Опсокополос Алексис

В шоке

Глава 1

Надпись резанула по глазам и повисла в воздухе прямо перед носом, отсвечивая зелёным неоновым светом.

«Стоп! По каким глазам? Как резанула? Они же закрыты!» — эта мысль меня окончательно разбудила.

Я осторожно приподнял веки, дневной свет с непривычки ослепил, но надпись не исчезла, провисела пару секунд и сменилась другой:

ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 10 ОХ

«Так! Просыпаемся! Ещё не хватало глюков наловить. Что же мы вчера пили?» — с этой мыслью я открыл глаза и увидел прямо перед собой двух мужчин в строгих серых костюмах, они стояли у меня в ногах и деловито беседовали.

От неожиданности сомкнул веки. Стало интересно, незнакомцы заметили, что я на них посмотрел? Вроде нет, слишком уж увлечены были своим разговором.

Перед глазами, точнее, где-то в голове, появилась ещё одна надпись. В этот раз она была не зелёного, а оранжевого цвета.

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО КРИТИЧЕСКОЕ НЕСООТВЕТСТВИЕ ОСНОВНЫХ ПАРАМЕТРОВ И ХАРАКТЕРИСТИК ТЕКУЩЕМУ УРОВНЮ!

«Что это за хрень вообще? Какие параметры? Какому уровню? Где я?» – все эти мысли возникли одновременно, перебивая друг друга.

Всё было очень странно. Я лежал с закрытыми глазами неизвестно где и пытался понять, что же происходит? И ощущал всем телом довольно сильный дискомфорт.

«Неслабо меня вчера пропинали, живого места не чувствую. Интересно, это мясные или уже потом менты? — в голову полезли воспоминания о произошедшей накануне драке. – В больничке я, что ли?»

Всё указывало на то, что я находился в каком-то лечебном заведении. Больничный запах очень сильно на это намекал. Его я невзлюбил ещё в четыре года, когда мне удалили гланды, и с тех пор моё отношение к нему не поменялось. Захотелось открыть глаза и всё рассмотреть, но что-то останавливало. Было не то чтобы страшно, но однозначно неприятно. Я попытался вспомнить детали вчерашнего вечера и особенно драки. Мы посмотрели игру, вышли со стадиона. Потом никого не трогая, без лишнего шума отправились на заранее оговорённое место, где и схлестнулись с фанатами команды-соперника. Такое бывало частенько, и обычно без проблем, но вот вчера кто-то вызвал полицейских. Те приехали, началась суматоха. Я несколько раз отхватил дубинкой по рёбрам. Потом меня чуть было не повязали и не погрузили в полицейский микроавтобус. Я вспомнил, как, оказывая сопротивление, получил сильный удар по голове, такой, что чуть не потерял сознание. Но всё равно удалось вырваться. Было темно. Ещё и дождь начался. Я забежал в какой-то двор. Увидел невысокий сарай, решил в нём спрятаться. А больше я ничего не помнил.

Поняв, что открывать глаза, и тем самым выдавать себя, не хочется, а хоть какую-то информацию получить надо, я вспомнил, что уши-то мне никто не заткнул. И сразу же услышал мягкий спокойный голос:

– Я всё понимаю, но почему десятый уровень?

«О чём это он? Что за десятый уровень? — я вспомнил первую надпись. — Неужели они тоже её видели?»

Ко мне опять пришла мысль, что всё происходящее вокруг было остатком какого-то сна. Но в этот момент в голове, появилась ещё одна надпись:

ВНИМАНИЕ! ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ 10! СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ ПОДНЯТЬ ПАРАМЕТРЫ И ХАРАКТЕРИСТИКИ!

НАИБОЛЕЕ СЛАБЫЕ ПОЗИЦИИ: ЗДОРОВЬЕ, СИЛА. ДОСТУПНО СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК 10, ОЧКОВ РАЗВИТИЯ 0

«Глюки! Или сон? Похоже на глюки, для сна я слишком хорошо соображаю, – мысли о происходящем снова стали роем проноситься в моей голове, мешая друг другу. — Переиграл в компьютер? Крышей поехал? По башке так хорошо получил вчера?»

Надписи действительно были очень похожи на те, что используются в различных компьютерных играх при описании характеристик персонажа. Но с чего было мне сходить с ума именно в этом направлении? Я не был геймером и свободное время не проводил за компьютером. У меня его было не так уж и много. Работа отнимала почти всё. А в те нечастые часы отдыха, что выпадали, я предпочитал погонять с друзьями мяч, играя в футбол. Или попить пива в спорт-баре, опять же за просмотром какого-нибудь матча.

Вот друг мой Вован, тот сутками «рубился» во всё, что только можно, а когда уже на это не было сил, то смотрел на ютуб-каналах видео с прохождением таких же игр. Вот ему давно пора было сойти с ума по этой теме. Но точно не мне.

Я опять отвлёкся на свои размышления, а ведь мужики в комнате всё ещё обсуждали меня! Прогнав ненужные мысли, я прислушался.

– Надо за ним понаблюдать, – сказал второй голос, более высокий, скорее даже писклявый. — Я его технично пробью по базе. С ходу по нему ничего не вышло, обычный задрот, но мало ли, может, это кто-то из наших под глубоким прикрытием.

«За задрота ответишь! — возмутился я мысленно. – Как-нибудь. Может быть».

— Откуда он, вообще, взялся? — спросил первый голос.

-- На скорой его вчера привезли в двадцать восьмую больницу, после драки возле стадиона. Там их штук сорок дебилов схлестнулось. Зачинщиков менты приняли, а пострадавших прямиком в больницу доставили. В основном с травмами, а этот без сознания. Хер пойми, что с ним там произошло.

«И за дебила ответишь!» – негодовал я глубоко внутри себя.

Голос же продолжал делиться информацией о моих вчерашних приключениях.

– Он сначала просто лежал в реанимации, вместе с тремя порезанными. А потом, когда его наш куратор посмотрел, – писклявый немного запнулся. – Ты же знаешь, это хоть и формальность, но проверяем. Так вот как увидел, так и охренел. Ну его сразу же сюда и перевезли.

«Трое порезанных? – полученная информация не укладывалась у меня в голове. – Это как? Наши парни точно без ножей были! Неужели мясные слово не сдержали? Всегда знал, что им нельзя доверять. Хотя вроде тоже нормальные пацаны были. Может, провокация?»

Я опять вспомнил вчерашнюю драку. Точнее, частично вспомнил. Мы договаривались биться честно. Фирма на фирму. Двадцать на двадцать. Посторонних не трогали. Без кастетов и ножей. Только на кулаках. И вроде всё шло согласно договорённости. Как минимум до того момента, как приехала полиция. Но вот деталей я не помнил.

Тем временем писклявый продолжал рассказывать:

– А потом сразу меня вызвали, ну а я тебя. Собственно, и всё. Особо никто про него не в курсе.

– Да уж, – протянул первый голос. – Херня какая-то. Ну вот как у него может быть десятый уровень? Я, вообще, ни хрена не понимаю!

– Но ведь как-то есть! Сам же видишь! Десятый!

Я не удержался и немного приоткрыл один глаз. С непривычки опять слегка ослепило, но это не помешало осмотреть комнату. Мужики разговаривали, не глядя на меня. Один был коренастый, невысокий, а другой – длинный и сухой. Писклявый голос принадлежал высокому.

Я попытался его разглядеть получше, напряг зрение и чуть было не подскочил на кровати. Над его головой появились какие-то цифры и буквы!

«Вашу маму! Как в компьютерной игре! – эта мысль меня потрясла настолько сильно, что я от неожиданности не нашёл ничего лучше, чем опять закрыть сомкнуть веки. – Неужели таки глюки? Да вроде почти не пил вчера, а вещества давно не потребляю».

Я осторожно приоткрыл оба глаза и вгляделся в тощего. Цифры и буквы над ним приобрели вполне читаемые формы:

Леонид Черноволов, 36 лет, куратор, капитан, КСК

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 8/50

Здоровье: 57/100

Интеллект: 73/100

Сила: 63/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +27

Коммуникабельность: +21

Обучаемость: +34

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +28

Склонность к противоправным действиям: +6

Ваша репутация у Леонида Черноволова

Уважение: -18

Симпатия: -11

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

«Что за КСК такая? – голову снова взрывало от потока мыслей. – Видимо, спецслужба, если звания выдают. И, скорее всего, секретная, раз я о ней раньше не слышал».

Остальную полученную информацию, все эти цифры и значения я даже и не пытался анализировать. Слишком много там было непонятного. Я перевёл взгляд на второго и сфокусировал зрение на нём. Буквы и цифры над его головой тоже стали читаемыми:

Антон Железняк, 38 лет, следователь, майор, КСК

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 8/50

Здоровье: 78/100

Интеллект: 76/100

Сила: 83/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +34

Коммуникабельность: +41

Обучаемость: +35

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +9

Склонность к противоправным действиям: +2

Ваша репутация у Антона Железняка

Уважение: -2

Симпатия: +1

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

Последний пункт меня порадовал. Моей чести, если бы я вдруг опять потерял сознание, ничего не угрожало. И ещё меня почему-то развеселило, что уровень у обоих ребят был меньше моего. Стало понятно, почему они пребывали в таком, мягко говоря, удивлении. И захотелось узнать, мог ли я посмотреть свои характеристики? На некоторое время я даже задумался о том, какие они у меня могут быть? Но через несколько секунд разум попытался перехватить инициативу у любопытства.

«Какого хрена? Что, вообще, происходит? – паника начала подкатывать. – Что это за цифры? Почему я их вижу? Что со мной?»

Действительно, впору было паниковать. Только делать это стоило осторожно, чтобы не выдать, что пришёл в сознание. Я прикрыл глаза и предался тихой истерике.

– Ну что? – прервал мою незаметную панику голос Железняка. – Поехали в контору! Пока он не очнулся, нам тут делать нечего. Покопаемся в базе, может, ещё такие случаи были.

– Поехали! – согласился Черноволов. – У меня ещё другой работы вагон.

Далее я услышал звук их удаляющихся шагов и хлопок закрывающейся двери. Можно было смело открывать глаза, что я и сделал. Оглядел комнату. Немного приподнялся на локте. На реанимацию не похоже. Видимо, обычная одиночная палата. Белые стены, кровать с панцирной сеткой, тумбочка рядом, вешалка в углу, у выхода узкая боковая дверь, видимо, в санузел, всё как в любой больнице. Только массивные чугунные решётки на окнах намекали на то, что я находился в режимном учреждении.

Опасность в виде двух странных сотрудников неизвестной спецслужбы миновала. К тому, что со мной происходит что-то непонятное, я ещё не привык, но уже почти с этим смирился. Стресс понемногу начал отступать. И тут стало просто невероятно грустно.

Но унывал я недолго, так как появлявшаяся ранее надпись, показалась опять и быстро вернула меня из печального транса в мою странную новую реальность.

ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО КРИТИЧЕСКОЕ НЕСООТВЕТСТВИЕ ОСНОВНЫХ ПАРАМЕТРОВ И ХАРАКТЕРИСТИК ТЕКУЩЕМУ УРОВНЮ!

«Знаю, в курсе!» – я мысленно огрызнулся и, не имея возможности бороться с нахлынувшей грустью, просто стал её игнорировать.

Сел на кровати. Оказалось, что под простынёй, которой меня предусмотрительно накрыли, я был вообще без одежды, то есть, абсолютно голым. Почему так, было непонятно.

«Может, они меня препарировать собирались?» – неприятный холодок, вызванный этой мыслью, пробежал по спине.

Осмотрев комнату более внимательным взглядом, я обнаружил на тумбочке больничную пижаму: штаны и рубашку. Встал с кровати, пошёл за одеждой, во время ходьбы почувствовал небольшую боль в правом колене. Вспомнил, как вчера получил в него прямой пинок ботинком. Неужели ко мне начала возвращаться память? Учитывая, каким был удар, я довольно бодро передвигался. И ещё ныл бок. Пару раз по рёбрам я тоже отхватил душевно. И болели костяшки пальцев на правой руке, но то была уже боль приятная, сопровождающаяся сладким воспоминанием, как я несколько раз заехал кулаком по лбу некоторым оппонентам.

«Да, славно вчера повеселились, – эта мысль заставила меня улыбнуться. – Только вот ещё бы вспомнить, как сюда попал?»

И хоть я уже знал, что в эту палату был доставлен из другого лечебного заведения, но то, как я попал в Двадцать восьмую всё ещё оставалось тайной, покрытой мраком. Но потом я вспомнил, про надписи перед глазами и двух ребят с неизвестной КСК и понял, что есть вещи более загадочные, нежели причина моего попадания в больницу. И в первую очередь, было бы неплохо разобраться с ними.

Я взял с тумбочки пижаму и надел её. Удивительно, но подошла. Жаль, обуви никакой не оказалось, босиком ходить было неприятно. Вернулся на кровать. Услышал шум в коридоре и на всякий случай залез обратно под простыню. Прямо в пижаме.

В комнату вошла женщина лет шестидесяти, видимо, санитарка. Я прищурил глаза, но полностью закрывать их не стал. Определил, что над головой вошедшей тоже крутились какие-то символы, но сквозь сощуренные глаза рассмотреть их было трудно. Женщина приблизилась к тумбочке, что-то на неё положила, после чего вышла в коридор. Почти сразу же возвратилась с ведром и тряпкой и принялась мыть пол. Дождавшись, пока она повернётся ко мне спиной, я сфокусировал на ней взгляд. Результат снова не заставил себя долго ждать:

Маргарита Симакова, 59 лет, санитарка, вне сообществ

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 3/50

Здоровье: 58/100

Интеллект: 64/100

Сила: 55/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 2

Пассивные характеристики

Толерантность: +41

Коммуникабельность: +27

Обучаемость: +17

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +16

Склонность к противоправным действиям: +11

Ваша репутация у Маргариты Симаковой

Уважение: 0

Симпатия: +2

Влечение: +7

Последний пункт меня напряг, но я попытался успокоить себя, что это по стобалльной шкале.

Маргарита Симакова мыла пол не спеша. Мне пришлось притвориться спящим, и в итоге я действительно уснул. Когда проснулся, в палате никого не было. Неприятные мысли снова накрыли с головой, но я, как мог, давал им отпор. Первым делом решил, что надо как-то попытаться узнать свои характеристики. Думать о том, что же произошло и почему я это всё вижу, не хотелось. Я всерьёз боялся, что моя психика может не выдержать лишних нагрузок. Тем более, полной уверенности в том, что я не сошёл с ума, не было. Поэтому усугублять не хотелось. Приняв изменения как данность, я старался сохранять здравый смысл насколько это возможно. Затем вспомнил кучу разных книг, где герои попадали в виртуальную реальность, либо где наш мир превращался в игру. Кажется, это называлось ЛитРПГ. Я даже читал пару таких произведений. Никогда бы не мог подумать, что сам окажусь в подобном положении. Попытался вспомнить, как герои этих книг вызывали свои характеристики и вообще какую-либо информацию. После этого около часа пыхтел, тужился, закатывал глаза, выпучивал их, смотрел внутрь себя, в общем, чего только ни делал. Толку не было.

Устав от всего этого, опять уснул. Проспал час или два, а когда проснулся, почувствовал себя намного более бодрым, чем до сна. Сначала даже забыл, где нахожусь. Но почти сразу же вспомнил и снова загрустил.

Поразмыслив над ситуацией, решил разведать обстановку. Осторожно вышел в коридор. Там никого не было. Добрался до лестницы и озадачился вопросом: спускаться по ней или подниматься? Мою дилемму разрешил доносящийся снизу голос. Он был знакомым и принадлежал Железняку.

– Не то чтобы я рад, но мы оба понимаем, что так лучше!

Чему радовался майор, мне узнать хотелось, но желание убежать оказалось сильнее. Бороться с ним я не стал и рванул назад в палату. Там, опять в пижаме, залез под простыню, натянув её до самых глаз, как во время их первого визита.

Сотрудники странной КСК вошли в палату. Я лежал с закрытыми глазами.

– Может разбудить его? – предложил Черноволов.

– Зачем? – немного удивился, судя по интонации, его товарищ.

– Допросим. Ну, в смысле, поговорим.

– Ага! – недовольно фыркнул Железняк. – Давай поближе познакомимся. Поболтаем за жизнь. А между делом можно сообщить ему, что мы пять минут назад приняли решение о его ликвидации.

«А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее! – холодный пот прошиб меня от волос на макушке до кончиков пальцев на ногах. – Охренели, что ли? О какой ещё ликвидации?»

Тут же в голове вылезло очередное сообщение, в этот раз красного цвета.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В СОСТОЯНИИ СТРЕССА! ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ УВЕЛИЧИЛАСЬ НА 87%, АРТЕРИАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ ПОДНЯЛОСЬ НА 42%, ВЫБРОС В КРОВЬ КОРТИЗОЛА И АДРЕНАЛИНА НЕ КОНТРОЛИРУЕТСЯ. ЖЕЛАЕТЕ ЗАБЛОКИРОВАТЬ ДЕЙСТВИЕ СТРЕССА?

«Да просто, пипец, как желаю! – выругался я про себя. – А что толку? Как это сделать?»

Глава 2

Я старался контролировать участившееся дыхание и по возможности не наложить от страха под себя. И это было не так-то просто. Хотелось вскочить и закричать: «Эу! Пацанчики! Вы чего удумали? Какая на фиг ликвидация?! Я не согласен!» Но вместо этого приходилось тихо лежать и прислушиваться.

— Не мы, а ты! — осторожно поправил товарища капитан. – Я такими полномочиями не обладаю.

— Подстраховываешься? – с усмешкой произнёс майор. – Хорошо, я принял решение. И в случае чего, за него отвечу. А будить не будем. Не люблю со смертниками общаться, жалко мне их.

«Ух ты, блин, какой сердобольный, падла — мороз сменился на моей коже жаром и сразу же наоборот. — Но мы ещё посмотрим, кто тут смертник!»

– Просто интересно узнать, что за опции у него разблокировались? Кто он, вообще, такой? — не унимался Черноволов.

– Да ясно кто! Обычный придурок! Учитывая, что он девяносто пятого года, то явно один из тех, кому по ошибке достался продвинутый чип. Их в Северо-Западном округе в течение нескольких месяцев ставили всем подряд.

– Кстати, а зачем?

— По ошибке, — майор сделал паузу, словно вспоминал. – Тогда на заводе перепутали маркировку и партия в пять тысяч штук ушла на установку, как обычные. Потом спохватились, но было поздно: все поставили. Виновных наказали, но в итоге всё оставили как есть. Не грохать же детей было? Тем более, на каждом стоит полная блокировка всех продвинутых функций.

— Ну, видимо, не на всех, раз этот ни с того, ни с сего прыгнул на десятый уровень.

— Что-то случилось. Само по себе такое не происходит. За почти двадцать четыре года нам известно всего три разблокировки. Одного бедолагу молнией ударило, а двоим в больнице дефибрилляцию делали. Что-то там в этом чипе переклинивает от чрезмерных электрических нагрузок. Этого придурка во время задержания никто шокером не чпокнул? Он с током не работал?

Железняк рассмеялся, а Черноволов спокойно ответил:

-- Да нет, его без сознания нашли.

«Твою мать! Электричество!» – словно молоточком что-то стукнуло по темечку изнутри, и наконец-то воспоминания вернулись почти в полном объёме.

До этого они обрывались на том, что сбежав от полицейских, я заскочил в какой-то двор. Больше ничего вспомнить не мог, как ни старался. В голове были какие-то обрывки. Но сейчас пазл сложился. Там во дворе я начал искать место, где бы спрятаться и не нашёл ничего, кроме металлической будки, размером с небольшой сарай. Увидев, где находится дверь, я подбежал к ней и дёрнул за ручку. Оказалось не заперто. И я, не раздумывая, запрыгнул внутрь. Там было темно, а потом сразу стало очень светло. И больно. А дальше я опять ничего не помнил. Да, майор был прав, только придурок мог пытаться спрятаться в трансформаторной будке. Так что хорошо, хоть не убило. И, видимо, те полицейские, что меня оттуда вытащили, не отразили данный момент у себя в протоколе, а оформили меня как обычную жертву драки.

По мере того как начала складываться картина произошедшего, на первый план вышли другие вопросы: Что это за чип такой? Зачем он во мне? И кто его туда поставил?

От размышлений на эту тему снова отвлёк голос капитана:

– Ну пошли тогда отсюда, чего время терять, раз нельзя разбудить и расспросить?

– Погоди немного! Сейчас медсестра придёт, укол ему сделает, тогда и свалим, чтобы уж быть уверенными, что проблема решена. Я там ей положил нужную ампулу вместо витаминов. Лучше это дело проконтролировать.

«Охренеть! Решатели проблем, а не пошли бы вы на фиг?» – я поймал себя на мысли, что категорически не согласен с таким раскладом.

Но что мне было делать? Два крепких мужика, явно со специальной подготовкой, скорее всего, ещё и вооружены. Что я мог им противопоставить? У меня не было ничего, что можно использовать как оружие.

«Думай, Максимка, думай! Что у тебя есть?» – от страха мысли разбегались и не хотели выстраиваться во что-либо внятное.

Поразмыслив, я пришёл к следующему выводу: единственное, что у меня есть – это фактор внезапности. Но чтобы его использовать с максимальной выгодой, предстояло сильно напрячься. И шансы на то, что я смогу это сделать хорошо, были невелики.

Пока я обдумывал варианты спасения, а мужики ждали медсестру, они вовсю обсуждали какую-то коллегу и степень её моральной распущенности. Один из них с ней уже переспал, а второй очень хотел, но пока не вышло. Самое интересное, что тот, у которого не получилось, считал коллегу падшей женщиной, а тот, у которого выгорело, наоборот, полагал, что девушка она порядочная, не хуже остальных. Не найдя логики в словах ни того ни другого, я поймал себя на том, что слушаю весь их бред вместо того, чтобы обдумывать варианты своего спасения.

В этот момент в палату кто-то вошёл. Услышав шаги, я осторожно приоткрыл один глаз. На пороге стояла медсестра. В руке она держала шприц, явно тот самый, приготовленный для меня. Во рту пересохло, пульс участился настолько, что, казалось, ещё минуту и мужикам уже даже укол не понадобится. Моё сердце грозило само разорваться в клочья. И вдобавок вылезла очередная надпись. Как же они меня раздражали, эти буквы перед носом!

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ВЫЖИТЬ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

«Да идите вы в задницу! Кто бы вы ни были! – мысленно прокричал я тем неизвестным, что пихали мне в голову странные надписи. – Я выжить желаю! Безо всяких квестов! Тупо выжить!»

– А-а-а-а-а-а-а-а! – с диким криком, отбросив простыню, я вскочил с кровати и ринулся прямо на медсестру, которая интуитивно прижалась к дверному проёму и освободила мне проход.

Обалдевшие от увиденного сотрудники КСК переглянулись, потеряли на этом пару секунд и бросились вслед за мной.

– Стой! Не бойся! – донёсся в спину голос майора.

«Ага, сейчас! Аж два раза! Стою, не боюсь и жду, пока вы мне инъекцию с ядом вколете!» – я промчался до конца коридора и рванул было вниз по лестнице, но сразу же увидел этажом ниже вооружённого охранника.

Вариантов не было, пришлось направиться вверх. Перескакивая через три ступеньки и слыша за спиной крики преследователей, я побежал на последний, как потом выяснилось, этаж. Дыхание сбивалось, голова грозилась расколоться от пульсирующей в висках крови. Поднявшись по лестнице, я на секунду остановился, чтобы хоть немного отдышаться и оглядеться. Но не тут-то было. Очередная надпись ярко-красного цвета закрыла весь обзор:

ВНИМАНИЕ! РЕСУРСЫ ОРГАНИЗМА НАХОДЯТСЯ НА УРОВНЕ 43%. ДЛЯ ИХ ПОЛНОЦЕННОГО ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ТРЕБУЕТСЯ СОН В ТЕЧЕНИЕ 7 ЧАСОВ 40 МИНУТ. ВОЗМОЖНА ВРЕМЕННАЯ АКТИВАЦИЯ РЕЖИМА «ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ»

Не успел я это всё прочитать, как надпись сменилась другой:

ВНИМАНИЕ! ВРЕМЕННАЯ АКТИВАЦИЯ РЕЖИМА «ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ» НЕВОЗМОЖНА ИЗ-ЗА НИЗКОГО УРОВНЯ ЗДОРОВЬЯ И ЖИЗНЕННЫХ СИЛ! ЖЕЛАЕТЕ ОТОЙТИ КО СНУ НА 7 ЧАСОВ 40 МИНУТ ПРЯМО СЕЙЧАС?

– Да вы там глумитесь надо мной, что ли? – процедил я сквозь зубы, вскипая от злости. – А чего ванну не предложили перед сном принять? Кем бы вы ни были, я вас ненавижу!

Я не знал, кто мне посылает эти сообщения и как это всё реализуется, но был почти уверен, что эти неизвестные личности меня просто-напросто троллят.

Рефлекторно взмахнув руками перед собой, словно разгоняя рой комаров, я развеял надпись и быстро огляделся. Справа по коридору виднелся ряд обычных дверей, скорее всего, в палаты. Слева – то же самое, но в конце ещё присутствовала маленькая лесенка. Возможно, на чердак. Резонно прикинул, что в палаты бежать смысла нет: там, по всей видимости, тоже решётки на окнах. А если даже и нет, то прыгнуть с третьего этажа духу могло не хватить, хоть бы и под угрозой злополучной инъекции. Рванул к лесенке.

Примерно на полпути, когда на этаж уже забежали преследователи, в голове мелькнуло: «А там не закрыто случаем?» На секунду остановился, но отогнал мысль как не имеющую никакой ценности, так как всё равно других вариантов не было, и побежал дальше.

В конце коридора меня ждал приятный сюрприз: мало того, что люк на чердак оказался приоткрытым, так ещё выяснилось, лесенка не была прикреплена ни к полу, ни к проёму. Её просто принесли и поставили, уперев нижней частью в плинтус, а верхней в край люка. Я быстро взобрался по ней и толкнул крышку, та без особых проблем откинулась. Темнота чердака звала скорее в неё окунуться. Что я и сделал, утащив сразу же за собой и лестницу. Правда, бегущий первым Железняк, страшно ругаясь, в прыжке попытался её перехватить, но лишь скользнул кончиками пальцев по краю последней ступеньки и с грохотом рухнул на пол.

Подоспел Черноволов, помог подняться матерящемуся товарищу и посмотрел на меня:

– Пацан! Ты чего побежал-то?

– Я всё слышал!

– Что ты слышал? – капитан пытался меня заговорить.

Стоило бросить такую беседу и бежать дальше, но очень уж хотелось рассказать, что я был в курсе их подлого плана.

– Всё! Что вы про меня говорили! И про укол!

– Твою мать! – снова выругался Железняк, потирая ушибленный локоть.

Капитан же сохранял самообладание намного лучше.

– Ты нас неправильно понял!

– Да ну? – я нервно рассмеялся.

Эти ребята, видимо, действительно думали, что имеют дело с полным идиотом. Я посмотрел на Черноволова, ожидая очередного бредового откровения, но боковым зрением заметил, как Железняк полез рукой под пиджак. В карман? Или в кобуру?

Быстро захлопнув люк, я интуитивно прыгнул в сторону, вглубь чердака. Одновременно с этим услышал три глухих выстрела. В полуметре от того места, куда я упал, появилось три пулевых отверстия. Сквозь них проник свет, в лучах которого устроили незамысловатый танец многочисленные пылинки, поднявшиеся с пола. Внизу матерились уже двое. Майор на меня, а капитан на майора, несмотря на субординацию.

Я лежал, не шевелясь, и боялся встать. Опасался, что Железняк начнёт стрелять на звук. Думать ни о чём не мог, так как в голове уже столько всего смешалось и перепуталось, что она просто отказывалась соображать. В этот момент вылезла очередная надпись:

КВЕСТ «ВЫЖИТЬ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 5 ОР

Как и раньше, отмахнувшись, я разогнал буквы и цифры и попытался всё-таки взять себя в руки. Долго валяться на полу было опасно, кто-то из сотрудников КСК уже явно побежал за другой лестницей. И хоть никакого понимания, как спасаться, не было, но то, что промедление грозило обернуться пулей в лоб, я осознавал.

Осторожно встал на ноги. Пол подо мной не скрипел, это означало, что можно идти, не боясь выпущенной на звук пули. И только в этот момент, когда немного отхлынуло чувство животного страха, я ощутил ступнями холод чердачного пола и понял, что всё это время бегал босиком. И сразу же почувствовал, что в левую ступню что-то воткнулось и неприятно покалывает. Пик стресса проходил, эмоции и ощущения возвращались. Глаза немного привыкли к темноте, и я смог определить направление движения. Главное было полностью сконцентрироваться на основной задаче – побеге из этого нехорошего места и не отвлекаться на роющиеся в моей голове мысли.

«Что, вообще, происходит? Почему появляются эти надписи? Что за чип в меня воткнули? И, главное, что мне теперь делать? Как жить дальше? Как, в конце концов, просто выжить в данный момент?» – отогнать все эти думы было не так-то легко.Долго пребывать в раздумьях не стоило, с минуты на минуту мужики могли притащить лестницу. Да и толку размышлять, если информации кот наплакал, а та, что имелась, не подлежала анализу и больше пугала, чем давала какие-то ответы?

«Потом будем думать, сейчас – действовать!» – с этим девизом я отправился в путешествие по чердаку.

К темноте я уже почти привык. Помещение оказалось техническим этажом, на котором стояли выносные блоки систем вентиляции, щитки распределения электричества, и просто валялся разный хлам. И ещё помещение казалось очень длинным. Причём если идти в одну сторону от меня, то примерно метрах в тридцати технический этаж уже заканчивался, и я чётко видел стену. А вот в другую сторону он простирался очень далеко, и, учитывая темноту в глубине, казалось, что до бесконечности. Будь здание, в котором я находился жилым домом, в нём можно было бы насчитать не менее двадцати подъездов.

Я осторожно, но быстро направился в сторону чердачной бесконечности. Пройдя метров тридцать, случайно обнаружил на стене квадратную заглушку из металла, размером с форточку. Будто раньше в этом месте было окно, а потом его заделали, причём очень хорошо. Лишь по небольшому просвету, пропускавшему предательски яркий луч солнца, было понятно, что в стене что-то есть: то ли трещина, то ли глухое окно. Подошёл, попытался отодрать заглушку от стены. Не получилось. Железяка не поддавалась, будто её приварили по периметру. Я пригляделся, насколько это было возможно при таком скудном освещении. Заглушка держалась на четырёх болтах по углам. Это было лучше варианта со сваркой, но пришлось думать, как эти болты выкрутить либо чем подцепить саму железяку?

Огляделся по сторонам. Ничего подходящего в поле зрения не оказалось. Надо было идти дальше, не стоило терять драгоценное время. Но при этом очень уж хотелось посмотреть, что находилось внизу? Там с большой долей вероятности могла оказаться вооружённая охрана и колючая проволока по периметру. Ведь я не знал, где именно нахожусь. Заметил, что начинаю психовать. Нервозности добавлял факт, что мужики до сих пор не притащили лестницу и не полезли следом. Это наводило на мысль, что они просто уже ждали меня в месте моего вероятного выхода с чердака. Стало совсем не по себе, и внизу живота образовался холодок. Я пошёл дальше. Страх давил на психику, тишина на уши, и я подумал, что так и с ума сойти недолго.

Отвлёкшись на эмоции, не заметил под ногами внушительную кучу хлама, споткнулся об неё и с грохотом упал. А ведь думал, что привык к темноте. Сильно ушиб локоть о какой-то железный баллон или бидон. Пригляделся, оказалось, что это огнетушитель, их валялось много вокруг, видимо, старые списанные. Чердак явно выполнял функции места для сбора всякой ненужной ерунды. Внимательно пригляделся к куче под ногами. Помимо огнетушителей, обнаружил пожарные гидранты и… о, праздник! Багор! Старый ржавый багор! Быстро схватил его и побежал назад к заглушке в стене. Не отпускала меня идея выглянуть наружу.

С подходящим инструментом, конечно, пошло веселее. Поддел снизу, надавил, и вот уже два нижних болта вылетели и лежали на полу. Сбавил силу нажима, передвинул багор на одну сторону, и через пару секунд верхний левый болт уже тоже валялся в чердачной пыли. Остановился. Полноценную дыру в стене делать не стоило, мало ли что там за окном находилось.

Осторожно сдвинул железяку в сторону. Яркий свет резанул глаза. Щурясь и жмурясь, начал опасливо высовывать в отверстие голову. Миллиметр за миллиметром, словно там во дворе неведомый снайпер только и ждал, когда моя глупая черепушка явит себя улице. Высунул голову наполовину. Снайпера не было. Внизу оказался больничный двор, правда, не совсем обычный, веяло от него какой-то режимностью. Видимо, это впечатление складывалось оттого, что двор пустовал. Никто там не прогуливался, не дышал свежим воздухом. И ещё удивили его размеры. Когда я шёл по чердаку, было ощущение, что до конца здания ещё очень далеко. Двор же был небольшим: примерно пятьдесят метров в длину и, максимум, тридцать в ширину.

– Вот ты тормоз! – наградил я сам себя комплиментом, и было за что.

Здание-то после забора продолжалось!

Скорее всего, это неизвестное мне КСК просто «отжало» часть крыла у какого-то лечебного учреждения. Это было грамотным решением, явно никто, кроме посвящённых, и не знал, что в этом здании находился режимный объект. Просто больница и ничего лишнего.

Сделанное открытие воодушевило, я убрал голову назад и попытался разглядеть грязный пол. Глаза отвыкли от темноты, но всё же мне удалось найти в пыли один из выпавших болтов. Поднял его. Аккуратно прикрепил назад заглушку. На двух болтах, конечно, держалось не очень надёжно, можно сказать, на честном слове. Любой порыв ветра мог сорвать железяку, но мне надо было, чтобы она провисела максимум полчаса.

Глава 3

Подхватил с пола багор и почти бегом направился туда, где по моим представлениям находилась гражданская часть больницы. Пробежал метров тридцать и с размаху налетел на решётку, перекрывающую дорогу. Чуть не разбил себе всё лицо. Прутья были тонкие и чёрные, увидеть такое препятствие с расстояния больше метра в темноте — задача нереальная. Повезло, что я на подлёте к решётке решил глянуть под ноги и слегка склонил голову. Поэтому ударился о прутья верхней частью лба, а не носом и губами. И хоть было больно, но сильно ничего не разбил, всё же лоб крепче носа.

Однако, тот, кто посылал надписи, был иного мнения о моей травме и поспешил меня поставить об этом в известность:

ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ СЕБЕ ЛЁГКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 1 ПУНКТ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 36/100.

«Это, выходит, было тридцать семь? — я искренне удивился. – Из ста? Маловато что-то».

Впрочем, удивлялся я зря. Накануне мне хорошо досталось в драке, потом этот удар током и как вишенка на торте невероятный стресс от осознания, что меня хотят убить. Объективно надо было радоваться, что хоть такой уровень здоровья сохранился.

— Тридцать семь ему мало, – пробурчал я сам на себя. – Залез бы вчера поглубже в трансформатор, вообще в невозвратные минусы ушёл бы.

Я опять поймал себя на мысли, что рассуждаю о непонятных мне вещах. Как же это всё было похоже на сон. Но если так, то почему я никак не мог проснуться?

Решил не тратить попусту время на рассуждения, пока действительно не пришли и не усыпили или не застрелили, а принялся оглядывать решётку.

Она перекрывала полностью весь чердак. Наверное, в этом месте и проходила граница между гражданской и режимной частями объекта. Попытался багром раздвинуть прутья, но ничего не вышло. Они были хоть и тонкими, но довольно крепкими.

Я отправился вдоль решётки, в надежде отыскать выломанный прут или ещё какое-либо слабое место. Ничего подобного не нашёл, но зато обнаружил дверь. Внимательно оглядел её.

— Да вы смеётесь? — обратился я неизвестно к кому. – И это всё на режимном объекте?

На хлипких ушках, коряво приваренных к решетчатой двери, висел простой навесной замок. Усмехнувшись, вернулся к месту, где впечатался лицом в прутья и поднял выпавший там из рук багор.

Под натиском брутального инструмента ушки отлетели от дверцы как пробка от шампанского: резво и с шумом. Толкнул дверь — не тут-то было. Пригляделся, обнаружил ещё один небольшой встроенный замок, сразу под ручкой.

«Где ты мой верный багор?» – несколько ударов наконечником прямо в сердечник замка, и дверь распахнула передо мной свои объятия.

И в довершение всего, подчёркивая торжественность момента, меня осветил яркий луч, бьющий из той части чердака, откуда я прибыл. Мужики нашли-таки лестницу! Да ещё и фонарь какой-то притащили суперяркий. А я стоял весь такой важный, в луче света с багром в руке, разве что фанфар не хватало для максимального эффекта.

Получив свои две секунды славы, я что было сил рванул вперёд по открывшейся мне части чердака. Надо признать, гражданские за своей половиной технического этажа следили лучше. На полу не было ни грязи, ни хлама. Только блоки систем кондиционирования попадались на глаза. Бежал я быстро, плохо соображая, думая лишь о том, что Железняк может в любой момент выстрелить. Ещё в процессе бега я внимательно разглядывал пол, в надежде обнаружить где-нибудь люк, ведущий вниз.

А Железняк таки выстрелил. Я не понял, где именно пролетела пуля, но показалось, что она просвистела прямо возле моего уха. И тут же вторая – около другого. Возникло ощущение, что в ближайшее время если не от куска свинца, то от страха я точно должен был уйти в окончательный минус по всем жизненным показателям. Поёжившись, я отогнал эту мысль.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В СОСТОЯНИИ СТРЕССА! ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ УВЕЛИЧИЛАСЬ НА 98%, АРТЕРИАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ ПОДНЯЛОСЬ НА 63%, ВЫБРОС В КРОВЬ КОРТИЗОЛА И АДРЕНАЛИНА…

— Знаю! Знаю! — я заорал и замахал руками, развевая буквы по воздуху.

Как же не вовремя они каждый раз появлялись. Толку от этих надписей не было, а отвлекали сильно.

Я ускорился, но тут же увидел под ногами люк. Едва не упал от быстрого торможения.

Сразу же попытался подцепить крышку багром, чтобы сломать замки и засовы. Не понадобилось. Оказалось не закрыто. Повезло. Распахнул люк и пришёл к выводу, что везение закончилось, лестница чтобы спуститься отсутствовала. С другой стороны, до пола находившегося внизу этажа было не более двух с половиной метров.

«На фига тебе лестница, Максимка?» – с этой мыслью я приготовился прыгать.

Прогремел ещё один выстрел и до меня дошло, что освещаемый светом с нижнего этажа я был просто как на ладони! Опять всё похолодело, я спустил ноги в проём и бросил случайный взгляд на крышку люка, на его сторону, обращённую к нижнему этажу. Возможно, я ошибался, и везение пока ещё не закончилось: на крышке находились массивная ручка и задвижка. А ведь она могла быть в блокирующем положении.

«Задвижка… — смелая идея пришла неожиданно. — А это мысль! Вдруг получится?»

Было понятно, что здоровье находилось на отметке в тридцать шесть процентов, а, возможно, уже и того меньше, но не зря же я занимался спортом? И хоть рёбра и колено ныли, но сноровку и ловкость из меня накануне точно не выбили. Я взялся двумя руками за ручку и прыгнул вниз, захлопывая за собой люк.

Получилось! Удержался! Похоже, немного вывернул плечевой сустав, но это не страшно, главное, я висел на ручке и болтал ногами, пытаясь остановить хаотичное раскачивание.

-- Так, – подбадривал я сам себя. – А теперь попробуем! Давай, Макс!

Собрав все силы в правой руке, и перекинув на неё вес тела, я отпустил левую, которой тут же резко перевёл задвижку в блокирующее положение.

– Готово! – возглас облегчения вырвался из груди, правая рука разжалась, и я полетел вниз.

Приземлился на ноги, но не устоял и плюхнулся на пятую точку. Сразу же быстро встал и побежал по коридору в сторону лестницы, никого по пути не встретив. Возможно, на этом этаже находилась администрация, что и объясняло пустоту коридора. Уже спускаясь, услышал выстрелы и звон пуль, пробивающих металл крышки люка.

«Давайте парни, за автоматом сбегайте, – торжествовал я в душе. – Хрен вы эту задвижку отстрелите!»

Спустился на второй этаж и обнаружил совсем другую картину: больные в пижамах ходили туда-сюда, куда-то бежала медсестра с градусником в руке, посетители с продуктами в пакете направлялись в одну из палат. Это было обычное отделение, и судя по количеству перевязанных, скорее всего, травматология или хирургия.

Я стоял в больничной пижаме посреди коридора, и на меня никто не обращал внимания. Оттого что я полностью слился с окружающими, стало спокойнее. Но вот мысль о том, как в пижаме идти по городу, спокойствие прогнала.

«Надо раздобыть нормальную одежду» – эта идея настолько сильно заняла мой разум, что перед глазами возникла очередная надпись.

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ДОБЫТЬ ОДЕЖДУ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

«Ага! И мотоцикл!» – я вспомнил фильм со Шварценеггером, невольно улыбнулся и отмахнулся от надписи.

Осознавая, что времени у меня немного, так как на верхнем этаже народ уже явно столпился у люка, я пошёл по коридору, поочерёдно заглядывая во все палаты. Впрочем, сильно я не переживал, вряд ли на третьем этаже нашлись желающие открывать люк непонятно кому, учитывая, что незнакомцы на чердаке вооружены и стреляют.

Но спешить всё равно стоило! Я заглянул уже в шесть палат, в каждой ловил удивлённые взгляды больных, делал вид, что ошибся и шёл дальше. А вот в седьмой никого не оказалось.

– Бинго! – прошептал я, увидев на одной из тумбочек небрежно сложенные джинсы и футболку.

При ближайшем рассмотрении вещи оказались на пару размеров больше, чем требовалось, но не до жиру, ремень в штанах присутствовал, а футболка можно носить и большую. Захотелось тут же переодеться, но я испугался, ведь в любой момент мог вернуться хозяин гардероба или его соседи по палате. Стоило уйти в более безопасное было, например, в туалет. Я схватил вещи, запихал их под пижамную рубашку и получил психологический удар под дых в виде очередной надписи:

ВНИМАНИЕ! ВЫ СОВЕРШИЛИ ПРОТИВОПРАВНОЕ ДЕЙСТВИЕ – КРАЖУ! ВАША СКЛОННОСТЬ К ПРОТИВОПРАВНЫМ ДЕЙСТВИЯМ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 1 ПУНКТ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ +11/50

Меня это развеселило.

«Кто бы вы там ни были, – обратился я к воображаемому собеседнику. – А как, по-вашему, ещё можно было раздобыть себе одежду в больнице? Пойти санитаром устроиться и заработать на новые штаны? Да идите вы в задницу с вашими квестами! – я оглядел комнату и добавил. – И вот ещё, раз уж пошла такая пьянка, я и кроссовки возьму! Запишите на мой счёт!»

Схватил стоящие возле одной из кроватей кроссовки и выбежал из палаты. На удивление никаких надписей не возникло. Скорее всего, башмаки пошли прицепом к вещам, и как отдельную кражу их не зачли.

«Спасибо! По понятиям! Считается!» – я усмехнулся и побежал в туалет.

Закрывшись в одной из кабинок, быстро переоделся под сообщение системы, что квест мне не засчитали, так как в процессе его выполнения я совершил противоправные действия. Решив, что спокойно смогу с этим жить, не расстроился. А вот вид в зеркале настроение подпортил. На меня смотрел незнакомый человек – смесь бомжа с погорельцем. Одежда не по размеру, бледное лицо в чёрной копоти и пыли, под глазами отёки.

«И это я с такой рожей по коридору ходил? – мне стало стыдно. – Вот то-то все и настораживались, когда я в палаты заглядывал».

Быстро отмыл с лица и рук собранную на чердаке грязь, насухо вытерся старой пижамой и запихал её в урну, чтобы никому на глаза быстро не попалась.

Через несколько минут я уже стоял на улице за воротами больницы. Прохладный питерский ветерок развевал огромную майку и обдувал лицо. Пахло свежестью и относительной свободой.

«Хорошо! Красота! Домой бы, пивка выпить, поспать пару часиков, а потом проснуться и понять, что это всё было страшным сном», – мысли о доме, мягкой кровати и холодном пиве прошли сквозь меня волнами спокойствия и умиротворения, и так сильно захотелось в свою уютную квартирку.

Я настолько явственно представил, как сижу у себя на кухне, и прямо передо мной на столе стоит полная кружка нефильтрованного пшеничного пива, а рядом на тарелке лежит аппетитная горячая сарделька, что мне в буквальном смысле аж свело зубы.

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ДОБРАТЬСЯ ДОМОЙ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

– Ну вашу маму! Да что вы вечно влезаете? – прорычал я, глядя почему-то вверх. – Да кто вы, вообще, такие?

Я стоял посреди улицы и яростно размахивал перед собой руками, словно разгонял не виртуальную надпись, а рой реальных бешеных пчёл-убийц.

Дойдя до ближайшего дома с табличкой, прочитал название улицы – Суворовский проспект.

«Опаньки! Сюрприз! – мозг переваривал свежую информацию. – Это ж я почти в самом центре города!»

Не то чтобы я не любил центральные районы города, а просто от этого места до моего дома на окраине Выборгского района ножками топать требовалось часа четыре, через весь город. И так как все мои наличные деньги и мобильный остались у тех, кто меня привёз в больницу, то вариант пешей прогулки был единственной возможностью добраться домой. Возможности поймать такси или позвонить друзьям, чтобы забрали, у меня не было.

Оставался вариант воспользоваться метро, где можно было попытаться просочиться мимо турникета или выпросить у какого-нибудь доброго человека жетон. Моя вера в добрых людей хоть и была сильно расшатана в последнее время, но ещё не исчезла безвозвратно. А ещё можно было попросить у кого-нибудь телефон, чтобы позвонить друзьям.

Воодушевившись этой замечательной идеей, вдруг вспомнил о своём внешнем виде. И понял, что среднестатистический гражданин при виде меня будет стопроцентно уверен, едва его телефон коснётся моей руки, я вместе с ценным гаджетом рвану в ближайшую подворотню. Да и неудобно как-то было в таком виде к людям приставать.

Осознав сложность ситуации, предался грусти, но ненадолго. Надо было действовать, просто так на улице стоять не стоило, казалось, что вот-вот меня нагонят Черноволов с Железняком. Быстрым шагом прошёл пять-шесть кварталов, шаря глазами по сторонам в поисках временного укрытия. Обнаружил на Седьмой Советской перекрытый строительными лесами вход в какой-то двор. Протиснулся между ограждением и стеной дома и попал в каменный колодец.

«А здесь неплохо!» – я оглядел окружающее пространство.

По всей видимости, в этом дворе делали ремонт, но в этот день был выходной. Рабочие отсутствовали, стояла тишина. У одной из стен увидел лавочку, почти полностью заваленную огромными листами полигаля. Материал прислонили к стене, так что над лавочкой осталось немного пространства, эдакая пещерка, в которую при желании можно было залезть. Явно по ночам или во время дождя там отдыхали бомжи.

– А сейчас моя очередь! – с этими словами я пролез на лавочку.

Хотел просто немного полежать, прийти в себя, собрать в кучу все мысли, но не заметил, как уснул.

Проснувшись, по ощущениям понял, что спал часа два, а то и больше: голова была ясная, а руки и ноги занемели. Будь я в другом городе, просидел бы в этом убежище до конца дня, чтобы потом спокойно и незаметно пойти домой под покровом ночи. Но в Питере летом ждать темноты бесполезно, поэтому вылез и стал морально настраиваться на долгую опасную пешую прогулку через весь город. Ещё раз вспомнил, где нахожусь и попытался в уме прикинуть маршрут,

«Вован! – меня прошибло словно током. – Тут же рядом, на Лиговском, живёт Вован!»

Я хлопнул себя ладонью по лбу. Действительно, как же не вспомнил сразу, что в паре кварталов отсюда, жил мой приятель! Дома, конечно, хорошо: родная кроватка, пиво и сарделька, но четыре часа идти ножками не хотелось. Да и кто кроме Вована, помешанного на всяких компьютерных игрушках и фантастических книжках, ещё мог поверить моему рассказу? И поделиться хоть с кем-то своей историей очень хотелось!

Глава 4

Быстро пробежал расстояние до Вовановского дома, зашёл в классический питерский дворик, нырнул в парадную и через минуту уже стоял перед разинувшим рот другом на пороге его квартиры.

Подумал, что мне в очередной раз повезло, раз Вован оказался дома. Хотя после всего, что произошло за последние сутки, «везёт» стоило выбрасывать из списка слов, как-то связанных со мной.

Оглядел товарища и не удержался, чтобы не прочитать его «циферки»:

Владияр Гладких, 24 года, геймер, вне сообществ

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 2/50

Здоровье: 64/100

Интеллект: 71/100

Сила: 68/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 1

Пассивные характеристики

Толерантность: +38

Коммуникабельность: +29

Обучаемость: +43

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +3

Склонность к противоправным действиям: -7

Ваша репутация у Владияра Гладких

Уважение: -1

Симпатия: -8

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

«Владияр? Вы что, серьёзно?» — я еле сдержался, чтобы не рассмеяться.

Никогда бы не подумал, что мой друг имеет такое необычное имя, мы все его звали просто Вован, и он сам так всегда представлялся.

Меня настолько развеселило полное имя товарища, что я даже сразу и не отреагировал на немного странные его характеристики, вроде зашкаливающей толерантности и отрицательной склонности к противоправной деятельности. А ведь Вован никогда не отличался толерантностью и законопослушным гражданином тоже не был. А отрицательный уровень уважения и симпатии ко мне окончательно завели меня в тупик.

«Друзья же! Или нет? — я пытался как-то разобраться в прочитанном. – Неужто, змеюка шифровался всё время нашего знакомства?»

Додумать я не успел, так как передо мной выскочило очередное уведомление, которое немного разъяснило ситуацию:

ВНИМАНИЕ! ЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ ФОН ВЛАДИЯРА ГЛАДКИХ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ВЕРХНЕЙ ГРАНИЦЕ! ПОКАЗАТЕЛИ «СТРАХ» И «ВОЗБУЖДЕНИЕ» ДОСТИГЛИ КРИТИЧЕСКОЙ ОТМЕТКИ! НАХОЖДЕНИЕ РЯДОМ МОЖЕТ БЫТЬ ОПАСНО! ЖЕЛАЕТЕ ПРОДОЛЖИТЬ ОБЩЕНИЕ С ВЛАДИЯРОМ ГЛАДКИХ?

Я просто проигнорировал надпись. Руками махать не стал, если друг находился в состоянии крайнего возбуждения, то он от любого резкого движения мог получить инфаркт. Неизвестная Система приняла моё спокойное поведение, как повод раздуть дальше тему с Вованом:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «УСПОКОИТЬ ВЛАДИЯРА ГЛАДКИХ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

«Да задолбали вы меня своими квестами! Какого хрена предлагаете, если не понятно, как их принять?» — я поймал себя на мысли, что моё общение неизвестно с кем слишком сюрреалистично и всё ещё похоже на сон.

Попытался переключить внимание на друга. Несмотря на сообщения Системы, он держался с виду очень достойно. Но было в этом что-то неестественное: Вован глуповато приоткрыл рот, молчал и смотрел на меня не мигая.

– Здорово! – я протянул руку и вошёл в прихожую.

Хозяин квартиры ещё сильнее открыл рот, но так ничего и не сказал. Действительно, он был не на шутку напуган.

— К тебе приходили? — до меня дошло, что являлось причиной такого поведения друга.

Вован утвердительно кивнул, не найдя то ли слов, то ли сил, чтобы их произнести. Я подумал, чем же его так пугали, что аж толерантность повысилась? И когда успели? Впрочем, мой сон на лавочке мог затянуться часа на четыре, а парни в КСК, как я уже успел убедиться, шустрые. Видимо, пробили весь круг моих друзей и родственников и уже навестили всех, кто живёт или работает ближе всего к месту побега.

– Не бойся! Всё нормально будет! — сказал, но тут же понял, что нормально уже вряд ли что-то будет.

Поэтому решил с другом не сюсюкаться. Да и какой он теперь был друг с симпатией ко мне на минус восемь пунктов? Так, знакомый, посему я стал действовать быстро и решительно.

– Денег дай!

– А? Что? — Вован разве что не дрожал.

— Дай денег! Убью!

– Нет! Не надо! Забирай всё! Хочешь комп забери, только не убивай! — теперь уже точно дрожал.

— Не нужен мне твой комп! -- я старался казаться максимально суровым. – Да не трясись ты! Дай мне денег хоть сколько-нибудь! Я жрать хочу и на проезд нет!

– Да я на мели. Вот…

Вован достал из висящей на вешалке куртки бумажник и попытался его открыть. Трясущимися руками сделать это было нелегко. Я перехватил инициативу и быстро открыл сам.

– Не густо, совсем не густо! У тебя тут и тысячи не наберётся, – я вытащил из бумажника всё его содержимое: деньги, проездной на метро, купоны на какие-то скидки, визитки и сложил это всё в карман.

Подумал, зачем я забрал все эти купоны на скидки? Скорее всего, от голода. Увидел рисунок пиццы на одной из визиток и не удержался. Усмехнулся и вернул пустой бумажник Вовану.

– А что случилось?

Я не ответил бывшему другу, надо было сохранять имидж сурового парня. Не разуваясь, прошёл на кухню. Голод гнал меня к холодильнику. Открыл его и слегка оторопел от того, как всё внутри сверкало и блестело. Таких пустых холодильников я никогда прежде в домах не встречал. Его девственную стерильность портила лишь бутылка пива, стоявшая в дверце и лежащая на нижней полке, завёрнутая в обёрточную бумагу огромная палка колбасы: салями или сервелата. И ничего больше. Ни стандартных для среднестатистического холодильника масла, яиц, майонеза, ни недоеденной пиццы, ничего там не было!

Но меня устраивало и это, я достал пиво и колбасу и пошёл к выходу, не обращая внимания на владельца продуктов.

– Ты бы колбасу оставил, она не моя! А пиво бери! – неожиданно разговорился Владияр Гладких. – Колбасу соседка принесла, на время, у неё холодильник сломался. Нельзя её брать!

– Убью!

Снова сработало, Вован быстро замолчал и не проронил больше ни слова до моего ухода.

Едва я вышел из квартиры и захлопнул за собой дверь, возникла очередная надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫ СОВЕРШИЛИ ПРОТИВОПРАВНОЕ ДЕЙСТВИЕ – ОГРАБЛЕНИЕ! ВАША СКЛОННОСТЬ К ПРОТИВОПРАВНЫМ ДЕЙСТВИЯМ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 2 ПУНКТА ЗА ОГРАБЛЕНИЕ И НА 1 ПУНКТ ЗА РЕЦИДИВ В ТЕЧЕНИЕ ДНЯ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ +14/50

«Давайте, маме моей ещё позвоните, пожалуйтесь! – привычно отмахнулся, спускаясь по лестнице. – А то я уже переживать начал, думал, забыли про меня».

Следующая надпись тоже не заставила себя ждать:

КВЕСТ «УСПОКОИТЬ ВЛАДИЯРА ГЛАДКИХ 1» НЕ ПРОЙДЕН! ЖЕЛАЕТЕ ПРОЙТИ ЗАНОВО?

«Ага, сейчас всё брошу и пойду Вована успокаивать!» – предчувствие скорого перекуса настроило меня на дурашливый лад.

Вышел из парадной, открыл пиво о скамейку, сделал пару жадных глотков.

«Хорошо!» – невольная улыбка расползлась по лицу.

Закусил колбасой и понял, насколько сильно проголодался. Ещё хлебнул пива, и опять закусил. Проходящие люди меня сторонились, а некоторые просто шарахались. И их можно было понять. Посередине Лиговского проспекта стоял какой-то побитый парнишка в одежде не по размеру, пил из горлышка дешёвое пиво и жадно жрал дорогую салями.

– Ладно, хватит тут хомячить, – скомандовал я сам себе. – Валить надо отсюда и подальше.

И будто в подтверждение моих слов об опасности, едва не наехав на мои трофейные кроссовки, прямо у меня перед носом резко затормозил чёрный блестящий микроавтобус без номеров и окон. Он остановился прямо возле меня, а я не нашёл ничего лучше, чем с ещё большей скоростью продолжать есть колбасу. В принципе, организм интуитивно сделал правильный логичный выбор: бежать бесполезно, так хоть подкрепиться про запас. Потому что, когда теперь покормят, и покормят ли вообще, было неизвестно.

Двери микроавтобуса резко распахнулись и выпустили наружу пятерых бойцов в камуфляже без опознавательных знаков, которые побежали во двор Вовановского дома, едва не сбив меня с ног.

Ребята, по всей видимости, настолько были озабочены выполнением задания по моей ликвидации, что сорвались к Вовану, даже не посмотрев на бомжеватого прохожего на улице.

Я удивился и, чего уж скрывать, невероятно обрадовался. Может, и не стоило пока забывать про везение. Впрочем, и про то, что меня хотят поймать и убить, тоже надо было помнить!

Ведь если бы хоть один из них глянул на мои «циферки»…

«Или не все могут их видеть? – неожиданная мысль заставила посмотреть на себя другим взглядом. – А, может, я избранный? Это меняет дело! А если я будущий организатор и руководитель какого-нибудь восстания против сбрендивших машин или тоталитарного мирового правительства? И меня должны обезвредить любой ценой и любым способом! Я надежда человечества!»

Потешив чувство собственного величия, быстро успокоился.

«Ничего так меня понесло. Салями у Вована, что ли, с начинкой из смешных грибов? То-то он её отдавать не хотел» – с этой мыслью откусил от колбасы ещё.

Хотя, почему было не помечтать? Никому же не мешал. А настроение немного поднял тем, что сам себя повеселил. Откусил от колбасы ещё, медленно, с достоинством и полным осознанием своей значительности прожевал, глотнул пива и вспомнил, что меня хотят убить. После чего медленно, словно прогуливаясь, перешёл на другую сторону Лиговского проспекта, немного смешался с толпой и рванул быстрым темпом как можно дальше от опасного места, по пути продолжая поедать колбасу.

Прошагав пять кварталов, напугав ещё нескольких прохожих, решил передохнуть и присел на лавочку, чтобы в спокойной обстановке доесть-таки салями. Старался ни о чём плохом не думать. Я буквально позавчера видел по телевизору передачу, в которой рассказывали, что во время еды о плохом думать вредно, и есть надо в радости или хотя бы в спокойствии.

Но, несмотря на посильную блокировку от плохих эмоций, одна неприятная мыслишка всё же пробилась в мою черепную коробку. И снова мелкая дрожь прошла по всему телу, и ноги стали ватными. Не сидел бы, а стоял, точно упал бы.

«Идиот! Четыре часа ему до дома идти лень было! А то, что дома тебя давно ждут, ты не подумал? – понимание этой простой и очевидной вещи было сродни удару током в трансформаторной будке. – Это же надо быть таким тупым? Хорошо, что Ваван оказался ближе, чем дом. Это друзей и знакомых просто предупредили, а дома-то явно засада».

Во рту пересохло, а в горле запершило от ужаса и окончательного осознания того, в какой я находился ситуации. Но нельзя было не признать, мне опять повезло, что я не сунулся домой.

– Везунчик, блин! – прошептал я и интуитивно попытался сглотнуть слюну, но пересохший язык лишь щёлкнул по сухому нёбу.

Влил в себя остатки пива. Некоторое время посидел ошарашенный на лавочке и всухомятку, не отдавая себе отчёта в происходящем, доел салями.

Покончив с колбасой, немного пришёл в себя и задал резонный вопрос: «А чего я тут сижу?»

Мужики в камуфляже явно уже отрапортовали, что у Владияра Гладких меня нет, и район, скорее всего, уже прочёсывали. Вскочил как ужаленный и быстро пошёл подальше от дома друга. В метро соваться было нельзя как минимум на ближайших станциях. Денег на такси хватало на одну поездку. Поэтому стоило точно определить, куда ехать? Домой или к кому-то из друзей ехать смысла не было. Пусть не все такие трусы как Вован, но я уже достаточно познакомился с этими ребятами из КСК, чтобы понять: убедить кого-либо в необходимости сотрудничества проблемой для них не являлось.

Пересчитал экспроприированную наличность и решил проверить, что за карточки и визитки были в бумажнике, в надежде найти там какой-нибудь купон на бесплатный ужин в шаверме. Достал их из кармана, перебрал и… не поверил своим глазам. Среди всякого ненужного хлама затесалась кредитная карта Вована! Захотелось сразу же бежать в ближайший гастроном. Наличность снять я с карты не мог, а вот купить что-нибудь поесть – запросто, так как не везде у расплачивающихся карточкой проверяют документ. Впрочем, вид у меня был настолько непрезентабельный, что могли и проверить. Я и забыл, что выглядел как бомж. И мне не в гастроном, а в торговый центр стоило бежать, чтобы там попытаться приодеться.

По пути приметил не очень большой магазин, самое то для меня в таком положении. Боясь, что Вован спохватится и заблокирует карту, времени терять не стал и зашёл в первый попавшийся на этаже бутик, где продавали китайские реплики некоторых известных брендов. Выбрал джинсы – китайский CALVIN KLEIN за две с половиной тысячи рублей, китайскую же рубашку LACOSTE за полторы тысячи и стильные с виду, но картонные на ощупь слипоны NO BREND за тысячу четыреста.

Старательно улыбаясь, протянул карточку продавцу, в надежде, что платёжеспособность Вована перекроет необходимую сумму в пять тысяч четыреста рублей. Милая девушка второго уровня государственной ценности по имени Алёна, двадцати двух лет от роду, подарила мне в ответ потрясающую улыбку и попросила ввести пин-код. Чувствую, что моя улыбка с лица стекает прямо в украденные кроссовки, срочно начал искать выход.

– Как так, пин-код? Ты чего, Алёна? Никогда он не требовался! – нагло соврал, ибо ничего другого не оставалось.

– Мы знакомы? – девушка удивилась, услышав своё имя.

– Конечно! Я же Вован! На третьем этаже работаю! Мы на фудкорте познакомились!

Алёна посмотрела на карточку, прочитала на ней имя, и попыталась припомнить, когда это мы с ней знакомились на фудкорте. Нельзя было дать ей опомниться.

– Ладно, давай назад карточку, не помню я пин-код. Тупо забыл. Не проблема.

Главное было, чтобы она не подняла шум и не изъяла карту. Я точно знал, в некоторых магазинах пин-код не запрашивают, и хотел попытать счастья в других бутиках. Однако Алёна не просто не забрала карточку, а совершила полноценный акт человеколюбия и взаимовыручки.

– Часто до трёх тысяч система не запрашивает пин-код. Давайте попробуем двумя суммами провести? Отдельно джинсы и отдельно рубашку с башмаками.

«Алёна! Ты супер!» – с этой мыслью радостно кивнул, и девушка пробила в два этапа мой новый гардероб.– Я твой должник! С меня завтра хот-дог!

– Я же вегетарианка, – растерялась девушка.

– Договорились! Тебе булочку, мне сосиску! До завтра!

Алёна рассмеялась и немного покраснела. Я же помчался в ближайший туалет, где быстро переоделся. В процессе переодевания понял, что стоило купить ещё трусы и носки. Но и так было хорошо.

Через некоторое время я гордо вышагивал по торговому центру, щеголяя обновками. Если не приглядываться к швам, то мой CALVIN KLEIN очень походил на настоящий. Всё же заглянул в отдел нижнего белья, выбрал трусы подешевле и, надеясь, что тут тоже на небольшие суммы не запрашивают пин-код, отправился к кассе. Протянул карточку, широко улыбнулся и получил в ответ лёгкий психологический нокдаун.

– Ваша карта заблокирована! – продавец тоже улыбался настолько радостно, словно сообщал мне не о блокировке карты, а о выигрыше в лотерею.

– Точно? Вы уверены?

– Абсолютно!

Забрал карту и вернулся к Алёне. Схватил носки за сто пятьдесят рублей и попросил их пробить. Но и Алёна не порадовала.

– Ой! А карта заблокирована!

Она посмотрела на меня в ожидании каких-либо объяснений. Надо было что-то говорить, и желательно такое, что могло её отвлечь от карточки.

– Куда катится этот мир? Ты знаешь, сколько капибар убили, чтобы связать эти носки? Нет, я не хочу их носить!

Отдал носки, выхватил карточку и уже на пороге добил:

– До завтра! И помни, мы договорились! Ты булочка, я сосиска!

Ведь хотел сказать: «Тебе булочка, мне сосиска». Какая-то прям по Фрейду оговорочка вышла. То-то она окончательно покраснела.

Глава 5

А Вован таки спохватился. Хорошо хоть я приодеться успел. Надо было скорее покидать торговый центр, карточку явно сразу же отследили. Бросив взгляд на зеркальную дверь одного из бутиков, лишний раз отметил, что вид у меня уже был очень даже ничего, и в толпе я больше как бомж не выделялся. Но и расслабляться не стоило.

Куда податься? Этот вопрос имело смысл решить первым. К друзьям нельзя, это было опасно, к знакомым тоже не желательно. Да и к тому же наступил вечер. Вряд ли в субботу вечером кто-то из моих друзей и знакомых мог оказаться дома. Все явно уже сидели по кабакам и клубам.

«По клубам! А вот это мысль! — идея показалась мне хорошей. — Надо ехать в какой-нибудь клуб! Да выбрать покруче».

В таком месте была стопроцентная вероятность не встретить друзей, у которых просто нет денег на такие развлечения, и которым явно про меня уже сообщили. Но там был шанс наткнуться на состоятельных знакомых и попросить у них финансовой помощи, не вдаваясь в суть проблемы. Более серьёзного плана всё равно не было, да и быть не могло, так как я всё ещё не понимал, что же со мной происходило.

Перебрал в голове все возможные варианты, лучшим из них виделся «Люксор». Место не дешёвое, но на бокал пива должно было хватить, а далее по обстановке.

До «Люксора» добирался долго. Элитный клуб находится на окраине города, а при его строительстве близость к метро однозначно не являлась приоритетом. Мне ещё пришлось от Площади Восстания поверху пройти три станции, чтобы спуститься в метро с минимальным риском. Потом, сойдя на конечной, я ещё шагал около часа, пока не добрался до заветного клуба. Пришла мысль, что кроме меня, туда никто никогда на подземке не ездил, даже персонал. Но я это сделал и «Люксор» стоял передо мной во всей своей красе и во все три этажа. Что я мог сказать? Богато! Уже на подходе ощутил всю роскошь и великолепие этого места. Простым смертным типа меня делать там было нечего.Раньше я слышал, что данный клуб славился одним из самых строгих фейсконтролей в городе. Случайно вспомнив об этом, начал переваривать мелькнувшую мысль. И почему было не подумать об этом раньше? Вздохнул, вспоминая поговорку о «хорошей мысле», что приходит позже чем надо. Но вариантов не было, раз уж притащился, стоило попытаться войти.Чтобы никто из охраны не заметил, что я пришёл пешком неизвестно откуда, я незаметно свернул на огромную стоянку и на пару минут спрятался за роскошным внедорожником. Затем набрал наглости во взгляд и «выплыл» из-за машины, так словно я только что из неё вылез и иду ко входу. Не дойдя метров тридцать, заметил, как охрана на входе тормознула двух ребят, внешне выглядящих намного респектабельней, чем я. Что-то во мне ёкнуло, и весь настрой и напускная наглость куда-то ушли.

Хлопнул себя по карману, словно что-то забыл, резко развернулся и пошёл обратно на стоянку. Было понятно, что в клуб меня, скорее всего, не пустят, ну никак не походил я на парней из круга завсегдатаев «Люксора». Но войти было необходимо. Мог ли я как-то использовать свои новые способности для достижения поставленной цели? Этого я не знал. Но в поисках решения проблемы так напряг мозг, что тот в ответ выдал очередную надпись:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ПРОЙТИ В НОЧНОЙ КЛУБ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

Я поймал себя на мысли, что все эти буквы и цифры, являлись плодами деятельности моего уставшего в последнее время, но взбодрённого электрическим разрядом, мозга. Но, так или иначе, надпись рассыпалась, а задача попасть в «Люксор» осталась.

Возникла идея подойти к охраннику, прочитать информацию о нём и прикинуться его одноклассником или другом детства.

«А если надписи над ним не будет? Или ещё хуже: будет, но он ненавидит своих одноклассников, что тогда? Пошлёт ведь он меня подальше. И потом уже точно не сунешься», – я стоял в раздумьях и наблюдал, как на стоянку заплывает, иное слово тут не подходило, умопомрачительный кабриолет.

За рулём дорогого авто сидел сухопарый паренёк южной наружности в дорогом костюме, а на заднем сидении томно возлежали две роскошные девушки, каждая из которых смело могла претендовать на то, чтобы украсить обложку Пентхауса или Плейбоя.

«Этих точно пустят. Ещё и дверь откроют и прогнутся в поклоне», — с такими мыслями я вгляделся в парня до проявления над ним надписей.

Ильяс Смаилов, 27 лет, безработный, вне сообществ

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 3/50

Здоровье: 78/100

Интеллект: 67/100

Сила: 83/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 7

Пассивные характеристики

Толерантность: +4

Коммуникабельность: +11

Обучаемость: +3

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +17

Склонность к противоправным действиям: +18

Ваша репутация у Ильяса Смаилова

Уважение: нет данных для просчёта

Симпатия: нет данных для просчёта

Влечение: нет данных для просчёта

Мне стало интересно, за какие такие заслуги безработный Смаилов получил такой высокий уровень государственной ценности? Возможно, такую степень присваивали всем владельцем кабриолетов стоимостью выше ста тысяч евро.

Тем временем гражданин Смаилов вышел из машины и потягивался, ожидая, когда его спутницы последуют его примеру.

«А ведь это шанс!» – идея пришла мгновенно.

Я осторожно притаился за тюнингованным гелендвагеном и дожидался, чтобы троица выдвинулась в сторону входа. Примерно на половине пути нагнал их быстрым шагом и громко вскрикнул:

– Ильяс!

Смаилов развернулся и напряжённо посмотрел на меня, видимо, пытался вспомнить, где мы могли видеться. Я не дал ему опомниться.

— Как сам вообще? Слышал, ты недавно феерично отжёг.

Пришлось идти наугад, надеясь, что такой парень может и должен время от времени отжигать.

— Да было дело, – отмахнулся Смаилов.

Я угадал-таки, с какой стороны зайти. И это добавило мне уверенности, которая тут же и пригодилась, так как одна из девушек, внимательно осмотрев меня, скривила своё милое личико.

— Илья-а-ас! А это кто-о-о? – произнесла она словно нараспев и с некоторой ноткой презрения.

В отличие от Смаилова, девушка явно разглядела кривые строчки китайского LACOSTE, которые не мог скрыть лёгкий вечерний сумрак. Быстро прочитал надписи над спутницами Ильяса: Маша и Мариша из службы эскорта. Значит, и вести себя стоило соответственно их статусу, и я сразу зашёл с козырей:

– Машуня, ты себе уже всю память сторчала? Неужели меня не помнишь? Это я! Макс!

Девушка хотела было возмутиться, но на всякий случай посмотрела на своего кавалера, мало ли, может, я из таких парней, что лучше проглотить обиду. Смаилова мои слова рассмешили, он улыбнулся, косвенно дав понять Маше, что скандал поднимать не стоит. Я же решил закрепить эту небольшую победу с помощью Марины. Ведь какая красивая девушка откажется удачно выделиться на фоне подруги? Ну, например, похвастать хорошей памятью.

— Мариш, ты-то хоть меня помнишь? — с хитрым прищуром посмотрел на девушку.

– Конечно, помню! — ответила красавица, чем вызвала недовольство подруги и усилила задумчивость Смаилова.

К тому времени мы подошли ко входу. Прямо перед носом у охраны аккуратно похлопал Ильяса по плечу и пожал ему руку.

— Ладно, меня тут ждут, но ты не представляешь, как я был рад тебя видеть!

-- Взаимно! Давай, Макс, увидимся! – Смаилов хлопнул меня в ответ по спине, а охрана почтительно расступилась, давая нам пройти.

Я сделал несколько шагов вглубь помещения и увидел перед носом очередную надпись:

КВЕСТ «ПРОЙТИ В НОЧНОЙ КЛУБ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 5 ОР

«Ну и славно! Знать бы только что это за очки развития такие, зачем они мне и как их можно использовать? И кто, вообще, мне их начисляет?» – с этими мыслями огляделся по сторонам.

В клубе играла какая-то модная музыка, признаться, я в этом разбираюсь не очень хорошо, поэтому не смог оценить уровень её «модности». Я пошёл к бару, где взял бокал самого дешёвого пива, на что у меня ушла ровно половина «отжатых» у Вована денег. В принципе, я думал, будет хуже, но мне даже хватало ещё на один бокал, даже девушку мог угостить при желании. Мне стало смешно от мысли, что кто-то из девушек, посещающих это место, может купиться на бокал самого дешёвого пива от неизвестного бедолаги в джинсах с кривыми швами.

Я сидел за стойкой и очень неторопливо потягивал пиво, совершенно не представляя, что делать потом, после того как закончатся оба запланированных на вечер бокала. И тешил себя надеждой, что туалет в таком месте должен быть бесплатным. То, что я дал маху, поехав именно туда, я понял практически сразу. Мой план встретить там каких-нибудь крутых знакомых и перехватить у них несколько тысяч рублей провалился. «Люксор» был настолько пафосным и дорогим, что уровень крутизны моих самых крутых знакомых недотягивал, по всей видимости, даже до уровня, на котором тут просто пропускает охрана на входе.

И что мне было делать? Никакие мысли в голову не лезли, а тут ещё в сторону бара из глубины зала направилась… У меня даже сразу и слов подходящих не нашлось, чтобы описать эту девушку. Если коротко, то наиболее подходящим словосочетанием было избитое: «роковая брюнетка». Она была просто шикарна! Мне казалось, любая женщина должна завидовать такой внешности. Идеальная фигура, подчёркнутая коротким чёрным платьем, густые смоляные локоны, спадающие на загорелые плечи, красивое правильное лицо, с минимумом косметики, с небольшими ямочками на щеках, чувственными немного пухлыми губами и огромными чёрными глазами. Она была роскошна! Конечно, если придираться, то можно было заметить, что для топ-модели ей не хватало сантиметров десяти роста, и грудь её выбивалась из стандарта 90-60-90 в сторону небольшого увеличения параметра. Но если первое вообще не могло считаться недостатком, то второе можно было смело записывать в достоинства. По крайней мере, я это записал именно туда.

И она шла в мою сторону! Нет, я понимал, что она просто идёт к бару, но как же мне хотелось думать, что она идёт в мою сторону. Невольно сглотнул слюну и почувствовал какой-то животный инстинкт в нижней части живота. Я должен был с такой роскошной женщиной хотя бы поговорить! Я испытывал в этом просто физическую потребность! Если не обладать, то хотя бы поговорить! Я не идиот, я прекрасно понимал, что обладать такой красавицей в этой жизни мне не светит. Но поговорить же можно! Я даже боялся представить, каким прекрасным у этой фам фаталь должен быть голос.

Только вот я не знал, как с ней заговорить. В общении с девушками я никогда не был скромником, поэтому знал, что завязать беседу труда мне не составит. Но о чём я с ней мог говорить? Точнее, о чём такая шикарная женщина могла говорить с парнем в джинсах с кривыми швами, пьющим самое дешёвое пиво в клубе?

«Так, хватит смотреть на грудь, и на лицо хватить смотреть! Смотри на голову, Макс! – настраивал я себя. – Сейчас появятся цифры! Должны появиться! Где эти долбанные цифры? Первый раз они мне по-настоящему очень нужны! Концентрируемся не на её красоте, а на фигуре… тьфу ты, не на фигуре, а на образе!»

Я просто смотрел на силуэт, стараясь не вглядываться в детали, словно пытался взглядом проникнуть внутрь её головы. И они появились! Циферки обрели очертания! Главным в тот момент было не перевести взгляд обратно на грудь.

«Ну вот, сейчас символы превратятся в нормальный текст, я узнаю её имя и… закошу под одноклассника! – эта идея меня приободрила ещё сильнее. – Точно! Возраста мы вроде одного, закошу под одноклассника, а это минимум две-три минуты разговора. Есть надпись!»

Буквы действительно выстроились в читаемый текст, и я пробежался по нему глазами.

Ольга Фролова, 23 года…

Дочитать не успел, так как поперхнулся пивом. Закашлялся, пиво норовило вспениться во рту и вырваться наружу через ноздри.

«Офигенное начало для знакомства с девушкой – пускать из носа пивную пену, – мелькнула грустная мысль. – Зато внимание привлёк. Что есть – того не отнять».

Девушка посмотрела на меня с интересом, я на неё с открытым ртом. Ольга Фролова. Это было совпадением века, ну, по крайней мере, для меня. Я хотел заговорить с незнакомкой, соврав, что мы с ней вместе учились в школе, а она оказалась моей одноклассницей! Интересный поворот!

Оля и в школе была одной из лучших, но чтобы вот так расцвести, этого точно никто из нашего класса не мог предположить. Я прочитал снова:

Ольга Фролова, 23 года, аналитик, WMAP16

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 5/50

Здоровье: 74/100

Интеллект: 68/100

Сила: 59/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +18

Коммуникабельность: +31

Обучаемость: +42

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +4

Склонность к противоправным действиям: +14

Ваша репутация у Ольги Фроловой

Уважение: +14

Симпатия: +12

Влечение: +3

«Вот оно как. Плюс три! – констатировал я печальный факт. – Меньше, чем у уборщицы Маргариты Симаковой».

От полученной информации мне стало невероятно грустно. Конечно, радовало, что уважение и симпатия имели показатели больше десяти, но не сильно. В тот момент я был готов загнать абсолютно все показатели её отношения ко мне «в минуса», ради увеличения цифр лишь в одной последней строчке. Хотя это было глупо – удивляться, что девушка, на глазах у которой ты пускал из носа пивные пузыри не испытывает к тебе влечения.

Удивила склонность к противоправным действиям, хотя, возможно, Оля просто часто нарушала ПДД. И уровень государственной ценности поразил.

«Интересно, у всех, кто может тусить в таком месте он не ниже седьмого? А у меня тогда какой? Первый? Блин, как же свои характеристики-то посмотреть? – старая мысль снова застучала в темечко. – И, вообще, кто это всё высчитывает-просчитывает? И по-че-му я это вижу?!»

Пока я в очередной раз чуть было не впал в истерику, Ольга подошла к бару, изящно взгромоздилась на стул перед стойкой, бросила на меня ещё один мимолётный взгляд и обратилась к бармену:

– Кампари с водкой сделай, плиз!

Оригинальный выбор для девушки, однако, тут я Фролову узнал, они всегда была решительной и суровой.

– Оля… – невольно вырвалось у меня.

Бывшая одноклассница внимательно оглядела меня.

– Вы что-то сказали?

– Оль, ты офигенная! – пробормотал, сам не осознавая, что творю.

Ольга захотела разозлиться, но это у неё не вышло.

– Мы разве знакомы? – спросила она сквозь улыбку.

– Ну как бы, если одиннадцать лет в одном классе можно считать знакомством, то да, знакомы.

Она ещё внимательнее вгляделась в моё лицо, пытаясь узнать, и я кинул подсказку:

– Макс…

– Седов? – Ольга всплеснула руками. – Никогда бы не подумала, что могу тебя здесь встретить!

А вот это было обидно, я постарался не подать виду, но она заметила.

– Прости, я не так выразилась…

– Да нет, всё нормально, не парься, – я не хотел, чтобы ей было неловко из-за меня. В конце концов, она же не виновата, что я по жизни «лузер» и «лошара», и она не ожидала меня увидеть в приличном месте.

Пытаясь найти хоть какую-то тему для разговора, интуитивно опять посмотрел словно сквозь неё, и снова всплывают эти цифры.

«Что? – мой пульс участился. – Что это там такое, в последней строке?»

Влечение: +8

Как это могло быть? Её влечение ко мне увеличилось в два с половиной раза после того, как она меня унизила?

«Садо-мазо, что ли? – мелькнула нехорошая мысль. – Любит унижать и доминировать и заводится от этого? Может предложить ей меня отшлёпать? Почему бы и нет? Ради неё я и на такое согласен. Только без…»

Меня понесло, а надо было просто как-то поддержать беседу и срочно сказать ей что-то нейтральное. Но ничего нейтрального я сказать не успел, Оля меня опередила:

– Ты извини, говорю глупости. Просто у меня настроение ужасное, я со своим парнем поссорилась.

Меня напрягло, что она начала мне это рассказывать. Неужели увидела во мне жилетку? Очень неприятная ситуация, когда красивая девушка рассказывает тебе, что она рассталась со своим бывшим.

«Сейчас она ещё расскажет, какой он урод, и все мужики скоты, кроме меня, потому что я не такой, раз её слушаю и успокаиваю», – с такими невесёлыми мыслями я сделал очередной глоток пива.

Ещё в голове у меня вырисовывались два варианта развития событий: воспользоваться ситуацией и успокоить её, да так, что утром, когда я покину её квартиру, она будет считать меня очередным козлом, либо реально выслушать всё это, успокоить и уже сам себя считать козлом, ослом и дятлом.

И что мне было делать? Всё же выслушать и вместе поплакать? Нет, на это я пойти не мог! Я на другое ещё мог сгодиться. Но при этом я всё-таки сделал шаг по убийственному пути и задал самый тупой вопрос:

– А почему?

Она посмотрела на меня и ответила коротко и честно:

– Потому что он урод!

Собственно я мог и не спрашивать, девяносто девять процентов девушек на этот вопрос ответили бы именно так. Задал вопрос второй, не такой глупый, но примерно из той же серии:

– А давно?

– Два месяца уже.

А вот этот ответ показался мне интересным. Может, она всё же не жаловаться мне собиралась, а таким образом проинформировала о своём статусе?

– Ну если урод, то зачем о нём сейчас говорить? – похоже, я набрёл на нужную тропинку, так как Оля опять улыбнулась.

Я бессознательно бросил взгляд на её параметры и потихоньку начал терять дар речи.

Влечение: +19

Я не понимал, почему это происходило, и как долго это могло продержаться, но стоило ковать железо, пока было что ковать. В подтверждение моим мыслям перед глазами возникла привычная надпись:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ВСТУПИТЬ В ОТНОШЕНИЯ С ОЛЬГОЙ ФРОЛОВОЙ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

Каким же идиотским был вопрос! Ещё как желал я принять этот квест!

«Кто бы ты там ни был, присылающий мне эти надписи, ты сам-то как думаешь? – мысленно обратился я загадочному неизвестному. – Какой дурак-то откажется от такого квеста? Стало быть, принимаю, хотя не представляю, как осуществить на деле сам факт приёма задания».

Возможно, эти неизвестные как-то там улавливали мои настроения. Так или иначе, надпись исчезла, а я приступил к выполнению самого приятного квеста, за всё время с начала проявления странных «циферек».

– Мы, наверное, года три не виделись с тобой, – посмотрел ей в глаза и улыбнулся, нельзя было упускать этот шанс, действовать надо было прямо в лоб. – Ты обалденно красивая!

Она смутилась. Мне даже стало неловко за то, что я вогнал её в краску, но надо было продолжать:

– Я не знаю, кем надо быть, уродом или просто идиотом, чтобы расстаться с такой девушкой, но, пожалуйста, не думай об этом! Если хочешь, если позволишь, если у тебя нет каких-то других планов на этот вечер, я постараюсь… я сделаю всё, чтобы ты сегодня больше ни разу не загрустила!

Красиво сказал, если бы ещё в кармане в подтверждение этим словам было хоть что-то кроме примерно пятисот рублей, то вообще цены бы мне не было как ухажёру. Отогнал эти мысли и снова посмотрел на символы над прекрасной головкой.

Влечение: +37

«Блин, а это классная штука, циферки эти!» – чуть не прокричал я вслух.

Я искренне был благодарен новым возможностям. Это оказалась очень удобная штука и невероятно полезная. Очень придавала уверенности в себе.

Я взял Ольгу за руку, снова посмотрел ей в глаза и негромко произнёс:

– Только что-то шумно тут очень.

Не отводя глаз, постарался заглянуть ей прямо в душу. Руку тоже не отпустил. Но при этом и не прилагал усилий, чтобы удержать её. Только лёгкое и нежное, еда уловимое прикосновение. Мне уже казалось, что я слышу, как бьётся её сердце. Посмотрел на заветную строку в характеристиках.

Влечение: +43

«Ну что же ты, Оля? Что ж ты, красавица моя, медлишь? Я же вижу, что это должно произойти! Этого не может не произойти! Не исключено, что я всю свою жизнь ждал именно этого дня и этого момента! Не подведи меня, Оля! – мысли стучали перфоратором, и в этот напряжённый момент я уловил тот самый взгляд. – Бинго! Бинго! Бинго! Это происходит!»

Влажные от только что допитого коктейля губы едва раскрылись, и до моих ушей долетело почти не слышное, но такое долгожданное:

– Ты прав. Стрёмно здесь. Поехали ко мне!

Глава 6

Было темно. И почему-то я не мог открыть глаза. Это сразу же напрягло. Ещё услышал голоса. Среди них отчётливо разобрал голос Черноволова:

— Сначала укол сделаем, чтобы не мучился?

— Нет уж, – ответил ему Железняк. — Сначала я чип из него достану!

– А ты знаешь, где он у него стоит?

– Как у всех — в сердце!

— Ты собираешься ему вскрывать грудную клетку и доставать сердце, даже не обезболив? Может, всё же сначала убить?

– Нет! У него был шанс умереть безболезненно! Но он сбежал, а мне, между прочим, выговор из-за этого влепили! — огрызнулся Железняк. – Всё! Не мешай!

– Может, подержать его?

— Не надо, он обездвижен.

Я покрылся холодным потом и ещё раз попытался пошевелить рукой или ногой. Бесполезно, тело не слушалось, даже глаза не смог открыть. И снова послышался голос Железняка:

— Ты бы, Лёнь, отошёл. А то сейчас кровью костюм забрызгаю, опять орать будешь!

«Пипец! Где я опять? Как я тут оказался? Неужели мне в «Люксоре» что-то в пиво подмешали?» – мысли понеслись по кругу, и дикий страх сковал всё тело.

Стало трудно дышать. Я все свои силы бросил на то, чтоб хотя бы открыть глаза, но ничего не вышло. И тут я куда-то провалился. Возникло непонятное ощущение свободного полёта и гул в ушах, резкая пустота внутри и тишина.

Открыл глаза и начал жадно вдыхать воздух всей грудью. Вскочил на кровати. Рядом мирно спала Ольга, свернувшись калачиком и обняв одеяло. Разумеется, в комнате никого не было: ни Черноволова, ни Железняка. Хорошо, что я не заорал во сне — перепугал бы девушку.

Я прекратил дышать так, словно пробежал полумарафон, немного успокоился и стал думать, что делать дальше. Ужасно разозлился на парочку из КСК, которые умудрились испоганить мне потенциально великолепное утро, сами о том не ведая. Непроизвольно поёжился от мысли, что они теперь постоянно будут приходить ко мне во снах.

«А ведь мог проснуться в прекрасном настроении, обнять спящую Олю, или, наоборот, она бы проснулась и меня разбудила. Эх… Хотя, что мне мешает сейчас её обнять?» — я начал выстраивать мысли на правильный лад.

Неожиданно поймал себя на том, что избегал прикосновений к девушке. Не хотел будить. Боялся, что с её пробуждением моя вчерашняя сказка под названием «Макс -- супермачо!» закончится. Накануне мы как сумасшедшие сорвались из «Люксора», прыгнули в такси и поехали домой к Ольге. Еле дождались, пока нас доставят нас по нужному адресу. Будь у меня с собой деньги, я бы на полдороге остановил машину, отдал всё, что есть таксисту и попросил его погулять полчасика. Но денег не было. Зато была роскошная женщина, которая сгорала от желания мне отдаться, и было предвкушение безумной фантастической ночи. Надо признать, я до последнего момента боялся, что приехав домой, Ольга передумает, уж очень это всё было как-то удивительно. Но она не передумала, более того, она лишь ещё больше завелась от долгой поездки. Хорошо, что хоть дошли до квартиры, а то было бы реалити-шоу «18+» для охраны, следящей за камерами в подъезде. Но за рубашкой на лестничную площадку я потом всё же возвращался.

Таких ночей у меня ещё не было, да и женщин тоже. Была ли Ольга такой страстной, или просто мой организм после пережитых стрессов нуждался в разрядке, но это была самая лучшая ночь в моей жизни.

И после этой фантастической ночи я лежал и смотрел на невероятно роскошную женщину, боясь её разбудить. Скорее всего, накануне она просто выплеснула со мной напряжение, скопившееся в ней после разлуки с парнем. Возможно, кампари с водкой так подогрел её чувства. Но она получила разрядку, и я ожидал, что проснётся уже совершенно другим человеком. И как этот человек будет ко мне относиться, никто не знал. А ещё я прекрасно помнил её «+3 влечения» ко мне в начале нашей встречи.

Хотя с другой стороны, я молодой, спортивный и привлекательный, даже самые привередливые девушки всегда находили меня как минимум симпатичным. Поэтому ожидать, что Ольга после того, как проснётся, придёт в ужас, не стоило. Но и на продолжение праздника, лучше было не рассчитывать. Я и раньше не представлял особой ценности в плане серьёзных отношений, а после всей этой истории с надписями в воздухе, непонятным чипом и страшным КСК, я точно не являлся тем человеком, с кем стоило строить совместные планы более чем на два часа. И ещё на полу валялись китайские джинсы, вывернутые наизнанку, предательским кривым швом наружу.

Тихо, но тяжело вздохнул. Осторожно приподнялся, стараясь не разбудить девушку, и сел на кровати, прислонившись к спинке. Красивая спальня, было видно, что в ремонт денег не пожалели. С другой стороны, мало кто жалеет деньги на ремонт, когда покупает квартиру в элитной новостройке на Крестовском. Стало интересно, чем моя бывшая одноклассница занимается? Загадочное «аналитик в WMAP16» интриговало. Видимо, это была какая-то зарубежная фирма или фонд, и там явно неплохо платили, ведь чтобы купить такую квартиру, надо немало зарабатывать.

«А, может, она её арендует? Или кто-то снимает для неё это жильё? – полезли в голову очередные бредовые мысли. – Но она не похожа на девушку-содержанку. Опять же Маша и Мариша из службы эскорта были первого уровня государственной ценности, а у Ольги он аж восьмой! Может, любовница какого-то крутого папика?»

Мне стало стыдно. Сам ничего не добился к своим двадцати трём годам и считал, что все такие же. Возможно, Ольга нашла достойную работу, а квартиру взяла в ипотеку.

«Хватит думать о всякой фигне! Наслаждайся моментом, Макс! – эта мысль была лучше и правильней. – Кайфуй! Пока эта шикарная женщина не проснулась и не выгнала тебя!»

Захотелось проверить показатель влечения, но я не стал этого делать. Решил немного пообманываться.

Я устроился поудобнее и не сводил глаз с Ольги. Она была прекрасна! Нежная бархатная кожа, упругое загорелое тело в белоснежном белье, рассыпанные по алой шёлковой простыне чёрные волосы. У меня просто захватывало дух оттого, что ночью это всё было моим! Чего уж скрывать, я готов был отдать многое, чтобы это побыло моим ещё хоть какое-то время.

«Интересно, каким надо быть придурком, чтобы бросить такую женщину? Сейчас бы сигарету», – подумал, и самому стало смешно.

Я никогда не курил, не считая нескольких экспериментов в средних классах. Всё же спорт и курение вещи несовместимые, а спортом я занимался всегда. Но в тот момент я вспомнил старые фильмы про Джеймса Бонда и всяких других крутых парней. Ситуация была классической. Я сидел на широкой кровати, раскинув руки, с выражением лица как у Мистера Вселенная, рядом спала потрясающая нимфа, и в голове у меня билась лишь одна мысль: «Остановись мгновенье!»

А ведь в школе и после школы я даже и не думал никогда об Ольге с позиции, что между нами может что-то быть. Она всегда казалась слишком недоступной для меня, какой-то чересчур хорошей, что ли. Я был не самым лучшим учеником, а ещё и хулиганом по школьным меркам. Подумать, так и не было ничего хорошего, что можно было бы вспомнить обо мне в мои школьные годы. Разве что был капитаном школьной футбольной команды. Но этого было недостаточно, чтобы подбивать клинья к самой красивой девушке в классе. Я и не подбивал. Но прошло несколько лет, и мы лежали в одной постели. И самое смешное, что это всё произошло благодаря каким-то непонятным «циферкам» и моему, неизвестно откуда появившемуся умению их видеть. Лишний раз я подумал, что жизнь – странная штука! Если б ещё никто за мной не гонялся, вообще всё было бы прекрасно.

Я просидел так примерно полчаса, тело даже затекло. Но хочешь не хочешь, а надо было будить Олю и возвращаться к реальности. Можно было бы сказать «к серой и унылой реальности, как костюмы сотрудников КСК», но после приключения в больнице и феерической ночи с самой красивой девушкой из всех, что я знал, так говорить язык не поворачивался. Стоило признать: жизнь заиграла новыми яркими красками. Просто было очень страшно.

«Ладно, ещё минутку и начну будить, – я уселся поудобнее, потирая затёкшую ногу. – Интересно, хоть кофейком угостит? Сигарета, конечно, перебор, а вот чашечка кофе была бы в самый раз, так сказать, чтобы довершить всё на максимально мажорной ноте».

Посидев так ещё минут пятнадцать, понимая, что долго оттягивать неизбежное не получится, я осторожно протянул руку к девушке, тяжело вздохнул и… услышал трель дверного звонка.

Ольга проснулась мгновенно. Посмотрела на меня, затем в сторону коридора.

– Быстро в шкаф! Это муж! – она спрыгнула с кровати и начала истерично запихивать под неё мои вещи.

– На фига вещи-то под кровать закинула? Я что голый должен в шкаф лезть?

Нырнул за вещами, достал штаны и быстро их надел.

– Полезай в шкаф! Быстро! И тихо тут! Надеюсь, он в спальню не пойдёт! – с этими словами Ольга помчалась открывать дверь, так как трель звонка становилась всё настойчивее.

А я залез в огромный встроенный шкаф, отметив, что места там хватило бы для пятерых. Я стоял в нём и не мог поверить в происходящее. Это был неожиданный поворот! Весь вечер я утешал Ольгу, как мог, сопереживал тому, что она рассталась со своим парнем, а с утра заявился её муж. Сразу стало понятно, откуда такая квартира, но зато добавилось других вопросов. Почему она не сказала, что замужем? Побоялась, что я струшу и не поеду к ней? Или почему тогда рано утром меня не выпроводила? Банально проспала? С другой стороны, какая теперь была разница? В более нелепой ситуации я ещё не был: стоял в одних штанах в шкафу и гадал, вычислит ли меня муж моей бывшей одноклассницы, которому я всю ночь наставлял рога? Накануне в больнице ситуация хоть и была более страшной, но однозначно не такой нелепой и глупой.

Расслышал шум шагов. Возникло ощущение, будто в комнату вошли несколько человек, словно там был ещё кто-то, кроме Ольги и её мужа.

– Где он?

От этих слов у меня всё внутри оборвалось, а снаружи похолодело, вот тебе и не пошёл муж в спальню. От непривычной смеси страха и стыда мне даже стало трудно дышать. Впрочем, страха не было. Было невероятно стыдно и неудобно перед мужиком. Возможно, поэтому Ольга и не сказала про мужа, видимо, как-то прочувствовала, что на чужую жену я глаз не положу. Кем бы ни был муж, но чужая жена для меня – табу! Как бы ни нравилась мне девушка, каким бы козлом ни был её муж, но моральная граница для меня всегда была неприкосновенна. Набить уроду морду, чтобы не обижал жену – всегда, пожалуйста! Приехать среди ночи, угомонить распоясавшегося мужа, помочь собрать вещи и отвезти девушку к маме – легко! Но никаких отношений с замужними женщинами, кроме деловых и дружеских! Это было одним из главных правил моей жизни. А тут произошло такое. Некрасиво, в общем, получилось. Как в заезженном анекдоте: я стоял в шкафу и ожидал мести мужа.

Из раздумий меня вывел голос Ольги:

– В шкафу!

«Что за фигня, вообще? Почему она так спокойно, и даже покорно, отвечает? – я насторожился ещё сильнее. – И почему он так буднично спросил? Не нравится мне всё это. Может, у них такие ролевые игры? Только я в это играть не хочу! Конкретно же я вляпался».

Однако, весь масштаб «вляпывания» я ощутил секундой позже, когда дверца шкафа открылась, и я увидел перед собой Железняка.

Майор КСК стоял в полуметре, криво ухмылялся и наставлял свой пистолет прямо мне в лицо. За ним маячили два огромных спецназовца в полной боевой экипировке. Правильно мне показалось, что в квартиру вошло несколько человек.

«Ну вашу же маму, так её перетак! – я тяжело вздохнул и понял, что уже устал пугаться. – То-то голос «мужа» мне показался знакомым. И этот «сон в руку», как же я задолбался от всего этого».

– Не бойся, вылезай из шкафа, – довольно миролюбиво сказал Железняк. – Приказ о твоей ликвидации отменили. Слишком многие уже о тебе знают. Поехали в Контору, будем решать, что с тобой делать.

Я осторожно вышел из шкафа.

– Можно вещи из-под кровати достать?

Железняк кивнул одному из спецназовцев, тот нырнул под кровать и достал остатки моего гардероба.

Я полностью оделся и посмотрел на Ольгу. На её лице не виднелось ни капли вины или сожаления. Наоборот, была какая-то странная уверенность.

– Макс, так будет лучше!

Её слова пронзили меня похлеще того удара током в трансформаторной будке. Я собрался с мыслями и приготовился высказать ей всё, что о ней думаю. Но вырвалось только тихое и короткое:

– Сука.

Она отвернулась, я вышел из комнаты и покинул квартиру в сопровождении двух спецназовцев. Когда я был уже на лестнице, перед глазами, выполняя функцию контрольного выстрела в мою, итак израненную психику, всплыла запоздалая надпись:

КВЕСТ «ВСТУПИТЬ В ОТНОШЕНИЯ С ОЛЬГОЙ ФРОЛОВОЙ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 5 ОР

«Да пошли вы все с такими отношениями! Кто бы вы ни были! Не-на-ви-жу!!!» – чуть ли не закричал я вслух.

– Стойте! – нас нагнал Железняк. – Я сам его отведу в машину. А вы вернитесь, квартиру проверьте, может, там его сообщники остались!

Спецназовцы молча кивнули и пошли обратно, а майор толкнул меня в плечо и приказал:

– Давай, шустрее! Иди!

Я продолжил спускаться по лестнице, но по какой-то неведомой мне причине, обернулся. Дыхание моё опять перехватило, а ноги снова стали ватными, как накануне в больнице – Железняк достал пистолет и направлял его на меня.

– Ты чего делаешь? – еле выдавил я из себя. – Ты же сказал, что отменили приказ!

– Так надо, пацан! Не задавай ненужных вопросов!

Глава 7

Я стоял раздираемый паникой и страхом. Паника подбивала меня делать хоть что-то, лишь бы делать. Страх приковал меня к тому месту, где я стоял, и не давал сделать и шагу.

— Беги, пацан! — Железняк сказал это, как ни в чём не бывало, словно за пивом меня отправлял в ларёк.

– Ага! А ты меня в спину как при попытке к бегству, да? — я уже начал нервно повышать голос.

– Не ори! Беги!

– Не побегу!

— Ну тогда придётся в упор стрелять, в грудь и оформлять как нападение. Просто при побеге было бы логичнее.

Железняк так спокойно рассуждал, словно меня не было рядом, или речь шла не обо мне. Страх же настолько сильно сковал меня, что очередная надпись не заставила себя долго ждать:

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! ВЫ НАХОДИТЕСЬ В СОСТОЯНИИ СТРЕССА! ЧАСТОТА СЕРДЕЧНЫХ СОКРАЩЕНИЙ УВЕЛИЧИЛАСЬ НА 81%, АРТЕРИАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ ПОДНЯЛОСЬ НА 72%, ВЫБРОС В КРОВЬ КОРТИЗОЛА И АДРЕНАЛИНА НЕ КОНТРОЛИРУЕТСЯ И ПРЕВЫШАЕТ НОРМУ В 5 РАЗ

Железняк вытянул руку с пистолетом и сделал шаг по направлению ко мне.

— Может, побежишь всё же? Трудно тебе, что ли? Всё равно же убью!

И новая надпись перекрыла обзор:

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! ВАМ УГРОЖАЮТ ОГНЕСТРЕЛЬНЫМ ОРУЖИЕМ! ЖЕЛАЕТЕ ПРИОБРЕСТИ И АКТИВИРОВАТЬ СИСТЕМНУЮ ОПЦИЮ «НЕУБИВАЕМЫЙ»?

– Да-а-а! — закричал я изо всех сил, надеясь, что эта загадочная опция будет, таким образом, активирована, так как других вариантов сообщить, что я очень желаю её получить, я не видел.

– Чего орать-то так? – искренне удивился Железняк. — Если да, то беги давай! Чего стоишь?

Но я уже не слушал майора, а читал очередную надпись:

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМНУЮ ОПЦИЮ «НЕУБИВАЕМЫЙ» НЕВОЗМОЖНО ПРИОБРЕСТИ И АКТИВИРОВАТЬ ИЗ-ЗА ОТСУТСТВИЯ СРЕДСТВ НА СЧЕТУ. ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ И АКТИВИРОВАТЬ БЕСПЛАТНУЮ РЕКЛАМНУЮ ВЕРСИЮ ОПЦИИ «НЕУБИВАЕМЫЙ» НА 3 ЧАСА?

— Да! Да! Да! – заорал я ещё громче.

— Идиот какой-то, — пробубнил себе под нос Железняк и прикрикнул на меня. -- Если да, то стой не дёргайся!

Он прицелился мне в грудь, я зажмурился и мысленно попрощался со всем белым светом. Но сквозь прищуренные глаза увидел, как Железняк уронил пистолет и двумя руками схватился за голову. Майор прислонился к стене и сполз по ней на землю. Я ещё даже не успел понять, что же произошло, а новая надпись уже висела перед глазами:

АТАКА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ УСПЕШНО БЛОКИРОВАНА СИСТЕМОЙ. ДО КОНЦА ДЕЙСТВИЯ БЕСПЛАТНОЙ РЕКЛАМНОЙ ВЕРСИИ ОПЦИИ «НЕУБИВАЕМЫЙ» ОСТАЛОСЬ 2 ЧАСА 59 МИНУТ. ПО ОКОНЧАНИИ ЭТОГО СРОКА ВЫ МОЖЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ СО СКИДКОЙ 20%.

Пока я, ошарашенный произошедшим, сначала смотрел на Железняка, а затем читал надписи, вернулись спецназовцы. Один из них сразу бросился к майору, а второй ткнул мне в бок ствол своего автомата. Я на всякий случай поднял руки.

– Что случилось? – спецназовец помог встать Железняку.

– Да как-то внезапно голова заболела, я думал инсульт, но вроде пронесло.

Опираясь на руку спецназовца, Железняк с трудом встал, вид у него был такой, будто он действительно только что перенёс инсульт. Он посмотрел на меня с отвращением и, как мне показалось, с некоторым испугом.

– Что это было? – прошипел он на меня.

– Не знаю, – честно ответил я и пожал плечами.

Подошла Ольга и с некоторой тревогой оглядела всех нас. В какой-то момент мы встретились взглядами, и она отвела глаза.

«Ой, какие мы впечатлительные!» – я злобно сплюнул на пол.

– Ведите его в машину! – рявкнул майор спецназовцам.

– Может, Вас по дороге в госпиталь завезти? – участливо предложил один из бойцов.

– В машину! – заорал Железняк так, что реально чуть не получил инсульт.

Он опять схватился за голову и ещё сильнее побледнел, а меня повели к машине. Это оказался такой же микроавтобус, как приезжал к Вовану. Меня быстро погрузили, и мы тронулись в путь.

Куда меня привезли, я не понял, ехали где-то около часа, возможно, за город. Когда открыли дверь микроавтобуса, прямо передо мной на расстоянии метра оказалась серая стена с небольшой дверью. Я выбрался из автомобиля и сразу же вошёл в здание. Разумеется, ничего по сторонам разглядеть я не успел, хотя хотелось.

Меня повели к какому-то начальнику. В его большом кабинете без окон было неуютно. Наверное, в таких кабинетах оборотни в погонах и прочие суровые ребята из разных спецслужб и пытают своих жертв. Помимо меня, в кабинете находились Железняк, некий капитан КСК Зайцев, два спецназовца, что меня привезли, два местных конвоира и тот самый начальник, полковник КСК Ткаченко. Прочитав над их головами все фамилии и звания, я лишний раз отметил, что свои плюсы умение видеть «циферки» тоже имело. Было непривычно, но удобно.

Полковник расположился в большом уютном кресле за столом. Меня посадили на стул практически посреди комнаты. Остальные все стояли. Разве что Железняк изредка тоже присаживался, видимо, его не до конца ещё отпустило, и постоянно оставаться на ногах ему было тяжело.

Я так и не понял, куда меня привели: то ли на допрос, то ли на вербовку. Мы говорили около двух часов. Я строил из себя дурачка, уверял их, что ничего не понимаю и просил отпустить меня домой. Было понятно, что мне тут не очень-то верят, но я твёрдо решил никому не рассказывать ни про странные надписи и квесты, ни даже про то, что я вижу все их характеристики. А учитывая, что даже у Ткаченко уровень был ниже, чем у меня, то никакого желания раскрываться не возникло. Не хотелось, чтобы ребята комплексовали.

На протяжении всего разговора меня то пугали, то объясняли, как хорошо дружить с такой могущественной организацией как КСК. По прошествии часа и после заданного в сотый раз и оставшегося без ответа вопроса, полковник сказал:

– Ладно, устал я. Вижу, ты нас боишься. И ничего не хочешь говорить.

«А ты догадливый, мужик! – где-то там, в глубине своей души, я искренне расхохотался. – Вы тут меня второй день пытаетесь убить, и вот ты сейчас догадался, что я вас боюсь. Ещё какие откровения будут?»

Но откровений от полковника больше не было, он посмотрел на Железняка, в этот момент сидевшего на стуле в дальнем углу кабинета, и махнул ему рукой.

– Антон, иди-ка сюда, поближе! Давай, подробно расскажи нам, что с тобой произошло?

– При нём? – майор кивнул на меня.

– А смысл от него что-то скрывать? В завершении нашей беседы он либо будет с нами, либо… – полковник подбирал слова. – Либо его вообще не будет.

«Я, конечно, не знаю до конца, ребята, кто вы такие, но я уже почти согласен быть с вами, ибо второй вариант меня ну никак не устраивает», – мысленно согласился я на сотрудничество, но при этом рассказывать им всё равно ничего не хотелось.

– Хорошо, – пожал плечами Железняк и начал рассказ. – Я когда достал пистолет и направил в него, сначала всё нормально было. Потом он начал что-то орать, вроде «Да! Да!». Я так и не понял, что он хотел. Пока я держал пистолет, ничего не происходило, но когда я принял решение выстрелить, у меня перед глазами какая-то надпись появилась…

– Какая надпись? – полковник аж привстал в своём кресле.

– Красная. И словно в воздухе повисла перед глазами. Не такие, как когда характеристики смотришь. Те как бы в стороне висят, а эта будто прямо в голове моей появилась.

– Детали потом расскажешь, – полковник сгорал от нетерпения. – Написано там что было?

– На Ваши действия наложено системное ограничение.

– Что? – полковник уже встал.

– Говорю же, – Железняк занервничал. – Написано было: «На Ваши действия наложено системное ограничение».

– Охренеть! Система защищает его! – полковник плюхнулся в кресло и развёл руками. – Но как? Почему?

– А разве Система может кого-то защищать? – осторожно спросил Зайцев.

– Выходит, что может, – задумчиво произнёс полковник. – Интересно, что она ещё может, о чём мы не знаем?

Вид у всех присутствующих стал настолько растерянным, что и я невольно занервничал.

«Что это за Система такая? И действительно, почему она меня защищает?» – вопросы возникали в голове один за другим.

Правда, в отличие от остальных, я хотя бы знал, что случившееся с майором – результат загадочной опции «НЕУБИВАЕМЫЙ». Но это был единственный ответ на кучу вопросов. А всё остальное оставалось непонятным.

«Вы слышите меня? Кто бы вы ни были! Что это за Система у вас? Почему она меня защищает? – истерично орал я про себя, обращаясь к кому-то находящемуся, как я понял, повсюду вокруг меня. – Вы слышите? Что такое Система?»

Неожиданно я получил ответ. Как всегда, в виде надписи. Это был не прямой ответ на мои вопросы, но хоть что-то.

ДОСТУП К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ БУДЕТ ДОСТУПЕН С 12 УРОВНЯ

«Опаньки! А вот это интересно! Эй! А ты кто такой, вообще? – я попытался снова мысленно достучаться до неизвестного и загадочного собеседника. – А скажи, как до двенадцатого-то прокачаться?»

Увы, на этот вопрос ответ я не получил. Но всё равно, даже та полученная крупица информации обладала огромной ценностью. Я понял, что общение возможно.

«Надо потренироваться, может, ещё на какие-нибудь вопросы надпись с информацией вылезет. А там и до мирового господства недалеко, – я усмехнулся и перехватил мрачный взгляд полковника. – Если не прихлопнут, конечно».

Из размышлений о том, как мне наладить контакт с загадочной Системой, меня вывел голос полковника:

– Хорошо, потом, после надписи что было?

– Потом после надписи, я нажал на курок, – продолжил Железняк. – Ну, то есть, почти нажал. Как только я стал нажимать, сразу же дико заболела голова, в глазах потемнело, такая слабость накатила, я... я даже пистолет почти выронил.

– Ага! Почти! На пол ты его уронил! – не удержался я.

– Заткнись! – крикнул на меня полковник и кивнул Железняку, чтобы продолжал.

– Хорошо, что ребята вернулись как раз в это время. И мне помогли, и его задержали.

– А зачем ты в него стрелять решил? – наконец-то дошло до полковника задать логичный вопрос, который стоило задать с самого начала.

– Он хотел на меня напасть, – не моргнув соврал Железняк.

– И? – полковник искренне удивился. – Ты хочешь сказать, что не смог бы справиться с этим щенком без пистолета? Может, тебе, Антоха, на пенсию пора?

– Виноват! – Антоха понял, что лучше не спорить, но тут в разговор опять влез я.

– Он сначала меня хотел убить при попытке к бегству! Так и сказал, типа беги! А я не побежал. Тогда он сказал, что по-любому меня пристрелит, хотя если в лицо, то это будет труднее потом обосновать, чем при побеге!

Полковник поднял руку, давая мне знак замолчать, и снова спросил у Железняка:

– Зачем ты хотел его убить?

– Он опасен! Я знаю, я чувствую, он опасен! Его надо уничтожить! – глаза майора налились ненавистью. – Его нельзя оставлять в живых! Мы же даже не знаем, что он такое!

Мне от последних слов немного поплохело, но я держался.

– Железняк! – рявкнул полковник. – Ты следователь! Ты не шеф Конторы и не президент WMAP16! Ты даже не какой-нибудь вшивый аналитик или агент! Ты грёбаный тупой следак! Ты не должен думать и что-то там решать! Какого хера ты возомнил, что имеешь право выбирать, как поступить с этим объектом? Твоё дело поймать и привезти в Контору для изучения!

Мне стало совсем неуютно. Все эти слова «объект», «для изучения», они меня напрягали просто неимоверно.

Полковник выдержал небольшую паузу, было видно, что он принимает непростое решение. После чего он показал пальцем на Железняка и приказал конвоирам:

– Арестовать!

Майор, не ожидавший такого, вмиг побледнел и закричал:

– Вы что с ума все сошли? За что арестовать? За то, что я хотел нас всех спасти?

– За превышение должностных полномочий и за подозрение в связях с… – полковник Ткаченко запнулся, видимо, не придумал, с кем в связях мог быть Железняк либо не хотел произносить это вслух. – Мы ещё разберёмся, кто и зачем тебе отдал приказ его уничтожить!

– Никто! – кричал в ответ Железняк. – Я сам! Он угроза! Я знаю! Поверьте мне, вы ещё все пожалеете, что оставили его в живых!

– Уводите! – полковник махнул конвоирам. – До моего особого распоряжения держать на «секретке», никого к нему не пускать ни под каким предлогом!

Конвоиры разоружили и увели возмущающегося майора, а полковник посмотрел на меня. Он не мог не заметить довольной улыбки на моём лице.

– Что лыбишься? Рад, что Антохе плохо? Понимаю. Но сильно не радуйся. Он не убил, другие в любой момент смогут.

Моя «морда лица» расплылась в ещё более наглой и ехидной ухмылке.

– Или ты думаешь, что ты бессмертный? А, может, это просто глюк Системы был, не думал об этом? Микросбой! Баг! Хочешь, проверим?

– Как? – я серьёзно насторожился.

– Да легко!

Полковник достал пистолет, встал из-за стола и подошёл ко мне. Он направил оружие на меня и посмотрел мне прямо в глаза.

– Вот выстрелю тебе сейчас в пузо, и поглядим! Боишься?

– Боюсь, – усмехнулся я. – Боюсь, что вы сейчас ничего не сможете проверить. Я не знаю, что это за Система у вас такая, но я так понимаю, она различает, когда вы понтуетесь, а когда реально хотите убить!

– А вот и проверим!

Полковник вскинул пистолет и надавил на курок. Я уже устал пугаться, и вроде должен был привыкнуть, но тем не менее в очередной раз мгновенно вспотел и чуть не упал в обморок.

А вот полковник упал. С грохотом, со всей высоты своего роста, прямо на пол, уронив при этом пистолет. И стал задыхаться. Он схватился руками за горло, лицо его сначала покраснело, а затем начало синеть.

От наблюдений за полковником меня отвлекла привычная надпись:

АТАКА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ ОГНЕСТРЕЛЬНОГО ОРУЖИЯ УСПЕШНО БЛОКИРОВАНА СИСТЕМОЙ. ДО КОНЦА ДЕЙСТВИЯ БЕСПЛАТНОЙ РЕКЛАМНОЙ ВЕРСИИ ОПЦИИ «НЕУБИВАЕМЫЙ» ОСТАЛОСЬ 0 ЧАСОВ 2 МИНУТЫ. ПО ОКОНЧАНИИ ЭТОГО СРОКА ВЫ МОЖЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ СО СКИДКОЙ 20%.

Тут я вспотел ещё сильнее. От осознания того, что реши Ткаченко на каких-то три минуты позже устроить свою проверку, её результат был бы для меня весьма плачевным.

Глава 8

Тем временем любитель экспериментов, похоже, помирал и из последних сил показывал пальцем на свой стол. Зайцев первый понял, чего его шеф хочет. Полковник показывал не на стол, а на небольшую аптечку, на полке за столом. Капитан бросился к аптечке, быстро её вскрыл и высыпал на стол всё её содержимое. Затем схватил со стола какую-то ампулу и шприц.

— Инсулин? — крикнул он начальнику.

Синеющий полковник отрицательно замахал руками. Зайцев взял со стола другую ампулу.

– Адреналин?

Полковник из последних сил утвердительно закивал, показал указательным пальцем правой руки на вены левой, давая понять, куда ему надо вводить лекарство, и как-то совсем страшно захрипел.

Капитан молниеносно достал шприц, вскрыл ампулу и уже через несколько секунд вводил адреналин полковнику в вену левой руки. Я ранее от страха отскочил в угол комнаты. Спецназовцы сначала было наставили по привычке на меня автоматы, но тут же их отвели. Усвоили урок быстро.

Секунд через тридцать дыхание полковника стало более-менее нормальным, а через пару минут он уже сидел на полу и ошалело вертел головой по сторонам.

«Это что ж, я теперь настолько крутой, что могу никого не бояться? Конечно, при условии, что как-то смогу получить эту опцию в постоянное пользование», — думать о своей великой «крутизне» было очень приятно.

Из этой приятности меня вывела новая надпись:

ВНИМАНИЕ! ДЕЙСТВИЕ БЕСПЛАТНОЙ РЕКЛАМНОЙ ВЕРСИИ ОПЦИИ «НЕУБИВАЕМЫЙ» ЗАВЕРШЕНО! ВЫ МОЖЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ СО СКИДКОЙ 20%. СКИДКА ДЕЙСТВУЕТ В ТЕЧЕНИЕ 24 ЧАСОВ С МОМЕНТА ПРЕКРАЩЕНИЯ ДЕЙСТВИЯ РЕКЛАМНОЙ ВЕРСИИ.

«Дайте две, блин! – я разозлился на непонятную Систему, которая лишь дразнила, потому что ни денег на полную версию «мега-плюшки» у меня не было, ни как её купить, я не знал.

Но я понял, что после завершения демонстрационного периода, не стоило никого больше провоцировать на другие проверки.

Полковник тем временем при помощи капитана встал с пола, подошёл к столу и прямо из графина попил воды. Затем он посмотрел на одного из спецназовцев и сказал:

– Ну-ка, дай ему по зубам!

Полковник кивнул в мою сторону, но боец испуганно пробормотал:

— Так, он же это… — бедолага не мог подобрать слов, но ему очень не хотелось меня бить.

Полковник обратился к Зайцеву:

– Ты, понял, о чём я?

— Думаю да, но если не проверим – не узнаем!

С этими словами капитан подошёл ко мне и наотмашь ударил меня по лицу. Я отлетел к стене и больно ударился об неё головой.

Сразу же вылетело:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 58/100.

«Ого! Уже пятьдесят восемь! – подумал я, потирая ушибленную голову. — Даже после понижения на четыре. Видимо, сказался отдых. А если бы ночью ещё и выспался, то вообще почти в форме был бы. А этот Зайцев смелый парень, вот ниндзя-черепашка в бронежилете испугался меня бить, а капитан рисковый».

— Я так и думал, – почему-то весело произнёс полковник. — Убить его нельзя. А вот бить можно! Ну-ка дайте ему пару раз по рёбрам ещё! Я из-за этого сучёнка чуть ласты сейчас не склеил.

— А не фиг было… -- фразу я не закончил, так как быстрый и точный удар спецназовца в печень, сбил мою мысль.

Боль была дикая. Воздуха не хватало. Я присел на четвереньки, а эта туша в бронежилете добавила мне с ноги в грудь, припечатав к стене.

Надписи о вреде здоровью не успевали даже сменять друг дружку, а просто наслаивались одна на другую. А ведь я только обрадовался, что показатели здоровья пошли вверх.

– Хватит! – приказал Ткаченко.

Меня перестали бить, а полковник поднёс мне графин с водой и молча его протянул. Я взял графин и попил, во рту действительно пересохло.

«Странно, почему он из графина пьёт, стаканов нет, что ли?» – от пережитого стресса в голову лезли совершенно ненужные мысли.

– Надеюсь, ты теперь понял, что, даже если тебя невозможно убить, то очень даже можно пожизненно держать в одиночке где-нибудь за полярным кругом. – Ткаченко неприятно улыбнулся и закончил фразу, растягивая слова. – И бить! Больно, часто и много! Как тебе такая перспектива?

Разумеется, перспектива мне не показалась заманчивой.

– Я же не специально, – попытался я оправдаться. – Вы же сами пистолет на меня направили.

Полковник меня не слушал, он уже обращался к Зайцеву:

– Странно, что я его убивать-то не собирался. Я хотел ему в плечо выстрелить.

– Ну тут либо Система реагирует на сам факт применения оружия, – предположи капитан. – Либо решила, что есть риск промаха, и Вы попадёте в жизненно важный орган. Можно это легко проверить, если выстрелить ему в ногу, куда-нибудь пониже, в ступню, например. Это для жизни неопасно.

– Вы издеваетесь? – заорал я. – Да что я вам сделал? Ловите, убить хотите, бьёте, пугаете! А я ведь даже ничего плохого не сделал никому!

– Угомонись! – прервал меня полковник. – Не будем мы в тебя стрелять.

Ткаченко потёр ладонями шею, видимо, состояние дискомфорта ещё не прошло.

– Мне другое интересно, почему на нас с Антоном Система по-разному воздействовала? Я чуть не задохнулся ведь. Натуральный быстрый отёк Квинке. Как в тот раз, когда меня пчела в горло ужалила.

– Это как раз таки не удивительно, – спокойно ответил Зайцев. – Видимо, бьёт по слабым местам. Железняк же еле прошёл медкомиссию в последний раз. У него там проблемы с сосудами были, в госпитале лежал, но вроде вылечили. А у Вас аллергия – слабое место. Вот ему инсульт, а Вам отёк!

– Не нравится мне всё это, – мрачно произнёс полковник.

– И мне! – сдуру вякнул я.

Ткаченко оглядел меня оценивающе и отдал приказ Зайцеву:

– Конвой ему вызови! Чего сейчас гадать? Давай-ка отдадим его Петровичу на опыты.

Я сжал кулаки и ощетинился, хотя понимал, что толку от этого никакого, спецназовцы могли сломать меня не моргнув. Но с другой стороны, вот так покорно пойти на какие-то опыты, я тоже не мог. Зайцев увидел мой настрой и расхохотался.

– Андрей Николаевич, – обратился он к полковнику. – Пацан чуть не обосрался только что, хватит с него на сегодня. К чему такие строгости? Разрешите, я его сам отведу?

За «обосрался» я, конечно, обиделся. Уж после двух попыток меня пристрелить, простое упоминание о каких-то опытах до такого меня довести не могло. Но струхнул, этого было не отнять.

Ткаченко махнул рукой, давая понять, что не возражает, а Зайцев, всё ещё смеясь, обратился ко мне:

– Не бойся, шутим мы так. Петрович – начальник нашей исследовательской лаборатории. Все опыты – это анализы да полное сканирование организма. Не больно и не опасно. Пошли!

Зайцев привёл меня в местный госпиталь, в лаборатории которого мне действительно сделали несколько обследований да взяли кровь. После чего поместили в уютной одноместной палате и накормили ужином.

«Ну что ж, не тюремная камера, уже хорошо», – подумал я, растянувшись на удобной кровати.

Понимая, что бежать оттуда смысла не было и, осознавая, что жизни моей пока ничего не грозило, я решил выспаться. Может, это было и глупо, но какие ещё у меня имелись варианты? Поспать, а потом на свежую голову всё ещё раз обдумать, было наиболее правильным решением. И единственно возможным.

Спал я, судя по всему, долго, а разбудил меня звук открывающейся двери. В палату вошёл Зайцев с двумя конвоирами.

– Вставай, пацан! – весело произнёс капитан. – Получили мы результаты всех твоих обследований, да ещё из головного кое-какую информацию. Не представляешь ты для общества и государства никакой ценности, а потому дальше ожидать решения своего дела будешь на общих основаниях.

– Это как?

– Не как, а где! В СИЗО.

Не дав опомниться, меня вывели из палаты, а затем на улицу и отвели в здание, стоявшее напротив госпиталя. В нём, видимо, и было то самое СИЗО. Меня закинули в небольшую камеру, в углу которой сидел щуплый паренёк в тёртых джинсах, поношенной толстовке и грязной бейсболке, надвинутой на самые глаза.

Едва я вошёл в камеру, паренёк испуганно посмотрел на меня и после этого не отводил взгляда. Мне это показалось смешным.

– Ты чего так на меня смотришь? Не бойся!

Я прилёг на нары и услышал в ответ:

– А я и не боюсь!

Голос показался мне странным, довольно высоким, будто пацан «косил» под женщину.

«С кем это меня посадили? Блин, вот теперь я реально боюсь», – больше желания разговаривать со странным пареньком у меня не возникало.

Так мы и просидели молча весь день. Вечером принесли ужин, к слову, для такого места неплохой. Пацан съел едва ли половину своей порции, а когда я смёл всё, что было у меня в тарелке, он сказал:

– Если не наелся, и не брезгуешь, можешь моё доесть. Я аккуратно ела.

«Ела? Девчонка, что ли? – неожиданная догадка пронзила мозг. – Вот я придурок! Полдня остерегался непонятного пацана, вместо того, чтобы поболтать с девчонкой».

Я и подумать не мог, что местные камеры не разделяются по гендерному принципу. Девчонка была хоть и заморышная: маленькая, серенькая, но мне же с ней не целоваться, поболтать можно было.

– Спасибо! Не откажусь! – я подошёл и взял у девушки тарелку. – Тебя как зовут? Меня Макс.

– Катя.

– А давно ты здесь?

– Пятый день.

«Да тут не по одному дню сидят, оказывается», – я аж присвистнул.

– А за что тебя?

– За то же, за что и тебя!

– Да меня ни за что! – возмутился я.

– Вот и меня за это же, – ответила Катя.

– А ты не очень разговорчивая. Может, хоть скажешь, чего мы тут ждём?

– Чего и все. Отправки на Точку Ч.

Даже эта заморышная Катя разговаривала загадками.

– А что там, на этой Точке Ч?

– Там всё.

И как было её понимать? Что значило «всё»? В смысле, что там было много чего, или в смысле, что это всё – конец? Час от часу не становилось легче. Все эти «циферки» над головами собеседников, некая загадочная и всемогущая Система, непонятное и пугающее КСК, всё это и так выбивало почву из-под ног. А теперь к этому добавилась какая-то Точка Ч. За два дня моя спокойная размеренная, ну или почти размеренная, жизнь превратилась непонятно во что!

«Кстати, «циферки»! – я так искренне обрадовался тому, что вспомнил про возможность видеть характеристики собеседников. – Как я про них забыл! Сидел полдня гадал, кто передо мной. Ну-ка, Катя, дай-ка я на тебя посмотрю!»

Девушка тем временем, явно не желая продолжать разговор, отвернулась. Но так даже было удобнее её рассматривать. Я изо всех сил напряг глаза и мозг, и через некоторое время Система вознаградила меня необходимой информацией:

Анастасия Котова, 25 лет, IT-специалист, террористическая организация «Шанс 95»

После первой строчки я поймал ступор и не мог соотнести прочитанное с тем, что видел перед собой. Мне не верилось, что такое внешне безобидное и забитое существо было членом террористической организации. Хотя сам факт, что она обманула с именем, уже настораживал. «Интересно, какая будет реакция, если ей сказать, что я знаю о том, что она не Катя, а Настя? – эту мысль я отогнал сразу. – Нет, лучше никому не говорить, что я могу это читать».Я уже понял, что видеть «циферки» умеют не все, поэтому не видел необходимости рассказывать девушке о своих способностях, а просто стал читать дальше:

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 5/50

Здоровье: 63/100

Интеллект: 77/100

Сила: 51/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 2

Пассивные характеристики

Толерантность: -32

Коммуникабельность: +3

Обучаемость: +45

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: -7

Склонность к противоправным действиям: +43

Ваша репутация у Анастасии Котовой

Уважение: 0

Симпатия: +2

Влечение: -1

«Ого! Влечение минус один, это как? – искренне удивился я. – По-моему, это уже отвращение. Чем же я тебе так не приглянулся, Катя-Настя?»

С другой стороны, это была не Ольга, в случае с которой меня страшно расстроил изначальный малый показатель влечения. Тут было всё нормально, тут как раз таки меня всё очень устраивало. С этим существом шуры-муры мне были не нужны. Да и, вообще, в это время и в этом месте, мне даже с Ольгой было бы не до них.

Ольга… Я пытался прогнать мысли о ней. Как же я хотел её ненавидеть, но что-то не давало мне это сделать. Подумал, что вот так, наверное, и прощают мужики и неверных жён-изменниц, и подруг, продавших их ради денег или иной выгоды. Меня передёрнуло.

«Не хочу быть таким! Эта тварь должна ответить!» – я заводился и чувствовал, как учащается мой пульс.

Мне не понравилась зарождающаяся во мне агрессия и ненависть, и я постарался посмотреть на ситуацию с другой стороны. Меня бы всё равно поймали, а так я получил самую лучшую ночь в моей жизни. Возможно, стоило простить Ольгу.

«Стоп! Опять! – Вот так это и происходит! – ярость вновь вернулась. – Нет, я не хочу быть таким! Я не хочу быть тряпкой! Нет! Не прощу!»

Но как же хотелось простить. Даже не за ту ночь, а просто чтобы успокоиться. Чтобы не отвлекаться на ненужный гнев. Но я не мог. Хотел, но не мог. Я обхватил голову руками и непроизвольно завыл.

– Что с тобой? – послышался голос Кати-Насти.

«Интересно, я так и буду называть её про себя двойным именем? – мозг с удовольствием переключился на нейтральную тему. – Глупо же. Пусть будет Катя, раз уж ей так хочется».

– С ума схожу, – честно ответил я на вопрос. – Скажи, ты можешь нормально объяснить, что такое Точка Ч?

– А ты типа не знаешь?

– Нет.

– То есть, ты сидишь в СИЗО для граждан, представляющих угрозу Системе, и не в курсе, что такое Точка Ч?

– Катя! – я встал и попытался максимально искренне и медленно произнести свои слова. – Я даже не знаю, что такое Система! Я, вообще, ничего не знаю! И буду очень благодарен, если ты мне хоть что-то расскажешь об этом!

– Не верю я тебе, – спокойно ответила девушка и отвернулась.

Я вскочил и хотел сказать ей всё, что думаю. В том числе и про её враньё про имя, и про всё, что накипело на душе, и уже почти открыл рот, но не смог быстро подобрать, с какой бы фразы начать.

В этот момент Катя повернулась обратно ко мне и от моего вида аж вздрогнула.

– Что с тобой?

– Плохо мне, – честно признался я. – Я действительно ничего не знаю, и меня уже два дня пытаются то убить, то запугать. И постоянно про эту Систему говорят. Сил нет уже.

Видимо, уж очень искренними показались Кате мои слова, во всяком случае, она надо мной сжалилась.

– Ладно, только без подробностей, а то самой тошно.

– Да хоть что-то расскажи!

– У тебя в голове стоит чип, и у меня, и у большинства людей на земле. Этот чип вживлён в нервную систему, там всё очень хитро, технологии я не знаю…

– Погоди! – перебил я её. – Это как чип вживлён? Что-то я не помню, чтобы в меня что-то вживляли!

– Да? А ты много помнишь из того, что с тобой в роддоме делали?

– Но у меня никаких шрамов на голове нет и не было!

– Ты думаешь, тебе башку вскрывали, что ли? Внутривенная инъекция и пошёл чип по кровотоку, как до мозга дошёл там и закрепился.

– А как он там закрепляется?

– Спроси чего-нибудь полегче! Я откуда знаю? Как-то крепится, к мозгу подключается. Там наноразмеры. У чипа всех задач-то: сливать в Систему инфу о тебе, да давать тебе инфу от Системы, если, конечно, у тебя доступ есть. На самом чипе нет никакой информации. Вся инфа о каждом чипованном жителе Земли хранится в Системе.

– А как Система эту информацию получает-сливает?

– Мобильные сети, вайфай.

Я усмехнулся, вспомнив, что давно обратил внимание на повсеместное присутствие сетей вайфай: где надо и где не надо. Теперь стало понятно для чего.

– И как давно эта хрень происходит?

– С девяносто пятого года.

– А кто раньше родился, те без чипа?

– Почти все с чипами. С девяносто пятого по двухтысячный отчиповали девяносто процентов населения. Тех, кто в теме – открыто, а остальной народ через разные программы, в основном через вакцинации.

– А многие в теме?

– Каждый двадцатый.

– Это же до фига! И все молчат? Никто об этом не рассказывает?

– Есть те, кто рассказывает, но им всем дорога сразу на Точку Ч. Короче, не задавай глупых вопросов, а то ничего рассказывать не буду больше. Как я уже сказала, вся информация со всех людей в мире поступает в единый центр, там обрабатывается, хранится и изучается. У каждого из нас там есть свой файл со всеми логами, за всю его жизнь с момента чипования. Контролирует это всё одна программа, вот собственно её и называют Системой. Это такой всемогущий искин. В более обобщённом понимании, Система – это всё, что с этой программой связано. Как-то так.

Я сидел на нарах и пытался осознать услышанное. Конечно, за эти два дня я научился ничему не удивляться, но тут не удивиться было невозможно.

Глава 9

«Это же грёбаная матрица! — мысли стучали по темечку изнутри уже не перфоратором, а отбойным молотком. — Я с самого рождения живу в матрице! И даже не подозревал об этом, пока не залез в трансформаторную будку!»

– Матрица… — еле слышно прошептал я, переполняемый эмоциями.

– Какая ещё матрица? Всё до боли реально. Просто всё под контролем.

– Да я в шоке, вообще!

— Я когда узнала, тоже в шоке была, со временем привыкнешь. Хотя… — Катя осеклась. – Времени у тебя, как и у меня, максимум дня два. До Точки.

— А там всё, – передразнил я её. – Помню.

— Я не понимаю, чему ты радуешься? — удивилась Катя.

– Да ничему, нервное это. Скажи, если эта хрень мировая, то кто там рулит? Кто там главный?

Но ответа на свой вопрос я не получил, так как в этот момент дверь камеры открылась. Мы повернулись ко входу. На пороге стояли четверо конвоиров.

— Котова, Седов! На выход по одному! Быстро! — произнёс один из них.Я вежливо позволил даме первой покинуть камеру, вышел следом, и нас повели по коридору.

А через пять минут мы уже ехали в чёрном микроавтобусе. Неизвестно куда и неизвестно зачем. Хотя догадки были, и не очень хорошие. В салоне с нами сидел один охранник, а второй был за рулём. Мне стало интересно, было так положено или просто в этот день водитель на работу не вышел?

Надо сказать, обращались с нами не как с уголовниками: наручники не надевали, в спину не толкали. Вежливо проводили к микроавтобусу, позволили сесть, как мы хотим, и, вообще, охранник, казалось, не обращал на нас внимания. Он сидел в углу салона смотрел почти всё время в мобильный и лишь изредка поглядывал на нас. С его молчаливого согласия я развалился на двойном сидении.

Сильный боковой удар и ужасный грохот были настолько неожиданными и пугающими, что я невольно закричал. Снаружи послышалась короткая автоматная очередь, я заметил, как окрасилась красным кабина водителя. Охранник, находившийся в салоне, спешно доставал выпавший от удара и завалившийся под сиденье напротив автомат. Мы с Катей сидели, от ужаса не смея пошевелиться.

Всё произошло за считаные секунды: несколько выстрелов в боковую дверь микроавтобуса, распахивание её настежь, рывок охранника, едва доставшего автомат из-под сидения, несколько ярких вспышек, оглушающий звук выстрелов и неприятный запах пороха. Охранник, шатаясь, попытался выстрелить в ответ, но его очередь была слишком коротка и ударила в пол. Он упал и затих, а салон микроавтобуса осветил яркий луч мощного фонаря.

-- Есть тут шакалы живые? – послышался неприятный нервный голос.

– Нет! – неожиданно быстро среагировала Катя.

– Выходите! – приказал нам тот же голос.

Мы вышли, на всякий случай подняв руки над головой.

На дороге стояли пятеро человек, все в коричнево-чёрном камуфляже, в масках и четверо из них были с оружием. Пятый стоял немного поодаль.

Тот, с неприятным голосом оглядел нас с Катей и спросил:

– А где Урсус?

– Кто? – непроизвольно переспросил я.

Мужик не стал отвечать, а заскочил в микроавтобус и оглядел его изнутри. Он понимал, что там никого нет, и сделал это скорее от отчаяния, нежели исходя из здравого смысла. После чего он выпрыгнул наружу, срывая злобу, ударил меня под дых прикладом автомата и бросился к тому, что был без оружия.

– Где Урсус, сука? – он сорвал маску с того, к кому обращался, и по камуфляжу рассыпалась до боли знакомая смоль волос.

– Должен был быть здесь, – механическим голосом без эмоций ответила Ольга.

– Ты что? Кинула нас?

– Он должен был быть здесь, – всё с той же интонацией прозвучало в ответ.

Мужик с автоматом быстро подошёл к Ольге вплотную и резко ударил её прикладом по лицу. Девушка вскрикнула и упала на асфальт. Я бросился на её обидчика, но короткая автоматная очередь разве что не прошлась по моим ногам. Я быстро затормозил и злобно посмотрел сначала на того, кто стрелял, потом на того, кто ударил Ольгу. А он продолжал задавать вопросы:

– Ты, дура, понимаешь, что ты сделала?

– Он должен был быть здесь.

– Зуб, ты что не видишь? Эта сука издевается над нами! Ей, наверное, нужно было вытащить кого-то из этих двоих, – второй мужик с пистолетом в руке подошёл к лежащей на земле Ольге и пнул её по ноге. – Кого из них спасала, мразь?

Я опять было дёрнулся, но ствол автомата уже упирался мне в подбородок.

– Он должен был быть здесь, – опять повторила Ольга.

– Но его здесь нет! Ты не выполнила условия сделки, я выписываю тебе штраф!

После этих слов мужик поднял пистолет и выстрелил в Ольгу несколько раз. Она вскрикнула и сжалась на асфальте калачиком, схватившись за живот. Лужица крови увеличивалась на глазах. Я смотрел на всё это не в состоянии пошевелиться, так как дуло автомата всё ещё упиралось мне в лицо.

– Кончай этих, Зуб, и поехали! – крикнул напарнику стрелявший в Ольгу. – Нам теперь надо хорошо схорониться, и чем быстрее, тем лучше!

Зуб посмотрел мне в глаза и ответил товарищу:

– Не надо их трогать! Кем бы они ни были, не их вина, что эта сука нас кинула. Их везли на Точку явно не просто так. А я шакалам помогать не буду!

– Может, и так, – согласился второй. – Сваливать надо быстрее!

«Погоди сваливать, урод, дай-ка я на тебя посмотрю, надеюсь, маска твоя в этом деле мне не помеха», – я попытался сконцентрироваться на отморозке, и у меня получилось.

Герман Буковский, 37 лет, учитель, террористическая организация Послы Хаоса

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 5/50

Здоровье: 81/100

Интеллект: 64/100

Сила: 73/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 2

Пассивные характеристики

Толерантность: -28

Коммуникабельность: +7

Обучаемость: +23

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +43

Склонность к противоправным действиям: +41

Ваша репутация у Германа Буковского

Уважение: -11

Симпатия: -21

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

«Я тебя запомню, урод, и обязательно найду! С этой минуты для меня это станет делом номер один!» – я с ненавистью смотрел то на Буковского, то на Ольгу, истекающую кровью, то на дуло направленного мне в лицо автомата.

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «УБИТЬ ГЕРМАНА БУКОВСКОГО 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

Появившаяся надпись ввела меня в ступор как своей неожиданностью, так и вываленной информацией.

– Да, – прошипел я сквозь зубы. – Желаю.

Надпись исчезла.

«Интересные квесты эта Система раздаёт. С каждым разом всё веселее и веселее. Это точно не компьютерная игра? Или, скажем так, я точно не сошёл с ума?» – из размышлений меня вывел удар прикладом по голове.

Я упал на землю, а Зуб, как и его подельники со всех ног побежал к стоявшей неподалёку машине.

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 1 ПУНКТ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 57/100.

«Да в курсе я, что мне прикладом в бубен припечатали, могли бы и не писать», – с этими мыслями я вскочил и бросился к Ольге.

– Оля! Ольга! Ты слышишь меня?

Я осторожно приподнял её голову и попытался нащупать пульс на шее. Пульс пробивался. Ольга открыла глаза.

– Прости… Они мне сказали, что ты нужен Конторе, что тебя ждёт контракт. И что выбор небольшой: или ты работаешь с нами, или на Точку Ч. Я им поверила. Они обещали, что дадут мне с тобой поговорить и самой всё объяснить. Они обманули.

– Да хрен с ними! Забудь! – я погладил Ольгу по лицу и по волосам. – Ты только держись, родная! Ты не умирай, главное!

– Прости меня. Они обещали, что с тобой не случится ничего плохого, если ты согласишься сотрудничать. А иначе было нельзя. Иначе тебя всё равно бы поймали, а там Точка Ч. А после Машки я не могла допустить, чтобы кто-то ещё туда попал. Я дура. Я им поверила. А сегодня узнала, что тебя всё равно распределили на Точку. Сначала Машка, потом ты, я должна была что-то делать.

– Уходить отсюда надо! – перебивая Ольгу, крикнула Катя. – С минуты на минуту шакалы приедут. Вот тогда реально все на Точку попадём!

– Оля! – я посмотрел её в глаза и медленно проговорил. – Сейчас мы отвезём тебя в больницу и оставим там! Тебя спасут! Никто не знает, что ты тут была, и как-то к этому причастна!

Ольга грустно улыбнулась, что-то хотела сказать, но прикрыла глаза.

– Ага, никто не знает, как же, – совершенно спокойно сказала Катя, словно у её ног не умирал человек. – Система уже явно отчёт об этом происшествии составила и разослала куда надо. Нельзя её в больницу!

– А куда её тогда? – разозлился я. – Тут бросить в благодарность за спасение?

– Да куда хочешь! Ладно, я пошла. Пока! Приятно было пообщаться!

– Это куда ты пошла? Стоять! – я просто взорвался. – Охренела, что ли? Человек жизнью рисковал, тебя спасал, а ты пошла?

– Она тебя спасала! – резонно возразила Катя.

– Катя! – я постарался говорить максимально убедительно. – Всего один вопрос! Скажи, ты реально такая сука?

– Нет, – Катя вздохнула. – Просто вас мне ещё только не хватало. Ладно, давай посмотрим, что с ней.

Девушка подошла и стала расстёгивать камуфляж на груди у Ольги, склонившись над ней.

– Что за цирк? – Катя возмущённо махнула рукой, приглашая меня собственными глазами взглянуть на место ранения. – Она в бронике!

– А кровь откуда? – я заглянул через Катино плечо.

– Одна пуля в руку попала, судя по всему, сквозь ткани прошла, кость не задела. Возможно, пара рёбер сломано, гематомы большие. Но угрозы для жизни я тут не вижу.

Я помог Кате снять с Ольги бронежилет. Вся грудь нашей спасительницы была в синяках, но огнестрельных ранений мы не увидели. Кроме одного в руку, которое и дало ту лужицу крови.

– Что ж ты нас так пугаешь, глупая, а? Умирать тут собралась, а сама в бронежилете, оказывается, – я снова погладил Ольгу по лицу и вытер слезинку, скатившуюся у неё из уголка глаза.

– Я думала, он не выдержал. Больно очень.

– Радуйся, что он с макарыча стрелял! С калаша бы тебя прошил, так и попрощаться б не успели! – деловито заметила Катя. – А раз, кроме руки, серьёзных ран нет, то уходим быстрее отсюда! Сейчас перетяну, а обработаем в берлоге.

– Где?

Катя злобно отмахнулась от меня, оторвала рукав от Ольгиной куртки и туго перевязала им руку пострадавшей выше раны. Я помог Ольге подняться, и мы медленно побрели подальше от дороги вглубь леса.

Дошли до небольшой полянки, Ольге стало совсем плохо. Видимо, даже такой незначительной потери крови ей оказалось достаточно, чтобы обессилеть. Уложили её в небольшом овражке и сели думать, что делать дальше.

– Так она никуда не дойдёт, – озвучила очевидное Катя. – А учитывая, что Система уже подняла всех на уши, то единственный возможный вариант, это кому-то отправиться на поиски машины. Интересно, тут есть поблизости хоть какой-то посёлок или ферма? Где мы вообще?

– Мне кажется, проще на трассе попытаться остановить попутку, – вариант идти до ближайшей фермы мне показался не самым лучшим.

– Перевозку шакалью ты на трассе остановишь, наши лица сейчас во всех ориентировках! – Катя раздражалась с каждой фразой всё сильнее и сильнее.

– Не факт, – еле слышно произнесла Ольга.

– Вроде в башку тебе не попали, а такой бред несёшь, – огрызнулась наша террористка.

– Я знаю, что говорю. Наш отдел как раз этой проблемой и занимался, – Ольге было трудно говорить, но она продолжила. – В последнее время Система перестала передавать в WMAP16 информацию о некоторых людях, даже если они и нарушали закон. Они вроде и в Системе, но и как бы вне её. Например, Макса смогли выследить лишь через банальный просмотр оперативным сотрудником записей наружного наблюдения. Камеры на парковке возле «Люксора», подключены помимо Системы, к местной базе по правонарушениям. Вот эта база и сопоставила запись с камеры и фото Макса с ориентировки.

– Есть ещё какая-то база вне Системы? – удивилась Катя.

– Конечно! А как, по-твоему, средний и низший полицейский состав должен преступников искать? Им про Систему никто ничего не говорил, они по старинке работают. Вот так и вычислили Макса.

– Я думала, все менты про Систему знают.

– Нет, в МВД почти никто, в ФСБ только высшие чины и специальные отделы. Для того и создали в своё время КСК, чтобы всё втайне легче было держать.

– Выходит, Система меня не вычислила? – вклинился я в разговор.

– Либо не вычислила, либо не захотела выдавать полиции, но я не представляю, чтобы она не смогла вычислить. Почему-то не сдала, – удивлённо констатировала Ольга.

– Этого не может быть! – Катя недовольно фыркнула.

– Может! – Ольга тоже начала злиться. – В последнее время с Системой творится что-то странное. WMAP16 не может понять, что это. То ли глюки, то ли какие-то секретные протоколы стали проявлять себя.

– В смысле? – мне всё это стало очень интересно.

– Начали появляться люди, которые утверждают, что Система выдаёт им какие-то квесты, начисляет очки, и ещё куча всего непонятного творится. Буквально недавно поймали маньяка: убивал жертв и потрошил их, уверял, что искал в жертвах лут. Причём убивал людей с уровнем не меньше пятого, иначе, говорит, очки характеристик за квесты не начисляли.

– Какие квесты? – мне всё меньше и меньше нравился Ольгин рассказ.

– Говорю же, он утверждал, что Система выдаёт ему некие квесты, для выполнения которых он должен убивать людей. Он, конечно, обычный маньяк, съехавший на компьютерных игрушках с элементами насилия и прокачки, но очень странно то, что Система не фиксировала его правонарушения и не сигнализировала о них ни к нам в агентство, ни в полицию. Его задержали случайно, одна из жертв смогла оказать сопротивление и позвать на помощь.

Тут я вспомнил, как Система предложила мне квест на убийство Буковского, и с какой радостью я на него согласился. Мне стало не по себе от возможных перспектив.

– Ладно, не трать силы, – остановил я Ольгу. – Потом расскажешь, пойду я лучше попытаюсь машину раздобыть. Каждая минута на вес золота, а мы болтаем.

– Я с тобой! – Катя поднялась.

– Сам справлюсь!

– С чем ты справишься? Кто тебе остановит?

– Катя, – усмехнулся я. – Ты переоцениваешь свой потенциальный уровень обольщения.

– И, похоже, мозги твои я тоже переоценила, а жаль. Подумай, кому больше шансов, что остановят на безлюдной дороге? Здоровому непонятному мужику в худи или хрупкой девушке?

Крыть такой логичный вывод мне было нечем, поэтому я промолчал.

– Ты спрячешься на обочине в кустах. Я остановлю машину. В тот момент, когда я буду разговаривать с водителем, подбежишь и… В общем, сам всё понимаешь.

– Хорошо, пойдём, – я согласился и тут же получил на это дело одобрение Системы.

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «НАЙТИ МАШИНУ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

Про себя, но очень громко крикнул «Да!», и надпись исчезла.

Глава 10

Оставив Ольгу в овражке, немного закидав её укрытие ветками, мы выдвинулись на поиски машины. Дойдя до трассы и простояв на ней минут пятнадцать, поняли, что, возможно, дело нам предстоит не такое уж и простое. За эту четверть часа по дороге проехала лишь одна фура и один дорогой внедорожник. Фура нам была не нужна, а водителя внедорожника не заинтересовала Катя.

Мы стояли в тишине, но в какой-то момент Кате молчать надоело:

— Почему ты до сих пор не спросил меня?

— О чём? – удивился я.

— О том, почему у меня в характеристиках другое имя. Я ещё в СИЗО поняла, когда ты мои статы прочитал, что хочешь это спросить.

– Так, ты заметила, что я читал характеристики?

– Как было не заметить? Ты глаза выпучил как камбала.

Катя усмехнулась, а я понял, что скрывать что-либо смысла не было.

— Не хотел, чтобы ты знала, что я могу это читать.

— Дурак, что ли?

Я сердито посмотрел на девушку.

– А ты не приборзела часом, Катя-Настя? Плевать мне, как тебя зовут! Я удивился тогда, что ты террористка!

— У тебя десятый уровень! – решила пояснить девушка. – С четвёртого уже можно читать имена, а с восьмого все базовые характеристики!

Тут до меня дошло, почему никто в КСК не спрашивал, могу ли я читать над ними надписи. Они просто знали наверняка, что могу. А я пытался держать это в секрете. Действительно, выглядел как дурак.

— Ладно, не обижайся. Прости! Раз уж речь зашла, почему Катя, а не Настя?

— Потому что мама так назвала. А когда нас набирали в диверсионную школу, всем сменили имена и фамилии. Меня сделали Настей, под этим именем я зарегистрирована в Системе. Так она и выдаёт.

Я рассмеялся.

– Куда? В диверсионную школу? Тебя? Что-то ты не очень-то похожа на диверсанта!

— Тебе бомбу сделать из говна и пенопласта, чтобы ты поверил? — разозлилась девушка. -- Из меня готовили IT-диверсанта!

– И как? Получилось?

– Вполне!

– А кроме IT, что можешь?

– Практически всё. Кроме… – Катя тяжело вздохнула. – Драться не могу. Боюсь боли. Пристрелить могу, а драться боюсь. Хотя и пристрелить не всегда.

Я было усмехнулся после этого «пристрелить могу», но посмотрев Кате в глаза, неожиданно понял, что она не шутит. Да и, как сказал Зуб, просто так на Точку Ч мало кого возят. Видимо, та ещё была штучка эта Катя-Настя.

– А как ты из диверсантки стала террористкой? И что за «Шанс 95» такой?

– Меня со второго курса универа забрали в диверсионную школу, я глупая была, показалось, что это круто. Пересмотрела в детстве киношек про крутых тёток. Тоже так захотелось.

Я посмотрел на заморышную Катю в грязной бесформенной толстовке и мятой бейсболке и сравнил её с крутыми тётками из шпионских боевиков. В этот раз я не смог сдержать смех. Хорошо, что она не поняла причины моего веселья, решила, наверное, что я над глупостью её поступка смеюсь, и не обиделась. Можно сказать, пронесло. Хотя если забыть о крутых тётках из кино, то чисто с позиции террористки внешность у неё была самое то. Неприметная, серенькая, куда угодно прошмыгнёт и бомбу подложит.

– А потом со временем, – продолжила Катя. – Когда увидела, во что Система нас превращает, пришло понимание, в какую задницу мы все сами себя затолкали. Ну не мы с тобой, конечно, а те, кто принял это решение, довериться во всём компьютерной программе, тогда в девяносто пятом.

Катя грустно вздохнула, было видно, что её очень волнует обсуждаемая тема.

– Сначала стала задавать себе вопросы. Потом возникли сомнения. Со временем пришло понимание того, что всё вокруг не так, и что с этим надо бороться. И что если не бороться сейчас, то наступит момент, когда будет совсем поздно. Потихоньку собирала информацию, вышла на ребят, таких же, кому не всё равно. Но ты не представляешь, как тяжело бороться с Системой, которая знает о тебе всё и контролирует каждый твой шаг.

– А ты отчаянная, с виду по тебе и не скажешь, – сказал я без всяких шуток.

– Пока есть шанс, что-то изменить, надо пытаться менять.

– «Шанс 95»? Кстати, а почему так назвали?

– Я же сказала, тогда в девяносто пятом был шанс пойти по другому пути. Но не пошли. А мы хотим вернуть этот шанс. Самое обидное, что тогда правительства многих стран были против поголовного чипования, объединения данных в одну систему и тотального контроля. Россия могла этому помешать, вроде даже какое-то время мы одни из мировых держав были против. Но корпорации протолкнули эту идею. Транснациональные компании, крупнейшие банки и корпорации выделили уйму денег на создание и тестирование Системы. Попытки её создать начались ещё в восьмидесятые, но лишь в девяностых до этого дошли в плане технических возможностей. А в девяносто пятом на секретном саммите шестнадцати наиболее развитых стран было принято решение о запуске Системы.

– Так, эта хрень всего в шестнадцати странах работает?

Катя грустно улыбнулась.

– Если бы. Потом весь мир присоединился. Кто-то сам, кого-то заставили.

– А если кто-то не хотел?

– А это мало кого волновало. Не так уж сложно заставить коррумпированное руководство отдельно взятой небольшой страны принять условия сильных мира сего.

– И вот прям из всех руководителей этих стран, ни один не нашёлся, кто бы сказал: «Да идите вы все лесом!»?

– Каддафи сказал. Помнишь, чем для него всё закончилось?

– Жесть! – мне было трудно поверить в услышанное. – И Саддама за это?

– Саддама за то, что отморозок был. А полковник был последним, кто осознавал опасность этой Системы. И единственным, кто не испугался выступить против, когда увидел, к чему это всё ведёт! – Катя вгляделась вдаль. – Свали быстро! Кто-то едет.

Я тоже заметил приближающуюся машину и нырнул в придорожные кусты. Через несколько секунд возле моей сообщницы притормозила старая разбитая Приора.

– Работаем? Или просто пожрать на халяву да бухнуть охота? – пошёл сразу с места в карьер водитель, полноватый лысеющий мужик лет сорока.

– Смотря что пожрать есть? – поддержала беседу Катя, да так по-деловому, что я проникся уважением к её актёрскому таланту, видимо, не зря в диверсионной школе парту полировала.

– Не волнуйся, голодной не останешься, садись! Поехали! Тебе понравится!

Катя подошла к машине и заглянула в окно.

– А можно я за руль?

– Что? – водитель сначала опешил, а потом расхохотался от такой наглости придорожной девки. – За руль, что ли, охота подержаться? А давай-ка я тебе лучше ручник дам передёрнуть, а? Понимаешь о чём я?

Мужик так искренне смеялся, что даже не заметил, как я подошёл к машине и встал возле его двери в полный рост.

– Слышь, Петросян! – мрачно рявкнул я шутнику почти в самое ухо. – Пойди-ка в лесу свой ручник передёрни, пока есть что передёргивать!

Очень уж мне не понравились его шутки в адрес Кати, и ещё я всегда не любил мужиков, снимающих женщин за еду и выпивку. Смеяться водитель перестал сразу же. То ли морда у меня была совсем суровая, то ли позаимствованный у убитого охранника автомат я держал слишком вызывающе. Так или иначе, но любитель дорожных развлечений долго раздумывать не стал, а пулей выскочил из машины и рванул со всех ног к лесу, ни разу не оглянувшись за всё время своего бега.

– Можно я за руль? – уже мне повторила свой вопрос Катя, и на всякий случай сразу пресекла все попытки обыграть её предыдущий разговор с хозяином машины. – Просто да или нет?

– Да, садись, садись!

Мы сели в Приору, и Катя объяснила:

– Не люблю показывать, куда ехать. Проще самой.

Она завела машину, мы тронулись, и перед глазами появилась надпись:

КВЕСТ «НАЙТИ МАШИНУ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 5 ОР

«Интересно, вчера Система оштрафовала меня за украденные кроссовки и не засчитала квест, а сейчас закрыла глаза на грабёж и угон? И очки развития начислила! Приятно, конечно, но пугает тенденция, – я опять вспомнил Ольгин рассказ про маньяка. – Интересно, как эти очки расходовать? Если их, вообще, как-то можно расходовать. Но с другой стороны, раз начисляют, то явно с какой-то целью. Как бы в этом всём разобраться?»

Услышала ли меня Система либо так совпало, но перед глазами появилась очередная надпись:

У ВАС 20 НЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ОЧКОВ РАЗВИТИЯ! ЖЕЛАЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ИХ ДЛЯ ПЕРЕХОДА НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ?

И тут у меня внутри всё замерло от неожиданного понимания всей нелепости ситуации: Катя мне рассказывала про необходимость борьбы с Системой, а я всецело был поглощён попыткой с этой самой Системой наладить контакт. Главное, было ещё сдуру на что-нибудь непонятное не согласиться.

ВНИМАНИЕ! ВАМ ДОСТУПЕН ПЕРЕХОД НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ! ДЛЯ ЭТОГО ПОТРЕБУЕТСЯ 20 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ. ЖЕЛАЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОИ ОЧКИ РАЗВИТИЯ И ПЕРЕЙТИ?

– Да! – заорал я на всякий случай так громко, что Катя чуть не выпустила руль из рук и посмотрела после этого на меня с негодованием.

ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 11 УРОВЕНЬ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТУП К СВОЕМУ ИГРОВОМУ СЧЁТУ! ВЫ МОЖЕТЕ ВИДЕТЬ КЛАНОВУЮ ПРИНАДЛЕЖНОСТЬ ДРУГИХ ИГРОКОВ! ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 10 ОХ

«Какие ещё кланы? Какие игроки? Какой игровой счёт?» – различные вопросы просто взрывали мою голову.

Я только более-менее разобрался и принял факт, что всем миром рулит какая-то Система. И сразу же на меня вывалилась дополнительная информация, которую я уже точно был не в силах сразу переварить.

ЖЕЛАЕТЕ РАСПРЕДЕЛИТЬ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК? У ВАС 20 НЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ОХ

– Не-е-ет! – опять испугал я Катю истеричным воплем.

«Нет, ребята, – мысленно обратился я к Системе. – В данный момент я желаю только одного – не сойти с ума! А очки характеристик подождут, никуда они не денутся, тем более я понятия не имею, как и куда их надо распределять».

Вернувшись, мы застали Ольгу лежащей на боку, поджав ноги, на дне овражка. Видимо, за то время, пока мы добывали машину, ей стало заметно хуже.

– Оль, это мы! – я спустился к ней. – Ты как?

Девушка посмотрела на меня, но ничего не ответила, только немного поморщилась. Она была очень бледной. Я взял её за руку, рука была прохладной.

«Этого ещё только нам не хватало», – я осознал, что состояние раненой ухудшилось намного.

Меня пугало не то, что с такой Ольгой мы становились связанными по рукам и ногам, мне было просто страшно за её жизнь.

Разумеется, я уже её простил. Но в тот момент это всё было не так уж и важно. Она просто лежала передо мной на земле, держалась за живот в районе левого подреберья и тихо, почти неслышно, стонала.

«Убить Буковского! Убить Буковского! Найти и убить Буковского!» – эта мысль пронзала меня насквозь, она стучала в висках в унисон с биением моего сердца.

– Тошнит? – поинтересовалась Катя.

– Нет, – еле слышно ответила Ольга.

– Есть ощущение, что теряешь сознание?

– Нет.

– Пить хочешь?

– Да.

– А это плохо.

Меня покоробили Катины слова. Она говорила как-то сухо, практически без сочувствия. Стало интересно, научили ли её этому в диверсионной школе, или она по своей натуре была такой бессердечной? Но, возможно, это было то самое чувство неприязни, которое по умолчанию присутствует у страшненьких девушек в отношении красавиц. Так или иначе, я вспылил:

– Да что плохого в этом? Ну хочет человек пить! И что? Не нагнетай! Всё будет хорошо! Оль, ты слышишь меня? Всё будет хорошо! Наверное, ребро сломано, вот и больно! Где болит? Где рёбра, да?

– Нет. Живот. Вверху и слева. И как будто туда назад отдаёт, к спине и к плечу, – Ольга снова застонала.

– Скорее всего, разрыв селезёнки и внутреннее кровотечение. Все признаки налицо. Разве что сознание не теряет. Но это пока и необязательно, – всё так же спокойно сказала Катя. – Обычная заброневая травма. Ничего удивительного.

– Держи свои домыслы при себе! – я резко обернулся к Кате и с ненавистью посмотрел ей прямо в глаза.

Она не отвела взгляд. Мне стали неприятны эти гляделки.

«Дура. Просто дура. Или бесчувственная сука, – наградил я мысленно Катю нелестными эпитетами. – И самое страшное, я даже не знаю, что из этого хуже».

– Всё будет в порядке, моя хорошая! – я погладил Ольгу по щеке и рукам. – Не слушай её, она дура! Ты будешь жить долго и счастливо! Мы будем!

– Будете, – всё тем же равнодушно-спокойным голосом добавила Катя. – Если ей в ближайшие часы селезёнку зашьют или удалят. И я бы на вашем месте, чем охать – ахать, поехала в ближайшую больницу.

– Я не поеду в больницу! – неожиданно громко сказала Ольга. – Я давала присягу, меня ждёт трибунал и Точка Ч.

– Не факт, – заметила Катя. – Но вот если не поедешь, то тебя гарантированно ждёт крематорий!

После чего диверсантка-террористка посмотрела на меня.

– Вези её в ближайшую больницу и оставляй там! Есть шанс, что спасут. Не теряй время!

– Я не поеду в больницу! Лучше оставьте меня здесь! – уже почти кричала Ольга.

– В овраге умирать? Красиво, конечно. Романтично. Короче, вы тут решайте, а я в машине подожду, – жестокость Кати казалась уже просто невероятной, либо она понимала, что в тот момент с нами только так и можно было разговаривать.

Она пошла к машине, и я услышал, как открылась, а затем, закрываясь, хлопнула дверца. Я приготовился услышать звук заводящегося двигателя. Сомнений в том, что Катя уедет, оставив нас одних, у меня не было.

Но звука двигателя я не услышал. Ни сразу, ни через минуту.

«Неужели, действительно ждёт нас?» – мне стало немного стыдно, что я ранее так нехорошо подумал о Кате.

Надо было принимать решение. Я посмотрел на Ольгу, погладил её влажное от холодного пота лицо и сказал максимально решительным голосом:

– Оля! Хорошая моя, слушай меня внимательно! Мы сделаем так! Не ехать в больницу мы не можем, твоя жизнь сейчас – это самое важное для нас, и мы должны за неё бороться! Но и бросать тебя там я не намерен! Ты поняла меня?

Ольга едва заметно кивнула.

– Помнишь Лёху Савченко?

На некоторое время Ольга задумалась, после чего опять едва заметно кивнула, видимо, вспомнила-таки нашего одноклассника Лёху.

– Он же медицинский окончил, сейчас работает в НИИ Скорой Помощи. В приёмном покое дежурным хирургом. Позавчера мы на игру ходили, он жаловался, что пришлось из-за этого меняться дежурствами и теперь у него два ночных. Значит, он сейчас на работе. Едем к нему, он поможет!

– Не будет нам никто помогать, – печально прошептала Ольга. – Ты плохо знаешь Контору.

– А ты плохо знаешь Лёху Савченко! Давай попробуем осторожно встать, и пойдём к машине. Пока это прибабахнутая не передумала нас ждать и не уехала.

Оля улыбнулась. Несмотря на испытываемую боль, ей понравилось, что я назвал Катю прибабахнутой. Ох уж эти женщины, я представил, как мне трудно будет с ними управляться.

Глава 11

Мы добрались до машины, и я помог Ольге сесть на заднее сиденье, сам сел рядом. Катя повернулась и вопросительно посмотрела на меня.

— В Купчино поехали! НИИ Скорой Помощи знаешь где?

— Знаю, – спокойно ответила мне Катя, завела машину и рванула с места.

Взяв Ольгину ладонь в свою руку, я крепко сжал её. В ответ на это девушка придвинулась и прижалась к моей груди. Я погладил её по волосам и поцеловал в макушку.

— Всё будет хорошо. Всё будет хорошо!

Время было уже позднее, машин на дороге встречалось немного. Примерно через полчаса мы подъехали к городу. Всю дорогу ехали молча, Катя, видимо, решила, что я хочу отвезти Ольгу в больницу и оставить там. Я заранее не стал лишать её этой надежды. Проехав пару кварталов по городу, Катя остановилась у первого попавшегося супермаркета и повернулась к нам.

– У тебя деньги есть? – спросила она у Ольги.

— Только карточка, — ответила та.

– Не пойдёт, — покачала головой Катя. – А есть что-то ценное? Телефон, часы, золото?

– Телефон есть. Но он разобран, аккумулятор отдельно.

— А смысл, прятать телефон, когда у тебя чип в башке? — усмехнулась Катя. – Давай его сюда!

Ольга осторожно, через боль достала из кармана куртки новенький смартфон и аккумулятор к нему. Катя схватила гаджет, прикинула его стоимость, удовлетворённо хмыкнула и тут же выскочила из машины.

Отсутствовала она недолго, не более десяти минут. Вернулась с небольшим пакетом, села в машину, достала из пакета полуторалитровую бутылку воды и протянула нам

— Спасибо, — прошептала Ольга, а я взял бутылку, открыл и помог ей напиться.

Затем немного отхлебнул сам и вернул бутылку Кате, которая к этому времени вытащила из пакета большую упаковку льда и протянула её Ольге.

-- Приложи к животу! Туда где болит. Что бы у тебя там ни было, это не помешает.

Ольга приложила лёд к верхней части живота, а Катя достала из пакета рулон фольги и две бейсболки: синюю и розовую.

– Обмотайте головы фольгой, да хорошо обмотайте, а потом бейсболками прикроете!

Я не выдержал и рассмеялся. Смех был не к месту, но другой реакции мой организм выдать не мог.

– Шапочки из фольги? – с трудом сквозь смех произнёс я. – Ты издеваешься? Ты реально хочешь, чтобы мы сделали себе шапочки из фольги?

– Я сказала обмотать головы и надеть бейсболки! – рыкнула Катя.

– Да ты гонишь! – я сразу вспомнил этот заезженный интернет-мем «шапочки из фольги», различные картинки на эту тему и истории про ненормальных, которые носят такие шапочки, чтобы в их мозг извне не могли послать никакую информацию, и их мысли тоже не могли считать.

И тут я перестал смеяться. Катя это заметила и спросила:

– Дошло?

– Вроде да. Но, блин, это же просто жесть! Столько приколов на эту тему. А оказывается… – я просто не мог найти нужных слов.

– А оказывается, – подхватила фразу Катя, – Что все эти люди с шапочками на головах всё это время были правы! Пока Система копается в твоей башке, человек в шапочке из фольги для неё недоступен.

Я просто не мог поверить. Час от часу жить становилось всё интереснее и интереснее. Сколько ещё открытий мне предстояло сделать?

– А когда мне скажут, что «Люди В Чёрном» существуют, и что путешествия во времени реальность?

Катя мой юмор проигнорировала, и я спросил уже серьёзно:

– А себе намотала? Или ты сразу с фольгой была?

– Нет. Не была. Шакалы первым делом оборвали мне алюминиевую подложку с бейсболки. Но я уже намотала, – Катя приподняла край бейсболки, и я увидел под ним фольгу.

«А, может, она издевается? Шутит так», – я никак не мог принять реальность шапочек из фольги и выдвигал различные версии объяснения Катиных действий.

С другой стороны, глупо было, шутить в такой ситуации. Я посмотрел на Ольгу, чтобы задать ей вопрос, но она опередила меня и утвердительно кивнула. Значит, надо было наматывать.

Катя уже тронулась с места, я осторожно намотал пару слоёв фольги на голову Ольге, прикрыл это дело бейсболкой и осторожно подогнул края, чтобы не торчали. Затем проделал всё то же самое со своей головой. И всё-таки мне не верилось, что я это делаю. Это был уже полный сюрреализм.

– И это реально помогает? – спросил я Катю, натянув бейсболку.

– Процентов на восемьдесят-девяносто блокирует поступление сигналов на чип, и почти на сто процентов с чипа. Не такой уж мощный передатчик у него. Не пробивает через фольгу. А вот если попасть в хорошую зону вайфай, то до чипа сигнал пробьёт.

– Дёшево и сердито, но такие вещи обычно и работают, – согласился я. – Выходит, я от Системы информацию ещё могу получить, но она меня точно не видит?

– Да. А это намного важнее.

– Отлично! Тогда мы можем ехать в больницу?

– Да, – подтвердила Катя. – Но только при условии, что ты собираешься высадить её на крыльце.

– На каком ещё крыльце? Мы едем к моему другу, он нам поможет.

– То есть ты планируешь шариться по больнице?

Катя резко остановила машину.

– Ты чего встала?

– Думаю.

– Не время думать! Поезжай быстрее!

– Наверное, ты лучше сам поезжай, – ухмыльнулась Катя. – Появляться там дольше, чем на тридцать секунд без глушилки – самоубийство! Я точно на это не пойду.

– Без какой ещё глушилки? Как же вы все меня достали уже с вашими прибамбасами и системами! – Я уже был на грани, чтобы окончательно взорваться от злости.

Катя посмотрела на меня как на школьника.

– Ты помнишь, как Система работает? Я ж тебе говорила. У тебя в башке чип! Он подключён к твоему мозгу. Почти всегда! Так как ты почти всегда в зоне приёма сигнала. Всё, что ты видишь, всё, что ты слышишь, в режиме реального времени видит и слышит Система! При желании она даже может делать запись. Каждые несколько секунд Система дёргает картинку, которую ты видишь, сканирует её на предмет нахождения в поле твоего зрения запрещённых предметов или людей. Понимаешь, о чём я?

– Не совсем, – честно признался я.

– Даже если ты с фольгой на башке и невидим для системы, то ты будешь отображаться в глазах у каждого, кто на тебя посмотрит! Конечно, ты можешь проскользнуть, опустив голову по коридору, но как ты будешь со своим другом разговаривать? В первые десять секунд вашего общения его чип отправит Системе сигнал, что он общается с человеком, находящимся в розыске.

– По-моему, вы все слишком пуганные. В конце концов, почему тогда ваша Система меня полдня не могла вычислить, пока меня Ольга не сдала… – сказал я и осёкся, во-первых, стало неудобно перед Ольгой, а во-вторых, не стоило Кате этого знать.

– Она тебя сдала? – мне показалось, что глаза у Кати стали шире, а каменное выражение лица куда-то пропало.Было непонятно, как правильно реагировать на сложившуюся ситуацию и отвечать на Катин вопрос. Поэтому решил ответить, как говорится, уклончиво:

– Тебе не по фигу?

– Я тебя не сдавала! – влезла в разговор Ольга. – Тебя засекли полицейские по обычной камере! Перед этим Железняк сделал выборку всех твоих друзей и знакомых, в том числе и одноклассников, почему, собственно, я в неё и попала. А когда он понял, что ты в «Люксоре», то сделал запрос, кто из той выборки ближе всех к клубу. А я как раз была там. Ещё и сотрудница WMAP16. Разумеется, он позвонил мне и попросил помочь тебя вывести из клуба. Я должна была это сделать и сообщить ему, а так как я не сообщила, он утром пробил, что я дома и приехал без звонка.

– А почему ты не сообщила?

– Я не хочу об этом говорить.

Возникла неловкая пауза, которую Ольга поспешила ликвидировать.

– И да, если бы Железняк объявил тебя в розыск, Система нашла бы тебя за пару минут. Но он почему-то этого не сделал.

– А ты ещё не поняла почему?

Мне стало неприятно от воспоминаний о том, как Железняк несколько раз пытался меня убить. Зачем это ему было нужно, я даже и предположить не мог, но мне это всё очень не нравилось. Из грустных раздумий меня вывела Катя.

– Я правильно понимаю? – произнесла она с некоторой ноткой искусственного восхищения. – Сначала она тебя сдаёт Конторе, а потом лезет под пули, чтобы спасти? Ты из-за неё едешь на Точку Ч, а потом везёшь её в больницу, рискуя жизнью?

Катя глубокомысленно подняла брови.

– Высокие отношения! Завидую! Честно.

– Я никого не сдавала! – крикнула Ольга так громко, что ей стало больно.

Она замолчала, скривила от боли лицо и схватилась ладонью за верх живота.

– Да ты не ори! – усмехнулась Катя. – А то сознание потеряешь. Мужик твой правильно заметил, мне по фигу.

После этого она посмотрел на меня и добавила:

– Давай решай быстрее! Со мной за глушилкой или сами в больничку?

– Поехали за твоей глушилкой. Только, пожалуйста, побыстрее! – сделал я, как мне показалось, логичный выбор.

Катя так рванула с места, что о последнем своём слове я тут же пожалел. Нет, я никогда не боялся быстрой езды, и к женщине за рулём всегда относился положительно, но то, что Катя вытворяла со старой развалюхой, заставило меня вцепиться рукой в боковую ручку до боли в ногтях. Приора, казалось, вот-вот взлетит.

– Что хоть за глушилка такая? – попытался я отвлечься от дороги.

– Подавитель всех мобильных частот, как официальных, так и тех, на которых Система информацией с чипами обменивается. Ну и вайфай гасит заодно.

– И что с ней можно спокойно ходить?

– Ну не спокойно, конечно. Если увидят, что народ начинает телефоны трясти в поисках сигнала, то могут и проверить. Но пройти с ней по коридору и переговорить быстро с другом – самое то.

– Ну а потом же мы уйдём, и Лёха снова будет в Системе!

– И что? Тебя-то рядом не будет! Чип не записывает и не хранит информацию, и твой мозг тоже! В смысле как цифровой накопитель. Записывает только Система у себя на сервере и лишь то, что ты ей передал. Следовательно, если разговор был во время глушения, то потом Система никак про него не узнает. А как бы по-другому люди с Системой боролись? Нас всех давно переловили бы уже!

– А у тех придурков она по пути сдохла, а запасную они забыли взять, – неожиданно весело сказала Ольга. – Они всю дорогу потом спорили и ругались. Зуб требовал ехать за новой, а тот псих боялся упустить перевозку и решил идти напролом. Вот он поэтому и дёргался так. Сумасшедший риск, лица засветили и всё зря.

– Засветили… – я призадумался и через некоторое время добавил. – Мы все засветили. Но система не сообщила Конторе, что мы сбежали! Я в этом уверен!

– Да, странно, что нас не ловят. Точнее, не поймали, до того как мы фольгой обмотались. Но рисковать я не хочу, тем более тут недалеко, – сказала Катя и выжала из несчастной Приоры ещё немного дури.

За глушилкой заехали в какой-то парк, где Катя её выкопала из-под старой коряги. Как она потом рассказала, у них по всему городу расположены такие тайники. После чего мы, не теряя времени, направились в больницу.

В приёмном покое была толпа, народ шумел, галдел и требовал помощи. Врачи и медсёстры носились туда-сюда, осматривали пациентов, заполняли бумаги, выписывали, прописывали и записывали, помогали, выручали, спасали. Глядя на всё это я в очередной раз проникся уважением к Лёхе и его профессии, только вот его самого нигде не было видно. А долго находится среди этих людей я не мог, так как уже заметил, что пара человек, которые во время моего появления разговаривали по мобильному, уже с удивлением смотрели в экраны своих гаджетов, пытаясь выяснить, почему прервался разговор и нет сигнала.

Я быстро подошёл к молоденькой медсестре и спросил её:

– Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, Савченко Алексей сегодня дежурит?

– Здрасьте! Да, дежурит, – ответила девушка, оглядела приёмный покой и, не дожидаясь моего второго вопроса, добавила. – Он, наверное, сейчас в ординаторской.

Я поблагодарил медсестру и быстро пошёл к месту предполагаемой Лёхиной дислокации.

Мой друг действительно сидел в ординаторской и поедал бутерброд с ветчиной и сыром, наспех запивая его кофе. Вид у него был уставший.

– Здорово, Лёха! – выпалил я, и решил не терять время на лишние объяснения. – Тебе звонили?

– Приезжали! – ответил мой одноклассник, дожёвывая бутерброд. – Вчера.

Шустрые ребята из КСК, видимо, решили самых близких друзей навестить, понимая, что звонок, скорее всего, не сможет передать всю серьёзность ситуации. А раз приезжали накануне, то это были ещё люди Железняка. И, возможно, за побег нас пока в розыск не объявили.

– Лёх, я долго не могу объяснять, просто скажи, помочь можешь?

– Смотря что делать надо.

– То, что умеешь. Но я сейчас не про это.

– Про ментов, что ли? – Лёха усмехнулся. – Да срать на них! Ты же знаешь, как я их «люблю».

– Это не менты.

– Все они менты! – отрезал друг. – Что надо?

– Глянь человека, пожалуйста! Там травма, возможно, очень тяжёлая. Но надо неофициально.

– Это я уже понял, – Лёха дожевал бутерброд и допил кофе. – Тогда сразу сюда веди!

– И ещё, – я невольно замялся. – Это Ольга Фролова. Помнишь её? Так вот, ты, пожалуйста, лишних вопросов не задавай.

– Фролова? – Лёха удивлённо вскинул брови. – Ты с ней, что ли, замутил?

– Типа того. Пожалуйста, давай без вопросов!

– А она ничего была такая, – Лёха с прищуром поглядел на меня. – Распечатал всё-таки?

– Лёха! Она там в машине умирает, а ты херню всякую несёшь!

– Ну так сюда её тащи, пока не умерла!

Я быстро привёл Ольгу, и они с Лёхой сразу куда-то ушли. Я остался в ординаторской, с ужасом поглядывая на глушилку и представляя, сколько народа вокруг сейчас теребит свои смартфоны. Ждал я примерно полчаса. Когда Ольга с Лёхой вернулись, по довольной морде одноклассника я понял, что жить Ольга пока будет.

– В общем, ситуация такая, – отчитался мой медицинский друг. – Мы сделали рентгенографию органов брюшной полости и грудной клетки. Рёбра целые, разрывов органов и скопления крови в брюшной области я не заметил. Чтобы быть уверенным полностью, надо проводить лапароскопию, но её так быстро не сделаешь. Да, если честно, я и смысла не вижу. Там гематома у неё слева в районе девятого-десятого ребра растёт на глазах. Она и болит, ушиб неслабый. Как будто в неё кто-то выстрелил из пистолета через бронежилет.

Мы с Ольгой переглянулись.

– Буквально неделю назад подобный случай был, мужика привозили, – продолжил Лёха. – То ли мент, то ли эфэсбэшник, очень похоже было, только у него ещё и трещина была. А у Ольги рентген показал, что все рёбра целы, тут повезло. Опасности для жизни я не вижу. Укол обезболивающий сделал, должно полегче стать. В район гематомы лёд ещё хотя бы на пару часов. И лежать! С рукой тоже ничего страшного, пуля прошла сквозь мягкую ткань, даже не прошла, а так зацепила. Я обработал и перевязал. Дальше повязки сами меняйте, это несложно, рана небольшая. Через неделю, кроме шрама, ничего не останется. А с рёбрами, если я не ошибся с диагнозом, то два-три дня и явный дискомфорт исчезнет, ну а там какое-то время надо просто наблюдать, пока гематома не рассосётся.

– Спасибо, брат! – я обнял Лёху, он оказался настоящим другом, даже не спросил, кто в нас стрелял.

Ольга тоже его поблагодарила, и мы с ней быстро покинули больницу. Вышли на улицу, сделали несколько шагов по направлению к машине и… застыли на месте. Приоры не было.

– Уехала-таки, – горько усмехнулся я. – Слабенькие нервы у нашей выпускницы диверсионной школы. Не дождалась.

– Что? – не поняла Ольга.

– Не дождалась, говорю. Ладно, дай подумать, варианты всегда есть.

Подумать я не успел, так как моё внимание привлёк стоящий неподалёку Киа Рио, что несколько раз уже маякнул дальним светом. Я невольно пригляделся к машине. Сразу же после мигания фарами, опустилось стекло в дверце водителя, и оттуда высунулась знакомая рука в синей толстовке и начала махать нам, призывая быстрее идти к машине и садиться.

Глава 12

Едва мы погрузились на заднее сиденье корейского чудо-мобиля, Катя в привычном для себя стиле «Шумахер» рванула с места.

— Мне подумалось, что ты нас бросила, — честно признался я.

– Нельзя было дальше на Приоре рассекать, она явно уже в розыске. А по дороге к берлоге спалиться из-за угнанной машины неохота.

— Не спорю, но и тут бросать её нельзя, это подстава для Лёхи. Где она?

– В один из дворов загнала, чтобы сразу не нашли.

– Так не пойдёт, конторские не идиоты, догадаются, что мы в больнице были, тем более там кровь на сидении осталась.

Я призадумался, что делать, но решение нашёл быстро.

— Сделаем так: вы поезжайте к твоей берлоге. Я сажусь в Приору и еду за вами. По дороге у первой же больницы мы Приору скидываем. Заодно и на ложный след преследователей пустим. Пусть они всю ту больницу перетрясут.

Катя вопросов задавать не стала, и мы поступили согласно моему плану. В своём виртуальном журнале поощрений я выписал особую благодарность выпускнице диверсионной школы за очередной грамотный поступок и ещё раз отметил, что с ней стоило быть осторожнее. Мало ли что у неё было на уме. Но с другой стороны, без неё на тот момент мы бы точно пропали. Опыта скрываться от Системы ей было не занимать.

«Интересно, почему я больше не получаю квесты? Кончилась халява, что ли? — размышлял я по дороге. – Обидно, я тут уже губу на двенадцатый уровень раскатал».

Я очень надеялся, что за спасение девушки мне дадут хоть какой-то бонус. Хотя какое это было спасение? Лёха же сказал, что угрозы жизни не было.

Отъехав на достаточное расстояние от НИИ Скорой Помощи, я решил снять бейсболку и фольгу с головы. Я хотел, чтобы Система меня засекла, и я привёл след к другой больнице. Там я собирался снова намотать фольгу и дать возможность конторским меня поискать, тратя их драгоценное время. Едва я отмотал фольгу, как перед глазами всплыло сообщение:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «СПАСТИ ОЛЬГУ ФРОЛОВУ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

Я расхохотался. Каким же я был тормозом! Обмотался фольгой и ждал от Системы квеста. А он давно уже был готов, и просто ждал пока я на связь выйду. Стало интересно, зачтут ли его? Система ведь не видела, что я Ольгу как бы спас. Но даже в случае не засчитывания квеста, я получил лишнее подтверждение, что ребята с шапочками из фольги далеко не дураки, в отличие от тех, кто над ними смеётся.

Проехав ещё несколько кварталов, я заметил, что Киа остановился возле какой-то больницы. Поставил Приору рядом, намотал на голову фольгу, надел кепку и перебрался в машину к девушкам.

Минут через двадцать мы покинули город и примерно ещё через час езды подъехали к какому-то дачному посёлку. Было около четырёх утра, светло как днём, но улицы были ещё пусты. Проплутав по дачному посёлку, Катя остановила машину возле унылого покосившегося дома.

— Это и есть твоя берлога? – не смог я скрыть своего разочарования. – Типа мегаукрытие?

— Это не моя берлога, и именно об этом я хочу с вами поговорить! — ответила Катя. – Я не должна была сюда ехать. Во-первых, она только для экстренных случаев, если кому-то просто негде больше скрыться и переждать пик преследования, а во-вторых, мои товарищи рассержены на меня. История долгая, они думают, что я подставила команду, но там всё слишком запутано, и я ни в чём не виновата. Короче, для вас это лишняя информация. Просто знайте, что Слон на меня злой, и поэтому, скорее всего, будет нам не рад.

— Кто? — меня развеселила кличка Катиного знакомого.

-- Слон. Это наш товарищ. Он следит за берлогой. Он мужик резкий и недружелюбный, но не обращайте на это внимание. Я думаю, мне удастся уговорить его нам помочь. В любом случае нам сейчас реально некуда больше податься.

Мы вошли на территорию участка и подошли к дому. Катя нажала на кнопку звонка, прибитую на стену возле крыльца, и немного развернулась, став лицом в сторону окна. Она выдавила из себя улыбку, видимо, откуда-то с той стороны на нас смотрела скрытая камера видеонаблюдения. Так мы стояли примерно полчаса, каждые пять минут из которых, Катя давила на звонок. У меня уже сложилось впечатление, что никто к нам не выйдет, но так как идти нам больше было некуда, я не стал спорить с Катей и спокойно стоял. Ну или почти спокойно, так как оставаться по-настоящему спокойным в такой ситуации было невозможно.

В итоге минут через сорок мы услышали скрип внутри дома, и почти сразу же дверь хибары открылась, а на пороге показался тот самый Слон. При первом взгляде на него стало понятно, за что он получил такую кличку. Роста в нём было метра два, и определённый избыток веса тоже присутствовал. Несмотря на внушительные габариты, на бойца он не походил, скорее на заплывшего жирком здоровяка. Но даже при таком раскладе, желания с ним ссориться не возникало. Всё-таки кабан он был здоровый, хоть и Слон.

Мужик вышел на крыльцо, оглядел нас и задержал свой взгляд на Кате.

– Что надо?

– Слон, послушай! Не сердись, у нас очень тяжёлая ситуация…

– Не хочу я тебя слушать, марамойка поганая! Идите на хер!

– Слон! – закричала Катя. – Я тебя очень прошу! Помоги нам! Нам просто некуда идти! А за прошлое не надо сейчас! Не время! Я потом всё объясню!

Слон презрительно посмотрел на Катю, затем ещё раз внимательно оглядел нас с Ольгой и сказал:

– На хер идите!

Всё бы было ничего, мало ли что там Катя раньше натворила, возможно, мужик имел право на неё так сердиться, но я заметил у этого кабана небольшую, едва уловимую улыбку и налёт превосходства во взгляде. Этот урод явно получал удовольствие оттого что послал нас, оттого что не получив его помощи, мы останемся наверняка в безвыходной ситуации.

Мне стало физически плохо, настолько мерзко и тошно, что избавить меня от этого могло только одно – драка со Слоном. Но я понимал, что надо было держаться, по крайней мере, пока.

– Слон! Я очень тебя прошу! Эта девушка умирает! – Катя показала на Ольгу. – Ей просто нужно где-то отдохнуть! Если злишься на меня, то разреши хотя бы им остаться! Или хотя бы раненой! Хотя бы до утра! Будь человеком, Слон!

Было видно, что Кате с трудом даются эти слова. Но Слон человеком становиться не торопился. Ухмылка на его роже уже стала совершенно демонстративной, он оглядел Ольгу и процедил:

– Да пусть она хоть сейчас сдохнет. Что мне с того? Какого хера я должен помогать какой-то шмаре?

Я понял, что больше не в силах держать себя в руках. У меня не то, что кулаки чесались, у меня по всему телу пошёл нестерпимый зуд.

Посмотрел на Катю, на которую, к слову, без слёз уже смотреть было невозможно, и спросил:

– Катя, ты скажи, вот этот сарай реально самое лучшее убежище, что ты знаешь?

– Там внизу бункер, под домом, берлога, – не поднимая глаз, ответила девушка.

Это меняло дело, и очень даже сильно. Спросил ещё:

– И, выходит, если бы он нас пустил, мы там могли полноценно отдохнуть?

Катя кивнула.

– А так как этот урод нас не пускает, то мы не можем…

– Хайло залепи, петушара! – не дал мне договорить Слон.

А вот это было уже лучше, хоть и обидно. Это меня заводило, потому что без куража на такого бугая бросаться было не с руки. Только вот, что за феня присутствовала в лексиконе этого парня?

«Сидел, что ли, Слоник наш? Тогда надо аккуратнее, такой и заточкой пырнуть может, не задумываясь», – я оглядел мужика в поисках тюремных татуировок, но таковых не заметил.

– То есть, – игнорируя морального урода, опять обратился к Кате. – Этот упырь – единственная преграда, между нами и местом, где мы можем отдохнуть? Я правильно понимаю?

Катя снова кивнула, и снова не поднимая глаз.

«Ну что ж, Слон, извини, если что, – мысленно обратился я к Катиному товарищу. – Ты просто оказался на нашем пути и сделал неправильный выбор. Ничего личного!»

Я резко шагнул к Слону и в продолжение движения, прямо от бедра, согнутой в локте рукой, с размаху нанёс ему прямо в челюсть практически идеальный хук. Причём метился я в висок, однако, немного не рассчитал. Но и в челюсть тоже хорошо получилось. Слон завалился назад и упал, прислонившись спиной к стене дома.

– Ничего личного, Слон! – повторил я свои мысли уже вслух. – Нам просто надо где-то спрятаться!

Слон, опираясь на стену, попытался встать. Осознавая разницу в наших комплекциях, я понял, что допускать этого нельзя. Прямой ногой ударил его в грудь, прибив обратно к дому. Катя от ужаса закрыла глаза, видимо, мой поступок был крахом всех её надежд на примирение с товарищами. Ольга, наоборот, с огнём в глазах наблюдала за тем, как её мужчина пытается обеспечить ей временный кров и убежище.

«Спасибо, Оленька! Твой взгляд сейчас для меня дорогого стоит!» – с этой мыслью я занёс руку, чтобы припечатать Слону кулаком в череп, но тот резко дёрнулся в сторону и перекатом ушёл вправо от меня.

Сделал шаг к нему, прикидывая, куда бы лучше нанести удар ногой. Уже мало что соображая, адреналин зашкаливал. Занёс правую ногу для удара уже неважно куда. В эту же секунду получил по опорной левой черенком от лопаты. Слон каким-то чудом нащупал его в траве возле дома. Упал, ощутив в ноге дикую боль, прикинул шансы на перелом. Слон же чудесным образом резко вскочил и замахнулся черенком, намереваясь со всей своей дури заехать им мне по голове. Я резко одёрнул голову назад, черенок прошёл в паре сантиметров от неё, зацепил козырёк бейсболки и сбил головной убор вместе с фольгой. Я сделал шаг назад и в ту же секунду получил сообщение:

ВНИМАНИЕ! ВЫ В ОПАСНОСТИ! ВЫ АТАКОВАНЫ НЕИЗВЕСТНЫМ ИГРОКОМ! ВЕРОЯТНОСТЬ…

Что там была за вероятность, я не узнал, так как, отвлёкшись на надпись, пропустил мощнейший удар черенком по плечу. Урод целился явно в голову, но в последний момент я смог-таки отклонить её и рефлекторно подставил под удар плечо. Стало ясно, что правая рука вышла из строя. Это был вывод номер один. А вот вывод номер два оказался приятнее: Слон для такого здорового кабана не умел драться. Видимо, всю жизнь брал массой. И сейчас лупил черенком наотмашь и особо не глядя. И это стоило использовать! Я отошёл от противника на небольшое расстояние. Он перехватил черенок двумя руками и бросился на меня, как бык на болтающуюся тряпку.

– Убью, сука! – глаза Слона наливались бешенством.

Парень оказался не оригинален в плане высказываний перед заключительной схваткой. Он был в ярости и, что главное, не имел плана на драку. Впрочем, как и я. Поэтому я не стал тянуть время и раздумывать, а резко бросился на Слона и в прыжке нанёс ему удар ногой в грудь, который при надлежащем исполнении можно было бы назвать джампинг-кик. Но я не являлся кик-боксёром и поэтому получилось как получилось. Но и этого оказалось достаточно, чтобы здоровяк отлетел к стене дома и, падая, ударился об неё головой.

Не теряя времени, я тут же подлетел и начал наносить частые и сильные удары ногами по лежащему на земле противнику. Я понимал, что пинать лежачего некрасиво, но Слон сам «отсушил» мне черенком правую руку, поэтому выбора у меня не было. Каждый дрался как мог и чем мог.

Поверженный противник лежал на земле и пытался закрываться от моих ударов, которые я наносил всё сильнее и чаще. Я просто не мог остановиться и чувствовал, как с каждым ударом меня отпускало навалившееся за последние дни напряжение, как уходил стресс, испарялся страх.

Я уже отвоевал себе и своим женщинам убежище, «чистый бизнес» уже закончился, теперь начиналось то самое «личное». Да, я обманул Слона, произнеся перед дракой расхожую фразу про «ничего личного». Личное было. И много.

«Это тебе, урод, за «пусть она хоть сейчас сдохнет» и за «шмару», – я пнул Слона в печень.

«Это тебе за «марамойку» и за Катины унижения!» – пнул в живот.

«Это тебе за «петушару», – пнул по голове.

Я пинал, пинал и пинал. Не замечая испуганных лиц Ольги и Кати, не слыша криков Слона и его просьб остановиться, не чувствуя ни жалости, ни моральных угрызений. Наносил удары получая необъяснимое удовольствие и какое-то непонятное, но приятное ощущение, сродни освобождению. Словно я окончательно избавлялся от сковывающего меня все эти дни страха, будто какие-то предохранители во мне перегорели, и я больше не хотел ни бояться, ни прятаться. Я хотел действовать! Я хотел биться за себя, за свою жизнь! За Олю и Катю! Я хотел и собирался драться, что называется, по-взрослому!

«Извини, Слон, но сейчас ты отгребёшься за всех! За Железняка и Черноволова, за полковника КСК Ткаченко и террориста Буковского! За Систему, за всё, что я пережил и, возможно, ещё переживу! Да, ты не виноват, но ты первый начал, а ведь у тебя всего лишь попросили помощи», – я чувствовал себя опьянённым.

Впервые за последние дни я ничего и никого не боялся. Я дрался, и мне нравилось драться! И я был готов драться! Я был готов убивать! Всех кто встанет у меня на пути! От Слона до генералов КСК. Я не выбирал эту мою новую жизнь в новом для меня мире, но я мог выбрать свой образ жизни в нём! Я мог драться за свою жизнь и за жизни близких мне людей! И каждый, кто становился у меня на пути, рисковал. И рисковал он жизнью! Я чувствовал, как ярость застилает мне взор, всё вокруг становилась черно-красным, а перед глазами вспыхнула надпись:

ВЫ ВЫИГРАЛИ СВОЙ ПЕРВЫЙ ПОЕДИНОК В ИГРЕ! ЗА ПОБЕДУ ВАМ НАЧИСЛЕНО: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. БОНУС ЗА ОТРАЖЕНИЕ АГРЕССИИ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ: РУКОПАШНЫЙ БОЙ +3, ДУХ +4, ЯРОСТЬ +7, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +5.

До конца не понимая смысл прочитанного, осознал, что это круто. Услышал где-то рядом крики, почувствовал, что на мне что-то или кто-то висит, попытался прийти в себя.

Крики стали ближе и яснее:

– Макс! Не надо! Прошу тебя! Остановись! – это кричала Ольга.

– Ты убьёшь его, придурок! – это была Катя.

Девушки висели на мне с двух сторон, пытаясь, таким образом, хоть как-то меня остановить. У моих ног весь в крови, закрывая голову руками, свернулся калачиком Слон и навзрыд плакал от ужаса. Вид плачущего здоровенного мужика окончательно привёл меня в чувство.

Не сказать, что мне стало стыдно или неловко. Ну, возможно, самую малость, и лишь перед девушками за то, что я их напугал. Слона жалко не было, он получил то, на что напрашивался с самого начала его хамского разговора с Катей. Хотя, надо признать, я всё же переборщил. Но сейчас было не до рефлексии, я схватил Слона за шиворот и потащил внутрь дома.

– Мы останемся тут, сколько захотим! Ты меня понял?

Слон что-то заскулил в ответ, слов я не разобрал, но сделал вывод, что он больше не возражает против нашего присутствия в берлоге.

Я заставил Слона открыть нам вход в бункер, и мы все вместе туда спустились. Стоило признать, местечко это было продуманным и впечатляющим. Внутри бункера создавалось ощущение, что находишься в огромной квартире, комнат так на семь-восемь, только без окон.

Первым делом я хорошенько связал Слона и посадил его дальше скулить у одной из стен в самой большой комнате. После чего обратился к Кате:

– Ты понимаешь, что тебе назад в твою банду, или как там у вас это называется, пути нет?

Катя печально кивнула.

– Ты понимаешь, что и без этого шансов было немного, учитывая, как он тебя принял?

Катя кивнула ещё раз.

– И главное, ты понимаешь, что у нас не было других вариантов, и я поступил так ради нас всех, и в том числе и ради тебя?

И снова я получил кивок в ответ.

– У тебя есть ко мне обиды или претензии? Не бойся, говори правду!

Катя посмотрела на меня и грустно сказала:

– Да нет обид, просто досадно, что так получилось. Глупо. У меня теперь никого нет.

– У тебя есть мы! – сказал и сразу же понял, насколько это фальшиво и шаблонно прозвучало.

– Обосраться можно от счастья! – огрызнулась Катя, отвернулась и пошла к выходу из комнаты.

– Стой! – крикнул я ей вслед.

Катя остановилась и медленно повернулась ко мне. Взгляд её был мрачен, и я прямо ощутил, как она напряглась.

– Ты тут всё знаешь, найди комнату, где Слона можно развязать и запереть, да поищи ему аптечку, пожалуйста!

– Хорошо, – ответила Катя успокоившись.

Она полезла в какой-то шкаф, достала оттуда две аптечки, одну из них отдала Ольге.

– Это тебе, перевязку делать. Кстати, фольгу можно смотать, тут она не нужна.

– Мегаглушилка стоит? – усмехнулся я.

– Нет глушилки в берлоге, не полезно это для здоровья, с ней рядом постоянно находиться. Тут вокруг бункера настоящая клетка Фарадея, ни один сигнал не проскочит.

Стало понятно, почему, как только мы зашли в дом, Система про меня забыла. Но вот стоило ли говорить девушкам, что всемогущий искин вычислил меня во время драки? Они либо не заметили, как я кепку потерял, либо думали, что Слон выходил с глушилкой. Так или иначе, но этот момент от них ускользнул. Хотя, может, Слон и выходил с глушилкой, да я её пинками разбил. Он-то с непокрытой головой был.

Таким образом, передо мной встала дилемма: рассказать Кате и Ольге, что Система меня там наверху обнаружила, и вместе принять решение, как в связи с этим поступить или принять это решение самому, а им вообще ничего не рассказывать?

Глава 13

Выбор был не из лёгких, если Система уже решила меня сдать Конторе, то нам всем троим светил неизбежный печальный конец. Но что-то мне подсказывало, что Система меня не сдаст. Иначе к чему были все эти очки и навыки? Не должна была сдать. Я ей чем-то приглянулся. Но чем? Я осознавал, что совершал, возможно, самый глупый и необдуманный поступок в своей жизни, но я принял решение ничего не рассказывать девушкам. Я, вообще, часто принимал в своей жизни глупые решения, но в большинстве случаев, жизнь меня за это не наказывала, возможно, срабатывал старый принцип, что дуракам везёт. Вот и в этот раз я принял решение исходя из… По большому счёту, вообще, ни из чего не исходя, я его принял. Просто очень уж мне хотелось верить, что есть какие-то алгоритмы и правила, по которым Система просто не может меня сдать КСК.

Я вспомнил, как пинал Слона и как получил за это очки характеристик, и довольно улыбнулся. Мне всё сильнее и сильнее хотелось узнать, как их распределять? В том, что это, возможно, я уже не сомневался.

«А, может, просто их пока мало? Как только будет достаточно, Система сама намекнёт. Только как их ещё заработать? Ещё кого-то избить? Вряд ли. Тут мне явно повезло, я начал драку, но потерял фольгу с головы в момент, когда на меня кинулся Слон с черенком. Система решила, что это он на меня напал. За это и бонус дали, якобы атаку отразил. Или может попробовать? Интересно, кому ещё можно навешать и за что?», — в середине размышлений я опять вспомнил рассказ Ольги про маньяка, убивавшего людей в поисках лута, и мне снова стало не по себе.

Вернулась Катя и сообщила, что нашла комнатку для Слона. По её мнению, с этой функцией лучше всего справился бы чулан, в котором хранились различные бытовые принадлежности. Я пошёл с ней и оглядел помещение. Небольшое, примерно три на три с половиной метра. По периметру располагались металлические стеллажи с разным барахлом. И главное, это было одно из немногих помещений, которое снаружи закрывалось на ключ.

Я сходил за Слоном и приволок его в чулан.

— Мы так поступим: я тебя развяжу и тут закрою, а когда мы отдохнём и решим уйти, то я тебя выпущу. Договорились?

Слон проигнорировал мои слова, а лишь мрачно на меня посмотрел. Мне стало неприятно.

– Не надо на меня так смотреть! Не я виноват, что в твоём сердце не нашлось капли жалости! Пустил бы нас отдохнуть, всё было бы по-другому, — почему-то попытался я оправдаться.

– К вам не может быть жалости, – без особой злобы, но с плохо скрываемым презрением сказал Слон.

Паренёк был непрост. В такой ситуации находился и всё равно стоял на своём.

«Спасибо тебе, Слон, что не дал мне совершить ошибку!» — мне как-то сразу расхотелось его развязывать.

— Я хочу в туалет! – парнишка пошёл по стандартному пути, чем меня даже немного развеселил.

— Видишь ли, у меня тоже нет к тебе жалости! – я улыбнулся максимально наигранно. – Поэтому придётся тебе ссать в штаны! Ну или терпеть до упора. Но не советую, потому как закончится всё равно тем же: придётся ссать в штаны!

В том момент я не лукавил, мне действительно не было его жалко, и развязывать Слона, чтобы он сходил по нужде, у меня не было никакого желания. Я посадил пленника на пол, спиной к одной из крепких металлических стоек и примотал его к ней скотчем, который обнаружил на полках.

— Не грусти, вечером пожрать закинем! — с этими словами я вышел из чулана и закрыл дверь на ключ.

Зайдя в общую комнату, я натолкнулся на Ольгу.

– Там Катя мне показала, где они продукты хранят, — с ходу выпалила она. — Так что минут через пятнадцать будет готов обед.

-- Завтрак! – поправил я девушку и пошёл рассматривать берлогу.

Продумано там всё было максимально грамотно. В самом центре берлоги была общая комната, довольно-таки большая для бункера, не менее двадцати пяти квадратных метров. Половину этой комнаты занимал угловой диван, большой стол и восемь стульев. Во второй половине располагался кухонный блок, очень похожий на обычный обеденный уголок в квартире-студии: стол для готовки, варочная панель, холодильник и раковина.

В эту комнату вёл один вход, а из неё было три выхода в небольшие коридоры. В каждом было по пять дверей. В двух коридорах за каждой дверью располагалась небольшая комнатка по типу капсульного отеля в аэропорту, я в одном таком в своё время в Шереметьево останавливался. Помещение примерно в пять квадратов, где почти всё место занимала кровать. В отличие от отеля в Шереметьево, тут не было отдельной ванной. Как потом я выяснил, душевая и туалет были в третьем коридоре и сразу на все десять спальных комнат. В этом же коридоре были и три подсобных помещения, в одном из которых я и разместил Слона.

После детального осмотра я признал, что берлога была спроектирована и построена очень грамотно, и находиться внутри неё было комфортно. Я обошёл её всю и вернулся в обеденный блок, где Ольга вовсю накрывала на стол.

– Помочь? – спросил я, но настолько без энтузиазма, что даже сам удивился.

– Нет, спасибо, я сама, – девушка угадала мою неискренность.

– А Катя где?

Ольга в ответ пожала плечами.

Я немного занервничал, всё же не мог я полностью доверять этой дипломированной диверсантке, уж очень она была странная. Но мои переживания развеялись почти сразу же, и причиной этому стало появление Кати.

– Смотрите, что нашла! – улыбаясь, подошла она ко мне и протянула наручники.

Я посмотрел на них и не удержался от смеха.

– А Слоник-то наш, проказник! Дай-ка сюда!

Наручники были непростые. Точнее, это были обычные полицейские наручники, но их аккуратно обшили красной бархатной тканью, на манер наручников из сексшопов. Как говорится, было дёшево и сердито. И надёжно.

– Ты где их взяла? – спросил я сквозь смех.

– У Слона в комнате.

Я вопросительно посмотрел на Катю.

– А что? – удивилась та. – Ты сам сказал, мне назад к своим дороги нет. Поэтому терять нечего, а выживать нам как-то надо. Вот я и покопалась у него в комнате на предмет спрятанных денег или какого-нибудь неприметного оружия. Или ты так и собираешься с калашом ходить?

«Что ж, не поспоришь. Действует, как учили. Молодец Катя», – я посмотрел на девушку с уважением.

– Ну и как, нашла что-нибудь?

– Нет, ничего совсем полезного не нашла пока. Но неприкосновенный запас тут явно есть. Надо или ещё поискать, или Слона запытать.

Она начинала мне нравиться. Разумеется, как товарищ, потому что нравиться мне как девушка, могла только Ольга. В таких вещах я всегда был однолюбом. Я взял у Кати наручники, оглядел их и сказал:

– Хорошая находка, а то, с одной стороны, жалко Слона связанным держать, а с другой, просто так развязывать опасно. Вы пока начинайте есть, я быстро!

Я пошёл в чулан. Едва я его открыл, в нос ударил неприятный запах. Оказалось, Слон не врал, что хочет в туалет. Вошёл и оглядел своего пленника. Под ним была лужа. Я попытался отмахнуться от угрызений совести, но ничего не вышло, мне стало стыдно.

– Смотри, что я нашёл! – я показал Слону наручники. – Твои?

– Дарю! – огрызнулся пленник.

– Спасибо, но тебе нужнее.

Я подошёл к Слону и освободил все полки и всё пространство вокруг него на расстоянии двух метров от любых предметов. После чего надел один наручник на правую руку Слона, а второй пристегнул к металлической стойке. Предварительно проверил её на прочность, она оказалась просто намертво вмонтирована краями в пол и в потолок.

Зафиксировав Слона наручниками, я ножом разрезал скотч и верёвки. Пленник, насколько ему позволили «браслеты», размял затёкшие конечности.

– Короче, пока мы не уйдём, тебе придётся просидеть тут. Извини, как говорится, ничего личного, – я развёл руками. – Сам виноват! И да! В туалет я тебя водить не буду, тоже извини, но не до тебя. Поэтому вот!

Я придвинул к Слону два пустых пластиковых ведра.

– На пару дней хватит, а больше мы здесь не задержимся.

– Принеси мне вещи переодеться, – уже другим тоном произнёс пленник. – У меня в комнате в шкафу.

– Хорошо, я Кате скажу, она закинет.

– Сам принеси! Не будь гадом!

Действительно, это было чересчур: так унижать Слона, представлять его перед девушкой в обмочившемся виде. Как бы я к нему ни относился, но некая мужская солидарность оставалась.

– Хорошо, сейчас вещи и воду принесу, а чуть позже пожрать.

Я сходил в комнату к Слону, взял его вещи и отнёс их в чулан, по пути прихватив упаковку бутилированной воды. После чего с чистой совестью присоединился к девушкам, заканчивающим трапезу.

Я быстро дожёвывал успевший остыть за время моих визитов к Слону омлет с ветчиной, Ольга пила чай, а Катя молча смотрела на меня. Перехватил её взгляд и, не переставая жевать, спросил:

– Ты что так смотришь?

– Макс, – каким-то несвойственным для неё тоном протянула Катя. – А давай Слона убьём, а?

От неожиданности я подавился и закашлялся.

– Ага, убьём, распотрошим и лут поищем! С ума сошла?

Катю мой ответ не смутил.

– Макс, ну сам посуди, от него живого только проблемы будут. Он ведь нашим всё расскажет. А это не простая организация. Зачем вам к ним в чёрный список попадать? Они будут мстить.

– Испугалась, что ли? Не бойся!

– Я не боюсь, просто к чему проблемы?

Я полностью прокашлялся и отодвинул от себя тарелку с недоеденным омлетом.

– Катя, откуда такая кровожадность? Он хоть, судя по всему, тот ещё мудак, но всё же живой человек!

– Я просто подумала, что нам не нужны проблемы.

– Да что ты заладила? – меня уже начала раздражать эта тема. – Проблемы, проблемы! На фоне происходящего, Слон моя самая маленькая проблема! Да и кто его валить должен? Я, что ли? Нет уж, я грех на душу брать не буду, безоружного связанного человека убивать. Ни за что! Или, может, сама пойдёшь задушишь его или зарежешь?

– Знаешь же, что я не могу, – взгрустнула Катя. – Хотя могу попробовать его из калаша, если ты не против.

В этот раз я не подавился лишь по причине того, что ничего не жевал. Но челюсть у меня отпала так же, как и минуту назад.

«Нет, разлюбезная Катерина Матвеевна, пулемёт я тебе не дам!» – смешал я в мыслях два крылатых изречения из культового фильма.

А вслух сказал:

– А ты уверена, что сможешь?

– Ну хотя бы попробую, – спокойно предложила девушка, словно речь шла о том, чтобы пожарить картошку.

Я вдруг понял, что передо мной сидит страшный человек.

– Давай-ка сейчас мы отдохнём, а потом на свежую голову, всё обговорим. Твоё предложение не лишено смысла, но его реально надо обдумать, – попытался я перенести финал разговора. – А Слон точно никуда не денется за это время.

– Ты прав, – неожиданно быстро согласилась Катя. – Такие вещи надо решать на свежую голову. Пойду я отдохну немного, а вы идите в комнату с номером два. Она типа для VIP-гостей. Там и места побольше и кровать двуспальная.

– Я лучше пойду машину в лес отгоню. Да так, чтобы она поближе к соседней деревне оказалась. А то в подполье ушли, а машина наверху, как одинокий маяк, наше местоположение высвечивает, – я посмотрел на часы, было чуть больше девяти утра. – Постараюсь быстро обернуться. Если честно, сил уже нет, с ног валюсь. Кстати, какова вероятность, что сюда ещё кто-то, кроме нас, сегодня пожалует?

– Вероятность всегда есть, – ответила дипломированная диверсантка. – Но небольшая. Это резервная берлога, только для крайних случаев, сюда просто так не приезжают.

– Ну вот и славно! Тогда до вечера спокойно отдыхаем, набираемся сил, а там решим, как дальше действовать!

Катя встала из-за стола и пошла к двери в один из коридоров, я же направился к выходу из берлоги. Перед выходом обернулся и увидел смотрящую на меня Ольгу.

– Всё будет хорошо! Иди отдыхай! – сказал я глупые дежурные слова, Ольга вежливо дежурно улыбнулась.

Я вышел из бункера наружу, достал из машины автомат, хотел отнести в дом, но чтобы не терять время, спрятал его во дворе, после чего погнал машину в лес.

Управился я действительно быстро, и менее чем через час снова был в берлоге. Осторожно прошёл в ту самую комнату номер два. Она была небольшой, почти всё её пространство занимала двуспальная кровать, больше похожая на полуторку. Я осторожно разделся, стараясь не разбудить Ольгу, и прилёг с краю.

Девушка спала, подложив здоровую руку под голову, а раненую протянув в сторону. Рассыпанные по подушке волосы, ровное дыхание, едва уловимый запах её тела вызвали во мне неожиданное ощущение спокойствия. Я осторожно, чтобы не разбудить, погладил Ольгу по голове.

Странно всё было, непривычно. У меня уже около двух лет не было серьёзных отношений, да, признаться, они мне были и не нужны. Не сказать, чтобы я перебивался совсем уж случайными связями, но что-то типа того: знакомства в барах или на футболе, секс без обязательств, созвоны, встречи на пару недель и новые знакомства. И не то чтобы меня это устраивало, но и менять ничего не хотелось.

И вот теперь я лежал неизвестно где, в каком-то бункере и, как недавно выяснилось, с чипом в голове. Меня ловило некое могущественное КСК, за мной следила ещё более могущественная Система, и мой разум время от времени отказывался всё это принимать за реально происходящее. Но зато у меня теперь были серьёзные отношения с очень красивой и сексуальной девушкой! Сюрреализм!

«Интересно, почему Ольга меня спасла ценой потери всего, что у неё было? Неужели только из-за угрызений совести? Или было что-то ещё? И всё-таки кто мы теперь друг другу? Экстремальные любовники или всё же между нами есть что-то большее? А хочу ли я сам, чтобы это «что-то» было между нами?» – на все эти вопрос ответа я пока дать не мог, но они упорно лезли в голову.

Я понимал мозгом, что Ольга теперь моя женщина, но был ли я готов принять это сердцем? Был ли готов соответствовать? На эти вопросы ответов тоже не было. Единственное, в чём я был уверен, это в том, что жизнь – непредсказуемая и сложная штука.

Я в очередной раз провёл рукой по Ольгиным волосам и немного не рассчитал силу. Она проснулась и повернула голову, посмотрела на меня и улыбнулась, еле уловимо, одними лишь уголками губ и сонными глазами. Я посмотрел в эти глаза и виновато улыбнулся.

– Чего смотришь? – прошептала Ольга.

– Да вот обнять тебя хотел, но разбудить боялся.

– А ты не бойся.

Я осторожно приобнял Ольгу, но вышло настолько целомудренно, что она посмотрела на меня с нескрываемым удивлением.

– Руку твою боюсь задеть, – поспешил я оправдаться.

– А ты не бойся! – сказала девушка уже далеко уже не шёпотом и крепко притянула меня к себе.

Глава 14

Проснулись мы от ударов в дверь. Я вскочил с кровати, огляделся по сторонам и сразу же пожалел, что не притащил сюда калаш. Суетливо стал оглядывать комнату в поисках хоть чего-то, что можно было бы использовать как оружие, но ничего подходящего не нашёл. Быстро отломал ножку от стула, невесть что, но хоть что-то. Это больше психологически помогало поверить, что я вооружён. Стук продолжился. Затем резко прекратился. А затем щёлкнул замок, дверь немного приоткрылась, и до нас донёсся голос Кати:

— Эй! Народ! Вы там живые? Я захожу!

Дверь открылась полностью, и мы увидели на пороге Катю.

— Катя! Ты совсем охренела? Ты что творишь? – я был просто вне себя от ярости. — А если бы я сюда калаш взял? Я ведь прошил бы тебя на хрен сквозь дверь! На фига так тарабанить?

– Я, вообще-то, минут пятнадцать просто стучала, а потом уже подумала, вдруг что случилось?

– А что с нами могло тут случиться? — резонно поинтересовался я.

— Ну ведь не открывали! – не менее резонно ответила Катя.

— А с какого перепугу мы должны тебе открывать? – неожиданно взорвалась Ольга. – Кто ты, вообще, такая? Чего ты сюда припёрлась?

— Кто я? — вспыхнула в ответ Катя. – Я борец с Системой! А вот кто ты? Шакалка!

— Тварь! Что ты там вякаешь? Я шакалка? — Ольга вскочила с кровати и бросилась на Катю, вытянув вперёд руки, в том числе и раненую.

Я успел перехватить свою женщину за талию и крепко прижал её к себе, не давая подойти к Кате, которая, в свою очередь, подогревала:

-- Отпусти её! Мало одной простреленной руки, так я ей щас вторую сломаю!

– Я сама тебя сломаю, сучка страшная! – яростно вырывалась Ольга.

– Овца тупая! – парировала Катя.

– Да заткнитесь вы обе! – не сдержавшись, заорал я. – Вам внешних проблем не хватает? Решили изнутри себя извести?

Мой вопль возымел эффект: Катя замолчала, а Ольга перестала вырываться.

– Совсем больные, что ли? – я отпустил Ольгу. – На пустом месте устроили хер пойми что! Нам сейчас надо решать, что дальше делать! И как мы будем что-то решать, когда вы перегрызлись как две кошки?

Я выдержал небольшую паузу и обратился к Кате:

– Ну вот скажи, тебе действительно надо было так срочно нас разбудить?

– Так, девять вечера уже, – попыталась оправдаться бывшая шпионка.

– Сколько? – я увидел, как вытянулось лицо у Ольги, видимо, у меня было такое же.

Выходит, мы спали почти двенадцать часов. В принципе после таких стрессов и бессонной ночи немудрено, но и волнение Катю можно было понять.

– Хорошо, – согласился я. – Нас стоило разбудить. Просто не надо было так тарабанить и пугать! Ты иди! Мы сейчас тоже подойдём. Если не трудно, кофе сделай, пожалуйста!

Через десять минут мы все втроём сидели за столом в большой комнате, пили кофе, и, казалось, что никакого скандала не было, девушки общались как ни в чём не бывало. Это их преображение напугало меня больше, чем едва не состоявшаяся перед этим драка. Похоже, с ними обеими стоило держать ухо востро.

– Не знаю, как правильно себя вести в такой ситуации, но нам надо как-то принять совместное решение, что дальше делать, – начал я тяжёлый разговор.

– А что тут поделаешь? К прошлой жизни возврата нет, – грустно констатировала Катя. – Система любого из нас без фольги на башке враз сдаст, да и с фольгой много не побегаешь, камер по всему городу понатыкано немало. Поэтому по мне так только один вариант есть – Свободный Город. Ну или Точка Ч. Но мне второй вариант не нравится, поэтому я его и не рассматриваю.

– Мне тоже, – согласился я. – не нравится. А что за город такой?

– Есть такое место у нас на севере, где-то возле Архангельска. Там особенная природная зона, большие электромагнитные аномалии, поэтому там не работает мобильная связь и нельзя отследить никого. И там живут свободные люди. Говорят, их не трогают, потому что у них есть соглашение с Конторой.

– Что за соглашение?

– Они грозятся раскрыть тайну по всему миру для простых людей, если их тронут. Вот их и оставили в покое. Но от них по факту и вреда-то никакого нет, ни обществу, ни Конторе, ни Системе. Живут там сами по себе, никому не мешают. Но если тайна всё же когда-то кем-то будет раскрыта, то все эти Свободные Города выжгут за пару дней. По большому счёту живут там как на вулкане, – грустно резюмировала Катя.

– Их что несколько?

– Мне известно о пяти: в России, Мексике, Нигерии, Индии и Испании. Они между собой связаны, и руководит ими Союз Свободных Людей. Правда, где он находится, я не знаю.

– Оль, ты слышала о таких городах? – решил я уточнить информацию у сотрудника WMAP16.

– Нет, первый раз слышу.

– Таким как ты не говорят, – парировала Катя.

– Каким, таким? – мрачно спросила Ольга, и я заметил, как её глаза опять налились злобой.

– Имею в виду, тем, кто на должности, как у тебя, – спокойно пояснила Катя, на корню погасив очередной потенциальный конфликт.

Ольга успокоилась, а Катя продолжила.

– Говорят, что если туда попасть, то будешь в безопасности. Только вот попасть туда не так просто. Желающих не быть рабами Системы – миллионы, поэтому Контора всячески пресекает попытки бегства людей в Свободный Город. Кого по дороге поймают – отправляют на Точку Ч. Но с другой стороны, вариантов у нас других нет!

– Не нравится мне это, – сказала Ольга уже спокойным тоном. – Непонятный город, неизвестно где, и фиг туда дойдёшь. Я слышала, есть вариант перепрошить чип, так что Система тебя потеряет, правда, ни разу не сталкивалась с теми, кто это делал.

– В любом случае, – подытожил я. – Город ли искать, или перепрошиваться, что бы мы ни выбрали, мы даже не знаем, с чего начать.

– Я, пока вы спали, написала одному другу, что мне надо Свободный Город найти, может, поможет чем-нибудь. Он нормальный, один из немногих поверил, что я не предавала наших.

– Погоди! – до меня медленно дошёл смысл первой половины Катиной фразы. – Что ты сделала? Написала?

– Ну да, отсюда есть выход в интернет, через кучу прокси-серверов со всякими обходами, канал дохлый, разве что почту проверить, да в поисковике полазить, даже аудиопоток не тянет. Но хоть что-то.

– А что ты раньше не сказала?

– Да вы и не спрашивали, – спокойно ответила Катя. – Тебе так срочно надо почту проверить?

– Мне надо, – тихо сказала Ольга. – Маме надо написать, что я живая. Ей могли сказать, что я погибла. У нас так часто делают.

Маме написать бы не помешало. Моя тоже, скорее всего, уже волновалась. Так-то мы с ней созванивались один-два раза в неделю, но, вполне возможно, что именно в последние два дня она мне и звонила, а, не дозвонившись, начала переживать. Надо было написать ей на почту, что я потерял телефон и рад этому, потому как задолбало быть всегда на связи, и что я позвоню, как куплю новый.

– Пошли, я покажу, где комп, – сказала Катя Ольге. – Он стационарный, связь с миром через кабель, вайфай же тут не ловит.

Пока девушки ходили, я мучительно думал, как же мне лучше поступить? Однозначно искать какой-то Свободный Город и жить в нём до конца жизни – не казалось идеальным вариантом. Но, с другой стороны, это смотря с чем сравнивать. Если с нормальной жизнью, то вариант был так себе, а вот, если с путешествием на Точку Ч, то очень даже ничего.

Пока я размышлял, вернулись девушки. Как-то очень быстро, и обе выглядели взволнованными.

– Макс! – начала Ольга. – Я проверила свою почту. У меня там несколько сообщений от Ильи.

– От кого? – переспросил на автомате.

– От моего бывшего.

– Какая ты впечатлительная, – меня этот факт неожиданно зацепил, но я решил отшутиться. – Напиши ему, что между вами всё кончено, и твоё сердце и простреленная рука принадлежат теперь другому.

– Не перебивай её! – почти крикнула на меня Катя, и я от неожиданности прикусил язык.

– Илья работает в Конторе, – продолжила Ольга. – В Чрезвычайном отделе. Это особо секретный отдел, никто толком не знает, чем они занимаются. Так вот, он пишет, что всё знает: про нас, про побег, про то, что я это организовала. Он смог наложить гриф секретности на это дело, поэтому официально нас не ищут. По бумагам вас отвезли на Точку, а я на больничном. Но это долго не продлится, он не всемогущ. Но он пишет, что может нам помочь… – Ольга запнулась. – Мне помочь. Но это неважно. Главное, что может помочь. А если может мне, то, значит, и вам сможет при определённом раскладе. Нам надо с ним поговорить!

– Мне эта идея не нравится, – честно призналась Катя.

– Мне тоже, – поддержал я террористку. – Как-то не вижу я расклада, при котором он стал бы мне или Кате помогать.

Я посмотрел на Ольгу и, стараясь не обидеть её, спросил:

– Это и есть тот самый «урод» про которого ты мне рассказывала той первой ночью?

Ольга опустила глаза и кивнула.

– Насколько тебе будет неприятно с ним общаться?

– Если это нам поможет, я готова с ним общаться, сколько потребуется.

– Всё же главная проблема в том, что помочь он хочет только тебе! – снова заметила Катя. – С чего ему нам помогать?

– Значит, надо поставить его в такую ситуацию, чтобы захотел помочь нам всем! – обрезал я споры. – Оль, напиши ему, что готова с ним встретиться и спроси, где и когда?

Мы вместе пошли к компьютеру, и Ольга написала своему бывшему. Ответ пришёл почти сразу же. Илья предлагал приехать к нему домой, объясняя этот тем, что там самое безопасное место.

Мы стояли напротив монитора, читал переписку и давал советы.

– Пиши, что согласна! Спроси, во сколько?

Девушка напечатала, и почти мгновенно пришёл ответ: «Да хоть сейчас».

– Пиши, что сейчас не можешь, а приедешь утром в восемь часов!

Ольга удивлённо на меня посмотрела.

– Пиши, пиши!

И снова ответ не заставил себя долго ждать: «Хорошо. В 8 утра жду. Не бойся. )))))»

– Весельчак херов, – меня почему-то взбесили смайлики в конце предложения, возможно, это была банальная ревность. – Можно, я тоже маме письмо отправлю, а потом объясню свой план?

На самом деле девушек я обманул, мне нечего было им объяснять, так как никакого плана пока не существовало, имелись только лишь намётки. Поэтому для начала я действительно набрал письмо маме, а потом начал думать, что делать с Ильёй и стоит ли к нему идти. Ответ «не стоит», лежал на поверхности, но с другой стороны, я просто чувствовал, что встретиться мне с ним необходимо. Я отправил письмо и вернулся в главную комнату.

– План такой, девчонки! – радостно сообщил я. – Мы едем к Илье! Но не к восьми утра, а к четырём! Поднимем его тёпленького и обо всём расспросим. Судя по всему, мэн он крутой, и если решил нас брать по приходу, то явно группа захвата прибудет не раньше семи. На фига они ему дома всю ночь?

– План не лишён смысла, – согласилась Катя. – Но это если его рассматривать, как план просто встретиться. Если ты хочешь с ним о чём-то поговорить и, тем более, на что-то уговорить, то могут быть проблемы. Не известно, как он отреагирует на нашу инициативу с ночным визитом. Да и, вообще, ты тут планы строишь на нас троих. Ты её спросил, хочет ли она нас с тобой туда брать?

Ольга снова со злостью посмотрела на Катю, но та опять не стала усугублять конфликт.

– Не надо так на меня смотреть! Я, между прочим, о тебе думаю! Если ты реально готова к нему вернуться, чтобы он тебе помог, то на хрена нам с Максом с тобой идти? Чтобы всё испортить? Давай без обид! Я пойму, и он, наверное, поймёт, – Катя кивнула на меня. – Тут речь идёт о твоей жизни! Если хочешь вернуться и воспользоваться его помощью, просто скажи. И иди одна. Если мы пойдём втроём, конструктивного разговора, скорее всего, не будет!

– Она права, – подтвердил я. – Оль, мы не обидимся. Я точно. Дело не в наших с тобой отношениях, дело в шансе на спасение твоей жизни. Подумай хорошо, зачем тебе эти проблемы? Если он поможет тебе вернуть твою прежнюю жизнь, то не надо нас тянуть с собой. Иди одна!

– Прежней жизни не будет! – отрезала Ольга и, повернувшись к нам спиной, пошла к кухонному блоку, показывая, что разговор окончен. – Кофе кто-нибудь хочет?

– Делай на всех, – таким образом я дал своё согласие на окончание разговора.

А Катя просто пожала плечами, показывая, что ей всё равно. Мы выпили кофе, и поняли, что этого мало и давно пора есть. После чего Катя приготовила ужин, мы поели, и я отнёс еды Слону. Потом мы немного отдохнули, а около двух часов ночи я пошёл за машиной, в надежде, что она ещё стоит там, где я её оставил.

Машина была на месте, я заехал за девушками и калашниковым, и мы, обмотав головы фольгой, поехали к Илье.

Бывший парень моей нынешней девушки жил в пригороде. Его роскошный особняк выделялся на фоне соседских домов: был массивнее и отделан более дорогими материалами. А вокруг дома стоял высокий двухметровый забор, состоящий из толстых чугунных прутьев, оканчивающихся острыми наконечниками. Сквозь прутья забора хорошо можно было рассмотреть двор с ухоженным газоном, но вот перелезть через такое заграждение было нелегко.

– Неплохо, поди, зарабатывают в этом Чрезвычайном отделе, – усмехнулся я. – Домик под миллион баксов тянет.

– У Ильи отец генерал, есть большой семейный бизнес, которым мама и старший брат занимаются, очень успешный, – пояснила Ольга.

Это была классика: у каждого генерала спецслужб жена занималась успешным бизнесом. Я, вообще, не встречал ещё, чтобы у жён генералов или депутатов бизнес был неуспешный.

– Не нравится мне, что дом двухэтажный, – я оглядел жилище Ильи. – И особенно мне не нравится, что на окнах решётки. Даже на втором этаже.

– Да, а через дверь не вариант, – добавила Катя.

– Скажи, – обратился я к Ольге. – Спальня у него на каком этаже? Только не говори что…

– На втором…

– Ещё скажи, что собаку дома держит.

– Нет. У него на животных аллергия. Он однажды рыбку завёл, и ту пришлось выбросить.

– Трогательно, – я ещё раз оглядел дом. – А не скажешь, почему я камер видеонаблюдения не вижу? Только не говори, что их тут нет.

– Конечно, есть, – Ольга усмехнулась. – Потому и не видишь, что грамотно стоят. Но они, когда хозяин дома, работают в обычном режиме записи.

– То есть, сейчас, если он не спит, то видит, как мы тут ходим? Будем надеяться, что спит. А с какой стороны дома спальня?

– С этой, – Ольга показала рукой в направлении правого от нас угла дома. – Вот там, угловая комната.

– Ну хоть так, – я повернулся к Кате. – Скажи, ты у Слона в закромах много денег нарыла?

– Не то, чтобы… – уклончива начала бывшая диверсантка.

– Тысяч семь есть? – перебил её я.

– Семь есть.

– Тогда садитесь в машину!

В этот раз за руль я сел сам. Мы съездили на ближайшую заправку, где я купил шесть пятиметровых буксировочных тросов, а ещё один новый я обнаружил в багажнике. От забора, до окна спальни навскидку было не больше тридцати метров, так что длины всех скреплённых вместе тросов должно было хватить. Во время поездки я лишний раз подумал о замене машины, просто чудо, что хозяин Киа ещё не хватился своего автомобиля и не заявил об угоне. Хотя, возможно, уже и заявил. Я постарался отогнать эту мысль, твёрдо дав себе слово, не быть таким беспечным и после разговора с Ильёй сменить средство передвижения.

План мой был прост: я пробираюсь во двор, залезаю на второй этаж к окну спальни, прикрепляю тросы к решётке, после чего Катя рванёт на машине от дома. По моей логике это должно было сработать, тросы я взял способные выдержать пять тонн. Вряд ли такую нагрузку выдержит, скорее всего, декоративная решётка на окне. Хотя, конечно, всякое могло быть, но плана Б у меня в голове не возникло, поэтому я решил реализовывать план А.

Мы вернулись к дому Ильи и вышли из машины.

– Девчонки, я сейчас сниму фольгу с башки. Не спорьте, так надо! Просто поверьте мне! – я снял с головы кепку с фольгой. – Но вам этого делать нельзя!

Катя, казалось, никак не среагировала на мои действия, а на лице Ольги я прочитал испуг. Я обнял её за плечи, посмотрел в глаза и тихо произнёс:

– Всё будет хорошо! Верь мне! Я знаю, что делаю! Не бойся!

Ольга напряжённо улыбнулась и ответила:

– Всё нормально. Я не боюсь. Я в порядке.

И сразу же после её слов перед моими глазами возникла надпись:

КВЕСТ «СПАСТИ ОЛЬГУ ФРОЛОВУ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 5 ОР

Я невольно рассмеялся, чем очень удивил и даже немного испугал девушек, особенно Ольгу.

Глава 15

Бедная Система совсем запуталась. Она выдала мне накануне квест на спасение Ольги, а потом я пропал из её видимости. И Ольга пропала. А квест висел. Так как Система не видела, что мы спасли Ольгу, то и квест считался не пройденным. Но как только я вернулся в поле зрения искина, и моими глазами Система увидела, как Ольга говорит, что она в порядке, так мне сразу же квест и засчитали. И очков характеристик подкинули. Было неожиданно и приятно.

Я поймал себя на мысли, что соскучился по этим сообщениям. Надо признать, это всё затягивало. Было непривычно, страшно, но некий азарт постепенно захватывал меня, как школьника-геймера затягивает новая компьютерная игра. Только это была не игра. Но с другой стороны, и я уже не был школьником. Оставалось узнать, как распределять эти очки характеристик, и что за это реально можно получить? Всё же мы находились не в компьютерной игре. Я понимал, с Системой мы завязаны сильно, но она явно не могла одним махом увеличить мне силу или выносливость лишь потому, что я в эти характеристики закинул бы очки. Или могла? Ох, как же мне хотелось поскорее с этим разобраться.

Я подогнал машину максимально близко к чугунным прутьям, чтобы с её крыши было легче перелезть через забор. Достал из багажника автомат и повесил его через плечо. После чего быстро взобравшись на крышу Киа, я без особого труда смог влезть и на забор. Повезло, что поверху ограждения шла горизонтальная металлическая пластина, сквозь которую прутья были продеты, и которая их и держала. За неё я и смог зацепиться и на ней удержался в момент нахождения на вершине забора.

Спрыгнув на мягкий газон на приусадебном участке сотрудника Чрезвычайного отдела, я поднялся на ноги и подошёл к девушкам, оставшимся на той стороне.

— Сейчас подгони машину так, чтобы у троса был прямой путь от неё до окна спальни, — сказал я Кате. – Чтобы он во время рывка ни за что не зацепился и не перетёрся.

Катя перегнала машину, задним бампером вплотную к забору.

«Эх, сейчас бы вместо Киа Рио, Киа Спортейдж. А лучше Крузак», — с этими мыслями я прицепил трос за крюк под бампером.

Впрочем, размышлять уже было поздно, оставалось лишь надеяться, что корейская малышка не подведёт, и действовать.

– Как только я закреплю трос, – обратился я опять к Кате. — И махну рукой, ты сразу же дёргай. Если окна у него не пуленепробиваемые, то я выбиваю одно из них, поднимаю хозяина с постели и вежливо прошу открыть ворота и дверь и впустить в дом двух милых девушек.

Катя кивнула, и я почти уже побежал к дому, как меня окликнула Ольга.

— Макс! Не надо ему говорить про нас с тобой. После Машки я долго лечилась у психолога. Меня к работе не допускали, Илья через своего отца за меня разводил. Он поверит, что я это сделала не ради тебя. Ну, то есть, что я ради кого угодно бы это сделала. Они ведь меня опять обманули.

Ольга стояла возле решётки и держалась за прутья. Я подошёл к ней и взял её за руку. Стало как-то неприятно, словно мы в тюрьме на свидании.

– Не волнуйся, не скажу. Я не причиню тебе вреда.

— Не мне! Тебе! – Ольга высвободила руку и погладила меня по лицу, теперь это стало на все сто процентов напоминать тюремное свидание. – Я хочу, чтобы ты себе не навредил! Илья больной на всю голову! Я уверена, что он не хочет мне помочь. Он хочет, чтобы я его об этом просила. Хочет показать, что я без него никто! Не исключаю, что он мне даже поможет, чтобы я до конца жизни была ему обязана. Он любит унижать. Но он не хочет меня вернуть, я это знаю. Но, несмотря на это, он очень ревнивый. Хоть я ему и не нужна, но тебе он не простит, что я предпочла тебя. И вообще, лучше сказать, что вы с Катей пара.

— Нет уж, — я посмотрел на несуразную Катю, серую мышку в грязной толстовке и бейсболке и усмехнулся. – Давай я буду сам по себе, ладно?

Ольга кивнула.

— Давай. Тем более, я не исключаю, что на самом деле, ему нужен ты!

— Скоро узнаем! -- сказал я и поцеловал Ольгу сквозь решётку, о чём тут же пожалел, ну никак не мог я отделаться от неприятных ассоциаций.

После чего я пригнулся и побежал в сторону дома. Добрался до стены и внимательно стал её разглядывать, прикидывая, как по ней взобраться на второй этаж. Почти сразу же понял, что шансов это сделать без лестницы, у меня нет.

Я стоял, пригнувшись, возле стены дома и не мог ничего придумать, кроме того, что можно разогнуться и думать в нормальном положении. Передо мной находилось окно в какую-то комнату. В какую именно я разглядеть не мог, так как в комнате было очень темно, а на окне были горизонтальные жалюзи, почти полностью закрывавшие его.

Тем не менее я всё равно попытался разглядеть, что было внутри. Едва мои глаза привыкли, и я начал различать в комнате очертания предметов, как в ней зажёгся свет, и на пороге показался мужчина.

Я мгновенно рухнул на землю, в надежде, что он меня не заметил. Мой пульс участился, и мозг заработал с утроенной силой и скоростью. Понимая, что шансов быть замеченным у меня было немного, я осторожно приподнялся и заглянул в окно. Мужчина подошёл к большому столу, на котором стоял огромный монитор, и лежала клавиатура. Он немного пригнулся, видимо, запустил системный блок, так как тут же включился монитор. На экране стала отображаться загрузка операционной системы.

Это был счастливый билет. Конечно, ворваться к сонному было бы удобнее. Спящему человеку нужно больше времени, чтобы прийти в себя и оказать сопротивление, но с другой стороны, я не представлял, как подлезть к окну на втором этаже. Поэтому действовать надо было без промедления, счёт шёл едва ли не на секунды. Сверху на монитор была прикреплена веб-камера, на которой мигал индикатор включения. Если мужик решил початиться с кем-то или устроить видеоконференцию, то его собеседник на другом конце будет видеть всё, что происходит в комнате.

Медлить было нельзя. Времени на то, чтобы перегнать машину и поставить её напротив этого окна, не было, и я решил рискнуть. Прутья забора были круглые, без острых граней, теоретически трос не должен был перетереться или порваться. Я быстро прицепил один его край к углу решётки, так чтобы сила рывка не распределилась на все крепления равномерно, а пришлась почти полностью на один угол. Увидев, мои действия и зажжённый свет, Катя сразу поняла, что я буду делать, и уже сидела за рулём.

«Ну, давай тросик, давай Киа, давай Катя! Давайте, не подведите!» – я глубоко вздохнул и дал отмашку рукой.

До меня донёсся сначала звук разгоняющейся машины, сразу же за ним звон натянутого троса, и тут же треск вырывающейся с корнем решётки.

Я поднялся во весь рост и прикладом автомата разбил окно. Мужчина, даже не глядя в сторону окна, открыл ящик стола. Я, не раздумывая, выстрелил короткой очередью в монитор и веб-камеру. Осколки монитора и камеры разлетелись по комнате, и мужчина застыл над открытым ящиком стола. Он стоял спиной ко мне, а его рука находилась внутри ящика.

– Стоять! – крикнул я в окно.– Не шевелись! Медленно и аккуратно вытащи руку из стола!

Однако ничего не произошло. Мужчина не пошевелился. Стоило сразу показать, кто здесь главный и пресечь любые попытки неповиновения. Одиночным выстрелом я разнёс вдребезги настольную лампу. Мужчина вздрогнул, но руку из ящика так и не вытащил. Что у него там было, пистолет или тревожная кнопка, оставалось догадываться. Хотя если кнопка, то давно бы нажал, да спокойно вытащил руку, видимо, всё же оружие.

– Руку вытащи! Медленно!

– Ты кто? – услышал я вместо повиновения.

– Третий выстрел будет в ногу!

Наконец-то эффект был достигнут. Мужик аккуратно достал руку из ящика и, немного подумав, поднял обе руки над головой.

– Иди и стань лицом к стене! Руки держи поднятыми! Иди, я сказал! Быстро!

Хозяин дома неспешно подошёл к стене и стал к ней лицом.

– И долго мне так стоять? Кто ты? – по его голосу показалось, что он совершенно спокоен.

– Сейчас залезу в окно, пообщаемся, расскажу, – так же спокойно ответил я.

Я выбил прикладом остатки стекла в нижней части окна, и осторожно, чтобы не порезаться, влез в комнату, не переставая держать мужика на прицеле.

Вгляделся в него, пытаясь прочитать характеристики, но ничего не вышло.

– Повернись!

Мужчина развернулся. На долю секунды наши взгляды встретились, а затем ушли вверх, мы оба одновременно вчитывались в характеристики друг друга.

Илья «Видбор» Карпов, 28 лет, инспектор, майор, КСК, клан «Стражи Истины»

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 12/50

Здоровье: 88/100

Интеллект: 84/100

Сила: 85/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +6

Коммуникабельность: +30

Обучаемость: +39

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +31

Склонность к противоправным действиям: +12

Ваша репутация у Ильи Карпова

Уважение: -4

Симпатия: -21

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

Мы одновременно закончили читать и опять встретились взглядами.

– Одиннадцатый, значит? – усмехнулся Илья. – А ведь я должен был предусмотреть и такой вариант. Тебя же никто, кто выше восьмого, не видел. А для них все, кто выше десятого – десятый.

– Я и был десятый, вчера прокачался.

– Молодец! Как качался?

– На квестах.

– Не ври, – скривился Карпов. – На квестах тебе бы год понадобился, Система даёт их не чаще, чем раз в два-три месяца. Или хочешь сказать, что ты больше года в Игре? И ни разу не засветился? Тоже не верю.

– Может, и в то, что у меня одиннадцатый уровень, не веришь?

– Так как ты прокачался? – Илья проигнорировал мою иронию.

– Бодро и весело! – его настойчивость мне не понравилась. – Ты лучше скажи, что это за клан у тебя?

– Тебя интересуют подробности о моём клане, или ты хочешь знать, как такое, вообще, возможно?

– Второе!

– Для игроков возможно многое. Каждый месяц Система дарит нам сюрпризы. Я повторю вопрос, как давно ты в Игре?

– Два месяца, – соврал я.

– Два месяца и поднял уровень? Читер, что ли? – Илья расхохотался.

Он смеялся так искренне, что я понял, по его мнению, за два месяца никак нельзя было поднять игровой уровень. Но я поднял за два дня! Как так получилось? А может, я действительно являлся читером? Было бы неплохо. Но с чего вдруг мне перепали такие «плюшки»? Неужели из-за того, что меня током шибануло? С другой стороны, уже было понятно, что электрический разряд активировал одну доселе спрятанную функцию моего чипа, так, может, он там ещё чего-то пожёг, и я действительно стал читером? Похоже на бред, но с другой стороны, всё, что со мной происходило последние три дня, было похоже на бред.

– Если честно, хер пойми как. Система просто сказала, что у меня достаточно очков и предложила поднять уровень. Я решил, что не стоит сильно выпендриваться, некоторый уровень контакта имело смысл сохранить.

Илья внимательно оглядел меня и задал вопрос, которого я не ожидал:

– А на хера ты монитор разбил? Не мог в стену или в пол выстрелить? Знаешь, сколько он стоит?

– Для страховки, вдруг у тебя там веб-камера встроена.

– Резонно. Может, присядем? – предложил Карпов, руки к тому времени он уже опустил.

– Только без фокусов! – я продолжал держать его на прицеле.

Мы сели в два больших мягких кожаных кресла, стоявших друг напротив друга.– Зачем пришёл? – Карпов спросил меня тоном директора, к которому в кабинет вошёл подчинённый, видимо, привычка у него такая на работе выработалась.

Но мне этот тон категорически не понравился.

– Денег занять. Есть баксов сто до послезавтра?

– Шутник, что ли? – Илья не оценил моего юмора. – Так себе шуточка.

– Ну какой вопрос, такой и ответ! – огрызнулся я. – Ты сам позвал Ольгу.

– Но не тебя же!

– Ольга снаружи в машине, я решил сначала разведать, один ли ты.

– Дорого мне твоя разведка выходит, – Илья посмотрел на разбитые монитор и окно.

– Зачем тебе Ольга? – мне не хотелось обсуждать материальный ущерб.

– Жалко её, дурочку. Отдай её мне!

– Что значит отдай? Она свободный человек, что хочет, то и делает.

– Ну да, ну да, – Илья опять громко и искренне рассмеялся.

Затем он неожиданно стал очень серьёзным и совершенно другим тоном сказал:

– Ты понимаешь, какой дар получил? Ты осознаёшь, что никто тебя с ним один на один не оставит?

– Пугаешь, что ли? Так, ты опоздал, меня за эти три дня уже столько пугали, что я к этому делу иммунитет выработал.

– Не пугаю! Интересуюсь! – Илья неприятно осклабился. – И не пугали тебя вовсе. Если бы пугали, как положено, не думаю, что ты был бы сейчас в состоянии со мной разговаривать.

«Ой, мама, до чего же мы крутые!» – меня почему-то рассмешили слова этого инспектора КСК.

Парень вошёл в роль и забыл, что из нас двоих в данный момент автомат был только у меня. А это как бы намекало, что модератором ситуации являлся я. И, учитывая, что долго разглагольствовать мне не хотелось, я решил перевести разговор в нужное мне русло.

– Что означает название твоего клана?

– Тебе не знакомы значения слов «Стражи» и «Истина»?

Похоже, он собирался надо мной глумиться до утра. Или специально выводил из себя, чтобы было легче меня запутать. Я демонстративно перекинул автомат с одной руки на другую.

– Мне ещё системный блок прострелить, чтобы у нас разговор нормально пошёл?

Карпов расхохотался! Он меня совершенно не боялся! Смеялся во весь голос, даже за живот немного держался.

«А, может, ему ногу прострелить? – сразу же подумалось мне. – Нет. Так не пойдёт, ради Ольги не стоит с ним так отношения портить».

– Ладно, ладно, давай сделаем вид, что я испугался за системный блок, – просмеявшись ответил Илья. – Наш клан стоит на страже истины, точнее, истинной сути Игры, понимаешь? Вижу, что не понимаешь! Рано тебе ещё об этом рассказывать. А времени болтать с тобой у меня нет, да и желания немного, поэтому чисто в качестве жеста доброй воли я готов тебе кое-что рассказать и ответить на три вопроса.

– Всего на три?

– Моя добрая воля к тебе не так уж велика.

– Есть ещё другие кланы?

– Ну, конечно же, есть! Вопрос настолько глупый, что я его даже засчитывать не буду.

– Тогда сначала просто расскажи про Игру, – здравый смысл во мне наконец-то возобладал над любопытством.

– Твой десятый уровень, – начал Илья. – Он равен первому уровню игры. И как ты уже, наверное, понял, играть могут не все. Далеко не все. Людей с уровнями от десятого и выше, очень мало. У нас стоит особый чип, он даёт нам доступ к функционалу Игры. У обычных людей чип проще, он отвечает только за контроль и небольшое взаимодействие с Системой. Такие люди, официально мы их называем «обычные граждане» или просто «граждане», имеют уровни от первого до восьмого. Девятого нет. Восьмой считается высшим, лишь обладатели восьмого уровня могут читать базовые характеристики «граждан». Как я уже сказал, всех игроков любых уровней они видят такими же, как и они сами, только десятого уровня. Уровни с пятого по седьмой могут читать лишь основные характеристики «граждан». Это имя, возраст, должность, место работы или сообщество, уровень государственной ценности да персональный уровень. Собственно и всё. Уровни с первого по четвёртый про Систему и чип в своей голове не знают вообще, а кто узнаёт, тот молчит. И не спрашивай, почему молчит. Но таких мало. Общий ликбез я тебе дал, вываливай поскорее три вопроса, и я хочу видеть Ольгу!

– Игра – это часть Системы? – ляпнул я, совершенно не подумав, просто слетело с языка.

– Вопрос сложный, мы до сих пор не разобрались. То ли часть, то ли это отдельная программа, контролируемая Системой. Просто примерно два с половиной года назад некоторые люди обнаружили, что Система перевела их на десятый уровень, и появился псевдоигровой интерфейс. Но по существу на этот вопрос мне тебе ответить нечего. Поэтому я его тоже не засчитаю.

«Спасибо, чего уж там. Какое небывалое благородство», – я подумал, что мне стоит грамотнее выбирать вопросы.

Ольга была права, Илья оказался скользким типом. И тщеславным. Играл в доброго всезнающего простого парня. Но я решил сделать вид, что поверил в эту доброту и простоту. Я знал, что в крайнем случае с простреленной ногой и дулом у виска он мне ответит и на тридцать, и на триста вопросов, но ради Ольги пока принял правила поведения Карпова.

– Скажи, почему Система меня не выдаёт КСК?

– Потому что ты Игрок!

– Что это значит?

– Ничего, кроме того, что я сказал. Ты просто Игрок!

– И что я должен делать?

– Играть! Ясно же, – он говорил со мной как со школьником. – В принципе, играть, конечно, необязательно, но я не видел никого, кто бы отказался. Я помогу тебе, я даже дам тебе рекомендацию в наш клан, хотя не обещаю, что тебя в него примут. Только оставь Ольгу!

– С чего ты решил, что мы вместе?

– Я вижу.

– Чего ты видишь? – меня уже начал раздражать этот разговор и тон Ильи.

– Много чего. Например, как ты её поцеловал перед тем, как к дому бежать. Очень трогательно было, я аж прослезился. Я тебе мог показать запись, если бы ты монитор охранной системы не расхерачил.

Глава 16

Я почувствовал себя идиотом. Он просто издевался надо мной. Да и я был хорош. Расслабился, что Система меня не видит. Решил, что Илья спит и «забил» на камеры наблюдения. Догадался Ольгу поцеловать под этими самыми камерами. Да уж, облажался по полной. Выходит, он видел, все наши приготовления к штурму его дома. Просто я неожиданно быстро его провёл, да ещё и стрелять начал, чем, возможно, сбил его план. А каким он был? Этого я не знал, и это тоже напрягало неимоверно.

— Не парься, — миролюбиво сказал Илья, словно мог читать мои мысли. – Бывает. Только Ольге не говори, что я видел вас у забора. У нас сейчас сложный период в отношениях, Оля — девушка гордая, я не подарок, в общем, есть сложности. Но ей лучше быть со мной, мы оба это понимаем, и будет очень здорово, если и ты это поймёшь.

– А если она не хочет быть с тобой?

Илья помрачнел.

– А давай мы в этом сами разберёмся? Просто оставь её мне, и всё! Я готов забыть эти её глупости и, возможно, даже простить. Потом, когда-нибудь. Наши отношения — это наши отношения. Ты для себя реши! Или она для тебя дорога, тогда уходи и борись за неё, но я тебя разотру в порошок. Или это для тебя несерьёзно, тогда отойди, и мы с тобой останемся друзьями.

Как у него всё было просто. И мнение Ольги он совершенно не учитывал, что говорило о нём, как о властном человеке, для которого девушка лишь вещь. Немудрено, что она с ним рассталась. Готов ли он был её простить, или врал? Похоже, что ни то ни другое. Ему было всё равно. Она его вещь и просто была нужна ему. Возможно, наигравшись, он выбросил бы её совсем скоро, а, может, и прикипел к ней на всю жизнь.

Я неожиданно поймал себя на том, что рассуждал об Илье и осуждал Илью. А что же я сам? Кем Ольга была для меня? Мог ли я её как вещь просто взять и уступить этому самодовольному типу? Хотел ли я пробыть с ней если не всю жизнь, то хотя бы какое-то время? Я мысленно уже не раз называл её своей женщиной. Но что я вкладывал в эти слова? Констатацию факта, что мы спим вместе или нечто иное, намного большее? Я не знал. Я не мог ответить на эти вопросы.

А если я не знал, кто для меня Ольга и что она для меня значит, то как я мог ответить на вопросы Ильи? Что мне было делать? Бороться за Ольгу и подвергнуть её огромному риску или уступить её, тем самым гарантировав ей хотя бы безопасность?

Илья, видимо, понял, что меня раздирают внутренние противоречия и молча наблюдал не отвлекая.

К моему ужасному разочарованию, я так и не смог ответить на вопрос: кем Ольга для меня является? То ли мне не хватало жизненного опыта, то ли накладывал отпечаток общий стрессовый фон, но мысли мои путались, ощущения противоречили друг другу, а все пазлы моего чувства к Ольге, категорически не хотели складываться в целую картину. А ведь мне всего-навсего надо было ответить на простой вопрос: любил ли я её? Да, я хотел её, желал её. Да, мне с ней было хорошо в постели. Да, мне льстило, что такая красивая и сексуальная девушка выбрала меня. Да, у меня никогда не было женщины даже близко стоящей к Ольге. Да, за неё я мог убить кого угодно, и сам был готов рисковать ради неё жизнью. Но любовь ли это была? Я не знал.

Да и, вообще, что такое любовь? Не в целом, а именно для меня? Может, появившаяся возможность дать человеку, который тебе нравится, право самому выбирать, с кем быть, это и был первый шаг на пути к любви? Возможно. А, может, и нет. Но, так или иначе, я решил строить свои отношения с Ольгой именно с этого шага.

— Я не могу отдать её тебе, – сказал я Илье. — Как и не могу оставить её у себя. Она сама решает такие вопросы. Конечно, она мне нравится, но с тобой ей будет безопаснее. Поэтому…

Я не договорил. Меня перебили. И в этот раз Илья расхохотался. Я чудом не выпустил в него очередь из автомата. Этот урод так заливисто смеялся, что я начал понимать, почему Ольга его бросила. Волна ярости накрыла меня с головой, и я почувствовал палец на спусковом крючке.

Илью спасла Катя.

– Долго нам ещё на улице ждать? – раздался из окна её крик.

— Сейчас открою ворота, — ответил Илья, прекратив смеяться, и приготовился встать с кресла.

Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая разрешения встать. Я вновь оказался перед выбором: допустить его к пульту управления системой умного дома, а именно таковая, судя по всему, стояла у Ильи, или запретить, опасаясь, что он незаметно может подать сигнал тревоги? Но в этот раз выход я нашёл.

– Сиди! — скомандовал я Карпову, а затем обратился к Кате. — Лезь сюда!

Катя быстро влезла в окно.

-- Не хочу я его пускать по дому ходить, – объяснил я Кате, а косвенно и Илье, свои мотивы. – Ты сейчас изнутри открой и дом, и ворота, пусть Ольга зайдёт.

Катя вышла из комнаты, Илья, усмехнувшись, опять развалился в кресле. Я решил воспользоваться ситуацией, пока мы вдвоём и ещё задать пару вопросов.

– Как распределять очки характеристик?

– Ты свой лимит вопросов исчерпал! – наглая морда инспектора КСК снова расплылась в неприятной ухмылке.

Я смотрел на Илью и не знал, как поступить. Идти на конфликт было глупо. Проглотить насмешку – обидно. Надо было как-то красиво выходить из ситуации. В голову не лезло ничего, кроме идеи прострелить уроду ногу. Однако Илья сам разрядил обстановку:

– Да ладно, шучу я. Что ещё хотел спросить?

– Про очки характеристик. Что они дают и как их распределять?

– Что дают? Характеристики повышают, ясно же из названия, – Илья опять усмехнулся. – Конечно, не как в обычной игре. Если ты все очки в силу закинешь, то, ясное дело, сразу сильным не станешь. Но всё равно связь какая-то есть. Мы сейчас пытаемся это выяснить. Я же уже говорил, все эти чудеса с игровым интерфейсом начались не так уж и давно, мы просто физически ещё многого не изучили.

– А этим кто-то специально занимается?

– Конечно, это ведь terra incognita! Неизведанная и загадочная!

– Понял, – согласился я. – Ну а всё-таки как очки характеристик распределять?

– Да просто! Там всего-то надо…

Но Илья не договорил, так как в комнату вошли Катя и Ольга.

– Оленька! Радость моя! – Карпов переключил всё своё внимание с меня на свою бывшую девушку. – Как же я рад тебя видеть! Как же я рад, что ты сделала правильный выбор и приехала ко мне! Извини, не могу подбежать и обнять тебя! Ворвался ту один ко мне в дом и угрожает автоматом. Поэтому просто лови мой горячий воздушный поцелуй!

Илья картинно отправил Ольге воздушный поцелуй.

– Здравствуй! – реакция Ольги на такое приветствие была более чем сдержанной.

– Так вот! – продолжил Илья, нисколько не смутившись холодному приветствию, – Делов ты, конечно, наворотила, но!

Он выдержал небольшую паузу и торжественно закончил предложение:

– Но! Дорогая моя! Я могу сделать так, что никто никогда не вспомнит о вчерашнем происшествии. И ты знаешь, что я не обманываю. Я это действительно могу. Тебе всего лишь надо этого захотеть! – казалось, что майор КСК упивается ощущением собственной значимости.

– А что с ними? – Ольга указала на нас с Катей.

– С ними? – Илья пожал плечами. – Вообще-то, ничего хорошего. Впрочем, и тут я могу помочь.

– Ты можешь переправить нас в Свободный Город? – не удержалась Катя.

Илья расхохотался, он смеялся так искренне, что не хотелось его даже прерывать.

– Глупая девочка, – сказал он просмеявшись. – Ты уверена, что хочешь попасть туда? Туда, откуда потом будет уже не уйти?

– А какие у нас варианты? – огрызнулась Катя.

– Варианты есть всегда! Но, скажу честно, именно в твоём случае их совсем немного. Я бы даже сказал, что практически нет.

– Ну тогда тем более, раз вариантов нет, остаётся только Свободный Город, – резюмировала Катя. – Так, ты можешь помочь туда попасть?

– Если Ольга останется со мной, я помогу вам двоим! – и снова мерзкая самодовольная улыбка заняла поллица Карпова.

– Я не останусь с тобой, – сухо сказала Ольга.

– Дорогая, ты так сразу решение не принимай! Хочешь, я тебе объясню, что такое Свободный Город? Только персонально на ушко. Как пока ещё действующему сотруднику Конторы, я могу это тебе рассказать.

Илья посмотрел на часы, висевшие на стене.

– Совсем поздно уже. Или это рано? Милая, – он опять обратился к Ольге. – Ты не могла бы сходить на кухню и сварить нам кофе? Я думаю, никто не откажется от свежесваренного кофе, а?

Последняя фраза относилась уже к нам с Катей. Почему бы и не выпить? Я утвердительно кивнул.

– Хорошо, сейчас договорим, и я сделаю тебе кофе, – ответила Ольга.

– Дорогая, а ты не могла бы прямо сейчас пойти и сделать? Кстати, в холодильнике есть соевое молоко! Держу для тебя!

Мне не понравилась его настойчивость, и я решил немного убавить напор Ильи.

– Тебе же сказали, получишь свой кофе позже!

– А я хочу сейчас! – Илья стал каким-то нервным и снова обратился к Ольге. – Пожалуйста, пойди сейчас на кухню и сделай нам кофе!

Меня это уже стало откровенно раздражать.

– Кофе хочешь прямо сейчас? А пулю в ногу прямо сейчас не хочешь?

Илья снова усмехнулся и сказал:

– Ты думаешь, что этот калаш делает тебя хозяином положения?

– Примерно так я и думаю.

– Нет. Это не так. Это далеко не так! Ты не хозяин положения! Ты кролик, на которого ведётся охота! И я тебе очень не завидую, потому что ты почти труп!

– Ну, так или иначе, в данный момент у кролика есть автомат, и…

Договорить я не успел, так как отвлёкся на надпись, возникшую у меня перед носом:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС ТРОЙНОЙ КВЕСТ: «СПАСТИСЬ САМОМУ 1», «СПАСТИ ОЛЬГУ ФРОЛОВУ 2», «СПАСТИ АНАСТАСИЮ КОТОВУ 1»

«Спасибо, конечно, но что-то глючишь ты, дорогая Система, от кого мне спасаться? От безоружного майора КСК? Или я чего-то не знаю, и он может стрелять из глаза отравленными дротиками?» – мне стало смешно, однако, Система упорно предлагала мне квест:

ЭТО УНИКАЛЬНЫЙ КВЕСТ. В СЛУЧАЕ ЕГО ВЫПОЛНЕНИЯ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ БОНУС И ВОЗМОЖНОСТЬ В БУДУЩЕМ ПОЛУЧАТЬ СЛОЖНЫЕ КВЕСТЫ. ЕСЛИ ВЫ НЕ ВЫПОЛНИТЕ ХОТЯ БЫ ОДНУ ИЗ ЕГО ЧАСТЕЙ, ВЕСЬ КВЕСТ БУДЕТ СЧИТАТЬСЯ НЕ ВЫПОЛНЕННЫМ. ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ ТРОЙНОЙ КВЕСТ ИЛИ ЗАМЕНИТЬ ЕГО НА ПРОСТОЙ «СПАСТИСЬ САМОМУ 1»?

Лицо Ильи немного изменилось, появились некие тревожные нотки в его мимике и взгляде, он снова мельком взглянул на часы. И тут до меня дошло: он чего-то ждал и настойчиво пытался выгнать Ольгу из комнаты. А чего он мог ждать, кроме операции по нашему задержанию? И Система вовсе не заглючила! Слова Ильи о том, что я кролик, что на меня ведётся охота и я почти труп, искин воспринял как открытое объявление моим противником того, что сейчас меня начнут ловить. И сразу же выдал квест с задачей спастись. Бахвальство Ильи, возможно, спасло мне жизнь, или могло спасти, в случае моих чётких и быстрых действий.

«Ай да Система! – я опять мысленно восхитился искином. – В который раз уже она меня спасает».

Времени на рассуждения и объяснения не было. Я вскочил, крикнул Системе «Тройной!» и подбежал к Илье.

– Быстро вставай!

Карпов продолжил сидеть в кресле. Я, не раздумывая, выстрелил одиночным ему в ногу, стараясь попасть в мягкую ткань бедра. Мне удалось то, что я задумал: пуля чиркнула по внешней стороне бедра, немного порвав ткани. Больно, страшно, но не опасно. Илья вскрикнул от неожиданности и боли, а я заорал:

– Следующая в колено! Быстро встал, урод!

Карпов беспрекословно подчинился и поднялся.

– Где у тебя стоит машина?

– У него паркинг под домом! – ответила за Илью Ольга. – Можно туда не выходя из дома попасть. Что случилось?

– Сейчас узнаешь! Бегом! – я кричал во всё горло, подгоняя и Илью, и девушек, и себя.

Мы вышли из комнаты, прошли в холл, а оттуда быстро спустились по винтовой лестнице в гараж, которому из-за его размеров, действительно больше подходило название «паркинг».

Неплохо, видимо, зарабатывали майоры в КСК, вид автопарка Ильи впечатлял: прямо перед нами стояли Range Rover, Bentley Continental и Porsche Panamera. Как говорится, на все случаи жизни. А в глубине паркинга ещё пылились Mercedes Gelandewagen и какой-то кабриолет, чью марку я издалека не мог распознать.

– Где ключи от рейнджика? – спросил я Илью.

– Дай вспомнить, – ответил он, явно затягивая время.

– Не нужен нам рейнджик, это просто дорогая игрушка. Вон, что нам надо! – вступила в разговор Ольга и указала на второй внедорожник.

– Гелик? – переспросил я.

– Это не просто гелик, это бронированный AMG от INKAS! Его главная гордость.

– Сука! – казалось, Илья был готов растерзать Ольгу.

Секундное помутнение, потеря контроля лишь на мгновение, и приклад автомата впечатался в висок Ильи. Майор КСК упал на пол, словно мешок с песком.

Это, конечно, было глупо, давать эмоциям так брать над собой верх. Я был готов врезать прикладом самому себе, так сильно я на себя разозлился. Но хорошо, что хоть не пристрелил. Я бросился к Илье и попытался привести его в чувство. Бесполезно! Майор был без сознания. Что и подтвердила Система очередным сообщением:

ВЫ НАНЕСЛИ ИЛЬЕ КАРПОВУ КРИТИЧЕСКИЙ УДАР С ПЕРВОЙ ПОПЫТКИ. ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ: РУКОПАШНЫЙ БОЙ +4, ЯРОСТЬ +5

– Как-то само получилось, – попытался я оправдаться, то ли перед Системой, то ли перед девушками, но в глубине души порадовался повышенным навыкам.

Ольге, конечно, польстило, как я заступился за её честь, а вот Катя сразу же поняла, что мой необдуманный поступок сильно усложнил нашу ситуацию.

– Сразу бы пристрелил, чё уж… – процедила она сквозь зубы. – И меня заодно. К шакалам я больше попадаться не хочу.

Я не знал, что на это ответить, но Ольга выручила.

– Вон в том шкафчике у него ключи от машин, – она указала на висящий на стене небольшой шкаф.

Я бросился к нему, обнаружил внутри пять комплектов ключей и выбрал тот, что от мерседеса. В этот момент до нас донеслись звуки выстрелов и шума на первом этаже.

– Бегом! Они начали операцию! – крикнул я, и мы все понеслись к внедорожнику.

Искать пульт от ворот времени не было, оставалось надеяться, что бронировка машины крепче бронировки двери гаража. Я быстро запрыгнул на водительское сиденье и скомандовал:

– Обе назад!

Девушки послушно сели на заднее сиденье. Я положил автомат рядом с собой и попытался нарисовать в своей голове хоть какой-то план побега. Ничего, кроме как «протаранить дверь гаража, а потом ворота и убегать» не возникало. Но я понимал, что бронированный автомобиль не сможет скрыться от погони. Особенно если в группе захвата есть обычные скоростные автомобили. Значит, придётся отстреливаться. Но чем? Запасного магазина у меня не было. Я, конечно, молодец, что, кроме небольшой очереди в монитор, всё время стрелял одиночными, но сколько патронов осталось в магазине? Проверять времени не было, да это ничего бы не изменило. Стоило просто очень бережно относиться к тому, что осталось. Я повернулся и посмотрел на девушек. Кому дать автомат? Ольга была непривычна к стрельбе и спецоперациям, она могла сразу же опустошить остатки магазина. Кате не привыкать быть в подобных ситуациях, но смогла бы она справиться со своим страхом стрельбы в людей?

Я не знал, что мне делать. Заведённый двигатель уже звал в дорогу, а ответа на вопрос, кому дать автомат, не было. В этот момент в паркинге появились вооружённые люди, с ходу оценив ситуацию, они побежали в нашу сторону. Мне стало страшно. Я испытал неприятный животный страх, как тогда ночью, когда мне наставляли в живот пистолет или когда Катя выжимала на почти не освещённой трассе двести процентов ресурса из старой, готовой развалиться, Приоры.

«Твою мать! Какой же я тупой! – эта мысль пронзила меня от макушки до пяток. – И с чего я решил, что должен сам вести машину, когда в команде есть водитель на порядок круче?»

– Катя, за руль! – скомандовал я и заметил, как бегущие к нам люди на ходу готовятся стрелять. – Выходи с водительской стороны!

Я выскочил из машины, по привычке встал в полный рост и едва успел пригнуться. По мерседесу застучали первые очереди. Бронированный автомобиль надёжно прикрывал нас, но времени было не больше пары секунд. Катя выскочила из машины и запрыгнула на переднее сиденье. Я нырнул на заднее, Ольга захлопнула за мной дверь. Автоматные очереди, казалось, вот-вот разнесут машину на части.

Глава 17

Катя рванула с места, даже не захлопнув дверь. Она сделала это уже на ходу. От угла, где стояла машина до ворот было достаточно далеко, и что главное, ехать надо было по прямой. Это позволило мерседесу разогнаться до приличной скорости.

Из-за возникшей паники мысли о том, сможет ли машина пробить ворота, улетучились. Мы просто действовали, надеясь на удачу. И в этот раз она не подвела, бронированный внедорожник не просто смог справиться с задачей, он сделал это блестяще. Металлические подымающиеся вверх гаражные ворота разнесло на несколько фрагментов, и я мысленно выразил глубочайший «респект» немецким автопроизводителям.

Катя, выехав наружу, быстро сориентировалась и направила наш бронемобиль прямо к главным воротам. Глядя в окно, я заметил огромное количество спецназовцев. Возникло ощущение, что происходило как минимум свержение небольшого африканского диктатора или поимка серьёзного латиноамериканского наркобарона. Мало того, что дом был оцеплен по периметру, так, помимо этого, на территории между зданием и забором находилась ещё группа бойцов. Разумеется, все тут же обратили внимание на нас. Несколько автоматных очередей сразу же проверили нашу бронь на прочность.

— Как вылетим на улицу, притормози! — скомандовал я. – Поезжай мимо их машин, я им по колёсам пройдусь!

— Приняла! – крикнула в ответ Катя, и почти сразу же мы врезались в главные ворота.

В этот раз удар был что надо. Возникло ощущение, что мы врезались в бетонную стену. Чугунные прутья ворот были сделаны на совесть. Пристёгнутую Катю тряхануло так, что она ненадолго даже выпустила руль из рук. Нас же с Ольгой так ударило о спинки передних кресел, что мне показалось, я получил как минимум сотрясение мозга. Ольга вытирала кровь с разбитого лица, а я прочитал возникшую перед глазами надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 6 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 68/100.

Пристегнуться перед тараном ворот, конечно, стоило. Но это было не критично, тем более, пока я отсыпался у Слона, здоровье немного поправилось. С Ольгой вроде тоже всё было не так уж плохо. Я быстро огляделся по сторонам. Вдоль забора стояли два внедорожника и три микроавтобуса вроде того, что приезжал к Вовану.

– Давай мимо машин! Не очень быстро! — скомандовал я и начал открывать окно.

Катя поравнялась с первым внедорожником и практически остановилась, но я всё ещё не мог открыть окно, видимо, что-то заклинило, так как автоматные очереди сотрудников КСК хоть и не смогли пробить дверь насквозь, но изрядно покорёжили её.

— И долго мне ждать? Пока в нас гранату кинут? – нервно крикнула Катя.

— Поезжай! Быстро! – крикнул я в ответ. – Окно не открывается!

Катя быстро пронеслась мимо припаркованных вдоль забора автомобилей КСК, а я бросился к правому заднему окну и попытался открыть его. Мне повезло, вторая дверь пострадала меньше, и это окно открылось.

— А теперь разворачивайся и назад! Мимо машин!

Сказав что-то невнятное и неприличное, Катя резко развернула наш бронемобиль. К тому времени некоторые бойцы КСК стояли и стреляли нам вслед, а особо ретивые даже бежали. Первая из стоящих машин, армейский внедорожник, уже тронулась с места, чтобы броситься за нами в погоню. Каково же было их удивление, когда мы развернулись и понеслись назад, прямо на них.

Я взял автомат и приготовился стрелять по колёсам автомобилей, убивать людей я, как и Катя, пока готов не был. По моим подсчётам в магазине должно было остаться не менее двадцати патронов. Пять машин, по четыре патронов на каждую. Если стрелять мелкими очередями по два-четыре выстрела на машину, то должно было хватить. Кучно в одно переднее колесо, и про это транспортное средство можно было забыть до смены запаски, а это минимум десять минут, вряд ли эти ребята проходили практику на пит-стопе и умели переобувать машину за шестьдесят секунд.

Я поставил переводчик огня на автоматический режим стрельбы, и услышал крик Кати:

— Пристегнитесь!

Эта девка однозначно не дружила с головой. Она направила наш внедорожник в лобовой таран на ту самую машину, что отъехала за нами в погоню.

Ольга чудом успела пристегнуться, я же успел только вцепиться руками в переднее кресло. Катя протаранила вражеский внедорожник почти лоб в лоб. И нам однозначно повезло, что это был обычный автомобиль, а не подобие нашего бронированного. Машину противника покорёжило, её переднее правое колесо вывернулось так, что ехать на ней было уже невозможно. Ну что ж, плюс четыре сэкономленных патрона и плюс ещё одно сотрясение. Я помотал головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от лёгкого помутнения в глазах, и схватил автомат. Ясность взора вроде вернулась, зато возникла другая помеха: прямо перед глазами возникла очередная надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 5 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 63/100.

– Исчезни! — заорал я и надпись растворилась.

— Что? -- переспросила Катя?

– Ничего! Тормози лучше!

Катя притормозила возле первого микроавтобуса, и я выпустил в открытое окно небольшую очередь по переднему колесу машины.

«Есть! Сработало! Попал! Эти ребята за нами сейчас точно не поедут! Ты крут, Макс!» – похвалил я сам себя.

Та машина заметно накренилась, а Катя уже остановилась напротив второго микроавтобуса. Я повторил тот же самый трюк, и ещё одна машина лишилась возможности ввязаться в погоню. Всё пока шло по плану. Катя встала напротив третьей машины, я приготовился нажимать на спусковой механизм, но что-то обожгло мне щёку, а треск внутри салона заставил вжать голову в плечи. Я понял, что через открытое окно в салон выпустили автоматную очередь, а одна из пуль прошлась мне по щеке.

Быстро выстрелил по колесу третьего микроавтобуса и едва успел откинуться назад, в мёртвую для обстрела зону, как вновь несколько очередей пересекли доступную обстрелу часть салона. Ольга лежала на полу, Катю впереди тоже было не достать, но я больше не мог высунуться в окно. Пули влетали через него в салон одна за другой. Казалось, все, кто был снаружи, уже прибежали и стреляли по нам.

Остался один внедорожник, Катя уже остановилась напротив него, но я физически не мог выглянуть в окно, чтобы сделать выстрелы.

– Или стреляй, или я поехала! – истерично закричала Катя. – Пока они в окно гранату не закинули!

До меня дошёл смысл сказанных Катей слов, холодный пот опять пробил меня, и я принял единственный возможный к реализации план: высунул руку в окно и наугад, не целясь, выпустил длинной очередью во внедорожник все оставшиеся патроны.

Ответным огнём мне ранило руку и разбило автомат, который я бросил на улицу. Я начал закрывать окно, поднял его буквально на десять сантиметров и именно в это место, которое я только что прикрыл, прилетела граната. Встретив преграду в виде поднятого стекла, и ударившись о него, граната упала на землю снаружи, практически под мою дверь. Я попытался прикинуть все шансы нашей брони против взрыва гранаты, но в эту секунду Катя сорвалась с места. Граната взорвалась, когда наш бронемобиль уже отъехал на несколько метров, а осколки вреда ему не нанесли.

Я посмотрел в заднее окно и констатировал факт, что моя длинная очередь в сторону последней машины оказалась ненапрасной. Она так же накренилась на передний правый бок, как и остальные транспортные средства этой группы захвата. Ехать за нами было не на чем. Но это вовсе не значило, что погоню не отправят с других мест, поэтому расслабляться было нельзя ни на минуту.

Катя помчалась по улицам в её стандартном режиме «испуганный сумасшедший гонщик». Мы с Ольгой просто боялись смотреть в окна. Проехав пару десятков кварталов, Катя резко заскочила в один из дворов. Она припарковала изуродованный пулями бронемобиль в глубине двора и выскочила наружу. Выпускница диверсионной школы, видимо, в состоянии стресса вспомнила всё, чему её учили. Быстро оббежала стоявшие во дворе машины, внимательно осмотрела их лобовые стёкла, видимо, оглядывала их с целью обнаружить присутствие в автомобиле сигнализации. Как правило, об этом сигнализирует маленькая красная или синяя лампочки, что мигают, когда авто стоит в режиме охраны.

Наконец, выбрав подходящий автомобиль, небольшой Renault Logan, Катя подобранным с земли камнем разбила окно водительской двери и открыла машину. Занырнув под руль и выдернув провода, девушка быстро завела автомобиль. К тому времени мы с Ольгой уже покинули мерседес и перебрались на заднее сидение Логана. Катя тут же быстро выехала со двора и направила машину в сторону центра города.

– Ты куда едешь? – поинтересовался я.

– Сейчас в центр. Там затеряемся. А куда дальше, сам говори. Я так понимаю, от преследования мы оторвались.

– Пока нет.

Я призадумался, почему Система не сообщает мне о выполнении квеста? Вроде же убежали. Или не убежали? Это молчание Системы стало меня пугать.

Катя молча вела машину в сторону центра, я сидел и размышлял о том, почему мне не засчитали квест, а Ольга ощупывала своё ушибленное лицо. Поняв, что на ощупь ничего не разобрать, она сказала:

– Кать, посмотри там, в бардачке, может зеркало есть?

Наша боевая подруга в бардачок заглядывать не стала. Она откинула теневой козырёк, что находится вверху перед водителем и имеет в себе встроенное зеркало и оторвала его с корнем. После чего протянула Ольге.

– Спасибо! – Ольга взяла зеркало и стала рассматривать себя в нём, непрерывно охая.

Что касается моего мнения, то не так уж она и сильно пострадала. Кроме разбитой губы и немного отёкшего носа, никаких следов удара на лице не было. А это всё уже через день должно было пройти. На своём опыте, как экстремальный футбольный фанат, побывавший в огромном количестве драк, я это знал. Но тем не менее как свою девушку мне Ольгу было жаль. Я обнял её, крепко прижал к себе и сказал:

– Всё будет хорошо! Не бойся! Главное, нам удалось скрыться, а губа твоя заживёт! Дай-ка я помогу!

Я осторожно поцеловал Ольгу в разбитую губу и припухший нос, она улыбнулась и прижалась ко мне. В этот же момент перед глазами возникла долгожданная надпись:

УНИКАЛЬНЫЙ ТРОЙНОЙ КВЕСТ «СПАСТИСЬ САМОМУ 1», «СПАСТИ ОЛЬГУ ФРОЛОВУ 2», «СПАСТИ АНАСТАСИЮ КОТОВУ 1» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 20 ОР

«Ого! Аж двадцать очков развития! – искренне обрадовался я. – Вот теперь заживём! Спасибо тебе, Системушка!»

Я изначально надеялся, что очков будет больше чем обычно. Но чтобы двадцать, это, конечно, был сюрприз. Видимо, за меня и Катю дали по пять, а за Ольгу десять, так как формально квест по ней считался более сложной категории, ведь её я спасал уже второй раз. А вот что явилось причиной засчитывания квеста именно в этот момент, я не знал. То ли Система ждала, когда Ольга почувствует себя в безопасности, то ли на самом деле только сейчас мы оторвались от преследований. Но, так или иначе, я поспешил поделиться новостью с девушками.

– А вот теперь мы оторвались! – произнёс я громко и торжественно.

– И? – потребовала Катя уточнений.

– И поехали к Слону! Думаю, нам всем не мешает отдохнуть! И надо как-то определяться с планами если не на жизнь, то хотя бы на ближайшие дни. Только давайте сначала мне руку перевяжем, рана хоть и поверхностная, но кровь надо остановить.

Кате пришлось-таки заглянуть в бардачок, где, к моей радости, оказалась аптечка, в которой, в свою очередь, оказались перекись и бинт. Ольга быстро обработала мою рану и перевязала руку, после чего я осторожно поцеловал её в разбитый нос и откинулся на сидении. Перед моим взором возникла ещё одна надпись:

ВЫ СПАСЛИ ВАШУ КОМАНДУ И ПЕРСОНАЛЬНО РУКОВОДИЛИ ОПЕРАЦИЕЙ СПАСЕНИЯ. ВЫ ПРИВЛЕКЛИ К УЧАСТИЮ В ОПЕРАЦИИ ВСЕХ ЧЛЕНОВ ВАШЕЙ КОМАНДЫ. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ РАЗВИВАТЬ НАВЫК ЛИДЕРСТВА. ВАШ НАВЫК ЛИДЕРСТВА УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 10 И СОСТАВЛЯЕТ 10. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ СТАТУС ЛИДЕР (1 УРОВЕНЬ) И 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

«Ну а это, вообще, класс! Можно сказать, бонус. Балуешь ты меня, Система! Вот только этот урод мне так и не рассказал, как эти очки характеристик распределять. Может, ты подскажешь?» – я заметил, что стал всё чаще мысленно разговаривать с искином.

Глава 18

До посёлка, в котором находилась берлога, доехали быстро. Пробок в том направлении не было. Мы все уже предвкушали, как выспимся на гостеприимных берложьих кроватях, так как выжата вся наша группа была полностью и физически, и психологически. Но так уж получилось, судьба решила, что некий запас прочности в нас ещё остался, поэтому подготовила нам очередной сюрприз. Приехав на место, мы обнаружили у берлоги несколько автомобилей. Что это были за машины, проверять не хотелось, поэтому Катя свернула на соседнюю улицу, едва мы их заметили. Проехав насквозь весь посёлок, мы вернулись на трассу.

— Что теперь будем делать? — первой прервала молчание Катя.

– Надо где-то отдохнуть, голова, вообще, не соображает, — я не врал, думать после всего пережитого, было действительно трудно.

– Как думаете, они заметили, на какой мы машине? – тревожно спросила Ольга. — Может лучше поменять?

— Не думаю, что они разглядели машину, и тем более догадались, что это мы, – успокоил я девушку, насколько мог. — Но вероятность того, что хозяин уже спохватился и пишет сейчас заявление об угоне, тоже есть. Долго нам на ней ездить нельзя. Кать, как думаешь, Слоник таки сам развязался?

– Вряд ли. Скорее всего, кто-то из наших… – Катя запнулась, видимо, неприятные воспоминания не оставляли её. — Кто-то приехал в берлогу и всё увидел. И Слона отпустил.

— Тогда предлагаю сложившуюся ситуацию считать везеньем! – я попытался пошутить. — Ведь они могли приехать позже, когда бы мы там расположились на отдых.

Однако попытка шутки не удалась. А отдохнуть нам было просто необходимо. Я вспомнил, как в одном из голливудских фильмов подростки развлекались тем, что забирались в дома миллионеров и устраивали там вечеринки.

— Нам бы сейчас не вечеринку, а просто поспать, да и дом можно попроще, -- я не заметил, как сказал вслух последнюю мысль.

– Что? – практически хором спросили девушки.

– Да, вспомнил, как народ в кинофильмах заламывается в чужие дома, – пояснил я. – Я бы тоже сейчас вломился. Да не знаю к кому.

– Я знаю! – Катя резко остановила машину. – К моему бывшему шефу!

– А ты уверена, что его дома нет?

– Неделю назад на Бали свалил, и ещё столько же там должен быть.

Мне идея понравилась. Мне бы что угодно понравилось, лишь бы была возможность отдохнуть. Но и сомнения были.

– А как мы к нему попадём? У него что охраны нет, сигнализации там, или ещё чего?

– Есть! Лучшая на данный момент сигнализация стоит! Я сама ставила год назад! – ответила Катя.

– Ты что, знаешь пароль от домашней сигналки своего шефа? Это ж как он тебе доверяет?

– Не доверяет этот козёл никому, – судя по тону, Катя не шибко любила своего бывшего шефа. – Ему самому лень было этим заниматься, он мне поручил. Я с охранной фирмой всё поставила. Пароль был временный. Пока систему тестировала на предмет оповещений, если кто-то проник, или если неправильный пароль ввели, для обратной связи использовали мой телефон, чтобы шефа не дёргать. На него приходили все СМС. Шеф, когда пароль сменил, должен был и привязанный номер поменять, а он забыл. И я забыла. А месяц назад мне СМС пришло от охранной конторы, что у них там акция какая-то. И я поняла, что он номер так и не поменял. Видимо, забегался и забыл. В общем, попробовать можно.

– Так ведь нужен твой телефон.

– Нужен любой телефон, симка у меня с собой.

– А ведь у меня был телефон, – задумчиво произнесла Ольга.

– Твой телефон сейчас у тебя на голове в виде фольги и бейсболки! – огрызнулась Катя и обратилась ко мне. – Отожми просто у кого-нибудь мобилу, и всё!

Я не нашёл в предложенной идее ничего, что могло меня остановить от её воплощения в жизнь. После такого количества противоправных поступков, что мы совершили, ограбить кого-то, забрав телефон, было сущей мелочью.

«Интересно, а Система не даст квест «Найти телефон»?» – раскатал я губу, но загадочный искин в этот раз ничего не дал несмотря на то что в отличие от девушек, я был без фольги на голове.

Видимо, на такую ерунду, как поиски мобильника, Система не заморачивается.

Катя остановила машину возле небольшого парка. Я вышел и пошёл по направлению его центра. Чем ближе наступал момент добычи гаджета, тем больше меня мучила совесть. Легко сказать, отожми у кого-нибудь телефон, но на деле это оказалось не так уж и просто. Одно дело пинать Слона или стрелять в машины КСК, и совсем другое – забрать вещь у ни в чём не повинного человека.

Но неожиданно мне повезло. Моё внимание привлекли сидящие на лавочке парень с девушкой. Им было на вид лет по шестнадцать – восемнадцать. Со стороны казалось, что молодой человек навязывает даме своё общение, но главное, в руке у него был смартфон!

Когда я незаметно подошёл, мои догадки оправдались.

– Да ладно ты, одну фотку, не ломайся! – парень пытался приобнять девушку. – Я даже никуда выкладывать не буду, так пацанам покажу! Ну или выложу. Тебе чё, жалко?

Девушка пыталась отпихнуть его, но робко, видимо, боялась спровоцировать парня на агрессию. А напротив них стоял ещё один молодой человек и радостно улыбался, он был основным зрителем разыгрываемой клоунады. Всё было предельно ясно: два великовозрастных придурка решили развлечься тем, что донимали девушку. Это было именно то, что я искал!

Осторожно подошёл к сидящей паре со стороны парня.

– А давай ты лучше на видео скажешь, что я твой пацан? – парень заржал и попытался запустить на своём телефоне режим видеозаписи. – Чё тебе жалко? А у меня просмотров в контакте сразу много станет, ты же ничё такая.

Девушка уже хотела встать, но молодой недоумок схватил её за руку и не позволил этого сделать.

– Э! Куда? Скажи сначала, что ты моя девчонка, а потом иди!

Второй отморозок вовсю покатывался со смеха, глядя на это действо. Таким уродам я бы и просто так навалял, а тут ещё и телефон нужен был, в общем, всё сложилось как надо.

Я резко выхватил смартфон из руки наглеца и присел рядом на лавочку.

– Слышь, клоун, а давай лучше я скажу, что ты моя девчонка, а? Прикинь, сколько у тебя просмотров сразу станет?

Парень что-то хотел возразить, но удар моего локтя в его солнечное сплетение, не дал ему произнести ни слова. Девушка, воспользовавшись ситуацией, вскочила с лавочки и отбежала в сторону.

– Вы не бойтесь и не переживайте! – крикнул я ей. – Эти уроды к вам больше не подойдут.

– Спасибо Вам! – девушка улыбнулась и быстро пошла прочь.

А перед моими глазами зажглась надпись:

ВЫ СПАСЛИ НЕЗНАКОМУЮ ДЕВУШКУ ОТ АГРЕССИИ. ВАШ НАВЫК ЛИДЕРСТВА УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 2 И СОСТАВЛЯЕТ 12. УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 3 И СОСТАВЛЯЕТ 61. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ 2 ОЧКА ХАРАКТЕРИСТИК

Мелочь, а приятно, я посмотрел на второго парня, который успел отбежать на безопасное расстояние. Но, несмотря на это, мне всё равно удалось прочитать его характеристики. И я решил использовать это для дела.

– Севрюков! Димон! – крикнул я парню, вооружённый информацией. – Иди сюда!

Услышав своё имя и фамилию, парнишка растерялся и не знал, что ему делать.

– Бегом! Я сказал!

После этого поглядел на любителя селфи, которого тоже впечатлило, что я знаю имя и фамилию его друга. Быстро прочитал и его характеристики.

– Ты чё, Ванька? – произнёс я, похлопав недоумка по спине. – Совсем охренел? Зачем до тёлки докопался? Что за палево?

– Откуда Вы меня знаете? – удивился парень.

– Да я за вами придурками слежу уже полгода!

– Зачем? – хором произнесли ребята.

– Потому что вас выбрали! А вы идиоты, палитесь! Девок обижаете на виду у всего города!

Я повернулся в сторону и подал вдаль несколько знаков руками, словно кому-то даю некую команду.

– Ладно! В отчёте указывать не буду.

– А Вы кто? – наконец смог выдавить из себя Иван.

– Патриот я, Ваня! – не удержался я от пафоса. – Дальше связь будем держать по телефону. Я поставлю тебе специальную программу, она гасит все прослушки. Завтра в это же время будь здесь. Я верну телефон и расскажу, что да как. Если не ссышь, конечно.

Я посмотрел парню в глаза. Он отрицательно замотал головой.

– Не ссу.

– Молодец! Именно поэтому тебя и выбрали! Пароль есть на телефоне?

– Нет.

– Плохо, завтра сразу же поставь! А ты! – я повернулся к Севрюкову. – В зал ходи и не бухай!

– Да не бухаю я, – попытался оправдаться парень. – Почти…

– Вообще не бухай! Ты нам нужен сильным!

Я понял, что молодые балбесы напуганы уже достаточно, и настало время красиво уходить.

– Ладно! За мной приехали! Вы сидите тут, а через пять минут расходитесь в разные стороны! И не бойтесь, пока не дали присягу, вы ни за что не отвечаете. И вашей жизни ничего не грозит, – я выдержал паузу и добавил. – Если, конечно, не будете трепаться направо и налево!

Я встал с лавочки и быстро пошёл прочь, оставив двух подростков в состоянии удивления и страха. В принципе я мог не устраивать этот цирк и просто забрать мобильный. Но, во-первых, парень мог заявить о пропаже и заблокировать аппарат. А во-вторых, так просто было веселее. Устал я от постоянного напряжения, захотелось просто подурачиться. Положив смартфон в карман, я пошёл к машине.

– Ты магазин грабил, что ли? – возмутилась Катя, едва я погрузился в салон. – Мы уже думали, что тебя замели.

Она осторожно отогнула козырёк свой бейсболки и достала оттуда СИМ-карту. Я дал ей смартфон Ивана. Катя осторожно достала из него «симку», выбросила её в окно и поставила вместо неё свою. Некоторое время она копошилась в телефоне, после чего сказала:

– Судя по свежим фоткам в фейсбуке, этот козёл ещё на Бали. Можно смело ехать!

– А потом? – спросила сидевшая до этого молча, Ольга. – Ну отдохнём мы. А потом? Потом что делать?

По её тону было видно, что она на грани.

– Вот там в спокойной обстановке и будем решать, что делать потом, – я приобнял свою девушку и поцеловал в щёку. – Как-то очень уж толсто Илья намекал, что нам не надо в Свободный Город. Теперь мне точно хочется про него узнать как можно больше. Возможно, попасть туда – действительно единственный наш шанс на спасение.

– Мне надо почту проверить. Я писала другу, может, ответил уже, – Катя продолжала копаться в смартфоне.

– Не нравится мне этот ваш город, – Ольга казалась не на шутку напуганной.

– Ну оставалась бы у своего Ильи, если не нравится! – Катя неожиданно пошла на конфликт.

– Тебя забыла спросить, что мне делать! – Ольга просто взорвалась в ответ.

– Давайте сначала отдохнём! Пожалуйста! – перекричал я обеих, и в машине после этого воцарилась тишина.

Катя завела двигатель, и мы поехали домой к её бывшему шефу.

– Катя, а скажи, пожалуйста, где ты работала, и кто твой бывший шеф? – я, раскрыв рот, стоял перед роскошнейшим трёхэтажным особняком. – На чём ещё, кроме нефти, оружия и наркотиков можно заработать на такой дом?

Ольга тоже находилась под впечатлением, но спрашивать ничего не стала, так как всё ещё злилась на Катю.

– Я работала в крупной IT-компании, а мой шеф – непосредственный её руководитель и хозяин. Кепку надень, чтобы, как у предыдущего хмыря, лицо на камеры не запалить!

Я надел кепку, без всякой фольги и натянул козырёк на нос. Девушки сделали то же самое.

– Подождите тут! Как вырублю сигналку и видеонаблюдение, позову, – Катя ушла, а мы остались ждать сигнала.

– Не нравится она мне, – мрачно сказала Ольга, едва мы остались одни. – Нет никакого Свободного Города. Сказки это всё. Если бы был, я бы уж знала.

– Не факт, – я притянул девушку к себе и поцеловал. – Не переживай, разберёмся. И с городами и со всем остальным. Нам просто надо немного отдохнуть, чтобы голова начала соображать.

Издалека с крыльца дома помахала рукой Катя, и мы пошли к ней.

Едва я переступил через порог, Система напомнила о себе оригинальной надписью:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ВСТУПАЕТЕ НА ТЕРРИТОРИЮ РЕЗИДЕНЦИИ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ВАШИ ОТНОШЕНИЯ С КЛАНОМ «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА»: НЕЙТРАЛЬНЫЕ.

«Опаньки! Вот это мы зашли! – чуть не проговорил я вслух. – Интересно, а Катюха в курсе, что дома у её шефа находится резиденция клана? И название какое-то примитивное. Рубиновая звезда. Типа красная, что ли? Вояки или ФСБ-шники рулят, наверное, в этом клане».

Дальше додумать не успел, так как получил под нос следующую надпись:

ВЫ ЖЕЛАЕТЕ ОПОВЕСТИТЬ КЛАН «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» О ВАШЕМ ПРИБЫТИИ И ОТПРАВИТЬ ЗАПРОС НА ДРУЖБУ ИЛИ ПРЕДПОЧИТАЕТЕ ВКЛЮЧИТЬ РЕЖИМ РАЗВЕДЧИКА?

«Разведчика! Разведчика! Разведчика!» – мысленно повторял я, не желая произносить это вслух.

Система меня услышала, о чём тут же и оповестила:

ВЫ НАХОДИТЕСЬ В РЕЗИДЕНЦИИ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» В СТАТУСЕ РАЗВЕДЧИКА. СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС УНИКАЛЬНЫЙ СУПЕРКВЕСТ «НАЙТИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

«Да! Да! Да! Желаю принять!» – и в этот раз мысленный сигнал дошёл до Системы, и надпись развеялась.

Интуиция мне подсказывала, что этот квест я провалю, так как найти неизвестный предмет в таком огромном особняке казалось невозможным. А вот с Катей имело смысл серьёзно поговорить, девочка была не настолько проста, как хотела казаться.

– Скажи мне, Катюша, – я решил сразу дать понять, что разговор у нас будет серьёзным. – Ты же не думаешь, что я верю в эту историю про то, что хозяин этого навороченного особняка, такой лошара, что ты можешь спокойно проникать в его дом? И даже отключать камеры внутреннего и наружного наблюдения. Или от них тоже тебе на мобильный пароль присылают?

– Да, я вас обманула, – как-то совершенно спокойно отреагировала Катя. – Просто мне не хотелось рассказывать, что я тут жила ещё неделю назад. А хозяин этого дома в любом случае лошара. Коды мог бы и сменить. Но он был настолько уверен, что меня шакалы сразу на Точку Ч увезут, что и мысли не допустил о возможности моего возвращения сюда.

– Твой шеф – твой муж, что ли? – не удержалась Ольга.

Катя рассмеялась и ничего не ответила.

– Скажи, а чем ваша компания, вообще, занималась? – я попытался перевести разговор в другое русло, боясь, что тема личных отношений с бывшим шефом может расстроить или разозлить Катю.

– Мы разрабатывали разный софт для взаимодействия с Системой. В рамках разрешённого правилами. Что-то типа различных запросов, анализа информации и ещё в этом роде. Я работала в отделе проверки на уязвимость наших программ. Ну, то есть, мы их ломали и пытались встраивать туда всякую фигню. Это не очень интересно. Намного интереснее было, что в процессе работы я иногда имела доступ к очень ценной информации.

– Ты её собирала? С какой целью?

– Передавала Сопротивлению!

– А зачем?

– Чтобы бороться с Системой! – голос Кати стал взволнованным. – Я начала это делать, когда меня завербовали в Сопротивление. Хотя даже и не вербовали особо, а как-то так само получилось. И чем больше я вникала в возможности Системы, в её тотальный контроль над людьми, тем больше понимала, какую ужасную ошибку мы сделали! И я испытывала потребность сделать хоть что-то, чтобы изменить ситуацию. Когда на меня вышли мои будущие товарищи, меня уже не надо было ни агитировать, ни уговаривать. Было сложно, часто я оказывалась на грани провала, но, во-первых, было ощущение, что делаешь что-то важное, а это всегда придаёт силы, а во-вторых, какой-то странный азарт, чувство риска, что ли. Страха не было, я даже поняла, что готова погибнуть ради Сопротивления. А потом в определённый момент всё упёрлось в то, что мне стало не хватать доступа к некоторым программам. Фигню всякую ломала, а к серьёзным вещам меня не допускали. Пришлось понравиться шефу, ну и вступить с ним в отношения.

Катя осеклась, видимо, мы с Ольгой выдали себя улыбками. Бывшая участница Сопротивления сурово оглядела нас и прошипела:

– Не надо ржать и строить из себя девочек невинных! Я это делала ради Сопротивления! Думала, что это как-то поможет людям! Дура…

Лицо Кати перекосилось от злости, но это была злость не на нас, а на нечто, что всплыло в её воспоминаниях. Ольга хотела что-то сказать, но я схватил её за руку, сжав кисть, давая понять, что лучше немного помолчать.

Катя снова неверно интерпретировала наши улыбки. Она решила, что мы улыбаемся, осуждая её поступок. А нам было просто смешно оттого, что эта серая мышка в растянутой толстовке и грязной бейсболке так спокойно рассказывала о том, что ей пришлось понравиться крутому богатому мужику.

Смех смехом, но вариант «Катя – любовница шефа» отпадал просто потому, что я не мог в это поверить. И сразу же возникал естественный вопрос: на каком основании она тогда тут жила? Возможно, хозяин этого дома любил страшненьких, но хотелось получить более убедительный ответ. Но как его получить, было неясно.

– Ладно, давайте отдыхать, – предложила Катя успокоившись. – Вам дом показать или сами освоитесь?

– А вопросы про твоего шефа и его работу ещё можно задать? – я старался не перегнуть палку. – В той области, где они не касаются ваших отношений?

– Дай отдохнуть, а? – Катя это сказала таким тоном, что стало понятно, на некоторое время лучше с вопросами подождать.

Глава 19

Мы прошли немного вглубь дома и вышли в небольшой внутренний двор, который был накрыт стеклянным куполом, а посередине имел довольно большой бассейн. Я отметил, что парень, владеющий таким великолепием, однозначно имел хороший заработок.

— Поплавать можно? — вежливо поинтересовалась Ольга. – Охота по-настоящему расслабиться.

— Можно всё! – казалось, что Кате совершенно безразлично, кто и чем будет заниматься в этом доме. – Плавай, бассейн с подогревом. Купальник тебе поискать?

— Зачем? — Ольга с видом первой красавицы школы посмотрела на Катю, мельком бросила взгляд на меня и медленно пошла к бассейну.

Она грациозно разделась и полностью обнажённая осторожно вошла в воду, держа над поверхностью руку, на которой ещё была небольшая повязка. Как-то это выглядело слишком демонстративно. Мне даже стало жалко несуразную Катю в растянутых джинсах. Ольга, с её красивым сексуальным телом, на фоне Кати выглядела так, словно обладатель Феррари решил покрасоваться своим болидом на фоне стоящей во дворе Лады Калины. Но мне льстило, что часть этой демонстрации предназначалась мне. Что греха таить, очень льстило.

– Халат и полотенце тоже не нужны? — Катю совершенно не смущало происходящее, видимо, она просто не рассматривала Ольгу как потенциальную соперницу, слишком уж разные у них весовые категории в области женского обаяния.

– Пока нет, а там посмотрим! – весело крикнула Ольга и поплыла на спине, выставив на обозрение свою красивую грудь.

Катя ушла, а мне в воду лезть не хотелось, я просто разделся по пояс, так как возле бассейна было достаточно тепло. Включённые обогреватели работали во всю мощь.

Ольга подплыла ко мне и игриво брызнула на меня водой. Я наклонился к краю бассейна и поцеловал её в кончик носа.

— Врёт она, — прошептала Ольга.

– Ты про то, что она была любовницей хозяина всей этой красоты? Тоже так думаю, — я ещё раз поцеловал свою девушку. — Но мало ли. Как-то же она сюда нас провела?

-- Да какое «мало»? Она явно что-то недоговаривает. Мегашпионка, блин, охмурила шефа. Да кого такая может охмурить? Ты посмотри на не…– Ольга недоговорила, она застыла с открытым ртом, выпучила глаза и уставилась куда-то за мою спину.

Я резко обернулся и тоже раскрыл рот и выпучил глаза.

К нам шла Катя.

В красном открытом купальнике с распущенными волосами, в одной руке несла бутылку шампанского, а в другой небольшой поднос с тремя бокалами и клубникой в хрустальной вазочке. Шаблоны треснули в моей голове и начали рассыпаться и рушиться с неимоверным грохотом. Катя была обворожительна. Мне просто хотелось протереть глаза. Я отказывался верить, что с этой девушкой я уже нахожусь бок о бок два дня. Я пытался понять, куда подевалась та мышь в растянутых джинсах и толстовке да грязной бейсболке? Или то прежде была маскировка? Тогда стоило признать: школа диверсантов была окончена не зря. Я осознал, что Катя ни разу за эти дни не доставала волосы из-под бейсболки. Прекрасные длинные прямые и густые волосы платинового цвета. И фигура, которую скрывали толстовка и джинсы, была идеальной. Уж на что тело Ольги, как мне казалось, выглядело на все сто, но Катя набирала все сто пятьдесят. Толстовку и джинсы имело смысл приговорить к расстрелу за то, что они скрывали такую красоту. И ещё я понял, что за эти два дня Катя ни разу не улыбалась. Ухмылки в расчёт не шли. Но широкая открытая улыбка полностью преобразила её лицо. Оно стало светлым, женственным и просто очень красивым.

И как же изящно она шла! Как легко присела на край шезлонга и поставила на столик шампанское и поднос. Шаблоны уже рассыпались и вылетели полностью, и в моей пустой голове временно гулял ветер. Я посмотрел на Ольгу и увидел некую растерянность у неё на лице. Видимо, она заметила, с каким удивлением, и чего греха таить, удовольствием, я разглядывал Катю. Мне стало стыдно. Не за то, что разглядывал. В конце концов, в этом не было ничего постыдного, я ведь не возжелал Катю, я просто поразился тому, насколько она оказалась красивой, тому, как серая мышь превратилась в принцессу. Стыдно было за то, что своими несдержанными эмоциями, я, скорее всего, расстроил свою девушку.

– Кто тут хотел расслабиться по-настоящему? Шампанское будете? – Катя открыла бутылку и разлила вино по бокалам. – Там в холодильнике ещё две замороженные пиццы лежат! Вечеринка обещает быть славной! Предлагаю тост! За то, чтобы нас не убили!

Тост был из серии «За родителей», поэтому не выпить было нельзя. Я взял бокал и протянул ещё один своей девушке. Мы втроём чокнулись, я осушил свой бокал до дна, а Ольга лишь пригубила.

– Кислятина, – поморщилась она и поставила бокал на поднос.

– Brut, – Катя с явным удовольствием сделала большой глоток. – А что ты хотела?

– Dolce! – ответила Ольга и снова нырнула в бассейн, но только в этот раз сделала это без прошлого самолюбования, а просто чтобы окунуться.

– Dolce… – на автомате повторил я. – Dolce vita… Сладкая жизнь.

Наверное, со стороны всё происходящее в тот момент в особняке действительно очень подходило под это определение.

«Ну а чем не сладкая жизнь? – подумал я, наполняя бокал. – Бассейн, шампанское, клубника и две потрясающие обворожительные сексуальные красавицы. Брюнетка и блондинка. Просто классика! Ещё был бы бассейн мой, и никто не ловил и не хотел убить, вообще всё было бы здорово».

И тут я посмотрел на характеристики Кати. Мне почему-то захотелось проверить ту их часть, где отображалось её отношение ко мне.

Ваша репутация у Анастасии Котовой

Уважение: +8

Симпатия: +4

Влечение: -3Уважения и симпатии прибавилось, причём уважения больше. Это было логично, мы с ней уже два дня находились в связке и нормальных поступков за это время я совершил больше, чем глупых, и явно на восемь пунктов наработал. Стало интересно, сколько их всего? Сто?

Ещё удивило влечение «минус три». Раньше было «минус один».

«Почему я дальше в минуса пошёл? – озадачился я неожиданным вопросом. – Может, выросшая за два дня щетина отталкивает её от меня? Или волосатая грудь? Я же разделся по пояс. Или недостаточно мускулист? Да вроде нормально с этим делом всё, качаюсь же».

Глупые и ненужные мысли пошли по кругу. Надо было их как-то останавливать.

«Макс! Что ты делаешь? Ты в своём уме?! – мысленно закричал я сам на себя. – Вон твоя девушка плавает в бассейне! Да какая девушка! Что тебе ещё надо, придурок?»

Действительно, что мне было нужно? Да ничего! Но зачем я тогда начал смотреть характеристики Кати? Ответа на этот вопрос не было. Наверное, то был инстинкт самца, увидевшего красивую самку. Просто захотелось узнать, каковы мои шансы? Ведь пока Катя была серой мышкой, мне и в голову такого не приходило, а тут вдруг потянуло проверять. Самому перед собой стало невероятно стыдно. И в этот момент Система выдала «контрольный в голову» в виде убийственной надписи:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «ВСТУПИТЬ В ОТНОШЕНИЯ С АНАСТАСИЕЙ КОТОВОЙ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

«Эй! Система! Ты что творишь? – я внутренне негодовал. – На хрена мне такие квесты? Я просто так посмотрел! Ничего я не желаю принимать! Нет! Нет! И ещё раз, нет!»

Я, не снимая обуви и штанов, нырнул в бассейн, просто необходимо было охладиться.

Обе девушки удивились моему поступку. Действительно, со стороны это выглядело нелогично, и стоило раздеться. Но мне было не до мокрой одежды. Её можно было просушить или подобрать что-то из гардероба хозяина. Важнее было просто взять себя в руки, прохладная вода очень этому поспособствовала.

Нырнув несколько раз и проплыв до дальнего бортика и обратно, я вылез из бассейна.

– Просто захотелось! – ответил я на выразительное молчание Кати и её вопросительный взгляд. – У шефа твоего для меня найдётся что-нибудь? Он какой комплекции?

– Думаю, подберёшь. Иди на второй этаж, там увидишь спальню, из неё вход в гардеробную. Там ищи.

Сказав это, Катя выпила ещё немного шампанского, закусила его клубникой и нырнула в бассейн. Я же оценил предоставленную возможность одному походить по дому и не стал терять время.

Спальню и гардеробную я нашёл быстро. К моей радости, мы с хозяином дома были примерно одного роста, но, видимо, он был полноватым. По длине все его вещи мне подходили, но в ширину были чуть больше, чем надо. Однако я всё равно нашёл комплект одежды, который сел на меня почти идеально, переоделся, нашёл подходящую обувь и отправился рассматривать дом.

Проплутав по двум верхним этажам, наткнулся на необычную комнату, которая сочетала в себе черты рабочего кабинета и оружейной. По центру стоял огромный стол, обитый кожей, на котором лежал здоровенный ноутбук и какие-то бумаги. На стенах висело огромное количество разнообразного холодного оружия.

Я подошёл к ближайшей стене и осторожно снял с креплений небольшой меч, очень похожий на самурайскую катану, только покороче. Честно говоря, в холодном оружии я разбирался не очень, поэтому просто держал меч в руках и любовался его холодной красотой. Неожиданно перед глазами возникла надпись:

ВАКИДЗАСИ (КОРОТКИЙ САМУРАЙСКИЙ МЕЧ). ПОВЫШАЕТ НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НА 4. ДАЁТ +7 К УВЕРЕННОСТИ, +3 К ЛОВКОСТИ

«Охренеть! Но как? – происходящее не переставало меня удивлять. – Как оно к ловкости-то даёт?»

Я понимал, как можно что-то прибавить к уверенности, это я сам почувствовал, держа меч в руках, но мне Калашников все «плюс сто» к уверенности добавлял без всяких надписей. А вот как может в реальной жизни предмет дать «плюс три» к ловкости, было непонятно.

«Ладно, в компьютерной игре, но в реальной жизни как? – ломал я себе голову. – Или эта их ИГРА настолько уже связана с реалом, что это всё работает? Если так, то надо быстрее во всём этом разобраться!»

Поражённый, я сел на кресло и не сводил взгляда с вакидзаси. Загадок становилось всё больше и больше. И я чувствовал, что все разгадки где-то недалеко, но при этом не имел ни малейшего понятия, куда двигаться, чтобы их получить.

Встал и аккуратно повесил клинок на его место. Оглядел стену и снял с неё двуручный рыцарский меч. Повертел в руках и пригляделся к нему. Разглядывал минут пять, и так, и эдак, пока не понял, что, видимо, не всё оружие на стене имело игровые характеристики. Скорее всего, большинство висело для красоты. Либо для маскировки ценных предметов.

Я пересмотрел и перетрогал почти всё, что было в комнате, нашёл ещё несколько предметов с игровыми характеристиками, но заветный артефакт клана был надёжно спрятан. И это было логично. Кто стал бы оставлять такую ценную вещь на виду, покидая дом на пару недель? Возможно, где-то находился сейф, но времени его искать, не было, не хотелось, чтобы Катя заподозрила неладное.

Подмывало залезть в ноутбук, но он явно был запаролен. Поэтому я не стал его запускать, чтобы ничего не испортить. Возможно, для программистки диверсантки залезть в него не было проблемой, но точно не для меня.

Стоило мне вспомнить Катю, как она появилась в комнате. В белом махровом халате, накинутом на купальник, и заправленными назад мокрыми блестящими волосами. Что ни говори, она была хороша! Ну не мог я ещё принять этот её новый образ. Хорошо хоть характеристики до этого посмотрел, а то бы ещё решил, уверенный в своей неотразимости, что она пришла сюда мне глазки строить.

– Приоделся?

– Ага. И интересную комнату нашёл.

– Это личный кабинет Артура, – Катя впервые назвала бывшего шефа по имени, мне с непривычки это даже резануло слух. – Он сюда никому не разрешал входить.

– А что ж он даже на замок его не закрыл на время отъезда?

– Закрыл. Тут в каждой двери стоит особый магнитный замок. Когда хозяина нет дома, все двери заперты. Но я же вырубила всю систему, – Катя перехватила мой недоверчивый взгляд. – Я долго тренировалась в те дни, когда была одна дома, и в итоге научилась вырубать всё, в том числе комнаты, которые закрываются отдельным цифровым ключом. На всякий случай. И, как оказалось, не зря!

– Молодец!

– Меня этому учили не один год.

– Только зачем был нужен этот цирк с телефоном? Если ты и так всё отрубила?

– Я на телефон скачала программу, без которой ничего не получилось бы.

– Понял. А ноут его взломать можешь?

– Я надеюсь, ты не пытался его включить? – у Кати на лице возникло выражения испуга.

– Нет, а что ты так напряглась?

– Взломать-то я его взломаю, но как только начну это делать, операционная система отправит ему на почту сообщение, что к компу пытаются получить несанкционированный доступ. Он пришлёт сюда группу в течение пятнадцати минут.

– А если его с собой забрать?

– Можно, но из комнаты его лучше не выносить до того момента, как будем покидать этот дом навсегда. Вообще, ничего из этой комнаты лучше до этого момента не выносить. Пошли отсюда!

Мы вышли из кабинета и пошли назад к бассейну. Я осторожно взял Катю за рукав халата, чтобы замедлить её шаг.

– Тебе, наверное, очень неприятно здесь находиться?

– Хорошего мало. Но я знала, что рано или поздно, всё закончится примерно этим, – девушка тяжело вздохнула и присела на ступеньку лестницы, ведущей на первый этаж.

Она немного помолчала и снова вздохнула, было видно, что разговор даётся ей трудно, но она хотела его продолжать.

– Я же не дура. Прекрасно понимала, что долго это всё не продлится. Я жила с Артуром, работала на него и воровала у него информацию. Видела, как время от времени моих товарищей ловят и увозят на Точку Ч. Рано или поздно попадались даже самые осторожные. Я знала, что и мой час настанет. И понимала, что конец нашим отношениям с Артуром не за горами. Но что он будет таким, я и представить не могла.

Катя ещё на некоторое время замолчала, а потом продолжила свой рассказ:

– Однажды я пришла сюда незапланированно, должна была тот вечер провести с подругой, но у неё не получилось, и я поехала сюда. Без предупреждения. Приехала, а они сидят в гостиной за столом и пьют виски. И мило беседуют.

– Твой шеф и другая женщина? – участливо спросил я.

– Если бы! Это было бы лучшим вариантом! Мой шеф и лидер Сопротивления! Я его сразу узнала. Они не стали от меня ничего скрывать. Рассказали, что вся эта история с Сопротивлением была специально создана Конторой, чтобы держать на контроле недовольных. Шеф Сопротивления был офицером КСК под прикрытием, он с Артуром вместе в своё время учился в академии ФСБ. И, вообще, они друзья. Они ведь и со мной всё провернули согласно своего плана. Артур прощупал моё недовольство, а шеф Сопротивления направил ко мне вербовщика. Мне иногда казалось, что они даже и не работают, а просто играют в какую-то игру типа «казаки-разбойники». И все эти люди, на работе, в Сопротивлении, вся наша возня, борьба, иногда даже и убийства, всё это просто часть какой-то странной игры.

«Игры, Катенька! Именно Игры, – подумал я. – Ты даже не представляешь, насколько точно ты описываешь ситуацию».

Глава 20

Информация, которую на меня вываливала Катя, была настолько важной, что я боялся упустить даже маленький её кусочек.

— Кать, я не понимаю, а зачем недовольных на контроле держать? Не проще всех на Точку Ч? — спросил я, хотя в душе понимал, что они это делали ради Игры.

– Не проще. Свезёшь ты одних на Точку Ч, а через некоторое время другие самоорганизуются и вытворят неизвестно что, где и когда. А так наше Сопротивление было самым крупным на Северо-Западе страны. Все романтики и революционеры стремились попасть к нам. Конечно, есть небольшие радикальные группировки типа тех, что нас освободили. Вот они самое что ни есть настоящее сопротивление, хоть и отморозки. Но размах, конечно, у них не тот. Наша организация была основной. И до сих пор есть. Это потом я поняла, когда стала работать двойным агентом, что всё, что мы делаем, это мышиная возня. Самых умных и реальных борцов с Системой выводили из процесса.

— Ты работала двойным?

– А какие у меня были варианты, после того как я всё узнала? Поняв, что реального сопротивления нет, я была благодарна и за такой расклад. На Точку Ч не хотелось. Вот я и работала и на Контору, и на Сопротивление. Получала команды не только от шефа на официальной работе, но и от шефа Сопротивления. Рядовые сотрудники, что там, что там, были уверены в моей идейности. А я занималась тем, что сливала нужную шефам информацию в нужное время нужным людям и там, и там. Предавала и тех, и тех. Сам понимаешь, что от моей романтики не осталось и следа. Ты просто не представляешь, какой сукой, каким ничтожеством я себя ощущала. Особенно когда в результате моих действий страдали люди, считавшие меня своим товарищем. Да и сейчас ощущаю.

Катя опять замолчала, мне показалось, что по её щеке покатилась слеза.

Я оказался прав, Катя вытерла слезу и грустно улыбнулась, словно застеснявшись этого.

– А взять и всем всё рассказать не пробовала? — продолжил я разговор.

— Сначала хотела, но когда увидела, как у них всё связано и повязано, то руки опустились. Просто стало страшно. Очень не хотелось на Точку Ч. Со временем нашла смысл жизни в другом: пыталась, как могла помогать ребятам, по возможности саботировала, иногда искажала информацию, тем самым спасая людей от неминуемой гибели или от Точки, что собственно одно и то же.

– А почему ты в итоге оказалась в той тюрьме? — мне было неудобно задавать Кате такие тяжёлые вопросы, но каждая крупица информации была на вес золота.

– Отношения с Артуром испортились после всего этого. Мы ещё формально были вместе, но это было уже не то. С одной стороны, я не могла ему простить, что он меня так подставил. Но с другой стороны, формально я его предала, и это факт. Я обманывала его и воровала у него информацию. А это, как ни крути, предательство. Какие уж тут могут быть отношения? – Катя грустно посмотрела на меня и добавила. — Чистый секс. Два раза в неделю, извини за подробности. Ему было хорошо со мной в постели, а мне это давало гарантию, что меня не отправят на Точку.

— Но всё-таки отправили? – не удержался я и перебил.

— Не совсем так. Неделю назад шакалы решили устроить западню для некоторых наиболее активных участников Сопротивления. Я должна была закинуть ребятам наживку: информацию, что к нам в офис привезут на съёмных носителях очень важные коды для взаимодействия с Системой. Настолько важные, что их нельзя даже передавать через сеть. Я когда информацию закидывала, не знала, для чего. Думала, что потом я типа им с этих носителей должна буду что-то слить. А шеф Сопротивления дал ребятам приказ напасть на наш офис и добыть эти диски с данными. Ребята стали готовить нападение. Их всех должны были там убить. Не знаю, зачем понадобилось устраивать побоище.

«Зато я знаю, — опять подумал я. -- С позиции Игры это всё очень объяснимо и имеет смысл. Битва! Два главаря решили устроить битву между своими кланами. Настоящую битву с оружием. Да, эти парни играют по-крупному и ничьих жизней в этой Игре не щадят».

– Там, кстати, Слон должен был быть, ещё несколько ребят, всего около десяти, – продолжила Катя. – Я когда узнала, что их ожидает, хотела предупредить, но Артур, как почувствовал, посадил меня под домашний арест и двоих охранников приставил. С охраной-то я справилась, забрала у одного из них мобильный, стала звонить нашим, но они отключили телефоны. Во время операций мы только спецсвязь используем, а у меня рации не было. Я дозвонилась до Кости, это паренёк новенький из Сопротивления. Его ещё не брали на опасные дела. Ему всё рассказала и велела мчаться наперехват и попытаться не допустить, чтобы ребята попали в западню. Но Костя не успел буквально на пару минут. Убили почти всех, только Слон и ещё один парень спаслись. Хотя и бойцы Сопротивления тоже много шакалов положили, говорят, побоище было будто на войне.

Я представил, какая там могла быть бойня, и мне стало понятно, почему Слон так отреагировал на приезд к нему Кати. А она тем временем продолжала рассказывать:

– Меня обвинили в предательстве. Костя пытался меня оправдать, рассказал, что я ему звонила, но в это никто не поверил. Кроме шефа Сопротивления.

Катя грустно усмехнулась.

– А тот среагировал быстро, позвонил Артуру, и уже через два часа я сидела в той камере, где мы с тобой познакомились.

– Ну что ж, – попытался я сказать как можно бодрее. – Новость, что нет организованного настоящего сопротивления – не самая приятная. Но то, что есть идейные борцы с Системой, всё равно радует!

– Нет сопротивления? – донёсся до нас голос Ольги. – И Свободного Города, значит, нет никакого! Вы чего здесь сидите на лестнице? Я задолбалась там одна плавать. Кто-то нас пиццей пугал, между прочим! Даже двумя!

Ольга подошла к нам. От неё пахнуло запахом холодной хлорированной воды и горячего женского тела. Я взял её за руку. Всё-таки она у меня лучше всех. И я это понимал несмотря на всякие глупости, которые иногда лезут в голову. Но на то она и голова, чтобы туда время от времени глупости лезли. Куда им ещё лезть-то?

– А вот тут не всё так просто! – Катя заметно оживилась и проигнорировала намёк на пиццу. – В Сопротивлении почему-то всегда пресекались разговоры на эту тему. Возможно, потому, что как раз в Свободном Городе и есть настоящее Сопротивление! Из всех нас о нём больше всех Костя говорил. Я с ним и списывалась из берлоги. Он единственный, кто мне верит. Ну с того самого момента. Я ему потом рассказала обо всём, и о том, что шеф Сопротивления – офицер КСК, но просила дальше не передавать информацию. Неизвестно, сколько среди нас было и есть крыс. Но Костя понял, когда узнал правду о Сопротивлении, что Свободный Город – это теперь и его единственный шанс. Он сейчас выясняет информацию. Завтра мы с ним встретимся. Он хочет идти туда с нами.

– Почему бы и нет? Лишний боец в дороге не помешает, – я поймал себя на том, что начинаю мыслить категориями Игры.

– Пойдёмте на кухню, – Катя поднялась со ступенек и поправила съехавший с плеча халат. – Поедим, да спать пора.

Мы поужинали и разбрелись по спальням. Нам с Ольгой досталась гостевая, оформленная в романтическом стиле. То ли совпадение, то ли Катя специально нас туда отправила. Так или иначе, «спасибо» ей за это я мысленно отправил в ту ночь не раз.

Проснулись мы от стука в дверь и крика Кати через дверь.

– Подъём! Жду вас на кухне!

Я бы не сказал, что мы выспались, но вариантов не было, поэтому после быстрого посещения ванной комнаты мы притащились на кухню. На правах бывшей «почти хозяйки» этого дома, Катя накрыла завтрак и сварила кофе.

– Через два часа, – сказала она, жуя бутерброд с паштетом и глядя на часы. – мы встречаемся с Костей.

– Ну время есть, можно было ещё хоть полчасика поспать, – вздохнул я. – Чего так рано подняла?

– Нет времени! – отрезала Катя. – Он нас в Кировске ждёт, а туда в лучшем случае часа полтора ехать.

– Да мне кажется, ты и за час доедешь, – я поёжился от воспоминаний о Катиной манере езды.

Она проигнорировала мои слова, допила кофе и сказала:

– Доедайте, собирайтесь, через пятнадцать минут забираем ноутбук и уходим!

– Без меня в кабинет не иди, я заодно хочу себе какое-нибудь оружие взять.

– На фига оно тебе? – удивилась Катя моей просьбе. – Там только холодное.

– На память, – я отшутился, потому как не мог ей объяснить, что неожиданно приобретённый рефлекс геймера уже требовал с меня выбрать и утащить из логова врага самый большой меч с самыми лучшими характеристиками.

Мы быстро доели завтрак, переоделись и, будучи готовыми к выходу, поднялись в кабинет главы клана «Рубиновая звезда».

– Если нетрудно, возьми ноут, – обратилась Катя к Ольге. – А то он сейчас зациклится на оружии, а у меня тоже руки заняты будут.

Ольга взяла ноутбук, я же снял со стены увесистый палаш и принялся изучать его характеристики. Катя в это время подошла к стоящему в углу комнаты стеклянному шкафчику, в котором находилась бейсбольная бита. Это была не простая бита, в бейсбол ею явно не играли. Она была либо целиком сделана из какого-то дорогого сорта дерева, либо инкрустирована вставками из него, с беглого взгляда разобраться было сложно. Рукоять украшали какие-то надписи на неизвестном мне языке. Сам факт того, что бита стояла отдельно в стеклянном шкафчике, указывал на то, что она была дорога хозяину. Возможно, с её помощью в своё время он выбил из какого-то бизнесмена свой первый стартовый капитал, после чего его дела пошли в гору.

Прозрачный шкафчик не имел дверцы, бита словно находилась внутри запаянного со всех сторон стеклянного параллелепипеда. Мне стало интересно, как её оттуда достают?

Катя не стала ломать голову над вопросом открывания стеклянного шкафа.

– На всё у нас не более десяти минут! – с этими словами она пнула прозрачный параллелепипед.

Тот упал на пол и разбился, сотни осколков разлетелись по полу, бита шлёпнулась на паркет, а Катя изящно её подняла и встала в стойку варвара.

Не успел я ничего ни подумать, ни сказать, как Катя обрушила биту на кожаную поверхность стола. Раздался треск, кожа порвалась, а столешница проломилась.

– Ты что творишь? На хера вещь портишь? – крикнул я, подскочил к Кате и схватился за биту рукой.

– Отвали! – Катя попыталась вырвать орудие. – Я тут много чего сейчас попорчу!

– Да хоть весь дом сожги! Биту отдай! – у меня получилось выхватить чудесный спортинвентарь.

Ну не мог я, футбольный фанат со стажем, имеющий богатый опыт использования бейсбольных бит в драках, позволить, чтобы такую красоту разбивали о какой-то там стол. Я быстро пробежался взглядом по стенам и остановил его на массивной булаве с металлическим шипованным навершием. Взяв булаву со стены, я протянул её Кате.

– Держи! С неё и толку больше, железная и с шипами. А биту я себе заберу!

Катя была не против, она взяла булаву и с маниакальным энтузиазмом стала крошить ею всё, что попадалось под руку.

– Через пять минут в гараже! – крикнула она и вышла из кабинета.

Куда пошла бывшая подруга хозяина дома, мы не знали, но судя по доносившемуся до нас грохоту, было ясно, времени Катя даром не теряла.

– А можно я пойду телевизор в гостиной разобью? – неожиданно спросила меня Ольга.

– Зачем?

– Просто, – немного смутившись, ответила девушка. – Там такой большой красивый телевизор. Дорогой, наверное. Когда ещё такая возможность представится?

Моя женщина в очередной раз меня удивила.

– Ну беги, если раньше неё успеешь к телевизору! Ноут только не разбей в угаре!

Ольга быстро убежала, я усмехнулся и стал рассматривать биту, как ни странно, сильный удар о стол она пережила достойно: ни вмятины, ни царапины.

Бита была шикарна! Отличная балансировка и на удивление большой вес, возможно, внутри был металлический стержень. Да, она однозначно была сделана не для занятий спортом.

Я любовно погладил своё приобретение по блестящей гладкой поверхности, и в ту же секунду перед глазами всплыла надпись:

УНИКАЛЬНЫЙ СУПЕРКВЕСТ «НАЙТИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 25 ОР

– Охренеть! – вырвалось у меня на всю комнату.

Я сразу даже и не смог понять, что меня удивило больше: то, что бейсбольная бита оказалась артефактом клана, или что за суперквест дали двадцать пять очков развития. Осторожно погладил биту ещё раз и увидел новую надпись:

БИТА (МОДЕРНИЗИРОВАННАЯ). ПОВЫШАЕТ НАВЫК ВЛАДЕНИЯ ХОЛОДНЫМ ОРУЖИЕМ НА 8. ДАЁТ +15 К УВЕРЕННОСТИ, +7 К ЛОВКОСТИ

УНИКАЛЬНЫЕ СВОЙСТВА: АРТЕФАКТ КЛАНА (КЛАН «РУБИНОВОЙ ЗВЕЗДЫ»). ДАЁТ ВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАТЬ И ВОЗГЛАВИТЬ КЛАН (ПРИ ДОСТИЖЕНИИ 20 УРОВНЯ), ПОВЫШАЕТ НАВЫК ЛИДЕРСТВА НА 15 (ПРИ АКТИВАЦИИ АРТЕФАКТА). ДОПОЛНИТЕЛЬНО ДАЁТ +8 К ДУХУ, +15 К ХАРИЗМЕ

Это было не слабо и очень замечательно. Что касается харизмы, то по мне, такая бита на плече при любом раскладе должна её прибавлять, и системное сообщение лишь подтвердило это. А вот касаемо всего остального, это были приятные сюрпризы. И хоть мне с одиннадцатым уровнем свой клан пока создать не грозило, было ясно, что ценный артефакт надо забрать и спрятать в надёжном месте до лучших времён. Что они когда-нибудь настанут, я почему-то не сомневался. Заодно пришло понимание, что бывший шеф Кати имел минимум двадцатый уровень, раз смог создать свой клан. Я нажил себе серьёзного врага.

Куда мне лучше спрятать ценный артефакт, я подумать не успел, так как пришлось читать очередное сообщение:

ВЫ ПОЛУЧИЛИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ВЫ МОЖЕТЕ ВЕРНУТЬ КЛАНУ ЕГО АРТЕФАКТ, ПОЛУЧИТЬ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ И СТАТЬ ИСТИННЫМ ДРУГОМ КЛАНА ИЛИ ПРИСВОИТЬ АРТЕФАКТ СЕБЕ И СТАТЬ ЗАКЛЯТЫМ ВРАГОМ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА».

ЖЕЛАЕТЕ ВЕРНУТЬ АРТЕФАКТ И ВСТУПИТЬ В ПЕРЕГОВОРЫ С РУКОВОДСТВОМ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» ПО ОПРЕДЕЛЕНИЮ СУММЫ ВОЗНАГРАЖДЕНИЯ ИЛИ ЖЕЛАЕТЕ ПРИСВОИТЬ АРТЕФАКТ?

– Присвоить, – и тут же увидел следующую надпись.

ВЫ ПРИСВОИЛИ ГЛАВНЫЙ АРТЕФАКТ КЛАНА «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА». ЕСЛИ В ТЕЧЕНИЕ ТРИДЦАТИ ДНЕЙ АРТЕФАКТ НЕ БУДЕТ ВОЗВРАЩЁН КЛАНУ И НЕ БУДЕТ ПРОВЕДЕНА ЦЕРЕМОНИЯ ОЧИЩЕНИЯ, КЛАН «РУБИНОВАЯ ЗВЕЗДА» БУДЕТ РАСФОРМИРОВАН. ГЛАВА КЛАНА БУДЕТ ПОНИЖЕН В УРОВНЕ НА 5. АРТЕФАКТ ПОЛУЧИТ СВОБОДНЫЙ СТАТУС

Это была отличная новость!

«То есть, месячишко поныкать биту по помойкам и можно свой клан создавать?» – не то подумал, не то мысленно спросил я у неизвестной Системы.

Впрочем, чтобы создать клан, помимо сохранения артефакта надо было ещё и поднять уровни, а это было делом далеко не одного месяца. И я затруднялся даже предположить, какая из задач сложнее.

Быстро оглядел комнату в надежде, что где-нибудь у хозяина ещё и огнестрел завалялся, но ничего подобного на глаза не попалось. А бегать по городу с арбалетом или алебардой мне не хотелось, поэтому ничего больше в этой комнате брать не стал, а просто быстро вышел из кабинета и направился вниз к гаражу.

В гараже возле заведённого Лексуса уже стояли мои подруги.

– Я так понимаю, ты решила, раз уж он всё равно на нас обидится, то почему бы у него ещё и машину не забрать? – обратился я к Кате, подойдя поближе.

– Типа того. Я ещё сейф смогла вскрыть. Правда, там денег почти не было, но хоть что-то. На некоторое время нам хватит. И вот ещё, – Катя достала из-за пояса автоматический пистолет Стечкина и протянула его мне.

Я взял оружие и пригляделся к нему, в надежде увидеть какие-то особые характеристики. Да, Игра уже начинала давить на психику. Поняв, что это обычный пистолет и, посмеявшись в душе над самим собой, я проверил магазин. Он был полон патронами, что не могло не обрадовать.

– Я так понимаю, это мне? Ты ведь всё равно стрелять не сможешь? – не дожидаясь ответа, я поставил пистолет на предохранитель и положил его во внутренний карман куртки.

Кобура бы не помешала, учитывая не самые маленькие размеры Стечкина. Но пришлось довольствоваться карманом.

– Не переживай ты так! Ну не можешь в человека выстрелить, ну и что? Если подумать, это не такой уж и большой недостаток для девушки, – я попытался как-то приободрить неожиданно взгрустнувшую Катю. – Ну что мы можем сделать, чтобы тебе настроение поднять? Хочешь, схожу кран в ванной открою и слив заткну, чтобы тут всё затопило?

Я просто пошутил, но Катя восприняла всё всерьёз.

– А можно его сжечь?

– Кого? – опешил я.

– Дом!

Катя продолжала удивлять. Но пришлось её расстроить.

– Думаю, это не самая лучшая идея. На пожар все сбегутся, и твой Артур уже сегодня будет знать, что тут кто-то был. И скорее всего, выяснит – кто. Нам это разве надо?

– Не надо, – согласилась несостоявшаяся поджигательница и села за руль.

Мы с Ольгой сели на заднее сиденье. Катя завела Лексус, включила радио, и под песню «Гни свою линию» группы Сплин мы покинули разорённое жилище бывшего Катиного шефа, по совместительству её любовника и главаря Клана «Рубиновая звезда». Я мог лишь догадываться об уровне Катиного морального удовлетворения от содеянного нами, но был уверен, узнай она, что её Артур лишился ещё и своего главного артефакта, ей стало бы вдвойне приятно. Но пока я не мог ей этого рассказывать.

Глава 21

Как я и предполагал, с таким водителем до Кировска мы долетели чуть более чем за час. И при этом ещё сделали небольшую остановку в лесу сразу же после выезда из города. Как мне ни хотелось таскать с собой везде полученный трофей, но я понимал, что пока не достигну двадцатого уровня, бита для меня не более чем оружие в драке. Но, несмотря на внушительные характеристики этого оружия, бита была в тысячу раз ценнее как артефакт, позволяющий создать клан. Поэтому я решил спрятать её до лучших времён. Катя и тут выручила. Оказалось, что в лесу у неё есть пара схронов с сухарями и мобильными телефонами. Мимо одного из них мы и проехали. Катя очень удивилась тому, что я решил так надёжно спрятать обычную биту, но спорить со мной не стала. Мы достали из тайника мобильный телефон, положили туда артефакт и продолжили путь в Кировск.

Едва мы въехали в город, Катя свернула в какой-то проулок и остановила Лексус возле маленькой серебристой малолитражки, я даже не смог разобрать, что за марка была у этой машины.

Возле автомобиля стоял невысокий щуплый паренёк в джинсовом костюме и в шапочке из фольги, прикрытой бейсболкой. По просьбе Кати я тоже заранее надел бейсболку, чтобы не нервировать её друга. Только в отличие от девушек, не подложил под неё фольгу.

Мы вышли из Лексуса и направились к парню.

— Костя! — громко сказал он и протянул нам руку, шагая навстречу.

– Я Макс! А это Оля!

Я пожал протянутую руку. Все по очереди сказали, как нам приятно познакомиться, после чего Костя показал на Лексус.

— Угнали?

Катя кивнула.

– Тогда на моей поедем, она чистая. Рисковать нельзя, – Костя рукой пригласил нас сесть в малолитражку.

— Эх, Макс! Зря ты биту с собой не взял! — Катя снова заметно погрустнела.

– Зачем тебе бита? — искренне удивился я.

– Хотелось этому уроду стёкла и фары разбить!

Я подумал, что с Катей стоит вести себя осторожнее, девушкой она оказалась очень необычной. И надо было ей как-то помочь. Я огляделся по сторонам и увидел неподалёку на дороге здоровенный кирпич. Поднял его и протянул Кате.

– Нет времени каждую фару бить. На вот, швырни в лобовое, и поехали быстро!

Катя взяла кирпич, однако, бросать его не стала. Она подошла к Лексусу и с размаху опустила каменюку на капот, оставив на нём внушительную вмятину. После чего прошлась по кругу вокруг машины, расцарапав кирпичом краску до самого металла на дверях и крыльях. И лишь после этого она швырнула кирпич в лобовое стекло, полностью проломив его. После чего как ни в чём не бывало девушка запрыгнула на переднее пассажирское сиденье. Мы все к этому времени уже были в машине.

— Нам сейчас в Тихвин, там мне один камрад передаст точную карту, — сказал Костя, едва мы тронулись. – Этой карты нет в сети, её оберегают от Системы. Передают только на бумаге и смотреть на неё можно, только если голова в фольге. Точнее, он даже не даст нам её, а покажет. Мы должны будем запомнить.

— А копию нельзя сделать? — спросила Ольга. -- Будем потом смотреть на неё только с фольгой.

– А если нас поймают? – ответил вопросом на вопрос Костя. – И капец тогда Свободному Городу! Копию нельзя! Но нас же четверо! Неужели не запомним?

– Запомним, запомним, – успокоил я парня. – Ты, главное, поторопись! Опоздать ещё не хватало.

– Успеем! – радостно ответил Костя. – У нас три часа до встречи. Хотя нам надо по дороге на заправку заскочить!

– А мы из Тихвина сразу в Свободный Город поедем? – снова спросила Ольга, и я заметил, что она нервничает.

– Лучше сразу, – ответил Костя. – Не знаю, как вы, а я себя чувствую как под прицелом. Особенно когда начал эту тему пробивать, с Городом. Мы теперь, зная, где он, станем для шакалов желанной добычей.

Я обнял Ольгу, поцеловал её в висок и негромко прошептал ей на ухо:

– Не волнуйся, всё будет хорошо.

Конечно же, уверенности, что всё будет именно так, у меня не было никакой, но что я её ещё мог сказать?

По пути до Тихвина мы дважды останавливались на заправках: один раз, чтобы залить в бак бензин, другой – залить в себя кофе.

К двум часам дня мы добрались до своей цели. Не доезжая пару десятков километров до города, Костя свернул на просёлочную дорогу, поплутал по лесу и вывел машину к невзрачному домику, стоявшему на небольшой полянке. Дом походил на сторожку егеря, причём заброшенную.

Наш новый попутчик заглушил двигатель и достал ключи из зажигания. Мы стали выбираться из машины, но Костя нас остановил.

– Погодите! Я пока один. Вы тут подождите!

– Почему? – удивилась уже успевшая выйти из машины Катя.

– Да они тут подозрительные. Я сейчас их успокою, а потом вас позову, – паренёк быстро убежал в дом, а я серьёзно призадумался о его поведении, как-то подозрительно он себя вёл.

– Кать, – обратился я к профессиональной диверсантке. – Тебе не кажется странным, что останавливаясь на заправках, он оставлял ключи в зажигании, а сейчас взял их с собой? С чего бы это?

– Может, случайно? – предположила Ольга.

– Меня больше удивило, что он нас сразу не взял, вроде же все свои. И как-то заволновался, когда мы захотели с ним пойти, – разделила Катя мои опасения.

– Заволновался – не то слово! Заведи-ка машину! У тебя это лучше получается, – нехорошие мысли упорно лезли в мою голову. – Ему, вообще, насколько можно доверять?

– Доверять нельзя никому, – ответила Катя, садясь на водительское место. – Но приходится.

Девушка наклонилась, вырвала провода зажигания и закоротила их, машина завелась. Я на всякий случай достал Стечкина, снял его с предохранителя и перевёл на режим одиночного огня. Я становился окончательным параноиком, но с другой стороны, а что мне было делать в сложившейся ситуации?

«Лучше потом извиниться перед Костей, чем…» – я не успел закончить мысль, её прервала автоматная очередь, прошившая нашу машину.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ! ВЫ АТАКОВАНЫ НЕИЗВЕСТНЫМ ПРОТИВНИКОМ! ЖЕЛАЕТЕ ВСТУПИТЬ В БОЙ?

Я отвлёкся на надпись и не сразу заметил в боковом зеркале заднего вида, стоящего позади машины, человека с автоматом. Как мы его прозевали? Автоматчик дал по нам вторую очередь. И в это же время из дома выбежали ещё трое. Я не смог их разглядеть, так как опять отвлёкся, уже на другую надпись, пришедшую на смену растворившейся в воздухе предыдущей:

СИСТЕМА СГЕНЕРИРОВАЛА ДЛЯ ВАС КВЕСТ «СПАСТИСЬ САМОМУ И СПАСТИ СВОЮ КОМАНДУ 1». ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ?

– Да! – крикнул и отметил, что Система не разделяет нас больше, а отмечает как команду, так и до клана было недалеко.

Я снова отвлёкся на всякую ерунду в момент смертельной опасности. Это было глупо, очень глупо. Затем вспомнил, что должен был спасти всю команду. Меня пули не задели, Катю судя по её поведению тоже. А вот что там происходило с сидящей сзади Ольгой, было неизвестно.

– Оля! Ты как? – крикнул я ей.

– Нормально, – отозвалась она испуганным голосом.

– На пол ложись! Быстро!

По начавшейся сзади возне я понял, что Ольга бросилась на пол и пытается там компактно расположиться. В этот момент Катя резко сдала назад и направила машину на стрелявшего в нас автоматчика. Парень в азарте не заметил, что стоит спиной буквально в полуметре от огромной сосны. Стрелок он был явно непрофессиональный, так как с ходу выпустил в нас за несколько секунд весь магазин и сейчас спешно менял его на новый. Сделать это, ему было не суждено. Я почувствовал сильный удар, услышал скрежет мнущегося металла, и меня придавило к спинке кресла. Сразу же отпружинило лбом в переднюю панель.

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 67/100.

Я потёр ушибленный лоб и разбитую бровь, отмахнулся от надписи про урон и до моих ушей донёсся истеричный вопль.

Крик шёл снаружи, сзади. Картина там была невесёлая: Катя расплющила всю нижнюю часть тела парня о дерево. Разумеется, он кричал. И очень громко. Я вгляделся в искажённое гримасой боли лицо и узнал Слона.

Волна ярости накрыла меня, я вытянул пистолет, чтобы добить раненого противника, но сделать это у меня не получилось. Машина рванула вперёд, в направлении троих, ранее вышедших из дома. Двое из них стали стрелять в нас из пистолетов, а третий бросился убегать. Я быстро перевёл Стечкин в режим автоматического огня, как смог, прицелился и выстрелил в одного из противников. Он тут же упал на землю, схватившись за бок. Увидев это дело, второй стрелявший бросил свой пистолет и побежал в дом. Ребята были явно не бойцы, они просто рассчитывали на весёлое развлечение, выйдя помочь Слону.

Я перевёл взгляд на того, кто убегал и опознал в нём Костю. Хотел сначала в него выстрелить, но не успел. Точнее, не стал стрелять, очарованный действиями Кати. Она нагнала своего бывшего товарища и ехала вслед за ним буквально по пятам, готовая в любой момент его переехать. Костя бежал по грунтовой дороге, не глядя под ноги, но неожиданно резко дал в сторону и побежал к небольшому полю с подсолнухами. Видимо, понял, что там ему будет проще уйти от машины. Катя так быстро поменять направление не смогла, поэтому немного отстала. Я опять достал пистолет, готовый свершить возмездие, если это не получится сделать при помощи автомобиля.

Ехать по бездорожью было труднее, но всё же машина, есть машина. Катя нагнала Костю перед тем, как он подбежал к небольшому заборчику, ограждающему поле. А далее произошло нечто очень забавное: Костя решил на полном ходу перепрыгнуть через заборчик и что было сил прыгнул вверх, а Катя парой секунд ранее выжала из машины всю дурь, решив не затягивать и раздавить предателя. И так получилось, что передний бампер машины настиг Костю в момент его нахождения в наивысшей точке прыжка. Сильный удар пришёлся на ноги, Костю подбросило ещё выше, немного развернуло, и он оказался распластанным на капоте.

Я бы на месте Кати, резко остановился или сдал назад, чтобы скинуть, а затем переехать противника. Но выпускница школы диверсантов выбрала более изощрённый способ: она, не сбавляя ходу, плавно развернула машину и снова выехала на грунтовку. После чего, набирая скорость, поехала в сторону трассы.

«Что ж, это Катино дело, – подумал я, глядя на это всё. – Пусть как хочет, так и наказывает предателя. Хочет на машине переедет, а хочет просто сбросит с капота где-нибудь на трассе на огромной скорости».

Похоже, девушка выбрала второй вариант и выжимала из развалюхи всё, что можно выжать на грунтовке. А когда она выехала на трассу, это «всё, что можно» увеличилось. Скорость была уже приличной, с выпученными от ужаса глазами, Костя пытался ухватиться за дворники, чтобы не слететь под колёса. Водители двух попавшихся навстречу машин, едва не свернули шеи, глядя на человека, едущего на капоте на скорости под сто двадцать километров в час.

– Долго ты его так катать будешь? – спросил я Катю и, не дожидаясь ответа, обернулся к Ольге. – А ты чего лежишь? Вставай, уже неопасно!

Ответа не последовало, меня тут же словно пронзило насквозь раскалённой иглой от ужасного предположения, и я резко перегнулся назад, через спинку своего сидения. Ольга лежала на полу в луже крови и держалась за бок.

«Да что же это такое! Кровавое и дикое дежавю. Почему опять Ольга? За что?» – я был просто в состоянии шока и не мог принять факт того, что Ольгу снова тяжело ранили.

– Останови машину! Ольгу ранили! – изо всех сил крикнул я, и Катя резко ударила по тормозам.

Костя скатился с капота на дорогу, Катя выскочила из машины и накинулась на него. Я же бросился к своей девушке.

– Оля! Ты слышишь меня?

– Да… не кричи… – еле слышно ответила Ольга.

– Прости, прости, родная, – сказал я почти шёпотом. – Как? Когда? Ты же сказала, что Слон в тебя не попал. Неужели эти уроды из пистолета?

Ольга лишь простонала в ответ. Да, её ранил тот отморозок, что палил из пистолета. Машина была старая, металл тонкий и наполовину проржавевший. Он не стал большой преградой на пути пули.

– Потерпи, родная, мы сейчас отвезём тебя в больницу, всё будет хорошо.

Я говорил, пытался как-то успокоить Ольгу, а дикое чувство страшного дежавю, словно жестокая насмешка судьбы разрывало мой мозг.

– Не говори ничего, – прошептала Ольга. – Я устала… я очень устала… я хочу домой…

– Всё будет, и дом у нас будет, сейчас главное – тебя спасти. Давай мы тебя уложим на сидение! Там удобнее лежать, а заодно я рану посмотрю.

Рану посмотреть было необходимо как можно быстрее. Судя по всему, кровотечение было обильным, надо было как-то его приостановить, хотя бы ненамного.

После беглого осмотра я понял, что ранение пришлось в брюшную полость, примерно в область печени. Это всё что я мог понять, исходя из моих скудных медицинских познаний. Я бросился к бардачку и обнаружил там аптечку. Вскрыл её, но, кроме бинтов, там ничего не оказалось. Но хоть стерильные, уже что-то. Сделал небольшую повязку и наложил её на рану. Велел Ольге немного придавить, насколько это возможно, чтобы хоть как-то приостановить кровотечение. Хотя уверенности, что я поступаю правильно, не было. После этого я выскочил из машины.

Моему взгляду предстала следующая картина: Костя лежал на земле, а Катя истерично пинала его по ногам. Из-за своего страха бить человека, она не могла пнуть предателя по голове или в живот, но ярость её переполняла, поэтому она просто пинала его по ногам. Правда, Катя не учла, что в данном случае, Костя явно предпочёл бы пинки в живот, чем по переломанным машиной ногам. Бедолага выл и катался по земле, а Катя истерично орала:

– Тварь! Крыса! Предатель!

– Да кто бы говорил! Ты сама на два фронта шакалила! – огрызался Костя.

– Заткнись, урод! – я не виновата в этом!

– Катя! Оставь его! – мне не хотелось наблюдать эти разборки, когда моя девушка истекала кровью. – Олю ранили, похоже, намного серьёзней, чем в прошлый раз. Надо ехать в больницу!

– Хорошо! – ответила Катя и опять пнула Костю. – Представляешь, этот урод нас выменял на карту к Свободному Городу!

– Как это? – удивился я.

– А вот так! Оказывается, её не так-то легко получить! Кому попало не дают. Но он знал, что карта есть у Слона, и что Слон нас ищет. Вот и выменял сучёнок наши жизни на карту!

– Ну так забирай её, карту эту, и поехали быстрее!

– Не отдаёт!

– Как это не отдаёт? Совсем охренел, что ли? – похоже, это стало для меня последней каплей, и я рванул в машину за Стечкиным.

Взяв пистолет, я подошёл к Косте и выстрелил ему в колено. Правда, забыл, что стоит режим автоматического огня, и несколько пуль довольно кучно, расстояние-то было маленькое, вошли в Костину ногу. Он взвыл ещё громче и укатился в сторону.

Я подошёл к нему, пнул в бок и громко сказал:

– Давай карту! А то следующий выстрел будет в голову! А там труп облутаю и всё равно её достану!

«Облутаю». Почему я так сказал? Не «обыщу», не «обшмонаю», а «облутаю»? Похоже, Игра сильно засела у меня в подсознании.

Костя трясущейся рукой полез в карман брюк, и достал оттуда сложенную в несколько раз бумажку и протянул её мне. После чего сразу схватился за раздробленное пулями колено и вновь громко застонал. Парню было не просто больно, а очень больно. Однако жалости к нему у меня не было ни капли. Наоборот, было острое желание его добить.

– Давай, Макс! Добивай его и поехали! Сам в больницу торопился! Чего ждёшь? – подлила масла в огонь моей ярости Катя.

Я направил пистолет Косте в голову. Бедняга не услышал Катиных слов, и он не видел того, что я делаю. Он полностью был занят своей болью. Так было даже лучше. Я итак добивал лежачего, не хватало ещё, чтобы он мне в глаза смотрел. Прицелился.

«Интересно, что мне дадут за убийство врага? – и тут меня словно пронзило электричеством. – Стоп! Стоп! Стоп!»

Меня пронзило, как тогда в трансформаторной будке. Пронзило насквозь. Но не током, а мыслью. В голове зазвенело и стало удивительно ясно. Словно рассудок вернулся ко мне после сеанса гипноза.

«Меня только что интересовало, какие бонусы мне дадут за убийство! Я только что собирался убить человека за какие-то грёбаные очки характеристик или развития! Как это произошло?» – я пришёл в ужас от себя самого.

Я просто становился другим. И даже Ольга была тут ни при чём. Если бы я хотел отомстить за неё, я убил бы Костю сразу же, как только выскочил из машины. А я хотел убить его ради экспы!

«Долбаная Игра! А ведь я и не играл ещё толком, но она уже правит моими инстинктами, – я схватился за голову. – А что будет дальше?»

И я наконец-то понял, что из себя на самом деле представляли те же Илья и Артур, которые в Игре давно.

«Нет, я не палач и не убийца. И никакая Игра, никакая Система меня таким не сделают. По крайней мере, я буду этому противиться изо всех сил», – я с трудом, но отвёл пистолет немного в сторону и выстрелил в землю возле Костиной головы.

– Гнида! – я смачно плюнул на валяющегося на земле предателя.

Костя затих в ожидании неизбежной расправы. Я решил постоять так несколько секунд, чтобы он прочувствовал ситуацию по полной. Костя заплакал, громко, навзрыд. И, похоже, что обмочился. Пожалуй, с него было достаточно, да и каждая секунда была на вес золота.

– Не буду себе карму портить. Надеюсь, сам сдохнешь!

Я, не сдержавшись, всё же пнул предателя по ногам и быстро пошёл к машине. Сел на заднее сиденье, Катя сразу же рванула с места.

– Куда? В Тихвин? – спросила она, набирая скорость.

– Даже не знаю. Рана, судя по всему, тяжёлая. До Питера далеко, можем не… – я запнулся, чуть не сказав вслух лишнего. – Давай в Тихвин!

Катя сконцентрировалась на дороге, а я посмотрел на Ольгу. Она лежала, закрыв глаза, и тихонько стонала.

– Потерпи, родная. Ты уж прости, опять я тебя подставил, – от понимания того, что всё происходящее с Ольгой, случалось из-за меня, я был готов сожрать себя живьём. – Потерпи, любимая моя, моя хорошая, скоро будем в больнице.

Ольга открыла глаза и попыталась немного повернуться. Ей стало больно, она застонала чуть сильнее, а боль отразилась жуткой гримасой на её красивом лице.

– Надо было выпить, – прошептала она. – Тогда…

– Что выпить? Когда? – я не понимал, о чём она говорит. – Ты пить хочешь?

– Тогда. Когда она предложила тост… за то чтобы нас не убили... я не выпила… а надо было… выпить…

Ольга закрыла глаза и затихла.

Глава 22

— Оля! — закричал я во всё горло. – Оля, родная! Не надо!

Мне хотелось трясти её изо всех сил, чтобы привести в чувство, но я боялся сделать ей больно. Поэтому лишь гладил по заплаканным щекам и кричал. От чувства безысходности, от обиды, от злости, от невозможности исправить ситуацию.

Ольга еле слышно застонала. Я тут же заткнулся. Прислушался. Она простонала ещё раз. Она была жива. Значит, шансы оставались. Больше я ничего не говорил, а лишь гладил свою девушку по рукам и лицу, да проклинал себя за всё произошедшее.

Через некоторое время мы добрались до Тихвина. Едва мы въехали в город, я попросил Катю остановиться, и она притормозила на обочине.

— Выйдем! – мне не хотелось разговаривать при Ольге, неизвестно в какое русло могла зайти беседа.

Мы покинули машину.

– Ты ведь понимаешь, что в этот раз ситуация совсем плохая, — как бы мне ни было трудно, но я говорил как есть. — Я не знаю, что там за рана, и выживет ли Ольга. Но я должен сделать для этого всё, что смогу.

Катя согласно кивнула, а я продолжил.

– Поэтому сейчас мы разделимся. И не спорь! Я повезу Олю в больницу, а ты поезжай в Свободный Город. Карта теперь есть, а с транспортом у тебя проблем не бывает.

Я достал карту и протянул Кате, однако, она её не взяла.

— Я одна не поеду. Я поеду с вами.

– С нами? В больницу? – я начал психовать. — Ты видела её состояние? Я повезу её в главную городскую больницу! И, скорее всего, я не смогу её там оставить просто так. Да и не хочу я её бросать. Я буду с ней до тех пор, пока не решится вопрос с оказанием ей всей возможной помощи. Или пока меня не арестуют. Так или иначе, не хрен тебе с нами там делать!

— Я не поеду без вас в Свободный Город! – стояла на своём Катя.

— Давай так! — я огляделся по сторонам и приметил неподалёку небольшое кафе под романтичным названием «Дубок». -- Иди в ту кафешку и жди меня там! Я думаю, у нас с Ольгой на всё про всё уйдёт часа три-четыре. Берём с запасом, если я через шесть часов не вернусь, то ты уходишь отсюда и одна двигаешь в Свободный Город!

Катя отрицательно покачала головой.

– Хорошо! Жди меня там до десяти вечера! Если в десять я не приду, то уходи! Ежу понятно, что за это время, я либо вернусь, либо меня арестуют шакалы.

Катя снова отрицательно покачала головой. Меня это окончательно вывело из себя.

– Катя! Не тупи! И не зли меня! Ты же не дура! Должна понять, что шансов у меня немного! Но чтобы ты была уверена, приди сюда ещё завтра днём, в двенадцать. А после этого вали на хрен в этот долбанный Свободный Город! Если Ольга не выживет, или меня поймают и отправят на Точку Ч, то хотя бы ты доберись в этот сраный город! Доберись, чтобы наши жертвы были не напрасны!

Меня уже практически трясло. И от Катиной упёртости, и от понимания, что на счету каждая секунда, а я теряю время. Я опять протянул Кате карту!

– На! Держи!

– Она мне не нужна, я одна не поеду, – несговорчивая девушка твёрдо стояла на своём. – А если и уеду, то как вы тогда туда потом попадёте?

– Как? Легко, блин! – я бросился в машину и достал оттуда валяющуюся на полу Ольгину бейсболку с фольгой. – Сейчас я надену фольгу и внимательно изучу карту. Система может видеть моими глазами, но она не может копаться в моей памяти! Я запомню карту, а потом доберусь в этот твой город!

Так я и сделал. Обмотав голову, взял у Кати карту и тщательно её изучил. Если она была верна, то Свободный Город действительно находился между Архангельском и Северодвинском. По мне, так не самое лучшее место проживания, но, возможно, там действительно присутствовала какая-то природная аномалия, которая гасила в этих местах всепроникающие щупальца Системы.

– Всё! Запомнил! – я отдал Кате карту. – Дай мне телефон, тот с лесного тайника. Там интернет есть?

– Должен быть? А тебе зачем?

– Вконтакте хочу повисеть, пока буду в тюрьме сидеть! – съязвил я. – Больницу найти!

Катя достала смартфон, включила его и протянула мне. Я взял его, крепко, как сестру, обнял Катю и запрыгнул в машину.

– Завтра в двенадцать уходи в Город! – крикнул я в окно и сорвался с места.

– Я без вас не поеду… – едва донеслось в ответ, но мне было уже не до Кати.

Отъехав пару кварталов, я остановился и, быстро изучив в интернете карту Тихвина, построил маршрут к главному медицинскому учреждению в городе – межрайонной больнице.

Тихвин – город красивый, но небольшой. До больницы доехали за пять минут. Я припарковался у входа в отделение скорой медицинской помощи, выскочил из машины и забежал в здание.

– Носилки! Срочно! – закричал я, вбежав внутрь. – У меня в машине женщина с огнестрельным ранением в живот!

Двое сотрудников, по виду санитары, тотчас схватили каталку и покатили её к выходу. Через минуту мы уже перекладывали Ольгу с сиденья машины на эту каталку.

Санитары скрылись, увозя мою девушку внутрь больницы. Я смотрел им вслед и принимал, возможно, самое важное решение за последние дни.

Если я хотел уйти, то должен был это делать именно в тот момент. Позже шансов могло не быть. Конечно, я мог уйти и через полчаса, а, может, и через час, если бы к этому времени меня не арестовали. Но что мне давал этот час? Ольгу за это время явно спасти бы не успели, а уйти от погони становилось намного труднее. Если уходить, то только сразу. Или не уходить вообще.

«Что может случиться со мной, если я не уйду? Скорее всего, отправят на Точку Ч. Если не убьют при задержании. С другой стороны, а чего им меня при задержании убивать? А с третьей стороны, а почему бы и нет? Всегда что-то может пойти не так, все мы люди, все на нервах», – эти мысли крутились у меня в голове и сильно отвлекали.

Но ясно было одно – вариант «остаться» не сулил ничего хорошего.

«Имеет ли смысл оставаться? Чем я могу помочь Ольге? В этой ситуации однозначно ничем. Тогда почему я не ухожу? Возможно, потому что хочу быть рядом, несмотря на опасность. Потому что я должен быть рядом!», – я одновременно убеждал себя в необходимости ухода и уговаривал остаться.

Но в итоге смог взять себя в руки. Отогнав все сомнения и ненужные мысли, я направился в приёмный покой. Придя туда, увидел, как над Ольгой склонился мужчина лет сорока пяти. Он внимательно разглядывал рану на её животе и еле слышно цокал языком. Я подошёл к нему.

– Вижу, что рана серьёзная, – начал я сразу и в лоб. – Просто скажите, есть у неё шанс выжить?

– А вы кто? – ответил вопросом на вопрос доктор.

– Муж, – соврал я, испугавшись, что в противном случае, мне ничего не расскажут.

– Ранение тяжёлое, – вздохнул врач. – Но насколько тяжёлое, я прямо сейчас сказать не могу. Скорее всего, задеты внутренние органы, слишком обильное кровотечение. Её надо просто как можно быстрее прооперировать.

– Ну так оперируйте! – практически закричал я.

– Не перебивайте! – неожиданно сурово сказал доктор. – В наших нынешних условиях это невозможно. Операция требуется сложная и не каждый хирург её потянет. Того, кто у нас это сможет сделать, сейчас в больнице нет. Хочу Вам напомнить, что сегодня воскресенье, на работе только дежурный хирург, и он сейчас на операции. Освободится часа через полтора.

– Да она кровью за это время истечёт! – опять не удержался я.

– За это не переживайте, – спокойно ответил доктор. – Кровь ей сейчас перельют, анализ на определение группы уже взяли. Только вот, кроме этого, боюсь, в ближайшие пару часов ничего сделать не получится. Разве что, снять боль и сделать возможные на данном этапе обследования.

Доктор замолчал, призадумался и вполголоса добавил:

– А её надо срочно оперировать.

– А Вы? Почему Вы не можете её прооперировать?

– Потому что я детский хирург, это раз. И операционная такого уровня, как требуется, у нас одна, это два! А там, как я Вам уже сказал, сейчас уже идёт одна операция. Недавно началась.

– А если её в Питер отвезти?

– Разве что на вертолёте МЧС. На скорой не доедет. Тут каждые пять минут важны, а сейчас пробки, кто на дачу выехал, кто с неё возвращается.

Доктор промолчал некоторое время и добавил:

– Будем пытаться продержать её до того момента, как освободятся оперирующий хирург и операционная. Надеюсь, рана позволит дотянуть.

Мне категорически не понравился этот план. Я понимал, что другого нет, но и имеющийся от этого не становился приемлемым. Надо было что-то делать. А что можно было сделать, кроме как, найти вертолёт МЧС и заставить его отвезти Ольгу в Питер? Я прекрасно понимал, что мне это не под силу. Но я знал, кто это может сделать!

В этот момент в приёмный покой вошли полицейские, видимо, из регистратуры уже успели сообщить в полицию о пациенте с огнестрельным ранением.

«Что ж, ребята, вы-то мне и нужны», – я быстро прочитал характеристики того, кто постарше званием.

Андрей Чистяков, 34 года, оперативный работник, капитан, МВД

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 4/50

Здоровье: 63/100

Интеллект: 65/100

Сила: 76/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +28

Коммуникабельность: +19

Обучаемость: +20

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +33

Склонность к противоправным действиям: +8

Ваша репутация у Андрея Чистякова

Уважение: 0

Симпатия: -1

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

Пришло время ещё раз использовать свои новые возможности.

– Кто из вас Чистяков?

– Я, – ответил капитан. – А что?

– Вы должны были быть тут ещё пять минут назад! – я решил сразу же сбить мужика с толку.

– Да мне пять минут назад только сообщили! Хорошо, что мы рядом проезжали! – начал оправдываться Чистяков. – А вы кто?

– Лейтенант ФСБ Седов!

«А как, вообще, представляются ФСБ-шники?» – подумал я отрапортовав.

Однако на капитана это подействовало, хотя и ненадолго.

– Можно Ваше удостоверение? – осторожно спросил он, переварив информацию.

– С собой нет, я с задания. Не видите, мою напарницу ранили? – я понимал, ещё чуть-чуть и Чистяков таки догадается, что я вожу его за нос. – Спецсвязь есть?

– Рация только.

– Доложите руководству, что я здесь, и что секретная операция под угрозой срыва! Мои средства связи вышли из строя! Агент Фролова смертельно ранена! Пусть свяжутся с Управлением ФСБ по Санкт-Петербургу и области! Срочно! Надо передать информацию для майора Карпова. Для Ильи Карпова!

Возможно, всё, что я делал, было глупо, Чистяков в любой момент мог меня раскусить, его руководство могло послать его на фиг и просто велеть доставить меня в отделение. В конце концов, Илья мог числиться не в ФСБ, а в МВД или, вообще, быть секретным агентом. Но другого варианта у меня не было. Надо было делать хоть что-то, вот я и делал, подгоняемый страхом потерять Ольгу из-за промедления с операцией.

Капитан связался с руководством и, косясь в мою сторону, передал им всю полученную от меня информацию. Ольге в это время сделали какой-то укол и увезли в процедурную для переливания крови.

Минут пять мы с Чистяковым постояли молча, косясь на его рацию, но зазвенел его мобильный. Капитан ответил, прижав трубку к уху, и сразу же его лицо вытянулось в удивлённой гримасе.

– Вас! – негромко сказал он, протянув мне трубку.

– Седов, ты? – услышал я знакомый голос.

Всё же мой выстрел наугад в пустоту попал в нужную мне цель.

– Да, я.

– Лейтенант, мля… – голос у Ильи был не шибко приветлив. – Что с Ольгой?

– Она ранена. Очень сильно. В живот.

– А что вы в Тихвине делаете?

– Так получилось, сейчас это неважно, – меня раздражал спокойный тон Карпова. – Её надо спасать! Тут нет возможности сделать операцию. Надо везти её в Питер! На скорой не довезут, нужен вертолёт МЧС. Я знаю, ты сможешь. Не ты, так отец твой.

На том конце невидимого провода возникла пауза.

– Зачем мне это?

– Не будь мудаком! Она твоя бывшая девушка!

– Ну так ведь бывшая, – тем же спокойным тоном ответил Илья. – А ты сам-то сильно хочешь ей помочь?

– Тупой вопрос! – я еле сдерживался, чтобы не перейти на маты.

– Насколько сильно ты хочешь ей помочь? – я просто чувствовал, как где-то там далеко в Питере ухмыляется эта рожа. – Ты готов лично привезти её к нам в госпиталь?

– Нужен вертолёт! – я в состоянии стресса сразу и не понял, к чему он клонит.

– Я пришлю вертолёт. Считай, что он уже летит. Но у меня одно условие: ты лично доставишь её в госпиталь. А я вас там встречу. Тоже лично.

– А если я откажусь лететь к тебе?

– Что ж, хорошая Ольга была девушка, но глупая. Не с тем связалась, – я просто ощущал, как он там упивается своей значимостью и моим ничтожеством. – Если она в сознании, передавай привет!

Илья положил трубку. Это был верх цинизма и самонадеянности, но это сработало. Я быстро нажал кнопку вызова последнего входящего номера и сказал в трубку:

– Я согласен. Высылай вертолёт.

– Скоро будет. И ещё, – Илья выдержал паузу. – Той своей легенды, что ты из ФСБ, и придерживайся. Не стоит ни ментам, ни МЧС-никам лишнего знать. Я им уже подтвердил, что ты наш под прикрытием. Соответственно себя и веди. Только не вздумай ничего учудить. Её начнут оперировать, только когда ты переступишь порог моего кабинета.

– Это подло!

– Не спорю, – согласился Илья. – Но это работает!

Я сбросил звонок и вернул телефон Чистякову. Ехать к Карпову было категорически неохота. Мрачные мысли о грядущих перспективах начали заполнять мою голову.

Но по крайней мере я теперь знал, ради чего я не убежал, а остался. Уйди я, и Ольге бы точно никто не помог. А так у неё появлялся шанс. В тот момент для меня это было главным.

Вертолёт прибыл довольно быстро. Мы погрузились и вылетели в Питер. По прилёте Ольгу прямиком отправили в больницу на операцию, а меня доставили в уже знакомую мне тюрьму. Таким образом, мой побег из неё продлился меньше недели.

«Да уж, не круто, – подумал я, оказавшись в тюремных стенах. – Надеюсь, Катя мой рекорд побьёт намного. Лишь бы дурью не маялась и завтра в двенадцать выдвинулась в этот свой Свободный Город».

Мне даже показалось, что меня поместили в ту же камеру. Пользуясь тем, что сокамерников не было, я решил прилечь на нары и немного вздремнуть. Стресс вымотал меня, а впереди ждало неизвестно что. Силы в такой ситуации пригодились бы.

Однако, это оказалось не так просто, из головы не выходили мысли об Ольге. Я встал и прошёлся по камере туда-сюда. А потом появилась надпись:

КВЕСТ «СПАСТИСЬ САМОМУ И СПАСТИ СВОЮ КОМАНДУ 1» НЕ ПРОЙДЕН. ВАША КОМАНДА ЛИШИЛАСЬ ОДНОГО ИГРОКА. НАВЫК ЛИДЕРСТВА УМЕНЬШЕН НА 5, УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ УМЕНЬШЕНА НА 5

Я встал как вкопанный посередине камеры и не хотел верить полученной информации. В данный момент мне было плевать на все эти навыки и характеристики.

«Ваша команда лишилась одного игрока!» – эти слова пронзали посильнее самого острого клинка.

– Не успели, – сказал я негромко сам себе и сел на пол, прислонившись спиной к стене.

Внутри были пустота, чувство потери близкого человека и чувство вины за это.

Глава 23

Не знаю, сколько времени я так просидел, но вывел меня из этого состояния звук отпираемого замка. Я встал. На пороге камеры возникли два конвоира. Их вид окончательно вернул меня к действительности, и я впервые за последние часы подумал о себе. Пришло полное осознание того, что я влип. Причём влип не по-детски. И как бы мне ни было жаль Ольгу, как бы ни было больно от её потери, чтобы попытаться выжить самому, надо было прекращать думать о ней. Как бы дико это ни звучало, первое, что я должен был сделать на пути к спасению, это забыть об Ольге.

— На выход! — буркнул один из пришедших.

Я спорить не стал и вышел из камеры.

– Лицом к стене! Руки за спину! — продолжил раздавать указания конвоир.

Я встал лицом к стене и протянул назад руки, мне надели на них наручники, после чего мы проследовали на выход из блока.

Меня привели в небольшой кабинет, судя по обстановке принадлежавший какому-то следователю. Конвоиры велели мне стоять у стены, и сами стали рядом. Так мы и простояли минут десять-пятнадцать. После чего пришёл Карпов. Он был в отличном расположении и с ходу отдал приказ:

– Подождите снаружи!

Конвоиры послушно покинули кабинет, а Илья плюхнулся в кресло за столом.

– Да ты садись! — сказал он мне, довольно улыбаясь. — Наручники, прости, не сниму, а вот в остальном чувствуй себя как дома! Могу кофе сделать. Хочешь?

– Спасибо, не хочу, — меня бесило его веселье, он ведь не мог не знать, что Ольга умерла.

Возможно, он это делал специально, чтобы меня позлить.

– Твой кабинет? – я тоже попытался усмехнуться. — Я думал, ты покруче должность занимаешь.

Илья расхохотался.

— Из моего кабинета Смольный виден, а это какого-то следака конура, даже и не знаю чья.

Илья ещё раз с довольной ухмылкой оглядел меня, видимо, моё нахождение тут в наручниках доставляло ему немалое удовольствие.

– Неважно, чей это кабинет, — продолжил он начатый разговор. — Главное, что мы встретились в нём!

-- Да хер бы мы встретились, если бы Ольге не нужна была операция!

– Если бы… – он опять рассмеялся, и мне в очередной раз стало неприятно. – Если бы у меня был чит к Системе, я был бы Императором Земли! Но мы исходим из того, что есть, а не из того, что было бы!

«Чит к Системе. Хорошая мысль. Интересно, а он существует в природе?» – я подумал, что мне бы такая штука не помешала.

Нет, я не хотел стать Императором Земли. Я даже на роль мэра Санкт-Петербурга не претендовал, но подумал, что это было бы неплохо, иметь такой чит.

– Спасибо за наводку, займусь на досуге поисками. Сразу же, как только отсюда свалю.

Илья проигнорировал мою не самую удачную шутку.

– За то, что ты сделал с моей машиной, я сначала хотел тебя убить! Но это было бы слишком просто! – тут Карпов на секунду перестал улыбаться, видимо, мы его действительно сильно расстроили, покорёжив любимый автопарк.

– Да, да, я уже понял, поэтому ты решил отправить меня на Точку Ч. Один раз уже проходили.

– Но сначала в коробочку! – и эта неприятная морда снова расплылась в улыбке.

– Куда? Что ещё за коробочка? – я понял, существует что-то похуже Точки Ч, и мне это не понравилось.

– А скоро узнаешь.

– Ну узнаю, так узнаю, – я пожал плечами.

В любом случае если Карпов ожидал увидеть мой испуг, то напрасно терял время. Мне давно перестало быть страшно.

– Я хочу проститься с Ольгой! – высказал я свою единственную и, возможно, последнюю просьбу.

– А свидание вам не организовать? – всё-таки Илья был конченым моральным уродом, раз мог шутить в такой ситуации.

– Упырь ты, а не человек! Она ведь твоя бывшая девушка!

– Моя девушка? Да кому нужна эта шлюха? – Карпов опять рассмеялся. – Ну, разумеется, кроме тебя.

Я не выдержал и бросился к нему, намереваясь ударить головой или ногой. Однако не получилось. Головой надо бить неожиданно, поэтому я лишь получил локтем в висок и отлетел к стене. Падать с наручниками за спиной оказалось тоже не очень весело. Я разбил лоб и вывихнул левое плечо. Система не заставила себя долго ждать:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ПОЛУЧИЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 63/100.

Я осторожно встал на ноги, опираясь на стену здоровым плечом.

– Думаешь, я не знаю о ваших отношениях? – рыкнул Илья.

Я промолчал. Оспаривать было глупо. Соглашаться я не хотел из принципа. У меня вообще не было желания говорить с ним об Ольге. Но один вопрос задал, не удержался.

– А на хрена ты тогда её к себе пригласил?

– Я знал, что она с тобой придёт!

– А я тебе зачем?

– Понимаешь ли, любой новый десятый – это событие. Игроков не так уж и много. Каждый новый Игрок – это либо твой союзник, либо твой враг. Третьего не дано. Возможно, мы бы и смогли стать союзниками. Я так смотрю, ты мужик шустрый и ушлый. Вон, – он опять усмехнулся. – Ребята из «Рубиновой Звезды» за твою голову уже не слабую премию объявили.

– А знаешь почему?

– Нет, но хотелось бы.

– Давай, я тебе расскажу, а ты мне объяснишь, как очки распределять?

Илья расхохотался.

– Да, ты реальный жук! Только после коробочки тебе эти знания не понадобятся!

Илья подошёл к двери, открыл её и крикнул конвоирам:

– В коробочку его! До моих дополнительных распоряжений!

Меня быстро вывели в коридор, и я напоследок ещё раз увидел довольную ухмыляющуюся морду Карпова.

«Вот бы по ней заехать. Да с ноги. Да с разбегу. А ещё лучше моей новой битой», – с этими мечтами я покинул кабинет.

Как же сильно мне хотелось воплотить их когда-нибудь в жизнь.

В старую камеру мы больше не вернулись. Меня отвели глубоко в подвал и впихнули в небольшое тесное помещение, похожее на карцер. Размером оно было примерно три на три метра. Под потолком горела, а точнее, постоянно мигала, еле живая лампочка, создавая ощущения дополнительной нервозности. Вдоль двух противоположных стен стояли двухъярусные нары. Значит, камера была рассчитана на четверых, что явно нарушало все нормы содержания заключённых. На одних нарах внизу лежал паренёк, на вид лет восемнадцати. Больше в комнате никого не было. Конвоиры сняли с меня наручники и молча впихнули в камеру, после чего закрыли за мной дверь.

Я, стараясь привыкнуть к мерцающему свету, попытался разглядеть будущего сокамерника. Попробовал вглядеться в его характеристики, но ничего не получилось.

– Что глаза вылупил? – усмехнулся парень. – Пытаешься мои статы прочитать?

– Хотел, – честно признался я.

– Ничего не выйдет, мы в коробочке! – сказал парнишка и, поймав мой недоуменный взгляд, добавил. – Эта камера обита железом. Система нас не видит. Контакта с ней тут нет.

– И какой в этом смысл?

– А ты реально не в курсе?

Я покачал головой.

– Смысл в том, что проведя трое суток вне Системы, ты теряешь один уровень! У тебя сейчас какой?

– Одиннадцатый.

– Ну вот. Значит, шесть дней, и ты девятый! – почему-то весело сказал парень. – А это что значит?

– Да откуда я знаю, что это значит? – сокамерник начал меня раздражать. – Если знаешь, то говори!

– Это значит, что забудь про Игру! Кого опустили ниже десятого, тот никогда не возвращается, – парень резво поднялся с нар и подошёл ко мне. – Колян!

Он протянул руку, причём сделал это так искренне и по-доброму, что я перестал на него злиться.

– Макс! – ответил я и пожал руку.

Некоторое время я переваривал информацию. Принять то, что я своё уже отыграл, по сути, так и не начав играть по-настоящему, было трудно. Я не знал, что расстраивало сильнее: факт невозможности больше быть Игроком, или что я не смогу быть Игроком в мире, где многие играют? Скорее всего, именно второе. Будь у меня возможность вернуть тот мир, что был неделю назад, я ни на секунду бы не задумался. В редкие минуты покоя я с грустью и нежностью вспоминал те славные времена. Но пути назад не было. Тот мир исчез. В данный момент я находился в совершенно ином мире. Был словно в другом измерении, населённом «игроками» и «гражданами». И какая-то сволочь, по имени Илья Карпов, переводила меня из первой категории во вторую. Переводила без моего согласия, ещё и получая с этого удовольствие. Сказать, что мне это не нравилось, считай, ничего не сказать. И на то, чтобы избежать этой участи, у меня было чуть менее шести суток. Надо признать, задача казалась мне невыполнимой. Но и сдаваться заранее не хотелось. Всегда стоит надеяться на удачное стечение обстоятельств, в крайнем случае на чудо. А так как чуда я пока не наблюдал, то чтобы не тратить понапрасну драгоценное время, решил порасспросить у Коляна обо всём, что он знает. Парень судя по всему тут заскучал один, и явно был не прочь поболтать.

– А ты сам-то тут давно? – начал я осторожно и издалека.

– Да уж третья неделя пошла, – грустно ответил Колян. – Опустили суки. Полностью опустили.

– Тебя не парит это слово «опустили»? – меня такой термин в контексте нахождения в тюрьме, немного напрягал.

Вроде я никогда не имел отношений с уголовниками, но вот не нравилось мне это слово, и всё тут.

– Меня парит, что опустили, – вздохнул Колян.

– А какой у тебя был?

– Шестнадцатый.

– Фига се! – я аж присвистнул. – Не врёшь?

Колян отрицательно покачал головой.

– Я полтора года качался.

– А за что тебя?

– По сути, ни за что. За то, что качался сам по себе, ни в какие кланы не вступал, от шакалов прятался. А у них принцип такой – или ты с ними, ну то есть, шестеришь на них, или они тебя убирают. Мне, когда первый раз поймали, так и сказали сразу: сбивай сам себе уровень до десятого и иди к нам в клан рядовым бойцом.

– А как самому сбить?

– Не тупи! Башку фольгой обмотай, и всё.

Я кивнул, действительно, что-то я туго соображал из-за пережитого стресса.

– Разумеется, я пообещал, чтобы отпустили. А потом свалил из города. Я, вообще, из Воронежа. В Москву сначала хотел, но потом решил, что в Питере шакалов поменьше. Думал, спрячусь. Не получилось. Поймали.

– Ну а на фига весь этот геморрой? Держать тебя тут, сбивать уровни, можно ведь было просто тебя грохнуть!

– Экспу зарабатывают. Если просто грохнуть, то никаких ништяков они с этого не словят. А так тебя вносят в кос-лист клана и начинают охоту. Потом ловят, опускают и официально на клан получают за это все твои бонусы, экспу и ещё по мелочи плюшек ловят на тебе.

– Интересно, это придумано для того, чтобы Игру разнообразить, или чтобы народ не валил всех неугодных направо и налево?

– Да хрен его знает, – пожал плечами Колян. – Но я не думаю, что разница большая. Сразу бы меня завалили, или на Точку Ч отправят.

– Разница есть, – не согласился я. – Если бы тебя сразу завалили, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Кстати, а что это за точка такая? Все про неё говорят, но никто не рассказывает подробностей.

– А никто и не знает. Кроме самой верхушки шакальей конторы. Одни говорят, что там просто всех валят и закапывают в братские могилы, другие – что там людям как-то память стирают, а потом отправляют в Сибирь на химию, где они тупо работают. По мне, так второе предпочтительнее. Хотя, конечно, пахать овощем на заготовке леса не самый лучший вариант, но однозначно веселее, чем в расход. Так или иначе, скоро узнаем, – Колян совсем загрустил и замолчал.

– Ладно, не ссы! Безвыходных положений не бывает! – попытался я подбодрить сокамерника, но это получилось совершенно неубедительно.

Я решил перевести разговор на другую тему и немного разузнать про Игру и Систему.

– Скажи, раз ты до шестнадцатого дошёл, то явно знаешь, как уровни повышать?

– Конечно, знаю. Чего там знать-то? Как в любой игре, кидаешь очки развития в повышение уровня и готов левел ап.

– А очки-то как туда кидать?

Колян рассмеялся, он понемногу возвращался в разговор, видимо, был такого склада, что не мог долго находиться в унынии.

– Значит, ты тоже хапнул одиннадцатый, а после этого завис, хотя и экспы набрал?

Я согласно кивнул.

– На самом деле всё проще простого. Надо лишь дать Системе команду вложить накопленные очки в повышение уровня.

– Просто дать команду? И всё?

– Ну да!

– Ты хочешь сказать, – я не верил своим ушам. – Что Системе можно давать команды?

– Конечно! Хоть они и ограничены, но можно. Говорю же, тут всё как в обычной компьютерной игре. Хочешь повысить характеристики – даёшь команду, хочешь повысить уровень – даёшь команду. Если есть на что повышать, ну то есть, очки развития и характеристик, то Система повышает. Можно потом перераспределять. Да много чего можно, ну типа опцию можешь ещё активировать, если есть какая-нибудь, – Колян снова загрустил, видимо, вспомнил, что он этого всего лишён навсегда.

– Но как ей команду давать? – мне хотелось узнать как можно больше.

– Да легко! До пятнадцатого уровня, как только Система сообщает о новых очках, пока висит надпись, надо мысленно, но очень настойчиво сказать: «распределить очки». А лучше вслух, чтобы наверняка. А с пятнадцатого открывается постоянный интерфейс общения с Системой, и вообще всё легко становится.

– И всё? Просто сказать? – я до сих пор не верил своим ушам, столько времени я пытался разгадать этот секрет, а всё оказалось настолько просто.

– Ну да. Пока висят надписи, открыт временный интерфейс. Можно что-то спросить или дать команду.

– А во время каких надписей это работает?

– Во время любых. Сам факт появления надписи означает, что Система на связи.

Я, не совладав с эмоциями, хлопнул себя ладонью по лбу. Колян рассмеялся.

– У меня так же было. При наборе двадцати очков развития Система предлагает перейти на одиннадцатый, ну типа показывает, что левел ап возможен. Ну а потом ты сам должен раскопать, как это делается. За это она тоже, кстати, бонус даёт, типа это квест такой скрытый. Мне, правда, не дала.

– Почему?

– Да я не сам раскопал, мне подсказали.

Я подумал, возможно, мне Система эти очки даст, ведь она не видела, что мне тоже подсказали. Имело смысл надеяться, что это зачтётся как самостоятельное решение квеста. И, вообще, стоило надеяться на лучшее.

«Рано паниковать, ещё только первый день начался», – мысленно сказал я сам себе и поудобнее устроился на нарах.

Через два с половиной дня паниковать я всё же начал. Я уже знал об Игре и Системе очень много, Колян оказался довольно эрудированным и общительным парнем. Но что мне было с того? Менее чем через двенадцать часов я снова должен был стать десятого уровня. А по прошествии ещё трёх суток, меня как они выражаются, опустили бы до уровня, с которого нет возврата.

Вечером третьего дня пребывания в камере я лежал на нарах, осознавая, что имею в запасе тридцать семь очков характеристик и пятьдесят очков развития, и даже знаю теперь, как это всё можно использовать, но поезд ушёл. Потихоньку я начал понимать состояние и ощущения Коляна. Тоска накатывала всё сильнее и сильнее.

Неожиданно открылась дверь, что было странным, ужин к тому времени уже принесли. Послышался голос конвоира:

– Седов! На выход!

Глава 24

Я поднялся и вышел из камеры, без напоминаний повернулся лицом к стене и протянул конвоиру руки. На меня надели наручники и куда-то повели. Пройдя половину пути, я, видимо, вновь попал в зону охвата Системы, потому как перед глазами замигала ядовито-красная надпись:

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ НАИВЫСШЕГО УРОВНЯ! ВЫ НАХОДИЛИСЬ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ И ВОСЬМИ МИНУТ! В СЛУЧАЕ ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ЕЩЁ В ТЕЧЕНИЕ ДЕВЯТИ ЧАСОВ ПЯТИДЕСЯТИ ДВУХ МИНУТ, ВЫ БУДЕТЕ ПОНИЖЕНЫ В ИГРОВОМ УРОВНЕ!

— И что мне делать? — пробурчал я негромко себе под нос, глядя на надпись.

Не то чтобы я собирался что-то делать, но этот вопрос был наиболее логичным для проверки слова Коляна о том, что с Системой можно общаться. Конвоир же счёл такой риторический вопрос вслух проявлением моей начинающейся паники и никак на это не отреагировал. А вот Система ответила почти мгновенно:

ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОНИЖЕНИЯ В УРОВНЕ, ВАМ НЕОБХОДИМО СРОЧНО ОБНУЛИТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ!

– Как? — опять пробормотал я, скорее уже интуитивно.

Конвоир уже косился на меня, а Система снова выдала ответ:

СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ОБНУЛЯЕТСЯ ПУТЁМ ПРЕБЫВАНИЯ В ДОСТУПЕ В ТЕЧЕНИЕ СЕМИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ!

«Что ж, логично. Как говорится, клин клином. Никаких лишних заморочек», – оценил я простоту решения.

Только вот к моему огромному сожалению это было неосуществимо в сложившейся ситуации. А пока я об этом размышлял, надпись исчезла, и продолжение сеанса связи с Системой я благополучно прошляпил. С другой стороны, конвоир бы всё равно не дал нормально пообщаться. Зато теперь я знал, как себя вести и что делать, если удастся сбежать до того, как «опустят» ниже десятого.

Меня опять привели в кабинет, где я ранее разговаривал с Ильёй. Но в этот раз он уже находился на месте и встречал меня своей неприятной лицемерной улыбкой.

– Здравствуй, мой пока ещё одиннадцатиуровневый друг! — ехидно произнёс Карпов, глядя мне в глаза.

— И тебе привет, пока ещё двенадцатый!

Илья рассмеялся. Я понял, что бы я ни говорил, ему всё будет доставлять удовольствие. Сам факт моего нахождения перед ним в наручниках, уже являлся для этого упыря отличным поводом для веселья.

«Интересно, почему он вызвал меня сейчас, а не потом, когда я потеряю уровни? – в этом явно был какой-то смысл и я перебирал в голове догадки. — Может, он хочет насладиться моим страхом? Потом, потеряв всё, я буду подавлен и расстроен, что в этом интересного? На что там будет смотреть? А сейчас он хочет увидеть в моих глазах страх. Страх перед неизбежным крахом. Возможно, надеется, что я буду умолять его сжалиться надо мной. Хренов извращенец, уж чего, а страха ты не увидишь!»

Но что-то подсказывало, не тот Илья человек, чтобы тратить своё время лишь на наслаждение моей паникой. Что-то ему от меня было нужно.

– Ты уже в курсе, что тебя ожидает через три дня? – продолжил разговор Карпов, прервав мои мысли.

— Да уж, рассказали.

— Это хорошо. Что рассказали, – Илья продолжал лыбиться. — Но этой участи можно избежать. Хочешь?

— Ты реально держишь меня за идиота? Да я ни при каком раскладе не поверю, что ты хочешь мне помочь!

-- Я тебя убить хочу за мой ушатанный гелик! – улыбка впервые исчезла с лица Карпова. – Но у тебя есть шанс загладить вину. Куда ты дел артефакт «Рубиновой Звезды»?

– Съел! Веришь? Нет? У них в роли артефакта выступала кура-гриль! – теперь уже улыбался я.

Сразу всё встало на свои места, и прояснилось, что этому упырю от меня было нужно. Я ещё раз убедился, что идея прихватить с собой биту, оказалась удачной. Впрочем, в этом новом мире как в любой игре, стоило брать с собой всё, что только можно взять. Пригодиться могло всё что угодно и любой момент. Жаль только что как в компьютерной игре не было безразмерного вещмешка.

Пока я собирал в своей голове пазл текущей ситуации, майор КСК взял себя в руки и опять улыбнулся.

– Меня радует, что ты находишь в себе силы для шуток, пусть и идиотских. Но я бы на твоём месте не артачился. Подумай, что тебя ждёт?

«Что меня ждёт? Интересно, он сам такой тупой, или считает настолько тупым меня? Что меня ждёт? Да Точка Ч меня ждёт! Независимо от того, отдам я ему артефакт, или не отдам! Так, я лучше не отдам! Пусть он удавится от досады!» – с этими мыслями я постарался улыбнуться как можно шире и наглее.

– Меня ждёт величие и слава!

– А больше похоже на слабоумие и невменяемость, – парировал Илья, видимо, я перестарался с улыбкой.

Он ухмыльнулся и добавил:

– Давай так, я сейчас не буду торопить тебя с ответом. Посиди ещё в коробочке, подумай, поразмысли. У тебя ещё три дня есть, до момента невозврата.

– Да хрен там! – заорал я на весь кабинет. – Шесть!

Я сорвался с места и с разгону ударился головой о стену. В глазах потемнело, я упал на пол. Со стороны это на двести процентов подтверждало слова Ильи о слабоумии и невменяемости, но меня это мало волновало. Желанная надпись появилась-таки перед глазами:

ВНИМАНИЕ! ВЫ НАНЕСЛИ СЕБЕ ЛЁГКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! ВАШ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 2 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 61/100.

– Поднять уровень! – заорал я во всё горло, пока надпись не исчезла, не скрывая своей цели от Ильи.

Система ответила мгновенно:

ВНИМАНИЕ! ВАМ ДОСТУПЕН ПЕРЕХОД НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ! ДЛЯ ЭТОГО ПОТРЕБУЕТСЯ 40 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ. ЖЕЛАЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ СВОИ ОЧКИ РАЗВИТИЯ И ПЕРЕЙТИ?

– Да! – я торопил Систему, пока Карпов не лишил меня возможности общаться с ней.

Я понимал, что если он набросится на меня, то в завязавшейся драке контакт с Системой будет потерян, и интерфейс закроется. Но майора КСК это всё изрядно веселило, и он явно не собирался вмешиваться в мои попытки прокачаться.

ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 12 УРОВЕНЬ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТУП К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ ИГРЫ! ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 10 ОХ

«Да! Я сделал это! Я выбил себе ещё три дня! Возможно, это ничего не значит, и через неделю меня «опущенного» отправят на Точку Ч, а, возможно, это спасёт мне жизнь. Так или иначе, но надо делать всё возможное, для прокачки и выживания. Главное, не сдаваться!» – эмоции переполняли меня, и в голову приходили только правильные позитивные мысли.

ЖЕЛАЕТЕ РАСПРЕДЕЛИТЬ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК? У ВАС 47 НЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ОХ

Я хотел было распределить и очки характеристик, учитывая, что их набралось просто неприличное количество, но не стал этого делать. Подумал, что в данный момент это будет глупо. Куда их лучше бросать, я не знал, а делать это лишь ради того, чтобы их потратить, было не рационально.

Надпись исчезла, её сменила следующая:

ВЫ ВЫПОЛНИЛИ СКРЫТЫЙ СИСТЕМНЫЙ КВЕСТ «ИЗУЧЕНИЕ ПОВЫШЕНИЯ УРОВНЕЙ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 5 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ. ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ: ИНТУИЦИЯ +5, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +5, ВОЛЯ +4. БОНУС ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ КВЕСТА В УСЛОВИЯХ АГРЕССИВНОЙ СРЕДЫ: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

– Куда их лучше распределить? – крикнул я, пока окно интерфейса не закрылось.

ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ НАИВЫСШЕГО УРОВНЯ! ВЫ НАХОДИЛИСЬ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ В ТЕЧЕНИЕ ШЕСТИДЕСЯТИ ДВУХ ЧАСОВ И ВОСЬМИ МИНУТ! В СЛУЧАЕ ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ ЕЩЁ В ТЕЧЕНИЕ ДЕВЯТИ ЧАСОВ ПЯТИДЕСЯТИ ДВУХ МИНУТ, ВЫ БУДЕТЕ ПОНИЖЕНЫ В ИГРОВОМ УРОВНЕ!

«Вообще-то, это я уже читал сегодня. Глюканула ты, что ли, Системушка? Или просто пришло время повторить страшилку? – мысленно обратился я к искину. – А ведь я тебе вопрос задал, причём очень важный вопрос».

– Что распределять собрался, если не секрет? Может, я могу чем-то помочь? – Илья уже просто глумился надо мной.

Я злобно зыркнул на него и… потерял из виду надпись. Окно интерфейса захлопнулось.

«Вот же зараза!» – я уже было начал мысленно посыпать голову пеплом, но Система опять дала о себе знать.

ВО ИЗБЕЖАНИЕ ПОНИЖЕНИЯ В УРОВНЕ, ВАМ НЕОБХОДИМО СРОЧНО ОБНУЛИТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ!

«Снова здорово! Таки реально глюканула!» – подумал я, но вслух закричал совершенно другие слова.

– Да не могу я это сделать! Неужели непонятно?

Я кричал отчаянно, не обращая внимания на Илью, которому разве что попкорна в руках не хватало, настолько он был увлечён разворачивающимся у него на глазах зрелищем.

ЕСЛИ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОБНУЛИТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ, ВАМ НЕОБХОДИМО ПРИОБРЕСТИ ОПЦИЮ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН» И АКТИВИРОВАТЬ ЕЁ ПЕРЕД КАЖДЫМ РАЗРЫВОМ СВЯЗИ С СИСТЕМОЙ! ЭТО ПОЗВОЛИТ НЕ ЗАПУСКАТЬ СЧЁТЧИК ПРЕБЫВАНИЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ И ИЗБЕЖАТЬ В ДАЛЬНЕЙШЕМ ПОНИЖЕНИЯ В ИГРОВОМ УРОВНЕ!

«Опаньки! А вот тут, пожалуйста, поподробней!» – я весь превратился в сплошной зрительный нерв, а Система продолжала раскрывать свои секреты.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ РЕДКИЙ ШАНС ПРИОБРЕСТИ УНИКАЛЬНУЮ ОПЦИЮ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН»! ОПЦИЯ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН» ЯВЛЯЕТСЯ СЕКРЕТНОЙ И БЫВАЕТ ДОСТУПНА ЛИШЬ ПРИ НАЛИЧИИ СРЕДСТВ НА ЕЁ ПРИОБРЕТЕНИЕ И УГРОЗЕ ПОНИЖЕНИЯ В УРОВНЕ. ВЫ ПЕРВЫЙ ИГРОК, КОТОРОМУ ПРЕДОСТАВЛЕНА ВОЗМОЖНОСТЬ ПРИОБРЕСТИ ОПЦИЮ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН»! СТОИМОСТЬ ОПЦИИ 50 ОХ. ЖЕЛАЕТЕ ПРИОБРЕСТИ?

И тут до меня дошло, что все эти надписи появлялись не просто так. Система таким образом отвечала на мой вопрос о распределении очков характеристик. Пусть витиевато, но зато очень доходчиво.

– Даааааааа! – заорал я так громко, что даже напугал Илью.

ВЫ ПРИОБРЕЛИ ОПЦИЮ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН»

Такой короткой и лаконичной была надпись, гарантировавшая мне, что я не вылечу из Игры, по крайней мере, пока жив.

ОПЦИЮ РЕКОМЕНДУЕТСЯ АКТИВИРОВАТЬ КАЖДЫЙ РАЗ ДО ПРЕДПОЛАГАЕМОГО РАЗРЫВА СВЯЗИ С СИСТЕМОЙ. В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ ЕСТЬ РИСК СБОЯ АКТИВАЦИИ И РАБОТЫ ОПЦИИ

У меня перехватило дыхание. Это была «суперплюшка»! Конечно, не чит-код, но очень близко к нему.

Илья по моему довольному лицу уже начал подозревать, что творится нечто странное, и, скорее всего, не входящее в его планы. Ему уже было не смешно.

– Ты чего там делаешь? – он встал с кресла. – Несколько уровней решил взять?

Карпов быстро подошёл ко мне и ударил меня кулаком в живот. С наручниками за спиной я мог в этой ситуации лишь согнуться и упасть. Что я и сделал. Было больно, но радовало, что этот урод больше не веселится.

– Увести! – крикнул Илья в коридор, открыв дверь.

После чего он вернулся ко мне и ещё раз ударил в живот, на этот раз ногой. Решив, что этого мало, пнул два раза ещё и по рёбрам. К тому времени подоспели конвоиры.

А я улыбался во весь рот, несмотря на, скорее всего, сломанное ребро. Лежал на полу, не обращая внимания ни на удары Карпова, ни на попытки конвоиров поднять меня с пола. Лежал, приготовившись прочитать очередной отчёт о среднем или большом уроне здоровью. Однако, надпись вышла другая. Видимо, они отражались исходя из важности, и баллы здоровья просто были сняты без уведомления.

КАК ПЕРВЫЙ ИГРОК, ПОЛУЧИВШИЙ ДОСТУП К ОПЦИИ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН», ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ АПГРЕЙД ОПЦИИ. ТЕПЕРЬ ОНА МОЖЕТ БЫТЬ АКТИВИРОВАНА КАК ВАМИ, ТАК И АВТОМАТИЧЕСКИ, КАЖДЫЙ РАЗ ПРИ РАЗРЫВЕ СВЯЗИ С СИСТЕМОЙ. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДЕЙСТВИЯ ОПЦИИ ВОЗМОЖНО ТОЛЬКО В РУЧНОМ РЕЖИМЕ

«Ну вообще супер! Теперь даже если на меня спящего наденут мешок из фольги, ничего не будет грозить моим игровым уровням. Неужели это всё мне? Чем я мог заслужить такие мегапряники?» – мысленно спрашивал я то ли себя, то ли Систему.

Опьянённый полученными «плюшками» я совсем потерял ощущение реальности, забыл про матерящегося Карпова и конвоиров, поднявших меня с пола и тянувших к выходу из кабинета. Я снова заорал в полный голос:

– А что ещё есть?

И, как выяснилось, это действительно было ещё не всё! И хоть вопрос был сформулирован по-идиотски, но я получил на него полноценный ответ:

ИГРОК, ПОЛУЧИВШИЙ ДОСТУП К ОПЦИИ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН» ИМЕЕТ ПРАВО НА СКИДКУ ПРИ ПОКУПКЕ ОПЦИИ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ». СТОИМОСТЬ ОПЦИИ 100 ОХ. ВАША УНИКАЛЬНАЯ СКИДКА, КАК ПЕРВОМУ КУПИВШЕМУ ОПЦИЮ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН», СОСТАВЛЯЕТ 98%. ЖЕЛАЕТЕ ПРИОБРЕСТИ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» ЗА 2 ОХ?

– Да! – завопил я снова со всей дури, упираясь ногами в дверной проём, всеми силами не давая вытолкнуть меня из кабинета.

Систему просто распирало на подарки, и я не мог этим не воспользоваться. А Илья, перекрикивая меня, орал на конвоиров:

– Чего копаетесь? Быстро его в коробочку! На неделю! А лучше на две!

Глава 25

Удар конвоира кулаком мне в колено, выбил мою ногу, выполнявшую роль распорки, и меня таки выпихнули в коридор. Я в это время читал очередную надпись:

ВЫ ПРИОБРЕЛИ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ»

Счастливого меня потащили прочь, подальше от кабинета. Я же продолжал как мог упираться ногами в пол и использовал последние секунды текущего сеанса общения с Системой.

— Как ей пользоваться? — я пытался вырваться из рук конвоиров и вернуться к кабинету, но они уже крепко зафиксировали меня и тащили вглубь коридора.

– Пользоваться как? — повторил я вопрос, но вместо ответа на него увидел совершенно другую надпись.

УРОВЕНЬ СВЯЗИ С СИСТЕМОЙ КРИТИЧЕСКИ МАЛ. АКТИВИРУЕТСЯ ОПЦИЯ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН»

Надпись моргнула и исчезла, а меня потащили дальше. В коробочку. Побитого и счастливого.

Лишь в камере, лёжа на нарах и прокручивая в голове произошедшее, я понял, насколько мне повезло со второй опцией. Ведь без неё в нынешней ситуации «мегаплюха» с офф-лайном не имела бы никакой ценности. Через две недели меня бы вытащили, увидели, что уровни не уменьшаются и просто пустили в расход. А теперь у меня появился шанс это скрыть. Надо было лишь, успеть это сделать до того, как меня доставят в поле зрения кого-то умеющего читать характеристики.

Я лежал на нарах, а Колян с интересом смотрел на меня.

– Тренировались на тебе шакалы, что ли? Экспу себе набивали? – сочувственно поинтересовался мой сокамерник.

— Нет. Просто старого знакомого встретил, — попытался я отшутиться.

– Видимо, он был не рад вашей встрече.

— Наоборот, обнял, аж рёбра затрещали. Кажется, одно даже сломалось.

– Дай гляну, – Колян подошёл ко мне. — Я в медучилище полтора года отучился. Сломанное ребро от целого отличить могу.

Спустя две минуты, потыкав пальцами мне в бок и глубокомысленно почесав затылок, Колян сообщил, что рёбра мои целы, и кроме ушибов ничего страшного у меня нет. Как показало потом время, он не ошибся.

Следующие десять дней я провёл в развлекательных и познавательных беседах с Коляном. Мы болтали на разные темы от футбола до тонкостей взаимоотношений с Системой. В футбольной теме я, как опытный фанат, мог часами рассказывать сокамернику интересные вещи. Несмотря на то что Колян как истинный уроженец Воронежа и ярый фанат ФК «Факел», не разделял мою сине-бело-голубую страсть, мы всё же нашли точку соприкосновения, выяснив, что оба являемся также большими поклонниками футбольного клуба «Барселона».

А вот что касается разговоров на темы Игры и Системы, тут всё было ровно наоборот, Колян рассказывал, а я, как губка, впитывал в себя новую и полезную информацию. Я уже умел в теории подключаться к справочному функционалу игры, доступ к которому я получил вместе с переходом на двенадцатый уровень. Это оказалось до неприличия просто: надо было хотя бы на секунду закрыть глаза и отчётливо представить перед собой букву П, что означало «помощь». После чего по идее должен был открываться интерфейс общения с Системой, и я мог задавать вопросы на некоторые темы. Колян немного меня расстроил, рассказав, что доступ к этому самому справочному функционалу имеет несколько уровней. И я на двенадцатом игровом получил лишь самый начальный первый уровень доступа к справке. Но и этого было бы достаточно на первое время. Но к моему большому сожалению, все мои мысленно нарисованные при закрытых глазах буквы П переходили в одну и ту же картинку: едва заметную полупрозрачную серую букву С. Что означало отсутствие связи с Системой.

После очередного спора о том, каких успехов мог достичь Месси, если бы помимо своего гения ещё и тренировался до изнеможения как Роналду, мы опять перешли на тему Игры. Что скрывать, я хотел говорить на эту тему постоянно, так как понимал: от полученных знаний, возможно, в будущем будет зависеть моя жизнь.

— Ну вот ты скажи, как ты смог до шестнадцатого прокачаться? – донимал я сокамерника.

— Да повезло, — спокойно ответил Колян. -- Ни одного квеста не запорол. Потом понял, что если делать некоторые дела, которые кажутся Системе правильными, то она тоже за это очки подкидывает. Ну и две дуэли. Без них, конечно, никак бы.

– Дуэли?

– Ну да. Официальная дуэль – классная штука. Но только для того, кто выигрывает, – Колян усмехнулся. – А мне повезло оба раза выиграть. Считай два уровня без очереди.

– Это как? Достаточно просто выиграть у кого-то дуэль, и за это можно получить уровень? – я просто не верил своим ушам. – Это же халява какая-то.

– Не всё так просто, – поспешил охладить мой пыл Колян. – Во-первых, нельзя кого попало вызвать на дуэль. То есть, ты, конечно, можешь вызывать хоть каждого встречного и избивать его до полусмерти, но Система не придаст этим дракам статус дуэли, и считай, всё зря.

– А что надо, чтобы этот статус она придала?

– Должна быть очень веская причина. Дело чести, или ещё что-то подобное. Разработчики, видимо, дёрнули эти установки с какого-то средневекового дворянского кодекса. И во-вторых, даже при таких раскладах, ты можешь бросать вызов не чаще одного раза в определённый промежуток времени. Я, если честно, даже не разобрался, сколько времени должно пройти между вызовами.

– Ну у тебя сколько прошло? – не унимался я.

– А я сам не вызывал, меня вызывали! А принимать вызов ты можешь хоть каждый день.

– А отказаться нельзя?

– Можно, но не всегда. Если тебя вызывает игрок уровнем выше твоего или как у тебя, то ты можешь спокойно послать его, и ничего тебе не будет. Это сделано, чтобы народ так не прокачивался за счёт слабых. А вот вызов низкоуровневого игрока проигнорировать без последствий не получится. Первый раз отказал – предупреждение, второй – понижение в уровне. Всё как в футболе, брат, сначала жёлтая, затем красная.

Колян рассмеялся и добавил:

– Ну и репутация ссыкуна.

– А тебя низкоуровневые вызывали?

– Обижаешь, – Колян и вправду оскорбился и насупился. – Первый раз, когда я одиннадцатым был, меня вообще пятнадцатый вызвал. А второй раз на меня тринадцатого наехал четырнадцатый.

– И как ты одиннадцатый пятнадцатого победил? – мне показалось, что мой новый друг заливает, а сидеть и слушать это с открытым ртом, мне не хотелось.

– Да легко! Это же не компьютерная игра! – сокамерник завёлся. – Система хоть и помогает, глядя на уровни твоей прокачки, как в целом, так и по отдельным характеристикам, но не надо забывать, что мы все реальные люди! А некоторые идиоты об этом забывают! Тот дурак, пятнадцатый, что меня вызвал, повёлся на мои небольшие характеристики и свою прокачку. Думал, вынесет меня с полпинка, только прикол в том, что тот, кого вызвали, выбирает оружие. А вариантов два: холодное оружие или рукопашка. Огнестрел запрещён, ограничили разработчики, слишком это палевно, если народ стреляться начнёт постоянно.

– А у тебя было прокаченное оружие? – перебил я Коляна.

– А у меня была и есть бронза по муай-тай на чемпионате России, и я выбирал рукопашку!

Тут засмеялся я.

– А как, вообще, эти дуэли проходят? Сам же сказал, не компьютерная игра, не убьёшь же противника. Или валят?

– Если не сдаётся, то валят, не без этого. Но обычно хватает для победы, чтобы соперник сдался. У меня оба раза так было. Дураков-то мало, до конца идти. Лучше уровень потерять, чем жизнь. Когда рожа разбита, и ноги сломаны, возвращается ощущение реальности.

– Ну это у того, кто проигрывает. Тому, кто победил, наверное, трудно остановиться? – не согласился я.

– Если хочешь уровень получить, остановишься. Как только один игрок кричит, что сдаётся, у второго перед мордой вылезает надпись об окончании дуэли. А после этого если не остановишься, то штраф и никакого левел апа.

– Выходит, Система и тут всё контролирует?

– А как иначе? Там всё сложно. Целая процедура. Например, если рядом нет секундантов из числа других игроков, то хрен тебе, а не дуэль. Пока не найдёшь секунданта, Система не даст добро на поединок. И ещё кое-что по мелочи. Но тебе это уже не важно, ни мне, ни тебе на дуэль выйти уже не светит.

Колян резко взгрустнул, оглядев стены «коробочки», а рассказывать ему о том, что у меня, возможно, всё ещё впереди, я не стал.

– Скажи, а ты в курсе, зачем это всё? Только ради Игры, или есть какой-то скрытый смысл в этом всём? Может дополнительный естественный отбор? Кто, вообще, эту Систему запустил и контролирует? Кто эту Игру придумал?

– Тебе с нуля начинать рассказывать? – с тоской посмотрел на меня Колян.

– Ну общую суть я уже знаю, про Систему, и кто и как её запустил. Друзья рассказали уже. Но они не игроки, а мне хотелось бы хоть что-то узнать про Игру. Для чего она?

– Насколько мне удалось узнать, ни для чего.

– Это как? – удивился я.

– А никак!

Я с подозрением посмотрел на Коляна, похоже, он переутомился от наших разговоров.

– Система контролирует жизнь людей по всему миру, – продолжил рассказ мой сокамерник. – Когда весь этот проект запускали, возникла потребность в написании специальной глобальной программы, которая бы это всё контролировала. Разумеется, все тут же начали тянуть одеяло на себя. И америкосы, и китайцы, и европейцы, и наши хотели участвовать в написании программы. Даже создали единую группу, но там все пересрались, и ничего не вышло. Тогда объявили тендер. Говорят, штаты и Китай предложили отличные программы, но другие страны испугались, что там могут быть какие-то скрытые протоколы, и Система будет шпионить над всем миром в пользу этих стран. В итоге победил проект независимой японской корпорации, занимавшейся разработкой различных онлайн-игр.

– Ага, типа японцы не могут запихать туда шпионских штучек, – усмехнулся я. – Да и по мне, что штатовская, что японская, один хрен, все они на ЦРУ работают.

– Да хоть на «Моссад», проблема в другом. То ли времени японцам не хватило, то ли от жадности они решили сэкономить и ничего нового не разрабатывать, но в итоге за основу Системы взяли программу, на базе которой хотели делать прототип онлайн-игры с полным погружением. Они её лет десять до этого разрабатывали, кучу денег в это вбухали, и в итоге почти прогорели. Потому как программная часть игры была готова, а вот с капсулами погружения возникли проблемы. И тут такой заказ. Вот они и пропихнули своё детище, немного переделав. Сначала, когда Систему запустили, и она всё взяла под свой контроль, было нормально. Но со временем у неё начали проклёвываться первоначальные функции, разработанные для онлайн-игры. Поначалу народ не разобрался, правительства и спецслужбы тоже этого не замечали. А когда осознали, что происходит, то было поздно. Процесс вышел из-под контроля, эта зараза решила, что мы все в Игре.

Колян грустно вздохнул, выдержал паузу и продолжил:

– И с тех пор Система пытается изменить всё под Игру, даже интерфейс потихоньку меняет. Она провела свой апгрейд и добавила дополнительные характеристики людям. Ведь сначала были только те, что сейчас называются базовыми. Всё остальное это уже отсебятина Системы, её игровой начинки. И пошли все эти квесты и бонусы за их выполнение. Так мир и разделился на Игроков и остальных.

– А от чего зависит?

– Говорят, что от чипа. У большинства людей стоят обычные, но было выпущено большое количество экспериментальных, как у нас с тобой, – Колян постучал себя пальцем по голове. – Опять же по совету японцев, типа для лучшей интеграции с Системой. А последние два года, говорят, только экспериментальные и ставят. Вроде простые больше не выпускают.

– Это что, скоро все станут игроками? – мне становилось страшно от полученной информации.

– Похоже, да. Все станем частью Игры и будем надеяться, что у неё в запасе нет варианта сценария типа «Апокалипсис».

– Охренеть… – только и смог проговорить я. – И что, ничего нельзя сделать?

– Ничего, – Колян пожал плечами. – Восемнадцатый параграф лицензионного соглашения, принимаемого по умолчанию каждым, в ком есть чип, не даёт с ней бороться. Сначала, конечно, пытались, но Система уничтожает всех, кто покушается на неё. Эта зараза полностью обеспечивает свою безопасность. Говорят, она может убить человека тем, что запускает в его организме какие-то процессы. Хотя, по мне это перебор.

– А вот это как раз-таки я сам видел, – я вспомнил Железняка. – Но ведь можно надеть эти шапки из фольги и отрубить сервера!

– В мире наступит хаос.

– Да лучше хаос, чем такие перспективы!

– Никто точно не знает ничего о перспективах, – возразил Колян. – В основном она не вмешивается в жизнь людей. Страны соперничают, государства охотятся за неугодными. Система нейтральна. Хотя, конечно, сидим на бомбе. Что от неё ожидать в будущем, неизвестно. Да и фанатов Игры всё больше и больше. Сейчас Система не разрешает убивать лишний раз. Но кто знает, что будет через год или два? Она постоянно развивается. Каждые полгода выходит всё больше и больше игровых апгрейдов. И всё больше и больше игроков начинают жить по правилам Игры, а не по законам своих стран. И Система помогает им в этом. Раздаёт квесты и бонусы, помогает иногда даже скрываться от полиции. И эти люди не дадут ни вырубить сервера, ни сделать чего-либо другого, что может лишить их Игры. Руководство большинства стран и спецслужб уже подсели на Игру.

Полученная информация потрясла меня настолько сильно, что некоторое время я не мог вымолвить ни слова.

Конечно, я с первого дня моей новой жизни, с той самой встречи в больнице с Железняком и Черноволовым, понял, что нахожусь, мягко говоря, в незавидном положении. А если уж называть вещи своими именами – я находился в заднице. И со временем убеждался в этом всё больше и больше. Но лишь после общения с Коляном, я осознал, что в этой заднице находится весь мир. И ещё я осознал всю её глубину, черноту и холод.

Меня и раньше напрягала Система, завораживала, и при этом пугала Игра, но я и подумать не мог, что это никем не контролируется! Никем, кроме непонятной мутной компьютерной программы. Какая ирония: капсулы погружения в виртуальные миры мы ещё не придумали, а вот жизни свои в реальном мире искину уже доверили. Не стали дожидаться погружения в виртмиры, а в реале доверили себя железяке. И если, как сказал Колян, эта Система была саморазвивающейся и заточенной под Игру, то всё, что мы видели вокруг – это ещё цветочки. Весь наш мир представился мне огромным космическим кораблём, который несётся сквозь просторы космоса, управляемый автопилотом, а мы, все жители Земли, как пассажиры этого лайнера, летим неизвестно куда, в надежде, что электронный мозг автопилота направил нас не в чёрную дыру, а к новым прекрасным мирам. Однако, глядя на происходящее, я больше склонялся к версии с чёрной дырой.

Я подумал, надо бы рассказать родителям, чтобы были в курсе и готовы к тому, что скоро у человечества начнутся настоящие проблемы с этим спятившим искином. Хотя понимал, что даже не смогу им нормально объяснить, чего именно им надо опасаться. Тогда имело ли смысл что-то рассказывать? Что им это могло дать, кроме гарантированных переживаний за меня? Значит, не следовало этого делать. Надо было оставить им возможность жить как раньше, как я несколько недель назад.

И вообще, чтобы предупредить родителей или друзей, да хоть кого-то, для начала нужно было получить возможность это физически сделать. Я так много размышлял о судьбе и перспективах мира и человечества, что забыл о главном: в тот момент мне больше всего стоило думать о своих перспективах. Человечество могло подождать пока я окажусь если не на шезлонге у бассейна, то хотя бы не на нарах. А находясь в коробочке, первым делом стоило размышлять о том, как выбраться на свободу.

Глава 26

Полноценно помечтать о свободе мне не удалось, так как пришлось отвлечься на щелчок дверного замка. Дверь открылась, и привычное «Седов! На выход!» оповестило меня о перспективах очередного приключения.

Несколько секунд на наручники, и меня куда-то повели, скорее всего, опять к Карпову. Примерно на середине пути перед моими глазами сначала вспыхнула зелёная буква С, как индикатор показавшая, что я опять в зоне доступа Системы, а затем сразу же вылетела надпись:

ВНИМАНИЕ! УРОВЕНЬ КОНТАКТА С СИСТЕМОЙ ДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ВЫКЛЮЧЕНИЯ ОПЦИИ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН». ЖЕЛАЕТЕ ОТКЛЮЧИТЬ?

— Да, — прошептал я еле слышно, тоном больше похожим на мысли вслух, чем на ответ.

ВНИМАНИЕ! ОПЦИЯ «РЕЖИМ ОФФ-ЛАЙН» ОТКЛЮЧЕНА. НЕ ЗАБУДЬТЕ ВКЛЮЧИТЬ ЕЁ ВНОВЬ, ЕСЛИ ПЛАНИРУЕТЕ НАХОДИТЬСЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ БОЛЕЕ, ЧЕМ НА 30 МИНУТ!

Конвоиры не обратили на бормотание внимания, и я ещё тише произнёс:

– Хочу активировать опцию…

— Ты чего там бормочешь? – тут же рявкнул конвоир. – Чего ты там хочешь?

Я ничего не ответил, боясь, что это собьёт с толку Систему и просто отрицательно замотал головой.

Но надпись перед глазами всё равно исчезла, и интерфейс общения с Системой закрылся. Это было печально. Предстать перед Ильёй опять в двенадцатом уровне — означало выдать себя. Допускать это было нельзя. Оставался один вариант, опять биться головой о стену. Как же это было символично.

Но Система пошла навстречу и в этот раз. Недополучив информации и выждав определённое время, она решила уточнить:

КАКУЮ ОПЦИЮ ВЫ ХОТИТЕ АКТИВИРОВАТЬ?

Как мне ни хотелось ответить, но я боялся говорить вслух название своей «мегаплюшки». Даже если конвоиры — не игроки, а так оно явно и было, то, даже не поняв, в чём дело, они могли передать все мои слова Карпову. А уж он-то быстро понял бы, что к чему, и моё секретное оружие тут же перестало быть секретным. Поэтому пришлось промолчать, от досады прикусив губу.

Но Система опять доказала, что интеллект у неё присутствует, хоть и искусственный.

АНАЛИЗ ВСЕХ ДОСТУПНЫХ ОПЦИЙ ПОКАЗАЛ, ЧТО НАИБОЛЕЕ ПОДХОДЯЩЕЙ И РЕКОМЕНДУЕМОЙ К АКТИВАЦИИ В ДАННЫЙ МОМЕНТ, ЯВЛЯЕТСЯ ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ». ЖЕЛАЕТЕ АКТИВИРОВАТЬ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ»?

– Да… — прошептал я уже совсем тихо, и тут же получил толчок в спину от конвоира.

– Молчать!

Я послушался, а Система присылала мне логичный вопрос:

ВЫБЕРИТЕ УРОВЕНЬ ДЛЯ ОТОБРАЖЕНИЯ В ВАШИХ ХАРАКТЕРИСТИКАХ. ОН БУДЕТ ВИДЕН ВСЕМ ДРУГИМ ИГРОКАМ И ДОЛЖЕН БЫТЬ НИЖЕ ТЕКУЩЕГО

Я понимал, что ещё слово и конвоир точно всё это перескажет Карпову, поэтому начал вспоминать все теоретические уроки Коляна по общению с Системой. Не замедляя хода, на секунду зажмурил глаза и попытался отчётливо представить перед лицом цифру 7.

Почти мгновенно получил ответ Системы:

ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАНА ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ». УРОВЕНЬ, ОТОБРАЖАЕМЫЙ В ХАРАКТЕРИСТИКАХ: СЕДЬМОЙ

У меня получилось! Я смог дать команду, не размыкая губ! Оставалось ещё надеяться, что я правильно посчитал дни, количество которых аккуратно ежедневно отмечал насечками на стене в камере.

ВНИМАНИЕ! ВО ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ОПЦИИ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» НА ВАС НАЛОЖЕН РЯД ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ ОГРАНИЧЕНИЙ! ПОДРОБНО ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ ОГРАНИЧЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ В РАЗДЕЛЕ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ИГРЫ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ?

Отвечать я не стал, ни вслух, ни мысленно, поэтому через несколько секунд надпись исчезла. А мы к тому времени подошли к уже знакомому кабинету. Карпов, как в прошлый раз, уже сидел в кресле, пребывая в отличном расположении. Он тут же прочитал мои характеристики, и его настроение улучшилось ещё, хотя казалось, больше уже некуда. Илья просто светился от счастья.

– Здравствуй, седьмой!

— Привет, пока ещё двенадцатый! — ответил я фразой, уже ставшей для меня традиционной.

– Как самочувствие?

— Нормально.

На этом обмен любезностями закончился и Карпов сказал:

— Я надеюсь, ты уже понял, что я могу сделать с тобой всё что угодно?

-- Ну, надеюсь, что до содомского греха не дойдёт, а то больно уж морда у тебя сладкая, и девушка, как выяснилось, тебе больше не нужна, – я решил хоть немного вывести Илью из себя, очень уж меня бесила его довольная физиономия.

Но Карпов неожиданно рассмеялся и сказал:

– Шутишь? Это хорошо! Хоть и опять тупо, но всё равно хорошо. Значит, мозги ещё работают. А раз работают, то постарайся понять, всё, что я тебе сейчас скажу!

Он снова стал предельно серьёзным.

– Ты, наверно, думаешь, самое плохое, что может с тобой случиться, это отправка на Точку Ч?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

– Нет, это далеко не так. Я оформлю твой перевод на Точку, но по пути ты сбежишь, – Илья показал пальцами знак кавычек. – И «сбежишь» ты прямо в подвал моего дома, где я буду пытать тебя до тех пор, пока ты мне не расскажешь, куда дел артефакт «Рубиновой Звезды». Причём я даже не пообещаю тебя после этого отпустить. Через пару дней, максимум неделю, ты мне расскажешь, где артефакт, лишь за обещание скорого и безболезненного окончания мучений! А я ещё подумаю, сжалиться и убить тебя, или оставить подыхать долго и мучительно!

Что-то подсказало мне, что Карпов не шутит. Как Ольга могла связаться с таким отморозком, я не понимал. Или таким его сделала Игра? Если второе, то мне всё это не нравилось. Мне вообще всё не нравилось в сложившейся ситуации.

– Но у тебя есть возможность отдать мне артефакт и спокойно поехать на Точку, – подытожил Карпов. – И, кстати, чтобы ты знал, на Точке Ч твоя жизнь не оборвётся. Поэтому думай.

Илья наконец-то подтвердил мои догадки, что Точка является не местом, где всех пускают в расход, а, возможно, большой тюрьмой или колонией. Но всё равно такая перспектива меня не радовала. Сидеть до конца своих дней за колючей проволокой мне не хотелось.

– И думай быстро! Даю тебе две минуты! – выражения лица Карпова снова приобрело обычный мерзковато-довольный вид.

– А фигли тут думать? – спокойно ответил я. – Вызываю тебя на дуэль, урод!

Последнее слово в конце я добавил не столько для красоты фразы, сколько для того, чтобы внести в вызов ещё и элемент личного оскорбления.

Карпов на некоторое время выпучил глаза от такой моей наглости, а затем расхохотался. Да так, что чуть не упал с кресла. У меня же перед глазами появилась надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ ОТКЛОНЁН! У ВАС НЕТ ПОВОДА ДЛЯ ДУЭЛИ С ИЛЬЁЙ «ВИДБОРОМ» КАРПОВЫМ!

«Вот же зараза!» – я особо и не надеялся, что всё получится, но, тем не менее, расстроился.

– Ты дурак? – спросил Илья просмеявшись. – Крышей поехал в коробочке?

– Я вызываю тебя на дуэль! – повторил я, прокричав эти слова так, что их, можно было услышать даже за дверью в коридоре.

Предупреждение Системы о невозможности дуэли опять промелькнуло перед глазами, а Илья вмиг стал серьёзным, встал с кресла, подошёл ко мне и схватил меня за грудки.

– Ты чего орёшь на всё СИЗО? – злобно прошипел он, глядя мне прямо в глаза. – На хера палишься перед конвоирами? Думаешь, такие вещи Система прощает? Да она за это и тебя грохнет, и меня оштрафует!

Мне показалось, что он выглядел испуганным.

– Да посрать! – сказал я всё ещё громко, но уже не так чтобы это было слышно в коридоре. – Я вызываю тебя на дуэль! Долбанное ты ссыкло!

– Ты не можешь вызвать меня на дуэль со своим седьмым уровнем! – продолжил шипеть Карпов. – И вообще ты не можешь меня вызвать! Это не так просто! Есть правила!

– А мне плевать на уровни, на правила! И повод у меня есть! Я спал с твоей девушкой и считаю тебя ничтожеством! Поэтому вызываю тебя на дуэль!

Да, это было не очень красиво, приплетать сюда Ольгу, но Илья знал о наших отношениях, поэтому никакой тайны я ему не открыл. А вот повод для дуэли был уже, как мне казалось, весомый.

– С моей девушкой? – Карпов опять рассмеялся. – Ты ошибаешься! Эта блядь – твоя тёлка, а не моя!

После таких слов мне захотелось без всякой дуэли бросится на этого урода, но понимание, что с наручниками за спиной, это бессмысленно, меня кое-как остановило. Впрочем, распоясавшийся майор КСК таким высказыванием уже перешёл все грани, и я сделал ещё одну попытку.

– Ты оскорбил мою девушку! Я вызываю тебя на дуэль!

Бинго! Долгожданная надпись появилась перед глазами:

ВЫ ВЫЗВАЛИ НА ДУЭЛЬ ИЛЬЮ «ВИДБОРА» КАРПОВА! В СЛУЧАЕ ЕГО СОГЛАСИЯ БУДЬТЕ ГОТОВЫ ВЫБРАТЬ ВРЕМЯ И МЕСТО ПОЕДИНКА И ПРЕДОСТАВИТЬ СЕКУНДАНТА. ВЫБОР ОРУЖИЯ ОСТАЁТСЯ ЗА СТОРОНОЙ ПОЛУЧИВШЕЙ ВЫЗОВ

Я перевёл взгляд с надписи на Илью и обнаружил его в состоянии столбняка с выпученными глазами. Видимо, он получил извещение о дуэли и перечитывал его, пытаясь переварить информацию.

– Но как? – только и смог выдавить он из себя.

Давно я не видел перед собой настолько растерянного человека. Было понятно, что Карпова так сильно обескуражил не сам факт дуэли. Он не мог понять, как простой «гражданин» седьмого уровня смог бросить ему вызов.

– Как? – сказал Илья уже громче, и по его виду казалось, что если я тотчас же не отвечу, то он меня съест.

– Легко, – спокойно ответил я. – Ты на вызов-то ответь. Или зассал?

Лицо Карпова побагровело, и я тут же прочитал перед носом надпись:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПРИНЯЛ ВАШ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ. ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ВЫБРАЛ ТИП ДУЭЛИ: НА ХОЛОДНОМ ОРУЖИИ. ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ВЫБРАЛ ВИД ОРУЖИЯ: ЛИЧНОЕ ОРУЖИЕ

Вызов Илья принял, и явно не потому, что я вывел его из себя. Он просто не мог его не принять. С его-то самолюбием отказать в дуэли семиуровневому выскочке и прослыть трусом, вряд ли он пошёл бы на это. Возможно, об отказе никто бы никогда не узнал, но вдруг Система это всё засчитывала, и при желании такую информацию можно было поднять? Тогда это однозначно не добавляло уважения ни среди соклановцев, ни среди кого бы то ни было.

Тем временем появилась следующая надпись:

ВЫБЕРИТЕ ВРЕМЯ И МЕСТО ДУЭЛИ!

– Завтра, в семь утра, в лесу на четвёртом километре от КАДа по трассе Р-21 в сторону Кировска, – сказал я вслух, чтобы и Карпов заодно услышал.

Он и услышал, и прочитал, после чего удивлённо посмотрел на меня.

– И на хера за город ехать? Надеешься по дороге свалить? Сразу предупреждаю, и не пытайся! Это за отказ от дуэли штраф в виде понижения на уровень. За уклонение после принятия вызова санкции намного хуже.

– Схрон у меня в лесу с оружием. Ты же сам выбрал, что на личном будем драться. А моё личное там.

Карпов махнул рукой, а Система задала новый вопрос:

ВЫБЕРИТЕ СЕБЕ СЕКУНДАНТА!

– Колян, – ответил я вслух и уточнил. – Николай Кабанов. Из Воронежа.

Система отреагировала почти сразу:

НИКОЛАЙ КАБАНОВ НАХОДИТСЯ ВНЕ ДОСТУПА СИСТЕМЫ! ВЫБЕРИТЕ ДРУГОГО СЕКУНДАНТА ИЛИ ВОЗЬМИТЕ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ДОСТАВКУ НИКОЛАЯ КАБАНОВА К МЕСТУ ДУЭЛИ

– Дайте пару-тройку минут! – сказал я и посмотрел на Карпова.

Вариантов не было, пришлось его просить.

– У меня проблема с секундантом. Я не знаком ни с одним игроком, кроме Коляна, с которым я сижу. Но Система его не видит и хочет, чтобы я взял на себя гарантии, что он будет.

– А тёлок тебе не подогнать накануне? – огрызнулся Карпов.

– А какие у меня варианты? По правилам не могу взять незнакомого Игрока!

– Зачем тогда вызов бросал?

– Какая разница? Ты ответил на него, давай теперь вместе думать, что делать, – я не отступал, да и отступать-то было некуда.

– А ничего я делать не буду! Нет секунданта, значит, ты не смог подготовиться к дуэли! Мне же лучше.

Карпов неожиданно повеселел, подошёл к двери и открыл её.

– Уводите! – крикнул он в коридор.

– Ставлю артефакт! – быстро выпалил я.

В эту же секунду в кабинет вошли конвоиры.

– Ждите снаружи! – скомандовал им Карпов, дождался пока они выйдут и закроют за собой дверь, после чего вопросительно посмотрел на меня.

– Артефакт «Рубиновой Звезды». Ставлю его на себя!

Лицо Ильи стало серьёзным. Видимо, он прикидывал, что ему удобнее: уклониться от дуэли, а потом замучить меня пытками и отобрать артефакт, или забрать его в честном бою? И там, и там были свои плюсы и минусы. Главным плюсом честного боя была гарантия, что артефакт будет на месте. И возможность поднять уровень тоже стоило учитывать. Минусом была возможность проиграть. Но вряд ли Карпов этого сильно боялся. Он явно был уверен в своём превосходстве. У варианта пытать меня, плюсом было то, что Карпов не рисковал уровнем и репутацией, а из минусов – я мог и не расколоться про местонахождение артефакта. Да и вся эта возня с организацией якобы побега тоже являлась явно не таким уж простым мероприятием.

Что же касается меня, то ни о какой уверенности в победе говорить не приходилось. Но это было хоть что-то, хоть какой-то шанс на изменение ситуации. В отличие от гарантированных мучений в подвале у Карпова.

– А ты ставь на кон мою свободу! И Коляна! – добавил я.

– У нас дуэль, а не турнир! – возразил Илья. – Какие ещё ставки?

Однако моё предложение соперника явно заинтересовало, не смог он отказаться от того, чтобы встретиться с желанным артефактом. Ещё немного подумав, он сказал:

– Ладно, хрен с тобой, в принципе я согласен. Но не на ставки, а только на секунданта!

Это было логично с его стороны. Зачем ему честная ставка, которую придётся выполнять под контролем Системы, если в случае победы можно просто отобрать у меня артефакт?

– Допустим, я организую тебе этого Кабанова, допустим, мы возьмём его с собой. Но как он сможет быть секундантом? – Карпов посмотрел мне прямо в глаза. – Он тут полтора месяца сидит, у него давно первый уровень!

– Этого я не знаю, – честно признался я. – Но Система утвердила его кандидатуру на роль секунданта, только потребовала, чтобы я его сам доставил на место дуэли, так как она до него не может добить.

– Я ни хера не понимаю, сначала ты с седьмым уровнем смог бросить вызов, потом он… – Карпов призадумался.

– А что не так-то? У него хоть уровень и упал, но, видимо, он всё равно Игрок. Просто Игрок первого уровня.

– Для Системы десятый – первый!

– Ну, значит, минус десятого! Главное, что Игрок!

– Хорошо, допустим, – согласился Карпов. – Но как у тебя получилось?

– Повезло, – я пожал плечами и улыбнулся.

К этому времени истекли запрошенные мной три минуты, и всплыла очередная надпись:

ВЫ ВЫБИРАЕТЕ ДРУГОГО СЕКУНДАНТА ИЛИ БЕРЁТЕ НА СЕБЯ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ДОСТАВКУ НИКОЛАЯ КАБАНОВА К МЕСТУ ДУЭЛИ?

– Илья Карпов берёт на себя ответственность за доставку Николая Кабанова к месту дуэли! – радостно выпалил я.

Карпов снова выпучил на меня глаза.

– Она просит гарантий, что я его доставлю. Я сейчас пообещаю, а ты меня подставишь, и я встряну по полной.

– Но так нельзя, это же… – начал было и без того ошарашенный майор КСК, но замолчал и застыл, видимо, начал читать появившуюся перед ним надпись.

Что там было, я догадался.

– Да. Гарантирую, – сказал Илья, спустя несколько секунд и злобно зыркнул на меня. – Чтобы мы к семи до твоего леса доехали, рассчитай, во сколько ты должен выехать, учитывая, что перед этим артефакт забрать надо!

– Так, ведь без ставок! – съязвил я.

– Нет артефакта – нет Кабанова! – тут же прилетело ответ.

Я понял, что дальше злить без толку своего противника не стоит и спокойно объяснил:

– Не надо никуда заезжать. Артефакт тоже там. Так что сам рассчитывай, я не знаю, где мы находимся.

– В такую рань за полчаса доедем. И чтобы без сюрпризов с артефактом! – сказал Илья и опять выглянул в коридор. – Уводите! А через два часа Кабанова сюда!

Поймав мой недоуменный взгляд, он прикрыл дверь перед носом уже ничего не понимавших конвоиров и пояснил:

– Познакомлю его с моим секундантом. Думаешь, это так просто, дуэль? Они должны будут формально утвердить оружие, выбрать арбитра, решить, нужен ли врач и ещё до фига чего. И хер пойми, как твой Кабанов будет это всё утверждать, не имея контакта с Системой!

Карпов вздохнул и продолжил:

– И давай сразу договоримся, чтобы им облегчить работу, до первой крови будем драться или до результата?

Насколько я помнил, в старинных дуэльных кодексах «до результата» означало – до гибели одного из дуэлянтов. Убивать Илью мне не хотелось, да и самому быть «результатом» не прельщало.

– Не хочу я тебя убивать, – честно признался я.

– А я тебя хочу, – не менее честно ответил Карпов. – А по дуэльному кодексу, после дуэли я не должен тебя ни преследовать, ни добивать, ни как-то мстить. Считается, что все наши проблемы будут решены и мы должны стать если не друзьями, то как минимум приятелями. А мне такие приятели на хер не нужны!

– Аналогично! – парировал я. – Но ты сильно-то хвост не распускай, пусть процентов десять, но есть вероятность моей победы! Ты реально готов, если что, завтра сдохнуть?

Карпов судя по всему к такому варианту развития событий был не готов и, немного подумав, ответил:

– Ладно, хрен с тобой, до первой крови!

– И ещё вопрос, – я не рассчитывал на откровенность, но всё же спросил. – Скажи, а зачем тебе артефакт?

Илья усмехнулся.

– Идиот, что ли? Свой клан организовать. А зачем ещё нужен артефакт клана? И только не спрашивай, зачем мне свой клан. Всё, давай, вали! И сильно не обольщайся относительно моего к тебе неожиданно доброго отношения. Мы теперь соперники на дуэли, Система следит, чтобы мы уважительно относились друг к другу. Но я сотру тебя в порошок и закопаю в том же лесу с толстым удовольствием!

– Так, ведь до первой крови? Или нет? – напомнил я.

Карпов не ответил, а распахнул дверь. Вошли конвоиры и увели меня в камеру.

Глава 27

В «коробочке» я рассказал Коляну о предстоящем нам обоим завтра приключении, тот невероятно оживился и начал давать огромное количество советов. Моего нового друга можно было понять, просидев полтора месяца в камере, будешь рад любому развлечению, а тут такое веселье намечалось.

В ожидании секунданта Карпова, мы с Коляном несколько раз обсудили все наши пожелания и условия, но представитель моего противника так и не пришёл. Однако вечером сам Илья почтил нас визитом и сообщил, что его друг физически не смог выкроить время для встречи, но всё в силе, просто выедем утром на полчаса раньше запланированного, чтобы на месте уладить все секундантские формальности.

Почти вся ночь прошла в раздумьях и некоторой тревоге. Вроде не впервой было на драку выходить, но определённая нервозность присутствовала. Не столько от самого факта предстоящего поединка, чего греха таить, подраться-то я люблю, сколько от осознания важности предстоящего мероприятия и понимания того, что проигрыш будет равносилен подписанию себе смертного приговора. Хоть и не до «результата» предстояло биться, но я понимал, победив и забрав у меня артефакт, Карпов сделает всё возможное, чтобы сгноить меня в тюрьме или на Точке Ч. И хорошо ещё, что договорились биться лишь до первой крови, а то бы я до самого рассвета не уснул.

Утром в половине шестого нас разбудил звук открывающейся двери. Мы с Коляном подскочили на нарах и увидели стоящего на пороге камеры охранника.

— Через полчаса у вас обоих этап на новое место, завтрак получить не успеете. Илья Валентинович распорядился передать вам это! — охранник поставил на пол большой бумажный пакет и удалился, закрыв снаружи дверь на замок.

– Подгон от начальника, что ли? — с этими словами Колян соскочил с нар, подошёл к пакету и поднял его с пола. – Уважуха! Считается!

Мой сокамерник, извёл из пакета содержимое: два бургера, картошку фри, куриные крылышки и два больших картонных стакана с кофе.

– Согласен, считается, — подтвердил я и первым делом схватил кофе.

Напиток был горячим, видимо, ресторан быстрого питания, из которого всё это принесли, находился совсем рядом.

Что подвигло Илью на этот поступок так и осталось для меня загадкой. Возможно, он таким образом решил заработать себе плюс в карму и показать Системе, как он заботится о сопернике, а, возможно, остатки чего-то человеческого ещё сохранились где-то в глубине его чёрствой и тёмной души. Так или иначе, жуя сочный бургер и запивая его горячим кофе, я искренне послал мысленное «спасибо» своему противнику. И даже пожалел, что Система не даёт отправлять персональные сообщения другим игрокам. Честное слово, отправил бы благодарность. Ещё я подумал, что к теме персональных сообщений надо как-нибудь вернуться и покопаться в функционале. Ну не могли разработчики такую важную вещь упустить. Может, она просто была доступна с более высоких уровней?

Через тридцать минут за нами пришли конвоиры, а спустя ещё полчаса мы уже были на месте дуэли.

Старый Катин схрон, куда я спрятал биту, приметил сразу, как только мы добрались до леса, но благоразумно не стал подводить к нему ни Карпова, ни его друзей. Не хватало ещё, чтобы он меня банально пристрелил и забрал артефакт. Однозначно имело смысл сначала дождаться объявления дуэли, а уже потом доставать столь ценный предмет.

Хоть по правилам дуэли на месте поединка не полагалось быть посторонним, но кроме дуэлянтов и их секундантов, ещё требовалось присутствие арбитра и, по желанию, врача. Последнего мы, конечно же, пожелали иметь под рукой, таким образом, на меня и Коляна приходилось четверо представителей противника. Протестовать против того, что арбитр и врач были со стороны Илья, не имело смысла, и было просто глупо: мне некого было позвать. Но в данный момент из четверых одного не хватало, секундант опаздывал.

Пока к нам ехал друг Карпова, я выбрал большую ровную поляну примерно в пятидесяти метрах от схрона и предложил её как место поединка. Соперник не возражал, но я просто ощущал его нервозность. Не думаю, что он боялся драки, скорее всего, переживал, что я могу обмануть с артефактом.

Мы оба тщательно осмотрели поляну на предмет ям, канав и прочих сюрпризов, а к этому времени подоспел второй секундант. Он приехал на большом чёрном внедорожнике, который поставил невдалеке, и быстрым шагом подошёл к нам.

— Прошу прощения! Работа, – деловито произнёс друг Карпова и протянул мне руку. — Савицкий! Егор!

«Знаем мы вашу работу, шакалы», – подумал я, но вслух произнёс лишь своё имя и пожал протянутую руку. Быстро пробежался по характеристикам.

Егор «Финист» Савицкий, 26 лет, инспектор, капитан, КСК, клан «Стражи Истины»

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 11/50

Здоровье: 83/100

Интеллект: 82/100

Сила: 87/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 8

Пассивные характеристики

Толерантность: +11

Коммуникабельность: +23

Обучаемость: +36

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +29

Склонность к противоправным действиям: +11

Ваша репутация у Егора Савицкого

Уважение: 0

Симпатия: -7

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

Ясный Сокол поздоровался за руку со всеми остальными, по-братски обнял Карпова и обратился к Коляну:

– Ну что, попробуем как-то всё это дело оформить, хотя не представляю, как это сделать, если у тебя нет доступа к Системе… — Савицкий осекся и посмотрел на меня, а затем опять на Коляна. — Ничего что на «ты»? А то с этим дуэльным кодексом, всё что угодно может быть зачтено, как неуважение к противнику.

Мы с Коляном согласно кивнули, и он продолжил:

– Илья сказал, что Система тебя утвердила, значит, должны быть какие-то механизмы.

Савицкий ненадолго ушёл в себя, видимо, вызвал интерфейс, после чего опять обратился к Коляну.

— Пишет, что ты не подал запрос на право быть секундантом. Возможно, она сейчас ждёт от тебя сигнала, но ты этого не видишь просто. Давай попробуем дать сигнал. Скажи вслух, что ты согласен быть секундантом!

— Я даю своё согласие быть секундантом на дуэли! -- громко произнёс Колян.

– Ни фига, – покачал головой Савицкий. – Ну, по крайней мере, мне ничего нового она не сообщила.

– Ну так понятно,– влез я в разговор. – Колян ты нормально скажи, что за дуэль и всё такое!

– Я даю своё согласие быть секундантом на дуэли между Максимом Седовым и Ильёй Карповым! – ещё громче сказал Колян.

– Есть! – радостно воскликнул Савицкий и обратился к Коляну. – Система представила мне тебя как второго официального секунданта.

Он не врал, потому что и у меня перед глазами возникло объявление:

НИКОЛАЙ КАБАНОВ ДАЛ СОГЛАСИЕ БЫТЬ ВАШИМ СЕКУНДАНТОМ НА ДУЭЛИ С ИЛЬЁЙ «ВИДБОРОМ» КАРПОВЫМ. ВЫ ДОВЕРЯЕТЕ НИКОЛАЮ КАБАНОВУ ВЕСТИ ВСЕ ПЕРЕГОВОРЫ, СВЯЗАННЫЕ С ОРГАНИЗАЦИЕЙ ДУЭЛИ, ОТ ВАШЕГО ИМЕНИ?

«Да!» – мысленно произнёс я и тут же увидел следующую надпись.

ВЫ ПЕРЕДАЛИ ВСЕ ПОЛНОМОЧИЯ ПО ОРГАНИЗАЦИИ ВАШЕЙ ДУЭЛИ С ИЛЬЁЙ «ВИДБОРОМ» КАРПОВЫМ НИКОЛАЮ КАБАНОВУ. ВСЕ РЕШЕНИЯ, ПРИНЯТЫЕ НИКОЛАЕМ КАБАНОВЫМ В РАМКАХ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ДУЭЛИ, БУДУТ ЯВЛЯТЬСЯ ДЛЯ ВАС ОБЯЗАТЕЛЬНЫМИ И В СЛУЧАЕ ИХ НЕ ВЫПОЛНЕНИЯ, ВЫ БУДЕТЫ ПОДВЕРГНУТЫ НАКАЗАНИЮ

Надпись исчезла, а мне оставалось лишь надеяться, что Колян примет правильные решения. По крайней мере, накануне мы с ним обсудили всё, что только можно.

– Система пишет, что до окончания дуэли, все сообщения связанные с поединком, будет нам с тобой отправлять синхронно. Это, вообще, здорово! Я тебе буду их зачитывать, а ты просто вслух отвечай. В направлении от тебя к Системе контакт полный, – сказал Савицкий Коляну и опять ненадолго завис.

– Требует указать оружие! – Савицкий посмотрел на Коляна, а затем на меня.

Колян тоже посмотрел на меня, и я ответил на его немой вопрос:

– Бейсбольная бита!

Тут же на меня посмотрели все остальные.

– Другого нет! – буркнул я.

– Бейсбольная бита! – громко произнёс Колян.

Савицкий завис почти на минуту, а затем сказал:

– Я ввёл от нашей стороны предложения по арбитру, врачу и виду дуэли. Сейчас она спросит тебя, согласна ли ваша сторона на эти варианты. Просто отвечай, что согласен.

– Согласен! – громко сказал Колян.

Савицкий рукой дал знак подождать, видимо, Система меняла вопрос, а через секунд десять он кивнул, призывая продолжать.

– Согласен! – опять подтвердил мой секундант.

И новая пауза. И третье «согласен» от Коляна.

– Вроде всё утвердили, – довольно произнёс Савицкий. – Сейчас итоговый вопрос: обязуешься ли ты не разглашать тайну этой дуэли, никому о ней не рассказывать и согласен ли ты после поединка, вне зависимости от его результата, не иметь никаких претензий ни ко мне, ни к Илье, ни к врачу, ни к арбитру, и не предпринимать каких-либо попыток отомстить?

– Да! Обязуюсь никому не рассказывать про дуэль и не иметь ни к кому из присутствующих претензий! – произнёс Колян.

– Всё! – радостно сказал Савицкий. – Получилось! Дуэль зарегистрирована! Всех поздравляю!

В подтверждение его словам у меня перед глазами возникла большая надпись:

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА ПОДТВЕРЖДАЕТ ОФИЦИАЛЬНЫЙ СТАТУС ВАШЕЙ ДУЭЛИ С ИЛЬЁЙ «ВИДБОРОМ» КАРПОВЫМ! ВАШ СЕКУНДАНТ – НИКОЛАЙ КАБАНОВ. СЕКУНДАНТ ИЛЬИ «ВИДБОРА» КАРПОВА – ЕГОР «ФИНИСТ» САВИЦКИЙ. АРБИТР – АРМЕН КАЗАРЯН. ВРАЧ – СТЕПАН КОВАЛЕНКО. ВАШЕ ОРУЖИЕ – БЕЙСБОЛЬНАЯ БИТА. ОРУЖИЕ ИЛЬИ «ВИДБОРА» КАРПОВА – ДВУРУЧНЫЙ МЕЧ. ВИД ДУЭЛИ – ДО РЕЗУЛЬТАТА

После прочтения информации о виде дуэли я с трудом воспринимал продолжение надписи, но тем не менее дочитал её до конца.

ЗА ОТКАЗ ОТ ДУЭЛИ, ЗА УКЛОНЕНИЕ ОТ ДУЭЛИ, ЗА ПРЕКРАЩЕНИЕ ДУЭЛИ ДО ОГОВОРЁННОГО РЕЗУЛЬТАТА, ЗА БЕГСТВО С МЕСТА ДУЭЛИ ПРЕДУСМОТРЕНЫ НАКАЗАНИЯ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ ИГРЫ. ПОДТВЕРДИТЕ, ЧТО ОЗНАКОМЛЕНЫ С ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ И ДЕЙСТВУЙТЕ ДАЛЕЕ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ И УКАЗАНИЯМ СЕКУНДАНТОВ!

– Что за херня?! – взорвался я. – Мы же до первой крови договаривались!

– А я передумал, – Карпов снова расплылся в своей мерзкой улыбке.

– Но я не хочу тебя убивать!

– А я хочу! Тебя! Убить! – Илья отчеканил слова.

– Кинули уроды! – я сгоряча пнул ни в чём не повинный мухомор, таким образом, открыв счёт жертвам этой дуэли.

– А куда твой секундант смотрел? – мой соперник мерзко рассмеялся своей шутке, стоящий возле него Савицкий тоже довольно ухмылялся.

Колян виновато пожал плечами, словно он мог что-то предотвратить. Однозначно общение с Системой вслепую – не являлось самым лучшим выбором.

– Карпов, ты идиот! – я практически закричал. – Зачем? Тебе нужен артефакт? Ты его и так получишь, если выиграешь! И уровень мой заберёшь! На хера до результата? Ты больной придурок!

Мне не на шутку стало страшно, причём я до конца не понимал, чего боюсь больше: того, что меня могут убить, или того, что придётся убивать самому?

– Если до результата драться, то экспы намного больше можно хапнуть, – тихо объяснил Колян. – Вот прям совсем намного. Но я первый раз вижу, чтобы до результата дрались. Сам только до крови бился. Да и все, кого знаю. А этот урод реально больной.

– Ты давай соглашайся быстрее! – крикнул мне Карпов. – Это теперь формальность. Всё равно уже не спрыгнешь, ты утвердил секунданта, а он выбрал условия!

«Как же, так вот прямо с ходу и согласился», – с этими мыслями я одарил больного на голову майора КСК ненавидящим взглядом и решил попытаться изменить грустную перспективу, тем более, надпись всё ещё висела, ожидая моего утверждения.

«Я могу изменить условия или сейчас отказаться?» – мысленно обратился я к искину.

ОТКАЗ ОТ ДУЭЛИ, А ТАКЖЕ ИЗМЕНЕНИЕ УСЛОВИЙ, ПОСЛЕ ИХ УТВЕРЖДЕНИЯ СЕКУНДАНТАМИ НЕВОЗМОЖЕН! В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ВЫ БУДЕТЕ ПОДВЕРГНУТЫ НАКАЗАНИЮ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ ИГРЫ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОДТВЕРДИТЕ, ЧТО ОЗНАКОМЛЕНЫ С ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ И ДЕЙСТВУЙТЕ ДАЛЕЕ СОГЛАСНО ДУЭЛЬНОМУ КОДЕКСУ И УКАЗАНИЯМ СЕКУНДАНТОВ!

«Да уж, встрял», – иных мыслей, кроме этой, в голову не приходило.

Подтверждать дуэль до результата категорически не хотелось. Но какие у меня были варианты? Отказаться? Вне зависимости от величины штрафа Системы, Карпов наказал бы за отказ от дуэли намного сильнее. Меня бы ожидали пытки до того же самого результата. Теперь я был точно уверен, что он маньяк. Как Ольга могла иметь какие-то отношения с таким упырём, оставалось для меня загадкой. Либо раньше он был другим, а таким его сделала Игра. Мурашки пробежали у меня по спине от мысли, что я тоже мог сделаться таким. Но в тот момент было не до размышлений об Игре и её влиянии на неокрепшие умы. Надо было принимать решение: либо как мужик выйти на смертельный поединок с отмороженным на всю голову противником, либо как трус отказаться и подарить этому уроду свою жизнь, право меня мучить и, конечно же, артефакт. То, что его найдут, прочесав местность, я не сомневался. Вот такой у меня был невесёлый выбор. Точнее, не было никакого выбора. И как только я это понял, сразу же стало легко и на удивление спокойно.

– Ознакомлен, принимаю! – сказал я вслух нарочито громко и мрачно.

После чего сплюнул под ноги, посмотрел на Карпова и добавил:

– Конец тебе, больной урод!

– Ой, боюсь, боюсь, – рассмеялся Карпов. – Давай уже, иди, выкапывай свою биту, и артефакт не забудь!

Я сходил к схрону, достал из него биту и вернулся на поляну. За это время мой соперник достал из машины свой меч.

Я не очень хорошо разбираюсь в холодном оружии, но мне показалось, что это был полутораручный меч. Длина его составляла не более метра, что для двуручного было маловато. Но, с другой стороны, он был с длинной рукоятью, удобной для хвата двумя руками и широким массивным клинком. Впрочем, какая мне была разница, как он классифицировался? Главным было, как от него уберечься. Но при этом стоило признать, клинок был прекрасен, просто классика романского меча.

Илья оглядел меня и спросил:

– Артефакт где?

– Не помню, – я тоже улыбнулся. – При чём тут артефакт?

Довольная ухмылка начала сползать с лощёного лица Карпова, а я ускорил этот процесс:

– Как ты, так и я! В условиях утверждённых секундантами нет пункта об артефакте, так что иди лесом, дружок! Тебе будет нетрудно это сделать, благо мы уже в лесу! Хрен тебе, а не артефакт! Надо было слово держать!

Лицо Карпова сначала побледнело, а затем начало наливаться кровью. Он крепко сжал свой меч и начал его поднимать.

– Илья, после сигнала! – поспешил вмешаться Савицкий. – А то ещё засчитает как нападение на соперника до дуэли.

– Да не ссы, я не такое дерьмо, как ты, – презрительно бросил я Карпову. – Бита и есть артефакт! На, посмотри!

Я протянул биту вперёд и подошёл к нему на расстояние, с которого можно было прочитать её характеристики.

Карпов проигнорировал мои оскорбления и вгляделся в биту. Некоторое время читал характеристики, затем перевёл удивлённый взгляд на меня и спросил:

– Ты собираешься драться артефактом?

– Ага, – спокойно ответил я. – Мне больше нечем.

Все присутствующие, и даже Колян, посмотрели на меня, как на идиота, а Карпов высказал мысль, что висела у каждого на языке:

– Ты дурак? – он спросил искренне, без привычного для него высокомерия. – Его же разбить можно!

– Можно, – согласился я. – Поэтому ты аккуратнее своей тыкалкой маши! Тебе артефакт больше, чем мне нужен!

И я был прав. Потому как, если я просто понимал, что мне повезло иметь такую штуку при себе, и строил в отношении артефакта далеко идущие, но не ясные планы, то Карпов просто был одержим идеей его заполучить. И хоть мне понравилось сначала наблюдать, как он пыхтел и краснел, думая, что я его обманул, но с позиции предстоящей драки важнее было сказать правду. Польза от того, что теперь Илья будет бояться разбить артефакт, была очевидна и перевешивала удовольствие от наблюдения за его обескураженной мордой.

Глава 28

Карпов не успел мне ничего ответить, потому что своё слово наконец-то решил взять арбитр.

— Мужики, давайте начинать, а? Реально дел ещё сегодня куча, — почему-то очень грустно сказал гражданин Казарян и посмотрел на нас так, словно уговаривал нас разгрузить фуру с картошкой, а не броситься убивать друг друга. – Ещё же труп потом утилизировать, а это тоже время!

— Командуй! Как мы без тебя начнём? – ответил ему Карпов.

– Господа! Прошу вас занять свои места у барьеров! Объявляю трёхминутную готовность! — уже совершенно другим голосом произнёс арбитр.

Мы с Карповым вышли на середину поляны и стали друг напротив друга на расстоянии примерно четырёх метров. Барьеров никаких не было, Казарян сказал о них для красного словца, соблюдая дуэльные традиции. Едва мы встали, как перед носом у каждого из нас появилась надпись:

ВНИМАНИЕ! ПОСЛЕ СТАРТА ПОЕДИНКА И ДО ЕГО ОКОНЧАНИЯ ИГРОКАМ БУДУТ ДОСТУПНЫ ТОЛЬКО СИСТЕМНЫЕ СООБЩЕНИЯ О ПОЛУЧЕННОМ УРОНЕ, А ТАКЖЕ РЯД ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫХ СООБЩЕНИЙ! КАЖДОЕ СООБЩЕНИЕ БУДЕТ ДУБЛИРОВАТЬСЯ ОБОИМ ИГРОКАМ!

— Макс! – крикнул мне Колян. — После того как арбитр объявит начало, сразу не ломись в драку! Надо дождаться отмашки Системы! А то оштрафует!

Я кивнул и переложил биту из одной руки в другую, а затем обратно. А вслед за упоминанием Коляном Системы, она сама решила напомнить о себе.

ВНИМАНИЕ! НА ВРЕМЯ ПРОВЕДЕНИЯ ДУЭЛИ НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ ОТКЛЮЧИТЬ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ», ТАК КАК ОНА НАКЛАДЫВАЕТ НА ВАС РЯД ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ ОГРАНИЧЕНИЙ! ПОДРОБНО ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ ОГРАНИЧЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ В РАЗДЕЛЕ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ИГРЫ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ?

«Нет, – сказал я про себя, по возможности представляя в голове даже как пишется это слово. – Можно её отключить автоматически через три минуты?»

ТАКАЯ ФУНКЦИЯ ПРЕДУСМОТРЕНА

Это было замечательно, и я выдал Системе команду: «Хочу отключить опцию «Сокрытие Истинного Уровня» через три минуты!»

Искин спорить не стал и подтвердил готовность выполнить приказ:

ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» БУДЕТ ОТКЛЮЧЕНА ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ

Мысли о том, как «обрадуется» моей смене уровня Илья почти заставили меня улыбнуться, хотя было не до смеха. Надо было как-то настроиться на поединок. И я понимал, что с этим у меня проблемы. Во-первых, мне было банально страшно, во-вторых, с этими долгими ритуалами и процедурами, я, казалось, немного перегорел, а в третьих, я просто не знал, как идти с битой на меч.

С другой стороны, вариантов не было: или я его, или он меня. Всё моё естество голосовало за первый вариант. Надо было просто настроиться. Хоть немного для начала, а там после нескольких ударов, я уже был бы готов его сожрать. При условии, конечно, что эти первые удары не снесли бы мне голову. А чтобы не снесли, стоило атаковать самому. Тем более в наличии имелась такая славная бита. Сколько драк у меня было на счету с различными битами, все и не упомнишь. И ведь не всегда хотелось драться, но как-то же настраивался. Вот и сейчас надо было взять себя в руки.

«Шарфик бы на тебя красно-белый надеть, легче было бы настроиться», — подумал я, глядя на Карпова и поглаживая гладкую полированную поверхность биты, вспоминая славные времена фанатских побоищ.

Мой соперник стоял совершенно спокойно, не шелохнувшись и не мигая. Смотрел на меня, поставив меч остриём на землю и положив ладони на крестовину.

Тем временем Казарян подошёл к нам, оглядел нас обоих и торжественно произнёс:

— Господа! Вам известны условия дуэли, вы их одобрили. Я напоминаю вам, что честь обязывает вас драться до оговорённого результата и не покидать место дуэли ни при каких условиях!

Арбитр сделал небольшую паузу, и мне показалось, что я слышу, как бьётся моё сердце. Дуэль, самая настоящая, из которой живым мог выйти лишь один. Это был апофеоз моих злоключений за последние недели, ядовитой вишенкой на торте из неприятностей! Мог ли я подумать о таком когда-либо раньше, в той самой прошлой жизни? Впрочем, стоило прекратить уже её вспоминать.

«Того, что было, уже не будет. И велик шанс, что не будет и того, что есть сейчас. Не будет, если облажаюсь. Значит, надо не облажаться», – с этими мыслями я сжал биту до хруста в костяшках пальцев.

— Господа, начинайте! — прозвучал голос арбитра.

ГОСПОДА, НАЧИНАЙТЕ!

Система выдала команду почти одновременно с Казаряном.

Я провёл битой в воздухе, рисуя перед собой букву Z. Старая привычка, тут уж я ничего не мог поделать. Карпов поднял меч и крепко взял его в руки. Несколько секунд мы стояли неподвижно, словно переваривая информацию о начале поединка. Затем противник резко бросился на меня, занеся надо мной меч для бокового удара сверху. Интуитивно я подставил биту под удар, в такие моменты забываешь, что у тебя в руках артефакт. Но Карпов, видимо, об этом не забыл и в последнюю секунду повернул меч в руках так, что бита приняла на себя не острое лезвие, а плоскую сторону клинка.

-- Ты на хера артефакт подставляешь под лезвие? – заорал Карпов.

– А что мне, голову подставлять? – злобно ответил я. – Ты, дебил, вообще, понимаешь, что говоришь?

Илья не ответил, он оскалился и сделал ещё один выпад, нанеся в этот раз удар прямо сверху. Я же не стал подставлять биту, а ударил ею сбоку по опускающемуся на меня клинку. Это позволило увести меч в сторону, и он прошёл правее меня и воткнулся в землю. До того как Карпов поднял его, я успел врезать ему битой по плечу. Удар был несильным в силу того, что бил я почти без размаха. Но, удар есть удар. Как говорится, по очкам я повёл.

Карпов потёр ушибленное плечо, скорее рефлекторно, такой удар не мог доставить ему хлопот. Вот если бы я ему так заехал по голове, это было бы другое дело.

Надо признать, мне очень повезло, что Карпов выбрал для дуэли тяжёлый большой меч. Такое оружие противника было для меня практически идеальным вариантом. Меч был намного тяжелее биты, поэтому скорость манёвров и ударов Карпова была ниже моей. А главное и неоспоримое преимущество меча против биты – возможность разрубить её пополам и добить безоружного противника, Илья использовать не мог. Вероятность, что артефакт утратит свои способности, если его сломать, была почти сто процентов. На протяжении всего поединка я замечал, как вздрагивал соперник при каждом сильном соприкосновении нашего оружия. Очень уж ему хотелось получить предмет, дававший возможность создать свой клан.

Выбери Карпов для дуэли шпагу или рапиру, мне пришёл бы конец в первую же минуту поединка. Хоть я и имел огромный опыт в деле использования биты в драке и пользовался ею почти как Брюс Ли нунчаками, но против лёгкой шпаги, позволяющей сопернику делать быстрые острые выпады, мне было бы нереально что-то противопоставить. А уж отбить быстрый прямой выпад рапиры прямо в живот, тут я даже боюсь представить, насколько малы были бы мои шансы на удачное парирование. Безусловно, и мечом можно было сделать выпад, но это уже не то. Его габариты и вес не позволяли Карпову делать опасные колющие удары. Так что ему пришлось довольствоваться рубящими. А отбивать битой такие удары было хоть и трудно, но реально, главное, не подставлять её под само лезвие.

После ещё нескольких выпадов мы стояли друг напротив друга и тяжело дышали. К тому времени я уже получил по рёбрам плоской стороной клинка, а бита познакомилась и со вторым плечом майора КСК.

Соперник смотрел на меня ненавидящим взглядом, но неожиданно его лицо вытянулось и застыло в очень глупом выражении. Он заморгал и пригляделся ко мне, словно внимательно читал мои характеристики, а потом немного отпрянул, как будто увидел перед лицом что-то неприятное и пугающее. Видимо, Система вернула мне мой настоящий уровень, и Карпов это заметил. Я даже не удержался и улыбнулся, настолько смешным было это зрелище.

– Сука! – прошипел Илья. – Но как?

– Ты про мой невероятный уровень фехтования битой? – не удержался я от шутки.

– Я про игровой уровень!

– А ты погугли в интернете слово «читер»! – не удержался я от глупого выпендрёжа. – Если, конечно, останешься живой, в чём я сильно сомневаюсь.

Конечно же, удачно подогнанная Системой «фича» вовсе не делала меня читером, но, чего уж скрывать, сильно помогала. Да и почему бы не соврать противнику? Я очень надеялся, что это его хоть немного деморализует.

Действительно, возвращение мне двенадцатого уровня немного выбило Карпова из колеи. Физически он это не ощутил, всё же мы не в «виртуале» сражались, где вернувшиеся пять уровней сделали бы меня сразу в полтора раза сильнее. Но в психологическом плане это был удар. Илья теперь ожидал от меня ещё каких-либо сюрпризов. Я заметил это по его возросшей нервозности, хотя, возможно, это просто было следствием затянувшегося поединка.

Мы топтались по поляне, пытаясь нанести друг другу хоть какие-то ранения, и оба при этом опасались испортить артефакт. Несколько раз даже попали друг другу по рукам и ногам. Карпов нанёс мне небольшой порез, зацепив плечо, я пару раз приложил его битой по спине, хотя и не сильно. Время от времени вылетали системные сообщения о полученном то мной, то Ильёй уроне, но я не обращал на них внимания.

Минут через десять я заметил, что соперник начал уставать. Это было логично, махать трёхкилограммовым мечом было труднее, чем килограммовой битой. Карпов однозначно устал. Он уже меньше двигался и наносил больше рубящих ударов, чем колющих. Размахивать мечом ему было легче, чем держать его на вытянутых руках.

При этом время от времени он пытался совершать и выпады. Во время одного из них Илья споткнулся за какую-то кочку и, в силу усталости, не удержал меч в воздухе, а с размаху вонзил его в землю. Я тут же бросился на него, замахнувшись битой, планируя ударить его по голове. Но Карпов успел-таки быстро поднять меч и прикрыл им верхнюю часть тела. Однако мне удалось, не сбавляя скорости, нагнуться и нырнуть к его ногам и изо всей силы, со всего моего широчайшего размаха, заехать ему по ногам. Так получилось, что удар пришёлся на правую ногу Карпова, прямо в коленную чашечку. Он вскрикнул и припал на одно колено. Тут же вспыхнула надпись:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 5 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 83/100

На секунду возник соблазн сразу же попытаться добить противника. Но я перестраховался и после нырка я, не желая получить мечом по спине или в рёбра, перекатился в сторону, после чего отскочил на безопасное расстояние. Карпов поднялся, и по его лицу я понял, что ему больно. Причём больно по-настоящему. Похоже, первый раз за всё время поединка, я смог сделать действительно хороший удар. Чтобы проверить тяжесть нанесённой травмы, я обошёл Илью сбоку и сделал вид, что хочу броситься в атаку, тем самым вынуждая его сделать пару шагов. И Карпов их сделал, а я увидел, что он захромал. Это меня очень обрадовало и обнадёжило, теперь соперник был не только измотан, но и сильно ограничен в движении. Мне стало интересно, майор КСК уже сожалел, что отказался биться до первой крови, или в пылу поединка не думал об этом?

Я обходил раненого противника по кругу, заставляя его крутиться вокруг собственной оси.

– Колян, скажи! – крикнул я своему секунданту. – А ногами-руками бить можно?

– Да делай что хочешь. Главное, не убегай с места поединка. Не с графом же дерёшься, можно и с ноги заехать! Ни разу не слышал, чтобы за это штрафовали

Ответ друга меня устроил. Не то чтобы я собирался бить Карпова ногами, но мой вопрос явно мог сбить его с толку и заставить нервничать ещё сильнее, размышляя о выбранной мной тактике боя.

Я сделал ещё пару выпадов, но соперник неплохо защищался. Наступать он уже не хотел, но оборону держал отлично. Впрочем, мне некуда было спешить, я мог ещё хоть час прыгать вокруг противника, время работало на меня. У Карпова на лице уже вовсю сверкали капли пота, я же был ещё достаточно свеж.

С другой стороны, чем дольше мы прыгали по поляне, тем появлялось больше шансов, что я рано или поздно совершу какую-нибудь ошибку. Её мог совершить и Карпов, но мог и я. А мне не хотелось прыгать до ошибки, мне хотелось просто взять и победить, используя ситуацию. И я решил это дело не откладывать.

Сказано, а в моём случае, подумано – сделано! Оценив ещё раз силы Карпова, и убедившись, что ему очень больно ходить, я решился на хитрый и рискованный трюк. Раньше я его уже использовал несколько раз, но ситуации были другие, жизнь на кону не стояла. Но всё равно рискнуть стоило.

Взяв биту в одну руку и достаточно далеко отойдя от соперника, я дико заорал и резко бросился на него, словно намеревался с размаху раздробить его череп. Именно так Илья и прочитал мои намерения. Резкий мой рывок и истеричный крик заставили его забыть о всякой логике поединка, он просто инстинктивно выставил меч вперёд, справедливо полагая, что тот станет серьёзной преградой на моём пути. Я должен был либо на него напороться, либо попытаться под него поднырнуть, чтобы сделать удар. Других вариантов, на первый взгляд, не существовало, бита была короче меча.

Однако план у меня был другой. Понимая, что на раненой ноге Карпов вперёд не бросится, а будет ждать меня там, где стоит, я резко остановился за полметра до острия его меча.

Да, я остановился. А вот бита продолжила свой путь. Я метнул её прямо в лоб противнику, выше протянутого в мою сторону меча. Скорость рывка, широта размаха вытянутой руки, сила броска, энергия моей ярости и ненависти и отлично сбалансированная бита, всё слилось воедино и прилетело в лицо Карпову. Попал я, правда, не в лоб, а в нос, что было не хуже, а, возможно, даже лучше. Нос явно сломался, и не в одном месте: всё лицо Карпова залила кровь.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ СИЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 11 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 72/100

Перед тем как получить битой в нос, увидев, как она быстро приближается к его лицу, Илья резко отпрянул назад, подняв при этом меч вверх, возможно, надеялся им прикрыться. А так как ничего не вышло, получив удар, он рухнул на спину, удерживая меч над головой. По моему плану я должен был тут же сорваться подбирать биту, но бросив взгляд на Карпова, я изменил намерения. Противник лежал в полутора метрах от меня, на спине, с широко расставленными ногами. Тут и думать было нечего. Я прыгнул к Илье и изо всех сил припечатал ему пинком прямо между ног. Затем сразу же ушёл влево, так как в руках соперник всё ещё держал меч, и я опасался, что он инстинктивно меня им рубанёт. Но Карпову стало не до меча. Он отпустил его рукоять и обеими руками схватился за пах.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ СИЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 9 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 63/100

Удар был хорош, всё же я не только футбольный фанат, но и неплохой футболист-любитель. И похоже, в тот момент я пробил свой самый важный пенальти в жизни. Карпов стонал и держался за ушибленные детородные органы, а выражение его лица передавало картину истинной боли. Почти такое же было на лицах секундантов и арбитра. Наверное, даже глядя со стороны, это выглядело больно. Лишь доктор Коваленко равнодушно ел яблоко. Видимо, и не к такому привык.

Долго смотреть на Карпова у меня желания не было, надо было действовать, пока у него не прошёл болевой шок. Я было снова дёрнулся к бите, но и в этот раз изменил план, рванув к забытому Ильёй мечу. Лишь схватив клинок, я подобрал и биту. Карпов увидев меня с мечом и битой, понял, что спешить ему уже некуда и некоторое время ещё стонал и держался за пах.

Глава 29

Я посмотрел на залитое кровью лицо противника и задал самый напрашивающийся в этой ситуации вопрос:

— Ну что, придурок? Не пожалел ещё о своём решении до результата драться, а не до первой крови?

Карпов осторожно потрогал разбитое лицо, скривился от боли, посмотрел на ставшие красными от крови ладони и прохрипел:

— Я сдаюсь!

От неожиданности я рассмеялся. Смех был нервным, видимо, так выходил стресс.

– Карпов, ты реально дурак? Ты выбрал дуэль до результата!

— Я сдаюсь! – снова сказал Илья, и мне показалось, что он немного не в себе.

Даже стало его слегка жалко, но что я мог поделать?

– Мне больно… — поверженный противник уже стонал. — Позовите врача…

Коваленко стоял неподалёку, но подойти не решался.

– Илья, ты же знаешь, я не могу тебе помочь, — виновато начал доктор. – Если бы до крови, тогда да. А ведь до результата же. А тут моя обязанность только убедиться, что результат достигнут.

– Мне больно… Помоги… — ещё более жалобно простонал Карпов.

— Ты прости, брат, – тоже почти стонал в ответ Коваленко. — Но ты же знаешь. Что нельзя помогать никому, если до результата. Там труба наказание, одним снятым уровнем не отделаюсь.

— Ты чего ноешь как баба? -- неожиданно влез в разговор Колян и подошёл к Карпову. – Хотел до результата? Получи результат! Макс вали его на хер!

Сильно обидел майор КСК моего секунданта, лишив его Игры.

– Колян, отойди от него! А то сам сейчас штраф отхватишь! – на всякий случай прикрикнул я на друга.

Спорить Николай не стал, а благоразумно отдалился от Ильи. А тот к этому времени почти пришёл в себя, повернулся ко мне и посмотрел на меня безумными от страха глазами.

– Не убивай меня! Я сдаюсь…

– Ну и на хера ты это сделал? Вот я сейчас разбил тебе рожу в кровь, дуэль бы и закончилась. Но ты выпендрился, до результата запросил. И что теперь мне делать? Два уровня терять? – я говорил искренне, так как никакого желания добивать соперника у меня не было, но и нарушать правила дуэли не хотелось.

– Не убивай меня, прошу, – скулил Карпов. – Я тебе всё отдам! Всё, что у меня есть. У меня много денег. У моего отца много денег! Пожалуйста! Не убивай!

– Ага, а завтра придёшь и назад отберёшь! Идиотом надо быть, чтобы тебе верить.

– Не убива-а-а-а-а-ай… – продолжал выть майор КСК.

Мне однозначно не хотелось убивать Карпова. Нет, жалости у меня к нему не было. На секунду вроде возникла, но жалость та была сродни чувству, которое испытываешь, когда смотришь документальные хроники, где замёрзшие, обмотанные в тряпьё, исхудалые фашисты сдаются в плен. Вроде по-человечески жалко, но потом вспоминаешь другую хронику, с расстрелами стариков, женщин и детей, очередями в газовые камеры, улицами блокадного Ленинграда, и секундная жалость уступает место ненависти и животной ярости. Нельзя сказать, что Карпов в моих глазах был прямо-таки фашистом, но чувства у меня к нему были почти такими же, как к ним. Секундная жалость к человеку, размазывающему кровь по разбитому лицу, сменилась ненавистью к отморозку, желавшему меня убить, оскорблявшему мою погибшую девушку, лишившему Игры моего нового товарища.

Но быть палачом при этом всё равно не хотелось.

– Я не хочу его убивать! Он сдаётся! – прокричал я куда-то вверх, словно Система следила за нами из космоса.

И тут же пришёл ответ:

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! ДУЭЛЬ ДО РЕЗУЛЬТАТА НЕ ПОДРАЗУМЕВАЕТ И НЕ ДОПУСКАЕТ СДАЧУ ИГРОКА! ЕСЛИ ПОЕДИНОК БУДЕТ ПРЕРВАН РАНЕЕ, ЧЕМ ДОВЕДЁН ДО РЕЗУЛЬТАТА, ТО ОБА ИГРОКА БУДУТ ПОДВЕРГНУТЫ НАКАЗАНИЮ И ЗНАЧИТЕЛЬНО ПОНИЖЕНЫ В УРОВНЕ! СИСТЕМА НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТ ПРОДОЛЖИТЬ ДУЭЛЬ И ДОВЕСТИ ЕЁ ДО РЕЗУЛЬТАТА!

Система не реагировала на слова Карпова о том, что он сдаётся, видимо, считала это обычными эмоциями, которые не способны повлиять на мою решимость его убить. А вот когда я выразил желание оставить его в живых, тут она и вмешалась.

– Но как я его убью? Я же не палач! Поединок-то по факту окончен!

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! ПОЕДИНОК НЕ ОКОНЧЕН! ДЛЯ ОКОНЧАНИЯ ПОЕДИНКА ТРЕБУЕТСЯ, ЧТОБЫ ОДИН ИЗ ПРОТИВНИКОВ БЫЛ УБИТ ИЛИ УСЛОВНО УБИТ!

– Что значит, условно убит? – искренне удивился я.

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! ИГРОК МОЖЕТ СЧИТАТЬСЯ УСЛОВНО УБИТЫМ, ЕСЛИ УРОВЕНЬ ЕГО ЖИЗНИ НАХОДИТСЯ НИЖЕ ОТМЕТКИ 20. УСЛОВНО УБИТЫЙ ИГРОК ИМЕЕТ ПРАВО СДАТЬСЯ. В ЭТОМ СЛУЧАЕ ЕГО ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ БУДЕТ ПОНИЖЕН НА ДВА. ТАКЖЕ БУДУТ ЗНАЧИТЕЛЬНО ПОНИЖЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ И НАВЫКИ: ЛИДЕРСТВО, ДУХ, ВОЛЯ, УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ, ХАРИЗМА, САМООБЛАДАНИЕ, ВЛАДЕНИЕ ОРУЖИЕМ. ТАКЖЕ ИГРОК, КОТОРЫЙ ПОКИНУЛ МЕСТО ДУЭЛИ ИЛИ СДАЛСЯ, ЛИШАЕТСЯ ПРАВА САМОМУ ВЫЗЫВАТЬ НА ДУЭЛЬ ДРУГИХ ИГРОКОВ В ТЕЧЕНИЕ ТРЁХ ЛЕТ, ПРАВА ПРЕДСТАВЛЯТЬ СВОЙ КЛАН НА ТУРНИРАХ В ТЕЧЕНИЕ ТРЁХ ЛЕТ, ПРАВА СОЗДАВАТЬ СОБСТВЕННЫЙ КЛАН В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ ЛЕТ

Я невольно усмехнулся, вот ведь какая ирония, Карпов так хотел организовать свой клан, ради этого пошёл на поединок и получил такой финал. Впрочем, его никто не заставлял менять правила. Он это сделал по собственной инициативе и по собственной глупости.

«А победителю дадут также два уровня?» – уже мысленно спросил я.

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! УРОВНИ, СНЯТЫЕ С УСЛОВНО УБИТОГО ДУЭЛЯНТА, ПОПРОСИВШЕГО ПОЩАДЫ В ДУЭЛИ НА РЕЗУЛЬТАТ, СНИМАЮТСЯ В ПОЛЬЗУ ВЫИГРАВШЕГО ДУЭЛЬ!

Это был уже совсем праздник, только вот уровень жизни у противника был на отметке шестьдесят три, даже после тех ударов, что я ему нанёс. До условно убитого майору КСК надо было ещё, как говорится, отгребать и отгребать. С другой стороны, уж чего-чего, а пинков и тумаков для Карпова было не жалко, и я мог отвесить их столько, сколько потребуется. За два халявных уровня-то. Однако вслух я сказал Илье не очень обнадёживающие слова:

– Прости, но ничего не выйдет.

– Прошу… пожалуйста… – Карпов уже натурально плакал, сидя на земле и размазывая кровь, сопли и слёзы по разбитому лицу.

Я выдержал паузу, словно принимал решение, а затем присел на корточки напротив соперника и посмотрел ему в глаза.

– Если хочешь сохранить себе жизнь, то слушай меня внимательно! Сейчас ты прикажешь всем своим людям свалить отсюда на хрен! И этим троим и всем остальным!

– Каким остальным? – искренне удивился Илья. – Тут, кроме нас, нет никого.

– Карпов! Я знаю тебя уже достаточно хорошо, тут в округе минимум человек двадцать прячется.

– Тут нет никого кроме нас! – ответил противник относительно твёрдым голосом, он возвращался к своему обычному состоянию.

Стало понятно, что, во-первых, я теряю время, а во-вторых, сильно рискую, начав разговаривать с Карповым с позиции переговоров. Пришлось резко встать и со всей силы пнуть Илью в грудь. Он так лихо повалился назад, что я даже испугался, не сломал ли ему грудную клетку.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 5 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 58/100

Страх снова появился в глазах поверженного соперника, и я решил не дать этому чувству испариться. Он лежал на спине, ощупывая место удара, и сразу подниматься не рискнул. Я воспользовался этой секундной заминкой, подошёл и поставил ногу ему на грудь. А меч поднёс к горлу.

– Прикажи всем своим свалить на хрен! Хотя нет, вели им всем сейчас сюда прийти! – я надавил остриём трофейного меча Карпову прямо на адамово яблоко. – И пусть подойдут все! В том числе и те, кто спрятался!

– Никто не спрятался… – простонал Илья, но уже как-то неуверенно.

– Я сейчас дам запрос Системе на предмет проверки соблюдения правил дуэли. Она мне скажет, сколько человек находится в радиусе километра. Если я хоть одного недосчитаюсь, то моя рука не дрогнет!

– Больше нет никого.

Откуда у него взялась такая неожиданная храбрость? Или может он, наоборот, со страху не хотел признаваться? А в том, что кто-то ещё был рядом в лесу, я не сомневался. Иначе Карпов просто не был бы самим собой.

– Хорошо. Видимо, ты не веришь, что я могу дать такой запрос, – я понял, с наскоку взять Илью, как говорится, «на понт» не получилось, но отступать было некуда. – Ты так же не верил, что я могу с седьмым уровнем тебя на дуэль вызвать. Но поверь, читерство – хорошая штука!

Я придавил ещё сильнее меч к шее и немного надрезал кожу Карпова. С раны потекла струйка крови, а перед глазами всплыло сообщение:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 1 ПУНКТ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 57/100

Отлично! Это и было мне нужно! Интерфейс общения с Системой открылся.

– Я хочу сделать запрос! – сказал я громко и почти по слогам.

И это сработало! Я понимал, что Система ни при каком раскладе не расскажет мне, сколько народа спрятано вокруг, так как читером я был пока лишь в своих мечтах и в догадках Карпова, но отреагировать хоть как-то она должна была. И она отреагировала:

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! КАКОЙ ЗАПРОС ВЫ ХОТИТЕ СДЕЛАТЬ?

Всё же хорошая это была «фишка», что во время дуэли сообщения Системы дублировались обоим соперникам. Карпов прочитал это вместе со мной. А теперь всё зависело от того, насколько медные были тестикулы у майора КСК. В прямом смысле на прочность я их уже проверил пинком, теперь предстояло выяснить их крепость в переносном смысле. Хотя судя по тому, как Карпов просил пощады, меди в их составе было не больше, чем в творожной запеканке. И я в этом парне не ошибся.

– Не надо запрос! – истошно заорал соперник.

– Запрос отменяется! – тут же сказал я, от греха подальше, пока Система не выдала что-либо типа «Запрос не может быть выполнен».

– Все подойдут, – простонал он.

– Пусть подходят, а потом я всё же сделаю запрос. Если никого не останется спрятанным, ты будешь жить!

– Егор, – жалобным голосом приказал Карпов своему секунданту. – Позови всех!

Савицкий достал телефон и отправил сообщение, видимо, в чат.

Примерно через минуту к нам подошли пятеро бойцов какого-то спецподразделения.

– Пусть сложат всё оружие в кучу! – приказал я Карпову, продолжая давить мечом на кадык. – Все пусть сложат! И телефоны тоже!

– Оружие сложите… – прохрипел Илья.

Его секундант кивнул спецназовцам, после чего те сложили всё своё оружие и телефоны в кучку на краю поляны. Савицкий с Казаряном последовали их примеру. Доктор же развёл руками, показывая, что он оружия при себе не имеет.

– Чего руками машешь? – прикрикнул на Коваленко Колян. – Телефона тоже типа нет?

Доктор спохватился и положил мобильный на кучу.

– А теперь все, – я обращался к противникам уже напрямую, но не убирая при этом лезвия с горла Ильи. – Идите и залезайте в машину Савицкого! И бегом!

– На фига в мою машину-то? – осторожно поинтересовался секундант Карпова.

– Узнаешь, – бросил я ему в ответ. – Коляну ключи отдай!

Савицкий спорить не стал, отдал ключи, а через пару минут спецназовцы, врач, арбитр и секундант моего противника сидели во внедорожнике. Как они там все уместились, я не понял, но меня это особо и не интересовало. Я отдавал команду, не задумываясь можно ли её выполнить, но ребята как-то справились и влезли ввосьмером в один автомобиль.

– Колян, возьми с кучи автомат, закрой их в машине,– я говорил негромко, чтобы, кроме Коляна и Ильи, никто не мог меня расслышать. – В общем, ты знаешь, что делать.

Колян пожал плечами и сходил за автоматом, после чего направился к машине. Однако на полпути к ней, он развернулся, подошёл ко мне и, немного смутившись, осторожно спросил:

– Макс, ты уверен? Может, хотя бы секунданта не валить? Это реально косяк, Система может не простить.

И тут у меня внутри всё похолодело. Я осознал, что несколько секунд назад был на краю непоправимого.

– Колян, не гони! Зачем их валить? – у меня просто перехватило дыхание от ужаса при мысли о том, какой катастрофы мы только что чудом избежали. – Я имел в виду, закрой их в машине и прострели колёса! Чтобы не поехали за нами!

– Да хрен тебя поймёшь, – спокойно ответил Колян. – В следующий раз так и говори, без намёков. А то начал: «знаешь, что делать». А что с шакалами ещё делать, как не валить?

На последний риторический вопрос я отвечать не стал, а просто махнул на Коляна рукой, чтобы он скорее шёл выполнять моё задание.

Через несколько минут, все кроме нас с Коляном и Ильёй, сидели в машине. Мой секундант аккуратно прострелил из автомата все четыре колеса и вернулся к нам.

– А вот теперь начнётся самое интересное, – сказал я, не без улыбки глядя на Карпова. – Как жизнь до двадцати сбивать будем?

Илья ничего не ответил, а я расправил плечи и отодвинул меч от его шеи.

– Понеслась! – весело объявил я и сильно пнул майора КСК по рёбрам.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ НЕЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 1 ПУНКТ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 56/100

– Да уж, так мы будем до утра тут торчать, – я действительно был озадачен сложившейся ситуацией.

Одно дело – лупить врага в бою, другое – вот так вот, когда он лежит перед тобой.

– Короче, вариантов у нас нет. Считай, что я типа доктор, сейчас будет больно, но так надо, зато жизнь сохранишь! – высказался я витиевато и пафосно, после чего припечатал ногой в тот же бок ещё сильнее.

Карпов застонал и схватился за рёбра.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 52/100

– Ты мне рёбра сломал, – прохрипел Илья, и судя по снятым пунктам здоровья он был прав.

Я проигнорировал его слова и пнул опять в то же самое место. Карпов застонал намного громче. Видимо, во второй раз я ему действительно что-то сломал, потому что пинал от души.

– Не бей туда больше, больно очень – жалобно промямлил майор КСК.

– А куда тебя бить? – удивился я. – Как тебе ещё уровень сносить до двадцатки? Башку могу разбить вдребезги, а остальное и бить неинтересно. Хотя...

Я пригляделся и подумал, что дружбы с Ильёй у меня всё равно не будет, а вот заканчивать поединок стоило началом побега. Для этого противник не должен был иметь возможности меня догнать. Перерезать подколенные сухожилия или разбить коленные чашечки? Меч или бита? Да, такие дилеммы я решать мог, умел и любил.

Выбор пал в пользу привычного и любимого оружия. Я осторожно положил меч на траву, неподалёку от нас. Разрешения вставать я Карпову не давал, поэтому он продолжал лежать на траве, затравленно поглядывая на меня.

Я же взял биту, подошёл к противнику и неожиданно для него со всего размаха раздробил ему правое колено. Карпов взвыл и схватился за ногу. Он свернулся калачиком и лежал на траве. Лежал, стонал и матерился. А перед глазами у каждого из нас повисло системное уведомление:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 48/100

Колян, глядя на мои действия, на всякий случай взял автомат и отошёл поближе к набитому друзьями Карпова внедорожнику, давая понять, что выход из машины, чреват пулевым ранением.

Илья же катался по земле, держался за колено и громко орал:

– Если ты мне второе колено разобьёшь, я с тебя потом кожу живьём сдеру!

В этот момент ко мне пришла мысль, что, возможно, убить его было бы лучшим вариантом. Но очень уж мне не хотелось становиться палачом раненого безоружного противника, хоть и полного ничтожества и подонка. Да и второй уровень на халяву неимоверно прельщал.

Я понимал, что мстить Карпов мне начнёт, даже толком не придя в сознание, и знал, какие проблемы он может мне сделать, оставшись в живых. Но с другой стороны, в случае убийства Ильи я наживал себе другого врага, более могущественного и сильного – Карпова-старшего. Дураком надо было быть, чтобы не понимать, как будет мстить отец за убитого сына.

Глава 30

Без лишних размышлений было понятно, при любом раскладе, убью я Карпова, или пощажу, после дуэли у меня появлялся кровный враг: либо сам Илья, либо его отец. Но при первом варианте мне могли приписать официальное убийство офицера КСК при побеге, и ещё я терял второй халявный уровень. Поэтому выбора особо и не было, надо было как-то сносить этому уроду ещё тридцать три пункта здоровья, получать апгрейд на два уровня и подаваться в бега.

— Ты хочешь, чтобы я передумал тебе жизнь до двадцати аккуратно сносить? Может, тебя реально проще завалить? — вежливо поинтересовался я.

Карпов, видимо, понял, что играет с огнём и умерил агрессию. Однако он всё ещё лежал согнутым в калачик и прикрывал оба колена.

– Не ломай колени! — в отчаянии крикнул майор КСК. – Убери на хер эту биту!

– В жопу бы тебе её засунуть! — разозлился я. — Но артефакт всё-таки!

Илья замолчал, возможно, решил, что я могу исполнить эту угрозу.

– Ладно, хрен с тобой, — я отложил в сторону биту и взял меч.

У меня возникла мысль, что может вид крови добавит внушительности ранениям. И я решил попробовать наносить неопасные, но эффектные раны.

Карпов так и лежал калачиком, когда я подошёл к нему с мечом. Он посмотрел на меня как раненый волк и начал инстинктивно отползать назад. Я без лишних раздумий подошёл и воткнул ему меч в мягкие ткани бедра, практически в ягодицу. В последнюю секунду Карпов попытался увернуться, но не успел, а лишь усугубил ситуацию. Рана получилась большая, болезненная и кровоточащая. Что сразу и подтвердила Система:

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ СИЛЬНОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 6 ПУНКТОВ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 42/100

Карпов взвыл, а я спокойно сказал:

– Идиот! Не дёргайся! Я тебе чуть в бедренную артерию не попал! Сдох бы за пять минут!

– Да пошёл ты! — снова огрызнулся Илья, воя и катаясь по земле.

— Макс! Давай шустрее! – крикнул мне Колян. — Эти в машине реально напрягаются. Как бы не вызвали подмогу.

Но я и без друга понимал, что времени сюсюкаться с Карповым, не было.

— Короче, потерпи! -- как можно более душевно и подбадривающе сказал я Карпову и быстро, один за другим нанёс ему пять колющих ударов в различные части тела, стараясь избегать попаданий в жизненно важные органы.

Пять уведомлений вылетели подряд, и последнее из них сообщило, что здоровье у Ильи было на уровне двадцати одного пункта из ста.

Несчастный соперник уже даже не катался по земле, а просто выл. Мне показалось, что болевой шок сделал его невменяемым. Я осторожно пихнул израненного майора КСК в бок носком кроссовка.

– Слышишь меня?

Карпов что-то простонал в ответ, и я принял это за утверждение.

– Ещё один удар и ты сможешь сдаться. Потом я уйду. Знаю, ты будешь пытаться меня найти и отомстить. Не делай этого! Сегодня я тебя пощадил, но в следующий раз убью! Ты понял?

Карпов злобно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

Я понимал, что всё это пустой разговор, и Илья бросится меня ловить, как только ему обработают раны, а то и раньше. Но надо же было что-то говорить.

– Я повторяю вопрос. Ты понял меня? – для убедительности я надавил ногой на одну из открытых ран.

Карпов взвыл и прохрипел:

– Понял.

– Ну если понял, то хорошо, держи на прощание!

Я душевно с размаху заехал ногой Карпову по лицу. Это был, конечно, перебор, но я не удержался, очень уж хотелось эффектно закончить разговор.

ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ПОЛУЧИЛ ПОВРЕЖДЕНИЕ СРЕДНЕЙ ТЯЖЕСТИ! УРОВЕНЬ ЕГО ЗДОРОВЬЯ ПОНИЗИЛСЯ НА 4 ПУНКТА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ ЗДОРОВЬЯ 17/100. ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ УСЛОВНО УБИТ!

Не рассчитал я с ударом, но зато наверняка. Карпов опять заскулил и схватился за лицо.

– Долго собираешься валяться и ныть? – поинтересовался я. – Ничего не забыл?

– Я сдаюсь! – громко простонал поверженный соперник.

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! УСЛОВНО УБИТЫЙ ИЛЬЯ «ВИДБОР» КАРПОВ ЖЕЛАЕТ СДАТЬСЯ! МАКСИМУ СЕДОВУ НАДЛЕЖИТ НЕМЕДЛЕННО ПРИНЯТЬ СДАЧУ ИЛИ ДОВЕСТИ ПОЕДИНОК ДО РЕЗУЛЬТАТА!

Сообщение провисело несколько секунд и сменилось другим:

ПЕРСОНАЛЬНОЕ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ! ВЫ ПРИНИМАЕТЕ СДАЧУ ИЛЬИ «ВИДБОРА» КАРПОВА?

«Принимаю», – отправил я искину мысленный ответ.

ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОЕ СООБЩЕНИЕ ДЛЯ УЧАСТНИКОВ ДУЭЛИ, СЕКУНДАНТОВ И ПРОЧИХ ПРИЧАСТНЫХ ЛИЦ! ПОЕДИНОК ОКОНЧЕН! ИТОГ ПОЕДИНКА: СДАЧА УСЛОВНО УБИТОГО ИЛЬИ «ВИДБОРА» КАРПОВА НА МИЛОСТЬ ПОБЕДИТЕЛЯ МАКСИМА СЕДОВА. ДУЭЛЬ ОФИЦИАЛЬНО ОКОНЧЕНА!

– Колян! – крикнул я тотчас же своему секунданту. – Система написала, что дуэль официально окончена. Что дальше?

– Дальше валить отсюда! И побыстрее! – ответил друг.

Он подошёл к нам с Карповым, оглядел лежащего на земле майора КСК и грустно сказал:

– Завидую я тебе Макс, мне б хоть раз этому козлу вшатать. Я реально из-за него всё потерял.

– Ну так вшатай, в чём проблема-то? Даже с ноги можешь. Только не переусердствуй, у него жизни семнадцать, как бы не сдох, – ответил я товарищу.

Колян, особо не раздумывая, заехал моему бывшему сопернику ногой по его многострадальному носу. В этот раз Илья не застонал, а просто отключился.

– Убил, что ли? – спросил я Коляна, приглядываясь к затихшему Карпову.

– Да не, наверное, он просто сознание потерял, – ответил мой секундант, но как-то без уверенности в голосе.

Я хотел наклониться и пощупать у Ильи пульс, но меня отвлекло очередное сообщение, да такое приятное, что я сразу забыл про Карпова.

ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 13 УРОВЕНЬ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТУП К ПОСТОЯННО ОБНОВЛЯЮЩЕМУСЯ СПИСКУ ДОСТУПНЫХ КВЕСТОВ! ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 10 ОХ

«Ого! Список квестов! Что ни уровень, то подарок. Спасибо!» – мысленно поблагодарил я искина.

Читать такие сообщения было приятно, а предвкушение возможности выбирать квесты заставило забыть не только об Илье, а вообще обо всём происходящем. А Система тем временем подкинула ещё «плюшек»:

ВЫ ПОБЕДИЛИ В ОФИЦИАЛЬНОЙ ДУЭЛИ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ РАЗВИВАТЬ НАВЫК ДУЭЛЬНЫХ ПОЕДИНКОВ. ВАШ НАВЫК ДУЭЛЬНЫХ ПОЕДИНКОВ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 5 И СОСТАВЛЯЕТ 5. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ СТАТУС БРЕТЁР (1 УРОВЕНЬ) И 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ФЕХТОВАНИЕ +10, РУКОПАШНЫЙ БОЙ +5, СИЛА+5, ДУХ +10, ВОЛЯ +7, ВЫНОСЛИВОСТЬ +3, ЛОВКОСТЬ +5, САМООБЛАДАНИЕ +10

Система просто осыпала меня подарками. Правда, дала всего один уровень. Но не успел я толком об этом подумать, как вылетело новое сообщение:

ВЫ ПЕРЕШЛИ НА 14 УРОВЕНЬ! ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ВИДЕТЬ ВСЕ СВОИ ХАРАКТЕРИСТИКИ И ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ДРУГИХ ИГРОКОВ. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК! 10 ОХ

А вот это было круто! Я наконец-то получил возможность глянуть, что из себя представляю. Тем временем Система продолжила «раздачу слонов»:

ВЫ ВЫНУДИЛИ В ОФИЦИАЛЬНОЙ ДУЭЛИ СДАТЬСЯ УСЛОВНО УБИТОГО ПРОТИВНИКА И ПРОЯВИЛИ ГУММАНИЗМ, ПРИНЯВ ЕГО СДАЧУ! ВАШ НАВЫК ДУЭЛЬНЫХ ПОЕДИНКОВ УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 5 И СОСТАВЛЯЕТ 10. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ БОНУС: 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ +10, ВНУШЕНИЕ +5, ЛИДЕРСТВО +5, УДАЧА +5

«Да это просто праздник какой-то!» – вспомнил я известные слова.

Однако полностью насладится эмоциями от полученных «плюшек» и «пряников» я не успел, вывел меня из состояния эйфории голос моего секунданта:

– Макс! Ты чего завис?

– Ништяки считаю! – честно признался я.

– Потом посчитаешь, валить надо!

– Надо. Только ты его вырубил, а я у него даже ключи от машины не успел забрать! – с этими словами я наклонился к Карпову и обшарил его карманы.

Нашёл ключи от машины и бумажник. Забрал наличные, подобрал с земли меч Карпова и биту, после чего кивнул Коляну.

– Надо перетащить в машину их вещи, и валим!

В это время у меня перед носом появилась очередная надпись:

СПИСОК ЛУТА: МЕЧ-БАСТАРД ПОЛУТОРАРУЧНЫЙ ИМЕННОЙ, КЛЮЧИ ОТ МАШИНЫ, ДВАДЦАТЬ ТРИ ТЫСЯЧИ СОРОК РУБЛЕЙ

От необычности надписи я удивился, но потом вспомнил, что для Системы Карпов-то условно помер. И выходило, что я его труп облутал. Я невольно рассмеялся, Система, как могла, подгоняла реальный мир под правила Игры.

Мне ещё очень хотелось узнать, какие штрафы в итоге были наложены на Карпова, но, увы, после окончания поединка, это было невозможным.

Мы побежали к куче с оружием и телефонами и быстро перетащили это всё в машину, после чего я протянул Коляну ключи:

– За руль садись, я хоть отдохну немного, да попробую новые очки характеристик раскидать раз уж теперь умею это делать.

Колян взял ключи, прыгнул за руль, я уселся на заднее сиденье, в надежде, что смогу там расположиться покомфортнее. Всё тело после поединка ныло, а некоторые его части побаливали.

Машина рванула с места, а когда мы покидали район, я увидел, как друзья Карпова выскочили из внедорожника и бросились к раненому майору. Меня удивило, почему они не сделали это раньше. Возможно, боялись Системы.

Некоторое время мы ехали молча, потом мой товарищ задал напрашивающийся вопрос:

– Куда едем?

– Надо бы в сторону Архангельска, но лучше назад, в Питер.

– Почему?

– Машину надо сменить побыстрее, в Питере это проще сделать незаметно. Доедем до города, там сразу же на окраине что-нибудь подберём.

– Ясно, – не стал спорить Колян. – А в Архангельск зачем?

– Свободный Город там, – ответил я и вздохнул, вспомнив, чем закончилась моя предыдущая попытка туда добраться. – Ты лучше мне вот что скажи: ты же намного больше меня в этом всём шаришь, в Системе, Игре и прочем. Я вот собрался очки характеристик распределять, но какой смысл в этих характеристиках? Особенно в таких, как дух или харизма? Мы ж не в «виртуале». Ну задеру я себе харизму очками развития до потолка, а что толку? Разве от этого у меня настоящей харизмы прибавится?

– Дело не в том, прибавится или нет, ответил Колян. – Есть ряд ситуаций, при которых они нужны. Новые большие уровни поднять или создать клан. Там нужны хорошие показатели. Без них многое будет недоступно.

– Ясно, тогда не трогай меня полчасика. Буду распределять!

Конечно, с получасом я перегнул, не стоило столько времени ехать на «палёной» машине сотрудника КСК. Но и Колян не дурак, я был уверен, что он всё отлично понимал и без меня. Поэтому я спокойно занялся тем, о чём давно мечтал, но по разным причинам не мог осуществить.

Для удобства прикрыл глаза и негромко произнёс:

– Хочу посмотреть свои характеристики.

Система среагировала мгновенно, перед глазами растянулась большая портянка с цифрами. Читать было неудобно.

«Можно увеличить?» – поинтересовался я уже мысленно.

ВАМ НЕОБХОДИМО ЗАДАТЬ ПАРАМЕТР УВЕЛИЧЕНИЯ В ПРОЦЕНТАХ, ЛИБО ВЫБРАТЬ РЕЖИМ ПОКАЗА ХАРАКТЕРИСТИК ПО БЛОКАМ

«По блокам!» – едва я подумал, как тут же появился первый.

Максим Седов, 23 года, копирайтер, вне сообществ, вне клана

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 14/50

Здоровье: 57/100

Интеллект: 83/100

Сила: 46/100

Появилось всё то, что я обычно видел у других. С уровнем всё было понятно. Здоровье, ясное дело, после дуэли, не ахти какое, показатель силы тоже не впечатлил. Причём насколько я понял, он во время поединка не уменьшался, а просто сам по себе был таким неважным. На их фоне интеллект заметно выделялся, но… у Карпова было восемьдесят четыре! Это что же, выходило, я тупее его на целый пункт? Мелочь, но стало обидно. Хотя, возможно, он это дело просто прокачал. Скорее всего, так, но всё равно было обидно.

«Следующий блок!» – и сразу же высветилась новая надпись.

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 3

Пассивные характеристики

Толерантность: +36/50

Коммуникабельность: +41/50

Обучаемость: +11/50

Да уж, невелика была моя ценность для государства, но я с этого ничуть не расстроился. А вот уровень моей обучаемости опечалил. Неужели я был таким упёртым необучаемым бараном? Зато коммуникабельность оказалась на высоте, и почему-то толерантность. Понять мой уровень толерантности аж в тридцать шесть пунктов из пятидесяти, я просто был не в состоянии. Вспомнил, как приходил в бешенство от одного только вида бело-красного или красно-синего флага на стадионе, а тут такое. Выходило, что я многого о себе не знал. Либо Система плохо за мной следила. И ещё, как я понял, раз у этих характеристик перед числовым значением стоял знак плюс, значит, они могли уходить, так сказать, «в минуса». Всё это было очень познавательно, и я попросил следующий блок.

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +24/50

Склонность к противоправным действиям: +22/50

Склонность к обману: +28/50

Тут ничего удивительного не оказалось: что агрессии, что противоправных действий я совершил достаточно. А вот третий пункт заинтересовал. Почему-то раньше, читая статы других игроков, я такого не встречал. Осторожно спросил:

– А что такое «Склонность к обману»?

«СКЛОННОСТЬ К ОБМАНУ» – УНИКАЛЬНАЯ НЕГАТИВНАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА, КОТОРАЯ ВЫСЧИТЫВАЕТСЯ СИСТЕМОЙ НА ОСНОВАНИИ ГЛУБОКОГО АНАЛИЗА ДЕЙСТВИЙ ИГРОКА ЗА ВСЮ ЕГО ЖИЗНЬ: ЕГО СЛОВ И ПОСТУПКОВ И СООТВЕТСТВИЯ ОДНОГО ДРУГОМУ. УНИКАЛЬНАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА «СКЛОННОСТЬ К ОБМАНУ» ЯВЛЯЕТСЯ СКРЫТОЙ, СПОСОБНОСТЬ ВИДЕТЬ ЕЁ У ДРУГИХ ИГРОКОВ ПОЯВЛЯЕТСЯ ПРИ ДОСТИЖЕНИИ ВЫСОКИХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ СЛЕДУЮЩИХ НАВЫКОВ И ХАРАКТЕРИСТИК: ИНТЕЛЛЕКТ (НЕ МЕНЕЕ 80/100), ИНТУИЦИЯ (НЕ МЕНЕЕ 40/50) И ИММУНИТЕТ К ВНЕШНЕМУ ВЛИЯНИЮ (НЕ МЕНЕЕ 40/50)

Это была хорошая опция, и она стоила того, чтобы прокачать все те характеристики, что позволяли её видеть. Я ещё раз по ним пробежался. С интеллектом вопросов не возникало, а вот до нужного уровня интуиции и иммунитета к внешнему воздействию было далеко. Значит, пока стоило забыть о возможности видеть скрытую характеристику у других игроков. Хотя один вопрос ещё остался. С чего это вдруг у меня самого оказалась такая большая склонность к обману? И чем это, вообще, было чревато? Могло ли отразиться на карме? Стоило об этом спросить.

– Система! А склонность к обману двадцать восемь, это совсем плохо, или нормально?

Искин ничего не стал объяснять, а просто выдал небольшую таблицу:

Градации значений негативной характеристики «Склонность к обману»:

01–10 минимальный уровень, присутствует у некоторых детей и у наивных или очень порядочных людей

10–20 средний допустимый уровень, присутствует у большинства людей, не стоит опасаться

20–30 уровень выше среднего, присутствует у людей, вынужденных в силу профессии часто обманывать, и у мелких мошенников, надо быть начеку

30–40 высокий уровень, присутствует у профессиональных мошенников и у неверных супругов, по возможности следует максимально минимизировать контакты

40–50 присутствует у людей, вынужденных постоянно скрывать правду, мошенников высокого класса, специальных агентов под прикрытием, разведчиков или людей с психическими отклонениями, следует быть предельно осторожными и при возможности избегать контакта

Выходило, что я был либо мелким мошенником, либо часто обманывал в силу профессии. Что ж два с половиной года работы в рекламном агентстве не прошли даром. Лишь шесть месяцев назад я дослужился до копирайтера, а два года перед этим исправно тянул лямку менеджера по работе с клиентами. Я улыбнулся, вспомнив мои прошлые трудовые будни.

«Я выбил для вас на ТВ скидку пятнадцать процентов! Поверьте, это всё, что можно было выбить на ваш бюджет!» – а сам при этом радовался выторгованной накануне у телевизионщиков тридцатипроцентной скидке.

«Пять привлечённых дизайнеров работали неделю день и ночь, поверьте, это лучший вариант макета!» – а сам показывал залепуху, сделанную за ночь помощником штатного дизайнера.

«Поверьте, три миллиона рублей, это оптимальная смета на ваш видеоролик! Мы даже агентскую комиссию не накинули!» – а сам при этом думал, кому из подрядчиков отдать заказ: тому, что сделает за миллион, но как попало, или тому, что за полтора, более-менее, нормально.

И так два года! Я обманывал с утра до вечера. Немудрено, что скилл вранья прокачался почти до уровня неверного супруга или профессионального мошенника.

Глава 31

«Да уж, невесело, — подумал я, критически оценив свои способности к обману. — Вот что делает из приличных людей рекламный бизнес. Идём дальше! Следующий блок, пожалуйста!»

Очередная надпись всплыла перед глазами.

Персональные характеристики

Призвание: Беттер

Дополнительные статусы

Лидер 1 уровень

Бретёр 1 уровень

Врождённые навыки:

Интуиция: 31/50

Внушение: 18/50

Стало интересно, с чего это Система решила, что моё призвание быть беттером? Нет, я не отрицал, что на ставках зарабатывал в месяц иной раз в два-три раза больше, чем на официальной работе. Но как-то я надеялся, что призвание моё в другом. А вот статусы Лидер и Бретёр душу грели. И до интуиции наконец-то дошли. Уровень меня обрадовал. Не требуемые сорок, но и не в первой десятке. Всего-то девять пунктов не хватало до необходимых сорока. А внушение меня пока не интересовало, я решил позже разобраться чего оно нужно. А интуицию захотелось прокачать сразу же.

«Система! Как прокачать интуицию?» – закинул очередной мысленный вопрос.

ВРОЖДЁННЫЙ НАВЫК «ИНТУИЦИЯ» КАК И ПРОЧИЕ НАВЫКИ МОЖНО ПОДНЯТЬ ПУТЁМ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ИЛИ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ УЖЕ РАСПРЕДЕЛЁННЫХ. ЗА ОДИН ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ ПОДНЯТЬ НАВЫК «ИНТУИЦИЯ» МОЖНО НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ НА ТРИ ПУНКТА

«На три, и всё? Это все позиции так?» — сказать, что я был обескуражен, считай, ничего не сказать.

ВСЕ НАВЫКИ, В ТОМ ЧИСЛЕ И ВРОЖДЁННЫЕ, МОЖНО ПОДНЯТЬ ИЛИ ОПУСТИТЬ НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ НА ТРИ ПУНКТА ЗА ОДИН ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ НАВЫКИ РАЗВИВАТЬ ЕСТЕСТВЕННЫМ ОБРАЗОМ

С другой стороны, это было логично. Всё же не «виртуал», стоило как-то ограничивать прокачку, чтобы статы с реальными возможностями коррелировали.

«Так, что у меня там с интуицией? Тридцать один? – прикидывал я в уме. – Это мне три уровня надо, чтобы её до сорока прокачать, если Система по ходу плюшек не подкинет. Ну что ж, главное, начать двигаться по пути прокачки, а там посмотрим».

— А мой навык интуиции нормальный? — спросил я Систему, хотя догадывался, что это очень неплохой уровень.

Видимо, захотелось похвалы, которую я тут же и получил.

ВАШ ПОКАЗАТЕЛЬ ВРОЖДЁННОГО НАВЫКА «ИНТУИЦИЯ» СОСТАВЛЯЕТ 31/50, ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ВЫСОКИМ ПОКАЗАТЕЛЕМ, ПРИСУЩИМ МЕНЕЕ ЧЕМ ПЯТИ ПРОЦЕНТАМ ИГРОКОВ

Да, я был крут! Не прошли даром бессонные ночи в попытках угадать результаты футбольных матчей, да очерёдность и количество событий в них. Но при всей навороченности Системы, она, пытаясь подогнать реальный мир под игровой процесс, кое-где делала перекосы. Вот и по части интуиции она явно ошиблась. Нельзя сказать, что я был таким уж крутым парнем в области предвидения или предсказания. Но за годы наблюдения за мной Система видела тысячи моих букмекерских ставок и отмечала, что многие из них оказывались точными. Количество ли их, или качество, а, скорее всего, и то и другое, дали ей уверенность, что я обладаю очень сильной интуицией. Именно поэтому несмотря на моё основное официальное занятие копирайтинг, в качестве призвания Система определила беттинг и выдала такие отличные показания интуиции. И я мог этому лишь радоваться. Такой расклад был мне на руку.

«Следующий блок!» – опять скомандовал я.

Приобретённые навыки:

Беттинг: 24/50

Футбол: 18/50

Рукопашный бой: 16/50

Компьютерные игры: 14/50

Лидерство: 12/50

Интеграция с Системой: 10/50

Фехтование: 10/50

Бретёрство: 10/50

Вождение автомобиля: 8/50

Копирайтинг: 7/50

Плавание: 3/50

Игра на гитаре: 2/50

Теперь окончательно всё встало на свои места по части моего жизненного призвания. Способности угадывать результаты футбольных матчей Система оценила больше любого другого моего навыка. Двадцать четыре из пятидесяти! Копирайтинг, которым я занимался профессионально, был оценён на три пункта! И это было обидно. И водитель я, по мнению Системы, был неважный. Да, вообще, по большому счёту, тут всё надо было развивать и развивать. В первую очередь лидерство. Я подспудно не расставался с мечтой рано или поздно использовать свой артефакт по назначению и очень переживал, как бы потом не вылезли какие-либо ограничения из-за непрокаченного лидерского навыка. Я просто ощущал, что он будет востребован. Немного помечтал о собственном клане и попросил следующий блок.

Активные характеристики

Использование ресурсов организма: 43%

Восстановление организма: 56/100

Дух: 76/100

Воля: 64/100

Уверенность в себе: 61/100

Выносливость: 68/100

Ловкость: 61/100

Ярость: 12/100

Харизма: +15/50

Иммунитет к внешнему влиянию: +27/50

Целеустремлённость: +14/50

Самообладание: +34/50

Счастье: +7/50

Спокойствие: -18/50

Удача: +5/50

Интересный оказался блок. Я давно обратил внимание, что часть характеристик, считалась по стобалльной системе, а часть по пятидесятибалльной. И у вторых шёл впереди знак плюса. И вот наконец-то я увидел характеристику со знаком минус: уровень моего спокойствия. Он был ниже плинтуса и ниже нулевой отметки — минус восемнадцать! И это доказывало, что все навыки и характеристики имели градацию в сто пунктов. Просто у одних она шла от нуля до ста, а у других от минус пятидесяти, до плюс пятидесяти.

Я помнил о поставленной самому себе задаче – прокачать видение склонности к обману. Поэтому из всех показанных характеристик, меня больше всего интересовал «Иммунитет к внешнему влиянию». В принципе, было и так неплохо, аж двадцать семь пунктов! А на фоне харизмы в пятнадцать и целеустремлённости в четырнадцать, вообще, шикарно. Хотя при этом было обидно за низкую «Целеустремлённость». Впрочем, я дал себе слово не расстраиваться из-за нелогичных с моей точки зрения показателей.

«А как характеристики поднимать? Так же как и навыки?» – не удержался я от очередного вопроса Системе.

ВСЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ МОЖНО ПОДНЯТЬ ПУТЁМ РАСПРЕДЕЛЕНИЯ СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ИЛИ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ УЖЕ РАСПРЕДЕЛЁННЫХ. ЗА ОДИН ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ ЛЮБУЮ ХАРАКТЕРИСТИКУ МОЖНО ПОДНЯТЬ ИЛИ ОПУСТИТЬ НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ НА ПЯТЬ ПУНКТОВ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ УЛУЧШАТЬ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЕСТЕСТВЕННЫМ ОБРАЗОМ

В принципе, всё было понятно, но только вот само количество очков характеристик и развития Система мне пока не показывала.

«Следующий блок!» — поторопил я искина.

ОЧКИ РАЗВИТИЯ: 15

ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 30

Системные опции:

«Режим ОФФ-ЛАЙН» с апгрейдом до автоматической активации

«Сокрытие истинного уровня»

«А вот и они родные, — подумал я, глядя на нераспределённые очки. – Негусто, конечно, но будем добывать. Интересно, сколько там до следующего уровня?»

Я поставил себе задачу, прояснить этот момент у Системы сразу же после просмотра характеристик. Хотя прежде чем переходить, стоило на текущем уровне прокачать всё что нужно и всё, что можно. Раз уж имелись такие суровые ограничения на апгрейд.

Тридцать очков характеристик было достаточно, чтобы прокачать на один шаг десять навыков или шесть характеристик. Но, с другой стороны, и совсем без запасных очков оставаться не хотелось. Мало ли что ожидало впереди, я помнил, как большой их запас в своё время мне очень пригодился.

Оптимальным вариантом было половину потратить, а половину оставить. И не стоило забывать о том, что можно было перераспределять. Имело смысл перекинуть из ненужных навыков в полезные всё, что возможно.

Я пробежался по короткому списку опций и ничего нового не увидел. Всего две, о которых и так знал. Никаких сладких сюрпризов в виде скрытых неактивированных опций не было. Значит, можно было идти дальше, и я попросил очередной блок.

ОРУЖИЕ

Персональное:

Бита модернизированная

В арсенале:

Арсенал пуст

АРТЕФАКТЫ

Артефакт клана (статус: украден Вами)

ПРОЧИЙ ИГРОВОЙ ИНВЕНТАРЬ, КУПОНЫ, СКИДКИ, ЛУТ

Пролонгированная скидка (20%) на полную версию опции «НЕУБИВАЕМЫЙ» (срок действия: бессрочная)

Меч-бастард полутораручный именной

Ключи от машины

Двадцать три тысячи сорок рублей

Я не выдержал и расхохотался, да так, что даже Колян испуганно обернулся ко мне. Я махнул ему рукой, чтобы не отвлекался от дороги и ещё раз перечитал висящую перед глазами надпись.

Ключи от машины и двадцать три тысячи сорок рублей! Это было сильно! Система посчитала всё это моим лутом, собранным с условно убитого врага, заслуженным трофеем и почётно внесла в список награбленного. Неважно, что ключи я уже отдал Коляну. По факту они являлись моими. Да уж, бедная Система, как могла, приспосабливалась к реальной жизни. Хотя, стоило признать, в целом это у неё получалось неплохо.

Меня удивило, что меч Карпова находился не в ОРУЖИИ, а в ИНВЕНТАРЕ, но, видимо, это потому, что он был именным, и поэтому не мог быть засчитан моим оружием. Пока что это был лишь трофей, в соответствии с этим и распределён. Явно существовала возможность его как-то очистить, надо было этим на досуге заняться.

Самый первый пункт в списке инвентаря — скидка на опцию «Неубиваемый» порадовала больше всего. Я думал, она давно уже сгорела, но Система, видимо, решила дать мне такой подарочек за мучения в СИЗО. На самом деле меня радовала не столько сама скидка, сколько возможность её использовать. Как я уже понял, опция «Неубиваемый» была очень редкой «плюшкой» и не у каждого Игрока появлялась возможность такую приобрести. Имело смысл как можно скорее узнать её стоимость и накопить нужную сумму или количество очков для её приобретения.

«Идём дальше! Следующий блок!» — подал я очередную мысленную команду.

КВЕСТЫ В ПРОЦЕССЕ ВЫПОЛНЕНИЯ

Убить Германа Буковского 1

КОС-ЛИСТЫ

Ваш персональный кос-лист

Нет записей

Кос-лист Вашего клана

Неактивирован (Вы не состоите в клане)

Ваше присутствие в кос-листах

Кос-лист Клана «Рубиновая звезда» (объявлена награда за Вашу голову: 20 000 000 рублей)

Кос-лист Клана «Стражи истины»

Персональный кос-лист Антона Железняка

Пожалуй, то это была самая неприятная часть текстовой портянки. Всего-то ничего в Игре, а сколько врагов уже нажил. Впрочем, никто меня не заставлял артефакт клана воровать, так что всё было по-честному. А размер награды за мою голову даже заставил немного возгордиться. У меня таких денег никогда не было, и мне это казалось чрезвычайно большой суммой.

Я сначала ещё удивился, что меня нет в персональном кос-листе Карпова, но потом вспомнил, по дуэльному кодексу мы не имели права враждовать после окончания поединка. И судя по всему, такое нарушение тоже каралось. Поэтому Илья ограничился внесением меня в кос-лист своего клана. И явно сделал это чужими руками.

Единственное, что было непонятно, зачем мне нужен мой кос-лист? Неужели я мог забыть кого-либо из своих врагов? А если бы и забыл, значит, не такие уж они и враги. По крайней мере убивать таких точно не стоило. Видимо, это тоже была дань традиции.

«Следующий блок! -- дал я команду. – Надеюсь, там что-то приятное?»

Но там не было ни приятного, ни неприятного, а просто выскочило короткое сообщение:

СПИСОК ЗАКОНЧЕН

– А куда делся блок с репутацией? – от неожиданности я произнёс это вслух.

БЛОК «РЕПУТАЦИЯ», В ТОМ ЧИСЛЕ И ЕГО СКРЫТАЯ ЧАСТЬ, МОЖЕТ БЫТЬ ВИДЕН ЛИШЬ В ХАРАКТЕРИСТИКАХ ДРУГОГО ИГРОКА И ОТОБРАЖАЕТСЯ ПО ЕГО ОТНОШЕНИЮ К ВАМ. РЕПУТАЦИЯ ПО ОТНОШЕНИЮ К САМОМУ СЕБЕ НЕВОЗМОЖНА

Это было логично, что-то я затупил, видимо, слишком много получил информации. Надо было отдохнуть. Я попытался некоторое время просто ехать с закрытыми глазами, стараясь ни о чём не думать. Глаза закрыть получилось, не думать – нет.

Но отвлечься было необходимо, хотя бы на разговор с Коляном.

– Не попадалось ещё, что ли, нормального транспорта бесхозного? А то я с закрытыми глазами сидел, – начал я разговор.

– Добрался, наконец, до интерфейса? – с некоторой завистью в голосе ответил Колян вопросом на вопрос.

– Да, статы свои читал. В первый раз.

– Ну и как?

– Ничего так, жить можно, – ответил я честно. – Непонятно, правда, до хера, но как-нибудь разберусь.

– Ну ты спрашивай, может, я чем смогу.

– Спрашиваю: чего так долго катаемся?

– Да вот уже в Кудрово въезжаем, – начал оправдываться мой товарищ и водитель. – Смысл что попало брать? Тут явно выбор побольше, чем на трассе у заправок.

Спорить я не стал, так как Колян был прав. Мы въехали в Кудрово и, немного поплутав, обнаружили большую открытую парковку около крупного жилого комплекса. Дом был бизнес-класса, и большинство машин соответствовали его статусу. Не знал я, что в Кудрово есть такие комплексы.

Колян поставил машину на парковке, мы вышли из неё и стали вальяжно поглядывать по сторонам, словно кого-то ждём.

– А ты машины угонять умеешь? А то у меня с этим не очень, – честно признался я и с грустью вспомнил Катю.

– Перед десятым и одиннадцатым классами летом на СТО подрабатывал, – удовлетворил моё любопытство Колян.

– Кем?

– Помощником автомаляра.

Мне было трудно оценить, насколько помощник маляра мог управиться с сигнализацией и системой зажигания автомобиля, поэтому я уточнил:

– То есть, можешь?

Колян убедительно кивнул и тоже задал вопрос:

– Какую возьмём?

– Мне по фигу, давай посмотрим, у которой на стекле пыли больше, ту и возьмём. Угонять машину, которую через полчаса хватятся, что-то неохота.

Мы снова начали шарить глазами по парковке, в поисках подходящей машины.

– Что скажешь насчёт вон той Камри? – Колян кивнул на стоящую невдалеке тойоту.

– Если заведёшь, то вперёд!

Мы медленно выдвинулись в сторону выбранной машины. Камри, серебристого цвета, пятидесятая модель, надёжная, неприметная, в принципе, то, что нужно, чтобы рвануть по трассе до самого Архангельска. Но чем ближе я к ней подходил, тем больше осознавал, что внутри меня возникало какое-то непонятное чувство.

И я понял, что это было за чувство: мне претило вот так вот воровать чужую машину, потому как в душе я понимал, это мы были в Игре, а простые люди жили своей обычной жизнью. И сегодня кто-то мог прийти и обнаружить, что его машину угнали. И скорее всего, она не застрахована от угона и возможно, этот человек копил на неё всю свою жизнь. Возможно, он на ней зарабатывал на кусок хлеба или возил каждый день своих детей в школу. А я хотел её у него забрать. Но что я мог поделать? У меня просто не было выбора. Мне не детей надо было в школу везти, мне необходимо было свою жизнь спасать. Но что-то всё равно стучало по мозгам и давило на сердце, видимо, совесть. Всё же раньше мы были в иных ситуациях, то раненая Ольга, то погоня на хвосте, тогда действительно было не до раздумий. Но теперь, хоть мы и были в бегах, непосредственной угрозы для жизни не было.

– Колян, – обратился я к товарищу. – А тебя не парит, что мы машину хотим угнать?

– Нет, а что? – удивился мой друг. – Тебя парит, что ли?

– Ну, вообще-то, да. Это кража.

– Не бойся, не поймают.

– Да я не про то! Мы же кого-то лишаем транспорта. А если он на неё всю жизнь копил? А если он на ней детей в школу возит?

– И что теперь? На автобусе в Архангельск поедем? – задал Колян логичный вопрос.

– А, может, просто номера у кого-нибудь украдём и прилепим на Карповскую машину? Номера не страшно красть, их недорого поменять.

– А ты уверен, что в шакальей тачке нет GPS-маячка, и за нами уже не едут?

– Не уверен, – вздохнул я. – Ну вот реально, так стрёмно угонять у простых людей машины.

Мы не на шутку озадачились. Меня раздирали муки совести, а Колян силился понять, что же со мной не так.

– Ну давай тогда вон того мерса угоним! – предложил мой друг, показывая на стоящий чуть поодаль автомобиль. – На нём номера какие-то борзые. Точно служебные, но не спецслужб. Может, с горадминистрации тачка, или депутата какого-нибудь возит.

Это было гениально! Просто идеальный выход из ситуации! Колян, человек, не обременённый строгими моральными принципами, не стал отвлекаться на постороннее, а принял мои слова, как задание. Неохота обижать простых людей? Значит, надо украсть машину, принадлежащую горадминистрации или депутату! Это воистину было шикарным решением проблемы и ещё раз подтвердило непреложную истину: другой выход есть всегда, просто надо его искать! А перед этим надо захотеть его найти!

Мы направились к мерседесу.

Глава 32

Машина была новая, дорогая, Е-класс. По сравнению с пятидесятой Камри она однозначно должна была привлекать к себе внимание. Хорошо хоть цвет был неприметный, белый.

— Лишь бы на ней какой-нибудь хитрой противоугонки не было, — сказал я, подойдя ближе. – Тачка-то дорогая.

— Точно не будет! – успокоил меня Колян. – Это коммерсы за свои дорогие корыта боятся, так как они сами их себе покупают. А чиновникам по фигу. Эту угонят, завтра другую купят. Бюджет же резиновый. Да и какой дурак, ну кроме нас, будет такие угонять? Вся же братва ментовская на уши встанет, чтобы её найти. И я думаю, хозяин вот-вот выйдет, чтобы на работу ехать.

По моим прикидкам было около восьми утра. Если хозяин этого мерседеса планировал на нём поехать на работу, то он вот-вот должен был выйти. Или, может, в этом комплексе жил водитель. Так или иначе, стоило торопиться. И ещё я подумал, что было бы неплохо приобрести наручные часы, которые я давно уже не носил. Их функции у меня давно выполнял смартфон. Но в сложившейся ситуации иметь телефон было непозволительной и опасной роскошью. А знать всегда точное время хотелось.

Колян смотрел на меня, и в его глазах читался один-единственный вопрос: «Макс, ты действительно хочешь угнать машину, которую хватятся через полчаса и будут искать изо всех сил?»

— Ты давай заводи, а я пока номера с самой грязной или лучше сломанной сниму, — сказал я, проигнорировав немой вопрос друга, и пошёл по стоянке, ища подходящую машину.

Почти сразу же нашёл старую ржавую «Ниву», которая к тому же двумя дисками стояла на кирпичах. Её хозяин точно в ближайшее время не должен был никуда на ней ехать. Я быстро снял номера, мысленно отправив в космос просьбу извинить меня, надеясь, что Вселенная переправит её прямо хозяину «Нивы». Но всё же кража номеров была не таким серьёзным преступлением, и совесть решила по этому поводу меня сильно не долбить. Будь я побогаче и посовестливей, оставил бы в бардачке пять тысяч рублей компенсации, но до такого уровня просветления я ещё не дорос.

Когда я подошёл к мерседесу, Колян уже сидел за рулём, а новенький двигатель довольно урчал, готовый в любую секунду сорвать машину с места.

– К Карповской тачке поехали, перекинем трофеи, — сказал я Коляну и отправился к машине Ильи пешком.

Мы быстро перегрузили всё, что забрали у Карпова и его друзей в багажник мерседеса. Туда же я закинул номера от «Нивы». Времени сразу их навешивать, не было, в любой момент мог прийти хозяин угоняемой машины.

Я прыгнул на переднее пассажирское сиденье, и Колян рванул со стоянки. Проехав, буквально пару кварталов, мы сменили номера, после чего направились к КАДу, чтобы по нему поехать в сторону Московского шоссе, а там уже на выезд из города. Пришлось пойти на этот крюк, так как выезжать опять по трассе «Кола» было опасно, могли лоб в лоб столкнуться с возвращающимися в город бывшими противниками.

Колян не без удовольствия гнал новенький мощный автомобиль по Московскому шоссе, я же развалился на кожаном сидении и к моему большому счастью не испытывал никаких угрызений совести. Как-никак тот, у кого мы угнали машину, будь он хоть работником администрации города, хоть депутатом, являлся «слугой народа». А мы с Коляном – народ! Так, почему бы нам было не одолжить на некоторое время у нашего слуги машину? Я не видел в этом ничего противоестественного и предосудительного.

Путь наш лежал сначала до Вологды. На это нам должно было понадобиться часов девять или десять, в зависимости от пробок. По дороге я должен был хоть как-то отоспаться, а в Вологде сменить товарища за рулём и вести машину оставшиеся до Архангельска семь-восемь часов. С учётом остановок на перекусы и разминку костей, я планировал, что мы доберёмся до окрестностей Архангельска где-то к часу ночи, максимум к двум. Далее по плану было заночевать где-нибудь в лесу и на рассвете обшарить окрестности в поисках Свободного Города. Я хоть и довольно хорошо запомнил карту, но гарантий, что с ходу найду нужное место, не было.

Размышляя о Свободном Городе, я вспомнил о Кате. Мне очень хотелось верить, что оставшаяся у неё карта помогла моей недавней спутнице добраться до заветного места. Я очень надеялся с ней там встретимся.

Из размышлений меня вывел голос друга:

– Гляди! Макс! Тут пропуск какой-то! Прочти, что там?

Колян протянул мне ламинированную карточку. Пока я предавался мыслям, мой товарищ изучил содержимое бардачка.

Я взял карточку и прочитал:

— Пропуск. От администрации Красногвардейского района. Типа «подателя сего везде пущать», жаль, что на машину, а не на человека, — я усмехнулся. – А ты реально угадал, брат! Интуиция сто из пятидесяти!

— Да что там гадать? — немного смутился Колян.

-- Кстати, насчёт интуиции… – сказал я уже не другу, а самому себе. – Хотел же прокачать.

Я прикрыл глаза и мысленно настроился на контакт с Системой, перед этим отметив, что она никак не отреагировала на угон машины. Видимо, Игра и игровой процесс для неё были важнее, чем Уголовный кодекс Российской Федерации.

«Хочу вызвать справочный функционал. Есть вопросы», – отправил я мысленный сигнал и тотчас получил ответ.

ВЫ МОЖЕТЕ ЗАДАВАТЬ ВОПРОСЫ. ЕСЛИ ОНИ ОТНОСЯТСЯ К ТЕМАМ, РАЗРЕШЁННЫМ К ОБСУЖДЕНИЮ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ ОТВЕТЫ НА ВАШИ ВОПРОСЫ

«Зачем нужен кос-лист?» – этот вопрос меня очень интересовал.

Я не видел смысла вести запись своих врагов ради того, чтобы просто их не забыть. Значит, был иной смысл.

ВНЕСЕНИЕ ИГРОКОВ В КОС-ЛИСТЫ СПОСОБСТВУЕТ ПОВЫШЕНИЮ ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТИ ИГРОВОГО ПРОЦЕССА. ПРИ УБИЙСТВЕ ИГРОКА ИЗ ВАШЕГО КОС-ЛИСТА ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БОНУСЫ. ПРИ ОТРАЖЕНИИ АТАКИ ИГРОКА, В КОС-ЛИСТЕ КОТОРОГО ВЫ СОСТОИТЕ, ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ БОНУСЫ. ТО ЖЕ САМОЕ КАСАЕТСЯ КОС-ЛИСТОВ КЛАНОВ.

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМА РАССМАТРИВАЕТ КАЖДЫЙ СЛУЧАЙ ВНЕСЕНИЯ В КОС-ЛИСТ В ОТДЕЛЬНОСТИ И МОЖЕТ ОТКАЗАТЬ, ЕСЛИ ВЫ ВКЛЮЧАЕТЕ ДРУГОГО ИГРОКА В СВОЙ КОС-ЛИСТ БЕЗ ОСОБЫХ НА ЭТО ПРИЧИН

«Ну хоть так, – вздохнул я облегчённо. – Всех подряд нельзя включать и валить, уже хорошо».

Но всё равно я был в шоке. Игра просто-напросто открыто призывала людей убивать друг друга и мотивировала на это бонусами к прокачке.

«Это просто лютая жесть!» – мысленно резюмировал я, и стало совсем грустно.

Мне категорически не нравилось всё, что я узнавал. Там, в девяносто пятом году, был открыт настоящий ящик Пандоры, без малейшего преувеличения. Нетрудно было понять, что это пока Система предлагала игрокам убивать друг друга якобы за дело. Но ведь, как я понял, ещё пару лет назад такого не было. А это значит, ещё через два года искин мог начать раздавать очки характеристик за собранные скальпы простых граждан. И это вовсе не казалось чем-то невероятным. Я аж поёжился, когда представил, что могло начаться при таком раскладе. И что самое страшное, мы были от такого варианта развития событий совершенно не застрахованы.

«Как перераспределять очки?» – задал я очередной вопрос, страхи страхами, но лучше было бояться, владея информацией.

ПРИ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИИ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК С ОДНОГО НАВЫКА НА ДРУГОЙ ИЛИ С ОДНОЙ ХАРАКТЕРИСТИКИ НА ДРУГУЮ, УРОВЕНЬ НАВЫКА-ДОНОРА ИЛИ ХАРАКТЕРИСТИКИ-ДОНОРА ОПУСКАЕТСЯ НА КОЛИЧЕСТВО ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ПУНКТОВ + 1 ПУНКТ. НЕ ДОПУСКАЕТСЯ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК С НАВЫКА НА ХАРАКТЕРИСТИКУ И НАОБОРОТ. ОЧКИ РАЗВИТИЯ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЮ НЕ ПОДЛЕЖАТ

Вроде всё было понятно. Если уж перераспределять, то по пять сразу, чтобы не зря одно сверху терять. Но с другой стороны, прежде чем тратить кровью и потом заработанные свободные очки, стоило для начала перераспределить те, что лежат в совершенно ненужных навыках. Например, у меня было два очка в навыке игры на гитаре. В случае перераспределения потери составили бы пятьдесят процентов, но это того стоило. Зачем мне эти два очка? Я не знал, откуда они у меня вообще взялись, так как никогда не умел играть на гитаре. Видимо, мне их дали за все мои попытки научится этому делу и выученные три аккорда. Меня этот навык, очень развеселил. Мало того, что играть я не научился, так ещё и слуха у меня не было. Но, видимо, все те часы, что я провёл в попытках освоить гитару, зачлись мне в карму и трудовые два пункта я имел заслуженно. Вот их-то я и решил перераспределить первыми. Однозначно не имело смысла держать этот навык в арсенале. Я решил проверить, как это работает не откладывая.

«Хочу перераспределить очки с навыка Игра на гитаре в навык Лидерство», – отправил я приказ Системе, и тут же получил разочарование в ответ.

В ДАННЫЙ МОМЕНТ ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЯТЬ ОЧКИ. ДЛЯ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ ОЧКОВ НЕОБХОДИМА АКТИВАЦИЯ КУПОНОВ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ. У ВАС НЕТ КУПОНОВ ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЯ

Да уж, всё оказалось не так просто. Но я не сдавался и двигался дальше.

«Ещё вопрос. Очки развития и характеристик для чего?» – я спросил это, понимая, что сам по себе вопрос был глупый.

Но меня интересовало, есть ли у этих очков ещё какое-то применение, кроме того, о котором я уже знал. А сложно формулировать вопрос не хотелось.

ОЧКИ РАЗВИТИЯ НЕОБХОДИМЫ ДЛЯ ПЕРЕХОДА НА СЛЕДУЮЩИЙ ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ. ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК НЕОБХОДИМЫ ДЛЯ ПОВЫШЕНИЯ ИГРОВЫХ ХАРАКТЕРИСТИК И НАВЫКОВ

Как-то куце ответила Система, и я решил уточнить: «И всё? А ещё на что можно их потратить?»

ПРИ ПОМОЩИ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ВЫ МОЖЕТЕ УВЕЛИЧИВАТЬ НАВЫКИ И АКТИВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ. ПАССИВНЫЕ И НЕГАТИВНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ РАЗВИВАЮТСЯ И УВЕЛИЧИВАЮТСЯ ТОЛЬКО ЕСТЕСТВЕННЫМ ОБРАЗОМ

Да уж, уточнил. Думал, Система ещё что-то добавит, а она ранее выданную информацию обрезала. Но в любом случае я теперь знал достаточно для того, чтобы хоть как-то начать развиваться. И хоть мне это всё не нравилось, но выбора у меня не было, чтобы выжить, надо было прокачиваться. Учитывая, что очки развития были нужны для поднятия уровней, и больше их в любом случае тратить было не на что, я решил про них временно забыть. А свободных очков характеристик у меня осталось не так уж и много. Не то что раньше, когда я не знал, как их распределять. А небольшой запас тратить было страшно.

Но очень уж хотелось протестировать распределение очков, закинуть по пять штук в пару характеристик, чтобы, так сказать, обкатать механику. И ещё в пользу эксперимента говорил факт ограничения на прокачку за один игровой уровень. Значит, стоило из каждого выжимать всё по полной.

«Я хочу распределить свободные очки характеристик!» – пусть мысленно, но пафосно приказал я.

ОПРЕДЕЛИТЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ И НАВЫКИ, КОТОРЫЕ ВЫ ХОТИТЕ УВЕЛИЧИТЬ И КОЛИЧЕСТВО ОЧКОВ ДЛЯ КАЖДОЙ. У ВАС 30 СВОБОДНЫХ ОХ

Первым делом я решил развить интуицию и иммунитет к внешнему влиянию, хотелось получить возможность вычислять заядлых врунов. И ещё не давал покоя мой относительно маленький уровень интеллекта, очень уж меня зацепило, что у Карпова этот показатель был больше.

«Распределить по три очка в навыки: Интуиция, Внушение, Лидерство, Интеграция с Системой и Рукопашный бой и по пять очков в характеристики Интеллект, Иммунитет к внешнему влиянию и Харизма!» – едва я об этом подумал, как тут же получил ответ.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ЗАВЕРШЕНО. ВСЕ ВЫБРАННЫЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОВЫШЕНЫ, ЗА ИСКЛЮЧЕНИЕМ ХАРАКТЕРИСТИКИ «ИНТЕЛЛЕКТ». НОВЫЕ ЗНАЧЕНИЯ ПОВЫШЕННЫХ НАВЫКОВ: ИНТУИЦИЯ 34/50, ВНУШЕНИЕ 21/50, ЛИДЕРСТВО 15/50, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ 13/50, РУКОПАШНЫЙ БОЙ 19/50. НОВЫЕ ЗНАЧЕНИЯ ПОВЫШЕННЫХ ХАРАКТЕРИСТИК: ИММУНИТЕТ К ВНЕШНЕМУ ВЛИЯНИЮ +32/50, ХАРИЗМА +20/50

«А почему Интеллект не повысился?» – задал я естественный вопрос.

БАЗОВЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ЗДОРОВЬЕ, ИНТЕЛЛЕКТ, СИЛА МОЖНО ПОДНЯТЬ НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ НА ДВА ПУНКТА ЗА ОДИН ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ.

«Хорошо, пусть на два! Хочу на два пункта поднять Интеллект!» – исправил я задание.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК ЗАВЕРШЕНО. НОВОЕ ЗНАЧЕНИЕ БАЗОВОЙ ХАРКТЕРИСТИКИ ИНТЕЛЛЕКТ 85/100

Ну хоть так, уже хорошо. Хоть на один пункт теперь, но стало больше, чем у Карпова. Я не мог объяснить, почему мне так хотелось, чтобы мой интеллект был выше, чем у Ильи, но если уж было такое желание, то почему бы не доставить себе такую маленькую радость?

У ВАС ОСТАЛОСЬ 3 НЕРАСПРЕДЕЛЁННЫХ ОЧКА ХАРАКТЕРИСТИК. ЖЕЛАЕТЕ ИХ РАСПРЕДЕЛИТЬ?

Я сначала хотел было влупить оставшуюся трёшку ещё в какой-нибудь навык, но передумал. Не хотелось, оставлять «очковые закрома», как я называл запас нераспределённых очков, пустыми.

Надо было ещё выяснить, сколько очков развития мне требовалось для перехода на следующий уровень, и разобраться со списком квестов. Но я резко почувствовал усталость, и меня потянуло в сон. Зная свой организм, я понимал, если сразу не подчинюсь этому позыву и не усну, то через минут десять-пятнадцать включится второе дыхание, и я не усну уже до утра. А учитывая, что в ночь предстояло сменять Коляна за рулём, внезапное желание организма упускать было нельзя. Я максимально откинул назад сиденье, попросил товарища немного убавить музыку, и почти мгновенно отключился.

Проснулся я почти сразу, то ли оттого, что машина на кочке подпрыгнула, то ли от сигнала встречной фуры. Даже сон никакой посмотреть не успел. Приподнялся на сидении и сразу весь скрючился: тело не слушалось, все суставы и мышцы затекли. Любое движение доставляло большой дискомфорт.

«Это что ещё за баф такой? Неужели и так можно?» – прогоняя из головы неприятные мысли, испуганно посмотрел на Коляна.

Друг весело подмигнул и спросил:

– Проснулся наконец-то?

– Что значит «наконец-то»? Я что долго спал?

– Да часов пять, не меньше. Я, вообще, думал, что ты зажмурился! – Коляна всё очень веселило. – Я останавливался несколько раз, и в лес по делам бегал, и на заправке кофе купить, а ты не то что не проснулся, даже позы не поменял за всё время.

– Это я уже прочувствовал, что позы не поменял. Всё тело затекло. Останови, пожалуйста, на минутку, хоть разомнусь выйду. Реально не чую ни рук, ни ног. Да и в лес, как ты выражаешься, по делам надо заскочить.

Колян остановился на обочине почти сразу же, выбрав место, где до края придорожного леса было не более десяти метров. Мы вышли из машины. Точнее, Колян вышел, а я натурально выкарабкался.

– А где мы сейчас? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Да уже Череповец скоро. Минут двадцать назад был знак, что до него сто восемьдесят километров. Так что сейчас сто сорок где-то осталось, не больше.

Я сбегал в лес и вернулся уже полностью пришедший в себя, голова окончательно проснулась, мышцы и суставы разработались.

– Жрать охота, – признался я товарищу. – До Череповца дотянем или в первой попавшейся на трассе кафешке поедим?

– Да иди ты, Макс! – возмутился Колян. – Я жрать хочу, как лошадь! Просто тебя жалко было будить, а одному стрёмно хомячить. А так давно бы остановился и пожрал где-нибудь шавуху на дороге! Надо было так и сделать, один хрен ты без задних ног дрых.

Я не знал, как хочет жрать лошадь, но поверил Коляну, что это серьёзно.

– Ладно, ладно! Не кипишуй, останови там, где понравится, поедим.

Понравилась моему товарищу первая же попавшаяся кафешка на ближайшей заправке. Мы перекусили там двойными хот-догами, взяли по кофе с собой и продолжили путь. В Череповец решили не заезжать, а держать путь прямо до Вологды, где я должен был сменить Коляна за рулём. После этого мне было бы уже не до общения с Системой, поэтому не стоило терять время впустую. Каждую минуту, что оставалась до смены водителя, имело смысл посвятить продолжению изучения игровых правил.

Глава 33

У меня оставались ещё два неизведанных крупных момента: список доступных квестов и алгоритм переходов на следующие уровни. В этот раз я собрался действовать немного иначе. Прежде чем общаться с искином, я решил расспросить об этом Коляна, так сказать, узнать мнение пользователя.

— Колян, ты же шаришь неплохо в этой теме: Система, Игра и всё такое. Можешь рассказать, сколько очков характеристик мне надо, чтобы пятнадцатый уровень получить? А то у меня уже глаза болят, реально запарился их пучить, задавая Системе вопросы.

— Ну вслух произноси! – усмехнулся Колян.

— А тебе западло рассказать? – разозлился я. – Или не в курсе?

— Примерно в курсе. Там арифметическая прогрессия. На каждый уровень надо очков на двадцать больше, чем надо было на предыдущий. Но иногда она может и плюс сорок сделать. Если как-то накосячил. Уровни за дуэли не в счёт. Поэтому трудно сказать, сколько тебе надо. Кому-то на пятнадцатый все сто сорок очков характеристик надо, а тебе, если два на халяву прилетело, может, не больше шестидесяти. Ты всё равно лучше у неё спроси! И если у тебя ещё осталась та фича по скрыванию уровня, то скрой его на фиг до пятого или третьего. На хера тебе проблемы? Шакалы в штатском постоянно рыщут в поисках независимых игроков. И разведчики разных кланов тоже ищут новеньких.

— А зачем им это? – удивился я.

— Одни кланы, которые считают, что чем больше игроков, тем лучше, чтобы привлечь к себе. Бойцы-то всем нужны. Другие, которые считают, что Игра – удел избранных, наоборот, чтобы завалить. Расчищают пространство для себя любимых.

– А шакалы?

— Да хрен их поймёшь, я особо не вникал, просто бегал от них. Мне бы в своё время такую фичу, как у тебя, хер бы они меня поймали. Твари!

— Ясно, прямо сейчас и скрою реальный уровень, спасибо! – сказал я и подумал, что ничего не ясно, и с каждой минутой всё становилось лишь запутаннее и запутаннее.

Но всё же решил запуск опции не откладывать и устроился поудобнее на сиденье.

«Хочу активировать опцию «Скрытие истинного уровня», — мысленно вызвал я Систему на общение.

ВЫБЕРИТЕ УРОВЕНЬ ДЛЯ ОТОБРАЖЕНИЯ В ВАШИХ ХАРАКТЕРИСТИКАХ. ОН БУДЕТ ВИДЕН ВСЕМ ДРУГИМ ИГРОКАМ И ДОЛЖЕН БЫТЬ НИЖЕ ТЕКУЩЕГО

«Третий!» — я решил, это оптимальный вариант, чтобы все думали, что я даже чужие характеристики читать не умею.

ВНИМАНИЕ! АКТИВИРОВАНА ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ». ОТОБРАЖАЕМЫЙ В ХАРАКТЕРИСТИКАХ УРОВЕНЬ: ТРЕТИЙ

ВНИМАНИЕ! ВО ВРЕМЯ ДЕЙСТВИЯ ОПЦИИ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» НА ВАС НАЛОЖЕН РЯД ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ ОГРАНИЧЕНИЙ! ПОДРОБНО ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ ОГРАНИЧЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ В РАЗДЕЛЕ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ИГРЫ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ?

«Желаю отключить это напоминание!» -- подумал я без особой надежды на исполнение, но Система меня порадовала.

ВНИМАНИЕ! СИСТЕМНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ О НЕОБХОДИМОСТИ ПОСЕЩЕНИЯ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ПРИ КАЖДОМ ПОДКЛЮЧЕНИИ ОПЦИИ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» ОТКЛЮЧЕНО. ВЫ МОЖЕТЕ ВКЛЮЧИТЬ ЕГО ПОЗЖЕ

«Обязательно, – съязвил я. – Сколько мне нужно очков до следующего уровня?»

Однако искин не ответил. Я немного подождал и повторил вопрос, но ответа опять не было.

– Прикинь, Колян! Система не отвечает на вопрос, сколько мне до следующего уровня! Может, это оттого, что я до третьего понизился? Или на тему левел апа говорить не хочет. Хрен её поймёшь!

– А что-нибудь другое спроси! – посоветовал друг.

Я мысленно спросил, какой у меня уровень интеллекта, и снова не получил ответа.

– Ни фига! Не отвечает! – я начал нервничать.

И ещё я подумал, не слишком ли низкий уровень выбрал для отображения? А ведь мне предлагали прочитать мануал!

– Ну подними до восьмого и проверь! – посоветовал Колян.

– А как я подниму, если она меня не слышит?

– Вслух скажи, блин! Может, так услышит!

– Система! – заорал я на всю машину.

ВЫ В СЕТИ. ЖЕЛАЕТЕ СДЕЛАТЬ ЗАПРОС?

На сердце сразу стало спокойнее.

– Ответила! – радостно сообщил я другу.

Тот немного призадумался и сказал:

– Слушай, брат, а ты не расслабился, случайно?

Я вопроса не понял.

– Что значит, расслабился?

– Ты ей как вопросы задавал, когда контакт потерялся? Не перестал часом перед глазами прорисовывать?

– Походу перестал. Так, мысленно задавал.

– Ну а чего ты тогда от неё хочешь? – усмехнулся Колян. – Она же твои мысли читать не может! Перестал перед глазами рисовать буквы, вот и потерял контакт.

– Да я как-то и не заметил. Просто устал глаза пучить. Ну реально болят уже, – попытался я оправдаться.

– Ну так, не пучь! Вслух негромко произноси! Или такие там у тебя секреты важные? Боишься, что я услышу?

– Да нет, какие тут могут быть секреты? Просто тебе не хотел мешать, отвлекать своим бухтением.

– Да мне по фигу, бухти хоть до самого Архангельска, – добродушно ответил Колян. – Шансон только вслух не пой!

Я невольно улыбнулся. Меня уже отпустило, но стресс я испытал нешуточный. Только привык к общению с Системой, а тут такое. Но, век живи – век учись! Хорошо, Колян подсказал такую простую вещь – обратиться к искину вслух. А ведь сам я в панике сразу и не догадался.

– Система! – опять прошептал я вполголоса.

ВЫ В СЕТИ. ЖЕЛАЕТЕ СДЕЛАТЬ ЗАПРОС?

– Да! Сколько мне нужно очков до следующего уровня?

ВАШ ТЕКУЩИЙ ИГРОВОЙ УРОВЕНЬ: 14. ДЛЯ ПЕРЕХОДА НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ ВАМ ТРЕБУЕТСЯ 60 ОР. В ДАННЫЙ МОМЕНТ У ВАС 15 ОР. ВНИМАНИЕ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ПЕРЕЙТИ НА СЛЕДУЮЩИЙ УРОВЕНЬ

«Да и не надо! Главное, что всё работает», – я радовался как ребёнок, чего уж тут скрывать.

Для перехода надо было ещё сорок пять очков развития. Эта задача казалась решаемой, хотя, конечно, и не самой простой. Одним из способов с ней справиться – было получение и выполнение квестов. Чем я и решил заняться.

– Хочу посмотреть список квестов!

Система снова отреагировала мгновенно:

ВНИМАНИЕ! ПРЕЖДЕ ЧЕМ В ПЕРВЫЙ РАЗ ВОЙТИ В СПИСОК КВЕСТОВ, ВАМ СЛЕДУЕТ ОЗНАКОМИТЬСЯ С МАНУАЛОМ ПО ИСПОЛЬЗОВАНИЮ ДАННОЙ ИГРОВОЙ ОПЦИИ!

Это было логично, ознакомиться с инструкцией по такому важному разделу. Вдруг там всё было запутанно, а напортачить категорически не хотелось.

Я уже было начал просить искина показать мне мануал, но этого не потребовалось. Система сама выставила нужную информацию на обозрение.

СПИСОК ДОСТУПНЫХ КВЕСТОВ СОСТОИТ ИЗ ПЯТИ КАТЕГОРИЙ: СУПЕРКВЕСТЫ, КВЕСТЫ НА РАЗВИТИЕ, КВЕСТЫ НА РЕПУТАЦИЮ, ГЕРОИЧЕСКИЕ КВЕСТЫ, СЛУЧАЙНЫЕ КВЕСТЫ

КАЖДАЯ КАТЕГОРИЯ СОДЕРЖИТ ТРИ КВЕСТА РАЗНОЙ СЛОЖНОСТИ. НА НИЖНИХ ИГРОВЫХ УРОВНЯХ НАГРАДЫ ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ КВЕСТОВ СЛЕДУЮЩИЕ: 1 УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ – 20 ОХ, 2 УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ – 10 ОХ, 3 УРОВЕНЬ СЛОЖНОСТИ – 5 ОХ

ВЫ МОЖЕТЕ ВЫБРАТЬ ЛИШЬ ОДИН КВЕСТ В КАЖДОЙ КАТЕГОРИИ. ПОСЛЕ ВЫБОРА КВЕСТА ДВА ДРУГИХ ИЗ ЭТОЙ КАТЕГОРИИ СТАНОВЯТСЯ НЕАКТИВНЫМИ ДО МОМЕНТА ВЫПОЛНЕНИЯ УЖЕ ВЗЯТОГО КВЕСТА

Пока что всё казалось логичным и несложным.

– А непосредственно выбирать-то когда можно будет? Надеюсь, мне не надо прокачать до ста какой-нибудь навык, чтобы получить такую возможность? – спросил я с некоторой опаской.

ЖЕЛАЕТЕ ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ КВЕСТОВ?

– Нет, блин, давай мне три первых из списка, и пусть это будет сюрпризом! – ляпнул я сгоряча и тут же спохватился. – Да! Хочу ознакомиться со списком квестов!

ВНИМАНИЕ! В ВАШЕМ ПЕРСОНАЛЬНОМ СПИСКЕ ПРИНЯТЫХ КВЕСТОВ МОЖЕТ НАХОДИТЬСЯ НЕ БОЛЕЕ ПЯТИ КВЕСТОВ! ВНИМАНИЕ! НЕ ОСТАВИВ СВОБОДНОГО МЕСТА В СПИСКЕ ПРИНЯТЫХ КВЕСТОВ, ВЫ РИСКУЕТЕ НЕ ПОЛУЧИТЬ ОТ СИСТЕМЫ ТЕКУЩИЕ ИГРОВЫЕ КВЕСТЫ И ЗАТОРМОЗИТЬ ПРОКАЧКУ ПЕРСОНАЖА!

«Не более пяти, значит, можно брать? – я призадумался. – Видимо, поэтому и пять категорий сделали, чтобы при желании можно было весь список забить, учитывая, что два из одной категории брать нельзя».

Но судя по предупреждению все места забивать не стоило. У меня уже камнем на шее висел террорист Буковский. Вспышка секундной ярости – занятый слот в списке. Этот неприятный опыт дал понимание того, что в следующий раз стоило думать лучше. И ещё я понял, что пока не найду и не убью Буковского, смогу брать лишь по четыре квеста. И стоило впредь всё взвешивать очень хорошо, чтобы ещё один такой же трудновыполнимый не взять. А учитывая, что Система, чего душой кривить, меня квестами баловала, то имело смысл из списка выбрать не более двух. А пару мест оставить свободными. Для возможных заданий от Системы.

– А квесты-то можно всё-таки посмотреть? – сделал я очередной заход, в надежде увидеть желанный список.

ЖЕЛАЕТЕ ПОЛУЧИТЬ ВЕСЬ СПИСОК СРАЗУ ИЛИ ПО КАТЕГОРИЯМ?

– По категориям, – ответил я, вспомнив портянку характеристик.

Список доступных квестов

Суперквесты

(за выполнение квестов данной категории, помимо стандартных очков развития, Вы получаете максимальное количество бонусов)

Попасть в Свободный город 20 ОХ

Переехать жить на Майорку 10 ОХ

Вернуться домой 5 ОХ

– Переехать жить на Майорку? Вы серьёзно? Система, ты там прикалываешься надо мной, что ли?

После небольшого праведного гнева на искина за его неприкрытый цинизм, до меня дошло, что это я знал Систему около месяца, а она-то за мной следила всю мою жизнь. И сразу всё встало на свои места. Майорка была моим любимым местом отдыха. И хоть я был там всего два раза, но это были два феерических фантастически прекрасных раза. Всегда, когда мне казалось, что я устал и жизнь слишком тяжела и сложна, я говорил, что надо свалить на Майорку и жить там. Хоть впроголодь, собирая бутылки на пляже и сдавая их по пять евроцентов за штуку, но там. Хотя можно было не только бутылки собирать, но и стать, например, сетевым писателем-фантастом и продавать книжки в интернете. Тоже заработок. А если и бутылки собирать, и книжки продавать, то, вообще, можно было жить на широкую ногу и каждое утро на завтрак есть тортилью с хамоном. Возможно, поэтому Система и включила такой квест мне в подборку. Но как она об этом узнала? Она же не могла читать мысли, и я только что в этом убедился. Или всё же читала? Мне стало не по себе, но я смог быстро справиться с этим приступом излишней паранойи. Я ведь всем всегда говорил о том, что мечтаю жить на Майорке: и родителям, и друзьям, и коллегам. Вот Система и запомнила. Про возвращение домой – из той же области несбыточных желаний. А насчёт паранойи… Мне стало смешно. Как можно бояться паранойи, когда у тебя в голове кто-то постоянно строчит тексты и отдаёт тебе приказы? И неважно, Система ли это, или голос из розетки, мне не должна быть страшна никакая паранойя по умолчанию. Я уже был уровнем круче любого суперпрокачанного параноика.

А первый квест стоило забрать сразу. Чтобы потом не тратить время на возврат к этой категории. Хороший был квест, жирный, на двадцать очков, и что немаловажно, я в любом случае шёл в Свободный Город. Однозначно надо было брать!

– Я беру квест «Попасть в Свободный Город»! – произнёс и тут же получил ответ от Системы.

ВНИМАНИЕ! НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ ПРИНЯТОГО КВЕСТА! В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ ПРИНЯТОГО КВЕСТА ПРЕДУСМОТРЕН ШТРАФ И УМЕНЬШЕНИЕ НЕКОТОРЫХ ХАРАКТЕРИСТИК! ВЫ ПРИНИМАЕТЕ КВЕСТ «ПОПАСТЬ В СВОБОДНЫЙ ГОРОД»?

– Принимаю! А можно узнать сразу, какие ещё бонусы будут за него?

БОНУСЫ В ВИДЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК И УВЕЛИЧЕНИЯ НАВЫКОВ И ХАРАКТЕРИСТИК РАССЧИТЫВАЮТСЯ СИСТЕМОЙ В ИНДИВИДУАЛЬНОМ ПОРЯДКЕ ПО ФАКТУ ПРОХОЖДЕНИЯ КВЕСТА И НЕ ПОДЛЕЖАТ ОПРЕДЕЛЕНИЮ ЗАРАНЕЕ

Я понял, что не «прокатило» и пошёл дальше.

– Давайте следующую категорию!

Квесты на развитие

(за выполнение квестов данной категории, помимо стандартных очков развития и бонусов, Вы получаете увеличение некоторых приобретённых навыков)

Создать свой клан20 ОХ

Изучить видение скрытой негативной характеристики «Склонность к обману»10 ОХ

Тренировать фехтование в течение 80 часов 5 ОХ

Изучать видение склонности к обману я тоже собирался в ближайшее время, но брать этот квест не рискнул. Как и не прельщало меня тренировать фехтование восемьдесят часов за пять очков характеристик. Предпочтительней было взять квест на создание своего клана. В принципе, я его и без квеста собирался, если повезёт, создавать, но побаивался, что дело это не простое и, возможно, будет сопряжено с различными проблемами. Например, искин вполне мог потребовать выполнить ряд условий. Но я был не готов к таким заданиям, поэтому пошёл дальше.

– Можно следующую категорию? – мне не хотелось надолго растягивать все эти выборы.

Квесты на репутацию

(за выполнение квестов данной категории, помимо стандартных очков развития и бонусов, Вы получаете увеличение некоторых активных характеристик)

Раскрыть тайну Николая Кабанова20 ОХ

Помириться с Кланом «Рубиновой Звезды»10 ОХ

Вступить в отношения с Анастасией Котовой5 ОХ

«Это какая может быть тайна у Коляна, что за неё дают больше чем за примирение с теми, с кем невозможно примириться? – я с интересом посмотрел на друга. – Ну что за дела? Теперь и к единственному товарищу надо приглядываться. Час от часу не легче».

И как было объяснить Системе, что я не желал вступать в отношения с женщиной, чьё влечение ко мне выражалось цифровым значением со знаком минус? Мне хотелось просто её найти. Я вдруг понял, после того как все мои друзья, родители и коллеги остались в прошлой жизни, а Ольга погибла, Катя и Колян сделались самыми близкими мне людьми. И я очень надеялся, что мы с ней ещё встретимся.

Родители. Я вспомнил о них вскользь, стараясь, не останавливаться на этой теме. Всё время, что я был в Игре, я старательно отгонял от себя мысли о родителях. Мне просто не хотелось думать, что, скорее всего, я их больше никогда не увижу. Страшно хотелось всё бросить, дать крюк, заехать к отцу и маме. Но зачем? Попрощаться? Сто раз я уже обмусоливал эту тему. Но не стоило этого делать. Во-первых, это подвергло бы их опасности, во-вторых, они бы расстроились. Я подумал, что имело смысл в Вологде попросить, или в крайнем случае отобрать, у кого-нибудь мобильный и позвонить маме. Придумать что-нибудь, сказать, что загружен работой, уехал за границу, чтобы хоть месяц она не беспокоилась за меня. Я тяжело вздохнул. Продолжать рвать себе душу смысла не было, и я обратился к искину:

– Пожалуйста, следующую категорию!

Героические квесты

(за выполнение квестов данной категории, помимо стандартных очков развития и бонусов, начисляются дополнительные очки характеристик с правом их распределения в любые навыки и характеристики, независимо от квот уровня)

Убить главу Клана «Стражи Истины»20 ОХ

Спасти Анастасию Котову-210 ОХ

Угнать машину у депутата 5 ОХ

«Убить главу крутого клана? А почему бы и нет? – я усмехнулся. – Как минимум это логично, ибо не фиг меня в кос-лист ставить! Но рановато мне пока на такое замахиваться. Дальше что там? Катю спасти?»

Неспешный ход моих мыслей остановился. До меня, наконец, дошёл смысл прочитанного.

– Что? Спасти Катю? От кого?

Система не ответила, и некоторое время я пребывал в ступоре. Но потом пришло понимание, что этот квест мне искин дал не просто так. Это была подсказка! Катя оказалась в беде! Понятное дело, надо было её спасать и брать этот квест!

– Я беру квест «Спасти Катю!» – не увидел ответа Системы и тут же поправился. – «Спасти Анастасию Котову!»

ВНИМАНИЕ! НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ ПРИНЯТОГО КВЕСТА! В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ ПРИНЯТОГО КВЕСТА ПРЕДУСМОТРЕН ШТРАФ И УМЕНЬШЕНИЕ НЕКОТОРЫХ ХРАКТЕРИСТИК! ВЫ ПРИНИМАЕТЕ КВЕСТ «СПАСТИ АНАСТАСИЮ КОТОВУ-2»?

– Да! Принимаю! А где она?

Разумеется, Система мне ничего не ответила. А ведь знала. Стопроцентно знала. Впрочем, это для меня Катя была близким товарищем, а для Системы обычным игроком. И спасение её искин поставил между убийством главы чужого клана и угоном машины у депутата. Не будь я так взволнован, я обязательно оценил бы эту шутку Системы. Видимо, она, услышав из нашего разговора с Коляном, что угнать машину у администрации города и у депутата, это что-то для нас достойное, решила, раз уж мы у администрации угнали, так почему бы не мотивировать меня на угон у депутата? Но сейчас было не до того. Я выбрал спасение Кати, а жизнь главаря клана «Стражи Истины» и машина неизвестного депутата остались пока что вне опасности.

Глава 34

— Колян! Тормози! — крикнул я другу, да так, что тот резко ударил по тормозам.

– Что случилось? — Колян развернулся и испуганно посмотрел на меня.

– Ща объясню, давай пока местами поменяемся! – я выскочил из машины.

Колян уступил мне место и спустя полминуты, мы уже мчались по трассе в направлении от Вологды. Я гнал машину и думал, что это довольно легко сказать: «Я выбрал спасение Кати». Но где она была и как её спасать? Это знала лишь Система, и информацией делиться не спешила.

— Может, объяснишь, что происходит? Куда мы едем? — недовольно пробурчал Колян.

– В Тихвин!

— На фига нам в Тихвин? Ты ещё позже не мог развернуться? На подъезде к Архангельску, например?

– Прости, брат, не мог, – искренне ответил я. — Вот если бы в список квестов раньше зашёл, то развернулся бы. Но получилось так.

— Ты издеваешься? – Колян аж подпрыгнул на сидении. — Мы из-за какого-то квеста назад едем? Когда на нас, наверное, уже охота идёт! Ты там не перегрелся глаза пучить?

— Это не просто квест. Это квест на спасение Кати. Я же тебе про неё рассказывал. И сейчас она в опасности, раз мне Система дала задание на её спасение.

-- Ты же говорил, она должна в Свободном Городе уже быть?

– Значит, не добралась до него.

– А почему ты решил, что она в Тихвине? – не унимался Колян.

– Последний раз я её видел там, значит, оттуда надо начинать искать, – я ещё сильнее вдавил педаль газа в пол.

Я гнал по трассе как ошпаренный, выжимая из «ешки» все её соки, Колян даже пристегнулся. По дороге Система два раза предлагала мне досмотреть оставшуюся пятую категорию квестов. Но я оба раза отмахивался, и она оставила меня в покое. До Тихвина от Череповца ехать не более трёх с половиной часов, но мне кажется, я уложился в два. Лишь остановив машину напротив знакомого мне кафе «Дубок», я посмотрел на часы, встроенные в музыкальный центр мерседеса. Было начало седьмого. У входа в кафешку стояли и курили какие-то неприятные ребята, впрочем, мне до этого не было никакого дела. Попросив Коляна остаться в машине и следить за тем, что происходит вокруг, я направился в «Дубок». Разумеется, ждать условленных десяти вечера или полудня не имело смысла. Вряд ли Катя могла в течение нескольких недель сюда ежедневно ходить. А вот расспросить бармена или официантов стоило, даже если Катя дня три или четыре ходила сюда два раза в день, они уже должны были её запомнить.

Стоявшие у входа двое охранников равнодушно оглядели меня с головы до ног, но ничего не сказали. Внутри «Дубка» оказалось не так уж и приятно. Я совершенно не понял, зачем те ребята выходили курить на улицу, когда внутри кафешки можно было, как говорится, вешать топор. От сизого дыма видимость была не более пяти метров. Видимо, в этом заведении про закон о запрете курения в общественных местах не слышали.

За барной стойкой стоял довольно здоровый тип лет примерно тридцати с небольшим. Несмотря на то что в помещении было прохладно, бармен был в майке без рукавов. Эту жертву он приносил явно ради обильных татуировок, которые закрывали половину его тела и в том числе плечи, выставленные напоказ. К слову, татуировки были красивые: не воровские, а что-то типа байкерских или рок-н-ролльных.

Я подошёл к бармену и внимательно посмотрел на него, пока он, отвернувшись, делал кому-то коктейль.

Степан Савельев, 34 года, бармен, вне сообществ

Открытые базовые характеристики

Персональный уровень: 2/50

Здоровье: 57/100

Интеллект: 73/100

Сила: 63/100

Скрытые характеристики

Уровень государственной ценности: 2

Пассивные характеристики

Толерантность: +7

Коммуникабельность: +11

Обучаемость: +24

Негативные характеристики

Склонность к агрессии: +38

Склонность к противоправным действиям: +36

Ваша репутация у Степана Савельева

Уважение: -2

Симпатия: -3

Влечение: заблокировано ориентацией объекта

Да уж, Стёпа был парнем, судя по всему, не самым приятным в общении: с толерантностью семь и коммуникабельностью одиннадцать. А учитывая повышенную склонность к противоправным действиям и к агрессии, однозначно слова при разговоре с ним стоило выбирать. Но я понимал, что говорить надо было именно с ним. Не знаю, почему, но у меня было твёрдое ощущение, что поступать надо было именно так.

– Добрый день! – не слишком радостно, но достаточно приветливо произнёс я, подходя к стойке. – Мне бы пива! Тёмного или нефильтрованного.

– И то, и то есть, – спокойно, особо на меня не отвлекаясь, ответил бармен.

– Тогда то, что недавно открыли!

– Хугарден будешь? – Стёпа неожиданно посмотрел мне прямо в глаза. – Только что кег поставил.

– С удовольствием!

Спустя минуту Степан поставил передо мной кружку пива и пододвинул по стойке две тарелочки: одну с солёным арахисом, другую с рыбной соломкой. Рыбу я подвинул ему обратно, а арахис с удовольствием закинул в рот. Запив его несколькими глотками действительно свежего пива, я удовлетворённо вздохнул. Начало моего расследования было приятным.

– Ищешь кого-то? – бармен снова застал меня врасплох.

С другой стороны, так было даже лучше, не пришлось выводить его на беседу. Я отметил, что для своих одиннадцати пунктов коммуникабельности парень оказался достаточно болтлив, поэтому сразу выложил ему суть моей проблемы.

– Девушку свою ищу, Катя зовут. Блондинка, примерно моего роста. У неё некоторые проблемы после большого стресса, поэтому немного странная. Мне сказали, что её тут видели.

В принципе я не ожидал сразу больших результатов от такого опроса, но бармен опять меня удивил.

– Да, припоминаю, красивая девушка. Она недели две сюда каждый день приходила. Два раза: утром и вечером. А потом пропала.

– А когда именно пропала?

– Точно не помню, говорю же, недели две назад, примерно. Плюс-минус.

– А не знаешь, может, с ней тут кто-то общался?

– Да нет, я как-то попытался её склеить. – Степан немного смутился. – Ну ты пойми, я же не знал, что она не свободна…

– Да не вопрос, понимаю. И что?

– Но она так конкретно меня отшила, и нервная такая была, что я больше не стал её трогать. Потом пару раз от заведения угощал, чтобы тот инцидент замять. И всё!

– Как думаешь, – я посмотрел бармену прямо в глаза. – Если я официантов поспрашиваю?

– Попробуй, – Степан пожал плечами, нисколько не смутившись. – Но я не думаю, что она с кем-то тут общалась. Приходила два раза в день. Или кофе пила, или что-то поесть заказывала. Ни с кем не общалась, кроме как, с официантами по заказу.

Я положил на стойку тысячу рублей, кивком поблагодарил бармена, допил пиво и отправился расспрашивать официантов. Но в итоге толку от этого оказалось не больше, чем от разговора со Стёпой, и я вернулся в машину.

– Ну что там? – спросил меня уже заскучавший Колян.

– Глухо. Была здесь, но две недели назад исчезла и не появлялась. Но чую я, Колян, что она далеко не уехала. В Тихвине она.

– Тут чуйки мало, тут план поисков нужен! – резонно заметил мой товарищ.

– План пока один: переговорить с официантами нормально. Какие-то они все там шуганные. Особенно один с длинными волосами, чуть ли заикаться не стал, когда я его про Катю спросил. Может, она что-нибудь тут учудила?

– А могла?

– Легко! Вот я и хочу дождаться, когда он со смены пойдёт и выловить его да шугануть. Думаю, поделится инфой, если хоть что-то знает. Понимаешь, вот просто внутри у меня что-то аж переворачивается, как будто не на месте всё.

Мне действительно было не по себе. Не уходило странное ощущение, что Катя где-то рядом. И была твёрдая уверенность, что ей нужна моя помощь. Впрочем, про помощь и гадать не стоило, так как это и так было ясно по названию квеста. Но это чувство, что она рядом… Оно меня просто выворачивало. Хотя, скорее всего, это было результатом самовнушения. Но вот только бармен не выходил из головы. Какой-то он слишком любезный был для парня с такими характеристиками. Так охотно про Катю рассказывал, на вопросы отвечал, словно чувство вины пытался загладить. Конечно, я в последнее время подозревал всех и во всём, но бармен однозначно был странный.

– Я в туалет к ним сгоняю. Ты же пока никуда не идёшь? – спросил меня Колян.

– Гоняй, тут я пока. Куда мне идти-то? Буду официанта волосатого ждать.

Колян ходил минут двадцать. Всё это время я сидел и рассуждал о том, как всего-то около месяца назад, там, в доме некоего Артура, плавая в бассейне с двумя роскошными женщинами, я ощущал себя настоящим альфа-самцом, эдаким Джеймсом Бондом на пороге новой неизвестной и загадочной жизни. И вот, спустя совсем немного времени, одна из этих женщин по моей глупости погибла, а вторая по моей же глупости сейчас находилась в беде, и я ничем не мог ей помочь. Меньше месяца занял мой путь от альфа-самца до полного ничтожества. От бессилия захотелось взвыть, но Колян бы не понял, поэтому я себя сдержал. Да и ничтожеством я быть категорически не хотел, поэтому вариант оставался один – искать Катю.

– Я думал, ты там уснул, – «подколол» я вернувшегося товарища.

– Да там тема такая получилась, – начал оправдываться Колян. – Я когда туалет искал, не по той лестнице в подвал пошёл. Толком даже не спустился, а мне навстречу чувак в майке, весь забитый портачками. Наехал на меня, типа, чего я там делаю. Я сказал, что сортир ищу, он меня проводил к другой лестнице. И постоянно оглядывался в сторону той, по которой я чуть не спустился. Реально нездоровая тема. Не знаю, где твоя подруга, но кабак мутный. Надо официанта твоего волосатого расспросить, что у них там в подвале? Может притон или бордель?

– Не будем мы волосатого ждать! Сядь за руль и заведи машину! Я быстро!

Я не понял, что это было. Словно мозг пронзило острой стрелой. Время будто остановилось, в ушах зазвенело. Кровь закипела, сердце забарабанило как перфоратор. Словно находясь в каком-то сне, я взял биту и быстро пошёл в сторону «Дубка». Охранники хотели было меня о чём-то спросить, и я даже догадывался, о чём, но оба рухнули на землю. Один со сломанной ключицей, другой с разбитой головой. Я быстро вбежал в помещение и направился к бару. Увидев меня, бармен Стёпа, резко достал что-то из-под стойки и начал протягивать это в мою сторону. То был или «травмат», или настоящий пистолет, разглядеть я не успел. Удар биты пришёлся на локоть. Степан вскрикнул, и я ему поверил, что было больно. А ещё больнее стало сразу же после этого, когда бита чиркнула по голове бармена. Удар пришёлся вскользь, но и этого хватило. На пару секунд Степан дезориентировался. Я быстро запихал биту за пояс брюк, со стороны спины, пусть неудобно, но руки мне были нужны свободными обе. После чего одной рукой я схватил бармена за волосы, а другой сделал небольшой надрез у него на щеке ножом для стейка, подхваченным по пути с одного из столов.

– Веришь, что могу зарезать? – прорычал я Стёпе в самое ухо.

– Да! – заорал он в ответ.

– Веди меня к ней!

В этот момент перед глазами появилась надпись, которая, видимо, по мнению Системы, должна была меня очень обрадовать:

ВЫ СЛОМИЛИ СОПРОТИВЛЕНИЕ ПРОТИВНИКА И ЗАВЛАДЕЛИ ИНИЦИАТИВОЙ! ЗА УДАЧНЫЕ ДЕЙСТВИЯ ВАМ НАЧИСЛЕНО: 3 ОЧКА ХАРАКТЕРИСТИК. ПОВЫШЕНЫ НАВЫКИ: РУКОПАШНЫЙ БОЙ +3, ЛИДЕРСТВО +2. ПОВЫШЕНЫ ХАРАКТЕРИСТИКИ: УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ +5, ЯРОСТЬ +4, ЦЕЛЕУСТРЕМЛЁННОСТЬ +2

«Ничего так, душевно отсыпала. Спасибо!» – подумал я с благодарностью.

Я до сих пор так и не понял принципа, по которому искин определял, какие драки считать игровыми, а какие бытовыми. Я не понимал, почему, когда я избил Костю и прострелил ему колено, Система не обратила на это внимания, а сейчас таких приятных «плюшек» накидала. Возможно, это было связано с тем, что в этот раз я действовал в рамках выполнения квеста. В общем, предстояло ещё разбираться и разбираться.

– Не сейчас! – крикнул я Системе, имея в виду, что мне не до надписей.

– А когда? – испуганно переспросил Степан, думая, что я обращался к нему.

– Сейчас! Быстро! – заорал я на него.

Ничего не понимая, бармен осторожно взял связку ключей с полки. Он оказался смышлёным парнем и дурочку валять не стал. Под неодобрительные взгляды посетителей и охраны мы прошли к лестнице, ведущей в подвал, и начали спускаться. Нож я переместил от щеки к шее и далеко от неё не убирал.

Спустившись, мы упёрлись в небольшую металлическую дверь. Стёпа трясущимися руками открыл замок. Дверь отворилась. Я протолкнул бармена внутрь, отбросил нож и, быстро выхватив из-за пояса биту, врезал ею по Стёпиной макушке. Рухнул паренёк как мешок с картошкой – громко и внушительно. Видимо, я немного перестарался с ударом. Хотел лишь свалить с ног, но вырубил полностью. Но раз Система не выдала никаких бонусов за моё первое убийство в Игре, то, скорее всего, Стёпа был жив. Я перешагнул через него и огляделся. Мы находились в большой подсобке, освещённой слабой лампочкой. В самом углу комнаты, на полу, на куче какого-то тряпья, прикованная наручниками к стеллажной стойке сидела Катя. Она молча смотрела на меня. Её взгляд поразил. В нём не было страха. Была усталость, злость, боль, но не было ни капельки страха. Я подскочил к Кате, припал на одно колено и обнял её. Хрупкая девушка прижалась ко мне всем телом, будто я был самым близким для неё человеком. Впрочем, в этот момент так оно и было.

– Ты как? – я посмотрел Кате прямо в глаза. – Что он с тобой делал?

– Пока ничего не успел, повезло, – спокойно ответила девушка и уточнила. – Ему повезло. Ждал урод. Сломать хотел меня сначала морально.

Мне казалось, что Катя вот-вот разрыдается, а она неожиданно улыбнулась.

– И не такие пытались и обломались.

И всё же она заплакала. При всей суровости и несгибаемости выпускницы школы диверсантов, по сути, это была молодая хрупкая девушка. И она на секунду позволила себе просто расплакаться, почувствовав себя защищённой. Но это были всё же слёзы радости, а не страха. Я обнимал Катю, гладил её по волосам, вытирал ей слёзы и прижимал к себе так крепко, словно кто-то хотел её у меня забрать.

И самое ужасное, я опять не удержался и посмотрел на её статы. Ну что я мог поделать против своей мужской натуры? Причём учитывая, что я ещё не отошёл от пережитой мной потери Ольги, у меня и в мыслях не могло быть никаких планов на отношения с Катей. Мне просто стало любопытно: изменил ли мой, чего уж скромничать, геройский поступок её отношение ко мне хоть на каплю?

И лучше бы я не смотрел. Уровень влечения ко мне был на отметке минус один. Кремень, а не девка. Если уж на своего друга и освободителя реакция была со знаком минус, то Стёпе даже с его стильными татуировками вообще ничего не светило. Бармен, как говорится, «пролетал» просто без вариантов.

Со своей секундной слабостью Катя справилась быстро, небольшой запас слёз закончился менее чем за минуту. И на меня опять смотрели, пусть немного покрасневшие, но такие же бесстрашные, умные и немного злые глаза.

– У него на связке ключи от браслетов! – сказала Катя, предугадав мой вопрос.

Я поднял с пола связку ключей, быстро нашёл нужный и снял с девушки наручники.

– Идти сможешь?

– Конечно! – ответила Катя, разминая ноги и спину.

Только вот как нам было выйти и не оказаться в западне? Явно, ни охрана, ни возможные друзья бармена просто так это дело не оставили. И неизвестно, что нас ждало снаружи. Тишина из-за двери меня обмануть не могла. Там однозначно подготовились к нашему выходу. И ни бита, ни нож от стейка против толпы особо бы мне не помогли. Тем более, если бы нас встретили на тесной лестнице.

– Да уж, не стоило его так сильно вырубать, – я посмотрел на лежавшего в отключке Степана. – Сейчас бы им опять прикрылись.

Других вариантов, кроме как приставить бармену снова нож к горлу и таким образом выйти наружу и дойти до машины, я не видел. Но Стёпа предательски не шевелился.

Глава 35

Я огляделся по сторонам и обнаружил на полке упаковку полуторалитровых бутылок с водой. Достав одну из них, вылил её содержимое на голову и лицо Степана. Толку не было.

Катя тоже подошла к полке, взяла с неё пакет томатного сока и стала поливать голову бармена. Мне показалось, что она это делала чтобы выразить так всю свою к нему неприязнь. Я не стал ей мешать, решив, что со Стёпы не убудет. А вот сок меня натолкнул на мысль, я пошарил по полкам и обнаружил небольшие бутылочки с концентрированным соком лайма. Раз уж нашатыря под рукой не было, приходилось приводить Степана в чувство другими раздражителями. Я открыл бутылочку и начал лить сок лайма бармену на лицо, стараясь попасть в глаза, а для надёжности ещё и оттянул левое веко. План сработал, Стёпа резко дёрнулся, заорал и истерично начал тереть глаза.

— Тихо, тихо! — крикнул я ему в самое ухо, приставив поднятый заранее нож к горлу.

– Воды дайте! — взвыл бармен, раздирая себе глаз, и в принципе я его понимал.

– Кать, подай воды! – бросил я не глядя.

— Нет! — услышал в ответ.

Я обернулся, посмотрел на Катю, и спорить с ней у меня желания не возникло. Ну нет, значит, нет. Значит, Стёпа должен был идти на выход не умывшись. В конце концов, Катя имела полное право на моральную компенсацию.

– Не получилось с водой. Прости, чувак! — посочувствовал я Степану. – Но ты давай шустрее вставай и пойдём! Быстрее выйдем, быстрее умоешься!

Мотивационные ли слова подействовали на Степана, или нож для стейков у горла был убедителен, но к выходу он пошёл бодро.

– Биту захвати! — крикнул я Кате. — И иди за нами!

Осторожно толкая перед собой Степана, не отводя ножа от его горла, я вышел из подсобки и начал пробираться вверх по лестнице. Наверху было подозрительно тихо. На самой лестнице сюрпризов тоже пока не было. Мы поднялись наверх, и моему взору предстала следующая картина: все посетители кафе, все официанты и охрана стояли в дальнем углу зала и смотрели, не мигая, в сторону бара. А за стойкой, на месте бармена стоял Колян. Левой рукой он держал большой бутерброд, от которого аппетитно откусывал, а правой – АКМ, направленный на толпу в углу. Не знаю, как он их всех туда согнал, но я оценил, что Колян не стал выполнять моё поручение и ждать в машине. Я ещё раз отметил, что с этим парнем можно и в разведку пойти.

Увидев такой расклад, и поняв, что Стёпа в роли щита мне больше не нужен, я толкнул бармена назад в сторону кладовки, и он, толком не продрав глаз, покатился вниз по лестнице. Мы с Катей подошли к входной двери и остановились, ожидая Коляна.

— Макс, — немного стесняющимся голосом произнёс мой товарищ, дожёвывая бутерброд. -- Ты не против, если я по люстрам шмальну? Очень хочется.

Я хотел было возразить, что стрелять из автомата в центре города, пусть даже и внутри кафе – это не самая лучшая затея, но посмотрев на горящий взор Коляна, махнул рукой.

– Да посрать. Стреляй, если хочется. Только не зацепи никого!

Колян расплылся в улыбке, взял автомат двумя руками и как в фильме про Рембо прошёлся длинной очередью по висящим под потолком люстрам, выпустив в них весь рожок.

И тут я подумал, что затея у друга была не самая удачная. С пустым рожком АКМ уже не представлялся таким грозным. Однако, испугался я зря. Все стоящие в углу уже поняли, что мы сейчас уйдём и не причиним им никакого вреда. Поэтому желающих бросаться на нас и проверять на своей шкуре, пуст магазин или нет, не оказалось. Да и Колян практически сразу же отстегнул рожок и поставил на его место другой.

Мы быстро добежали до машины. Колян снова сел за руль, так как мне не терпелось поговорить с Катей, не отвлекаясь на дорогу. К нашей радости, никто не вызвал полицию. И никакой проезжающий мимо патруль не среагировал на звуки выстрелов. Буквально через десять минут мы покинули гостеприимный Тихвин. Едва последние очертания города исчезли из зеркала заднего вида, у меня перед глазами возникла надпись.

КВЕСТ «СПАСТИ АНАСТАСИЮ КОТОВУ-2» ПРОЙДЕН. ВАМ НАЧИСЛЕНЫ ОЧКИ РАЗВИТИЯ! 20 ОР. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ БОНУС: ПОВЫШЕНИЕ НАВЫКОВ: ИНТУИЦИЯ +5, ИНТЕГРАЦИЯ С СИСТЕМОЙ +2, ПОВЫШЕНИЕ ХАРАКТЕРИСТИК: ВОЛЯ +5, ХАРИЗМА +4, УДАЧА +2. ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ ИЗ КАТЕГОРИИ ГЕРОИЧЕСКИХ И ПОЛУЧАЕТЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ СТАТУС ГЕРОЙ (1 УРОВЕНЬ) И 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК. ВЫ СПАСЛИ ЧЛЕНА ВАШЕЙ КОМАНДЫ И ПРИВЛЕКЛИ ДЛЯ ЭТОГО ДРУГИХ ЧЛЕНОВ КОМАНДЫ. ВАШ НАВЫК ЛИДЕРСТВА УВЕЛИЧИВАЕТСЯ НА 10

Не сказать спасибо за такие «плюшки» я не мог. Но всё это было вторично по сравнению с тем, за что я был благодарен искину по-настоящему: за подсказку, за намёк, за такой удачный и своевременный квест. Ведь Система, по сути, отправила меня спасать Катю, практически прямым текстом указав, что она в опасности.

«Ай да Система! Чем больше ты мне помогаешь, тем больше я себя ощущаю в долгу», – эта мысль не оставляла меня потом всю дорогу до Архангельска.

Мне оставалось лишь надеяться, что всемогущий искин действительно не мог читать мысли и не представлял, насколько я был ему благодарен.

Мы прикинули наш маршрут. Даже если гнать очень быстро, то ехать до Архангельска нам предстояло не менее двенадцати часов. Решили нигде не останавливаться, вести машину по очереди, чтобы к восьми утра прибыть в нужный нам район.

По пути Катя рассказала о своих приключениях. Она честно каждый день в десять вечера и в полдень приходила в «Дубок» и ждала нас с Ольгой. Со временем она примелькалась Степану, который, как оказалось, был хозяином кафе. Через какое-то время у Кати закончились деньги, и Стёпа решил воспользоваться ситуацией. Он предложил девушке работу официанткой, та согласилась. К этому времени ей уже, чтобы не помереть от голода, пришлось пару раз воровать в магазинах шоколадки. Несколько дней назад Степан послал Катю в одиннадцать тридцать на базар, но та опрометчиво сказала, что ждёт друга и каждый полдень должна быть в кафе. Хозяин «Дубка» неожиданно взбесился и запер Катю в подсобке. Девушка сначала не стала сопротивляться, чтобы не портить со Степаном отношения, надеясь, что он перебесится и извинится. Но Стёпа продержал свою пленницу в подсобке больше суток, а когда наконец-то пришёл за ней, Катя была уже в бешенстве. Она ударила Степана по голове бутылкой вина и убежала. К сожалению, на выходе её поймали охранники. Озверевший Степан вернул Катю в подвал, где и приковал её наручниками. Так она и просидела там три дня. А потом приехали мы с Коляном. Выслушав эту историю, мне хотелось задать лишь один вопрос, и я его задал:

– Кать, зачем?

Поймав вопросительный взгляд девушки, добавил:

– Зачем ты меня так долго ждала? Я же сказал, не ждать нас! У тебя есть карта. Это, вообще, чудо, что я смог вернуться!

– А у меня вариантов не было, – спокойно ответила Катя. – Ты думаешь, в Свободный Город так просто попасть? Типа, приехал и зашёл через проходную? Да у меня одной на это шансов почти не было! А вот втроём попробуем. У вас ещё оружие есть?

– Есть, но что-то меня напрягли твои слова, – я сказал правду, они меня действительно напрягли, но развивать эту тему я не стал, а перевёл разговор на другую. – Ты, вообще, где жила все эти дни? Где ночевала?

– А ты уверен, что тебе это надо знать? – Катя посмотрела мне прямо в глаза, и по этому взгляду я понял, что мне не нужно знать, где она ночевала.

– Извини, – сказал я первое, что пришло в голову.

Катя нахмурилась.

– Не нравятся мне твой тон и взгляд, Макс. Не хотела говорить, но лучше правду скажу, чем ты себе чего-то нафантазируешь лишнего.

– Ты не обязана ничего говорить!

Но Катя пропустила мои слова мимо ушей и начала свой рассказ:

– Деньги кончились на второй день. Деваться было некуда, пришлось идти в самый крутой местный клуб. Привела себя в порядок. В женском туалете у добрых девчонок одолжила косметичку на двадцать минут. Ну а там всё, как нас учили: хочешь выжить, отбрось моральные принципы. Заприметила одного мажорика, денежного, наглого. Всех официанток клеил. Подошла, попросила прикурить.

– Кать, не стоит об этом рассказывать! – я уже сильно пожалел, что задал неуместный вопрос.

– Да ладно ты, Макс! – неожиданно включился Колян. – Пусть рассказывает, если её это не парит, интересно же!

Я отмахнулся. Если Катя была готова рассказывать такие подробности своей жизни, а Коляну так хотелось это знать, то чего мне было морализаторствовать? В конце концов, это я вынудил девчонку заниматься всякой ерундой, бросив её в Тихвине.

– Короче, – продолжила Катя. – Он мне даёт зажигалку и с места в карьер. Не хотите, говорит, заработать немного денег? А ему отвечаю, что меня «немного» не интересует. Он смеётся и достаёт бумажник. Вытаскивает из него сто долларов, кладёт на стол. И говорит, что это начало. Что сейчас мы поедем к нему, а там он посмотрит, насколько ему понравится и даст денег от души.

– Ну и как, понравилось ему? – не выдержал Колян.

– А сам как думаешь? – усмехнулась Катя. – Тебе бы понравилось мордой об руль три раза до потери сознания сразу же, как только ты сел в машину? А потом пока ты в отключке был бы, на твой телефон сделали фото твоей пьяной морды на фоне голой женской груди крупным планом и жене на ватсап отправили? С припиской: «Вот что я люблю! А ты бревно!»

Колян заржал как конь, а у меня аж перехватило дыхание от услышанного.

– А зачем жене фото высылать? Да ещё с таким текстом? – искренне удивился я.

– А чтобы ему было не до бумажника, который я забрала, – рассмеялась Катя.

– Вот ты жжёшь! – сквозь смех сказал Колян, а потом совершенно серьёзным тоном добавил. – Если я когда тебя случайно чем-то обижу, ты сразу мне об этом скажи. Я извинюсь. Не проблема. Главное, обиду не держи!

В этот раз уже и я рассмеялся, а Катя закончила историю.

– На эти деньги я комнату в мотеле сняла и какое-то время питалась.

После этого девушка замолчала, и мы некоторое время ехали в тишине. Затем Катя осторожно взяла меня за руку. По её лицу было видно, что ей очень хочется о чём-то меня спросить. И я даже знал о чём. А точнее, о ком. В итоге Катя решилась.

– Макс, я с самого начала хочу спросить, но боюсь… – она запнулась, не решаясь договорить.

– Не спрашивай. Ничего хорошего я не скажу.

Второй раз за вечер Катя заплакала.

После этого мы долго ехали молча, лишь изредка Колян рассуждал о преимуществах немецкого автопрома над отечественным. Но мы эти темы не поддерживали несмотря на полное с ним согласие, и наш водитель умолкал.

Проезжая Вологду, в пригороде остановились в хозяйственном магазине, где купили лопату, рулон полиэтиленовой плёнки и скотч. А после, уже отъехав от города, в первом же попавшемся на дороге лесу, устроили схрон, в котором спрятали весь наш арсенал за исключением двух АКМ с парой магазинов каждый. Меч и биту я тоже закопал. Не знаю почему, но что-то мне настоятельно подсказывало, что надо было поступить именно так. Может, возросший скилл интуиции давал о себе знать.

Примерно в третьем часу ночи добрались до деревни Усть-Паденьга, где рассчитывали прикупить в круглосуточном магазине хоть какого-нибудь кофе, хотя бы растворимого. Колян за рулём уже засыпал, так как гнал под сто пятьдесят, почти не сбавляя скорости, и это его сильно притомило. Я должен был его сменить, но тоже клевал носом, а Катя хоть и давала мне фору в плане вождения, но после пережитого стресса тоже была, как говорится, в состоянии «отходняка». Поэтому кофе был необходим.

В поисках магазина мы набрели на небольшой мотель, куда можно было заселиться, не предъявляя документов и не отвечая ни на какие вопросы. Это был знак. Да и к тому же все понимали, приедем ли мы к Свободному Городу к восьми, или немного поспим и приедем к обеду, большой разницы не будет. А вот если нам было суждено пробиваться к нему с боем, то это стоило делать хоть немного отдохнувшими. Мы взяли один большой номер с двумя кроватями и диваном и, заведя стоявший на тумбочке электронный будильник на восемь утра, легли спать.

Часы, отведённые под сон, пролетели словно одна секунда. А через десять минут после подъёма мы уже покинули Усть-Паденьгу. Почти сразу на первой же заправке на трассе купили себе нормальный свежесваренный кофе и по хот-догу. После чего сытые и полные сил и оптимизма поехали навстречу Свободному Городу и неизвестности.

С утра была моя очередь вести машину, но после перекуса Катя попросила пустить за руль её. Я был не против, а вот Колян съязвил, сказав, что было бы неплохо до вечера добраться к пункту назначения. Когда я пристегнулся, он отпустил ещё какую-то шутку, но мы с Катей промолчали и ничего ему не ответили. А через пять минут после этого Колян пристегнулся сам и старался не глядеть в окно почти до самого Архангельска.

Так как Катя сохранила карту, мне не пришлось вспоминать маршрут. Я честно сидел рядом, выполняя роль штурмана, и время от времени в эту карту поглядывал. Надевать при этом шапочку из фольги я не стал. Скрывать от Системы, что я еду в Свободный Город после того, как взял квест с этим заданием? Ничего глупее придумать было нельзя.

Примерно за час до предполагаемого окончания нашего пути мы остановились на очередной заправке, чтобы опять выпить кофейку, да взять чего-нибудь перекусить на ходу.

Пока Катя с Коляном выбирали, какой они хотят сэндвич, я вышел на улицу и понаблюдал за интересной картиной: мужик лет пятидесяти, рабочего вида, немного помятый ходил по заправке и кричал в телефон.

– Марина, ты совсем дура? Как я тебе перезвоню, если у меня нет денег на телефоне? Денег, говорю, нет! Глухая, что ли? Не могу закинуть! Позвони сама через час! Что? Марина, не будь падлой! Не бросай тру…

Мужик убрал телефон от уха и ударил им себя по бедру. Видимо, Марина отказала ему в просьбе «не быть падлой» и таки прервала разговор.

– Падла! – громко объявил мужик и, увидев, что я за ним наблюдаю, объяснил. – Ну как я ей позвоню, если у меня денег на телефоне нет? Даже десяти рублей!

Что ж, это тоже был для меня знак.

– Уважаемый, – я старался быть очень вежливым. – Я могу тебе пятьсот рублей на телефон закинуть. Дашь позвонить?

– Да это… – мужик растерялся. – Вообще не вопрос! Я бы тебе и так дал, братишка, но нет денег на балансе.

– Говорю же, сейчас закину. Номер говори!

Мы зашли в здание заправки и через стоявший там терминал мгновенной оплаты я положил на телефон мужика пятьсот рублей. После чего мы вышли на улицу, я отошёл немного в сторонку, а хозяин телефона понимающе остался ждать.

Я быстро ввёл на телефоне нужный код, чтобы активировать опцию антиопределителя номера, благо у мужика оказалась сим-карта знакомого мне оператора. Затем собрался с духом и набрал привычную комбинацию из одиннадцати цифр.

– Да! – послышался в трубке родной голос.

У меня перехватило дыхание, внезапно возникший ком в горле не дал произнести ни слова. Отголосок той, прежней жизни пронзительно напомнил мне всё, что я потерял. Мне так захотелось обратно. Всего лишь на месяц назад. Туда в прошлую жизнь. Вернуться в которую уже не было никаких шансов.

– Кто это звонит? – встревоженно спросил голос.

– Это я, мама.

– Максим? Почему ты звонишь не со своего телефона? Где ты, вообще? Я звоню тебе каждый день! Почему ты выключил телефон? С тобой всё нормально?

У мамы накопилось столько вопросов, что она задавала их, не дожидаясь ответов.

– Мам, со мной всё нормально, – я осторожно подбирал слова и думал лишь о том, чтобы не дрогнул голос. – Номер такой, потому что я с Финляндии звоню. Мой телефон в Питере остался. Я тут на один проект устроился, сценаристом в реалити-шоу. Ну типа как на острове все выживали, помнишь?

– Помню. И что?

– Вот тут также только в заполярье. Проект совместный. Платят хорошо. Только по контракту мы все телефоны сдали, чтобы никто не разгласил информацию, кто тут победит. Мы будем снимать и в эфир почти сразу выпускать.

– А на каком канале, сынок?

Тут я запнулся. Так хорошо начал придумывать, и такой каверзный вопрос.

– На финском, мам! По лицензии сначала у них первый сезон. Если пойдёт на ура, то у нас под Архангельском с нашими переснимем. Поэтому не переживай за меня! Не теряй! Сама-то как? Как здоровье? Как папа?

– А то ты не знаешь, как у меня здоровье? Как чего съем, так сразу справа тяжесть, – посетовала мама. – Вот завтра опять к врачу пойду.

– Мам, ты бы заехала ко мне домой. У меня в спальне комод стоит. Там в самом нижнем ящике лежат деньги. Возьми их. Все забери!

– Максим, у меня есть деньги, я позавчера получила пенсию!

Мама всегда была такой: растягивала свою пенсию и категорически отказывалась брать у меня деньги. Когда я жил рядом было проще, просто привозил родителям домой хорошие продукты полными багажниками и сам покупал маме все лекарства. Мысль о том, как они теперь будут без меня, сдавила сердце.

– Мам, давай ты не будешь спорить! Забери деньги! Оттуда возьми сколько надо на лечение, а остальное у себя держи, чего они в пустой квартире лежат?

Хорошо, что об этом зашла речь. Понятно было, что домой я уже не вернусь, а все мои вещи хозяин арендованной мной квартиры рано или поздно выбросит. Я буквально накануне того злосчастного похода на стадион закинул ему арендную плату. Со дня на день хозяин мог начать меня вызванивать, чтобы получить очередной платёж. Не найдя меня, он мог прийти на квартиру сам или написать заявление в полицию и прийти с полицейскими. И в том и в другом случае итог вырисовывался один: плакали бы мои сбережения. Поэтому маму стоило поторопить. Ей эти деньги очень бы пригодились.

– Мама! Послушай меня! Прямо завтра поезжай и забери деньги! Там около миллиона рублей, а замки в квартире очень ненадёжные! Выручи! – я знал, на какие чувства надавить, мама не могла не выручить и не поехать, думая, что у сына могут украсть деньги из-за плохих замков.

– Хорошо, сынок. Завтра поеду.

– Ну вот и славно! В общем, не теряй меня, мам! После проекта выйду на связь!

– А надолго он, этот проект?

– Надолго, мам, на полгода! – больший срок я назвать не мог, это вызвало бы подозрения. – Но другой работы нет, ты же знаешь. Ладно, пока! Лечись! Я тебя люблю! Папе привет!

– Пока! Одевайся там теплее! – услышал я возможно последнее в своей жизни напутствие мамы.

Комок снова подкатил к горлу. Хорошо хоть «прощай» не ляпнул.

Я отдал мужику телефон и пошёл в магазин при заправке. Душа просила водки. Много и сразу. А много было нельзя. Но и совсем не выпить я не мог. Иначе этот ком так бы и остался в горле, не давая мне дышать. Водки не было. Из спиртного были только пиво, виски и метакса. Виски я никогда не любил, пиво пил, только когда мне было хорошо, поэтому взял метаксу. Расплатился и пошёл к машине. Катя и Колян уже сидели и нетерпеливо выглядывали меня. Я быстро плюхнулся на переднее пассажирское сиденье.

– Без меня же управитесь за рулём? – спросил я, открывая бутылку.

– Легко, – ответила Катя, выезжая с заправки. – А чего ты вдруг?

Я отмахнулся и выпил залпом примерно треть. Комок в горле стал растворяться, но на душе было всё так же тяжело.

– Значит, надо ему! – философски произнёс Колян. – Дай, брат, глоточек!

Я протянул бутылку назад, Колян сделал несколько глотков.

– Мне больше нельзя, – грустно сказал он, передавая метаксу обратно.

Я не стал спрашивать о причинах, не позволяющих Коляну много выпивать, а сделал ещё несколько больших глотков. Понимая, что остановиться я не смогу, слишком уж скребли на душе кошки когтями, я открыл окно и выбросил на обочину недопитую бутылку.

Глава 36

К двум часам дня мы подъехали к точке, отмеченной на карте, как пункт нашего назначения. Она находилась примерно в трёх километрах по трассе М-8 от посёлка Цигломень, если ехать в сторону Северодвинска. На карте это была просто чёрная точка, от которой строго по направлению на юг была нарисована красная стрелка. На деле это было небольшое ответвление от трассы. Небольшая просёлочная дорога вела, как и стрелка на карте, тоже на юг. Дорога была, что называется, «убитая». Мы проехали по ней два-три километра и въехали в лес, по которому двигались ещё километров десять. После леса началась странная болотистая местность, дорога уже полностью стала грунтовкой, и если это был единственный путь в Свободный Город, то я не представлял, как туда ездят зимой. Пару раз приходила мысль, что нам дали ненастоящую карту. Но я старался её сразу отгонять.

Проехав немного по болотам, мы неожиданно выбрались на большую сухую пустошь, а наша «убитая» дорога упёрлась в забор из колючей проволоки. Приглядевшись, я увидел, что две секции забора, проходившие над дорогой, распахивались на манер ворот. На этих условных воротах висел ржавый амбарный замок и табличка с обозначением радиационной угрозы. Весело было, ничего не скажешь. Неужели причиной, по которой Система ничего не могла делать в Свободном Городе, являлась чрезмерная радиация? Хотя, возможно, это просто была маскировка от ненужных любопытных глаз. А ранее высказываемое многими утверждение, что Система не знает, где находится Свободный Город, казалось мне смешным. Как бы она тогда узнала, выполнил ли я квест? Хотя, возможно, раньше просто никто не получал такие квесты. Так или иначе, было ясно, что скоро я должен был всё узнать. Я посмотрел сквозь забор, пытаясь разглядеть, куда ведёт дорога, но толку от этого не было. Она вела немного вверх, а примерно через километр заходила на вершину большого холма и за ней терялась. Явно потом вела с него вниз.

— Ну что, ломаем замок? — спросил Колян.

– Нет, поцелуем ворота и поедем назад, — я почему-то разозлился, видимо, не сильно мне помогла метакса справиться со стрессом. – Конечно, ломаем!

Колян быстро смотался к машине и принёс лопату. С третьего удара ребром полотна ему удалось сбить замок. Сам он был добротным, но держался на хлипких ушках. Впрочем, его тут повесили явно не для того, чтобы сделать эти ворота непреодолимой преградой.

– А что это там? — неожиданно сказала Катя и указала на восток.

С той стороны к нам прямо по бездорожью нёсся какой-то внедорожник.

— В машину! – крикнул я, распахивая ворота, и все побежали к мерседесу.

Ключи были в зажигании, я добежал первым и на автомате прыгнул за руль. Быстро завёл двигатель и, едва Катя и Колян сели, рванул с места.

— Похоже, там армейский Хаммер, – сказал Колян, глядя в заднее стекло. – Явно не грибники на нём едут. И явно за нами.

Мне некогда было размышлять, я гнал изо всех сил по грунтовке к вершине холма. Перевалив через неё, я увидел вдали какое-то поселение, совершенно не напоминавшее город. И оно было обнесено высоченным серым забором. До забора оставалось около двух километров, и дорога вела прямо к нему. Но это было не всё. Примерно на середине дороги стояла большая сторожевая вышка. Как в фильмах про немцев и войну, только больше. Вышка стояла прямо над дорогой, так что едущей машине пришлось бы проехать между её стойками. Был ли кто-то наверху, разглядеть не удалось. Я вдавил педаль газа в пол и рванул к серому забору.

— Макс, давай на фиг эту вышку объедем! — закричал Колян. – Мало ли что там наверху! Вдруг пулемёт!

— Думаешь, по бездорожью на мерине мы от Хаммера убежим? — поделился я своими опасениями.

Но всё же решил послушать товарища, и уже начал выворачивать руль вправо, чтобы съехать с дороги, но в последний момент не стал этого делать, и, возможно, это спасло нам жизни. По полю справа от нас, по тому месту, где мы должны были проехать, выворачивая и подбрасывая куски земли, прошлась пулемётная очередь.

-- Пулемёт! – Колян исполнил обязанности Капитана Очевидность.

Очередь прошла так близко, что зацепила крыло мерседеса и пробила правое переднее колесо. Машину занесло, но я смог удержать руль. За доли секунды в голове промелькнуло несколько вариантов развития ситуации.

Можно было попытаться проехать дальше насколько возможно. Но с пробитым колесом это было затруднительно. И ещё мы бы гарантированно получили очередь из пулемёта в спину.

Был вариант, выскочить из машины и снизу из автоматов расстрелять пулемётчика. Но Хаммер стремительно приближался, что делало вариант с остановкой не самым привлекательным.

Времени на долгие раздумья, не было, а действовать необдуманно было смертельно опасно. Ещё я отметил, что конструкция была деревянной. То-то она мне напомнила вышки из фильмов про войну. За доли секунды я принял единственно верное, хотя глядя со стороны, не совсем однозначное решение: я, изо всех сил стараясь удержать направление движения, пустил машину прямо на ближайшую стойку вышки.

– Держитесь крепко! – заорал я товарищам.

Не знаю, успели ли они как-то отреагировать на мои слова, но спустя пару секунд мерседес со всего размаху влетел в деревянную стойку. Машину развернуло и вынесло из-под вышки, которую, в свою очередь, сильно накренило. Но несмотря на то что я сломал одну из четырёх опор, конструкция хоть и наклонилась, но устояла. Но всё равно главная цель была достигнута! Прямо перед носом машины, едва ли не к нам на капот рухнул мужик в униформе. А в нескольких метрах от него на землю упал новенький РПК-16 с барабанным магазином. Я быстро выскочил из машины, прихватив с собой автомат, и приставил ствол к голове не успевшего прийти в себя пулемётчика.

– Не стреляй! – жалобно проскулил упавший.

– Ты, значит, в нас стрелял, а как я, так сразу не стреляй? Где справедливость? – возмутился я так, словно речь шла о какой-то бытовой проблеме типа занятого чужого места на парковке.

– Я не в вас стрелял! А сбоку от вас!

– А на хера? На крота охотился, может?

– Мне показалось, вы хотите съехать с дороги, – оправдывался пулемётчик. – Я выстрелил, чтобы не дать вам съехать!

– Чтобы мы под тобой проехали, и ты нам в спину выстрелил?

– Нет! Поле заминировано!

– Да не гони! – не удержался Колян. – Я же проверю!

Мой друг подошёл к пулемёту, поднял его с земли, на глаз проверил, не повредился ли он и ещё раз обратился к пулемётчику:

– Если врёшь, то кончу тебя!

После этого Колян дал большую рассеянную очередь по полю. Расстреляв примерно половину магазина, он мрачно посмотрел на пулемётчика и грустно сказал:

– Соврал. Убить он нас хотел, отродье шакалье!

– Да не вру я! Клянусь, там всё заминировано! Я вас спасти хотел! – пулемётчик принялся хватать с земли обломки стойки и бросать их на поле.

К тому времени Хаммер подъехал и остановился в ста метрах от нас. Из машины никто не выходил. Пулемётчик бросил очередной кусок стойки на поле, и я не выдержал:

– Прекращай цирк!

Но мужик прекращать и не думал, обломки кончились, и тогда он сорвал с ноги ботинок и бросил его.

Взрыв прогремел серьёзный. Выражение лица Коляна поменялось с сердитого на озабоченное.

– Я же говорю, заминировано! – радостно заорал пулемётчик. – Не так густо, вон еле попал в мину. Но на машине тут точно не проедешь!

– А мне кажется, ты сейчас походу переобулся, – не поверил я пулемётчику. – Пусть там и минное поле, но стрелял ты однозначно в нас!

– Не в вас! Клянусь!

– Засунь свою клятву, знаешь куда? – я разозлился и схватил мужика за шиворот. – Пойдём!

Я потащил пулемётчика в сторону Хаммера. Прошёл половину расстояния до внедорожника, после чего приставил автомат к голове своего пленника и встал в выжидательную позицию. Мой намёк поняли, и какой-то мужик в униформе без опознавательных знаков вышел из машины и пошёл в нашу сторону. Он держал руки перед собой, ладонями вперёд, и не дойдя до нас метров двадцать, громко спросил:

– Зачем вы захватили заложника?

– Затем, чтобы вы от нас отстали! – ответил я в грубой форме, надеясь выглядеть крутым и избежать перехода разговора на темы, в которых я не очень разбираюсь.

– А вас никто не трогает! – спокойно возразил мужик из Хаммера. – Чего вы реально хотите?

– Уйти за забор!

– Ну так идите! Кто вас держит?

– Вы! – меня страшно бесили этот разговор и этот мужик.

– Мы? Но как? Мы просто наблюдаем со стороны.

– Он в нас стрелял! – я дёрнул пулемётчика за шиворот.

– Он стрелял не в вас!

– Короче! Достали! – я уже окончательно вышел из себя. – Если вы просто наблюдаете, то сейчас вы останетесь здесь! А он проводит нас до забора и потом вернётся к вам! Ясно?

– Ясно, – спокойно ответил мужик с Хаммера. – Ты не нервничай только! Убери ствол от его головы!

– А не хер меня нервировать! – огрызнулся я напоследок и также с дулом автомата у головы пулемётчика направился назад к товарищам.

Подойдя к Кате и Коляну, не говоря ни слова, я просто кивнул им, приглашая идти за мной. После чего направился в сторону серого забора. Впереди шёл наш пленник, которого я время от времени подталкивал стволом автомата в спину. Катя шла рядом со мной, а Колян закрывал нашу группу, шагая практически спиной вперёд, не отрывая взгляда от Хаммера и держа пулемёт на весу.

Но мужикам во внедорожнике, похоже, действительно не было до нас никакого дела. Едва мы отошли метров на пятьсот от вышки, они подъехали к ней, вышли из машины и начали разглядывать повреждённую конструкцию. Видимо, пытались оценить степень ущерба.

Минут за десять мы дошли до серого забора. К моему удивлению, никаких ворот или хотя бы двери я не обнаружил.

– И как мы туда попадём? – нервным голосом спросил Колян.

У меня ответа на этот вопрос не было.

– К камере подойдите! Они откроют, – посоветовал пулемётчик.

Я хотел было его спросить, о какой камере идёт речь, но приглядевшись, заметил в верхней части забора едва заметный глазок объектива.

– Колян, пригляди за ним! – я передал пленника товарищу и подошёл к камере.

Примерно минуту я смотрел прямо в объектив, и когда уже в моей голове начали рождаться не самые приятные мысли, послышался негромкий гул. В, казалось, совершенно монолитной стене вырисовались щели, очертившие контуры двери. Спустя некоторое время, дверь немного приоткрылась, примерно сантиметров на десять уйдя внутрь.

Я осторожно подошёл и рукой надавил на дверь, она послушно подалась и приоткрылась наполовину. Хотел было сразу войти, но испытал какое-то странное чувство: смесь тревоги и нетерпения. Не заходя внутрь, я заглянул в открывшийся проём и увиденное меня поразило. За дверью… ничего не было. Вообще ничего!

Я отчётливо помнил, что с холма видел очертания если не города, то как минимум какого-то посёлка. Но за забором ничего не было!

Пока я приходил в себя, подошёл Колян, очень уж ему не терпелось тоже заглянуть внутрь. Пленника он при этом держал обеими руками.

– Что за хрень? – от неожиданности вскрикнул мой товарищ. – Там же нет ничего! Как так?

– А то я, блин, не вижу! – огрызнулся я и посмотрел на Катю. – Ты в курсе, что это такое?

– Я что, была здесь раньше? – резонно ответила девушка. – Пойдём узнаем что там. Не назад же идти.

– Не назад, – согласился я.

– А его куда? – спросил меня Колян, показывая на пулемётчика. – Отпускать?

– Нет. Пока пусть с нами идёт. Отпустить его мы всегда успеем.

И тут произошло нечто странное. Пулемётчик заорал, словно увидел разом все свои детские страхи.

– Я не пойду туда! Вы обещали отпустить! Вы же обещали! Я не пойду за стену!

Он истерично верещал, глядя на каждого из нас по очереди, надеясь, что хоть кто-то подтвердит обещание отпустить его у стены.

– Пожалуйста! Я вас прошу! – здоровый мужик упал на колени и натурально заплакал. – У меня семья, двое детей, прошу вас! Отпустите! Вы же обещали!

Нам всем стало не по себе. А мне сразу же расхотелось идти за стену.

– Успокойся! – крикнул я на пленника. – Что там такого, раз ты так обосрался?

– Не знаю! – вопил тот в ответ. – Никто не знает! Но оттуда нельзя выйти! У меня дети! Прошу вас! Я ведь простой солдат! Я вас от мин спас! Прошу!

Мужик бросился к моим ногам и, обхватив меня за правую, зарыдал.

– Да успокойся ты! – заорал я на него ещё громче, чтобы привести в чувство. – Не пойдёшь ты туда! Обещаю. Просто скажи, ну хоть что-нибудь ты знаешь о том, что там?

– Нет, я не знаю. Моё дело маленькое, стоять на вышке и следить, чтобы никто оттуда не прорвался.

– Погоди! – тут до меня наконец-то дошло. – Так, это всё: вышка, пулемёт, мины, заборы, не для того, чтобы туда не пускать, а, наоборот, чтоб не выпускать оттуда?

Пулемётчик закивал.

– Ладно, иди! – я махнул на него рукой.

Мужик побежал от нас так, словно за ним гналось стадо разъярённых бизонов. Я посмотрел на товарищей. Колян стоял побледневший. Катя ещё держалась.

– Пипец. Приехали. Что-то я туда реально не хочу идти! – честно признался Колян.

– У меня как-то тоже энтузиазма поубавилось, – поддержал я настрой друга.

– И что? Назад пойдёте? – мрачно спросила нас Катя. – К шакалам сдаваться?

– К шакалам не вариант, особенно после того, что мы с Карповым сделали. Но вот честно, как-то не так я себе представлял Свободный Город! – я посмотрел Кате в глаза. – И, вообще, Кать, у меня такое ощущение, что ты знаешь что-то об этом месте и не рассказываешь нам.

– Ничего я не знаю! – огрызнулась девушка. – Так, вы идёте или нет?

– Я точно нет! – ответил Колян. – Я лучше назад. У меня пулемёт есть и автомат. Не факт, что меня шакалы сразу поймают!

– А, знаешь, сколько таких пулемётов в том Хаммере лежит? – усмехнулась Катя и перевела взгляд на меня. – Макс! Ты идёшь?

Как же мне не хотелось идти за этот забор. В своей жизни я часто шагал в неизвестность, но вот чтобы она была настолько непонятной и пугающей, такого ещё не было. Я посмотрел на Коляна и на Катю.

– Ладно, ребят, без обид. Удачи! – и Колян медленно с пулемётом наперевес побрёл назад.

Катя же усмехнулась и шагнула в открытый проём.

– Стой! – я бросился к девушке, пытаясь не дать ей войти.

Но не успел. Она уже была внутри и осторожно, оглядываясь по сторонам, мелкими шагами уходила в неизвестность.

Колян уверенно шёл к Хаммеру.

Я стоял на пороге Свободного Города, или чего-то другого, непонятного и таинственного, что мы все по ошибке посчитали этим самым городом, и не мог принять решения. Если бы я пошёл за Коляном, то хоть примерно представлял, что меня ждало, если за Катей – боялся даже представить. Но за последний месяц я так часто всего боялся, что страх перестал быть для меня чем-то важным. Да, страшно, ну и что с того? Просто это жизнь такая пошла, всё было непонятно и всё пугало.

Я задавал себе различные вопросы и сам же на них отвечал: «Что я потеряю, если войду в эти ворота? Всё, что у меня есть! А что у меня есть? Ничего у меня нет! Значит ли это, что я ничего не потеряю? Вполне может быть!»

«Жизнь – странная штука! Никогда не знаешь, чего ожидать от неё в следующий миг. В общем, почему бы и нет?» – с этой мыслью я и шагнул в дверной проём.

Внутри было пусто. Это слово подходило лучше всего. Именно пусто, словно я попал в какой-то другой мир. Звенящая тишина давила на уши, непонятно откуда шёл свет и куда ни глянь, ничего вокруг не было. Просто пустота. И что самое печальное, нигде не было Кати.

– Катя! – я закричал как можно громче, но в ответ никто не отозвался.

Мне захотелось броситься назад и бежать от этого места как можно дальше. Жуткий животный страх сковал меня. Я готов был бежать куда угодно! Хоть к Карпову в кабинет, только бы убежать из этого места! Но ноги не слушались. И ещё не хотелось оставлять там Катю.

– Макс! Ты чего орёшь? – в проём вошёл Колян и тут же виновато объяснился. – Я подумал, одному как-то стрёмно переть на Хаммер с вооружёнными мужиками. Так что я с вами.

Мой друг подошёл ко мне и огляделся по сторонам.

– Надо Катю найти, – сказал я, вглядываясь в окружавшую меня пустоту.

Сзади послышался громкий звук, похожий на лязг захлопывающейся двери. Я резко обернулся. На том месте, где только что был проём, не осталось даже намёка на него.

– Колян, ты это видишь? – спросил я товарища, повернувшись к нему.

Коляна не было.

Вокруг была только пугающая звенящая пустота. Ни Кати, ни Коляна, только пустота и тревога.

И тут я окончательно понял, что мне это всё не нравится, вот просто категорически не нравится. Но вариантов не было. Чем бы это место ни оказалось, я уже был внутри.

– Здравствуй, Свободный Город! Я пришёл! Встречай! – я громко крикнул, усмехнулся и пошёл в пустоту, крепко сжимая в руках АКМ.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Продолжение следует…

Content

Опсокополос Алексис В шоке

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36