Донна Олвард

Простые удовольствия

Secret Millionaire For The Surrogate

© 2018 by Donna Alward

«Простые удовольствия»

© «Центрполиграф», 2020

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2020

Глава 1

Март

Находиться перед объективом камеры, а не смотреть в него было непривычно.

Харпер Макбрайд еще раз улыбнулась, обведя взглядом помещение. Она старалась, чтобы ее улыбка выглядела естественной, но ей не очень нравилось быть в центре внимания. Шелковое платье облегало ее скромные формы. У нее была спортивная фигура с широкими плечами, из-за чего возникали трудности при выборе топов и платьев. Фасон этого платья оставлял плечи открытыми, а разрез сбоку, доходящий до середины бедра, заставлял ее чувствовать себя неловко. Но сегодня был день свадьбы Адель, а Харпер сделала бы что угодно для своей лучшей подруги.

Все, что угодно. Ее свадебный подарок Адель и Дэну был тому доказательством.

Взяв бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта, Харпер сделала большой глоток. Она пробудет здесь еще час, а потом сможет вернуться в свой уютный домик и переодеться во фланелевую пижаму, как всегда делала после работы.

– Куда ты исчезла? – раздался рядом с ней глубокий голос, от которого по ее спине пробежала приятная дрожь. Это был Дрю, брат жениха и шафер.

Дрю и Харпер вместе шли по проходу в церкви до и после того, как жених и невеста произнесли брачные клятвы. Ее рука при этом лежала на его руке, и она чувствовала его тепло. За ужином они сидели рядом. Она вдыхала аромат его одеколона, слышала его смех, который заставлял ее улыбаться против воли. Дрю Бримикоум был сексуален и очарователен. Харпер не доверяла таким мужчинам.

Дрю и Дэн были похожи и в то же время отличались друг от друга. Финансист Дэн носил аккуратную короткую стрижку и в смокинге походил на Джеймса Бонда. У Дрю, который любил проводить время на свежем воздухе, волосы были длиннее, а его щеки и подбородок обычно покрыты щетиной, что делало его похожим на пирата. Харпер находила эту грубоватость привлекательной. Смокинг шел ему не меньше, чем вылинявшие джинсы и свитшот, в которых он был вчера на репетиции свадебной церемонии.

Харпер повернулась и улыбнулась ему:

– Я разговаривала с Адель и Дэном на террасе.

– На улице холодно.

– Я была там недолго, – ответила Харпер, сделав еще глоток шампанского. Она надеялась, что при тусклом освещении он не заметил, как покраснели ее щеки.

В углу играл небольшой джазовый оркестр. Дрю положил руку ей на поясницу. Харпер была готова уйти, но поняла, что он просто немного отодвинул ее в сторону, чтобы пропустить официантку с подносом.

Харпер испытала некоторое разочарование, когда он убрал руку.

– Прости. Я не мог допустить, чтобы она опрокинула на нас коктейли, – озорно улыбнулся он.

– Ясно, – пробормотала Харпер, пытаясь успокоиться. Очаровательной улыбки и блеска карих глаз недостаточно, чтобы всерьез ее заинтересовать. В конце концов, после свадьбы своего брата он вернется домой в Калифорнию.

– Харпер?

– Что? – спросила она, повернувшись и встретившись с ним взглядом.

– Я уже говорил тебе, что ты потрясающе выглядишь в этом платье?

Ее щеки вспыхнули, и она выругалась про себя.

– Спасибо. Я редко наряжаюсь. – Она небрежно пожала плечами. – А высокие каблуки надеваю еще реже. Обычно я предпочитаю джинсы, футболки и толстовки.

– Я тоже, но время от времени мне нравится наряжаться. Особенно по такому важному поводу, как сегодняшний.

– Ты прав, – улыбнулась она.

– Я знаю. – Это прозвучало так самоуверенно, что Харпер рассмеялась против своей воли.

Затем Дрю подал ей руку и спросил:

– Потанцуем?

Харпер тут же посерьезнела. Она не умела флиртовать, и ей было некомфортно, когда посторонний человек прикасался к ней или вторгался в ее личное пространство. Она не знала, куда ей смотреть и девать руки, и чувствовала себя неловко. Это было одной из причин, по которой она выбрала для себя профессию фотографа. Глядя в объектив, она отгораживалась от других людей.

– Я плохо танцую, – призналась она.

– Я тебе не верю. Кроме того, разве по традиции шафер не должен танцевать с подружкой невесты?

– Я освобождаю тебя от этой повинности, – сказала Харпер, но он не убрал руку.

– А что, если я не хочу от нее освобождаться? Чего ты боишься? Я обещаю хорошо себя вести.

Не найдя причины для отказа, Харпер вложила свою ладонь в его. Когда он отвел ее на танцпол, положил руки ей на талию и задвигался вместе с ней под спокойную фортепианную музыку, внутри у нее все затрепетало.

– Танцевать со мной не так уж и плохо, правда? – пробормотал Дрю.

Харпер, к своему ужасу, поняла, что вот-вот положит голову ему на плечо, и немного отодвинулась.

– Нормально, – пробормотала она, втайне подумав, что ей давно не было так хорошо. В последний раз она испытала такое же большое удовольствие, когда несколько месяцев назад сфотографировала медведицу с медвежатами в утреннем тумане рядом с озером Эмералд. Это был один из ее любимых снимков. Она вставила его в рамку и поместила в витрину своей студии на Банф-авеню.

– Харпер, ты непростая женщина, – мягко рассмеялся Дрю.

Она дерзко вскинула подбородок.

– Я надеюсь, что это так.

– Мне нравится принимать вызов.

– Я не бросаю тебе вызов, Дрю. И я не боевой трофей.

Его глаза весело заблестели, и она не смогла сдержать улыбку. Брат Дэна само очарование. Дрю не играет роль. Он ведет себя естественно, и это притягивает к себе людей.

Она чувствовала бы себя рядом с ним непринужденно, если бы ее к нему не влекло.

– Знаешь, ты особенная, – сказал он, задев бедром ее бедро.

От волнения к горлу Харпер подкатил комок, и она тяжело сглотнула. Она чувствовала себя неуверенно в обществе мужчин. Особенно тех, которые были привлекательны и не лезли за словом в карман. Они имели привычку разворачиваться и уходить, когда она начинала им доверять.

– Спасибо за комплимент, – пробормотала она, понимая, что ей следует отстраниться. Но желание побыть еще немного в его объятиях оказалось сильнее.

– Это не пустые слова. – Дрю встретился с ней взглядом. – Дэн рассказал мне о том, как ты помогала им с Адель готовиться к свадьбе. На днях я заглянул в твою студию. У тебя удивительные работы.

Ее щеки вспыхнули от смущения.

– Спасибо.

– Твои фотографии природы – одни из лучших, что я когда-либо видел. Особенно мне понравилось фото медведицы с медвежатами.

Харпер немного расслабилась и улыбнулась. Говорить о работе было легче, нежели о личном.

– Я им горжусь, – призналась она.

– Не понимаю, зачем ты фотографируешь на свадьбах, если у тебя талант снимать природу.

Она пожала плечами:

– На свадьбах весело. Вокруг столько радостных улыбающихся лиц. Съемка свадеб и других мероприятий – это мой основной источник дохода. Благодаря этому я держусь на плаву. Аренда в этом городе слишком высокая.

Дрю кивнул:

– Вот ты и расслабилась. Я правда не кусаюсь.

Харпер хотела рассмеяться, но он добавил:

– Если, конечно, ты сама не попросишь, чтобы я тебя укусил.

У Харпер захватило дух, и она застыла, как статуя.

– Дрю… э-э… я…

– Ты мне нравишься, Харпер. Очень нравишься.

– Ты едва меня знаешь.

– Я бы с удовольствием это исправил.

«О боже!»

– Я не знаю, что на это сказать, и я не умею играть в подобные игры, – призналась она, решив быть с ним честной.

Дрю взял ее за руку и ответил, глядя ей в глаза:

– В таком случае не буду ходить вокруг да около. Меня к тебе влечет, Харпер. Я думаю, что тебя тоже ко мне влечет, и мне хотелось бы узнать, хочешь ли ты дальнейшего развития этой ситуации.

Ее сердце бешено заколотилось, внутренний голос прокричал «да!», и она, напуганная этим, резко отстранилась.

– Нет, Дрю, – холодно произнесла она. – Ты мне нравишься, но мне сейчас не нужны отношения.

Он долго смотрел на нее, затем кивнул.

– В таком случае прошу прощения за то, что неправильно истолковал сигналы и вызвал у тебя чувство неловкости. Будем друзьями? – спросил он, подняв бровь.

– Конечно, – улыбнулась Харпер. – Это было бы замечательно, тем более что моя лучшая подруга вышла сегодня замуж за твоего брата.

– Согласен.

Дрю протянул ей руку, и она ее пожала. Когда их пальцы соприкоснулись, ее кожу начало покалывать. Ее раздражало то, что желания ее тела противоречили здравому смыслу.

Она отдернула руку и сделала шаг назад. Они с Дрю дошли до края танцпола. Он взял для нее бокал шампанского и как ни в чем не бывало поговорил с ней еще несколько минут о ее работе. Затем его позвал Дэн, и он, извинившись, коснулся ее руки и ушел, оставив ее одну.

Она привыкла быть одна. Впрочем, ее нельзя назвать одинокой. У нее есть Адель и помощница по имени Джуни. Она часто разговаривает по телефону со своими родителями, которые сейчас живут на одном из островов архипелага Кайкос, где работает ее отец.

Она была вполне довольна своей привычной жизнью, но ей никогда еще не было так хорошо, как во время их с Дрю танца. Однако она упустила возможность продлить это удовольствие.

Глава 2

Май

Сидя на крышке унитаза в крошечной ванной комнате в своей фотостудии, Харпер задержала дыхание. Джуни еще не пришла на работу, и в студии было тихо. Харпер специально приехала в студию пораньше, чтобы сделать тест на беременность. У нее сосало под ложечкой, и дело было скорее в нервозности, нежели в начинающейся утренней тошноте.

Прошедшие две минуты показались ей вечностью. Осталось подождать еще минуту, прежде чем она сможет посмотреть на пластиковую полоску и узнать, сообщит она своей подруге Адель хорошую новость или плохую.

Харпер отчаянно хотела, чтобы все получилось. Чтобы процедура ЭКО прошла успешно. Адель в юности лечилась от онкологии и не могла сама родить ребенка. Они с Дэном воссоединились спустя восемь лет, хотя оба понимали, что, скорее всего, у них никогда не будет собственных детей. Харпер была абсолютно здорова и не состояла в отношениях, поэтому ей ничто не мешало выносить ребенка подруги, которая была самым близким для нее человеком.

Но сейчас, когда результат теста будет вот-вот известен, Харпер неожиданно испугалась. Сдача анализов, сама процедура ЭКО были не из приятных, но до сих пор она не испытывала страха. Сейчас она понимала, что, если на пластиковой полоске проявится плюс, дороги назад уже не будет. В этом случае она не будет принадлежать себе в течение следующих восьми с половиной месяцев. Ведь вынашивание ребенка, тем более чужого, – это огромная ответственность.

Во рту у Харпер пересохло, и она тяжело сглотнула. Она была рада, что рядом с ней сейчас нет Адель. Ее подруга, наверное, упала бы сейчас в обморок от напряжения. Ведь доктор сказал, что это, возможно, единственный шанс использовать яйцеклетку Адель. Если в этот раз ничего не получится, возможно, им придется искать донора яйцеклетки.

Харпер посмотрела на экран мобильного телефона. Осталось десять секунд. Девять, восемь…

Не в силах больше ждать, она поднялась и взяла полоску с края раковины.

На ней был плюс!

Итак, она подарит своей лучшей подруге ребенка, о котором та всегда мечтала.

Июль

Летнее солнце припекало. У бирюзового озера на альпийском лугу, где Дрю провел большую часть дня, было прохладнее. Он объездил много стран, но его всегда манили канадские Скалистые горы, где он чувствовал себя как дома. За последние пять лет он побывал здесь шесть раз. В основном он приезжал сюда кататься на лыжах. В этот раз он приехал, чтобы провести время с братом, а заодно присмотреть себе участок земли. Он планировал расширить свою сеть магазинов экипировки для туризма и хотел открыть торговую точку в сердце Скалистых гор. Если новый магазин будет пользоваться популярностью, вслед за ним будут открыты новые, и марка «Аспен аутфиттерс» станет известной на всю Северную Америку.

В самом городе было жарче, чем можно было ожидать, учитывая то, что Банф располагался среди гор. На сегодня он запланировал прогулку по простому маршруту, поэтому надел джинсы, футболку и свои любимые побитые ботинки, а в рюкзак положил только маленький цифровой фотоаппарат, бутылку воды и смесь орехов и сухофруктов. Он только что прилетел в Канаду, и ему нужно было немного размяться после дороги. Сейчас он зайдет домой к Дэну и Адель и сообщит им о своем приезде, а затем отправится в отель.

Дом Дэна и Адель располагался в маленьком переулке. На его фасаде была вывеска с надписью «Готорн веддингс». Адель занималась организацией свадеб. Одна из ее клиенток оказалась хорошей подругой Дэна. Благодаря ей Адель и Дэн встретились через много лет после того, как Адель разбила ему сердце. Было очевидно, что их чувства друг к другу не прошли со временем.

Дэн так сильно любил Адель, что ради нее уволился с поста финансового директора и перебрался сюда к ней. Поднимаясь по лестнице на второй этаж дома, в котором жили Дэн и Адель, Дрю покачал головой. Он не смог бы поступить так же, поскольку не собирался остепеняться и отказываться от всего, ради чего он так много работал. Перед его глазами был пример его собственного отца, который ради семьи отказался от своих мечтаний и стремлений и был несчастен.

Адель была славной женщиной. Дэн сделал свой выбор и был счастлив, но Дрю подобный сценарий не подходил. Он слишком дорожил своей свободой.

Он постучался, и Адель открыла дверь. Когда она увидела его, ее лицо озарила улыбка.

– Дрю! Какими судьбами?

– Решил сделать вам сюрприз.

– Дэн будет очень рад. Вчера вечером он как раз о тебе говорил. Заходи в дом, я принесу тебе что-нибудь выпить.

Войдя внутрь, он услышал другой женский голос:

– Кто это, Дел?

Дрю узнал этот звонкий голос. Он принадлежал Харпер, которая была подружкой невесты на свадьбе Дэна и Адель. Дрю начал с ней флиртовать, но она сразу дала ему понять, что ее не интересуют мимолетные интрижки.

– Нежданный гость, – ответила Адель.

Разувшись, Дрю прошел в носках в комнату и увидел Харпер, сидящую по-турецки в большом мягком кресле. Ее волосы были собраны в высокий хвост. Эта прическа открывала ее лицо и привлекала внимание к россыпи веснушек у нее на переносице. Сейчас она была даже красивее, чем в нарядном платье и с макияжем.

– Харпер, – мягко произнес он, подойдя к ней и протянув руку. – Рад снова тебя видеть.

Она с удивлением посмотрела на его руку, но пожала ее.

– Я тебя тоже. Дэн и Адель не знали, что ты приедешь?

– Нет. Я сам не знал, что приеду, – рассмеялся Дрю. – Я только вчера решил взять небольшой отпуск и навестить брата.

Он не любил хвастаться, поэтому не стал говорить, что собирается купить недвижимость в Банфе.

– Ясно.

У него создалось впечатление, что она не одобряет спонтанные планы, поэтому он добавил:

– Я не хотел причинять неудобства Дэну и Адель и забронировал номер в отеле «Каскейд».

Ее брови взметнулись.

– В «Каскейд»? В высокий сезон? Как тебе это удалось?

– Мне повезло. Кто-то отказался от номера.

Харпер немного расслабилась. В следующий момент в комнату вошла Адель с двумя бутылками пива и стаканом лимонада, который она передала подруге.

– Ты не любишь пиво? – спросил он Харпер, взяв у Адель одну из бутылок. – В жару это лучший напиток.

Харпер посмотрела сначала на Адель, затем на него.

– Я не употребляю алкоголь, – ответила она и сделала несколько глотков. – Лимонад очень вкусный.

Сев на диван, Дрю вспомнил, что на свадьбе Харпер пила шампанское, причем она не ограничилась одним бокалом. Здесь явно что-то было не так.

– Итак, что привело тебя в Банф? – спросила Адель. – Не может быть, чтобы ты просто захотел навестить Дэна.

– Я захотел навестить и тебя тоже. Ведь ты теперь моя родственница, – улыбнулся он. – Как дела у молодоженов?

– Просто замечательно, – ответила Адель с ослепительной улыбкой, мельком посмотрев на Харпер. – Дэну нравится новая работа, а я… Я безумно счастлива.

– Я за вас рад.

– Ты не ответил на мой вопрос. Что еще привело тебя сюда?

Все-таки ему придется сказать правду.

– Я подумываю открыть здесь магазин и приехал подыскать подходящий участок для строительства магазина.

– Заодно ты сможешь провести время со своим братом, – заметила Харпер.

– Я люблю свою семью, – просто ответил он, – но в последние годы редко с ней вижусь.

– Дэн говорит, что у вас двоих всегда были близкие отношения.

– Я, как младший ребенок, был всеобщим любимчиком. Но, несмотря на то, что Дэн старше меня, я первый покинул родительский дом. Харпер, а у тебя есть брат или сестра?

Она слабо улыбнулась и покачала головой:

– Нет. Я единственный ребенок в семье. Мои родители живут на одном из островов архипелага Кайкос.

– Ничего себе. И как они там оказались?

– Мой отец работает в местной авиакомпании, занимающейся чартерными перевозками. Он пилот.

– На островах Кайкос очень красиво.

– Ты там был?

Дрю кивнул. Он много ездил по миру и не собирался ничего менять, поскольку не мог долго оставаться на одном месте. К счастью, дела у его компании шли хорошо, и он мог себе позволить утолять свою страсть к путешествиям.

У Адель зазвонил телефон, и она, извинившись, удалилась, оставив их наедине. Дрю посмотрел на Харпер и обнаружил, что его по-прежнему к ней влечет. Да, сейчас она была не в нарядном платье, а в шортах и футболке, но в ней было что-то, что притягивало его к ней подобно магниту. Ее кожа словно светилась изнутри.

– Ты отлично выглядишь, – сказал он.

– Спасибо. Я стараюсь больше отдыхать, несмотря на то что сейчас сезон свадеб и я буду работать все выходные вплоть до Дня благодарения.

– Все выходные?

– Да. В пятницу обычно проходит репетиция свадьбы, в субботу – сама церемония и банкет. Зачастую свадебный прием продолжается и на следующий день. Иногда жених и невеста устраивают вечеринку по случаю помолвки или прием гостей в доме невесты с преподнесением подарков.

– И для всех этих мероприятий они нанимают фотографа?

– Да. Если, конечно, у них есть деньги.

– Ты специализируешься только на свадьбах?

– Нет. Я работаю и на других торжественных мероприятиях. Несколько раз меня нанимали для съемки школьных выпускных балов.

Дрю наклонился вперед и поставил локти на колени.

– Полагаю, из-за всего этого у тебя остается мало времени для фотографирования природы.

Харпер кивнула:

– Да. Меньше, чем хотелось бы. Но я в любом случае стараюсь выбираться из студии несколько раз в неделю и фотографировать пейзажи.

– И медведиц с детенышами.

Она искренне улыбнулась:

– Вижу, тебе запомнился тот снимок.

– Конечно, запомнился. Не представляю, как тебе удалось получить такой четкий снимок, когда солнце уже взошло, а туман еще не рассеялся.

Харпер сделала глоток лимонада.

– Здесь очень красивые пейзажи, и мне нравится экспериментировать с фильтрами и линзами. Я продаю свои фотографии природы, но этих средств недостаточно для оплаты аренды и текущих расходов. Благодаря съемке свадеб мой бизнес держится на плаву, но эта работа отнимает много времени.

– Ты сказала, что работаешь на свадьбах в выходные. У тебя определенно должно оставаться свободное время в будни.

Она весело рассмеялась:

– Ты имеешь в виду – после обработки фото? Ты даже не представляешь, какой это долгий процесс.

– Я никогда об этом не думал.

– Я стараюсь почаще выбираться из студии, но в последнее время…

Она резко замолчала, словно осознала, что чуть не сболтнула то, о чем не хотела говорить.

– В последнее время что?

Ее щеки вспыхнули.

– Ничего. Ты сказал, что собираешься открыть новый магазин. Это же замечательно.

Дрю не собирался выуживать у нее информацию, которой она не хотела с ним делиться. Они друг другу чужие, и ее дела его не касаются. И все же он спросил себя, не связана ли ее уклончивость с тем, что в ее жизни появился мужчина. Если так, то ее избранник, должно быть, особенный. Харпер вряд ли отдала бы свое сердце кому попало.

– Да, – ответил он, сделав глоток пива. – Думаю, магазин «Аспен аутфиттерс» будет пользоваться популярностью как у туристов, так и у местных жителей. Банф – отличный рынок сбыта для товаров, которые я предлагаю. Кроме того, мне нравится строить новые здания. Следить за ходом строительства определенно интереснее, чем сидеть в кабинете или конференц-зале.

Адель вернулась с миской чипсов из лаваша и тарелкой с соусом и поставила их на кофейный столик.

– Подумала, что вы хотите перекусить.

– За твой домашний хумус можно душу продать, – сказала Харпер, обмакнув кусочек высушенного теста в тарелку с пастой из нута.

– Я не положила чеснок. Я знаю, что… – Адель внезапно замолчала.

Дрю попробовал угощение. Харпер была права: хумус действительно был вкусным.

– Ты не любишь чеснок? – спросил он.

– Люблю. Просто сейчас я его не ем.

Дрю слегка нахмурился. У него было такое чувство, что от него что-то скрывают и что его это не касается. Почувствовав себя лишним, он захотел встать и уйти, но подумал, что будет странно, если он уйдет, не повидавшись с братом.

В течение какого-то времени они втроем болтали о всяких пустяках. Затем входная дверь открылась и закрылась.

– Привет, дорогая, – донесся до них голос Дэна.

– Мы здесь! – отозвалась Адель.

– Мы?

В следующий момент Дэн вошел в комнату. При виде удивленного лица брата Дрю улыбнулся и встал, чтобы заключить его в объятия.

Похлопав его по спине, Дэн рассмеялся:

– Каким ветром тебя сюда занесло, Дрю? Мы тебя не ждали.

– Я знаю. Не беспокойтесь, у меня нет ни малейшего желания мешать молодоженам. Я забронировал себе номер в отеле.

– Не глупи. Мы будем рады, если ты остановишься у нас.

– Спасибо, но мне вполне комфортно в отеле. Молодоженам нужно уединение.

Дэн не стал дальше спорить. Щеки Адель слегка покраснели, и Дрю подумал, что правильно сделал, сняв номер в отеле.

– Ты останешься на ужин?

– Да, конечно.

– И ты тоже останешься, правда? – спросил Дэн у Харпер.

– Мне, наверное, лучше вернуться в студию, – неловко пробормотала она.

– Зачем? Рабочий день уже закончился, – сказала Адель подруге. – Останься. Я собираюсь приготовить курицу и ризотто. А для тебя, Харпер, у меня есть фалафель[1]. Если ты хочешь чего-то другого, я могу это приготовить.

Дрю вспомнил, что Харпер вегетарианка.

– Не надо. Ты же знаешь, что я люблю фалафель. Особенно с цацики[2].

– Я сегодня купила его на рынке.

– Давай я помогу тебе на кухне, – предложила Харпер, вставая. Дрю заметил, что она прижала ладонь к пояснице и потянулась.

Когда женщины ушли, Дэн снял галстук, опустился в кресло, вздохнул и улыбнулся:

– Я так рад тебя видеть, Дрю.

– Я тоже. Вы с Адель выглядите счастливыми.

– Мы действительно очень счастливы.

В комнату вошла Адель, протянула Дэну бутылку пива, поцеловала его в макушку и снова удалилась.

– Ты приехал только для того, чтобы навестить нас? На тебя это не похоже.

– Ты прав. У меня есть и другая цель. Магазины приносят стабильный доход, и я собираюсь расширить свой бизнес. Мне посоветовали открыть магазин здесь, в Банфе. Я приехал подыскать подходящий участок.

Из всех членов семьи Бримикоум только Дэн знал, каким успешным стал его младший брат. Дрю не хотел, чтобы теперь, когда он разбогател, его родные и друзья начали относиться к нему по-другому. Вокруг него и так было полно людей, которых главным образом интересовали его деньги.

– Здорово, что ты собираешься построить здесь магазин, – широко улыбнулся Дэн.

– Да. В Банф приезжает много туристов, да и местные жители любят ходить в походы. Прежде чем я начну подыскивать участок, мне нужно изучить ситуацию на рынке товаров для туризма. То, что ты здесь живешь, весьма кстати. В течение последних пяти лет мы с тобой редко виделись.

Дэн сделал большой глоток пива.

– Ты мог бы остановиться у нас. Я говорю это не из вежливости.

– И мешать молодоженам? Нет, спасибо. Я предпочел не мотель не только ради вас, но и ради самого себя, – мягко рассмеялся он и тоже выпил немного пива. – Харпер часто у вас бывает? Я удивился, когда увидел ее здесь.

Лицо Дэна приняло какое-то странное выражение.

– Да, довольно часто, – пробормотал он.

Дрю поставил бутылку на столик. Все, с него хватит недомолвок!

– Что у вас здесь происходит, черт побери? Ты сейчас выглядишь странно. Адель и Харпер несколько раз останавливались посреди фразы. Я чего-то не знаю? – Он нахмурился. – Если это не мое дело, скажи, и я не буду настаивать.

– Не то чтобы это не твое дело, – пробормотал Дэн после небольшой паузы. – Просто мы никому еще об этом не говорили.

– О чем?

– Ты знаешь, что Делли не может иметь детей.

– Да, – ответил Дрю.

– Мы подумывали об усыновлении, но в день нашей свадьбы Харпер предложила нам себя в качестве суррогатной матери.

Дрю перевел взгляд на кухонную дверь. Он слышал о суррогатном материнстве, но не знал никого, кто воспользовался бы этой возможностью.

– То есть она будет вынашивать вашего… Черт побери, мне неловко это обсуждать, – пробормотал он.

Его брат рассмеялся:

– Я знаю. Мне тоже поначалу было неловко. Адель сдала анализы, и нам сказали, что можно попробовать использовать ее яйцеклетку. – Его лицо просияло. – Нам очень повезло. У нас все получилось с первой попытки.

Дрю тупо смотрел на Дэна, пока до него не дошел смысл его слов.

– Означает ли это… Боже мой, Дэн, ты хочешь сказать, что ты станешь отцом?

Тот кивнул:

– А Делли станет матерью. Харпер вынашивает нашего ребенка.

Дрю откинулся на спинку дивана.

– Ничего себе! Я даже предположить такое не мог.

– Мы никому еще об этом не говорили. Даже родителям. Во время первого триместра могут возникнуть проблемы, и мы хотим быть уверенными в том, что все будет хорошо. – Наклонившись вперед, Дэн положил руки себе на колени. – Знаешь, мне безумно хочется поделиться со всеми моей радостью.

Теперь Дрю стало ясно, почему Харпер перестала пить алкоголь и есть чеснок. Он провел ладонью по лицу. Он даже не подозревал, что у Харпер и Адель такие близкие отношения. Что получит Харпер в награду за свою щедрость? Дрю не считал себя циником, но не мог поверить, что кто-то может пойти на такое только из альтруизма.

– Ты в порядке, брат? – спросил Дэн. – Ты выглядишь ошеломленным.

– Я просто очень удивился. Ведь вы поженились только в марте.

– Мы не захотели ждать. Усыновить ребенка мы могли в любое время, а предложение Харпер было одно на миллион. У нас с Адель будет свой собственный ребенок, понимаешь? Мы никогда не сможем отблагодарить Харпер за это.

Мгновение спустя в комнату вошла Харпер.

– Кто-нибудь хочет еще пива?

Дрю поднялся и, с трудом сдерживая свои эмоции, ответил:

– Я сам за ним схожу. Тебе нет необходимости меня обслуживать.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Пиво в холодильнике.

Дрю мельком посмотрел на ее живот, затем поднял взгляд и почувствовал, как его щеки вспыхнули. Харпер повернулась и снова ушла на кухню.

В голове у Дрю по-прежнему была путаница, но когда он проследовал за Харпер, там сформировалась одна четкая мысль:

«Харпер ждет ребенка моего брата».

Глава 3

Чтобы не смотреть на Дрю, который пришел на кухню за пивом, Харпер сосредоточилась на резке овощей. Она заметила, как он посмотрел на ее живот, когда она вошла в комнату, и поняла, что Дэн все ему рассказал.

Она знала, что на протяжении следующих нескольких месяцев люди будут смотреть на нее с любопытством и задавать ей вопросы, и была к этому готова.

К чему она не была готова, так это к встрече с Дрю. Когда она увидела его, такого сексуального в джинсах и футболке и со слегка выгоревшими волосами, у нее перехватило дыхание. Ее по-прежнему к нему влекло, и она испытывала чувство неловкости. Ведь Дрю – брат человека, чьего ребенка она носит под сердцем.

Ей не следовало оставаться на ужин.

– Харпер, я думаю, огурца более чем достаточно.

Посмотрев на разделочную доску перед собой, Харпер поняла, что порезала весь огурец. Чтобы скрыть свое смущение от подруги, она взяла дольку и отправила ее в рот.

– В последнее время меня тянет на огурцы. Они такие холодные и свежие.

– Может, порежешь морковь и помидоры?

– Конечно. Прости. Я просто задумалась.

Почистив морковку, она посмотрела на Адель, которая наливала бульон в ризотто, и произнесла:

– Думаю, Дэн сказал Дрю о ребенке.

Адель перестала мешать ризотто и перевела взгляд на нее.

– С чего ты это взяла?

– Я заметила, как на меня посмотрел Дрю, когда я вернулась в гостиную, чтобы предложить им с Дэном пива. Такое же выражение лица было у Дэна, когда я сообщила вам, что беременна.

Адель нахмурилась.

– Мы не собирались никому ничего говорить до тех пор, пока… – Она не договорила, и Харпер, положив овощечистку, подошла к подруге.

– Я знаю, что ты беспокоишься, но первый триместр уже почти закончился. Кроме того, Дэн не раструбил новость по всему городу, а всего лишь поставил в известность своего брата, который приехал вас навестить. Тебе нечего расстраиваться.

– Я и не расстраиваюсь, – ответила Адель. – Я просто не хочу, чтобы ты лишний раз нервничала.

– Я это знаю, – улыбнулась Харпер, понимая, как для ее подруги важно стать матерью. – Когда ты услышишь биение сердца будущего малыша, тебе станет спокойнее. До этого осталось не так много времени. Уверяю тебя, я прекрасно себя чувствую. – Если не считать того, что она стала быстрее уставать, а по утрам ее мучает тошнота.

Адель улыбнулась и кивнула:

– Ты права. Давай поскорее закончим готовить и подадим ужин на стол. Мы можем поесть на улице.

Закончив резать овощи, Харпер проверила курицу и фалафель на гриле. Затем она взяла посуду и начала сервировать стол на открытой веранде. Адель принесла миску с ризотто и кувшин с лимонадом.

Через несколько минут пришли мужчины, смеясь и болтая. Харпер налила всем воды, а Адель подала на стол курицу и фалафель.

Когда все сели за стол, Дрю поднял свой стакан:

– Адель, я знаю, что Дэн должен был держать это в секрете, но я очень обрадовался, когда узнал вашу умопомрачительную новость. – Он с теплотой посмотрел на Харпер. – Харпер, спасибо тебе за тот бесценный подарок, который ты делаешь моему брату и моей невестке. За тебя! – сказал он, и все чокнулись друг с другом.

Сделав глоток лимонада, Харпер посмотрела на Дрю поверх ободка своего стакана. Она обнаружила, что Дрю за ней наблюдает, и внутри у нее все затрепетало.

Тогда она напомнила себе, что беременна. Что одна из причин, по которой она решила стать суррогатной матерью, заключалась в том, что у нее не было бой-френда. И она не собирается строить отношения с Дрю. Ведь он дядя будущего малыша. Однако всякий раз, когда он на нее смотрит, она вспоминает его озорную улыбку и слова: «Я правда не кусаюсь. Если, конечно, ты сама не попросишь, чтобы я тебя укусил».

Опустив глаза, она переключила свое внимание на еду.

Атмосфера за ужином была расслабленной. Все говорили о работе и летней погоде. Харпер была голодна и с аппетитом поглощала рис и фалафель. Когда Адель предложила всем чаю, мужчины отказались. Харпер, в отличие от них, была не прочь выпить чашечку.

– Я сама заварю чай, Адель. Я знаю, где что лежит, – сказала она, затем поднялась и пошла на кухню, игнорируя обращенный на нее взгляд Дрю. Она не изменилась, но он стал воспринимать ее по-другому. Это было очевидно.

Включив электрический чайник, она открыла шкафчик, чтобы достать две кружки. В следующий момент в кухню вошла Адель.

– Парни говорят о работе, – сказала она, взяв с кухонной стойки одну из коробочек с чаем. – Дрю много путешествует, но он хороший бизнесмен. Когда они начали сравнивать канадскую систему налогообложения с американской, мне пришлось спасаться бегством.

Харпер весело рассмеялась:

– Мне понравилось то, что он сказал в начале ужина.

Взяв из коробочки два чайных пакетика, она положила их в кружки.

– Мне тоже. Он не может отвести от тебя глаз.

– Это странно. То, что мы делаем, выходит за рамки обыденного.

– Думаешь, он просто любопытствует из-за этого? Я достаточно хорошо знала Дрю еще до нашего с Дэном расставания. Уверена, что дело здесь не в простом любопытстве. Ты интересуешь Дрю как женщина.

– Я в этом сомневаюсь. Мужчина не может находить привлекательной женщину, которая ждет ребенка от другого мужчины.

– Возможно. Но между вами на нашей с Дэном свадьбе что-то произошло, не так ли?

Покачав головой, Харпер взяла чайник и начала наполнять кружки кипятком.

– Нет. Мы просто разговаривали и танцевали. Это был обычный танец шафера и подружки невесты.

– Похоже, он рад, что скоро станет дядей. – Адель взяла ее за руку. – Мы все никогда не сможем отблагодарить тебя за то, что ты для нас делаешь.

Харпер сжала ее руку:

– Ты уже об этом говорила, и не раз.

– Я знаю, но никогда не устану это повторять.

Взяв кружки с чаем, они вернулись на веранду. Солнце уже опустилось за горы, и стало прохладнее. Мужчины закончили обсуждать дела, и Харпер с Адель присоединились к их разговору о достопримечательностях города и видах активного отдыха, которые были популярны в Банфе.

– Разумеется, Харпер нужно быть теперь крайне осторожной, – мягко улыбнулся Дэн. – Ведь она носит ценный груз.

Харпер пожала плечами:

– Я соблюдаю осторожность, но физическая нагрузка мне все равно необходима. Я люблю гулять по утрам и фотографировать рассветы. Утром интересно экспериментировать со световыми фильтрами.

– Тебе не следует гулять одной, – сказала Адель, потягивая чай. – Случиться может что угодно. В горах полно диких животных.

– Уверен, что Харпер принимает необходимые меры предосторожности, – вмешался Дрю. – В конце концов, она же не наивный ребенок. Она уже давно фотографирует природу.

Харпер была благодарна ему за поддержку, но одновременно с этим ее разозлило, что он подумал, будто она сама не может за себя постоять.

– Я осторожна, – ответила она. – Нет причин, по которым я не могу еще несколько месяцев следовать своему привычному распорядку. Я собираюсь работать вплоть до родов.

– Даже свадьбы собираешься снимать?

Она покачала головой:

– Только до восьмого месяца. Кому нужен медлительный и неуклюжий свадебный фотограф? Когда родится малыш, я возьму несколько недель отпуска для восстановления сил, а затем вернусь к работе.

Когда родится малыш. Думать об этом было так странно. Ведь это не ее ребенок. Она, по сути, всего лишь инкубатор. Но она не сможет полностью оградить себя от эмоций. Ведь она будет чувствовать, как малыш толкается внутри ее. Испытает боль во время родов. Услышит первый крик младенца. Главное, чтобы после всего этого она смогла вернуться к привычной жизни.

– Все же, – сказала Адель, – не нужно подвергать себя ненужному риску.

– Конечно, не нужно. – Она прекрасно понимала, на что идет, когда делала им с Дэном свое щедрое предложение, и добровольно приняла все условия. – Ты ведь знаешь, что я буду себя беречь.

Допив остатки чая, Харпер поднялась из-за стола.

– Что-то я засиделась. Мне пора домой. Спасибо за чудесный ужин.

– Как ты доберешься до дома? – спросил Дрю.

– Пешком. Отсюда до моего дома недалеко. Вообще, в Банфе понятие «далеко» относительное, – рассмеялась она.

– Я собираюсь вернуться в отель. Если ты не против, я тебя провожу.

– Если ты этого хочешь.

Отель «Каскейд» находился в стороне от ее дома, но разве могла она сказать «нет» после тоста, который он произнес в ее честь? Это было бы неучтиво с ее стороны.

Но почему он предложил ее проводить? Она сомневалась, что он сделал это из вежливости. У нее создалось впечатление, что он преследует какую-то цель Дэн тоже поднялся и начал собирать пустые стаканы.

– Разве ты не взял напрокат машину, Дрю? Обычно ты так делаешь.

– Та машина, которую я захотел, освободилась только сегодня. Завтра ее мне пригонят. В любом случае мне не повредят пешие прогулки. У вас здесь так красиво.

Когда Дрю и Харпер вышли на улицу, она пожалела, что не взяла с собой ветровку. Впрочем, она не собиралась допоздна засиживаться в гостях, хотя с радостью приняла приглашение на ужин. Адель прекрасно готовила, а Харпер надоело ужинать в одиночестве. Теперь, когда она ждала ребенка, Адель старалась проводить с ней как можно больше времени. Харпер ее понимала. Адель хотела быть как можно ближе к своему малышу.

Интересно, что Дрю на самом деле думает обо всей этой ситуации? Засунув руки в карманы свитшота, она посмотрела на своего спутника:

– Полагаю, наша новость сильно тебя удивила?

Он кивнул:

– Да. Вы с Адель несколько раз запнулись посередине фразы, и я почувствовал, что что-то происходит. Когда мы с Дэном остались наедине, я спросил его прямо, в чем дело. – Остановившись, Дрю повернулся к ней лицом. – Это большая жертва. Не могу поверить, что они попросили тебя на нее пойти.

– Они меня не просили, – улыбнулась Харпер. – Я сама сделала им это предложение в день их свадьбы. Это было незадолго до того, как ты пригласил меня на танец. Адель самая близкая подруга, которая у меня когда-либо была. Когда я узнала, что много лет назад она ушла от Дэна, потому что не могла иметь детей, я захотела им помочь. Я сказала им, что это будет моим свадебным подарком.

Сама Харпер была, как говорили ее родители, «чудо-ребенком». Ее удочерили, потому что ее мать не могла иметь детей. Мысль о том, что она поможет своей подруге обрести полноценную семью, приносила ей удовлетворение.

– Выносить чужого ребенка – это слишком дорогой подарок, – заметил он.

Пожав плечами, Харпер продолжила идти.

– Это займет всего девять месяцев моей жизни.

Она заметила краем глаза, как он покачал головой.

– В мире очень мало таких альтруистов, как ты. Но я не вижу, какую выгоду ты можешь извлечь из этой ситуации. Ты ведь не возьмешь деньги у Дэна и Адель, правда?

– Нет, я не заработаю на этом ни цента. Надеюсь, ты на самом деле считаешь, что я на такое не способна.

Дрю нахмурился:

– Признаюсь, поначалу у меня были сомнения.

– Тогда ты плохо меня знаешь.

– Прости, – тихо сказал он, затем посмотрел на нее. – Мне все еще с трудом верится, что ты по доброте душевной идешь на такие большие жертвы.

– Под жертвой ты имеешь в виду утреннюю тошноту, набор веса, отеки на ногах и растяжки? – рассмеялась она. – Почти каждой женщине суждено через это пройти.

– Разве ты не предпочла бы пройти через это ради своего, а не ради чужого ребенка? – мягко спросил Дрю.

– Возможно, однажды я снова через это пройду, – задумчиво произнесла Харпер.

«Однажды» – это неопределенное время. Она не была уверена, что когда-нибудь настанет подходящий момент. Она ходила на первые свидания, за которыми редко следовали вторые. У нее никогда не было продолжительных отношений, но она не собиралась никому в этом признаваться. Ей двадцать восемь, и у нее было всего два сексуальных партнера. Она не была уверена, что у нее когда-нибудь будет семья.

Однажды ей показалось, что она близка к этому. Сексуальное влечение охватило ее неожиданно, и она потеряла голову. Она провела незабываемый месяц на Кайкосе. Когда они с Джаредом гуляли по пляжу под звездами, он подарил ей кольцо, и она его приняла, решив, что наконец обрела свое счастье. Через неделю он исчез, оставив только записку, в которой говорилось, что он классно провел с ней время.

Она влюбилась в него, а он занимался с ней сексом, пока она ему не наскучила. Или, может, он испугался обязательств. Впрочем, причина не имела значения, когда результат был один и тот же.

После тех неудачных отношений она дала себе слово, что больше никогда не позволит себе потерять голову от мужчины, и сосредоточилась на своем бизнесе. Так что, возможно, это ее единственный шанс узнать, что такое беременность. Она будет видеть, как растет ребенок Адель и Дэна, играть с ним, делать ему подарки. Это лучше, чем ничего.

– Значит, ты хочешь иметь детей.

Голос Дрю прервал ее мысли, и она поняла, что до ее дома осталось всего полтора квартала.

– Думаю, да. Конечно, если я встречу достойного мужчину, – ответила она. – А ты, Дрю? Ты хочешь однажды стать отцом?

Он покачал головой:

– Нет. Мне не нравится, когда что-то ограничивает мою свободу. Я несу ответственность за свой бизнес, и этого для меня достаточно. Моя работа позволяет мне путешествовать в любое время. Дело вовсе не в том, что я не люблю детей. Просто они не вписываются в мой привычный образ жизни.

Харпер знала, что он имеет в виду. Когда она была ребенком, ее отец служил в воздушных войсках, и их семья часто переезжала. Больше всего на свете ей хотелось оставаться на одном месте и не менять школу каждые два года. Расставание с друзьями всякий раз причиняло ей боль.

Она уважала выбор Дрю и была ему благодарна за откровенность, хотя понимала, что между ними ничего не может быть.

– Кроме того, у меня есть племянники и племянницы, и сегодня я узнал, что через полгода родится еще один. Моим родителям вполне достаточно внуков.

А ее родители хотели внуков. Она это знала, хотя они не говорили ей об этом прямо и не досаждали ей расспросами о том, когда она наконец выйдет замуж и родит ребенка. В основном они спрашивали ее о работе, просили показать новые интересные фотографии, и она была им за это благодарна.

Остановившись, она указала Дрю на небольшой коттедж на крайнем участке:

– Вот здесь я живу.

– Симпатичный домик.

Она издала смешок.

– Он очень маленький. Я с трудом могу развернуться в ванной, зато это мой собственный дом. Я решила, пусть лучше у меня будет маленькое жилище и большая студия.

– Ясно.

Они стояли у дорожки, ведущей к входу. Чувство неловкости нарастало с каждой секундой молчания.

– Мне пора. Спасибо, что проводил, – сказала она.

– Не за что. У меня есть к тебе один вопрос.

– Да? – Повернувшись, она посмотрела на Дрю. В вечерних сумерках его глаза казались почти черными. Ее по-прежнему к нему влекло. Этого нельзя отрицать. Но ей не следует на что-то рассчитывать. Разве мужчина может хотеть встречаться с женщиной, которая носит под сердцем ребенка другого мужчины?

– Ты не могла бы взять меня с собой, когда в следующий раз пойдешь в горы? Полагаю, ты знаешь интересные места, которые находятся в стороне от туристических маршрутов.

Она слегка нахмурилась.

– Когда я прихожу в какое-то место, я зачастую нахожусь там долго: жду нужного света или ищу необычный ракурс. К спорту такой поход не имеет отношения. Возможно, тебе будет скучно.

– Не будет.

– Утро четверга у меня свободное, и я планирую встать пораньше и сходить в каньон Стюарт, пока туда не набежали толпы туристов. Это довольно популярное место. Там можно сделать красивые фотографии.

– Я пойду с тобой. Просто назови время.

– Я заеду за тобой в отель завтра в шесть утра.

– Отлично.

Помахав ей рукой, он повернулся и пошел назад, тихо насвистывая.

Ничто в его поведении не указывало на то, что ему нужно от нее что-то большее, нежели дружба. Тогда почему у нее возникло такое чувство, будто она навлекла беду на свою голову?

Глава 4

Утро было ясным. Солнце еще не полностью поднялось из-за гор, когда Дрю без пяти шесть вышел из отеля. Он был жаворонком и вставал рано как в рабочие дни, так и в выходные. Именно по этой причине он купил себе дом, находящийся чуть севернее Сакраменто. Ему нравился климат Северной Калифорнии, позволяющий проводить много времени в лесах и парках. Погулять перед началом рабочего дня было для него обычным делом.

Чаще всего он совершал такие прогулки в одиночестве. Сегодня его будет сопровождать Харпер. Она предупредила его, что темп прогулки будет небыстрым и он не получит большой физической нагрузки. Это его вполне устраивало. Он хотел понаблюдать за тем, как Харпер работает.

Она не интересует его как женщина. Разве она может его интересовать, когда у нее в животе растет ребенок его брата? Она постоянно бросает ему вызов. Он улыбнулся, вспомнив, как во время танца Харпер сообщила, что не бросает ему вызов и что она не боевой трофей. Это его восхитило. Когда он узнал, что она пожертвовала девятью месяцами своей жизни, чтобы выносить ребенка Адель и Дэна, она поднялась еще выше в его глазах. Впрочем, если бы он спросил ее прямо, она стала бы отрицать, что пошла на жертву.

Харпер подъехала к отелю на небольшом аккуратном внедорожнике с полным приводом. Открыв пассажирскую дверцу, Дрю запрыгнул внутрь:

– Отличная машина.

Харпер выглядела бледнее, чем в прошлый раз. Из-за этого веснушки у нее на носу казались ярче. Ее светло-каштановые волосы были собраны в хвост.

– Спасибо. Она подержанная, зато на ней можно ездить по ухабистым грунтовым дорогам.

Едва Дрю пристегнул ремень безопасности, как она завела мотор и поехала вниз по дороге.

– Да, твоя машина удобнее, чем мой пикап.

– Ты водишь грузовик?

– Да. Я тоже провожу много времени на природе, поэтому мне нужен удобный автомобиль с большой проходимостью. Кроме того, в него должна помещаться моя экипировка. Кстати, я сам пользуюсь тем снаряжением, которое продаю.

Харпер повернула и проехала мимо указателя, на котором было написано «Минневанка луп».

– Значит, ты ходячая реклама собственной продукции.

Дрю рассмеялся.

– Скорее, я сапожник в сапогах. – Он снова посмотрел на нее и нахмурился. – Ты в порядке, Харпер? Ты бледна. Может, мы зря так рано собрались?

Харпер перевела взгляд с дороги на него.

– Меня подташнивает по утрам. К десяти часам все будет в порядке.

– Но сейчас только шесть.

– Да. – Она съехала с шоссе на грунтовую дорогу. – Когда меня начинает мутить, я грызу крекеры и запиваю их водой. Это состояние продлится всего несколько недель. По крайней мере, так утверждает доктор. Во всех книгах пишут то же самое.

Дрю не знал о проблемах, связанных с беременностью, поскольку его сестры остались дома в Онтарио, а он давно оттуда уехал и редко виделся со своими племянниками и племянницами.

– Мы могли бы поехать попозже.

– Нет, не могли бы. – Она издала смешок. – Через два-три часа здесь будет полно туристов. Кроме того, я люблю играть с ранним утренним светом. Тошнота доставляет дискомфорт, но я с этим справляюсь.

Дрю тоже было удобно отправиться на прогулку именно утром. Днем он планировал осмотреть участок, который совсем недавно выставили на продажу. Еще вчера он позвонил риелтору и договорился о встрече.

Через несколько минут Харпер припарковалась на почти пустой стоянке.

– Отсюда мы пойдем пешком. Этот маршрут несложный. Если захочешь, в следующий раз я отведу тебя на свой любимый альпийский луг, – предложила она с улыбкой, выдернула ключи из замка зажигания, вылезла из машины и открыла пассажирскую дверцу.

Вчера Дрю узнал из Интернета, что длина маршрута составляет менее пяти километров, поэтому он не стал брать с собой рюкзак и положил фотоаппарат в карман ветровки.

Когда он подошел к Харпер, у него вытянулось лицо от изумления.

– Что это, черт побери? – пробормотал Дрю, глядя на фотоаппарат с огромным объективом, свисающий с ее шеи.

– Мой рабочий инструмент, – улыбнулась она.

– У тебя не болят шея и спина, когда ты его таскаешь?

– В Банфе есть спа-салоны. Я время от времени хожу туда на массаж. Взяв с заднего сиденья черный рюкзак, она собралась повесить его на плечо, но Дрю протянул к ней руку.

– Ни в коем случае. Его понесу я.

Она подняла бровь.

– Я сама все время ношу свое оборудование.

– Я в этом не сомневаюсь. Но у меня нет вещей, а у тебя на шее огромный фотоаппарат.

– Я использую рюкзак для противовеса.

Дрю фыркнул, затем улыбнулся:

– Похоже, тебе нравится мне перечить.

– Я делаю это, чтобы ты не расслаблялся, – улыбнулась в ответ Харпер, но передала ему сумку. Она велела ему нести ее аккуратно, потому что в ней было оборудование.

Когда они шли по дороге, ведущей к каньону, вокруг было тихо. Дрю получал удовольствие от свежего воздуха и запахов земли и зелени. В кронах деревьев кричали сойки, трещали сороки и стрекотали цикады. Харпер останавливалась время от времени, оглядывалась по сторонам и делала несколько снимков. Она шутила, что просто разминается, но Дрю был уверен, что она не сделала ни одного лишнего снимка.

По пути они встретили пару, которая возвращалась к стоянке.

– Здесь недавно видели медведей, – предупредил их мужчина. – Тропа не закрыта для туристов, но все равно будьте осторожны.

– Видел бы ты сейчас свое лицо, – сказала Харпер Дрю, когда они снова остались одни. – В рюкзаке есть перцовый спрей, так что можешь не бояться.

Остановившись, Дрю расстегнул рюкзак, достал оттуда баллончик со спреем и прикрепил его к своему ремню.

– Я не боюсь, а принимаю меры предосторожности. Мне меньше всего хотелось бы завернуть за угол и столкнуться с огромной медведицей.

Харпер приподняла фотоаппарат.

– Именно по этой причине я использую длиннофокусный объектив. Благодаря ему не нужно близко подходить к объекту съемки.

– Ты меня успокоила, но спрей я все равно убирать не буду.

Вскоре они оказались рядом с мостиком, под которым протекала река Каскейд, впадающая в озеро Минневанка.

Пройдя по мостику, Харпер остановилась на конце и начала готовиться к съемке. Оставшись на месте, Дрю с интересом наблюдал за тем, как она сосредоточенно выбирает объект съемки и ищет нужный ракурс. Ее щеки порозовели, и Дрю в очередной подумал, что она красива. Что ее глаза настолько выразительны, что их не нужно подчеркивать с помощью макияжа.

Потянувшись, она ослепительно улыбнулась Дрю и направила на него объектив.

– Не надо, – начал он, подняв руку, но она прижала палец к губам, затем уставилась на что-то над его плечом. Дрю обернулся и чуть не подпрыгнул, когда обнаружил, что на скале позади него спокойно стоит снежный баран с большими изогнутыми рогами.

Когда Дрю повернулся лицом к Харпер, она уже вовсю фотографировала и весело улыбалась.

Дрю посмотрел на барана:

– Доброе утро, приятель. Прости, что побеспокоил. – Затем он прошел назад по мостику и присоединился к Харпер. Наверняка она хочет сделать несколько снимков барана без Дрю в кадре.

Он спокойно стоял и наблюдал за работой Харпер. Затем баран повернулся и пошел прочь, и она опустила фотоаппарат.

– Прости, – сказала она. – Я не смогла удержаться. Он так внезапно появился, встал позади тебя, а ты об этом даже не подозревал.

– Он мог ранить меня рогами, – поддразнил ее Дрю.

– Больно ты ему нужен. Его больше интересуют крекеры, которые лежат в рюкзаке. Туристам не разрешают кормить животных, но они их все равно кормят. Здесь много снежных баранов. Они не боятся людей и даже приходят на автостоянку. Люди их любят.

– Я рад, что повеселил тебя.

– Кстати, о крекерах. Я бы сейчас съела парочку.

Ее лицо снова побледнело, и Дрю забеспокоился. Он снял рюкзак и расстегнул его, чтобы достать крекеры, но было уже поздно. Харпер бросилась в кусты, и ее стошнило. Когда она вернулась, он протянул ей бутылку с водой.

– Спасибо. – Она прополоскала рот, затем сделала несколько глотков воды и сказала: – Дай мне, пожалуйста, крекеры. Приступ тошноты прошел, и можно немного поесть.

Дрю передал ей пакетик. Харпер взяла один крекер и откусила кусочек. Она попыталась улыбнуться, но у нее плохо получилось.

– Не беспокойся, меня подобным не напугаешь, – заверил ее Дрю. – Я видел страдающих от обезвоживания и от солнечного удара. Это выглядит намного хуже. Тебе нужно вернуться или ты хочешь пойти дальше?

Она съела еще пару крекеров.

– Пойдем дальше. Нам осталось пройти не так много. Я хочу пофотографировать озеро и пляж. Кстати, это единственное озеро в заповеднике, где разрешено катание на моторных лодках.

– Если хочешь, давай покатаемся.

Они пошли через лес к озеру. Дрю удивляло и восхищало упорство Харпер. Другая женщина при недомогании сидела бы дома, а не ходила по горам и лесам. Он удивился еще сильнее, когда они добрались до места, откуда было видно озеро, и Харпер села на большой камень.

– Теперь мы будем ждать. Садись.

– Ждать? Чего?

– Чего-нибудь интересного, – улыбнулась она. – Животного, облака необычной формы, орлов над озером. Я всегда терпеливо жду возможности сделать хороший снимок, и она, как правило, появляется. Главное – не упустить ее.

Сев на пень поблизости от нее, Дрю стал наблюдать за тем, как она настраивает фотоаппарат.

Он был согласен с ее последней фразой. Хорошую возможность действительно нельзя упускать. Но он, в отличие от нее, не сидел на месте в ожидании возможностей, а сам их искал.

Но он может быть терпеливым. По крайней мере, какое-то время.

Харпер несколько раз вставала и фотографировала озеро с разных ракурсов. В какой-то момент где-то неподалеку закричала сойка. Харпер нашла птицу взглядом, тихо подкралась к дереву, на котором она сидела, и сделала несколько снимков. Когда птица улетела, Харпер немного постояла, прислонившись спиной к дереву, затем увидела что-то на берегу озера, подняла фотоаппарат и начала снимать.

С того места, где сидел Дрю, не было видно, что она фотографировала, поэтому он встал и подошел к ней. Когда он увидел объект съемки, у него перехватило дыхание.

Вдоль кромки воды шел одинокий гризли. Дрю разглядел разные оттенки его коричневой шерсти, мокрые лапы, характерный горб в том месте, где заканчивается шея.

– Ничего себе, – пробормотал Дрю.

Он услышал, как быстро защелкал затвор объектива, когда медведь повернул голову и посмотрел прямо на них. Впрочем, он вряд ли их увидел, потому что они находились более чем в ста метрах выше по склону.

Харпер продолжала снимать медведя, пока тот не скрылся в зарослях кустарника. Затем она опустила фотоаппарат и посмотрела на Дрю. Ее голубые глаза напомнили ему аквамарины. От их блеска у него захватило дух. Возбуждение Харпер передалось ему, и это было опасно для его самообладания.

– Ты это видел? Он повернулся и посмотрел прямо на меня. Я сделала несколько классных снимков! Не могу дождаться, когда вернусь домой и посмотрю их на компьютере.

– Это было невероятно. Ты невероятная.

Он произнес это прежде, чем успел подумать.

Щеки Харпер порозовели, губы приоткрылись. Он обнаружил, что пристально смотрит на них и хочет узнать их вкус. Все же он заставил себя отвести от них взгляд, снял с плеча рюкзак, достал оттуда бутылку с водой и протянул ее Харпер.

– Тебе следует попить перед возвращением. Полагаю, нам не следует идти дальше, учитывая, что здесь сейчас медведи.

– Спасибо, – ответила она, взяв бутылку и попив воды. – Если хочешь пить, в рюкзаке есть еще одна бутылка.

– Я не хочу пить, спасибо.

Он все еще не мог отойти от ощущений, которые вызвал у него зрительный контакт с Харпер. Да, его влекло к ней на свадьбе Дэна, но сейчас она была для него недоступна. Кроме того, Харпер принадлежит к самому опасному типу женщин. Такому, который способен проникнуть сквозь защитные барьеры и украсть сердце. Харпер – необычная женщина, и если он не будет соблюдать осторожность, то сделает неверный шаг.

На обратном пути они почти не разговаривали. Между ними возникло сексуальное напряжение, которое было помехой для них обоих, и Дрю, несмотря на полученное удовольствие, жалел о том, что отправился вместе с ней на эту прогулку.

Теперь им попадались группы туристов, которые болтали, смялись и фотографировались. Харпер выбрала правильное время для прогулки.

– Ты была права, – сказал Дрю, когда они вернулись на стоянку. – Народу здесь и в самом деле бывает много.

Она открыла заднюю дверцу, сняла с шеи фотоаппарат и убрала его в специальную сумку, прикрепленную к сиденью.

– Это место и каньон Джонстона пользуются большой популярностью у туристов, но, по крайней мере, тропа здесь не такая узкая, как там. На сегодня я запланировала более короткую прогулку, потому что сегодня мне нужно еще отредактировать множество снимков. Но, возможно, в начале следующей недели, я поднимусь до Хили-Пас и проведу там целый день. Путь в оба конца составляет примерно шестнадцать километров.

Она не пригласила Дрю пойти вместе с ней, но он не стал напрашиваться. Возможно, на следующей неделе его здесь уже не будет. Кроме того, ему не следует проводить с ней слишком много времени, если он не хочет усложнить себе жизнь. Будет лучше, если их с Харпер дороги разойдутся.

Положив рюкзак назад, Дрю забрался на пассажирское сиденье и пристегнулся. Обратно они поехали по другой дороге, пролегающей мимо пруда и зоны для пикника. Там стояло несколько автомобилей. Группа туристов фотографировала лося, пасущегося неподалеку.

– Лоси в Банфе повсюду, – улыбнулась Харпер. – Ты можешь увидеть лося на лугу, на обочине дороги или в самом городе.

– Как ты относишься к высокому сезону? Город переполнен людьми.

– Это туристический центр, так что в толпах народа нет ничего необычного. Но, знаешь, в городе есть места, которые не входят в туристические маршруты, зато пользуются популярностью у местных жителей. Я общаюсь с владельцами магазинов рядом с моей студией. Мы рады людям, которые приезжают в наш город. Бизнес каждого из нас держится на плаву во многом благодаря им. – Выехав на шоссе, она бросила взгляд на Дрю: – Каньон – главная достопримечательность Банфа. Самые удачные из сегодняшних фотографий я увеличу, распечатаю, вставлю в рамки и помещу в витрину.

– Так же, как фото медведицы с медвежатами?

– Да. Я его еще не продала, но снимок слишком хорош, чтобы снижать цену.

В этом Дрю был полностью с ней согласен. Он уважал людей, которые знают цену своему труду.

Харпер довезла его до входа в отель «Каскейд».

– Чем ты собираешься заниматься в оставшуюся часть дня? – поинтересовалась она.

– Зайду в пару магазинов и посмотрю, как идут дела у моих потенциальных конкурентов. – О своей встрече с риелтором он пока не собирался говорить никому, кроме Дэна. – Я собираюсь потратить на изучение этого сектора рынка несколько дней. Возможно, здесь не нужен еще один магазин товаров для туризма.

– А потом что ты планируешь делать?

Он пожал плечами:

– Не знаю. В Британской Колумбии полно мест, которые могут представлять для меня интерес. А в северной части Альберты можно отлично порыбачить.

– Для тебя главное – постоянно перемещаться из одного места в другое?

– Что в этом плохого? Я молод, и у меня полно энергии. Я обожаю путешествовать и получать новые впечатления. Открытие нового магазина представляет для меня вызов.

– Но что будет, когда тебе все это надоест? Что ты будешь делать тогда?

Это был странный вопрос, и у Дрю было такое чувство, что он был задан не из простого любопытства.

Он хотел признаться ей, что добился большого успеха, но вовремя сдержался. С Харпер он мог быть таким же, каким был до того, как стал миллионером. С ней он мог быть самим собой. Ходить по горам в старых джинсах и побитых ботинках и наслаждаться общением и новыми впечатлениями.

Именно поэтому он пожал плечами и дал ей расплывчатый ответ:

– Так надолго вперед я не планировал. Меня полностью устраивает моя нынешняя жизнь. Мне нравится принимать вызов, выбирать из множества возможностей и ездить по миру. В обозримом будущем я не планирую ничего менять.

Это была чистая правда. Меньше всего на свете ему хотелось оказаться привязанным к одному месту. Он любил и уважал своих родителей. Они дали своим сыновьям и дочерям все, что только могли, окружили их любовью и заботой. Но для этого им пришлось пожертвовать многим, и это становилось причиной обид и недовольства. Ради семьи отец Дрю когда-то отказался от работы, о которой мечтал. Дрю было больно все эти годы смотреть в его глаза и читать в них скуку и покорность судьбе.

– Понятно.

– Тебя, похоже, не убедили мои слова.

Харпер вздохнула:

– Путешествия – это, конечно, замечательно. Кто не любит в отпуске посещать разные города и страны? Но это не то же самое, что кочевать с места на место, нигде подолгу не задерживаясь. Я знаю, что это такое, поскольку мой отец раньше был военным летчиком. Мне приходилось часто менять школы, расставаться с друзьями и домом, к которому я успевала привыкнуть. Тогда мне было тяжело, поэтому сейчас я так ценю стабильность, которая у меня есть. Но это моя жизнь, а не твоя, – улыбнулась она. – Разумеется, со своей жизнью ты можешь делать все, что хочешь.

– Так же, как ты со своей, – ответил он. – Полагаю, мы с тобой не слишком похожи.

Она встретилась с ним взглядом, и между ними снова проскочил электрический разряд.

– Я бы сказала, что мы полные противоположности.

– Если не считать того, что мы оба любим проводить время на природе.

– Да, верно.

– И мы оба любим Адель и Дэна.

– И это тоже верно, – тепло улыбнулась она.

Ему пора уходить, если он не хочет усложнить себе жизнь. Да, ему хорошо с Харпер, их друг к другу влечет, но между ними ничего не может быть.

– Думаю, тебе лучше уехать, пока сюда не прибыл очередной туристический автобус. Спасибо, что взяла меня с собой на прогулку, Харпер.

– Пожалуйста.

Он выбрался из машины, захлопнул дверцу и помахал Харпер на прощание рукой.

Ему больше не следует думать об этой женщине. Он задержится здесь всего на три-четыре дня. Определенно, ему не составит труда избегать ее все это время.

Глава 5

Следующие несколько дней Харпер была занята. В пятницу она фотографировала репетицию свадьбы, в субботу – само торжество, а в воскресенье она обрабатывала снимки.

В понедельник они с Адель и Дэном ездили в Калгари на прием к доктору и впервые услышали сердцебиение будущего малыша. В этот момент Харпер почувствовала, что она и ее друзья близки как никогда, что она нужна им. Затем Адель с Дэном стали обниматься и поздравлять друг друга, и она почувствовала себя лишней. Ей не хотелось думать о том, что будет через шесть месяцев, когда она родит ребенка и отдаст его Адель и ее мужу. Счастливым родителям явно будет не до нее.

За эти несколько дней она ни разу не видела Дрю. Впрочем, она и не ожидала, что они снова встретятся. Он сказал ей, что будет занят. Что, прежде чем открывать новый магазин, ему нужно узнать, как идут дела у его потенциальных конкурентов.

Харпер решила, что он уехал, но во вторник он неожиданно появился в ее студии.

– Ты еще здесь, – сказала она после того, как они обменялись приветствиями. – Я думала, что ты отправился изучать неизведанные места.

– Пока нет. Думаю, я нашел место для строительства магазина. Вчера я полдня консультировался по телефону со своими людьми, и мы решили, что этот участок нам подходит. Сегодня в три часа я встречаюсь с его владельцем. Если нас обоих все устроит, мы подпишем договор.

Харпер удивленно уставилась на него:

– Так быстро? Ты здесь находишься всего неделю.

– Когда я чего-то хочу, я не теряю времени даром и ищу возможности.

– А мне лучшие возможности обычно представляются, когда я сижу и терпеливо жду. Так было с тем гризли у озера. Я спокойно сидела на месте и ждала, когда мне в объектив попадет что-то интересное.

Он засунул руки в карманы шорт цвета хаки.

– Но все же ты искала эту возможность. Ты придумала план и отправилась в нужное место в нужное время. Это называется подготовкой к встрече с возможностью.

– Теоретически ты прав, – рассмеялась она. – Думаю, у нас с тобой просто разные способы мышления. В любом случае я рада, что ты нашел ту возможность, которую искал.

Дрю очаровательно улыбнулся, и у нее возникло непреодолимое желание его поцеловать. Интересно, какой он в постели?

Она поспешно заставила себя отвести взгляд от его губ. Должно быть, все дело в разыгравшихся гормонах. Обычно она трезво смотрит на вещи и не думает обо всяких глупостях. После того как ее бросил Джаред, она дала себе слово, что больше не позволит себе увлечься мужчиной, не будучи уверена в том, что они оба хотят провести остаток жизни вместе. Дрю, конечно, очень привлекателен, но у них разные взгляды на жизнь.

– Хочешь посмотреть фотографии, которые я сделала во время нашей прогулки? Там есть несколько отличных снимков.

Они прошли в заднюю комнату. Джуни убежала пить кофе, и за стойкой было пусто, но если кто-то придет, на двери зазвенит колокольчик, и Харпер его услышит.

– С удовольствием. Фото с медведем получилось?

– Да. Два снимка подряд мне очень нравятся.

Остановившись перед компьютером, она села на стул. Дрю склонился над ее плечом, и она почувствовала аромат его одеколона.

Сначала она показала ему фото сойки.

– Классно получилось, – сказал он, разглядывая крупное изображение серо-белой птицы.

– Правда, она красивая?

– Да. – Взяв стул, он сел рядом с ней. – Ты знаешь, какая еще птица имеет такой мягкий серый цвет? Альбатрос. Он выглядит так, словно его нарисовали акварелью.

– Не знала, что альбатросы бывают серые. – Повернувшись, Харпер посмотрела на Дрю и обнаружила, что его лицо находится слишком близко к ее лицу. Он замер на мгновение, затем чуть отклонился назад. Харпер бросило в жар.

– Существуют разные виды, которые немного отличаются друг от друга размером и цветом оперения, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Найди в Интернете сероголового альбатроса. Я видел их у острова Маккуори во время своего путешествия по Новой Зеландии.

Харпер никогда не бывала так далеко от дома. Как бы она ни относилась к тому, что он не мог подолгу задерживаться на одном месте, она отчасти ему завидовала. Ведь у него было столько возможностей для фотографирования природы.

– Ты видел пингвинов? – спросила она.

– Да, огромную колонию. Их там были тысячи.

– Наверное, это было удивительное зрелище.

– Ты не видела пингвинов?

– Только в зоопарке и в «Морском мире», когда была ребенком.

– Ты хотела бы на них посмотреть?

– Это приглашение? – При виде удивленного выражения его лица она рассмеялась: – Я пошутила. Но мне действительно хотелось бы пофотографировать пингвинов и других животных в среде их обитания. К сожалению, в ближайшие месяцы мне придется довольствоваться прогулками по окрестностям.

Дрю откинулся на спинку стула.

– Куда бы ты отправилась в первую очередь, если бы у тебя была возможность много путешествовать?

У Харпер давно был готов ответ на этот вопрос:

– Я всегда хотела посетить Исландию с ее уникальными ландшафтами и сфотографировать исландскую лошадь. Я читала, что на этот остров нельзя привозить других лошадей. Ты был в Исландии?

Дрю покачал головой:

– Нет. Зато я был в Норвегии.

– Твой бизнес, наверное, процветает, раз ты можешь себе позволить так много путешествовать.

– Да, у меня все хорошо.

Ее не удовлетворил такой уклончивый ответ, но она понимала, что ее совершенно не касается, сколько денег он зарабатывает и на что он их тратит.

– Наверное, в твоем паспорте уже нет места для виз.

– Это точно, – рассмеялся он.

– Расскажи еще о какой-нибудь интересной поездке.

– В прошлом году я спустился на тарзанке по наклонному стальному тросу в джунглях Коста-Рики.

Глаза Харпер расширились.

– Я бы не смогла. Я боюсь высоты.

– Правда?

Она кивнула:

– Да. Мне даже на стремянке страшно стоять.

– А как же горные лыжи? Здесь все на них катаются.

Она слабо улыбнулась:

– Перед каждым спуском я делаю глубокий вдох и запрещаю себе смотреть вниз.

– Знаешь, одна женщина из нашей группы боялась спуска на тарзанке. Стоя на площадке, она плакала, но все же сделала шаг вперед. Ей понравился аттракцион, хотя во время спуска она орала как резаная.

Харпер содрогнулась.

– Бедняжка. Должно быть, ее затащили на этот аттракцион силком, – произнесла она, и они оба рассмеялись.

После этого они сидели, смотрели друг на друга и глупо улыбались. Харпер хотелось, чтобы Дрю наклонился и поцеловал ее.

На входной двери зазвонил колокольчик, и Харпер почувствовала облегчение.

– Прошу прощения, – сказала она, поднимаясь. – Я сейчас вернусь.

Выйдя в переднее помещение, Харпер увидела Джуни, которая принесла напитки.

– Я принесла тебе холодный фруктовый чай, – сказала Джуни, протянув ей стаканчик.

Поблагодарив свою помощницу, Харпер сделала несколько глотков чаю и вернулась к Дрю.

– Покажи мне гризли, – попросил ее он.

Харпер выбрала один из своих любимых снимков и кликнула по иконке.

– Ого, – пробормотал Дрю. – Он такой огромный. Великолепное фото.

Его похвала доставила ей удовольствие.

– Мне нравится цветовой баланс этого фото. Серые тона камней гармонируют с голубизной воды и зелеными оттенками растительности. – Немного помедлив, она добавила: – Есть другие снимки, где я подкорректировала экспозицию, но они мне не нравятся. Что касается этого фото, я немного поиграла с оттенками, но никаких существенных изменений в оригинал не вносила.

– И правильно сделала. Так взгляд прикован к самому медведю. Его насыщенный коричневый цвет выделяется на фоне цветов ландшафта.

Харпер была рада, что он все понял.

– А теперь давай немного поиграем.

Открыв фоторедактор, она выбрала один из снимков каньона и выполнила несколько команд. Снимок превратился в акварельный рисунок, и Дрю сказал:

– Здорово.

– Да, получается интересно.

Она отменила изменения.

– Если я немного подкорректирую прозрачность и контраст, цвет неба будет сильнее отличаться от цвета воды. – Она сделала несколько кликов мышкой, и оттенки на фото немного изменились.

– Ты часто редактируешь фото таким образом? – спросил Дрю.

Она покачала головой:

– Нет. Для меня это своего рода игра. Вот, посмотри. – Она открыла изображение шиповника. – Этот прием называется «недорисовка». Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, что можно увлечься этой игрой и прийти в себя только через неделю.

– Это точно, – захихикала Харпер.

– Хочешь бесплатный совет? Ты могла бы продавать часть своих фотографий в виде карманных календариков и почтовых открыток.

Могла бы, если бы смотрела на фотографирование природы не как на творчество, а прежде всего как на способ заработать.

– Это интересная идея, – вежливо ответила она, не собираясь с ним спорить.

– Я хочу попросить тебя об одной услуге, – неожиданно сказал он, и сердце подпрыгнуло у нее в груди. – Я сегодня иду смотреть помещение для магазина, и мне нужна твоя помощь.

– Как я могу тебе помочь? – удивилась она.

– Ты наблюдательна. Один раз я уже был внутри здания и не увидел ничего такого, что меня смутило бы. Поэтому мне нужно, чтобы сегодня со мной пошел кто-то еще.

– То есть, по-твоему, я придирчива? – мягко рассмеялась она.

– Нет, ты просто внимательна к деталям. Итак, что скажешь?

– Ты хочешь, чтобы мы поехали туда прямо сейчас?

– Если ты не слишком занята, – ответил он. – Я могу позвонить риелтору и попросить его встретить нас на месте.

Харпер хотелось провести с ним время. Она знала, что это неразумно, но после напряженных рабочих дней ей хотелось немного развеяться. В такой теплый солнечный день прогулка по городу – настоящее блаженство.

– Я могу отлучиться на час-другой. Где находится здание?

– Полквартала от Банф-авеню, рядом с гостиницей «Птармиган». Я смотрел другие помещения. Два из них оказались маловаты, а третье, площадь которого меня устроила, находится далековато от центра.

– Ясно. Я сейчас выключу компьютер, и мы пойдем.

В глубине души Харпер понимала, что сама создает себе лишние проблемы, но она слишком устала от однообразной работы. В эти выходные она снова будет снимать свадьбу. Разве она не заслуживает провести пару часов в компании такого сексуального мужчины, как Дрю?

Глава 6

Пока Дрю ждал Харпер у стойки в переднем помещении, он сначала позвонил риелтору, затем поболтал с Джуни. Темноволосая девушка была мила и очаровательна, но когда из двери вышла Харпер, он тут же забыл о присутствии Джуни. Харпер по-прежнему была в джинсовой юбке, блузке со сборкой и сандалиях, а ее волосы собраны в хвост, но у него перехватило дыхание, как случалось всякий раз, когда он видел эту женщину.

Ему не следовало здесь находиться. Она ясно дала ему понять, что им не нужно больше встречаться, потому что они слишком разные, но сегодня он ничего не мог с собой поделать. Ноги сами принесли его сюда, прежде чем он успел задуматься о возможных последствиях.

– Я готова, – сказала Харпер, повесив на плечо маленькую сумочку.

– Мне закрыть студию? – спросила Джуни.

– Нет. Я вернусь сюда до шести часов.

– Если что, я могу задержаться.

– Спасибо тебе.

– Я припарковал машину за полквартала отсюда, – сказал Дрю Харпер, когда они вышли на улицу. – Но мы можем пройтись пешком, если хочешь.

– Да, давай прогуляемся. Сегодня чудесный день.

Солнце светило ярко, и Харпер достала из сумочки темные очки и надела их. Они ей шли, но Дрю было жаль, что он больше не мог видеть ее глаза.

– Джуни знает? – спросил он, когда они шли по чисто подметенному тротуару мимо кадок и вазонов с растениями, которые стояли у входа в каждый магазин.

Харпер посмотрела на него:

– О ребенке?

– Да.

– Пока нет, но скоро мне придется ей сказать. Кроме тебя, наш с Адель и Дэном секрет не знает никто.

Внезапно у нее громко заурчало в желудке, и ее щеки вспыхнули от смущения.

– Ты уже ходила на ланч? – спросил он.

– Еще нет. Но сейчас для этого нет времени. Мы идем на встречу с риелтором.

– Да, но мы можем поесть мороженого. – Он указал ей на кафе-мороженое на противоположной стороне улицы. – Тебе сейчас полезны молочные продукты. В мороженом тоже есть кальций и всякие там витамины.

– А также большое количество жира и сахара, – рассмеялась она. – Но я обожаю мороженое. Это одна из моих тайных слабостей.

– У тебя больше одной слабости? Я тебе не верю.

Она в шутку толкнула его локтем в бок.

– У меня их много. Просто я тщательно их скрываю.

Дрю окинул ее оценивающим взглядом и покачал головой:

– Я все равно тебе не верю. Ты такая милая.

Она издала грубый смешок, и Дрю не смог сдержать улыбку.

Все еще улыбаясь, они пересекли улицу и вошли в кафе. Стоя в очереди, Дрю наблюдал за тем, как она изучает меню. Он давно уже не получал такого большого удовольствия от чьей-либо компании. Харпер не из тех женщин, которые будут ждать дорогих подарков и приглашения на ужин в фешенебельном ресторане. Ей достаточно простых удовольствий вроде прогулки в лесу или мороженого.

В последнее время он встречался с женщинами из своего делового окружения. У них были высокие запросы. Им нужен был определенный жизненный стандарт. Рядом с ними у него зачастую возникало такое ощущение, будто их интересуют только те блага, которые он мог им дать. Будто он не интересен им как личность.

Ему хотелось думать, что его не изменили богатство и успех. Что они лишь облегчили ему жизнь. Но в таком случае почему он остановился в лучшем отеле в городе? Наверное, он все-таки изменился.

Задумавшись над тем, как проходят его дни, он понял, что давно перестал жить обычной жизнью. Конечно, раньше ему было жить труднее с финансовой точки зрения, но ему пришлось заплатить высокую цену за свой успех. Под этой ценой он подразумевал ответственность перед своими акционерами и людьми, которые на него работали. Находясь во главе компании, он не всегда знал, кому может доверять, а кому нет.

Его нынешний образ жизни полностью его устраивал, пока общение с Харпер не напомнило ему о том, каким он был раньше и что он потерял на пути к успеху.

Купив два рожка, они снова вышли на улицу. На солнце мороженое начало таять, и им пришлось есть его быстро, чтобы не испачкаться. В какой-то момент она издала сдавленный смешок, протянула к нему руку и провела салфеткой по его подбородку.

От их рожков уже почти ничего не осталось, когда Харпер съела кусочек вафли, и рядом с уголком ее рта осталась капля кокосового мороженого.

Не подумав, Дрю приблизился к Харпер, чтобы убрать эту каплю, и, когда его губы задержались на уголке ее рта, она замерла на мгновение. Затем она тихо вздохнула, и он, закрыв глаза, слегка повернул голову и поцеловал Харпер в губы. Немного помедлив, она ответила на его поцелуй. Тогда он положил руку ей на затылок и поцеловал ее крепче, но быстро отстранился, вспомнив, что они находятся в центре города. Обычно он не проявлял свои эмоции на людях и подозревал, что Харпер тоже этого не делает.

– О, – еле слышно произнесла она, и он прочитал в ее голубых глазах смущение.

– Полагаю, мне следовало бы извиниться, – начал он, – но я не хочу этого делать. Потому что это было…

– Не извиняйся, – застенчиво улыбнулась она. – Мне понравилось.

Это робкое признание разожгло внутри его огонь. Опустив глаза, он обнаружил. что шоколадное мороженое капает с его пальцев. Тогда они выбросили остатки вафельных рожков в урну, и Харпер достала из сумочки пачку влажных салфеток. Они вытерли руки, затем Дрю потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее.

– У нас все в порядке? Это было импульсивно с моей стороны, но я не буду притворяться, что жалею о содеянном.

Щеки Харпер вспыхнули.

– Да, у нас все в порядке. – Сжав его руку, она отстранилась. – Признаюсь, я тоже постоянно об этом думала.

Она сделала шаг вперед, но Дрю остановил ее, схватив за руку.

– С каких пор?

Развернувшись, она встретилась с ним взглядом.

– Со свадьбы Адель и Дэна. То, что я сказала тебе «нет», вовсе не означало, что я не думала над твоим предложением. Точно так же это не означает, что я считаю то, что между нами сейчас произошло, правильным. Мы с тобой слишком разные. Ты приехал сюда ненадолго, а мне не нужны мимолетные отношения. Кроме того, моя беременность все усложняет.

Беременность делала ее еще привлекательнее. Кроме того, она не будет беременна всегда.

– Из-за Дэна?

– Ты не считаешь странным, что мы говорим о нас, в то время как я жду ребенка.

Несколько туристов посмотрели в их сторону, и Харпер ускорила шаг.

– Но ты же не спала с моим братом.

Нахмурившись, она посмотрела на Дрю.

– Конечно, нет, но все равно все это так странно.

Он не собирался с ней спорить и закрыл тему. Пока пусть все будет так, как есть.

– Нам нужно перейти на другую сторону улицы.

– Я знаю.

Риелтор уже ждал их у входа в здание. Открыв дверь, он пропустил их внутрь.

Дрю сразу понравилось это помещение, хотя до него он присмотрел другое. То было просторным, но, по его ощущениям, оно больше подходило для универмага. Это же совсем немного уступало ему в размерах, зато здесь был второй этаж с открытой планировкой, а поддерживающие деревянные балки и брусья придавали ему особое очарование.

– О! Здесь здорово, – сказала Харпер, осматриваясь по сторонам. – И расположение удобное. Представляю, как дорого оно стоит. Открытая планировка – это то, что нужно.

– Я тоже так думаю, – ответил Дрю.

Пройдя в центр помещения, она повернулась к нему лицом.

– Кассы и стойки обслуживания покупателей лучше установить вот здесь. – Она указала рукой в сторону одной из стен. – Если ты установишь полки с товарами рядами, ты загородишь путь к лестнице. Ты ведь собираешься использовать его как торговый зал, не так ли?

– Мне бы этого хотелось.

– В таком случае тебе придется придумать, как расположить здесь все таким образом, чтобы путь на второй этаж был открыт.

Харпер была права. Ему это не приходило в голову, но теперь он возьмет на вооружение ее совет.

– Я снова с тобой согласен, – ответил он.

Харпер несколько минут ходила вокруг с задумчивым видом. Риелтор, который до сих пор стоял в стороне и не вмешивался в происходящее, улыбнулся Дрю.

Она посмотрела на передние окна, затем на него.

– Сними с них тенты. Они загораживают часть витрины и больше подходят для кафе, чем для магазина.

Риелтор кивнул:

– Я дал ему такой же совет.

– Ты ведь собираешься купить это помещение, а не взять его в аренду? – спросила Харпер.

– Да. Когда я на что-то решился, я иду до конца.

Она подняла брови.

– Что, если ты потерпишь неудачу?

– Это маловероятно. Я всегда соединяю риск с трезвым расчетом.

– То есть ты редко проигрываешь?

– Никогда.

– Тогда зачем ты меня сюда привел? – улыбнулась она. – Совершенно очевидно, что ты уже принял решение.

– Прежде чем сделать последний шаг, я всегда хочу услышать еще одно мнение. Ты давно живешь в этом городе и хорошо его знаешь. Как ты думаешь, здесь нужен еще один магазин туристической экипировки?

Она кивнула:

– Банф – это популярный туристический центр, поэтому товары для путешественников пользуются здесь большим спросом. Некоторые ездят за ними в Калгари, но если у нас в городе появится еще один магазин с хорошим ассортиментом, большая часть местных жителей будет делать покупки здесь.

Дрю на днях провел исследование рынка и пришел к такому же выводу.

– А наверху…

– Можно разместить там отдел с одеждой. Ты лучше меня знаешь, какие товары пользуются наибольшим спросом. Среди твоих сотрудников определенно есть специалисты, которые знают, как правильно распланировать торговое помещение, – улыбнулась она. – Как фотограф, я могу лишь сказать, что оно подходит для твоих целей.

Риелтор посмотрел на Дрю, и тот кивнул:

– Я уже сделал вам предложение. Оно остается в силе.

– Торг уместен?

– Я готов добавить к указанной сумме не более десяти процентов. Собственник помещения прекрасно знает, что не получит за него, сколько просит. Даже несмотря на выгодное расположение здания.

– Я с вами свяжусь, – сказал риелтор.

Попрощавшись с ним, Дрю и Харпер вышли на улицу, где по-прежнему ярко светило солнце.

– И это все? – спросила Харпер.

– Пока да, – кивнул он. – Полагаю, владелец сегодня же мне позвонит и после коротких переговоров примет мои условия, а завтра начнет готовить бумаги.

– А после этого что будет?

– Я подпишу все, что нужно, затем вернусь домой и вместе со своими людьми разработаю план по обустройству нового магазина, – улыбнулся он. – Затем я пришлю сюда бригаду рабочих, которые сделают косметический ремонт, и после этого можно будет закупать товары и нанимать персонал. Если все пойдет гладко, мы, возможно, откроемся уже в январе.

Харпер, идущая рядом с ним, притихла.

– Ты в порядке? – спросил он, остановившись. – Ты внезапно замолчала. Тебе стало плохо от мороженого?

Она слабо улыбнулась ему и продолжила идти.

– Нет, с этим все в порядке. Меня уже не так тошнит по утрам, как раньше. Мне бывает плохо всего один час, а затем все проходит. Надеюсь, что скоро меня совсем перестанет тошнить по утрам.

– Тогда почему ты внезапно притихла?

Харпер задумчиво поджала губы.

– Я хорошо провела с тобой время в прошлый раз и сегодня. Я знала, что ты приехал сюда на короткое время, но быстро об этом забыла. Мне не следовало забывать.

– Означает ли это, что ты хочешь, чтобы я остался? – спросил он, хотя знал, что не сможет остаться ни при каких условиях. Последнее, чего он хотел, – это вселить в Харпер напрасную надежду и причинить ей боль. Он не был готов к отношениям с обязательствами и не хотел ее обманывать. Несмотря на это, он хотел получить ее ответ, узнать, как она к нему относится.

– Если я скажу «да», не придавай этому большого значения. Я знаю, что мы с тобой разные, но у нас с тобой есть также кое-что общее. Есть вещи, которые нравятся нам обоим. И я, кажется, тебе нравлюсь, хотя я…

Она осеклась, и ее щеки порозовели от смущения. Тогда Дрю легонько коснулся ее руки и спросил:

– Хотя ты что?

Ему пришлось долго ждать ответа. Сначала мимо них прошла группа японских туристов, затем знакомая Харпер с пятью собаками на поводках. Харпер погладила каждую из собак и перебросилась с женщиной несколькими фразами, прежде чем та пошла дальше.

Дрю уже думал, что не получит ответа на свой вопрос, когда Харпер вдруг произнесла:

– Я всегда была девочкой-сорванцом. В отличие от Адель, я не красавица и не обладаю женственными формами. Я понимаю, что совершу ошибку, если закручу мимолетную интрижку с тобой, но мне приятно чувствовать себя желанной.

Он вдруг понял, что Харпер одинока, и у него защемило сердце.

– Можно иметь множество друзей и при этом чувствовать себя одиноким, – заметил он.

Они направлялись в сторону ее дома, но он ничего не имел против, хотя сегодня он еще планировал сходить в деловую часть города.

– Не могу поверить, что ты одинок, – сказала Харпер, посмотрев на него. – Ты такой общительный и энергичный и…

– И я очень скучаю по своей семье. У меня много друзей, но в основном это мои деловые партнеры и сотрудники, с которыми меня связывают взаимовыгодные отношения. Они хорошие люди, но я понимаю, что наши отношения можно назвать дружбой с большой натяжкой, – признался он. – Знаешь, самые искренние и прочные дружеские отношения я обрел во время путешествий. Один парень отвез меня в свою деревню и пригласил поужинать вместе с его большой семьей. С другим, который был моим гидом, мы стояли на краю жерла вулкана и говорили о вечном. Не пойми меня превратно, мне хватает общения с людьми, но время от времени я чувствую себя одиноким.

– В таком случае ты очень умело это скрываешь за уверенностью и обаянием.

– Я люблю свою работу, и у меня хорошо получается делать то, что я делаю. Но это вовсе не означает, что я доволен всеми остальными аспектами своей жизни.

Они остановились на тротуаре перед ее домом.

– Быть довольным абсолютно всем невозможно, – заметила Харпер.

– Итак, мы с тобой два профессионала, которые любят свою работу, но которым время от времени не хватает близкого общения.

– Это был разговор по душам, – сказала она, встретившись с ним взглядом. – Не хочешь зайти ко мне и выпить лимонада?

Дрю очаровательно улыбнулся:

– Если это означает, что мы сядем на крыльце, и ты будешь пить лимонад вместе со мной, я согласен.

Глава 7

Сердце Харпер бешено колотилось, когда она наполняла стаканы лимонадом и шла с ними на крыльцо.

Она была взволнована, потому что Дрю ее поцеловал, и это было замечательно. Помимо этого они вместе ели мороженое и держались за руки. Ей пришлось отстраниться, пока она не совершила ошибку и не начала придавать всему этому слишком большое значение. Она не может себе позволить влюбиться в Дрю, потому что его отъезд разобьет ей сердце.

Протягивая ему стакан лимонада, она вспомнила, какое у него было выражение лица, когда он признался ей, что одинок.

– Спасибо, – произнес он, и они сели на качели на крыльце. Между ними было дюймов двенадцать.

Сделав глоток, он запрокинул голову и закрыл глаза.

– Твой лимонад очень вкусный. Он напомнил мне о доме.

Это был самый приятный комплимент, который он только мог ей сказать. После частых переездов дом имел для нее большое значение. Она несколько лет жила в Банфе и любила свой уютный маленький домик.

– Полагаю, когда ты был ребенком, у твоих родителей был большой дом и двор.

– Да, – рассмеялся он. – У них было четверо детей и еще пара домашних животных. Но в этом постоянном хаосе ощущались спокойствие и стабильность. Сейчас каждый из нас четверых знает, что дома ему всегда рады.

Харпер тяжело сглотнула.

– В этом доме тебе тоже рады, Дрю.

– Спасибо.

Он слегка оттолкнулся ногой от пола, и качели пришли в движение. Солнце грело, лимонад был холодным, в воздухе пахло скошенной травой и геранью. Глубоко вдохнув, Харпер закрыла глаза.

Когда она снова их открыла, то обнаружила, что Дрю наблюдает за ней с улыбкой.

– Почему ты улыбаешься?

– Ты выглядишь так, словно вот-вот уснешь.

– Прости. Я на самом деле расслабилась.

Поставив свой стакан на столик, Дрю наклонился к Харпер, но не прикоснулся к ней. Вместо этого он переложил подушки на одну сторону сиденья.

– Положи голову на подушки, а ноги ко мне на колени.

Пульс Харпер снова участился, и она покачала головой:

– Не суетись, я в порядке.

– Когда в последний раз ты отдыхала днем? Меня не надо развлекать. Я буду пить лимонад и ждать звонка, так что ложись. На телефоне я включу режим вибрации.

Она устала. Беременность действительно сказывалась на ней, а предложение Дрю было таким заманчивым.

– Спать я не буду, но с удовольствием вытяну ноги.

Допив лимонад, она поставила стакан на столик и последовала совету Дрю. Положив ноги ему на колени, она закрыла глаза и стала слушать пение птиц и шум листвы. Прижав ладонь к своему животу, она подумала, что Дрю, похоже, нисколько не беспокоит, что она вынашивает его племянника или племянницу.

Это была ее последняя мысль перед тем, как она погрузилась в сон. Проснувшись, она обнаружила, что Дрю тоже задремал, и позволила себе немного полюбоваться его красивым лицом, пока он не мог этого заметить. Его ресницы были густыми и темными, губы слегка приоткрыты. Вспомнив, как эти губы ее целовали, она вздохнула. Ей все еще не верилось, что этот мужчина находит ее привлекательной. До сих пор большинство мужчин считали ее неприметной. Они видели в ней приятельницу, с которой можно весело провести время, не более. Джареду она понравилась, но не настолько, чтобы с ней остаться.

Дрю с растрепанными волосами и озорными огоньками в глазах заставлял ее чувствовать себя особенной. К сожалению, они слишком разные. Он успешный предприниматель, а она зачастую отказывает себе в каких-то вещах, чтобы ее бизнес держался на плаву. Он не любит подолгу оставаться на одном месте, а она хочет жить размеренной жизнью.

И все же, несмотря на эти различия, у них есть и кое-что общее. Они оба имеют родных и друзей, но время от времени чувствуют себя одинокими. Им обоим нравится проводить время на природе, есть мороженое на улице и пить лимонад, уютно устроившись на крыльце.

Наверное, ей просто следует наслаждаться всем этим, пока у нее есть такая возможность. Дрю сказал ей, что уедет, когда уладит все детали, связанные с покупкой здания, но пока…

Снова закрыв глаза, она представила себе, что они с Дрю муж и жена, а внутри у нее растет их ребенок. Что это их дом, и они проводят вместе выходной день. Картина была такой идиллической, что ее сердце пронзила боль.

Ведь она мечтала о такой жизни, но, судя по ее неудачному опыту, у нее никогда не будет ничего подобного. Все мужчины, с которыми она до сих пор встречалась, говорили ей, что она «холодная» или «слишком закрытая», и до третьего свидания дело у нее никогда не доходило. Ее роман с Джаредом был фарсом с самого начала. Поэтому ближе всего к отношениям, о которых она мечтала, оказался сегодняшний поцелуй под солнцем и эти чудесные минуты на качелях. Она навсегда сохранит в своей памяти и то и другое.

Услышав рядом с собой вздох, она открыла глаза и обнаружила, что Дрю проснулся. На его лице была сонная улыбка.

– Похоже, я задремал вместе с тобой.

– Эти качели очень удобные. Тебе звонил агент?

– Нет, он прислал мне сообщение. У собственника есть встречное предложение, и мне в ближайшее время перезвонят.

Харпер не стала принимать сидячее положение, чтобы продлить эти волшебные мгновения. Сейчас Дрю рассеянно поглаживал ее по лодыжке. У нее было такое чувство, что он не осознавал, что делает, но ей были приятны его прикосновения, и она не хотела, чтобы он отстранялся.

– Ты испытываешь сонливость из-за беременности?

Его вопрос удивил Харпер.

– Да. Я не чувствую себя усталой постоянно, но иногда мне хочется вздремнуть среди дня. Почему ты спрашиваешь?

– Я немного почитал в Интернете про беременность.

– Правда? – рассмеялась она.

– После того как я увидел, как ты страдаешь от утренней тошноты, мне стало любопытно узнать, какие еще трудности испытывают беременные. Вам, женщинам, приходится пройти через многое ради рождения ребенка.

– Спасибо за участие.

– Ты вынашиваешь моего племянника или племянницу, подвергаешь себя испытаниям ради чужого ребенка. Это самоотверженный поступок. Что на данный момент тебя сильнее всего беспокоит?

Следует ли ей сказать ему правду? Что, если она откроет ему душу, а он потом передаст ее слова своему брату?

– В чем дело? – спросил Дрю, вглядываясь в ее лицо. – Что-то не так?

– Нет, все нормально, – ответила она. – Мы с Адель и Дэном были вчера у врача. С малышом все в порядке. Мы слышали, как бьется его сердце.

– Мне об этом уже сообщили, – улыбнулся он, но тут же снова посерьезнел. – Ты не выглядишь радостной. Что происходит?

– Если я тебе скажу, ты будешь считать меня самым ужасным человеком на свете.

– Не буду. Говори.

К ее горлу подкатил комок, и она тяжело сглотнула.

– Предлагая Адель и Дэну выносить их ребенка, я знала, что могу привязаться к будущему малышу, поэтому вчера в кабинете доктора мне не следовало этому удивляться. Я думала, что смогу эмоционально отгородиться от малыша, напоминая себе, что это ребенок Адель и Дэна, а я всего лишь инкубатор. Умом я понимаю, что это так, но в плане эмоций все оказалось сложнее, чем я ожидала. Когда я услышала стук маленького сердечка, я осознала, что внутри меня формируется новая жизнь, и испытала благоговейный восторг. Но когда Адель и Дэн начали обниматься и поздравлять друг друга, я почувствовала себя лишней. – Она шумно вздохнула. – Я знаю, что это прозвучало эгоистично. Я с самого начала знала, на что иду. Почему я испытываю такие чувства?

– Потому что ты живой человек, Харпер. Мне жаль, что ты испытываешь такие трудности.

– Не нужно меня жалеть. Я уже сказала, что с самого начала знала, что, когда родится ребенок, я отдам его Адель и Дэну. Но если я уже сейчас привязалась к малышу, что будет, когда он начнет толкаться? Когда он появится на свет? Мне трудно не представлять себя в роли его матери. Я должна как-то защитить себя от этих чувств.

Дрю ничего на это не ответил, и после затянувшейся паузы она добавила:

– Кто знает, будут ли у меня когда-нибудь собственные дети?

Дрю нахмурил брови.

– С чего ты взяла, что у тебя может их не быть. Тебе ведь еще нет и тридцати. У тебя в запасе полно времени.

– Можешь назвать меня старомодной, но для этого мне сначала нужно выйти замуж. Думаю, что мне это не светит. Мужчины до сих пор не баловали меня своим вниманием.

– О чем ты говоришь?

Пожав плечами, она приняла сидячее положение и спустила ноги на пол.

– Я росла сорванцом. В школьные годы у меня было мало друзей. Я тяжело схожусь с людьми. Я предпочитаю быть незаметной, поэтому смотреть в объектив мне гораздо комфортнее, нежели позировать перед ним.

– Не может быть, чтобы ты не пользовалась успехом у противоположного пола.

Она не стала рассказывать ему, как они с матерью купили ей, Харпер, красивое платье на выпускной бал, но она не нашла себе кавалера. Тогда она единственный раз в жизни солгала матери. Нарядившись, она сказала ей, что вместо выпускного пойдет на вечеринку к одной из подружек, где соберутся несколько девочек, оставшихся без кавалеров. На самом деле она поехала на машине к ближайшему озеру, взяв с собой книгу, газировку и немного сладостей. Вернувшись домой в полдесятого вечера, она сказала матери, что отлично провела время, но от громкой музыки у нее разболелась голова.

Через несколько лет она влюбилась в Джареда, а он жестоко разбил ей сердце. Разве удивительно, что после всего этого она потеряла надежду на счастье в личной жизни?

– Я почти не красилась. Мне больше нравилось гулять на природе, чем экспериментировать с косметикой и нарядами. Я была незаметной, и меня это устраивало, потому что я не люблю привлекать к себе внимание.

Также ее это устраивало, потому что она часто переезжала и была «новенькой».

– Но что, если быть в центре чьего-то внимания – это здорово.

– Возможно, – уклончиво ответила она.

Дрю встретился с ней взглядом.

– Харпер?

– Да?

– Сейчас ты находишься в центре моего внимания.

Да, это действительно было так. Он спрашивал ее о том, что было для нее важно, и его интерес был искренним.

– Хочешь узнать, что я вижу?

– Не уверена, что хочу.

– Но я все равно тебе это скажу. Я вижу отзывчивую великодушную женщину, которая пошла на большую жертву, чтобы осуществить мечту своей подруги. Она красива, но не осознает этого. Она не нуждается в макияже, и у нее очаровательные веснушки на носу. У нее сильное тело, потому что она много ходит по горам и лесам, чтобы сделать уникальные фотографии. Больше никогда не говори, что ты некрасивая и неинтересная.

От его искренних слов ее глаза зажгло от слез. Эти слова не были похожи на комплименты, которые он говорил ей на свадьбе Адель. Те слова были льстивыми, а эти шли от чистого сердца.

Его мобильный телефон завибрировал, но он даже не обратил на это внимания.

– Это самые приятные вещи, которые мне кто-либо когда-либо говорил, – сказала она, глядя ему в глаза.

– Если это так, то мне жаль, – улыбнулся он. – Люди должны знать, что их ценят.

– Как ты стал таким мудрым? – спросила Харпер, не позволив себе дать волю слезам.

– Я много общаюсь с разными людьми, – ответил он. – Когда кто-то делает то, что нам не нравится, мы тут же начинаем его критиковать. Но на похвалу и комплименты мы скупимся, и это неправильно. – Он слегка нахмурился. – Это самый большой урок, который я усвоил. Он помог мне в бизнесе.

– Кстати, о бизнесе. Твой телефон только что звонил.

– Да, я отвечу позже. Сначала мне нужно убедиться, что ты в порядке. Тебя невозможно не заметить. Правда, Харпер.

Она перевела взгляд на шмеля на кустике лобелии на клумбе перед крыльцом.

«Тебя невозможно не заметить». Эти слова вызвали у нее дискомфорт. Хочет ли она быть незаметной? Возможно. Но в таком случае как она может жаловаться на свое одиночество? В глубине души она знала, что у нее вошло в привычку отталкивать людей. Если ты не позволишь себе сильно привязаться к человеку, тебе будет не так больно, когда он перестанет быть частью твоей жизни.

– Я правда в порядке. Я просто долго держала все это в себе.

– Потому что в этот раз ты не могла поделиться своими переживаниями с Адель, как делала до сих пор.

Ее сердце болезненно сжалось, и она кивнула.

– В таком случае, я рад, что я сейчас здесь, с тобой.

– Пожалуйста, не говори ничего Адель и Дэну. Они так рады, что у них будет ребенок. Они мои лучшие друзья, и я не хочу делать им больно.

– Разумеется, я не стану ничего им говорить, но… – Он несколько раз нажал пальцем на экран телефона. – Как ты думаешь, что мне только что прислали?

Харпер слегка нахмурилась.

– Что?

Он еще раз нажал на экран, затем, улыбаясь, придвинулся ближе. Из динамика телефона начали доноситься ритмичные звуки, похожие на пульс.

– Это стук сердца? – спросила она.

– Да. Дэн хотел, чтобы я услышал, как бьется сердце малыша, и прислал мне запись.

– О, – тихо произнесла Харпер, положив ладонь себе на живот. Сейчас она испытывала тот же благоговейный трепет, что и вчера в кабинете доктора.

– Невероятно, правда?

Она кивнула.

– Что ты чувствуешь?

Тяжело сглотнув, она взяла его за руку.

– Что со мной происходит чудо. Внутри меня бьется крошечное сердечко. Разве это не удивительно? – Она прижала его ладонь к своему все еще плоскому животу.

Дрю встретился с ней взглядом.

– Там мой племянник или племянница.

Она кивнула:

– Да. Ребенок еще совсем крошечный. Только услышав стук его сердца, я по-настоящему осознала, что внутри меня растет новая жизнь. Благодаря тебе я снова услышала этот стук. Спасибо тебе, Дрю.

– Я пришлю тебе файл, если хочешь.

– Хочу.

Тогда он передал ей свой телефон.

– Добавь свой номер в список контактов.

Сделав это, Харпер вернула ему телефон и довольно вздохнула. Он проверил сообщения.

– Собственник снова выдвинул свои условия. Мы сделаем еще одно встречное предложение, и, если он на него не согласится, сделка не состоится.

– И ты вот так легко откажешься от подходящего помещения?

Дрю улыбнулся и пожал плечами:

– Я почти уверен, что он снизит цену. Если этого не произойдет, то так тому и быть. Я считаю, что это было бы отличное помещение для моего первого магазина в Канаде. Но есть и другие места. Я не собираюсь платить за недвижимость больше ее реальной стоимости.

– Тебе нравится торговаться, правда?

– Да, но еще больше мне нравится создавать что-то на пустом месте и наблюдать за тем, как оно развивается.

«А затем принимать новый вызов», – подумала она. Его жизнь состоит из путешествий, приключений и преодоления трудностей. А для нее главное – стабильность и отсутствие необходимости переезжать на новое место и заново строить жизнь в окружении чужих людей.

Они с Дрю очень разные, но он выслушал ее и поддержал. Он хороший человек и настоящий друг.

– Не хочешь остаться на ужин? – предложила она. – Я хорошо готовлю. Правда, у меня есть только вегетарианские продукты.

– Я с удовольствием поужинаю с тобой.

– Правда? – удивилась Харпер. Она ожидала, что он откажется, поскольку и так уже провел с ней много времени.

– Не надо так удивляться, – рассмеялся он. – Я живу в отеле и вынужден питаться в ресторанах, но мне больше нравится домашняя еда. – Он слегка наклонился, и она почувствовала аромат его шампуня. – Открою тебе маленький секрет. Я тоже неплохо готовлю и могу тебе помочь.

– Отлично, – ответила Харпер, вставая с качелей. – Ты любишь пад-тай?[3]

– Еще как, – ответил он.

Тогда она, взяв пустые стаканы, вошла в дом. Дрю проследовал за ней в кухню, и она, налив им обоим холодной воды, спросила:

– Будешь резать овощи или тофу?

Нарезая морковь, Дрю посмотрел украдкой на Харпер, которая высыпала кубики тофу из миски в скороду с горячим маслом. Вода для рисовой лапши уже закипала, и она, помешав тофу, принялась собирать ингредиенты для соуса.

Ему все еще не верилось, что она считала себя неприметной. Еще он не мог понять, почему до сих пор ни один парень не взял ее в жены. Может, она не настолько красива, чтобы прохожие оборачивались ей вслед, но все же она довольно привлекательна. Тогда в чем дело?

Его поразила внезапная догадка, и он улыбнулся. Харпер сама не хочет, чтобы на нее обращали внимание, поэтому сливается с обстановкой подобно хамелеону.

– Как там морковь и лук? – спросила она.

Он дорезал морковку и показал Харпер разделочную доску с кусочками овощей.

– Надеюсь, этого хватит.

– Да, вполне. – Взяв у него доску, она переложила овощи в сковороду с уже поджарившимся тофу, после чего продолжила готовить соус.

Дрю не привык к подобным домашним сценам. До сих пор он водил всех своих подруг в рестораны и на разного рода мероприятия. Готовить ужин вместе с женщиной и пить с ней лимонад, сидя на качелях, было для него в новинку.

Закончив готовить, они накрыли стол, который был чуть больше столика в кафе, и сели за него. За ужином Харпер рассказала Дрю о своих рабочих планах, а он ей о том, каким видит свой новый магазин. После этого они начали обсуждать оформление интерьера. Ее глаза блестели, когда она, энергично жестикулируя, делилась с ним своими соображениями. Когда она попросила его налить ей еще воды, он пошутил насчет вместимости мочевого пузыря беременных.

Закончив есть, они помыли посуду. Когда Дрю вытер последнюю тарелку, на кухонной стойке зазвонил мобильный телефон Харпер.

– Ответь, – сказал Дрю, вытирая руки о полотенце.

Взяв телефон, она провела пальцем по экрану и произнесла:

– Привет, Адель. Нет, я не занята. – Она посмотрела на Дрю и улыбнулась, но в следующий момент посерьезнела. – Да. Хорошо. Если вы готовы, то конечно. – Она глубоко вдохнула. – Мы знали, что в какой-то момент нам нужно будет все рассказать нашим родным и друзьям. Ты, наверное, очень взволнована. – За этим последовала долгая пауза. Выслушав подругу, Харпер улыбнулась и сказала: – Обо мне не беспокойся. И не переживай из-за того, что подумают остальные. Подумай о том, как легко Дрю воспринял новость. Напиши мне потом. Желаю удачи.

Харпер разорвала соединение.

– Дэн и Адель сегодня собираются сообщить новость вашим родителям и сестрам, – сказала она Дрю.

– Ты не против?

Она пожала плечами:

– Почему я должна быть против? Это их ребенок, и родители Дэна имеют право знать, что у них будет внук.

– Но ты думаешь, что они отнесутся к новости так же скептически, как я?

Улыбнувшись, она прислонилась к кухонной стойке.

– У тебя это продлилось не более пяти минут. Если твои родственники похожи на тебя, все будет в порядке.

– Ты права.

– Хочешь чаю?

Харпер вела себя непринужденно, но Дрю чувствовал, что за этим прячется напряжение, и не знал, что сказать.

Они допивали чай, когда на его мобильный телефон пришли одно за другим два сообщения.

– Посмотри, что там, – сказала Харпер. – Ты, кажется, ждешь новостей от собственника помещения.

К его удивлению, он совсем об этом забыл. Взяв телефон, он просмотрел сообщения. Они были не от риелтора, а от сестер Дрю. Обе очень обрадовались тому, что Дэн и Адель станут родителями.

Затем пришло сообщение от матери Дрю. Его родители были консервативными людьми, и их в первую очередь интересовало, «кто такая эта Харпер» и «что ей нужно». Дрю быстро написал, что Харпер – лучшая подруга Адель, а не посторонняя женщина. Он искренне надеялся, что его мать вскоре успокоится и свыкнется с тем, что ее будущего внука или внучку вынашивает суррогатная мать.

– Твои родители плохо восприняли новость? – спросила Харпер.

– Они приверженцы традиционных ценностей, и для них такие вещи, как суррогатное материнство, в диковинку, но я уверен, что со временем они успокоятся.

– Они подумали то же самое, что сначала подумал ты? – Она тяжело сглотнула. – Что мне нужны деньги?

– Я не знаю, – ответил он. – Моя мать просто спросила, знаю ли я о ребенке и что я думаю обо всей этой ситуации.

«Она также усомнилась в моральных качествах женщины, которая способна отдать ребенка после того, как вынашивала его в течение девяти месяцев. Разумеется, он не стал говорить об этом Харпер.

Ее лицо по-прежнему оставалось мрачным, и Дрю, подойдя к ней, взял обе ее руки в свои.

– Все будет хорошо. Правда. Сейчас они испытывают шок, потому что никто даже не подозревал, что Дэн и Адель могут решиться на подобное. Мои сестры полностью поддерживают Дэна и Адель.

– Они поддерживают Дэна и Адель, но кто знает, что они думают обо мне.

– Поговорив с тобой две минуты, они будут думать о тебе то же, что и я. Что ты искренняя, великодушная и просто замечательная. Мама и папа придут к такому же мнению. Они добрые и справедливые люди.

– Хорошо, – вздохнула Харпер.

– Кроме того, ты делаешь это не для них, а для Адель.

– Да, – ответила она и попыталась улыбнуться.

– Забудь о моей семье. С кем ты хочешь поделиться своей новостью?

Ее глаза расширились.

– С Джуни. Я провожу с ней много времени, и мне неловко скрывать от нее правду.

– Кому еще ты хочешь сказать?

– Моей маме. Она удочерила меня, поэтому все поймет.

Тогда Дрю отвел Харпер в гостиную и усадил ее в кресло, а затем сходил на кухню за ее телефоном и чашкой с чаем.

– Вот. Попей чаю и позвони своей матери. – Взяв с дивана плед, он накрыл им ее ноги. – Дорогая, помни о том, что ты совершаешь благородный поступок. Не позволяй никому в этом сомневаться.

Харпер посмотрела на него большими, блестящими от эмоций глазами.

– Не уходи.

– Я подожду тебя на крыльце и заодно свяжусь с риелтором.

Харпер кивнула. Улыбнувшись, он направился к двери, но Харпер окликнула его:

– Дрю?

Он повернулся.

– Спасибо тебе за поддержку и за то, что сегодня ты был моим другом.

Сегодня он ее поцеловал, затем назвал ее «дорогая». Чувства, которые он к ней испытывал, были сильнее дружеских, но сейчас было не время о них говорить.

– Пожалуйста, – ответил он и вышел на крыльцо.

Глава 8

Когда Харпер присоединилась к Дрю на крыльце, он сидел на качелях, закинув ногу на ногу, и что-то просматривал на экране мобильного телефона.

Он был прав. После разговора с матерью ей стало намного легче. Завтра утром до начала работы она все скажет Джуни. В любом случае большой секрет уже перестал быть секретом.

– Владелец здания согласился на твои условия? – спросила она.

Дрю поднял на нее глаза и улыбнулся.

– Да. Ты выглядишь более спокойной и расслабленной, хотя у тебя припухшие глаза.

– Я немного поплакала, но теперь я чувствую себя лучше.

Подойдя к качелям, она села рядом с ним и, когда он положил вытянутую руку на спинку сиденья, прижалась к его сильному твердому телу.

– Я рад. Кстати, я тоже поговорил со своей матерью и устроил ей разнос.

Харпер толкнула его в бок.

– Зачем, Дрю? Тебе не следовало ей грубить.

– Не беспокойся, я ей не грубил. Я просто сказал, что ты замечательный человек, который совершил великодушный поступок, и любые подозрения безосновательны. Затем я напомнил ей, что у нее будет еще один внук, которого она сможет баловать.

– Ты сыграл на ее слабости?

– Нет. Я просто объяснил ей, что благодаря тебе они с отцом получат то, чего они так хотят, – еще одного маленького Бримикоума, который будет бегать по их дому.

– Как умно с твоей стороны. Теперь они не будут спрашивать, когда ты обзаведешься семьей.

– Это поможет лишь на время. Потом они опять возьмутся за старое, – рассмеялся он. – Можешь меня поздравить. Завтра я подписываю договор купли-продажи. Мы с владельцем здания сошлись на сумме, которая всего на восемь процентов больше той, что я предложил вначале.

– Поздравляю с удачной покупкой, – сказала она. – Но это означает, что цель твоего визита достигнута и ты скоро уедешь.

– Где-то через неделю. Мне еще много всего нужно здесь сделать.

– Я рада за тебя.

– Я тоже рад. Когда я приехал в Банф, я думал только о расширении своего бизнеса. Но, признаться, мне так хорошо дома в Канаде.

Прижавшись к его груди, Харпер вздохнула:

– А как же Сакраменто?

– Мне нравится климат Северной Калифорнии, но я провожу там не так много времени, чтобы считать это место своим домом.

– Не думала, что для тебя так важен дом. Ты в душе искатель приключений, тебе нужно постоянно открывать для себя что-то новое.

– Да, но это вовсе не означает, что я не получаю удовольствия от таких дней, как сегодняшний. Я прекрасно провел с тобой время, Харпер. Спасибо за то, что сходила со мной на встречу с риелтором. Спасибо за прогулку и за ужин.

«А тебе спасибо за поцелуй», – подумала она и встретилась с ним взглядом, желая понять, хочет ли он продолжения.

– Харпер, – мягко произнес он, и она уловила в его тоне нотки предостережения.

– Я знаю, что тогда, в марте, я сказала тебе «нет», и мне по-прежнему не нужен короткий бурный роман. Но я не хочу притворяться, будто меня к тебе не влечет, Дрю. Я знаю, что ты скоро уедешь. У меня нет никаких иллюзий на этот счет.

– Черт побери, – пробормотал он и прижал ладони к ее щеке. – Ты не знаешь, о чем ты меня просишь.

– Я не прошу тебя ни о чем. Я просто хочу сказать, что, когда ты закончишь свои дела в Банфе и уедешь, со мной все будет в порядке. Наверное, я прилагала слишком много усилий для того, чтобы оставаться незаметной. Ты меня заметил, и это придало мне смелости.

Глаза Дрю потемнели, и ее сердце учащенно забилось.

– Давай войдем в дом, – хрипло произнес он. – Потому что я не хочу, чтобы твои соседи видели, как я тебя целую.

Эти многообещающие слова привели ее в восторг. Встав с качелей, она направилась в дом, чувствуя, как внутри у нее все трепещет от возбуждения. Дрю проследовал за ней и, едва они прошли несколько шагов по коридору, схватил ее за руку. Остановившись, она посмотрела на него и прочитала в его взгляде обещание. Он сделал шаг в ее сторону, затем еще один, и она, облизнув сухие губы, прижалась спиной к стене. Тогда Дрю подошел еще ближе, и его одежда соприкоснулась с ее свободной блузкой и юбкой. Все это время он смотрел ей прямо в глаза. Минуту назад они были просто друзьями. Если он сейчас ее поцелует, в чем она нисколько не сомневалась, то все изменится.

Ее губы приоткрылись, и он, медленно наклонившись, коснулся их своими.

Так же, как днем на улице, он сначала поцеловал ее в уголок рта. Вздохнув, она закрыла глаза, чтобы насладиться неповторимыми ощущениями. Покрыв легкими поцелуями нижнюю часть ее щеки, он прижался губами к чувствительному местечку у нее за ухом. От этой ласки по ее спине пробежала дрожь желания. Затем он поцеловал ее в уголок брови, кончик носа и впадинку над верхней губой.

– Дрю, – призывно прошептала она, и он, вняв ее мольбе, уперся руками в стену по обе стороны от нее и накрыл ее губы своими. В ответ из ее горла вырвался стон, а руки самопроизвольно обхватили его торс.

Поцелуй был долгим и крепким. Харпер много лет так не целовали. Тесно прижимаясь к крепкому мускулистому телу Дрю, она чувствовала, как он возбужден. И все же он сдерживал свое желание и ограничивался лишь поцелуем. Харпер это вполне устраивало.

– Ты такая сладкая, – пробормотал он, оторвавшись от ее губ. – Ты заслужила, чтобы я все сделал как надо.

Харпер провела рукой по его плечу.

– Ты сделал даже лучше.

– Спасибо, – прошептал он ей на ухо. Затем его язык скользнул по изгибу ее шеи, и она подумала о том, как далеко они могут сегодня зайти.

Убрав руку со стены, он провел кончиками пальцев по ключице Харпер, а затем снова накрыл ее губы своими. На этот раз их поцелуй был еще более крепким и страстным. Когда стало очевидно, что им следует либо остановиться, либо перейти к логическому продолжению, Дрю отстранился.

– Ты все правильно сделал, – произнесла она осипшим голосом. – Все мое тело напряжено, как натянутая струна.

– Будь осторожна, когда говоришь подобные вещи. Еще немного – и я попрошу тебя показать мне, где находится спальня.

– Мне бы очень хотелось туда с тобой пойти.

– Но нам не следует этого делать.

– Ты прав, не следует.

За этим последовала долгая пауза, во время которой каждый из них взвешивал все за и против.

– Ты очень соблазнительная женщина, Харпер, – наконец произнес Дрю – Тот, кто когда-то заставил тебя думать иначе, полный идиот.

– Идиоты, – поправила она его с улыбкой. – Тебе не удалось меня переубедить, но я верю в искренность твоих слов.

– Не понимаю, почему ты так уверена в том, что в тебе нет ничего особенного. Но у меня есть неделя, чтобы попытаться убедить тебя в том, что ты удивительная. – После этого Дрю сделал то, чего она совсем не ожидала, – положил руку ей на живот. – Зарождение новой жизни – само по себе удивительная вещь, но твой великодушный бескорыстный поступок превращает это в настоящее чудо. Ты особенная, Харпер. Не позволяй никому принижать твои достоинства.

После этого он наклонился и нежно ее поцеловал, не убирая руки с ее живота.

– Поначалу ты казался мне легкомысленным, но на самом деле ты не такой, – сказала Харпер. – За обаянием и веселым нравом я вижу внимательного и заботливого мужчину. При других обстоятельствах…

– Мы могли бы друг в друга влюбиться?

Сердце подпрыгнуло у нее в груди.

– Возможно. Но не сейчас. Сейчас мы… – От волнения она не смогла подобрать подходящие слова.

– Наслаждаемся компанией друг друга, отдавая себе отчет в том, что, когда придет время расставаться, мы спокойно это сделаем, пожелав друг другу всего наилучшего и не испытывая никаких сожалений.

– Ты так уверенно это произнес, словно у тебя в прошлом был опыт подобного расставания.

– Опыт расставания у меня был, но все прошло не так гладко. Я разбил ей сердце и ненавидел себя за это. Но я не мог лгать ни ей, ни самому себе. Та жизнь, которой хотела она, не подходила для меня. Ты мне нравишься, Харпер. Более того, я тобой восхищаюсь. Еще неделя дружеского общения и приятных воспоминаний – это все, что я могу тебе предложить. Ну что, ты согласна на это?

«Почему нет?» – подумала она. До сих пор у нее не было ничего подобного. Она потеряла невинность в двадцать один год, потому что тогда считала ее бременем. Ее первый сексуальный опыт был посредственным, поскольку был лишен каких-либо эмоций. Вторым ее партнером был Джаред. Она решила, что он тот, с кем она хочет провести остаток жизни, но, быстро пресытившись ею, он исчез, даже не попросив вернуть кольцо, которое ей подарил. Очевидно, оно было платой за хорошо проведенное время. По сравнению с этими двумя негативными эпизодами то, что предлагал ей Дрю, выглядело заманчивым. По крайней мере, у нее останутся приятные воспоминания.

– Означает ли это, что ты хочешь подняться со мной в четверг на Хили-Пас?

– Я сделаю это с огромным удовольствием.

– Как нужно одеться, ты знаешь. Мы будем идти пешком дольше, чем в прошлый раз, зато ты получишь в десять раз больше новых впечатлений.

– Предлагаю устроить небольшой пикник. Я закажу что-нибудь вкусненькое в ресторане отеля.

– Хорошо. Только не забудь, что я вегетарианка.

– Я помню. Буду с нетерпением ждать четверга, – улыбнулся он. – Полагаю, мне сейчас следует уйти.

– Можешь остаться, если хочешь.

– Звучит заманчиво, но я и так уже злоупотребил твоим гостеприимством. Спасибо тебе за ужин и за все остальное. – Повернувшись, он направился к выходу, но у двери остановился и снова посмотрел на нее. – Утром в четверг я за тобой зайду.

– Хорошо, – ответила Харпер.

Неожиданно он подошел к ней и поцеловал ее в губы.

– Увидимся.

После ухода Дрю Харпер прошла в гостиную, опустилась в свое любимое кресло и довольно вздохнула. Дрю поцеловал ее несколько раз, выслушал и сказал, что она особенная.

Впервые в жизни мужчина дал ей такую высокую оценку.

– О Харпер, – сказала она себе, – тебе придется быть очень осторожной.

Глава 9

Когда Дрю постучался в дверь дома Харпер, было только восемь тридцать. Впереди их ждал долгий день, полный веселья и новых впечатлений. Даже его вчерашний разговор с Дэном, во время которого брат спросил, знает ли он, что делает, не испортил ему настроение. Он приготовил для Харпер необычный сюрприз, который поможет ей забыть на целый день о ее проблемах. Эта женщина сделала с ним что-то такое, чего он не ожидал. Что-то удивительное.

Открыв ему дверь, Харпер тепло улыбнулась:

– Доброе утро. Ты вовремя.

– Доброе утро, – произнес он, войдя в дом.

– Я заканчиваю завтракать. Ты уже поел?

– Да, в кафе при отеле.

Они прошли на кухню, и она пригласила его сесть за стол.

– Хочешь кофе? Может, молока? – спросила она, доедая сэндвич с яйцом.

– Нет, спасибо.

Вытерев руки о салфетку, она потянулась за стаканом с апельсиновым соком.

– Ты съела весь сэндвич, – заметил Дрю. – Тебя больше не мучает утренняя тошнота?

– Нет. Уже несколько дней меня совсем не тошнит.

Выпив сок, она помыла тарелку и стакан, после чего взяла свой рюкзак и положила в него свитшот, две бутылки с водой, перцовый спрей и солнцезащитный крем.

– Ты собиралась тащить на себе столько километров все это и еще фотоаппарат?

– Да. Но объектив я на этот раз взяла поменьше. Сегодня я планирую просто пофотографировать пейзажи. – Она посмотрела на него. – Подожди. Ты сказал «собиралась». Почему в прошедшем времени?

– Я хочу сделать тебе сюрприз, – признался он.

Ее брови поднялись.

– Сюрприз? Не уверена, что он мне понравится. Я не очень люблю сюрпризы.

Подойдя к ней, Дрю взял обе ее руки в свои.

– Ты мне доверяешь, Харпер?

Она смущенно посмотрела на него:

– Для меня это большой вопрос, Дрю.

– Тогда прислушайся к своей интуиции. Что она тебе говорит? Ты можешь мне доверять?

После небольшой паузы Харпер кивнула:

– Да. По какой-то странной причине я тебе доверяю.

– В таком случае позволь мне отнести твои вещи в машину. – Наклонившись, Дрю поцеловал Харпер в щеку. – Ты не пожалеешь. Обещаю.

Харпер не знала, будет она жалеть или нет. Выйдя на улицу, она застыла на месте как вкопанная при виде автомобиля, который Дрю взял напрокат. Это был «ренджровер».

– Что-то не так? – спросил он, весело глядя на нее.

– Все в порядке, – ответила Харпер и позволила ему положить ее рюкзак и сумку с фотоаппаратом на заднее сиденье.

Когда они свернули на шоссе, она обнаружила, что они едут на восток, а не на запад. Она открыла рот, чтобы задать Дрю вопрос, но он поднял указательный палец и произнес:

– Я делаю тебе сюрприз, забыла? Это означает, что тебе придется подождать. Ты говорила, что ты очень терпелива.

– Только не в тех случаях, когда я не знаю, куда меня везут, – пробурчала Харпер.

Она доверяла Дрю, но сегодня ей хотелось подняться в горы. Она была слишком загружена работой, и, хотя ей доставляло удовольствие общество Дрю, не хотелось упустить возможность сделать несколько красивых снимков для своего портфолио.

Совсем скоро она поняла, куда они направляются, и уставилась на Дрю широко распахнутыми глазами.

– Вертолетная станция? Ты спятил? – Внутри у нее все сжалось от страха и восторга. – Разве я не говорила тебе, что боюсь высоты?

Посмотрев на нее, он рассмеялся:

– Обещаю, ты будешь крепко пристегнута и не упадешь.

– Но… – Она закусила губу. – Я знаю, что прокатиться на вертолете – это недешевое удовольствие. Ты только что купил здание для нового магазина. Тебе не нужно было тратиться на то, чтобы развлечь меня.

– Ты беспокоишься о деньгах?

Судя по веселому тону, его это, похоже, нисколько не беспокоило. Он остановился в роскошном отеле, взял напрокат дорогой автомобиль, теперь собирается покатать ее на вертолете. Он всегда так разбрасывается деньгами?

– Вообще-то мы собирались подняться в горы, – ответила она.

– Мы поднимемся туда на вертолете, погуляем, а затем нас снова заберут. Таким образом, ты сможешь сфотографировать альпийские луга, и тебе не придется долго подниматься в горы пешком.

Харпер не знала, что думать. Он делает это потому, что решил, что в ее положении она не сможет долго идти пешком? Да, он действовал из лучших побуждений, но ей было достаточно Адель и Дэна, которые были готовы пылинки с нее сдувать.

– Да, я беременна, но я все еще способна пройти несколько километров по горам, – сказала она. – Я, конечно, благодарна тебе за столь щедрый жест, но я в отличной форме. Со мной не нужно обращаться как с больной.

Они заехали на парковку. Заглушив мотор, Дрю повернулся и посмотрел на Харпер.

– Выслушай меня, – начал он. – Я не знаю, понимаешь ты это или нет, но я не часто провожу дни так, как я провел вторник. Он был полон простых удовольствий. Мы с тобой прошлись по городу, поели мороженого, подремали на качелях, приготовили ужин. Мне понравилось быть с тобой, и я уверен, что это было взаимно. Мне редко выпадает возможность пообщаться с человеком, которого интересую я, а не мой банковский счет.

Харпер нахмурила брови.

– При чем здесь твой банковский счет?

Безусловно, Дрю, как владелец сети магазинов, неплохо зарабатывает, но Дэн и Адель ни разу даже не намекнули на то, что он очень богат.

– Большинство людей, которых я знаю, он интересует, – признался Дрю. – В современном мире ценность человека определяется его финансовым положением. Но тебе подобные вещи безразличны, правда?

– Я даже не знаю, сколько ты зарабатываешь, – ответила она, не понимая, куда он клонит. Он хотел ей сказать, что богат?

– Конечно, не знаешь, – улыбнулся он. – Харпер, в прошлом году стоимость всех моих активов составляла…

После этого он назвал ей такую крупную сумму, что она широко распахнула глаза и изумленно ахнула.

– Видимо, ты даже не догадывалась, – мягко рассмеялся он. – Именно поэтому мне нравится быть с тобой, Харпер. Для тебя важно, что человек собой представляет, а не сколько у него денег. В наше время подобное отношение большая редкость.

Харпер все еще не могла поверить в то, что Дрю мультимиллионер. Он никогда не важничал. Он носил футболки и вылинявшие джинсы и, судя по его недавнему рассказу, ездил на пикапе. Одним словом, он жил как обычный человек.

Впрочем, нет. Дрю нельзя назвать обычным человеком. Он владеет сетью магазинов и много путешествует. Он может себе позволить взять напрокат роскошный автомобиль и оплатить прогулку на вертолете. Он скрыл от нее то, что очень богат, и это ее немного обидело.

– Тебе следовало быть со мной откровенным, – улыбнулась она. – Я не люблю оказываться в глупом положении.

– Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. Я просто не знаю теперь, кому я могу доверять. Я не всегда понимаю, кому интересен я сам, а кому – только мои деньги. Поначалу я думал, что, если ты узнаешь о моем финансовом положении, ты будешь относиться ко мне по-другому. Я не хотел тебя обманывать, честное слово. Я хотел снова побыть обычным парнем и насладиться этим.

Харпер его понимала. Она сама боялась доверять людям.

– Почему ты решил прокатиться со мной на вертолете?

Он взял ее за руку.

– Потому, что ты мне нравишься. Потому, что мне с тобой хорошо. Я захотел сделать тебе приятное. Развлечь тебя неожиданным образом. Пожалуйста, прими мое приглашение. Давай полетаем над Скалистыми горами, погуляем и устроим пикник на альпийском лугу. Ты единственная, кому я могу предложить подобное.

Харпер не могла сказать ему «нет» и подозревала, что это ее погубит.

– Я боюсь высоты.

– Ты забудешь об этом, когда мы поднимемся в воздух и ты увидишь пейзаж. – Он задвигал бровями. – Если будет страшно, ты можешь держать меня за руку.

– Ты неисправим, – ответила она, хотя уже решила, что сядет в вертолет и посмотрит в лицо своему самому большому страху.

По крайней мере, это не спуск по наклонному тросу в джунглях.

Вертолет начал взлетать, и Харпер немного испугалась, но когда он поднялся в воздух, она испытала ни с чем не сравнимые ощущения. Она подумала о своем отце, вся жизнь которого была связана с авиацией. Интересно, он испытывает такой же благоговейный трепет всякий раз, когда смотрит в окно кабины своего самолета? Она не могла отвести взгляд от горных пиков и долин, простирающихся внизу. Редкие кучевые облака отбрасывали тени на коричневато-серые горы. Бирюзовые озера с высоты казались еще ярче.

– Ты в порядке? – спросил сидящий рядом Дрю, и она кивнула. Разумеется, он был прав. Увидев величественную красоту природы, она забыла о своих страхах. Она не получила бы эти впечатления, если бы не позволила Дрю вывести ее из зоны комфорта.

Вертолет приземлился на плоской возвышенности. Дрю помог Харпер из него выбраться, затем достал их вещи. Когда они отошли от вертолета, Дрю помахал пилоту, который вернется за ними через два часа. У них полно времени для того, чтобы погулять по лугам, пофотографировать и устроить пикник.

Когда вертолет улетел и у Харпер перестало звенеть в ушах, она улыбнулась Дрю:

– Я все-таки не упала в обморок.

– Ты выносливая. Хотя когда мы приземлились, я подумал, что тебя стошнит. Ты была очень бледной.

– Удивительно, но мне понравилось быть высоко в небе. Когда я увидела сверху всю эту красоту, я забыла о своих страхах.

– Тогда можешь начинать фотографировать.

Открыв сумку, она достала фотоаппарат, настроила объектив и произнесла с широкой улыбкой:

– Я готова.

Когда они спустились на альпийский луг, простирающийся под голубым небом, у Дрю перехватило дыхание от окружающей его красоты. С высоты луг был похож на зеленое покрывало, расстеленное среди гор, но сейчас он больше напоминал живописное полотно, на котором талантливый художник изобразил нежные хрупкие цветы. Здесь были колокольчики, изящные снежные лилии и яркие альпийские лютики.

Остановившись, Харпер сделала несколько снимков.

– Правда здесь красиво?

Кивнув, Дрю достал из своего рюкзака фотоаппарат. Пусть это всего лишь мыльница и у него не получатся такие художественные фото, как у Харпер, но он тоже хочет сделать себе на память несколько снимков этого удивительного места.

Они бродили по лугу, искали интересные ракурсы и делали фото. В какой-то момент Харпер подошла к Дрю, сняла с шеи фотоаппарат и протянула ему:

– Вот, возьми. Я включила автоматический режим, чтобы ты не мучился с настройками. Тебе нужно будет только выбирать масштаб изображения.

– Харпер, это профессиональный фотоаппарат. Дать его мне – все равно что предложить подростку сесть за руль «порше». Что, если я его разобью?

В ответ на это Харпер рассмеялась:

– С ним ничего не случится, если ты повесишь его себе на шею.

– Ты уверена, что готова мне его доверить?

– Когда я впервые взяла в руки фотоаппарат, я не стала учить матчасть. Я хотела просто смотреть в объектив, искать интересный сюжет, выстраивать кадр. Остальное пришло позже, когда я влюбилась в фотографию и поняла, что хочу ею заниматься профессионально. Теперь ты поэкспериментируй. – Встав на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

Его обрадовало, что она так ему доверяет, поэтому он взял у нее фотоаппарат. Сначала он сделал несколько пробных снимков луга, затем перевел объектив на Харпер, идущую по тропинке, и начал ее фотографировать со спины. Через несколько минут она села на большой камень, сняла рюкзак и начала делать вращательные движения плечами. Помня ее слова о том, что для того, чтобы сделать хороший снимок, нужно запастись терпением, он подождал, пока она приняла красивую позу, и сфотографировал ее, сидящую на сером камне и задумчиво смотрящую вдаль.

Когда он видел эту женщину и даже когда он просто думал о ней, внутри у него все как-то странно трепетало. Сейчас он вдруг осознал, что начал в нее влюбляться. Она ранима и в то же время доверяет ему. Она относится к своей работе так же серьезно, как он к своей. Она остроумна, и у нее красивая улыбка. Хотя она и утверждает, что они слишком разные, в ней тоже силен дух приключенчества. Но у нее есть проблемы с выстраиванием близких отношений, и это все осложняет. Она рассказывала ему, что ее отец был военным летчиком, и их семье приходилось часто переезжать, но Дрю подозревал, что дело было не только в этом. Он не мог попросить ее поделиться с ним самыми сокровенными переживаниями, потому что они оба знают, что он скоро уедет. Кроме того, он тоже не поделился с ней своими секретами.

Она повернулась к нему лицом. Из-за опущенного козырька бейсболки он не смог разглядеть выражение ее глаз, но улыбка была ослепительной. Когда он был с этой женщиной, в его жизни все вставало на свои места. Это было странно, потому что его привычная жизнь полностью его устраивала.

Действительно ли она его устраивала?

Тот факт, что он в этом усомнился, вызвал у него беспокойство, и он, отвернувшись, сфотографировал горный пик, похожий на корону. Затем он попытался снять с близкого расстояния колокольчики и куст толокнянки.

Подойдя к камню, на котором сидела Харпер, он забрался на него, наклонился и коснулся губами губ Харпер.

– Ты голоден? – спросила она. – Если хочешь, мы можем поесть прямо сейчас.

– Да, давай.

Они слезли с камня, и он вернул ей фотоаппарат. Надев крышку на объектив, она убрала фотоаппарат в сумку и расстегнула рюкзак, в котором лежала еда.

– Посмотрим, что у нас здесь. – Достав пакет, она посмотрела на наклейку и прочитала: – «Сэндвич с копченой индейкой и сыром «гауда». Это для тебя?

Он взял у нее пакет.

– Думаю, да. Я не знаю, что они для нас приготовили. Я просто сказал, что мне нужны как вегетарианские блюда, так и обычные.

Харпер принялась поочередно доставать тарелки с нарезанными овощами, салатом из киноа и нута и ягодами.

– Вот это да, – сказала она, глядя на ассортимент блюд. – Это просто удивительно.

– Да. Я попросил приготовить закуски для пикника, а нам устроили настоящий пир, – улыбнулся он, разворачивая сэндвич.

Харпер взяла вилку и попробовала салат.

– Мм… Просто класс.

Какое-то время они молча ели, наслаждаясь вкусными блюдами, красотой ландшафта и компанией друг друга.

– У меня такое чувство, будто мы устроили пикник на вершине мира, – заметил Дрю, вытирая руки о салфетку.

– У меня тоже такое чувство, хотя это не самые высокие в мире горы. – Она довольно вздохнула. – Мы собирались немного погулять до того, как за нами вернется вертолет. Думаю, что с того хребта открываются великолепные виды.

– Ты в состоянии туда подняться?

– Конечно. Нам не пришлось идти сюда пешком, так что я полна сил. В последнее время я отлично себя чувствую. Это Адель постоянно беспокоится. Она была бы шокирована, если бы узнала, где я сейчас нахожусь.

– Она знает, – сказал Дрю. – Вчера вечером мне позвонил Дэн. Во время разговора я упомянул о нашей с тобой сегодняшней прогулке, и он спросил, уверен ли я в том, что это хорошая идея.

– Они оба перегибают палку. Я беременна, а не больна.

Дрю издал смешок, но тут же посерьезнел.

– Дэн обвинил меня в том, что я пытаюсь произвести на тебя впечатление.

Харпер встретилась с ним взглядом.

– На меня невозможно произвести впечатление с помощью денег.

– Слава богу, – ответил Дрю. – Я это знал. По правде говоря, я устроил эту прогулку, чтобы тебя развлечь, а не чтобы похвастаться своим богатством.

Харпер ничего на это не ответила. Тогда он протянул к ней руку и приподнял указательным пальцем ее подбородок.

– Неужели ты считаешь, что ты не заслуживаешь, чтобы тебя немного побаловали?

Она отвернулась, и Дрю понял, что его слова задели ее за живое.

– Прости, я не хотел тебя расстраивать.

– Дело не в этом. Все намного сложнее.

– В таком случае мы не будем говорить об этом сейчас, если ты не хочешь. – Взяв с тарелки спелую малину, он протянул ее Харпер.

Ее губы растянулись в улыбке.

– Я не могу устоять перед малиной.

– А передо мной?

– И перед тобой. И меня пугает, что ты об этом знаешь.

Дрю положил ягоду ей в рот.

– Я не сделаю тебе больно, Харпер. Я буду с тобой честен.

Она прожевала и проглотила малину.

– До сих пор ты был со мной честен. Если не считать того, что ты не сказал мне, что у тебя денег куры не клюют.

Дрю громко рассмеялся, и этот звук разнесся по долине.

– Туше! Вообще, я имел в виду, что не буду тебя обманывать и давать тебе обещания, которые не смогу сдержать.

Отведя взгляд, она взяла еще одну ягоду.

– Я тебе за это благодарна.

Убрав остатки еды в рюкзак, они пошли через луг в сторону горного хребта.

Подъем, который им предстояло сделать, был небольшим, и сверху открывались изумительные виды. Достав свой фотоаппарат, Дрю сделал несколько снимков, а после этого стал наблюдать за тем, как работает Харпер. Закончив, она подозвала его и указала ему на место, где тропинка, по которой они до этого шли, пересекалась еще с одной.

– Вот здесь начинается подъем на хребет, – сказала она.

Они прошли примерно полкилометра, когда она остановилась и посмотрела в видоискатель фотоаппарата.

– Посмотри вон на то озеро, – сказала она Дрю. – Разве оно не удивительное? А теперь посмотри, что находится рядом с ним.

Он прищурился, Харпер рассмеялась и, не снимая фотоаппарат с шеи, протянула его Дрю.

– Посмотри на правый склон и приблизь кадр.

Сделав это, он увидел лося.

– Как я не заметил его раньше?

– Он находится довольно далеко от нас.

Дрю сфотографировал озеро целиком, а затем лося на склоне. При этом он чувствовал волнующую близость Харпер, вдыхал цветочный аромат ее шампуня.

– Черт возьми, Харпер. – Опустив фотоаппарат, он взял в ладони ее лицо и накрыл ее губы своими. Ему хотелось большего, но он знал, что не может сделать ее своей. Что это было бы неправильно. Но поцеловать ее здесь, среди всей этой красоты, было так естественно.

– О Дрю… Что мы делаем? – пробормотала она, оторвавшись от его губ.

– Не знаю. Знаю только, что мне это доставляет удовольствие.

– Мне тоже, – кивнула она. – Когда ты меня целуешь…

Внезапно замолчав, она глубоко вдохнула.

– Что, Харпер? Что происходит, когда я тебя целую?

– Я забываю обо всем, кроме тебя, и чувств, которые ты у меня вызываешь. Я знаю, что это неразумно, но не могу ничего с собой поделать.

– Говорить подобные вещи мужчине вроде меня опасно.

Она посмотрела на него широко распахнутыми голубыми глазами и улыбнулась.

– Нет, не опасно, потому что я тебе доверяю. Ты сказал, что никогда не будешь мне лгать.

Тяжело сглотнув, Дрю слегка отстранился от нее. Меньше всему на свете ему хотелось сделать Харпер больно. Он уже разбил сердце одной женщине и не собирался повторять свою ошибку.

– Тебе все равно следует быть осторожной. Я хорош в бизнесе, но совершенно не гожусь для продолжительных отношений. На первом месте для меня «Аспен аутфиттерс», и это не изменится.

– Я знаю, – ответила она, проведя кончиками пальцев по его щеке. – Но я все равно тебе доверяю, потому что ты был честен со мной с самого начала. Я не прошу тебя дать мне больше, чем ты предлагаешь, Дрю.

В этом-то и была проблема. Когда он ее поцеловал, он понял, что хочет предложить ей больше, чем ему следует. Что даже если он ей это предложит, их расставание все равно будет неизбежно, и ей будет еще больнее.

Возможно, Дэн прав. Возможно, он сам не знает, что делает.

Глава 10

Когда они возвращались на то место, где их должен был забрать вертолет, все мысли Харпер были о Дрю. На ее губах все еще оставался вкус ее поцелуя, и она чувствовала, что ее сердце находится в опасности. Дрю честно сказал ей, что работа для него важнее отношений и ей следует держаться от него подальше, но она не могла.

На неровном участке дороги Дрю взял ее за руку. Она посмотрела на него, и он, словно почувствовав это, встретился с ней взглядом и улыбнулся. Сердце Харпер наполнилось до краев новой радостью, и она предположила, что это счастье. Хватит ли ей смелости позволить себе быть счастливой хотя бы на короткое время? Она всю свою жизнь избегала близких отношений, потому что боялась испытать боль, когда они закончатся.

Но сейчас никакого страха не было. У нее не было ни на чем не основанных ожиданий. Может, ей пора начать жить одним днем? Впустить в свою жизнь риск и не ограждать себя от малейших ошибок? Должно быть, это лучше, чем всегда держаться в стороне и наблюдать за другими через объектив.

– Ты что-то притихла, – заметил Дрю.

– Когда идешь, хорошо думается, а когда усердно думаешь, можно найти решение проблем.

– У тебя есть проблемы, которые требуют решения?

Ее пульс участился. Она сильно нервничала, потому что впервые собиралась сказать кому-то о том, в чем до сих пор боялась признаться самой себе.

– Большую часть своей жизни я избегала риска, наблюдая за происходящим со стороны.

– Пряталась за объективом?

Она издала смешок.

– Возможно. И мне там было комфортно. Я не позволяла себе сближаться с людьми, потому что знала, что в конце концов мне придется с ними попрощаться. Но я не могу избегать тебя. Я знаю, что ты скоро уезжаешь, но если я буду игнорировать то, что между нами происходит, я об этом пожалею.

Дрю смерил ее пристальным взглядом.

– Чего ты хочешь, Харпер?

Вдалеке послышался шум вертолета, и она поняла, что не может тянуть время.

– Я хочу жить. Я хочу перестать все время перестраховываться. Хочу прямо сейчас выйти из зоны комфорта и совершить какой-нибудь смелый поступок.

– Разве решение выносить чужого ребенка – это не проявление смелости?

– И да, и нет. После рождения ребенка я вернусь к своей скучной размеренной жизни. Мой первоначальный план был именно таким, но мне вдруг стало этого недостаточно. Что, если я хочу прогулок на вертолете? Поцелуев на крыльце? Сюрпризов? Время, проведенное с тобой, пошло мне на пользу. Я это чувствую. Я очень боялась, что мне причинят боль, но я думаю, что причина моей осторожности состоит в том, что все удары, которые до сих пор мне наносили, были неожиданными.

– Что ты имеешь в виду?

– Всякий раз, когда я переезжала, это происходило без предупреждения. Моего отца внезапно направляли служить на другую базу, и мы переезжали. Мне приходилось привыкать к новым городам, новым школам, новым учителям и новым одноклассникам. Первые несколько раз я находила себе хороших друзей, и мне было больно с ними расставаться. Когда мне исполнилось девять или десять, я перестала искать себе друзей. Я понимала, что мне все равно придется уехать. В двенадцать у меня появился первый фотоаппарат, и он заменил мне друзей. Потому что его не нужно было оставлять.

Дрю тяжело вздохнул:

– Черт побери, Харпер. Тебе, наверное, было очень одиноко. Мне повезло, что у меня были сестры и брат и мы росли в одном доме. – Он покачал головой. – Подумать только. Ты испытывала одиночество, а я чувствовал себя, как птица в клетке. Я люблю свою семью, но я не мог дождаться, когда стану самостоятельным. Последнее, чего мне хотелось, – это оставаться всю жизнь на одном месте.

Харпер сжала его руку:

– На этот раз никаких неожиданностей не будет. Ты предупредил меня заранее. – Вертолет был близко, и, чтобы Дрю ее услышал, ей пришлось повысить тон: – Я готова к приключениям, Дрю!

Он лишь улыбнулся в ответ, потому что в следующий момент вертолет приземлился, и они быстро направились к нему.

Положив рюкзак на заднее сиденье своего автомобиля, Дрю глубоко вздохнул. Он понятия не имел, что ему делать дальше. Его чувства к Харпер были сложными, но он их контролировал. До сегодняшнего дня.

С того момента, как они приземлились, Харпер не произнесла ни слова. У них есть еще минут пятнадцать для того, чтобы решить, как им быть дальше. Он знал, что ему следует высадить ее рядом с домом и вернуться в отель, но он не был готов завершить этот чудесный день.

В машине они оба молчали, пока Дрю, подъехав к городу, не посмотрел на Харпер и не произнес:

– Я не хочу, чтобы сегодняшний день заканчивался. Давай пообедаем вместе в моем отеле.

– Пообедаем?

Он кивнул:

– Я отвезу тебя домой переодеться.

– Мы можем заказать пиццу. Тебе нет необходимости тратиться на поход в ресторан.

– Но я этого хочу, – возразил он, притормозив, чтобы пропустить группу туристов, переходящих улицу. – Это не неудобство, Харпер, а удовольствие. Я хочу проводить с тобой больше времени. Хочу показать тебе, что ты особенная.

– В твоем отеле.

Он понял, куда она клонит.

– Да, в моем отеле. Но мы можем пойти в любое другое место. Я не хочу тебя принуждать.

– Отель «Каскейд» меня вполне устраивает, – ответила Харпер после короткой паузы.

После этих слов воздух между ними наэлектризовался. Как ему быть с ней дальше? Отвезти ее домой после ресторана? Подождать, когда она сделает первый шаг? Он чувствовал себя, как подросток перед первой близостью. Один неверный шаг – и все закончится, не успев начаться. Ему следует быть осторожным.

Он припарковался на узкой подъездной дороге перед ее домом.

– Ты не станешь возражать, если я приму душ? – спросила Харпер, расстегивая ремень безопасности.

Покачав головой, Дрю выбрался из машины и, взяв с заднего сиденья вещи Харпер, последовал за ней. Когда они оказались в доме, он поставил сумку и рюкзак на пол и взял Харпер за руку:

– Я могу тебя поцеловать?

Она очаровательно покраснела и кивнула. Тогда он подошел ближе и нежно поцеловал ее в губы.

– Иди в душ. Я умираю с голоду, – сказал он.

– Я скоро приду. В холодильнике есть прохладительные напитки. Угощайся.

Достав из холодильника банку имбирного эля, он прошел в гостиную и, сев на диван, стал ждать Харпер.

Как далеко он готов сегодня зайти? В голове у него повторялись слова его брата: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

Он этого не знал. Даже приблизительно.

Харпер вышла из душа через пять минут. Ее волосы были влажными, отчего казались темнее. На ней было длинное платье с цветочным узором. Его корсаж подчеркивал ее грудь, а юбка спадала мягкими складками. Она села рядом с ним на диван, и он вдохнул аромат ее шампуня, который так ему нравился.

– Ты освежилась?

– Да, – улыбнулась Харпер. – Ты готов?

– Я готов, если ты готова.

Поднявшись, она прижала ладонь к пояснице.

– Тебя беспокоит спина? – спросил Дрю.

– Немного. Доктор сказал, что это нормально, потому что мое тело сейчас меняется.

Тогда он встал с дивана, подошел к ней сзади и принялся массировать большими пальцами ее поясницу.

– Боже мой, как хорошо, – простонала она, и он едва удержался от того, чтобы не опустить руки и не сжать ее ягодицы.

Вдалеке раздались раскаты грома.

– Ты ходила на йогу для будущих мам или на массаж? – спросил он.

– Нет. В последнее время я слишком занята, и у меня не остается на это времени.

– Думаю, тебе все-таки следует записаться на массаж для беременных.

– Если мне будет так же приятно, как сейчас, я обязательно это сделаю, – пробормотала Харпер.

За окном сверкнула молния, и мгновение спустя послышался новый раскат грома.

– Похоже, будет дождь, – сказал Дрю.

– Я рада, что мы сейчас не в вертолете.

– Я тоже.

Через несколько минут Харпер выпрямилась.

– Спасибо тебе, Дрю, – произнесла она хрипловатым голосом, и он понял, что прикоснуться к ней было ошибкой. Потому что ему не хотелось останавливаться.

Харпер взяла сумочку, и Дрю полез в карман за ключами от машины.

– Ну что, поехали?

Харпер решила подождать в холле отеля, пока Дрю приведет себя в порядок. Находиться в его номере было опасно. Она знала, что в конце концов не устоит перед Дрю, но хотела растянуть удовольствие.

Когда Дрю появился в холле, у нее перехватило дыхание. На нем были брюки от костюма и голубая рубашка с расстегнутым воротником. Харпер заметила, что другие женщины в холле повернули голову и смотрят на него. Но он шел к ней, и его улыбка предназначалась ей одной.

– Какое удивительное преображение, – сказала она, когда он приблизился к ней. – И очень быстрое.

– Я говорил, что бывает, если меня правильно мотивировать.

Они вошли в ресторан, и метрдотель проводил их к столику у окна, из которого открывался вид на окраину города и долину внизу. Вдалеке еще светило солнце, а над городом сгущались серые тучи.

– Похоже, сегодня будет сильная гроза, – заметила Харпер, увидев в зеркале на стене отражение сверкнувшей молнии.

– Вам принести минеральную воду? Или, может, безалкогольный коктейль?

Пробежав глазами меню напитков, Харпер посмотрела на официанта:

– Можно мне «Палома физ» без текилы?

– Конечно, мэм. А вам, сэр?

– Виски, пожалуйста.

Кивнув, официант удалился.

– Дрю, здесь просто чудесно, – сказала Харпер.

– Я рад, что тебе нравится. Вот видишь, мы правильно сделали, что пришли сюда, а не купили пиццу.

Она весело рассмеялась:

– Пицца, конечно, вещь хорошая, но ты прав. Мне нравится интерьер этого отеля. Ступеньки и перила настоящие произведения искусства. – Она понизила тон: – Ты меня балуешь.

Официант принес их напитки, и Харпер, сделав несколько глотков грейпфрутовой газировки с розмарином, довольно вздохнула. Она была не слишком притязательной, но ей понравилось быть объектом внимания такого мужчины, как Дрю. Она посмотрела на него, и ее захлестнула волна желания.

– Что? – спросил он.

Ее щеки вспыхнули.

– Ничего.

Она принялась изучать меню, но ей было трудно на нем сосредоточиться, потому что она чувствовала на себе пристальный взгляд Дрю.

Из-за сгустившихся туч на улице потемнело, и к их столику подошел молодой человек в черной униформе и зажег стоящие на нем свечи. По окнам начал хлестать дождь, и от этого внутри ресторана стало еще уютнее.

Они сделали заказ, и им быстро подали закуски. Харпер пришла в восторг от салата из водяного кресса и эндивия с заправкой из винных ягод. Дрю с аппетитом ел салат из морепродуктов. В качестве главного блюда она выбрала вегетарианское ризотто, а он – пасту карбонара.

Доедая ризотто, Харпер задала Дрю вопрос, который не давал ей покоя целый день:

– Ты, кажется, упомянул, что в прошлом году прибыль «Аспен аутфиттерс» достигла тридцати миллионов. Я все правильно поняла?

Он кивнул:

– Да. В позапрошлом она составляла двадцать шесть миллионов. Я поднял зарплату своим сотрудникам. Помимо этого они два раза в год получают щедрые премии. Благодаря этому они стали прилагать больше стараний. Именно на это я и рассчитывал. Чем лучше они работают, тем выше мой доход.

– Ты умеешь делать деньги.

– Да, у меня это неплохо получается. Можно теперь я задам тебе вопрос?

– Конечно.

– Если бы ты знала, что я миллионер, тогда, на свадьбе, ты дала бы мне другой ответ?

Нисколько не обиженная его вопросом, она промокнула губы салфеткой и рассмеялась:

– Разве я похожа на охотницу за состоянием?

Дрю тоже рассмеялся:

– Нет, но я отчасти надеялся, что тебя интересуют деньги. Будь это так, я не стал бы церемониться и в тот же вечер затащил тебя в постель.

Она подняла бровь.

– Так я тебе и позволила.

Дрю широко улыбнулся:

– Мне нравится, когда ты бросаешь мне вызов, Харпер. Очень нравится.

Его деньги не вскружили ей голову, однако теперь она смотрела на него по-другому. Она видела в нем талантливого бизнесмена, который в двадцать восемь лет был владельцем собственной сети магазинов стоимостью в тридцать миллионов. Не уважать такого человека было просто невозможно. В то же время его признание увеличило пропасть между ними. Он миллионер, а ей иногда едва хватает средств для оплаты аренды.

Но все это не имело особого значения, когда они были вместе. Дрю разговаривал со снежным бараном и ел вместе с ней мороженое на улице. Он поглаживал ее лодыжку, когда она спала на качелях на крыльце. Ему без труда удавалось ее рассмешить, а когда он ее целовал, каждая клеточка ее тела трепетала от наслаждения.

Они заказали десерт – панакоту для нее и тирамису для него.

– В моей жизни никогда не было ничего подобного, – довольно вздохнула она, смакуя лакомство. – Сегодняшний день я прожила в сказке, а завтра я вернусь к своей скучной жизни.

Гроза тем временем продолжалась. Серое небо прорезали одна за другой вспышки молний. Один из раскатов грома прогремел так близко, что Харпер вздрогнула.

– Видела бы ты сейчас свое лицо, – улыбнулся Дрю.

– Я рада, что мы находимся в безопасном месте. А тебя, похоже, не пугают ни громы, ни молнии.

– Я люблю грозу. – В ответ на это Харпер подняла брови, и он рассмеялся: – Мы с тобой и в самом деле разные. Я знаю, что в детстве ты часто переезжала, поэтому тебе трудно строить близкие отношения. Но ведь есть более веская причина, не так ли? Что-то, что не дает тебе полностью открыться.

– С чего ты это взял?

– Ты избегаешь не дружбы, а интимных отношений. Кто-то причинил тебе боль. – Он встретился с ней взглядом и накрыл ее ладонь своей. – Я это понял по выражению твоих глаз. Такое же было у девушки, которой я разбил сердце.

Харпер вмиг забыла про оставшийся десерт. Было очевидно, что то расставание повлияло и на него. Ей впервые захотелось кому-то рассказать о Джареде.

– У меня однажды были отношения, основанные на безумной страсти. Мне тогда было двадцать два года, и я считала себя вполне зрелой. Он был веселым, уверенным в себе и сексуальным, и я потеряла голову. Я подумала, что он моя вторая половинка и мы будем жить долго и счастливо. Он сделал мне предложение и подарил кольцо, а затем неожиданно исчез. Я чувствовала себя опустошенной. Удивительно, но именно тогда я начала делать успехи в фотографии.

Дрю начал нежно поглаживать большим пальцем ее руку, и к ее глазам подступили слезы.

– Потому что ты спряталась от жизни за фотоаппаратом.

– Сейчас я понимаю, что это было глупо, но тогда мне казалось, что я не могу представлять для кого-то интерес. Знакомство с Адель немного изменило ситуацию. Она самая близкая подруга, которая у меня когда-либо была. Я пустила корни в Банфе. У меня здесь дом и студия. Мне здесь хорошо, но я не чувствую себя полностью счастливой. Я так старательно ограждала себя от любой потенциальной опасности, что просто перестала жить. Я хочу снова начать жить, пусть даже это продлится всего неделю. – Опустив глаза, она сделала глубокий вдох. – Я хочу быть с тобой.

– Ты знаешь, что я не могу остаться, – ответил Дрю, продолжая поглаживать ее руку. – Мои планы не изменились.

Снова подняв на него глаза, Харпер обнаружила, что он перестал улыбаться. Она никогда еще не видела его таким серьезным.

– Я это знаю, Дрю. Я просто устала отказывать себе в вещах, которые делают меня счастливой. Я делала это лишь потому, что боялась, что все может оказаться непродолжительным. Я осознала, что, пока я прячусь в своей маленькой уютной скорлупе, жизнь проходит мимо.

Повернув руку, она соединила свои пальцы с его пальцами.

– Когда ты уедешь, я буду по тебе скучать. Но, вспоминая дни, проведенные с тобой, я хочу испытывать удовольствие, а не жалеть о том, что я в очередной раз выбрала безопасный путь и упустила возможность хоть немного побыть счастливой.

К ее удивлению, на щеках Дрю проступил румянец. До сих пор она думала, что его невозможно смутить.

– В таком случае ты можешь не возвращаться сегодня домой. Я предлагаю тебе продлить наше чудесное свидание в моем номере.

– В таком случае давай не будем тратить впустую драгоценное время, – произнесла Харпер и удивилась собственной смелости.

Вздохнув, Дрю серьезно посмотрел на нее.

– Признаться, мне было непросто тебе это предложить. Чтобы ты там обо мне ни думала, я не меняю женщин как перчатки.

– Я рада. – Ее голос дрожал от волнения и сексуального возбуждения.

Распорядившись, чтобы счет за обед включили в счет за его номер, Дрю взял Харпер за руку и вывел ее из ресторана. В лифте они оба молчали. Харпер нервничала. Она не знала наверняка, чего хочет, но знала, что что-то должно произойти.

Номер, который снимал Дрю, был великолепен. Ей и раньше доводилось бывать в номерах отеля «Каскейд», где она делала предсвадебные фото, но в этом она оказалась впервые. Осматривая роскошную обстановку, она задержала взгляд на открытой двери, ведущей в спальню, и сделала несколько шагов в ее сторону. Большую часть комнаты занимала огромная кровать, накрытая пуховым одеялом золотистого цвета. У изголовья лежали мягкие подушки. Из окна открывался вид, от которого захватывало дух.

Дрю подошел к ней сзади, положил руки ей на плечи и поцеловал ее волосы.

– Это ведь президентский номер, не так ли? – спросила она, чувствуя его теплое дыхание на своей коже.

– Да. Сейчас высокий сезон, и это был единственный свободный номер. Мне было лень выбирать другой отель.

Харпер издала смешок и покачала головой.

Дрю взял ее за руку.

– Харпер, я хочу, чтобы ты знала, что сегодня мы будем делать только то, чего хочешь ты.

Ее сердце громко застучало. Ей даже в голову не приходило, что кто-то может ставить ее интересы выше своих собственных. Особенно в такой момент. Повернувшись, она прижала ладонь к груди Дрю и прошептала:

– Я хочу этого. Очень хочу.

– Тогда действуй. Я в твоем полном распоряжении.

Встав на цыпочки, она накрыла его губы своими и целовала его медленно и крепко, желая навсегда запомнить вкус его губ, его запах, волнующее ощущение близости. Затем она отстранилась, чтобы немного перевести дух, и поняла, что сейчас не время продолжать начатое. Что, если они сейчас займутся сексом, это лишь все усложнит.

– Сейчас не время, да? – спросил Дрю, словно прочитав ее мысли.

Харпер покачала головой.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Тогда давай просто поваляемся на кровати и посмотрим кино.

Харпер почувствовала облегчение.

– С удовольствием.

– Пойду посмотрю, какие напитки есть в мини-баре, а ты пока включи телевизор и найди какой-нибудь фильм. – Дрю посмотрел на нее с притворной серьезностью. – Только не эротический, а то я и так уже…

Поняв, что он имеет в виду, Харпер рассмеялась. Дрю Бримикоум был так очарователен, что она могла бы запросто в него влюбиться.

Лежа в объятиях Дрю перед телевизором, она не думала о завтрашнем дне и чувствовала себя счастливой.

Глава 11

Когда Харпер проснулась, было уже темно. Подняв голову, она обнаружила, что телевизор выключен, а Дрю спит. Должно быть, она уснула первой. Она не помнила, чем закончился фильм. Она лишь помнила, что ей было очень комфортно в объятиях Дрю.

Сегодняшний день был лучшим в ее жизни. Дрю сделал все для того, чтобы она почувствовала себя в центре внимания. Она посмотрела на его растрепанные волосы и слегка приоткрытые губы, и ее сердце замерло на мгновение.

Нет, она не могла в него влюбиться. Она дала себе слово, что не сделает этого. Что удовольствуется коротким романом, о котором у нее останутся приятные воспоминания. Но сейчас она поняла, что ей нужны не только воспоминания, но и сам Дрю.

Из гостиной донеслась приглушенная музыка, и Харпер поняла, что зазвонил ее мобильный телефон, который она оставила в сумочке. Осторожно высвободившись из объятий Дрю, она на цыпочках прошла в гостиную и ответила на вызов:

– Привет, Адель.

– Ну слава богу, ты подошла к телефону. Я ужасно беспокоилась.

– На первый твой звонок я не ответила, потому что спала.

– Но я отправила тебе десяток сообщений.

– Я долго спала.

Адель облегченно вздохнула:

– Прости. Я знала, что ты сегодня отправилась в горы. Днем началась гроза. Ты не отвечала, и я начала беспокоиться.

Ну почему ее подруга думает, что она не способна сама о себе позаботиться?

– Мы с Дрю выехали рано и вернулись до начала грозы. Я сделала много красивых фотографий.

Дрю позвал ее из двери спальни, и она, посмотрев на него, приложила палец к губам.

– Ты не перетрудилась? – спросила Адель.

– Нет, – ответила Харпер, с трудом сохраняя терпение. – Я думала, Дэн сказал тебе, что мы отправились в горы на вертолете. Нам не пришлось подниматься и спускаться пешком. Мне почти не было страшно, хотя я боюсь высоты. Наверху мы устроили пикник. – Харпер переглянулась с Дрю и закатила глаза. – Когда мы встретимся, я расскажу тебе обо всем поподробнее.

– Ты придешь к нам на ужин во вторник?

– Постараюсь. Ладно, я пошла спать.

Она не собиралась говорить Адель, что находится в номере Дрю. Если бы ее подруга об этом узнала, она сошла бы с ума от беспокойства.

Разорвав соединение, Харпер вернулась в спальню и села на край кровати.

– Адель беспокоилась обо мне, – сказала она Дрю.

– Я слышал, как звонил твой телефон, но ты так сладко спала, что я не стал тебя будить, – очаровательно улыбнулся он. – Затем я последовал твоему примеру.

Неожиданно он взял ее руку и нежно прикоснулся к ней губами. В этот момент Харпер поняла, что влюбилась в него окончательно и бесповоротно.

Дрю держал Харпер за руку и улыбался, хотя испытывал ощущение, близкое к панике. Впервые в жизни ему хотелось остаться и больше никогда не уезжать.

Остаться с Харпер.

Он хотел, чтобы она провела эту ночь в его постели, но вместо того, чтобы притянуть ее к себе, он поцеловал ее руку.

Он начал влюбляться в Харпер, и осознание этого так его напугало, что он растерялся и не знал, что ему делать дальше.

– Наверное, мне следует поехать домой, – мягко произнесла Харпер, и за этим последовала пауза. Ждала ли она, что он попросит ее остаться?

Он очень хотел этого, но понимал, что для них обоих будет лучше, если она сейчас уйдет.

– Полагаю, тебе завтра утром нужно работать, – сказал он.

– Да. А вечером мне нужно будет присутствовать на репетиции свадьбы, – ответила она, не глядя на него.

– Харпер, насчет того, что было ранее… Я думаю, что мы с тобой приняли правильное решение. Я хочу быть с тобой, но, если бы мы занялись любовью, нам с тобой было бы труднее расстаться в следующую пятницу?

Харпер еле заметно кивнула:

– Значит, ты улетаешь в следующую пятницу.

– Да. Рано утром.

– Ты об этом не упоминал.

– Это стало ясно только вчера. Сегодня мне было так хорошо с тобой, что я забыл тебе это сказать.

Он немного солгал. На самом деле он просто не хотел ей этого говорить, чтобы не омрачать их свидание.

– Послушай, – начал он, убрав прядь волос с ее лица. – Мы оба знали, что я скоро уеду. Я не хочу уподобляться тому мерзавцу, который причинил тебе боль, и давать лживые обещания.

– Ты был со мной честен с самого начала. Я знаю, что тебе не нужны продолжительные отношения.

Все это было так, но тогда почему он чувствует себя виноватым?

– Я буду время от времени прилетать в гости к Дэну и по работе. Мы с тобой будем видеться, и я не хочу, чтобы ты испытывала неловкость в моем присутствии или злилась на меня. Надеюсь, ты все правильно поняла?

– Да, – ответила она и несколько раз моргнула. Черт побери, если она сейчас заплачет, он не сможет этого вынести. – Просто все это так тяжело. Ты заставил меня впервые за долгое время почувствовать себя интересной и желанной. Разве я могу с легкостью отпустить человека, который окружил меня своим вниманием? – Ее щеки вспыхнули. – Прости. Я несу чушь.

– Вовсе нет. Я рад, что мне удалось повысить твою самооценку. Ты красивая, интересная и желанная. – Поднявшись с кровати, он потянулся за своими ботинками. – И я прямо сейчас отвезу тебя домой.

Весь следующий день Харпер не видела Дрю. Вечер пятницы она провела на репетиции свадьбы. В субботу она проснулась рано, приняла душ, сделала легкий макияж и надела платье свободного покроя. Ее живот округлился совсем немного, но облегающая одежда стала ей маловата в талии.

В девять часов раздался стук в дверь. Открыв ее, она увидела стоящего на пороге Дрю. На нем были неизменные джинсы и футболка, которые сидели идеально на его стройном мускулистом теле. В одной руке у него был бумажный пакет, а в другой – поднос с напитками.

– Я принес завтрак, – сказал он вместо приветствия, вошел внутрь и поцеловал Харпер в губы.

– О! Тебе не нужно было беспокоиться.

– Я соскучился по тебе за вчерашний день и решил повидаться с тобой, пока ты не уехала на свадьбу.

– Я еще не завтракала, так что спасибо.

Взяв у него поднос, она пригласила его на кухню, и он начал доставать из пакета еду.

– Сэндвич с яйцом и сыром для тебя. Сэндвич с беконом и сыром для меня. И фруктовый салат.

Харпер принесла две тарелки и две вилки и села за стол.

– Это очень мило с твоей стороны. Обычно в день торжества я перекусываю на ходу. Мне удается нормально поесть только во время свадебного приема. – Она откусила кусок сэндвича, и Дрю придвинул к ней стаканчик с чаем. – Последние несколько свадеб были долгими. Хорошо, что у меня есть Джуни. Она помогает мне доставать и переносить оборудование. Сейчас, когда я жду ребенка, ее помощь просто неоценима.

– Кстати, ты отлично выглядишь.

– Спасибо за комплимент.

– Это чистая правда. Ты хороша даже в походной одежде и без макияжа, а на свадьбе Дэна и Адель ты выглядела как актриса из классических голливудских фильмов. – Его глаза весело заблестели. – Ответь мне честно, Харпер. Тогда, на свадьбе, тебе было трудно сказать мне «нет»?

Она встретилась с ним взглядом.

– Трудно. В смокинге ты был просто неотразим. Хотя, признаться, сейчас ты мне нравишься гораздо больше. Потому что сейчас ты настоящий.

– Ты тоже мне нравишься, Харпер, – тепло улыбнулся он.

В следующий момент зазвонил ее мобильный телефон, и она достала его из кармана.

– Это Джуни.

Когда через пару минут она закончила разговор, от ее веселья не осталось и следа.

– Рени, лучшая подруга Джуни, попала в аварию, – сообщила она Дрю. – Врачи говорят, что опасности для жизни нет, но ее сейчас везут в больницу в Калгари.

Дрю нахмурился:

– А с Джуни все в порядке?

– Да. Ее не было в машине. Сейчас она едет в больницу с Рени.

– Она должна была помогать тебе сегодня.

– Я справлюсь одна. По крайней мере, раньше я справлялась.

– Я могу тебе помочь.

Она прыснула со смеху:

– Ты? Думаешь, ты стал профессиональным фотографом после того, как вчера подержал в руках мой фотоаппарат и сделал несколько кадров в автоматическом режиме?

– Ха-ха, – ответил он. – Я имел в виду, что буду выгружать и переносить оборудование. Я, конечно, не так хорошо в нем разбираюсь, как Джуни, но я могу выполнять приказы.

Его предложение глубоко тронуло Харпер.

– Ты, генеральный директор и владелец преуспевающей компании, готов мне подчиняться?

– Почему нет? Всегда интересно попробовать себя в новой роли, – улыбнулся он.

– В таком случае поехали со мной в Кэнмор. Только сначала тебе нужно переодеться во что-то более подходящее. Давай закончим завтракать, и я отвезу тебя в отель.

– Слушаюсь, босс.

Глава 12

Поехать с Харпер на свадьбу было ошибкой. Нет, ему не составляло труда помогать Харпер с оборудованием. Дело было совсем в другом. Вокруг все напоминало ему о том, как обычно складывается жизнь человека. Ты взрослеешь, влюбляешься, женишься, пускаешь корни… и навсегда забываешь о путешествиях и приключениях.

Церковная церемония была скромной. На ней присутствовали только родственники и близкие друзья жениха и невесты. Стоя в стороне, Дрю наблюдал за тем, как Харпер делает снимки с разных ракурсов. После церемонии была еще съемка на улице перед церковью. Затем все поехали в загородный отель на свадебный прием, где Харпер продолжила фотографировать новобрачных в окружении дорогих им людей. Гостей было относительно немного – около семидесяти. Они перемещались из одного шатра, установленного в саду отеля, в другой, пили шампанское, болтали и смеялись. На Дрю все это наводило тоску, а Харпер спокойно делала свою работу.

– Ну и жара, – заметил он, когда она попросила его достать из сумки другой объектив. – Может, принести тебе воды?

– Да, пожалуйста. Сегодня солнце ужасно печет.

Пока юноша за стойкой наполнял водой два стакана по его просьбе, Дрю случайно подслушал разговор двух пожилых женщин, которые, стоя в нескольких шагах от него, пили розовый пунш.

– Да, они купили дом всего в двух кварталах от Пэта и Сьюзан. Прис работает учителем на заменах, а Роб устроился в страховую компанию.

Они сначала подумывали перебраться в Калгари, но Прис, очевидно, захотела остаться поближе к родителям.

– Ну и правильно. Я слышала, что Прис не хочет тянуть с рождением детей.

Дрю похолодел. Работать в страховой компании, жить в двух кварталах от тестя и тещи и быть связанным по рукам и ногам детьми было для него воплощением самого страшного кошмара.

Дав официанту на чай, он взял стаканы и пошел к Харпер, которая снимала жениха и невесту. Пока невеста расправляла свое пышное платье, Харпер отошла в сторону, чтобы попить воды.

– Спасибо, – сказала она Дрю.

– Пожалуйста.

– Свадьба просто замечательная. Скромная, но со вкусом, – улыбнулась она. – Особенно мне понравилась церковная церемония. Прис и Роб так любят друг друга.

– Да, свадьба удалась, – пробормотал Дрю, все еще думая о подслушанном разговоре.

– Ты в порядке?

Он заставил себя улыбнуться:

– Да. Просто мне жарко. Итак, что у тебя дальше по плану?

Харпер допила воду и вернула ему пустой стакан.

– Я еще немного пофотографирую жениха и невесту вдвоем. Потом мы с тобой сможем наконец отдохнуть и перекусить, пока не начнут произносить речи. Их будет всего несколько. – Он вздохнула. – Потом начнутся танцы, но молодоженов на них не будет. Они сегодня отправляются в свадебное путешествие, и им нужно съездить домой, переодеться и заблаговременно прибыть в аэропорт. Это означает, что в этот раз я буду свободна в семь часов, а не в девять или десять, как обычно.

– Тебе еще что-нибудь принести?

Она покачала головой:

– Нет. Через пятнадцать минут я присоединюсь к тебе, и мы пойдем поедим.

Харпер вернулась к молодоженам, которые захотели сфотографироваться на фоне гор вдалеке. В какой-то момент жених подхватил невесту на руки, и Дрю живо представил себе, как он делает то же самое с Харпер. Как она весело смеется, обвивая руками его шею.

Невидимые стены начали смыкаться. Что он здесь делает? Ему следовало послушаться Дэна и держаться от Харпер подальше с самого начала. Она хочет такой же тихой размеренной жизни, как Прис и Роб. Жизни, которая приводит его в ужас. Им с Харпер нужно было разойтись в разные стороны, пока они не начали друг к другу привязываться. Зачем они оба убеждали себя в том, что смогут безболезненно расстаться, когда придет время?

Через четверть часа Дрю помог Харпер убрать технику в сумки, и они сели за один из крайних уличных столиков. Велев ей отдыхать, он пошел к буфетной стойке и вскоре вернулся с двумя тарелками, на которых были разные виды фуршетных закусок.

– Для тебя я нашел только огурцы, водяной кресс, пару видов сыра и ячменные булочки, – произнес он извиняющимся тоном.

Ему повезло чуть больше. На его тарелке были канапе с курицей и лососем, ломтики ветчины и пара булочек.

Проходящий мимо официант предложил им напитки. Харпер отказалась, а Дрю взял себе бокал шампанского, так как, кроме него и пунша, другого алкоголя здесь не было.

Он не чувствовал вкуса еды. Ему хотелось сейчас переодеться в джинсы и футболку, оказаться на крыльце дома Харпер, выпить холодного пива или лимонада и подремать вместе с ней на качелях.

– Судя по выражению твоего лица, ты лучше бы съел стейк вместо всех этих канапе, – сказала Харпер.

– Да. Фуршетная еда – это не мое.

– Свадьбы бывают разные. В прошлом году Адель занималась организацией свадьбы, на которую гостей привозили на собачьих упряжках. Дэн и Адель отмечали свое торжество в «Каскейд». Я работала на свадьбах, которые проходили в гостиных, ресторанах, на берегу рек. Каждый выбирает то, что ему ближе. Например, я не хотела бы, чтобы празднование мой свадьбы проходило в саду отеля. – Она окинула взглядом шатры и столики. – Все это, конечно, красиво, но мои запросы гораздо скромнее. Мне понравилась сегодняшняя церемония, на которой присутствовали только родственники и близкие друзья. Свою свадьбу я отметила бы в каком-нибудь кафе с неформальной обстановкой, где готовят простые сытные блюда. Мои немногочисленные гости собрались бы за одним большим столом, и всем было бы очень весело.

Дрю еще сильнее помрачнел. Он хотел сбежать, и в то же время ему было невыносимо думать, что она достанется другому мужчине.

Ему не пришлось ничего ей отвечать, потому что в следующий момент к микрофону подошел шафер и попросил всех уделить ему минуту внимания. Харпер быстро встала, взяла фотоаппарат и пошла его снимать.

Харпер понятия не имела, что нашло на Дрю, но на свадьбе он был сам не свой. Когда они возвращались в Банф, солнце еще светило ярко, и она опустила защитный козырек.

– Не хочешь заехать ко мне? – спросила она Дрю.

– Нет, мне лучше вернуться в отель. Завтра у меня будет много работы.

Она посмотрела на него.

– Завтра же воскресенье.

Он встретился с ней взглядом и сглотнул.

– Сегодня с тобой определенно что-то произошло. Ты с начала приема был какой-то хмурый.

– Я в порядке, – возразил он.

– Я же вижу, что нет.

Вместо того чтобы свернуть на дорогу, ведущую к отелю, она поехала к водопадам на реке Боу и припарковалась на стоянке. Там было несколько машин. Пока светло, кто-то еще любуется водопадами, но тех толп, что приходят днем, в это время суток здесь уже нет.

– Я не хотела разговаривать с тобой об этом у входа в отель, – спокойно произнесла она, заглушив мотор.

– Харпер… Я не знаю, что сказать.

– Начни с того, что произошло днем. Во время церемонии ты был таким, как обычно, а посреди приема тебя словно подменили. Ты не улыбался и почти все время молчал. Скажи, я что-то сделала не так?

– Нет! – поспешно ответил он, и она облегченно вздохнула. – Все было в порядке, пока я не пошел за водой. Я случайно подслушал разговор двух женщин, и мне кое-что стало ясно.

– Это были две провидицы? – спросила она, чтобы разрядить обстановку, но, судя по выражению его лица, шутка оказалась неудачной. – Итак, о чем они говорили?

– Харпер…

– Я знаю, ты не хочешь со мной это обсуждать, но ты мне небезразличен, Дрю. И я знаю, что я тоже тебе небезразлична.

– Да, Харпер. Я привязался к тебе, и в этом вся проблема. – Он посмотрел на нее темными глазами, полными муки. – Я так не могу, Харпер. Я не могу завести с тобой мимолетную интрижку, но в то же время я не готов предложить тебе больше. Я не могу это сделать.

– Я никогда не просила тебя «это сделать». Я даже не знаю, что означает «это».

– Я знаю, что ты не просила. Знаю, что мы с тобой уже обговорили, как будут развиваться наши отношения. Но говорить и делать – это две разные вещи. Через несколько дней я возвращаюсь в Калифорнию.

– Это не новость.

– Харпер…

Нет, она не собирается так легко сдаваться. Все эти несколько недель она чувствовала себя живой и энергичной. Дрю заставлял ее смеяться. Он бросал ей вызов. Он купил ей мороженое и поцеловал ее посреди оживленной улицы. Она видела фотографии, которые он сделал позавчера во время их прогулки. Почти на всех снимках была она.

– Ты меня любишь, Дрю?

Его рот приоткрылся от удивления.

– Что?

– Ты меня любишь? – повторила она. – Ты поэтому от меня бежишь?

Его кадык дернулся.

– Нет, – прошептал он, и ее сердце пронзила боль.

– Тогда что тебя так сильно пугает?

– Женщины, которые хотят родить ребенка через девять месяцев после вступления в брак. Они покупают дом в двух кварталах от родительского, а их мужья работают в страховых компаниях. Черт побери, для меня все это самый страшный кошмар.

Харпер охватил гнев.

– Я когда-нибудь говорила, что хочу чего-то из перечисленных тобой вещей?

– Нет, но ты хочешь пустить корни. Ты ясно дала это понять. Твой дом и твоя жизнь здесь, в Банфе.

– Разве жить здесь так уж плохо? Ты мог бы часто видеться со своим братом и подниматься в горы. У тебя был бы здесь магазин. – Она выдержала паузу. – И я была бы здесь.

– Значит, ты все-таки хочешь, чтобы я остался.

– Возможно, – ответила она. – Но я знаю, что ты не останешься, поэтому до сих пор об этом не говорила. Мне кажется, что ты винишь меня в том, чего я не делала.

После этого они оба замолчали и уставились прямо перед собой. Да, она в него влюбилась, но ничего от него не требует, а он отказывается ей подарить еще пять чудесных жизней.

Повернувшись, Харпер посмотрела на Дрю. Она много лет закрывалась от чувств, чтобы оградить себя от боли, но больше не собиралась этого делать, потому что это не жизнь, а ее жалкое подобие. Она перестанет закрываться и начнет чувствовать.

Чувствовать все. Даже боль.

– Я буду с тобой честной, Дрю. Я думаю, что ты все же меня любишь, но боишься остаться. Или, может, ты считаешь, что я этого недостойна? Но ты сам сказал, что я особенная, заметная, добрая и великодушная. Ты убедил меня в том, что я могу выйти из-за объектива и быть самой собой. И ты заставил меня в тебя влюбиться. Я не боюсь тебе в этом признаться. Поначалу боялась, теперь нет. – Она сделала глубокий вдох. – Я тебя люблю, и я никогда не собиралась просить тебя остаться, потому что это означало бы попросить тебя перестать быть собой. Поэтому не вали всю вину на меня. Если ты хочешь разорвать со мной отношения, просто скажи об этом.

После этих слов в салоне автомобиля повисло напряженное молчание. Она знала, что Дрю не ответит на ее признание. Чем дольше он молчал, тем тяжелей ей было это выносить.

– Думаю, мне следует вернуться в отель, – наконец произнес он. – Если ты не хочешь меня отвозить, я могу дойти пешком.

Харпер повернула ключ в замке зажигания.

– Я тебя отвезу, – ответила она, жалея, что все закончилось именно так.

Через полторы минуты она припарковалась перед отелем и на этот раз не стала заглушать мотор.

– Харпер… Я не хотел, чтобы все так закончилось. Клянусь. Я думал, что смогу провести с тобой неделю, а затем уехать, но это было бы несправедливо по отношению к нам обоим. Мы с тобой оба себя обманывали. Я не хочу, чтобы в конце всей этой истории ты на меня злилась.

Она посмотрела на него. Ее переполняли грусть, разочарование и множество других эмоций, в которых она пока не могла разобраться.

– Я действительно на тебя злюсь, Дрю. Ты постоянно бросал мне вызов. Ты заставил меня поверить в то, что я могу набраться смелости и попытаться рискнуть. Ты пригласил меня на прогулку на вертолете, затем в ресторан и в свой номер. И после всего этого ты идешь на попятную. Я разочарована, Дрю. И не потому, что все закончилось. Я всегда знала, что это случится. Я разочарована потому, что ты наслушался всяких глупостей на свадьбе, испугался и расстался со мной таким нелепым образом.

– Я не хотел, чтобы все так было. Я хотел, чтобы при расставании мы улыбались и желали друг другу всего хорошего. Пожалуйста, Харпер. Пойми, что я делаю это потому, что не хочу причинить тебе боль.

На глаза ее навернулись слезы, но она не позволит себе плакать, пока не останется в одиночестве.

– Для этого уже слишком поздно, – ответила она, уставившись перед собой.

Выругавшись себе под нос, Дрю выбрался из машины, затем заглянул внутрь и сказал:

– Прости, Харпер. Я не хотел ранить твои чувства. Я улечу завтра утром. Так будет лучше.

«Для тебя», – подумала она, но ее вполне устраивало одиночество. Она много лет полагалась только на себя и так будет и дальше. Любовь уже дважды сыграла с ней злую шутку. Больше она этого не допустит.

– Пока, Дрю, – произнесла она сдавленным голосом.

– Пока, Харпер, – ответил он после долгой паузы, затем захлопнул дверцу и выпрямился.

Какое-то время она сидела на месте, желая, чтобы Дрю открыл дверцу и сказал, что погорячился. Что он тоже ее любит, но испугался своих чувств и решил сбежать. Что на самом деле он хочет остаться с ней.

Но Дрю не мог остаться, и она знала об этом с самого начала. Развернувшись, она покинула стоянку и ни разу не посмотрела в зеркало заднего вида.

Глава 13

Январь

Когда у Харпер начались схватки, она сидела дома и редактировала фотографии недавней свадьбы, сделанные Джуни. Собрав вещи, которые понадобятся ей в больнице, он подождала, пока схватки участятся, и позвонила Адель.

Совсем скоро она передаст малышку счастливым родителям и сможет вернуться к своей привычной размеренной жизни.

Вдруг ее захлестнули эмоции, и она, несмотря на боль, захотела, чтобы все происходило не так быстро. Они с малышкой прошли вместе этот путь длиной в девять месяцев, и, к своему удивлению, она поняла, что не совсем готова к неизбежному расставанию. Положив руку себе на живот, она закрыла глаза и прошептала:

– Я люблю тебя, малышка. Скоро ты увидишь своих маму и папу. Но я всегда буду рядом. Обещаю.

Затем схватки стали такими сильными и болезненными, что она уже больше ни о чем не могла думать.

Путь до больницы показался ей вечностью. Дэн вел машину, а Адель сидела сзади рядом с Харпер, держала ее за руку, глубоко дышала вместе с ней и говорила, что все будет хорошо.

– Продолжай разговаривать, – попросила ее Харпер между схватками. – Это помогает.

– Харпер… – произнесла Адель сдавленным голосом. – Полагаю, поначалу тебе казалось, что я больше думаю о ребенке, чем о тебе.

Харпер попыталась возразить, но Адель покачала головой:

– Нет, не говори, что это неправда. Мы с Дэном вели себя как эгоисты, пока Дрю не поговорил со своим братом. Его слова привели нас обоих в чувство.

При упоминании о Дрю сердце Харпер заныло, но она проигнорировала эту боль.

– Мы с Дэном боялись за ребенка, поэтому излишне тебя контролировали, не думая о твоих чувствах, – продолжила Адель. – Но ты, Харпер… Ты наше чудо. Ты всегда была и будешь членом нашей семьи.

Через два часа Изабелла Дженис Бримикоум появилась на свет. Ее громкий крик, наверное, слышала вся больница.

– Мы хотим, чтобы ты стала ее крестной, – сказала Адель Харпер, когда медицинский персонал удалился из палаты.

Адель сидела на краю кровати и держала на руках Беллу, а Дэн стоял рядом, положив руку на плечо своей жены, и смотрел на них с любовью. Глядя на эту счастливую семью, Харпер испытывала одновременно радость и грусть, ощущение наполненности и облегчение. Она знала, что между ней и Изабеллой всегда будет существовать особая связь, что бы ни случилось. Поэтому она улыбнулась и с легкостью ответила «да».

– Мы никогда не сможем достойно тебя вознаградить за то, что ты для нас сделала, – сказал Дэн, глядя на Харпер блестящими от слез глазами. – Если бы не ты, у нас не было бы дочери.

Разумеется, Харпер была рада за своих друзей, которые стали для нее семьей. Благодаря им Банф стал ее домом.

– Мне не нужна награда. Вы стали моей семьей, а это дорогого стоит.

Передав малышку Дэну, Адель в порыве чувств сжала руку Харпер.

– Я очень тебя люблю, дорогая. Ты сестра, о которой я всегда мечтала.

– Я тоже вас всех люблю, ребята, – улыбнулась Харпер. – Думаю, вам пора. Через несколько минут за мной придет медсестра и отведет меня в душ. Белла проведет ночь в палате для новорожденных. Завтра нас обеих выпишут, и вы сможете нас забрать.

Стоя под струями горячей воды, Харпер почувствовала себя лучше. По крайней мере, физически. На смену боли пришли усталость и опустошение. Из ее глаз вдруг хлынули слезы, и она, сев на пол, прижала к лицу ладони. Что бы ни говорили ей Адель и Дэн, она снова осталась одна.

В три часа следующего дня она уже была дома. Адель предложила зайти и приготовить ей что-нибудь поесть, но Харпер с улыбкой посмотрела на малышку, мирно спящую в переносной люльке на заднем сиденье машины, и покачала головой:

– Поезжай домой вместе с Дэном и Изабеллой. Я выпью чаю и лягу отдыхать.

– Если что, звони, – ответила Адель, и счастливые родители повезли свою маленькую дочку домой.

Харпер думала, что ее жизнь станет такой же, какой была до того, как она решила стать суррогатной матерью, но за эти десять месяцев многое произошло. Она чувствовала, что изменилась внутренне.

Она взяла двухнедельный отпуск, но смогла просидеть дома только два дня. Уже на третий день пришла в студию и села за компьютер, чтобы закончить редактировать снимки последней свадьбы. Выполнив эту работу, она открыла папку с фотографиями природы, которые сделала прошлым летом. В ее отсутствие кто-то купил фото медведицы с медвежатами, и теперь ей нужно было заменить его другим. Ища фото гризли в каньоне Стюарта, она наткнулась на снимки Дрю и горного барана, вспомнила тот забавный инцидент на прогулке, и ее охватила тоска. Тогда она переместила все фото Дрю в отдельную папку, чтобы больше на них не натыкаться, но это не помогло. Ее ничто не радовало. Каждый новый день был как две капли воды похож на предыдущий. Она целыми днями работала в студии, а приходя домой, бесцельно переключала каналы телевизора, после чего ложилась спать. Она мало ела и благодаря этому стала стремительно худеть. Если так пойдет и дальше, то совсем скоро ее фигура восстановится.

Магазин «Аспен аутфиттерс» должен открыться на второй неделе февраля, когда маленькой Изабелле исполнится месяц. Над входной дверью здания уже красовалась вывеска, а яркие баннеры в витринах сообщали о скором открытии. Теперь, идя всякий раз по Банф-авеню, она будет думать о Дрю. После расставания с ним она сосредоточилась на ребенке Адель, который рос у нее внутри. Теперь у нее нет и этого. Если раньше она просто хотела иметь собственный дом, то теперь ей было этого недостаточно. Заходя однажды после работы в свой тихий пустой дом, она поняла, что означает расхожая фраза «бойся своих желаний».

Глава 14

Когда раздался стук в дверь, Харпер удивилась. Был уже седьмой час. Адель и Дэн иногда приезжали к ней вместе с ребенком, но перед этим они ей обычно звонили. Джуни сегодня собиралась пойти на вечеринку.

Ее друзья постоянно о ней беспокоились, а она говорила в ответ, что еще не до конца восстановилась после беременности и быстро устает. Она не могла им признаться, что недовольна своей жизнью. Что она думала, будто хочет одного, а сейчас поняла, что ей нужно совсем другое.

Когда она посмотрела в дверной глазок и увидела Дрю, у нее сдавило горло. Что он здесь делает? Они уже все сказали друг другу.

Сделав глубокий вдох, она дрожащими руками открыла дверь и на удивление спокойно произнесла:

– Привет.

– Привет. Я могу войти?

– Я не настолько жестока, чтобы держать тебя на морозе.

Харпер пропустила его внутрь, и он окинул ее взглядом:

– Дэн прав. Ты ужасно выглядишь.

Харпер почувствовала раздражение.

– Ну спасибо. Ты пришел, чтобы сказать мне это? Вообще-то, сейчас вечер пятницы. После напряженной рабочей недели я имею полное право валяться на диване в тренировочном костюме.

– Прости, – сказал он, расстегивая куртку.

Наверное, ей следовало попросить его уйти, но она была безумно рада его видеть, потому что все еще его любила.

– Тебе позвонил Дэн? – спросила она.

– Нет. Я приехал, чтобы присутствовать на открытии магазина на следующей неделе. Вчера за ужином Дэн сказал, что ты в последнее время хмурая и подавленная, и они с Адель о тебе беспокоятся.

– Я в порядке, – солгала она. – Просто в последнее время у меня много работы и я устаю.

Сняв куртку, он повесил ее на спинку стула, сел на него и посмотрел на Харпер.

– Я помню, как ты рассказывала мне, что начала привязываться к ребенку. Неудивительно, что теперь, когда все закончилось, ты чувствуешь себя одинокой. Возможно, у тебя послеродовая депрессия.

Нет, причина ее подавленного настроения не в этом, а в том, что она хочет больше, чем у нее есть. Он показал ей, что жизнь может быть интересной, и она поняла, что хочет такой жизни.

– У меня нет никакой депрессии, – ответила она, опустившись на диван. – Но ты прав. Кое-что действительно изменилось, и я пока не знаю, что с этим делать.

– Я не понимаю. Это как-то связано с Изабеллой?

– Нет. Когда я вижу Адель и Дэна с их маленькой дочкой, я убеждаюсь в том, что все сделала правильно. Они счастливы, и я очень за них рада. Я всегда буду испытывать особую привязанность к Изабелле, но я отдаю себе отчет в том, что это их ребенок.

Он кивнул:

– Я рад, что ты разобралась в этой ситуации. Меня беспокоило, что…

Харпер снова почувствовала раздражение.

– С чего это ты вдруг стал обо мне беспокоиться? Ты уехал и ни разу даже не позвонил. Я слышала, что ты несколько раз прилетал сюда по делам. Если бы тебя на самом деле интересовало, как у меня идут дела, ты заглянул бы в мою студию. Впрочем, в этом не было необходимости. Я в порядке, Дрю.

– Харпер, тебе незачем постоянно доказывать всем вокруг, что ты сильная и у тебя все под контролем. Я знаю о том, как ты хочешь иметь собственную семью. Должно быть, после рождения ребенка…

Она резко поднялась с дивана.

– Неужели ты правда думаешь, что я переживаю из-за того, что отдала Изабеллу? Уверяю тебя, Дрю, дело не в этом. Я чувствую себя несчастной совсем по другой причине. У меня есть дом, интересная работа, близкие друзья, которые стали мне семьей, но этого мне уже недостаточно. И все из-за тебя. Ты показал мне, что жизнь может быть интересной, полной неожиданностей и приключений. – Она встретилась с ним взглядом. – Прошлым летом я призналась тебе в любви, а ты испугался и сбежал. Да, я хотела стабильности. Но знаешь что, Дрю? – Она вскинула подбородок. – Я не струсила и не стала убегать от своих чувств, в отличие от тебя. Ты до сих пор от них бежишь. – Прочитав на его лице потрясение, она добавила более мягким тоном: – Я не хрупкий цветок, Дрю. Но я изменилась и теперь пытаюсь понять, что мне с ними делать.

– Я этого не знал, Харпер.

– Прошлым летом ты был ко мне внимателен, и я к тебе привязалась. Мне было нелегко пережить наше расставание. Тебе лучше уйти, Дрю. Я несчастна, но ты ничем мне не можешь помочь. Это моя проблема, и ее могу решить только я. – Он попытался взять ее за руку, но она сделала шаг назад. – А у тебя, я так понимаю, все хорошо. На следующей неделе ты открываешь здесь новый магазин, а летом еще один в Британской Колумбии. Ты идешь в правильном направлении и получаешь то, чего хочешь.

– Да, – ответил он, но она не услышала особой радости в его голосе. – Думаю, мне пора. Я ужинаю с Дэном и Адель.

– Передавай им привет и поцелуй за меня маленькую Изабеллу.

– Хорошо.

Пока он надевал куртку, она подошла к двери и открыла ее.

– Ты придешь на открытие магазина? – спросил он.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Подумай над моим предложением, хорошо?

– Ладно.

Дрю ушел, и она закрыла за ним дверь до того, как он сел в машину.

Она не пойдет на открытие магазина, чтобы избежать новой встречи с Дрю. Увидев его сегодня, она убедилась, что ее чувства к нему нисколько не ослабли.

После ужина Адель пошла купать Изабеллу, а Дрю и Дэн налили себе кофе и перешли в гостиную.

– Ты был у нее, не так ли? – спросил Дэн.

– Это так очевидно? – усмехнулся Дрю.

– Для меня да. Ты расстроен. Она плохо тебя приняла?

– Да нет. Она сильная женщина Дэн. И очень упрямая. Думаю, что у нее все будет хорошо.

– Харпер не похожа на других женщин. К ней нужен особый подход.

Они несколько минут молча пили кофе. Тишину нарушало только приглушенное пение Адель, доносящееся из детской.

– Дэн, я могу кое о чем тебя спросить? – обратился Дрю к своему брату.

– Спрашивай.

– Ты когда-нибудь жалел об упущенных возможностях? В Торонто тебе предложили руководящую должность, но тебе пришлось от нее отказаться из-за переезда сюда.

– По сравнению с тем, что я здесь обрел, это пустяки. Почему ты спрашиваешь?

– Однажды я подслушал, как папа и мама ссорились. Ему предложили интересную перспективную работу, а мама не захотела переезжать, потому что нам, детям, пришлось бы привыкать к новой школе и новой обстановке. Ты в курсе, что из-за нас папа всю жизнь проторчал на одной и той же работе? Что из-за нас он чувствовал себя связанным по рукам и ногам?

– Дрю, мы, дети, не были ни в чем виноваты. Супружеские пары часто обсуждают подобные вещи и находят компромисс.

– Но что, если в том случае не было компромиссного решения? Только ультиматум с маминой стороны. Она удивительная женщина, и я ее люблю, но мне не давало покоя то, что она мешала папе добиться большего.

– И ты не хочешь, чтобы с тобой произошло то же самое.

– Да, ты все правильно понял.

Дэн покачал головой:

– Прости, брат, но я тебя не понимаю. Ты сдерживаешь свои чувства либо из страха, либо из эгоизма, и это неправильно. Если ты счастлив в одиночестве, вопросов нет, но если тебе плохо, перестань отказываться от собственного счастья.

Он это делает? Возможно. Он определенно не испытывает счастья. Точнее, он был счастлив, пока…

Пока в его жизни не появилась Харпер и не изменила все. На нее не произвели впечатления его деньги. Она искренне полюбила его со всеми его достоинствами и недостатками. Полюбила, хотя знала с самого начала, что он уедет.

Вот черт!

Вернувшись в отель, Дрю позвонил своему отцу. В Онтарио было уже поздно, но его родители всегда подходили к телефону, когда им звонил кто-то из их детей.

– Привет, пап. Ты еще не лег спать?

– Мама уже легла, а я только что закончил смотреть хоккей. У тебя все в порядке?

– Да, папа. Я просто хочу задать тебе один вопрос.

– Задавай.

– Помнишь, когда мне было семь или восемь лет, тебе предложили работу на севере.

– Боже мой. Это было целую вечность назад. Почему ты спрашиваешь?

– Почему ты отказался от того предложения?

– Потому что мы с мамой не захотели продавать дом и перевозить вас, детей, так далеко. Здесь у вас была хорошая школа, друзья. Зачем было подвергать вас стрессу?

– Вы вместе с мамой приняли это решение? – спросил Дрю, уставившись в темноту за окном своего номера. – Или только мама?

– Что ты имеешь в виду?

– Я слышал, как вы об этом спорили. Я понял, что для тебя это была перспективная возможность, а мама не хотела уезжать. Еще я помню, как ты несколько раз жаловался, что устал много лет работать на одной и той же должности. Мне интересно, ты свыкся с этим или жалеешь, что не настоял на своем и не переехал на север?

На другом конце линии послышался вздох.

– Дрю, иногда личные интересы человека идут вразрез с нуждами его семьи. Когда ты по-настоящему дорожишь своей семьей, личные амбиции отодвигаются на второй план.

– То есть ради любимого человека нужно пожертвовать собственными интересами?

– Перед тобой встал такой выбор, сынок?

– Я не знаю, что мне делать, папа. Я люблю ее, но она хочет того, что сделает меня несчастным. Разве это хорошо для брака?

– Нет, но всегда можно найти компромиссное решение, Дрю. А когда ты вынужден выбирать, остаться вместе с любимым человеком или потерять его…

– Дэн сказал мне то же самое.

– Буду с тобой откровенным, Дрю. Семейная жизнь – это тяжелая работа. Иногда мы говорим нашим вторым половинкам вещи, которые нам не следовало бы говорить. Иногда мы злимся и напоминаем им о таких вещах, как утраченные возможности. Но я должен тебе признаться, что брак с твоей матерью и рождение вас четверых – это лучшее, что могло со мной произойти. Я не променял бы все это даже на самую интересную и перспективную работу.

– Но что, если из меня не выйдет ни хорошего мужа, ни отца? Что, если я слишком эгоистичен для этого? Я боюсь все испортить, папа.

– Мы все боимся, Дрю. Это очень важное решение. Если бы ты не боялся, я начал бы беспокоиться.

К горлу Дрю подкатил комок.

– Спасибо, папа.

– Пожалуйста. Семейная жизнь – это не приговор, Дрю. Это интересное приключение, поверь мне.

Дрю рассмеялся, и, поболтав еще несколько минут о всяких пустяках, они попрощались. Потом он лег на кровать и, глядя в потолок, стал думать, как ему вернуть Харпер.

Глава 15

Следующим вечером Дрю поехал домой к Харпер. Он сильно нервничал, потому что ему нужно было сказать ей о своих чувствах и попытаться все исправить.

Когда она открыла дверь, у него перехватило дыхание. На ней было черно-белое платье и сапоги на каблуках, а ее волосы были собраны в аккуратный узел на затылке.

– Дрю, – мягко произнесла она, но не улыбнулась.

– Ты потрясающе выглядишь.

– В шесть часов у меня была встреча с клиенткой. Полагаю, ты хочешь войти?

Он кивнул, и она пропустила его внутрь.

– Да. Вчера я кое-что тебе не сказал. Я еще не осознал, что хочу тебе это сказать.

Ее глаза заблестели, и это его обнадежило.

– Хочешь чего-нибудь выпить? – вежливо спросила она.

– Нет, спасибо. – Когда она проходила мимо него, он остановил ее, схватив за руку. – Харпер. Вчера ты сказала, что недовольна своей жизнью и хочешь большего. Я пришел, чтобы сказать тебе, что я тоже хочу большего. С тех пор как я расстался с тобой полгода назад, я не мог найти себе места, и я пришел, чтобы спросить тебя, дашь ли ты нашим отношениям еще один шанс.

Харпер уставилась на него огромными голубыми глазами.

– Что изменилось за сутки? Вчера вечером ты был таким же, как полгода назад. Ты боялся, что, если пустишь корни и обзаведешься семьей, твоя жизнь станет скучной.

– О Харпер, – рассмеялся он. – С тобой моя жизнь никогда не будет скучной. Я был слепым упрямым идиотом, боявшимся признать правду. Я люблю тебя, Харпер. Я влюбился в тебя прошлым летом, и это напугало меня до полусмерти. Но, расставшись с тобой, я не смог избавиться от этого чувства. Это сделало меня несчастным, и я перестал получать удовольствие от свободной жизни, полной путешествий и приключений, которой я прежде так дорожил. Ты нужна мне, дорогая, и я все еще испытываю страх, но я устал убегать.

Он распахнул свои объятия, и Харпер прижалась к его груди. В тот момент, когда его руки обхватили ее, она начала плакать. Пока она рыдала, он гладил ее по волосам и радовался, что она ему поверила.

Когда она успокоилась, он поцеловал ее в макушку.

– Тебе стало легче?

Он кивнула:

– Прости, что не сдержалась.

– Ничего страшного. – Слегка отстранившись, он взял ее за плечи. – Я боялся, что ты меня прогонишь. Что уже ничего нельзя исправить.

– Что заставило тебя передумать? – спросила Харпер, и Дрю рассказал ей о вчерашнем разговоре со своим отцом.

– Они приняли то решение вместе, – подытожил он. – Отец сказал, что, хотя он был не в восторге от своей работы, он никогда ни о чем не жалел. Представляешь, я целых двадцать лет жил под влиянием того, что я тогда подслушал, а вчера выяснилось, что я все неправильно истолковал. Мне нравилась моя прежняя жизнь, но, когда я уехал прошлым летом, мне стало мало работы и путешествий. Я захотел чего-то большего. И причина этого была в том, что я полюбил тебя. – Он приложил ладонь к ее щеке. – Я не знаю, получится ли у нас с тобой что-нибудь, но я очень хочу попытаться.

– Я тоже, – ответила Харпер.

Дрю наклонился и поцеловал ее в лоб.

– Уверен, что, если мы будем стараться, у нас все получится.

Она кивнула:

– Может, поедим? Я умираю с голоду.

– Если хочешь, мы можем съездить в ресторан или приготовить сэндвичи. По правде говоря, мне все равно, что мы будем есть. Главное, что ты со мной.

– Тогда давай останемся здесь и закажем пиццу. Я так давно не ела пиццу, – сказала она и полезла в сумочку за мобильным телефоном.

– Мне нужно задать тебе еще один вопрос, Харпер. Ты пойдешь вместе со мной в четверг на открытие магазина?

– Конечно, пойду, – ответила она, и тогда он наклонился и поцеловал ее.

Дрю никогда прежде не испытывал такой гордости при открытии магазина. Полки были заполнены товарами, персонал общался с гостями. В углу была установлена буфетная стойка с закусками и напитками.

Харпер стояла рядом с Дрю. На ней был джемпер свободного покроя, длинная юбка и высокие коричневые сапоги. Волосы она сегодня накрутила, и они спадали ей на плечи крупными локонами, а на запястье у нее красовался браслет, подаренный Дрю. На церемонии открытия также присутствовали Дэн, Адель и маленькая Изабелла.

Посреди мероприятия Дрю взял Харпер за руку и подвел ее к огромному каменному камину. Когда Харпер заметила, что висело над его полкой, с ее губ сорвался изумленный возглас.

– Так это был ты! – воскликнула она и повернулась. – Это ты купил мое фото медведицы с медвежатами. Джуни сказала, что это сделал какой-то турист.

– Я думал, что ты меня ненавидишь, поэтому отправил в студию одного из своих менеджеров. Еще я хочу повесить здесь фотографию гризли. Она мне очень понравилась. Ты мне ее продашь?

– Подарю. Если бы я знала, что ты хочешь украсить магазин моими работами, я принесла бы ее с собой сегодня.

– У нас с тобой все получится. Я перебираюсь в Банф. Мы можем жить в твоем доме и путешествовать. Ты сможешь делать фотографии практически в любом уголке земного шара. Уверен, что Джуни будет справляться с работой в твое отсутствие.

Встав на цыпочки, она поцеловала его в губы.

– До недавнего времени я больше всего хотела иметь свой дом. Я думала, что дом – это место, где ты постоянно живешь, и твое привычное окружение. Но теперь я поняла, что дом – это нечто другое.

– Разве?

– Старая пословица права. Дом человека там, где он отдыхает душой. На душе у меня хорошо, только когда ты рядом. Это означает, что мой дом там, где ты, Дрю. И не важно, в какой точке земного шара мы с тобой при этом находимся.

Адель, стоящая у них за спиной, зашмыгала носом.

– Эти женщины разводят сырость по любому поводу, – пробормотал Дэн.

Повернувшись, Харпер взяла Изабеллу у подруги и прижала малышку к своему плечу:

– Моя сладкая, твоя крестная будет много путешествовать и привозить тебе подарки из разных стран.

Эта сцена вызвала у Дрю чувство умиления, и он подумал, что у них с Харпер обязательно будут дети. Через полтора-два года они смогут заняться этим вопросом.

– Я люблю тебя, – сказала Харпер.

– А я тебя, – ответил он. – И так будет всегда.

Эпилог

Харпер никогда в своей жизни не видела ничего похожего на долину Торсморк.

Они с Дрю поднялись к Магни и Моди – кратерам, которые остались после извержения вулканов в две тысячи десятом году. Было холодно, и она была рада, что надела шерстяную шапку и варежки.

Она уже не раз чувствовала себя на крыше мира, но эту экскурсию было невозможно сравнить ни с одной другой.

– Ты не устала? – спросил Дрю.

– Я в полном порядке, – ответила она, восстанавливая дыхание после долгого подъема. – Мне все еще не верится, что мы здесь.

Когда они только прибыли в Исландию, Дрю первым делом отвез ее в знаменитый геотермальный бассейн «Голубая лагуна», где они два дня наслаждались спа-процедурами и привыкали к разнице во времени. Сегодня утром они отправились смотреть на водопад Сельяландсфосс, а затем поднялись на вулканы. Пейзажи в Исландии были суровыми и величественными, и временами у нее возникало ощущение, что она попала в книгу Толкиена. Она часто останавливалась и делала снимки, но сомневалась, что даже профессиональные фотографии способны передать необычную красоту этой северной страны.

– Я говорил, что когда-нибудь свожу тебя в Исландию. Ни один из нас не бывал здесь раньше, и это наше первое совместное путешествие за пределы Северной Америки.

Харпер подошла ближе и прислонилась к его плечу.

– Да. Об этом я даже мечтать не могла.

Дрю сдержал свое слово. Большую часть времени он проводил в Банфе, но время от времени наведывался в свой офис в Сакраменто. Несколько раз он брал Харпер с собой в Калифорнию и показывал ей свои любимые места.

Неожиданно он опустился перед ней на колено и достал из кармана маленькую коробочку, при виде которой у Харпер захватило дух. Гид и остальные экскурсанты поняли, что происходит, и замолчали, чтобы им не мешать.

– Я хочу быть с тобой всегда, Харпер. Я хочу стать твоим мужем и отцом твоих детей. Я хочу изучать мир вместе с тобой. Когда у нас родятся дети, мы будем брать их с собой. Если ты готова к новым приключениям, выходи за меня замуж.

– Да! – весело смеясь, ответила Харпер. – Да, я выйду за тебя замуж и отправлюсь с тобой хоть в Антарктиду.

– Я сделаю из тебя настоящую путешественницу, – сказал Дрю, сняв варежку с ее левой руки и надев кольцо на безымянный палец.

Он заключил Харпер в объятия, и остальные участники экскурсии начали аплодировать и выкрикивать поздравления.

– Уже сделал, – прошептала она ему на ухо, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

Сноски

1

Обжаренные в масле шарики из протертых со специями плодов нута.

2

Греческий соус из йогурта с огурцами, лимонным соком и мятой.

3

Блюдо тайской кухни из обжаренной рисовой лапши с овощами и соусом.

Content

Донна Олвард
Простые удовольствия

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Эпилог

Сноски