Наталья Алтунина

ПУТЬ ВЫБОРА

Благодарности

На написание этой книги ушло в четыре раза больше времени, чем я ожидала. Я начала ее еще в 2013 году. Не найдя вдохновения, я отложила ее в долгий ящик. В прошлом году найдя файл на старой флешке, решила дописать. Тогда, я даже представить не могла, что решусь на публикацию.

Хочу сказать Спасибо многим людям. В первую очередь, я хотела бы выразить огромную благодарность Смычковой Ирине. Без тебя дорогая, Путь Выбора так и остался бы черновиком. Мы начали писать с тобой в школьной библиотеке на переменах, и посмотри на нас сейчас! Спасибо тебе за твою поддержку. Ты была со мной от начала и до конца. Именно ты, была тем человеком, который подталкивал меня на написание очередной главы. Без тебя, эта книга никогда бы не увидела свет. Спасибо за помощь в публикации и за веру в меня.

У меня не хватит слов, что бы выразить тебе свою благодарность. Я желаю тебе, не только удачного выхода второй части твоей трилогии, но и больших успехов в дальнейшем.

Огромное спасибо моей маме. Спасибо за твою веру в меня, и за то, каким человеком ты меня воспитала. Твоя поддержка и понимание, придавали мне сил писать дальше. Без тебя, у меня бы ничего не получилось. Ты всегда давала мне самое лучшее, и исполняла мои самые заветные мечты. Ты — моя волшебница! И самый дорогой для меня человек!

Спасибо моему дорогому другу Ольги Пыжлаковой, за твои честные комментарии и замечания. Мне это было нужно.

Так же, хочу выразить свою большую благодарность, моей дорогой Светлане Федосеевой. Наша дружба с тобой проверенна годами, спасибо, что выслушивала мои идеи и читала их.

Большое спасибо моей семье! Вы у меня самые лучшие!

Спасибо всем кто верил в меня.

Пролог

Ребенок в свертке плакал. Девушка набросила на голову капюшон, как можно ниже, шагала по деревенским улицам. Воздух пах помоями, гнилью и грязью. Под ногами хлюпали лужи, которые еще не успели высохнуть после вчерашнего ливня. На небе раскинулось звёздное небо. Сегодня на удивление было тепло. Она шагала так быстро, как только могла.

Ребёнок плакал, нарушая тишину почти спящей деревни.

Девушка бережно прижимала ребенка и тихо напевала ему мелодию. Где-то впереди послышался лай сторожевых псов.

Поднявшись по ветхим ступеням, девушка постучала в двери. Ей тут же открыли. Ее ждали. Молодая девушка, с глазами цвета васильков, закрыла за ней дверь и жестом пригласила девушку пройти.

— Вы уверенны? — ее тихий голос нарушил тишину в доме.

Визитерша еще раз бережно обняла сверток с ребенком, и поцеловала уснувшего малыша в лоб. Ее сердце разрывалось от боли. Она бы все отдала за то, что бы ее ребенок рос при ней.

— Да. — девушка с невероятно зелеными глазами протягивает ребенка хозяйки дома и направляется к выходу.

У двери она последний раз оборачивается на свое дитя, и ее губы трогает грустная улыбка. По щеке стекает одинокая слеза.

— Я воспитаю ее хорошим человеком. — на глазах хозяйки дома появляются слезы и она с любовью оглядывает ребенка.

— Она не человек. — тихо отзывается зеленоглазая девушка и коротко кивнув открывает дверь.

В дом врывается холодный ветер, и девушка плотнее кутает малыша.

Когда дверь за ночной гостьей закрывается, дом наполняет детский плач. Сердце молодой мамы разрывают противоречивые чувства. Как мать могла отдать своего ребенка? Как можно отдать самое дорогое, что у тебя есть? И в то же время, она была рада тому, что ребенок оказался у нее.

Она любила этого ребенка уже тогда, когда он даже еще не родился. И она сделает все, что бы теперь уже ее ребенок, вырос самым счастливым.

В доме молодая мама хлопотала над ребёнком и напевала мелодичную колыбельную. А за окном глотая слезы, девушка с глазами весенней травы пыталась заглушить боль от своего предательства.

Глава 1

Хранитель

Ангел.

Все представляют под этим словом неземного красивого человека, у которого есть белые крылья, нимб над головой. Они обладают неограниченной силой, обладает древними знаниями. Они знают все. Они являются проводниками душ. Хранителями. Воинами. В разных религиях, их представляют как «посланниками» и «вестниками». А об их крыльях, и вовсе слагают легенды.

Не стоит безоговорочно доверят книгам и интернету. Спешу вас огорчить. Крыльями обладают не все ангелы. Такой привилегией удостоились только Архангелы и Высшие ангелы. У таких как я, их нет.

Силой не обделили никого. Ограниченной конечно, но все же, есть такое дело. У каждого своя. Моя сила заключается в нитях. С помощью них я могу управлять предметами, людьми. Конечно, одно из правил Эдема гласит как: «Используй силу во благо». И поверьте, еще никто не отважился нарушить его. Ибо за то идет ужасное наказание. Изгнание с Эдема.

Моя история, хотя нет, не так, наша история началась в день рождения моего подопечного.

На дворе стоял 1996 год. Я тогда была еще совсем молодым ангелом, по меркам Эдема. В тот день, когда меня вызвали в зал Раздумья, я едва успела пройти обучение.

Большая белая комната, ни стен, ни окон. Один свет. Он ослеплял и заставлял щуриться. В этой комнате только я и старейшина. Одеяние молочного цвета скрывало его фигуру. И только морщины на лице и вековая мудрость в глазах, говорили о том, что он прожил слишком длинную и сложную жизнь. Хотя, никто не знал, как появились Старейшины.

— Она будет твоей подопечной. Ты должна ее защищать, оберегать и если понадобиться, отдать за нее жизнь.

Жизнь? Тогда эта фраза вызвала у меня улыбку. Как можно отдать то, чего у тебя нет? Мы находимся на той грани, где существует только душа.

А вот тут уже можно и поразмыслить. Душа может переродиться и снова обрести телесную оболочку. При этом оставляя воспоминания и знания предыдущей жизни. Вот, например, идет человек по улице, видит дом, который прежде никогда не видел, но его память протестует, посылает импульсы, как будто говоря «Ты здесь уже был». Такое чувство люди называют «Дежавю». Или, например, человек никогда не умел готовить. Прочитывает простой рецепт, берется за него и у него получается произведение искусства! Таких примеров можно привести множество.

С Ангелами не все так просто. Получается так, ты и не жив и не мертв. Нет, ангела тоже можно убить. Убив ангела, ты обрекаешь его душу на полнейшее забвение. Она больше не переродиться, она просто исчезнет. Со всех материй и пространств.

— С этого момента, ты ее ангел-хранитель. Лучший друг. Соратник, и товарищ. — голос старейшины выводит меня из раздумья. Страх тугим узлом стягивается в животе, и я выдавливаю слабую улыбку.

Хранитель? Ну, какой из меня хранитель? По меркам ангела, я совсем не подхожу на эту должность. Мне бы еще поучиться, набраться мудрости, знаний, терпения.

А хранитель… да еще и избранной! Большая ответственность, на мои маленькие плечи.

— Элизабет? — голос старейшины звучит требовательно и властно. Сжимаю руки в кулаки и улыбаюсь.

— Да, я вас поняла. — в голове не укладывалась эта новость. Она сбивала с толку. Обескураживала. — Но почему я? Я думала, для избранной был выбран особенный хранитель. Например, Алестер. Он же мудрее и опытней меня.

Как бы мне не хотелось признавать, но это крылатая пиявка справится лучше меня. Он лучший из лучших. Всегда впереди всех. Все знает. Следует по своей книжечке правил, которая всегда при нем. Вот он, идеальная кандидатура для этой роли. Но не я.

— В твоих словах есть правда. Но ты можешь дать ей куда больше чем опытный ангел. Ты можешь стать для нее другом, быть ее надежной опорой, защитником. Оберегать ее. Быть с ней и в радости и в горе. И не забывай, демоны не дремлют. Они появятся, и тогда ты будешь должна защитить ее, любой ценой.

По спине пробегают мурашки, и мне отчаянно хочется закричать о том, что я вовсе не готова! Но я молчу.

— Я постараюсь. — тихо отзываюсь я, после долгой паузы.

— Я рассчитываю на тебя Элизабет. — старейшина одобрительно хлопает меня по плечу и улыбается. В уголках его глаз собираются старческие морщинки.

После того дня я не видела старейшин. С Эдема я отправилась на землю за Еленой.

Она росла чудесным ребенком. Отлично училась в младших классах, посещала художественную школу и вокал.

Концерты, выставки. Бурная жизнь. Вся в учебе и делах.

Послушная дочь. Примерный ученик. Хороший друг и талантливая личность.

Я посещала все её концерты. Все её выставки. Всегда держалась тенью рядом.

Ну, кто из ангелов мог похвастаться такими подопечными? Родители ей гордились, ей гордилась я. Наша связь была сравнима со связью матери и ребенка.

Я чувствовала, когда ей было плохо. Чувствовала, когда она плакала. Меня охватывало теплое чувство, когда она смеялась и улыбалась от счастья. Видела ее сны, и слышала ее мысли. На ее пути встречались боль и разочарование, но я старалась оберегать ее как могла. Ее улыбка придавала мне сил и уверенности. Ее достижения делали меня сильней и помогали быть лучше. Лучше для нее.

Вместе с ней росла и я.

На четырнадцатом году жизни Елена потеряла близкого для нее человека.

Ее слезы, и та дыра в груди от потери разрывали ее из нутрии. Разрывали меня. И я не знала, как помочь. Она должна была пережить это, справиться сама. И эта несправедливость убивала меня. Я должна была что-то сделать, но по правилам мы должны быть рядом, и в такие ситуации не вмешиваться. От этого должен был закалиться ее характер, который поможет ей в будущем. Смерть бабушки убивала ее. А Елена убивала меня.

После этого все изменилось. Изменилась Елена.

Она запустила учебу. Бросила все секции, в которые ходила ни один год.

Ее светлый характер потускнел. Он убил в ней всю детскую наивность. Маленькая девочка, что жила в ней, умерла.

Она уже не была примерной ученицей. Спорила частенько с родителями. Сбегала с уроков. Начала курить и пробовать алкоголь.

Она закрылась. Спрятала все чувства за стеной, которую сама воздвигла. Ночами она часто смотрела на фотографию бабушки и плакала.

Она была ее другом. Даже больше чем другом. У них была особая связь. Елена могла доверить ей все секреты своей жизни. Бабушка давала советы, или же наоборот ругала ее за плохие проступки. Ругала по-доброму. Бабушка Хлоя всегда была рядом. Она учила Елену добру.

А потом ее не стало. Как и не стало прежней Елены. Боль Елены поглотила ее.

В свой семнадцатый день рождения Елена с друзьями отправилась в клуб.

Я была против этого похода, были против ее родители. Поспорив в очередной раз с ними, она надела самую короткую юбку, что нашла в своем гардеробе.

Короткий красный топ, ярко-красные губы. Темные волосы Елены небольшими волнами лежали на ее хрупких плечах.

Довольно улыбнувшись своему отражению, она вылезла через окно, и сбежала из дома.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ней бесшумной тенью.

Если бы я знала, что в ту ночь произойдет. Я бы ни за что на свете, не допустила бы ее похода в клуб.

Музыка. Шум. Танцующие люди.

Запах вспотевших тел смешивался с запахом алкоголя и табака.

Елена затерялась в толпе.

Поправив свои светлые волосы, завязанные в небрежный пучок, я отправилась на ее поиски. Пару раз меня толкали локтями, или налетали пьяные подростки. Вся эта атмосфера жутко раздражала. Но Елене тут нравилось. Я чувствовала это.

Она покачивала бедрами в такт музыки и весело смеялась. Ее окружали ее друзья.

Выпивка, купленная по фальшивым документам, затуманивала ее разум. Меня тошнило от этого. Прислонившись к барной стойке, я заказала себе стакан содовой и следила за Еленой. Она была счастлива. Адреналин от танцев, запретного алкоголя и нарушенных правил родителей, бурлил в ней.

— Угостить вас чем-нибудь милая дама? — меня обдало перегаром.

Мужчина чуть старше меня в черной кожаной куртке, облокотился о стойку рядом со мной. Его шатало от выпитого алкоголя. В ушах виднелись туннели. Коротко остриженные волосы были взъерошены.

— Спасибо. Меня уже угостили. — я демонстрирую ему свой стакан с содовой давая понять, что разговор окончен.

Он молча пожимает плечами и растворяется в толпе танцующих людей.

Я осматриваю зал, и понимаю, что упустила Елену. Ее тут нет.

Прислушавшись к своим ощущениям, и немного расслабляюсь. Она в порядке. Может она просто ушла в туалет с подругой? Остальные ребята с компании девушки сидели за столиком и попивали шампанское.

Резкая боль в груди заставляет меня остановиться. Я буквально задохнулась от боли. Это чувство было мне знакомо. Чувство, перемешенное с болью, страхом и злостью.

Елена была в опасности. Оглядываюсь по сторонам, но не нахожу ее.

Пробираюсь через толпу и направляюсь на улицу. Проклиная как только можно мужчину, который меня отвлек, я быстрым шагом пробиралась сквозь поток веселящихся людей.

Свежий холодный ветер ударяет в лицо. Елены тут нет.

Паника. Меня охватывает паника. Сердце бешено колотиться об ребра. Я должна ее найти.

Из переулка на другой стороне дороги послышался звук бьющегося стекла. Не раздумывая, я рванула туда, на ходу расстегивая кожаную укороченную куртку.

Переулок освещает одинокий слабо горящий фонарь, который держался на проводах, так и наравясь вот-вот рухнуть на голову кому-нибудь. Мусорные баки перевернуты, разбросанный мусор, битое стекло… и больше ничего.

Елены тут не было. Паника захлестнула меня с головой, и я снова попыталась прислушаться к нашей с ней связи.

Тишина.

Но ведь так не должно быть! Такое бывает только в двух случаях. Когда связь блокируют высшие ангелы, и когда подопечный умирает. О последнем варианте я старалась даже не думать.

— Потеряла что-то Элизабет? — мужской голос за спиной.

Резко оборачиваюсь и цепенею от ужаса.

Демоны.

Один из них мне хорошо знаком. Другого, я тоже узнаю. Именно он, подходил ко мне несколько минут назад в баре. Из-за него я упустила Елену. Они все спланировали.

Елена была у них.

Темные волосы девушки спутались. На щеке красовался свежий синяк. Одежда грязная, а в больших карих глазах застыл ужас. Она ждала от меня помощи. Она хотела, что бы ее спасли.

— Елена! — я рванула к ней.

Удар в спину вывел меня из равновесия, и я упала на колени. Порвав об асфальт джинсы, я разодрала коленку до крови. На секунду я растерялась. Но только на секунду.

Встав на ноги, я делаю шаг к демону. Нужно действовать аккуратно.

Аббадон. Демон страха и ужаса. Посланник тьмы. И мой самый страшный враг. А я уж надеялась больше никогда его не увидеть.

— Давно не виделись, Элизабет. — демон вплотную подходит ко мне.

Меня окутывает запах серы вперемешку с запахом страха. Так пахнут высшие демоны.

— А ты все такая же. Красивая. Чистая. Невинная. — он растягивает слова словно змей и проводит большим пальцем мне по щеке. Я отшатываюсь от отвращения.

Повернувшись ко мне спиной, демон направляется к Елене.

— Не смей! — невидимые нити срываются с моих пальцев, прежде чем я успеваю об этом подумать.

Обвязав Аббадона за ногу, они словно змеи фиксируются на ней. Взмах руки, и демон лежит на земле.

Смех. Скрипучий и не приятный. Будто ножом водят по стеклу. Медленно поднявшись, Аббадон снова направляется ко мне. Страх Елены передается мне.

— Лиз, твои фокусы всегда меня веселили. Удивительно, как тебе доверили такое сокровище. — его зеленные глаза сверкали в полумраке. — Наше предложение все еще в силе. Почему бы тебе не присоединиться в наши ряды? Они заставляют тебя работать, а мы можем дать тебе свободу. Мы можем дать тебе не ограниченную силу. Твоя душа важна для нас. Поэтому присоединяйся к нам. Свобода. Власть. Сила, и вечное веселье. — демон раскрывает ладонь демонстрируя огонь. Позер.

— За много столетий ты так и не понял, что я никогда не перейду на вашу сторону. Говоришь, вы можете дать мне свободу. Что вы все вольны делать что хотите. А сам выполняешь сейчас чей-то приказ? Стал ручным псом? Ты смешон. Отпусти девушку, и разойдемся с миром. — прогоняю страх, что передается мне от подопечной и беру себя в руки.

Они не запугают меня. Я не допущу, что бы с Еленой что-то случилось.

— Я выполняю только свои приказы, милая Элизабет. Мы здесь, что бы убить избранную, и изменить пророчество. — его тонкие губы расплываются в кривой улыбке.

— Убить? И что же, силу ее даже заполучить не хотите? Использовать ее для чего-то ужасного? Что, просто убить?

Аббадон смеется. Его смех режет уши. Второй демон все так же держал Елену. По ее щекам стекали слезы, а в карих глазах читалась мольба.

— Лиз, если она освоит силу и узнает о пророчестве, то мир демонов исчезнет. Нам не нужно это. Поэтому, мы просто избавимся от нее. Представляешь, что скажут твои дружки, когда узнают о ее смерти? Тебя ждет изгнание. А может… даже смерть. — его глаза горят безумным огнем. — Поэтому, я предлагаю тебе еще раз, присоединяйся.

— Нет. — невидимые нити сорвались с рук сметая демона державшего Елену. — Беги! — кричу теперь уже свободной Елене, пока Аббадон находится в замешательстве.

Девушка рванула к дороге, но демон оказался быстрее. Схватив ее за горло, он швырнул ее в стену. Ударившись головой, Елена потеряла сознание.

— Элизабет, не стоит играть со мной в такие игры. — Аббадон двигался так быстро, что я не успевала следить за его движениями.

Удар в живот. Я пошатнулась. Устояв на ногах, я заношу руку для удара, но демон ловко перехватывает ее. Удар локтем по лицу, и я теряю ориентацию. Во рту появляется металлический привкус крови.

Сплевываю кровь на асфальт и выпускаю нити, мне удается сбить демона с ног. Не теряя время, я прижимаю его к земле и, размахиваясь, бью по лицу. Из носа Аббадона течет черная кровь. Схватив за горло, противник отталкивает меня, и я, прокатившись по земле, отлетаю к стене.

Руки саднят от порезов, которые я получила от рассыпанного битого стекла на земле. Спина болит от удара об стену. Чертов демон! Сплевываю кровь на землю и поднимаюсь на ноги. Демон размеренным шагом приближается к своему сообщнику. Рядом с ними появляется еще один. Дамиан. Старый знакомый.

Он с победной улыбкой поднимает девушку за горло, и коротко кивает Аббадону.

— Прости Элизабет. Хотя нет, не так. Добро пожаловать в ад милая.

Прежде чем я понимаю, что он хочет сделать раздается крик подопечной.

На землю падает пару багровых капель. Аббадон улыбается. В его руке, сердце Елены. Он убил ее. Они убили Елену.

Глаза окутывает пелена слез. Кинув сердце девушки к моим ногам, он слизывает кровь со своей руки.

Он ее убил.

Дамиан небрежно кидает тело девушки на землю и подходит к приятелю.

Опустившись на колени, я все еще смотрю на эту ужасную картину. Безжизненное тело Елены лежало на холодной земле. Нет! Нет! Такого не может быть! Я не уберегла ее. Я не уберегла Елену.

Закрыв лицо руками, я стараюсь подавить слезы и тот гнев, что полыхал у меня в груди. Впервые после смерти я почувствовала, что такое гнев. Перед глазами как сказочный калейдоскоп пролетает вся жизнь Елены.

Ее первые шаги. Первые слова. Первый друг. Первая двойка. Первый поцелуй. Посиделки с мамой по субботам перед телевизором. Починка машины с отцом. Выбор платья на выпускной бал. Долгие ночные разговоры с подругой по телефону.

Вся жизнь.

Жизнь, которую отняли.

— Неловко вышло, не правда ли? — Аббадон притворно складывает руки на груди, и пытается изобразить раскаянье.

— Катись к черту! — схватив с земли большой осколок стекла, я втыкаю его ему в грудь.

Демон смеется.

— Милая, я уже давно с ним. — с этими словами все трое растворяются в ночи.

Упав на колени перед безжизненным телом Елены, я осторожно ложу ее голову к себе на колени. Дыра в груди кровоточит.

Я не уберегла ее. Я подвела всех.

Елены больше нет.

Она никогда не станет чьей-то женой, матерью. Она никогда больше не пойдет на свидание. Никогда больше не ощутит на своей коже лучи солнца, и капли весеннего дождя. Больше не будет посиделок с мамой по субботам, за просмотром новых фильмов. Она больше не подаст разводной ключ отцу в гараже. Елена больше никогда не наберет номер Стейси, и они не проговорят до самого рассвета по телефону.

Я гладила ее по волосам и плакала. Слезы скатывались по щекам, падая на голову девушки.

Моя бедная Елена. Прости меня.

Мое сердце тоже не билось. Казалось, что его тоже вырвали. Моя жизнь закончилась, вместе с жизнью Елены.

«Ты оказала мне услугу, и взамен я отплачу тебе тем же» — всплывает у меня в голове.

Несколько лет назад я спасла демона. Его звали Раймонд. Он попал в беду, и я прикрыла его.

Ангелы моего ранга не могут возвращать людей к жизни, а вот демоны могут. Такой, как Раймонд, сможет это сделать. И плевать, что всему есть своя цена! Цену Раймонда я уже знала. У демонов, всегда одна цена. Но другого выхода, у меня не было. Мне надо было вызвать собрата Аббадона.

Гнев дал мне силы подняться на ноги. В тот роковой день, он дал мне монету древнего мира. Раймонд уверял меня, что когда он мне понадобится, я могу подкинуть монету в воздух, и произнести его имя. Тогда он появиться.

— Явись, сукин ты сын! — подкидываю монету в воздух, и она пару раз переворачивается навесу.

Раскрываю руку, и древняя вещь опускается мне на ладонь. Холод пробегает по спине, и я чувствую колебания воздуха позади.

— Хочешь забрать должок Элизабет? — его голос спокоен.

— Вы убили мою подопечную! И я хочу, что бы ты ее вернул к жизни. — кричу я схватив его за ворот кожаной куртки.

— Лично я, не причастен к ее убийству.

— Это сделали твои люди! — боль сжигает меня изнутри.

— Это сделали фанатики. — он убирает мои руки и небрежно поправляет ворот куртки. — За все надо платить Лиз, мою цену ты знаешь. — он не улыбался.

Его лицо не выражает ни одной эмоции. Собран. Решителен. Он знает, что у меня нет выхода. Его серые глаза смотрят спокойно.

— Знаю. — шиплю сквозь зубы.

— И ты отдашь все, чем ты так дорожишь, взамен на ее жизни? Ты откажешься от крыльев и примкнешь к нам? Оставишь Эдем? Разве все это стоит жизни человеческой дочери? — на его губах появляется намек на улыбку.

— Стоит. Вы демоны просто играете людьми, они для вас игрушки. Ну, вы не знаете какие они на самом деле. Ты хоть раз видел, как плачет ребенок, который на своих глазах потерял мать? Ты хоть раз видел, как улыбается ребенок, которому осталось жить считанные дни? Видел, как они радуются стоя у алтаря, как горят их глаза и сердца от любви к друг другу? А как сияет женщина, которая ждет ребенка? — я плачу. Слезы стекают по щекам, оставляя за собой мокрые дорожки. — Видел как люди, которые воспитывали своих детей, любили, души в них ни чаяли, потом в старости стали им не нужны? Ты видел, сколько боли в их глазах? Сколько отчаянья? Ты видел, как обливается кровью их сердца? Ты видел все это?! — я кричу. Пропуская через себя боль и отчаянье, я кричу. — Нет, ты этого не видел. Вы только развлекаетесь с ними, убиваете, мучаете. А вы ведь даже не задумываетесь, что дома их ждут, переживают и волнуются! Вам это не важно, вам важно лишь веселье…  Вы не знаете цену человеческой жизни. — я замолкаю. Вытираю слезы тыльной стороной руки, и решительно вздергиваю подбородок. — Я прошу тебя, верни ее к жизни, взамен я отдам свою душу. Взамен я паду с небес.

— Элизабет, у тебя настолько светлая душа, что портить ее большое преступление. Но уговор есть уговор. Я верну ее к жизни.

Глава 2

Демон

Прошли сутки с тех пор как я забрала долг у Раймонда. Сутки как Елена вернулась к жизни. Сутки как я стала демоном. Сутки как я пала.

Все эти сутки Елена не приходила в себя, а просто спала. Если бы не ее ровное дыхание, и подрагивающие ресницы, я бы решила, что она мертва. Ее бледная кожа и глубокие синяки под глазами, были свидетелями того, что девушке пришлось не сладко. Я отвезла ее к себе в квартиру. Хранители всегда видят сны своих подопечных, но сны Елены я больше не видела. Как и не слышала больше ее мыслей. Я ее больше не чувствовала. Наша связь исчезла.

Подойдя к зеркалу, я осмотрела себя. Волосы остались такие же светлые, природный блеск не потеряли. Те же черты лица, та же ямочка на правой щеке при улыбке. Та же фигура. Все вроде бы осталось так же. Но вот глаза, из голубых они стали серыми, с металлических отблеском. А на левой руке, на запястье, появилась татуировка в виде перевернутой звезды в кругу. Я чувствовала, как по моим венам растекается огонь. Чувствовала, что придет время, и он захватит мой разум. Мое сердце затопит тьма, и я окончательно стану одной из них.

Я падший ангел, я демон.

Прикоснувшись к татуировке, я почувствовала под кожей шевеление. Тьма. Она приняла меня. Когда-нибудь наступит момент, когда она завладеет мной. И где тогда будет гарантия того, что я не наврежу Елене? Что, если я встану на сторону Аббадона и буду жаждать смерти девушки? Даже мысль о том, что я могу ей навредить, приводила меня в ужас и бросала в холодный пот.

На кровати зашевелилась Елена. Я села на кресло, стоявшее напротив кровати, и замерла в ожидании. Что ж, я заключила с демонами священный союз. И буду бороться с тьмой до последнего. Я буду сопротивляться столько, сколько смогу. А там… там уже посмотрим. Но в одном я была уверенна, я никому не позволю причинить ей вред. Даже самой себе.

— С Добрым утром. — все семнадцать лет я мечтала об этом моменте, я мечтала поговорить с ней.

Раньше это было строго под запретом. А сейчас… сейчас все по-другому. Я могу больше не прятаться в тени. Могу поговорить с ней. Все рассказать.

— Доброе. — девушка села и осмотрела комнату. — Где я? Я умерла?

— Нет, — улыбнувшись, встаю с кресла и подхожу к окну. За окном глубокий полдень. Прячу глаза, потому что не хочу, что бы она увидела в них глубокое отчаянье. — Ты не умерла.

— Ты Элизабет, верно? Ты защищала меня там, в переулке. Кто были те парни? И о чем они говорили? Что там вообще происходило? Мне казалось, я умерла…

Я знала, что этот день, когда-нибудь, наступит. И мне придется все рассказать Елене, кто она и что ей предназначено. Но я думала, этот момент предстоит еще не скоро, и у меня будет время подготовиться. Но время суровый учитель, поблажек никогда не делает. Время пришло.

— Слишком много вопросов. Я отвечу на них, только не на все сразу. Разговор будет долгий, поэтому… хочешь чаю?

Ставлю поднос с чаем на столик возле кровати, и протягиваю кружку Елене. Та, сделав не большой глоток, с вниманием смотрела на меня. Мне казалось, что она видит, что я демон. Неужели я так плохо выгляжу? Рогов с хвостом вроде не обнаружила… Под ее взглядом становится неудобно, и я нервно ерзаю на кресле.

— Мне кажется, я тебя раньше встречала.

Темные, длиной до пояса, волосы рассыпались по хрупким плечам Елены. Большие карие глаза смотрят на меня с тревогой, пухленькие губы и не большой носик. Маленький шрам над правой бровью. Она получила его когда, упала в детстве с велосипеда. Но даже он не портил ее внешность. Не высокий рост. Маленькая и хрупкая. Я очень любила ее и гордилась ею, но смотря теперь на нее, перед глазами всплывает картина ее убийства. Вырванное сердце у моих ног.

Если бы я присматривала за ней лучше, этого бы не случилось. У нее все еще была бы ее нормальная жизнь. А сейчас ее жизнь может рухнуть.

— Почему ты защищала меня?

— Ты видела меня много раз, во снах, и чувствовала рядом с собой. Потому что я — твой ангел-хранитель. — опускаю тему про мое падение и переход на другую сторону на потом, незачем сильно нагружать ее. — Я с самого рождения была рядом. Оберегала и хранила тебя. — осторожно начинаю я.

— Ангел-хранитель? Шутишь? Они хорошо тебя приложили. — Елена осматривает меня с ног до головы на предмет повреждений. — А как же нимб и крылья? — она не громка смеется. Ее настроением заражаюсь я и тоже улыбаюсь. Да, звучит как бред.

— У людей примитивное представление об ангелах. У нас нет крыльев, они есть только у Высших ангелов и у Архангелов. Мы не обладаем большой силой, и ходим в современной одежде. А еще мы не живем на небесах. Мы живем рядом с вами и присматриваем за вами. — вдаваться в правила Эдема и полной жизни ангелов я пока не стала.

Будем выдавать информацию по крохам. Ей нужно привыкнуть к этой мысли.

— Скажи мне, что я все еще сплю.

— К сожалению не спишь.

— Кто были те парни? Почему они называли меня избранной?

— Демоны. Есть пророчество, что демоны попытаются уничтожить мир людей, устроить своего рода Апокалипсис, но появится избранная и…

— Уничтожит мир демонов? — продолжила за меня Елена. — Они говорили это в переулке. Вы входите в какой-то клуб по ролевым играм? Или вы религиозные фанатики?

— Все это правда. И, к сожалению, жестокая реальность. Тебе же снились сны. Помнишь? О демонах и ангелах. Ты чувствовала с самого рождения присутствие потусторонних сил. Разве не так? В глубине души ты знаешь, что все это правда. И ты видела магию, там в переулке.

— Допустим ты права. — Елена усаживается на диване в позе лотоса и делает большой глоток чая. — Это магия воскресила меня? Или это сделала ты? — девушка сжимает своими маленькими ладошками горячую чашку чая и с недоверием смотрит на меня.

— Ангелы моего ранга не могут возвращать к жизни людей.

— Тогда это сделал…  другой ангел? — по ее выражению лица я не могла понять, верит она мне, или просто смеется надомной.

— Я заключила своего рода договор с демоном. — выпаливаю я прежде чем подумать. Эту часть разговора я хотела отложить на потом.

— Это он вернул меня к жизни?

— Да.

Елена молчит. Ее взгляд задерживается на моей татуировке. Раньше я слышала ее мысли, а сейчас тишина. Я не слышу, не чувствую, внутри меня пустота. Отныне она закрытая книга для меня.

— О чем ты думаешь? Думаешь, что все это бред?

— Я пытаюсь разобраться во всем этом. — тихо отвечает она. — Ты заключила договор с демоном. Он помог тебе? То есть, бывают и хорошие демоны?

— Нет. Хороший демон, мертвый демон. Много лет назад я помогла ему, и он пообещал, что когда-нибудь, вернет мне долг. Этот день пришел. Единственный плюс демонов, они всегда держат слово. Ну, или этот демон всегда держит слово.

— Но если они убили меня, зачем вернули к жизни?

— Демон вернул тебя к жизни, потому что был должен мне. Он отдал долг и выполнил свое слово. Не более того. Это не означает, что они не смогут прийти за твоей жизнью еще раз. — тишина ее мыслей сводила меня с ума.

— То есть, он вернул меня к жизни, потому что был должен тебе. Но убить меня все равно их главная цель?

— Да. — коротко киваю я и допиваю горячий чай. Огонь теперь для меня не страшен.

— Но ты же меня защитишь? Ты же мой ангел-хранитель. — ее глаза загораются азартным огнем.

— Когда я заключала договор, я должна была заплатить определенную цену. Цена Раймонда было мое падение. Я больше не ангел.

— А кто же ты? — настороженно спрашивает девушка. В ее глазах появляется страх.

— Демон. Но это не значит, что я не буду тебя защищать. Я всегда буду рядом. Скоро тебе приставят нового хранителя, но, несмотря на это, я все равно буду рядом. Пусть я больше не ангел, но я все еще твой хранитель. — беру за руку Елену, и одобряюще ей улыбаюсь.

— Рогов и копыт не видно. Или ты еще не совсем им стала? Или я, совсем запуталась, — аккуратно освободив свою руку, она делает очередной глоток чая. — Я избранная, которую убили. У меня есть предназначение. Мой ангел хранитель, отдал свою душу взамен моей. Скоро мне дадут другого хранителя, потому что мой стал демоном. Боже, это все так сложно. Может, я все еще сплю? Потому что все это напоминает, книгу, ну или сюжет фильма.

Елена устало потирает виски. Я понимаю ее. Сейчас ее жизнь разделилась на «до» и «после». Ей сейчас тяжело.

— Я знаю, в это сложно поверить, но это реальность Елена.

— Призрачная реальность…

— Просто поверь мне и доверься.

— Мне нужно все обдумать, мне нужно домой. — Елена отставляет пустую кружку и встает с дивана.

Домой? Отпустить ее домой, где могут в любой момент нагрянуть демоны и убить ее? Или же запереть ее у себя и разлучить с родителями, зная, как она их любит. И как они будут переживать за нее. Нужно было срочно что-нибудь придумать.

— Елена…  Домой идти слишком опасно. Аббадон наверняка уже знает, что ты жива. Он попытается убить тебя, и если ему на пути встанет твоя семья, он убьет и ее. — я стараюсь говорить убедительно. Мне нужно любым способом ее остановить. — Я понимаю, все это звучит как бред, или как ты сказала сюжет фильма. Поверить во все это сложно. Но я прошу тебя, загляни в себя, ты все поймешь.

Елена со злостью сжимает кулаки, а глаза окутывает пелена слез. Ей тяжело принять все это. Но другого выхода нет. Все стало слишком серьезно.

— Ты можешь зайти домой и отпроситься у них, скажем так на неделю в поход с друзьями.

— А дальше что? Где гарантия, что ты не состоишь в какой-нибудь секте, и сейчас не уговариваешь меня вступить в добровольную жертву на алтарь?!

Она скрещивает руки на груди. Подхожу к ней ближе, и опускаю руки на ее хрупкие плечи.

— Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Наступает тишина. Елена обдумывала мои слова, а я с надеждой жду ее решения. Если она скажет «нет» это будет безвыходность. Отхожу к окну, давая ей возможность все обдумать. Она должна принять решение самостоятельно. Второй раз спасти ее я не смогу. А демоны наверняка воспользуются тем, что я не рядом и убьют ее.

— Хорошо…  -прерывает мои размышления девушка. — Мне нужно пару часов. Я поговорю с родителями и вернусь к тебе. Просто дай мне пару часов.

— Пару часов. — повторяю я и согласно киваю.

Елена ушла к родителям, а я с тревогой ждала ее. Моя квартира находилась всего лишь в доме от нее, и с моих окон я могла видеть окно ее комнаты. Но уверенности мне этого не придавало. Я не чувствовала ее. А значит, я не могу ее защитить.

Я сидела в полумраке, и пила кофе. Мои мысли были только о Елене. Аббадон просто так не сдастся. Он будет добиваться своей цели. Он пойдет на все. А я сейчас, даже не могу почувствовать Елену.

Сейчас я была бесполезной. И меня это убивало.

Не чувствовать ее, не слышать ее мысли. Она сейчас являлась для меня непреодолимой стеной. Елена была так близко, но, в то же время, так далеко. Мне хотелось выть, от того что сейчас я была бесполезной.

— Ходят слухи, что хранитель избранной пал. Я думал это просто глупые сплетни, ведь ты подавала столько надежд. Но теперь я вижу, все это правда. — голос был до боли знакомый, встав с кресла я повернулась к знакомому незнакомцу.

В полумраке было видно лишь его силуэт.

— Элизабет, Элизабет… как ты могла согрешить? Сбилась с пути и отправилась в ад? Как можно было оставить Эдем? Предать себя и своего подопечного? — комнату освещал светильник, стоявший возле дивана, он погружал гостиную в полумрак. Но мне не требовался свет, что бы понять кто передо мной. — А ведь все так надеялись на тебя. Все думали, что именно ты идеальный хранитель для Елены.

— Здравствуй Алестер. — Ангел, защитник человечества.

Могу поспорить, что он здесь из-за Елены. Самоуверен как всегда. Темные, слегка длинноватые, волосы были, как всегда, небрежно уложены. Синие джинсы и темная рубашка подчеркивали его спортивную фигуру. Пронзительно синие глаза, длинные ресницы, идеальные черты лица. Мужчина-мечта. Идеальный ангел. Но с ним у нас были не простые отношения.

Он всегда был самоуверенным, правильным занудой. И, честно говоря, меня он раздражал. Маленькая книжечка правил всегда была при нем. Он был правильным до скрипа в зубах. Смотрел на всех всегда свысока. За его модельной внешностью скрывался сильный характер, и большое занудство.

— Здравствуй Элизабет. — Улыбнувшись, Алестер подошел почти вплотную ко мне.

— Что привело тебя сюда? — сделав шаг назад, спрашиваю я. Хотя уже знаю ответ.

— А ты все еще не поняла? — Алестер усмехается. Его полные, идеальные губы, расплываются в улыбке, — Элизабет, ты пала, ты нас предала! Ты предала Елену!

— Это не так… — шепчу я.

Эти слова были сказаны скорее не для него, а для меня. В глубине души я знала, что это так. Но всеми силами я все, же старалась убедить себя, что я поступила правильно. Что у меня не было другого выхода. Кому я врала? Себе, или им?

— Я новый хранитель Елены, и уж не сомневайся, я ее не предам.

— Алестер! Ты не понимаешь! Так она осталась жива.

— Ты могла бы обратиться к ангелам высшего ранга, но ты, же обратилась к демонам. — его слова режут без ножа.

Он прав. Он был прав, но, в тот момент мне в голову пришел лишь один выход из сложившейся ситуации.

— Да, я пала. Я сделала это ради Елены. Ты ее новый ангел-хранитель, но это не значит, что я оставлю ее. Я буду защищать ее и дальше. Я не оставлю ее.

— Сомневаюсь Лиз. Я и на метр не подпущу тебя к Елене. Ты — демон! А демоны это главная опасность для девушки.

— Значит война? — сделав шаг к Алестору, говорю я.

Как бы мне не хотелось признавать, но он был прав. Я демон, и главная опасность. Но я докажу, что я все еще способна защищать ее. Я буду бороться за нее до конца.

Тьма под татуировкой довольно шевельнулась. Я знала, ей нужна кровь Алестера. Или, она все же нужна была мне? Но одно я поняла ясно, если для того что бы защитить Елену нужно будет убить одного из собратьев, я это сделаю. Я пойду на все что бы сохранить ей жизнь. Что бы не говорил Алестер, я докажу ему обратное. Я докажу ему что он ошибается на счет меня. И я все еще способна защитить ее не навредив.

Елена вернулась глубоко за темно. Увидев ее, я с облегчением выдохнула. Жива. Здорова. Все хорошо. Увидев Алестера, она застыла на пороге. Не успела она привыкнуть ко мне и к мысли, что она избранная, как появился третий персонаж. Да еще и ее новый хранитель. Парень сидел в кресле и с равнодушием листал журнал. Увидев девушку, он спокойно встал и подошел к ней.

— Здравствуй, Елена. — девушка с непониманием посмотрела на меня, а затем перевела уже растерянный взгляд на парня. — Я Алестер, твой ангел-хранитель. Обычно мы не показываемся подопечным, но у нас особый случай.

— Елена, я говорила тебе, что в скором времени тебе приставят нового хранителя. Но я не думала что ТАК скоро, да еще и его. — свою неприязнь к Алестеру, я не собиралась скрывать. Да и он, судя по всему тоже.

— Спасибо за рекламу, Элизабет. Елена, к сожалению, возникла не очень приятная и непростая ситуация для тебя. Но она решаема, правда, займет это время, и сколько я тебе сказать не смогу. Для твоей же безопасности, я должен увести тебя отсюда. А главное, держать тебя подальше от демонов. Они — наши главные враги. — камень в мой огород. Демоны бы его побрали!

— Хватит меня оскорблять! — схватив парня за руку, я рывком развернула его к себе.

Алестер опешил от такой наглости и отшатнулся от меня.

— Я сделала это ради Елены, ради долга и ее спасения. Да, я нарушила правила Эдема, и обратилась к демону. Ты бы не поступил на моем месте точно так же?! Ах, да! Ты же во всем подчиняешься гребанным правилам! Ты и шагу не можешь сделать без своей маленькой книжонки дурацких правил! Ты даже сейчас говоришь заученными фразами из книги! — я снизошла на крик. — Ты бы стоял, и смотрел, как умирает твой подопечный!? — огонь внутри ликовал и торжествовал. Он хотел вырваться наружу. Я чувствовала это.

— Я бы обратился к высшим силам! А не поступал бы безрассудно, как это сделала ты! Я всегда знал, что рано или поздно ты придашь нас!

— Да ты только послушай себя! Что ты несешь?!

— Правду, я говорю правду. И ты сама знаешь, что это так и есть. Ты боишься себе в этом признаться. Старейшины доверили тебе слишком большую ответственность. Ты еще совсем девчонка! — злость бурлила во мне как лава в пробуждающем кратере вулкана.

Мне хотелось ударить его. Стереть с лица эту довольную ухмылку.

— Может, ты и прав. Но, я все же сохранила ей жизнь, в обмен на свою душу. Ты не способен на такие жертвы. Ты трус Алестер. Мне жаль тебя. — обида плотной пеленой окутало мое сердце.

Было больно, больно от его слов. Но я никогда, не покажу ему свою боль. Он никогда не увидит моих слез.

Не дождавшись пиршества, тьма, недовольно заурчав, снова ушла в недра моего подсознания. Я чувствовала, как она скользит по моим венам.

— Может, вы уже прекратите? — Елена смотрела на нас взглядом полным боли и отчаянья.

Страха в ее взгляде уже не было. Она сильная. Она приняла себя. Приняла нас. Приняла все то, что происходит вокруг.

— Елена, нам нужно уходить. — Алестер поднимает ее не большую дорожную сумку, и бережно берет ее за руку.

— Нет. — девушка аккуратно освобождает свою руку от хватки хранителя, и подходит ко мне. — Если вы хотите мне помочь и оберегать меня, вам придется работать вместе.

Решимость. Демон и Ангел, никогда не смогут работать вместе. Даже если у них есть общая цель и выгода. В конечном итоге, они просто поубивают друг друга.

— Елена, это не возможно. — Алестер делает шаг на встречу к Елене, но та резко отходит назад. — Елена…

— Ты же мой хранитель, прочитай мои мысли. И пойми, как это важно для меня. — Алестер молчит. Его глаза, самого глубокого океана в мире, недовольно свербят Елену.

— Алестер, у нас общая цель, — нарушаю паузу я, радуясь возможности, что Елена решила остаться рядом со мной. И плевать если мне придется терпеть рядом крылатую выскочку.

Если для того что бы защитить Елену придется работать с Алестером, я согласна. Я переступлю через свою гордость и сделаю это. Я пойду на все, что бы из этой передряги, она вышла целой и невредимой.

— Я знаю, что у тебя есть большая неприязнь ко мне, так же как и у меня к тебе. Но, если мы хотим сохранить ей жизнь и помочь ей выполнить предназначение, мы должны плюнуть на свою гордость и объединиться. — Алестер молчит.

В доме стояла тишина, только тиканье настенных часов и проезжие машины за окном нарушали эту тишину.

— Хорошо. — тихо и кратко проговаривает парень.

Это «хорошо» не обещало для меня ничего хорошего. Но это не имело значение. Главное, что это «хорошо» означало хорошую защиту Елене. И это «хорошо», давало мне возможности быть рядом с ней.

Новый день начался с того, что Алестер решил отвести Елену к «нашему» старому знакомому. И я в принципе, с ним была согласна.

Нил — ангел со стажем так скажем. Один из ангелов высшего ранга. Сколько ему лет, я не знала, да и Алестер думаю тоже. Он являлся проводником. Направлял души в трудный для них момент. Для Елены это был хороший билет для обучения силы. Он сможет обучить ее многому. Поможет ей свыкнуться с мыслью что она — избранная. Нил даст ей возможность увидеть все под другим углом.

Дорогу мы ехали молча. Алестер с явным наслаждением лавировал между потоком машин. Умело обходя преграды, и при этом держал приличную скорость. Елена задумчиво смотрела в окно и периодически вздыхала. И ее можно было понять. На нее столько всего навалилось.

Пророчество. Ангелы и демоны. Другой мир. Спасение, и разлука с семьей. Не каждый бы выдержал. Если честно я поражаюсь ее реакции. Другой бы на ее месте, если не устроил бы истерику, и не вызвал бы полицию, то точно не поверил бы во все это.

Помню, когда я стала ангелом, мне понадобился не один год что бы свыкнуться с этой мыслью. На Эдеме конечно время расценивается по-другому, но она отлично держалась.

Последовав примеру Елены, я тоже уставилась в окно. Мимо пролетали дома, магазины, спешащие куда-то люди. Жизнь кипела. Город жил своей жизнью, даже не подозревая, что твориться вокруг них. Апокалипсис близок, а забота о его предотвращении легла на хрупкие плечи семнадцатилетней девушки. Иногда я завидовала обычным людям. Они жили в своем мире, где не существовала Тьма и Свет. Где не существовало ангелов и демонов.

— Твои дружки не помешают этой встрече? — Алестер усмехается. Как бы мне хотелось врезать, по его самодовольной физиономии.

— Язвишь, Алестер.

— Это я так, на будущее, а то мало ли. Может ты им уже рассказала все наши планы, и они нам решат помешать?

— Дорогой Алестер, — проигнорировав колкость, спокойно начала я. — Ваше поведение огорчает ВАШУ подопечную. И стоит ли столь светлому существу, опускаться до таких упреков? Или благородный ангел решил опуститься до столь низкого поведения? — глаза ангела сузились, а челюсть плотно сжалась. Елена тихо вздохнула и покачала головой.

— А вы можете не ругаться? — со слабой улыбкой произнесла она.

Ангел тихо засопел от злости.

Дальше мы ехали молча. А сей факт, что я заткнула этой крылатой выскочки рот, заметно приподняло мое настроение. Пряча улыбку, я отвернулась к окну и старалась игнорировать злые взгляды, посланные мне Алестером, через зеркало заднего вида.

Машина остановилась возле небольшого особняка. Нил жил за городом. Хоть он и являлся одним из Высших ангелов, жил он среди людей. А по профессии являлся мозгоправом, ну или говоря на профессиональном языке — психологом. Его профессия и помогала ему наставлять людей на истинный путь.

Алестер первый выскочил из машины и галантно открыл дверь Елене. Та молча вышла. Ее полные губы тронула едва заметная улыбка. Она подняла голову, осматривая внушительный особняк. Ветер развивал ее длинные волосы. Она была красивой.

Выйдя из машины, я уже было подошла к воротам, но меня тут же ударило током. Защита дома. Бледно голубая дымка, куполам защищала территорию особняка. А я и забыла, что дом Нила защищен от демонов. Да и то, что я демон я тоже забыла. А может просто, еще не могла привыкнуть.

— Ну что же ты стоишь в дверях? Проходи. — Алестер делает жест в сторону особняка. Сжав руки в кулаки от злости, я выдавила что-то наподобие улыбки. — Ах да! Ты же демон, а они пройти не могут на территорию Высшего. — усмешка ангела так и выводила меня из себя. — Пошли Елена. — парень слегка подталкивает девушку к воротам. Та непонимающе посмотрела на меня, но я только рассеянно пожала плечами. Ворота распахнулись, и дымка расступилась, пропуская гостей.

Черт! Сей факт, что я не могу пройти не давал мне покоя. То, что Елена будет в безопасности я и не сомневалась. Но все же! Я же не там! Я не рядом! И это жутко меня бесило.

Я ходила из стороны, в сторону злобно пиная попадавшиеся на моем пути камешки. Ветер теребил мою небрежно уложенную светлую косу.

Интересно, что расскажет Нил Елене. Поверит ли она ему? Поможет ли он ей? Как же меня все бесило! И то, что я не могу войти, и Алестер со своими глупыми шуточками и упреками. И то, что светлая сторона для меня отныне закрыта. А ведь у меня там остались друзья. Интересно, если я встречусь с ними, они примут меня? Что они сейчас обо мне думают? Наверняка для них я сейчас, как и для Алестера — предатель. Та, что перешла на темную сторону добровольно.

Солнце пробивалось сквозь тучи. На улице было пасмурно. Да и приближение осени окрашивало все вокруг в золотистые цвета.

— Элизабет? — раздалось за спиной, от неожиданности я вздрогнула.

Передо мной стоял Раймонд. Как всегда, великолепен. Гордый, самоуверенный, неподвластный. Этот демон славился своенравным характером. Играл по своим правилам. Он всегда держал слово, но выбирал ту сторону, с которой его интересы совпадали. Я сталкивалась с ним до этого дважды. И если честно, не горела желанием повторять наши встречи. Все в нем кричало об опасности. От таких парней всегда нужно держаться как можно дальше. С такими парнями, мамы запрещают встречаться своим дочерям. Ничего хорошего они не приносят.

Демон стоял возле дерева, небрежно прислонившись к нему спиной. Черная кожаная куртка делала его вид брутальным, похожим на байкера.

— Раймонд, какого черта тебе нужно?! — я огляделась по сторонам, боясь, что Алестер увидит нас.

Увидев нас вместе, он бы точно решил, что я устроила, какую-то западню. А мне этого не хотелось. Не хотелось лишний раз давать повод усомнится во мне. Ведь от этого я могу потерять Елену.

— Поговорить.

— И о чем же? — сложив руки на груди, я подхожу к нему ближе.

— Елена.

— Продолжай.

— Я хочу помочь.

— Ты? Помочь? Прости парень, но шутка не удалась. Мы оба знаем, что ты ничего не делаешь просто так. А твоей выгоды я тут не вижу. Так что говори, что тебе нужно.

— Аббадон хочет убить Елену.

— Вселенский заговор ты мне сейчас не раскрыл.

— Я не хочу войны. Как только избранная освоит силу то, она уничтожит всех демонов. Но среди нас есть и хорошие. Например, ты! Ты же демон, но все же защищаешь ее. Многие из нас живут на земле, работают, заводят семьи, любят и даже работают с ангелами. Тебе ли все это рассказывать? Я просто хочу жить как жил раньше. — у этого парня явно осталось много человеческих чувств и эмоций.

А вот насчет того что я хорошая, мне уже не так верилось. Я чувствовала, как тьма растет во мне. Как она проситься наружу. Рано или поздно, она завладеет мной. Это всего лишь вопрос времени.

— Какой в этом интерес тебе? Полюбил кого на земле?

— Можно сказать и так. — демон отходит от дерева, и медленно приближается ко мне. Тьма внутри меня довольно шевелится.

— Боишься за свою шкуру?

— Дерзка как всегда. — слабая улыбка коснулась его губ.

Алестер и Елена вошли внутрь дома. Нил всегда любил роскошь. Дорогие картины и антикварные вазы. Цветы, роскошные ковры. Статуэтки разных эпох. Дорогие массивные шторы на окнах. Стены оббиты деревянными панелями с причудливыми изображениями. Потолок был невероятно высоким. Большая массивная хрустальная люстра, казалась собственным солнцем. Все так и дышало стариной и уютом.

«Как красиво!»- пронесся голос в голове ангела. Эти мысли принадлежали Елене. Он мельком взглянул на девушку, та завороженно осматривала дом. Нил определенно умел произвести впечатление на людей.

Через несколько минут к гостям вышел сам хозяин.

Мужчина, на вид лет тридцати. Каштановые остриженные по моде волосы. Янтарные глаза смотрят уверенно, решительно. Дорогой костюм безупречно сидел на подтянутой фигуре. От него веяло спокойствием и уверенностью. Таким как он, доверяешь беспрекословно. Таким как он, хочется доверять.

Широко улыбаясь, мужчина подошел к гостям.

— Алестер! Давно не виделись. — мужчины обменялись дружеским рукопожатием. — Очаровательная Елена. — Нил поднес к губам ее руку и нежно прикоснулся поцелуем.

«Какой галантный»- пронеслось у Алестера в голове, и мужчина невольно улыбнулся.

— Думаю, вы ко мне по поводу Елены, верно? — спокойный, движения плавные. Все в нем говорило о том, что он ангел высшего ранга. От него веяло силой.

— Все верно.

— Пройдемте ко мне в кабинет.

В кабинет Нил пустил только Елену. Сказав, что должен поговорить с ней наедине. Так что все, что оставалось Алестеру это расхаживать по гостиной и осматривать дом.

Посмотрев в окно, ангел замер. Удивление, сменилось яростью. Возле машины стояла Элизабет. Рядом с ней Раймонд. Этот чертов демон! Так он и знал, что эта мерзкая девчонка что-то задумала. Но вот только что? Какую игру она ведет? В том, что девушка не хочет причинить вред Елене, парень и не сомневался. Тогда какого черта рядом с ней этот демон?! Может он ошибся в ней? И она действительно хочет навредить девушке? Активировав магический слух, Алестер прислушался к разговору.

— Приношу свои извинения, но в твоих услугах мы не нуждаемся. — решительно проговорила девушка вздернув подбородок. Горда. Неприступна.

— Я так не считаю. У меня есть связи в подземном мире, и не плохие среди ангелов. Я могу быть весьма полезен. В скором будущем, от вас отвернуться почти все светлые. Ты — демон, Алестер - ангел. Скоро его настроят против тебя, а он соответственно Елену. И тебя просто уберут с дороги. Ты ведь не думаешь, что ваш союз одобрят светлые? — Алестер отметил, что в словах демона есть доля правды.

Раймонд всегда был между двумя мирами. Всегда держал слово. Расчетливый, умный. Если в каком-то деле он выбрал чью-то сторону, то можно было и не переживать по поводу ножа в спине. Он будет идти рядом. До того, пока ваши дороги совпадают.

— Я подумаю над твоим предложением Раймонд, точнее МЫ подумаем. Но даже когда меня захотят убрать с дороги, я, противится не стану. Елена останется в хороших руках. Светлые уберут преграду. Алестер избавится от своей вечной конкурентки. Все только в выигрыше, ну кроме демонов конечно.

— Подумай над моим предложением Элизабет. Ты знаешь где меня найти. — с этими словами демон исчез.

Алестер наблюдал за Элизабет, та нервно расхаживала вдоль дороги. И впервые Алестер поймал себя на мысли, что такой Элизабет ему нравится. Рассудительной, отчаянной, встревоженной, решительной. Интересно, она всегда была такой? Или же стала такой после падения. Ее светлые волосы, заплетённые в небрежную косичку, развивались на ветру, что придавало ей немного детский вид.

Выбросив эту мысль из головы, Алестер отошел от окна.

Все сказанное демоном была правда. Меня в скором времени захотят убрать с дороги. Ангел и демон не могут работать сообща. Рано или поздно это приведет к тотальному исходу. Нужен был план. Увести Елену? Спрятать? Что же делать в этой не простой ситуации? Голова шла кругом от всех этих мыслей. Устало потерев переносицу, я со злости пнула очередной камень, попавшийся мне на пути.

От размышлений меня отвлек скрип ворот.

— Не скучала? — съязвил парень, открывая дверцу машины.

— Ну что ты?! Каждую минуту о тебе думала. — не удерживаюсь от колкости я, и сажусь в машину.

Алестер заводит мотор и включает приемник. Тишина давит. Закрываю глаза, и устало опускаю голову на подголовник. Из приемника звучит музыкальная группа SirSly, с песней Run. Одна из любимых песен Елены. Приоткрываю один глаз, наблюдая за девушкой. Та заметно оживляется, и хлопает ладонями по коленкам в так музыки.

— Ты могла бы стать еще одним лицом, которое я забуду со временем. Все ошибаются. В том, что я делаю, есть ошибки? — слышу я голос Елены и улыбаюсь ее озорству. — Ты могла бы проявить немного такта. Но, может быть, всё просто зашло слишком далеко. — вижу как Алестер улыбается за рулем. Его пальцы отбивают такт по рулю автомобиля. — Мы — просто те, кто мы есть. Сейчас не до вопросов: «Что, если?» и «Что, если не?» - громче поет Елена будто не замечая нас.

— Я утомлен словно заходящее солнце. — подхватываю я, и вижу счастливую улыбку девушки.

— Я считаю все цифры от нуля до единицы. — продолжаем мы вместе. — Я счастлив, но немного запутан. Что ж, я не знаю того, чего не знаю. Так что, я сниму свою обувь и побегу.

Мы смеемся и перекрикиваем приемник. Алестер добавляет громкости на столько, сколько может выжить мой NissanAltima третьего поколения.

— Сниму свою обувь и побегу! Мы будем бежать босиком!

Алестер барабанит пальцами по рулю, а мы с Еленой кричим во все горло слова песни на заднем сидении. Все кажется таким нормальным. Правильным. Как будто мы просто друзья, которые едут на вечеринку. Мы, просто мы.

— А может, съездим куда-нибудь перекусить? — Елена улыбалась. Впервые за два дня, искренне.

Сейчас она была похожа на обычного подростка, у которого нет проблем, и у которого не рушиться весь мир. Алестер убавляет громкость, и вопросительно смотрит на нее через зеркало заднего вида.

— И куда же?

— Ну… я не знаю. Можно в кафе. — она улыбалась!

Что же ей такого наговорил Нил? Она буквально вся светилась! Или это песня так на нее повлияла? Вот это моя Елена. Такой она была до всего случившегося. Парень переводит взгляд на меня.

— Ну что?! — выпаливаю я. — Я бы тоже не отказалась от еды. — на самом деле, я просто не могла отказать Елене.

Не громко вздохнув, парень прибавляет газу на машине. Я прекрасно понимала, что вся эта идея ему не по душе. Но у него не было другого выхода. Желание подчиненного — закон.

Глава 3

Вражда

Кафе «Белая лилия» было весьма популярно. Тут всегда было чисто и уютно, а еще тут очень вкусно готовили! Елена любила это кафе, и мне соответственно тут доводилось часто бывать. Разместившись за дальним столиком, мы ждали официанта.

— Тут очень красиво! — осматриваясь, произнесла Елена.

Тут и впрямь было красиво. Белоснежные стены, на которых весели картины современного ночного Нью-Йорка. Не большие цветы в горшках повсюду. Нежно голубые занавески, мягкими волнами струились до пола. Столы были сделаны под мрамор. Стулья, украшенные причудливыми узорами, напоминавшие лилии, были обиты голубым бархатом. Из динамиков на стенах лилась приятная музыка. Большие люстры — лилии не только давали много света для помещения, но и являлись неотъемлемой частью дизайна.

— Да, ты права. — восторг девушки был весьма заразителен. — У тебя отличное настроение Елена, в этом поучаствовал Нил?

— Да Лиз, ты права. Я еще конечно не до конца свыклась с мыслью, что я избранная. Но он сказал, что поможет мне, а вы не дадите в обиду. Так что думаю мы справимся со всем, и с этой миссией по спасанию мира, и с демонами. И чем раньше мы все это сделаем, тем раньше все это закончится. Тем раньше я вернусь домой. — одарив меня улыбкой Елена принялась изучать меню.

— Завтра вы снова поедите к Нилу?

— Да, с нами хочешь? — опять эта усмешка и презрение. Напыщенный крылатый индюк.

— Нет Алестер, я лучше отдохну от твоего общества. Хотя бы пару часов будет тишина.

Мысленно показав ангелу язык, я тоже открыла меню и углубилась в чтение.

Из «Лилии» мы вышли сытыми и довольными. Все еще светило солнце, несмотря на то, что на горизонте уже появлялась полоска заката. Солнце окрашивало крыши Мак-Алена в оранжевый цвет. Тени падали от домов, словно безмолвные приведения. Несмотря на то, что приближалась осень, погода сегодня была теплая.

— Может, сходим в парк? — Елена шла впереди довольно улыбалась.

— Зачем? — Алестер резко остановился, не успев среагировать, я врезалась в его спину. Тот осмотрел меня недовольным взглядом, но колкости свои не высказал.

— Я хочу прогуляться! Погода отличная, настроение тоже, не сидеть же дома?! — Елена довольно улыбалась.

Минута молчания. Вот так-то святоша! Думал легко быть хранителем избранного-подростка? Алестер не сводит своего пристального взгляда с девушки, догадаться не сложно, что он сейчас слышит ее мысли.

— У нее там встреча с подругой. Ей не хватает общения. — констатировал ангел все так же не отводя взгляд.

— Ну и что?! Мне нельзя уже пообщаться с подругой? — спокойно отвечает девушка.

— Это очень опасно Елена. Понимаешь?

— Ну, вы же со мной. Что может произойти?

— Ты…

— Алестер, — осторожно начинаю я. — желание подчиненного — закон. Не мне тебе рассказывать. Она не пленница. Она избранная. И, по сути, она может делать все что захочет, наша работа это ее безопасность. Понимаешь? Безопасность. Мы должны ее только защищать, а не прятать под домашним арестом, и принимать за нее решения.

— Ну ты то куда лезешь?! — театрально закатив глаза огрызнулся ангел. От него так и веяло яростью и злостью.

— Она не пленница Алестер. Посмотри в своей книжечке, там об этом должен быть целый пункт. Я бы на твоем месте сделала…

— Все что ты могла, ты уже сделала! Из-за тебя ее убили! Я не хочу повторять твоих ошибок! — тьма внутри меня снова зашевелилась.

— Ну да, ты же у нас такой правильный! Да ты посмотри в книжечке своих правил, можно ли тебе вообще дышать! — его холодный взгляд полный гнева и отвращения. Если бы можно было убивать взглядом, я бы уже была мертва.

— Что мне можно, а что нельзя, это не твоя забота! Ты маленькая выскочка! Сама-то давно отошла от правил?! Ах, да! В тот день, когда ты от них отошла, ты стала демоном! Монстром. — теперь тьма не просто шевелилась внутри, она буйствовала.

Она рвалась наружу. Она просто разрывала меня изнутри. Хотелось все разрушить, или очень сильно ударить этого самоуверенного ублюдка. Сжав руки в кулаки, я старалась не дать чувствам взять надо мной верх.

— Можешь оставаться, ты ей не отец, а всего лишь хранитель. — четко проговорив каждое слово я вязла Елену за руку и свернула в переулок, который был короткой дорогой к парку.

Елена в недоумении смотрела то на меня, то на Алестера, который остался позади.

— О нет! — взвыл от ярости парень. В считанные секунды, догнав нас, он бережно отодвинул Елену от меня.

— Наш ангелочек злиться? — лицо парня буквально побелело от ярости. Челюсть сжата, а глаза сузились от злости.

Защитный контур над Еленой возник так быстро, что я и сообразить то не успела. В руках у парня появился призрачный меч, он появлялся и исчезал по воли хозяина. Такие мечи слушались только хозяина. Его нельзя было украсть, или подчинить чужой воле. Меч сам выбирал хозяина, а не хозяин меч.

Крылатый хочет поиграть? Что же, я тоже не против. Занося меч, он целиться мне в ноги, но я ловка уворачиваюсь. Еще один выпад сбивает меня с ног, и я падаю на землю. Спину саднит от удара, но я быстро поднимаюсь на ноги. С моих пальцев срываются невидимые нити и окутывают руки парня. Рывок. Меч исчезает. Снова призываю нити и с помощью них, отбрасываю парня в стенку, тот с глухим стоном опускается на землю. В его глазах читается гнев.

Он ненавидит меня.

— Мерзавка! — соскакивая на ноги, парень снова призывает меч.

В его глазах ярость, руки ловко наносят удары. Алестер был достойным противником, и отличным воином. Подняв с земли ржавую трубу, я использую ее как меч, отбивая атаки парня. Искры огненным фейерверком разлетались в стороны, окутав нас тысячей огоньков. Тьма ликовала. Но этого ей было мало. Ей нужна была кровь. Жизнь. Последнее дыхание. И я поймала себя на мысли, что согласна с ней.

Алестер оттесняет меня к стене. Труба жалобно скрипит. Один удар и она разлетится. Пропустив удар, я закусываю губу, и шиплю от злости. Плечо обжигает болью, теплая черная кровь струится по руке. Парень прижимает меня к стене. На щеке чувствуется его горячее дыхание. Жар его тела, я чувствую даже через куртку. Его твердые мускулы выступают сквозь серый свитер. В глазах злость, ярость и что-то еще. Сердце бешено колотится об ребра. Мы тяжело дышим. Его синие глаза так близко, что я тону в них. Его запах моря обволакивает меня, и мне кажется, что я тону. Я тону в нем.

Опустив взгляд на его губы, я ловлю себя на мысли, что мне интересно узнать какие они на вкус. Мне хочется почувствовать их. Я хочу узнать какого это целовать Алестера.

Тьма недовольно шевелиться внутри, и просит свернуть ему шею. Она хочет увидеть на моих руках его кровь.

— Какое зрелище. — глухие аплодисменты.

Алестер отскакивает от меня как ошпаренный. Голос был знакомым. Аббадон. Он стоял, прислонившись к стене дома на противоположной стороне. Алестер отступил к Елене, закрывая ее спиной.

— Рад видеть милая Элизабет, что ты вступила в наши ряды. И меня не может не радовать то, что старые связи для тебя ничего не значат. Нужно было свернуть ему шею.

— Что тебе нужно? — буквально прорычала я.

— Судя по всему, тоже, что и тебе. Смерть девчонки.

— Спешу тебя огорчить, мне не нужна ее смерть. Ну, ты и сам это прекрасно знаешь. Ты же пришел сюда не убить ее. Верно?

— Ты всегда была умной девочкой Лиз. — подойдя в плотную ко мне, парень проводит пальцами по моей щеке. Меня тошнит.

— Если бы ты хотел ее убить, ты бы пришел не один. Тебе не выстоять против нас двоих, что же тебе надо? — будто играя с огнем, спрашиваю я.

— Элизабет, Элизабет, как долго мы не могли заполучить твою душу, и какой ты стала когда пала. — парень наклоняется так близко, что едва не касается своими губами моих.

Запах серы ударяет в нос, и я морщусь. Зеленые глаза демона с вертикальным зрачком, пугают. Они кажутся неживыми.

— Отойди он нее. — послышалось за спиной. Аббадон нехотя перевел взгляд на Алестера, и медленно отошел от меня.

— Здравствуй, Алестер! — парень медленно приближался к ангелу. — Давно не виделись. Вижу, ты сдружился с Лиз? — Алестер по крепче сжал рукоятку меча. — Ценный экземпляр, правда? Она такая строптивая, необузданная. Над ней еще работать и работать. Но поверь мне, я с ней справлюсь. — его тонкие губы растягиваются в улыбке. Только от этой улыбки, хочется спрятаться.

Взмах руки и демон отлетает в сторону. Не стоит меня недооценивать, исчадие ада.

— Ты нарываешься, Лиззи. — поднимаясь, рычит Аббадон.

В руках у демона возник меч, на месте лезвия горел синий огонь.

Меч тьмы. Один из сильнейших артефактов подземного мира. Где он его достал?!

— Впечатляет, не правда ли? — будто прочитав мои мысли, Аббадон крутит меч, любуясь им.

Свет и тьма сошлись в поединке. Аббадон и Алестер. Демон и Ангел. Они как будто танцевали над пропастью. Аббадон не хотел убивать. Он играл, словно дикий кот с маленькой серой мышкой. Алестер, же наоборот хотел уничтожить, растоптать, убить. Опасность, страх, но их поединок был красив. Опасно красив.

Два существа, не уступающие друг другу по силе. Они искусно нападали и ловко уходили от ударов друг друга.

Закрыв Елену собой, я пыталась найти способ остановить схватку. Помочь Алестеру. Как бы мы с ним не враждовали, я не могла допустить того, что бы с ним что-нибудь случилось.

Но все закончилось также неожиданно, как и началось. Аббадон просто исчез. Растворился в воздухе. Вот и что ему было нужно?! Алестер растерянно огляделся по сторонам.

— Он исчез? Просто взял и ушел?! — лоб Алестера блестел от пота. Он тяжело дышал.

— Ты в порядке? — Елена подбежала к нему и заключила в объятия.

Ангел обнимает ее одной рукой, и клятвенно заверяет, что все в порядке. Я смотрю на такую искрению улыбку Елены, и не менее привлекательную улыбку Алестера. В груди шевельнулся змей ревности. Потому что в тот момент, мне отчаянно захотелось, что бы его улыбка принадлежала мне.

Глава 4

Прошлое

Ко мне домой мы пришли ужасно уставшие. Алестер просто рухнул без сил на диван и довольно засопел. Перепуганной Елене я заварила чай с мелиссой. Рану на плече мне помогла обработать Елена. Порез был не глубокий. Регенерация у демонов, как и у ангелов хорошая. Но все что касается мечей ангелов, является проблемой для любого демона. Для демона, даже маленький порез от меча света будет заживать долго. Поэтому я выпила таблетку сильного обезболивающего, и старалась сильно не напрягать плечо. Неприятно становилось оттого, что Алестер даже не извинился за рану! Он просто лег спать!

Вот и кто он после этого? Разве не самовлюбленный ангельский баран? Мысленно проклиная его, я накрыла на стол.

Сидя на моей маленькой, но уютной кухоньке мы долго молчали. Елена прервала тишину первой.

— Ангелы, а вы… то есть они это умершие души?

— Ну, как бы тебе сказать. Скорее да чем нет. Мы материальны. Мы имеем чувства и эмоции. Можем чувствовать боль. Мы даже умеем плакать. — улыбаюсь я, пытаясь разрядить напряженную обстановку. — Все мы в свое время умерли. И умерли, как бы тебе сказать…

— Мучительной смертью?

— Можно сказать и так.

Елена снова замолкает, обдумывая мои слова. Я молчу. Жду новых вопросов.

— А сколько тебе лет?

— Елена Дикинсон, задавать такие вопросы девушкам неприлично. — я шутливо пихаю ее в плечо и она заливается смехом.

— Я знаю, знаю. Ну все же. — она делает глоток чая все так же улыбаясь.

— Довольно много.

— Много это сколько? — лукавая улыбка касается ее губ. Я улыбаюсь в ответ.

— Достаточно много.

— А как ты умерла? — сделав глоток горячего напитка, она складывает руки на груди, демонстрируя своим видом, что она готова слушать.

— Долгая история.

— А мы вроде никуда не торопимся.

— Моя история начинается в 1625 году, в маленькой деревушке Англии. — сдалась я и начала свой рассказ. — Своего отца я никогда не видела. Меня растила мама и бабушка. Знаешь, это бабушка научила меня готовить чай с травами. Сколько себя помню, она всегда их собирала, сушила, а потом готовила из них смеси. За ее чудо порошками приходила вся деревня. Она была замечательной. — вспомнив бабашку, сердце сжалось. Я очень ее любила.

Она прожила достойную и хорошую жизнь. Переродившись, она уже и не вспомнила нас с мамой, но у нее все еще продолжается жизнь. Нормальная жизнь.

— Жили мы в маленькой избушке на краю деревни. На мои вопросы об отце, мама всегда отвечала, что он умер. Дома, сколько бы я не искала, я не нашла ничего, что бы могло мне подсказать кто был мой отец. Бабушка тоже молчала. Единственный раз, когда она обмолвилась о нем словом, она сказала мне, что он был хорошим. Вот так вот. Он был хорошим. — Елена слушала молча. Не перебивая. — Мы жили не богато, но и не бедствовали. Мне нравилась моя жизнь.

— Что случилось потом?

— Потом. Потом мне исполнилось двадцать два. Для тех времен я была старой девой. — Елена рассмеялась своим звонким смехом. — Я не хотела выходить замуж. Хотела продолжить бабушкино дело. Однажды, я сильно припозднилась, собирала травы в лесу. На крыльце дома я заметила маму, и фигуру, закутанную в темный плащ. Они о чем-то разговаривали, мама постоянно оглядывалась по сторонам. Она боялась, что их заметят. Я решила подслушать.

«— Вы не должны показываться! Вы говорили, что это опасно.

— Я просто хочу, что бы ты отдала ей это. — визитер в плаще что-то протянул маме.

— Я не хочу, что бы вы сюда приходили. Она моя дочь. Моя. — я слышала как дрожит мамин голос. Она была на грани истерики.

— Это ее защитит. Один из них, он, кажется, что-то подозревает. Вам нужно быть острожными. А лучше уехать от сюда. Я помогу замести ваши следы.

Мама согласно кивнула. Но то, что предлагала ей загадочная фигура, так и не приняла».

— Потом пошли постоянные переезды. Мы не задерживались на одном месте более двух недель. Все это жутко раздражало. Мне было двадцать пять, когда меня приговорили к смертной казни за измену короне. Мне поставили позорное клеймо ведьмы, и отвели на эшафот. Последнее что я видела, это заплаканное лицо мамы и бабушки. А в ушах до сих пор иногда стоит их крик. Сейчас все эти воспоминания словно завешаны тонкой тканью. Они кажутся моими, и одновременно чужими.

Елена отставила пустую кружку и одобряюще мне улыбнулась.

— А потом ты стала ангелом?

— Да.

— А Алестера ты давно знаешь?

— Достаточно.

— А у вас ангелов разрешены романы?

— Этот вопрос надо рассмотреть получше. — усмехнулась я. — А вот отношения хранителя и подопечного, строго запрещены.

— А как же нефилимы? Разве они рождены не от ангела и человека? Полукровки.

Ее слова озадачивают меня. Неужели она что-то испытывает к Алестеру? Тогда это объясняет, и ее кроткие взгляды в его сторону. И ее объятия тогда в переулке.

Плохо. Это очень плохо.

— Ты же не хочешь сказать… — но по ее лицу именно, это она и хотела сказать. — Даже если и есть малюсенький шанс на то что это возможно, ты выбрала не того ангела. Алестер противный, самоуверенный зануда. Он без своей книжки правил даже в туалет не ходит. Так что мой тебе совет — забудь. — встав из-за стола, я забрала пустую посуду и поставила ее в раковину. — К тому же, тебе надо сосредоточиться на другом.

— Наверное ты права. — потянувшись Елена сладко зевнула.

— Тебе нужно отдохнуть. Сегодня денек выдался не из легких.

Елена согласно кивнула и отправилась в комнату.

Я выделила ей свою комнату. Мы же с Алестером делили гостиную. Сейчас ангел сладко спал на диване, который, кстати, предназначался мне! Решив, что на сегодня стычек и так достаточно, я постелила себе на полу.

Сон не шел. Воспоминания о прошлом дали мне толчок для размышления. Почему мои воспоминания покрыты призрачным туманом? Или виной тому прошедшие годы, которые стирают их? Потрясением для меня стало то, что я смутно помню лицо мамы. Да и бабушкино тоже. Все это дико раздражало. По возможности нужно будет с этим разобраться.

Да еще и Елена со своими непонятными чувствами к Алестеру. Нужно прекратить это, пока ее чувства только в зародыше. Алестер определенно не тот, кто ей нужен. Он нудный, чересчур правильный. Она умрет с ним со скуки. Да и по правилам Эдема… Боже! О чем я думаю! Алестер сам никогда не позволит этому произойти. Может вот тут, его занудство и сыграет хорошую роль.

Проворочавшись с бока набок, я так и не могла заснуть. Мысли вихрем кружились в голове не давая уснуть. Застонав, я накрыла голову подушкой и закрыла глаза.

— Если ты мешаешь мне спать, только из-за того что я занял твой диван, могла просто попросить освободить его. — тишину в комнате нарушил хриплый после сна, голос Алестера. Я замерла. — Я знаю, что ты не спишь.

— А чего сам-то не спишь?

— Поспишь тут, когда под ухом ты кряхтишь.

— Извините, Ваше высочество, что потревожила ваш сон. — поворачиваюсь к нему спиной, демонстрируя что разговор закончен.

— Иди, ложись на диван. — слышу как он поднялся с дивана.

Щеки покраснели от мысли, что он увидит меня сейчас в коротких шортах, и домашней майке на бретельках.

— Я посплю здесь. — тихо проговариваю я, и стараюсь плотнее укутаться в одеяло.

— Ты не выносима. — ворчит ангел и в следующие мгновение, я оказываюсь поднята с матраса.

Алестер вместе с одеялом опускает меня на диван, и ложиться на матрас. Мои щеки пылают от стыда. Ангел демонстративно отворачивается от меня. На нем простая черная футболка и серые спальные штаны. Через футболку видно рельефное мускулистое тело. Он хорош.

Пару раз трясу головой, прогоняя ненужные мысли, и кидаю в Алестера запасное одеяло. Не буду видеть его фигуру, буду спать спокойно.

Утыкаюсь носом в подушку, и меня затягивает омут синего моря. Запах Алестера успокаивает. Я проваливаюсь в сон, несмотря на то, что тьма внутри меня клокочет и протестует.

Глава 5

Выбор

Утром мы снова отправляемся к Нилу. Я стараюсь не смотреть на Алестера после ночного инцидента. Щеки до сих пор горят от мысли, что Алестер держал меня на руках. Ну что со мной такое?! Веду себя как глупая влюбленная девчонка! Это же Алестер! Алестер, Элизабет. Очнись. Он противный. Занудный. Вечно встревающий, куда не надо, ангел. Выкинь его из головы.

Мое поведение не остается незамеченным, и Елена пару раз спрашивает, все ли со мной хорошо.

Хорошо. Вру я.

Я, как и прежде остаюсь ждать у машины. Мои мысли все еще занимала вчерашняя стычка с Аббадоном. Что же он от нас хотел? Бьюсь об заклад, что он приходил не убивать Елену. Что же тогда ему было нужно? Какую игру он ведет? Аббадон умный, хитрый и остроумный демон. Он просчитывает свои ходы до мелочей. Он всегда на шаг впереди противника. Нужно быть осторожными.

Нейлос сел напротив Елены в бархатное кресло. Закинув ногу на ногу, он улыбнулся девушке. Его улыбка всегда была особенной. Стоило ему улыбнуться, и у людей возникало чувство защищенности. Своей улыбкой он мог успокоить, убедить, что все будет хорошо. Не зря он являлся Проводником.

— Ну что, моя дорогая. Ты попробовала то упражнение, которое я тебе давал?

— Да, я попыталась залезть в голову к Элизабет, но у меня не совсем получилось. Я услышала только отголоски. Нечего связного. Как будто помехи на линии.

— А защиту? Ты пробовала ставить защиту?

— Да, когда пришел Аббадон, я попыталась их защитить. Но мне не удалось этого сделать. — нервно теребя край синего свитера проговорила Елена.

— Ничего моя дорогая, главное уже начало что-то получаться.

— Кстати, как вы узнали, что Аббадон придет?

Молодую девушку до сих пор сбивал с толку этот факт. Когда вчера Нил дал ей пару советов, как установить защиту, он сказал, что они увидятся с Аббадоном. И тогда, у нее будет отличная возможно попробовать раскрыть свою силу. Но как о встречи узнал Нил, девушка не понимала.

— Просто случайность дорогая, просто случайность.

В этой поездке к Нилу, Алестер остался со мной возле машины. Зачем он это сделал, я так и не поняла. Мы долго молчали, каждый думая о своем. Я старалась выкинуть из головы ненужные мысли. Близость с ангелом выводила меня из равновесия. И это выводило меня из себя.

— Я знаю о вашем разговоре с Раймондам. — смотря куда-то в сторону леса, произнес Алестер.

— И? Я ничего от тебя не скрываю.

— Но ты так и не рассказала о вашем разговоре. — я хотела. Но потом было не до этого. — Просто я подумал, он прав, он ведь действительно прав. Может нам правда стоит воспользоваться его услугами и помощью. — я не верила своим ушам.

Что бы Алестер отступился от правил?! Что бы он сам пришел к помощи демона?! Что с ним? Неужели я и вправду, только что услышала от него эти слова?

— Ты шутишь, крылатый? — отойдя от машины, я подхожу ближе к нему. Мне хотелось разглядеть на его лице хоть намек на шутку, но ангел был серьезен как никогда. — Это запрещено правилами. Помнишь?

— Случай уникальный, Элизабет. Дело касается избранной. Да и не без твоей помощи, все стало еще сложнее.

— А если узнают старейшины?

— Значит, будем делать так, что бы они ни узнали.

— Что я слышу. Самый законопослушный ангел, хочет спутаться с демонами? А как же законы Эдема? Хочешь присоединиться ко мне? Ты же жить не сможешь без своей святости. — недовольно фыркнув, Алестер смерил меня презрительным взглядом.

— Я не хочу повторять твоих ошибок. Именно по этому, я и хочу прибегнуть к помощи Раймонда.

— Ты просто хочешь спасти свою задницу. Вот и все.

— Да что ты обо мне знаешь, что бы так говорить?! — Алестер сжал мои плечи, и рана тут же отозвалось болью. Для демона такая рана не смертельна. Но заживать будет долго.

— Я знаю о тебе достаточно. — его взгляд прожигал.

Синие, глубокие глаза внимательно изучают меня. От его взгляда хотелось убежать, но в то же время кинуться в объятия. Сильный. Надежный. Он переводит взгляд на мои губы, и я чувствую, что мне не хватает воздуха.

Облизываю пересохшие губы, и понимаю что тону в его омуте синего моря. Его руки все еще на моих плечах. Он опасно близко. Тьма внутри бушует от недовольства. Но я ее не слышу.

Скрип ворот подействовал не хуже ведра холодной воды. Отпустив меня, Алестер двинулся на встречу к Елене. Девушка снова прибывала в хорошем настроении. Это радовало не только меня. Ангел с интересом слушал рассказ Елены о ее встречи с Нилом, а мне ничего не оставалось, как стоять в стороне.

Ревность. В тот момент я впервые почувствовала это чувства. Она была моей подопечной. Я была с ней с самого детства. И по большой глупости, потеряла ее. Теперь у нее есть Алестер. А Алестер есть у нее. Я тут лишняя.

— Чем займемся сегодня? — подойдя ко мне, спрашивает девушка.

— Думаю с прогулками нам нужно пока повременить. — Алестер открывает дверь машины, жестом предлагает Елене сесть.

Я вижу, как ее глаза засияли, а на губах появилась кокетливая улыбка. Он ей нравился. Не как хранитель. В мысленном плане в голове появился еще один пункт, поговорить об этом с Алестером. Пускай поубавит свой ангельский шарм. Он должен понимать, что у них не может быть никаких отношений. Ревность ли это, или просто забота о Елене?

— Тут я соглашусь. Алестер, я думаю тебе нужно отвести Елену домой. А я приду по позже. — кинув ему ключи от дома, я прячу руки в карманы кожаной куртки.

— Ты не едешь с нами? — Елена ничуть не выглядела расстроенной. Естественно! Ведь у нее появилась возможность побыть с ним наедине.

— Мне нужно сделать одно дело. — я старалась не замечать испепеляющего взгляда Алестера. — Я скоро вернусь.

Закрыв дверь машины, Алестер, убедившись, что Елена не услышит наш разговор, схватил меня за локоть и отвел в сторону.

— Я надеюсь, ты не собираешься действовать за моей спиной? — прорычал он.

— А мне может кто-то помешать?

— Да что ж ты за человек такой-то?! — отпустив меня, он провел рукой по своим волосам, взъерошивая их. — Что ты собралась делать?

— Поправка ангел, я демон. Слушай, вези Елену домой. Накорми, проследи, что бы все было хорошо. Я скоро вернусь. И еще, веди с Еленой себя как хранитель, а не как парень, который хочет ее закадрить. — глаза ангела расширяются от удивления.

— Что ты несешь?! Да я…

— Знаю, знаю. Законопослушный парень с крыльями. Я просто тебя предупредила. Ты просто присмотрись, она же смотрит на тебя большими влюбленными глазами.

Алестер молчит. Переводит взгляд на машину и устало качает головой.

— Ты идешь к Раймонду?

— Да. — отвечаю я. Не вижу смысла врать. Мы с ним в одной лодке. — Раз уж, мы приняли решение, нужно озвучить его демону.

— Справишься сама? Точно не нужна помощь?

— Неужели ты переживаешь за меня? — негромко смеюсь, но тут же замолкаю, столкнувшись со злым взглядом ангела.

— Я серьезно, Элизабет. — он засовывает руки в карманы джинс и внимательно оглядывает меня.

— Все будет хорошо. Не переживай. А ты поговори с Еленой о ваших несостоявшихся отношениях. — похлопав его по плечу, я направляюсь в сторону леса.

Я слышала, как выругался Алестер, и как с ревом машина сорвалась с места.

Придерживая ветки деревьев я пробиралась сквозь кусты к заброшенному дому. Скрытый защитой он выглядел как самый неприметный дом. Хотя найти его не так просто. Смертный не найдет его, если хозяин дома не пожелает. Да и сверхъестественных существ дом не пропустит, пока опять же хозяин дома не даст свое добро.

Подойдя к двери, я громко постучала. В ответ тишина. Заглянув в окно, я не нашла признаков жизни. Либо этот гад от меня прячется, либо его нет дома. Ну ни чего, мы умеем ждать.

Сев на крыльцо я принялась ждать. Тишина поражала. Не было слышно ни птиц, не шелест деревьев. Даже насекомых слышно не было. Это пугало. Рана на плече болела и ныла. Вспомнив недобрым словом Алестера, я достала телефон, дабы посмотреть время. Если в ближайшее время хозяин дома не объявится, я не успею добраться до темноты домой. Сделав себе отметку взять номер телефона Раймонда, я подтянула к себе колени и обняла их.

Все так запутанно. Скажи мне месяц назад, что я буду жить под одной крышей с Алестером, я бы рассмеялась этому человеку в лицо. А о том, что я стану демоном, я даже в самом жутком кошмаре не представляла.

Вот итог моего поступка. Елена была мертва. Я пала. Стала демоном. Алестер новый хранитель Елены. Мы втроем живем под одной крышей, а именно у меня. Кстати, почему у меня дома? Да еще и к помощи демона прибегаем. Что произошло с моим миром? Как меня угораздило так вляпаться?

— Давно сидишь? — слышится мужской голос над ухом. Резко открываю глаза, и соскакиваю на ноги.

Уснула. Позор мне. Ноги затекли от неудобной позы, а тело ломило. Раймонд сидел на крыльце, где ранее сидела я.

— Где тебя черти носят. Я жду тебя уже… — и ведь довольно долго. На улице стояли глубокие сумерки.

Черт! Алестер устроит грандиозный скандал по поводу моего долгого отсутствия. А еще, я теперь до дома доберусь только ближе к утру.

— Были дела. — встав на ноги, он открывает входную дверь. — Пройдешь? — заходить в дом, у меня не было ни какого желания.

Да и в мои планы это не входило. Я просто хотела озвучить Раймонду наш ответ, и вернуться домой.

— Спасибо за приглашение, но я, пожалуй, откажусь. Нужно поговорить.

— Что ж, присаживайся тогда. — он снова уселся на крыльцо, губы расплылись в улыбке.

Я и сама прекрасно понимала, как это смотрелось со стороны. Веду себя как глупая девчонка. Мысленно дав себе подзатыльник, я уселась рядом с демоном.

— На счет твоего предложения. Оно еще в силе? — принятое решение я не считала верным, но было бы глупо отказываться от него. Он действительно мог помочь. Да и Алестер, как оказалось, тоже был такого же мнения.

— Конечно. — кивнул демон.

Серые глаза без стеснения рассматривали меня, от чего мне захотелось укутаться с ног до головы.

— Тогда у меня к тебе пару вопросов. Как остановить Апокалипсис? И как можно помочь Елене? — нехотя демон переводит взгляд от моей груди и расплывается в улыбке.

— Давай решать проблемы по мере их поступление? Что бы предотвратить Кровавый Апокалипсис, нужно принести жертву.

— Жертву?

— Да, высшие демоны призовут «Пустоту». А для нее нужен сосуд.

— И это должна быть Елена?

— Нет. Оболочкой должен быть тот, кто не относиться ни к свету, ник тьме. Кто-то, кто находится так сказать «между».

— Между? Но разве такое бывает? — сложив руки на груди, я не могу усидеть на месте, и снова поднимаюсь на ноги.

— Они усиленно ищут этот сосуд. Больше мне ничего не известно, но я обязательно узнаю.

Сосуд. Им нужен сосуд для темной материи. Прекрасно! И этот кто-то, находится «между». Да, есть над чем порассуждать на досуге.

— Тогда я жду от тебя информации. — отряхиваю джинсы он невидимых пылинок, и заправляю выбившуюся прядь из хвоста.

— Как скажете, наш командир. — улыбнувшись демон тоже встает со ступенек.

Он выше меня почти на несколько фунтов, отчего мне приходиться задирать голову.

— Еще один шутник. — закатив глаза, я не попрощавшись направляюсь в сторону леса.

— Элизабет? — окрикивает меня демон. Оборачиваюсь и непонимающе смотрю на него.

— Тьма внутри уже начала пробуждаться? — он знает.

Сделав несколько неуверенных шагов к нему, я закатываю рукав куртки, показывая татуировку. Которая изменилась за последние пару дней. Круг стал рваный, а в перевернутой звезде появились символы. Древние руны.

— Что ты об этом знаешь?

— Прекрасно. — парень проводит пальцами по татуировке, и тьма под ней пробуждается.

Она словно ласковый котенок стремилась к демону. Ей хотелось почувствовать его ласку. Ей хотелось его. Я чувствовала это. Одергиваю руку и натягиваю рукав обратно. Что бы там этой тьме не хотелось, я не разделяла ее желаний.

— Что это?

— Твой внутренний монстр пробуждается. — в сумерках его глаза горели серебром. И мне почему-то совсем не понравился его ответ, на мой вопрос.

Монстр. Я что скоро стану монстром? Или его можно будет как-то приручить? Он, судя по всему, не плохо с этим справился, выглядит-то как человек. Ладно, сейчас это не главная проблема. С этим можно будет разобраться и потом.

— Мне пора. Спасибо за помощь. До скорого. — развернувшись я снова направилась в сторону леса.

— Могу довезти, если хочешь. — крикнул парень вдогонку.

Я снова остановилась. А что я теряю собственно? Пешком до дома, я доберусь только под утро. Алестер с ума сойдет. Хотя, какая мне разница, что там почувствует это крылатый наглец?

Мотоцикл Раймонда взревел. Крепче обняв его, я старалась не думать о том, что у него под курткой. Твердые как камень мышцы проступали даже через плотную материю. Прерывистое дыхание путало мои мысли, и даже большая скорость не помогала выкинуть их из головы. Тьма внутри так и ластилась послушной кошкой к этому демону. А я не понимала чувств, которые она во мне будила.

Раймонд лавируя между машинами, несся по дороге, и кажется, не замечал ничего вокруг. Пытаясь выровнять дыхание, я старалась, что бы мое сердце так не стучало.

Раз. Два. Три.

Начала про себя, дабы отвлечься.

Вдох. Выдох.

Когда парень остановился возле моего дома, я чуть не слетела с этого мотоцикла. Да еще и застежка на шлеме сыграла со мной злую шутку, и отказывалась расстегиваться. Зарычав от злости, я была готова уже сломать ее, но Раймонд перехватил мои руки и осторожно расстегнул ее.

Его пальцы были горячими. От их прикосновений по телу пробежались тысячу мурашек. Сняв шлем, я протянула его демону.

— Спасибо что довез. — протараторила я и уже было собралась уходить, но демон перехватил мою руку.

Тьма снова ожила. А тело начала бить мелкая дрожь. Тьме нравились его прикосновения. А я не знала, как на них реагировать.

— Всегда, пожалуйста. Если что-то будет нужно. Только позови. — прошептав мне на ухо он убрал свою руку и надел шлем.

Мотор взревел, и железный конь сорвался с места. А я так и осталась стоять возле двери не решаясь войти. Что сейчас было, и почему мое тело так реагировало на Раймонда? Почему стоило ему до меня дотронуться, тьма внутри оживала и послушной кошкой ластилась к нему?

Дом встретил тишиной. Сняв куртку, я тихо приоткрыла дверь в комнату, где спала Елена. Свернувшись клубочком, и завернувшись в одеяло, она мирно посапывала. Прикрыв дверь, я направилась в гостиную, которую мы делили с Алестером. Парень стоял, у окна сложив руки на груди.

— Не спишь? — беря сменную одежду, поинтересовалась я.

— Нет. Что тебя связывает с Раймондам? — неожиданный вопрос застал меня врасплох.

— Теперь нас связывает общее дело. Ты же хотел его помощи. Я ее организовала.

— И только? — развернувшись ко мне лицом, он смерил меня презрительным взглядом.

— И только.

Коротко ответив, я направилась в ванную комнату, дабы переодеться. Уйти мне не дали, схватив за руку, Алестер грубо развернул меня к себе. Да что за день то такой? Весь день меня хватают, и не дают уйти. Игрушка я им что ли.

— Ваше прощание говорит об обратном.

— Собственно в чем проблема? Даже если и что-то есть кроме этого, это не твоё дело. — поведение Алестера разозлило меня.

Тьма снова шевельнулась в предвкушение крови. Она хотела его крови. Ей были противны его прикосновения. А я желала их. Или это просто игра моего разума?

— Своими шашнями с демоном, ты ставишь всех нас под удар. А мы теперь, как ты заметила, в одной упряжке.

— Моя личная жизнь, не твоя забота. — огрызаюсь я, и выдергиваю руку от его хватки.

И пусть я врала насчет не существующей личной жизни, но ему никто не давал права лезть в нее.

Закрывшись в ванной, я переоделась, и обработала рану. Татуировка изменилась. Снова. Она продолжалась. Замысловатый узор пустился вверх к локтю примерно на два сантиметра. Что ж, нужно будет в короткие сроки узнать о ней побольше. Ополоснув разгоряченное лицо холодной водой, я переоделась в спальные клетчатые штаны и длинную футболку.

Что же происходит с тобой Элизабет? Все и так непросто, а ты себе устраиваешь лишние проблемы с ангелом и демоном.

Пригладив волосы, я смотрю на себя в зеркало. Оттуда на меня смотрит девушка с потухшими серыми глазами. Ее вид был уставший. Под глазами залегли тяжелые мешки. Беру расческу, и провожу ей по волосам. Светлые волосы отросли, и сейчас доставали до поясницы. Нужно будет их укоротить при возможности.

Заканчиваю с процедурами перед сном, и снова осматриваю себя в зеркале. Все будет хорошо. Я со всем справлюсь.

Когда я вышла из ванной, Алестер лежал отвернутый к стене на диване. Вообще-то на нем должна спать я, но спорить мне сегодня не хотелось. Жуткая усталость накатила на меня. Заняв место ангела на полу, я поудобнее устроилась на матрасе. Алестер молчал, и мне почему-то захотелось извиниться перед ним. Я нагрубила. Но он сам этого добился. Приняв решение о том, что поговорю с ним утром, я закрыла глаза.

Усталость сморила меня. Прежде чем уснуть, я почувствовала крепкие мужские руки, и мягкий диван, на который меня переложили. Последнее что коснулось моего сонного сознания, это поцелуй в макушку.

Глава 6

Первые звоночки беды

— Надень синий, он идет тебе больше. — восторженно пролепетала моя бывшая подопечная, разглядывая мой гардероб.

Взяв в руки синий свитер с V-образным вырезом, девушка осмотрела его и протянула мне.

— Елена, мне все равно, в чем ехать к Нилу. — девушка меня не слышит. Увлеченно копаясь в гардеробе, она не обращала внимания ни на меня, ни на Алестера, который все это время стоял в дверях, страдальчески закатывая глаза. — Можно я его надену? — Елена вытаскивает из недр моего шкафа персиковое платье. Она прикидывает его на себя, и поворачивается ко мне за ответом.

— Конечно. — облегченно выдохнула я.

Удостоверившись, что девушка довольна своим выбором, я выхожу из комнаты, давая ей возможность привести себя в порядок.

— У тебя в гардеробе имеются платья? — насмешливо спрашивает Алестер, оглядывая меня с ног до головы.

Ну да, в простых джинсах с дырками на коленях, и бесформенным пучком на голове, я мало походила на леди. Да и черная толстовка не добавляла мне шарма.

— А у тебя иногда бывают приступы хороших манер? — вернула шпильку ему я.

— Было бы забавно примерить на тебя парочку, и посмотреть, как ты в них выглядишь.

— Но ты этого никогда не увидишь, парень. — похлопав его по плечу, я направляюсь на кухню.

Алестер следует за мной. Чего он ко мне прицепился?

Помнится мне однажды на Эдеме, во время последних испытаний, Алестер помог мне. Только после своей помощи, он сказал что я, неумелая крылатая курица. И вообще, что бы я больше никогда не путалась под его ногами. С того дня у нас пошло соперничество. Он был лучшим и старше меня, а я не уступала ему в знаниях. Его это бесило. Меня забавляла его реакция. Мне всегда нравилось выводить его из себя.

— Так о чем вы вчера разговаривали с Раймондам? — Алестер выхватывает у меня, МОЮ кружку с кофе и делает смачный глоток.

Невинно улыбается, и делает вид, что ничего не произошло. Ну, вот и не сволочь ли он после этого?

А рассказать все равно пришлось. Потому что как верно заметил Алестер, мы в одной упряжке. Ангел слушал молча, не перебивал. Закончив рассказ, я все-таки отобрала кружку и допила уже остывший остаток кофе.

Елена зашла на кухню, светясь от счастья. Платье, длинной до колен, выделяло ее стройные ноги. Пояс на талии подчеркивал ее стройную фигуру. Небольшое декольте хорошо подчеркивало грудь. Волосы каштановым водопадом спадали по плечам, делая ее образ легким и воздушным.

Платье невероятно ей шло. Ее образ был таким хрупким и невинным. Как будто на свидание собралась. Хотя, кажется, я догадывалась, для кого она так разоделась. Даже ее черные кеды не портили этот образ, а вносили в него какую-то перчинку.

Алестер осмотрел девушку с ног до головы. Но на его лице при этом, не дрогнула ни одна мускула. Всего на секунду, мне захотелось, что бы он так же оценивал меня. Всего на секунду.

— Не слишком откровенно? — как то по-родительски произнес он.

Девушка обиделась. Насупив свои пухлые губки, она развернулась и вышла из кухни. С одной стороны, мне было безумно жалко Елену, ее чувства никогда не будут взаимны. А с другой стороны, я поддерживала Алестера.

Потому что так будет правильно. Никаких отношений между хранителем и подопечным, правило номер два. Да и Алестер был мужчиной-скалой. Если когда-нибудь, найдется такая сумасшедшая, которая решит связать свою судьбу с ним. Я пожму ей руку, и выражу свои самые искренние соболезнования.

— Ты молодец. — еще раз похлопав его по плечу, я прошла за Еленой. Она натягивала кожаную куртку.

— Мы едем? — коротко спрашивает она и выходит из квартиры.

Как и прошлый раз, Нил остался с Еленой один на один. Интересно о чем они разговаривают? Алестер наверняка слышит ее мысли, и вероятно в курсе, о чем они говорят. Как бы я хотела снова услышать ее мысли, или увидеть ее сны.

Как и прошлый раз Алестер остался со мной.

— Не могу понять одного. — задумчиво произнес парень глядя куда-то в даль. — Если демонам нужен сосуд, зачем тогда им Елена? И какая ее роль в этом пророчестве? То есть, выходит им просто нужно убрать ее с дороги. Что бы она, не разрушила их план, и все? К чему тогда пророчество, и роль избранной? — я задумалась. А ведь он был прав.

— Раймонд обещал узнать об это побольше. И о роли Елены во всем этом, тоже.

— Ты ему доверяешь? — засунув руки в карманы куртки, парень серьезно смотрит на меня.

— Я никому не доверяю. Даже тебе.

— Ты всегда была такой. Старейшины хотят меня сегодня видеть. Ты сможешь какое-то время присмотреть за Еленой? А я попробую что-нибудь разузнать.

— Без проблем.

Больше мы не разговаривал. Каждый думал о своем.

Скрип старых ворот отвлек нас от размышлений. На этот раз сам хозяин особняка почтил нас своим присутствием. Обменявшись любезностями с Алестером, он посмотрел на меня.

Янтарные глаза внимательно изучали. Остановив взгляд на руке, где была татуировка, он улыбнулся. Тьма внутри зашевелилась. Недовольно заворочавшись, она будто оскалилась. От его взгляда все внутри холодело как от ужаса. Тьма считала его врагом. Моя новая сущность считала его опасным.

— Здравствуй Элизабет. — спокойный, расслабленный.

Мудрость в нем, которая раньше успокаивала, сейчас ужасно пугала меня. Все мое нутро кричало об опасности. Я напряглась.

— Здравствуй Нейлос.

— Все еще на распутье. Твоя душа на столько чиста, что даже сейчас она сопротивляется с тьмой. — тьма недовольно зашипела. — Даже священный союз не может поработить тебя. Прекрасно. — я не понимала его. Совсем не понимала.

Он смотрел на меня, и в то же время как будто заглядывал вглубь меня. Видел все мои страхи. Видел меня насквозь. Мне вдруг показалась, будто я стою перед ним голая. Беззащитная.

Поежившись, я складываю руки на груди, будто защищаясь.

— Завтра мне снова приехать? — Елена, словно не замечала странностей Старшего ангела.

— Нет, на завтра занятие откладывается. Пока ты не выполнишь мое задание. Помнишь? — он по-отечески улыбнулся ей.

— Тогда мы можем ехать? — Алестер открыл дверь машины для Елены.

— Да, кончено. Могу я украсть вашу спутницу на пару минут? — он снова повернулся ко мне. Мне же, совсем не хотелось оставаться с ним наедине.

Алестер вопросительно смотрит на меня, а мне ничего не остается, как пожать плечами. Ведь даже в случае отказа ни чего не измениться.

Мы отходим от машины на приличное расстояние. Нил все так же улыбался. Раньше мне нравилась его улыбка. Такая успокаивающая, добрая. А сейчас, она походила на оскал хищника. Тьма просилась наружу. Как и в случае с Алестером, ей нужна была его кровь. Пытаясь ее сдержать, я пару раз глубоко вдохнула.

— Преданность, очень светлое чувство милая Элизабет. Именно это, все еще держит тебя на плаву. Но, перейду сразу к делу. — начал он. — Впереди трудные времена, девочка. Демоны не дремлют. А твоя тьма становится опасной. Вопрос времени сколько ей понадобиться, что бы заполучить тебя. Но, что если я скажу тебе что есть шанс вернуть твою душу обратно? — я замерла. Сердце гулко забилось об ребра.

— Но это не возможно. — тихо выдохнула я, не веря своим ушам.

— У тебя такой шанс есть. На что ты готова, что бы вернуть свои крылья? — его улыбка пропала. Лицо стало серьезным.

— Если есть шанс, что я могу сделать? — мне просто не верилось. Мысли путались, сердце бешено стучало, руки вспотели от волнения.

— Все в этом мире имеет свою цену. Тебе ли об этом не знать? Цена твоих крыльев, а может быть и спасения в крови Елены. — он подходит ближе, и я инстинктивно делаю шаг назад.

— Не поняла… — что он имеет ввиду? Я никогда в жизни не пойду на это. Не для того я отдавала свою душу что бы спасти ее жизнь.

— Есть старый ритуал. Кровь ангела, кровь демона и кровь избранной. И по счастливой случайности у тебя все это есть. — тьма внутри запротестовала.

Она прям-таки кричала об опасности. Ложь, она шептала мне это. Он лгал. Но разве может старший ангел врать? Тьма кричала о сладкой лжи, а разум вопил о том, что для светлых ложь не приемлема.

— Подумай над моими словами девочка. Пока еще не поздно.

— И в чем же жертва?

— Ангел и демон, не выживут.

Нейлос нацепил дежурную улыбку светлого ангела, и, попрощавшись, удалился. Я как в тумане добралась до машины, и так же тихо в нее села.

Призрачная надежда на то, что я смогу вернуть душу, сначала возвысила меня. А потом разбила об острые камни. Какой ценой ее можно вернуть. Как я могу вернуться в Эдем, если отберу жизни? Но надежда не покидала меня. Зерно сомнения забралось в душу, давая пищу для размышления. Одна часть меня кричала, что бы я выбросила эту мысль из головы, есть дела и поважнее. А другая, шептала о том, что не стоит сразу отказываться от этой идеи.

— Чем займемся в отсутствие Алестера? — вывел из задумчивости голос Елены.

— Посмотрим телевизор? — мысли вновь и вновь возвращались к разговору с Нилом.

— Может, сходим прогуляемся? Я устала сидеть дома. — простонала Елена.

— Слишком опасно. — Алестер и Елена вступают в спор, а я даже не пытаюсь в него вникнуть.

За окном пролетали деревья, и осенний лес. А мои мысли, кружились вокруг слов Нейлоса. Зачем он сказал мне все это?

Я, конечно, недолюбливала Алестера, и временами мне даже хотелось его ударить. Да, он меня раздражал, бесил, и просто выводил меня из себя. Но, смерти я ему не желала. Так же как не желала ее и Раймонду. Да и мысль чтобы сделать Елене больно, тоже не приводила меня в восторг.

Значит, нужно просто попытаться забыть об этой идеи. И выкинуть ее из головы. Вот и все. Решено! Будем считать, что этого разговора не было. Не стоит забивать себе голову ненужными вещами, когда и так дел по горло.

Кого я обманываю? Мне дико хотелось вернуть душу обратно, вернуться на Эдем. Вернуться к старой жизни. Но цена, которую за это стоит заплатить, слишком высока.

Машину резко крутануло, и я вцепилась в ручку на двери.

Что происходит?! Алестер резко затормозил, Елена взвизгнула. На проселочной дороге, в метре от машины стояло три демона.

Чертовы приспешники ада!

Дамиан, старый знакомый, хищно улыбался. Высокий. Хищный. Мускулистое телосложение. Прирожденный охотник. Все в нем кричало об опасности. Он пришел по нашу душу. В его губе торчит острый шип-серьга, а левую сторону лица, покрывают татуировки.

Елена смотрит на меня. В ее глазах страх, а по щекам стекают слезы. Прошептав одними губами, что все будет хорошо, я выхожу из машины. Алестер следует за мной следом.

— Давно не виделись, Элизабет! В последний раз я видел тебя… когда мы убили твою подопечную. — щелкает он пальцами и победно улыбается. Сжимаю кулаки от злости. Тьма торжествует. Я вырву этому ублюдку глотку. — Но мы здесь не для того что бы повидаться с тобой. Хотя, я смотрю ты молодец, даже ручного пса в перьях себе завела. — его ухмылка адресована Алестеру.

Парень молчит. Его выдержи, я завидую.

— Чего тебе, исчадье ада? — тьма рвется наружу, и я готова в любой момент спустить ее с поводка.

— Маленькая услуга, милая Элизабет.

Двое демонов срываются с места и бегут на нас. Алестер призывает меч. Я даю волю тьме, она ликующе бурлит и вырывается наружу. Татуировку жжет, но я не обращаю на это внимание.

Демон атакует меня, с воем сбиваю его с ног. Прижимаю коленом его тело к земле, и бью кулаком по лицу. Черная кровь окрашивает мой разбитый казанок, а из губы у демона течет кровь. Схватив меня за горло, он переворачивается так, что теперь я лежу на земле, а он сверху. Все так же держа меня за горло, он наносит удар по лицу. Тысяча маленьких звезд рассыпается в моих глазах от удара. Больно. Разбил нос. Пытаюсь нанести ему удар, но он сильнее сжимает мое горло.

Становится тяжело дышать. Сплетаю невидимые нити, и отбрасываю его от себя. Пролетев пару метров, он приземляется на капот машины, но тут же оказывается на ногах.

От первого огненного шара мне удается увернуться. Второй сбивает меня с ног, прожигая куртку на боку. Боль обжигает, и на какое-то время я теряюсь.

Заживет. Это не меч ангела.

Краем глаза замечаю, что Алестера оттеснили от меня. Он сражался с двумя. Найдя глазами Елену, я облегченно выдыхаю.

В машине. Цела и невредима.

Отвлекаюсь на нее, и снова пропускаю удар. Чертов ублюдок наносит удар в живот. Воздух вышибает из легких. Пытаюсь сделать глоток воздуха, но из горла вырывается хрип. Тьма просит дать ей волю, и я сдаюсь.

Огненный шар появляется в моих руках, и я направляю его на противника. Он ловко уворачивается, не дав ему опомниться, я пускаю в ход нити. Сбиваю снова его с ног, и запускаю огненный шар. Тот с шипением ударяется… в землю.

Где этот чертов засранец?! Оглядываюсь в поисках противника, но его нет. Сплетаю нити, что бы отогнать одного от Алестера, но отлетаю в ближайшее дерево. Слышу, как хрустнула спина. Или это было дерево? Перед глазами все плывет и кружиться. Пытаюсь сфокусировать взгляд, но ничего не выходит.

Алестер тяжело дышит. Кое-где видны царапины. Он устал и выдохся. Как он справляется с двумя? Я с одним то справиться не могу. Пытаюсь встать, но понимаю, что не могу. Тело отказывается слушаться. Неужели спину сломала? Регенерация хорошая, и все быстро пройдет, но двигаться то мне нужно, сейчас. Пытаюсь снова подняться на ноги, но все тело пронзает острая боль.

Давай же! Вставай!

Противник медленно наступает. Он будто хищник медленно приближается к жертве. Его шаги не торопливы, размеренны, осторожны. Он знает толк в охоте.

Держусь за дерево и медленно поднимаюсь. Закусываю губу, что бы не закричать от боли, я выпрямляюсь. Боль пронзает. Во рту появляется металлический привкус крови.

Все-таки прокусила губу.

Сплевываю кровь на землю, и жду дальнейших действий от противника. Но тут замечаю, как один из демонов направляется к Елене. Алестер не замечает этого, сосредоточившись на противнике.

Бегу к машине позабыв про демона, но тот перехватывает меня за горло. Приподнимает над землей, а потом резко впечатывает в землю. Чувствую, как в очередной раз хрустнул позвоночник. Из легких вышибает весь воздух. Перед глазами расплываются темные круги.

Демон сдавливает шею. Отчаянье захлестывает меня с такой силой, что на глазах наворачиваются слезы. Я не могу снова допустить того, что бы с Еленой что-нибудь случилось.

Рука на шее сжимается все сильнее, и перед глазами начинают еще сильнее плясать звезды. Вцепившись в его руку, я пытаюсь ее убрать от себя, но хватка не разжимается и на миллиметр. Мысли путаются от чего, я не могу сосредоточиться на силе. Тьма тугим одеялом обволакивает меня. Сознание начинает покидать. Из последних сил, я пытаюсь вырваться. Извиваясь под демоном, я пытаюсь нанести удар.

Противник снова приподнимает меня, и резко бьет о землю. Свет меркнет перед глазами. Я не должна отключаться. Не должна. До меня доносится крик Елены. Пытаясь сосредоточиться на демоне, я плету нити, но он еще сильнее сжимает горло. Я чувствую, как хрустят кости под его пальцами на шее. Перед глазами все плывет.

Последнее что я успеваю сделать, это прохрипеть имя Раймонда. Сознание покидает меня. Тьма забирает меня в свое царство.

Глава 7

Последствия

Горло не выносимо болело. Пытаюсь откашляться, но горло обжигает огнем.

Последние события врываются в разум красочным калейдоскопом. Резко открываю глаза и сажусь.

Голова кружится. Тело налилось свинцом. Сфокусироваться на окружающей обстановке получалось трудно. Хорошо же, этот демон надо мной поработал. Голова невыносимо трещала. Дышать было трудно.

— Как ты себя чувствуешь? — резко оборачиваюсь, и запускаю огненный шар в источник звука. — Эй! Ты чего?! — Раймонд подходит к дивану.

В его руке горело мое средство защиты. Потушив его, он присаживается рядом.

— Елена?! — сбрасываю с себя одеяло и поднимаюсь с дивана. Но тут же оказываюсь перехвачена.

Демон усаживает меня к себе на колени и отводит волосы в сторону.

— С ней все хорошо, она в комнате. Спит. С ней Алестер. — жива. Все обошлось. Пришел-таки на помощь значит.

Облегченно выдыхаю и осматриваюсь. Моя квартира. Все на своих местах.

Все обошлось. Все в порядке. Тут до меня доходит, что я сижу на коленях у Раймонда. Отстранившись от него, поднимаюсь на ноги. Осматриваю себя на предмет повреждений, что бы как то скрыть пылающие щеки.

Царапины затянулись. Даже ожог прошел от огненного шара. Только вот горло болело. Хорошо видать этот упырь постарался.

— Сколько я была в отключке? — сиплым голосом интересуюсь я.

— Три часа. Когда я пришел, ты уже была без сознания. Он на столько хорошо над тобой поработал, что сначала у тебя даже пульс не прощупывался. — ого! Сила демона все-таки хорошо отличается от силы обычного человека. — Но ты здорово сопротивлялась. — улыбнувшись, он протягивает мне чашку, с не очень вкусно пахнущей жидкостью. — Горлу станет легче. — объясняет он.

Морщусь от запаха и делаю пару глотков. На вкус эта гадость тоже оказалась не очень. Я уже было хотела ее поставить, но Раймонд перехватывает мою руку и качает головой. Мол, надо, пей!

На прикосновение демона, как всегда, отреагировала тьма. Пушистым зверком, она нежилась от его прикосновений. Сердце пропустило удар. По коже побежали уже знакомые мурашки. Допив содержимое, я отдаю кружку обратно парню и отодвигаюсь от него как можно дальше. Не нравилось мне, как реагировало на него мое тело. Ох, как не нравилось.

— С Еленой все в порядке?

— Да, как ни странно, их цель была не убить ее. Пока мы были заняты, они успели… — он замялся. Я напряглась. — Порез на руке. Они взяли ее кровь.

— И вы это допустили?! — взорвалась я. Встав с дивана, я принялась расхаживать по комнате. — Что они смогут сделать с помощью ее крови? Сколько ритуалов могут провести?! Ты представляешь… — запускаю руки в волосы, и останавливаюсь. — Боже, это может привести к активации Пустоты. Что если им нужна ее кровь что бы призвать ее?! — останавливаюсь возле демона, и жду от него ответ. Он демон. Должен знать что-то об этом.

— Для пустоты все равно нужен сосуд, верно? Так что у нас еще есть время. — его взгляд задерживается на уровне моего живота. Проследив за его взглядом, я резко отворачиваюсь.

На толстовке с боку была огромная дыра. Весь бок, начиная от груди, был голый. Нужно переодеться.

Я слышала, как демон сделал шумный вдох и встал с дивана. Сделав вид, что я ничего не видела, я направилась в ванну. Халат пока накинуть что ли, расхаживать перед демоном с полуголым торсом, у меня не было никакого желания.

— Я пойду. — хрипло проговаривает демон. Я останавливаюсь. Тьма внутри возмущенно клокотала. Она не хотела, что бы демон уходил. Она хотела быть с ним. Быть рядом. Чувствовать его тепло. — Попробую что-нибудь узнать. Если у них есть кровь Елены, им осталось достать только сосуд.

— Хорошо. Нужно узнать как можно больше о пророчестве, и о сосуде. Если будет нужна моя помощь, обращайся.

Демон ничего не отвечает. Коротко кивнув, он растворяется в ночи. А я направляюсь в ванную.

Включив воду, я устало опустилась на бортик ванной. Почему я так себя веду, когда он рядом? Что происходит с моим телом? Да еще и татуировка опять изменилась. Причудливый узор продолжался.

Я справлюсь. Я справлюсь. Все будет хорошо. Глаза защипало от слез. Нельзя плакать. Пожалеем себя бедную и несчастную, после того как все закончиться.

Мягкий и теплый халат согревал. А чашка горячего чая, и вовсе оказалась спасительным глотком чистого воздуха.

Алестер так и не выходил из комнаты Елены. Решив поблагодарить парня, я налила чашечку чая и ему. Тихо приоткрыв дверь, я застала парня на полу. Он сидел, прислонившись спиной к кровати. Опустившись рядом, я протягиваю ему чашку, и осторожно глажу его по плечу. Мне хотелось его поддержать. Я понимаю его сейчас, как никто другой. Я была на его месте.

Алестер молчит. Убираю руку и устраиваюсь рядом с ним на полу. Царапин и видимых повреждений на нем нет. Меня это радует.

— Сегодня, — тихо начинает он. — Я готов был пасть.

— О чем ты? Все закончилось благополучно. Елена жива.

— А если бы, они ее убили?

— Сам ведь говорил, ты не допустишь этого. Ты же не я. — он тихо смеется, и делает глоток горячего чая.

— Да, я далеко не ты. — он замолкает. В тишине слышно размеренное дыхание Елены. — Сегодня ты была молодец. — после не долгой паузы произносит Алестер.

— Ой, что я слышу?! Комплимент от самого Алестера! — он снова смеется. А ведь я никогда не слышала его смех.

У него приятный смех. На душе становится тепло.

За окном стоит глубокая ночь. Попрощавшись с ангелом, я направилась в гостиную. Стоило мне завернуться в одеяло, как сон тут же сморил меня.

Утром, почти ничего не напоминало о вчерашней стычке. Только перевязанная рука Елены, и мои кровоподтеки на шее были безмолвными свидетелями вчерашнего происшествия. Почему не проходили мои синяки, осталось для меня загадкой. Решив не заострять на этом внимание, я приготовила не затейливый завтрак, в виде жареных яиц с беконом и пригласила всех к столу. Елена на удивление прибывала в хорошем распоряжении духа. Рассказывая забавные истории со школы, она смеялась. Алестер слушал ее, периодически вставляя комментарии. А я просто наблюдала за ними.

— Вкусно пахнет. Ты птичка готовила? — Раймонд опускается рядом со мной, и перехватывает вилку с едой.

Елена замирает. От неожиданности, я чуть было не запускаю в него очередной огненный шар, но вовремя останавливаю себя.

— Я никогда не привыкну к этой жизни. — покачивает головой Елена, и улыбнувшись отправляет себе в рот кусок бекона.

— Не называй меня так. Угощайся. — пододвигаю ему свою тарелку и принимаюсь за кофе. — И у нас есть двери, если ты не заметил.

— Но так ведь эффектнее. — подмигнув мне, он принялся за еду. За столом повисло тяжелое молчание.

— Есть новости? — а как иначе объяснить его появление тут.

— Да, — жуя, начинает Раймонд. — Сегодня вечером, в одной из обителей пройдет закрытая вечеринка. Там будет один… человек, который сможет кое-что прояснить для нас.

— И ты не можешь отправиться туда один? — Алестер скрещивает руки на груди, и очень недобро смотрит на демона.

— Нет. Вечеринка в стиле бал-маскарада. И мне нужен партнер, что бы пробраться туда.

— Даже пригласительных не достанешь, что бы войти без взрыва? — интересуюсь я. Вечеринка, на который полно демонов, не очень перспективная идея.

— Достану. Но мне нужна будет твоя помощь. О костюмах я позаботился, через час доставят. Заеду за тобой в семь. Будь готова. — встав из-за стола, он отправляет пустую тарелку в раковину. — Спасибо за поздний завтрак, пташка.

Раймонд покинул нас, так же как и пришел. За столом повисла тишина. Каждый задумался о своем. Меня не радовала перспектива оказаться среди демонов. Но если это нужно для того что бы добыть полезную информацию, то я согласна.

— Ты же не думаешь согласиться? — в глазах Алестера блестит недобрый огонек. Он волнуется за меня?

— У нас есть варианты? Или быть может, ты хочешь нацепить платье и составить компанию Раймонду? — Елена тихо хихикнула, а парень обиженно засопел.

— Я тоже думаю, что платье тебе не пойдет. — победно улыбаюсь, и составляю грязную посуду в раковину. Этот раунд, снова за мной.

Оставшийся день я посвятила подготовке к вечеринке. Платье доставили, как и обещал демон ровно через час после его ухода. Черный чехол, я даже не пыталась открыть, а просто повесила его в шкаф. Елена то и дело, пыталась подтолкнуть меня на просмотр подарка демона, но я не разделяла ее восторга.

Перелазивший весь интернет она искала для меня «подходящий образ». Мешать ей я не собиралась. Чем бы дитя ни тешилось, как говориться. Алестер недовольно ворчал по поводу «логово демонов» и «исчадие ада». Меня тоже не радовала мысль о том, что какое-то время я буду один на один с кучей демонов, но выбора не оставалось. Нужно было действовать.

К семи я была готова. В зеркале на меня смотрела совершенно незнакомая девушка. Она и в правду была похожа на демонессу. Властную. Сексуальную. Сильную. И чего греха таить, невероятно красивую. Елена сделала из меня настоящую красотку.

Красное платье невероятно мне шло. Черный корсет хорошо подчеркивал талию и упругую грудь. Впереди платье было до колен, что открывало стройные ноги. Сзади оно струилось до пола. Черные кружева украшали платье. На шее красовалось серебряное ожерелье с кровавыми рубинами. Черные туфли на высоком каблуке делали меня выше, стройнее. Светлые волосы Елена уложила в незатейливую прическу, оставляя волосы распущенными. Черная кружевная маска скрывала половину моего лица. Красные губы подчеркивали образ женщины-VAMP.

Да, я определенно выглядела шикарно. Когда в дверь позвонили, Елена помогала мне завершить сборы и подала массивные серьги с рубинами.

Послышался голос Раймонда. Тьма довольно заурчала. Опять это чувство. Нужно найти ответы, как приручить ее.

Выйдя из комнаты, я поблагодарила за помощь Елену, и повернулась к парням.

Раймонд расплылся в счастливой улыбке, и осмотрел меня с ног до головы. Алестер замер. Он, как всегда искусно скрывал свои эмоции, но его глаза внимательно изучали меня. В них проскользнуло что-то такое, что я не успела уловить.

Восторг? Восхищение? Ревность?

— Оно шикарно на тебе сидит. — Раймонд подал мне руку.

Сам парень был одет в строгий костюм тройку. Черная шелковая рубашка была расстегнута на две верхние пуговицы, что позволяло полюбоваться его подтянутым телом. Красная, в тон к моему платью, жилетка и пиджак прекрасно дополняли меня. Маска у парня была такая же, как и у меня.

Мы отлично смотрелись вместе. Демон продумал наши наряды, до последней мелочи.

— Пожелаешь удачи? — принимая руку демона, спрашиваю я у Алестера.

— Удачи. — хрипло отвечает парень, рассматривая меня с ног до головы.

Оглянувшись через плечо, я весело подмигиваю растерянному парню, и весело улыбающейся Елене.

Молясь всем богам, что бы все прошло успешно, я последовала за Раймондам. Нас ожидал бал-маскарад в логове, кишащим демонами. И только один Бог мог знать исход этого вечера.

Глава 8

Демоны тоже танцуют

Алестер подошел к окну и сжал кулаки от злости. Элизабет была невероятно красива. Красный цвет подчеркивал ее сексуальность и боевой характер. Увидев ее в этом платье, мужчине захотелось накинуть на нее плед, что бы этот наглый демон так не пялился на нее. А мысль о том, что этот вечер она проведет в компании Раймонда, и вовсе выводила из себя.

Сжав от злости кулаки, Алестер отвернулся. Мужчина не понимал свои чувства, которые начинали бурлить в нем, стоило Элизабет оказаться рядом. Ему хотелось ее придушить и обнять одновременно. А вчера, когда демоны напали, ему стоило больших усилий не кинуться на защиту девушки. А когда у Элизабет не прощупывался пульс, это чуть не свело его с ума. Алестер боялся привязываться к Лиз, потому что он знал, еще чуть-чуть, и он пропадет.

Когда-нибудь, когда нужно будет решать между Элизабет и Еленой, он кинется на помощь к Элизабет. А этого нельзя было допустить. Нужно стараться держаться от нее подальше. Но он не мог. Не мог игнорировать чувства, бурлящие в нем. Эта девушка поражала. Она была сильной. Смелой. Но, в то же время, такой хрупкой и нежной.

Снова повернувшись к окну, Алестер шумно выдохнул. Элизабет смеялась. Сжав зубы от злости, мужчина отчаянно боролся с мыслью, что бы не спуститься вниз и не забрать девушку домой. Приняв шлем из рук демона, она села на мотоцикл. Крепко прижавшись к спине демона, она обернулась на Алестера, но парень спрятался за плотной шторой.

Что он испытывал в данной ситуации? Ревность? Или просто банальное переживание по поводу того, что они могут их предать.

— Ты ее ревнуешь? — тихо задала вопрос Елена. Как долго она за ним наблюдала?

— Нет. Я боюсь что из-за ее доверчивости к демону, мы можем пострадать. — отойдя от окна, мужчина подошел к Елене. Она стояла, облокотившись о стену, обнимая себя за плечи.

— Но ведь ты в нее влюблен. — вопрос девушки озадачивает парня.

Влюблен ли он в Элизабет? И как давно это случилось?

— Нет. Элизабет всегда была занозой в моей заднице, а сейчас и вовсе обуза. Было бы проще, если бы мы виделись реже. — Алестеру хотелось верить в свои слова, но он чувствовал как дрогнул его голос.

На самом деле, ему не хотелось покидать Элизабет. Ему хотелось обнять и прижать к себе эту упрямицу. Иногда, своим характером она выводила его из себя. Но стоило ему увидеть ее улыбку, как злость тут же проходила.

— Так давай переедем. — тихо предлагает девушка, и в ее глазах горит огонь надежды.

Переехать? Сейчас Алестеру казалось, это просто великолепной идеей. Но мысли снова и снова возвращались к девушке в красном платье. Как правильно поступить? С одной стороны Елена, долг и судьба мира, а с другой, Элизабет.

Алестер снова посмотрел в окно, на то место, где еще совсем недавно девушка в красном дарила улыбку демону. Ему нужно принять не простое решение.

— В платье на мотоцикл? Ты издеваешься? — складываю руки на груди и презрительно оглядываю наш транспорт. — Машину не мог взять напрокат? Можем поехать на моей.

— Да брось ты! Он прекрасен! Ну, не такой красавчик как я, кончено, но тоже очень неплохой. — Раймонд улыбался. Искренне. Таким он мне нравился. Он был настоящим.

Тьма торжественно оскалилась. Сегодня, ей предстоит провести весь вечер в его компании. И ей это нравилось. Но совсем не нравилось мне.

— Ездить «по-женски», я не умею. А по-другому в платье не получиться!

— Драться с демонами ты не боишься, а ездить на мотоцикле в платье, боишься. Так выходит? — демон открыто издевался надомной.

— Если я упаду. Или кто-нибудь, увидит то, чего не следует…

— Я отправлюсь в бездну к своим сородичам. — он протягивает мне шлем.

— Я лично стану твоим проводником туда.

— Ты можешь быть моим проводником не только туда. — и снова эта улыбка.

Тьма снова проснулась. Она была счастлива. Он был рядом. А большего для нее не надо. А мне же, хотелось остаться дома, и провести тихий вечер в компании Елены и Алестера.

— Ты невыносим! — смеюсь я и принимая шлем.

Сев на мотоцикл я чувствую взгляд на спине. Разворачиваюсь и смотрю на свои окна. Но там пусто. Видимо мне показалось. Но в глубине души, я отчаянно хотела увидеть там Алестера.

Обитель находилась за городом, и представляла собой большой странный особняк. Подъехав к воротам, Раймонд показал пригласительные охране, и нас пропустили. Возле особняка было много машин, дорогих и раритетных. Демоны знали толк в роскошной жизни.

Припарковавшись возле раритетного Ford Mustang, мы надеваем маски. Демоны в разноцветных костюмах, в масках слоняются по территории. Я ужасно неуютно себя чувствую. Мне кажется все смотрят на нас.

Раймонд видит мое состояние и одобряюще улыбается. Предлагает мне руку, и я с большой благодарностью принимаю ее. Мы молча идем в сторону парадного входа. Я пару раз глубоко вдыхаю, и в очередной раз уверяю себя, что все будет хорошо.

Вообще обитель представляла собой ничем неприметный особняк. Я уже было собралась идти в сторону гостиной, но Раймонд повел меня в сторону подвала. Оказывается, вечеринка находилась там. И подвал оказался далеко немаленький. Там был целый подвальный клуб!

На входе стояло еще двое охранников. На этот раз они не стали спрашивать наши пригласительные, а попросили показать татуировки. И вот тут я занервничала. Я до сих пор так и не разобралась, почему она меняет свою форму. Раймонд без заминки закатал рукав, и показал свою перевернутую звезду. Ее узоры, так же как и у меня, уходили дальше по руке к локтю. Я медленно стала приспускать перчатку, но демон перехватил мою руку.

— Девушка со мной. — коротко проговаривает демон, и не дождавшись ответа, уводит меня внутрь. Нас никто не останавливает. Это кажется подозрительным.

В клубе играла музыка. Разноцветные огоньки светомузыки освещали зал. Демоны слонялись по залу с шампанским в руках. Костюмы были самые разные, чаще всего попадались яркие и пестрые. Но все они были в масках. От переизбытка ярких цветов у меня рябило в глазах, из-за этого мне приходилось часто моргать, дабы сохранить голову ясной.

Раймонд перехватывает два бокала с шампанским у проходящего официанта, и протягивает один мне. Я принимаю бокал и сразу пробую его на вкус. Шаманское мягкое и вкусное. Алкоголь приятным холодком спускается в желудок, и я чувствую, как мое тело расслабляется.

Мы отходим к стене, смешиваясь с толпой. Нам нужно не выделяться. Вести себя как все.

— И что дальше?

— Будем ждать, когда нужный нам демон появиться. — Раймонд держался расслаблено. Уверенно. Я же была вся на иголках.

Демоны танцевали в центре зала. Играла сальса. А я думала, будет много разврата и похоти. И такие танцы на вечеринке демонов как сальса меня очень удивили. Рядом стояла пара, которая по глотку засовывала друг другу языки в рот. Морщусь от отвращения и отворачиваюсь от них.

А нет, все в порядке. Я и в правду на вечеринке демонов.

Тихо пью шампанское и слежу за происходящим. Кто-то сидел за небольшими столиками и оживленно беседовал, кто-то танцевал. Кто-то, такие же как мы, со скучающим видом следили за окружающими. Трое мужчин в костюмах эпохи 18 века сидели за столом и тихо о чем-то переговаривались. Музыка закончилась и пары, поблагодарив друг друга, разошлись для того что бы воссоединиться снова.

— Потанцуем? — танго.

Заиграла музыка Танго. Танец, который соединяет в себе робкую нежность и горячую страсть. Агрессию и спокойствие. И я согласилась.

Раймонд выводит меня в центр танцпола. И я понимаю что пропала. Тьма довольно заурчала, и я поняла, что сопротивляться ей невозможно. Ну и пусть так! Она хотела этого, желала. А я не видела причин ей отказывать.

Одной рукой он обнимает меня за талию, прижимает к себе. Другой — берет мою руку в свою. Шаг вперед, и Раймонд победно расплывается в улыбке. Шаг второй, и я чувствую, как дикий азарт владеет мной. Он прижимает меня к себе и, не касаясь моего тела, проводит рукой по ноге.

Мы танцуем танец, в который вкладываем больше чем просто движения. Мы рассказываем историю. Историю сопротивления и дикой страсти.

Он ведет эту игру, и я чувствую, что попала в его ловушку. Он охотник. Я жертва.

Демон бережно наклоняет меня, и как будто специально, дразня, обжигает своим дыханием. По коже бегут мурашки. Мне становиться жарко. Тьма ликует, и нежиться в его объятиях. Его горячее тело прожигает через одежду, но мне не страшно сгореть. Поднимая меня, демон победно улыбается. Кружит меня в танце.

Шаг, еще один. Шаги в ритм музыки и пламенные движения наших тел. Я чувствую, как наши сердца начинают биться в унисон. И мне это нравиться!

Снова наклон. Я вхожу в игру и осторожно касаюсь губами, уголок губ демона. Сама не понимаю что творю, но мне это нравиться. Тьме это нравиться.

Продолжая вести игру, Раймонд поднимает меня и снова начинает кружить в танце. Демон старается сделать, так что бы танец был ритмичным, страстным, идеальным.

Раймонд медленно проводит рукой по моему бедру, и я сдерживаю стон. Он ведет. Я играю по его правилам. Мне жарко, но танца мало. Мне хочется попробовать его на вкус. Хочется, что бы он был еще ближе, чем сейчас.

Мы тяжело дышим.

Мое тело горит.

Доигрывает музыка, и стихают шаги танцующих. Мы тоже останавливаемся. Лицо Раймонда так близко, что его губы едва не касаются моих. Отпускать меня парень не спешит. Я вижу в его серых глазах дикую страсть и понимаю, что разделяю ее с ним.

Начинается другая мелодия, и мы нехотя отходим друг от друга. Мое сердце все еще бешено стучит об ребра.

Мы возвращаемся на свои места, и я надеюсь, что он не заметит моих раскрасневшихся щек. Раймонд протягивает мне еще один бокал шампанского, и я понимаю, что очень хочу пить. В горле пересохло.

В этот момент я замечаю элиту. Аббадон. Он был без маски. Да она ему и ни к чему, его всегда узнают и с ней. На нем простой черный строгий костюм, он держится властно и уверенно. Рядом с ним гордо вышагивала Ламия. Короткое черное кожаное платье обтягивало ее точеную фигуру. Чулки подчеркивали длинные стройные ноги. Черные как воронье крыло волосы развевались при ходьбе. Ярко-алые губы трогает самоуверенная ухмылка. Она прижимается к Аббадону, и тот одаривает ее властной улыбкой.

Позади них идут Дамиан и Валафар, демон который являлся покровителем воровства и разбойничества. Они выглядели истинной элитой. Приближенные к великой тьме.

Они занимают дальний столик и по-хозяйски осматривают зал. Раймонд наклоняется ко мне, закрывая от их взглядов.

— Не выделяйся, веди себя как истинный демон. — со стороны кажется что парень шепчет мне всякие глупости и я подыгрываю ему. Улыбаюсь словно влюбленная дурочка, и провожу рукой по его плечу.

Демоны теряют интерес к окружающему, и начинают что-то бурно обсуждать. Близость демона, как всегда, играет со мной злую шутку, и сердце снова начинает бешено стучать об ребра.

— Твой «друг» еще не пришел? — хочется уйти как можно скорее. Уйти от близости Раймонда.

— Я его не вижу. — сквозь зубы говорит демон и снова оглядывается.

Музыка заканчивается и Аббадон встает со своего места. Привлекая к себе внимание, он поднимается на импровизированную сцену. Раймонд отстраняется от меня. Его тело напряженно. Он нервничает.

— Дорогие друзья! — начинает демон. — Спешу вас обрадовать чудесной новостью! Мы добыли кровь избранной. — по залу проходят восторженные выкрики и ободрительные высказывания. Я сжимаю руки в кулаки и пытаюсь успокоиться. — Как только мы добудем сосуд, восторжествует справедливость! К нам перестанут относиться как грязи и отбросам Темного мира! — снова одобрительный гул. — Эти святоши поплатятся нам за все. Я обещаю вам, грядут перемены. Совсем скоро миром будут править демоны. Пророчество никогда не сбудется. Никогда чаша баланса не перевернется на сторону Света. Светлые решили нарушить священный договор, и они за это ответят. Когда мы призовем Пустоту, все встанет на свои места. Мы уже добились первой ступени плана, светлый ангел пал. Кровь избранной у нас. Осталось совсем немного, и Кровавый Апокалипсис снова придет на землю. — по залу прошли аплодисменты и Аббадон улыбаясь вернулся к своему столику.

Я не понимающе смотрю на Раймонда. Выходит, мое падение было частью их плана? Может ли быть, так что Раймонд тоже замешан в этом?

— Элизабет, я все объясню. — начинает парень и подходит ко мне.

— Да уж постарайся. — скрещиваю руки на груди и жду ответа.

— У меня не было другого выхода. Со временем, ты все поймешь. Тебе лучше быть на этой стороне.

— Ну и сволочь же ты! Не приближайся ко мне. — шиплю я и ухожу.

Еще пару минут назад я страстно желала его, а сейчас готова вырвать ему глотку. Я доверяла ему! Я позволила ему приблизиться к Елене.

На глаза наворачиваются противные слезы. Я бреду через толпу к выходу. Больно. Он демон! Я не должна была доверять ему. Не должна была ему открываться. Не должна была привязываться к нему, но я сделала все с точностью да наоборот. Подпустила ближе, чем положено. Сама виновата. Алестер был прав. Из-за моей доверчивости, они могли пострадать.

Оборачиваюсь и глазами ищу Раймонда. Он стоит возле столика с элитой. Аббадон одобрительно хлопает его по плечу и улыбается. Раймонд принимает из его рук бокал с шампанским, и садиться за их стол. Предатель.

От отчаянья хотелось выть и рыдать. Но нет, я обращу эту боль в силу. Больше ни один демон не подойдет ни ко мне, ни к Елене ближе, чем на километр. А те, кто осмелиться, будут страдать. Больше я не Ангел. Отныне тьма мой истинный союзник.

Открываю дверь квартиры, и скидываю неудобные туфли. Прохожу в гостиную. Диван заправлен. Ни Алестера ни Елены, я там не обнаруживаю. Обхожу дом и понимаю что одна. Кинувшись к шкафу, я настежь распахиваю двери, и тут же оседаю на пол.

Он пуст.

Я одна.

Алестер забрал Елену.

Глава 9

Ангелы слетают с катушек?

Я стояла возле особняка Нила. По началу, я хотела вежливо позвонить в звонок и дождаться приглашения, но потом передумала. Метнув огненный шар в защитный купол, я стала ждать реакцию хозяина. Нил не реагировал. Хорошо. Следом полетел еще один, и еще, и еще. Защита шипела и трещала от натиска, но стойко стояла. Я не уйду отсюда пока не узнаю где Елена и Алестер!

Попытавшись соединить силу нитей и огня, я запустила получившийся шар в защиту, и она… дала хорошую трещину. Победно улыбаюсь и запускаю еще один.

— Нам нужно поговорить Нейлос! — кричу я.

— И о чем же? — раздается голос за спиной, и я резко оборачиваюсь.

Хозяин особняка держался, как всегда, расслабленно и уверенно. Дорогой строгий костюм, как всегда, сидел на нем идеально. У ангелов все идеально! У Нейлоса и Алестера все идеально.

— Где Елена?! — шиплю я от злости, а в руке не произвольно появляется огненный шар.

— Они уехали пару часов назад.

— Куда они отправились?

— Я не знаю. Но, даже если бы и знал, тебе бы об этом я не сказал. Ты демон Элизабет. Как бы ты не старалась с этим бороться. Ты больше не на нашей стороне.

— Когда они приедут к тебе в следующий раз? — игнорирую его шпильку в мой адрес. Сжимаю руку, и огненный шар с шипением тухнет.

— Этого я тебе тоже не скажу. Это все, о чем ты хотела со мной поговорить? Если да, то нам пора прощаться. — Нил растворяется в воздухе, а я со злостью пинаю первый попавшийся камень.

Чертов ублюдок! Когда я найду Алестера, он горько пожалеет что забрал ее! Что бросил меня! Он заплатит за то, что оставил меня. Сейчас он был мне нужен как никогда.

Сажусь в машину и завожу мотор. Включаю радиоприемник на полную мощность.

— Я захожу в четверть третьего. Любовь в моих глазах-ослепленный тобой. И только что бы достать до небес, я стою на коленях. — слышится из приемника.

Отлично! Песни о любви, это как раз то, что мне сейчас нужно.

Выключаю со злости приемник, и резко нажимаю на газ. Машина срывается с места. Я сжимаю руль так сильно, что костяшки на пальцах белеют. Ненавижу их! Ненавижу чертово пророчества! Алестера со своими дурацкими правилами, и Раймонда вместе с его чертями!

Злость пробуждает тьму, и она довольно бурлит в моих венах. Она становиться сильнее.

Я гоню по улицам города, не обращая внимания ни на светофоры, ни на водителей которые недовольно сигналят в след. Где их найти?! Куда он ее увез?! Крылатый предатель! Я была зла на него.

Зла, что он забрал Елену. Зла, что он не сказал мне об этом ни слово. Зла, что он оставил меня! Странное чувство сжимало сердце. Хотелось плакать. А лучше разбить что-нибудь. Или напиться.

Резко торможу у первого попавшегося бара, и выхожу из машины. Хочет опекать ее один! Пускай! Сам поймет, что без меня ему не справиться. Посмотрим через сколько дней он окажется на пороге моего дома, прижав хвост. Громко захлопываю дверь машины, и захожу в заведение.

Запах крепкого алкоголя и табака тут же ударяет в нос. Музыка грохочет, давит на перепонки. За столами сидели такие же заблудшие души, как и я. Возле барной стойки я заметила свободное место и направилась туда. Полумрак, стоявший в баре, не сильно позволял рассмотреть контингент, что присутствовал в баре, да я и не старалась вникнуть в это.

Сажусь на барный стул и заказываю бокал виски. Сегодня я хочу напиться.

Бармен в черной обтягивающей футболке, на вид лет тридцати пяти, недовольно косится на меня, но все же отправляется выполнить мой заказ.

Через несколько минут он появляется с моим заказом. Расплачиваюсь за заказ, и одним глотком, отправляю горячий алкоголь в рот. Горло обжигает, но я не обращаю на это внимание. Хочу еще.

— Не хочешь выпить с нами, малышка? — хриплый голос отвлекает меня.

Передо мной стоял мужчина средних лет. Татуировки покрывали его тело. В носу серьга. Кожаный жилет и небольшая борода делали его старше. От него пахло дешевыми сигаретами и алкоголем.

— Плевать! С тебя выпивка. — спрыгиваю с барного стула и направляюсь к их столу.

За столом сидят еще двое. Один был в черной бандане, и выглядел он моложе чем его приятели. Кожаная крутка была ему велика, но его это ничуть не смущало. Третий был с татуировкой на лице. Черная кобра начиналась на подбородке, и заканчивалась над правым глазом. В ушах были туннели. На руке кожаный ремешок. От них пахло потом с примесью алкоголя и табака.

— Кого ты нам привел Адам. — проговаривает тот что с татуировкой на лице, и делает смачный глоток пива.

Его маленькие глазки скользят по моей фигуре. Он оценивает меня. Думает, что им что-нибудь перепадет. Глупцы.

— Малышка скучала. — я сажусь рядом с тем что в кожаной куртке.

Страха не было. Как демон может бояться кучки байкеров?

— Адам, с тебя выпивка помнишь? — напоминаю я и забираю у него бутылку.

Был бы сейчас тут Алестер, он бы уже вопил об опасности, и о том какая я безрассудная. Но его тут нет. А мне плевать. Чувство что поступаю не правильно, не дает мне покоя, но я загоняю его в самый дальний угол и предоставляю место тьме. Она хочет развлечения, и она их получит.

Спустя время я танцую на танцполе под песню Kongo- Come with me now. Двигая в такт бедрами, я пью пиво из горла бутылки. Светлые волосы подпрыгивают в такт моим движениям.

— Я был рожден без этого страха! Но сейчас ясно только это. Мне нужно двигаться, мне нужно драться. Мне нужно забыться этой ночью. — кричу я слова песни и делаю очередной глоток.

Алкоголь и дикие танцы расслабляют. Я почти забыла, о том, что сделал Алестер. Почти забыла, как поступил Раймонд. Я почти забыла, что мир вокруг рушиться. Я была почти свободна.

Спустя время, я выхожу из бара весьма выпившая и навеселе. Повозившись с замком на машине, я понимаю, что он не хочет подчиняться моим пьяным движениям. Плюю на это дело и решаю пойти пешком. Заберу машину завтра.

Прохладный ветер охлаждал раскрасневшиеся щеки. В голове стоял туман от выпитого алкоголя.

— Эй, малышка! — меня догоняет Адам.

— Чего тебе?

— Ты не отблагодарила за выпивку. — он хищно улыбнулся. Знал бы он кто перед ним стоит, давно бы уже улепетывал.

— Разве я не сказала тебе спасибо? — хлопаю ресницами и веду себя как наивная дурочка.

— Сказала. Но этого мало. — он подходит ко мне, и по-хозяйски опускает руки на мои ягодицы.

— Руки убери. — шепчу ему на ухо, и сжимаю его горло.

Парень хрипит и опускает руки. В ответ я разжимаю свою руку, и отпускаю Адама. Я вижу, как от злости он сжимает челюсть. Плечи напряжены. Но мне плевать. Разворачиваюсь и продолжаю свой путь. Я не заставляла его придумывать счастливый финал этой истории.

— Чертова сука! — слышу позади шаги и резко оборачиваюсь.

В руке Адама блестит нож. Мне становиться смешно. С ножом на демона? Серьезно? Хорошо парень, хочешь поиграть? Давай сыграем.

Сплетаю нити, и парень летит в ближайший переулок. Я медленно подхожу к нему. На его лице гримаса злости, и удивления. Он поднимается и пытается нанести удар ножом. Я ловко уворачиваюсь, и с кулака бью его по лицу. Слышу, как хрустнули его кости и довольно улыбаюсь.

Тьма ликует и торжествует. Требует еще, и я ей не отказываю. Сбиваю его с ног и прижимаю к земле. Наношу удар. Кровь брызгами окрашивает мое лицо. Еще удар. Адам хрипит. А я продолжаю наносить удары. Один за другим. Мои руки в крови. Лицо в крови. Но мне этого мало. Мне это нравиться. Я хочу большего. Хочу вырвать ему сердце.

Я хочу увидеть в его глазах страх смерти. И хочу, что бы этим страхам стала я.

— Элизабет перестань! — замираю с поднятой для удара рукой. Медленно оборачиваюсь. Раймонд стоит в метре от меня. Не решается приблизиться. — Ты убьешь его. — смотрю на парня в крови и на свои руки.

Боже… что же я наделала. Он человек! Просто человек! Встаю и поднимаюсь на ноги. Мужчина хрипит и пытается встать. Он кашляет кровью и хватается за грудь.

— Давай поговорим Элизабет. — демон поднимает руки, в знак того что у него мирные намерения, и делает шаг ко мне. Я машинально шаг назад.

— Ты обманул меня. — тихо произношу я, и вдруг отчетливо понимаю что мне больно. Больно внутри. Одиночество и пустота. Они сжирают меня.

— На то есть свои причины. Давай вернемся к тебе, ты приведешь себя в порядок, и мы обо всем поговорим. — спокоен, рассудителен, взволнован.

— Я больше не могу тебе доверять Раймонд. Ты меня обманул. Ты меня обманул, чертов ублюдок! — накатывает дикая усталость.

Мне не хочется ни ругаться, ни спорить. Выяснять отношения меня тоже не тянет. Мне хочется уйти. Хочется, что бы он оставил меня. Как оставил Алестер с Еленой.

— Уходи. — шепчу я и прохожу мимо него.

— Лиззи. — он хватает меня за руку и останавливает. Горячая рука вызывает волну мурашек. Но мне все равно. — Ты так просто сдашься? Просто бросишь все?

— Он забрал ее! Алестер забрал ее, Раймонд! — по щекам стекают соленые слезы, смешиваясь с кровью.

Я не знаю, почему я говорю ему это. Не знаю, почему в следующее мгновение не отталкиваю демона, когда он заключает меня в свои объятия. Не знаю, почему вцепляюсь в его куртку как за спасательный круг. Я ничего не знаю.

— Ты не должна сдаваться. Мы ее найдем, слышишь? — он поднимает мое лицо и стирает мои слезы. Его серые глаза серьезны. Он не врет. Тьма чувствует это. — Пожалуйста, поверь мне.

— Я не верю тебе Раймонд. — я отстраняюсь от него. — Но ты должен сделать все, что бы мы нашли их. Это будет твоя плата, за предательство.

Он молчит.

Я принимаю его молчание за согласие.

Глава 10

Лиллит

— Нейлос, я сделала все, что ты сказал. Мы с Алестером переехали. Ты думаешь, одиночество поможет Элизабет? Она справиться со своей тьмой? — Елена сидела уже на привычном для нее кресле в особняке Нейлоса.

— Конечно, дитя человеческое. Это единственный выход спасти ее душу. Ей нужно время, что бы обуздать свою тьму. — девушка нахмурилась.

— Не думаю что это правильно.

— Просто доверься мне, дорогая. Мне нет смысла тебе лгать. Я высший ангел, помнишь? — девушка согласно кивает.

Противоречивые чувства терзали молодую девушку. Что-то подсказывало, что все это, неправильно. И они не должны были оставлять Элизабет.

— Не забывай тренироваться. Увидимся завтра.

Девушка, попрощавшись, встала с кресла, и отправилась на выход. Нейлос встал с кресла и подошел к окну.

На парковке привычно ожидал Алестер. Глупец. Так и не научился распознавать ложь. А ведь он подавал такие надежды. За спиной Ангел почувствовал колебания ветра. Он знал, кто пришел. Эту энергию он узнает всегда.

— Здравствуй Аббадон. — не поворачиваясь, произнес мужчина. Аббадон подошел к ангелу и встал рядом.

— Вельзевул волнуется. Он спрашивает как много времени тебе еще надо?

— Еще совсем немного. К Кровавой луне все будет готово.

— А сосуд?

— Следите за ним. Сосуд не должен впитать в себя кровь. Иначе все будет кончено. — ангел и демон наблюдали как избранная села в машину, и та тронулась с места.

— Значит, пока их стоит оставить в покое?

— Да, и никаких стычек. Никакой крови. Все должно идти по плану. — повернувшись к демону, серьезно проговорил Нейлос. — Никаких сражений. Просто приглядывайте за ними.

— Хорошо. — коротко кивнул Аббадон.

— Завтра, я пришлю к тебе в помощь своего лучшего воина. Не для сражений. Для охраны. — Нейлос сделал ударение на последнем предложении.

Аббадон еще раз кивнул и исчез.

— Я думаю нам нужно встретиться с Лиллит. — Раймонд сидел на моей кухне и попивал кофе. — Она может дать нам больше информации.

Я сидела напротив, завернутая в мягкий халат. Влажные волосы были собраны в пучок. Безразлично копаясь в тарелке с едой, которую мне приготовил демон, кстати, я старалась понять, где могли быть Алестер и Елена.

Лиллит значит, демон высшего ранга. Ходили слухи, что она была первой женой Адама. А еще, она славилась своим дурным характером.

— А где гарантия, что она нам поможет? Может ее, устраивает план демонов?

— Ну вот завтра и посмотрим. — не сдавался Раймонд. Его оптимизм меня не воодушевлял.

— Спасибо, Раймонд.

— За что?

— За то что не дал сломаться. — тихо отозвалась я и отставила тарелку.

Как бы мне не хотелось признавать, но не появись демон вовремя в переулке, кто бы знал, чем могло все закончиться.

Аппетита не было никакого. После того как мы передали парня, которого я чуть не убила, его дружкам, я постоянно об этом думала. Я могла убить его. Я могла убить человека.

В какого монстра я превращаюсь? Как далеко до того, когда я перейду черту? Это ведь просто вопрос времени.

— Все будет хорошо. — он берет мою руку в свою и нежно ее поглаживает.

Я убираю руку. Мне не нравилось, как мое тело воспринимало его. Как оно реагировало на него. И видя явный интерес демона ко мне, мне просто сейчас было не до этого. Предательство Раймонда, тяжелым камнем висело на сердце. Как бы мне хотелось, что бы сейчас рядом оказался Алестер. Как мне хотелось поделиться со всем этим с Еленой.

— Завтра и посмотрим. — слабо улыбнувшись, я убрала грязную посуду в раковину, и сославшись на плохое самочувствие отправилась в комнату.

Подушка, на которой спала Елена, пахла ей. Шоколад и цитрус. Я скучала по ней. Она выросла на моих глазах. Делала первые шаги. Первые слова. Она была такой маленькой. А сейчас… Боже сколько всего произошло за последнее время. А еще мне не хватало нравоучений Алестера. Я не могла дать название этим чувствам. Но мне его не хватало. Очень. Все так запуталось.

В очередной раз перевернувшись, я закрыла глаза и попыталась уснуть. Сон приходил медленно, не торопясь. Я, то проваливалась в тягучую темную жидкость, то выплывала из нее. Казалось, сотню глаз наблюдают за мной. Когда Алестер спал рядом, я чувствовала себя в безопасности. Сейчас, я была одинокой. Я никогда не испытывала это чувство. И сейчас, оно сжигало меня изнутри.

Стоит ли говорить о том, что проснулась я жутко не выспавшаяся. Проворочавшись почти всю ночь, я так и не нашла себе покоя. Приняв душ, я отправилась на кухню заварить кофе. Но демон меня опередил. Он готовил завтрак, напивая какой-то веселый мотивчик. Суетясь по моей кухне в моем фартуке, такой большой, мощный, он смотрелся довольно комично.

Прислонившись к дверному косяку, я с улыбкой наблюдала за ним. Сейчас он не казался злобным демоном. Сейчас он был обычным парнем.

Тьма внутри довольно шевельнулась. Она хотела прикоснуться к нему. Почувствовать его рельефные мышцы. Его шелковистые волосы. Почувствовать вкус его губ. Тепло его тела. Его руки. Тряхнув головой, я попыталась скинуть наваждение. Сейчас для этого нет времени. И он предал тебя, Элизабет. Не забывай об этом.

— Давно наблюдаешь? — Раймонд повернулся ко мне. Ему невероятно шел голубой передник с пандой.

— Всего лишь пару минут. — рассмеявшись я села за стол.

— Не над моим ли внешним видом ты смеешься? — кружка ароматного кофе была передана мне в руки.

— Что ты! Голубой цвет тебе очень идет. — рассмеявшись, он принялся дальше хлопотать над завтраком.

Через час мы подъехали к двухэтажному дому. С виду он был самый обычный, ни чем не выделяющимся. Но в этом самом обычном доме, обитала никто иная как Лиллит. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что в ее имени есть что-то очень знакомое. То, чего я не могла понять.

На улице было прохладно. Кутавшийся в свою любимую кожаную куртку, я внимательно осмотрела дом. От него шла невероятно сильная энергетика. Темная. Она буквально окутывала дом липким слоем.

Поежившись, я отвернулась. Раймонд снимал шлем.

— Ты должна будешь меня подстраховать и прикрыть. Будем заходить с боем. — он встал рядом со мной и тоже посмотрел на дом.

— А без боя, никак?

— Нет. Ты демон Элизабет. Привыкай жить по нашим правилам. — он одобряюще улыбнулся мне.

— То есть, в гости вы ходите именно так?

— Мы идем не в гости. — подтолкнув меня вперед, парень размял костяшки на пальцах.

Дверь слетела с петель от пинка демона. Вот тебе и на переговоры пришли.

Стоило нам оказаться в доме, как на Раймонда налетели два здоровяка. Одного парень ловко вырубил, каким-то приемом, после которого я его зауважала. Другого он сбил с ног огненным шаром.

— Прикрой! — вырубая еще одного, кричит мне демон и принимается отбивать очередную атаку.

Я сплетаю нити и сшибаю с ног еще одного. Да сколько их тут?! Все как один, здоровые, лысые. Машины для убийства. Магию не применяют. Значит, либо наемники, либо низшие демоны. Но вот что странно, стоит их чуть задеть, как они тут же испаряются. Но, появляются новые.

Огненные шары летали по фойе как фейерверки в небе. Ломающаяся мебель щепками осыпала нас. Я стояла спиной к спине с Раймондам. Вплетая в нити силу тьмы, я старалась не отставать от демона. Но их было больше! И я понимала, что мы просто выдохнемся рано или поздно. Нужно было придумать что-то другое.

Пару раз я даже пропустила удар. Соленый вкус крови во рту от разбитой губы, и боль в плече, были тому свидетелями.

Все прекратилось неожиданно. Громилы исчезли. Сломанная мебель восстановилась. Все приняло прежний вид. Как будто, тут и не было драки пару минут назад.

Покрутив больным плечом, я повернулась к Раймонду. Он тяжело дышал, и оглядывался по сторонам.

Кивнув головой, демон дал понять, что бы я следовала за ним. Поднявшись по массивной лестнице, которой ужедавно требовался ремонт, мы оказались на втором этаже. Раймонд уверенным шагом направился по коридору, и остановился возле одной из многочисленных дверей. Толкнув ее, прошел. Я не спешила за ним. Отчего-то стало не по себе. Чувство тревоги охватило меня.

Коридор был пуст. Но ощущение тревоги не спешило покидать. Казалось что кто-то, наблюдает за тобой. Пару раз, глубоко вздохнув, я попыталась откинуть это чувство, и прошла за Раймондам.

Он сидел на кресле, напротив пустого стола. Мы были одни.

Кабинет, а это именно был он. Выглядел обшарпанным и старым. Казалось, тут не было ремонта, как минимум лет десять. Все выглядело таким старым и заброшенным, от чего еще больше создавалась чувство тревоги. Было очень неуютно находится здесь.

— Лиллит, в твоих же интересах появиться. — чуть ли не прорычал демон. Я встала за ним. Просто так, мне было спокойней.

— Как ты нашел меня? — она была красивой.

Черное строгое платье с воротником стоечкой, хорошо подчеркивало ее стройную фигуру. Рыжие прямые волосы лежали на плечах. На свету они казались огненными. Зеленные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, делали ее взгляд выразительным и притягательным. Полные губы, накрашенные бордовой помадой были недовольно поджаты. Дорогие черные туфли, и серьги из изумруда добавляли ей шарма и солидности.

На вид Лиллит не было и сорока, но это обманчивое мнение. Ей более двух тысяч лет. Она один из самых древних демонов.

Стуча каблуками, она села напротив Раймонда. В зеленых глазах плясал дикий огонь. Раймонд же наоборот, был расслаблен.

Наши взгляды встретились, и я заметила в зеленых пронзительных глазах Лиллит, древнюю тоску. Ее взгляд был смутно знаком. Будто я видела его прежде.

Высший демон перевел взгляд на Раймонда, и казалось, она потеряла ко мне всякий интерес.

— Я всегда нахожу то, что мне нужно. — они казались не замечали меня.

— И что же тебя привело ко мне? — спокойный приятный голос. Он больше успокаивал, чем внушал ужас.

— Нам нужно, что бы ты рассказала про сосуд.

— Сосуд для пустоты? — Раймонд молча кивнул.

— И еще, как найти Елену и Алестера. По своим радарам, я не могу их найти.

— Аббадон ищет их уже пару дней. С чего ты решил, что если их не может найти хороший ищейка, то их найду я? И что ты можешь предложить мне взамен? Думаю чистой и светлой души тут будет маловато. — ее губы расплылись в хищной улыбке.

— С того милая Лиллит, что тогда я сохраню твою тайну. — женщина расхохоталась. Ее звонкий голос эхом отозвался от старых стен.

— Я первая жена Адама милый, вся моя жизнь сплошная тайна.

Лиллит по-хозяйски откинулась в кресле, и закинула ногу на ногу. Сцепив руки в замок на коленях, она с презрением оглядела Раймонда.

— Я сохраню тайну о твоем ребенке.

Черты лица Лиллит заострились. Из-под верхней губы показались острые клыки. Она набросилась на Раймонда, прижав его за горло к стене. Из ее груды вырвался рык. Рука сжалась на горле, и от острых когтей заструилась кровь, окрашивая шею парня черными ручейками.

— Тебе было мало в прошлый раз? — прошипела она.

— Я просто хочу получить то, к чему давно стремлюсь.

— Глупец, тебе не стоило приходить сюда. — она сильнее сжала горло парня, и тот захрипел.

— Теперь все изменилось дорогая Лиллит. Так как тебе сделка?

Глава 11

Предательство

Я разрывалась. Мне хотелось помочь Раймонду и угомонить эту стерву, но я боялась сделать хуже. Я не знаю как вести себя с демонами. А он знает. Но смотреть на то, как Лиллит, с нехарактерной силой для такой дамы, швыряет Раймонда по всей комнате…

Он нужен мне был живым. А она последние минуты убивала его.

— Я столько лет хранила эту тайну. — она наступает дорогими туфлями на горло демону. Острый каблук вдавливается в шею. — Ни один демон не знает об этом! Однажды, ты чуть все не разрушил. Сколько ты еще будешь вмешаться туда, куда тебя не просят? — Раймонд схватился за ее лодыжку пытаясь отпихнуть ее от себя. Лиллит была сильнее.

— Пожалуйста, хватит! — не выдерживаю я. Женщина резко оборачивается.

Ее зеленые глаза стали темнее. Зрачок стал вертикальным. Убрав ногу от демона, она направилась ко мне.

— Ты связалась не с тем демоном, дорогая. — растягивая звуки произносит Лиллит приближаясь ко мне.

Я приготовилась защищаться, поэтому на всякий случай призвала тьму. Но демонесса не торопилась нападать. Раймонд откашливаясь, поднялся на ноги. В долю секунды оказавшись возле меня, он закрыл меня спиной.

— Я спросил про сделку. Не трогай ее. — комнату заполнил смех Лиллит.

— Пока у меня связаны руки. Но когда придет время, ты ответишь за все. — она внимательно осмотрела меня. — Алестера и избранную, я помогу вам найти. А что касается сосуда, я расскажу о нем позже. Когда для этого наступит время. — она наклоняется к уху Раймонда, но при этом не отрываясь смотрит на меня. — Когда запрет спадет, я вырву твое сердце, и скормлю его адским псам.

Черты лица Лиллит снова разгладились. Зубы спрятались. Мило улыбнувшись, она расправила плечи.

— И это не угроза Раймонд. Ты же знаешь, я всегда держу свое слово.

Мы гнали по городу на железном коне Раймонда. Лиллит сдержала свое слово. И сейчас, мы направлялись в дом за городом. Там, по словам первой жены Адама, находились Алестер и Елена. Меня охватывали противоречивые чувства. Радость от того что увижу Елену. Увижу что с ней все хорошо. Жива. Здорова. И злость на Алестера. Но, в то же время, я хотела увидеть и его. Мне хотелось обнять, и ударить его одновременно. Меня трясло. То ли от возбуждения, то ли от холода. Я плотнее прижалась к Раймонду. Даже сквозь одежду, я чувствовала его напряженные мышцы и жар тела. Чувствовала, как под рукой бьется его сердце.

Боже, почему это происходит именно сейчас? Все так не вовремя.

Раймонд остановился возле гаража, и я чуть ли не слетела с мотоцикла. Быстро сняв шлем, я передала его демону и направилась к двери. Парень следовал бесшумно сзади. Сердце больно билось об ребра. Только бы не натворить дел.

Тихо постучавшись, мы стали ожидать ответа. В доме была тишина.

— Может, просто вынесем эту дверь?

— Давай хотя бы раз, просто поступим вежливо?

Дом был из камня. По стенам вились вьюны, которые от предстоящей осени пожелтели. Вообще, дом больше походил на домик доброй феи из какой-нибудь сказки.

Одноэтажное здание, так и не хотело пускать нас. Я еще раз постучала в дверь, только в этот раз более уверенно. Но дверь так и не спешили открывать.

— Может они куда-то уехали?

— Может быть. — Раймонд внимательно осмотрел дом. Он будто видел то, чего не вижу я.

В тот момент когда, я уже хотела согласиться с идеей демона, и выломать эту чертову дверь, она распахнулась.

На пороге стояла Елена. В простых джинсах и футболке не по размеру. Волосы собраны в высокий растрепанный хвост. Чем это они тут занимались? Первый порыв был заключить девушку в крепкие объятия. Но потом, я увидела Алестера. В одних джинсах с голым торсом, босиком. Он был прекрасен. Сердце сжалось от тоски к нему. Но он бросил меня. Оставил! Сжав руки в кулаки, я медленно отодвинула Елену с прохода.

— Крылатый ты сукин сын! — я кинулась на него как разъяренная фурия.

Раймонд или Елена даже не пытались меня остановить. Налетев на крылатого засранца, я ударила его по щеке. Пощечина вышла звонкая и увесистая. Руку обожгло от удара. Алестер тоже не пытался увернуться. Не увернулся он и когда, я ударила его по плечу.

Мне хотелось сделать ему больно. Так же, как он сделал больно мне, когда они исчезли. Я колотила его кулаками, как ребенок. А потом, я поняла что плачу. По щекам стекали слезы.

Алестер перехватил мои руки, и прижал их к своей груди. Под моей ладошкой часто билось его сердце. Его синие глаза смотрела на меня, с тоской и болью. А я не понимала, что я чувствую. Я запуталась. Вот что я поняла. Я абсолютно запуталась. Тьма внутри протестовала. Ей было противно от прикосновения ангела. А я, я хотела почувствовать его тепло.

Он сделал мне больно, напоминаю себе, и резко отступаю от Алестера.

— Как ты посмел увести ее? — прошипела я, пятясь назад.

— Давай поговорим спокойно? — начал Алестер, и сердце сжалось от его голоса. Я скучала по его голосу. Очень скучала.

— Элизабет, выслушай его. — Елена подходит ко мне, и заключает в объятия. Я обнимаю ее в ответ. Такой родной и знакомый запах.

— Лиззи, нужно действовать сообща. — Раймонд закрывает дверь и подходит ко мне.

— Лиззи? — Алестер складывает руки на груди. Его взгляд не предвещает ничего хорошего. — Ты называешь ее Лиззи?

— У нас доверительные отношения Алестер. Это ты потерял ее доверие. — и ведь ни словом не обмолвился что сам, предал нас. Предал меня.

Челюсть Алестера плотно сжимается. Шея напряжена. Я только сейчас замечаю его мускулистое раздетое тело. Рельефное тело. Гладкая кожа, к которой так и хочется прикоснуться. На правой груди шрам. Я чувствую, как мои щеки начинают краснеть, а в комнате стремительно растет градус.

Отвожу взгляд от ангела и пытаюсь выровнять дыхание. Вдох. Выдох. Сейчас не время, напоминаю себе.

Мы выходим с Алестером на крыльцо. Казалось, его не трогал прохладный воздух осени, так как рубашку он так и не надел. Этот факт смущал меня, я старалась не смотреть на него. Сложив руки на груди, я смотрела куда угодно, только не на него.

— Элизабет, — начинает ангел. — Мы были вынуждены уехать. Это единственное место, где демоны нас не достанут. Хотя, в этом я уже не уверен.

— Аббадон не может вас выследить. Это сделал более могущественный демон.

— Уже не плохо. Нам придется остаться здесь. Пока Елена, не познает полную силу. Нил будет приезжать сюда сам.

— Вот как… — ветер развивал мои распущенные волосы, и мне отчаянно хотелось завязать их в хвост. — Ты мог бы сказать мне об этом. Мы нашли бы выход.

— Ты демон, Элизабет. И таков факт. Где гарантия того что через минуту, ты не набросишься на Елену?

— Что за чушь?! Я бы никогда не навредила бы ей! — моему возмущению не было предела. Как он мог так обо мне подумать?!

— Я очень хочу в это верить. И к тому же… — он запнулся и нервно провел рукой по волосам. — Этого хотела сама Елена.

Боль острым клинком пронзило сердце. Я отшатнулась как от удара. Предательство… как такое возможно? Как самый близкий тебе человек, мог так поступить с тобой? Почему так больно? Алестер сделал шаг, ко мне пытаясь обнять.

Я отшатнулась.

Холодно. Стало резко холодно.

Обняв себя за плечи, я непонимающе посмотрела на ангела. Мне хотелось, что бы он сейчас сказал что, пошутил. Что все это была глупая шутка. Но отчаянье в глазах парня говорило об обратном. Он не шутил. Все это была правда. Жестокая, правда.

Мне захотелось уйти. Казалось, воздуха не хватало. Я пару раз глубоко втянула воздух, и, развернувшись, пошла в сторону леса.

— Лиззи, подожди! — я остановилась.

— Никогда не называй меня так. — четко проговорив каждое слово я продолжаю свой путь.

Я слышала, как за спиной выругался ангел. Слышала его торопливые шаги и скрип старой двери.

Как же так? Значит, она не нуждается во мне? Хотела уйти. С ним. Плевать! Я так устала бороться. Устала сдерживать тьму и оставлять в себе крохотные крупицы света. Они были для Елены. А сейчас… все было зря.

Я демон. Я больше не светлая. Ни к чему удерживать свет в душе, когда он никому не нужен.

Тьма торжествующе шевельнулась. Ей нравилось это. Она хотела этого. Пусть будет так. Они все боялись, что я стану темной. Буду предоставлять угрозу? Так пускай получат то, чего они так долго боялись. Пускай их страхи станут явными. Они видели во мне врага? Так я им стану.

Швырнув со злости огненный шар в ближайшее дерево, я торжествующе улыбнулась. На дереве осталось прожженное пятно. Подойдя, я провела по нему рукой. На пальцах остались черные следы сажи. Если бы можно было посмотреть цвет души, у меня она была бы такого же цвета?

Я заплатила высокую цену, за сохранение жизни избранной. И что я получила в ответ? Недоверие. Страх. Я так долго боролась с собой, для чего? Может плюнуть на все и просто уехать? Уехать подальше от Алестера. Елены. Раймонда. Я больше не нужна! Так что меня тут держит?

Одиночество — болью отзывалась в сердце. Предательство — мешалось промеж лопаток острым клинком.

— Элизабет, - резко оборачиваюсь и натыкаюсь на взгляд серых глаз. Раймонд показывает руки в знак того что пришел с миром. Слабая улыбка касается его губ. — Не нужно сдаваться.

— А ради чего бороться Раймонд? — тихо отвечаю я. — Ты когда-нибудь любил? — вопрос срывается с губ, прежде чем я понимаю, что озвучила его вслух.

— Да. — тихо шепчет он не отрываясь смотря на меня.

— И где она? Ушла?

— Умерла. — мне становиться стыдно. Я не имела права влезать в его личную жизнь. Не имела права спрашивать такое.

— Извини. — прячу руки в карманы куртки.

— Ничего. Она до сих пор со мной. — он подходит ближе и я чувствую его жар. Запах кофе и корицы ударил в нос. Его серые глаза с металлическим блеском притягивали. Тьма ликовала. Она стремилась к нему. Хотела снова ощутить его прикосновения. — Она всегда рядом. И у нее невероятные глаза. — он нежно касается моей щеки и я чувствую как по телу пробегает тысячу мурашек. Сердце бьется об ребра, и мне кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

В таком состоянии, я уязвима. Я не могу сопротивляться тьме.

Дыхание сбивается. Горло пересыхает. Я облизываю пересохшие губы. Это движение не остается без внимания Раймонда. Он опускает взгляд на мои губы, и я вижу дикий огонь в его глазах. Он шумно сглатывает. Тьма хочет почувствовать его вкус. Его объятия. Или же все-таки этого хочу я?

Раймонд отрывает взгляд от моих губ и заглядывает в глаза. И я уверена, что прежде уже видела эти глаза. Они мелькают где-то на затворках сознания, но тут же ускользают от меня. Так же было с Лиллит.

Не удержавшись, запускаю руку в его волосы. Они мягкие и шелковистые. В его глазах горит желание. Я чувствую его дыхание на своей щеке. А потом он нежно и аккуратно касается моих губ своими. Мне показалось, что я снова обрела крылья. Он целовал нежно, пробуя меня на вкус. Изучая. Его мягкие губы завладели моими. Я прижалась к нему. Мне хотелось чувствовать его всего. Раймонд не торопился.

Губы изучали не торопливо, будто он хотел запомнить каждый их изгиб. Тьма торжественно заурчала. Я же полностью растворилась. Его руки обняли и прижали к себе еще крепче. Я растворялась. Растворялась в нем.

Где-то в голове щелкнула мысль, что все это не правильно, но тьма загнала эту мысль в самый дальний угол. Сейчас, мною двигала она. И она была довольна объятиями демона.

Алестер стоял за деревом и наблюдал интересную картину. Элизабет в объятиях демона. Сжав руки от злости, он отвернулся.

А он-то дурак, шел, что бы все исправить. Хотел объяснить ей причину своего поступка. Хотя, кому он врал? Он хотел бы оказаться на месте Раймонда. Хотел обнять ее. Почувствовать вкус ее губ. Но какое бы желание не испытывал Алестер к Элизабет, Раймонд подходит ей больше. Ангел и демон не могут быть вместе. Алестер должен думать только о защите Елены.

Вот его цель. Его предназначение.

Парень быстрым шагам шел сквозь деревья обратно к домику. Элизабет не отступит. Она и дальше будет защищать Елену. А значит, ангелу придется смотреть на нее, и не иметь возможности прикоснуться. Элизабет была такой хрупкой. Ранимой. Даже несмотря на то, что она стала демоном, это ни сколько ее не изменило. Она осталось все той же Элизабет.

Видя сегодня, как больно ее ранили слова, о том, что уехать было решением Елены. Как она обняла себя за плечи в попытке защититься. Зачем он сказал ей эти слова? Зачем причинил ей боль? Может ему просто хотелось этими словами оттолкнуть ее, что бы не привязываться к ней еще больше?

А потом он понял, что не сможет держаться от нее подальше. Она нужна ему. Эти дни, не видя ее, дались Алестеру тяжело. Когда он успел полюбить ее? Когда она стала для него важнее его подопечного? Когда она стала занимать все его мысли?

На эти вопросы у Алестера не было ответов. Но одно он знал точно, она нужна ему как воздух. Она нужна ему.

Дойдя до домика, он протянул руку, что бы открыть дверь. Но рука так и застыла в воздухе.

— Элизабет вернулась. — тихий голос Елены. — Ты говорил, что расставание ей поможет. Но это ранило Элизабет.

— Она должна справиться с тьмой, милая Елена. Иначе ты никогда не вернешь ей, ее душу.

— Как можно вернуть ее душу, если мы наносим ей еще больше вреда?

— Так нужно. Верь мне. — голос Нила. Алестер был уверен, что второй голос принадлежал Нилу.

— Когда мы сможем покинуть этот дом?

— Через две недели будет Кровавая луна. После нее все наладится. Потерпи еще немного, дитя мое, за два дня до Кровавой луны, ты должна заманить Элизабет в город.

— Вместе с Раймондам и Алестером?

— Все верно дорогая. Ты же справишься?

— Конечно.

— Тогда до встречи. И никому не рассказывай о нашей встрече.

Услышанные слова, заставили Алестера занервничать.

О чем говорил Нейлос? Точно ли он помогает Елене? Или Алестер не заметил врага под носом?

Глава 12

Сосуд

Вот уже пару дней мы жили в маленьком доме за городом. С Алестером мы перекинулись за это время лишь парой фраз. Он все время был чем-то озадачен, и все чаще уходил в себя. С Еленой я все же помирилась.

Я любила ее. И этот факт не изменить. Решив не вспоминать об этом неприятном поступке, мы много времени проводили вместе. Смотрели телевизор, гуляли по лесу. Или же просто сидели на крыльце, закутавшись в плед, и пили горячий шоколад. От Раймонда я старалась держаться подальше.

Раймонд. После того поцелуя в лесу, он старался быть ближе. Но после моей звонкой пощечины там, среди деревьев, сильно приближаться не решался. В тот день, когда я все же завладела своими чувствами снова, я дала жесткий отпор. Раймонда хотела тьма. Но не я.

Мое сердце принадлежало Алестеру.

Мне хотелось поделиться чувствами с ангелом. Хотелось рассказать ему, что у меня на сердце. Но я молчала. Я не должна быть счастливой, когда мир вокруг рушиться. Я должна помогать ему. Мы должны сохранить Елене жизнь. Мы должны защитить ее.

Чем больше я смотрела на Раймонда, тем больше понимала, что я когда-то была с ним близка и хорошо знакома. Его образ возникал в голове как далекие воспоминания, и так же быстро исчезал. Я не могла поймать его.

— Чем займемся сегодня? — Елена села рядом со мной на диван.

— Может, посмотрим телевизор? — я помахала ей пультом.

— Для начала вы выслушайте меня. — Лиллит появилась рядом так внезапно. Я соскочила с дивана и загородила собой Елену. В руках тут же появился огненный шар.

— Полно, дорогая! Я пришла выполнить вторую часть уговора. — ее накрашенные алым цветом губы расплелись в улыбке.

Сегодня на ней было красное платье в пол. Оно идеально подчеркивало ее огненный цвет волос, и изумрудные глаза. Она выглядела шикарно. Статная. Властная. Сильная. Такими женщинами как она в человеческом мире восхищаются. На таких как она, хотят быть похожими.

Алестер возник рядом за секунды, и забрал Елену. Отодвинув Елену подальше от Лиллит, он старался не выпускать из поля зрения и меня. Этот поступок кольнул сердце. Может не все еще потеряно?

— Мы слушаем тебя, Лиллит. — демонесса по-хозяйски расположилась на диване и закинула ногу на ногу. Разрез платья оголил ее стройную ногу.

— Даже не поприветствуешь?

— Ближе к делу. — оборвал ее Раймонд.

— Как скажешь. — елейным голосом проговорила она. — Сосуд это живое существо. Его тело, и является сосудом. А точнее её тело. — я напряглась. Так же как и напрягся Раймонд. Неужели она говорит о Елене? — Она должна быть между Эдемом и Преисподней.

— Но это ведь не возможно.

— Ты еще слишком молод дорогой. — губы Лиллит тронула грустная улыбка.

— И где нам найти сосуд. Его нужно беречь от демонов. И не позволить им добраться до него. — Лиллит внимательно осмотрела Алестера.

В ее глазах читался интерес. Уважение. Одобрение.

— Все верно. И эта задача ляжет на твои плечи. — она указывает на Алестера своим пальцем. — Демонам я бы не стала доверять. Особенно ему. — она жестом указала на Раймонда. В глазах демона горит ярость.

Он зол.

— И как нам найти его?

— Ее. Как вам найти ее. — поправляет Лиллит Алестера.

Неужели она говорит о Елене? Я мысленно прикидываю расстояние до девушки. В случае чего, ее нужно будет увести отсюда.

— О! Нет, нет дорогая. — поняв мои мысли, Лиллит медленно подходит ко мне. — Я говорила о тебе.

Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, в ее глазах глубокая печаль. Кажется, для нее каждое слово дается с большим трудом.

Как такое может быть? Я не «между». Я демон! Я пала. Татуировка и тьма тому яркое подтверждение.

Раймонд глухо зарычал.

— Что ты несешь?! — он схватил Лиллит за руку выше локтя и повернул к себе. Волосы демонессы кровавым водопадом разметались по спине.

— Ты узнал мою самую большую тайну. И тем самым сделал мне больно. Думаешь, я это простила и забыла? Скажу так, дорогой Раймонд. Элизабет, еще не демон. — я открываю рот возразить, но она жестом обрывает меня. — Но и не ангел. Что бы стать полноценным демонам, ей нужно закончить татуировку. Ты забрал ее душу. Ты стал ее проводником. У вас особенный случай. Поэтому, что бы завершить татуировку, ей нужно, что бы ее руки окрасились твоей кровью. Иными словами, она должна убить тебя.

Лиллит расхаживала по комнате неторопливым шагом. А я после каждого ее слова чувствовала, как ноги становятся ватными. В комнате стояла тишина. Каждый обдумывал слова сказанные Лиллит.

— А пока она находиться в положение «между», она идеальный сосуд для Пустоты. Но есть и хорошая новость! Она все еще может вернуть свою душу, пока не пала окончательно. — демон улыбнулся. По спине побежал холодок страха. Мне было страшно. — У вас два варианта. Первый, оставить ее в таком положение, и она станет сосудом для Пустоты в ночь Кровавой луны. И второй, она может убить Раймонда и стать демоном. Тогда, Кровавый Апокалипсис можно будет остановить. Без сосуда, демонам не справиться. Тогда, все потеряет смысл.

— Если ты говоришь правду, тогда в чем предназначение Елены? — голос Алестера прозвучал как гром в оглушающей тишине.

— Она является лишь ключом для сосуда. И по большой части, просто отвлекающим маневром. Но маг из нее выйдет сильный.

В голове крутились ее слова, и я не понимала, верить ей или нет. Все было настолько сложно. Запутанно. Я не знала где найти выход из этой ситуации.

— Уже не так смешно, Раймонд? — ее глаза сузились от злости. — Я выполнила свое обещание. Ты сдержи свое. — хищно улыбнувшись она исчезла.

Я медленно опустилась на диван и закрыла лицо руками. Я сосуд. Я та, кто принесет разрушение в мир. Все это время, оберегая Елену, я не замечала очевидных вещей. Елена ключ ко мне. И ее кровь уже есть у демонов. Если я не убью Раймонда, то останусь сосудом. Если его кровь прольется, я стану демоном. Убить Раймонда во спасение своей души? Нил говорил, я смогу вернуть душу, если умрет демон и ангел.

Раймонд опускается на корточки возле меня. В его глазах, страх. Он биться за свою жизнь.

Может все это злая шутка? Как можно доверять первой жене Адама? Она ведь одна из высших демонов.

— Мы справимся, слышишь? — он убирает мои руки от лица. — Мы найдем другой вариант. Наверняка есть другой выход.

Демон предал меня. Из-за него я пала. Я была вправе сердиться. Но я не желала ему смерти. Он много помогал. Как бы он не поступил со мной, он не заслужил смерти.

— Да. Найдем. — шепчу я и вытираю слезы.

Тьма довольно урчит от близости с демоном. А я отчаянно желала, что бы на его месте был Алестер. Я нуждалась сейчас в его поддержке как никогда. Он был мне нужен.

Но Алестер молчал. Стоял в стороне. И это больно резало сердце. Неужели ему все равно? И все его взгляды и забота, это просто плод моего воображения?

— Какой план? — Алестер подходит к дивану. Собранный. Решительный. — Вы же не думаете сдаваться?

Он улыбается. Он прав. Сдаваться это не выход. Я улыбаюсь в ответ, и киваю головой в знак согласия.

Конечно, мы найдем выход. Мы обязательно что-нибудь придумаем.

Глава 13

Когда прошлое стучится в дверь

Я сидела на крыльце, и думала о том, как поступить. Обезопасить Елену и всех остальных, я смогу, если окончательно паду. Но какой ценой? Сейчас вариант Нила, о том, как мне вернуть душу, я даже не рассматривала. Тогда и Алестер пострадает. Боже, как все запутано. Потерев переносицу, я обняла себя за плечи и поежилась от холода.

— Однажды, жили принц и принцесса. И впереди их ждал счастливый конец. — Раймонд сел рядом, и накинул мне плед на плечи. — Когда все закончится, мы уедем с тобой далеко. И забудем о том, к какому миру мы принадлежим. — его слова обескураживают. Когда он оставит свои попытки мне понравиться?

— Я никуда с тобой не поеду Раймонд. — устало отвечаю я, и плотнее кутаюсь в плед.

— Почему?

— Мы ни принц и принцесса. И никаких «нас», нет.

— Но счастливый конец у нас обязательно будет. — Раймонд улыбается. Иногда я завидую его оптимизму.

Вот только мы все знаем, что не будет счастливого конца.

— Может быть, у каждого он будет свой.

— Завтра я хочу навестить старого знакомого. Он не вмешивается в игры сторон. Может он знает, как нам помочь?

— Я пойду с тобой.

— Нет, ты нужна здесь. — отрезает он.

Может он и прав. Я нужна здесь. Елене и Алестеру. В конце концов, Раймонд большой мальчик. Он сможет справиться и сам.

Елена стояла возле окна, сложив руки на груди, и наблюдала за Элизабет. Нежность, которую к ней проявлял Роланд, заставляло сердце девушки сжиматься от боли. Только слепой мог не заметить большой интерес Раймонда к Элизабет.

А сама девушка с самой первой минуты знакомства, отчаянно полюбила своего хранителя. Но запреты Эдема и любовь Алестера к Элизабет, не давало Елене ни единого шанса на счастье.

Она любила и уважала Элизабет. Она была ей другом, наставником, сестрой. Но сейчас, девушка видела в ней лишь соперницу. Нил сказал подождать до Кровавой Луны. Тогда все измениться. Элизабет станет свободной, и может тогда она уедет. И Алестер заметит в Елене не только подопечную?

Слова, сказанные демоном Лиллит сегодня в гостиной, заставили задуматься молодую девушку о том, а все ли ей рассказывает Нейлос? Ведь он явно не упоминал, что сосудом является Элизабет. Закусив ноготь на большом пальце, Елена отошла от окна.

«А что если просто убить Элизабет» — промелькнула мысль в голове Елены. Но девушка тут же тряхнула головой, прогоняя страшные мысли. Она не может. Элизабет слишком дорога для нее.

Елена уже давно не боялась, что Алестер услышит ее мысли. Нил давно научил ее закрывать их и посылать Алестеру только те, которые хочет сама Елена.

Алестера девушка нашла на диване. Он сидел с бокалом виски. Его взгляд был потухшим и измученным. У Елены не возникло сомнений о том, что все мысли мужчины принадлежат Падшей.

Злость тугим узлом сдавила сердце. Что же она делает не так? Она же видела, как эти двое грызутся. Да они были готовы вырвать друг другу глотки. Разорвать друг друга.

В какой же момент все изменилось?

— Алестер? — тихо позвала ангела девушка.

— Да Елена? Что-то случилось? — он отставил стакан на кофейный столик и внимательно посмотрел на Елену.

— Что ты думаешь по поводу тех слов, что сказала Лиллит? — девушка уселась рядом.

— Я не знаю. — Алестер провел рукой по волосам, тем самым взъерошивая их. — Мы не должны допустить того, что бы Элизабет осталась сосудом.

— Тогда ей придется убить Раймонда. — констатировала факт Елена.

На самом деле ей было, не жаль этого демона. Так же, девушка не расстроилась, если Элизабет стала демоном. Тогда бы она не смогла бы претендовать на Алестера. Их союз был бы запрещен. И все остались бы только в выигрыше. Никакого апокалипсиса, никакой Элизабет на дороге.

Все хорошо. Все счастливы.

— Она этого не переживет. И не сделает. Она не убийца. И тот факт, что она практически является демоном, не меняет этого. — голос Алестера звучал устало.

Елена только сейчас задумалась, сколько всего держит в себе Алестер. Через какую боль ему приходится проходить. Сколько всего лежит на его плечах.

— Тогда мы что-нибудь придумаем. — девушка встала с дивана и направилась в свою комнату.

Елена знала, что никакого другого варианта и выхода не будет. Все будет так, как она решила. Нужно поговорить с Нилом. Он обязательно поможет ей в этой ситуации.

Раймонд ушел еще два часа назад. Я протянула кружку ароматного кофе Алестеру и села рядом с ним на диван. Сердце сладко застонало от близости ангела. Меня тянуло к нему, и этот факт отрицать нельзя. Тьма принадлежала Раймонду. И виной в этом, надо полагать была наша связь. Он забрал мою душу.

Тот факт, что он постоянно мелькал у меня в воспоминаниях, тоже не давал мне покоя. Нужно будет с этим разобраться. Потом. Не сейчас. Сейчас стоит вопрос поважнее.

— О чем ты думаешь? — Алестер сделал глоток кофе, и посмотрел на меня. Его пронзительно синие глаза смотрели с тревогой.

— О том, как спасти всех нас. — я горько рассмеялась.

— Ты должен думать о Елене. О нас с Раймондам не переживай. — он отвернулся.

— Наверное, ты прав.

Как же все сложно. Мысли путались, создавая в голове хаос. Я потерла виски и вымучено улыбнулась Елене. Девушка вошла в гостиную с большой тарелкой бутербродов, и передала ее Алестеру. Все таки она не выкинула из головы мысли о том, что они смогут быть вместе. Бедная Елена, ее сердечку придется не сладко. Их отношения просто невозможны. Она должна понимать это.

— Элизабет, я хочу поговорить. — начала девушка заправляя за ухо прядь темных волос.

— Я не опоздал? — Раймонд устроился рядом со мной и обнимает за плечи. Я убираю его руки и бросаю виноватый взгляд в сторону Алестера. Тот пытается сделать вид, что не видел выходку демона.

— Ты как раз вовремя. — улыбка девушки мне не нравиться. Она была хищной, жестокой.

Прежде Елена так себя не вела.

— Тогда мы все во внимание. — Раймонд перехватывает у Алестера бутерброд, и тут же отправил его в рот.

— Скажи Раймонд, как давно вы знакомы с Лиз? — демон напрягся. Улыбка с лица пропала.

— Довольно давно. К чему этот разговор?

— Вы знакомы ведь еще с того времени когда Лиз была человеком. Верно? — Раймонд убирает руки с моих плеч, и взгляд металлических глаз, не предвещает ничего хорошего.

Елена победно улыбается. Что тут твориться? О чем она?

— Откуда у тебя такая информация?

— Не важно. Важно ведь то, что из-за тебя убили Лиз. Из-за тебя она стала ангелом. А потом же из-за тебя она пала. — Раймонд соскакивает с дивана, но Алестер преграждает ему путь.

В голове эхом звучит голос Елены.

«Из-за тебя ее убили. Из-за тебя она стала ангелом. А потом из-за тебя же пала» — о чем это она?

Я поворачиваюсь к Раймонду и мысленно прошу, что бы он сказал, что все это лож. Что Елена ошибается. И он тут вовсе не причем.

Но Раймонд молчит.

Сжимает кулаки от злости. Молчит. Не говорит ни слово в свою защиту.

— Елена, это не правда. Если бы я знала Раймонда когда, была еще человеком, я бы его помнила. Верно ведь? — я с надеждой смотрю на демона, и понимаю что ошибаюсь.

Не верно! Все это правда! Все что говорит Елена, чертова правда!

— Скажешь еще хоть слово, я вырву тебе язык! — Раймонд шипит сквозь зубы. Его глаза горят металлическим блеском.

Алестер держит его за плечи, не подпуская к Елене и на миллиметр.

— Ты забыла. Точнее тебе помогли забыть. — голос Елены твердый. В нем слышаться победные нотки, и она самодовольно улыбается. Что с ней стало? — Он мог тебя спасти, там на эшафоте. Но не стал, потому что поступил как эгоист, зная, что ты станешь одной из них. И тогда он обязательно что-нибудь придумает, что бы ты снова была рядом. А вся его игра, по поводу того что он просто хочет жить спокойно, и то что он может нам помочь, не что иное, как фарс.

Я оборачиваюсь к Раймонду. Пожалуйста, скажи, что это не так.

Но он молчит.

Вены вздулись на шеи от злости, кулаки сжаты. Но он не говорит ни слова. Боль тугим узлом сдавливает грудь. Мне больно. Ужасно больно. Я буквально задыхаюсь от нее. Мне нечем дышать. Я отворачиваюсь, что бы никто ни заметил моих, слез, и направляюсь к двери.

— Лиззи подожди! Я все объясню. — Раймонд обгоняет меня и преграждает путь. — Я влюбился. Как мальчишка. Ты тоже меня любила. Мы были счастливы. Ты просто этого не помнишь. Ты была согласна на все, что бы мы были вместе. — он пытается меня обнять, но я отстраняюсь. Комнату заполняет звук звонкой пощечины, и мою руку обжигает.

— Не приближайся ко мне. — я обхожу его. Он пытается сказать мне что-то еще, но его останавливает Алестер.

— Дай ей побыть одной. — слышу я за спиной, и громко захлопываю за собой дверь.

Иду на задний двор дома. Там стоит большая железная качеля. Причудливые завитушки, которые до этого казались мне милыми, сейчас раздражали.

Сажусь на нее и закрываю лицо руками. Почему все так происходит? Что случилось с Еленой, почему она решила рассказать об этом сейчас? И откуда она вообще это знает? Почему Раймонд молчал все это время?

Зачем меня вообще выбрали хранителем избранной?

Провожу рукой по волосам, закрываю глаза. Нужно успокоиться. Нужно решить, как быть дальше.

Первое правило для самой себя, не доверять демонам. Что бы они ни говорили, не доверять. Какие бы сказки они не рассказывали.

Второе правило, нужно все-таки найти выход как избежать смерти Раймонда. Какие бы отношения между нами не были, смерти он не заслужил. Это не значит, что я прощаю его, просто нужно попытаться найти решение. Если этого решения не будет. Я убью его. И плевать что после этого я стану полноправным демонам.

Клянусь. Я убью его.

Еще нужно разобраться, что происходит с Еленой. Отчего она стала такой жестокой? Что с ней произошло? Что мы с Алестером упустили? Или все-таки она всегда была такой? И мы просто не замечали этого. Хотя, стоит ей сказать спасибо, за то, что раскрыла мне глаза.

Мыслей для рассуждения хватало. А вот сил, нет. Потерев переносицу, я делаю пару глубоких вдохов чистого воздуха. Нужно что-то решать. В конце концов, Раймонд должен был узнать, как можно избежать его смерти. Нужно поговорить с ним об этом. Встав с качели, я не торопясь направилась к домику.

Засовываем свою гордость куда подальше, и решаем проблемы с Кровавой Луной. А там дальше, будем решать проблемы по мере их поступления. Не время строить из себя обиженную девочку.

Но Раймонда, я не подпущу к себе. Больше никогда. Отныне он для меня не существует.

— Здравствуй Элизабет. — я замираю. Аббадон. — Даже не поприветствуешь? — медленно оборачиваюсь и призываю тьму.

Огненный шар возникает в руке, и я не думая запускаю его в демона. Тот ловко перехватывает его. Ухмыляясь самодовольной улыбкой, он запускает его обратно в меня. Я уворачиваюсь.

Позади Аббадона появляются еще двое. Мне не справиться с ними одной.

Набираю воздух в легкие, что бы позвать на помощь, но мужская рука закрывает рот. Пытаюсь вырваться, но ничего не выходит. Сильные руки сковывают движения. Аббадон медленно подходит ко мне.

— Прогуляемся? — его зеленые глаза сверкают в лучах заходящего солнца.

Пытаюсь призвать нити, но удар по голове сбивает с толку. Перед глазами начинают плясать звезды, и я чувствую, как немеет мое тело. Тьма плотным одеялом укутывает меня. Я стараюсь ей сопротивляться, но она уносит меня в свое царство.

Глава 14

Монстры ближе, чем кажутся

Алестер заметил демонов слишком поздно. Он выбежал на крыльцо в тот момент, когда Элизабет обмякла в руках одного из демонов. Аббадон довольно ухмыльнулся и заметил ангела.

— Отпусти ее! — Алестер призвал меч.

Рядом с ним встал Раймонд. Сейчас было не время для вражды.

Нужно объединиться. Алестер был готов забыть на время про ту боль, что причинил Раймонд Элизабет. Если он поможет ему вернуть Элизабет обратно.

— Здравствуй, Алестер! — Аббадон развел руками. Зеленые глаза демона блестели безумным огнем. — Я так рад вас видеть. Мы решили пригласить Элизабет в гости. Вы же не против? — скрипучий смех резал уши, ангел поморщился.

Элизабет закрывали ее белокурые волосы. Страх за девушку сковал мужчину. Сейчас она была такой хрупкой и беззащитной. От одной мысли, что демоны причинят ей боль, пробуждала в ангеле не характерную ярость.

— Последний раз предупреждаю, отпусти ее. — сквозь зубы процедил Алестер.

— Да чего разговоры вести! — Раймонд кинулся на Аббадона, тот призвал меч тьмы.

Елена стояла у окна и наблюдала за происходящим. Алестер и Раймонд сражались плечом к плечу. Даже сейчас Алестер готов на все, что бы защитить Элизабет. Обида тугим кольцом сдавила сердце девушки.

Аббадон, ловко управляясь с мечом, нападал на ангела. Тот ловко уворачивался. Раймонд атаковал сразу двоих.

Девушка могла бы помочь, но Нил строго настрого запретил вмешиваться, все должно идти так как идет. Да и желание у девушки защитить Элизабет не было. Ей было все равно какой исход принесет битва.

Рассказав Элизабет о ее прошлом, и связи с Раймондам, она ожидала побега. Девушка надеялась, что боль Элизабет заставить забыть ее о долге, и она уедет. Но она просчиталась. Элизабет поставила их интересы превыше себя. Снова.

Аббадон переходит в атаку на Раймонда, и тот, не замечая удар, шипит от боли. Плечо демона окрашивает темная кровь. Алестер принимает удар, и ловко уводит Аббадона от Раймонда.

— Спасибо. — благодарит демон, и нападает на оставшихся противников.

— Я делаю это для тебя. — огрызается ангел. — Я отвлеку, попытайся забрать ее.

Демон молча кивает.

Но судьба распоряжается по-другому. Численность превышает. Демоны исчезают, забрав Элизабет. На заднем дворе дома остаются демон и ангел. С болью утраты в сердцах.

Сегодня они проиграли важный бой. Сегодня, они позволили врагам забрать девушку, к которой оба испытывали чувства. Девушку, которая имела невероятно красивую улыбку, и белокурые волосы.

Я медленно приходила в себя. Голова раскалывалась. Казалось, она вот-вот лопнет от боли.

Застонав, я попыталась перевернуться на живот. Холодный камень обжигал руки.

Раскрыв глаза, я попыталась резко встать. Голова закружилась. Медленно сев, я попыталась сфокусировать зрение.

Каменные стены и пол. Толстые железные прутья решетки. Тусклый свет от зажженного факела на стене, погружали мою личную тюремную камеру в полумрак.

Я сидела на соломе не первой свежести. На запястьях защелкнуты металлические браслеты с древними рунами. Они были не связаны цепочками меж собой. Но причиняли дикий дискомфорт.

Отлично! Теперь и магией не воспользуешься.

Не с первого раза поднимаюсь на ноги и подхожу к железным прутьям. Мои шаги эхом разносятся по коридору, который уходил вглубь пещеры. А это была именно она. Или глубокий подвал.

Прислонившись лбом к прохладному металлу, я попыталась вспомнить, как я тут оказалась.

Аббадон. Он забрал меня. Чертов ублюдок!

Похоже, Кровавый апокалипсис ближе, чем я думала.

Голова нещадно болела. Синие джинсы были грязные. Волосы спутались и растрепались, а в кармане куртки даже резинки не нашлось. Пригладив волосы, я уселась обратно на солому. Что ж, будем ждать развития событий.

Аббадон долго ждать себя не заставил. Его шаги я услышала намного раньше, чем появился он сам. Как всегда, безумен. Самоуверен. Зеленые глаза при свете факела казались еще более безумными и опасными. Они вызывали страх.

— Прости что заставляем сидеть в таких условиях. — в его голосе не было ни капли сожаления. Послышался звон ключей, и щелчок открывающегося замка. — Сейчас тебе принесут еды.

— Я не голодна. — резче чем хотелось, отвечаю ему.

— Ну-ну, дорогая. Тебе понадобится много сил. А для этого, тебе нужно хорошо питаться. — он проходит в камеру, и присаживается на корточки напротив меня.

— Лучше убей меня.

— Зачем же ты так. Ты очень важна для нас. — он проводит пальцами по моей щеке, и меня мутит от отвращения.

Да, магии они меня лишили, но я все еще могу постоять за себя.

Я с силой кусаю его за руку, и сбиваю с ног. Размахиваюсь и бью его по лицу. Демон шипит от злости, плюясь кровью из-за разбитой губы.

Он сильнее меня. Физически. И магия у него есть.

Аббадон пинает меня в живот, и я отлетаю в стену. Воздуха не хватает. Пытаюсь откашляться. Грудь пронзает острая боль. Демон подходит ко мне. Присаживаясь на корточки, он берет меня за лицо и больно сжимает его. Заставляет меня посмотреть на него.

— Я сказал, что ты важна для нас. Но это не значит что твою шкурку нельзя попортить. — он резко отпускает меня, и я жадно глотаю воздух.

Демон подходит к факелу на стене и достает из кармана металлическую печать. В горле встает ком. Что он задумал?

Я как раненый щенок отползаю в угол, и стараюсь принять хоть какие-то защитные меры. Он накаляет печать на огне и с дикой улыбкой подходит ко мне.

Только не позволить заклеймить меня.

Аббадон хватает меня за шею и прижимает животом к холодному полу. Я извиваюсь под ним, и стараюсь скинуть с себя. Его тяжесть не дает мне ни какого шанса на спасение.

Он ножом разрывает мою куртку на спине, вместе с черной футболкой оголяя спину. Только не позволить ему сделать это. Слезы отчаянья застилают глаза.

Острая боль пронзает спину, и я кричу. Прожигающая боль пронзает все тело, распространяя свои щупальцы до самых потайных уголков. Сжимаю челюсть, и закусываю губу от боли.

Он не должен видеть моих слез. Он не должен сломать меня.

Адский огонь боли и тяжесть Аббадона мешают нормально дышать. На лбу от боли появляется испарина.

Боже… как же больно.

Плечо горит от раскаленного металла. Демон не спешит убирать раскаленную печать. Он еще сильнее вдавливает в кожу пятиконечную звезду, и я мысленно умираю.

Закусываю губу с такой силой, что во рту появляется металлический привкус крови. Непроизвольные слезы стекают по щекам, но я не кричу. Сжимаю кулаки, и ногти впиваются в ладонь.

От боли в глазах начинают плясать звезды.

Мое тело горит. Я горю, но не сгораю.

Открываю глаза. Все та же комната. Плечо горит. От огня не спасет даже прохлада комнаты и моя оголенная спина. Пытаюсь сесть, но тут же падаю обратно.

Все болит.

Пытаюсь сесть снова. С губ срывается стон.

Больно. Ужасно больно.

Пытаюсь разглядеть клеймо. Перевернутая звезда в кругу. Как и ожидалось. Ожог вздулся. Местами кровоточит. Все опухло. Шевелить плечом больно.

Больной ублюдок! Как я устала от всего этого. Жалость к себе накатывает волной, и по моим щекам текут слезы. Я хочу, что бы все закончилось. Пожалуйста, пускай все закончиться.

Свернувшись в клубочек, я обнимаю себя за колени.

Один. Два. Три.

Надо успокоиться, и взять себя в руки. Все образуется. Только теперь с этим клеймом, я полноправный сосуд. Они заклеймили меня. Они показали свои права на меня. Отныне, я их собственность.

Теперь я принадлежу демонам.

По пещере слышатся шаги.

Я напрягаюсь. Что ему еще от меня нужно? Неужели он еще не закончил со мной? Ему мало той боли, что он причинил?

Тихие и уверенные шаги приближались ко мне. Медленно встаю, придерживая рукой порванную куртку. Подхожу к прутьям. Будь что будет. Но больше, я не позволю сделать мне больно.

Я буду бороться. Даже ценой собственной жизни.

Шаги приближались. Высокий мужчина вышел в свет факелов.

Из груди вырвался вздох облегчения.

— Нил! Ты здесь? — он мне поможет. Обязательно поможет. Он — ангел. Высший ангел. Он не допустит того, что бы совершился апокалипсис.

— Здравствуй Элизабет. — как всегда спокоен. Решителен. Собран.

— Помоги мне выбраться от сюда. — надежда дала мне сил двигаться и идти дальше.

— Зачем? Все идет по плану. По хорошо сработанному плану. И как бы ты не хотела, демоны все равно на шаг впереди ангелов. — его некогда добрая и теплая улыбка стала жестокой.

Я не верила своим ушам. О чем он говорит?!

— Ты же сам высший! Что ты несешь? — я вцепилась в прутья с такой силой, что костяшки на пальцах побелели.

— Дорогая Элизабет, я уже давно перешел на другую сторону. Я, на стороне сильнейших. — он засовывает руки в карманы брюк. — Знаешь, почему у тебя отметка перевернутой звезды? Знаешь, что она означает? — я молчу. Нил подходит к решетки, и облокачивается на один из прутьев плечом. — Огненная звезда, моя дорогая, является знаком козы Черной Магии. Голова, которая вписана невидимыми нитями. Два рога сверху, уши справа и слева, и борода внизу. — он отошел от решетки и встал напротив меня. — Это знак смерти. Смерти, атакующей небеса рогами. — он хищно улыбается.

— Ты хочешь сказать…

— Шансов у небес нет. — заканчивает он за меня.

Внутри все холодеет от ужаса.

— Предатель! Как ты мог! Ты предал нас. Ты предал нас всех! Ты и Елене запудрил мозги! — мне хотелось разорвать его. Уничтожить.

Попытаюсь сплести нити, но руки тут же обжигает огнем. Чертовы браслеты! Закусываю губу от боли и сжимаю руки в кулаки. Как он мог так поступить с нами?

— Нас, Элизабет, я не предавал. Мы на одной стороне. — он самодовольно улыбается.

— Я убью тебя! Убью сволочь! — Нил глухо смеется.

Его шаги эхом отдаются о каменные стены пещеры. Ангел уходил.

От злости, я пару раз бью по прутьям ладоням. Слезы отчаянья застилают глаза. Я беспомощна! Я не могу предупредить Алестера об опасности. Не могу рассказать ему о предательстве Нила.

Отхожу от решетки и без сил падаю на солому.

Как он мог?! В этом мире никому нельзя доверять. Каждый может воткнуть в спину нож. А ведь он, каждый день виделся с Еленой, обучал ее. Господи, чему же он там ее научил? Какие мысли вдолбил ей в голову. Когда я выберусь отсюда, а я обязательно выберусь. Я убью его.

Я заставлю пожалеть его о том, что он совершил.

Глава 15

Побег

Дни тянутся в монотонном режиме. По очереди приходили разные демоны. Приносили еду. Потом уходили.

Аббадон и Нил больше не навещали меня.

Первые дни, я упорно отказывалась от принесенной еды. Потом, все-таки поразмышляла, и поняла, что силы все равно еще понадобятся. Пусть думают, что сломали меня, что я решила играть по их правилам.

Еще мне принесли сменную одежду. Если длинный черных халат, можно назвать одеждой. Но это было лучше, чем ходить в порванной одежде.

Пыталась снять браслеты. В итоге стерла до крови руки. Злость переполняла меня. Я не знала, куда себя деть. Хотелось все бить и крушить. А лучше вырвать глотку Аббадону или Нилу. А лучше обоим.

Дни тянулись невероятно медленно. Я не знала, сколько сейчас времени, и которое время суток. Для меня время будто остановилось. Замерло. Ожидая своего приговора, я слонялась по камере. Считая каждый шаг, что бы хоть как то себя занять.

Но время тянулось. Тянулось невероятно долго.

Плечо, так же невыносимо болело. Сковывая мои движения, метка горела адским огнем. Никто не удосужился принести мне хотя бы какое-нибудь лекарство. Из-за металлических браслетов регенерация не работала. Стискивая зубы от боли, я старалась не тревожить больное плечо.

Когда послышались шаги сразу нескольких человек, я уже готова была выть от одиночества. Замок камеры щелкнул.

Аббадон заходить не стал. Остался стоять у двери.

Ламия, походкой от бедра прошла в камеру, и остановилась возле меня. Я не видела ее с вечеринки-маскарада. Ее черные волосы как всегда были безупречны. Черные обтягивающие штаны и короткий топ, демонстрировали ее фигуру. Алые губы дрогнули в кривой усмешке. Черные глаза с презрением изучали меня.

— И эта жалкое подобие демона, наш сосуд? — Аббадон небрежно прислонился к решетке и скрестил руки на груди.

— Ты тут не для того что бы высказывать свое мнение. — отрезал демон.

— Что ж, вставай. Нам нужно привести тебя в порядок.

— Такой сосуд вас не устраивает? — черные глаза девушки сверкнули.

— Меня вообще не устраивает, что ты сейчас открыла свой рот. — она медленно приблизилась ко мне.

— Мы, девушки, такие болтливые. — язвлю я и улыбаюсь.

— Смелая? — она окидывает меня оценивающим взглядом.

— Не без этого. — ее алые губы расплываются в победной улыбке.

Она знает, что сейчас она сильнее. Она охотник. Я жертва. Я в ловушке.

— Кончаем треп. Тебе лучше пойти за нами по-хорошему. Иначе, — она проводит холодной рукой по моей щеке и меня передергивает от отвращения. — Заставим силой.

— Мне выделят комнату поприличней? Одну камеру поменяют на другую? — я отстраняюсь от нее.

— Хватит болтать. Времени в обрез. — Аббадон отходит от решетки и делает жест что бы мы поторапливались.

— Слышишь, маленькая мышка? Пора на выход. — Ламия хватает меня за руку выше локтя и подталкивает к выходу.

Я пытаюсь вырваться, но она с локтя бьет меня по лицу. Боль пронзает. Я чувствую, как на глазу наливается свежий синяк. Ясно, церемониться тут со мной никто не будет.

Мы идем по каменному коридору, и наши шаги глухо отзываются эхом. Я считаю шаги. Один. Два. Три. Нужно запомнить пути отступления. На тот случай, если меня снова вернут туда.

Аббадон идет впереди, держа факел. Его массивная фигура мешает мне рассмотреть что впереди. Ламия идет позади. Я принимаю еще одну попытку снять браслеты, но они не поддаются. Новая волна боли охватывает руки, и я сдаюсь.

Нил расположился в гостиной на диване. Алестер скрестив руки на груди, стоял напротив него.

— Как это понимать? Что тебе мешает ее найти?! — ангел нервно проводит рукой по волосам, взъерошивая их.

— Элизабет пропала с моих радаров. Я ни чем не смогу помочь. — Нейлос разводит руками.

Раймонд улавливает нотки фальши, и это заставляет его задуматься. А стоит ли доверять этому крылатому? Он явно что-то срывает.

— Мы должны что-то сделать.

— Должны. — соглашается Нил. Из-за его собранности, трудно понять его истинные мотивы. — Но я вам помочь ничем не смогу.

— Какой же ты тогда Высший, если не можешь это сделать? — Раймонд делает акцент на слове «Высший».

— Такой же, как из тебя демон, который не может найти ее на своей территории. — Раймонд сжимает руки в кулаки.

Злость бурлила в парне с такой силой, что казалось, она его вот-вот разорвет. А может разорвет Нейлоса. Он столько не успел ей сказать. Столько должен объяснить.

Елена стояла в стороне и понимала что Нил, просто водит их за нос. Он знал, где Элизабет. Девушка гадала о том, для чего Нил ведет эту игру. Елена тоже могла найти Элизабет, но это означала уступить ей Алестера. Им девушка была просто одержима. Она знала, что Элизабет не даст случиться апокалипсису, и скорее убьет себя, чем допустит конец света.

А это, девушке было только на руку. Елена дала себе обещание, что как только ситуация будет выходить из-под контроля, она обязательно постарается все исправить. Сейчас, по словам Нила, все идет по плану. А ему девушка доверяла.

Меня привели в комнату. Оказывается, где меня держали все это время, было ни что иное, как старый подвал большого особняка. Того самого где проходил маскарад. Подвал уходит вглубь леса словно лабиринт. Окажись я там одна, врятли нашла бы выход.

Не очень вежливо затолкнув меня в комнату, Ламия закрыла дверь. Мы остались наедине.

Комната была просторная. Большая кровать с бархатным одеялом кроваво-красного цвета. Массивный шкаф из красного дерева. Туалетный столик с разными девичьими штучками. Плотные шторы в тон кровати. Тут даже имелись цветы в горшках, что среди красного цвета смотрелось немного неуместно. Высокие потолки делали комнату визуально больше.

Я скрещиваю руки на груди и жду дальнейших действий от Ламии. Девушка подходит к шкафу и достает от туда пару чистых белых полотенец.

— Ванная там. — она протягивает их мне и указывает на дальнюю дверь.

Первый порыв был отказаться. Но вымыться и вправду хотелось. Быть в плену, так хотя бы чистой. Принимаю полотенца, и ухожу в указанном направлении.

Закрываю за собой дверь и осматриваюсь.

Большая угловая ванная. На полочке возле раковины стоят разные пузырьки с пенной и морской солью. Белые тона и обильное количество света, слепят глаза с непривычки, и я пару раз хорошенько моргаю, дабы привыкнут к нему. На двери висит белый мягкий халат. Оставляю полотенца на краю ванной и замираю, заметив зашторенное окно.

Медленно подхожу к нему и отодвигаю шторку. За окном наступают сумерки. Над лесом возвышается почти полная луна.

Осматриваю окно. На нем простой замок. С губ срывается стон облегчения, когда я понимаю, что на окне нет магической защиты. Пару раз хорошо проворачиваю старую щеколду. Она не поддается.

Оглядываю ванну в поисках чего-нибудь острого, и замечаю на полке возле раковины косметические ножницы. Очищаю щеколду от грязи и еще раз проворачиваю ее.

Осторожно открываю окно, и моей радости нет придела. Оно открыто! Оглядываюсь по сторонам и не замечаю никакой охраны. Адреналин бьет по вискам, а сердце бьется об ребра. Это мой шанс!

Включаю воду в ванной, дабы задержать Ламию, хотя бы какое-то время. Подпираю дверь небольшой тумбой. Глубоко дышу, пытаясь привести голову в порядок.

У меня все получится.

Подхожу к окну и, перегибаясь через него, наступаю на винт трубы. Второй этаж. Пустяки.

Нога соскальзывает, и я замираю, надеясь, что не создала много шума. Виски пульсирует, а кровь по венам течет с бешеной скоростью.

Принимаю повторную попытку. Нога наступает на опору, и я перекидываю вторую ногу. Медленно спускаясь по трубе, я достигаю земли и осматриваюсь. Никого. Моему счастью нет предела.

Замечаю забор. Главное теперь пробраться к нему. На лужайке много растительности и я стараясь вести себя как можно тише пробираюсь к ним.

Только бы все получилось.

Слышатся приглушенные голоса и из-за угла выходят два здоровых амбала.

Я замираю и прячусь в тени одного из кустов. Один из них останавливается и, задрав голову вверх, принюхивается. Зажимаю рукой рот, что бы не выдать себя. Второй напрягается и повторяет движения напарника.

В горле застыл крик отчаянья. Неужели меня сейчас найдут?

Я стараюсь успокоить сердце, которое бьется, словно птица в клетке и начинаю считать про себя.

Один. Два. Три. Дыхание выравнивается. Сердце замедляет свой ритм. У меня все получится. Я справлюсь.

Охрана расслабляется и продолжает свой путь. Облегченно выдыхаю. Они скрываются за домом и я, сорвавшись с места, продолжаю путь.

Минуя преграды, я добираюсь до забора и пытаюсь его перелезть. Первая преграда мне удается с успехом. Оказавшись на вершине, я перекидываю ноги и пытаюсь найти какую-нибудь опору. Но ее нет.

Ноги соскальзывают, и я мешком падаю на холодную землю.

Плечо отзывается болью, и я стану от ушибов. Кажется, хорошо подвернула ногу. Адреналин в крови играет свою роль, и я поднимаюсь на ноги. Больно. Нога отказывается нормально слушаться, а плечо горит огнем.

Осматриваюсь на предмет погони, но все тихо. Слишком просто. Нехорошее предчувствие шевелиться где-то на краю подсознания, но я не обращаю на него внимание и быстрым шагом направляюсь в лес.

Лес встречает прохладой осени и не характерной тишиной. Бреду по нему ориентируясь скорее на ощущения, чем на зрение. Пару раз не замечаю ветки деревьев, и они нещадно хлещут по лицу. Главное добраться до дороги, там поймать машину и до города.

Нога болела и кажется, распухла. Плечо горело адским пламенем. Они найдут меня по клейму. Но если у меня есть хотя бы маленький шанс на попытку побега, я не упущу ее. Я буду бороться до конца.

Лес не кончается. Куда не посмотри везде лес. Я теряю счет времени, блуждаю по нему. На небо полноправной хозяйкой уже давно взошла луна. Звезды раскинулись над головой, даря мягкий свет. Я выбилась из сил, а конец этого проклятого леса так и не наступал.

Сев под большое дерево, я решила перевести дыхание. Я обязательно выберусь. Обязательно найду ребят и расскажу им о том, что предатель все это время был рядом с нами. А потом я избавлюсь от браслетов и убью Нила.

Я буду убивать его медленно и мучительно. Он будет чувствовать, как каждая его клеточка тела умирает.

Глаза закрывались от усталости, но я запретила себе даже думать об отдыхе. Поднявшись на ноги, я снова продолжаю путь.

Где-то вдалеке слышатся лай собак. Сердце замирает. Неужели они нашли меня?

Срываюсь с места и бегу. Так быстро, насколько способно мое измученное и раненое тело. Легкие жжет, а в боку колет, но я бегу. Запинаюсь об корягу и кубарем скатываюсь в овраг.

Грязь и мокрая трава покрывает мое тело. Пару раз встречаются острые камни. Они впиваются в кожу, оставляя острую боль и глубокие порезы. Голова больно ударяется о большой камень, и в глазах начинают плясать звезды. Я чувствую, как по виску стекает кровь.

Лай все ближе. Стараюсь слиться с землей. Я должна затаиться и не позволить им себя поймать.

Собака пробегает неподалеку от оврага. Я замираю. Сердце бешено колотится в груди. Закрываю рукой рот. По щекам стекают слезы.

— Ей Джек! Что ты там нашел? — слышатся шаги по сырой земле. Слабый свет фонаря направляется, скорее всего, на стоящую неподалеку собаку. — Идем к машине, пора домой.

Машина? Они не демоны. Кто будет гулять в такое время с собакой в лесу? Но если это мой шанс выбраться отсюда, я должна его использовать. На дрожащих ногах поднимаюсь с земли. Только сейчас понимаю, что не дышала все это время. Делаю глубокий вдох.

Собака, заметив мое движение, рвётся ко мне. Пес ловко прыгает в овраг и приближается ко мне. Рычит. Я замираю.

— Что там у тебя? — фонарь освещает меня, и я закрываю глаза руками. Свет слепит. — О боже… Вы в порядке? — слабо мотаю головой в отрицательном ответе. На глазах наворачиваются слезы. Слезы облегчения.

Мужчина подает свою большую мозолистую руку, и я выбираюсь из западни. Он осматривает меня. Да… видок у меня еще тот… Вся в грязи и крови. Измученная. Растрепанная. Растерянная.

Мы медленно ковыляем до его машины. Пес бежит, впереди принюхиваясь к чему-то. Мужчина не задает вопросов, чему я несказанно рада. Он поддерживает меня за локоть. Силы медленно покидают мое тело.

Но я иду. Не время расслабляться.

Старенькая машина стоит на обочине дороги. Мужчина помогает мне забраться на заднее сидение. Пес весело запрыгивает в машину на переднее сидение, и высовывается в окно.

Водитель заводит мотор.

Вздох облегчения срывается с губ. Я почти это сделала.

— Можно позвонить? — шепчу я, с надеждой смотря на водителя.

Мой голос звучит хрипло. Он дрожит. Я на грани истерики. Мне кажется, еще чуть-чуть и я потеряю сознание. Но я запрещаю себе думать об этом. Я справлюсь, в очередной раз напоминаю я себе.

Мужчина без вопросов протягивает мне телефон, и я дрожащими руками набираю номер.

Пожалуйста, ответь. Идут долгие гудки. Трубку никто не поднимает. Включается автоответчик.

Раймонд не отвечает. Сбрасываю номер и набираю другой.

— Слушаю? — спустя пару гудков звучит в трубке.

Я всхлипываю. Слышу его голос, и волна облегчения захлестывает меня. Такой родной, и такой любимый.

Я справилась.

Я выбралась.

Слезы облегчения стекают по щекам. Я размазываю их по грязным щекам.

— Алестер… — сквозь всхлипы шепчу я. — Пожалуйста, забери меня.

— Элизабет! — голос становится мягче. Чувствуется нотки паники. — Элизабет, где ты?! Я немедленно заберу тебя. Только скажи где ты. — мольба в его голосе заставляет сжаться мое сердце. От слез и всхлипов, я не могу вымолвить ни слово.

Водитель забирает телефон, и в краткости рассказывает Алестеру как нашел меня. Они договариваются о месте встречи. А я так и сижу, размазывая по щекам слезы и кровь. Тело сотрясает мелкая дрожь. Мне холодно. Обняв себя за плечи, я стараюсь унять истерику и привести себя в порядок.

Из приемника негромко звучит музыка. Пес на переднем сидение виляет хвостом. Все так обыденно и нормально. И, кажется, что все, что случилось до этого, просто сон. Страшный глупый сон.

Но браслеты на запястьях и боль во всем теле, говорят об обратном.

Впереди виднеются огни города. Впереди ждет Алестер, Раймонд и Елена. Впереди ждут люди, которых я люблю. Мы со всем справимся. Все будет хорошо.

Машина останавливается почти у въезда в город. На обочине стоит моя машина. Возле нее нервно расхаживает Алестер. Сердце сжимается при виде родного лица. Коротко бросаю слова благодарности моему спасителю и выбегаю из машины.

Алестер раскрывает руки для объятий, и я позволяю себе раствориться в них. Такой знакомый запах обволакивает меня. Непрошеные слезы застилают глаза.

Алестер утыкается носом мне в макушку, и я чувствую, как сильно бьется его сердце. Так же сильно бьется и мое.

Он отстраняется, внимательно осматривает меня. Глаза сужаются от ярости.

А я плачу и молча пожимаю плечами.

Алестер усаживает меня в машину и направляется к мужчине с собакой. Они негромко о чем-то переговариваются. А потом расходятся, каждый по своим машинам.

Удобно устраиваюсь на сидение. Алестер ни о чем не спрашивает. Молча заводит мотор и включает печку. Тепло заполняет машину, и я расслабляюсь. Машина срывается с места в сторону города. А я позволяю себе наконец-то провалиться в темноту.

Я позволяю себе Морфею забрать меня.

Глава 16

Пропажа

— Жить будет. Из-за браслетов, магия запечатана, поэтому регенерация не работает. У нее сильное сотрясение, растяжение на правой ноге. Не считая синяков и мелких царапин, она в порядке. Чего не скажешь о ее клейме на плече. Тут задействована магия, и лекарства врятли помогут. — знакомый доктор, которого позвал Алестер, сидел на кровати рядом с Элизабет и осматривал ее.

Алестер стоял в сторонке, скрестив руки на груди.

Чертов Раймонд так и не появился. Хотя мужчина оставил ему сотню голосовых сообщений, о том, что Элизабет вернулась.

Мужчина смотрел на спящую девушку, и его сердце сжималось от боли. Множество мелких царапин. Синяки. Вся в крови. А этот ужасный ожог на плече…

Она была ужасно бледной. Под глазами залегли глубокие синяки. Один глаз заплыл от свежего синяка. Светлые волосы потеряли свой природный блеск. Она похудела. На руках, где были браслеты, виднелась запекшаяся кровь и стертая кожа.

Сколько же ей пришлось пережить? Вчера, когда он услышал ее голос в трубке, он словно опять обрел крылья. Алестер никогда бы не подумал что, услышав ее голос, он обретет возможность нормально дышать.

Время что ее не было, дались мужчине очень тяжело. Он чувствовал себя ужасно беспомощным. Душа была не на месте. Как бы Алестер не пытался найти ее, все его попытки оканчивались провалом.

Он злился на себя, что в тот день не смог помешать демонам, забрать ее.

— Ее жизни ничего не угрожает? — Елена стояла в сторонке и так не отважилась подойти к Элизабет.

Алестера сбивала с толку реакция Елена на возвращение Элизабет. Мужчина рассчитывал на теплый прием, но со стороны Елены наткнулся на равнодушие и холод.

А ведь раньше она души не чаяла в Лиз. Что же произошло с той Еленой, которую знала Элизабет?

Что произошло с той Еленой, которая была смыслом жизни для Падшего ангела?

Приходила я в себя медленно.

Сквозь густую пелену, я слышала голоса, но не понимала, кому они принадлежали. Хотелось открыть глаза, но они не подчинялись. Попыталась пошевелить пальцами на руке, вышло. Плоховато и вяло, но вышло. Предпринимаю еще одну попытку открыть глаза, и у меня получается. На меня смотрят такие заботливые и пронзительно синие глаза.

Мой демон всегда стремился к Раймонду. А я всегда желала Алестера.

— Привет. — шепчет он и нежно поглаживает меня по руке.

— Привет. — слабо улыбаюсь.

— Как ты себя чувствуешь? — он дотрагивается до моего лба. Решителен. Серьезен. Любим.

Прислушиваюсь к своим ощущениям, и понимаю, что дела не так плохи, как казалось. Плечо все так же горит, но к этой боли я привыкла. Нога тоже чувствует себя не плохо. Тело побаливает, но не критично.

— Жива. — Алестер слабо улыбается. — Как Елена?

— С ней все хорошо. Зайдет к тебе чуть позже. — в его глазах читается озадаченность и ложь.

Что он скрывает от меня?

Хочется спросить про Раймонда, но язык не поворачивается. Ведь когда мне нужен был Раймонд, он не пришел на помощь. Пришел Алестер.

Обида и злость на демона неприятным осадком остаются на душе. Стараясь не показывать своих чувств, я улыбаюсь.

— Сколько меня не было?

— Почти неделю. Скоро Кровавое полнолуние. — скоро. Очень скоро. А я так не кстати оказалась в таком положении.

— Нужно снять с меня проклятые браслеты. — я пытаюсь сесть, но Алестер останавливает меня.

Он перехватывает мои руки и нежно сжимает их. Сердце бьется об ребра, а дыхание сбивается. Я смотрю на губы ангела, и понимаю что больше всего на свете, хочу поцеловать их.

Мое поведение не остается незамеченным. Алестер наклоняется чуть ближе. Его дыхание обжигает. Он нежно проводит большим пальцем по моей нижней губе. Его синие глаза смотрят с такой нежностью и заботой. Я тону. Я тону в омуте его синих глаз.

Его губы так близко. Они манят. Я облизываю пересохшие губы и наклоняюсь к нему еще ближе.

— Тебе нужен отдых. — хрипло проговаривает он и отстраняется.

Разочарование захлестывает меня. Почему он отстранился?

— Шутишь?! Какой отдых? Конец света на носу. — перевожу все в шутку, и снова пытаюсь сесть.

В этот раз Алестер не препятствует.

Перед глазами какое-то время все расплывается. Пару раз хорошо моргаю и пытаюсь сфокусировать взгляд. Получается.

Рассматриваю ангела и понимаю, что последние дни тоже дались ему тяжело. Темные круги залегли под глазами. Щетина хоть и делал его вид брутальным, и очень ему шла, но она так же показывала, что последнее время Алестер был занят совсем другими делами.

— Так какой план? — решительно встаю и выжидающе смотрю на Алестера. Мужчина тяжело вздыхает и поднимается следом за мной.

Теплый душ заставляет чувствовать себя на много лучше. Грязь, смешиваясь с кровью, стекала с меня ручейками. Позволив себе на минутку расслабиться, я просто закрываю глаза и наслаждалась струями воды.

Мягкий теплый халат радовал не меньше чем душ. Мы кстати были все так же в моей квартире. Елена не вышла за это время из комнаты ни разу. Этот факт больно ранил сердце.

«Этого хотела сама Елена» — так сказал тогда Алестер об их отъезде. Что же произошло с ней? Почему она такой стала?

На кухне пахнет свежим и вкусным кофе. Блаженно вдыхаю этот аромат, и губы не произвольно расплываются в улыбке. Алестер протягивает мне кружку, и я с благодарностью ее принимаю.

— Съездим к Даниэлю. Может он поможет нам с браслетами.

— Да, кончено. Алестер, а как часто Нил навещает Елену? Или как часто вы связываетесь с ним?

— Когда тебя забрали, он сказал, что не поможет нам. Что ты пропала с его радаров. И еще, я слышал странный разговор Елены и Нила. Он говорил о том, что Елена должна вытянуть нас в город. Для чего не сказал. Мне кажется он на стороне демонов.

Сделав глоток кофе, я рассказываю Алестеру про то, как меня навещал Нил. Рассказываю все, что он сказал. И все то, что происходило за это время. Рассказываю о предательстве высшего ангела.

Алестер сжимает кулаки от злости. Тело напряжено. Вены на шее вздуты. Глаза горят. Он зол. Так же как я была, когда поняла что Нил предатель.

Решив не терять время, я отправляюсь одеваться. Алестер же пошел вытаскивать из комнаты Елену.

Выбираю простые черные джинсы и в тон им водолазку под горло. Закрываю ей и тяжелые браслеты, и раненое плечо с клеймом. Мою любимую куртку разорвал Аббадон, поэтому достаю из недр шкафа старую кожаную куртку косуху коричневого цвета. Высокие сапоги заканчивают мои сборы.

Осматриваю себя в зеркале и понимаю, как плохо я выгляжу. Все лицо в мелких царапинах. Под правым глазом синеет хороший синяк.

Выхожу из комнаты, попутно завязывая волосы в высокий хвост. Тело при каждом движение отзывается болью, но время отлеживаться нет.

Алестер буквально вылетел из комнаты, врезавшись в меня.

— Ты чего? — потираю, ушибленный бок и осматриваю ангела.

— Елена пропала. — замираю от услышанного и пытаюсь понять, как такое могло получиться.

Как она могла пропасть и Алестер этого не почувствовал? Он же хранитель. Он должен был почувствовать! У них сильная невидимая связь.

На лице ангела отражаются мои же эмоции. Растерянность. Негодование. Страх.

— Как такое могло произойти?

— Не знаю. Я не могу ее почувствовать. Она под защитой высшего. — до нас одновременно доходит смысл его слов.

Нил. Она доверяет ему. Не знает, какой он на самом деле. Он ее укрыл от наших глаз.

— Едем к нему. — коротко бросаю я и направляюсь к двери.

— Подожди. — останавливает он меня за руку и протягивает два до блеска начищенных клинка. Холодный металл, блестит от света ламп. — Пока не сняли браслеты, пусть они будут у тебя. Мне так спокойней. — киваю и принимаю клинки.

Наши руки соприкасаются, и я чувствую, как жаркая волна проходит по моему телу. Не время размышлять о делах любовных. Оставлю это на потом. Когда все будет хорошо. Когда предотвратим апокалипсис.

Один кинжал убираю в рукав куртки, так что бы при малейшей опасности можно было его легко достать. Другой, прячу в голень сапога.

Алестер на предельной скорости вел машину по улицам города. Сильные мужские руки с выступающими венами сжимали руль. Костяшки побелели. Злость Алестера передавалась и мне. Меня буквально трясло от злости и выброса адреналина.

Сжимаю руки в замок, что бы как-то их занять. От нетерпения начистить физиономию Нилу я расцепляю руки и скрещиваю их на груди. Мои мотивации не обходятся без внимания Алестера. Взяв меня за руку, он сжимает ее, и поглаживает большим пальцем по запястью. От этого движения в груди становиться тепло. Волна нежности захлестывает меня. Чувствую, как щеки заливаются предательским румянцем.

Отворачиваюсь к окну, стараясь как можно аккуратнее убрать руку. Алестер ее не выпускает. Оборачиваюсь к нему с немым вопросом, но он лишь улыбается. Его невероятно синие глаза смотрят с нежностью и заботой.

— Один раз я позволил тебя забрать. Другого раза не будет. Я больше тебя не отпущу. — он подносит руку к губам и осторожно прикасается ими к руке.

Где-то глубоко внутри недовольно ворчит тьма. Я ее не слушаю. Однажды я позволила ей взять верх над моим разумом. Больше я этого не допущу.

— Ты мне веришь? — он отводит взгляд от дороги.

Верю ли я ему? Верю. Несмотря на нашу с ним вражду длиною не в один год, наши разногласия и соперничество. Несмотря на все это, он всегда был рядом. Всегда оберегал. Всегда подставлял свое плечо в трудную минуту. Он всегда был рядом.

— Верю. — осторожно киваю я.

Перевожу взгляд на его губы. Мне хочется попробовать их на вкус. Как тогда, в переулке. Почувствовать его руки у себя на талии. Его дыхание на щеке. Отвожу взгляд и мысленно даю себе подзатыльник. О чем думать, когда мир висит на волоске? Ну, конечно же, о выборе парня и о своих неопределенных чувствах! Молодец, Элизабет!

Убираю руку из его теплых ладоней и прячу в карман куртки. Щеки горят от стыда. Дыхание сбилось. Мысли хаотичным порядком крутятся в голове. Нужно взять себя в руки. Нужно привести себя в порядок.

Когда машина резко тормозит у большого особняка, я почти беру себя в руки. Дом казался неживым. Свет не горел. Защита не стояла. Глупо было надеется, что Нил тут.

Конечно же, он ушел! И забрал с собой Елену! Алестер со злостью бьет в железные ворота. Остается небольшая вмятина. Из разбитых казанков течет кровь.

— И чего ты этим добился? — беру его руку, и на моих глазах раны затягиваются. Регенерация. Мне бы она тоже сейчас не помещала.

— Есть идеи, где их искать? — он нервно потирает шею и еще раз осматривает дом.

— Без понятия. Может, конечно, они там, где держали меня. — рассуждаю в слух. — Нам двоим туда не пробраться.

— А другого выхода у нас нет! Раймонд кинул нас. — его слова неприятно отзываются в сердце, но я понимаю что он прав. — Ты же не думаешь, что он появится как принц на белом коне и приведет с собой подмогу? — я молчу. Его слова больно ранят.

— Алестер… — начинаю я, но он останавливает меня.

— Он ушел почти сразу, как тебя забрали. И с того самого дня, я его не видел. То, что из-за него тебя убили, оказалось жестокой правдой. Он поступил как истинный демон. Увидел, захотел, взял. — Алестер сжимает мои плечи, и клеймо тут же отзывается болью. Я не вскрикиваю. Не кричу. Закусив губу, я смотрю в темно-синие глаза и молчу. — Все это время он просто играл с тобой. Из-за него ты пала. Из-за него убили Елену. А знаешь для чего? Для того что бы ты стала демоном, и была рядом с ним. Все это было для того, что бы ты присоединилась к подземному миру. — я смотрю на него широко открытыми глазами, и чувствую как внутри ломается что-то важнее костей.

Алестер разжимает руки и отходит от меня. Проводит рукой по волосам и отворачивается от меня. Я слышу, как он тяжело дышит. Его плечи напряжены. Мужчина делает пару глубоких вдохов и поворачивается ко мне.

— Почему ты выбрала его? — я непонимающе смотрю на него. — Ты любишь его?

— С чего ты это взял?

— Я выдел вас тогда, в лесу. — он видел тот поцелуй с Раймондам.

Мне хочется, и плакать и смеяться одновременно. Он увидел нас тогда и решил, что я влюблена в него.

— Прости. Я не должен был. — не должен.

— Если бы тогда ты задержался, то увидел бы как я дала Раймонду хорошую пощечину. — я улыбаюсь и подхожу ближе к нему.

Осознание отражается на лице ангела, и он широко улыбается.

Алестер притягивает меня к себе и его губы накрывают мои. Когда его приоткрытые губы коснулись моих, мне показалось что мир вокруг остановился. Его губы, словно огонь, поглощали меня. Сжигали. Его сильные руки обвивают мою талию и притягивают ближе. Я чувствую, как гулко бьется его сердце.

Его мягкие губы изучают мои. Алестер целует меня в нижнюю губу, а потом слегка прикусывает ее. Я слышу, как стон срывается с моих губ. Я вся горю. Мне мало Алестера. Я хочу его всего. Я хочу выпить его. Хочу дышать им.

Небольшая щетина колется о мои щеки, но мне все равно. Мне абсолютно все равно.

Алестер целовал нежно. Осторожно. А мне было этого мало. Я притягиваю его ближе к себе. Алестер стонет низким гортанным звуком. Дрожь сотрясает меня.

Мы ждали этого слишком долго. Слишком долго мы бегали друг от друга.

Вместе с этим поцелуем я хочу забрать всю его боль. Я знаю, что он сейчас чувствует. Я была в таком же положении что и он. Различие было в том, что она не дышала. Она была мертва. Тогда я была в отчаянье. Так же сейчас, себя чувствует и Алестер.

Мужчина аккуратно отстраняется и заглядывает мне в глаза. Утыкаюсь носом ему в плечо, и меня обволакивает знакомый запах моря. Его руки крепко обнимают меня за талию и прижимают к себе.

— Мы найдем ее, слышишь? — смотрю ему в глаза.

Они настолько глубокие, что я не вижу дна. Мне кажется, в них можно утонуть. Он мое спасение. Он мое все.

Алестер кивает и убирает за ухо выбившаяся прядь из хвоста.

— Поедем к Даниэлю. Надо снять с тебя это железо. — решительно говорит парень и нехотя выпускает меня из объятий.

Алестер берет меня за руку и ведет к машине. Когда все закончится, когда мы будем свободны, я обязательно расскажу Алестеру о своих чувствах. Может быть тогда, у нас появиться шанс на счастливый конец нашей истории?

Глава 17

Нахлынувшие чувства

— Даниэль, он…

— Нефилим. — заканчивает за меня мужчина, крепко сжимая руль.

Машина несется по улицам города. Солнце клонится к закату, окрашивая улицы в почти кровавый цвет.

— Что я слышу! В твоей книге правил, разве написано, что ангелу можно водить дружбу с нефилимами? — я не громко смеюсь, и Алестер отвечает сдержанной улыбкой.

— Не такой уж я и правильный, верно?

— Верно. — я смотрю на него и не понимаю, как раньше я не видела того что вижу сейчас.

Его красивую улыбку. Его мускулистое тело. Густые волосы. Его решительную и сдержанную походку. Его заботу и отвагу. Он идеален. Идеален для меня. Тьма внутри снова протестует, но я не обращаю на нее внимание.

— Думаешь, он нам поможет?

— Думаю да. — коротко кивает мужчина и сворачивает с главной дороги.

Гравий под колесами заставляет машину подпрыгивать.

Оставшуюся дорогу мы молчим. Слова и не нужны. Мы и так знаем, удача сейчас не на нашей стороне. Я смотрю в окно. Солнце заходит, и на деревья опускаются тени сумрака. Мне чудится, что среди деревьев мелькает что-то зловещее. Какое-то время я даже пытаюсь уловить загадочное что-то, но быстро сдаюсь. Это всего лишь моя фантазия. Не больше.

Прикасаюсь к губам и улыбаюсь. Губы до сих пор хранят поцелуй Алестера. Поворачиваюсь к самому лучшему мужчине, и беру его за руку. Он улыбается в ответ. Подносит руку в своим губам, и не отрываясь от дороги, целует каждый пальчик. Нежность заполняет меня.

Когда машина тормозит возле дома, на улице опустились глубокие сумерки. Маленький аккуратненький дом встречает нас лаем сторожевого пса. Из трубы тянется дым от затопленного камина.

Я оглядываю дом. Он выглядит уютным.

Я ловлю себя на мысли, что я хотела бы тут жить. Вместе с Алестером. Чувствовать его объятия. Просыпаться с ним рядом по утрам. Вместе готовить ужин и проводить каждое свободное время вместе.

Алестер закрывает машину и подходит ко мне.

— Никогда бы не подумала, что тут живет нефилим. — внимательно оглядываю, уютный дом из белого камня и подхожу ближе.

Возле дома виднеются ухоженные красивые клумбы с цветами. Несмотря на то, что на дворе стоит осень, цветы все еще яркие и цветущие. Пес разрывается лаем и из дома выходит мужчина.

На нем красная клетчатая рубаха и синие потрепанные джинсы. Короткие темные волосы всклокочены. Он какое-то время внимательно изучает нас. Алестер делает шаг вперед, тем самым загораживая меня.

— Алестер! — Даниэль спускается с крыльца и подходит ближе к нам. Сторожевой пес, увидев, что хозяин признал нас, успокаивается и уходит в свое убежище. — Какими судьбами, дружище. — мужчины обмениваются дружеским рукопожатием.

— Помощь твоя нужна. — Алестер отходит от меня.

Даниэль осматривает меня оценивающим взглядом. На вид ему не больше тридцати. Крепкого телосложения.

Нефилимы сильная раса, и я бы не хотела когда-нибудь сойтись с ним в схватке. Особенно сейчас.

— Я Элизабет. — слабо улыбаюсь я протягивая руку для рукопожатия.

Тонкие губы мужчины растягиваются в дружеской улыбке. Пожимая руку в ответ, он проводит рукой по волосам и переводит взгляд на Алестера.

— Не чаял я дожить до того дня, когда Алестер свяжется с демоном. — в его голосе не было и намека на сарказм. Наоборот, он звучал дружески. — Проходите.

Дом внутри выглядел так же уютно, как и снаружи. Он был небольшим. На первом этаже гостиная, кухня и столовая. Большая массивная лестница вела на второй этаж. Стены обшиты деревом. На полу ковры из длинного ворса. Картины красивых пейзажей добавляли уюта и тепла.

Из кухни к нам на встречу вышла молодая девушка. Ее светлые волосы были завязаны в небрежный пучок. Карие глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, смотрели на нас с интересом. Теплый свитер розового цвета скрывал ее округленный живот. На пальце блестело обручальное кольцо.

— Это моя жена Рони. — обняв за плечи супругу, Даниэль чмокнул ее в щеку. — Рони, это Элизабет и мой старый друг Алестер. — я не чувствовала в девушке ни капли сверхъестественного.

Она была человеком. Союз нефилима и человека строго запрещен на Эдеме. Что ж, не мы одни нарушаем правила.

— Вы как раз к ужину. — она приветливо улыбается и удаляется на кухню.

— Поможешь Рони на кухне? Мне нужно кое о чем переговорить с Даниэлем. — Алестер слегка подталкивает меня в сторону кухни.

Пожав плечами, я направилась за Рони. Она хлопотала на кухни. Все это выглядело так нормально. Я почувствовала укол ревности. Мне хотелось бы так же.

Последнее время я много думала о том, как бы сложилась моя жизнь, не повстречав на своем пути я Раймонда. Вышла бы я замуж? Была бы счастлива в браке? Сколько бы у меня было детей?

Конечно, я бы давно уже умерла, но, прожила бы я счастливую человеческую жизнь? Готовила бы так же на маленькой кухоньке ужин, и ждала бы мужа с работы? Как бы сложилась моя жизнь…

— Как же тебя угораздило так вляпаться? — Даниель наполняет бокалы с виски и один передает Алестеру.

Алестер принимает бокал и берет в руки фотографию в красивой рамке. С фотографии на него смотрит счастливо улыбающиеся Даниель и Рони. Волосы девушки развиваются на ветру, а Даниель нежно прислоняется губами к виску супруги. В памяти Алестера всплывает недавний поцелуй с Элизабет.

Ее нежные губы. Ее горячие объятия. Он любил эту девушку всем сердцем. То, как она трепетала в его объятиях и как страстно отвечала на его ласки. Невольно улыбнувшись, он поставил рамку на место.

— Так же как и тебя. — Даниель понимающе улыбается и делает глоток из своего бокала.

— Так значит, вам нужна помощь в снятии магических браслетов?

— Верно. Ты поможешь? — Алестер отпивает горячительную жидкость.

— Помогу. Только при одном условии. Не втягивайте нас в вашу войну.

Алестер понимал друга. Он жил тихой семейной жизнью в дали от всего сверхъестественного.

— Я не допущу что бы вас это коснулось. — серьезно произносит мужчина и допивает золотистую жидкость залпом.

— Ты сильно ее любишь. — это был не вопрос. Это была констатация факта.

— Сильно. — Алестер улыбается Даниелю, и тот одобрительно хлопает его по плечу.

Я помогла накрыть хозяйке дома на стол, и мы даже неплохо поболтали. Она старалась не затрагивать тему всего сверхъестественного, и о том, зачем мы появились на пороге их дома. Я была ей за это очень благодарна. Впервые за очень долгое время я почувствовала себя нормальной.

Я почувствовала себя человеком.

Ужин тоже прошел в дружеской обстановке. Попивая красное вино, Алестер и Даниэль рассказывали об их совместном прошлом, и о смешных ситуациях. Рони пила сок и смеялась своим звонким смехом. Она бы понравилась Елене.

Вспомнив о Елене, сердце сжалось. Как она сейчас там? Почему она так поступила? Где она? От этих мыслей голова шла кругом. Устало потерев виски, я сделала глоток вина. Приятная жидкость грела изнутри.

— Я думаю вам уже поздно возвращаться в город. — Даниэль аккуратно сжал руку Рони и поцеловал ее.

— Я постелю вам. — так же дружески улыбнулась девушка и встала из-за стола.

Я помогла ей убрать со стола. Пока она приготавливала нам комнату, мы с Алестером вымыли посуду. Меня не пугала перспектива спать в одной комнате с мужчиной, мы уже проходили через это. Но сейчас казалась все по-другому. Мне уже дано стоило признаться даже самой себе, что он стал для меня больше чем просто союзник. Больше чем просто друг. Больше чем просто враг.

Оставшись наедине в комнате, Алестер взял полотенце и скрылся в ванной. Я слышала как зажурчала вода. Поймав себя на мысли, о том, как выглядит мужчина без одежды, я села на кровать и закрыла руками лицо. Нужно выкинуть это из головы. Сейчас не место и не время думать об этом. Подумаем об этом позже. Не сейчас.

Кинув куртку на кровать, я задрала рукава на водолазке и осмотрела руки. Они все еще местами кровоточили. Ошметки стертой кожи с запекшейся кровью выглядели не важно. Поморщившись от боли, я закатала рукава обратно.

За спиной послышались тихие шаги, и я обернулась на их источник.

Алестер вытирая мокрую голову, стоял в одних джинсах. Рельефный живот и крепкие мускулы. Кажется, я забыла, как дышать. Капли воды сверкали на его подтянутой груди, и я отчаянно боролась с желанием стереть их. Провести по его телу рукой. Почувствовать его.

Заметив мою реакцию, он ухмыляется, и подходит ближе. В горле пересыхает. Мне нечем дышать. Он прекрасен. Идеален. Мой Алестер.

— Ванна свободна. — я чувствую как подкашиваются мои ноги. Сглатываю.

Беру другое полотенце и спешу скрыться за дверью спасительной ванной комнаты.

Подставлю разгоряченное лицо под холодные струи душа, пытаясь скрыть предательский румянец на горящих щеках.

Позже, когда я привела себя в чувства, мы с Алестером устроились на кровати. Заняв свою половину, я натянула одеяло по подбородок. Майка, что дала мне Рони, едва доходила мне до середины бедра. Мне не хотелось думать о том, что наши тела могут соприкоснуться. Потому что остановиться, я буду не в силах.

— Завтра Даниэль посмотрит на браслеты. Думаю, ему не доставит труда снять их. — Алестер занял свою половину кровати. Я видела, как вздымается его грудь при каждом вздохе. Отвожу взгляд.

— Это хорошая новость. — шепчу я, так как понимаю что не в силах произнести что-то громче.

— Нам нужно восстановить твое тело. У тебя хорошая связь с Еленой. Может тебе удастся ее почувствовать. — согласно киваю и устраиваюсь удобнее на кровати.

Лежа в темноте, я слышала, как в ушах у меня бьется мое сердце, и частое дыхание Алестера. Я завидовала его выдержке. Потому что сама я, была на грани.

Никогда еще ночь не казалась мне такой долгой. Она тянулась невыносимо долго. Я ворочалась с бока, на бок, стараясь не смотреть на мужчину. Мне удалось уснуть только тогда, когда я услышала ровное дыхание Алестера. Мужчина уснул. Глаза слипались, а за окном уже слышались первые трели птиц. Скоро встанет солнце.

— Где же ты… — я слышу голос. Знакомый голос. Я нахожусь в темном лесу. Даже луна не освещает мою персональную темницу.

Подхватив подол платья, я бегу. Ветки деревьев больно цепляются за волосы и кожу. Я слышу позади шаги. Они не торопливы. Решительны. Он знает, где я. Он как охотник играет со мной.

Я снова бегу.

Горло саднит от воздуха, а легкие обжигает. Юбки цепляется за корягу, и я падаю.

— Я знаю, где ты. Ну же, Элизабет! Хватит прятаться от меня.

Где-то на краю сознания мелькает мысль, что я уже это где-то видела.

Прячусь за дерево и зажимаю рукой рот, что бы не выдать себя. Шаги становятся ближе. Страх своими мерзкими щупальцами пробирается под кожу. Сердце бьется об ребра. На небе тучи расходятся, освещая серебристым светом лес.

Он не должен меня найти.

Шаги все ближе. Я почти ощущаю его. Он рядом. И он знает, где я.

— Попалась! — он появляется из-за ближайшего дерева, и я вскрикиваю. — Как долго ты будешь от меня бегать? — чувствую, как слезы стекают по щекам.

— Пожалуйста. Оставь меня в покое. — он хватает меня за руку и поднимает на ноги.

Его серые глаза светятся серебреным светом. Виновен ли этому свет полной луны, или что-то другое? От знакомого незнакомца идет устрашающая аура. Она темная как ночное небо, которое раскинулось над головой.

— Сейчас я уже тебя не привлекаю? А вот еще пару дней назад, ты была готова сбежать со мной. — его полные губы расплываются в победной улыбке.

— Пожалуйста… — всхлипываю я.

Прежде чем проснуться, я вижу его хищную улыбку. Это был не сон. Это было воспоминание.

Воспоминание, которое меня заставили забыть. Воспоминание о боли, и о последней ночи меня в качестве человека. Воспоминание о Раймонде. Воспоминание о моей прошлой жизни. Жизни, где я была человеком.

Резко открываю глаза и сажусь. За окном небо только начало окрашиваться в розовый цвет.

Алестер тихо спал на своей половине кровати. Я проспала не больше пару часов. Чувствую себя ужасно разбитой и вымотанной. Сон не отпускает меня. Лицо Раймонда стоит перед глазами. Его железная хватка. Его дикий оскал.

Он победил. Он взял то, что хотел. Все это время он лишь играл роль хорошего парня. Все это время он просто притворялся.

Я заставила довериться ему, не только себя, но и Алестера. А он обманул нас. Предательство тяжелым грузом повисло на сердце. Откинувшись на подушку, я уставилась в потолок. Мне хотелось стереть все воспоминания о нем. Стереть с губ вкус его поцелуя там в лесу. Стереть его из моей жизни навсегда.

Алестер заворочался на подушке, закрыв глаза, я попыталась изобразить глубокий сон.

— Я знаю что ты не спишь. — я буквально чувствовала его улыбку.

— Нет, сплю. — не открывая глаза улыбаюсь я.

— Кошмары? — он приподнимается на локти.

— Можно сказать и так. — я поворачиваюсь к нему. После сна волосы мужчины торчат в разные стороны, и я снова борюсь с желанием, пригладит их.

— Скоро все наладится. — шепчет он.

— Алестер, — тихо начинаю я. — Ты не думал, что будет после того, когда все закончиться?

— Не думал. — мужчина заправляет выбившуюся прядь из косы за ухо. Мурашки пробегают по телу, а где-то внизу живота все сводит.

Я молчу. Просто потому что у меня тоже нет ответа на этот вопрос. Я не знаю, что будет потом. Я даже не знаю, что произойдет сейчас. А сейчас, губы Алестера накрывают мои.

Я замираю.

Он действует не спеша. Аккуратно, нежно. Он дает мне время подумать. Привыкнуть к нему. Изучает меня. А я понимаю, что не в силах сопротивляться. Обнимаю его за шею и прижимаюсь ближе. Он нависает надо мной, и его рука принимается изучать мое тело. Его руки скользят под майкой, изучая миллиметр за миллиметром. Кожа под его прикосновениями горит.

В ответ я изучаю его. Чувствую, как под моими руками напрягается его тело. Как его нежные губы опускаются ниже на шею. Закрываю глаза и чувствую, что теряю себя. Я горю, но я готова сгореть.

Выгибаюсь ему на встречу, и с губ слетает стон. Он действует не торопливо, и это заставляет меня гореть. Мне хочется его. Его всего. Запускаю руку ему в волосы, и бедрами прижимаюсь к нему еще плотнее.

Он отстраняется так же неожиданно. Мы тяжело дышим. Воздуха катастрофически не хватает. Я дрожу. Тело сотрясает мелкая дрожь. Губы все еще хранят его поцелуи. Алестер все еще нависает надо мной. Дрожащей рукой провожу по его плечу. Он замирает.

— Не стоит. — шепчет он и ложится рядом. Он прав. Не стоит.

Отворачиваюсь от него. Чувствую, как на глаза наворачиваются горькие слезы. Часто моргаю, что бы прогнать их, и делаю пару глубоких вздохов. Алестер обнимает меня, и прижимает к себе. Меня обволакивает запах моря. Он нежно целует меня в шею, и я закрываю глаза.

Мне хорошо и уютно. С Алестером у меня возникает чувство защищенности. Я расслабляюсь и чувствую, как глаза слипаются от навалившейся усталости.

Второй раз за утро, я позволяю себе уснуть. Только на этот раз, в моем сне не было горьких воспоминаний о Раймонде, и о моем тяжелом прошлом. В это раз в моем сне были горячие и такие желанные поцелуи Алестера. И его тепло, которое обволакивает и успокаивает.

Глава 18

Неожиданный союзник, или почему именно она?

Я сижу в гараже напротив Даниэля. Нефилим расслаблен. Он жестом показывает на браслеты, и я молча протягиваю ему руку. Алестера мужчина, почему-то выставил за дверь.

Оказаться наедине с нефилимом не входило в мой список того что нужно сделать за свою жизнь, но, мне ли жаловаться?

Даниэль закрывает глаза и ложет руку поверх браслета. Из-под его руки исходит не яркое голубое свечение. Я чувствую, как браслет начинает накаляться, и от боли закусываю губу. Браслет жжет и в нос ударяет запах паленого мяса.

— Придется немного потерпеть. — не открывая глаз произносит нефилим.

— Как будто у меня есть выбор. — огрызаюсь я и больнее закусываю губу. Руки жжет, и от боли мне хочется кричать.

Тьма оживает и словно раненая птица в клетке начинает биться внутри. С губ слетает стон, и я сжимаю кулак второй руки, до боли впиваясь ногтями в кожу.

Когда я слышу спасительный щелчок, перед глазами все плывёт. Боль сотрясает тело.

Мужчина открывает глаза и победно улыбается. На его руке остается металлический браслет с вырезанными рунами внутри. Я одёргиваю руку осматривая ее. На месте браслета серьёзный ожог.

Когда нефилим снимет второй, заработает регенерация, и они быстро заживут. Но сейчас рука горит от боли, каждое движение приносит невыносимую боль.

— Твои воспоминания будут возвращаться. — Даниэль осматривает браслет и аккуратно опускает его на стол рядом с собой.

— Воспоминания? — невольно вспоминаю свой сегодняшний сон.

— Те, которые стерли. — он бережно берет в свои руки мою вторую руку с браслетом.

— Зачем их стерли?

— Видишь ли, — после недолгой паузы продолжает нефилим. — любовь страшная сила. На что только люди не идут ради нее, и нелюди тоже.

— Даже на обход правила Эдема? Твоя жена ведь человек.

— Верно. — кивает он. — Даже архангелы не в силах заставить меня оставить ее. Демон тоже пошел на все что бы ты была с ним рядом. — но я ему не верю.

Чем бы ни руководствовался Раймонд в этой цели, это явно была не любовь. Я уверена, что за этим стоит что-то больше. Что-то, что я пока не могу объяснить. Кажется, разгадка этой тайны где-то рядом. Но я не могу ее нащупать.

Молча пожимаю плечами, мол, будь, по-твоему, и жестом предлагаю ему закончить начатое. Он согласно кивает и снова закрывает глаза, погрузившись в магические нити браслета.

Снова боль. Снова дикий огонь, который сжигает изнутри.

— Я считаю тебе нужно держаться от него подальше! — мама вытирает руки о передник на платье. Ее голубые глаза сверкают от злости. — Он погубит тебя.

— Ты так говоришь, потому что сама никогда не была счастлива! — зло бросаю я и складываю руки на груди.

Злость клокочет внутри меня. Я понимала, что раню ее этими словами, но не могу остановиться. Почему она вечно пытается командовать мной?!

— Вот именно. — она устало опускается на стул. — Поэтому я хочу, что бы ты была счастлива.

— Тогда пойми, что я счастлива с ним. — я сажусь на колени возле нее и беру ее руки в свои.

— Он не тот, кто тебе нужен, Элизабет. Пойми это!

Я молча поднимаюсь и, разворачиваясь, иду к двери. Разговор окончен. Она не понимает меня. А я не пойму ее.

— Я запрещаю тебе ведется с ним! Сейчас же вернись!

Но я ее не слышу. Я ухожу. Ухожу к Раймонду.

Открываю глаза и натыкаюсь на внимательный взгляд нефилима. В руках у него второй браслет. Осматриваю руку, на ней такой же ожог. Только сейчас я чувствую, как магия наполняет меня. Чувствую, как она бежит по венам словно ручей, которому освободили дорогу от камней. Она наполняет меня.

— Спасибо. — шепчу и еще раз осматриваю руки.

— Береги себя Элизабет. На твоих плечах лежит не простая задача. — молча киваю. Он прав. Нам еще со многим надо разобраться.

Алестер ждет меня у машины. Рони с Даниэлем провожают нас возле калитки. Сторожевой пес уже приветливо машет нам хвостом, будто бы понимает, что пришло время прощаться. Прощаться потому что больше мы никогда не увидимся.

Руки приходят в норму. Смотря на такие теплые улыбки хозяев дома, кажется, что все хорошо. Что жизнь наладится. Они внушают уверенность.

Только так ли это? Впереди еще куча проблем, с которыми нужно разобраться, и меня не покидает мысль о том, что все это была лишь передышка перед сложным боем. И скорее всего, так оно и есть.

Алестер ведет машину в знакомом направлении. В салоне абсолютная тишина. Неловкость после утреннего поцелуя не отпускает нас. Я борюсь с желанием запустить руку в его волосы, и притянуть к себе. Я хочу снова почувствовать его губы на своих.

В салоне машины тепло. А присутствие Алестера дарит внутреннее тепло и спокойствие. Тишина в салоне не беспокоит ни его, ни меня. Нам не нужны слова, если мы рядом.

— Ну, хоть слово скажите, а то тишина больно режет уши. У нас в аду, знаете ли, всегда шумно.

Алестер резко бьет по тормозам, и машину заносит к обочине.

— О Господи! Да кто вам дал право так нас пугать?! — сердце бешено бьется, а ладони вспотели.

На заднем сидении сидит Лиллит. Ее огненно-рыжие волосы, как всегда, безупречно уложены. Они огненным водопадом струятся по ее плечам. Зеленый брючный костюм хорошо выделяет и подчеркивает ее грудь. Алые губы расплываются в улыбке.

— Я напугала тебя, милое дитя? — она хлопает длинными ресницами, и я отмечаю про себя, что, не смотря на тот факт, что она демон, выглядит она даже очень, хорошо.

— Что вам нужно?! — Алестер поворачивается к нашей «гостье» и с презрением осматривает ее.

Ну да, ангел и чистокровный демон в одной машине, звучит не перспективно.

— Я хотела бы поговорить с нашей маленькой пташкой.

— Вы можете говорить при нем. — с уверенностью заявляю я, и в подтверждении своих слов складываю руки на груди.

— Я ожидала такого ответа. Ну что ж, будь, по-твоему. Хочу предупредить, за тобой идет не шуточная охота Лиззи. Не понимаю, как до сих пор тебя еще не нашли. — она с грустью смотрит в окно и мне на мгновение кажется что ей и впрямь меня жаль. Но только на мгновение. — Но дело не только в этом. Раймонд знает все твои слабости, он присоединился к Аббадону. Час «Х» близок, моя дорогая. И как бы тебе не хотелось того, ты в его самом эпицентре.

— С чего вам помогать нам? В прошлый раз вы были не особо приветливы.

— В прошлый раз ты была не с тем человеком. А помогать…  Когда-нибудь ты поймешь, моя дорогая. Что не все твои друзья на самом деле хотят для тебя счастья, и не все твои враги хотят твоей смерти. Все мы, моя дорогая, рождаемся потенциальным чистыми листом для Света и Тьмы. — ее губы трогает легкая улыбка и глаза цвета утренней травы смотрят как-то по-доброму.

— Хорошо. Спасибо. — коротко киваю и не понимаю, стоит ли ей доверять.

На лице Алестера отражаются те же эмоции.

— Я еще вернусь, а пока, — она открывает свой маленький ридикюль из черной кожи и достает оттуда кулон. — я хочу что бы он был у тебя. Хотя бы пока что.

Лиллит вкладывает мне в руку маленькую капельку невероятно синего цвета. Сам камень обрамлен в золотой круг. Он выгладил таким знакомым, и таким далеким одновременно. Тонкая золотая цепочка завершала ее нежный образ. Она была не большого размера, примерно два сантиметра. Кулон выгладил простенько, но очень красиво.

От него исходила просто сумасшедшая энергия. Я сжала кулон в руке, не зная как реагировать на этот подарок.

Подарок от демона, не самый лучший комплимент. Но я и сама демон. О чем тогда может идти речь.

— Спасибо. — искренне благодарю новую союзницу, и, приняв решение, надеваю на шею кулон.

Он искрится слабым голубоватым цветом. Он дарит чувство защищенности. Кажется таким родным и знакомым. Но ответ привычно ускользает, стоит мне подойти к нему слишком близко.

Лиллит удовлетворительно кивает и закрывает свою маленькую сумочку. Она осматривает меня так, словно видит во мне что-то не доступное обычному глазу.

— Я рада, что ты перестала шататься с Раймондом. До скорой встречи. — напоследок она перевела взгляд на Алестера и коротко ему кивнула.

Я еще реза осматриваю кулон, и прячу его под одежду. От него идет тепло. Алестер все еще смотрел на то место, где всего пару секунд назад была наша нежданная гостья.

— Я хочу, что бы ты его сняла. — требовательный голос ангела выводит меня из задумчивости.

Впервые за долгое время я снова вижу перед собой того Алестера, с которым я познакомилась. Того ангела, который был моим вечным соперником. Того, кто всегда живет по правилам. Но сейчас меня это не злило, не выводило из себя. Сейчас его поведение казалось милым и заботливым. Немного глупым, но уже привычным.

— Не о чем переживать, Алестер. — дотрагиваюсь до его руки и чувствую, как напряжены его мышцы.

— Она демон, Элизабет! — он с силой сжимает руль, и на его руках выступают вены.

— Я тоже. — он опускает взгляд, не желая встречаться со мной глазами. — Я ей верю. Не знаю почему, но верю. — усмехаюсь своим словам, потому что понимаю на сколько они глупо звучат.

Я снова доверилась демону. Ничему меня жизнь не учит.

— Хорошо. — выплевывает Алестер и заводит двигатель. Машина срывается с места.

Вечером Алестер то и дело гонял меня по поводу моей связи с Еленой. Я пыталась ее почувствовать, но все было безрезультатно. Ангел мучил меня до глубокой ночи, и перестал мучить, когда я уже буквально выла от усталости.

Делить кровать с ангелом стало привычным делом. Вот и сейчас, он прижимал меня к себе, и мне было так спокойно.

Я чувствую его дыхание на шее, и меня сотрясает дрожь. Поворачиваюсь к нему лицом, и провожу рукой по его щеке. Алестер шумно выдыхает.

Его руки прижимают меня к себе, а губы накрывают поцелуем. Он целует напористо, страстно. Я растворяюсь в нем.

Одна рука ангела ласкает кожу под футболкой. Я чувствую дрожь. Каждое его прикосновение оставляет после себя огненную дорожку.

Я обнимаю его за шею и запускаю руку ему в волосы. Они мягкие. Опускаю руку на его мускулистую спину, и провожу вдоль позвоночника. Алестер тихо рычит.

Нависая надо мной, мужчина стягивает с меня футболку, и она отправляется на пол. Я выгибаюсь под его ласками. Следую за ним. С губ срывается стон.

Мой. Только мой.

Алестер останавливается, но только для того что бы снять с себя ненужную одежду, давая возможность разглядеть его. Он идеален. Все в нем идеально. Его рука принимается изучать мое тело, а губы снова накрывают поцелуем.

Мне мало этого. Я хочу его всего.

За окном вставало солнце. Я довольная, и уставшая улыбалась приятным воспоминаниям. Моя голова покоилась на груди любимого мужчины. Он спал. Его грудь тихо вздымалась от размерного дыхания.

Я была счастлива.

Впервые за долгое время, я засыпала абсолютно счастливой.

Мне снова снился странный сон. Да и сон ли это был? Или опять забытые воспоминания, которые в последние время уже стали привычными.

Я стояла на крыльце дома. Опускались глубокие сумерки. Мое простое светло-коричневое платье было слишком простым, но до жути удобным для тех времен.

Я теребила руки, явно кого-то ожидая. Я ужасно волновалась. И этот кто-то очень опаздывал.

— Давно ждешь, пташка? — Раймонд вышел из-за угла и протянул мне бордовую розу. Ее стебель был покрыт острыми шипами.

— Достаточно. — прячу руки за спину и пытаюсь придать себе воинственный вид. Розу я не принимаю.

— Что ж, я тут, моя леди. — он делает пару шагов и под его весом скрипят старые ступеньки крыльца.

— Раймонд, — тихо начинаю я. — нам нужно прекратить наши отношения.

Гордо подняв подбородок, я подхватываю юбки и спешу скрыться за дверью дома. Но стальная хватка больно сжимает руку.

— Ты не можешь. — шипит мне в лицо некогда мой предмет обожания, и я понимаю что мама была права. — Я слишком многое поставил на карту.

Мне страшно. Сердце больно бьется об ребра, и мне кажется, что воздух из моих легких выкачали. Он опасен. Я вижу, как его лицо искажается от злости.

— Пусти. — вырываю руку и снова пытаюсь сбежать.

— Ты моя, Элизабет. Только моя. — его жаркое дыхание опаливает шею, но мне от этого становится противно. — Ты всегда будешь только моей. Понятно? — его губы находят мои, и он жадно выпивается в них.

Он целует страстно. Властно. До крови прикусывая губу.

Я зажмуриваю глаза и пытаюсь подавить рвотный рефлекс. Когда он теряет бдительность, я отталкиваю его и, перепрыгнув через перила, пускаюсь в лес.

Юбки цепляются за ветки деревьев, но я продолжаю бежать. Легкие разрывает от боли. Тонкие ветки деревьев больно бьют по лицу, но я не останавливаюсь. Я слышу его шаги позади себя. Я знаю, что стоит остановиться, и он догонит. А я не хочу этого.

Прячусь за деревом и зажимаю рукой рот, что бы ни выдать себя.

Шаги становятся ближе. Страх своими мерзкими щупальцами пробирается под кожу. Сердце бьется об ребра. На небе тучи расходятся, освещая серебристым светом лес. Он не должен меня найти.

Шаги все ближе. Я, почти ощущала его. Он рядом. И он знает, где я.

— Попалась! — он появляется из-за ближайшего дерева, и я вскрикиваю. — Как долго ты будешь от меня бегать? — чувствую, как слезы стекают по щекам.

— Пожалуйста. Оставь меня. — он хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги.

Его серые глаза светятся серебреным светом. Виновен ли этому свет полной луны, или в этом скрыто что-то другое?

— Сейчас я уже тебя не привлекаю? А вот еще пару дней назад, ты была готова сбежать со мной. — его полные губы расплываются в победной улыбке.

— Пожалуйста… — всхлипываю я.

— Ну, ну, дорогая. Все будет хорошо. Мы будем счастливы. — он вытирает мои слезы и целует в щеку.

Я отталкиваю его от себя и вытираю щеку, будто на нее только что вылили помои. Запнувшись о корягу, я падаю на землю, но не перестаю держать оборону от демона.

— Я не принц из глупых сказок, моя леди. И я не даю выбора. Я просто беру то, что мне принадлежит. Так что поднимайся. — я не двигаюсь. Молчу. — Я сказал, вставай! — щеку обжигает болью, и я не вольно вскрикиваю. — Я. Сказал. Вставай.

— Уж лучше умереть, чем стать такой же как ты. — я буквально выплевываю эти слова ему это в лицо. Но тут же, жалею об этом.

Раймонд хватает меня за волосы и рывком поднимает с земли. От боли из глаз прыскают слезы, и я вскрикиваю.

Пытаюсь вырваться, но тут же получаю удар по лицу. Из разбитой губы стекает кровь по подбородку. Демон достаёт нож и протягивает его мне.

— Будь хорошей и умной девочкой, не стоит противиться. — он вкладывает мне в руку нож и зажимает его.

— Оставь меня. — слезы стекают по щекам, и я ненавижу себя за эту слабость.

— Ты должна это сделать ради нас. Только так мы будем вместе.

Я плачу. Слезы стекают по щекам. Руку обжигает холодная рукоять ножа. Он кажется таким тяжелым.

— Оставь ее. — голос за спиной звучит так знакомо.

Для той меня, он звучит таким родным. Я хочу посмотреть на хозяйку голоса, но Раймонд мешает мне. Он закрывает меня от моего спасителя.

— Дорогуша, ты опоздала. Она моя. Ищи себе другую жертву.

— Как ты, щенок, смеешь дерзить мне. Прошу последний раз по-хорошему, отпусти ее. — руки демона отпускают меня.

Раймонд поднимает руки вверх в знак того что он «сдался». Я выхожу к своей спасительнице из-за спины демона, и кидаюсь в ее объятия.

Та я, в воспоминаниях со слезами на глазах вдыхает такой родной запах. А сегодняшняя я, смотрю как будто со стороны и не могу поверить своим глазам.

Почему я обнимаю, и хватаюсь, словно за спасительный круг, Лиллит?

Глава 19

Быть обманутой

Я резко открываю глаза и сажусь на кровати. Часто дышу. Чувствую, как холодный пот стекает по спине. Воспоминание не желает меня отпускать. Я словно наяву вижу себя и… Лиллит.

Почему она была там? К чему ее неожиданный «подарок» и ее забота? Почему она спасла меня? Она казалась такой родной. Такой надежной.

Половина кровати, на которой спал Алестер, была пуста. За окном стоит полдень. Пасмурное небо тяжелым грузом давит на меня. Прислушиваюсь, и понимаю что одна.

В квартире полная тишина.

Освобождаюсь от одеяла и сползаю с кровати. Надеваю валявшуюся на полу футболку и выхожу из комнаты. Обхожу квартиру, и мои догадки подтверждаются.

Одна.

Беру мобильник и набираю знакомый номер. Автоответчик на том конце говорит о том, что я могу оставить голосовое сообщение. Со злостью жму на отбой и бросаю мобильник на кровать.

И как это понимать?!

Хватаю чистое полотенце из шкафа и направляюсь в ванную. За последнее время, я привыкла, что в моей квартире находиться кто-то кроме меня. И сейчас, тишина тяжелым грузом давит на меня.

Телевизор молчит. Не слышно разговоров. Нет очереди в ванную. Чувство одиночества заполняет меня, и я обхватываю себя руками. Никогда в жизни мне не было так одиноко.

Воспоминания о сладкой ночи врываются в память, заставляя улыбнуться. По коже пробегают мурашки, когда я вспоминаю ласки Алестера. Его поцелуи.

Горячий душ оставляет на моем теле красные пятна. Но мне все равно. Я подставляю лицо под струи воды и закрываю глаза. Провожу рукой по мокрым волосам и пытаюсь затолкать воспоминания о прошедшей ночи в дальний ящик сознания.

Как он мог после этого уйти? Как он мог меня оставить?

Злость заполняет меня, и я стараюсь отвлечься. Наливаю на мягкую губку, гель для душа и обильно натираю себя. Кожа горит от горячей воды и моих резких движений. Но мне все равно. Я тру кожу, словно она не моя, и совсем не замечаю боли. Я хочу, что бы моя злость прошла. Хочу выплеснуть ее. Все переживания и не доверия выплескивается наружу, и я чувствую, как по щекам текут слезы. Мысленно ругаю себя за слабость, но ничего не могу с собой поделать.

Закрываю воду и вылезаю из ванны. Надеваю белый пушистый халат и опираюсь руками о раковину. Зеркало над ним запотело. Протираю его рукой и смотрю на свое отражение. Мне чудится, что та я, в зеркале, мне улыбается. Но я, не отрываясь, смотрю ей в глаза.

Отчаянье. Обидна. Злость. Все чувства будто накатывают на меня разом, и я, размахиваясь, бью кулаком по зеркалу. Оно разлетается на мелкие осколки, осыпая пол в ванной и мой пушистый халат.

Я не чувствую боли. Не чувствую как с руки начинает капать кровь. Мне все равно. Кажется, во мне что-то сломалось. Или ломается.

Я ломаюсь.

Я не могу найти объяснение своему поведению.

Не убирая осколков, я выхожу из ванной и иду на кухню. Завариваю себе кофе и сажусь за стол. Мне кажется, я больше не способна чувствовать. Все как в тумане. С разбитых казанков стекает кровь. Но я не обращаю на нее внимание.

Слышится щелчок замка и звук открывающейся двери. Я делаю глоток кофе.

Тихие шаги приближаются к кухне. Я не придаю им большое значение, и снова равнодушно делаю глоток. Приятная горячая жидкость обжигает горло. Она приятным комком стекает по горлу прямо в желудок. На кухне появляется Алестер.

На нем черная футболка, поверх которой надета черная кожаная куртка. Не замечала, что бы он так одевался.

— Уже проснулась? — она достает чистую кружку и наливает себе кофе.

— Давно. — шепчу я и не узнаю свой голос.

Он поворачивается ко мне и замирает, увидев руку в крови. На его лице отражается куча эмоций.

— Что произошло? — оставляя кружку он берет мою руку в свою, и проводит по уже почти затянувшимся ранам большим пальцем.

— Оступилась в ванной. — бесцветным голосом говорю я, и не могу найти оправдания своему поведению.

Алестер тяжело вздыхает и целует поврежденные костяшки.

— Я понимаю. Ты устала. Многое свалилось на твои плечи. Но я, всегда рядом. Сегодня ночью я…

— Что ты? — осторожно убираю свою руку из его.

Я хочу услышать от него ответ. Хочу, что бы он сказал, что у нас все хорошо. И эта ночь не была последней в нашей жизни.

А что если он выслеживал Нила и Елену, а меня не посвятил в свои планы?

Я демон. Он ангел. Чего еще ожидать? Неужели я настолько наивна, что допустила мысль о том, что он довериться мне на все сто?

— Кажется, я напал на след Нила и Елены. — я не знала как реагировать на это.

С одной стороны я была безумно рада этой новости. С другой же, кошки скребли, что это он сделал без меня. Пока я спала в кровати, и видела странные сны, он выслеживал их! Мы же одна команда!

Со злостью сжимаю руки в кулаки, и ногти больно впиваются в ладони. Мне хочется крикнуть «Ты серьёзно?!», но я молчу. Странный сон до сих пор не отпускает меня.

— Кажется мы на шаг впереди. — я не до конца разделаю его радость.

— Это хорошая новость. — после долгого молчания произношу я.

— Собирайся. Нам нужно ехать. — он встает и отходит давая возможность мне пройти. Я встаю.

Дойдя до выхода из кухни, я останавливаюсь.

Что-то не так. Я будто просыпаюсь ото сна и понимаю что, что-то не так. Что-то внутри меня подает тревожный звоночек. Оборачиваюсь на Алестера. Он стоит, скрестив руки на груди.

— Куда мы едем?

— Узнаешь.

Призываю невидимые нити и сбиваю его с ног. Приятно снова чувствовать магию.

Алестер падает на пол и ударяется головой о столешницу. Из рассеченной брови идет кровь, черная. Отскакиваю на несколько шагов и понимаю, что голова стала ясной. Все что я чувствовала до этого, это просто была, иллюзия.

Он соскакивает на ноги, и его лицо меняется.

Черты лица заостряются. Волосы удлиняются. Рост вытягивается. Мне становиться не по себе. Все это выглядит как в дешёвом фильме ужасов. Но это реальность. Передо мной стоит Аббадон, только его глаза приобретают вертикальный зрачок. Мускулы увеличиваются. Он становится выше ростом. Страх сковывает меня своим тугим кольцом, и я пячусь назад.

— Ну и спряталась же ты от нас. — Аббадон хрипло смеется. — Я думал ты такая же, как большинство из твоих собратьев. А ты оказалась на много умнее них.

Я судорожно пытаюсь вспомнить, какую же я защиту ставила на квартиру от демонов, и почему он все-таки, прорвался сюда.

— А ты умнее своих. — язвлю я и пячусь в сторону спальни. Там есть священное оружие.

Древний клинок ангелов.

Мне его подарил один из моих первых учителей. Клинок обладал особой силой. Даже в руках демона, он был смертелен. Как для демона, так и для ангела. Клинок мог убить любого из сверхъестественных существ. Отправить душу в забвение. Без шанса на перерождения. На мои вопросы, почему такую священную реликвию он отдает именно мне, он ответил, что один его хороший друг, хотел, что бы он был у меня. Тогда я не придала особого значения, почему именно я. Учитель тогда сказал, что придет время, когда он будет мне полезен.

Кажется, это время пришло.

Аббадон срывается с места и налетает на меня. Сбивает с ног. Он прижимает меня за руки к полу. Я пытаюсь выкрутиться.

Он сильнее меня физически. На его шее проступаю вены.

Я стараюсь призвать нити, но он не дает мне возможность сделать это. Демон берет меня за волосы, и, вставая, дергает за них.

Больно. Я шиплю от боли и поднимаюсь вслед за ним.

— Решила поиграть со мной? — шипит он мне в лицо. Его дыхание обжигает.

Я пинаю его в грудь, но он не отпускает меня. Размахиваюсь кулаком, и мой удар приходится ему в челюсть. Слышу хруст. Но он не разжимает хватку. На оборот, он тяжело дышит, и я вижу в его глазах злость. Он швыряет меня в стену, и тупая боль отзывается в затылке. Во рту появляется привкус крови. Поднимаюсь на ноги и призываю огненный шар.

Аббадон смеется. Он глумится надо мной.

Чертов демон!

— Где Алестер? — запускаю в него огненный шар, но тот, не достигнув своей цели, растворяется в воздухе.

— Твой дружок? Он пока побудет у нас в гостях. — он медленно подходит ко мне и я пячусь назад. — Я еще не решил, что сделаю с ним. Но, ты можешь его спасти.

— Не играй со мной, демон. — нити срываются с рук и сбивают Аббадона с ног.

Он резко встает на ноги и в считанные секунды оказывается рядом. Его стальная хватка тугим кольцом замыкается на шеи. Воздух перестает поступать в легкие. Он приподнимает меня за горло и прижимает к стене.

— Я буду сдирать с него кожу тупым ножом. Миллиметр за миллиметром. А потом пришлю его кожу в красивой обертке тебе в подарок. — шипит Аббадон мне в ухо, и я чувствую запах гнили. — Я буду держать его в сознании, когда буду вырывать ему ногти и зубы. Один, за другим. При этом напевая ему в ухо, что предмет его боли и страданий, это ты. А когда я закончу, он будет ненавидеть тебя. Потому что именно ты подвергла его этим страданиям. — открываю рот словно рыба на суше и пытаюсь сделать глоток воздуха. — А что же скажут архангелы?! Они назначат за твою голову неплохую награду.

Он резко отпускает меня, и я падаю на пол. Хватаюсь за горло и делаю жадные глотки воздуха.

— Чертов ублюдок! — встаю на ноги. Как я могла позволить себя так провести?

— Но, ты можешь его спасти. — он широко улыбается, обнажая длинные клыки. — Если ты сейчас пойдешь со мной, то я, так и быть, отпущу твоего крылатого купидона.

Я ни на секунду не верю его словам. Но я не могу позволить, что бы Алестер страдал.

Не могу.

Я упустила Елену. Я не могу потерять еще и его.

— Где гарантия, что ты его отпустишь? — чувствую, как внутри меня что-то обрывается, и соленый океан слез заполняет меня. Я не должна показывать вид, что он сломал меня.

Я еще могу собрать себя по кусочкам.

— Ты не в том положении, дорогая, что бы торговаться со мной. Я все равно заберу тебя с собой. Силой или добровольно. Только от твоего выбора может быть спасена жизнь. Подумай об этом.

Не верю ему. Он просто играет со мной. Водит за нос.

— С чего такая щедрость? — прохожу в комнату и закрываю перед ним дверь.

— Правильное решение, дорогая. Жду тебя через пять минут на кухне.

Открываю шкаф и надеваю первое, что попалось под руку. Черные спортивные штаны и красную толстовку с капюшоном. Она велика мне размера на три, и выглядит мужской. И хоть убей, не понимаю, откуда она взялась в моем шкафу.

Обуваю старые кроссовки и стягиваю волосы в хвост. Достаю из шкафа деревянный небольшой ящик и открываю его. На красной подушке блестит серебреный клинок.

На его лезвии поблескивают руны, а рукоять обвивает змей. Он легкий и удобно ложиться в руку.

Прячу его в рукав толстовки и проверяю кулон на шее. Он теплый и вселяет уверенность. Набираю полные легкие воздуха и выхожу из комнаты.

Что ж, пришло время начинать игру, на кону которой стоит слишком многое.

Аббадон стоит возле окна, скрестив руки на груди. Глаза снова стали нормальными, а внушительные мускулы ушли. Он слишком откровенно осматривает меня, от чего мне хочется закрыться. Метка, оставленная им на плече, начинает гореть. Но я уже привыкла к этой боли.

— Машина ждет.

Согласно киваю и следую за демоном на улицу.

Холодный воздух действует на меня словно пощёчина, и я останавливаюсь возле машины. Черный затанированный Мерседес не внушает доверия. Аббадон берется за ручку и открывает для меня дверь заднего сидения. Оглядываюсь на высотку, и глазами ищу свои окна. Меня одолевает такое чувство, что я больше сюда не вернусь. Тревожный звоночек клокочет внутри, но я стараюсь его не слушать. Вытираю вспотевшие ладони о штаны, и сажусь в машину.

Аббадон захлопывает дверь, и садиться на переднее сидение. Водитель лица, которого я не могу разобрать, заводит двигатель и машина приходит в движение. Бросаю быстрый взгляд на вход в высотку и замираю.

Внутри все сжимается. Паника и отчаянье захлестывает меня.

Я прижимаюсь к окну, и слова замирают где-то в горле. Дыхание перехватывает. В дом заходит Алестер.

В его руках картонный пакет с эмблемой моего любимого кофе, и я бьюсь об заклад, что там глазированные пончики. Он не бросал меня. Он просто хотел сделать наше совместное утро особенным.

— Чертов ублюдок! Ты меня обманул! — я пытаюсь дотянуться до шеи демона и сдавить ее, но он ловко уворачивается.

Я колочу его руками, но он смеется.

Слезы отчаянья застилают глаза. Попалась. Как наивная девчонка! Позволила им схватить себя.

Снова.

Аббадон достаёт что-то из бардачка и простит водителя остановиться.

Машина резко тормозит возле какого-то магазина, но люди, будто не замечают нас. От резкого торможения, я ударяюсь головой об окно. Он открывает машину и нависает надо мной, тем самым прижимая к сидению.

Сжимаю кулаки и, размахиваясь, бью по лицу Аббадона. Он замирает. Его тонкие губы расплываются в дикой улыбке. Я пытаюсь укусить его за ухо, но он заливается диким смехом.

Шею обжигает, и я чувствую, как шипучее вещество бежит по венам. Аббадон ухмыляется и встает с меня.

Мое тело становится тяжёлым и не послушным. Прижимаю руку к уколу на шеи и пытаюсь справиться, с закрывающими глазами. Веки будто наливаются свинцом.

Машина снова трогается с места.

Меня затягивает пучина мрака и пугающей тишины. Перед глазами все плывет, а тело окончательно немеет. Перед тем как окончательно сдаться и потерять сознание, я слышу обрывки разговора водителя и Аббадона.

— …  можно было и помягче.

— Когда она нам будет не нужна, я убью ее с особой жестокостью.

Пытаюсь пошевелить руками, но они связанны за спиной. Холодно и сыро. Контроль над телом так до конца и не вернулся. Слабость заполняет тело. Открываю глаза и пытаюсь сосредоточиться.

Неяркий свет освещает голые каменные стены. На потолке горит тусклым светом лампочка. Железная обшарпанная дверь преграждает путь к свободе. Ну, хотя бы не та вонючая камера, где меня держали в первый раз.

Сознание будто в тумане. Голова отказывается соображать нормально.

Слышаться шаги и звук поворачивающегося, в замочной скважине ключа. Пытаюсь сфокусировать взгляд на своем визитёре, но голова такая тяжелая, что мне не удается поднять ее. Шевелю рукой в надежде нащупать клинок. Он там же где я его и оставила.

Тяжелая дверь открывается, и глухие шаги эхом отдаются о стены. Визитер присаживается возле меня на корточки и поднимает мою голову за волосы. Глаза встречаются с такими знакомыми серым омутом.

Я усмехаюсь собственным мыслям, и мне отчаянно хочется стереть самодовольную улыбку с лица Раймонда.

Раймонд усаживает меня по удобнее, так что теперь я могу его видеть. Он не изменился с нашей последней встречи. Тогда я ему почти начала снова доверять. Я была уверенна, что он на нашей стороне, и, несмотря на наше прошлое, всегда подставит плечо в трудную минуту.

Но я ошибалась. В очередной раз.

Он всего лишь хорошо играл свою роль.

— Будь как дома, дорогая. Ты здесь надолго.

— Что вы мне вкололи? — шепчу я, пытаясь справится с тяжелой головой.

— Серебро. Оно выйдет из твоего организма как раз к Кровавой луне. Потом, когда все закончится, мы уедем с тобой и начнем новую жизнь. Как и хотели. Помнишь? — он проводит большим пальцем по моей щеке, и я борюсь с желанием плюнуть ему в лицо.

— Ты врал.

— Иногда ради любви приходится чем-то жертвовать.

Я слабо улыбаюсь.

Я убью его. Как только выведу серебро, он будет первый, чье горло перережет клинок.

— Сегодня тебе нужно будет хорошо выспаться, а завтра тебя навестит Ламия. Она немного обижена на тебя за прошлый раз, но ничего. Она поможет тебе собраться. Завтра великая ночь. — он улыбается и целует меня в щеку. Меня передергивает от отвращения.

— Пошел вон. — шепчу я и отворачиваюсь от него.

— Осталось совсем не много, дорогая.

Дверь за ним закрывается, и я облегченно выдыхаю. Думают, что серебро остановит меня? Решили, что на Кровавой луне я буду в полусознательном состоянии. Решили, что я не смогу ничего сделать?

Наивные.

Не без труда ватными руками достаю клинок. Руки не слушаются, но спустя время мне удается перерезать сковывающие веревки. Руки плетями опускаются на пол, и я стараюсь не думать о том какую дозу они дали мне.

Сжимаю зубы, и подношу клинок к руке. Нужно вывести серебро из крови. Оно не представляет опасности, если это оружие, но когда вещество в крови, это здорово замедляет все твои действия. Закрываю глаза и резким движением перерезаю руку. Боль отзывается по всей руке, и я чувствую как по руке стекает густая кровь.

Вместе с кровью выходит серебро. Становится легко. Тело превращается в легкое перышко, и я готова взлететь. Слишком много крови вытекает на каменный пол, и я чувствую слабость. Блаженно улыбаюсь и убираю клинок на место. Теперь главное не допустить, что бы было потерянно слишком много крови.

Закрываю рану рукавом толстовки и зажимаю ее. Голова ясная. Тело приобретает чувствительность.

Демонов ждет большой сюрприз. Они думали что, перехитрили меня. Обманули. Что ж, я долго играла по вашим правилам. Настала ваша очередь сыграть по моим.

Глава 20

Песнь в ночи

Ламия навестила меня, как и обещал Раймонд на следующий день. Я была готова к ее приходу. Рана затянулась. Я снова обрела контроль над телом и своим разумом. Но что бы они оценили мой сюрприз, нужно пока это подержать в секрете.

Сцепляю руки, за спиной создавая иллюзию оков, и опускаю голову.

Демонесса подходит ко мне. Ее черные лакированные туфли слишком высоки. Медленно поднимаю голову и выдавливаю улыбку. Ее черные волосы собраны в высокий хвост. Кожаные короткие шорты открывают длинные ноги. Черные глаза Ламии оглядывают меня с презрением, а бордовые губы расплываются в улыбке.

— Давненько не виделись. — она присаживается на корточки и берет меня за подбородок заставляя смотреть на нее.

— Не могу сказать, что скучала. — играю роль жертвы, я стараюсь придать голосу хриплость.

— А я еще как скучала, милая Элизабет. В прошлый раз, я еле ушла от наказания.

Щеку обжигает от удара. Я морщусь. Больно. Она только что сама себе подписала смертный приговор.

Хватит. Каждый из них заплатит за свои действия.

Я не прощу. Никого.

— Ты очень странно выражаешь свои чувства. Людей, по которым скучаешь, встречают не так.

— Хорошо, что ты не человек. — она рывком поднимает меня с пола.

Мы поднимаемся по ржавой лестнице из подвала. На потолке редкие светильники. На стенах обшарпанная и местами облупившейся краска. Создается впечатление, что это место ранее служило бункером. Хотя судя по всему, служит и сейчас.

Ламия походкой от бедра идет впереди. Я плетусь позади. Продолжая играть роль пленницы, шаркаю ногами и плетусь как можно медленней. Девушка недовольно фыркает и поджимает губы. Она пихает массивную дверь, и мы оказываемся в гараже.

Мои догадки подтверждаются. Мы действительно находились в бункере.

Ламия берет меня за локоть и больно стискивает его.

— Даже не думай бежать. В этот раз тебе не удастся. — ее губы растягиваются в улыбке и она бесцеремонно выталкивает меня из гаража.

А я и не собиралась бежать. Хватить бегать. Пора расставить все по своим местам.

Небо пасмурное. Редкие капли дождя опускаются на землю. Холодно. За спиной густой массивный лес. Перед нами большой особняк. Не тот, из которого я бежала в прошлый раз. Но и этот ни сколько не уступает по величине и величию.

Демонесса грубо пихает меня в спину, и я передвигаю ноги в сторону особняка. Радуясь, что спрятала руки под рукавами, что не позволяло Ламии увидеть, что я уже давно свободна.

Возле входа нас встречают два здоровых амбала. Один из них открывает нам дверь, пропуская внутрь. Другой же, бесцеремонно шлепает Ламию по мягкому месту, и похабно улыбается. Я морщусь от увиденной сцены.

Продолжаю играть роль жертвы и, опустив голову, следую за провожатой. Она заталкивает меня в комнату и садится на кровать. Закинув ногу на ногу, она жестом приглашает меня присесть рядом.

— Ванная вон там. — она указывает на соседнею дверь. — Можешь расслабить руки. Я знаю, что руки у тебя свободны. Тебе час на то что бы привести себя в порядок. Сменная одежда в шкафу. — она встает с кровати и подходит ко мне. — Раймонд и Аббадон настойчиво хотят видеть тебя именно в этом наряде. Думаю ты оценишь. — она проводит острым ногтем по моей шеи и наклоняется ближе. — И не советую делать глупости. В следующий раз мы церемонится не будем.

Она разворачивается и походкой от бедра направляется к двери. Ее идеально прямые волосы в хвосте колышется в такт ее шагам.

Когда дверь за ней захлопывается, я выдыхаю. Устало опускаюсь на кровать. Голова идет кругом и мне становиться страшно от того что все может провалиться.

Я должна. Я справляюсь.

Открываю массивный шкаф из красного дерева и замираю. Платье? Серьёзно? Тихо смеюсь от увиденной картины и достаю платье.

Оно черное. Ткань мягкая и приятная наощупь. Черные кружева и кожаные вставки придает платью готический вид. Опускаю платье на кровать и направляюсь в ванную.

По сравнению с моей ванной тут были целые хоромы. Большая угловая ванна сверкала. На полке возле раковины стояли бутыльки со всевозможными вкусами и запахами. Массивная большая люстра давала так много света, что первое время после бункера мне приходилось морщиться и щурится. Окон не было. Предусмотрели после моего побега. На полу лежали бежевые мягкие коврики.

Пушистые полотенца я нашла в тумбе возле ванной.

Что ж, перед смертью хотя бы шикарную ванну принять.

Набираю ванну до краев и выливаю ванильный гель для пены. Невероятный запах тут же окутывает всю комнату, и я блаженно закрываю глаза.

Вода окутывает меня, расслабляя тело после неудобной позы, в которой мне пришлось провести ночь. Приятный аромат щекочет нос, и на минуту я забываю обо всем, что предстоит пережить.

Я стою возле зеркала и досуха вытираю влажные волосы. Мои серые глаза внимательно изучают незнакомку, которая отражается. Когда я в последний раз смотрела на себя в зеркало? Слишком давно. Кажется, что прошла целая жизнь.

Я похудела. Волосы отрасли и сейчас касались поясницы. Синяки под глазами были свидетелями многих бессонных ночей и кучу нервов, которые мне пришлось потратить. Кулон Лиллит висел на шее, и от этого мне становилось спокойно.

Все будет хорошо.

Я обязательно справлюсь.

Надеваю платье и снова подхожу к зеркалу. Ткань идеально обтягивает, где нужно, и подчеркивает все достоинства фигуры. Декольте, отделанное черными кружевами, открывало грудь, демонстрируя ее, но, в меру. Платье оказалось в пол. На талии кожаная вставка в виде ремня. Подол платья струился, делая визуально меня выше и стройнее. Спина была на половину открыта. Рукава три четверти, украшенные так же причудливыми узорами кружев. С боку небольшой разрез был весьма кстати. Благодаря ему движения не были скованными, и было удобно двигаться, что как нельзя кстати. Даже жалко будет портить такую красоту.

Оставляю волосы распущенными, перекидываю их на спину, и удивляюсь той решительной и воинственной девушке, которая отражается в зеркале.

Клинок закрепляю с помощью резинки для волос чуть выше лодыжки. Оставляю идею с туфлями, на каблуке которые так же любезно ждали меня в шкафу. Надеваю свои кроссовки. Двигаться удобно, а из-под платья не видно.

Еще раз осматриваю себя в зеркало. На меня смотрит девушка с решительным огнем в глазах и царственной осанкой. Провожу руками по подолу платья, разглаживая невидимые складки, и подхожу к окну.

Над лесом встает луна. Она почти достигла 100 % полноты. Ее цвет почти кровавый. Над темным лесом она выглядит зловеще.

Мурашки ползут по спине от страха, но я стараюсь не обращать на них внимании. Глубоко вздыхаю и мысленно готовлюсь к тому, что эту ночь я могу не пережить.

Как бы много я хотела сказать Елене. О том, что она поступила не правильно. Отругала бы ее. А потом крепко бы обняла и сказала, как сильно я ее люблю. Попыталась бы объяснить ее ошибки, что бы в дальнейшем она не совершала их. Сказала бы ей, какая она красавица и она обязательно найдет свое счастье.

Многое бы сказала Алестеру. Рассказала бы, как он сильно бесил меня в начале нашего пути, и как много стал значить сейчас. Сказала бы спасибо ему за его помощь еще там, на Эдеме. Он всегда был рядом. Всегда подставлял свое плечо. Я жалею, что позволила обвести себя вокруг пальца и даже не оставила ему записку. В ней бы я написала ему, как много он значит для меня. Вспоминаю наши поцелуи, и самую лучшую ночь в моей жизни, с улыбкой дотрагиваюсь до губ. Кажется, что они все еще хранят его прикосновения и вкус.

Слез не было. Было сожаление о несделанном. Я ведь так и не разобралась о том, что хранит моя память. Какие секреты ее заставили забыть. Кто для меня Лиллит. И какие же все-таки мотивы преследовал Раймонд.

Что ж, я прожила хорошую жизнь. И даже больше. Но перед тем как уйти, я заберу с собой как можно больше этих тварей.

Дверь за спиной открылась, пропуская Ламию. На ней тоже было черное платье в пол, с длинными рукавами и открытой спиной. Оно идеально сидела на ней, подчеркивая ее упругую грудь и плоский живот. Черные волосы были уложены небольшими волнами. Ярко красные губы завершали ее образ. Перекинув волосы на одно плечо, она осмотрела меня.

— Не будь мы с тобой врагами, я бы сказала, что ты не плохо выглядишь. — она скрестила руки на груди, и отошла от двери пропуская меня.

— Не будь мы с тобой врагами, я бы оставила тебя в живых.

Резко выхватываю клинок из его укрытия и нападаю на нее. Девушка не ожидает от меня такого действия, и я сваливаю ее на пол. Я застала ее врасплох. Прижимаю ее руки к полу, и одним движением перерезаю глотку демону.

Кровь демона брызгает мне в лицо. Девушка хватается за горло и сквозь ее пальцы стекает черная кровь. Ее глаза широко раскрыты. Она пытается сделать вдох, но кровотечение только усиливается. Она пытается встать.

Закрываю дверь, чтобы никто не увидел раньше времени нашу маленькую ссору. Ламия хлюпает и отчаянно борется за свою жизнь. Ее глаза широко открыты, в них отражается страх и отчаянье.

Да, бойся. Тебе не выжать. И она это понимает. Будь она человеком, была бы уже мертва.

Я демонстративно показываю ей священный клинок, и в ее глазах отражается страх и понимание о близкой смерти.

Когда безжизненное тело падает на пол, я направляюсь в ванную и смываю кровь с лица. Из зеркала на меня смотрит девушка с диким огнем в глазах. Игра началась. Неприятно когда охотники, становятся жертвами.

Подхватываю девушку подмышки и оттаскиваю ее труп в ванную. Пускай побудет тут, пока ее кто-нибудь не найдет.

Когда в двери врывается Аббадон, я стою возле окна. Он одет в черное одеяние. Длинные волосы собраны в хвост.

— Где Ламия? — молча пожимаю в ответ плечами и делаю несколько шагов ему на встречу. — Пойдем! — он хватает меня за руку выше локтя и выводит из комнаты.

Демон бесцеремонно ведет меня по коридору, мне приходится чуть ли не бежать за ним, что бы не споткнуться и не упасть.

Тебе определенно понравится мой подарок, чертов ублюдок.

Мы идем по темному лесу. Источником света служит луна, которая становится пугающе багровой. На плече горит метка.

Скоро. Все закончится.

Листва под ногами шуршит. Тишина пугает. Неслышно ни птиц, ни шелеста листвы. Тишина.

— Помоги мне. Мой корабль тонет. — тихо напеваю я идя впереди демона. — Они не верят взгляд, отводя с опаской.

Мои слова в полной тишине звучат зловеще. Холодок пробегает промеж лопаток, и я ежусь от этого чувства.

— Замолчи. — цедит сквозь зубы демон, но я его не слушаю.

— Он где-то рядом кружит как стервятник. Стирает хищник моих деяний краски. — я похожа на пленницу которую ведут на эшафот. Хотя, так оно и есть. — Моих деяний краски! — громче пою я, и машинально перебираю ногами дальше. — Стой и путь прегради. Не дай злу в сердце войти. Закрой, за край. Собой от них закрой.

— Закрой рот! — Аббадон разворачивает меня к себе лицом. Лицо обжигает от удара, и я чувствую, как из разбитой губы стекает кровь.

— Развей их мыслей контроль. Возьми агонии боль. Прочь с тобой. С тобой. Спаси если вверх возьмет, мой демон. — продолжаю я, улыбаясь ему в лицо. — Не совладать, ведь болезнь внутри сжигает. Бросая в пропасть мысли отравляет. Я в тупике мне так нужна поддержка. Ты где-то рядом паденье неизбежно.

— Если ты сейчас не закроешь рот, я клянусь твоим Богом, что убью тебя.

Демон разворачивает меня к себе спиной и толкает, что бы я продолжала путь. Передвигаю ноги дальше по узкой лесной тропе.

— Помоги мне разрушить эти стены. Улететь навсегда. Не отпускай меня. Мне нужен тот, кто излечит мои раны. Когда я стану твоим злейшим врагом. Врагом. Возвысь меня и я буду петь. С тобой все встает на свои места. Мы, как единое целое, ты избавляешь меня от этой боли. Спаси меня, если мной овладеют Мои демоны.

Допеваю песню и чувствую, как в горле встал противный ком. Часто моргаю, что бы прогнать непрошеные слезы и поднимаю голову к луне. Она светит ярко. Величественно возвышаясь над мертвым лесом, она будто говорит о том, что грозит беда. Нужно спасаться. Мысленно ругаю себя за трусость и иду дальше.

Неподалеку слышаться голоса. Из-за деревьев виднеется свет от костров. Демон грубо толкает меня в спину, и я чуть ли не вываливаюсь на поляну.

Там собралось много народу. Более двадцати голов. Лес расступается, окружая поляну плотной стеной. В центре стоит большой камень, который обточен насколько ровно и идеально, что меня начинает тошнить. Люди в черных рясах слоняются по поляне, ожидая кого-то.

Ах, да! Меня. Они ждут меня.

Сосуд. Им нужен сосуд.

— Вот мы и пришли милая Элизабет. Ты же не против, что я пригласил чуть больше народа на нашу вечеринку?

Осматриваю собравшихся, и понимаю, что в моем плане имеется большой пробел. Страх противными щупальцами пробирается внутрь. Холодок пробегает по спине, и я нервно сглатываю.

Я не учла, что будет так много демонов.

Глава 21

Волнение

Лиллит крутила в руках бокал с красной жидкостью, и задумчиво смотрела в окно. Воспоминания прошлого тяжелым грузом давили на сердце древнему демону. Она вспоминала, как была счастлива много лет назад, и каким мимолетным это счастьем оказалось.

Вспоминала своего ребенка. Она была такой маленькой, и хрупкой когда она держала ее в руках последний раз. И какой она стала. Сильной. Решительной. Смелой.

Они так хотели отгородить ее от этого мира, а она оказалась в его самом эпицентре. Слишком большая ответственность лежала на ее плечах.

За окном возвышалась луна. Совсем скоро она станет кровавой. А она даже вмешаться не может!

Да еще и этот щенок. Раймонд думал, что ему удастся обхитрить ее. Но он ошибался. Лиллит не допустит, что бы этот демон приблизился к ее дочери хотя бы на шаг.

Сделав глоток вина из бокала, женщина посмотрела на наручные часы. Ее собеседник опаздывал.

Лиллит разглаживает невидимые складки на красном брючном костюме. В комнате было душно, женщина снимает пиджак и небрежно кидает его на стол. Оставшись в полупрозрачной белой блузке, она поправила волосы.

Столько лет прошло, а ей все равно хочется выглядеть для него красивой.

За спиной почувствовалось колебание воздуха, женщина обернулась.

— Не меня хотела видеть? — Раймонд по-хозяйски уселся на черный кожаный диван.

— Ты настолько безрассудный, что смеешь являться ко мне? — женщина поставила бокал на кофейный столик и скрестила руки на груди.

— Не мог не прийти и не похвастаться. — его самодовольная улыбка раздражала Лиллит. — Элизабет у нас. И сегодня ночью она станет сосудом для Пустоты. Ну а после, я заберу ее с собой, и мы покинем город.

— Не смей ее трогать! — Лиллит оказалась рядом с самодовольным демоном.

Он улыбался. Хищной победной улыбкой.

Лиллит схватила мужчину за шею и рывком подняла с дивана.

— Поздно, дорогуша. Когда-то давно, ты забрала ее у меня. Больше тебе этого не удастся сделать.

— Ты ведешь себя безрассудно щенок. Думаешь, я позволю причинить ей вред?! — Лиллит сжала горло демона сильнее.

— У тебя не остается выбора. Я всегда беру то, что мне нужно.

Демон улыбается Лиллит и исчезает.

Рука женщины сжимает воздух. Ярость бурлит в Лиллит, сжигая ее. От гнева она переворачивает кофейный столик, и бокал с вином разбивается вдребезги. Красная жидкость разливается по полу, окрашивая ковер с длинным ворсом.

От бессилия на ее глазах наворачиваются слезы. Она ревет раненным зверем и разбивает вазу.

Она снова подводит ее. Она снова подводит Элизабет.

Ее дочь. Ее ребенок снова в опасности. А она опять беспомощна!

Сев на диван, она закрывает руками лицо и дает волю чувствам. Она устала быть сильной. Устала держать все в себе. Слезы стекают по щекам Лиллит, оставляя после себя разводы дорогой косметики.

Дверь открывается и Лиллит слышит тихие шаги. Она не поднимает головы, потому что знает, кому они принадлежат.

— Лиллит. — тихий голос. Такой родной. Такой желанный. Но такой запрещенный.

Лиллит поднимается с дивана и оглядывает визитера. Как давно она его не видела.

Слишком давно.

Она всматривается в каждую черточку его лица, ей хочется запомнить его. Запомнить каждую мелочь, которая принадлежит ему.

— Она у них. Они ее забрали. — женщина поджимает трясущиеся губы.

— Я не допущу, что бы с ней что-нибудь произошло.

— Они сделают из нее сосуд. — тихо отвечает она и ближе подходит к собеседнику.

— Кулон на ней? — его голубые глаза с морщинками вокруг, смотрят с тревогой.

— Как ты и просил. — тихо отзывается Лиллит и обнимает мужчину за шею.

Хотя бы на минутку. Хотя бы на секунду. Снова почувствовать его тепло и такой любимый запах.

Он обнимает ее в ответ. Его сильные руки обвиваются вокруг тонкой талии, прижимая ближе.

— Мы спасем ее, слышишь? — мужчина вытирает слезы Лиллит и целует ее в висок.

Она молча кивает.

— Этот ублюдок опять вмешался.

— Я подниму на уши весь Эдем. Но клянусь тебе, я спасу ее.

Лиллит верит. Верит каждому слову.

Она согласно кивает, и, приподнявшись на цыпочки, целует мужчину в губы. Мужчина отвечает.

Лиллит позволяет себе раствориться в этом чувстве. Хотя бы ненадолго.

Алестер стоял возле окна. Скрестив руки на груди, он наблюдал за тем, как луна полноправной хозяйкой всходит на небо.

Придя домой и, обнаружив следы борьбы, и не обнаружив Элизабет, мужчина понял, что случилась беда. А он так хотел порадовать ее в то утро. Встал раньше. Отправился в ее любимое кофе за пончиками. Он хотел, что бы это утро было особенным. Это было их утро.

Но она пропала. Ее забрали. Снова. Не стоило ему оставлять ее одну. Он виноват в том, что оставил ее. Не защитил.

Она снова одна неизвестно где! Сколько еще бед выпадет на ее хрупкие плечи? Сколько ей придется пережить?

Волна отчаянья и безысходности заполняла душу ангела. Сжав кулаки от злости, он прошел в гостиную. Нужно было что-нибудь придумать.

— Здравствуй, Алестер. — мужской голос отвел ангела от размышления.

— Чем могу быть полезен?

— Элизабет. Ты должен ей помочь.

— Вы знаете где она? — оживился ангел, смотря в синие глаза знакомого незнакомца.

— Вам нужна будет помощь. И я вам ее дам.

Мужчина согласно кивает, и выслушивает план одного из Высшего ангела.

Елена сидела возле зеркала и расчесывала длинные волосы. Ее задумчивый взгляд был устремлен в зеркало. Из гладкой поверхности на нее смотрела незнакомка. Как Елена могла стать тем, от кого родители говорят своим дорожайшим чадам держаться подальше?

Разве этому ее учили родители? Предательству?

Она предала Элизабет и Алестера. Предала ради своей выгоды. Они так много делали для нее, а она всадила нож им в спину. Как она могла пойти на поводу у глупых чувств, и банальной ревности?

Сейчас выхода у нее не было. Отступать было бесполезно.

Встав с пуфика, она отошла от зеркала. Белое простое платье струилось при ходьбе, делая образ девушки мягким и нежным.

Заправив за ухо прядь темных волос, она подошла к окну. За коном поднималась луна.

Как бы Елена хотела исправить то, что она натворила. Повернуть время вспять и изменить все. Но было слишком поздно.

Колебание воздуха за спиной, дало понять девушке о визите гостя. Резко обернувшись, она замерла.

Визитер был ей незнаком, но знакомые черты лица напоминали ей, очень хорошего друга. Мужчина улыбнулся.

Эта улыбка Елене была знакома. Так же улыбалась Элизабет.

— Не бойся дитя.

— Я не боюсь. — вздернув подбородок проговорила Елена.

— Мне нужна твоя помощь. Это касается Элизабет.

Услышав знакомое имя, Елена поняла, что не ошиблась. Только какая связь была между явившимся ангелом, и ее бывшим хранителем?

— Я готова на все, только пообещайте что она не пострадает. — на глазах девушки навернулись слезы.

Надежда, что поселилась в сердце Елены, придала ей сил на борьбу. В глубине души девушка верила, что все закончиться хорошо. Только вот, сможет ли ее простить Элизабет и Алестер?

— Я обещаю, что с ней все будет хорошо.

Не раздумывая, Елена дала согласие незнакомцу.

Что бы от нее не требовалось, она надеялась, что исход будет положительный. И Элизабет не пострадает.

А потом, потом она попросит прощение за совершенную глупость, и расскажет Алестеру и Элизабет как ей нахватало их.

Глава 22

До встречи у звезд

Меня бесцеремонно кладут на холодный камень. Метка соприкасается с камнем, даря долгожданную прохладу. Руки стягивают тугими прочными ремнями. Ноги фиксируют так же. Пытаюсь вырваться, но все безрезультатно.

Что же я наделала.

У изголовья ставят большую переплетенную черную свечу. Ее огонь горит высоко, а воск капает возле моей головы. Над головой светит Кровавая луна. Демоны обступают меня полукругом. У каждого в руке по свече. Многих лиц я не вижу. У некоторых, из-под капюшона виднеются заостренные рога. Смотрю на звездное небо и чувствую, как стекает слеза. Я сама себя загнала в ловушку.

— Дамы и господа! — Аббадон разводит руками и приветствует окружающих. — Сегодня мы собрались что бы, наконец, изменить баланс сил. Сегодня начнётся наша Эра!

Демоны довольно аплодируют. Слышатся одобрительные возгласы.

— Сегодня, мы освободим Пустоту, и она сдвинет чашу весов на нашу сторону. Больше никто не будет притеснять наш народ! Мы, как и прежде, станем самой могущественной расой. И заберем себе то, что нам принадлежит по праву. — демоны аплодируют и Аббадон довольно расплывается в улыбке. — Но это еще не все. Встречайте того кто нам поможет это осуществить!

Из-за деревьев выходит Нил. На нем светлый балахон. Как всегда, собран. Уверен. Решителен. Легкой походкой он направляется к нам. Позади него идет Елена. На ней белое легкое платье в пол. Темные волосы рассыпаны по плечам. Она выглядит настолько невинной и чистой.

Наши взгляды встречаются. Она смотрит на меня широко открытыми глазами, будто не верит что я тут.

Я тоже до сих пор в это не верю.

Нил и Елена шагают через всю поляну и останавливаются возле меня. Аббадон с торжественной улыбкой приветствует вновь прибывших. Закрываю глаза и пытаюсь придумать хоть что-нибудь, как можно освободить руки.

От толпы отделяется фигура и подходит к тройке. Когда капюшон спадает с головы нового визитёра, я чуть не смеюсь в голос.

Раймонд.

Ну конечно! Куда без него то!

— Начнем наш ритуал! — Аббадон радостно хлопает в ладоши и поворачивается ко мне.

В его глазах я вижу свое лицо. Напуганное. Отрешенное.

Демон улыбается и жестом приглашает кого-то присоединится. Новый участник ритуала отделяется от толпы и проходит на место Аббадона.

Вельзевул.

От осознания, что один из высших демонов тут, становиться страшно. Тошнота подкатывает к горлу, и я пару раз глубоко вдыхаю.

Демон улыбается, обнажая гнилые неровные зубы. Его кожа выглядит так, будто он получил ожоги третьей степени. Меня мутит. Закрываю глаза пытаясь прогнать страх, но ничего не выходит.

Вельзевул берет книгу в кожаном переплете и встает у моей головы. Раймонд и Аббадон у ног. Нил и Елена по бокам. Своей расстановкой они имитируют звезду. Звезду смерти. Закусываю губу и пытаюсь вырваться.

Высший демон кладет ладонь мне на лоб, и его голос на древнем языке звучит жутко. Слова пробираются под кожу. Бегут огненным ручьём по венам. Метка на плече горит. Я кричу от боли. Огонь разбегается под кожей, уничтожая все на своем пути. Грудная клетка горит настолько сильно, что мне хочется разодрать ее руками. На лбу появляется испарина. Демон продолжает читать.

Нил и Елена берутся за руки и присоединяются к Вельзевулу. Теперь я, ощущая как к огню, добавляется холод. Лед и Пламя танцуют танго в моей крови, и я выгибаюсь от боли. Кричу от боли так сильно, что горло начинает болеть. Меня разрывает изнутри. Ломаются все кости. Одна за другой. Раз за разом. Меня выворачивает наизнанку. Тошнота подкатывает к горлу, и я чувствую, что сейчас из меня выйдут все внутренности. Кожа горит. Я вся горю.

Вельзевул берет кинжал и выводит на моем лбу пятиконечную звезду. Кровь стекает по моей шее, капая на камень. Она шипит и испаряется когда соприкасается, на первый взгляд с холодным камнем. Нил и Елена монотонным голосом продолжают читать. Древний язык ломает каждый сустав в моем теле. Он заставляет мою кровь бурлить. Мне кажется, я покрыта ужасными ожогами.

Но это не так.

Наверное.

Над лесом поднимается ветер. Кроны деревьев раскачиваются из стороны в сторону, словно танцуют жертвенный танец. Мне страшно. Больно.

Пожалуйста. Помогите мне.

Мысленно молюсь я, и желаю только об одном. Что бы это все закончилось.

Липкий пот покрывает мое тело. Раймонд и Аббадон поднимают руки к небу, и подхватывают ритуальную песню. По венам струятся огненные змеи.

Они пробираются в каждый уголок моего тела и сознания. Я вижу их. Они повсюду. Я чувствую, как мое тело перестает мне подчинятся. Мысленно пытаюсь прогнать змей. Отгородится от них. Но они только шипят на меня, и кидаются в атаку. Я не могу сопротивляться.

Они сильнее меня. Они слишком сильные.

Я проигрываю это битву. Чувствую, как холодная рука смерти ложится мне на грудь. Огонь захватывает меня в свою пучину и меня уносит. Я кричу. Кричу так сильно, на сколько еще способна.

Их было четверо. Они спустились с неба как истинные боги, облаченные в золотистые доспехи. На поясах висели увесистые мечи. Их большие четырехкрылые крылья сияли за спинами. Черные. Белые. Золотые. Пятнистые.

Архангелы.

Все как под один статные. Сплошные мускулы. Непроницательные лица. Я никогда прежде не видела их. Даже когда жила на Эдеме. Они словно боги, которые сошли с обложек книг по истории. Они завораживают. Вселяют уважение. Страх. Преданность. Им хочется подчиниться. Хочется принадлежать им.

Они опускаются на землю и на поляне замолкают голоса. Тишина давит. Моя боль отступает.

Перевожу дыхание и радуюсь хотя бы маленькой передышке. Нил разжимает руки и удивленно смотрит на своих собратьев.

— Здравствуйте, братья! — торжественно приветствует гостей высший, и, не спеша двигается на них. Архангелы не двигаются.

— Ты потерял право так нас называть. Ангелы возмездия придут за тобой. Ты понесешь наказание, которое заслуживаешь. — архангел с белыми крыльями выступает вперед. Его уверенный голос звучит по всей поляне.

— Отпустите девочку, и мы сделаем вид, что ничего не произошло. — архангел с золотыми крыльями кивает в сторону меня.

Елена срывается с места и бежит в сторону архангелов.

— Я сделала как вы просили, пожалуйста, спасите ее. — по ее щекам стекают слезы и она цепляется за руку одного из архангелов.

Архангел с белыми крыльями улыбается Елене, и коротко ей кивает. Он загораживает ее своей спиной. Из-за крыльев ее не видно.

— Разберись с этим, Алестер. — только сейчас я замечаю за ними еще одну фигуру.

Алестер.

Он цел и невредим. Волна облегчения захлестывает меня. По щекам стекают слезы и я готова рассмеяться от облегчения.

Ангел подбегает ко мне и ножом перерезает мои оковы. Помогает мне сесть, и я обнимаю его за шею. Запах моря обволакивает меня, и я понимаю что плачу. Я так ждала его.

— Почему ты не появился раньше? — шепчу ему в шею, и цепляюсь за него словно за спасительный круг.

— Потом. — шепчет он и берет меня на руки. Он несет меня через поляну в сторону архангелов.

Все кончено? Все действительно закончилось?

Архангел с белыми крыльями вступает в диалог с Аббадоном. Но я не слышу его. Алестер опускает меня рядом с собой. Тело слабое после ритуала, поэтому мне приходится держаться за мужчину.

Чувство тревоги не покидает меня. Это не конец.

— Алестер послушай… — беру его лицо в свои ладони. Его синие глаза смотрят с тревогой и не пониманием. — никогда не знаешь что произойдет дальше. Война только начинается. Поэтому я хочу сказать тебе…

— Потом. Скажешь мне потом, когда все закончится. — перебивает меня он, но я отрицательно мотаю головой.

— Я люблю тебя Алестер. Просто знай, что я очень, очень тебя люблю. — встаю на носочки и прикасаюсь своими губами к его.

Они мягкие и нежные. Я пытаюсь вложить в поцелуй все свои чувства и эмоции. Хочу показать ему, как он важен для меня. Как он дорог мне. Я хочу раствориться в нем. Хочу стать его частью. Хочу показать ему, как сильно я его люблю.

Его руки обвивают мою талию и прижимают ближе к себе. Этот поцелуй не о сжигающей и поглощающей страсти. Этот поцелуй о большой и глубокой любви. У которой нет счастливого конца.

Над поляной слышится оглушительный свист. Я резко оборачиваюсь. Раймонд стоит рядом с Аббадоном. В его руках черная плеть. Архангелы заняли боевые стойки, их мечи обнажены.

Демоны на поляне скидывают рясы и балахоны, подходят к Аббадону и Раймонду. Их больше. Намного больше. У нас нет шансов.

Алестер сжимает мою руку в знак одобрения и улыбается. В его глазах читается грусть и решительность. Он тоже знает это. Знает, что нам не пережить эту битву. Я сжимаю его руку в ответ и одобрительно улыбаюсь.

— Я тоже люблю тебя. — шепчет он и отпускает мою руку.

Аббадон кидается на одного их архангелов, и они вступают в битву. Их мечи соприкасаются друг с другом и над поляной проносится гром. Алестер обнажает свой меч света и вступает в схватку с Раймондом.

Я принимаю на себя демона с маленькими рожками на лбу и красноватой кожей. Его черные глаза без белков внимательно следят за мной. Мы кружим вокруг друг друга, но нападать не спешим.

Призываю нити и отдаю им приказ. Они сбивают с ног демона, и он ревет от боли, когда ударяется о ближайшее дерево. Во мне бурлит столько злости и ненависти, что я не могу ее контролировать. Пускаю ее в нужное русло, и кровь первого демона окрашивает мое лицо. Она пахнет сырой землей и гнилью. Морщусь от запаха и оборачиваюсь.

Елена стоя спиной к одному из архангелов сражается с демоном. С ее рук слетают молнии и поражают свою мишень. Демон падает возле ее ног. Из его груди идет черный дым.

Заглядевшись на Елену, пропускаю удар, и руку обжигает болью. На плече виднеется три царапины от острых когтей. Шиплю от боли и призываю огненный шар. Запускаю его в противника, но тот уворачивается. Демон запрокидывает голову, и издает боевой клич. Уши закладывает от его визга, и я закрываю их руками. Пытаясь не слушать его, призываю нити, но и они не достигают своей цели. Чертов демон!

Клинок занимает свое место у меня в руке, и я наступаю на демона.

Хорошо милый, я просто перережу тебе глотку.

Он пятится от меня, но я сбиваю его с ног. Придавливаю его к земле и заношу кинжал. Неожиданный удар по спине заставляет меня остановиться. Резко оборачиваюсь и вижу позади еще одного. Как мне справится с двумя?

Платье сковывает движения, и я пару раз пропускаю удары демонов. Разрываю подол платья кинжалом, оставляя длину по колено.

Вот так-то!

Одного из демонов мне удается сбить с ног нитями, с помощью их я и задерживаю его на земле. Окутываю ими противника, и он, на какое-то время теряет возможность двигаться.

Второго я прижимаю к дереву и прорываю ему грудную клетку. Рука окрашивается в черную кровь, в ней остается сердце. Сжимаю его с такой силой, что пальцы вязнут в нем словно в пластилине. Безжизненное тело падает к моим ногам, и я победно улыбаюсь.

Оглядываю поляну и понимаю что их все равно слишком много.

Замечаю Алестера, он отражает удары Раймонда. Его бровь рассечена. На щеке виднеется свежий синяк.

Архангелы сражаются сразу с тремя, а то и больше количеством врагов. Внешне они выглядят спокойными, но мы все прекрасно понимаем, что и они не вечны. Елена, оттеснённая Нилом, еле стоит на ногах. Он убьет ее.

Вельзевул. Где он? Куда делся?

Я оглядываю поляну в его поисках, но не нахожу его. Он исчез.

Он может прийти с подмогой, а может скрыться как трус. Второй вариант меня устраивал больше.

Им не за что будет сражаться, если не будет меня. Демоны лишатся своего сосуда, а значит, никогда не исполнят свою фанатскую идею.

Смотрю на кинжал и принимаю решение. Нахожу глазами Алестера. Он смотрит на меня, тем самым пропуская удар Раймонда. Он понимает, что я хочу сделать, в его глазах страх.

«Не надо»- шепчет он мне. Я весело подмигиваю ему и отвожу взгляд.

— Прими мою жертву в знак жизней дорогих мне людей. — шепчу я небу, и заношу кинжал над грудью.

Острое лезвие разрывает платье, а за ним и мою плоть. Я задыхаюсь от боли и опускаюсь на колени. Воздуха не хватает. Я чувствую холодный металл у себя в груди. Падаю на траву и чувствую, как платье намокает от моей крови. Земля окрашивается в черный цвет. Раскинув руки по земле, я смотрю на небо. Оно звездное. Кровавая луна смотрит на меня и приглашает меня в свои объятия. Воздуха не хватает.

Больно. Слишком больно. Я задыхаюсь от нее.

Слышу крик Алестера и Елены.

Слезы стекают по моим щекам. Я чувствую легкость. Меня уносит к звездам. Когда ты принимаешь смерть за то, что любишь, не страшно умереть. Это величайшее из вариантов смерти. Мне не страшно.

Закрываю глаза и чувствую, как из меня уходят последние капли жизни.

— Самопожертвование. — слышится откуда-то, но у меня нет сил повернутся на голос.

Алестер оказывается рядом. Его невероятно синие и такие любимые глаза смотрят с тревогой. По его щекам текут слезы. Дрожащей рукой стираю их и пытаюсь улыбнуться.

Он что-то шепчет мне и гладит по волосам. Я пытаюсь запомнить каждую черточку его лица.

Если вы выживете, моя жертва будет не напрасной.

Улыбаюсь ему и чувствую, как силы окончательно покидают меня.

— До встречи у звезд… - шепчу ему и закрываю глаза

Глава 23

Плата по счетам

Огонь. Повсюду был огонь. Поляна была окрашена во все цвета смертоносного огня. То и дело слышались крики. Последние вздохи.

Алестер стоял на коленях перед безжизненным телом Элизабет. Ее бледная кожа светилась от оранжевых бликов. Руки мужчины были в крови. Черной крови. Ангел, в который раз прижал к себе тело девушки и бережно поцеловал ее в макушку.

Елена держала оборону рядом, никого не подпускав. По ее щекам текли слезы и она то и дело всхлипывала. Она совсем не хотела, что бы так получилось. Ангелы ее обманули. Они заверяли ее о том, что Элизабет выживет. Что она останется в живых. Перед глазами девушки до сих пор стояла ужасная картина. Элизабет вогнала нож себе в грудь. Прямо в сердце.

Подняв девушку на руки, Алестер встал. Она казалась такой хрупкой и легкой. Он еще раз посмотрел на безжизненное лицо любимой. Почему он не сказал ей раньше, что любит ее? Почему в то утро он ее оставил? Глупец…  Захотел сделать ей приятное, сходит в ее любое кофе. А в итоге она была похищена. Опять. И опять он ее не защитил. Он виноват, что сейчас он не обнимает ее, а несет мертвое тело.

— Отпусти ее Алестер. — Лиллит появилась перед носом ангела, как всегда неожиданно. Ее голос звучал мягко. В нем слышалась большая скорбь.

— Прочь с дороги. — сквозь зубы процедил ангел и попытался обойти демона.

— За ней придут ангелы. Она принадлежит им. — слова Лиллит обескуражили мужчину. Он непонимающе уставился на нее в ожидания ответа.

Но ответа он не получил. В подтверждение слов об ангелах, послышался новый шелест крыльев. С неба на землю опустились еще два ангела. Девушка с золотистыми волосами была похожа на богиню Афродиту из мифа о Древней Греции. Ее Алестер знал. Дафна. Она сопровождала умершие души. Рядом с ней ангел мщения. Его светлые волосы собраны в боевой хвост. На поясе сверкает увесистый меч.

— Здравствуй, Алестер. — мелодичный голос Дафны заставил напрячься мужчину. Он знал, для чего она явилась.

— Дафна. — коротко кивает мужчина и сильнее прижимает к себе тело Элизабет.

— Не сопротивляйся. — в ее голосе слышатся нотки сожаления, а голубые глаза смотрят с тревогой.

— Я не отдам ее. — Алестер сжимает тело девушки и понимает, что если придется сражаться со своими собратьями, он будет это делать. Он больше никому не отдаст ее.

Никогда.

Душу мужчины терзала невыносимая боль. Казалось, ему вырвали сердце. Такую боль он не испытывал никогда. Мужчине казалась проще разорвать себе грудную клетку и вырвать чертово сердце. Что бы так не болело. Не болело и не плакало внутри.

— Алестер. Так нужно. Правила…

— К черту правила! — перебивает ее мужчина.

Его глаза горели безумным огнем. Злость и ненависть на весь мир. Но Дафна видела за этим гневом боль. Саморазрушающую и ужасную боль…

— Алестер, — аккуратно начала Лиллит. — Она принадлежит им. Ты должен ее отпустить.

— Нет. Не должен. Я никому ничего не должен. — глаза мужчины блестели от непрошеных слез.

— Алестер, не заставляй нас применять силу. — Дафна бережно положила руку мужчине на плечо. — Мы должны забрать ее. Ты же понимаешь.

Второй ангел, что молчал все это время, подошел к Алестеру и протянул руки, что бы принять тело Элизабет.

Алестер еще раз посмотрел на Элизабет.

Нет. Он не может ее отдать.

Дафна грустно покачала головой, будто прочитав мысли мужчины, и тихо кивнула Ангелу мщения, давая команду.

Ангел двигаясь с молниеносной скоростью оказался позади мужчины и сделав захват сжал его горло. Алестер растерялся. Всего не секунду. И эта секунда стала той роковой ошибкой.

Дафна с легкостью подхватила тело Элизабет, будто она ничего не весила, и взмыла с ним вверх. Ее белые крылья сверкали в бликах огня.

Алестер взвыл. Как раненый зверь. Призвав меч, он кинулся на ангела.

Ангел не собирался драться с Алестером. Он отбивал атаки, но не нападал. Алестер же дрался насмерть. Плевать если его сейчас убьют. Он с большим удовольствием отправится за Элизабет следом. Он отправился за ней даже в ад. Куда угодно. Только с ней. Только бы чувствовать ее тепло. Ее объятия. Ее мягкие губы.

Тот поцелуй перед битвой, останется в его памяти навсегда. О том, как ее мягкие губы накрыли его. Как ее пальцы зарылись в его волосы. Ее теплое дыхание вдыхало в него жизнь. То как она обнимала его, будто последний раз…  По иронии судьбы он и оказался последним. Она была такая хрупкая. Такая нежная и сильная одновременно.

«— Ты как ребенок, Алестер! — рассмеялась Элизабет, и на ее щеках появились обворожительные ямочки.

Они стояли на кухне в квартире Элизабет. Это было первое спокойное утро после их многочисленных ссор и споров.

Они тогда разговаривали о детской сказке. В ней говорилось о том, как маленький мальчик, написав свое желание на листочке, прочитав его всем сердцем, вложил его в стеклянный сосуд, и в море на закате отпустил. Его желание сбылось.

— Это очень наивно, загадать желание и ждать, что оно исполнится.

— Может, ты все-таки попробуешь?

— Я не верю в сказки. — она тогда рассмеялась своим звонким смехом и по-ребячески легонько толкнула его в плечо».

Сейчас бы, Алестер отдал что угодно, что бы снова оказаться на той маленькой кухне рядом с ней. Желание мальчика сбылось. Желание Алестера нет. Отныне Элизабет с ним нет. Как ему научиться жить с половиной сердца?

— Я пришел сюда не для того что бы драться с тобой! — перекрикивает звон стали Ангел мщения и пытается отступить.

Алестер наступал. Он дрался будто зверь. Вкладывая в свои атаки всю боль и ярость, мужчина жаждал крови. Ему было все равно, что он только что нарушил одно из главных правил Эдема. Ему было все равно, что он поднял меч на одного из себе подобных. Боль, что сжигала его изнутри, мешала ему дышать и трезво мыслить.

Ее забрали. Ее больше нет.

Все в огне. Поляна горит адским пламенем, забирая жизни демонов и оставляя смертельные раны ангелам.

Силы архангелов на исходе. Они тяжело дышат. Капли пота стекают по лицу. В них отражаются последние минуты жизни демонов. Но их много. Слишком много.

Елена оглядывается по сторонам и понимает, что исход битвы предрешен. Они проиграют. Нил, расправив крылья, взлетает вверх, скрестив свой меч с одним из архангелов. Битва в небе выглядит завораживающе. Звон их мечей слышен на земле.

Улыбнувшись собственным мыслям, девушка закрывает глаза и набирает полные легкие воздуха. У нее должно получиться. Она готовилась к этому.

Заглядывает вглубь себя и призывает всю силу, что так долго спала в ней. Она словно ласковый котенок откликается на ее призыв и вырывается наружу.

Поляну охватывает яркая вспышка света. Раздается оглушительный хлопок и проносится мощная волна ветра. Свет ослепляет. Кажется, на поляне замедляется время. Елена видит, как на поляне начинают падать демоны.

Мертвые.

Воздух наполняет запахом крови. Она пропитывает всю поляну. Ангелы останавливаются. На поляне воцарилась тишина.

Алестер замирает с поднятым мечом, и резко оборачивается на Елену. Она улыбается. Из носа стекает капли бордовой крови. Алестер бросает меч и бежит к Елене. Он успевает в тот момент, когда девушка оседает на колени.

— Елена! — мужчина легко похлопывает девушку по щекам, с целью привести ее в чувства.

Она улыбается.

— Все хорошо. Мне просто нужно немного отдохнуть. — слабым голосом произносит она и легонько проводит рукой по щеке мужчины.

Алестер осматривает поляну. Безжизненные тела демонов раскиданы по поляне. Среди них он замечает огненно-рыжие волосы, которые в свете огня блестят кровавым светом.

Алестер помогает подняться на ноги Елене, и они вместе подходят к Лиллит. Она лежит на земле и смотрит на небо. Как совсем недавно это делала Элизабет. Легкая улыбка трогает ее полные губы. По щеке стекает слеза. Алестера охватывает знакомое чувство, и страшная тайна постепенно доходит до него. Он опускается на колени перед Лиллит.

Не без труда женщина поворачивает голову к Алестеру и слабо улыбается.

— Я не могла поступить по-другому. — хрипит она и закашливается. Кровь стекает из уголка ее губ.

— Вы…

— Она ее мама. — тихо заканчивает за него Елена и опускается рядом.

— Элизабет не знала…  — Лиллит снова кашляет. Ее ярко-зеленые глаза начинают тускнеть. — Я очень любила ее…  Но я не могла оставить ее у себя. Не могла… - слезы стекают по щекам демона, и она тянется к шее.

Новый приступ кашля заставляет ее согнуться пополам. Лиллит срывает с шеи медальон и вкладывает его в руку Алестера. Ангел непонимающе смотрит на нее, но она лишь тихо кивает ему и переводит взгляд на небо.

В глазах цвета весенней травы отражается огонь и звёздное небо. Ее дочь умерла, так и не узнав, что все это время ее родная мать была жива. Ее дочь так и не узнала тайну своего рождения.

Она умерла, так и не обняв свою дочь. Так и не сказав, как много она для нее значила. Так и не объяснила, почему она так поступила. Они так много не успели друг другу сказать.

Та ночь унесла много жизней. Алестер запомнит эту ночь на всю оставшуюся жизнь. Только будет ли он жить? То, на что его обрекла Элизабет, это существование.

Алестер поднимается на ноги и поворачивается к Елене. По щекам девушки бегут беззвучные слезы. Мужчина обнимает ее за плечи, и они кидают последний взгляд на Лиллит.

— Ты молодец, избранная. — Архангел с белыми крыльями подходит к паре. За ним беззвучно следуют его братья.

Они высоки. Крепкого телосложения. Волевые подбородки и мудрый взгляд говорит о том, что они прожили не одну сотню лет. Вековая мудрость в их глазах вселяет уверенность в новый день.

Но Алестер не верит этому. Его жизнь закончилась, когда Элизабет всадила кинжал себе в грудь. А потом ее забрали. Тогда он потерял последнюю надежду. Что чувствуешь, когда теряешь последнею каплю надежды?

Пустоту.

Та пустота, что сверлила в груди Алестера, не заполнить ничем. Никем.

— Вы обещали что она выживет. — сквозь зубы шепчет Елена.

— Это ее выбор, дитя человеческое. Ее выбор. Вы должны его принять. — Архангел с черными крыльями выступает вперед. Его светло-русые волосы взъерошены, на лбу блестит пот.

На щеке Архангела с черными крыльями виднеется свежий глубокий порез. Глаза шоколадного цвета смотрят с заботой и пониманием.

— Но она должна была выжить. Я так виновата перед ней. — Елена всхлипывает, и архангел заключает ее в свои объятия. От него пахнет потом и весенней травой.

— Все мы когда-нибудь теряем близких. — шепчет он, но девушка его не слушает. Она сотрясается от беззвучных рыданий.

Алестер молча наблюдает за происходящим. Его руки крепко сжаты в кулаки. Челюсть плотно сжата. Медальон, что отдала Лиллит, словно тяжёлый камень оттягивает карман джинсов.

— Нам пора прощаться. — коротко кивает архангел с пятнистыми крыльями.

Все четверо взмывают вверх. Звездное небо принимает их в свои объятия. За ними следует Ангел мщения с Нейлосом. Его ждет верховный суд и жестокое наказание за предательство. Предательство такого рода, карается смертной казнью на Эдеме.

Алестер и Елена завороженно смотрели в след удаляющимся крылатым фигурам. Они удалялись в небо, оставляя горечь и тоску.

Огонь поглощал трупы демонов, радостно треща.

Алестер обнимает за плечи Елену и еще раз поднимает глаза к небу.

— Нам пора. — шепчет мужчина и девушка согласно кивает.

За их спинами звучит оглушительный треск, и друзья резко оборачиваются.

Мужчина, в котором они позже узнают Раймонда, шатающийся походкой направлялся к ним. Он увеличивался ростом. Его тело покрывалось каменными мускулами. На голове росли и завивались рога. Руки удлинялись в размере, пальцы стали походить на острые крючки. Сейчас он был выше двух метров роста. И продолжал расти.

— Что за… — Алестер наблюдал за монстром, который менял свою сущность.

Волосы на голове демона повыпали. Острые как бритвы зубы выпячивались из-под губы. Кожа покрылась темными пятнами. Одежда полопалась и бесформенными ошметками попадала на землю.

Елена, взвизгнув, спряталась за спину Алестера.

Призвав меч, Алестер приготовился к атаке.

Демон не заставил себя долго ждать. Его длинные руки с острыми когтями царапнули в опасной близости от живота ангела.

Алестер разбегается и целится демону мечом в живот. Но тот рукой отбрасывает его словно тряпичную куклу. Ангел падает на землю и прокатывается по ней. Спину невыносимо жжёт, но мужчина поднимается на ноги. Демон не дает возможности сделать новый удар ангелу и хватает его за горло. Острые ногти впиваются в плоть, прорывая ее. Алая кровь стекает по шее. Алестер задыхается от боли.

Яркая вспышка света заставляет демона разжать свою хватку, и ангел падает на землю.

Позади Алестера стоит Елена. Ее белое легкое платье развивается на ветру. Ее рука невидимыми нитями держат за горло демона, тем самым давая ангелу возможность встать.

Алестер поднимается и снова пытается нанести удар. Демон ревет не человеческим голосом и наносит удар Елене. Она не успевает увернуться, и, пролетев приличное расстояние, ударяется о дерево. Платье на плече окрашивается в красный цвет крови. Ее веки пару раз подрагивают и она, потеряв сознание, замолкает.

Алестер сжимает крепче меч и снова направляет его на демона. Тот глухо смеется и, разбежавшись, прыгает на ангела. Алестер уворачивается. Прокатившись по земле, он соскакивает на ноги. Размахиваясь, Алестер наносит рану демону по ноге. Демон поднимает голову к небу и его рев сотрясает поляну.

Красные глаза демона наблюдают за каждым движением ангела. Он без особого труда отбивает атаки. По спине Алестер стекает пот. На щеке виднеется царапина и наливающийся синяк. Ангел тяжело дышит. Новая атака дается ему все сложнее и сложнее. Его силы на исходе.

Демон сбивает с ног противника и наступает на горло ногой. Алестер задыхается. Наклоняясь, демон победно улыбается. Он победил. Его острые как бритва ногти впиваются в грудь Алестера. Мужчина не издает ни звука. Он чувствует, как пальцы противника движутся глубже по направлению к сердцу. Алестер кричит от боли и пытается вырваться.

Шелест крыльев проносится над головами заклятых врагов, и они синхронно поднимают головы. С неба, словно яркая звезда опускался ангел.

Ее платье в черной крови развивалось на ветру. Огнем сияли крылья за спиной. Светлые волосы обрамляли такое знакомое лицо. Ее светлые глаза горели голубым огнем. Она была похожа на богиню.

Красивая. Решительная. Отважная.

Белые крылья бережно опустили ее на землю. На бледной коже девушки играли блики огня. Она выглядела завораживающе и пугающе одновременно. Точно Ангел смерти она с высоко поднятой головой мягко вступила на землю. На ее лице не дрогнула, ни одна мускула, когда с ее рук слетели плети. Они сбили демона с ног.

Светлые волосы девушки развивались на ветру. Голубые глаза смотрели пристально и внимательно. Она казалась красивой фарфоровой куклой.

Голубой свет ее глаз померк, и ее полные губы коснулась улыбка. Глаза с большой любовью смотрели на Алестера.

Мужчина широко улыбнулся. По его щеке скатилась слеза облегчения. Вот она. Она не оставила его. Вернулась к нему. Его Элизабет.

Демон понимается на ноги и оскаливается. Элизабет улыбается.

Пора платить по счетам.

Эпилог

Лиллит стояла у окна и задумчиво поглаживала свой округлившийся живот. Ее малышка должна была появиться на свет, со дня на день.

В дверь постучали.

Ангел, один из легиона Архангела Уриила, а по совместительству будущий отец выглядел взвинченным. Он медленно прошел в комнату и приложил руки к животу будущей мамы.

Девушка без слов поняла возлюбленного и на ее глазах, цвета весенней травы выступили слезы.

— Никто не должен узнать, кем являются ее родители. — Лиллит утыкается носом в шею ангела и содрогается от рыданий. — Я нашел того, кто о ней хорошо позаботится.

— Но мы не можем… — слезы стекают по щекам женщины, и она бережно поглаживает свой живот.

— Она вырастет сильной. Отдай ей это. — ангел вкладывает в руку женщины кулон в виде капли на тонкой золотой цепочке. — Я найду ее, если он будет у нее.

Лиллит согласно кивает и принимает кулон.

— Она будет в безопасности?

— У нее трудный и непростой путь. — мужчина прижимает к себе женщину и нежно целует ее в лоб. — За ней будет идти охота. Демоны захотят заполучить ее. Но мы справимся.

— Справимся… — шепотом повторяет Лиллит и смахивает со щеки слезу.

— Однажды, она изменит этот мир. Однажды, за ее спиной раскинуться два белоснежных крыла.

— А как же пророчество?

— Мы изменим пророчество. Мы перепишем историю. Никто не узнает что она та, кто должен будет изменить баланс.

Лиллит стояла возле дома, куда только что отдала свою дочь. Ветер доносил до нее, плачь ее дитя. Казалось, у демонов нет сердца. Но ее сердце, болело и разрывалось на тысячу мелких осколков.

Им нужно будет сберечь тайну своего ребенка. Ни одна живая душа, не должна узнать, что она является каплей света во мраке.

Она избранная.

Она дитя Света и Тьмы.

Больше книг на сайте —

Content

Наталья Алтунина
ПУТЬ ВЫБОРА

Благодарности

Пролог

Глава 1 Хранитель

Глава 2 Демон

Глава 3 Вражда

Глава 4 Прошлое

Глава 5 Выбор

Глава 6 Первые звоночки беды

Глава 7 Последствия

Глава 8 Демоны тоже танцуют

Глава 9 Ангелы слетают с катушек?

Глава 10 Лиллит

Глава 11 Предательство

Глава 12 Сосуд

Глава 13 Когда прошлое стучится в дверь

Глава 14 Монстры ближе, чем кажутся

Глава 15 Побег

Глава 16 Пропажа

Глава 17 Нахлынувшие чувства

Глава 18 Неожиданный союзник, или почему именно она?

Глава 19 Быть обманутой

Глава 20 Песнь в ночи

Глава 21 Волнение

Глава 22 До встречи у звезд

Глава 23 Плата по счетам

Эпилог