно было знать то, откуда мне может быть нанесен удар? Кто-то наверняка назвал бы это глупостью. Ведь я окружён дикими существами, о каком еще ударе может идти речь? А вот о том самом и идёт речь! Ведь и дикие существа в любой момент могут воспринять меня, как угрозу себе! А значит, могут попытаться меня ликвидировать. Тем более, что для некоторых из них моё логово представляет очень большой интерес. Так как оно сделано так, что до него кто попало просто не доберётся. Взять того же самого кхаарруза… Эта тварь на отвесную стену заползти не сможет. Да, он представляет из себя довольно крупную змею. Но вся проблема для него в том, что на голой и гладкой стене ему уцепиться просто не за что! Более того, взрослая тварь просто рухнет с неё под своим собственным весом. Ведь в этой твари наберётся живого веса на несколько сотен килограмм! И надо быть просто глупцом, чтобы при этих условиях попытаться взобраться на неё. А уже имея защиту от подобного вторжения, любая местная тварь будет заинтересована в безопасности своей кладки. И в данном случае я не оговорился! Большая часть местных существ размножалась при помощи откладывания яиц! Я это понял, когда всё-таки сумел найти небольшую щель, и пробраться в ту самую заваленную пещеру убитого мной первым кхаарруза. Дополнительно ко всему прочему, я убедился в том, что падальщики добрались даже туда. Полностью обглоданный скелет, оставшийся с той стороны камня, мне это явно засвидетельствовал. Радовало только то, что другой пищи для падальщиков в пещере не было. Так как прошло достаточно много времени, то падальщики не стали оставаться в этой пещере. Да, они могли бы там устроить огромное гнездо для себя. Вот только пищи для них там не было. А они не настолько сильные, чтобы находить себе пищу далеко от гнезда. Поэтому, в данном случае, мне ничто не угрожало. Разобрав оставшийся скелет, я притащил все эти кости к себе в пещеру. Всё-таки мне нужно же было чем-то занять руки… Особенно в то время, когда мою голову занимали глобальные мысли. А как иначе я должен был называть те мысли, которые всё больше и больше начинали гнездится у меня в голове? Ведь я, в первую очередь, задумывался о том, кому же было выгодно создавать подобную экосистему, в которой никто кроме местных тварей выжить просто не сможет? Конечно, я понимал все эти странности, и даже в чём-то принимал их. Но проблема была в том, что в данном случае всё происходящее настраивало меня на тот настрой, который можно было назвать суицидальным! Дело в том, что я понимал отлично главную проблему… В любой момент по мою душу могла прийти целая стая самых неведомых мне тварей. Эти твари шли только позову неизвестного мне инстинкта или голоса, который приказывал им устраивать охоту. Я уже сделал все необходимые выводы, и понимал, что здесь не всё так просто, как хотелось бы. Простой эволюцией всё это назвать было просто невозможно. Более того, девчонка со станции, которая прибыла опять навстречу ко мне, озадачила меня таким вопросом, что мне даже стало немножко не по себе. А не соглашусь ли я принять к себе хотя бы на один – два солнечных сезона представителя со станции? Видите ли какая-то там учёная грымза решила, что изучать местных тварей гораздо удобнее и продуктивнее прямо на поверхности! Мне ещё таких сложностей не хватало? Пусть вот и живёт на аванпосту, так тут ей этих тварей обеспечат немерено, стоит только ей высунуться пару раз за пределы этого аванпоста на глайдере! Я так и ответил. Видимо этой девчонке было очень не по нраву подобное. Но меня её мнение не интересовало. Главное было в том, что в этот раз я заказал для себя переносной реактор, который собирался забрать в свою пещеру. Использовав грави-тележку, я мог бы дотащить этот объект до своего логова. Дополнительно я также попросил предоставить мне и не сильно большую, но стационарную, холодильную станцию. Кто-то наверняка представил себе громадный холодильник. Я в данном вопросе был более простым. Дело в том, что у пещеры было пара отводов – коридоров, которыми я не пользовался. В одном из них я мог спокойно устроить для себя морозилку. И для этого совершенно не было нужно тащить туда целую громоздкую холодильную установку. Видимо то, что я заказал, немножко разнилось с тем, что мне хотели предоставить со станции. Ведь грави-тележку сложнее отследить, чем тот же глайдер. И я в этот раз оказался немного хитрее их. Тем более, что как выяснилось, на станции были очень довольны тем, что я им предоставил в прошлый раз. Мозги местных тварей! И теперь они просили приносить их как можно больше.

Подумав об этом, я понял примерно то, чего они хотят добиться. Ведь они пытались найти причины, по которым местные твари были настолько опасны для представителей разумных из Содружества, что ни про какую колонизацию этой планеты и говорить не приходилось? Благодаря этому можно было понять и то, по какой причине ученые заинтересовались высадкой на планету. Но ничего подобного пока что я им предоставлять не собирался. Тем более, если я возьму подобного жильца к себе в логово, то мне придётся обеспечивать и его безопасность. А мне нужно бродить за этим учёным, каждый раз одергивая его, когда он будет пытаться войти в зону контроля какой-нибудь местной твари? Мне что, заняться больше нечем?

Всё это было озвучено этой Миру Траник, которая была сначала обижена, но потом видимо мои доводы на неё всё же повлияли. Ведь она отлично понимала, насколько опасно находиться на этой планете. Забрав груз, она молчаливо отправилась обратно. Видимо пытаясь донести до своего руководства мой отказ, а также и его причины. Честно говоря, их реакция меня особо не беспокоила. Если даже они будут недовольны, то пусть попробуют мне это сказать лично в лицо! В последний раз, когда челнок улетал, я с большим трудом избежал столкновения с довольно большой группой местных тварей. Они двигались со стороны скального массива как раз в сторону аванпоста. Скорее всего, этому автоматическому комплексу предстоит довольно бессонная ночь. Но это меня не беспокоило. Пусть развлекаются! Ведь они уже начали думать о том, что эта планета стала для них безопасной! Так вот эта встреча с местными товарищами наверняка вынудит их передумать. А у меня пока что будет время как следует обдумать их предложение. Может быть когда-нибудь я на это и соглашусь. Когда надумаю в конце концов покинуть эту планету! Кроме того, я превосходно понимал, что единственные, кто будет воспринимать меня серьезно, и нормально ко мне относиться, это именно ученые! Которые заинтересованы в моей работе с ними, а также и в сотрудничестве со мной. Поэтому мне всё равно рано или поздно придется на какое-то время принять подобного гостя. Только надо будет заранее предупредить этого гостя о том, что никаких условий для их существования на моей территории просто нет. А то начнут точно так же как та аграфка морду кривить от моего санузла! А мне это обидно! Честно говоря, к концу тех двух месяцев, мне уже хотелось отключить санузел, и посадить её как-нибудь на обычное ведро! Пусть попробует сначала сходить туда, а потом вытащить это дерьмо наружу! При этом, постаравшись не обляпаться самой, и не пролить целую дорожку до логова! Сможет ли она сделать подобное? Почему-то я в этом очень сильно сомневаюсь!

Внезапно мелькнувший возле меня разряд, словно молния заставил моё тело дернуться в сторону. Мастер-арахнид не давал мне отклоняться от обучения. А мои мысли сейчас явно были не о тренировке. Резко увернувшись от очередного импульса, который на самом деле для меня никакой угрозы не представлял, так как был всего лишь голографическим изображением угрозы, я принялся еще усерднее тренироваться. Вязь, которую пели мои клинки, становилась все сложнее и узорнее. Я старался не упускать ни одного пространственного окна, чтобы противник не мог нанести мне какую-либо удар. Мастер-арахнид говорил мне о том, что если дойдет дело до прямого столкновения, нужно лишить противника возможности нанести хотя бы один единственный точечный удар. Ведь как он рассказывал, у его расы имелись мастера, которые практиковались именно на одном движении. Десятки лет они его отрабатывали, доводя до идеала. И такой боец был гораздо опаснее, чем универсальный. Так как универсал мог сражаться в разных стилях. А такой боец отработав один удар, всего лишь ожидал возможности для его нанесения. Зато если такая возможность ему представлялась, то противник проигрывал сразу. Шансов ему такой мастер не оставлял. Удар был смертелен в ста процентах из ста случаев. И ни о каких шансах не было и речи. Даже случайность тут не могла ничем помочь. Именно поэтому я старался сделать своими клинками сплошную защиту, которая не давала возможности для нанесения подобных точечных ударов. При этом, я не забывал и о том, что мои клинки должны успевать наносить также и удары. Ведь противник не ожидает подобного от того, кто ушёл в глухую оборону? А значит может допустить ошибку и пропустить уже мой удар.

– В этот раз, я вижу, ты неплохо постарался! – Когда я выдохшись рухнул на пол, тяжело переводя дыхание, мастер-арахнид задумчиво покосился на меня, привычно притопывая своей передней парой лап. – Могу сказать одно, тренировка прошла почти идеально… Знаешь почему почти?

– Я немного отвлекся на посторонние мысли во время тренировки! – С трудом переводя дыхание прохрипел я учителю, понимая, что мне очень хочется выпить воды, но нельзя… дело в том, что если я сейчас выпью воды, то вполне могу заболеть. Я не мог себе этого позволить. Поэтому было необходимо сначала перевести дух, дать телу успокоиться, и только потом попить воды. Несмотря на мучавшую меня жажду, после всего проделанного комплекса, я понимал, что много воды мне пить нельзя. Максимум, пару маленьких глотков. И хотя они не успокоят мою жажду, но по крайней мере дадут возможность организму успокоиться. Потом, уже когда тренировка полностью будет закончена, я смогу нормально попить. Но только не сейчас!

– Правильно… Ты отвлёкся! – Довольно кивнул мне мастер-арахнид, удовлетворенный тем, что я действительно сам заметил свою ошибку, а значит в следующий раз постараюсь её не допустить. – Сколько раз я тебе повторял, что даже во время тренировок твоему разуму нельзя отвлекаться. Он должен быть пуст и кристально чист, словно пустыня, в которой ничего нет! В данном случае, ты не должен вообще создавать каких-либо эмоции или следов эмоций… Иначе противник легко и просто сможет тебя на них подловить! Ты уже знаешь о том, что во время сражения тебе нельзя демонстрировать даже признаков дыхания. Ведь заметив то, как ты дышишь, противник легко и просто сможет тебя подловить во время выдоха. В этот момент твои движения замедляются. И ты можешь не успеть отреагировать на такую атаку…

Понимая, что мой невольный тренер хочет мне добра, я уже в который раз внимательно прислушивался к его словам, и послушно фиксировал все нужные нюансы. Ошибок допускать было нельзя. Надо было тренироваться. Ведь, возможно в ближайшее время, мне придётся покинуть эту планету. А там, на просторах Галактики, далеко не факт, что у меня будет возможность тренироваться полноценно. Поэтому нужно было заранее быть готовым к тому, что в этом случае у меня могут возникнуть большие проблемы. Всё это я понимал и без каких-либо напоминаний. Поэтому, немного передохнув, снова взялся за тренировки. В отличие от прошлого занятия, в этот раз мне нужно было заняться своей внутренней энергетикой. Звук льющейся за пределами моей пещеры воды только подталкивал меня в объятия медитации. Естественно, что кого-то это могло как-то расстраивать или напрягать. Только не меня. Я вырос при этом звуке! И для меня в нём не было ничего необычного.

Заняв позу для медитации, я аккуратно принялся ощущать вокруг себя пространство. Мастер-арахнид учил меня делать это без каких-либо щупов или щупалец. По крайней мере, именно так обычно действовали различные разумные, обладающие способностью к оперированию энергиями пcи. В данном случае, я не был подобным. Вся моя энергия была собрана вокруг меня в плотный и небольшой щит. Постороннему наблюдателю – псиону могло показаться, что у меня как такового развития энергетики нет. Ведь они обычно судили о ней по размерам энергетического поля, которые были больше у тех, кто обладал способностями. Моё же поле занимало гораздо меньший объём, чем у того, кто вообще никак не оперировал этими энергиями. Этим способом я достигал того, что противники не ожидают от меня каких-либо действий на этом уровне. Более того, я старался ощущать территорию без использования всяких щупов только для того, чтобы мой противник не имел возможности перехватить его, и нанести при его помощи по мне удар. Такой же, какой я сейчас могу наносить, и использовать против местных тварей. Пару раз в последнее время мне пришлось применять подобную возможность, при использовании воронки. Дело в том, что сторожевые самцы брюккаров заметили меня, после того, как я на них охотился. И начали преследовать. Преследовали они меня практически до самой скалы. Выбора у меня не было. Мне ещё не хватало чтобы эти твари вычислили моё жилище! Поэтому я нанес два мощных удара по этим тварям, оставив их лежать трупами прямо возле скалы. Я знал, что в этом ущелье водятся падальщики. А значит они очень быстро подберут оставшееся бесхозным мясо, и оставят одни голые кости. Конечно, в данном случае я таким образом привлёк к расщелине ненужное внимание самих падальщиков. Но если они и так там жили? Так почему бы мне их не прикормить? Пусть уж подкормятся, заодно и не допустят туда какого-либо постороннего монстра… по крайней мере, без боя, так это точно! Полностью ощутив свою пещеру, я постарался немного выйти за пределы своего логова. Я отлично понимал, что местные твари оперируют щупами. Если я не использую подобный способ обнаружения, то они могут меня и не заметить. Я уже несколько раз убеждался в том, что мой способ контроля территории совершенно не определяется местными существами. Вот и в этот раз, старательно проверяя территорию, я обнаружил нору, которая находилась немного выше уровня дна расщелины. Судя по всему, в этой пещере спрятались несколько падальщиков. Странность была в том, что там находились падальщики двух разных видов. Это было легко определить, так как у разных тварей их энергия ощущалась по-разному. В данном случае, я видел словно две разные энергетики. Одна желтоватая, а вторая слегка красноватая. Это и сказало мне о том, что в пещере находятся твари разных видов. И это было прямым доказательством того, что в момент сезона дождей между местными существами наступает какое-то невероятно странное перемирие. Твари словно понимают опасность, и при этом стараются не нападать друг на друга. Возможно именно этот катаклизм выработал у них подобный инстинкт? Но не мне это решать. Ведь для этого нужно быть ученым! А я таким ученым не являлся!

Продолжая осматривать территорию при помощи своей энергии, я всё больше и больше расширял её периметр. Ведь чем дальше я буду видеть окружающую обстановку, тем больше у меня шансов выжить. Например, после этого сезона дождей я намеревался отправиться к тому месту, где мой старый наставник спрятал свой корабль. Ведь мне нужно было выяснить то, насколько этот корабль всё ещё пригоден к полетам в космическом пространстве? Если он уже превратился в жуткую развалюху, то мне лучше его уже и не трогать. Заберу оттуда только то, что может представлять для меня интерес, и всё! А зачем мне нужна развалюха, которая может и не взлететь с этой планеты? Ведь я на ней никуда далеко не улечу! Но пока что сезон дождей только что начался. А значит мне нужно ждать. Ждать и тренироваться. Тренироваться, и делать то, к чему лежала моя душа. По крайней мере, поделки из костей у меня вполне себе получались симпатичными. Возможно старый креат и был прав, когда говорил о том, что я смогу их потом продать где-нибудь на аукционе? Ведь про Содружество в этой ипостаси мне практически ничего не известно. Старик пытался привить мне знание про политическую ситуацию. И про подлость разумных, проживающих там. А вот про способы зарабатывания средств, он мне ничего не говорил. Говорил о том, что для торговли нужно изучать специальные базы знаний. Но ничего больше я не знал. А значит нужно будет всё как следует продумать, прежде чем заниматься подобным. Вот тут мне как раз могли и помочь ученые со станции. Если какой-то из учёных останется со мной хотя бы на какое-то время, то мне подсказывало о том, что он наверняка постарается со мной найти общий язык. Ведь ему нужно знать повадки местных тварей? А кто их знает лучше меня в этой местности? Соответственно можно будет с ним поговорить и на тему подобных проблем. Может быть кстати он мне и подскажет что-нибудь по поводу нейросети? Кто знает, к каким ресурсам имеют доступ эти учёные? Может быть они могут достать мне какую-нибудь хорошую нейросеть, через свои собственные контакты? Конечно, кто-нибудь тут же напомнил бы мне о том, что вот эта девчонка, которая летала сюда со станции, и старательно набивалась мне в друзья, тоже могла бы мне в чём-то помочь. Да, вполне возможно… Вот только существовала одна небольшая проблема! Я ей не доверял! Что-то в ней было такое, что даже выдавало лживость её внешнего вида. Создавалось впечатление, что она натянула на себя, словно какой-то костюм, эту внешность, и теперь пытается ей соответствовать. Но всё-таки была какая-то червоточинка, которая заставляла меня переживать. Именно поэтому я не мог ей доверять. Ведь она также вряд ли расскажет мне настоящие истинные мотивы, которые побудили её появиться здесь! Да я и не хотел их знать, так как мне это было неинтересно! А вот учёные вряд ли станут так хитрить. Значит у меня есть возможность найти для себя всё-таки посредника. Того самого посредника, который будет заинтересован в помощи мне. Так как в ответ он получит содействие и от меня…

Раздумывая над этим вопросом я уже привычно закончил тренировку, после чего перекусил своим не сильно вкусным, но зато привычным мне, ужином, и снова взял резец в руки. У меня было целых два месяца впереди, чтобы как следует всё обдумать. Поэтому торопиться я не собирался. Так что мне было чем заняться в этот период дождей.

Станция

Молодая слакса задумчиво смотрела на результаты сканирования, которые она получила благодаря тому, что этот молодой колонист позволил ей провести необходимое обследование предоставленного им когда-то браслета. Результаты этого сканирования поражали девушку всё больше и больше. Да, этот браслет когда-то принадлежал тому, кто был гражданином Федерации Нивей. Хотя было понятно и то, что этот браслет являлся какой-то реликвией, так как этот парень не снимал его со своей руки. Но при этом было понятно так же и то, что этот браслет не является идентификатором его личности.

Дело в том, этот браслет был выдан своему носителю достаточно давно, больше ста пятидесяти лет назад. Хуже всего было то, что браслет был выдан представителю расы креатов. И в этом была самая главная сложность и загадка. Миру Таринк понимала, что подобных бойцов на эту планету никто сознательно не высаживал. Их в колонисты обычно не посылали. Даже если подобные разумные совершали какую-нибудь ошибку, или же даже невольное преступление, то их скорее всего отправляли служить в армию. Ведь лучше бойцов найти было невозможно! Лучше обычного креата, или рыцаря-креата, были только чёрные креаты. Ведь эти монстры фактически были воплощением ненависти и злобы. Даже рыцари креаты из храма Ордена были вынуждены охотиться за черными креатами не меньше чем опять на одного. Иначе группа, которая охотилась за чёрным креатом, могла принести огромные потери. Чёрный креат по сути был безумным. А значит не ощущал боли, и был чужд логике. Но хотя бы теперь было понятно то, каким образом мог выжить этот странный индивидуум на этой планете. Если он был усыновлен креатом, тот наверняка применил все возможности, чтобы обучить этого разумного выживанию. Самое странное было в том, что почему-то Федерация Нивей совершенно не рассматривала вопрос с этой точки зрения? Почему бы не послать на эту планету десант из креатов? И тогда возможно будет хоть какой-то шанс к основанию колонии! Но предлагать подобное начальнику Службы Безопасности научной станции девушка не спешила. Миру Таринк превосходно понимала отношение всех жителей Федерации к этим бойцам. По сути, их превозносили как защитников порядка и стабильности. Соответственно можно было понять, что так по глупому рисковать подобными бойцами никто не будет. Странно было так же и то, что она превосходно понимала, что по сути здесь можно было организовать целую учебную базу для рыцарей храма. Ведь выживая здесь, они наверняка повысят свои боевые навыки? Но кто будет прислушиваться к бывшему агенту Империю Арвар? Ведь она только недавно перешла на сторону Федерации. Естественно, что её консультации в данном вопросе никому не нужны. Именно поэтому девушка решила запросить данные по тому креату, которому когда-то выдавался этот самый браслет. По крайней мере, эту информацию Служба Безопасности Федерации может ей предоставить. Конечно, кто-нибудь бы сейчас назвал её очень наивной. Ведь дело сейчас касается именно представителя той самой легендарной расы бойцов! Кто же будет предоставлять ей подобную информацию, которая может быть секретной? Но почему-то Миру отлично понимала то, что в этом вопросе должна быть заинтересована не только она. В этом вопросе должны быть заинтересованы также и сами сотрудники Службы Безопасности. Ведь она пытается найти подтверждение того, что этот разумный имеет отношение к Федерации! Если она найдёт такое доказательство, то тогда никаких претензий ни одно государство не сможет предъявить Федерации. А наличие браслета креата у неизвестного разумного, у которого даже расовую принадлежность определить сейчас невозможно, не может быть подобным подтверждением. Да, этот разумный согласился принять гражданство Федерации. Но пока Служба Безопасности решит все эти документальные и бюрократические проволочки, может случится всякое! Если привести пример, то Миру тут же вспоминала своих бывших кураторов, которые наверняка уже потеряли всякое терпение, и искали возможность как-то решить этот вопрос без вмешательства своего агента, который пропал в неизвестности. При этом девушка превосходно понимала главную проблему, которая стояла сейчас перед ней. Ей нужно было верной службой заслужить одобрение у своего нового руководства. Иначе они могут подумать, что от неё нет никакого толка. Поэтому, не долго думая, Миру послала запрос через полковника, в главный архив Федерации Нивей по поводу данных, полученных при сканировании браслета. Необходимо было выяснить, чьи именно следы они обнаружили. Напоминать Миру Таринк о том, почему ещё она так сильно интересовалась этим странным колонистом, не было никакой нужды. Дело в том, что её все еще продолжало интересовать странное совпадение имени этого молодого парня, и надписи, которую она когда-то видела на артефакте Древних. Возможно след этого индикационного браслета и выведет её на правильные ответы.

Но как всегда девушка не стала ждать результата. Подобное ожидание, которое очень сильно зависело от бюрократических проволочек работы служащих архива Федерации, ей было словно нож в сердце. Поэтому Миру продолжила свою работу, пытаясь определить те самые контрольные точки, которые могли дать нужные ответы на многочисленные вопросы. Хуже всего было то, что ей уже приходилось утаивать часть информации от своего руководства. Так как она превосходно понимала, что передавать полковнику, не получив полной и исчерпывающей информации от этой странной ситуации, просто нет никакого смысла. Так как он наверняка наломает каких-нибудь дров. Естественно, что никто не будет размышлять на тему того, кто же на самом деле был виноват, если ситуация выйдет из-под контроля! Виновата будет именно она! Полковник, несмотря на весь свой не очень хороший послужной список, всё-таки был гражданином Федерации с самого своего рождения. И честно ей служил. Она же в данном случае была темным харшем. Поэтому можно было понять, что прежде чем давать информацию своему руководству, ей нужно подобрать все данные так, чтобы никто не мог её в чём-либо обвинить. Но если уж и тогда полковник не поймет то, что она ему предъявит, то тут уж она ничего сделать не сможет!

Тяжело вздохнув, Миру Таринк вспомнила также еще об одном задании, которое она получила от своего нынешнего руководства. Надо же было этому идиоту-лаборанту похитить челнок, и отправиться на планету. Теперь проблемой было то, что челнок вернуть было невозможно. Парень оказался достаточно хитёр, чтобы отключить автопилот, и перевести его на полностью ручное управление. Суть проблемы заключалась в том, что из-за этого даже искусственный интеллект челнока не мог вернуть этот маленький кораблик на базу. Всё бы ничего… Ведь гибель этого тролла можно было бы списать на штатные потери… Но недавно девушка узнала ещё и о том, что отец этого странного лаборанта-смертника, генерал Федерации, требовал вернуть ему тело сына! Интересно было бы узнать то, как он себе это представляет? В этом вопросе Миру была полностью согласна с полковником, который хотел чтобы тот генерал сам отправился на планету. Хочет забрать тело сына, так пусть отправляется за ним! Может и найдет что-нибудь, что могло остаться от него там, среди пустынных улиц заброшенного города! Её же задание касалось именно разговора с этим странным колонистом. Кранир Салун хотел попытаться узнать у него, не согласится ли этот парень пройтись до города, чтобы попытаться найти останки этого лаборанта. Ну не идиоты ли? Предложить такое колонисту, который с большим трудом выживает на этой планете в гордом одиночестве? У них что – последние мозги харши выели? Как можно такое предлагать разумному, который и так идёт к ним навстречу, поставляя на станцию самые необходимые биологические ресурсы? Конечно, девушка пообещала полковнику, что попытается уточнить эту информацию у колониста. Только вот Миру не гарантировала того, когда же всё-таки с ним договорится о подобной глупости! В последнее время парень был какой-то слегка нервный. И это очень сильно беспокоило девушку, которая была вынуждена с ним контактировать. Но это было только до того времени, как пришел очередной отчет от искусственного интеллекта управляющего аванпостом, возле которого она старалась встречаться с этим колонистом. Оказалось, что последний полет этому аванпосту челнока со станции вызвал целое нашествие местных тварей. Возможно именно поэтому парень так нервничал в последнюю встречу. Видимо он знал, или предчувствовал опасность. Ведь понятно же было то, что разумный, не имеющий каких-либо способностей к оперированию пси, не мог выжить на этой планете.

Подумав об этом, девушка нахмурилась. Дело в том, что она не почувствовала у него каких-либо дополнительных способностей к подобному оперированию. А ведь её обучали подобному в разведке Империи Арвар! А значит, его способности могли распространяться немного в другой области. Он не был бойцом, согласно своих параметров. Ну таким, как тот же пироман, или телекинетик. Это было легко определить, особенно когда рассматриваешь его добычу, или же видишь то, как он передаёт тебе доставленный груз. Телекинетик использует телекинез автоматически, даже не задумываясь, для перемещения своих грузов. Но тот же парень ничего подобного не использовал. Соответственно можно было понять и то, что в данном вопросе он может быть специалистом в другой области. Но вот в какой? Этот вопрос не давал покоя девушке ни днем, ни ночью. Судя по его волнению во время последней встречи, он скорее всего мог чувствовать угрозу. Но кто чувствует угрозу на подобном расстоянии? Ведь нападение тварей на аванпост произошло буквально где-то через час после того, как закончилась их встреча? Неужели он может на такое время предчувствовать опасность? Судя по скорости движения тварей, они тогда находились очень далеко. По крайней мере, где-то километрах в двадцати… если не больше! Когда он начал беспокоится. Так что, вполне возможно, что если он мог предчувствовать опасность, то мог и вполне спокойно выжить на этой планете. Просто вовремя уходил из-под удара. И всё! Но тогда он не простой псион! Таких псионов называют ещё пророками!

Представив себе реакцию полковника, когда она расскажет ему свои подозрения, девушка задумчиво усмехнулась. Она отлично понимала, что специалисты такого направления оперирования энергиями пси, очень редки на просторах Галактики. А значит его наверняка постараются забрать с этой планеты! Таких уникальных сотрудников Служба Безопасности Федерации на произвол судьбы не бросит. Ради одного такого разумного могут пригнать сюда целый флот. Более того, девушка отлично понимала, что этому парню предложат самые великолепные условия для контракта, от которых он отказаться просто не сможет. Лишь бы он работал на них. Работал, и развивал свой дар в нужном для Федерации направлении. Сейчас он, скорее всего, может предчувствовать опасность, направленную на определенный участок. На тот участок, где находится именно он сам. Да, временной параметр, который она засекла, был минимум час. Но просмотрев свои записи, Миру поняла то, что парень уже прибыл к аванпосту в довольно нервном состоянии. А значит, он мог предчувствовать опасность на гораздо большем диапазоне времени. Представив себе и то, что этот Крим Суран Диран хотя бы имеет диапазон времени около суток, девушка поняла, что в таком случае этот парень действительно может быть опасен. Например, если его отправить работать в какую-нибудь секретную лабораторию, которую могут подвергнуть своему нападению разумные какого-нибудь другого государства, например, той же самой Империи Арвар… Даже предчувствие опасности в течение хотя бы суток, даст Федерации Нивей огромную фору. Зная то, что через сутки может произойти какая-нибудь беда, Федерация всегда сможет либо эвакуировать эту лабораторию, либо устроить там смертельную ловушку для желающих как-либо им навредить. А если дар этого парня простирается на гораздо большие варианты? То тогда можно понимать, насколько он опасен для любого государства Содружества. Ведь тогда Федерация будет полностью защищена от нападения с чьей-либо стороны. Особенно, если этот парень сможет олицетворять себя с самой Федерацией. Тогда любая опасность для этого государства, будет им ощущаться как угроза его собственной жизни. А значит, он будет успевать предупредить Службу Безопасности о возникновении какой-либо опасности не только возле него, но и даже на любой части территорий Федерации! Но даже если подобный разумный будет чувствовать опасность только в отношении самого себя… То из него можно сделать оперативника, с которым просто невозможно будет справится! Ведь глупо устраивать ловушки на того, кто в них просто не придёт!

Размышляя на эту тему, девушка задумчиво покачала головой. Миру понимала, что за такую информацию даже Империя Арвар простит ей все грехи, и даст вольную, с довольно большим финансовым счётом, лишь бы она указала им на этого разумного. Кроме того, девушка превосходно понимала, что ей даже необязательно называть его имя. Достаточно будет указать только планетную систему, где он находится. И тут же здесь объявится усиленный экспедиционный флот Империи. Такого уникального разумного они не выпустят живым из своих загребущих рук. И даже не станут делать из него раба. Это не нужно. Ведь пророк не сможет пользоваться своими способностями, если надеть на него хотя бы контролирующий ошейник! Это в Империи Арвар знали великолепно. Поэтому всех специалистов подобного уровня старались выращивать с детства преданными Империи и Императору. И даже не чурались в этом случае промывать им как следует мозги. Именно поэтому Миру Таринк и не завидовала тому, кто попадет в руки сотрудников Имперской разведки, кто им так нужен. Кроме того, девушка отлично понимала, что в данном вопросе заинтересована не только Империя Арвар или Федерация Нивей. В этом вопросе заинтересованы все государства, входящие в Содружество. Тем более, те же самые Аграфы! Эти разумные пойдут на всё, лишь бы заполучить подобного уникального разумного только для себя.

Подумав об этих остроухих снобах, девушка тяжело вздохнула. Вот только с ними ей сталкиваться пока что не приходилось. Хотя она знала, что ради достижения собственных целей они пойдут на всё! Буквально всё! Типичный пример – та самая девушка-зунра, которая на этой станции заведовала лабораторией. Эта девочка была довольно хороший учёным, и каким-то образом заинтересовала аграфов. Они даже собирались устроить полноценное похищение. Служба Безопасности Федерации Нивей этого не позволила. И теперь Арин Ураги приходилось находиться здесь, на этой станции. Более того, эта девчонка намеревалась любым возможным способом попасть на планету. Ведь она хотела изучать животных в их естественной среде обитания. Хотя это и было довольно опасно. Но учёного, который шел к своей цели, такие мелочи не беспокоили. Даже несмотря на все рассказы о том, в каких ужасных условиях приходится выживать единственному колонисту, молодая зунра-ученый была согласна прожить в подобных условиях не один месяц. Лишь бы только получить возможность изучать местных существ в естественных условиях.

Последний разговор на эту тему с колонистом не задался. Парень был настороже, и практически агрессивен. Он спешил. Теперь конечно Миру понимала причины для такой спешки. Поэтому поняла также и то, что ей нужно быть гораздо внимательнее к эмоциям этого молодого парня. Если удастся определить причины подобного поведения, то у неё будет возможность заполучить для Федерации уникального сотрудника. Если он действительно пророк, или хотя бы может предчувствовать опасность, то тогда можно будет передать его Службе Безопасности. Естественно, что в благодарность за это, она потребует полную смену нейросети и идентификатора. Ведь ей нужно как-то выживать. Миру отлично понимала то, что Империя Арвар ей не просит подобного предательства. И поэтому заранее нужно побеспокоиться любой возможностью для бегства или маскировки своего местоположения от ликвидаторов этой государственной структуры, на которую она когда-то работала. За подобную услугу, если этот парень действительно является тем, кем она его считает, то тогда есть все шансы буквально только за одно это дело получить всё то, что она желает. Вот только сначала нужно было убедиться в том, что она не ошиблась. Конечно, девушка понимала, что этот парень ни в чём не виноват. Но в данном случае, как говорится – свой скаф ближе к коже! Она хотела получить свободу. Свободу от каких-либо обязательств перед кем бы то ни было. И если ей ради этого придется сдать этого парня, и фактически подарить его Службе Безопасности Федерации, то Миру это сделает! Главное, ещё бы получить информацию про то, кем именно он может быть?

Так что сейчас ей не оставалось ничего другого, как заниматься своими прямыми служебными обязанностями. Девушка была диспетчером. А значит ей нужно было продолжать свою службу, при этом стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Что-то подсказывало девушке то, что в ближайшее время ей предстоит столкнуться с какими-то сложностями. А своим ощущениям она привыкла доверять. И поэтому сейчас всё её существо дрожало от нетерпения столкновения с какой-либо опасностью. Это могло быть всё, что угодно. В том числе и появление связного из Империи. Миру отлично понимала, что служба разведки церкви Империи Арвар не оставит подобный объект без присмотра. А значит можно ожидать того, что в ближайшее время могут появиться специфические гости. Кроме того, она отлично понимала ещё и то, что могут появиться гости и из других, хотя и родственных, структур. Имеющих отношение к другим государствам. В данном вопросе девушка не обольщалась. Она понимала, что подобные ресурсы, которые поставляются с территории этой планетной системы в Федерацию, наверняка интересуют практически всех членов Содружества. Том числе и Аграф!

– Вам привет от тетушки Миррисы! – Словно разряд высокого напряжения ударил девушку, когда перед ней неожиданно появился коренастый слакс, с вкрадчивым голосом и масляными глазами. – Она просила передавать привет от всей семьи Си Мнори, а также небольшую посылку… Обещала и сама скоро быть…

«Ну вот… – Обречённо промелькнула мысль в голове у девушки. – Дождалась!»

Лаборатория

Молодая девушка-зунра задумчиво смотрела на монитор, на котором строчка за строчкой выбегали результаты её исследований. Чем больше она собирала информации, тем больше поражалась. Если бы она не знала, что в качестве биологического материала для изучения используются мозги и каких-нибудь тварей с ближайшей планеты, то уже сейчас бы постаралась сообщить в Федерацию о том, что они обнаружили какую-то неизвестную, и очень сильно развитую в отношении оперировании энергиями пси, расу. Только вот ни о какой расе разумных существ в данном случае и речи быть не могло. Это были мозги диких тварей. Тех самых тварей, которые уже успели уничтожить несколько высаженных на поверхность этой планеты экспедиций. Вспомнив про эти экспедиции, Арин Ураги вздохнула. Хотела бы она сделать это немного грустно, но на самом деле, этот вздох был с своеобразным облегчением. Этот молодой тролл, который не давал ей покоя, сделал огромную глупость. Воспользовавшись идентификаторами своего отца, он похитил с научной станции челнок, и направился на планету. Видимо таким образом он пытался доказать всем, в том числе и ей, что является непревзойденным естествоиспытателем. Но, судя по всему, местные твари оказались в данном вопросе более радикальными. И просто сожрали его. Девушка вспомнила то своё ощущение, которое испытала, когда начальник Службы Безопасности дал ей прослушать запись эфира, которая была доставлена при помощи связи с искусственным интеллектом челнока. Вопль, полный боли и ужаса, который прозвучал достаточно тихо из переговорного устройства, казалось бы отразился от стен, и пошёл перескакивать эхом по тёмным коридорам научной станции. Молодая девушка до сих пор не могла забыть того состояния, которое испытала в этот момент. Это был ничем не прикрытый животный ужас. Жуткий страх, который пронизывал буквально всю сущность разумного существа. Видимо этот наглый и зазнавшийся молодой парень в этот раз столкнулся с чудовищем, которое оказалось гораздо страшнее, чем он даже себе представлял. А учитывая то, что он практически никогда не снимал средний скаф четвёртого поколения, девушка понимала, что тварь, которая на него напала, оказалась достаточно опасной даже для разумного, использующего подобную систему защиты. В глубине души Арин Ураги даже радовалась тому, что этот идиот совершил подобную ошибку. Ситуация усугублялась тем, что он вдобавок ко всему прочему, похитил один из четырёх челноков, которые находились на станции. И теперь, благодаря этому его поступку, возможности ученых на станции были урезаны практически на четверть, если не сказать больше. Ведь понятно же было любому идиоту, что начальник Службы Безопасности станции оставит минимум два челнока в своем собственном распоряжении. А значит, у учёных осталась только одна возможность летать на эту планету.

Подумав о такой возможности, девушка задумчиво хмыкнула. В последний раз, когда диспетчер Миру Таринк летала на эту планету, Арин попросила её поговорить с этим разумным, в отношении того, чтобы он принял у себя своеобразного гостя. Ведь она хотела изучать местных тварей в привычных для них условиях! А как это делать, если ты не находишься рядом с колонистом, который достаточно долго и успешно выживает на той планете? Конечно, когда Миру вернулась на станцию, молодая зунра получила весьма недвусмысленные ответ. Парень поинтересовался тем, кто ей мешает жить на автоматическом аванпосту? Ведь там можно жить под защитой силовых щитов и автоматических орудий? Но при этом девушка отлично понимала, что проживая на территории аванпоста, она ничего не узнает про местных тварей. Ни о их привычках, ни о способах поведения. Например, Арин очень сильно интересовало то, как именно охотятся местные хищники? Или же то, как перемещаются и ведут себя во время миграции те же самые травоядные животные?

Все эти вопросы требовали ответов. Но они были только у этого молодого колониста. Однако этот парень отказался идти на контакт, видимо заранее предполагая то, что у него могут возникнуть довольно большие проблемы, если с этой девушкой что-то случится. И теперь она размышляла над тем, каким же образом ей всё-таки можно попытаться заинтересовать этого парня, чтобы она могла получить желаемое? Зунра понимала, что это разговор очень длительный. И даже в чём-то напряжённый. Парень не мог не обладать способностями в оперировании пси! Иначе понять его возможности к выживанию в этом мире было просто невозможно. Ведь все убитые им существа обладали подобными способностями! В этом она убедилась неоднократно, проверяя каждые свои результаты исследований по нескольку раз. И все эти исследования говорили о том, что твари, обладавшие подобными способностями, были весьма опасны. Разумный, который не имел подобных способностей, был заранее обречен! А раз ему удавалось спокойно выживать в подобных условиях, то значит он тоже должен был обладать подобными способностями. Или же, что даже интереснее, защитой от подобных воздействий!

Как только в голове молодого исследователя проскочила мысль о подобной защите, как тут же она поняла, что изучать на этой планете нужно не только местных тварей! Изучать нужно и этого странного колониста, который так легко и свободно выживает там, где неоднократно гибли профессиональные военные Федерации! Причём эти военные были вооружены новейшим вооружением! А он был вооружён всего лишь копьями и луком со стрелами! Честно говоря, девушка даже не предполагала себе того, каким же образом этот молодой парень умудряется не только выживать, но также и добывать добычу, которая была так настолько опасна? Возможно именно в его поведении и кроются ответы на многочисленные вопросы учёных Федерации! Но говорить об этом кому-либо девушка не спешила. Арин понимала, что изучать этого разумного ей никто не позволит. Если его официально признают колонистом Федерации, и дадут гражданство, то даже малейший намек на подобное исследование может быть воспринят Службой Безопасности Федерации как прямое нарушение Законодательства государства. А значит, девушка может попасть в немилость этой довольно опасной службы. Конечно, она понимала, что этот парень, сейчас считающийся практически дикарём, не представляет ни для кого из них особого интереса. Только для неё. Но стоит только ей озвучить свои подозрения о наличии у этого молодого парня настолько действенной и мощной защиты, то можно тут же ставить крест на любых исследованиях! У Службы Безопасности есть свои ученые и специалисты в подобных отраслях. Естественно, что они тут же появятся здесь, и постараются забрать этого молодого парня под свое крыло. Обидно будет, если в результате её лаборатория потеряет возможность получать ресурсы для изучения, и создания аналога регенерона, который так важен для Федерации Нивей.

Девушка боялась себе признаться в том, что именно благодаря тому, что этот колонист принялся поставлять на станцию мозги местных тварей, аналог регенерона практически на девяносто шесть – девяносто семь процентов стал повторять оригинал. И это было фактически прорывом в медицине, и в развитии технологий на территории Федерации. Было понятно, что такое известие тут же заставит встать на дыбы буквально всё Содружество. И если сейчас остальные государства пытаются достаточно осторожно и не сильно афишируя своего внимания, обнаружить эту систему. То можно понять, что случится потом! Скорее всего, все эти государства бросят всех своих разведчиков на поиск этой системы. А Федерации Нивей необходимо будет перебазировать сюда минимум одну единицу своего боевого флота. Более того, необходимо будет организовать здесь полноценную боевую базу. Если не боевую станцию. Проблемой было то, что всё это сначала нужно как-то организовать. Если бы отсюда шел постоянный приток подобного вещества, то Федерация, а тем более её Сенат, не только не стали бы вставлять какие-либо палки в колёса Службе Безопасности… Они даже сами бы постарались чем-либо помочь этой структуре защитить подобный приток нужных для государства стратегических ресурсов. Всё-таки цена этого вещества даже несмотря на то, что оно не являлось полноценным регенероном, была заоблачной. Но, по сравнению с тем веществом которое поставляли аграфы, цена была примерно в половину меньше. Соответственно можно было понять, у кого именно государства Содружества начнут покупать это вещество? Кроме того, легко и просто можно было понять также и реакцию самих Аграфов. Ведь они таким образом потеряют огромный рынок сбыта, который всё это время удерживали под своим контролем. А значит можно ожидать попыток вредительства именно от них. Если до этого времени они старались не особо вмешиваться в происходящее, то в этом случае можно ожидать полномасштабных атак их боевого флота. А недооценивать корабли шестого поколения, было бы просто глупо.

Несмотря на то, что девушка была всего лишь учёным, все эти нюансы она отлично понимала. Также она понимала и то, что получив в свои руки возможности колонизации этой планеты, Федерация Нивей сможет шагнуть на новый уровень. И поэтому Арин намеревалась не отступать ни в коей мере, старательно додавливая этого колониста, в руках которого была фактически её собственная судьба. Если она сможет высадиться на планету, и провести необходимые исследования, то её имя прозвучит на всю территорию Галактики! Даже за открытие какого-либо малоизвестного нового вида существ, Федерация Нивей платила достаточно большое вознаграждение. Тут же речь шла о целой планете, которая была населена самыми невероятными существами. По сути, изучив хотя бы пару из этих существ, девушка уже до конца жизни обеспечила бы себе Славу непревзойденного естествоиспытателя. При этом она отлично понимала, что на каких-нибудь двух маленьких и незначительных тварях она не успокоится. Что поделаешь, но ученые всегда были увлекающиеся натурами, и в чём-то даже авантюристами. Особенно, когда дело касалось именно подобного исследования, которое могло продвинуть их как можно ближе к целям жизни, которые они перед собой поставили.

Вспомнив про этого молодого колониста, девушка задумчиво хмыкнула. Она уже знала о том, что этот парень выживает в абсолютно нереальных условиях. Самое странное было в том, что у него не было нейросети! Честно говоря, она даже не понимала того, каким образом этот молодой парень может там выживать? Возможно именно поэтому он так спокойно там и жил. Ведь он не зависел от всех этих технологических новшеств, как все граждане Содружества! Сколько бы девушка не раздумывала над этим вопросом, этих вопросов становилось всё больше, чем ответов. Арин всё отлично понимала. Нужно добиться того, чтобы её отправили на планету, для проведения исследований. А знать о том, что или кого именно она будет исследовать, начальнику Службы Безопасности станции совершенно не обязательно!

СБ

– Господин полковник, мы прибыли в Ваше распоряжение! – Медленно обернувшись пожилой тролл обвел взглядом вошедших в помещении четверых разумных. К своему внутреннему удовлетворению, он понял то, что генерал Риз Риту принял близко к сердцу всё происходящее на этой станции. Так как выделил для решения возникающих проблем своих личных бойцов, которые обычно направлялись на самые ответственные задания, и всегда с ними справлялись. Про эту группу по Федерации ходили целые легенды. Два пиира… Один слакс и один креат! Эта группа была самодостаточна и довольно опасна.

Два невысоких представителя расы пииров были очень хорошими оперативниками. А если сюда ещё добавить их способности к оперированию энергии пси, то становилось понятно, какую они на самом деле опасность из себя представляют. Ведь от природы они были интуитами и имели возможность услышать и понять эмоции противника. А опытный боец по эмоциям противника очень быстро может понять то, чего же тот надеется достичь. Во время боя это имеет огромное значение.

Представитель расы слаксов был непревзойденным в Федерации Нивей хакером. И имел возможность взламывать практически любые системы. Дополнительно ко всему прочему он был также и первоклассным техником. Так что никаких проблем с какими-либо технологиями, или какими-либо видами оборудования у этой группы не возникали.

Представитель расы креатов был самым опытным и сильным бойцом в этой группе. Но все остальные занимались на тренировках вместе с ним, и в результате получилась довольно спаянная и сильная команда. Видимо генерал отлично понимал опасность происходящего здесь, и поэтому прислал лучших из лучших. Сейчас эта четвёрка стояла в его кабинете, давая понять Краниру Салуну, что прибыл очередной крейсер-курьер. Хотя полковник знал о том, что этот корабль буквально полчаса назад пристыковался к станции. На этом корабле прибыло ещё несколько разумных. Пара лаборантов… один учёный… и инженер. Инженер был необходим для того, чтобы постепенно начать расширение станции. Он должен был провести необходимые замеры и вычисления, после чего – предоставить план модернизации станции. Сейчас она по сути была небольшой. Но с учётом увеличения интереса к этой системе, можно было предположить также и то, что на этой станции скоро будет базироваться полноценное военное подразделение Службы Безопасности. И это не считая военных. Слишком уж много интересов сошлось на этой базе, которую можно было сделать из вроде бы небольшой научной станции.

– Генерал объяснил вам ваше задание? – Решил уточнить у бойцов полковник, отлично понимая, что инструкции генерала могут отличаться от его собственных инструкций и видения ситуации. Поэтому ему было необходимо выяснить то, к чему они были готовы. Оказалось, что полковник действительно был прав. Генерал Риз Риту заранее предусмотрел все возможные варианты развития событий. Вплоть до того, что этим бойцам придётся поступить в полное распоряжение полковника Кранира Салуна, который сейчас руководит Службой Безопасности в этом секторе. С облегчением выдохнув, полковник принялся рассказывать этим бойцам то, что уже успел узнать сам. Он отлично понимал, что такую группу нельзя давить собственными инструкциями. Их эффективность получалась только благодаря тому, что они имели возможность свободы манёвра. А инструкции всегда такую свободу урезают. Поэтому как-либо ограничивать их в действиях он не собирался. Главное, чтобы они не допустили возможности ликвидации нового аналитика Службы Безопасности. Той самой девчонки, которую ему удалось перевербовать. Заметив то, как сузились глаза креата, при упоминании о том, что на станции находится агент Империи Арвар, и в ближайшее время может появиться ещё кто-то, полковник напрягся. Короткий взгляд, брошенный креатом на одного из своих бойцов, дал понять ему то, что происходит что-то непонятное. Видимо эти ребята уже что-то успели обнаружить. Что-то такое, что выбивалось из общей картины.

– Что-то произошло во время рейса? – Быстро переспросил он у креата, понимая, что на самой станции они бы не успели ничего обнаружить за такое короткое время. Только во время полета, или же на той базе, откуда вылетал крейсер.

Подумав об этом, старый тролл мысленно скрипнул зубами. Ему ещё не хватало, чтобы враги проследили за этим крейсером! Если они будут знать, с какой базой он вылетает, и с какой регулярностью проходит через территорию Федерации, то его могут выследить. Для этого необязательно использовать какие-нибудь особые корабли-разведчики. Достаточно всего лишь расположить в контрольных точках обычные торговые корабли небольшого тоннажа. Эти корабли будут фиксировать проход крейсера-курьера, а потом можно будет всего лишь вычислить его направление. И потом уже за территорию Федерации Нивей отправятся настоящие разведчики. Хуже всего будет то, что таким разведчикам будет известно направление движения. А уж определить по место, куда так рвался крейсер-курьер, не составит особого труда. Ведь он не разведчик! Маскировочных полей у него нет. А у тех кораблей наверняка будут! Особенно, если это будут корабли Аграфов. Всё-таки их технологии превосходили все технологии, имеющиеся в Содружестве!

– Среди пассажиров крейсера мы обнаружили одного странного индивидуума… – Ещё раз переглянувшись между собой к полковнику повернулся уже пиир средних лет. – Этот индивидуум привлёк наше внимание тем, что мы не смогли прочитать его эмоции! Создалось впечатление, словно он находится в каком-то коконе! Я сталкивался с таким, когда имел дело с агентами Империи Арвар, прошедшими специальную подготовку. Они умеют скрывать эмоции, и поэтому определить то, что происходит на самом деле, поблизости от него очень сложно. Кроме того, у него мог быть артефакт Древних, который не давал возможности нам чувствовать его… Но откуда подобные артефакты могут взяться у простого инженера?

– Инженер??? – Полковник Кранир Салун резко встал, и запросил у искусственного интеллекта станции месторасположение искомого объекта. Но он ещё не успел получить информацию, как ему на нейросеть прилетело коротенькое сообщение. Всё сошлось! Это был действительно агент Империи! Миру Таринк заранее договорилась с полковником об условном сигнале, в случае появления подобного агента. Она не была уверена в том, что пришлют какого-нибудь молодого и неопытного агента. Скорее всего это будет матёрый хассараш! Способный на многое. А значит девчонке при нём нельзя будет отвлекаться. Ведь он может сразу заподозрить провал агента, если она в момент общения с ним отключится для того, чтобы использовать нейросеть. Для этого у неё специально был предусмотрено другой вариант. При общении с этим агентом она всего лишь подтверждала отправку сообщения. Для этого не обязательно отключать зрение, чтобы переключиться на внутренний экран нейросети. Ведь она не будет набирать какое-то сообщение? Она отправляет то, которое уже было набрано! А значит, противник не заметит того, что девчонка немножко отвлеклась. Но рисковать было нельзя! Необходимо было срочно перехватить этого агента. Кто знает, какие у него инструкции? Может быть они уже заподозрили то, что их агент перешел на сторону противника? Так рисковать полковник не мог.

– Он в каюте диспетчера Миру Таринк! – Офицер тут же сбросил расположение кают на нейросети бойцам, после чего ему осталось только дать им допуск для перемещения по станции. – Необходимо его срочно перехватить! Неизвестно, с каким оборудованием он прибыл! Как бы он не успел сейчас ликвидировать нашего перебежчика!

Дальше говорить было ничего не нужно. Опытные агенты тут же испарились в коридоре. Полковнику даже показалось, что они исчезали из комнаты его личного кабинета, практические до того, как открылась дверь. Возможно это было частью их обучения или отдельных способностей? Кто знает, на что способны личные цепные псы генерала? Но сейчас ему не оставалось ничего другого. Оставалось только ждать! Ждать результата их деятельности! Ведь они бросились на перехват противника. И теперь могут разнести практически всю станцию в клочья, но поймать того, кто им был указан как цель.

Спустя два десятка минут пожилой тролл устало опустился в свое кресло. Агент противника был нейтрализован. Причём так, что сам не успел никак отреагировать. Ведь он совершенно не ожидал того, что его вычислят ещё на корабле? Более того, когда он оборачивался в сторону двери, в которую уже просачивались, расходясь в разные стороны, бойцы Службы Безопасности Федерации, в спину ему был произведен выстрел из парализатора. Видимо он подозревал, что на этом корабле летели сотрудники Службы Безопасности, которые могли его обнаружить. Но он не ожидал того, что опытный агент Империи Арвар сам перейдет на сторону Федерации. Оглушенного агента противника захватили, полностью раздели, и поместили в медицинскую капсулу. Эта капсула была специально установлена в отдельном помещении, где постоянно находился сотрудник Службы Безопасности. Специальный медтехник должен был с помощью этой медкапсулы изъять из этого разумного все возможные импланты. Кто знает, какое оборудование в него могли внедрить? Более того, с помощью медкапсулы можно было изъять из нейросети разумного имеющуюся информацию. А потом изъять и её саму. Полковник сталкивался с тем, что некоторые умники модифицируют нейросети своих агентов так, чтобы они могли уничтожить агента в случае провала. Допускать подобного было нельзя. После того как разумный практически превратился в пустой сосуд для оборудования, полковник разрешил достать его из медкапсулы. Сейчас им предстоял очень длительный разговор. Ведь оборудование, которое он доставил, было довольно оригинальным.

Два устройства предназначались для взлома различных зашифрованных доступов к всевозможному оборудованию Федерации, были вполне объяснимы и понятны.

Гиперпередатчик предназначенный для единственного сообщения… Зачем такое оборудование нужно агенту глубокого внедрения? Хотя на этот вопрос полковник уже примерно знал ответ. Скорее всего, в Империи Арвар больше не хотели ждать. Они рассчитывали на то, что агент, при получении этого гиперпередатчика, пришлёт им координаты системы. И сразу же по этим координатам отправится экспедиционный флот Империи. Это было очень опасно. Ведь если этот передатчик сейчас сработает. Даже без отправки сообщения. Вполне возможно, что он передаст свои собственные координаты. Подозревая то, что агент мог провалиться в момент переправки сообщения, Империя Арвар может нанести удар именно в тот сектор, откуда пришел сигнал. И хотя Кранир Салун уже получил подтверждение от генерала Риза Риту о том, что в их сектор начинает выдвижение военный флот Федерации, он понимал, что пока что ему просто нечем отбивать это нападение. Ещё неизвестно, кто быстрее прибудет в эту систему? Он знал то, что дальнобойные разгонные орудия Федерации Нивей очень опасны для кораблей противника на огромных дистанциях. Это снайперское оружие. Но дело в том, что для того, чтобы использовать подобное оружие эффективно, корабль будет должен сначала выйти в систему, а также и обнаружить противника. Если корабли Империи успеют зайти в систему раньше, но они смогут занять более выгодные позиции. И разбросать по системе наблюдательные разведстанции. Тогда координаты входящих кораблей Федерации будут тут же передаваться на тяжелые линкоры Империи. Да, их орудия были не настолько эффективны, как разгонные орудия Федерации. Но нельзя было снимать со счетов тяжелые снаряды этих орудий. Они летели медленнее. Но кто он сказал, что они не накроют шквальным огнём тот сектор, в который будут входить корабли Федерации? В этом случае подобные корабли могут просто попасть под разрывы мощных снарядов. И тогда им не поможет ни силовое поле, ни их броня. Хотя про броню тут можно было и не заикаться. Федерация Нивей использовала слабую броню на своих кораблях. В основном их расчёт был на силовое поле. В данном случае, лучше были корабли Республики Хакдан. Они сочетали в себе как защиту силовыми полями, так и тяжёлую броню. С ними сражаться было гораздо сложнее. Но их корабли были рассчитаны для ближнего боя. Корабли же Федерации Нивей были предназначены для дальнего боя. Точно так же, как и корабли Империи Арвар. Тут уж как получится!

Если первыми в систему войдут корабли Федерации, то противнику ничего не светит. Корабли Империи будут расстреливаться прямо в точке выхода.

Точно так же, произойдет если корабли Федерации опоздают. Только в этот раз безнаказанно расстреливать будут их!

Старый офицер Службы Безопасности всё это великолепно понимал. Также он понимал и то, что сейчас у него есть возможность противостоять противнику. И не только противостоять! Если правильно разыграть эти карты, то есть возможность заманить вражеский флот в ловушку. Смертельную ловушку, которая станет очень хлёсткой пощечиной для противника! Только вот делать это в этой системе не рекомендуется. Если противник узнает её координаты, то рано или поздно может нанести удар тогда, когда военные Федерации расслабятся. Рисковать подобным образом стратегически важной системой он не мог. Поэтому можно было выбрать какую-нибудь второстепенную колонию Федерации, в которой уже имеется военная база. Туда будет проще перекинуть военный контингент, а учитывая то, как Империя Арвар желает заполучить себе эту самую систему, можно понять и то, что они даже и не будут пытаться проанализировать координаты, и как-либо сверять их с имеющимися планетными системами, входящими в Содружество.

После того, как этот разумный медленно пришел в себя, полковник Кранир Салун начал уже привычную процедуру допроса. Учитывая то, что в организме этого разумного уже не было никаких имплантов, с ним можно было делать всё, что угодно! Силовой допрос… допрос с помощью медицинских препаратов… Всё это можно было применять спокойно. Пленный разумный всё это также понимал. Поэтому ему пришлось говорить. Судя по его разочарованному лицу, а также и по тому, что бойцы элитной четвёрки могли спокойно чувствовать его эмоции, стало понятно, что он действительно говорит правду. Во время разговора полковник поспешил также уточнить у него и то, зачем он с собой привёз набор, в который входила нейросеть «Тактик – 4», а также и импланты к ней. Чего именно он пытался этим добиться? Кому он вёз эти импланты вместе с нейросетью? Неужели его попросили передать всё это агенту Империи? Это было удивительно, по той причине, что эта нейросеть была произведена в Империи Аграф. Такое оборудование стоит баснословных денег. Но ответ был гораздо проще, чем могли себе представить сотрудники Службы Безопасности Федерации. Оказалось, что этот агент намеревался, после выполнения последнего задания, просто сбежать! Странно, не находите? Практически все агенты разведки Империи Арвар пытаются старательно сбежать от своих кураторов, надеясь хоть как-то при этом спрятаться от ликвидаторов этой страшной службы! Хотя конечно подобное знание немножко внушало некоторые опасения. Кто знает, сколько таких беглых агентов может сейчас бродить по Содружеству? Ведь они все прошли специальное обучение! И для них убить разумного, для достижения собственных целей, не представляет особой проблемы. Прямой пример – этот самый инженер. Оказалось, что настоящий инженер был убит. Убит им без каких-либо раздумий и сомнений. Сейчас этот бывший агент Империи рассказывал свои похождения, старательно давя на жалость. Он едва не плакал, когда вспоминал про свою семью.

А почему он про неё не вспоминал тогда, когда убивал этого инженера в гостинице?

Почему не вспоминал про свою семью, когда взрывал ту секретную лабораторию, в которой разрабатывали новые системы связи для флота Федерации?

Почему он не думал о своей семье, когда заключал контракт на службу с разведкой Империи Арвар?

Ведь всё это он делал добровольно! При этом, на полученные от своих кураторов деньги, он старательно прятал своих собственных родственников. Как от своих работодателей, так и от Службы Безопасности Федерации Нивей.

Подумав об этом, Кранир Салун тихо скрипнул зубами. Действительно, найти их теперь будет сложно. На территории того же Фронтира пытаться найти разумных с поддельными идентификаторами практически нереально. Ведь тогда придется проверять миллиарды разумных. В центральных планетах Федерации делать подобное гораздо проще. Дело в том, что там практически на каждом углу установлены специальные сканеры, которые просто сканируют идентификаторы. Просто и надежно. Обнаруженный несоответствующий идентификатор тут же сообщается в Службу Безопасности, и разумный попадает под надзор. Нет он может жить и дальше спокойно. Если не совершает ничего незаконного. Просто когда-нибудь, спустя пару-тройку лет, его вызовут в определенное место, где зададут несколько душещипательных вопросов. Такой разумный просто отделается штрафом. Если он не совершал ничего противозаконного. Кто знает, по какой причине ему пришлось сменить свой идентификатор? Бывали разные случаи! Полковник сам сталкивался с таким, что абсолютно благонадежный разумный был вынужден сменить идентификатор. Всё из-за того, что переживал из-за своей семьи. Но не хотел как-либо вредить Федерации. Таких разумных можно было понять. И пожурив его за то, что не сообщил вовремя Службе Безопасности, такого разумного обычно отпускали. Его идентификатор исправляли на оригинальный государственный, и отпускали. Если за ним обнаруживалось хоть какое-то нарушение, то тогда этот разумный мог легко и просто попасть на рудники. Обычно такие разумные предпочитали сотрудничать со Службой Безопасности Федерации. Но в данном случае, вопрос этого не касался. Вопрос касался злостных преступников, которые преступили закон Федерации, ради достижения личных целей. Никто из них даже не задумался о том, что они совершают? А значит таких разумных нет нужды прощать или как-либо оправдывать.

После допроса этот бывший торговец, ставший агентом Имперской разведки, был быстро приговорён к ликвидации. Не было смысла его куда-то везти, или что-то с ним делать. Судя по всему, его собственные кураторы надеялись избавиться от него. После этого задания он должен был погибнуть. Иначе его бы сюда не прислали. Так как эта дорога была всего лишь в один конец! Теперь оставалось решить, что нужно сделать с этим одноразовым гиперпередатчиком? А вот этот вопрос полковник сам решить не мог. Поэтому он тут же, согласовав все свои действия с бойцами генерала, отправил их куратору сообщение.

В этом сообщении говорилось о том, что необходимо срочно увеличить военный контингент. Прямым свидетельством того, что Империя Арвар собирается перейти к активным действиям, было появление агента с гиперпередатчиком, который должен был выступить в роли своеобразного маяка, на который должны были прыгать боевые корабли Империи. Это уже была ничем не прикрытая и недвусмысленная угроза! И тут уж придется поспешить! Кстати, под этой маркой можно сделать очень хитрый ход. Кранир Салун не забыл указать в своём сообщении идею, которую можно было платить с помощью подобной хитрости. Можно было отправить в какую-нибудь второстепенную колонию военный флот Федерации. По пути этот флот разделится, и одна усиленная группа направится именно в эту систему для её защиты. А вот вторая часть флота устроит в ту самую засаду, которая должна будет стать звонкой пощечиной наглости Империи Арвар. Чтобы они раз и навсегда поняли, что нельзя пытаться отхватить что-то, что Федерация уже признала своей собственностью! Теперь всё зависело от быстродействия генерала Риза Риту, а также и его дара убеждения! Иначе, вся эта операция могла очень быстро превратится в обычной фарс … Нельзя было думать, что противники глупее их. Если они догадаются о том, что происходит, то очень быстро эта ситуация изменится и Федерация окажется в проигрыше. Допускать подобного старый офицер Службы Безопасности не собирался и поэтому надеялся сделать всё возможное и невозможное, чтобы этого избежать…

Проблемы

– Твою ж… всеми демонами Галактики отрыжку проклятого монстра! – Проворчал я, стремительно перепрыгивая с камня на камень, уходя от преследования. – Надо же было мне так попасться? Кто же знал, что эти твари практически такие же как и я?

Стараясь не прерывать стремительного бега по камням, я пытался найти причины, которые едва не погубили меня. И это не факт, что они меня всё же не погубят! Ведь твари, которые меня преследовали уже второй час, совершенно не давали мне расслабиться. Хуже всего было то, что преследующие меня насекомые, похожие на какую-то странную помесь пауков и кузнечиков, так же стремительно перепрыгивали с камня на камень. И хотя они были малы, настолько малы, что что стремительное их движение было практически незаметно на камнях, по которым они неслись словно какая-то неведомая космическая саранча. Эти существа оказались для меня довольно опасными тем, что они не ощупывали вокруг себя территорию при помощи щупа пси, и таким образом я просто не знал того, какую именно территорию они контролируют? Возможно именно благодаря опыту столкновения с подобными существами, я слишком сильно расслабился. И местная природа преподнесла мне очень неприятный, и при этом довольно опасный, сюрприз. Именно поэтому я сейчас летел, словно какой-то неведомый кузнечик, сам перепрыгивая с камня на камень, старательно пытаясь спасти собственную жизнь. Попался я в их ловушку очень легко и просто. Эти твари заманивали противников тем, что с виду безобидное насекомое попадалось в поле зрения охотника. Естественно, что заметив такое существо, охотник бросался вслед за ним, чтобы его уничтожить. В моём же случае, я хотел всего лишь разузнать как можно больше про эту тварь! Я надеялся, что мне удастся определить то, к какому виду оно принадлежит? И почему вокруг него не ощущалось поля пси? Поэтому я и пошел за ним. Но когда приблизился к тому месту, куда меня так старательно вело насекомое, совершенно неожиданно для себя я ощутил внутри каменного закоулка, куда нырнуло насекомое, страшную пустоту. Словно что-то неведомое стягивало в себя всю энергию пси из окружающего пространства! Это ощущение опасности и остановило меня. Поэтому я не стал врываться в то ущелье, словно был там хозяином. А наоборот, стал аккуратно присматриваться к происходящему в нём, при помощи небольшого зеркальца, которое осталось мне в наследство от моего старого наставника. Когда я увидел то, что там происходит, то понял всю величину опасности, и ловушку, в которую едва сам по собственной глупости не угодил. Оказалось, что там находилось гнездо этих тварей. И в этом гнезде находилась видимо их матка. Назвать по-другому это гигантское насекомое, которое по размеру едва ли не выглядело словно какой-то неведомый боевой дроид, было просто невозможно. Именно поэтому я тут же бросился бежать. Так как я понимал, что в данном случае у меня вариантов просто не остаётся. Эти твари меня загнали в ловушку, а значит в этот раз мне нужно было отступить. Мастер-арахнид меня и такому учил. Он говорил, что в отступлении и спасении собственной жизни нет ничего зазорного или противоестественного. Противоестественно будет, если ты по-глупому позволишь себе потратить собственную жизнь, при этом не имея возможности как-либо отомстить. Именно поэтому я постарался особо не шуметь, когда уходил. Но этим тварям видимо было достаточно того, что их приманка уже сообщила им о моём приближении. В результате, когда они поняли, что я входить в эту расщелину не собираюсь, в ответ мне раздался жуткий треск. Видимо это та самая их матка не желала меня отпускать живым. Ведь если я знаю про это логово, то вполне возможно, что больше никогда не попадусь на эту приманку. А значит меня нужно было ликвидировать! Судя по тому, что матка не стала за мной гнаться, она всё-таки была слишком неповоротливой. Более того, эта расщелина в некоторых местах была достаточно узкой, чтобы эта тварь не могла быстро её покинуть. Чего нельзя было сказать про всех остальных насекомых, составлявших её гнездо. Эти твари были достаточно шустрыми и быстрыми. Поэтому, когда я начал отдаляться, то с большим неудовольствием заметил то, что за мной несется целая волна этих маленьких насекомых. Я отлично понимал, что сражаться с ними у меня просто нет никакой возможности. Да и смысла нет тоже. Судя по всему, этих тварей в гнезде было целое море! Соответственно можно было понять и то, что они быстро восстановят свой численный состав, чтобы избавиться от меня. Представьте себе, что вы будете сражаться с огромным муравейником, в котором тысячи, а может быть и миллионы муравьев! Как вы с ними справитесь? Особенно, если у вас нет под рукой огнемёта? Я же охотился с луком и стрелами, а уж про копья тут и вообще лучше не заикаться! Подобным оружием убивать мелких насекомых просто глупо. Нет, конечно я старался избавиться от тех мелких тварей, которые успевали меня догнать. Но останавливаться, чтобы нанести им максимально большой урон, я не собирался. Это было невероятно глупо, особенно в свете их огромной численности, и скорости передвижения. Пока я двигался, быстро перепрыгивая с камня на камень, у меня оставался шанс удержать основную массу преследователей на достаточно большом от меня расстоянии. Но если я хотя бы на мгновение остановлюсь, то тогда можно сразу заказывать по мне панихиду. Кажется, так говорили на Земле, прежде чем я попал сюда? Загадочная штука память… Вроде бы ничего не помню, но иногда что-то да всплывало, словно какие-то осколки… Для того, чтобы отбиваться от этих мелких тварей, которые меня нагоняли, я использовал небольшой клинок, примерно длиной мой локоть. Им было проще расправляться с подобными тварями, которые приближались ко мне на расстояние удара. При этом нужно было быть очень внимательным. Так как я передвигался, чтобы не попадать в зону действия других тварей, а также и не приблизиться к собственному логову. Ведь я отлично понимал, что единовременную атаку пары тысяч подобных насекомых я просто не смогу отбить. Несмотря на всё своё мастерство, которое у меня развивал мастер-арахнид. Кто-то слишком умный наверняка посоветовал бы мне сейчас приблизиться к какому-нибудь логову монстра, чтобы он напал на этих насекомых. И в результате, можно было бы отвлечь таким образом эту стаю от меня. Конечно, такой вариант имел право на существование. Но проблема была в том, что я не был уверен в том, что эти твари не смогут выследить меня по оставленному следу. Тем более, что они также как и я, могли перепрыгивать с камня на камень. А значит, можно было предположить и то, что они смогут меня высадить даже по тем местам, где мне приходится перебираться с верёвки на верёвку. Ведь для них не составит труда перебраться по такой верёвке на другую сторону какой-нибудь расщелины. И таким образом проследить мой путь следования. Именно поэтому я старался идти по земле, и немного в сторону от своего логова. Если бы я двигался только благодаря своим собственным силам, то уже бы давно устал. Так как меня преследовали уже практически полдня, не давая ни разу отдохнуть. Но именно поэтому я старательно направлял в мышцы ног собственную энергию, которая таким образом позволяла мне передвигаться гораздо быстрее, и делать прыжки гораздо дальше. Постоянно это делать я конечно же не смогу. Да и бегать постоянно от этих тварей тоже и не хотелось бы. Ведь у них всё же должна быть какая-то зона, которую они постараются не покидать. Так как они просто тогда не смогут дотащить добычу до своего гнезда. И матка будет недовольна! Хотя кто знает, о чём и как думают эти твари? Особенно сейчас, когда преследуют добычу? Этого я не понимал, и поэтому однозначно ответить на подобные вопросы просто не мог.

Внезапно, перепрыгивая с очередного камня на камень, я заметил точно такое же насекомое, которое постепенно от меня удалялось, словно прихрамывая. Оно явно заманивало меня в собственную ловушку. Неужели??? Неужели я обнаружил еще одно гнездо таких существ? В моей голове практически мгновенно возник план. Он был достаточно опасен и фактически смертелен. Но только выбора у меня не было. Была возможность, которую нужно было использовать. Насекомые из разных гнезд наверняка являлись врагами, и поэтому у меня была возможность стравить их между собой. Что я и постарался сделать, подхватив одну из напавших на меня тварей, и резким рывком клинка перебросив её вперёд. Не ожидавшая подобного действия тварь, как-то странно заверещала, и влетела в расщелину вслед за убегающим насекомым из другого гнезда. Дикий визг, раздавшийся из той расщелины, тут же сменился каким-то невероятным клекотом. Я бросился в сторону, заметив то, как практически на месте замерли насекомые, которые меня преследовали. Стараясь не останавливаться, я при этом одним глазом пытался увидеть то, что происходит за моей спиной. Из расщелины появилась точно такая же волна таких же тварей, которые шли на объявившегося в зоне их влияния противника. Всё-таки у них было какое-то понятие о территории. И эти насекомые, которые меня преследовали, её нарушили. Но судя по всему отступать они не собирались. Ведь они гнались за добычей. Естественно, что местные твари им не позволят охотиться на своей территории. Жуткий и многоголосый стрёкот понесся над поверхностью скал, в след убегающему разумному, который должен был стать добычей, но видимо был категорически против подобной судьбы. Где-то в глубине души я усмехался. А сам на самом деле думал о том, что мне необходимо не только отметить все эти места, где обитают подобные насекомые, но и выработать противодействие против них. Нужно будет посоветоваться с мастером-арахнидом. Что он мне посоветует? Как оказалось, местные Флора и Фауна могла преподносить даже мне довольно неприятные сюрпризы. Кто знает, чем бы закончилась наша встреча, если бы я раньше попался к ним на их наживку? Может быть я и не смог бы так долго убегать от преследования по горным камням, если бы не оперировал энергией собственного тела на подобном уровне? Убедившись в том, что удалился достаточно далеко от битвы насекомых, я аккуратно осмотрелся. Мне нужно было убедиться, что вслед за мной не движется никакая тварь. Кто знает, может они способны и на подобное? Послать какого-нибудь гонца в след за жертвой, чтобы тот вычислил её убежище, а потом привел к гнезду противника группу для его уничтожения? Кому-то все мои размышления могли показаться слишком сложными и глобальными. Но мой старый наставник, и мастер-арахнид всегда приучали меня не недооценивать врага. Каким бы он ни был! Враг, есть враг! И к нему нужно относиться уважительно. В данном случае, моим врагом были эти насекомые. Они продемонстрировали мне свою ловкость и опасность для меня лично. Поэтому мне нужно быть внимательным и относиться к этим тварям так, словно они в любой момент могут прервать мое бренное существование. Исходя из всего этого опыта, я отлично понимал, что мне нужно быть теперь вдвойне осторожнее. Всё-таки на этой планете существуют твари, которые не используют пси так, как все остальные, старательно пытаясь обнаружить противника при помощи щупа, и даже парализовать его. Тем более, что это самое гнездо напоминало мне чем-то воронку подобную моей, какую я довольно успешно уже несколько раз использовал против брюккаров!

Лишь потом, старательно вспоминая всю ситуацию, в которую я попал, то понял, что каждая из этих тварей по сути представляла из себя такую маленькую и практически незаметную вороночку. А все вместе, собираюсь в одном логове, они представляли из себя огромный водоворот. И именно его я почувствовал, когда приблизился к их логову. Возможно именно так они и охотились. Местные твари, которые приблизились бы к их логову, принялись бы ощупывать территорию при помощи щупа. Естественно, что попавший в подобную ловушку щуп был бы практический мгновенно уничтожен и поглощён этими тварями. А значит животное могло бы потерять сознание или даже погибнуть. В данном случае, для этих насекомых, что тот, что второй вариант, вполне подходили. Но меня подобное не устраивало. Теперь мне нужно выработать технологию, с помощью которой я буду локализовать подобных насекомых. Так как даже появление одной такой твари должно обязательно привлекать моё внимание. Всё потому, что я не знаю того, как они размножаются, и расселяются по территории. Над этим вопросом нужно будет очень серьёзно поломать голову.

Ещё раз убедившись в том, что за моей спиной никого из этих тварей нет, я устало направился к своему логову. В этот раз моё исследование зашло в тупик. И мне нужно было, немного отдохнув, заняться охотой. Время поджимало. И нужно было предоставлять что-то в качестве трофеев на аванпосту.

Вернувшись в пещеру, я уже привычно принялся вспоминать то, что намеревался сделать потом. Я помню, что собирался посетить место, где мой старый наставник спрятал свой корабль. Но проблемой было то, что эти насекомые как раз перегородили проход к этому кораблю. И он для меня сейчас был просто недостижим. Сражаться с этими тварями на их территории было очень проблематично. Поэтому мне нужно выработать способ чтобы сражаться с ними так, чтобы они не могли мне нанести какого-либо вреда. То ли нужно их как-то глушить, чтобы я мог пройти мимо них… то ли уничтожать так, чтобы они не успевали подать сигнал тревоги в гнездо… Был конечно и третий вариант, уничтожить полностью всё это гнездо! Но пока что в моих условиях это было невозможно! Я всё это отлично понимал, после того как вспомнил внешний вид твари, являвшейся матерью этих мелких пакостников… Это насекомое было довольно крупного размера. По сути, оно могло спокойно заменить собой боевого дроида. Сталкиваться с такой тварью в прямом бою мне бы не хотелось. Судя по её движениям, оно было довольно опасно и быстро. Конечно, я помню то, что у меня есть клинки, которые могли спокойно пробивать камень. Но вы не задумывались о том, что если есть подобные клыки у местных тварей, то вполне может быть и защита от подобного оружия? Поэтому я всегда относился к подобным существам с опаской. Особенно, если я не знал того, как с ними сражаться? Сражаться, и побеждать!

Проверив своё логово, и пообщавшись с мастером-арахнидом, я устало прилёг отдохнуть. Всё-таки подобный бег не способствует хорошему состоянию духа или тела. Тем более, что результат был отрицательный. Мой поход, который едва не закончился моей гибелью, иначе как провалом, я назвать не мог.

Республика Хакдан

Пожилой саарнаму медленно измерял своими шагами кабинет, задумчиво осмысливая возникшую перед ним ситуацию. Представители этой расы практически полностью повторяли гуманоидное строение тела. Но небольшие различия всё же выдавали то, что где-то в их хромосомах могли затеряться какие-нибудь земноводные. На их коже местами могли появляться мягкие чешуйки, которые они старательно уничтожали для того, чтобы избавиться от наличия признаков того, что когда-то имели отношение к диким существам. Точно так же, они старались ликвидировать любое упоминание о дикости, удаляя со своего тела абсолютно все волосы. В данном случае, имеются в виду не только волосы в подмышках или интимных частях тела. Они убирали брови, и даже ресницы. А некоторые разумные представители этой расы шли на то то, что даже старались убрать со своего тела ногти, которые могли напоминать о том, что их раса имела когда-то когти. Это было глупо! Но в данном случае, судить чужие нравы и обычаи было просто бессмысленно. Достаточно было знать, что эта раса населяла Республику Хакдан. Ту самую Республику, которая была одним из самых могущественных государств Содружества. Ведь Республика Хакдан стояла наравне с Федерацией Нивей в своём технологическом развитии. Единственное, что отличало эти два государства, это было отношение к негуманоидным видам разумной жизни.

В Федерации Нивей спокойно воспринимали присутствие негуманоидов на их территории. Для её жителей было главным само наличие разума.

Чего нельзя было сказать про представителей расы саарнаму, населяющей миры Республики Хакдан. Дело в том, что представители правящих структур этого государства полностью состояли в организации известной под названием Орден Воссоединения. Эта организация была в некотором роде религиозного толка. И, так как она фактически полностью подчиняла себе всю жизнь разумных на территории целого государства, то можно было понять и предвзятое отношение к любому разумному существу на территории Республики, которое не имело гуманоидное строение тела. По сути, таким существам было запрещено находиться на территории государства без сдерживающего фактора. Обычно подобным сдерживающим фактором считался ошейник, с встроенной взрывчаткой. Стоило только кому-либо из негуманоидов нарушить каким-либо образом установленные для них правила, как этот ошейник тут же взрывался, не давая возможность что-либо сделать или как-либо спастись. А то, что этот ошейник можно было взорвать дистанционно, практически кому угодно, имеющему достаточный доступ к этой технологии, было вообще жутким правилом, ставящим посмевших появиться на территории Республики разумного в положение абсолютно бесправного разумного. Что иногда приводило к очень неприятным последствиям.

Но сейчас это не имело никакого значения. Значение имело только то, что покровители из этого государства позволяли существовать на территории, подконтрольной их военному флоту, невероятному количеству агрессивных религиозных организаций, которые главной целью для себя ставили уничтожение любых разумных видов существ, которые не являются гуманоидами. Достаточно было заявить о том, что ты имеешь отношение к подобной организации, и можно было получить достаточно мощную финансовую и технологическую поддержку со стороны этого государства. Именно поэтому в Федерации Нивей многие граждане довольно нетерпимо относились к выходцам из Республики Хакдан. Точно так же, как и в Республике относились к их толерантности в отношении разных негуманоидных видов разумных существ. Нет, Республика также торговала с негуманоидами. Ведь на территориях, подчинённых этим тварям, были довольно важные для Республики ресурсы. Но на собственной территории саарнаму ничего подобного не делали. Для этого было достаточно иметь представительства на территории торговых станций, находящихся в планетных системах Федерации. В данном случае, даже конфронтация Федерации и Республики в отношении отношений с не гуманоидами, не могла ничем помешать. Ведь речь шла о торговле. И именно сообщение из одной такой торговой миссии заставило сейчас секвестора Тричара забеспокоиться так, как он не беспокоился в течение почти ста пятидесяти лет своей жизни.

Этот пожилой саарнаму был руководителем Службы Безопасности Ордена Воссоединения. Одной из самых страшных структур Республики Хакдан. Эту организацию боялись все. Так как она была страшнее, чем даже военный флот этого государства. Более того, ему подчинялись практически все жители Республики. Несмотря на то, что у них могло быть собственное руководство, сталкиваться с этой структурой не желал никто. Это было настолько опасно, что даже руководители государства из Совета Девяти, одним из которых являлся сам этот пожилой разумный, старались с ним не спорить. Он никогда не вмешивался в политические вопросы. Так как считал, что это не то, что могло бы его интересовать. Но когда дело касалось безопасности Республики, тут ему равных не было! В хитрости, и жестокости он просто не знал границ. Тем более, что за ним стояли ресурсы всего Ордена Воссоединения. А уж говорить о том, что этот Орден, который пронизывал всю территорию этого не маленького государства, обладал огромными возможностями, просто не имело смысла!

Еще несколько раз пройдясь по своему кабинету, начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения задумчиво повернулся к экрану, на который было выведено полученное им сообщение. Это сообщение было помечено высшим приоритетом опасности, и поэтому его тут же доставили прямо к адресату. В Республике к таким вопросам относились очень строго. И операторы, через которых проходило подобное сообщение, отнюдь не желали попадать в немилость, став какой-либо преградой для подобного сообщения. Тем более, что они просто не знали и того, насколько действительно важно это сообщение. Поэтому рисковать подобным образом никто из разумных, являвшихся сотрудниками Службы Безопасности Республики, не собирался.

Ещё раз внимательно перечитав сообщение, секвестор Тричар тяжело вздохнул и покачал головой. Ситуация действительно была серьезной. И отрицать этого он никак не мог. Дело в том, что агент Службы Безопасности, который по совместительству был руководителем торговой миссии, сообщал о том, что на территории Окраинных миров, подконтрольной Федерации Нивей, появилось какое-то тайное место, откуда поступали очень важные биологические ресурсы. По сути, это был аналог известного всему Содружеству регенерона! Подумав о том, какая это хлесткая и звонкая пощечина аграфам, которые считали себя фактически хозяевами жизни, благодаря поставкам этого вещества, пожилой саарнаму задумчиво усмехнулся. Он отлично понимал, что эти остроухие зазнайки, считавшие себя Потомками Древних, ни в коей мере не позволят кому-либо перейти им дорогу на подобном поприще. А значит можно было понять и то, что в ближайшее время у Федерации Нивей могут возникнуть довольно большие проблемы. Дело в том, что аграфы наверняка уже подняли на уши всю свою разведывательную сеть на территории Федерации. Как бы он к ним не относился, секвестор Тричар отлично понимал то, что эти разумные довольно опасны, хотя бы тем, что у них имеется доступ к технологиям шестого поколения! Именно поэтому старик, который практически всю свою жизнь служил в Службе Безопасности Ордена Воссоединения, превосходно понимал всю степень опасности сложившейся ситуации. Он понимал также и то, что благодаря подобному источнику ресурсов на своей территории, Федерация Нивей сможет усилить собственные позиции. И хотя для Республики это было неприемлемо, секвестор Тричар в этот раз намеревался выступить на стороне Федерации. Ведь ему уже достаточно успели надоесть аграфы со своими королевскими замашками! Эти остроухие гуманоиды вели себя так, словно вся Вселенная принадлежит только им! Более того, они всех разумных, которые населяли Содружество, считали чем-то вроде грязи на своей обуви! Естественно, что самому могущественному разумному Республики, одного из самых сильных государств Содружества, подобное отношение категорически не нравилось. А если сюда добавить ещё и доктрину этого государства, об агрессивном ведении боевых действий и вообще политики, можно было понять и его реакцию на происходящее. Представители его народа никогда не отступали перед трудностями. Они всегда шли вперед, и их корабли были воплощением стремлений, а также и главных целей, которые они намеревались достичь. Дело в том, что представители этой расы не воспринимали каких-либо отступлений или промежуточных решений. Их корабли имели клиновидную форму, что само по себе давала понять, о наступательной доктрине военного флота Республики Хакдан. Боевые корабли Республики были вооружены тяжёлым плазменным вооружением, которое было действенно только в ближнем бою. Именно поэтому корабли, кроме силовых щитов, также использовали и тяжелую броню. Клиновидные корабли Республики при столкновении с противником тут же старались войти в ближний бой, чтобы нанести максимальный урон. Точно так же и он, никогда не отступал, и всегда шел вперед, несмотря на потери. Старого начальника Службы Безопасности Ордена Воссоединения не пугали сложности или трудности. Хотя он отлично понимал, что в этом вопросе нужно быть очень осторожным. Служба Безопасности Федерации Нивей наверняка постарается не допустить утечки подобной информацией куда-либо на сторону. В данном случае, он имел в виду именно информацию о местонахождении той самой планетной системы, где добывается подобное вещество. Ведь его агент в торговой миссии сообщил о том, что стоимость аналога регенерона, по сравнению с оригиналом, разнится фактически едва ли не на пятьдесят процентов! А это огромные средства! Особенно учитывая то, что аграфы за крупные партии подобного вещества денег не брали. Они требовали взамен очень редкие и стратегически важные ресурсы. И Республике, как и всем государствам Содружества, ничего другого не оставалось… Они платили… платили ту самую цену, которую требовали аграфы. Ведь они в данном вопросе являлись монополистами. И никого не беспокоило то, что могут подумать покупатели этих важных ресурсов? Но теперь ситуация могла измениться. И у аграфов было только два варианта развития событий.

Снизить цену на свой товар, который они предлагают всему Содружеству…

Или же попытался ликвидировать источник поступления подобного товара со стороны Федерации.

И что-то подсказывало пожилому саарнаму, что в данном вопросе они выберут именно второй вариант развития событий! Ведь он отлично понимал, что для них очень невыгодно снижать цену на регенерон. Несмотря на то, что они старательно пытались держать в тайне информацию о том, откуда он у них появляется, практически всё Содружество уже знало о том, что получают они его с территории, которые контролируют сполоты!

Подумав об этой тайной и никому неизвестной расе, секвестор Тричар задумчиво хмыкнул. Он отлично понимал, что аграфам очень выгодно не допускать контактов Содружества с этой расой. Ведь тогда наверняка может найтись кто-то, кто предложит им гораздо более выгодные условия торговли. Главное, чего не понимал начальник Службы Безопасности Ордена Воссоединения, так это было то, по какой причине сами сполоты до сих пор не отправили свои корабли на территорию Содружества, чтобы установить какие-либо дипломатические отношения с другими государствами? Может быть они являются негуманоидами, и поэтому боятся появляться на территории Республики? Это было бы вполне реальным объяснением, если бы секвестор Тричар не знал того, что даже аграфы опасаются сталкиваться в бою с ними. А это значит, что у них технологии могут быть гораздо сильнее развиты, чем у тех же аграфов. Значит надо предполагать, что они просто брезгуют общаться с недоразвитыми, по их мнению, расами. Хотя называют недоразвитыми расы, которые вышли в космическое пространство, и могли путешествовать через гиперпространство, было очень глупо. Может быть здесь крылась ещё какая-то тайна, которую знали только аграфы? Может быть рано или поздно он сумеет всё же её раскрыть? Если ему конечно хватит на это времени. Ведь он уже и так достаточно стар.

Размышляя над этим вопросом, секвестор Тричар снова принялся измерять свой кабинет шагами. Ведь теперь было понятно то, почему он так заинтересован в получении для своего государства более дешёвого регенерона. Он просто не мог тратить огромные средства, и стратегически важные ресурсы на продление своей собственной жизни. Республика превыше всего! Орден Воссоединения превыше всего! Мало кто знал, что секвестор Тричар приказал потратить последние запасы имеющегося у них регенерона на лечение раненых бойцов военного флота после того, как они предприняли довольно неудачную попытку экспедиции в Неизведанные регионы. Посланный туда флот вернулся сильно потрёпанным. Сотни верных Ордену саарнаму были фактически на грани смерти. И поэтому всё, что имелось, было отдано на их восстановление. Потратить на себя ресурсы, которые могли спасти жизни тысячам разумных, которые принесут больше пользы для Республики, чем он, секвестор Тричар просто не мог. Он всегда понимал это. И поэтому пытался найти возможность сэкономить. А тут такое известие! Тем более, что он отлично понимал главную проблему. Федерация Нивей поделится с Республикой этими ресурсами, если Республика сама поможет ей защитить этот источник. А значит нужно постараться сделать так, чтобы никто из врагов не смог отнять у Федерации этот источник. Да, кто-то мог бы намекнуть старику о том, что Республика сама могла бы захватить этот источник. Вот только он умел мыслить логически. И примерное направление того сектора, откуда шла подобная информация, дало ему понять то, что Республика не сможет его контролировать без довольно мощного военного контингента. В данном случае, у Федерации было больше возможностей защитить этот сектор, так как её территории были гораздо ближе к нему. А значит нужно сделать так, чтобы со стороны Республики, и близлежащих государств, никто не посмел протянуть туда свои загребущие лапы.

Подумав об этом, пожилой саарнаму зашипел словно разъярённая змея. Он понимал, что даже сбив цену на пятьдесят процентов, Федерация вызывает огонь на себя. И сама она не выстоит под атаками многочисленных врагов. Даже несмотря на всю свою технологическую продвинутость. Дело в том, что это государство и так постоянно конфликтовало с Империей Арвар. И хотя технологии этой Империи по сравнению с технологиями Федерации, выглядели довольно отсталыми, но их тяжелые пушки установленные на линкорах, недооценивать было просто нельзя. Тем более, что у Ордена Воссоединения имелись данные о том, что на территории Империи строят дредноуты! А эти корабли были пострашнее, чем обычные линкоры. На такие корабли можно было устанавливать орудия сверхтяжелого класса. И даже одна – две такие пушки, могли одним своим снарядом вывести из строя целый линкор. Проблемой было то, что Империя Арвар не могла строить мобильные базы. Которыми так были знаменитые другие государства Содружества. Поэтому они старались строить корабли, которые своим размером не превышали трёхкилометровой длины. Именно такой диаметр каверны поддерживал самый большой гипердвигатель, построенный в Империи. Но при этом секвестор Тричар отлично понимал, что даже на территории Империи есть учёные. И они знают, что с помощью некоторых артефактов Древних можно увеличивать подобную каверну в гиперпространстве, соединив их с гипердвигателем в определенную последовательность. А значит, можно было понять, что они могут построить что-то вроде мобильной базы. Но такие гипердвигатели или же системы для гиперперехода, считались штучным товаром. А значит, можно было понять, что подобных кораблей-монстров у Империи будет не сильно много. Но сколько бы их ни было, было понятно, насколько они могут быть опасны. Империя Арвар никогда не позволит Федерации Нивей захватить в свои руки ресурсы, которые принесут в казну государства дополнительный, и при этом достаточно большой, доход. Это было понятно даже самому наивному идиоту.

Секвестор Тричар же таким идиотом не был. И поэтому понимал, что нужно срочно принимать меры. Как только Федерация Нивей поймёт, что Республика Хакдан приняла её сторону, то наверняка постарается как-либо отблагодарить своего неожиданного союзника. Например, поставками это же самого аналога регенерона, по немного сниженной цене. В данном вопросе он будет благодарен им даже за то, если удастся спасти ещё хотя бы пару тысяч воинов, которые пострадали при столкновениях с негуманоидами! В данном случае, он был даже согласен мириться с их толерантностью в отношении этих тварей, которым-то и называться разумными должно быть стыдно. Пожилой саарнаму понимал, что ему сейчас нужно искать ответы на многочисленные вопросы. В первую очередь, нужно собрать всю имеющуюся информацию, которая может свидетельствовать об обострении ситуации на границах Федерации Нивей. Он отлично понимал, что противники наверняка постараются если не достать тот сектор своими силами, то хотя бы как-то заставить Федерацию отвлечься на происходящее на других её границах. А значит внимание её военного флота будет отвлеченно от главной угрозы. Вполне возможно, что хитрецы с территории Империи Арвар постараются заинтересовать другие государства, чтобы привлечь дополнительное внимание к подобному противостоянию. В подобном состоянии дел ничего удивительного не было. Опытному интригану было понятно, что в Содружестве каждое государство будет сражаться за свой собственный кусок этого довольно щедрого пирога. Но только Республика отлично понимала, что во время этого столкновения с Федерацией они могут только потерять дополнительные силы, и обескровить себя, раскрыв врагам свои собственные границы. Этого секвестор позволит не мог.

Задумчиво притопнув ногой, старый саарнаму немедленно вызвал к себе секретаря, и приказал ему срочно собрать Совет Девяти. Ему есть что сказать остальным его членам, чтобы они не вздумали делать каких-либо ошибочных действий. Сейчас речь шла не только о безопасности Республики, но также и о выгоде в будущей торговле с Федерацией. Надо уметь проигрывать, а также и отступать в нужный момент. Он понимал, что если Федерация не сможет в одиночку удержать тот самый сектор, то вполне возможно они сами обратятся к кому-нибудь за помощью. И поэтому секвестор Тричар хотел, чтобы именно Республика Хакдан была тем самым государством, которое не только поможет Федерации за ограниченное количество аналога регенерона… но при этом тем самым государством, которое продемонстрирует Федерации свою лояльность, и поддержку. Ведь тогда можно заключить постоянный договор на поставки этого вещества по более низким ценам, чем в остальные государства Содружества! А надо ли вам говорить о том, какие это средства сэкономит для самого государства саарнаму, которое сражается с негуманоидами за власть в этой Галактике? Это огромные средства, на которые можно построить ещё две или даже три мобильные базы! А каждая такая база несет с собой фактически целый флот. Отлично понимая то, что на Совете Девяти никто с ним спорить не будет, пожилой саарнаму уже сейчас сразу же составил перечень инструкций для командиров двух мобильных баз. Они должны были отправиться в сторону того самого сектора, который так его интересовал. Даже если аналитики ошибались на две – три звёздные системы, для мобильных баз это небольшое расстояние. И они смогут покрыть его буквально в течение одного-двух прыжков. Достаточно будет хотя бы находиться там поблизости. Секвестор отлично понимал, что перемещение войск по территории Федерации невозможно. Федерация их просто не пропустит через свои центральные миры. Так как у них пока что нет союзного договора. Но если они продемонстрируют свой дружеский шаг в сторону Федерации, то и Федерация ответит им тем же. А появление флота Республики, который поддержит войска Федерации, наверняка заставит задуматься Империю Арвар, которая не сможет сражаться одновременно с двумя такими могущественными врагами. Хотя сейчас никто не спорил, что Империя работорговцев занимала территорию, которая была больше, чем Республика. Но именно эта их растянутость и может сыграть на руку врагам этого государства работорговцев. Хотя против их мировоззрения саарнаму ничего против не имели. У них тоже существовало так называемое долговое рабство. Обычно разумные признавались должниками, и были вынуждены отрабатывать свои долги. В течение жизни это было практически невозможно. Поэтому подобные разумные становились настоящими рабами. Но по закону, это называлось всего лишь Долговая обязанность. Многие молодые саарнаму очень завидовали представителям знати Империи Арвар. Ведь те могли на законных основаниях заводить себе целый гарем из послушных наложниц. А у них с этим возникали очень большие проблемы. Сложно загнать женщину в долговую яму, если по закону она не может ничем подобным заниматься! Всю ответственность за долги несут мужские особи семьи. И тут уж ничего не поделаешь. Хотя… если кто-нибудь подарит подобного должника женского пола, то никакой саарнаму от такого подарка просто не откажется! Ведь они буквально всем своим естеством желают его.

Получив подтверждение от адмиралов командующих мобильными базами о том, что они получили его приказы, секвестор Тричар уточнил для них конечные пункты следования. Так как он примерно знал направление, в котором нужно двигаться, то выбрал две точки, куда должны были прийти эти базы. Таким образом он расширял зону поиска. При этом в инструкциях военного флота, которые он им предоставил, было указано что вступать в противостояние с кораблями Федерации Нивей категорически запрещено. Наоборот, в случае обнаружения столкновения каких-либо кораблей с кораблями Федерации, корабли Республики должны были оказать тем полное содействие. Кто-то мог бы конечно подсказать старику, что он мог такими силами захватить нужную систему и достаточно долго её удерживать. Конечно, это было бы вполне возможно. Только вот он отнюдь не недооценивал своего врага. Он отлично понимал, что у Федерации тоже имеются мобильные базы. Более того, мобильные базы Федерации были тоже очень опасны в виду того, что на их борту были установлены сверхтяжелые разгонные орудия. Эти орудия могли уничтожить мобильную базу Республики, или нанести ей очень тяжёлые повреждения, на достаточно большой дистанции. Поэтому соревноваться в перестрелке с такими монстрами было просто глупо. А вот поддержать их во время столкновения, вполне резонно.

Раздав все необходимые инструкции, пожилой саарнаму направился на Совет Девяти. Сейчас ему предстояло объяснить восьми разумным то, по какой причине он принял подобные решения. Наверняка большая часть из них захочет захватить подобный источник ресурсов в собственное владение. Но только они не понимают того, что в результате Республика понесёт большие потери. Федерация Нивей будет сражаться до последнего солдата. Да, может быть враги и помогут Республике разделаться с Федерацией. Но проблема в том, что и Республика, понеся большие потери в численном и качественном составе флота, станет уязвимой для врагов. И тогда даже те же самые с виду устаревшие корабли Империи Арвар смогут нанести им тяжелые повреждения. А уж проигрывать этим работорговцам Республика никак не может. Поэтому он намеревался заключить своеобразный пакт о ненападении с Федерацией. Пакт, который рано или поздно может перейти в очень выгодное для Республики сотрудничество. Тем более, что возможно в результате он всё-таки сможет пройти процедуру полного омоложения и продлить собственную жизнь. В данном случае, старик опять же не думал о себе. Он думал о той пользе, которую может принести Республике Хакдан и Ордену Воссоединения. Если ради этого ему нужно было на какое-то время смириться с тем, что Федерация будет контролировать подобный источник нужных ресурсов, то так уж тому и быть! Тем более, что таким образом, поддержав Федерацию, Республика довольно звонко щелкнет по носу Империю Аграф. Эти разумные слишком часто стали вести себя так, словно они хозяева жизни в Галактике! Надо бы им показать, что они сами по сути не являются настоящими Наследниками Древних! Честно говоря, секвестор Тричар был уверен в том, что представители именно его народа являются Наследниками Древних! И почему-то ему категорически не хотелось слышать каких-либо других вариантов!

Директорат Ошир

Тёмный огромный зал с ещё более огромными претензиями на роскошь, вмещал в себя всего лишь тринадцать разумных, которые сейчас внимательно разглядывали друг друга, абсолютно не скрывая в своих взглядах настороженности или даже какой-то ненависти. Это были администраторы Директората Ошир, которые в этом государстве были самыми могущественными разумными. Фактически они решали жизнь населения тринадцати планет Директората. Каждый из администраторов руководил почти собственным государством, в виде подконтрольной ему звездной системы. И они решали, как внешнюю, так и внутреннюю политику этого необычного государства. Конечно, на действия этих разумных очень сильно влияло ещё и то, что некоторые их решения могли вступать в своеобразную конфронтацию с законами Содружества. Дело в том, что население этого государственного образования в основном состояло из, как сказали бы на Земле, невысоких и субтильных представителей монголоидов. Они были похожи на китайцев. Не высокие, худощавые, с желтоватой кожей и косым разрезом глаз. Эти разумные фактически с детства приучались к тому, что по сути они не представляют никакой ценности для своего государства. Их было слишком много. Сотни миллиардов этих разумных копошились в грязи на планетах, и десятках самых различных станций, лишь бы повышать благосостояние своих хозяев. Сами администраторы больше были похожи на земных европейцев-колонизаторов, какими их обычно изображали в самых непритязательных рассказах. Они считались представителями элиты, или администрации. Вся их руководящая вертикаль была буквально пронизана коррупцией, и в результате можно было легко и просто предположить то, что разумный обладающий какими-либо способностями, но при этом не имеющий денег, не мог ничего достигнуть там, где спокойно, и даже не задерживаясь, проходил тот, у кого было достаточно средств, но не было никаких талантов. Даже сами администраторы систем занимали свои места только благодаря тому, что постоянно, каждый год, вносили определённую плату в казну Совета Администраторов. Тот, кто не делал этого, был практически сразу обречён. Военный флот Директората тут же появлялся в той системе, чтобы навести порядок. Виновный в неоплате таких долгов, которые равнялись миллиарду кредитов в год, тут же отправлялся на рудники, и его место занимал тот, у кого были деньги для подобных взносов. Естественно, чтобы добыть эти деньги, сами администраторы старательно грабили население собственной системы, чтобы иметь гораздо больше денег. Ведь взнос – это ещё не главная проблема для подобных разумных! Дело в том, что практически все эти разумные были для администраторов расходным материалам. Тем самым материалом, благодаря которому они могли повышать собственное благосостояние. Некоторым из них удалось довольно быстро обогатиться. Особенно тем, в чьих руках оказывались промышленные, или торговые системы. Хуже было тем, чьи системы являлись всего лишь ресурсным придатком государства. Хотя и им было откуда брать деньги. Ведь от поступлений ресурсов из их систем зависела жизнь всего Директората. По своей сути, это системное государственное образование сейчас представляло из себя ресурсный придаток всего Содружества. Ведь биологические ресурсы, поставляемые с планет Директората, являлись тем самым веществом, из которого делали содержимое картриджей для пищевых синтезаторов по всему Содружеству. Именно поэтому это, по сути очень слабое, государство не подвергалось нападкам со стороны соседей. В этом не было никакого смысла! Ведь все эти государства имели свои бонусы с территории Директората. Флот этого государства был слаб. Одна единственная мобильная база, которая по какой-то причине была подарена этому государству от Конфедерации Делус, являлась самой главной ударной единицей Директората. Естественно, что подобному гигантскому кораблю любой администратор, даже хозяин промышленной системы, не мог ничего противопоставить. Именно поэтому единственная мобильная база Директората подчинялась только общему решению Совета Администраторов. Было даже страшно себе представить то, на что способен был бы администратор, захвативший в своё личное владение подобное судно? Ведь кроме него в их флоте не было кораблей, которые смогли бы предоставлять какую-либо угрозу, которая в значительной мере могла запугать любого разумного. Но дополнительно ко всему этому, каждый из системных администраторов старался усилить и свой личный флот. Но эти усилия сводились на нет его же собственными подчинёнными. Коррупция, которую старательно поддерживали сами руководители планетных систем, позволяла их подчиненным распродавать новейшие корабли, поступавшие на вооружение их флота, для личного обогащения. Более того, все эти коррупционеры старательно платили налоги с таких продаж, которые всё равно приходили к администраторам. Так что можно было со спокойной душой заявить о том, что и сами руководители планетных систем поощряли таким образом подобные действия подчинённых, которые всё равно ослабляли военный флот Директората. Продавая новое оборудование, и закупая у таких государств, как Империя Арвар, устаревшее оборудование. Подменяя таким образом военные ресурсы государства и своих хозяев. В результате, их военный флот хотя и был достаточно многочисленным, но при этом он также был и самым слабым в Содружестве, в виду устаревания своего оборудования. Ведь Империя Арвар продавала в Директорат уже достаточно изношенное и сильно устаревшее оборудование. Так что ни о каком приоритете военных сил и речи быть не могло. Единственное, в чём Директорат продолжал удерживать хоть как-то свои позиции, это была их малая авиация, или москитный флот. Их истребители третьего поколения были твёрдыми середнячками в Содружестве. И пользовались уверенным спросом как у наемников, так и у пиратов. Конечно, истребители четвёртого поколения той же Федерации Нивей, или Республики Хакдан, легко и просто могли соперничать во время боя с двумя или даже тремя истребителями Директората Ошир. Но в таком столкновении было главной проблемой именно численность кораблей Директората. Ведь они были знамениты тем, что в бою использовали тяжелые и сверхтяжелые носители москитного флота. Для этого было достаточно переделать даже грузовые корабли, установив на них модули в виде доков для истребителей. Так что при любом столкновении с врагом, его ожидала огромная волна истребителей, в которых сидели маленькие желтолицые пилоты, не знавшие в своей жизни ничего хорошего. В Директорате слишком хорошо на поток было поставлено промывание мозгов у подобных разумных. Кроме того, многие администраторы проводили на территориях своих планетных систем, или же каких-либо нейтральных территориях, различные эксперименты, которые могли рано или поздно как-то влиять на проживающих на территории Директората разумных. Возможно, таким образом они надеялись взять под контроль и кого-то ещё, роме только своих подданных. Естественно, что сами администраторы ничего подобного никому не афишировали, ведь большая часть этих экспериментов каким-либо образом нарушала законодательство Содружества. И при появлении о подобном нарушении хоть какой-то информации Директорат мог получить невероятно большое количество проблем! Сталкиваться же с подобными проблемами, и получить на свою голову нападение какого-либо из флотов любого из государств Содружества, никто из них не хотел. Так как главной проблемой было то, что они все превосходно понимали, что в результате противостояния, у них просто нет никаких шансов. Технологии, которые они использовали, были достаточно устаревшими. И поэтому можно было легко и просто понять, что в результате такого столкновения интересов Директорат Ошир может всего лишь потерять свои дополнительные источники дохода. За последние две сотни лет они и так потеряли две системы.

Одну из этих звёздных систем, под благовидным предлогом, забрала Империя Арвар…

Другую – Республика Хакдан…

Эти государства всё обставили так, будто бы население этих территорий само захотело уйти под их юрисдикцию. И Директорат не смог ничего им противопоставить. Ведь всё это произошло практически одновременно. А воевать с двумя довольно могущественными державами они просто не могли. Поэтому им пришлось промолчать. Естественно, что у администраторов в душе была обида на соседей. Но до тех пор, пока у них не было силы, чтобы поставить таких наглых соседей на их настоящее место, администраторам не оставалось ничего другого, как просто молчать. Молчать, и готовить ответные удары. Хотя до тех пор, пока их технологии не достигнут нужного уровня, ни о какой мести и речи быть не может. Кроме того, не надо было снимать со счетов и жуткую коррупцию, полностью пронизавшую всё руководство Директората. Даже верные помощники администраторов, как только получали в свои руки возможность заполучить какие-либо деньги, тут же продавали любые секреты Директората на сторону. И их при этом абсолютно не беспокоило то, кто именно воспользуется подобными знаниями? Главное, чтобы им за это хорошо заплатили!

– И так, что вы мне теперь скажете? – Тяжело дыша из-за отдышки, проговорил администратор одной из самых богатых систем Директората – торговой площадки Джеппа, Лур Сим. – В первую очередь, меня беспокоит то, что нам известно про систему, откуда в Федерацию Нивей поставляются биологические ресурсы для создания аналога регенерона? Второе – в каком именно виде они поставляются? Третье – что именно мы можем сами противопоставить подобному обогащению наших конкурентов? Можем ли мы попытаться захватить эту систему, в которой находятся настолько важные для нас ресурсы? Если же нет, то надо узнать то, каким образом мы можем повлиять на поставки этих ресурсов? Как видите, вопросов у меня много… и хотелось бы сегодня получить на них все необходимые ответы!

Пока он озвучивал свои требования, все остальные администраторы задумчиво кивали в ответ на его слова. Ведь они отлично понимали и то, что в данном вопросе интересы всех администраторов Директората полностью сходятся. Так как они отлично понимали то, что нельзя упускать возможность взять под свой контроль подобный поток ресурсов. Они часто пользовались подобными, используя территорию Директората, которая была довольно обширна и растянута для того, чтобы через свои системы пропускать корабли с редкими ресурсами. Конечно, они отлично понимали, что в результате налоги сильно завышать всё равно нельзя. Но хотя бы так они получали хоть какую-то возможность доходов с подобных торговых путей. Более того, некоторые из администраторов даже позволяли себе перехватывать подобные корабли. Старательно скрывая потом следы произошедшего. Главной проблемой было то, что после подобного перехвата и корабли, и их груз в виде редких ресурсов, захваченные в результате подобного действия со стороны любого из администраторов, выгоду всё равно получал администратор системы Джеппа. Так как именно эта система была той самой торговой площадкой, на которой можно было продать или купить всё что угодно! Абсолютно всё! Чем и пользовались самые невероятные разумные, имеющие отношение к всевозможным сектам или религиозным течениям.

Здесь легко можно было приобрести представителя какой-нибудь негуманоидной разумной формы жизни, чтобы принести его в жертву во время какого-нибудь ритуала.

Точно так же, как по соседству можно было продавать представителям этой же разумной жизни какое-нибудь оборудование второго или третьего поколения. У таких разумных даже старые нейросети и импланты пользовались спросом.

Иногда здесь появлялись в продаже даже корабли первого поколения. Хотя такой хлам никого кроме негуманоидов уже не интересовал. При этом надо упомянуть то, что защитные системы в Директорате могли использовать корабли первого или второго поколения. Обычно это были Арварские линкоры, которые можно было использовать в качестве неподвижных огневых точек. Так называемых, бронированных артиллерийских бастионов. Несмотря на своё общее устаревание эти корабли несли на борту довольно мощные орудия, которые могли расстреливать корабли противника на большом расстоянии. Конечно, с какой-нибудь мобильной базой, такие бастионы не справятся. Слишком уж велика защита, которую нужно будет пробить. А вот с обычными кораблями, они вполне могу справиться! Особенно если десяток таких бастионов будет вести огонь по одной точке!

Но речь сейчас шла не об этом! В первую очередь, все администраторы понимали, что надо локализовать систему, откуда Федерация Нивей собирается поставлять ресурсы. Если удастся сделать так, чтобы маршрут поставок всё же проходил через территорию Директората Ошир, то тогда в выигрыше окажется именно тот разумный, кто будет администратором в тех самых системах, через которые будут проходить столь важные стратегические грузы.

Судя по информации, которую Совет Администраторов сейчас рассматривал, становилось понятно, что Федерация поставляет с той системы какой-то полуфабрикат. Полуфабрикат, который при нужной обработке может стать тем самым аналогом регенерона. А значит нужно…

Либо похитить технологию создания этого аналога…

Либо для этих кораблей создать особые условия прохода через территорию Директората.

Администраторы не желали ни в коем мере терять свой собственный доход. Кто-то мог бы очень предвзято относиться к возможностям разведки того же Директората. Но не думаете ли вы, что только в этом государстве существовала коррупция? В отличие от других государств, на территории Директората подобное было возможно едва ли не на законных основаниях. Ведь администраторы сами являлись законом на своих территориях. Так что именно они могли решать то, что им стоит, или не стоит делать на своих территориях.

Стоявший перед Советом Администраторов докладчик, снова принялся глухо бубнить, повторяя предыдущий отчёт. В этом отчете говорилось о том, что что Федерация Нивей стала проявлять повышенное внимание к каким-то секторам в Окраинных мирах. Несколько раз были замечены легкие крейсера-курьеры, которые явно принадлежали Службе Безопасности этого государства. Конечно, кто-то мог бы заявить о том, что Федерация таким образом пытается заключить какой-нибудь договор, с какую-нибудь из найденных ими систем или старых колоний. Только проблема была в том, что в этом случае не было необходимости гонять таким образом туда-сюда подобные крейсера-курьеры. Эти корабли были предназначены для быстрого пересечения опасных территорий. И такой кораблик мог спокойно обгонять даже тяжелые истребители. А легкие истребители не могли ему нанести какого-либо вреда. Но как бы предвзято к этому классу кораблей не относились, для дипломатической работы эти корабли обычно не использовались! Это просто не имело смысла!

Более того, докладчик старательно расписывал администраторам, развалившимся в своих креслах о том, как как в последнее время активизировали свою агентуру представители Церкви Империи Арвар… Дополнительно ко всему прочему, были замечены также передвижения их боевого флота. А это уже говорило о том, что в ближайшее время может возникнуть активное противостояние между двумя довольно крупными государственными структурами Содружества. Также докладчик упомянул о том, что было замечено перемещение в неизвестном направлении и двух мобильных баз Республики Хакдан, хотя они и отправились немного в другом направлении, чем было отмечено направление движения крейсеров-курьеров Федерации, можно было понять, что Республика могла послать эти две мобильные базы в обход чужих территорий. Всё-таки, Федерация Нивей вряд ли пропустит подобные боевые силы через собственную территорию! Тем более, что ещё неизвестно то, чего именно саарнаму пытались этим достичь? Может быть это экспедиционный флот, который пытается так же, как буквально год назад флот Империи Арвар, обнаружить месторасположение территорий сполотов? А может быть, эти мобильные базы были отправлены для того, чтобы захватить источник этих биологических ресурсов у Федерации? Сейчас объяснить это было очень сложно, так как просто не хватало информации. Тем более, что и сама Федерация Нивей двинула в сторону Окраинных миров мобильную базу с её флотом поддержки. Это агрессивное противостояние могло вылиться в полноценные боевые действия. Представив себе, что Директорат на фоне всего этого может заполучить достаточно много бонусов, администраторы довольно заулыбались. Надо было упомянуть о том, что эти разумные сейчас были фактически воплощением сытости и довольства. Их жирные туши с большим трудом вмешались в крупных, словно приспособленных специально для этого, креслах. Но их такие подробности не беспокоили. В первую очередь, они надеялись сейчас хоть что-то отхватить от пирога, который так старательно начали между собой делить другие члены Содружества.

Но когда в докладе прозвучало название Империи Аграф, все администраторы сразу же перестали улыбаться. С этим государством им даже и тягаться не хотелось. Ведь у них использовалось максимально третье поколение вооружения. В то время, как в этой Империи уже вовсю использовали шестое поколение! Можно было понять, что потери при столкновении двух флотов будут несоизмеримы. Честно говоря, в данном случае Директорат Ошир мог рассчитывать только на свою мобильную базу. Ведь никто до сих пор не видел мобильных баз у Империи Аграф! Но кто знает? Может быть они решили создать подобный корабль, просто никому его не показывают? Тем более, что технологии и средства, которые были необходимы для создания подобного монстра, у них имелись в наличии и полном достатке. Дополнительно ко всему прочему, администраторов напрягало также ещё и то, что именно Империя Аграф была тем самым поставщиком регенерона территорию Содружества. И кроме них никто не имел права поставлять в Содружество подобное вещество! Они это подтвердили, когда уничтожили экспедиционный флот Империи Арвар. Поговаривали, что тогда арварцы даже не смогли уничтожить хотя бы один корабль Империи Арвар.

Проверять это никому не хотелось. Достаточно было знать, что аграфы иногда даже благоволили экспериментам, которые устраивали на своих территориях администраторы. Ведь в этих экспериментах часто участвовали разумные, которых по законам Содружества было запрещено для этого использовать. А вот аграфы отнюдь не чурались подобных экспериментов. Они считали только себя достойными внимания. Все остальные были всего лишь быдлом. Точно так же, считали и сами администраторы. Хотя никто из них не отказался бы получить в свои руки наложницу в виде аграфки! Говорят, что они прекрасны! Хотя, и глядя на их мужчин, которые занимались внешней политикой их государства, можно было понять, насколько они красивы! Ведь даже полукровки этой расы привлекали к себе внимание своей красотой и шармом.

– И так, что же мы будем делать? – Снова прервал затянувшееся молчание администраторов хозяин торговой системы Джеппа. – Ведь вы же не думаете, что это собрание было сделано только для того, чтобы узнать о том, что наши конкуренты могут еще больше усиливаться? Давайте уже что-то решать!

Услышав его слова, остальные администраторы недовольно загомонили. Каждый из них сейчас думал только о том, каким образом он, и его планетная система, может получить выгоду из сложившегося положения. Некоторые из этих администраторов мечтали захватить в своё владение хотя бы пару или тройку систем для ещё большего обогащения. Это было сложно, так как по закону Директората администратор мог контролировать только одну систему. Так как все они являлись собственностью самого Директората. Вот если бы кому-то из них удалось стать полновластным хозяином системы, то тогда и речи быть не могло о том, чтобы кто-то бы претендовал на его звание или должность. Но для подобного было необходимо, чтобы его таковым признал весь Совет Администраторов единогласно! Более того, согласно законам Директората, которые были прописаны ещё при его создании, такой разумный мог бы претендовать на звание администратора в другой планетной системе. А эта планетная система становилась его собственной вотчиной! Более того, этот администратор обязан был бы платить налог в Совет Администраторов только за ту систему, которая является собственностью Директората. Своя же собственная система должна была бы платить налоги именно ему. Естественно, что такой глупости никто из Совета Администраторов допускать не собирался. Даже те, которые сами мечтали о подобном в тайне от остальных. Поэтому они понимали опасность подобного, особенно если так поступит кто-то другой.

В этот день совещание Администраторов затянулось. Они никак не могли решить то, что же им следует делать дальше?

Отправлять весь свой флот во главе с единственной мобильной базой в неизвестность, все они категорически отказывались. Это было невероятно глупо и опасно. Ведь если их флот лишится единственной крупной ударной единицы, то тогда ничего хорошего сам Директорат Ошир не ждёт.

Совершать подобные глупости они не собирались. А значит, оставалось только ждать… Ждать, и надеяться на то, что хотя бы часть ручейка средств доходов Федерации Нивей от этого источника биологических ресурсов всё-таки попадёт на территорию Директората Ошир.

Федерация

– И кто мне сейчас объяснит то, что происходит? – Верховный магистр Ордена Райни Ринуур задумчиво обвел глазами мастеров Ордена, сидевших перед ним в полном молчании. – За какой надобностью Служба Безопасности Федерации Нивей неожиданно решила запросить у нас информацию про кого-то из наших учеников? Причём, про тех учеников, которые погибли больше ста лет назад? Может быть кто-то всё же соизволит мне это объяснить?

Мастера молча переглянулись, и по очереди пожали плечами. Эта очередность зависела от взгляда Верховного магистра, который постепенно осматривал сидящих перед ним креатов. Кому-то подобная реакция Верховного магистра на простой и вроде бы обычный запрос могла бы показаться странной. Но ситуация была сложной по той причине, что указанный в запросе молодой ученик погиб при совершенно непонятных обстоятельствах. По сути, его просто убили! Убили во время обучения в храме. Так обычно не бывало. Учителя и мастера, которые брали себе в обучение молодых креатов, старательно следили за тем, чтобы молодые ученики, которые ещё и рыцарями-то не были, не могли ни в коей мере пострадать. Однако, в этом случае случилось то, что никто предусмотреть просто не мог. Гибель молодого ученика, имевшего отношение к одной из старинных семей, знаменитых своими мастерами, очень больно ударила по престижу храма. Конечно, эту историю никто не знал, кроме самих креатов. Тем более, никто из руководства Федерации. Но сейчас необходимо было получить ответы. Те самые ответы, которые так интересовали Верховного магистра.

– Боюсь что в данном случае, именно мне необходимо выяснить причину такого интереса! – Медленно под требовательным взглядом фактического главы Ордена креатов поднялся седой мастер. Его лицо было всё покрыто шрамами, а на тело лучше было не и смотреть. Но несмотря на это, мастер Скир Зарун считался лучшим бойцом среди мастеров Ордена. И именно он намеревался любой ценой узнать то, по какой причине Служба Безопасности Федерации неожиданно стала проявлять интерес к гибели его бывшего ученика. Этот вопрос был для него довольно болезненным. Ведь с тех самых пор этому старику никто не доверял своих детей. А стоило только ему положить глаз хоть на какого-либо потенциального рыцаря, как тут же находились какие-нибудь мастера, которым родители ученика сами отдавали его в обучение. Против родительского желания никто не мог ничего сказать. Тем более, что это был единственный мастер, у которого ученик погиб до того момента, когда получил звание рыцаря. Это был позор! Несмываемый позор. Но даже несмотря на это, этот мастер сейчас входил в Совет Ордена. Всё только благодаря его непревзойденному мастерству, и храбрости. Ведь он, не имея поддержки из боевой звезды креатов, самостоятельно продолжал охотится за черными креатами. В этих его действиях даже где-то просматривалось своеобразное сумасшествие. Ведь нормальным назвать того, кто буквально сам гоняется за смертью, просто невозможно. Может быть поэтому ему удавалось справляться со своими врагами, даже несмотря на то, что они были заведомо сильнее его. Всё из-за того, что они его просто недооценивали? Сейчас это уже было неважно. Важно было другое. Он отлично понимал, что эти вопросы могут иметь отношение к продолжению той истории. Мало кто знал, что семья этого ученика так и не простила мастеру гибели своего отпрыска. А его старший брат, мастер-креат Лким Наиру исчез в неизвестном направлении после того, как обвинил руководство Ордена в умышленном убийстве ребёнка. Он понимал, что таким образом ставит себя фактически на одну ступень с черными креатами. Ведь никто в своём разуме не стал бы делать подобных заявлений. Однако он это сделал. И теперь, спустя практически сотню лет, кто-то неведомым способом решил напомнить Ордену об этом позоре. Было понятно, что здесь слишком много неизвестных факторов. А значит необходимо было провести расследование. Конечно, кто-нибудь бы мог предложить Верховному магистру отправить на это дело боевую звезду креатов, во главе с верным Ордену магистром. Но ситуация осложнялась тем, что тогда Ордену пришлось бы объяснять то, по какой причине их так заинтересовал этот запрос Службы Безопасности Федерации? А уж интерес к этому вопросу опозоренного мастера, который бы уже давно мог стать магистром, если бы не это происшествие, был вполне понятен и объясним. Самым важным в этом вопросе было то, что такое поведение мастера, который мог делать подобное без разрешения Совета Ордена, было вполне понятно. Кроме того, было бы понятно, что Верховный магистр, узнав о подобном самоуправстве со стороны одного из мастеров Ордена, мог бы направить вдогонку за ним целую боевую звезду. Таким образом Верховный магистр не только подстраховал бойца Ордена, ведущего такое расследование, но также и убеждался в том, что тот сам не натворит каких-нибудь дел, которые ещё больше нанесут вред престижу Ордена. Проблема была в том, что многие мастера Ордена уже начали сталкиваться с тем, что родители детей отказывались отдавать их на обучение посторонним бойцам. И сами занимались их тренировками. По уставу и законам Ордена Креатов это было запрещено. Но в данном случае, это было желание родителей. Сопротивляться подобному было просто невозможно. Именно поэтому надо было этот вопрос решить. Решить кардинально!

Спустя буквально полдня с планеты Оррияни, где находился верховный храм Ордена, отправился небольшой курьерский корабль. На нём летел сам мастер Скир Зарун. Он отлично понимал, что вслед за ним отправят скорее всего даже не одну, а минимум две боевые звезды. В последнее время в Совете Ордена очень часто поднимали вопрос о том, что негоже, чтобы в его состав входил креат, у которого вообще нет никаких учеников. Именно поэтому ему сейчас нужно было доказать свою состоятельность как воина, который вполне адекватно может оценивать происходящие события. Иначе ему останется буквально один – два шага до звания чёрного креата. А это будет для него смертельным приговором! Как и приговором для всего его рода, который на нём и прервётся. Кто бы знал, что целая династия мастеров Ордена переведётся из-за какой-то глупой случайности, произошедшей во время тренировки с его учеником. Ведь это было очень простое задание! Нужно было пройти по шесту через ущелье! По сути, ничего опасного в этом не было. Сколько он потом не размышлял над этим вопросом, всё не находил себе ответа. Почему этот паренёк, имеющий отношение к самой известной семье мастеров, оказался настолько неподготовленным, что не смог справиться с довольно простым заданием? Ну да, такое обучение обычно проходят те, кто старше его на пару-тройку лет. И занимается в Храме на пять или шесть лет дольше. Но ведь это не показатель? Он хотел доказать всему храму, что его ученики способны на большее! Именно поэтому он надеялся на то, что его ученик сумеет перегнать всех своих сверстников, даже в этом. Но оказалось, что парень был слишком не подготовлен. Расчёт креата, что он должен был уже прийти к мастеру-наставнику обученным на уровне рыцаря, оказался неверным. Может быть бы он и пересмотрел бы свою доктрину обучения. Только вот теперь обучать ему было просто никого! Закрепившаяся за ним слава Убийцы детей, теперь не давала мастеру кого-либо тренировать. Он уже был стар. Настолько стар, что понимал главную для себя проблему… В ближайшее время ему действительно придётся уйти на пенсию! Только вот настоящей Славы в этом для него не будет. Орден, скорее всего, в полном составе вздохнет с облегчением, когда из его членства выйдет убийца детей. Сколько раз он после этого не пытался совершить что-нибудь, что могло бы затереть этот ореол в его имени? Был даже случай, когда он еле выжил, столкнувшись одновременно с двумя черными крестами! И он сумел их победить! Ведь они недооценили своего врага! Слишком расслабились, заметив то, что против них вышел всего лишь один боец. Это и оказалось их смертельной ошибкой. Вреде бы действительно настоящий подвиг, по меркам Ордена… Но… Теперь он всё равно не мог ничего сделать. Слава убийцы детей продолжала преследовать старого мастера, даже несмотря на все его попытки от неё избавиться. Что он только не предпринимал! Но все его попытки никого не интересовали. Достаточно было того, что в любой момент кто-нибудь мог вспомнить это прозвище, и тут же все его достижения и какие-либо успехи забывались, на фоне этой страшной славы.

Вспомнив этого пацана, из-за которого он фактически лишился всей своей жизни, мастер Скир Зарун тихо скрипнул зубами и погладил рукой рукоять своего меча. По сути он был очень уникальны бойцом. Так как он был двуруким! Мог сражаться двумя руками одновременно вращая мечами. Правда, это странно? Дело в том, что креаты от рождения имеют четыре руки! Четыре! Но почему-то они используют один меч, и длинный кинжал. Кто-то может сказать, что кинжал тоже может быть похож на меч. Может быть! Но это ничего не меняет! Старый мастер мог в равной степени владеть двумя мечами, и двумя кинжалами! Именно поэтому его и называли двурукий! Он мог передать это уникальное мастерство тому, кто учился бы у него. Но учеников не было. Честно говоря, вспоминая своего погибшего ученика, старый креат с большим удовольствием сам бы убил его собственными руками. Так, по крайней мере, звание убийцы детей было бы им заслуженно. Сколько он не пытался потом обелить себя, объясняя различным комиссиям то, что на самом деле виноваты его собственные родители! Это родители не подготовили ребёнка в должной степени! Но ответ был один… этот ребёнок прошёл вступительные экзамены, и сдал все нормативы на отлично. А значит он был достаточно подготовлен! Некоторые из присутствующих тогда в приёмной комиссии мастеров отмечали также и то, что этот ребёнок был даже более подготовлены, чем все остальные его одногодки. Именно поэтому мастер Скир Зарун и надеялся за счёт этого малыша прославиться. Но он не учёл того, что этот ребёнок хотя и был подготовлен лучше, чем все его сверстники, но его подготовки было недостаточно, чтобы переплюнуть во время тренировки тех, кто больше его тренируется минимум лет на пять! Но Скира Заруна это тогда совершенно не беспокоило. А видимо, зря…

Сейчас же он должен был найти ответы, на многочисленные вопросы, которые возникли у руководства Ордена, после присланного из Службы Безопасности Федерации запроса. Проблемой было то, что этот запрос был прислан с территории одной из второстепенных систем Федерации. Знаете, когда государство берет под свое крыло какие-нибудь ресурсные базы? Так вот, местный офицер Службы Безопасности видимо решил попытаться поворошить грязное бельё Ордена на свой страх и риск. Ну что ж… Если он действительно такой глупец, то это его самая большая ошибка в жизни! Креаты такого не прощают!

Тяжело вздохнув, старый мастер откинулся на спину, и разлегся на кровати, выделенной ему на крейсере. Сейчас его абсолютно не беспокоило всё происходящее. Он хотел найти того, кого убьёт. Убьёт хотя бы для того, чтобы хоть немного обелить собственное имя! Или же хотя бы для того, чтобы потешить собственное самолюбие! Скир Зарун слишком хорошо знал то, насколько опасно ему сейчас уходить в тень. Наверняка же среди вас нашелся тот, кто бы ему подобное посоветовал бы? Например, сказал бы, что он достаточно стар, и пусть идёт уже на пенсию… О какой пенсии вы говорите? В Ордене креатов пенсию получали мастера, которые обучали учеников. И чем больше учеников было обучено, тем лучше была пенсия. А у него не было учеников! Ведь у него тогда погиб самый первый его ученик! Так что ни о какой пенсии и речи быть не могло. Когда он уйдёт на пенсию, ему останется только уйти с планет, контролируемых креатами, и стать каким-нибудь наёмником. Но он уже был стар! А значит и платить ему, как молодому наемнику полному сил, никто не будет. Соответственно ему нужно сначала обелить свое имя хотя бы перед Советом Ордена. Ведь тогда он сможет претендовать хоть на какую-то оплату по старости. Хотя бы как простой мастер.

– Неужели никто из них даже не считал, сколько чёрных креатов я убил? – С какой-то ноткой отчаяния прошептал старый мастер, бездумно глядя в серый потолок своей каюты. – Ведь я делал всё возможное, чтобы прославить Орден! Почему они так поступают со мной? Ну сдох тот один несчастный мерзавец! Так что в этом такого? Ведь потом этих рыцарей никто не считает? Нет, почему-то именно мне припомнили то, что мой ученичок погиб…

Злость и раздражение постепенно охватывали душу старого мастера Ордена. Он чувствовал, что здесь какой-то подвох. Но просто не понимал того, что именно могло произойти? И это незнание его раздражало ещё больше. Кроме того, он надеялся хотя бы там, в Службе Безопасности Федерации, найти ответы на свои вопросы. Ведь кто-то же начал их задавать по какой-то причине? По какой причине, им стало интересно происшествие с молодым учеником Ордена? Всё это было необходимо узнать. И поэтому старый мастер понимал, что пока что ему покоя в ближайшее время не видеть…

Служба Безопасности

Генерал Риз Риту – начальник Службы Безопасности Федерации Нивей по делам Фронтира и Окраинных миров, зашёл в свой кабинет и, тяжело переводя дух, сел в своё привычное кресло. Эта битва с сенаторами буквально вымотала его. Он практически не знал того, что же ему нужно делать, чтобы убедить этих разумных в необходимости сохранения системы U-48-54 за Федерацией? Эти разумные, по какой-то причине, сейчас старательно пытались найти любые способы для того, чтобы передать эту систему в ведение любого другого государства. Словно их кто-то заставлял таким образом поступать. Конечно, на фоне суда трибунала, который буквально вчера закончился, было понятно, что Сенат Федерации просто не хочет иметь дело с такой скандальной, и при этом опасной, звёздной системой. Но главная проблема была в том, что большая часть сенаторов, которые сейчас противостояли генералу, неожиданно для всех оказались записаны на очередной курс омоложения организма. Естественно, что у Службы Безопасности возникло множество вопросов. И первый из них был как раз касаем этой самой странности. По какой причине и каким образом, все эти сенаторы умудрились заполучить для себя такие партии регенерона? Ведь это вещество в последнее время не закупалось Федерацией Нивей? Скорее всего, здесь опять прослеживался след аграфов. Эти длинноухие ублюдки искали любой способ, чтобы хоть как-либо напакостить Федерации, и хотя бы таким образом получить доступ к системе, которая могла стать тем самым золотым дном для государства. Честно говоря, генерал Риз Риту не понимал того, почему он, профессиональный военный и сотрудник Службы Безопасности, должен объяснять всем этим политикам прописные экономические истины развития государства? Неужели они сами всего этого не понимают?

Вспомнив про трибунал, генерал задумчиво хмыкнул. Всё-таки ему повезло с тем, что офицер Службы Безопасности, курирующий эту службу на той самой научной станции, предоставил ему не только целую подборку различных документов, но при этом ещё подкинул и пару идей. Этот полковник, несмотря на свой послужной список, всё-таки был прав. Он действительно был профессионалом. Вот только как – то слишком много недругов у него завелось за время его службы. Подумав об этих самых недругах, генерал тихо усмехнулся. С ними он разберется немного позже. Пусть думают, что у них всё идёт так, как они того желали. А такого профессионального сотрудника генерал уже не упустит!

– Генерал Гиргам Карг, а кто вам мешает отправиться на ту планету, и самому забрать тело своего сына? – Выждав нужный момент, и дождавшись, когда оскорблённый в лучших чувствах отец всё же потребует назвать ему планетарную систему в полном присутствии журналистов и самого разного сброда, юрист, представляющий Службу Безопасности, удивлённо посмотрел на этого старика. – Служба Безопасности Федерации Нивей с удовольствием предоставит вам не только возможность попасть в систему, но даже предоставит и корабль, чтобы вы со своими сотрудниками, самостоятельно провели расследование на поверхности планеты, и выяснили настоящую причину гибели вашего сына! Почему вы не предложили подобного решения вопроса, если действительно так переживаете по поводу того, что останки вашего сына навсегда останутся на той самой заброшенной планете? Более того… Службе Безопасности хотелось бы узнать, каким образом ваш сын оказался на секретной научной станции, которая находится в секретном секторе? Причем это как-то странно быстро произошло после того, как он попал под следствие? И зачем вы хотите озвучить данные сектора, который так важен для Федерации, на всю территорию Содружества? Кто вас об этом попросил? Случайно не те ли ваши случайные контакты, которыми вы так пользовались в последнее время? Например, тот же самый посол Империи Аграф? Что он вам предложил взамен?

После этой информации трибунал превратился в один сплошной фарс. Офицеры, которые сидели в трибунале, отлично поняли намеки юриста Службы Безопасности, и тут же замкнулись. Никто из них не стал задавать глупых вопросов по поводу того, где же всё-таки всё это произошло? Несколько раз упомянутое юристом слово секретный, отлично дало им понять, что в данном случае они сами могут быстро попасть под статью предательства интересов Федерации. На такое они пойти не могли даже несмотря на всю ненависть военных к сотрудникам Службы Безопасности. Более того, когда юрист упомянул о том, что на той планете за год до этого погиб целый батальон планетарного десанта, но тогда по какой-то странной причине ни сам этот генерал, никто из военных, даже не вспомнил о том, что там были чьи-то сыновья, и не потребовал вернуть их трупы… это было вообще добивающим выстрелом в голову! А уж упоминание о том, что старый генерал планетарного десанта, позиционируемый ими как Герой Федерации, вовсю старательно контактирует с потенциальными врагами государства, которые наверняка заинтересованы в том, чтобы Федерация не получила никакой выгоды от той самой системы, дало понять, что этот генерал не настолько уж кристально чистый, как хотелось бы показать всему Содружеству. Теперь этому старику не оставалось ничего другого, кроме как действительно направиться с верными ему офицерами в ту самую систему на корабле Службы Безопасности. Тем более, после заявления юриста о том, что Служба Безопасности со спокойной душой предоставит ему возможность самому провести на планете расследование гибели своего сына. По сути, это заявление и было той самой приманкой, которая заманивала харшей в ловушку. Ведь военные заявили практически на всё Содружество, что Служба Безопасности всё это подстроила! А значит на той планете нет ничего опасного для разумных, имеющих надежное вооружение. Естественно, что можно было догадаться о том, что они постараются настаивать на собственном корабле. Но позволять подобного генерал Риз Риту не собирался. Это было бы глупо со стороны Службы Безопасности. Ведь на корабле всегда остаётся искинт, который контролирует полёт, и сохраняет в себе все данные. Совершать подобную глупость, и давать в руки и потенциального предателя информацию о местонахождении планетной системы, Служба Безопасности не собиралась. Тем более, что у них действительно появились доказательства того, что этот генерал в последнее время слишком часто контактирует с аграфами, что может отразиться и на благосостоянии Федерации. Понимая всё это, старику не остается ничего другого, как действительно прислушаться к рекомендациям Службы Безопасности. У него остается еще надежда на то, что он всё-таки сумеет получить нужные для него сведения. Только при этом ему придётся старательно изображать настоящее расследование. Может быть во время этого расследования у него всё-таки и получится заполучить желаемое? Так что Генерал Риз Риту совершенно не был удивлён тому, что буквально в тот же вечер получил просьбу от старого генерала планетарного десанта, на разрешение самому провести расследование на той планете, где погиб его сын. Подобное изменение настроения старика-тролла было понятно. Ведь его фактически на всё Содружество обвинили в предательстве. И теперь ему остается только одно. Провести самостоятельно это расследование, после которого он уйдет в отставку. И ни о какой чести или славе теперь и речи идти не может.

Хотя генерала Службы Безопасности насторожило ещё и то, что этот старик, перед тем как прислать это сообщение, довольно долго продолжал общение с послом Империи Аграф. А значит, они наверняка могли придумать ещё какой-нибудь выход из этой ситуации. Может быть они попытаются дать ему гиперпередатчик, вроде того же, который прислали своему агенту кураторы из Империи Арвар?

Вспомнив об этом сообщении полковника Службы Безопасности, генерал Риз Риту задумчиво усмехнулся. Всё-таки он не зря послал туда своих лучших бойцов. Практически одновременно с ними прибыл агент, который был достаточно опасен, и какой-нибудь молодой агент Службы Безопасности мог бы это столкновение проиграть. Кроме того, очень хорошо себя показала та самая девчонка, которая была перевербована полковником. Она, выждав момент, выстрелила из парализатора в спину агенту, когда тот отвлёкся на его бойцов. Поэтому было понятно, что в данном случае он действительно не проиграл, а значит есть возможность получить дополнительные бонусы из этой ситуации. Они уже продумывали операцию, чтобы заманить в ловушку флот Империи Арвар. Если ещё один экспедиционный флот Империи попадет в смертельную ловушку, то понятно же, что никто из Великих семей Империи Арвар не будет поддерживать Императора, который так глупо тратит ресурсы государства. Именно поэтому можно было попытаться провернуть эту операцию, при этом стараясь усилить не только свои позиции, но и позиции самой Федерации. Оставалось только одно, нужно было выяснить местонахождение этого флота? По выводам аналитика, которого удалось переманить на свою службу, полковник Кранир Салун сделал вывод о том, что Имперский флот находится где-то не слишком далеко. Скорее всего, в ближайших секторах. Это делалось для того, чтобы этот экспедиционный флот мог буквально в течение одного прыжка достигнуть нужной точки. Допускать подобное было категорически нельзя, потому что подобным образом можно было потерять стратегическую систему. Генерал уже договорился с военными, на фоне провалившегося трибунала, что они переведут в эту систему одну боевую мобильную базу. Таким образом можно будет защитить эту систему от вторжения. Хотя мобильная база и не была настолько сильной, как например, та же самая боевая станция, но, по крайней мере, расстрелять входящие в систему корабли, она могла вполне. Теперь оставалось только дождаться того, когда флот туда перебазируется.

Подумав о перебазировании флота, и перемещении кораблей Империи, старый генерал задумчиво хмыкнул. Новости были не сильно хорошие. Дело в том, что он получил сообщение о том, что с территории Республики Хакдан в неизвестном направлении ушло две мобильных базы с полным флотом поддержки. По сути, это было целых два флота! А мобильные базы Республики со счетов сбрасывать было просто нельзя. Эти тяжелобронированные монстры были опасны тем, что вооружались сверх большими плазменными орудиями. Конечно, генерал не умалял способности мобильных баз Федерации наносить удары по противнику на большой дистанции. Вот только проблемой было то, что корабли Республики были также опасны. Ведь они имели тяжелую броню. Всё это предназначалось именно для того, чтобы их корабли могли войти в ближнее столкновение с противником. Если хоть одна мобильная база Республики приблизится на расстояние выстрела к мобильной базе Федерации, то тогда можно было понять, что мобильная база Федерации просто проиграет. Ведь она не несет на себе мощной брони. И расчёт в основном идет на силовое поле. Конечно, от плазмы как раз и надо было защищаться силовыми полями. Но всё-таки, если такая база нанесет удар со своих орудий, то было понятно, что Федерация также может понести большие потери. Более того, мобильную базу Республики не так-то легко повредить именно из-за её усиленной конструкции и тяжёлой брони. А значит, на неё придётся тратить не один, и не два, залпа тяжелых орудий мобильной базы, которые всё-таки достаточно долго перезаряжаются. Отсюда можно было спокойно сделать вывод, что прикрывшись мобильными базами, корабли Республики Хакдан могут подойти достаточно близко. Вот только генерал не был уверен в том, что эти корабли направляются именно в ту самую систему, за которую он так сейчас переживает. Может быть он ошибается, и Республика нашла себе какую-то новую цель? Какой-нибудь мир, наполненный негуманоидной формой разумной жизни? Это было вполне возможно, особенно учитывая привычки жителей этого государства воевать с подобными разумными формами жизни! Но пока он не был в этом уверен, говорить о чем-либо подобном было бессмысленно.

Размышляя над этим вопросом, старый тролл задумчиво скрипнул зубами. Федерации только проблем с Республикой сейчас не хватало! Мало ей войны, которая длится уже достаточно долго, с Империей Арвар, и обострившегося в последнее время противостояния с Империей Аграф. А тут ещё и Республика Хакдан активизировалась… Честно говоря, старый сотрудник Службы Безопасности Федерации заранее предполагал то, что фактически все государства Содружества попытаются отхватить свой кусок от этого, настолько лакомого для них всех пирога. А значит надо было ожидать пакостей от кого угодно. Больше всего старого генерала поражало то, как легко политики вершат судьбы миллионов или даже миллиардов разумных. Посылая воевать армии, совершенно не задумываясь о том, что можно было просто попытаться договориться. Федерация сейчас не в том положении, чтобы иметь возможность воевать на несколько фронтов одновременно. Поэтому они бы не отказались получить помощь или Союзный договор от кого бы то ни было. Но все государства Содружества затаились и молчали. Никто не предлагал своей помощи. И это знание раздражало старика больше всего.

Внезапно, ходивший по своему кабинету из угла в угол, старый тролл вздрогнул. Ему только что на нейросеть пришло сообщение. Прочитав его, старик устало усмехнулся. Всё-таки он добился своего! Одиннадцатый военный флот Федерации Нивей отправлялся в указанный им сектор. Да, этот сектор был немного не там, где находилась нужная система. Но это было неважно. Этот флот должен был устроить эту самую ловушку, в которую должны были попасть экспедиционные силы Империи Арвар. А уже потом, после выполнения этой миссии, адмирал этого флота получит рекомендации, куда именно ему необходимо нужно прибыть. Может быть он всё-таки поймёт, по какой причине старый генерал Службы Безопасности так настаивал на отправление военного флота в нужный ему сектор? Может быть поймёт… а может быть и нет… Кто знает этих военных? Сейчас, на фоне провалившегося трибунала, они все такие добрые и доверчивые, что аж противно становится. Лучше бы они ругались, и оскорбляли его прямо в лицо. Так, по крайней мере, он знал то, чего от них можно ожидать. А когда твои потенциальные враги старательно тебе в лицо улыбаются, то опытный агент Службы Безопасности отлично понимает, что они готовят ему за спиной какую-то гадость. Неужели они до сих пор не понимают, что пытаясь сделать гадость ему или Службе Безопасности, они делают гадость самим себе и Федерации? Если они этого не понимают, то тогда нет смысла им даже что-либо объяснять!

Подумав об этом, старый офицер снова тяжело вздохнул, и принялся разбирать новые документы, лежавшие у него на столе. Всё-таки у него, кроме той планетной системы, и других проблем тоже хватало.

Генерал

Генерал планетарного десанта, Гиргам Карг, не скрывая своей злости разъярённо заорав, выгнал своего адъютанта из каюты. Кто же знал, что сотрудники Службы Безопасности Федерации окажутся настолько хитрыми, что не позволят ему выяснить всё необходимое во время трибунала, который должен был стать главным событием этого года в Содружестве, и в частности в самой Федерации? Видимо руководство Службы Безопасности заранее догадалось о том, почему старый генерал провёл достаточно продуктивные переговоры с Империей Аграф. Честно говоря, старик просто не ожидал от них подобной прыти. Ведь ему даже без какого-либо расследования было понятно то, что во всём произошедшем виноват его собственный сын. Дирт всегда был слишком импульсивен, и никогда не соблюдал субординацию. Поэтому можно было легко понять, кто на самом деле виноват во всём произошедшем. Но аграфы предложили старику выяснить название и координаты этой самой планетной системы, где всё произошло. У них были там какие-то свои интересы. Старый тролл не стал в это вдаваться. Но когда на трибунале прозвучало то, что он явно сотрудничает с врагами Федерации, старый офицер планетарного десанта понял то, в какую ловушку он действительно попал? Стараясь продлить себе жизнь, чтобы получить второй шанс вырастить нормального наследника, который не опозорит его семью, генерал пошел на поводу у этих ушастых ублюдков, и теперь был обязан продолжать гнуть эту линию. Иначе позор покроет не только его имя, но и имя всего его рода. Ведь он устроил этот трибунал для того, чтобы вынудить сотрудников Службы Безопасности пойти у него на поводу. В первую очередь, старый офицер думал о том, что в этой ситуации Служба Безопасности не захочет с ним конфликтовать. А значит просто озвучат всё необходимое прямо на трибунале. По сути, в этом не было бы ничего удивительного. Ну задал один из офицеров вопрос о местонахождении той системы, где всё случилось… Ну и что такого запретного в этой информации? Ан-нет… Оказалось, что и система, и сама станция, на которой должен был работать его сын, были засекречены. И как только юрист Службы Безопасности это озвучил, все офицеры, из которых состоял трибунал, едва не начали пытаться покинуть зал, чтобы не попасть в ещё большую немилость перед Федерацией. Более того, этот юрист озвучил на трибунале так же ещё и очень нелицеприятные подробности, которые касались его сына. А так же и ещё более нелицеприятные вопросы… Ведь он был под следствием, когда попал на секретную станцию? Как это произошло? Судя по всему, знакомые старика будут проклинать его, когда к ним придут сотрудники Службы Безопасности с такими неудобными вопросами. Кто же знал, что его сын, вместо того чтобы тихо и спокойно отсиживаться на той станции, придумает ещё какую-то глупость? И надумает не только нарушить субординацию, но даже и похитит государственное имущество! Что и кому он намеревался таким образом доказать, сейчас было непонятно. Но теперь уже было поздно о чем-либо подобном думать. Старый офицер превосходно понимал то, что выбора у него действительно нет. Ему нужно было воспользоваться той самой возможностью, которую ему предоставили сотрудники Службы Безопасности. Тем более, что на фоне трибунала это всё выглядело вполне естественным. Ему предложили самостоятельно провести расследование на той самой планете, где погиб его сын. Несмотря на все упоминания о том, что Флора и Фауна на этой планете настолько агрессивны и опасны, что высадка десанта там просто невозможна, генерал абсолютно не верил в предоставляемую ему Службой Безопасности информацию. Ведь он продолжал инстинктивно не доверять этим харшам, которые так старательно пытались очернить его семью в глазах практически всей Федерации Нивей. Ну и что такого в том, что старик захотел продлить свою жизнь? Что за секреты находятся в той системе, что ради них можно так позорить заслуженного генерала? Теперь он всё это узнает сам! Именно поэтому старик взял с собой несколько опытных бойцов, с которыми прошёл не одну военную кампанию. Среди них было даже два обычных солдата. Но эти солдаты были самыми надежными воинами, которым он доверял собственную жизнь. Эти ветераны тоже были стариками. Но именно благодаря поэтому, старый генерал понимал, что они его не предадут. это его сейчас интересовало больше всего. Никакие другие подробности или нюансы его не беспокоили. Главное было добраться от этой планеты, и всё-таки попытаться найти хоть какие-то доказательства того, что всё-таки всё это было одним большим фарсом Службы Безопасности, направленным на очернение высшего командного состава армии. Ведь иначе, если он не обнаружит ничего подобного, старый офицер планетарного десанта не сможет уйти даже в отставку заслуженным образом. Ему придется покончить жизнь самоубийством. Ведь позор, который обрушится на его голову, описать простыми словами будет практически невозможно.

Раздумывая на тему того, как ему придётся смывать свой позор, если окажется, что действительно везде тут виноват только его сын, старый генерал задумчиво принялся измерять свою каюту шагами. Он понимал, что в данном случае у него просто не остается выбора. Выбор будет только за тем, каким образом он решит прервать свое бренное существование? Больше никакого другого выбора ему не останется сделать. Именно поэтому он всё-таки согласился взять один прибор, который ему предоставил посол аграфов. При помощи этого артефакта можно было послать сигнал, который при локализации даст понять о местонахождении планетной системы этим длинноухим ублюдкам. Да, Гиргам Карг понимал, что таким образом он предает Федерацию. Но ведь и Федерация предала его самого? Когда позволила так поступить с заслуженным генералом! А значит, ему ничего другого не остается. Если он найдёт доказательства того, что всё это, произошедшее с его сыном, всего лишь инсинуации Службы Безопасности, то тогда он не будет использовать этот самый прибор. Так как в этом не будет особой нужды, ведь у него всё равно будет шанс рассчитаться за свой позор… А если, нет? То тогда он сможет использовать этот прибор, и отомстить буквально всем сразу! Естественно, что старик был слишком недоверчивым. И поэтому подозревал кого угодно и в чём угодно. И из-за всех своих подозрений он старательно держал возле этого прибора имеющийся у него артефакт Древних. Этот артефакт блокировал любое излучение, для того чтобы сам прибор по какой-либо команде со стороны, или согласно заложенной в нем программы, не послал сигнал. Гиргам Карг слишком хорошо знал хитрость этих аграфов, называвших себя Наследниками Древних. Они могли задумать и такое, чтобы таким образом подставить старика. Тем более, что в нём, так как в разумном нужной им роли, надобность уже практически отпала. Он это всё отлично понимал по той причине, что как только он запустит этот прибор, то тут же его локализуют, и, скорее всего, арестуют. Надо быть полным идиотом чтобы не понимать этого. Поэтому, Гиргам Карг и не собирался позволять опозорить его подобным образом до того, как он убедится в полной невозможности восстановления истины и справедливости! А справедливостью для него было то, чтобы у него были доказательства того, что виноват во всём не его сын. Виноваты во всём сотрудники Службы Безопасности. И он намеревался это доказать. Доказать, любой ценой!

– Генерал, мы прибыли! – Раздумья старика прервало сообщение, полученное им от одного из офицеров, сопровождавших его в этой нелегкой миссии. Надо ли говорить, что полетели с ним только ветераны, которые прошли с ним огонь и воду? Этим старикам терять было нечего. Ведь они всю свою жизнь шли рядом с ним, плечом к плечу. А значит и они попадали под подозрение, в случае обвинения Гиргама Карга. Кроме того, ему больше некому было доверять. А значит, можно было доверять только тем, кому бы он мог доверить свою спину в бою. Радовало только то, что Служба Безопасности разрешила взять в этот полёт собственный десантный челнок. Это был специальный боевой челнок планетарного десанта. Четвёртое поколение оснащения, и тяжелое вооружение, позволяло превратить его в укрепленный пункт на земле, и опасное боевое прикрытие в воздухе. По сути, генерал рассчитывал на то, что при посадке челнока на планету, он все же сумеет при помощи его оборудования обнаружить то, что не желали демонстрировать сотрудники Службы Безопасности Федерации.

Получив уведомление о том, что они прибыли, генерал, не затягивая ни минуты, отправился в челнок. Он не собирался направляться на научную станцию. Ведь информацию, которую те могли предоставить, он уже получил во время трибунала. Оставалось только получить точку, куда отправлялся его сын, и проследовать туда же. Пока бойцы планетарного десанта занимали свои места в челноке, крейсер-курьер состыковался со станцией, и генералу на нейросеть скинули телеметрию пеленга того самого заброшенного города, куда направился перед своей гибелью его сын.

Примерно рассмотрев позицию посадки челнока, старый офицер скрипнул зубами. Всё-таки его сын был идиотом! Судя по всему, на эту планету пытались высаживаться колонисты. Более того, по информации Службы Безопасности, именно в это же место, после того как колония таинственным образом погибла, был высажен планетарный десант в составе целого батальона. В течении двух суток батальон перестал существовать. Честно говоря, старый офицер просто не представлял себе огневую мощь противника, который мог так легко и просто уничтожить целый батальон планетарной пехоты! Тем более, что они были вооружены тяжелым оружием, а также имели в своем составе боевых дроидов различных модификаций. Справиться с подобным противником было бы проблематично. По крайней мере, сам Гиргам Карг отлично понимал, что высадившиеся десантники успели бы передать информацию о том, с какой опасностью они столкнулись. Тут же ничего подобного просто не было! А последнее сообщение его сына, которое передали старику прямо на трибунале, до сих пор разрывало его душу опасениями. Что могло испугать молодого тролла, который с отцом путешествовал по многим боевым точкам? Может быть поэтому этот молодой паренек и не соблюдал субординацию? После того, что он видел, Дирт уже считал себя опытным воином.

Вспомнил про своего сына, старый генерал снова скрипнул зубами. Мало того, что этот идиот умудрился вляпаться, изнасиловав племянницу его старого приятеля, так и здесь он только добавил седины своему отцу. Особенно когда не только нарушил субординацию, не выполнив инструкции и приказы… Он украл государственное имущество! А за это по закону Федерации Нивей, без каких-либо размышлений или дополнительных следствий, необходимо было преступника отправить на рудники. Более того, выяснилось так же и то, что его сын при похищении этого челнока со станции использовал идентификаторы военных офицеров, которые похитил у своего отца. Старый генерал понимал, что где-то здесь и он был тоже виноват. Нужно было хранить эти идентификаторы в сейфе, а не в столе, где их легко и просто мог найти молодой тролл. Честно говоря, старик просто не понимал того, почему он должен скрывать такие вещи даже от собственного сына?

Легко вздрогнув челнок отстыковался от крейсера, и пошёл в сторону планеты. Разглядывая то, что он мог видеть на экране пилота, генерал задумчиво хмыкнул. Система действительно была очень необычной. Два светила уже делали эту планетную систему очень оригинальной. Более того, оказалось, что в этой планетной системе всего одна планета. И довольно большие астероидные поля. Может быть поэтому Служба Безопасности так старательно пытается защищать месторасположение этой планетной системы? Потому что здесь огромная рудная база? Ведь в результате этого Федерация может получить огромные ресурсы, при этом из одного места!

Подумав об этом, старый офицер тихо усмехнулся. Сейчас ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы найти какие-либо доказательства того, что здесь всё-таки была замешана Служба Безопасности. Возможно они утаили какую-то информацию. Ту самую информацию, которая могла пролить свет на происходящее на поверхности этого мира. Не может быть, чтобы военные Федерации не могли справиться с какой-нибудь угрозой, в виде обычных местных животных! В это старый генерал планетарного десанта, имевший опыт многочисленный боевых столкновений, верить не хотел. И поэтому он направлялся в сопровождении десятка своих боевых товарищей на эту самую планету.

Перед посадкой старый генерал получил необычное сообщение от начальника местного отделения Службы Безопасности. Тому хватило наглости попросить десантников перевести стоявший на площади заброшенного городка челнок на автоматическое управление. Тогда искусственный интеллект этого кораблика вернет его на базу. Эта просьба по своей наглости превышала все возможные ожидания старого офицера. Оказывается, их совершенно не беспокоило то, что военные могут обнаружить на поверхности планеты? В первую очередь, их беспокоило только возвращение похищенного оборудования! Именно это и дало понять старику, что в этой ситуации всё же действительно есть что-то очень странное.

Спокойно перенеся привычную тряску челнока, который вошёл в плотные слои атмосферы, Гиргам Карг задумчиво разглядывал открывающиеся перед ним панораму. Желтоватые светила давали достаточно света этому миру, чтобы он яростно зеленел. Более того, эта зелень буквально била по глазам своим ярким насыщенным цветом. Да, генерал был бы не против жить в подобном городе. Всё-таки он был очень удобно расположен. Старик любил рыбалку. И видел, что город расположили на возвышенности возле реки, которая несла свои голубые воды мимо холма, на котором он расположился. Честно говоря, эта картина даже в чём-то поразила старого солдата, который был немножко удивлён. Не может такая красивая картина быть смертельно опасна! Не может и всё! А значит здесь действительно что-то, что явно свидетельствует против Службы Безопасности. Сначала надо будет осмотреть именно тот челнок, который так яростно хотят вернуть себе на станцию сотрудники Службы Безопасности. Возможно в этом челноке имеется что-то, что может дать нужные ответы?

Приняв такое решение, генерал тут же принялся раздавать приказы и инструкции своим офицерам. Старые ветераны привычно выслушивали команды своего командира, подтверждая получение и принимая меры для выполнения его команд. Всё-таки они не зря столько лет служили вместе.

Пилот-ветеран филигранно прошёл над пустынным городом, и игриво развернувшись, посадил свой челнок практически рядом, возле обычного гражданского челнока, находившегося по соседству на этой площади. Честно говоря, генерал не понимал того, по какой причине в таком опасном месте, по утверждению Службы Безопасности, использовался обыкновенный гражданский челнок? Неужели они не понимали того, что таким образом сами продемонстрировали старому офицеру то, что вся информация, которую они предоставили на трибунале, является всего лишь пустышкой? Может поэтому они и требовали, чтобы десантники, сразу после своей высадки, перевели автоматику этого челнока на автопилот? Чтобы они могли его спрятать? Но это глупо! Генерал и его офицеры уже зафиксировали нахождение этого челнока на планете! Более того, офицеры сделают всё возможное, чтобы зафиксировать все данные с этого челнока. Сейчас, пока они его не перевели на автопилот, никто не сможет помешать им сделать это!

Дождавшись, пока распахнется аппарель севшего челнока, бойцы привычно разбежались вокруг него, контролируя территорию. Пилот челнока, переведя управление своим маленьким, но тяжело вооруженным, корабликом в автоматический режим, выскользнул вслед за ними. Кто-то наверняка поинтересовался бы тем, зачем он это сделал? Но дело всё в том, что всё это было сделано не просто так! Пилот отлично понимал, что пока за штурвалом не будет никого, искусственный интеллект должен будет защищать территорию от появления какого-либо, кто может проявлять враждебность к высадившимся офицерам. Именно поэтому нужно было, чтобы автоматика не только фиксировала подобное, но и делала адекватные выводы. В данном случае, имеется в виду ведение автоматического защитного огня. А пилот в это время займется проверкой данных с того самого гражданского челнока, который так интересует Службу Безопасности.

Проскользнув практически беззвучно к стоявшему челноку, пилот буквально минуту провозился с кодами доступа внутри челнока. Почему-то офицеры не доверяли тем доступам, которые им предоставили со станции. Может быть какой-то из этих кодов доступа запускает самоликвидацию этого челнока? А вы знаете, что произойдёт, если подобный кораблик взорвётся в опасной близости от их челнока? Десантный челнок будет просто критически повреждён. Вряд ли они сумеют его здесь починить, чтобы иметь возможность взлететь с планеты. Более того, могут пострадать и высадившиеся бойцы. Ведь они сейчас контролируют территорию вокруг этого челнока, и вокруг собственного тоже.

Открыв с помощью своих собственных возможностей челнок, пилот привычно скользнул внутрь. Сейчас всё зависело от его сообразительности, а также и быстроты действий. Необходимо было получить компрометирующую Службу Безопасности информацию. И сделать это надо было очень быстро. Буквально через полчаса, пилот выскользнул из челнока, а тот, закрыв свою аппарель, медленно начал разогревать двигатели. Видимо пилот всё-таки переключил челнок в автоматический режим. Недовольный взгляд генерала, скользнул по нахмуренному лицу пилота, который в ответ только пожал плечами. Видимо ни в записях искусственного интеллекта, ни внутри самого челнока, опытный пилот не обнаружил каких-либо доказательств того, что всё это было специально подстроено Службой Безопасности. На самом деле этот пилот должен был обнаружить, что искусственный интеллект челнока был заранее преднамеренно испорчен введенными дополнительными инструкциями. Это можно было определить, получив к ним доступ. Более того, старый генерал надеялся на то, что среди этих инструкций можно будет заметить и следы идентификаторов тех самых разумных, которые прописывали эти самые инструкции. Но как оказалось, ничего подобного не было. В искусственном интеллекте были стандартные инструкции безопасности. И последними идентификаторами, которые использовались для управления искусственным интеллектом и этим челноком, были идентификаторы самого генерала и его сына. Это означало только то, что возможно сотрудники Службы Безопасности отнюдь не кривили душой, когда их юрист на трибунале рассказал о том, что сын старого офицера действительно нарушил все возможные законы Федерации. А это говорило о том, что старик в любой момент может проиграть свой последний бой.

– Генерал, я локализовал маяк с скафа вашего сына! – Внезапно словно молния ударила в старика, когда один из бойцов окликнул его, показывая на наручный планшет. – Он находится не так далеко отсюда! Возможно там мы получим свои ответы?

Тяжело вздохнув, старый офицер устало махнул рукой, давая разрешение группе бойцов на выдвижение. Они должны были сейчас обнаружить место гибели его сына, при этом действительно там и будут дополнительные ответы. Хотя все последние данные, которые он видел перед собой, всё больше и больше наталкивали старого офицера на мысль о том, в данном случае он действительно попал в безвыходное положение. Но старый офицер планетарного десанта не умел отступать. И именно поэтому его некоторые солдаты называли Твердолобым. Этого прозвища боялись даже его враги. Именно поэтому Гиргам Карг, совершенно не сомневаюсь в том, что он делает, скомандовал группе выступление. Им надо было найти останки его сына, ведь там наверняка имеются ответы на некоторые вопросы.

Искусственный интеллект штурмового челнока планетарного десанта привычно выполнял поставленные перед ним задачи.

Во-первых, он должен был контролировать территорию от вторжения кого бы то ни было.

Во-вторых, он одолжен был не допустить захвата подотчетного ему имущества посторонними лицами.

В-третьих, он должен был фиксировать всё происходящее, чтобы потом иметь возможность передать нужную информацию в штаб армии, в обход передатчиков Службы Безопасности Федерации. Эта паранойя была присуща всем военным. Они не доверяли Службе Безопасности. Считалось, что эти харши запросто могут предать любого из них, лишь бы добиться нужной для них цели. Поэтому искусственный интеллект абсолютно не сомневался в том, что он делает. Установив защитный периметр, он с некоторым неудовольствием в своих электронных цепях заметил, что система датчиков и сканеров работает из рук вон плохо. Территория, которую они контролировали, была ничтожно мала. Она едва покрывала территорию этой самой площади, на которой он стоял. И хотя гражданский челнок, который медленно стартовав, всё-таки отправился на свою базу, и освободил территорию, которую теперь этот искинт мог спокойно простреливать своими орудиями, всё равно ситуация улучшилась ненамного. Сенсоры словно глушились на расстоянии. Сообщив об этом своему пилоту, искинт получил инструкцию контролировать эту территорию, которую он хотя бы видит видеосенсорами. Если бы у него были зубы, то он сейчас бы ими скрежетал от злости. Но такой возможности у искусственного интеллекта штурмового челнока не было. Он был обязан выполнять инструкции и приказы. Внезапно один из сенсоров, которые он попытался переключить на максимальную дальность, зафиксировал легкое движение. Что-то небольшое и достаточно быстрое промелькнуло там, на краю его зоны видимости. Искусственный интеллект хотел послать сообщение, но не было в этом никакого смысла. Группа как раз в ту сторону и двигалась. Поэтому он просто констатировал факт того, что случилось, записав всё это в своей базе данных, и принялся ждать. Сейчас ему было необходимо дождаться возвращения своих пассажиров и пилота. Кто-то наверняка сказал бы, что глупо брать в подобный выход пилота, который был бы нужнее на борту челнока! Да, всё это так. Инструкциями так и предусматривалось. Но дело было в том, что в этой ситуации существовали некоторые проблемы.

Во-первых, генерал Гиргам Карг, известный под прозвищем Твердолобый, не желал слушать чужих инструкции.

Во-вторых, группа была достаточно мала, чтобы оставлять боевую единицу на борту челнока, в то время, когда её огневая мощь может пригодиться для спасения жизней других членов группы.

И в-третьих, этот пилот сам являлся полноценным бойцом планетарного десанта. Он был одет в боевой скаф четвёртого поколения, и имел тяжелое вооружение.

Так что в данном случае инструкции ничего не могли поделать. И искусственному интеллекту челнока оставалось только подчиниться решению. Решению разумных, которые сами знали, что они делают! Привычно отмечая передвижение бойцов группы, как стопроцентно эффективные, он при этом продолжал фиксировать их переговоры по системам связи. Благодаря небольшому ретранслятору, несколько штук которых взяли с собой бойцы, и расставляли по пути своего следования, искусственный интеллект фиксировал все их переговоры без каких-либо шумов или проблем. Поэтому он со спокойным удовлетворением заметил, что они также засекли легкое движение впереди них. Что-то достаточно мелкое и юркое метнулось от них, в тот самый переулок, куда они направлялись. Видимо старый офицер представил, что это какой-то падальщик, который сейчас пожирал труп его сына, и поэтому не задумываясь скомандовал движение вперёд. Это было немного глупо. Искусственный интеллект постарался отметить в своих базах данных, что подобное действие может привести к катастрофическому результату. Необходимо было сначала проверить территорию… Послать вперёд разведку… на этот случай у опытных бойцов планетарного десанта имелись специальные разведдроиды, которые могли провести подобную разведку, не вынуждая разумных заходить в ту, неизведанную ими, территорию. Но старого генерала подобные нюансы не беспокоили. Ведь он до сих пор так и не увидел на этой планете ничего того, что могло хоть как-то угрожать разумным, и нанести им хоть какой-то вред в этой местности. Разглядывая имеющуюся перед ним картину, искусственный интеллект фиксировал заброшенные здания, которые были покрыты какой-то странной паутиной. В этом не было ничего удивительного. На разных планетах разные формы жизни, так же по-разному реагируют на заброшенные здание разумных. В некоторых местах, где искусственному интеллекту пришлось побывать, подобные заброшенные здания очень быстро уничтожаются местной флорой и фауной. Создавалось впечатление что природа сама уничтожает все следы разумной жизни на своей поверхности. Здесь же, какие-то обычные пауки сплели свою паутину. В этом не было ничего необычного.

Отметив то, что группа медленно втянулась в тот переулок, искусственный интеллект попытался снова подключиться к своим базам данных, чтобы провести анализ того, какая же всё-таки могла быть здесь угроза? Ведь согласно данным, имеющимся у его экипажа, было понятно, что в этот же город высаживался целый батальон планетарного десанта! Но куда он делся?

– Немедленно отходим! – Внезапно по линии связи до искусственного интеллекта донесся вопль старого офицера, который перемежался с резким перестуком очередей из автоматического орудия, которое он явно применял. Более того, внешние датчики штурмового челнока локализовали в том секторе активную перестрелку, которая свидетельствовала об обнаруженной опасности. Судя по всему, десантники садили по противнику из всех стволов, какие у них только были.

– Отходим! Все отходим к челноку! Приготовиться к подрыву! – Последний выкрик старого генерала свидетельствовал о критичности ситуации. Таким образом, он говорил о том, что кто-то из его бойцов уже пострадал настолько, что его вынуждены будут бросить. А своих бойцов просто так оставлять в руках противника генерал не любил. И в результате всегда подрывал их тела. Дело в том, что боевые скафы последних поколений были оборудованы небольшими реакторами. Которые имели возможность превращения их из обычного энергетического источника в управляемую мину. Эта мина была достаточно мощной, чтобы уничтожить всё в пределах нескольких метров. По сути, при подрыве такого реактора, образовывался плазменный шар в радиусе трёх-четырёх метров. Дополнительно ко всему прочему, при этом взрыве была еще и довольно мощная ударная волна. Внезапно до челнока донеслась целая череда взрывов подряд друг за другом. Неужели группа понесла такие потери? Привычно раскрутив ротор своего скорострельного многоствольного орудия, искинт навёл все стволы в ту сторону, где до сих пор грохотали выстрелы и продолжали взрываться реакторы скафов. Генерал видимо не мог отойти. Но по какой именно причине, было непонятно. Внезапно одно из зданий, стоявших в том направлении, ухнуло и осело. Видимо подрыв произошел возле несущей стены.

– Почему нас не предупредили? – Прохрипел чей-то неузнаваемый голос по системам связи так, словно его хозяин уже умирал, истекая кровью, но всё никак не мог понять того, что произошло. – Почему? Мы же здесь сразу были обречены! Ещё до того, как вышли из челнока…

Больше ничего искинт так и не услышал. Он даже перестал прогревать двигатели челнока, чтобы стартовать в тот момент, когда хоть кто-то вернется из группы. Но после последнего взрыва, никто так и не вернулся. Судя по всему, группа полностью погибла. Иначе понять всё, что случилось, он не мог. Заметив легкое движение в том секторе, искусственный интеллект отреагировал согласно своих инструкций. Автоматическое орудие коротко плюнуло свинцом, и какое-то мелкое насекомое, промелькнувшее в одном из окон заброшенного дома, разлетелось зелёными брызгами по дальней стене. Судя по всему, произошедшее заставило местных существ проявить себя. Ведь они не ожидали того, что что стоявший на площади челнок начнёт проявлять агрессию. Из переулка выметнулась целая волна подобных насекомых, которые с лёгкими щелчками переставляя своими мелкими, но быстрыми лапками, понеслись в сторону угрозы. Тут уж искусственный интеллект штурмового челнока планетарного десанта развернулся по полной программе. Его бортовой пульсар полыхнул лазерами, прочертив дымящиеся чёрные борозды по покрытию площади. Минометы, закрепленные на его спине, рявкнули, отправляя шрапнельные мины вперёд, предназначенные для поражения живой силы противника. Снаряды из этих минометов, немного не долетев до противника, вспухли дымными облаками, разметав во все стороны тысячи мелких стальных шариков, которые дробным перестуком затарахтели по покрытию площади и стенам близлежащих домов, разнося в зеленые брызги хитиновые панцири этих насекомых. Автоматические скорострельные пулеметы и пушки открыли беспрестанный огонь. Пульсары полыхали время от времени посылая смертоносные лучи. Когда последнее из насекомых полыхнуло и рассыпалось прахом на оплавленной площади, несколько домов, стоявших с той стороны, превратились в сплошное решето. Немного погодя, они просто рухнули, рассыпавшись словно карточные домики. Всё-таки огневая мощь штурмового челнока говорила сама за себя. Когда очередная стена рухнула, что-то зашевелилось там, куда не доставали сенсоры челнока, и недовольно заверещало. Будь у искусственного интеллекта обычные уши разумного, он бы поморщился. Частота этого звука переходила в ультразвук. И могла заставить разумного схватиться за уши. Согласно данным, которые получил искинт, это существо транслировало звуковую волну достаточную, чтобы у разумного были повреждены барабанные перепонки. Конечно, у бойцов, имеющих военные скафы производства Федерации Нивей, были установлены специальные фильтры, которые бы не позволили этому случиться. Но если разумный, который находился здесь, ходил с открытым скафом, то повреждения его слухового аппарата были бы неизбежны.

Шевеление с той стороны нарастало, и искусственный интеллект приготовился к дальнейшему бою. Всё-таки опасность присутствовала нешуточная. Так как что-то двигалась оттуда, явно только сейчас получив возможность выйти на простор площади. Ведь это существо явно не могло пройти через узкие прогулки. Но что же заставляло его там находиться? Каким образом оно туда попало? Когда сенсоры всё-таки показали причину движения, искинт не смог скрыть своего удивления. Это было тоже самое насекомое. Только гораздо большего размера. Да, во время боя он фиксировал отстранено то, что некоторые из бегущих на него насекомых были гораздо крупнее чем те, которые попались ему в первой атакующий волне. По сути, они отличались только размером. Некоторые из них были размером с полноценного разумного, представителя расы слаксов. Естественно, что становилось понятна опасность их количества. Всё-таки искусственный интеллект не успел их пересчитать. Но понимал, что их было несколько тысяч. Если бы они напали одновременно со всех сторон на челнок, то наверняка могли бы достичь своей цели. Конечно, искусственный интеллект не понимал того, как насекомые могли бы навредить ему? Ведь штурмовой челнок планетарного десанта заранее был усиленно бронирован! Его повышенная защита была предназначена для прорыва зенитной обороны. А тут, какие-то насекомые? Но то, что они нападали именно с одной и той же стороны, фактически представляя из себя идеальную цель для его орудий, и позволило искинту уничтожить их, потратив всего лишь семьдесят процентов своего боезапаса. В данном случае имеется в виду боезапас именно минометов и скорострельных орудий. Пульсары в данном случае зависели только от реактора и собственного перегрева.

Но сейчас речь шла не об этом. Речь шла о том насекомом, которое медленно двигалось в сторону челнока. Оно не могло видимо двигаться с той же скоростью, как маленькие, но в данном случае расчёт шел не на скорость, а на его бронированность. Именно поэтому искинт не стал тянуть с открытием огня. Только оно попало в зону действия пульсаров, искусственный интеллект скомандовал огонь. Четыре мощных лазерных луча пронзили пространство, и угасли, возившись в мощную хитиновую броню, оставив в ней подпалины и ямы. Видимо, чтобы нанести серьезный удар, нужно использовать что-то другое. Что-то, бронебойное! Понимая, что он очень сильно рискует остаться вообще без боезапаса, искусственный интеллект штурмового челнока открыл огонь из всех имеющихся стволов. Десятки трассирующих следов от снарядов понеслись в сторону противника, который рванулся на встречу к нему. Видимо тварь поняла, что опасность возросла многократно. Всё-таки лазерные лучи были опасны для мелких тварей. И искусственный интеллект это понял превосходно. А вот снаряды имели возможность раскалывать хитин. Метаясь из стороны в сторону тварь пыталась приблизиться к челноку. И ей это практически удалось. Но буквально в нескольких шагах от челнока метко пущенный снаряд перебил одну из лап прямо в сочленении. Мгновенно отметив эту слабую точку организма твари, искинт тут же сосредоточил огонь на других сочленениях её ног. В данном случае, расчёт был именно на скорострельные пулеметы. всё-таки прицелиться в бегущую тварь было не очень легко. Особенно тогда, когда она дергается из стороны в сторону. Стальной шквал буквально ножом срезал оставшиеся с повреждённой стороны ноги, вынудив тварь упасть на один бок. Второй шквал тут же не заставил себя ждать, отрезав оставшиеся конечности. Это случилось достаточно вовремя, так как как внезапно тишина обрушилась на площадь. Эта тишина нарушалась только визгом вращающихся стволов скорострельных пулемётов, зарядные короба которых уже были пусты. По сути у штурмового челнока остались только пульсары. Но тварь лежала на земле, лишенная всех конечностей. И теперь даже не могла двигаться. Поэтому искинту штурмового челнока оставалось только методично наносить удар за ударом в одну, определённую точку. В голову! Он бил ей в голову. В одну и ту же точку, медленно, но верно прожигая тяжёлый бронированный хитиновый панцирь. Кто-то наверняка задался вопросом, почему он не наносит удары одновременно изо всех своих пульсаров? Ведь у него их целых четыре! Проблема в том, что пульсары после нанесения выстрела перегреваются. И тогда им нужно время, чтобы остыть. В этот момент хитин, который был повреждён, также остывает. А чтобы его прожечь нужно его как следует нагреть. Нанося удар в одну точку постепенно, используя пульсары по очереди, искусственный интеллект достигал эффекта медленного, но цельного луча. Благодаря этому, результат не заставил себя долго ждать. Понадобилось всего пара часов, чтобы очередной выстрел из пульсаров всё же прожег тяжёлую броню, и повредил мозг этой твари, которая в последний раз дернувшись всем своим телом, навсегда замерла.

Фиксируя всё происходящее, искусственный интеллект понял, что подобное существо действительно могло представлять огромную угрозу. Ведь только что буквально на его глазах, а вернее в зоне действия его датчиков и сенсоров, эти твари без особых проблем уничтожили десятку тяжеловооруженных профессиональных десантников-ветеранов. Что тут можно было сказать про батальон десанта, который в большей части наверняка состоял из молодого необстрелянного персонала. Сюда бы никто не послал элитные части. Скорее всего они просто растерялись, и стали жертвами местных тварей. тем более, что у этих тварей с уничтожением разумных в бронированных скафах особых проблем не возникало. Искусственный интеллект получил прямое подтверждение этому, когда зафиксировал гибель семерых бойцов. Это было не сложно, так как прозвучало именно семь взрывов, свидетельствующих о подрыве реакторов. Трое могли погибнуть при других обстоятельствах. Также там погиб и пилот челнока. Как бы искусственный интеллект не бился, но инструкции о том, что он должен покинуть эту планету, у него не было. А значит, теперь ему придется стоять на этой площади. Но в отличие от гражданского челнока, который был всего лишь беззащитной жестянкой, у штурмового челнока были хотя бы пульсары. Все остальные орудия были сейчас полностью опустошены этой атакой насекомых. И если она повторится, то почему-то искусственный интеллект не был уверен в том, что он сумеет дождаться появления каких-либо разумных, которые смогут ему дать возможность вернуться на базу. Если эти твари могли справляться с бойцами в тяжелых боевых скафах четвёртого поколения планетарного десанта, то уж с челноком, который не сможет двигаться или защищаться, они явно сумеют разобраться.

Ловушка

Кранир Салун, полковник Службы Безопасности Федерации задумчиво проконтролировал отправку челнока с десантниками на планету. Надо было заметить, что генерал Гиргам Карг оказался достаточно хитёр. Он использовал десантный челнок штурмового варианта. Это было довольно мощная сильно вооружённая машина, которая фактически нарушала законодательство Содружество если бы дело касалось удалённой колонии. Ведь этот челнок был четвёртого поколения! Более того, он был вооружён тяжёлыми орудиями. Согласно законодательства, использовать подобное оружие при высадке на колонизированные планеты на территориях Окраинных миров и Фронтира было запрещено без объявления полномасштабных военных действий. Ничего подобного здесь не было. Да и сама колония была под вопросом. Более того, полковник ни в коей мере не стал препятствовать генералу действовать так, как тот считает нужным. Дополнительно ко всему прочему Служба Безопасности старательно сосредоточила имеющиеся спутники наблюдения над этим пустующим городом, куда пошел на посадку штурмовой челнок генерала. Вся информация записывалась, и тут же подготавливалась к отправке в Федерацию Нивей. Таким образом полковник намеревался обелить имя Службы Безопасности перед военным трибуналом. С помощью этой записи он демонстрировал, что опасность действительно присутствует. И Служба Безопасности ни в чём не виновата. Они сделали всё возможное для того, чтобы обеспечить офицера всем необходимым. Но старый генерал сам отказался! Ведь согласно информации, которую готовил полковник, генерал планетарного десанта Гиргам Карг абсолютно никоим образом не стал контактировать с местными учеными или Службой Безопасности. Это было глупо по той причине, что так бы он хотя бы узнал о том, какие примерно опасности могут встретить их на поверхности планеты. Хотя об опасностях сейчас говорить было проблематично. Несмотря на все свои старания, ученые до сих пор не знали того, с какими товарами они там могут столкнуться? Более того, сейчас учёные намеревались попытаться договориться с единственным колонистом, чтобы тот посодействовал проживанию хотя бы одного учёного на поверхности пару-тройку месяцев. Ведь иначе такой учёный просто бессилен что-либо предпринять, так как не имеет возможности изучать местных тварей в естественных для них условиях. Естественно, что ученые надеялись на то, что они получат подобную возможность. Но ситуация усугублялась тем, что местный колонист категорически отказывался связываться с кем-либо из них. Он поставлял биологические ресурсы в том размере, в котором мог. А на большее рассчитывать никому не было позволено.

Вспомнив про психологический портрет этого молодого парня, составленный его аналитиком, старый офицер Службы Безопасности и задумчиво усмехнулся. Этот парень мог преподнести много сюрпризов тем, кто его недооценивал. Ведь он мог существовать там, где погиб целый батальон планетарной пехоты Федерации! Надо ли вам рассказывать о том, насколько это опасное военное подразделение? Тем более, что они имели в своих руках новейшее вооружение? А он продолжает охотиться с луком и стрелами! И уже одно это соотношение дает понять, насколько разные весовые категории у тех десантников, которые только что направились на планету, и у этого молодого колониста. Честно говоря, полковник даже намеревался предложить генералу попытаться договориться с этим колонистом. В этом случае у них было бы больше шансов достичь нужного результата. Но только не сейчас. Спутники явно демонстрировали картинку, которая свидетельствовала не в пользу этих офицеров, высадившиеся на поверхность. Хорошо, что они ещё сразу выполнили просьбу руководства станции, и переключили автоматику челнока, который был похищен сыном генерала, в автоматический режим. Искусственный интеллект, взяв контроль над челноком, тут же постарался вернуться на станцию. Уже только за это полковник Службы Безопасности был бы готов подсказать им хоть что-то. Хотя что он мог подсказать десантникам, которые так глупо сунули голову в пасти к местным тварям? Ведь он по сути сам ничего про них не знал. Единственный консультант, который мог им что-то подсказать, сейчас находился примерно в нескольких сотнях километров от этого самого городка, куда они сели.

Когда техники проверили челнок, который вернулся на базу, полковник был неприятно удивлён. Видимо военные действительно продолжали искать какие-либо приметы, которые бы указали им на участие Службы Безопасности в гибели сына генерала. Ведь они тщательно проверили искусственный интеллект челнока перед тем как дать ему возможность вернуться на базу.

Представив себе удивлённое лицо генерала, когда его специалист сообщил бы ему о том, что Служба Безопасности не меняла ничего в настройках челнока, старый офицер насмешливо хмыкнул. Действительно, военные очень предвзято относились к сотрудникам Службы Безопасности. Только по тому, что по субординации обычный лейтенант Службы Безопасности мог принимать решения, которым обязаны были подчиняться бывалые генералы. Это их бесило, но они ничего не могли сделать. Поэтому было не удивительно и то, что даже получив возможность высадиться на планету, где погиб его сын, старый генерал постарался всё равно найти хоть какие-то зацепки для того, чтобы обелить преступника. В данном вопросе Кранир Салун абсолютно никак не кривил душой. Сын генерала действительно был преступником! Он уже получил подтверждение того, что уголовное дело, которое было заведено против него, было намеренно задержано, благодаря связям старого офицера. Не помогло даже то, что этот молодой наглец изнасиловал племянницу старого друга своего же собственного отца. Теперь девушка проходила специальное лечение в психиатрической клинике. Ведь она всё никак не могла поверить в то, что произошло. Естественно, что ни о какой дружбе больше не могло идти и речи. Ведь Гиргам Карг абсолютно никак не задумываясь о том, что он делает, постарался защитить своего собственного сына, который совершил это наглое преступление. Именно поэтому он и отправил его, воспользовавшись своими собственными связями, на эту научную станцию.

Вспомнив тот доклад, который он получил от начальницы лаборатории Арин Ураги, пожилой тролл задумчиво хмыкнул. Судя по всему, этот наглец намеревался и здесь провернуть что-нибудь подобное. Только его немного сдерживало то, что здесь начальником был офицер Службы Безопасности. А значит, в случае возникновения кризисной ситуации, заступиться за него будет просто некому. Честно говоря, если бы старый офицер знал об этом, то он сам давно бы придумал какой-нибудь способ, чтобы вернуть этого молодого преступника обратно в Федерацию. И его абсолютно не беспокоило бы то, что в результате отношения между военными и Службой Безопасности ещё больше бы напряглись. Хотя куда уже больше? Ситуация и так практически выходила из-под контроля. Так как поведение старого генерала и его офицеров напрямую об этом свидетельствовали.

Продолжая наблюдать за происходящим на поверхности планеты, старый офицер внезапно обратил внимание на то, что начали передавать спутники. А они передавали, что на территории города ведутся боевые действия! Что же там могло такого произойти? Но, к сожалению, аномалии не давали возможности как следует разглядеть всё, что там происходило. Именно поэтому можно было только примерно понимать то, что же там случилось. Совершенно неожиданно для себя, полковник зафиксировал несколько довольно мощных взрывов там, где сел челнок генерала. Проанализировав полученную информацию, старый офицер задумчиво усмехнулся. Судя по всем признакам, это был подрыв реакторов боевых скафов. Так иногда делали, чтобы тело погибшего десантника не попало в руки противника. Всё-таки для них могли использоваться новейшие разработки и технологические прорывы учёных Федерации. Судя по количеству взрывов, десантники, высадившиеся с генералом, вынесли довольно большие потери. Ведь их было около десяти. А именно таких взрывов прогремело семь. Неужели кто-то всё-таки успел отойти? Честно говоря, полковник был бы рад, чтобы выжил сам генерал. Тогда бы он не смог отрицать того, что на планете жизнь довольно опасна…

Но ситуация в городе продолжала накаляться. Внезапно, судя по количеству огня, который полыхнул на территории города, в бой включился штурмовой челнок. Это было странно. Ведь, судя по всему, на его борту не должно было остаться никого. Или же всё-таки генерал решил там оставить пилота? Честно говоря, это было положено по инструкции. Но почему-то Кранир Салун был уверен в том, что этот офицер планетарного десанта редко когда соблюдает инструкции. Шквал огня захлестнул всю площадь, и практически целый квартал, находящийся рядом. Судя по всему, огонь велся бессистемно, по площади. Неужели десантники абсолютно не контролируют происходящие? Такое впечатление, что они просто отстреливаются в пространство, старательно отгоняя от себя врага, с которым просто не могут справиться! Что же там происходит? Неожиданно для себя, полковник снова вздрогнул, заметив, что шквал огня прекратился. Судя по всему, кто-то решил прервать этот бой. Спустя несколько минут, бой снова вспыхнул. Только в этот раз, спутники фиксировали явно направленное ведение огня. Что-то явно двигалось в сторону челнока, и все его орудия били по противнику. Ведь точка поражения, по которой наносился удар, передвигалась. Буквально в нескольких десятках метров от челнока, эта точка была остановлена. Потом огонь прекратился. Судя по всему, челноку удалось всё-таки отбиться от атаки местных тварей. Но по какой-то причине полковник понял, что возвращения десантников ждать не приходится. Исходя из всех поступающих данных, последний бой вёл именно искусственный интеллект штурмового челнока генерала. Это было понятно по той причине, что никто больше не участвовал в бою. Если бы десантники были там, то они либо бы поддерживали огневую мощь челнока своим огнем… Либо сами бы постарались вернуться на борт челнока, и улететь с площади. Ни первого, ни второго не произошло. И челнок точно также, как перед этим челнок со станции, остался стоять на территории той самой заброшенной, а теперь еще и достаточно сильно обугленной и разрушенной, площади заброшенного города – колонии.

Тяжело вздохнув, Кранир Салун решил, что дальше тянуть не имеет смысла. Высаженные на поверхность офицеры явно погибли. Так как их штурмовой челнок продолжал находиться на своей позиции и теперь вряд ли когда-либо куда-то полетит. Поэтому, недолго думая, полковник собрал всю имеющуюся у него информацию, запаковал в единый информационный пакет, и отправил своему куратору. На этот вопрос пусть ищет ответы генерал Риз Риту, который сейчас участвует в активном противостоянии с военным трибуналом. Пусть они сами рассмотрят эту информацию, и подумают о том, что в данном случае мог сделать один несчастный лаборант на гражданском челноке там, где так глупо и бездарно погибли профессиональные ветераны планетарного десанта? Тем более, что в этом докладе офицер не забыл указать ещё и то, что генерал Гиргам Карг абсолютно отказался как-либо сотрудничать с учеными или Службой Безопасности, находящимися в этой системе гораздо дольше, чем даже его собственный сын. Хоть у них информации было мало, но её должно было хватить, чтобы не совершать элементарных глупостей. По крайней мере, можно было разослать вокруг места высадки электронных дронов, чтобы таким образом хотя бы расширить зону, которую контролировала бы сенсорная система челнока. Но почему-то, генерал абсолютно не стал никак реагировать на подобные возможности собственных технологий. Полковник превосходно понимал, что старый офицер планетарного десанта не стал бы высаживаться на незнакомую землю, не имея в своем распоряжении подобных механизмов. Кроме того, Служба Безопасности абсолютно никак не контролировала то оборудование, которое привёз этот старый офицер. Поэтому можно было понять, что тут уж они никак не могли ему навредить.

Криво усмехнувшись, Кранир Салун задумчиво покачал головой, понимая, что больше на эту тему размышлять ему не придется. Этот старый генерал сам себя погубил, отправив на смерть вместе с собой так же ещё и десяток верных себе офицеров. Но тут уж ничего сделать было нельзя. Служба Безопасности предупреждала их о том, насколько опасна высадка неподготовленной группы на эту планету? Предупреждала! Так что теперь говорить о том, что надо было хоть что-то предпринять, просто бессмысленно. А у начальника Службы Безопасности научной станции и так проблем хватало.

Главной проблемой для него сейчас было то, что запрос, отправленный в архив Федерации по поводу того самого идентификационного браслета, который был предъявлен молодым парнем на планете, вызвал абсолютно не адекватную реакцию со стороны сотрудников того самого архива. Оказалось, что этот браслет имеет отношение не к самой Федерации Нивей, а к одному из его субъектов. А именно к объединению креатов, имеющих название Орден храма! Честно говоря, старому офицеру Службы Безопасности и не очень хотелось бы с ними сталкиваться. Ведь они были знаменитыми бойцами. Даже тот креат, которого прислал генерал Риз Риту, когда узнал о причине беспокойства старого офицера, задумчиво покачал головой. По сути, представители Ордена сейчас могли прислать группу для проведения расследования. Ведь было понятно, что появление подобного браслета, где-либо вне территории храма или же домашних резиденций семей креатов, просто невозможно. Неужели какой-то ребёнок их расы мог попасть на эту планету? Конечно, в Галактике всё было возможно. Может быть какой-нибудь корабль, потеряв управление, и войдя в гиперпространство по случайному вектору, всё же мог сюда попасть. Но дело всё в том, что молодые креаты, которые носят подобные браслеты, на космических кораблях не летают! Совершать подобную глупость никто из креатов не будет. У них совершенно другое отношение к детям. И в данном случае было понятно, что здесь кроется какой-то, возможно очень страшный, секрет этой воинственной расы. Понимая всё это, полковник понимал также и то, что при столкновении с креатами, которые наверняка прибудут для проведения расследования, его очень сильно может выручить именно поведение того самого бойца, которого прислал генерал. Ведь он сможет с ними говорить на равных. Всех остальных разумных рыцари-креаты воспринимали словно какой-то привычный внешний фон. Они могли общаться, но только вынужденно. А уж говорить откровенно с кем-либо из других разумных, кто не является воином и креатом, они просто не будут.

Размышляя над этим вопросом, старый офицер Службы Безопасности задумчиво хмыкнул, и послал коротенькое сообщение Суру Тариг. Именно так звали того самого креата, которого прислал генерал Риз Риту. Ведь ему нужно заранее согласовать с этим бойцом то, что же они будут говорить в том случае, если прибудет эта проверяющая группа! Более того, этому воину наверняка станет интересно ещё и то, по какой причине именно с этой станции был послан такой интересный запрос? Если этот запрос действительно касался каких-либо следов пропавшего ребенка одной из семей креатов, то он тоже должен был в этом участвовать! Тем более, что он здесь оказался раньше, чем любые представители Ордена. В этом случае Краниру Салуну действительно лучше самому заранее всё с ним согласовать. До тех пор, пока его не запутали те следователи, которые прибудут из Ордена. Конечно, старый офицер превосходно помнил отношение к этим четырехруким воинам на территории Федерации. При этом он также понимал и то, что любой разумный, попавший в критическую ситуацию, будет заинтересован только в личной выгоде. То же самое можно сказать и про рыцарей-креатов. Они такие же разумные, и тоже подвержены влиянию собственного мнения. Понимая всё это старый тролл также понимал и то, что выбора как такового у него просто нет. Если он не хочет оказаться неожиданно для себя виноватым в том, что могло случиться с ребенком креатов, то ему нужно принять самое активное участие в этом расследовании. Проблемой было то, что его аналитик, которая сама сканировала этот браслет, и общалась с колонистом, по какой-то причине не стала с ним обсуждать этот вопрос. Девушка заявила, что у неё пока мало нужной информации для анализа. Именно поэтому она намеревалась как следует изучить эту ситуацию. Конечно, старый офицер рассчитывал на то, что при следующей встрече с этим необычным парнем, она всё-таки сумеет выяснить у него нужные нюансы. Вот только был вопрос в том, захочет ли сам этот парень, с необычным именем Крим Суран Диран, вести какие-либо разговоры на подобные темы? Как они уже знали, этот молодой разумный был довольно своеобразной личностью. И если он чувствовал какую-то опасность, то ни о каких беседах на любые темы можно было даже не заикаться. Кстати, Миру пообещала позже предоставить Краниру Салуну информацию, на основании которой можно было понять то, каким способом этот молодой парень может выживать там, где десятками гибли опытные военные Федерации Нивей! Она сейчас анализировала эту ситуацию, и пыталась найти ответы. Если ей это удастся, то вознаграждение со стороны Федерации не заставит себя ждать. Ведь благодаря этому анализу можно будет попытаться всё-таки создать колонию на поверхности этой планеты. А когда колония всё-таки там появится, то вполне возможно и то, что эта звёздная система действительно перейдет под полную юрисдикцию Федерации. И здесь даже можно будет организовать военную базу. После этого сюда явно не сунется никто. Ведь наличие нескольких линкоров Федерации сведет на нет любую попытку вторжения. Конечно, никто не отрицал того, что в эту систему могут попытаться войти корабли, которые признаны в Содружестве мобильными базами. Тогда линкоры Федерации вряд ли что-то смогут противопоставить подобной атаке. Только вот проблема была в том, что у главного противника Федерации – Империи Арвар, подобных кораблей не было. Они предпочитали делать сверхтяжелые артиллерийские корабли, и сверхтяжелые носители, из уже известных кораблей, имеющих трёхкилометровую длину. Да, это были корабли больше линкора. Но вот больший диаметр каверны для прохода через гиперполя, на территории Империи Арвар создавать так и не научились. Хотя подобных громадных кораблей у них могло быть достаточно, чтобы заставить нервничать любого разумного. Всё-таки это государство обладало довольно большими ресурсными базами, чтобы сбрасывать его со счетов и считать слабым и неспособным нанести довольно серьезный удар даже Федерации.

Прямым доказательством упрямства этих разумных было то, что они намеревались прислать в эту систему агента с одноразовым гиперпередатчиком. Это устройство уже было отправлено на крейсере-курьере в другую систему, где должна была быть организована ловушка для экспедиционного флота Империи. Естественно, как и подозревал старый офицер, генерал Риз Риту, курирующий этот сектор, не пожелал подставлять под удар такую важную ресурсную систему. Поэтому системой-ловушкой должна была стать одна из промежуточных звёздных систем, из пустых и никому не нужных планетных систем. Устроив там ловушку, корабли флота Федерации могли вполне реально нанести жестокое поражение противнику. Эта система также находилась под полной юрисдикцией Федерацией, а значит была возможность защищать её от вторжения. Но этот вопрос полковника уже не беспокоил. Ведь ответственность за все эти действия с него уже сняли. Сейчас он в первую очередь переживал за то, чтобы на борту научной станции не появилось ещё каких-нибудь нежданных гостей. Хотя это всё звучало немножко предвзято, но Кранир Салун отлично понимал, что и другие государства, члены Совета Содружества, наверняка захотят отхватить себе что-нибудь вкусное. Так что можно было предполагать, что не только Империя Арвар будет пытаться прислать своих агентов, чтобы определить месторасположение тайной базы Федерации, откуда поставляются столь важные биологические ресурсы. Кому-то всё это могло показаться одной обычной прогрессирующей паранойей у разумного, который пытаясь удержать собственную власть и значимость, пытается выдумать многочисленные проблемы. Ситуация осложняется тем, что Кранир Салун отнюдь не был подобным сумасшедшим. Он отлично понимал опасность происходящего. И хотел чтобы перед выходом на пенсию его послужной список не был омрачен подобными эксцессами. Да, благодаря тому, что ему удалось перевербовать одного агента, и перехватить другого, сейчас у Кранира Салуна ситуация значительно выровнялась. Ведь в его личном деле появились отметки за особые заслуги. Ну и что такого в том, что второй агент был перехвачен группой генерала? Ведь всё это произошло именно под его руководством и на его участке! А этого не отметить не сможет даже сам генерал Риз Риту! Так что в этом направлении ему беспокоиться не приходилось. Но вот дальнейшие события могли очень сильно повлиять на общее положение дел. Особенно, если в результате этих событий Федерация Нивей действительно потеряет подобную стратегически важную ресурсную базу! Этого он, как верный солдат Федерации, допустить не мог! Поэтому, время от времени, он старательно подгонял своего аналитика, вынуждая девушку работать буквально на износ. Краниру Салуну была необходима и жизненно важна информация о том, каким же образом этот молодой колонист всё-таки действительно выживает на поверхности этого мира? Конечно, он слышал об одной её фантазии по поводу того, что этот разумный является всего лишь учеником одного из мастеров-креатов! И возможно именно обучение мастера-креата дало ему возможность выжить на это столь не гостеприимном шарике… но проблемой было то, что как-либо проверить это он не мог. Разве что…

Неожиданно в голове старого офицера промелькнула догадка. А что если использовать для высадки тех самых следователей креатов, которых сюда пришлёт Орден? Если они хотят выяснить подробности произошедшего с хозяином браслета, может быть им предложить высадится на поверхность? Кто знает, как они будут себя там вести, но по крайней мере, сам полковник не собирается как-либо им в этом мешать. Тем более, один челнок, который уже считался потерянным, всё же вернулся на станцию. Высадив креатов на поверхность этого мира, он наконец-то сумеет проверить эту мысль девушки-аналитика, которая старательно пыталась найти ответы на эти душещипательные вопросы. Если информация подтвердится, то тогда можно будет попытаться попросить креатов, чтобы они проводили обучение у будущих колонистов. Так у них будет больше шансов к выживанию. Можно конечно попытаться уговорить руководство Ордена устроить здесь своеобразный полигон для тренировок будущих рыцарей… высаженные на поверхность они будут не только тренироваться, но заодно и добывать нужные для Федерации ресурсы. И тогда научная станция не будет зависеть так сильно от одного колониста, который ведёт себя так, словно он хозяин Галактики.

Вспомнив про этого парня, полковник задумчиво покачал головой. Конечно, он вполне понимал его поведение. Сейчас этот молодой парень был в это мире одиночкой. И от него зависело то, какие ресурсы и в каком количестве получит Федерация Нивей. Если убрать этот фактор, то вполне возможно, что он просто превратится в обычного, и на всё согласного, колониста. Сейчас же он вел себя так, что ставил в очень неудобное положение не только самих ученых, но и начальника Службы Безопасности этой станции. Ведь он мог затребовать со спокойной душой оборудование четвёртого поколения! Это было глупо. Ведь согласно законов Федерация не могла поставлять колонистам подобное оборудование. Конечно, Кранир Салун не забывал о том, что часть такого оборудования сейчас осталась на территории того самого заброшенного города, где буквально только что погибла очередная группа десантников, пытавшихся найти правду. Хотя о какой правде можно было говорить, если вся информация, предоставленная Службой Безопасности для трибунала, была действительной и неподдельной? Но военные, как всегда, не захотели слышать её, и поэтому решили всё сделать по-своему. Может теперь хотя бы они прислушаются к сотрудникам Службы Безопасности, после того, как их бойцы так бездарно погибли на поверхности этого мира? Хотя почему-то старый тролл очень сильно в этом сомневался. Скорее всего, эти офицеры увидят только то, что их бойцов абсолютно никак не проинструктировали, и бросили в жерло бойни. Но его, как и курирующего генерала, вряд ли такие подробности интересовали. Сейчас было важно другое. Надо было срочно найти общий язык с этим поселенцем. В этом случае полковник превосходно понимал то, что без своего аналитика ему не обойтись. Всё-таки она с ним уже общалась! А значит, по крайней мере один контакт с поселенцем у станции имеется. Конечно, Кранир Салун понимал, что посылая на поверхность этой планеты тех же самых креатов, он очень сильно подвергает сомнению эти отношения. Ведь поселенец может воспринять подобное появление четырехруких бойцов, как прямую угрозу себе. Наверняка они будут с ним общаться, как с каким-нибудь быдлом? Ведь для них он будет всего лишь разумным, который нашел останки креатов, и решил их использовать для личных целей. Доказать другое будет немного проблематично. Дело в том, что креаты обычно требовали таких доказательств в дуэльном круге. А как вы себе представляете подобное столкновение? Даже студент-креат легко и просто справится с любым разумным, посмевшим совершить подобную глупость и выйти в этот дуэльный круг с мечом. Единственно, на что мог надеяться старый офицер, это было то, что присланные для проведения расследования следователи из Ордена всё-таки будут достаточно разумными, чтобы не начать обострять ситуацию сразу же, по мере своего прибытия. А хотя бы попытаются узнать хоть какие-либо нюансы! Если же этого не произойдёт… В таком случае у него есть возможность потерять не только канал поставок биологических ресурсов в Федерацию… но и собственную пенсию. Так как что-то подсказывало старому офицеру, что руководство ему подобной ошибки не простит. Хотя он отлично понимал, что в данном случае с его стороны никаких поползновений и не будет. Но никто не будет разбираться в том, что здесь произойдет. Ведь никто и никогда не подвергал сомнению действия рыцарей-креатов из Ордена! А значит виноватым будет кто угодно, но только не они!

Подумав об этих четырехруких бойцах, которые очень часто забывают думать прежде чем доставать свой меч, пожилой тролл задумчиво вздохнул. Сейчас ему нужно очень тщательно продумать свою линию поведения. А значит ему нужно действительно согласовать все действия с единственным разумным, кто мог бы ему посодействовать в этом вопросе.

– Полковник, вы меня вызывали? – В дверь его кабинета словно какая-то неведомая тень проскользнул креат, прикомандированный к станции. – Вы хотели обсудить со мной приезд следователей из Ордена?

Снова тяжело вздохнув, старый офицер задумчиво кивнул головой и показал рукой вошедшему на стоявшее рядом с ним кресло. Им предстоял тяжелый и серьезный разговор. И, судя по всему, им придется забыть о сне и отдыхе, по крайней мере, до того времени, пока они не найдут выход из этой ситуации.

Империя Арвар

– Ну что, есть какие-нибудь результаты? – Тихий, словно шипящий голос, заставил всех присутствующих на мостике флагманского линкора экспедиционного флота Империи вздрогнуть, а адмирала Заруна Кураж даже издать довольно неприличный звук, которые было несложно интерпретировать как несдержанность его организма. – Вы уже получили сигнал от нашего агента о месторасположении системы, которую вы должны захватить?

Не ожидавшие подобного, офицеры тут же принялись судорожно делать вид, что они работают, собирая или анализируя какую-либо информацию. Ведь вошедший на мостик разумный, который был закутан в тёмной балахон церковника, был опасен для всех, без исключения. Кому-то подобное могло показаться странным. Но только не военным из Империи Арвар. Дело в том, что перед ними был инквизитор! Эти церковники имели право отправлять в пыточные подвалы кого угодно только за малейшее подозрение об их неблагонадежности. Более того, спорить с этими разумными не пытался никто, даже разумные имевшие какие-либо церковные саны. Только сам первосвященник, являвшийся главой Ордена инквизиторов мог и что-либо приказать, или как-либо оспорить их решения. Надо ли вам рассказывать о том, что он категорически не желал мешать своим сотрудникам выполнять их обязанности? Но сейчас речь шла не об этом. Специально усиленный экспедиционный флот Империи ожидал в этой промежуточной звёздной системе, которая абсолютно не была интересна никому, определенного сигнала от одноразового гиперпередатчика. И этот сигнал только что пришёл. Каким образом этот церковник сумел это понять, было непонятно. Ведь никто из офицеров не посмел бы нарушить приказ адмирала. А в этом приказе было чётко сказано, что никто не имеет право сообщать этому церковнику информацию без разрешения самого адмирала. Видимо Зарун Кураж надеялся таким образом заслужить благосклонность у инквизитора, самостоятельно сообщив ему необходимую информацию. Но как уже выяснилось, инквизитор бы не так уж и прост. Он сам словно почувствовал приближение времени, которое вынуждало его находиться на борту сверхтяжёлого линкора Империи. Так что выслужиться перед ним ни у кого, даже у адмирала Заруна Кураж, так и не получилось.

– Мы получили сигнал, но есть проблема… – Растерянно обернувшийся к инквизитору офицер, являвшийся оператором систем обнаружения и связи, испуганно шмыгнул носом, и посмотрел прямо в бездонную темноту его капюшона. – Дело в том, что сигнал… сигнал пуст! Там нет никакой информации! Такое впечатление, что сигнал пытались заглушить. И тот, кто его отправлял, просто решил отправить сигнал, не введя никакой информации!

– Может быть вашего агента раскрыли? – С большим трудом сдерживая своё ликование в душе попытался сгладить впечатление от несдержанности своего организма сам адмирал, обратившись с виду встревоженно к инквизитору. – Если это так, то наш флот может попасть в ловушку.

– Даже если агента раскрыли, он должен был отправить этот сигнал! – В тихо шипящем голосе инквизитора почувствовалось превосходство, словно он насмехался над офицером, которого напрягало одно присутствие инквизитора до такой степени, что он даже не мог сдержать внутри себя газы. – Он должен был отправить этот сигнал. Сигнал достаточно мощный, для того, чтобы вы могли локализовать планетную систему, откуда он был послан. Поэтому, будьте добры, сделать это! Иначе, церковь вам этого не забудет!

Перепуганные офицеры тут же принялись пытаться делать какие-либо расчёты, чтобы действительно обнаружить место расположения источника сигнала. Они отлично понимали, что инквизитор не шутил, когда говорил, что церковь им не простит подобных ошибок. Поэтому все эти офицеры понимали, что вариантов у них действительно нет. Надо срочно обнаружить источник сигнала. Если агенты Федерации всё же успели перехватить агента Церкви, то тогда у Империи Арвар есть шанс перекинуть туда флот до того момента, как Федерация Нивей укрепит систему в ожидании нападения. Спустя два часа тот самый офицер, который докладывал о пустом сигнале, радостно возвестил стоявшему словно неподвижная тёмная статуя церковнику о том, что они всё-таки разгадали координаты, откуда шёл сигнал. Ошибиться действительно было невозможно. Так как эта система находилась практически на отшибе звездного кластера, и поэтому разброс полностью отсутствовал.

– Немедленно отправляйте флот в тот сектор, и захватите систему! – Всё также безэмоционально прошипел инквизитор, разворачиваясь в сторону выхода с мостика. – Первосвященник ждёт от нас сообщения о удачном окончании этого задания. Если что-то пойдёт не так, вы все будете наказаны. Но если вы сумеете всё-таки оправдать надежды и чаяния этого могущественного разумного, и столпа церкви, то и благодарность будет несоизмерима. Каждому, кто отличится при захвате этой системы, сама церковь даст право на прохождение процедуры полного омоложения организма!

После выхода инквизитора с мостика флагмана, адмирал разродился ничем не прикрытой руганью. Сейчас он мог спокойно ругаться, понимая, что инквизитор просто его не слышит. Но даже сейчас этот старый военный Империи очень сильно рисковал. Ведь награда, которую пообещал инквизитор, была действительно баснословно велика. Полное омоложение организма! Это фактически новая жизнь разумного, который сможет её прожить так, как только пожелает. Естественно, что только сейчас все эти военные поняли причины, по которым на борту их корабля уже вторую неделю находился этот страшный разумный. Судя по всему, они ждали именно этого сигнала. Агенты церкви всегда считались самыми лучшими агентами разведки в Империи. Недооценивать их способности было глупо. Скорее всего они сумели обнаружить какую-то тайную систему, которая так была нужна не только церкви Империи Арвар, но и всему населению Содружества. Ходили неясные слухи про то, что Федерация Нивей обнаружила какое-то месторождение стратегических ресурсов, которые могут любого разумного превратить в богача буквально в течение двух – трёх недель. Понимая всё это все офицеры, находящиеся на борту этого корабля, были готовы буквально перегрызть горло тем, кто попытается остановить их на пути к такой желанной награде. Некоторые из них были достаточно молоды, и кто-нибудь мог заявить о том, что им-то спешить некуда! Но проблема была в том, что разрешение церкви на прохождение подобной процедуры не имела срока давности. А они должны были думать о своём будущем. Именно поэтому они отлично понимали, что благодаря этому разрешению имеют возможность фактически получить вторую жизнь, не прожив ещё и первую.

Адмирал Зарун Кураж скрипя зубами, тяжело повернул своё объёмное тело в кресле, и постарался сделать как можно более задумчивый, и при этом героический, вид. Сейчас это было сложно сделать, после произошедшего казуса. Проблемой было то, что то, что произошло, никак по-другому как жутким испугом объяснить было невозможно. Именно поэтому, он отлично понимал, что в ближайшее время ему придется избавиться от всех офицеров, находящихся сейчас на мостике. Несмотря на их профессионализм никто не отменял того, что они могут попытаться рассказать кому-нибудь из посторонних о том, что сейчас здесь произошло. Кто же знал, что его плотный обед позволит себе подобным образом опозорить заслуженного генерала Империи? Лучше бы он вообще не обедал, чем так позориться! Но уже было поздно что-либо предпринимать. Ситуация уже изменилась. И далеко не в лучшую для старого военного в сторону. Разозлённо скрипнув зубами, адмирал своим хрипящим и визгливым голосом принялся раздавать команды. Офицеры были профессионалами и знали, что им нужно делать. Но он всё равно своими криками и воплями старался внести хоть какую-то видимость своего влияния на ситуацию. Хотя никакого влияния он уже оказывать не мог. Всем руководил его помощник. Именно для этого адмирал Зарун Кураж когда-то выбрал этого разумного, сделав его своей правой рукой. Таким образом получив страховку, в случае каких-либо проблем, свалить вину на другого разумного. Он был из простой семьи, а адмирал был из благородного рода. Именно поэтому уже заранее было известно то, что адмирал всегда будет прав. Простолюдин это прекрасно понимал, и поэтому старался служить верно, и надежно прикрывать спину своего адмирала. Получив команды и направление для движения флота, корабли начали свой разгон. Первым в гиперпространство должен был уйти флагман экспедиционного флота. Это был самый мощный корабль. Сверхтяжелый линкор четвёртого поколения проекта "Заур 2". Что поделаешь, но в Империи Арвар строители кораблей очень часто делали какой-нибудь удачный проект, а потом всего лишь модернизировали его. Это могло продолжаться до бесконечности. Первая версия корабля этого проекта имела отношение к кораблям третьего поколения. Именно поэтому они не стали долго мудрить, а просто слегка увеличили корпус, добавили орудий главного калибра, и увеличили толщину броневых плит. По их мысли это должно было увеличить защиту самого корабля. Количество орудий было увеличено, как и их калибр. По сути, этот корабль был довольно большой артиллерийской платформой крупного калибра. Четырехствольные башни должны были обеспечить ему огневое превосходство при столкновении с кораблями противника. И таких на борту флагмана было ровно двенадцать. Несмотря на всю свою мощь этот корабль был довольно медленным. Для разгона из системы ему нужно было не меньше десяти часов. Но этого было вполне достаточно для корабля такого класса. Когда этот корабль войдет во вражескую систему, которая не защищена боевыми станциями, то судьба противника будет предрешена. Федерация не готова к подобному столкновению с кораблями Империи, имеющими у себя подобную огневую мощь. Вслед за флагманом разгонялось ещё три тяжёлых линкора, вооруженные восьмью четырествольными башнями крупного калибра. Уже вслед за ними шли два сверхтяжелых носителя. Эти трёхкилометровые трёхкорпусные тримараны, несли на своем борту по сто пятьдесят единиц москитного флота. Начиная с лёгких истребителей, заканчивая торпедоносцами. Вслед за ними разгонялись четыре обычных линкора, десяток тяжёлых крейсеров, и два десятка легких крейсеров. Эти корабли должны были обеспечить полный контроль системы, которую захватит Империя. После захвата цели, с борта флагманского линкора инквизитор сам пошлёт сообщение с помощью своего личного гиперпередатчика, которое тут же будет доставлено прямо первосвященнику. Естественно, что после подобного сигнала, в эту систему будет направлено ещё пара флотов поддержки. Военные Империи Арвар не сомневались в том, что их оппоненты с территории Федерации Нивей ни в коей мере не позволят своим старым врагам захватить что-то у них из-под носа без большой крови. Может быть они и сумели раскрыть агента церкви на своей территории. Вот только они видимо не знают того, что даже простой сигнал гиперпередатчика, который тот использовал, даёт возможность локализовать координаты звёздной системы. Тем более такой, которая находилась немного в стороне от общей массы кластера.

Если бы эта звёздная система находилась где-нибудь в середине или даже на краю кластера звёзд, то разброс координат был бы минимум в две-три системы. В таком случае было бы сложно совершить точечный и массированный удар в одном месте. Пришлось бы искать. И не факт, что эту систему обнаружили бы во время второго или третьего перехода. А это потраченное время и возможность обнаружения сил Империи, готовых к удару.

Но в этом случае, когда звёздная система находилась немного в стороне от кластера, такого разброса не было. Точность была стопроцентная. И это радовало всех старших офицеров. Видимо в этот раз боги Галактики были на их стороне. А значит есть возможность больно щелкнуть по носу своих старых оппонентов. Кто-то наверняка спросил бы о том, по какой причине офицеры Империи так спешили? Ведь нужно было сначала провести разведку… определить силы противника… Всё так! Всё так! Но проблема была в том, что со стороны Федерации Нивей им противостояли отнюдь не идиоты. И они отлично могли понять, что после такого сигнала нужно будет ждать незваных гостей. А значит тут же будет отправлено сообщение в центральные миры Федерации о том, что возможно вторжение врага в эту систему. Значит ближайший флот Федерации также получит приказ направиться в эту систему. Сейчас на Империю Арвар работало само время. Дело в том, что имперские офицеры не должны были ничего ни с кем согласовывать. Они получили приказ. А значит, имели возможность первыми прибыть в эту систему. В Федерации Нивей же с этим могли возникнуть большие сложности. Так как военные вынуждены были подчиняться решениям сенаторов. Естественно, что перебазирование подобного флота вызовет множество дополнительных вопросов у сенаторов. Соответственно военным придется согласовывать всё с этими крючкотворами для того, чтобы выполнить свою миссию. В результате, будет потеряно очень много времени. И контингент войск Империи имеет возможность и все шансы усилиться до такой степени, что выбивать их из этой системы будет просто бессмысленно. И флот Империи Арвар одержит ещё одну, знаменательную победу!

Убедившись, что флагман флота разогнался и ушёл в гиперпространство, адмирал с большим скрипом и скрежетом, словно его самого кто-то пытался поломать, вылез из своего кресла, и направился, переваливаясь с ноги на ногу, в сторону собственных покоев. Он ходил таким образом только по мостику. За дверями мостика его ожидал специальный гравитационный транспорт, который позволит ему перенести его заплывшее огромным количеством жира тело в личные покои, в объятия молоденьких и красивых рабынь. Честно говоря, он не понимал того, как военные Федерации могут жить без всей этой роскоши? У него в личных покоях был в бассейн… Помещение на два десятка личной прислуги и десятка наложниц… собственная кухня, и даже оранжерея! На кораблях Федерации адмиралы хотя и имели привилегий и большие покои, чем обычные офицеры, но подобной роскоши у них не было! Как же они могли там вообще существовать? Да, за счёт этих помещений пришлось урезать другую полезную площадь! Например, помещения для десантного подразделения экипажа. Но ведь это были простые рабы? Адмирала такие проблемы не беспокоили! Главное, чтобы ему было удобно воевать! Кроме того, так поступали практически все военные офицеры Империи! Дай любому из них корабль, так каждый из них захочет сделать что-либо подобное! Тем более, что в Империи Арвар на это смотрели сквозь пальцы. Кроме того, все знали про то, что рабы могли бы и по двое спать на одной кровати. Ведь ничего с ними не случится!

Спустя неделю флагман экспедиционного флота Империи Арвар готовился к выходу из гиперпространства. Время нахождения его в этом прыжке заканчивалось. И вот-вот он должен был выйти в обычное пространство, в той самой звёздной системе, где перед этим погиб агент церкви. Кто-то наверняка бы засомневался по этому вопросу… Ведь ещё неизвестно, может быть агент и жив? Нет! Агенты церкви живыми в плен не сдаются! Более того, в церкви были далеко не идиоты, чтобы посылать агента без подстраховки к противнику. Скорее всего, у этого агента в нейросети стоял специальный имплант. В случае опасности, он должен был бы взорваться, ликвидировав таким образом агента. Кто-то поговаривал про то, что эти фанатики даже намеренно могли активировать подобный имплант. А то, что сообщение не имело в информационном пакете никакой информации, говорило о том, что это, наверное, было последнее осознанное действие агента. Честно говоря, офицеры имперского флота иногда сочувствовали, а в большей части, поражались смелости этих разумных. Тут, сидя на собственном корабле, опасаешься столкнуться с противником. Каково же находиться среди врагов, ожидая в любой момент удара в спину? Но сейчас это никого не беспокоило. С легким скрипом и переваливаясь с ноги на ногу на территорию мостика снова медленно зашёл адмирал Зарун Кураж. Хотя он старался двигаться как можно бодрее, но все знали о том, что инженеру корабля уже было дано приказание сделать возможность адмиралу самостоятельно на гравитационной тележке заезжать на мостик. Сейчас этому мешали различные приборы и оборудование. Адмирал приказал его убрать с мостика. Проблемой было то, что в своей большей части, это оборудование было необходимо для полноценного функционирования корабля как боевой единицы флота. И теперь инженер едва ли не бился головой о стену, чтобы решить этот вопрос. Ведь спорить с адмиралом было бы себе дороже! Этот жирдяй был очень родовитым, и поэтому опасным. Главную опасность представляли его родственники, имевшие отношение к Великой семье Империи.

– Я слышал, что мы должны вот-вот выйти в систему? – Снова совершенно внезапно раздавшийся шипящий голос инквизитора опять заставил всех присутствующих резко вздрогнуть. Адмирала можно было и не упоминать. Подозрительный и довольно громкий звук сообщил о том, что он не изменил своей привычке приветствовать инквизитора батарейными залпами своих кишечных газов.

– Адмирал, вы бы хотя бы к врачу обратились? – Видимо у инквизитора в этот день было хорошее настроение, что он решился позволить себе даже пошутить. – А то у вас каждый раз при встрече со мной какая-то неадекватная реакция организма! Я ведь могу подумать, что вы чего-то боитесь! Может быть у вас есть причины для этого? Обычно нас боятся только те, кто является врагом церкви и Империи! Неужели вы кто-то из них?

Услышав подобное обвинение Зарун Кураж снова издал звук, свидетельствующий об повышенной эмоциональности его реакции. И лишь потом, после того уже как развеялось немножко душераздирающее облако запаха вокруг высшего чина флота Империи, находящегося на мостике, он принялся пытаться уверить инквизитора в том, что он сделает всё возможное, чтобы такое больше не повторилось. Но инквизитора это уже не интересовало. Внимание этого церковников в первую очередь приковывали часы, на которых отсчитывались последние секунды нахождения корабля в гиперпространстве.

– Всем боевым постам, приготовиться к бою! – Привычно рявкнул заместитель адмирала, сделав шаг вперед, чтобы привлечь к себе внимание офицеров. – Москитам на борту корабля… приготовиться к старту! Разведчикам… немедленно начать рекогносцировку системы, в которую входит корабль! Истребителям… заняться прикрытием корветов-разведчиков! Штурмовикам и торпедоносцам… Пополнить боезапас, и приготовиться к старту… Готовность номер один!

Все присутствующие на мостике офицеры замерли в ожидании команды, так как понимали, что как только корабль войдет в систему, он будет очень уязвим. Дело в том, что гиперпространство не дает возможности использовать такие системы как сенсорные комплексы наблюдения и обнаружения. И поэтому корабль, который входит в новую звёздную систему, первые несколько минут фактически слеп и уязвим. Несмотря на все новейшие технологии, которые могут на нём использоваться, любой корабль является слепым инвалидом, до того мгновения, как активирует все системы. И на это и был весь расчёт имперского флота. Ведь корабли Империи Арвар не использовались силовых щитов. Именно поэтому главная их проблема была в том, что системы сенсоров и обнаружения у них были слепы. Но только в этом! У всех других государств, входящих в Содружество, и использующих силовые щиты, проблем было гораздо больше. В гиперпространстве нельзя было использовать силовые щиты! Поэтому этот силовой щит они должны были запускать, уже после входа в систему. Естественно, что на активацию силового щита у таких кораблей тоже уходило время. Именно на это и был весь расчёт. Снаряды орудий тяжелых кораблей Империи легко смогут уничтожить корабли Федерации, пока те не успели воспользоваться силовыми щитами. Именно для этой цели на борту флагмана находился десяток разведстанций. Их надо было разбросать в точках выхода в систему, чтобы иметь возможность контролировать входящие корабли и наводить орудия линкоров именно в точку входа, чтобы корабли противника не успевали никак отреагировать. Внезапно, словно с хлопком, гиперпространство раскрылось, и перед кораблём появилась звёздная система, в которой их ждало богатство и невероятный успех.

– Всем приказ! – Снова ожил заместитель адмирала, пользуясь тем, что этот жирдяй даже не пытался ему мешать. – Пошли! Все пошли!

Инквизитор тихо, словно незаметно кивнул головой, одобряя действия заместителя адмирала. Тут же офицерам, которые присутствовали на мостике, стало понятно, что, судя по всему, адмирал всё же останется без награды. Хотя может быть инквизитор всё-таки оценит то, что этот жирный харруш не пытался как-либо мешать командовать тому, кто имеет для этого все возможности, опыт и знания.

На тактической карте флагмана эскадры было заметно, что в систему вошел пока что он один. И от него начали расходиться зелёные точки корветов-разведчиков, и троек истребителей, которые их сопровождали. Имперские военные действовали словно на учениях – четко и слаженно. Тем более, что сейчас им спешить было некуда. Главная боевая единица флота уже вошла во вражескую систему. Судя по всему, системы защиты здесь ещё как таковой не было. Иначе можно было бы визуально заметить ту же самую боевую станцию…

– Тревога! – Внезапно ожил офицер систем наблюдения и обнаружения, судорожно обернувшийся в сторону, где стояли практически рядом заместитель адмирала и инквизитор. – Фиксирую множественные кодированные передачи, которые направлены в сторону центра системы! Подозреваю, что здесь расположены разведстанции.

– Зачем здесь кому-то располагать разведстанции? – Начал было интересоваться адмирал, но косой взгляд его заместителя, брошенный за спину, заставил заткнуться того, кто считал себя едва ли не руководителем этой операции.

– Локализовать разведстанции, и немедленно уничтожить! – Тут же взорвался приказами заместитель адмирала, схватившись руками за стоявшие перед ним поручень. – Всем системам приготовиться к бою! Мы в ловушке!

Удивлённый адмирал попытался задать какой-то вопрос, но мощный удар, нанесенный в бок корабля, вынудил его взвыть от боли, когда его жирное тело мотнулось в кресле, и едва не вылетело из него. Команды от заместителя адмирала посыпались одна за другой. Орудия линкора принялись пытаться найти хотя бы визуально противника. Но когда пошла первая информация от сенсорного комплекса, то опытный офицер не выдержал и, смахнув с головы фуражку, попытался оттереть обильно выступивший пот. На него шли тяжелые линкоры Федерации! И их было пять штук! Более того, сзади них возвышалась, словно неведомое чудовище, мобильная база Федерации. Только вот такого подарка им не хватало! Если с линкорами их корабль ещё как-то мог бы попытаться справиться. То огневой мощи мобильной базы они по сути не могли ничего противопоставить. Тем более, что противник оказался хитрее. Они расположили в точке выхода разведстанции, которые теперь помогали им наводить орудия более точно на входящие корабли. Точно так же хотели поступить и военные Империи Арвар. Только их опередили. Инквизитор, поняв, что что операция провалилась, бросился прочь с территории мостика. Видимо он намеревался отправить сигнал первосвященнику, сообщив о провале операции. Всё-таки Федерация Нивей в этот раз успела опередить Империю. Возможно этот флот базировался здесь ранее? Кто сейчас может знать правду? Медленно развернувшиеся тяжёлые башни орудий линкора успели сделать всего лишь один залп по кораблям противника. И то, с большим недолётом. Больше выстрелить им никто не позволил. Так как мобильная база наконец-то навела свои гигантские орудия на корабль противника. Здоровенная болванка, с огромной скоростью пронеслась через разделяющее корабли пространство, и вломилась прямо в борт сверхтяжёлого линкора Империи, и словно какой-то невиданный карандаш переломила его. Второй удар заставил сдетонировать реакторы этого большого и с виду непобедимого корабля. Единственное, о чем мог подумать адмирал, так это о том, что удар пришелся как раз в зону его личных апартаментов. Скорее всего, рабыни погибли мгновенно. В следующее мгновение смерть пришла и к нему. К сожалению, инквизитор так и не успел отправить свой сигнал. По сути он просто не добежал несколько десятков метров до собственной каюты, где находился точно такой же одноразовый передатчик, как и тот, который использовал их агент…

Огромная яркая вспышка возвестила гибель корабля, который так бездарно попался в расставленные сети. За разошедшимися в разные стороны корветами-разведчиками и истребителями уже вовсю гонялись тяжелые истребители Федерации, которые появились из ближайшего астероидного пояса. Видимо там прятались их носители. Когда в систему вошел следующий корабль, уже всё было кончено. Хуже всего было то, что войдя в систему флагман флота обозначил таким образом противнику точку выхода и всех остальных кораблей. И теперь их орудия могли бить прицельно, более точно, и гораздо быстрее… Капитаны новых кораблей, входящих в эту систему, даже не успевали понять, что же здесь произошло. Ведь они рассчитывали на то, что в этой системе они встретятся со своим флагманом, который уже будет хотя бы как-то контролировать ситуацию. Но вместо этого, при входе в систему они наталкивались на оплавленные обломки кораблей, которые входили в систему раньше их. Единственный момент, когда капитанам и пилотам Федерации пришлось постараться, это было то время, когда в систему один за другим входили легкие крейсера. Они были достаточно быстрыми и юркими. При этом, как цели, они были достаточно малы. Поэтому приходилось делать несколько выстрелов, в надежде попасть в небольшой корпус такого корабля. Некоторым из них почти удалось покинуть эту систему. Но всех их ожидала одна и та же судьба. Дело в том, что для того, чтобы набрать нужный разгон перед прыжком, кораблю нужно двигаться по прямой линии. Но в результате, подобный корабль становится уязвимым. Достаточно просто встать на ту же линию и начать вести огонь прямо в двигатели убегающего противника. Для кораблей Федерации Нивей в этом не было ничего сложного. Ведь их корабли были вооружены сверхточными разгонными орудиями. Которые как раз-таки и стреляли по прямой линии.

Федерация Нивей

Наблюдая за происходящим избиением кораблей довольно мощной боевой группировки Империи Арвар, адмирал Пирм Нураш только что и мог, что задумчиво качать головой. Этот достаточно молодой слакс никогда не отличался высоким ростом или гибкостью фигуры. Иногда поговаривали, что его мать согрешила с каким-нибудь невысоким троллом. Но в его роду таких кровосмесительных связей никогда не было. Он имел отношение к древнему роду воинов. И поэтому всегда старался доказывать всем свою состоятельность как офицера. Если как силач или настоящий воин он не отличался, в виду своего невысокого роста, то уровень интеллектуального индекса, который достигал двести десять единиц без нейросети, позволял ему разучивать и использовать самые сложные базы знаний, которые толкали его развитие ещё выше. Он был тактическим офицером военного флота Федерации. Несколько гениально составленных операций, которые позволили ему с небольшим количеством флота противостоять превосходящим силам противника, позволили Пирму Нурашу уже при достижении семидесяти лет достигнуть звания адмирала. Обычно подобное звание разумные достигали минимум при возрасте ста десяти лет. Представители его расы жили обычно около ста пятидесяти – двухсот лет. И это, если не проводить процедуры полного омоложения. Но ему пока что было рано об этом думать. С виду он уже выглядел немного старше, чем был на самом деле. Как и все военные, адмирал Пирм Нураш терпеть не мог сотрудников Службы Безопасности. И с большим трудом подчинялся их приказам. Поэтому, когда он получил очередное распоряжение генерала Службы Безопасности Риза Риту, то попытался найти любой способ, чтобы ему не подчиниться. В последнее время отношения между военными и Службой Безопасности Федерации были очень напряженными. Сказывалась та самая история, случившаяся с сыном одного легендарного генерала планетарного десанта. Этого генерала прозвали Твердолобым за то, что он не умел отступать. Кроме того, он никогда не позволял противнику захватывать тела его погибших солдат. Все это знали. Как знали и то, что ради своих солдат этот офицер был готов пойти в самую самоубийственную атаку. Как профессиональный тактик, адмирал не понимал подобных трат ресурсов, которых можно было избежать. Но видимо планетарному десанту была чужда логика. Поэтому, все подобные самоубийственные атаки, в которых его подразделения несли жуткие потери, выдавались различными журналистами Федерации Нивей как личные подвиги генерала Гиргама Карга. И теперь, когда по задумке этого легендарного, в скобках, генерала попытались по какой-то причине макнуть сотрудников Службы Безопасности прямо в грязь лицом, чтобы показать им настоящее место этих наглых и хитрых харшей. Пирм Нураш также был одним из офицеров, которые состояли в том трибунале. Он должен был решать эту ситуацию именно с точки зрения военного флота. И именно он, услышав упоминание юриста Службы Безопасности о том, что та звёздная система, где всё это произошло, является стратегически важной для Федерации и секретной по своему расположению, успел прервать других офицеров, которые всё-таки надеялись узнать хотя бы координаты этой системы. Зачем это было нужно знать, тактику, который добился всего сам, было просто непонятно. Неужели они не понимали того, что задавая подобные вопросы, сами себя могут подставить под уголовную статью? Уже потом, на закрытом заседании трибунала, он высказал всё, что думает в отношении такой глупой наивности офицеров. Когда он потребовал у них от имени военного флота, информации о том, кто их надоумил задавать такие идиотские вопросы, то был очень удивлён. Оказалось, что на этом настаивал сам Твердолобый! Зачем-то ему было нужно чтобы на всё Содружество прогремели координаты этой самой системы? Неужели этот намёк, которые дали сотрудники Службы Безопасности о том, что Твердолобый является вражеским агентом, имеет под собой какие-то основания? Естественно, что как офицер военного флота, он тут же рекомендовал этому генералу воспользоваться предложением Службы Безопасности, которые посоветовали ему самому отправиться в ту систему, и провести расследование собственными силами. В данном случае всё было вполне понятно и закономерно. Тем более, что никто не сможет потом заявить, что следователи Службы Безопасности каким-либо образом подтасовали данные.

Он уже был в рейсе, когда получил исчерпывающую информацию о результатах расследования, а также и о том, что Служба Безопасности Федерации настаивает на изменении маршрута его военного соединения. По сути, его флот был опасен только из-за присутствия в нём мобильной базы, которая сама по себе являлась довольно опасной боевой единицей. Мобильная база Федерации по своей огневой мощи могла соперничать даже с боевыми станциями других государств. Именно на этом и основывался генерал Службы Безопасности, давший ему рекомендацию посетить определенную систему. В этом информационном пакете, который ему доставил курьер Службы Безопасности были все исчерпывающие данные. Которые должны были прояснить ситуацию. Чем больше он в них вчитывался, тем больше адмирал понимал, что в данном случае генерал Службы Безопасности Федерации действительно прав. Опасность предстояла нешуточная. По его данным, и благодаря информации, полученной от перехваченных агентов Империи Арвар, где-то в нейтральных системах сейчас находилась военная группировка усиленного экспедиционного флота Империи. По сути, эти корабли были опасны для любой второстепенной системы Федерации. Так как в таких системах обычно не было каких-либо тяжелых военных объектов вроде боевой станции. Даже военная база, находящаяся в такой системе, не смогла бы долго сопротивляться атаке подобного военного соединения. Видимо генерал Службы Безопасности Риз Риту отлично понимал, кому и зачем он отдаёт такой приказ. Потому что в пакете была вся исчерпывающая информация. Гениальный тактик, которым был тот слакс, быстро просчитал все выгоды и опасности подобного действия. Имея в своём составе мобильную базу, его боевое соединение может спокойно столкнуться с подобным врагом. При этом, времени было очень мало. Нужно было лишить врага возможности маневра. Если в Империи заподозрят то, что с их агентом что-то случилось, а так и будет, если достаточно долго тянуть время, то можно было понять, что подобное боевое соединение может заняться чем угодно. От возвращения домой, до нападения на любую из близлежащих колоний. Как военный Федерации Нивей, адмирал Пирм Нураш должен был сделать всё что угодно, лишь бы защитить территорию государства. Поэтому предвзятое отношение к сотрудникам Службы Безопасности, военный всё-таки принял решение в этот раз подчиниться приказу генерала Службы Безопасности, и проверить их данные при помощи того самого передатчика, который доставил курьер. По данным сотрудников Службы Безопасности просто посланный сигнал, который должен был сгенерировать этот передатчик, имел возможность дать военным Империи Арвар обнаружить систему, где находился этот передатчик. Хотя ситуация была довольна критическая, времени на размышления просто не было. Поэтому он также понимал и то, почему была выбрана именно та самая система, где сейчас находились его корабли. Эта планетная система четко и стопроцентно позволяла точно локализовать точку отправки сигнала. В результате, можно было спокойно заявить о том, что имперская разведка практически сразу получит точные данные о том, откуда был послан сигнал. Изучив полученную информацию, за которую ему ещё пришлось даже расписаться, чтобы убедить Службу Безопасности в том, что он не собирается её разглашать, адмирал задумчиво несколько часов смотрел в одну точку в своем кабинете. Если всё правда, что ему сообщили, то теперь становилась понятна та секретность, которая окружала ореолом ту самую систему, где так глупо и бездарно уже погиб генерал Гиргам Карг, известный всему Содружеству под прозвищем Твердолобый. А то, что он погиб, уже не вызывало сомнений ни у тактиков с аналитиками Службы Безопасности, ни у самого адмирала военного флота Федерации. Тут уж ничего нельзя было сделать. Информация, которую они получили, была вполне исчерпывающая. Естественно, что военный, всё ещё не доверяющий Службе Безопасности, потребовали сделать экспертизу полученной информации. Но к их сожалению выяснилось, что информация была неподдельной. Это была трансляция информации, которую предоставили со своих сенсоров спутники наблюдения, которые намеренно были собранный Службой Безопасности именно вокруг того места, куда собирался высадится Твердолобый.

Уже потом, когда адмирал Пирм Нураш уже изучал полученную информацию, то долго ругался, понимая, какую глупость совершил старый генерал планетарного десанта. Оказалось, что буквально за год – полтора до этого, на планету пытались высаживать колонистов. Потом, когда колония по какой-то причине замолчала, туда также пытались высадить и целый батальон планетарной пехоты, чтобы выяснить причины произошедшего. Но ни колонисты, ни даже профессиональные военные десантники, не смогли ничего сделать. По данным Службы Безопасности на этой планете и Флора и Фауна были очень агрессивны и опасны. Изучив информацию про сына старого генерала, адмирал только что и смог, что покачать головой. Как же так генерал мог что-то упустить в воспитание собственного сына, он не понимал. Почему сын легендарного военного оказался преступником и насильником, ему также было непонятно. Но ему было понятно то, что после всего случившегося, вся легендарные слава генерала фактически была просто уничтожена не только его собственным сыном, но и самим генералом. Ведь даже тогда, когда он позволил своему сыну сбежать от последствий, уже ни о какой Славе легендарного генерала нельзя было даже заикаться. По сути, он должен был наоборот, показательно наказать своего сына. Но тут по какой-то непонятной причине старый генерал дал слабину. Более того, вся информация, которую предоставила трибуналу Служба Безопасности Федерации говорила о том, что этот старик действительно пошел на поводу у Империи Аграф. Так что теперь он понимал, что не Служба Безопасности Федерации пыталась превратить заседание того трибунала в один большой фарс. Это сделал сам старый генерал, когда пошел на поводу у тех, кто пытался отнять у Федерации ресурсы, которые толкали их вперёд к великому будущему. Ведь слакс, названный лучшим тактиком флота, отлично мог просчитать все возможные последствия того, что могло произойти, если бы Федерация утратила по какой-либо причине подобное преимущество. В этом случае, скрипя зубами, самый молодой адмирал Федерации был вынужден согласиться с этими хитроумными и всегда заранее всё просчитывающими харшами. Прибыв в эту систему, он сам активировал тот передатчик, перед этим заранее распределив практически по всей территории системы разведстанции, чтобы перекрыть возможность вхождения кораблей противника с любой из сторон. Хотя в данном случае эта система была выгодна тем, что здесь было всего две точки входа, которые вели в эту систему из гиперпространства.

Уже убежденный в том, что ситуация не так-то проста как могло показаться, он с лёгкой мысленной усмешкой наблюдал за тем, как как офицеры, находящиеся на мостике его флагмана, посмеиваются над предосторожностями сотрудников Службы Безопасности. Но когда в систему, прорвав гиперпространство, совершенно неожиданно для них, и вполне ожидаемо для адмирала Пирма Нураша, вошёл сверхтяжелый линкор Империи Арвар, вся их недоверчивость тут же испарилась. Благодаря заранее расположенным разведстанциям, и рассредоточенным по системе силам, этот корабль практически сразу оказался в центре внимания нескольких линкоров Федерации, которые дали возможность своим огнем и манёвром, мобильный базе развернуться и нанести свой, завершающий в этой дуэли удар. Теперь же им оставалось только ждать, когда в систему будут по очереди входить корабли флота Империи Арвар. Ведь понятно же было то, что подобный корабль-монстр не мог двигаться в гордом одиночестве. А значит, нужно было ожидать появления подкреплений. Что не замедлило случится. Избиение кораблей экспедиционного флота Империи длилось целых два дня. Дело в том, что корабли шли с довольно большим разбросом по времени. Это говорило о том, что корабли прыгали из достаточно далекой системы. А значит, по соседству не было никаких других боевых соединений. По крайней мере, хотя бы это радовало адмирала Федерации.

Но даже после этого столкновения ещё несколько дней флот Федерации старательно просеивал всю территорию системы, в поисках уцелевших малых кораблей Империи. На удивление, таких оказалось достаточно много. Некоторые из имперских офицеров успевали занять места в небольших корветах, имеющих возможность прыгать хотя бы на одну систему, после чего старались скрыться среди обломков или камней астероидного поля. Именно поэтому адмирал Пирм Нураш, знаменитый на всё Содружество своим тактическим гением и стратегией ведения войны, не успокоился до тех пор, пока истребители и штурмовики не проверили буквально каждый обломок кораблей врага, посмевших вторгнуться в интересы Федерации Нивей. Теперь он понимал, что не доверять сотрудникам Службы Безопасности у него нет никакой причины. О чём тут же составил сообщение и отправил в управление военного флота, а также остальным офицерам, входящим в тот самый показательный трибунал.

В первую очередь, опытный тактик постарался акцентировать внимание именно на том, как себя странно и подозрительно в последнее время вел сам Твердолобый. Добавив сюда результаты своего собственного расследования, адмирал не забыл упомянуть о том, что действительно его сын находился под следствием, когда неведомым образом оказался на секретной научной станции Федерации. Дело в том, что это был вполне понятный, и логичный ход со стороны старого десантника. Научная станция является секретной, и туда кого попало не отправят. А значит, персонал этой научной станции не будет подвергаться проверкам со стороны сотрудников Службы Безопасности, на совпадение разыскиваемых преступников. Но оказалось, что этот парень, попавший в такое недвусмысленное положении, даже на той станции пытался каким-либо образом самоутвердиться. Дело в том, что согласно доклада полковника Службы Безопасности, занимавшего на той станции пост начальника отделения Службы Безопасности, этот молодой тролл старательно пытался нарушать субординацию, при этом запугивая и угрожая расправой всем сотрудникам, с которыми он работал. Это было странно и непонятно. Зачем делать подобное там, где ты прячешься? Но видимо логика сыну генерала была абсолютно чужда. Так как он ради самоутверждения, воспользовался идентификаторами, которые были похищены у его отца. Так, по крайней мере, заявлял сам генерал, когда обнаружил хищение. Но оказалось, что эти идентификаторы были у его собственного сына. Благодаря этим идентификаторам молодой тролл захватил челнок, и без разрешения покинул научную станцию, высадившись на планету. Так что ничего удивительного в том, что буквально через несколько минут после высадки, по системе связи искусственный интеллект челнока перехватил жуткий вопль погибающего парня, для адмирала просто не было. Больше никакой информации о том, что с ним произошло, не было. Но зато исчерпывающую информацию дала гибель его отца и верных ему офицеров. Судя по всему, ситуация на планете была настолько страшной и неоднозначной, что даже при высадке разумные подвергались сразу же немедленному нападению. Об этом свидетельствовал бой, который разгорелся буквально через час-полтора после высадки десантной группы на том самом месте, где высаживался и молодой тролл, сын Твердолобого. В отличие от него, старый генерал и его товарищи ветераны, прошедшие не одну войну, не стали сдаваться без боя. Судя по данным сенсорных комплексов спутников, которые с большим трудом пробивались сквозь помехи аномалий, в заброшенном городе колонии разгорелось целое сражение. Были даже замечены подрывы реакторов боевых скафов десантников. Судя по всему, Твердолобый не отступал от своей доктрины не отдавать тела погибших врагам. Но потом бой прекратился. Когда в перестрелку вступил штурмовой челнок, адмиралу Пирму Нураш было уже понятно, что сражался сам искусственный интеллект. Дело в том, что если бы огнём управлял какой-либо разумный, там было бы это заметно. В данном случае, всё было слишком четко просчитано. Более того, огонь был прекращён слишком своевременно для того, чтобы сохранить остатки боезапаса. Который потом немного позже, буквально спустя несколько минут, всё же пригодился. К сожалению, у этого искусственного интеллекта не было приказа передать информацию на научную станцию. Хотя бы так они поняли бы, что же всё-таки произошло в этом заброшенном городе, и то, какая же всё-таки опасность угрожает разумным в момент высадки?

Задумчиво посмотрев в монитор, на котором транслировалась тактическая карта системы, адмирал тихо хмыкнул. Судя тому приказу, который имелся у него в инструкциях от генерала Службы Безопасности, скоро он сам сможет убедиться в том, что всё то, что он видел, не является одной большой инсинуацией. Дело в том, что его военное соединение передвигалось в ту самую систему. Они должны были её защитить любой ценой! Конечно, если там действительно добываются биологические ресурсы для создания аналога регенерона, то всё это вполне понятно. И военный, который прекрасно это понимал, не мог отказать своему государству в помощи. Тем более, когда видел сам неоднократные попытки со стороны врагов как-либо помешать Федерации получить эти ресурсы в полном объёме. Кроме того, он также помнил и то, что у него в составе экипажа мобильной базы также имелось два батальона планетарной пехоты. Этот десант можно было применять во время высадки в какой-нибудь колонии. В случае возникновения кризисной ситуации. Или же как абордажные команды. По сути, это были не десантники. Это были штурмовики! Более отмороженных на голову разумных в армии Федерации не было. Даже десантники опасались с ними сталкиваться. Может быть хотя бы они смогут добиться нужного результата на этой планете? Но в отличие от Твердолобого, адмирал Пирм Нураш не собирался как-либо пытаться обойти вниманием местную Службу Безопасности и ученых. Всё-таки иногда даже среди этих заучек появлялись какие-то адекватные разумные, которые могли дать нужную информацию. Он был слишком хорошим тактиком, чтобы попытаться разработать какую-нибудь операцию, не имея всех данных. Именно поэтому он и собирался сначала проконсультироваться с теми, кто хотя бы некоторое время находится рядом с этой планетой. Адмирал Пирм Нураш не собирался посылать своих бойцов, какими бы отмороженными на голову они не были, в бессмысленную бойню. Ведь он видел перед собой типичный пример подобной глупости. десяток бойцов планетарной пехоты, имеющих за спиной огромный боевой опыт, глупо погибли в течение буквально десяти пятнадцати минут боя. Причём они даже так и не смогли передать на станцию, находящуюся рядом с планетой, информацию о том, что именно там случилось, и кто на них напал! Более того, они потеряли там не только все свои силы, но и целый штурмовой челнок четвёртого поколения. Учитывая всё это, а также и свой тактический и военный опыт, адмирал не собирался спешить. Его ценили именно за продуманность боевых действий, в которых он участвует. И слакс не собирался отступать от этого правила.

Получив сообщение о том, что система полностью вычищена, и никаких следов вражеских кораблей в ней больше нет, адмирал быстро ввёл в базу данных искусственного интеллекта мобильной базы координаты этой самой системы, куда теперь им предстояло отправиться. Громадный шестикилометровый корабль, издали похожий на непонятное морское чудовище, схожее чем-то своим внешним видом с китом, окутанным сияющими силовыми щитами, медленно и величаво начал разворачиваться в нужном направлении. Корабль был слишком велик, и поэтому ему предстоял долгий двадцати четырёх часовой разгон для того, чтобы совершить прыжок в гиперпространство. Таких прыжков этот корабль должен был совершить минимум два, чтобы попасть в нужное место. Но адмирал не спешил. Ему нужно было время, чтобы тщательно продумать все свои действия в этой системе. К сожалению, как бы он предвзято не относился к сотрудникам Службы Безопасности, Пирм Нураш отлично понимал, что в данном случае без них ему просто не обойтись! Ведь они, по крайней мере, в отличие от него, имеют в своём доступе всю имеющуюся информацию по той системе и планете, в частности. Именно эта информация может ему позволить как-либо облегчить решения собственных задач. Более того, он отлично понимал, что ему придется сотрудничать также и учеными. А с ними было очень сложно договориться, особенно если существовала возможность того, что военные могут случайно прибить какую-нибудь нежную и маленькую тварюшку, которую ученые хотят изучить.

Развернувшийся громадный корабль медленно собирал свои вспомогательные суда, которые, даже являясь тяжелыми крейсерами, выглядели по сравнению с ним мелкими рыбёшками. Проблемой для них было то, что в виду наличия в составе их ударной группы мобильной базы, практически весь сопровождающей её флот являлся кораблями внутрисистемными. Из-за этого они просто не могли совершать прыжков в гиперпространстве. Но также благодаря этому, имели возможность нести на своем борту большее количество вооружения и защиты. Радовало только то, что информация про координаты системы по флоту так и не разойдется. В момент разгона и прыжка в гиперпространство, всем этим заправлял искусственный интеллект, управляющий мобильной базой. А он был защищен такими уровнями защиты, что никакой хакер даже за пару месяцев не сможет его взломать. Естественно, чтобы подобному умнику никто такой возможности просто не предоставит. Ровно через сутки гигантский корабль исчез из этой системы, где буквально несколько дней назад разразилась страшная катастрофа для флота Империи Арвар. По сути, это было просто избиение их кораблей, которые были вовлечены в ловушку. Кто будет в этом виноват, никого не интересовало. Достаточно было знать то, что в Империи Арвар виноватых всегда найдут! В первую очередь это будут родственники офицеров, которые командовали кораблями, так бездарно погибшими в этой системе. Но служащих военного флота Федерации Нивей это не интересовало. У них была цель. И они к ней спешили. Главное, что их туда вёл командир, который не забывал по тактику и логику действий. Именно благодаря ему, его военное соединение обычно несло очень малые потери. А в этом боевом столкновении его флот не потерял даже одного истребителя. Было несколько подбитых и повреждённых. Но жертв как таковых не было. Это была гениальная победа. Но адмирал не спешил её приписывать только себе. Он отлично понимал, что в данном случае, победа появилась только благодаря содействию военного флота Федерации, а также и Службы Безопасности Федерации. Ведь если бы он не имел точных данных, то вполне возможно сам мог бы попасть в ловушку. Да, благодаря мобильной базе может и удалось бы переломить хребет противнику. Но вот жертв было бы гораздо больше. Тем более, что он уже знал о калибре орудий сверхтяжелого линкора Империи, который был флагманом в этом флоте. Надо сказать, что этот калибр удивлял своим размером. По сути, это были орудия, которые устанавливались на боевые станции! И это знание заставляло сильно напрягаться! Если Империя Арвар собирается использовать подобные средства в противостоянии за эту планетную систему, то это могло означать только то, что в результате прольётся очень много крови. И только от него и его воинов сейчас зависит главное… сколько этой крови прольют военные Федерации!

Империя Аграф

– Вы даже не представляете себе, сенатор, как я вам благодарен за вашу дружбу! – Кому-нибудь, не слишком искушенному в политике, могло показаться, что высокий и красивый аграф, который мог быть эталоном красоты для любого вида гуманоидов, говорит искренне и от чистого сердца. – Но я очень сильно огорчён тем, что между нашими государствами пролегла эта трещина страшного недоверия, которая всё больше и больше вынуждает нас не доверять друг другу.

– Уважаемым посол, но что же вас в этом убедило? – Весьма упитанный представитель расы слаксов, находящийся за другой стороной экрана, через который с ним общался аграф, удивленно посмотрел на этого красавца. – Неужели между нашими государствами произошёл какой-то конфликт? Если это так, сообщите мне о его первопричинах, и я тут же приму все возможные меры, чтобы его как-то локализовать, и по возможности нивелировать!

– К сожалению, сенатор, я боюсь, что в данном вопросе вы особо помочь ничем не сможете. – Казалось бы посол Империи Аграф на мгновение задумался, но потом словно расслабившись махнул рукой. – Но, если вас это интересует, могу вам рассказать… не так давно, мы узнали о том, что ваша Служба Безопасности обнаружила один интересный источник биологических ресурсов. Вы знаете, что наша Империя является фактически самым главным сосредоточением научной мысли в Содружестве? Но по какой-то невероятной причине, Служба Безопасности Федерации абсолютно не доверяет нам. Они скрываю месторасположения этой звёздной системы! И наши ученые не допускаются к изучению самых уникальных свойств этих биологических ресурсов. Честно говоря, наша Империя очень сильно возмущена этим. Совет Глав Великих домов рекомендовал мне вообще прервать любое общение с Федерацией из-за их предвзятого отношения к нам. Неужели ваше государство по какой-то причине думает, что мы, Наследники Древних, можем вас хоть в чём-то обделить? Если это так, то честно говоря, я огорчён.

– Прошу прощения, уважаемый посол, но я впервые слышу про эту странную конфронтацию? – Сенатор Федерации был явно удивлён происходящим, или же хорошо изображал свое удивление. – Если бы я хотя бы был в курсе того, про что вы сейчас говорите… Какая-то новая планетная система? Наша Служба Безопасности обычно не сообщает подобной информации сенаторам до тех пор, пока не будет абсолютно безопасно в том или ином секторе. Вы же знаете, посол, как у нас относятся к подобным вопросам? По сути, все наши сенаторы были бы не против заполучить подобный источник биологических ресурсов именно на своём участке территории Федерации. Всё-таки такая ответственность позволяет нам получать дополнительные возможности к саморазвитию. Но то, что вы сейчас говорите, совершенно не соответствует тому, что знаю я. Может быть вас ввели в заблуждение? Честно говоря, я даже не могу представить себе такую причину, которая могла бы заставить Службу Безопасности Федерации поступить подобным, бесчестным образом? Более того, что же за биологические ресурсы такие, что так заинтересовали вашу Империю? Федерация тоже была бы не против, получить доступ к возможности закупки регенерона прямо с территории сполотов! Но ведь ваша Империя категорически против подобного? Вы это явно продемонстрировали, когда уничтожили экспедиционный флот Империи Арвар! И теперь, вы настаиваете на каких-то претензиях в отношении Федерации? Это глупо, посол! Вот если бы вы, в обмен на эту информацию, предоставили нам возможность торговать с сполотами, то мы со спокойной душой наверняка бы нашли общий язык даже со Службой Безопасности нашего государства. Но почему-то мне кажется, что вы не решаете эти вопросы? Да, вам хочется получить эту стратегически важную информацию… но сами вы взамен ничего не предоставляете! Почему же так происходит? Скажите мне, уважаемый посол? Что именно происходит между нашими государствами? Вы угрожаете прервать с нами дипломатические контакты, основывая свои претензии на каких-то ничем не подтвержденных слухах! Если бы мне хотя бы предоставили какие-то доказательства вашей правоты! Да, я не хуже вас знаю, что наша Служба Безопасности имеет на подконтрольной Федерации территории различные секретные и научные базы. Может быть даже и некоторые планетные системы могут быть засекречены. Но раньше они вас абсолютно никоим образом не касались! И вдруг вы начинаете такую явную шпионскую деятельность? Да-да, посол, не будьте лицемерным и не пытайтесь сейчас мне изображать жуткое удивление. Вы знаете судьбу генерала, которого вы подбили на глупые поступки, устроив этот идиотский трибунал на всё Содружество? Не знаете? Так я вам сообщу! Не так давно пришло сообщение, что он глупо поступил, отправившись за телом своего сына туда, где погиб целый батальон планетарной пехоты! Взяв с собой всего лишь десяток бойцов. Кому и что он надеялся таким образом доказать, сейчас просто не понять. Достаточно знать то, что он погиб. Погибли и все его бойцы.

– Неужели вам не удалось спасти хотя бы хоть что-то, на память… – Удивленно приподняв бровь, аграф задумчиво покосился на сенатора, делая всем своим видом внешность очень огорченного неразумными действиями младших братьев. – Видимо ваши технологии недостаточно хороши для высадки на той планете! Моё государство могло бы помочь технологиями шестого поколения… если бы вы только…

– Уважаемый посол, вы сейчас переходите все возможные границы! – Внезапно очень сильно напрягся сенатор, словно понимая то, куда дальше дует ветер в этом разговоре, и поэтому он решил его срочно закончить. – Должен вам напомнить, что вы отказывались предоставлять нам технологии даже пятого поколения. Так что я отлично понимаю, что технологии шестого поколения мы увидим разве что на борту ваших же кораблей. Тех самых боевых кораблей, которые тут же прибудут в указанную систему для того чтобы захватить над ней контроль. Вынужден вас разочаровать, посол… по закону Содружества, в этом уже нет никакой необходимости. Дело в том, что на этой планете обнаружена колония, которая принадлежит поселенцам с территории Федерации. Доказательство уже было представлено на заседании Сената. И если будет нужно, мы его предоставим на Совете Содружества. Там даже были дети с территории Федерации. Если не верите, мы можем прислать вам отчет о сканировании браслетов, которые идентифицировали разумных. Вы не поверите… Судя по полученной информации, это были… Креаты!

Усмехнувшись в последний раз, сенатор вежливо и слегка насмешливо попрощался с послом, который с большим трудом сдерживал свою злобу и ненависть. Другой представитель его расы уже наверняка бы сорвался, и постарался как-либо нагрубить стоявшему перед ним разумному. Но это просто не имело никакого смысла. Сенатор, с которым он общался, был руководителем одной из ведущих фракций Сената Федерации. поссорившись с ним, чрезвычайный и полномочный посол Империи Аграф на территории Содружества потерял бы гораздо больше, чем он сейчас потратил нервов. Превосходно всё это понимая, Пиран Ти Сауп продолжал сдерживаться и вежливо улыбаться. Он знал, что ситуация действительно очень далека от идеала. По сути, она сейчас была от него так далеко, как он от столицы своей родной Империи. Но как только связь с сенатором была разорвана, красивое лицо аграфа тут же искривилось злобной улыбкой. Вернее, её можно было назвать оскалом. На самом деле его бешенство сейчас не знало границ. Все его планы по выяснению нужных координат разрушались один за другим. Даже старый твердолобый генерал планетарного десанта не смог в полной мере выполнить свою миссию, по выяснению координат этой системы. Всего лишь нужно было на этом позорном трибунале потребовать объяснений от Службы Безопасности Федерации, в которых надо было указать самую малость… координаты этой самой системы, где именно всё это и произошло. Ведь так было гораздо проще выяснить то, говорят ли правду сотрудники Службы Безопасности, или же просто нагло подтасовывают факты. Посол надеялся воспользоваться старой враждой между военными Федерации и Службой Безопасности. Но в этот раз всё оказалось куда хуже и гораздо запущеннее. Служба Безопасности сразу взяла этот трибунал под свой полный колпак. Дав чёткий намёк всем офицерам, что любая попытка узнать хоть какую-то информацию про ту планетную систему, где всё это происходит, является едва ли не предательством. Поэтому никто из членов трибунала даже не захотел произносить вслух подобной глупости. А посол аграфов так рассчитывал на то, что эти разумные просто и наивно повторят их инструкции!

Пиран Ти Сауп раздражённо ударил кулаком по столу, и принялся медленно ходить по своему кабинету, из угла в угол. Он понимал, что ситуация сейчас действительно критическая. Если в ближайшее время он не найдет хоть какую-то информацию про эту самую систему, то проблем у него может быть и гораздо больше, чем можно даже себе представить. Он надеялся с помощью этой планетной системы создать свой Великий дом, который позже прославит его имя в тысячелетиях. Но сейчас ему нужно было всего лишь удержаться хотя бы на собственной должности посла. Так как он и так уже исчерпал все запасы терпения Глав Великих домов Империи Аграф. И теперь отлично понимал, что время, которого у представителей его народа было в запасе немерено, постепенно заканчивалось. Причём в отношении него оно заканчивалось гораздо быстрее, чем хотелось бы.

На какие только жертвы он не шёл. Даже обещал поставлять сенаторам регенерон едва ли не бесплатно, лишь бы только получить нужную ему информацию. Кому-то подобное действие с его стороны показалось бы глупым и странным. Но если бы ему действительно удалось захватить в своё пользование ту самую систему, откуда поставляются биологические ресурсы, то он мог бы сам создавать аналог регенерона. И тогда ему не было бы никакой нужды тратить свои средства на покупку и доставку на территорию Федерации Нивей очередных порций этого, столь необходимого короткоживущих разумным, вещества. Честно говоря, этот аграф не понимал того, почему сами аграфы не используют это вещество для продления своей собственной жизни? Да, представители его народа могут жить около тысячи лет. Но ведь и когда-то и эта тысяча лет заканчивается? Неужели никому из них не приходило в голову продлить свою жизнь ещё хотя бы на столько же? Хотя эти вопросы сейчас были скорее обычными размышлениями на философскую тему. Ведь опасность, которая сейчас вилась вокруг его головы, была явно недвусмысленной и вполне осязаемой.

Тихо выругавшись, посол сел за свой рабочий стол, и принялся перебирать поступающую к нему на подставной аккаунт информацию. В первую очередь он искал хоть какие-нибудь упоминания о любых странностях, которые только могли происходить в Федерации Нивей. Просматривая информацию, которую он получал от подкупленных сотрудников Службы Безопасности, он не видел ничего интересного. Но одно из этих сообщений буквально царапнуло где-то в глубине души опытного дипломата, который тут же принялся снова и снова просматривать это сообщение.

"… Из Окраинных миров прибыл крейсер-курьер, на борту которого находился один-единственный пассажир… этот пассажир был необычен тем, что имел отношение к представителям расы аграф… после прибытия этого пассажира тут же доставили к генералу Ризу Риту, курирующему Окраинные миры и Фронтир… после тщательного допроса, этого пассажира отправили на прибывшем по его требованию линкоре Империи Аграф на территорию родного государства…"

В этом сообщении не было ничего удивительного. Вполне возможно, что представители Федерации подобрали где-нибудь выжившего аграфа, и просто вернули его домой… но что-то всё же цепляло разум опытного дипломата, который просто не понимал причины своего внимания. Как и все представители своего народа, Пиран Ти Сауп был одаренным в оперировании энергии пси. И был всего лишь хорошим интуитом. Поэтому понимал, что в данном случае его интуиция не зря буквально в полный голос кричит. Что-то здесь действительно было подозрительное! Внезапно он обратил внимание на последнюю, короткую строчку.

…этого пассажира отправили на прибывшем по его требованию линкоре Империи Аграф на территорию родного государства…

Что же это был за пассажир такой, по душу которого прибыл целый линкор? А как известно, такие корабли поодиночке не летают! Скорее всего, это была целая эскадра! Но за кем могла прибыть подобная боевая группа? Задумчиво посол принялся перебирать все остальные сообщения, которые относились к тому же самому периоду времени. Тем более, главной проблемой в этом сообщении было то, что генерал Службы Безопасности Федерации посмел допрашивать представителя Империи Аграф? Как такое возможно? На каком основании это было сделано, без присутствия посла Империи? Он уже собирался было связаться с Сенатом Федерации, чтобы предъявить претензию, как вдруг внезапно его взгляд зацепился за другое сообщение. В этом сообщении говорилось о том, что примерно в то же время на территорию Федерации, по какой-то своей надобности, заходила эскадра тяжелых кораблей Великого дома Маур! Неужели это они забирали того самого аграфа? Конечно можно было бы наверняка предать сомнению подобную информацию. Но проблема была в том, что корабли Великих домов Империи Аграф были настолько необычным явлением на территории Федерации, что на них сразу же обращали внимание. Даже появление простых небольших крейсеров, или торговых кораблей, сразу же привлекало к себе внимание. И об этом сразу же сообщали послу на территории Содружества. А тут, целая эскадра, и тяжелые корабли, класса линкор. Нет, он не ошибался! Буквально всем своим нутром, опытный дипломат почувствовал то, что кажется ухватил удачу за самый её кончик хвоста!

Медленно встав со своего шикарного кресла, Пиран Ти Сауп также не торопясь принялся наливать себе в бокал легкого вина. Но не долив бокал даже до середины, внезапно остановился. Ему в голову тут же пришло странное событие, которое предшествовало вхождению на её так называемый трон нынешнего Главы этого самого Великого дома. Поговаривали, что её пытались поймать в ловушку, чтобы выдать замуж до смерти её отца, бывшего главы Великого дома Маур. Были слухи и даже о том, что корабль, на котором она летела, был уничтожен! И девушка на достаточно долгий срок просто исчезла где-то в неизвестных территориях. Судя по всему, пилот, который пилотировал корабль, направил его в слепой прыжок. Несмотря на то, что Пиран Ти Сауп всегда был дипломатом, а не военным, или пилотом, но даже он знал, что корабль, ушедший в подобной прыжок, выследить с помощью векторов через гиперпространство просто невозможно. Но также невозможно и предсказать то, где именно такой корабль выйдет из гиперпространства? Более того, ещё неизвестно и то, что такой корабль вообще сможет выйти из него, хотя бы на контролируемой разумными Содружества территории! Неужели эта девчонка попала куда-то на территорию, которую контролировали именно представители Службы Безопасности Федерации? Странность была в том, что крейсер-курьер, который упоминался в этом странном и коротком сообщении, действительно был приписан к Службе Безопасности Федерации. А зачем им делать подобную глупость, если она только действительно не оказалась где-то, где находятся какие-нибудь секретные объекты Федерации? Да, кто-нибудь мог бы попытаться убедить посла в том, что эта девчонка всего лишь попала на территорию какой-нибудь колонии. Но так как она являлась Наследницей Великого дома Империи Аграф, Служба Безопасности Федерации решила позаботиться о её защите. Это было вполне понятно и логично. Но проблема была в том, что для этого совершенно необязательно было гонять целый крейсер-курьер специализированной службы, чтобы доставить подобного пассажира на территорию центральных миров Федерации. Ведь для этого можно было всего лишь использовать корабль пограничников. Да и на военном корабле гораздо больше места, чем на корабле-курьере для пассажиров подобного толка!

Задумавшийся аграф медленно отставил бокал с вином, и снова задумчиво принялся измерять свой кабинет шагами. Все него догадки давали понять послу то, что всё-таки здесь кроется какая-то тайна. Возможно девчонка попала совершенно не в ту систему, про которую так старательно пытаются узнать аграфы. Если бы она знала хоть что-то про эту систему, то уже наверняка бы уведомила Глав Великих домов. Или бы они сами у неё попытались выяснить все нюансы этого события. Посол был слишком хорошего мнения о них, чтобы не знать их хитрость и коварство. Тем более, что некоторые из них занимали свой пост уже несколько сотен лет. Так что опыта у них по выуживанию информации у более молодых и наивных своих оппонентов вполне хватало. Но также нельзя снимать со счетов и то, что только что ему сказал тот самый сенатор, с которым он общался. Этот сенатор сказал о том, что у Федерации Нивей имеется несколько таких засекреченных объектов. И почему-то только именно сейчас Империя Аграф принялась проявлять интерес к подобным местам, находящимся под контролем Службы Безопасности Федерации. Это был прямой намек. Может быть девчонка попала в какую-нибудь другую звёздную систему, где также находилась какая-нибудь секретная станция. Именно поэтому Служба Безопасности сначала доставила её в центральные миры Федерации… а потом и провела допрос, чтобы выяснить у неё то, каким именно образом она попала в эту систему? Чтобы убедится в том, что она не знает координаты этой системы? И что именно она может узнать про эту систему по косвенным признакам? По крайней мере, сам посол, на их месте, интересовался бы именно этими нюансами. Видимо в последнее время эти маленькие обезьянки, с которыми он всегда олицетворял других разумных, не имеющих отношение к его расе, стали прогрессировать с огромной скоростью. Теперь разумные, населяющие Содружество, абсолютно не доверяли Аграфам, и постоянно подвергались сомнению их слова и цели. Именно поэтому сейчас послом Империи было очень сложно работать. Раньше, ещё хотя бы пару сотен лет назад, любому аграфу жители Содружества буквально в рот смотрели, ожидая от него великих откровений. А теперь что? Ведь он только что дал чёткий намёк сенатору на то, что готов сам ему предоставить порцию регенерона для полного омоложения. Но сенатор, по какой-то неведомой причине, внезапно отказался от любого сотрудничества с ним и Империей Аграф. Более того, он посмел даже дерзить аграфу, убеждая его в том, что по сути Наследники Древних сейчас пытаются влезть в дела, которые их абсолютно не касаются! Именно поэтому посол и понимал, что действительно информация, которую они когда-то получили от своих агентов, имела под собой все основания. Служба Безопасности сумела убедить своих сенаторов в том, что им теперь абсолютно не выгодно ссориться с ней, так как в руках у Службы Безопасности имеется источник подобных ресурсов. Ведь всем этим короткоживущим разумным очень хочется достичь уровня жизни такого же, как и у аграфов! Это было понятно и без лишних объяснений. Самой главной проблемой для того, кто желал подобного, было только то, что регенерон для полного омоложения организма стоил баснословные деньги. Но хитрость была даже не в этом.

Для первого омоложения организма регенерон нужен был не в очень большом количестве.

Для второго омоложения организма этого вещества нужно было в десять раз больше. И то, вероятность удачного стечения обстоятельств, в результате которого разумный не превратится в какое-нибудь желе, была равна всего лишь девяноста пяти процентам. Если хотите больше шансов, то и регенерона нужно гораздо больше.

Точно так же и в третий раз, если кто-то захочет омолодить свой организм, то ему нужно будет уже едва ли не три тысячи порций, которые вполне бы подошли на одно омоложение.

В общем, тенденция соотношения количества этого вещества для подобных действий вам понятна? Именно этим и пользовались аграфы. Им для того, чтобы жить тысячу лет никакого регенерона было не нужно. А для того, чтобы увеличить свою жизнь хотя бы ещё на тысячу лет, хватило бы и одной, первой порции. С этими разумными было всё по-другому. Медицина Содружества действительно в последние пару сотен лет тоже значительно шагнула вперёд. И теперь жители Содружества могли прожить вместо ста двадцати, по сто пятьдесят – двести лет. Всё зависело от их собственного метаболизма. В отличие от них, Аграфы могли жить больше тысячи лет. Средний возраст тысяча – тысяча двести… конечно, были такие уникумы, которые могли прожить и больше. Поговаривали, что где-то на родной планете Аграфов до сих пор живёт какой-то древний старец. Только вот никто не знал где он, и как его зовут? Но легенды поддерживали среди молодёжи мысль о том, что они могут жить вечно. Ведь именно так как жили Древние, которые просто судя по всему устали от коварства и подлости разумных, которые вместе с ними населяли Галактику. Хотя чрезвычайный и полномочный посол Империи Аграф знал истинные причины того, что тогда произошло, но всё же он не желал даже мысленно представлять себе то, что его раса хоть в чём-то могла быть не права. Это было не в его стиле.

Но сейчас речь шла не об этом. Снова внимательно посмотрев на бокал с лёгким вином, аграф всё-таки дополнил его, чтобы сделать пару небольших глотков. Выпив немного вина, посол успокоился, и сел в свое кресло. Сейчас ему нужно было очень сильно поразмыслить. Если бы речь шла не о нынешнем Главе Великого дома, а то он постарался бы сделать так, чтобы этого аграфа, попавшего в какую-то секретную зону Федерации, уже притащили бы к нему. Для этого влияния представителя Совета Глав Великих домов вполне хватило бы. Но проблема была в том, что речь шла о Главе Великого дома Маур. И пытаться выяснить у неё такие подробности с его позиции было бы смертельной ошибкой. Он и так уже достаточно провинился перед Советом, руководящим Империей, чтобы ещё и сметь пытаться допросить кого-то из его членов. Кроме того, сейчас эта девчонка для него была фактически недостижимой высотой. И дело было даже не в том, что она была Главой Великого дома… вернее даже и в этом тоже. Дело в том, что эта девчонка не имела мужа-консорта! Именно поэтому остальные Главы Великих домов надеялись со временем подсунуть ей кого-нибудь из своих младших отпрысков. Ведь таким образом можно было бы наладить с ней отношения.

Вспомнив об этих отношениях, Пиран Ти Сауп тихо усмехнулся, понимая, что разногласия, произошедшие между ней, и Великим домом Хонар возможно тоже имеют под собой именно такие основания. Дело в том, что кто-то же пытался её похитить? А этому Великому дому выгоднее всего было заполучить себе подобную сырьевую базу, которой владеет её Великий дом. Это было вполне понятно и объяснимо. Особенно сейчас, когда всё больше и больше по Империи Аграф появлялись слухи о том, что этот Великий дом уже находится на грани банкротства. Раньше, когда у них были более выгодные контракты на поставку ресурсов для постройки боевых кораблей Империи, они считались едва ли не самым Богатым и Великим домом в Империи. А отпрыски этого Великого дома даже могли себе позволить дарить кому-нибудь только чтобы построенные корабли, которые стоили не одну сотню миллионов кредитов. Но сейчас это время прошло. В Империи уже набирал скорость и силу скандал, в котором участвовал младший отпрыск этого Великого дома. Молодой аграф решил отблагодарить своего приятеля за пустяшный подарок своим старым и привычным способом. Он попытался подарить своему так называемому другу, в обмен за какую-то безделушку в виде браслета, новейший линкор шестого поколения, только что построенный на самой большой верфи Империи. Каково же было его удивление, и удивление того аграфа, который всё же надеялся прибрать к рукам подобный корабль, что глава Великого дома Хонар отменит этот подарок, и даже посмеет наказать за это своего Наследника? Естественно, что этому молодому разумному подобное абсолютно не понравилось. Но больше всего Наследнику этого Великого дома не понравились последствия случившегося. Как только все его друзья-приятели узнали о том, что больше подобных подарков, или многомиллионных гулянок, не будет, то тут же фактически все растворились в пространстве. Наследник Великого дома Хонар оказался в гордом одиночестве. И даже его собственный отец не желал с ним общаться. Ведь до того, как тот успел заблокировать своему Наследнику все счета, молодой аграф успел потратить довольно баснословные суммы, равные сотням миллионов кредитов. Великому дому, чьё исконное дело терпит крах, подобные траты было делать просто глупо и разорительно. Ну что вы хотите от молодого разумного, который вырос буквально среди россыпи драгоценных камней и чипов с миллионами кредитов? Естественно, что он просто не умел хранить и беречь подобные финансы.

Размышляя над сложной ситуации, в которую попал этот Великий дом, посол почему-то подумал, что в ближайшее время одно из кресел в Совете Глав Великих домов всё-таки освободиться. Подобного позора Совет Глав Великих домов не позволит. И ещё до полного разорения этот Великий дом скорее всего будет уничтожен. Как политик, дипломат и первый представитель Империи Аграф на территории Содружества, Пиран Ти Сауп всё это прекрасно понимал. И ему бы очень хотелось самому стать тем разумным, который займет это пустующее место. Вот только была одна большая проблема… для того, чтобы занять это пустующее место, необходимо не только заслужить подобное какими-либо собственными действиями на благо Империи… необходимо заполучить в свои руки какой-нибудь источник дохода, которого нет у других Великих домов. В их государстве в порядке вещей была монополия на производство каких-либо предметов или же ресурсов. Был даже Великий дом Иррияр, который поставлял самых лучших воинов в Империи. Хотя этот дом считался не сильно богатым, но зато фактически тридцать пять процентов численного состава армии и флота государства состояли из представителей этого не сильно богатого, но зато очень многочисленного Великого дома. Кто-то наверняка бы сейчас намекнул на то, что можно было бы попытаться взять под свой контроль то самое производство кораблей на верфях, которым занимался разорившийся Великий дом! Да, это было бы вполне возможно, если бы у аграфа в кармане имелась бы парочка звездных систем с обширными ресурсными базами. Именно поэтому Пиран Ти Сауп уже даже сейчас мог предположить, кто именно заберёт под свое крыло подобное производство боевых кораблей для Империи Аграф. И почему-то он был уверен, что никто из представителей Великих домов Империи не вздумает перейти дорогу этой девчонке. Дело в том, что ресурсы, которыми владела её семья, всегда были в цене! Более того, не надо было быть опытным политиком и дипломатом, чтобы понимать то, что даже не имея возможности продавать эти ресурсы на верфи, Великий дом Маур всё равно будет иметь возможность пользоваться уважением и иметь доход. Дело в том, что для получения тех же самых ресурсов в виде регенерона, необходимо было предоставлять не деньги, которые сполотов совершенно не интересовали. А именно ресурсы! Так что этот Великий дом никогда в проигрыше не будет. Именно поэтому он сейчас понимал, что пытаться как-либо перейти дорогу этой девчонки, с его стороны будет невероятной глупостью. Скорее всего, ему нужно также, попытаться найти с ней общий язык. Возможно она действительно что-то знает или что-то помнит. Может быть даже она и была не в той самой системе, которую он разыскивает… это сейчас неважно! Важно хотя бы понять, на какие объекты ему не стоит отвлекаться! Ведь любое упоминание о секретности со стороны Службы Безопасности Федерации сейчас привлекает его внимание так, словно перед диким хищником вывалили свежее мясо! Если он будет знать хотя бы то, что в одном месте ему не стоит искать, то тогда у него будет шанс повысить свои возможности по поиску этой самой засекреченной системы.

Набросав для себя примерный план действий, посол задумчиво на него посмотрел и покачал головой. С виду всё было просто и понятно. Но только с виду! На самом деле, Пиран Ти Сауп даже не мог себе представить того, как он подойдёт к этой девчонке, чтобы попытаться у неё выяснить такие нюансы? Ведь она наверняка не станет с ним даже разговаривать. Кому приятно вспоминать то, как его допрашивали какие-то низшие существа? Тем более, что эту историю она старательно пытается не афишировать. Иначе уже бы вся Империя знала бы о её героическом пути к креслу Главы Великого дома! Что-что, а аграфы очень любили хвалиться своими достижениями. Это было вполне понятно и объяснимо. Чем ещё хвалиться между собой разумным, которые за тысячи лет просто устают жить? Только своими достижениями! Для молодой девчонки, фактически шагнуть в жерло вулкана, и вернуться оттуда живой, очень огромное и великое достижение. Дело в том, что девушки народа Аграф практически не покидают родных планет. А тут фактически целое путешествие через неизведанные территории! Есть о чём рассказывать будущим поколениям, и тем, кто считает, что женщины ни на что не способны!

Внезапно опытный дипломат, уже снова взявшийся за бокал с вином, резко поставил его на стол с таким стуком, что едва не разбил. А ведь это мысль! Если попытаться надавить на её тщеславие, таким образом возвеличить её в собственных глазах, то вполне возможно, что девчонка всё же ему расскажет хоть какую-то часть своих приключений. Получив эту информацию, он хотя бы сможет вычленить из неё какие-нибудь подробности. Стоит ли ему обращать внимание на то, что с ней произошло, или просто забыть, как страшный сон? Внезапно лицо аграфа, только что светящееся радостной улыбкой, снова помрачнело. Он отлично понимал, что Глава Великого дома с каким-то послом разговаривать по связи просто не будет. Ему для общения с ней необходимо вернуться на территорию Империи. А при возвращении на территорию Империи, ему как полномочному представителю Совета Глав Великих домов, необходимо будет сделать доклад перед ними о своих достижениях. А докладывать ему фактически просто не о чем. Рассказать им о том, что он уже убедился в наличии у Федерации подобных ресурсов? Но это Главы Великих домов и без него знают! Более того, насколько ему известно, каждый Глава отдельного Великого дома принялся рассылать дополнительные корабли-разведчики едва ли не во все стороны Галактики, для розыска именно этой планетной системы.

Подумав об этой странности, Пиран Ти Сауп снова усмехнулся, и всё-таки взялся за бокал с вином. Дело в том, что некоторые из Глав Великих домов поступали абсолютно нелогично. Их корабли-разведчики были отправлены в те неизведанные регионы, которые граничили отнюдь не с Федерацией, а с какими-нибудь другими государствами. А это было нереально глупо. Федерация Нивей не смогла бы захватить в свое пользование систему, которую не может контролировать. А значит эта планетная система должна находиться где-то поблизости от её границ. Соответственно искать её нужно именно там. И нигде больше. Но пытаться объяснить что-либо Главам Великих домов, которые считали себя самыми умными, он не хотел.

Во-первых, посол отлично понимал, что его просто никто слушать не будет.

Во-вторых, если ему действительно удастся самому обнаружить эту планету систему, Пиран Ти Сауп наконец-то получит в свои руки возможность превратить свою никому не нужную и бедную семью в Великий дом. Это ли не мечта любого разумного в этой Галактике? Более того, он таким образом заставит даже Империю Аграф с ним считаться. И не только её…

Задумавшийся дипломат тихо усмехнулся. Ведь если ему удастся создавать аналог регенерона гораздо дешевле, чем даже Империя Аграф покупает его у сполотов, то тогда и даже той расе придётся с ним считаться! А он знал о том, что у этих разумных имеются технологии, которые превосходят даже самые новейшие технологии его родного государства. Кому-то всё это мечты могли показаться глупой затеей. Смешно делить шкуру неубитой твари. Но проблема в том, что именно мечты толкали его вперёд. Когда-то Пиран Ти Сауп мечтал возвыситься и стать каким-нибудь полномочным посланником или представителем Совета Глав Великих домов. Самого важного и могущественного органа управления в Галактике. Так и случилось. Если бы он не мечтал об этом, то ничего бы этого не было. Ведь мечта ведёт его вперёд. Точно также он сейчас мечтал о собственном Великом доме. Кто-то бы подсказал ему то, что опытному дипломату не мешало бы уговорить наивную и молодую девчонку стать его женой. Да, он был бы консортом. Но всё равно имел бы отношение к Великому дому Маур! Тому самому Великому дому, который в ближайшее время скорее всего вернет себе свое величие, которое было утеряно из-за грабительских контрактов, заключенных с Великим домом Хонар. Но ведь в том Великом доме он будет тоже просто никем. Всего лишь посторонним, который выполняет постельные обязанности. Более того, как только другие Главы Великих домов узнают о том, что он претендует на место консорта в этом Великом доме, то за свою жизнь он как опытный дипломат не даст ни единого гроша. Ведь он таким образом попытается перейти всем им дорогу. Поэтому совершать подобную глупость для него смертельно опасно. Да и неразумно! Проще действительно попытаться захватить ту самую звёздную систему у Федерации Нивей, и таким образом заявить о том, что он хочет организовать Великий дом. Да, он превосходно понимал то, что остальные главы Великих домов будут категорически против. Они будут сопротивляться и пытаться его уничтожить. Но ведь Пиран Ти Сауп заранее продумал целую систему взаимоотношений с Федерацией. Благодаря этому флот Федерации будет его защищать. А со временем в этой системе, которую он возьмет под контроль, появятся и боевые станции Федерации. Это государство будет старательно снабжать его нужными технологиями. Дальнобойные орудия, установленные на этих боевых станциях, смогут уничтожать даже такие современные корабли как корабли шестого поколения военного флота Империи Аграф. Он уже даже начал планировать размещение этих станций. Хотя понимал, что ещё рано делать подобные планы. Ведь у него нет не только договора с Федерацией… у него нет даже координат этой таинственной системы.

Тяжело вздохнув, Пиран Ти Сауп принялся тщательно перебирать имеющуюся у него информацию. Сейчас ему действительно нужно было состряпать какой-нибудь, хотя бы с виду похожий на что-то хорошее, доклад для Глав Великих домов. Ведь иначе он просто не может появиться на территории Империи. Если он это сделает без подробного доклада, то об этом тут же узнают все Главы Великих домов. А значит, подозрения в его адрес только возрастут. Допускать подобной глупости он не мог. Слишком влиял на его действия опыт дипломата и политика. Вот если после доклада он встретится с каким-нибудь из Глав Великих домов, то никто ему ничего не предъявит. Может быть эта девчонка захотела узнать из его собственных уст расценки на ресурсы на территории Федерации или с другого государства Содружества? Это будет вполне понятно и объяснимо! Тем более, что девчонка не так давно является Главой Великого дома, а значит может спросить у него какой-нибудь совет или рекомендацию… ведь он не имеет отношения ни к какому из Великих домов. А значит, вполне возможно, может быть для неё консультантом в таких вопросах. Ведь таким образом она не нанесет вреда никому из них. Так как она запросит информацию у абсолютно независимого от всех Великих домов консультанта. Но как уже говорилось, для достижения этой цели необходимо было сначала сделать доклад. А вот с этим возникли некоторые сложности. Снова тяжело вздохнув, Пиран Ти Сауп продолжил перебирать имеющуюся у него информацию. Доклад должен быть! И никого не интересует, что он в нём им предоставит. Может быть только благодаря этому чрезвычайному и полномочному послу Империи Аграф на территории Содружества и удастся вывернуться из этой двусмысленной ситуации. А потом он всё-таки попытается разговорить эту девчонку, по какой-то странной прихоти судьбы, занявшую место, которое больше подходит ему…

Великий дом Маур

Молодая, практически юная, девушка-аграфка задумчиво смотрела в окно. Если бы кто-то обратил внимание на её внешность, то ему в голову пришло бы видение о том, что он видит перед собой прекрасную принцессу, в таинственных глубинах глаз которой кроется самое невероятное счастье и наслаждение. Только всю картину портила излишняя задумчивость девушки. Кто-то наверняка бы сейчас задался вопросом, о чём же может так размышлять такая красавица, на уме у которой должны быть только наряды, и какие-нибудь праздники? Но ответом на все эти вопросы мог быть тот самый перстень, который сиял на её пальце. Это был перстень главы Великого дома Маур Империи аграф. А девушка была единственной в этой Галактике самой молодой главой Великого дома. И сейчас её мысли занимали глобальные проблемы. Ситуация действительно в любой момент могла выйти из-под контроля. Несмотря на то, что Великий дом её врагов практически, у них всё ещё до сих пор было достаточно кораблей их флота, для того чтобы нанести удар ей спину. Кто-нибудь бы конечно тут же принялся бы рассказывать о том, что что Великий дом не посмел бы наносить подобный удар другому Великому дому одной и той же с ним Империи. Но её ответом на подобную глупость было бы то, что естественная и негативная реакция от Совета Глав Великих домов в отношении агрессора из-за подобного поступка наверняка бы проявилась. Но она конечно бы запоздала. Потому что сначала необходимо было собрать Совет Глав Великих домов… а потом вынести этот вопрос на рассмотрение… всё это огромное количество времени, которого её враги Саирин Маур вряд ли дадут. Великий дом Хонар уже совершенно не скрываясь пару раз попытался напасть на грузовые суда, которые перевозили ресурсы. Спасало только то, что в данном случае эти ресурсы отправлялись в направлении, которое контролировали другие Великие дома. И подобные происшествия могли бы бросить тень именно на их имя. А столкновения с остальными Великими домами в планы и интересы её врагов не входили.

Размышляя на эту тему, девушка понимала, что кризис действительно нарастает. Если в ближайшее время ситуация не изменится, то её Великий дом начнет нести потери. Да, ресурсы всегда можно восполнить. Благо что у её Великого дома этих ресурсных баз вполне достаточно. Но в данном случае в эти потери попадают не столько добытые ресурсы, сколько престиж самого Великого дома Маур, которого будут безнаказанно грабить. Тем более, что эти грабители за похищенные ресурсы деньги возвращать не будут. Хотя тут и так всё понятно. Только одному Великому дому необходимы ресурсы в подобных количествах. Тому самому Великому дому, который сейчас владеет верфями, на которых строятся военные корабли для флота Империи. А ведь всё так неплохо начиналось! Саирин Маур надеялась тихо и мирно перехватить всё дело, которым так старательно занимались выходцы из Великого дома Хонар! А всего-то нужно было дождаться ещё буквально максимум полгода. За это время её враги просто разорились бы. И у них не было бы никакого шанса избежать этого. Она уже знала о том, что в их флоте пошло брожение. Офицерам категорически не нравилось то, что руководство Великого дома, которому они служат, задерживает выплаты их зарплат и вознаграждений. Более того, все они также превосходно понимали ещё и то, что не имеющий казны Великий дом, будет со временем ликвидирован. Всё это было понятно. Но видимо глава этого Великого дома просто сошел с ума. Если позволял себе подобные действия. Больше всего девушка поражалась тому, что его офицеры, получавшие подобные приказы, совершенно не сомневаясь в том, что они делают, выполняли их. Ведь это прямое преступление против законов Империи! Почему же никто из них не задумывается о законности подобных требований? Эти офицеры, старательно выполняя подобные приказы, сами становятся ничем не лучше пиратов! Или же они по какой-то глупости думают, что она забудет подобное оскорбление своего Великого дома? Если они так думали, то сильно ошибались!

Тихо скрипнув сверкающими, словно невиданные жемчужины, зубами девушка задумчиво повернулась к своему рабочему столу, и посмотрела на лежавший немного в стороне список. В отличие от своих врагов, девушка имела возможность платить за предоставляемые услуги. И поэтому многие аграфы, которые являлись членами команд, нападающих на её суда кораблей, сами сообщали ей имена своих капитанов, которые делали подобные грабительские набеги, даже не задумываясь о последствиях. Почему-то они были все уверены в том, что их хозяин и глава Великого дома Хонар всё-таки защитит своих верных капитанов! Это было с их стороны очень глупо и наивно. Они так и не поняли главной своей проблемы…Саирин Маур прощать не умела. Все эти списки постепенно откладывались в сторону и систематизировались. Более того, все эти аграфы не знали главной черты молодой девушки. Она уже усвоила правило того, что месть должна быть выдержанной, словно какое-то элитное вино. Именно поэтому она не только собирала данные на разумных, посмевших перейти ей дорогу… Но также собирала данные и про их близких. Кому-то всё это могло показаться странным и не слишком благородным. Но Саирин отлично понимала, что рано или поздно, посмевшие нанести ей удар в спину, могут попытаться использовать для подобного же действия представителей своей собственной семьи. Поэтому надо было заранее предусмотреть то, что ряды врагов в любой момент могут увеличиться. Кроме того, девушка отлично понимала, что если ей придётся нанести смертельный удар кому-либо из своих врагов, то представители его семьи сразу же автоматически добавятся в список тех самых разумных, которых ей позже придётся всё равно ликвидировать. Только неизвестно ещё, сколько проблем они ей доставят? Этого она допускать не собиралась. Именно поэтому сейчас эта хрупкая и нежная девушка вырабатывала для себя особую линию поведения, которую намеревалась позже претворять в жизнь против врагов своего Великого дома.

Еще раз взглянув на этот список, который она старательно переписывала от своей руки, чтобы как следует прочувствовать каждое имя в нём, девушка тихо усмехнулась. Дело в том, что этот список начинался с одного короткого имени… Дикарь! Это имя вряд ли бы кому-то что-то сказало. Никто бы не понял, это имя… прозвище… или же какой-то признак родословной? Честно говоря, глава Великого дома Маур сама не знала того, как ей именовать этого разумного, которого она вписала в этот список. Да, девушка знала, что это список её врагов. Только вот его ждало наказание гораздо худшее, чем смерть. Ведь она намеревалась для начала привязать его к себе. Если бы она кому-то сейчас рассказала о том, что этот разумный, не имея никаких способностей к оперированию пси, сумел сопротивляться её давлению, это вызвало бы у такого разумного приступ нервного смеха. Оператор пси её уровня мог легко и спокойно буквально в течение нескольких минут фактически поработить разум любого, кто имел достаточно развитую нервную систему. После возвращения с той самой планеты, девушка организовала специальную лабораторию, где пыталась изучить ситуацию, в которую она попала. Более того, Саирин старательно собирала самые различные артефакты Древних, пытаясь определить то воздействие, которое помешало ей повлиять на эмоции этого странного парня с фиолетовыми глазами.

Подумав о нём, девушка снова не смогла скрыть своей дрожи. Вот же странность? Каждый раз, когда она вспоминала про этого дикаря, её тело словно пронзила какая-то странная дрожь. Сначала девушка думала о том, что это всего лишь реакция её организма на то, как она тратила на него свои силы и энергию, но результата так и не получила. Но потом, общаясь с специалистами в своей лаборатории, Саирин поняла, что возможно так её организм реагировал именно на безуспешность попыток. Это было сродни своеобразному азарту. Хотя за собой подобного девушка раньше не замечала. Но сейчас Саирин Маур была согласна признать даже подобное. Ведь раньше никто не встречался с подобной защитой, как у этого дикаря! По крайней мере, специалисты Империи Аграф про такое даже не слышали. Конечно, девушка старалась не афишировать того, что с ней случилось в той далёкой системе с двумя светилами. Честно говоря, девушка отлично понимала, где она умудрилась побывать. И поэтому Саирин старалась умалчивать про этот случай, чтобы не дать возможности другим Главам Великих домов попытаться перейти ей дорогу в попытке захвата той системы. Конечно, кто-нибудь мог сейчас на спокойных и законных основаниях заявить о том, что она как Глава Великого дома Империи Аграф, в первую очередь должна думать о благе всего государства! А своих собственных желаниях вспоминать не нужно. Заявить такое вы бы вполне смогли. Вот только дело в том, что вряд ли бы вас кто-то стал слушать. Девушка уже почувствовала огромную власть и силу своих руках. Да, сейчас у неё были враги, которые намеревались лишить её всего этого. Но эта власть давала ей некую свободу действий. Конечно, молодая аграфка отлично понимала, что в результате подобного у неё не столько свободы, сколько самых невероятных обязательств. Но ведь благодаря этому титулу Главы Великого дома, именно она могла решать то, какую политику будет вершить её государство! Девушка понимала, что не она одна такая умная! Ведь Великих домов в Империи было ровно восемь. Она всего лишь на одну восьмую могла влиять на эту политику. Но даже это знание давало понять, насколько огромная у неё власть! Более того, власть именно её семьи была гораздо больше, чем можно было себе даже представить. Всё дело было в том, что ресурсы поставлял на территорию Империи Аграф именно её Великий дом? Ресурсы! Ведь ресурсы всегда будут в цене! Может быть кто-то даже не догадывался об этом, но факт оставался фактом! Без ресурсов никакие производственные линии, даже производственные линии Древних, не будут просто работать. Из воздуха ничего создать невозможно. Поэтому нельзя было недооценивать могущество её Великого дома. Да, сейчас враги и могут попытаться хоть что-то ей сделать. Но честно говоря, они ещё не знают своей главной ошибки. А она уже даже примерно решила то, как найдёт способ ударить по врагам как можно больнее. Они конечно могут считать её молодой и наивной дурочкой. Пусть! Это их право, заблуждаться и таким образом попасть в её ловушку. Саирин Маур слишком хорошо училась на своих, и на чужих ошибках. Именно поэтому она отлично понимала, что ей нужно разобраться с врагами так, чтобы они не смогли ей нечего противопоставить. Сейчас она выглядит для них слабой и уязвимой. Но дело всё в том, что ресурсы – это кровь, которая питает артерии государства. Она уже дала приказ прекратить отгрузку ресурсов, так как её конвои подвергаются постоянным нападениям пиратских кораблей!

Возникает вопрос, откуда пиратские корабли могли бы появиться на территории Империи Аграф?

И второй вопрос, куда же всё это время смотрят капитаны военного флота Империи?

Девушка отлично понимала, что в результате подобного заявления полетят десятки голов самых разных капитанов и адмиралов. Дело в том, что очень много ресурсов употребляли также и другие Великие дома Империи. если она лишит их подобных поставок, на законных основаниях, то этим Великим домам придётся принимать меры. Естественно, что Великий дом, который занимался постройкой боевых кораблей, имеет флот самый мощный в Империи. Только вот он не выдержит атаки одновременно всех Великих домов! В такой конфликт они встревать не будут. Да и экипажи их кораблей-то на подобное просто не пойдут. Именно на этом и основывался главный расчёт молодой, но уже достаточно хитрой интриганки. Тщательно продумывая все эти подробности и возможности последствий, девушка отлично понимала, что в данном случае у неё действительно нет выбора. Это будет скандал. Скандал Имперского уровня. Но её вынудили так поступить. У её Великого дома военный флот не настолько сильный. Поэтому Саирин придётся поставить всех других членов Совета Глав Великих домов перед фактом того, что своими кораблями она рисковать не собирается. Пусть Великие дома, которым нужны ресурсы, сами обеспечат их защиту! В этом и была её главная хитрость, которая поставит врага в положение, из которого у них просто не будет выхода. Конечно, девушка превосходно понимала то, что в результате подобного противостояния, для неё ничего хорошего не произойдёт. Но при этом она также понимала и то, что если она будет и дальше самостоятельно пытаться решить этот вопрос, то ничего хорошего её дом не ждёт. Получая ресурсы даже такие, пиратским способом, Великий дом Хонар всё же сможет поправить свои дела, чего девушка очень сильно не хотела. Ну что ж… Не хотят они по-хорошему с ней и торговать, также как торгуют все остальные Великие дома? Это их право! Теперь они сами развязали ей руки!

Тихо усмехнувшись, девушка послала сообщение о том, что ей необходимо срочно что-то сообщить Совету Глав Великих домов. Она отлично понимала то, что вызовет подобным сообщением целую бурю эмоций у других Глав Великих домов. Только в данном случае Саирин Маур была в своем праве. Ведь её Великий дом никогда не основывался на развитии каких-либо армейских возможностей или сил. Именно поэтому по сути её дом был в военном соотношение самым слабым среди Великих домов Империи. Но по финансовому контролю и мощи средств, которые были в её распоряжении, эта молоденькая и с виду хрупкая аграфка могла дать фору даже тем могущественным монстрам, которые сейчас практически владели Империей Аграф.

Заранее понимая, что все Великие дома зависят от поставок ресурсов, девушка намеревалась вынудить их самостоятельно сопровождать имеющимися боевыми кораблями грузовые корабли её Великого дома. Для них в этом нет ничего сложного. Ведь в результате, их боевые экипажи будут получать своеобразную практику. А вот Великому дому Хонар это будет очень неприятный сюрприз. Так как, нападая на такие караваны, им придется сражаться с охраной, которая будет состоять из боевых кораблей, имеющих отношение не к её Великому дому. То есть, в этом случае этот Великий дом объявит войну совершенно другому Великому дому, который к ней не имеет никакого отношения.

Тихо усмехнувшись, девушка ещё раз пересмотрела свои записки, которые были для неё словно тезисы на очередное заседание Совета Глав Великих домов. Она ещё не совсем привыкла держать у себя в уме всё это. Да, кто-нибудь мог бы сейчас заявить о том, что для этого девушка могла бы использовать нейросеть. Только вот проблема… На заседании Совета Глав Великих домов считалось неприличным использовать нейросеть во время беседы с другими разумными. Поэтому допускались даже подобные записки. Тем более в отношении молоденькой девушки, которая для них всех должна была быть всего лишь глупой куклой. Убедившись в том, что все её заметки на месте, Саирин Маур подобравшись, направилась в сторону выхода. Её ждала битва, которую она должна выиграть!

Спустя несколько часов в этот же кабинет вернулась его хозяйка. Судя по её уставшему, но довольно выражению лица, поле боя осталось за ней. И действительно, отец гордился бы своей дочерью. Она сейчас буквально поставила на колени своих врагов, которые просто не знали, что ей ответить! После объявления о неоднократных пиратских нападениях на её грузовые конвои, все Главы Великих домов принялись возмущаться. Даже был вызван командующий флотом Империи для дачи объяснений. Видели бы вы лицо этого аграфа, который покрывался пятнами, и менялся лицом так, словно он какая-то невероятная цветомузыка! Ведь он наверняка знал о том, что же происходит на территории Империи. Но что бы тут кто не говорил, а использовались боевые корабли Имперского флота. Естественно, что ответить он так ничего и не смог. И в результате Совету пришлось принять её предложение. Великий дом, желающий приобрести ресурсы у её Великого дома, должен был прислать конвой, который будет защищать грузовые корабли. Так уж и быть, грузовые корабли её Великий дом предоставит. А вот охрану должны предоставлять сами покупатели ресурсов. Если конвой будет по мнению её управляющих недостаточным, то караван отправлен не будет. Изменения были зафиксированы, и внесены в договора. По сути, для Глав других Великих домов в этом не было ничего необычного. Вот только для одного Главы Великого дома, который тоже как цветомузыка менял цвет своего лица, всё происходящее было очень неприятно. Это был Глава Великого дома Хонар. Кроме того, он неоднократно приглядывался с этим командующим флотом Империи, которого вызвали для дачи объяснений. Видимо им предстоит очень серьезный разговор. Хотелось бы узнать, о чём он будет?

Подумав об этом, молодая аграфка тихо усмехнулась. По крайней мере, через пару часов после этого разговора, она получит всю интересующую информацию. Всё-таки в составе этого Великого дома были разумные аграфы, которые превосходно понимали опасность всего происходящего. Понимали, и поэтому не желали оставаться с теми, кто фактически утопил свой Великий дом. Кому-то естественно подобные взаимоотношения между представителями знати одного и того же государства могли показаться странными. Ведь они, по сути, должны поддерживать друг друга? Почему же они так поступают, старательно уничтожая практически полностью равных себе? Ответ весьма прост! А секрет в том, что ничего сложного в этом нет. Каждый из Глав Великих домов стремился достичь еще большего величия, чем он имел. Если ты стал одним из восьми самых богатых и могущественных разумных в Галактике, какой твой следующий шаг? Какую цель ты будешь преследовать? Естественно, что тебе захочется стать самым первым среди этих восьмерых! А как это возможно, если даже законы Империи не позволяют кому-то становится Императором? Дело в том, что у Империи Аграф был очень неудачный опыт подобных действий. Император у них был лицом номинальным. Но потом что-то произошло. Что-то такое, что до сих пор скрывалось где-то в глубинах веков и имперских архивов, закрытых для общего доступа. Но сейчас это было неважно. Даже в этом случае существовали некоторые лазейки, которые старались использовать Главы Великих домов. Этими самыми лазейками были выгодные династические браки, в мельницу которых Саирин сама не попала. Более того, была также возможность долговых обязательств. Как вы думаете, Глава другого Великого дома сможет противостоять вашему мнению или решению, если у вас на руках его долговые расписки на сотни миллионов кредитов? Если его Великий дом фактически находится в ваших руках, благодаря этим долгам? Конечно же нет! Этот разумный будет стараться не вызывать у вас никакой агрессии или даже простого недовольства. Естественно, что у вас тут же возникнет вопрос, не захотела ли Саирин Маур попытаться таким же образом подчинить себе Великий дом Хонар? Ведь всё это было легко сделать, достаточно всего лишь вогнать их в огромные долги и выкупить все их долговые расписки… Насчёт долговых расписок вы правы! Сейчас подставные ростовщики должны были в ближайшее время доставить девушке долговых расписок этой семьи на сумму минимум около миллиарда кредитов… если не больше… Более того, попав в нынешнюю ситуацию, Глава этого Великого дома наверняка попытается продемонстрировать всем, что его Великий дом до сих пор платежеспособен. А значит, имеет возможность самостоятельно закупать ресурсы. Что поделать, но Гордость и показуху никто не отменял. Именно этим и собиралась воспользоваться молодая аграфка, получившая в свои руки подобные рычаги давления. По её расчётам, буквально через пару недель, на следующем заседании Глав Великих домов, она сможет предъявить своему врагу долговые расписки в достаточном количестве стоимостью до трёх – четырёх миллиардов кредитов! Это огромная сумма даже для Великого дома. Кроме того, глава Великого дома Хонар не знал того, что у девушки на руках уже были долговые расписки на сумму около двухсот миллионов кредитов. Эти расписки выдавал его Наследник, не имевший возможности платить деньгами со своего заблокированного личного счёта. Это известие наверняка будет добивающим ударом для старика, посмевшего пиратствовать на территории Империи.

Задумчиво усмехнувшись, Саирин Маур устало опустилась в своё огромное кресло, и закрыв глаза задумалась. Сейчас, когда ситуация нормализуется, она сможет подумать и о чём-нибудь другом, что не касается поставок ресурсов в Империю. К сожалению, это направление деятельности её Великого дома отнимало у девушки все возможные силы. И только в короткие времена затишья противостояния между Великими домами, у неё была возможность обдумать свои дальнейшие действия в отношении одного странного разумного, которого она всё-таки хочет найти. Саирин понимала, что в этом противостоянии много противоестественного. По сути, этот разумный вел себя так, словно он какой-нибудь дроид, или киборг. Ведь иначе понять абсолютное отсутствие с его стороны какой-либо реакции на её попытки давления в отношении транслируемых эмоций, было просто невозможно. Но он явно не был ни дроидом, не киборгом. Подтверждение этому девушка получила на научной станции, где впервые услышала о том, что у этого парня просто нет никаких имплантов! Честно говоря, она до сих пор никак не могла забыть того чувства дикого удивления, и даже в чём-то восторга. Ведь молодая аграфка даже не подозревала о том, что где-то на территории Содружества могут существовать подобные разумные! Разумные, которые пользуются только своим собственным разумом, и своими собственными способностями.

Подумав об этом, девушка медленно открыла свои большие и лучистые глаза, и перевела задумчивый взгляд на костяной браслет, который до сих пор украшал её руку. Теперь она отлично понимала, что вся его работа по созданию подобных вещиц, была всего лишь собственным опытом и его развитой фантазией. Но она не понимала того, как же он может видеть все эти рисунки, а потом и воплощать их в жизнь при помощи самодельного резца из местной твари? Понимая всё это, девушка понимала также и то, что в результате всех этих факторов, подобные украшения и безделушки о своей стоимости затмят даже некоторые артефакты Древних на аукционах. Дело в том, что некоторые девушки, имеющие отношение к семьям Глав Великих домов уже обратили внимание на это с виду бы не сильно притягательное, но всё же украшение. И даже принялись интересоваться тем, где же она могла достать подобное изделие? Саирин уже догадывалась о том, что охрана Совета Глав Великих домов просканировала этот браслет и информация про него уже появилась в доступе в сети. Ведь даже в продаже появились копии этого браслета. Хотя было видно, что эти копии изготовлены при помощи промышленного синтезатора. В него просто ввели трёхмерное изображение этого браслета, и синтезатор создал копию. Хотя до оригинала ей было далеко. Всё-таки оригинал был сделан руками, и без использования каких-либо технологических изысков. Клык местной твари, который был обмотан куском наверняка её же собственной шкуры, за технологическое новшество принять девушка просто не могла.

Аккуратно провернув этот браслет на руке, молодая аграфка снова закрыла глаза и задумчиво принялась поглаживать эту кость кончиками пальцев. Ей так проще думалось. Она словно ощущала при помощи этого необычного предмета какую-то связь с этим дикарём. Честно говоря, сейчас она совершенно не понимала того, зачем пыталась в его пещере вынудить этого парня перед ней унижаться? Но гордость аграфа продолжала кричать в её крови. Этот парень имеющий отношение к какой-то непонятной расе, отказался перед ней склониться! Более того, каким-то неведомым способом, этот странный разумный сумел противостоять её давлению. А это уже не лезло ни в какие ворота! Именно поэтому она не собиралась оставлять его в покое. Саирин рано или поздно разберётся с его защитой, и вынудит этого дикаря склонить перед ней голову… вынудит… если он сам этого не захочет…

Великий дом Хонар

– Да что она себе позволяет? – Ворвавшийся в свой собственный кабинет Глава Великого дома Хонар абсолютно не скрывал своей ярости, разбрасывая во все стороны не только попадавшиеся ему под руки предметы, но также и попадавшихся ему под руки слуг, которые просто не успевали уворачиваться. – Кто она такая, что смеет так поступать со мной и моим Великим домом?

Ярость этого пожилого аграфа не знала границ. Только что на собрании Глав Великих домов, это наглая девчонка из дома Маур буквально одним своим заявлением разрушила его многоходовую комбинацию, которая должна была вернуть власть его дому, а также и всё благосостояние. Вроде бы в его задумке не было ничего сложного. Глава Великого дома Хонар, понимая, что в результате своего невмешательства может потерять весь Великий дом, решил предпринять активные действия, которые должны были не только вернуть его дому былое Величие, но также и вынудить эту девчонку самому прийти с предложением мира. Дело в том, что Великий дом, который занимался производством боевых кораблей, всегда имел у себя в распоряжении самое большое количество новейших кораблей. Раньше с этим проблем не было. Но теперь, когда средств на содержание такого флота практически не оставалось, вот-вот мог разразиться кризис, и погрести под собой весь Великий дом Хонар, его память и былое Величие. Этого он позволит не мог. И поэтому он принял решение. Верные капитаны боевого флота выполняли приказ, который он им дал. В их задачу входило нападать на грузовые караваны Великого дома Маур под видом пиратских нападений. Таким образом он достигал двух целей одновременно.

Первая, захватывая корабли с ресурсами, флот Великого дома Хонар обеспечивал свои собственные строительные верфи нужными материалами для постройки новых кораблей. Хитрость была в том, что за эти ресурсы не нужно было платить. А значит его дом всё равно оказывался в выигрыше!

Вторая, захватывая и перехватывая грузовые караваны Великого дома Маур он таким же образом нарушал товарообмен согласно договоров этого Великого дома с другими его клиентами. Чем-то ж нужно же наносить вред как финансовый, так и вред престижу этого Великого дома, посмевшего противостоять ему.

Всё вроде бы начиналось довольно неплохо. Пара перехваченных грузовых кораблей, ещё не решали главной проблемы, возникшей перед верфями, на которых сейчас не хватало строительных материалов. Но это было только начало! И тут вдруг такое развитие событий! Совершенно неожиданно было объявлено о собрании Глав Великих домов. Как первый представитель своего Великого дома, он был вынужден туда пойти. Какой же был для него сюрприз, когда эта наглая девчонка предоставила телеметрию с кораблей, которые были им захвачены. Вернее, не им самим, а его боевыми кораблями. Оказалось, что на грузовых кораблях, которые использует Великий дом Маур, предусмотрена такая функция аварийной отправки имеющейся информации о нападениях. Если бы он знал ранее об этом, то во время нападений его корабли использовали бы специальные глушилки сигналов. Но кто же использует на грузовых кораблях одноразовые гиперпередатчики? Ведь они достаточно дороги? Да, может быть такой передатчик не сильно дорог, если рассматривать вопрос в глобальном масштабе. Но факт оставался фактом. Он не предусмотрел одного варианта развития событий. Но предъявить что-то его Великому дому, эта наглая девчонка всё-таки не смогла. Ведь на нападавших кораблях были отключены идентификаторы. Именно поэтому они распознавались как пиратские. Проблема была только в том, что эти корабли всё же имели отношение к военному флоту Империи Аграф. Не узнать корабли шестого поколения, которые были явно новее, чем грузовики, которые они атаковали, было просто невозможно. Естественно, что все Главы Великих домов тут же быстро догадались о том, кто именно решил подобным образом поправить своё благосостояние. Может быть они бы и промолчали. Ведь это дело касалось противостояния всего двух Великих домов. И ситуация всё-таки разрешилась бы в сторону его Великого дома. Только эта наглая девчонка, Саирин Маур, оказалась достаточно хитрой, чтобы проработать даже такое развитие событий. Сама она не могла ничего противопоставить его военному флоту. В этом случае она проиграла бы сразу. Ведь при любом варианте развития боевых столкновений, победа будет за тем, у кого больше боевых кораблей. Кроме того, даже если она пойдёт на подобное, где она будет ремонтировать свои корабли? Пока он с насмешкой смотрел на потуги этой маленькой и щуплой девчонки, совершенно неожиданно для него был нанесен удар, который поставил крест на всех его задумках. Эта девчонка предложила в договора внести изменения по причине того, что опасалась нарушения сроков поставок ресурсов тем Великим домам, которые уже заключили с ней договора. Она предложила им присылать свои охранные конвои, чтобы доводить грузовые корабли её Великого дома до места назначения. Конечно, первой мыслью Главы Великого дома Хонар была легкая усмешка, которая была вполне логичной. Ведь его флот самый мощный среди имеющихся. Но потом, когда он понял, что происходит, уже было поздно что-либо менять. Совет Глав Великих домов, практически единогласно, не считая его голоса, принял подобное решение. И теперь пытаясь напасть на какие-нибудь торговые или грузовые корабли, везущие ресурсы и имеющие отношение к Великому дому Маур его ручные пираты просто столкнутся с боевыми кораблями других Великих домов. Может быть они и будут сильнее. Только в этом случае грабить он будет не её Великий дом. А кого-то другого! Естественно, что в этом случае война разразится в совершенно другом, не нужном ему направлении. Заметив его реакцию, все другие Главы Великих домов принялись смеяться. Ведь они поняли то, что произошло только что. Эта маленькая девчонка, которую все считали глупой куклой, совершенно неожиданно сумела поставить на его настоящее место опытного интригана. Более того, она сумела лишить его любой возможности получить хоть какой-то доход. Ситуация усугублялась тем, что на верфях уже стояли построенные корабли. Только вот покупателей на них не было!

Вспомнив об этих кораблях, глава Великого дома Хонар снова принялся расшвыривать различные мелкие предметы по своему кабинету. Три могучих линкора шестого поколения стояли и ждали, пока кто-то их заберёт! Более того, у его семьи больше не было денег, чтобы платить зарплату рабочим на верфях. И они отказывались выходить на работу. Да и строить было просто не из чего! Ведь ресурсы больше не поступали. Великий дом Маур требовал за свои ресурсы предоплату причём в ста процентах! Это было дико и просто невозможно. Но когда он попытался заявить об этом проявлении недоверия прямо на Совете Глав Великих домов, девушка спокойно парировала это его наступление словами о том, что для того, чтобы она ему верила, пусть сначала заплатит все долги! Или он думает, что она не в курсе того, что в его казне совершенно не осталось абсолютно никаких средств? Это было практически ничем неприкрытым объявлением его Великого дома банкротом. И тогда он был вынужден признать, что будет платить стопроцентную предоплату за её ресурсы. С тех пор прошло два месяца. Его дом смог оплатить только две поставки. Больше платить было просто нечем. Корабли стояли на верфях, и их никто не покупал. Цена за эти корабли была уже достаточно низкой. Ниже опускать было просто невозможно. Ведь тогда получится что он продаёт корабли фактически по себестоимости. Ни о каком доходе его Великого дома тут и речи быть не могло.

Еще несколько раз пробежавшись по своему кабинету, разъярённый аграф залитым кровью взглядом оглядел разгромленное помещение. Он конечно понимал, что весь этот бардак будет убран в течение получаса слугами, и поэтому мог себе это позволить. Но сейчас он думал не об этом. Он ненавидел всей душой эту наглую девчонку, посмевшую уже в который раз поломать его планы. Планы, которые должны были возвысить его над всеми Главами Великих домов Великой и Вечной Империи Аграф! Но оказалось, что кто-то был не согласен с этой мыслью. Вы спросите, каким образом он намеревался возвыситься, если по закону не мог занять кресло Императора? Дело в том, что кресло императора могли занимать разумные, имеющие примесь крови того самого Императорского дома. Он же такой примеси крови не имел. Но возвыситься можно было и по-другому. Можно было взять под контроль какой-нибудь из Великих домов, и тогда его решение уже имели бы поддержку минимум одного Великого дома в любом случае. Учитывая то, что он мог заинтересовать ещё пару Великих домов какими-нибудь уступками, если бы имел безвозмездный доступ к ресурсной базе, то становилось бы понятно, что контролируя подобным образом уже четыре Великих дома, он получал колоссальный перевес при принятии нужных ему решений.

Но сейчас всё это было всего лишь из разряда несбыточных мечтаний. Так как Саирин Маур совершенно не задумываясь, и словно того не замечая, разрушила все эти планы одним легким движением своей тонкой руки. Честно говоря, старый аграф очень часто даже завидовал её отцу. Как ему хотелось, чтобы его собственный Наследник проявил хотя бы частицу подобной сообразительности, и деловой хватки, которую проявляла это наглая девчонка! Но его Наследник не был способен совершать подобных подвигов. Он, по крайней мере, сейчас хотя бы научился не тратить его деньги в таких огромных количествах, как делал это раньше. Конечно, старый Глава Великого дома не мог оставить Наследника вообще без средств к существованию. Поэтому позволял себе давать тому небольшие суммы денег. Может быть хотя бы так Наследник поймёт, что не так-то уж легко они добываются? Особенно это должно было быть понятно в свете последних событий.

Он ещё не успел вернуться домой, как ему на нейросеть пришло несколько сообщений от тех самых капитанов, которые участвовали в его пиратских набегах. Офицеры откровенно поинтересовались у него тем, когда же глава Великого дома Хонар оплатит их услуги, и вернет всю задолженность по выплатам их экипажам? Это был контрольный и добивающий вопрос. Денег не было! Весь расчёт старого аграфа крылся в том, чтобы получить нужные ресурсы, и таким образом продлить работу верфей. Когда противники его Великого дома увидели бы то, что верфи продолжают работать, несмотря на наличие на них уже построенных кораблей, то поняли бы и то, что у его семьи дела в порядке. А значит они могут со спокойной душой ждать еще достаточно долго, пока не продадут всё-таки корабли по той самой цене, которую сами и установили. Всё так бы и было, если бы девчонка, не придумала ответный ход. И надо было отметить, что этот ход был действительно гениальным. А то, как быстро она это всё продумала, говорило о том, что эта молодая аграфка имеет довольно хорошие базы знаний, которые уже разучила, а также и неординарное мышление. Но уже было поздно что-либо менять. Его Великий дом обещал вознаграждение тем самым капитанам, которые участвовали в этих пиратских набегах. Более того, посыпавшиеся сообщения на его нейросеть, свидетельствовали еще и о том, что эти офицеры, попавшие из-за него в переделку, теперь требовали увеличить вознаграждение. Ведь им нужно как-то откупиться от проверяющих и контролирующих разумных, которые появились с проверками на их кораблях. Командующий военным флотом Империи сейчас старался убедиться в том, что его боевые корабли не участвовали в подобных пиратских рейдах. Конечно, кто-нибудь сейчас сразу же вспомнит о том, что речь шла именно о кораблях Великого дома Хонар? Так при чем же тут корабли боевого флота Империи Аграф? Так в том-то и дело! Все эти корабли обычно числятся в военном флоте Империи. А в свободное время их можно использовать тому Великому дому, которому подчиняется на самом деле капитан этого корабля. А вы знаете как капитаны переживают по поводу того, что их корабль может быть более старым, чем у их товарищей? А кто может предоставить такому капитану абсолютно новый, только что вышедший с верфи корабль шестого поколения, напичканный новейшим оборудованием? Естественно, что это будет тот самый Великий дом, в распоряжении которого и находятся эти самые верфи. Более того, если кораблю нужна модернизация или ремонт, подобные деловые отношения вполне устраивают этих офицеров. Но сейчас выяснилась главная проблема. Их работодатель оказался недееспособным в финансовом плане. Признавать подобное было смертельно опасно. И глава Великого дома Хонар просто не мог на это пойти. Поэтому, недолго думая, он вызвал себе своего секретаря. Тот уже должен был подготовить ему список аграфов, которые занимались займами на некоторый срок определенных сумм. Пока ещё известия о том, что Великий дом Хонар находится на грани банкротства не распространились по Империи, у главы этого дома была возможность взять у этих разумных в долг. А потом он сможет эти деньги вернуть только тогда, когда поправит ситуацию. Когда это произойдет, даже он сам не знал. Но, по крайней мере, сейчас была возможность воспользоваться своим старым добрым именем, для того чтобы получить своеобразную ссуду. Конечно, он отлично понимал, что эти разумные будут взамен требовать огромные проценты. Но прежде чем они пойдут с этими векселями в суд, или даже на заседание Совета Глав Великих домов, им сначала придется объяснить то, откуда же у них могли взяться подобные огромные суммы средств? И он будет первым, кто задаст подобный вопрос. Естественно, что законным путем такие деньги у них появиться просто не могли. Поэтому можно было понять, что все эти ростовщики скорее всего являются какими-нибудь контрабандистами, которые таким образом пытаются отмыть полученные нечестным способом деньги. Ведь в случае оплаты подобного долга Главой Великого дома, они смогут спокойно заявить о том, что всего лишь оказали этому Великому дому услугу, за которую и получили оплату. А какую именно услугу они оказывали тому или иному Великому дому, проверять никто не будет. Это было равносильно влезть в личные дела Главы Великого дома. Подобного никто им не простит.

Прибежавший буквально через пару минут секретарь предоставил своему господину небольшой список разумных, которые занимались подобным бизнесом на территории Империи. Кто-нибудь наверняка посоветовал бы пожилому аграфу попытаться взять в долг где-нибудь на территории Содружества. Всё-таки он же аграф! А так как относятся на территории Содружества к представителям его народа, сразу же позволит ему получить подобную ссуду и даже возможно без процентов! Да, это было бы вполне возможно. Только вот таким образом он бы вынес грязную историю банкротства своего Великого дома за пределы Империи Аграф. А пойти на это он просто не мог. Ведь это сразу же станет смертельным приговором для его Великого дома. Остальные Главы Великих домов просто так этого не простят. Рисковать подобным образом он не мог. Этот же умник мог бы попытаться ему посоветовать просто не платить тем капитанам, которые участвовали в этих набегах. Да, это было бы тоже возможно. Но в результате, он просто потерял бы любое подобие доверия со стороны военных Империи. И тогда ни о каком военном флоте у его Великого дома говорить бы не приходилось. Даже старые развалюхи пятого поколения, имеющие отношение к Великому дому Маур смогли бы просто задавить его корабли числом. Он это понимал, и поэтому не мог так рисковать. Этим офицерам нужно было заплатить! И причём заплатить так, чтобы они были довольны.

Тщательно проанализировав предоставленный секретарем список, Глава Великого дома Хонар быстро выбрал для себя парочку аграфов, которые только недавно начали заниматься подобным бизнесом. У всех других могли быть уже довольно значимые покровители среди Глав Великих домов. Всё-таки природная осторожность старого аграфа не давала ему возможности верить в то, что подобные разумные самостоятельно могли поворачивать подобные операции на территории Империи. Несмотря на то, что он всё это понимал, всё же ему нужно было хотя бы рискнуть. Кроме того, он знал, что никто из Глав Великих домов без лишней нужды не будет афишировать своей причастности к подобным делишкам. Связавшись с этими разумными, он тут же потребовал, чтобы те предоставили ему ссуду на льготных условиях. Ведь он собирался взять у них приличные средства. В общей сложности он намеревался получить от ростовщиков сумму в размере миллиарда кредитов. Поведение этих разумных было вполне естественным. Сначала они очень сильно удивились. Видимо их поразила сама цифра. Но потом, глава Великого дома Хонар понял, что удивление было именно в отношении его требований льготных условий. И именно по причине того, что он посмел это потребовать, они потребовали предоставить им расписки о том, что Великий дом Хонар оплатит им в течение полугода ещё двадцать пять процентов сверх суммы, которую берёт у них в долг. По сути, он должен был заплатить в ответ по истечении полугода один миллиард двести пятьдесят миллионов кредитов! Это была невероятно огромная сумма. Тогда, он решил ещё её и увеличить. Возможно отдав ему такие деньги, эти разумные хоть немножко, но одумаются. Особенно тогда, когда он просто начнёт оттягивать срок возвращения денег. Потребовав два миллиарда, он округлил эту сумму, которую должен был потом вернуть. Теперь он должен был вернуть ровно два с половиной миллиарда.

Заключив договора, и переслав им долговые расписки, пожилой аграф с некоторой удовлетворением в душе зафиксировал получение на свой личный счёт этой довольно приятной своими многочисленными нулями суммой. Естественно, что он тут же принялся рассылать все имеющиеся у него задолженности. Сейчас его дела должны были выглядеть как никогда кристально чистыми. Он не мог позволить себе допустить появления даже малейшего долгового обязательства где-нибудь на стороне. Эти двое разумных явно имеют отношение либо к пиратам, либо к контрабандистам. А у таких разумных просто не останется выбора, когда возникает кризис. Им придётся выслушать его требования, и подчиниться. Иначе, в лучшем случае для них, они просто останутся без этих денег. А в худшем… в худшем он сам позаботиться о том, чтобы практически вся Империя Аграф, а потом и Содружество, узнали о том, что они нечисты на руку. И теперь он мог планировать свои действия, хотя бы на полгода вперёд. Чем и занялся. Хотя… Хорошо взвесив все за и против, он решил, что стоит занять ещё хотя бы один миллиард… на всякий случай! Ведь все эти ростовщики, когда узнают о его финансовых трудностях, больше с ним работать просто не будут! Спустя час его счет стал еще толще на сумму с девятью нолями! Теперь можно было вздохнуть споконее…

Построенные корабли глава Великого дома Хонар приказал отправить в специальной отстойник. Чтобы они не мешались на верфях. Уплатив грабительские цены за ресурсы, он убедился в том, что верфи снова начали работать. Судя по тому, как начали появляться постепенно предложения на аукционах, другие Главы Великих домов начали слегка паниковать. Появление стабильной работы верфей свидетельствовало о том, что дела у его Великого дома всё-таки выглядят не так уж катастрофически, как они все рассчитывали. И теперь всем этим разумным придётся действительно оплатить за корабли ему те деньги, которые он хочет. Поэтому, он тут же взвинтил цены на построенные корабли фактически в полтора раза. Корабли действительно были новейшими, и оборудованы модернизированным оборудованием. А значит можно было понять, насколько они превосходят даже те корабли, которые уже имеются в составе военного флота Империи. Теперь ему предстояло всё-таки продумать ещё один вариант, с помощью которого он всё-таки загонит своего врага в угол. Именно с таким настроением глава Великого дома Хонар ровно через две недели направился на очередное заседание Совета.

Это заседание должно было быть обычной рутиной. Ведь на нём должны были рассматриваться обычные вопросы, которые всегда сопровождают жизнь государства. Но совершенно неожиданно для всех Глав Великих домов своё слово на этом заседании решила использовать эта наглая девчонка из Великого дома Маур. Глава Великого дома Хонар решил даже с некоторым интересом выслушать то, что она хочет заявить? Может быть она всё-таки признает свою ошибку, и извинится перед ним? Это было бы очень интересно… Но то, что произошло дальше, поразило его до глубины души. Совершенно не соблюдая какие-либо нормы этикета и правил, Саирин Маур предъявила всему Совету Глав Великих домов долговые расписки главы Великого дома Хонар! Причём на полную сумму, которую он занял! Заявив, что сама спонсировала этот дом, не давая ему возможности опозориться банкротством! Но как она поняла, согласно её заявлению, Глава этого Великого дома возвращать эти средства не собирается. Дело в том, что в этих векселях не стояло даже даты срока возвращения! Именно на это и рассчитывал Глава Великого дома Хонар когда подписывал все эти долговые расписки. Ведь договоренность о том, что он вернет эти деньги через полгода, была только словесная, и зафиксирована при помощи протокола нейросети теми разумными, с которыми он общался. Но сейчас никакой речи об этих протоколах не было. Девчонка требовала вернуть деньги по первому требованию. И это время для требования наступило! Хуже всего было то, что среди долговых расписок неожиданно для него оказались также долговые расписки и Наследника Великого дома Хонар! Теперь он понял, почему этот молодой аграф, являвшийся его собственным сыном, так спокойно реагировал на небольшие суммы средств, которые получал от своего родителя. Он делал долги! В тайне от своего отца, не давая ему возможности узнать об этом. Эта наглая девчонка собрала фактически всю грязь на его Великий дом! Его ошарашенный вид был прямым подтверждением всего этого, и никаких других доказательств Совет Глав Великих домов Империи Аграф просто не стал требовать. Наглая девчонка потребовала вернуть ей деньги, или же имущества в количестве эквивалентном этим деньгам. Пока он пытался собраться с мыслями, совершенно неожиданно для него она выложила перед ними информацию о настоящем состоянии дел его Великого дома. Он был банкрот! Банкрот с большой буквы! Пока пожилой аграф пытался промочить внезапно пересохшее горло лёгким вином, эта девчонка успела продавить решение Совета, в котором говорилось о том, что его Великий дом должен отдать ей имущества в размере стоимости на три миллиарда кредитов! Но где он подобное возьмёт? Когда старик задал этот вопрос, совершенно не понимая того, что она именно этого и добивается, Саирин Маур с легкой улыбкой на своем красивом лице заявила, что не против заполучить в свою собственность также и тяжёлые верфи, на которых строятся корабли. В данном вопросе у неё никаких проблем не возникнет. Ведь ресурсы, которые нужны для постройки кораблей, у неё имеются в избытке. И вполне естественно то, что никто из Глав Великих домов не стал ей противоречить. Хотя отлично понимали все то, что она таким образом всего лишь усиливает свои собственные позиции. Но если бы кто-нибудь из Глав Великих домов попытался ей хоть что-то заявить, девушка бы потребовала от них вернуть эти средства. И тогда она не будет требовать от Великого дома Хонар отдать ей свой способ к существованию. Это была слишком большая сумма, чтобы ей так легко и просто можно было швыряться. Тем более, чтобы спасти чужой Великий дом. Хотя ни о каком величии больше и речи быть не могло. Великий дом Хонар только что был просто уничтожен! Уничтожен полностью и бесповоротно. Ведь девчонка, воспользовавшись всеобщей растерянностью, умудрилась потребовать ещё и компенсацию, предъявив доказательства того, что именно по приказу Главы Великого дома Хонар капитаны военного флота Империи устраивали пиратские набеги на её грузовые корабли. Это был последний гвоздь в гроб, в котором было похоронено имя его Великого дома…

Старый аграф, буквально постаревший на несколько сотен лет только за эти последние пару часов, молча сидел на своем месте, даже тогда, когда все Главы Великих домов покинули этот зал. Он уже знал решение Совета в отношении его Великого дома. Кто-то мог бы подумать, что у такой семьи просто отнимут звание Великий, и всё. Ну, лишат каких-нибудь льгот, или возможностей заработка…и всё! Так вот, вся проблема была в том, что Главы Великих домов не могли позволить существовать тому , кто опозорил само звание Великого дома! Более того, никакого упоминания о том, что такой Великий дом когда-либо существовал, быть теперь не должно. Любое упоминание про Великий дом Хонар будет просто уничтожено. Точно так же, как и бывший Глава разорившегося Великого дома. Он это отлично понимал, поэтому даже не стал сопротивляться, когда за его спиной раздался тихий шорох. Это пришли за его душой Тени. Те самые таинственные исполнители воли Совета Глав Великих домов. Ими руководили только общие решения Совета Глав Великих домов. Отдельные разумные приказывать этим Теням не могли. Это были самые элитные убийцы Империи Аграф. И сейчас один из них наверняка стоял за спиной старика. Но ему уже было всё равно. Он даже не думал о том, что точно такой же убийца сейчас отправился за его Наследником. Честно говоря, узнав о том, что этот наглый юнец умудрился сделать за его спиной кучу долгов на огромную сумму, он не жалел о том, что прольется кровь. Должен же было кто-то ещё понести вместе с ним наказание за случившееся? Ведь если бы все эти наследнички не тратили просто так зазря средства, и не раздавали самых идиотских подарков, возможно ему бы и удалось удержать Великий дом Хонар на плаву, до тех пор, пока не нормализовалась бы ситуация. Возможно для этого пришлось бы отдать кого-нибудь из своих наследников в качестве консорта этой девчонке, полностью отказавшись от родства с ним, чтобы не иметь возможностей давления. Это было бы глупо с его стороны. Но если это был бы один единственный вариант для восстановления нормальных с его точки зрения отношения между их Великими домами, то он мог бы пойти на это. Со временем всё было возможно. Только вот времени у него больше не было.

Тяжело вздохнув, старик спокойно выпрямился, и закрыл глаза. Резкой иглой ледяная боль, пронзившая его шею, дала ему понять, что наступило его время. Он это понял… и… умер…

Так всегда поступали с теми, кто не соответствовал эталону Империи Аграф. Империи Наследников Древних, которые не имели права так опозориться. Тем более, если они имели отношение к Великим домам. Подобное вообще никогда не прощалось. И спастись от кары в этом случае было просто невозможно.

Планетная система U-48-54

Полковник Службы Безопасности Федерации Кранир Салун тяжело вздохнул, пытаясь осмыслить происходящее в последнее время. Дело в том, что седой и весь в шрамах креат, прибывший для проведения расследования на территории, откуда был послан запрос по поводу идентификационного браслета, вёл себя не слишком уж адекватно. Не успев появиться на станции, этот мастер-креат принялся требовать, чтобы ему немедленно доложили о том, где именно они обнаружили этот идентификационный браслет? Более того, он даже не стал пытаться вникнуть в ситуацию, а сразу принялся хвататься за потёртые рукояти своих мечей. Подобное поведение для адекватного рыцаря Ордена, а тем более мастера, было невероятно странным. Не ожидавший подобного наскока сразу же после появления на станции этого креата, старый тролл даже сначала растерялся. Вообще-то надо было бы хотя бы как-то с уважением относиться к тем, кто хотя бы обнаружил этот браслет, который по какой-то причине оказался здесь. Но видимо для этого седого и побывавшего во многих переделках креата это не являлось аксиомой. Он хотел узнать информацию, и судя по всему, ему абсолютно было неинтересно то, каким же образом разумные, проживающие на этой станции, могли обнаружить вообще хоть какое-то упоминание о креатах в этой звёздной системе? Но всё встало на свои места, когда в помещение, где бушевал приехавший мастер-креат, вошел другой креат, присланный генералом на эту станцию. Как только они встретились глазами, как тут же сотрудник Службы Безопасности не замедлил продемонстрировать свою, еще более необычную реакцию.

– Убийца детей! – Прошипел Суру Тариг, не скрывая своей злобы в отношении прибывшего мастера. – Что тебя принесло сюда? Без тебя тут проблем хватает! Убирайся отсюда!

– Я прибыл сюда, чтобы выяснить то, по какой причине вы прислали запрос про моего погибшего ученика! – Также разъяренного в ответ прошипел седой мастер, назвавшийся Скиром Заруном, давая понять, что ему абсолютно плевать на происходящее здесь. – Меня не интересуете ни вы, ни то, что у вас здесь происходит! Поэтому, будьте добры, сообщить мне то, что мне нужно, и я покину эту станцию и эту систему как можно быстрее. Вы переполошили весь Совет Ордена своим идиотским запросом. Кто вам дал данные про моего погибшего ученика?

– Какого ещё твоего ученика? – Удивлённо переглянувшись с полковником, креат – сотрудник Службы Безопасности снова посмотрел на него. – У тебя был всего один ученик, сто пятьдесят лет назад… и с тех самых пор, тебе никто не доверял своих детей! Про какого ещё ученика может сейчас идти речь?

– Да про того самого и идёт речь, который погиб сто пятьдесят лет назад! – Не выдержав взорвался криком старик, схватившись руками за рукояти своих мечей. – Тот самый ученик, из-за которого я вынужден терпеть ваши оскорбления! Тот самый недоучка, который не смог выполнить простейшие задание… Это ты решил надо мной поиздеваться?

– Ты совсем из ума выжил? – Нахмурился Суру Тариг, снова внимательно переглянувшись с полковником, отлично понимая то, что здесь происходит что-то очень необычное. – Мне что, заняться здесь больше нечем, как тебя дразнить? Ты слишком загордился, если думаешь, что мне есть дело до старика, который никому не нужен!

– Но откуда тогда у вас такие данные? – Не скрывая своей злости, снова зашипел старый мастер, отлично понимая, что он вот-вот потеряет ту самую ниточку, которую едва смог получить в свои руки. – Откуда у вас могли взяться данные с идентификационного браслета того самого молокососа? Ладно, если бы вы просто послали запрос по имени этого пацана… это ещё можно было бы как-то понять! Но у вас откуда-то взялись полные данные с его идентификационного браслета, который был ему выдан при поступлении в храм Ордена? Может быть объясните всё-таки, откуда у вас такие данные?

– Нам предоставили этот идентификационный браслет на планете! – Задумчиво переглянувшись с своим четырехруким сторонником, Кранир Салун медленно включился их разговор, давая понять, что он больше оперирует информацией, которая нужна этому старику. – На этой планете живёт один, немного странный колонист. Когда мы попросили его идентифицировать свою личность, он предоставил нам этот браслет. Естественно, что когда мы опознали его, то послали запрос в архив Федерации. Мы же не знали, что эта информация настолько критична для Ордена, и для вас лично…

– Критична? – Хрипло рассмеялся с полусумасшедшими скрипящими нотками в голосе Скир Зарун, внимательно пытаясь разглядеть стоявшего перед ним тролла. – Нет, полковник, вы сильно ошибаетесь… и ситуация, и информация, не критичны… они катастрофичны! Этот браслет просто никак не мог появиться на этой планете! Ребёнок, про которого идёт речь, погиб во время обучения в храме Ордена! Именно из-за него мне и дали прозвище убийца детей! Именно из-за него, я так навсегда и остался одиноким мастером, потому что никто из родителей не желает отдавать мне в обучение своих детей. Так как этот недоучка не смог выполнить простейшее моё задание. Не выполнив его, он просто погиб! Но почему-то все обвинили именно меня в произошедшем! И теперь я прибыл сюда, чтобы выяснить то, кто же посмел ворошить грязное бельё Ордена? И кто бы это ни был, он ответит за свои действия! Вы говорите, что какой-то колонист на планете предъявил именно этот браслет для опознания? И вы хотите, чтобы я в это поверил?

В ответ на его вопли и обвинения старый офицер Службы Безопасности не стал что-либо ему объяснять. А просто продемонстрировал видеозапись, которую получил от того самого ремонтного дроида, который присутствовал во время переговоров с колонистом. На это видеозаписи было видно то, как девушка, попросив идентифицировать свою личность, получила в ответ браслет, который тут же и просканировала своим ручным сканером. Информация, которую она получила, также пришлось вывести на соседний экран. Чтобы этот старик наконец-то успокоился. Судя по всему, он сейчас был не в том состоянии, когда можно услышать голос логики и разума. Хотя где-то в глубине души старый офицер его немного понимал. Но только немного. Исходя из всего то, что он только что узнал, ему с присланным генералом креатом предстоит сложный разговор. Откуда этот старик мог здесь появится? Более того, он не был похож на обычного мастера-креата, присланного для проведения расследования. Скорее всего, этот старый мастер, услышав о том, что именно запросили с этой станции, решил самостоятельно разобраться с этой возникшей проблемой. И его абсолютно не беспокоило то, как на происходящее может отреагировать руководство Ордена.

– Мне нужно немедленно спуститься на планету! – Просмотрев внимательно предоставленную ему информацию, старый воин резко развернулся в сторону выхода, и констатировал факт. – Если мне нужно, выяснить правду, я залью кровью всю вашу колонию!

– Во-первых, колония состоит из одного разумного, если вы это так и не поняли! – Не выдержав, рявкнул в ответ неожиданному гостю полковник, уже сам не сдерживая своих эмоций, и хватаясь рукой за импульсник, висевший у него на поясе. – А во-вторых, если бы вы хотя бы поинтересовались, то я вынужден вам сообщить о том, что Федерация заинтересована в существовании этого колониста! Если вы причиняете ему хоть какой-то вред, то тогда все креаты будут обязаны организовать здесь свою колонию, чтобы Федерация не потеряла контроль над этой планетой! Вы готовы пойти на это? Вы готовы всю свою жизнь доживать на этой планете, среди монстров, которые в любой момент могут вас сожрать? Если нет, то прошу вас, мастер – убийца детей, одуматься! Иначе, мне придётся попытаться остановить вас!

Он специально отметил слово попытаться. Потому что знал, что опытного мастера-креата ему просто не остановить. Даже если он будет пытаться выстрелить ему в спину, это не принесет никакого результата. Слишком хорошими бойцами были рыцари-креаты, чтобы попадаться в подобные глупые ловушки. Повернувшись к нему старик, своей кровожадной ухмылкой продемонстрировал ему то, что его догадки верны. Но когда он только положил руки на рукояти своих мечей, вперед выступил второй креат, присутствующий тут же, который также положил руку на рукоять своего меча.

– Мастер, если вы сейчас не одумаетесь, то мне придется вступить с вами в бой! – Хмуро прошипел Суру Тариг старику, давая ему понять, что здесь не территория креатов, а значит нужно подчиняться чужим правилам. – Вы не хуже меня знаете, что будет в последствии. Сообщение о том, что вы стали чёрным креатом уйдёт в Орден. И тогда ваша жизнь превратится в ад! Вас все будут преследовать и загонять как бешеного скорта! И всё только из-за того, что вы не умеете абсолютно адекватно оценивать ситуацию! Вы никогда не задумывались о том, что вины этого ребёнка в том, что он погиб, абсолютно не было? Там была полностью ваша вина! Вы дали ему задание, которое должны были выполнять опытные студенты академии Ордена. А он был всего лишь только что поступившим учеником. Он в принципе не мог его выполнить ни при каких условиях! Вы же фактически убили этого ребёнка, дав ему такое задание. И теперь вы пришли сюда, и пытаетесь что-то требовать? Если вы хотите спуститься на планету, у вас на крейсере есть челнок. Спускайтесь, и сами попробуйте найти этого колониста. Помощи от нас вы не получите! Более того, я уже отправил сообщение с видеозаписью вашего поведения на этой станции. Боюсь, что вы можете забыть про звание мастера, не говоря уже про звание рыцаря Ордена!

Разъярённо зашипев, старик молнией вылетел из помещения, бросившись к своему лёгкому крейсеру. Он видимо отлично понимал то, что его время заканчивается. Ведь получив сообщение о произошедшем здесь, руководство Ордена наверняка пошлёт сюда пару групп рыцарей, чтобы наказать провинившегося. Каким был опытным бойцом он не был, но справиться одновременно с десятком боевых креатов он просто не сможет. Кроме того, время его очень сильно поджимало. После того, как он покинул помещение, Суру Тариг заявил о том, что он только что получил уведомление о приближении к станции ещё одного корабля креатов. Скорее всего, на этом корабле и летели представители следственной комиссии. А значит он действительно появился здесь абсолютно не имея никаких прав или разрешений. Буквально спустя десять – пятнадцать минут в сторону планеты понесся лёгкий челнок. За которым внимательно наблюдал, не скрывая своего удивления, молодой диспетчер, возле которого стоял старый полковник. Тяжело вздохнув, пожилой тролл только смог покачать головой. Этот креат абсолютно не соображал, что он делает! Ведь он даже не стал уточнять месторасположения того самого аванпоста, возле которого появлялся колонист! И теперь направлялся не в ту сторону, куда было нужно ему бы лететь, чтобы с ним встретиться. Его челнок опускался на планету на расстоянии не меньше четырёхсот километров от точки базирования колониста. Это был фактически смертельный приговор. Но сейчас это никого не интересовало. Старый офицер Службы Безопасности, с большим трудом переводя дух, мог только констатировать тот факт, что ему с большим трудом удалось при помощи имеющегося на станции креата остановить этого сумасшедшего старика. Видимо горе от происходящего действительно лишила его ума, раз он вел себя так неадекватно. Мастера креатов обычно знамениты своей выдержкой и спокойствием. Но только не в этот раз. Этот же креат вел себя так, словно действительно был знаменитым чёрным креатом. Кто знает, что именно тогда произошло в храме Ордена, когда погиб тот ребёнок? Сам Кранир Салун этого не знал, и даже не пытался уточнить подробности. Достаточно было знать то, что один этот старик мог со спокойной душой и особо не напрягаясь вырезать полностью весь экипаж научной станции, при этом даже не запыхавшись. Об этом ему заявил прибывший в след за ним мастер-креат в сопровождении четверых рыцарей. Появление подобной команды было в порядке вещей. Рыцари-креаты обычно посылали такую группу на любые задания. Узнав о поведении старика, прибывшие рыцари молчаливо переглянулись. Они понимали, что ситуация действительно была критическая. Но им тоже нужно было добиться нужных результатов. Поэтому они попытались согласовать с полковником возможность встречи с тем самым колонистом. Каково же было их удивление, когда они узнали, что встретиться с колонистом они смогут только тогда, когда он сам пожелает того. Отправляться на планету, чтобы с ним встретиться, старый офицер Службы Безопасности Федерации им не советовал бы. Приведя пример того, насколько опасны местные твари. Внимательно выслушав его мнение, креаты провели своеобразное совещание. К счастью для полковника в этом совещании участвовал и его сотрудник. Ведь он тоже был рыцарем -креатом. А значит его мнение было для них весьма интересно. Узнав о том, что местные твари действительно очень опасны, рыцари задумались. Но единственное, о чём они попросили, так это скоординировать спутники так, чтобы можно было проследить за поведением беглого мастера, отправившегося на планету. Видимо рыцари переживали, что этот старик действительно всё-таки сумеет добраться до колониста раньше, чем они. Более того, они рассказали про то, что этот мастер-креат был знаменит тем, что самостоятельно и в одиночку справлялся с черными креатами! Насколько это опасные бойцы, знало фактически всё Содружество. А значит этот старик мог преподнести много неприятных сюрпризов.

Тяжело вздохнув, полковник Кранир Салун был вынужден дать приказ диспетчеру перебазировать все спутники, для наблюдения за той территорией, куда высадился беглец. Им нужно было выследить его раньше, чем он натворит каких-либо проблем.

Кто здесь?

– … Мошкара… как я уже устал от них … – Тяжелые мысли с большим трудом вращались в разуме организма, который должен был хранить древние секреты Хозяев, и сейчас был вынужден реагировать на всё чаще и чаще появляющиеся раздражители. По сути этот организм был настолько велик, что самостоятельно не мог двигаться. Но он мог вынуждать защитные механизмы реагировать на вторжение подобных раздражителей. В последнее время подобных раздражителей стало слишком уж много. И организму пришлось задействовать всё новые и новые цепочки своего спящего разума, чтобы контролировать происходящее. Где-то в глубине своего разума, он отлично понимал, что Хозяева уже больше никогда не вернутся. Прошли миллионы лет, с тех самых пор, когда они его создали. Но сейчас он не ощущал присутствия Хозяев даже на территории этой Галактики. На самом деле, его сил обычно хватало для подобного. И присутствие Хозяев хоть немного, но успокаивало его разум. Сейчас же, ни о каком присутствии и речи быть не могло. Ведь он даже не ощущал эманаций их разума. А это было типичным признаком того, что они присутствуют на этих территориях. Он отлично понимал, что если Хозяева ушли навсегда, то ему необходимо найти Наследников, которые заберут всё то, что он хранит. Наследие древней расы, которую он называл Хозяевами. Которая была настолько могущественной, что сумела создать даже искусственную звёздную систему. Могущество их разума было не постижимо. Ведь они могли создавать не только жизнь на планетах, разумную или не разумную… Они могли создавать сами звёзды! Но как бы то ни было, их время прошло. Хозяева ушли, дав своему Стражу – Хранителю нужные инструкции. Когда-то он был довольно могуществен. И мог защищать систему, в которой находился, практически полностью. Но природные катаклизмы, которые не смог предусмотреть никто, даже его Хозяева, практически уничтожили эту идеальную планетарную систему. Стражу с большим трудом удалось сохранить только одну планету, на которой базировался он, и находилась заброшенная база Хозяев. Но для этого ему пришлось потратить практически все свои ресурсы. Теперь его убежище медленно дрейфовало по растянутой орбите вокруг двух светил, при этом стараясь не удаляться ни от одного из них. Кому-то могло показаться странным… Создание двух светил одновременно. Но только не его Хозяевам. Они слишком уж любили свою жизнь, чтобы тратить время на сон. Поэтому и создали такую систему, где темнота практически не наступала. конечно, теперь из-за изменившейся орбиты планеты, на ней всё же наступала ночь. И это было кощунством против интересов Хозяев. Древний Страж всё это понимал. Но ничего не мог сделать. Сохранить прежнюю орбиту для этой планеты было невозможно. Ведь тогда бы она проходила через обширный астероидный пояс, оставшийся от других планет. Как вы думаете, чтобы осталось от планеты, которая была бы вынуждена каждый раз пробираться сквозь груди дрейфующих в пространстве камней? Правильно! Ничего хорошего! Планета была бы просто уничтожена. Не сразу… со временем… сначала она постепенно превратилась бы в безжизненный камень, подвергшийся постоянным бомбардировкам астероидов. А потом, вполне возможно, столкнулась бы с особо крупным астероидом, который мог бы нанести непоправимое повреждение самой структуре планеты. Этого страж допустить не мог. И именно поэтому пришлось пожертвовать солнечным временем на планете.

После того, как всё это случилось, ему пришлось впасть в своеобразную спячку, чтобы экономить ресурсы, которых у него и так оставалось немного. Если бы хоть кто-то из Хозяев находился бы на территории этой Галактики, то он бы точно услышал зов Стража, который кричал и звал их на помощь. Для Хозяев ликвидировать все последствия катаклизма не представляло особых проблем. Более того, они спокойно и легко могли бы пополнить его запасы энергии и ресурсов, дав возможность и дальше спокойно нести свою службу. А его служба заключалась в том, чтобы не допускать к хранилищу древних знаний посторонних. Раньше все любопытные, которые попадали в эту звёздную систему, тут же им уничтожались. А их знания и технологии добавлялись в копилку. Он при помощи этого хранилища надеялся продемонстрировать Хозяевам свое рвение при выполнении служебного долга. Ведь они не просто так оставили его охранять свои секреты, и дали такие возможности? Значит он был в своем праве! Но после катаклизма, который фактически лишил его силы, древний Страж был вынужден впасть в спячку. И поэтому различных посетителей планетной системы, которые появлялись теперь здесь по собственному желанию, он не мог ни остановить, ни даже как-либо задержать. Единственное, что он мог делать, это не допускать их высадки на планету. Так как он отлично понимал главную проблему… любая основанная на планете колония имеет возможность проводить исследования на планете. А значит рано или поздно они могут найти следы Хозяев, а также и хранилище, которое организовал он для того, чтобы хранить не только их знания и технологии, но и захваченные им когда-то суда любопытных разумных. Именно поэтому ему приходилось предпринимать все возможные меры, чтобы не допустить подобного.

Сейчас, когда его возможностей практически не хватало на то, чтобы просто вышвырнуть всех этих любопытных насекомых из своей планетной системы, Страж был вынужден терпеть их присутствие. Но эта мошкара настолько обнаглела, что даже позволила себе создать искусственный объект на орбите планеты. Он бы мог испортить им траекторию, чтобы эта станция сгорела в атмосфере. Но подобное действие с его стороны привлекло бы дополнительное внимание к этой планете. Подобные объекты сами по себе не падают! А значит можно было понять и то, что после такого воздействия поблизости появится слишком много этой мошкары. Для того, чтобы ликвидировать последствия вторжения этих насекомых, Страж теперь старательно использовал местную Флору и Фауну. Созданные когда-то Хозяевами, в качестве эксперимента, местные существа были настолько опасны для всех этих насекомых, что даже становилось смешно. По сути, для обычного Хозяина эти твари не представляли никакой угрозы. Ведь они были существами энергетическими и могли оперировать материей на непостижимом уровне. Но для всех этих разумных, которые считали себя достойными Наследия Хозяев, совершенно неожиданно местные твари оказались довольно опасны. Именно поэтому Страж и использовал их, старательно направляя в ту сторону, где обнаруживались следы севших посадочных модулей разумных, посмевших совершить подобную глупость. Как-то церемониться с ними Страж не собирался. Хотите, чтобы вас признали достойными древних Хозяев, будьте добры справиться с их тварями! Эти твари и сейчас выполняли роль своеобразной стражи. Сложнее всего было контролировать этих существ в то время, когда наступал период дождей. Раньше этого природного события просто не было. Но в результате гибели планетной системы и изменения орбиты самой планеты, пришлось всё это организовать, для того чтобы планета продолжала существовать. Проблемой было то, что в результате, когда начинался этот мокрый период, местных существ приходилось прятать. И часто приходилось делать так, чтобы самые разнообразные существа находились в одном и том же убежище. Эти убежища обычно представляли из себя природные пещеры или какие-либо пустоты. Они появлялись в результате того, что плотный поток воды их просто вымывал в земле. Но сразу приходилось вмешиваться, чтобы эти существа не передрались между собой и не уничтожили всё Наследие Хозяев. В данном случае, за Наследие он воспринимал и этих необычных существ, которые могли охотиться, используя энергию своего разума. Но почему Хозяева отказались сделать их разумными, древний Страж не понимал. Он многое не понимал в поведении древних Хозяев. И поэтому даже не пытался этого делать. Это было глупо с его стороны. Потому что оценивать действия Великого разума может только такой же Великий разум! Точно также, как сумасшедшего может понять только такой же сумасшедший. Поэтому он даже не пытался предпринимать каких-либо попыток, чтобы что-либо понять. Он был Хранителем! И он занимался этим делом, для которого его и создали.

Любое появление разумных на поверхности планеты организм хранителя воспринимал как своеобразное раздражение. Словно какой-то прыщ, которые вскакивал на его теле, и этот прыщ необходимо было ликвидировать. Поэтому он использовал для ликвидации находящихся поблизости тварей, которые выполняли роль своеобразного защитного механизма его организма. Но в последнее время он стал ощущать раздражение, которое было непохоже на обычную реакцию при появлении чужаков. Это было странно и необычно. Древний организм не понимал того, что же здесь происходит? Неужели он пропустил высадку каких-либо разумных на свою поверхность? Но ведь он старательно ликвидировал любые подобные попытки?

Попытавшись тихо проанализировать ситуацию, древний Страж понял, что ему не хватает информации. Посылая время от времени местных существ по территории этой планеты, именно там, где он ощущал это странное раздражение, Хранитель совершенно неожиданно наткнулся на ощущение, что Хозяева действительно что-то упустили. Что-то очень важное! Ведь его так называемые живые рецепторы, в виде небольших тварей, обнаружили то, что на поверхности появилось разумное существо. Это разумное существо не имела в своём теле тех самых технологических модификаций, которыми были знамениты чужаки, прилетавшие откуда-то со стороны. Более того, его поведение на этой планете, выглядело так естественно, словно оно здесь и родилось. Понимая, что это просто невозможно, Страж – Хранитель снова и снова посылал свои живые рецепторы, чтобы как можно тщательнее проанализировать происходящее. Но этот странный разумный заметил подобное внимание со стороны диких тварей, и принялся их уничтожать. Он делал это быстро и эффективно. И даже в чём-то красиво. Хранитель был поражён тем, как он это делает, при этом понимая, что по сути тело этого разумного достаточно слабо, чтобы его можно было уничтожить одной большой массированной атакой. Только вот всё дело было в том, что Хранитель не видел логического действия в этом. Да, он мог бы бросить туда всех находящихся поблизости тварей, чтобы уничтожить этого странного разумного. Но может быть именно в этом и состоял смысл эксперимента древних Хозяев? Может быть они хотели, чтобы на созданной ими планете самостоятельно появилась Разумная жизнь? Кто он такой, чтобы пытаться как-либо понять, или изменить план Хозяев? Правильно, он всего лишь Страж! И не ему это всё решать или как-либо вмешиваться в происходящее! Более того, Страж был удивлён тем, когда увидел то, что этот странный разумный, который вел себя вполне естественно в дикой среде этой планеты, совершенно неожиданно для него нашел общий язык с чужаками! Как это возможно? Неужели эти чужаки были согласны идти на обычный контакт с дикарём? Но однако нельзя было отрицать и того, что они действительно начали получать от него куски мяса из местных тварей, предоставляя в обмен какие-нибудь предметы домашнего обихода! Конечно, было понятно, что ничего особо ценного они ему не предоставят. Со стороны высокоразвитой цивилизации это было бы невероятно глупо. Но факт оставался фактом. Они действительно контактировали с дикарем!

– … Странно! – Медленно и словно задумчиво промелькнула мысль в глубине разума древнего Стража. – … Очень странно… Каким образом это существо могло появиться на этой планете? И чего именно оно добивается? Если это Разумная жизнь, которую пытались создать древние Хозяева естественным путем, то я не в праве как-либо вмешиваться! Но уничтожать чужаков, которые продолжают высаживаться на планету, я должен… одно дело, если этот разумный, появившийся на планете, действительно является своеобразным Естественным Наследником Хозяев… и другое дело, когда на планете появятся разумные, которые не имеют отношения к этой планете, и к самим Хозяевам… ведь их технологии наверняка позволят им достаточно быстро обнаружить убежище их знаний. А этого я позволить не могу!

Древний Страж понимал, что у него осталось очень мало времени. Энергия истекала словно в какой-то водоворот. И рано или поздно он исчезнет. Исчезнет точно также, как исчезли его Хозяева. Но ему всё равно нужно до этого срока определиться с тем, кто же именно станет Наследником древних, которых он называл Хозяевами? Ведь он не мог допустить того, чтобы кто-то посторонний получил доступ к его хранилищу! Да, он помнил о том, что в этом хранилище находятся не только знаниям Хозяев. Но также и те знания, и технологии, которые он когда-то сумел захватить. Но даже они сейчас, по его мнению, являлись собственностью Хозяев. Даже если их и не было на территории этой Галактики… Тяжело вздохнув где-то в глубине души, Страж снова принялся перебазировать свои живые рецепторы в нужное место. Он продолжал наблюдать за этим необычным разумным, появившимся на планете. Почувствовав очередное слабое раздражение от попытки высадиться на планету, древний Страж даже не задумываясь отправил туда всех близлежащих монстров. Кто-то наверняка бы сказал, что для того, чтобы уничтожить какого-нибудь разумного, достаточно послать пару – другую местных тварей. Может быть так оно и было. Вот только Страж предпочитал не оставлять подобные дела без особого внимания. Поэтому бросал всех имеющихся поблизости монстров. Чем быстрее они уничтожат врага, тем лучше. Нельзя отдавать этой мошкаре даже малейшего намека на то, что он ослабел. Пусть знают, что на этой планете их всех ждет смерть! Неминуемая и неотвратимая!

.

Content

Усманов Хайдарали Мирзоевич Бег по кругу

Сюрприз

Станция

Крим

Станция

СБ

Аграфы

Дом Хонар

Империя Арвар

Федерация Нивей

Планета

Станция

Лаборатория

СБ

Проблемы

Республика Хакдан

Директорат Ошир

Федерация

Служба Безопасности

Генерал

Ловушка

Империя Арвар

Федерация Нивей

Империя Аграф

Великий дом Маур

Великий дом Хонар

Планетная система U-48-54