Джессика Леммон

Полузабытое искушение

Jessica Lemmon

BEST FRIENDS, SECRET LOVERS

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. A.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав. Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя. Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Серия «Соблазн»

Best Friends, Secret Lovers

© 2019 by Jessica Lemmon

«Полузабытое искушение»

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

* * *

Пролог

– Минимум двадцать минут, иначе она всем растрезвонит, что ты в постели – полный ноль.

– Если ты копошишься дольше десяти минут, то ты понятия не имеешь о том, что вообще делаешь.

– Да ты сам не имеешь понятия, что делаешь!

Флинн Паркер откинулся на спинку кресла, его загипсованная нога покоилась на пуфике. Он молча слушал, как два его лучших друга, уже изрядно пьяные, спорят о сексе.

– Если бы хоть один из вас знал, что делает, вы бы не были одиноки, – сообщил он своим друзьям.

Гейдж Флеминг и Рид Синглтон растерянно моргнули, глядя на Флинна, словно вообще забыли о его присутствии, что, учитывая количество выпитого, неудивительно. Гейдж схватил почти пустую бутылку виски и плеснул по щедрой порции себе и Риду. Флинну сегодня не наливали, потому что на сегодняшний день ему приходилось довольствоваться болеутоляющим.

– Кто бы говорил, – хмыкнул Рид; из-за алкоголя его британский акцент становился гораздо заметнее. – На твоем безымянном пальце больше нет кольца.

– Вот поэтому мы здесь. – Гейдж отсалютовал своим бокалом.

Да, за это Флинн бы с удовольствием выпил. Именно его недавний разрыв с Вероникой и привел троих друзей сюда, в горы Колорадо, чтобы покататься на лыжах. В последний раз они были здесь на втором курсе колледжа, а теперь снова чувствовали себя почти детьми, словно это место было машиной времени.

Гейдж и Рид постоянно хвастались своими успехами на любовном фронте, а Флинн оказался достаточно глуп, чтобы попробовать свои силы на горнолыжном склоне. Опять… И теперь недостаток мастерства снова привел его в больницу, только на этот раз он сломал ногу. Да, лыжи – определенно не его вид спорта.

Флинн снова мысленно вернулся к Веронике.

Бывшая жена, которая разрушила его жизнь и его мировоззрение. Друзья Флинна приехали сюда под предлогом того, что должны встряхнуть его и развеять тоску, но на самом деле друзья не расставались с тех самых пор, как учились в колледже. Конечно, Рид ненадолго уезжал обратно в Лондон, но он все равно вернулся.

Перед тем как сесть в самолет, чтобы отправиться сюда, Флинн выяснил две вещи. Во-первых, пневмония его отца оказалась раком в терминальной стадии, так что Эммонс Паркер, скорее всего, умрет еще до того, как ему исполнится пятьдесят три. А во-вторых, когда Флинн вернется домой, он займет кабинет своего отца в качестве президента компании. Управлять «Монархом» – все, чего когда-либо хотел Флинн. До недавнего времени. Несмотря на то что он всегда старался угодить своему отцу, Эммонс скорее отталкивал сына, нежели принимал его, а теперь ответственность за отцовскую империю ложится лишь на его плечи.

Рид громко рассмеялся над фразой, сказанной Гейджем, и Флинн растерянно моргнул, пытаясь сфокусироваться на происходящем. У него есть Рид, Гейдж и еще один лучший друг, который стал частью его жизни намного раньше, чем эти двое, – Сабрина Дуглас. Его лучшие друзья работали вместе с ним в «Монархе», а значит, вместе они справятся.

Старшие сотрудники едва не сошли с ума, когда узнали, что Флинн скоро станет новым президентом, обвиняя его в уклонении от своих обязанностей. Но Флинн относился к благополучию компании так же серьезно, как и к пакту, о котором он размышлял с тех пор, как сломал ногу на этом чертовом склоне.

– Помните наш пакт, который мы заключили в колледже? Когда поклялись никогда не жениться?

– Ха! – победно хмыкнул Рид. – И даже в этой самой комнате.

Гейдж поджал губы и нахмурился.

– Той ночью мы были настолько пьяны, что одному богу известно, в чем мы еще поклялись.

– Я нарушил свое обещание, а не следовало бы.

Флинн действительно считал, что зря не воспринял тот договор всерьез. Это оказалось огромной ошибкой.

– Я понимаю, почему ты вспомнил об этом именно сейчас, – сказал Гейдж. – Но на тот момент никто из нас не собирался остепениться.

– Точнее, никто этого не хотел, – поправил Рид.

Флинн указал своей бутылкой с водой на Гейджа.

– Сколько ты встречаешься со своей новой девушкой? Месяц?

– Около того.

– Срочно бросай ее, – пьяно ухмыльнулся Рид и плеснул себе еще виски. – Мы с тобой, Гейдж, не нарушили пакт. Будь ты на месте Флинна, ты бы уже женился на этой девице.

Рид не преувеличивал. Флинн с Вероникой поженились через тридцать дней после знакомства, и то, что они прожили вместе три года, было скорее результатом упорства Флинна, нежели проявлением взаимных чувств. Последней каплей стало то, что Вероника переспала с его собственным братом.

Боль предательства снова кольнула его в самое сердце. Ну и плевать, все равно он никогда особо не любил Джулиана.

– Он опять думает о ней, – громким шепотом проговорил Рид, обращаясь к Гейджу.

– Я тебя слышу, придурок, – покачал головой Флинн.

Его брак распался не сразу, от него отваливался кусок за куском до тех пор, пока Вероника не обратила свое внимание на его старшего брата. Она была женщиной, свободной духом, в то время как Флинн был эмоционально закрытым занудой – так ему сказала Вероника.

– Брось, Флинн, – нахмурился Гейдж. – Мы здесь для того, чтобы отпраздновать твой развод, а не впадать в депрессию.

Но Флинн не сдавался, он много думал об этом с тех пор, как упал со склона. Как будто сама жизнь дала ему пинка под зад, чтобы он наконец очнулся.

– Я возобновляю договор, – серьезно сказал он. Даже Рид перестал улыбаться. – Больше никакой женитьбы, никогда в жизни. Это не стоит ни душевной боли, ни сломанной ноги, ни тусовки с двумя худшими приятелями в Солнечной системе.

При этих словах Рид явно оскорбился, а Гейдж растерялся.

– Отвали, Паркер.

– Согласен, – кивнул Гейдж.

Флинн осторожно подвинулся, чтобы не потревожить ногу, и наклонился ближе к своим друзьям.

– Я не хочу, чтобы и вы прошли через это. Никогда в жизни.

– Так ты серьезно… – проговорил Гейдж после долгой паузы. Флинн молчал, и в карих глазах Гейджа на мгновение появилась осмысленность. – Хорошо. Что мы тогда говорили?

– Мы пообещали никогда не жениться, – сказал Рид. – И поклялись в этом на наших причиндалах. А это значит, что твой член уже должен был отвалиться. Но он же на месте, надеюсь? – пьяно ухмыльнулся Рид.

– На месте.

Рид театрально выдохнул от облегчения.

– Ладно тебе, Паркер, – покачал головой Гейдж. – Ты сейчас под действием лекарств. Мы заключили тот договор потому, что твоя мама была больна, твой отец несчастен, и потому, что Натали только что меня бросила. У всех нас было разбито сердце. Ну, кроме Рида, так что я не знаю, зачем он клялся.

– Я в любом случае никогда не женюсь. – Рид пожал плечами. – Все за одного.

– Ну так что? Клянемся снова? – спросил Флинн. – На своих причиндалах?

В первый раз, когда они клялись, что никогда не женятся, никто из них не знал настоящей душевной боли. Да, расставания порой были весьма болезненными, но они не шли ни в какое сравнение с болью предательства. Рид и Гейдж не знали, насколько больно может быть, а Флинн не хотел, чтобы они хоть когда-нибудь испытали это на себе. Всей этой боли можно было бы избежать, отнесись Флинн серьезно к тому договору.

Да, его друзья могут никогда не повстречать женщину, которая переспит с одним из членов их семьи, но это, по большому счету, не имеет значения. Флинн знает статистику: почти семьдесят пять процентов браков распадаются. И пусть некоторые говорят, что не испытывают сожаления, потому что если бы они никогда не женились и не развелись, то никогда бы не извлекли из этого опыта жизненных уроков. Бла-бла-бла. Чушь собачья!

Флинн очень сожалел, что сказал «да». Боль от того, что она предпочла его брата, была бы не такой сильной, если бы до этого они не прожили в браке три года.

– Клянусь, – серьезно сказал Рид и выжидающе посмотрел на Гейджа.

– Хорошо. Это глупо, но ладно.

– Скажи это, – настаивал Флинн. – Иначе не считается.

– Обещаю, я не женюсь.

– Скажи «никогда», и мы выпьем за это.

– Подождите. – Рид поднял палец. – А что, если один из нас снова нарушит слово? У Гейджа как раз букетно-конфетный период.

– Заткнись, Рид.

– Будь осторожен, иначе одна из твоих подружек на месяц может захомутать тебя.

– Я осторожен! – прорычал Гейдж.

– Вам же будет лучше, – сказал Флинн, глядя на своих друзей.

Рид красноречиво посмотрел на загипсованную ногу друга, напоминавшую о том, как дорого стоила Флинну его глупость, и обменялся взглядами с Гейджем. Эти мужчины походили на братьев Флинна куда больше, чем Джулиан. Они готовы ради него на все, даже навсегда остаться одиночками.

– Никогда, – сказал Гейдж, поднимая свой бокал.

Рид и Флинн молча кивнули, а потом выпили за это.

Глава 1

Флинн Паркер тщетно пытался завязать галстук. Его руки заметно дрожали от слишком большого количества выпитого кофе и недостатка сна. Не помогал ему и тот факт, что в задней части похоронного бюро было невыносимо жарко. Лоб и ладони Флинна мгновенно вспотели. Он в изнеможении закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Поминальная служба по его отцу уже закончилась, и, покинув душный зал, Флинн сорвал с себя галстук. Плохая была идея, потому что он просто не в состоянии вернуть ему прежний вид. Помоги же, господи, Флинн был совершенно не уверен, что сможет спокойно смотреть, как отца опускают в могилу. Да, у них был миллион различий, но он любил своего отца.

– Вот ты где! – В отражении зеркала он увидел Сабрину Дуглас, свою лучшую подругу еще со времен колледжа. – Помощь нужна?

– Черт, почему здесь так жарко? – отрывисто пролаял Флинн вместо ответа.

Она тихонько прищелкнула языком от его чрезмерной реакции. Как и сейчас, Сабрина всегда была рядом с ним во все важные моменты жизни. Она была рядом, когда он только начинал акклиматизироваться на посту президента консалтинговой фирмы, которой теперь владел, она всегда была с Флинном, начиная с его свадьбы с Вероникой, заканчивая его – точнее, их – тридцатилетием. Сабрина родилась на четыре минуты раньше, чем он сам, в тот же самый день. Она в шутку назвала их близнецами, когда они впервые встретились на лекции по психологии в Вашингтонском университете, но это прозвище быстро сошло на нет, как только выяснилось, насколько они непохожи.

Брови Сабрины приподнялись над очками в черной оправе, когда она подошла к Флинну, чтобы помочь ему с галстуком.

– Я делаю это каждое утро, – пробормотал он. Цветочный аромат духов Сабрины щекотал его ноздри. От нее всегда вкусно пахло, но он давно этого не замечал. Слишком давно.

Флинн нахмурился. Они не были так близки, как раньше, в те годы, что он был женат на Веронике. Его общение с Ридом и Гейджем ничуть не изменилось, но между Вероникой и Сабриной словно было заключено безмолвное соглашение, что Сабрина не входит в ближний круг их семьи. В результате Флинн в основном видел ее на работе, но не вне ее. И эта мысль беспокоила его.

– Я не знаю, что со мной такое. – Он говорил не только о неспособности завязать галстук.

– Флинн…

Он взял ее руки в свои, чтобы остановить ее.

– Не надо, – сказал он так мягко, как только мог.

Сабрина смотрела на него своими прекрасными зеленовато-карими глазами. Она прошла с Флинном его развод, быстро прогрессировавшую болезнь и смерть его отца.

Эммонс Паркер знал, что происходило между его сыновьями, поэтому позаботился, чтобы адвокат, оглашая завещание, назначил встречи на разные дни. Флинн в воскресенье, Джулиан в понедельник. К сожалению, Флинн узнал, что Вероника присутствовала на оглашении завещания вместе с Джулианом, хотя он предпочел бы ничего не знать о них обоих. Чертов Фейсбук!

Джулиан унаследовал коллекцию старинных автомобилей и дом в колониальном стиле, где они с братом выросли. Флинну достался домик в Колорадо, семейный бизнес и пентхаус. Поскольку Джулиан «заводил семью», как зачитал адвокат, Эммонс завещал ему любимый дом их с Флинном матери. И плевать, что Джулиан заводил семью с бывшей женой своего брата.

Сегодня Флинн принимал соболезнования, объятия и рукопожатия от друзей и родственников и довольно успешно избегал Джулиана и Веронику. Бывшая жена внимательно наблюдала за Флинном, но он отказывался отвечать на ее взгляды. Угрызения совести Вероники были слишком ничтожными и слишком запоздалыми.

– Я не знаю, что делать, – проговорила Сабрина сквозь ком в горле, и ее боль отозвалась в сердце Флинна как собственная. Ее губы сжались, а подбородок задрожал. – Прости.

Оставив в покое галстук Флинна, она приподняла очки и осторожно вытерла навернувшиеся слезы, чтобы не размазать свой довольно смелый макияж, который, однако, идеально вписывался в ее стиль.

Флинн не колеблясь притянул ее к себе, и этого теплого объятия – прикосновения человека, который так хорошо его знал и искренне заботился о нем, – было достаточно, чтобы ком подступил к его горлу. Сабрина обняла его с такой силой, словно боялась развалиться на кусочки.

Он погладил ее по спине и сказал абсолютную правду:

– Ты делаешь именно то, что нужно, Сабрина.

Ты здесь, вместе со мной, и этого достаточно.

Она отпустила его и вытащила салфетку из коробки, стоявшей на полочке. Она подняла очки и промокнула глаза, рассматривая свое отражение в зеркале.

– Но я не помогаю.

– Ты помогаешь.

Она была такой чуткой, такой сострадательной, что порой Флинн почти ненавидел ее за это – легкая мишень, которой нетрудно причинить боль. Он смотрел на отражение Сабрины в зеркале и размышлял, видит ли она себя такой же, какой ее видит он. Высокая, сильная, красивая женщина, гладкие каштановые волосы обрамляют изящный овал лица с нежной матовой кожей, очки в черной оправе, которые делают ее чуть-чуть строгой. На ней было простое черное платье, черные чулки и туфли на таких высоких каблуках, что они с Флинном были почти одного роста.

– Ладно, я в порядке, извини, – кивнула она, комкая в руке салфетку. – Если я могу хоть чем-то…

– Давай сбежим, – выпалил он. В тот момент, как слова сорвались с его губ, он понял, что действительно хочет именно этого.

– Сбежим… с оставшейся части похорон? – В ее глазах мелькнула нерешительность.

– Почему бы и нет?

Он уже всех увидел, выслушал пламенную речь священника об Эммонсе, словно о святом. Честно говоря, Флинн наслушался фальшивых хвалебных речей о своем старике на всю оставшуюся жизнь. Сабрина хотела было поспорить с ним, но он не дал ей ничего сказать.

– Я могу это сделать, могу остаться. Просто не хочу. – Он покачал головой, силясь придумать достаточно весомый аргумент, чтобы убедить ее, но не смог. – Вообще не хочу.

– Хорошо, – кивнула она, и Флинн ощутил почти осязаемое облегчение, – давай сбежим. Пойдем в «Чез»? Умираю, как хочу жареной картошки. – Глаза Сабрины округлились, и она зажала рот ладонью, когда поняла, что именно сказала. – Прости ради бога, это был совершенно неуместный комментарий для похорон.

Флинн не смог сдержать улыбку. Как же ему не хватало Сабрины! Как хорошо будет побыть вместе с ней где-нибудь вне работы.

– Давай выбираться отсюда.

– Ты что, шутишь? – В дверях появился Джулиан, его губы изогнулись в маске отвращения. – Ты уходишь с похорон нашего отца?

Светловолосая голова Вероники показалась поверх плеча Джулиана. Ее взгляд метнулся от Флинна к Сабрине, и у него вдруг мгновенно вспотели ладони.

– Милый, – прошептала она Джулиану, – давай не будем здесь устраивать сцену.

Милый? Боже, какой бред…

Сабрина сделала пару шагов, встав вплотную к Флинну, и он оценил ее безмолвную поддержку. Ему не нужна была защита, но он ценил ее жест куда больше, чем она могла себе представить.

Джулиан стряхнул руку Вероники со своего плеча и посмотрел на брата. На нем был один из костюмов отца: слишком велик в плечах и коротковат в торсе. У Джулиана не было собственного костюма. Он зарабатывал себе на жизнь, рисуя картины, и его творчество было причиной того, что Вероника полюбила его, по ее собственным словам. Видимо, она обнаружила, что Флинн не способен быть спонтанным, вдумчивым или моногамным. Ой, подождите, последнее относилось к самой Веронике, а не к нему.

– Ты не собираешься стоять над могилой собственного отца? – выплюнул Джулиан.

Вероника еще раз прошептала «милый», но он проигнорировал ее.

– Ты ясно дал понять, что меня не касается, что ты делаешь и чего не делаешь. Точнее, вы оба. – Флинн пригвоздил тяжелым взглядом Веронику. – То же самое относится и ко мне.

Голубые глаза Вероники округлились. Раньше Флинн считал, что она великолепна: густые светлые волосы, дизайнерская одежда, безупречный маникюр и макияж. Но теперь он видел, что скрывалось под этой маской безупречности: эгоизм, предательство, ложь. Очень много лжи.

– Не тебе меня судить, Флинн, – огрызнулась она.

– Раньше ты была более привлекательной, – выпалил Флинн и тут же пожалел, что сказал это вслух.

– Сукин сын! – Джулиан бросился на него, замахнувшись для удара, но Флинн ловко от него увернулся.

Флинн учился кулачному бою у Рида и Гейджа, а Джулиан не держал в руках ничего тяжелее кисти и палитры. Флинн увернулся влево и ударил Джулиана кулаком в нос. Джулиан покачнулся, потерял равновесие и упал на пол. Сабрина ахнула, Вероника пронзительно взвизгнула, а Джулиан громко выругался, когда понял, что из разбитого носа пошла кровь.

– Милый, милый, поговори со мной! – причитала Вероника, стоя на коленях перед стонущим Джулианом.

Флинн не знал, от чего его больше тошнит: что бывшую жену скорее заботит благополучие его брата, а не человека, которому она клялась в любви и верности у алтаря, или что потерял самообладание и ударил Джулиана.

– С тобой все в порядке? – Сабрина с беспокойством смотрела на него.

Флинн не выносил, когда она видела его таким – слабым, сломленным, каким он был последние несколько месяцев.

– Все отлично. – Он взял Сабрину за руку и вывел ее из комнаты.

Рид и Гейдж спешили им навстречу.

– Мы услышали крик, – сухо сказал Рид; челюсти его были плотно стиснуты, кулаки угрожающе сжались. Гейдж молча хмурился, оглядываясь по сторонам в поисках потенциальной опасности.

– Ты в порядке? – спросил Гейдж Сабрину.

– Это не я кричала. Вероника.

– У нас все хорошо, – сказал Флинн. – А у Джулиана сломан нос.

– Сломан? – Губы Рида растянулись в довольной улыбке, и он похлопал Флинна по плечу.

– Не поощряй его, – предупредила Сабрина.

– И что теперь? – спросил Гейдж, прислушиваясь к доносившимся стонам Джулиана и причитаниям Вероники.

– Мы пропустим оставшуюся часть похорон, – объявил Флинн. – Кто хочет пойти с нами в «Чез»?

– Я, – немедленно отозвался Рид.

Гейдж внимательно наблюдал за своим другом.

– Ты уверен, что хочешь именно этого?

Флинн подумал о своем отце, который в гневе кричал: если Флинн хочет стать таким же успешным человеком, как и отец, для начала нужно отрастить яйца и стать мужиком. Он думал о горьком одиночестве Эммонса после кончины жены пятнадцать лет назад от рака. Самого Эммонса постигла та же участь, только, в отличие от мамы Флинна, он так и не понял, что на самом деле главное.

Сабрина взяла Флинна за руку и крепко сжала его пальцы.

– Мы с тобой. И сделаем все, о чем попросишь, – сказала она, и Гейдж с Ридом лишь молча кивнули.

– Я уверен в этом.

Больше ничего и не требовалось. Они молча обошли толпу друзей и родственников, столпившихся у гроба, и вышли на улицу. Флинн ни на секунду не выпустил руку Сабрины из своей. Он открыл для нее пассажирскую дверь, дождался, пока друзья усядутся на заднем сиденье, и вырулил с парковки около церкви, направившись прямиком к бару.

Глава 2

Полгода спустя

Флинн приготовил себе эспрессо с помощью ультрасовременной кофемашины. Комната отдыха была личным убежищем его отца, и он почти никогда ни с кем им не делился. Но Флинн все сделал наоборот. Он открыл комнату отдыха своим ближайшим друзьям, которые теперь занимали верхний этаж офиса, где раньше царствовал лишь его отец.

Флинну было все равно, что сотрудники говорят, будто у него есть фавориты. Когда он вернулся домой из отпуска и занял президентское кресло, он снабдил верхний этаж еще тремя кабинетами и разместил в них своих ближайших друзей. Теперь это его компания, и он может делать в ней все, что посчитает нужным.

«Монарх Консалтинг» занимался тем, что помогал другим компаниям улучшать свои показатели и расти, находя новые, лучшие пути ведения бизнеса. Ирония заключалась в том, что Эммонс вел дела собственной компании совершенно одинаково на протяжении десятилетий.

Гейдж занимал должность старшего руководителя отдела продаж. Он отвечал за действия всего отдела, и эта работа идеально подходила его природному обаянию. Рид был специалистом по информационным технологиям, и официально его должность называлась «аналитик цифрового маркетинга». А Сабрина была назначена ведущим бренд-менеджером, она курировала соцсети, работу дизайнеров и ребрендинг.

Флинн добавил в свой кофе кусочек тростникового сахара и подумал о том, как лучшие друзья поддержали его на пути становления новых порядков в компании.

– Что случилось, брат?

Флинн обернулся и увидел, как в комнату отдыха вошел Гейдж. Пусть он не был его биологическим братом, но Флинн с гордостью мог называть лучшего друга именно так. Волосы его заметно отросли за последнее время, и это добавляло ему мальчишеского очарования. Флинн не знал ни одного человека, с кем бы не поладил Гейдж. Этот талант делал его весьма ценным активом для компании, и он часто сглаживал острые углы, когда это было необходимо. А Флинну это было нужно довольно часто.

– Удивлен, что ты все еще способен принимать вертикальное положение после минувших выходных.

В выходные Флинн с друзьями отмечали окончание его бракоразводного процесса с Вероникой, хотя у него совершенно не было настроения, чтобы праздновать. Развод ознаменовал собой эпический провал, который навалился на череду других провалов. Но Гейдж и Рид не дали ему погрузиться в самобичевание, и, по правде говоря, Флинну было довольно весело в эти выходные.

– Я всегда в порядке, – пробурчал Флинн, хотя похмелье у него еще не до конца прошло.

– Флеминг, Паркер, доброе утро, – сказал Рид со своим знаменитым британским акцентом. Он мог говорить и без него, но все дело было в том, что акцент страшно нравился женщинам, и Рид умело этим пользовался.

– Так-так-так, что это у нас здесь? Собрание трех самых грустных из всех богатых парней Сиэтла?

Сабрина вошла в кабинет своей фирменной походкой, звонко цокая высокими каблуками. Сабрина славилась своим легким отношением к жизни, и в то же время она любила, чтобы все было четко на своих местах. Она единственная из его друзей, кто отказался от повышения по службе, как ни уговаривал ее Флинн. Она часто ставила других выше себя, и это остро резонировало с привычным поведением Вероники. Сабрина видела мир как солнечный букет счастья, а Флинн искренне считал его выгребной ямой.

– Ого, – протянула Сабрина своим низким звучным голосом, взглянув на Флинна. – Выглядишь не лучшим образом. – Ее брови удивленно приподнялись над оправой очков, когда она посмотрела на Рида и Гейджа. – Да и вы, ребята, тоже… О черт, неужели все, финал? Все закончено?

– Да, теперь он официально разведен, – подтвердил Рид.

– Ты в порядке? – тут же спросила она Флинна.

– В полном.

– Уверен?

Именно из-за этого вопроса Флинн ничего ей не рассказал. Он хотел утопить свои чувства в алкоголе, а не разговаривать о них. Флинн бросил молящий о помощи взгляд на Гейджа и Рида.

– Ты бы не захотела пойти с нами, даже если б мы тебя позвали, – сказал Гейдж.

– И как прикажете это понимать? – нахмурилась она.

– Дорогая, – Рид обнял ее за плечи, – не заставляй нас говорить это вслух.

– Вы что, клеили девиц в баре? – спросила она вроде бы всех, но ее взгляд задержался на Флинне. – Тогда почему меня не пригласили? Я отличная сводница.

Флинн почувствовал легкий дискомфорт при мысли, что Сабрина могла стать свидетелем его вчерашних неуклюжих попыток и нескольких откровенных провалов.

– А прошлый вечер, случайно, не был связан с тем, что вы возобновили свой дурацкий договор? – задумчиво проговорила она.

– Он не дурацкий, – возмутился Флинн.

Он долгое время считал семью и брак священными, но видел и обратную сторону медали – боль и сожаления. Развод изменил его.

– Ты так же одинока, как и мы, дорогая. Не хочешь присоединиться к нашему пакту? – поинтересовался Рид.

– Нет, не хочу. И то, что я одна, – это мой личный выбор, в отличие от вас. Обещание не влюбляться – это по-детски глупо и недальновидно.

– Мы можем влюбляться, – возразил Гейдж. – Мы пообещали никогда не жениться.

– Трагично. – Сабрина закатила глаза, и Флинн потерял терпение.

– Сабрина, – он понизил голос, придав ему абсолютную убедительность, – это не шутка.

– Я знаю, что это не шутка. И все равно это довольно жалко.

Она отвернулась к кофеварке, и Рид ухмыльнулся.

– Не сильно-то она к тебе прислушивается, приятель.

– Это взаимно, – буркнул Флинн, хотя и сам знал, что это неправда.

Сабрина в очень многих аспектах влияла на его жизнь, и Флинн относился к ней иначе, чем к Риду и Гейджу. Несмотря на то что она была частью его жизни многие годы, он отказывался воспринимать ее как «своего парня». И некоторым образом он защищал Сабрину, когда не позвал ни на вчерашнюю попойку, ни на горнолыжный склон. Флинн был страшно измучен морально, а Сабрина – нет, и он хотел, чтобы она оставалась такой же позитивной и солнечной. Не только ради Сабрины, но и ради него самого.

– Разбитое сердце – это не миф! – крикнул Рид вслед Сабрине, направившейся к двери. – И когда-нибудь ты сама это поймешь.

– Идиоты. – Она пожала плечами и вышла из кабинета, но на губах ее играла легкая полуулыбка.

У Сабрины был стойкий иммунитет ко всем троим.

Глава 3

Лишь одна Сабрина осмеливалась отчитывать Флинна. Она умела доводить его до настоящего, исступленного гнева, отголоски которого доносились до нее из-за закрытой двери конференц-зала тем же днем.

Флинн кричал, не особо стесняясь в выражениях, а его оппонентом явно был Мак Лэнгли, старший руководитель, которого еще сто лет назад лично нанимал Эммонс Паркер. Новые ругательства пронзили воздух, и Сабрина напряглась.

Когда четверо друзей сбежали с похорон, чтобы поесть ребрышек с картошкой и ледяным пивом, она снова увидела старого доброго Флинна. Лишь в тот момент она по-настоящему осознала, как ей не хватало его и как дистанцировала их друг от друга Вероника. В колледже Сабрина пекла ему печенье, носила вещи в прачечную и следила за тем, чтобы он не забывал хорошо питаться.

И сейчас она чувствовала, как в ней возрождается желание снова заботиться о нем. Возможно, потому, что он так болезненно переживал историю с Вероникой, а может, просто потому, что Сабрина хотела снова видеть Флинна счастливым, таким, каким он был в студенческие годы.

Флинн снова припечатал Мака крепким словцом, и Сабрина невольно поморщилась. Да, обратного пути уже не будет. Нельзя называть человека такими словами безнаказанно. Чтобы все сгладить, потребуется и время, и расстояние. А с таким человеком, как Мак, расстояние должно быть от Токио до Лондона.

Массивная деревянная дверь почти не заглушала голосов, и в результате около нее собралось несколько сотрудников, в изумлении застывших посреди холла. Внезапно крики прекратились, но, как ни странно, напряжение от этого лишь возросло. Сабрина попыталась изобразить на своем лице улыбку и повернулась к Гейджу и двум молоденьким девушкам-стажерам.

– Круто, – ухмыльнулся Гейдж и, отхлебнув кофе, обратился к девушкам: – Если не хотите попасть под раздачу, вам лучше освободить коридор до того, как они выйдут, – игривым тоном сказал он.

Девушки хихикнули и быстро скрылись за углом.

– Обязательно очаровывать каждого, с кем ты общаешься?

– Я их не очаровывал, я просто был собой, – улыбнулся он.

И ведь Гейдж не лгал, для него флирт был такой же естественной вещью, как дыхание. И все же Сабрина сильно сомневалась, что его подмигивание сможет закрыть девушкам рот. Они расскажут своим подружкам, те – еще кому-нибудь, и вот уже вся компания знает о срыве Флинна. Ей не хотелось, чтобы кто-то плохо о нем думал, хотя Флинн вел себя просто чудовищно с тех пор, как возглавил компанию. Но разве они не видели, что ему больно? Ему нужна поддержка, а не критика.

Гейдж встал рядом с ней, тоже поглядывая на дверь.

– Кто там с ним?

– Мак. И, судя по голосам, несколько других руководителей. Но Рида я не слышала.

– Я проходил мимо, он в своем кабинете, – покачал головой Гейдж.

Что это за совещание, на которое не пригласили никого из них? Интересно, кто был инициатором?

– Что было в эти выходные? – осторожно спросила Сабрина. Может быть, она чего-то просто не знает.

– Выпивка. Много выпивки. Подтверждение того, что пакт оказался правильным.

– Серьезно, как ты можешь поддерживать эту бредовую идею? Вероника, конечно, та еще штучка, но нельзя же праздновать окончание развода, как какой-то…

– Мальчишник?

– Да, – кивнула она. – Как холостяцкую вечеринку. Особенно когда ты планируешь оставаться холостяком во веки веков, аминь.

– Сабрина, если ты хочешь присоединиться к пакту, только свистни.

– Нет уж, я пас. – Она закатила глаза. И почему все предлагают ей этот пакт, словно она сама этого хочет?

– Я никогда не был женат, но я видел, как мои друзья проходили через развод, и это ужасно. А после того, как Флинн потерял отца, развод для него – словно еще одна смерть, которую ему предстоит оплакать. И попойка в выходные тут не поможет.

Последние шесть месяцев она наблюдала, как Флинн пытается справиться со смертью отца. Какое-то время горе довлело над гневом, и в какой-то момент Сабрине показалось, что он словно ожил. В тот день, когда они пили шампанское в честь их новых кабинетов, Флинн улыбался. Он говорил, что «Монарх» скоро переживет перерождение, это была искренняя речь о том, как его ближайшие друзья помогли ему, как поддержали его. Теперь же этого оптимистично настроенного Флинна нигде не было видно. Он снова поддался гневу и застрял в колее, которую сам же выкопал.

– Он занят. – Гейдж положил руку ей на плечо. – Управление компанией – большой стресс, а он не получает того уважения, которого заслуживает. Не беспокойся о его эмоциональном состоянии, Саб, он делает то, что должен, вот и все.

И все же это было далеко не все, как бы ее ни убеждали в обратном Гейдж и Рид. Она знала Флинна, знала его ценности, чувствовала его настроение. Да, конечно, их отношения пострадали за время его брака с Вероникой, но все же она видела его каждый день на работе.

Он всегда был легким, открытым и добрым человеком. Раньше он был счастлив. И, по правде говоря, Флинн не был счастлив вот уже несколько лет. Вероника еще до того, как начала изменять Флинну с его братом, была крайне непростым человеком, и, как бы Флинн ни старался ей угодить, она редко бывала довольна.

Сабрина покачала головой. Флинн заслуживал лучшего.

– Все не так просто, – сказала она Гейджу.

– С ним все в порядке. По-моему, ему просто нужно с кем-то переспать.

Сабрина поморщилась. Она поймала себя на том, что ей не по себе от одной только мысли, что Флинн спит с кем-то еще. Она привыкла к тому, что он принадлежит Веронике, но кто-то еще…

– Класс, – протянула она, саркастично закатив глаза.

Гейдж пожал плечами и повернулся в направлении лифта. Чертова мужская логика! Флинну нужно время и пространство, чтобы залечить раны, и последнее, что ему нужно, – это ночь с безымянной безликой женщиной.

Он провел несколько лет с женщиной, у которой было и лицо, и имя. Поначалу Сабрина испытывала к Флинну чувство собственничества, но быстро поняла, что это нечестно, она никогда не претендовала на него. Но что бы ни случилось между ними, они навсегда останутся лучшими друзьями. И она прямо скажет Флинну все, что думает, если он вдруг решит, что самое лучшее сейчас – привести домой какую-нибудь случайную… бабенку.

Пока она размышляла таким образом, дверь открылась, и из нее вышли люди в деловых костюмах. По большей части это были старшие сотрудники, мужчины и женщины, которые стояли у истоков «Монарха» вместе с Эммонсом, когда у того не было ничего, кроме блокнота и простого карандаша. Удивительно, что Эммонсу Паркеру удалось создать консалтинговую фирму, ставшую одной из топовых не только в Сиэтле, но и на большей части Тихоокеанского Северо-Запада.

Он требовал полной отдачи от всех, включая Флинна, обладавшего уровнем руководящих лиц компании. Когда Флинн закончил колледж, он организовал для Гейджа и Сабрины стажировку в «Монархе», а Рид присоединился к компании несколько лет спустя, после своего неудачного возвращения домой в Лондон. По его собственному признанию, жизнь в Америке ему куда больше по душе, и Сабрина была с ним согласна: Сиэтл подходил Риду гораздо больше, чем Лондон, хотя погода в этих городах была почти одинаковая.

Сабрина посторонилась, пропустив Мака, у которого разве что пар из ушей не валил. На нем был давно вышедший из моды коричневый костюм, галстук был завязан слишком туго, и подбородок Мака нависал над тесным воротником рубашки. Руки его были угрожающе сжаты в кулаки. Другие ведущие руководители вышли следом за ним, но никто из них не выглядел таким же раздраженным, как Мак.

Сабрина искренне улыбнулась Белинде, главе юридического отдела. Белинда была не только профессионалом экстра-класса, но и просто хорошим человеком, и Сабрине она по-настоящему нравилась.

– Что происходит? – шепнула она Белинде и отвела ее в сторонку от любопытных ушей.

Белинда немного помолчала, глядя, как остальные коллеги расходятся по своим кабинетам, прежде чем предельно честно поговорить с Сабриной.

– Сабрина, ты должна вытащить отсюда Флинна, иначе они взбунтуются.

– Ла-адно, – протянула она. – Мы могли бы выйти на обед…

– Не на час. – Она покачала головой. – На несколько недель, возможно, месяц. Перерыв должен быть достаточно продолжительным, чтобы он вспомнил, что на самом деле важно, или все они уйдут из компании. Несмотря на то что он – сын Эммонса Паркера, у него нет их поддержки.

– У меня никогда не было их поддержки! – пророкотал Флинн из-за спины Белинды, и, к ее чести, она не удивилась и не вздрогнула. Она просто повернулась и покачала головой.

– Ты слышал мое предложение. – Она окинула Флинна острым взглядом и оставила его наедине с Сабриной.

– Что там случилось? От твоих криков стены ходуном ходили.

– Что случилось? Они обвиняют меня в падении цен на акции. Как будто это я виноват, что Эммонс умер и заставил наших инвесторов нервничать.

Он провел рукой по своим каштановым, модно подстриженным волосам и устало прикрыл глаза. Если что и досталось Флинну от отца, так это крайне привлекательная внешность. Эммонс даже в пожилом возрасте был очень красив… до того момента, пока не открывал рот. Сабрина внимательно посмотрела на Флинна: глубокая поперечная морщина залегла на его лбу с тех самых пор, как он унаследовал «Монарх» и все проблемы, связанные с этим.

– Они обязаны знать, что компания начала нести некоторые убытки, как только в «Сиэтл таймс» опубликовали статью о том, что твой отец болен. К тебе это не имеет никакого отношения.

– Им все равно, Саб.

Он развернулся и направился к лифту. Сабрина последовала за ним, так как ее офис находился на том же этаже, что и его. Флинн придержал дверь лифта, когда увидел, что она пошла следом.

– Белинда сказала… – начала она, когда двери лифта закрылись.

– Мак – заноза в заднице. Он кипит от злости с тех самых пор, как я впустил в святилище президентского этажа своих друзей, а не его, и теперь квартальные показатели – идеальный предлог, чтобы вздернуть меня на дыбе. Белинда хочет, чтобы я сбежал от него, как испуганный кролик. По-твоему, я похож на кролика?

– Нет, не похож.

Она взяла его за руку, чтобы прорваться сквозь стену гнева, разделявшую их. Его напряжение немного ослабло, взгляд смягчился, и в воздухе между ними вдруг повисло какое-то странное ощущение. Словно электрический ток пробежал по руке Сабрины, она ощущала легкое покалывание даже в кончиках пальцев ног. Она одернула руку, встревоженная реакцией собственного тела. Бога ради, это же Флинн, ее лучший друг! И то, что она так реагирует на простое прикосновение, просто… дико.

– Рано или поздно тебе все равно придется рассказать мне, в чем дело.

Флинн внимательно смотрел на нее, но его голубые глаза ничего не выражали. Сегодня они имели сероватый оттенок из-за того, что на Флинне был костюм графитового цвета.

Вероника – просто идиотка! Каждый раз, думая о бывшей жене Флинна, Сабрина кипела от негодования. Флинн – удивительный человек, как можно было настолько просто отказаться от него?

– Флинн.

Он тяжело вздохнул, и это означало, что она снова победила. Сабрине с трудом удалось сдержать улыбку. Двери лифта распахнулись, и он жестом пригласил ее идти впереди него.

– Пойдем в мой кабинет.

Сабрина вошла в кабинет со стеклянными стенами, дождалась Флинна и только тогда закрыла дверь. Его помощница Ясмин приболела, поэтому Сабрина не стала опускать жалюзи. Флинн знал, что Сабрина полностью на его стороне, поэтому она задала предельно прямой вопрос, как только он положил ладони ей на талию и посмотрел на нее сверху вниз:

– Что с тобой происходит?

Следовало признать, что ее вмешательство запоздало. Она надеялась, что Флинн оправится в любой момент, но время шло, а глобально так ничего и не изменилось.

– В смысле?

– В смысле, почему ты так орал в переговорной? – без обиняков спросила она. – О чем вы на самом деле говорили? И не увиливай.

– Ни о чем.

Сабрина отстранилась и скрестила руки на груди. Она не даст ему так легко уйти от ответа.

– Никто здесь не верит, что я справлюсь с этой работой.

– Это не так.

– Они хотят, чтобы вернулся мой отец. Они хотят, чтобы в этом кабинете сидел безжалостный, эгоистичный ублюдок и приносил им бонусы. – Он обессиленно опустился на стул. – Я веду себя как безжалостный, эгоистичный ублюдок, но они все равно недовольны. Они как действующий вулкан, которому нужна невинная жертва. Есть кто на примете? – слегка улыбнулся он.

– Прости, но моя невинность была отдана Бенни Тодду, когда мы еще учились на первом курсе, – улыбнулась в ответ Сабрина.

– Предостеречь тебя от этой ошибки должно было хотя бы то, что его звали Бенни.

– Ой, давай не будем об этом.

Его глаза игриво сверкнули. Флинн, которого она знала и любила, все еще был жив внутри этого бездушного манекена, облаченного в дорогой костюм. Он всегда клялся, что никогда не станет таким, как его отец, но сейчас Сабрина видела перед собой практически точную копию Эммонса Паркера.

Флинн снова нахмурился, встал со своего кресла и жестом пригласил Сабрину занять его место.

– Присядь, я хочу тебе кое-что показать.

Сабрина устроилась в его шикарном эргономичном кресле. Флинн наклонился над ней, и его чисто мужской мускусный запах окутал ее, этот аромат был ей давно знаком, но при этом было в нем что-то совершенно новое. Флинн находился в непосредственной близости миллионы раз, но впервые у Сабрины от этого участился пульс. Неужели у нее настолько давно не было мужчины? Похоже, что так…

– Прочти это.

Он открыл на своем компьютере электронное письмо от Мака и отступил, унося с собой свой чувственный запах – и ее реакцию на него.

– Они угрожают уйти, – сказал он.

Сабрина прочитала тему письма вслух:

– «Предложение о временной отставке».

– Да. От нашего финансового директора, директора по персоналу и вице-президента. Они собираются основать новую компанию и переманить в нее большую часть нашего офиса. Если я соглашусь с предложением Белинды и сделаю длительный перерыв, они останутся здесь и дадут мне второй шанс.

– Это мятеж. – Сабрина с трудом могла поверить, что большие шишки компании согласятся на такой безумный план.

– По меньшей мере. Если мы попытаемся удержать «Монарх» на плаву после их ухода, компания развалится еще до того, как мы успеем обучить новых сотрудников.

Флинн устало махнул рукой. Он был прав: наем такого большого количества новых руководителей займет много месяцев. За это время компания просто разорится.

– Я не отступлю.

– А что, по их мнению, поменяется, если ты возьмешь тайм-аут?

– Они считают, что у меня профессиональное выгорание и мне нужно время, чтобы все обдумать, – сказал он таким тоном, словно это было ругательство.

Сабрина не знала, как договориться с Флинном, а не противостоять ему. Надо действовать осторожно, иначе ничего не получится.

– Разве это так плохо? Ты понес тяжелую утрату, но у тебя не было времени, чтобы оплакать отца.

Лицо Флинна ожесточилось в считаные секунды, и в этот момент он, как никогда, был похож на покойного отца.

Руководство фирмы привыкло к тому, как все было раньше, и, когда Флинн начал внедрять новые порядки – порядки, которые шли на пользу компании, – изменения встретили массу негатива. Флинн – это будущее «Монарха», и он всегда был более дальновидным, чем отец.

– Это блеф, – сказал он.

Сабрина не была в этом так уверена. Мак – мощный противник, не только из-за занимаемой должности, но и благодаря способности убедить своих коллег встать на его сторону.

– Разве месячный отпуск – это так уже плохо? – Она развернулась на кресле и встретилась с его обжигающим, таким знакомым взглядом.

– Если я уйду на месяц, один бог знает, что эти динозавры сотворят с компанией.

– Рид здесь. Гейдж здесь. Они не позволят Маку развалить твою компанию.

И она тоже не позволит. Но Сабрины здесь не будет, когда она убедит Флинна сделать перерыв. Белинда прямо сказала, что она должна вытащить Флинна отсюда, и она не бросит его одного наедине с собственными демонами. Ему не придется справляться со своим эмоциональным кризисом в одиночку.

Глава 4

– Посоветуешь что-нибудь? – Сабрина посмотрела на своего младшего брата, который поднял свою кружку с пивом и пожал плечами.

У Люка были такие же густые каштановые волосы, как у сестры, а глаза – такими же ярко-зелеными, как у их матери. Везет же некоторым! О своих глазах Сабрина могла сказать максимум, что они слегка зеленоватые.

– Оставь его в покое, – ухмыльнулся Люк.

На два года младше сестры, двадцативосьмилетний Люк обладал в равной степени отменным чувством юмора и высочайшим интеллектом, и этот факт частенько заставлял Сабрину втайне скрежетать зубами, особенно в детстве.

– Шучу. – Люк похлопал ее по руке. – Он прошел через настоящий ад, это нельзя сбрасывать со счетов.

– Да, так и есть. Но этот разговор просто смешон!

– Ну, не скажи. В чем-то я его понимаю.

– Ты говоришь так из-за Донны.

Люк отвел взгляд и стиснул зубы при упоминании свей бывшей девушки.

– О чем с тобой разговаривать, Саб? Назови мне последнего парня, по которому ты сохла, за исключением твоего драгоценного Флинна.

– Я не влюблена во Флинна, придурок, я тебе говорю об этом последние лет десять. Мы с ним друзья.

Несмотря на это, она продолжала замечать взгляды Флинна, его запах, его присутствие. Но это все потому… потому что… Она понятия не имела, почему это происходит, но скоро это должно пройти.

Как ни странно, Люк не стал продолжать спор. Вздохнув, он поставил свою уже пустую кружку на стол и подал знак официанту, чтобы тот принес ему еще одну.

– Донна выходит замуж, – сказал он, дождавшись своего заказа.

– Что? Вы же расстались три минуты назад, – опешила Сабрина. Люк лишь пожал плечами. – Мне очень жаль.

– Возможно, идея с Флинном не так уж плоха. После Донны я вообще ни с кем не хочу встречаться. Боюсь, такими темпами мы не скоро подарим маме внуков, о которых она мечтает.

Их мать, Сара, с удовольствием проводила время с внуками многочисленных подруг и очень переживала, что у нее пока нет собственных. Кстати, Люк был не единственным, кто обожал поговорить на тему «Сабрина любит Флинна». Саб не раз спорила с матерью об этом, пару раз даже в присутствии самого Флинна. А потом он женился, и Сара, к огромному облегчению дочери, остановилась.

– Теперь, когда в разводе поставлена точка, мама снова начнет старую песню, – закатила глаза Сабрина. Только этого ей сейчас не хватало!

– Тогда вооружись как следует. Или забеременей, – подмигнул Люк и получил от сестры удар кулаком по бицепсу, что больше ущерба причинило самой Сабрине.

– Эй, ты что, снова качаешься? – Она потрясла ушибленными пальцами.

– Ага. – Он задрал рукав футболки и продемонстрировал литые мышцы.

– С ума сойти.

– Пойдем ко мне в зал. Первое занятие – бесплатно.

Несмотря на блестящие умственные способности, Люк решил стать фитнес-тренером, сводя на нет саму идею о «тупом качке». Женщины находили Люка просто неотразимым и с завидной регулярностью записывались к нему на занятия. И он неплохо зарабатывал себе на жизнь, уделяя им свое внимание.

– Нет, спасибо, я останусь при своей йоге и медитации.

Телефон Сабрины завибрировал у нее в кармане, она достала его и прочитала сообщение от Флинна:

«Занята?»

«Нет. Что случилось?» – быстро набрала она в ответ.

«Ты мне нужна».

Сабрина уставилась на эти слова, сердце ее стучало как сумасшедшее. Она тут же себя одернула и приказала не глупить. И вдруг телефон исчез из ее рук.

– Эй! – прикрикнула она на Люка, который не желал отдавать ей мобильный.

– Я так и знал, – ухмыльнулся он. – Флинн тебя клеит.

– Ничего подобного. – Она потянулась к своему телефону, но Люк оказался проворнее. Тогда она схватила брата за ухо и довольно ощутимо вывернула.

– Ай! Ты серьезно? – Люк оскорбленно потер покрасневшее ухо. – Нам же не десять лет!

– Глядя на тебя, не скажешь. – Сабрина вытянула шею и сумела прочесть ответ Флинна: «Дома».

Дома. Не в своем старом доме, где он вырос, а в пентхаусе Эммонса в центре Сиэтла. Огромное помещение, состоящее в основном из стальных балок, стекла, угольно-серых полов и темной мебели, подобранной лучшими дизайнерами.

Сабрина наконец вернула себе свой телефон и написала Флинну, что будет у него через десять минут. Залпом допив свою минералку, она встала из-за стола и поцеловала брата в щеку.

– Увидимся, умник.

– Он тебя точно клеит!

– Заткнись, ради бога.

– Береги себя! – крикнул Люк, с улыбкой глядя ей вслед.

Сабрина въехала на частную парковку у дома Флинна, использовав код, который он ей дал, и припарковала свою малолитражку рядом с машиной Флинна. Войдя внутрь здания, она поднялась на лифте в пентхаус, снова использовав пароль для доступа на самый верхний этаж. Все это здание было слишком… серьезным для Флинна. По крайней мере, для прежнего Флинна, каким он был раньше.

Да и сам он стал каким-то излишне серьезным, когда они с Вероникой поженились. Сабрина не хотела быть несправедливой по отношению к ней, но факт остается фактом: ей всего было мало. Мало драгоценностей, мало денег.

С этой малоприятной мыслью Сабрина вышла из лифта и окликнула Флинна; ее голос отразился эхом от высоких стен. Она открыла было рот, чтобы промурлыкать мелодию из «Звуков музыки», когда увидела, как Флинн спускается к ней со второго этажа по витой лестнице.

– Не смей, – предупредил он.

– Зануда, – вздохнула Сабрина, так и не спев ни одной ноты.

Она положила свою сумочку и пальто на стол – белый глянцевый прямоугольник, окруженный белыми высокими стульями. В центре стола стояла причудливая – о ужас! – белая ваза, наполненная белыми фарфоровыми шарами. Сабрина взяла один шар, оказавшийся довольно увесистым.

– У твоего дизайнера совершенно нет индивидуальности.

– Я нанимал дизайнера не ради ее индивидуальности, – сказал Флинн, оторвавшись от экрана айпада, который держал в руке, – а для того, чтобы убрать все следы индивидуальности моего отца.

Сабрина окинула взглядом черный прямоугольный диван, серый кофейный столик, серый ковер, белый камин и картину над ним с изображением черного пятна на белом фоне.

– Это определенно успех, – со спокойной улыбкой согласилась она. – Так зачем я тебе понадобилась? У меня сложилось впечатление, что ты расстроен или пьян. Либо у тебя запоздалая реакция на развод.

– Я заказал столько китайской еды, что хватит на целую армию.

– А как же Гейдж и Рид?

– А что с ними?

– Хм, – протянула Сабрина. Она не могла признаться, что с недавних пор при общении с Флинном ей необходим бустер, а лучше два. – Разве их недостаточно, чтобы помочь избавиться от излишков еды?

Отложив айпад, Флинн с улыбкой посмотрел на нее сверху вниз.

– Я предпочитаю твою компанию. Слишком долго ты была… на заднем плане. – Его улыбка померкла. – Мы раньше много времени проводили вчетвером вне работы. А потом перестали…

Сердце Сабрины растаяло при этих словах. Она так скучала по нему в эти три года, когда он был женат, но она признавала, что брак требует много времени и внимания. Тем не менее ей было приятно узнать, что она по-прежнему важна для Флинна и ему тоже ее не хватало.

Сабрина улыбнулась и прикоснулась к щеке Флинна, даже не задумываясь о том, что делает, пока не ощутила под своими пальцами тепло его кожи и начавшую пробиваться щетину. Она поспешно убрала руку и напомнила себе, что Флинн – ее друг, и все.

– Ну, где там твоя еда?

Час спустя они сидели за столом, заставленным контейнерами с едой, айпадом, ноутбуком и бумагами с отчетностью. Они поели, выпили пару банок пива, и только тогда Флинн достал все для работы.

Сегодняшний вечер напомнил Сабрине те времена, когда они еще учились в колледже и допоздна засиживались за уроками. В последнее время она довольно часто думала о том, какая у них тогда была легкая жизнь.

– Все получится, – заключил Флинн.

Сабрина подперла подбородок кулаком и сладко зевнула.

– Я считаю, ты должен мне доплачивать за что, что заставляешь работать до ночи в пятницу.

– Я тебя покормил! – нахмурился Флинн. – Хочешь еще выпить?

– У тебя есть минералка?

– Минералка – это не выпивка, – покачал головой Флинн, но все же подошел к холодильнику и достал из него бутылку воды с газом. – И я ценю все твои предложения.

Руки Флинна легли ей на плечи и начали разминать уставшие мышцы. Сабрина разрывалась между желанием издать стон наслаждения или замереть на месте. Люк действительно смог внести сумятицу в ее голову своим предположением, что Флинн ее «клеит».

Флинн убрал руки с ее плеч, и Сабрина наполнила стакан ледяной минералкой. Она не спеша потягивала воду, раздумывая над тем, как ей поаккуратнее озвучить свои мысли.

– Ничего не выйдет, – сказала она наконец, и Флинн снова нахмурил брови. – Даже если ты клонируешь себя десять раз и станешь работать восемьдесят часов в неделю, ты, возможно, смог бы компенсировать потерю половины своих сотрудников. Но на данный момент, даже если ты, я, Гейдж и Рид удвоим свою нагрузку, «Монарх» не сможет удержаться на плаву.

– Значит, я должен позволить им спихнуть себя со своего места?

– Это просто отпуск, – с мягкой улыбкой поправила она. – Ты же их слышал: тебе предложили отдохнуть несколько недель и не думать в это время о работе.

– Мой отец построил этот бизнес с нуля. И я не понимаю, почему я не могу его возглавить и привести к новым вершинам.

– Персонал противится переменам. Может быть, пока тебя не будет в офисе, но твои указания и нововведения по-прежнему будут исполняться, они смогут убедиться, что ты прав. Если они хотят попытаться поставить тебя на место, это еще не значит, что у них получится. Ты по-прежнему глава фирмы.

– Мой отец умер бы, но не позволил никому указывать себе, как управлять собственной компанией, включая меня.

– Но он действительно умер, Флинн. – Она коснулась ладонью его руки.

Сабрина понимала, почему он злится на Эммонса. Флинн часто пытался высказывать свои идеи относительно «Монарха», но отец всегда отвергал их. И теперь, когда у Флинна был шанс показать себя, отец даже из могилы не давал ему такой возможности. И это было оскорбительно.

Флинн успел снять пиджак и галстук, но остался в белоснежной накрахмаленной рубашке. Было время, когда он мог закатать рукава, расслабиться за вкусной едой и пивом, повалять дурака. Флинн, Сабрина и Рид с Гейджем часто куда-то выбирались после работы, и на этих встречах Флинн всегда находился в приподнятом настроении, он был полон идей. Теперь эта его черта исчезла без следа, он стал таким же холодным, как и его рабочее окружение.

– Ты – не твой отец, и тебе не обязательно им становиться, – сказала Сабрина. – Ни ради Мака, ни ради Белинды, ни ради кого-то еще, кто верит, будто «Монархом» можно управлять только так, как это делал Эммонс. – Она покачала головой, но Флинн лишь молча поджал губы. – Я не могу видеть тебя таким! Я знаю, что до смерти надоела тебе со своими нравоучениями, но, если ты не ослабишь хватку, у тебя будет срыв, сердечный приступ или…

– Рак? – закончил он за Сабрину. – Мне тридцать лет, Саб, мне еще рано умирать.

– Я скучаю по тебе, по тому тебе, каким ты был раньше. Ты всегда знал, где заканчивается работа и начинается веселье. А теперь ты как робот. Помнишь, как мы ходили на студенческие вечеринки или в пабы на День святого Патрика? А как играли в покер до утра?

– Я помню, как ты проигрывала и отказывалась платить.

– Это был покер на раздевание, а я была среди вас единственной девушкой!

– Это была идея Рида, – слегка улыбнулся Флинн, став похожим на себя прежнего. – Не знаю, почему ты отказалась, я и раньше тебя видел в одном белье.

– Ты – да, но не они.

Сабрина почувствовала, что у нее покраснели щеки. Да, Флинн видел ее в одном белье в ее комнате в общежитии, когда приходил будить ее или ждал, пока она соберется на вечеринку, но тогда это было как-то… по-другому. Она провела ладонью по щеке, чтобы скрыть свою неловкость.

– Я скучаю по тем дням. Что с нами случилось?

– Мы повзрослели. – Флинн провел большим пальцем по ее руке, внимательно глядя Сабрине в глаза. – Прости, если ты чувствовала себя брошенной в последнее время.

От нахлынувших эмоций у Сабрины перехватило горло, и она молча кивнула, чтобы не расплакаться. Она действительно чувствовала себя покинутой и смирилась с тем, что видит Флинна лишь на работе, но ей этого было мало.

– Раньше мы были неразлучны.

– Я помню. – Флинн улыбался ей одной, никого не было рядом, кто мог бы требовать от него перестать быть собой, и Сабрина наслаждалась этим моментом.

– Когда ты в последний раз делал то, что действительно любишь?

– Довольно давно, – честно признался он.

– Я тоже. Я так хочу снова рисовать, но у меня совершенно не было на это времени. – Сабрина посмотрела поверх камина и перевела взгляд на Флинна. – Я бы хотела заменить эту репродукцию оригиналом от Сабрины Дуглас.

– Клоун на велосипеде? Или слон, балансирующий на вафельном рожке?

– Это был цирковой период, и он уже давно пройден. Здесь у тебя достаточно места, чтобы повесить пару холстов, – сказала Сабрина. Она хотела убрать руку, но Флинн крепко держал ее и не дал этого сделать.

– Я подумаю об этом, – сказал он, сжав ее пальцы.

– Это все, чего я прошу.

На данный момент, мысленно добавила она.

Глава 5

Флинн долго лежал и думал о том, что сказала ему Сабрина, глядя сквозь стеклянный потолок. Ночное небо с россыпью звезд было похоже на картину, одну из тех, что хотела нарисовать для него Сабрина. Он взглянул на безвкусную черно-белую репродукцию, висящую над камином, и поморщился. Да, в его жизнь тоже не мешало бы добавить цвета. Он с улыбкой подумал, что ему бы не помешали цвета, как у самой Сабрины, – солнечные всплески желтого и оранжевого.

Возможно, сегодня он впервые за несколько месяцев остановился, чтобы оценить собственную жизнь. Когда он не собирал информацию для своего адвоката по бракоразводным делам, он занимался организацией похорон отца и переезжал в эту квартиру, предварительно уничтожив все следы того, что здесь до него жил Эммонс. Очень хорошо, что ему удалось это сделать, потому что сам Флинн понемногу превращался в его молодую версию. Он не может этого допустить. Сабрина права, он слишком давно не занимался любимым делом, с головой погрузившись в работу.

Прошедший год был чередой встреч, отчетов и еды навынос. Флинн осознавал, что его взгляд потух, под глазами прочно залегли темные круги из-за недостатка сна, а выступившая щетина выглядела настолько неопрятно, что Флинн скорее походил на бездомного бродягу, чем на стильного молодого мужчину.

То, что Сабрина приехала к нему, было достаточным напоминанием о том, что он упускал. Прежде всего, речь идет о присутствии самой Сабрины в его жизни. И сейчас она предлагала ему взять паузу, чтобы помочь справиться со сложившейся ситуацией. После всего, что она для него сделала, самое меньшее, чем он мог отплатить ей, – это прислушаться к ее мнению. Где-то в глубине своей упрямой души Флинн знал, что его план обойтись без руководства «Монарха» – провальная затея. Сабрина была предельно честна, когда сказала, что скучает по нему и по тому, каким он был раньше. А это означало, что он уже на полпути к тому, чтобы превратиться в жестокого, циничного человека, каким был Эммонс Паркер. И эта истина облегчила принятие решения…

В понедельник утром первым делом Флинн созвал совещание, пригласив своих ближайших друзей. Он может уйти в вынужденный отпуск, только если будет твердо знать, что Гейдж и Рид никому не дадут разрушить компанию. Он наделит своих друзей достаточными полномочиями, чтобы Мак не смог заблокировать ни одно решение из тех, что внедрил в управление Флинн. Лишь тогда он сможет по-настоящему расслабиться.

Он пытался руководить компанией так, как это делал его отец, теперь пришло время попробовать иную стратегию – стратегию Сабрины. Флинн упустил из виду то, что было важно, но теперь пришло время наверстать упущенное.

Утро понедельника в «Монархе» началось ровно так же, как и на прошлой неделе, – Флинн наливал себе кофе, когда вошел Гейдж.

– Доброе утро! Уже уволился?

– Нет еще.

Следующим вошел Рид.

– Доброе утро, джентльмены.

– Синглтон, – кивнул Флинн. Гейдж молча отсалютовал другу.

– У вас был когда-нибудь один из таких роскошных снов, – начал Рид, доставая свою кофейную чашку, – где ты в постели с женщиной, и у вас все настолько хорошо, что даже солнечные лучи не могут развеять эту иллюзию?

Рид подошел к кофемашине, чтобы сделать себе порцию эспрессо, а Флинн недоверчиво смотрел на него: Рид умеет читать мысли?

– Вот буквально этим утром, – признался Флинн, – за тем лишь исключением, что я проснулся прежде, чем увидел, кто эта женщина.

– Идеально. – Рид кивнул в знак одобрения. – Так даже лучше, если не видишь, кто это.

Все выходные Флинн спал на диване в гостиной, игнорируя новенькую, непомерно дорогую кровать в главной спальне. Остатки яркого эротического сна, к его огромному сожалению, растаяли в тот момент, когда солнце начало подниматься над горизонтом. Он тщетно пытался ухватить обрывки сновидения, чтобы выяснить, кому принадлежал тот хриплый, сексуальный голос, шептавший ему на ухо всякие непристойности, но ничего не вышло.

– И как далеко вы продвинулись в этом сне? – полюбопытствовал Рид.

– Недостаточно далеко, – пробормотал Флинн.

– Да, приятель, – покачал головой Рид, – надо найти тебе девушку.

– Он прав. – Гейдж отодвинул эспрессо Рида, чтобы приготовить кофе для себя. – Нельзя справиться с таким стрессом без секса. Кстати, у Стефани есть кое-кто на примете.

– Мне казалось, вы уже не встречаетесь со Стефани?

– Так и есть. – Гейдж налил молока в стальной кувшинчик, чтобы приготовить пену для капучино. – Она предложила мне познакомить Флинна с ее сестрой. Мы со Стеф неплохо расстались.

– Точнее, ты с ней расстался, – поправил Флинн.

– Мне не нужны серьезные отношения, чтобы хорошо проводить время. А ты, мой друг, что-то стал слишком серьезен.

– Мне уже об этом говорили, – буркнул Флинн.

Комната наполнилась звуком капучинатора, который паром взбил молоко в идеально гладкую пенку. Если Флинну и нужно было подтверждение словам Сабрины, он только что его услышал.

В его памяти снова промелькнуло смутное очертание женского тела: стройная спина была обласкана ярким солнечным светом, но лицо женщины находилось в тени. Он прикрыл глаза и попытался увидеть женщину с хрипловатым голосом, но она исчезла так же стремительно, как и утром. У него еще никогда не было настолько реалистичного сна. Боже, помоги ему, если это лицо принадлежало Веронике! У него нет столько времени, чтобы справиться с этим.

– Паркер, ты ведь не просто так нас здесь собрал. Что ты хотел обсудить? – спросил его Гейдж.

– Да. – Рид выпрямился, осторожно взяв чашку с кофе. – Ты решил уйти в отставку, чтобы просаживать свои миллионы?

– Отцовские миллионы в его активах, они не лежат в банке.

– Облом. – Гейдж покачал головой.

– Ты бы не ушел, будь у тебя миллионы, да? – спросил Рид.

– Ушел, – пожал плечами Гейдж. – Я бы нашел чем заняться в жизни.

– Например, чем? – В комнату вошла Сабрина с телефоном в руке. – Ну, кто из вас, мои прекрасные бариста, сделает мне капучино?

– Гейдж, – незамедлительно ответил Рид.

Гейдж тут же возразил, Рид отпустил в ответ какую-то колкость, но Флинн их уже не слушал. Он в шоке наблюдал за тем, как материализуется женское лицо из его сна.

Золотистый солнечный свет осветил женщину, когда она наклонилась над ним. Он убрал длинные темные волосы с ее лица, когда ее губы приоткрылись в крике наслаждения.

– Какого черта?

Шутливый спор внезапно оборвался, и все присутствовавшие посмотрели на Флинна.

– Какого черта – что?

Сабрина наклонила голову и откинула свои длинные темные волосы – точно такие же, как в его сне, – через одно плечо, и острая вспышка желания пронзила Флинна.

Нет!

Нет, нет, нет и нет! Он мысленно ругал себя на чем свет стоит, но у других частей его тела на этот счет было совсем иное мнение.

Он во все глаза смотрел на рубиново-красное платье Сабрины, на изящную шею с тонкой золотой цепочкой. Она чуть хрипловато рассмеялась над какой-то шуткой Гейджа, и та часть Флинна, которая совершенно не должна была интересоваться Сабриной, отреагировала самым естественным для мужчины способом.

– Завидуешь? – спросил его Рид, и, поскольку тот обнимал Сабрину за шею, Флинну понадобилось несколько мгновений, чтобы собраться с мыслями. – Мы начинаем утро с капучино, а не с этой бурды, которую ты пьешь.

– Пусть Флинн сделает мне капучино, заодно и себе тоже.

Сабрина плавно двинулась в его сторону, подол ее платья струился по стройным ногам, обутым в черные лодочки на высокой шпильке. Она взяла кружку из его рук, и Флинн напрягся всем телом.

– Что там у тебя? – спросила Сабрина, и звук ее низкого голоса заставил все мысли Флинна спикировать в сторону паха. Но говорила она о содержимом его кружки, а вовсе не штанов. Сабрина сделала глоток и сморщила носик. – Боже, ну и гадость! Давайте уже все сделаем капучино и начнем совещание. Кстати, можем провести его прямо здесь, а не в конференц-зале.

Все согласились с ее предложением и переместились к креслам и диванам, окружавшим кофейный столик. Рид сидел в мягком кожаном кресле и внимательно слушал Флинна, перечислявшего детали, с которыми предстояло разобраться во время его вынужденного отсутствия. Гейдж сидел напротив него в точно таком же кресле и вносил пометки в свой мобильный телефон, а Сабрина выбрала диванчик напротив Флинна. Она делала записи в обычном блокноте на пружинке, за которым специально сбегала в свой кабинет. Флинн был рад этой небольшой передышке, чтобы собраться с мыслями и снова относиться к Сабрине как к лучшему другу и коллеге.

– Весна – очень насыщенное и непростое для нас время… – на автопилоте продолжал Флинн, но боковым зрением он наблюдал за Сабриной, которая сбросила с себя одну туфлю.

Она наклонилась, чтобы размять своими длинными пальцами подъем ноги, и он не мог оторвать взгляда от ее покрытых красным лаком ногтей. Его собственный голос казался Флинну чужим и незнакомым, и он очень надеялся, что Рид с Гейджем не видят, как он пожирает взглядом Сабрину. Она снова наклонилась, чтобы надеть туфлю, и его взгляду приоткрылась ложбинка между ее грудями, видневшаяся в вырезе платья. Позабытый было сон так резко всплыл в его сознании, что он невольно задержал дыхание: с полных чувственных губ Сабрины хрипло срывается его имя, длинные волосы прикрывают соски. Интересно, какого они цвета – розовые, персиковые, светло-коричневые или…

– Как только – что? – Рид подался вперед, упершись локтями в колени.

– Прости. – Флинн тут же повернулся к нему. – На чем я остановился?

– Ты сказал, что возьмешь отпуск, как только…

«Как только вытащу голову из своей задницы. Точнее, из декольте Сабрины».

– Май. Я могу уйти в мае.

– В мае? – взвизгнула Сабрина, и этот отчаянный вопль был совершенно не похож на страстный шепот из его сна. – Я не позволю тебе ждать до мая. Твой отпуск начинается прямо сейчас.

Флинн смотрел на Сабрину так, словно видел ее впервые. Он знал ее сто лет, но никогда не задумывался, какого цвета ее соски! Он вообще когда-нибудь замечал, что у нее есть грудь? Безусловно. Он догадывался, какой размер белья она носит? Определенно да. Он видел, как на нее пялятся мужчины, когда она щеголяет на пляже в бикини? О да! Но, кроме невольных и почти отстраненных мыслей об этом, он никогда мысленно не раздевал ее и уж точно не думал о ее сосках! Она была его лучшим другом! Это все равно что всерьез думать о сосках Гейджа!

Флинн не имел ни малейшего понятия, что произошло и почему после совместного поедания китайской еды в пятницу, он проснулся в понедельник оттого, что видел Сабрину во сне абсолютно голой, сидящей на нем верхом.

Разве что она права, и он действительно еще не оправился от эмоциональных потрясений. Вся его жизнь перевернулась вверх дном, когда компания оказалась в его полном распоряжении. Да, он исполнял обязанности президента компании, но у него была страховочная платформа – его отец. А когда Эммонс умер, он остался совсем один. Он потерял мать уже давно, а брата и отца почти одновременно, и теперь у него никого нет, кроме трех самых близких людей, сидящих сейчас рядом с ним.

Он не имеет права их подвести. Он должен на время переложить контроль над компанией на них, иначе «Монарх» пойдет ко дну, как «Титаник». Флинн вытер покрывшийся испариной лоб и постарался собраться с мыслями. И это оказалось непростой задачей, поскольку Сабрина заговорила первой, заставив его взглянуть на себя.

Глава 6

– Флинн, ты спятил?

Сабрина, разумеется, знала, что Флинн не сошел с ума, но в данный момент он выглядел… странно. Его взгляд метался от нее к Риду и Гейджу и обратно, не останавливаясь ни на ком. Возможно, он выпил слишком много кофе.

– До мая еще два месяца, – сказал Гейдж, и она была рада, что не единственная, кто заметил это.

– И?

– И тебе не нужны два месяца, чтобы передать нам дела. Мы вполне способны сделать все, что нужно.

– Утром я отправила график своего отпуска Роуз, – сказала Сабрина о менеджере по персоналу. – Мы начинаем в понедельник.

– Мы? – Рид повернулся к ней. – Куда это ты собралась? И почему ты присутствуешь на этой встрече, если не собираешься помогать нам бороться с силами мирового зла?

– Я слежу за дизайном и социальными сетями, а мои подчиненные смогут справиться со всеми делами в мое отсутствие. Плюс я разрешила им связываться со мной в случае крайней необходимости.

– Ты сказала, что хочешь рисовать! – буркнул Флинн.

– Именно этим я и собираюсь заняться.

– В пятницу вечером ты читала мне лекцию о том, что нужно заниматься чем-то помимо работы, а теперь ты разрешаешь подчиненным звонить тебе в отпуске? Ты сказала, что напишешь картину, чтобы повесить над камином.

– Вы двое встречались в пятницу? А меня не пригласили, – насупился Рид.

– Хорошо, я тоже не буду отвечать на звонки и электронную почту, – сказала она Флинну прежде, чем повернуться к друзьям. – Мы в пятницу просто поели китайской еды в безликой квартире…

– Пентхаусе, – недовольно поправил Флинн.

– Прости. В его безликом пентхаусе, – улыбнулась она, – где я пыталась объяснить, что отпуск и выход на пенсию – это не одно и то же.

– Я все равно не понимаю, почему нас не пригласили, – проворчал Рид и посмотрел на Гейджа. – А ты где был в пятницу?

– Мою сестру бросил парень, так что я закармливал ее мороженым, поэтому все равно не смог бы приехать.

– А я бы смог! – Рид скрестил руки на своей широкой груди.

Его темные волосы были слегка вьющимися, мужественный подбородок выпячен вперед, красиво очерченные губы упрямо сжаты, а ясные голубые глаза выражали смертельную обиду. Если бы он сейчас себя не вел как десятилетка, Сабрина бы сказала, что он невероятно хорош собой.

– Речь не о тебе, Рид, – вздохнула она, – а о том, что Флинн перестал походить на самого себя. Признайся, он уже совсем не тот парень, который стал твоим лучшим другом.

– В том, что говорит Сабрина, есть смысл, – сказал Гейдж, и Флинн бросил на него гневный взгляд. – Выслушай меня. С тех пор как Вероника… ушла, ты сам на себя не похож. Я понимаю, что они с Джулианом нанесли тебе удар в спину, и я старался поддерживать тебя, как только мог, дружище. Но смерть твоего отца оказалась еще одним серьезным ударом, и, хотя ты считаешь, что не должен оплакивать его, поскольку вы не ладили, ты все равно горюешь.

– Согласен, – кивнул Рид. – Ненавижу это признавать, но Саб права. После похорон ты ведешь себя как Эммонс, словно он восстал из своей могилы. Честно говоря, никто из нас не хочет работать с новым Эммонсом.

– Хочешь попробовать управлять этой компанией? – почти закричал на него Флинн.

– Да. – Рид даже не вздрогнул. – А вы с Сабриной в это время будете рисовать, кататься на лошадях без седла и жить в юрте. Или что там она задумала?

– Будем жить так, словно нам снова двадцать два, – заявила Сабрина, и три пары изумленных глаз повернулись к ней. – Будем жить так, как жили в колледже.

– В тесном общежитии, пахнущем несвежими носками? – поинтересовался Гейдж, но Сабрина его проигнорировала.

– Я собираюсь напомнить Флинну, какой была жизнь прежде, чем нам вручили ключи от города. Какой она была до Вероники, до того, как мы узнали, что будем управлять крупнейшей консалтинговой фирмой на северо-западе Тихого океана, до того, как я смогла позволить себе пару туфель за шестьсот долларов. До того, как Гейдж был помолвлен, до того, как Рид переспал с половиной кампуса.

– Эй, я делал это из благих побуждений! Бедные девчонки не знали, что такое хороший секс, пока не встретили меня, – ослепительно улыбнулся Рид.

– В то время вы с Гейджем были ходячей катастрофой, но я и Флинн… мы были хорошими, – улыбнулась Сабрина своему лучшему другу, и черты его лица смягчились. – Мы были лучше нас теперешних, с нашими дорогими спортивными машинами, гурманским кофе и одеждой на заказ. Мы были лучше корпоративных роботов, в которых стремительно превращаемся.

– Я не робот, – возразил Гейдж.

– Я тоже, и твои инсинуации нас оскорбляют. – Рид поправил манжеты своей рубашки. – Хотя, должен признать, я люблю дорогие запонки. Слушайте, мне было весело в колледже, но я не хочу заново переживать свое прошлое.

– Именно поэтому вы и не приглашены в этот отпуск, – парировала Сабрина. – Вы с Гейджем умеете сочетать работу и отдых, а мы с Флинном – нет. Мне нужно рисовать, а ему заняться чем-то, что не связано с процветанием «Монарха».

Стресс явно выражался в суровой складке на его лбу и мрачном взгляде. Сабрина боялась, что через два месяца он уже просто не сможет справиться с ним, а значит, ему нужен небольшой импульс, чтобы начать отпуск в понедельник.

– Флинн, ты можешь доверять Гейджу и Риду, в твое отсутствие «Монарх» не взорвется. Ты можешь начать свой отпуск прямо в этот понедельник, вместе со мной.

Она протянула руку и коснулась его колена, заметив, что от этого легкого прикосновения он весь напрягся. И в том, как он смотрел на нее, не было ни раздражения, ни усталости, в нем было что-то похожее на осознание. Сабрина вдруг подумала, что она сама точно так же смотрела на него в пятницу вечером.

– Внесу ваши каникулы в свой календарь, – сказал Гейдж, быстро печатая что-то в своем смартфоне. – Кстати, в понедельник День святого Валентина.

– Я знаю, – ухмыльнулась Сабрина. – И у нас уже запланирован выход в свет.

– Серьезно? – заинтересовался Рид. – Каждый свободный мужчина должен знать, что этот день – минное поле. Что ты собираешься делать, дорогая? Отведешь его на ужин в ресторан для гламурных парочек, а потом соблазнишь?

Сабрина неловко рассмеялась и посмотрела на Флинна, ожидая, что он тоже будет смеяться. Но он выглядел так, словно около него разорвалась граната: его плечи сжались, а на лице было выражение ужаса. Кажется, она неверно истолковала выражение его лица всего минуту назад.

– Ну, спасибо, Флинн, – проворчала она. – Не думала, что переспать со мной – это так страшно. – Она покачала головой, а Флинн потер глаза кулаками.

– Я с удовольствием пересплю с тобой, Саб, – радостно ухмыльнулся Рид. – Я тебе миллион раз предлагал.

– Боже упаси! – Сабрина закатила глаза.

Она не могла представить, что спит с Ридом или Гейджем, – они ей как братья. Сабрина подмигнула Гейджу, который улыбался ей, перевела взгляд на Флинна, и они какое-то время молча смотрели друг на друга. Странное выражение его лица исчезло, и теперь он просто наблюдал за ней.

Флинн… не был похож на брата. Но между ними была глубокая многолетняя дружба и привязанность, и настало время воскресить ее. И Сабрина была уверена: им будет весело вдвоем на День святого Валентина. Они могут создать новые хорошие воспоминания, потому что в этот праздник они никогда не были свободны одновременно. До этого года.

– Значит, теперь вы с Флинном встречаетесь, но мы все еще не называем это отношениями? – поинтересовался Люк, принесший Сабрине коробку с пончиками субботним утром.

Сабрина достала из коробки пончик, обсыпанный сахарной пудрой, разорвала его пополам и обмакнула одну половинку в свой кофе. М-м-м, какое блаженство!

– Алло! – Люк щелкнул пальцами перед лицом сестры. – У вас с этим пончиком такой интимный момент, что мне становится неловко.

– Переживешь, – отмахнулась она и откусила от пончика еще немного.

Квартира Сабрины располагалась в городе, неподалеку от пентхауса Флинна, но их жилища радикально отличались друг от друга: его пентхаус, икона безличия, и ее стильный лофт с множеством уютных деталей. Красный диван из искусственной кожи стоял перед ковром с красно-золотым узором, ярко-желтые стулья окружали круглый обеденный стол, за которым они с Люком сейчас и сидели.

– Флинн, конечно, живет в абсолютно бездушном и почти пустом пространстве, но вид из окна у него в миллионы раз лучше. – Сабрина нахмурилась, глядя в окно на кирпичную стену соседнего здания.

– Ох уж эти богатые парни, да? – ухмыльнулся он.

– Можно подумать, ты не хочешь зарабатывать миллионы!

– Хочу, конечно. С помощью своего аккаунта в Инстаграме. Когда-нибудь.

Люк с маниакальным постоянством постил свои селфи из спортзала. У него был шикарный пресс и ослепительная улыбка, и, если бы Сабрина спросила любую женщину мнение о своем брате, ответ можно было бы с легкостью предугадать. Ее подруги еще со времен колледжа считали его красавчиком, а армия верных поклонниц находила его просто великолепным.

– А когда ты заработаешь свои миллионы и станешь жить в пентхаусе, будешь приглашать меня на пончики?

– Не-а. Я буду жить в поместье на несколько сотен акров и заведу себе ламу.

– Ламу? – Сабрина подняла одну бровь.

Люк улыбнулся, а она лишь покачала головой. Что бы ни думали о нем сотни случайных женщин, для нее он просто Люк. Сабрина протянула руку к картонной коробке и взяла себе еще один пончик.

– Расскажи мне о вашем свидании на День святого Валентина.

– Это не свидание. Ну, то есть свидание, но такое, как если бы я пошла на него с подругой. Например, с Кэмми.

– М-м-м, Кэмми. – Люк выдал сестре свою лучшую улыбку.

– Мы это уже обсуждали. Я не разрешаю тебе встречаться с моими подругами, потому что это будет странно, неловко и… и просто нет.

Плюс ко всему Кэмми недавно переехала в Чикаго, и Сабрина ужасно скучала по своей подруге.

– Флинн с тобой встречается, а он мой друг.

– Мы не встречаемся, и Флинн – не твой друг, вы просто хорошие знакомые, почувствуй разницу, – строго сказала Сабрина. Люк насупился и потянулся за новым пончиком. – И мы не собираемся с ним на роскошный ужин. Сначала пойдем на рынок в Парк-Плейс и позавтракаем, попробуем сыры из местных сыроварен, а закончим день шоу на трапециях. Будет весело.

– Звучит неубедительно, Люк поморщился.

Сабрина шлепнула брата по руке, но он сам напросился.

– Я думал, вы собираетесь заново пережить свои студенческие годы, а рынок построили всего несколько лет назад.

– Мы собираемся воссоздать дух нашего студенчества, – поправила она.

– Вот что я тебе скажу, Саб. – Люк поднялся из-за стола и заново наполнил кружки кофе. – Ваше свидание выглядит совершенно неромантично. Твоя взяла – вы с Флинном просто друзья.

Эти слова задели ее, особенно после того, как они с Флинном обменялись пронзительными взглядами и прикосновениями, которые были пусть не романтическими, зато вполне чувственными. Но вместо того, чтобы рассказать об этом брату, она проговорила:

– Вот именно, друзья.

Глава 7

Утро понедельника выдалось холодным и дождливым, но, несмотря на это, Сабрина все же уговорила Флинна начать свой отпуск именно сегодня, и она рассчитывала как следует повеселиться. Они начали с завтрака, укрывшись от дождя за маленьким столиком у окна в небольшом кафе. Сабрина заказала капучино, апельсиновый сок и минеральную воду.

– Я, как и ты, обычно свой завтрак пью, – сказал Флинн, заказавший себе лишь кофе.

– Тебе понадобится время, чтобы заново научиться отдыхать и расслабляться, – сказала Сабрина, когда им принесли напитки.

– Я расслаблен, – спокойно сказал Флинн и поднес чашку с дымящимся кофе к своим губам.

– О да, – протянула она. – Шея вжата в плечи, брови нахмурены – сама безмятежность, – Сабрина закатила глаза. Флинн с заметным усилием расслабил и опустил плечи и перестал хмуриться. – Это нормально – признавать, что у тебя есть эмоции. Нормально говорить о твоем отце, о Веронике с Джулианом или о них обоих по отдельности.

– Невозможно говорить о них по отдельности, они все время вместе.

Сабрина размешала свой капучино ложечкой, прежде чем сделать небольшой глоток. Свои вопросы она задавала столь осторожно, как будто разминировала бомбу.

– Ты скучаешь по ней?

Флинн вздохнул и оперся руками о стол, подавшись навстречу Сабрине.

– Нет. Не скучаю, – предельно честно ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Эта небольшая пауза заставила ее прилично понервничать. Сабрина сделала глубокий вдох и распрямила плечи. Она была рядом с Флинном, когда он начал встречаться с Вероникой, обручился с ней, женился и так далее. Она знала, каким был Флинн все это время. Сабрина следила за его эволюцией – и регрессом – на протяжении всего того времени, что он был с Вероникой. И ее сердце разбилось, когда его использовали и выбросили.

– Я тоже по ней не скучаю, – ухмыльнулась она. – Я ей никогда не нравилась.

– Это не так, – сказал Флинн своим глубоким баритоном, и она почувствовала, как отзываются на этот звук все ее нервные окончания.

– Ну, сейчас-то можешь мне не врать, ее здесь нет. Она терпела меня, потому что мы с тобой были друзьями, у нас общий день рождения, и я слишком предана тебе, чтобы просто так взять и бросить тебя.

– Вот в этом я ничуть не сомневаюсь.

Флинн издал легкий смешок, и Сабрина вдруг поняла, что сто лет не слышала, как он смеется – громко, раскатисто. Ей многое нравилось в нем, но, пожалуй, больше всего – его смех.

– Я рада, что этот День святого Валентина мы проводим вместе, – призналась она. – Ты – единственный парень в моей жизни помимо Люка, о котором я постоянно забочусь.

– Никогда не порти дружбу романтическими отношениями, да?

– Точно, – улыбнулась Сабрина, но сразу посерьезнела. – Мы никогда не испытывали соблазна начать встречаться, правда?

Флинн приподнял свою кружку с кофе и игриво подмигнул Сабрине в лучших традициях Рида.

– До сегодняшнего дня.

– Мне недавно пришло в голову, что мы всегда с кем-то встречались, только не друг с другом. Как думаешь, мы не встречались именно потому, что никогда не были свободны одновременно, или просто потому, что оказались слишком умны для этого?

– Мы не всегда с кем-то встречались. Я довольно долгое время был один.

– Да, но тогда я была не одинока, – сказала Сабрина. Она знала, что права. – Пройдись по своему списку.

– Какому списку?

– С кем ты встречался с первого года обучения в колледже.

– Ты что, думаешь, я всех их помню? – Он провел ладонью по подбородку, поросшему легкой щетиной, и Сабрина вспомнила свои ощущения, когда коснулась его щеки на прошлой неделе.

– Мне нужны доказательства.

– И что ты хочешь этим подтвердить?

– Собственные догадки. Я хорошо помню, с кем мы встречались в колледже.

– Всех?

– Всех.

– Это бесполезная информация, которой ты забиваешь свою голову, Саб.

– И тем не менее. Можешь начать с Анны Келли.

– Анна Келли не в счет.

– Мы с тобой тогда только познакомились. Ты встречался с ней, а я – с Луи Уотсоном.

– Да, старина Луи. И мы пошли на это кошмарное двойное свидание. Луи говорил только о политике.

– А Анна подняла его на смех. Потом я с ним рассталась и начала встречаться с Филиппом.

– Он был идиотом. Значит, я тогда встречался с Мартой Брайант целых несколько недель. Потом была Мелисса… как ее там…

– Мерфи. И нечего делать вид, будто ты ее не помнишь. По-моему, у нее было не все в порядке с головой.

– Это уж точно.

– Но ты все равно с ней встречался.

– Всего несколько месяцев! Я тогда испытывал слабость к чокнутым. А потом была Дженет Мартинес. – Он произнес ее имя так мечтательно, что Сабрину замутило.

– Она была великолепна. Ну что, она стала моделью?

– Да.

– Серьезно?

– Ну, в «Спортс иллюстрейтед» она не попала, но она много снималась для журналов на медицинскую тематику. Она живет в Лос-Анджелесе. Или жила там на тот момент, когда я ее в последний раз видел.

– Когда ты ее видел? Ты мне не рассказывал. – Сабрина вдруг почувствовала весьма болезненный укол ревности.

– Она несколько лет назад была здесь проездом, хотела нанять «Монарх».

– Для чего? – удивилась она.

– Она владеет компанией, изготавливающей доски для серфинга.

– Ого! Я ни с кем столь же интересным не встречалась. Разве что с Рэем Бэллом.

– Пфф, он зануда.

– Неправда!

– Ты была для него слишком хороша.

– Как и ты для Дженет, – парировала она.

– Именно поэтому я и начал встречаться с Терезой.

– После того как Рэй меня бросил, я долго встречалась с Марком Уокером.

– Честно говоря, я думал, что он – тот самый.

– А я думала, что Тереза для тебя – та самая. Она была умной и веселой, мне она нравилась.

– Вот только она встречалась со мной для того, чтобы подобраться к Риду.

– К его чести, Рид не воспользовался ситуацией, – заметила Сабрина. – Именно так и должны делать друзья. А Рид – хороший друг.

– Так и есть, – кивнул Флинн и опустил взгляд. – Жаль, что я не раскусил вовремя Веронику. Она меня просто ослепила.

– Это правда…

Сабрина знала об этом не понаслышке. Флинн переживал болезненное расставание с Терезой, помолвка Гейджа была расторгнута, а Рид отвечал за то, чтобы друзья не хандрили, поэтому он каждую пятницу таскал их на разные вечеринки. И вот в одну из пятниц Флинн познакомился с Вероникой, и она довольно скоро смогла убедить его – да и всех остальных тоже, – что она именно та женщина, которая ему нужна.

– Подозреваю, Джулиан не соблюдает кодекс дружбы.

– Видимо, да, – грустно согласилась она. – Иногда я ее просто ненавижу, – выпалила Сабрина.

Она прикусила нижнюю губу, желая проглотить слова, которых ей не следовало говорить, хотя это было чистой правдой. Она ненавидела Веронику не только из-за предательства и обмана. Все время, что Вероника была частью жизни Флинна, Сабрина знала, что эта женщина – эгоистка, которая любит лишь саму себя.

– Прости, что я это сказала.

– Не извиняйся.

Разговор прервал официант, принесший вафли и тарелку с дымящимся ароматным беконом, которую Флинн сразу же подвинул на середину стола. Сабрина никогда не заказывала бекон, потому что считала его вредным плюс ей было в глубине души жалко бедных хрюшек. Флинн такими угрызениями совести не страдал и знал, что в конце концов Сабрина сдастся и съест пару небольших кусочков.

– Можешь ненавидеть кого хочешь, – сказал он, подцепив вилкой кусок бекона. – Я вот ненавидел Крейга.

– Крейг…

Они встречались совсем недолго; к счастью, Сабрина довольно быстро поняла, что он настоящий нарцисс, и бросила его.

– Ну вот к чему мы и пришли, – сказала она. – Большую часть времени, что ты был женат на Веронике, я была одна. Но сейчас мы впервые одиноки одновременно.

– Но ведь ты ходила на свидания.

– Ничего серьезного.

– В смысле? – Он вопросительно посмотрел на Сабрину, держа в руке вилку с куском вафли; сироп уже начинал капать на тарелку.

– В смысле – ничего серьезного.

– Никаких далекоидущих планов?

– Не только. – Она уткнулась в свою тарелку.

– То есть без секса? – спросил он чересчур громко.

– Тсс!

Они с Флинном всегда много говорили о сексе и отношениях, но теперь, когда физическое присутствие Флинна начало ощущаться слишком уж остро, ей вдруг стало неловко обсуждать с ним свою сексуальную жизнь. Флинн усмехнулся и отправил в рот кусок вафли.

– Ничего смешного. Это сознательный выбор.

– Разве ты не сходишь с ума от отсутствия секса?

– А ты?

Его улыбка тут же исчезла, он посмотрел Сабрине прямо в глаза, и остальной мир на какое-то мгновение для них полностью исчез. Флинн моргнул, и момент был потерян.

– Кажется, мой план развеселить тебя трещит по швам, – проговорила Сабрина.

– Нет, это я начал разговор на эту тему. Я не имею права осуждать твой личный выбор, Дуглас.

– Что ж, спасибо. Я просто… не хочу снова привязываться не к тому парню. А секс затуманивает разум.

– Я не готов к свиданиям и новым отношениям, – поморщился Флинн. – Хотя Гейдж и Рид считают, что секс способен каким-то волшебным образом все исправить. Но ты права, это не поможет.

Сабрина поймала себя на том, что испытала облегчение от его слов. Она не могла себе представить, что Флинн кого-то нашел. Слишком скоро.

– Зато секс может раскрывать чувства, которые ты привык игнорировать.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он после долгой паузы.

– Алкоголь действует как сыворотка правды, а секс заставляет посмотреть в лицо фактам. То есть если настоящего притяжения не было, то, когда ты займешься сексом, тебе будет скучно. И наоборот: если есть искра, то секс усиливает все ощущения, и это просто потрясающе.

– Потрясающе?

– Иногда. – Сабрина с трудом сглотнула. – Просто не со мной.

– Может быть, и с тобой, – загадочно пробормотал Флинн, прежде чем подцепить с тарелки еще один кусок бекона. – Помоги мне это съесть, я один не справлюсь.

Утверждение Сабрины за завтраком преследовало Флинна в течение дня, как дурное предзнаменование.

«Секс может раскрывать чувства, которые ты привык игнорировать».

И он понимал, что это правда. Прямо сейчас, наблюдая за ней со все возрастающей незнакомой потребностью в ней, Флинн понимал, что она права.

– Хватит хмуриться, – прошептала она, продолжая тур по ремесленным сырам.

Их группа из восьми супружеских пар продолжала свой путь по рынку, дегустируя различные сыры. Их гид только что предложила им образцы козьего сыра, покрытого черникой.

– Невозможно есть столько сыра, – пробурчал он.

Сабрина наградила его недоброй улыбкой, вполне сопоставимой с ударом в зубы, и эта ее улыбка пронзила его до основания. До сегодняшнего утра они никогда не говорили о том, что чуть ли не заменяли друг друга, встречаясь с другими людьми, и он не понимал, почему вдруг Сабрина обратила на это внимание.

С самого утра он пристально наблюдал за ней, но так и не смог понять, видит ли она такие же эротические сны с его участием, как и он? Думает ли Сабрина о нем как о мужчине или расценивает только как лучшего друга?

До того сна Флинн не смотрел на нее иначе, чем на своего друга, он не видел в ней женщину, которая привлекала бы его в сексуальном плане. Он продолжал молча смотреть на нее и чувствовал вполне определенную реакцию здорового мужского организма. А ведь он уже начал опасаться, что после предательства Вероники не сможет почувствовать сексуального интереса к женщине.

После дегустации Сабрина говорила о сырах, которые ей больше всего понравились, и долго возмущалась, что на дегустации не подали вина. На ней были узкие джинсы, кеды и короткая куртка болотного цвета, открывавшая его взгляду обтянутую темно-синим денимом весьма аппетитную попку. Флинн не мог отогнать от себя мысль, какое белье скрывается под одеждой. Его богатое воображение рисовало черные кружевные трусики-танга.

– О чем задумался?

Сабрина повернулась к нему, и порыв ветра взметнул ее волосы к лицу. Локон прилип к ее губам, и, прежде чем осознать, что делает, Флинн протянул руку и убрал волосы с ее лица, проведя пальцами по нежной коже ее щеки. В голове его тут же промелькнула масса весьма плотских мыслей.

– Снова думаешь о работе?

– Да, – соврал он.

– В какой-то момент тебе придется отпустить это. Поддайся какой-нибудь авантюре.

На звуке «ю» Сабрина вытянула губы с игривым блеском в глазах, способным свести с ума любого смертного мужчину. А поскольку Флинн и был обычным мужчиной, он положил ладонь ей на затылок и прижался губами к губам Сабрины.

Глава 8

Черт! Что. Это. Вообще. Такое?

Совершенно бесполезный вопрос, потому что ответ был более чем очевиден, поскольку кончик носа Флинна касался ее щеки. Потому что Флинн Паркер ее целует!

Сабрина в шоке вытаращила глаза, пытаясь объяснить самой себе, как такое могло случиться, но объяснений она подобрать так и не смогла.

Время словно замедлилось. Сабрина никогда не задумывалась о том, как целуется Флинн, и теперь она могла сказать, что его губы твердые и уверенные, с легким привкусом черничного сыра, который они пробовали. Веки Сабрины медленно закрылись, и теперь ее тело переполняли ощущения от соприкосновения их тел.

Пальцы его правой руки зарылись в ее волосы, другой рукой он крепко держал ее за бедро, прижимая все ближе к себе. Низкий, едва слышный стон Флинна отразился во всем ее теле. Сабрина откинула голову назад, прервав поцелуй, и открыла глаза. Флинн неотрывно смотрел на нее, пропуская между своих пальцев ее распущенные волосы. Сабрина открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла воспроизвести ни звука, она ждала, пока Флинн заговорит первым.

– Я не хочу идти к трапеции, – наконец сказал он, и Сабрина смутилась еще сильнее.

– Ла-адно.

– Что было в планах между сыром и шоу?

Слегка истеричный смешок сорвался с ее губ. Господи боже, она только что целовалась с Флинном Паркером! Она инстинктивно дотронулась пальцами до своих губ, воспроизводя в памяти поцелуй. Причем отличный поцелуй.

– Шопинг. – Сабрина наконец смогла выдавить из себя что-то членораздельное.

– И что ты хотела купить?

– Что угодно. – Она пожала плечами, чувствуя себя неловко оттого, что они говорят о чем угодно, кроме поцелуя. – Флинн…

– Я знаю.

Он сдавил двумя пальцами переносицу, чтобы собраться с мыслями, и Сабрина воспользовалась моментом, чтобы посмотреть на него. Потертые джинсы, коричневая кожаная куртка, ботинки на шнуровке – в общем, Флинн выглядел чертовски привлекательно. Да, он был ее лучшим другом, но при этом был красивым мужчиной.

– Что это было? – отважилась спросить она.

Флинн поднял руку и тут же безвольно уронил ее, так и не дав ответа. Сабрина осторожно и неуверенно коснулась его груди, вмиг почувствовав разряд электрического тока, пронзившего, казалось, их обоих.

– Дай угадаю. Сейчас ты попросишь меня больше никогда этого не делать, – пробормотал он.

Сабрина смутно осознавала, что мимо них проходят люди, но, поскольку сегодня был День святого Валентина, трудно было кого-то удивить видом парочки, целующейся посреди пристани.

– Почему? Разве это было так плохо? – В голосе ее прозвучал призыв, хотя Сабрина этого вовсе не хотела.

– По мне, так даже очень неплохо. – Челюсти его сжались, когда он посмотрел на ее губы. – А почему ты спрашиваешь? Тебе не понравилось?

– Просто… это было по-другому, – сказала Сабрина. Не самое подходящее слово, но сейчас оно было самым безопасным. – Но не плохо.

– Ладно… Куда ты собиралась пойти за покупками?

– Мы просто собирались…

– На шопинг, – договорил он. – И поскольку мы пропускаем шоу на трапеции, то займемся еще чем-нибудь.

– Например?

– Без разницы.

– Ну, шоу включало ужин, а теперь я не уверена, что мы сможем хоть где-нибудь найти свободный столик. – Сабрина слегка подтолкнула Флинна локтем, когда он не ответил. – И кстати, я хотела посмотреть шоу.

– А я хотел проверить свою электронную почту. Мы не всегда получаем то, что хотим.

– Нельзя сначала поцеловать меня, а потом говорить, что я не могу получить что-то хорошее! – не удержалась от улыбки Сабрина.

Его губы растянулись в медленной усмешке, какую Флинн никогда не отпускал в ее адрес.

– Ладно, твоя взяла. Будет тебе твое шоу.

– Сабрина Дуглас? – уточнил Гейдж после того, как Флинн рассказал ему о том, что было в прошлые выходные.

– Ты знаешь какую-то другую Сабрину?

Флинн взял свой бокал и сделал щедрый глоток пива. Он в компании Гейджа и Рида выбрался в бар на окраине города, куда они наведывались миллионы раз, в том числе и вместо похорон. Флинн решительно отбросил это воспоминание, ему и так есть о чем подумать. Например, о лучшей подруге, сказавшей, что их поцелуй был вовсе не плох.

– Наша Сабрина? – спросил Рид, хотя выглядел он менее встревоженным, чем Гейдж.

– Да. – Флинн поставил свою кружку на стол и уткнулся в нее взглядом.

Воспоминания о том, как он притянул Сабрину к себе и поцеловал, не утихли за минувшую неделю. Он помнил все до мельчайших подробностей столь же ясно, словно прошло семь секунд, а не семь дней. Он все еще ощущал вкус ее губ, приятную округлость ее бедра под своей ладонью, чувствовал легкий вздох изумления на своих губах.

– И что было потом? – решил выяснить Гейдж.

– Потом мы отправились за покупками, потом на шоу. А вечером я отвез ее домой.

– И переспал с ней, – заключил Рид.

– Нет. Я высадил ее возле дома.

– И вы занялись сексом прямо в дверях, срывая друг с друга одежду и шокируя прохожих, – продолжал настаивать Рид.

– Этот поцелуй был ошибкой, – терпеливо сказал Флинн. – Я это знал. Она это знала. Она вышла из моей машины и пошла к дому.

– А потом вернулась и попросила тебя еще раз ее поцеловать? – Рид выглядел действительно озадаченным.

– Чувак, – поморщился Гейдж, – это же не просто очередное приключение.

– Тогда это все вообще не имеет смысла, – буркнул Рид.

– Все равно ничего не было, – пробормотал Флинн.

– Ты действительно не способен наслаждаться жизнью, ты хоть это понимаешь? – Рид наклонился к Гейджу: – Все еще хуже, чем мы думали.

– Даже если ничего не было, все достаточно плохо, – покачал головой Гейдж. – И чем вы теперь заняты?

– Мы не виделись со Дня святого Валентина. Но мы переписывались.

– Это был секс по телефону? – уточнил Рид.

– Что ты несешь? – проворчал Флинн.

– Тебе представить список в алфавитном порядке или в порядке важности? – Гейдж усмехнулся.

– Если ты не собираешься с ней спать, пора определиться, прежде чем случится что-то плохое. Например, она может уйти. Знаешь, Сабрина не только твой друг, нам всем она нужна.

– Никуда она не уйдет, у нас все в порядке. Что было, то было. Я просто не хотел, чтобы между нами возникла какая-то неловкость, когда мы снова окажемся вместе в офисе. Так что теперь вы все знаете. И не делайте из мухи слона, – сказал Флинн. Рид фыркнул в ответ. – Я серьезно.

– Ты поднял эту тему. – Рид так ослепительно улыбнулся проходящей мимо официантке, что она едва не споткнулась, запутавшись в собственных ногах. Он снова повернулся к Флинну. – Ты пытался зайти в свою рабочую почту.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Флинн. Он действительно пытался войти в почту, но на третьей попытке был заблокирован за ввод неверного пароля. – Ты изменил мой пароль!

– Ну, ты же не за красивые глаза назначил меня главой IT-отдела.

– Я не соглашался быть полностью изолированным от дел.

– Это подразумевалось само собой, – вмешался в спор Гейдж.

– Ладно. Что там происходит в отделе продаж?

– Продажи приносят деньги. Я – та самая линия, ведущая «Монарх» к финансовому успеху. И не надо на меня сердиться, потому что ты не умеешь расслабляться.

– Обновить напитки? – К столику подошла та самая официантка, которая чуть не упала под откровенным взглядом Рида.

– Да, пожалуйста, милая. – Рид включил все свое британское очарование.

– Мне еще текилы, – попросил Гейдж.

Девушка оторвалась от Рида, и ее взгляд задержался на Гейдже достаточно долго, чтобы Флинн заметил в нем искреннее восхищение. Потом она повернулась к Флинну, чтобы спросить, не повторить ли его пиво.

– Спасибо, мне достаточно, – сказал Флинн. – В качестве доброго совета: держись от него подальше. – Он кивнул на Рида. – И от него тоже. – Флинн мотнул головой в сторону Гейджа.

Положив руку на бедро, девушка повернулась к Флинну; ее белая футболка натянулась на высокой груди.

– Значит, твои друзья посоветуют мне обратить внимание на твою персону?

– Нет, милая, – вздохнул Рид. – Мой приятель Флинн не для тебя.

– Нет? И почему же? – начала кокетничать официантка.

– Он слишком серьезен для такой девушки, как ты. Ты производишь впечатление человека, который умеет веселиться.

– Так и есть.

– Я тоже умею.

– Хм. Ну, не знаю. – Она снова повернулась к Флинну. – Порой мне нравится быть серьезной. Я Ребекка. – Она протянула руку, и Флинн пожал ее. – Не хочешь выпить со мной вечером, серьезный Флинн? Я заканчиваю в одиннадцать, и до завтрашнего вечера я буду совершенно свободна.

Ребекка медленно провела языком по своим губам, и Флинну понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно предлагает ему девушка.

– Прости, но у меня уже есть планы. – Он убрал свою руку, и улыбка Ребекки померкла.

Немного смутившись, она сказала, что скоро принесет их напитки.

– Ну и в чем дело? – Рид обиженно посмотрел на Флинна.

– Ни в чем. Мне просто это неинтересно.

– Неинтересна именно она? – уточнил Гейдж.

– Вообще никто.

– Кроме Сабрины, – довольно ухмыльнулся Гейдж.

Рид и Гейдж обменялись победоносными улыбками. В кармане Флинна завибрировал телефон, и он достал его, чтобы взглянуть на дисплей. Он посмотрел на экран и поднялся из-за стола.

– Спасибо за пиво.

– Кто писал? – спросил Гейдж, но он уже и так знал ответ. И Рид, судя по довольной улыбке, тоже догадался.

– Это Сабрина, – уверенно сказал он.

– Верни мой пароль, – потребовал у него Флинн.

– Не раньше чем через месяц.

– Я серьезно.

– И что ты сделаешь? Уволишь меня?

– Передай Сабрине от нас привет! – крикнул Гейдж ему вслед.

Идиоты…

Глава 9

Люка уехал из города, а домовладелец игнорировал ее звонки. Вот уже вторые сутки в квартире Сабрины отсутствовала вода, хотя у всех ее соседей такой проблемы не было, она спрашивала. Она чистила зубы, умывала лицо и другие части тела с помощью канистр с дистиллированной водой и мочалки, но это уже становилось нелепым.

Отчаявшись, она написала Флинну сообщение длиной в целую милю, в котором пожаловалась, как сильно ей хочется принять душ и что-нибудь приготовить. Люк уехал, домовладелец – придурок, и можно – ну пожалуйста! – она заедет к нему хотя бы на час, чтобы помыться и снова почувствовать себя цивилизованным человеком.

Сабрина уставилась на экран телефона в ожидании ответа. Она отправила сообщение целых восемь минут назад, но ответа так и не было.

После совместно проведенного Дня святого Валентина она предполагала, что в их отношениях все в порядке. Она ежедневно писала ему, чтобы убедиться, что он не занят работой, а потом продолжала наслаждаться своим отпуском. Или что-то вроде того.

Стопка холстов, прислоненных к мольберту, покрывалась пылью, а тюбики с красками, разложенные на столе, напоминали армию разноцветных солдатиков, готовых к бою. Но вдохновение к Сабрине не торопилось, поэтому всю неделю она занималась уборкой и чтением. Квартира сверкала, нигде не было ни пылинки, а стопка романов, которые ей дала соседка, сильно поуменьшилась.

Эмпирическим путем Сабрина выяснила, что ее разум, несколько замутненный поцелуем с лучшим другом, подменяет всех главных героев любовных романов Флинном. То он был лихим шотландцем, влюбившимся в замужнюю женщину, то художником-вдовцом, грезящим о лучшей подруге своей покойной жены, то дерзким игроком в американский футбол, завоевавшим сердце своенравной журналистки.

Вне зависимости от того, какими чертами наделял автор своих героев, Сабрина каждому из них дарила красиво очерченные губы и крепкие теплые руки Флинна, у каждого были его голубые глаза и мужественный подбородок. А когда она добиралась до постельных сцен… О боже! Сабрина знала, как выглядит Флинн без рубашки, но никогда не видела его полностью голым, и ее услужливое воображение дорисовывало в высшей степени привлекательную картинку. В результате она провела неделю за чтением, которое должно было быть расслабляющим, но вышло все наоборот. Ей просто необходимо заняться с кем-то сексом, причем в ближайшее время.

Так что ничего удивительного в том, что она обратилась со своей проблемой к Флинну, не было. Хотя, возможно, это было и неправильно.

Сабрина уже пожалела, что отправила ему это сообщение, но вернуть его обратно она уже не могла, и оно так и висело неотвеченным. Возможно, она могла бы принять душ у соседки. Еще через несколько минут Сабрина решила дать задний ход и уже взяла в руки телефон, чтобы написать Флинну, что она сама со всем разберется, и в этот момент мобильный телефон в ее руках зазвонил. На дисплее появилась фотография Флинна за своим рабочим столом. Этот снимок был сделан для журнала «GQ» в тот день, когда Флинн занял кабинет президента компании, а его отец объявил о своей отставке в связи с болезнью.

– Привет, – ответила она и начала нервно мерить шагами комнату.

– Я уже еду. Собери вещи на несколько дней. Я поговорю с твоим домовладельцем, а пока что ты поживешь у меня.

– Э-э-э, – промямлила она. – Да все в порядке, я просто хотела принять душ.

– Сабрина, не спорь со мной. Я уже достаточно зол оттого, что ты так долго мне ничего не говорила.

– Я не хотела тебя беспокоить.

К тому же она не знала, как вести себя с Флинном после того поцелуя на прошлой неделе.

– Я буду через несколько минут.

Флинн отключился, а Сабрина в нерешительности застыла перед комодом. Выдвинув верхний ящик, она придирчивым взглядом осмотрела свое нижнее белье. Наткнувшись на кружевные стринги и шелковый бюстгальтер, она прикусила нижнюю губу. Волна любовных сцен из прочитанных накануне романов окутала ее, и Сабрина решительно отодвинула кружево в сторону. Это определенно плохая идея.

Она запустила руку поглубже в ящик и вытащила из него упаковку с четырьмя парами простых хлопковых трусиков: темно-синих, красных и белых. Она бросила их на кровать и достала простой бежевый бюстгальтер, предназначенный для того, чтобы надевать его под футболки и скрывать выпирающие под тонкой тканью соски – то что нужно для платонического уик-энда в компании лучшего друга.

Сабрина достала из шкафа две пары джинсов, платье, несколько футболок и красивую блузку. Осталось собрать лишь обувь. Она решила поехать в своих кедах, а с собой взять пару изящных туфелек на плоской подошве, которые идеально подойдут и к джинсам, и к платью. В любом случае она не собирается слишком долго задерживаться у Флинна – день или два максимум. Она надеялась, что домовладелец быстро уладит вопрос с сантехникой.

Сабрина вынуждена была признать, что возможность побыть с Флинном с глазу на глаз – не такая уж плохая идея. По крайней мере, они могли бы поговорить о поцелуе. Вполне возможно, он просто поддался духу Валентинова дня, царившему в тот день повсюду, как и она сама. Сабрина покачала головой и вздохнула.

Резкий стук в дверь вывел ее из сладостных воспоминаний, и она невольно вздрогнула. Быстро взяв себя в руки, она решительно направилась к двери, чтобы впервые за неделю увидеть Флинна. Он стоял на пороге, такой чертовски сексуальный. Он выглядел как старый добрый Флинн, и все же он был совсем другим, потому что теперь она знала, каковы его губы на вкус.

Его голубые глаза вспыхнули, но Сабрина не могла определить, что прячется за этим взглядом. Флинн посмотрел на кровать, на которой кучкой лежали ее вещи.

– Я не знала, что именно брать… – промямлила она.

Сабрина жестом пригласила Флинна войти, достала из глубины шкафа небольшой чемоданчик и начала складывать в него свои вещи. Флинн бродил по квартире, разглядывая чистые холсты, стоящие на полу.

– Не было вдохновения? – спросил он своим глубоким баритоном, от которого у Сабрины пробежали мурашки по спине.

– Это плохая идея, – выпалила она, перестав складывать одежду. – Ты уже к вечеру проклянешь меня за то, что я у тебя поселилась. Я неряха, я постоянно болтаю и встаю посреди ночи, чтобы поесть мороженого.

– У меня полно мороженого. А еще у меня есть пять тысяч квадратных футов, которые никем не заняты. И много, очень много воды.

– Но…

– Это был не вопрос. Собирайся. – Он посмотрел на ее художественные принадлежности. – Это тоже можешь взять с собой. Думаю, мольберт поместится в багажнике.

– Флинн, это же всего на пару дней! – Она закатила глаза.

– Саб, ты живешь в здании, построенном во времена падения Римской империи. Проблема с сантехникой может оказаться больше и глубже, чем ты думаешь.

Слова «больше и глубже» промаршировали в ее голове, как кадры из фильма для взрослых. Она прекрасно понимала, что Флинн имел в виду вовсе не это, и все же она не могла найти в себе силы встретиться с ним взглядом.

– На всякий случай возьми побольше одежды. Если чего-то не хватит, сможем заехать попозже. – Он наклонился и взял холсты.

– Не бери их, я все равно не могу рисовать.

– А я не могу расслабиться. Но смотреть, как ты рисуешь, – довольно расслабляющее занятие. Так что попробуй, хотя бы ради меня, – усмехнулся он, и Сабрина поймала себя на мысли, что хочет поцеловать его прямо сейчас.

– Я попробую, – проговорила она.

– Тогда я отнесу их в машину. И, Саб?..

– Да?

– Помнишь печенье, которое ты пекла? С шоколадной крошкой?

– Да…

– Если у тебя есть для него продукты, возьми с собой.

Она улыбнулась, вспомнив, как пекла печенье для Флинна много лет назад. Он съедал добрую дюжину, едва Сабрина успевала вынуть его из духовки.

– У меня есть продукты.

– Вот и отлично, – кивнул он и понес холсты в машину, а Сабрина продолжила собирать вещи.

Глава 10

Флинн отвел Сабрине просторную гостевую спальню. Кровать в ней, как и во всех остальных комнатах, была абсолютно новой. Будь он проклят, если бы оставил в пентхаусе хоть одну кровать, на которой спал вместе с Вероникой.

После того как Вероника призналась, что «встречается» с Джулианом, она осталась в трехэтажном особняке, купленном в браке с Флинном. И он был этому рад, потому что никогда не хотел там жить, в то время он снимал небольшую квартирку в центре города.

Флинну казалось, что для него нет такого места, которое он мог бы назвать домом. Ни в пентхаусе, который постоянно напоминал ему об отце, ни в особняке, в котором он вырос. И хотя особняк напоминал Флинну о любимой матери, его он тоже больше не мог считать своим домом, особенно после того, как его унаследовал Джулиан.

Флинн нисколько не удивился, что Вероника тут же переехала туда. Она всегда говорила, что ей нужно больше пространства, а особняк с его садами, огромными залами и специальными комнатами для прислуги был именно тем, о чем она мечтала.

А теперь он перевозил Сабрину в свой пентхаус, ни на секунду даже не задумавшись об этом, а стоило бы. Она много лет была ему лучшим другом, и тот факт, что всего неделю назад он ее поцеловал, не должен был иметь значения. Но это было не совсем так.

Флинн был полон решимости справиться с этим навязчивым желанием снова поцеловать Сабрину. Он был почти уверен, что, как только она окажется у него дома, они снова станут прежними. И все же он постоянно представлял ее себе обнаженной, стонущей от страсти. И эта картинка неизменно вызывала вполне понятную реакцию организма.

Он внес в квартиру чемодан, мольберт и холсты, зажатые под мышкой. Сабрина, распаковывавшая ингредиенты для печенья, неодобрительно прищелкнула языком и взяла у него холсты. Флинн отнес ее ярко-розовый чемодан в спальню, и этот красочный предмет привнес энергию в его унылое жилище. Он надеялся, что Сабрина сможет поделиться с ним и своей солнечной энергией, слишком долго он жил в черно-серой гамме.

До минувшего Дня святого Валентина, когда Сабрина вытащила его на завтрак, дегустацию и шоу, которое, вопреки ожиданиям, оказалось интересным, Флинн не замечал, как давно он не чувствовал себя таким… живым. Вся его жизнь состояла из сплошных понедельников и стрессов. Он ошибочно полагал, что если будет работать без продыха, то сможет не думать о Веронике, Джулиане и отце.

– Ублюдки.

– Эй, ты разговариваешь с чемоданом? – поинтересовалась Сабрина, застывшая в дверях спальни. – Если хочешь поговорить…

– Нет, не хочу.

– Ладно. – Она похлопала его по руке.

Впервые с прошлого понедельника Сабрина коснулась его, и он хотел бы реагировать на это, как на прикосновение любого другого человека, но у определенной части его тела на этот счет было свое мнение.

– Ты слишком устала, чтобы испечь печенье? – Он поспешил сменить тему.

– А ты слишком устал, чтобы мне помочь?

– Мне можно будет выпить пива, пока я помогаю?

– Хм. – Она постучала пальцем по губам, и Флинн едва не застонал. – Пожалуй, я не против. – Сабрина игриво ему подмигнула, заставив подавить еще один мучительный стон.

Сабрина вытерла руки о фартук и отправила последний противень с печеньем в духовку. Флинн, почуяв божественный запах, вбежал в кухню из соседней комнаты и схватил готовое печенье с тарелки.

– Горячо! – выдохнул он, откусив довольно большой кусок.

– Я знаю.

Флинн откусил еще немного и застонал, блаженно прикрыв глаза. Этот стон был почти эротичным, и Сабрина изо всех сил старалась не думать об этом, перенося горячее печенье на лопаточке с противня на тарелку.

– Потрясающе, – пробормотал он с набитым ртом и потянулся через ее плечо за еще одним печеньем.

Сабрина повернулась, чтобы предупредить его, что печенье все еще очень горячее, и подошла к нему почти вплотную. Держа печенье в руке, он не шелохнулся, когда она коснулась его груди своей грудью.

– Хочешь кусочек? – спросил он тихим голосом.

– Нет, спасибо, – быстро проговорила она. – Они еще слишком горячие.

Флинн отступил на шаг, разломил печенье пополам и осторожно подул на него. Сабрина как завороженная смотрела на его губы; ею завладела почти животная реакция организма. Сабрина спрашивала себя, было ли это неизбежно, и не могла ответить на этот вопрос. Флинн предложил ей половинку печенья, и она взяла его, при этом их пальцы соприкоснулись.

– Мы должны поговорить, – сказал Флинн, глядя ей в глаза.

– Согласна.

– Тогда ты первая.

– Трус!

– Я не трус, я умный. Начинай.

– Когда ты поцеловал меня, то открыл ящик Пандоры. Теперь, когда я рядом с тобой, то не могу больше ни о чем думать.

– Я тоже, – признался он.

– Есть предложения?

– Есть. Ты не вернешься в свою квартиру. До тех пор, пока из труб не начнет течь нормальная чистая вода.

– Вообще-то, я говорила не об этом.

Флинн наклонил голову, внимательно изучая Сабрину. Она нервно облизнула губы, борясь с желанием сказать то, что на самом деле думает. Но если Флинн пойдет на попятный, это будет огромным ударом и по ее эго, и по их дружбе. А если он согласится, это тоже может разрушить их дружбу.

– Обещай мне, что, несмотря ни на что, мы останемся друзьями, – попросила она.

– Обещаю, – без колебаний ответил он. – Я никогда тебя не отпущу, Саб, и ты это знаешь.

– Знаю. Но я обязана была сказать тебе это, прежде чем кое-что предложить.

– Что именно?

– Думаю, ты должен еще раз меня поцеловать. Я почти уверена, что тот поцелуй на пирсе был случайностью. Поскольку мы так и не поговорили об этом и ты застал меня врасплох, я подумала, что нужно попробовать снова. И если на этот раз искра не проскочит, мы сможем оставить эту ситуацию в прошлом.

– Ты почувствовала искру? – заинтересовался он.

– Это… образное выражение, – промямлила Сабрина.

– И ты считаешь, что мы должны попробовать и убедиться, что искры нет? – Он провел рукой по ее волосам, и Сабрину мгновенно охватило желание.

– Тогда мы сможем вернуться к прежним отношениям.

– Просто друзья?

– Просто друзья.

Пальцы Флинна запутались в ее длинных волосах, свободную руку он положил на ее бедро. Ей казалось, что мир вокруг нее покачнулся, когда Флинн едва заметно подался ей навстречу. Она слышала, как участилось его дыхание, чувствовала, как быстро стучит его сердце под ее ладонью. Его веки опустились, и он осторожно коснулся губами ее губ.

Их губы встретились, поцелуй был нежным и томным. Сабрина приоткрыла губы, и его язык скользнул между ними, а она все никак не могла насытиться этими новыми ощущениями. Флинн слегка отстранился, и она чувствовала, как его грудь быстро вздымается и опадает под ее пальцами, его голубые глаза превратились в два бушующих синих океана. Флинн все еще крепко прижимал ее к себе за бедра, и Сабрина почувствовала его явную эрекцию.

На этот раз искр не было. Это был лесной пожар. Атомный взрыв. Горящая поверхность тысячи солнц. Значит, все это реально. Ее по-настоящему влечет к Флинну. И, судя по реакции его организма, это влечение взаимно.

Глава 11

Флинн хотел поцеловать ее еще раз, но неожиданно послышался настойчивый стук в дверь. – Я знаю, что ты здесь!

– Это Рид, – испуганно прошептала Сабрина.

– Я ничего не слышал, – пробормотал Флинн, целуя ее.

Он уже пожалел, что дал Риду ключи от своего пентхауса. Сабрина слабо улыбнулась, но Флинн все-таки заметил беспокойство в ее глазах. Их явно влекло друг к другу. И теперь, когда он почувствовал вкус ее поцелуя, ему хотелось большего.

– Ты там с девушкой? – прокричал Гейдж через закрытую дверь.

Сабрина запаниковала.

– Им не понравилось, что я неожиданно смылся из бара. – Флинн прикоснулся кончиком пальца к ее нижней губе и выразительно посмотрел на Сабрину, прежде чем она успела упорхнуть на кухню.

Она придирчиво оглядела себя в зеркале в гостиной и смешно наморщила носик.

– Я вся растрепанная!

– Дай мне минутку, я просто убью этих дураков, и мы продолжим то, на чем остановились. – Подмигнув Сабрине, он приоткрыл дверь и загородил своим телом проход.

– Что вам нужно? – спросил он.

– Думали составить тебе компанию. – Рид держал в обеих руках ящик пива, а Гейдж уже открыл одну банку. – Мы хотели узнать, что случилось с Саб… – Голос Рида прервался, стоило ему увидеть Сабрину, стоящую в холле. Флинн распахнул дверь пошире.

– Привет, мальчики! – прочирикала она. – А я напекла печенье. Давайте проходите!

– Привет, Сабрина. – В голосе Рида явно слышались осуждающие нотки. – Может, пива?

– Нет, спасибо, я уже иду спать. Я ужасно устала.

Рид лишь усмехнулся в ответ, и Сабрина отпрянула от него, чувствуя себя виноватой.

– Какое-то время я поживу здесь, в гостевой комнате. У меня в доме протекли трубы и нет чистой воды. Пойду приму душ. – Сабрина проверила, выключена ли духовка, и скрылась в своей спальне.

Как только она вышла из гостиной, Флинн подошел к друзьям и открыл банку пива.

– Ну-ну, – протянул Гейдж. – Значит, у Сабрины дома протекли трубы, и ты позвал ее к себе пожить? – Он взял с подноса печенье.

– А ты бы что сделал на моем месте? – спросил Флинн.

– Вызвал бы водопроводчика, например, – ответил Рид, усаживаясь на диван.

– Позвоню водопроводчику завтра, а также владельцу дома и спрошу, почему он не заботится о нуждах жильцов.

– Так теперь ее нужды стали твоей заботой? – Брови Рида взлетели вверх.

– Как бы там ни было, сейчас ей нужно место, где можно переночевать. – Флинн сделал вид, что не заметил обвиняющего тона Рида. – Я бы сделал то же самое и для вас, окажись вы в такой ситуации.

– Да, только ты не целовал нас на центральном рынке в День святого Валентина, – заметил Гейдж.

– Угу, а я не стал бы готовить для тебя печенье, – добавил Рид. – Кажется, она уже не первый день живет у тебя.

– Она останется здесь столько, сколько нужно, – отрезал Флинн.

Он не обязан объясняться перед ними, но ему так хотелось выступить в защиту Сабрины и себя. Он понимал, что все его слова сейчас будут истолкованы как оправдание, поэтому решил за благо промолчать.

– Мы пришли не затем, чтобы выяснять твои отношения с Сабриной, – сказал Гейдж. – Веришь ты нам или нет.

– Тогда зачем? – спросил Флинн.

– У нас есть для тебя рабочая задачка, – ответил Рид.

– Вы же сменили пароль от моей рабочей почты, – прищурился Флинн. – А теперь хотите, чтобы я помог вам с работой?

– Верно. – Рид прикусил губу, прежде чем ответить. – У нас есть небольшой вопрос, и нам нужен твой экспертный совет.

Ответ заинтриговал Флинна. Он уселся на стул и уперся локтями в колени, подперев подбородок руками.

– Я вас слушаю.

Сабрина слышала, что Рид и Гейдж ушли около часа ночи. Она приняла душ и почти сразу же заснула. Сабрина уже долгое время мучилась бессонницей и надеялась, что все уже позади. Но бессонница опять начала преследовать ее как раз в тот момент, когда Флинн и Вероника расстались.

До этого времени она думала, что это просто совпадение. Сабрина встала с кровати и подошла к окну. Светила полная луна на темном небе. Сабрина была по-прежнему одета в свою футболку с длинным рукавом, трусики и носки – она совершенно забыла взять с собой пижаму. Что ж, утром она исправит это недоразумение.

Сабрина тихо приоткрыла дверь спальни и выглянула в холл. Она посмотрела в сторону гостиной и кухни – никого не было. Как же ей хотелось спуститься вниз и перекусить что-нибудь! Она мечтала об этом целую вечность.

Едва ступив на паркет гостиной, Сабрина заметила, что дверь спальни Флинна открыта, и на пороге появился взлохмаченный Флинн. Видимо, он точно так же не мог уснуть, как и она. Сабрина невольно залюбовалась его мощным торсом; черные боксеры плотно обтягивали его мускулистые бедра. Флинн почувствовал на себе ее изучающий взгляд и остановился в футе от нее.

– Не могу заснуть, – призналась Сабрина, выходя из своего укрытия.

Флинн слегка прищурился и точно так же оценивающе осмотрел наряд Сабрины.

– Я забыла взять пижаму. Завтра утром что-нибудь придумаю.

Сабрина и не заметила, как Флинн приблизился к ней. Она была слишком занята тем, чтобы сказать хоть что-то, чтобы сгладить неловкую паузу.

Сабрина поняла, что у нее пересохло в горле, и судорожно облизнула губы. Флинн задержал взгляд на ее губах и резко отступил назад. Черт! Он провел ладонью по лицу, как будто избавляясь от преследовавшего его наваждения.

– Мороженое? – наконец выговорил он.

– М-м-м…

– Мороженое, или я снова поцелую тебя. У тебя всего два варианта.

– У тебя есть… чай? – нервно хихикнула Сабрина.

– У меня есть чай, – дьявольски-обворожительно улыбнулся он.

Флинн спустился вниз по лестнице, а Сабрина стояла в задумчивости: прилично ли спуститься вслед за ним в одной футболке? Она решила не придавать этому слишком большого значения. В конце концов, они оба взрослые люди, и Флинна она хорошо знает. Да, они поцеловались, ну и что? Это вовсе не означает, что он накинется на нее и прижмет к стенке, осыпая горячими поцелуями.

– Боже мой, – прошептала она, схватившись за шею и остановившись на середине огромной лестницы.

– Да, лестница высокая, – отозвался Флинн, неверно истолковав выражение ее лица.

Он стоял за барной стойкой в кухне и молча разглядывал ее. Сабрина сильнее вцепилась в перила лестницы. О нет, она вовсе не боялась упасть. Сабрина не могла глаз отвести от обнаженного торса Флинна. Черт!

В полной тишине они принялись готовить чай и доставать мороженое из холодильника, между ними начался молчаливый танец. Каждый из них боялся проронить хоть слово. Сабрина заварила себе чай, а Флинн насыпал чипсы в вазочку и достал банку арахисового масла. Они так же молча прошли в гостиную и сели на диван, прислонившись к одной и той же подушке. Внезапно Сабрина почувствовала себя неловко. Никогда раньше она не чувствовала себя такой смущенной в присутствии Флинна.

– Извини, – пробормотала она.

– Чувствуй себя как дома, – улыбнулся Флинн и предложил ей плед, который лежал на диване. – Если вдруг замерзнешь, – пояснил он. – Можешь не укрываться только из-за того, что я рядом.

Сабрина картинно закатила глаза. Что-то витало в воздухе между ними, они оба ощущали это. Она натянула плед себе на колени и вытянула ноги. В руках дымилась кружка с ее любимым чаем с корицей, и Сабрина с наслаждением вдохнула этот пряный аромат. Она чувствовала себя счастливой рядом с Флинном, и дело было даже не в поцелуе и не в том, что они сидели рядом почти обнаженными. Флинну каким-то непостижимым образом удавалось сделать ее день ярче и счастливее. Хорошо, что он снова был рядом с ней, и не важно, в каком статусе.

– Гейдж и Рид приходили, чтобы обсудить со мной рабочий вопрос, – сказал Флинн.

– Они не должны были этого делать! Я им сказала, что по любому срочному вопросу нужно обращаться к управляющей команде или ко мне.

– Они не стали бы обращаться к управляющей команде, если бы даже их жизнь зависела от этого. И ты знаешь об этом.

– Знаю. Но я хотела, чтобы ты действительно сделал перерыв и отдохнул.

– Сабрина, тебе тоже нужен отдых. – Флинн ласково посмотрел на нее. – Бетани из клиентского отдела переходит в «Вашингтон Бизнес Лоунз».

– Но почему?

– Рид сказал, что ее жених работает в этой компании и она хочет быть рядом с ним. Гейдж и Рид собирались повысить ей зарплату и дать еще одну неделю отпуска, но прежде всего хотели обсудить это со мной.

– Ну, думаю, это разумно, – ответила она. – Но почему они решили прийти к тебе и поговорить лично?

Флинн положил ладонь ей на колено, и Сабрина почувствовала, как кровь забурлила в ее венах.

– Я рассказал им о нашем поцелуе на прошлой неделе.

– Думаю, глупо притворяться, что мы делаем что-то предосудительное.

Это была фраза, которую она заранее обдумала, но сейчас, произнося ее, Сабрина почувствовала себя ужасно глупо.

– Не знаю, что именно ты имеешь в виду, но точно уверен, что нам не нужно сильно зацикливаться на этом и анализировать.

– А ты уже проанализировал?

– Нет. А вот ты – да. Клянусь, ты уже мысленно составила список «за» и «против».

– Неправда! – выпалила Сабрина.

– Правда. И что же у меня в плюсе? – спросил он.

– Ты – мой лучший друг, – ответила Сабрина, не став упоминать его физические достоинства. – По иронии судьбы, это же и главный минус.

Глава 12

Конечно, он был вынужден согласиться с Сабриной, что ситуация немного… странная; обычно они общались совершенно по-другому. Нужно было что-то сказать о том поцелуе в День святого Валентина и о вчерашнем поцелуе тоже. Этот поцелуй уже не был случайным.

– Ты боишься, что это… разрушит нашу дружбу?

Сабрина подавила вздох.

– А ты разве нет?

– Я ни о чем не беспокоюсь. Разве ты забыла, что мне велено меньше волноваться.

Сабрина заметно расслабилась и слегка пошевелилась. Она вытянула вперед ноги. Свои изумительные длинные ноги. Он хотел дотронуться до нее. И вовсе не для того, чтобы утешить или приободрить. Флинн хотел прикоснуться к Сабрине как к желанной женщине, которая просто сводила его с ума. Если она решит, что они могут быть не только друзьями, то он сразу же подхватит ее на руки и отнесет наверх, не дожидаясь, пока она озвучит все плюсы и минусы.

– И что мы будем делать? Сядем и все обсудим?

– Неплохое начало, – согласился он.

Флинн отложил в сторону мороженое и аккуратно взял чашку из ее рук.

– Я еще не допила чай, – запротестовала Сабрина.

– Допила, – улыбнулся Флинн.

Флинн хотел было стянуть с нее плед, но Сабрина жестом остановила его. Они оба застыли на мгновение. Ладонь Флинна лежала на ее бедре, а ее рука сжимала его руку, они не отрываясь смотрели в глаза друг другу.

– Ты действительно хочешь этого? – наконец спросил он.

Флинн видел, что она колеблется, взвешивая все за и против. Она отвела взгляд и глубоко вздохнула.

– Сабрина, это очень простой вопрос. Да или нет?

– Да…

Он не позволил ей закончить предложение, приникнув к ней горячим, сводящим с ума поцелуем. Его губы ласкали и дразнили ее. Сабрина обхватила его лицо руками и притянула к себе, она так же страстно целовала его, даря в ответ свою ласку, которой ему так не хватало. Его рука скользнула вверх по внутренней стороне ее бедра, и Флинн ощутил мягкую ткань трусиков. Это, конечно, не изысканное кружево, но ему было все равно, Сабрина недолго будет сидеть в этих трусиках рядом с ним.

Она дотронулась кончиками пальцев до его мощной груди, и Флинн едва слышно застонал в ответ. Она пылко поцеловала его и притянула к себе. Флинн обхватил ее покрепче, стараясь не придавить своим весом. Сабрина всем телом подалась ему навстречу, обняв его за шею. Флинн откинулся на спину и увлек ее за собой. Он ласкал и гладил ее спину, ее роскошные волосы, которые падали густой волной на его лицо. Его эротический сон наконец стал явью.

Сабрина едва дышала в его объятиях. У Флинна в голове билась единственная мысль – он хотел заняться с ней любовью прямо здесь, на этом диване. Он зарылся лицом в ее волосы и вдохнул едва уловимый лимонный аромат ее кожи. Он вспомнил, как искра притяжения промелькнула между ними неделю назад, хотя, наверное, это случилось намного раньше.

Сабрина неожиданно села на диване, и он испугался, что она передумала. Но она просто подняла руки и стащила с себя футболку. Увидев ее обнаженную грудь, он онемел – нежные персиковые соски были словно созданы для его ласк. Флинн окинул Сабрину взглядом и слегка усмехнулся; ее ответная улыбка стала лучшей наградой.

Он приподнялся на локтях и приник к ее груди, провел языком по ее затвердевшему соску, дразня и мучая ее. Ее приглушенные стоны наслаждения музыкой раздавались в его голове. Перевернув ее на спину, он погладил ее по бедрам и дотронулся до пылающего лона. Она была влажной и горячей. Сабрина хотела его так же сильно, как и он ее.

Он ласкал языком ее грудь, а рука его исследовала потаенные уголки ее лона, доставляя неземное наслаждение. Сабрина обхватила пальцами и погладила его член, и Флинн оторвался от ее груди и застонал от удовольствия.

– Флинн, – прошептала она, – я хочу тебя. – В ее голосе слышалась мольба.

– Я тоже…

Он хотел ее так сильно, что едва мог соображать. Флинн неспешно стянул с нее трусики. Он помедлил мгновение, прежде чем снять боксеры с себя. Нужно было подумать о предохранении.

– Презервативы. У меня наверху, – наконец сказал он.

– Я пойду с тобой, – кивнула она поспешно.

– Да, – довольно улыбнулся он; наконец-то он почувствовал себя расслабленно. – Так будет лучше всего.

Флинн взял ее за руку и помог подняться с дивана. Он шутливо шлепнул ее по попе и пропустил вперед. В конце концов он должен был получше рассмотреть ее соблазнительные формы.

Флинн любовался ее обнаженной фигурой: тонкая талия, круглая попка и изящные плечи. Ее кожа была мягкой и шелковистой, ему хотелось ласкать и гладить каждый миллиметр ее тела. Именно этим он и займется в ближайшее время.

Она первой зашла в его спальню и оглянулась на него. Флинн замер в восхищении. Ее соски затвердели и словно просили его ласки, и Флинн сгорал от неистового желания.

Сабрина прикусила нижнюю губу и взглянула на него. Флинн подошел к ней и обнял за упругие ягодицы. Он легко подтолкнул Сабрину вперед, и они, обнявшись, упали на кровать. Ее темные густые волосы рассыпались по белоснежной подушке, ее фарфоровая кожа словно светилась на фоне темно-серого покрывала. На ее полуоткрытых губах играла улыбка, а щеки горели нежным румянцем.

Дрожащими руками он вытащил из ящика презерватив и надел его. Прижав Сабрину своим мускулистым телом к кровати, он одним мощным движением вошел в нее. Она выгнулась ему навстречу и прошептала «да».

Черт побери, да! Как же здорово было наконец услышать это от нее. Они мягко качались на волнах любви, двигаясь в едином ритме. Спальня была погружена в полумрак, лишь лунный свет мерцал в окне, позволяя ему видеть ее белоснежную грудь и соблазнительные изгибы бедер.

Флинн прикрыл глаза, но все равно мысленным взором видел перед собой обнаженную Сабрину. Они двигались в едином ритме, пока не почувствовали мощную волну, сотрясшую их тела в немом блаженстве. Оказавшись на пике наслаждения, Флинн открыл глаза.

Глава 13

Солнечный луч слепил глаза, но Сабрина проснулась вовсе не от этого. Она почувствовала легкое щекотание на предплечье. Она поежилась и открыла глаза: Флинн медленно провел кистью для рисования по ее шее и груди. Изысканные ласки заставляли ее вздрагивать от удовольствия, тело все еще помнило вчерашнее наслаждение. Лицо Флинна заросло легкой щетиной, на волосах поблескивали капли, мальчишечья улыбка играла на его губах, а в глазах плясали чертики.

– Я принес кофе и круассаны. Просыпайся, а то все остынет.

Она не знала, где он купил круассаны, но это была самая вкусная выпечка, которую она когда-либо ела. Сабрина поймала себя на мысли, что было бы неплохо провести вот так целое утро.

– А ты кажешься вполне довольным жизнью, – поддразнила она.

– В этом, несомненно, твоя большая заслуга, – ответил он, откусывая большой кусок круассана. – Думал, когда ты приедешь сюда, смогу расслабиться. Но даже не подозревал, что расслаблюсь до такой степени.

Сабрина тихо хихикнула. Она почувствовала минутное замешательство, как будто подсознание хотело предупредить ее о чем-то, но она отмахнулась от своих мыслей. Сабрина не хотела ни о чем думать.

– Думаю, никто из нас не ожидал этого.

– И не предполагал, что будет настолько хорошо, – подхватил Флинн, доедая круассан. – Я разговаривал с твоим домовладельцем.

– И что?

– Он ругался как сапожник, кляня себя за то, что купил это здание, называя его «свалкой». Непохоже, что ты скоро сможешь перебраться в свою квартиру, – сказал Флинн. – В моем доме полно места. – Он украдкой посмотрел на нее, как будто ожидая, что она начнет спорить.

– Да, у тебя действительно много места в доме. – Она пожала плечиками. – Не вижу причин отказываться.

– Хорошо, – улыбнулся он с явным облегчением.

На столе завибрировал телефон, и Флинн повернулся посмотреть, от кого был звонок.

– Хорошо бы не с работы, – заметила Сабрина.

– Я же в отпуске, – хмыкнул он.

– Очень смешно. – Она отпила глоток кофе. – Неужели тебе совсем не нравится отдыхать?

– Меня до сих пор грызет мысль, что акционеры готовы выкинуть меня за дверь.

– Они ретрограды. К тому же они были слишком взвинчены, когда умер Эммонс, но ты никак не мог повлиять на эту ситуацию. Ты – не твой отец, и мне совсем не нравится, что ты стал в него понемногу превращаться. – Сабрина сделала вид, что не заметила его нахмуренный взгляд. – Я хотела, чтобы вернулся мой прежний Флинн.

– Я заслужил эти слова. – Флинн пожал плечами и вздохнул, словно признавая свое поражение. – Ты всегда присматривала за мной, Сабрина. – Он протянул руки и нежно взял ее за кончики пальцев.

– И так будет всегда, – улыбнулась Сабрина.

Она знала, что для нее он сделает то же самое.

Сабрина забрала из своей квартиры пару пижам и сменную одежду. Флинн убедил ее остаться в своем доме, а у нее просто не было достаточных аргументов для отказа. Она была более чем счастлива побыть с ним наедине, и все же она даже мысленно не могла назвать Флинна своим парнем.

Тогда кто он? Сабрина задумалась, просматривая свою почту. Она прошла в свою комнату и достала из ящика комода несколько сексуальных комплектов нижнего белья. Да, в таком белье можно провести сногсшибательную ночь. А Флинн… Он просто Флинн. В этом весь ответ.

Сабрина чуть помедлила и достала с верхней полки шкафа давно забытые журналы, ежедневники и альбомы. Сабрина уже не помнила, как хотела сделать эскиз и написать настоящую картину.

Сабрина пролистала несколько журналов в поисках интересного наброска. Наконец она остановила свой выбор на картине с птицами. В доме Флинна явно не хватало дыхания жизни. Одинокая птица на ветке, выглядывающая из его пентхауса, – это именно то, что нужно. Самый подходящий рисунок для дома, когда ее там не будет. Сабрина почувствовала легкую грусть, подумав, что ей придется уехать.

Она уронила один из ежедневников на пол. Наклонившись, она увидела открытые страницы, испещренные прилежным студенческим почерком. Она улыбнулась и закрыла ежедневник. У нее появилась новая идея, чем они с Флинном могут заняться вместе помимо секса. Ее задача была вернуть прежнего Флинна.

Сабрина упаковала свои журналы вместе с вещами, вытащила ключ и решительно закрыла дверь квартиры.

– Звонил ваш молодой человек насчет труб. – Сабрина чуть не подпрыгнула на месте, услышав за спиной голос с ярко выраженным чикагским акцентом. – Знаете, могли бы сами позвонить и сказать мне все лично. Не надо подключать тяжелую артиллерию.

Домовладелец был не самым приятным человеком на свете: маленькие глазки хитро поблескивали, усы свисали, как у моржа, а манера поведения и вовсе была отталкивающей.

– Саймон, я звонила вам напрямую, – спокойно ответила Сабрина. – Но вы мне ни разу не перезвонили. Кроме того, Флинн – мой лучший друг, а не мой молодой человек.

– Я не знаю, когда мы сможем починить трубы, – сказал Саймон, оглядывая Сабрину скользким взглядом.

– У вас есть мой номер телефона и номер Флинна. На самом деле мы с ним встречаемся. Не знаю, почему я вам сказала, что он не мой молодой человек.

– О, вы с Флинном встречаетесь! Как я рада за вас! – К счастью Сабрины, на пороге появилась миссис Абернати, которая практически спасла ее от назойливого внимания похотливого Саймона.

Миссис Эбернати выпорхнула в холл, одетая в цветастую рубашку и джинсы. Как всегда, она была с прекрасным маникюром, а на шее и руках блестели золотые украшения.

– Книги помогли тебе? Я верю, что любовные романы творят чудеса. Они соединяют людей!

Почувствовав, что предстоит сугубо женский разговор, Саймон пробурчал что-то нелицеприятное про женщин и ретировался, чтобы испортить день еще кому-нибудь.

– Да, мне понравились книги, – призналась Сабрина.

– Я так и знала, что вы будете вместе! – обрадовалась соседка. – Каждый раз, когда ты говорила, что вы только друзья, я была уверена, что это не так. Ты будешь жить у Флинна, пока не починят трубы?

– Да, я буду у него, – счастливо улыбнулась Сабрина, помахав миссис Абернати на прощание.

Глава 14

Картошка фри с соусом в бургерной студенческих времен была просто восхитительной. Откусив от сочного гамбургера с курицей и сыром, она едва не застонала от восторга.

– Если я съем еще кусок, то просто лопну! – Она взяла салфетку и вытерла рот.

– Хватит есть картошку, Дуглас!

Было забавно смотреть, как она с аппетитом ест. Флинн уже живо представлял, что сделает с ней, как только они попадут домой, а для этого нужно, чтобы она не наелась до смерти сегодня вечером. Он взял ее тарелку себе и доел картошку.

Когда они вышли из бургерной, на улице моросил мелкий дождь, переходящий в мокрый снег, – типичный февральский день в Сиэтле. Сабрина обхватила себя руками и прижалась крепче к Флинну, а он крепко обнял ее в ответ. В этом не было ничего необычного, он всегда защищал ее и заботился о ней. Но вот желание доставить ей удовольствие на физическом уровне – да, это было для него внове. Черт, все было по-другому!

У него было много подружек, к тому же он был женат, он хорошо знал, как могут развиваться отношения. Но то, что происходило между ними, было не похоже ни на что на свете. Сабрина была его лучшим другом, и в то же время они фантастически подходили друг другу в постели. Разница состояла в том, что ему не нужно было узнавать Сабрину, он уже и так хорошо знал ее.

Он помнил, что она любит арахисовое масло и ненавидит оливки, знал, что она была безумно влюблена в Крейга, который разбил ей сердце. И как бы она ни старалась это скрыть, ей потребовался не один месяц, чтобы прийти в себя после разрыва. А теперь Флинн знал, что у нее чувствительные соски, а спит она чуть приоткрыв рот. Сабрина что-то бормотала во сне и прижималась к нему всем телом.

– Почему ты улыбаешься? Тебе смешно, что я замерзла? – спросила она.

– Я улыбаюсь вовсе не поэтому. Хочешь вернуться домой и посмотреть фильм? Или порисовать?

– Я пыталась порисовать, но ничего не получается.

– Как я должен разместить твой шедевр над камином, если ты не собираешься создавать его для меня?

– Я давно не рисовала, – призналась она.

Они подошли к его машине, и Флинн открыл перед ней дверь.

– Ты не можешь вечно откладывать это. – Он завел мотор машины.

– И это говорит мне человек, который, кажется, должен отдыхать.

– Отдыхать – скучно.

– Ты проводишь большую часть дня за компьютером. Чем ты занимаешься?

Он целыми днями писал новый бизнес-план, который бы сочетал в себе его идеи и методы отца. Флинн еще не до конца ясно представлял себе, как объединить две концепции, но он что-нибудь придумает.

– Пишу для душевного спокойствия.

– Дневник? – Ее глаза округлились от удивления.

– Что-то вроде этого. А почему ты все-таки не рисуешь? Ты же сама сказала, что хочешь заняться творчеством, пока отдыхаешь.

Флинн был готов снова стать тем человеком, которым был когда-то, но он хотел, чтобы и Сабрина стала прежней. Она была уверенной в себе, знала, чего хочет от жизни. Время от времени он видел в ней проблески прежней уверенности и надеялся, что, вернувшись к рисованию, она сможет обрести утраченную силу.

Сабрина уговорила Флинна сделать их любимые алкогольные шоты. Перекусив в бургерной, они зашли в супермаркет и купили все необходимое для клубничных и лаймовых напитков.

Флинн, извинившись, отлучился в ванную, а Сабрина тем временем протерла стол и барную стойку влажной губкой. Она взяла в руки его телефон, когда вытирала стол, и в эту самую минуту телефон завибрировал. Взглянув на экран, она увидела, что это было сообщение от Вероники. Краем глаза Сабрина заметила на экране слова «извини» и «ошибка». Она быстро положила телефон на стол экраном вниз. Сабрина смотрела на мобильный телефон Флинна, словно перед ней была живая кобра.

Флинн вернулся на кухню и открыл банку пива. Сабрина как раз закончила уборку и ждала, что Флинн будет искать свой телефон, но нет, казалось, он забыл про его существование.

Сабрина проверила свою почту на телефоне и удалила несколько писем. Последнее было от матери. Сабрина как раз отвечала матери, когда заметила, что Флинн потянулся взять свой телефон. Он быстро взглянул на экран, нахмурился и спрятал мобильный в карман. Флинн ничего не сказал, и Сабрина продолжила писать ответ матери. Нажав на кнопку «отправить», она взглянула на него. Интересно, почему Флинн молчит и не хочет сказать ей, что Вероника пытается вымолить у него прощение и вернуться к нему.

– Чем займемся до ужина? – спросила она.

– Ты еще спрашиваешь? – Он взял ее телефон и отложил в сторону.

Флинн положил ей руки на бедра и притянул к себе. Наклонив голову, он припал к ее губам. Они наслаждались долгим чувственным поцелуем, лаская и дразня друг друга. Поцелуи Флинна становились все настойчивее, он сдавленно застонал, и Сабрине показалось, как будто все ее тело завибрировало от его стона.

Стоп. Это вибрировал его мобильный телефон. Она оторвалась от его губ.

– Ты ответишь? – спросила она.

– Нет. – Он мягко подтолкнул ее к лестнице.

Не прерывая поцелуя, они переместились в спальню, несколько раз спотыкаясь и чуть не падая. Не стоило ревновать к Веронике, ведь в его постели была она – Сабрина.

Флинн аккуратно уложил ее на свою кровать и начал медленно стягивать с нее одежду. Тонкий свитер и простая белая футболка полетели на пол. Флинн провел ладонью по ее длинным, стройным ногам и потянулся к молнии на джинсах, ему хотелось скорее освободить ее от лишних вещей.

Флинн наклонился к ней и покрыл поцелуями низ ее живота. Его язык проделал дразнящую дорожку от ее пупка до кружева трусиков, помогая ей освободиться от ненужной ткани. Ее сердце бешено застучало, как только она почувствовала прикосновение его языка к своей плоти. Вихрь наслаждения охватил ее, унося с собой ввысь. Он пробовал ее на вкус, словно сладкий фрукт, пока она полностью не растворилась в его ласках. Когда он наконец вознес ее к пику удовольствия, она не смогла сдержать крик наслаждения, мощный оргазм сотряс все ее тело.

– Флинн, – выдохнула Сабрина, борясь с молнией на его джинсах.

Флинн прикрыл глаза и позволил ей исследовать свое тело. Погладив литые мышцы на груди, она мягко опрокинула его на спину и помогла стащить футболку. Она улыбнулась, подумав, что теперь настала ее очередь доставить Флинну неземное удовольствие. Отбросив остатки одежды, он предстал перед ней в своей мужской красоте. Не дав ему опомниться, Сабрина наклонилась и прильнула губами к его члену. Она почувствовала, как напряглись его бедра, а из груди вырвался сдавленный стон. Флинн положил руку ей на затылок, направляя темп ее движений, его пальцы запутались в ее волосах. Сабрина склонила голову и ускорила темп, но он мягко оторвал ее от себя, переводя дыхание.

– Как продолжим? – лукаво ухмыльнулся он.

Глава 15

– Как ты обходилась столько времени без секса?

– Как-то справлялась. Кстати, у тебя тоже никого не было после того, как вы с Вероникой расстались.

Услышав имя своей бывшей жены, Флинн поморщился. Если быть откровенным, он никого не хотел с тех пор, как узнал, что Вероника изменяет ему с Джулианом. Он не знал, кого ненавидит больше – ее или его в этой ситуации, поэтому отчаянно ненавидел их обоих. Ненависть понемногу утихла, а гнев на них все еще остался. Вероника написала ему сегодня несколько сообщений, умоляя простить ее. Но она лишь усугубила ситуацию, гнев Флинна перерос в отвращение.

Она просто устала от великого художника Джулиана. Он был хорош на фото и обложках журналов, но в реальной жизни Джулиан пекся о своей драгоценной персоне больше, чем о ком бы ни было на белом свете. Флинн удовлетворенно усмехнулся про себя, хотя, наверное, не следовало бы.

– Она мне писала, – сказал он Сабрине.

– Я знаю. – Сабрина покраснела, почувствовав себя виноватой. – Я вытирала стол и увидела, что пришли сообщения от нее. Но я не читала их!

– Говорит, что сожалеет, что все так случилось, – усмехнулся он. – Я ни с кем не встречался, потому что просто не хотел. Вероника была для меня целым миром, но я просто не замечал очевидных вещей. Наверное, я был слишком занят делами компании, но вряд ли это оправдывает меня.

Вероника всегда говорила ему, что он не может совмещать личную жизнь и работу.

– Да, это слабое оправдание, но все же… – Сабрина слегка сжала его пальцы и повернулась к нему лицом. – Ты был по-прежнему влюблен в нее, когда узнал, что она тебе изменяет? – спросила она.

Флинн слегка усмехнулся.

– Когда-то мы были влюблены друг в друга, причем безумно. Забывали даже есть и спать… – Флинн вовремя прикусил язык. Сабрине вряд ли понравится выслушивать его рассказы о любовных утехах с бывшей женой. – Мы хотели быть все время вместе. Ты знаешь, как это бывает.

– На самом деле не знаю. – Сабрина оглядела комнату, на задерживаясь взглядом ни на одном предмете. – Когда мы с тобой обсуждали бывших, я подумала, что у меня был грустный опыт отношений. Я была влюблена в нескольких мужчин, один или два меня поразили в самое сердце, но я ни разу никому из них не сказала «люблю».

– Никогда? – поразился Флинн. Каждый заслуживает, чтобы его любили, и нужно любить в ответ. По крайней мере, хоть раз в жизни.

– Нет, я не думаю, что, если бы сказала «люблю», это изменило бы наши отношения в лучшую сторону.

– И никто не ждал от тебя заветных слов? Даже Филипп?

– Он знал, что я не влюблена в него, – призналась Сабрина. – Это сильно задевало его мужское самолюбие. – Она прикусила в задумчивости нижнюю губу, подбирая слова. – Когда мы расстались, он сказал мне, что устал быть на вторых ролях в моей жизни. Филипп был уверен, что мужчина номер один для меня – это ты. Вот бы он посмеялся сейчас, увидев нас вдвоем в одной постели.

– Да, – пробормотал Флинн. Его мысли были где-то далеко. Он вздохнул и сказал ей то, что не собирался говорить ранее: – Сабрина, ты заслужила это. Хоть раз в жизни стоит испытать любовь.

– Да, наверное, – сказала она задумчиво.

Сабрина заслуживала настоящей любви, как никто другой, но эта любовь будет у нее не с Флинном. Он подарит ей прекрасный секс и будет ее лучшим другом, но с любовью для него покончено. Он не рискнет снова нырнуть в глубокие воды любви, в которых едва не утонул. Будет нечестно связать ее по рукам и ногам, зная, что он не может дать ей любви.

* * *

Прошло немало времени с тех пор, когда она в последний раз держала кисть в руках. Как только она переборет свой страх и сделает первый мазок, она сразу же почувствует себя лучше.

Сабрина надела наушники с музыкой и стала невольно пританцовывать, делая первые движения кистью. Набросав эскиз птицы, сидящей на ветке, Сабрина вдруг почувствовала себя уверенно, как и прежде. Она может рисовать, она делала это сотни раз.

Она аккуратно разрисовала хвост птицы, тонкой кисточкой обозначила изящный клюв и добавила еще несколько штрихов к рисунку. Сабрина нанесла еще мазки, и вот уже птица сидела на ветке дерева с едва распустившимися бутонами.

Сняв наушники, Сабрина отошла от мольберта, чтобы оценить свою работу. Композиция была придумана ею от начала до конца, и теперь она воплотила ее в жизнь на холсте.

Когда-то она была полностью уверена в своих художественных способностях. Сабрина хотела этим зарабатывать на жизнь и устраивать персональные выставки. Она не отказалась от своей мечты, просто ее идеи постепенно иссякли. Сабрина собрала свои кисти, краски и холсты. Повседневная жизнь, работа, друзья отнимали много времени, у нее просто не оставалось места для своего хобби.

Сабрина нахмурилась, вспомнив, сколько еще своих увлечений она забросила за эти годы.

Она вымыла свою палитру и убрала кисти в ящик комода. Сабрина раздумывала над своими отношениями с Флинном. Что, если они действительно могут быть не только лучшими друзьями? Может, они просто не замечали этого все эти годы? Они полностью приняли на себя роль лучших друзей, им и в голову не могло прийти перевести их отношения на другой уровень. Сабрина задумалась, что же было между ними – только дружба или только секс? И хватит ли у нее смелости перейти к большему?

Сильные мужские руки обняли ее за бедра и притянули к себе. От неожиданности Сабрина взвизгнула и выронила палитру из рук. Флинн довольно рассмеялся, наслаждаясь произведенным эффектом. Он приобнял ее и протянул руки к раковине, где Сабрина мыла свою палитру.

– Ты мне таким не нравишься! – Она игриво шлепнула его по руке.

– Еще как нравлюсь, – пробормотал Флинн, целуя ее в шею.

Не в силах сопротивляться, она приподняла голову и быстро поцеловала его в губы. Однако у Флинна были совершенно другие планы. Он хотел насладиться их поцелуем вдоволь. Он притянул ее к себе за талию, а Сабрина нежно обняла его за шею.

Глава 16

«Камеди Чак Клаб» не был новым заведением в городе, но организация недавно сменила владельцев. Вместо серо-унылого входа теперь был стильный и яркий фасад, над которым явно поработала группа дизайнеров.

– Мы ведь приходили сюда несколько раз? – Флинн улыбнулся, вспоминая прошлое.

– Я пролистала свой дневник и увидела пометку, что когда-то мы ходили сюда. Ты, правда, в это время встречался с какой-то девушкой, а я еще с кем-то. – Сабрина театрально закатила глаза. – Я решила посмотреть, открыт ли до сих пор «Камеди Чак Клаб», и мне даже удалось купить билеты на сегодня.

Флинн взял ее за руку. Было ощущение, как будто они всю жизнь вот так держались за руки. Он и раньше мог дотронуться до Сабрины, но без чувственно-сексуального подтекста. Они прошли к своему столику в центре зрительного зала. Главным выступающим был какой-то новый парень. Флинн никогда раньше не слышал о нем, как и Сабрина, но она все равно находилась в приподнятом настроении.

Сабрина могла найти радость буквально во всем. Ей даже нравилось быть в этом непонятном клубе, где цены на билеты явно завышены, а шоу оказалось не таким уж и смешным. Она просто заражала его своей энергией и позитивом, так было всегда. Но вот то, что они оба будут наслаждаться сексом друг с другом, для него было откровением.

Зал аплодировал первому выступающему. Флинн все еще был в своих мыслях, но решил, что ничто и никто не испортит ему этот вечер. Неожиданно во время второго выступления запищал его мобильный телефон. Он не стал даже смотреть сообщение, но телефон по-прежнему настойчиво вибрировал. Не выдержав, Флинн достал телефон и открыл сообщения. Вероника. Как обычно, слишком много драмы. Если у Флинна и было хорошее настроение, то оно начало стремительно испаряться.

Наклонившись к Сабрине, он извинился и сказал, что ему нужно отлучиться на минуту. Флинн хотел было сразу уйти из зала, но выступающий своими шутками привлек внимание зрителей к нему. Флинну ничего не оставалось, как выжать из себя любезную улыбку и помахать рукой аудитории. Он прошел мимо бара, вышел на улицу и набрал номер Вероники.

– О, Флинн, как хорошо, что ты позвонил! – сдавленным голосом произнесла Вероника. Флинну показалось, что она была напугана.

– Вероника, что случилось? – спросил он.

– Джулиан уехал в Калифорнию на выставку, а я совершенно одна в этом особняке. – Ее голос дрожал от страха. – Я слышала какой-то шум. Не знаю, может быть, мне показалось, но кто-то пытается пробраться в дом.

Вряд ли кто-то мог вломиться в их дом. Особняк стоял за большим забором, к тому же был оснащен охранной системой.

– Ты же знаешь, что дом старый. Может быть, двери скрипят. Что за шум ты слышишь?

– Какой-то шорох, треск. Не знаю! Можешь приехать и посмотреть, все ли в порядке? Мне неудобно просить тебя об этом, но…

Флинн помолчал. Учитывая сообщения, которые она ему писала всю эту неделю, говоря, как она скучает без него… Все было очень подозрительно.

– Вероника, если тебе кажется, что в дом пытается пробраться кто-то, то закройся в спальне и вызывай полицию. Если я сейчас поеду к тебе, то появлюсь у тебя не раньше чем через сорок минут. Если тебе страшно, попроси полицейского приехать и проверить дом.

– Я просто подумала… – замялась Вероника. – Если бы ты приехал, мы могли бы поговорить с тобой.

– Нам не о чем с тобой разговаривать, особенно когда Джулиана нет дома.

Все ее сообщения намекали на возможность перемирия, но Флинн не видел в этом никакого смысла. Он не любил ее, а главное, не доверял ей.

– Слушай, у меня свидание, так что мне пора.

– Свидание? С кем? – оскорбленным голосом спросила Вероника.

Флинн задумался, говорить ей правду или нет.

– С Сабриной, – наконец ответил он.

– Я так и знала, – язвительно заметила Вероника. – Это всегда было очевидно, – мерзким тоном продолжила она.

– Мы всегда были только друзьями, – отрезал Флинн. – Так как сейчас ты встречаешься с Джулианом, думаю, тебе нужно звонить ему, если тебе так страшно. Я не приеду, – ответил Флинн и положил трубку.

– Все в порядке? – услышал он взволнованный голос Сабрины за спиной. – Тебя долго не было, и я решила рассчитаться, – сказала она. – Не думаю, что нам стоит возвращаться, учитывая, сколько колкостей прозвучало в наш адрес.

– Ты же хотела посмотреть шоу. – Флинн ругал себя, что так легко попался в ловушку бывшей жены. – Не нужно было звонить ей, но ее сообщения мне показались такими…

– Ей? Тебе звонила Вероника?

– Она в мамином доме, ей показалось, что кто-то пытается проникнуть в дом. Я сказал ей, чтобы вызвала полицию.

– Если ты считаешь, что нужно к ней поехать… – Сабрина замолчала, как будто не хотела продолжать этот разговор. – Наверное, все-таки лучше съездить.

– Ты позволишь мне прервать наше свидание и уехать к Веронике?

– Если тебе станет от этого легче, то да. – Сабрина чуть заметно скривила губы. – Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, но я больше не позволю ей сделать тебе больно.

Флинн спрятал телефон в карман, обнял Сабрину и пылко поцеловал ее в губы. Он целиком растворился в ее поцелуе, забыв обо всем на свете. Оторвавшись от нее, он посмотрел ей в глаза и покачал головой.

– Я уверен, что с Вероникой все в порядке.

– Есть только один способ проверить это. Поехали к ней.

* * *

Через полчаса они приехали в дом матери Флинна. К счастью, на дороге не было пробок, и они добрались гораздо раньше, чем ожидали. Флинн написал Веронике, что они с Сабриной скоро будут у нее. Он ждал, что Вероника скажет «не стоит беспокоиться, не нужно». Но она ничего не ответила. Одно из двух – либо она решила бороться за него до конца, либо ей действительно было страшно.

Въехав в ворота, Флинн оглядел дом. Кажется, ничего нового с тех пор, как он уехал отсюда. Входная дверь приоткрылась, и на пороге появилась Вероника собственной персоной.

– Сабрина! – Вероника воинственно вскинула подбородок. – Уверена, что поездка сюда – не совсем то, чего ты ожидала от сегодняшнего вечера.

– Налей мне, пожалуйста, бокал вина, и будем считать, что я не напрасно приехала, – терпеливо ответила Сабрина.

Вероника взмахнула рукой, приглашая их войти. Флинну показалось, что почти ничего не изменилось здесь с тех пор, как умерла его мать.

– Я осмотрю дом, нужно понять, не прячется ли здесь кто-то, – заявил Флинн.

– Возьми фонарик, – сказала Вероника. – И проверь, пожалуйста, кладовку и под кроватями.

– Хочешь пойти со мной? – спросил он у Сабрины.

Вероника тем временем достала из холодильника бутылку белого вина.

– Я могу быть очень милой, – улыбнулась она Сабрине.

– Проверь дом, а мы с Вероникой пока выпьем по бокалу шардоне, – улыбнулась Сабрина.

Флинн коротко кивнул и прошел в холл, освещая путь фонариком.

Глава 17

Сабрина взяла бокал с вином, который ей так любезно предложила Вероника, и отпила небольшой глоток. Она присела на стул за большой высокий стол, стоящий посередине огромной кухни.

– Я всегда знала, что он тебе нравится, – заявила Вероника.

Сабрина ждала чего-то подобного от Вероники и пожалела, что у нее не было заранее заготовленного едкого ответа. Хотя в данной ситуации она больше хотела быть откровенной, чем язвительно-остроумной.

– Флинн всегда был моим лучшим другом, – ответила она. Просто так уж случилось.

– Да брось!

– Это правда, – как ни в чем не бывало продолжила Сабрина, делая вид, что не замечает растущего раздражения Вероники. – Это была его идея поцеловать меня, – добавила она.

О, надо было видеть лицо Вероники в этот момент! Сабрина еле удержалась, чтобы не вытащить свой мобильный и не сделать колоритный снимок на память.

– Правда, потом я попросила поцеловать меня еще раз, – продолжила Сабрина. – Мы оба не ожидали, что все так обернется. По крайней мере, я.

– Не думаю, что ваши отношения долго продлятся, – фыркнула Вероника. – Но, конечно, ты вправе посмотреть, что из этого выйдет.

– О, я обязательно посмотрю, что у нас получится с Флинном. Не волнуйся, жизнь сама все расставит по своим местам. Никогда не знаешь, выйдет ли из отношений толк, пока не попробуешь. Я и не ждала твоего одобрения, мы не за этим сюда пришли. – Сабрина намеренно употребила слово «мы». – Я просто не хотела, чтобы ты здесь дрожала от страха одна.

– Как великодушно с твоей стороны, – фыркнула Вероника и сделала большой глоток вина.

Сабрина попыталась быть вежливой с Вероникой, однако не собиралась сидеть и выслушивать ее колкости.

– Я не осуждаю тебя за то, что ты повинуешься своему сердцу и пытаешься вернуть его. Думаю, тебе стоило сначала развестись, а потом уже заводить интрижку с братом Флинна.

Вероника от возмущения чуть не задохнулась.

– А тебе-то какое дело?

– Потому что я сегодня здесь с Флинном. А значит, это и мое дело.

– О, понимаю, – снисходительно рассмеялась Вероника. – Ты думаешь, что у вашей связи есть будущее? Бедняжка, перестань строить воздушные замки. Наверное, уже размечталась, что вы поженитесь, обзаведетесь детьми и будете жить долго и счастливо? Сабрина, скажу тебе как женщина женщине: Флинн просто не создан для этого!

– Я никогда не строю воздушных замков, но всегда думаю о завтрашнем дне.

– Все идет не так, как ты рассчитывала? Я звонила в офис, но Рид мне сказал, что Флинн в отпуске. Ты ушла в отпуск вместе с ним?

Вероника буквально забросала ее вопросами, и Сабрине потребовалось мгновение, чтобы сгруппироваться перед ее напором.

– Да, я взяла отпуск в то же время, что и он.

– Небольшой совет, – хохотнула Вероника. – Воспринимай ваш отпуск как маленький медовый месяц. О, я хорошо помню, каким Флинн был на Таити и в Италии, – мечтательно вздохнула она.

Сабрина почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Она не хотела знать, каким Флинн был с Вероникой наедине.

– В любом случае ты должна знать, что Флинн в отпуске сильно отличается от Флинна-трудоголика. Не удивляйся, если вдруг ваша интрижка, полная веселья и огня, подойдет к концу. Причем это совпадет с днем его выхода на работу. Ты скоро поймешь, что я имею в виду. У него никогда не было баланса между работой и личной жизнью.

Сабрина почувствовала, как гнев закипает в ней, но в глубине души она знала, что Вероника права. Но сердце ее протестовало, она не хотела верить словам Вероники.

– Наш брак стал рушиться еще до начала любовных отношений с Джулианом, он был на грани развала уже не один год.

Слова Вероники начали ей действовать на нервы. Сабрина поклялась себе, что будет вести себя сдержанно, но то ли вино сделало свое дело, то ли Вероника перешла нормы дозволенного, но терпение Сабрины было на пределе.

– В браке недопустим обман, – решительно продолжила Сабрина. – Это Флинн бросил тебя, а не наоборот.

– Не смеши меня! Он был женат на своей работе. Половина компании собралась увольняться, тебя чуть не на коленях умоляли вытащить его с работы.

– Как ты узнала?

– Сабрина, у меня повсюду есть друзья. Я также знаю, что он в рекордные сроки стал похож на Эммонса Паркера. А ты знала этого человека. Когда Флинн сидит по уши в работе, не видя перед собой ничего, кроме поставленной цели, он очень напоминает Эммонса.

Сабрина замолчала, понимая, насколько недалеки от правды были слова Вероники. И если Вероника права в этой ситуации, значит, она действительно знает, что Флинн неспособен поддерживать серьезные отношения? Сабрина отказывалась в это верить.

– Флинн очень заботливый, щедрый и удивительный человек. Он взял лучшие черты и Эммонса, и своей матери.

– Милая, тебя ждет неприятное открытие, – усмехнулась Вероника.

– Во-первых, я тебе не милая, – отрезала Сабрина, – и я всегда смотрю на вещи здраво.

Две женщины молча уставились друг на друга. Сердце Сабрины готово было выскочить из груди, и она была почти уверена, что Вероника слышит, как громко оно бьется. Вероника зло усмехнулась, как будто она каждый день практиковалась в снятии скальпа со своих врагов.

– Все чисто. – В кухню вошел довольный Флинн и присел за барную стойку. – А вы как?

– У нас все отлично, дорогой, – проворковала Вероника. – Я просто предупредила Сабрину, чего стоит ждать, если вы оба выдержите испытательный срок.

Флинн пытался заполнить неловкую паузу. Как только они с Сабриной оказались в машине, он долго думал, что и как сказать. Флинн заметил, что у Сабрины слегка подрагивали руки, когда она надевала пальто. Он взял у нее ключи от машины и сказал, что сам сядет за руль. Сабрина села на пассажирское кресло и отвернулась к окну.

– Сабрина…

– Флинн, я пыталась держать себя в руках, но я ненавижу ее. Действительно ненавижу.

– Ты не умеешь ненавидеть. – Флинн взглянул на навигатор и удостоверился, что дорога свободна. – Она не заслуживает твоей ненависти, поверь мне. – Он покачал головой. Сабрина ничего не ответила. – Не хочешь рассказать, что она тебе наплела?

– Она обвинила меня в том, что я только и ждала подходящего момента, чтобы воспользоваться ситуацией и увести тебя у нее! – Сабрина выпалила эти слова так, как будто давно уже собиралась сказать их.

Флинну было больно, что Сабрину обидели, причем незаслуженно, он точно знал, что в словах Вероники не было ни капли правды. Тот поцелуй на День святого Валентина был для обоих настоящим откровением. Никто из них не думал, что такое может произойти.

– Мы оба знаем, что это неправда. – Флинн взял ее руку и поцеловал кончики пальцев.

– А потом она начала говорить, какой ты ужасный человек, – сердито продолжила Сабрина. – Лгунья! Она хочет, чтобы ты вернулся к ней. Думаю, это ты и сам понял.

– Я не понимаю, что она творит, – вздохнул Флинн.

Внезапно на него навалилась усталость. Он чувствовал себя выжатым, как лимон, и не хотел говорить на эту тему.

– Зато мне все ясно. Джулиан ведет себя как тряпка, и Вероника понимает, что он просто не в состоянии обеспечить ей тот уровень жизни, к которому она привыкла. И ей очень не хочется терять тебя, ведь ты всегда баловал ее. Прости, я не хотела тебя обидеть. – Сабрина похлопала его по колену. – Я никогда не считала тебя плохим.

– Я знаю, – ухмыльнулся Флинн. – Когда ты злишься, то выглядишь чертовски соблазнительно. – Он провел рукой по ее волосам.

– Флинн, ты не можешь флиртовать со мной сейчас!

– Это еще почему?

Сабрина не смогла сдержать ответной улыбки. Флинн обрадовался, ведь она ни разу не улыбнулась с тех пор, как они вышли из «Камеди Чак Клаб», и это его вина.

– Я не должен был читать ее сообщения.

– Нет, должен, – сказала Сабрина. – Если бы ты не был готов примчаться на помощь женщине в беде, ты никогда не стал бы моим лучшим другом.

– Обещаю, что возмещу тебе моральный ущерб от этого вечера, – засмеялся Флинн. – Ну что, поехали домой?

– Да, отличная мысль.

Глава 18

Флинн валялся на диване и читал шпионский роман. Он наконец-то закончил просматривать свою почту и мог спокойно почитать какую-нибудь книгу, а не просто материал по развитию бизнеса.

Вся его взрослая сознательная жизнь была посвящена саморазвитию и стремлению совершенствовать бизнес отца. Флинн предполагал, что компания попадет под управление Мака или кого-то похожего на него, когда Эммонс Паркер отойдет от дел. Хотя, конечно, Флинн не исключал возможности, что руководство компании может перейти и ему, но это было маловероятно. И вот сейчас у него было все, к чему он стремился в жизни. Только какой ценой?

Он стал президентом и владельцем компании, он хотел этого и в то же время нет. Флинн знал, что ему предстоит тяжелая работа, но не предполагал, что постепенно станет превращаться в своего отца, оказавшись на его месте. Слава богу, что Сабрина вовремя сказала ему, что он очень изменился, хотя он не всегда хотел ее слушать. Он испытывал огромное чувство благодарности по отношению к ней. Она лежала рядом с ним на диване, перекинув одну ногу на его бедро, и листала книгу.

– Мы кому-нибудь расскажем о нас? – наконец спросила она, оторвавшись от чтения.

– Нам скоро возвращаться на работу, – нахмурился он. – Гейдж и Рид уже в курсе, что мы не только целовались. Другие тоже, наверное, заметят, что что-то изменилось.

Сабрина наслаждалась временем, проведенным вместе с Флинном, но, к сожалению, их отпуск подходил к концу. Их отношения полностью изменились за это время, и если изначально она хотела помочь Флинну вернуться к себе прежнему, то сейчас она должна была признаться себе, что на карту поставлено гораздо больше.

Сабрине нужна была дружба Флинна, он делал ее жизнь счастливой, наполненной смыслом, и если секс ставил под угрозу их дружбу, что ж… выбора нет. Сабрина не могла допустить и мысли, что в итоге их любовной связи она может потерять Флинна навсегда.

Она свернулась клубочком и теснее прижалась к Флинну. Он обнял ее за талию и уткнулся лицом в ее волосы. Сабрина не знала, вызвана ли ее нерешительность предчувствием, что она разрушила все, что было между ними. Она перестала быть только его другом.

Но почему ей было страшно? Потому что она любит его?

Она должна посмотреть правде в глаза! Она же мечтает каждое утро просыпаться рядом с ним и при этом боится, что любовные отношения подходят к концу.

Сабрина внутренне сжалась. Она никогда до этого не влюблялась и совершенно точно не хотела влюбляться во Флинна. Она знала Флинна как свои пять пальцев и поэтому была уверена, что он тоже не хочет, чтобы она испытывала к нему что-то больше, чем просто дружеская привязанность. После всей этой истории с Вероникой было вполне естественно, что Флинн избегал любви. Поэтому он и переспал с ней. А она влюбилась в своего лучшего друга…

Сабрина мягко высвободилась из объятий Флинна. Тот спал как убитый и даже не почувствовал, что Сабрина встала. Она на цыпочках спустилась вниз и прилегла на диван, свернувшись в клубок. Сабрина лежала на диване и слушала, как за окном шумит дождь.

Она влюбилась во Флинна, но по-прежнему могла выйти из игры. Насколько болезненно будет расставание? Он был ее другом уже более десяти лет, а любовником – всего несколько дней.

К концу их отпуска она придумает, как разделить дружескую любовь и то новое чувство, которое она испытывала к Флинну. Она сделает это ради них обоих. Ей будет больно, но она справится. Ничто не сможет разрушить их дружбу.

Глава 19

Чуть меньше чем через неделю Сабрина и Флинн вернулись к своей работе в «Монархе». Накопилось много дел, и сперва Сабрина не могла ни о чем думать, кроме того, как ответить на все рабочие письма.

На прошлой неделе ей позвонил домовладелец и сообщил, что все трубы в ее квартире в полном порядке, так что помимо рабочих вопросов ей пришлось еще и разгребать беспорядок дома, устроенный водопроводчиком.

Одиночество не так сильно радовало ее, как она предполагала. Сабрина сосредоточилась на уборке квартиры и готовке ужина. Флинн, наверное, и не подозревал, что их отношениям пришел конец. С тех пор как они вернулись к работе, дистанция между ними стала вполне объяснимой: у Флинна также было много работы, и иногда он ночами засиживался в своем кабинете. Сабрина пыталась убедить себя, что это к лучшему.

Она не раз вспоминала слова Вероники, что Флинн в рабочей обстановке становится совершенно другим человеком. Тогда почему же ей так больно? Случилось именно то, что предсказывала Вероника: Флинн больше не был похож на разъяренного бизона, и его заместители соглашались с его идеями. Все возвращалось на круги своя.

Да, все было как прежде, но только не для Сабрины. Ночами она долгими часами лежала без сна, вспоминая Флинна и его поцелуи. Она отчаянно хотела вновь оказаться в его объятиях, чувствовать тепло и заботу, исходящие от него. Она скучала по нему.

– Привет.

Сабрина оторвалась от своего компьютера. На пороге ее кабинета стоял Флинн собственной персоной. Он был само совершенство: дорогой костюм, рубашка, в тон подобранный галстук. Было время, когда, посмотрев на него, она думала: это мой лучший друг Флинн. А сейчас она смотрела на него и ей хотелось прикоснуться к нему, почувствовать тепло его тела под своей ладонью.

– Как дела? – спросила Сабрина и поняла, как натянуто звучат ее слова.

– Наконец-то смог разобрать все рабочие письма. Я-то думал, что Гейдж и Рид возьмут часть переписки на себя. Ленивые засранцы!

– Мою почту тоже никто не проверял, – улыбнулась Сабрина.

– Я скучал по тебе, – сказал Флинн, и в его глазах зажегся огонь желания.

Сабрина почувствовала, как глухо забилось ее сердце. Что еще он ей скажет? Он пригласит ее куда-нибудь или позовет к себе домой? Как она сможет отказать ему, если ее единственным желанием было быть вместе с ним? Не только сегодня ночью, а еще и еще… Она боялась порвать отношения с ним.

– Как трубы в доме? – спросил он.

– Спасибо, все в порядке.

Все в порядке за исключением того, что тебя нет рядом.

Ей следовало бы выкинуть подобные мысли из головы, но она ничего не могла с собой поделать. Только вот Флинн вовсе не выглядел так, как будто ему не хватает чего-то в жизни, он казался ей вполне довольным тем, что есть.

– Может быть, выкроим время друг для друга сегодня вечером? – соблазнительно улыбнулся он.

– Сегодня вечером? – Сабрина лихорадочно искала повод отказаться. – Нет, я не могу. Приезжает Люк. Я совсем забросила его в последнее время, уже пообещала ему приготовить ужин. Ты же знаешь моего брата – он редко выбирается ко мне, все время придерживается своей спортивной диеты, а сегодня попросил приготовить ему что-то вкусное, – без умолку тараторила Сабрина.

– Тогда встретимся в другой день на этой неделе.

Сабрина промолчала. Флинн подошел к ней ближе и окинул откровенным взглядом.

– Мне хочется задрать подол этого строгого платья и заняться с тобой любовью прямо сейчас, – тихо сказал он. – Уверена, что не можешь перенести ужин с братом?

Никогда еще предложение провести вместе время не было таким соблазнительным и пугающим одновременно. Она легко могла бы сказать «да» и перенести встречу с Люком. Они с Флинном выпили бы вина, а потом занялись любовью на его кровати или диване. Он мог снова отнести ее на руках вверх по лестнице, и у них могла бы быть незабываемая ночь вместе. Его предложение было очень заманчивым, особенно в части того, что он готов раздеть ее прямо сейчас, но вряд ли это поможет ей избавиться от любви к нему.

Флинн перегнулся через стол и заглянул в ее компьютер, приблизившись к ней. Его дыхание щекотало ее кожу, но Сабрина сидела неподвижно.

– Увидимся позже, – протяжно вздохнул Флинн и поцеловал ее в макушку. Он распрямился и вышел из ее кабинета.

Сабрина совершила огромную ошибку, влюбившись в него, но она сделала правильный выбор, спасая их будущие отношения. Ей хотелось верить, что они созданы друг для друга, но в глубине души она знала, что это не так. Их любовные отношения скоро уйдут в прошлое. Сабрина не хотела признавать это, но она не могла потерять своего лучшего друга. Она знала, что еще есть шанс вернуть их прежнюю дружбу.

– Значит, ты не встречаешься с Флинном и тем не менее думаешь, как бы порвать с ним, – сказал Люк.

Он сидел на диване и просматривал новости в телефоне. За ужином Сабрина собралась с духом и все рассказала ему. Ну, или почти все. Она никогда не смогла бы поделиться с братом интимными подробностями.

– Ну как это не встречаемся? – крикнула она из кухни. – Я же жила с ним под одной крышей, спала с ним. Это называется «встречаемся». И это не просто интрижка.

– Ты хотя бы осознаешь, что по уши влюбилась во Флинна?

– Осознаю, – со вздохом призналась Сабрина.

– Есть какая-то веская причина не посвящать его в твою тайну?

– Если бы ты полжизни просто дружил с девушкой, потом она призналась бы тебе в любви, а при этом ты знаешь, что долгосрочные любовные отношения не для тебя, то как бы ты отреагировал?

– Во-первых, если бы я столько лет дружил с женщиной, я бы уж давно сделал попытку переспать с ней. – Люк пожал плечами, но Сабрина лишь нахмурилась в ответ. – Это правда. А во-вторых, почему ты думаешь, что долгосрочные любовные отношения не для него?

– Из-за холостяцкого пакта, или как там они его еще называют.

– Это глупо!

Сабрина всегда думала, что это глупость, но сейчас не была так сильно в этом уверена.

– Он говорил об этом достаточно серьезно. А я не хочу быть камнем на его шее.

– Ему лучше перестать думать в этом ключе, или я собственноручно вправлю ему мозги.

Сабрина не знала, что чувствует сейчас Флинн по отношению к ней, но было здорово ощущать, что Люк на ее стороне.

– Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Я тоже не хочу этого. Поэтому я и стараюсь закончить наши отношения, пока у меня осталась еще хоть капля достоинства. Да, мы с Флинном ходили куда-то развлекаться, прекрасно проводили время, пока я жила с ним. К тому же у меня был лучший секс в моей жизни…

Люк страдальчески застонал, услышав эти слова.

– Прости. Но ты же понимаешь меня? Я просто не могу сказать ему: «Я тебя люблю». Я решила, что мы по-прежнему будем только друзьями. А ты знаешь: если я приняла какое-то решение, то не отступаюсь.

– Знаю.

Люк подошел к ней и посмотрел на нее сверху вниз.

– Ты уверена, что хочешь идти до конца?

Она была совсем не уверена, что приняла верное решение, но у нее не было другого выхода.

– Думаю, если я не предприму каких-либо действий, то еще немного – и Флинн скажет мне, что наша связь была ошибкой.

– Хорошо. – Казалось, Люк сдался и не будет ее уговаривать. – Ладно, давай обдумаем план, как тебе поступить, прежде чем Флинн начнет действовать.

– Спасибо, Люк!

Сабрина обрадовалась поддержке Люка, вместе они придумают что-нибудь. В то же время она чувствовала, что ее сердце разрывается от боли, но Сабрина решительно заглушила в себе зов сердца.

Это было единственным верным решением. Совсем скоро все вернется в прежнее русло. Она снова станет лучшим другом Флинна и сможет смириться с мыслью, что они не будут принадлежать друг другу.

Чем раньше она даст ему понять, что между ними все кончено, тем лучше. Так она скорее сможет залечить свои сердечные раны. По крайней мере, ей хотелось верить в это.

Глава 20

Люк предложил ей написать Флинну, но Сабрина не могла этого сделать. Они дружили столько лет, что было бы совсем некрасиво объяснить ему все в сообщении. К тому же она слишком хорошо знала Флинна: он бы просто заявился к ней домой и потребовал объяснений.

Сабрина вошла с чашкой горячего кофе в конференц-зал, где должна была встретиться с Флинном, Гейджем и Ридом. Ей хотелось озвучить Флинну свое решение как можно скорее, но это было не самое подходящее время и место для личных разговоров.

– Спасибо, что присоединилась к нам, – улыбнулся Рид.

– Вы же все настояли, чтобы я пришла сюда, – ответила Сабрина с ноткой осуждения в голосе.

Она встретилась взглядом с Флинном и тотчас же опустила глаза.

– Гейдж, ты собрал нас на это совещание, слушаем тебя, – сказал Флинн.

– С тех пор как Мак и его единомышленники решили выйти из бизнеса, перед нами стоит важная задача: нам необходимо увеличить продажи. Все будут только в выигрыше: и сам Флинн, и отдел продаж, и компания в целом. Если Мак все-таки решит уйти, то вряд ли у него будет широкий круг поддержки. Если вообще будет.

– Я только за, – ответил Флинн. – Но чувствую, что это еще не все, что ты хотел сказать.

– Верно, – согласился Гейдж. – У меня есть эксперт в области продаж, который проведет тренинг для моей команды. Мне не хочется поручать этот вопрос стороннему человеку, но я не смогу и эффективно делать свою работу, и обучать команду. Этого бизнес-тренера мне рекомендовали. Я читал о нем в журнале «Форбс», потом изучил и его сайт. Он очень избирателен в своей работе, и, кстати, среди его клиентов лучшие компании в рейтинге самых успешных предприятий.

– И кто же этот маг и чародей?

– Энди Пейн. Его невозможно застать на месте, это человек-легенда. Поэтому предварительно я переговорил с его секретарем.

– Все очень загадочно. Мы могли бы запустить информацию, что Пейн работает на нас, через социальные медиаканалы, – сказал Рид. – Флинн, что думаешь?

К огромному удивлению Сабрины, Флинн обернулся к ней.

– А ты что молчишь? – спросил он.

– Я слышала об Энди Пейне. Его сайт не особо информативен – только черный экран с его именем. Но если мы пустим информацию через наши социальные медиаканалы, что сотрудничаем с ним, то не важно, насколько мы увеличим продажи. Один только факт, что мы работаем с Энди, обеспечит нам поддержку акционеров. Очень неглупо. – Она посмотрела на Гейджа.

– Спасибо, – улыбнулся Гейдж в ответ.

– Тогда решено. Сколько нам будет стоить этот волшебник?

Сабрина закрыла свой ноутбук и взглянула на часы – пять минут шестого. Значит, многие уже вышли из офиса, чтобы насладиться солнечным деньком. Ясмин, ассистент Флинна, уже ушла домой, а Гейдж и Рид все еще сидели в своих кабинетах. Неизвестно, сколько они еще просидят за работой. Обычно они не просиживали в офисе до ночи, как Флинн, но, если она хочет быть уверенной, что они точно ушли, придется ей провести за работой еще час-другой. Ей очень хотелось потихоньку уйти, так и не переговорив с Флинном, но он как будто почувствовал ее взгляд на себе и, оторвавшись от компьютера, посмотрел на нее сквозь стеклянную стену, разделявшую их кабинеты. На его лице играла хищная улыбка.

Сейчас или никогда. Сабрина решительно встала и направилась в его кабинет.

– Сабрина. – От звука его голоса у нее прошла дрожь по всему телу.

Сабрина вспомнила, как они целовали и ласкали друг друга, доводя до изнеможения. Она должна собрать всю силу воли в кулак. Она сможет сделать это, она должна.

– У тебя есть минутка? – спросила она, обрадовавшись, что ее голос звучал твердо. – Я хотела поговорить с тобой.

– Конечно. – Флинн выглядел абсолютно спокойным.

Сабрина закрыла за собой дверь кабинета и села напротив Флинна.

– Я хотела поговорить о пакте.

– О чем?

– О пакте холостяков, который вы заключили с Гейджем и Ридом. О том, чтобы никогда не жениться.

– Сабрина, я знаю, о чем этот пакт.

Флинн выглядел несчастным. Скорее всего, она на верном пути. Флинн тоже не хотел бы разрушить их многолетнюю дружбу, ему были не нужны всякие осложнения.

– В колледже я думала, что этот пакт был хорошим оправданием для твоего легкомысленного поведения, – призналась она. Флинн лишь усмехнулся в ответ. – Когда ты познакомился с Вероникой, то решил забыть о вашем пакте, понимая его абсурдность. Но в какой-то момент я поняла, что ваш пакт совсем не глупая вещь. Ты пытаешься защитить себя, и я уважаю твою позицию.

– Хорошо, – нахмурился Флинн, явно ожидая, когда Сабрина перейдет к делу.

– Хотя я раньше никогда не влюблялась, – продолжила Сабрина, – я надеюсь, что однажды смогу кого-то полюбить. Мне хочется быть невестой в длинном белом платье. Не сейчас, конечно, но однажды мне захочется этого.

Флинн глубоко вдохнул и затаил дыхание, словно испугался, что Сабрина собирается сделать ему предложение руки и сердца.

– Однажды я захочу выйти замуж, Флинн. А ты не из тех, кто женится.

Она замолчала, глядя ему в лицо. Флинн наконец-то осознал, что она не будет просить у него больше, чем он может дать. Скорее наоборот. Ей это не нужно. Она достаточно умна, чтобы не влюбиться в человека, неспособного к полноценной семейной жизни. Флинн нахмурился, в его глазах сверкал гнев.

– Вот и все, – сказала Сабрина. – Мы с тобой вернемся к нашим прежним отношениям, которые у нас были до… ты понимаешь. Сделаем вид, что между нами никогда ничего не было.

Сабрина быстро поднялась и хотела было уйти, но голос Флинна остановил ее.

– Куда это ты собралась? Сядь. – Он встал и показал жестом на стул.

– Нет. – Она гордо вскинула подбородок. – Я тебе уже все сказала.

– Черт тебя возьми! Зато я тебе ничего еще не сказал.

– Тебе не нужно ничего мне объяснять.

– О, поверь, мне есть что сказать. – Он мрачно посмотрел на нее. Сабрина воинственно скрестила руки на груди, боясь, что ее сердце сейчас выпрыгнет наружу. – Решила порвать со мной?

– А что, мы разве с тобой встречаемся? – в ответ спросила Сабрина.

– Да, встречаемся. Как, по-твоему, называется то, чем мы занимались последние две недели?

– Мы просто развлекались. – Она пожала плечами.

– Развлекались, значит, – процедил он сквозь зубы.

– Да, мы прекрасно провели время и развлеклись.

– А теперь послушай меня внимательно.

– Я тебя слушаю. – Она оперлась руками на его стол, пытаясь противостоять его гневу.

– Очень хорошо. И смотри, не пропусти и слова из того, что я тебе скажу…

Глава 21

Флинн стал еще более мрачным с наступлением вечера. Прошла уже неделя с тех пор, как Сабрина появилась у него в кабинете и сказала, что между ними все кончено. Ее слова до сих пор эхом отзывались в его голове.

С самого начала он повел себя с ней неправильно. Он сказал, что нечего загонять его в тупик и ставить перед фактом, что все кончено, когда их отношения только-только начались. Он бы смог повести себя с ней более корректно, если бы так не разозлился и не обиделся на нее. Все же было хорошо во время их отпуска! Сабрина помогла ему вернуться к себе прежнему, а он смог убедить ее ставить свои собственные интересы выше всего.

Она больше не хотела его. По крайней мере, сейчас. Он заставил себя принять ее решение. Даже когда она уходила от него в слезах…

Гейдж и Рид тоже подлили масла в огонь. После разговора с Сабриной они ворвались к нему в кабинет, расспрашивая, что произошло. Флинн не стал им рассказывать всей правды, и друзья были явно озадачены, почему Сабрина вышла из кабинета Флинна заплаканная. Они обвиняли его в том, что он плохо обошелся с Сабриной, и Флинн знал, что поступил как свинья по отношению к ней, поэтому не осуждал своих друзей.

Он опять стал Флинном, которым был до Дня святого Валентина, – настоящей офисной акулой. Ярость, исходившая от Флинна, распространялась на несколько миль вокруг. А как еще он должен был себя чувствовать, когда Сабрина, такая яркая и сексуальная, пришла к нему в кабинет и сказала, что между ними все кончено? Он так скучал по ней, что просто не мог ни на минуту выбросить ее из головы. А она решила унизить его.

Оказывается, они всего лишь развлекались вместе. Черт!

На следующее утро она написала ему на рабочую почту, что берет бессрочный отпуск за свой счет. Он был уверен, что дня через два она придет в себя, но прошла уже целая неделя, а кабинет Сабрины по-прежнему пустовал. На улице было серо и пасмурно, и без Сабрины ему было совсем тошно. Казалось, она унесла с собой все яркие краски.

И дело было даже не в том, что он скучал без нее или ему нужно было найти временную замену ей на работе. Ее просто больше не было в его жизни. Она ушла из офиса, из его постели. Ушла совсем.

Флинн закрыл ноутбук и потер уставшие глаза.

– Ты позвонил ей? – На пороге кабинета стояли Гейдж с Ридом.

– Нет.

– Знаешь, мы тут с Ридом подбросили монетку, кто пойдет к тебе и скажет одну важную вещь…

Флинн сжал губы. Ничего не отвечать было лучшим выходом, но от Гейджа было не так-то легко отделаться.

– Мы просто хотели сказать тебе, что, похоже, вы влюбились друг в друга, но никто из вас не хочет признаться в этом.

Флинн сурово посмотрел на своего друга, не зная, что сказать в ответ. Рид был не из тех людей, кто ведет с друзьями разговоры о любви. Он лучше умрет, чем будет обсуждать это.

– Мы же не слепые. – Гейдж слегка покачал головой. – Какое-то время мы действительно ничего не замечали. Но после вашей громкой ссоры в офисе…

– К тому же она ушла в слезах и больше не вернулась в офис, – добавил Рид. – Мы сопоставили все факты и пришли к определенному выводу.

Гейдж и Рид испытующе смотрели на Флинна. Что он мог сказать им? Они обвиняли его в том, что он влюбился в Сабрину, своего лучшего друга. В Сабрину, которая пришла к нему и сказала, что между ними все кончено. Что они скажут, если он признается, что месяц, проведенный с Сабриной, был лучшим временем в его жизни? А если расскажет, что еще ни с кем и никогда не было такого потрясающего секса, как с ней? Это был не просто физический акт, он знал, что их души слились воедино. Он открылся перед ней без остатка, а она взяла и бросила его!

Он сказал Сабрине, что если она действительно считает, что они только развлекались вместе, то пусть проваливает из его офиса навсегда. Он прекрасно понимал, что между ними был не просто секс. В глубине души он знал, что она создана для него, но он никогда не думал, что Сабрина сможет так сильно обидеть его, буквально вышибив почву из-под ног. Он скучал без нее, хотел, чтобы она вернулась, и все же он слишком дорожил ею, чтобы требовать от нее больше, чем она могла ему дать.

– Сабрина сказала мне, что однажды захочет выйти замуж, – наконец сказал Флинн. – А так как я подписал пакт холостяков, то Сабрина решила, что ей со мной не по пути.

– Она не стала бы тебя просить забыть о пакте, – хохотнул Рид.

– Мы с ней вместе всего лишь месяц. Что, по-вашему, я должен был ответить, когда она сказала, что в будущем планирует выйти замуж? У меня пакт холостяков. Значит, мы всего лишь развлекались.

– Значит, для тебя это была не просто интрижка? – поинтересовался Гейдж.

– Черт возьми, нет! – взорвался Флинн. – И если она такая твердолобая и упрямая, что не понимает, что между нами было что-то особенное…

– То она не заслуживает тебя? – не удержался Рид.

– Заткнись!

– Ты знаешь, мы ведь можем просидеть в твоем кабинете целый день, – заметил Гейдж. – Так что тебе лучше признаться, что ты чувствуешь к Сабрине.

– А после того, как скажешь нам правду, – Рид откинулся на спинку кресла поудобнее, давая понять Флинну, что они с Гейджем никуда не торопятся, – пойдешь и признаешься во всем Сабрине.

– В чем признаюсь? – побагровел Флинн.

– Ты сам нам сейчас расскажешь, – развел руками Гейдж.

– Эй, что вы хотите от меня услышать? – рассердился Флинн. – Что я должен сделать? Пойти к ней и сказать, что я понятия не имею, что произошло между нами, но нам точно не следует обрывать наши отношения?

– Думаю, ты сможешь сформулировать более ясно, – улыбнулся Рид.

– Хорошо, – вздохнул Флинн. – Что она по-особенному дорога мне, и я не хочу, чтобы она уходила?

– Уже теплее, – заметил Гейдж.

– Вы хотите, чтобы я сказал ей…

Флинн перевел дыхание, чувствуя, как гнев постепенно улетучивается. Мог ли он произнести эти слова вслух? Сможет ли он открыть правду своим друзьям, которую сам скрывал от себя все это время?

– Сказать, что я люблю ее и теперь она только моя? – вздохнул Флинн.

– Неужели! Он наконец-то признался в этом! – обрадовался Рид.

– Черт! – выругался Флинн.

– А в ответ она тебе скажет, что тоже любит тебя, – добавил Гейдж.

– Вы что, не слышали? Она не хочет возвращаться!

– Сабрина просто боится потерять тебя, – объяснил Гейдж. – Она решила первой порвать с тобой, чтобы сохранить вашу дружбу.

– Я не собирался рвать с ней отношения! Если она так дорожит мной, то почему ее до сих пор здесь нет? Почему мой лучший друг не пришел ко мне?

– Ну, если бы ты не сказал ей проваливать отсюда… – заметил Рид.

– Просто скажи Сабрине, что любишь ее, поцелуй ее, и все, – подсказал Гейдж.

– Кстати, мы освобождаем тебя от нашего пакта, – усмехнулся Рид. – Но мы с Гейджем по-прежнему состоим в нем.

– Да, я все еще не собираюсь жениться, – подтвердил Гейдж.

– Никто ничего не говорил про женитьбу. – Голова Флинна шла кругом, сердце боролось с разумом.

– Либо позволь ей уйти из твоей жизни, либо стань открытым к этому вопросу. Она пришла к тебе и сама сказала, что однажды захочет выйти замуж. Если ты не собираешься в дальнейшем стать ее мужем, то лучше отпусти ее раз и навсегда, – произнес Рид. – Вам уже давно пора было жениться. Ты всегда принадлежал Сабрине, а она – тебе. Она даже ни разу не взглянула на меня, хотя я не один год добивался ее внимания. Если что-то и останавливало ее от того, чтобы броситься ко мне в объятия, то это только ты.

– Рид прав, женись на ней. Либо ты сделаешь это, либо забудь о ней. И если ты сейчас не послушаешь свое сердце, то станешь таким же, как твой отец.

– Очень богатым, но ужасно одиноким, – резюмировал Рид.

Гейдж и Рид поднялись и ушли на обед вдвоем, ни сказав Флинну больше ни слова.

Глава 22

Третий день подряд Сабрина ходила в фитнес-клуб вместе с Люком. Ей было плохо и страшно тоскливо, и она просто наказывала себя, тягая железки в зале. Как же было глупо с ее стороны думать, что она легко сможет разлюбить Флинна!

– Я знал, что это не сработает, – сказал ей Люк.

Она шлепнула его по руке и спросила, почему он в таком случае позволил ей так поступить.

– Как будто ты меня бы послушала! – ответил ей Люк.

Да, она действительно всегда была упрямой, и сейчас ее упрямство затмевало ее лучшие качества. Когда Флинн сказал ей, что они будут продолжать встречаться, она просто развернулась и ушла. Кто он такой, чтобы указывать ей, как вести себя, особенно когда речь идет о ее чувствах к нему? Флинн, наверное, ненавидит ее.

Допустим, она преувеличила, но он позволил ей уйти! Она сделала все, чтобы сохранить его дружбу, а в итоге все равно потеряла его. Разве он не видит, что она старается помочь им обоим?

Гейдж позвонил ей в обед и попросил встретиться с ним выпить чашечку кофе. Она не хотела ни с кем встречаться, но он настоял, сказав, что ему нужна ее консультация по работе и без нее он просто не справится.

– Флинн взял временную замену тебе, но они просто чудовищны. Нужна твоя помощь, проект слишком важный, – сказал Гейдж.

Флинн нашел ей временную замену, и это была ее вина. Она ушла без предупреждения. Сабрина чувствовала себя виноватой, поэтому не смогла отказать Гейджу.

Они с Флинном должны возобновить свою дружбу. Сабрина чувствовала себя несчастной без него. Да, Флинн очень много значит для нее, но ей нужно собраться с силами и двигаться дальше. Она должна посмотреть правде в глаза – Флинн никогда не сможет полюбить ее. Но она справится. Сабрина пока не знает, как именно, но она точно справится.

На улице моросил дождь, и Сабрина ускорила шаг. Буквально влетев в кофейню, где она должна была встретиться с Гейджем, Сабрина чуть не сбила с ног мужчину, подходившего к барной стойке.

– Простите, – пробормотала она.

Сабрина подняла глаза на мужчину и обомлела. Флинн… Его губы были плотно сжаты, он в упор посмотрел на нее.

– Я здесь встречаюсь с Гейджем, – замялась Сабрина, понимая, что Гейдж вряд ли придет на эту встречу.

– Я тоже должен встретиться именно с ним. – Глаза Флинна сузились. – Он позвонил мне пару минут назад и попросил заказать кофе. Он опаздывает. Мы должны с ним встретиться у…

– Столика рядом с пальмой, – одновременно сказали они.

Они с Флинном сели напротив друг друга.

– Флинн. – Сабрина решила начать первой.

– Я тебя люблю, – перебил он.

Все, что Сабрина хотела ему сказать, просто вылетело у нее из головы. Сабрина взглянула на Флинна – в его глазах явно читались боль и отчаяние. Он пожалел, что сказал ей это, или боится, что она не любит его?

– Знаю, что сейчас неподходящее время и место, но я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Не знаю, любишь ли ты меня, но я ужасно скучаю по тебе. Однажды я сделал неверный выбор, решив жениться на Веронике, и дал себе слово никогда больше не задумываться о женитьбе. Я думал только о том, как избежать боли. Но с тобой… с тобой все по-другому. Ты доказываешь свою любовь ко мне каждым словом, каждым поступком. Прости, что я так долго не мог понять этого.

– Я тоже, – прошептала Сабрина, чувствуя, как слезы подступают к глазам. – Я тоже люблю тебя, – сказала она. – Лишь один раз я не смогла доказать тебе свою любовь: когда ушла от тебя. Но и тогда я не переставала любить тебя.

– Знаешь, я думал, что мне хорошо одному в моем черно-белом доме, но, когда ты в нем поселилась, все изменилось. Ты принесла радость и любовь в мой дом. Любовь, в которой клянутся перед алтарем. Я давно чувствовал, что мне чего-то не хватает в жизни. Сначала я думал, что это деньги или успех, но мне не хватало именно тебя. Я устал жить без тебя и больше не хочу тебя потерять. Ты – моя вторая половинка в этой жизни. И кстати, я больше не участник пакта холостяков.

– Правда?

– Да. Гейдж и Рид освободили меня от данного слова. Они хотят видеть нас счастливыми. Они мне сказали, что я всегда принадлежал тебе. Я много думал об этом, и знаешь, они правы. Все эти годы мы были вместе, и не важно, какие отношения были между нами. Мы с тобой никогда не разлучались. Я всегда был твоим, а ты – моей.

– И я всегда знала, что мое место рядом с тобой, – призналась она. – Но никогда не думала, что ты сможешь стать для меня больше, чем просто лучший друг.

– А все-таки хорошо, что я поцеловал тебя на День святого Валентина, – усмехнулся Флинн, и Сабрина счастливо рассмеялась.

– Кстати, после обеда я совершенно свободен, – сообщил Флинн и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.

– У нас с тобой полно дел, – улыбнулась Сабрина. – Начнем с того, что нам совершенно необходимо перекрасить твой дом.

– Уверен, ты принесешь в него цвет радости, – сказал Флинн. – Как ты думаешь, все это время мы были влюблены друг в друга, но просто не могли признаться себе в этом?

– Это не важно, Флинн.

– Как это не важно?

– Потому что ты был другим до определенного момента. И я была другой. У нас ничего бы не получилось, если бы мы решили изменить наши отношения раньше.

– Я люблю тебя, – тихо сказал он и провел ладонью по ее щеке.

– Я тоже люблю тебя, – нежно улыбнулась Сабрина.

– А дальше как в романах? Будем жить долго и счастливо?

– Непременно.

Content

Джессика Леммон
Полузабытое искушение

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22