Хайдарали Усманов.

Дикарь-9. Тайна храма

Подземелье

Некоторое время я растерянно стоял перед этим громадным кристаллом, который наверняка содержал в себе не только огромные знания, но также и сущность огромной силы. Я стоял и просто наблюдал за ним, пытаясь понять то, что мне самому стоит делать дальше? Однако при всем этом, я понимал так же и то, что нарушил покой этого камня зря. Сначала мне нужно было всё как следует понять и изучить. Я же сунулся прямо вперёд, фактически засунул свою голову в пасть хищника. Кто знает, как эта сущность, находящаяся в таком устройстве, может на меня повлиять?

— Я вижу, что ты растерялся? — Уже немного тише, видимо догадываясь о том, как он влияет на меня, спросил этот неизвестный голос. — Ты прибыл сюда не просто так! Я вижу в тебе следы воздействий моих учеников… Скажи мне, что с ними случилось? Я уже довольно давно ни с кем из них не общался! По сути, я нахожусь в одиночестве! Мне бы этого не хотелось. Почему ученики больше ко мне не приходят?

— А никого больше и нет! — Растерянно ответил я этому кристаллу, понимая, что молчать дальше просто бессмысленно. Я уже находился здесь, а значит, должен был предпринимать какие-то меры. Если он хочет со мной пообщаться, то почему бы этого не сделать? Однако, я постарался поднять всю свою защиту на максимум. Так как заранее понимал, что он не просто так упомянул про воздействия на меня. Ведь мастер-арахнид из того самого холокрона, с которым я имел всё это время дела, то же время от времени воздействовал на меня своими способностями. Он словно пытался меня тестировать. Может быть они именно отсюда и взяли эту технологию, по созданию подобных устройств, чтобы сохранять знания разумных, и не терять их?

— Что значит, их больше нет? — Слегка удивился гулкий голос, создавая полное ощущение того, что он продолжает меня разглядывать, даже не замечая мою систему защиты. — Неужели они все погибли по какой-то причине? Но как такое возможно? Целая раса исчезла буквально в один день?

— Вот именно! — медленно пожал плечами, начав также аккуратно обходить этот кристалл, чтобы самому разглядеть всё то, что располагается возле него и под ним. — Одной из рас, которой они очень сильно успели напакостить, категорически не понравилось то, что ваши ученики делали на их территории. И, как следствие, те нанесли ответный удар… Церемониться они не стали, уничтожили всю эту систему! На планету даже высадится страшно! Столько вирусов и бактерий, что даже жуть берёт! А если к этому добавить еще и то, что за время их пользования порталами, из двадцати штук осталось всего восемь, можно понять, как за ними охотились!

— Ты хочешь мне сказать, что арахниды решили использовать моё знание для обычного убийства? — Снова удивился голос, словно не догадываясь о том, что могло произойти в результате того, как он обучал этих разумных. — По сути, я их учил выживать! Выживать среди тех, кто может их ненавидеть только за то, кем они являются… Не более того! А что они сделали? Я же даже не знал о том, куда они уходят и чего достигают… Скажи мне, что находится в соседнем зале?

Удивленно посмотрев на этот кристалл, я оглянулся по сторонам. По сути, никакого зала рядом я не видел. Только потом, я обратил внимание на второй выход из этого амфитеатра. Этот выход находился как раз напротив моего входа. Поэтому, из-за самого кристалла я его и не заметил. Тихо ухмыльнувшись, я пошёл туда. Так как понимал, что этому существу, находящемуся в огромном кристалле, сейчас нет никакого смысла меня убивать. Иначе, как он будет со мной общаться?

Медленно приблизившись к тому входу, я с некоторым неудовольствием заметил то, что там закрыты двери. Однако, я уже знал, как арахниды обычно закрывали подобные устройства. А то, что эта дверь поставлена уже гораздо позже, после того, как был построен этот амфитеатр, догадаться было несложно. Была заметна разница в технологии изготовления самого амфитеатра, и этих дверей.

Послав сигнал на открытие дверей, я аккуратно заглянул внутрь, сначала пустив вперёд дроида. Про осторожность нельзя было забывать. Поэтому я не спешил.

Тут располагался точно такой же довольно крупный зал. Хотя он от амфитеатра отличался. При этом, скорее всего, это был так называемый зал славы! Здесь висели трофеи арахнидов, которые превратили это место в свой храм. Что-то мне подсказывало, что если бы большинство жителей этой звездной системы увидели содержимое этого зала, то они не стали бы удивляться тому, что представители других рас додумались объявить на них охоту. Здесь хранились головы! Головы всех тех разумных, кого они убивали. Десятки тысяч, если не сотни тысяч, голов находились в своеобразных стазис капсулах. По сути, они сейчас выглядели так, как будто их только что отрезали!

Разглядывая эту вакханалию смерти, я с большим трудом сдержал приступ омерзения. Это до какой степени нужно было дойти в этих зверствах, чтобы абсолютно не думать о том, какие последствия могут вызвать подобные действия? И если этот разумный в кристалле обучал их всего лишь выживать, то почему арахниды восприняли его знания как приказ к действию? Кроме этих голов, я увидел у основания постаментов целую свалку из сотен холокронов! Судя по всему, эти устройства создавались ими в огромных количествах. Раньше я думал, что они использовали для этого каких-то мастеров, достигших определенных уровней, чтобы сохранить эти знания, которые у них имелись. Однако, немного позже, изучая саму процедуру создания подобных устройств, я понял страшную правду. По сути это всё отнюдь не было благодарностью для разумных, которые достигли определенного уровня мастерства. На самом деле — это было наказание! Наказание для тех, кто провинился, и не стал использовать свои знания для того, чтобы воспевать смерть по всей территории Галактики! Таких мастеров были тысячи, которые действительно изучив мастерство и знания древнего существа, находящегося в этом кристалле, просто не желали проливать кровь разумных, ради удовольствия добывая их головы, в виде жутких трофеев. Судя по всему, хранить головы своих соплеменников у арахнидов считалось чем-то запрещенным. Однако, они захватывали их сущности в эти устройства, которые становились своеобразным напоминанием. Потом они распространяли эти устройства по своим собственным семьям, чтобы те обучали маленьких детей, которые потом приходили в храм уже подготовленными. Здесь эти ученики встречались со служителями этого места, которые старательно пытались направить их разум в собственном выгодном направлении. Хотя в чём была здесь выгода, я не понимал? Ведь не надо было быть великим мудрецом, чтобы понять то, что в результате подобных действий рано или поздно их раса привлечет к себе слишком много злобы и агрессии. И всё это закончится для них очень плохо? Но видимо, жрецам этого места было плевать на подобные факты. Они хотели получить то, ради чего жили здесь. И они это получили. Правда, в чём это заключалось, сейчас было просто не понять. Хмуро пройдясь по трофейному залу, я тяжело вздохнул и отправился обратно кристаллу. Он должен был знать то, к чему привела его наука. Надо ли вам говорить, что когда я начал ему описывать то, что вижу в том зале, это существо буквально забилось внутри кристалла в приступе ярости. Как он мне сейчас утверждал, ничего подобного этот разумный, запертый в кристалле, не хотел.

Потом, когда мы с ним уже общались, этот древний разум рассказал мне причины своего нахождения в кристалле. Всё было довольно просто и прозаично. Он был последним представителем своего вида. Когда-то эти существа были вынуждены выживать в очень тяжелых, если не сказать нереально сложных, условиях. Понимая, что рано или поздно они всё равно погибнут, эти существа решили предпринять меры для защиты своих знаний. Так как намеревались получить своё второе воплощение в учениках. Однако, они не учли того, что эти ученики извратят их учение, и превратят его в проклятие Галактики. Хитрость арахнидов, которые решили сделать подобное, заключалась в том, что они отнюдь не гнушались использовать эти знания. Только вот использовали они их по-своему. Разумное существо, которое было заперто и находилось фактически у них в плену, было вынуждено принимать экзамены у так называемых мастеров этого народа. Только вот это существо не понимало того, зачем так много мастеров нужно было представителям этой расы? Может быть они все повально хотели научиться выживанию? У этой расы не считалось нужным задавать лишние вопросы. Если этой расе нужны эти знания, то он их давал. Давал, старательно приучая их быть незаметными и скрытыми. Дело в том, что когда-то представители его расы нашли эту планетную систему. Нашли разумный вид, который очень сильно отличался от всех существ, проживающих в галактике. Именно поэтому они понимали, что эти существа также отличаются от всех, как и они сами. Зная нетерпимость разумных к любому виду, который выглядит чужеродным, эти существа решили предупредить арахнидов, которые могли рано или поздно вырваться за пределы своей планеты. Только вот предупреждение те восприняли по-своему. Видимо арахниды расценили такое уведомление как прямую угрозу. По сути, они восприняли этот разум, попавший к ним в руки, как своеобразного пленника. Видимо считали, что он хочет ими руководить. Арахниды никогда и никому не подчинялись! У них обычно главные должности занимали лучшие воины. И даже не имело значения, является ли этот воин гением тактики или стратегии. Всё решал поединок! Именно поэтому этой расе понадобилось едва ли не в три раза больше времени, чтобы достичь пика своего развития.

Так что, видимо, когда их руководство узнало о том, что здесь обнаружено, было принято решение создать своеобразный корпус убийц, которые будут, убивая самых выдающихся разумных в других цивилизациях, задерживать их развитие, и не допускать конфликтных ситуаций с арахнидами, которые в любой момент могут убить кого угодно.

Когда я сказал, что арахниды были одиночками, то не кривил душой! Они были такими же воинами, как и те же самые креаты! Воинами-одиночками. Теперь мне всё остановилось понятно. Раса, к которой относился этот разум, тоже была достаточно необычной. Однако, все имеющиеся у них знания не спасли их от уничтожения, когда рядом появились разумные, которые были всего лишь стандартными гуманоидами. Это же раса имела внешность разумного желе. И их старательно пытались уничтожить. Вся сложность этого дела была в том, что даже если бы выжил хоть один представитель этой расы, то он мог бы где-нибудь, уединившись на какой-нибудь планете, восстановить численность при помощи обычного почкования. Да-да! Эта раса размножалась именно подобным образом! За это она и была уничтожена. У них не было возможности деградировать, оказавшись в замкнутом пространстве в количестве пары-тройки десятков разумных существ. Любое другое разумное существо, имеющее отношение к тем же самым гуманоидам, просто выродилось бы, в результате того, что гены не обновляются. Тут же ничего подобного было просто не нужно. Именно поэтому эта раса и было уничтожена. По крайней мере именно так этот разум из кристалла мне всё и объяснил.

Обнаружив такую же необычную расу, эти разумные решили их спасти. Однако, как видим, ничем хорошим это тоже не закончилось! Благими намерениями выстлан путь в ад! Не зря так говорили на древней Земле. Сейчас я всё это прекрасно понимал. Кто знает, как развивалась бы ситуация, если бы арахниды не нашли это древнее хранилище знаний.

Возможно они смогли бы и сосуществовать в мире с другими разумными.

Возможно, они могли бы существовать даже до сих пор! Хотя сейчас говорить о чем-либо подобном просто не имеет никакого смысла. Факт оставался фактом. Раса арахнидов была уничтожена. Благодаря этим знаниям, их собственное развитие застопорилось. Ведь все ведущие должности у них начали занимать мастера этого ордена, которые по какой-то причине решил назвать себя — корпусом убийц. Спорить с этими мастерами никто не хотел. Ведь было понятно, что у корпуса есть самое страшное правило. За убийство одного из них, они мстили очень жестоко! Вырезая фактически всё семейное древо тех, кто посмел пойти на подобное. Так что, когда возникал вопрос о том, что мастер этого корпуса хочет занять какое-либо должностное место, против него никто не выходил на поле поединка. Всем хотелось жить. Чем этот корпус старательно и пользовался. Но даже среди них находились те, кто хотел просто жить в тишине. Именно таких мастеров корпус наказывал, запирая их сущность в те же самые холокроны, только поменьше размером. Зря это разумное желе предоставило им подобную технологию. Ой зря!

Общаясь с этим разумом, я чувствовал буквально ничем не прикрытую горечь. Это разумное существо надеялось спасти эту расу, пожертвовав собственной жизнью. Ведь у них не было причин для подобного наказания принудительно. Это был доброволец, который хотел всего лишь кого-то спасти. Однако все его старания, и десятки, если не сотни тысяч лет заточения в этом кристалле, пошли насмарку. Он всё это время гордился тем, что создал живучую расу, имеющую возможность выживать. Однако, давая им знания и мастерство маскировки и скрытного передвижения на чужих территориях, он обучил арахнидов всего лишь добиваться своих целей с минимальными потерями. То есть, создал своеобразный Галактический орден ассасинов! Хуже всего было то, что эти ассасины действительно начали поступать так, что привлекли к себе слишком много внимания. Я видел в том трофейном зале целые ряды представителей одной и той же росы. Видимо пытаясь остановить их развитие, паукообразные старательно уничтожали абсолютно всех. Ученых… военных… королевские семьи… даже детей! Да, я видел там несколько голов, которые явно принадлежали детям! Как вы думаете, чем могли грозить эти дети арахнидам? Погрозили бы им пальчиком и сказали: «Ай-Ай-Ай!»?

Но теперь уже было поздно что-либо думать на эту тему. Достаточно было понять, что ничего хорошего из этого не вышло. Разумная слизь надолго задумалась. И пока она размышляла, я решил сходить обратно, вернувшись на планетоид передать имеющуюся информацию для анализа своим девушкам. Главное было, не забыть предупредить Арин, чтобы они не вздумали привлекать к изучению этой информации мою ученицу Олли Лит. Её это не касалось! Ещё не хватало, чтобы это четырехрукая девчонка решила, что ей тоже нужно пройти здесь обучение! Одни уже так сунулись сюда, не раздумывая… И чем это закончилось? Мне ещё не хватало, чтобы креаты точно также стали проклятьем Галактики!

Предупредив этого пленника о том, что отойду на некоторое время, я довольно резво бросился назад по коридорам.

Во-первых, мне нужно было передать информацию, чтобы аналитический кластер, имеющийся у зунры, тщательно изучил все информацию, имеющуюся у меня в доступе, включая все барельефы.

Во-вторых, мне нужно было получить от них подкрепление в виде дополнительных дроидов. Один дроид дела не решал. Коридоров здесь было гораздо больше, чем я мог бы изучить за пару-тройку месяцев. Мало ли какие сюрпризы здесь ещё могут находиться? Один зал трофеев чего стоит? Может быть они здесь собирали ещё что-нибудь? Именно поэтому, я решил заранее предусмотреть любое развитие событий.

Как я и ожидал, портал активировался одной и той же командой. И был однонаправленным. Вернувшись на планетоид, я тут же принялся вызывать «Тень», так как мне нужна была информация. А информацию я мог получить только после обработки того, что я обнаружил аналитическим кластером искинтов. Связавшись с кораблем, я успокоил девчонок. Оказалось, что я больше суток находился вне зоны и их контроля. Тем более оказалось, что они потеряли меня из поля зрения сенсоров корабля. Мой маячок просто исчез. А значит, они могли, что угодно подумать. Всё, что угодно.

Успокоив девушек, и передав нужную информацию, я потребовал, чтобы мне прислали поддержку в виде нескольких подобных дроидов. Хорошо ещё, что перед своей отправкой в экспедицию, я заказал целую партию дроидов-исследователей. Хотя они и были четвёртого поколения, но наличие сенсорного комплекса и возможности создавать своеобразную сеть, давало им возможность проводить полномасштабное исследование. Чем я и решил воспользоваться. Буквально через пару часов на планетоид прилетел челнок, высадивший группу штурмовиков, доставивших мне всё необходимое. Это группа была под руководством Риисы Дорит. Девчонка не решилась оставлять меня одного на этом планетоиде. Особенно учитывая возможность угрозы моей жизни. Видимо исчезновение моего маечка с планетоида всё-таки действительно их переполошило. И это несмотря на все мои предупреждения?

Тихо усмехнувшись, я предупредил девушек, чтобы они не совершали глупостей. Тем более, находиться на планетоиде штурмовикам не было никакой причины.

В самом этом бункере мне ничего не угрожало. Тут просто ничего не было кроме портала!

А в случае вторжения в звездную систему, возле планетоида находился «Тень», и линкор-трофей. Вдвоём они явно сумеют оказать серьезное сопротивление противнику.

Пока что я дал им задание обработать информацию, которую уже собрал, а моей ученице я дал отдельное задание. Не хватало еще, чтобы девчонка начала совать свой нос куда её не просят. Именно поэтому, я приказал ей локализовать местонахождение этой звездной системы. Всё-таки мы попали в неё через портал. И кто знает, как нам придется уходить обратно? Через портал, или же прыжками, при помощи обычного перемещения через гиперпространство? В этом случае, нам хотя бы нужно знать, куда мы должны двигаться? Я отлично понимал, что это дело не быстрое. Особенно учитывая то, что девчонка постарается получить выделенную мощность от «Тени», чтобы проводить подобные исследования. Тут можно было легко понять, что подобное исследование она просто провести не сможет. Так как даже специальные навигационные искинты, объединенные в единый кластер, не смогли провести подобные исследования достаточно быстро. Для того, чтобы найти три звездные системы, которые меня могли заинтересовать, им пришлось провести в бесконечных вычислениях практически четыре месяца! Как раз те самые четыре месяца, которые я потратил, чтобы дождаться своих агентов и провести полную модернизацию своего корабля.

Раздав задания и забрав посылку в виде дроидов и управляющего ими искинта, который собирал и обрабатывал всю получаемую от них информацию, я снова вернулся через портал в храм. Нужно было изучать всё то, что я там обнаружил. Именно поэтому, мне и нужна была такая, техническая, помощь.

Вернувшись в храм, я точно также дал задание управляющему искинту, слив в него имеющуюся информацию. Многоногие помощники тут же засеменили своими лапками по всем коридорам, старательно сканируя их и стараясь обнаружить что-нибудь необычное. Все барельефы тут же фотографировались с разных ракурсов, и сразу же отправлялись на обработку. Теперь я был уверен в том, что сумею охватить полностью всю территорию этого подземного бункера. По крайней мере, с помощью этих данных, у меня будет возможность изучить всё то, что здесь происходило. А кроме того, была возможность получить максимально возможную информацию. Всё-таки, никогда нельзя вычеркивать то самый фактор присутствия разумного. Я могу что-нибудь упустить… не заметить… Всё-таки сенсорный комплекс дроида охватывает полностью территорию в виде своеобразного шара вокруг него. А у меня всего два глаза! Как вы думаете, всё ли я смогу увидеть с первого раза?

Убедившись в том, что мои помощники бросились работать, и пошел поток информации, я медленно направился обратно в тот самый амфитеатр. Сейчас у меня с собой было всё необходимое для того, чтобы разбить там временный лагерь. По крайней мере, мобильный комплекс, создающий своеобразную изолированную от окружающей среды палатку, где я смогу отдохнуть и хотя бы перекусить, теперь в моём распоряжении имелся. Конечно, у кого-нибудь из посторонних могла возникнуть мысль о том, по какой причине я до сих пор не начал настаивать на том, чтобы эта разумная слизь, которая была заперта в кристалле, не приняла у меня так называемый экзамен на мастера-убийцу? Ведь я вроде бы ради этого сюда прибыл? Нет, я в этом вопросе вынужден вас немножко разочаровать! На самом деле я прибыл сюда не только ради этого! Для начала мне хотелось бы выяснить истинные причины того, почему арахниды стали настолько агрессивными, что позволяли себе вмешиваться в жизнь других рас? Дополнительно ко всему этому, мне так же хотелось выяснить истинные намерения расы, которые могли скрываться за подобной деятельностью. Также я хотел изучить историю цивилизации моего наставника. Для того, чтобы понять, что же именно их подвигло на такую деятельность. И только потом, я намеревался всё-таки попытаться пройти это тестирование. Если конечно, будет кому его делать!

Часть ответов на свои вопросы я уже получил. Паранойя арахнидов, которые получили свои руки знания слизи, преследуемой практически всеми разумными существами, с которыми сталкивалась, расцвела буйным цветом, и захлестнула фактически всю Галактику. Чем больше я общался с этой слизью, чья сущность была заперта в этом огромном кристалле, тем больше я понимал причины, по которым разумные позволяли себе подобное поведение в отношении представителей этой разумной расы.

Во-первых, это раса была практически не уничтожима. Достаточно всего лишь остаться одному разумному существу, чтобы в течение нескольких десятков лет, появилась новая колония этой расы.

Во-вторых, надо было учитывать и то, что почковаться эти существа могли по математической прогрессии. Сегодня, их двое, через неделю четверо… ещё через неделю восемь… Как вы думаете, кому-то понравилось бы подобное столкновение с такой расой? Их же даже, по сути, смертью напугать нельзя! Рано или поздно они восполнят свои ряды и отомстят! Причем для этого им понадобится гораздо меньше времени, чем всем остальным. А учитывая то, что они практически являлись коллективным разумом, то можно было понять, что знает один, то знают все! Уцелевшая особь хранила в себе знания всей расы! А значит, даже одна уцелевшая особь не могла деградировать в технологическом плане! Уже одно это должно было заставить напрячься любого разумного!

В-третьих, по оговоркам этого разумного существа я выяснил, что не такими уж они и миролюбивыми были! Не считая того, что они были довольно сильными псионами, которые легко и просто могли взламывать разум противника, разумные слизняки имели свойство также поглощать разумных, перенимая у них знания и опыт. Да-да! Именно поглощать! Стоило разумному попасть в плен к подобному существо из слизи, которое обволакивало его тело и медленно поглощала, и все его знания становились доступными всему сообществу этих живых слизняков! Понимая это, я понял и то, что на самом деле действительно разумные, которые контактировали с этими существами, имели право на паранойю и желание их уничтожить. Ну сами подумайте? Если бы вас начали просто жрать, для того, чтобы получить от вас знания… Стали бы вы на это реагировать агрессивно? Мне кажется, что вам подобное стечение обстоятельств явно бы не понравилось! Точно также можно было сказать и про тех, кто объявил тотальную войну на полное уничтожение этим слизнякам! Ведь они сами фактически на это напросились! Зачем было пожирать тех разумных, с которыми контактировали? Когда я задал этот вопрос этому пленнику кристалла, то он очень удивился. Оказалось, что они по-другому контактировать с разумными просто не могли! Или, вернее надо сказать, не считали нужным! Зачем тратить время на общение, чтобы узнать все необходимые факторы при общении с каким-то разумным существом?

Одно дело, когда оно будет тебе пытаться что-то объяснить, и так ли ты это поймёшь? Правильно и или нет?

Другое совершенно дело, когда ты поглотишь его разум и мысли вместе с памятью… Там ты узнаешь всё необходимое в таком цвете, который тебе нужен!

Понимая это, я с большим трудом сдержал в своем разуме чувство отвращения к этому пленнику. Всё-таки, несмотря на то, что эти существа своей заботой об арахнидах немного импонировали мне, так как старались их заранее просто предупредить и спасти… При этом, понимая то, как они на самом деле жили и что делали, я ощущал некое чувство отвращения. Дело в том, что понимая причины для подобных мстительных действий со стороны других разумных, я не мог принять сторону этих слизняков. Однако, отказываться от их знаний было тоже нельзя. Ведь благодаря тому, что они сумели накопить за время своего существования, эта раса имела возможность развить свои технологии маскировки на невероятную высоту.

Мысленно вздохнув, я принялся аккуратно общаться с этим слизняком, понимая что рано или поздно мне придется всё это попытаться узнать. Всё-таки, мне тоже нужно было выживать. Выживать так, чтобы бы не дать своим врагам меня уничтожить. Уничтожить, или воспользоваться мной, как игрушкой!

Узнав о том, что я также вынужден выживать, этот древний слизняк задумался, видимо понимая, что я также ничем особым не отличаюсь от представителей разумных рас, с которыми он сталкивался. Меня точно также преследуют, из-за того, что я необычен. Собираются поймать, и использовать в качестве подопытного экземпляра. Узнав об этом, разум в этом кристалле решил видимо принять мою сторону. Именно благодаря этому я понял, что у меня всё же есть возможность получить от него необходимые знания.

В первую очередь, меня интересовало то, насколько он может помочь мне в модификации моей собственной защиты.

Потом, меня интересовали технологии маскировки. Всё-таки мой корабль достаточно велик. А мне бы хотелось, чтобы он был как можно более незаметен. Однако это нужно было делать именно в нужные мне моменты! Например, на территории Федерации Нивей мне было не нужно, чтобы мой корабль неожиданно для них всех появлялся. Военные этого государства могут отреагировать на подобное очень агрессивно. Именно поэтому, мне этого было не нужно. А вот во время выполнения каких-либо собственных миссий, мне бы хотелось быть как можно незаметнее.

Общаясь с этим слизняком, я выяснил, что во время столкновения с теми же самыми противниками арахнидов, именно благодаря знаниям древний связи, они могли спрятаться, и наносить свои удары исподтишка! В этом вопросе им довольно неплохо помогала броня из наноботов, которую давным-давно разработала разумная слизь. Вернее, надо сказать — не разработала, а украла эту технологию, поглотив представителя расы, которая разработала такие технологии. При помощи этих наноботов можно было создавать целые корабли и боевые станции. А я ещё ломал себе голову, каким же образом эти арахниды могли построить такие величественные боевые станции, которые блокировали их звёздную систему от вторжения врагов? А всё легко и просто открывалось! При помощи наноботов, и поставляя им необходимые материалы, можно было добиться любого нужного результата. Главное, чтобы у них было всё необходимое для воспроизводства себе подобных механизмов, а также и создания объекта, который задан. Конечно, им для этого понадобились и десятки лет. Всё-таки технологию не так-то легко воплотить, если твой технологический уровень хоть немного отличается от того, который был нужен для создания наноботов. Однако, согласно данным этого пленника кристалла, можно было понять, что здесь, в храме должен находиться контейнер с неактивированными наноботами! Эти механизмы должны быть готовы к выполнению любой поставленной задачи. Например, с их помощью можно создавать других таких же наноботов! Если это так, то у меня есть шанс получить для своего корабля уникальную броню. Всё-таки, эти наноботы качестве брони были незаменимы. Например, при повреждении корабля, наноботы получая нужные ресурсы, могли полностью восполнить потери и восстановить броневой слой! Для моей «Тени» ничего лучшего придумать было нельзя! Однако, для этого сначала было нужно произвести рой наноботов для восстановления брони!

Тяжело вздохнув, я понял, что это вопрос не быстрый. Скорее всего, понадобится потратить достаточно много времени, чтобы получить всё необходимое. Именно поэтому, я не намеревался ждать. Мои дроиды уже изучали все эти катакомбы. И если здесь где-то есть комплекс с наноботами, они его обнаружат. А когда это случится, я смогу заняться модификациями своего корабля. Но для начала, мне нужно продолжать эти душещипательные беседы. Пусть этот разумный слизняк думает о том, что я полностью ему доверяю. Хотя на самом деле, ни о каком доверии и речи не шло. Я слишком хорошо понимал, что этот разумный запертый в кристалл, будет продолжать учить меня тому, что все расы хотят моей смерти. Я это знал и без него! Главное было заранее выработать систему защиты против его воздействия. А также, и предусмотреть возможность столкновения с представителями его расы. Если они выжили! Что-то мне подсказывало, что такие существа, могли выжить, если просто начнут прятаться! Как их обнаружили на просторах Галактики? Когда они начали пожирать разумных, старательно преследуя свои собственные цели. Пытаясь изучать Вселенную. В этом случае ничего удивительного не было. А вот если они спрячутся где-нибудь на далекой планете, чтобы не давать возможности разумным их обнаружить, и будут где-нибудь там скрываться, не создавая городов, и каких-либо поселений, по крайней мере, на поверхности мира, то шансы выжить у них всё-таки имеются. Я, как никто другой, отлично понимал то, как колонисты относятся к гибели кого-либо из своих от местных хищников на неизведанной планете. В этом случае они обычно считают, что всё идёт так, как и должно быть! Так что удивляться тому, что где-то погибнет какой-нибудь разумный, было глупо. Я это понимал, и принимал. Поэтому можно было всегда предположить, что разумная слизь имела шанс для выживания. Если хоть кто-то из них догадался о том, как именно им нужно выживать? А вот в этом я был не уверен. Они привыкли выживать на просторах Галактики. Маскироваться… Прятаться… Вот в этом и была их главная проблема! Для начала им нужно было сделать всё так, чтобы противники просто потеряли их из виду! А потом, только постепенно начинать восполнять свои собственные ресурсы. Тем более, что в данном случае им гораздо проще было бы действовать исподтишка. Особенно учитывая их способности и возможности организма.

Когда я высказал это мнение, пленник кристалла задумался надолго. Задумался, и дал мне возможность осмыслить всю информацию, которую уже собрали мои дроиды по территории этого храма. Благодаря этой информации я выяснил, что не только слизняки здесь бывали! Слизняки, и арахниды! Здесь был еще кто-то! И этот кто-то и являлся тем самым автором этих барельефов. На этих барельефах действительно находилась своеобразная история взаимоотношений слизняков с разумными цивилизациями Галактики. Только вот это изображение, которое я воспринимал как какую-то дикую смесь цветов и кусочков, имело отношение к фасеточному зрению! Точно такому, какое обычно бывает у насекомых! Ведь у них зрение складывает общее изображение из сотен кусочков. Именно так я и получил рисунки, которые наконец-то смог понять. Мне их передала Арин Ураги, которая уже обработала при помощи своего аналитического кластера искинтов всю переданную ей информацию. Дело в том, что эти насекомые, которые создали эти письмена и барельефы, также существовали в этом мире. Оказывается, слизняку в кристалле было не несколько десятков тысяч лет! Ему были миллионы лет! Именно поэтому видимо на территории Галактики не сохранилось никаких легенд или преданий про такую странную расу. Лучше всего было то, что они тоже были достаточно агрессивными. Нападая на народы, они буквально выжирали их! На некоторых барельефах я видел то, как огромный слизняк, буквально поглощал целый город! Возможно они имели возможность так объединяться в единую сущность, для нападения. Только представьте себе мощь и силу подобного существа, которое является объединенным? По сути, мне даже страшно себе представить подобную тварь, которая может, всего лишь защищаясь своими способностями к оперированию пси, просто уничтожать целые цивилизации! Именно поэтому несколько разумных рас объединились в попытке уничтожить разумных слизняков. А такие вот ловушки в виде доброго разумного существа, которое просто хочет за спасибо помочь какой-либо расе выжить, они оставляли везде. Везде, где только было можно. Таким образом они создавали своеобразных миньонов для своей расы. Ведь если появится раса убийц, которая считает их своим другом, то таким образом слизняки могли получить потенциального союзника. Более того, когда слизняки прибудут, на родные планеты таких разумных, никто не будет ожидать от них какой-нибудь подлости. На этих барельефах я видел также и те рисунки, что какие-то гуманоидные разумные, поклонялись слизнякам, а потом, когда слизняки добрались и до этой планеты, они просто уничтожали всё население этой расы, которая даже им не сопротивлялась! Ведь это были их друзья? Как можно попытаться поднять на них руку?

Видимо этим и пользовались слизняки, старательно порождая на территории Галактики существ, которые старались им подражать, и воспевать мастерство убийц. Как только я это понял, то тут же понял и то, как меня только что буквально обвел вокруг пальца этот пленник кристалла. Видимого рассчитывал на то, что услышав его откровенное раскаяние, я растеряюсь, и поверю ему. И едва этого не произошло! Я практически поверил слизняку, но моя привычка осмысливать всё логически, всё-таки немного заставила меня сомневаться в том, что он говорит мне правду. Я довольно долго общался со своим мастером-арахнидов. И он явно не выглядел в виде заключённого! Он был уверен в том, что попал в этот холокрон только для того, чтобы сохранить своё мастерство. А значит, нельзя было воспринимать всё, что мне говорил Слизняк из этого кристалла, за чистую монету. Тем более, что мастер-арахнид был уверен в том, что в кристалле, который я активировал своими способностями, находятся всего лишь его сознание и память. Но никак не его сущность! Так кто же мне врёт?

Взяв из трофейного зала несколько холокронов других мастеров, я постарался с ними пообщаться. И чем больше я их слушал, тем больше понимал, что этот Слизняк действительно меня обманывает! Трофейный зал был создан по его просьбе. И каждый раз, когда арахниды добивались какого-нибудь результата по уничтожению очередной расы, его ученики устраивали целый праздник! Все эти трофеи выносились в общий зал, и расставлялись вокруг него на целый год! Целый год, это существо наслаждалось расположенными вокруг него трофеями! И это было в порядке вещей. Сами подумайте… Стало бы разумное существо, которое было против подобной кровожадности, устраивать подобные показательные выставки отрубленных голов? Что-то мне подсказывает, что обычный разумный не стал бы этого делать. А наоборот, начал бы возмущаться. В худшем случае, он не стал бы просто никого и ничему учить. Однако, этот Слизняк очень быстро сориентировался в том, что я появился здесь в качестве наследника этих паукообразных. Именно поэтому он начал расспрашивать меня о том, где находятся разные планеты моей расы? И не собираемся ли мы устроить в этой звездной системе собственную колонию? Когда он узнал, что я один, то расстроился. Но при упоминании о том, что у меня есть ученица, которая имеет отношение к довольно кровожадной и развитой расе, тут же воспрял духом. Видимо он надеялся при помощи моей ученицы снова попытаться вернуться на просторы Галактики. даже если не в виде собственной расы, то хотя бы в виде их потенциальных учеников…

Тщательно анализируя наше с ним общение, я внезапно понял одну странность. В тот момент, когда я упомянул о возможности для его расы выжить, при помощи того самого способа спрятаться на какой-нибудь далекой планете, не афишируя там своего присутствия, этот разумный как-то странно хмыкнул. То есть, вполне возможно, что не одному мне это приходило в голову! Если всё так, то можно было понять, что эти слизняки вполне имели возможность к выживанию! А значит, рано или поздно я тоже могу с ними столкнуться. Мне бы не хотелось, чтобы они считали меня своим учеником. Так как я заранее уже знаю то, насколько это опасные твари! Теперь речь шла именно о выживании. Соответственно, мне было необходимо попытаться обмануть этого слизняка, и получить от него всё необходимое. Например, ту же самую броню из наноботов! По сути, эти малыши могли спокойно построить целый корабль! Представьте себе, корабль, который может по вашему желанию менять свою структуру и внутреннее содержание. При этом, вам не нужно будет докупать каких-либо модулей, чтобы бы его как-то модифицировать! Честно говоря, как я об этом задумался, мне даже стало немного не по себе. Ведь я воспринимал наноботов как какой-то своеобразный песок. Представьте себе, песочный корабль? А если на него придет определенный сигнал, что с ним произойдёт, если все наноботы просто отключатся? Например, если эти наноботы воплощают броню, то под ней наверняка будет находиться дополнительная броня. Ну, обсыпется она с поверхности корабля, но под ней-то броня останется? А если весь корабль будет сделан из подобных малышей, то после подобного сигнала, я просто останусь сидеть в голом космическом пространстве, с голой задницей? Честно говоря, мне бы этого не хотелось!

Именно поэтому, создавать полностью корабль из наноботов я не хотел. А вот с помощью их построить что-нибудь другое, вполне возможно! Но для этого нужны большие ресурсы! А где их брать? Внезапно я понял, что в этой звездной системе можно построить сейчас всё, что угодно. А строительных материалов здесь хватает! Те же самые огромные гравитационные установки, которые были уничтожены во время штурма этой звездной системы ракетоносцем, так же по сути являлись скопищем стратегических материалов. Так почему бы их не использовать для строительства какого-нибудь универсального редкого корабля? Но для этого сначала нужно было обнаружить этот строительный рой. Который будет строить нужных мне наноботов!

Как я и ожидал, этот Слизняк, буквально наслаждающийся результатами своей деятельности, складировал в этом храме не только головы убитых разумных. Немного в стороне, при помощи изучения многочисленных коридоров и переходов, моими дроидами были обнаружены некоторые залы, которые явно не имели отношения к строителям этой базы. Слишком уж разная технология применялась при создании коридоров. Эти коридоры были созданы явно позже. Там не было барельефов.

Кстати, о барельефах… А почему эти насекомые, которые преследовали везде слизняков, создав эти барельефы, не уничтожили сам огромный кристалл, в котором хранилась сущность этого слизняка? На этот вопрос ответа у меня пока что не было. Возможно я получу ответ на этот вопрос, если найду архивы этого храма. Кто знает… Может быть им помешали те же самые арахниды? Тем более, что среди трофеев в виде отрубленных голов, я заметил парочку стазис капсул, в которых находились головы каких-то насекомых, похожих на головы земных богомолов! Только очень крупных! Может быть это те самые разумные существа, которые пытались уничтожить последнюю память о слизняках? На месте тех же самых арахнидов, я наверняка постарался бы создать своеобразный архив, где фиксировал бы все подобные поступки. Ведь это всё-таки в чём-то героические… по крайней мере, по их мнению, деяния!

Так вот, за теми самыми коридорами, которые не имели отношения к слизнякам, я обнаружил залы, в которых находились многочисленные контейнеры. Что-то подсказывало мне, что там должно находиться что-то настолько важное, что арахниды не чурались доставлять это в храм и хранить здесь тоже в качестве своеобразных трофеев. Заметив на этих контейнерах такие же отметки, какие стояли на стазис капсулах с отрубленными головами, я понял, что это отметка о принадлежности содержимого к той или иной расе разумных существ. А значит, можно было понять, кто именно мог быть хозяином того или иного контейнера. Но что находилось в них? Некоторые из обнаруженных контейнеров оказались достаточно сильно экранированными. И для того, чтобы узнать то, что именно в них находится, необходимо было попытаться их открыть. Однако, я отлично помнил земную легенду о ящике Пандоры! Открыв который можно было погрузить весь мир на тысячу лет в хаос! Здесь был голый планетоид. Однако, рисковать мне самому не особо хотелось! Кто знает, что там может находиться? Может быть что-нибудь вроде тех самых бактерий, которые сейчас уничтожали всё живое на родной планете арахнидов, у чего мог появиться хотя бы какой-то разум? Честно говоря, мне бы очень не хотелось попадаться в подобную ловушку! Однако, не учитывать это хранилище, мне было нельзя. Нужно было всё как следует изучить! А для этого мне действительно нужно было попытаться обнаружить архивы этого храма. Возможно там будет информация о содержимом этих контейнеров? Сами же контейнера я постепенно постарался перенести в своё пространственное хранилище, которое постоянно таскал с собой. Там они, по крайней мере, будут в безопасности. Кто знает, как мои девчонки могут попытаться проникнуть сюда? Вдруг они найдут дорогу в этот храм, мимо того самого портала? И тогда возьмут, и начнут тупо открывать эти контейнера… А там может быть всё, что угодно! Также я не отрицал того, что там может находиться контейнер с какими-нибудь активированными наноботами. Например, с теми, которые должны одним своим присутствием уничтожать всё технологическое? И что тогда произойдёт с девчонками, одетыми в защитные скафы? Они останутся просто голыми на чужом планетоиде, без возможностей вызвать помощь. И это в лучшем случае, если только эти наноботы не будут иметь приказа на уничтожение также и органических образцов. Тогда про девчонок можно будет просто забыть! Их просто сожрут! Мне бы не хотелось терять разумных, которые должны приносить пользу. Поэтому, таким образом рисковать пока что я не собирался. Всё содержимое подобных складов исчезало в моём хранилище.

А пока я занимался таким мародерством, то старался как можно больше обдумать ситуацию с этим слизняком. Всё-таки этот кристалл, в котором он содержался, имел огромную ценность. Однако, тащить его на территорию Содружества я не считал разумным шагом. Сами подумайте… ну, притащу я туда это существо, которое так гордо заседает в этом кристалле… И что в результате произойдёт? Эта тварь наверняка постарается воздействовать на разумных, которые будут пытаться его изучать. А кто вам сказал, что они сумеют сопротивляться его внушению и давлению? Я ведь тоже едва не попался на его хитрость! Ведь он такой бедненький… несчастный… Старался всем помогать, и никто этого не ценил!

Понимая все эти проблемы, я понимал и то, что как такового у меня выбора снова нет! Мне нужно предпринимать меры. Оставлять этот громадный холокрон, набитый чужими знаниями здесь, не было никакого смысла. Изучая эту звездную систему, я мог найти информацию о порталах. Представьте себе то, что будет, если предоставить такую информацию хотя бы в урезанном варианте той же Федерации Нивей? Что тогда произойдёт? Это государство в первую очередь постарается использовать такую технологию для того, чтобы усилить собственную обороноспособность. Например, для того, чтобы перебрасывать во все свои центральные системы военные силы при помощи всего лишь мгновения! В то время, когда у других государств таких технологий не будет! Я уже знал о том, что у той же Империи Аграф существовало что-то подобное. Разгонные врата. При помощи этих врат они разгоняли корабль и выбрасывали его в гиперпространство. Даже если у этого корабля не было гипердвигателя! Этот корабль словно не управляемый снаряд проносился сквозь гиперпространство до нужной цели и входил в точно такие же врата, которые создавали для него отверстие. Это было всё вполне понятно. Однако нельзя было забывать и того, что для такого перемещения кораблей, которые являлись внутрисистемными, всё-таки создавалась своеобразная струна, ведущая через гиперпространство. И по этой струне корабль двигался. Да, он по сути не имел гипердвигателя. Однако, время тратил достаточно много. Хотя немного меньше, чем если бы шёл через обычное гиперпространство.

Эти же порталы создавали возможность мгновенного перемещения. Словно та же самая червоточина. Только, в отличие от этого природного катаклизма, который мог возникнуть где угодно, и соединить между собой абсолютно разные звездные системы, порталы действовали в определённом порядке. То есть, портал можно было связать жёстко с таким же порталом в другой звездной системе.

Представив себе то, какие деньги на этом можно заработать, я едва не захлебнулся слюной от жадности. Такая технология могла принести огромные барыши тому, кто будет её использовать. Взять хотя бы тех же торговцев. Ведь им не нужно будет тратить средства на защиту своих кораблей… Нанимать наемников, которые будут их сопровождать… Покупать корабли с гипердвигателями! Гораздо проще будет просто подойти к такому порталу, заплатить взнос за проход, и мгновенно перевестись в другую звёздную систему! В этой звездной системе, они смогут заниматься своей торговлей, не теряя лишнего времени на перевозку грузов! Это просто огромная выгода! Как для них, так и для того, кто будет владеть подобной технологией.

Но почему-то я догадывался, что даже самая Федерация Нивей не позволит владеть такой технологии кому-то, в виде частного лица. Каким бы толерантным государство не было, но выпустить из своих рук возможность зарабатывать огромные средства, а также и иметь превосходство в военной сфере при помощи этих самых порталов, никто просто не позволит. Именно поэтому я понимал, что такую технологию доставлять в Содружество пока что не имеет никакого смысла.

А значит, мне придется как следует изучать всё то, что я здесь обнаружу, чтобы не совершить фатальной ошибки. Я отлично понимал, что стоит мне только объявить о обнаружении подобного кладезя технологий, и охота за мной возобновиться. Только в этот раз будут гоняться не за моим ДНК, а за знаниями, которые я здесь обнаружу. Такой ошибки совершать я не собирался. Именно поэтому понимал, что нужно предпринимать все возможные меры безопасности. А если для этого мне придётся всё это спрятать надолго и всерьез, то в этом ничего удивительного я не вижу! Пока что все результаты говорили о том, что этот самый Слизняк всего лишь надеется меня использовать. Поэтому, мне нужно сделать так, чтобы он сам стал инструментом для достижения моих целей! У него есть знания, а значит мне нужно их получить! Любой ценой!

Именно поэтому, пока дроиды старательно стаскивали все трофеи ко мне, которые я тут же отправлял в свое хранилище, разделяя по пунктам, и продолжали поиск архивов этого храма, я старательно виляя, словно маркитанская лодка, вынуждал Слизняка выдавать мне все новую и новую информацию. В первую очередь меня интересовали данные про те самые артефакты Древних. Были ли они у них? Может быть Слизняки знают тех, кто их создавал? А если так, то у них должны быть знания о всех этих артефактах! Я уже знал, что некоторые из них при составлении друг с другом могут создавать глобальные проблемы, в виде тех же самых поглотителей, больших или маленьких, сейчас это было неважно. Кому и зачем могло понадобиться создавать подобные устройства? И чего именно подобным образом пытались достигнуть Древние? Ведь им гораздо проще было всего лишь создать какое-нибудь оружие тотального поражения! Думаю, со своими технологиями они могли это себе позволить. Однако, они создавали сотни, тысячи, десятки тысяч артефактов! Зачем? Несмотря на свой возраст, Слизняк действительно владел огромной информацией. Но выдавать её просто так он мне не собирался. А значит нужно было найти способ воздействовать на него. Со временем я надеялся уговорить его, или подтолкнуть, вынудив пойти мне навстречу. В отличие от обычных разумных, которые меня окружали, у этого слизняка был огромный опыт при общении с разумными. Однако, я всё же рассчитывал на то, что он меня просто недооценивает. Ведь, по его мнению, я был наивным и простым. А значит, он сейчас может лепить из меня всё то, что только захочет. Этот разумный Слизняк не рассчитывал на то, что жизнь меня научила сопротивляться подобному давлению со стороны кого бы то ни было. Я чувствовал опасность с любой стороны. Особенно, если кто-то меня пытался просто использовать. Точно так же, как это пытался делать разумный Слизняк. Хочешь меня использовать, так будь добр столкнуться с тем, что я не хочу этого! А раз я не хочу, чтобы меня использовали, то действовать буду соответственно!

Именно поэтому, я позволял себе так спокойно и равнодушно реагировать на то, как он пытается подталкивать меня к мысли о том, что мне надо выживать! Опасаться всех, и наносить удары первым! В этом и была технология Слизняков. Они таким образом создавали себе подобных. Я же становиться всего лишь инструментом в их руках не собирался. Так что они уже заранее находились в проигрышном положении. Ведь этот Слизняк меня недооценивал! Считал меня доверчивым и управляемым. Однако я таким не был! И исходя из всех своих выводов и наблюдений, намеревался сделать всё возможное, чтобы не потерять то, что уже имею. И если мне для этого нужно будет вывернуть сущность этого древнего разума наизнанку, то я это сделаю! Пусть в этом он не сомневается! А пока, я буду продолжать с ним беседовать… Общаться… Делать вид, что я слышу его, и прислушиваюсь к его словам… Главное, чтобы он дал мне возможность окунуться с головой в его хранилище знаний. А если я туда попаду, то уж не выйду до тех пор, пока не заберу всё! Только после этого, так уж и быть, я сделаю всё возможное, чтобы стереть даже память про этих существ с просторов Галактики. Они хотели воспитать из меня идеального убийцу? А разве убить такого же убийцу — это не идеальное убийство? Втереться в доверие, и нанести удар в спину? Меня этому учил мастер-арахнид… Меня к этому сейчас подталкивал этот древний Слизняк… Ну, что ж! Сами просите!

Арин

— Как интересно! — Молодая девушка-зунра внимательно рассматривала результаты исследований, которые получала на экране исследовательского комплекса, имеющегося у неё в распоряжении. — Что же это такое? Я ни разу ничего подобного не видела!

Самое странное заключалось в том, что девушка буквально всем своим естеством ощущала то, что происходящее в этой звездной системе действительно очень интересно. Арин Ураги даже не подозревала того, что в первой же экспедиции они сумеют наткнуться на подобное доказательства присутствия разумной расы, которая когда-то обитала здесь. Более того, у них у всех находящихся сейчас в этой экспедиции, возникло множество вопросов. В первую очередь вопросы касались именно того, каким образом они попали в эту звездную систему? Дело в том, что все они прекрасно помнили, что прибыли в совершенно другую, разрушенную и практически уничтоженную, звёздную систему. Однако, после того, как по какой-то причине практически все члены экипажа «Тени» одновременно легли спать, неожиданно для себя они оказались здесь, в этой звездной системе. Которой не было даже на их звёздных картах! Судя по всему, всё это было проделано под руководством Крима, являвшегося на данный момент главой корпорации "Тень". Видимо он всё ещё кому-то из членов экипажа не доверял. Раз позволил себе подобные действия. И при всём этом, девушки-ученые могли бы на него за это обидеться. Но все они были выше этих обид. Да и зачем делать подобное? Тем более, что девушки уже знали, что всё то, что бы он ни делал, этот парень делал на благо корпорации. А значит и для них тоже!

Молодая зунра уже знала о том, что в этой звездной системе присутствуют самые невероятные технологии! А как ещё она могла назвать технологию порталов, которые присутствовали здесь? Ведь иначе понять то, каким образом они сюда попали, было просто невозможно! Но самым интересным было даже не это. Дело в том, что молодой парень, являвшийся главой их корпорации, каким-то невероятным способом умел пользоваться этими технологиями! И благодаря этому они сюда и попали. Все его предосторожности сейчас были вполне понятны и объяснимы. Крим просто не хотел, чтобы информация про это место просочилась куда бы то ни было. Так как только здесь можно проводить раскопки достаточно долгое время. Но даже на первый взгляд было понятно, что о технологиях Древних тут говорить не приходится. Хотя эта раса и была достаточно Древней, но технологии они применяли совершенно другие! Но даже и они были достойны внимания.

Сейчас девушка старательно обрабатывала всю информацию, которую с планетоида при помощи системы связи передавал ей сам Крим Суран Диран — глава их корпорации! Видимо парень практически никому не доверял, именно поэтому сам отправился на это исследование. А может быть у него для этого были какие-то ещё причины. Сейчас это каким-либо образом пояснить было просто невозможно. Однако всё было именно так. Девушки даже хотели отправить ему на помощь штурмовиков. Хотя бы для охраны. Ведь было понятно, что здесь, в этой звездной системе случилась какая-то катастрофа. Спутники, отправленные на планету, которая обладала атмосферой, неожиданно для всех выяснили, что буквально вся флора и фауна этой планеты кишит разными вирусами и бактериями. И большая часть из них является смертоносными для любого разумного существа. Судя по всему, какая-то раса нанесла коварный удар по представителям этой расы, проживающей здесь, намереваясь их просто уничтожить. По-другому объяснить то, что здесь произошло, было невозможно. Обломки громадных конструкций, которые находились в космическом пространстве, явно указывали на боевое столкновение.

Конечно, кто-то мог бы заявить о том, что всё это могло произойти от времени…

От времени, на планете появились многочисленные агрессивные вирусы, направленные на полное уничтожение именно высокоразвитой разумной жизни…

От времени, конструкции, находящиеся в космосе, были явно взорваны и перекручены…

От времени, практически вся раса в один момент была уничтожена…

Вы сами хорошо думаете, когда говорите подобное? Девушка слишком давно была учёным, чтобы не верить в подобную чушь! Именно поэтому, в первую очередь, сейчас она думала о том, как получить от этих исследований максимальный результат? Её интересовала технология порталов. Ведь иначе понять то, каким образом с планетоида бесследно исчезает Крим, а потом снова назад возвращается, было невозможно. Однако спешить со своими выводами девушка не торопилась. Арин понимала, что этот парень слишком много секретов скрывает в себе. Но вынуждать его что-либо выдавать, девушка не спешила. Если ему будет нужно, он сам сообщит ей всё необходимое. Так как уже неоднократно так делал. Однако при всем этом, девушки старались не забывать еще и о том, что этот парень действительно был достаточно уникален. Одно только то, какое ДНК он имел, уже вовсю кричало об этом. Но, девушки теперь не спешили задавать ему какие-нибудь вопросы. Времени у них было достаточно. Они находились в дальней экспедиции. Под охраной двух тяжелых кораблей!

Подумав об этом, девушка тихо усмехнулась. Про второй корабль, который сейчас их сопровождал, нужно было отметить отдельно! По сути это был тяжёлый линкор Империи Аграф! Неожиданно для всех молодой парень, столкнувшись с тем, что за его деятельностью пытаются следить аграфы, решил предпринять кардинальные меры. Крим абсолютно не стал ни с кем церемониться, а просто объявил полноценную охоту на аграфов, которые прислали боевые корабли к месту встречи. А то, что это место встречи для всех них неожиданно оказалось ловушкой, все эти умники просто не знали. Самым удивительным было то, как как он умудрился модифицировать свой корабль, оказавшийся для врагов довольно зубастым и опасным? Вооружив его большими разгонными орудиями, он намеренно заманил противника в звездную систему, где тот не мог полноценно использовать своё вооружение. Да и преимущество в технологиях оказалось всего лишь фикцией. Ведь, как оказалось, их сенсоры в той звездной системе были абсолютно бесполезны! Именно благодаря этому затаившийся корабль парня смог нанести смертельный удар аграфам, которые так и не смогли отказать своей привычке, хамить и оскорблять всех тех, кого считают ниже себя! Именно благодаря этому девушки сейчас и могли заниматься дальше своими исследованиями. Ведь уничтожив преследовавших их аграфов, Крим обеспечил девушкам безопасность. Это было понятно по тому, что аграфы, как только появились в той звездной системе, начали требовать выдать им пассажиров «Тени»! Тут уже не надо было быть великим мудрецом, чтобы понять то, про каких именно пассажиров идёт речь? Но парень не собирался отдавать тех, кто был ему дорог. Он сам об этом сказал! Девушки буквально растаяли после этих слов. Ведь они понимали, что он сказал подобное не просто так! Скорее всего, этот молодой разумный намеревался немного позже всё-таки организовать с ними семейную ячейку! Девушки были не против. Арин и Сири уже обсудили эти вопросы. Если они действительно станут его жёнами, им будет гораздо проще проводить все нужные исследования. Более того. Зунра была уверена в том, что как только это случится, он станет им больше доверять. А значит, она сможет проводить исследования в полном объёме. Дополнительно ко всему прочему, что-то подсказывало девушке, что у этого парня есть ещё множество различных секретов. Ей бы хотелось узнать то, каким образом он всё-таки мог управлять теми самыми порталами, которые позволяли ему так легко и просто перемещаться в различные места? Ведь понятно же, что здесь явно какие-то секреты! Те самые секреты, которые рано или поздно должны дать возможность ей прославить свое имя на всё Содружество! Арин Ураги понимала, что просто попытаться расспрашивать его на эту тему, не имеет никакого смысла. Крим явно не станет ничего подобного ей рассказывать. Особенно учитывая то, что сейчас она напрямую зависит от него. Именно поэтому девушка и намеревалась любым доступным, и возможным способом пробиться к тем самым знаниям, которые он от неё скрывал.

Конечно, кто-нибудь сейчас мог бы напомнить девушке о том, что она практически имеет в руках возможность изучать те же самые технологии нейросетей Древних, чтобы разработать новую математическую модель нейросети шестого поколения! Стоило Арин только представить себе глаза аграфов, которые так кичатся своими знаниями и возможностью иметь подобные нейросети, у девушки тут же начинался нервный смех. Однако она понимала, что здесь есть технологии, которые могут даже аграфов поставить в ступор. Порталы! Те самые порталы, которые без вреда переносили разумных на огромные расстояния. Те самые порталы, которые могли переносить на огромные расстояния даже крупные корабли! Возможно такие порталы могли переносить даже мобильные базы! Представьте себе хотя бы на мгновение то, какой сюрприз может ожидать противника той же Федерации Нивей, когда она неожиданно для него перебросит на тот участок, куда противник собирается напасть, практически в течение нескольких часов две или три мобильные базы? По сути, подобное сейчас просто невозможно. Когда это произойдет, Федерация шагнет на абсолютно новый уровень! И этот уровень будет гораздо выше, чем уровень той же самой Империи Аграф. Наследникам Древних, как себя называют аграфы, придется потесниться в технологическом могуществе! Так как Федерация с ними церемониться не будет. Слишком уж много себе позволяли эти разумные, чтобы можно было так легко и просто всё это забыть.

Девушка понимала то, что как только она достигнет этого уровня, то тут же вынудит даже аграфов называть её Величайшим ученым! Кроме того, не надо было также забывать и про экономическую составляющую подобных исследований. Как только такая технология будет исследована, любое государство, в том числе и Империя Аграф, будут готовы заплатить любые деньги за возможность использовать её. Учитывая это можно было сразу сказать, что их корпорация взлетит на невероятную высоту. Можно будет заключить государственный контракт, на использование той же Федерацией технологии порталов, за процент доходов от неё. Понятно же, что в первую очередь учёные Федерации постараются связать такими воротами главные звёздные системы этого государства. Торговцы смогут экономить на межзвездных перелетах, переправляя напрямую из одной звёздной системы в другую необходимые товары. Благодаря всему этому, можно понять, что врагам той же Федерации, придётся просто затаиться. А толку воевать с государством, которое может в любой момент перекинуть практически все свои ударные силы на встречу твоему флоту? Что ты сможешь противопоставить подобной атаке? Абсолютно ничего!

Однако, сейчас девушке стоило забыть про свои Наполеоновские планы, которые у неё мелькали в голове с постоянной регулярностью. Главная проблема могла быть в том, что этот парень, который на данный момент являлся руководителем корпорации, пока не желал делиться подобными технологиями. Что он там делал на том планетоиде, было непонятно. Однако, благодаря ему девушка получила доказательства существования минимум трёх разумных рас, и только в этой звездной системе! Он сам рисковал своей жизнью, старательно добывая всю необходимую информацию. И только за это девушка была согласна пойти для него на любые уступки! Вот так нужно завоёвывать внимание желанной женщины! А не так, как вёл себя тот проклятый тролл-лаборант! Который считал, что может всего лишь взмахнуть перед её лицом своим громадным кулаком, и девушка должна упасть к его ногам! Теперь же всё было по-другому. Арин занималась своим любимым делом, а мужчина, который должен был стать главой её семьи, делал всё возможное, чтобы её обеспечить условиями и информацией для этого. И чем больше поступала с планетоида информации, тем больше девушка убеждалась в том, что Крим на самом деле действительно находится не на планетоиде! Дело в том, что взяв с собой дроидов-исследователей, парень постарался изучить какие-то странные катакомбы. В этих катакомбах присутствовали барельефы. Так вот, общий размер коридоров катакомб, которые передали ей эти дроиды-исследователи, говорил о том, что пещера, в которой он находится, явно не на планетоиде! Так как сам материал камня, который окружал его, отличался от камня на этом планетоиде, точно также как обычное стекло отличается от алмаза! Плотность и структура этого материала говорили о том, что он подвергается постоянному гравитационному давлению. Именно благодаря этому девушка выяснила, что эта пещера находится на планете!

Сначала она даже испугалась. Дело в том, что на этой планете всё заражено вирусами и бактериями. Но чем больше она получала информация от этих дроидов-исследователей, и спутников, выпущенных «Тенью» возле этой планеты в её атмосферу, тем больше девушка убеждалась, что он находится совершенно не на той планете! В системе существовала еще одна планета! Но на той планете атмосферы не было! Она была не пригодна для жизни! Жить на ней было невозможно. Об этом говорили несколько городов с куполами, которые были уничтожены. Видимо враги этой расы, которая обитала здесь, знали об этом нюансе. Удар нанесен был быстро и жестоко. Снаряды, которые сюда попали, уничтожили купола, заставив всех разумных, находящихся там просто задохнуться от недостатка кислорода. Кому и как могла помешать эта странная раса, которая была похожа на помесь гуманоидов и пауков, девушка не знала. Но она надеялась со временем узнать всё необходимое. Со временем! Когда Крим всё-таки начнёт ей больше доверять. Именно на это сейчас и рассчитывала девушка. А всё остальное будет потом! Для начала Арин нужно научиться быть терпеливой.

Но как быть терпеливой там, где вокруг тебя огромные тайны и секреты? Как быть терпеливой там, где один малейший шаг может дать тебе невероятное могущество и славу? Честно говоря, девушка с большим трудом сдерживала свои эмоции.

Но как уже говорилось, спешить она не собиралась. Так как понимала, что в этом случае может вызвать неудовольствие этого парня. Крим любил, чтобы всё делалось по порядку. Если он сказал, что для начала нужно изучить барельефы и содержимое странной пещеры, которую он обнаружил, то так и должно быть! Остальное никого абсолютно не касается!

Усмехнувшись своим мыслям, Арин встряхнула голову, и принялась снова внимательно рассматривать то, что попало ей в руки. Судя по барельефам, которые действительно выглядели как странный набор каких-то не понятных изображений. Тот, кто их создавал, явно обладал фасеточным зрением! Это был вывод аналитического кластера искинтов, которые девушка точно так же и привезла вместе с собой на борт «Тени». Надо ли вам говорить, что это устройство начало работать гораздо быстрее, когда девушка перестала каждый раз обновлять его работу, удаляя из него всю информацию? Теперь она могла работать спокойно. Этот кластер обрабатывал информацию в постоянном режиме. Даже тогда, когда Арин отправлялось отдохнуть. Для того, чтобы девушкам никто не мешал, Крим намеренно выделил для лабораторий и медицинского комплекса целый уровень своего корабля! Только за это девушка была ему безмерно благодарна! Ведь здесь никто не задавал глупых вопросов… Никто не лез со своими советами. По сути, на этом уровне были только они вдвоём с Сири! Время от времени, когда он был на борту корабля, сюда мог зайти сам капитан. Или же его офицеры. Но они не особо мешались! Рииса Дорит в первую очередь интересовалась тем, не нужна ли какая физическая помощь? Всё-таки, она была офицером, командующим группой штурмовиков на этом корабле. А надо ли вам говорить, что для переноски тяжестей лучше всего подходят эти громилы? Олли Лит могла зайти и поинтересоваться тем, не происходит ли у них что-нибудь странное, и может быть нужна её помощь? Она была начальником службы безопасности корабля, и имела полное право задавать такие вопросы. Больше по сути им никто не мешал. Время от времени конечно заходила ещё и Миру Таринк, знакомая им девушка ещё по той самой научной базе, где они вместе коротали время. Пользуясь своим дружеским отношением с ней, Арин могла хотя бы немного выговориться, а также и побеседовать со своей старой знакомой на отвлечённые темы. Конечно, кто-то мог бы спросить, о чём они могут разговаривать? Ведь она учёная, а молодая слакса — диспетчер? Но всё не так-то уж и просто, как могло бы показаться! Дело в том, что это молоденькая девушка оказалась опытным агентом спецслужб. И теперь заведовала контрразведкой в их корпорации! Каким образом она попала на борт «Тени», Миру предпочитал умалчивать. Сказала только, что её уволили из рядов сотрудников Службы Безопасности Федерации после того, что случилось в той самой звездной системе, где они познакомились. Это было не мудрено. Ведь тогда всё случившееся можно было представить как намеренный сговор многочисленных разумных. Особенно учитывая то, какие потери в этом вопросе понесла сама Федерация Нивей. Тут уже не надо было быть семи пядей во лбу. Судя по всему, руководство Службы Безопасности Федерации просто взбесилось, когда поняло величину той жопы, в которую они попали! Но теперь это не имело никакого значения. Девушка была с ними и старалась сделать всё, чтоб точно также как и они заслужить одобрение у этого молодого главы корпорации. А если всё пойдёт так, как они планируют, в ближайшее время, Крим станет не только главой корпорации! Арин и Сири как-то беседуя с ним поняли одну интересную подробность. Парень намеревался сделать корпорацию-клан! То есть, он собирался стать Патриархом! Девушки это вполне поддерживали. Ведь в этом случае ни о каком предательстве на их корабле и речи идти не будет. Да и кто станет предавать свой собственный клан? Это вообще ни в какие ворота не лезет! Предать собственную семью? И теперь девушке отлично понимали, что без осторожности совершать подобные действия, которые могут стать серьёзными ошибками, парню категорически не рекомендуется. Но он тоже не был глупцом. Девушки уже знали про его способности. Именно благодаря им он и выживал. Ведь Крим умел не только ощущать вокруг себя живых существ, что давало ему возможность вовремя избегать столкновений с различными дикими существами на той далекой планете… Кроме того, он еще имел возможность воздействовать на их разум! Благодаря этому, этот молодой парень мог вводить в заблуждение различных разумных. Видимо таким образом он и сумел сопротивляться попыткам закабалить его со стороны аграфов.

Общаюсь с ним по поводу способностей, девушки выяснили, что та самая аграфка, которая прилетала к нему на переговоры, и ранее уже была в его убежище, вела себя довольно странно! По его мнению, эта девушка имела возможность проецировать нужные для неё эмоции на потенциальную жертву! Это было очень выгодно, особенно в свете проведения каких-либо переговоров. Видимо этим сейчас и объяснялось то величие, которого она достигла, когда эта девчонка стала Главой Великого дома Маур, который в Империи Аграф раньше считался второразрядным Великим домом! И вдруг, буквально в течение нескольких лет он выбился на лидерские позиции! Так обычно не бывает! По крайней мере, не у аграфов, так точно! Ну тут ничего нельзя было поделать. Этот Великий дом сумел подмять под себя не только чужие производственные мощности, но также и начал диктовать свою волю. Об этом уже знало всё Содружество! Ведь именно эта девчонка вынудила тогда посла Империи просить прощения у Федерации Нивей на Совете Содружества! Так как как флот Империи попытался захватить территорию, которую контролировала Федерация. Нагло и совершенно не считаясь с правами разумных. Судя по всему, подобное больше повторяться не будет.

Хотя, кто сейчас может сказать то, что произойдет дальше? По Содружеству ходили легенды о том, какая страшная служба имеется у этого государства… Тени! Таинственный клан убийц, которые легко и просто могут уничтожить любого разумного! Взять хотя бы тех же самых политиков, или ученых… Девушки были удивлены ещё тем, по какой причине их не убили? Ведь они фактически подтолкнули процесс развития технологий на территории Федерации? Только за это аграфы должны были объявить на них охоту! Хотя… те самые агенты, которых перехватило служба безопасности «Тени», одним своим присутствием говорили о том, что девушки немного ошибаются. Аграфы всё-таки проявляли к ним интерес! И причём, не двусмысленный! А иначе, как понимать появление трёх тяжёлых линкоров в той самой звездной системе, куда их заманил Крим? Ведь они явно прибыли туда для того, чтобы забрать девушек? Забрать их, чтобы Империя Аграф получила свои собственные бонусы и льготы! Видимо эти остроухие ублюдки отлично догадывались о том, что девушки не стали сразу использовать все знания, полученные после проведения операции по установке нейросети Древних Криму? А значит, догадывались и о том, что у них имеется что-то в запасе? Уже одно это давало понять, что девушкам нужно быть очень осторожными. По крайней мере, если они захотят покинуть борт этого корабля по какой-нибудь необходимости!

При всём этом, девушки понимали, что на борту этого корабля им ничего не грозит. Глава корпорации не позволит никому их обидеть, пока «Тень» может защищать их своей бронёй. А даже если они и выйдут с борта этого корабля, то всегда можно рассчитывать на силовую поддержку от штурмовой группы корпорации, которая явно постарается сделать все возможное, чтобы защитить ценных специалистов. Было понятно, что в данном вопросе парень не собирается интересоваться чужим мнением. Его оно абсолютно не беспокоило. Типичным примером этого было то, что произошло с несколькими разумными, которые пытались как-то дебоширить на борту флагмана. Девушки уже знали о том, что для таких умников Крим разработал целую систему, которая легко и просто вынудит их попасть в долговую яму, которая приведет их прямо на операционный стол. Огромные штрафные санкции, вынуждали этих разумных, в буквальном смысле этого слова, идти на глупости. Ведь никому не хочется остаток своей жизни проработать практически за бесценок, чтобы не попасть на рудники из-за долгов, которые они просто не смогут выплатить? Именно поэтому, когда парень предлагал им взамен на прощение их долгов поучаствовать в эксперименте, все эти разумные по своей глупости соглашались. Арин ради интереса попыталась расспросить одного из таких разумных, попытавшись выяснить причины для подобной глупости? Всё было довольно легко и просто. Оказалось, что этот разумный в первую очередь рассчитывал на то, что руководитель корпорации не станет как-либо вредить гражданину Федерации Нивей. Ведь он законопослушный разумный? Узнав об этом, Арин с большим трудом сдержала смех. Этот идиот сам позволил главе корпорации влезть в его разум, чтобы внести нужные поправки. И теперь он сам будет готов отдать свою жизнь за корпорацию и клан. Об этом говорили те договора, которые тут же перезаключили подобные разумные. По сути, они отдали себя в полное владение этому парню. Теперь он мог делать с ними всё, что только задумает! И никто не имеет права пытаться как-либо вмешиваться в его решения.

Конечно, раньше девушка бы подумала, что всё это глупо и жестоко. Более того, молодая зунра наверняка бы обеспокоилась тем, не влияет ли всё это как-то на неё саму? Ведь если этот парень так легко и просто оперирует подобными силами, кто ему мешает воздействовать точно также на её разум? Но когда она только начинала задумываться об этом, то тут же понимала, что ему нет никакого смысла делать подобное. У них идёт добровольное сотрудничество! Она работает на борту его корабля… А он предоставляет ей всё необходимое для этого… И всё! Все вопросы тут же испарились из красивой головы молоденькой девушки. А зачем забивать её какой-то глупостью? Главное, сейчас работать на благо корпорации!

Всё глубже погружаясь в исторические данные, которые она получала при помощи изучения тех самых барельефов, девушка убеждалась в том, что здесь разыгралась страшная трагедия. Раса паукообразных которых Крим называл коротко — арахнидами, подверглась воздействию какого-то странного существа, изображённого на барельефах как вселенское зло! Это существо, словно какой-то темный демон, воздействовала на этих разумных, вынуждая их проливать огромные океаны крови в свою честь! Оно словно наслаждалась болью и смертью. Хуже всего было то, что до этого эта раса была довольно миролюбивой. Они хотели всего лишь спокойной жизни. Не более того. Но при появлении этого существа на горизонте событий, всё изменилось. Полились реки крови. Арахниды принялись путешествовать от планеты к планете, уничтожая всех тех существ, которые по каким-либо признакам должны были им мешать. Зачем было всё это нужно им самим, и тому существу, которое обозначалось как тёмный учитель, было понять невозможно. Может быть сам глава корпорации, который отправился в эту пещеру, в конце концов сможет разузнать главные секреты? Сейчас всё зависело от него! Арин только опасалась того, чтобы и он не подвергся воздействию этой темной сущности! Ведь по рисункам на барельефах было понятно, что где-то там, в глубинах этих пещерах, и заключено в так называемой темнице, это темное существо!

Судя по информации, которую получала девушка, Крим надеялся со временем обнаружить там архивы какого-то Ордена. Ордена тех самых арахнидов, которые позволяли себе убивать разумных, совершенно не задумываясь о последствиях. Зачем ему это было нужно, и чего Крим таким образом надеялся достичь, девушка не знала. Она только надеялась на то, что он не совершит каких-либо глупых ошибок. Возможно он хочет при помощи этих архивов обнаружить также и другие планеты рас, которые уже исчезли из пространства этой Галактики? Ведь там тоже можно проводить какие-нибудь исследования?

Если это так, то девушка с ним согласна. Однако, она не забывала и об опасности, которая могла скрываться где-то там, в глубине этих пещер! И об этом она постоянно ему пыталась напомнить. Но, к сожалению, сейчас общаться особо не получалось. Крим достаточно редко выходил на связь, что её достаточно сильно раздражало. Но при всем этом, девушка так же понимала, что настаивать на чём-то большем ей категорически нельзя. Ведь таким образом она вмешается в его исследования. А кто знает, может быть у него действительно просто нет возможности выходить на связь оттуда, куда он обычно попадает при помощи портала?

Подумав о порталах, девушка снова едва с головой не окунулась в мечты. Всё-таки, ей очень хотелось получить эту технологию. Однако, нельзя было забывать и о том, что эта технология сейчас находилась фактически в руках главы корпорации «Тень»! Он видимо пока не доверял ей настолько, чтобы опасался доверить подобные знания. Но Арин всё равно вынудит его рассказать ей всё нужное. Ведь не может же он сам не понимать того, насколько важна эта технология? Не только им, но и всему Содружеству! Возможно он переживает за безопасность девушек, которые станут таким образом величайшими учеными Содружества? Ведь тогда аграфы наверняка решат задействовать своих знаменитых Теней! И в результате, в один прекрасный день, их могут просто убить! Если это так, то тут всё понятно. А сами девушки согласны и потерпеть. Они будут ждать… Ждать нужного момента! А когда он всё-таки убедится в том, что они в безопасности, девушки наконец-то смогут изучить всё то, что только захотят! Ведь не зря же он дал им возможности проводить эти исследования? Участвовать в экспедициях? Всё это чётко говорило о том, что этот парень не собирается держать их в клетке, чтобы как-то использовать. Он всего лишь учёный. Точно такой же ученый, как и они сами. А раз он учёный, то никогда не позволит себе упустить возможность изучить какую-нибудь дополнительную технологию! В этом Арин Ураги была уверена! Как и в том, что когда возникнет вопрос о создании клана, сама с удовольствием войдёт в семейную ячейку патриарха! Она, как никто другой, отлично понимала важность подобных действий. Да, может быть раньше она намеревалась стать сама матриархом. Если бы у неё всё получилось! Однако, этот парень оказался гораздо хитрее её. И поставил её в позицию, в которой Арин могла быть только подчинённым лицом. Но сейчас девушка понимала, что как такового выбора у неё нет. Он постарался сделать все возможное, чтобы молоденькая зунра сама всё это поняла, и пришла к нему. Теперь она была готова в любой момент склонить перед ним голову. Только бы он её позвал! Арин очень хотелось занять место старшей в его семье. По крайней мере, после патриарха. Как только это произойдет, она сможет решать многие вопросы, касающиеся семейной жизни этого парня. Как никто другой, девушка понимала, насколько необходимо чтобы у него появились наследники! Учитывая то, что его ДНК было доминантным, девушка понимала, что все наследники будут принадлежать именно к его расе!

Вот же ещё загадка? Как определить, к какой именно расе принадлежит сам Крим? Честно говоря, девушка до сих пор так и не смогла выяснить нужных нюансов! По внешности он мог быть похож на какую-то помесь аграфов с кем-либо еще. Но вот с кем? С троллами? Слишком уж у него была коренастая и плотная фигура! Но нельзя было забывать и то, что при этом всём он был достаточно гибкий и быстрый! А уже одно это говорит о том, что парень может иметь отношение к совершенно новой расе. Одно только его ДНК говорит об этом. Ведь даже аграфы тогда заинтересовались им, когда узнали о том, с кем они имеют дело? А значит, можно понять, что эти разумные сами того не желая выдали главную тайну… Они не являются Наследниками Древних! Скорее всего, Наследником Древних является сам этот парень Крим Суран Диран! А если всё так, то возникает вопрос о том, откуда он взялся? Возможно сам Крим и знает ответы на эти вопросы. Нужно только его подтолкнуть… Подтолкнуть, и уговорить! Пусть сам расскажет то, откуда он взялся, и тогда множество ответов сами появятся в головах молоденьких девушек. Главное, всего лишь дождаться нужного момента. Арин отлично знала, как легко и просто у мужчин узнавать нужную информацию в постели. Её этому научила собственная мать… Мать, и отец! У представителей их расы подобное воспитание считалось нормой. Поэтому девушка даже не задумывалась о том, что подобное может показаться кому-то странным. Главное было всё сделать в нужном ключе! И тогда девушки получат всё необходимое, а парень получит удовольствие! Но пока для всего этого сначала было нужно убедиться в том, что всё идёт так как она планирует. Для этого было необходимо получить нужный результат. Этот результат должен был быть нужным не только для неё, но и для всей корпорации. Именно так девушка сейчас и намеревалась поступать. Для начала ей нужно проконтролировать всё происходящее. А всё остальное зависит уже не только от неё. Например, её подруга сейчас старательно прорабатывала информацию, которую получила при изучении организма этого парня, чтобы разработать для него стимуляторы. Всё-таки работа с его способностями в огромном объеме, которую ему пришлось проводить при найме персонала, ни к чему хорошему не приводила. Что бы кто не говорил, но разум довольно тонкая штука, чтобы можно было позволять себе подобным образом над ним издеваться. Учитывая всё это можно было понять, что молодому парню нужно быть аккуратнее. И не травить свой организм стимуляторами, которые предназначены для общего пользования. Потому что его организм относится к более развитому и тонкому уровню, чем организмы всех жителей Содружества. Это обе девушки уже знали наверняка! Поэтому, и намеревались сделать всё возможное, чтобы больше не допустить подобного. Сейчас он, когда был рядом с ними на борту «Тени», время от времени вызывал к себе в кабинет членов экипажа… Чтобы якобы побеседовать. Во время этой беседы, Крим старательно влиял на разум этих разумных, вынуждая их подчиняться себе. С некоторыми это было легко… А с некоторыми — довольно сложно… Именно поэтому, девушки понимали, что пока он сейчас находится в той самой пещере, изолированный от всех, у них есть возможность ему помочь. Особенно в качестве медицинской помощи. А разработав нужные стимуляторы, девушки обеспечат этого парня возможностью не страдать настолько от своих собственных способностей, как это обычно происходит без специализированных стимуляторов. Обе девушки всё это превосходно понимали. Именно поэтому намеревались предпринять все возможное и невозможное, чтобы уберечь его разум. Они, как никто другой, понимали, что в случае перегрузки от использования его способностей, ничем хорошим это не закончится. Так что у них пока что было время. Именно поэтому Сири Гупан сейчас практически жила в своей лаборатории. Девушка намеревалась любой ценой, и любым возможным способом добиться нужного результата! Того самого результата, который позволит ей так же, как и молодой зунре, приблизиться к этому парню, чтобы он им больше доверял. Ведь девушки отлично понимали, что без доверия они так и не смогут добиться от него хоть каких-то результатов, которые им так нужны.

Сейчас всё это звучало напыщенно и восторженно. Однако, девушки намеревались это сделать. А упрямство всегда было их отличительной чертой. Так что они добьются нужного результата, чтобы этот парень мог дать им информацию, которая позволит их корпорации шагнуть на новую ступень! В данном случае, девушек уже не беспокоило то, что они не отличают себя от корпорации. Корпорация — это они… они — это корпорация! Это правило они уже поняли. Поняли и приняли!

Конфедерация

— Итак, что мы имеем в сухом остатке? — Вождь немного угрюмо посмотрел на стоявшую перед ним главу Департамента «Наследие», и медленно покачал головой. — Технологии Федерации Нивей в ближайшее время выйдут на новый уровень! Я молчу про нейросети, которые и так уже перешли на новый рубеж! Технологии пятого поколения позволят этим разумным двигаться дальше, и превысить наши знания и возможности! Не надо быть великим мудрецом, чтобы понять всю глубину ямы, в которую провалилась Конфедерация Делус! Что сделал ваш департамент, для того чтобы мы получили необходимые возможности и технологии?

— Мой Вождь, мой Департамент сделал всё возможное и зависящее от него! — Аида Нильвцер медленно наклонила голову, давая понять своему старому товарищу, что действительно старалась изо всех сил. — К сожалению, вынуждена заявить о том, что в результате отсутствия какой-либо помощи со стороны того же самого Департамента Разведки, который не пожелал никоим образом нам помогать, Департамент «Наследие» не получил нужных образцов, а также и помощи, которая была так нужна! Как бы мы не старались, отсутствие информации, которая имелась у Федерации, просто вынудило нас наблюдать за происходящим со стороны. Несмотря на всё это, мы всё же надеялись на содействие со стороны Департамента Разведки. Однако, я видела только то, что представители этого Департамента старательно нам мешают. В руках у нас был офицер, который побывал на той планете, и мог иметь нужные результаты… Однако, по какой-то непонятной причине, руководство Департамента Разведки посчитало, что в этот раз разведывательная операция была провалена! И как результат, они отправили в отставку этого офицера без каких-либо выплат или компенсаций. Естественно, что девушка посчитала нужным покинуть территорию Конфедерации, того самого государства, которому служила верой и правдой! А о каком отсутствии информации сейчас может идти речь? Особенно, если девушка предприняла всё возможное, чтобы доставить нам данные о происходящем там? Одна только информация о проведении операции по установке нейросети Древних сотрудниками научной станции Федерации Нивей, стоит огромных средств и затрат! А наличие на той планете таких существ, как тот громадный крабообразный монстр? Который уничтожил практически всю разведывательную группу? По сути, мой Департамент хотел забрать эту девушку в свой штат. Нам нужны такие бойцы! Бойцы, которые не отступают перед трудностями! И продолжают бороться! Ведь она, оставшись в одиночестве, продолжила проведение операции. Не отступила, хотя могла бы сбежать… А продолжила поиск! Что едва не закончилась её гибелью! Однако, Департамент Разведки всё рассудил по-своему. Они решили её наказать. Но, в результате всего этого, они наказали нас!

С каждым её возмущенным словом, стоявший рядом глава Департамента Разведки всё ниже и ниже опускал свою голову. Конечно, старый генерал мог бы попытаться сейчас возмутиться. Однако, он уже знал, что Вождь в курсе всего происходящего. Этот великий разумный, стоявший у руля Конфедерации Делус, сам неоднократно заявлял о том, что ему уже давно не нравятся действия, которые предпринимает Департамент Разведки. Пользы от этих действий не было никакой! И старый генерал сам это сейчас видел. Кто им мешал эту девчонку взять и отдать Департаменту «Наследие»? Как офицер-тактик, после гибели своего отряда, она ценности не представляла. Никто не стал бы брать её в свое подразделение после всего случившегося. Но нельзя же забывать и о том, что не везде можно проводить разведку группами по пять или шесть бойцов! Иногда нужно использовать агентов-одиночек. Эта же девчонка продемонстрировала всем своим командирам, что умеет выживать в одиночестве. Надо было этим воспользоваться! Однако, подчинённые старого генерала всё решили самостоятельно. Вместо того, чтобы как-то успокоить растерянного и уставшего бойца, они воспользовались возможностью сбросить всю вину на неё. А ведь большинство из них даже и понятия не имеют о том, как тяжело работать в поле? Полевые агенты, которые выполняли основную работу для Департамента Разведки, считались самыми важными частями механизма разведывательного управления Конфедерации. Он это понимал, как никто другой. Поэтому старый генерал тут же, как только узнал о произошедшем, предпринял все возможные меры. Все провинившиеся были им отправлены на так называемые полевые работы! Видимо эти офицеры слишком долго сидели в своих кабинетах. Раз уже забыли ценность подобных бойцов, которые любой ценой выполняют задание. Но теперь уже изменить ситуацию было категорически нельзя. Сам Вождь уже был в курсе произошедшего.

Так что сейчас, выслушивая обвинения со стороны главы Департамента «Наследие», старый генерал мог только виновато опускать голову, и размышлять над тем, дадут ли ему возможность просто уйти на пенсию? Или же свалят всю вину на него, и отдадут в качестве подопытного экземпляра в тот же самый Департамент «Наследие»? Старый офицер, имевший отношение к предыдущему поколению Высших, себе подобной судьбы не желал. Он понимал, что ничего хорошего это ему не сулит. Однако, выбора не было. Его судьба была в руках Вождя, который мог решить, что старик ему уже не нужен. И тогда его судьба будет предопределена.

— Генерал, что вы ответите на эти обвинения? — Заметив то, как старик отвлекся от всех этих обвинений, льющихся на него одним грязным потоком, Вождь повернул лицо застывшее ледяной маской в сторону этого разумного. — Мне бы хотелось узнать то, как вы собираетесь исправить все свои ошибки и недочеты? Или же вы думаете, что я буду за вас их исправлять?

Медленно выдохнув, генерал поднял глаза на Вождя, и в его взгляде читалась благодарность. Было понятно, что пока что Вождь дает ему возможность исправиться. Исправиться, и вернуть всё так, как должно было бы быть. А значит, пока что лабораторные столы Департамента «Наследие» ему не грозят. Уже только за это старик был благодарен своему господину. Он хотел бы положить свою жизнь во время боя. Или же, по крайней мере, покончить с собой. Но если Вождь прикажет ему идти в Департамент «Наследие» на опыты, он и тут не сможет ничего сделать. Приказ Вождя превыше его собственных амбиций. Его нужно выполнить любой ценой!

— Мой Вождь, я разработал систему действий, которые должны привести нас к нужному результату… — Старый офицер принялся, осторожно подбирая слова, объяснять своему Вождю информацию, которую принес с собой в планшете. Он действительно очень тщательно проработал полученную информацию. И теперь рассчитывал на то, что руководитель Конфедерации, и фактический хозяин жизни всего населения этого государства, хотя бы прислушается к своему подчиненному. Только ради этого он был уже готов даже на лабораторные опыты.

— … Тщательно изучая информацию, которую мы получали, я понял, что в ближайшее время основные фигуранты исследований нейросети пятого поколения в Федерации Нивей, собираются покинуть её территорию… — Заметив, что Вождь внимательно слушает его, и на его лице нет признаков гнева, генерал приободрился и принялся говорить быстрее. — Благодаря этому, мы решили, что есть возможность перехватить их. Да, может быть мы не сможем обогнать Федерацию Нивей по разработкам нейросетей сетей пятого поколения. Но если нам удастся захватить в свои руки разумного, который разрабатывал эту нейросеть, то у Конфедерации будет возможность в ближайшее время полностью нивелировать это отставание. А зная способности наших ученых, я могу сказать, что возможно мы сможем даже обогнать их. Для этого нужно всего лишь получить имеющуюся информацию у этого разумного… Учитывая то, что эти разумные являются всего лишь молоденькими девушками, могу заявить также о том, что перехватив их, мы не потеряем много времени, пытаясь их убедить сотрудничать с нами. Это не составит особого труда. Достаточно будет всего лишь продемонстрировать им то, что случается с теми, кто идет против воли Вождя! А дальше…

— То есть, ты мне хочешь сейчас сказать, что эти девчонки спокойно закончили свою работу, и больше не собираются сотрудничать со Службой Безопасности Федерации? — Задумчиво нахмурился Вождь, слегка покосившись в сторону главы Департамента «Наследие», которая при словах генерала сделала стойку, словно какая-то охотничья тварь, обученная и подготовленная к процессу охоты. — Ну, а если они останутся на территории Федерации Нивей, то у нас могут возникнуть некоторые проблемы, с изъятием этих разумных из-под контроля военных сил той же Федерации? Ты же должен понимать, что полноценную военную операцию на территории этого государства нам проводить никто не позволит? А как они относятся к похищению разумных, надеюсь тебе не нужно объяснять?

— В данном случае, про военную операцию на территории той же самой Федерации не идёт никакой речи! — Усмехнулся генерал, понимая, что сейчас он действительно удивил своего хозяина информацией, которой у него явно не было. — По информации моих агентов, эти разумные намереваются покинуть территорию Федерации! Судя по всему, они намереваются заниматься археологическими изысканиями, для дальнейшего изучения технологий Древних! Что именно их на это подтолкнуло, сейчас сказать невозможно! Возможно, это связано с теми знаниями, которые эти девчонки получили при установке нейросети Древних? Ведь еще ни разу нейросети Древних не устанавливались, и не распаковывались полностью! Кто знает, какая информация могла там содержаться? Вдруг там находится какая-нибудь карта, с указанием мест для подобных изысканий? Представьте себе… Вдруг там находится какая-нибудь база Древних, где могут уцелеть какие-нибудь знания, а то и технологические мощности этих разумных, которые так обгоняют нас по развитию?

— Если всё так, как вы говорите, генерал… — Вклинилась в разговор Аида Нильвцер, которая уже не скрывала своего возбуждения от мысли о том, что есть возможность получить в руки не только технологии производства подобных нейросетей, но также и какие-либо уникальные артефакты Древних. — Вы должны понимать также и важность подобного для Конфедерации? Почему мой Департамент об этом узнал последним? Почему вы не предупредили нас раньше? Мы бы тогда не тратили время на подобные беседы, а постарались бы уже отправить наших агентов на перехват этих разумных? Они готовятся к экспедиции? У них есть какой-то план? У вас есть информация, на основании которой мы можем хоть что-то предпринять? Месторасположение конечной точки экспедиции… Что-нибудь?

— Уважаемая глава Департамента «Наследие»… — Медленно цедя слова сквозь зубы, повернулся к ней офицер, всем своим видом демонстрируя своё пренебрежение к ученым крысам, которые тратят свое время и жизнь на какие-то изыскания. — Должен вам сказать, что благодаря вашему вмешательству, я не могу полноценно действовать! Вместо того, чтобы заниматься работой, мне приходилось тратить время на какой-нибудь бред! Вроде тех же самых многочисленных отчётов и объяснительных, которые мне пришлось предоставлять Вождю! Я не хуже вас понимаю и ту глупость, которую совершили мои подчинённые! Да, нельзя было упускать из своих рук такого офицера, который проявил подобную жизнеспособность, и старание… Но при этом, я хотел бы вам напомнить и другой факт… Что сделали ваши ученые, чтобы удержать эту девчонку на территории Конфедерации? Ведь вы могли её задержать под видом каких-либо тестов или экспериментов? Но этого никто не сделал! Как только вы узнали о том, что главный результат этой операции не достигнут, её просто выгнали из вашего Департамента, взяв стандартные записи с нейросети! И только спустя почти две недели, за которые она просто исчезла с территории Конфедерации, ваши ученые спохватились! Это ли не признак вредительства? Ладно, я не отрицаю того, что мои офицеры сглупили! Они должны были в первую очередь согласовать с вами свои действия. Действия этой девушки я не пытаюсь обсуждать! Понятно же, что она надеялась добиться максимального результата! Он не был достигнут! И поэтому она сразу же подала прошение об отставке! Это всё объяснимо и предсказуемо! Однако, если бы ваши ученые предупредили наш Департамент о том, что на данный момент вы сами проходите проверку данных, которые от неё получены, то даже мои ретрограды не стали бы её отправлять в отставку. До тех пор, пока результаты разведки не изучены! Но вы же не сообщили в Департамент о том, что всё-таки результаты были! И что вы теперь хотите от меня? Вместо того, чтобы работать с агентурой, мне пришлось писать десятки отчетов и объяснительных, чтобы хоть как-то объяснить то, что произошло! Так что сейчас я обладаю только подобной информацией! Другой информации у меня нет! Я знаю, что они намереваются покинуть территорию Федерации Нивей! Я знаю, что они искали для себя корабль, чтобы отправиться в экспедицию! Вы учитывайте также и то, что в данном случае мне приходится работать на вражеской территории! Если бы эта девчонка осталась в моём Департаменте, у меня был бы дополнительный полевой агент, который способен на многое в критической ситуации. Сейчас же у меня таких возможностей нет! Единственное, на что можно рассчитывать, так это только на то, что когда они будут искать для себя силовое прикрытие на экспедицию, то мы сможем добавить своих агентов в их окружение! И отсюда уже можно будет попытаться предпринимать какие-либо меры! Но не раньше!

— Так, успокоились! — Видимо заметив, что женщина набирает в грудь воздуха, чтобы ответить своему оппоненту чем-то очень злым и яростным, Вождь резко ударил ладонью по столу, вынуждая присутствующих вздрогнуть, и обратить своё внимание на него. — Мы здесь собрались не просто так! Вы должны найти способ, чтобы как можно меньше потерь было у Конфедерации в результате случившегося! Если есть возможность захватить этих разумных, получив при этом дополнительные плюсы или какие-либо бонусы, вы должны сделать для этого всё возможное! Кстати, по поводу этого же, я просил бы вас всех постараться не забыть главную причину наших действий! Величие Конфедерации! Мы и так упустили слишком много возможностей, благодаря вашей грызне! И меня это всё уже достало! Прошу вас, в последний раз, прекратить всё это! Если вы будете продолжать в том же ключе, мне придётся принимать меры! Вы должны понимать, что в данном случае речи о целостности ваших жизней не идет! Речь идет о спасении самой Конфедерации! Вы не хуже меня знаете, как все разумные относятся к нам. Они считают, что мы идём не по тому пути, который предписан нам Древними! И в нашу задачу входит, доказать им ошибочность их мыслей! Первыми нам в горло вцепятся представители Республики Хакдан! А всё благодаря тому, что они сейчас имеют Союзный договор с Федерацией Нивей, можно понять, что технологии Республики не сильно будут отличаться от технологий Федерации, благодаря их союзничеству! Нам нужны такие проблемы? Я считаю, что нет! Поэтому… приказываю… вашим Департаментам согласовать все действия, и предпринять максимально возможные меры! Я был бы не против, если бы вам удалось уговорить этих девчонок сотрудничать с Конфедерацией! Но если это невозможно, то постарайтесь сделать всё так, чтобы они передали именно нам всю имеющуюся у них информацию! В вопросе необходимости перехвата их экспедиции, я согласен с начальником Департамента Разведки… Слишком уж подозрительно выглядит это их рвение проводить археологические исследования, когда они закончили свою работу на благо Федерации! Скорее всего, они действительно получили какие-то подсказки, и теперь по ним намереваются добиться новых, и ещё больших, результатов! Учитывая то, какую необходимость они имеют для Федерации, я сразу вам скажу, что возможно возле них будут агенты Службы Безопасности. Поэтому, постарайтесь сделать всё аккуратно и быстро. Нам еще не хватало претензий от Федерации Нивей, предъявленных на Совете Содружества. Хватит и того, что наш посол всё время вынужден отбиваться от их нападок в отношении наших экспериментов над генотипом разумных существ. По сути, их никого это не касается. Однако, плевать они на это хотели! Поэтому, постарайтесь сделать все так, чтобы я и Конфедерация вами гордились! Больше я говорить вам об этом не буду! Если узнаю, что вы и дальше продолжаете между собой конфликтовать, то постараюсь сам применить все возможные меры, чтобы наказать вас обоих! Заметьте… Обоих! Я не собираюсь разбираться в ваших прениях, и думать о том, кто прав, а кто виноват! Будете наказаны оба! Делайте свою работу хорошо, и Конфедерация будет вами гордиться! Не забудьте также ещё и то, что по сути ваши жизни сейчас зависят от результатов ваших собственных действий. Именно поэтому, постарайтесь меня больше не расстраивать!

Закончив свою речь, Вождь медленно взмахнув рукой, отпустив двух разумных, которые за всё это время не проронили ни слова, и даже боялись дышать. Они видимо оба поняли, что сейчас фактически перешагнули грань, за которой у них просто не будет вариантов. Ведь Вождь чётко отдал им понять, что ему надоели их распри. Тем более, что сейчас эти распри могут привести только к катастрофе. И так уже Федерация фактически обогнала их государство по своему технологическому развитию. Понимая это, они понимали также и то, что сейчас им повезло. Вождь мог любого из них обвинить в том, что произошло. Своей вины они не отрицали. Всё понимали. Поэтому, как только их отпустили, тут же бросились к выходу. Не забывая при этом на ходу о чём-то переговариваться.

Заметив это, Вождь задумчиво усмехнулся. Он понимал, что сейчас фактически ткнул их лицом в грязь, которую они сами и развели. Для того, чтобы устраивать подобные склоки, он имел в своем распоряжении дипломатов и политиков. Хотя все отлично понимали, что его мнение в любом споре будет последним! Но для видимости, эти политики продолжали между собой цапаться. Сейчас же Вождь задумался над тем, чтобы эти двое разумных не натворили ещё каких-нибудь дополнительных проблем для Конфедерации! Он отлично понимал, что любая склока между двумя Департаментами, может привести к многочисленным проблемам. То, что они не согласовали свои действия во время той самой разведки, привело к тому, что они потеряли агента, имеющего возможность действовать в одиночку и добывать результат. Да, результат был немного не тот, на который все рассчитывали. Но кто же знал, что на той планете настолько сложно вести обычные действия штурмовикам Конфедерации? По сути, эти бойцы были самыми опасными во всём Содружестве. Тем более, в момент командных действий. Нейросети штурмовиков Конфедерации Делус позволяли создавать своеобразную сеть. А офицер-тактик и аналитик, находившийся в стороне, имел возможность координировать их действия в реальном времени. Что позволяло добиваться максимальной эффективности. Однако тут местным монстрам плевать хотелось на все технологические изыски любого из государств Содружества. Они просто, проходя мимо, уничтожили пятёрку штурмовиков, вооруженных новейшим оборудованием Конфедерации, и потом устроили догонялки с последним выжившим. Но даже в этом случае девчонка не пыталась спасти собственную жизнь, а в первую очередь думала о выполнении задания. Таких разумных нужно было беречь!

Однако, старый руководитель Конфедерации просто не ожидал того, что его подчинённые поступят подобным образом… Просто выкинут этого офицера из Конфедерации, а потом начнут искать виновных! Каково же было удивление этих офицеров из Департамента Разведки, когда виновными объявили их самих?

Подумав об этом, Вождь тяжело вздохнул, и покачал головой. Он отлично понимал, что в данном случае сам в чём-то виноват. Опустив возможность контролировать процесс, он фактически подтолкнул их подобным действием. Ведь эти офицеры действительно привыкли сами решать подобные вопросы. Сейчас ему было интересно, сколько подобных бойцов Конфедерация потеряла в результате подобного самоуправства? Когда он задал такой вопрос руководителю Департамента Разведки, то этот старый Высший буквально поседел на его глазах. Хотя куда уж ему было больше седеть, он и так был фактически белоснежный от седины? Сейчас выбора, как такового, у них не было. Было необходимо действовать. Но действовать нужно было так, чтобы у Конфедерации Делус не возникли дополнительные проблемы. А проблем могло быть просто великое множество. Достаточно было просто провести несколько аналогий, чтобы это понять.

Во-первых, технологии Федерации Нивей вышли на новую ступень развития. Значит можно было ожидать усиления её военного потенциала…

Во-вторых, нельзя было забывать про союзнический договор между Федерацией Нивей и Республикой Хакдан. Республика всегда была самым злобным врагом Конфедерации! Уже одно это говорило о том, что враги Конфедерации могут в один прекрасный момент увеличить свой военный потенциал в несколько раз! Конечно, Вождь как никто другой понимал, что те же самые аграфы всё же превышают потенциал этой же Конфедерации. Однако, в последнее время их позиции сильно пошатнулись. Да и сами аграфы особо не вмешивались в ситуации, которые происходили в Содружестве. Так, иногда себе позволяли напомнить всем, кто считается Наследниками Древних… Не более того!

Вспомнив об этих вмешательствах, Вождь тихо скрипнул зубами. Он не забыл ещё того, как эти остроухие гады отняли у Конфедерации Делус обнаруженную их учеными базу Древних, подсунув липовые доказательства того, что возле этой базы существовала колония их народа. Благодаря этому Конфедерация где-то частично потеряла свои возможности, а также и силы. Однако, старый руководитель этого государства отлично понимал, что сейчас у них есть прямая возможность вернуть эти долги! Для этого было необходимо перевербовать учёных, которые вели разработки для той же Федерации. Конечно, он отлично понимал, что эти девчонки могут попытаться сопротивляться. Но при этом он также понимал и то, что у его учёных наверняка найдется достаточно способов воздействия, чтобы вынудить этих разумных содействовать развитию технологий Конфедерации. Пусть только попробуют попытаться сбежать от его агентов! Ничего хорошего их в этом направлении действий не ждёт. Сам Вождь всегда был военным. Он мог действовать и принимать решения достаточно быстро. Поэтому, и понимал то, насколько важно контролировать все происходящее, не давая возможности потенциальным врагам добиваться нужного им результата. Результат должен быть только у Конфедерации Делус!

Снова тяжело вздохнув, Вождь встал со своего кресла, и подошел к окну. По сути, мало кто знал, что это не окно, а всего лишь проекция. На самом деле, кабинет Вождя находился глубоко под землей. Даже он сам не знал того, как глубоко находится это помещение. Всё было сделано для того, чтобы враги не смогли добраться до лидера государства. Однако при всем этом, он отлично понимал, что рано или поздно ему придётся выйти на поверхность. Он делал подобное, когда возникала нужда, или по праздникам. Должен же народ видеть, что Вождь находится рядом с ними, и всегда со своим народом! Но при этом он также старался не забывать и того, что враги тоже имеют свойство накапливать информацию. Слишком многим Конфедерация мешала. И всё это благодаря его присутствию и влиянию. Если Вождя не станет, наверняка кто-нибудь может попытаться воспользоваться хаосом и паникой, которые возникнут в этом государстве. Он отлично понимал, что в случае беды, которая может убить его, Конфедерация просто развалится. Главы Департаментов, которые считают свою работу самой важной, просто перегрызутся между собой. Ничего хорошего в этом случае его Наследие не ждёт. Вождь относился к своему государству как к собственному детищу. Он понимал, что в данном случае нужно не допустить его уничтожения. А ведь он столько сил положил на то, чтобы создать это государство? Уже одно это вынуждало Вождя бороться до последней капли крови, и до последнего своего дыхания, за своё детище. Конечно, можно понять, что сейчас он всего лишь думает о том, как добиться максимального результата. Однако, глава такого государства не мог не думать об этом. Он должен был стараться добиться того, чтобы его государство имело не только приоритет в решении многочисленных вопросов на территории Содружества, но и являлось самым жизнеспособным! Но все эти распри, которые происходили среди глав Департаментов, вынуждали старого воина нервничать. И поэтому он сегодня едва не сорвался. Буквально миллиметр отделял этих разумных от гибели. Его личная стража была готова применить оружие. И их даже не спасло бы то, что они оба верно служили ему долгие годы. А кто-то, даже сотни лет… Сейчас это его не беспокоило! Он с большим трудом во время этой беседы взял себя в руки. И если бы этого не произошло, то он мог бы упустить информацию, которую подготовил старый генерал. Хорошо ещё что глава Департамента «Наследие», старая подруга Вождя, довольно быстро сориентировалась. Аида Нильвцер сразу поняла, что нужно делать. А для этого было необходимо всё-таки сотрудничать. Хотя они всё это время старательно между собой враждовали. Теперь же Вождь надеялся на то, что все эти вражды в прошлом. Ну не могут же разумные быть такими идиотами? Когда они сотрудничают, пользы будет гораздо больше! Та же самая разведка получит от ученых технологическую поддержку. А ученые будут получать от разведки новые данные для разработки дальнейших технологических изысков Конфедерации… Ну что в этом такого непонятного?

Тяжело встряхнув головой, Вождь снова вернулся к своему столу. Проблем у Конфедерации Делус хватало и без этих склок между главами двух Департаментов. Хорошо еще, что глава Департамента Армии и Военного флота не вмешивался во эти все склоки. Он, как никто другой, понимал необходимость содействия разведчиков и ученых, для достижения нужных целей.

Разведчики поставляли нужную информацию, которая была нужна для проведения каких-либо операций на благо Конфедерации…

А учёные предоставляли военным новые технологии, которые позволяли им сражаться с противником, доказывая всем превосходство оружия Конфедерации…

Тут было всё понятно и без каких-либо пояснений. Однако, нельзя было забывать и о том, что сейчас вся судьба Конфедерации находится фактически в руках двух молоденьких девчонок, которые намереваются отправиться в экспедицию. Да, глава Конфедерации понимал, что это удобный шанс захватить их собственное пользование, для того, чтобы Конфедерация могла шагнуть на новую ступень развития. Но при этом, он не забывал и того, что в результате подобной экспедиции, эти девчонки могут и погибнуть. Кто знает, в какие ловушки они могут попасть там, во время экспедиции? Он сам, как никто другой, знал то, насколько опасными могут быть технологии Древних! Когда-то, когда он был еще молодым офицером, его корабль попал под удар старого спутника Древних, охранявший что-то неизведанное. Учёные Конфедерации потом долго пытались найти в той самой звёздной системе что-то еще, кроме перегоревшего после последнего удара спутника. Однако результатов не было.

Но после этого удара, Вождь получил странную способность… Он не умирал! Ему было уже шесть сотен лет. С ним на борту тогда находилась молоденькая девчонка, которая точно так же теперь должна была жить. И сейчас они в паре шли дальше по своей жизни. Честно говоря, вспоминая тот случай, руководитель Конфедерации не мог даже себе предположить того, каким образом он мог бы попытаться ликвидировать её? Особенно, если захочет казнить… А вдруг она даже после выстрела в голову выживет? Этого сейчас не мог сказать никто. Достаточно было понять, что благодаря подобному и сам Великий Вождь, и его помощница, получили возможность работать на благо Конфедерации, не задумываясь о сроке своей жизни. Кто знает, сколько они проживут ещё? Их сейчас это не беспокоило. В крайнем случае, существовала такая возможность, как полное омоложение организма! Потом, так уж и быть, они проведут её. По крайней мере, у Конфедерации Делус уже был некий запас регенерона. Жалко было отдавать за него стратегические ресурсы аграфам. Но выбора не было. Раньше не было! Теперь же выбор был! Если Федерация Нивей всё же наладит промышленное производство аналога регенерона, то не будет особой нужды тратить такие средства на покупку этого вещества. Через подставных разумных Конфедерация Делус сможет приобрести всё необходимое, и получить желаемое.

Но сейчас Вождь желал в первую очередь, чтобы его государство получило возможность развиваться дальше! И развиваться не так, чтобы плестись в хвосте государств, входящих в Содружество! Он хотел получать максимально быстрый результат, при этом видя рассвет не только технологии, но и своей мысли о высших существах, которые как можно ближе приблизятся к Древним! Да, Вождь понимал, что потерял возможность получить в свои руки того странного колониста, которого когда-то обнаружила Федерация. Он теперь просто не имел возможности как-либо влиять на эту ситуацию. Но кто ж мог подумать, что Федерация позволит так глупо ему погибнуть? По сути, они сами привели ситуацию к этому финалу! Тот самый посол Конфедерации, который участвовал при этом так называемом убийстве, уже закончил свою жизнь на лабораторных столах Департамента «Наследие». Аида даже доложила о том, что благодаря проведенным опытам, ей удалось кое-что выяснить. Что-то, что дало возможность получить какие-то нужные результаты. Но сейчас его уже не интересовала судьба посла, который совершил главную в своей жизни ошибку, и не смог договориться со странным разумным. Ну, разве было так сложно продемонстрировать этому парню различные варианты бонусов, которые тот мог бы получить от сотрудничества с Конфедерацией? Пообещать ему, что этот парень станет кем-то, вроде того же самого Высшего на территории государства. И он сам бы согласился на подобное сотрудничество! А этот идиот начал требовать, чтобы тот подписал все договора с Конфедерацией, даже не задумываясь о последствиях! И как результат, парень в тот же день погиб… Хотя было понятно, что именно задержка этих политиканов, которая привела к подобному событию, и была той самой причиной, которая стала смертельной для этого странного колониста. Но теперь думать об этом было поздно. Результат был отрицательный!

Именно поэтому глава Конфедерации Делус сейчас в первую очередь думал о том, что нужен другой результат. Информация, которую когда-то Федерация получила от этого парня, должна попасть в руки его учёных. И это даже не обсуждается! Как он уже говорил, Департаменты «Наследие» и Разведки должны сделать все возможное для этого. А он их поддержит! Дальше уже будет видно… Что стоит делать потом?

Очередной раз тяжело вздохнув, Вождь снова уселся за свой стол, и принялся перебирать документы. Проблем у Конфедерации действительно и так хватало. А многие вопросы он не мог доверить никому, кроме самого себя. И поэтому фактически сейчас мог отдыхать в лучшем случае часа четыре в сутки! И то, если получится! Хотя, на самом деле, он мог бы работать и круглые сутки. Лишь бы любой ценой приблизить триумф Конфедерации, и увидеть всё это собственными глазами…

Офицер

— … Слева обходи… Слева! — Молодая Высшая внимательно следила за происходящим на полигоне, где сейчас тренировались её бойцы. Надо было сказать, что они в чём-то были даже не плохими воинами. Хотя с Высшими из Конфедерации они вряд ли смогут тягаться. Слишком уж разные весовые категории были у них. Однако она должна была выполнять свои обязательства так, чтобы никто не мог её не в чем обвинить. Рииса и так в последнее время слишком часто наталкивалась на то, что ей пытались указывать её место. Ладно, если бы это делал кто-то, кому она по крайней мере доверяла… Но иногда подобным страдали так же ещё и абсолютно незнакомые ей разумные.

Заранее учитывая эти нюансы, девушка понимала, что как такового выбора у неё просто нет. Она должна служить на благо этой корпорации. По крайней мере, здесь она была уверена в том, что её не выкинут на улицу и не отправят на какие-нибудь опыты. Так как хозяин корпорации сразу спозиционировал себя как хороший хозяин. Сейчас девушка не понимала от того, по какой причине она раньше об этом совершенно не догадывалась? Ведь Рииса видела его тогда, на той самой планете? Так почему же решила предать его, напав со спины? Сейчас девушка не знала ответы на эти свои вопросы. Однако, она не забывала и о том, что в то время на неё могла влиять и собственная нейросеть. Ведь она была военным офицером Конфедерации Делус. А военные Конфедерации всегда выполняют поставленные перед ними задачи! Перед ней тогда стояла задача: любой ценой захватить странного колониста, обнаруженного на далекой планете в Окраинных мирах. И видимо для руководства Конфедерации абсолютно было не важно то, какую цену за это заплатят её воины?

С некоторой грустью вспоминая события тех дней, молодая девушка задумчиво хмыкнула, продолжая отслеживать события на полигоне. Она действительно тогда совершила огромную ошибку, напав со спины на своего будущего работодателя. И сейчас, будь она на его месте, девушка даже не знала того, каким бы образом она поступила в отношении себя самой, если бы встретилась с тем, кто её предал, и нанёс удар в спину? Но видимо этот парень руководствовался голыми эмоциями, так как наверняка понимал, что лучших бойцов для штурмовых подразделений, чем бойцы Конфедерации, он просто не найдёт.

— Пятый… Пятый, тебя куда демоны несут? — Не выдержала девушка, рявкнув в микрофон, когда заметила то, что один из её бойцов по какой-то причине стал уклоняться от боя. — Твою группу обходят справа! С твоей позиции! Ты должен их прикрыть! А ты где находишься?

Заметив то, как резво точка, обозначавшая её бойца, дернулась назад, девушка задумчиво усмехнулась. Некоторые из бойцов, которые попали в её группу, уже проклинали то время, когда вместо занятий и тренировок позволяли себе гулять по различным питейным заведениям! Ну знаете… Так иногда бывает! Когда будущий солдат, получив нейросеть и базы знаний, гордо ходит по различным барам и заявляет, что он опытный штурмовик? Хотя, как штурмовик, он из себя особой ценности и не представляет. Вот и этот Пятый, который на данный момент являлся молодым троллом, тоже должен был бы быть опытным штурмовиком. Вот только беда была в том, что опыта у него абсолютно не было. Да, базы знаний были и довольно неплохие. Но опыт базы знаний не заменят. Девушка это знала по себе! Именно поэтому Рииса и уговорила тогда главу корпорации «Тень» организовать полигон для тренировок штурмовиков. Всё-таки их тоже нужно было обучать! Конечно, сейчас они, по крайней мере, могли хоть что-то сделать. А когда только пришли на борт этого корабля, их неслаженность была настолько огромной, что девушке даже часто становилось просто страшно. Так как Рииса просто не понимала того, чтобы она делала с ними, если бы на борту возникла кризисная ситуация? Эти горе-штурмовики в первую свою тренировку бестолкового метались по всему полигону. А учитывая эти новшества, которые сделал здесь парень, можно было понять, что буквально на ровном месте они могут подвергнуться нападению какого-то конструкта. Именно так Крим называл своих псевдо-дроидов, которые нападали на штурмовиков здесь, имитируя врага. Некоторые из этих конструктов напоминали бойцов. Видимо заранее таким образом пытаясь как-то наказать девушку за её прошлые ошибки, Крим сделал часть этих конструктов в виде штурмовиков Конфедерации Делус. Сначала девушке было немного не по себе, когда она поняла, что столкнулась с похожими на неё бойцами. Но потом, когда вспомнила свои тренировки в Академии, поняла, что никакого значения не имеет, с кем ты воюешь во время тренировки! Важно, чего ты этим достигаешь! Именно поэтому, скрепя сердце, девушка начала тренировки в усиленном режиме. Она понимала, что надо как можно быстрее произвести боевое слаживание штурмовой группы. Да, её ещё нужно будет увеличивать за счёт вливания численного состава. Но, по крайней мере, костяк боевой группы, который будет состоять из этих разумных, у неё всё же будет!

Взять хотя бы этого Пятого… Этот молодой тролл был напичкан по самые брови различными имплантами. Как девушка поняла, этот парень имеет отношение к профессиональной семье наемников. Поэтому те, недолго думая, потратили огромные средства на то, чтобы сделать из своего сына настоящего штурмовика. По сути, этот парень легко и просто мог бы сейчас столкнуться в бою с штурмовиком Конфедерации. И еще неизвестно, кто из них бы победил? Главное, этому парню сейчас опыта набраться!

Когда над полигоном раздался громкий гудок, возвещавший окончание битвы, Рииса Дорит тяжело вздохнув, направилась в комнату для брифингов. Здесь она намеревалась, как она говорит, вставить мозги этим идиотам! По сути, на проведение этой операции они должны были потратить максимум полторы минуты. Они же, бестолково болтаясь, пробегали на полигоне около часа! И, как результат, многочисленные потери.

— Итак, поговорим о том, какие вы придурки? — Медленно и слегка вальяжно войдя в комнату, где уже собрались её подчинённые, девушка злым взглядом обвела растерянных бойцов, которые отводили взгляд. — Начнём с того, что некоторые из вас, имея специализацию танк, совершенно забывают о том, что обязаны прикрывать своих боевых товарищей! Пятый… Куда тебя демоны понесли, когда нужно было защищать фланг группы? Ты бросил своих товарищей на растерзание этих конструктов, даже не задумываясь о последствиях! Может быть ты мне объяснишь, какого демона тебе понадобилось идти туда, куда тебя никто не посылал? Что ты пытался там найти?

— Командир… — Перед девушкой медленно поднялся довольно молодой тролл, который выглядел таким гигантом, что даже довольно высокая Высшая по сравнению с ним чувствовала себя миниатюрной. — Я думал, что смогу обойти противника, и нанести удар…

— В таком столкновении, танк не должен думать! — Махнула рукой девушка понимая, что этот парень просто растерялся и не знал то, куда ему двигаться дальше. — Для этого и существует координатор, который управляет всей группой. Как только вы это поймете, результат будет налицо! Главное, чтобы вы доверяли своему офицеру-координатору! Вы должны понимать, что он видит ситуацию с другой стороны! С той самой стороны, с которой вам её не видно! Я понимаю, что среди вас есть некоторые бойцы, которые прошли несколько операций… Но сейчас вы видите результат вашего самоуверенного поведения? Какой толк от того, что вы бахвалились своими подвигами в столовой? Я вижу, что вы ничего добиться не можете! Один командует, бежать в одну сторону… Другой — в другую! А какой результат? На захват вражеского корабля вам было дано время! И вы это время тупо протоптались среди свалки каких-то ящиков в ангаре! Противник в своем распоряжении имел всего трёх боевых дроидов, и группу из простых бойцов. Только, в отличии от вас, они чётко координировали свои действия, а также знали и так называемую местность! Чем и воспользовались! Тыкаясь то туда, то сюда, вы натыкались на огненный заслон. По сути, любой из танков мог спокойно прорвать этот заслон и столкнуться в ближнем бою с противником. У противника не было ни одного танка! Нашим тяжеловесам они бы ничего не смогли противопоставить! Но вы ничего не сделали! Боясь за свою шкурку, вы топтались на месте и потеряли время! То есть, можно посчитать что вся ваша группа была полностью уничтожена! Так вот… Опытные штурмовики, скажите-ка мне… Какая польза от вашего опыта?

Ответом девушке было гробовое молчание! Все они превосходно понимали то, что ситуация сейчас развивается явно не в их пользу. Но и сказать ей они ничего просто не могли. Они действительно потеряли всё время, которое было и выделено на это боевое столкновение. И теперь им не оставалось ничего другого, как выслушивать от неё укоры и обвинения. Да, некоторые из них могли похвалиться тем, что уже участвовали в боевых операциях. Кто-то, в наземных… А кто-то и на борту каких-либо кораблей… Но как оказалось, на этом корабле к их опыту относятся довольно предвзято. И девушка только что это всё им прямо продемонстрировала!

Однако, как командир этой штурмовой группы, молодой офицер начинающий корпорации, Рииса Дорит отлично понимала, что сейчас ей нужно не просто ругаться с этими штурмовиками, а объяснить им их ошибки. После чего, ей видимо придётся снова начать очередную тренировку. А она-то раньше надеялась отправить своих бойцов на помощь директору корпорации, который сам проводил исследования на планетоиде! И вот кого она могла ему отправить? Кого? Этих оболтусов, которые не понимают того, что они должны делать? Сейчас она прекрасно понимала, что в этом нет никакого смысла! Директор их молодой корпорации был прав, давая им возможность сработаться, чтобы был положительный результат.

— Итак, начнём сначала… — Тихо скрипнула зубами девушка, снова раскрыв перед ними тактическую карту. — Первый… В твою задачу входит удерживание позиции, а также и предоставление возможностей твоим товарищам для развертывания! Не рекомендуется, вырываться вперед! Я понимаю, что ты танк! Но даже танк можно уничтожить массированным огнем с разных сторон! Если тебя не будут с боков прикрывать твои товарищи, толку от тебя не будет никакого! Именно поэтому, ты в первую очередь должен прикрыть высадку на борт вражеского корабля своих товарищей… А потом, когда будешь прикрыт со всех сторон, начать давление на противника! Третий… твоя задача…

Всё снова повторялось! Рииса проводила лекции… Объясняла действия своим подчинённым… А они должны были предпринять все возможное, чтобы получить максимально лучший результат. Из трёх десятков тренировок, им удавалось пока что только в пяти — шести захватывать полноценно корабль противника, не понеся больших потерь. Она же хотела приучить их к мысли о том, что при захвате таких старых кораблей, какие им изображает полигон, у них вообще потерь быть не должно!

— … Так, закончили совещание! — Снова объяснив им все действия, девушка решительно хлопнула в ладони. — Пошли все на полигон! Готовьтесь к бою! Вы должны быть лучшими!

Тихо ворча штурмовики направились опять на полигон. Некоторые из них при этом почёсывали места, куда пришлись удары конструктов. Честно говоря, девушка не понимала того, каким образом действуют эти странные устройства, которые имелись на этом полигоне? Ну, да… Этот полигон был предоставлен ей по личной просьбе, когда девушка намеревалась проводить это боевое слаживание. Создалось впечатление, что парень заранее знал про её будущую просьбу. И приготовил этот полигон. Но сейчас, спустя несколько десятков тренировок, она была даже уверена в том, что Крим сам не знает то, как действует то или иное устройство на полигоне. Слишком уж специфически всё происходило. Удары были довольно болезненными. А если боец погибал, то его действительно приходилось вытаскивать с полигона в бессознательном состоянии. И после этого ему понадобилось бы довольно много времени, чтобы прийти в себя. Видимо таким образом здесь демонстрировалась смерть? И надо было сказать, что девушка уже сама понимала то, что как таковая, смерть — это не очень приятная штука! Однажды она пошла на этот полигон сама. И её оттуда вытащил сам парень. Риису трижды убивали на этом полигоне, прежде чем она поняла, что бахвалиться тем, что она имеет отношение к Высшим, нет никакого толка! Она должна также сражаться со своими товарищами плечом к плечу! И только тогда может быть какой-то результат. Может быть этот парень пытался именно подобным образом приучить девушку к мысли о том, что она теперь не одна? Ведь понятно же, что корпорация «Тень», в которой она теперь работает, сейчас делает всё возможное для того, чтобы обеспечить своих бойцов самым лучшим оборудованием! В этом вопросе девушка не могла с ним поспорить. После последнего столкновения с аграфами, у них на борту появилось оборудование шестого поколения! Те же самые боевые штурмовые скафы производства Империи Аграф, которые превосходили по своим параметрам подобное оборудование даже Конфедерации Делус, заставляли Риису Дорит сильно нервничать. А уж про офицерское оборудование тут и говорить и не приходится! Однако, девушка старалась сейчас обучать штурмовиков всему, что она сама знает. Пусть эти парни знают, что она настоящий командир! Кроме того, Рииса учитывала тот фактор, что при занятии археологией, их корпорация, в один прекрасный момент может перейти дорогу и Конфедерации Делус! Как ей бы не хотелось конфликтовать со своими бывшими товарищами, но если это случится ей придется сделать свой выбор! Хотя молодая Высшая и так его уже сделала. Она будет на стороне корпорации! Но в этом случае Рииса не долго сможет сопротивляться. Так как бойцы Конфедерации смогут её достаточно быстро нейтрализовать! Учитывая всё это, девушка должна была заранее подготовить своих бойцов к тому, что в один прекрасный момент могут остаться без её руководства. И Риисе не хотелось бы, чтобы все её труды пошл на смарку!

Сейчас молодой офицер Конфедерации в отставке, могла только вспоминать то, как как сложилась её жизнь в родном государстве. Несмотря на все её старания, девушку просто выбросили за ненадобностью. И в последнее время, особенно после того, как она попала на этот корабль, у неё появилось слишком уж много претензий к Конфедерации Делус, и к самому Вождю в частности! Кто мешал этому разумному предупредить своих подчинённых о том, что он лично дает задание разведчикам? Ведь так и было! Он сам дал им задание, и отправил на эту планету, где они практически все и погибли?

Вспоминая свою боевую группу, девушка могла им только посочувствовать. Эти разумные, являвшиеся гордостью штурмовых подразделений, были абсолютно не виноваты в том, что пытались с честью выполнить отданный им приказ. Но тот монстр, с которым они столкнулись на той далекой планете, не оставил им ни единого шанса!

— Готовы? — Рииса Дорит привычно отметила расположение бойцов, приготовившихся к десантированию на борт чужого корабля. — Пошли!

С некоторым удовлетворением в душе наблюдая за тем, как изменилось поведение этих разумных, она могла отметить только то, что они действительно к ней прислушались. А это означает, что постепенно эти разумные начинают воспринимать девушку как своего командира.

— Четвёртый, выдвинись на двадцать метров вперёд, и перекрой коридор справа! — Заметив изменение ситуации, быстро скомандовала она, понимая, что её бойцы просто не успеют отреагировать. — Возможно приближение штурмовых дроидов, и попытка прорыва к вам в тыл!

Отметив то, как один из танков быстро передвинулся, девушка задумчиво усмехнулась. Всё-таки они действительно начинают воспринимать её как кого-то из своих. Но странным было даже не это! Странным было то, что даже сама Рииса Дорит начала воспринимать этих парней, как кого-то из своих товарищей! Возможно в этом виновата ситуация, а возможно и те беседы, которые с ней проводил глава корпорации, пытаясь объяснить девушке то, что она на данном этапе своей жизни является всего лишь офицером корпорации, командующим штурмовиками. И нельзя снимать со счетов то, что если она перестанет их поддерживать, и также защищать, то доверия со стороны своих бойцов у такого командира просто не будет!

Задумчиво вспомнив лицо этого странного парня, ставшего так быстро главой собственной корпорации, девушка только покачала головой. Вот скажите пожалуйста…

Откуда у вчерашнего дикаря с периферийной планеты такие знания?

Откуда он знает, как к друг другу должны относиться бойцы штурмового подразделения?

Откуда он знает про понятие командир, и авторитет командира? Эти понятия и их смысл девушке выдалбливали в Академии. А ему где? У неё создавалось четкое впечатление, что этот парень прошёл Академию Высшего командного состава Конфедерации Делус! Слишком уж специфические знания у него время от времени прорывались. При всем этом, Рииса Дорит старалась не забывать и то, что он действительно сейчас является руководителем корпорации. А значит и её непосредственным командиром. Крим демонстрировал ей настоящие качества подобного разумного, имеющего не только право командовать, но также и довольно большой опыт! Что было весьма странным! Учитывая его прошлую жизнь! Однако при всем этом, девушка старалась не забывать ещё и то, что этот парень действительно не так-то уж и прост, как может показаться в начале! Например, можно было заинтересоваться тем…

Откуда у него взялись подобные средства на собственную корпорацию?

Откуда у него взялся этот странный корабль, которые издали можно было принять за линейный крейсер Республики Хакдан, но попав на борт, сразу заметишь разницу? А разница была весьма существенной! Как многообещающий офицер Конфедерации девушка бывала на абсолютно разных кораблях своего государства. Так вот, она ещё ни разу не видела корабль, на котором бы так легко и просто можно было бы оперировать свободным пространством! А здесь, всё происходило так, как будто на этом корабле таких сложностей просто нет! В первую очередь, девушка обратила внимание на то, что в этом вопросе капитан корабля, а по совместительству и глава корпорации, совершенно не задумываются. Нужен вам тренировочный полигон — получите! Самое интересное было в том, что этот полигон изменял свою форму и размеры в зависимости от необходимости! Это было настолько странно и необычно, что в начале девушка даже растерялась. Как такое возможно? Неужели этот полигон является всего лишь огромным виртуальным залом, в который они попадают все, вместе со своей группой? Этого девушка сказать не могла. Но как тогда она, не находясь на полигоне, может координировать их действия? Ведь Рииса четко видит данные, которые перед ней открываются на экране тактического дисплея?

Вопросов было море! А вот ответов — капли! Конечно, девушка понимала, что этот парень не просто так себя ведёт. У него есть право на странности! Всё-таки, он не так давно был обычный дикарём, который охотился на местных тварей на далекой планете при помощи лука и стрел. Кстати… заметив на стене его кабинета это оружие, Рииса Дорит тихо усмехнулась. Большинство коллекционеров Содружества отдали бы многие миллионы за подобные украшения! Ведь это была не просто какая-то имитация. Это было действительно боевое и охотничье оружие! Но продавать его парень не собирался. Да и какая была ему в этом нужда? Ведь у него денег и так хватало! Одно только то, что он для обеспечения своих штурмовиков закупился самым новейшим оборудованием Федерации Нивей, говорило о том, какие у него имеются деньги и связи.

Подумав об этом, девушка тяжело вздохнула. Скорее всего, Федерация Нивей, а вернее руководство этого государства, тогда действительно обманула всего всё Содружество, заявив о его смерти. Зачем это было делать, и чего таким образом они добились, сейчас девушку уже не беспокоило. Важен был сам факт того, что это случилось. Однако, нельзя было забывать и того, что благодаря этому случаю, Конфедерация Делус так и не получила желаемого. Но тут уж девушка ничего не могла поделать. Ведь для этого у Конфедерации были свои возможности. Силовые или дипломатические… Различные разумные, которые должны были заниматься подобными ведением переговоров. Но, к сожалению Вождя, никакой пользы они так и не принесли.

Подумав об этих странных разумных, которые тратят свое время на бесконечные споры и собеседования, девушка задумчиво вздохнула. Интересно было бы узнать, что с ними случилось после подобного провала? Её, например, просто выгнали из Конфедерации… Да, Рииса помнила, что её просто отправили в отставку! Но она не понаслышке знала то, что происходит с подобными разумными на территории родного государства. Отправленный принудительно в отставку Высший становится никому не нужным разумным. Разве что в том случае, если он имеет перед Конфедерацией особые заслуги! У неё же подобных заслуг просто не было. А значит, можно было легко и просто понять, что Риису Дорит никто не будет считать достойной нормального отношения. Выбора у девушки как такового не было. Она должна была покинуть территорию Конфедерации, если хотела просто выжить! Конечно, сейчас кто-нибудь мог бы напомнить о том, какое именно ей задание давали, прежде чем отправить в ту последнюю поездку в Окраинные миры? Кто ей мешает сейчас сообщить в Конфедерацию Делус о том, что этот парень до сих пор жив? Кто мешает ей сейчас двинуть группу этих штурмовиков на захват флагмана корпорации «Тень» для того, чтобы направить этот корабль потом в сторону территории Конфедерации? Ведь Конфедерация Делус наверняка заинтересуются также и самим этим кораблем, который достаточно необычен, чтобы заинтересовать даже её.

Однако, при всем этом, девушка по какой-то причине абсолютно не хотела делать подобного. Рииса помнила о том, как с ней самой поступили в Конфедерации. И обида в глубине души девушки буквально кричала о том, что ей необходимо рассчитаться за подобные действия в отношении себя. Раз Конфедерации она не нужна как боевой офицер и специалист по разведке, она найдёт себе другое занятие! По крайней мере, здесь, в корпорации «Тень», девушка чувствовала себя на своём месте. Здесь не было тех проблем, которые сопровождали её службу в Конфедерации. Стоило ей только заявить главе корпорации, что ей нужно какое-то оборудование, как девушка его тут же получала! Ну, конечно не совсем то, к которому она привыкла… но, по крайней, мере аналогичное! И вопросов о том, хватит ли у корпорации на это средств, парень просто не поднимал! Видимо отлично понимая, что такие вопросы девушку кататься просто они должны!

Именно поэтому Рииса отлично понимала, что у этой корпорации есть гораздо больше шансов и возможностей добиться нужного результата там, где его не получила даже сама Конфедерация Делус! А учитывая силы, которое это государство прикладывало к подобным исследованиям и операциям, можно было понять, насколько всё это сейчас выглядит смешно в глазах молодой девушки, которая знала все эти нюансы не понаслышке!

Единственное, что сейчас заставляла девушку нервничать, так это было только то, что глава корпорации самостоятельно проводил разведку на территории планетоида. Они уже обратили внимание на то, что он куда-то исчезает. Как-будто покидает планетоид. Но как это было возможно, девушка не понимала. Да, она услышала краем уха разговоры учёных, которые говорили про какие-то порталы.

Подумав об этом, девушка задумчиво хмыкнула. Рииса Дорит понимала, что за такую технологию Конфедерация готова будет простить ей абсолютно любые ошибки и грехи. Вот только она сама при этом всём понимала, что отдавать такую технологию в руки Конфедерации сейчас ей самой просто бессмысленно. Ведь она как таковой ничего про неё просто не знает. Возможно эта технология зависит от места, где они находятся? А может быть есть какие-то ещё дополнительные факторы? Девушка заранее понимала, что в любой момент Конфедерация снова сможет её выкинуть, за ненадобностью. Поэтому совершать подобную глупость она не хотела. Кроме того, что именно Рииса могла предоставить своему государству? Как таковых результатов у неё не было. Была неизвестная технология, но девушка даже не знала того, где она находится? Это было слишком много неизвестных… За это в Конфедерации Делус по голове не погладят! Кроме того, девушка не знала ещё и главного нюанса… Как к подобному телодвижению с её стороны отнесется сам глава корпорации? Ведь в последнее время он был явно недоволен её действиями. Второй раз она его предать не сможет. Так как он ей этого просто не простит! Рииса всё это прекрасно понимала. Она была благодарна этому парню за то, что он ей дал второй шанс. И она не собиралась его упускать. Даже если ей для этого придется забыть про Конфедерацию! Точно также, как и сама Конфедерация забыла про неё!

Мелодичный гудок, возвестивший об окончании испытания и тренировки, убедил девушку в том, что работа с её подчинёнными идёт в нужном ключе. В этот раз они успели вложиться в нужное время, и добиться результатов. Это было очень важно! Настолько важно, что девушка даже позволила себе похвалить своих бойцов, которые смогли добиться именно нужного результата. Сейчас она могла себе это позволить по той причине, что эти разумные действительно могли принести ей и корпорации нужный результат! Они победили в этом столкновении. И было совершенно не важно, что сейчас они штурмовали какой-то грузовой корабль Директората Ошир, на борту которого всё было завалено какими-то непонятными ящиками. Важен был сам результат!

Дав возможность своим бойцам пойти отдохнуть, Рииса Дорит принялась снова работать над различными тактическими схемами. Теперь, когда бойцы её слышали и прислушивались, была возможность усложнить тренировки. А значит, можно будет использовать её старые наработанные схемы, которые она использовала во время боевых столкновений, когда служила в штурмовых подразделениях Конфедерации Делус. Если её выгнали оттуда, то это еще не значит, что она плохой офицер! Подумав об этом, девушка тихо скрипнула зубами. Она еще сумеет всем доказать, что не такая уж безнадежная, как они все думают! Её бойцы станут лучшими, сначала среди наемников… А потом и в Содружестве! И для этого совершенно не нужно быть генетически изменённым Высшим, чтобы приносить подобный результат! Для этого всего лишь надо как следует тренироваться! Тренироваться, и не забывать о своих боевых товарищах! А результат будет! Об этом она сама позаботиться!

Старые враги

— И как вы теперь мне всё это объясните? — Первосвященник Великой Империи Арвар не скрывал своего раздражения, и злобы, которые буквально хлестали через край, у этого обычно спокойного и уравновешенного разумного. — Мало того, что мы потеряли лучшего моего агента, который мог принести нам результат, так ещё и целый ударный флот был уничтожен? Чем вы там вообще занимаетесь? Почему не была предоставлена информация о том, что на самом деле там происходит? Почему ваш агент, который был направлен на помощь моему лучшему сотруднику, оказался совершенно не там, где должен был бы быть? Почему он подал сигнал для флота, который должен был захватить звёздную систему у Федерации, совершенно не с той звездной системы, где находится научная станция, которая нас так интересовала?

Вопросы сыпались на главу подразделения разведки Церкви словно горох из ведра. И чем больше их звучало, тем больше этот разумный вжимал голову в плечи. Он понимал, как никто другой, что ситуация развивается не в его пользу. Не так давно он сам хитростью занял эту должность. И теперь уже жалел об этом. Судя по всему, сейчас Первосвященник всего лишь позволял своей злобе и ненависти выйти наружу. Не более того. Все эти разговоры и вопросы не имели значения. Ведь он не хотел сейчас ничего слышать! Он хотел всего лишь дать понять этому разумному, которому не повезло служить в разведке Церкви, что он совершил самую страшную ошибку в своей жизни. Совершил ошибку, которая теперь приведет его к смерти. Хуже всего было то, что этот разведчик наверняка понимал, что смерть его не будет быстрой и легкой. Не для того Первосвященник сейчас накручивал себя. Он, как никто другой, понимал сейчас это. Понимал и то, что ситуация действительно вышла из-под контроля. Она вышла из-под контроля уже тогда, когда отправленный научную станцию агент с гиперпередатчиком исчез, а сигнал пришёл из подставной звездной системы. Уже тогда он должен был понять, что ситуация кризисная! И ему следовало бы просто сбежать!

Однако, этот разумный продолжал на что-то надеяться. И это что-то должно было дать ему возможность реабилитироваться. Выяснив, что на той планете был ещё обнаружен и странный колонист, обладавший невероятным ДНК, руководитель разведки Церкви Империи Арвар принялся планировать операцию по захвату этого разумного. Но, к сожалению, как бы он ни старался, ситуацию подобное исправить уже не могло. Как оказалось, этот разумный довольно быстро просто погиб. Подосланные в виде официальных представителей Империи агенты, которые должны были всего лишь привлечь этого разумного на сторону их государства, ничего не смогли противопоставить хитрости этого парня. Так как он начал требовать у них официальные документы подтверждающие их слова, которыми те так старательно разбрасывались во все стороны. А в этих словах не было ничего необычного! Они всего лишь предлагали этому разумному перейти на сторону Империи, чтобы таким образом получить благородное сословие, а также и многочисленных рабов к себе в услужение. Естественно, что никто не собирался на территории Империи выполнять подобные обещания. Это было бы просто невероятно глупо. Однако, когда этот парень потребовал официальных доказательств, которые должны были подтвердить слова этих разумных, желавших подобным образом привлечь к себе этого колониста, они действительно растерялись. Им нужно было бы срочно составить какой-нибудь поддельный договор. А они просто стояли и хлопали глазами, видимо заранее понимая, что этот парень наверняка сумеет проверить и такой документ.

Теперь это уже не имело никакого значения. Те агенты были примерно наказаны. Однако, Первосвященник видимо желал наказать ещё кого-то! Ведь потери Империи и Церкви в этом противостоянии были гораздо больше, чем несколько ничего не значащих политиков и послов. Отправленный на помощь агенту самого Первосвященника сотрудник, совершенно неожиданно пропал. А сам сигнал с передачей координат, который должен был указать месторасположение той самой звездной системы, про которую теперь уже знает всё Содружество, пришёл совершенно из другого места. Естественно, что доверяя своему сотруднику, начальник разведки даже и не стал проверять эти данные, и отправил координаты на экспедиционный флот Империи. Тем более, что он превосходно понимал главную проблему… Этот экспедиционный флот в любой момент могли обнаружить военные силы Федерации Нивей. Именно поэтому было необходимо как можно быстрее нанести удар. Тот самый удар, который должен был стать для Федерации в данном случае смертельным.

Однако Федерация Нивей оказалась гораздо хитрее, чем можно было себе даже представить. Видимо перехватив агента, они вынудили его подать сигнал совершенно не с той звездной системы. Там, куда направился экспедиционный флот Империи, его ожидала смертельная ловушка. Вошедшие в систему корабли оказались под прицелом многочисленных врагов. Скорее всего, там присутствовала также и мобильная база Федерации Нивей. Этот корабль-монстр мог спокойно составить конкуренцию даже нескольким линкорам Империи Арвар. Судя по всему, битва произошла далеко не в пользу кораблей рабовладельцев, так как из этого флота не вернулся никто! Их просто уничтожали прямо там, куда их привел сигнал передатчика пропавшего агента. Если бы глава разведки Церкви хотя бы немного проанализировал ситуацию, то он бы понял, что этот сигнал идёт из звездной системы, которая по сути не может быть искомым объектом. Эту звездную систему слишком хорошо знали, так как через неё очень часто работорговцы получали своеобразную поддержку в виде грузов, идущих с территории Содружества. В данном случае, имеются именно живые грузы! Мясо! Именно так работорговцы называли потенциальных рабов, которых везут на рабские рынке Империи Арвар. А значит, в этой звездной системе не могло быть ничего подобного тому, что так старательно искала Церковь. Но видимо аналитики службы безопасности Федерации Нивей, чьи агенты наверняка смогли подобным образом помешать Империи достичь нужного результата, всё это слишком хорошо просчитали. Отлично понимая, что в данном случае у Империи просто нет выхода и времени, чтобы тщательно осмысливать происходящее, они подставили их, вынудив действовать быстро и необдуманно. И, как результат, Империя Арвар понесла большие потери. Конечно, если бы в этом случае был бы жив хотя бы какой-то офицер из командного состава тех же самых кораблей, которые входили в экспедиционный флот, то тогда у начальника разведки Церкви была бы хоть какая-то возможность свалить вину на постороннего. Но так как все погибли, у него такой возможности теперь просто не было.

Именно поэтому ему сейчас приходилось всё это выслушивать, дрожа и понимая, что само его существование сейчас находится на грани гибели. Всё-таки Первосвященник был слишком значимым разумным в Империи. А его настроение сейчас было на грани срыва. Ведь даже он подвергся нападкам со стороны Императора. То, что прощалось Императору, не прощалось больше никому! Император не так давно, всего лишь несколько лет назад, сам отправил такой же экспедиционный флот на гибель. Только вот ему никто не мог ничего сказать. Он был хозяин этого государства, и мог делать всё то, что только заблагорассудится. Чего нельзя было сказать про других разумных. Тот же Первосвященник, по сути не мог действовать подобным образом. Хотя никто и не пытался оспаривать его власть на территории Империи. Иногда поговаривали о том, что этот разумный фактически имеет такую же, если даже не большую власть, чем сам Император! Как вы думаете, понравилось ли такому могущественному разумному то, что какой-то мальчишка на него наорал? Старый агент разведки в этом сильно сомневался! Так как понимал, что подобный разумный никогда не позволит так вести себя по отношению к нему. А значит, его жизнь действительно находится на волоске!

— Кроме того, я бы не советовал вам забывать и о том, что благодаря проведенным мероприятиям, Федерация Нивей теперь получила превосходство над нами в производстве нейросетей пятого поколения! — Раздражённо продолжил свои крики Первосвященник, давая возможность разведчику понять, что сейчас у него есть вариант для решения этого вопроса. Если Первосвященник даст ему какую-то возможность произнести хоть слово, то он сможет перебросить вину с себя на кого-то ещё. Этот кто-то, те самые разумные, которые работали над производством нейросетей пятого поколения на территории Федерации! Именно они могли дать многочисленные ответы Первосвященнику в его личном каземате. Ведь это именно они тогда обошли Империю Арвар в том факте, что провели над этим странным разумным эксперимент по установке нейросети Древних? И этот факт Федерация Нивей пыталась довольно безуспешно скрыть…

— Ваше Святейшество, как раз по поводу нейросети, у меня есть план, который позволит в нашей Империи исправить это положение! — Быстро пробурчал он, как только Первосвященник остановился, чтобы набрать нового воздуха в лёгкие. Глухо поперхнувшись, этот религиозный фанатик медленно повернулся к своему подчиненному, и внимательно посмотрел на него. Мало того, что он позволил себе перебить Первосвященника, который явно уже приговорил его самого смерти? Этот идиот начал ему давать намеки на то, что ситуацию можно исправить? Интересно было бы узнать, каким образом? Все эти вопросы были буквально написаны на лице Первосвященника. Но руководитель разведки Церкви молчал. Сейчас всё зависело от того, правильно ли его услышал бессменный глава Церкви Империи Арвар.

— Говори! — Медленно сев в свое кресло, Первосвященник внимательно посмотрел на него, давая понять, что у него всё же есть шанс спасти свою собственную шкуру. — Надеюсь, у тебя действительно есть, что мне предложить? Если всё это какая-то глупость, то можешь забыть про то, что ты можешь когда-нибудь увидеть собственную семью! Хотя нет… Ты их увидишь! В соседних клетках!

— Ваше Святейшество, у меня действительно есть план! — Мысленно вздрогнув, пожилой аварец поднял голову, понимая, что сейчас от его хитрости зависит не только собственная жизнь, но также и жизнь всех его близких. — Мне удалось выяснить через свою агентуру информацию том, что эти разумные, участвовавшие в разработке нейросети пятого поколения на территории Федерации, сейчас направились куда-то в частную научную экспедицию! Судя по всему, после того как они выполнили свои обязательства перед Федерацией Нивей, эти разумные стали просто не нужны. И Служба Безопасности Федерации позволила им отправиться в экспедицию в Неизведанные регионы! Как только нам удастся локализовать их местонахождение, или же перехватить во время обратного пути на территорию Федерации, мы сможем захватить этих разумных, для того, чтобы потребовать в них объяснений, которые позволят нашей Империи перейти на новый стратегический уровень! Я уже напряг все имеющиеся аналитические мощности нашей службы, чтобы вычислить пути следования корабля этих ученых! Как только у меня будет результат, я лично возглавлю охоту на них. У меня уже есть специально подготовленные корабли, которые позволят мне захватить противника под видом пиратов!

— А какая нам польза от этих ученых, после того, как они уже сделали свою работу на Федерацию? — Задумчиво посмотрел Первосвященник на своего подчиненного, который от этого взгляда буквально воспрянул духом. — Ведь Федерация и так уже имеет преимущество по производству нейросетей? Какая нам от этого польза?

— Ваше Святейшество, польза для нас есть самая явная! — Разведчик принялся быстро объяснять свой план. — Эти разумные наверняка владеют нужной информацией! Я отлично понимаю то, что при помощи этих знаний, которые имеются у учёных, мы сможем точно также начать производство нейросетей пятого поколения на территории нашей Империи! Таким образом, преимущество Федерации будет сведено на нет, именно благодаря такому решению вопроса. Что касается налога регенерона, тут вопрос гораздо более сложный, чем может даже показаться на первый взгляд. Дело в том, что Федерация сейчас не может производить это вещество…

— Ну-ка, ну-ка! — Явно заинтересовался Первосвященник, услышав про то, что противник по какой-то причине не может использовать свои производственные мощности, которыми так старательно бахвалился всё последнее время. — Почему же это они не могут использовать добычу этих ресурсов на той планете? Ты хочешь сказать, что по какой-то причине, после гибели того колониста, Федерация Нивей не может добывать необходимые ресурсы?

— Всё именно так, Ваше Святейшество! — Мысленно усмехнулся заинтересованности Первосвященника разведчик, понимая, что сейчас действительно отодвинул от себя смерть. — Я знаю, что на территории этой планеты нет ни одной колонии Федерации! И сейчас они старательно пытаются разработать план, который сможет им позволить проделать подобное. Насколько мне известно, на этой планете очень агрессивные флора и фауна! И несколько попыток высадки колонистов уже провалились! Конечно, наша Империя в данном вопросе могла бы добиться больших результатов. Ведь мы не церемонимся с высадкой рабов! А у них каждую жизнь разумного существа подсчитывают и просчитывают! Естественно, что можно понять главную проблему этого государства… Сенаторы! Сталкиваясь с подобным противостоянием местных жителей, Сенат явно не позволит тратить средства на основание полноценной колонии на этой планете. Ведь погибающие колонисты, это потенциальные избиратели тех или иных сенаторов! Заранее предусматривая подобное развитие событий, Служба Безопасности Федерации сейчас спешить не будет. А значит, у нас будет возможность организовать дополнительные подставные пиратские кланы на пути следования кораблей с ресурсами из этой звездной системы. Как только Федерация Нивей всё же организует там колонию, мы уже будем готовы. Ресурсы, которые они будут там добывать, будут идти прямиком в наши руки! Да, мы не смогли захватить эту звездную систему… Но получая ресурсы, которые предназначены для производства этого аналога регенерона, мы сможем начать создавать свой собственный аналог регенерона. Да, не в таких количествах… Но, по крайней мере, нам не придется платить огромные средства тем же аграфам, чтобы получать это вещество…

В этот день смерть прошла мимо старого агента. А ведь он достаточно долго ещё разговаривал с главой церкви Империи. Судя по всему, тот тоже оценил хитроумный план своего подчинённого. И поэтому, не стал ему в чём-либо мешать. Достаточно было знать, что агенты Церкви действуют. Действуют на благо Империи.

Но при всем этом, глава разведки также отлично понимал, что ситуация сейчас действительно критическая. Если он и дальше будет позволять подобным образом себе проигрывать одну операцию за другой, ничем хорошим для него самого всё это не закончится. Соответственно можно было понять, что ему нужно предпринять все меры, чтобы в этот раз не провалить своё очередное задание. Иначе, ему можно назад просто не возвращаться. Так как с погибшего особого спроса не будет. Но если он погибнет при исполнении. Хотя… перед этим лучше заранее побеспокоиться о том, чтобы его семья была в безопасности. Он отлично понимал, что Первосвященник плевать хотел на всяческие правила. И если у него не будет виновника произошедшего провала, он со спокойной душой может сам кого-нибудь назначить на эту должность. И этого старика абсолютно не будет беспокоить то, что назначенный им разумный не будет желать иметь какого-либо отношения к этой почетной должности. Главное, что так захотел сам Первосвященник! Учитывая все эти нюансы, можно было понять, что ситуация действительно сложилась неординарная. Однако, опытный разведчик понимал, что в том провале, когда погиб целый флот, только его вины нет. Вина есть ещё кого-то. Например, того же самого агента, которого отправили на помощь агенту Первосвященника…

Кстати… Подумав об этом странном разумном, который сотни лет служил Первосвященнику, глава разведки Церкви вздрогнул от необычной догадки. А куда делся сам этот агент? Почему до сих пор о нём ничего не слышно? Что с ним произошло, и куда он исчез?

У опытного разведчика Империи было слишком много вопросов. Вопросов, на которые у него практически не было ни одного ответа. И это его очень сильно сейчас раздражало. Неужели этот агент Первосвященника тоже позволил себе предать Империю? Но как? Ведь он сотни лет верой и правдой служил самому главе Церкви Империи? По сути, это должен был быть религиозный фанатик, который ради достижения нужных целей пойдёт на всё, что только угодно Первосвященнику! Заранее понимая, что скорее всего этот агент был также провален из-за неумелых действий посланного ему на помощь агента, глава разведки Церкви тяжело вздохнул. Это ещё сам Первосвященник не догадался о том, что его агент наверняка попал в руки сотрудников Службы Безопасности Федерации. Естественно, что ему подобная ситуация явно не доставит удовольствия, и не будет способствовать улучшению настроения этого Всемогущего разумного. В этом случае лучше сразу найти кого-нибудь виноватого, кого будет проще обвинить во всем том, что произошло. Иначе глава Церкви сам назначит старого разведчика виновником этих событий. А ему бы этого не хотелось.

Понимая всё это, он тут же принялся прорабатывать план, благодаря которому члены его семьи могли бы спастись. Но это нужно было делать все самому. Доверять кому-либо из своих подчинённых он просто не мог. Ведь было понятно, что желая подняться на его место, эти разумные с большой радостью и удовольствием сообщить Первосвященнику о том, что глава разведки пытается спрятать свою семью. Соответственно можно будет сделать вывод о том, что он не уверен в своих действиях. А значит, весь его план может легко и просто провалиться! Исходя из всех этих выводов можно будет также понять, что Первосвященник не простит ему подобного. И тогда он даже не успеет попытаться привести свои планы в действии. Так как Первосвященник заранее будет уверен в их правильности. Исходя из всего этого можно было понять, что сейчас него есть немного времени, чтобы добиться нужных результатов. Тех самых результатов, которые позволят ему не только снять с себя всю вину за произошедшие события, но также и получить максимально возможный результат. Но сначала нужно было спрятать свою семью! Кто бы там что он не говорил, но глава разведки Церкви Империи Арвар отлично понимал, что в этом случае он действительно сильно рискует. Настолько сильно, что в любой момент может потерять всю свою семью. А значит, для начала нужно сделать так, чтобы они исчезли с территории Империи. Потом, когда ситуация нормализуется, они вернутся и убедятся в том, что глава их семьи действительно достоин доверия самого Первосвященника. Но это будет потом! Сейчас необходимо было добиться нужного результата! Того самого результата, который мог исправить это положение…

Первосвященник

Довольно бодро выглядевший старик внимательным взглядом проводил главу разведки Церкви, выбежавшего из его приемных покоев так, словно за ним гнались разъярённые глорхи. Этот старик как никто другой отлично понимал причины такой паники. Он и так уже собирался отправить этого разумного в свой личный каземат, чтобы хотя бы там получить моральное удовлетворение от его мучений, так как физического удовлетворения этот разумный ему предоставить просто не мог. Всё дело было в том, что из-за самодеятельности этого интригана Церковь Империи Арвар понесла довольно серьезные потери. Старик уже понимал, что в результате непрофессиональных действий этих агентов, которые не смогли добиться нужного результата, он потерял и своего личного агента. Ту самую девчонку, которую когда-то нашёл, будучи еще молодым священником. Лучшего аналитика для своей службы он найти не мог даже спустя три сотни лет. Не зря же говорили, что иногда бывают разумные, которые рождаются очень редко. Тем более, в рабских условиях! Но теперь ничего уже нельзя было поделать. Девчонка исчезла. Скорее всего, её перехватила Служба Безопасности Федерации. Ведь она должна была напрямую предоставить информацию о той самой планетной системе, где производились ресурсы для создания аналога регенерона. Именно отправленный к ней агент мог провалить старого и опытного сотрудника Первосвященника. Старик это прекрасно понимал. Прекрасно понимал он и то, что ему теперь нужно искать нового начальника для своей разведывательной службы.

Ведь зная всё это Первосвященник просто не желал тратить своё время на этого разумного, который сейчас явно в первую очередь думает о своей собственной семье. Вы думаете, что Первосвященник просто так упомянул о том, что семья этого разумного будет отправлена в казематы, чтобы ответить за действия своего родственника? Если вы такие наивные, то этот старый интриган может только вам посочувствовать. На самом деле Первосвященник не был настолько глуп, и наивен, чтобы позволять себе подобные намеки, не имея за спиной ничего для того, чтобы контролировать подобного подчинённого, которые явно может попытаться выйти из-под контроля. Он сделал это специально, для того, чтобы слегка встряхнуть этого агента разведки. Если этот парень сейчас постарается предпринять все возможное, чтобы исправить ситуацию, значит с ним ещё не всё потеряно. А если он сейчас в первую очередь задумывается о том, что ему нужно попытаться спасти представителей своей семьи, значит он просто не уверен в своем собственном плане.

Понимая всё это, Первосвященник также понимал и то, что в результате такой разумный может принести очередной вред Империи. Хотя его план был довольно неплох! По крайней мере так, специальными налетами рейдеров, Империя Арвар сможет подпортить кровь Федерации Нивей, при этом получив дополнительные возможности при получении собственного аналога регенерона. Главное, чтобы эти псевдо-пираты, которых они будут посылать на территорию Окраинных миров, отлично понимали то, за чем именно они охотятся? Ведь иначе они могут не достичь нужного результата. А только навредить!

Сам по себе Первосвященник все эти нюансы превосходно понимал. Понимал он также и то, что в этом случае ему нужно доверять своим сотрудникам. Доверять, но при этом проверять! Именно поэтому за главой разведки были отправлены дополнительно агенты. Они проследят за его действиями. И если этот разумный начнёт пытаться усиленно спасать своих близких, то тогда его судьба будет предопределена. Он сразу же отправится туда, куда должен был сегодня уже попасть. А его семья займёт соседние клетки. У Первосвященника слишком плохое настроение, чтобы он мог позволить хоть кому-то из этих разумных избежать его наказания. Потом уже, после того как он успокоится, лично умертвив всех этих разумных, можно будет попытаться продумать эти операции ещё раз. Хотя надо сказать, что этот старый разведчик Церкви Империи сам всё довольно неплохо продумал. Но при этом глава Церкви Империи Арвар отлично понимал, что в этом случае нельзя полагаться только на этого парня. Да, он в чём-то был хитроумным. И возможно, его вины в том, что случилось с агентом Первосвященника, не было. Ведь кроме него в этом деле принимали участие еще десятки разумных… Различные аналитики, и специалисты разведки Церкви старательно пытались найти любые возможности для получения нужного результата. Однако, всех их уже наказал сам глава разведки. Об этом Первосвященник прекрасно всё знал. знал, и был этим недоволен. Почему он не отдал этих разумных Первосвященнику? Ведь он не мог не понимать того, один из самых Величайших разумных Империи Арвар и Содружества наверняка тоже захочет лично наказать подобных умников?

Однако, уже всё произошло! А значит, Первосвященнику оставалось только ждать. Ждать и надеяться на то, что этот разумный не будет настолько глупым, что позволит себе поддаться своим эмоциям. Если это будет так, то у Первосвященника появится возможность улучшить свое настроение. Хотя при всём этом, старик превосходно понимал и то, что в этом случае может просто потерять дополнительное время. А ему бы этого не хотелось.

Но когда через пару часов старик начал получать отчеты о своих агентов, его лицо искривилось в злобной гримасе. Всё-таки он правильно всё рассчитал. Глава службы разведки Церкви в первую очередь сейчас думал только о себе! Он не думал о пользе для Империи и Церкви!

Едва покинув личные покои Первосвященника, этот разумный тут же бросился к знакомым контрабандистам, которые сообщили его агентам о том, что этот арварец хочет вывести членов своей семьи за территорию Империи. А это означало только то, что подозрения Первосвященника сбылись! Этот разумный думал только о себе! Естественно, что Первосвященнику подобное абсолютно не понравилось. Так что, как только члены семьи главы разведки Церкви попали на борт корабля контрабандистов, их тут же схватили и доставили в личные казематы главы Церкви, которые хотел сам лично их поблагодарить за такую преданность Империи. Естественно, что для них оказалось совершенной неожиданностью то, что они вызвали гнев подобного Могущественного разумного. Но уже ничего нельзя было сделать или изменить. Они нарушили его планы! Но попутно, дали возможность Первосвященнику получить своё своеобразное удовольствие от наказания.

Буквально через полчаса после этого ареста, в соседнюю клетку с ними его личная охрана притащила бывшего главу разведывательного управления Церкви. Этот арварец пытался брыкаться и что-то кричать. Но только до тех пор, пока не увидел своих близких, находящихся теперь с ним рядом. Их состояние и внешний вид явно говорили ему о том, что Первосвященник уже немного с ними пообщался. Когда старик вошёл в пыточные покои, этот разумный уже молчал и не сопротивлялся. Ему уже было всё равно!

Подумав об этом, старик недовольно поморщился. Ему ещё не хватало тратить свои силы, старательно вынуждая этого разумного показать свою настоящую предательскую сущность, которую он сейчас скрывает. Однако, при всем этом, Первосвященник понимал, что ему не нужно полностью отвлекаться на все происходящее. Нужно было действовать! И поэтому, он постарался всё сделать так, чтобы этот разумный всё-таки начал его умолять…

Но когда только старик взялся за пыточный инструмент… Тот начал говорить… Он умолял его теперь только об одном… О смерти! Ведь нельзя было быть настолько наивным, чтобы предполагать то, что глава Церкви Империи, который столько лет ей руководил, совершит подобную глупость, и позволит кому-то избежать его наказания? Кроме того, главе Церкви Империи хотелось спустить свою злость и разочарование от мысли о том, что кто-то мог потратить его личные ресурсы, в виде агента, которого когда-то нашёл и воспитал сам Первосвященник, по какой-либо глупости! Глупостью этот старик считал всё, что угодно! В первую очередь, его беспокоило то, что эти разумные могли замахнуться на его власть! Власть Первосвященника должна быть абсолютной! Ведь не зря же он считается самым Величайшим разумным в Империи! Он это понимал, как никто другой. Понимал старик и то, что нужно постараться делать так, чтобы враги Церкви и Империи не могли какое-либо навредить. А тот, кто пытался избежать наказания, уже был врагом.

Спустя несколько часов, это злобный старик, вдоволь наигравшийся со своими жертвами, снова вернулся в свои личные покои. Сейчас ему нужно было решать вопрос по поводу того, что нужно делать дальше, с имеющейся у него информацией? В первую очередь, нельзя было забывать о том, что действительно есть вариант перехватить этих разумных, которых так легкомысленно выпустили из-под своего надзора сотрудники Службы Безопасности Федерации. Если их удастся перехватить, то Империя Арвар действительно сможет ненамного отстать по технологическому прорыву от Федерации Нивей. Уговаривать разумных сотрудничать он сам лично умел. Тем более, что все эти разумные, попав в руки его сотрудников, с большой радостью согласятся отдать все необходимые знания, и даже принять участие в работах ученых Империи. Лишь бы только не попадать к старику на лабораторный стол! Он любил сам препарировать своих жертв. Только вот проблемой для них было то, что он не всегда дожидался того момента, чтобы эти жертвы были мертвы! Чаще всего такие разумные были еще живы, попадая на этот стол. Видели бы вы их глаза, когда Первосвященник, лично начинал их потрошить, словно какую-то дичь на охотничьем столе? Но старика абсолютно не беспокоило то, что в результате этого он выглядит как какой-то кровожадный маньяк! Так как он, как никто другой, понимал, что в этом случае у него действительно нет никакого выхода. Результат нужен! Ведь старому главе Церкви Империи пришлось выслушать претензии от этого молокососа Императора! Кто бы мог знать о том, каких нервов старику стоило сдерживать свои эмоции, когда этот малолетка начал высказывать свои претензии тому, кто мог легко буквально одним движением своей брови его самого уничтожить? Но правила есть правила! Первосвященник не мог перейти некоторые границы, которые занимал Император! И поэтому ему пришлось молча выслушать мнение Императора, а потом даже оправдываться, словно он какой-то служка в периферийной церкви Империи! Это всё очень Первосвященнику сильно не понравилось. Но выбора, как такового, у него пока что не было.

Именно поэтому, он сейчас намеревался сделать все возможное, чтобы добиться нужных для себя результатов. Если получится получить не только возможность перехватывать ресурсы противника, а также и захватить в свои руки ученых, то можно будет сказать, что все события последних лет ему удастся нивелировать. Особенно учитывая пользу, которую эти ученые могут принести для Империи и Церкви. Заранее просчитав все возможные варианты развития событий, старый интриган отлично понимал, что если он упустит хоть какой-нибудь фактор, ничем хорошим для Империи это не закончится. Именно поэтому он не собирался совершать подобных глупостей. Все факторы должны быть учтены! Те самые факторы, которые могут влиять на любое развитие событий.

Именно поэтому, старик направил в своей казематы дознавателей. Они должны были узнать всю нужную информацию у этого разумного, который пытался таким образом перехитрить самого главу Церкви Империи. Пусть расскажет им всё, что только знает. А уже сам Первосвященник будет решать, стоит ли ему обращать внимание на все эти дополнительные нюансы. Ведь он, как никто другой, понимает важность любых мелочей, которые могут привести к срыву операции. Больше позволять себе подобного Первосвященник просто не мог. Ведь если это произойдет, Император может запретить ему вообще каким-либо образом вмешиваться в происходящее на территории Империи. Старому интригану этого бы очень сильно не хотелось. Он понимал, что рано или поздно подобные провалы могут привести его к потере власти. Нужно ли было говорить о том, как это для него нежелательно? Ему бы не хотелось, чтобы по Церкви, и по Империи, пошли слухи о том, что Первосвященник, который всё это время властвовал над Империей, вдруг по какой-то причине стал стар, а значит его необходимо просто заменить! Власть из своих рук этот старик выпускать не собирался. Потому что прекрасно понимал, что как только это произойдет, на его долгой жизни можно будет со спокойной душой поставить крест! И крест этот будет могильным!

Старик превосходно понимал, что рано или поздно его всё равно постараются сместить с этой должности. Учитывая все эти факты, он старался как можно дольше жить, и уничтожать своих врагов так, чтобы у разумных, которые проживают на территории Империи, даже в мыслях не было идеи каким-либо образом противостоять одному из самых могущественных разумных этого государства. Да, они могут попытаться каким-либо образом вмешаться в его дела. Но проблема была в том, что сам Первосвященник им такого позволять не собирался. Для этого у него были все возможности. И в первую очередь, та самая власть, которая давала понять всем, кто может попытаться сместить его, что ничего хорошего их в этом вопросе не ждёт. Старик лучше всех понимал, что в этой ситуации может полностью уничтожить своего врага. Главное, чтобы этот враг успел перед своей гибелью почувствовать, насколько он страшную совершил ошибку. А уж после этого Первосвященник постарается сделать все возможное, чтобы другие такие же умники не попытались повторить подобный опыт.

Но как уже говорилось, для этого нужно было всё тщательно продумать.

Во-первых, необходимо было подготовить специальную эскадру рейдеров, которые будут охотиться на территории Окраинных миров за кораблями Федерации Нивей, которые будут поставлять с территории той самой звёздной системы вещества необходимые для создания аналога регенерона… Эта группа кораблей должна выглядеть точно также, как выглядят обычные пираты. То есть, корабли должны быть по сути устаревшими! Сами подумайте… Если среди пиратов появятся новейшие боевые корабли Империи Арвар, разве это не вызовет ни у кого каких-либо подозрений? Откуда у обычных пиратов могут взяться современные тяжелые корабли? Именно поэтому, необходимо всё сделать так, чтобы с виду корабли выглядели как устаревшие. Первосвященник слишком хорошо знал то, что корабли Империи, хотя бы третьего поколения, ни в коей мере не смогут справиться с современными кораблями Федерации. А значит, этот вопрос нужно решать так, чтобы корабли на самом деле были современными. И только внешне напоминали пиратские…

Во-вторых, необходимо отправить на территорию Окраинных миров две или три эскадры Империи, которые должны будут перехватить те самые экспедиционные корабли Федерации, на которых должны находиться нужные ему учёные. Надо предупредить заранее всех капитанов, которые могут столкнуться с этими кораблями о том, что пассажиры с этих кораблей нужны Империи живыми и невредимыми! Если же капитаны совершат ошибку, то им придется очень сильно раскаяться! Об этом сам Первосвященник побеспокоиться! Почему вы спросите, он говорит — корабли? Да потому что старик слишком хорошо знает Службу Безопасности Федерации. Они явно отправят этих разумных под усиленным конвоем. А значит, можно ожидать и того, что рядом с кораблем исследователей может оказаться и сопровождение из парочки средних, а может быть и даже тяжелых кораблей Федерации Нивей. Хотя, зная жадность этих разумных, можно заранее предположить, что они явно пошлют, в лучшем случае, пару тяжелых крейсеров. А значит, у эскадры Империи будут все шансы справиться с подобным противником. Вот если бы они отправили с ними хотя бы пару линкоров Федерации, то у кораблей Империи было бы меньше шансов! Именно по той причине, что тяжёлые разгонные орудия линкора могли бы нанести тяжёлые повреждения кораблям Империи на большой дистанции. Что тут можно было поделать? Снаряды из орудий Имперских линкоров летят гораздо дольше, чем болванки из разгонных орудий! Корабли противника имеют возможность вовремя сманеврировать, чтобы уйти из зоны поражения. Именно поэтому он и собирался отправить несколько подобных эскадр, в составе которых будет хотя бы два или даже три линкора Империи Арвар, третьего поколения.

Как уже говорилось ранее, отправлять современные корабли на это дело он не мог. Слишком много претензий было сейчас со стороны Императора в отношении действий Церкви. Поэтому старику было нужно использовать старые корабли. Кроме того, старые корабли можно было модифицировать! Установить на них, например, орудия Империи, имеющие отношение к четвертому поколению. Подобные корабли-мутанты были вполне нормальным явлением на территориях Окраинных миров. Тем более, что пираты не гнушались модифицировать свои корабли совершенно разными орудиями. В данном случае, они в первую очередь думали об эффективности! А эффективность сейчас была как раз на стороне Федерации Нивей.

Старательно продумывая мельчайшие подробности, старый интриган постепенно получал план, который должен был дать ему возможность получить необходимый результат. Как бы он не сопротивлялся, старик превосходно понимал то, что в данном случае нужно действовать тайно. Даже на территории Империи Арвар никто не должен знать о том, что он задумал. Пусть думают, что он всего лишь надеется в очередной раз потрепать нервы старому врагу Империи. Это как раз всё в порядке вещей. Некоторые капитаны позволяли себе подобные шалости на сопредельных территориях. И даже гордо себя называли — рейдерами!

Учитывая все эти факты, Первосвященник намеревался воспользоваться желанием капитанов Империи пощипать противника. Тем более, так пощипать, чтобы Федерация Нивей очень долго потом отряхивалась бы после подобного. Но при всем этом, он также понимал и то, что нужно не допускать того, чтобы информация об истинных целях подобных действий распространилась хоть где-то. Поэтому старый интриган намеревался вызвать всех этих потенциальных кандидатов в пираты, которых потом отправит на территорию Окраинных миров. Он решил, что лично с ними побеседует. Старик превосходно знал силу своей власти. Как только эти разумные поймут, в чью зону влияния они попадают, то тут же постараются сделать все так, чтобы этот Всемогущий старик не был разочарован их действиями. Слишком уж хорошо все они знали то, чем чревата подобная глупость! По Империи Арвар ходили целые легенды о том, как жестоко наказывает глава Церкви Империи всех тех, кто может перед ним провиниться каким-либо образом. Поэтому спорить с этим Всемогущим стариком никто не хочет.

Но, как уже говорилось, для начала необходимо сделать так, чтобы корабли, которые пойдут туда, должны были быть более старыми, чем боевые корабли Империи. Иначе, эти умники из Федерации наверняка найдут способ, чтобы обвинить Империю Арвар в том, что представители этого государства каким-либо образом им мешают жить! Хотя, старый интриган и не скрывал того, что с огромным удовольствием бы так помешал им жить, чтобы эти умники с территории Федерации Нивей раз и навсегда запомнили, каково это переходить дорогу Первосвященнику Церкви Империи Арвар! Запомнили, и больше никогда не пытались так делать!

Крим

Всё больше и больше общаясь с разумной слизью, я натолкнулся на попытки этого разума подчинить меня себе. Время от времени этот пленник кристалла старательно пытался увлечь меня какими-то рассказами, в которых возвеличивал имя того, кто сумеет поднять Величие своего народа при помощи страха. Ну не идиот ли? Честно говоря, я знал только то, что в результате того, что арахнидов начали бояться все разумные существа Галактики, для этой расы в подобном не было ничего хорошего! Арахниды перестали существовать из-за того, что когда-то очень сильно напугали одну из разумных рас. Интересно, а те существа действительно были такими экспертами в манипулировании различными вирусами и бактериями, или же намеренно всё это придумали для того, чтобы разделаться с арахнидами? Что-то мне подсказывало, что тут не всё так просто, как мне пытался сейчас всё предоставить этот слизняк. Главное, чего я не понимал, так это того, по какой причине он считает меня настолько тупым? Ведь он уже понял, что я знаю о том, что он на самом деле из себя представляет?

Знает, что мои дроиды старательно изучают все имеющиеся здесь барельефы!

Знает, что я уже нашёл склады, а также и, скорее всего, нашёл информацию, которая мне всё поясняет в отношении этого разумного существа. Так почему же оно продолжает гнуть свою линию, которая ведет его к гибели? Неужели эти существа настолько ненавидели всех разумных, что теперь желали любой ценой воплотить самые страшные страхи и кошмары любых разумных, которые могут быть в этой Вселенной? По крайней мере, я знал, что всех разумных, которые когда-то старательно уничтожали эту слизь, на территории Галактики уже нет! Прошли миллионы лет! Так почему бы этому слизняку не успокоиться? Я бы на его месте скорее всего переживал бы по поводу того, действительно ли все слизняки погибли, или же может быть кто-то всё-таки выжил? Но видимо его это совершенно сейчас не беспокоило. Он всего лишь хотел сделать так, чтобы разумные, с которыми он столкнется, стали его прислугой. Конечно кто-нибудь мог бы подумать, что я сделал все эти выводы исходя из информации, которую сам собрал по барельефам, и из холокронов арахнидов. А вот и нет! Не так давно, буквально пару дней назад, мои металлические помощники обнаружили здесь архив! Как я и подозревал, арахниды могли быть кровожадными… жестокими убийцами… Но только не идиотами! В этом архиве было буквально всё! Самое страшное, что я обнаружил в этом архиве, это были останки арахнидов, которые служили в этом храме. Судя по всему, после нападения на эту звездную систему, им пришлось спрятаться здесь, в надежде на спасение. Только вот спасения здесь не было!

Тщательно изучая последние записи, я понял, что на самом деле ничего хорошего здесь для выживших не было. Оставшиеся в живых служащие храма неожиданно для себя оказались наедине с этим слизняком в кристалле. Видимо понимая, что выхода у него больше нет, и эта раса практически прекратила своё существование, а значит и больше была ему не нужна, этот слизняк начал усиленно воздействовать на разум всех тех, кто находился на этой подземной базе.

Я уже даже знал, где она находится. Арахниды сумели её локализовать. Она находилась на второй безжизненной планете. Только вот находилась она глубоко внутри скальных массивов. Настолько глубоко, что даже тотальная бомбардировка с орбиты ничего бы не сделала. Это было сделано специально на тот случай, если вдруг обнаружится поблизости какая-нибудь раса, которая захочет уничтожить слизняков. И даже память о них. Арахниды пытались сопротивляться его давлению. Особенно в последние минуты. Но было уже поздно. Он заранее подготавливал их разум так, чтобы эти пауки просто не могли никак сопротивляться его воле. Поэтому никакой защиты против него у арахнидов не было. Воздействуя на их разум, этот слизняк устроил себе последнее представление. Он пользовался тем, что у них есть хоть какие-то силы напоследок. И поэтому устроил среди них бои, желая увидеть, кто среди этих бойцов будет самым сильным. Как будто это каким-то образом спасет самого арахнида.

Сражавшиеся между собой пауки не могли ничего сделать. Они буквально плакали, убивая собственных детей и внуков. Естественно, что молодые арахниды не могли ничего противопоставить более опытным мастерам. Последний из выживших мастеров добрался до архива, где и умер. Но он всё же успел сделать последние записи в архиве, в надежде на то, что кто-нибудь из разумных доберется всё-таки до этого места. И не станет сразу общаться с сущностью в кристалле. А изучит всё имеющееся вокруг. Кому-то всё это могло показаться бы немного странным. Например, по какой причине арахниды, зная угрозу от этого разумного существа, просто не попытались через портал загрузить сюда какое-нибудь взрывное устройство? Дело в том, что просто взорвать эту пещеру было проблематично. Даже если сюда удалось бы протащить какой-нибудь заряд, его нужно было сначала донести до зала, где находилась эта тварь. А этот слизняк был очень сильным псионом. Благодаря этому, он мог легко взломать оборону разума арахнидов, и фактически уничтожить их. А как я уже говорил ранее, бомбардировать планету было бессмысленно. Потом уже, когда эти арахниды-мастера сумели захватить власть в обществе своих сородичей, уже ни у кого не появлялось мысли о том, что они должны каким-либо образом сопротивляться. Только, чтобы провернуть всё это, что могли запланировать арахниды, надо было быть довольно хорошим псионом. Хотя бы А ранга! В данном случае, я не шучу. На территории Содружества таких псионов фактически не осталось. А значит, сражаться с слизняком в противостоянии просто было некому. Конечно существовала возможность и того, что можно было бы попытаться уничтожить этот портал и оставить этого слизняка навсегда в этой пещере самого… Наедине со своими надеждами и чаяниями! Однако, не стоит забывать и того, что где-то там, внутри этого кристалла, скрывались не просто какие-то подлые мыслишки слизняка, который надеялся любой ценой и любым возможным способом отомстить за свою уничтоженную расу, но и находились ещё и огромные объемы знаний. А это было самым главным фактором, который мог заманить в ловушку абсолютно любого индивидуума. Даже я едва в неё не попался. Этот слизняк всё ещё продолжал на что-то надеяться. Но к его сожалению, я понимал, что только моя защита, которую разработал на той самой далёкой планете, и позволяла мне ему сопротивляться. Ну как он мог воздействовать на разумное существо, которое даже в его понимании позиционируется как обыкновенный камень? Я уже на инстинктах защищал свой разум. Даже не задумываясь о том, что я делаю. Кроме того, у меня существовала такая защита, которую я называл зеркалом. Концентрируя его воздействие, я отсылал его обратно. Конечно, когда я попытался в первый раз так сделать, кристалл едва не разлетелся вдребезги. Пошла жуткая вибрация. Только потом я понял, почему это произошло. Я же полный идиот! Он же не просто живой разумный! Эта сущность заперта в кристалл! Естественно, что когда я направил энергию обратно, в этом кристалле пошёл резонанс. А я ещё удивился тому, что этот странный разум, запертый в кристалле, не обратил внимания на произошедшее? Может быть так часто здесь бывало? Хотя… Я сильно сомневался в подобном! Возможно у него просто отсутствует ощущение какой-либо угрозы? Поэтому он не обращал внимания на такие нюансы?

Быстро тогда обдумав ситуацию, я понял, что накапливая заряд и никуда его не девая, в один прекрасный момент могу просто переполнить свои внутренние накопители. И тогда я вспомнил, что у меня постоянно с собой имеется кристалл Леггеса, который я всё время стараюсь наполнять собственной энергией. Конечно, моей энергии довольно мало, чтобы наполнить его как следует. Однако, пропуская через себя энергию этого слизняка, я создал для него видимость того, что мой разум сдался его напору. И теперь он мог делать всё, что только захочет. Именно тогда я увидел настоящую сущность этой твари.

Больше не пытаясь каким-либо образом скрывать свои настоящие мотивы, этот слизняк принялся пытаться воздействовать на меня, совершенно не утаивая своих истинных интересов. А я делал вид, что прислушиваюсь к нему, с большим трудом сдерживая рвоту. Что поделаешь? Мне действительно было плохо от всех этих историй о том, какие были великие слизняки, и каким дерьмом являются все остальные разумные существа в этой Галактике! Ведь они не оценили того, что слизняки намеревались сделать с ними, старательно позиционируя всех разумных существ всего лишь как пищу для себя.

Чем дольше я его слушал, тем больше понимал, что этих тварей действительно нужно было уничтожить. Однако, я также понимал и то, что могу уничтожить эту тварь в любой момент. Вернее, в отличие от арахнидов, у меня не было так называемой активной защиты! Эта тварь думала, что она прорвало мою оборону, и теперь может делать со мной всё, что только захочет. Как же она ошибалась! Но и я, дополнительно ко всему прочему, понимал ещё и то, что мне необходимо добраться до знаний этого существа. Точно так же, как до знаний того же самого Древнего Стража. Вы думаете, это энергетическое существо тогда мне все свои знания само передало? Я в этом сильно сомневаюсь! Скорее всего, этот Страж передавал мне тогда знания, просто для того, чтобы скрыть под ними попытку захвата моего разума.

Точно так же происходило и здесь! Древний слизняк понимал, что меня могут заинтересовать только знания! Ведь я прибыл сюда с исследовательской миссией? Именно поэтому я превосходно понимал, что все эти обещания и рассказы древнего существа о том, как я буду властвовать над Галактикой, получив от него силу и знания, являлись всего лишь обыкновенной ловушкой. Можно так сказать — сыром в той самой мышеловке! Учитывая всё это, заранее понимал и то, что это существо в любой момент может понять, что я не поддаюсь его влиянию, и попытается полностью поработить мой разум. Поэтому я старательно создавал параллельные направления для переправки энергии, которую это существо может на меня направить. Весь секрет этого процесса крылся в том, что это существо, не понимая того, что оно делает, будет всего лишь давить меня голой энергией. Именно на этот случай я создал своеобразную имитацию моего разума. Которая даже некоторое время будет сопротивляться! А потом, когда эта тварь расслабится, я нанесу свой удар! Что бы кто ни говорил, я не собирался пропускать это существо в свой разум! Делать подобное было обычным самоубийством! Можно было верить в его истории столько, сколько только захочется. Однако, при всем этом я понимал и то, что все эти истории всего лишь пустой звук. Слизняки заслужили ненависть разумных, которых считали всего лишь своим кормом. Точно так же, как и арахниды заслужили свою гибель тем, что старательно пытались уничтожать других разумных по приказу этого слизняка. Если бы они этого не сделали, скорее всего до сих пор мало кто знал бы то, где находится домашняя система арахнидов? Более того, что-то мне подсказывает, что эти существа со спокойной душой могли бы дожить даже до нынешнего времени. Главное было просто скрываться, и не пускать чужих в свою звездную систему. Если бы они не проявляли агрессии, то никто не стал бы устраивать такие сложности, как та самая раса с ракетоносцем, направленным через обычное пространство к их родной звездной системе. Но одного я так и не понял… Каким образом эти разумные определили настоящую точку местонахождения этой звездной системы? Неужели они здесь когда-то бывали? Или же… Может быть им удалось захватить кого-то из арахнидов живыми? Тогда вполне возможно, что им удалось выбить из арахнидов настоящее место расположения их звездной системы.

Однако, не стоило забывать и того, что этот слизняк всё ещё продолжал пытаться влиять на мой разум. Хотя и немного тише. По сути, это существо на самом деле было врагом всего разумного в Галактике. Более того, я почему-то был уверен в том, что стоит мне только кому-то объявить о появление подобного существа, то ничем хорошим для Содружества такое явление не закончится. Скорее всего, кто-нибудь захочет взять его под контроль, чтобы получить от этого существа все его знания. Ну что ж… Арахниды тоже пытались! Надо ли говорить, что самые слабый арахнид имел способности минимум ранга В? Свой уровень сейчас я совершенно не оценивал. Это не имело значения! Значение имело только то, что я получу в результате? Девчонки на «Тени» старательно пытались искать ответы. Возможно те насекомые, которые оставили здесь все барельефы, и знали главные ответы на мои вопросы? Возможно среди этих барельефов где-то и остались ответы. Однако, надо было заранее предусмотреть любое развитие событий… Абсолютно любое! Именно поэтому, я сейчас старался всего лишь делать вид, что подчиняюсь. Когда это существо расслабится, я вынужден буду выдавить его разум из кристалла. Вернее, не сам разум, а злобную сущность, которая там скрывается. А воспоминания этого существа останутся в кристалле. И тогда у меня будет хоть какой-то полезный результат, который может принести мне пользу.

Конечно кто-нибудь тут же постарается напомнить мне о том, что мне нужно было бы не забывать и про учёных. Всё-таки девчонки находились возле планетоида, и имели право знать, что же здесь происходит? Да, я мог бы им рассказать… Но, как вы думаете… Я смогу удержать девчонок, которые узнав о том, что здесь находится такой кладезь информации, постараются добраться сюда любой ценой? Почему-то мне кажется, что это будет довольно проблематично? Вы так не думаете? А зря! Я уверен в том, что эти девчонки попав сюда, тут же попадают под влияние слизняка. И тогда, мне придется его убить! Я отлично понимаю, что это звучит очень жестоко. Но кроме этого я понимаю и то, что эти девушки сейчас очень уязвимы! Уязвимы настолько, что может стать даже немного страшно. Ведь я сам поработал над их разумом! А значит, оставил для себя там лазейки. Более опытный оператор, которым явно является этот слизняк, постарается взломать этот доступ, чтобы полностью получить их под своё управление. Ведь ему нужно найти выход с этой ловушки, куда он попал? Когда ещё здесь появится кто-то из разумных, который сможет забрать его вместе со всеми трофеями туда, где этот слизняк снова сможет распространять злобу и ненависть по Галактике, а то и по всей Вселенной? Скорее всего, такого разумного ему придется ждать снова тысячи, а то и сотни тысяч лет! И то, не факт, что за это время, пока будет длиться это ожидание, не случится какого-нибудь катаклизма! Например, звезда, которая находится возле этой планеты, просто превратится в сверхновую, уничтожив вместе с собой и все планеты, находящиеся здесь! Это было бы просто идеальным вариантом! Так сказать, прощальным подарком арахнидов тому, кто их сделал кошмаром Галактики! Всё это было довольно хорошо, если бы не учитывать один фактор… Слизняк сам сознался мне о том, что таких как он на территории этой Галактике было минимум несколько! А значит, можно предположить и то, что где-то ещё могут находиться подобные хранилища? Ведь вполне возможно, что другие расы находили такие кристаллы. И чем это для них закончилось? Расу арахнидов я знал по той причине, что мне в руки попался холокрон с мастером-наставником, которые меня учил. Только таким образом я и узнал то, что случилось с их расой, попав в эту звездную систему.

Однако не стоит забывать и о том, что в других местах разумные могли добраться до этих кристаллов и другим способом. Не задействуя порталы! Что поделаешь, любопытство разумных иногда превышает все возможные параметры и границы.

Когда я думал об этом, мне иногда становилось очень страшно. Каким же способом можно было бы остановить разумных, чтобы они никогда больше не смогли добраться до этого странного кристалла с этой тварью? Почему-то я думал, что если бы эту тварь запереть в каменном мешке на миллионы или даже миллиарды лет, мне сразу казалось, что подобное наказание было бы достойным того, что это существо когда-то сделало с представителями расы арахнидов? Где-то в глубине души я ощущал обиду, которая явно давала мне понять, что за расу моего наставника нужно отомстить! Просто необходимо! Нельзя было конечно забывать и все те знания, которые скрывались сейчас в этом кристалле. Что-то мне подсказывало, что добровольно слизняк их не отдаст. Поэтому придется действовать так, как я уже запланировал. Аккуратно и осторожно воздействуя на его разум, и вынуждая это существо выдавать мне эту информацию. Как только я нащупаю его память в этом кристалле, то можно будет и нанести удар. Конечно, сам по себе этот кристалл, как энергетический накопитель, просто бесценен! Но до тех пор, пока там находится эта проклятая сущность древнего слизняка, ничего хорошего мне не светит. Отдавать кому-то кристалл, в котором находится это злобное существо, бессмысленно. Даже если я заберу у него всю память! Своё естество этот слизняк спрятать не сможет. Он был злобной тварью! Тварью и останется! Хотя хотелось бы представить себе то, какой мощный должен быть искинт, если его изготовить на основе этого кристалла? Честно говоря, у меня даже фантазии не хватало! Однако при всем этом, не стоило забывать и о том, что архивы арахнидов также могут мне дать нужную информацию. По крайней мере, сейчас я мог анализировать ситуацию, и понимать то, насколько она необычна. Если бы эта тварь сумела взять мой разум под контроль, я бы не задумывался о таких нюансах. Зачем мне было бы это нужно? Я бы старательно выполнял все требования так называемого Великого учителя!

Именно поэтому я понимал, что мне нужно как можно быстрее разобраться с этим хранилищем. А если получится уничтожить саму сущность и захватить устройство, в котором она находится, в своё пользование, так это вообще будет у меня праздник! Вот только что-то мне подсказывало, что не так-то всё будет и легко! Существо в кристалле легко и просто не сдаться! Слишком уж долго оно варилось в своей злобе и ненависти. По сути, это существо сейчас было просто безумным. А иначе понять те действия, которые оно пыталось предпринимать, я просто не мог. А с безумными как всегда надо общаться вежливо и ласково. Иначе, их безумие вырвется на свободу! Честно говоря, я даже не знал того, на что способна эта тварь? Вдруг оно сможет, в приступе злости дотянуться импульсом до «Тени»? Мне бы не хотелось, чтобы под удар попали мои девчонки! Мои девчонки?

Я тяжело вздохнул, понимая, что в даже этом слове не так-то всё и просто, как можно было бы подумать! Девчонки действительно были моей собственностью! И я не собирался их кому-либо отдавать. Слишком уж много сил я положил на то, чтобы подчинить их себе. Подчинить, и вынудить делать то, что мне нужно. Конечно, кто-то мог бы сказать, что я всего лишь использую их точно так же, как те же самые работорговцы. Однако, не надо забывать и о том, что эти девчонки так же хотели меня использовать. Только я оказался более хитрым и ловким! Как известно, что в данном случае я был победителем. И мог пожинать лавры своего успеха. И если для этих самых лавров мне нужно было использовать их по принуждению, то тут уж ничего не попишешь! Моя собственность является собственностью! И отдавать её кому-то я не собирался. Тем более, какому-то слизняку, сошедшему с ума! Честно говоря, я даже не понимал того, как это существо до сих пор не кидается она всё живое, появившееся поблизости? Столько злобы и ненависти скопилось в нём за эти тысячи лет, что я ощущал её словно какой-то вязкий кисель, сгустившийся вокруг этого кристалла. Возможно это была его сила, которую это существо вообще уже не контролировало? Сейчас я этого не понимал. Однако, при всем этом я понимал то, что мне нужно получить тот самый — нужный результат!

Очередная полученная информация, которую только что обработали девчонки на «Тени», заставила меня очень сильно задуматься. Действительно… Каким образом эти насекомые, пробравшиеся в логово слизняка, умудрялись делать все эти барельефы, при этом не нанося никакого вреда самому кристаллу? Особенно это было подозрительно с точки зрения того, что этот слизняк был довольно могущественным псионом! Как же они всё это делали, незаметно для него? Ведь это дело ни одного или двух дней?

Размышляя над этим вопросом, я всё больше и больше запутывался в своих размышлениях. Ведь согласно данным, которые мне предоставили девушки, эти разумные насекомые делали эти барельефы несколько месяцев! Неужели им было тогда сложно пробраться к самому кристаллу, и уничтожить самого слизняка, чтобы не давать ему возможности продвигать и дальше цели, ради которых всё это делалось? Сколько я не думал об этом, никаких ответов у меня не было. Но только потом, тщательно изучая информацию, которую я получал, мне все-таки удалось выяснить истинную причину всего происходящего. В барельефах были ответы! Хитрость ситуации заключалась в том, что эти насекомые были слугами слизняков! Смешно, не правда ли?

Это они делали все эти хранилища, чтобы хранить кристаллы, содержащие в себе сущность разумной слизи…

Это они владели той самой технологией порталов, которая позволяла путешествовать мгновенно на огромные расстояния.

Это они разыскивали для слизняков потенциальных кандидатов, которые должны были бы со временем превратится в кошмар Галактики, старательно проливая кровь разумных там, где это могло и только понадобится …

Благодаря всем этим фактам, я всё больше и больше понимал то, что ситуация здесь была настолько неожиданной и странной, что просто было невозможно понять истинных причин для поведения разумных, которые позволяли себе подобные поступки? По сути, я сам запутался до такой степени, что просто уже даже не знал того, о чём мне думать дальше, и как бороться с этим слизняком? Давление от этой твари всё больше и больше нарастало на мой разум. Создавалось впечатление, что это псевдо-живое существо уже заранее подозревает всех в предательстве. А раз так, то оно наверняка ожидает, что и я могу попытаться вывернуться из его пут, чтобы предпринять какие-либо меры. Видимо это существо заранее подозревало то, что я могу с ним конфликтовать? Особенно, это дело касалось моих подчиненных. Слизняк настаивал на том, чтобы я привел сюда ученых… Свою ученицу… Он убеждал меня в том, что от этого будет просто невероятно огромная польза! Но предчувствуя от него опасность, я заранее подозревал это существо в обмане. Ведь оно сразу попыталось меня обмануть. Рассказывая мне абсолютно нереальные вещи. Благодаря этому я понимал, что подобный обман прощать нельзя. Но как решать этот вопрос, я тоже пока что не знал. Главное, что я понимал опасность исходящую от этого существа. Понимал и то, что подпускать его к своим девчонкам я не собирался. Их защита была слабой. Практически взломанная и изуродованная мной. Поэтому не надо было быть большим мудрецом, чтобы понимать то, что в результате подобного столкновения, я всего лишь потеряю все возможности и результаты, которые так долго добивался. Но постепенно я стал понимать и главную слабость этого существа. Самоуверенность! Этот слизняк считал, что все разумные, находящиеся в этой Галактике, настолько слабы против него, что не могут ничего противопоставить. Именно этим я и пользовался, старательно изображая послушного ученика. Самое удивительное было в том, что с каждым днём я чувствовал, что моя защита становится всё сильнее. Буквально с каждым его давлением на меня, я всё сильнее ощущал волны пси, которые это существо посылала сквозь мой разум. Конечно, я этим пользовался. Наполняя свой собственный кристалл Леггеса его энергией. Благодаря этому, запасы энергии у меня увеличивались. А враг должен был значительно ослабеть. Всё это было вполне понятно и объяснимо. А ведь это существо не привыкло к подобному поведению тех, кто к нему прилетает. Оно привыкло, что обычно разумные, попавшие в такие условия, что-то ищут. И ради знаний способны буквально на всё. Точно так же, когда-то в его плен попали арахниды… Точно так же, когда-то в лапы этих слизняков попали и насекомые, старательно потом служившие этим тварям, и позволявшие им уничтожать всё то, до чего они дотягиваются.

Разглядывая информацию, которую предоставили мне девушки после изучения всех этих барельефов, я мог только покачивать головой. По крайней мере, по тому, что на этих днях была информация о том, что эти насекомые тоже не были особо безобидными существами. Оказалось, что в этих барельефах они воспевали своё воинственное прошлое, и скучали по нему. Когда-то эти насекомые уничтожили несколько разумных рас. Уничтожили полностью!

Это их технологии позволяли использовать гравитационные поля.

Это их технологии позволяли уничтожать целые звездные системы, оставляя только светила. Подобным образом они поступали для того, чтобы им никто не мог помешать забирать какие-либо ресурсы из той или иной звездной системы. Ну, сами подумайте? Если в звездной системе будет обитать какая-нибудь разумная раса, они будут сопротивляться подобному грабежу? Естественно, что будут! А уничтожив планеты, вместе с разумными существами, эти насекомые обеспечивали себе безопасность и отсутствие какого-либо сопротивления. Но потом… Они натолкнулись на разумных слизняков. Это было в одной из их экспедиций, которые продолжали искать ресурсы по всей территории Галактики по соседству с их родиной. Натолкнувшись на планету, где практически не было даже живых существ, насекомые не обратили внимания на то, что поблизости ползает какое-то желе. По сути, убежденные в своей безнаказанности, эти насекомовидные существа понимали, что это желе, оказавшееся разумным, для них не противник. Ну, что они могут противопоставить, если не имеют даже простейших технологий? Вот в этом и была их самая главная ошибка! Оказавшись довольно могущественными псионами, представители расы разумных слизняков тоже не стали терпеть подобного отношения. Они нанесли удар. Оказалось, что эти насекомовидные очень сильно внушаемые. Чем слизняки и воспользовались. Экспедиция вернулась в свой родной мир с дополнительными членами экипажа. Это были слизняки! Полный корабль слизняков! Естественно, чтобы после заявления о какой-то очень важной находке, эту экспедицию встречали многочисленные учёные этой расы. Каково же было их удивление, когда выяснилось, что на самом деле важность находки имела отношение именно к тому, что с вами эти насекомые теперь должны встать всего лишь придатками какого-то разумного желе? Не ожидавшие подобного насекомые попытались сопротивляться. Но ничего из этого хорошего не вышло. Слизняки показательно выжгли разум нескольким таким умникам, которые пытались сопротивляться. А насекомые очень любили жизнь! И поэтому были вынуждены подчиниться. С тех самых пор по Галактике понеслась экспансия существ, которые старательно пожирали и уничтожали всё то, до чего только могли дотянуться. Насекомых они не трогали по той причине, что отлично понимали необходимость присутствия для себя подобных миньонов. Они были нужны им, точно так же, как как сами слизняки позже стали нужны насекомым. Они паразитировали друг на друге. Слизняки использовали технологии насекомых, а раса насекомовидных использовала способности слизняков для того, чтобы порабощать и уничтожать. Куда гораздо проще было полностью уничтожить всю расу, отдав её на пожирание своим хозяевам, чем воевать, и уничтожать целые звездные системы.

Спустя некоторое время, несколько разумных рас, также обладавшие пси — способностями, объявили войну этому странному союзу, или даже вернее надо сказать — симбиозу, разумных существ. Конечно можно было сказать, что в данном случае насекомовидных можно было бы пожалеть. Ведь они были всего лишь инструментом в руках слизняков? Однако, они сами поступали так, что можно было сразу понять главную доктрину этих существ… Они подчинялись сильным, уничтожая слабых! Именно сами слизняки разработали технологию по захвату сознания, чтобы таким образом распространять свое учение смерти и силы по Галактике. Вообще-то, по их плану, это учение должно было пройти волной по всей Вселенной. Но, к их сожалению, оказалось что многие разумные не поддерживали подобного учения. Они не понимали того, по какой причине должны устраивать подобные войны, только ради того, чтобы кто-то, находящийся в кристалле, получал для себя своеобразное утешение в виде отрубленных голов? Какая от этого им самим может быть польза?

Именно благодаря тому, что я изучал все эти барельефы, а не сунулся доверчиво к этому кристаллу, доверяя каждому его слову, мне удалось уловить главную суть происходящего. Это был огромный паразит, который надеялся при помощи своих способностей, захватить мой разум в плен точно так же, как когда-то слизняки захватили расы насекомовидных и арахнидов. Всё это я прекрасно понимал. Понимал, и сопротивлялся. Только я вместо активной защиты выбрал пассивную. Пропуская энергию в кристалл, я накапливал силы для нанесения последнего удара. Того самого удара, который выбьет из этого кристалла всю силу сущности, оставив только память. Я знал, что это существо в первую очередь боится настоящей смерти. Кроме того, это существо никогда не сталкивалось с разумными, которые могли захватить его в плен, и подчинить себе его разум… Возможно это будет впервые за всё время существования расы разумных слизняков? Кому-то это могло показаться очень наивным, и тщеславным. Но вы не учитываете мою способность создавать воронку! Принимая энергию от этого паразита, я создавал воронку, которая втягивала в себя всю энергию, которую тот посылал. Таким образом, я немного ускорял поток энергии. Эта тварь видимо не понимала подобного, особенно с учетом того, что энергия шла не слишком быстро. Я понимал, что если я начну тянуть энергию со всей дури, то этот паразит сразу среагирует на происходящее. Среагирует, и оборвет контакт. Больше он мне такого не позволит. Поэтому мне приходилось хитрить. Я всего лишь подтягивал энергию. Вместо единицы, он давал мне полторы единицы… Ну, это если вкратце объяснять! Таким образом я получил возможность вытягивать из него энергию гораздо быстрее, чем он об этом подозревал.

Однако, я понимал, что в один прекрасный момент это существо сорвётся. Оно потребует, чтобы я как можно быстрее забрал кристалл на свой собственный корабль. Если это произойдёт, то все мои планы полетят ко всем демонам. Ведь я отлично понимаю, что это существо тут же постарается взять под свой контроль весь мой экипаж. Как только это произойдет, надобность во мне отпадет. Ведь у этого существа появится возможность переправиться на территорию Содружества. Мне бы этого не хотелось. Особенно мне не хотелось, чтобы этот кристалл попадал в руки тех же самых аграфов. Хватит того, что эти умники сами считают себя Могущественными и Великими! А если ко всему прочему они еще начнут и учиться тому, что знает эта тварь, то ничего хорошего из всего этого не произойдет!

Заранее учитывая такие возможности, мне нужно было действовать очень хитро. Я старательно врал и изворачивался. Не давая возможности слизняку двигаться туда, куда он хотел. Несмотря на весь мой успех на этом поприще, я понимал, что это существо уже на грани срыва. Единственное, к чему я мог сейчас взывать, это было его терпение. Ну ведь он ждал тысячи лет? Неужели он не подождёт один-два месяца? Ведь возвращение корабля из экспедиции без результатов этой экспедиции не принесет никакой пользы? Это вызовет только подозрения!

Только таким образом мне удавалось хоть немного, но успокоить это существо. Хотя я заметил, что в последнее время величина его давления на мой разум увеличилась. Поток энергии постепенно усилился. Видимо существо уже не желало больше ждать. Он хотел поработить мой разум, и создать из меня послушного слугу, который будет всего лишь выполнять приказы. А главным приказом для меня будет только то, что я обязан буду доставить это существо на территорию Содружества. Ведь когда мы с ним в самом начале общались, я совершил глупость. Я рассказал этому слизняку о том, как сейчас обстоит дело с моральным обликом на территории Содружества. В первую очередь мне не нравилось то, как себя ведут разумные существа в погоне за добычей. Видимо ему импонировало подобное стечение обстоятельств. Поэтому, он туда теперь так рвался.

Не удивляйтесь, тому что я называю это существо то он то оно! По сути, я ведь не знаю того, что это такое? Но слизняк — мужского рода… А существо — среднего… Поэтому, мне приходится так путаться в своих мыслях! Главное, чего я сейчас не понимал, но всё же надеялся понять то, каким образом это существо, в кристалле намеревалось действовать на территории Содружества? Ведь там такое скопище разумных рас, которые могут просто объявить ему войну? Они слишком агрессивны, и итак стараются проливать кровь разумных так, как им только угодно! Так в чём смысл подобных действий? Ему бы сейчас затаиться, спрятаться где-нибудь на далекой планете, на подобие тех самых маленьких богов, которые старательно пытаются захватывать разум различных индивидуумов под видом религиозных течений! В этом случае у него будет шанс добиться нужного, старательно воспитывая для себя очередных убийц. А если это существо попадет в руки тех же аграфов, то можно себе представить, что произойдет в этом случае. По сути, надо было помнить еще и то, что сами по себе эти остроухие снобы, считали всех ниже себя. Сыграв на подобном, этот слизняк сможет спокойно взять представителей этой расы под свой контроль. И как только это произойдет, можно ожидать новой волны войн на территории Содружества. Только в этот раз эти войны будут направлены на полное уничтожение разумных существ, которые не подчинятся высшему существу. Я был уверен, что эта тварь себя именно так и позиционирует. Так что общий язык с аграфами они найдут! Ведь те тоже считают себя высшими существами. И постараются не допустить чтобы кто-то сумел их превозмочь хоть в чём-либо. Поэтому я понимал, что допускать подобное было просто смертельно опасно. Если не сказать хуже. Тоже самое могло бы произойти, если этот кристалл попадет в руки Высших из Конфедерации Делус, где старательно пытаются вырастить супер-гуманоида.

Учитывая их привычку использовать для своих экспериментов различных разумных, можно понять, что и здесь общий язык будет найден. Мне бы этого категорически не хотелось. Поэтому, приходилось бороться с этими существами. Бороться, не давая им возможности расти и развиваться дальше. Точно так же как и тому паразиту, который пытался обещать всё что угодно.

Вздрогнув, я слегка испуганно заглянул за своё плечо. Честно говоря, эта ситуация мне сейчас напомнила одно произведение, которое я когда-то в школе читал на Земле. Моя память продолжала свои шутки, подкидывая мне время от времени подобную информацию. Может кто помнит… «Доктор Фауст» Гёте? Вот и это существо, сидящее в кристалле, сейчас мне старательно напоминало того же самого Мефистофеля, который всего лишь пытался меня соблазнить, чтобы таким образом добиться нужного результата. Честно говоря, мне не хотелось становиться разменной монетой в подобных играх.

Поэтому, когда я только почувствовал усиление давления с его стороны, то увеличил также и свою воронку. По сути, я уже создал своеобразный скрипт, позволяющий мне проводить подобные процедуры автоматически. Чем сильнее начинало оказывать на меня давление это существо, тем сильнее энергия втягивалась в мою воронку и отправлялась напрямую в кристалл Леггеса. Главное, чтобы хватило его запасов пространства, которое принимает эту энергию. По сути, я говорю про емкость этого кристалла. Мне еще не хватало, чтобы в один прекрасный момент у меня в рюкзаке оказалась бомба! Хотя… А это мысль! Если у меня не останется выбора, то я могу его раздразнить, и бросить возле него этот кристалл. Когда существо начнёт на меня полноценную атаку, оно довольно быстро перегрузит его. Только вот, в этом случае возникает один интересный вопрос… Сумею ли я сбежать с этой планеты, и из этих пещер до того, как прокатится волна неконтролируемой энергии? Ведь я отлично понимал, что такой удар меня просто уничтожит! Так же, как уничтожит и саму сущность в этом кристалле? Однако, мне бы этого не хотелось. Поэтому я решил оставить подобное развитие событий напоследок. Так как отлично понимал, что в случае подобного противостояния, ничем хорошим это не закончится. Ни для меня, ни для информации, которая находится в этом кристалле как в своеобразном хранилище. Мне бы эту информацию терять не хотелось. Поэтому, я решил предпринять все возможные меры. Пока что у меня получается изображать наивного дурака, который уже подвергся воздействию могучей силы этого слизняка. Я понимаю, что эта моя игра будет недолгой. Рано или поздно слизняк догадается о том, что я также использую его, как и он пытается использовать меня. Соответственно можно было понять, что ничем хорошим лично для меня это не закончится. Поэтому нужно будет предпринять кардинальные меры. Взрыв кристалла в данном случае можно использовать только так как оружие последнего шанса. Как говорится — не мне, так и не другим! Тем более, что в результате подобного противостояния, я скорее всего просто погибну. Но при этом я также понимал и то, что выпускать этого противника на просторы Галактики сейчас нельзя. Слишком много у него соблазнов. Я заранее предчувствовал, что по территории Содружества прокатится огромная волна смерти и убийств. И мне почему-то не хотелось бы, чтобы всё это связывали с именно со мной. Даже если и не будут знать то, по чьей вине это произошло, мне от этого незнания лучше не будет! Поэтому я намеревался предпринять все возможные меры, чтобы не допустить подобного.

Если придется рисковать, то пусть уж лучше мой разум рискует в этой ситуации. Всё-таки, если мне удастся его победить, я смогу получить нужные для себя факты. Информацию! А она может быть подороже каких-нибудь артефактов. Я уже получил сообщение от девушек о том, что желательно было бы изучить технологию порталов! Что поделаешь… Девчонки! Они уже начали планировать то, где можно было бы использовать подобную технологию. Но неужели они не понимают, что за эту технологию на них объявили бы такую охоту, что преследование меня, которому я подвергался, покажется им всего лишь детской игрой? Каким же образом они намереваются контролировать эту информацию, которую привезут в Содружество? Заключат официальный договор с Федерацией Нивей? Возможно! Только проблема в том, что заключив такой договор, Федерация не будет обязана защищать их жизнь, а также и разум… Я не шучу! Вы думаете, что у других разумных нет специалистов, обладающих пси- способностями? Да хватает таких идиотов! Конечно, пока я рядом, девчонкам ничто не угрожает. Такой специалист просто попадет в мою ловушку. Это можно было предположить по той причине, что я постоянно ношу свою защиту активированной. Попытавшись воздействовать на меня, как на защитника объектов нападения, такой разумный попадет под собственное воздействие. И в результате, просто погибнет. Хотя, смотря, что они будут пытаться таким образом достичь? Сварить мозги, или получить нужную информацию? Всё зависит именно от их действий. Так что с этой технологией спешить было категорически нельзя. Хватит и того, что пока мы долетели до этого места, и девчонки, и мои офицеры, старательно пытались выяснить у меня возможности нуль-переходов! Ведь их так заинтересовала эта возможность проходить сквозь сплошные переборки, которые не имеют никаких дверей. Особенно это в первую очередь интересовало командира штурмового подразделения. Ведь и идиоту понятно, что в таких случаях двери являются очень уязвимым местом для штурма. Сплошные переборки ломают обычно только в крайнем случае. Тут, конечно, будет случай очень крайним. Ведь попав на борт моего корабля, чужаки просто не будут знать то, куда им нужно идти? В результате, они попадутся в одну большую ловушку.

Подумав об этом, я понял, что мне нужно будет сделать фальшивые двери. Которые будут вести в ту самую ловушку. Но наткнувшись на них мои враги наверняка попытаются проникнуть сквозь двери. А зачем ломать бронированные переборки, если есть более слабая дверь? Эти двери будут закрыты, и защищены… Всё как положено!

Подумав об этом, я тихо усмехнулся. Моя душа сейчас фактически находится в опасности, а я думаю о том, как защитить корабль? Ну, не идиотизм ли?

Сосредоточившись на проблеме, я принялся пытаться найти ответы.

Для начала мне нужно будет в подходящий момент успеть среагировать, и нанести удар по противнику. Мне бы не хотелось терять кристалл с знаниями, которые в нём содержатся. Но если выбора не будет… Нужно будет сражаться до конца! Именно поэтому, я принялся немного переделывать свой скрипт поглощения энергии. Как только противник резко увеличит давление на мой разум, или же кристалл будет переполнен, нужно будет сделать мощный выброс в ответ. Чистая волна энергии пройдёт и сквозь кристалл, словно сквозь какую-то ткань вода! И просто смоет сущность этого мерзкого существа. Сущность смоет, а память оставит! Кому-то могло показаться это необычным. Но проблема в том, что эта тварь уже давно абстрагировалась от своих знаний. Она складировала их внутри кристалла словно какое-то барахло, или же трофеи. По сути, в этом ничего удивительного не было. Все эти знания действительно являлись для них всего лишь трофеями. Слизняки собирали их с поглощенных разумных, старательно складируя, и используя. Они даже не понимали в большей части того, что имеют. Именно этим я и собирался воспользоваться. Сущность твари будет уничтожена. А информация о том, что находилось в его разуме останется. Кристалл слишком специфическое устройство, чтобы можно было полностью с него что-то стереть. Даже если и останется что-то от той сущности, энергия, которую это существо уже израсходовало на меня, хватит для того чтобы уничтожить фактически все способности этой твари. Когда это произойдет, слизняк поймет, что теперь попал в настоящую тюрьму! Если раньше он мог попытаться диктовать какие-либо условия, то теперь всё его существование будет напрямую зависеть от меня. И тогда я смогу припомнить ему всё то, что эта тварь когда-либо делала с разумными существами. Конечно, у кого-нибудь мог бы возникнуть вопрос по поводу того, каким же образом я намереваюсь подчинить себе этого слизняка, которому чуть ли не миллионы лет? Всё просто! Ведь он очень хочет жить! Да, я понимаю, что он сотни тысяч лет находился в этом кристалле… Если не больше! Но проблема в том, что всё это время он мечтал о мести. Он сходил с ума от кровожадности, которая буквально пронизывала его разум. И он не сможет отказаться от любой возможности нанесения подобных ударов противнику, даже не имея каких-либо способностей или энергии для этого. Главной проблемой этого существа, находившегося в кристалле было именно то, что у него отсутствовал организм, который являлся настоящим природным накопителем энергии. Этот кристалл — штука конечно хорошая. Вот только он пассивен! Честно говоря, мне было бы даже страшно столкнуться с этим слизняком в то время, когда он только-только попал в этот кристалл… Его объём энергии, которую использовало это существо, наверняка либо приравнивался, либо даже превосходили возможности Древнего Стража, с которым мне пришлось столкнуться ранее. Сейчас же этот слизняк, уже старательно растративший приличную часть своих сил на арахнидов, значительно ослабел. А значит, у меня есть прямая возможность с ним справиться. Когда это произойдет, главное не упустить момент…

Именно поэтому я переделал свой скрипт! Я опасался, что могу слегка растеряться, если это атака произойдет для меня неожиданно. Так что в данном случае надо было рассчитывать именно на автоматическое срабатывание моей защиты. И всё! Больше я ничего не мог бы сделать! Я отлично понимал, что при противостоянии с этим существом, я заведомо нахожусь в проигрышной ситуации. Всё-таки, эта тварь была гораздо опаснее, чем можно было бы себе представить. Опыт и знания целой расы, которая поглощала и уничтожала разумных существ, буквально давили на меня одним своим присутствием. Конечно, этот опыт мне позже пригодится. Пригодится, чтобы противостоять другим моим врагам. Но при всем этом, нельзя забывать и то, что эти существа также являются моими врагами. Я понимаю, что мне нужно выживать! Нужно! Но только не ценой чужих смертей и крови. Тем более, что таким образом я только привлекал бы к себе дополнительное внимание. Мне бы этого не хотелось! Да и какой во всём этом смысл? Отлично понимая, что в подобном противостоянии всего лишь проиграю. Рано или поздно… То самое внимание, которое в один прекрасный момент может меня уничтожить. Точно так же, как оно уничтожило тех же самых несчастных арахнидов, поверивших в то, что существо, находящееся в кристалле, всего лишь хочет им помочь. Интересно… Неужели арахниды действительно были такими доверчивыми? Честно говоря, я не особо в это верил. Ведь я общался с мастером-арахнидом, который меня обучал! Я за ним подобного поведения не замечал. Он не был настолько наивен, как могло показаться на первый взгляд. Так что же произошло на самом деле?

Внезапно, я почувствовал, что что-то в пространстве изменилось. Это произошло, когда я приблизился в очередной раз к кристаллу. Заметив то, как сработала моя защита, я понял… Время наступило! Тёмный учитель устал ждать! Он решил действовать. Сейчас он намеревался видимо полностью захватить мой разум, и используя меня как марионетку, доставить кристалл на корабль, чтобы пробраться к Содружеству. Видимо все мои попытки призвать его к осмыслению ситуации не привели ни к какому положительному результату… Ну что ж! Если так уж суждено, придётся делать всё так, чтобы добиться максимального результата. Разве не этому он пытался меня научить? Разве не этому, этот слизняк старатель учил всех своих учеников, которые вынуждены были путешествовать по всей Галактике, проливая чужую кровь? Сработавший скрипт направил энергию сквозь кристалл, а потом назад единым ударом… Я буквально почувствовал то, как вздрогнул не только кристалл, но вздрогнуло и само пространство. Всё-таки, я сейчас ощущал себя одним проводником, сквозь который шла огромная волна энергии! Представьте себе, что вы плюнули против ветра, а вам в ответ прилетает ведро воды? Представили? Вот и тут произошло то же самое… Ведь в этом кристалле была не только энергия слизняка. Я туда сливал ещё и свою энергию, и энергию ученицы… Дополнительно ко всему прочему, не нужно было забывать и то, что там была частично энергия Древнего Стража… Почувствовав то, как это энергия рвётся сквозь меня, я дико закричал. Боль была невероятной. Видимо наступил мой последний момент… Уже теряя сознание, я почувствовал, как падаю на холодный пол амфитеатра… Тьма обрушилась на меня, накрыв мой разум своим спасительным одеялом…

Слизь

Оно уже слишком долго ждало… Слишком долго! Когда впервые ему предложили занять место в этом кристалле, разумный комок слизи сначала задумался. Он как никто другой понимал бренность бытия. Ведь этот момент смерти разумная слизь ощущала так, словно умирала миллиарды раз. С каждой смертью своей очередной клетки, это ощущение приходило всё снова и снова. Именно поэтому, когда этому существу было предложено подобным образом защитить своё существование от жизни своей расы, оно согласилось… Ведь рано или поздно все соглашались. Так как таким образом они были застрахованы от миллиардов смертей. Что поделаешь, но это было благословение и проклятие их расы. Они друг друга знали, как никто другой. Благодаря постоянной связи между собой. Также, благодаря своим способностям, они могли спокойно поглощать разумных, забирая всю память и знания, имеющиеся в их разуме. Таким образом их раса выживала. Выживала и могла властвовать над целой Галактикой… Но однажды они наткнулись на существ, которые оказались неподатливы к их воздействию. Естественно, что в этом случае такие существа постарались развязать войну с теми, кто пытался их поработить. А после подобного сюрприза Мироздания разумные слизняки наткнулись на последствия своих легкомысленных поступков. В данном случае, имеется в виду то, что что они действительно имели только одну расу миньонов. Тех самых насекомовидных, которые впервые с ними столкнулись на родной планете слизняков. Тогда эта раса даже не думала о том, что им суждено стать Повелителями Галактики. Они просто жили на своей планете, даже не задумываясь о том, что происходит вокруг их мира. Однако, когда на их планету высадилась экспедиция насекомовидных, попытавшись проверить их разум и мысли, разумное желе наткнулось на информацию о том, что эти существа намереваются всего лишь ограбить их! Да, разумное желе не пользовалось ресурсами, имеющимися в недрах их планеты. Но это не имело никакого значения! Эти ресурсы принадлежали им! Неожиданно в многочисленных душах разумного желе всколыхнулось такое неизвестное им ранее чувство как жадность… Попытавшись взять под контроль пришельцев, представители разумной расы, обладавшей могучими способностями к оперированию пси, неожиданно для себя поняли, что из этих насекомовидных получатся прекрасные марионетки! И искусство, которое ранее это желе использовало для самозащиты, теперь стало для них трамплином в будущее!

Захватив разум всех членов экспедиции, разумное желе отправило часть своих представителей на территории, которые контролировали эти насекомовидные. Взяв под контроль всё их правительство, разумное желе с их помощью отправило на свою родную планету целый флот. И так, им удалось захватить под свой контроль фактически всю эту расу. Но это не было ничем удивительным. Представители этой расы сами хотели захватывать чужие миры, уничтожая всех тех, с кем только сталкивались… Разумное желе дало им такую возможность! Более того, благодаря вмешательству своих новых хозяев, эти насекомовидные наконец-то смогли избавиться от главной проблемы… От сопротивления подобных врагов. Как можно сопротивляться, когда вся раса в один прекрасный момент превращается всего лишь в рабов и в корм. Конечно, кому-то это могло показаться необычным. Но только не для того существа, которое всегда воспринимало любых существ только в виде корма. И не важно было, разумные они, или же нет. Важен был факт того, что слизняки всегда получали то, что они хотят!

Однако, противостояние с врагами, которые неожиданно для них оказались не внушаемыми, только нарастало. Предупрежденные ими и другие расы также присоединились к этой войне. И теперь ситуация начала развиваться далеко не в пользу разумного желе, и их миньонов. Насекомовидные обладали значительной мощью. Однако, сталкиваясь с противостоянием противников, которые использовали другие технологии, и были достаточно многочисленны, они несли потери практически по всем фронтам. Понимая, что противник силен в плане воздействие на разум союзников, столкнувшаяся с ними раса разработала специальные артефакты. Эти артефакты защищали разум, создавая вокруг таких разумных своеобразную защиту в виде пустоты. Слизняки не могли наносить удар по противнику, которого просто не видят. Не видят даже в плане ощущений. Именно таким образом им удалось защитить себя, и нанести многочисленные поражения войскам союзников разумных слизняков. Чем больше они сталкивались, тем больше крови и смертей разделяло эти расы.

И когда у разумной слизи появилась идея создавать подобные аванпосты для того, чтобы разрушать любые расы изнутри. Ведь когда раса считает себя уникальной, то у них обязательно находится кто-нибудь, кто с удовольствием будет считать себя венцом творения высших существ. Естественно, что такие разумные будут пытаться превозносить себя, и унижать других. А зная, что вокруг находится опасность, и наверняка кто-то может попытаться уничтожить эту расу, они наверняка постараются создать любые возможные условия для самозащиты. В этом не было ничего удивительного. Удивительного или странного. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что рано или поздно можно было наткнуться на потомков тех же самых рас, которые конфликтовали с представителями слизняков. Им бы этого очень сильно не хотелось. Однако, при всем этом выбора как такового не было. Поэтому разумная слизь начала делать то, чтобы добиться максимально возможного результата. Было понятно, что в результате подобного влияния расы начнут между собой враждовать. И тогда они не смогут выступать против разумной слизи единым фронтом. Вот только основная беда была в том, что когда арахниды нашли его убежище, в которым был скрыт этот кристалл, уже было поздно. Расы слизней и насекомовидных были уничтожены пару сотен тысяч лет назад. Всё это время он находился в этом кристалле, и буквально сгорал от злобы и ненависти. План слизней просто провалился. Они-то надеялись таким образом найти врагов для тех, кто с ними воюет, уйдя в глухую оборону. Но пока они всё это готовили, враги нанесли коварный удар. Что именно произошло с родной планеты слизней никто не знал. А арахниды абсолютно не интересовались историей, которая сопровождала жизнь их Великого учителя. Он несколько раз напоминал им о том, что когда-то при первой встрече арахниды пообещали ему всё-таки разузнать то, что могло случиться с представителями его расы? Однако, за пару тысяч лет, пока он находился у них и учил их величию и убийству, ничего подобного предпринято не было. Арахниды находили самые невероятные отговорки… В конце концов, они доигрались до того, что сами оказались в окружении врагов. И уже было поздно пытаться посылать какие-либо корабли на розыск информации, которая касалась разумной слизи. Естественно, что такое положение дел очень сильно разозлило самого Великого учителя. Поэтому, когда арахниды в очередной раз прибежали к нему с жалобой на врагов, которые старательно пытаются штурмовать их родную звёздную систему Разумный слизняк, чья сущность была заперта в кристалле, просто не стала им ни в чём помогать. А зачем было это делать? Ведь пользы как таковой они ему не принесли. Да, они убивали разумных по его наущению… Но цели для себя они выбирали самостоятельно. Арахниды считали, что они слишком хорошо изучили знания разумной слизи для того, чтобы самостоятельно принимать подобные решения. И это было их главной ошибкой. Ведь кто был среди них жертв? Обычно среди этих жертв попадались какие-нибудь художники, или же богатые существа, окружавшие себя многочисленной охраной. По сути, ничего полезного после такого убийства для самих арахнидов не могло произойти. Ведь они на самом деле всего лишь раздражали всех живущих по соседству с ними разумных! Раздражали и доводили до белого каления! Если бы они уничтожали учёных, или же каких-нибудь руководителей государств, которые могут привести к войне, то вполне могли бы удержать этих государства на низшем уровне развития. И тогда ничего подобного бы не произошло. Но они не слушали своего Великого учителя и наносили удары так, как считали нужным.

В один прекрасный момент, все расы, живущие по соседству ополчились на них. Да, благодаря знаниям древнего слизняка, несколько из этих рас просто прекратили свое существование. Но оказалось, что не все были настолько глупы и наивны, как могло бы показаться. Закрыв свою звездную систему от нападения кораблей, которые могли прийти через гиперпространство, арахниды расслабились. И это было их смертельной ошибкой. Так как одна из рас, которая уже давно погибла, направила через обычное пространство к их звездной системе корабль, который и уничтожил всё живое. Каким образом это было сделано, разумный слизняк, запертый в кристалле, не знал. Да его это и не интересовало. Как миньоны, арахниды себя исчерпали. Пользы от них не было никакой. Именно поэтому, оставшихся в живых арахнидов, находящихся на территории храма, разумный слизняк решил использовать для своего последнего развлечения. И так было понятно, что они все обречены. Умрут в ближайшие пару месяцев от голода и недостатка кислорода. В пещеру всё-таки был ход только через портал. И кислород сюда поставлялся искусственно. Именно поэтому он стравил между собой находящихся поблизости арахнидов, вынуждая их бессмысленно убивать друг друга. Точно так же, как когда-то разумная слизь развлекалась на планетах, которые захватывали при помощи своих способностей. Когда остался последний израненный арахнид, слизняк забыл про него. Тот был ему уже не нужен! Какая польза от израненного старика, который-то и доползти до кристалла не может, чтобы одним своим умирающим видом вознести хвалу Великому учителю? Теперь ему оставалось только ждать… Ждать и надеяться на то, что когда-нибудь кто-нибудь обнаружит эту звездную систему… Обнаружит портал, ведущий в древний храм Величию и Могуществу разумной расы, известной под названием Смертоносная слизь!

Ждал… И с каждым днём этого ожидания всё больше и больше сходил с ума от злости и ненависти. Ну, кто мешал всем этим разумным просто ему подчиниться? И выполнять приказы слизи, которая хотела всего немного? Чтобы есть вдоволь, да и развлекаться? Что в этом такого запретного? Вопросы вроде бы были простые… Но ответов на них просто не было…

В этот раз ожидание значительно затягивалось. По сути, живая слизь уже просто потеряла контроль над своим разумом, старательно выдумывая всё новые и новые способы для мести разумным существам, которые проживают на территории Галактики. С каждым прожитым мгновением, варианты этой мести становились всё страшнее и ужаснее. Но при всем этом, он ждал. Понимая, что рано или поздно кто-нибудь всё-таки может обнаружить его убежище. Логика разумного существа могла подсказывать ему также и то, что на территории Галактики просто уже нет высокоразвитых разумных рас, которые могут путешествовать сквозь космическое пространство. Кроме того, он знал о том, что эта звёздная система была закрыта от вторжения любых разумных существ через гиперпространство. Когда-то сам этот разумный слизняк обучил местных жителей защитить подобным образом свой родной дом от врагов. Теперь же, он об этом жалел. Дополнительно ко всему прочему, был также важен факт того, что эта звёздная система находилась на так называемом отшибе! Немного в стороне от общего кластера звездных систем. И найти её, даже при своём желании, было бы довольно сложно.

Однако, это разумное существо продолжало ждать. Ждать и надеяться на то, что все эти страдания его разума не были напрасны. И вот…

Почувствовав активацию портала, который вёл в это убежище, Великий учитель насторожился. Ведь это было типичным признаком того, что его убежище обнаружено! Обнаружено кем-то, кто явно идёт сюда. И хотя разумному слизню уже было сложно сосредоточиться на происходящем, он всё же понимал, что это его шанс. Шанс вырваться из заточения этого каменного хранилища, где он находился. Главное, сейчас всё правильно разыграть! Несмотря на то, что его разум уже фактически был безумен, разумный слизняк понимал, что если он начнёт сразу пытаться подчинить этого разумного себе, то из этого ничего хорошего просто не получится. Конечно, он понимал, что в данном случае его знания и опыт по манипулированию чужим сознанием, превышают все возможные пределы. Однако, он знал и то, что в Галактике до сих пор могли существовать и их враги. Те самые враги, которые могли сейчас обнаружить его убежище. Попадать в плен разумному слизню хотелось еще меньше, чем умирать. Ведь он отлично понимал, что в этом случае его, как представителя враждебной расы, которая прославилась тем, что старательно уничтожает всех разумных, попадающихся в их лапы, не ждет ничего хорошего. Дополнительно ко всему прочему, этот разумный слизень уже совершенно забыл о том, что такое смерть? Судя по всему, прошли сотни тысяч лет с того момента, когда он последний раз ощущал подобное чувство. Поэтому, он заранее понимал, что в данном случае может быть даже лучше, если он просто погибнет в этом противостоянии.

Ощущая присутствие разумного, который всё ближе и ближе приближался, разумный слизняк замер в ожидании. Что его ждёт? Что? Он буквально всем своим естеством ощущал опасность, исходящую от разумного, который приближался к нему. Странность была в том, что в нём ощущалось что-то знакомое, что он не так давно чувствовал… Задумавшись, разумный слизень понял, что это ощущение имеет отношение к его так называемым ученикам… Тем самым, которые всего несколько десятков тысяч лет назад прекратили своё существование. Судя по всему, последние представители этого вида сражались в этом храме по желанию Великого учителя. Мелькнувшие воспоминания об этом в воспаленном разуме древнего существа даже немного порадовали его. Однако, нельзя было забывать о том, что опасность приближалась к нему с каждым шагом. Осознание того, что он может увидеть, всё больше и больше настораживало пленника кристалла. Именно поэтому он сосредоточился, старательно стягивая все свои силы в один единственный ударный кулак. Если будет нужно, он уничтожит гостя направленным импульсом пси. Хотя слизень отлично понимал, что подобные действия не являются панацеей… Попытавшись уничтожить этого разумного, он только отсрочивает собственную гибель. Именно поэтому он сейчас мог только рассчитывать на то, что тот, кто направляется сюда, абсолютно ничего не знает про его силы и возможности.

Но когда перед ним появилось это существо, древний слизень буквально возопил от радости. Перед ним стоял древний враг их расы! Тот самый разумный, который имел отношение к представителям расы, которая когда-то уничтожила все начинания слизняков. Эти разумные могли сопротивляться представителям их вида, и даже наносить ответные удары. Но, видимо, этот разумный абсолютно был не в курсе своих собственных способностей? Как оказалось, он когда-то обучался у одного из так называемых мастеров арахнидов этого храма! Как такое возможно? Удивленный таким гостем, древний слизень принялся аккуратно расспрашивать его о том, что же на самом деле произошло в Галактике? Если все расы давно погибли, то как уцелели представители этого сообщества?

Совершенно неожиданно для себя слизень узнал о том, что этот разумный абсолютно не в курсе того, к какому виду он сам имеет отношение. Именно поэтому в разуме древнего существа возникла странная и практически безумная мысль. Почему бы ему не создать на базе представители этой расы мстителя, который сам разрушит память своей расы, которая уничтожила когда-то всё дело древних слизней? Конечно, его немного расстроило то, что этот разумный не имеет никакого отношения к многочисленным видам разумных, сейчас населяющих Галактику. Он был один! Возможно именно поэтому он не узнал своего врага. Однако, древний слизень понимал, что действовать на это существо обычным способом невозможно. Как только он попытается взломать защиту разума гостя, которая была довольно странной, этот разумный наверняка поймёт опасность. И тогда успеет послать сигнал своим товарищам. Отлично понимая, что в этот раз он столкнулся с довольно хитрым противником, древний слизень не стал спешить. Хотя ему очень хотелось взять под контроль этого разумного, и попасть на борт его корабля. Подчинив себе весь экипаж, древний слизень сможет сам диктовать условия, и требовать то, что он хочет.

Аккуратно расспрашивая этого разумного о том, что сейчас происходит в Галактике, древний слизень буквально пел в душе от радости, услышав о том, что происходит в том же самом Содружестве, которое было организовано из нескольких государств разумных существ.

Чем больше гость рассказывал, тем больше радовался слизень. Эти многочисленные расы, которые заполонили довольно узкое пространство Галактики, враждовали между собой, сознательно уничтожая себе подобных. Это было на руку древнему существу. Ведь как только ему удастся захватить власть хотя бы в одном государстве, точно также как произошло у арахнидов, он сможет сам диктовать политику. Учитывая постоянное противостояние между разумными, вряд ли кто-то из них заметит то, что одно из государств немного поменяло свою основную доктрину! И тогда можно ожидать, что эти государства никогда не спохватятся, пока он не нанесет свой удар.

Однако, при всем этом, древнее существо также понимало и то, что нужно быть гораздо осторожнее, чем он поступал с арахнидами. Здесь всё было понятно. Арахниды находились в изоляции от других разумных существ. Так что никому не было удивительным, что какая-то раса стала агрессивной. Её просто никто не знал!

Тут же надо было действовать гораздо осторожнее. Главным козырем древнего слизня будет кстати этот разумный, попавший к нему в сети. Но при этом он понимал, что нужно заранее предусмотреть любое возможное развитие ситуации. Любое! Именно поэтому он намеревался аккуратно и незаметно фактические зомбировать этого разумного. Стереть с его разума любую память о каких-либо нормах морали или запретах. Это было главной сложностью при работе с чужим мозгом. Этот противник, который в этот раз попался древнему слизню, был довольно силен. Он тратил очень много энергии, старательно пытаясь аккуратно воздействовать на его разум. Буквально чувствуя то, как эта сила уходит из его рук. Когда-то, когда он сумел поработить арахнидов, древний слизень вынуждал их время от времени сливать в кристалл свою энергию. Таким образом подпитывая самого себя. Но сейчас у него такой возможности не было. Прошли десятки тысяч лет. И старый слизень просто не понимал того, что на самом деле происходит.

Шаг за шагом он внушал этому разумному, что является его другом. Лучшим другом, какого тот может только получить на территории этой Галактики. Видимо у него постепенно получалось продавливать свои интересы сквозь защиту этого разумного. Ведь тот до сих пор не стал обращать внимание на то, что обнаружил в этом так называемом храме арахнидов. Как не жалко было древнему слизню бросать свои трофеи, которые могли продемонстрировать всем разумным его величие, но он понимал, что необходимо сначала укрепиться на чужой территории. Потом можно будет в любой момент прислать сюда экспедицию с грузовым кораблем, который заберет всёэто и доставит в новый храм, который станет святилищем Величия их расы. По сути, древний слизень сейчас воспринимал себя как так называемого Бога. Ведь он мог помочь разумным восторжествовать в этой Галактике. Восторжествовать, там, где другие проиграли. Он отлично понимал, что знания, которые он накопил за всё это время, имеют огромное значение. Одни только порталы могли очень сильно увеличить военную мощь того, кто начнет с ним сотрудничать. Не понимать этого разумные, которые находились на борту исследовательского корабля, не могли. Чем он и старался пользоваться. Однако, его раздражало то, что этот разумный, имевшие отношение к древним врагам его расы, по какой-то причине продолжал тянуть время. Ну, проводишь ты здесь свои археологические изыскания… ну и ковыряйся дальше… Забери кристалл на корабль, ведь он здесь самая большая ценность! Потом этот разумный уже по сути не будет нужен древнему слизню. Если, конечно, будет сопротивляться. Ведь его можно будет бросить на этой базе, отправившись в туда, где Великого учителя ждёт новый триумф. Потом, через некоторое время, можно будет прислать сюда корабль, и забрать то, что от него останется.

Если он ещё будет жив, то этот разумный будет более покладистым и послушным.

А если нет… Ну что ж! Значит, древнему слизню удастся расплатиться за жертвы своего собственного вида, который был уничтожен этими разумными. Он не сомневался в том, что это произошло. Ведь если бы победили древние слизни, то он об этом бы знал. Их миньоны наверняка сохранили бы всю имеющуюся информацию о том, где они оставляли такие закладки в виде своеобразных обучающих кристаллов для разумных, которые могли пожелать обучиться хоть чему-то, у древних существ, владевших подобными знаниями и способностями.

Сражаясь с этим странным разумным, старательно продавливая свои интересы, древний слизень совершенно неожиданно для себя понял, что энергии у него осталось катастрофически мало. Если ситуация продолжится развиваться в том же самом ключе, в один прекрасный момент он просто ослабеет. Настолько, что просто не сможет справиться с этим разумным. Не сможет даже ему приказывать! Как бы ему не хотелось действовать аккуратно, но выбора у древнего слизня не было. Его энергия уходила, словно вода в какую-то трещину в земле. Поэтому, он решился на кардинальные меры воздействия. Наверняка этот разумный уже сообщил о своей находке на борт корабля. Если с ним что-то случится, то они сами прибудут сюда, чтобы забрать хотя бы этот кристалл. А если ему получится взять под контроль разума этого существа, то используя его как марионетку, древний слизень заставит этого разумного забрать кристалл на корабль. А потом уже будет неважно, заметят ли члены экипажа то, что с ним произошло, или нет? Они уже сами станут послушными марионетками.

Дождавшись того момента, когда этот разумный в очередной раз появился в его помещении, древний слизень не стал с ним даже общаться или как-то приветствовать. Зачем? Лучше сразу нанести удар! Тем более, что этот разумный уже достаточно расслаблен. Он расслаблен, так как понимает, что от древнего хозяина этого помещения ему не суждено получить какой-либо опасности или угрозы. Именно на это и был весь расчёт древнего слизня! Поэтому, как только этот разумный появился в помещении, он тут же ударил по нему изо всех имеющихся сил. Он давил, старательно вынуждая этого разумного сдаться или погибнуть! Древний слизень отлично знал, что в такие мгновения обычно у разумных срабатывает рефлекс самосохранения. Если он не настолько силён, то поддастся, в надежде на то, что выживет. И тогда древнее существо получит в своё распоряжение слугу, одному наличию которого завидовали бы все слизни Галактики! Слугу — представителя расы, которая когда-то усиленно воевала с ними.

Внезапно, что-то изменилось… Почувствовав то, что энергия куда-то хлынула, словно в провал, древний слизень возликовал, надеясь, что он все-таки сумел пробить защиту этого существа. Но к его возрастающему ужасу выяснилось, что энергия уходит, и не останавливается! Она не останавливалась! И он сам не мог её остановить! Куда она уходит? Попытавшись оборвать соединение, он понял, что все его попытки разрушаются тем, что что-то со стороны этого разумного, словно огромная воронка, втягивает его энергию. И для того, чтобы разорвать канал, нужно было хотя бы стабилизировать поток энергии. В данном случае, ничего подобного он сделает просто не мог! Когда слизень уже пытался окрикнуть этого разумного, который застыл неподвижно перед кристаллом, чтобы тот прекратил то, что он сейчас делает… Огромная волна энергии, появившаяся уже с его стороны, ударила по кристаллу! Поток этой энергии был настолько мощным, что буквально смел любую защиту разума древнего слизня. Хуже всего было то, что защита просто не могла остановить этот поток. Энергия, которая в нем шла, имела отношение к самому слизню! Каким образом этот разумный сумел накопить её столько, чтобы одним ударом фактически уничтожить всю защиту его разума, слизень не знал! Он знал только то, что этот удар его убивает! Убивает миллиарды… триллиарды раз! Он буквально чувствовал каждую смерть представителей своего вида. Каждую! Которая буквально пробивала его разум, убивая клетку за клеткой. Хотя никаких клеток у него уже давно не было! Не было уже сотни тысяч лет! Однако, этого разумного подобное не беспокоило. Он продолжал лить этот поток, который словно горная сель сметал всё со своего пути.

Пытаясь защититься, древний слизень бросил навстречу последние капли из своей энергии. Надеясь хоть как-то защитить остатки своего существа. Но этот разумный не оставлял ему шансов… Видимо не один слизень был таким хитрым? Этот разумный сразу его узнал! И значит не понять его хитрость было невозможно.

Он знал, с кем столкнулся, и поэтому применил хитрость.

Он сделал вид, что поддался. А расслабившийся слизень в это поверил… Как известно, доверие — это главная слабость разумных существ. Этот разумный этим воспользовался, уничтожив своего древнего врага…

Последний крик погибающего древнего существа разнёсся под сводами каменного убежища, которое оказалось для него всего лишь тюрьмой на всю оставшуюся жизнь. Всё естество древнего слизня, которое хранилось в этом кристалле, было буквально разодрано в клочья энергией, которую против него использовал этот враг. Сопротивляться этому потоку слизень не мог. Точно так же, как не смог бы сопротивляться любой разумный, если бы его собственная рука начала бы его душить… В этот раз тьма окутала разум этого существа навсегда. Больше древний слизень не сможет продвигать мысли и идеи своей расы… Одно его настораживало перед самой смертью… Во время своих бесед древний слизень рассказал этому разумному о том, где находились родные планеты слизней и их миньонов. Он надеялся на то, что этот разумный захочет отправиться туда с экспедицией… Если это даже и произойдёт, то скорее всего это будет военная экспедиция! Заранее предусматривая возможность столкновения с таким врагом, старые противники слизней постараются уничтожить эти звездные системы. Ведь они отлично знают силу своих врагов. В этом древний слизень убедился лично. Теперь он мертв! Мёртв, попав в ловушку врага, который так легко и просто всё просчитал! И все эти миллиарды его планов, которые он лелеял и пестил все эти тысячи лет, теперь не будут воплощены в жизнь. Ведь воплощать их будет просто некому!

Когда последний отголосок панического вопля древнего слизня затих под сводами каменных коридоров этого убежища, странный разумный, стоявший перед кристаллом, вздрогнул, и осел словно кукла. Возможно древний слизень порадовался бы тому, что противник потерял сознание. Он был жив… Вот только радоваться этому было просто некому! Древний слизень был мёртв! Мёртвее, чем все представители его расы! Ведь они давно уже прекратили своё существование! А если кто-то и остался… древние враги слизней постараются их найти! Найти и уничтожить… Кто же знал, что та самая ловушка, которую древние слизни приготовили для других молодых рас, которые могут выйти на космическое пространство Галактики, окажется смертельной ловушкой для них самих?

Память Древних

— Вот тебе и здравствуйте? — Тяжело скрипя буквально всеми костями своего тела, я медленно поднял голову. Что же здесь произошло? Судя по всему, этот слизень решил на меня напасть. Напасть, без предупреждения или какого-либо общения. Как я и подозревал, это существо решило, что хватит терпеть мои разговоры. Самым интересным было то, что атаковав меня подобным образом, это существо всего лишь наткнулось на моё противодействие. Хорошо еще, что я заранее предусмотрел подобное развитие событий! Иначе, еще неизвестно, чем бы все это закончилось? Я не ожидал подобной атаки. Ведь, по сути, подобный удар должен был практически уничтожить мой разум. Неужели этот древний слизень намеревался просто меня убить? Но зачем? Девчонки не стали бы сюда отправляться, если бы поняли то, какую угрозу им несёт столкновение с подобным существом! Или же наоборот… Стали бы искать причину моей гибели? Честно говоря, мне бы этого не хотелось! Ведь я так и не предупредил их о том, какова опасность здесь! А значит, они могли совершить глупость.

Учитывая всё это, я понимал, что в результате подобного я мог всего лишь дать этой твари возможность вырваться отсюда. А вот этого развития событий я не совершенно предусмотрел! Однако, при всем этом, я понимал также и то, что в данном вопросе мне нужно было быть действительно более осторожным. Более осторожным и внимательным.

Но теперь уже было поздно что-либо подобное предусматривать. Достаточно было понять то, что эта тварь уничтожена! Пытаясь проверить кристалл, я не находил никаких следов этой сущности. А вот такие-то блоки памяти там всё же уцелели. И над ними мне стоит поработать.

Тяжело вздохнув, я медленно подполз к кристаллу, и оперся на него спиной. Всё-таки, ситуация действительно была очень сложной. Нельзя было недооценивать такого врага! Нельзя было! А я едва не совершил подобную ошибку. Хорошо еще, что у меня была возможность перенаправить энергию этого существа в имеющийся у меня кристалл. А потом всё сделать так, чтобы система моей защиты сработала в автоматическом режиме. Сам я бы с ним не справился. Видимо эта тварь вложила в свой последний удар всю имеющуюся у него силу. И именно это сыграло против него так, как даже я не рассчитывал. Жаль конечно, что и некоторые блоки памяти оказались повреждены. Но надо учитывать и то, удар энергии был очень силен. Я понимал, что ничего хорошего в таком противостоянии меня не ждёт. Всё-таки, у этой твари было гораздо больше возможностей для практики, чем у меня за всю мою жизнь. Конечно, теперь я мог только мечтать о том, что мне предстоит делать дальше со всеми этими знаниями. Мечтать, тщательно их осмысливая и обдумывая. Кристалл я всё равно заберу. Теперь он опасности не представляет. Только как хранилище знаний. Но если он будет находиться в моём пространственном кармане, то кроме меня никто не сможет до него добраться.

Устало прикрыв глаза, я медленно утёр на текущую из носа и ушей кровь. Всё-таки, удар был довольно силен. Интересно, если бы моя защита не справилась, мозги зажарились бы сразу, или попозже? Но думать об этом мне не хотелось. Так как я понимаю, что в этом случае я бы уже не стал задавать каких-либо вопросов. так как эту тварь интересовало только моё тело в качестве доставщика кристалла на борт корабля. Видимо он отлично понимал, этот древний слизняк, что оставаться здесь на этой планете для него нет больше никакого смысла? Тем более, что я уловил ничем не прикрытую радость этого существа, когда оно узнало о том, что происходит на территории Содружества. Судя по вопросам этого существа, оно действительно намеревалось со временем отправиться туда, чтобы нанести максимально возможный вред. Воспользовавшись противостоянием проживающих там разумных, это было бы не мудрено. Поэтому я заранее предположил подобное развитие событий. Теперь же мне не оставалось ничего другого, как пытаться старательно противостоять поползновениям разумных, которые могли попытаться захватить это хранилище знаний в свои собственные руки.

Я уже знал о том, что Арин Ураги очень сильно рассчитывала на то, что получит в своё ведение изучение технологии порталов. Именно поэтому я не собирался пока что делать подобной глупости. Зачем мне это нужно? Ведь я, как никто другой, понимал, что может произойти в результате? Для начала мне самому нужно изучить эту технологию. Как только я сумею понять, что есть возможность её ограничить, только тогда можно будет попробовать эту технологию использовать. Ведь когда все узнают, что порталы также ограничены, как и обычный гипердвигатель, например, размером кораблей до километра, то тогда будет возможность переправлять через эти устройства в основном грузовой поток. Да, можно будет посылать и боевые корабли. Но не большого тоннажа. В этом случае Федерация Нивей хотя и заинтересуется подобной технологией, но одно только то, что использовать эти порталы в качестве возможностей для переброски тех же мобильных баз они просто не смогут, уже остановит многих желающих. Кроме того, нужно будет делать упор на огромную стоимость подобных технологий! Каким образом это сделать?

Убедить всех, что для постройки портала необходимо будет потратить огромное количество от того же самого лерсия, из которого делают обмотки для гипердвигателей кораблей?

Убедить в том, что каждый портал будет стоить несколько миллиардов кредитов?

В этом случае, многие задумаются о том, а нужна ли им такая дорогая технология? Что тут можно было поделать… Но обычно экономическая целесообразность постройки подобных устройств может заставить разумных десять раз передумать. Это конечно вариант! Но для начала нужно как следует самому понять эту технологию. Есть ли вообще возможность подобным образом оградить себя и свою корпорацию от разумных, которые могут попытаться нанести мне удар в спину?

Вопросов было много… А вот ответов практически не было! Но сейчас я никуда не спешил! Ведь по сути, я находился в этой пещере, и мне необходимо было прийти в себя после такого удара. Аккуратно достав из своего хранилища мобильную аптечку, я приложил её к своей руке. Каково же было мое удивление, что это устройство распознало моё состояние как критическое. Удивительно, правда? Ну, что в этом странного? Ну, вытерпел я удар древнего существа, которое всего лишь надеялось меня поработить, или уничтожить… Странностью было немного другое… В последних мгновениях столкновения с этой тварью, я почувствовал необычное узнавание… Этот слизняк узнал меня! Узнал! Узнал, таких как я! И назвал меня старым врагом? Почему? Почему я был для него старым врагом? Неужели он когда-то уже сталкивался с подобными мне разумными? До этого момента я превосходно знал то, что по сути сейчас являюсь уникальным существом. Ведь на территории Содружества подобных мне не было. При всём этом, мне нельзя было забывать также и то, что все эти разумные явно хотели меня разобрать на запчасти, чтобы провести самые невероятные эксперименты. Это ещё они не знали, что моё ДНК доминантное! Хорошо, что эта девчонка Арин, которая сделала подобную экспертизу, не додумалась сообщить подобную информацию в научное сообщество Содружества! Если бы она это сделала, то подозреваю что охота за моими останками длилась бы гораздо дольше. Какой-нибудь придурок додумался бы до того, что можно найти ту самую тварь, сожравшую меня, и вытащить из её нутра мои яички, чтобы взять анализ той же самой спермы… Смешно звучит, правда? Было бы смешно, если бы всё не было так грустно!

Раздавшийся писк от мобильной аптечки информировал меня о том, что устройство принялось за работу. Несколько уколов в руку, должны были немного стабилизировать моё состояние. Однако, при всем этом я понимал, что мне желательно вернуться на «Тень», чтобы пройти курс лечения в медицинской капсуле. Но я также понимал, что как только я там появлюсь в таком состоянии, у девчонок возникнет невероятно огромное количество вопросов. Они явно захотят узнать, причины моего подобного состояния. Мне бы не хотелось им рассказывать лишних фактов про то, что здесь произошло. Так как я превосходно понимал, что как только они узнают, что я подверг свой организм подобной опасности, то тут же потребуют, чтобы со мной отправились те же штурмовики. Извините, а что они могли бы сделать в этой ситуации? Эта тварь взяла бы и их под контроль, и спокойно воздействовала на их разум, вынудив бы их подчиниться. Мне ещё не хватало сражаться со своими собственными бойцами! Зачем мне такие сюрпризы нужны? Лучше уж я постараюсь разделаться с моими врагами так, чтобы никто не мог на меня каким-либо образом повлиять. Теперь конечно здесь ничего опасного не было… Сравнительно …

Взять примеру все эти кладовые, которые находили дроиды-исследователи. Чего в них только не было? Они даже обнаружили какой-то нанорой, доставшийся арахнидам в память от одной из погибших рас. По сути, это было оружие последнего шанса. Выбросив такой контейнер в какой-нибудь звездной системе, а тем более на какую-нибудь планету, можно было забыть про всех существ, проживающих на её поверхности. Эти наноботы были предназначены для тотального уничтожения. Они могли выхолащивать планеты до голого камня, создавая себе подобных. В результате, после подобного теракта, эта планета наверняка будет закрыта к посещению. Ведь стоит только хотя бы одному-двум наноботам попасть на какой-нибудь космический корабль, то они могут долететь и до других планет. И там снова начнется вакханалия Смерти и Жуткого голода, который так старательно пыталась создать эта раса.

Только я не понимаю, зачем это было нужно делать? Главная странность всего этого была в том, что разумные, которые создали подобные разработки, позиционировали себя как мудрые и всепрощающие. Ничего себе, прощение? Тупо стереть с лица Галактики какую-нибудь расу, оставив вместо её планет голый камень? Это прощение? Честно говоря, когда я с таким сталкивался, то просто даже терялся. Гораздо проще было бы победить эту расу, и заставить её оплатить какие-нибудь контрибуции… Ну или сделать из них миньонов, как это сделали слизняки… Хотя, у них была только одна раса миньонов! А победили они подобных разумных достаточно много. Не один десяток рас прекратил своё существование, растворившись внутри этих слизней. Не один и не два! Однако, нельзя было забывать и того, что потом эти слизни может быть и одумались. Но было уже поздно.

Объявившие им войну разумные постарались уничтожить этих слизней, стирая буквально любое упоминание о них с территории Галактики. Конечно, потом они уже придумали этот вариант с ловушками-кристаллами, которые буквально вынуждали других разумных враждовать друг с другом, чтобы не иметь возможности создавать коалиции врагов, с которыми им потом приходится враждовать. Но уже как я говорил, это было поздно делать. Вражда дошла до того, что их просто уничтожили. Уничтожили, не оставив даже памяти в легендах. Тихо вздохнув, я понял, что засыпаю. Видимо аптечка вколола мне достаточно большое количество лекарств. А значит, мне придётся отдохнуть прежде чем я смогу что-то делать. Теперь я мог спокойно расположиться даже в этом зале возле кристалла. Ведь мне ничего уже не может повредить… Здесь, по крайней мере, уже ничего подобного не было…

Проснувшись, я слегка встряхнулся, стараясь прийти в себя. Всё-таки мне довольно сильно досталось. Кровь из ушей и носа просто так не пойдёт. И достаточно долго я потом ещё ощущал привкус крови во рту. Честно говоря, даже при столкновении с Древним Стражем я не чувствовал себя так плохо. Видимо, то существо старалось меня оставить в живых. В этом же случае, тварь, опознавшая во мне своего старого врага, надеялась меня просто уничтожить. Интересно, на что я надеялся, когда пытался запудрить ей мозги, понимая, что на самом деле эта тварь меня никогда всерьез не воспринимала. Видимо разумный слизень, догадавшись о том, что я не помню того, какую угрозу он может для меня представлять, постарался использовать этот факт против меня самого. Теперь я конечно всё это понимал. Правда, как легко быть умным уже спустя некоторое время после того, как всё произошло? Но теперь уже было поздно себя корить после всего случившегося. Хорошо, что я хотя бы выжил! Что-то мне подсказывало, что эта тварь меня в живых оставлять не сильно собиралась. Судя по всему, этот слизняк действительно церемониться со мной не хотел. Он хотел меня использовать же, как и все остальные. Естественно, что меня такая ситуация категорически не устраивала.

Именно поэтому, я намеревался найти любой возможный способ для своего сопротивления. Благодаря своей защите я и выжил. Главное, было не использовать силу против противника. Сила в слабости… Так кажется когда-то говорили на Земле мастера рукопашного боя? По крайней мере, сейчас мне это очень сильно помогло. Остальное никого не касалось. Поэтому, я заранее понимал, что столкнуться с врагами мне действительно ещё придётся. В самых неожиданных местах я мог наткнуться на противников, которые с большой радостью постараются пустить меня на какие-нибудь органы. И неважно — какие! Важно то, что это будет сделано! Мне бы этого не хотелось. Поэтому надо быть гораздо осторожнее, чем я делаю это сейчас. Конечно, кто-нибудь мог бы мне сейчас напомнить о том, что я и так намеревался быть осторожнее, с учётом своих прошлых приключений. Я это и так помню! Ну, видите ли, не все сразу выдают свои истинные намерения. Этот слизняк тоже намеревался использовать меня для того, чтобы добиться нужного для себя результата. Ничем хорошим мне это не светило. И я это понял и был вынужден сейчас стать гораздо более осторожней, чем я был до этого. Теперь я перестану доверять даже подобным искусственным созданиям вроде этих самых холокронов. Ведь раньше, после того как я занимался с мастером-арахнидов, был уверен, что по крайней мере знаю то, на что способны представители этой расы.

Однако сейчас вынужден был заявить о том, что не всё так просто. Даже арахниды могли быть моими врагами. Особенно учитывая присутствие этого самого мастера, который их обучал. К сожалению, как бы не сопротивлялся, ситуация не будет в мою пользу, по той причине, что слишком уж я наивен в данном вопросе. Даже несмотря на все свои предосторожности, рано или поздно я всё равно столкнусь с разумными, которые с большой радостью используют меня. Теперь я отлично понимал, что как бы осторожен не был, подобное может сыграть против меня. Мне бы этого не хотелось. Но сейчас выбора не было. Здесь столкнулись две сущности, моя и сущность древнего слизня. На моей стороне была молодость, а на его опыт… Главной проблемой для этого противника было то, что этот слизняк уже никого давно не воспринимал как равного себе противника. Он наверняка считал всех глупыми и наивными. Тем более, что у него для этого был повод. Ведь он достаточно долго мог руководить целое расой. Да, особо большого проку от них он не получил. Да этого было и не нужно. Достаточно было того, что столкнувшись со мной в лице абсолютно неожиданного противника, он считал, что я действительно не знаю угрозы, которую он представляет. Возможно, если бы я раньше столкнулся с ним, и не проверил как следует всю информацию на барельефах, вполне возможно, что я и не знал бы главной тайны того, что происходило здесь. Однако, я не был настолько прост. Я сразу предполагал то, что в результате подобного противостояния у меня могут возникнуть огромные проблемы. Всё-таки это существо было довольно опасным. Как мастер-псион!

Честно говоря, я даже не знал, к какому классу отнести таких бойцов? Но также, нельзя было снимать со счетов и то, что это существо имело возможность развиваться, даже будучи запертой в кристалле. Оказалось, что оно вынуждало арахнидов предоставлять ей собственную энергию. Эта мысль проскочила в последнее мгновение перед смертью, когда мне наконец-то удалось избавиться от этого существа. Теперь мне было понятно то, каким способом это существо сохранилось до нашего времени… Оно именно таким образом подпитывалось! Питалось, получая энергию от своих миньонов. Так что теперь всё будет далеко не так, как бы мне хотелось.

Нужно очень внимательно следить за тем, что происходит, и быть еще более осторожными. Ситуация осложнялась немного тем, что как бы я не планировал, враги меня спрашивать не собирались о том, чего я жажду, и чего я хочу. Это явно говорило о том, что мои враги рано или поздно могут до меня подобраться. Так что же мне теперь делать? Старательно сражаться с ними, теряя ресурсы средства и время? Или же начать ловить этих врагов в свои сети, точно также как намеревался со мной сделать этот слизняк, который не мог отказать себе в удовольствии устраивать охоту на меня?

Чем больше я размышлял над этим вопросом, тем сильнее понимал, что рано или поздно мне действительно придется принимать меры. И сейчас я отлично понимаю, что меры мне придётся принимать вне зависимости от моего желания. Враги могли подстерегать меня где угодно. Поэтому мне нужно сейчас уже после всех этих проблем выработать у себя тенденцию моего поведения в отношении врагов, которые могут появится где-нибудь поблизости. И мне категорически не рекомендуется каким-либо образом совершать глупостей, подобных тем, которые я уже делал. Слишком уж они опасными для меня будут. Например, то же самое моё взаимоотношение с этим пленником кристалла.

Я считал, что ситуация находится полностью под моим контролем. Полностью! Но как результат, оказалось что я не сильно-то и что-то контролировал. Хорошо еще, что моя защита была разработана специально для противодействия противнику, который гораздо сильнее меня! Если бы у меня расчёт шёл на противника, который хотя бы равен мне, или даже слабее меня, то как результат, я бы просто проиграл! Слишком уж мощной была атака со стороны этого слизняка. Видимо он действительно намеревался меня просто уничтожить. А сохранять мне жизнь, он возможно могло быть только разве что побочным действием…

Тяжело вздохнув, я медленно оглядел зал, где всё ещё находился. Всё-таки, это существо могло преподнести своим врагам огромное количество сюрпризов. Просто невероятно огромное! После того как я с этим столкнулся, то понял, что мне нежелательно попадать больше в такие переделки. Всё-таки, как ни крути, мне очень хочется жить! Насколько я понимаю, с каждым разом мои враги становятся всё сильнее и сильнее. Сталкиваясь с ними, я каждый раз получаю толчок к новому развитию. Сейчас, например, я при помощи своих способностей мог ощущать пространство примерно раза в два больше, чем это было до столкновения. Конечно, можно было бы сказать, что я получил выгоду от этой драки… Были бы вы на моём месте! Главная выгода от этой драки у меня была только в том, что я выжил! Не больше, и не меньше! Учиться я всегда смогу и без таких потрясений моего мозга и организма. Честно говоря, сталкиваясь с самыми различными существами, я всё чаще и чаще понимал, что для моих врагов не столь важно, жив я, или же в любой момент могу превратиться в какое-нибудь подобие мертвого тела! В первую очередь, всех их беспокоит только то, насколько я дееспособен! Более того, в первую очередь всех их интересует только то, как они смогут использовать мою дееспособность в нужных для себя целях. Как я вам уже говорил, в Содружестве в первую очередь превалировал стимул обогащения и собственного счастья. А о чужом счастье и о помощи кому-либо никто не думал. Ну, сами подумайте? Кто будет в таком обществе думать о других разумных, и спасать их? Да, если бы я был Богом, то возможно и занялся бы подобными глупостями! Однако, я Богом не являюсь! Хуже всего то, что на самом деле я являюсь очень уникальным существом. Лучше бы я был обычным! Меньше проблем было бы у меня в этом случае! Кто не верит, может попытаться поставить меня на своё место, а сам встать на моё… Вы когда-нибудь были так называемой белой вороной? То есть существом, которое всегда выделяется на фоне остальных? Были? Что-то я сильно сомневаюсь! Я до сих пор помню, историю про одну молодую, но многообещающую журналистку, которая мало того, что была девушкой… к тому же она была ещё и блондинкой… точно имени я её не помню! Но могу сказать только то, что ещё перед моей смертью на Земле она была притчей во языцех! По сути, говоря о том, что блондинки дуры, все в первую очередь имели в виду эту девушку… Но вот проблема! Кто попытался узнать настоящую её жизнь, просто поражались… Она, оказывается, закончила советскую в школу с золотой медалью! Более того, она закончила МГИМО, если кому-то говорит что-то это название, с красным дипломом! И после этого вы будете называть эту девушку дурой? Если вы это делаете, то тогда кто вы? Ведь вы даже не смогли закончить обычную школу с золотой медалью! Так вот, однажды случился у этой девушки нервный срыв… и она проговорилась! Оказывается, блондинки не нужны никому, если они умнее валенка! В первую очередь девушка на телевидении должна быть круглой дурой! А если она не дура, то никакой блондинкой она быть не может! Уже одно это дает понять, насколько важно, чтобы кто-то мог её унизить или оскорбить. В ответ она должна глупо хлопать ресницами, и удивлённо переспрашивать, делая вид, что ничего не поняла! Представьте себе, какой же она должна была быть умной, чтобы огромная страна, и даже соседние страны, считали её полной идиоткой? Ведь действительно от неё никто не ожидал того, что она может любого из присутствующих в зале удивить очень неприятно, опозорив его знания, и ткнув лицом в то, что они старательно все эти годы выливали ей на голову! Но какое же нужно было иметь терпение, чтобы эта девушка всё это терпела?

Когда я вспомнил про этот случай, то просто поразился её характеру и силе воли! Именно поэтому я и вспомнил этот случай. Всё потому, что не хотел быть белой вороной здесь. Если хочу выжить в этом жестоком мире, я должен сражаться только за самого себя! Как там говорили древние? С волками жить, по-волчьи выть? Вот и тут тоже самое! Все эти разумные старательно пытались использовать меня и мои способности. Даже здесь и сейчас, я наткнулся на существо, которому были миллионы лет, и оно по какой-то идиотской причине решило меня использовать. Ну не глупость ли? Существо, которое миллионы лет сидело в этой клетке, элементарно просто не смогло подождать хотя бы один-два месяца, пока я закончу свои исследования в этом храме убийц? Именно это поведение древнего слизняка и выдало все его намерения. А всему виной всего лишь его гордыня! Слизняк слишком возгордился, считая себя чем-то особенным. Он считал, что может делать всё то, что ему только заблагорассудится! Ведь он тысячи лет проработал и использовал арахнидов! Интересно, что же мне расскажет мой наставник-арахнид из холокрона, который меня таким образом просто подставил? Ведь он сам вынудил меня сюда отправиться! Вынудил, чтобы я прошёл какой-то экзамен, у местного наставника… Неужели он надеялся таким образом создать из меня очередного миньона для этой твари? Если это так, то я глупец! Оказывается, я уже давно подвергался воздействию разумного существа, которое надеялось, что я, попав в эту ситуацию, буду всего лишь выполнять команды древней твари! То, что можно было поделать? Глупость неистребима! И теперь с этим действительно уже ничего не поделаешь. Я пытался уже влезть в эти дела, и теперь навсегда должен запомнить главное правило… В мире нигде и ни у кого нельзя идти на поводу! Достаточно того, что я уже пару раз ткнулся лицом в дерьмо, столкнувшись с этой злобой и ненавистью, которую старательно проецировали разумные не только которые проживали на территории Содружества, но и те, которые жили миллионы лет назад! У меня создавалось такое впечатление, что всё это предназначено только для того, чтобы дать мне понять главную мою проблему… Я слишком доверчив! Доверчив настолько, что постоянно попадаю в переделки, и становлюсь пленником своих же собственных глупостей, которые должны меня со временем уничтожить. Мне бы этого не хотелось. Ведь моя жизнь только-только начала стабилизироваться!

Учитывая все эти нюансы, я понимал и то, что теперь я должен быть учёным. Хотя и до этого не скажу, что мне мало подобных уроков преподавали. Но если я буду продолжать действовать в том же духе, ничем хорошим для меня всё это не закончится. Да я это уже и говорил… И не один раз… Просто бывают моменты, когда я считаю себя умнее всех остальных! Судя по всему, в данном вопросе мне нужно быть не просто осторожным… Если я буду так действовать и дальше, то рано или поздно вляпаюсь в такое дерьмецо, что меня потом просто оттуда не выкопают. Даже несмотря на все мои попытки, можно было понять, что я продолжаю совершать элементарные ошибки. Те самые ошибки, которые когда-нибудь меня угробят. Вроде бы другой разумный сказал бы, что ты уже десяток раз втыкался мордой в одну и ту же проблему… ну, неужели ты не понимаешь, что на территории Содружества, и даже в Неизведанных регионах, тебе в первую очередь нужно сначала бить противника, а потом уже у трупа спрашивать, что он от тебя хотел? А я всё продолжаю действовать по старинке… Сначала подставляю голову, а потом спрашиваю, что же это мне такое в голову прилетело? В чём смысл этого противостояния? Теперь конечно глупо спрашивать об этом. Так как мне уже досталось! Осознавая все это, мне нужно было понять, что в этот раз я как следует усвоил то, что мне предстоит делать дальше. В первую очередь, необходимо определить уровень угрозы… И определять его надо мне в маниакальном режиме! Не думать о том, что всё будет легко и просто. Достаточно и того, с кем именно мне приходится сталкиваться.

Снова тяжело вздохнув, я понял, что в этом случае мне ничего не поможет. Я всё равно продолжаю совершать ошибку за ошибкой. Кое-как встряхнув гудящей головой, я понял, что мне нужно продолжать свои изыскания. Вернуться на «Тень» я всегда успею. А теперь я уже понял то, с какой угрозой столкнулся. А значит, имею опыт и таких столкновений.

Так что теперь, как бы я не хотел поваляться и отдохнуть, мне было необходимо жить дальше! Да, то, что я смогу быть и дальше более живучим и осторожным, чем это было до сих пор, меня должно хоть немного но успокоить. Но работа ждать не будет!

Снова тяжело вздохнув, я медленно поднялся и направился к исследовательским дроидам. Главным интересующим меня сейчас фактором было то, что дроиды всё-таки обнаружили архивы, которые меня так интересовали. Благодаря этому, у меня появилась возможность многое узнать без особого кровопролития со своей стороны. Изучая архивы можно было рано или поздно обнаружить много интересного. Тем более, что в этих архивах сохранилось столько нужной для меня информации! В первую очередь меня интересовала информация о том, с какими видами разумных рас сталкивались арахниды? Ведь и дураку было понятно, что эти разумные старательно пытались найти всё возможное и получить самый нужный результат. Глупостью конечно было то, что этот результат в первую очередь для них являлся убийством! Но даже в этом случае, они должны были изучать не только возможность как-либо подобраться к противнику, но и дополнительные нюансы культуры. Что тут можно было поделать? Ведь понятно же, что не зная обычаев и нравов разумных существ, с которыми ты сталкиваешься, можно совершить смертельно опасную ошибку. Например, попытаетесь вы к ним подобраться посреди ночи… А кто знает, может у них в кровати куча смертельно ядовитых змей? Ну, правило у них такое! Как вы думаете, слишком далеко вы сумеете пройти, чтобы беззвучно убить жертву, а потом просто исчезнуть с территории, которая вас на данный момент интересует? Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего и обычного в этом для вас не будет! Но как я уже говорил, всё это глупости и странности. Мне было бы достаточно выяснить хотя бы место расположения планет тех самых рас, с которыми старательно конфликтовали эти паукообразные! Там я уже сам найду всё то, что меня может интересовать… Главное, не наткнуться на эту лабораторию, в которой были созданы все эти вирусы и болезни, которые сейчас сплошным ковром покрывали родную планету арахнидов.

Когда я в первый раз вошел в зал, где находился архив, то даже вздрогнул… Это помещение было даже больше, чем то, где находился кристалл. Судя по всему, про это место и сам пленник кристалла не догадывался, или же не считал его нужными для себя. Ведь здесь явно всё делали сами арахниды. Единственное, что меня сейчас беспокоило, так это носители данных, на которых находилась информация… Это были очень своеобразные кристаллы. хотя и отличавшиеся по формату и способу записи от принятых в Содружестве. Сначала я задумался над тем, каким образом я буду всё-таки получать нужную мне информацию? Но, заметив место, где лежал иссохший труп последнего арахнида, являвшегося мастером-наставником этого храма, я ухмыльнулся. Он как раз разлегся возле устройства для считывания или записи этих кристаллов! А значит, у меня есть прямая возможность получить нужный результат! В первую очередь нужно найти способ совместить это устройство с устройствами Содружества… А уже потом, снимать всю необходимую информацию! Это был прорыв! Ведь если мне удастся добраться до планеты, наверняка я на ней найду другие библиотеки и информацию, касающуюся технологий арахнидов! Если это произойдёт, то я сорву джекпот! Ведь меня интересовали их корабли-разведчики, с помощью которых арахниды незаметными добирались до своих жертв! А также наносили свои подлые и практически незаметные удары… Я отлично понимаю, что некоторые расы, после нескольких таких странных убийств, наверняка разрабатывали возможность противостоять подобным нападениям. Но каким-то образом арахниды умудрялись десятки, если не сотни, раз проникать на территорию противника? Как это было возможно, если противник уже тебя там ждёт? Именно поэтому у меня сейчас в первую очередь интересовали технологии арахнидов, качающиеся именно их кораблей. Да, я помню про броню из наноботов! Однако, нельзя забывать и другое… Наноботы — это не панацея! Я уже знал о том, что даже у этой брони может быть слабое место! Именно поэтому я намеревался любую ценой исправить эту проблему… У наноботов существует управляющая связь. Частота, на которой они общаются между собой. Если по этой частоте послать импульс, который нарушит эту связь, то наноботы просто превратятся в мельчайший песок, который не может ничего сделать. Они будут просто убиты таким образом. Мне же нужна была броня, и возможности для того, чтобы мои враги получали удар со спины, не ожидая от меня этого.

Точно также, как свой удар получили те же самые аграфы! Эти разумные считали себя самыми умными. Они заранее с позиционировали ситуацию так, что я должен был сдаться на их милость. Ну что ж вы хотите… целых три тяжёлых линкора! Что я с ними мог сделать? Вот в том-то и хитрость! Они точно также, как этот древний слизняк меня просто недооценили! Видимо и этот слизень, почувствовав во мне следы воздействия на меня одного из своих учеников, решил, что я таким образом просто уязвим перед ним. Это и была его ошибка! Я не был уязвим перед этим слизняком! Это была одна большая ловушка! Ведь я работал над своей защитой неоднократно. И даже мастер-арахнид, который со мной сталкивался, был вынужден признать, что моя защита для него недоступна.

Как я уже говорил, нужно учиться, но при этом не совершать ошибок. Я искал лазейки в своей защите. И нашёл их. Мастер-арахнид видимо намеренно мне про них не говорил. Сейчас в этих его действиях прослеживалась определенная система… Старательно подготавливая мою защиту, этот мастер-арахнид ослабил её в определенных точках. Наверное, сразу учитывая то, что я мог попасть под воздействие древнего слизня. Эти уязвимые места сразу открывали ему доступ к моему разуму. К глубинным его направлениям. Таким образом я превратился бы в его миньона, даже сам того не желая. Но в этом случае ситуация была не в пользу этого существа. Получив знания от арахнида, я всего лишь принял меры. Проработав свою защиту так, как это мне нужно. Арахнид и даже не знал о том, что я разработал воронку и зеркало. И, в результате, таким образом, не я, а его наставник попался в мою ловушку. Поэтому я выжил. А значит, нужно работать на своей защитой ещё… Я понимал, что даже в этом случае древний слизень мог разрушить мою защиту. Главное было её просто перегрузить! Теперь мне надо будет её снова переделывать. Переделывать так, чтобы никто не мог её взломать! А пока это будет идти, мне необходимо заняться информацией, которая имелась в архиве древних арахнидов… Та самая информация, которая могла дать мне ответы на мои вопросы…

Теперь главное было решить, каким образом отвлечь девчонок вот изучения древней памяти арахнидов? Мне ещё не хватало, чтобы они по собственной глупости сунулись на планету! Однако, учитывая все эти нюансы я понимал, что мы прибыли сюда для археологических изысканий! А значит, нужно что-то найти. Иначе всё будет впустую! Нет, я не забывал о том, что мне удалось обнаружить кристалл, в котором находится очень много интересных для меня фактов… Вот только беда была в том, что этот кристалл было категорически не желательно кому-либо показывать. А тем более, информацию с него… Которая могла иметь стратегически важное значение.

Всё это я прекрасно понимал, и именно поэтому старался сделать все так, чтобы мои девчонки были постоянно заняты. В их задачу входило обеспечивать меня своевременной информацией… Не больше, и не меньше! Если они продолжат действовать в том же темпе, то у нас будет полное взаимопонимание и согласие! Главное, чтобы мы получали всё необходимое там, где нам это нужно. Я их обеспечивал всем тем, что могло им понадобится! Так пусть и они меня обеспечат тем, что мне нужно! А сейчас в первую очередь, мне была нужна информация!

Постепенно, вместо барельефов, которые уже полностью были изучены, я начал им посылать информацию, касающуюся других рас, с которыми столкнулись когда-либо арахниды. Представьте себе их удивление, когда девчонки выяснили, что здесь, на этой планете находится память не только одной какой-то расы… А от целого скопища разумных существ, которых можно было изучать десятки лет! В первую очередь меня интересовали расшифрованные звездные карты арахнидов. В данном вопросе нам должно было быть проще разыскивать конечные звездные системы. Ведь мы сейчас находились в том самом месте, откуда улетали эти корабли-рейдеры? А значит, должна быть прямая возможность повторять их путь. Вот только за те двадцать пять тысяч лет, которые прошли после гибели последнего арахнида, звёздная карта немного изменилась. Что поделаешь… Любой ученый-астрофизик вам скажет, что Галактика тоже вращается! Также, как и обычная планета по собственной орбите. Благодаря этому можно было понять, что разыскивая в этот раз звёзды, нам достаточно было всего лишь запустить звёздные карты, а также провести временное уточнение. И всё будет в порядке! Потом, из этого места уже будет гораздо проще проводить какие-либо аналогии. Конечно, для кого-то всё это могло выглядеть с моей стороны довольно предвзято. Однако, я не забывал главного нюанса. Надо заранее рассчитывать на то, что эти расы могут агрессивно относиться к любымлюбопытным существам. Всё-таки, арахниды тоже были достаточно любопытны! И чем это закончилось? Именно поэтому заранее нужно предполагать, что во всех этих звездных системах могут скрываться какие-нибудь защитные устройства, которые с радостью воспримут моё появление там на «Тени», словно Божий дар! Я понимаю, что в этом случае могу попасть в переделку. Однако, мне бы этого категорически не хотелось. Особенно меня подобная перспектива беспокоила именно в отношении тех самых автоматических систем обороны. Например, здесь было тоже самое… Только во время атаки, которую арахниды просто пропустили, этот странный ракетоносец уничтожил и всю их систему обороны. Именно поэтому меня здесь не ожидало никаких сюрпризов. Но, ко всему прочему, я не забывал также и то, что имел коды доступа. Может быть и устаревшие. Хотя…

Если учитывать то, что арахниды видимо пытались использовать меня, чтобы спасти своего Великого учителя, то скорее всего эти коды доступа были заранее предусмотрены. Вполне возможно, что ими никто и никогда не пользовался. Поэтому можно было предположить и то, что я должен попасть туда, куда меня посылал наставник арахнид. Он намеренно меня отправил сюда, чтобы я таким образом приблизил возможность триумфа Великого учителя! Эта тварь старательно промывала мозги своим ученикам, чтобы иметь возможность влиять на них. Видимо в последние годы, он точно также, как и его собственные сородичи, начал распространять холокроны своих учеников по разным планетам. Точно так же, когда-то его самого отправили в это, так называемое изгнание. Особенно это можно было понять, если там было учтено подобное стечение обстоятельств. Но что-то мне подсказывало, что этот слизняк не был настолько идиотом. Он наверняка понимал, что после того, как арахниды начали тотальный террор соседних рас, рано или поздно придут каратели. Те самые каратели, для которым не будет важно то, каким способом они отомстят… Важно будет только сама месть! И, как результат, можно сказать, что им это удалось! Раса арахнидов была уничтожена. Но, как я уже говорил, это произошло слишком поздно. Очень много крови пролилось на территории Галактики.

Согласно архивов арахнидов получалось, что они таким образом тиранили около пяти или шести десятков различных рас разумных существ. Только представьте себе это количество? На территории Содружества даже половины не наберется! А они и так живут между собой в постоянной вражде. Что тут можно было бы и сказать? Понятно же, что в этом вопросе арахниды были достаточно агрессивны, но также и технологически подкованы. Примерно прикинув себе территорию, которую могли контролировать арахниды при помощи своих убийц, я даже ужаснулся. По сути, они и контролировали территорию половины Галактики! Как такое возможно? У меня было одно предположение! При помощи своих порталов арахниды могли пересекать невероятно огромные территории. И в результате, они могли появляться там, где их просто никто не ожидал. Возможно у них были и другие способы… Но почему-то я сходился именно на этой мысли. Однако не стоит забывать и то, что многочисленные враги арахнидов тоже сделали всё возможное, чтобы уничтожить любую память об этой расе. А значит, этот архив и был их памятью.

Чем дольше я его изучал, тем страшнее мне становилось. В одной из записей я обнаружил упоминание о том, как арахниды нанесли смертельный удар по своим врагам, которые посмели сопротивляться их террору. В этих случаях арахниды не гнушались ничем. Нанося коварные и подлые удары своему противнику так, чтобы ни у кого больше не возникало даже мысли о сопротивлении. Неожиданно для себя я понял, что одним из подобных способов арахниды считали те же самые вирусные атаки, с помощью которых можно было уничтожить любую цивилизацию. Ведь известно же, что паника, которая в такое время обычно сопровождает всё происходящее, не приводит ни к чему хорошему. Как я уже говорил, паника наносила только один вред. Разумные, когда узнавали, что началась эпидемия, даже не проверив своё собственное здоровье, пытались куда-нибудь скрыться, в надежде на спасение. И, как следствие, переносили инфекцию всё дальше и дальше. Пока, в один прекрасный момент, вся цивилизация не прекращала своё существование. Неужели какая-то из рас, подвергавшаяся подобному нападению со стороны арахнидов, решила ответить им тем же? Но для этого им нужно было хотя бы выжить? Или же, они успели создать свои вирусы уже потом, когда последние жалкие остатки их цивилизации влачили своё несчастное существование где-нибудь, на отдаленной колонии? Видимо эти разумные понимали, что их раса обречена, раз позволили себе бросить подобные ресурсы на создание орудия для мести? По крайней мере, другого объяснения подобным действиям я так и не обнаружил. Но это меня и не сильно беспокоило. В первую очередь, я понимал, что как таковые, такие столкновения возможны только в подобных случаях.

Чем дальше я сталкивался с памятью арахнидов, тем страшнее становилось. Каким я был доверчивым? Я верил этому мастеру, который меня обучал. А он оказался для меня врагом! Врагом, который хотел всего лишь использовать меня! Но при этом я понимал также и то, что это было не его личное желание. Древний слизняк вынуждал подобных разумных подчиняться себе. И если им было дано указание обнаружить будущего наследника, и спасти Великого учителя, то они это должны были сделать! Однако ко всему этому нельзя было не сказать того, что этот мастер-арахнид мог бы попытаться меня каким-либо образом предупредить об опасности! Ведь он сам говорил, что я был его лучшим учеником? Так почему же он меня не предупредил? Неужели ему было настолько всё равно, что этот членистоногий даже не задумывался о моей судьбе?

Слишком много вопросов возникало у меня в голове. При всём этом я понимал так же и то, что этот разумный наверняка в первую очередь должен был думать только о памяти своей расы. Если они были настолько маньяками, то неудивительно было и то, что интересы любой другой разумной расы их просто не интересовали. Зачем интересоваться всего лишь расходными материалами, которые должны будут выполнить свою миссию? Эта мысль приходила мне в голову всё чаще после изучения архивов арахнидов. Я понимал, что даже собственному учителю не мог доверять! И от этого мне становилось просто не по себе. Ситуация действительно могла в любой момент выйти просто из-под контроля. А о каком контроле могла идти речь, если это существо меня просто использовало? Как бы я не сопротивлялся, но всё чаще и чаще наталкивался на следы того, что не могу никому доверять! В данном случае, доверие для меня могло стать всего лишь смертельным приговором. Учитывая это, я понимал, что продолжая сталкиваться с самыми различными разумными существами в этой Галактике, могу рассчитывать только на то, что заранее буду позиционировать себя ко всем недоверчивым и наглым ублюдком. В этом вопросе я не мог просто ничего поделать. Было понятно, что мне нужно предпринимать меры. Хотя я понимал, что они сильно доверчив, но сталкивается с врагами, рано или поздно всё равно проиграю. Только была одна главная проблема… как мне определить с тем, кто мне друг, а кто — враг?

Размышляя над этим вопросом, я всё чаще и чаще наталкивался на мысль о том, что друзей у меня здесь никогда не будет! Мне нельзя никому доверять. Ведь здесь в первую очередь для всех разумных стоят собственныеличные интересы! Взять хотя бы этих самых девчонок, которые уже попали в мои сети… Ведь они тоже в первую очередь думаю только о себе! Требуя у меня предоставить им различную информацию по технологиям порталов, они даже не задумываются о том, чем это чревато для нашей корпорации? И для меня лично? Их подобные нюансы абсолютно не интересуют! И это с учетом того, что я старательно исправлял их разум, прописывая в глубинах их воспоминаний принципы нужного мне поведения. Они должны в первую очередь думать о моей выгоде, а также и целесообразности подобных действий для нашей корпорации! Однако, ни о чем подобном они просто не думают. А зачем? Когда гораздо проще думать только о себе? Да, я отлично понимаю, что в данном случае могу быть в чём-то и сам виноват. Но, как я уже говорил, моя вина в данном вопросе только в том, что я не превратил этих девчонок в послушных и выполняющих беспрекословно все мои приказы рабов! Ну, честно говоря, мне бы не хотелось быть окруженным подобными разумными, которые могут сопровождать меня в различных экспедициях. Какой мне толк от них рядом, когда я просто не смогу с ними даже посоветоваться? Я отлично понимаю, что не являюсь крутым специалистом во всевозможных отраслях жизни на территории Содружества. Более того, я отлично знаю, что есть некоторые направления развития той же науки, которые мне не подвластны… Да и зачем мне тогда нужна целая корпорация, если я один буду всем заправлять? Они должны тоже хоть немного, но думать о пользе для меня, и корпорации! Однако, нельзя забывать и то, что в последнее время эти девчонки слишком уж начали наглеть… Например, Арин начала требовать у меня каких-то отчётов, убеждая в том, что так делается во время экспедиций… Да, делается! Если бы я был для неё подчинённым лицом, и каким-нибудь простыми лаборантом… Тогда я был бы обязан делать чуть ли не ежедневные доклады о том, что именно обнаружил и где… Но в нынешнем положении я не собирался с ней ничего согласовывать. Зачем? Ведь, по сути, это она является моим подчиненным лицом? Так что ей всё равно придётся ко мне прислушиваться!

Подумав о наглости этой девчонки, я понял, что мне придется отправиться на «Тень», чтобы поставить эту наглую девчонку на её место. Слишком уж в последнее время она стала избалованной, и ведёт себя так, как будто бы я ей что-то должен! Так не будет! Я хозяин корпорации!

А обдумав своё возвращение на борт корабля, я тихо усмехнулся. Там кроме этой девчонки хватало и других умников. Взять хотя бы Сири Гупан! Эта девчонка легко и просто выест мне мозг маленькой ложечкой! Особенно, когда узнает о том, какой опасности я здесь подвергался? Она заставит меня пройти полное медобследование, и будет каждые две минуты требовать от меня отчета о состоянии моего организма. Да я и без неё понимаю, что если бы не моя регенерация, то, скорее всего, там бы сдох возле того кристалла! В этом случае меня тоже не ждало ничего хорошего.

А стоит только командиру штурмовиков узнать о том, какой опасности я подвергся, так она меня вообще с корабля одного не захочет отпускать! Потребует, чтобы я везде ходил с сопровождением из десятка бойцов… Интересно, а как она собирается их обучать, если я заберу с собой самых сильных и надежных бойцов?

Именно поэтому мне сейчас придётся до конца своей экспедиции находиться на территории этого каменного лабиринта. Хотя для меня лабиринтом он уже не был. Мои железные помощники уже перепроверили все возможные территории, обозначив всё на одной единой карте… Самое интересное было в том, что они даже обнаружили здесь какие-то потайные места, где находились склады тех же самых арахнидов!

В отличии от трофейных складов, там находилось оборудование самих арахнидов! И там они обнаружил много интересного! Взять хотя бы этот самый рой наноботов для маскировки! Оказывается, это была не броня! Это было покрытие из наноботов для брони корабля… Да, корабль должен был быть лучше чёрного цвета. Всё-таки в темноте космического пространства он не так заметен. Но покрытие из этих наноботов, старательно создающее слой на поверхности брони любого корабля, поглощает любые сигналы. Благодаря этому, корабль на сенсорных комплексах противника просто не виден. Даже если его броня будет светлая, заметить такой корабль можно будет только визуально! А значит, у меня больше не будет возникать проблем с возможностью восстановления своего покрытия брони на моем корабле. Ведь, в первую очередь, я переживал о том, что в случае какого-нибудь боевого столкновения, мне просто нечем будет восстановить броню. Ведь для кораблей подобного класса не производится тяжелой брони, которая попутно является еще и бронёй и для разведывательных судов! Здесь же у меня просто не будет таких проблем.

Но для начала мне нужно было изучить возможности этого роя наноботов для того, чтобы пользоваться им полноценно. В инструкции я получил достаточно много интересной информации. Оказывается, этот рой управлялся маткой, которая должна была находиться внутри корабля. Имея возможность для выхода на поверхность корпуса, эти наноботы будут сами друг через друга передавать информацию для восстановления покрова корабля, позволявшего оставаться невидимым. Кроме того, ресурсы для этих наноботов нужно будет передавать именно через матку. Она создает своих детишек, которые позже распространяются по кораблю…

Изучая эту информацию, я понял, что для полноценного покрытия подобной бронёй корпуса корабля после активации матки понадобится не меньше одного месяца, чтобы покрытие полностью закрыло весь корпус. Это было для меня не удивительно. Особенно учитывая размеры моего корабля! Поэтому мне и не стоило удивляться тому, что такой корабль может довольно долго приводиться в порядок, учитывая общий размер площади его броневого покрытия… Однако, радовало то, что эти наноботы могут работать, находясь фактически вне зависимости от внешних угроз. В данном случае, я имею в виду именно то, что матка этого роя будет находиться внутри корабля. И таким образом будет защищена от гибели.

Внимательно изучали спецификацию, я наткнулся на информацию о том, что эта матка может даже создать подобную себе! То есть, у меня может быть два нанороя, для подобных нужд! Это было положительным моментом, учитывая мою усиленную ситуацию с противостоянием с многочисленными разумными. Кто знает, что ещё мне придется скрывать? Поэтому, в первую очередь, я дам ей приказ создать минимум двух-трёх подобных же маток, чтобы иметь в запасе возможность для маскировки не только своего корабля, но и каких-нибудь других объектов… Кроме того, не надо снимать со счетов и то, что кто-нибудь может попытаться нанести мне вред… Отключив эту матку! Не зная того, как она работает, проще всего её просто уничтожить! Поэтому, у меня на складе должно быть минимум десяток подобных маток, чтобы иметь возможность не только использовать их, но и заменить выбывшую из строя!

Разобравшись с покрытием, которое должно будет защищать мой корабль, я принялся работать дальше. Теперь мне интересно было найти чертежи тех самых кораблей-рейдеров, которые так старательно портили жизнь своим соседям? Я отлично понимал, что подобная броня действительно является уникальной… Но… Что-то мне подсказывало, что на кораблях арахнидов могут быть ещё какие-нибудь секреты… Секреты, которые могут дать мне возможность получитьнужные для меня факторы, которые я смогу потом использовать для получения нужного для меня результата! Броня — это всё хорошо… Но могло быть ещё что-то! Например… Оружие! Кроме того, ведь арахниды не прилетали на кораблях прямо к домам тех разумных, которых выбирали в качестве жертвы? Они каким-то образом пробирались сквозь всю защиту, самостоятельно! Неужели у них у самих было какое-то покрытие, которое позволяло делать это незаметно?

Именно ответы на эти вопросы, я и искал сейчас в архивах Ордена убийц арахнидов! Того самого ордена, который достаточно долгое время терроризировал практически половину Галактики!

Федерация

— Итак, насколько я понимаю, от наших агентов с борта этого самого корабля нет никаких сообщений? — Генерал Риз Риту задумчиво посмотрел на своего заместителя, который просто развел руками, давая понять, что ничего известного о том, что происходит, у них действительно нет. — И что же теперь делать? По сути, мы не знаем куда они отправились! Хуже всего то, что когда они отправились, эти девчонки даже не известили никого о том, по какой причине они это сделали? Откуда у них могла взяться информация про какие-то месторасположения технологий древних? Я бы понял, если бы старый профессор Гупан отправился с ними, тогда можно было бы подумать о том, что он где-то мог добыть какую-то информацию про местонахождение какой-нибудь древней базы… Однако, мы не можем забывать о том, что они перед этим работали с оборудованием Древних! Что мы можем ожидать от нейросети Древних, которая полностью активировалась?

— Генерал, вынужден сообщить вам о том, что аналогов этому в Содружестве никогда не было! — Заместитель медленно выпрямился, понимая, что по сути сейчас его командир общается сам с собой, но при этом, нужно было попытаться как-либо перевести его внимание на что-то другое. — Соответственно можно понять, что как таковых каких-либо результатов у нас просто нет. Мы не можем просчитать подобное положение дел при любом стечении обстоятельств! Возможно, они получили какую-то информацию напрямую из нейросети Древних, во время её тестирования? Этого мы тоже не знаем! Если там была какая-то информация о цивилизации Древних, то вполне возможно предположить, что девушки всего лишь обнаружили источник, который может вывести их на какие-либо признаки Древней цивилизации… Например, какая-нибудь база или колония…

— Что??? Колония? — Генерал Службы Безопасности Федерации не сдерживая эмоций в раздражении ударил кулаком по своему столу. — Эти две девчонки могли обнаружить колонию Древних? А мы даже не знаем об этом? Вы понимаете, какие ресурсы Федерация может сейчас потерять? Если с ними что-то случится, то я и себе, и вам, этого никогда не прощу! Вы не хуже меня должны понимать то, насколько эти исследования важны для нашего государства? Если они действительно нашли следы какого-нибудь института, или же даже колонии Древних, то мы должны были в этом участвовать! Мы! А не какие-то там наемники! Почему вы это предположение высказали мне только что? Нельзя было предупредить заранее? Я ведь один не могу всё подряд контролировать? Зачем мне нужен заместитель, если я должен из него всё буквально клещами вытаскивать?

По лицу этого офицера было видно, что он сам уже был не рад тому, что сделал глупость, и высказал своё предположение. Но генерала это уже не беспокоило! Он был на взводе! Действительно… Представьте себе, что Федерация Нивей могла бы получить в своё распоряжение целую колонию Древних? Даже жутко себе это представить! Там ведь могло быть всё, что угодно! Начиная от различных технологий Древних, заканчивая их системами обороны, и вооружением, которое Федерация могла бы использовать в собственных нуждах! Уже только за это генерал Риз Риту был готов любому смертнику простить его грехи! Не говоря уже о том, что эти молоденькие девчонки могли привлечь к себе его внимание.

Но он ничего уже не мог сделать! Эти две девчонки вышли из-под надзора Службы Безопасности Федерации. Да и как вышли? Со звоном и радостными криками! Хуже всего было то, что эти девушки явно получили какие-то намеки на то, что Служба Безопасности виновата в том, что неоднократно срывались сроки их работы. Ведь перед своим отбытием та же самая Арин Ураги недвусмысленно напомнила генералу о том, что её кабинет и лаборатория несколько раз взламывались самими сотрудниками Службы Безопасности. Как оказалось, эта наглая девчонка, в тайне от всех, установила в своей лаборатории видеокамеры. И на эти видеокамеры она засняла процесс обыска её лаборатории куратором от Службы Безопасности Федерации! Естественно, что в этом случае ни о каком сотрудничестве больше не могло быть и речи. Ведь доверия как такового к ним девушка уже не имела. Конечно, генерал мог бы сейчас показательно наказать того офицера, который и так уже был отправлен на периферийную планету Федерации. Но что-то ему подсказывало, что подобное вмешательство уже ничем не поможет? Как уже было сказано ранее, доверие потеряно! И этот факт отрицать было нельзя. Как бы старый генерал не старался, но факт оставался фактом… Это задание его сотрудники просто тупо провалили! Более того… Отправленные в качестве наемников на борт корабля этих девчонок сотрудники Службы Безопасности также ничем не смогли ему пока что помочь. Ведь они вплоть до самого отправления этого необычного корабля не смогли переслать сообщение своему куратору о том, куда именно отправляется корабль, с такими важными разумными на борту? Сложностью для них было ещё и то, что среди вещей, которые эти разумные смогли взять на борт корабля, не было ни одного гиперпередатчика! Судя по всему, девчонки, являвшиеся потенциальными хозяевами и нанимателями, заранее предупредили командира их охраны о подобном. И именно поэтому, все вещи разумных, нанятых в последние несколько десятков часов перед отлетом, очень тщательно проверялись! И агенты генерала были вынуждены оставить всё подозрительное на торговой станции. Конечно, может быть после возвращения из этой экспедиции они всё же смогут взять это оборудование с собой в следующий полёт… Вот только кто сказал, что следующий полёт будет именно туда, куда так рвутся эти две девчонки?

Наоравшись как следует, старый генерал выгнал своего заместителя, и угрюмо принялся рассматривать мерцающую перед ним схему миров Федерации Нивей. Конечно, проблема сейчас была в том, что ему это зрелище ничем особо не поможет. Однако, не надо было забывать и то, что эта схема оказывала на него умиротворяющее воздействие. Сейчас Ризу Риту нужно было успокоиться. Успокоиться, и заняться тем, чем он был занят всю свою жизнь… Службе Федерации… Но, один пропуск ситуации, которую старый генерал. вместо того чтобы контролировать самостоятельно, доверил своим подчинённым, может перечеркнуть все его старания. Слишком уж много самых невероятных фактов сошлись на двух молоденьких девчонках, которые, совершенно неожиданно для всей Федерации и всего Содружества, сумели сделать гораздо больше, чем кто бы то ни было за сотни лет. Сейчас генерал понимал, что тогда нужно было именно работать на доверии! Однако его паранойя, сыграла в этот раз против старого офицера. Не доверяя никому, он намеревался любой ценой получить данные, с которыми работали две этих девушки. А получив их, он мог спокойно продолжить работу над ними в закрытых лабораториях Службы Безопасности. Этот вариант конечно устраивал старого генерала больше, чем работа каких-то двух молоденьких девчонок, которых он как следует не знал.

Теперь конечно уже ничего нельзя было изменить. Достаточно было понять, что ситуация просто вышла из-под контроля. И орать на офицеров было тоже уже бессмысленно. Многие из них показали свою полную некомпетентность в решении подобных вопросов. Теперь он конечно мог бы попытаться каким-либо образом найти виновников произошедшего. Но при этом старик превосходно понимал, что в первую очередь виноват он сам! Ведь именно он не позаботится о том, чтобы эти две девчонки начали ему доверять! Без доверия никакого сотрудничества просто не может быть! Это он уже понимал отлично, не получая каких-либо дополнительных фактов. Точно так же, как тогда не было доверия к Службе Безопасности Федерации со стороны того странного колониста, которого старик так надеялся получить в свои загребущие руки. Но сделать уже тоже было ничего нельзя. Это разумный погиб! И все данные, которыми он мог владеть, находились в руках двух молоденьких девчонок, которых он опять же бездарно потерял. Старик мог теперь сколько угодно говорить о том, что можно было бы проявить интуицию, постараться… Но никакого толку от всех этих разговоров теперь не будет. Оставалось только надеяться на то, что эти две девчонки, в руках которых имеется такое сокровище, как возможные данные про какие-либо колонии или лаборатории Древних, выживут в своей экспедиции и смогут вернуться назад. Ведь их подстригает по пути очень много различных сложностей и опасностей!

Внезапно нахмурившись, пожилой тролл решил связаться со службой пограничной охраны Федерации. Конечно, это не военные… Но, по крайней мере, и не гражданские! Пусть проконтролируют границы, особенно с той стороны куда могли направиться эти две девчонки. Не хватало, чтобы какие-нибудь мало кому известные пираты испортили всё то, что так старался продвигать вперед генерал! А в первую очередь, он думал только о Федерации! Ради неё он потратил практически всю свою жизнь. И ради неё, старый тролл был готов на всё! Сейчас ему важно было, чтобы все части механизма Службы Безопасности Федерации, работали без сбоев. Всех виновных он уже отправил куда следует. Осталось только самому проконтролировать происходящее.

Подумав об этом, старый офицер Службы Безопасности Федерации тяжело вздохнул. Кто бы знал, как ему сложно приходится на его должности? Все думают, что генерал Службы Безопасности живет в свое удовольствие, наслаждаясь полной неприкосновенностью? Ну да! Были конечно и такие разумные! Вот только этот генерал к таким не относился. Риз Риту заранее понимал всю опасность ситуации, которая может возникнуть возле него. Именно поэтому старик и не собирался каким-либо образом давать хоть малейший намек на подобное злоупотребление служебным положением.

Еще раз тяжело вздохнув, старый генерал принялся составлять пакет инструкций для своих агентов, которые должны будут позже заняться и этими двумя девчонками, и наемниками, с которыми те отправились в Неизведанные регионы. Всё может быть! Поэтому нужно всё проконтролировать. Проконтролировать и убедиться в том, что никаких подобных проблем больше не будет! Хватит ему и того, что сам наворотил таких дел, что теперь Федерация Нивей благодаря ему и его подчиненным, потеряла двух многообещающих учёных. А всего лишь нужно было им доверять! Доверять, и обеспечить им защиту… Вроде бы ничего сложного для сотрудников Службы Безопасности Федерации? Однако, они даже здесь умудрились всё испортить! И от этой мысли генералу становилось не по себе. По сути, он просто терялся. Всё-таки видимо уже ему пора на покой. Ведь он не смог справиться с двумя молоденькими девчонками! А значит, с более опытными разумными точно не справится… А может быть вся вина именно в том и заключается, что старик просто привык сражаться за каждое своё решение с многочисленными и довольно хитрыми разумными? Если всё так, то тут уж ничего не поделаешь! А девчонок этих он вполне понимал. Они имели полное право считать себя обиженными! А значит, при возвращении этих девушек, старому генералу предстоит серьёзный разговор с ними… Даже если будет нужно, старик готов пойти к ним на встречу, и пообещать всё, что только угодно! Только бы информация, которую они имеют, не попала в руки потенциальных врагов Федерации. Хотя бы за это он был бы им уже благодарен. А если эти девчонки сумеют ещё и найти что-нибудь, что может усилить позиции Федерации, то он будет им благодарен вдвойне!

Аграф

Молодая девушка задумчиво смотрела на то, что происходит в зале Совета Глав Великих домов, и просто не могла ничего сказать. По сути, то что сейчас происходило перед ней, иначе как обычной глупостью, назвать было просто невозможно. Старательно пытаясь обелить самих себя после всего произошедшего, Главы Великих домов были сейчас буквально готовы пойти на всё, что угодно, лишь бы виноватыми оказались другие!

Главное, что сейчас успокаивало девушку, так это было только то, что её никто не пытался ни в чём обвинять. Если бы они решились на подобное, это было бы с их стороны очень большой глупостью или даже ошибкой. Как глава своего Великого дома, Саирин Маур не собиралась прощать подобных поползновений в свой адрес. Кому-то всё это могло показаться странным или даже необычным. Но только не ей. Она слишком хорошо запомнила то, как все эти разумные старательно уничтожали её отца, когда тот был еще жив. Именно поэтому она и не собиралась этого забывать. Никогда! Наступит время, и все эти ублюдки понесут своё, заслуженное, наказание.

Сейчас же ей оставалось только смотреть на всё происходящее, и усмехаться мысленно, храня безмолвие. Девушка превосходно понимала, что в данном случае ей действительно нужно хранить молчание. Слишком уж в последнее время много врагов у её Великого дома появилось. Не надо было бы конечно говорить, что она сама совершенно не в курсе этого! Девушка отлично понимала причины для подобной ненависти, которая буквально пронизывала этих разумных, которые никак не могли ей простить того, что Саирин когда-то сумела их всех перехитрить. Именно поэтому она и не собиралась больше делать подобного. Теперь только месть тем, кто сам нарвался на неё и её Великий дом! Взять к примеру тот самый Великий дом Ноала, который сделал глупость, попытавшись нарушить собственное слово, чтобы что-то у неё перехватить. Девушка как никто понимала, что для подобных действий со стороны этого древнего аграфа должны были быть очень веские причины! Невероятно веские! При этом Саирин понимала, что даже эти причины не обеляют его действий. Этот разумный решился пойти против Совета Глав Великих домов! А сам при этом давал все возможные клятвы и обещания. Так что теперь ничего удивительного в том, что его судьба была предопределена, девушка не видела. Достаточно было того, что он сам себя приговорил. Благодаря своей махинации с подставными ростовщиками, девушке удалось забрать у этого разумного практически все его производственные мощности. Да, Саирин Маур помнила о том, что у него вполне достаточно запасов для того, чтобы какое-то время продержаться на плаву… И возможно, даже собрать деньги для выплаты долга! Но что забывал этот разумный, так это было то, что в результате всех этих махинаций, его Великий дом оказался в огромных долгах! И теперь, для того, чтобы их выплатить, этому разумному придётся очень сильно поднапрячься.

Подумав об этой ловушке, девушка ехидно усмехнулась. Она никогда не собирается прощать своих врагов. Её отец слишком часто делал подобное… И чем это закончилось? Он фактически разорил свой Великий дом идя на поводу у различных Глав Великих домов, которые думают только о себе и о своём доме. Именно поэтому, девушка и не собиралась так делать. В первую очередь ей важен только собственный дом! Собственный! Остальные проблемы её не касаются! Если эти умники надеются за счёт её дома и дальше так жиреть, то это может стать одной из их самых главных ошибок в этой жизни. Как уже говорилось ранее, она слишком хорошо училась. И запоминала подобные уроки.

Ещё раз искоса посмотрев на этих разумных, которые себя считали не так давно Всемогущими, молодая аграфка задумчиво хмыкнула… Они сейчас рассказывали о своих проблемах! По сути, эти разумные даже не догадывались о том, какие на самом деле проблемы вот-вот могли обрушиться на Империю, в которой они жили. Если так всё пойдет и дальше, то то, что происходило ранее, всем этим разумным покажется всего лишь лёгкой игрой. Так как она, как никто другой, знала ту главную проблему, которую все эти разумные старательно сейчас упускали из вида. И эта проблема называлась Федерация Нивей! Это государство всё ближе и ближе подбиралось к могуществу Империи Аграф. И в ближайшее время, если всё пойдет так, как прогнозируют её аналитики, это государство действительно сумеет потеснить со своего Олимпа Империю Аграф.

Ей бы этого очень сильно не хотелось. Но говорить что-либо этим замшелым ретроградам девушка уже не хотела. Так как понимала, что все они воспринимают её как молодую и глупую девушку, которая по сути не может ничего знать о политике!

Как только в её голове мелькнула это, слегка обидная для неё догадка, молодая аграфка с большим трудом сдержала рвущийся из её груди наглый, и едва ли не истеричный, смех. Это она-то ничего в политике не понимает? Да только благодаря её вмешательству и удалось всё последнее время старательно удерживать врагов на расстоянии! Иначе, благодаря стараниям этих умников, Империя уже давно была бы изгнана из состава членов Содружества, и как результат, потеряла бы огромное количество ресурсов, которые они получают с территории этих государств. Ведь многие эти государства до сих пор продолжают выполнять свои договора, которые заключены были ещё пару сотен лет назад с Империей Аграф. Только благодаря этому, их государство до сих пор может хоть как-то держаться на плаву. Да, её Великий дом был знаменит тем, что добывает ресурсы! Но, не нужно было забывать и то, что её Великий дом обеспечивал Империю ресурсами в крайнем случае, на семьдесят процентов! Полностью обеспечивать такое государство ресурсами Саирин Маур пока что не могла… Но это время скоро придёт. Ведь чем дальше заходила речь, тем больше она понимала, что эти разумные в скором времени сами натворят таких дел, что Империя Аграф сама буквально рухнет в её руки. И для этого девушке не нужно было быть какой-то особенно хитрой. Эти разумные сами совершали огромное количество ошибок. Как результат, очень скоро она будет фактическим руководителем всего этого государства. Конечно, Сирин превосходно понимала, что по сути таким образом слишком уж большие проблемы у неё возникают в этом случае. Девушка это всё прекрасно понимала. Однако, сбрасывать со счетов то, что это её родное государство, она тоже не могла.

Именно поэтому, как бы она не сопротивлялась, ей придется контролировать все происходящее. Кто бы знал, как Саирин уже надоело смотреть на эти бесконечные споры и распри? Но, как известно, никого подобные нюансы не беспокоят. Важно было только то, что эти старики хотят для себя! Остальное их абсолютно не беспокоило. Даже в том случае, если ситуация полностью выйдет из-под контроля по их вине, эти старые аграфы всё равно будут пытаться найти кого-то, кто по их мнению во всём виноват. Они уже несколько раз пытались и её обвинить во всем происходящем…

Но с тех самых пор, как эти разумные усвоили одно главное правило, что дом Маур подобных инсинуаций не прощает, все эти умники предпочитали грызть друг друга. Их даже абсолютно не беспокоило то, что в результате подобных глупостей они фактически раскрывают перед ней очень много собственных тайн! Особенно смешно было наблюдать за тем, как эти старики, старательно обвиняя всех, кто может находиться поблизости, в своих бедах, раскрывали перед ней огромные тайны, которые могли бы дать в её руки ещё более внушительные рычаги для давления на них. Но для этого у неё был секретарь, который, находясь возле хозяйки, старательно записывал всё происходящее на собственную нейросеть. Всё это было предусмотрено не просто так. Девушка очень часто задумывалась о том, что ей следует делать дальше? И следить за всеми перипетиями происходящего в зале Совета, просто не могла. Вот, например, и сейчас, она достаточно сильно задумывалась о том, что недавно произошло в Содружестве…

Один факт, который произошёл на территории злосчастной Федерации, очень сильно заинтересовал Главу Великого дома Маур. Кому-то этот факт может показаться странным… Но только не ей! Девушка обратила внимание на то, что в продаже одного из Торговых домов Федерации были выложены изделия из кости и рога, которые её заинтересовали. Конечно, можно было предположить, что это чья-то коллекция, кто видимо стал нуждаться в деньгах? Однако, две статуэтки, сделанные из кости, очень сильно привлекли внимание молодой девушки. Дело было в том, что такие статуэтки она уже когда-то видела! Только вот беда была в том, что именно эти статуэтки Саирин видела не на территории Содружества! Это были те самые статуэтки, которые вырезал тот самый колонист, так интересовавший практически всё Содружество! Девушка отлично знала, что такие статуэтки просто так на территории Содружества не стали бы появляться. Скорее всего, кто-то добрался до пещеры этого разумного, где он хранил всё своё имущество… А может быть и нечто более непредсказуемое произошло? Например… Если этот парень выжил? Выжил, и сам сейчас продаёт свои изделия, чтобы снабдить себя деньгами! Возможно в этом и кроется главная хитрость того, что здесь происходит?

Именно поэтому девушка сейчас и задумывалось на тему того, что вокруг происходит? То, что странности всегда сопровождали этого парня, молодая аграфка не отрицала. А значит, всегда можно было ожидать каких-нибудь очередных сюрпризов! И чем больше девушка над этим задумывалась, тем больше понимала, что ей действительно нужно встретиться с этими учеными, которые так старательно использовали знания, полученные когда-то от этого странного разумного. Но сейчас всё складывалось так, что ей просто не было никакой возможности нормально с ними пообщаться. Так как, чем больше она интересовалась этими разумными, тем больше и сложнее становилась вокруг всего этого ситуация. Эти две девчонки отправились в какую-то странную экспедицию, которая могла ответить на многие вопросы… Слишком уж не доверяла молодая аграфка жителям Содружества, чтобы так легко и просто поверить в то, что это экспедиция имеет под собой всего лишь обыкновенный интерес разумных, который обычно их толкает на подобные поступки.

Чем больше девушка понимала все эти нюансы, тем ей сильнее хотелось выяснить истинную подоплеку всех этих поступков. Проблемой было то, что ответы на эти поступки наверняка находятся где-то в глубине их сознании. Ну, не станут же девушки прямо и открыто рассказывать всем встречным о том, какие проблемы у них могут возникнуть, когда они сталкиваются с различными разумными, которые по своей сути являются уникальными? В данном случае девушка имела в виду именно того самого колониста, который мог сейчас интересовать не только её одну… Саирин помнила о том, какой это необычный разумный. Достаточно было знать то, что он мог сопротивляться её воздействию! А это уже само по себе дорогого стоит! По сути, эта его способность была просто из разряда невозможного. Ведь её воздействие было настолько необычным, что ему не могли сопротивляться даже профессиональные псионы. Но, видимо, этому парню было плевать на подобные нюансы. Он мог существовать там, где не могли существовать другие разумные… Это девушка знала по той причине, что этот парень мог жить на той планете, где она буквально сразу же попала в ловушку, и едва не погибла! Само по себе это уже говорило о многом.

И учитывая все эти нюансы, Саирин Маур понимала, что этот парень так легко погибнуть не мог. Слишком уж предсказуемая это была смерть, для такого неординарного разумного, как он. Предсказуемая и глупая. Именно поэтому девушка старалась как можно быстрее просчитать все возможные факторы… И эти факторы сходились только она том, что самостоятельно выжить и покинуть ту самую планету, на которой этот разумный находился как в ловушке, он не мог. А значит, ему могли в этом помочь … Но кто?

Неожиданно для себя, молодая аграфка вздрогнула, и едва не рассмеялась в полный голос. Она так старалась найти ответы, которые как оказывается, лежали буквально на самом видном месте! Это была не шутка! Кто мог помочь этому парню сбежать от всех разумных, которые его преследовали? Кто мог сделать всё это, не привлекая к себе излишнего внимания? В том-то и секрет! Это могли сделать те самые разумные, с которыми он усиленно контактировал в последнее время перед своей мнимой смертью! Насколько известно была молодой аграфке, только двое разумных были на территории его убежища, кроме неё самой… И это были те самые учёные, которые немного позже прославились тем, что провели неординарный эксперимент, установив нейросеть Древних этому парню! Те самые девчонки, которые сделав это, разработали на базе этих знаний, полученных от парня, нейросеть пятого поколения для Федерации Нивей! Теперь ей становилась понятна вся ситуация, которая сложилась вокруг странностей, сопровождавших это дело! Как этот парень мог согласиться на подобные эксперименты, не получив каких-нибудь заверений или обещаний со стороны Федерации? Скорее всего эти девчонки пообещали ему помочь покинуть эту планету, и устроиться каким-либо образом на территории Содружества! Если это произошло, то тогда становится многое понятным …

Во-первых, понятно то, на какие жертвы, и по какой причине шел этот парень?

Во-вторых, не надо так же забывать и о том, что он не был глуп. Как бы она предвзято не относилась к разумным в остальном Содружестве, молодая аграфка превосходно понимала то, что этот разумный действительно не является глупцом.

Если всё так, то в этом случае можно понять, что договоренность всё-таки была! И, скорее всего, в этом процессе изъятия этого дикаря с той планеты также участвовало и руководство Федерации Нивей!

Как только девушка поняла это, то с большим трудом сдержала скрип зубов. Она и так видела, что Главы Великих домов Империи Аграф слишком подозрительно сейчас косятся на неё. Это было не мудрено, ведь все они знали, что девушка просто так ни о чём не задумывается! А если она задумалась, значит происходит что-то, что может коснуться любого из них. Может быть в каком-то процессе, где девушка намеревалась принять участие, их интересы пересекутся! А значит, можно понять, что ничего хорошего тому Великому дому просто не светит. Они всё это прекрасно понимали. Поэтому не хотели рисковать. Заметив подобное изменение эмоций на лице девушки, некоторые из них тут же принялись старательно обсуждать между собой то, чем они сейчас занимаются, чтобы каким-либо образом выяснить причины для перемены эмоций у своего потенциального врага.

Размышляя над этим вопросом, Саирин Маур опять же едва не рассмеялась. Как же её теперь боятся эти старики, что позволяют подобным образом над собой насмехаться? По сути, они все сейчас тряслись за свои жизни, понимая, что в отсутствие Теней, именно она может легко и просто заказать убийство любого из них. С тех самых пор, как Тени были сняты с баланса снабжения Империей, их некому было защищать, кроме собственных сотрудников службы безопасности. А это говорило только о их уязвимости! Но как бы ей сейчас не хотелось попугать своих потенциальных врагов, молодая аграфка понимала, что ей надо в первую очередь беспокоиться не о решении подобного вопроса. В первую очередь, девушке стоило переживать как раз в отношении того, что ситуация действительно больше не контролируется Империей Аграф! Это произошло с тех самых пор, когда эти разумные с территории Федерации только-только сумели наладить контакт с этим самым дикарём. Как только это произошло, Империя Аграф практически потеряла любую возможность для контроля ситуации.

Тяжело вздохнув, девушка внимательно посмотрела на продолжающих выяснять между собой какие-то проблемы стариков. Сейчас она видела перед собой всего лишь идиотов, которые не понимают главной проблемы… Ситуация уже полностью вышла из-под контроля! Настолько, что теперь у Империи может и не быть никакой возможности отыграть её обратно!

Размышляя над этим вопросом, девушка всё больше и больше склонялась к мысли о том, что нужно всё-таки попытаться встретиться с этими учеными… Возможно благодаря именно своим способностям в пси манипулировании ей и удастся уговорить этих девушек рассказать настоящие причины того, что же произошло на той далекой планете? Может быть так ей хотя бы удастся добраться до этого странного разумного, который по её ощущениям был действительно жив! Ведь не мог же он так легко и глупо попасться! Только вот почему-то она подозревала, что никто из этих ученых не будет с ней нормально разговаривать. Саирин как будто предчувствовала, что все эти разумные будут стараться от неё дистанцироваться. Любой ценой! Возможным поводом для этого является та конфронтация между их государствами? Но как ей объяснить этим молодым девушкам то, что её Великий дом не имеет ко всему этому отношения? Возможно, если бы она сразу позиционировала себя как адекватный и нормальный разумный, по крайней мере, по отношению к ним, то и они не стали бы как-либо устраивать с молодой аграфкой противостояние? Но ей было сложно пересилить себя, учитывая то, что практически всегда аграфы себя позиционировали как высшие существа по отношению ко всем остальным жителям Содружества! В любом случае у них просто не было никакой возможности избежать предвзятого отношения к себе со стороны аграфов, которые считались лучшими, только учитывая то, что родились когда-то представителями лучшей расы! В этом было то, что представителями высшей расы аграфы себя считали сами. И в данном вопросе их абсолютно не интересовало чужое мнение. Как вы думаете, смогли ли вы сами сопротивляться подобному, если бы тоже родились среди представителей разумных, которые себя считают Высшими существами? Что-то мне подсказывает, что вы в этом вопросе ничем бы не отличались от аграфов. Так как они просто привыкли так жить! И по-другому — просто не умели.

Точно так же и эта молоденькая девушка, жила так, как привыкла. В данном случае, ничего удивительного в подобном поведении для неё не было. Хотя она и пыталась обнаружить причины того, почему остальные разумные на территории Содружества недолюбливают аграфов, ответов на свои вопросы Саирин Маур не получала. И только из-за этого она уже достаточно сильно нервничала. В глубине своей души девушка понимала, что возможно частично в происходящем недопонимании виновата и она сама. Вот только как исправить эту ситуацию, она не знала! В первую очередь, девушка понимала, что для начала, чтобы попытаться завязать с этими разумными хоть какой-то диалог, ей нужно будет как-то уладить возникшие между ними противоречия! Однако, самой извиняться и просить за что-либо прощения, она просто не собиралась! По той причине, что не считала это нужным, или приемлемым для себя. Всё-таки, она являлась Наследницей Древних! А значит, не должна ничего подобного себе позволять. Но при всем этом молодая аграфка отлично понимала, что эти девчонки навстречу ей не пойдут. По той причине, что тоже не считают нужным делать подобную глупость! Хотя с её точки зрения, это глупостью не было! Но как она не сопротивлялась, девушка просто не могла ничего противопоставить тому, что происходит вокруг. Она понимала, что рано или поздно будет необходимо этот вопрос решать кардинально. Вот только вопрос был в том, что решить его кардинально она не просто может. Что она, что её оппоненты, никогда не пойдут навстречу друг другу. А значит нужно найти способ, чтобы надавить на них! Надавить так, чтобы этим девушкам не было никакого шанса отвертеться от ответа. В первую очередь, её интересовало то, что на самом деле происходит, и откуда могли взяться все самые костяные изделия, которые подставные агенты её Великого дома с большим трудом и за огромные деньги выкупили у Торгового дома Федерации Нивей — «Шури». Её агенты попытались заодно узнать имя продавца. Ведь от этого могло зависеть очень многое! Но как они не старались, никаких результатов не было! Торговый дом сохранил анонимность своего клиента. Что только она не пыталась делать… Её агенты попытались угрожать, подкупать… Но этот торговый дом был знаменит тем, что позволяет проводить подобные анонимные торги, вне зависимости от желания любых разумных, в том числе и даже Службы Безопасности Федерации! Конечно, этой структуре подобное самоуправство на территории Федерации не нравилось. Однако, огромная клиентура, а также и самые невероятные товары, которые появлялись в виде продающихся лотов на торговых площадках этого торгового дома, вынуждали даже Службу Безопасности с ними считаться.

Так что теперь, выкупив все эти предметы для своей коллекции, Саирин Маур всё чаще и чаще наталкивалась на мысль о том, что этот парень скорее всего жив. Она помнила тот последний день, когда делала ему довольно выгодное предложение о сотрудничестве! В тот день эти две молоденькие девчонки так спешили попасть на борт челнока, что пронеслись мимо стоявших рядом дипломатов и послов, словно бежали мимо каких-либо безмолвных деревьев. И молодая аграфка очень хорошо помнила то, что в руках у этих девчонок мне было ничего! Возможно было что-то в карманах, или в небольших рюкзаках, которые обычно крепятся на спину защитных скафов, в которых они были? Однако, девушка превосходно видела размер статуэток из этой коллекции, которую выкупила… Для этого понадобился бы минимум средний контейнер! А значит, девушки отправлялись на свою станцию в тот день с пустыми руками! Соответственно, можно было понять, что эта коллекция либо попала к ним гораздо раньше, что вряд ли возможно… Либо эта коллекция действительно является вывезенной с той планеты уже после гибели её хозяина! Если всё так, то тут тоже возможны два варианта!

Первый вариант — это то, что Саирин и подозревает, что тот колонист ни мёртв, как старательно всем пыталась рассказать Федерация Нивей! А значит, Империя Аграф может обвинить Федерацию в том, что они намеренно закрыли информацию, чтобы не дать возможности Империи предложить этому разумному более лучшие условия, чем предложило их государство…

Во втором случае — возможно, что зная о местонахождении убежища этого парня, Федерация отправила туда своеобразную небольшую экспедицию, чтобы забрать всё то, что там осталось… Кому-то могло показаться это всё глупым? Например, кого могло бы заинтересовать барахло какого-то дикаря? Ну, не скажите! Большую часть этого барахла можно было продать с аукциона за огромные деньги! Девушка сама выкупила небольшую по объему коллекцию изделий этого парня. И за них ей пришлось заплатить больше трёхсот миллионов кредитов! Она при этом всём отлично помнила, что у него эта коллекция была гораздо больше! А значит, теперь нужно следить за продажами в том же самом Торговом доме «Шури». Возможно эти деньги понадобились кому-то, кто пытался помочь этим девчонкам в их экспедиции? Ведь когда они закончили работу, по расчетам аналитиков её Великого дома, этим девушкам должно было понадобится около двух лет для того, чтобы организовать полностью свою экспедицию. Да-да! Такие вещи быстро не делаются…

Во-первых, нужно как следует определить точки в пространстве, куда ты собираешься отправиться… Это так просто не делается! Так как от расстояния зависит количество припасов… топлива… тех же картриджей для пищевых синтезаторов… Да мало ли что может понадобиться в экспедиции?

Во-вторых, необходимо обзавестись всем необходимым специфическим оборудованием для проведения различного вида экспертиз и изучений прямо на месте… Тоже штука не дешёвая, а также и довольно длительно по времени. Так как всё это оборудование нужно проверить и перепроверить! Вдруг оно откажет прямо там, куда отправляется экспедиция? Такого просто нельзя допустить!

В-третьих, необходимо подобрать нужный персонал, который будет там делать всю твою грязную работу! Неужели вы думаете, что те же самые профессора, которые ведут различные экспертизы и раскопки, всё делают самостоятельно? Всё это глупо!

И в-четвертых, необходимо обзавестись не только персоналом, который будет помогать проводить раскопки, но также и персоналом, который будет защищать территорию от вторжения кого-либо постороннего! И в данном случае, речь идет не только о пиратах или каких-нибудь бандитах. Дело в том, что многие разумные, старательно следят за учеными, проводящими различные раскопки. И подсылают к ним своих агентов. Всё для того, чтобы в нужный момент, когда подобная экспедиция приведёт к важному и нужному результату, вмешаться в её работу… Например, похитить то, что было найдено! Или, хуже того, убить всех, и забрать само место раскопок… Всё зависит только от того, что именно будут искать эти учёные? Девушка это знала по той причине, что аграфы обычно так и поступали. Они следили за всеми учеными, которые старательно участвуют в различных археологических изысканиях. И как только у кого-то из них обнаруживалось что-то ценное для Империи, такой учёный просто исчезал. В лучшем для него случае, его экспедиция могла подвергнуться нападению пиратов, которые заберут всё то, что только приглянется их хозяевам. А в худшем… Про худший случай лучше и не вспоминать!

И наконец, в-пятых, не надо забывать о том, что для такой экспедиции необходимы нужные корабли! Их тоже не так-то просто приобрести. Речь идет именно о приобретении! Так как аренда таких кораблей обойдется в огромную сумму для желающих заниматься археологией. Кроме того, в этом случае ученым гораздо проще, когда корабль действительно принадлежит им. Ведь тогда наемники не могут начать требовать каких-либо поблажек, а просто выполняют свои обязанности.

Как видите очень много различных вопросов, которые могут влиять на подобные работы, связанные с изучением различных древних рас! Однако, Саирин помнила о сообщении своих агентов… Практически сразу, как только эти две девушки закончили работу на Службу Безопасности Федерации, они тут же отправились на корабль, который их уже ожидал! После этого, буквально через пару недель, корабль покинул территорию Федерации Нивей! И о чём это говорило? Это говорило только о том, что пока девушки работали, кто-то, за их спинами, старательно параллельно работал, чтобы обеспечить эту экспедицию всем необходимым!

Тяжело вздохнув, молоденькая аграфка вежливо кивнула обращавшимся к ней Главам Великих домов, и направилась в свою резиденцию. Очередное заседание Совета Глав Великих домов закончилось. Глупостью было то, что причиной для этого заседания был какой-то конфликт между двумя Великими домами. Девушка не стала в него вмешиваться. Не считала это нужным! Однако, можно было сказать со спокойной душой, что как результат, она действительно должна была присутствовать на этих совещаниях, чтобы не упустить момента, когда противостояние с её Великим домом обостриться. А в том, что это произойдёт, она уже была уверена…

Вернувшись в свою резиденцию, Саирин снова вспомнила свои размышлениях, и принялась продолжать свои раздумья, чтобы всё-таки попытаться найти нужные для неё ответы! Как уже говорилось, она уже поняла, что за спиной этих девчонок был кто-то еще… И кто же это мог быть? Если она должна была учитывать подготовку к археологической экспедиции, то не сложно было предположить, что это был отец одной из этих девушек… Профессор Гупан, известный своими исследованиями и изысканиями на этом направлении! Однако, девушка понимала, что в этом случае даже он не мог всё сделать достаточно быстро. Например, каким образом у них оказался такой странный корабль? Саирин не зря называла его странным… Корабль хоть издали и был похож на корабли производства республиканских тяжелых верфей, но его броня, в отличие от стандартной тяжелой брони этих кораблей, была чёрной! Попытавшись просканировать этот корабль, её агенты наткнулись на то, что эта броня поглощает излучение. У них создалось такое впечатление, что это корабль-разведчик, изготовленный по спецзаказу! Конечно, девушка помнила о том, что за свои заслуги эти девчонки наверняка получили довольно большие вознаграждения! Так что бедными их назвать язык просто не поворачивался. Но проблема была в том, что такие корабли, особенно изготовленные по спецзаказу, стоят невероятно больших средств! Тем более, учитывая упрямство жителей Республики Хакдан, можно было сразу предположить, что они наверняка загнут такие цены, что даже может стать жутковато! Тем более, если их начать уговаривать устанавливать не стандартную броню, а что-то другое? Кроме того, тот, кто будет заниматься подобным, должен разбираться во всём этом. Старый профессор, скорее всего, просто постарался бы найти самый удобный для него корабль… И корабль этот был бы скорее всего бы производства верфей Федерации Нивей! Но никак не Республики Хакдан!

Исходя из всех этих выводов, девушка понимала, что рядом с этими двумя девчонками в любой момент может оказаться кто-то, кто достаточно хитёр, чтобы никто так и не понял о их сотрудничестве, что он творит какие-то свои дела из-за спин этих двух девушек? Но кто он? Скорее всего, этот разумный также знает о том, куда делся этот самый Дикарь, которые должен был погибнуть? Сейчас Саирин даже и не сомневалась в том, что этот парень просто жив! Жив, и скорее всего сейчас находится где-нибудь в лаборатории Федерации, участвуя в различных опытах и экспериментах.

Задумавшись, девушка нахмурилась. Так как понимала, что в этом случае не обязательно чтобы парень добровольно согласился на подобное. Она понимала, что Империя Аграф тоже не стала бы разводить такие политесы. Да и зачем нужно как-то церемониться с каким-то дикарём?

Как только она подумала об этом, молодая аграфка не смогла сдержать злости. Кто-то посмел перехватить у неё этого разумного, на которого у неё самой были просто невероятно огромные планы? Уже только за это подобный умник должен был понимать, что практически приговорил и себя, и всю свою семью, к смерти! Разозлено скрипнув зубами, Саирин тут же принялась набрасывать пакет инструкций для Теней. Они должны были определить то, кто именно работает рядом с этими девушками. Они должны найди того самого разумного, который решил таким образом помешать её планам! Как только она узнает то, кто это сделал, то тут же можно будет решить этот вопрос кардинально. Всё будет зависеть от того, какие именно цели преследовал тот разумный? Если просто выгоду, то она может предложить ему деньги… Много денег! Любую разумный в Содружестве, отлично понимая, что с Империей Аграф лучше не сталкиваться, постарается принять подобное решение. Если же он решит поартачиться, то тогда его ожидают невероятно большие сюрпризы! Тени не зря знамениты на всё Содружество тем, что умеют убивать разумных, которые пытаются от них спастись в любом случае! Она даст им приказ найти этих разумных, и уничтожить! Уничтожить всю семью, вплоть до детей! Прощать подобной наглости нельзя было некому. Молодая аграфка это понимала, как никто другой. Учитывая все эти нюансы, она сделает так, чтобы эти две девчонки сами прибежали к ней, стараясь найти хоть какое-то подобие защиты. И, естественно, они её получат… Когда придут и склонятся перед ней. Однако, при всем этом, девушка понимала, что нужно действовать также и осторожно. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь из посторонних понял её планы! Если это произойдет, все планы её Великого дома могут быть просто уничтожены… На такое пойти Саирин просто не могла! А значит, должна предпринять все возможные меры, чтобы сохранить секретность!

Именно поэтому девушка не стала доверять эту информацию никому! Саирин Маур сама отправила сообщение лично начальнику Теней прямо со своей нейросети. В этот раз она не стала задействовать секретаря. Он и так был уже слишком стар, чтобы подобным образом заставлять его нервничать и опасаться за собственную жизнь. Этот старик был ей ещё нужен. Поэтому можно было понять, что ситуация действительно опасная. Особенно, если хоть кто-то поймёт то, что поняла и она! Она поняла главный секрет всего происходящего… Кто-то играет против всего Содружества! И сейчас девушка намеревалась любой ценой выяснить то, кто же оказался настолько хитрым и наглым, что посмел поступить подобным образом? Саирин рано или поздно найдёт его! И этот разумный, кем бы он ни был, ответит за свои ошибки! А то, что он сейчас сделал, иначе как самой крупной ошибкой в его жизни, девушка назвать не могла! По крайней мере, она в этом была уверена! А если она была в этом уверена, значит так оно и было на самом деле… Другой точки зрения в этом вопросе быть просто не могло! Ведь она Наследница Древних! Кроме того, она является главой Великого дома Маур! Самого Великого дома в Империи Аграф! Так что её мнение самое главное мнение в Содружестве! А у кого есть другое мнение… Ну что ж… Тени ему быстро объяснят ошибки такого поведения! В этом она была уверена на все тысячу процентов!

Тени

Молодая девушка, в которой можно было узнать представительницу расы слаксов, задумчиво смотрела по сторонам, медленно глотая тонизирующий напиток, который она приобрела только что в кафе. В ней практически невозможно было сейчас узнать представительницу расы аграфов, которой она была ещё утром. В этом и была хитрость Теней. Они могли спокойно изобразить любого разумного, кого только можно было… Конечно, в данном случае имеются в виду именно представители гуманоидных рас. Ну, сами представьте себе… Как бы вы изображали какое-нибудь насекомое? Ведь даже идиоту понятно, что это существо даже двигается по-другому?

Но сейчас её беспокоило отнюдь не это… В первую очередь, она переживала о выполнении своего задания, поставленного перед ней главой клана Теней, самого опасного убийцы этой организации. Кто-то называл их организацией… Они же считали себя кланом! Среди них было множество самых невероятных разумных. Мало кто знал, что ещё несколько сотен лет назад, учитывая возможность выполнения операций на самых невероятных территориях, бывший глава клана принял решение, брать к себе на службу полукровок! Некоторые из них были даже квартеронами! И внешне ничем не отличались от представителей рас не имеющих ничего общего с аграфами. Благодаря этому они могли выполнять задания на чужих территориях, совершенно не задумываясь о последствиях. Это всё было понятно. Ведь любого аграфа легко можно распознать по внешним признакам. А квартерон, если он не сильно похож на аграфа, неотличим от обычных жителей той расы, на чьей территории выполняется миссия. Естественно, что выполнять такие задания на территории, где проживает определённая раса, таким смескам гораздо проще, чем чистокровным аграфам. Появление аграфа всегда запоминается. А значит, не понять то, ради чего он появился в данной местности, будет просто невозможно.

Именно учитывая все эти нюансы, бывший глава клана Теней обратил внимание на то, что нужно обязательно использовать полукровок. Тех самых полукровок, которые могут принести наилучший результат.

Эта девушка была одним из тех самых полукровок, в задачу которых входило принести результат! И она собиралась это сделать. Со стороны это могло выглядеть немного странным. Однако выбора, как такового, у неё просто не было. Девушка превосходно понимала свою главную проблему. Она всегда и для всех останется всего лишь полукровкой! Да, благодаря специальной хирургии, она могла выглядеть как чистокровная аграфка. Но всё равно нельзя забывать и то, что не имея возможности поддерживать свой имидж также и документальными доказательствами своей чистокровности, она всегда будет чем-то несуразным среди чистокровных аграфов, так и среди чистокровных представителей расы своей матери — слаксов. Что можно было тут поделать? Аграфы умели охмурять девушек, привлекая их излишнее внимание.

Но в отличие от остальных полукровок, эта девушка появилась на свет благодаря замыслу. Она должна была быть тем, кем она станет в конце концов. Членом клана убийц, считавшихся самыми лучшими в Содружестве! Именно благодаря этому она теперь могла свысока смотреть даже на чистокровных аграфов. Ведь они отлично знали, что Тени уничтожат любого, кто попытается перейти им дорогу!

Но сейчас проблема была не в этом! Девушка прекрасно понимала, что ей давно очень сложное задание… В задачу нескольких агентов Теней входило обнаружить разумного, который решил играть какие-то игры против аграфов! С его стороны это было довольно опрометчиво! Странность ситуации была в том, что Глава Великого дома Маур, который теперь покровительствовал клану Теней, обратила внимание на некоторые несоответствия в поведении определённых разумных. И теперь Тени, находящиеся на территории Федерации Нивей, должны были либо доказать это, либо опровергнуть! Только возникает вопрос, каким образом она может это сделать? Как опытный агент Теней, девушка уже знала о том, что ей нужно как можно ближе подобраться к разумным, которые подозреваются в подобных деяниях… И только потом, уже приблизившись к ним достаточно, она сможет выяснить, есть ли за ними хоть кто-то? Всё выглядело довольно прозаично…

Две девчонки, которые занимались именно учёной работой, устали работать на кого-то. Тем более, что у них сейчас имелись и свои собственные доходы! Средства, которые у них имелись, позволяли этим девушкам заняться личным делом… Чем они и занялись! Старательно отправившись в археологическую экспедицию. Кому-то в Империи Аграф это явно не понравилось? Именно поэтому сейчас Тени и должны были выяснить многие нюансы, которые скрывались за подобными действиями! Судя по всему, аналитики Великого дома Маур заметили, что действия этих девушек действительно подозрительны. Но сами Тени не видели в этом ничего странного!

К сожалению, мнение простых агентов никогда никого не интересовало. Раз было сказано, провести расследование, то они его и проведут! И найдут того, кто старательно скрывается за спиной этих двух молоденьких девчонок!

Но как бы они не рассчитывали, ситуация была гораздо сложнее, чем можно было подумать… Именно поэтому они сейчас фактически поселились в этой звездной системе Федерации Нивей, старательно мониторя ситуацию, и разыскивая хоть какие-то доказательства того, что кроме этих девчонок во всём этом замешан еще кто-то! Например, та же самая Служба Безопасности Федерации? Ведь они раньше работали на эту организацию? Неужели их так легко и просто смогли отпустить в свободное плавание? Всё это было очень подозрительным!

В такой ситуации проще всего было бы попытаться подобраться к ним через их ближайших родственников. Для опытных Теней в подобном нет ничего странного. Однако, ситуация немного осложнялась тем, что среди большинства разумных, которые окружали этих девушек, большая часть имела отношение к Службе Безопасности Федерации. Особенно, в последнее время… Про это просто нельзя было забывать. И именно поэтому агенты Теней сейчас буквально ломали себе голову, стремясь не совершить еще одну ошибку, которая может оказаться для них смертельно опасной. Кто знает, на что способны сотрудники Службы Безопасности Федерации, чтобы защитить свои собственные государственные интересы? Что-то подсказывало девушке, что не со всеми ими можно попытаться договориться! Скорее всего, среди них также имеются некоторые разумные, которые тоже имеют некоторые понятия о чести, гордости, и служебном рвении.

Тяжело вздохнув, девушка снова посмотрела на здание научного института, где раньше работали девушки. Как бы она не стремилась как можно быстрее выполнить задание, сама Тень превосходно понимала, что в данном случае спешить категорически нельзя! Стоит только совершить подобную ошибку, и для неё ничем хорошим это не закончится. Хотя бы по той причине, что эти разумные наверняка оставили кого-нибудь наблюдать за этим институтом! Если она сейчас сунется туда, что говорится, сломя голову… то, скорее всего, молодая тень, не выполнившая ещё хотя бы пары сотен заданий, попадётся в лапы противника. Ей этого не хотелось… Как не хотелось и того, чтобы её внесли в список проваливших задание! Вы удивитесь тому, что эта девушка по какой-то причине ассоциирует себя с какой-то безликой Тенью? В том-то и главный секрет этой службы! У них никогда не было имен! Было просто название — Тень…Тень — стажёр… и Старшая Тень! Больше никаких других различий между ними не было… Ни должностей… Ни званий… Ни имен! Да, все они были безликими существами, способными на всё, что угодно! Более того, все они были единым целым. В этом не было ничего странного. Нанеся удар одному из них, ты становился врагом для всех! Когда у тебя нет ни имени, ни привязанностей, гораздо проще выполнять подобные задания. Ведь они часто становятся смертельным приговором для большинство разумных. И вполне возможно, что среди этих разумных могут появиться твои знакомые и близкие. Именно поэтому воспитание Теней так сильно отличалось от воспитания обычных разумных в Содружестве. Даже и в Империи Аграф не было подобного воспитания. Но это никого не интересовало! В первую очередь это касалось только самих Теней!

Привычно наблюдая за научным институтом сквозь уголки глаз, девушка старалась всем своим видом показать, что здесь она появилась абсолютно случайно! Еще не хватало, чтобы сотрудники Службы Безопасности заинтересовались появлением девушки, которая всего лишь зашла в кафе выпить чего-нибудь тонизирующего… Хотя сейчас предположить то, на что способны эти разумные, которые так легко и просто перехитрили главных интриганов Содружества, которыми себя считали Главы Великих домов, сейчас сказать было нельзя. И в первую очередь она сейчас думала не о том, что это были сотрудники Службы Безопасности! Если подозрения Главы Великого дома Маур действительно имеют под собой какую-то почву, то эти разумные не имеют никакого отношения к Службе Безопасности Федерации. Хуже всего то, что их надо будет сначала вычислить. Но теперь это будет сделать сложновато! Особенно, если это не смогли сделать сотрудники Службы Безопасности Федерации, которые имели на это полное право!

Как никто другой, девушка понимала эту сложность. А вы когда-нибудь пробовали охотится за заговорщиками, которые предусмотрели любое развитие событий? Нет? А у неё в базах знаний Теней была такая информация… Когда-то уже было такое событие, и Теням пришлось устроить тотальную охоту. Ничем хорошим ни для них, ни для тех разумных, за кем они охотились, это всё не закончилось. Тени потеряли большую часть своих сотрудников, которые банально попались в простые ловушки. Казалось бы, нет ничего проще… Говори тот пароль, который назначен на определённый день? Однако, когда пытали этих разумных, они оказывается знали пароль только на один день! И когда на следующий день посылался агент, который должен был войти в круг заговорщиков, он неожиданно для себя выяснял своеобразный сюрприз, в виде выстрела в голову. Заговорщики не церемонились. Они слишком хорошо знали, что стоит на кону.

Это событие произошло в самой Империи Аграф. Более полутора тысяч лет назад. Несколько семей, имевших отношение к младшим семьям Великих домов, решили потеснить своих Глав, чтобы самим начать править государством и своей собственной жизнью. Они тогда устроили заговор между собой, старательно пытаясь найти возможность для решения этих проблем так, как им будет выгодно.

Естественно, что заподозрив неладное, Главы Великих домов приказали Теням разобраться. И началась охота… Кровавая охота по всей территории Империи! Тогда тысячи аграфов были умерщвлены, для того, чтобы те не могли найти правду! Ту самую правду, которую они могли бы рассказать Совету Глав Великих домов. Теперь уже было поздно что-либо вспоминать. Достаточно было понять, что результат тогда был налицо… А о потерях среди Теней Главы Великих домов тогда даже и не интересовались… Одна проблема была в том, что практически семьдесят процентов всех Теней тогда погибло! Но как уже говорилось, Глав Великих домов это абсолютно не касалось!

Может хоть сейчас что-то изменится? Ведь главная проблема в том, что тогда у них как такового одного руководителя не было! А сейчас у них есть такой руководитель, который может переживать за то, как тратятся его деньги? Естественно, что потеряв агента, или агентов, таким образом Глава Великого дома Маур потеряет и все свои финансовые вливания в этого разумного! Если она всё это понимает, то значит есть возможность и того, что рано или поздно Глава этого дома начнет требовать отчетность о тех агентах, которые где-нибудь погибают. Это не сильно сложно выяснить, особенно учитывая то, что в этом случае она может запросить у руководителя Теней информацию, по какой причине те или иные агенты просто были отправлены на откровенную смерть?

Об этом девушке напрямую говорил последний разговор с главой Теней. Эта пожилая аграфка, предупредила девушку о том, что они должны быть более аккуратным и собранными. Кроме того им надо внимательно следить за тем, что происходит вокруг них. Это было типичным признаком того, что Глава начала переживать за своё собственное место! Ведь предыдущий Глава Теней не справился со своим заданием. И был казнён! Девушка это знала по той причине, что именно она тогда нанесла последний удар в основание черепа этого разумного. Кто бы там что не говорил, но удара от юной девушки никто просто не ожидает… Именно этим часто и пользование Тени… Кроме того, молодая и хрупкая девушка гораздо быстрее сможет пробраться куда-то, куда более грузный и крепкий мужчина просто не сможет пролезть. Именно поэтому большая часть палачей среди Теней были женщинами.

Нет, никто не спорит… Была и парочка мужчин… Но их берегли! Именно на тот случай, когда нужно будет убить и какого-нибудь Главу Великого дома! В этом случае гораздо проще, когда на это дело пойдет мужчина! Таким образом Тени вроде бы оказывали своеобразные признаки уважения тем, кого они таким образом уничтожали!

Ещё раз заглянув сквозь край глаза, девушка с большим трудом сдержала недовольные эмоции, которые буквально рвались изнутри её холёного лица. Всё-таки сложно работать там, где пересекаются интересы самых различных разумных, имеющих отношение к самым различным Службам Безопасности… И сейчас речь идет не только о Службе Безопасности Федерации! Только за этот день девушка заметила появление поблизости нескольких агентов, явно имеющих отношение к другим государствам! Странным было то, что Служба Безопасности Федерации никоим образом на это не реагировала. Тени бы уже давно приняли меры! Постаравшись перехватить этих любопытных разумных, и задать им большое количество самых различных вопросов. Например, с одного края улицы, появилось странное подобие дроида-уборщика, предназначенного для больших площадей. По сути, девушка понимала что это, скорее всего, агенты той же самой Империи Арвар. Вы спросите, почему она так думает? Ведь в Империи предпочитают использовать рабов, а не дроидов? Ответ прост! Она сама видит и ощущает внутри этого псевдо-механизмаживое существо! Этот дроид всего лишь имитацией! Хорошая имитация того, чего нет на самом деле. Учитывая всё это можно понять, что это явно работа агентов Империи Арвар. Сэкономили на нормальном дроиде, и на этом прокололись!

Мысленно усмехнувшись, Тень отправила сообщение своей напарнице. Та тоже заметила вторжение противника в свою зону ответственности. Только с другой стороны! Судя по всему, там появились какие-то религиозные фанатики. Подобных разумных обычно в своих целях использовала Республика Хакдан! Там все эти религиозные фанатики буквально расцветали буйным цветом, получая официальную поддержку от государства. Благодаря этому эти разумные были готовы предать всё и всех! В том числе и собственное родное государство. Их легко можно было отличить от обычных разумных, по фанатическому блеску глаз, а также и предвзятому отношению ко всем окружающим. Ведь на самом деле они считали себя элитой среди элит! Так что ничего удивительного в том, что их можно было легко и просто вычислить, не было! Создавалось впечатление, что сейчас вокруг этого института собрались все возможные силы, которые только и ждали, чтобы нанести свой удар. Но Тени должны быть первыми! В этом вопросе они не собирались тесниться, или пропускать кого-либо из потенциальных врагов! Достаточно было понять, что все эти разумные всего лишь мешают их работе! А значит, необходимо будет предпринять все возможные меры, чтобы убрать этих разумных отсюда!

Быстро согласовав свои действия с напарниками, девушка поняла, что наступает время действовать! И нужно предпринять как можно быстрее все возможные меры. Не хватало еще, чтобы Служба Безопасности Федерации обратила внимание на это столпотворение чужих агентов! Когда это произойдет, и самим Теням придётся бежать отсюда! Ведь они не идиоты! Привлекая внимание Службы Безопасности Федерации, они всего лишь провалят своё задание. А в задании было чётко сказано, обнаружить того, кто стоит за такими нестандартными действиями девушек, и выяснить причины подобного поведения! В первую очередь, Главу Великого дома Маур интересует то, можно ли с этим разумным как-либо договориться?

Если это возможно, то тогда Тени должны будут проконтролировать процесс заключения так называемого договора, и выполнение его пунктов…

Если договориться невозможно, то Тени должны будут предпринять все возможные меры, чтобы ликвидировать тех, кто пошел против Империи Аграф! Против Империи, и лично против Главы Великого дома Маур…

Ради этого девушка была согласна пойти на всё! Даже на собственную смерть! Она превосходно понимала, что за неё всё равно рассчитаются! Тени не прощают подобных обид и оскорблений. Кому-то всё это могло бы показаться необычным и странным? Но только не ей, и её напарникам… Они должны сделать то, ради чего прибыли сюда! Вот только главная проблема сейчас была в том, что тот, кто так старательно курировал этих двух девушек, интересующих Главу Великого дома, сейчас затаился! По той причине видимо, что не намеревался лишний раз проявлять свою истинную сущность.

Самым главным подозреваемым у агентов Теней был родственник одной из девушек, старый профессор Ригл Гупан, который сам был знаменитым ученым в направлении археологических изысканий, а также и изучении технологий Древних. Вот только проблема была в том, что этот старик скорее всего сам бы отправился вместе с ними в эту экспедицию. А раз этого не произошло, значит он тут был ни при чем!

Изучая процесс сборов в экспедицию, девушка всё больше и больше наталкивалась на доказательство правоты Главы Великого дома Маур. Всё-таки она была действительно хорошим аналитиком. Сколько бы Тени не рассматривали эту ситуацию с разных сторон, они всё чаще и чаще наталкивались на доказательства того, что так быстро подготовиться к экспедиции, девушки просто не могли. Это означало только то, что кто-то заранее об этом побеспокоился, стараясь подготовить всё так, чтобы девушки как можно быстрее покинули территорию Содружества! Это как раз и было самым странным! Служба Безопасности Федерации Нивей в этом процессе явно участия не принимала. Так как, если бы они это сделали, то наоборот постарались удержать девушек, чтобы не дать им возможности вырваться из-под их контроля. А раз им это удалось, значит и Служба Безопасности Федерации тут была абсолютно ни при чём. Надо было сразу учитывать то, что здесь мог вмешаться ещё кто-то. Только вот возникает вопрос, кому именно могло понадобиться так нагло вмешиваться в планы Империи Аграф? Более того, этот кто-то сам того не понимая, разрушил планы и других разумных, которые уже рассчитывали на то, что получат в собственность этих разумных, в руках которых может оказаться очень большое количество нужной им информации. Естественно, что подобное отношение к их интересам не добавило хорошего настроения этим разумным. А значит, можно было понять и то, что не только аграфы могли обидеться на всё происходящее. Стоило ожидать появления поблизости и агентов других государств. Но Тени к этому были готовы! Готовые перехватить любых разумных, которые попытаются перейти им дорогу.

Убедившись в том, что её напарники согласны с мнением Тени, девушка медленно переместилась по кафе, заняв столик по соседству с разумными, которые явно выбивались из общего антуража тем, что были уж слишком напряженными! Этим и воспользовалась девушка, аккуратно подбросив им в еду и напитки две маленькие гранулы. Они были практически незаметны. Но делали разумных внушаемыми и расслабленными. Учитывая работу нейросетей можно было понять, что у агента Теней будет буквально несколько минут, чтобы вывести этих разумных и погрузить их в транспорт, который уже ждёт за углом. Также поступят и с остальными обнаруженными агентами. Не хватало ещё, чтобы Служба Безопасности Федерации действительно всполошилась. Действующим агентам Теней этого бы не хотелось! Ведь они только-только стали понимать, что разумного, который играет в такие игры надо искать именно поблизости. Он находится где-то возле института, если не в нём самом. Он наверняка заинтересован в тех же самых археологических изысканиях!

Учитывая все эти нюансы, Тени намеревались сначала внедрить своих сотрудников в институт, а потом и попытаться внедрить их в окружение девушек. Тот же самый старый профессор Гупан мог рассказать много интересного. Главное, было бы втереться к нему в доверие! А если он порекомендует кого-то в качестве лаборанта для своих подопечных, то в этом не будет ничего странного!

План уже был разработан. И Теням оставалось только его воплотить! Именно этим они и собирались сейчас заняться. А если кто-то им будет мешать, то Тени уберут его так, что никто даже не узнает, куда делся тот или иной разумный? Эти вопросы они могут задавать кому угодно и сколько угодно! Вот только утилизатор, через который будут уничтожены все следы, а также и трупы неудачников, обычно не разговаривает! Да, девушка отлично знала о том, что в Федерации Нивей в программные коды всех утилизаторов специально прошиты команды, и при появлении ДНК разумного существа, они тут же отправляют сигнал тревоги в Службу Безопасности Федерации. Вот только утилизатор, который используют Тени, они привезли специально с территории Империи Аграф. В этом утилизаторе нет никаких подобных команд. Нужно тебе спустить в него какого-нибудь разумного, можешь спокойно это сделать! Никто тебе не помешает, и никоим образом не вмешается!

Дождавшись, пока её соседи по столику начнут плыть, девушка быстро подхватила их под руки, и, расплатившись за них, вывела из кафе. Заведя их быстро за угол, она передала двух этих разумных своим сотрудникам. А сама направилась дальше. Сидеть сейчас в этом кафе ей больше нельзя. Опытный агент Теней отлично понимала, что, покинув кафе, она должна хотя бы какое-то время находиться от него в стороне. Хотя надо было сказать, что как точка для наблюдения за институтом, это кафе было расположено идеально. Она уже знала о том, что её напарница заняла соседний столик, и точно так же высматривает любопытных. Что поделать… В этот день все Тени будут старательночистить ряды соседей! Им ещё не хватало, чтобы эти умники испортили им всю игру! Ведь они наверняка могут попытаться вмешаться, точно также постаравшись внедриться в научный институт! Как только Служба Безопасности Федерации это поймёт, то все новички в институте начнут проходить усиленную проверку.

Нет… Тени не сомневались в своих документах! И они не сомневались в своей выдержке… Вот только никто не знает того, какие именно сюрпризы могут приготовить сотрудники Службы Безопасности для подобныхклиентов? Вдруг у них имеются какие-то специальные отметки на нейросетях, которые идентифицируют разумных, имеющих отношение к их государству, или работают в специальных заведениях? Не хотелось бы так глупо попадаться, с учётом того, что и задание вроде бы не сильно сложное!

Убедившись в том, что транспорт с пленниками отбыл, девушка с легкой улыбкой направилась по своим делам. Она понимала, что сейчас этих разумных старательно выпотрошат опытные палачи. И даже если эти агенты не захотят ничего говорить, у них всё равно всё нужное узнают! Всё! Даже то, что не имеет отношения к их службе… Она же теперь может действительно отдохнуть!

Мысленно тяжело вздохнув, девушка направилась в свою гостиницу, где сейчас снимала комнату. Ей нужно было просто поспать! Кто бы знал, насколько тяжела служба Тени? Им редко когда удается поспать хотя бы пару-тройку часов спокойно. Сейчас же она могла себе это позволить! Ведь раньше завтрашнего утра есть здесь появляться нет смысла! А значит, она сможет спокойно проспать практически восемь часов! Представьте себе это число? Для Теней это сродни огромному и хорошо оплачиваемому отпуску! Именно об этом сейчас девушка и думала, направляясь в свой гостиничный номер. Она думала о сне! О том самом сне, который позволит ей расслабиться, и даст возможность подготовиться к следующему дежурству… Может быть именно она и сможет внедриться в этот институт? Кто знает? Но дело нужно сделать! Молодая Тень это понимала, как никто другой. И намеревалась сделать для этого всё возможное!

Сюрприз

Когда мои дроиды-исследователи обнаружили что-то подозрительное в глубинах этих катакомб, я направился туда, отложив в сторону изучение архива древних арахнидов. Хотя каким изучением можно было назвать то, что я всего лишь читал описание их героических подвигов, по уничтожению самых невероятных разумных, которые по какой-либо причине, выдуманной ими самими, мог им мешать? По большей своей части эти записи были воспеванием силы и мощи арахнидов, которые хитростью пробирались в самые защищенные места Галактики, чтобы убить разумных, считавшихся для них врагами. Врагами они их сами себе выставляли. И этих разумных абсолютно не беспокоило то, что на самом деле эти разумные не представляют для них никакой угрозы! Но, как уже говорилось, их подобные нюансы абсолютно не беспокоили. В первую очередь арахниды переживали в отношении того, чтобы имеющиеся у них враги не могли ничего против них предпринять. И в этом вопросе их абсолютно не беспокоило то, чья именно кровь прольется! Читая в архивах то, как они выбирали для себя жертв, я мог только покачивать головой…

Последнее время перед своей смертью, когда уже часы Мироздания отсчитывали дни перед гибелью их мира, арахниды действительно стали просто сходить с ума! Они могли спокойно найти на какой-нибудь планете ребёнка, отрубить ему голову, и явится сюда в храм утверждая, что таким образом они спасли свою цивилизацию! Тогда их руководство просто интересовалось тем, каким же образом этот ребёнок мог им угрожать? Эти убийцы-недоучки могли придумывать самые невероятные истории, чтобы оправдать свою глупость. Был даже случай, когда арахнид убил ребёнка, который всего лишь для игры изготовил какое-то подобие оружие, из обычных строительных материалов. В этом не было ничего странного! Дети обычно обладали такой возможностью придумывать и фантазировать. Его оружие было необычным и странным по внешнему виду. Но ребёнок видел в нем какое-то смертоносное вооружение.

В том-то и была проблема! Арахнид решил, что это угроза для их цивилизации! И в результате, ребёнок был убит. Убит им прямо во время игры! Естественно, что такого псевдо-мастера убийцу тут же наказали. Доказать то, что он действительно потратил ресурсы своего государства не на какую-то глупость, а на настоящее дело, он так и не смог. А у арахнидов в последнее время очень сильно ухудшилась ситуация, связанная с отсутствием ресурсов, которые можно было использовать для того, чтобы строить те же самые корабли — рейдеры, позволявшие арахнидам держать всю Галактику в ужасе.

Чем больше я наталкивался на описание этих кораблей, тем больше понимал, что такой корабль мне бы не помешал. Кто знает, какие миссии я буду позже выполнять? Поэтому необходимо было бы обзавестись чем-то подобным. Хотя у меня и был уже корабль-разведчик третьего поколения, но при всем этом я понимал также и то, что в данном случае здесь я могу наталкиваться только на описание подобных кораблей. Не более того. К сожалению, каким-либо образом исправить эту ситуацию уже не получится. Скорее всего, если корабли и уцелели, то они находятся где-нибудь на той самой планете, куда спуск разумным и живым практически не возможен! Однако, нельзя было сбрасывать со счетов и то, что арахниды достаточно давно, больше двадцати пяти тысяч лет назад, прекратили своё существование. Если корабли и находились там, то скорее всего так же, как и их бывшие хозяева, тоже уже прекратили своё существование… Просто разрушившись от времени и каких-нибудь коррозий, или даже банальной ржавчины… Дело в том, что я не знал того, каким именно образом арахниды строили свои корабли? Может быть они используют какие-то редкие технологии, которые не поддаются подобным влияниям? А может быть и нет? Все эти нюансы не так-то легко было узнать. В архивах Ордена убийц ничего подобного не было. Скорее всего, те, кто вёл эти архивы, считали, что подобную информацию нет никакой необходимости хранить на территории храма! Да и зачем это нужно? Это технологии их расы! Зачем эти технологии нужны в архиве? Здесь должна быть только память, которая касается великих подвигов мастеров Ордена, на благо своего народа!

Именно поэтому я не сильно огорчился, когда мои поисковые дроиды отвлекли меня от изучения этих всех исторических рассказов, дав возможность моему разуму немного отвлечься. Они сообщили мне о том, что обнаружили что-то странное, находящееся в самом глубоком ангаре под храмом. Конечно я понимал, что там могли быть различные склады или какие-либо ангары с очередными трофеями… Но когда я спустился в эту отдалённую пещеру, то очень сильно удивился. В ней находился какой-то странный корабль!

Не поверив своим глазам, я принялся перепроверять данные, которые получили мои дроиды, исследуя этот храм. И чем дольше я их изучал, тем больше понимал, что путаница, в которую я попал, действительно необычная! Дело в том, что этот странный имеющийся у меня корабль, напоминал некоего чёрного ската, покрытого какой-то странной бугристой шишкообразной бронёй. Судя по размеру, это и был тот самый корабль-рейдер, который так описывался в хрониках архивов храма. Его длина не превышала двухсот метров. Однако весь его внешний вид говорил об агрессии и опасности. Зная о том, что арахниды предпочитали незаметно проникать на территорию потенциального врага, можно было сразу предположить отсутствие на борту этого корабля какого-либо вооружения. Но это меня не беспокоило! В первую очередь я задумался над вопросом о том, каким же образом они засунули этот корабль в пещеру под храмом? Ведь эта пещера не имела никаких выходов наружу? Да, я отлично понимаю, что возможно подобным образом арахниды всего лишь пытались предусмотреть возможность побега прямо с территории храма? Это было бы не мудрено! Но для этого сначала нужно было прокапать ложками, словно Эдмон Дантес не меньше чем полтора километра камня, чтобы вывести канал на поверхность! Я уже примерно знал то, где именно я нахожусь. А также и то, какие скальные породы находятся надо мной! Самое интересное было в том, что эти камни были выбраны не просто так. Миньоны древних слизней выбрали именно это место только по той причине, что камень, который находился вокруг, экранировал это помещение, не давая возможности не только не обнаружить его содержимое … Но и заодно давая возможность заблокировать любую попытку проникновения. Любую! Дело в том, что этот камень не поддавался ни плазме, ни лазеру! А вот если взять для использования обычные алмазные буры, этот камень будет крошиться так, словно состоит из какого-то песочного теста! Однако, технологии арахнидов не оставляли им ни единого шанса для подобного варианта. И поэтому, ничего удивительного в том, что они просто не нашли выхода каким образом им пробить отсюда дорогу, я не видел. Но ко всему прочему, нельзя было сбрасывать со счетов и то, что эти разумные всё-таки действительно не создали выхода на поверхность! А через портал такой объект не пронести! Кроме того, нельзя было забывать и про коридоры, которые явно не вместят внутри себя подобный корабль! Так почему же он оказался здесь? Конечно, я был рад и счастлив… Ведь по сути, таким образом арахниды фактически подарили мне свой знаменитый корабль-рейдер! Однако, незнание того, каким образом он именно здесь оказался, заставляло меня нервничать!

Кроме того, почему-то в архивах арахнидов не было никаких указаний о том, что подобное вполне возможно? Учитывая эти нюансы, я понимал, что странности, которые окружают это судно, могут превысить все любые возможности, какие я мог только встретить в этой жизни! Поэтому я не торопился радоваться такой находке. Я не знал того, чего от неё можно ожидать? Вдруг они решили использовать его в качестве своеобразной бомбы, чтобы уничтожить храм? Учитывая сопротивляемость местной породы плазме, которая явно возникнет во время взрыва, можно представить то, какое давление будет внутри этих коридоров. Давление, и пламя! Оно пройдёт практически по всему храму, старательно уничтожая любое упоминание о том, что здесь происходило! Мне бы такого не хотелось! Поэтому спешить сразу лезть в этот корабль я не собирался. Достаточно было понять то, что он может быть для меня опасен. Кто знает, какие секреты хранились на борту таких кораблей? Может быть там супер уникальная система безопасности, которая меня просто уничтожит при попытке зайти на борт этого корабля? Ведь у меня количество ног не соответствует его бывшим хозяевам? Вдруг это важно? Откуда я могу знать такие нюансы? Тем более, что нельзя было забывать и то, что арахниды враждовали практически со всеми разумными представителями рас на территории этой Галактики! А значит, учитывая то, что большая часть из них была просто гуманоидами, нельзя забывать и то, что подобным образом эти разумные наверняка могли подстраховаться, чтобы защитить свое имущество от захвата? Всего лишь посчитать количество ног, или суставов в организме… Каким бы уникальным бы существом не был бы я сам, можно было понять, что у меня этих суставов гораздо меньше, чем у того же мастера-арахнида! А значит, и в этих параметрах я тоже не подхожу!

Учитывая все эти нюансы, я старался быть внимательным, тщательно изучая информацию, которую мог только обнаружить про этот корабль. Мои дроиды-исследователи оббегали его со всех сторон, старательно просвечивая, сканируя и исследуя. Я же находился возле искинта, который управлял ими, для того, чтобы контролировать происходящее, а заодно и пытаться сразу анализировать информацию, которую я получал. Всё-таки я был не настолько зашорен жизнью в Содружестве, чтобы полностью полагаться на решения искусственного интеллекта. Я хотел сам найти ответы на свои вопросы. Хотя нейросеть и базы знаний, которые у меня уже были разучены, сейчас меня подталкивали к самому простому и предсказуемому решению, попытаться разобрать этот корабль, и доставить его на борт «Тени»…

Я же не спешил! Понимая, что не всё так просто, как бы мне хотелось. Я отлично помню то, как были знамениты ловушки в Древнем Египте, рассчитанные на то, что кто-нибудь попытается взять запрещенный предмет. Именно поэтому я принялся также сканировать и изучать пол под этим кораблем. Вдруг там находится какое-нибудь нажимное приспособление, и только корабль станет легче на пару-тройку килограмм, так тут же всё тут взорвётся? Это было не мудрено, ведь как я уже говорил, различных технологических новшеств на территории храма хватало. Я даже обнаружил здесь целую реакторную зону, буквально битком набитую реакторами с антиматерией! И они до сих пор работали! Хотя и находились в так называемом ждущем режиме… Конечно я был поражен тем, что такие реакторы работали двадцать пять тысяч лет! Однако при этом нельзя было забывать и про то, что подобные механизмы имеют свойство изнашиваться. Точно так же, как и в этом случае… Когда я проводил исследование этих реакторов, то понял, что времени у меня катастрофически мало. Практически в любой момент каждый из них мог выйти из строя, и нанести непоправимый вред не только самому храму, но и всей планете. Количество антиматерии, которая здесь хранилась, даже сейчас превосходило все запасы Содружества. А значит, планета просто будет расколота взрывом, и ничего хорошего для всей этой звездной системы от это не будет! Взять хотя бы то, что после этого взрыва на орбите последней оставшейся в этой звездной системе планеты, на которой когда-то существовала цивилизация арахнидов, возникнет довольно крупный астероидный пояс. Обломки, которые будут падать на поверхность того мира, не оставят там ничего живого! Конечно, можно было бы немного порадоваться… После такого катаклизма наверняка погибнут и все эти вирусы, с бактериями, которые сейчас буквально кишели там в атмосфере. Но кроме них погибнет также и всё остальное. Остатки городов, или технологии, которые там могли уцелеть, также будут уничтожены. Учитывая привычку арахнидов использовать реакторы на антиматерии, можно предположить, что и на планете таких реакторов тоже хватает. Как вы думаете, что произойдёт, когда огромный астероид долбанет по поверхности этого мира? Ничего хорошего! Все эти реакторы выйдут из стабильного состояния, и огромной силы взрывы разнесут вдребезги последнюю оставшуюся Память про существование расы арахнидов. Больше мне здесь будет делать просто нечего.

При всем этом я отлично понимал, что учитывая эти нюансы, мне нужно действовать как можно быстрее. Но и спешить было нельзя! Спешка могла привести к еще большим проблемам… Вот же дилемма! Я должен решать вопросы безопасности практически на ровном месте, придумывая для себя какие-то правила и основания? Вместо того, чтобы спокойно работать! И это раздражение, которое возникало из-за всех этих факторов, не давало мне адекватно мыслить. Поэтому, я понимал, что мне нужно хоть немного успокоиться.

Небольшие медитации, которые я себе позволял в этом храме, давали мне возможность привести свои мысли хоть немного в порядок. Но как только это происходило, тут же возникал вопрос, который касался в первую очередь того, какой именно результат я преследую? Чего именно я пытаюсь добиться? Сейчас я исследую обломки цивилизации убийц, считавшихся самыми опасными на территории Галактики! Но зачем мне это? Ради артефактов? Я уже изучил данные, которые получил благодаря своим дроидам-исследователям, которые сейчас старательно со всех сторон изучали корабль древних арахнидов. Так вот, его броня была действительно уникальной! По сути, это были биотехнологии! Так как броневое покрытие имело структуру хитина! Как у древних животных, которые позволяли себе наращивать броню. Это было не удивительно… Ведь арахниды тоже имели броневые щитки из хитина на своём теле? Однако, чем дальше я изучал эти вопросы, тем задумчивее становился. Конечно, кто-нибудь сейчас мог бы заявить о том, что сбылась моя мечта! Я наконец-то обнаружил корабль арахнидов, с помощью которого намеревался наносить врагам неприятные сюрпризы! Так тоже мешает мне забрать его при помощи того же пространственного кармана, и вынести с территории храма? Да, я понимаю, что у меня такая возможность есть! Но каким образом сами арахниды создали этот корабль здесь? Ведь понятно же, что телепортировать его сюда они просто не могли!

Но чем больше я изучал эту территорию, тем больше понимал, что толку-то от этого корабля для меня не будет никакого! Проблема была в том, что арахниды использовались биотехнологии! Они вырастили этот корабль на территории храма! Поэтому, он здесь и появился! Когда-то это было живое существо! И на данный момент, от него остался только панцирь! Так как эту тварь надо было часто кормить! А после того как погиб последний мастер Ордена, делать это было просто некому. И это существо погибло.

Когда я это понял, то смог только тяжело вздохнуть. Вот эту находку я могу сдать в качестве своеобразного лота на продажу. Я думаю, ученым Федерации Нивей очень понравится обнаруженное непонятное искусственно выращенное существо? Конечно, у кого-нибудь сейчас могла появиться мысль о том, что я мог бы использовать этот панцирь в качестве брони для создания собственного корабля? Признаюсь сразу… Подобная мысль у меня была! Но чем больше я изучал этот корабль, тем больше понимал, что по сути ничего подобного сделать просто не получится! Так как, для того, чтобы использовать подобный корабль, необходимо будет расположить на его борту очень большое количество различных видов оборудования, которое туда просто не влезет! Даже примерно просчитав при помощи своих инженерных знаний, я понял, что в крайнем случае смогу сделать из этого кораблика — челнок! И то, этот челнок будет нестабилен во время полёта. Дело в том, что его корпус не позволит мне расположить правильно те же самые маневровые двигатели! Можно было бы конечно прорезать дополнительные отверстия, но тогда толку от этой брони не будет никакого! Она была действенна только в том случае, пока цельная! Стоило её нарушить, как этот хитин тут же терял все свои маскировочные свойства.

Тяжело вздохнув, мне пришлось признать, что я на этом этапе проиграл! Однако, эту тварь можно будет потом продать! Или же отдать для изучения в научный институт, где работает отец Сири Гупан. Пусть этот старик сделает для меня хоть что-то полезное? Хотя бы изучит свойства этой брони, и разработает свою собственную… Тогда у меня будет возможность обзавестись кораблём подобного формата, который явно позволит мне приходить в гости к моим врагам, когда они того не ожидают! Конечно, кто-то мог бы заявить мне, что и такой челнок мне бы тоже вполне бы подошёл… Но проблема была в том, что в этом случае ни о какой маскировке и к речи быть не может. Представьте себе то, что произойдет, когда на территории звёздной системы неожиданно появиться мой корабль? Корабль, который похож на переросток-разведчик! И тут же буквально сразу после этого произойдет убийство какого-нибудь разумного, который был достаточно сильно защищён… К кому в первую очередь возникнут дополнительные вопросы? Именно поэтому я понимал, что этот вариант мне не подходит. Вот когда будет разработана броня, чтобы создать хотя бы крейсер-разведчик, чтобы проникать на территорию потенциального врага, не появляясь там своим флагманом, тогда уже и можно будет подумать над всеми этими вопросами… Но не раньше!

Закончив исследования этого ангара, я всё постарался запротоколировать, а также забрал при помощи пространственного кармана всё имеющиеся внутри специфическое оборудование. Всё это пойдёт на продажу, если его не захочет выкупить для своих нужд научный институт… Мне деньги никогда не помешают! Всё-таки, жизнь на территории Содружества была очень дорогая! А значит, мне заранее нужно предусматривать любое возможное развитие событий. А для того, чтобы всё это сделать, действительно было необходимо полностью всё контролировать. А для этого нужны были средства! Если их не будет, то ни о каком контроле и речи вести невозможно! Любые средства контроля, которые могли мне понадобится, сначала нужно было приобрести! И опять всё упиралось в деньги!

Тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что, к моему сожалению, на территории Содружества без денег нельзя было ничего сделать. Видимо именно поэтому на территории этого государственного образования существовало настолько предвзятое отношение к разумным, у которых не было средств на то, чтобы обеспечивать себя в полном объёме различными благами цивилизации. Чем чаще я сталкивался с подобным предвзятым отношением, тем больше понимал, что эта потребительская цивилизация, словно болезнь — паразит, может поглотить любую расу, какой бы высокоразвитой она не была.

Взять хотя бы тех же аграфов, которые считались высоко цивилизованными, разумными существами… Даже у них их сейчас всё упиралось всего лишь в заработки, ради которых эти разумные были готовы пойти на любые преступления. Чем дольше я думал над этим вопросом, тем больше понимал, что бороться с такой системой просто невозможно. Надо заранее предусмотреть любое, и даже подобное, развитие событий. Причем настолько, чтобы иметь возможность не только проконтролировать происходящее, но и в случае необходимости вмешаться, чтобы эти события развивались именно так, как будет нужно мне! А как я уже говорил, в обществе Содружества, где в первую очередь всех интересовали только деньги, можно понять, что нужно использовать именно это средство для достижения собственных целей! Доверять кому бы то ни было, учитывая все эти попытки каких-либо поползновений, для того, чтобы захватить меня в так называемое интеллектуальное рабство, я уже просто не мог! А значит, я должен иметь возможность защищаться! Защищаться так, чтобы сами эти разумные не были заинтересованы в том, чтобы со мной хоть что-то случилось.

Над этим вопросом, а вернее над его решением, я сейчас старательно и работал! Ведь у меня теперь есть своя собственная корпорация! Мой гражданский рейтинг не позволит кому бы то ни было делать мне какие-то пакости безнаказанно! В лучшем случае для них, я могу сам попытаться согласиться на сотрудничество… И то, не факт, что это для них обойдётся достаточно дешево… Ведь именно на это они рассчитывали, когда пытались заманить меня к себе различными бонусами и сказками, обещая мне самые невероятные условия, лишь бы я только на них согласился… Хорошо еще что к тому времени, я уже хоть немного разбирался в юридических законах той же самой Федерации Нивей и Содружества… Эти разумные рассчитывая на то, что я обычный дикарь, допускали невероятно глупые ошибки! Именно благодаря этим ошибкам, мне удалось выяснить настоящие мотивы этих разумных. Которые явно говорили не в их пользу, особенно учитывая все нюансы того, что они намеревались сделать со мной в последствии! Я заранее понимал, что все эти обещания никто выполнять и не собирается. Поэтому, можно было легко и достаточно просто понять, что всё это всего лишь очередная ловушка. Та самая ловушка, которая должна привести меня на лабораторный стол, в качестве подопытного. Уже потом, старательно изучая всю имеющуюся у меня информацию, а также сохранив копии всех этих договоров, которые мне тогда предлагались, я выяснил много интересного! Среди этих договоров было множество различных факторов, которые вынуждали бы меня стать бесправной тварью в клетке учёных, которые надеялись меня захватить. Хуже всего было то, что в результате подписания подобного соглашения, я принёс бы свою жизнь и тело в дар любому из этих государств. Совершать подобную ошибку я не собирался. И благодаря этому мне удалось вырваться на свободу.

Хотя говорить о свободе сейчас было бы довольно проблематично… Ведь я в первую очередь сейчас зависел от своей собственной корпорации? Кроме того, я зависел от её целесообразности, а также и пользы, которую эта корпорация может мне принести. Конечно, кто-нибудь мог бы сейчас подумать о том, что я на данный момент являюсь хозяином корпорации! А значит, именно я решаю то, чем она занимается, и куда дальше движется! Всё так! Всё так! Только проблема была в том, что в первую очередь мне нужно было теперь думать о целесообразности и собственной выгоде! Корпорация воздухом питаться не будет! Всех разумных нужно поддерживать финансово. Да, я отлично помнил о том, что сам старательно приложил все возможные силы, чтобы подчинить себе этих разумных… Это понять как раз-таки не мудрено! Однако, в их разуме настолько сильно укоренилось понятие выгоды и целесообразности, что как только возникнет проблема с финансовым снабжением, никакие якоря в их разуме не удержит этих разумных от глупостей. Они начнут искать приработки на стороне! Мне бы этого не хотелось! Я слишком хорошо знал то, чем это может закончиться. Например, те же самые разумные, которых я взял себе на службу, могут случайно где-нибудь проговориться о том, как им хорошо живется в моей корпорации… Да, всё это хорошо! Вот только сами подумайте, не насторожат ли подобные отношения этих разумных в корпорации, которая не получает никакого дохода? В этом случае сразу возникнет предположение о том, что кто-то или что-то старательно промыло мозги этим разумным. А это было запрещено на территории большей части Содружества! Две Империи, Аграф и Арвар, я сейчас не считаю! В этих Империях с разумными, которые считались неполноценными или рабами, можно было делать всё, что только угодно вашей душе! На остальных же территориях подобное было запрещено. То же самое касалось и Федерации Нивей! Несмотря на то, что это государство часто само преступало подобные законы, для граждан это было запрещено!

Учитывая все эти нюансы можно было заранее сообщить о том, что категорически не желательно распространение подобной информации на сторону. Внутри корпорации они могут говорить о чём угодно. А вот за территорию корпорации выходить с такими разговорами им не рекомендуется! Обдумывая всё это можно было понять, что в данном случае мне была важна целесообразность! А значит, необходимо заранее иметь возможность работать на благо корпорации так, чтобы мои враги ничего не могли мне противопоставить! Для этого мне нужна было собственная казна! Та самая казна, которая сможет удержать на плаву мою корпорацию даже в то время, когда у меня не будет никакого дохода… Учитывая мои потребности, а также и желание обзавестись как можно большим числом разумных, имеющих высокоранговые базы знаний, можно было понять, что в этом направлении мне ещё работать и работать! Эта касса, отложенная мной на чёрный день, должна иметь в себе в себе не меньше миллиарда! Да-да-да! Я отлично понимаю, размер этой суммы! Однако, кроме всего этого не нужно забывать еще и о том, что столкнувшись с самыми невероятными ситуациями у меня должна быть финансовая поддержка! Та самая финансовая поддержка, которая позволит мне со спокойной душой оперировать своими решениями.

Большинство наемников вынуждены сталкиваться с тем, что из-за недостатка финансов, им приходится браться за все первые попавшиеся контракты, которые им только могут предложить на Бирже наемников. Мне бы этого не хотелось! Стараясь заранее просчитать все эти нюансы, я в первую очередь хотел иметь возможность выбора! Но, как я уже говорил, для этого нужны были деньги! И причём очень большие деньги!

Размышляя над этими вопросами, я всё больше и больше наталкивался на мысль о том, что большую часть моих находок действительно придется продавать! Продавать, так как в данном случае у меня не остается выбора. Как только у меня появится какая-то находка, имеющая отношение к Древним, или хотя бы направит меня по пути следования к настоящим истокам собственной жизни, то подобные находки я, естественно, продавать не буду! Мне ещё не хватало совершать подобных глупостей? Мне же нужно выяснить истинные причины своего появления на территории этой Галактики? Я уже знал, что не имею никакого отношения как жителям того же Содружества, или же арахнидам… А вот древний слизень, с которыми я столкнулся в этом храме, меня узнал! Создалось впечатление, что эта тварь когда-то сталкивалась с похожими на меня разумными, которые по какой-то причине распознавались этим существом как враги! В последних своих мыслях перед смертью этот слизень не смог скрыть своего ужаса, а также и предчувствия неминуемой смерти. Хотя это было странно ожидать со стороны разума, который был запечатан сотни тысяч лет в кристалле, и имел возможность только влиять на разумных, находящихся поблизости? Но при всем этом я понимал, что раз эта тварь меня узнала, значит когда-то возможно при своей нормальной биологической жизни, это существо видело подобных мне?

Если это так, то я должен найти хоть какие-то следы присутствия цивилизации подобных мне разумных. Учитывая то, что моё ДНК было доминантным, можно было понять, что отсутствие такой цивилизации не показатель! Вполне возможно, что их также пытались уничтожить, как тех же самых арахнидов? Кто знает, на что были способны мои предки, когда сталкивались с какими-нибудь агрессивными формами жизни? Кроме того, нельзя забывать и о том, что они могли быть похожими на тех же самых арахнидов? В данном случае, я имею в виду их маниакальное отношение к представителям любой разумной цивилизации, не имевшей к ним отношения! Может быть они точно также агрессивно вели себя к ним, старательно уничтожая всех этих разумных, чтобы не дать им возможности превзойти себя? Кроме того, нельзя было забывать еще и о том, что у меня имелись явно выраженные клыки! Это говорило о том, что я, скорее всего, имею отношение к расе хищников! Ну что ж… С этим я поспорить не могу! Я предпочитал мясо — траве! Поэтому, можно было понять, что в этом случае меня тоже не ждет ничего хорошего. Сейчас в Содружестве очень сильно входило в моду поедание травы. Однако, моя старая память подсказывала мне о том, что на Земле проводили исследования… Так вот, могу сказать сразу! Бифштекс, который вы сделаете из куска мяса, уже мертв! И ничего не чувствует, когда вы его поглощаете. Однако, сказать тоже самое про растения невозможно. Ведь даже отрезанный или оторванный листок, продолжает жить! И, по сути, вы поглощаете его практически живым! Ведь вегетарианцы, которые питаются травой, не ждут того момента, когда эта трава засохнет? То есть — умрёт? Нет, они предпочитают есть свежую травку! Тут самую травку, которая ещё исходит соком… И клетки продолжают своё деление! Так что, по своей сути, такие вот вегетарианцы могут приравниваться к каннибалам! Ведь они пожирают ещё живых существ! Да, может быть это существо и не сильно живое… Откуда вы знаете? Ведь растения тоже растут, развиваются, и могут что-то чувствовать! Этот факт отрицать вы не сможете! А значит, вегетарианцы пожирают живых существ! Живых! Которые ещё чувствуют, и даже дышат! Осознание этой мысли, всё дальше и дальше отталкивало меня от течения вегетарианства. Кроме того, когда-то ещё в прошлой своей жизни я как-то слышал одну шутку… Не знаю, правда это или нет… Но… Поговаривали, что на одном из индейских наречий Вегетарианец, означает — хреновый охотник! Хотя если вдуматься… То вполне подходит! Не сумел добыть мяса — жри траву!

Когда я узнал, что на моём корабле, в экипаже, появился разумный, который точно также пытается проповедовать это направление питания, то тут же взялся за работу над его разумом…

Для начала, я в присутствии всего экипажа своего корабля, принялся его высмеивать… Когда я начал рассказывать ему то, что знаю про это течение, а также и про то, что чувствуют растения, когда их поедают, практически все члены моего экипажа, и даже те, которые некоторое время поддерживали этого разумного, стали на него коситься так, словно видят перед собой смертельного врага! Учитывая это, можно было понять, что этот разумный попал в эту ситуацию, так как просто не мог мне ничего ответить на мои претензии! Потом, когда уже возникло несколько конфликтов, особенно со штурмовиками, которые предпочитали после хорошей драки вгрызаться зубами в мясо, я вызвал его к себе в кабинет… Где старательно вправил ему мысли! Главной проблемой было то, что его родные, которые также имели отношение планете Иммадан, где проживала роса зунр, практически полностью являлись вегетарианцами. И этот разумный сейчас находился в, так называемом, умственном конфликте.

Тяжело вздохнув я был вынужден признать, что в этом направлении мне придётся очень сильно постараться, чтобы прочистить ему разум! Хотя мысль о том, что можно попытаться набрать часть экипажа из этих покладистых, и поддающихся влиянию разумных, твёрдо укоренилась у меня в голове. Я понимал, что мне нужны силовые структуры. Представители этой расы в силовики не годятся! А вот в виде техников… Пилотов, или же ещё какого-либо персонала, они вполне могут мне пригодится! Этот вопрос нужно будет как следует обдумать! А для этого мне придется тщательно побеседовать после своего возвращения с Арин! Всё-таки эта девушка представителей своей расы лучше знает, чем кто бы то ещё!

Учитывая все эти нюансы, я понимал, что главные проблемы для меня только назревают… Мне ещё не хватало конфликтов внутри экипажа, которые я сам же и разожгу! В данном случае, я мог только признать то, что психологию мне тоже нужно будет изучать! Причем, судя по всему, на самых высших уровнях! Ведь у всех разумных в Содружестве абсолютно разные моральные нормы, и психологические течения. Всё это нужно знать…

Снова тяжело вздохнув, я был вынужден признать, что на самом деле, мне ещё долго придётся учиться! Возможно до самой своей смерти! Хотя что-то мне подсказывало, что она придёт ко мне не скоро… По крайней мере, естественная! Изучавшая меня Сири, основываясь на выводах на основе данных, которые были получены после изучения моего ДНК, заявила мне, что скорее всего моя длительность жизни составит примерный уровень той же длительности как и у аграфов! Слишком уж хорошая у меня была регенерация организма, и самих клеток, чтобы я мог рассчитывать на обычную жизнь, в размере хотя бы до двухсот лет. Скорее всего, мой организм позволит мне просуществовать не меньше полутора — тысячи семисот лет, которые я буду достаточно активен. В данном случае, я не оговорился, говоря о том, что моя жизнь в данном случае может оборваться естественно. Мне бы этого очень сильно хотелось! Но нельзя было снимать со счетов и то, что многие разумные, которые могут попытаться прервать мое бренное существование, сделают всё для этого возможное. Поэтому, мне нужно иметь возле себя профессиональных бойцов, которые ради меня будут готовы на всё! Учитывая все это, я понимал, что бороться с врагом нужно его же собственными методами! И именно эти методы я сейчас и разрабатывал.

Сбор данных

Когда я наконец-то решился вернуться на «Тень», вся эта подземная база древних существ была изучена мной вдоль и поперёк. Мои дроиды-исследователи, старательно проверяя все возможные закоулки и коридоры, сумели даже обнаружить несколько потайных комнат, в которых хранились довольно непонятные для меня предметы… Какие-то кристаллы, а также и явно какая-то информация в виде сохранённых носителей… Скорее всего, это было что-то вроде секретного архива этого самого Ордена? Но всё это я узнаю позже, когда наконец-то смогу разобраться полностью со всем содержимым этого храма. Все сокровища из этих помещений были забраны в мой пространственный карман. Хорошо еще что я мог им спокойно управлять, и раздвигать до нужного размера! Если бы я не мог этого сделать, то даже страшно себе представить, сколько времени мне пришлось бы здесь потратить, чтобы изучить всё надлежащим образом? А так, всё было гораздо проще! Забрал всё с собой, и по пути назад в Федерацию Нивей и изучай! А уже после изучения, по мере надобности, можно либо продавать, либо оставлять себе в качестве нужных предметов. Надо ли говорить о том, что в первую очередь я думал о целесообразности подобных действий? Даже самый простой и наивный дурачок, понял бы, что среди этих предметов может быть что-то очень важное!

Например, то, что могло бы указать мне на истинные причины ненависти ко мне этого древнего слизняка? Эта тварь явно меня узнала! Узнала подобных мне! А значит, когда-то с ними сталкивалась! Теперь оставалось только выяснить главную причину для таких столкновений, а также и итоги! Ведь от этого как раз и зависело всё остальное!

Обдумывая эту ситуацию, я также превосходно понимал и то, что благодаря обнаружению этого храма, также могу обнаружить и свои собственные исторические корни! Мне бы очень хотелось узнать то, к какому виду рас разумных я принадлежу? Кроме того, мне хотелось бы знать также и то, каким же образом я мог оказаться в той самой далёкой звёздной системе U-48-54, оставшись на планете похожей на какой-то бешеный серпентарий, или мечту маньяка? Были ли у меня родители, которые должны были обо мне заботится, или же я всё-таки действительно искусственно выведенное существо?

Как видите, вопросов было огромное количество! Вот только ответов не было совсем! Именно исходя из всего этого, я понимал, что мне ещё учиться и учиться! Слишком много вопросов, и практически полное отсутствие ответов! Именно поэтому я понимал, что как таковой должен предпринять все возможные меры, чтобы найти все ответы! А они могли крыться именно в этих архивах! Поэтому я не стал ничего оставлять здесь. Даже огромный панцирь корабля-рейдера арахнидов, также занял свое почетное место в моём пространственном хранилище. Всё-таки эта пространственная технология очень удобная штука! Особенно тогда, когда ты можешь ей пользоваться. Благодаря знаниям, которые я когда-то получил от Древнего Стража у меня появилась возможность оперировать этими пространствами, абсолютно не задумываясь о нехватке места или территории! Это было очень и невероятно удобно! Однако, как только я провел аналогию между теми самыми слизнями, которые хотели поработить всю Галактику, а также моллюсками, которые невероятным способом передали эту технологию создателям Древнего Стража, у меня возникли некоторые подозрения. А не одна ли это раса, которая могла таким образом распространяться по территории Галактики? Но когда я проверил этот древний храм, ничего подобного там не обнаружил. Видимо всё-таки это действительно были существа, имеющие отношение к абсолютно разным видам! Так как если бы это были одни и те же существа, то и технологии они бы использовали одни и те же! Зачем было создавать подобную базу в толще камня, если её можно было создать просто в смещенном пространстве? И тогда, никакой нужды в подобных телепортах и пещерах, расположенных в толщах камня, просто не было бы! Хоть здесь я мог быть спокоен! А значит, от знаний, которые я получил от Древнего Стража, мне не предстояло ждать каких-нибудь неприятных сюрпризов! Чего нельзя было сказать про знания, а также воздействие от древнего мастера-арахнида, которые меня учил выживать на той самой планете! Этот старик обманул меня! Заманив в эту ловушку, и видимо надеясь подобным образом просто меня подставить. Если бы у древнего слизня всё получилось, то и цели старого арахнида смогли бы выполнится! А мне бы этого очень сильно не хотелось! Но теперь уже было поздно о чём-либо говорить. Сущность древнего слизня была уничтожена! Осталась только память, и частично знания! Частично, по той причине, что в момент гибели этого существа, и его разума, некоторая часть его памяти была также уничтожена! Как бы мне это не было бы неприятно признавать, но факт оставался фактом. Стараясь сражаться с этим противником, я применил слишком большой объем энергии, которая фактически стёрла эту личность и разум из кристалла. Кстати, сама установка этого кристалла в виде древнего холокрона, также заняла свое почетное место в моём хранилище. Всё-таки этот кристалл был невероятно ценным! И оставлять его здесь не было никакого смысла.

Как я уже говорил, время меня немного поджимало. Стабильность работы древних устройств, которые обеспечивали энергией эту базу, уже вызвала огромные сомнения. Поэтому мне нужно было очень сильно поспешить! Так как ситуация могла измениться буквально в любое мгновение. Кроме того, нельзя было забывать и о том, что на борту моего корабля до сих пор находятся девчонки, которые с большим удовольствием сами постараются попасть на эту базу, для того, чтобы изучить технологии порталов.

Раздумывая над этим знанием, я понял, что следы портальной технологии всё-таки остались в памяти этого слизня, которая до сих пор пронизывала кристалл. А значит, не всё ещё потеряно. Главное научиться ограничивать эту технологию. Например, размером судов! Как только это будет сделано, можно будет предложить такую технологию Федерации Нивей. Я уже знал о том, как работают мозги учёных этого государства. Если кто-то что-то запретит, они даже не будут пытаться перейти грань. И благодаря этому у меня будет возможность сохранить эту технологию в том формате, в котором я её предоставлю этим учёным. Взять хотя бы ту же самую технологию гиперпрыжков… Да, они освоили возможность постройки сверхбольших кораблей, которые называли мобильными базами! Однако, больше шести или семи километровых каверн в гиперпространстве они создавать просто не могли! Но почему? Согласно моим знаниям, которые имелись в памяти древнего слизня, многие существа, с которыми они сталкивались, имели возможность отправлять через гиперпространство огромные корабли, размером в пару-тройку десятков километров!

Более того… Эти корабли были похожи на самые невероятные конструкции. Это сейчас разумные в Содружестве вынуждены бороться буквально за каждый метр свободного пространства на корабле. Вот только почему они не используют шаровидную форму корабля, которая действительно повторяет собой размеры каверны? Может быть потому, что не сильно удобно управлять таким кораблем, тем более, что в таком случае сложновато будет использовать вооружение подобного корабля. Нет, никто не спорит… Можно использовать технологию, которую используют разумные, имеющие отношение к расе кошачьих — Мрзин! Эти существа используют именно шаровидные корабли. Для того чтобы сражаться со своими врагами. Даже небольшие броненосцы, которые имеют в своём диаметре четыреста — пятьсот метров, имеют шаровидную форму и расположение оружия по периметру. В момент столкновения с противником, пилоты этого корабля начинают его вращать, ведя огонь по противнику из всех орудий, которые в нужный момент просто поворачиваются в сторону объекта — цели! Проблемой в этом случае может быть только то, что сложновато наводить подобное оружие, которое постоянно смещается! Именно поэтому видимо эти разумные, издали похожие на помесь гуманоидов и кошек, или знаменитых в Японии полулюдей — полукошек, и проигрывают большую часть столкновений. Разве что в только в том случае, если имеют численный перевес.

Хотя… Сейчас в Содружестве была очень интересная тенденция. Многие разумные, имеющие большие деньги, старались приобрести в своё пользование детей этих существ, чтобы воспитать из них либо убийц, либо охранников. Верность этих кошачьих не знала границ. Если ты будешь для них чем-то вроде собственной семьи или даже Патриарха. Однако, нельзя было снимать со счетов и то, что эти существа были очень сильно подвержены эмоциям! И это было отрицательным моментом в ситуации, связанной с ними.

Учитывая все эти нюансы можно было понять, что таких кошачьих нужно постоянно держать под контролем. Хотя, как бойцы, они были довольно хороши! Сложная и тяжёлая жизнь вынуждала этих существ быть неприхотливыми, а общая сила и ловкость, делали очень опасными противниками. Сражаться с ними наравне могли креаты, или же Высшие из Конфедерации Делус!

"Интересно… Если я возьму кого-нибудь из этих кошачьих на свой борт в штурмовое подразделение, справится ли с ними Рииса?" — Мелькнула у меня в голове провокационная мысль, которая явно обещала конфедератке очень веселую жизнь! Ведь понятно же, что эти существа в первую очередь признают авторитет только более лучших бойцов, чем они сами! А значит, этой девчонке сначала придётся со всеми ними сражаться в личном поединке. И только тогда она сможет хоть каким-либо образом воздействовать на них. Ведь они уважают только силу и опыт! Я уже знал о том, что представители этой расы преклоняются перед ветеранами. Старые коты, которые сумели дожить до своей старости, при этом проведя множество различных боёв, вызывают у них ничем не прикрытое уважение. Кроме того, у них также существовало правило трофеев. Захвативший в бою что-либо разумный, является хозяином. И не важно, что именно это было! Какая-нибудь ценность, или же представители семейства этих же кошачьих? Многие кланы, проиграв свои сражения, были вынуждены войти в качестве потенциальных рабов или слуг, младшими членами в победившие кланы. Возможно именно этим правилом я позже и воспользуюсь, чтобы избежать большей части проблем с этими кошачьими? Достаточно будет победить какой-нибудь клан этих кошачьих, и тогда у меня в руках появится целое подразделение, которое будет состоять из этих полузверей — полуразумных. Что тут можно было сказать? Во время боя они действительно могли потерять полный контроль над собой. Но именно благодаря тому, что они во время боя в основном подчиняются инстинктам хищника, эти кошачьи могли добиться нужного результата. Интересно… Как себя будут чувствовать разумные, которые попытаются напасть на мой корабль, и выяснят, что в штурмовом подразделении моего экипажа присутствуют кошачьи? Скорее всего для них это будет очень неприятным сюрпризом!

Размышляя на эту тему, я тихо собирал свои вещи, понимая, что пора покидать эту территорию. Конечно, кто-нибудь мог бы мне сказать о том, что здесь ещё можно проводить раскопки множество раз. Но для этого в первую очередь необходимо сначала выработать систему лекарств и антидотов от вирусов, которые буквально пронизывают атмосферу планеты, где проживали арахниды. Наверняка, кто-то может тут же заявить мне о том, что для безопасности можно использовать скафы высшего уровня защиты… Да-да! Можно! А что вы будете делать, когда на такой вот защите, вы занесете инфекцию на борт корабля? Как вы будете бороться с этим вирусом, который прорвется в атмосферу вашего судна, и таким образом и заразит весь ваш экипаж? Ведь, как таковой системы защиты от таких вирусов, которые там представлены, у меня просто нет! А значит, для начала нужно разработать вакцины. А когда у меня будут антидоты от этих вирусов, можно будет попытаться всё-таки высадиться на ту планету. Но только тогда, и не раньше! Тем более, что как оказалось, медицина Содружества пока что не может ничего представить в качестве защиты. Я уже знал, что большая часть этих вирусов предназначена для скоростного уничтожения разумной жизни. По сути, для того, чтобы разумный погиб после заражения, достаточно было пройти буквально сорока восьми часам! Большая часть смеси этих вирусов буквально не оставляла никому шансов. Я таким образом рисковать не собирался.

Именно поэтому, намеревался сделать всё возможное, чтобы мой экипаж от этих вирусов не пострадал! Конечно, существует возможность того, что эту звездную систему могут обнаружить позже и другие археологи. Вот только когда мы провели анализ звёздного неба, выяснился очень интересный факт! Эта звёздная система находилась в пятнадцати годах полёта от Содружества! Вы можете себе представить такое расстояние, на которое нас забросил этот портал, который мы использовали? Честно говоря, мне даже остановилось немного жутко, когда я понял то, на каком расстоянии мы сейчас находимся! А значит, путешествовать сюда и отсюда обычным способом, принятым в Содружестве, будет очень проблематично.

Учитывая эти нюансы, я понимал, что остаётся только один способ! Те самые порталы! Однако, этими порталами пользоваться пока что мог только я! И то, благодаря знаниям древнего мастера-арахнида. Хоть какая-то польза была мне от этого членистоногого! Учитывая эту пакость, которую он намеревался со мной сделать! Да-да! Я не забывал о том, что этот арахнид пытался меня использовать! Сейчас эта ситуация не оставляла мне никакого шанса для того, чтобы хоть в чём-то сомневаться. Он намеревался использовать меня, для того, чтобы получить нужный для себя результат! Тот самый результат, который этот подлый разумный жаждал видимо получить все эти тысячи лет своего заключения в древнем устройстве.

Подумав об этом, я задумчивая усмехнулся и покачал головой. Кто-нибудь сейчас наверняка бы постарался мне напомнить о том, что я уже несколько раз клялся никому не доверять! Так почему же я до сих пор постоянно обжигаюсь об своё собственное доверие? Ну, вы и сами меня поймите… Ведь это был мой учитель! Учитель, который меня с самого моего детства учил выживать! Как как я мог ему не доверять? Теперь, когда я знал результаты подобной доверчивости, этот вопрос передо мной теперь даже не стоял. Однако, сейчас я даже сомневался в том, мог ли доверять своему наставнику креату, если бы тот бы до сих пор жив? Раньше я думал, что этот старик всего лишь спасал меня от какой-то беды… А что теперь? Честно говоря, я даже не уверен в том, что этот четырехрукий воин не преследовал каких-то своих собственных целей! Возможно, он намеревался использовать меня для того, чтобы отомстить своим врагам? Ну, этот результат как раз-таки и был! Все его враги наказаны, особенно те, благодаря которым он оказался в этой своеобразной ссылке. Внучка его главного врага сейчас моя ученица… И кто знает, как дальше пойдут наши личные дела? Всё-таки, она была довольна молода и красива. Если, разве что не учитывать её довольно стервозный характер… Ну, с этим вопросом разобраться было бы не сильно и сложно… Достаточно знать то, что как только она войдет в мою семью, выбора у неё просто не будет. Олли Лит придется признать моё главенство. Особенно учитывая то, что я сейчас являюсь её учителем! А значит, я могу сам диктовать ей то, что нужно делать! Конечно, приказать ей стать моей женой, я не смогу… Для этого нужно будет её победить в прямом столкновении… Однако учитывая мои способности при владении пространственными клинками, можно сразу понять, что у девчонки просто нет ни одного шанса. Она может сколько угодно пытаться сопротивляться моим ударам, но при помощи пространственных нитей я могу легко и просто её обездвижить! И, как результат, просто сделать с ней всё то, что только пожелаю!

Но пока что было рано размышлять на такие темы. Необходимо было сначала убраться с территории этой звездной системы. Но перед своей отправкой, нужно было побеспокоиться о том, чтобы древние реакторы с антиматерией не вышли из-под контроля. Именно поэтому, я постарался аккуратно изъять из них оставшуюся массу антиматерии, которая позже могла мне пригодится. всё-таки это вещество, на территории того же Содружества весьма ценилось. А значит, можно заранее предположить и то, что доставив туда это вещество в приличном объёме, я могу заранее обеспечить себя средствами для существования и продолжения своих собственных замыслов. Как я уже говорил ранее, на территории Содружества очень важно было иметь финансы, которые позволят тебе заниматься своим личным делом. Многие наемники, которые попадали в кабалу финансовых заработков, были вынуждены заниматься тем, чем не стали бы заниматься никогда, имея за своей спиной хорошую финансовую поддержку. Потом эта рутина их уже затягивала, и именно после подобного стечения обстоятельств, про наемников говорили, что они абсолютно равнодушно относятся к любым заданиям! Мне бы подобного просто не хотелось.

Поэтому, заранее учитывая все эти нюансы, в первую очередь я намеревался любой ценой создать для себя кассу на, так называемый, черный день! Эта касса должна иметь возможность содержать мою корпорацию довольно приличное время, пока я не найду для себя занятие по душе. Конечно, кто-нибудь может сказать, что я в данном вопросе отношусь довольно предвзято к решению подобной ситуации… Но это же моё личное дело? И я не обязан ни перед кем отчитываться, особенно учитывая коварство, с которым мне приходится сталкиваться при общении с разумными, проживающими на территории Содружества? Я уже неоднократно убеждался в том, что эти разумные ради своей собственной выгоды готовы пойти на самые большие глупости. Взять хотя бы моих собственных будущих членов клана, которые сейчас являлись сотрудниками моей корпорации… Эти разумные, видя в договорах огромные бонусы и выплаты, пропустили мимо своего внимания штрафные санкции. И сейчас практически все они, ну минимум девяносто пять процентов, уже являлись моими потенциальными рабами! Ведь нарушив хоть какое-то из правил моей корпорации, они сами поставили себя под все эти карательные меры. Конечно, вы могли бы заявить о том, что с моей стороны это довольно жестоко! Однако, давайте будем честными в этом решении вопроса! Когда я им обещал все эти блага, а также и финансы, я заранее предупреждал этих разумных о том, что подписав контракт, они должны соблюдать мои правила? Предупреждал? Предупреждал! Когда они подписывали эти договора, то были в своем собственном разуме, и в памяти? Были! Только некоторые разумные, которые стали слишком внимательно присматриваться к моему кораблю, а потом пытались меня шантажировать, подверглись моему воздействию для того, чтобы не дать им возможности вырваться из моей паутины, и таким образом мне навредить! Ведь они еще не были членами моего экипажа, и не имели никакого права к чему-то присматриваться на борту моего корабля! Надо не забывать о том, что существует такое понятие, как коммерческая и технологическая тайна! Ведь были же среди них и адекватные разумные, которые просто прибыли на мой борт, чтобы найти для себя новую работу? Были! И именно такие разумные сейчас сумели практически избежать столкновения с моими ловушками в виде коварных ситуаций, в которых они должны были стать моими должниками. И, честно говоря, я их за эту предосторожность очень сильно уважал! Всё-таки, нельзя было забывать и о том, что такие разумные заключали договор для того, чтобы работать на благо корпорации. И именно поэтому, они до сих пор продолжали уходить из-под моего влияния. Но я был уверен, что рано или поздно они всё-таки совершат какую-нибудь ошибку, которая позволит мне взять их за жабры! Что тут можно было сказать? Жадность разумных, проживающих на территории Содружества, была известна! Именно поэтому, я понимал, что рано или поздно весь этот экипаж станет моей собственностью! А когда это произойдет, я тут же приму решение об организации корпорации-клана! И тогда у них не будет ни единой возможности когда-нибудь вырваться из моих рук.

Но всё это будет только в будущем! Пока что мне нельзя спешить! Эти разумные должны попасть в мои ловушки. По крайней мере, я был твёрдо уверен в том, что это произойдет. Но для этого мне нужно будет слегка обострить ситуацию в экипаже. Благодаря разумным, фактически уже являвшихся моими биодроидами, которых после промывки мозгов, я мог вынудить сделать всё, что только мне угодно! Именно поэтому я понимал, что ситуация будет обострена ещё до ухода из этой звездной системы. Мне еще не хватало, возвращаться на территорию Содружества с разумными, которые мне не подчиняются! Да, они подчинялись мне как главе корпорации… Но при этом нельзя было забывать и то, что все эти разумные должны принадлежать мне и телом, и душой. Слишком большие тайны находились вокруг них, и эти разумные буквально купались в тайнах, которые нельзя было распространять.

Представьте себе, что может произойти, если хоть кто-то догадается о том, что происходит на борту моего корабля? Взять хотя бы и те же самые смещенные пространства… Мне бы не хотелось, чтобы только из-за этого за мной объявили тотальную охоту! А она будет. Ведь мой корабль по сути, и по огневой мощи сейчас может приравниваться одновременно к трём линкорам Федерации Нивей! Ведь именно такое количество тяжелых орудий у меня сейчас было установлено в качестве главного калибра?

Задумываясь над этим вопросом, я всё больше и больше понимал, что мне нужно быть очень осторожным! Особенно в подборе технического персонала. Бойцам из штурмовиков по сути всё равно. Они не такие наблюдательные, как и те же самые инженеры, или же техники. Что тут можно было сказать? В первую очередь у этих разумных срабатывает реакция на несоответствие знаний, которые они изучают, с тем, что они видят на борту моего корабля! Заранее понимая эти странности, я понимал, что рано или поздно ситуация станет критической. И именно поэтому, мне нужно сделать всё так, чтобы посторонних, которых я не контролирую, на борту моего корабля никогда не было! Для тех же самых таможенников или пограничников, которые могут попытаться провести осмотр моего корабля, у меня были предусмотрены специальные помещения, которые не позволят им попасть в запретные зоны. Кроме того, в последнее время я сильно продвинулся в оперировании своей способностью по влиянию на чужой разум. Всё это было благодаря моему столкновению с древним слизняком. Я только потом понял, что благодаря этому противостоянию, мои способности скакнули на новый, более высокий, уровень. Честно говоря, я даже не понимал того, кем же я сейчас являюсь на данный момент? В первую очередь меня беспокоило то, насколько сильно мне теперь нужно маскироваться? Я понимал всю опасность ситуации. Всё-таки правила, которые существовали в Содружестве никто не отменял! А они четко гласили, что при обнаружении разумных-псионов высших классов, хотя бы В или даже А, необходимо тут же докладывать аграфам! А эти умники пришлют свою группу захвата. Якобы такие уникальные разумные, без должного обучения, представляют из себя явную угрозу для разумных, находящихся поблизости. Возможно здесь в чём-то и была правда! Однако, нельзя забывать также и то, что таким образом аграфы получали в свои руки всех разумных которые могли оперировать энергиями пси на непостижимом для других уровне. Самым интересным было то, что сколько бы я не шерстил общие архивы Содружества, нигде так и не упоминалось о том, что эти разумные когда-либо возвращались на территорию государств, где появились? Судя по всему, аграфы возвращать таких разумных назад просто не собирались! И это говорило отнюдь не в их пользу! Я отлично понимал, что в этом случае мне ничего хорошего просто не светит. представители этой наглой расы наверняка постараются захватить меня в плен, чтобы не столько меня чему-то учить, а больше меня изучать! Особенно, когда они поймут главный секрет моей жизни… Моё ДНК, ради которого мне даже было обещано членство в Великом доме Империи Аграф! В этом случае ситуация действительно выйдет из-под контроля. Тотальная охота за мной и за моим кораблем, вынудит меня идти на крайние меры. А мне бы этого не хотелось!

Именно поэтому я понимал, что мне нужно бороться! И поэтому моя корпорация должна стать достаточно сильной, чтобы сопротивляться любым поползновениям со стороны кого бы то ни было!

Наверняка кто-нибудь сейчас сразу же вспомнит о том, что у меня имеется за спиной боевой корабль той же самой Империи Аграф, который можно использовать в личных целях! Всё-таки, это мой боевой трофей! А значит, я могу его использовать, для достижения собственных целей! Да, я мог бы так поступить … Вот только проблема в том, что как только я это сделаю, то привлеку к себе слишком много внимания! Мне бы этого не хотелось! Поэтому этот корабль будет выставлен на торги через аукцион, полностью анонимно! Как только это произойдет, разумный, который приобретет этот корабль, получит координаты с его местонахождением. Я не идиот, чтобы тащить его за собой на территорию Содружества! Мне только таких проблем не хватало! Толку тогда от анонимности во время продажи, когда я притащил за собой в качестве трофея такой корабль? Ведь таким образом я сам выдам себя, а также и привлеку к себе ненужное внимание! Честно говоря, я уже даже присмотрел одну периферийную звездную систему Федерации Нивей, в которой ничего практически не было. Время от времени через неё проходили пограничные патрули Федерации. Там как раз находился довольно обширный астероидный пояс. В нём и можно спрятать этот корабль. Оставить возле него в качестве присмотра легкий крейсер-разведчик, который позволит мне проконтролировать процесс изъятия, и таким образом я буду уверен в том, что покупатель получил свой товар. Благодаря таким предосторожностями, я также сумею получить своё. Ведь даже если этот разумный вздумает попытаться вернуть свои средства, после того как заберёт корабль, его будет ожидать небольшое удивление в качестве зафиксированного протокола его изъятия. Я не настолько прост и наивен! Системы распознавания корабля будут работать в режиме полного контроля со стороны находящегося поблизости крейсера-разведчика. Всё то, что будет происходить на борту корабля, вплоть до идентификации разумных, будет передаваться прямо на него. Как только это будет закончено, фиксация отправится на сервера Торгового дома «Шури» в качестве контрольного запроса. Получив эту информацию, Торговый дом переведет мне деньги за покупку. Самым хитрым в этом вопросе было как раз то, что я при помощи Тени заранее решил подстраховаться. Я просто при помощи своих знаний и вычислительного комплекса своего флагмана, аккуратно взломал программное обеспечение искусственных интеллектов, обеспечивающих работу и контроль корабля аграфов. Честно говоря, моих знаний могло бы и не хватить… Достаточно только понять, что управлял этим кораблем кластер искинтов двадцатого класса, состоявший из трёх штук! По сути, этот искусственный интеллект имел довольно приличную мощь. Сражаться с ним в противостоянии знаний и интеллектов было проблематично. Всё-таки он имел отношение к шестому поколению! Однако, имеющийся у меня на борту вычислительный комплекс, легко решил этот вопрос. Поэтому я в любой момент, в случае столкновения с этим кораблем, мог бы взять его под контроль. Для его экипажа, при любом раскладе дел, это бы ничем хорошим не закончилось!

Но, как я уже говорил, меня эти нюансы не беспокоили. Достаточно было понять, что ради этого я готов на всё! В смысле, для обеспечения своей безопасности! Ведь наверняка всегда существует возможность того, что разумные, у которых хватит средств на покупку такого корабля, наверняка могут попытаться со мной когда-нибудь сойтись в противостоянии… Мне бы не хотелось получить в качестве противника тот корабль, который я сам восстанавливал! Неожиданностью для покупателя будет то, что большая часть оборудования на борту этого корабля, которую я подменил, имеет отношение к четвёртому поколению оборудования Федерации Нивей! Но это будет, так называемый, сюрприз! Ведь я заранее предупрежу этого разумного о том, что корабль был найден мной разбитым! И восстановлен! Так что никаких посторонних вопросов с его стороны быть просто не может! Достаточно знать то, что корабль действительно прошёл восстановительный ремонт. Как говорится, то оборудование, которого там не было, мне пришлось добавлять! Но даже за это, что там имелось, будущему хозяину этого корабля придется выложить приличные деньги! Всё-таки такие корабли в продажу не поступают! И если бы не необходимость сохранять свое инкогнито, я бы постарался оставить этот корабль себе. Но мой флагман и так привлекает слишком много внимания.

Хорошо еще, что многие разумные, которые сталкиваются с моим кораблем, в первую очередь думают о том, что он имеет отношение к кораблям, построенным по спецзаказу на верфях Республики Хакдан! Иначе бы, у меня уже и так возникло бы слишком много проблем. А как я уже говорил, мне бы не хотелось постоянно с ними сталкиваться. Достаточно того, что в ближайшее время может и так возникнуть большое противостояние… Особенно учитывая то, что в мои руки попал целый архив древних убийц. А в этом архиве наверняка имеется информация, которая заинтересует большое количество ученых на территории Содружества. Звездные карты, которые у меня теперь имелись, уже практически полностью были сопоставлены с данными звёздных карт Содружества. И там я обнаружил много интересных совпадений! По крайней мере, в близлежащих Неизведанных регионах, находилось достаточно много планет, которые могли меня заинтересовать в качестве потенциальных источников каких-либо технологий или артефактов… Уже только за это меня могли бы десяток раз убить! И не только меня одного!

Как только я подумал об этом, у меня в голове почему-то возникло странное ощущение… Словно зудело какое-то предчувствие об опасности! Я понимал, что у меня существует недвусмысленная причина опасаться любых разумных при возвращении на территорию Федерации. Слишком уж многим надавили на любимый мозоль мои девчонки, когда выдали Федерации результаты проведённых ими исследований.

Понимая всё это, я так же понимал и то, что мне нужно быть очень осторожным, стараясь избежать любых столкновений. Ведь меня могут поджидать засады не только от частников, которым может не понравится то, что мы отправились в какую-то экспедицию… Но также, и ловушки каких-нибудь государственных структур! Честно говоря, я сейчас понимал, что сильно поторопился… Мне надо было протянуть какое-то время, прежде чем отправляться с девчонками в эту экспедицию. Но я уже устал прятаться на борту своего корабля, находясь на территории Федерации Нивей. А мне хотелось заняться каким-нибудь важным делом, которое может привести меня к нужному мне результату. Тем более, мне так хотелось всё-таки попасть в этот храм… Толку конечно от этого путешествия сюда не было никакого! Я ведь так и не сдал тот самый экзамен, на мастера-убийцу, который меня сюда так старательно заманивал древний арахнид… Однако то, что я здесь приобрёл в качестве знаний и опыта, мне действительно может пригодиться!

Но именно знания о выживании говорили мне о том, что теперь мне придется двигаться назад гораздо осторожнее, и желательно не по тому маршруту, по которому я направлялся сюда! Учитывая все эти нюансы, я понимал, что двигаться назад мне придётся окольными путями. Причём, вперёд придется посылать легкий крейсер-разведчик, чтобы тот старательно проверял всю имеющуюся территорию. Конечно, это усложнит моё возвращение. Практически увеличив время движения в несколько раз. Но рисковать не хотелось. Я должен быть уверен в том, что дорога впереди свободна от любых препятствий!

Заранее просчитывая все эти нюансы, как только я вернулся на борт «Тени», тут же приказал вычислительному комплексу тщательно проработать процесс возвращения. Нет, я не полный идиот! Пятнадцать лет скакать по звездным системам, чтобы вернуться домой, я не собирался! Конечно, за это время никто уже не будет вспоминать про моё существование. Только нужны ли мне подобные сложности? Проще уже здесь остаться! А через портал я вернусь достаточно близко к территории Содружества. Вот только придётся сделать петлю, чтобы не возвращаться назад по тому пути, по которому я двигался сюда.

Во-первых, надо было учитывать то, что на обратном пути меня может поджидать засада кораблей Империи Аграф, которые наверняка получили уведомление о том, что их экспедиционная группа, в составе трёх тяжёлых линкоров, была уничтожена… Сталкиваться с этими умниками мне бы не хотелось. Тем более, что они явно будут злыми и недовольными тем, что кто-то посмел разделаться с их наглыми капитанами… Ну как же им объяснить, что те были сами виноваты? Ясно же то, что меня никто просто слушать не будет! Учитывая то, что в этот раз я буду в состоянии слепого котенка, когда «Тень» войдёт в звёздную систему, где они будут сидеть в засаде, можно понять, что мои шансы будут катастрофически малы на удачное стечение обстоятельств. Соответственно можно понять, что мне нужно обогнуть подозрительную территорию минимум за десяток звездных систем!

Во-вторых, при приближении к территории Окраинных миров, как я уже говорил, необходимо будет выдвинуть вперёд лёгкий крейсер-разведчик, который сможет незаметно проскочить там, где мой корабль будет заметен даже несмотря на всю свою маскировку. Хотя благодаря его присутствию, и тому что «Тени» придется двигаться гораздо медленнее, я смогу двигаться в незаметном режиме, разгоняясь при помощи гравитационных двигателей. Как я уже говорил, таким образом мой флагман имел возможность передвигаться достаточно незаметно. Чем я и намеревался воспользоваться. Тем более, что противник наверняка ждет движение большого и заметного корабля. Таким кораблем как раз и будет тяжёлый линкор Империи Аграф. Хотелось бы увидеть глаза разумных, которые устроят на меня засаду, когда в их ловушку попадёт подобный гигант? Ведь они охотятся на линейный крейсер! А тяжёлый линкор Империи явно не та дичь, на которую они рассчитывают! Конечно, один такой корабль может подвергнуться нападению… Но в данном случае, разумные, которые рискнут на подобное, должны обладать достаточными большими вооруженными силами, чтобы позволить себе подобное.

Вот тут как раз и поднимается снова вопрос о том, что в ловушке могут участвовать военные силы какого-нибудь государства… Начиная от той же Конфедерации Делус, заканчивая Империей Арвар! Ведь оба этих государства также остались за бортом развития технологии пятого поколения! Естественно, что их недовольство может выразиться в подобном противостоянии на территории Окраинных миров. Было понятно, что все эти разумные могут устроить тотальную охоту за учёными, посмевшими перейти им в этом дорогу. Однако, нельзя забывать и о том, что именно благодаря этому противостоянию, они могут попытаться получить разумных, которые участвовали в таких разработках. Всё-таки мозги не заменишь! А нейросети имеют способность протоколировать выполненную работу. Значит эти учёные содержат в своей голове знания, касающиеся именно этих разработок.

Каким же я был глупцом, что решил для себя то, что самый хитрый в Содружестве? Я идиот! Ведь понятно же, что теперь за моим кораблем всё равно будет охота! Хоть и не такая явная, как бы мне не хотелось этого признавать! Но она будет! Теперь мне все мои предчувствия буквально кричали об этом! А я им привык доверять!

Ну, кроме всего этого, при моем возвращении на борт «Тени» возникли некоторые вопросы. Например, те вопросы, которые назрели в последнее время у девушек, старательно выполнявших мои приказы. Они действительно устали уже сталкиваться с со странностями, которые сопровождали всю мою жизнь. В этом я не видел ничего удивительного. Однако, даже там, где для меня странностей не было, для них они практически зашкаливали всю видимость. И об этом мне нужно было очень тщательно побеседовать с девушками, чтобы они не стали делать каких-либо глупостей! Как я и подозревал, эти беседы затянулись надолго! Практически ещё неделю корпорация готовилась к отлёту из этой звездной системы.

Для того, чтобы успокоить Арин и Сири, мне пришлось пойти у них на поводу, разослав разведчики по всей этой звездной системе, давая возможность девчонкам накапливать нужную им информацию. Единственное, куда я не допускал приближения кораблей, это были портальные врата! Я понимаю, что это устройство не имеет никакого отношения к арахнидам. А значит, пока что совать туда свой нос, этим девчонкам не стоило! Тем более, что как я уже предупреждал, ситуация с теми же самыми реакторами антиматерии, которые находились на планете арахнидов, могла в любой момент выйти из-под контроля. Конечно, кто-нибудь мог бы мне напомнить о том, что я сам изъял всю антиматерию из реакторов, находящихся на древней базе, где находился храм. Да, я это помню и без вас! Но вот проблема… Если арахниды использовали подобные технологии, то можно предположить и то, что на их собственной родной планете также могли остаться подобные реакторы. И в гораздо большем количестве, чем их было на той самой базе. А значит, и взрыв, который мог произойти там, может оказаться гораздо опаснее, чем я даже себе представляю! Мне бы не хотелось оказаться здесь, когда весь этот запас антиматерии на той планете рванет! Да, я помню о том, что эта антиматерия очень важна для Содружества. Можно было бы заполучить довольно большие ресурсы забрав такое количество нужных материалов для этого государственного образования. Однако, не стоит забывать и о том, что на этой планете находится достаточно вирусов и бактерий, чтоб также убить и меня, и весь экипаж «Тени» в течении двух суток! Мне бы этого не хотелось! Именно поэтому рисковать подобным образом я не собирался. Не считал нужным! Вот когда у меня будут защитные средства от всех этих бактерий и вирусов, тогда и можно будет поговорить о том, каким образом можно забрать антиматерию с этой планеты. Но только тогда, и не раньше!

Именно потому, что я учитывал опасность нахождения в этой звездной системе, пришлось заранее подготовить корабли к потенциальному бегству. А все разведчики, участвовавшие в изучении этой звездной системы, были предупреждены о том, что корабли уйдут и без них, если разведчики хоть на мгновение задержатся с возвращением на борт корабля! Естественно, что подобное отношение мало кому могло понравиться. Однако, я заранее их предупредил об опасности! А дальше, пусть думают сами!

Те, кто уже фактически полностью мне подчинялись, даже и не задумывались о том, чтобы оспорить подобный приказ. Для них существовало только моё мнение! И больше ничего!

Но, как я уже говорил, у меня всё ещё была парочка разумных, которые могли попытаться оспорить мои приказы. И один из них был как раз командиром того самого легкого крейсера-разведчика.

Видимо отлично понимая, что за работу в изучении этой звездной системы он может получить какие-нибудь дополнительные бонусы и плюсы, этот разумный старательно пытался участвовать в работе ученых. Это было не мудрено. Ведь он не хуже остальных понимал то, насколько важна информация, которую он может доставить. Но при этом он также видимо совершенно не понимал того, в какую ловушку может попасть. Как я уже говорил, эта территория не была безобидной и даже нахождение в космическом пространстве этой звездной системы не спасёт того, кто может попасть под удар разлетающихся обломков планеты. Всё зависело только от того, какие запасы антиматерии могут находиться на родной планете древних паукообразных? Если её там не сильно много, то тогда есть шанс выжить… Но всегда существует понятие критической массы! Которая в любой момент может перейти границу. Мне бы не хотелось пострадать из-за чьей-нибудь глупости или жадности… Так что в первую очередь мне было необходимо учитывать именно эти нюансы! Предупрежденные мной лично пилоты понимали всю опасность. Но, судя по всему, капитан легкого крейсера рассчитывал, что рано или поздно всё равно сумеет добиться большего результата. Он видимо думал, что ученые являются директорами корпорации. И идя им навстречу, он таким образом всё-таки сумеет привлечь их на свою сторону? Глупец! Это ли не идиотизм? Ведь понятно же, что директор в нашей корпорации только один! Однако при всем этом, можно было понять, что этот разумный действительно пытается добиться чего-то своего… Чего-то, что даст ему возможность возвыситься в корпорации! Ну что ж… Если он хочет попытаться добраться до Содружества обычным путем, то я вынужден его разочаровать! Когда мои корабли выйдут через портал, я его тут же отключу. Мне не нужны непослушные офицеры! Если он нарушит мой приказ, то сам виноват будет в своей гибели! А он всё равно погибнет. Пятнадцать лет двигаться через космическое пространство в сторону Содружества, его корабль просто не сможет! Гораздо раньше закончатся все ресурсы. По сути, даже топлива для гипердвигателя ему хватит только на восемь или десять прыжков! Так что он станет еще одной безымянной жертвой космического пространства этой Галактики, если вздумает совершить подобную глупость.

Конечно, кто-нибудь тут же мог бы мне напомнить о том, что я всех пугаю штрафными санкциями? Так почему бы мне не заявить о том, что этот разумный нарушил мой приказ, и таким образом попадает под штрафные санкции в контракте? Да! Это было бы возможно… Но только в том случае, если он успеет выжить! А если нет? Смысл мне этого разумного штрафовать, если он станет всего лишь трупом?

Но за ту неделю, пока мы находились в этой звездной системе, ничего подобного не произошло. Слава всем богам Галактики, которые видимо охраняли нашу корпорацию. По-другому понять эту ситуацию было бы невозможно. Собрав все возможные данные, которые только можно было получить с обломков станций, находящихся в этой звездной системе, девчонки хоть немного успокоились. Теперь у них было очень много информации для обработки. Конечно, кто-нибудь тут же вспомнит про архив древнего храма… Но хитрость была в том, что это теперь мой архив! И этим девчонкам я его не доверю… Пока что нет никакого смысла в этом! Потом, когда мы сумеем найти какие-нибудь доказательства того, что поблизости существуют ещё какие-нибудь разумные расы, или хотя бы следы их существования возле Содружества, то я предоставлю им некоторую информацию! А пока что в этом нет никакого смысла! Зачем забивать их красивые головки лишней информацией? В этом случае они просто могут сойти с ума! Мне бы этого не хотелось!

Когда корабли-разведчики всё-таки вернулись на борт корабля «Тень», я наконец-то смог скомандовать отлёт. Активировав огромный портал, я связал его с теми же самыми портальными вратами, через которые мы сюда попали. Теперь не было никакой необходимости скрывать эту возможность. Все разумные, находящийся на борту моего корабля, уже знали о том, каким именно образом мы сюда попали. Так что я понимал, что все мои премудрости и хитрости в этом вопросе, в данном случае, ничем хорошим просто не закончатся. Главный секрет, который скрывался в моих действиях, в первую очередь имел отношение к активации этих врат. А этот процесс вряд ли кто-то из разумных, находящихся на борту моего корабля, сумеет повторить. Я уже знал, что для подобного нужно быть именем псионом А… Или хотя бы В ранга! И то, такой разумный очень сильно бы перенапрягся вовремя подобного общения с вратами! Слишком мощный должен был быть посыл пси-энергии. Честно говоря, я уже знал о том, что в этих вратах стоят кристаллы-накопители, которые позволяли накапливать энергию прямо из пространства. Благодаря этому эти устройства могли действовать спустя десятки тысяч лет после того, как были построены. Радовало только то, что для работы этим устройствам не были нужны реакторы на антиматерии. В этом случае меня действительно не ждало бы ничего хорошего. Во время выдачи энергии такие реакторы подвергались большим нагрузкам. И меня мог ожидать большой сюрприз в качестве взрыва этих самых портальных врат, вместо создания прохода. Мне бы этого явно не хотелось!

Ещё раз внимательно осмотрев звездную систему, которая теперь была мертва ещё на тысячи, если не десятки тысяч лет, я тяжело вздохнув направил «Тень» в зеркальную плёнку портала. Больше в ближайшее время нам здесь делать нечего! У моих девчонок множество информации, которую им нужно обработать и осмыслить! А мне нужно будет решить то, что я буду делать со всеми имеющимися у меня трофеями? Кроме того, нельзя забывать также и о том, что по пути назад, на территорию Федерации Нивей, нас могут поджидать многочисленные ловушки. Поэтому, мне есть чем заняться, и занять свой разум, учитывая все эти проблемы…

Так что, когда передо мной открылось пространство другой звездной системы, знакомой мне по огромному количеству астероидов, я снова тяжело выдохнул. Кому-то могло показаться, что экспедиция закончилась удачно! Да? Вы так думаете? А я в этом не уверен! Я буду в этом уверен только тогда, когда распродам всё ненужное барахло с аукционов! И когда увижу на своём личном счету все эти деньги. Вот только тогда я буду думать, что экспедиция была удачной! А пока что, нельзя об этом даже задумываться! Мои предчувствия чётко говорили мне о том, что опасность, которая меня сопровождала здесь, никуда не делась! Она всего лишь стала менее обоснованной, но при этом более разнообразной… Мне нужно быть готовым к столкновению с самыми разными разумными! Ведь я отлично понимал, что многие археологи попадали в смертельные ловушки именно тогда, когда возвращались. А не тогда, когда находились в самой экспедиции. Всегда существовала, так называемая, здоровая конкуренция! Соперники различных ученых наверняка предпримут все возможные меры, чтобы ликвидировать противника, получившего в свои руки возможность возвыситься над ними при помощи каких-либо находок! То, что я уже понимал, говорило мне чётко о том, что я совершил большую ошибку. Я уже об этом говорил! Но повторюсь еще раз! Нельзя было так торопиться! Скорее всего, можно было понять, что отправившись так срочно в археологическую экспедицию, эти девчонки получили какую-то информацию. Вероятно, благодаря проведенным исследованиям с нейросетями Древних?

Сейчас я всё это понимал и продолжал себя корить, за подобную поспешность! Но изменить уже ничего было нельзя. Я это сам прекрасно понимал. Понимал, также и то, что мне необходимо контролировать процесс своего путешествия. Всё так должно быть, как мной проработано. Именно поэтому я отлично понимал и то, что самоуправство пилота крейсера-разведчика может привести меня к гибели. Учитывая это, я решил заранее предусмотреть возможность того, что этот разумный может меня попытаться предать. Именно поэтому я, при помощи искусственного интеллекта «Тени» также поменял приоритеты у искинта его корабля. Теперь этот пилот являлся всего лишь пользователем с расширенными правами. Хотя он этого и не понимал. Зато его корабль полностью подчиняется мне. И как только возникнет критическая ситуация, я об этом узнаю! Узнаю, как только мой корабль окажется рядом… Надо ли вам говорить, что при попытке ведения переговоров с потенциальным противником, этот разумный тут же даст мне понять, что действительно нарушил договор! И тогда я смогу принять против него самые радикальные меры! Кому-то наверняка может не понравится то, что я подобным образом намереваюсь поступать со всеми разумными подряд! Но, как я вам уже объяснял, выбора как такового у меня нет! Слишком много тайн имеется на борту моего корабля. Тех самых тайн, которые хотят заполучить многие! А я этого позволить просто не могу!

Дорога домой

Арин Ураги сейчас буквально не находила себе места от радости. Она действительно сумела заполучить огромное количество информации для изучения. Молодая зунра впервые в своей жизни натолкнулась на то, что можно было обнаружить огромное, практически никем не тронутое, кладбище представителей другой цивилизации. Обычно в Содружестве учёные радовались тому, что хотя бы могли найти хоть что-то! Хоть что-то, что могло бы их хоть как-то прославить. Какую-нибудь даже задрипанную деревню, которая могла принадлежать к какому-нибудь каменно-угольному периоду… А тут… Мощнейшая цивилизация разумных существ, которые владели неподвластной Содружеству технологией порталов! Уже это давало понять, насколько загадочная раса здесь когда-то проживала! Однако, технологию порталов девушке так изучить и не удалось! Глава их корпорации, на которого у Арин были огромные планы, был категорически против подобной спешки. И девушка его понимала. Когда он, в беседе с ними обеими, принялся объяснять нюансы происходящего, девушкам пришлось признать, что логика в его мыслях всё-таки присутствует. Парень четко дал им понять, что ничего хорошего от такой торопливости их не ждет! Потому что, как только в Содружестве узнают о том, что две девчонки, которые только что буквально на днях, прогремели на всю их территорию тем, что сумели раздобыть технологии пятого поколения для Федерации Нивей, теперь ещё и представляют технологии порталов… Интересно, что с ними сделают все эти учёные? Сразу разберут на запчасти, чтобы узнать причины такой мощнейшей, но при этом загадочной, основы для прорывов в развитии технологий? Или же какое-то время подержат в клетках, чтобы как следует допросить?

Как только он это озвучил, обе девушки поняли, что ситуация действительно может просто выйти из-под контроля. Как бы им неприятно было это осознавать, но признать его правоту девушкам пришлось. Крим действительно переживал за них. За них и за корпорацию. Ведь понятно же и идиоту, что для того, чтобы заполучить в свои руки такую технологию, государства Содружества пойдут буквально на всё! Буквально! Они уничтожат всю их корпорацию, чтобы не дать возможности кому-либо из посторонних получить подобную технологию! Тем более, что даже на первый взгляд было понятно, что такая технология может позволить перебрасывать на огромнейшее расстояние объекты, которые имеют размеры побольше, чем те же самые хваленые мобильные базы государств-сателлитов Содружества!

Понимая это всё, девушки приняли сторону главы корпорации, который дал им понять, что для начала эту технологию надо как следует узнать. А узнав и изучив её, постараться ограничить! Ведь только в таком случае, эту технологию можно будет использовать на территории тех же самых государств Содружества. Учитывая при этом также и то, что при ограничении хотя бы пересылки через портал средних кораблей, подобная технология не сильно заинтересует тех же военных Федерации Нивей. Ведь в первую очередь они рассчитывают на мощные удары мобильных баз! Какой толк от флота, если в его составе не будет кораблей хотя бы того же самого уровня линкоров? Но для торговцев это будет просто невероятное золотое дно! Учитывая возможности для транспортировки не только грузов, но также и разумных, можно понять возможности, которые раскрываются перед Федерацией. Например, таким способом можно легко и просто заменить те же самые орбитальные лифты, которые были вынуждены жёстко скреплять структуры орбитальных строений с планетой. Честно говоря, эта технология была довольна опасной. До тех пор, пока разумные не научились контролировать передвижение орбитальных структур буквально до миллиметра соответствуя точке привязки на планете. А тут, такой нужды просто не будет! Будет просто портал, который ведёт на космическую станцию разумных, и обратно, в случае необходимости!

Когда девушки принялись думать над этим вопросом, парень был вынужден снова их немного огорчить. Оказалось, что эта технология также немного ограничена из-за того, что для использования этих порталов необходима энергия огромного объема. А где её брать? Обычные реакторы Содружества не могли дать такой выплеск энергии. Это нужно было использовать либо какие-нибудь артефакты, либо реакторы на антиматерии. А нужно ли вам говорить про то, насколько опасная эта технология? Кроме того, что она опасна, эта технология была ещё и очень дорогой! За одну капсулу в десяток килограмм антиматерии можно было купить фактически два или три линкора четвёртого поколения сразу!

Как только парень озвучил эти нюансы, девушкам пришлось сильно задуматься на невероятное количество времени. Всё-таки, он не был им врагом. Крим их старался предостеречь и дать возможность понять то, что не так-то легко использовать эту технологию. Особенно учитывая проблемы с тем же самым энергоснабжением. У этой расы, которая проживала в обнаруженной ими звездной системе, с подобной технологией проблем не было. Эти арахниды, как их называл сам Крим, повсеместно использовали антиматерию. Так что ничего удивительного в том, что у них была для этого возможность, не было! Однако в Содружестве с этим могли возникнуть огромнейшие проблемы. Хотя бы по той причине, что реакторы на антиматерии, который использовало Содружество не были настолько надежными, как реакторы тех же арахнидов. Представив себе только то, каким надёжным должно быть устройство, чтобы проработать десяток тысяч лет без технического обслуживания, девушки буквально схватились за головы.

Вы наверняка поинтересуетесь тем, почему именно девушки? Так в том-то и проблема, что даже Сири Гупан уже полностью прониклась тем, какое важное значение для Содружество имеют технологии Древних. И сейчас изучала базу знаний «Археология», а также и «Артефакторика». Хотя было понятно, что её нейросеть не предназначена для подобных знаний. Но это было неважно. Важно было другое! Девушка старалась принести максимальную пользу корпорации, И для этого намеревалась любой ценой найти возможность для саморазвития. Благо, что глава корпорации давал для этого все возможности! Если ты хочешь принести пользу корпорации, только скажи! Крим предоставит тебе средства для покупки любых баз знаний, какие только могут понадобиться! Уже только за это многие разумные в Содружестве будут готовы подписать любой договор!

Но сейчас речь шла не об этом! Речь шла о том, каким образом можно попытаться связать технологии Содружества, и этих арахнидов, остатки цивилизации которых они обнаружили? Когда девушки задались этим вопросом, парень тихо рассмеялся. Оказалось, что он успел захватить парочку реакторов арахнидов для изучения.

Узнав об этом, девушки тут же постарались насесть на парня, чтобы он предоставил им этот артефакт для изучения. Но тут же были довольно жестко им посажены на место! Крим заявил, что он ещё не выжил из ума, чтобы давать им в руки такое опасное оборудование, для того, чтобы они в один прекрасный момент превратили его корабль в ещё одну звезду в чёрном пространстве Галактики! Когда девушки начали возмущаться, парень коротко заявил о том, что до тех пор, пока они полностью изучат технологии древних паукообразных, он подобного оборудования им предоставлять не будет. Несмотря на свою общую обиду, девушкам снова пришлось признать его правоту. Всё-таки парень действительно был прав! В отношении того, что пытался предотвратить беду. Ведь попытавшись использовать технологии, которые они просто не осознавали, эти девушки могли легко и просто сделать что-то такое, что могло привести к катастрофе. Именно поэтому глава корпорации не хотел торопиться. Для начала действительно нужно было всё как следует изучить! И только потом, после тщательного изучения всех имеющихся данных, можно было бы заговорить о том, что они могут попытаться хоть каким-либо образом продвинуться на этом поприще! Но не раньше! Как бы девушки не сопротивлялись, но они понимали, что он всё же прав! И в этом вопросе они не могли ему нечего противопоставить. Абсолютно ничего!

Именно поэтому им пришлось навсегда, по крайней мере на ближайшее время, забыть об попытке получить свои руки эти энергетические источники, которые могли продвинуть их на поприще изучения технологий арахнидов. Но при всем этом девушки понимали, что как только они смогут разобраться с технологиями, которые Крим уже им предоставил, то у этого необычного парня, который сейчас был главой их корпорации, не будет никакой причины для того, чтобы отказывать девушкам в получении желаемого. Ведь он дал им слово, что предоставит эти все технологии, когда они разберутся с основным направлением технологий арахнидов! Если бы они знали, в какую ловушку этот парень их заманил? По сути, с ними плохую шутку сыграло их собственное любопытство! Проблемой было то, что, как оказалось, технологии арахнидов не так-то легко изучить! Дело в том, что эти разумные использовали биотехнологии! Оказалось, что Крим каким-то невероятным способом сумел доставить на борт корабля даже останки корабля-рейдера этих разумных! Почему он этот корабль называл рейдером, девушки не знали. Однако, они понимали только то, что в руках этого необычного парня имеются данные про технологии этих разумных, проживавших на территории этой самой звёздной системы десятки тысяч лет назад! Видимо именно поэтому он был так спокоен, когда давал девушкам своё обещание! Ведь по сути, для того, чтобы достичь нужного уровня знаний, им придется значительно переучиваться! Но им не оставалось ничего другого! Скрипя зубами девушки принялись изучать информацию, которую он им предоставил. Хорошо еще, что теперь их было минимум двое. Поэтому было гораздо интересней обучаться, проводя время от времени брифинги, на которых друг другу девушки рассказывали подробности того, что узнали. Всё-таки, благодаря влиянию этого парня, в последнее время девушки значительно продвинулись в своих знаниях. Ведь он научил их думать непредвзято, не обращая внимания на те выводы и решения, которые им предлагают нейросети! Что Арин, что Сири, уже неоднократно наталкивались на то, что нейросети не видят элементарных вещей! Элементарных ответов на вопросы! И предлагают стандартные решения там, где гораздо проще подумать собственной головой! Только за это девушки были благодарны этому парню. Благодаря тому, что он их заставил так думать, они уже не одну задачу решили неординарным способом. Именно эти решения и позволяли им теперь понимать, что вопрос, который перед ними стоит, не так-то просто разрешить! Ведь биотехнологии им необходимо было изучать с самого нуля! Так как технологии Содружества значительно отличались от технологий древних арахнидов.

Но девушки уже рвались вперед. Они хотели получить эти знания! Те самые знания, которые каким-то неведомым образом оказались в руках Крима! А значит, должны принадлежать и им. Ради этого девушки были согласны пойти на любые жертвы! причём на любые, говорилось в прямом смысле!

— Арин! — В комнату молодой зунры вбежала её подруга, всем своим взъерошенным видом демонстрируя той, что она обнаружила что-то необычное, изучая данные, предоставленные им главой корпорации. — Послушай! Я тут обнаружила кое-что… Неужели это правда?

Тяжело вздохнув, молодая учёная была вынуждена помогать своей подруге усваивать элементарные вещи. Но это с её точки зрения эти вещи уже были элементарными. Ведь молодая зунра имела разученные высокоуровневые базы знаний по тем предметам, которые Сири только начинала изучать. А значит, Арин должна была молча сносить все эти радостные выкрики и удивление своей подруги. Всё-таки действительно некоторые вещи могли показаться неподготовленному разумному необычными, и даже в чём-то волшебными. Но при всем этом, девушка отлично понимала, что смеяться тут просто не над чем! Если её подруга сумеет вырасти в ученого-археолога, то тогда у неё самой будет хороший помощник, которого можно будет использовать во время различных изысканий. И не факт, что Сири на данном поприще будет хуже неё самой! Так как девушка обладала довольно живым и наблюдательным разумом, который умел анализировать поступающую информацию. Как ни странно это было признавать, но её подруга оказалась на поприще обучения новым способом работы с имеющимися данными, более успешной, чем даже сама Арин. Молоденькая слакса видела ответы там, где их не видела она! И благодаря этому они уже поняли некоторые нюансы биотехнологий. Как оказалось, хитрость была в том, что арахниды не гнушались использовать и чужие технологии! Например, на том же самом корабле, останки которого доставил глава корпорации на борт «Тени», были обнаружены также технологические устройства, которые к биотехнологиям не имели никакого отношения! Кто-то наверняка мог бы задаться вопросом по поводу того, что же в этом странного? Вдруг арахниды развивались одновременно в двух направлениях? Так не просто бывает! Обычно у любой цивилизации имеется только одно направление развития технологий! Второе, даже если оно и было когда-либо, просто со временем хиреет и забивается другим более развитым видом технологии. Так что у расы, которая вышла на галактическое пространство, не могло быть двух видов технологий. Только в том случае, если они у кого-то каким-либо образом переняли эту технологию! Если так можно сказать… Например, те же самые портальные врата были явно построены с использованием сразу двух видов технологии. Обычной техники, а также и биотехнологий! Причём девушки видели явно, что биотехнологии здесь имели приоритет! Возможно именно благодаря этому устройство портальных врат до сих пор продолжало полностью функционировать, и давать возможность разумным проникать сквозь огромные пространства?

Но до решения этого вопроса девушкам еще было далеко. Они только начали изучать эту технологию буквально с самых низов. Кроме того, сейчас они понимали, что полное отсутствие баз знаний по данным технологиям очень сильно осложнит сам процесс изучения. Как бы девушки не сопротивлялись, но сейчас они видели причины для того, чтобы глава их корпорации насмехался над ними. Ведь, как оказалось, он с самого детства учился подобным образом. И для него подобный процесс изучения не был чем-то необычным или странным. Но только не для них. Девушки слишком привыкли к тому, что что базы знаний просто заливаются внутрь их нейросети, и девушки могут использовать эти знания практически сразу! По крайней мере, в процессе их изучения. Но сейчас всё было немного по-другому! Им приходилось бороться буквально за каждую кроху знаний. Может быть поэтому Крим был настолько умен, и подкован, что заранее работал со своим разумом на недостижимом для них уровне?

Посоветовавшись между собой, девушки пришли одновременно к такому выводу. Парень постоянно упражнялся свой интеллект! Упражнял и развивал! Это и было тем самым бонусом, который он получил на той самой отдаленной планете в Окраинных мирах. Ведь там у него не было никаких баз знаний для того, чтобы изучать их, и получать таким образом информацию. Однако при всем этом, девушки понимали, что этот парень не так-то уж и прост. Достаточно было понять, что нейросеть Древних, полностью установившаяся и активировавшаяся у него, давала ему просто невероятные возможности. Продолжая попутно изучать воздействие этого оборудования на разум Крима, девушки всё больше и больше наталкивались на мысль о том, что эта технология превосходит технологии Содружества на невероятно огромное расстояние! Не меньше двадцать, или даже тридцать поколений! Быстродействие обработки информации, и усваиваемости баз знаний, говорили сами за себя! Парень буквально глотал информацию, которую ему предоставляли, и успевал её систематизировать раньше, чем обе девушки успевали её хотя бы просто осознать! Это кстати было ещё одним поводом для того, чтобы укорениться в этой корпорации! Ведь благодаря возможности работать с такими данными, девушки наконец-то смогут закончить свои исследования, и на базе них возможно смогут разработать даже математическую модель нейросети шестого поколения! Честно говоря, подобное было из разряда мечтаний. Но кто же из учёных-археологов не мечтает в один прекрасный момент стать самым знаменитым? Ведь таким образом они наконец-то действительно смогут поднять Федерацию Нивей на уровень той же самой Империи Аграф! Да, у этих остроухих снобов наверняка имеются еще какие-нибудь секреты? Но даже в этом случае девушки сумеют доказать всем, что они действительно достойны называться лучшими учеными Содружества! Ещё ни разу ни какое государство не могло в течение хотя бы десяти лет совершить практически подряд два прорыва в технологическом развитии!

Но пообщавшись с своим главой корпорации, девушки были вынуждены немного умерить свой аппетит. Он действительно снова был прав! Прав буквально во всём! Ведь парень недвусмысленно им намекнул об опасности подобных действий? Если они думают таким образом привлечь к себе дополнительное внимание, ничем хорошим это не закончится! Минимум — глобальной войной! Ведь понятно же, что те же самые представители Империи Арвар, которые постоянно враждуют с Федерацией, не забудут нанести свой удар, пока Федерация не оторвалась от них в технологическом плане как можно сильнее! А огневую мощь их тяжелых линкоров недооценивать нельзя Тем более, что хотя у этого государства и не имеется мобильных баз, но у них имеются десятки, если не сотни, сверхтяжелых артиллерийских кораблей, и таких же носителей москитного флота! Там, где у Федерации будет одна мобильная база, Империя выставит три или четыре таких монстра! Битва будет не на шутку! И крови прольется немеряно!

Именно поэтому, парень заранее попросил девушек не спешить. Пусть Содружество привыкнет мысли о том, что Федерация уже поднялась над остальными государствами, благодаря технологическому прорыву до пятого поколения. На это нужно будет лет десять! После этого можно будет попытаться предложить второй вариант развития событий… Но только потом! Не раньше! Когда все государства Содружества в конце концов смирятся с тем, что Федерация Нивей имеет возможность для такого саморазвития.

Немного помолчав девушки были вынуждены согласиться с логикой в его словах. Кроме того, им сейчас и так было чем заняться! Изучая организм Крима, они складировали эту информацию, используя мощности вычислительного комплекса самой «Тени». На своих нейросетях такую информацию держать было опасно. Мало ли что может с ними произойти? Обе девушки уже отлично понимали все предосторожности, которые старался предпринимать этот молодой глава корпорации. А значит, можно было заранее предугадать то, что им предстоит много опасностей. Особенно вспоминая то, что им по секрету рассказала начальница контрразведки их корпорации, девушки уже знали о том, что этот парень может обладать возможностями пророка, что достаточно редко встречается на территории Содружества среди одарённых.

Учитывая эти нюансы, можно понять, что он, скорее всего, просто предчувствует будущие неприятности. А значит, нельзя недооценивать возможностей подобного предупреждения. Кроме того, девушки уже знали о всех мерах безопасности, которые он намеревался предпринять. Крим имел способность общаться с разумными, и прислушиваться к ним. Это было очень важно! Ведь таким образом этот странный колонист, которого когда-то обнаружили на далекой планете, проявлял недюжинную сообразительность, а также и доверие к своим собственным товарищам по экипажу. Такое редко встречалось среди разумных в Содружестве. И уже это говорило о том, что он явно не является какими-либо полукровкой, или же даже искусственно выведенным организмом. Да-да! У девушек даже такая мысль появлялась! Особенно при взгляде на его ДНК! Но чем дольше они с ним сталкивались, тем больше девушки убеждались в том, что Крим скорее всего имеет отношение к какой-то неизвестной расе! Той самой расе, которая шагнула на невероятные рубежи генетического планирования! Уже только за информацию об этом, девушки были бы готовы кого угодно убить! Причём сделать это в буквальном смысле этого слова! Ведь даже технологии Высших из Конфедерации Делус, очень сильно отставали от того, что они видели здесь? Да вы конечно можете спросить о том, откуда девушки могут знать про технологии из Конфедерации? Но вы же не забывайте и о том, что командир подразделения штурмовиков на борту «Тени» была сама офицером Конфедерации и Высшей? Постоянные медосмотры позволяли девушкам тщательно изучить изменённый организм этой разумной, что позволяло им сделать свои выводы! Да, там научились очень хорошо оперировать с генами. Но только не на том уровне, который они видели, рассматривая ДНК главы корпорации.

Об этом можно было бы говорить десятки лет, но сейчас у девушек было другое занятие. Они обязаны были изучить биотехнологии! Ведь это был прямой приказ главы корпорации… Тем более, что сейчас им всё равно заняться больше нечем, так как «Тень» и сопровождавший его корабль-трофей, теперь направлялись в сторону Содружества. Крим заранее предупредил девушек, что назад корабль будет двигаться по обходному пути. А значит, пройдёт гораздо больше времени… Может быть даже на месяц или два! Так что времени для того, чтобы изучать имеющуюся у них информацию, девчонкам вполне хватит! Чем они решили и воспользоваться!

Охотники

— Адмирал, мы обнаружили вхождение в систему корабля противника! — Не ожидавший уже ничего нового пожилой арварец медленно повернул голову, чтобы посмотреть на офицера, который сейчас был одет как какие-то отбросы со стороны Окраинных миров. Что тут можно было поделать? Ведь им было необходимо изображать из себя пиратов! Они уже третий месяц находились в Окраинных мирах, с заданием перехватить определённые корабли. Только вот беда была в том, что сообщить о том, какие именно корабли нужно перехватывать, никто не удосужился! И именно поэтому им приходилось охотиться практически за любыми кораблями, которые входили в эту промежуточную звёздную систему. Точно такие же эскадры сейчас находились в других узловых точках. Аналитики разведки церкви так и не смогли определить определенный путь, по которому будут возвращаться те самые учёные, которые так интересовали Первосвященника. Именно поэтому корабли были разделены. Каждая группа состояла из одного линкора, трёх тяжелых крейсеров, носителя среднего класса, а также четырёх средних крейсеров. Такой силы должно было хватить на уничтожение любого сопровождения наемников, которое могло быть выделено для ученых. Обычно в таких случаях учёных сопровождали один или два корабля среднего класса. Этого хватало, чтобы отбиться от какого-нибудь пирата.

Но только в этот раз пираты им предстояли необычные! По сути, это были регулярные войска Империи Арвар… Кому-то это могло показаться странным или необычным. Но только не профессиональным трейдерам Империи, которые регулярно отправлялись на сопредельные территории, охотясь за кораблями потенциального противника. Они понимали, что в этот раз от выполнения задания церкви зависит не только их собственная жизнь, которую офицеры Имперского флота могут потерять при столкновении с войсками Федерации Нивей. Теперь же от их расторопности зависела жизнь и членов их семей. А то, как как глава церкви наказывает тех, кто нарушает его приказы, по Империи ходили целые легенды! И этим офицерам, которые на своё несчастье оказались опытными рейдерами, очень не хотелось становиться частью этих легенд!

Этой группе не сильно повезло за время этой охоты. Им удалось перехватить всего лишь три корабля за целых три месяца. Да, парочка из этих кораблей имели отношение к третьему поколению и могли быть довольно неплохо проданы на рынках Империи. К сожалению, товар на этих кораблях оказался не сильно дорогим. Но в первую очередь сейчас рейдеры рассчитывали на то, что именно их группе удастся выслужиться перед Первосвященником. Хотя адмирал, командующий этой группой кораблей, понимал, что у его офицеров гораздо меньше возможностей для этого. Ведь другие офицеры, воспользовавшись своим родством и связями в церкви, выбрали себе более лакомые места для охоты. По сути, сейчас у них должно было быть не меньше чем по шесть или семь захваченных кораблей! Но даже если его группе не удастся как следует поживиться, охотясь на учёных, то по крайней мере, если хоть кто-то из них перехватит группу, которую так хочет видеть Первосвященник, то результат уже у них будет! По крайней мере те, кого удача не будет так сопровождать как других, так же не понесут никакого наказания. Хотя бы поэтому адмирал мог спокойно реагировать на все происходящее спокойно, и уравновешено!

Именно поэтому он уже практически никак не реагировал на встревоженные вскрики офицера по системам обнаружения. Тот всегда реагировал так на какой-нибудь чужой корабль, вошедший в эту звездную систему. Ведь он всё надеялся на то, что именно их корабль сможет добиться максимально большого результата! И таким образом заслужит благоволение со стороны Первосвященника! Этот молодой арварец имел отношение к очень религиозной семье. Именно поэтому, ему так важно было мнение этого замшелого старика, руководившего всей огромной церковью Империи. Видимо таким образом этот разумный надеялся помочь своему младшему брату, который был служкой в периферийной церкви Империи, продвинуться по служебной лестнице. Кроме того, благосклонное отношение Первосвященника не помешает и семье самого адмирала, которая имела отношение к довольно богатым и известным. В вопросах религии арварцы всегда были слегка старомодными. Часто путали некоторые понятия. Например, вера или целесообразность… Сейчас многие из них просто могли растеряться, после столкновения интересов Императора и Первосвященника. Военные же никогда не хотели мешать тем или иным разумным. Пусть уже между собой сами разбираются! А военные постоят немножко в стороне!

Косо посмотрев на ожидавшего его ответа офицера, адмирал тихо кивнул. Он отлично понимал, что с обычным торговцем справятся и тяжелые крейсера-загонщики. Особенно, если им поможет авиагруппа со среднего носителя, которая поддержит их своими истребителями, и в случае необходимости, штурмовиками! Торпедоносцы выпускать здесь еще не приходилось. Да и зачем? Обычный торговец, столкнувшись с подобной сильной группой противников, просто не будет сопротивляться! Да и незачем ему этого делать! От обычных крейсеров он действительно уйти не сможет. А авиагруппа легко и просто повредит двигатели такому умнику, чтобы он не мог вырваться из ловушки.

Однако, при всем этом адмирал понимал, что надежда умирает последней! Где-то в глубине души он надеялся на то, что именно к нему придут те самые учёные, на которых так надеялся не только Первосвященник, ну и судя по всему вся Империя Арвар!

Быстро забубнивший приказы в передатчик офицер уже никак не реагировал на адмирала. Да и не было в этом нужды. Процедура уже была отработана. Ведь они уже не первый раз использовали подобную технику при охоте на чужих территориях за такими вот несчастными посмевшими двигаться в Окраинных мирах без серьезного охранения.

— Адмирал, вошедший в систему корабль отличается огромными сигнатурами! — Снова удивленно повернулся к нему офицер, и теперь было видно, что он даже слегка испуган. — Судя по всем признакам, это… тяжёлый линкор Империи Аграф!

— Что??? Что ты мне сказал? — Адмирал быстро отдернул своё обмякшее тело, и напрягся точно также, как буквально все члены его экипажа. — Откуда здесь мог взяться такой корабль? Нам ещё с этими остроухими встречаться не приходилось! Что он здесь делает? Сколько там кораблей?

Офицер судорожно принялся перепроверять данные, которые получал на свой экран с сенсорного комплекса, расположенного на крайних камнях астероидного поля, в котором они спрятались. Таким образом было удобнее следить за входящими в систему кораблями. Однако этот корабль был невероятно большого размера. Пропустить его было бы просто глупо! Но однако все арварцы знали, что с представителями этой расы лучше не сталкиваться. Мало того, что с ними справиться будет довольно сложно, учитывая предвзятое отношение аграфов к представителям их народа, но также надо учитывать и то, что обычно таком корабле находится минимум эскадрилья москитов. Да и сам корабль может предоставить противнику очень удивительный сюрприз в виде скорострельных пульсаров шестого поколения! Посылать на них авиагруппу своего носителя было равносильно приговорить их к смерти. Хотя для адмирала это было не внове, особенно учитывая то, что все эти пилоты в основном являлись рабами! Но даже рабов тратить по глупости старый офицер Императорского флота не собирался. Вот если бы в результате такой атаки он получил возможность захватить этот корабль… Тогда да! Тогда он мог бы решиться на подобное! Но сейчас речь шла не об этом! Речь шла о том, что неизвестно откуда в Окраинных мирах со стороны Империи Арвар появился тяжёлый линкор Аграф! А это уже очень напрягающая тенденция!

— Адмирал… — Медленно повернулся к нему офицер, вытирая вспотевший лоб, а за его спиной старый офицер с побледневшим лицом заметил, что на экране не одна довольно жирная точка… А целых три!

— Адмирал, сенсоры загонщиков, которые уже вышли, показывают наличие трех кораблей! — Судорожно сглотнув вязкую слюну офицер испуганно посмотрел на своего командира, который за подобную некомпетентность мог легко и просто приговорить к смерти. — Но ведь был только один всплеск гиперполя? Только один! Откуда взялось ещё два корабля?

— Идиот! — Прорычал адмирал, резко показав офицеру на данные, которые продолжали идти по экрану у него за спиной. — Посмотри на описание этих кораблей! Это республиканские разведчики! Они могли спокойно войти в эту систему, и ты бы этого не заметил! Откуда они здесь взялись? И почему они идут рядом с тяжёлым линкором Империи Аграф?

Хуже всего было то, что адмирал превосходно узнал этот корабль. Это был действительно линкор шестого поколения! И связываться с ним даже такой усиленной группой, он бы просто не стал.

— Что они делают? — Внезапно адмирал обратил внимание на слова своего офицера про то, что загонщики вышли из засады! — Немедленно выяснить! Нам еще не хватало, чтобы эти идиоты…

Но было уже поздно что-либо предпринимать. Загонщики привлекли к себе внимание вошедших кораблей. Судя по всему, идущие корабли церемониться ни с кем не собирались. В процессе опознания кораблей, адмирал снова похолодел внутри всей своей довольно объемной туши. Дело в том, что один из кораблей распознался как корабль линейного класса «Тень»! Это было частью описания того самого корабля учёных, который необходимо было перехватить. Неужели это тот самый корабль, за которым они так старательно охотились? Но он шёл сейчас в сопровождении целого тяжёлого линкора Империей Аграф! Почему? Почему именно аграфы сопровождали этих учёных?

Пожилой арварский адмирал разозлено скрипнул зубами. Хоть он и был сейчас рад тому, что именно на него смог выйти корабль с учеными, но по какой-то причине Церковь, или кто-то ещё, не предупредили их о том, что этот корабль будет сопровождаться подобным сопровождением. Которое может преподнести множество самых неприятных сюрпризов тем, кто пожелает получить для себя какую-нибудь выгоду, напав на них. Самым удивительным было то, что буквально всё Содружество знало о том, что Федерация Нивей находится сейчас в очень натянутых отношениях с Империей Аграф! Однако, сейчас адмирал видел перед собой прямое отрицание всего этого. Так как прямо перед ним находилось подтверждение обратного. Империя Аграф по какой-то причине сотрудничала с Федерацией Нивей. И тяжёлый линкор, который считался грозой и одним из самых мощных кораблей Империи, сопровождал учёных так, как будто бы это были ученые самой Империи! Внезапно в голове старика промелькнула страшная догадка… А может быть эти учёные, после того как они совершили технологический прорыв на территории Федерации, настолько заинтересовали Империю Аграф не поленились послать за ними свой тяжелый корабль, чтобы нанять этих ученых и для себя? В этом случае тогда всё становится вполне понятным и объяснимым. Вот только самому адмиралу и его бойцам от этого легче не становится! Корабли-загонщики по своей глупости уже высунулись за пределы астероидного поля и насторожили тех, кто должен был попасть в их ловушку. Теперь противостояние переходило в активную фазу. Даже если он сейчас попытается хоть как-то отвлечь этих разумных, ничем хорошим это не закончится.

Снова скрипнув зубами, адмирал тихо кивнул пилоту. Выбора у них не было! Корабли-загонщики уже дали понять противнику, что их здесь ждёт какая-то неприятность. А значит надо атаковать всем вместе. Только так у них будет шанс, нанести противнику максимальный урон. Если они хоть чуть-чуть промедлят, противник разделается с загонщиками, и потом останется один против трех кораблей, которые оказались довольно неожиданными гостями в этой звездной системе. Одно он только не понимал! По какой причине второй корабль, являвшийся минимум линейным крейсером, так же незаметно вошёл в эту звездную систему, будто бы он лёгкий крейсер-разведчик? Почему так случилось? Третий корабль был вполне предсказуем. Это был республиканский крейсер-разведчик. Он мог проникнуть в эту звездную систему практически не всколыхнув пространство. Особенно, если этот прыжок совершался с ближайший территории. Чем дальше был прыжок, тем мощнее был всплеск гиперпространства. Это и так уже было понятно. Но также, было известно и то, что чем больше корабль, тем мощнее всплеск гиперпространства. Вне зависимости от расстояния на которое прыгает этот корабль. Линейный крейсер должен был всё равно создать какой-нибудь всплеск. Даже если он разработан в качестве своеобразного разведчика. Слишком велик он был для того, чтобы незаметно входить в звёздную систему. В этом случае он бы дал всплеск равный хотя бы тому же среднему крейсеру! Но тут не было ничего! Иначе бы наблюдательные станции Империи, которые находились на краю астероидного поля обязательно заметили бы это! Ведь они замечали до этого появления пары-тройки легких крейсеров. Эти кораблики не интересовали капитанов Империи. Так как на своем борту они не могли нести ничего ценного. Да и управлялись они скорее всего одним пилотом. Так что даже в качестве раба подобный трофей их не интересовал.

Но все эти дилеммы отошли на задний план, когда адмирал понял, что корабли медленно расходятся, видимо готовясь к бою!

— Носителю, выпустить москитов! — Ещё раз скрипнув зубами начал командовать адмирал, понимая, что время безвозвратно уходит. — Всем москитам группировки, собраться в одну большую группу! Атаковать одновременно тяжелый линкор Империи Аграф! Торпедоносцам, попытаться нанести удар в двигательную зону, или же орудийной зоне! Да и вообще… Куда попадёте, лишь бы только попали! Разберитесь с этим гигантом! Иначе у нас не будет ни одного шанса!

Адмирал отнюдь не кривил душой. Если бы он сошелся с линейным крейсером Республики Хакдан в бою один на один, у его корабля хотя бы был хоть какой-то шанс. Так как несмотря на то, что корабль был третьего поколения, орудия на нём стояли четвёртого поколения! А значит, могли стрелять на десять процентов быстрее! Понятно же, что Республиканский корабль опасен в ближнем бою. И он постарается приблизиться на максимальную дистанцию для боя как можно быстрее. В этом случае гораздо проще вести по нему огонь на упреждение. Ведь этот корабль не будет маневрировать, стараясь избежать столкновения с летящими в его сторону тяжелыми снарядами из арварских орудий! Потому что таким образом он просто будет терять время и собственную скорость. Самый быстрый способ добраться до врага, это идти по прямой линии. Но в этом случае такой корабль становится очень уязвим! Уязвим настолько, что канонирам линкора Империи не надо будет особо стараться. Стреляй на упреждение перед противником, и он сам нарвётся на летящие навстречу снаряды. Главное успеть вовремя пробить его силовой кокон, а также повредить носовые орудия. У республиканцев тяжёлые плазменные орудия устанавливаются в носовой части! Хотя это и опасное вооружение, но, по крайней мере, для тех же самых тяжелых снарядов Империи Арвар это не проблема. Даже независимо от того, какой бронёй будет покрыт этот корабль! Они всё равно пробиваются сквозь силовые поля и смогут повредить броню, которая закрывает эти орудия. Как только это произойдет, корабль противника станет полностью беззубым! И они больше ничего не смогут противопоставить линкору Империи. Главное, сейчас убрать корабль Империи Аграф!

Тяжело вздохнув, адмирал покачал головой. Он понимал, что его кораблю понадобится время, чтобы выбраться из астероидного поля. Загонщики сглупили! До того момента, как они определили угрозу, нельзя было высовываться. Но они это сделали! А значит, теперь нужно было предпринимать все возможные меры, чтобы ликвидировать врага. Тем более, что этим врагом оказался тот самый корабль из экспедиции, который они здесь так старательно ловили. Адмирал мог бы конечно порадоваться тому, что по какому-то странному стечению обстоятельств, эти ученые вышли именно на его засаду! Однако, он понимал, что при таком сопровождении, значения не имеет на какую именно засаду выйдет этот караван кораблей. Одинокий линкор Империи не справится с тяжелым линкором Империи Аграф. Вот если бы у него под рукой были все носители, которые выделила Империя для этой охоты, то тогда был бы хоть какой-то шанс. Кто-нибудь наверняка сделал бы замечание старому адмиралу, что если он не уверен, то не стоит и действовать подобным образом! Взял бы и спрятался поглубже в астероидное поле? Да, он мог бы попытаться так сделать! Но после подобных действий, ему бы пришлось забыть не только о рейдерских походах, так как никто бы из офицеров, с которыми он служил, не желал бы иметь дело с командиром, который так подло бросил своих боевых товарищей… Ему также пришлось бы полностью забыть и о своей военной службе, на которой он был бы никому не нужен. Тем более, что наверняка какой-нибудь из офицеров случайно проговорился бы о том, что именно они упустили группу кораблей с учеными, которые так интересовали Первосвященника! А этот старый религиозный фанатик не упустит возможности отомстить военному и всей его семье за то, что его приказ не был выполнен. По сути это был не приказ… Военные не были обязаны подчиняться главе Церкви. Но проблема была в том, что все они были верующими. в той или иной степени. Поэтому главный иерарх Церкви мог их просить, а его просьба приравнивалась к откровенному приказу! Ну сами подумайте… Стал бы на Земле хоть кто-то противиться просьбе того же самого Папы Римского? Скорее всего нет! Особенно, если он имеет отношение к католической церкви! Точно так же и тут… Никто просто не рисковал связываться с этим стариком, способным на многое.

Учитывая все эти факторы, адмирал понимал, что его просто оставили без единого шанса на какое-нибудь хорошее стечение обстоятельств. Да, он мог бы приказать пропустить эти корабли. Объявив их какими-то другими. Тем более, идущими под такой защитой. Но нельзя было забывать и о том, что практически все офицеры его тактической группы знали про описание корабля, который они ждут. Корабль «Тень», корабль линейного класса, по подозрению — республиканской постройки! И вот они видят такой корабль перед собой. Только главная проблема заключается в том, что вслед за ним идёт тяжелый линкор Империи Аграф. Это корабль шестого поколения. И адмирал отлично понимал, что его систем защиты хватит, чтобы нанести тяжёлые повреждения всей москитной группе, какая у него имеется. Он надеялся только на то, что торпедоносцы под прикрытием истребителей сумеют приблизиться к нему, чтобы нанести свой удар. Тот самый удар, который неприятно удивит противника. Тем более, что у москитов была возможность это сделать под прикрытием камней астероидного поля.

Пока его линкор выбирался из астероидного поля, москиты старательно пробирались в сторону противника, вертясь между камней, которые создавали здесь огромную мешанину. Проблемой было то, что некоторые пилоты просто не справлялись с управлением. Камни могли менять траекторию. Так что, пока истребители и штурмовики, вместе с торпедоносцами, добрались до точки, откуда они должны будут попытаться внезапно напасть на противника, группа уже понесла незначительные потери. Четыре истребителя разбились о вращающиеся камни.

Тяжело вздохнув старый адмирал был вынужден признать, что именно эти четыре истребителя могут оказать значительное влияние в противостоянии. Но теперь уже ничего нельзя было сделать. Загонщики старательно отходили в сторону выбирающегося из астероидного поля линкора. Капитаны уже получили нагоняй от адмирала, и старались отдалиться как можно быстрее от кораблей противника. Сейчас сила их группировки в расстоянии! Ведь, чем дальше они будут от противника, тем больше у них шансов нанести ему повреждения при помощи своих орудий! Тем более, что линейный крейсер Республики Хакдан нельзя было подпускать ближе. Ведь его плазменные орудия легко и просто прожгут тяжелую броню кораблей Империи Арвар. В первую очередь, адмирал переживал за то, чтобы его линкор успел выйти из камней до приближения кораблей противника. Как только это произойдет, он сможет использовать свой главный калибр. И тогда шансы можно будет выровнять. Но только тогда! Если столкновение начнётся раньше, ничего хорошего для их группировки не будет!

Именно поэтому, когда его корабль всё уже покинул астероидный пояс, и орудия начали медленно разворачиваться, чтобы навестись на противника, адмирал с облегчением выдохнул. Теперь можно было атаковать!

— Москитам, немедленно атаковать! — Разразился пожилой аварец приказами, которые его офицеры тут же принялись диктовать свои микрофоны. — Истребителям прикрыть торпедоносцы! Торпедоносцам атаковать тяжелые линкор Империи Аграф! Орудия, носовым орудиям навестись на линкор Империи Аграф! Кормовым орудиям навестись на линейный крейсер Республики! По готовности… Огонь! Всем крейсерам, открыть огонь на поражение! Старайтесь в первую очередь повредить линкор Империи Аграф! Этот противник нам не по зубам! Не подпускайте его в ближний бой!

С нескрываемой радостью старый адмирал видел, как его корабли принялись маневрировать. Всё-таки он не зря тратил довольно много времени и средств на повышение профессионального уровня своих офицеров. И сейчас он видел прямые результаты этого. Все офицеры и капитаны действовали четко. Корабли готовились к бою. Противник потерял много времени, оставшись на краю звездной системы. Если бы они приблизились хотя бы на какое-то расстояние, то шансов у имперских кораблей не было бы. Но сейчас у них была возможность вести бой на максимальной дистанции! Этим они и собирались воспользоваться. Ведь даже линкору Империи Аграф придётся приблизиться, чтобы открыть огонь из своих лазерных батарей! Несмотря на их эффективность, можно было чётко сказать, что они слабы против тяжелой брони. Хотя нельзя было забывать, что не так давно, буквально несколько лет назад, целый экспедиционный флот Империи Арвар был уничтожен кораблями аграфов. Причём, эти снобы, судя по всему, не понесли никаких потерь! Это было странно! Ведь в той группировке было минимум три тяжёлых линкора Империи Арвар! А их орудия были значительно больше, чем те, которыми сейчас располагал его флагман.

Но сейчас адмирал думал не об этом. В первую очередь он думал о том, как достичь нужного результата? А результат должен был быть таким… Тяжёлый линкор Империей Аграф должен быть уничтожен! А линейный крейсер Республики должен быть взят на абордаж! Даже если на его борту не будет ничего нужного для Первосвященника, адмирал выполнит свою задачу. Захватив этот корабль, который попадает под описание, предоставленное самим Первосвященником, он выполнит приказ! Остальное его уже абсолютно не касается. Главное, чтобы сейчас его не подвели пилоты москитов, которые только-только начали выскальзывать из-за крайних камней астероидного поля, и словно смертоносные стрелы, бросались в сторону кораблей противника. Ведь именно на их огневую мощь, которая должна была повредить корабли противника, адмирал сейчас только и рассчитывал! Если повредить двигательные системы кораблей врага, то он сможет своими орудиями на максимальной дистанции спокойно раздолбать их, и при этом не понести особо больших потерь. Дальше командовать уже было не нужно. Линкор всем своим корпусом тяжело вздрогнул, когда его главный калибр послал свои первые снаряды, чтобы как следует прицелиться в противника. Несмотря на наличие разведывательных станций, прицелиться в корабли противника было проблематично на таком расстоянии. И именно по первому залпу, и по тому, как далеко от кораблей противника разорвутся снаряды, комендоры флагмана смогут определить настоящее местоположение цели. И тогда второй залп уже накроет корабли противника. Радовало только то, что как линейный крейсер, так и тяжелый линкор Империи Аграф, являются массивными и неповоротливыми целями. Они наверняка не успеют просто увернуться от атаки, и уйти из зоны разрывов снарядов. После того, как снаряды вырвались из стволов орудий, пошло тяжёлое время ожидания. Нужно было дождаться, пока они пересекают пространство, и разорвутся там, куда были направлены. А потом наступит время корректировок. Но даже в этом случае экипаж флагмана не скучал! Они судорожно проводили перезарядку орудий. Ведь когда они получат более точные данные, нужно будет не теряя ни мгновения снова произвести залп!

— Адмирал, корабль «Тень» открывает орудийные заслонки! — Удивленно повернулся к нему офицер, который командовал системами обнаружения, и при помощи разведстанций расположенных на краю астероидного поля, мог контролировать корабли противника даже на таком расстоянии. — Но зачем? Ведь у него должны быть тяжёлые плазменные орудия? Он же просто не сможет до нас достать на такой дистанции? Что они делают?

С побелевшими от злости глазами адмирал посмотрел на изображение клиновидного корабля, который всем своим видом выражал агрессию и мощь. На этом изображении, которые транслировали разведстанции было чётко видно, как тяжелые броневые плиты, медленно сдвигались в сторону, видимо открывая провалы шахт для главного калибра этого корабля. Судя по всему, и по тому что он сейчас начал аккуратно менять положение, корабль производил наводку на дальнюю цель! Но почему? Внезапно, адмирал вздрогнул и потребовал, чтобы ему продемонстрировали данные на капитана этого корабля! Эти данные должны присутствовать в идентификаторе корабля! Когда он увидел описание, то заскрипел зубами от злости. Капитаном корабля был житель Федерации Нивей! Тут мог крыться тот самый главный вопрос, почему он сейчас собирается стрелять? У него были не плазменные орудия! А разгонные! Жители Федерации не придерживались доктрины Республики Хакдан, которая была направлена на прямое столкновение с противником. Они предпочитали расстреливать врага на большой дистанции. Точно также, как и их постоянные враги и оппоненты, представители Империи Арвар. Если у этого корабля в качестве главного калибра стоят разгонные орудия, то для них в этом нет ничего хорошего! Этот корабль мог спокойно вести огонь на максимально возможной дистанции. И даже сейчас мог вести обстрел их кораблей. Радовало только то, что он находился достаточно далеко, чтобы полноценно прицелиться. И ему возможно понадобится сделать не один, и не два залпа, чтобы навестись на корабли противника! А значит у Империи всё-таки есть шанс! Небольшой, но всё же есть!

— Трём торпедоносцам, переключитесь на республиканский линейный крейсер! — Прошипел адмирал, отдавая новые корректирующие приказы для своих подчинённых. — Постарайтесь вывести из строя его главный калибр! Не обращайте внимания на двигательные системы! В первую очередь… главный калибр! У него не плазма! У него разгонные орудия!

Единственное на что сейчас мог рассчитывать старый адмирал, так это только на то, что у корабля противника стоят какие-нибудь средние орудия. Всё-таки республиканские корабли не были предназначены для установки и тяжелых орудий Федерации. Само строение их внутреннего расположения помещений не позволяло этого. Хотя было понятно, что наемники могут легко и просто переделать под свои нужды практически любой корабль! Любой!

Учитывая всё это, адмирал понимал, что сейчас этот корабль «Тень» может из себя представлять всего лишь орудийную платформу. Его длины было достаточно, чтобы всунуть туда даже тяжёлые разгонные орудия линкоров Федерации. Только вот больше ничего другого внутрь этого корабля потом не всунешь! Слишком много места они занимают! Теперь все зависело только от ловкости и сообразительности командиров эскадрилий, которые быстро разберутся между собой, разделив цели, которые атакуют. Сенсоры уже показывали группу москитов, которая довольно бодро двигалась в сторону кораблей противника, заходя с кормовой части. По сути, корма была уязвимым местом практически у всех кораблей Содружества. Однако корабли самой Империи Арвар имели одинаковое количество систем защиты как сзади, так и спереди. Только сзади у них были слабым местом именно сопла двигателей! Их, к сожалению, никак тяжелой бронёй не закроешь. Иначе корабль просто двигаться не сможет!

— Адмирал, корабли противника выпускают москиты! — Снова заполошно дёрнулся офицер систем наблюдения, показывая на экране появление довольно крупной группы москитов, которые оказались у противника. — Судя по количеству, я наблюдаю полноценную эскадрилью тяжелых истребителей Федерации четвёртого поколения!

На это замечание старый адмирал не смог ничего ответить. Он смог только разозлено скрипнуть зубами. Ему-то приходилось использовать корабли третьего поколения, чтобы не привлекать лишнего во внимания к своей деятельности. А эти разумные имели право использовать любое оборудование, которое только смогут приобрести. В этом вопросе он ни в чём не мог с ними поспорить или даже потягаться. Достаточно было понять, что при таком столкновении его москиты будут заранее проигрывать, более технологичному противнику. Хотя у них всего одна эскадрилья… В отличии от его группы, которая насчитывала четыре полных эскадрильи, плюс группу торпедоносцев из десятка машин.

Сейчас они разделились. Семь машин двигалось в сторону тяжёлого линкора Империи Агро, а три направились в сторону линейного крейсера Республики. Впереди этих торпедоносцев, каждый из которых тащил по две тяжёлых торпеды, предназначенные для поражения кораблей противника, двигалась группа москитов, которые своими мельтешением по ломанным траекториям, отвлекали системы наведения противника от более тяжелых и не поворотливых собратьев. Ведь все эти истребители отлично понимали, что своим оружием они могут нанести вред разве что лёгкому крейсеру. Но легкий крейсер-разведчик Республики, который находился в этой группе, уже скрылся в брюхе более старшего собрата. Даже было удивительно, куда он мог там поместиться?

— Адмирал, линейный крейсер произвел залп! — Прокричал офицер систем наблюдения, но это уже не имело значения. Адмирал и сам хорошо видел, как на изображении, передаваемом с разведстанции, в носовой части линейного крейсера полыхнули какие-то вспышки. Всё-таки он оказался прав! Этот корабль был вооружён разгонными орудиями. Радовало только то, что для того, чтобы нацелиться на них, ему нужно время, и несколько залпов…

Мощный удар, нанесенный в прямо бок линкора Империи Арвар, который развернулся так для более удобного задействования всех своих орудий, доказал ему ошибочность подобного мнения. Взвывшие аварийные сирены, и мигнувший свет, дали понять, что повреждения были довольно серьезными. На экране перед техническим офицером было видно то, как на схеме корабля замерцали некоторые сектора красным. Судя по всему, там произошла полная разгерметизация. Удивительным было то, что таких точек, куда попали снаряды из орудий противника, было минимум три! Но как такое возможно? Ведь на этом корабле могло стоять максимум два разгонных орудия! Два! Но никак не четыре, или три! Да, в Федерации предпочитали парную установку орудий! Парную! А это означало, что у этого корабля минимум четыре таких орудия! Тем более, что по характеру поражения, стало понятно, что противник применил против него тяжёлые разгонные орудия, которые обычно устанавливаются на линкоры! Иначе бы таких повреждений просто бы не было! Были бы незначительные. Но не такие массивные, и практически превратившие его линкор в калеку!

Ситуация усугублялась тем, что в результате этого удара энергетическая система корабля была практически выведена из строя. Ведь для удобства, инженеры располагают реакторную зону обычно возле гиперпривода, который находится в геометрическом центре корабля. Точно так же и здесь, снаряды фактически попали в реакторную зону. Только чудо спасло весь экипаж от гибели, когда снаряд прошёл буквально в двух метрах от реакторов.

— Всему экипажу предпринять меры для ликвидации повреждений! — Разразился командами адмирал, понимая, что сейчас уходит драгоценное время! — Канонирам, продолжайте вести огонь! Не дайте противнику перезарядиться!

Ему ещё не хватало, чтобы противник успел перезарядиться и нанести второй удар. Главное, чего сейчас не понимал адмирал, так это было только то, по какой причине корабль противника смог так точно навести свои орудия? В этом было что-то подозрительное! Что-то необычное и непредсказуемое! Неужели у Федерации Нивей появились подобные системы для наведения орудий? Если это так, то Империя Арвар находится в очень критической ситуации! Им ещё не хватало подобным образом попасть в переделку, подставив своё государство под удар подобных кораблей!

— Адмирал, во время наведения корабля, от него разошлись в разные стороны четыре лёгких корвета! — Видимо адмирал высказал свои мысли вслух, раз на них отреагировал офицер систем обнаружения. — Я подозреваю, что эти корветы использовали свои сенсорные системы для более точного наведения орудий! Иначе понять то, каким образом этот корабль смог так точно навести свой главный калибр, просто невозможно! Разрешите, москитам атаковать эти корветы, чтобы не дать возможность дальше наводить главный калибр…

— Москиты сейчас должны обеспечить атаку торпедоносцев! — Вцепившись побелевшими пальцами рук в подлокотники своего кресла, разъярённо рявкнул адмирал, понимая, что сейчас ему категорически нельзя отвлекать москитов от их главной цели. Если им удастся уничтожить главный калибр этого корабля, то ещё не всё потеряно…

Но когда посыпались отчёты инженерных служб, старик мог только громко ругаться. После удара, который получил корпус корабля, его внутренние структуры сместились. Это было немудрено после такого повреждения. Но в результате этого на флагмане его группировки оказались также повреждены и элеваторы, падающие снаряды к главному калибру корабля. И теперь он даже не мог вести огонь. Ведь зажатые в элеваторах снаряды могли в любой момент сдетонировать. Это было равносильно смертельному приговору. Да, по сути, всё это задание было одним большим смертельным приговором! Если бы они заранее знали о том, какой противник им предстоит, то наверняка эти капитаны не стали бы разделять свои группы. На такой корабль нужно было выводить минимум два или три линкора Империи! Но тогда они не смогли бы перекрыть большую часть территории, где надеялись перехватить этот корабль? Ситуация была уже практически полностью проиграна. Оставалась только надежда на то, что хоть кто-то из его подчиненных сумеет вырваться из этой ловушки, и сообщит в Империю о том, что здесь произошло. Конечно, ситуацию это уже не исправит. Но, по крайней мере, зная характер Первосвященника, можно было предположить, что те агенты, которые предоставили ему информацию о группе кораблей, отправленных с учеными, наверняка будут наказаны в его традиционных методах. Хотя это и не вернет жизнь погибшим офицерам Империи, но хоть как-то подсластит эту горькую пилюлю проигрыша, которую они сейчас вынуждены будут проглотить. Кто-то мог бы напомнить адмиралу о том, что у него же ещё остались и тяжёлые крейсера? И простые крейсера? Так почему же он не атакует ими? Всё очень просто! Когда эти корабли постараются приблизиться к противнику, чтобы вести эффективный огонь из своих орудий, то они тут же подставят свои борта под разгонные орудия вражеского корабля. Теперь было понятно то, почему его так легко и просто отпустили в Неизведанные регионы? Ведь он был вооружён тяжелыми орудиями! И мог за себя постоять. Даже линкор Империи Арвар не являлся для этого корабля серьезным противником. Учитывая это можно было понять, что они заранее находились в проигрышном положении. И адмиралу совершенно не стоило высовываться из своего убежища в астероидном поле на флагмане. Однако он понимал, что лучше он так погибнет, и в результате этого его семья не пострадает, чем он выживет, чтобы потом окончить свою жизнь в казематах Церкви, где с ним явно шутить не будут! Ведь тогда его смерть будет довольно болезненной и жестокой! Он это знал, и поэтому понимал, что как такового выхода у него просто нет…

— Капитанам кораблей поддержки! — Тяжело скрипнув зубами, адмирал принял решение, и включив прямую связь с кораблями, принялся им отдавать приказы. Приказ был один. Выжить! У них шансов нет при столкновении с подобным противником. Разве что торпедоносцы сумеют нанести свой…

Только старый адмирал подумал об этом, как на его глазах резко уменьшилось количество кораблей, являвшихся москитами его группы. Судя по всему, у противника имелась дальнобойная система защиты в виде тяжёлых пульсаров. В течение буквально десяти минут группа москитов, приближающаяся к кораблям противника, уменьшилась наполовину! Самым плохим в этом случае было то, что среди потерь оказались и торпедоносцы! Это был смертельный приговор! Два уцелевших торпедоносца ничего сделать не успеют! Прямым доказательством этого стала их гибель буквально через пять минут после того, как погибли их товарищи… Противники видимо хорошо знали их опасность и сумели всё-таки вычленитьнужные цели. Теперь никакой пользы от группы москитов не будет. Даже штурмовики не смогут ничего сделать. Да и не успеют! Судя по всему, их будут расстреливать на большой дистанции. Если от корабля Империи Аграф можно было ожидать чего-то подобного, то от корабля наемников Федерации Нивей, адмирал этого не ожидал. Откуда у них такие эффективные системы наведения, а также пульсары, которые стреляют с такой скорострельностью? Неужели Федерация заключила какой-то договор с Империей Аграф, чтобы те начали взамен поставлять им свои технологии? Эту информацию нужно было доставить в Империю! Именно об этом сейчас адмирал и отдал приказ. Капитаны средних крейсеров, а также и тяжёлых, должны были попытаться вырваться из этой звездной системы, чтобы донести эту информацию в Империю. Это было очень важно! Важнее, чем его собственная жизнь.

Дальше старый космический волк уже не мог ничего поделать. Ему оставалось только наблюдать. Его корабль был полностью обездвижен и лишён энергии. Орудийные расчеты не могли вести огонь. По сути, не так давно мощный и сильно вооруженный корабль превратился в обыкновенный металлолом. Хорошо ещё, что аварийного генератора хватало хотя бы на поддержание работоспособности сенсорного комплекса. Но хуже всего было то, что видимо и противники также понимали сложность ситуации. Пока их москиты связали боем уцелевшие корабли москитной группы Империи, дальнобойные орудия линейного крейсера продолжали вести огонь. На глазах адмирала все его корабли были уничтожены. Даже средние крейсера, которые пытались всего лишь покинуть звездную систему, были расстреляны. Каждому такому крейсеру хватало буквально одного попадания, чтобы превратиться в звёздочку, в результате детонации реакторов. Что тут можно было сказать? К сожалению, нельзя было отрицать того, что более лёгкие корабли не имели массивной защиты флагмана, которая позволила кораблю уцелеть, погасив большую часть удара. Судя по всему, снаряды из тяжелых разгонных орудий просто проходили просто сквозь корабли аварцев, которые пытались сбежать. Главной проблемой было то, что для того, чтобы набрать максимально быстро разгон, кораблям приходилось двигаться по прямой линии. А разгонные орудия так и стреляли. Поэтому было несложно вычислить точку соприкосновения, и навестись туда, куда приблизится корабль, убегающий из этой звездной системы. Спустя буквально полтора часа от его группы ничего не осталось. Только разбитый линкор, который продолжал парить изо всех щелей атмосферой, несмотря на борьбу выживших техников. Они пытались хоть как-то оживить корабль. Однако пользы уже не было. Наблюдая сквозь ещё работающую систему обнаружения, адмирал заметил, что со стороны кораблей противника в сторону повреждённого флагмана двинулись какие-то точки. Судя по размеру, это были штурмовые челноки.

Устало покачав головой, адмирал понял, что в данном случае его явно перехитрили. Корабли противника не очень-то походили на группировку учёных, отправленных куда-то на поиск каких-нибудь артефактов. Это было настолько неожиданно, что он даже грустно рассмеялся. Скорее всего, Федерация Нивей вместе с Империей Аграф решила подобным образом наказать Империю Арвар. Распустив слухи о том, что учёные отправляются куда-то в Неизведанные регионы, Федерация привлекла внимание Церкви, которая тут же отправила на перехват этих кораблей своих капитанов. Наверняка они понимали, что эти капитаны были опытными рейдерами, которые неоднократно портили жизнь пограничным службам той же Федерации! А значит, это был прямой способ рассчитаться за все эти проблемы, которые эти офицеры могли когда-либо доставить своим противникам. Неплохая задумка, и прекрасное воплощение! Никто не ожидал того, что корабль наемников окажется вооружён подобным оружием! Никто не ожидал, что у них будет довольно сильное москитное прикрытие… И никто не ожидал, что на борту этого корабля неожиданно для всех окажется довольно сильная группировка штурмовиков! Однако, адмирал понимал, что всех их ожидает неприятное удивление. Старый офицер Империи не собирался сдаваться. И поэтому приказал техникам подготовить реакторный отсек к подрыву. Как только штурмовики углубятся в помещения корабля, он прикажет подорвать его. Он ещё никому и никогда не отдавал свой корабль! И этого никогда не будет…

Если бы он знал, как он ошибался! Несмотря на его приказ, техники не успели подготовить корабль к подрыву. Штурмовая группа, высадившаяся на борт его корабля, действовала быстро и эффективно. Разрозненные очаги сопротивления, которые нельзя было скоординировать в виду отсутствия связи между отсеками, не смогли им ничего противопоставить. Хуже всего было то, что он увидел главную проблему… Кем бы эти штурмовики не были, но их явно вёл штурмовик Конфедерации Делус! А эти-то тут что потеряли? Неужели целая группа государств объединилась против Империи Арвар? Если это так, то ситуация действительно очень критическая! Хотя конечно их корабли-рейдеры старательно пытались щипать границы своих соседей, но никто не ожидал, что рано или поздно все эти государства объединятся, чтобы видимо таким образом наказать Империю за её попытки вторжения на чужую территорию! К сожалению, теперь адмирал не мог ничего сделать. Ему оставалось только надеяться на то, что он сумеет противостоять врагам!

Когда за бронированной дверью, ведущей на мостик, раздались выстрелы, свидетельствующие о том, что разделившиеся группы штурмовиков противника уже приблизились даже такой важной точки корабля, сам адмирал и его офицеры разобрали своё оружие. Они не собирались сдаваться без боя. Но видимо их противник не собирался с ними церемониться. Мощный взрыв выбил дверь, заставив её влететь внутрь помещения, при этом покалечив нескольких офицеров. Не ожидавшие подобного, находящиеся на мостике разумные, просто ненадолго растерялись. Но видимо противнику это было как раз и нужно. Резво запрыгнув внутрь помещения, высокий боец в тяжёлом штурмовом скафе Конфедерации, несколько раз выстрелил из тяжёлого парализатора. Всё-таки видимо им были нужны живые свидетели того, что здесь произошло… Кто знает, может быть это даже лучше, чем попасть в руки Первосвященника, который будет явно недоволен провалом операции?

Сейчас старый офицер Империи этого не знал. Так как просто упал без сознания. К сожалению его объёмное тело было хорошей мишенью. И этот боец Конфедерации не промахнулся ни разу, три раза выстрелив в него из парализатора. Сам адмирал не успел даже один раз выстрелить в противника. Просто не успел… Но это уже не имело значения…

«Тень»

Как я и подозревал, на обратном пути на территорию Федерации Нивей нас поджидал сюрприз. Но самый главный сюрприз, мне всё же удалось предотвратить. Капитан крейсера-разведчика, который являлся типичным представителем Республики Хакдан, видимо решил всё-таки попытаться получить то, что он не мог получить от меня. Ну он не учел того, что я в данном случае не доверяю никому. Даже ему, кого отправил вперёд, в качестве разведки. Но против него сыграли злую шутку возможности гиперпространства. Мой корабль, также ушедший буквально через час после него в гиперпрыжок, оказался в той звездной системе гораздо раньше. И, незаметно проникнув туда, затаился на краю астероидного поля. Вошедший следом за мной крейсер-разведчик тут же принялся пытаться вещать в прямом диапазоне, пытаясь вызвать на связь тех, кто находится здесь, для того, чтобы договориться с ними. Этот умник не понимал, что все эти процедуры идут через искусственный интеллект его корабля. И то, что он видел перед собой на экранах, отнюдь не являлось действительностью. Искусственный интеллект, заранее подготовленные мной так, чтобы не дать возможности этому разумному совершить подобных глупостей, просто пересылал прямо на мой флагман всё то, что он говорил. Надо ли вам говорить о том, что этот разумный просто надеялся меня продать, вместе с нашими находками кому бы то ни было? Он надеялся на то, что за эту информацию получит хотя бы тридцать процентов стоимости наших находок! Кому-то эта цифра могла бы показаться заниженной. Почему бы ему не попросить восемьдесят или хотя бы семьдесят процентов? Но этот разумный превосходно понимал, что подобную цену ему никто не даст! По той причине, что мой корабль ещё нужно для начала захватить!

Кстати, одним из условий, которые он намеревался выдвинуть, была передача «Тени» в его собственность! Видимо ему так понравился мой корабль, что этот разумный решил его заполучить в свои руки. Хуже всего было то, что теперь мне стало понятно его общение с техниками на борту моего корабля. В своём сообщении этот офицер передавал информацию о вооружении моего флагмана! Более того, он также передавал информацию и о том, что на борту тяжёлого линкора Империи Аграф нет полноценного экипажа. И этот корабль может вести огонь и только однобоко. Защищаясь! Атаковать противника этот корабль не сможет! Я же рассчитывал на то, что противник, увидев такой огромный корабль, двигающийся следом за мной, сначала немного растеряется! Именно этой растерянностью я и собирался воспользоваться.

Отлично понимая, что в этой звездной системе мне некогда шутки шутить, я приказал искусственному интеллекту корабля-разведчика нейтрализовать нарушителя. Я так как понимал, что во время столкновения мне будет некогда играть с ним в эти игры. Но этот разумный должен быть наказан! Тем более, что у меня сейчас имеется прямое доказательство нарушения основополагающих принципов контракта. Однако при всем этом нельзя забывать и то, что у меня нет возможности играться в какие-то бирюльки с этим разумным. Мне ещё не хватало, чтобы он начал мне пакостить, начав передавать какую-нибудь секретную информацию во время столкновения. А то, что столкновение будет именно в этой звездной системе, я уже знал без каких-либо доказательств. Разосланные в разные стороны мои разведчики сообщили о том, что в системе наблюдаются следы ведения боя. Были обнаружены обломки и следы двигателей кораблей, которые видимо тут между собой сражались. Судя по всему, следы были недавнего происхождения. Это явно говорило о том, что здесь кто-то занимался свободной охотой! Мне уже было понятно, что этот кто-то не будет размениваться на мелочи. Эта засада предназначена для перехвата и уничтожения врагов. А таким врагом для них являлся и я сам. Не понимать этого я не мог. И поэтому мне оставалось только готовится к бою.

Когда искусственный интеллект разведчика нейтрализовал своего пилота, и по совместительству — хозяина, и приблизил корабль к моему флагману, я решил, чтобы пока этот корабль находился немного в стороне. Не было необходимости ему входить в ангар моего флагмана. Тем более, что сейчас в этом ангаре вовсю шла подготовка к бою. Я собирался задействовать имеющуюся у меня москитную группу. К сожалению, у меня пока что была всего одна полноценная эскадрилья. Но даже тяжелые истребители Федерации в таком составе наверняка сумеют неприятно удивить противника. Так что сейчас всё напрямую зависело от их расторопности. Тем более, что время шло. Я отлично понимал, что как только в систему войдет тяжёлый линкор аграфов, все находящиеся в засаде разумные всполошатся. И тогда можно будет ожидать от них чего угодно. Если это обычные пираты, то они, скорее всего просто затаятся. Ну, не идиоты же они? Даже сам по себе тяжелый линкор Империи Аграф может их неприятно удивить! А вот если эта засада имеет отношение к нам, то тогда можно ожидать и того, что корабли противника действительно себя проявят! Проявят так, что у нас просто не будет выбора! Нужно будет сражаться… Сражаться за собственную жизнь! Я отлично понимал, что в этом случае у меня главный мой расчёт на то, что противник действует по стандартной схеме. От моего корабля они будут ожидать сближения для ведения эффективного огня плазменными орудиями. Ведь мой корабль внешне очень сильно похож на корабли Республики Хакдан, а они именно так и вооружаются!

Учитывая это можно понять, что атакуя противника на большой дистанции я их очень сильно удивлю! Если не сказать смертельно! Но сейчас всё зависит от того, с кем я действительно могу здесь столкнутся? К сожалению, мой разведчик действительно оказался предателем. Более того… Этот разумный, как истинный республиканец, оказался представителем Ордена Воссоединения, который наверняка бы выкупил все трофеи за указанную пиратами цену! Тут я ничего не смог бы поделать! Видимо для этого разумного в первую очередь была важна целесообразность его службы на благо собственного народа. Собственного народа, и Ордена Воссоединения!

Именно на этом я и решил сыграть! Ведь всё равно теперь ему придется пройти процедуру корректировки своего разума. Но, так я уже говорил, для начала необходимо будет закончить этот бой, в который я вынужден буду ввязаться. Если бы «Тень» был в гордом одиночестве, я мог бы спокойно пройти мимо. Судя по всему, противник так и не обнаружил моего присутствия в этой звездной системе! Однако, за мной следом шел трофей. Тот самый, который должен очень хорошо пополнить мой бюджет! Мне бы не хотелось его терять! Ведь даже по примерным оценкам, этот корабль мог стоить на аукционе около пятисот миллионов кредитов, и это только примерная оценка! На аукционе она могла возрасти многократно. Даже сами аграфы могут попытаться его выкупить, чтобы понять то, что случилось с экипажем этого корабля? Естественно, что они постараются предоставить самую большую цену. Я не отказался бы, например, от суммы в полтора миллиарда кредитов! Надо будет заранее предупредить Торговый дом, что для аграфов у меня будут особые цены! Пусть поднапрягут свои кошельки, если хотят скрыть технологии шестого поколения…

Как только в звёздную систему вошел трофей, а по-другому я этот корабль и не называл, противники тут же активизировались. Видимо не осознавая опасности, из астероидного поля вполне ожидаемо появилось несколько кораблей. В первую очередь появились средние крейсера Империи Арвар, а вот за ними выбирались и тяжёлые.

"Интересно, кто же ещё прячется там?" — Промелькнула у меня задумчивая мысль, которая явно имела под собой твёрдое основание. Ведь такие корабли, все якобы третьего поколения, наверняка имели отношение к регулярному флоту Империи Арвар. Именно они могли устроить здесь подобную засаду. Слишком уж однотипными были корабли! Пираты обычно пользуются всем тем, что им только попадается в руки! И эскадра может состоять из абсолютно разных кораблей. Но тут все корабли были как на подбор. Да, они были третьего поколения… Вот только, по сути, они действительно были слишком однотипными. Да и следы свежей модернизации в виде орудийных башен четвёртого поколения свидетельствовали о том, что всё это всего лишь один огромный маскарад. Благодаря сенсорному комплексу «Тени», а также и корветам, разошедшимся в разные стороны, я чётко контролировал ситуацию. Явно, когда был обнаружен трофей, противники рядом с ним обнаружили и остальные корабли. Теперь скрываться не имело смысла. Я готовился к бою. Сенсоры «Тени» показали чётко возникшее шевеление в астероидном поле. Судя по всему, там находился минимум линкор. Кроме того, в направлении моих кораблей через массив камней началось движение. Судя по мельтешению и активизации энергетических всплесков, это скорее всего двигались москиты этой группировки.

Задумчиво усмехнувшись я понял, что противник решил пойти ва-банк! Церемонится со мной они явно не собирались. Ну что ж! Раз они так захотели, значит будем играть по их правилам!

— Москитам старт! — Скомандовал я, спокойно располагаясь в своём удобном кресле. — Главный калибр приготовить к бою! Ждём пока они нанесут первый удар!

Я был спокоен потому что знал то, что, скорее всего, это залп будет пристрелочным… Ведь они уверены, что сейчас вся сила на их стороне. Сила и неожиданность. что-то мне говорило, что где-то здесь скорее всего находится и разведстанции. Возможно противник также надеется на них, в качестве дополнительного способа для улучшения качества наведения на цель. Но я специально начал сдвигать корабли в разные стороны. Таким образом раздвигая их, и не давая возможности единым залпом накрыть всю группу. Теперь не было необходимости кораблю-разведчику мельтешить возле моих кораблей. Поэтому, недолго думая, я приказал искусственному интеллекту, который управлял этим лёгким крейсером, ввести этот корабль в ангар. Тем более, что в москиты уже из него вышли. И теперь ничто не мешало ему укрыться под тяжелую броню «Тени». Кроме тяжелой брони «Тени» теперь его защищало также и энергетическое поле. Активировав этот кокон, я с некоторым удовлетворением заметил, что он достаточно мощный, чтобы защитить от нескольких попаданий тяжелых снарядов линкора противника. Это может быть достаточно неприятным сюрпризом для врага. Однако, сейчас всё зависело от того, кого именно в качестве цели для москитной группы выберет их командующий? Искусственный интеллект Тень локализовал разницу между энергетическими всплесками москитов, которые были замечены в астероидном поле. Судя по всему, там шло минимум три или четыре эскадрильи. Это была довольно мощная группа, особенно учитывая то, что эти москиты шли с поддержкой торпедоносцев. Ведь именно они могли так отличаться по своим параметрам от обычных истребителей. Никто не пошлёт тридцать торпедоносцев под прикрытием десятка истребителей! Скорее всего, всё наоборот! Учитывая все эти нюансы, я понимал, что кто враг надеется на неожиданность удара.

Когда впереди из астероидного поля появился наконец-то главный корабль этой засады, я в некотором роде даже удовлетворенно хмыкнул. Это был линкор Империи Арвар. Судя по всему, тоже модернизированный. Корпус относился к линкорам третьего поколения. А вот орудийные башни были явно четвёртого! И после этого кто-то может сказать, что я мог бы ошибаться? Эти корабли скорее всего модернизацию проходили на одной и той же верфи! Слишком уж однотипной она была! Пираты так не действуют! Даже если они модернизируют свои корабли, то делают это по-разному. От случая к случаю! А тут… всё как под копирку! Даже расположение измененных орудий было сделано одинаковым. Видимо кто-то использовал однотипный проект для этой эскадры. Судя по всему, Империя решила предпринять все возможные меры, для того, чтобы перехватить учёных, которые помогли Федерации Нивей шагнуть на новый технологический уровень? Это было прямым подтверждением правильности моих подозрений. Всё-таки я зря тогда так поспешил! Но мне просто надоело скрываться на борту своего корабля! Теперь конечно у меня для этого нет никаких причин. Но и забывать об осторожности мне тоже нельзя.

Выбрав в качестве цели линкор противника, я приказал своему канониру наводить орудия в геометрический центр этого корабля. Если получится, можно будет вывести его буквально с одного залпа из строя. Особенно учитывая возможности моей системы наведения. Разошедшиеся в разные стороны корветы, начали трансляцию. И когда на моём тактическом экране засветилась точки местонахождения вражеского корабля, мой канонир только рассмеялся. Ведь действительно, теперь эта цель буквально сияла перед ним в системах наблюдения! Судя по всему, ему даже не придется проводить пристрелочный выстрел. Главное, чтобы этот корабль первым обозначил свои цели. Для этого было необходимо, чтобы противник первым произвел залп. Хотя я понимал опасность, но надеялся на то, что их залп тоже не будет эффективным. Ведь в отличие от меня, даже учитывая возможности разведывательных комплексов, которые наверняка находятся среди астероидов, он может контролировать моё местоположение только с двух точек. Я же развёл четыре корвета в разные стороны. Так что на трехмерной сетке, его местоположение было для меня видно на все сто процентов. К сожалению, я не мог наносить удар первым. Мне нужно было дождаться, чтобы противник продемонстрировал то, что он действительно пиратствует! Что поделаешь… Таковы законы Федерации Нивей! Поэтому, спокойно дождавшись пока корабль противника развернет свои орудийные башни и сделает первый залп, я только потом со спокойной душой скомандовал открытие огня. Мой канонир продемонстрировал свой класс, буквально с первого залпа выведя из строя главный вражеский козырь. Линкор противника, получив серию ударов прямо в борт, тут же выбыл из боя. Судя по всему, повреждения корабля оказались довольно серьезными. В этом случае я понял, что совершенно не прогадал, когда устанавливал себе на корабль тяжелые орудия линкоров Федерации. Да, они хотя и были четвёртого поколения, и купленные незаконно, но зато я имел возможность удивлять противника подобным образом, нанеся ему неожиданные удары. Благодаря которым можно было со спокойной душой разделываться с даже с такими, достаточно мощными кораблями противника.

Разделавшись линкором, я обратил внимание на атакующих меня с боку москитов противника, которые старательно заходили мне со стороны кормы. Играться с ними я не собирался. Поэтому, слегка развернув корабль, и дав им возможность попасть в зону действия моих боевых пульсаров, принялся уничтожать в первую очередь торпедоносцы. И мне это удалось проделать, несмотря на то, что москиты противника старательно их пытались прикрывать своими собственными телами. Как следует проредив группу москитов противника, я снова обратил внимание на корабли, которые сейчас старательно пытались покинуть звёздную систему. Было понятно, что средние и тяжелые крейсера этих псевдо-пиратов, не могут справиться с подобными врагами. Особенно с учетом гибели их главной ударной силы, в виде линкора и торпедоносцев. Мои москиты уже связали боем остатки москитов противника, которые и так были деморализованы подобным соотношением сил.

Учитывая все эти нюансы, можно было понять, что теперь начинается просто избиение. Крейсера противника, которые пытались сбежать, я не стал выпускать из этой звездной системы. Мне еще не хватало, чтобы они разнесли куда-нибудь информацию о боевой модификации моего флагмана! Пусть этот факт, как можно дольше, будет сюрпризом для моих потенциальных врагов! Спустя всего полтора часа бой был закончен. Мои тяжелые снаряды для кораблей класса тяжелый крейсер и средний крейсер вообще были чем-то вроде цунами. Они просто разрывали их корпуса, заставляя детонировать реакторы. Благодаря этому новых объектов для попытки захвата у меня не было. Оставался только повреждённый вражеский линкор. Обдумывая этот вопрос, я понял, что мне действительно необходимо взять языка, чтобы выяснить причины появления на территории Окраинных миров регулярных военных сил Империи Арвар. Я отнюдь не прельщался. Так как было понятно, что эти корабли явно имеют отношение к регулярному флоту! Нужно быть полным идиотом, чтобы то, с чем я столкнулся, назвать всего лишь случайностью и умыслом пиратов! По сути, здесь никаких пиратов и близко не было! Слишком уж профессионально всё было сделано. Кроме того, надо было учитывать и однотипность кораблей. Так обычно действуют только военные! Пираты подобного себе просто позволить не могут. Они модернизируют свои корабли по возможности. А тут, всё было сделано так, словно кто-то решил просто имитировать пиратские нападения. Но достаточно неудачно. Ведь все эти корабли сразу выдавали причастность к этому делу профессиональных ремонтников с Империи. Им дали приказ, и те выполнили свою работу. Составив проект модернизации одного корабля, они применили это всем кораблям. И результат этого просчета был передо мной на лицо. Да и сами эти корабли третьего поколения скорее всего были взяты из запасников военного флота государства. Того самого флота, который был приготовлен на всякий случай, и ждал просто списания. Было удивительным то, что эти корабли до сих пор находились на балансе, и не были распроданы самими кладовщиками? Ведь известно же, что в Империи Арвар за деньги можно купить буквально всё! Буквально! Хотите купить новейший тяжелый корабль Империи? Пожалуйста! Только заплатите указанную сумму! Да, такой корабль будет стоить минимум вдвое дороже, чем стандартные корабли третьего поколения. Однако, имея подобный корабль ты сможешь всем показать свою власть и силу. Нельзя было отрицать и мощь их артиллерийских систем. Если бы противник догадался распределить по этой звездной системе несколько разведывательных станций, то тогда меня ожидал бы очень неприятный сюрприз в виде точного попадания первого залпа! Ведь тогда противник смог бы локализовать моё местоположение более точно. Но даже с учетом того, что они сделали ранее, первые снаряды рвались не так далеко от меня. И даже несколько осколков попали прямо в силовой кокон. Это было довольно близко, учитывая скорость перезарядки этих орудий. Видимо всё-таки мы достаточно на сильно наступили на хвост кому-то с территории Империи Арвар. Но вот интересно кому?

Именно для этого уточнения в бой пошли мои штурмовики! Теперь они должны были продемонстрировать мне свой профессионализм, в учете того, что я потратил достаточно много времени и сил на создание для них уникального полигона. Этот полигон мог варьировать расположение помещений так, как это соответствует стандартным схемам каких-нибудь кораблей различных государств. Что поделаешь, но для абордажников лучшей тренировки быть не может! Я уже знал о том, что Рииса Дорит старательно гоняет этих разумных, вынуждая их всё чаще и чаще сражаться с противником на незнакомых для них территориях. Но благодаря этому, они набирались опыта. Того самого опыта, который им потом позволит сражаться более эффективно в условиях реального боевого столкновения. Благо, что хотя бы эту группировку бойцов я набрал практически полностью. Три штурмовых челнока направились в бой. Ещё два шли следом и везли штурмовых дроидов. Я не собирался экономить на подобном оборудовании. Дроидов можно купить! А разумные могут стать и незаменимыми, особенно с учетом их постоянных тренировок и профессионализма. Теперь оставалось только ждать. Истребители проводили челноки до самого борта разбитого корабля противника, для того, чтобы проконтролировать десантирование. Это делалось для того, чтобы мои штурмовики имели возможность высадиться без каких-либо проблем. Хотя система защиты вражеского корабля полностью бездействовала. Видимо действительно энергетическая система арварского линкора была выведена из строя. Однако, нельзя было забывать о том, что противник мог бы активировать самоликвидацию корабля вручную. Именно об этом я и предупредил своих бойцов. Судя по реакции командира штурмовиков, девчонка ожидала чего-то подобного. Но то, что я подтвердил ей подобное предположение, всего лишь доказало Риисе мою озабоченность жизнью собственных бойцов.

Высадка штурмовиков произошла без каких-либо проблем. Противник был деморализован такой быстрой расправой над их эскадрой. Редкие очаги сопротивления не могли остановить моих бойцов, которых поддерживали штурмовые дроиды. Однако нельзя было забывать и о том, что некоторые члены экипажа нужны были мне живыми! Например, тот же самый командующий состав! А желательно и командир всей этой группировки!

Видимо девчонка всё это также прекрасно понимала. Рииса разделила свою группу на три отряда. Это была стандартная схема действий на борту вражеского корабля.

Одна группа двигалась в сторону реакторов, для того, чтобы полностью их обесточить и защитить корабль от попытки подрыва.

Вторая группа, двигалась в сторону двигательного отсека, для того, чтобы полностью изолировать возможность каких-либо действий со стороны техников, которые обычно располагались там.

Третья группа двигалась на захват самого мостика корабля, откуда можно было командовать всеми уцелевшими членами экипажа.

Каждая группа была усилена минимум двумя тяжелыми штурмовыми дроидами. И благодаря этому им удалось практически без проблем прорваться в указанные участки. Как я и подозревал, техники в реакторном отсеке готовили реакторы к самоподрыву. Но ворвавшиеся штурмовики испортили им весь праздник, расстреляв из парализаторв техников-рабов. Что вы хотите? Они не могли противостоять приказам своего руководства. Именно поэтому с ними не церемонились. Да и некогда было с ними играть в шуточки! Единственное, что спасло их, так это только то, что стрелять возле реакторов из боевого оружия было категорически нельзя. Поэтому огонь велся парализаторами. Парализовав в техников, их связали, и отправили на челноки. Потом я решу, что с ними делать? Скорее всего, буду использовать в качестве техников уже на борту своего корабля. Освободив их, я предложу им минимальный контракт. У них просто не будет никакого выбора. Либо они работают на мою корпорацию всю оставшуюся жизнь, либо я их просто выброшу за борт прямо в этой звездной системе. Разумные в Содружестве очень любят свою жизнь! Поэтому, они согласятся на всё, лишь бы не быть рабами в Империи Арвар! Глупость, правда? Кто скажет этим разумным, что на борту моего корабля всё будет по-другому? Я не собирался с ними церемониться! Они точно также будут здесь рабами! Только более узаконенными по меркам Федерации Нивей! Кроме того, в отличие от арварцев я буду давать им возможность для роста. Пусть развиваются как профессиональные ремонтники. Мне такой персонал всегда пригодится!

Вторая группа, добравшись до двигательного отсека, застала и там группу рабов под руководством офицера арварца. Это были штурмовики. Их также постарались захватить живыми. Всё-таки штурмовики мне также не помешают. В обмен на мнимую свободу, они также заключат со мной самый минимальный контракт! А вот самого офицера тут же пристрелили, этот арварец мне был просто не нужен! Да и какую пользу он мог бы мне принести? Абсолютно никакой! Однако, нельзя было забывать и о том, что и штурмовики не будут в бою играть в игрушки. Поэтому использовали стационарный парализатор, установленный на штурмовой дроид. Его мощи хватило, чтобы пробить защиту их боевых скафов и вывести бойцов из строя.

Третья группа, которой командовала сама Рииса, довольно уверенно направилась к мостику вражеского корабля. В первую очередь, они должны были захватить их командный состав. И захватить их живыми! Девушка заранее понимала возможность того, что противник может организовать там активную оборону! Именно поэтому, она не церемонились. Выстрелом из тяжелого плазменного орудия штурмового дроида, конфедератка выбила входную дверь, заставив её обломки влететь внутрь отсека, кого-то при этом ещё и покалечив. После этого, девушка просто ворвалась внутрь, поливая всё вокруг себя разрядами тяжелых парализаторов. Несколько разрозненных выстрелов из кинетического оружия не нанесли вреда её тяжёлому штурмовому скафу конфедерации, который девчонка продолжала хранить как напоминание о своей бывшей службе. Видимо она не намеревалась его менять на что-либо другое. Надо будет подумать над этим вопросом немного позже! Мне бы не хотелось, чтобы и командир моих штурмовиков погиб по глупости, в результате того, что у неё просто не хватит защиты и мощи силовой брони её скафа. В то самое время как остальные бойцы её группы будут иметь броню и защиту минимум четвёртого поколения!

Однако важен был и сам результат этого столкновения. А результат был. Линкор противника, несмотря на все общие повреждения, был захвачен. Теперь оставалось только доставить пленников на борт «Тени», чтобы я мог провести полноценный допрос. Для начала пусть моя начальница контрразведки поиграется с новыми жертвами. Тем более, что судя по всему, это действительно были регулярные военные Империи! А они должны знать то, как относятся к военным сотрудники разведки Церкви? Вот пусть на себе и почувствуют! Ведь эта молоденькая слакса, Миру Таринк, на самом деле была опытным агентом имперской разведки. А значит имела возможность изучить технологии допросов, которые позволят мне, без особого напряжения для собственного разума, узнать всё необходимое. Именно поэтому пленников в первую очередь доставили к ней. Девчонка с радостью занялась своими бывшими соотечественниками. Нельзя было отрицать того, что она слишком хорошо знала предвзятое отношение работорговцев. Учитывая то, что она сама была когда-то рабыней!

Спустя буквально несколько часов, пять или шесть, Миру уже пришла ко мне на доклад. Результат допросов был налицо! Это действительно была засада профессиональных военных Империя Арвар. Как я и предполагал, все эти корабли не так давно прошли модернизацию на военных верфях Империи. Им было приказано изображать из себя обычных пиратов. И ожидать появления корабля «Тень», чьих пассажиров они должны были доставить к самому Первосвященнику!

Заметив реакцию девушки на полученную информацию, я поинтересовался тем, не тот ли это самый разумный, который когда-то её саму отправил в Федерацию Нивей, для достижения каких-либо нужных ему целей? Криво усмехнувшись, девушка подтвердила мои подозрения. Это был действительно он! А значит, в ближайшее время стоило ожидать появления новых гостей. Что-то мне подсказывало, что среди наемников тоже вполне достаточно разумных, которые с большим удовольствием за определенные суммы денег продадут кого угодно, тем более в Империю Арвар, где не церемонились оплачивать подобные услуги. Мне бы категорически не хотелось сталкиваться с подобным противником. По крайней мере, на тех территориях, которые я не контролирую.

Именно поэтому, я понимал, что рано или поздно эта конфронтация перейдет на новый уровень. Сейчас я практически уничтожил противника, который устроил на меня засаду. Только то, что я двигался немного не с той стороны, где нас ожидали, и спасло в большей части меня, не дав возможность противнику устроить на меня полноценную засаду со всеми имеющимися у него в распоряжении боевыми кораблями. Столкновение с несколькими линкорами противника я бы явно не выдержал. Поэтому можно было понять, что в этой ситуации мне действительно очень сильно повезло. При всём этом нельзя было сбрасывать со счетов и то, что это наверняка не последняя засада. Империя Арвар имеет в своих руках гораздо большие боевые силы, чем можно было предположить. Можно ожидать столкновения уже с регулярными войсками не в виде псевдо-пиратов, а полноценных боевых соединений.

Пока мы разбирали с этим адмиралом, мои москиты обнаружили в астероидном поле затаившийся там носитель. Что тут можно было сказать? Пираты обычно предпочитали в виде носителей корабли производства Директората Ошир, которые были более дешевыми, но на своем борту могли нести примерно такое же количество москитов, как и корабли других государств. Тут же опять было прямое подтверждение моих предположений. Средний носитель третьего поколения производство Империи Арвар! Ну, я же говорю! Однотипное вооружение, говорило только о том, что это действительно войска Империи! Никакого разнообразия или фантазии! Пираты так не действуют! Но объяснять им эти прописные истины я не собирался.

Когда носитель был обнаружен, мои ребята церемониться не стали. Да и тащить его за собой на территорию Федерации Нивей мне не было никакого резона. Ведь этот корабль явно продемонстрирует всем заинтересованным лицам то, что случилось с этой засадой, благодаря их встрече со мной. Таких свидетельств подобного опрометчивого шага мне было не нужно. Именно поэтому они, не церемонясь долго, подбросили ему три тяжёлых торпеды прямо в дюзы его двигателей. Торпедоносцы прошли как по ниточке, между камней, вынырнув прямо за спиной этого брусковидного судна, и, сбросив торпеды, тихо исчезли в неизвестности. Яркий взрыв взбаламутивший каменное крошево астероидного поля свидетельствовал о кончине этого корабля. Отправившееся следом звено москитов подтвердило, что изувеченные обломки уже не жизнеспособны. Даже если там кто-то и выжил, то этому разумному недолго осталось протянуть, так как фактически этот корабль уже не представляет из себя полноценное судно. Даже в качестве неподвижной точки. Как только они скрылись, раздался еще один взрыв. Судя по всему, реакторная схема поврежденного корабля не выдержала, и прекратила мучения этого судна. Тут уж я ничего сказать не мог. Достаточно было понять то, что в данном случае противник был сам виноват. Кто ему мешал, попытаться скрыться где-нибудь ещё глубже среди камней? Этот корабль, а вернее его капитан, не стал абсолютно никак прятаться. Он просто постарался затаиться. Это и было его смертельной ошибкой. Ведь мои сенсоры четко показали то место, откуда пошли москиты через астероидное поле. Именно этот сектор я и приказал проверить, когда догадался о том, что один из кораблей противника мог всё-таки уцелеть. А мне этого было не нужно! Пусть пропадут в неизвестности все! А вот разобрать остатки линкора можно, для того, чтобы продать в качестве своеобразного трофея, обнаруженного на территории Окраинных миров. Кто сможет доказать, что именно я виноват в гибели этого корабля? Правильно… Никто! Именно так я и собирался поступить.

Потеряв ещё около недели на старательное мародерство, обдирая корабль противника, я сделал всё возможное, чтобы получить максимальное количество бонусов. Например, те же самые боевые скафы для штурмовиков Империи были действительно в чем-то похожи на тяжелые латы рыцарей. Но, по крайней мере, их вооружение тоже иногда впечатляло. Например, против живой силы противника неплохим вооружением являлись скорострельные пулеметы, которые могли вести огонь очередями, буквально заливая противника свинцом. Вы конечно же вспомните про то, что противник мог бы использовать силовые щиты для защиты своего персонала… Однозначно — да! Только проблема была в том, что при введении такого огня силовые щиты очень быстро перегружаются. И именно такое ведение огня является самым действенным против такой защиты. А вот каких-нибудь боевых дроидов на борту этого корабля не было. Да, они им были и не нужны! Зачем? Дроиды стоят гораздо дороже, чем те же рабы на территории Империи Арвар! Мне было понятно, что в данном случае военные Империи не собираются рисковать подобным образом, старательно посылая на смерть сотни, если не тысячи рабов. Этот контингент у них мог всегда обновляться! А вот хороших дроидов ещё надо поискать!

Убедившись в том, что моя контрразведчица выбила из пленников всю нужную для меня информацию, я приказал ей лично ликвидировать всех оставшихся в живых офицеров Империи. Они были мне не нужны живыми! Да и зачем мне было нужно их оставлять в живых? Кто-нибудь наверняка заявит о том что за того же адмирала я мог бы получить довольно неплохой выкуп… Вы так думаете? А вот я почему-то уверен в том, что оставив в живых этого офицера, я навсегда восстановил бы против себя членов его семьи, а также и профессиональных военных Империи Арвар. Эти разумные наверняка постараются предпринять все возможное, чтобы когда-нибудь избавиться от наёмника, посмевшего подобным образом напасть на их товарища. Как я уже говорил, в этом случае они могут задействовать и постоянные регулярные военные подразделения. Мне бы этого не хотелось! Так как в этом случае у меня могут возникнуть невероятно большие проблемы. Всё-таки одно дело, когда за тобой охотятся группы наемников, или вот таких вот подставных пиратов. Слишком большие силы они задействовать не смогут… А вот когда против меня двинут регулярный флот Империи, хотя бы в составе целой боевой эскадры, вот тогда мне может мало не показаться! Ведь в регулярной эскадре обычно состоит тяжёлый носитель, на борту которого находится около восьми десятков москитов! Из них минимум два десятка — торпедоносцы! Такую атаку, даже при поддержке тяжелого линкора Империи Аграф, я просто не смогу отбить! А ведь я этот корабль собираюсь продать! Значит мне придется рассчитывать только на свой флагман! Мне бы очень не хотелось попадаться в такую ситуацию, когда у меня просто не будет возможности как-либо справиться с подобным врагом. Я отлично понимал, что как бы я не превозносил возможности своего собственного корабля, рано или поздно ситуация всегда может повернуться не в мою пользу. Кто бы там что не говорил, мне бы этого категорически не хотелось. Я отлично понимаю, что мой корабль уникален. Но при всем этом, я также понимаю и то, что его уникальность также может стать для меня смертельным приговором. Поэтому его уникальность должна храниться в глубочайшей тайне…

Проконтролировав процесс ликвидации нежданных гостей, я наконец-то скомандовал отправление. Теперь мои корабли имели возможность спокойно отправиться дальше. Туда, где их ждет отдых, а также и частичная распродажа.

Теперь я мог со спокойной душой заняться своим нарушителем, который решил меня предать! Особенно учитывая то, что этот разумный, предавая меня, нарушил все возможные пункты контракта. Судя по всему, он сам это прекрасно понимал. Поэтому, когда он очнулся на лабораторном столе, всего лишь тихо заскрипел зубами. Я церемониться с этим разумным не собирался. Предатели мне среди моих членов экипажа были не нужны! Именно поэтому, не особо раздумывая, я вломился в его разум, и принялся его корректировать. Я должен был быть убежденным в том, что этот разумный больше меня никогда не предаст! Хотя никто и не спорит… Он мог бы попытаться это сделать!

Именно поэтому я постарался внедрить в его разум мысль о том, что при попытке подобных действий этот разумный всего лишь уничтожает свой собственный разум. Как бы он не был недоволен подобным стечением обстоятельств, но предательства я прощать действительно не собирался. Он пытался меня предать! А значит, была необходима раз и навсегда прекратить подобные поползновения С его стороны, и на корню! Внедряя в его разум корневую систему внушения, я превращал этого разумного медленно в такого же биодроида, как и тех, которые уже до него успели провиниться. Понятно было то, что эти разумные могут попытаться потом всё-таки как-нибудь вырваться из-под моего контроля. Особенно, если кто-нибудь им в этом поможет! Однако, я понимал, чтобы помогать этим разумным в подобных действиях никто просто так не будет. Нет никакой нужды подобным образом рисковать, вызывая на себя гнев главы корпорации. Ведь, кроме моих сотрудников, никто и знать не будет о том, что на самом деле произошло с этими умниками, которые решили нарушить все мои приказы! Это было кстати тоже одним из пунктов договоров. Возможно я в чём-то и перегнул палку. Но при всём этом, я так же понимал и то, что нельзя подобным образом позволять этим разумным переходить границы, которые я им четко очертил. Стоит только кому-нибудь позволить подобную глупость, и тогда никакого порядка на борту моего корабля просто не будет. Любой разумный может попытаться нарушить правила, убеждая себя в том, что он имеет на это право. Я же считал, что подобного нельзя никому позволять! Пусть уж лучше все будут потенциальными биодроидами, чем считают, что им позволено лишнее! Как я уже говорил, позволять лишнего я не собирался никому! Этот фактор всегда будет сдерживающим для тех, кто может даже задуматься о подобном.

Убедившись в том, что все мои работы в этом секторе были закончены, включая и промывку мозгов офицеру, решившему, что он хитрее всех остальных, я разрешил следовать дальше. Мне нужно было добраться до одной из периферийных систем Федерации Нивей. Там находился довольно крупный, хотя уже и совсем пустой от каких-либо минералов, астероидный пояс. В котором я намеревался спрятать свой трофей, для продажи. Естественно, что торги должны будут разгореться не шуточные. Так как этот корабль явно имел отношение к шестому поколению кораблей Империи Аграф! Для продажи я собирался предоставить все материалы, касающиеся этого корабля. Включая коды доступа для того, чтобы взять его под контроль. Уже потом, после того как продажи совершатся, эти разумные узнают о том, что часть комплектации этого корабля не соответствует действительности. Но я же для начала покажу им то, в каком виде он действительно находился, перед тем как я его захватил? По сути, он был достаточно сильно повреждён. Так что ничего удивительного в том, что для доставки его мне пришлось ремонтировать, я не видел. Ведь теперь я смогу возле этого корабля со спокойной душой оставить крейсер-разведчик. Этот капитал больше не будет делать подобных шуток. Он присмотрит за моим имуществом вплоть до продажи. И перед тем как явится новый хозяин, позаботится о том, чтобы этот корабль не попал в чужие руки. А также и проконтролирует, чтобы разумный, который его заберёт, имел хоть какие-то права на это.

Через неделю мои корабли вошли в указанную звёздную систему. Она была ожидаемо пуста, что меня и устраивало вполне. Конечно, кто-нибудь тут же может вспомнить о том, что в этой звездной системе может находиться какой-нибудь шахтерский комплекс. Учитывая то, что в астероидном поле подобный корабль не так-то легко обнаружить, то я вполне смогу его пропустить. Но проблема в том, что эта звёздная система уже давно была опустошена шахтерами. В астероидном поясе кроме голых камней ничего другого больше не было. Там даже присутствовали огромные отвалы отработанных пород. Среди этих отвалов кстати можно и спрятать любой корабль! Теперь всё зависело от самой процедуры того, что я собирался сделать. И насколько я всё это продумал.

Проконтролировав вхождение тяжёлого линкора аграфов астероидное поле, и то, что он теперь практически незаметен, я сам отправился на его бору. Мне нужно было убедиться в том, что в его искинтах не останется никакой информации о том, где мы успели побывать!

Я полностью обнулил их, несколько раз стерев информацию с их накопителей памяти. Кроме того, чтобы быть уверенным в том, что никто не сможет восстановить имеющуюся там когда-то информацию, я постарался забить его память какими-то пустопорожними, и никому ненужными, голосериалами, которые сейчас набирали моду на территории Содружества. По сути это был бред огромной силы! Но именно благодаря этому я и имел возможность набрать целую кучу никому ненужной информации, для того, чтобы уничтожить любую возможность для восстановления информации, которая когда-то имелась на этих накопителях. Забив её сериалами, я снова их стёр. И опять скопировал туда ту же самую информацию. А теперь, даже если кто-то попытается восстановить информацию, которая была там ранее, ничего у них просто не получится! Ведь даже если они и начнут восстанавливать первичную информацию, то там у них возникнут именно те же самые сериалы! И ничего другого они восстановить не сумеют!

Мысленно посмеявшись над возможными умниками, я вернулся на «Тень», и отправился дальше. Рядом с этим линкором затаился крейсер-разведчик, который должен будет проконтролировать всё остальное. Я понимал, что долго он тут находиться не сможет. Однако также понимал и то, что продажа подобного товара не затянется! По той причине, что он очень сильно интересует многих разумных! Начиная с той же самой Империи Арвар, заканчивая Конфедерацией Делус! Не говоря уже и про саму Федерацию Нивей. Эти разумные наверняка постараются предпринять все возможные меры, чтобы получить этот корабль в собственное распоряжение. А в этом случае, я получу всё желаемое.

Подготовив подобным образомсвоеобразную закладку, я приказал «Тени» следовать дальше. А наш путь лежал опять же в ту же самую звёздную систему Федерации — Барза, где у нас находились самые важные связи, которые мы могли использовать. По сути, я прекрасно понимал, что мне нужна помощь профессора Ригла Гупан, который является фактически управляющим разумным, который контролирует научный институт. Таким образом мы сможем ускорить нашу работу. Кроме того, именно этот институт сможет предложить мне самые адекватные цены за привезённые артефакты. Хотя всегда существует возможность продажи всех этих предметов арахнидов с аукциона. Вот только это будет гораздо дольше, и сложнее… Как можно предложить, получение адекватной цены за артефакт, который ты даже пощупать и исследовать пока что не можешь? Так что тут я в первую очередь рассчитывал именно на помощь этого научного института, руководство которого уже было у меня фактически в руках. Кстати, что-то мне подсказывало, что мои завербованные агенты Федерации наверняка постараются передать какую-нибудь информацию для своего руководства. Иначе и быть не могло! Ведь их кураторы захотят узнать подробности этого путешествия! Это всё было понятно и предсказуемо. А значит моей контрразведке необходимо уточнить то, какую именно информацию мы сможем передать в руки этих разумных? Мне бы не хотелось, чтобы по глупости они узнали что-то не то! Именно поэтому, последние две недели пути к их звёздной системе Барза, к которой мы прошли буквально на едином дыхании, я провёл практически всё время общаясь с Миру Таринк. Эта девчонка старательно предлагала мне всё новые и новые комбинации информации, которая выглядела бы как настоящая. Некоторые из них я тут же отметал. Так как там мелькали факты про корабль, или же технологию порталов… Этого сообщать пока что не нужно было никому! Я отлично понимал, что подобная информация должна храниться в тайне. Точно так же, как и информация про мой корабль, и его боевые возможности.

Учитывая все эти нюансы, я старался создать информацию, которая бы не только выглядела правдоподобно. Но и не сильно различалась у разных агентов. Ведь если они будут передавать своим кураторам абсолютно разную информацию, кто-нибудь наверняка может попытаться соединить все эти факты воедино. И тогда станет понятно, что все эти агенты просто провалены! Информация должна быть достоверной, так как противник иначе просто начнёт подозревать, что его водят за нос. Заранее предполагая возможные проблемы из-за этого, я понимал, что нужно быть очень осторожным.

Так что, когда передо мной раскрылась звёздная система Барза, буквально кишащая кораблями, а также и боевыми станциями, я уже был спокоен… Я был готов! Был готов настолько, насколько это только было возможно. Теперь всё зависело только от проработанности моих планов. Именно они должны были дать мне дополнительные финансовые средства, которые позволят продвинуться дальше на поприще своего усиления и укрепления позиций моей корпорации на территории Содружества. Я отлично понимал, что чем больше я совершаю удачных операций или исследований, тем больше у меня возможностей закрепится здесь. Однако, нельзя забывать и о том, что на территории Федерации Нивей до сих пор существуют разумные, которые могли бы меня узнать. Например, тот же самый офицер Службы Безопасности Федерации, который когда-то руководил отделением этой организации на научной станции, в той самой звездной системе U-48-54… Этот старик мог бы узнать меня, если даже кто-то у него просто поинтересуется тем, не знает ли он одного разумного, который неожиданно появился на просторах Федерации? А значит, мне нужно предпринять меры… Этот старик не должен проговориться о том, кто появился здесь, в виде главы новой корпорации наемников! Как бы мне было неприятно это осознавать, но его придётся ликвидировать!

Подумав об этом, я предложил своей начальнице контрразведки найти этого старика. Всё-таки у неё были свои собственные возможности и связи. Как только она это сделает, в дело уже включусь и я сам. Всё-таки я был более подкованным в незаметном устранении противника, чем она. Кроме того, можно было бы использовать её возможности для ликвидации только в том случае, если я буду надеяться подставить таким образом Империю Арвар. Ведь девушка привыкла действовать их методами. А Служба Безопасности Федерации сразу же определит то, чейпочерк заметен в подобном происшествии!

Тихо хмыкнув, я понял, что это также один из вариантов! Таким образом я смогу просто перевести все стрелки на агентов Империи Арвар, которые видимо были недовольны тем, что благодаря работе этого старика, провалились их агенты на таком важном участке! А значит мне снова придется проводить длительные беседы с этой девушкой наедине. Нельзя чтобы кто-то посторонний слышал хотя бы частично наши разговоры!

Продолжая задумчиво усмехаться, я внимательно следил за действиями своих офицеров на мостике «Тени». Они действовали профессионально. Быстро связавшись и передав необходимую информацию навигационной службе этой звёздной системы Федерации Нивей, они получили для нас стационарную орбиту, где корабль сможет находиться необходимое для решения всех наших вопросов время. Переведя нужное количество денег, я тут же постарался связаться с менеджером из Торгового дома «Шури». Этот разумный должен был быстро организовать продажу главного лота из моих трофеев… Тяжёлого линкора Империи Аграф! Который я обнаружил в Неизведанных регионах в поврежденном состоянии, и без экипажа! Я его отремонтировал, и доставил в периферийную систему Федерации Нивей, где и спрятал. Естественно, что тащить такую бандуру сюда, в центральные миры Федерации, я не собирался. Ведь это было глупо! Так как я собирался продать его инкогнито! Мне ещё не хватало, чтобы Империя Аграф начала задавать мне очень неудобные вопросы. Кто знает, как этот корабль попал в мои руки? По крайней мере, я предоставил видеоматериалы как ремонтировался и восстанавливался этот корабль до своего действующего состояния. Именно эти материалы и будут главным доказательством того, что этот корабль действительно имеется в продаже. Торговый дом задержит средства на своих счетах вплоть до получения доказательства того, что покупатель получил свою покупку. Подобное было в порядке вещей. Так тоже иногда можно было продавать товары, которые нежелательно было доставлять явно на территорию Федерации.

Узнав о том, какой именно товар я в этот раз выставляю на продажу, менеджер едва не запрыгал от радости. Ведь даже по результатам предварительной оценки, которую тут же сделали аналитики Торгового дома, первоначальная стоимость такого лота варьировалась от пятисот миллионов кредитов, до семисот! Естественно, что Торговый дом поднимет цену сразу на максимальную высоту. Ведь тогда от неё начнётся рост дальше! И чем больше будет мой доход, тем больше процентов получит и сам Торговый дом «Шури», включая этого же менеджера! Кроме того, не нужно забывать и о том, что я тут же указал в своём контракте, что если этот корабль захотят выкупить сами аграфы, то пусть будут добры выложить около двух миллиардов кредитов! Это было вполне возможно, если кто-нибудь из покупателей предлагал стоимость корабля больше заявленной цены в несколько раз. И если этот разумный не желал участвовать в торгах. Он мог предложить стоимость, которая превышала все возможные ожидания. Поэтому это было не мудрено. Торговый дом согласился с моими требованиями. А сам менеджер, хитро усмехаясь, предложил мне поднять эту планку на ещё дополнительно на три миллиарда! Ведь понятно же и идиоту, что драться за такой лот будут государственные структуры! Именно государственные! А у них денег хватает! Можно сразу сказать, что такой корабль уникальный для всех государств Содружества, кроме самой Империи Аграф. Аграфы же должны будут выплатить гораздо большую сумму, чтобы их технологии не попали в руки тех, кого они считают недостойными подобного. Немного задумавшись, я всё же согласился с этим требованием. Ведь понятно же, что после объявления такого лота, аграфы тут же потребуют его продать им. Ну что ж… Пусть попробуют купить! Честно говоря, я буду не против, если они заберут свой корабль. Большая часть оборудования, находящегося на борту этого корабля, имеет отношение к четвертому поколению оборудования Федерации Нивей. И оно, по сравнению с их оборудованием, значительно устаревшее! В этом случае хитрость вполне понятна. Такое оборудование для Империи Аграф не является секретом! Но даже и частичное оборудование шестого поколения, которое находится сейчас на борту этого линкора, уже является секретным для большинства членов Содружества. А значит, аграфы сделают всё возможное, чтобы не допустить подобной продажи.

Именно поэтому я и сделал всё так, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание подобных покупателей. Ведь понятно и последнему дураку, что аграфы кроме того, что постараются выкупить этот корабль, постараются также обнаружить и того разумного, который решил провести подобную продажу. Так как понятно и то, что он мог быть, в лучшем случае для него, свидетелем того, что случилось с этим кораблем? А в худшем… Самим участником гибели этого корабля! Что в том, что в другом случае, меня не ждет ничего хорошего. Именно поэтому только полная анонимность и секретность! В этом вопросе менеджер Торгового дома меня полностью поддерживал. Он понимал, что даже он находится сейчас очень шатком положении. Так что рисковать ему также не хотелось.

Всё тщательно с ним согласовав, мы заключили договор. Я подписал кучу различных документов. Но это было и не мудрено. Торговый дом обеспечивал мне полную анонимность, но заодно и обезопасил себя от попытки мошенничества с моей стороны. Как я уже говорил, деньги будут переведены покупателем на счёт Торгового дома. И получу я их только тогда, когда покупатель получит свой товар. Я согласился с этим требованием. Так как понимал, что даже если аграфы каким-либо образом заблокируют счёт Торгового дома, долг за ним останется. И представители этого Торгового дома всё равно уже обязаны будут мне выплатить эти деньги. Естественно, что деньги я буду получать не прямо с того же самого расчётного счёта, на который будут переводиться деньги покупателями. Представители Торгового дома не настолько идиоты, так как в этом случае легко и просто можно будет проследить за переводом средств, чтобы вычислить того, кто на самом деле является продавцом этого товара. Скорее всего, они будут переводить мне эту сумму небольшими партиями с разных счетов, чтобы замаскировать общий перевод. В большом потоке банковских переводов десяток переводов поменьше будет незаметен. Именно поэтому, я был уверен в своей безопасности и анонимности.

Видели бы вы то, что началось в Содружестве, когда этот Торговый дом объявил о беспрецедентном аукционе! Лот, который был выставлен неизвестным продавцом, поразил всех. Это был тяжёлый линкор Империи Аграф шестого поколения! Уже одно это ставило этот аукцион на новую ступень, точно так же как и сам Торговый дом Федерации Нивей. Как я и подозревал, возникло слишком много конфликтных ситуаций… Но о них я узнал уже после начала аукциона! До его начала менеджеры Торгового дома не считали нужным информировать меня о каких-либо проблемах. Ведь все эти проблемы, которые возникали у менеджеров этого Торгового дома, меня не касались! Я был клиентом! А клиент — это самое святое, что может быть у Торгового дома! Моя задача была предоставить им товар… Что было сделано! Товар был настолько эксклюзивным, что даже их менеджеры пришли в состоянии некоего шока, который буквально вопил о том, какую выгоду Торговый дом «Шури» получит от этих продаж. Так что все проблемы, которые могли возникнуть, они старались решить самостоятельно. А потом… потом начался аукцион…

Content

Хайдарали Усманов.
Дикарь-9. Тайна храма

Подземелье

Конфедерация

Старые враги

Крим

Память Древних

Федерация

Сюрприз

Дорога домой