Юлия Заболотная

Любовь. Рай или ад (сборник)

© ЭИ «@элита» 2015

* * *

Прошлое вернётся

Пролог

Безоблачное синее небо с мирно плывущими облаками; лёгкий летний ветерок, ласково теребящий ярко зелёные листья на величественных деревьях; высоко парящие над землёй птицы… Никогда ещё я не замечала такого великолепия природы! Если раньше, выбежав из дома на работу, я скорее спешила прыгнуть в машину и укатить в агентство, то сегодня всё было по-другому. Иначе передо мной предстали все краски мира! Не спеша шагая в агентство (сегодня я изменила сама себе, выбрав пешую прогулку вместо езды на автомобиле), я дышала полной грудью наполненным приятным волнением воздухом, слышала только чудесное щебетание птиц и видела окружающую красоту. И всё это благодаря…

Да, всему «виной» явилась ЛЮБОВЬ! То чувство, которое так величественно воспевают в своих стихах и поэмах лирики, чувство, которое рождает шедевры живописи и красивые произведения музыки.

У меня было ощущение, что я не иду по асфальту, а лечу под облаками, наслаждаясь каждой минутой, каждой секундой своего существования… Зародившееся внезапно ЧУВСТВО заполняло меня с бешеной скоростью. Я каждое мгновенье думала о своём возлюбленном. Ян… Ян… Удивительно красивый брюнет с бездонными голубыми глазами, в которых я утонула в день нашего знакомства. До этого момента мне ещё ни разу не приходилось испытывать подобное. Ни одни мужские глаза не производили на меня такого ошеломляющего эффекта, как глаза Яна. Всё обычно было наоборот, многие поклонники воспевали мою красоту: длинные волосы цвета пшеницы, необычайно выразительные зелёные глаза, прямой аристократический носик, пухлые губки, словно зовущие к поцелуям. Но Ян… он был исключением. Нет, конечно, он восторгался моим очарованием. Здесь было дело в другом. В свои двадцать два года я никогда не теряла голову из-за мужчины и всегда сохраняла самообладание. Но никто и ничто не застрахован от сбоя в системе. Так произошло и со мной – со дня знакомства с Яном прошло всего пять дней, а я уже не нахожу себя, прежнюю…

Я неторопливо иду в модельное агентство, в котором тружусь с 15 лет. Все мои старания и усилия окупились с лихвой: я представляю модели одежды известных кутюрье, работаю с иностранными агентствами и имею огромное количество предложений по сотрудничеству. Моё имя в модельном бизнесе у всех на устах – Полина Милославская… В журналах часто печатают мои фотографии. Периодически я встречаюсь с журналистами, хотя не люблю говорить о своей личной жизни: ворошить прошлое, обсуждать настоящее и озвучивать планы на будущее. Из-за этого сотрудники прессы называют меня: «девушка-загадка».

А ведь они правы, скрывать мне есть чего…

* * *

Долгое время мама, Елена Милославская, держала меня в полном заблуждении относительно отца. До двадцати одного года я была уверена в том, что мужчина, проживающий с нами под одной крышей, и есть мой папа. У меня не было ни капли сомнения по этому поводу до тех пор, пока не открылась страшная тайна…

В тот весенний тёплый вечер ничего не предвещало плохого…

Разрезая испёкшееся мясо на кусочки, я напевала песенку «Всё будет хорошо» и слегка пританцовывала. Моё настроение было настолько приподнятым, что хотелось прыгать от счастья. А всё благодаря тому, что известная фирма предложила мне контракт, суливший настоящее богатство.

Заслышав в двери звук открываемого замка, я поспешила в коридор встретить маму (отец тогда был в командировке, в Томске).

– Привет! – улыбнулась я, помогая ей снять драповое чёрное пальто.

– Салют, солнышко! – поприветствовала меня мама, нежно поцеловав в щёку, как всегда. – У-ум, чем это у нас пахнет так вкусно?

– Я готовлю нам праздничный ужин!

– По какому поводу?

– Мама, мне тоже не терпится тебе всё рассказать, но… Ты, давай, иди в ванную, а я пока накрою стол.

Мама несколько секунд смотрела на меня, дожидаясь хоть какой-то ясности, но я, взяв её под локоток, проводила до ванной комнаты.

– Всё во время ужина. Точка. Никаких вопросов и умоляющих взглядов!

Уже спустя полчаса мы сидели за красиво накрытым столом и обсуждали сделанное мне предложение, от которого у нас обоих шла кругом голова. Да, достаток в семье был не особо большой, но, тем не менее, мы не бедствовали. Но упомянутый выше контракт обещал большие возможности.

– Ух! – не могла до сих пор опомниться мама. – У меня просто нет слов, как выразить то, что я чувствую сейчас!

– Со мной было то же самое, когда я заглянула в пункт контракта о сумме, причитающейся мне. Я больше и не промолвила ни слова, лишь тупо поставила подпись и кивнула на прощание обезумевшей головой.

Мама рассмеялась…

Ещё долгое время мы сидели, потягивая приятное вино, разговаривая на разные темы. Захмелев, мама произнесла такое, отчего я выронила державший в руке фужер с недопитым вином на пол.

– Дочка, я больше не могу тебе врать. Я устала, очень устала… Все эти годы я скрывала от тебя правду об отце.

Я смотрела на маму непонимающим взглядом.

– Игорь – не твой родной отец.

– ???

– Мне было восемнадцать, когда я забеременела, – углубилась в воспоминания прошлых лет мама. – Мужчина, принимавший участие в сотворении тебя, выгнал из своего дома, когда я сообщила ему об этом. Понимаешь, я думала, что мы любим друг друга, но он больше любил работу в семейном бизнесе. Я не ожидала, что он предложит избавиться от ребёнка. Я помню, как выскочила из коттеджа, словно ошпаренная. Слёзы застилали глаза, когда я бежала по городу в сторону парка. Сама не помню, откуда взялся Игорь, он просто присел рядом и обнял за плечи, успокаивая, будто маленькую девочку.

– Вы были знакомы?

– Мы учились вместе в одном университете, на одном курсе, только лишь в разных группах. Игорь был без памяти в меня влюблён, но только я любила другого, твоего отца.

Мама не сдержалась и разрыдалась в голос. Я присела рядом с ней на диван и приобняла за плечи, стараясь вернуть её прежнее спокойное состояние, но всё было тщетно. Словно боль, копившаяся все эти годы в её душе, вырвалась на свободу. Она плакала, вспоминая свою первую любовь, принёсшую только разочарование и страдание, плакала, что так поспешно вышла замуж за Игоря, так и не полюбив его за всю прожитую вместе жизнь…

– Поль, а ведь он молил, чтобы я дала ему шанс всё исправить… Только было слишком поздно.

– Почему?

– Я находилась в браке с Игорем, которому была безумно благодарна. Ведь именно он спас меня от позора. Родители бы просто не выдержали, если б я родила тебя, не будучи в браке.

– Кто мой отец? – наконец, задала я мучавший меня вопрос.

Повисла долгая пауза, отчего по коже пробежал неприятный холодок, морозящий душу. Мама молчала, закрыв глаза.

– Кто он? Я должна знать правду.

Но мама не проронила ни слова, оставаясь неподвижной, словно статуя.

– Это…э…

– Кто?

– Алексей…

– Алексей? Какой? Как его фамилия? И вообще, я его знаю?!

– Знаешь. Он известный бизнесмен. Алексей Макаров – тот, кто недавно был спонсором вашего показа в Милане.

– Ты хочешь сказать, что… – я налила себе в фужер вина доверху и выпила его залпом, поморщившись.

– Да, Полина, золотко, это твой настоящий отец.

Алексей Макаров – очень богатый человек. Нефтяной магнат, доходы которого увеличиваются с каждым годом. Владелец крупной «Турецкой компании», акции которой имеют баснословную цену. Макаров, помимо своего бизнеса, занимается и благотворительностью. Благодаря его вложениям были созданы многочисленные приюты для бедных и нищих, для сирот. Несомненно, это способствовало росту его авторитета, вызывая у окружающих уважение к его личности.

Однажды мне лично пришлось столкнуться с Макаровым, когда он стал спонсором нашего показа в Милане. Как только я встретилась с ним глазами, то была просто очарована красотой этого мужчины. Благородные черты лица без каких-либо недостатков, что поражало воображение, атлетическая фигура, которой могли позавидовать молодые парни. Макаров явно не пренебрегал занятиями в спортивном зале. Заметив меня, он пришёл в странное замешательство, не зная толком, что сказать.

– Здравствуйте! – я первой вывела его из непонятного состояния растерянности.

– Здравствуй, – ровным голосом ответил мужчина и протянул руку для приветствия.

– Иннокентий, наверняка, опаздывает? Сегодня недалеко от его дома произошла ужасная авария, из-за чего проезд ужасно затруднён. Может, пока кофе? – Хоть Иннокентий всегда меня ругал, что, угощая посетителей напитками, я выполняю обязанности секретаря, но мне это нравилось. С детства мама приучила меня к гостеприимству.

– Да, пожалуй, – Алексей явно чувствовал себя не в своей тарелке, и я поспешила на кухню, оставив странного гостя в одиночестве…

Мама молчала и смотрела на меня, ожидая очередного вопроса, который вертелся в моей голове.

– Он знает, что я его дочь?

– Догадывается… После того злосчастного вечера я прекратила все отношения с Алексеем. Игорь настоял, чтобы мы как можно скорее поженились, чтобы не вызывать никаких расспросов со стороны окружающих. Я тогда делала всё, словно в забытье, будто на глазах была пелена. Спустя несколько месяцев или около года Лёша начал искать со мной встреч, чтобы всё вернуть назад. Но я была уже замужем, да и обиды не давали о себе забыть, хотя всё моё существо стремилось к любимому. Знаешь, я ведь до сих пор люблю его…

– Что? А как же?

– Вот так, – ответила мама, отпив из своего бокала вина. – Такую любовь не забыть никогда, ты это и сама поймёшь, когда встретишь на пути достойного молодого человека. Все эти годы я живу воспоминаниями, как мы были счастливы с Лёшей.

– А сейчас он? – мне даже было страшно продолжить вопрос, опасаясь услышать что-то выбивающее из колеи. Хотя куда уж! – Вы…

Мама молча поднялась с дивана и медленно подошла к окну, всматриваясь в ночной город.

Я ждала ответа, находясь в напряжении. Сегодняшний вечер откровений нанёс такой удар по моему ровному течению жизни, от которого голова пошла кругом.

Ах! Как же я сразу не вспомнила о сыне Макарова, Денисе, который отчаянно за мной ухаживал. Кроме того, нас с ним связывали далеко не дружеские отношения. Объятья, поцелуи, частые встречи, которые, к счастью, не заканчивались интимом, хотя сам Дэн искренне этого желал. Но словно сам Бог отвёл меня от согрешения с родным братом! Боже!

– Я никогда не изменяла Игорю, – вывела меня из раздумий мама. От неожиданности я даже вздрогнула. – Да и Лёша сейчас очень занятой человек, обременённый семейными обязательствами. Кстати, именно поэтому я и решила рассказать о твоём настоящем отце. Как-то на днях я увидела тебя в обществе его излюбленного сыночка, вы ещё в тот момент очень откровенно друг с другом обнимались, так что…

– Спасибо, мама, что ты вовремя меня предупредила, – сарказма в моём голосе было предостаточно…

Глава 1

Ян ждал меня около городского парка с букетом шикарных белых орхидей.

– Превосходно выглядишь, синичка! – не удержался парень от комплимента, заключая меня в свои жаркие объятья, и закружил в воздухе.

Я почувствовала себя самой счастливой и любимой на свете девушкой. Ян был воплощением девичьих грёз: статный мужественный красавец, при одном только взгляде на которого сразу бросало в жар. Одетый в серо-синие джинсы и белоснежную футболку он выглядел настолько сексуально, что я готова была поступиться всеми принципами и броситься к нему в постель. Хотя я очень благоразумная девочка, наученная на горьком мамином опыте общению с мужчинами. Один неверный поступок, одно мимолётное безумие может привести к плачевным последствиям. Поэтому я всегда прежде думаю головой, а только потом сердцем и всем остальным. Но сегодня в голове словно отключились все механизмы, сдерживающие порывы молодого тела. Мне безумно хотелось ощутить нежное прикосновение горячих рук Яна на своей гладкой коже, почувствовать запах его желания…

Стоп! Необходимо остановить это безумие, иначе мы оба не сможем сдержаться и натворим глупостей. Ещё слишком рано! С момента нашего знакомства прошло только десять дней, а я уже думаю о подобных вещах…

– Как прошёл день? – вырвал меня из бредовых мыслей спутник, продолжая целовать в шею и ушко.

– Ум…очень…замечательно, – промурлыкала я, наслаждаясь его ласками. – Просто превосходно… Ян! Прекрати, иначе я совсем растаю от нежности.

На что парень искренно засмеялся.

– Не думал, что так действую на тебя!

– Прекрати! – попыталась я освободиться из его объятий, но всё было тщетно. Сильные мужские руки держали меня так крепко, что выбраться из них было просто невозможно. – Тебе нравится мучить меня? А что если я сделаю то же самое с тобой? – и в подтверждение своих слов я слегка коснулась губами шеи кавалера, а затем ещё, и ещё… Я заметила возбуждённое состояние Яна: его горящие желанием глаза, чувственные губы, приоткрывшиеся при учащённом дыхании, упёршаяся мне в живот твёрдая плоть…

– А теперь я прошу остановиться, – почти взмолился Ян, прикрыв глаза.

– О! Не думала, что такой дружеский поцелуйчик приведёт тебя в такое состояние? – передразнила я парня. Ян ещё крепче прижал меня к себе, заставив сильнее почувствовать его возбуждение.

– Вы ещё сомневаетесь, сеньорита? – улыбнулся он и пристально посмотрел на меня.

Один только взгляд его колдовских глаз заставил ощутить волнение внизу живота. Я поняла, что внутри меня разгорается не меньший огонь, чем в его теле. Ян заставил моё существо пылать и гореть от желания, как ни один из многочисленных поклонников. Но всё произошло в столь короткие сроки, что в голове не могло уложиться.

А в тот момент, когда мы страстно обнимались, неподалёку остановился чёрный «Лексус», из тонированного окна которого показалось искажённое злостью и ревностью лицо Дениса Макарова.

Глава 2

В модельном агентстве царила суматоха из-за приближающегося показа в Неаполе, куда мы должны были в скором времени лететь. Из угла в угол бегали менеджеры, модели, суетились агенты, о чём-то постоянно крича своим подопечным.

Поскольку у меня выдалось несколько свободных минут между репетициями, я прошла не к кофе-машине, как обычно, а на кухню, чтобы сварить себе крепкого натурального кофе, которое бы меня взбодрило в это раннее суетное утро. Приготовив его в турке, я сразу налила напиток в кружку, отчего по комнате распространился приятный ободряющий запах.

Наслаждаясь только что приготовленным кофе, я погрузилась в воспоминания вчерашнего вечера…

Ян пригласил меня в караоке-клуб «Запятая», где я ещё ни разу не бывала, хотя многие знакомые девчонки восторгались этим заведением. Помимо уютной обстановки, там был не менее приятный обслуживающий персонал и превосходное меню, потрясающее своим разнообразием. Многие предложенные там блюда и напитки мне не приходилось не только пробовать, но даже и слышать о таких. Но большее восхищение вызывал, конечно же, мой спутник, одетый в светло-серый костюм. Элегантный стиль делал его и вовсе неотразимым.

В свою очередь, Ян любовался мной, о чём свидетельствовали его горящие интересом глаза.

– Не прошло и четырёх часов с момента нашего расставания, как я ужасно по тебе соскучился! – разливая по фужерам игристое шампанское, произнёс Ян. – Что ты со мной сделала? Ещё никогда в своей жизни, Полина, я не был так увлечён девушкой. Ты меня околдовала своей неземной красотой, синичка!

Мне так нравилось, когда Ян называл меня синичкой, что я готова была растаять. Это выражение в его устах звучало очень ласково и нежно, доставляя мне удовольствие. Многие парни называли меня: «котёнок», «зая», «куколка», – но всё это было так неестественно, что вызывало только негативную ответную реакцию. А невинное «синичка» Яна приводило в восторг, и сердце чаще билось от радости.

– Ну, за нас! – провозгласил тост кавалер, протянув фужер. Я последовала его примеру.

Вечер протёк незаметно за интересным разговором на самые разные темы, за пением песен в караоке, в результате чего мы получали максимальные баллы и бурные аплодисменты посетителей клуба. Вскоре последовали танцы, где нам тоже не было равных. Признаюсь, я даже не ожидала, что Ян окажется превосходным танцором.

– Не смотри на меня так, я некоторое время ходил на курсы, – признался парень во время танго.

Я лишь задорно засмеялась, вызвав у молодого человека очаровательную улыбку.

Часы показывали три часа ночи, когда мы решили покинуть клуб. Ян проводил меня до дома на такси, в котором мы не переставали целоваться до тех пор, пока таксист не закашлялся, привлекая к себе внимание.

– Молодёжь, приехали!

Расплатившись, мы вышли из машины и ещё долгое время стояли возле подъезда, не выпуская друг друга из объятий.

– Ян, мне пора. Ранним утром уже надо быть в агентстве. Мы же скоро улетаем в Неаполь на показ. А завтра пробное дефиле, на котором я должна выглядеть как «огурчик».

– Ты хочешь сказать, что покинешь меня? – брови Яна поползли вверх от известия о неожиданной временной разлуке.

– Не драматизируй! Я улетаю всего лишь на неделю.

– На неделю?

– Ян, – дотронулась я нежно рукой до его гладко выбритой щеки, – пойми, мне тоже не хочется расставаться с тобой. За последние дни я так привыкла к нашим встречам, что и не представляю себе жизни без твоего присутствия. Но у меня такая работа, и я вынуждена лететь.

Он согласно кивнул головой, хотя в глазах было много печали и грусти. Боже! Мы ведь расстаёмся на несколько дней, не навсегда же! Хотя мне самой с трудом представляется то время, что я буду вынуждена провести в разлуке с Яном, с любимым… Господи! Любимый! Я люблю этого человека! Эта мысль, так внезапно промелькнувшая в голове, повергла меня в шок. Не спорю, у меня были влюблённости, но любовь…

Я отчётливо поняла, что такая дама, как ЛЮБОВЬ, всё-таки обнаружила моё местонахождение, как бы я не пыталась спрятаться от неё. Но я была несказанно рада тому, что человеком, которого мне было суждено полюбить, оказался Ян. Я не хотела пока раскрывать тайну своего сердца никому, пусть даже любимому. Да, он тем более не должен об этом знать. Сначала я хочу услышать от него эти драгоценные слова и увидеть красивые поступки и действия, красноречиво говорящие об истинных чувствах.

Очень часто я сталкивалась с личными драмами своих подруг и просто знакомых девушек, которые оказывались обманутыми мужчинами. Успокаивая очередную жертву мужского эгоизма, я убеждалась в мысли, что доверять сильному полу нельзя. Нужно быть очень внимательной и осторожной, чтобы не оказаться в проигрыше и с разбитым сердцем. Сейчас чаще парень думает о своих желаниях и потребностях, просто используя спутницу. Хотя… где-то виноваты и сами женщины. Нужно лишь проявить чуточку предусмотрительности, и тогда уже мужчина будет виден с другой стороны, истинной. Изначально надо смотреть на него широко открытыми глазами, а вот уже, когда он будет полностью во власти женщины, тогда-то и можно слегка прикрыть свои очаровательные глазки на его шалости.

Поэтому я и не хочу обжечься. Хотя… моё сердце уже принадлежит Яну, и чтобы ни произошло, меня это определённо заденет, будь то хорошее, либо плохое. Но я стараюсь верить в лучшее…

– Поль, – вернул меня к действительности бархатный голос Яна, – я буду безумно по тебе скучать.

– И я. Но мы всегда можем созвониться.

– Да. Но, понимаешь, синичка, я хочу видеть тебя. Смотреть в твои большие яркие глаза и на маленький носик, который мне так и хочется подёргать, соблазняться при виде твоих пухленьких губок и просто терять голову от твоих пропорций. А ещё мне будет не хватать такой умной и восхитительной собеседницы, как ты, моя прелесть, – молодой человек засыпал меня комплиментами, а сердце замирало от радости и волнения.

Я улыбнулась и чмокнула спутника в щёку.

– Не понял? – игриво посмотрел на меня Ян, сощурив глаза.

– Мне пора, – я снова поцеловала его в щёку.

– ???

Последовал очередной поцелуй в то же самое место на лице.

– Играешь? – Ян приблизил меня к своему хорошо накачанному телу, отчего по коже пробежали мурашки.

– Ян…

Но не успела я проронить и слова, как губы парня завладели моими, слившись в безумном поцелуе. Страсть сжигала нас обоих изнутри, готовая поглотить целиком.

Лёгкий предрассветный ветерок, тихое трепетание листьев на деревьях, еле слышное воркование голубей на крыше приводило в состояние блаженства. Сама природа наслаждалась нашим искренним поцелуем, наблюдая с замиранием за следующим шагом влюблённых людей…

Сейчас же я сидела на кухне в агентстве и медленно потягивала кофе из своей красивой чашки, предаваясь приятным воспоминаниям прошедшего вечера. Но вдруг мои мысли прервал неожиданный телефонный звонок.

– Привет, зайчонок! – послышался в трубке голос Дениса Макарова.

– Привет, – давно он не давал о себе знать.

– Как проводишь время? Занята сейчас?

– Да, готовлюсь к очередному показу. Честно, Дэн, нет времени и желания разговаривать.

– Подожди, Поль, – прервал меня парень. – Я соскучился по тебе и не могу больше так. Не мучай своего преданного раба и назначь встречу, о которой я уже мечтаю год.

– Дэн, я тебе не раз говорила о том, что наши отношения не могут иметь продолжения.

– Но почему? – не мог успокоиться Денис. Я так и не сказала ему правду о том, что мы брат и сестра. И в дальнейшем не собираюсь…

– Эта тема закрыта, – огрызнулась я. – Макаров, забудь меня, как страшный сон, и больше никогда не вспоминай!

– Поль, так ты ещё больше раззадориваешь меня и моё воображение! Ты затеяла опасную игру, хотя сама этого толком не понимаешь. Но будь осторожна, шутить с собой я не позволю никому, даже тебе, моя прекрасная орхидея.

И в трубке послышались частые гудки.

Господи! Не хватало ещё Дениса, когда я уже начала думать, что он вычеркнул меня из своей памяти раз и навсегда! Но выводы относительно Макарова-младшего были ошибочными…

Парень сам не заметил, как влюбился в меня, и отступать не собирался. Такие мужчины, как он, не привыкли проигрывать, пусть дело касалось бизнеса или женщин.

Денис же в это время перебирал в уме много вариантов того, как вернуть Полину, но пока не подходил ни один… А хотя…

Стоя на балконе, парень глубоко затянулся дорогой сигаретой и устремил свой взгляд вдаль…

Глава 3

До прилёта в Неаполь оставалось два часа, как бортпроводница объявила о вынужденной посадке в аэропорту Праги из-за неполадок двигателя. Да – а, очень весело!

– Вылетаем завтра, в семь утра! – сообщил нам менеджер, занимающийся организацией данного проекта.

Девчонки-модели грустно вздохнули, а потом даже заулыбались, когда нарисовалась перспектива прогуляться по городу и возвратиться к завтрашнему утру.

Я хотела пройтись по Праге в одиночестве, разобраться со своими мыслями, которые были в полном беспорядке. А всё из-за нежданного телефонного звонка Дениса.

При воспоминании о нём внутри что-то сжималось и заставляло всё существо трепетать. Не понимаю, почему Дэн вызывал во мне такие не сестринские чувства, ведь это совершенно неправильно. Да и притом, я влюблена в Яна. Да, именно, влюблена в другого мужчину! Но тогда почему какое-то непонятное чувство глодало меня при упоминании Дениса Макарова.

Когда мы только с ним познакомились, а это произошло на показе верхней одежды модного модельера, Ивана Кравчука, я была очень счастлива, находясь рядом с таким брутальным молодым человеком. В тот памятный вечер парень зашёл ко мне в гардеробную с огромным букетом шикарных алых роз и просто очаровал своей галантностью и мужской силой. Когда наш коллектив поехал отмечать удачное завершение показа в кафе-ресторан «У Кольца», Денис отправился следом.

Я была одета в простой джинсовый костюмчик, состоящий из коротких шортиков и жилетки. В таком наряде меня могли не пустить в приличное заведение, что, собственно, и произошло при входе в ресторан. Охранник преградил мне путь, но тут рядом возник Денис, оказавшийся владельцем этого заведения. Пренебрежительным голосом он обратился к мужчине:

– Пропусти девушку.

Тот послушно отодвинулся в сторону, давая мне дорогу.

– Спасибо, – улыбнулась я Денису, отчего в ответ получила не менее очаровательную улыбку, заставившую меня слегка разволноваться. Господи! Дай мне силы противостоять этому обаянию!

В кафе наша развесёлая компания разместилась за большим столом, Денис же занял место неподалёку. Он не сводил с меня своих карих глаз, следя за каждым движением, за каждым шагом. Признаюсь, мне очень льстило, что такой парень открыто мной увлёкся. Ведь в городе его семья считалась очень богатой, и почти каждая девушка мечтала стать подругой Дениса. Но он менял их, как перчатки, пополняя свой длинный список разбитых девичьих сердец очередной жертвой. Каждый вечер Денис блистал в обществе какой-то красотки. Сейчас его взор упал на меня. Но он глубоко ошибся, надеясь, что я соглашусь на второстепенную роль. Я не из тех, кто готов довольствоваться объедками. Мне нужно либо всё, либо ничего.

И в отношении Макарова я решила придерживаться подобного мнения, от которого не собиралась отступать ни на шаг. В тот же вечер молодой человек понял мою позицию, что его не очень обрадовало. Давно уже он не играл по таким правилам. Все девушки в первый же день знакомства оказывались у парня в постели, ублажая его. Денис привык к такому положению вещей, и был не готов получить отказ. Когда официант принёс для меня на подносе бутылку дорогого вина, коробку изысканного шоколада и записку: «Полиночка, я буду самым счастливым человеком, если вы скрасите моё одиночество сегодняшним вечером», я проигнорировала этот вызывающий жест.

Далее последовало приглашение на танец, от которого я отказалась, ссылаясь на свой весьма «непристойный внешний вид» для ресторана. Нет, меня нисколько не смущало, что я была одета в слишком открытый наряд. Я хотела установить свои правила игры, на которые молодой человек либо соглашался, либо «катился в тартарары».

Денис сразу это понял, в связи с чем удостоил меня обворожительной улыбкой. Я была вынуждена отвести глаза в сторону, чтобы не поддаться шарму этого мужчины и не последовать безропотно к его столику, где он потягивал коктейль в одиночестве.

После того вечера Макаров начал осаждать меня своим настойчивым вниманием, преподнося разные подарки и приглашая в такие места, которые я себе не могла позволить по финансовым соображениям. Изысканные рестораны, оригинальные клубы, дорогие магазины, в которых Дэн покупал мне шикарные вещи, даже не обращая внимания на мой возмущённый ропот. Развлекательные центры, боулинг, дайвинг, прогулки на лошадях, яхте… В газетах появились статьи, в которых журналисты писали о том, что наконец-то сын нефтяного магната «по уши» влюбился в известную модель. Наши совместные фотографии часто публиковались в прессе, причём на первых полосах. Всё было словно в сказке: прекрасный принц нашёл свою принцессу, и впереди их ждало только счастливое будущее. Но, как всегда бывает в реальной жизни, всему хорошему приходит конец, день сменяет ночь. Мама открыла тайну, которая заставила меня посмотреть на мир другими глазами…

Денис не мог понять причину моего внезапного охлаждения к нему. Все отговорки и объяснения не доходили до его сознания.

– Дэн, не преследуй меня, – чуть ли ни крича, проговорила я, когда молодой человек в очередной раз подкараулил меня возле подъезда.

– Полина, я не понимаю, что произошло с тобой!? В конце-то концов, имею я права узнать причину нашего расставания? Ведь всё было хорошо!

– Дэн, я добилась тебя, и всё. Большего мне не нужно, – врать было очень трудно, что приносило мне огромную боль. Помимо всего, парень мне безумно нравился, и это служило ещё одной причиной для моего ужасного состояния. Брат! Ну почему? Почему в жизни происходит всё не так, как нам хочется? Почему на пути встречается слишком много тяжёлых препятствий?

В то время я думала, что не переживу мучений, выпавших на мою долю. Просыпаясь с утра, я плелась в агентство, где меня ничего не радовало. Вечера я проводила дома с бутылкой вина либо коньяка, никуда не показываясь. Я боялась быть застигнутой врасплох: в прессе уже начали появляться заметки о крушении наших отношений с Дэном. И случись мне попасться журналистам, я бы не сдержалась!

Мама каждый день старалась поддержать меня, вывести из ужасного состояния. К тому же я стала топить свои страдания в вине! Наверное, если бы это продлилось ещё некоторое время, то я бы превратилась в алкоголичку! Мне даже страшно вспоминать те месяцы непрекращающихся пыток, которые, слава Богу, остались позади, в прошлом…

И вот когда, казалось бы, я уже вычеркнула этого человека из своей жизни, он снова возник в ней, словно тень, прятавшаяся поблизости. Зачем? Зачем снова ворошить старое?

Хотя мама неоднократно повторяла мне, что такие люди, как Макаров, легко не сдаются. Порой мы приходили к выводу, что должны рассказать правду, но тотчас одумывались: ведь эта правда очень больно пройдётся по Игорю, человеку, сделавшему многое для мамы и для меня. Он относился ко мне как к родной дочери, и всегда гордился своей семьёй: красавицей – женой и умницей – дочкой…

И вот сегодня, шагая по Карлову мосту, я пребывала в тягостных думах. Я должна бы радоваться тому, что в жизни появился любимый человек – Ян, но я ощущала тяжесть в груди, не дающую свободно дышать. Что-то вздрагивало внутри при упоминании только одного имени Дениса Макарова.

Ни внушительный Пражский Град, окружённый крепостной стеной с башнями, ни великолепный Королёвский сад не приводили меня в восторг. Да что там, они даже не вызывали у меня интереса и обычного человеческого любопытства. Полностью погружённая в свои мысли, я брела по улицам Праги, пока кто-то отчётливо не окрикнул меня.

Не может быть!? Скорее всего, я ошиблась. Этот человек просто не мог здесь быть!

Не обращая внимания на минутное замешательство, я продолжила свой бесцельный путь. Но где-то за спиной послышались шаги, и знакомый до боли голос снова произнёс моё имя.

– Поля, прошу, остановись!

Обернувшись, я увидела запыхавшегося Дениса. Он, как всегда, был дьявольски красив.

– Не говори, что ты меня не слышала!

Я старалась выровнять участившееся дыхание, чтобы не вызвать у стоящего напротив меня молодого человека каких бы то ни было подозрений.

– Поль, – подойдя ближе, Дэн положил свои горячие ладони на мои плечи. Словно электрический разряд пробежал по телу, вызвав огромную волну необъяснимого страха. – Полиночка, я скучал по тебе.

Непонятное молчание с моей стороны только подстегнуло парня к дальнейшим активным действиям. Дэн привлёк меня к своему пылкому телу и впился губами в мои губы. Нет, нет, только не это! Я попыталась вырваться из его цепких объятий, но всё было тщетно. Денис только сильнее прижимал меня к себе и жарче целовал. Нет, нет! Это мой брат, который просто даже и думать не должен о подобных грешных поступках, а он…бесцеремонно сжимает меня в своих сильных руках!

– Не отрицай, твои чувства не были наигранными, солнышко!? – парень отстранился и пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь отыскать истинный ответ. – Поля, я не понимаю, зачем тебе понадобился этот концерт? Ты хотела посмотреть на мою реакцию – так я считаю, что уже достаточно! Я, правда, не могу без тебя! Я люблю тебя, пойми ты это уже, наконец!

– Прекрати! – больше не могла я сдерживать эмоции. – Я тебе ясно сказала, что наши пути разошлись. Ты иди своей дорогой, а я – своей! Мы слишком разные, чтобы между нами что-то могло быть!

– Но было же! Ты не могла так просто забыть те дни, когда мы были действительно счастливы!? Я прав?

– Денис, мне нужно идти, – я развернулась, но парень резким движением схватил меня за руку и заставил посмотреть в свою сторону.

– Или ты считаешь, что я поверю в твою любовь с Яном? Зря стараешься!

– Что ты лезешь в мою жизнь?! – не выдержав, взорвалась я. Меня уже достал этот допрос. – Я ещё раз повторяю: отвали!

Отдёрнув руку, я пошла, куда глаза глядят, лишь бы поскорее оказаться подальше от Дэна, чтобы спокойно отдышаться и восстановиться. Гнев и злость накрывали моё существо с головы до ног, заставляя позабыть обо всём на свете. Сигналившие мне на дороге машины были тому свидетельством. Я шла, не обращая ни на что внимания: ни на красный свет светофоров, ни на отсутствие «зебр», ни на спешивших по своим делам жителям города. Единственным моим желанием было поскорее найти укромное местечко, где можно было бы спрятаться от вездесущего Дениса Макарова.

Как он оказался в Праге? Как он меня нашёл? В голове кружилось много вопросов, на которые я не могла найти определённых ответов. Сплошной туман.

Заметив впереди Собор Святого Вита, я поспешила туда. Готический облик здания на некоторое время оторвал меня от мрачных мыслей. Я восхитилась великолепным огромным залом, освещённым высокими окнами, придававшими сооружению светлый божественный вид. Присев на незанятую скамейку, я прикрыла глаза и тяжело вздохнула.

Я просидела неподвижно, в полном молчании в соборе около двух часов, которые подарили мне душевную свободу. Почему-то уже выходя из церковного здания, я не ощущала в груди той боли, которая всё это время пронзала меня.

Денис. Да, он мой брат, но об этом молодой человек не узнает ни от меня, ни от мамы. Прошёл год, как мы расстались, как я восстановила своё душевное равновесие, сильно пошатнувшееся от признания мамы. Теперь я влюблена в Яна, ничем не уступавшего по мужской красоте братцу. Если Денис был опасным человеком, то Ян – это образец спокойствия и надёжности. Хотя его жаркие объятия и поцелуи говорили о жгучем парне, который легко может воспламенить в душе и теле уже затлевшие угольки страсти. Не сомневаюсь, что у моего возлюбленного было и есть много поклонниц, готовых согреть холодную одинокую постель своим теплом.

Не уж-то я ревную? Боже, да я, действительно, ревную Яна!

Подойдя к кафе с красивой вывеской на английском языке, я зашла в заведение утолить разыгравшийся аппетит, успев позабыть недавнюю стычку с Денисом, словно её и не было в помине.

Пока занимались моим заказом, я огляделась вокруг и заметила несколько скучающих посетителей, вяло ковыряющихся в своих тарелках с едой. Один мужчина открыто пялился в мою сторону и противно улыбался. Хотя это была и не улыбка, а мерзкий оскал похотливого самца. Меня даже передёрнуло от отвращения.

Вскоре официант подал заказ, и я накинулась на еду. Только то, что лежало на тарелке, в данный момент представляло для меня интерес. Увлечённая своей трапезой, я не обратила внимания на вошедшего молодого высокого брюнета, на которого сразу же устремились глаза женщин. Он был очень красив, сексуален и богат, судя по дорогой одежде.

Противный мужчина подошёл к моему столику, когда я принялась за чай с круассаном.

– Разрешите?

– Нет, – не церемонясь, ответила я на английском.

– О, мисс, как вы жестоки со мной! – невзирая на отказ, мужчина продолжил наступление.

– Простите, но у меня нет желания вести какие бы то ни было разговоры с незнакомым человеком.

– Ох, какие мы важные! – этот высоченный пьяный мужлан начал дерзить. – Да что ты из себя строишь? Вечно рассядутся здесь и строят из себя недотрог, а потом, как только услышат о долларах, готовы вылизать ноги! Сколько ты стоишь?

Резко вскочив со стула, я отвесила мужчине пощёчину, он же в ответ ударил меня по лицу.

– Сука!

И тут рядом возник Денис, врезавший противнику по физиономии с такой силой, что последний отлетел в угол заведения. Мой защитник, словно обезумевший зверь, подлетел к обидчику и продолжил избиение.

– Прекрати, ты же его убьёшь! – опомнившись, закричала я, подбежав к брату и оттащив от потерявшего сознание мужчины.

– Да я и готов убить эту тварь! – Денис взял меня за подбородок и оглядел лицо. – Сволочь, как он только мог коснуться тебя! Чтобы не выступил синяк, надо бы положить, как можно быстрее, лёд!

Девушка из обслуживающего персонала моментально принесла лёд, который я приложила к раскрасневшейся щеке, а уже спустя десять минут мы с Денисом вышли из кафе на улицу.

– Спасибо, – проговорила я слово, которое уже давно вертелось на языке.

– Да не за что, – отмахнулся Макаров, – любой уважающий себя мужчина поступил бы на моём месте точно так же.

– И, тем не менее, я тебе очень благодарна. Признаюсь, впервые со мной случилось подобное, хотя я уже неоднократно бывала в разных городах мира, иногда в далеко не цивилизованных местах. Но такое…

– Всегда всё бывает в первый раз, – подытожил молодой человек.

Мы просто шагали рядом, держа путь в неизвестном направлении. И почему-то пребывание поблизости брата теперь вселяло в меня чувство защищённости и опоры. Я прекрасно понимала, что в случае опасности Дэн всегда придёт мне на помощь. Он не испугается никого и ничего, даже если силы противника будут намного превосходить его собственные. Где-то в глубине души я восторгалась идущим рука об руку со мной молодым человеком, и в то же время маленький червячок всё-таки не давал покоя сознанию, напоминая о том, что мне нужно держаться подальше от него.

– А что ты здесь делаешь? – не удержалась и задала так долго мучавший меня вопрос.

Денис усмехнулся:

– Ну наконец-то тебя всё-таки заинтересовал я! Поленька, солнышко, я летел с вами на одном самолёте ещё из Москвы.

– Но я… не могла тебя… не заметить.

– Я вёл себя, как мышка, не попадаясь тебе на глаза. Ведь только так я могу быть рядом с тобой, только так не получу пинок под зад.

– Ты неисправим, – улыбка засияла на моём лице, хотя я вовсе не хотела показывать своих потаённых чувств.

– А ты, как всегда, прекрасна, – взгляд Дениса задержался на моих губах, а затем поднялся выше. Наши глаза встретились на несколько секунд. Окружающий мир показался где-то вдалеке, в тумане, словно остались мы одни и наши не сестрински-братские чувства. В какой-то момент мне стало страшно, что прошлые эмоции, которые вызывал во мне Денис, вернулись. Мне захотелось оказаться в его крепких руках, почувствовать вкус забытого поцелуя, способного довести до незабываемого восторга и унести далеко за пределы разумного. Но мои желания противоречили естеству, Природе. Так не должно быть! Сестра не имеет права испытывать к брату подобных чувств, как и он к ней.

Брат! Он мой брат! Не переставала твердить я себе, чтобы не поддаться обаянию молодого человека, приближающегося ко мне с каждой секундой всё ближе и ближе. Он мой брат, родной брат! Брат…брат…

А губы Дениса уже ласкали моё лицо, покрывая нежными поцелуями каждый сантиметр гладкой кожи…

Брат… Денис – мой бр…

Парень проник языком в мой рот, чем вызвал волну непреодолимого желания, зародившегося где-то внизу живота. Его настойчивые ласки продолжали сводить меня с ума и лишать рассудка. А ведь я же благоразумная девочка…

Рука Дениса обхватила меня за талию и прижала к горячему телу, которое обжигало страстью.

Нет, нет, я должна отстраниться, освободиться из его объятий, сковавших тело и рассудок безумством… Но силы словно покинули меня, полностью подчинившись воле мужчины.

В этот момент в сумочке раздался телефонный звонок, выведший меня из безумного состояния.

– Синичка, привет! – голос Яна окончательно привёл меня в себя. – Я по тебе очень-очень соскучился! Долетели?

– Ян, представляешь, в двигателе самолёта обнаружились какие-то неполадки, и мы были вынуждены сесть в Праге. Вылет задержан до завтрашнего утра.

– Вот как? А как же ваш показ?

– Всё в силе, ничего не меняется. Просто времени на подготовку у нас будет в обрез. А так… возвращаемся, как и запланировано, в среду. Конечно, если ничего не случится.

– Не говори глупостей! – Ян поругал меня. – Таких мыслей не должно быть в твоей прекрасной головке! Как прилетишь, набери меня обязательно!

– Конечно, не волнуйся! – заверила я любимого. – Целую.

В этот момент Денис нервно курил сигарету, внимательно вслушиваясь в мои слова.

Завершив милую беседу, я положила мобильник обратно в сумочку и обернулась к спутнику, взиравшему на меня злыми глазами.

– Не играй с огнём, – пригрозил братец и выбросил окурок в стоящую неподалёку урну.

– Дэн, а что, если мы прекратим войну и заключим мир? – интересная мысль возникла у меня в голове.

– А я с тобой и не воюю; единственное, так это мы играем чувствами друг друга. Не больше. А насчёт того, чтобы быть друзьями, идея неплохая, но не в нашем случае. Я испытываю к тебе далеко не дружеские чувства, о чём ты прекрасно знаешь.

– Но я люблю Яна, – привела я ещё один аргумент в пользу дружбы.

Денис замотал головой из стороны в сторону:

– Тебе это только кажется.

– Нет, я, правда, люблю его.

– Поль, неужто ты успела влюбиться за какую-то неделю?

– Да, представь себе! – этот разговор принимал затяжной характер. Да и видно было по реакции Дениса, что он не принимает мои слова всерьёз.

Надо бы просто развернуться и уйти от этого человека, вносившего в мою жизнь неопределённость и сумятицу. Надо бы не обращать внимания на его зовущие взгляды, надо бы остановить приятные прикосновения, совершенно неприемлемые в нашем случае. Слишком много надо, но ни на одно из них я не согласилась, а продолжила стоять посреди улицы Праги с опасным человеком.

Боже! Ведь он мне брат! И не какой-то там, а самый что ни на есть родной! РОДНОЙ БРАТ! Что же со мной происходит? Куда подевалась вся благоразумность и рассудительность? Ведь ещё с раннего детства мы прекрасно осознаём, что любовных отношений между родственниками не может быть. И, тем не менее, со мной происходит что-то неладное, если я до сих пор продолжаю принимать поцелуи брата! Я до сих пор продолжаю трепетать в его руках, словно мотылёк на ветру.

К тому же в моей суматошной жизни появился Ян, окруживший любовью и теплом.

Ян! Что он для меня значит? Мне кажется, что я его люблю. Но с другой стороны, если бы это была настоящая любовь, то мне бы были неприятны ласки Дениса, а всё как раз наоборот. А что если я влюблена в обоих, и в брата, и в Яна?

Подобная мысль вызвала улыбку.

Денис проводил меня до отеля, в котором были забронированы номера. Не прощаясь и не смотря на парня, я прошла сквозь холл к лифту, который поднял меня до седьмого этажа. Как только за спиной закрылась дверь номера, я почувствовала огромную усталость сегодняшнего дня. Скинув туфли на невысоком каблучке, я прошла в ванную, где быстренько приняла душ. Приятная тёплая вода доставила мне удовольствие, заставив на некоторое время отвлечься от тревожных дум.

Уже позже, лёжа на широкой кровати, застланной шёлковой нежно-розовой простынёй, я вспомнила лицо и фигуру Яна, его бархатный баритон, волновавший внутренности.

– Привет! – набрала я Яна, который долго не снимал трубку, так что я даже начала беспокоиться.

– Привет! – Он был чем-то встревожен либо зол, что было сложно понять только по его голосу.

– Мне стало скучно, и я решила позвонить тебе. – В трубке послышался какой-то посторонний шум. – Ты с кем-то?

– Я у друга, на дне рождения.

– Яну некогда. Он о-о-очень занят, – в трубке зазвучал женский насмешливый голос, а затем частые гудки.

От злости я бросила телефон в стену, отчего он рассыпался на части. Ха! А я-то размечталась о волшебных отношениях с Яном. Не таким мне представлялся этот человек, не в таких красках рисовалось будущее с ним.

Ян оказался подлецом, как и все остальные мужчины, встречавшиеся на моём пути. Ну и как? Как можно верить противоположному полу? В очередной раз я пришла к выводу, что вокруг сплошные обманщики и потребители!

Надев короткое джинсовое платье, я спустилась вниз, в бар. Часы в фойе показывали два часа ночи, и я рассчитывала на то, что не застану много посетителей. Мои догадки оказались верными. В баре сидело три человека. Подойдя к стойке, я заметила одиноко потягивающего виски Дениса. Прятаться от него я не собиралась, а где-то мне даже хотелось его поддержки, которую он всегда оказывал.

– Налейте чего-нибудь покрепче, – попросила я бармена. Услышав знакомый голос, Дэн поднял опущенную вниз голову и с интересом посмотрел мне в глаза. – Да, неприятный день!

Но молодой человек ничего не ответил, не съязвил, не ухмыльнулся, как всегда, а лишь повёл плечами и снова устремил свой взгляд в почти пустой бокал.

Бармен налил мне коньяка, который приятно обжёг все внутренности.

– Ещё, – попросила я.

Последовал ещё один бокал, затем ещё и ещё.

– Довольно, – Денис сделал бармену жест, запрещающий наливать мне следующую дозу алкоголя.

– Ничего подобного, – пьяно произнесла я. – Будьте любезны, молодой и красивый, обслужите даму, – невзирая на ропот брата, обратилась к бармену.

– У тебя сегодня самолёт ранним утром. Думаю, это глупое решение напиться до потери пульса, чем бы оно ни было вызвано.

– А какая тебе, собственно, разница?

– Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Мне не безразлична твоя жизнь, – Денис устало обхватил голову руками, отчего мне стало его немного жаль. Так хотелось погладить по шелковистым иссиня-чёрным волосам, взбодрить каким-нибудь ласковым словом, но я не могла переступить эту черту.

– Может, расскажешь, что случилось? – поинтересовался парень, так и не поднимая головы.

На некоторое время между нами воцарилось молчание, которое с каждой минутой сдавливало грудь от напряжения и боли. Ещё чуть-чуть, и не хватило бы воздуха. Ещё чуть-чуть, и померк бы свет.

– Я начинаю верить, что мужчины созданы для того, чтобы вносить в жизнь женщины только страдание и слёзы.

– С чего бы такое импульсивное решение?

– Знаешь, подобные вещи мне бы не хотелось обсуждать с тобой.

– И тем не менее? Поль, давай перестанем играть друг другом! Поверь, мне всё это даётся нелегко. Я согласен попробовать отношения в стиле брата и сестры.

Его последние слова привели меня в состояние оцепенения. Как же он близок к истине! Здесь не надо притворяться, изображая родственников. Мы ими являемся на самом деле. Как хочется открыть правду, но нельзя! Нашей слаженной семье, которой восхищаются все окружающие знакомые, придёт конец. Мы не выстоим в этом жестоком мире, особенно Игорь.

Хотя я не говорила маме, но мне сильно хотелось познакомиться поближе со своим настоящим отцом. С той стороны, с которой я его видела, мне очень понравился этот мужчина, хотя то, как он обошёлся с мамой, перечёркивало всё.

Но ведь, может, и мама сама была не права, не дав опомнившемуся Макарову, пусть и с существенным опозданием, шанса!? А кто знает? Чем чёрт не шутит! Вдруг всё бы получилось?

– Это всё он? – вывел меня из размышлений Денис. – Хотя можешь и не говорить, я всё прочитал по твоим глазам.

– Какой ты проницательный! – съязвила я, бросив на парня пьяный взгляд.

– Не дерзи, Поля. Я устал уже от всех наших баталий. Поэтому, прошу по-человечески, сжалься и просто поговори со мной, спокойно и без всяких подковырок.

Я кивнула головой в знак согласия.

– Он пожалеет об этом, не волнуйся.

– Нет, ты не будешь никуда лезть. С Яном я способна сама разобраться.

Но Денис ничего не ответил, зато в уме уже прикинул план мести.

Глава 4

Показ новой летней коллекции в Неаполе прошёл на самом высоком уровне. Довольными остались все без исключения: что приглашённые зрители, что сотрудники модельного агентства. Не успели прозвучать финальные аплодисменты, как уже послышались вопросы по поводу того, с кем можно было бы обсудить возможные контракты.

Я укрылась в гримёрной комнате от поклонников, которые сразу же поспешили в мою сторону – поздравить с успешным дефиле и поближе познакомиться. Но нет, увы, сегодня я была не в состоянии расточать милые улыбки и вести непринуждённую беседу. А всё из-за того, что вчерашние посиделки в баре с Денисом затянулись почти до утра. Притом излишне выпитое спиртное также давало о себе знать: с утра я долго не отходила от туалета, головная тупая боль просто сводила с ума так, что не спасали даже сильнодействующие болеутоляющие таблетки, которые заботливо были доставлены швейцаром по просьбе моего братца.

Денис… Тьфу ты! Я вчера так разоткровенничалась с ним, что теперь, в свете дня, ужасно стыдно. Никогда ещё я не плакала и не искала утешенья в мужских объятьях, никогда не показывала свою слабость противоположному полу, особенно Дэну, человеку, преследовавшему меня.

Переодевшись в свою обычную одежду – короткие шортики и лёгкую блузку, – я незаметно вышла из здания и проследовала в гостиницу. Мне необходимо укрыться в тихом местечке, чтобы побыть в одиночестве и спокойно обдумать всё произошедшее. Меня сильно тревожил разговор с Яном по телефону. Если это вообще можно было назвать разговором. Не может быть, чтобы Ян так подло поступил со мной!? Его влюблённые, горящие обожанием глаза, нежные прикосновения… Всё это не могло быть наигранным. Я повидала много мужчин, клявшихся в любви мне, и хорошо научилась разбираться, где ложь, а где истина. Но Ян… Нет, я не могла так грубо ошибиться в нём! Нет, нет! Здесь какая-то ошибка!

Я потянулась к сотовому телефону, и только сейчас вспомнила, что он безжалостно испорчен в пылу моего внезапного гнева и ревности. Чёрт! Там же номер Яна, по которому я с ним могла бы связаться! Чёрт! Чёрт! Как же теперь быть!? Я же не только не знаю, как с ним поговорить, но я и не знаю, где он живёт, чем занимается, где работает. Какая же я всё-таки дура! В то время, когда Ян интересовался моей жизнью, я совсем не спрашивала его ни о чём, и теперь попала впросак. Нет, нет! Я обязательно должна вспомнить хоть одну деталь, за которую бы могла уцепиться! Просто нужно хорошенько подумать, напрячь мозги! Нужно подумать…подумать…подумать…

Всё тщетно! Ничего не получается! Нет ничего в памяти, за что можно было бы ухватиться!

В растерянности и полном отчаянии я опустилась на большую двуспальную кровать и закрыла глаза. Очень сильно хотелось заплакать, но я сдержалась; очень сильно захотелось подойти к бару и выпить спиртное, чтобы забыться, но я нашла в себе силы остановить этот порыв. Упав навзничь, я тупо уставилась в потолок, переливающийся всеми цветами радугами. Несомненно, этот дизайнерский ход должен был бы очаровать постояльца номера, но он не вызвал в душе ничего, кроме неприязни. Опустив тяжёлые веки, я глубоко вздохнула. Остался лишь один выход из сложившейся ситуации – восстановить сим-карту и ждать долгожданного звонка. Либо надеяться на встречу с Яном.

* * *

В это время Ян, находясь в кабинете на работе, расхаживал из угла в угол и нервно теребил волосы на голове.

– Может, ты присядешь? – не выдержал Максим, близкий его друг.

– Не могу.

– Что замучил геморрой? – попытался пошутить молодой человек, за что получил суровый взгляд в свою сторону. – Хорошо, молчу, молчу.

– Макс, что мне делать? Я вчера весь вечер пытался дозвониться до неё, но всё бесполезно. В отеле, где она расположилась, мне отвечали отказом, ссылаясь на то, что мисс нет в номере. Чёрт! Как же мне с ней связаться и всё объяснить!?

– Да, соглашусь с тобой, что ситуация не из приятных, – кивнул головой друг в знак согласия. – Как ты сам допустил, чтобы Алка взяла твой телефон!?

– Как будто я ей сам его протянул!? Тоже скажешь! Она его вырвала, я даже не успел и сообразить толком.

– Что ж, тогда ты просто тупоголовый болван!

– Спасибо, ещё друг называется! – укорил его Ян и устало опустился в кресло. – Хорошо, остаётся надеяться, что я смогу всё объяснить ей, подкараулив возле дома. Другого выхода я не вижу.

Глава 5

Вернувшись из Италии, я первым же делом поехала к подружке Тане. Срочно нужно было исповедаться и услышать хоть какой-то совет от мудрой советчицы, не раз выручавшей меня.

– Как я по тебе соскучилась, солнышко! – сказала она, завидев меня на пороге. – Ну же, проходи!

Уже восседая в своём любимом кресле на кухне, я рассказала обо всём Тане: начиная с неудачной остановкой в Праге и заканчивая успешным показом коллекции одежды.

– Так там ещё и Макаров был? – подружка всё знала о семейной тайне и свято её хранила от всех любопытных. – Господи! Поль, я-то думала, что он уже позабыл тебя. Хотя мне в это верилось с трудом.

– То есть?

– То и есть, ты очень красивая и интересная девушка, которую непросто вычеркнуть из памяти и из сердца! И не возражай! Макаров, конечно, ведёт себя, как настоящий завоеватель. Не будь он твоим братом, это было бы даже очень весело.

– Тань, я ведь с ним целовалась в Праге, – промолвила я и опустила глаза вниз, сгорая от стыда.

– ???

– Мне нечего сказать в своё оправдание. Танюш, понимаешь, я прекрасно осознаю, что веду себя неподобающим образом, растворяясь в страстных объятьях своего братца, но ничего не могу с собой поделать. Когда он рядом, мозг отключается. Я сама себя не узнаю, такое ощущение, что я впадаю в транс, гипноз, словно меня кто-то ведёт. В тот момент он ведущий, я ведомая.

– Поль, но так не должно быть…

– Я это знаю. Но разум и тело становятся не единым целым, а отдельными частями. Они не заодно, а порознь. Не друзья, а враги.

– То есть тело берёт верх над разумом? – уточнила Татьяна.

– Да, – кивнула я головой, соглашаясь.

– Стоп! Ты умная девочка, которая сейчас же выбросит этот бред из головы, и больше не будет идти на поводу у своих низменных чувств. А что Ян?

– А вот он-то и является моей основной головной болью, – ответила я, отпив из красивой яркой кружки ароматного цветочного чая. – Я не желаю верить, что он меня обманул. Ведь то, как он смотрел на меня, как говорил, как обнимал и целовал… Ведь это всё не могло быть наигранным, фальшивым.

– Подожди, не спеши тогда. Не делай скорых выводов. Если ты ему дорога, то он обязательно найдёт тебя, что не трудно сделать при твоей известности. Но вот если…

– Я ему не нужна, то он просто забудет, как неинтересный эпизод в своей жизни, – закончила я фразу, смахнув выступившие из глаз предательские слезинки.

Таня вмиг оказалась рядом и обняла, словно маленькую сестрёнку.

– Тише, солнышко, – уговаривала подружка, – не нужно раньше времени лить слёзы. Я больше чем уверена, что уже сегодня он встретит тебя возле подъезда с букетом цветов и морем извинений. Не плачь, девочка! Полинка, да ты влюбилась!

Таня была потрясена подобным открытием. Ведь после романа с Дэном я поклялась, что больше не полюблю никого! А тут…

Домой я возвращалась в надежде, что Ян уже ждёт меня возле дома. Я летела на машине, окрылённая долгожданной встречей с любимым человеком! Но мои мечты разбились вдребезги, когда во дворе я не заметила ни души, только лишь одиноко блуждающую собаку. Она была словно олицетворением меня, такой же беспризорной и ненужной. Припав головой к рулю, я громко зарыдала, больше не имея сил сдерживать свою боль…

А в это время Ян на своей машине нёсся по улицам к дому Полины, обгоняя неторопливо едущие автомобили, порой не соблюдая правила дорожного движения. Красный свет светофора не был для молодого человека препятствием, Ян просто не обращал ни на что внимания, даже на преследовавший его чёрный «Лексус» Дениса.

Братец решил разобраться с «обидчиком», и вот он уже достал из бардачка приготовленный заранее пистолет, как вдруг впереди послышался резкий свист тормозов и сильный удар…

Новенький Мерседес был искорёжен вылетевшим из-за поворота грузовиком. Моментально на место аварии подъехала карета «Скорой помощи».

– Что там?

– Жив?!

– Вот ненормальные!

– Это что же творится на дорогах?!

– Боже мой!

Пробираясь к пострадавшим, Денис повсюду слышал возгласы ужаса и сострадания.

– Что с водителем иномарки?

Подъехавшие моментально сотрудники МЧС вытаскивали изувеченное тело Яна.

– Аккуратно! Аккуратно! Кладите его на носилки! – командовал врач. Прощупав пульс молодого человека, он произнёс:

– Жить ему осталось считанные секунды…

Глава 6

День сменялся ночью, дни – неделями, недели – месяцами…

Я каждое утро просыпалась с надеждой и подбегала к окну, надеясь увидеть внизу Яна, который так и не появился после нашего последнего разговора. А прошло уже два месяца. Но, тем не менее, в душе всё ещё теплилась вера в то, что он обязательно появится на пороге моей квартиры.

Родители, подружка заботились обо мне, стараясь ни в чём не перечить, исполняя все мои просьбы. Но как-то Таня не выдержала и вспылила:

– Послушай, Полина, мне уже надоело смотреть на тебя, как ты день изо дня изводишь себя ненужными мучениями. Да плюнь ты на этого Яна! Он и сломанного твоего ногтя не стоит, не то чтобы слёз! Прекрати! И вообще, не ты ли говорила, что мужики не достойны того, чтобы из-за них портилось настроение, и ломалась женская судьба!? Не ты ли утверждала, что страдать по мужчине – это величайшая глупость!?

Я кивнула, но продолжала смотреть в пустоту.

– Если ты не возьмёшь себя в руки, я поведу тебя к психиатру, потому что это уже не смешно. Поль, пойми ты, наконец, что жизнь продолжается с ним ли, без него ли. На твоём пути ещё не раз встретятся такие же молодые ребята, даже лучше!

– Нет, мне так не кажется. Ян – единственный молодой человек, который действительно затронул струны моего сердца.

– Время лечит, – проговорила Таня, устало взглянув на меня. – Как бы ни банально это звучало, но со временем всё забудется.

– Только не это, – продолжала настаивать я. – Не спорю, всё проходит. Но… то чувство, которое я испытываю к Яну, не лёгкая влюблённость, а настоящая любовь. Таня, скажи, почему так?

Но подружка молчала, не находя нужных слов. Вот уже несколько месяцев я задаюсь этим вопросом, но ответа так и не могу найти. Как не могу найти никакой информации о Яне: кто он, где он. Но больше всего мучает, почему он так и не позвонил мне, почему так легко вычеркнул из своей жизни…

А может, близкие правы, и я зря убиваюсь по человеку, не достойному меня? Может, стоит уже взглянуть на себя и зажить, как подобает? Я ведь позабыла обо всём, зациклившись на своих страданиях! Нет, родные правы, я должна взять себя в руки и стать прежней Полиной, как бы трудно ни было. У людей случаются и потяжелее ситуации, но всё же они не опускают руки, а продолжают жить, улыбаться, радоваться! Как-никак, нам отпущен определённый срок на Земле, и его надо использовать в полную силу, а не растрачивать понапрасну на ненужные страдания и волнения.

Точно, я должна снова восстать из пепла, словно феникс. Ведь я сильная, и я смогу! Непременно! Мужества мне не занимать!

– Таня, а давай сегодня сходим в ночной клуб, развеемся?

От моего неожиданного предложения у подружки широко округлились глаза, словно она увидела перед собой инопланетянина. Столько времени я пребывала в угнетённом состоянии, когда мне ничего не хотелось, что подобная реплика с моей стороны была просто ошеломляющей.

– Ты серьёзно?

– Конечно. Ты меня убедила. Зачем попусту тратить молодые годы, когда их можно так здорово использовать?! – ответила я. – Думаю, я должна отвлечься от навязчивых мыслей, съедающих душу. Мне нужен свежий воздух, чистый глоток, иначе я действительно сойду с ума.

– Я рада это слышать, – улыбнулась Таня. – Но так что, собираемся?

Уже спустя полтора часа мы были в известном ночном клубе «Мираж».

На улице возле входа толпилось много народа, вышедшего покурить и просто освежиться, остыть от зажигательных танцев. Повсюду слышались возбуждённые голоса, задорный смех.

Поневоле я зарядилась этой положительной энергией, которая заставила быстрее бежать по венам кровь. Мне хотелось веселиться, танцевать, общаться! Вот как сказалось моё добровольное домашнее заточение из-за страданий по Яну. Человеку, который завладел моим сердцем и душой, и в одночасье растоптавшему всё то хорошее, что зародилось внутри.

Не успев дождаться заказа, я вышла на танцплощадку и унеслась в мир танцев, отдавшись вихрю эмоций. Я не замечала никого и ничего вокруг, полностью погружённая в музыку. А вот окружавшие меня молодые люди были, наоборот, очень заинтересованы моей персоной.

– Фух! – плюхнулась я на диван рядом с Таней, мирно потягивающей коктейль из удлинённого стакана. – Я чувствую себя такой живой!

– Это заметно, – поддержала меня подружка. – Я рада, что ты выбросила из головы всякую чушь, и снова зажила нормальной жизнью. Вокруг столько парней, причём очень интересных и красивых, которые просто не могут отвести глаз от тебя, моя золотая!

– А я и не заметила…

– Так вот, я тебе и говорю, чтобы ты знала, что стоит тебе только поманить пальцем любого, и он будет возле ног.

Я засмеялась:

– Прямо-таки любой?

– Несомненно!

– Ха-ха-ха! Ты, как всегда, неподражаема! Хорошо, я учту. Но теперь хочу спросить вот что, дорогая: есть ли кто-то, кто заинтересовал бы тебя?

После некоторой паузы Таня ответила:

– Вон тот молодой человек у барной стойки.

– В клетчатой кепке? – уточнила я, а внутри всё запротестовало против этого парня. Какой-то уж больно яркий и вызывающий!

Девушка замотала головой:

– Нет, нет, тот, который обнимает блондинку за талию.

Откашлявшись, я с улыбкой произнесла:

– А как же его барышня?

– Поленька, как будто ты меня не знаешь! Если я чего-то действительно хочу, то не остановлюсь ни перед чем. А уж, тем более, такая помеха, как эта пустоголовая кукла, мне нисколько не мешает, даже наоборот, раззадоривает.

Не удержавшись, я прыснула от смеха, чем вызвала ответную реакцию со стороны подружки, залившуюся беззаботным смехом. Да, Татьяна – очень смелая, решительная девушка, которая всегда знает, чего хочет. А самое главное, добивается своего, чего бы ей этого ни стоило. Никакие преграды, никакие препятствия не пугают девушку на пути к заветной цели.

– Танюш, а ты не думаешь, что в этот раз потерпишь поражение?

– Поля, ты меня хорошо знаешь, и поэтому я сделаю вид, что не услышала твой неуместный глупый вопрос, – она посмотрела на меня насмешливым взглядом и покосилась на молодого человека, который, в свою очередь, приметил Таню и с любопытством наблюдал за ней. Они обменялись улыбками.

– Признаю, я не оценила ситуацию и сделала неправильные выводы. Прошу прощения, мадмуазель.

– Извинения приняты, – поддержала мой игривый тон подружка и отпила коктейль. – Я сейчас.

Она встала и направилась в сторону барной стойки.

Я с интересом наблюдала за каждым шагом своей спутницы, ожидая желаемого результата. Таня расположилась рядом с парочкой на высоком стульчике и попросила бармена налить ей мартини, попеременно переглядываясь с парнем.

– Куда ты смотришь? – возмутилась девушка, когда заметила, что её кавалер занят созерцанием кого-то или чего-то. В то время, когда она оборачивалась, Таня аккуратно и незаметно для непроницательного глаза опрокинула фужер с напитком на платье соперницы, отчего последняя взвизгнула и с шумом побежала в дамскую комнату.

Я усмехнулась, оценив хитроумную задумку Татьяны для достижения её цели. Подружка завязала непринуждённую беседу с молодым человеком, чему я только порадовалась.

Отличное качество – целеустремлённость. В жизни всегда нужно знать то, чего хочешь, и идти к своей цели, невзирая ни на что. Ведь именно только тогда человек будет счастлив, когда его желания исполняются. А счастливый человек несёт в мир любовь и гармонию!

Погружённая в свои мысли, я не заметила, как рядом оказался парень и даже немного напугал своим присутствием.

– Не помешаю? – устремил на меня свои выразительные карие глаза молодой человек, и я просто не могла отказать.

– Вместе с подружкой? – спросил он, я кивнула головой, соглашаясь. – Егор.

– Полина.

– Очень красивое имя, Полина. Не против, если мы будем на «ты»?

– Нет. Я нисколько не возражаю. А ты с кем-то? Или один?

– О нет, нас здесь целая компания. Вон видишь, в дальнем углу сидят человек пятнадцать, за красным столом. Так вот, это мои друзья, – ответил парень.

– Ух, весело! – окинула взглядом я шумных ребят, чьи голоса не могла заглушить даже громкая музыка. – А почему же ты не с ними?

– Полина, ты явно недооцениваешь своей красоты. Как только ты зашла в зал, я готов был бежать в твою сторону со всех ног, боясь лишь расшибить себе лоб и предстать пред тобой в глупом положении.

Я рассмеялась над приятной шуткой Егора.

– Нет, нет, я не шучу. Ты – очень красивая девушка, даже слишком красивая.

Улыбка не сходила с моего лица.

– Полина, я просто сражён твоей красотой! Никогда ещё не приходилось встречать в своей жизни такого великолепия! И поэтому не заметить тебя было просто нельзя! Когда я пытался отвести от тебя глаза, у меня ничего не получалось. Всегда в поле моего зрения находилась ты! И я больше не смог сдерживать себя!

– Спасибо, мне очень приятно! Но ты такой льстец!

Парня заметно обидели мои слова, отчего он погрустнел и стал серьёзным.

– Егор, извини, я не хотела тебя огорчить.

– И, тем не менее, у тебя это получилось, – произнёс мой поклонник.

– Пойми, я уже давно перестала доверять мужским красивым речам. Несомненно, мне очень приятно слышать подобное, но я…

– Ты думаешь, что я очередной похотливый самец, желающий затащить тебя в постель, – закончил за меня фразу Егор, потупив взор в пол.

– А… понимаешь…

– Я всё понимаю, Полина, однажды какой-то козёл, прости за выражение, предал тебя, и в результате ты теперь всех мужчин воспринимаешь несерьёзно.

– Егор, остановись, – попросила его. – Я вовсе не это хотела сказать.

– Почему же не это? Напротив, твои глаза всё хорошо мне рассказали, даже больше, чем можно.

– А, так ты умеешь читать ответы по глазам? – слегка вспылила я, раздосадованная тем, что незнакомый человек так хорошо и ловко разобрался во мне, в моих страхах. – А может, ты знаешь, что творится в моей голове?

В ответ молчание.

– Ну? – я уже не могла остановить себя.

Но Егор всё также ничего не отвечал, занятый своими мыслями.

– Полина, прости, я не знал, что твои раны так свежи.

– О чём ты? Я не понимаю.

– Судя по твоей реакции, кто-то не так давно поступил с тобой нехорошо, я бы даже сказал – жёстко. Ты слишком остро реагируешь на мои комплименты. А ведь я всего лишь хотел выразить свои эмоции и восхищение твоей неземной красотой. Конечно, я не буду отрицать, что я не хотел бы тебя. Да я буду просто глупцом, если произнесу подобное. Ведь это в породе мужчин желать женщину. Да что мужчин? Я бы сказал иначе, всё человечество держится на сексе. Куда не глянь, повсюду похоть. Всем движет страсть.

– Ты прав, не спорю.

– Так вот, вернёмся к нашему разногласию. Я, делая тебе комплимент, искренне восторгался очарованием, не помышляя о всяких грязных желаниях.

– Прости.

– Да я не обижен, просто не ожидал, что мои слова так подействуют на тебя. И всё же, ты – богиня!

Я не могла скрыть улыбку, но в тот же миг она исчезла с моего лица, как только я заметила у входа в зал Дениса Макарова. Парень был очень пьян, что выражалось в его развязном поведении.

В данный момент он набросился на проходившего мимо молодого человека, нечаянно задевшего его. Денис просто взбесился, врезав по лицу парню, отчего последний упал на пол и на несколько секунд потерял сознание. Этого времени ребятам из свиты Макарова хватило, чтобы отвести нарушителя за столик и попытаться успокоить.

Я укрылась за широкой спиной Егора, дабы избежать неприятной встречи с Денисом. Мой поклонник заметил это движение, о чём сказал его заинтересованный взгляд.

– Уж… не этот ли…

– Он немного докучает мне своим вниманием, – объяснила я уклончиво, не желая вдаваться в подробности. Ему не нужно всего знать.

Тут к нам подбежала запыхавшаяся Татьяна.

– Поля, ты видела, Дэн здесь!? – и только сейчас она заметила моего кавалера. – О, простите.

– Стой, где стоишь, – приказала я подружке, но было уже поздно: Макаров заметил нас. Он переводил взгляд с меня на Егора, затем обратно. И от того, что видел, у него начали играть желваки. Я, не отрываясь, смотрела ему в глаза, предупреждая, чтобы он не подходил, но было бесполезно. Денис встал с дивана и направился в нашу сторону.

– Привет! – опёрся он о стол, встав рядом с Егором.

– Приветик, Дэнчик! – улыбнулась Таня, повиснув у него на плече, тем самым пытаясь взять на себя создавшуюся ситуацию, которая грозила неприятным исходом.

– Отдыхаете? – Макаров не сводил с меня своих пьяных глаз.

– Да, – был мой ответ. – Ты тоже.

– Нет, я не отдыхаю, – возразил парень, упираясь в кулаки. – С тех пор, как ты бросила меня, я не знаю, что такое отдых, постоянно находясь в напряжении и работе. Но речь идёт не обо мне! Кто это? – Денис кивнул головой в сторону Егора.

– Мой друг, – спокойно проговорила я.

– Друг? – ухмыльнулся Денис и устремил свой взор на спутника, проведя нервно языком по зубам.

– Да, друг, – повторила я снова.

– Какие-то проблемы? – теперь уже в разговор вмешался и сам Егор.

Денис истерично расхохотался.

– Проблемы? Ты знаешь, проблемы будут у тебя, если ты сейчас не уйдёшь отсюда!

– С чего бы? – я восхитилась решительностью Егора.

– Да ты тугой! – Макаров наклонился ниже и почти плюнул слова в лицо собеседнику. – Давно я не встречался с такими идиотами!

– Я думаю, нам надо выйти на улицу и освежить твои мозги, – Егор встал из-за стола и направился в сторону выхода, куда за ним последовал Дэн.

Я залпом выпила коктейль, отчего голова сразу пошла кругом и перехватило дыхание. Ну зачем этот Макаров появился здесь, и именно в тот день, когда я, наконец, решила выйти из заточения! Я шагу не могу шагнуть без его ведома! Это просто какое-то наваждение!

Как же я смогу прийти в нормальное состояние, если везде меня ожидают неприятные воспоминания?!

Спустя полчаса в зал вошёл Денис с разбитой губой и проследовал прямиком к бару, где осушил стакана коньяка. Мы с Таней молча наблюдали за ним, боясь даже пошевелиться, ожидая очередного шага. Но Дэн даже не обратил на нас внимания, занявшись дерзким флиртом с какой-то блондинкой, оказавшейся рядом с ним.

– Кажется, он и не собирается к нам подходить, – проговорила мои мысли Таня, вздохнув. – Но один вопрос всё же мучает меня, что с твоим новым знакомым красавчиком?

– Если брать в расчёт то, что он так и не объявился в зале, наверное, его состояние оставляет желать лучшего. Может, мы выйдем на улицу?

– Ты думаешь это хорошая идея?

– Но Егор ни в чём не виноват. Он пострадал из-за меня. Останься здесь, а я спущусь вниз.

Не дождавшись ответа от подружки, я быстро встала и направилась на улицу. Но внезапно мне преградил дорогу охранник.

– Вернитесь обратно! – скомандовал «качок», выставив руки вперёд.

– В чём дело?

– Девушка, вернитесь обратно в зал.

– Поля! – услышала я за спиной голос Макарова. – Мне кажется, я дал ясно тебе понять, чтобы ты позабыла о других мужчинах, кроме меня!

– Что за вздор ты несёшь!? – взорвалась я от его нахального поведения, которое начинало меня несказанно раздражать. Никто и никогда не руководил каждым моим шагом, я сама себе хозяйка, и вправе делать то, что пожелаю. – Кто ты такой, чтобы что-то запрещать?!

– Тот, кто тебя действительно любит.

– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь!?

– Прекрасно, – обхватив меня за плечи, пробормотал Денис. – Поля, куколка, пойми, что я тебя никуда не отпущу и никому не отдам, как бы ты не сопротивлялась. Со временем ты скажешь мне только спасибо.

– Дурак! – не сдержалась я, за что была сжата крепко в объятьях. – Отпусти, иначе закричу!

– Кричи, сколько хочешь, – усмехнулся парень и ещё крепче прижал к своему сильному телу. Отчётливо осознавая возбуждённое состояние Дениса, я поняла, что и внутри меня загорается огонёк страсти. Нет, нет, это не страсть, а просто страх. Страх? О чём я? Кого я пытаюсь обмануть, если внизу живота чувствую трепет и скрытое желание? Но это мой брат! Брат по крови!!!

– Отпусти, – уже спокойно проговорила я, заглянув в глаза молодого человека, в которых плясали чёртики.

– Очень приятно ощущать тепло твоего тела, – Денис приник губами к моим волосам, вдыхая их ванильный аромат. – Ум…какая ты сладкая…

– Прекрати.

– Не могу, Поль. Ты ведь знаешь, как на меня действуешь. Словно наркотик, от которого нет избавления! А значит, это на всю жизнь!

– Не горячись так, – прошептала я, всё ещё находясь во власти желания. – Ведь всё может измениться в одно мгновенье.

– Но только не мои чувства к тебе.

– Что ты сделал с Егором?

– Кто это? – наши взгляды встретились на расстоянии нескольких миллиметров.

– Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю! Тот молодой человек, что ещё недавно сидел рядом со мной на диванчике?

– Что? – Денис изобразил на лице удивление, смешанное со злостью и ревностью. – То есть ты хочешь сказать, что какой-то тип находился с тобой поблизости?

– Не дури! Ты далеко не глупый мальчик, чтобы вести себя подобным образом. Где Егор, ещё раз спрашиваю?

Макаров пожал плечами, чем разозлил меня пуще прежнего. Я резко вывернулась из его сильных рук и влепила пощёчину.

– Никогда! Слышишь!? Никогда больше не лезь в мою жизнь! – я развернулась и почти вбежала в зал.

Денис потёр раскрасневшуюся щёку и покачал головой.

– Да-а-а, друг, другой бы ты так не позволил себя вести с собой, – парень озвучил свои мысли и усмехнулся.

Весь оставшийся вечер я не обращала внимания на пылкие и дерзкие взгляды Дениса, следившего за каждым моим шагом. Стоило мне только выйти из зала, как кто-то из людей Макарова оказывался рядом и докладывал ему о моих передвижениях. Стоило только какому-то молодому человеку выказать мне симпатию, как его не оказывалось поблизости. Я чувствовала себя птицей, запертой в клетке. Хоть я и могла делать многое, в то же время мои действия всегда были под контролем. И это с каждой минутой начинало приводить в полное бешенство.

Таня видела моё взволнованное состояние и предложила покинуть это заведение, но я отчётливо осознавала, что молодой человек по имени Алексей очень понравился подружке, и они не расставались ни на секунду. Даже та девушка, с которой недавно развлекался Алексей, не была им помехой.

Наблюдая за посетителями клуба, я вдруг заметила…

– Ян! – сорвавшись с места, я побежала к выходу, окликнув молодого человека. – Ян! Ян!

Но он не останавливался, игнорируя мой окрик. И вот уже почти на улице я догнала его и схватила за руку.

– Ян!

Парень обернулся ко мне лицом, и только сейчас я поняла, почему мои призывы оставались без ответа. Это был не Ян, а очень похожий на него со спины молодой человек.

– Извини, – поникла я.

– Ничего, бывает.

Оставшись одна, я почувствовала внутри огромную усталость и бессилие, накрывшие меня с головой, и была вынуждена прислониться к стене, чтобы не упасть на пол. На глаза накатили предательские слёзы, которые я сдерживала доселе. Не обращая внимания на окружающих, я закрыла лицо руками и горько заплакала.

«Почему, Ян, ты так обошёлся со мной?! Почему твои глаза предательски говорили мне о любви? Почему нежные губы предательски шептали о пылких чувствах? Почему прекрасное тело предательски горело в страсти?

Не верю, что всё это было обманом! Каким нужно быть искусным актёром, чтобы передать всё это так правдоподобно!? Не верю!»

Моё сознание не хотело верить в то, что Ян оказался лгуном, поигравшим моими чувствами. Зачем? Что он добился, поступив таким образом? Ведь даже если поразмыслить, он не получил от меня ничего, кроме поцелуев и объятий! Если бы Ян хотел попользоваться мной, то он бы стремился затащить в постель, но этого не последовало. Нет, нет, здесь какая-то нестыковка!

Вдруг чьи-то нежные руки коснулись моих плеч, и я даже вздрогнула от неожиданности.

– Поедем домой, – Денис заботливо помог мне встать.

Позвонив Тане на сотовый телефон, я сказала, что уезжаю домой, пожелав ей хорошо провести время. Хоть она и настаивала, чтобы поехать вместе, я категорически отказалась, понимая, что подружке не хотелось покидать клуб.

По дороге мы с Денисом не обмолвились даже словом, что было только к лучшему. Я ощущала внутри себя пустоту и упадок сил, поэтому вести непринуждённую беседу или, тем более, спорить не было никакого желания. Спасибо Дэну, который понял моё состояние. Он просто сидел рядом, изредка касаясь плечом меня, особенно на поворотах.

– Останови возле третьего подъезда, – приказал он своему шофёру.

– Хорошо.

Прощаясь возле двери, я вытянула из себя:

– Спасибо.

Денис пожал плечами и устало вздохнул, ничего не ответив.

Когда я уже почти зашла в дом, то услышала вопрос брата:

– Ты всё ещё не забыла Яна?

Не поворачиваясь к нему, я произнесла:

– Это тебя не касается.

– А если я знаю, где он.

Резко повернувшись к молодому человеку, я устремила на него свой взгляд.

– Что? Ты знаешь, что с ним?

Денис долго молчал, борясь с чувствами, раздумывая, что сказать: правду или ложь. Но ни один из ответов не пришелся бы мне по душе, чтобы он ни сказал.

– Можешь вычеркнуть его из своей жизни.

– Где он?

– Там, где ему хорошо, – уклонился от прямого ответа Денис.

– Где он?

– Одному лишь Богу известно, – всё также были завуалированы высказывания парня.

– Пошёл ты…

Глава 7

Несчастье обрушилось на нашу семью в одночасье, когда мы с мамой ужинали мирно на кухне. Один звонок… Одно предложение…

– Примите наши соболезнования, но ваш муж трагически погиб.

Трубка телефона вылетела из рук мамы, когда она без сознания упала на пол.

– Что? Что вы там говорите? – подхватила я трубку.

– А вы кто, простите? – проговорил незнакомый мужской голос.

– Я дочь Елены Ивановны.

– Игорь Милославский – ваш отец?

– Да.

– С ним случилась трагедия на стройке… Он погиб.

Тишина.

– Девушка, вы меня слышите?

Молчание.

– Алло? Девушка!!!

– Да, я… слушаю. Но… как? – я еле выговаривала слова, пытаясь хоть как-то привести мысли в нормальное русло, сосредоточившись на голосе собеседника.

– Во время строительства объекта, проектом которого он руководил, произошёл несчастный случай: обрушилась лестница.

Дальше всё было словно в тумане: мужчина говорил о дате, когда будет доставлено тело Игоря, а я не могла ничего понять. Притом мама так и не пришла в себя, поэтому я повесила телефонную трубку, не выслушав до конца мужчину, и начала приводить маму в себя. Но в результате мне пришлось вызвать «скорую помощь», приехавшую незамедлительно. Уже спустя полчаса мама открыла глаза и произнесла шёпотом:

– Скажи, что это неправда…

Слёзы текли по щекам, и их было не остановить.

– Поля, скажи, что это страшный сон?

Но я словно онемела. Слова застревали в горле, боясь вырваться наружу и сделать ещё больнее родному человеку.

Мама замотала головой и забилась в истерике, проклиная всё и всех, кто был причастен к работе Игоря. И лишь по прошествии трёх часов она всё-таки заснула беспокойным сном…

На похоронах было очень много народа, в том числе Алексей и Денис Макаровы. Все пытались ободрить маму и сказать что-то, что могло бы утешить хоть немного её. Но всё было бесполезно. Она, словно свеча, потухла от холодного резкого ветра, и ничто не могло зажечь её снова. Даже присутствие Макарова-старшего не вызывало у неё вопросов. Скорее всего, мама просто не понимала всего происходящего, действуя по инерции.

Все заботы о похоронах легли на мои плечи. И лишь настойчивое предложение Дениса оказать помощь помогло справиться с этой тяжестью. Спасибо, что он поддержал и не бросил в трудный час.

* * *

Выйдя на улицу из агентства, я присела на стоящую неподалёку от здания скамью, где ко мне сразу подошла хорошо одетая цыганка.

– Не горюй о прошлом, оно вернётся, – услышала я её приятный чарующий голос.

– Что вы имеете в виду?

– То, что сказала, – ответила женщина и присела рядом. – Дай мне свою руку.

Я послушно выполнила её просьбу.

– Кресты… Кресты…

– ???

– Много смертей я вижу.

– О чём вы?

– Трудно тебе придётся, потеряешь ещё немало. Повсюду за тобой следует смерть и… он.

– Кто?

– Ослеплён тобой, – продолжила цыганка. – Любит больше жизни, но… неправильно. Не должно так быть… Судьба сыграет с ним в игру, жестокую… Кровь вижу, много крови принесёт он тебе.

– О ком вы говорите?

– Тот, кто любит. Но эти чувства не от Бога, а от дьявола, – некоторое время женщина внимательно изучала мою ладонь, после чего подняла голову и загадочно посмотрела в глаза. – Кровь у вас с ним одна.

– Не понимаю…

– Понимаешь, – я не хотела верить, что провидица узнала, что у меня есть влюблённый брат. – Правильно мыслишь, девочка. Родство… кровное. Брат, любящий тебя до безумия, причинит немало страданий. Но… прошлое вернётся.

– О чём вы?

Женщина замотала головой.

– Мертвец… здесь.

– Что вы хотите этим сказать?

Но цыганка словно впала в безумство, тряся волосами из стороны в сторону.

– Прошлое вернётся…

И с этими словами незнакомка исчезла из поля зрения, оставив меня в полной растерянности и… страхе.

Нет, нет, такого просто не может быть, чтобы кто-то ещё знал, что у меня есть брат. Но тогда откуда? Всё это не может быть правдой!

«Кресты… кровь», – страшные слова не выходили из моей головы, заставляя трепетать в панике всё существо. Уже вскоре я поняла, что меня охватил настоящий испуг.

«Прошлое вернётся», – что она имела, когда говорила подобное? Хотя даже сама цыганка пришла в оцепенение при этом предсказании. Нет, нет, всё это просто выдумка!

Я постаралась вычеркнуть из памяти всё сказанное женщиной, но сознание меня не слушалось. То и дело всплывали воспоминания о предсказательнице, её откровении и странном поведении.

Вечером я рухнула без сил на кровать, стараясь всё забыть, что с трудом получалось. А уже спустя неделю я перестала страшиться прогноза цыганки, которым она меня запугала. Порой даже посмеивалась над собой, что позволила какой-то проходимке запудрить мне мозги. Но… одно не давало покоя: как она могла узнать, что у меня есть брат, гоняющийся по пятам? Как??? Она просто сказала это наобум? Или? Вопрос так и остался без ответа.

Глава 8

На фотосессию для светской хроники меня пригласили вместе с Денисом Макаровым, о котором по большей части и шла речь. В журнале нужна была статья о нём, как о продвинутом бизнесмене, сыне мультимиллионера, которым отец должен гордиться, что и было на самом деле. Алексей Макаров дал интервью, сказав, что «очень счастлив», видя, каких высот добился его сын без особой поддержки, лишь в силу своих качеств и способностей.

Я же в статье фигурировала, как модель, ради которой Денис показал себя во всей красе, словно истинный джентльмен.

«Но что-то произошло в паре, и они были вынуждены расстаться. Хотя Макаров-младший до сих пор не оставляет попыток примириться со своей возлюбленной», – журналисты так и не смогли докопаться до истины. И меня это очень радовало.

На съёмках Денис всячески оказывал мне знаки внимания, что не укрылось от окружающих, судя по их улыбкам и заинтересованным взглядам.

– Прекрати вести себя так! – укоризненно посмотрела я на брата и отдёрнула его руку от своей талии.

– А как я себя веду? – сделал непонимающий вид Денис.

– Как идиот!

– Ах, леди, что за манеры?! – поддразнил меня молодой человек и покачал головой, пряча улыбку.

– Издеваешься?

– Нет, наслаждаюсь твоим обществом, – просто ответил парень. – Может, Поль, прекратишь бегать от меня?

– Я не бегаю от тебя. Это ты меня преследуешь, не давая свободно вздохнуть. Я тебе неоднократно повторяла, что между нами всё давно кончено. Не питай напрасных иллюзий, что мы снова будем вместе. Нет, этого никогда не будет.

– Почему?

– Я люблю Яна.

– Поля, не говори глупостей! – Денис развернул меня к себе лицом, взяв за запястье. – Пора бы уже забыть этого человека, который не достоин тебя!

– Возможно, ты и прав, – согласилась я. – Но это не даёт тебе никакой надежды. Забудь обо мне, найди какую-нибудь красотку и занимайся устройством личной жизни.

– Ты в это веришь?

– А почему бы нет? Это вполне разумно и реально.

– Нет, Поль, ты глубоко ошибаешься, – Денис имел другое, противоположное мнение. – В моём сердце живёшь ты, только ты. Другой там нет места.

Последующие два часа фотограф снимал Дениса одного, а я в это время зашла в кафетерий, побаловать себя вкусным кофе с круассаном.

– Не помешаю? – ко мне подошёл Алексей Макаров с чашкой чая.

– Н-нет, – слегка растерялась я.

Мужчина присел напротив, и мы долгое время молча наблюдали друг за другом. Своими глазами я видела отца, который был мне очень симпатичен. Хотелось бы ему обо всём рассказать, почувствовать поддержку и заботу.

Алексей же рассматривал меня с явным удовольствием. Кажется, он знал тайну, что читалось в его взгляде, обращённом в мою сторону. Да и сомнений в том, что мы родственники, быть не могло: я слишком похожа на родного отца. Те же колдовские зелёные глаза, тот же аристократический нос, те же формы лица, и, несомненно, то же родимое пятно в виде лепестка на запястье. Именно это свидетельство я всячески старалась скрыть от отца, пока он смотрел на меня.

– Как мама? – вдруг спросил мужчина, нарушив неловкую тишину за столиком.

– Гм… всё также, не желает мириться с действительностью.

– Она дома?

– Да, – кивнула я головой. – Постоянно льёт слёзы, пичкает себя таблетками. Боюсь, что нам не обойтись без врача.

– Да, это серьёзно. Как бы ни было тяжело терять близких людей, нужно не забывать о том, что жизнь продолжается дальше.

– Я пыталась донести до мамы это, но бесполезно. Она не желает ничего слышать и видеть.

– Печально, – проговорил Макаров и отпил из чашки чая. – Когда у меня умерла жена четыре год назад, я чувствовал себя потерянным, покинутым. Денис оказывал поддержку, но это была помощь в делах, в бизнесе. Не хватало тепла и ласки. Мне казалось, что в мире я один, против всех.

– Но Денис…

– Нет, нет, золотко, Денис – это совершенно другая сторона медали. Я понял ещё, что помимо него, у меня есть…

В этот момент к нам подбежал журналист, не дав договорить Алексею что-то важное, засыпав вопросами. Я поняла, что отец хотел рассказать мне. Признание, которое повлекло бы большие изменения в моей жизни. Признание, которое я готова была услышать и принять.

* * *

Елена Милославская смотрела телевизор в то время, когда в квартире раздался звонок. Открыв дверь, женщина увидела на пороге…

– Алексей?

– Как видишь, – попытался улыбнуться Макаров. – Разрешишь?

Женщина пропустила его в дом и пригласила на кухню, где поставила чайник. Выставляя на стол разные сладости, нарезая колбасу и сыр, она старалась не обращать внимания на то, что гость не сводил с неё внимательных глаз, следивших за каждым движением. Поставив чашки с зелёным чаем, Елена, наконец, присела и взглянула на Алексея.

– А ты не забыла, что я поклонник зелёного чая, – прокомментировал Макаров, ласково улыбнувшись.

Женщина пожала плечами, пытаясь скрыть своё волнение перед человеком, которого она всё ещё любила.

Они пили чай, молча, изредка поднимая глаза друг на друга.

– Лена, я думаю, пора прекратить глупые игры и познакомить меня с моей дочерью, – просто проговорил Макаров, накрыв своей ладонью руку женщины.

Она отчаянно затрясла головой из стороны в сторону.

– Я устал прятать свои чувства к ней. Если ты сама не расскажешь, это сделаю я.

– Она уже давно всё знает, – заявила Елена, чем вызвала несказанное удивление у гостя.

– Но… как? Почему она?..

– Я ей рассказала ещё до смерти Игоря. Однажды, заметив твоего сына возле нашего подъезда с огромным букетом цветов и Полину, награждающую его многозначительным поцелуем, я поняла, что пора раскрыть тайну, иначе всё зайдёт слишком далеко.

– Ты сделала это всё же поздно, – констатировал Алексей. – Дениска по уши влюбился в свою сестру.

– Я поняла, но теперь уже ничего не поделаешь. Думаю, со временем его чувства остынут и останутся в прошлом.

– Ты в это веришь? Разве тебе не известно, что мы, Макаровы, однолюбы?!

– Прекрати, – остановила его Елена.

– Тебя пугает правда? Ты не хочешь слышать, что все эти годы я любил и люблю только тебя?! Ты боишься того, что и ты так и не смогла забыть меня?!

– Прекрати! Я не хочу ничего подобного слушать! Я верна своему мужу!

– Но он умер, а ты жива, – не сдавался Алексей. – Ты не обязана хоронить себя вместе с ним. Лена, прости меня, прошу, – мужчина встал со стула и приблизился к женщине.

– Отойди.

– Нет.

– Отойди, ещё раз повторяю.

– Говори, сколько хочешь, но я слишком долго ждал этого момента, – и Алексей поцеловал ту, которая давно забрала его покой, за что тут же получил резкую пощёчину.

– Никогда так больше не делай!

– А ты всё ещё любишь меня, – проговорил мужчина, скорее, сам себе и направился к входной двери. – Встреча с дочерью будет здесь или мне пригласить её к себе?

После некоторой паузы Елена ответила, собравшись с силами:

– Мы отужинаем здесь, у нас дома.

Но этому вечеру в ближайшее время не суждено было случиться, так как Макаров-старший срочно был вынужден вылететь в Турцию, где у него возникли трудности с компанией.

Глава 9

Денис сидел в своём «Лексусе» вместе с молодым человеком, которого он нанял следить за Полиной.

– Что ещё? – спросил Макаров у парня после того, как посмотрел распечатанные фотографии.

– Я наткнулся на одного человека, отчаянно ищущего встречи с Милославской.

– Ты выяснил, кто он?

– Да, – ответил тот. – Близкий друг Яна Варчука.

– Не понял?

И парень дал исчерпывающий ответ на вопрос заказчика.

* * *

Солнце уже начало клониться к закату, когда мы вышли из пиццерии и направились в клуб, чтобы «размять косточки».

Сегодня выдался отличный день: удачный показ летних купальников, обвал заказов на пошив модной пляжной одежды, благодарные поклонники с красивыми подарками и интересными предложениями, одно из которых я просто не смогла отклонить. Очень милый парень с задорными кудряшками на голове, то и дело отпуская какие-нибудь шутки, так приподнял мне настроение, что я позабыла о своих прежних волнениях. Сергей – так звали интересного парня, с которым я согласилась сходить в пиццерию и попробовать изумительное итальянское блюдо. Компанию нам составила подружка Таня, которая ещё ни разу не пропускала моих выходов в родном городе. Вот и сегодня она присутствовала на показе, оживлённо хлопая мне в ладоши.

Сергей не отказался и от посещения клуба вместе с нами, забавляя по дороге очередной историей.

– Так вот, еду в метро в Питере, когда я отправился туда поступать в институт, и вдруг задремал, видимо после ночных «зубрёжек» к вступительному экзамену. А тем временем, на одной из остановок зашли мамаша с беременной дочкой, а места-то свободного нет. И вот мамаша аккуратно так меня сумочкой по колену. Мол, вставай, дружок. Я открыл глаза и спросонья-то ничего толком не пойму. Вижу только перед собой девушку с огромным животом. «Нет, нет! Это не я!» – запричитал я, глядя на удивлённую мамашу, и выбежал из вагона, словно ошпаренный, под смех окружающих!

Мы с Таней хохотали, хватаясь за животы.

– Да, сейчас и мне смешно, – улыбался во весь рот Сергей, – но вот в вагоне, взирая на двух женщин, я был в ужасе, особо ничего не соображая.

– Ты комик, – всё ещё прыская от смеха, проговорила Таня. – С тобой очень весело.

– Спасибо, – поблагодарил парень. – Я рассказываю вам только правду.

Когда мы подъехали к клубу, у входа было много народа, желающего попасть в ночное развлекательное заведение.

– Я сейчас, у меня здесь работает знакомый, – сказал Сергей и скрылся из виду, растворившись в толпе. А уже буквально через десять минут мы уютно расположились за свободным столиком и сделали заказ официанту.

– Ты молодец! – не переставала хвалить спутника Татьяна, одаривая его очередной своей шикарной улыбкой.

– Я скоро буду совсем красным от ваших комплиментов.

– Не волнуйся, румянец тебе очень идёт, – поддержала я подружку.

– И ты туда же! – с наигранной укоризной взглянул на меня молодой человек, чем рассмешил ещё больше.

Играла зажигательная современная музыка, которая не позволяла нам долго засиживаться за столиком, распивая напитки и пробуя салатики. Поэтому мы постоянно были на танцевальной площадке, где выделывали зажигательные движения телом. Таня вскоре нашла себе поклонника, отдалившись от нас, Сергей же не отходил от меня ни на шаг.

– Тебе здесь нравится? – уже отдыхая на диванчике, поинтересовался мой кавалер.

– Ты ещё спрашиваешь!? Здесь очень здорово! Я первый раз в этом клубе, и он, определённо, мне нравится! Думаю, в ближайшее время именно сюда я буду приходить, чтобы развеяться!

– Если вдруг понадобится компания, то только позови, – добавил Сергей и преданно посмотрел на меня.

– О, это очень заманчиво, – начала кокетничать я, что уже давно не делала.

– Тогда я смею надеяться…

– Конечно, – не дала договорить я молодому человеку фразу, – Сергей, мне приятно твоё общество, и я не собираюсь лишаться его.

– Спасибо.

На следующий день Сергей подъехал за мной к агентству, после чего мы отправились вдвоём в аквапарк, где резвились, словно дети, невзирая на удивлённые лица отдыхающих людей.

Утром, выйдя на балкон в своей квартире, я обнаружила возле подъезда на асфальте надпись, сделанную лепестками роз: «Полина, ты богиня! Твой верный раб, Сергей». Это было настолько романтично, что я еле сдержала слёзы радости.

Вскоре молодой человек позвонил на телефон и пригласил в ресторан на день рождения известного певца.

Каждый день Сергей делал мне сюрпризы, доставляя радость. Утро начиналось с букета цветов, который доставлял курьер. Днём – звонок с пожеланием отличного настроения, а вечером – поход в какое-нибудь интересное место, где мы весело проводили время в обществе друг друга.

* * *

Чёрный «Лексус» настойчиво преследовал машину Сергея от подъезда Полины.

– Чёрт! – выругался молодой человек, заглянув в зеркало. – Что ему ещё надо?

Денис выжимал педаль газа, не сбавляя скорость, нагоняя соперника. И как только машины поравнялись, он опустил стекло и обратился к Сергею:

– Погоняемся?

– Смысл?

– Выигравшему достаётся Полина, проигравший уходит. И желательно навсегда, – пояснил Макаров, оскалившись.

– Ты так уверен в своей победе?

– Разве ты не знаешь, что я всегда побеждаю? – Денис усмехнулся.

– Всё когда-то случается в первый раз, – многозначительно произнёс Сергей.

Денис развязно рассмеялся.

– Да ты остряк! Вечно Полинка подбирает себе плохо сговорчивых парней, и мне приходится прилагать силу.

– Угрожаешь? – Сергей не боялся противника, о чём говорил его воинственный вид.

– Нет, что ты! Просто констатирую факты.

Машины ринулись вперёд, не уступая друг другу в бешеной скорости. И неожиданно на повороте выехал мотоциклист, нанятый Денисом, что вызвало секундное замешательство Сергея. И этого хватило, чтобы иномарка врезалась в столб.

Остановившись рядом, Дэн посмотрел на окровавленное тело водителя и самодовольно улыбнулся.

– А ведь я предупреждал, что никогда не проигрываю, – и, газанув, уехал прочь с места аварии, скрывшись бесследно в ночи.

Глава 10

Я узнала о трагической аварии, произошедшей с Сергеем, из новостей по телевидению на следующий же день. Обычно я никогда не смотрела подобные передачи, но в этот раз почему-то мой выбор остановился на том канале, где показывали чрезвычайные ситуации. Диктор говорил о несчастном случае, списывая на то, что молодой человек управлял автотранспортом в состоянии алкогольного опьянения, что сейчас выясняется медэкспертизой.

Но у меня на этот счёт было другое мнение: сам Сергей признался как-то, что не дружит с алкоголем. Ни в каких случаях он не потребляет его, будь то праздник или горе.

Но тогда что могло послужить причиной чудовищной аварии?

Сергей не мог не справиться с автомобилем на пустынной дороге! Это полный абсурд! Скорее, за его смертью кто-то стоит!? Но кто?

Кто?

«Кресты… Много крови…» – вдруг вспомнились мне слова цыганки.

«Много крови принесёт он тебе».

Он. Он?

Нет, нет, попыталась я отогнать бредовые мысли. Денис здесь ни при чём, он не причастен к аварии.

Хоть я и отбрасывала предположения о возможной роли в этом происшествии Дениса, но неотступно в мозгу всплывали непонятные, пугающие слова провидицы. Нет, нет, всё это просто разыгравшееся воображение.

* * *

Женщина с рано поседевшими волосами держала за руку мужчину, неподвижно лежащего на больничной кровати. К нему было присоединено огромное количество разных трубок и приборов, поддерживающих в нём жизнь.

– Только не умирай, – плача произнесла она безжизненным голосом. – Не покидай нас…

И не имея больше сил вынести страдания, разрыдалась в голос.

* * *

Когда я возвращалась из агентства домой, то заметила, как из нашего подъезда вышел Алексей Макаров, направляясь к своей машине.

Интересно, что он здесь делал? К кому приходил?

Может?

– Мам, – пройдя на кухню, обратилась я к ней, стоявшей возле окна, – у нас сейчас были гости?

Тишина. Только тиканье часов нарушало возникшее между нами молчание.

– Ты слышала мой вопрос? – настаивала я на своём, ожидая услышать ответ. – К нам кто-то приходил?

Мама обернулась и посмотрела в мою сторону глазами, полными слёз.

– Что случилось? – тут же я оказалась возле неё, обнимая за талию.

– Да, у нас был гость, которого зовут Алексей Макаров.

– Я так и поняла, что он приходил именно к нам. Но что ему было нужно?

– Это не первый его приход в наш дом. За то время, что прошло после похорон Игоря, Лёша приходит сюда уже во второй раз.

– ???

– Он хочет познакомиться с тобой… как отец с дочерью.

– Когда?

– Когда пожелаешь, – пожала плечами мама.

А желание познакомиться с настоящим отцом у меня было огромное.

И вот по истечении недели состоялась наша долгожданная встреча, которая не вызвала ни у кого неловкости. Мама и Алексей – назвать его папой пока я не могла – вели себя непринуждённо, разговаривая о прошлой жизни, вспоминая былые времена. Лишь единственное, о чём они умалчивали, так это об их романе, который резко и болезненно закончился.

Алексей многое знал о моей жизни, чем несказанно удивил.

– Да не смотри на меня так, – улыбнулся мужчина по-доброму. – Все показы с твоим участием, проходившие в нашем городе, я всегда посещал. Но узнав о том, что вы с Дениской встречаетесь, я пришёл в полное замешательство. Поначалу я несерьёзно относился к тому, что вы дружите. Появляющиеся в газетах и журналах статьи о вас меня только забавляли. Я думал, что из вашего общения раздувают пузырь.

– Увы, нет, – покачала головой мама. – Мне сразу это не понравилось.

– Я понял это поздно, чем допустил огромную ошибку. Денис не может забыть Полю.

– А почему он не пришёл? – вдруг вспомнила я.

– Да он куда-то запропастился со вчерашнего дня. Я его так и не видел. Но думаю, как только появится, мы расскажем ему всё. Мальчик должен знать правду.

– Которая не придётся ему по вкусу, – подвела итог я, вяло улыбнувшись.

– Это точно, – согласилась мама.

* * *

Денис же в это время находился за городом, в лесу.

– Что тебе нужно от Полины, спрашиваю ещё раз?! – парень приставил нож к горлу Максима, другу Яна, который был привязан к дереву верёвками.

– Пошёл ты к чёрту, Макаров! – выругался молодой человек и со злостью и пренебрежением посмотрел на противника.

– Неправильный ответ, – и Денис ударил кулаком по лицу Максима. – Зачем ты искал встреч с Полей, сукин ты сын!?

– Полегче со словами, – Максим попытался урезонить Макарова.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать мне условия.

– Я ничего тебе не скажу, чтобы ты не делал.

– Ты думаешь? – Денис оскалился и нанёс ещё один удар по лицу соперника. Не услышав ответ, парень стал бить привязанного молодого человека, пока тот не потерял сознание от боли.

– Чёрт! – выругался Дэн.

– Ты его забьёшь, так и не узнав информации, – посоветовал один из дружков Макарова.

– А я и не узнаю, – Денис смотрел широко открытыми глазами на Максима. – Он уже сдох! – И сплюнул на землю.

– Надо бы спрятать тело, – проговорил бандит и занялся делом.

Разъярённый Денис сел в «Лексус» и уехал прочь.

Никто не посмеет встать у него на пути! Если парень решил, что кто-то или что-то будет принадлежать ему, то он не поделится этим ни с кем. Ни с другом, ни с врагом.

Глава 11

Выйдя из дома с утра на работу, я сразу же обратила внимание на стоящую возле раскидистого дуба красивую женщину. Она, не отрывая глаз, смотрела в мою сторону.

Что-то показалось мне в ней знакомое: то ли это манера держать величественно осанку, то ли гордо вздёрнутый подбородок или, быть может, глубокие чарующие глаза, похожие на…

Ян! Опять я вернулась к воспоминаниям об этом человеке! Нет, нет, я должна вычеркнуть его из памяти и больше никогда не думать о нём! Забыть! Забыть? Забыть… Но каким бы ни было правильным это решение, сердце совершенно не слушало разум. Лишь одно упоминание о Яне вызывало во мне бурю эмоций.

Направляясь к машине, я заметила, что женщина двинулась мне навстречу и махнула рукой, жестом попросив остановиться.

– Полина? – подойдя, спросила она, чем удивила меня.

Я кивнула головой.

– Хорошо, что я вас, наконец, застала.

Внутри у меня всё сжалось от предчувствия, что эта женщина появилась здесь далеко не с хорошими известиями.

– Полина, мы могли бы с вами увидеться, где нас никто не потревожит, где мы останемся незамеченными? – женщина оглянулась по сторонам, и я, в свою очередь, последовала её примеру. – Понимаете, милая, мы здесь в опасности. Они повсюду преследуют меня, поэтому я стараюсь лишний раз не выходить из дома.

– Я вас не понимаю…

– Сегодня я буду ждать вас в Воронцовском парке, рядом с фигурой Буратино, в семь часов вечера. Вы должны узнать правду.

– О чём? – в моей голове была полная неразбериха.

– Это касается моего сына… Яна.

И больше ничего не сказав, женщина поторопилась укрыться за углом многоэтажного дома.

Как только я услышала имя Яна, то сразу внутренне вся напряглась. Мной овладела скованность, которая не давала даже вздохнуть полной грудью. Я замерла, словно статуя, и лишь беспорядочные мысли сновали в моей голове…

«Это касается моего сына, Яна», – звучали слова женщины, не давая мне возможности вернуть своё прежнее уравновешенное состояние.

– Боже, она хочет что-то сообщить мне о Яне, – проговорила я вслух и… вздрогнула.

А почему, собственно, сам Ян не пришёл на встречу? Почему его мама так отчаянно желала меня увидеть и поговорить?

Хотя она что-то сказала о том, что кто-то её преследует. Но кто? Зачем?

Боже мой! Сколько вопросов, но ни на один из них не находился подходящий ответ! Да что там подходящий! Нет никаких даже предположений!

Одно лишь ясно: я небезразлична Яну. Иначе зачем его матери искать со мной встречи!? От этого заключения моё сердечко бешено заколотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди…

Ян! Конечно же, он не мог так жестоко со мной поступить! Несомненно, его чувства были не наигранными, а я-то…

Теперь я принялась винить себя в том, что, не разобравшись, раскритиковала возлюбленного! Какая же я дурочка! Ян – настоящий мужчина, который не может позволить себе совершить подобную подлость!

«Ян, милый, прости меня, – умоляла я мысленно человека, укравшего моё сердце. – Прости, что я позволила своим неправильным мыслям ввести меня в заблуждении относительно тебя. Прости, милый, что разрешила себе думать о тебе, как о безжалостном повесе. Ян, мне была невыносима сама мысль, что ты просто забавлялся мною! Прости! Это всё моя уязвлённая гордость!»

Так бы я, наверное, и простояла до вечера в раздумьях, если бы не почувствовала на своих плечах чьи-то мужские сильные руки.

– Привет, моя орхидея. – Денис попытался поцеловать меня в щёку, но я ловко вывернулась из его объятий и обратилась к молодому человеку лицом. – Полиночка, зачем так резко?

– Дэн, оставь меня в покое.

– Нет, милая, не тешь себя напрасными надеждами, что я отстану от тебя. Запомни, Поль, ты будешь моей, чего бы мне это ни стоило.

В то время, когда молодой человек садился в машину, я заметила на его левой штанине капли крови. Интересно, откуда она могла взяться? Хотя Денис связан с криминалом, поэтому удивляться тут особо нечему. Больше на этом моменте я не стала зацикливаться, полностью погрузившись в размышления о предстоящей вскоре встрече…

Денис же тем временем подъехал к месту аварии, произошедшей неподалёку от дома Полины. Красивая женщина была сбита насмерть неизвестно откуда вылетевшей машиной, тут же скрывшейся за углом многоэтажки.

Макаров-младший набрал номер телефона и проговорил довольным голосом:

– Отлично сработано, – после чего направил автомобиль в сторону коттеджа. Да, ему требовалось отдохнуть: слишком уж много сил пришлось израсходовать по устранению всех препятствий со стороны Яна Варчука. Сначала его самого, затем защитника – друга и вот теперь его матушку…

Я прождала в парке женщину до десяти часов вечера. Но всё оказалось пустой тратой времени. Никто не пришёл на запланированную встречу.

Но почему? Что произошло? Что случилось? Меня в очередной раз обманули?

Хотя… нет-нет, мама Яна не стала бы со мной играть в такие детские игры!

Стоп! Она что-то говорила о преследовавших её людях… А что если?..

Нет! Нет и ещё раз нет! Я даже не хочу об этом думать! Эта женщина жива и невредима, просто она не смогла выбраться ко мне.

Теперь я принялась строить в уме различные догадки. Среди обычных предположений изредка проскальзывали такие, от которых просто стыла в жилах кровь. Но я тут же отбрасывала подобные мысли прочь.

В парке совсем опустело, когда я собралась домой. От длительного ожидания и тревоги я чувствовала себя опустошённой, как никогда. Даже долговременные показы мод не выматывали меня до такой степени, что хотелось просто рухнуть на пол без сил.

Дома мамы не было, чему я слегка подивилась. Ведь последнее время, после смерти Игоря, она почти никуда не выходила, только если на работу или в магазин за самыми необходимыми продуктами. На кухне на столе лежала записка: «Солнышко, я встречаюсь с твоим отцом. Не переживай. Крепко обнимаю и целую. Мама».

Гм… Это очень интересно! Мама и родной отец, Алексей, встречаются! Звучит интригующе! А что если мама и Макаров решили возобновить старые отношения? Эта мысль приятно согрела, и я на некоторое время позабыла о терзающих душу мучениях по поводу несостоявшейся встречи с мамой Яна.

* * *

Денис, обмотав полотенце на бёдрах, прошёл из ванной комнаты на балкон. Затянувшись сигаретой, он устремил свой взгляд в пустоту, задумавшись.

«Теперь-то нам никто и ничто не способно помешать, Полиночка. Наконец-то ты будешь моей».

Расплывшись в самодовольной улыбке, Денис затушил папиросу и вернулся в комнату.

Одевшись в светлые брюки и нежно-розовую рубашку, парень, взяв ключи от «Лексуса», прошествовал к гаражу…

* * *

– Таня, у меня нет настроения идти на день рождение к Маринке, – капризничала я, когда подружка уговаривала меня отправиться с ней на праздник к нашей хорошей знакомой.

– Поль, прекрати вести себя, как маленькая девочка! И вообще, мне уже надоело, слышишь, надоело слушать твоё нытьё! Господи, и зачем только нужно было объявиться мамаше Яна!?

– Таня, понимаешь, здесь что-то не так, – прервала я гневный поток слов подружки. – Хоть я и пытаюсь придумать какое-то объяснение её поведению, чаще меня посещают мысли о чём-то очень плохом.

– Не говори так… Поль, – вдруг вспомнила Татьяна, – а помнишь цыганку, о которой ты мне рассказывала…

Я резко вскочила с дивана и подошла к окну.

– Молчи! Я не хочу об этом говорить!

– Поль, а ведь…

– Нет, нет и ещё раз нет!

– Зря, конечно, – упиралась подружка, – тут есть над чем поразмыслить.

– Неужто ты хочешь, чтобы я поверила в глупые сказки этой бродяжки?! Брось, это же смешно!!!

– Кому смешно? – устремила на меня Татьяна свои проницательные голубые глаза.

Она поставила меня в тупик. С одной стороны, я ни на йоту не верила рассказам цыганки. Ведь каждый человек сам вершит свою судьбу! А если просто плыть по течению жизни, то это значит – все годы, отпущенные на земле, провести в полном неведении, куда тебя вынесет и каким ветром. Нет, это ужасно! Но с другой стороны, откуда «провидица» могла узнать о брате? Тайну знают только избранные люди. О, Боже! Цыганка действительно видела истину, но тогда…

Я упорно замотала головой, стараясь прогнать непрошенные выводы относительно Дениса.

«Много крови принесёт он тебе».

– Поль…

– Таня, – остановила я взглядом готовые сорваться с губ подружки обвинительные слова в адрес брата, – не произноси ничего.

– Ты хочешь сказать…

– Да, я думаю, Денис… ни к чему не причастен.

– Поля!

– Я так считаю! – сурово проговорила я. – Понятное дело, Макаров дружит с криминалом, но это ещё не значит, что за всеми моими несчастиями стоит именно он!

– Но…

– Никаких «но». Денис здесь ни при чём. И этот разговор окончен.

Таня пожала плечами, оставив попытки переубедить меня.

Спустя час мы уже сидели за праздничным столом в ресторане «На набережной», где отмечали день рождения Марины. Тост за тостом, пожелание за пожеланием, фужер за фужером… и уже вскоре я была изрядно пьяна. Мне хотелось утопить в вине свои терзания хотя бы на этот вечер и ночь, забыв обо всём. Что, кстати, неплохо получалось.

Сидевший напротив парень не спускал с меня своих внимательных глаз, что было даже забавно. Он ловил каждое моё слово, каждый жест…

Улыбнувшись молодому человеку, я заметила ответную робкую улыбку, но тут же моё приподнятое настроение испортилось от появления в зале Макарова-младшего, притягивающего к себе силой и красотой. Стоило ему только зайти в заведение, как все женские взгляды устремились на него. Во многих девичьих глазах читалось желание заполучить такого парня в свои поклонники, многие просто хотели оказаться в крепких мужских руках… Денис огляделся по сторонам, кого-то ища. И как только наши глаза встретились, он расплылся в довольной улыбке и занял свободное место за столиком, где к нему присоединились его приятели.

Тяжело вздохнув, я подняла очередной бокал с вином и осушила его.

– Полина, можно пригласить вас на танец? – застенчивый паренёк всё-таки переборол свою скромность, подойдя ко мне.

Конечно же, я не могла отказать, да и не хотела.

Ефим, так звали спутника, очень бережно обнял меня за талию, и в этот момент в памяти воскресли воспоминания вечера с Яном. Когда мы танцевали, будь то под медленную, то под зажигательную музыку, Ян тоже касался меня очень нежно, словно держал в руках фарфоровую статуэтку. Но в его объятьях чувствовалась робкая смелость, слабая сила, волнующее спокойствие и… страсть, которая просто сжигала всё изнутри и снаружи. Находясь рядом с Яном, я чувствовала себя самой счастливой и желанной девушкой на свете. Ничто не могло спустить меня с небес на землю.

Сейчас же в душе было глухо. Полная тишина и непроглядная тьма. Единственное, что вносило тревогу в моё расслабленное состояние, так это присутствие поблизости Дениса. Он приехал именно в этот ресторан, намереваясь кого-то отыскать. И судя по тому, что когда молодой человек увидел меня и облегчённо вздохнул, словно нашёл искомое, этим кто-то оказалась я.

За весь вечер, как ни странно, Денис ни разу не подошёл ко мне, не заговорил, лишь изредка бросал взгляды, значение которых было трудно понять.

Возвращалась домой я одна, на такси, уехав из ресторана пораньше остальных, намереваясь поскорее лечь в кровать и уснуть крепким сном. Мне безумно хотелось отдохнуть. Но планам не суждено было сбыться: возле подъезда меня ожидал неприятный сюрприз в лице Дениса.

– Что-то ты долго, – открывая дверцу такси и предлагая мне руку, проговорил парень. Заплатив таксисту, он быстро отправил его восвояси.

Мы остались одни… Друг напротив друга… Лишь ночные звуки нарушали наше уединение, отчего по коже пробегал холодок.

– Не рада? – Денис приблизился ко мне, сократив разделявшее нас расстояние до вытянутой руки.

– Чему? – я сделала непонимающий вид.

– Не строй из себя наивную девочку. Тебе это совсем не идёт, Полина, – парень подошёл ещё ближе.

– Дэн, прекрати меня преследовать!

– А я тебя не преследую, просто хочу встретиться и насладиться общением с тобой. Поль, я же скучаю.

Я так устала от выматывающих тело и душу бесполезных разговоров, что готова была разрыдаться на глазах этого тщеславного гордеца. Но нет, я не доставлю ему такого удовольствия.

– Дэн, ты виделся со своим отцом?

– Пока нет, – парень не сводил с меня своих глаз. – А что?

– У него к тебе есть серьёзный разговор.

– Неужто ты, солнышко, уже успела напеть моему отцу о том, как достал тебя его сынок? – Денис ухмыльнулся над своим предположением.

– Ах, если бы, – вздохнула я и потупила взор. – Всё намного серьёзнее.

– Неужели?

– Поверь, Денис, я не шучу, – и с этими словами я направилась домой, но парень догнал меня и преградил дорогу.

– Объясни, что за разговор, иначе я не вытерплю до утра.

– Лучше об этом тебе узнать от отца.

Денис резко схватил меня за плечи и пару раз тряхнул:

– Я жду.

Тишина.

– Не заставляй меня обращаться с тобой грубо, золотко.

Молчание в ответ.

– Поля!

– Нет.

– Я слушаю.

– Нет… это…

– Ну же!

– Денис, я не могу сказать тебе то, что ты должен услышать от отца.

Молодой человек сплюнул на землю и быстрым шагом пошёл к машине. Буквально через несколько секунд его уже и след простыл.

От навалившейся усталости я присела на стоящую рядом скамейку и прикрыла глаза.

Глава 12

Последующую неделю я пребывала в напряжённом состоянии духа, ожидая хоть каких-то проявлений интереса со стороны Дениса. Но мне вторила только тишина, пугающая… мрачная… с каждым днём сгущающаяся вокруг меня. Порой я чувствовала такое угнетение, что хотелось выть волком… Хотелось кричать от бессилия и неизвестности…

Как-то под вечер во вторник на сотовый телефон раздался звонок с номера Дениса. Взяв мобильник трясущимися руками, я не сразу нажала на кнопку ответа, боясь предстоящего разговора.

– Привет, – послышался пьяный голос Макарова.

– П-привет.

– Как поживаешь?

– Э-э-э… хорошо. Как ты? – неизвестность сковала меня железными тисками.

– Как видишь, жив пока, – усмехнулся Дэн. После некоторого молчания парень продолжил и вовсе упавшим голосом. – Скажи, Поль, ты давно знала правду?

– Да.

– И как ты с ней смирилась?

– Гм… понимаешь, Дэн, я до сих пор иногда думаю, что всё это неправда и не верю в подобное. Но реальность заставляет всё же взглянуть на неё трезвыми и разумными глазами… Поверь, первое время мне было очень тяжело.

– Поля, я не знаю, как же мне теперь жить с этой правдой?

– Время всё вылечит, как бы ни банально это звучало.

– Нет, Поля, я никогда не смогу тебя разлюбить. В этом-то вся беда. Ты же прекрасно знаешь, что мы, Макаровы, если влюбляемся, то раз и навсегда… На всю жизнь.

– Выкинь эту чушь из головы, – посоветовала я.

– Ха! Тебе всё это кажется ерундой, а я не хочу признавать тот факт, что ты – моя сестра! Понимаешь, не хочу!

И в трубке послышались частые гудки…

Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди от душевного трепета. Пугало то, что Денис ни за что не соглашался мириться с действительностью…

Боже! Вразуми его!

Следующий разговор с братом состоялся спустя неделю, когда мы ненароком встретились на площади.

– Шикарно выглядишь, – сделал он мне комплимент и обнял за талию, крепко прижав к себе.

– В ответ не могу сказать «взаимно». Дэн, отпусти меня.

Но молодой человек, проказливо улыбнувшись, замотал головой, отчего по коже пробежал холодок.

– Моя милая орхидея, я слишком сильно тебя люблю, чтоб вот так взять и отпустить!

– Тогда вспомни, что мы с тобой кровные родственники, идиот!

– Ха-ха-ха! Да плевать я хотел на это! Я люблю тебя… Хочу тебя, и мне совершенно безразлично, что у нас один отец!

– Ты болен.

– Да, – засмеялся пуще прежнего Денис, обнажив свои ровные белоснежные зубы, – да, я болен, и очень давно.

– Так лечись!

– Если поможешь, ведь моё лекарство – это ты. Я болен тобой, моя радость, с первой нашей встречи. Понимаешь, это уже хроническая болезнь!

Парень грубо завладел моими губами. Его поцелуй, неистовый и одновременно молящий о снисходительности, поверг меня в ступор. В голове отчётливо всплывали слова: «брат и сестра», но разум словно отключился и перестал работать.

– Полина, ведь ты так же, как и я, не осознала, что мы родные. Ты борешься, не спорю, но всё же проигрываешь в схватке с сердцем, которое зовёт тебя ко мне.

– Не говори ерунды.

– Это не ерунда! Ты и сама прекрасно понимаешь, просто стыдишься признаваться в своих далеко не сестринских чувствах ко мне.

– Ты глубоко ошибаешься, братец, – возразила я. – Я люблю Яна, моё сердце, моё тело и душа всецело принадлежат ему.

Макаров залился гортанным смехом.

– Она любит Яна! Твой Варчук уже давно покоится на кладбище! – поняв, что сказал лишнее, парень замолчал и в упор посмотрел на меня своим прожигающим насквозь взглядом.

– Ч-что?

– Забудь! – отмахнулся он.

– Повтори, что ты сказал!

– Хорошо, тебе уже давно пора узнать эту тайну. Твой, так называемый возлюбленный попал в автомобильную аварию, где на месте же и скончался.

Повисла гнетущая тишина. Мы не спускали друг с друга глаз, словно хищник с жертвы. Я пыталась уложить в голове услышанное, но моё существо категорически отторгало эту новость. Нет, нет, Ян жив! Жив!

– Это неправда… Ты мне нагло лжёшь… Ян жив и здоров!

Денис молчал, словно рыба.

– Он просто на меня за что-то обижен, поэтому и не объявляется. Или у него какие-то временные неприятности! Да!? Ну, скажи хоть что-нибудь!

Я толкнула брата в грудь, ожидая какой-то реакции. Мне нужно было слышать, что всё то, что он сказал, было злой шуткой. Что он просто решил поиздеваться надо мной…

– Ну же! Не молчи! – не совладав с нахлынувшими чувствами гнева и острой боли, я вцепилась в рубашку Дениса и посмотрела ему в глаза.

– Это чистая правда, Поль.

– Нет, нет… Ты убил…его…

– Что ты несёшь?

– Это ты убил Яна! Ты всё подстроил, только бы нам с ним не быть вместе! Теперь-то мне стали понятны слова…

– Полина, кажется, тебе плохо…

– Да, мне плохо, очень плохо, но не думай, что я тронулась разумом. Я очень хорошо соображаю!

– Тогда что ты мелешь, что я убил Варчука!? – Денис глядел на меня в упор, плотно поджав губы.

– Варчук… – повторила я фамилию человека, который забрал мой покой, и снова обратила свой взгляд на брата, еле сдерживающего негодование. – Я не хочу верить в то, что это ты виновен в гибели Яна, но что-то там, внутри меня, не даёт мне сделать это. Дэн, откуда тебе известно об аварии?

– Я своими глазами видел происшествие. Он нёсся, как полоумный, невзирая на правила дорожного движения. Понимаешь, его ничто не останавливало, даже красный свет светофора и встречные машины. И это не могло закончиться благополучно. Из-за поворота вылетел на скорости грузовик и протаранил его. Варчук скончался на месте… Рядом на сиденье с ним лежали орхидеи. Наверное, спешил к тебе…

– Когда это было?

– Э-э… Насколько мне не изменяет память, 19 июля.

Меня пронзила острая душевная боль. Конечно, в тот день я прилетела из Италии и ждала с нетерпением Яна, чтобы выяснить возникшее недоразумение по поводу телефонного звонка. Тем вечером я так и не дождалась его… А в это время мой любимый отсчитывал свои последние минуты жизни…

Бог мой! Я залилась горькими слезами, не в силах больше сдерживаться.

Денис по-братски сгрёб меня в свои сильные руки и, поглаживая ласково по голове, стал успокаивать.

– Сладкая моя… Полина, милая… Всё пройдёт. Время излечит твои раны. То была просто влюблённость, увлечение интересным молодым человеком. Это не любовь. А значит, скоро всё забудется.

Я замотала головой.

– Я люблю Яна, пойми ты уже, наконец! К тебе я испытывала притяжение, страсть, которую мне отчаянно хотелось утолить. Но с ним всё намного ярче. Помимо сильного желания, я чувствую к Яну нежность, заботу. Мне хочется быть с ним каждую минуту, каждый миг своей жизни. Понимаешь, это не просто потребность в сексе, а самая что ни на есть любовь…

Глава 13

Узнать о своём возлюбленном не составило труда, обратившись к знакомому детективу, Паше, который буквально за день предоставил мне всю информацию.

Варчук Ян Александрович, 28 лет. Являлся генеральным директором строительной компании. Не женат, не имеет внебрачных детей.

Также Паша нашёл информацию и о чрезвычайном происшествии, случившемся с Яном в июле, а уже с августа на пост директора назначен его брат, Ярослав Александрович Варчук.

Так, значит, это правда. Денис не лгал мне, когда говорил о смерти любимого.

После всего, что я узнала за прошедшие дни, мне захотелось исчезнуть из города, в котором я была счастлива с Яном некоторое время. Мне безумно захотелось уехать в другое место, прочь от раздирающих душу воспоминаний…

Что я и сделала…

Путь мой лежал в город надежд, Санкт-Петербург…

В то время, когда я выходила из такси, навстречу проехала машина, в заднее окно которой я увидела… Яна!

Нет, нет, этот человек очень похож на Яна. Такого просто не может быть! Яна нет в живых… Тогда почему этот парень так резко обернулся в мою сторону и о чём-то взволнованно заговорил с водителем.

Нет, кажется, я начинаю сходить с ума, если повсюду мне мерещится покойник!!!

Схватив свой чемодан, я быстро прошла в здание аэропорта на регистрацию. Всё, мне нужно как можно скорее покинуть этот город, полный призраков. Мне срочно нужен свежий глоток воздуха, иначе быть беде. Я сама не справлюсь со своими горестями. Вот поэтому уже спустя сорок минут я почти бежала по направлению к трапу в самолёт, который унесёт в неизвестный город. Ну и что, что там всё чуждо и мало знакомо! Но это намного лучше, чем безумные надежды на встречу с человеком, которого нет на земле…

Глава 14

Полгода спустя.

Летнее солнце совсем разморило меня, и я еле плелась домой. Уставшая, обессиленная после долгого показа модных новинок купальников этого сезона, я медленно шагала по тротуару, превозмогая ноющую боль в ногах.

С огромным трудом добравшись до съёмной квартиры в центре города, я скинула ненавистные туфли на шпильке и побрела в ванную, где сразу же встала под душ. Освежающая прохладная вода придала мне немного бодрости, и я решила позвонить в Москву, родителям…

Спустя три месяца после моего отъезда в Питер мама и отец сошлись. И теперь совместно проживали в роскошном особняке Макарова.

Я очень рада за родителей, которые спустя столько времени решили во второй раз попытать счастья. Слыша их довольные голоса по телефону, я испытывала огромное удовольствие… Хоть чьи-то глаза в нашей семье блестят от взаимной любви, а не…

Нет-нет, я не позволю мрачным мыслям пробраться в мою голову. Я не позволю себе предаваться воспоминаниям прошедших дней.

С приезда в Питер я строго следила за собой, запрещая даже думать о прошлом. Дэн, Ян… Всё осталось позади. Вся горечь, боль утраты не имеет места быть здесь и сейчас, в настоящем, а также в будущем.

Как-то в разговоре мама упомянула о Макарове-младшем, о том, что он будто с цепи сорвался и совершает непонятные поступки. То был задержан в клубе за какой-то погром, то устроил потасовку в центре города с туристами, то ему чуть не предъявили обвинение в изнасиловании. Благо девушка забрала заявление, правда, получив в обмен за своё молчание кругленькую сумму от отца Дэна. А однажды Алексей застал Дениса в комнате с перерезанными венами на руках, но, к счастью, доктор приехал моментально и оказал первую медицинскую помощь.

– Как ты, солнышко? – мамин нежный голос приятно согрел моё холодное сердце.

– Работаю, как обычно.

– Милая, так нельзя. В таком состоянии ты долго не протянешь и угодишь прямиком на больничную койку. Я думаю, тебе сейчас нужен хороший отпуск. Мы с папой можем тебе его устроить.

– Спасибо за предложение. Но в данный момент я предпочитаю напряжённый рабочий график бездельничеству. Иначе тяжёлые думы не дадут мне покоя. Понимаешь, мам, получится всё наоборот.

– Детка, но так ты себя загонишь. Не спорю, новость о Яне тебя сильно потрясла, но надо продолжать жить. Понимаешь, жить, а не существовать, как ты сейчас! Ведь ты никуда не выходишь, перестала общаться с друзьями. Полина, ты заточила себя в четырёх стенах.

– Но я работаю…

– Работа – это не вся жизнь, а лишь её половина. Помимо работы существует много интересного. Тебе ещё 23 года, а ты превращаешься в подобие старухи, утратившей интерес ко всему. Пойми ты уже, так нельзя! Ты – красивая молодая успешная девушка, тебе ещё цвести и цвести, а твои лепестки уже поникли.

– Мне нужно время, чтобы восстановиться.

– Прошло полгода, а ты всё пребываешь в состоянии амёбы, безразличной ко всему и всем.

– Хорошо, завтра обязательно выберусь в какой-нибудь ночной клуб, забуду обо всём!

– И правильно! Только найди себе хорошую компанию.

– Хорошо, мам. Как отец? – я называю теперь Алексея папой.

– О, чудесно! Он уже объездил все турагентства, подыскивая нам незабываемый медовый месяц.

– Здорово! Он – молодец, мам! Тебе очень повезло, хоть и с таким опозданием. Но лучше поздно, чем никогда.

– Ты права. Ах, кстати, вот уже третий месяц наши пороги обивает молодой человек, спрашивая о тебе.

– Меня ни для кого нет, – отрезала я. – Возврата в прошлое не будет.

– Но он такой настойчивый, что мы уже готовы сдаться.

– Ни в коем случае.

– Ах, забыла тебе сказать: в этот раз отец еле отмазал Дениса от полиции.

– Что случилось?

– В его машине обнаружили пакетик с наркотиками. Хоть и Денис говорит, что это предназначалось не ему, я верю с трудом. Очень часто вижу его неадекватным, так что даже становится страшно.

– Он болен. Ему необходимо медицинское обследование и лечение, иначе…

– Мы тоже так считаем, но Денис ни в какую с нами не соглашается. Смеётся и потешается, будто это мы тронулись умом. И ещё, Полина, к нему постоянно приходят какие-то странные лица. Около дома часто останавливаются различные машины, водители которых что-то высматривают. Мне кажется, у Дениса неприятности. Алексей было хотел с ним поговорить, оказать помощь, но тот сказал, чтобы мы не лезли не в своё дело… Поля, там кто-то звонит в дверь. Извини, лучик, я побегу. Крепко обнимаю и целую.

– Я тоже, мамуль.

Но не успел пройти час после нашего разговора с мамой, как я снова услышала её взволнованный голос по телефону.

– Милая, не знаю, даже с чего начать. Ох!

– Ч-ч-что случилось?

– Случилась ужасная трагедия.

– С кем? Ну что произошло, мама?!

– Денис погиб.

– Ч-ч-что?

– Его нашли в машине с пулей в голове.

– Что?

– Он сам застрелился.

– Боже мой! Что ж он натворил?!

– Полина, с ним рядом нашли предсмертное письмо, адресованное тебе…

– Я вылетаю первым же рейсом.

* * *

«Моя милая орхидея!

Прости меня, но я больше не могу. Ты была для меня всем, а я для тебя лишь другом, потом, как оказалось, братом… Прости меня, Полинка, но я слишком грешен и виноват перед тобой за свои злодеяния.

– Какие? – спросишь ты.

Моя милая, я и только я не дал тебе возможности быть счастливой. Я разлучил тебя с Яном. Единственное, что есть в моё оправдание, так это то, что авария, в которую попал Варчук, не была подстроена мною, остальное же моих рук дело.

Я понимаю, что мне нет оправдания, что всё это было глупостью, но…

Любовь! Мною завладело это чувство, полностью лишив рассудка. Я обезумел, сходил с ума по тебе.

Прости меня, орхидея, если сможешь. Та правда, что в скором времени откроется, будет ужасна. Но я действовал так, потому что любил, и всегда буду любить тебя, даже там, на небесах. Поэтому о чём я тебя прошу, так это просто пойми меня. Нет, я не говорю о прощении, а только о понимании…

Полина, будь счастлива.

Навечно любящий тебя Денис».

Я перечитывала предсмертную записку по несколько раз на дню, но так и не смогла понять чувства Дениса и простить.

К тому же Денис говорил правду… О Яне…

И я узнала, что он имел в виду. Денис стоял за убийствами матери и друга Яна.

Боже! Я даже не могла уложить в голове подобные вещи!

После всего произошедшего я осталась в родном городе. К счастью, все обязательства по заключённому контракту с питерским модельным агентством мною были выполнены.

Глава 15

Закрыв входную дверь на ключ, я направилась к машине. Но, не пройдя и несколько шагов, я услышала за спиной голос, окликнувший меня… Голос из прошлого…

– Синичка! Синичка…

Медленно повернувшись, я застыла от увиденного. Человека, которого видели мои глаза, просто не могло здесь быть. Наверное, я схожу с ума.

– Синичка, – снова услышала я бархатный баритон. Тряхнув головой, я попыталась прогнать галлюцинации, но бесполезно. Молодой человек всё также был перед моими глазами, только сейчас он тихими шагами шёл навстречу, то и дело повторяя ласковое слово.

– Как же я долго ждал нашей встречи.

Парень ласково коснулся рукой моей щеки и провёл по ней, спустившись к шее.

– Я жил и боролся лишь из-за тебя, моя девочка. Если бы не то, что я чувствую к тебе, я бы уже давно покоился на небесах.

Я молча смотрела на мужчину, жадно ловя каждое его слово и жест.

– Теперь никто и ничто не помешает нам быть вместе, – и он крепко обнял меня своими сильными руками, целуя лихорадочно волосы и лицо.

– Ян, – с трудом переводя дыхание, произнесла я, – Ян, милый, но как?

– Тсс, – парень приложил палец к моим губам, заставляя замолчать. – Всё потом. Синичка, я так скучал по тебе.

– И я, любимый.

Эпилог

Открывшаяся правда о Денисе потрясла меня… Все его злодеяния так больно отозвались внутри, что я некоторое время просто не могла встречаться с Яном, чувствуя вину за всех погибших людей. Ведь они погибли из-за меня… Это только я стала причиной их гибели. Да, именно я!

Боже! Как же такое могло случиться!? И как мне с этим жить?!

Я бы совсем извела себя, если бы не настойчивые попытки Яна увидеться со мной.

– Синичка, я не виню тебя ни в чём, – как-то всё-таки Яну удалось застать меня врасплох, когда я возвращалась из аптеки домой. – Пожалуйста, поговори со мной.

Он смотрел на меня с такой мольбой, что я не выдержала и бросилась к нему в объятья, горько зарыдав. А Ян же просто гладил меня по волосам, стараясь успокоить.

– Поля, пойми, ты ни в ни чём не виновата.

Но я затрясла головой, опровергая его слова.

– Но как ты не поймёшь, что это я… Понимаешь, я!!! Убила всех твоих близких!!!

– Нет, не говори глупостей. Ты никогда бы не причинила никому боли! Просто Денис был болен. Он действительно потерял голову. Но ты… синичка, ты не должна винить себя в том, что случилось. Пойми ты, если даже я простил всех, почему ты не можешь простить себя?!

Молчание.

– Поля, ты нужна мне…

Тишина.

– Пойми, я потерял двух дорогих мне людей, и не выживу, если потеряю ещё и тебя… Ты должна пойти мне навстречу, один я не справлюсь.

Он ласково взял в ладони моё лицо и посмотрел пристально в глаза, ища поддержки и ответного чувства. Но я не могла вымолвить ни слова, в горле словно застрял ком…

Опустив от бессилия руки, Ян устало опустил голову и, развернувшись, зашагал прочь, оставляя меня одну… наедине со своими мыслями и чувствами… Наедине со своей болью, справиться с которой в одиночку было невозможно.

– Ян, – еле слышно позвала я того, кому принадлежало всецело моё сердце, но он не услышал.

– Ян, – более отчётливо прозвучал мой голос, но мужчина всё отдалялся от меня.

– Ян!!!

И он остановился…

Я бежала к нему, как к спасательной лодке с тонущего корабля. Я бежала, ничего не видя впереди от застилавших глаза слёз. Я бежала и боялась, что своим поведением только оттолкнула от себя того, кто так нуждался во мне. Но нет, Ян распахнул свои объятья, крепко обняв.

– Я никому тебя не отдам.

И в этот момент мы оба почувствовала, что сердца наши застучали в унисон…

Твой навеки

Часть 1. Школа

Глава 1

– Макс! – окликнула Юля близкого друга, увидев его в школьной столовой.

Парень, услышав знакомый голос, обернулся и махнул рукой в знак приветствия.

– Решил изменить своим вкусам? – улыбнулась девушка, подойдя к Максиму и слегка толкнув его локтем в бок.

– Да, я сегодня забыл ключи от дома, а родители на работе. Поэтому придётся «потравиться» школьной стряпнёй.

– О, ты неисправим! Не спорю, твоя мама готовит просто превосходно, но и здесь, поверь, неплохая кухня.

– Ну, раз ты советуешь, – ослепил своей улыбкой девушку молодой человек и заказал суп, пирожок с грибами и картошкой и компот.

Девушка же в свою очередь выбрала излюбленные макароны с запечённой куриной грудкой и проследовала за другом к столику возле окна.

– Приятного! – размешивая сметану в борще, проговорил Максим своей спутнице и подмигнул.

– Угу, – произнесла Юля, засовывая в рот кусочек курицы.

– Готовилась к экзаменам?

– Если быть честной, то очень слабо. Вчера вечером за мной заехал Сеня, поэтому… ну, сам понимаешь.

– Ты бросила всё и помчалась к нему, – подытожил парень, с укором взглянув на подругу.

Он не одобрял её дружбы с Арсением Покровским, который слыл в их школе «безжалостным сердцеедом». Многие девчонки были в него влюблены, но вот только он пока ещё не отдал своё сердце ни одной. Все его отношения с женской половиной длились не более месяца, после чего он расставался с подружкой и заводил себе очередную. Добившись желаемого, молодой человек быстро терял интерес к завоёванной девушке и сразу же переключался на поиски нового объекта покорения.

Юля была, пожалуй, самой красивой девушкой в школе. Она прекрасно понимала это и умело использовала, чтобы получить оценку повыше или смягчить недовольство преподавателя своим безалаберным отношением к занятиям.

Арсений давно заглядывался на красивую девушку, которая на все предложения встречаться от мальчиков отвечала отказом. Она постоянно находилась в обществе своего друга, Максима Орлова, и лучшей подружки, Марины Красавко.

Арсений пытался неоднократно ближе познакомиться с Юлей, но всегда что-то мешало. И вот совсем недавно, на соревнованиях по волейболу между одиннадцатыми классами, парень всё-таки уловил момент, когда девушка оказалась одна, и подошёл к ней.

– Привет!

– Привет! – поздоровалась Юля с Покровским, который ей уже долгое время нравился.

– Надеешься, что ваши выиграют? – кивнул Арсений в сторону ребят из её «А» класса.

– Надеюсь, – улыбнулась девушка, мельком заметив встревоженный взгляд Максима, стоящего вместе с остальными парнями из их команды в дальнем углу зала.

– Но чтобы обыграть нас, – усмехнулся Сеня, – им придётся попотеть.

– И, тем не менее, я верю в них.

– Похвально, – одобрил её настрой Покровский, присев рядом на скамейку с девушкой. – Юля, – парень развернулся и заглянул в глаза своей собеседнице, – давно уже мучаюсь и страдаю, не зная, как к тебе подойти с одним вопросом.

Девушка удивлённо на него посмотрела, ожидая продолжения.

– Э-э-э, – протянул Арсений, – как ты смотришь на то, если я приглашу тебя на свидание?..

С этого момента и завязались близкие отношения между молодыми людьми. Арсений, на удивление всем, заботливо и бережно ухаживал за Юлей, которая, в свою очередь, не допускала никаких вольностей со стороны влюблённого поклонника. Все их встречи ограничивались мимолётными поцелуями и нежными объятьями.

Ребята выглядели счастливыми. На каждой перемене Арсений «околачивался» возле Юли, стараясь лишний раз побыть с девушкой.

Вот только Максиму совсем не нравились эти отношения. Он предполагал, что Покровский всего лишь выдаёт за влюблённость свою игру, в которой главной целью является заманить в сети девушку и воспользоваться её наивностью. Максим искренне переживал за подругу, прося её быть поосторожнее и повнимательнее со «школьным сердцеедом». Но та лишь отмахивалась от предостережений, а порой даже обижалась на друга за его назойливость и нежелание увидеть изменившегося Покровского.

– Ну почему?! – в который раз спорили ребята по поводы дружбы Юли с Арсением. – Почему ты так категоричен?!

– Юля, услышь меня, – Максим стоял на своём. – Покровский славится своими любовными победами. Причём, стоит ему только завоевать выбранную девушку, как спустя несколько недель, а то и дней, она оказывается за бортом.

– Но со мной всё по-другому! – возразила девушка. – Вот уже два месяца, как мы вместе, и пока, к твоему огорчению, конец в наших отношениях не предвидеться.

– Да потому что он ещё не затащил тебя в постель, дурочка! – произнёс Максим, окинув подругу обречённым взглядом.

Девушка была вынуждена замолчать. С одной стороны, Максим прав. Как ни пытался Покровский склонить Юлю к более близким отношениям, то всегда получал отказ. И это, несомненно, подогревало его интерес, и игра становилась всё более оживлённой и азартной. Но с другой стороны, Арсений так бережно относился к девушке, боясь её обидеть, так красиво ухаживал, что просто тяжело поверить, что всё это фальшь.

– Зачем ты так со мной? – Юля посмотрела на Максима, который присел на корточки перед ней, опустив вниз голову. – Почему ты так жесток?

– Солнышко, поверь, я желаю тебе только лучшего. Но Сеня – это не тот человек, который сделает тебя счастливой.

– Но почему нет?

– Он не умеет любить, – просто ответил молодой человек и пристально посмотрел на подругу, не сводящуюся с него своих внимательных глаз. – Он – потребитель, который не знает, что такое дарить. Дарить своё сердце, свою душу и, в конце концов, всего себя кому-то.

– Но почему ты его так судишь? – не могла угомониться девушка, защищая Арсения.

– Глядя на поступки этого человека, – спокойно ответил Максим. – Я понимаю, тебе очень нравится Покровский, и поэтому ты видишь только положительные его черты. Ты смотришь на него сквозь розовые очки. Понимаю, для тебя он – герой, самый лучший и, конечно же, к тебе он относится по-иному, чем к предыдущим своим девушкам. Но это далеко не так!

– Я не верю тебе!

– А зря, – пожал плечами Максим, устав объяснять девушке ту опасность, что представлял собой Покровский для неё.

– Притом, Макс, ты же знаешь, что я благоразумная девочка. Я не позволю Сени ничего лишнего.

– Влюблённый человек не дружит с разумом. Всеми его действиями руководят чувства и эмоции, – сделал заключение парень и, поднявшись, встал возле окна.

– Макс, – Юля обняла друга сзади, – ты не должен думать обо мне так. Не спорю, мне нравится Сеня, но я не ослеплена им. Поэтому можешь не волноваться.

Парень развернулся лицом к девушке и положил руки ей на плечи.

– Ну, раз так.

– Не переживай, – Юля прижалась к Максиму, ища в его объятьях, как всегда, утешенья и защиты. – Моим первым мужчиной будет непременно достойный и любящий меня по-настоящему человек.

– Покровский – не такой? – не сдержался парень.

Девушка промолчала в ответ, прижавшись ещё крепче к Максиму.

Именно с ним ей было легко и свободно говорить обо всём. А порой не нужны были даже слова, чтобы всё понять.

Именно в его лице она могла найти поддержку.

Именно его объятья вселяли в неё чувство защищённости.

И именно он мог бы стать её первым мужчиной…

Глава 2

Отгремел последний звонок. Остались позади выпускные экзамены.

Контрольные работы, звонки на перемену, домашние задания и уроки – всё за плечами.

Завершилось милое, беззаботное детство, впереди – новая взрослая самостоятельная жизнь с её волнениями, тревогами, радостями.

Единственное, что связывало бывших учеников со школой, – выпускной, которого многие ждали с нетерпением.

И вот он, этот день, настал…

В огромном школьном зале собрались красивые ученицы и элегантные ученики, благодарные родители и немного грустные преподаватели.

Официальная церемония с поздравлениями и вручениями дипломов, прогулка на съёмных лимузинах по памятным местам города, празднование в кафе, – всё было очень торжественно и эмоционально…

Выйдя на улицу из кафе, Арсений пригласил Юлю прогуляться по парку, расположенному поблизости.

На город уже давно опустился вечер. Повсюду зажглись фонари. Но вот только Арсений вёл девушку по самым плохо освещённым аллейкам парка, завлекая всё дальше вглубь. Наконец, оказавшись наедине в отдалении от всех, Арсений прислонил Юлю к стволу дерева и припал губами к её губам.

Девушка поддалась порыву, растворяясь в страстном поцелуе, кружившем ей голову и затуманивающем разум. Казалось, весь мир замер вокруг. Остались лишь они вдвоём и их обострившиеся донельзя чувства.

Поцелуи Арсения становились всё настойчивее, и вот уже руки молодого человека пробрались под платье девушки.

– Нет, Сеня, – запротестовала Юля против таких действий своего поклонника. Но он словно её не слышал, продолжая покрывать поцелуями шею, спускаясь всё ниже к груди, в то время как руки бесцеремонно блуждали по её телу.

– Сеня, прекрати, – Юля сделала попытку оттолкнуть настойчивого молодого человека, но он ещё сильнее прижал девушку к своему разгорячённому телу, охваченному желанием.

– Куколка, ты сегодня такая красивая, что я совсем потерял голову. Не бойся меня.

– Я не боюсь. Единственное, о чём прошу, так это отпусти меня. Я хочу вернуться обратно в кафе.

– Но я же вижу, что и ты меня хочешь, – продолжал удерживать девушку в своих руках Арсений.

– Ты ошибаешься, – проговорила Юля, почувствовав внутри страх.

Молодой человек вёл себя слишком развязно и нахально, не внимая её просьбам.

– Я хочу тебя, – прошептал парень.

– А я хочу, чтобы ты отпустил меня! – Юля с силой оттолкнула Арсения и метнулась вон от этого места, таившего в себе опасность, и этого коварного человека. Но он не дал ей уйти, резко схватив за руку и повалив на траву. Девушка пыталась вырваться, но совладать с мужской силой у неё не получалось. Покровского словно подменили: мгновенно из заботливого галантного ухажёра он превратился в грубого бездушного незнакомца. Парень вёл себя, словно обезумевший маньяк, не обращая внимания на сопротивление испуганной девушки.

Максим весь вечер не выпускал из виду Юлю, которая постоянно находилась в обществе Покровского, смотревшего на неё похотливым взглядом. Но когда очаровательная одноклассница Лена пригласила его на медленный танец, парень упустил момент, когда Арсений увёл девушку из кафе.

Оглядевшись вокруг, Максим не заметил нигде Юлю в её ярко-изумрудном облегающем платье, которое так шло к её красивым зелёным глазам. Выглянув на улицу, парень также не обнаружил присутствия девушки.

– Да она с Покровским ушла в парк, – подсказал Егор.

Недолго думая, Максим ринулся на поиски подруги. Внутри вдруг возникло необъяснимое чувство тревоги за девушку.

Обежав, кажется, весь парк, парень от бессилия остановился возле фонтана и поднял голову кверху. Максим остро чувствовал, что с Юлей случилась беда. Она не могла вот так просто сбежать в неизвестном направлении с Покровским.

И тут Максим услышал вдалеке чей-то вскрик. Не медля ни секунды, он бросился в ту сторону. Открывшаяся картина привела парня в бешенство.

Покровский навалился всем телом на Юлю, стараясь стянуть с неё нижнее бельё. Обессиленная девушка делала попытки вырваться из цепких объятий обезумевшего поклонника, но всё было тщетно.

Схватив за шиворот Покровского, Максим швырнул того в сторону.

Быстро поднявшись на ноги, Арсений, не мешкая, набросился на противника. Размахивая кулаками, парни совершенно не обращали внимания на стоящую поодаль плачущую девушку, молившую их остановиться. Ребята были всецело поглощены дракой. Арсений был крайне раздражён, что ему помешали на столь пикантном месте, когда он уже был так близок к удовлетворению своего заветного желания. Максим же просто обезумел, увидев Юлю в столь ужасном положении. Ещё чуть-чуть, и было бы совсем поздно. Озверев не на шутку, Максим наносил Покровскому настолько яростные удары, что уже спустя десять минут последний распластался на земле, потеряв сознание.

– Как ты? – Максим заключил в объятья плачущую девушку, стараясь успокоить.

Но та лишь замотала головой из стороны в сторону.

Максим достал из кармана своих брюк платок и, взяв девушку бережно за подбородок, стал вытирать с её лица потёкшую тушь.

– Макс, – шмыгнула носом Юля, – я… не знаю…

– Солнышко, тише, – парень заглянул ей в глаза и провёл рукой по длинным взъерошенным волосам, приглаживая их. – Всё хорошо.

– Нет, нет, – запротестовала Юля, вцепившись в руку молодого человека. – Макс, прости, что я не послушалась тебя. Прости, что обижалась и грубила.

– Лучик, не бери в голову. Я же люблю тебя.

Их взгляды встретились.

Последнее признание было слишком откровенным и неожиданным. Юля всегда воспринимала Максима как лучшего друга, с которым она могла поделиться любой тревожащей её проблемой, которому она могла поведать свои секреты и тайны. Да, зачастую их дружеские объятья и поцелуи заставляли тело девушки трепетать от непонятного чувства. Порой хотелось почувствовать привкус его губ на своих. Порой хотелось, чтобы он посмотрел на неё не заботливым взглядом как на подругу, а влюблёнными глазами как на желанную девушку. Так что сегодняшнее заявление Максима повергло её в состояние оцепенения.

Парень же, почувствовав встревоженный взгляд девушки, понял, что произнёс что-то лишнее.

– Юленька, я же люблю тебя, как сестру, – поправился Максим, уловив, как облегчённо и в то же время разочарованно вздохнула девушка. – Сейчас самое главное, чтобы ты забыла произошедшее.

– Да, слава Богу, что ты вовремя успел, – попыталась улыбнуться девушка и крепче прижалась к груди молодого человека, который в очередной раз стал её героем и защитником.

Чуть погодя Максим проводил Юлю до дома. По дороге они шагали молча, взявшись за руки, каждый погружённый в свои мысли. Около ворот девушка с благодарностью посмотрела на молодого человека и поцеловала в щёку, так и не проронив ни слова.

* * *

На следующий день после выпускного, к дому Добровольских подъехала иномарка. Из салона вышел Арсений с шикарным букетом алых роз.

Через окно Юля увидела, как он подошёл к двери и нажал на звонок. Затем ещё раз и ещё…

Видеть и слышать его девушка не желала. Всю ночь она провела в слезах, оплакивая себя и неудачные отношения. Как же она могла так ошибиться в человеке, что не распознала сразу в нём черты подлеца?! Как же она могла поверить в лживые слова и фальшивые влюблённые взгляды этого коварного человека?!

Все два месяца Арсений вёл себя безупречно, ни словом, ни поведением не выдавая своих истинных гнусных намерений. Каждый день молодой человек проводил вместе с Юлей, ухаживая и защищая от всех косых взглядов и сплетен. В школе уже многие зашептались о его возможном преображении и нежданной влюблённости, так что девушка даже не ожидала подвоха. Но то, что случилось в день выпускного, у неё просто не укладывалось в голове. Буквально в считанные секунды молодой человек превратился в похотливого самца, которого занимали только его собственные потребности и желания…

Арсений поднял голову вверх и окинул изучающим взглядом все окна коттеджа, надеясь заметить в одном из них ту, ради которой он сегодня появился здесь.

Юля, как только увидела подходящего к двери Арсения, сразу же отошла от окна, решив не искушать себя. Она включила громко музыку и присела на диван, поджав под себя ноги.

Ей очень хотелось выйти и высказать всё, что накипело в душе, этому наглому подлецу! Ей очень хотелось расцарапать его красивое лицо до неузнаваемости! Но также ей было интересно, зачем появился сегодня на пороге её дома этот человек! Что ему ещё нужно от неё?!

Арсений, так и не дождавшись ответа на свои звонки, положил на край клумбы, расположенной возле ворот, букет и зашагал, не оборачиваясь, прочь.

После того, как машина покинула двор, Юля вышла на балкон и вдохнула свежего воздуха. Соскользнув вниз по стене на пол, девушка зарыдала в голос. Около часа она заливалась слезами, как вдруг услышала такой знакомый и близкий голос.

– Тебя слышно за километр, – проговорил Максим, стоя у ворот и глядя в сторону балкона, ожидая увидеть свою близкую подругу.

Юля поднялась на ноги и выглянула на улицу.

– Привет, – вытирая лицо от слёз, пробубнила она.

– Смотрю, у тебя уже были ранние гости, – кивнул в сторону букета парень.

– Покровский.

– Юль, выходи, прогуляемся?

– Сейчас я спущусь, – охотно откликнулась на предложение девушка. И уже спустя десять минут ребята вышагивали по направлению к пляжу.

– Я была просто в шоке, когда увидела Покровского, – проговорила Юля, взяв под руку Максима. – Неужели он думал, что после всего произошедшего я захочу с ним встретиться? Неужто он думал, что я его прощу?!

– По-видимому, да, – ответил парень. – Он бы пытался списать своё вчерашнее поведение на воздействие алкоголя. Да, не спорю, Покровский был изрядно пьян, но это не оправдывает его.

– Я даже не предполагала, что он может поступить так. Ведь за то время, что мы встречались, он никогда, слышишь, никогда не позволил себе никаких вольностей.

– А вчера его переклинило, – вставил Максим и отодвинул в сторону свисавшие с деревьев вниз ветки, пропуская девушку вперёд. – Ты была вчера сногсшибательна, что у любого могла поехать крыша!

– Прямо-таки у любого? – подколола друга девушка, на что тот в знак согласия кивнул головой. – Но твоя была на месте, – улыбнулась девушка и присела на кофту, которую заботливо постелил Максим на песок для неё.

– Ну-у-у, – протянул парень, расположившись рядом, – я воспринимаю тебя, как сестру. Хотя даже у меня вчера отвисла челюсть, когда ты предстала во всей красе. – Максим вынужден был отвести глаза в сторону.

Юля, сама не понимая себя, почувствовала, как всё внутри воспротивилось ответу Максима. Она явно хотела услышать другое.

Но зачем?

Ведь они дружат с детского сада! Между ними установились товарищеские отношения, которые просто не должны перейти определённую черту. Чтобы ни происходило в жизни молодых людей, они сразу же спешили друг к другу поделиться, будь то радостью либо печалью. Юля до недавнего времени видела в лице Максима только лучшего доброго друга. Но что-то изменилось вдруг: и она стала ловить себя на том, как часто её мысли заняты Максимом. Она стала замечать, как завораживают её его глубокие карие глаза, как пьяняще зовут к поцелуям чувственные губы, как соблазняет его хорошо накачанное тело. Но тут же девушка пресекала подобные размышления, не позволяя им зайти дальше. Она твердила, что Максим – её друг. Её лучший близкий друг, влюблённый в одноклассницу, Лену Бывалову.

– Юля, – вывел из грустных дум девушку молодой человек, – я ведь хотел сказать ещё кое-что. Осенью я ухожу в армию.

– Что?! – Юля не ожидала такого поворота событий. Совсем недавно они вместе обсуждали тему дальнейшего обучения, выбирая среди всевозможных университетов самый лучший.

– Да, – продолжил Максим, – я долго думал над этим и решил, что хочу пойти служить.

– Но…

– Лучик, я знаю, ты скажешь, что это глупо, и обязательно нужно окончить институт, получив престижную профессию. Но взвесив все «за» и «против», я пришёл к выводу, что военная служба привлекает меня больше, чем обычная гражданская специализация.

– Но, Макс, – девушка хлопала ресницами, всё ещё не веря в услышанное.

– Лучик, я не передумаю, как бы ты не старалась склонить меня к обучению в универе.

– Макс! Ты хоть сам себя слышишь?!

– Успокойся, – парень взял руки девушки в свои. – Это ненадолго. Ты даже не успеешь по мне соскучиться.

– Что ты мелешь?! – Юля резко поднялась на ноги. – Какая армия?!

– Самая обычная, российская, – улыбнулся виновато Максим и тоже встал, отряхнув кофту от песка. – Юлечка, лапушка, я всегда буду на связи. Так что ты в любое время дня и ночи сможешь мне позвонить и поведать о своих радостях и тревогах.

– Дурак! – отвернулась она от друга, обидевшись на него.

Максим приобнял девушку за плечи.

– Лучик, пойми, для меня так будет лучше.

– Делай, что хочешь, – сдерживая готовые вырваться наружу слёзы, проговорила Юля.

– Лучик, я прошу, не делай из мухи слона. Это всего лишь год службы. Но хотя не буду обманывать, возможно, я и останусь дальше служить.

Юля, не стерпев, заплакала, уткнувшись мокрым носом в грудь молодого человека.

– Глупенькая, – погладил он её по волосам и крепче прижал к себе.

Часть II. Университет

Глава 1

Возвращаясь домой из института на подаренной родителями новенькой «Ауди», Юля всю дорогу думала о Максиме.

До того дня, как он покинул город в поезде, девушка всё ещё не верила в то, что Максим на самом деле решился не поступать в университет, а идти в армию. Юля тайно надеялась, что друг одумается и подаст документы в институт. Но, увы, её надежды не оправдались, и в начале осени Максим оставил свою малую родину, отправившись по решению военкомата в военно-воздушные войска.

Да, он звонил девушке почти каждый день. Она рассказывала ему об учёбе в университете, новых друзьях, он же, в свою очередь, знакомил её со своей уставной жизнью, которой безумно восторгался. Максим взахлёб описывал все происходящие с ним события, опуская из повествования лишь моменты, когда ему приходилось отстаивать своё человеческое достоинство.

В разговорах ребята не вспоминали вечер выпускного, а вместе с тем и Покровского. После произошедшего случая Арсений вскоре покинул город, уехав учиться в Москву, откуда он не возвращался вот уже почти год.

Девушка старалась забыть события того злополучного дня, едва не закончившегося для неё плачевно. Но каждый раз в мыслях всплывал Покровский, болью напоминая об обманутых надеждах и растоптанных чувствах. Казалось, что за прошедший год ненависть к этому человеку поутихла, и где-то внутри проснулась жалость. Порой Юля даже сомневалась, а не влюблена ли она также в Арсения. Но тут же отгоняла подобные мысли, убеждая себя в чёрствой и эгоистичной натуре Покровского, которому совершенно наплевать на чувства других…

Но сегодня девушка была поглощена размышлениями, связанными с её лучшим другом, сообщившим далеко не радостную новость. Максим записался в школу прапорщиков, а это значило, что парень настроен достаточно серьёзно и не намерен в ближайшее время возвращаться домой.

Юля истосковалась по настоящему разговору с Максимом, глаза в глаза. Вся эта телефонная болтовня обычно сводилась к ничего не значащим темам, заканчиваясь неловкой тишиной и быстрыми прощаниями. С каждым разом ребята всё чаще молчали, не зная, что сказать друг другу. Если ранее, до ухода Максима в армию, молодые люди взахлёб рассказывали различные истории, страстно спорили, перебивая и не давая высказаться, то теперь всё больше становилось пауз, когда каждый из них не находил нужных фраз и старался быстрее закончить беседу.

Юля чувствовала, что в отношениях с Максимом появилась холодность и уже заметная отчуждённость. И это её пугало. Девушка за одиннадцать лет дружбы очень сильно привязалась к молодому человеку, и уже и не представляла себе жизни без него: без его колких шуточек, искренних комплиментов, дотошных нравоучений. Она прекрасно знала, чтобы ни произошло, Максим всегда поддержит и защитит, даже если Юля была сама виновата в сложившейся ситуации. Это человек, знающий все закоулки её души. Порой даже казалось, что Максим знает её больше, чем она сама себя.

И то, что происходило в настоящий момент с их дружбой, сильно озадачивало Юлю. Ей было страшно только от одной мысли, что их отношениям придёт конец. А это было вполне реально.

Год разлуки сильно сказался на ребятах, отдалив их друг от друга. К тому же Юля влилась в компанию новых знакомых, которые любили ежедневные увеселительные мероприятия. Это были то ночные тусовки в дорого стоящих заведениях, то вылазки на природу к кому-нибудь на дачу. И Юля увлеклась подобным образом жизни…

* * *

– Юлёк, ну что ты там застряла? – крикнула с балкона второго этажа изрядно подвыпившая Оксана.

– Да что-то с сигналкой! Чёрт! – выругалась Юля, пнув носком замшевой туфли колесо машины. – Никак не могу её закрыть.

– Да ладно, оставь открытой. Ворота на замке, а здесь все свои. Так что не парься! Идём! Илья тебя, кстати, заждался! – и Оксана скрылась в комнате.

– Чёрт! – снова не могла сдержать своего негодования Юля по поводу поломки любимого автомобиля. – И какого хрена тебе надо?!

От внезапно прозвучавшего за спиной удивлённого свиста, девушка даже вздрогнула. Обернувшись, Юля совершенно не готова была встретиться с человеком, в одночасье растоптавшем все её мечты и нежные чувства.

Арсений Покровский стоял напротив, всё такой же холодно красивый и недосягаемо далёкий. Глядя на него, девушка видела близкого человека, затронувшего струны в её душе, но в то же время он был такой чужой, вызывающий лишь чувства ненависти и отвращения.

– Привет, Юля, – он смотрел на взволнованную девушку, готовую вот-вот сорваться и убежать от него. Арсений прекрасно понимал её нежелание общаться с ним. После произошедшего на выпускном вечере парень не находил себе места, не зная, чем бы загладить свою вину. И единственный выход в возникшей ситуации он нашёл в бегстве из города. Арсений отчётливо понимал, что Юля не простит его за тот поступок, пусть и не доведённый до конца. Но и этого было достаточно, чтобы из ряда друзей перейти в число врагов.

– Юля, давай поговорим.

Сердце готово было вырваться из груди девушки. Ноги еле держали её, готовые вот-вот подкоситься.

– Юленька, прости меня, пожалуйста. Да я знаю, моему поступку нет оправданья, – продолжил Арсений, приблизившись на пару шагов к Юле. – Но мне тяжело жить с тем, что ты меня так и не простила. Скажи, что мне сделать, чтобы искупить свою вину перед тобой?

Девушка не могла вымолвить ни слова, до сих пор поражённая неожиданной встречей. Когда, казалось бы, раны от предательства достаточно зарубцевались, чтобы она снова могла зажить нормальной жизнью, начав доверять молодым людям, появился тот, кто безжалостно нанёс эти раны.

– Прошу, скажи хоть что-нибудь, – почти умолял парень.

– Уходи, – смогла с трудом вымолвить девушка, готовая разрыдаться в одно мгновенье, но сдерживавшая себя, что было сил.

Покровский стоял неподвижно и долго смотрел пристально в глаза девушки, прежде чем развернуться и уйти прочь.

Юля открыла дверку машины и плюхнулась на водительское сиденье, положив голову на руль.

– Тише, тише, – попыталась успокоить она себя. – Не вздумай только реветь по этому негодяю!

Но слёзы уже бежали по щекам, совершенно не слушая свою хозяйку.

Выплакавшись, Юля всё-таки нашла в себе силы, чтобы появиться в обществе своих знакомых с улыбкой на губах, как ни в чём ни бывало.

– Где ты пропадала так долго? – тут же подошёл к ней Илья, докучавшей девушке своим настойчивым вниманием с начала учебного года в университете.

– Да у меня что-то произошло с сигнализацией, – ответила Юля, совершенно не глядя на своего поклонника. Глаза искали того, кто потревожил её спокойствие. Но, оглядевшись по сторонам, Юля так и не заметила Арсения.

А он в это время наблюдал за девушкой со второго этажа, укрывшись за высоким комнатным растением.

– Юлечка, а может я смогу чем-то помочь? – пролепетал Илья.

– Что? О чём ты? – она совершенно не понимала, что ей говорил стоящий напротив молодой человек.

– Как о чём? О твоей сигналке! Пойдём, посмотрим, что с ней.

И Юля последовала за Ильёй обратно на улицу, продолжая озираться вокруг.

Осмотрев автомобиль, парень вскоре нашёл причину неполадки в работе противоугонного устройства, и сразу же его исправил.

– Огромное спасибо, – рассыпалась в благодарностях девушка.

– Да было бы за что.

– Ещё скажи, что не за что?!

– Юлечка, пойми, для тебя я могу хоть в лепёшку расшибиться, – откровенно признался молодой человек и подошёл ближе к Юле. – Ты же знаешь, ради тебя я готов на всё.

Юля чувствовала себя выжатой, словно лимон, после встречи с Покровским. Так ещё и эти признания Ильи, которые в данный момент были совершенно излишни.

– Юля, – парень провёл рукой по её волосам, – ты мне очень нравишься.

– Илья…

– Нет, нет, Юля, разреши я закончу. Вот уже почти год, как я стараюсь, чтобы ты обратила на меня своё внимание. Но… всё безрезультатно.

– Илья…

– Юля, поэтому я хочу открыто тебе сказать: да, я не замечаю вокруг других девушек, кроме тебя. Да, я засыпаю и просыпаюсь с твоим именем на губах. И я уже не знаю, как быть и жить дальше, Юля, – тяжело вздохнул молодой человек.

– Ах, вот вы где! – Появившаяся будто из ниоткуда Оксана стала для Юли спасением. – А мы вас потеряли. Идёмте уже!

Юля, обрадованная появлением подруги, охотно согласилась с её предложением и проследовала в дом. Илье ничего не оставалось, как тоже направиться к коттеджу, где вовсю кипело празднование по поводу удачно завершённой сессии.

Зайдя в дом, Юля обратила внимание на то, что почти вся собравшаяся компания находилась в изрядном опьянении: кто – алкогольном, кто – наркотическом. Раньше, когда девушка только влилась в их общество, она остро реагировала на подобное времяпрепровождение. Но сейчас она нередко и сама пила спиртные напитки, находя их милой забавой, способствующей лёгкому расслаблению и снятию излишней тревожности.

Приняв от Ильи до краёв наполненный фужер с шампанским, Юля отпила большую его часть, и сразу ощутила, как по венам быстрее побежала кровь. Неловкая скованность всего тела постепенно исчезла, и девушка, наконец, расслабилась.

Арсений заметил, как Юля вернулась в дом вместе со смазливым блондином, не отходящим от неё ни на шаг. Несомненно, парень был сильно увлечён своей спутницей. Но судя по равнодушному взгляду Юли, этот молодой человек был ей совершенно безразличен, а значит, не представлял для Покровского никакой опасности. Арсений отчётливо понял, что ему необходимо вернуть Юлю. Всё то время, что они были в разлуке, парень мучился и страдал, чего с ним раньше никогда ещё не происходило.

Молодой человек просто не знал, что такое любовь. До тех пор, пока Юля не завладела его сердцем. Все мысли Арсения кружились вокруг неприступной красавицы.

Покровский весь год, что находился в Москве, старался выбросить из головы Юлю. Каждый вечер он развлекался в обществе новой очаровательной барышни, но ни одна из них не могла сравниться с той, которую он очень сильно обидел своей необузданной страстью. Ни одна из них не обладала даже малой толикой того обаяния, что распространяла Юля вокруг себя. Каждая встретившаяся на пути Покровского девушка в очередной раз оказывалась легко доступной. Каждая готова была пожертвовать многим в угоду прихотям Арсения. А он же, наблюдая за унизительным поведением очередной подружки, старался всячески оскорбить её девичье достоинство ещё больше. И лишь оставаясь один на один с самим собой, Покровский обращался мыслями к той единственной, которая будоражила его мысли, заставляла учащённо биться сердце, а тело гореть, словно объятое огнём.

И сегодня, увидев её на вечеринке у своего знакомого, Арсений не смог сдержаться и не подойти к Юле. Она была ещё красивее и недоступнее, чем год назад. Пока, решил Покровский, достаточно будет извинений, что, собственно, и сделал.

Молодой человек не выпускал девушку из виду, жадно следя за каждым её шагом. Он старался оставаться незамеченным, находясь на втором этаже в компании друзей, которые уже изрядно набрались спиртного. Сам же Покровский выпил немного коньяка, чтобы хоть чуть-чуть снять напряжение, охватившее его, как только он увидел среди гостей Юлю.

Девушка же, не обнаружив среди собравшихся Арсения, решила, что тот покинул вечеринку, и полностью расслабилась, став вновь прежней: раскованной и весёлой, заряжающей всех вокруг своим позитивом и энергией.

Часы на стене показывали час ночи, когда Юля засобиралась домой.

– Давай я провожу тебя на такси? – предложил Илья, ни на минуту не оставляя девушку одну.

– О, Илюш, спасибо, – заплетающимся голосом пробормотала Юля, пытаясь сфокусировать пьяный раскосый взгляд на своём преданном поклоннике. – За мной приедет папин водитель, который, кстати, уже в пути.

– И всё же.

– Милый, никаких всё же, – Юля приложила руку ко рту молодого человека, не дав тому продолжить свои мысли. – Я не маленькая девочка, не умеющая шагу ступить без помощи взрослого… Ик… Тем более, за мной прибудет с минуты на минуту дядя Лёша. Ик… И уж поверь, этот человек – самый надёжный.

– Ну…

– Тсс, – девушка, как могла, сдерживала рвущийся наружу смех. – Илюш, ничего не говори.

– Ты, как всегда, жестока со мной, – обиженно произнёс парень.

– Не только с тобой, друг, – послышался за спиной голос Покровского.

Юля на секунду замерла, затаив дыхание, а затем резко, даже толком ни с кем не попрощавшись, сорвалась с места и выбежала на улицу. Ей нужно было быстрее покинуть общество человека, причинившего боль.

И забыть… Забыть его раз и навсегда… И никогда больше не вспоминать…

Выскочив на улицу, Юля полной грудью вдохнула прохладного ночного воздуха. Все мысли были в полном беспорядке. К тому же от излишне выпитого спиртного в голове ужасно шумело, а глаза, казалось, разъезжались по сторонам. Но, словно спасение, из-за угла вывернула машина отца, навстречу которой и поспешила Юля.

Глава 2

На лето Арсений остался в родном городе. Хотя данное решение далось ему нелегко. Долгими днями и ночами парень обдумывал свои дальнейшие действия.

Он безумно хотел остаться дома, в родных стенах, с близкими людьми и друзьями. Ему безумно хотелось видеть ту, которую он потерял, но отчаянно надеялся вернуть. Арсений тайно мечтал о Юле, рисуя в своих фантазиях их примирение. Но действительность говорила о невозможности воплотить в реальность его грёзы.

Юля, встречаясь с Покровским в компании общих друзей, была по отношению к нему совершенно безразличной. Складывалось такое впечатление, что Арсений для неё не существовал вовсе, ни в настоящем, ни в воспоминаниях. Глядя на девушку, Покровский ни разу не уловил ни одного косого взгляда, ни разу не обратила она на него внимания, ни у одного знакомого не поинтересовалась его жизнью. И это болью отзывалось в душе Арсения. Парень долгое время сопротивлялся зародившимся где-то глубоко внутри чувствам. Он считал, что это говорит задетое самолюбие, требуя «восстановления справедливости». Он полагал, что неудовлетворённые потребности беспокоят его мысли. Первые месяцы после выпускного вечера Арсений то и дело вспоминал манящие к поцелуям пухлые алые губы девушки, её шелковистую гладкую кожу, источающую нежный запах ванили, мягкие локоны, спадающие до самой талии. Представляя в своих мыслях соблазнительную чаровницу, парень готов был лезть на стены от безумного желания обладать ею. Но позже пришло осознание того, что помимо неуёмного сексуального голода Арсению необходимо душевное сближение с Юлей. Именно она рисовалась в его мыслях девушкой мечты. И именно она смогла поселиться в сердце любвеобильного красавца, заставив его страдать. В связи с этим Покровский очень мучился от невозможности исправить свою ошибку.

Парень пытался найти утешение в компании добрых друзей, предлагавших ему различные развлечения, начиная от зажигательных ночных тусовок и заканчивая участием в спортивных боях по боксу. Но ничего не доставляло радости и успокоения безответно влюблённому молодому человеку.

* * *

– Я ужасно хочу кушать. Пойдём, заглянем в кафе? – предложила Марина своей лучшей подруге и указала на расположенное вблизи заведение.

– Я только «за», – согласно кивнула головой Юля.

Заказав себе по огромной порции узбекского плова и чашке горячего чая с лимоном, девушки уютно разместились на кожаном диванчике в ожидании заказа.

– Тебе звонил Макс?

– На этой неделе нет, – уныло ответила Юля. – Понимаешь, в последнее время наша дружба дала большую трещину. Как-то всё в отношениях с ним стало натянуто и тяжело.

– Он жаловался, – призналась Марина. – Макс тоже страдает, понимая, что с вашей дружбой происходят неприятные изменения, которые он, увы, не в силах приостановить. Он даже не понимает, что нужно для её спасения.

– И я.

– Юля, ну вы же не можете вот так взять и пустить всё на самотёк?!

– Но что я могу сделать?! Он за тысячи километров!

– Макс обещал скоро приехать.

Юля удивлённо взглянула на подругу, ожидая дальнейших подробностей.

– Да, и не смотри на меня, как на предателя.

– А как же иначе? Почему он мне ни словом не обмолвился? А тебе всё рассказал?

– Юля, останови свой поток вопросов.

– Но меня это очень волнует! Зачем он так со мной?!

– Ну, во-первых, ещё нет приказа, разрешающего Максу прибыть домой, а во-вторых, он хотел сделать тебе сюрприз. Но я, как всегда, проболталась.

Юля улыбнулась.

– Ты в своём репертуаре.

– Не обижайся на Макса. Он же любя.

– Угу.

– Слушай, Юляш, я всё хочу спросить тебя, да никак не получается. Что там Покровский?

– А что Покровский? – пожала плечами девушка. – Он живёт своей жизнью.

– Ага. И, конечно же, ты не замечешь его жадных взглядов в твою сторону?

– А что из этого? Мне совершенно наплевать на него и его взгляды! Да, когда я вижу его, то где-то внутри что-то тихонько шевелится, но… Перед глазами тут же всплывает тот ненормальный Покровский, которого нужно опасаться и обходить километрами!

– А тебе не кажется, что он изменился за прошедший год?

– Я не верю ему, – откровенно произнесла Юля. – Когда мы встречались, Макс неоднократно указывал мне на фальшивую натуру Арсения, но я же, влюблённая дурочка, считала его героем! Я не видела истинного лица Покровского. Мне казалось, вот он, на ладони. Но я жестоко обманулась. Поэтому теперь я ни на грамм не доверяю Арсению.

– Тебя можно понять, – согласилась с подругой Марина и обратила внимание на вошедшую в кафе компанию, среди которой девушка углядела именно обсуждаемого Покровского. Юля уловила встревоженный взгляд собеседницы и обернулась назад.

Её чистые зелёные глаза встретились с изучающими голубыми. Арсений стоял неподвижно, разглядывая внимательно ту, которая не давала покоя его мыслям ни днём, ни ночью.

– Лёгок на помине, – вздохнула Марина.

– Ты права, – Юля повернулась лицом к подруге, старясь сохранять спокойное душевное состояние, хотя это ей давалась с трудом.

– А знаешь, всё-таки он какой-то другой, – заметила Марина. – От него исходит надёжность, которой не было ранее.

– Боже, Мариш, куда тебя понесло?!

– Ну, моё внутреннее чутьё подсказывает, что Покровский искренне раскаивается в своём поступке.

Юля равнодушно пожала плечами.

– Мне всё равно.

– И кого ты пытаешься обмануть, милая? Я же прекрасно знаю тебя. А в данный момент вас, мадам, обуревают такие чувства, что трудно сдержаться.

– Ну-у-у…

– Да, да. Вот, хотя бы взглянуть на твои трясущиеся руки, – Марина с улыбкой взглянула на подругу. – Или твоё бледное лицо.

– Что так сильно заметно?

– Мне – да, а другому – нет. Поэтому не пытайся обмануть свою лучшую подругу. Говори как есть.

– Ты меня раскусила, – засмеялась Юля. – Всевидящее око! Да, Мариш, каждый раз встречаясь с Сеней, я чувствую, что он мне всё-таки не безразличен. Кажется, ещё не всё остыло.

– А что-то горело?

– Думаю, да. Я даже не знаю, как объяснить то, что я к нему испытывала и испытываю до сих пор. Он мне безумно нравился: его внешний вид, его манеры, поведение, отношение ко мне. Я гордилась тем, что самый красивый мальчик в школе встречается серьёзно со мной. После произошедшего на выпускном вечере я его просто возненавидела. Но потом… боль отступила, и пришло облегчение, а вместе с ним и желание быть с этим человеком вновь.

– То есть… ты хочешь сказать…

– Да, мне хотелось бы попробовать с ним ещё раз, но этого не будет. Я не верю ему, и это самое страшное в отношениях – потерять доверие друг к другу.

– Согласна, – подтвердила Марина, наблюдавшая за Покровским, бросающим то и дело жаркие взгляды на Юлю. – Конечно, не буду тебя уговаривать. Но, может, всё-таки стоит присмотреться к нему?

– ???

– Он не такой, как раньше.

– Мариш, после того, как я узнала двуличную натуру Сени, мне трудно поверить в его искренность и покаяние. Предавший человек заставляет всегда сомневаться.

– Но даже Иисуса предали апостолы.

Юля грустно улыбнулась.

– Я понимаю, что никто не совершенен, и нужно прощать обиды. Но что-то, там, внутри, – девушка указала в область сердца, – не даёт всё забыть. Его удар в спину очень больно прошёлся по мне. Понимаешь, предательство – это боль, как её ни назови. Да, сейчас уже нет той обиды, потому что обижаться глупо. Нет и злости, потому что это пустая трата сил. Осталась лишь иногда приходящая боль, которую ничем не унять. Понимаешь, старые незакрытые раны на сердце напоминают о себе.

– Так может именно тот, кто их нанёс, и сможет их залечить?

Юля замотала головой.

– Я сомневаюсь, что это лучший выход.

– А вообще, Юляш, если вы созданы друг для друга, то всё равно судьба сведёт вас вместе, чтобы не произошло.

– Вполне возможно, Марина. Но я очень хорошо запомнила одну фразу: никогда не любил предавший, никогда не предаст любящий. Сеня просто самовлюблённый нарцисс.

– Не знаю. Тяжело согласиться с тобой, глядя на него.

– Мариш, трудно изменить нрав человека. Маски же мы можем менять то и дело, представая пред людьми в различных обличьях. Смотри, змея за свою жизнь сбрасывает много раз кожу, но внутри так и остаётся прежней.

– О, ну ты снова ударилась в философию, Юляш. А может, на жизнь надо смотреть проще?

– А я и не стараюсь её усложнять. Просто на пути к Арсению лежит много преград, которые не так легко преодолеть. Ой, давай оставим эту тему. Лучше расскажи, что у тебя с Димой?

Марина, только услышав имя своего любимого молодого человека, расцвела на глазах.

– У нас всё прекрасно.

– Тьфу-тьфу.

– Вот и я боюсь даже говорить, чтоб не сглазить.

– Я за вас рада. Пускай Димка и старше тебя на шесть лет, но он классный и очень любит тебя, это заметит даже слепой.

– И я его люблю. Даже не представляю себе жизни без него.

– А и не надо. Я думаю, вот ты закончишь универ, и он сделает тебе предложение.

– Вполне возможно. Хотя после первой неудачной женитьбы Димка, кажется, не торопится снова ступать на этот опасный путь.

– Нет, нет. Мы с ним как-то разоткровенничались, и он признался, что очень боится тебя потерять. Поэтому с нетерпением ждёт, когда ты получишь диплом, чтобы предложить выйти за него.

– Серьёзно?

– Серьёзнее некуда. Только я тебе ничего не говорила, – подмигнула Юля подружке.

А в это время Арсений пытался расслабиться в компании «старых» друзей с помощью алкогольных коктейлей. И уже после двух бокалов спиртного почувствовал относительное спокойствие.

Вскоре общество парней разбавили девушки. Как обычно, Арсений не остался без женского внимания. Очаровательная блондинка увлекла его своей милой внешностью и весёлой болтовнёй.

– Сеня, как всегда, пользуется бешеным спросом, – прокомментировала обстановку Марина.

– О чём я и говорила. Этот человек не изменится.

– Но с другой стороны, Юляша, он свободный здоровый парень, очень привлекательный и интересный, что сразу же бросается в глаза.

– Да я и не спорю, – согласилась Юля. – Я прекрасно понимаю, что такому, как он, просто грех быть одному. Мы уже год как расстались, и было бы глупо ждать от него лебединой верности, когда мы давно не вместе. У каждого своя жизнь.

– Да жаль только, что ты своей не занимаешься!

– Как так? – сделала наигранно удивлённый вид Юля. – Я живу в своё удовольствие. Радуюсь каждому наступившему дню, любой погоде и любому событию, происходящему со мной. Рядом родные и близкие, верные друзья.

– А как с личной жизнью? – упорствовала Марина.

– У-у-м, ну, пока я в свободном плавании. Как только появится достойный молодой человек, поверь, я не упущу его.

– Ну-ну, – усмехнулась подружка.

– Нет, я серьёзно! – заулыбалась Юля. – В моих словах нет ни грамма шутки!

– Угу.

– Ну, почему ты мне не веришь?

– Да потому! Взять хотя бы Илью, – произнося имя этого молодого человека, Юля закатила глаза кверху. – Да, очень хорошая кандидатура. Воспитанный, образованный и привлекательный парень, сын состоятельных родителей. Ну чем тебе не вариант?

– Ага, ты ещё забыла упомянуть, занудный и жадный!

Обе девушки рассмеялись, вспомнив, как зачастую скупердяйничал Илья, выставляя себя в невыгодном свете.

– Я думаю, нам пора, – проговорила Юля, когда часы пробили семь часов вечера. – Мы слишком затянули свой ужин.

– Это точно. Я написала Димке, он скоро за нами приедет.

– Тогда, может, подождём его на улице?

И девушки проследовали из многолюдного заведения во двор, на свежий воздух. Присев на деревянную скамейку, Юля остро почувствовала на себе чей-то обжигающий взгляд. Повернув голову влево, она увидела одиноко курящего в сторонке Арсения. В устремлённых на неё голубых глазах девушка заметила грусть и отчаяние. Такого затравленного и измученного Покровского она ещё не знала. И вдруг захотелось подойти к нему и пожалеть, захотелось утешить его в своих объятьях. Вот только если бы между ними не пролегла огромная пропасть.

Заметив направляющегося в их сторону Арсения, Юля внутренне вся напряглась, затаив дыхание.

– Привет, – поздоровался молодой человек с девушками.

– Салют.

Юля лишь кивнула головой в знак приветствия.

– Мариш, разрешишь на минутку твою подругу?

– Это ты у неё лучше спроси.

Арсений взглянул на Юлю, ожидая ответа.

– Нам не о чем разговаривать.

– Пожалуйста, – весь его вид молил о снисхождении, но Юля была непреклонна.

– Мариш, за нами приехали, – обратилась к подружке девушка и увлекла её за собой к подъехавшему автомобилю.

– Приветик, красотки, – вышел из машины Дима и поцеловал Марину. А затем, усадив барышень, укатил прочь, оставив Арсения в гордом одиночестве.

Парень вышел на дорогу и долго смотрел вдаль, пока синий «шевроле» не скрылся из виду, завернув за угол. Арсений ощущал внутри щемящую глухую боль, от которой хотелось упасть на землю и кричать от бессилия что-то исправить, как-то заслужить прощение своему безрассудному поступку. Молодой человек чувствовал, что с уходом Юли всё померкло и перестало существовать. Если до сегодняшнего дня он тайно верил в перемирие, то последняя встреча лишила его всех надежд.

Глава 3

Прогуливаясь тёплым летним вечером по набережной, Юля была так погружена в свои размышления, что совершенно не заметила Арсения, также одиноко блуждающего по берегу.

Почти столкнувшись друг с другом, лоб в лоб, ребята замерли от неожиданности, не зная, как себя вести и что сказать.

– Привет.

– Привет, – Юля, собрав все силы, посмотрела пристально в глаза Арсения.

– Что одна?

Девушка пожала плечами:

– Захотелось побыть одной. Да и ты не с толпой.

– Это точно, – попытался улыбнуться Покровский. – Порой душа просит уединения. Юля…

– Не нужно, – девушка предвидела дальнейшие извинения Арсения.

– Нет, Юля, позволь мне всё-таки сказать. Я не могу больше так. Понимаешь, я люблю тебя. Никогда ещё ранее я не испытывал таких испепеляющих чувств. Юленька, я прошу, нет, умоляю, прости меня и дай второй шанс.

– Скажи, а как можно убить человека, а потом говорить «прости»? Ведь он всё равно не услышит. То же самое и с сердцем.

– Юля, я умоляю.

– Сеня, пойми, я не смогу никогда забыть то, что было.

– Но я постараюсь сделать так, чтобы ты вычеркнула из памяти всё плохое, что связано со мной.

Юля замотала головой из стороны в сторону:

– Я не смогу.

Девушка заметила выступившие на глазах Арсения слёзы, что потрясло её до глубины души. Молодой человек отвернулся, желая скрыть свои страдания.

Юля, не ожидавшая такого проявления чувств со стороны Покровского, оказалась в растерянности. Да, она видела не раз грустные взгляды Арсения, брошенные в её сторону. Не раз слышала она от знакомых о том, что Сеня страдает. Но это не пробивало глухую стену, которой загородилась девушка от своего обидчика. А сегодня его искренние слёзы заставили девушку посмотреть на Арсения совершенно другими глазами. Сегодня что-то треснуло в её душе. Возможно, то, что она пыталась выбросить из сердца, крепко держит свои позиции.

– Я не сдамся без борьбы, – прошептал парень и зашагал прочь.

Оставшись наедине со своими беспорядочными мыслями, Юля тяжело вздохнула и опустилась на песок.

Боль снова вернулась, но теперь она была иная. С каким-то отблеском света впереди… Без мести… Без ненависти…

Не желая впадать в уныние, девушка связалась по телефону с Оксаной, которая не замедлила пригласить Юлю в ночной клуб, где отдыхала вся их компания…

Фужер вина за фужером… Сигарета за сигаретой… И девушка почувствовала себя в свободном полёте. Вот только было непонятно – летала она или падала…

Вернувшись из клуба около двенадцати часов ночи, Юля прошла в гостиную, без сил упав на широкий диван. Но настойчивый телефонный звонок не позволил ей уйти в «царство Морфея».

– Ты где пропадаешь, лучик? – услышала девушка в трубке родной и близкий голос Максима.

– Вообще-то, привет.

– Привет, – усмехнулся парень, тут же различив пьяное состояние своей подруги. – Да вы там вовсю гуляете!

– Ну-у-у, да, – засмеялась Юля, вынужденная признаться в том, что она нетрезва.

– Лучик, что-то происходит в твоей жизни, чего я не знаю? Ты катишься по наклонной.

– Ой, Макс, не начинай.

– Лучик, пока ты мне всё расскажешь, я не отстану. Мне надоело находиться в стороне. Да, я не рядом, но я не позволю тебе падать вниз.

– Какой ты грозный! – пьяно хихикнула девушка и подошла к бару, плеснув себе в стакан немного шампанского.

– Лучик, ты нарываешься на неприятности. Вот приеду, так берегись! Мы с тобой будем проводить воспитательные уроки.

– О, жду с нетерпением, – Юля отпила из бокала игристого напитка.

– Слушай, ты и дома продолжаешь попойку? – встревожился не на шутку парень.

– Угу.

– Юлечка, милая, что с тобой?

Девушка шмыгнула носом и утёрла ладонью сбежавшие по щекам непрошенные слёзы.

– Лучик?

– У-у.

– Что же с тобой происходит? Милая, я всё тот же твой близкий задушевный друг, которому ты можешь всё рассказать.

– Но я сама не понимаю, что мне нужно.

– А ты просто начни говорить, а я буду слушать.

Юля молчала, не зная, как поведать другу о том, что именно он стал объектом её мечтаний. Она не знала, как рассказать, что ждёт от него не просто дружеской поддержки, а намного больше. Но это невозможно. Максим давно влюблён в другую девочку. Юлю же он воспринимает как лучшую подругу, поэтому девушка и не могла исповедаться ему в своих чувствах, боясь лишиться дружбы.

Бессильно сползя по стене на пол, Юля заплакала, не слыша слов, что раздавались в телефонной трубке.

– Лучик, ответь мне!

– Юля!

– Да что с тобой там происходит!?

Девушка не могла остановить поток обжигающих слёз. Каждая капелька, падая на пол, болью отдавалась в сердце.

Она плакала от того, что надоело рисовать на лице улыбку, когда в душе всё обливалось слезами. Она рыдала от того, что надоело играть в счастливую, когда была по-настоящему несчастна.

К тому же вносил сумятицу в жизнь запутавшейся девушки и внезапно появившийся Покровский. Ей казалось, что былые чувства к нему давно остыли, остались лишь тлеющие угли. Но взглянув снова на Арсения, девушка поняла, что в душе осталось «белое пятно», которое невозможно зарисовать никакими красками.

– Лучик, ты меня слышишь? – настойчиво продолжал Максим.

– Уже да.

– Юля прошу, не мучай меня. Скажи, что с тобой происходит?

– Понимаешь, такая пустота внутри, – откровенно произнесла девушка. – Вокруг так много людей, а я ощущаю себя одинокой. Меня, знаешь, просто рвёт изнутри. Понимаешь, я устала быть сильной. Я устала смеяться сквозь слёзы. Я не могу больше так!

– Это Покровский? – вдруг догадался парень.

После долгой паузы Юля ответила:

– Да, он приехал на каникулы в город.

– Он тебе что-то сделал?

– Нет, нет, – затараторила она, решив списать своё депрессивное состояние на приезд Покровского. – Он ведёт себя безупречно. Никаких домогательств, докучаний, сплошные извинения. Представляешь, а сегодня он даже плакал! Я была просто в шоке, застав этого самовлюблённого человека со слезами на глазах!

– Да, интересно, ничего не скажешь! Юля, но что ты собираешься делать дальше?

– Честно, не знаю. Мне так всё надоело!

– Не беда.

– Ха, тебе легко говорить. В твоей жизни всё идёт гладко и красиво. Всё, что хочешь, исполняется и получается. А у меня… чёрт ногу сломит!

– Лучик, я вместе с тобой разделяю твою боль. Не спорю, я далеко, за тысячи километров, но всё же рядом. Поэтому знай, вместе мы справимся и одолеем любую неприятность.

Растроганная нежностью и заботой Максима девушка снова разрыдалась.

– Лучик, ну ты даёшь! – на другом конце провода проговорил парень, сдерживая выступившие на глаза слёзы. Нет, нет, Юля не должна понять, что и ему сейчас мучительно больно и тяжело. – Милая, он не стоит того, чтобы стирать с лица постоянно слёзы. Лучше сотри его из своей памяти и жизни.

– Не могу, – отпила из стакана очередную порцию шампанского девушка.

– Хорошо, тогда поплачь. Позже придёт облегчение.

Глава 4

– Что ты хочешь, красавчик? – слащавый голос черноволосой барменши вывел Арсения из тяжёлых дум.

– Налей водки.

Буквально через десять секунд возле молодого человека появилась стопка со спиртным, которую он тут же опрокинул и попросил вновь её освежить.

– Сеня?

Парень обернулся на своё имя.

– Сеня! – бросилась на шею Покровского его бывшая девушка, с которой они расстались из-за её переезда в другой город.

– Вот так встреча! – обрадовался Арсений появлению Марии Ангеловой и крепко сжал её в своих объятьях.

– Ты изменился, – Маша присела на стоящий рядом свободный стул, заказав себе коктейль.

– Серьёзно? А мне кажется, я всё такой же парень с нашего двора!

Девушка задорно рассмеялась, запрокинув голову назад.

– Шутник! Нет, когда мы виделись в последний раз, ты являл собой образец плохого испорченного мальчика, в глазах которого читались только похоть и эгоизм.

– Сейчас иначе?

– Да, ты повзрослел. Или кто-то помог тебе повзрослеть. Судя по твоему печальному виду, могу предположить, что, наконец, и тебя пронзила стрела Амура?

Арсений смерил Марию оценивающим взглядом. Стройная, красивая, эффектная девушка привлекала к себе внимание мужской половины. Она и не могла быть иной, так как Покровский всегда выбирал себе броских девочек.

– Я права?

Парень обнял обеспокоенную Марию и предложил ей покинуть кафе, отправившись прямиком к нему на квартиру, на что она охотно согласилась, проследовав с молодым человеком за руку к выходу.

Она готова была идти за ним хоть на край света. Все полтора года в разлуке с человеком, в которого была влюблена Мария, были омрачены грустью и тихими слезами украдкой от всех в подушку. Те два месяца, что ребята были вместе, были наполнены умопомрачительными днями и ночами, мгновениями, озарёнными любовью, взаимным счастьем не только от близости, но и просто от разговоров ни о чём. Когда же девушка покинула город, то время для неё будто остановилось. Всё осталось в прошлом, и, казалось, мучениям не будет конца. Но, благо, родители снова решили вернуться в родной город, чему Мария безумно обрадовалась.

Арсений же ощущал лишь сексуальное влечение к очаровательной девушке. Хотелось уделить ей несколько часов наедине, подарить страсть и нежность, что были у него в избытке. Он видел влюблённые взгляды, что бросала на него эффектная красотка, и понимал, что она ждёт от него намного больше, чем просто секс. Но дать, кроме своего пылкого тела, он ничего не мог. Всё принадлежало другой девочке, которой это-то всё и не было нужно.

Закрыв за собой в квартире входную дверь, Арсений сразу же поцеловал Марию… нежно… трепетно… Но с каждой минутой ласка Сени становилась всё более уверенной и пылкой, так что их обоих начало пробирать до дрожи. Каждый вздох, каждый стон затуманивали разум.

Ощутив на своей шее теплоту влажных губ Арсения, девушка затрепетала. Затем его язык проследовал ниже. Прикоснувшись к обнажённой груди, парень почувствовал дурман в голове.

Прижав девушку к стене, молодой мужчина распалялся всё больше, не ведая запретов и пределов. Проникая всё глубже, Арсений открывал для себя новые тайны и водопады безумства.

Мария же безгранично отдавала себя.

Пожар, охвативший плоть молодых людей, готов был опалить их, но был так прекрасен и блаженен. Это был пожар тайного и сумасшедшего огня, смешанного с ядом и нектаром. Она дарила ему себя, он же лишь только брал, не обещая ничего взамен. Она жертвовала всем, он принимал дары.

Пускай его страсть обжигает и ранит, оставляя в душе следы. Пускай его голос дурманит, а глаза доводят до беды. Сейчас важно для неё лишь это мгновенье.

Есть эта ночь, когда исполняются мечты.

Есть дикая страсть и нежная борьба, и ничего больше.

И не важно, что будет завтра…

* * *

Уютно расположившись в огромном кресле в своей комнате, Юля сидела с закрытыми глазами, воскрешая в памяти прощальный день на перроне с Максимом.

Рельсы, уходящие вдаль… Пустые составы на запасных путях… Запах масла и железа… Несущиеся мимо товарняки…

И именно в тот момент пришло осознание, что расставание неизбежно. Этот гудок приближающегося поезда ознаменовал разлуку. Разлуку с очень близким человеком.

И тогда Юля почувствовала щемящую, давящую грудь боль. Она пыталась найти слова, которые очень важны и должны быть обязательно сказаны, но так и не смогла произнести ни звука. А затем поезд тронулся, разрывая последнюю ниточку, сдерживающую сердце от слёз.

После того, как состав скрылся вдалеке, девушка осталась совсем одна со своими тяжёлыми думами.

Шагая по аллеям парка, расположенного рядом с вокзалом, куда привели её ноги, Юля совсем не замечала падающих с деревьев листьев. Она не обращала внимания на дождь, который скрывал её слёзы. Ветер, что пел грустную песню, не трогал слуха поглощённой в свою печаль девушки. Она шла, не разбирая дороги, шепча лишь, чтоб Всевышний даровал ей силы пройти столь нелёгкую тропу. Она просила терпения и воли, чтоб не сложить свои крылья, а лететь навстречу счастью.

И сегодня снова в памяти всплыли воспоминания того дня. Глубоко вздохнув, девушка открыла глаза и взяла в руки стоящую на столике рамку с фотографией, на которой в обнимку запечатлена она со своим близким другом.

– Да, влюбиться в лучшего друга – это катастрофа, – прошептала Юля и провела по снимку нежно рукой.

Лишь сегодня она не побоялась признаться самой себе в том, что ей очень хочется быть поближе к Максиму. Так, чтобы не километры, не метры и даже не сантиметры, а чтобы в миллиметрах чувствовать его. Слышать его дыхание и наслаждаться каждой секундой. Да, её мечта – быть рядом с Максом, быть любимой им. Целовать его долго-долго и нежно-нежно. Говорить такие слова, от которых станет тревожно и горячо.

Но, увы, это невозможно.

Юля не видела Максима в своём будущем.

* * *

Арсений поцеловал Марию на прощание и посадил в такси.

Оставшись наедине с собой, девушка ощутила на губах вкус горькой полыни, а в сердце – горесть пустых надежд. Та страсть, которую дарил ей Сеня, не имела иной окраски. Он брал любовь девушки огнём, а возвращал лишь угли. Она почувствовала, что сердце Сени занято кем-то, хотя он и отрицал очевидное. Но стоило только заглянуть в его глаза и становилось сразу понятно, что в жизни молодого мужчины появилась та, что заставила измениться и страдать.

Маша горько заплакала от того, что её избитая душа вновь получила новые раны.

– Остановите, я выйду, – попросила девушка водителя и стремглав выскочила из машины, где ей стало не хватать кислорода.

– Может, всё-таки до дома? – предложил таксист, заметив неспокойное состояние своей пассажирки, но та лишь замотала головой, направившись в сторону набережной.

Скинув туфли на высоком каблуке, Маша зашагала по краю воды, не сдерживая слёз, катившихся градом из её глаз.

Она понимала, что никто её насильно не тянул в постель Покровского. Он был честен, когда шептал о безумном желании. Да, ему нужно было удовлетворить сексуальный голод. А Маша наивно предположила, что сможет увлечь его по-настоящему. Девушка тайно мечтала, что Арсений не оставит её вот так, словно брошенную куклу. Маша ощутила внутри такую боль, что захотелось стереть все воспоминания, связанные с этим жестоким обольстителем. Каждое его слово, каждый жест, каждое сплетение рук и биение сердца. Ей хотелось шаг за шагом перемотать всю плёнку до начала и стереть. Как будто ничего и не было!

Девушка хотела начать с ним всё с чистого листа, но с поправкой на то, что теперь он так быстро не получит её в свои сети.

Она подняла глаза к небу, взрывающемуся громом и молнией…

Арсений же проследовал к себе в квартиру, налил в стакан коньяка и вышел на балкон. Стиснув зубы до ноющего скрипа и сжав до хруста руки, он тяжело вздохнул. Всё в жизни шло не так, как хотелось. Та, которую он любил, закрыла для него двери. А та девочка, которая остро нуждалась в нём, стучалась в его глухие ворота души, что было совершенно бессмысленной растратой сил.

Арсений часто воскрешал в памяти счастливые моменты, когда Юля была рядом и обещала любовь. Но он так жестоко покалечил её душу, что, вероятно, никогда не сможет добиться прощения.

Он был бы и рад отпустить чувства, что терзали его изнутри, но, увы, ничего не получалось. Попробовав заменить Юлю другой, Сеня не нашёл успокоения, а, наоборот, внёс в свою душу ещё больше волнений.

Глава 5

В клубе «Райский островок» вовсю кипела ночная жизнь. Повсюду слышалась заводная музыка, весёлый беззаботный смех. Подвыпившие ребята растворялись в беспечном потоке, забывая обо всём.

– Юляш, ты что такая грустная? – обратился к задумчивой девушке Илья, подмечавший любое изменение в её настроении.

– Тебе показалось.

Пожав плечами, парень предложил Юле трубку кальяна.

– О, нет, спасибо. На сегодня мне достаточно этих чудесных напитков, – пригубила коктейль девушка и подмигнула своему поклоннику.

– Юля, а можно один нескромный вопрос?

– Давай, валяй.

– Скажи, у Покровского есть хоть какой-то шанс?

– Какая осведомлённость, – улыбнулась девушка.

– Мне пришлось постараться, – откровенно признался Илья.

– Мне не хочется говорить на эту тему, Илья. Честно.

– Очень жаль. Ну что ж, тогда, может, потанцуем?

Юля охотно согласилась на данное предложение и проследовала за Ильёй на танцплощадку, где играла зажигательная музыка.

Арсений, едва лишь войдя в зал ночного клуба, сразу заметил радостную Юлю в окружении смазливого парня, которого он видел с ней уже не раз. Девушка была счастлива, распространяя вокруг сплошной позитив.

Сексуальная красавица в ультракоротком чёрном платье и с длинными распущенными волосами привлекала к себе всеобщее внимание, заставляя мужчин мечтать о ней, а женщин завидовать её неземному очарованию. Она вся сияла и сверкала, подобно яркому солнцу.

Пройдя к заказанному столику, Арсений и его друзья расселись по диванам и сделали заказ официанту. Парень продолжил поедать девушку глазами, совершенно не принимая участия в общем разговоре. Ребята, заметив направление взгляда своего друга, решили не мешать тому и не докучать.

Юля углядела Покровского лишь только, когда оказалась снова сидящей за столиком. Окинув пустым взглядом всех присутствующих, нечаянно её глаза встретились со знакомыми голубыми, которые смотрели на неё в упор.

Настойчивое внимание Арсения доставило девушке странное удовольствие. Хоть она целыми днями и ночами напролёт твердила себе, что он остался в прошлом, и ему нет места ни в настоящем, ни в будущем. Тем не менее, сознание шептало о втором шансе.

Дав себе клятву вычеркнуть любовь к Максиму из своего сердца, девушка решила выбраться из склепа, в который заточила себя сама. Ей надоело проводить жизнь в тоске и печали на берегу одиночества. Хотелось тепла, солнца, нежности и любви.

Когда в зале заиграла медленная музыка, Арсений встал с дивана и направился к той, что украдкой бросала на него свои взгляды, думая, что он не замечает.

– Можно? – Сеня протянул руку Юле, приглашая на танец.

В душе девушки шла ожесточённая борьба. Одна её сторона противилась предложению циничного и самовлюблённого молодого человека, который может только разрушать. Другая же желала отважиться и закружиться в безумном круговороте чувств.

И она согласилась…

Оказавшись в непосредственной близости от Арсения, девушка не почувствовала прежнего головокружения и лёгкой тряски во всём теле, что ранее одолевали её. А была лишь пустота… Душа молчала, стремясь совершенно к другому человеку.

Но Юля запретила себе подобные мысли и взглянула в глаза Покровского. Вот там-то как раз и бушевал пожар огненной страсти.

– Ты очень красива, – прошептал Арсений.

Девушка промолчала в ответ, продолжая созерцать молодого человека. Внутри было тихо и спокойно, лишь где-то, на самом дне души, ощущался горчивший осадок.

– Как всегда, окружена поклонниками, – но она безразлично пожала плечами, не произнеся ни слова.

– Юля.

– Тсс, – приложила она палец к его губам, заставив замолчать.

Больше они не разговаривали, оставаясь в молчании, каждый погружённый в свои размышления.

После этого вечера отношения ребят немного потеплели. Тихие приветствия, немногословные разговоры, смс-сообщения и совместное времяпрепровождение, – были первыми шагами к примирению молодых людей.

Каждое утро девушку приятно будили смс-ки от Арсения с пожеланием доброго утра и хорошего настроения. Парень не скрывал своих чувств к Юле, искренне и открыто в них признаваясь ей и окружающим.

Да, он не боялся сознаться в том, что его сердце принадлежит одной единственной, которая пока ещё не стала его. Но в душе снова поселилась надежда…

Юля же очень осторожно, медленными шажками, шла навстречу Арсению. Ей было страшно снова ошибиться в этом человеке. Если с его стороны вновь последует предательство, она не сможет справиться с этим.

В коротких разговорах с Максимом девушка не говорила о перемирии с Покровским. Она просто не знала, как рассказать об этом другу, который её точно не поймёт. Конечно же, Макс снова начнёт причитать об изменчивой натуре Арсения, о его эгоизме и цинизме. Будет твердить о том, что она должна опомниться и вычеркнуть из своей жизни обольстительного негодяя.

Но как ей объяснить Максу, что она пытается заглушить непрошенные чувства к нему другим человеком. Да, несомненно, это, мягко говоря, не самый удачный выбор. Но из всех поклонников, окружающих девушку, именно он вызывает хоть какие-то эмоции. Вполне возможно, Арсению удастся вытащить Юлю из беспросветной тьмы…

Глава 6

Летние каникулы остались далеко позади, новый учебный год был уже в самом разгаре.

Арсений вернулся в Москву. Но это обстоятельство совсем не помешало молодому человеку забрасывать Юлю сообщениями с признаниями, которые стали доставлять ей позитив и удовольствие. Привыкнув к ежедневным смс-кам и звонкам, Юля даже приходила в уныние, когда Покровский по каким-то причинам молчал. Но как только он объявлялся, сразу же становилось легче и веселее, и грусть отступала в сторону.

– Юляш, завтра у Петьки днюха! Я надеюсь, ты не забыла? – во время перемены между занятиями спросила у подруги Оксана, надув огромный шар из жевательной резинки.

– Вот чёрт! Совсем вылетело из головы! Слушай, надо срочно пробежаться по магазинам и что-то купить!

– Ну, вообще, Петушок обожает парфюм. Сколько ему ни подари, всегда мало! – улыбнулась Оксана, намекнув на вариант подарка.

– Ну, раз так, значит, будут духи. Составишь компанию?

– С удовольствием.

Решив пропустить последнюю пару по истории права, девушки покинули институт, отправившись в центр города, по магазинам.

А уже на следующий вечер Юля вручила на дне рождения имениннику дорогой парфюм с незабываемым ароматом, от которого парень пришёл в неописуемый восторг.

– Спасибо, Юляш! – почти прыгал от радости Петя. – Давно их искал!

– Всегда пожалуйста, – улыбнулась девушка.

– Ну что, все к столу!

Празднование двадцатилетия проходило в кафе-ресторане, где помимо ребят отдыхала ещё одна компания молодых людей, среди которых была Мария Ангелова.

Девушки не знали о существовании друг друга до тех пор, пока Покровский неожиданно не появился в увеселительном заведении.

– Всем салют! Петруха – тебя с днюхой! Держи от меня скромный подарок, – и он, зная прекрасно вкусы именинника, преподнёс тому дорогой одеколон.

Юля, не ожидавшая приезда Арсения, сидела, замерев, словно статуя. Да, она привыкла к частым его звонкам, но совершенно не готова была к встрече с молодым человеком. От волнения сердце ушло в пятки, сделав ноги ватными и недвижимыми.

– Привет, – Арсений присел рядом с Юлей, нарочно задев её коленку рукой, отчего девушка затрепетала пуще прежнего. Она смогла лишь кивнуть ему головой в ответ.

– Выглядишь, как всегда, шикарно, – не удержался от комплимента Покровский.

Мария сразу же заметила вошедшего в зал Арсения. Она наблюдала за каждым его шагом, за каждым жестом. Поэтому от девушки не скрылось восхищённое внимание Сени к белокурой красавице. Как только она увидела, какими глазами он смотрит на соперницу, как ведёт себя с ней, Маша отчётливо поняла, что именно эта девушка заняло место в сердце надменного Арсения.

А в это время молодой человек пытался заново очаровать Юлю, используя все свои уловки. Но девушка и без этого была уже во власти Сени, о чём говорили её милые улыбки…

– А я уж думала, что ты уйдёшь, так и не поздоровавшись! – проговорила Мария, когда встретилась с Покровским в курилке.

– Почему же? – приподнял наигранно бровь молодой мужчина.

– Хм, ты слишком увлечён своей барышней, чтобы замечать что-то вокруг.

– Ах, ты о Юлечке, – мечтательно возвёл кверху глаза Сеня. – Она прекрасна.

– Не спорю.

– Да, я давно попал в её сети.

– Помочь выбраться? – многозначительный взгляд девушки заставил Арсения удивлённо на неё посмотреть. Предложение было недвусмысленным, и говорило само за себя.

– Я могу заехать к тебе… позже, – усмешка не сходила с лица молодого человека.

– Буду ждать.

Она понимала, на что шла. Но иного выбора просто не было: девушка решила бороться за Арсения любыми способами, во что бы то ни стало.

Да, она знала, что он приедет за удовлетворением своих сексуальных потребностей. Он в очередной раз попользуется ею и оставит у разбитого корыта, зализывать старые открывшиеся раны. Будут снова слёзы, лишние и ненужные фразы, желания, острые ранящие душу шипы тела. И снова девушка готова пожертвовать многим, спеша навстречу сомнительным наслаждениям. Прекрасно осознавая, что это всего лишь обман, временная иллюзия счастья… Но Мария хотела почувствовать радость жизни в минутах искусственной любви, без оглядки назад и грустного взгляда вперёд. Ей хотелось, чтобы руки Арсения легли ей на плечи, словно жаркий пуховой платок, чтобы с безумной страстью, словно дыхание неистового урагана, к коже прикоснулись мягкие тёплые губы, чтоб земля уходила из-под ног от одного только его томного взгляда. Когда Арсений был рядом, всё вокруг не имело значения.

Ухмыльнувшись, парень подмигнул Марии и направился в зал кафе.

Юля не обращала внимания на пронизывающие взгляды со стороны соседнего столика, которые на неё бросала соперница. Девушка была поглощена весельем и лёгким непринуждённым флиртом с Покровским. Увлекательная игра пьянила, швыряя Юлю то в жар, то в холод. За блеском глаз и движениями губ молодого человека были сплошные обещания головокружения.

В конце концов, девушка разрешила Арсению проводить её до дома. По дороге ребята общались на разные темы. Единственное, что оставалось под запретом, так это прошлые воспоминания.

Арсений рассказывал о своих планах на будущее. Уже сейчас в Москве отец приобрёл для него автомастерскую, где в основном и пропадал Сеня в свободное от занятий время, занимаясь «прокачкой» автомобилей. И это было его болезнью, о которой парень мог повествовать без умолку.

Юля была приятна удивлена тем, что Сеня, наконец, выбрал себе правильный путь. Ведь здесь, в родном городе, он жил только криминалом, не выказывая даже малой толики интереса в сторону обычного честного существования.

– Я и сам не понимаю, как так получилось, – улыбнулся молодой человек. – Но признаюсь, мне очень нравится возиться с машинами. Когда тебе в салон загоняют простой автомобиль, а после всех произведённых работ оттуда выходит сногсшибательная тачка, то внутри ощущаешь настоящий восторг!

– Я рада, что ты нашёл себе занятие по душе, то, чем можно действительно гордиться.

– Спасибо.

И ребята замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Арсений не знал, с какими словами обратиться к девушке с предложением дружбы.

– Юля.

– Сеня, – начали они одновременно.

– Говори ты первая.

– Нет, лучше ты.

– И всё же, ты – девушка, и я, как истинный джентльмен, обязан пропустить даму вперёд.

– Ладно. Сеня, откровенно признаюсь, мне очень приятно внимание с твоей стороны. Честно, – заметив удивление в глазах молодого человека, проговорила Юля. – Но наши прошлые отношения… всякий раз останавливают меня, запрещая идти дальше. Поэтому…

– Юленька, милая, – Арсений взял руку девушки в свою тёплую ладонь, – я снова и снова прошу тебя простить меня. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс.

Остановившись, ребята встретились друг с другом взглядами. Глаза Арсения были отражением морской бездны, в которой можно было легко утонуть; глубины, из которой уже нет пути назад. И было непонятно, что же теперь он прятал за своим взглядом: то ли улыбку и нежные искренние чувства? А может, он снова решил поиграть?

– Сеня, я до сих пор при воспоминании о выпускном вечере содрогаюсь. Да, я хотела забыть, но пока бесполезно…

– Юленька, я и сам не понимаю, что тогда на меня нашло.

– А я знаю, – прервала его девушка. – Ты просто привык получать всё, что хочешь. Но со мной всё пошло не по плану.

– Нет, нет.

– Да, именно так. Ты не привык, чтобы тебе отказывали.

– Нет, Юленька, всё обстоит иначе. В тот вечер я был прилично пьян, а ты до неприличия красива и сексуальна, и в итоге меня переклинило. Я не смог совладать со своими желаниями.

– Сеня, пойми, когда ты пошёл на поводу своих прихотей, ты просто-напросто вытер об меня ноги. Я доверяла тебе, а ты нанёс мне такой удар в спину, что я думала – не оправлюсь. В ответ на мою искренность – ложь и обман. Своим поступком ты убил все мечты и надежды.

– Юленька, скажи, что мне сделать, чтобы искупить свою вину?! Скажи!

– Сеня, я простила тебя. Но я всегда буду помнить тот вечер, потому что иногда болят нанесённые тобою раны, – тихо проговорила девушка, шмыгнув носом. – И понимаешь, я боюсь снова наступить на те же грабли.

– Дай мне шанс, и я докажу, что изменился, – умолял Покровский, сжимая её руку.

– Ты хочешь, чтобы я собственноручно подписала себе очередной приговор? Дать тебе оружие, чтобы ты снова стал моим палачом?

– Прошу.

Она утихла.

Он тоже молчал.

– Дай мне время, – прошептала Юля, еле сдерживая слёзы, готовые вот-вот вырваться наружу.

– Завтра я улетаю обратно в Москву. Надеюсь, к моему возвращению ты примешь какое-то решение.

Девушка, ничего не сказав на прощание, развернулась и вошла в дом, оставив молодого человека в одиночестве.

Быстро скинув сапожки и куртку, Юля прошла в свою комнату на втором этаже.

Переодевшись в лёгкий шёлковый халатик, девушка подошла к окну и присела на широкий подоконник. Она была так поглощена своими мыслями, что совершенно не услышала ни стука капель о стекло, ни грома, ни шумного свиста ветра. Внезапно испортившаяся погода была под стать паршивому настроению девушки.

Юля безразлично глядела в окно, а потом вдруг резко вскочила и схватила сотовый телефон. Найдя в контактах номер своего любимого друга, она нажала кнопку вызова.

Но длинные холодные гудки приводили девушку в ещё большее отчаяние.

Да, она была слегка пьяна. Алкоголь дал ей смелости, чтобы позвонить Максиму и признаться в своих чувствах. Но, как назло, а может быть к счастью, он не брал трубку. Но девушка снова и снова, будто на автопилоте, набирала его номер. Казалось, что вокруг ничего нет, только бездушные гудки. От чувства безысходности становилось так нестерпимо больно, что хотелось кричать. Хотелось бросить всё и уехать к нему… Посреди ночи… Под дождём… В лёгком халате… Не важно… Главное, не теряя ни минуты, не обращая внимания на холодный ветер и ледяные струи дождя, как-нибудь преодолеть разделяющее их расстояние и оказаться с ним рядом. Чтоб обнять и сказать, что ненавидит его за то, что так сильно любит. Просить прощения за всё и надеяться на ответное чувство.

Но Максим не отвечал на звонки.

А девушка звонила и звонила.

На улице уже гроза утихла. Лишь мелкий дождь стучал по подоконнику. Выйдя на балкон, дрожащими руками девушка приоткрыла створки окна и вдохнула свежего воздуха.

Но тут в дверь раздался звонок.

Юля не хотела выходить, но настойчивый поздний гость всё-таки заставил девушку спуститься вниз. Ведь дома, кроме неё, никого больше не было, родители уехали на острова.

Взглянув в монитор камеры, девушка замерла на месте. Возле ворот стоял…

– Макс! – выскочила она на улицу босиком, совершенно не обращая внимания на мелкий противный дождь и пронизывающий холодный ветер. – Макс!

И девушка бросилась в объятья любимого друга, который тут же подхватил её на руки и занёс замёрзшую в дом.

– Дурочка! – целуя её в щёки и волосы, прошептал Максим.

– Но как ты?

– Тсс, – парень приложил палец к губам девушки и нежно спустился им вниз по лицу к шее.

Юля смотрела в глаза Максима, почти не дыша. По телу била дрожь, отчего, казалось, зашкаливал пульс. Сдерживать рвавшуюся наружу неистовую страсть девушка была не в силах. И она, приблизившись к желанному мужчине, нежно, с ноткой страха в своих действиях дотронулась до лица Максима: его полузакрытых век, носа, приоткрытых губ. Посмотрев на Юлю, парень увидел во взгляде неукротимое желание и бескрайнюю нежность, что заставило сердце молодого человека учащённо забиться.

Дальше всё происходило, словно во сне.

Отброшенная в сторону рубашка. Упавший на пол халат.

Разлившаяся безбрежно страсть воспламеняла все чувства, словно волной бросаясь на скалу. Растворяясь в тумане от блаженства, они сгорали от дикого желания.

Юля, пропадая в страстных объятьях любимого, даже засомневалась в своей безгрешности и невинности. Она шла на безумство, без остатка растворяясь в Максиме.

Всё смешалось: ваниль и корица, атлас кожи и шёлк простыней…

В целом мире остались лишь они одни, срывая с губ друг друга стоны… Никаких лишних фраз… Ненужных слов… Лишь он и она… Плюс и минус…

Лиловые тени на стене сплетали свой непонятный узор. Звёздный свет пугливо дрожал на постели. За складками штор затаилась луна, наблюдая за влюблёнными.

Затуманенный взгляд девушки проникал в душу Максима, словно звуки фортепьяно. От ласковых прикасаний немело тело, а из горла рвался стон.

Они таяли в объятьях друг друга, вплетая в поцелуи дыханье. Неистовые ласки заставляли трепетать молодые тела в предвкушении блаженства. Наслаждаясь каскадом чувств, они ловили себя на высокой ноте безумия.

Дрожащие руки… Сплетение жарких тел… Слияние плоти и души…

Вырвавшийся крик боли из уст девушки Максим тут же заглушил своим нежным поцелуем. А вскоре всё утихло, и был лишь жаркий шёпот, волнительный трепет и взрыв нерастраченной любви и страсти.

Утопая в безбрежном океане наслаждения, они растворялись в нём без остатка, сливаясь друг с другом вновь и вновь…

На рассвете их всё-таки сморил сон, и они, усталые и счастливые, заснули, так и не сказав нужных слов.

Максим поднялся первым. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. И тут пришло «утреннее похмелье».

«Боже!»

Макс схватился руками за голову.

«Что я натворил? Лучик берегла себя для любимого человека! А я взял и лишил её самого ценного!»

Но тут нечаянно взгляд молодого человека опустился на мобильный телефон Юли, на который только что пришло смс-сообщение. Но не столь ранняя весточка привлекла внимание парня, а то, кто был её отправителем.

Арсений…

«Нет, только не это», – Максим качнул головой, не желая верить в то, что Юля простила обидчика и продолжила с ним общение.

Резким движением парень взял сотовый и нажал кнопку «читать». Хоть он и не имел права лезть в личную переписку подруги, но после случившегося молодой человек просто не мог допустить обмана с её стороны.

«Доброе утро, солнышко! Очень-очень соскучился по твоим красивым глазкам, по вздёрнутому носику и аппетитным губкам! Жду не дождусь нашей встречи. Люблю, люблю, люблю».

Максим закрыл глаза, ощутив в груди такую давящую боль, от которой захотелось завыть волком. Он не ожидал такого подлого обмана от своей близкой подруги, ставшей сегодня ещё ближе…

Юля приоткрыла сонные глаза и тут же встретилась с гневным взглядом Максима. Заметив его злобный вид, девушка так и не смогла найти нужных слов, оставшись лежать в безмолвии.

– Не знаю, как так получилось. Прости, но это было ошибкой, – Макс поспешно натягивал на себя одежду.

– ???

– Юля, я не желаю быть дураком и подопытном кроликом!

– О чём ты? – совершенно не понимала его девушка.

– Я видел сообщение от Покровского, чёрт возьми!

– Макс, мы… не…

– Молчи, Юля! Я ничего не хочу даже слышать! Я ухожу!

И парень пулей вылетел из дома, не желая больше оставаться там ни минуты.

Оставшись наедине со своим одиночеством, Юля ощутила в душе такую резкую боль, которая грозила разорвать её на мелкие кусочки.

Не имея сил находиться в комнате, где совсем недавно она была самой счастливой, Юля поспешно накинула на голое тело тёплый спортивный костюм и вышла на улицу. Тихо бредя по аллейке к заросшему озеру, девушка совсем не замечала мелкий моросивший дождь и сильный ветер, швыряющий бледные листья ей в лицо.

Она шла, не замечая ничего вокруг, воскрешая в памяти минуты блаженства и любви, сменяющиеся жестоким взглядом дорогих глаз и пренебрежительным тоном в голосе.

Юля безумно хотела броситься вслед за Максимом и всё объяснить.

Сердце кричало ему «не уходи, останься», но гордость не позволила такого, заставив промолчать. Парень сделал выбор: он даже не попытался выяснить, что за отношения связывают девушку с Покровским. Да, она не сказала Максиму, что простила Сеню. Да, она побоялась признаться другу в этом. Но Максим не имел права обвинять её во лжи, которой нет.

Юля была совершенно не готова к такому повороту. Она не знала, как понять и принять эту раздирающую на части душу боль.

Не сдерживая слёз, скользящих по щекам и губам, девушка пыталась выбросить прочь из памяти тепло прикосновений, неземную нежность и райское блаженство.

Ей хотелось вычеркнуть эту ночь из своей жизни, как будто ничего и не было.

Она подарила самое ценное человеку, которого безмерно любила и любит, а он не оценил подарка.

Она отдала ему всю себя как исключение, а он принял как должное.

Она доверяла ему, а он пренебрёг её чувствами.

Она возносила его к небесам, но сегодня он упал в её глазах на землю.

Он такой же, как и другие…

Разбились мечты и надежды, оставив после себя лишь горький осадок. Девушка ощутила внутри огромную пустоту. Осознание потери ранило в самое сердце: утраты не только надежд на взаимные чувства, но и лучшего друга. Того, кто понимал её без слов, кто защищал от всех и всего, кто принимал её такой, какая она есть, со всеми достоинствами и недостатками, капризами и прихотями…

Максим ушёл, оставив её один на один с разбитым сердцем и вывернутой наизнанку истерзанной душой…

Глава 7

На вечере встречи выпускников спустя год после окончания школы собрались почти все бывшие школьники.

Юля то и дело оглядывалась по сторонам, но так и не увидела того, кого искали всё это время её глаза. Максим так и не появился на празднике.

После их последней встречи прошло полгода, но они так ни разу не созвонились, не обмолвились словом. Хотя Юля очень хотела услышать Максима. Хотела объясниться и признаться в своих чувствах. Но как только она брала в руки мобильный телефон, намереваясь набрать номер любимого человека, то тут же в ушах начинали звучать его последние слова, которые болью отдавались в душе.

«Я не желаю быть дураком!»

«Ничего не говори! Я ухожу!»

После той ночи Юля долгое время не могла успокоиться. Стоило ей только остаться в одиночестве, как предательские слёзы начинали её душить, вызывая в памяти болезненные воспоминания.

Почему Максим так поступил с ней? Почему даже не пожелал выслушать объяснения? Ведь раньше они всегда говорили о своих претензиях и обидах друг к другу и сразу находили решение! Но почему в этот раз всё пошло не так? Неужто Максим такой же, как и все? Нет, нет…

Девушка не желала верить в это! Но слова и поступки бывшего лучшего друга подтверждали его равнодушие.

Очередное предательство, но теперь уже со стороны родного и любимого Максима, превратило жизнь Юли в рассыпанную мозаику, и, казалось, что уже невозможно никогда будет сложить её воедино.

Подружка, Маринка, поначалу допытывалась, что же рассорило ребят, что они даже перестали общаться, но после того, как не добилась ни от одного вразумительного ответа, прекратила все попытки примирить их.

Юля не могла исповедаться подруге в том, что между нею и Максимом была близость. Она не могла признаться в своей любви, боясь быть непонятой.

На сегодняшний вечер выпускников девушка собиралась с трепетом. Хотя волноваться не было смысла: Максим находился на военной службе и пока не собирался домой. После окончания «срочки» парень поступил в подразделение специального назначения. От Марины Юля узнала о том, что вскоре Максима должны перевести в родной город, где он и продолжит свою работу. Но пока ещё не было приказа, а значит, и молодой мужчина находился на чужбине. Поэтому Юля, присутствуя на празднике, должна была бы испытывать спокойствие, а всё было, как раз наоборот, страх и сильное волнение охватили с головой девушку.

То и дело оглядываясь по сторонам, Юля тайно мечтала увидеть Максима. Заглянуть в его глаза и разглядеть там понимание и прощение. Ей безумно хотелось найти ответы на свои вопросы, не дающие покоя ни днём, ни ночью.

Но нет… Он не приехал…

– Солнышко, кого ты всё высматриваешь? – зазвучал совсем рядом голос Арсения.

– Э-э-э…никого, – улыбнулась Юля, придав своему виду наигранное веселье и беззаботность. Хотя в душе бушевали совсем иные эмоции.

– Ещё шампанского? – предложил Покровский, на что девушка охотно согласилась, возлагая надежду на то, что алкоголь поможет усмирить бьющую во всём теле дрожь.

После выпитых двух фужеров игристого напитка, Юля почувствовала приятную лёгкость.

Оставшийся вечер прошёл незаметно в шутках и разговорах. Позже, попрощавшись со всеми, Юля покинула праздник, уехав на отцовской машине с водителем домой одна. Она не позволила Арсению сопровождать её, хотя парень очень настойчиво упрашивал.

– Покатайте меня по городу, – попросила девушка мужчину.

Ей не хотелось возвращаться домой, в комнату, которая давила на неё со всех сторон, больно впиваясь в сердце острыми шипами воспоминаний. Больно… Ей было очень больно там, где никому не видно. Больно так, что царапало душу до дрожи. Поначалу Юля старалась задушить все чувства гневом, затем – сладкой местью… Но всё же любовь взяла своё, заглушив собой иные эмоции. И ничто не могло справиться с нею.

Юля засыпала и просыпалась с именем Максима на губах. Оставаясь одна, в полном молчании, девушка готова была оглохнуть от звонкой тишины.

Водитель катал Юлю по пустынному городу до самого утра. И лишь когда на небе забрезжил рассвет, девушка попросила отвезти её домой.

Глава 8

Однажды проснувшись поутру, Юля решила перестать страдать и тешить себя напрасными надеждами. Нужно найти в самой себе и в окружающем мире радость, которая и исцелит израненную душу и сердце.

Появившись в университете, девушка одаривала всех улыбками и добрыми взглядами. Друзья с облегчением вздохнули, заметив положительное изменение в состоянии Юли, и искренне порадовались за неё. Было приятно увидеть беззаботную? весёлую красавицу, источавшую вокруг очарование и позитив.

– Слушай, Юляша, – во время занятия обратилась шёпотом к подруге Оксана, – мы сегодня собираемся на ночные гонки. Может, с нами?

– Само собой, – ответила девушка, удивив Оксану. Ведь в последнее время Юля почти никуда не выходила, заточив себя в четырёх стенах дома, и на любые предложения друзей отвечала отказом.

– Супер! Я счастлива!

– И я.

И обе девушки улыбнулись друг другу, предвкушая интересное ночное шоу.

* * *

Клубы горячего пара… Запах разогретой резины… Грозный рёв моторов и визг тормозов.

В крови бешено играет адреналин.

Нервы натянуты, словно гитарные струны.

– Ты как? – взглянул на свою пассажирку Арсений, сидящий за рулём стремительного навороченного автомобиля.

– Шикарно, – улыбнулась Юля и пристегнула ремень безопасности.

– Готова?

Она кивнула.

Все участники подъехали к стартовой черте, замерев в ожидании.

Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Взмах изящной женской руки, – и машины рванули с бешеной скоростью в увлекательный полёт, оставляя после себя лишь дымный след от раскалённых шин. Зрители в панике были вынуждены отбегать от трассы.

Молнией проскакивая район за районом, ребята неслись к финишу, чтобы доказать себе и другим, что именно они – самые крутые стритрейсеры.

Но совершенно неожиданно из-за поворота вылетел автомобиль, водитель которого не сумел вовремя затормозить и предотвратить столкновение. Сильный удар пришелся именно по той стороне, где сидела Юля…

* * *

Максим возвращался домой на поезде. Приказ о его переводе в родной город был подписан, и парень мог свободно вздохнуть и поздравить себя с возвращением. Единственное, что приносило боль, так это предстоящая встреча с Юлей. Он не знал, как посмотреть ей в глаза и попросить прощение за всё. За свою глупость, недоверие, предательство! И конечно, он просто не представлял, какими словами передать чувство глубокого сожаления по поводу потери девушкой девственности именно с ним. Ведь в тот вечер Юля была немного пьяна и просто не могла совладать со страстью, которой опалял Максим. Он взял у неё то ценное, что она берегла совершенно для другого человека.

Если он подойдёт к ней с извинениями, скорее всего, получит в ответ огромный упрёк в глазах и словах. Юля не сможет простить его за содеянное. Но как же быть? Как же ему жить дальше?

Ведь она – его лучшая подруга, его нежный лучик солнца, который светил ему всю жизнь. Они дружили с детского сада. И уже в том возрасте Юля очаровала Максима своими изумрудно-зелёными глазами, волосами цвета сочной пшеницы, красивым нежным голосом. Но их отношения никогда не выходили за дружеские рамки.

В школе молодой человек был влюблён в девочку, которая позже предала и бросила его, после чего он пребывал в глубокой депрессии, из которой его вытащила именно Юля. Та самая подруга, к которой он был сильно привязан.

Они любили друг друга, как брат и сестра, иначе было просто нельзя. Юле нравился другой мальчик. Хотя многие окружающие думали, что у ребят эдакий роман втихаря, а девушки, с которыми иногда ходил на свидание Максим, жутко ревновали.

Но им было наплевать на других…

А как-то, той памятной ночью, они перешагнули дружескую черту, утонув в страстных объятьях и безумных поцелуях друг друга. Бесспорно, эта близость многое значила для Максима, была словно подарок с небес. Но он не должен был принимать этот дар, предназначавшийся другому.

Утреннее похмелье после райского блаженства было очень тяжёлым, и боль не прошла до сих пор.

Максим воскрешал в памяти то, как Юля робко коснулась холодными дрожащими руками его лица, затем плеч, отчего по телу молодого человека пробежали мурашки. Она была так нежна и наивна, что Максим просто не нашёл в себе сил сдержаться…

Молодой мужчина поначалу бесился из-за того, что Юля не рассказала ему о Покровском, обвинял её в предательстве. Позже начал винить себя… Он не знал, какими словами просить прощения у девушки. Максим изо дня в день порывался позвонить Юле с извинениями, но так и не решился… до сегодняшнего дня.

Резким движением он схватил со столика телефон и набрал номер подруги, но абонент был вне зоны доступа. Затем ещё раз и ещё. Но всё было бесполезно. На другом конце провода никто не отвечал.

Собрав вещи и выйдя на своей станции с поезда, Максим сел в такси, направив водителя к дому. Но, не доехав до центрального района, таксист был вынужден сбавить скорость в силу того, что впереди скопилось огромное количество машин.

– Что там? – выглянул в окно молодой человек.

– Наверное, авария.

Медленно проезжая мимо места происшествия, Максим обратил внимание, что автомобили сильно повреждены и, скорее всего, имеются жертвы.

– Вот до чего доводят эти гонки!

– Остановите! – крикнул Максим таксисту.

Выскочив из машины, парень бросился к искорёженному автомобилю, возле которого метался Покровский, схватившись за голову. Почему-то Максим сразу же связал эту аварию с Юлей. Где-то в глубине души пропищал тоненький голосок, оповестив парня о трагедии, случившейся с девушкой.

Пшеничные волосы, испачканные кровью, тут же бросились в глаза Максиму.

Следуя словно на ватных ногах к автомобилю, молодой человек расталкивал столпившихся зевак, пробираясь к той единственной, которой он должен многое сказать…

– Нет, Юля! – кричал, словно сумасшедший, Арсений в то время, когда сотрудники «скорой помощи» осторожно вытаскивали из машины недвижимое тело девушки.

– Юля, прошу!

Быстро осмотрев пострадавшую, врач уловил еле различимый пульс и скомандовал незамедлительно заносить её в «карету» и везти в больницу. Моментально ребята в белых халатах внесли Юлю в машину и укатили прочь.

Всё происходящее казалось Максиму каким-то страшным сном. Он не верил, что то, что видели его глаза, было правдой…

Юля находилась в реанимации в очень тяжёлом состоянии. У девушки была огромная кровопотеря, и срочно требовалась донорская кровь четвёртой группы. Но на станции переливания её не было в нужном количестве.

– Нужен донор, – сказал врач отцу и матери Юли, прибывшим в поликлинику, как только им позвонил Арсений, сообщив об ужасной аварии.

– Но где его взять?! – прокричала мама девушки. – Вы же врачи! Свяжитесь со всеми клиниками и найдите кровь моему ребёнку! Мы заплатим любые деньги, лишь только действуйте!

– Я обзвонил всех, но нигде пока ничего нет, все запасы крови выделены на помощь пострадавшим в метро, – еле слышно проговорил врач, Анатолий Иванович Михальчук.

– И что вы предлагаете, оставить умирать нашу дочь от кровотечения?! – Алексей Добровольский еле сдерживал гнев, готовый обрушиться ураганом на стоящего напротив мужчину.

– Нам нужен донор.

– Ну так найдите его! – прорычал Алексей.

Максим забежал на второй этаж клиники, где почти столкнулся с мамой Юли.

– Елена Петровна.

– О, Максим, – женщина обняла молодого человека и горько заплакала.

– Что говорят врачи?

– Нам срочно нужен донор! У Юли, к тому же, очень низкий гемоглобин.

– Какая группа?

– Четвёртая, – шмыгнула носом Елена и смахнула ладошкой сбегавшие по лицу слёзы.

– И у меня четвёртая.

Женщине показалось, что она ослышалась.

– У меня четвёртая, – снова повторил Максим и потянул полуживую Елену к стоящему неподалёку врачу. – Я могу быть донором.

– Что, простите? – обернулся к высокому крепкому молодому человеку Михальчук.

– У меня такая же группа крови, как и у девушки, находящейся в реанимации.

– Следуйте за мной, – и оба мужчины проследовали в другое отделение…

Операция прошла успешно. Но вот только пока Юля не приходила в сознание.

Максим появился в поликлинике на следующий день под вечер, получив разрешение пройти в палату к подруге.

Она лежала на кровати белая, сливаясь с простынёй.

Поставив в вазу букет её любимых орхидей, парень присел рядом с Юлей и осторожно взял в свою горячую ладонь её недвижимую холодную руку.

– Лучик, почему же ты не возвращаешься? Ты должна прийти в сознание, тебя здесь все ждут.

Но она молчала, даже не шелохнулась.

– Юленька, милая, прости меня, пожалуйста. Да, я, дурак, что повёл себя так с тобой. Но я просто жутко приревновал тебя к Покровскому. Не отрицаю, и сейчас каждый день я сгораю от ревности, – и по его щеке скатилась скупая слеза. – Это глупо, не спорю. Но ты мне очень дорога и нужна, лучик.

Максим положил голову на кровать и заплакал… тихо, горько…

* * *

«Я жива. Неужели я жива? Этого просто не может быть!»

Юля медленно приоткрыла один глаз и тут же закрыла его.

Всё белым-бело, как зимой в поле.

Вдруг в нос ударил неприятный запах. Запах лекарств.

Сквозь прозрачные веки девушка видела светлый потолок больницы, слышала вдалеке за дверью суетливую беготню по коридорам и тихий судорожный шёпот рядом с собой, чувствовала, как кто-то держит её за руку, тревожно сжимая. Юля хотела в ответ сжать её, но не могла.

Это чужая рука, но в то же время такая знакомая. Не Максимкина ладонь, чья-то другая… Сеня… Кажется, она его давно не видела. А вот теперь – чувствует руку.

Боль, сковавшая всё тело и сердце, немного отступила. Но только чуть-чуть. И она поняла: не нужно всё время думать о Максе, иначе боль никогда не утихнет. Как подтверждение – скрип зубов стал невыносим, а рука дёрнулась и сжала руку Сени. И снова забытьё…

А спустя два дня девушка всё-таки пришла в сознание, обрадовав всех родных и близких, тревожащихся за неё.

Юлю окружали родные люди, в том числе Арсений с глубоко виноватым видом и Маринка с лучезарной улыбкой. И лишь единственный человек наблюдал за выздоровлением девушки со стороны, боясь встретиться с ней лицом к лицу. Максим каждый день приносил букет орхидей, прося медсестру передать цветы очаровательной пациентке, быстро идущей на поправку.

– Кто же этот тайный поклонник, так хорошо знающий о моих пристрастиях? – вдохнув аромат любимых орхидей, вопросительно взглянула на Марину Юля.

– Да я думаю, ничего тайного в этом нет, – ответила подруга. – Это Максим.

Юля замерла, услышав имя, доставляющее ей только мучения и болезненные воспоминания.

– Да, он вернулся именно в тот день, когда произошла авария. И слава Богу.

– ??? – слегка недопонимала Юля.

– Так ты не знаешь?

– Чего?

– Э-э-э… Ах, он же просил не говорить!

– Кто? Чего не говорить?

– Я снова проговорилась! Хорошо. В тот день у тебя была огромная кровопотеря, и срочно требовался донор, так как на станции переливания не было запасов крови твоей группы. И Максим был словно послание с небес.

Юля сидела, оцепенев, глядя на Марину стеклянными глазами.

– Я не знаю, что было бы, если б Макс не вернулся именно тогда! Юля, ты меня слышишь? – тряхнув за плечо подругу, спросила обеспокоенно девушка.

Но та была далеко в своих мыслях.

Юлю снова поглотили глубоко запрятанные чувства.

Да, Максим после той ночи близости упорно избегал её, не звонил и не писал. И Юля с болью понимала, что это даже к лучшему: чувства постепенно угаснут, и в итоге исчезнут. Да, её тихая дружеская привязанность внезапно превратилась в бурлящий поток эмоций и чувственности. Это была любовь. Несомненно, та самая, которая поглощает, словно бездонный океан, и не даёт ни единого шанса на спасение. Она вовсе не хотела таких переживаний, но сердцу не прикажешь. Юля гнала от себя все фантазии и чувства. Но любые попытки здравого смысла образумить её пылающее сердце были тщетны.

Очень часто девушка ловила себя на том, что ей хочется набрать номер Максима и во всём ему признаться. Пусть даже не услышав взаимности в ответ. Просто произнести слова, которые давно рвались наружу. Но задетая гордость не позволяла ей этого сделать.

И он тоже молчал.

Ей так нужны были его слова, а оказалось, важней был последний поступок…

Максим – человек, который одновременно губил её и спасал.

Её палач и ангел-хранитель в одном лице.

Но в этот раз он снова стал её спасителем, героем, кем и был всегда.

Да, Максим не такой, как все. В нём есть загадка. Загадка на весь позвоночник в виде нити иероглифов, ответ на которую знает лишь он один. Как девушка не допытывалась узнать значение этой татуировки, парень ей ничего не говорил.

Именно Максим вызывал у неё восхищение, когда его мужественные сильные руки держали руль мотоцикла; его взгляд, сосредоточенно устремлённый на полупустые ночные дороги, когда он выходил погонять, стараясь не попасться на глаза полицейских. У Максима был приятный бархатный баритон с лёгкой хрипотцой, от которого по телу зачастую бегали мурашки, и такой нежный шёпот, что земля уплывала из-под ног.

Именно он всегда прятал девушку за своей широкой спиной, когда ей было страшно и плохо.

Максим никогда не молол языком, за него красноречиво говорили его благородные поступки.

Но именно он и его один единственный поступок перечеркнул всё…

– Юля, вернись на землю! – трясла за плечи подругу Марина.

– Я уже здесь, – взглянула на девушку Юля.

– Ты меня напугала.

– Прости.

– Юля, скажи, что между вами происходит?

Но снова Марина не получила никого вразумительного ответа на свой вопрос, лишь сумбурные фразы вперемешку с молчанием.

– Ладно, мне пора. Отдыхай, – и девушка ушла.

Откинувшись на подушки, Юля устало закрыла глаза.

* * *

Ранним утром Максим прогуливался по пустынному парку, когда ещё роса не сошла с недавно пробившейся травы, а на асфальте всё ещё лежали мокрые ветки, которые не успели убрать местные дворники.

Максим думал о Юле. Он уже три дня порывается позвонить ей и справиться о здоровье, но всё как-то не получается.

Утром за завтраком, по дороге в военную часть, в обед и вечером, он постоянно размышлял о ней, его ласковой нежной и заботливой Юле, с которой он так опрометчиво поступил, чёрным маркером перечеркнув дружбу. Он злился на своё бесшабашное поведение с девушкой. Злился на неё, что вовремя не оттолкнула и не сказала «нет».

Максим дрожащей рукой достал из кармана кожаной куртки мобильный телефон, нашёл её имя в справочнике и нажал кнопку вызова. Девушка ответила сразу, будто ждала его звонка.

Её звонкий, немного детский, но как всегда бодрый голос взволновал молодого человека.

– Привет. Как дела? Как себя чувствуешь?

– Спасибо. Всё хорошо. Врач сказал, что уже через два дня выпишет.

– Я за тебя рад.

Повисло неловкое молчание. Каждый из них боялся сказать важные слова, страшась остаться неуслышанным и непонятым.

– Макс, спасибо тебе, – понизив голос, проговорила Юля, бесшумно сглатывая предательски сбегавшие по лицу слёзы.

– За что? – изобразил непонимание парень.

– Я всё знаю. Спасибо. Если бы не ты, меня бы уже, наверное, не было здесь.

– Юля, прекрати.

– Нет, нет, ты спас мне жизнь.

– Юля…

– Подожди, – оборвала его девушка, не дав возразить. – Я должна была уже давно поблагодарить тебя, но как самая последняя эгоистка, не делала этого.

– Тебя можно понять. Я обидел тебя очень сильно, что даже не знаю, чем заслужить прощение.

– Как я могу держать на тебя обиду, когда ты стал моим ангелом-хранителем?

– Мне давно надо было позвонить и вымолить прощение. Но я, дурак, боялся!

– Глупый, – улыбнулась Юля.

– Прости меня, лучик.

Девушка вытерла ладошкой слёзы и, откашлявшись в сторону, проговорила:

– Хорошо, мир.

– Юля, наверное, я прошу много, но мне бы очень хотелось…

Она замерла в трепетном ожидании, надеясь услышать об ответных чувствах.

– …чтобы мы снова стали друзьями. Давай попробуем забыть всё и начать сначала.

Его слова больно резали по живому. Нет, нет, совершенно не это девушка желала услышать от Максима.

– Я не против, – еле выговорила Юля. – Извини, ко мне пришли.

И она отключила телефон.

Сдерживаться больше не было сил.

Уткнувшись в подушку, девушка горько заплакала.

Глава 9

После выписки из поликлиники жизнь Юли снова вошла в своё привычное русло: учёба, спортивный клуб, развлечения в увеселительных заведениях.

Арсений почти на каждые выходные прилетал из Москвы домой, проводя, в основном, всё время в обществе Юли, которая продолжала держать его на расстоянии. Но сдвиг в отношениях, тем не менее, был: каждый раз девушку доставлял до дома после развлечений или прогулок именно Покровский, отодвинув в сторону всех имеющихся у неё поклонников, которых, кстати, было немалое количество.

Максим служил в спецназе в родном городе, но часто был в длительных служебных командировках. В связи с этим ребята виделись редко, так что их встречи можно было сосчитать на пальцах: день рождение Марины, где каждый чувствовал себя скованно и некомфортно, и случайное столкновение в продуктовом магазине, когда молодые люди ограничились всего лишь приветствиями.

Оба понимали, что возврата прошлых отношений не будет. Они перешагнули ту черту, где находился предел дозволенного. И теперь уже невозможно вернуть всё на круги своя, как бы они этого не желали.

Их дружба закончилась, когда ребята познали сладостную близость друг друга.

Да, можно было делать вид, что ничего не произошло, но память не позволит всё забыть…

Как-то прогуливаясь тёплым летним деньком по берегу заброшенного озера, Юля заметила вдалеке одиноко сидящего на песке Максима с бутылкой вина в руке.

– Хм, странно, – пожала плечами девушка, увидев друга в пьяном состоянии, что ему было не свойственно. Макс всегда был образцом порядочности, воспитанности и трезвости.

– Привет, – подошла к молодому человеку Юля и присела рядом.

– О, привет, – Макс был сильно одурманен алкоголем, о чём свидетельствовал его раскосый взгляд и кривая ухмылка.

– Первый раз вижу тебя таким.

– Ну, лучик, два года всё-таки могли меня изменить.

– Не спорю, ты вернулся со службы совсем другим.

– Не обманывайся, милая. Ты узнала меня с оборотной стороны ещё раньше, – напомнил невольно о той ночи Максим.

Девушка отвернулась, устремив взгляд на спокойную гладь воды. Упоминание об их близости больно задело Юлю, отчего безудержно захотелось заплакать.

– Будешь? – предложил вина Максим, как ни в чём не бывало, протянув бутылку. Девушка отпила хорошую порцию спиртного и, возвращая её обратно, нечаянно пролила содержимое прямо ему на рубашку.

– Вот чёрт! – выругалась Юля. – Какая же я неловкая!

– Не переживай, это всего лишь кусок ткани, который легко отстирается, в отличие от памяти, не позволяющей сделать подобное с нашим прошлым.

– Макс, прошу, давай не будем об этом.

– Как скажешь, – кивнул головой парень и потёр рукой пятно от пролитого вина.

– Пойдём ко мне, я застираю.

– Смело, – усмехнулся Максим и пристально посмотрел на сидящую совсем близко девушку, взирающую на него огромными чистыми глазами, совершенно не подозревающую о его тайных и порочных желаниях. – А если соглашусь?

Юля, совершенно сбитая с толку непонятным поведением молодого человека, его затуманенным взглядом и двусмысленным вопросом, резко вскочила с песка и отошла к дереву.

– Я думаю, мне пора, – торопливо проговорила она.

– Это правильно. Тебе лучше уйти, пока я снова не наделал глупостей.

И девушка поспешила покинуть Максима, больше не сказав ему ни слова.

Возвращаясь быстрым шагом к дому, Юля не переставала думать о тревожащем её душу молодом человеке. Она не понимала Максима: то он вёл себя как примерный друг, то заставлял трепетать тело и сердце от одного только его взгляда.

После этой встречи ребята не виделись почти два месяца.

Максима вызвали на сложное задание, отправив в «горячую точку», в Дагестан. Позже, по его возвращению домой после благополучно завершённой операции, молодого человека будто подменили. Из тихого надёжного парня он превратился в олимпийского чемпиона по разбиванию женских сердец и лауреата премии прожигателя жизни.

Юля несколько раз видела Максима в развязной компании, в окружении сексуальных красоток, вешающихся ему на шею.

А как-то они всё-таки столкнулись в клубе.

– Привет. Как твои дела?

– Прекрасно. Как ты? – Юля старалась казаться счастливой и беззаботной.

– Да всё супер. Ты что одна?

– Нет, со знакомыми.

– Ага, уже вижу, – разглядел он за столиком в углу развесёлую компанию, среди которой был Арсений, следивший за каждым шагом девушки. – Вместе с Покровским?

– Да.

– А ты уже уходишь?

– Да, – кивнула она, заметив, что Арсений поднялся со стула и направился в их сторону.

– Так рано?

Но Юля ничего не ответила, а резко, даже не попрощавшись, развернулась и выбежала из ночного заведения, укатив в ожидавшем на улице такси прочь.

Максим притормозил вылетевшего вслед за девушкой Покровского.

– Что ты ей сделал? – прорычал Макс, обратив весь свой гнев на стоящего напротив молодого мужчину.

– Ничего, к твоему сожалению, – оскалился Сеня, закурив сигарету.

– Тогда почему она сбежала?

– А вот это я хотел спросить у тебя!

– Ты ещё скажи, что именно я во всём виноват?!

Покровский театрально пожал плечами и устремил свой взгляд на полупустынную дорогу…

Юля прошла на кухню и, взяв дрожащими руками графин, попыталась налить себе в стакан воды. Но, не удержав, уронила его на пол.

– Вот чёрт! – присела она и стала собирать осколки, оставшиеся от разбитого графина.

А по лицу сбегали слёзы…

Девушка, находясь в клубе, в обществе знакомых, веселилась от души до тех пор, пока не заметила компанию, среди которой был Максим. Он напропалую флиртовал с красавицами, не дающими ему прохода. Смотреть на всё это Юля не могла: съедающая изнутри ревность и заставила её сбежать из клуба.

Максим же, в свою очередь, как только зашёл в зал, сразу заметил подругу в танцующей толпе и не сводил с неё глаз.

А позже, когда Юля решила покинуть ночное заведение, девушка заметила, как Максим рывком поднялся со стула и встал у выхода…

Разговор ни о чём…

Увидев же направляющегося в их сторону Арсения, Юля просто не выдержала и сбежала.

Она ушла, а её громко бьющееся сердце осталось с Максимом.

А чуть погодя ушёл и он, вслед за ней, хотя хотелось бежать и схватить её за руку, объясниться, расставив все точки над i. Пытаясь возродить былую дружбу, они лишь, наоборот, делали ещё больнее… Увы, ничего не получалось.

Та ночь, что завела их слишком далеко, поставила крест на близких отношениях ребят.

Юля, так и не собрав разбившийся графин в мусорное ведро, сидела на полу, облокотившись спиной о стену, и плакала, думая о том, что не нужна Максиму, и это как-то надо пережить…

А он же целовал её в пухлые губы на фотографии и остро желал позвонить. Но не мог сделать этого, полагая, что она уже не одна. Ведь Арсений тут же сел в машину и укатил к девушке.

Но она не отвечала на многочисленные телефонные звонки Покровского. А стучаться в двери Сеня всё-таки не решился: в два часа ночи тревожить Добровольских было довольно-таки глупо и самонадеянно, зная характер властного и сурового отца девушки.

Глава 10

Полностью погрузившись в учёбу, Юля тем самым пыталась перестать постоянно думать о Максиме.

Ей надоело мучиться и страдать по человеку, которому совершенно не нужны её чувства, в отличие…

Да, Арсений не давал ей шагнуть шагу, хотя он и приезжал в город всего лишь на выходные. Но многочисленные звонки в течение дня, милые смс-сообщения не позволяли забыть о его существовании.

Юля всё-таки решила дать Покровскому второй шанс. Она устала от постоянных слёз и переживаний по тому, кто её не любил. Так может, стоит вернуться к тому, кто готов подарить с лихвой нежность, заботу и любовь?

Жизнь не стоит на месте. Всё постоянно меняется. Возможно, и Арсений стал другим…

На свадьбу Марины и Димы Юля пришла в окружении Покровского. Красивая пара привлекала к себе всеобщее внимание, являя собой образец для зависти. Девушка чувствовала себя счастливой и беззаботной, Арсений же просто светился от гордости и радости, что та, которую он добивался, наконец сдалась.

Во время праздника Юля то и дело замечала брошенные в её сторону украдкой взгляды Максима, от которых замирало сердечко, а на лице возникала глупая улыбка.

Юля знала, что выглядит очень шикарно и соблазнительно в этом коротком ярко-красном платье. Ни один мужской взгляд не прошёл мимо неё, не задержавшись. Юля весь вечер расточала улыбки направо и налево, отчего Арсений начал закипать. А когда на медленный танец девушку пригласил Максим, а она не отказалась, то парень и вовсе взбесился. Он пил рюмку за рюмкой, так что уже вскоре не ведал, что творит.

Арсений, выкуривая одну сигарету за другой, бешеными глазами следил за Максимом. А позже, когда последний усмехнулся над ним, то Покровский, не сдержавшись, набросился на того с кулаками. Их пытались остановить, но с крепкими и злыми ребятами было невозможно совладать даже усилиями нескольких мужчин. Они не жалели сильных ударов в сторону друг друга, совершенно не обращая внимания на боль и призывы окружающих прекратить драку. Но в самый разгар «выяснения отношений» появилась Юля с фужерами и бутылкой шампанского. Она встала между двумя разъярёнными людьми, поцеловав в знак перемирия обоих, и попросила выпить за счастье молодых.

В этот раз Арсений оказался мудрее – он разлил шампанское по фужерам и провозгласил тост:

– За счастье молодой пары!

– Да! – поддержала его Юля и обеспокоенно взглянула на Максима, ожидая от него шага навстречу.

Он улыбнулся и посмотрел на девушку так, словно принял яд из её рук.

Ухмылка Максима, его нежный поцелуй в щёку, лёгкий взмах руки. И вот на волне слов «на счастье» полетел на пол фужер.

После этого инцидента оставшийся вечер прошёл без происшествий, мирно и весело.

Максим с головой окунулся во флирт со свободными красавицами, очаровывая одну за другой, напрочь забыв о присутствии на свадьбе Юли с Арсением. А уже в два часа ночи он вместе с шикарной блондинкой покинул банкет, укатив на такси в неизвестном направлении. Хотя было нетрудно догадаться, куда они держали путь…

Вскоре с праздника ушли и Юля с Сеней, распрощавшись с родными жениха и невесты и друзьями, продолжавшими гулянье. Молодые люди сели в ожидавшую их машину, присланную отцом девушки.

– Мы могли бы и сами добраться, – обиженно пробормотал парень.

– Ну, папа взял это беспокойство на себя.

Уютно расположившись на заднем сиденье шикарного автомобиля, молодые люди умолкли, утомлённые и выжатые, словно лимон.

Тоскливо вглядываясь в окно, за которым мелькали фонари, Юля слышала в голове ужасный шум. После весёлой вечеринки внутри остался неприятный осадок. Лёгкое помутнение мыслей, вызванное парой бокалов шампанского, как-то смягчили боль на душе. Но не вылечили её. Пытаясь забыться в веселье, девушка поняла, что всё это не то, и пока ничто, и никто не способен заменить и вычеркнуть из сердца Максима. Но нужно… Нужно забыть, запрятав все воспоминания глубоко-глубоко.

Ревность, съедающая девушку изнутри весь вечер, довела её до точки кипения, когда все эмоции уже начали зашкаливать.

Юля прикрыла глаза и спросила себя: «А что ты хотела? Чего ты ждёшь от него?»

Да, она хотела, чтобы та, давнишняя ночь, перевернула жизнь Максима, как и её. Чтобы при одном взгляде на неё его сердце начинало учащённо биться, вырываясь из груди, как у неё, когда она только слышала имя молодого человека. Стоило лишь кому-то упомянуть о Максиме, как девушка тотчас ощущала избыток адреналина в крови. Это было какое-то патологическое помешательство. Мысли о нём не отпускали, настойчиво давя на разум, который не мог справиться с импульсами, передающими чувства…

Простившись с Арсением возле ворот, Юля прошла в дом, скинула сапожки на высоких шпильках и пальто и плюхнулась на диван в гостиной.

В особняке было безмолвно, лишь шум проезжающих иногда машин, доносящийся сквозь открытую форточку, нарушал тишину. Девушка закрыла глаза и не заметила, как заснула…

Максим стоял на балконе, укутавшись в плед, и пил горячий кофе. Рядом была милая и очаровательная Оля, обнимавшая его, положив подбородок на плечо.

Они стояли и слушали, как в пять утра шумит город. Смотрели на автомобили, бегущие по набережной, и на тихую гладь воды.

Максим сжал руку девушки и заглянул ей в глаза, желая быть затянутым в омут зелёных очей. Но на него был обращён чистый небесно-голубой взгляд.

Да, он понимал, что хотел увидеть другую. И знал… Знал её имя, её номер телефона, цвет глаз и волос, знал её адрес, вредные привычки и милые прихоти. Знал, как она морщит нос, взъерошивает волосы и застенчиво улыбается, растерянно моргает, когда он вдруг нежно касается рукой её щеки…

* * *

Проснувшись в начале шестого утра, Юля, приняв душ и переодевшись в спортивный костюм, устремилась на пробежку. Ей необходимо было освежиться и привести себя в боевое состояние.

Но уже вскоре девушка ощутила страх, заметив позади мужчину, явно преследовавшего её. Прибавив темп и зажав в левой руке газовый баллончик, Юля набрала на автомате номер Максима.

– Что так рано? – усмехнулся парень, но услышав испуганный голос подруги, тут же принял серьёзный вид.

– Макс, я бегу к нашему озеру! По пятам – какой мужик! Прошу, – и тут она оборонила мобильник.

Девушка бежала по аллее в сторону водоёма, надеясь затеряться там среди зарослей. Ведь ей был знаком почти каждый уголок этого места.

Не медля ни секунды, Юля свернула в сторону и затаилась под кустарником. Она слышала поблизости шаги своего преследователя… Вот хрустнула ветка… Затем ещё одна… Рядом… Очень близко… И наступила тишина…

Когда девушка облегчённо вздохнула, решив, что мужчина ушёл прочь, вдруг кто-то схватил её за плечо.

– А-а-а! – Она повернула голову и посмотрела на руку. Её зрачки сузились настолько, что их едва можно было увидеть. Жуткая кисть, покрытая морщинистой кожей, держала её крепко. Юля резко вывернула плечо и рванула вперёд. Она снова бежала и бежала, перепрыгивая через встречающиеся на пути пни и свалившиеся деревья, пока не услышала рёв мотора. Из-за угла на бешеной скорости вылетел мотоцикл, за рулём которого сидел Максим. Парень своим цепким взглядом заметил, как мужчина бросился в сторону, намереваясь уйти незамеченным. Но Максим, хорошо подготовленный боец-спецназовец, предвидел дальнейшие действия преступника. И уже вскоре последний лежал на сырой земле со связанными руками и ногами, а ребята общались с сотрудниками полиции.

Юля прижалась к груди Максима, тихо всхлипывая.

– Ну что ты? Всё хорошо, лучик, – успокаивал её молодой человек, ласково гладя по растрепавшимся волосам. – Я с тобой.

– Макс, – в бездонных глазах девушки можно было пропасть, словно спустившись в бездну.

– Тише, лучик, – поцеловал он её в макушку.

– Макс, у тебя разбита губа, – нежно дотронулась она до раны.

После того, как полицейские оформили факт нападения, Юля предложила молодому человеку зайти в дом и обработать рану.

– ???

– Родители на выходные уехали к бабушке, в деревню. Так что не переживай, тебе не придётся рассказывать им все подробности.

– Ну, хорошо.

Они зашли в коттедж, пройдя прямиком на кухню.

– Сейчас я достану аптечку.

– Давай помогу.

– Ты ещё помнишь? – улыбнулась Юля.

– Конечно, – Максим открыл самый верхний ящик, где на видном месте лежала золотистая коробочка с лекарствами.

– Лечи меня, мой врач!

Когда рана была продезинфицирована, девушка угостила парня свежесваренным кофе с молоком.

Они сидели за столом друг напротив друга.

– Спасибо, – Юля взяла его руку в свою. – Не знаю, чтобы я без тебя делала.

– Лучик, ты мой родной и близкий человечек, – парень слез с высокого стула и подошёл к девушке. – Я просто обязан охранять тебя, любительницу приключений.

Она по-доброму усмехнулась.

– Вот ты мне только скажи, какого чёрта тебя дёрнуло такую рань идти гулять?

– Вообще-то, я вышла на пробежку! – в своё оправдание проговорила Юля, отведя взгляд в сторону.

– А если честно? – Максим видел, что подруга что-то ему не договаривала.

– Честно.

– Лучик, ты пытаешься обмануть того, кто знает каждый закоулок твоей души, – молодой человек приблизился к девушке и, взяв её за подбородок, заставил посмотреть ему прямо в глаза.

Внутри у Юли всё всколыхнулось, а дыхание замерло.

Нет, нет, она должна сдержаться и не броситься в его объятья. Ведь они только начали делать маленькие шажки к возврату былых отношений.

Но Максим осторожно коснулся её плеча… Затем плавно провёл рукой по шее, задержавшись на мочке ушка.

– Юля, ответь мне откровенно, ты простила меня за прошлую ошибку?

Нет, девушка не считала ту ночь ошибкой. Как раз, наоборот, она очень многое для неё значила. Но зачем говорить ему об этом, когда Максим желает оставить её в прошлом, навсегда вычеркнув из памяти.

– Да, – тихо ответила она и отвела его руки от себя.

– Прости, – парень отошёл в сторону. – Думаю, мне пора.

– Да, – закивала Юля головой.

Максим ушёл, не сказав ни слова на прощанье, захлопнув за собой входную дверь.

Юля же так и осталась сидеть на кухне, сжимая в руках чашку с давно остывшим кофе.

Глава 11

– Юляша, так ты будешь участвовать в конкурсе красоты? – во время перемены между занятиями поинтересовалась у подружки Оксана, присев на скамейку.

– Ой, что-то я даже не знаю, – пожала плечами Юля, отпив из бутылки лимонада.

– Ты это на полном серьёзе? Юляша, не глупи! Ты обязательно должна участвовать в этом мероприятии!

– А ты?

– Я?! С моим-то ростом 1,65?! Нет, среди высоких длинноногих красавиц я буду, как бельмо на глазу! – рассмеялась Оксана. – А вот ты будешь очень серьёзной конкуренткой этой заносчивой стерве!

– Ты о ком?

– Да, о Марии Ангеловой!

– Ах, новенькая, что ли? – припомнила Юля темноволосую девушку, которая перевелась в этом году из Краснодарского университета к ним на юридический факультет.

– Да, именно о ней. Если быть откровенной, мне очень не нравятся те взгляды, которыми она одаривает тебя! У вас был какой-то конфликт?

– Оксан, блин, я её не знаю. Думаю, ты просто всё себе выдумала.

– Нет, – замотала та отрицательно головой, – она что-то имеет против тебя.

– Ты уверена? – вопросительно посмотрела на подругу Добровольская и встала со скамьи, отряхнув сзади юбку.

– Ага. Но пока не знаю, что именно. Поэтому надо выяснить, за что она точит на тебя зуб.

Юля с подозрением отнеслась к заключению Оксаны. Она совершенно не знала Ангелову ни в прошлом, ни в настоящем. Никогда ранее их пути не пересекались. Единственное, так это Юля как-то раз видела Марию в кафе, когда они праздновали день рожденье Пети.

Но тут Юлю словно обдало холодной водой: именно в тот день Мария о чём-то беседовала на улице с Арсением, взяв его под руку. Тогда девушка не придала никакого значения этому знакомству, но вот теперь… в свете предположений Оксаны всё понемногу начинало приобретать свой смысл.

– Юляша, так что ты думаешь?

– А? Что? – опомнилась девушка.

– Я говорю, ты подаёшь заявку?

– Слушай, Оксана, я кое-что вспомнила, – и она поведала подруге то, что всплыло ненароком в её памяти.

– А вот это уже о многом говорит. Но я не думаю, что Сеня параллельно крутит роман с ней. Нет, нет, здесь что-то другое.

– И что же?

– Может, бывшая подружка?

– Вполне возможно, – согласилась Юля. – Но, увы, у него их было такое бесчисленное количество, что я не могу припомнить Ангелову среди них.

– Неудивительно. За его списком тяжело уследить. Ладненько, что-нибудь попробую выяснить у Анжелки. Она с ней общается.

– Хорошо.

После этого разговора Юля стала чаще обращать внимание на Марию. И девушка, действительно, бросала на Добровольскую далеко не добрые взгляды. Это открытие вызвало у Юли немало вопросов, на которые она пока не знала ответы.

* * *

Конкурс красоты «Мисс Университет» был в самом разгаре, когда Арсений занял свободное место среди зрителей в зале и устремил свой взор на сцену, где вовсю шло соревнование девушек.

Интеллектуальный конкурс, битва талантов, дефиле – всё осталось позади. Теперь претендентки ждали объявления имени победительницы.

И вот ведущий замолчал, выдерживая долгую мучительную паузу.

– И в нашем конкурсе… победила…

Каждая из участниц затаила дыхание, ожидая решения жюри.

– …Юлия Добровольская!

Девушка спокойно улыбнулась, будто это не она явилась победительницей, а кто-то другой. Несомненно, Юле было приятно получить корону, но особого восторга она не ощущала.

А всё потому, что Оксана незадолго до начала конкурса сообщила ей о том, что Мария и Арсений периодически встречаются. Хоть Юля и понимала, что Сеня далеко не мальчик, которому достаточно обычных маленьких шалостей. Нет, он уже вырос из этого возраста, и теперь потребности Арсения стали намного больше.

Но в то же время парень находился в отношениях с Юлей, и изменять ей было настоящим предательством с его стороны. Да, она не подпускала к себе близко молодого человека, а всё потому, что у неё пока не было к нему доверия. Она боялась открыться и оказаться вновь с разбитыми надеждами и мечтами, ощущая себя использованной и ненужной…

Юля окинула равнодушным взглядом зал и увидела знакомую высокую спортивную фигуру, тёмные волосы, чёлку, слегка небрежно прикрывающую глаза. На красивом лице застыла улыбка.

Максим неотрывно смотрел на Марию Ангелову, очарованный её блеском и великолепием.

Юля перевела свой грустный взгляд на других зрителей и неожиданно столкнулась глазами с Арсением, смотревшим на неё в упор. Восторженно… Изучающе… С ноткой страха… Словно он догадался, что она обо всём узнала.

После поздравлений и вручений призов и дипломов девушки удалились в гардеробную. Сняв с себя шикарное вечернее платье, Юля переоделась в удобный джинсовый костюмчик и вышла в фойе, где её уже ожидал Арсений с огромным букетом алых роз.

– Самой красивой и обворожительной, – обнял он её за талию и протянул цветы.

– Спасибо.

– Ты не рада своей победе? – удивился Покровский, заметив равнодушное состояние девушки.

Но она промолчала в ответ.

– Юля?

Девушка заглянула ему в глаза и горько улыбнулась.

– Зачем?

– Что зачем? – парень искренне не понимал стоящей напротив красавицы.

– Зачем ты снова обманул меня?

Арсений прочитал по её глазам, что она действительно знает правду.

– Где же твоё красноречие? – Юля метнула взгляд в сторону и увидела картину, что «добила» её окончательно: Максим раздаривал свои милые улыбки Марии Ангеловой. Та же, заметив интерес соперницы, ехидно усмехнулась и, взяв под руку молодого человека, увела его прочь из университета.

Земля готова была уйти из-под ватных ног девушки, но она держалась, как могла. Ей безумно хотелось упасть на пол, обхватить колени руками и горько заплакать. Но нет, этого не будет! Назло всем она будет стоять прямо, улыбаться всему миру, тщательно пряча слёзы и истинные чувства.

– Юля, позволь я всё объясню. Я не обманывал и не хочу обманывать тебя! Да, с Марией меня связывал только секс. Прости. Пойми, когда я горел желанием обладать тобой, но ты не открывалась, не помогал даже ледяной душ! К тому же с ней я встречался, когда мы ещё не были с тобой в отношениях. Я не изменял тебе, Юля.

– И ты хочешь, чтобы я поверила?

– Да.

Девушка истерически засмеялась.

– Но почему? Почему я не смогла выучить урок, что жизнь однажды мне уже преподала?!

– Нет, Юля, прошу, не делай скоропалительных выводов!

– Всё, молчи, – девушка мотнула головой, не желая больше ничего слышать из уст молодого человека. – Дай мне время остыть.

Она развернулась и ушла в ночь одна…

Город уже тонул во сне. Юля шла по проспекту, сняв босоножки и сжимая их в руках.

Весенний дождь был холодным и настойчивым, пытаясь смыть с души все болезненные воспоминания. Наивный! Когда сердце задыхается от ревности и обиды, очистить его совсем не просто, как молодое девичье лицо от чёрного карандаша, помады и румян.

По щекам медленно стекали слезами обман и ссоры.

В светло-русой голове был лишь один вопрос: «Почему?»

Предательство всегда неожиданно. Оно, прокрадываясь как чёрная кошка, осторожно пролезает в жизнь, а затем точит когти о сердце.

Каждым сантиметром тела она чувствовала, что её пытается догнать… Нет, не Сеня, а уставший городской ветер.

– Где ты был раньше? – обратилась в никуда девушка шёпотом. – Где же ты был? Ты видел и не запретил! А теперь ползёшь за мной, как хилый слуга! Я устала! Я устала врать сама себе и всем вокруг, что жизнь прекрасна.

Она безразличными шагами ступала по воде, в которой отражались фонари ночного города. Брызги разлетались вокруг и медленно расползались по джинсам.

Юля дошла до моста.

Наконец, бросила босоножки и, сделав шаг, услышала, как они глухо ударились о землю. На мгновение девушка остановилась и пошла дальше мимо сонных домов.

Тишина города казалась невероятной.

Дома… Дома… Дома… А в этом живёт Максим. Ноги сами понесли её к подъезду, но, не дойдя пары шагов до входной двери, Юля резко остановилась.

«Нет, нет, это какое-то безумие!»

Зачем она здесь? Зачем хочет подняться к человеку, которому безразлична, как женщина?

Тем не менее, ноги понесли её внутрь дома безрассудно и глупо. Лифт опять не работал, пришлось подниматься пешком. Правая нога девушки была порезана остатками чужого праздника, – битые бутылки из-под пива и вина, разбросанные по всему городу, – поэтому на лестнице оставался кровавый шлейф раненных чувств.

Юля остановилась возле квартиры Максима, намереваясь нажать кнопку звонка. Но тут до её слуха донеслись весёлые голоса: Максима и чей-то, чужой… женский…

Девушка прикрыла рот ладошкой, стараясь сдержать рвавшийся наружу плач. Она прошла мимо, всё выше и выше, к дверям, которые вели на крышу. Юля обессилено их коснулась, и они, будто покоряясь мыслям, отворились.

Здесь, на высоте девятиэтажного дома, всё казалось другим. Маленькие люди со своими маленькими проблемами, узкие улицы, мизерные игрушечные машинки. Отсюда они ничего не стоят, а там, внизу, их владельцы покупают дружбу, любовь. Мысль о возвращении в дешёвый и грязный мир, где нет места правде, вызывала отвращение. Жизнь, в которой всё продаётся и покупается, не приносила наслаждения. Она заключалась в борьбе. Но ради чего? Ради жизни? Бороться за жизнь с ней же? Да это же бессмыслица!

Где-то вдалеке забрезжил рассвет. Каждый маленький лучик больно врезался в сердце и убивал надежду на лучшее.

Юля подошла поближе… Ещё… Потом ещё… Осталась пара шагов, чтобы паутина мечтаний, надежд, любви, измены и слёз полетела вниз, в пустоту, освободив от своих пут.

– Юля, – вдруг услышала она за спиной голос Арсения. Молодой человек всё время шёл за ней, не желая оставлять девушку в таком встревоженном состоянии. И оказался прав.

– Юля, пожалуйста.

Она обернулась.

Арсений стоял возле двери и смотрел на неё обеспокоенным взглядом.

– Не делай глупостей.

Юля ещё раз взглянула вниз и сделала шаг… назад.

Сеня очень медленно подошёл к ней и встал напротив, взяв её руку в свою горячую ладонь.

– Милая, пойми, у Макса своя жизнь, и он не может быть постоянно твоей жилеткой. – Слава Богу, Арсений не догадался, что Юля хотела найти в объятьях своего друга не дружескую поддержку, а нечто большее. – А я люблю тебя. Когда ты ушла, мне стало очень больно. Так больно, будто кусок мяса вырвали отсюда, – ткнул он себя в область сердца.

– Честно? – Ей хотелось поверить Покровскому. Возможно, бегая со своей любовью к Максиму, она не видела истинных чувств того, кто так отчаянно пытался измениться и вернуть всё назад.

– Честно, – крепче сжал её руку Арсений, словно боялся, что Юля исчезнет, как туман. – Да, порой я становлюсь полным идиотом. Но это всё ты так на меня действуешь. Я ревную. Ужасно ревную ко всем и всему. Особенно к Максу, хотя он всего лишь твой друг и не больше.

– Спасибо, что так откровенно, – Юля заглянула парню в глаза, не найдя там ни капли лжи и обмана.

– Милая, давай начнём всё сначала. Пожалуйста. Ну, хочешь, ударь меня, ведь я заслужил!

Но она обняла молодого человека и горько заплакала.

Такое странное чувство: хотелось уйти от всего, что было в её жизни. Начать заново, с чистого листа. Но Юля понимала, что ей никуда не деться от прошлого.

Да, она запуталась. И, скорее всего, помочь не сможет никто.

Ощущение как в детстве: когда бежишь, неожиданно спотыкаешься, падаешь, ударяешься грудной клеткой, лежишь и не можешь вздохнуть. И, кажется, уже никогда не сможешь дышать…

Но ради себя Юля должна забыть всё и начать заново.

Часть III

Глава 1

Окончив университет с красным дипломом, Юля поступила в частную фирму на должность юриста. Работа доставляла девушке удовольствие и обеспечивала хороший доход. Юля ушла в работу с головой, иначе бы она так и извела себя напрасными надеждами и страданиями по Максиму.

Да, чувства никуда не делись. Просто теперь они не приносили столько мучений и боли, что раньше. Да и к тому же за последний год ребята встретились всего пару раз, а потом Максима направили на Восток, для выполнения боевых заданий, откуда он до сих пор не возвратился.

Арсений настойчиво пытался вымолить очередное прощение у Юли, но она боялась. Боялась снова ошибиться, хотя склонялась к тому, чтобы поверить в искренность слов Покровского. Да, они общались, но на расстоянии вытянутой руки. С Сеней было весело проводить время, девушке нравилось читать сказки, что он присылал ей на ночь, и слушать невероятные стихи, что он сочинял для неё.

Но как-то однажды, отдыхая вместе в компании общих друзей на даче, она ненароком заметила, что на телефон Покровского пришло сообщение от Марии А… Несомненно, это была Ангелова. Юля даже не стала ничего выяснять, но в душу снова будто плюнули.

Арсений не мог понять холодность девушки, и на некоторое время оставил её в покое, не досаждая своим вниманием.

Первая неделя прошла просто и легко. Юля ощутила себя свободной от всех людей из прошлого. Но примерно через месяц она начала замечать, приходя с работы, что недалеко от дома стоит Сеня и наблюдает за её окнами, а чуть погодя уезжает. Юля в такие моменты держала в руках телефон, думая, что он позвонит, и радовалась, что он этого не делал. А потом девушка уехала из города в Италию на время отпуска, но уже по приезду с порога на неё с вопросами обрушились родители, которым она строго запретила давать свои координаты кому бы то ни было.

– Арсений наведывался на твою работу, – сообщила мама девушки. – Лиля звонила, сказала, что тобой очень сильно интересовался высокий красивый брюнет. По описанию я сразу поняла, что та говорит о Сене. Несколько раз он приходил домой, но нас не было, к его несчастью. Так парень поднял на уши чуть ли не весь город, желая найти тебя.

Юля рассмеялась.

– Друзья у тебя, конечно, молодцы! Ни слова не сказали Арсению, – продолжила Добровольская – старшая. – Но парня всё-таки жалко. Он действительно тебя любит.

– О, только не это! Я очень устала с дороги и хочу отдохнуть.

Пройдя к себе в комнату, девушка включила свет, умылась и вышла на балкон.

Невдалеке стояла машина Арсения. Было видно, что его голова лежала на руле, и, казалось, он плакал.

Через пару мину пришло смс-сообщение: «Я думал, что разучился дышать, не видя света в твоём окне. Давай начнём всё заново».

В этот момент в комнату вошла Елена Добровольская. Между матерью и дочерью были доверительные отношения, поэтому Юля, не скрывая, показала маме только пришедшее сообщение от Покровского.

– Я бы уже сдалась, – мечтательно вздохнула Елена и взглянула на дочь.

– Но, мама, мне страшно. Сеня – очень ветреный и любвеобильный парень, которому опасно доверять.

– Но, может, стоит попробовать? К тому же, ты ведь точно не знаешь, что было в той смс-ке, – улыбнулась женщина. – Поэтому, я считаю, ты должна дать ему ещё один шанс.

– Мама, ты думаешь, что из этого что-то получится?

– Юленька, если можно заново построить здание, то почему нельзя построить заново отношения? Если можно собрать по кусочкам целый дворец, то можно, видимо, и разбитое сердце?

– Мама, но это очень тяжело собирать себя по частям.

– Знаю, милая.

Юля положила голову на колени матери.

Заботливые руки Елены нежно гладили волосы дочери.

И, как в детстве, казалось, все печали отступили назад и всё вокруг уже не такое страшное. Чувство, будто заново родилась, и снова можешь идти вперёд.

– Думаю, стоит дать Арсению шанс, последний. Юленька, за то время, что он бегает за тобой, если б не любил, давно бы отступил. Но видимо…

– И всё же мне страшно оказаться всего лишь его очередной победой.

– Но тут ты должна решить для себя окончательно: либо ты даёшь ему шанс, либо забываешь навсегда, порвав все связи. Одно из двух.

* * *

Кап-кап…

Кап-кап…

Многие люди под зонтами спешили по своим домам. А были и такие, кто просто гулял под первым осенним дождём, рассматривая посетителей за огромными окнами кафе. Они могли увидеть молодого мужчину в чёрной рубашке и чёрных брюках, и с равнодушными чёрными глазами.

Максим смотрел, как идёт дождь и думал о ней.

Юля.

Она всегда присутствовала в его жизни, а теперь осталась только в памяти. После близости, что была ужасной ошибкой, помутнением рассудка, ребята разделились на две отдельные части, хотя до этого были единым целым.

«Они» остались в прошлом. В настоящем есть только «он» и «она».

Глава 2

Юля сидела в окружении подруг в своём любимом кафе «Мадонна» в очередной, возможно, в тысячный раз.

Праздное времяпрепровождение прочно вошло в её жизнь.

Вокруг шумели люди: кто-то влюблялся, кто-то ссорился, а кто-то, как и она, пришёл посидеть в который раз. И только один человек, которого она не замечала, не искала, сверлил её взглядом.

Вечер уже близился к концу. Шустрые официанты сновали туда-сюда, не забывая напомнить посетителям о том, что заведение закрывается.

Кто-то тронул Юлю за плечо. От неожиданности она даже растерялась.

– Привет.

Обернувшись, девушка увидела Арсения.

– Привет.

– Разрешишь тебя на минутку?

Юля дала согласие и проследовала за молодым человеком на улицу. Туда, где можно было свободно вздохнуть и поговорить в спокойствии без посторонних.

Оставшись наедине, в ночной тиши, лишь слегка нарушаемой отголосками музыки и шумом изредка проезжающих мимо машин, ребята стояли друг напротив друга, не находя подходящих слов.

Юля отводила от Сени свой взгляд, но он всё равно пытался поймать его и хоть на несколько секунд окунуться в этот зелёный омут. Понять, почему в нём столько одиночества, ведь он, Арсений, всегда рядом!?

Юля молча стояла, и в её голове проносились сотни мыслей, но озвучить их она не могла. В горле будто ком застрял, а во рту пересохло. Да и если бы она попыталась что-то сказать, к глазам подступили бы слёзы. Она думала о многом, о том, что ей очень жаль не кого-то, а саму себя, о том, что, возможно, им было бы хорошо вместе, если б…

– Отпусти меня, – произнесла тихо Юля, заглянув в глаза Арсению.

– Ни за что!

– Ну, тогда угости шампанским, – улыбнулась девушка.

И в этот момент парень понял, что прощён.

Рассмеявшись от радости, Сеня предложил Юле руку и повёл обратно в здание кафе, усадив за свободный столик в углу.

Лёгкий жест официанту, и на столе моментально появились два фужера, наполненные игристым напитком, в котором неровными островками плавал колотый лёд.

– За тебя, Юлечка!

И с этого вечера снова закрутился роман между молодыми людьми. Юля посвятила себя Арсению, стараясь всеми силами забыть свою прошлую любовь. И с каждым днём она ощущала себя всё более свободной от безжалостно сковавших сердце и душу цепей. А порой даже казалось, что все чувства прошли, оставшись лишь пятном в памяти, но уже не причинявшим столько боли, как раньше.

Арсений всячески старался загладить свою вину, осыпая девушку дорогими подарками, радуя каждым утром присланным через курьера букетом шикарных роз, совершая безумные поступки. То неожиданно Сеня появлялся на подъёмном кране, на уровне окон дома девушки с признаниями в любви, то по дороге на работу Юля обнаруживала на баннерах, развешанных по городу, свои фото с трогательными словами от обожателя.

И всё сильнее девушка привязывалась к Арсению, с каждым разом доверяя ему всё больше.

– Юляш, скоро у тебя день рождение! – проговорила Оксана. – Есть какие-то идеи?

– Вообще, родители на выходные предоставляют мне коттедж в полное распоряжение. Так что, думаю, праздник будет дома.

– Супер! У вас есть, где развернуться!

– Вот и я о том же, – улыбнулась Юля.

* * *

В день рождение девушки Арсений вскочил рано утром, прыгнул в машину и укатил в цветочный салон, в котором ещё за несколько дней заказал большой букет бордовых роз.

Подъехав к дому Добровольских, парень ощутил, как бешено бьётся сердце, а на лице играет глупая улыбка.

Позвонив на телефон, Арсений попросил Юлю выйти на улицу.

Сонная и удивлённая, она подошла к Сене и мило улыбнулась.

– Ты сумасшедший!

– Сегодня же у моей любимой девочки праздник! Солнышко, с днём рождения! Я тебя очень-очень люблю!

И молодой человек получил в ответ искренний, но такой чувственный поцелуй, что, показалось, весь мир вокруг замер…

Придя в себя, Арсений постоял ещё с Юлей минут десять, а потом поехал на работу.

Он был счастливый и довольный.

Почему счастливый? Потому что влюблён.

Почему довольный? Потому что просто увидел Юлю, услышал её голос и получил сияющую незабываемую улыбку.

* * *

Девушка весь день принимала поздравления от родных и знакомых. Звонок за звонком. И лишь к вечеру телефон слегка замолчал.

Юлю поздравили все, за исключением одного единственного человека.

Она ждала, что Максим всё-таки позвонит в течение дня, но… Его номер так и не высветился на экране телефона.

Одинокая горькая слеза скатилась по щеке девушки, а следом за ней ещё одна. Но Юля тут же смахнула непрошенных гостей, заставив себя улыбаться во что бы то ни стало. Как бы ей не было больно!

А уже вскоре девушка веселилась в компании приглашённых на праздник друзей и хороших знакомых, напрочь выбросив из головы напрасные волнения.

– Ты очень красивая, – не переставал осыпать Юлю комплиментами Арсений.

Она же в ответ лишь загадочно улыбалась, всё больше увлекая молодого человека в свои сети.

– Я тебя никому не отдам.

– Серьёзно?

– Зайка, я не шучу. Ты только моя!

– Милый, а я и не собиралась уходить. Конечно, если ты первый не сделаешь шаг назад.

– Никогда.

Юля заглянула в чистые голубые глаза Арсения, горящие безумной страстью, но не ощутила внутри себя ответного огня.

* * *

Максим вернулся в родной город целым и невредимым в день, совпавший с праздником Юли. Он прекрасно помнил это число. Ещё бы! С малых лет они всегда были вместе, и на все дни рождения друг друга придумывали различные подарки. Несомненно, как истинный джентльмен, Максим нёс подруге букет цветов. Сначала это были ромашки, затем, когда ребята стали взрослее, а у парня появились деньги, – он покупал орхидеи, которые так любила Юля.

Но сегодня он не находил в себе мужества позвонить и поздравить девушку с днём рождения.

Все нити, связывающих их, порвались давно, оставив дружбу лишь в памяти.

Максим по привычке зашёл в знакомый цветочный киоск, выбрал самый шикарный букет орхидей и побрёл робкими тихими шагами к дому Добровольских. Издалека он увидел, как Юля провожала своих допоздна загулявшихся гостей, сажая их в такси. Последним ушёл Арсений.

Но не это так больно врезалось в сердце молодого человека, а то, как Юля целовала Покровского. Так, как когда-то его!

Нет, нет! Нужно забыть!

Максим дождался, когда Сеня уедет, а Юля зайдёт в дом. Но прежде чем войти в коттедж, девушка долго стояла одна в ночной тиши, облокотившись спиной о ствол дерева, и глядела куда-то в пустоту, о чём-то задумавшись.

И лишь потом Максим оставил букет недалеко от ворот, положив его на землю, и ушёл прочь.

А Юля же долго не могла уснуть, лёжа в кровати, тихо плача, уткнувшись в подушку.

Как она ни старалась казаться весёлой и влюблённой в Арсения, всё было бесполезно и напрасно. В его присутствии, в его объятьях и поцелуях сердце молчало, а душа рвалась прочь, к тому, кто безжалостно разрушил её жизнь.

Арсений был очарователен и нежен с девушкой. Но это была не та волнующая ласка, от которой по телу бегали мурашки.

Это были не те страстные поцелуи, от которых замирало сердце в груди.

Это были не те руки, от нежности которых земля уплывала из-под ног.

И это был совершенно не тот человек, способный подарить рай на земле.

– Никто не сможет заменить его, – заплакала Юля, воскресив вновь в памяти образ Максима, такого родного и близкого, и в то же время очень чужого и далёкого.

Он забыл о ней, а она – нет. Её любовь слишком сильная, чтобы вот так лёгко сдать свои позиции и уйти.

Утром, направившись в магазин за молоком, Юля заметила в стороне одиноко лежащий на холодной сырой земле букет орхидей. Она остановилась, не веря своим глазам: именно такие цветы и непременно в белой обёртке в мелкий горошек ей всегда дарил Максим! Медленно подойдя к букету, девушка осторожно взяла его в руки и прижала к груди.

«Он не забыл. Он не забыл!» – повторяла Юля про себя, совершенно не замечая сбегавших по лицу слёз.

Не помня себя, она зашла обратно в дом и проследовала на кухню, где достала из шкафа вазу и поставила в неё самый дорогой подарок.

– Он помнит, – вновь повторила Юля и горько заплакала.

В памяти начали всплывать моменты, когда они вместе с Максимом бродили бесцельно по улицам города, взявшись за руки. Они бегали во время дождя, словно малые детки, дарили улыбки хмурым прохожим и веселили их какой-нибудь шуткой, а позже смотрели на звёздное небо в компании кота-бродяги на крыше дома и вместе мечтали. А затем была незабываемая ночь, принёсшая новые эмоции и чувства, а также разрушившая давнюю дружбу двух близких молодых людей…

Вечером всё-таки Юля вышла из своего склепа.

Она увидела его издалека. Сердце, как всегда, пропустило несколько биений, но вместо того, чтобы забиться быстрее, почти остановилось.

Максим шёл навстречу. Вот и он заметил Юлю, что явно прочиталось по его глазам. Парень грустно улыбнулся, словно извиняясь, и тихо поздоровался.

– Привет.

– Привет.

И неловкая тишина возникла между ребятами.

– Макс! – из-за угла вывернула Мария Ангелова, хрупкая красивая девушка, и подбежала к молодому человеку, взяв его руку.

Юля заметила это движение.

И слова, готовые сорваться с её губ, замерли…

– Макс, ты не забыл, что мы опаздываем к маме? – напомнила Маша, уловив искры, пробегавшие между двумя бывшими лучшими друзьями.

– Да, Юля, извини, но нам пора.

– Ничего страшного, – пожала плечами Юля, стараясь не выдать дрожи в голосе.

Приобняв Марию, парень направился прочь из парка по дубовой аллее.

– Максим! – окликнула его Юля. – Спасибо.

Они поняли друг друга без лишних слов. Молодой человек окинул подругу печальным взглядом и грустно улыбнулся, промолчав в ответ. А затем развернулся и ушёл со своей спутницей.

Глава 3

Год спустя.

Арсений прочно вошёл в семью Добровольских. Сблизившись с отцом Юлии, он занял престижное место в его фирме, а девушке же предложил руку и сердце. Некоторое время Юля обдумывала это предложение, но всё же дала согласие, хотя сердцем чувствовала, что Арсений не тот, кто сможет сделать её счастливой.

Молодой человек продолжал ухаживать за девушкой, но, помимо этого, частенько расслаблялся в обществе молодых и симпатичных барышень. Всё-таки парню было тяжело переделать свою любвеобильную натуру и принадлежать только одной. Нет, Юля ничего не знала о его увлечениях, лишь иногда она догадывалась о том, что Сеня неверен ей. Но она решила не зацикливаться на этом и пустила их отношения на самотёк. Ведь всё равно тот, кто дорог её сердцу, стоит где-то в стороне от её судьбы. Максим держался с Юлей на расстоянии, не подпуская близко к себе. А когда до него дошла новость, что ребята решили пожениться, парень совсем прекратил общение с ней.

* * *

Листая старый фотоальбом, Юля грустно улыбалась.

Вот Максим снимает с дерева её любимую кошку… Вот он схватил девушку за талию и тащит в воду… А вот её день рождение, на котором Максим преподнёс ей первый букет орхидей в узнаваемой упаковке… Здесь Юля целует его в щёку… А вот таинственная татуировка Макса…

– Нет, нет, – закрыла она альбом и отложила его в сторону. – Завтра моя свадьба, а я думаю о другом.

Но, тем не менее, Юля вытянула фото с изображением тату из альбома и поднесла его к лицу, внимательно вглядываясь в иероглифы. Но, увы, понять начертанное она не могла.

– Оксана, – набрала девушка по телефону подругу, – у меня к тебе небольшая просьба. Помнишь, ты говорила о своём друге-переводчике.

– Ну да, есть такой.

– Так вот…

* * *

Рано проснувшись, Юля решила не вставать с кровати, а ещё немного поваляться. Ведь сегодня предстоял очень насыщенный день.

Её свадьба.

Но восторга и волнения, так присущих невестам, девушка не ощущала. Внутри была разрывающая душу пустота.

Замороженное сердце молчало.

Было лишь одно желание – послать всё к чёрту и упасть с обрыва на дно песчинкой.

Но нет, она не могла себе этого позволить…

К восьми часам подошла Оксана. И подружки занялись приготовлением к свадьбе.

– Юля, э-э-э…Марат расшифровал значение татуировки твоего Макса.

– Никакой уж он и не мой!

– Ну-у-у… это как сказать, – заговорила загадками Оксана.

– ???

– Тату означает…

– Может, ты уже скажешь?! Ёлки-палки, будто это государственная тайна!

– Ну-у-у, не государственная, а…

– Оксана!

– В общем, Юль, решай сама. У Макса на спине написано следующее: твой навеки, лучик.

После этих произнесённых слов в комнате повисла тишина.

– Но… я… и…

– Я тоже была огорошена, когда услышала перевод, – присела рядом с Юлей Оксана и обняла её за плечи.

– Оксана, ты хоть понимаешь, что это значит?!

– Он тебя любит.

– Но… я же его тоже люблю, – заплакала Юля и уткнулась носом в распахнутые объятья своей подруги.

Но тут зазвонил телефон.

– Да, здравствуйте, – трубку взяла Оксана. – Да, она рядом… Хорошо, сейчас передам. Юль, это мама Максима.

Резко выхватив трубку из рук Оксаны, Юля почти крикнула в телефон:

– Тётя Наташа, где Макс?!

– Ой, милая, – плакала собеседница, – я не хотела звонить в такой знаменательный для тебя день, но Максимка очень просил.

– Что? Что такое?

– Юленька, он просил передать тебе, если с ним вдруг что случится, что он всегда любил тебя и будет любить.

– А что с ним?!

Женщина горько заплакала:

– Юлечка, его только доставили в больницу с ранением. И он, – еле выговаривала слова Наталья, – он умирает.

– В какой он больнице?

– В пятой.

– Я сейчас буду, – и она отключилась.

Девушка быстро натянула на себя джинсовый костюм.

– Ты куда? – Оксана не понимала всего происходящего.

– Я еду к Максу, в больницу.

– Юля, опомнись! У тебя сегодня свадьба!

– Да пусть всё катится к чертям!

И она выбежала из комнаты.

Не обращая внимания на вопросы родителей, девушка, уже на выходе из дома, из окна машины крикнула:

– Простите меня, но свадьбы не будет!

И умчалась прочь.

Она гнала автомобиль на бешеной скорости, думая лишь об одном: только бы успеть. Лишь бы не опоздать.

Юля забежала в больницу и почти сразу же столкнулась с мамой Максима.

– Как он?

– В реанимации, – всхлипнула Наталья. – Врачи сказали, что шансов очень мало.

Услышав это, Юля потеряла сознание.

* * *

Все последующие два дня девушка провела в больнице, возле реанимации.

И только на третий день врач подошёл к женщинам с новостями.

– Могу Вас поздравить, ваш сын родился в рубашке.

Услышав это, и Наталья, и Юля расплакались от радости и облегчения.

А уже спустя сутки Максима перевели из реанимации в обычную палату.

Тихонько приоткрыв дверь, девушка заглянула вовнутрь. Ей надо было хоть глазочком увидеть Макса, иначе бы просто не хватило воздуха.

Он лежал на кровати неподвижно. Видимо, спал.

Стараясь не разбудить, Юля подошла к нему, присела на колени и, положив голову на край постели, заплакала. Неслышно, сглатывая слёзы.

– Лучик, – хрипло произнёс Максим и положил руку ей на голову, погладив волосы.

Она подняла на него свои заплаканные глаза и робко улыбнулась.

– Юлечка, милая, я…

– Тише, – запретила она ему говорить. – Молчи.

Она прилегла рядом, с краешку, уткнувшись в его плечо. Но так и не перестала плакать. Плакать от радости и от счастья.

* * *

Арсений ждал Юлю возле её дома. Его суровое лицо не предвещало ничего хорошего.

– Ты ничего не желаешь мне объяснить?! – без предисловий начал Покровский, грозно надвигаясь на девушку.

– Кроме как извини, мне нечего сказать, Сеня.

– Извини?!

– Да, извини. Но ты же сам понимал, что я не люблю тебя!

– Юля! Алё! Мы назначили день свадьбы и всё подготовили! Пригласили гостей! А ты…

– Сеня, прости меня. Но мы бы не были счастливы.

– Неужто это Макс?! Твой дружок?!

– Сеня, прошу, давай не будем.

– Будем! Ещё как будем! – и он залепил девушке сильную пощёчину. Когда Покровский замахнулся, чтобы в очередной раз стукнуть Юлю, она врезала ему меж ног, так что тот взвыл от сильной резкой боли. Девушка не стала ждать, когда Арсению полегчает, а тут же скрылась за дверью дома. Он же сыпал ей вдогонку оскорбления.

После этого Покровский покинул город, вернувшись в Москву, где у него был свой бизнес.

Глава 4

Максим ждал Юлю возле озера, на их излюбленном месте вот уже больше часа. Да, он пришёл раньше, чем было назначено. Но ему не терпелось увидеть её, обнять и всё рассказать.

– Привет! – Юля, как всегда, появилась неожиданно, спрятавшись за деревом.

– Привет, – Максим шагнул в её сторону, но девушка, не имея больше сил сдерживать свои чувства, бросилась ему на шею. Она целовала его, боясь отпустить. Слишком уж долго она его ждала.

– Лучик, прости меня, – шепнул Максим.

– Нет, это ты меня прости.

– Милая, я доставил тебе столько мучений и слёз, что не заслуживаю прощения. Но знай, что все эти годы я любил тебя, а ты не замечала. Тебе нравился другой.

– Макс, если бы ты только знал.

– Что?

– Сначала да, я считала тебя своим самым близким другом, но уже в десятом классе ты перестал быть для меня таковым. Ты стал чем-то большим.

– ???

– Да, именно тогда я поняла, что влюблена в тебя. Но не могла открыть эту тайну, боясь потерять твою дружбу, – девушка смущённо пожала плечами. А Максим ещё крепче прижал её к себе.

– Лучик, сколько же времени мы с тобой потеряли!

– Боже, Макс, а если бы я вышла за Покровского?! Мне даже страшно представить, какой бы приговор я сама себе подписала! Ведь всё моё существо тянулось к тебе, а сердце билось только для тебя! Как же всё-таки я люблю тебя!

– Я тоже люблю тебя, милая.

Максим взял руками её лицо и нежно провёл пальцами по щеке, а затем поцеловал страстно в губы.

– Знай, ты только моя, лучик, а я только твой.

– Навеки, – добавила Юля и загадочно ему подмигнула.

Жить ради мести

Пролог

Как же прекрасно жить в этом чудесном мире!

Как игриво щебечут птички, удобно расположившись на ветках стройных деревьев! Какое красивое ванильное небо с мирно плывущими облаками! А как ярко светит солнце, согревая всех своим теплом! Как волнительно становится в груди от лёгкого прикосновения ветерка к волосам!

Я стою на берегу у моря и зачарованно смотрю на красоту, распростёртую вокруг. Смотрю на накатывающиеся волны и плачу…

Я плачу от счастья.

Я всё ещё не могу поверить, что смогла выжить, когда повсюду были только враги. Когда даже любимый человек отвернулся от меня, не сумев всё понять и простить… Но я выжила! Я, словно феникс, превратившись в прах, снова возродилась. Я смогла после всего пережитого расправить гордо плечи и поднять высоко голову. И пусть на моём лице пока лишь едва уловимая улыбка, и на глазах порой выступают слёзы обиды и боли, а в груди иногда становится очень тяжело, я знаю, что смогу скоро беззаботно и открыто всем и всему улыбнуться. Я смогу засмеяться от души, но… не сейчас. Сейчас я просто рада тому, что живу!

Когда вспоминаю своё прошлое, мне становится так горько и скверно на душе, что поневоле по телу пробегают мурашки. Я содрогаюсь от того ужаса, что пришлось пережить! Но, тем не менее, не перестаю удивляться своей силе воли. После всего случившегося во мне нашлось столько желания бороться за себя и за других, что до сих пор поражаюсь.

Если ранее я считала себя наивной беззащитной девчонкой, то теперь я поменяла это мнение на совершенно противоположное. Оказалось, что защищаться нужно не мне, защищаться нужно от меня.

Я верю в Бога, но если ранее, когда меня ударяли по правой щеке, я подставляла левую, то теперь я бью в ответ. Когда меня оскорбляют, я не опускаю глаза и не прощаю, а просто откладываю обиды на полочку в своей душе, словно книгу в шкаф. А когда пойму, что созрела и готова прочесть сей фолиант, я открываю его и…

Да, не думала, что я такая жестокая и беспощадная. Ведь ранее я не находила в себе подобных качеств. Возможно, такой меня сделали люди. Когда начинаешь слепо любить и доверять, очень часто можно оказаться в руках недобросовестных людей, которые просто пользуются окружающими, не принимая в расчёт чьи бы то ни было чувства и принципы. Ранее я безоговорочно питала доверие ко всем и всему. Я не могла даже и подумать, что однажды стану жертвой своей наивности…

Глава 1

Университет

Внимательно слушая преподавателя, мы с подружкой успевали ещё и переброситься парой слов.

– Ты вся сияешь, – заметила, улыбаясь, Люся и вопросительно взглянула на меня.

Ответом ей было сообщение на моём телефоне, пришедшее от Егора: «Привет, моя милая девочка! Я уже соскучился по тебе! Жду у входа».

Недолго думая, я подняла руку и попросила разрешения выйти из аудитории. Сбегая вниз по лестнице, я могла думать только о Егоре, встрече с ним, обворожительным молодым человеком, который заставил моё юное сердечко трепетать и волноваться. Пробегая мимо зеркала, я задержалась возле него, чтобы поправить свои длинные светлые волосы, и улыбнулась отражению.

Егор стоял возле машины с большим букетом роз, который протянул мне, как только я оказалась рядом.

– Боже, какие они красивые! – восхищённо воскликнула я, поднося цветы к лицу. – И как потрясающе пахнут! У-у-ум!

– Да, они прекрасны, – слегка с хрипотцой произнёс кавалер, – но не прекрасней, чем ты. Ты затмеваешь своей красотой всё вокруг!

Я засмеялась от столь лестных слов и опустила вниз глаза, стараясь скрыть волнение.

– Ну вот, я снова тебя засмущал, – продолжил Егор. – Анфиса, брось! Мои слова – чистая правда! Ты очаровательная девушка! Когда я увидел тебя сидящей возле фонтана, то был просто ослеплён твоей красотой!

– Егор, ну прекрати, – попыталась возразить я.

– Хорошо, раз уж ты так реагируешь на мои комплименты, то я умолкаю, чтобы тебя снова не смущать. Фиса, а как ты смотришь, если мы с тобой сегодня вечерком сходим куда-нибудь? Например, в ресторан?

– С удовольствием, – ответила я и улыбнулась молодому человеку своей самой обворожительной улыбкой, способной растопить даже холодное сердце.

– Тогда до вечера, – и неожиданно поцеловав меня в щёку, Егор сел в машину и стремительно уехал, не дав мне даже опомниться от столь приятного поцелуя.

Я долго стояла неподвижно и смотрела в никуда, держа около груди драгоценный букет роз от человека, который одним своим взглядом парализует меня и заставляет сердце бешено колотиться внутри.

Да, думала я про себя, кажется, влюбилась ты, Анфиска.

Нет? А почему же сердечко того гляди и выпрыгнет!? Почему ты стоишь посреди дороги и сияешь!? Анфиска, ты точно «втюрилась» в этого красавчика! Да и глупо отрицать этот факт.

Притом, что плохого в таком чувстве, как любовь?

Ведь когда ты любишь, ты знаешь, для чего ты живёшь.

Любовь даёт силы.

Любовь делает нас богаче.

Любовь дарует ключ, способный открыть ворота к счастью…

И я отдалась этому чувству…

Но если б я только знала, чем обернётся для меня эта ЛЮБОВЬ!

Глава 2

Прошёл всего год, а жизнь моя кардинально изменилась.

Я вынуждена жить под чужим именем и в чужом городе.

Я живу чужой жизнью, моя же собственная – канула в небытие. Да и можно ли назвать ту жизнь настоящей!? Я не жила, а просто существовала! Просыпаясь, каждый день я горько плакала от того, что Господь Бог и в этот раз не послал мне смерти. Каждый раз я надеялась, что вот он, мой последний день на этой земле, а завтра меня уже не будет.

Но нет! Всевышний заставлял меня жить, страдая.

Заставлял жить, проклиная всё и всех.

Я жила в публичном доме, куда меня доставил мой драгоценный и любимый, как казалось, человек!

Да, Егор!

В тот злополучный вечер парень заехал за мной, и мы направились в ресторан «Айсберг любви». Я была очарована великолепием развлекательного заведения. Ещё ни разу мне не доводилось бывать в подобных местах. Егор же, в отличие от меня, вёл себя раскованно и непринуждённо.

Мы сидели за столиком друг напротив друга. Егор не переставал восхищаться моей красотой и непосредственностью и постоянно подливал мне вина, чему я не придавала значения, полностью доверившись своему спутнику.

Сейчас же с горечью понимаю, какой же наивной и глупой я была девчонкой…

Когда я была уже изрядно пьяна, Егор предложил показать свой холостяцкий дом. Не задумываясь, я дала согласие на его предложение. По дороге мои мысли занимало то, что сегодня ночью между нами произойдёт близость. Нет, я не боялась! Я была внутренне готова к этому. Мне даже хотелось, чтобы моим первым мужчиной был именно ОН!

Боже, теперь же я содрогаюсь от отвращения, вспоминая подобные мысли!

Когда мы зашли в дом, предо мной предстала ужасная картина: двое здоровенных мужчин поднимали по лестнице вырывающуюся молодую девушку.

Я с испугом взглянула на Егора:

– Это и есть твой холостяцкий дом?

И тут в его глазах я увидела столько злости и жестокости, что начала пятиться назад к двери. Но парень резко схватил меня за руку, дёрнув к себе.

– Куда же ты собралась, маленькая шлюшка?! Хочешь домой? Не рано ли? – его издевательский смех зазвенел в моих ушах. – Мы даже с тобой не приступили к тому, зачем сюда ты ехала. – И снова его гогот раздался в пустом зале.

В этот момент я не могла узнать человека, которому отдала сердце. Я не могла поверить в его слова! Я надеялась, всё, что было сказано, просто какая-то глупая шутка. Но мои мысли были прерваны, как только ко мне подошли парни и, ухватив под обе руки, поволокли непонятно куда. Грубо затолкав в помещение, невзирая на крики и попытки сопротивления, они закрыли дверь снаружи на ключ.

Я осталась наедине с тишиной… Оглушающей… Пугающей… Только она и я… Тет-а‑тет.

Смысл всего происходящего начал доходить до меня с большим трудом. Я всё ещё надеялась, что сейчас придёт Егор и заберёт отсюда, объявив своё поведение розыгрышем.

Да, именно так и будет! Он же шутит! Такого просто не могло со мной произойти! Подобные вещи я видела лишь по телевидению и читала в детективных рассказах, где жертвами становились красивые и богатые девушки. Я же… Никогда не считала себя красавицей, хотя окружающие только и твердили о моём очаровании, которому невозможно не поддаться. Но глядя на себя в зеркало, я видела обычную, ничем не примечательную девчонку. А про богатство я и вовсе молчу. Сирота, у которой за душой ни гроша…

Целый час я пыталась успокоить себя различными предположениями, пока…

Дверь открылась, и на пороге показались трое мужчин, которые противно оскалились, завидев меня. Один из них приказал:

– Привяжите её к кровати!

Не успела я опомниться, как двое других схватили меня и моментально привязали верёвками и руки и ноги к кровати.

– Молодцы, ребята! – похвалил их всё тот же мужлан и подошёл ко мне, взяв за подбородок. – Ну что, детка, поиграем?

Он снял с себя брюки и перелез через меня, расположившись своим достоинством перед моим лицом.

– Сделай папочке приятное, куколка! – и он громко загоготал. Поначалу я пыталась отворачиваться, но тут он резко схватил меня за волосы, намотал их себе на руку и засунул свой орган в мой рот. Мне ничего не оставалось, как подчиниться его воле.

Это насилие продолжалось, наверное, целую вечность. Я молила Бога, чтобы он послал мне смерть.

Когда мужчина слез с кровати, он взял бутылку шампанского, вылив её содержимое в стоявшее в углу ведро, и направился вновь в мою сторону. Содрав одежду, он поднёс горлышко бутылки к моему самому интимному месту и резко двинул её вперёд. Я истошно закричала от ужасной боли.

– Ах, ты, наша девственница! – и мои мучители засмеялись животным смехом.

Я обливалась слезами, прося его о пощаде, но всё было тщетно. Что было после, мне даже не хочется вспоминать.

Проснулась я уже следующим утром от чудовищной боли во всём теле. Я не смогла даже пошевелиться. Когда я попыталась позвать хоть кого-нибудь на помощь, то оказалось, что у меня совершенно пропал голос.

Я лежала обессиленная и вся в крови. У меня не находилось сил даже поднять голову. Пролежав в таком состоянии около часа, я вдруг услышала, как в двери повернулся ключ.

На пороге появилась пожилая женщина, лет шестидесяти. Подойдя ко мне, она ахнула, а затем принялась приводить в порядок: мыть, смазывать раны йодом и накладывать поверх какой-то крем из баночки с неприятным запахом.

После этой ночи за мной ухаживали неделю. Поначалу я даже подумала, что на этом мои беды закончились. Но как оказалось впоследствии, они только начинались…

Сначала ко мне приглашали раза два в неделю мужчин, и я была вынуждена оказывать им интимные услуги. Затем мужчины стали посещать меня чаще…

Как-то я попыталась сбежать из публичного дома, но не успела дойти до входной двери, как меня быстро поймали и, жестоко наказав, посадили в подвал на исправление. Во время избиения я молила своих мучителей о смерти. Но нет, они оставили меня жить…

Глава 3

Время тянулось очень медленно. Я уже начала свыкаться со своим безысходным положением. Существуя в борделе, я утратила все мечты, все надежды. Я чувствовала, что ещё чуть-чуть, и совсем потеряю себя. В какой-то момент мне было это безразлично. Я просто не хотела ничего, кроме долгожданной смерти. А иногда наступали такие моменты, что мне хотелось жить, хотелось вырваться на свободу и наказать своих обидчиков. Особенно самого главного из них!

Да, Егора!

Господи, а ведь мне казалось, что я его любила! И он… он говорил мне тоже о любви. Твердил, что очарован мной… И я верила! Как же сильно я ошибалась!

Какими же всё-таки жестокими могут быть мужчины! За своё благополучие они готовы продать всё! Даже свою душу!

Как же после всего этого доверять людям!? Как после такого подлого предательства верить мужской половине!?

Глядя в глаза Егору, я видела в них только искренность и любовь, а оказалось… Поверьте, «зеркала души» нередко отражают не ту сущность, которая есть внутри! И пусть говорят, что невозможно обмануть человека, смотря в глаза. Я вам скажу иное: можно. Можно! Да ещё как! Как это сделал мой «любимый» Егор! Человек, которого я теперь презираю всеми фибрами своей души!

Я уже и не ожидала встречи с ним, после того как пробыла полгода в борделе, так ни разу не увидев этого подлого человека. И вот однажды на пороге моей комнаты, красиво одетый и изрядно пьяный, показался тот, кого я меньше всего ожидала увидеть.

– Ну, привет! – сказал он, проходя вовнутрь и, не церемонясь, садясь на кровать.

Я стояла молча, и не глядя на него. Но тут парень резко вскочил с места и приблизился ко мне, схватив за плечи с такой силой, что я даже вскрикнула.

– Что ты делаешь? – мне с трудом удавалось сдерживать себя и не плюнуть ему в лицо.

– Хочу тебя, – выпалил он, сжимая ещё сильнее в своих крепких объятьях. Я не могла даже пошевелиться, а Егор воспользовался моим положением и опрокинул на постель, срывая на ходу платье.

В тот момент я ощущала такое отвращение к этому человеку, что, не сдержавшись, плюнула в нахальное лицо, за что и получила сильный удар прямо в глаз. Пытаясь вырваться, я царапалась, пиналась и кричала, но всё было бесполезно. Прекратив бороться, я вновь смирилась с неизбежным и подчинилась ему.

Я действовала, как зомби, лишь моля Бога о том, чтобы это поскорее закончилось. В то время когда Егор совершал непристойные действия, я размышляла о том, как могла влюбиться в человека, торгующего другими людьми? Хотя… это даже не человек. Если бы он был таковым, он поступал бы по-человечески, а он всё делает по-скотски. Это скотина, которой нет другого имени! Подонок! А ведь Люська, подружка, ужасно мне завидовала и постоянно твердила о том, что тоже хотела бы такого жениха! Господи, миленькая Люся, если бы только ты знала, каким чудовищем оказался этот Егор! Если бы ты только знала…

Егор медленно одевался и старался не смотреть в мою сторону. Я же неподвижно лежала на кровати и тихо плакала. Мне было жалко свою любовь.

Я полюбила человека, а он в одночасье растоптал мои чувства.

Я полюбила человека всем сердцем, а он просто плюнул мне в душу.

Я полюбила человека, даря ему всю себя, а он взял и вытер ноги об меня.

Я лежала на постели и ощущала на себе грязь. И теперь неизвестно, смогу ли я когда-нибудь от неё отмыться! Смогу ли я когда-нибудь отмыть своё тело от всех похотливых мужчин, которые до меня дотрагивались? Смогу ли я когда-нибудь восстановить свою пошатнувшуюся психику? Смогу ли я когда-нибудь снова стать весёлой и беззаботной, как когда-то?

Столько вопросов, а ответ на них просился один: НЕТ…

– Твоё тело также прекрасно, как и ты сама! – прервал мои мысли Егор, застёгивая замок на брюках. – Теперь я понимаю, почему ты здесь пользуешься бешеным успехом!

Я не выдержала и, встав, залепила ему звонкую пощёчину.

– Скажи, – продолжал, как ни в чём ни бывало, парень, – а ты меня всё ещё любишь?

Я уставилась на него, как на сумасшедшего, услышав подобные слова.

– О какой любви может идти речь?! – почти выплёвывала я ответ. – Я тебя ненавижу! Знаешь, правду говорят, что от любви до ненависти один шаг. В этом я убедилась на собственном опыте. Теперь я тебя ненавижу. Понимаешь, не-на-ви-жу!!! – последние слова я уже кричала.

– Да, – спокойно проговорил Егор, – а я думал, что любовь ещё жива. Знаешь, обычно тех девочек, что я сюда привожу, тут же забываю. А тебя вот уже полгода не могу вычеркнуть из памяти! Может, я тоже тебя люблю?

– Господи, – воскликнула я, взглянув ему прямо в глаза, – и как только у тебя поворачивается язык говорить подобные вещи?! Слетая с твоих губ, они превращаются в грязь! Как ты не поймёшь, что ты самое настоящее дерьмо!? Грязь! И сейчас, прикоснувшись ко мне, ты испачкал меня так, как не пачкали все мужчины, которые у меня были! Как же я тебя ненавижу! Ты даже не можешь себе этого представить!

Раньше я и не подозревала, что во мне может быть столько ненависти к человеку, которому некогда я доверяла и любила!

– Уйди же ты, наконец!

И он ушёл, хлопнув дверью…

В ту ночь я так и не смогла уснуть. Я много думала. Мне было противно от самой себя! Я ненавидела себя за своё бессилие и амёбное поведение!

Я всегда была жизнерадостной, сильной и целеустремлённой, а сейчас… Во что я превратилась!? Живу, совершенно не желая бороться!!! Бороться за себя!!! За свою жизнь!!!

И тут во мне что-то треснуло! Да, та стена, которой я отгородилась от всего, дала трещину. Такую, что я захотела жить! Захотела свободы!

Да, теперь всё будет по-другому, решила я.

Я безумно хочу жить… Жить ради мести…

Глава 4

И вот однажды настал тот день, когда мне выпал случай сбежать из публичного дома.

В бордель приехали какие-то очень крутые бизнесмены, желавшие извращённого секса.

Оставшись наедине со своим клиентом, я принялась ласкать его и тут нечаянно наткнулась на пистолет, спрятанный у него за спиной. Недолго думая, я выхватила его и направила на ничего не понимающего мужчину. Я знала, что это мой единственный реальный шанс вырваться из этого заведения, которым непременно должна воспользоваться. Направив пистолет на бизнесмена, я с ним вышла беспрепятственно из борделя. Да, он был неплохим прикрытием. Ещё бы, самый главный из всей прибывшей компании!

Приказав ему сесть за руль той машины, на которой они прибыли, и везти меня по направлению в Москву, я не выпускала из рук пистолета, направленного на мужчину.

– Послушай, ну а сейчас-то нельзя убрать пушку? – спросил он, с улыбкой взглянув на меня.

– Нет, – отрезала я. Говорить мне совсем не хотелось, единственной мыслью было – лишь бы уехать куда-нибудь подальше!

Но тут мужчина вновь заговорил:

– Отпусти, она всё равно не заряжена, – и он остановил автомобиль. – Не веришь, попробуй, выстрели. – И его лицо снова озарила приятная улыбка.

Но я не могла поверить в подобного рода заявление, тем более, после того, как обожглась на Егоре. Нет, нет, он блефует, пытаясь ввести меня в заблуждение.

Ну, конечно же, сейчас я, как глупая девица, опущу пистолет, и он тут же приставит его к моему горлу и с превеликим удовольствием увезёт туда, откуда мы приехали. Да ещё вдоволь потом поиздевается.

– Не пытайся одурачить меня! Заводи машину и поехали! Иначе ты вынуждаешь меня пойти на более решительные действия.

– Стреляй.

Рука немного вздрагивала от мысли, что именно сейчас, ради своей свободы, мне придётся убить человека. Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь звонко в ушах. Всё, я должна действовать, иначе… Я должна решиться, иначе у меня уже не будет другого такого шанса оказаться на воле.

Раз… Два… Три…

Щелчок…

И тишина…

Выстрела не последовало…

Открыв зажмуренные от страха глаза, я посмотрела на сидевшего рядом мужчину, затем на пистолет, затем снова на водителя…

– Но… – запиналась я, – как же? Почему ты ничего не сказал ещё там, в борделе? Почему не сдал, а подыграл в этом спектакле?

– Понимаешь, девочка, – ответил мужчина, – во мне ещё осталось что-то человеческое, хотя я и живу в поистине звериных условиях, где выживает тот, кто более жесток и чёрств. Увидев в твоих глазах столько отчаяния и страданий, я просто не смог бы оставить тебя там, в чудовищном притоне, где правит беспощадность и бессердечность. Сам я далеко не любитель подобного рода заведений, просто в силу обстоятельств был вынужден отправиться в этот бордель. Человек, от которого зависит одно моё дело, маньяк до конца костей. А чтобы усладить его и доставить удовольствие от встречи, пришлось воспользоваться услугами этого публичного дома. А увидев тебя, просто обомлел от твоей красоты. Ты просто богиня, созданная жить в этом мире в роскоши и любви, а не в таком месте, где царит разврат и беспощадность. – И мужчина улыбнулся мне ласково.

– Знаешь, с того времени, как я попала в бордель, я перестала доверять людям.

– ???

– Человек, которого, как мне казалось, я любила, привёз меня сюда, заставив заниматься проституцией. Он предал мои искренние чувства. С тех пор внутри себя ощущаю только пустоту. И больше ничего. Порой кажется, что моя душа умерла, а осталась жить только одна голая оболочка.

Мужчина молча слушал мой ответ, глядя с сочувствием.

– Куда тебе?

Назвав адрес своей бывшей общаги, я углубилась в раздумья, а мой же водитель, задав в навигаторе нужное место, спокойно завёл автомобиль и двинулся в путь.

Глава 5

Мой спаситель, Матвей, довёз меня до нужного места, где мы с ним и распрощались, договорившись, что в борделе он скажет, что я вышла из машины на окраине Москвы. Матвей просил оставить ему адрес или телефон, по которому бы он смог меня найти, но я посчитала это лишним. Никто не должен знать, где меня можно будет найти.

Потом я не настолько доверяла Матвею, хоть он и явился моим ангелом. Где-то внутри голос шептал быть поосторожней с мужчинами, которые легко могут предать ради своего благополучия.

Матвей говорил о симпатии, но я понимала, что в данный момент мне всё это не интересно. Чтобы строить новые отношения, мне нужно время, сейчас есть более насущные проблемы. Прежде всего необходимо разобраться со всеми своими врагами. Я обязана отомстить за то, что они мне сделали.

Но для начала мне надо измениться…

И я изменилась.

Люся помогла мне сделать новый паспорт, поскольку я, прежняя, уже числилась в погибших. Как же Егор всё ловко и быстро провернул! Хотя ведь я была воспитанницей интерната, до которой никому нет дела.

Также для своей безопасности я была вынуждена покинуть Москву и уехать в Питер, к маме Люси. Опять же благодаря своей подружке я полностью изменила свою внешность: теперь я жгучая рыжеволосая барышня с изумрудно-зелёными глазами. Меня просто невозможно не заметить.

Чтобы не усложнять жизнь тёти Веры, Люсиной мамы, и не быть нахлебницей, я устроилась администратором в элитный ресторан. Эта работа была мне необходима, поскольку вероятность встретить там влиятельного мужчину намного возрастала. А мне был нужен человек сильный, богатый и имеющий большую власть.

Не спорю, поклонников было много, я бы сказала – чересчур много. И блондины, и брюнеты, и сильные, и слабые, и богатые, и среднего класса. Но ни один не вызывал у меня интерес и не подходил, хотя…

Возможно, Кирилл именно тот, кого я ищу. Известный в городе адвокат, к тому же очень красивый харизматичный мужчина. Но вот это-то меня и пугало.

После встречи с Егором я боюсь красивых парней. Я боюсь быть вновь преданной и обманутой, с разбитым сердцем и опустошённой душой.

Но в данный момент выбирать особо не из кого. Можно было бы предпочесть красивому Кириллу какого-нибудь несимпатичного Ивана, да только где ж его взять? Где взять такого, чтобы подходил под все нужные параметры?

Поэтому я вынуждена ступить на опасную тропу. Иного выбора у меня просто нет…

Глава 6

Два месяца спустя.

– Послушай, Алла, – как же резко звучало моё новое имя. Но ничего, я привыкну. Ведь теперь я другая, не та наивная и глупенькая Анфиска с филологического факультета. Теперь я сильная девушка, которую невозможно сломить и обмануть. – Аллочка, ты меня слышишь? – настойчиво звал меня Кирилл, сидевший за столиком, напротив, в ресторане «Рай», куда он пригласил меня на ужин.

– Да, да, – опомнившись от своих навязчивых мыслей, произнесла я. – Извини, просто задумалась.

– Алла, так ты подумала над моим предложением? Ты выйдешь за меня?

– Послушай, Кир, – ответила я с лёгкой усталостью, – понимаешь, ты меня торопишь. Мы с тобой знакомы слишком мало, а ты предлагаешь слишком много.

– Алла, – не дал продолжить мне мужчина, – я предлагаю тебе себя: мои чувства, моё тело, мой дом и всё остальное, что мне принадлежит. Я подарю тебе жизнь без нужды, я окружу тебя любовью и вниманием. Я люблю тебя, в конце концов.

И тут внутри меня что-то дрогнуло. Я не заметила, как по лицу сбежала слеза, затем ещё, а за ней ещё одна… Я плакала и плакала, совершенно не владея собой и ситуацией. Во мне ожили старые обиды, открылись старые раны…

Не так давно Егор твердил мне о любви, а она оказалась фальшивкой.

«Ты очаровательная девушка! Когда я тебя увидел сидящей возле фонтана, то был просто ослеплён твоей красотой!» – не давали мне успокоиться слова этого предателя. Да, он безоговорочно лгал, пользуясь моей наивностью и доверчивостью. Он не погнушался ничем, ничто не могло остановить этого человека от совершения подобного зверства. Егор безжалостно предал меня, нисколько не пожалев о содеянном. И таких, подобных ему, в мире безграничное количество.

Слова Кирилла «я люблю тебя» открыли в моей душе старые раны… Казалось, что я выработала иммунитет к таким речам, но оказалось, что нет…

– Прости меня, – посмотрела я на своего озадаченного спутника.

– Аллочка, милая, прекрати, – с заботой сказал Кирилл, ласково обнимая. – Это ты меня извини, дурака. Да, конечно же, я слишком тебя тороплю. Просто боюсь тебя потерять, вот в чём дело. Но обещаю, больше не буду досаждать тебе этим вопросом. У тебя будет предостаточно времени, чтобы всё обдумать и принять решение. А я… Я буду ждать столько, сколько будет нужно. Хоть всю жизнь.

Я смахнула непрошенные слёзы и улыбнулась.

– Прошу только, – продолжил с мольбой парень, – останься со мной.

Я кивнула в знак согласия.

Позже мы отправились к Кириллу домой.

В эту ночь я знала, между нами должна произойти близость. Это я прочитала по глазам Кирилла. Я видела, как он меня хотел, и не стала сопротивляться…

Кирилл бережно поднял меня на руки и отнёс в спальню на кровать. Нежно и медленно раздевая меня, он то и дело касался губами моего тела. Сначала Кирилл снял с меня туфли и тут же покрыл поцелуями ноги. Боже, ничего подобного я ранее не испытывала. Мне было так приятно, что я начинала забываться. Затем за туфлями последовала юбка, блузка, а потом и нижнее бельё. Я лежала обнажённая, а Кирилл целовал каждую клеточку моего тела, стараясь доставить незабываемое удовольствие.

Он целовал мою шею, слегка покусывая, затем груди, спускаясь всё ниже и ниже. Я чувствовала неимоверную истому внизу живота. Боже, да я хотела этого мужчину! Впервые за столь долгое время я ощутила себя женщиной! Когда Кирилл добрался до моего укромного местечка, я уже готова была кричать от невыносимой муки, требующей скорейшего высвобождения. Но парень продолжал меня изводить своими поцелуями там, настойчиво пробиваясь языком внутрь. Я теребила его волосы и тихо просила о пощаде. И вот он мне её даровал: я почувствовала, что разлетаюсь на мелкие кусочки, испытывая неземное удовольствие, которого мне ещё ни разу не доводилось познать.

Кирилл стал раздеваться сам, но я не дала ему этого быстро сделать. Медленно стаскивая с него одежду, я так же, как и он, играла с его телом, заставляя гореть, словно в огне, от испепеляющего желания.

Не имея больше сил сдерживать рвавшуюся наружу страсть, мы упали на пол, на мягкий ковёр, и занялись любовью. Я царапала его спину и кричала от необыкновенного удовольствия, которое мне дарил находившийся рядом мужчина.

Мы одновременно с Кириллом достигли вершины блаженства. Было ощущение, что тело стало почти невесомым, а чувства настолько обострились, что казалось, ещё немного, и я воспарю к небесам от непередаваемого счастья.

– Что это было? – слегка придя в себя, спросила я лежавшего рядом красивого мужчину.

– Это страсть между двумя любящими людьми, – ответил он, положив руку мне на живот. – Аллочка, ты даже не представляешь, как мне с тобой прекрасно! Как же я тебя люблю! А ты?

Я молчала, обдумывая свой ответ. Что же всё-таки я испытываю к Кириллу? Изначально предполагалось, что он будет необходим мне для исполнения задуманного плана, но сегодня вдруг поняла, что меня к нему тянет, что привязываюсь к нему. Люблю ли я его? Господи, как же боюсь этого слова – любовь! Сколько горя оно мне уже принесло!

Я сильно обожглась: и поэтому, как говорят, кто обжёгся однажды на молоке, теперь дует и на воду. Так и я.

– Алла? – позвал Кирилл.

– Честно, Кир, – призналась я, – я испытываю к тебе самые нежные и светлые чувства. И такую сумасшедшую страсть, что сносит голову.

– Но это и есть любовь, – подытожил мужчина. – Это её составляющие. Моя девочка, почему ты так резко реагируешь на мои слова о любви к тебе? Кто-то причинил тебе боль? Если это так, то мы накажем его! Ты только скажи.

Я замотала головой, мне не хотелось исповедоваться перед Кириллом. Боюсь, что, узнав правду, он мог бы и не принять меня. Лучше ему не знать о моей прошлой жизни. Она слишком тёмная и грязная…

– Обними меня, – попросила я Кирилла. Он не проронил больше ни слова, поняв, что в данный момент я не готова дать ему большего.

Глава 7

Наше безоблачное счастье продолжалось три недели.

Я понимала, что это может продлиться ещё долгое время, но должна была сначала отомстить за себя. Я просто не могу спокойно жить с сознанием того, что человек, поломавший мою жизнь, до сих пор безнаказанно ходит по земле и дышит со мной одним и тем же воздухом.

Последние дни у меня началась бессонница: я не могла никак найти ответ, где же мне найти своего обидчика.

Но однажды решение на мучавший меня вопрос нашлось само собой. Во время телефонного разговора с Люсей, она сказала, что видела несколько раз Егора возле университета, где мы учились. Он снова и снова выискивает наивных дурочек и увозит в приют похоти и жестокосердия.

Теперь я знала, какими должны быть мои дальнейшие действия: мне необходим пистолет.

Обшаривая все ящики в доме Кирилла, я надеялась найти жизненно важную для меня вещь. Я уже было совсем опустила руки, как вдруг мои поиски увенчались успехом: оружие лежало в дальнем углу письменного стола. Осторожно взяв его в руки, я проверила патроны и аккуратно положила в сумочку. Теперь нужно быстро собраться и неприметно уйти из дома.

На столе я оставила записку для Кирилла: «Милый, прости меня. Я вынуждена покинуть город, а вместе с этим и тебя. Ещё раз прости. А знаешь, я действительно люблю тебя. Твоя Аллочка».

Я обвела взглядом, полным горечи и страданий, дом и быстро выскочила во двор.

Я полюбила Кирилла, как бы ни пыталась это отрицать. Мне невыносимо тяжело расставаться с ним, совершенно не зная, встретимся ли мы когда-то вновь. Мне очень больно оставлять человека, который подарил мне себя и своё сердце. Да, чувства Кирилла искренние и светлые. Но только, увы, сейчас пока они излишни и только мешают делу.

Мне нужно быть сильной, чтобы не сдаться, чтобы дойти до конца намеченного пути. Мне нужно отрешиться от всех сентиментальностей, чтобы выстоять и не сжалиться. Я должна помнить о своих врагах и уничтожить их.

Кирилл… Как не вовремя появился этот человек в моей жизни! После столь чудесных моментов, проведённых вместе, я должна покинуть его, разделив нас на «он» и «я». Я просто не могу смотреть в его глаза, пока не закрыты глаза человека, покалечившего мою жизнь и поломавшего мои крылья.

Глава 8

Москва.

Я не верила своим глазам: я снова в родном городе, сижу возле университета, где мне так и не довелось доучиться. И всё из-за этого подонка, Егора! А вот, кстати, и он. Всё такой же красивый и самовлюблённый!

Егор же, заметив меня, сидящую в одиночестве на скамейке, уже шагал в мою сторону.

– Мимо такой красоты невозможно пройти мимо! Это надо быть глупцом, чтобы упустить шанс познакомиться со столь очаровательной девушкой! – пролепетал парень.

– Вы это мне? – вызывающе спросила я, закинув демонстративно ногу на ногу.

– Милая, конечно, вам, – ответил Егор и присел рядом. – Позвольте, узнать, как вас зовут?

– Алла, – не задумываясь, произнесла я имя, под которым теперь жила в мире, созданном этим коварным человеком.

– Красивое. Оно очень вам идёт. Алла, а разрешите мне пригласить вас сегодня со мной где-нибудь поужинать?

Хм, усмехнулась я про себя. Теперь он уже не заморачивается с обхаживанием девушек, а действует быстро. Ну что ж, это даже к лучшему.

– С радостью, – ответила я. – Только вы даже не назвали своего имени.

– Ах, – опомнился он, – я позабыл обо всём, стоило только подойти к вам. Вы лишили меня рассудка. Виталий.

– Очень приятно, – улыбнулась я. «Так, так, теперь у тебя даже имя другое».

Мы обменялись номерами телефонов, условившись встретиться сегодня ближе к восьми.

* * *

Мы пили шампанское и наслаждались красивой музыкой. Я замечала, как Егор то и дело подливал мне спиртного, стараясь споить. Только он, дурак, к своему несчастью, не замечал, что я незаметно выливала содержимое своего фужера в стоящую рядом чашку с водой.

Когда заиграла медленная музыка, Егор, он же Виталий, пригласил меня на танец. Находясь с ним в такой ужасающей близости, я мучилась от рвавшегося наружу отвращения.

– Алла, ты даже не представляешь, как я хочу остаться с тобой наедине. Уедем отсюда? – шептал мне на ухо кавалер и сжимал мою руку.

– Согласна, – я слегка укусила его за мочку и заметила, как по телу побежали мурашки. Хм, возможно, сегодня мы не сразу угодим в его бордель. Скорее всего, он пожелает испробовать меня, уж больно разгорячённым был вид Егора. Но мне было совершенно наплевать на это. Я точно знала, что именно сегодня свершится правосудие над этим мерзким человеком. И в этом мне поможет пистолет, лежащий весь вечер в моей маленькой сумочке и согревающий своим присутствием душу.

Я согласилась на предложение Егора, и мы ушли из ресторана. Как только машина тронулась с места, я вытащила пистолет и направила на ничего не понимающего мужчину.

– Не останавливайся, – приказала я ему. – Мне ничего не стоит всадить в тебя пулю. Держи курс на Базовскую. Там-то мы с тобой и поговорим, Егор. – Нарочито выделила я его имя.

– Я Виталий, – попытался возразить парень.

– Да нет, – прервала его я, – я знала тебя Егором.

Остановив машину возле заброшенного здания, я, не выпуская из рук оружия и держа Егора на прицеле, приказала тому зайти в помещение, не делая никаких лишних действий. Но, кажется, парень подумал, что сможет легко и быстро уйти от меня. Он дёрнулся в сторону, решив сбежать, только пуля, вылетевшая вслед, не дала ему далеко уйти, угодив в ногу и свалив парня на пол.

– Я же предупреждала.

Не обращая внимания на стоны мужчины, я велела ему надеть себе самому на руки наручники и, на всякий случай, связала его ноги.

– Наконец-то, я дождалась этого дня!

– Анфиса? – испуганно спросил Егор, на что я громко рассмеялась.

– Ты меня ещё помнишь? Вот так память!? Да, дорогой, это именно я! И я привела тебя сюда, чтобы отдать должок! Знаешь, всё время, как сбежала из борделя, я хотела поквитаться с тобой, забрать твою жизнь. Но теперь я передумала! Я оставлю тебя жить, при одном «но», – я замолчала, наблюдая за тем, как по лицу Егора пробежала тень надежды. Он рассчитывал, что я куплюсь на деньги, которые он предложит. Большие деньги. Он рассчитывал, что я всё та же дурочка, которой можно манипулировать.

– Я хочу, чтобы ты переписал всё своё имущество на меня, – продолжила я. – Хочу стать хозяйкой борделя!

– Это невозможно, – затряс головой мерзавец.

– Егор, ты же сам прекрасно понимаешь, что твоя жизнь в твоих же руках. Поэтому невозможного ничего просто не должно быть. Нужно, чтобы ты захотел. А ты непременно захочешь.

– Никогда, сука! – оскалился мужчина.

Я прицелилась пистолетом в другую ногу Егора.

– Что ты собираешься делать, дура?

– Полегче со словами! Я и без того питаю к тебе море ненависти. Поэтому будь повнимательнее к тому, что вылетает из твоего поганого рта. Если ты меня выведешь окончательно, тогда уже для тебя не будет никаких «но». А пока, раз ты не дал согласия, я немного подточу своё умение стрелять.

И я выстрелила… Пуля прошла рядом с рукой парня, напугав того до безумия.

– Хорошо, хорошо, я согласен, – завопил тот.

– Вот и умничка! – я, не медля, набрала номер Люськиного мужа, Максима, который имел в Москве статус государственного нотариуса. И уже спустя полчаса мужчина приехал к месту со всеми необходимыми бумагами.

После того, как Егор подписал все требуемые документы, Максим распрощался со мной и уехал. Я отправила того домой, так как к Егору у меня ещё был один личный разговор.

– Как же я тебя ненавижу! – прошептала я.

– Твои чувства взаимны, – проговорил Егор. – С того времени, как ты сбежала, в борделе начались сплошные проблемы. Из-за тебя я лишился многих девок, приносящих огромный доход. Сука!

– Ну, я же просила тебя быть помягче, – теперь я стреляла прямо в цель, в другую ногу парня. Егор истошно закричал.

– Что тебе ещё нужно от меня?! Я же выполнил все твои условия!

– Нет, милый, – усмехнулась я улыбкой, от которой у любого должен был бы пробежать холодок по коже. – У меня к тебе есть ещё одно маленькое дело, – я выдержала долгую паузу, заставившую мужчину испугаться не на шутку. – Знаешь, что ты сейчас подписывал? Догадываешься ли? – Он замотал головой, отчего мне стало ужасно смешно. Весь его жалкий вид даровал мне долгожданное наслаждение.

– Нет? Тогда мне придётся прояснить ситуацию. Сейчас мы составили ма-а-аленькое завещание, по которому после твоей смерти наследницей твоего имущества стану я, твоя сводная сестра.

У Егора от услышанного округлились глаза.

– Ты сумасшедшая!

– Возможно, – ухмыльнулась я. – Ты же знаешь, что за всё надо платить. Нельзя же, чтобы тебе сошли с рук все твои грехи. За такие деяния невозможно ходить по земле безнаказанно. Единственное, так это мараться о тебя придётся мне. Но, как говорится, обстоятельства вынуждают меня это сделать. Знаешь, Егор, с того момента, как я попала в бордель, я придумывала, как мне тебя наказать. Просто застрелить, это слишком просто. За мою покалеченную жизнь я хочу для тебя бо́льших страданий, – я взяла стоящую в углу, заранее привезённую канистру с бензином.

– Ты больная! – завопил что есть силы Егор. – Остановись!

Но я уже плескала на него горючую жидкость, не внимая истошным крикам и просьбам.

– Нет, я не больная, просто внутри слишком огромная жажда мести. И я не успокоюсь до тех пор, пока не рассчитаюсь со всеми своими обидчиками. Пока не сотру вас всех в пепел, – я рассмеялась ему в лицо, зажгла спичку и бросила Егору под ноги.

* * *

Я сидела в дальнем углу кафе и пила красное вино бокал за бокалом.

Вспоминая жуткую картину в заброшенном здании, я содрогалась от ужаса. В носу до сих пор ощущался запах гари человеческого тела.

Почувствовав вновь подкатившую тошноту, я постаралась переключиться на что-то другое, хотя это мне удавалось с трудом.

Когда я собралась уйти из кафе, мой взгляд упал на вошедших двух молодых людей, одним из которых оказался Кирилл. Ребята прошли в другой конец зала, не обращая внимания на посетителей заведения.

Я возблагодарила Всевышнего, что осталась незамеченной. Нам сейчас нельзя встречаться, иначе я не смогу выполнить задуманное.

Я оставалась сидеть за столиком, в то время как по лицу катились жгучие слёзы. Всё моё существо рвалось к человеку, который возродил меня к жизни. Моё сердце разрывалось на части, но я боролась, как могла. Не выдержав больше этих мучений, я вышла из кафе, стараясь остаться незамеченной. Хотя где-то в глубине души я тайно надеялась, что Кирилл меня увидит и остановит. Я безумно хотела оказаться в его нежных объятьях, почувствовать вновь тёплое прикосновение его страстных губ на своих. Я хотела очень многого от одного человека, но именно это напоминало мне также о другом сильном желании. Я хотела одного, но от многих… Я хотела смерти своих обидчиков. И это желание было настолько всепоглощающим, что заставляло позабыть обо всём на свете.

Я надеялась, что мы снова будем вместе с Кириллом, как только разберусь с дьяволами, превратившими мою жизнь в ад.

Спустя шесть месяцев после смерти Егора Васильева меня разыскали сотрудники нотариальной конторы, предъявив документы на наследство.

Я давно ждала их. Показаться раньше я не могла, чтобы не навести на себя лишние подозрения. А по прошествии шести месяцев, когда Егора объявили умершим от несчастного случая (его машина была найдена утопленной в реке, тело же нигде не обнаружили), я стала полноправной хозяйкой его имущества. Огромным плюсом в моей ситуации было отсутствие у Васильева каких-либо живых родственников. Его родители пять лет назад погибли в автокатастрофе, родных сестёр и братьев не имелось, а дальние родственники не представляли никакой опасности. По подделанному Максимом документу я приходилась Егору сводной сестрой. И в своём завещании «братец» всё своё наследство отписал мне, бедной сироте.

В моём распоряжении оказался громадный двухэтажный особняк с прилегающим к нему огромным садом, бассейном и теннисным кортом, казино «Амиго», бешеные вклады, как в банках России, так и за рубежом, а самое главное, доля в заветном борделе.

Однажды одним дождливым днём я решила позвонить Кириллу.

Набрав его домашний номер телефона, я долго слушала гудки, пока вдруг трубку не поднял тот, кому принадлежало моё сердце.

– Да, – послышался на том конце провода бархатный баритон. – Слушаю.

– Привет, – прошептала еле слышно я.

– Алла?! – почти прокричал от неожиданности Кирилл. – Аллочка, Бог ты мой! Куда ты пропала?

– Кирилл, это всё позже. Сейчас же я хочу сказать тебе только то, что чтобы не случилось, помни, я люблю тебя. Да, я боялась раньше произнести эти слова. Но бороться со своими чувствами больше не могу. Они есть, и от этого никуда не денешься, – и я повесила трубку, не дав ему возможности задать мне вопросы, на которые я в данный момент не могу дать ответы. Единственное, что заботило меня – желание, чтобы Кирилл знал, что я его люблю.

Слёзы предательски сбежали по щекам, оставив после себя мокрые дорожки.

Пусть я плачу, пусть мне сейчас очень тяжело и мучительно больно, но пройдёт время, и я, надеюсь, смогу снова стать весёлой и счастливой. Лишь бы Кирилл сумел меня понять и простить.

Глава 9

Прогуливаясь со мной по магазинам, Люся как-то сказала:

– Алла, слушай, – даже близким я запретила называть меня прежним именем. Анфисы больше нет, и никогда не будет. – Кирилл постоянно о тебе спрашивает маму. Да, она сказала, что ты теперь в Москве. Говорит, в последнее время Кирилл стал выглядеть не лучшим образом. Может, ты хотя бы позвонишь ему?

– Люсь, – после некоторой паузы произнесла я, – не так давно я связывалась с ним. Я призналась в своих чувствах, но большего дать пока не могу. Скажи, как я ему объясню пропажу пистолета? – и я вопросительно взглянула на подругу.

– А что если ему всё рассказать? – предложила Люся.

– Нет, нет. Ты что?! – возразила я. – Подумать только, как я смогу сказать ему о том, что работала проституткой? Нет, это не выход. Сначала я разберусь со своими обидчиками, верну всем должки, а уж потом… – я устремила свой взгляд в пустоту, обдумывая будущее, которое рисовалось мне пока не в радужных красках.

Ещё два года назад я жила беззаботно. Хотя на тот момент мне было о чём грустить. Родители отказались от меня, оставив совсем крошечную в приюте. Тем не менее, я была всегда позитивно настроена, верила в счастливое будущее. Просыпаясь утром, я улыбалась солнцу, небу, окружающим людям. Я верила всем и всему. Когда я смотрела телевизор или читала в газетах об убийствах, то всегда содрогалась. Теперь же на это я реагирую спокойно. Теперь я сама вершу правосудие.

За эти прошедшие два года я изменилась до неузнаваемости не только внешне. Поменялись и мои мысли, и принципы. Я стала жёсткой и агрессивной, меня не так-то просто стало обмануть и прогнуть. Жизнь моя сломлена, и даже с Кириллом я не смогу стать прежней. Мне не забыть всё, что пришлось перенести в прошлом. Но точно знаю, что именно Кирилл способен возродить меня к жизни. Только он!

Глава 10

Я сидела в своем кабинете в борделе и ожидала Ивана Горбунко, одного из совладельцев этого злачного заведения.

Человека, который во время моего нахождения в публичном доме, наказывал за любые провинности.

Человека, который принуждал вымаливать прощение такими способами, что стынет в венах кровь.

Человека, который заставлял делать то, что страшно даже вспоминать.

– Здравствуйте, Аллочка, – заходя без стука, проговорил мужчина, улыбнувшись.

– Проходите, – смогла лишь произнести я, указав ему на стул напротив. Я сидела, перекинув ногу на ногу, так что его взору открывались слегка видневшиеся из-под ультракороткой юбки трусики. Я уловила мимолётный взгляд мужчины, брошенный именно в том направлении.

– Как ваша жизнь? – хотя и без его ответа я прекрасно знала обо всех происходящих с ним и его родственниками событиях. Нанятый детектив очень качественно выполнял свою работу.

– Как всегда, – отмахнулся мужчина. – Жена одолела своим нытьём, дети – запросами. Так хочется от всего этого отдохнуть.

– Может, скрасить вам один из вечеров? – предложила я, рискуя и в то же время молясь, чтобы он согласился.

– Я мог только мечтать об этом, – в ответ прошептал Иван, положив свою руку мне на коленку. Я же поощрила его действия, разрешив ему проследовать дальше. Мужчина тяжело задышал.

– Тише, тише, – остановила я его, когда Иван хотел расстегнуть замок на ширинке своих брюк. – Оставим это на вечер. – И лукавая улыбка осветила моё лицо, оставив мужчину в предвкушении незабываемого вечера.

* * *

Играла чудесная медленная музыка. Мы сидели с Иваном в ресторане друг напротив друга. Я водила носком своей замшевой туфли по его ноге, подзадоривая и распаляя мужчину всё больше и больше. Но тут совсем нечаянно мои глаза увидели Кирилла в обществе белокурой симпатичной девушки, о чём-то ему мило щебечущей. Пронёсшиеся внутри чувства сковали все мои действия. Я замерла на полуслове, ощутив, как где-то глубоко проснулась ревность, готовая накрыть меня с головой.

Сидящий рядом мужчина дотронулся до моей руки и проговорил:

– Аллочка, вы так прекрасны! – на что я, найдя в себе силы, смогла улыбнуться.

– Иван, здесь так шумно и многолюдно. А я хочу тишины и уединения. С вами.

И уже спустя несколько минут мы почти выбежали из ресторана. Напоследок бросив взгляд на Кирилла, я заметила, что он был полностью поглощён беседой со своей спутницей.

На глаза навернулись непрошенные слёзы, я с трудом смогла себя сдержать. Сейчас не время распускать нюни. Со своими чувствами к Кириллу я разберусь позже, когда уничтожу всех своих врагов. Один уже давно покоится в кувшине, стоящем в кабинете в борделе, другой – у меня в руках. И есть ещё третий, человек, который был первым на столь длинном и мучительном пути, превратившем в прямом смысле меня из юной девочки в зрелую женщину.

Мы приехали с Иваном в заранее снятый мною дом на окраине города.

Не успев даже толком закрыть за собой дверь, мужчина повалил меня на пол, стаскивая одежду. Я пыталась вырваться, хоть немного его охладить, но всё было бесполезно. Иван так сильно горел желанием обладать мной, что его было не остановить. После того, как мужчина насытился вожделенным телом, он встал, собирая разбросанную по всему полу одежду.

– Стой, где стоишь, – проговорила я, направив на мужчину пистолет. Бросив ему наручники, я скомандовала, чтобы он так же, как в своё время Егор, пристегнул себя. – Умничка! А теперь присядь, мы немного поговорим по душам.

– Что ты задумала, чёрт возьми?! – не понимал всего происходящего мужчина.

– Хм… Что мне нужно? Хороший вопрос. От тебя мне нужна лишь смерть, – усмехнулась я, заметив в глазах Ивана неподдельный испуг. – Я хочу видеть, как ты сдохнешь!

Облив мужчину бензином, я истерически засмеялась.

– Что ты задумала?! – Иван резко дёрнулся вперёд, но я молниеносно выстрелила ему в руку, и тот взвыл от пронзившей резкой боли.

– Я предупреждала не делать ничего лишнего. Ты сам напросился, идиот! Как же хочется жить, да?! Знаешь, я очень понимаю тебя. Я тоже хотела безумно жить, пока не попала в ваш бордель.

Иван уставился на меня во все глаза, пытаясь вспомнить среди всех «воспитанниц».

– Не получается? – усмехнулась я. – Да, мне пришлось здорово над собой потрудиться, чтобы стать другой.

Я чиркнула спичку о коробок и бросила её в мужчину…

Поймав такси, я попросила водителя отвезти меня в стоящую неподалёку обветшавшую церковь, внутри которой было очень много старинных икон, одного взгляда на которые хватило, чтобы по телу пробежал озноб.

Упав на колени, я заплакала.

«Боже, я знаю, что не имею права приходить в твой дом. Я слишком грешная, но я, как твой заблудший сын, прошу о прощении! Молю тебя, Всевышний. Прости за мои грехи, злодеяния. Не отрекайся лишь от меня!»

Я молилась и горько плакала. Открывшаяся боль не давала мне даже вздохнуть.

Я плакала до тех пор, пока не иссякли слёзы и не кончились силы.

Глава 11

Сидя на огромном диване в своей недавно купленной квартире, я медленно потягивала коньяк, погружённая в нерадостные думы.

Мне вспомнилась воспитанница из детского дома, которая очень нежно относилась ко мне и всегда говорила:

– Когда ты вырастешь, принцесса, среди проходящих мимо людей сумей разглядеть того, кто сможет сделать тебя счастливой. Я верю, ты станешь королевой, перед которой будут преклоняться многие. Только ты не теряй честь и достоинство! Будь всегда сильной назло всем!

Мои размышления прервал телефонный звонок.

– Алло, привет, Аллочка! – затараторила на том конце провода моя близкая подруга. – Алла, слушай, тут такое дело. У мамы в субботу юбилей, пятьдесят лет, и она приглашает тебя.

– О, конечно, я приеду. Тётя Вера – мой душевный друг.

И вот в назначенный день мы праздновали день рождения тёти Веры. Для этого мероприятия она сняла в аренду хорошее кафе и закатила там настоящее пиршество.

В разгар гулянья я вышла на улицу немного освежиться, как вдруг заметила стоящий напротив, через дорогу, знакомый автомобиль, на капоте которого сидел его владелец. Я заметила, как Кирилл бросил в сторону недокуренную сигарету и двинулся в мою сторону.

Я не могла даже пошевелиться, замерев словно статуя.

– Привет, Алла! – подошёл ко мне он и встал на расстоянии нескольких сантиметров. Я остро ощущала эту дурманящую близость. Кирилл, не владея своими эмоциями, заключил меня в объятья.

О, Боже, как это было сладко таять в руках любимого человека!

– Кир, – остановила его, когда он покрывал жгучими поцелуями мою шею, – Кирилл, прошу, отпусти меня. Я должна уйти.

– Нет, я никуда тебя не отпущу, – сжал ещё сильнее в своих объятьях Кирилл. – Я не хочу тебя потерять.

Мне было трудно и больно сдерживаться. Поэтому я последовала за своим любимым в машину, и он увёз меня к себе домой.

Я отдавала ему всю себя в эту ночь. Каждой клеточкой тела я впитывала ту любовь, что дарил мне безгранично любимый человек.

Мы любили друг друга неистово, словно в последний раз. Так, будто это был последний день в нашей жизни. Будто мы никогда не встретимся уже вновь.

И где-то глубоко внутри я слышала тихий голос, который говорил мне, что так и будет.

Мы лежали с открытыми глазами, не произнося лишних слов, погружённые каждый в свои мысли.

Я знала, что если останусь с Кириллом, то все мои планы рухнут, словно карточный домик. Находясь рядом с любимым, я становлюсь другой, мягкой, влюблённой, доброй. А такой я быть не должна. Мне нужно собрать всю свою волю в кулак, и завершить задуманное дело.

Под утро Кирилл всё-таки заснул. Выбравшись из его крепких объятий, я накинула платье и, окинув обречённым взглядом безмятежно спящего любимого, вышла вон из квартиры, смахивая рукой скатывающиеся слёзы.

* * *

Приехав на следующий день в бордель к обеду, я заметила царивший в заведение переполох. Весь персонал был взъерошенный и напряжённый. Когда мне сообщили, что прошлой ночью клиентом была убита девушка во время извращённого полового акта, я поняла настроение сотрудников.

К горлу подкатил ком. Мне стало тяжело и больно дышать.

– Алла Александровна, – обратился ко мне администратор Алексей, – мужчина просит не оглашать этот факт. Девушка, заигравшись, сама напоролась на меч.

«О, Господи, – подумала я про себя, – эта девочка не заигралась. Она преднамеренно лишила себя жизни. Когда-то я тоже просила каждого своего клиента убить меня. Я уговаривала, что мы представим это как несчастный случай. Но ни один из них не соглашался на подобное. А эта девочка всё-таки добилась своего. Боже, почему ты также не дал мне возможности умереть, а оставил здесь, на этой грешной земле, бороться за себя и других поруганных девочек?! Мне очень тяжело. Но теперь я уже не сдамся, когда так близка к цели».

– Он хочет с вами лично побеседовать, – продолжал между тем Алексей.

Я кивнула головой и молча направилась в кабинет.

Весь день я ходила отрешённая от всего окружающего мира. Я вспоминала Егора, Ивана, убитую девушку, Сонечку. Боже, ведь она была такая молоденькая. Столько энергии и жизнерадостности я ещё не встречала ни в одной «заложнице борделя». А она… она очень хотела жить и верила, что когда-нибудь отсюда выберется к своим любимым родителям и жениху.

Господи, меня повсюду, куда бы я ни оглянулась, окружают смерти. То убиваю я сама, то кто-то другой… Жестокость и насилие царят в моём настоящем мире, из которого я выберусь пока не скоро.

Погружённая в тяжёлые думы, в постоянном напряжении в течение месяца, я думала, сойду с ума. Меня очень беспокоил мой последний обидчик, к которому я не могла найти лазейку. Неприступный Олег Дубровский пока оставался для меня серьёзной нерешённой проблемой.

Видя моё угнетённое состояние, Люська предложила немножко освежиться и выбраться на природу вместе с их друзьями, среди которых было трое одиноких парней.

– Может, тебе кто-нибудь там приглянётся, – подмигнула она мне.

Ребята и правда были очень симпатичные и интересные, особенно Андрей. Высокий статный и прекрасно сложенный брюнет с длинными волосами и пропорциональными чертами лица, сильно напоминающий мне Кирилла, сразу же обратил внимание на меня.

Как-то он позвал меня побродить немного по лесу, чтобы иметь возможность поговорить наедине, получше познакомиться, на что я охотно согласилась.

– Алла, а ты веришь в любовь с первого взгляда? – после того, как я слабо кивнула головой, он продолжил. – Вот и я, увидев тебя сегодня, начинаю в это верить. Нет, нет, не смейся. Мне кажется, я влюбился.

– ???

– Алла, а разреши тебя сегодня проводить?

– Нет, Андрей. Прости, но я не хочу давать тебе надежду, так как моё сердце отдано другому человеку.

– И у меня совсем нет шансов? – Андрей заглянул с надеждой мне в глаза.

– Увы, нет. Мы можем быть просто друзьями.

– Алла, ты слишком красива и притягательна. Ты манишь к себе, словно магнит. Поэтому быть с тобой в дружеских отношениях – это самоубийство. Ты же – ходячее искушение.

После некоторой паузы молодой мужчина взял мою руку в свою и проговорил:

– Пойдём к ним, а то нас, наверное, потеряли.

И мы побрели обратно к весёлой компании. Всё оставшееся время я расслаблялась, стараясь не думать о терзавших меня мучениях и проблемах.

Глава 12

– Добрый день! – подняла я трубку телефона, находясь в кабинете в «Райском доме».

– Здравствуйте, – услышала я до боли знакомый голос Кирилла. – Это Алла Александровна?

– Да, – я попыталась придать грубые нотки своему голосу, чтобы оказаться неузнанной.

– С трудом удалось найти номер вашего заведения. Благо один знакомый в хороших отношениях с Дубровским, который и перенаправил меня к вам. Ведь обсудить заказ можно именно с вами?

– Всё верно.

– Так вот, моя проблема состоит в том, что друзья возжелали э-э-э… эксцентричного… э-э-э…

– Секса, – продолжила за него я.

– Да, именно. И я бы хотел подъехать с ними завтра, часов в восемь вечера. Возможно ли?

Я слушала то, что говорил Кирилл, вполуха.

Пред глазами предстала наша будущая встреча. Да Кирилл, только увидев меня здесь, а тем более в качестве хозяйки столь злачного места, просто возненавидит.

Как я смогу посмотреть ему в глаза? Что я скажу?

Ведь мы нередко касались темы похищения девушек и превращения их насильственным путём в проститутки. И Кирилл всегда яростно высказывался против всех сутенёров!

И что я ему скажу, представ перед его лицом именно той, кого он презирал?

Переложить обязанность встречи гостей на администратора я не могла, поскольку он на две недели взял отпуск, укатив в Грецию. Я осталась одна, с заточёнными девушками и огромным количеством охранников.

– Так вы согласны? – вывел меня из размышлений Кирилл.

– Хорошо, завтра в восемь.

– Огромное спасибо. До свидания! – и в трубке послышались частые гудки, звонко отдававшиеся в ушах.

– Только не это, – глядя в пустоту, прошептала я, – только не это, Кирилл.

* * *

Часы, висевшие на стене, пробили восемь часов вечера.

Стоя возле окна, я заметила подъезжающую знакомую чёрную машину, из которой вышло двое неизвестных парней, а затем последовал и Кирилл. Безупречно одетый, красивый молодой мужчина заставил моё сердце в очередной раз учащённо забиться и замереть. Я сжалась от предстоящей встречи, не сулившей ничего хорошего.

Вот где-то внизу послышались приглушённые голоса.

Вот уже на лестнице раздались чьи-то шаги.

Вот кто-то постучался в дверь.

– Добрый вечер! – Кирилл вошёл в кабинет.

Я так и стояла неподвижно возле окна, спиной к своему посетителю.

– У вас здесь очень шикарно.

Кирилл замер на полуслове, когда я обернулась. Он застыл неподвижно на месте, как только увидел, кто стоял перед ним.

– Ал-ла? – еле-еле произнёс он моё имя.

С моих глаз сбежала слеза, а следом за ней ещё одна.

Кирилл мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение. Мужчина не мог поверить в происходящее, ему казалось всё это каким-то сном.

– Этого не может быть, – подошёл он ко мне так близко, что я остро ощутила еле уловимый аромат его духов.

– Позволь мне всё объяснить, – взмолилась я, ухватившись за лацкан его пиджака, на что он только горько усмехнулся.

– А здесь не нужны никакие объяснения, милая. Как видишь, у меня есть глаза. И я способен всё разглядеть. Бог мой, Алла, как же тебе удалось легко меня обмануть! А я-то поверил, дурак! Скажи, тебе не противно от самой себя? Ты – хозяйка борделя! Да такого, что стынет в венах кровь, какой жестокостью он славится! – в глазах Кирилла читалось отвращение.

Только не это! Как же я боялась увидеть этот взгляд, полный омерзения и ненависти.

– Кир, – не могла больше сдержать я слёз, – ты не знаешь многого!

– Так расскажи! – выкрикнул он, не совладав с переполняющими эмоциями.

Но я замотала головой.

– Не могу! Я не могу.

– Да просто тебе нечего мне сказать, Алла… Александровна, – язвительно добавил он.

– Зачем ты так?! – я приблизилась к мужчине ближе, но он грубо оттолкнул меня, словно боялся испачкаться.

– Зачем ты так поступила?! Почему сразу не сказала, что ты владеешь таким «сокровищем»?! Я бы не сделал даже шага в твою сторону! Ты – шлюха! Обычная продажная проститутка! А я-то поверил, словно сопляк, в твои сказки про любовь!

– Но я, правда, тебя люблю, – прошептала я, закрыв от бессилия глаза. – Пойми, обстоятельства вынуждают меня находиться здесь. Прошу…

– Прекрати этот спектакль, – грубо оборвал меня Кирилл. – Твои слова не вяжутся с действительностью. Скажи, а сколько стоят твои услуги? Может быть, я и захотел бы поиметь хозяйку борделя?

Я залепила ему звонкую пощёчину.

– Убирайся вон, – прогнала я прочь мужчину.

Что он и сделал, громко хлопнув дверью.

Я услышала, как во дворе заработал двигатель, а спустя несколько секунд сорвалась с места с визгом машина.

Оставшись наедине со своей болью, я зарыдала в голос. Мне было очень обидно от слов Кирилла, которые резали словно по живому.

Я горько плакала от того, что снова мои чувства разбились на осколки, поранив моё сердце и душу. Только в этот раз я сама виновата во всём. Я сама подписала себе приговор.

Если бы сегодня встретил Кирилла и его друзей кто-то другой из нашего персонала, возможно, когда-то мы бы ещё могли быть счастливы. Но теперь, после всего увиденного, Кирилл не сможет меня простить и понять.

– Так, стоп, хватит! – скомандовала я, попытавшись взять себя в руки. Посмотревшись в висевшее на стене зеркало, я окинула себя оценивающим взглядом. Неплохо, можно идти встречать других гостей, иностранных, которые должны появиться с минуты на минуту.

– Здравствуйте, – поприветствовал меня на русском один из приезжих бизнесменов. Стоило мне только на него взглянуть, как я обомлела. Предо мной стоял мой спаситель из прошлого, Матвей. По его глазам я прочитала, что и он пытается меня вспомнить, хотя ему это не удавалось.

– Матвей.

– Да, – кивнул он головой. – Вы кого-то мне напоминаете, но никак…

– Пройдёмте, – пригласила я его наверх, в свой кабинет, между тем распорядившись разместить других мужчин в гостевой комнате и обслужить, как положено. – Возможно, в вашей памяти остался эпизод, когда вы выходили из этого заведения под дулом незаряженного пистолета?

– Не может быть, – Матвей был потрясён. – Анфиса?

– Теперь я Алла, – улыбнулась я ему, бросившись в объятья.

Мы долго разговаривали и даже не заметили, как за окном заметно стемнело.

Взглянув на часы, висевшие на стене, я встрепенулась.

– Боже! Совсем забыла!

– Что такое?

– За мной же сейчас должен заехать мужчина, на которого я давно охочусь.

Именно так. На сегодняшний вечер у нас с Олегом Дубровским была запланирована деловая встреча по поводу дальнейшей судьбы борделя. Мужчина сам вызвался поговорить обо всём где-нибудь в уединении, в кафе-ресторане. На что я с огромной радостью согласилась. Это облегчало исполнение моего последнего плана.

– Здравствуйте, – проговорила я Олегу, сев на заднее сиденье его элитного автомобиля.

– Добрый вечер! Шикарно выглядите! – сделал комплимент мужчина и завёл машину. С его лица всю дорогу не сходила улыбка. Он был чему-то тайно рад, что в свою очередь заставляло ухмыляться меня. Ведь сегодня его финальный банкет на этой земле!

Заприметив вдали аптеку, я нарочно зашлась удушающим кашлем.

Олег съехал в сторону, остановив машину.

– Алла, что с вами? – был не на шутку напуган мужчина.

– Я…я…, – не могла даже вдохнуть я.

– Что? – Олег вытащил аптечку, пытаясь найти там лекарство, хотя даже сам не понимал, что ему нужно.

– Астма, – еле слышно произнесла я. – Вон там… аптека, – указала я на стоящее поодаль фармацевтическое заведение.

– Я мигом.

Стоило только Олегу отойти на несколько шагов, как я быстро достала из своей сумочки заранее приобретённую через «хороших» людей небольшое взрывное устройство и положила его в аптечку, спрятав надёжно за лекарствами и удалив свои отпечатки с доступных мест.

Вскоре появился запыхавшийся Олег, вручив мне ингалятор с лекарством. Брызнув им в рот для пущей убедительности, я изобразила облегчение.

– Надо же мне было забыть свой баллончик! – вздохнула я и закрыла крышку аптечки, которую Олег сразу же убрал обратно на место, не заподозрив неладное.

– Вы меня очень напугали, Алла. Сейчас лучше?

– Да, сейчас всё замечательно. Я думаю, нам стоит поторопиться, иначе ресторан закроется.

И мы продолжили путь.

В ресторане «Империя» всё было шикарно, начиная от дорогих парчовых штор и заканчивая вышколенным персоналом.

Мы с Олегом сидели в дальнем углу заведения, расположившись возле окна, а в это время на автостоянке красивое «Ауди» поджидало своего хозяина, чтобы устроить ему поистине феерический приём в свои «жаркие» объятья.

Тут у Олега зазвонил телефон. Извинившись, он вышел из зала.

Оставшись одна, я стала рассматривать окружающих посетителей, как вдруг мои глаза нечаянно встретились с до боли знакомыми глазами Кирилла. Он пристально смотрел на меня немигающим взглядом. В этот момент мне хотелось броситься к нему и утонуть в его объятья. Я хотела коснуться губами его пылких и горячих губ, но… Рядом с ним сидела молодая красивая девушка, которая всячески пыталась донести до любой женщины, чей взгляд хоть ненароком задерживался на Кирилле, что этот мужчина её.

«Боже, а я, наивная, размечталась! Кирилл уже забыл обо мне! И, возможно, он прав. Любой бы устал ждать, когда я всё-таки наиграюсь и приду к нему».

Не имея сил больше сдержать рвавшиеся наружу чувства, я вышла в другой зал. И тут чьи-то мужские сильные руки легли мне на плечи.

Кирилл! Обрадовалась я, а сердце забилось с удвоенной частотой.

– Алла, – голос Олега вернул меня с небес на землю, – Алла, приношу свои извинения. Но только что звонила жена, раньше времени вернувшаяся из Египта. Поймите меня правильно, но я должен вас покинуть.

– О, ничего страшного. Наш разговор подождёт.

– Огромное спасибо. Вас подвезти?

– Нет, нет, я пока останусь здесь. Мне очень нравится этот ресторанчик.

– Тогда я откланяюсь, – Олег поцеловал мне руку и покинул заведение.

А спустя десять минут машина, не успев даже далеко отъехать от стоянки, взорвалась, как только я незаметно ни для чьих глаз нажала кнопку на пульте дистанционного взрывателя.

Повсюду послышались испуганные крики. Посетители запаниковали, повставав со своих мест и выскочив на улицу узнать, что стряслось. Я последовала их примеру. Выйдя во двор, я только мельком взглянула на автомобиль, который был подобен мясу, пропущенному через мясорубку, и свернула за угол, направившись на остановку, чтобы дождаться вызванного такси. Вскоре возле меня остановился чёрный «джип» и «моргнул» фарами.

Затем водитель посигналил мне, но я сделала вид, что совершенно безразлична к этим позывам.

Тогда ему ничего не оставалось, как выйти наружу.

– Ну, здравствуй, – поприветствовал меня Кирилл. Я стояла молча, глядя на него пустым взглядом и удивляясь пафосному тону, с которым он ко мне обратился.

– Алла Александровна, сегодня, замечу, у вас неудачный вечер? Клиент передумал воспользоваться вашими услугами?

После долгой паузы я всё же нашла в себе силы ответить:

– К чему тебе всё это? Забудь уже обо мне.

На что мужчина только усмехнулся.

– Нет, дорогая, у меня к тебе остался один важный вопрос, к которому прибавился вдруг ещё один. Не знаю, как другие, но я прекрасно заметил, что погибший мужчина ужинал в твоём обществе. Да, замечательно, что ты изменила прическу, сменила макияж, несомненно, чтобы тебя впоследствии было тяжело найти. Но это я оставлю на потом. Пока меня больше волнует вопрос, касающийся лично меня.

Я поняла, какой вопрос его интересует, поэтому проследовала в машину.

Мы ехали в неизвестном направлении.

– Куда ты меня везёшь? – не выдержала я.

– Ко мне, – спокойно ответил Кирилл.

– А что, мы не могли побеседовать где-нибудь в другом месте?

На что Кирилл ничего не ответил.

Всю оставшуюся дорогу я молчала, искоса наблюдая за угрюмым мужчиной. Да, он такой же красивый и статный! Его плечи, широкие и сильные, покрытые шёлковой чёрной рубашкой, могли укрыть от любой опасности и беды. На груди виднелся медальон, который я преподнесла ему на день рожденье.

– А ты всё ещё хранишь мой подарок.

– Он мне не мешает. Ну вот, подъехали.

Зайдя в квартиру, я увидела повсюду валявшиеся пустые бутылки из-под коньяка и виски.

– Не обращай внимания, – сказал Кирилл. – Небольшая вечеринка накануне. Итак, Алла, где мой пистолет? – и он пристально посмотрел мне в глаза.

Я долго молчала, не зная, что ему ответить. Нужные слова не приходили в голову.

– Я ещё раз спрашиваю, – повысил голос молодой мужчина, – для каких целей тебе понадобился пистолет?

Но я продолжала стоять неподвижно в совершенном безмолвии. Тогда Кирилл не выдержал и, подойдя ко мне, схватил за плечи.

Мне было так горько на душе, что я просто не выдержала, уткнулась в грудь стоящего напротив человека и заплакала. Мне было очень больно от близости любимого, который в тоже время был далёк от меня. Но я не могла поведать ему о своём прошлом, тёмном и страшном.

– Что с тобой? – тряс меня за плечи молодой мужчина, видя, что я уже впала в истерику. – Опомнись!

Но я не могла остановиться.

Тогда Кирилл поцеловал меня. И этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Именно он был для меня спасительной таблеткой. Но где-то в глубине тонкий голосок шептал мне, что ему нужны только плотские удовольствия, что он не любит меня.

Отстранившись от Кирилла, я прошептала:

– Нет, – и дотронулась пальцами до своих целованных, горящих губ. – Нет, не надо.

– В чём дело? Ты же хочешь этого не меньше, чем я!

– Тебе нужен только секс? – переспросила я Кирилла, тайно надеясь на его отрицательный ответ. – Ты ясно дал мне понять, какого ты обо мне мнения.

После моих слов мужчина долго молчал, собираясь с мыслями.

– Алла, понимаешь, в тот момент мне было так больно, что я хотел отплатить тебе тем же. Ведь я же любил тебя… и продолжаю любить. Пойми, я не могу в тебе разобраться! Ты – сплошная тайна! Скажи мне, Алла, кто ты?

Я не знала, что ему ответить. Я лишь смахивала сбегавшие по щекам слёзы и качала головой.

– Не могу, Кир. Не могу.

– Но почему? – взревел он. – Почему? Я люблю тебя! И ты мне очень нужна! Откройся мне, я не причиню тебе боли! Вместе мы справимся со всем!

Молчание.

– Тогда ответь, для чего тебе понадобился мой пистолет?

Но я снова молчала, не зная, что сказать в своё оправдание. Развернувшись, я побрела к выходу.

– Алла! – прокричал в след Кирилл.

Но я шла, не останавливаясь.

А уже вскоре почти бежала прочь от этого дома…

– Алла, сядь в машину, – поравнялся со мной Кирилл, выглянув из открытого окна «джипа».

– Кир, я прошу, оставь меня. В данный момент я просто не могу рассказать тебе всего. Да, я являюсь совладелицей борделя, что тебе, собственно, известно.

– Мне интересно твоё прошлое, – прервал меня Кирилл.

– Его нет, – отрезала я.

– Алла, – выскочил из машины мужчина и схватил меня за плечи, развернув к себе лицом. – Алла, не мучай меня! Прекрати играть со мной, как с игрушкой! Я живой, понимаешь ты это!?

– Я не могу, – плакала я. – Если ты узнаешь о моей прошлой жизни, боюсь, ты не сможешь меня понять и простить. Поэтому… я не могу.

– Хорошо, – поправил ворот рубашки Кирилл, – тогда я сам докопаюсь до истины, без твоей помощи. Садись, довезу до дома.

Я молча проследовала за мужчиной в машину и, удобно расположившись на сиденье, закрыла от усталости глаза.

Как же больно любить Кирилла! Как же мне больно видеть его и не иметь возможности рассказать о своих чувствах и укрыться в его объятьях от всех невзгод и проблем! Как же тяжело быть с ним рядом и не ощущать близости!

Почему жизнь обошлась со мной так?! Почему мы не встретились с Кириллом раньше, когда я ещё ничего не знала о существовании Егора?! Ведь всё бы было по-другому!

Я сказала Кириллу, куда меня нужно было довезти. Высадив меня возле дома, он даже не проронил ни слова и не посмотрел в мою сторону. А лишь резко газанув, умчался прочь с бешеной скоростью.

– Аллочка, – вдруг услышала я своё имя.

Обернувшись, я увидела Матвея, человека, который помог мне выбраться из того кошмара, в котором я существовала, и начать новую жизнь.

Совершенно не владея собой, я бросилась к мужчине в распахнутые объятья и горько заплакала. Я не замечала никого вокруг, ревя у него на груди, а Матвей же гладил меня по волосам, успокаивая, словно маленькую девочку.

– Извини, – слегка опомнившись, произнесла я, подняв глаза к лицу мужчины.

Но он лишь тихо улыбнулся:

– Глупости. Не бери в голову. Алла, знаешь, у меня к тебе есть разговор.

Глава 13

Спустя три месяца публичного дома больше не существовало. Всем девочкам я подарила новую жизнь.

В тот день, когда я собрала их всех в зале и объявила о свободе, я почувствовала внутри лёгкость, будто камень свалился с плеч.

Я видела перед собой шокированные лица девушек. Они не могли поверить в свершившееся чудо! Кто-то упал на пол и начал биться в истерике от радости! Кто-то схватился за волосы, не веря в происходящее!

Выдав каждой по новому паспорту и приличной сумме денег, я предоставила им шанс начать жизнь с чистого листа и постараться забыть прошлое.

Больше в одной комнате вместе с ними быть я не могла. Меня слишком переполняли эмоции! Пройдя в свой кабинет, я закрылась на ключ и налила коньяка в бокал. Осушив его залпом, я почувствовала, как по венам быстрее побежала кровь, а внутри разлилось приятное тепло.

Присев в кожаное кресло, я прикрыла глаза и горько заплакала.

Я плакала от того, что всё, чего я хотела, сбылось!

Благодаря усилиям и нужным связям Матвея мы смогли уладить все вопросы с криминальными авторитетами и превратить бордель в крупный развлекательный центр.

Свой кабинет я обставила по самому последнему писку моды. Мои посетители восхищались его красотой и убранством. И лишь немногие, завидев три кубка в стеклянном шкафу, задавали вопросы относительно их. Я же молча содрогалась от отвращения и в то же время от восторга. Да, эти кубки были подтверждением того, что мои враги повержены, а от них остался лишь прах; пепел, который хранится теперь в кубках.

Да, возможно, меня можно назвать сумасшедшей!

Но я самозабвенно шла к своей цели, уничтожая на пути тех, кто представлял собой препятствие. Я это делала не только ради себя, но и ради других, поруганных невинных девочек, и тех, кто мог бы сюда попасть.

Глава 14

– С днём рожденья, солнышко! – поздравила я подругу, вручив ей путёвки на двоих на острова, куда она уже давно хотела попасть.

– Не может быть?! – завопила Люська. – Я самая счастливая!

– Я рада за тебя, милая.

Люся принялась меня расцеловывать, а я же краем глаза заметила через окно, как к кафе подъехал знакомый чёрный джип.

Внутри всё встрепенулось и задрожало от волнения!

Вскоре в зал зашёл Кирилл вместе с двумя друзьями. Ребята производили неизгладимое впечатление, о чём свидетельствовали загоревшиеся от возбуждения глаза и призывные улыбки молодых девушек.

Ребята сели за дальний свободный столик и сделали заказ официанту.

Люська тем временем тоже успела заметить Кирилла и заговорщически подмигнула мне.

Весь вечер я пыталась скрыться от глаз Кирилла, лишь бы остаться незамеченной. Не знаю, но в данный момент на душе было как-то тяжело, и видеть, и разговаривать с Кириллом пока не было огромного желания. За эти три месяца я честно пыталась забыть его. И, кажется, одно время даже и не вспоминала о нём, но, увы, сердцу не прикажешь!

Я наблюдала за Кириллом. Мне было неприятно видеть, как к нему подходили девушки и расточали милые улыбки. А он же в ответ дарил свои.

Когда я отошла в туалетную комнату, то почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, я увидела облокотившегося о стену пьяного Кирилла.

– Ну, привет, – ухмыльнулся он.

Я молча смотрела на него.

– Хм, даже не здоровается! – продолжил Кирилл, подходя ближе ко мне. – Сама гордость! – Он дотронулся до моего подбородка, заставив посмотреть ему прямо в глаза. – Почему ты прячешься от меня, Анфиса?

Я застыла от услышанного! Анфиса! Боже, моё настоящее имя! Имя из прошлого, которому нет места в настоящем! Нет, не может быть, чтобы Кирилл всё-таки всё узнал! Но как?

Молодой мужчина смотрел на меня испытующе и ждал ответа. Но я снова не знала, что ему сказать. Он вновь застал меня врасплох.

– Я жду, милая, – повторил он. – Пора раскрыть свои карты. Тем более, я многое чего знаю из твоей жизни. Поэтому нет смысла отпираться.

– Но что мне тебе сказать, если ты всё обо мне знаешь? – спросила я его с мольбой в глазах. – Раз тебе всё известно…

– Я бы хотел узнать, куда ты отправила двух бывших совладельцев борделя? Про последнего я знаю, его взорвали в его же машине. А вот про тех, первых, я не смог ничего выяснить. Да и никто, собственно, о них ничего не знает. Ты в курсе, что к тебе скоро нагрянут гости?

Я тупо уставилась на Кирилла, ничего не понимая.

– Дорогая моя, за всё надо платить. А ты это хорошо понимаешь. Нельзя в одночасье стать хозяйкой таких богатств! К тому же странным образом пропали совладельцы притона, стоило только тебе появиться. Милая, это пахнет жареным! Сейчас все подозрения падают на тебя, и уже делаются ставки!

– О чём ты говоришь?

– Да тебя собираются убить, дурочка! – почти прокричал Кирилл, чем привлёк внимание окружающих. – Если в ближайшее время ты не предоставишь трупы покойничков и их предполагаемых убийц, то можешь заранее прикупить себе посмертное платье! И я, понимаешь, ничем не могу помочь!

– Но у меня нет трупов, – прошептала я.

Кирилл схватил меня за руку и вывел на улицу, к машине, где не было посторонних глаз и ушей.

– Я не знаю, о чём ты говоришь, – упиралась я, – но ещё вчера Матвей уладил этот вопрос.

– Матвей??? – оскалился мужчина.

– Да, мой друг и спаситель.

– Тогда я что-то упустил, – обидевшись, пробубнил Кирилл.

Мы стояли и молчали, не зная, что сказать друг другу.

Все мои карты были открыты, но я так и не поняла, как на всё отреагировал мой любимый человек.

Кирилл подошёл ко мне и заглянул, кажется, в самую душу.

– Солнышко, зачем ты заставила нас страдать? Всё то время, что ты мстила за себя одна, мы могли бы делать это вместе! Ведь я же люблю тебя!

– И я тебя люблю, – заплакала я и бросилась в его объятья. Я плакала, а Кирилл целовал моё лицо.

А чуть погодя мы уехали в его московскую квартиру на такси.

В эту ночь мы никак не могли насладиться друг другом. Кирилл целовал каждую клеточку моего тела и постоянно шептал слова любви. По моим щекам сбегали слёзы счастья. Я просто не могла поверить, что всё это происходит наяву! Что я свободна и любима!

Мне было радостно от того, что рядом близкий и любимый человек! Именно тот, которого я так долго ждала!

Начало светать, когда мы, насладившиеся друг другом, спокойно лежали в кровати, крепко обнявшись и шепча всякие нежности. Но вдруг мы услышали, как в двери раздался щелчок открываемого замка. И буквально через несколько секунд, мы даже не успели накинуть на себя что-то из одежды, в комнату влетела взволнованная молодая красивая девушка.

– Выметайся вон, шалава! – закричала она на меня, а затем тут же перевела разгневанный взгляд на Кирилла. – Может быть, ты прекратишь водить сюда всяких девок!? Прекрати устраивать из нашего дома бордель!

Последние слова болью отозвались во мне. Не слыша их дальнейший спор, я молча, не привлекая к себе лишнего внимания, собралась и вышла прочь из квартиры. Кирилл же что-то кричал девушке, но я даже не могла разобрать его слова. Мне было так больно и обидно! Зачем он обманул меня? Ведь Кирилл сказал, что не женат, а судя по словам этой барышни, всё как раз наоборот! Она – его супруга! И у неё есть ключ от дома! А это многое значит!

Неделю я не выходила из квартиры, которую купила на тот случай, если мне понадобится где-то скрываться. Но однажды ко мне пожаловал гость.

– Матвей! – бросилась я к нему и зарыдала. Кажется, мужчина уже привык к тому, что я постоянно плачу у него на плече. Поэтому он принял, как должное, мои слёзы. Тем более Матвей знал всё о наших сложных отношениях с Кириллом.

Мужчина гладил меня по спине, стараясь успокоить.

Чуть позже, когда мы сидели на кухне и пили кофе, Матвей взял мою руку в свою горячую ладонь и произнёс:

– Аллочка, а давай уедем ко мне, в Испанию?

Мы долго молча смотрели друг на друга, а затем я кивнула головой в знак согласия:

– Может быть, так будет лучше.

Глава 15

В аэропорт мы подъехали рановато. До нашего рейса оставалось ещё три часа.

Я решила воспользоваться свободным временем и позвонила Люське. Она не могла поверить, что я улетаю вот так, спонтанно и неожиданно, не предупредив никого, в Испанию, в чужую незнакомую страну. Люся отговаривала меня, как могла. Она твердила, что здесь мой родной дом, любящие меня люди! Кирилл! Вот жаль, что она не знала, что именно ему-то я и не нужна! Кирилл просто пользовался мной, как красивой игрушкой! Распрощавшись с подружкой, мы пообещали, что всегда будем на связи и будем приезжать друг к другу в гости! Я плакала, не в силах сдержать рвущихся наружи горьких слёз.

Матвей нежно обнял меня и прошептал о том, что всегда будет заботиться обо мне и любить.

– Что? – казалось, не расслышала последних слов я.

– Да, Аллочка, с первого дня нашего знакомства я люблю тебя. Как ты думаешь, зачем я вернулся снова в Россию, когда у меня бизнес в Испании?

Я пожала плечами, недоумевая.

– Да, – продолжил он, – всё потому, что не мог жить без тебя! Я приехал в Россию, чтобы найти тебя. Понимаешь, после той первой встречи во мне что-то перевернулось! Весь мир показался серым и скучным. И единственным человеком, кто смог бы меня воскресить к жизни, была ты.

– Матвей, – прошептала я со слезами на глазах, – спасибо, мне очень приятно слышать такие слова. Но, мой заботливый и родной, я не могу ответить тебе тем же. Да и ты это прекрасно знаешь.

– Тс-с-с, – приложил к моим губам палец мужчина, заставив замолчать. – Алла, я всё знаю. Знаю, что твоё сердце принадлежит другому. Но, поверь, моей любви хватит нам на двоих. А от тебя мне будет достаточно уважения и понимания. Я не прошу тебя любить меня. Нет, нет, я на это не претендую.

Матвей крепко обнял меня.

И вот объявили наш рейс. Взяв чемоданы, мы проследовали к самолёту.

Я шла, а в груди всё разрывалось от боли. Слишком много чувств бушевало внутри!

Мне было тяжело покидать родной город, родную страну. Ведь здесь прошло моё детство, моя юность, студенческие годы. Было много радостей… Но и боли и предательства предостаточно. Но об этом я даже не хочу вспоминать. То была не моя жизнь!

Слёзы безжалостно бежали по лицу, оставляя после себя мокрые дорожки.

– Алла, – вдруг услышала я, как знакомый голос окликнул меня. – Алла, – снова тот же голос.

Мы с Матвеем остановились. Обернувшись, я увидела…

– Кирилл, – еле слышно прошептала я, а буквально через пару секунд оказалась в сильных и родных объятьях любимого. Я плакала и не могла остановиться.

– Ну, хватит, малышка, – проговорил ласково Кирилл. – Вот только ты мне скажи, зачем столько времени пряталась от меня? Я не имел возможности даже объяснить тебе всё произошедшее! Спасибо Люсе! Если бы не она, я бы тебя потерял.

– Зачем? Зачем ты мне солгал, что не женат?

– Дурочка ты моя, я и не женат. Мы давно развелись с Аней, но она всё ещё тешит себя надеждами, что мы сойдёмся.

– А как же ключи?

– Да я с тех давних пор так и не поменял замок в квартире, так как почти в ней не бываю. А тут… соседка, близкая подружка бывшей жены, оперативно сообщила ей, что дома кто-то есть, вот она и прибежала. Ты прости меня, дурака, но я как-то совсем не думал в тот момент о смене замка, полностью поглощённый и увлечённый тобой. Алла, как же я люблю тебя!

– И я, – но тут меня вдруг осенило.

Матвей. Обернувшись, я увидела, как он шагает к самолёту.

«Прости меня, – мысленно обратилась я к нему, – но здесь мой любимый».

Кирилл ещё крепче обнял меня.

– Он всё понял, – кивнул он в сторону удаляющегося Матвея. – Мы слишком сильно любим друг друга, чтобы стоять между нами.

И я полностью с ним согласилась.

Между нами была настоящая любовь.

Любовь с большой буквы.

Content

Юлия Заболотная
Любовь. Рай или ад (сборник)

Прошлое вернётся

Твой навеки

Часть 1. Школа

Часть II. Университет

Часть III

Жить ради мести