Ткачев Сергей. Дримеры-4

Дрожь времени

Глава 1. Неожиданная встреча

Дождь над столичным регионом и не думал заканчиваться. С тех пор как началось слияние миров, он стал настоящим бедствием, ведь именно в это время из-под земли появлялись гигантские черви. В поисках магической энергии эти прожорливые твари уничтожали все на своем пути. Особенно монстров привлекали группы дримеров, охотившиеся в Пограничье ради ресурсов и поднятия уровня. Помимо червей здесь обитали и другие опасные твари, но именно черви считались бедствием и были основой фарма высокоуровневых групп. Стоило только кому-нибудь из отряда применить навык с растянутым во времени эффектом, как на эту искру магии сползались все монстры в округе. Их даже не надо было искать. А благодаря огромному количеству червей, опыта за их убийство хватало на всех.

Гильдия Аннарима подходила к прокачке новобранцев из расы делиан, с точки зрения практичности. Пару месяцев подготовительного лагеря, а потом поступление в гильдийное училище с обязательной практикой в Пограничье своего мира. Уровень ведь сам себя не поднимет. За каждую группу младшекурсников отвечали их более старшие товарищи, завербованные в первом дримерском потоке, когда только открылась Большая дорога. Как пионеры своего дела, эти делиане имели некоторые привилегии. Они могли закончить гильдийное училище досрочно. Плюс к этому младшие офицеры Великой гильдии помогали в прокачке их уровней до капа. Это было нужно в первую очередь для рекламы гильдии. Рекрутер всегда мог на своем примере рассказать потенциальным кандидатам, какие плюсы их ждут, если они станут членами одной из самых могущественных организаций Аэруса.

К слову гильдийное училище не обязательно было заканчивать с максимальным уровнем. Выходцы из более старых рас могли сделать это, едва достигнув планки в пятьдесят уровней. Их общество уже давно подстроилось под реалии Горизонта миров. Существовали сотни весьма престижных мирных профессий, не требующих поднятия уровневой планки. Студенты таких факультетов распространяли влияние гильдии на свои родные миры. Но к Земле это пока не относилось. Пройдет еще не один десяток лет, пока в этом мире, наконец, не сформируется новый общественный уклад, а на развалинах старых цивилизаций не возникнет новая. Поэтому в приоритете у Великой гильдии стояла прокачка новобранцев делиан, ведь они должны были добыть ей достаточно влияния, для управления этим новым обществом. Стать лидерами своего народа, проводниками воли гильдии в новом мире.

— Марк, прикрой направление на три часа. Будда помоги ему навыками контроля. Ласка сосредоточься на лечении главного танка, Алик просел уже на треть хп. — Командовала своими подчиненными лидер группы номер восемь. — Забава дай АОЕ на три часа. Серж Вихрь мечей! Вот так, откиньте их еще дальше от кастеров.

В данный момент отряд из десяти дримеров противостоял нескольким кольчатым червям сто двадцать плюс уровня. Иногда среди них попадались и особи поменьше, за убийство которых группе не начислялось никакого опыта. Но под чутким руководством своего лидера, делианцы не пропускали даже таких монстров. Этот район Пограничья славился большим количеством высокоуровневых тварей, выползавших изо всех дыр насладиться проливным дождем. Центр бывшей столицы, как-никак! Концентрация магической энергии, собираемой и генерируемой эффектом Слияния, в этом месте была самой большой. А потому и монстры здесь росли как на дрожжах. Благодаря отличному послужному списку своего лидера, членам группы номер восемь чаще всего доверяли этот район. Молодые, полные энтузиазма и желания развиваться в рядах Великой гильдии дримеры, еще никогда не возвращались с практики не подняв хотя бы по одному уровню. И сегодняшний день не был для них исключением!

Групповой чат:

— АП! =) (Забава)

— Грац! (Ласка-Мяфф)

— Гц. (Аликсссандер)

— Гц! (МарК ТвеН)

…

— Грац. (СержОнт)

— Не отвлекайтесь! Микка новый монстр на семь часов, ставь Воздушную тюрьму.

Лидер группы не разделяла любви молодняка к групповому чату. Если того позволяла ситуация, она предпочитала отдавать команды своим собственным, слегка хрипловатым, но по-прежнему не лишенным индивидуальной красоты голосом. И всегда ее приказы выполнялись беспрекословно. Так происходило потому, что парни этой группы были поголовно в нее влюблены, а девушки равнялись на лидера, считая ее своим кумиром среди дримеров.

И следует отметить, что она справлялась с возложенной на нее ответственностью в полном объеме. Едва заметив дрожь земли, лидер группы быстро определила направление и примерную точку выхода новой твари. Правда, в этот раз кое-что смутило девушку. Слишком уж землетрясение было интенсивным.

«Как бы на блуждающего рейд босса не нарваться»

Стоило ей только об этом подумать, как из-под земли начал выбираться особенно здоровый червь. Более двадцати метров в длину, с пастью, способной проглотить небольшой грузовик.

КУУУООО

Загудел монстр, перекрывая своим ревом даже звуки разбушевавшейся стихии.

— Уходим, он нам не по зубам. — Быстро приняла решение лидер группы.

Активировав одно из своих высокоуровневых умений, она скомбинировала его с Воздушной тюрьмой Микки. Два навыка контроля должны были существенно замедлить продвижение нацелившегося на отряд рейд босса. За это время группа успеет разобраться с тремя монстрами поменьше, и отступив на безопасное расстояние, открыть при помощи Путевого камня переход в филиал гильдийного училища. Оно располагалось в юго-восточном округе бывшей столицы, практически полностью зачищенном от опасных монстров.

Что делать дальше, члены группы поняли без слов. Увеличив натиск, они совместными усилиями буквально за десять секунд разобрались с тремя Кольчатыми червями и стали отступать в сторону Пушкинской площади. Но неожиданно из-за полуразрушенного здания показалась еще пара монстров сто двадцать девятого уровня. Нанести им урон система позволяла лишь двум самым прокачанным дримерам пати. Лидер же, снова взялась за кайт рейд босса. Если в подобных условиях они попытаются открыть портал, то черви бросятся напролом к арке перехода и попросту поглотят всю магическую энергию, поддерживающую временное изменение явления. Поэтому ребятам сначала надо было избавиться от монстров.

Марк выдвинулся вперед и заагрил на себя одного из монстров. Второго же атаковала станящим навыком Забава. Переключив свое внимание на первого монстра, девушка стала помогать Марку заклинаниями, наносящими мощный разовый урон. Ее класс Белый маг, позволял это делать. Эта ветка развития шла параллельно классам поддержки, вроде Священников или Целителей, и отвечала за нанесение урона и борьбу с разного рода дебафами. Потому проблем с мощью собственной магии Забава не испытывала. Вопросом было только время. Два дримера сто двадцать шестого уровня, не могли достаточно быстро уничтожить монстра на три уровня выше, из-за системных ограничений порезки урона. Ребята отняли у него всего треть жизни, когда второй кольчатый червь пришел в себя. Монстра постарался задержать резервный танк группы. Его навык провокации не сработал, но парень все равно попытался загородить дорогу твари своим телом, прикрывшись увесистым щитом. Но червь просто махнул хвостом и откинул его в сторону.

— Алик! — Испуганно закричала Ласка, и бросилась кастовать на него лечение.

Почувствовав активацию скила, червь двинула прямо к девушке. Но в этот момент прямо перед ней появился дример в черном кожаном доспехе, напоминающем костюмы восточных ниндзя. Материализовав из инвентаря два кинжала с длинными чуть изогнутыми лезвиями, он взял их обратным хватом и активировал один из своих навыков. Две темно-серые полосы магической энергии ударили точно в голову монстру, не только остановив его продвижение, но и заставил немного сместиться в сторону. Загудев даже громче рейд босса, тварь начала мотать головой, обдавая округу темно-желтой слизью, вероятно заменявшей в ее организме кровь.

В это же время второго монстра пронзил ярко-оранжевый столб огня, выросший буквально из-под земли. Почувствовав неладное, Марк лишь в последний момент успел от него увернуться.

— Что за хрень?! — закричал испуганный танк, глядя на то, как заметно просел уровень жизни монстра.

— Посторонись! — Раздалось из-за его спины.

Отскочив в сторону, он уступил дорогу странному созданию. Сначала он даже подумал что это какой-то вид голема, до того он был не похож на все виденные парнем ранее расы Аэруса. Его тело словно было высечено из огромного драгоценного камня. Пролетев мимо Марка, незнакомец ударил щитом в пятнадцатиметровую тварь, отбросив ее ко второму монстру. Как только это произошло, с небес на обеих тварей обрушились несколько разрядов молнии, выбившие из них последние остатки жизни. Марк с Забавой даже не поняли сначала, что произошло. Лишь только появившееся в Логе боя сообщение о получении опыта, за участие в убийстве монстров, помогло им прийти в себя.

Что же касается их Лидера группы, то девушка оказалась в очень опасном положении. Стараясь задержать рейд босса, она уже использовала все свои умения контроля и теперь могла уповать лишь на обычные навыки. Запустив в монстра Полюсом холода, магиня скастовала на область вокруг него Снежную бомбу. Но ни тот, ни другой навык, не смогли замедлить его скорость. Приготовившись бежать, девушка заметила слева от себя какую-то фиолетовую вспышку. Внезапно появившееся на поле боя новое лицо, отнюдь не напоминало рыцаря в сияющих доспехах. Напротив, броня этого дримера излучала крайне зловещую и опасную ауру. Переливаясь всеми оттенками фиолетового, она была сделана, казалось бы, из клочка ночного звездного неба. Подняв вверх правую руку, дример активировал неизвестный девушке скил, и все пространство вокруг него замерло, покрывшись тонкой коркой льда.

Несмотря на все те изменения, что произошли с этим дримером за последнее время, девушка с первого взгляда узнала его. Этот боевой стиль мага, с использованием невероятных сверхакробатических трюков, странный меч, лезвие которого словно пламенный цветок, было подобно волнам пламени, образующим множество зазубрин, эти наполненные холодом ледяной бездны глаза…

— Кай?! — Удивленно воскликнула Морриган.

***

Уничтожив наверно под сотню кольчатых червей, мы с товарищами по команде постепенно продвигались в сторону Тверской. Поисковое заклинание Ренальда засекло в той стороне магический отклик источников других дримеров. Чтобы узнать, что произошло с Землей за то время, пока я отсутствовал, мне нужно было поговорить с местными жителями. Потому общим голосование пока было решено отложить нашу основную миссию по деактивации Грозового пика и вступить с ними в контакт. Каково же было мое удивление, когда в одной из девушек я опознал Морриган, бывшего офицера гильдии Зимний сон, а так же владелицу того злосчастного особняка у станции метро Динамо.

За время моего отсутствия магиня смогла каким-то образом повысить свой уровень до текущего капа и обзавестись элитной экипировкой. Половина вещей на теле девушки испускало мерное красное свечение, которое сообщало всем окружающим о том, что они имеют высший ранг Божественная реликвия. Но, несмотря на обретенную мощь, в данный момент Морриган находилась в весьма опасной ситуации. Представший перед ней монстр оказался магине не по зубам.

Разбор сущего:

«Кольчатый червь. ур. 145 (Э)»

Жизнь: 612980

Мана: 470321

Физическая атака: 5281-5305

Магическая атака: 8290-8745

Физическая защита: 5467

Магическое сопротивление: нет

Особенность 1: Поглощение (Из-за того, что данный вид монстра использует для поддержания своей жизнедеятельности ману, ему требуется постоянно пополнять ее резерв. Способен поглотить большинство направленных на него магических атак)

Особенность 2: Взрыв маны (Выброс большого количества магической энергии в окружающее пространство)

Особенность 3: Аура маны (Повышает сопротивляемость любому виду контроля)

Групповой чат:

— Давайте сначала разберемся с обычными монстрами. Я активирую на РБ Абсолютный ноль, чтобы ненадолго задержать его. (Вы)

Ответив на мое предложение согласием, Табор, Климена и Ренальд резко изменили направление движения и максимально ускорились. Я же активировал Скольжение и рванул к боссу, прямо на ходу запуская ультимейт, даруемый одной из частей своей новой экипировки.

Как я и рассчитывал, Абсолютный ноль полностью обездвижил босса. Своим магическим чутьем мне удалось уловить слабый энергетический импульс, произошедший внутри его физической оболочки за мгновение до активации навыка. Похоже, что тварь успела накинуть на себя какой-то покров из маны, снизивший эффективность стана на три секунды. Зная о его спец. абилках, я был уверен, что сразу после того как прекратит действовать мой стан, он скастует Взрыв маны.

— Кай?! — Произнесла удивленная моим появлением Морриган.

Решив не придавать значения тому факту, что этой девушке каким-то образом удалось меня узнать, я развернулся на пятках и снова активировал Скольжение. После чего подхватил магиню, и вместе с ней взмыл в воздух при помощи Двойного прыжка. Ошарашенная моим поступком Морриган не смогла ничего на это ответить.

— Эй, урод! А ну отпусти нашего босса! — Попытался пригрозить мне один из группы Морриган, потрясая своим магическим жезлом.

Проигнорировав его угрозу, я приземлился за спинами группы Морриган, и только после этого поставил девушку на землю.

— Здесь мы будем в безопасности.

Стоило мне только произнести эту фразу, как пространство вокруг босса наполнилось золотистым свечением. Пространство рядом с ним заполнилось маревом, которое оплавило асфальт. Даже представлять не хочу, какаю температуру создавала эта спец. абилка. Червь не дал своей мане раствориться в окружающем пространстве. При помощи скила Поглощение он собрал ее обратно в своем теле, после чего его поверхность покрылась тонким золотистым слоем магической энергии.

«А вот и Аура маны в действии»

— Аура маны повышает сопротивляемость любому виду контроля, Взрыв маны наносит урон, с Поглощением вы и так знакомы. — Перечислив все умения босса, я обратился к кристальному паладину. — Табор твой выход.

Применив Пространственный рывок, ксорнец моментально сблизился с монстром и заагрил его на себя. Климена решила ударить сверху, а Ренальд вновь активировал Невидимость.

— Что это за клоуны босс?! — Раздался возмущенный голос одного из членов пати Морриган.

— Точно, как тот низкоуровневый нуб, вообще посмел к вам прикоснуться?! — Поддержал его другой молодой человек.

— Что они себе позволяют?! — Согласилась с ними девушка, которую недавно спас Ренальд.

Ребята начали переговариваться между собой, обсуждая произошедшие только что события.

— А ну заткнулись все! — В несвойственной ей манере выкрикнула Морриган.

Похоже, что группа девушки тоже не привыкла к такому тону своего лидера, потому возмущенные голоса тут же стихли.

— Кай, я тоже могу помочь. — Обратилась она ко мне.

— Хорошо, но используй только одиночные скилы. Не задень моих друзей. — Не поворачивая головы, ответил я, и запустил Скольжение.

Приблизившись к монстру на достаточную для использования своих навыков дистанцию, я создал под ногами паладина Печать оплота. После чего бафнул себя Силой звезд. Последовав за мной, Морриган расположилась чуть сбоку и выстрелила по червю Морозным шквалом. Как высокоуровневый профессионал, желающий не ударить в грязь лицом перед своей группой, она решила отложить все вопросы на потом и тоже занялась делом.

Дабы поддержать магиню, я скаставал на нее Морозную печать. Прервавшись на мгновение, девушка проверила статус полученного бафа. Следом за благодарным кивком по монстру ударил Морозный шквал, за ним Морозный луч и еще несколько высокоуровневых заклинаний магии льда, названий которых я не знал. Хоть я и мог учить навыки из свитков, система не позволяла мне развиваться стандартными средствами, закрыв доступ ко всем веткам талантов после получения достижения Первый фракционных мультикласс. В мире Аэруса за обретение могущества приходилось платить весьма серьезную цену. И невозможность изучать стандартные навыки в этом вопросе имела самый низкий приоритет.

В это время наконец-то свой ход сделали наши дамагеры. Климена ударила комбинированным навыком, совместившим в себе физическую атаку и магию молний Грозовой предел. Словно звезда, она обрушилась на червя с небес, ударив ему точно в голову своим копьем. Яркая вспышка на мгновение затмила солнце, заставив всех на поле боя зажмуриться, чтобы не повредить сетчатку глаз. От ее копья во все стороны хлынула электрическая энергия, вешая на монстра дебаф Ошеломление. Воспользовавшись станом, воительница использовала один из ромбов, висевших у нее над головой, и продолжила свое наступление, осыпая тело монстра стандартными атаками. В это время закружил Сумеречный хоровод, вышедший из невидимости Ренальд. Табор активировал Столб огня.

Находясь под станом, червь не мог снижать эффективность магических навыков своим Поглощением, потому все атаки моих товарищей по группе проходили со стопроцентным уроном. В итоге, благодаря Ауре маны, боссу удалось выйти из Ошеломления на несколько секунд раньше предполагаемого срока, но это не спасло его тушку от яростных атак четырех высокоуровневых дримеров. Его здоровье стало проседать с невероятной скоростью.

85%

70%

50%

Групповой чат:

— Отходите, босс сейчас применит АОЕ-атаку! (Вы)

Почувствовав неладное, я поспешил предупредить своих товарищей по команде. Табор при помощи Скольжения переместился на несколько метров назад и укрепил Кристальный дубль. Ренальд и Климена мгновенно догадались о том, чего от них ждет паладин, и отступили ему за спину. А уже в следующую секунду покрывавшая тело червя золотистая Аура маны, стала расширяться. Зашипел начавший плавиться асфальт, воздух вокруг поля боя подернулся рябью. Казалось, что попадая под действие Взрыва маны, искажается само пространство. Прячась за Кристальный дубль, Табор, прежде всего, рассчитывал на дополнительный эффект своего навыка, который позволял обнулять действие вражеских заклинаний за счет взаимной аннигиляции. Но Взрыв маны босса был настолько мощным, что попросту поглотил навык паладина. Хотя, возможно тут свою роль сыграла и первая спец. абилка твари, при помощи которой она могла пожирать магическую энергию, расходуемую на изменение явления.

Групповой чат:

— Отступайте, я попытаюсь его задержать. (Табор)

— Только не надорвись! (Климена)

Осознав, что не сможет нивелировать действие Взрыва маны, паладин активировал Один против тысячи. Тело Табора засияло лазурным светом от начавшей наполнять его магической энергии. Подняв перед собой щит, он встал в оборонительную стойку и приготовился встретить абилку босса лицом к лицу. От столкновения двух навыков во все стороны полетели магические искры. Взглянув на фреймы жизненно важных показателей Табора, я с удивлением отметил, что все они начали постепенно проседать. Быстрее всего, конечно же, убывала мана паладина. Вероятно, почуяв мощный источник маны, червь снова включил Поглощение.

Искра жизни, Печать света!

Искра жизни восстанавливает Табору: + 33163 (крит.) (тип: звездный)

Кританув, мое восстанавливающее заклинание вернуло паладину утраченное здоровье.

— Отходи к своей группе, дальше мы сами. — Сказал я Морриган.

Докастовав очередной Морозный шквал, магиня снова не стала со мной спорить, а сделала так, как я попросил.

После ее отступления я использовал Кротовую нору и переместился на противоположную сторону некогда главной улицы страны. Теперь расстояние между мной и группой Морриган было достаточным, чтобы подключить к сражению навыки, даруемые бонусами комплекта.

Гравитационный коллапс и Черная дыра начали забирать у босса выносливость и ману. После этого я достал из инвентаря серый предмет цилиндрической формы, активировал его и бросил в монстра. Раздался взрыв, и бар жизни Кольчатого червя просел сразу на пятьдесят тысяч единиц. Похоже, от таких атак тварь защититься не могла. Мысленно усмехнувшись, я активировал на Таборе еще одну Искру жизни, и материализовал второй такой предмет.

То, что я использовал, Взгляд сущего определял как артефакт одноразового использования «Магическая взрывчатка». Именно этими взрывпакетами атаковали нас Кочевники-мародеры в Пограничье Звездных чертогов. Обнаружив их базу, мы смогли найти много подобных артефактов. Большая часть была помещена в пространственный карман к моей питомице, но несколько штук я все же решил оставить в собственном инвентаре. Как говорится — на всякий случай. Кто же мог предположить, что этот случай настанет так быстро.

— Что за шум, друг Кай?

В тот момент, когда я использовал второй взрывпакет, из-под моего доспеха появилась сонная Ками. Фея отрубилась еще в пространственном тоннеле, когда мы столкнулись с черным пламенем. Вероятно, на нее гипноз этого таинственного стража лазейки подействовал сильнее, чем на нас, потому она очень долго не могла прийти в себя. Но шум сражения все же смог пробудить малышку ото сна. Потирая глазки, она забралась ко мне на плечо и стала сонным взглядом осматривать окрестности. Стоило только взгляду феи наткнуться на босса, как она тут же оживилась:

— Ух ты, ух ты! Новая большая змеюка! Кай, можно я использую на ней свою молнию?! Можно? Ну пожалуйстаааа?

— Используй, конечно!

Вспомнив о том, что атакующей навык моей питомицы обладает всеми преимуществами ультимейтов звездной магии, я решил, что он должен проигнорировать и спец. абилку червя.

— Урааааа! Получай гадина!

Звездный гром наносит: -148568 (крит.) (тип: звездный)

Увидев, что у червя остались уже сущие крохи жизни, я материализовал третий взрыв пакет и добил его. Неожиданно система Горизонта миров расщедрилась и одарила меня опытом за убийство монстра! Несмотря на уровневую разницу, она посчитала мой вклад в победу над ним существенным, и наградила соответствующим сообщением:

«Убит противник малый Кольчатый червь. ур. 145 (Э), получено 867420 очков опыта»

«Поздравляем! Вы получили сто пятый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очко повышения для каждой характеристики»

Искра жизни восстанавливает Табору: + 32987 (крит.) (тип: звездный)

— Благодарю! Если бы не ваша поддержка, боюсь, в одиночку мне эту тварь было бы не удержать. — Поблагодарил меня ксорнец.

— Да брось ты эти расшаркивания, мы ведь команда. — Изобразил улыбку на своем лице я.

Восстановив уровень здоровья паладина до маскимума, я приблизился к телу поверженного нами противника и развеял его.

Потеряно 87 пустых склянок.

Список трофеев за победу над монстром:

Магическая монета х569250 (Увеличено за счет Синхронизации)

Чешуя Кольчатого червя х150 (Увеличено за счет Собирательства)

Слизь кольчатого червя х87 (Увеличено за счет Собирательства)

Открыв Справку, я смог узнать подробнее о выпавших трофеях:

Чешуя Кольчатого червя — ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован в создании экипировки и различных артефактов.

Слизь Кольчатого червя — ремесленный предмет обычного качества. Может быть использован во множестве производственных профессий.

Вернувшиеся к нам Ренальд и Климена заметили мою отвлеченность. Разведчик сразу понял, чем я занимаюсь и поспешил задать свой дежурный вопрос:

— Ну как, выпало что-нибудь ценное?

— Даже и не знаю… смотрите сами.

После этих слов я сбросил в групповой чат всю полученную информацию, предоставив право каждому самому определить для себя ценность выпавшего из червя лута.

— Ресурсы — дешевка, а вот монеток нападало достаточно много. — Потирая руки, произнес Ренальд.

Кинув торг танцору теней, я отдал ему его долю магических монет, после чего посмотрел вопросительным взглядом на Табора и Климену. Воительница, как обычно, отказалась от своей доли в мою пользу, а паладин на этот раз решил принять причитающуюся ему награду. Не оставил я без внимания и Морриган. Кинув торг девушке, я передал пятую часть всех трофеев ей, как полноправной участнице сражения.

— Спасибо! — Улыбнувшись, поблагодарила она меня. — Не познакомишь меня со своими друзьями?

Кивнув ей в ответ, я по очереди представил магине своих товарищей по команде, включая свою питомицу. Именно Ками вызвала у Морриган самое большое любопытство. Вид того как она, сидя на макушке головы, играется с моими волосами, заставлял любую девушку расплываться в миловидной улыбке. Засмотревшись на нее, Морриган даже на пару мгновений отключилась от реальности.

Видя, что их полностью игнорируют, юнцы из команды магини начали возмущаться:

— А где наша доля? — Поинтересовался один из них.

— Верно! Монстр пришел именно на наше сражение, так какое право вы имеете забирать всю награду себе? — Поддержала его девушка-лекарь.

— Ну, так сами бы его и убивали. — Усмехнулся в ответ Ренальд.

— Точно. Забросали бы его камнями. — Рассмеялась Климена.

— Да как вы смеете так с нами разговаривать! Мы все члены Великой гильдии Аннарима, и этот район сегодня закреплен за нашей группой, а потому и все монстры тут принадлежат нам!

— Ох-хо-хо, какие грозные молодые дримеры. Аннарима говоришь? Расскажешь подробнее о своей гильдии? — Заинтересовался сказанным Табор. — Насколько я знаю, это мир господина Кая и его расы делиан. А, следовательно, гильдии Аэруса не могут на него претендовать. Разве своими действиями вы не нарушаете Первый свод правил Горизонта миров?

— Э… какой еще к черту свод? — Переглянулись между собой малолетки.

— Так, а ну все заткнулись! Эти господа спасли нас от прогулки по Серым землям. И что вы, будущее поколение Великой гильдии, высказываете им вместо слов благодарности?! Где вообще ваши манеры?! — Вернувшись в реальность, Морриган тут же взялась отчитывать свою группу.

— А они вообще знают значение слова манеры? — Толкнув меня в бок, произнес Ренальд.

— Не уверен… — с улыбкой на лице ответил ему я.

Мне и самому не понравилось поведение юных предателей рода человеческого. Прямо-таки модернизированный Гитлерюгенд.

— Че ты там вякнул нуб?!

Наша игра слов была услышана на той стороне и молодой парень, лет семнадцати на вид, пытавшийся ранее задержать одного из монстров, не выдержал, активировав атакующий навык.

— Не позволю обижать друга Кая! — Выступила вперед Ками, принимая на шестиугольный щит вспышку Луча света.

Увидев, что фея готовится ударить в ответ Звездной молнией, я поспешил ее остановить.

— Не нужно! Я сам.

— Верно, пусть он сам. — С лукавой усмешкой поддакнул моей фее рыцарь и запустил в меня еще один Луч света.

Активировав источник, я высвободил минимальное количество магической энергии, вызвавшей легкий порыв Ветра смерти. Мой навык стер заклинание рыцаря и вдобавок уничтожил все приготовление его партнеров, начавших в тайне кастовать свои собственные навыки.

Горизонт событий!

Появившаяся прямо в толпе юных гитлеровцев черная точка, мгновенно создала гравитационный эффект, стянув всю команду Морриган к себе, и заморозив их на пять секунд.

— Кай, пожалуйста, не надо! Прости их за грубость. С тех пор как полтора года назад ты исчез, на Земле много всего изменилось. Некоторые из них не имели другой возможности выжить, кроме как вступить в гильдию. — Бросилась на защиту своего отряда магиня.

Но я и сам не собирался продолжать. А потому лишь пожал плечами и отошел в сторону, скастовав на образовавшуюся кучу малу Печать света. Не дай бог кто-то из них и вправду кони двинет…

В альтернативу сражению, меня зацепили слова Морриган о том, что с моего исчезновения прошло уже полтора года. Когда девушка привела в порядок насмерть перепуганных бойцов Гитлерюгенда, я обратился к ней с просьбой:

— Расскажи подробнее о том, что здесь произошло…

Моим товарищам по группе тоже было интересно ее послушать. Потому мы решили сопроводить ее группу к Пушкинской площади, откуда они могли спокойно телепортироваться в свою штаб-квартиру — филиал гильдийного училища.

Из рассказа магини я понял, что с момента моего путешествия в Бездну прошло почти полтора года. Сейчас на Земле по календарю шел месяц Сентябрь. Получалось, что время в Бездне и Верхнем мире течет по-разному. За отчетный период монстры или гильдия Аннарима, вполне могла разрушить столицу и образовать здесь свою базу.

Морриган рассказала, что руководство Великой гильдии решило начать интервенцию до того, как произойдет полное встраивание Земли в Горизонт миров. По всей столице они начали устанавливать специальные артефакты, чтобы ускорить этот процесс, и поскорее наполнить локацию магической энергией. Из-за того что мана стала проникать на Землю в больших количествах, сильно изменились свойства основных химических элементов, вплоть до того что пришлось пересматривать многие фундаментальные законы природы.

Перестало работать ядерное и любое другое оружие, из-за изменения магнитного поля планеты отрубилась спутниковая связь и стала невозможна любая навигация. Телевиденье, радио, интернет, не стало никаких средств коммуникации. А некоторые зоны планеты, такие как Москва, и вовсе начали изменяться, приобретая все свойства стандартных локаций Аэруса. Теперь чтобы попасть в Горизонт миров, не нужно было искать порталы, граница между Центральным континентом и Землей настолько истончилась, что физически ее уже было больше не ощутить.

— Какая интересная у вас была цивилизация. Очень жаль, что Великая гильдия решила так по-варварски с ней поступить… — печально вздохнул в конце рассказа Морриган Табор.

— И правда, жаль…

Замолчав на полуслове, я остановился и не верящими глазами уставился на устройство, располагавшееся на месте бывшего памятника Пушкину. Мои товарищи по команде тоже его заметили, но высказывать свои мысли вслух пока не стали. И лишь когда последний член отряда Морриган покинул наше общество, мы решили обсудить увиденное.

— Похоже, мне придется задержаться здесь подольше.

— Ни одному тебе, друг! Как последователи своих Владык, мы тоже не можем игнорировать увиденное.

— Верно! Эту заразу надо уничтожить под корень, пока еще не поздно.

А все потому, что на месте памятника великому поэту, на черном пьедестале располагался Зиккурат проклятий.

Глава 2. Давайте сначала отрежем змее голову

— И правда, довольно унылое место. — Глядя на то, как моросит за окном дождь, в очередной раз вздохнул Ренальд.

— Я бы так не сказал! Ты только посмотри на эти статьи. Они даже смогли выбраться за пределы своей планеты, посетив спутник и начав планирование экспедиций к другим небесным телам. — Не разделял его скепсиса Табор. — Кай, ты ведь назвал эту штуку Газетой?

— Да, в прошлом они были очень популярны, но с развитием интернет технологий, все больше новостных изданий переходили в цифру. Этот тренд распространялся не только на СМИ, но и на все остальные виды информации.

— Этот ваш интернет сильно напоминает единую систему Горизонта миров. — Заметила Климена.

— Да, думаю, что лет через пятьдесят мы бы пришли к чему-то подобному и сами. Правда, без магии, развитие физической оболочки в нашем мире точно пошло бы по другому пути.

Различные кибернетические импланты, усовершенствующие те или иные функции организма, разрабатывались уже при мне. Будущее, описываемое писателями-фантастами в романах жанра киберпанк, точно было не за горами. Но с приходом на Землю системы Аэруса это будущее теперь вряд ли реализуемо. Если, по словам Морриган, попавшая в наш мир мана, изменила его фундаментальные законы, это откинет земную науку минимум лет на пятьсот назад. А то и на всю тысячу…

«И чем только занимается наше правительство, когда враг стоит у самых ворот?»

Хотя, с исчезновением всех видов связи, а так же отсутствия средств передвижения, они не могут узнать, что сейчас творится в ближайшем Подмосковье. Чего уж тут говорить о целой стране. Так и представляю картину, как наши солдаты со штык ножами, примотанными к автоматам, группами пытаются сражаться с Кольчатыми червями сто плюс уровня. Смех, да и только.

А в это время Великая гильдия Аннарима устанавливает по всей зоне Пограничья Зиккураты проклятий, еще сильнее увеличивая приток маны на Землю. Эти артефакты тянут ману из окружающей среды, тем самым заставляя систему Аэруса компенсировать потерю из основных локаций Горизонта миров. Отсюда и образование Пограничья, а так же ускорение процесса встраивания Земли в Горизонт миров. Процесс преобразования магической энергией нашей планеты идет чересчур быстрыми темпами. Люди не смогут под него подстроиться и станут легкой добычей задумавшей совершить интервенцию Великой гильдии.

На фоне всего этого безумия и действия вражеской пропаганды, можно понять желание меркантильных юношей и девушек устроить свою убогую жизнь, влившись в ряды оккупанта. Когда открылась Большая дорога, Морриган вступила в их ряды только из-за Фауста. Ее тоже, хоть и с натяжкой, но можно считать предательницей. Сейчас же, достигнув капа по уровню, она готовилась к перерождению. Как только она перейдет на мультиклассовую систему развития, бывший гильдмастер Зимнего сна перестанет ее контролировать. Но вот из гильдии магиня уйти уже не сможет.

— Раз ты уже достигла капа по уровню, зачем продолжаешь служить этим захватчикам? — Спросил я у нее после того, как мы остались наедине.

— Из-за присяги. Когда новички гильдии принимают ее, офицер, при помощи какого-то странного артефакта, вешает на каждого из них баф. Он никак себя не проявляет, пока ты не решишь выйти из гильдии или не ослушаешься приказа вышестоящего руководства. Эффект такой же, как с инициацией в дримеры.

— Если это так, то дело дрянь… — серьезным тоном произнес я.

После ее слов мне сразу вспомнились времена начала моей карьеры дримера. Тогда утром, на глазах у своего гарема Ника первый раз применила ко мне это средство контроля. Сказать, что было больно — это значит, ничего не сказать. Даже мне, человеку, казалось бы, сроднившемуся с болью, вынести подобные мучения было не под силу.

— Ничего, могло быть и хуже. Я рада, что ты сумел выжить во всей этой суматохе. — Дотронувшись до моей правой щеки, девушка грустно улыбнулась.

Ее касание принесло легкое, едва заметное чувство ностальгии. Морриган жалела о том выборе, который совершила полтора года назад, но поделать с этим уже ничего не могла. В своем рассказе она вообще никак не касалась темы гильдии Зимний сон, и ее бывших участников. В конце концов, из ее жизни пропал даже тот, ради кого она решила предать человечество.

Чувство ностальгии продлилось недолго. Уже через секунду из-за моей спины раздалось недовольное урчание. Так отреагировали на действия магини Ками и Климена.

— Вот оно как… рада за тебя. — В это мгновение из ее улыбки пропали все нотки печали. — Ну что ж, до встречи Кай.

Арка портала закрылась сразу за вошедшей в пространственный коридор девушкой.

— Это была твоя подруга? — Поинтересовался Ренальд.

— Что-то вроде того… мы начинали в одной гильдии, но потом наши дороги разошлись. — Без тени эмоций ответил я.

Рассказывать о своем постыдном прошлом этим ребятам мне не хотелось. Слишком оно казалось мне сейчас унизительным. Хотя, тем ценнее достигнутый результат. Из раба заносчивой стервы во владельцы целого доминиона — весьма неплохой взлет по карьерной лестнице!

— Мне она не нравится! Слишком мутная личность. — Обиженным тоном произнесла Климена. Чем вызвала у Ренальда саркастическую усмешку.

— Надо решить, что делать дальше. — Поспешил я сменить тему, пока воительница и разведчик не сцепились между собой в новом споре.

Пойти с Морриган на базу вражеской гильдии мы не могли, в свою очередь она пообещала не поднимать тему встречи с нашей пати, пока от нее не потребует этого кто-то из офицеров Великой гильдии. Общим голосованием было решено расположиться тут же, на Пушкинской площади, и понаблюдать за работой зиккурата.

В качестве временной базы мы выбрали бывшее здание газеты «Известия». По сравнению с окружавшими Пушкинскую площадь развалинами, оно сохранилось лучше всего. В данный момент мы находились на одном из верхних этажей, где раньше располагались сдаваемые в аренду помещения. В свою бытность работником консалтинговой компании, я имел здесь нескольких постоянных клиентов, так что более-менее знал эти места.

В каждом помещении царил форменный беспорядок: разбросанные документы, разбитые стекла, на полу валялись обломки офисной техники. В нескольких комнатах мне удалось обнаружить целые компьютеры, но включить их из-за отсутствия энергоснабжение я не сумел. Очистив от мусора одну из комнат, мы расположились в ней на ночлег. Ренальд сидел у единственного окна и наблюдал за зиккуратом, в то время как Табор и Климена обустраивали себе места для медитации. Во время прорыва через лазейку всем нам досталось от ее стража, так что подлатать источники и успокоить живущие в них стихии требовалось каждому.

Ответив на все интересовавшие Табора вопросы, я устроился поудобнее возле одной из внутренних стеклянных перегородок офисного помещения и активировал режим Медитации. Благодаря недавно проделанной работе по укреплению внешней оболочки своего источника, я первым из всех смог нормализовать его работу. Когда восстановительный режим деактивировался, я аккуратно, стараясь не издавать лишнего шума, приблизился к продолжавшему наблюдать за окрестностями Ренальду.

— Уже закончил? — Шепотом поинтересовался он.

— Ага, теперь твоя очередь, а я пока покараулю.

— Спасибо. — Устало вздохнул разведчик.

Было видно, что дежурство далось ему совсем непросто. Заняв место Ренальда, в первую очередь я постарался привыкнуть к царившей за окном темноте. Из-за продолжавшего идти дождя, облака над разрушенной столицей полностью скрывали свет луны, а потому чтобы хоть что-то там разглядеть, моим глазам требовалось какое-то время. Под барабанную дробь капель дождя по подоконнику, мне удалось это сделать далеко не сразу. Несмотря на все плюсы прокачанного дримерского организма, без специальных навыков осуществить это было далеко не просто. Но мне все же удалось привыкнуть к темноте на более-менее приемлемом уровне.

В свете еле заметного сияния зиккурата, мне удалось разглядеть несколько неподвижно лежащих тел Кольчатых червей. Находящиеся в вечном поиске магической энергии твари, просто не могли проигнорировать этот накопитель. Вот только именно в нем и заключалась основная опасность для них, ведь попав в зону поражения, монстр практически мгновенно лишался всего запаса маны и умирал от истощения. Причем попадались в ловушку лишь мелкие особи, твари постарше предпочитали обходить Пушкинскую площадь стороной. Этот факт явно говорил о наличии у них, по крайней мере, инстинкта самосохранения, и каких-никаких зачатков первобытного интеллекта.

Ученые могли бы порадоваться такому наблюдению, ведь оно доказывало, что проникшая в наш мир магическая энергия, не только повлияла на изменение физических и химических законов, но еще и активно участвовала в настоящей эволюции животного мира. Вот бы Дарвин обрадовался, его «на отвалите» придуманная теория наконец-то подтвердилась.

Ближе к утру дождь закончился. Как только это произошло, в сквере напротив бывшего Макдака, где раньше собирались все московские дримеры на еженедельную сходку, открылся портал. Оттуда вышли два десятка человек и под чутким руководством ирианца, принялись развеивать туши монстров. Практически все дримеры, принадлежащие к моей расе были моложе восемнадцати лет. Разве что пара крепких мужчин, шедшая рядом с ирианцем, не соответствовала этому возрасту. Наверняка они были завербованы сразу после открытия Большой дороги. Взгляд сущего показал, что их уровни колеблются в пределах: от пятидесятого до шестьдесят восьмого.

Залутав тело монстра, юные предатели тут же передавали все собранные трофеи ирианцу. А два мужчины постарше следили, чтобы никто из них не вздумал схитрить и оставить часть добычи себе. Закончив со сбором трофеев, люди удалились обратно в сквер. Ирианец же еще минут пять крутился вокруг артефакта, снимая показания каких-то неизвестных мне устройств.

В это время ко мне присоединились остальные участники нашей команды.

— Поверить не могу, что именно мои сородичи решились на такое. Разве история прошлого их ничему не научила?! — В полголоса возмутилась Климена.

— А что он вообще делает? — Поинтересовался Ренальд.

— Снимает показатели активности зиккурата. Чтобы механизм выдавал постоянную мощность, необходим последовательный мониторинг с корректировкой всех настроек. Зиккурат проклятий — очень сложный артефакт, разработанный во времена Первой эпохи самим Уриэлем, для инкубации Джаггернаутов. Понятия не имею, где ирианцам удалось отыскать технологию его создания, ведь для того чтобы запустить в работу такой механизм, требуется перенести в искусственную среду сущность дримера! Она и становится ядром сферы-накопителя.

— Если уничтожить оболочку, сущность сможет переродиться через Серые земли? — Этот вопрос ксорнцу задал уже я.

Мысль о том, что эти твари использовали для запуска проклятого артефакта жизнь моего сородича, почему-то меня немного злила.

— Нет, это исключено. Ты же видел в Пограничье Звездных чертогов, что случается с зиккуратом, когда уничтожается сфера-накопитель? Остановить его работу другими методами невозможно. Однажды активированный механизм будет работать до тех пор, пока не вырастет взрослый Джаггернаут. Ну, или пока перегрузка мощностей не приведет к его уничтожению. Именно для этого и нужен постоянный мониторинг.

Пока Табор выдавал справку по Зиккуратам проклятий, ирианец закончил с настройками артефакта и вернулся к группе людей. Открыв портал, они вместе вернулись на свою базу.

— Судя по словам твоей подруги, такие зиккураты раскиданы по всему Пограничью… — вспомнил рассказ Морриган Ренальд.

— Да. И их все необходимо уничтожить!

— Согласен! Мы не можем допустить распространения скверны на верхний мир. Ведь именно для этого наши Владыки ушли в Бездну вместе с демонами. — Поддержал меня Табор.

— Я с вами! Не могу смотреть на то, как мои сородичи снова пытаются совершить ту же ошибку, что и в прошлом.

— Кстати да, о какой такой ошибке ты говоришь? — Поинтересовался я у Климены.

— Катастрофа Анурадхапуры! Демон Уриэль, известный под титулом Мастер проклятий, изначально был ирианцем. Изгнанный из родного мира, он забрал с собой тысячи своих последователей и отправился в путешествие по Центральному континенту. Несколько десятков циклов о них не было ничего слышно. А потом внезапно случилось это…

— Что именно?

— Климена, ты снова забываешь, что Кай еще новичок в Аэрусе, и много не знает о его истории. — Поспешил поправить воительницу паладин. — Во времена Первой эпохи, столицей Центрального континента была Анурадхапура. Величественный город, в котором находилось место для любых дримеров Аэруса, независимо от их статуса и уровня прокачки. Именно там образовался культ Мастера проклятий. Построенные под землей зиккураты, быстро насытили локацию избыточным количеством маны, вызывая побочные эффекты, вроде образования новых видов монстров.

Пока тамошнее руководство пыталось справиться с кризисом, последователи Уриэля тайком похищали местных жителей, которых Мастер проклятий превращал в тварей легиона вторжения. Разразилась первая глобальная война. Даже после низвержения Уриэля в Бездну, объединившимся в союз Владыкам не удалось остановить наступление его легионов. Чтобы предотвратить распространение заразы по всему Аэрусу, была приведена в действие масштабная пространственная магия. Нашедшие закладку в системе Владыки привели ее в исполнение, и таким образом добились отделения части Центрального континента от основных локаций Горизонта миров. Позже, то же самое было проделано и с миром, названным впоследствии Бездна.

— Да уж… весело тут жилось в те времена. — Поразился размахом событий я.

— Не то слово. А самое ужасное, что именно в тот момент, когда Владыки вернулись в свои владения, чтобы отдохнуть и набраться сил, ведомые айнами Великие гильдии развязали очередной конфликт. С этого и начались события, позже названные Великим исходом.

— Нельзя допустить повторения истории! — Подытожил рассказ товарища Ренальд. — Эти юнцы сами не понимают всю опасность затеянной ими же игры!

— Кое-чего и я не могу понять. Как они смогли проникнуть в новый мир, до его полной ассимиляции с Аэрусом?

«Путевой билет!» — Ответ на вопрос ксорнца пришел ко мне мгновенно. Я не знал, каким именно образом мой трофей за самый большой вклад в открытие Большой дороги помог Аннариме, но в том, что все началось именно с него, я был уверен на все сто процентов.

— Думаю, что в этом виноват я…

Собравшись с мыслями, я взялся за пересказ этой истории, решив не утаивать от своих новых друзей никаких даже самых постыдных мелочей. Как бы ни хотелось прошлое оставить в прошлом, но, похоже, что утаить мне его все же не удастся.

— Нелегко тебе пришлось. — Хлопнув меня по плечу, выразил слова поддержки Ренальд.

— Мда… — Климена ограничилась лишь этим междометием.

— Теперь понятно, каким образом они переместили сюда высокоуровневых дримеров. Хоть подделать Путевой билет и нельзя, но его можно скопировать! А еще у этого системного артефакта есть скрытая функция. После того как новый мир встраивается в систему Аэруса, его функции меняются. Вместо одного дримера, владелец этого артефакта может пригласить в свой мир десятерых! И это касается не только зон Пограничья. Гости могут свободно перемещаться по всему миру, без каких-либо ограничений. Приложив определенные усилия, ремесленники Великой гильдии скопировали Путевой билет, благодаря чему стало возможно руководству гильдии досрочно прибыть в ваш мир. Пусть занятие это и не из дешевых, собрать необходимые материалы для столь могущественной организации — дело нехитрое.

— В итоге я стал тем, кто отдал захватчикам ключи от парадного входа на Землю… — вздохнул я.

— Рано или поздно это бы все равно случилось. Не ты так кто-нибудь другой, после пяти-шести попыток, обязательно бы заслужил этот титул, а Большая дорога все равно была бы открыта. — Попытался успокоить меня Ренальд.

Но от его слов легче на душе мне не стало. Хотя, благодаря Миру без боли, каких-то особо сильных угрызений совести я не чувствовал. В конце концов, ничего кроме душевных и физических страданий мой родной мир мне не принес. А единственный человек в моей жизни, который был по-настоящему для меня важен, уже давно его покинул.

— Ладно, все это лирика. Что будем делать товарищи? — Снова решил сменить тему я.

— Твоя подруга говорила о том, что ваша старая база гильдии используется для чего-то высшим офицерским составом Аннаримы. Сможешь туда нас провести?

— Конечно! Такие места не забываются.

Район станции метро Динамо стал для меня родным задолго до того, как Ника изменила мою жизнь. Дорогу туда я нашел бы даже с закрытыми глазами.

— Тогда предлагаю начать очищение Пограничья именно оттуда.

— Хороший план. Сначала отрежем змее голову, а после уже разберемся с ее последователями и зиккуратами. — Улыбнулась Климена.

— Ударить в тыл врагу, пока он находится в сладком неведении. — Весьма хитрый план, достойный последователя Альсиэль. — Усмехнулся Табор, а затем добавил. — Мне он нравится!

Определившись с дальнейшими действиями, мы выбрались из нашего убежища, призвали своих маунтов, и поехали дворами, параллельно Тверской. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, нами было решено избегать открытых участков. Даже с учетом того, что столица лежала в руинах, таковых все еще хватало. Особенно это касалось площадей центра города и больших перекрестков.

Дворы центра столицы, как и все дома вокруг, построенные еще во времена правления «Отца народов», не отличались особенны убранством даже когда Москва была признана самым динамически развивающимся городом мира. И я был тому свидетелем. Так как за мной были закреплены все постоянные клиенты нашей консалтинговой фирмы, базировавшиеся в Тверском районе, я знал здесь каждую подворотню. Были знакомства и среди местных жителей, с генами благословенного богом народа. Они могли долго рассказывать о состоянии самих домов, а так же не менявшихся с самого развала Союза системах коммуникаций. Еще тогда меня удивляла явно завышенная цена здешней недвижимости.

«Платить за подобное жилье сумму, эквивалентную стоимости приличного особняка на Лазурном побережье, о чем только думают эти люди?» — Всегда задавался я подобным вопросом.

Стоит отметить, что случившийся апокалипсис не сильно повлиял на местную инфраструктуру, добавив лишь несколько собственных штрихов к тому, что было. Ямы, проделанные в земле червями, ничем не отличались от ям, вырытых коммунальными службами, постоянно что-то ремонтирующими во дворах. Их работы не утихали с самого начала весенней оттепели и до первых осенних заморозков. Ходил у меня в знакомцах и председатель одного из местных ТСЖ. Ох, и бедный же был дядька. Такую работу и врагу не пожелаешь. Случившийся апокалипсис вообще мало что здесь изменил, разве что помог доломать и так разваливающиеся от времени дома.

Проезжая мимо бывшего офиса руководства того самого ТСЖ, мне на глаза попадалась валявшаяся на груде обломков памятная табличка, прикрепленная к этому дому. Когда-то в одном из его подвалов выступал сам Маяковский. Один из лучших поэтов двадцатого века, на мой взгляд. Рядом с этим местом в погожие дни выходила посидеть на собственном стуле-раскладушке богообразная бабулька. Когда встреча с председателем ТСЖ откладывалась на неопределенное время, из-за постоянной его занятости вышеописанными коммунальными разборками, я любил послушать ее рассказы о том, как жили тогда, во времена существования страны, которую принято называть сейчас «Кровавым Мордором». И что самое удивительное, ни единого худого слова от нее в адрес этой страны, за все эти два года знакомства я так и не услышал. Именно поэтому наши западные партнеры вместе с местными подпевалами, до сих пор с ним борются, хотя Союз уже три с лишним десятка лет как развалился. Все они прекрасно понимают…

Выбравшись за пределы Садового кольца, мы ускорили свой ход и уже через полчаса во весь опор скакали по полуразрушенной Ленинградке. Беговой район от Тверского вообще никак не отличался. Та же разруха и запустение, вызванные бесконечными атаками монстров.

К слову монстров нам так и не встретилось. Видимо все они попрятались из-за дождя. Но вот присутствие посторонних дримеров Поисковая сеть Ренальда улавливала постоянно. Благо все они находились в стороне от нашего маршрута, и менять его, чтобы оставаться незамеченными, для нас необходимости не возникало.

Суть разработанной стратегии состояла в своеобразном блицкриге, во время которого мы одним мощным ударом уничтожаем офицерскую ставку, вместе со всеми артефактами и зиккуратами, которые там найдем. Благодаря рассказу Морриган мы уже знали, что все Пограничье принадлежит гильдии Аннарима, потому встретить здесь кого-то не относящегося к этой организации практически невозможно. Пока не разберемся с головой змеи, встречаться с отрядами дримеров, подчинявшимися ей, нам было не с руки.

По пути мы встретили еще два зиккурата. Один из них находился на пересечении Тверской с Садовым кольцом, на месте памятника Маяковскому, а второй был воткнут прямо в центре сквера, напротив каким-то чудом уцелевшего здания Белорусского вокзала. Внутри него навык Ренальда обнаружил достаточно большое скопление людей. Видать там располагалась одна из вспомогательных баз гильдии Аннарима.

Проигнорировав очередной отклик Поисковой сети разведчика, мы объехали завал, образованный разрушением перекинутого над проспектом пешеходного перехода и вновь пустили своих маунтов вскачь. Вскоре мы уже подъезжали к Петровскому парку, в этом месте нам потребовалось перебраться на другую сторону Ленинградки и направить питомцев к частному сектору. В том, что все дома этого мини поселка сохранили свой первозданный вид, ничего удивительного не было. Ведь охранялся этот район столицы весьма серьезно. Силовое поле, несколько патрулей дримеров на маунтах, а так же здание-казарма, в которой располагались несколько десятков бойцов, способных выступить в роли резерва. К такому выводу пришли Табор и Ренальд, сопоставив данные личного магического мониторинга.

Групповой чат:

— Думаю сначала нам надо разделиться. Ренальд и Климена нападут на патруль, а в это время ты Табор сможешь уничтожить Метеором барак с подкреплением. (Вы)

— А что тогда будешь делать ты? Снова поддержка? (Климена)

— Нет, на этот раз вам придется справляться без меня. С теми, кто находиться за защитным периметром, у меня личные счеты. Я не могу перекладывать свою ответственность за них на чужие плечи. (Вы)

— То есть, ты хочешь, чтобы мы организовали отвлекающий маневр? (Табор)

— Ну почему же сразу отвлекающий? В любом случае всю местную нечисть следует отправить на перерождение, не зависимо от рас и вероисповеданий, охраняющих это место дримеров. (Вы)

— Будь осторожен. Я чувствую что-то невероятно мощное за этим барьером. (Табор)

— Мое заклинание тоже уловило странные всплески магической энергии. Не лучше ли, пойти туда всем вместе? (Ренальд)

— Пока мы будем пытаться пробить защитное поле те, кто находится внутри, могут успеть что-то предпринять. А со своим навыком Кротовая нора, я смогу беспрепятственно пройти сквозь него. (Вы)

— Ты уверен, что тебе хватит сил справиться самому? Ведь если за периметром находится то, о чем мы все думаем, задача окажется практически невыполнимой. (Климена)

— Хватит! Не забывай, что я все же унаследовал титул и магию некогда сильнейшего Владыки Бездны. (Вы)

Изобразив на своем лице беспечную улыбку, я попытался с помощью нее успокоить, начавшую волноваться за меня Климену. После моих слов, воительница расслабилась и кивнула в знак согласия с моим планом. У Табора и Ренальда тоже никаких возражений не нашлось. Все мои товарищи были опытными воинами, у которых за плечами лежала целая жизнь. Они прекрасно понимали смысл словосочетания «личные счеты».

Выбрав позицию за ближайшей, еще не до конца развалившейся многоэтажкой, мы принялись ждать удобного случая для начала наступления. И он подвернулся достаточно быстро. Заклинание одного из магов патруля уловило наше присутствие. Чтобы проверить полученную информацию, охранники направились к месту дислокации нашей группы. Дальнейшее развитие событий мне напомнило нападение на лагерь легиона вторжения, за одним лишь исключением: в развернувшемся сражении я не принимал никакого активного участия.

— Скоростная хартия, атакующая стойка!

Взмыв при помощи Двойного прыжка в воздух, Климена совершила Воздушный рывок, проскользнув точно в двухметровую дыру в фасаде здания, и атаковала отряд на маунтах в лоб. В точности исполнения маневров сверхакробатики и контроле своего тела, берсеркерше по-прежнему не было равных. Мгновенно сблизившись с противниками, воительница атаковала их своим ультимейтом Тысяча молний. Использовать сильнейшие навыки в самом начале сражения — таков был стиль боя Климены. Обрушившись на патруль сверху, словно ураган, она мгновенно ошеломила всех десятерых дримеров, вместе с их маунтами.

— Она как обычно, не умеет сдерживаться. — Вздохнул Ренальд, и активировал микро телепортацию.

Появившись справа от разошедшейся воительницы, танцор теней начал планомерно уничтожать одного противника за другим при помощи своих ультра скоростных комбо. Дав несколько секунд своим товарищам по команде, в битву решил вступить и Табор. Приблизившись Пространственным рывком к бараку с подкреплением, он запустил прямо в центр здания своим Метеором. Раздался оглушительный взрыв. Пробив крышу, навык ксорнца взорвался внутри помещения, потому урон от него получился еще более устрашающим. Ударная волна выбросила на улицу нескольких дримеров, которым посчастливилось в это время, находится у окон или в крайних точках барака. Само здание от взрыва просело и стало разрушаться, погребая под своими обломками оглушенных навыком паладина дримеров.

Глядя на устроенный моими товарищами кавардак, на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Вспомнив уроки из прошлого, я активировал мастерство и набросил на себя Камуфляж. Полноценному входу в инвиз, я тогда так и не научился, но в подобной ситуации и этого навыка хватит, чтобы пробраться через поле боя незамеченным. Кстати, вспомнив те времена, я задумался вот о чем:

«Как система Аэруса повлияла на неинициированных людей? Могут ли они видеть свой Статус, как его когда-то видел я, или до сих пор находятся в неведении? Нужна ли им вообще теперь Инициация, или источник образуется в сущности человека самостоятельно, под влиянием окружающей среды?»

Раздумывая над подобными вопросами, я аккуратно миновал место сражения Ренальда и Климены с патрулем Аннаримы. Разошедшиеся не на шутку жители Бездны, уже заканчивали с охраной и готовились помочь в сражении Табору. Паладин же в это время сдерживал около десяти дримеров своим ультимейтом Оковы огненных недр. Ему не было необходимости вступать с полуоглушенными резервистами в ближний бой. Все что требовалось от паладина в текущей ситуации, так это дождаться своих товарищей по команде, которые это сделают за него.

Но на этом сражение не закончится, ведь в данный момент накрывавшее жилой комплекс силовое поле подернулось рябью, и из него выбрался один из главных офицеров гильдии. Для поддержки он захватил с собой отряд из шести высокоуровневых дримеров. Все как на подбор арийцы, то есть ирианцы, в сияющей темно-красными отблесками броне. Применив к нескольким из них Взгляд сущего, я определил показатели боевой мощи главаря и нескольких его приближенных, отправив эти данные в групповой чат. Сегодня утром, во время обсуждения различных тактических мелочей плана, я неожиданно для себя узнал, что все мои товарищи прекрасно знакомы с данным рейтингом. И даже более того, каждый из них владеет навыком, который может его определять, так что скрывать мой Взгляд сущего от них и далее, смысла уже не было.

Групповой чат:

Келебон. Рейтинг боевой мощи: 8437

Расиэль. Рейтинг боевой мощи: 8192

Аругон. Рейтинг боевой мощи: 8410

— И они еще называют себя элитой Великой гильдии?! Слабаки какие-то… (Климена)

— Смею напомнить, что РБМ не показывает самого главного — уровня владения мастерством своих стихий. Расслабляться все равно не стоит! (Табор)

— Верно говоришь! Климена, вспомни битву с малым Джаггернаутом, и атаки нашего друга Звездного дитя. Если мне не изменяет память, тогда его РБМ был существенно меньше нашего. (Ренальд)

— Да знаю я! Просто хотелось бы сразиться с кем-то посильнее! Такими темпами все самое интересное достанется Каю! (Климена)

— И правильно. Ведь это его личный бой… (Табор)

Перестав обращать внимание на групповой чат, я дождался, когда последний из свиты заместителя гильдмастера Аннаримы выйдет за пределы защитного периметра и активировал Кротовую нору. Силовое поле над частным поселком, где находился особняк Морриган, имело свойство скрывать все, что находится в глубине охраняемого периметра. Помимо этого оно создавало иллюзию, показывающую поселок со стороны как нетронутый ряд частных владений.

Все это я осознал лишь, когда появился за силовым полем. Настоящий поселок изменился до неузнаваемости. Все дома куда-то исчезли, а вместо них передо мной предстала уже знакомая поляна с заполненным туманом обрывом с одной стороны и густым лесом с другой. Сомнений быть не могло, это бывшая базовая локация гильдии Зимний сон. Вот только вместо деревянной копии особняка Морриган, за забором высились два здоровенных зиккурата, в одном из которых можно было различить тело огромного монстра. Этот Джаггернаут своими размерами в два раза превышал виденную мной в Бездне тварь. В альтернативу ему второй зиккурат, с точно такой же сферой-накопителем, был под завязку заполнен маной. На самом верху этой сферы, в позе для Медитации, сидел глава Великой гильдии. Стоило мне только пройти за пределы защитного периметра, как его закрытые глаза тут же открылись и устремили свой недовольный взор на нарушителя.

— Надо же, Бездна и правда тебя изменила демон! — Удивленно произнес он, вероятно прочитав ник над моей головой. — Ты пришел сюда в поисках мести?

— Не только. Еще мне необходимо забрать обратно то, что ты у меня украл. — Спокойно ответил я, материализуя в правой руке Шип звездного гнева.

— Да ты что?! А не слишком ли ты много о себе возомнил червь? Что ты вообще можешь со своим сто пятым уровнем? — От души рассмеялся Алдарон.

— Так ты спускайся и посмотрим. А если нет, тогда я сам спущу тебя оттуда. — Пожал плечами я и направил кончик своего фламберга на ирианца.

— Не так быстро червь?! Неужели ты думал, что я не подстрахуюсь на тот случай, если ты каким-то чудом переживешь путешествие в Бездну. Мне даже не нужно ничего делать. Я буду наблюдать за вашей схваткой отсюда, продолжая ритуал призыва нашего Владыки. А уж когда откроется портал, и этот мир наводнят легионы вторжения, остановить нас не смогут даже твои друзья, которых ты привел сюда для поддержки.

После его слов прямо из воздуха передо мной материализовался дример. Короткие клинки в ее руках сверкнули и устремились к моему горлу. Благо со мной по-прежнему было магическое чутье, и я с самого появления в этом месте чувствовал присутствие скрывавшегося в инвизе убийцы. А потому ее атака не стала для меня какой-то неожиданностью.

Сделав сальто назад, я запустил Скольжение и под заливистый хохот ушастого арийца, разорвал между нами дистанцию. Эти движения, манера атаки, скорость, грация — сомнений быть не могло, передо мной предстала именно она. Для убедительности, я все же посмотрел на ее имя, но чуда так и не произошло…

Оно осталось неизменным, как и ее пустой, ничего не выражающий взгляд:

«Марана. ур. 150»

Глава 3. Последствия

Выступившая против меня девушка, несомненно являлась той самой Мараной, с которой вместе мы прошли немало испытаний, как на Земле, так и в Аэрусе. Сейчас ее лицо закрывала маска, по типу той, которую носил во время сражений Ренальд. Пустой взгляд, механически отточенные движения, как и в тот раз, на вершине Грозового пика, синка явно была не в себе. Рассказ Морриган о методах вербовки гильдии Аннарима, и сказанные только что Алдароном слова, помогли мне сопоставить все факты и наконец, понять, каким образом им удалось перетащить на свою сторону моего некогда самого близкого союзника. Заклинание со статусом негативного эффекта! Или, проще говоря — дебаф. Как камень питомца заставлял моего маунта выполнять все приказы владельца, точно так же поступал с Мараной Алдарон. Конечно, наложенный на синку дебаф, являлся намного более сложным заклинанием, чем привязка питомца к камню, но суть у них одинаковая. Чего еще ждать от последователя Мастера проклятий?!

Абсолютная зона! Ледяная граница!

Растянув до максимума время в пределах установленной заклинанием площади, я предугадал следующее действие Мараны, и заключил ее в Ледяную границу.

«Необходимо снять дебаф»

Взгляд сущего:

«Марана. ур. 150»

Рейтинг боевой мощи: 8011

Класс: Мастер ядов

Жизнь: 40460

Мана: 36920

Атака: 5010-5046

Физическая защита: 3050

Магическое сопротивление: 3050

Меткость: 3477

Уклонение: 3625

Мастерство (Мрак): 183

Мой навык оценки показал реальную силу девушки, без учета использования дополнительных средств и владения мастерством стихий. Несмотря на довольно низкий показатель РБМ, я посчитал Марану очень опасным соперником. Финальный спек ассасина на капе представлял собой невероятно развитого в плане моторики бойца ближнего боя. Практически каждый ее навык накладывал дополнительный эффект Отравление. В этом и заключалась основная сила Мастера ядов. Благо профессия эта являлась, самой что ни на есть стандартной, и во время своего сольного развития, я прекрасно ее изучил. Как впрочем, и все остальные стандартные профессии, представленные в столичной песочнице. Судя по молочно белому блеску брони Мараны, вся ее экипировка относилась к рангу Уникальный. Почему-то Алдарон не посчитал нужным, одеть свой козырь в подобающую экипировку. Да та же Морриган, обычный учитель в детском саду Гитлерюгенда, была одета намного лучше синки

Хотя, вряд ли гильдмастер Аннаримы всерьез говорил об этой девушке, как страховке против моего вмешательства в процесс призыва Уриэля. Скорее данная ситуация забавляла ирианца, ведь по его воле два некогда ближайших союзника сейчас вынуждены были сражаться друг против друга. Вербовалась синка не для этого, а чтобы помочь стихиям поработить мою сущность. Ведь первейшим шагом к становлению демоном является личная эмоциональная неустойчивость. И надо заметить, что у них это почти получилось. Там, в Бездне, терпя одно поражение за другим, от неуязвимых для меня макак, я практически сдался.

Пробовать сейчас, достучаться до девушки, никакого смысла нет. Это только в сказках так бывает, что поцелуй принца будит Спящую красавицу, а теплые слова любви разрушают любые проклятия. Передо мной был наглядный пример с Камнем питомца и немного времени, чтобы разобраться в новом для меня виде магии — ментальное вмешательство в разум жертвы.

Использовав данное мне станом Ледяной границы время, я на несколько мгновений покинул физическую оболочку и попытался посмотреть на происходящее через мир энергии. Расчет был на то, что Абсолютная зона позволит среагировать на любое вмешательство, от кого бы оно не последовало, Мараны или ее хозяина Алдарона.

В мире энергий зиккураты выглядели еще ужаснее, чем в реальности. Сборная солянка из магической энергии разного типа, сплошным потоком текла в сферы-накопители. Подвергаясь воздействию сердца артефакта, она изменяла свою полярность на нечто мерзкое, пришедшее явно не из нашего мира. Правду говорили мои товарищи по команде, называя эту дрянь скверной. Подобного вида магии не должно существовать в нашем мире!

Переведя свой элементальный взгляд на сущность Мараны, я практически сразу нашел опутывающую ее источник чужеродную энергию. И что было самым страшным, подпитывал проклятье один из зиккуратов. К нему от сущности девушки шел тонкий энергетический канал.

В то мгновение когда я обнаружил связь синки и зиккурата, энергетический канал вспыхнул от хлынувшей в него энергии. Она наполнила сущность Мараны и выстрелила в окружающую среду, разрушая стан Ледяной границы. Сообразив, что за этим последует, я быстро вернулся в свою физическую оболочку, и повесил перед нами Границу ветра. Навык оттолкнул Марану назад и позволил мне скастовать еще несколько стихийных границ. Таким образом, я обезопасил себя от внезапной атаки.

— Чудесно. Это просто чудесно! — Захлопал в ладоши Алдарон. После чего резко изменил интонацию своего голоса и грубым тоном приказал. — Иди напролом.

Рванув в мою сторону, Марана получила серьезный урон, и повесила на себя еще несколько дебафов. Но и урон от заклинаний, и последовавшие за ними негативные эффекты, развеивались один за другим энергией зиккурата. Уничтожить артефакт дальнобойной магией было нельзя, так как он мгновенно втянет в себя всю выделенную на изменение явления энергию. Точно так же нельзя было атаковать его и с ближней дистанции, ведь взрыв маны тогда обнулит и мою собственную жизнь. Отправляться в путешествие по Серым землям мне сейчас было не с руки, потому я судорожно продолжал думать над планом, благодаря которому мог бы победить.

«А этот урод сидит сверху зиккурата и ему хоть бы что…»

Бафнув себя каким-то навыком усиления, она исчезла из моего поля зрения. В это мгновение ее показатель моторики превысил даже мой. Но благодаря проведенному вместе времени, я знал, какими методами она сражается. Резко развернувшись, я принял сдвоенный удар ее кинжалов на лезвие фламберга и контратаковал выпадом в живот.

Колющий удар наносит: — 15280 (крит.) (тип: звездный)

Броня любого дримера, шедшего по пути развития убийцы, оставляла желать лучшего. Взамен ей эти классы награждались серьезными атакующими умениями, с сильнейшим взрывным уроном. Именно это сейчас Марана и продемонстрировала. Сделав полшага назад, она каким-то неуловимым движение переместилась ко мне во фланг и произвела свое любимое многоударное комбо. Благо, что моя экипировка не позволила всем ее навыкам пройти с критической основной, иначе быть беде.

Комбо наносит: — 0 (тип: мрак)

Комбо наносит: — 4199 (крит.) (тип: мрак)

Комбо наносит: — 0 (тип: мрак)

…

Комбо наносит: -4208 (крит.) (тип: мрак)

Сверкая темно-зеленым светом, клинки девушки мелькали просто с сумасшедшей скоростью.

«Внимание! На Вас наложен негативный эффект: Отравление, время действия 1 минута; Вы теряете 200 единиц жизни каждые 5 секунд»

«Внимание! На Вас наложен негативный эффект: Отравление 2, время действия 1 минута; Вы теряете 400 единиц жизни каждые 5 секунд»

Мало того что ее удары сами по себе были весьма болезненными, так еще и навешиваемый ими дебаф мог стакаться. Это что же получается, если бы прошли все атаки, то Отравление отнимало более чем по две тысячи единиц жизни, каждые пять секунд? Подобный дебаф будет пострашнее произведенного мной в доминионе Творца наук Сумрачного убийцы.

Активировав Кротовую нору, я не дал синке развить свой успех. Следом за ней в дело пошли бонусы от комплекта экипировки, а потом и Обет молчания. Благодаря запечатыванию навыков Мараны, мне удалось обновить Абсолютную зону, а так же скастовать на себя Искру жизни и Очищение.

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

После чего я атаковал ее последовательно тремя стихийными копьями. Сила регенерации Мараны, предоставляемая зиккуратом, не успевала полностью восстанавливать ее шкалу жизни. А благодаря дополнительным эффектам от моей магии, каждый такой удар вешал на нее Оглушение. В итоге, лечение шло на автомате, в то время как девушка даже не приходила в себя. После нескольких атак я понял, что всем процессом управляет Алдарон. Этот ублюдок наслаждался страданиями своего раба. А еще он ждал, когда мое моральное состояние позволит стихиям снова начать бунтовать, постепенно превратив меня в демона.

— Насчет последнего пункта ты явно просчитался! — Прошептал я, последний раз заглянув в глаза Маране. — Прости меня, и еще чуть-чуть потерпи. Скоро я принесу тебе покой

Трансформировавшийся Мир без боли больше не допускал вспышек сильных эмоций, именно поэтому я и не боялся осуществления плана гильдмастера Аннаримы. Чувства больше никогда не смогут взять верх над разумом. По крайней мере, пока мне принадлежит титул Звездного дитя. Если я хочу превзойти ее, подобное недопустимо!

Мои атаки окрасили черную броню Мараны в цвет крови, раня не только ее тело, но наверняка и душу. Активировав Морозный шквал, я приготовился добить синку одним мощным заклинанием. Но за мгновение до столкновения моего навыка с телом девушки, вокруг нее появилось силовое поле, поглотившее все три выпущенных снаряда.

— Не так быстро! — Воскликнул Алдарон, спрыгивая с зиккурата. — А ты на удивление безжалостен. Теперь мне даже интересно, что же с тобой случилось в Бездне, что ты обрел подобную эмоциональную устойчивость? Знаешь ли, это несвойственно демонам!

Проигнорировав его тираду, я развернулся к гильдмастеру лицом и запустил Скольжение. На ходу активировав Обман, я тут же атаковал Алдарона, но в середине активации магическая энергия, вложенная в навык, перестала действовать. В итоге мне пришлось прервать и действие Скольжения.

«Внимание! Вы вошли в зону магической аномалии. Потеря маны 5000 единиц в секунду»

— Ты и правда, рассчитывал меня атаковать? — От души рассмеялся Алдарон. — Увы, но без специального артефакта, ты мне не соперник!

В его руке появился небольшой металлический предмет, овальной формы, отливающий серебряным блеском. Покрутив его перед моим лицом, Алдарон перешел в контратаку.

Лог боя.

Луч света наносит: — 10890 (крит.) (тип: сумрак)

Плащ теней наносит: — 7280 (крит.) (тип: сумрак)

«Внимание! На Вас наложены негативные эффекты: Слепота, Сжигание маны, время действия 1 минута; Вы теряете 1000 единиц маны каждые 5 секунд»

Атаки сыпались на меня как из рога изобилия. Лишь каким-то чудом мне удалось наощупь использовать восстанавливающие зелья, после чего активировать по новой Очищение.

— Это все, на что ты был способен изначально, червь?! Победить уже почти ассимилировавшуюся с сердцем Джаггернаута девушку? Таких как ты я пачками давил еще на заре своей карьеры! Подобные оппоненты для меня не опаснее грязи под ногами. Потребуется всего несколько секунд, чтобы вытереть ее тряпкой и идти дальше по своим делам.

Появившись передо мной, Алдарон запустил неизвестный мне навык ближнего боя. Его кулак окутался серой магической энергией и ударил меня в грудь, отнимая сумасшедшие двадцать тысяч единиц жизни.

Поставив ногу мне на грудь, он торжественно произнес:

— Пожалуй, я тебя не убью! Раз не хочешь становиться демоном, я превращу тебя в такого же раба, как и твоя подружка. После чего ты станешь сердцем одного из самых мощных Джаггернаутов в истории, которого я выращу в честь освобождения из Бездны Владыки Уриэля!

Упиваясь своим могуществом, он начал кастовать проклятие порабощения. В это мгновение я пришел в себя и мысленно подал знак прячущейся все это время за пазухой Ками. Моя фея — бессмертное энергетическое существо. Ее стойкость против создаваемого поля поглощения маны намного выше моей.

— Не тронь друга Кая!

Вылетев из-под доспеха, Ками трансформировалась в щит и приняла на себя удар проклятия. После чего ее тело приобрело прежнюю форму и выстрелило по Алдарону Звездной молнией. Как опытный дример, гильдмастер Аннаримы не мог не предусмотреть для себя какой-либо защиты. Его тело окутал точно такой же кокон, который несколько секунд назад спас жизнь Маране. Но молния феи смогла его продавить. Фиолетовая вспышка на секунду Ошеломила Алдарона.

Чтобы осуществить задуманное и одновременно противостоять силе поглощения зиккурата, Ками пришлось израсходовать все силы. После использования Звездной молнии тело феи растворилось в пространстве, отправляясь на подзарядку в Серые земли.

«Спасибо милая, я обязательно воспользуюсь подаренным тобой шансом!» — мысленно поблагодарил я свою питомицу и рывком поднялся на ноги.

В моих руках тут же появился Шип звездного гнева. Вертикальный рубящий взмах и кисть Алдарона, вместе с серебристым артефактом, отлетает в сторону. В следующую секунду, на защиту своего хозяина устремляется Марана, но я быстрее. Удар ногой в грудь бросает его на землю, а я при помощи сверхакробатического ускорения перемещаюсь к отрубленной кисти и беру в свои руки артефакт.

«Внимание! Магическая аномалия больше на вас не действует»

Стоило мне только поднять серебряный диск, как система тут же сообщила мне эту приятную новость.

«Не хотел я пользоваться тем навыком, но видимо выбора больше не осталось» — вздохнул я, активируя звездное мастерство.

Сильнейший навык, последнее средство, примененное когда-то Камелией против ближайшего своего последователя. Того кого девушка любила всем сердцем. Он выражал всю скорбь и боль сердца Звездного дитя, и достался мне по наследству. Лишь победив демонический осколок ее сущности, я осознал, каким образом Камелии удалось создать это страшное заклинание. И что оказалось последней каплей, переполнившей чашу ее терпения на выбранном жизненном пути.

Почувствовав желание хозяина, стихия внутри моего источника всколыхнулась и выплеснула наружу боль Камелии. Это были не мои чувства, а лишь имитация. Но даже ее было достаточно, чтобы создать Ледяной саркофаг вечности. Застыв во льду, Марана больше не могла двигаться. Сила этого заклинания была таковой, что даже огромный зиккурат не мог повлиять на него. И это не мудрено, ведь развеять Ледяной саркофаг вечности может лишь тот, кто его создал. Силой этого сделать невозможно, ведь он связывается с самой основой мироздания Аэруса. Как простой артефакт мог противостоять всей совокупной мощи магии Горизонта миров? Ответ: никак…

Развернувшись к начавшему приходить в себя Алдарону, я начал каст еще одного саркофага.

— Нет, нет… Этого не может быть! Сила самого Звездного дитя…

Видео атаки на Дворец вечности находилось в общем доступе библиотеки Храма знаний. Именно на нем запечатлен момент, когда Звездное дитя впервые воспользовалась этим заклинанием. Как опытный дример, Алдарон не мог не знать о его существовании.

В отличие от метода активации Камелии, вокруг меня не распускались ледяные цветы, превращая все в ледяную пустыню. Мой уровень мастерства позволял повторить лишь саму основу заклинания. Создание ауры, и других элементов, служивших Звездному дитя одновременно как для защиты, так и для атаки, мне пока было недоступно.

— Погоди, не надо! Вот твой Путевой билет, забери его… только не надо…

Выбросив на землю, отобранную у меня когда-то награду, Алдарон рассчитывал тем самым нарушить мою концентрацию и попытаться сбежать. Сейчас на лице могущественного гильдмастера Великой гильдии Аннарима можно было увидеть лишь эмоцию страха. Как и любое живое существо, он не хотел быть навсегда заточенным в ледяной глыбе, а потому искал любые способы этого избежать.

Но я не обратил на выброшенный трофей абсолютно никакого внимания. Выплеснувшаяся энергия скорби накрыла Алдарона Пресветлого, во время активации Путевого камня. Так и застыл он, навсегда заключенный в глыбу из фиолетового льда, с этим предметом для телепортации в руках. А я наконец-то мог расслабиться. Устало выдохнув, я вышел за пределы зоны поглощения магии и опустился на землю.

— Свершилось…

Сидя прямо на земле, я смотрел на два огромных зиккурата, и думал о том, что можно с ними сделать в сложившейся ситуации? Уничтожить их грубой силой и отправиться гулять по Серым землям? Дождаться товарищей по команде, и подумать над этим вместе? Но ведь они тоже живут по законам системы, а потому вряд ли смогут придумать какой-либо другой план.

— Нет, это мое дело! Нельзя перекладывать ответственность за свои грехи на других. У меня же есть еще эта штука.

Достав из инвентаря серебристый диск, я покрутил его в руках, думая о том, как бы получше воспользоваться появившейся возможностью.

«Страж маны»

Тип: Артефакт

Качество: Уникальное

Основное свойство: Предотвращает потерю маны, путем добавления к внешней оболочке источника дополнительного слоя защиты.

Особенность 1: Не препятствует активации заклинаний.

Особенность 2: Ускорение использования маны — 0,01 секунды.

Оценка доставшегося мне трофея вскрыла все его полезные свойства. Одно ускорение использования маны чего стоило? Ради такого подарка любой маг отдал бы все имеющиеся у него накопления! Правда, чтобы этот артефакт заработал, недостаточно того чтобы он находился в инвентаре. Его обязательно надо держать в руках и активировать лично. Именно эта особенность применения Стража маны и помогла мне выиграть поединок с Алдароном. Если бы артефакт все время находился в инвентаре гильдмастера Аннаримы, мне пришлось бы использовать другое внесистемное заклинание — Ветер смерти. Но тогда бы потерялась сама эстетика победы. Да и у этого урода бы появился шанс выжить, ведь мое заклинание не уничтожает сущность цели, а только немного ее калечит.

— Что ж, пора снова потревожить мой многострадальный источник.

— Друг Кай, ты в порядке?

— Да, я победил. Но сейчас мне снова нужна будет твоя помощь. — Улыбнулся я вернувшейся из Серых земель фее.

— Всегда рада помочь! — С энтузиазмом откликнулась Ками.

Дождавшись, когда фея приземлится на мое левое плечо, я активировал Стража маны и снова вошел в зону магической аномалии. Благо, на мою питомицу зиккураты вообще не оказывали никакого эффекта, а потому я без труда смог закинуть в ее Пространственный карман оба ледяных саркофага.

«Ну а теперь…»

Скольжение помогло мне быстро сблизиться с Зиккуратами проклятий, по пути закинув в инвентарь трофейный Путевой билет. Активировав звездное мастерство, я создал два потока Ветра смерти и направил их в основания артефактов.

— Двойник!

Ровно в тот момент, когда моя магия начала разлагать основу оси, на которой располагалась сфера-накопитель, я использовал голосовой макрос и телепортировался к заполненной молочно-белым туманом пропасти. При желании я мог использовать и Кротовую нору, чтобы переместится за пределы охраняемого защитным заклинанием периметра, но делать это было пока рано. Сначала требовалось проконтролировать процесс разрушения этих накопителей скверны. Вдруг в их систему зашиты, входит какой-то механизм самовосстановления.

Держа наготове заклинание Кротовая нора, я напряженно следил за тем, как Ветер смерти уничтожает центральные оси зиккуратов. Оболочка сфер-накопителей стала постепенно разрушаться. Раздался сильный взрыв, и фонтан серо-голубой магической энергии ударил в небо. Эта картина напомнила мне сцену из фильма Властелин колец, только там цвет энергии был зеленым. Пробив защитное заклинание, поток маны разогнал все облака над столицей. Из голубого, небо стало темно-серым. Вот-вот должен был начаться Магический шторм, каких наша планета еще не видывала!

— Ух ты! Вот это фейерверк!!! — Радовалась сидевшая у меня на плече Ками.

«А вот теперь пора отсюда убираться»

«Установлена новая отметка для заклинания Дорога звезд»

Стоило мне только об этом подумать, как мир вокруг замер. Исчезли все звуки, образовав вокруг давящую тишину. Когда это произошло, прямо перед рушащимися зиккуратами появилось новое действующее лицо. Долговязая фигура в оранжевом плаще и широкополой шляпе взмахнула руками и в небе над столицей образовалась пространственная дыра. Как только это произошло, время снова пошло вперед. Энергия зиккуратов была перенаправлена в пространственную дыру на небе.

— Хм, интересно… — произнес незнакомец в плаще.

На миг его фигура размазалась и появилась уже возле меня.

— Баловаться с такими объемами маны — весьма опасно. Ускорение трансформации твоего мира могло породить еще больше опасных монстров и исказить до неузнаваемости физические законы.

— И что же мне было делать? Позволить этому чудовищу вылупиться?

Глядя на то, как из зиккурата на землю падает бесформенная масса плоти, которая должна была в будущем стать основой мега монстра, ответил я незнакомцу.

— Или дать провести ритуал призыва одного из опаснейших демонов?

— Демоны, дримЕры — все это крайности одного и того же! Но раз энергия уже была собрана, не пропадать же ей зря! — Ухмыльнулся незнакомец в плаще.

Взмахнув правой рукой, он вызвал системное меню и начал очень быстро с ним работать. Дыра в небе стала расширяться, пока не заполнила все пространство локации. Небо из темно-серого стало малиновым, а после взорвалось ярким фейерверком магических искр.

— Вот так-то лучше! Раз среди дримЕров появились столь ответственные личности, то почему бы вам не заняться и одной из прошлых проблем?

Произнося эти слова, незнакомец широко улыбнулся. И хоть часть его лица скрывала тень от шляпы, я уловил ехидные нотки в его голосе.

«Да он же просто издевается надо мной!»

Но вопреки моему суждению, голос незнакомца вдруг кардинально изменился.

— Исправь ошибки прошлого, закончи войну!

«Внимание! Вам доступно уникальное задание: Эхо древней войны»

«Задание принято!»

Воспользовавшись мгновением, во время которого я отвлекся на чтение всплывающих информационных окон, незнакомец исчез, будто его тут вообще и не было.

«Внимание! Глобально сообщение: Граница между мирами разрушена. Путь в Темные земли открыт для каждого дримера. Точка входа № 1: Пограничье локации Земля; Точка входа № 2: Иерихон; подножье Грозового пика; Точка входа № 3…»

«Внимание! Вам доступно общее задание: Очистка Темных земель от легионов вторжения Мастера проклятий Уриэля»

«Задание принято!»

Вот так, дважды, без меня — меня женили. Оба задания были приняты автоматически, и отказаться от них я уже не мог. В Аэрусе вообще не существовало такой функции, как отказ от задания. Оно могло завершиться лишь неудачей и тогда просто закрывалось. Но в данном конкретном случае, даже провал задания вряд ли приведет к его отмене.

— Что здесь произошло?! У меня в журнале заданий появился новый квест.

Сразу после того, как отключилось защитное поле, рядом со мной нарисовалась обеспокоенная Климена.

— Самому бы понять… — удивленно ответил я ей.

Вся история с участием незнакомца произошла настолько быстро, что я только сейчас понял, кто он вообще такой. Только что меня почтил вниманием один из таинственных создателей-первопроходчиков. Кто они такие, откуда пришли и где обитают сейчас — никто этого не знает. Вроде как эти парни появляются в новых мирах и раздают первым дримерам магические дары, после чего точно так же бесследно исчезают. На этом вся достоверная информация о них и заканчивалась.

— Вот так жахнуло! — Присвистнул Ренальд.

— Нельзя здесь оставаться. Часть маны уже прореагировала с окружающей средой. Магического шторма не избежать. — Решил предостеречь нас Табор.

Судя по всему, мои товарищи по команде уже расправились со своими противниками. Так что в данный момент никто из членов гильдии Аннарима нам не угрожал. А это значит, что можно, наконец, воспользоваться подарком Камелии.

— Давайте обсудим все произошедшее в более безопасном месте. Приготовьтесь к переходу, я открою портал.

Выбрав точкой выхода дворец Вечности, я создал проход между моим текущим местоположением и Центральным островом доминиона Звездный чертоги. Перемещение через пространственную магию артефакта Камелии ничем не отличалось от использования Путевых камней, потому я смог без труда разобраться в этой магии.

Да, из Бездны и правда, нет выхода. Но его всегда можно создать!

Именно для этого Камелия оставила мне свой плащ. Действуя по схожей с телепортацией технологии, он прокладывает коридор между двумя точками пространства, через измерение энергии. Однажды выбравшись из Бездны, я теперь могу без труда перемещаться между ней и этим миром. Правда, и здесь есть свои ограничения. Камелия не могла их не установить.

Страж лазейки, которая привела нас на Землю!

У черного пламени существовало еще одно предназначение — показать мне исход попытки, провести Дорогой звезд какого-нибудь демона. Почему-то я был уверен, стоит мне пригласить в верхний мир Падшего или любого его последователя, и эта странная штука снова появится. Но только в этот раз простым побегом я уже не отделаюсь. Черное пламя поглотит и моего спутника, и меня.

Сможет ли моя сущность пережить встречу с ним? Потеряв физическую оболочку на Звездной тропе, перемещусь ли я в Серые земли? — Ответов на эти вопросы я не знал. Да и проверять их на личном опыте особо не хотелось.

«Спасибо за подарок, я тебя не подведу!» — мысленно поблагодарил я Камелию и первым шагнул в фиолетовую арку портала.

— Ура, мы дома! — Осознав, где мы оказались, стала радоваться Ками.

— Верно, мы дома. — Улыбнулся я фее в ответ, и шагнул в сторону, чтобы не мешать другим своим товарищам.

Данный текст был приобретен на портале LitNet (№ 6873022 31.10.2019).

LitNet — новая эра литературы

Глава 4. Возвращение

— Ух ты! Еще статуи! — Воскликнула моя фея.

Оставив своих товарищей отдыхать от тяжелой битвы в центральном зале дворца Вечности, я активировал станцию телепортации и отправился на маленький безжизненный остров архипелага Звездных чертогов. Именно здесь Камелия разместила запечатанных в Ледяные саркофаги вечности интервентов. Освобождать их из морозного плена Владыка не планировала даже после того как произошел Великий исход, разместив эту необычную коллекцию скульптур на одном из самых маленьких островов Доминиона. Для этого ей даже пришлось создать здесь точку выхода телепортационной сети. Но оно того стоило. Наверняка, как и любое живое существо, она часто задумывалась о правильности тех или иных поступков, совершенных в течение своей жизни. Но один лишь взгляд на эти обезображенные демонической магией фигуры заключенных в ледяные гробы вторженцев, придавал ей уверенности в собственных идеалах.

До мастерства управления звездной стихией Камелии мне было еще далеко. Изуродовать физические оболочки и сущности своих врагов Ветром смерти, а потом еще и навсегда заключить их в ледяной саркофаг — так искусно я действовать пока не умел. Хоть и не отказался бы научиться столь изощренному виду наказания. Алдарон Пресветлый на все сто процентов заслужил подобной вечной пытки! Ведь самым страшным в этом заклинании было то, что сущность жертвы не перерождалась окончательно, она как бы заключалась в тюрьму плоти. Способная чувствовать, но не способная двигаться. Царство вечного льда и мрака в изувеченной плоти, с поврежденным источником и без капли магии. Как и Абсолютный ноль, Ледяной саркофаг вечности замораживал все процессы, протекающие в организме цели. Бесконечный стан, без возможности из него освободиться.

— Их создала моя предшественница. А теперь пришло время добавить к этой коллекции и нашу скульптуру. Открывай Пространственный карман. — Попросил я Ками.

— Как скажешь, друг Кай! — С энтузиазмом отозвалась фея.

Достав из инвентаря своего питомца скульптуру Алдарона, я установил ее на ровную каменную поверхность острова. Теперь здесь, в царстве бесконечной звездной ночи, она будет радовать глаз нового Владыки доминиона. В этой скульптуре не было ничего величественного или эстетически красивого, лишь искаженное от страха лицо ирианца, пытающегося активировать Путевой камень. Она сильно выделялась из общего ряда покалеченных Ветром смерти силуэтов прошлых вторженцев, явно намекая на гуманность «скульптора» и отличие его мотивов, от мотивов создателя других подобных «произведений искусства».

«Наше отличие лишь в подходе? Должно же быть что-то еще…» — мысленно вздохнул я.

Но мою саморефлексию прервал очередной вопрос от Ками. Выполнив мою просьбу, фея уже успела облететь весь остров, изучив каждую ледяную скульптуру на нем и вернуться обратно к заключенному в саркофаге Алдарону.

— Друг Кай, а почему ты не принес сюда статую похожей на Ренальда девчонки-воина?

Перед тем как отправляться на этот остров, я ненадолго зашел в свои покои и оставил заключенную в ледяной саркофаг Марану на балконе, лицом к утопающему в туманном океане газовому гиганту.

«Наверняка она бы пришла в восторг от такого пейзажа» — подумал тогда я, вспоминая меланхоличный характер этой девушки.

— Потому что она наш друг, попавший под действие страшного заклинания, которое не под силу снять даже десяти принцам, профессионалам в поцелуях…

— А что, негативные эффекты заклинаний могут сниматься поцелуями? Покажи! Покажи! — Вытянув губки в трубочку, оживилась Ками.

— Возможно в другой раз. — Состроил безмятежную улыбку на своем лице я.

— Ну, так не честно. — Отвернулась от меня фея, прямо в воздухе картинно притопнув ножкой.

В отличие от Алдарона, я никогда не считал Марану своим врагом. Даже после предательства я продолжал верить в то, что она может оказаться лишь жертвой обстоятельств. И в итоге моя вера в нее оправдалась, чему я даже немного обрадовался в душе. Ведь за те несколько месяцев нашего знакомства она действительно стала для меня близким человеком. Тем, кто не давал мне окончательно скатиться в холодную пустоту абсолютной безэмоциональности.

План Пресветлого руководителя Великой гильдии и главы Ордена магистров Храма знаний имел достаточно большие шансы на успех. Возможно, поместив меня в одну из печатей тюрьмы Дворца правосудия, они приказали бы Маране пытать мою многострадальную тушку. Тогда рано или поздно я поддался бы на уговоры стихий все исправить и проявил свою демоническую сущность. Благо меня спас артефакт Камелии, и ничего этого не произошло. А выступи они с подобным планом на пару дней раньше и неизвестно бы как сложилась моя дальнейшая судьба…

— Жизнь вообще несправедлива! — Ответил я веселым тоном Ками. — Ладно, нам пора возвращаться во дворец. Друзья уже наверно заждались.

С этими словами я активировал устройство телепортации. Выглядело оно как небольшой метровый мнемолит, с кристаллом-накопителем в оправе из лириума. Камелия очень любила использовать этот материал в производстве артефактов и различных частей экипировки.

Весь обратный путь от станции телепортации к дворцу я размышлял о нашей битве с главой Великой гильдии. Почему его называли Пресветлым? Ведь в бою с ним я явно чувствовал измененную первоосновами магию сумрака?! Эта стихия вообще мало чего общего имела со светом.

Об этом я спросил своих товарищей по команде. Переглянувшись между собой, они на несколько секунд замолчали, после чего слово взял Ренальд.

— Думаю, мне проще всего будет ответить Каю на этот вопрос.

— И то верно. Все время забываю, что господин Кай все еще считается новичком. — Поддержал его начинание Табор.

— Видишь ли, Кай, раньше моя госпожа, Демон соблазна Альсиэль и Мастер проклятий были союзниками. Во времена Первой эпохи они вместе трудились над совершенствованием мастерства взаимодействия со стихиями. Оба выходцы из расы ириан. Оба передовики в изучении взаимосвязи стихий. Альсиэль и Уриэль решили объединить свои усилия в создании качественно новой стихии.

И им это удалось. Первой комбинированной стихией Аэруса стал Сумрак. Вот только подходы будущих Владык к достижению качества «Сумрак» слишком сильно отличались друг от друга. Уриэль утверждал, что добиться возникновения этого качества можно лишь комбинируя противоположности: Свет и Мрак. В таком случае полученная стихия сразу выходила на свой пик мощности. В альтернативу ему, Альсиэль считала, что подобное форсирование событий может привести к плачевным результата в будущем. Ведь к новому качеству еще надо привыкнуть. Уже тогда среди тех ирианцев, которые выступали добровольцами в экспериментах Падшего, не редки были случаи сумасшествия. Уединившись на несколько лет, Альсиэль смогла разработать новую, более безопасную методику обретения нового качества. Ее методика заключалась в комбинировании оттенков Мрака, без добавления других стихий. То есть работа на чистом Мастерстве, с последовательным добавлением в источник новых качеств этой стихии.

— То есть, добиться того чтобы стихия эволюционировала, можно лишь собирая после перерождения новые классы? — Решил переспросить я.

— Конечно! Так же намного безопаснее. Подключившийся к исследованиям Демона соблазна, Наследник бога впоследствии помог ей разработать концепцию перерождения. — Неожиданно, той кто ответила на мой вопрос, оказалась Климена. Я уже и забыл, что воительница тоже, как и ее Владыка, принадлежит к этой расе.

— Все верно, но это уже было после того, как Уриэля изгнали из нашего родного мира. Он был категорически не согласен с методами достижения нового качества Альсиэль, и даже как-то назвал ее слабой и трусливой наэматтой, которой не место на передовой дримерской науки.

— Наэматтой? — Услышав очередное незнакомое слово, мне снова пришлось переспрашивать.

— Наэматта — ирианская женщина, способная лишь на то, чтобы доставлять мужчинам удовольствие.

— Как низко…

— Верно. Из-за этого между ними случилась дуэль, завершившаяся ничьей. Униженный таким исходом Уриэль, стал искать средства обретения еще большего могущества. И в итоге добился своего. Чем все это закончилось, мы все знаем… — продолжил свой рассказ Ренальд.

— Мастер проклятий знал о прошлом Альсиэль. Когда-то рекрутеры одной из Великих гильдий Первой эпохи нашли ее в подобном заведении. И пусть с этого времени минула целая бездна циклов, ирианская элита так никогда и не приняла в свои ряды бывшую наэматту. — Добавила Климена.

— Грустная история, но достаточно жизненная. В нашем мире подобного тоже всегда хватало. — Подытожил я. — А теперь друзья, нам пора возвращаться на Землю. Зиккураты проклятий сами себя не уничтожат. Из-за разницы во временных потоках, там, по моим прикидкам, должно было пройти не менее суток, потому будьте готовы к новому столкновению с членами гильдии Аннарима.

После всего, что я узнал про эту организацию, почему-то у меня больше язык не поворачивался называть их гильдию великой.

— И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Ведь нам еще поручение Владыки Клауда необходимо выполнить. — Напомнил Табор.

— А после отправимся в Темные земли! Дождаться не могу, когда встречусь с сильнейшими демонами! — Напомнила всем Климена.

— Да уж, проигнорировать задание от самого Создателя-первопроходчика мы не можем. — Покачал головой Ренальд.

Как только мы появились во дворце Вечности, ребята сразу подняли тему нового задания и исчезновения большей массы вырвавшейся из гигантских зиккуратов магической энергии. Поэтому, перед тем как удалиться по своим делам, мне пришлось рассказать им все обстоятельства встречи с долговязым незнакомцем в оранжевом пальто. Что самое странное, моя встреча с Создателем-первопроходчиком нисколько их не удивила. В отличие от Верхнего мира, в Бездне этих странных личностей помнили достаточно хорошо, хоть и знали о них не больше, чем остальные жители Аэруса. Единственный вывод, который мы могли сделать из этой истории — игнорировать квест, выданный одним из Создателей-первопроходчиков, не следует ни в коем случае! А потому после Очистки разрушенной столицы от скверны и ее слуг, а так же посещения Грозового пика, все мы единогласно решили отправиться в Темные земли.

Наверняка так же поступит и все остальное сообщество дримеров Аэруса. Столь интересные глобальные задания появлялись крайне редко. Так что помимо столкновений с демонами, на нейтральных территориях нас ждали и встречи с рейдовыми группами Великих гильдий. Что само по себе сулило море веселья и фана. Особенно ждала этого Климена. Думаю, что даже откажись мы все от участия в этом задании, воительница отправилась бы в Темные земли одна.

— Что ж, тогда в путь.

Благодаря тому, что время в Бездне и на Земле текло по-разному, уже успел откатиться и использованный в верхнем мире навык Звездные тропы. Так что я снова мог его использовать.

— На всякий случай нам всем стоит приготовиться к отражению внезапной атаки.

— Да что они нам сделают урезанным составом? Не трусь! — Подшутила над разведчиком воительница.

— Раз Путевой билет снова у Кая, можно не опасаться нападений целых групп высокоуровневых воинов гильдии Аннаримы. — Согласился с Клименой Табор.

И правда, оказалось, что все план Великой гильдии по завоеванию влияния на Земле, строился через мой трофей. Поработав с ним, ремесленники Аннаримы смогли проявить его скрытое свойство, а так же изменить половину начальных:

Двусторонний путевой билет (бессрочный)

Тип: Уникальный пропуск

Особенность 1: Необходим для перемещения между Центральным континентом Горизонта миров Аэрус и сектором Земля.

Особенность 2: Только для рас Делиан и Ириан

Особенность 3: Позволяет перемещать в Пограничье дримеров других рас, принадлежащих к одной организации с владельцем. В этой зоне для них включается таймер отсчета принудительной депортации (зависит от параметра Синхронизации перемещенного). Количество дримеров других рас в Пограничье не может быть больше количества Делиан, достигнувших отметки в сто пятьдесят уровней*10.

Особенность 4: Владелец пропуска может пригласить в основную зону сектора Земля не более 50 дримеров других рас, состоящих в одной с ним организации.

Понятия не имею, каким образом ремесленники Аннаримы добились подобного, но когда я первый раз взглянул на возвращенный трофей, у меня чуть глаза на лоб не полезли. По сути нетронутым осталось только первое свойство, описывающее общее предназначение пропуска. А вот два других претерпели серьезные изменения. Мало того что теперь им могли пользоваться не только люди, но и остроухие ирианцы, так ремесленники еще и серьезно увеличили количество интервентов, которые разово могут прибыть как в Пограничные сектора Земли, так и в основную локацию.

Рейд из полусотни высокоуровневых дримеров в божественной экипировке, да еще и при поддержке местного Гитлерюгенда, может натворить здесь серьезных дел! Особенно сейчас, когда человечество потеряло все свои военные технологии, которыми так гордилось.

А еще помимо всего прочего стал понятен смысл форсированной прокачки землян первого поколения. Прежде всего, руководство Аннаримы добивалось срабатывания третьей особенности. Ведь именно ограничение по капу местных дримеров, не давало перейти им к полноценной интервенции. Наверняка где-нибудь в секретных локациях Центрального континента, принадлежащих этой Великой гильдии, сейчас в спешном порядке прокачивались целые группы дримеров-землян.

Теперь мне стал понятен и парадокс с максимальным уровнем Морриган. Ее источник по-прежнему был заполнен всего лишь одной единственной стихией — Лед. Если магиня смогла подняться до капа, какой смысл ей на нем задерживаться? Ведь чтобы не стопорить свое развитие, а так же обрести хоть какое-то подобие независимости (а она до сих пор была под контролем бросившего ее Фауста), я бы на месте магини поспешил совершить перерождение. И раз она этого не сделала, получалось, что гильдия в приказном порядке требовала от нее тренировать новобранцев, не оставляя времени на собственную прокачку.

«Все ради общей цели!» — до боли знакомый девиз.

— Берегитесь! — Закричал Ренальд, стоило нам только сойти со Звездной тропы.

Вопреки моим ожиданиям местность вокруг бывшей базы гильдии Зимний сон изменилась очень сильно. И виноват в этом был не уже начавший стихать магический шторм, а созданная долговязым незнакомцем в оранжевом пальто зона перехода в Темные земли. Перед нами в прямом смысле этого слова находилась настоящая дыра в пространстве. Словно бы само мироздание разрезали ножом. Агрессивная флора и фауна Темных земель уже начала просачиваться в Пограничье. Чего только стоили десятки лоз Демонического лотоса, толщиной с взрослого человека, живым ковром оплетшие все пространство вокруг прохода.

Но в данный момент главная опасность исходила не от них. Стоило только разведчику выкрикнуть свое предупреждение, и Табор возвел перед нами свой излюбленный Кристальный дубль. Как только ксорнец это сделал, в его щит врезались два каменных шара. Точнее, на самом деле это были каменные валуны, по два метра в диаметре каждый. А самым странным оказалось то, что практически вся их поверхность была испещрена ярко-красными сияющими полосами. Словно эти камни были живыми, а кровь в их телах заменяла настоящая лава!

— Я ведь не за членов Аннаримы боялся… — картинно вздохнул танцор теней.

— Тогда изъясняйся более точно! — Грубо ответила ему Климена, материализуя из инвентаря свое оружие.

Мгновенно за спиной девушки появились четыре ромба, что говорило о применении ей атакующей стойки. Проскользнув справа от щита паладина, воительница атаковала отскочивший назад шар. Почувствовав исходящую от девушки угрозу, каменный валун неожиданно распрямился, трансформировавшись в прямоходящего монстра с длинными передними лапами. Этот стиль атаки и форма самого его тела, сильно мне напомнили Каменных броненосцев из Ботанических садов.

Разбор сущего:

«Магмовый броненосец. ур. 151»

Жизнь: 549211

Мана: 164700

Физическая атака: 5981-6104

Магическая атака: 10000-10000

Физическая защита: 5645

Магическое сопротивление: 3281

Особенность 1: Шар магмы

Особенность 2: Перекати-поле (Магмовые броненосцы часто используют свой стиль передвижения для атаки)

«Сто пятьдесят первый уровень? Серьезно?!» — удивился я. Но это никак не нарушило целостность моего мышления.

— Остерегайтесь их магических атак! (Вы)

В то же мгновение, когда Разбор сущего выдал информацию по напавшим нас тварям, я скинул ее в чат группы и предупредил об опасности своих товарищей.

— Вижу. (Ренальд)

— Ага, спасибо. (Климена)

Чтобы не отставать от воительницы, разведчик обошел щит Табора с другой стороны и напал на второго броненосца. Теперь, зная их особенности, мы не должны были испытать в бою с этими монстрами особых проблем.

Заметив подготовку к магическому навыку, Климена обрушила на своего оппонента шквал обычных физических атак. И пусть они практически не наносили монстру никакого урона из-за его высокой защиты, но каст навыка берсеркерше все же прервать удалось.

Разведчику в этом плане повезло меньше. Из-за слабой брони он вынужден был выбирать для своих атак оптимальные углы, и из-за этого не успевал вовремя реагировать на изменения, происходящие с монстром по ходу боя. Когда Ренальд понял, что его противник собирается применить навык, было уже поздно. Вытянув вперед руки, броненосец атаковал его сразу двумя Магмовыми шарами. Чтобы увернуться от них, танцору теней пришлось использовать умения сверхакробатики. Отступив на десяток метров, он попытался контратаковать броненосца Ударом сквозь пространство, но тот не дал ему этого сделать. Похоже, что этим тварям требовалось лишь пустить в ход свою магию, а дальше они могли поливать противником шквалом Магмовых шаров, хоть до Второго пришествия. Особенно если учитывать, что на активацию навыка у них уходило всего двадцать единиц маны.

Номер заказа 6873022, куплено на сайте LitNet

— Сделайте уже что-нибудь с его пушками! — Взмолился разведчик.

— Ты же танцор, вот и танцуй. — Рассмеялась Климена.

В отличие от Ренальда, девушка идеально контролировала ход своего боя и видела, в каком затруднительном положении оказался Ренальд. Но тут ему на помощь пришел наш невозмутимый паладин. Выкрикнув команду голосового макроса, он активировал Копье света и атаковал им броненосца. Момент был рассчитан так, чтобы ударить монстра между выстрелами, сбивая ему каст новых Магмовых шаров.

— Спасибо друг!

Получив возможность для контратаки, Ренальд тут же ей воспользовался и все же провел Удар сквозь пространство, вешая на противника какой-то кратковременный стан. А в это время я почувствовал, как за нашими с Табором спинами зашевелились Демонические лозы. Оценив их характеристики Разбором сущего, я снова был удивлен полученным результатом.

«Все как на подбор сто пятьдесят пятые»

— Друг Кай, я чувствую рядом чужаков. — Тревожно произнесла Ками

— Где? — Переспросил я у нее, активируя звездное мастерство.

Вспорхнув с моего левого плеча, фея указала на располагавшихся в инвизе вражеских разведчиков.

— Там, там, а еще вон там. Не двигаются, просто смотрят на ваш бой.

Открыв параллельно мини карту, я нанес на нее расположение тихушников, и скинул получившуюся информацию в групповой чат.

— Не расслабляйтесь, гости из Аннаримы уже за нами наблюдают. (Вы)

Отправив это сообщение, я выстрелил по Демоническому лотосу Звездным безмолвием. После чего воспользовался голосовым макросом для активации нового заклинания.

— Горизонт событий.

Мой навык выбил из невидимости всех троих разведчиков и стянул их в одно место. Этим воспользовался Табор, до кучи накинув на них Оковы огненных недр. После этого паладин применил Пространственный рывок и принялся добивать тихушников.

Я же в это время принимал наеожиданное поздравление от системы. Звук франфар застал меня ровно в тот мкомент, когда я активировал голосовой макрос, сшбивая мой атакующий темп. Из-за уровня Демонических лоз, я мог атаковать их только навыками, игнорирующими защиту, вроде Звездного безмолвия. Как одно из самых мощных заклинаний в моем арсенале, ультимейт шотнул всех монстров, оказавшихся в зоне поражения. Имея сто пятьдесят пятый уровень, каждая из лоз дала мне солидную порцию опыта, что и помогло мне получить новый уровень.

«Убит противник Демоническая лоза. ур. 155, получено 511055 единиц опыта»

…

«Убит противник Демоническая лоза. ур. 155, получено 492024 единиц опыта»

«Поздравляем! Вы получили 106 уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очков повышения для каждой характеристики»

Но на этом сюрпризы не закончились. Стоило только Климене разобраться со своим противником, как девушка тут же удивленно воскликнула.

— Ого, я получила очки опыта!

— Все логично. Они же сто пятьдесят первого уровня. — Отозвался на ее возглас Ренальд.

Ловко увернувшись от атаки когтистой лапы, разведчик провел многоударное комбо, предварительно наполнив свое оружие энергией сумрака. Несмотря на то, что в бою он испытал большие трудности, закончил разбираться с ним танцор теней ненамного позже Климены.

— Эти Темные земли оказались даже ценнее чем я себе представляла. Кай нам необходимо как можно быстрее уничтожить всю скверну, образовавшуюся у вас в Пограничье и отправляться покорять принадлежащие демонам локации!

Климена всегда была помешана на боях с сильными противниками и идее усиления своих собственных способностей. Проигнорировать настолько важное открытие она попросту не смогла.

— Прошу не забывать про поручение Владыки Клауда. — В который уже раз напомнил девушке паладин.

— Точно, нам же еще Грозовой пик выключать. — Печально вздохнула воительница.

— И что-то мне подсказывает, что айны просто так нас к нему не допустят. — Продолжил ее мысль Ренальд.

— Об этом можете не волноваться. Если нам нужно на вершину, то я знаю туда секретную дорогу.

— Через недра горы?

Табор сразу понял, о чем я говорил. Как истинный последователь Творца наук, он не мог не знать о том, что сокрыто в недрах созданного некогда Клаудом артефакта.

— Да.

— Ясно, значит, ты видел…

— Камелия в своем задании просила даровать им покой. Именно так я и поступил.

— Это хорошая новость. У Владыки все не поднималась на них рука. Он пытался найти способ переселить их покалеченные стихиями и демонами сущности в новую оболочку. Но не всем это было дано. Последователи Падших, отказавшиеся от своих идеалов, все прибывали и прибывали. Им не было конца. Большинство моих сородичей пришли к такой форме существования из-за искажения их тел и сущностей Владыками-демонами. Но даже Творец наук не мог помочь всем. А потом начался Великий исход. Лишь в Бездне Клауд довел свою методику переноса сущности до совершенства. Но те бедолаги так и остались запертыми в недрах Пика.

Так вот значит, откуда в тех катакомбах взялись настолько странные существа? И правда, такие ужасы пережить дано не каждому…

— Ладно, сейчас не время ударяться в ностальгию! Кем были те разведчики, а то я из-за повышения уровня не успел заметить их знаков отличия? — Дабы не бередить старые раны, я решил перевести разговор в более конструктивное русло.

— Делианцы из Аннаримы. Уровни: сто девятнадцатый, сто тридцать пятый и сто тридцать шестой. Явно разведчики. Пришли налегке, изучить текущую ситуацию. Думаю, вскоре нам следует ожидать и других гостей из этой гильдии.

— Я активировал свое поисковое заклинание сразу после предупреждение Кая. Пока в округе все тихо. Даже монстров не видать. — Развел руками танцор теней. После чего он запрыгнул на полуобвалившуюся часть стены одного из особняков и посмотрел в направлении убитых Табором разведчиков. — Кстати, ты развеял их посмертия? Может, там было чего ценного?

— Говорю же, шли налегке. — Покачал головой паладин.

— Горбатого могила исправит! — В тон ксорнцу отозвалась воительница.

Скорее всего, поговорка звучала как-то иначе. Все же не следовало забывать, что понимаем мы все друг друга только благодаря Синхронизации. Но подобная интерпретация мне понравилась. Она говорила о том что, несмотря на физиологические различия, в ментальном плане наши расы очень похожи.

— Ладно, ладно… уели. Давайте лучше определимся, с чего начнем? — Увидев строгие лица своих товарищей, разведчик поспешил дать заднюю.

— Предлагаю вернуться к центру, и начать обходить столицу по спирали, основываясь на моем знании местности. Так мы не упустим из вида ни одного зиккурата, а заодно и создадим новую интерактивную карту. Думаю, моим сородичам она придется очень кстати. — Предложил я, вспоминая свои приключения в Ботанических садах. Тогда подобная стратегия показала себя весьма эффективно.

— Насколько это Пограничье большое?

— Если основываться на рассказе Морриган, то зона где действуют все законы Аэруса не выходит за пределы МКАД-а. Плюс она упоминала тот факт, что вокруг базы гильдии местность полностью зачищена. На это обязательно нужно будет сделать корректировку…

Замолчав на несколько секунд, я в уме прикинул примерный маршрут следования со всеми вытекающими и сделал корректировку на монстров, которые могут встретиться нам на пути.

— Думаю, что за два-три дня мы должны полностью управиться. Кузьминки обойдем стороной и наведаемся туда уже после зачистки. Сделаем контрольный выстрел, так сказать.

— Может, лучше сразу уничтожим их базу? Зачем давать зверю время прийти в себя? — Предложила Климена.

— Нет, Кай прав. Зиккураты важнее. Мало ли каких бед они могут принести на Землю за то время, пока мы будем разбираться с членами этой гильдии. Наверняка у них на базе окажется несколько массовых точек возрождения. Штурм подобной крепости может затянуться. Тем более что с возвращением Путевого билета Кая, пока мы будем разбираться со скверной, большинство приглашенных высокоуровневых дримеров телепортирует отсюда обратно на Центральный принудительной депортацией. Что в будущем облегчит нам задачу.

— А разве они не смогут вернуться по другим Путевым билетам?

— Могут. Но простые временные Путевые билеты, не могут позволить провести в свой мир более чем одного дримера другой расы. К тому же уровень этого дримера не может превышать уровень владельца билета. — Уверенным тоном ответил паладин разведчику.

— Ааа, вот оно что…

— Именно! В этом и заключалась ценность трофея Кая. Только он мог позволить проникать в родной мир владельца десяткам интервентов за раз.

— Значит, идем ломать зиккураты! — Подытожила Климена, взяв наперевес свое копье. — И помнится мне, парочку таких мы встретили по пути сюда.

Сверившись со своей интерактивной картой, воительница нашла поставленную ранее отметку.

— Всего пара километров.

— Тогда в путь. — Поддержал ее я. — Ренальд, держи на всякий случай свое поисковое заклинание в активном режиме. Ками, тебя это тоже касается. Смотри в оба! Заметишь присутствие кого-либо постороннего и сразу дай нам знать.

— Хорошо, друг Кай!

Перелетев с моего плеча на макушку головы, она стала внимательно осматривать окрестности в поисках затаившихся врагов. Конечно, я понимал, что такие меры предосторожности пока не нужны, ведь из-за только что закончившегося магического шторма все монстры из этого района наверняка разбежались. Но береженного, как говорится, бог бережет.

Эта моя чрезмерная предосторожность в будущем и сыграла нам на руку. Добравшись до зиккурата, мы решили, что уничтожать его пойдут Климена и Табор. Как и в случае с лагерем легиона вторжения, воительница атаковала артефакт с воздуха, разрушив сферу-накопитель, а Табор добил Пространственным рывком.

Раздался мощный взрыв, отнявший у обоих моих товарищей по трети жизни. В этот момент в дело вступил я, скастовав на каждого по Искре жизни. Ренальд все это время наблюдал за окружающей обстановкой, выискивая возможных охранников зиккурата. Но разведчику так и не удалось обнаружить их присутствия.

Подлечив воительницу и паладина, я отправился на место взрыва и обыскал дно образовавшейся воронки. В список наших трофеев пополнился двумя Сияющими гелиолитами.

— Неплохой улов. Эти камни особенно сильно ценятся у бойцов ближнего боя. Маги же предпочитают ставить в свое оружие Аметриты и Талиниты.

Хоть ранее, в Пограничье Звездных чертогов, я и прикарманил себе несколько таких камней, но в этот раз скрывать от группы свою находку не стал. Благодаря нескольким пережитым совместным приключениям, я смог узнать этих ребят получше, и теперь в определенных рамках им доверял.

— У меня в кинжалах уже стоит максимально возможное количество таких камней. Думаю у остальных та же ситуация. Так что давайте просто соберем их и продадим, как доберемся до Центрального. — Предложил Ренальд.

Зная его ситуацию, я не мог отказать разведчику. Тем более что раньше лично пообещал ему помочь с родней.

— Хорошо. Тогда идем дальше.

Видя, что остальные члены группы не возражают, я спрятал камни в пространственный карман Ками и мы продолжили свой путь.

— К слову, ты упоминал еще какие-то Талиниты? Что эти камни собой представляют? — Поравнявшись с паладином, решил я спросить у него.

— Талинит позволяет воровать ману, в процентном соотношении от объема источника цели. Его особенность заключается в том, что он не сжигает ее, как некоторые негативные эффекты, а втягивает в себя и передает потом владельцу.

— Хороший эффект. А у меня как раз в оружие осталась одна свободная ячейка.

— К сожалению, с собой у меня этих камней нет. Да и по редкости они превосходят даже Гелиолиты, потому достать их весьма непросто. Я постараюсь это сделать при следующем нашем посещении Храма истоков. — Пообещал мне паладин.

— Конечно, я не прошу это делать бесплатно. В ответ…

Но договорить мне не дала внезапно встрепенувшаяся фея. Взлетев в воздух, она указала куда-то за гору обломков и произнесла:

— Друг Кай, я чувствую в том месте жизненную энергию существ, подобных тебе.

— Людей? — Невольно переспросил я, пытаясь проследить за тем, куда указывала Ками.

За грудой строительного мусора место назначения было не видно, но обойдя это препятствие, мы смогли понять, на что именно указывала моя питомица.

— Белорусский вокзал?

Впрочем, это было неизбежно. Ведь на обратном пути мы все равно собирались сюда заглянуть. Правда за всей суматохой последних суток я успел уже об этом позабыть.

Глава 5. Двое против одного

В данный момент мы находились у развязки, за которой Ленинградка трансформировалась в Тверскую-Ямскую. Образовавшиеся здесь завалы служили прекрасным наблюдательным пунктом, с которого можно было видеть большую часть комплекса зданий, называвшегося Белорусский вокзал, или в простонародье — Белка. Несмотря на окружающую его разруху, само здание вокзала прекрасно сохранилось. Данный факт явно говорил о том, что это место служило какой-то дополнительной базой, или опорным пунктом для интервентов на Северо-Западе столицы.

— Три дримера охраняют черный вход с нашей стороны. Главный вход находится напротив площади. Его охраняют четыре бойца ближнего боя, под присмотром двух магов, располагающихся на втором этаже здания. Все остальные выходы, а так же окна первого этажа — заблокированы. На каждом из них стоит магическая печать-охранка. Структура встроенного заклинания несложная, если решим проникнуть в само здание через одно из таких мест, на деактивацию потребуется секунд тридцать. — Начал отчитываться вышедший из невидимости Ренальд.

Благодаря своим навыкам, танцор теней менее чем за десять минут смог разведать обстановку вокруг базы врага. От цепкого взгляда тихушника не ускользнул ни один из секретов, установленных новыми хозяевами Белки.

— Одно только меня смущает. — Перешел на более серьезный тон разведчик. — Я, конечно, понимаю, что эта ваша Аннарима является интернациональной гильдией. Вот только за все время наблюдений, я не обнаружил там ни одного ирианца. Что само по себе уже странно, ведь эти ребята очень сильно не любят оставлять командование какими-либо объектами низшим расам.

— Далеко не все ирианцы имеют националистические взгляды! — Тут же встала на защиту своей расы Климена.

— И, тем не менее, руководство Аннаримы именно такое. А это значит, что здесь действительно что-то нечисто. — Согласился с Ренальдом Табор.

— Охранники — все как на подбор элита кулорцев. Что касается двух магов, охраняющих центральных вход, они выходцы из расы гомор. В самом здании находятся несколько десятков дримеров послабее. Скорее всего, это пленники-земляне. Кто охраняет их, мне выяснить не удалось, слишком хорошо эти ребята умеют скрывать свое присутствие. А потому я предлагаю снова действовать в открытую. Вы обойдете вокзал с левой стороны и нападете на главный вход, а я в это время нейтрализую охрану в тылу и под Невидимостью проберусь в здание. Так как все пленники — дримеры, нет смысла опасаться того, что они могут погибнуть. Их точки возрождения наверняка расположены здесь же.

— Хороший план, но внутрь снова придется идти мне. Я быстрее смогу найти общий язык со своими сородичами.

— Кай прав. — Поддержал меня Табор.

— А если количество противников внутри превысит наши ожидания? Нельзя же постоянно надеяться на ультимативные навыки! — Обеспокоенным тоном произнесла Климена. Облокотившись на свое копье, она посмотрела прямо мне в глаза и продолжила. — Я могу пойти с тобой. Вдвоем наши шансы выбраться невредимыми из возможной засады — кратно возрастут.

— Твой стиль боя не подходит для закрытых помещений. Боюсь, что прежде чем вы доберетесь до заложников, ты разнесешь большую часть здания. — Усмехнулся Ренальд. — Если кто и должен идти с Каем, то только я.

— Тогда нам может не хватить сил на охрану у парадного входа. Враг может решить эвакуироваться вместе с заложниками на другую базу. Атака должна быть максимально эффективной, чтобы у них даже мыслей таких не возникло.

— Можешь за меня не волноваться. У наследника титула Звездное дитя в рукаве припрятано еще много козырей. — Изобразил на лице беспечную улыбку я.

Из-за моих действий ирианка слегка покраснела и отвернулась. Видимо подобное обращение было ей в новинку. Со стороны это выглядело довольно забавно, и если бы мы сейчас не находились в такой ситуации, Ренальд обязательно отметил поведение девушки очередной шуткой. Но осознавая серьезность нашего положения, разведчик решил отложить ее до более удобного случая.

— Значит, действуем по старой схеме. Мы отвлекаем, Кай пробирается внутрь и освобождает заложников. Выдвигаемся! — Скомандовал Табор.

— Если ситуация того потребует, телепортируйся к нам при помощи Кротовой норы.

— Обязательно. — Подмигнул я воительнице, продолжавшей бросать на меня обеспокоенные взгляды.

Почувствовав ее тревогу, в разговор решила вмешаться Ками. Вспорхнув с моего левого плеча, фея подлетела к Климене и уверенно произнесла:

— Не волнуйся, я защищу друга Кая!

Это действие моей питомицы, вызвало у всех участников нашей группы непроизвольные улыбки, тем самым разрядив повисшее в воздухе напряжение.

Согласно плану Табор, Климена и Ренальд, не скрываясь, направились к главному входу. Материализовав из инвентаря свое оружие, они обошли главное здание вокзала с левой стороны и направились к дежурившим у дверей кулорцам. Заметив их, варвары напряглись. Как по команде, у всех охранников в руках появилось оружие, представляющее собой огромные булавы. Будто эти парни знали, что именно брать с собой в командировку на Землю. Каждый ростом за два метра, в экипировке, созданной из шкур каких-то неведомых мне монстров, они действительно выглядели как одетые в варварскую одежду былинные богатыри.

«Им бы кольчуги и коней для полноты картины…» — про себя подумал я.

Накинув на себя маскировку, я прошел тем же маршрутом, что и мои товарищи, расположившись так, чтобы мне было видно и площадь Тверская застава, и черный вход. Что примечательно, несмотря на появление посторонних лиц, охранявшие его кулорцы так и не сдвинулись с места. Но по появившемуся у них в руках оружию и напрягшимся фигурам было понятно, что эти парни тоже готовы в любое мгновение вступить в бой. Видимо коллеги, дежурившие у главного входа, уже успели их предупредить по групповому чату. Отметив этот факт, я стал ждать начала спектакля.

Тем временем мои товарищи по команде, наконец, вошли в контакт с охранниками вокзала.

— Стойте на месте, иначе мы будем вынуждены применить силу! Кто вы такие? Аннарима не сообщала, что сегодня нас посетят их представители. — Гулким басом произнес один из кулорцев.

— Бронсон, здесь что-то не так. Глянь на того со щитом, я таких големов отродясь не видел.

— Даю разрешение на атаку. Если что, с ушастыми буду разбираться лично! — Послышалась команда из окна второго этажа.

Одновременно с ней, засевший там гоморец активировал заклинание магии огня Россыпь огненных шаров. Все они были направлены точно в Табора. Опоздав лишь на мгновение, четверка варваров активировала свои собственные дальнобойные навыки. Вокруг их оружия закружились потки ветра. Взмахнув им, они послали в приближающихся нарушителей четыре Воздушных волны. За мгновение до удара, перед моими товарищами, прямо из воздуха материализовался сияющий голубой магической энергией щит.

Это было не что иное, как Кристальный дубль паладина. Приняв на него все атаки врагов, ксорнец встал на одно колено. Располагавшаяся у Табора за спиной Климена, мгновенно ускорилась и использовала его плечо как трамплин. Оказавшись в воздухе, точно напротив огневой позиции коротышки-мага, она запустила прямо в него золотистой молнией. Второго мага нейтрализовал Ударом сквозь пространство Ренальд. Сам же паладин применил Пространственный рывок, и на полном ходу врезался в построение варваров. Кулорцы не ожидали от своего противника подобной прыти. Двое из них вынуждены были отпрыгнуть в сторону, тем самым предоставляя танцору теней шанс ослепить их Копьями мрака.

Климена же решила развить свой успех. Совершив Воздушный рывок, она приблизилась к гоморцу, и ухватив за воротник кожаной куртки, выбросила его из окна. Через секунду за своим собратом последовал и второй маг, оглушенный Ударом сквозь пространство Ренальда.

— Тысяча молний!

Лишив карликов преимущества, воительница активировала голосовой макрос и сверху обрушилась на ослепленных Копьями мрака варваров. Тем временем Ренальд использовал умение микро телепортации и принялся разбираться с выброшенными со второго этажа магами. Слаженность действий тройки воинов была настолько идеальной, что если бы я кому сказал, что они путешествуют вместе меньше недели, вряд ли бы мне кто-то поверил. У любого стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что эти ребята всю жизнь сражаются вместе.

Приняв на щит удар булавы кулорца, Табор тут же контратаковал одним из навыков ближнего боя. Если мне не изменяла память, это был Солнечный укол. Прямой меч паладина засиял ярким светом, и пробив броню врага, наполовину вошел ему в живот. Воспользовавшись занятостью своего противника, сородич варвара атаковал Табора со спины. Взглянув на бар жизни ксорнца в меню группы, я понял, что он отнял у него всего несколько тысяч условных единиц от этого показателя. Невелика цена, ради того чтобы серьезно ранить одного из противников. Солнечный укол являлся навыком ближнего боя и вешал на цель минутное Кровотечение. Так что риск получить урон от второго противника вполне себя оправдал.

Развернувшись, паладин взмахнул своим щитом снизу вверх. Апперкот отбросил варвара на пару шагов назад. Этого зазора хватило Табору, чтобы запустить Скольжение и активировать Столб огня. Громко закричав, кулорец попытался выбраться из ловушки паладина. Но тот не дал ему этого сделать. Еще раз использовав Скольжение, он врезался щитом в раненого варвара и опрокинул его на товарища. Таким образом, в Столбе огня оказались уже оба его противника. Добить их Табору труда не составит.

Климена разбиралась со своими оппонентами еще быстрее. Ошеломив их ультимативным навыком, девушка использовала один из ромбов над головой, добавляя тем самым своему копью дополнительный урон. Оружие девушки мелькало со скоростью так любимых ей молний, быстро сокращая бары жизней ее противников.

На фоне этих двоих, сражение Ренальда и вовсе смотрелось как детская забава. Танцор теней постоянно держал магов в стане, постепенно снижая их уровень здоровья. Не спеша, без использования ядов или каких-либо ультимативных навыков. Разведчик понимал, что их представление призвано отвлечь внимание новых владельцев Белорусского вокзала. И мгновенное уничтожение охраны главного входа вряд ли этому поспособствует.

— Взять их! Выиграйте время близнецам!

Следом за этим басовитым окриком на ступенях у входа появилась еще одна группа кулорцев, состоявшая из восьми воинов ближнего боя. Увидев ее, Табор поспешил отступить к Ренальду и Климене. Но сделал он это не потому, что испугался натиска группы огромных варваров. Отнюдь. Паладин как раз и рассчитывал на подобное стечение обстоятельств.

— Оковы огненных недр.

Поставив Кристальный дубль, который принял на себя несколько Воздушных волн, ксорнец одновременно с этим активировал свой ультимейт.

— В рассыпную! — Скомандовал лидер групы варваров, но было уже поздно. Шесть из восьми его подчиненных, вместе с находящимися при смерти охранниками, попались в ловушку паладина.

«Что ж, пора бы и мне показать на что способен»

Бафнув себя Силой звезд, я приблизился к охранникам у черного входа на расстояние атаки, и прямо из невидимости, атаковал их двумя навыками, которые давала мне экипировка.

Горизонт событий! Сияние квазара!

На удивление, после моей атаки один из охранников остался жив, и мне пришлось добивать его Обманом. Взглянув на Лог боя, я развернул дополнительную информацию. Из нее выходило, что первый мой навык прошел с понижающим коэффициентом, а второй и вовсе ударил без крита.

Горизонт событий наносит Дарию. ур. 150: — 21648 (крит.) (тип: звездный)

Сияние квазара наносит Дарию. ур. 150: — 8544 (тип: звездный)

Обман наносит Дарию. ур. 150: — 32576 (крит.) (тип: звездный)

Обыскав посмертия убитых кулорцев, я смог немного поправить свое благосостояние.

Получено:

Магическая монета: х91593

Великое зелье жизни: х32

Великое зелье маны: х17

Великий энергетический напиток: х30

Зелье малого восстановления: х3

Зелья оказались немного эффективней, чем те, что я создал в Бездне. После их применения мана и жизнь восстанавливались в количестве пятнадцати тысяч условных единиц. Энергетический напиток за раз мог восстановить полторы тысячи единиц выносливости и бодрости. Ну а о Зелье малого восстановления, я знал еще со времен Ботанических садов Аэруса. Этот род зелий считался самым эффективным, так как восстанавливал четыре основных показателя не на фиксированную величину, а в процентном эквиваленте. Особенно сильно оно ценилось высокоуровневыми дримерами.

Но я его какой-то панацеей не считал. В Храме истоков мне удалось получить рецепт изготовления Большого зелья восстановления. Этот эликсир мог разово восстановить все четыре основных показателя на восемьдесят процентов. Помимо этого он избавлял от любых негативных эффектов, вплоть до третьего (Экспертного) уровня. От титула Еретик, наложенного главой ордена Магистров или Гипноза Алдарона, оно конечно бы не защитило. Но какое-нибудь Сильное отравление могло снять без особого напряга.

Помимо зелий мне досталось несколько предметов экипировки Уникального качества. В основном это было оружие, которое варвары хранили про запас. Так как мне оно было без надобности, я тут же разобрал его, получив дополнительно еще двадцать тысяч магических монет.

Попав внутрь здания вокзала, я сразу же отметил, что все комнаты наполнял какой-то странный полумрак. Окна были заколочены и запечатаны магией, отсутствовали искусственные источники света. Пройдя несколько технических помещений, я так и не встретил ни одного врага. Но стоило мне только приблизиться к центральным широким комнатам, в которых раньше располагались залы ожидания, как моя фея ощутила чье-то присутствие.

— Я чувствую много существ, подобных тебе друг Кай.

— Где?

— Под полом, на этаж ниже. А еще кто-то затаился впереди.

— Принял. Сейчас мы их поприветствуем нашей магией. Держи наготове свой щит, молнию пока не использую.

— Хорошо, друг Кай. Я буду тебя защищать! — Сжав кулачки, уверенно ответила мне Ками.

Дождавшись пока откатится Горизонт событий, благо его кулдаун составлял всего две минуты, я запустил Скольжение, и рванул к центральному залу, на ходу активируя этот навык. Одновременно с моим рывком осела часть внешнего фасада здания. Это наполную разошлись мои товарищи по группе. Но в данный момент я им был даже благодарен за такой отвлекающий маневр, так как благодаря ему, мне удалось незаметно подобраться к ожидавшим в засаде врагам и запустить в них своим навыком.

— Разошлись! — Раздался чей-то звонкий голос. Если бы не текущие обстоятельства, можно было подумать, что он принадлежит какому-нибудь едва оперившемуся подростку.

Но команда этого подростка, на проверку оказавшегося гоморцем в кожаных доспехах, немного запоздала. Из пяти дримеров, уйти удалось лишь двум. Применив какой-то навык сверхакробатики, они синхронно отскочили в разные стороны и тут же ушли в невидимость. Троица же их подельников людей оказалась менее расторопной. Стянув закованных в металлическую броню рыцарей, Горизонт событий выписал им по уверенному криту и вдобавок застанил на пять секунд. Не останавливаясь, я подарил каждому из них по стихийному копью, завершив свою эффектную атаку взрывом Снежной бомбы. Этот навык был рассчитан, прежде всего, на двух скрывшихся в инвизе близнецов. Припорошив зал ожидания снегом, я лишил их преимущества невидимости.

— Какой интересный делианец нам попался! — Произнес детским тенором один из оставшихся в живых коротышек.

— Очень интересный! — Вторил ему другой.

— Делианец, зачем ты к нам пришел? Я не вижу на тебе опознавательных знаков Аннаримы.

— А с чего вы вообще решили, что я вхожу в ряды этой Великой гильдии?

— Ой-ой-ой, так уж и великой…

— Он тут инкогнито, Скиби.

— Умный нашелся, Руби. Решил, мы его не раскусим.

— Думаю, что мы можем считать этот акт агрессии, за официальное объявление войны нашей гильдии. А раз перемирию конец, то и сдерживаться больше, у нас причин нет! Твердь Гронхейма даст симметричный ответ на агрессию Аннаримы, и заберет себе собранные с этой локации дримерские ресурсы.

Из их разговора я понял, что эта база вообще не принадлежала Аннариме. Похоже, что у Тверди Гронхейма с ней был какой-то условно-союзнический договор. Наверняка они занимались ловлей дримеров-землян в Пограничье, откупаясь от Аннаримы процентом от «улова». Видимо не только остроухим удалось завербовать в свои ряды дримеров-землян из первой волны.

Убитые мной только что люди, все как на подбор имели максимальный уровень. Получалось, что они протащили сюда этих рабовладельцев по своим временным Путевым билетам. Если так подумать, то среди защитников Белки я насчитал одиннадцать пришельцев. Пусть не все они имели максимальный уровень, но все же получалось, что среди нашего брата имелось еще как минимум восемь предателей. Отложив у себя в голове этот факт, я приготовился к отражению атаки коротышек.

Из-за рассыпанного по полу снега, подойти ко мне вплотную они не смогут, следовательно, нужно ожидать какую-то дальнобойную атаку.

Абсолютная зона!

Уловив своим обостренным чутьем начало изменения явления, я растянул до максимума время. Окружающее пространство снова наполнилось сонмом снежинок, поднятых активацией моего навыка. Тело Ками трансформировалось в Шестигранный щит, который принял на себя ярко красную вспышку магии.

Это была Огненная струя. Пока один коротышка атаковал меня в спину, второй при помощи такого же навыка растопил весь снег, образованный Снежной бомбой. Для атаки гоморцам пришлось выйти из невидимости, но контратаковать их я не успел. Вместо этого мне пришлось уклоняться от огнеметов коротышек навыками сверхакробатики.

Благодаря Абсолютной зоне и щиту феи я не получил ни единицы урона.

— Какой шустрый делианец! — Уйдя в инвиз, воскликнул один из близнецов.

— И не таких брали! Скиби, готовь намордник, пожалуй, его мы тоже возьмем с собой.

Я понимал что они переговариваются между собой только для того чтобы сбить меня с толку. Ведь в противном случае коротышки могли бы воспользоваться групповым чатом. Находясь на пике концентрации, я воспринимал их как Белый шум на заднем фоне. Подобным меня было не смутить даже во времена гладиаторской карьеры. Старая карга умела дрессировать своих питомцев.

Почувствовав всплеск магической энергии, я развернулся в ту сторону и начал каст своего собственного заклинания. Рывок на пару метров влево позволил мне избежать встречи с Огненным шаром. В ответ я ударил Обледенением. Этот навык должен был затормозить гоморца, и не дать ему снова уйти в невидимость. В этот момент сзади атаковал второй коротышка. Его огненный болид перехватила Ками. Но на этом сюрпризы не закончились. Резко ускорившись, второй коротышка быстро приблизился ко мне. Жезл в его руках сменился коротким одноручным мечом.

«Навык прерван»

Обман наносит: — 590 (тип: мрак)

«Внимание!» На вас наложен негативный эффект Обезоруживание. Время действия 3 секунды»

Как только мой навык был прерван, первый коротышка тут же контратаковал. По вложенной в изменение явления идее я смутно догадался, что его заклинание тоже призвано как-то ограничить мои действия.

Дебаф Обезоруживание не относился к категории станов, а просто не позволял цели какое-то время пользоваться своим оружием. Оно автоматически попадало в инвентарь, и вызвать его обратно цель уже не могла.

Но двигаться при этом ей ведь никто не запрещал!

Активировав Двойной прыжок, я сделал сальто назад и оказался за спиной приблизившегося ко мне гоморца. Из-за этого нестандартного действия его товарищ лишь в последнее мгновение сумел изменить траекторию полета своей магии.

Воздушная граница! Граница тьмы!

Без оружия, ни один из моих навыков не смог бы нанести урона столь высокоуровневым противникам, поэтому я решил воспользоваться эффектами стихийных границ и выиграть немного времени. Ударившая в спину коротышке Воздушная граница отправила его в полет. Чтобы не столкнуться со своим собратом, его союзник вынужден был уйти в сторону. При этом пространство для маневра ему сильно ограничивали ряды сидений, так что уклониться он мог только в одну сторону. Именно там его и поймала моя Граница тьмы, повесив пятисекундное Ослепление.

Вскочив на ноги, ослепленный гоморец возвел между нами небольшую Огненную стену. Из-за нее развить свой успех я так и не сумел. А вот ослепленный противник действовал на удивление шустро. Чтобы не дать мне перехватить инициативу, из-за стены огня в мою сторону устремился целый каскад огненных болидов. Атака по площади снова заставила меня применить навык сверхакробатики. Находясь в воздухе, я наконец-то смог применить к обоим гоморцам Разбор сущего.

Скибин Черновлас. ур. 150

Рейтинг боевой мощи: 8392

Мультикласс: Чернокнижник/Мастер огня

Жизнь: 40870

Мана: 68790

Атака: 5019-5047

Физическая защита: 3136

Магическое сопротивление: 4990

Меткость: 2780

Уклонение: 2780

Мастерство (Мрак): 275

Мастерство (Огонь): 216

Рубин Черновлас. ур. 150

Рейтинг боевой мощи: 8470

Мультикласс: Чернокнижник/Мастер огня

Жизнь: 41000

Мана: 68665

Атака: 5029-5086

Физическая защита: 3200

Магическое сопротивление: 5040

Меткость: 2780

Уклонение: 2780

Мастерство (Мрак): 282

Мастерство (Огонь): 225

Мельком пробежавшись по характеристикам близнецов, я удивился выбору их классов. Чернокнижник — это маг, специализирующийся на дебафах, вроде Слепоты или Молчания. Каждый его навык таил в себе подобный сюрприз. Если ведьмы наносили относительно слабый, растянутый во времени урон, то чернокнижники славились своими мощными заклинаниями. Тем же самым славились и маги огня. То есть, взяв этот класс, они просто еще больше усилили свой атакующий потенциал.

Что же касалось Невидимости, этот навык не был развит у них, как у ассасинов или других классов ветки Мрака, специализирующихся на скрытной борьбе. Как и я, они пользовались им лишь за счет развитого мастерства взаимодействия с этой стихией. Времени внимательно изучить экипировку коротышек, у меня не было. Все что я успел сделать, так это узнать ее ранг: Божественная реликвия.

«Видимо мне попались какие-то высокопоставленные офицеры» — сделал вывод я.

Приземлившись на ноги, я воспользовался Скольжением, чтобы увернуться от второй Россыпи огненных шаров, прилетевших от пришедшего в себя Скибина. Благодаря Разбору сущего, я теперь мог различать близнецов по именам. А Абсолютная зона по-прежнему позволяла мне вовремя реагировать на все их действия.

— Что за тип экипировку ты используешь?! И это существо у тебя за спиной?! Ни за что не поверю, что длинноухие снабдили представителя низшей расы своими секретными разработками! — Удивленно воскликнул он.

— Скиби, скорость реакции этого парня аномально высокая.

— Знаю Руби. Я не смог пробить его защиту даже с двадцатипроцентной прибавкой к атаке от высшего эликсира и собственным благом на дополнительные десять. А судя по показателю урона, и мастерство у этого делианца развито лучше, чем у нас. Мое желание познакомиться с ним поближе возросло до максимума.

— Тогда хватит игр!

— Ага, пора с ним заканчивать.

После этой фразы гоморцы одновременно вошли в режим невидимости. Судя по интонации их голосов, они и правда, вознамерились взяться за меня всерьез. Но причиной этому стало не то, что они признали мою силу. Магическое чутье уловило прямо под нашими ногами активацию пространственного заклинания. Подельники коротышек уже подготовили все для отступления. Именно этот факт и заставил их взяться за дело всерьез.

В следующую секунду я на собственной шкуре почувствовал всю мощь слаженных атак двух высокоуровневых дримеров, которые к тому же еще и прекрасно друг с другом взаимодействовали. Атаки посыпались на меня как из рога изобилия. Вначале под моими ногами активировалась какая-то магическая печать. Чтобы не попасться в ловушку, мне пришлось использовать Двойника и телепортироваться за пределы Абсолютной зоны. Тут же на меня обрушился новый шквал огненных болидов, трех из которых попали в цель, отняв существенное количество единиц жизни.

Огненный шар наносит: — 612 (тип: огонь)

Огненный шар наносит: — 619 (тип: огонь)

Огненный шар наносит: — 13176 (крит.) (тип: огонь)

— Да что у него за защита такая?! Всего одно критическое попадание! И это с моим-то шансом!

— Не отвлекайся Скиби!

Реакция коротышек ускорилась. Активируя заклинания при помощи голосового макроса, они мгновенно ныряли в инвиз, и меняли свое местоположение. Пока это проделывал один, второй прикрывал его своими атаками. Лишь на секунду замедлившись, чтобы активировать АОЕ-навык, я тут же получил в спину новый удар.

Разрушающий луч наносит: — 6789 (крит.) (тип: мрак)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Слабость. Все показатели снижены на 25 %. Время действия 10 секунд»

Воспользовавшись удачным моментом, Скибин появился прямо передо мной и ударил в грудь своим магическим жезлом. Ками смогла заблокировать его удар, и я мгновенно провел контратаку. Но за мгновение до этого его тело покрыл тонкий слой черной магической энергии.

Рассекающая атака наносит:

— 0 (Заблокировано)

— 0 (Заблокировано)

— 26673 (крит.) (тип: Мрак)

Это оказался какой-то щит. Практически каждый магический класс владеет подобным навыком, ведь их защита в ближнем бою всегда оставляет желать лучшего. Особенностью данного конкретного щита было то, что он не резал и не поглощал урон, а просто полностью блокировал две любые атаки. Но даже так, последним ударом я смог отнять у коротышки более сорока процентов жизни, повесив негативный эффект Головокружение. Похоже, несмотря на то, что гоморцы решили сражаться со мной всерьез, Скибин все-таки меня недооценил.

Приготовившись добить его магией, я вдруг почувствовал, как прямо подо мной начинает разгораться огонь навыка его сородича. Чисто на голых инстинктах, без какой-либо сверхакробатики, я прыгнул вправо и перекатился через плечо.

«Это был отвлекающий маневр!»

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

Искра жизни восстанавливает: + 21196

На ходу активировав эти навыки, я запустил Скольжение и стал уклоняться от обломков, сыпавшихся с крыши здания вокзала, которая не выдержала урона, вызванного Столбом огня Рубина. Появившись рядом со своим близнецом, он взвалил его себе на плечо и тоже применил Скольжение. Разорвав между нами дистанцию, гоморец дождался, когда с его брата спадет дебаф и они оба снова ушли в невидимость.

«Такими темпами я им солью! Эх, если бы только Ками могла раздваиваться»

Не прекращая движения, я пытался придумать новый план сражения с гоморцами. Мне очень сильно не хватало чувствительности феи к магическим потокам, но в режиме защиты она не могла со мной разговаривать.

«Стоп! Есть ведь и другой выход» — Вдруг осенило меня.

Навык слияния Ками! Вот только чтобы активировать его, мне необходимо на мгновение покинуть свою физическую оболочку.

— Снежная бомба!

Воспользовавшись голосовым макросом, я постарался отвлечь внимание коротышек, применив АОЕ-навык прямо в центре зала ожидания. После начала действия заклинания, я освободил свой разум и отправился в измерение энергий. Найти в нем Ками оказалось не трудно. Предыдущие тренировки сильно помогли мне в этом. Вступив в контакт с феей, я мысленно активировал Слияние разума. Тот час измерение энергий обрело большую четкость. Я стал намного лучше чувствовать потоки магии, а так же протекающие вокруг меня процессы и явления. Это чувство было похоже на то, словно бы мой черно-белый старенький телевизор заменили цифровой плазмой с поддержкой HD-технологии.

«Так вот как ты видишь наш мир»

«Друг Кай, не отвлекайся!» — раздался у меня в голове голос феи.

И действительно, вернув себе контроль над телом, я тут же обнаружил своих противников. В данный момент, обойдя АОЕ-заклинание слева, Скибин готовился атаковать меня Россыпью огненных шаров.

«Пришло время для настоящей контратаки!»

Рванув навстречу коротышке, я заставил его на мгновение замешкаться. Гоморец был уверен, что я его не обнаружу, пока он не запустит свое заклинание, поэтому мое действие ввело его в кратковременный ступор. За те доли секунды, пока его мозг судорожно соображал, что же предпринять дальше, я достал его своим навыком.

Обман наносит: — 2691 (тип: Мрак)

Не обращая внимания на то, что мой удар прошел без крита, я продолжил наступление серией обычных атак.

Рубящий удар наносит: — 1501 (тип: Физический)

Рубящий удар наносит: — 1485 (тип: Физический)

Рубящий удар наносит: — 15324 (крит) (тип: Физический)

Обет молчания!

Краем зрения заметив Рубина, устремившегося на помощь своему брату, я поочередно активировал на его пути Каменную и Ледяную границы. Не растерявшись, гоморец выстрелил Копьем мрака. Кританув, заклинание пробило стену из камня. Но вторую границу Рубин проигнорировать не смог, оказавшись на десять секунд в ледяном плену. Я был уверен, что на этот случай у коротышки имеется какой-нибудь антистан, а потому сразу начал готовить к нему контрмеры.

Попытавшегося сбежать Скибина я поймал в Обледенение, и мгновенно догнав, решил атаковать Рассекающей атакой. Но в последнюю секунду гоморец использовал припрятанный в рукаве козырь. Его тело покрылось черной магической энергией, которая быстро втянулась в навершие жезла. Внезапно развернувшись ко мне лицом он, как и в прошлый раз, попытался ударить меня им в грудь. Но на его пути снова встал Шестигранный щит Ками. Раздался громкий хлопок, и тело феи начало растворяться в воздухе. Вместе с ее уходом в Серые земли деактивировалось и Слияние разума.

Закончив активацию своего навыка, я добил коротышку тремя ударами, всего один из которых вышел критическим.

«Убит противник Скибин Черновлас. ур. 150»

Через долю секунды после убийства Скибина, за моей спиной раздался еще один хлопок. Взмыв верх, я в воздухе развернулся лицом к предполагаемой угрозе и приготовился отражать атаку Рубина. Как я и предполагал, Ледяная граница не смогла надолго его задержать. Тело гоморца тоже было покрыто черной энергией. Наверно такой эффект давали бонусы экипировки коротышек. В отличие от своего брата, Рубин не стал атаковать меня. Вместо этого он сбросил в окружающее пространство накопленную ману, и ушел в невидимость.

— Трус! — Пытаясь спровоцировать гоморца, выкрикнул я. Но это никак на него не подействовало.

«Нельзя его упускать!»

Врубив наполную свое магическое чутье, я попытался ощутить колебания магических потоков, как это делала Ками во время Слияния разумов. Но на этот раз, не выходя за пределы нашего измерения.

Из-за битвы, устроенной моими товарищами снаружи, сделать это было практически невозможно. Заполнив физическую оболочку ледяной энергией, я постарался создать кокон, препятствующий восприятию сильных колебаний магический потоков, и сосредоточился на чистом изменении явления, до предела замедлив свое собственное время.

Стоило мне только это сделать, как мир вокруг словно остановился. Нечто подобное я ощущал в тот момент, когда встретился с Создателем-первопроходчиком. Только в этот раз подобный эффект действовал не на окружающее пространство, а на меня самого. Сузив диапазон поиска до конкретного полуразрушенного зала ожидания, я стал просеивать потоки энергии, пока не наткнулся на аномалию, вызванную изменением явления. Словно призрак, окутанный плотным магическим коконом, Рубин крался к выходу, расположенному справа от меня.

— Теперь не уйдешь!

Мои слова отозвались громовым раскатом в созданном мною же безмолвном мире. Но я проигнорировал этот факт и запустил в направлении гоморца три последовательные атаки.

Ледяное копье наносит: — 15027 (тип: звездный)

Копье мрака наносит: — 14990 (тип: звездный)

Копье света наносит: — 15044 (тип: звездный)

«Убит противник Рубин Черновлас. ур. 150»

Несмотря на то, что ни один мой навык не прошел с критом, этого урона с лихвой хватило, чтобы перекрыть показатель жизни коротышки. После попадания Ледяного копья, повесившего на него стан, шансов избежать двух последующих атак у Рубина уже не было.

«Поздравляем! Вы смогли выйти за пределы восприятия собственного организма. Получено Великое достижение: Последняя грань восприятия. Синхронизация: +20. Полученные знания трансформируются в системный навык — Сверхвосприятие»

Времени на празднование победы над сильным противником, и разбираться в новом навыке у меня не было, так как со смертью второго гоморца мое восприятие уловило активацию пространственной магии. Видимо подельники коротышек решили сбежать, не дожидаясь пока их командиры вернутся из Серых земель.

Глава 6. Рекрутеры или Рабовладельцы?

Развеяв посмертия коротышек, я не глядя закинул в инвентарь дропнувшиеся с них вещи и побежал по направлению к тому выходу, куда направлялся Рубин. В соседнем зале ранее располагались кассы. Пробежав его насквозь, я попал в правое крыло здания. Ориентироваться мне помогали магические печати, блокирующие не только все окна первого этажа, но и часть не использующихся проходов. Таким образом, всего через минуту активных поисков я нашел проход на цокольный этаж.

Спустившись по лестнице, я сначала уперся в увесистую металлическую дверь, на которую так же была установлена магическая печать, блокирующая доступ на этаж заклинанием барьера. Активировав Копье мрака, я снес ее один ударом, после чего запустил в образовавшийся пролом Горизонтом событий.

«Убит противник ВахаЖека. ур. 150»

«Убит противник Милиера. ур. 150»

«Убит противник Димон47рус. ур. 150»

Взглянув на числа урона, высветившиеся в Логе боя, я не увидел там каких-то особенно мощных критов. Видимо на уровне жизни противников сказался взрыв печати-блокиратора. Не ожидали пособники иностранных интервентов, что я проломлю защитный барьер одним ударом. Влетев внутрь следом за Горизонтом событий, я быстро оценил окружающую обстановку. Комната была оборудована весьма комфортабельно. Несколько воспроизводящих магических проекторов, транслирующих картинку в прямом времени изнутри и снаружи вокзала. В качестве устройства передачи данных использовались все те же магические печать.

«Надо же, до чего техника дошла» — вспомнилась мне цитата из старого мультфильма.

Жаль только, прикарманить оборудование не получится, после подрыва печати и моего Горизонта событий, целой маготехники в помещении не осталось. Помимо длинного стола во всю противоположную стену, в дежурке стоял обтянутый бархатом, широкий диван, стол и пара кресел.

На удивление цокольный этаж оказался оборудован намного лучше, чем основные помещения вокзала. Это касалось и защиты и бытового комфорта. Освещение обеспечивали магические светильники. На подобные артефакты я насмотрелся еще в Иерихоне, так что каким-то открытием для меня они не стали.

Двигаясь к источнику активированной магии, я прошел по длинному коридору и свернул за угол, оказавшись в просторном помещении, площадь которого навскидку оценивалась в тридцать плюс квадратов. На пути мне попалось несколько комнат поменьше с брошенными прямо на полу матрасами и мусором в углах. Скорее всего, именно в них и содержались пойманные рейдом рабовладельцев дримеры-земляне. В противоположной части этажа наверняка располагались жилые комнаты для самих интервентов и их пособников, но времени на их осмотр у меня не было.

Влетев в помещение, я увидел, как один из дримеров-землян запускает последнюю печать с кристаллом-накопителем магической энергии. Соединившись с другими такими же магическими устройствами в своеобразную сеть, печати стали отдавать ману на вмонтированную прямо в стену серебристую арку. Буквально за секунду пространство внутри нее исказилось и начало переливаться всеми цветами радуги.

— Так, слушать всем меня! Пока наши покровители из Великой гильдии отбивают атаку неприятеля, нам великодушно позволили отступить на Нью-Йоркскую базу. Договоренность с Пламенем Скэлла была достигнута заранее. Так что радуйтесь отбросы, часть из вас сможет присоединиться к этой организации. Стройтесь в колонну по одному и идите в портал. Это приказ! Кто его ослушается, будет депортирован насильно. Если надеетесь отпетлять от оказанной чести через Серые земли, мы завсегда вам в этом поможем. Только учтите, что с вашими силенками вы не сможете выбраться даже из центра столицы. А посмертный дебаф быстро сделает свое дело! — Произнес одетый в голубой халат и конусообразную шляпу парнишка лет восемнадцати. Разбор сущего определил его как Повелителя земли сто пятидесятого уровня с именем «БоряНагиб».

Для придания весомости своим словам, парень активировал прямо на одном из одетых в лохмотья заложников Каменные шипы. Не выдержав урона высокоуровневого мага, бедолага моментально лишился жизни. Его тело распалось на атомы, оставив после себя лишь дымный контур посмертия.

Атака гитлерюгендовца подкосила остатки морального духа заложников, и они начали строиться в колонну, потихоньку продвигаясь к арке портала. Ухмыльнувшись, БоряНагиб выпятил грудь колесом, принимая, как ему казалось величественную позу. Со стороны он один в один был похож на Ками, когда мелкая пыталась напустить на свой образ побольше пафоса.

«Дети…» — мысленно вздохнул я, активируя свою собственную магию.

Помимо самого нагибатора мага, я нашел глазами остальных его подельников. Трое парней примерно такого же возраста, плюс минус пара лет, одетые в добротную экипировку Уникального качества. Все как на подбор бойцы ближнего боя в черных кожаных плащах и с мечами за спиной. Двумя мечами! За спиной, в ножнах, прицепленных поверх плаща крест-накрест!!!

Такие же ни черта не смыслящие в искусстве сражения на мечах «нагибаторы», как и их командир маг. Почему-то вид этих юных позеров, вызвал у меня неожиданное чувство жалости.

«Интересно, сейчас все молодое поколение с промытыми М*рвелом и азиатской анимацией мозгами считает, что стрелой из лука можно сбивать вертолеты или сражаться двумя полуторными мечами сразу? Даже для Аэруса их наряды выглядят слишком комично»

Отбросив в сторону, внезапно возникшую в голове мысль, я воспользовался звездным мастерством и создал Сферу смерти. Так или иначе, эти позеры мне не противники. Как и гитлерюргендовцы Аннаримы, делианская поросль Тверди Гронхейма не прошла ни одного Перерождения. Они даже не смогут перекрыть показатель моей брони.

Стоило только Сфере смерти столкнуться с сетью печатей, как портал мгновенно стал закрываться. Обнулив добрую половину накопителей маны, мое заклинание лишило портал энергии. Без поддержания изменения явления, мироздание Аэруса быстро восстановило пространство до прежнего состояния.

— Что за…

Договорить БоряНагиб не успел. Мое Ледяное копье обнулило его уровень жизни еще быстрее, чем созданные им несколько секунд назад Каменные шипы здоровье парнишки-в лохмотьях.

«Убит противник БоряНагиб. ур. 150»

Запустив Скольжение, я мгновенно приблизился к стоявшему спиной «мечнику» и активировал Рассекающую атаку. После чего Обманом обезоружил противника с другой стороны строя. Второй удар позволил мне его добить эффектным рубящим с плеча. Третий «мечник» попытался достать свои мечи, но в спешке не смог этого сделать.

«Он вообще хоть раз пробовал вынимать их одновременно?» — Удивился я, активируя Морозный шквал.

Все произошло настолько быстро, что уже построившиеся в колонну по одному заложники юных позеров даже не успели ничего понять. Лишь когда тела их надзирателей превратились в посмертия, ребята поняли что к чему. Рядом со мной закричала какая-то девушка. Обернувшись, я увидел, что ее за шею держит низенький паренек в точно таком же кожаном черном пальто, в какие были одеты его почившие с миром товарищи.

Классическая ситуация с приставленным к горлу девушки ножом. Даже сейчас этот товарищ с промытым современной индустрией развлечений мозгом пытался подражать увиденным на голубом экране сценам.

— Отп… отпусти меня, иначе я ее убью! Слышь чудила, я серьезно!!! — Начал заикаться этот юноша.

Почему-то, как только численное большинство или преимущество в силе оказывается на стороне их противников, все эти герои мгновенно сдуваются, превращаясь в серых забитых мышек с обиженными на весь мир глазами. Но стоит такой мышке снова дать в руки «силу», как она превращается в тирана-психопата с гипертрофированным эго, по размеру не сильно уступающему Магеллановым облакам.

— Ты это серьезно? — Едва сдерживая смех, переспросил у него я.

— Конечно, се… серьезно. Стой на месте и не рыпайся, иначе я за себя не отвечаю. — Для уверенности молокосос даже глаза выпучил, чтобы еще больше, по его мнению, походить на грозного убийцу.

— Ну, как знаешь. — Пожал плечами я.

Задействовав мастерство, я влил в клинок своего фламберга немного звездной магии. Двойник активировался мгновенно, перемещая меня за спину последнему «мечнику». Войдя точно между лопаток, кончик лезвия моего оружия показался из его груди. Звездная магия вырвалась наружу, разрывая тело неудавшегося убийцы изнутри.

«Противник Крептонец. ур. 150, получает Фатальный удар, часть его сущности навсегда остается в Хранилище душ»

Оказывается, что мой ультимейт мог использоваться и таким образом. Даже лезвие Хранилища активировать не пришлось.

— Слабенький КрЕптонец оказался, и криптонит не потребовался. — Вполголоса произнес я, саркастично улыбнувшись.

Из-за моего метода убийства малолетнего психопата, бывшая у него в заложниках девушка, и вовсе побелела как мел. Фатальный удар — не самое приятное зрелище, с точки зрения эстетики, особенно если человек уже и так находится на грани нервного срыва. На какое-то мгновение мне даже показалось, что она упадет в обморок. Развернувшись ко мне лицом, она около секунды смотрела шокированным взглядом прямо мне в глаза. Другие заложники тоже пока не проявляли никакой активности.

— Ты не пострадала?

Чтобы нарушить гнетущую тишину, возникшую после моей расправы над гитлерюргендовцами, мне снова пришлось взять инициативу в свои руки.

— Нет. — Покачала головой девушка. — Вы из полиции?

— Она сказала полиция?

— Полиция?

— Наконец-то эти уроды решились здесь показаться. На что только идут наши налоги.

Зацепившись за это заветное слово, люди начали переглядываться между собой, выходя из затянувшегося ступора. Что примечательно, фразу про уродов закинул такой же малолетний герой в лохмотьях, как и те, которых я только что отправил в Серые земли, ни мгновения в своей жизни по-настоящему не работавший. Решив оставить его комментарий без внимания, я ответил девушке:

— Нет. Наша группа не имеет никакого отношения к органам охраны правопорядка или армейским подразделениям. Мы с друзьями просто не любим иностранцев.

Мой твердый голос и появившаяся на лице улыбка окончательно привели в чувство заложницу, вернув ей прежний цвет лица. Как и большинству молодых людей здесь, этой девушке было примерно от шестнадцати до двадцати лет. Испачканное миловидное лицо, с чуть вздернутым носиком и карими глазами. Спортивное хорошо сложенное тело, на котором даже за лохмотьями, заменяющими ей экипировку, нельзя было разглядеть ничего лишнего. Разбор сущего показал, что ее зовут МаРУСя777. Тридцатый уровень, какая-либо броня, аксессуары, а так же оружие — отсутствуют.

— Спасибо вам за помощь… — уже более уверенно произнесла Маруся.

— Кай. Меня зовут Кай. — Четко произнес я, поворачиваясь к остальным заложникам. — Так как сами вы вряд ли сможете выбраться из Пограничья живыми, мы поможем вам добраться до безопасной зоны. Но сначала нам надо избавиться от всех представителей Тверди Гронхейма и их последователей землян. Кто-нибудь из вас может показать мне жилые помещения членов гильдии?

После моего вопроса в воздухе снова повисла неловкая пауза. Похоже, что эти молодые люди все еще чего-то боялись. Вот только я не мог понять чего именно. Какая-либо непосредственная угроза в данный момент над ними не довлеет. Так чего же тогда они боятся?

Пока я раздумывал над сложившейся ситуацией, из Серых земель вернулась Ками. Появившись на моем левом плече, фея тут же вспорхнула с него и начала внимательно осматривать меня с ног до головы, в поисках каких-либо травм. Столь озабоченное поведение питомицы вызвало на лицах нескольких заложников непроизвольные улыбки. В отличие от представителей других рас, мои сородичи действительно реагировали на нее как на настоящую фею. Перешептываясь между собой, они начали бросать на Ками восхищенные взгляды.

— Все в порядке, спасибо за беспокойство. — Ласково произнес я.

— Ками очень рада, что друг Кай смог расправиться с теми противными коротышками. — Бодро отозвалась она, вернувшись обратно ко мне на плечо.

За то время, которое мы успели провести вместе, фея уже научилась более-менее читать витавшие в воздухе эмоции. Поэтому, в данный момент она решила поумерить свое любопытство и изучить сложившуюся ситуацию с моего плеча.

— Какая милаха.

— Ага.

— Это питомец?

— Я тоже хочу себе такую!

Скучковавшись, бывшие заложники начали снова перешептываться между собой. В это время от них отделился один из парней, выглядевший немного старше остальных. На вид ему было года двадцать два. Подойдя к нам с Марусей, он вытянулся по стойке смирно и четко, по-армейски произнес:

— Радченко Александр, сорок четвертый уровень. Готов сотрудничать с вами до того момента, пока мы не выберемся из Пограничья.

— Отлично. — Кивнул я в ответ. — Служил?

— Так точно! Сто пятидесятая мотострелковая дивизия. В связи с изменившейся мировой обстановкой, пытаюсь освоить новую профессию. — Отчитываясь передо мной, словно перед каким-то армейским командиром, он глазами показал мне на начавших кучковаться заложников.

Поняв его замысел, я применил ко всей толпе за его спиной Разбор сущего. Как и предполагалось с самого начала, рабовладельцы-рекрутеры охотились в основном за начинающими дримерами-делианцами. Их уровни колебались в диапазоне от двадцатого до сорок восьмого. Очень быстро среди них я обнаружил затесавшуюся туда аномалию сто пятидесятого уровня. Ничем не отличающийся от остальных заложников, в таких же лохмотьях и с грязным лицом. Чтобы не выделяться из общей массы, этот парнишка даже успел взъерошить себе волосы на голове, придавая своему образу еще более потрепанный вид

Увидев, что я пристально смотрю на него, он моментально все понял. Лохмотья сменились на кожаный плащ, а в руках парня появилось два меча.

— Ах ты с*ка гребанная! — Закричал он, бросаясь на солдатика.

— Ками! — Спокойно произнес я.

— Защищу друга Кая! — Взмыв в воздух, моя фея активировала Звездную молнию.

Из возникшего прямо над головой недомечника электрического поля ударила фиолетовая молния, мгновенно обнулившая бар его жизни.

— Разорался тут. Не видишь, добрые люди общаются… — пробубнив себе под нос эту фразу, она с удовлетворенным видом снова вернулась ко мне на плечо.

Узрев воочию мощь моего питомца, бывшие заложники стали смотреть на нее уже более уважительно. Милоты на их лицах больше не осталось.

— Ваша подруга очень сильна! — Удивленно произнес Саша, до конца так и не осознав, что сейчас произошло.

— Подруга?! А он мне уже нравится! — Схватившись за щеки, Ками изобразила эмоцию смущения.

— Этот был последним? — Проигнорировав поведение феи, серьезным тоном спросил я.

— Так точно! Из пособников оккупантов — последний. Но среди пойманных землян есть еще два стукача, которые докладывали через пособников, на «ночных встречах» офицерам гильдии о готовящихся заговорах и побегах. Из-за их действий умерло немало наших…

Последнюю фразу он произносил, плотно сжав кулаки. Да уж, еще после Великой отечественной в генах нашего народа засело отвращение к предателям Родины. Хоть я и лишился сильных эмоций, но головой подобные вещи понимал прекрасно.

Услышав слова солдата, от группы бывших заложников отделились две молодые девушки и быстро побежали к выходу, прямо на ходу меняя свою экипировку.

— Граница ветра! — Активировал голосовой макрос я.

Мое заклинание откинуло девушек от выхода. Не выдержав полученного урона, оба тела прямо в воздухе распались на элементарные частицы, оставив после себя лишь посмертия. В этот момент кто-то мог бы осудить меня за излишнюю жестокость. Но активируя свою магию, я уже знал, к чему приведет ее действие. Я убил их без каких-либо колебаний, не моргнув и глазом.

— Туда вам и дорога, подстилки! — С отвращением выплюнул эти слова Саня.

Взглянув на реакцию остальных заложников, я увидел их лицах примерно те же эмоции, что и на лице солдата.

— Пока мы не проверим все помещения, вам лучше никуда отсюда не выходить.

Ускорившись при помощи сверхакробатики, я развеял все посмертия, переложив полученные с убитых землян трофеи в пространственный карман к Ками. После этого мы с солдатом прошли по коридору в обратном направлении и встретились с остальными членами моей группы. Кратко описав ситуацию через чат, я объяснил им, как найти лестницу на подземный этаж.

— А неплохо они здесь устроились! — Присвистнул Ренальд.

Пройдя по коридору в другой конец этажа, мы миновали несколько опечатанных магией дверей и оказались в хорошо освещенном помещении. Так как его площадь составляла не менее двадцати квадратных метров, на ней легко разместились несколько мягких диванов, пара широкоформатных магических артефактов с функцией воспроизведения, а так же широкий круглый стол из дорогой породы дерева. Стулья с высокими резными спинками были ему подстать. На таких тронах могли себя уютно чувствовать даже двухметровые варвары-кулорцы.

Из общего зала вело еще два прохода. Судя по развешанным на стенах дурацким плакатам, с современными кино и мульт-кумирами нового поколения, стало понятно, что одна из них принадлежала предателям-землянам. Вход во вторую комнату выглядел еще более странно. Его словно закрывало какое-то энергетическое поле, полностью скрывающее происходящее внутри.

— Туда воспрещалось заходить даже тем малолетним недоноскам. — Прокомментировал увиденное Саня.

На удивление, он вообще никак не среагировал на странный внешний вид моих попутчиков.

А бывалые все ругают нашу армейку, мол, чему там их могут научить всего за год?! Много чему, все зависит от части, в которую попадешь. Если не мести дорожки на дачах генералов и не заниматься строительными работами — научиться действительно можно многому. Особенно в плане психологии и воинской дисциплины. Это вам не наши летние военные сборы, которые проводила кафедра в ВУЗ-е. Тот летний месяц в полях я и правда, считал бесполезной тратой времени.

— Ренальд сможешь обезвредить?

— Не-а, это ведь не ловушка, а обычный защитный артефакт. Скорее всего, он настроен на отключение только определенным кругом лиц.

— Дайте я попробую.

Неожиданно в роли диверсанта решил выступить Табор. За последнее время мы так сильно друг к другу притерлись, что я его уже воспринимал как группового танка. А паладин ведь, прежде всего, являлся последователем Творца наук.

Спрятав в инвентарь основное оружие, он достал похожий на отвертку прибор, рабочая часть которого была сделана из лириума, и начал копаться им в прямоугольном металлическом бруске, по виду, напоминавшем устройство для считывания банковских карт. Отливающий медным цветом артефакт не продержался против прибора ксорнца и десяти секунд. Несколько раз моргнув, он прекратил подачу энергии на внешний контур, и энергетическое поле начало медленно исчезать.

Отцепив артефакт от дверного косяка, Табор повернулся к нам и сказал:

— Позже перепишу его исходные данные, чтобы мы смогли им воспользоваться.

— Было бы здорово. Ками, открой Пространственный карман.

— Хорошо, друг Кай!

По негласному правилу, сложившемуся за время нашего путешествия, Пространственный карман моей питомицы исполнял роль общего банка.

— Давайте заберем с собой и остальные артефакты.

Ренальд буквально облизывал жадным взглядом устройства воспроизведения, расположенные на стенах, противоположно друг другу.

— Была бы твоя воля, ты бы и мебель со светильниками утащил. — Рассмеялась Климена.

— Не буду я хранить в своем пространстве эту неинтересную гадость. — Мгновенно распознав настрой воительницы, которую моя питомица воспринимала как образец современной и независимой женщины, Ками тут же ее поддержала.

Но уже в следующую секунду настрой женской солидарности оказался разбит о суровую действительность.

— Там кто-то есть! Заглянув первым внутрь офицерской комнаты, произнес Табор.

Войдя следом за паладином, я увидел лежавшую на животе голую девушку. Устройство, на котором находилась заложница, было больше похоже на гимнастического козла, высота которого позволяла варварам делать «это» даже не нагибаясь. По ссадинам и синякам в районе ягодиц, закатившимся глазам и идущей изо рта пене, было видно, что она уже одной ногой находится в Серых землях.

Оценив состояние девушки Разбором сущего, я мгновенно скастовал Искру жизни и Очищение.

«Своемира. ур. 34»

— Табор сними с нее ошейник.

Кивнув мне в ответ, ксорнец снова достал из инвентаря свою лириумную отвертку и начал копаться в единственном предмете одежды, украшавшем шею секс-рабыни. Ошейник накладывал на дримеров со слабым сопротивлением к магии серию заклинаний ментального вмешательства в разум. По существу это была адаптированная под разумные расы версия Камня питомца. Ошейник подавлял волю цели, и делал ее покорной.

— А ведь через такое прошли абсолютно все девушки. Кое-кто после этого покончил жизнь самоубийством, так и не вернувшись из Серых земель. — Вздохнул Саня.

Климена вообще ни как не стала комментировать увиденное. Вместо этого она подняла собранные в кучу лохмотья, бывшие одеждой девушки, и как только Табор закончил с ошейником, начала одевать ее вручную, без использования слотов под экипировку. На их действия Своемира никак не отреагировала.

— Видимо мы застали вторую группу кулорцев именно за этим делом. — Предположил вошедший последним в офицерскую комнату Ренальд.

— Так и есть… а потом ее решили оставить здесь помирать.

Снова этот взгляд полностью сломленного человека. Даже через свой Мир без боли я ощутил, как на душе начали скрести кошки.

Подобное нельзя прощать!

Кинув на пол ошейник, я уничтожил его Сферой смерти. С этим моим действием не стал спорить даже Ренальд.

— Саша, отведи Своемиру к остальным. Табор, сможешь определить, где располагаются их Точки привязки?

— Конечно. — Сурово ответил паладин.

Взмахнув рукой, он наполнил пространство комнаты какой-то золотистой пылью. Как только ее частицы соприкасались с Точками привязки, они мгновенно становились видимыми.

— Темно-коричневые флаги — это респаун кулорцев. Коротышки же свои Точки привязки переносить не стали. Наверняка как у высокопоставленных офицеров Великой гильдии, их респаун находится под охраной, на основной базе. — Пояснил Табор.

— Значит, Точки привязки делианцев-предателей располагаютсяв соседней комнате. Я хочу некоторое время здесь подежурить. Буду признателен, если кто-нибудь из вас решит сделать то же самое по отношению к моим сородичам.

— Я этим займусь. — Вызвалась добровольцем Климена.

— Спасибо. — Улыбнулся я девушке. — А вы пока присмотрите за бывшими заложниками.

— Не проблема, только сначала я хотел бы все подробно тут изучить. Вдруг удастся обнаружить еще что-нибудь интересное. — Ответил мне Ренальд.

Табор же снова просто молча кивнул.

«И когда я только успел взять на себя функции лидера группы?» — Бросив последний взгляд на спины уходящих из офицерской комнаты отдыха товарищей, пришло мне в голову.

Обернувшись, я снова наткнулся на стоявший посередине комнаты «гимнастический снаряд». Никаких спальников или кроватей тут не наблюдалось, лишь пара светильников была приделана к потолку. В отличие от землян, интервенты выполняли четкие задачи, поставленные перед ними руководством Великой гильдии, а потому, имея перед глазами таймеры обратной депортации, они не могли позволить себе такую роскошь, как сон на мягкой кровати. Но даже в подобных условиях варвары нашли, как себя развлечь.

Вторая Сфера смерти уничтожила «гимнастический снаряд», оставив в центре залитого бетоном пола метровый кратер. Усевшись рядом с ним в позу Лотоса, я запустил процесс Медитации и принялся ждать респауна интервентов. Благодаря своему развитию, теперь я мог медитировать даже с открытыми глазами, параллельно решая какие-нибудь несложные умственные задачи. В данный момент такой задачей выступало изучение новых способностей, открывшихся после достижения ста пунктов в характеристике Синхронизация.

Синхронизация — Влияет на эффективность взаимодействия персонажа с Горизонтом миров Аэрус. Увеличивает шанс выпадения трофеев (1 % = 10 пунктам) и повышает их качество. При развеивании трупов убитых монстров увеличивает количество магических монет (1 % = 1 пункту).

Пятьдесят единиц в этой характеристике дают возможность получить доступ к Легендарному уровню сложности любой Воронки измерений (Комбо: 160), а так же отменяют влияние на дримера Таймера принудительной депортации.

Сто пунктов в этой характеристике позволяют намного лучше понимать Горизонт миров Аэрус. Открывается доступ к Божественному уровню сложности Воронки измерений. Для изучения истории, а так же доступных уровней сложности любой Воронки измерений (Комбо 320), обладатель 100+ пунктов в характеристике Синхронизация может пользоваться Расширенной справкой. Точно такое же функционал применим и к другим локациям Аэруса. Сущность владельца подобного уровня Синхронизации намного эффективней противостоит условиям Серых земель.

Сверхвосприятие — Активный навык, позволяющий владельцу заглянуть внутрь любых процессов, происходящих в Горизонте миров Аэрус, не покидая при этом свою физическую оболочку. Стоимость — 1000 маны и дополнительно 50 маны за каждую секунду действия. Скорость активации заклинания — мгновенная. Время перезарядки — нет. Условия: Великое достижение Последняя грань восприятия; Синхронизация — 100 пунктов.

К определению Синхронизации добавился еще один абзац с новым функционалом. Выражаясь языком геймеров — плюшки были очень вкусными! Что же касалось нового навыка, на нем следовало остановиться подробнее. Судя по всему, теперь за сравнительно небольшую цену я могу чувствовать окружающий мир на том же уровне, что и моя фея. Чем-то подобным обладали и Табор с Ренальдом. Их навыки обнаружения работали схожим с моим Сверхвосприятием образом. Но заиметь нечто подобное самому было весьма приятно. Тем более что теперь я могу вызывать Расширенную справку по различным локациям и Воронкам измерений. Что-то мне подсказывало, что добиться открытия Божественного уровня сложности данжа очень непросто. И Сверхвосприятие обязательно поможет мне в этом. Особенно если скомбинировать его с другими моими уникальными навыками.

— Друг Кай, что-то начинается! — Предупредила меня Ками.

«Режим Медитации деактивирован»

Поднявшись на ноги, я материализовал из инвентаря свой фламберг и взял его обратным хватом, активируя дополнительное лезвие. Через пару секунд я почувствовал, как в комнату врывается поток магической энергии, следом за которым буквально из воздуха стали материализовываться фигуры членов Великой гильдии Твердь Гронхейма.

Активировав Скольжение, я мгновенно сблизился с одним из них, и ударил его лезвием точно в лицо.

«Противник Граухар Кам. ур. 150, получает Фатальный удар, часть его сущности навсегда остается в Хранилище душ»

Ослабленные посмертным дебафом, только что вернувшиеся из путешествия по Серым землям, кулорцы ничего не могли противопоставить моим навыкам. Тем более что я изначально не планировал с ними сражаться. Всех интервентов рано или поздно ожидает подобная участь.

— Все они станут узниками моего Хранилища душ!

Глава 7. Сопровождение землян

Разборка с кулорцами закончилась достаточно быстро. После нее я снова уселся в позу для медитации и принялся ждать. Несмотря на то, что травмировал сущности варваров, когда они уже находились под влиянием посмертного дебафа, каких-то особенных иллюзий на этот счет я не питал. Все же они были элитными бойцами Великой гильдии, прошедшими от одного до двух Перерождений. Вряд ли даже столь мощная духовная травма могла помещать им вернуться из путешествия по Серым землям.

За пару секунд до их возрождения, Ками снова предупредила меня о магических возмущениях. Прекратив Медитацию, я активировал Жало и стал по очереди наносить кулорцам Фатальные удары. Так как они все отправились в Серые земли практически одновременно, им приходилось сражаться друг с другом в гонках за появляющиеся порталы. Это еще больше изматывало их сильно пострадавшие сущности. Поэтому вторые убийства дались мне еще легче.

После каждого Фатального удара система радовала меня новым сообщением:

«Внимание! В результате слияния родственных осколков душ, класс хранимого материала повышается до Элитного (200 % усиления)»

Оказалось, что если убить Жалом дважды одного и того же дримера, можно повысить класс осколка души. Таким образом, всего за пару часов дежурства на респауне в моем Хранилище душ образовалось три осколка Эпического класса (500 %); пять осколков Элитного класса (200 %) и один осколок Обычного класса (100 %). Последний принадлежал несостоявшемуся малолетнему убийце, который пытался разыграть передо мной сцену с заложницей.

За следующий час ни один из кулорцев больше так и не реснулся, следовательно, можно было считать, что остатки их сущностей прекратили борьбу за физическую оболочку и решили стать частью Серых земель. Охота Климены прошла еще более гладко, уже после второй отправки гитлерюгендовцев в путешествие по загробному миру, никто из них так и не вернулся.

Пока мы охотились на респаун врагов, Табор с Ренальдом обследовали всю Белку, разминировав большую часть проходов. Каких-то особо ценных артефактов ни тот ни другой не нашли, разве что танцор теней сумел стащить пару понравившихся ему безделушек. Но ругать его за это никто не собирался. Трагедия, случившаяся с семьей Ренальда, обязывала его поступать соответствующим образом. Правда, что-то мне подсказывало, что Владыка Альсиэль вряд ли захочет отпускать из своего дворца его родственников. Если бы ей так нужны были разведчики на том направлении, она могла бы и сама профинансировать строительство нового аванпоста. Не думаю, что Владыка целого доминиона настолько бедна, что не может себе позволить такой мелочи. Но надежда, как говорится, умирает последней. Тем более, я тоже не собирался нарушать данного ему обещания.

Собрав с посмертий все трофеи, мы экипировали, чем могли, бывших заложников землян, а остальные вещи просто сломали, поделив между собой магические монеты. Пока всем этим занимались, успели обсудить прошедшую битву. Оказывается, что снаружи больше всех снова отличилась воительница. Войдя в режим берсерка, Климена сокрушила всех своих врагов, а потом еще и пару минут издевалась над их посмертиями. Последнее бесполезное действие и помогло девушке чуть-чуть охладить пыл и начать приходить в себя. Именно из-за нее вся группа так сильно задержалась у парадного входа. Но я особо из-за этого не расстроился. Все же благодаря такому стечению обстоятельств, мне удалось получить Великое достижение и овладеть интересным навыком.

Рассказав о том, как проходил мой бой, я неожиданно вспомнил две странности, которым до поры до времени не придавал какого-либо значения. Мои атаки проходили с коэффициентом урона, намного меньше того, который должен был давать показатель мастерства. Второй странностью являлся заниженный шанс критического удара. И хоть на этот счет я уже имел свою теорию, но все же решил уточнить это у своих более опытных товарищей.

— Если сталкиваются дримеры, прошедшие одно или более Перерождений, стандартные формулы вычисления урона корректируются различными дополнительными показателями. — Начала пояснять Климена

— Добро пожаловать во взрослый мир! — Ехидно добавил Ренальд, щелкнув спусковым крючком артефакта, найденного в одной из заблокированных комнат.

После этого вокруг разведчика начало распространяться черное как смоль силовое поле, полностью блокирующее всякий свет.

— Ай, что за хрень такая?! — Кое-как избавившись от эффекта, Ренальд тут же отключил действие артефакта.

— Вот все бы тебе кривляться. Повзрослей уже! — Вздохнула воительница.

— Да, нам тут дети в команде не нужны! — Поддержала своего кумира Ками!

Как всегда, танцор теней не нашелся, чем ответить на неожиданный выпад феи и лишь удивленно стрельнул в нее глазами. Из-за этого все слышавшие наш разговор, включая Сашу и еще нескольких землян, громко рассмеялись.

— Так что там насчет урона?

— Если вкратце, то повышающий коэффициент снижается путем вычитания двух показателей мастерства. Если твое мастерство ниже, то он вообще работать не будет, а если выше, то процент будет считаться уже от полученного результата. Насчет шанса критического удара я сама не до конца еще разобралась, слишком там все мудрено. Но наносить по пятьсот тысяч единиц урона противникам, прошедшим одно или два Перерождения ты уже не сможешь. Такая формула работает лишь с монстрами и новичками.

— Она сказала пятьсот тысяч?

— Разве это вообще возможно?

— Кто они такие?

Начали перешептываться между собой примеряющие обновки земляне. Не обратив на них никакого внимания, мы продолжили свое обсуждение. Раз чего-то не знала Климена, всегда можно было уточнить это у нашего последователя Творца наук. Что я и сделал.

— Порезка шанса критического удара — это скрытый параметр. На него влияет множество факторов. Но опять же, включается он только в бою между сильными противниками. Будь то высокоуровневые монстры или прошедшие Перерождение дримеры. Туда входит целый ворох параметров, таких как разница в показателях брони целей, качество и тип экипировки. К примеру, если перед тобой рыцарь в полном латном доспехе, критануть по нему будет намного сложнее, чем по убийце в коже, или по магу в ткани. Но тут снова все зависит от места удара, а так же готовности противника его отразить. Если напасть неожиданно и со спины, то шанс снова повысится. Если хочешь, я организую все одним файлом и сброшу тебе через меню торговли. Скопируешь информацию в свой журнал и на досуге почитаешь.

— Давай так и сделаем. А вообще информация довольно интересная. Я уж было подумал, что полностью разобрался хотя бы в этом аспекте системы Горизонта миров, а оно вон как получается…

— Тем и интересен Аэрус! Материала для изучения в нем бесконечное множество. Чтобы изучить все не хватит и сотни жизней. — Произнося эту фразу, ксорнец ностальгически улыбнулся. Видимо разговаривать на подобные темы, как всякому ученому, ему очень нравилось.

Еще немного поболтав на отвлеченные темы, мы полностью закончили все свои дела на бывшей базе рабовладельцев из Тверди Гронхейма, и всей большой компанией отправились в путь. Маршрут был выбран самый прямой — по Ленинградке, а потом Волоколамке, до самого МКАД-а. По словам самой высокоуровневой девушки в группе делианцев, которая до попадания в плен успела совершить несколько вылазок в Пограничье, там располагался небольшой лагерь дримеров.

Раз наши планы изменились, было решено сначала посетить этот лагерь, а потом уже оттуда начать зачистку Пограничья по обратной спирали, сужая каждый следующий ее виток. Погода стояла солнечная, благодаря чему мы всего пару раз натыкались на Кольчатых червей. Да и то, в обоих случаях они были привлечены из-за необдуманного использования магии освобожденными делианцами.

Помимо них, в Пограничье обитало достаточно и других монстров. Одни Гончие кошмара чего стоили. Под влиянием маны, в них мутировали дворовые собаки, которых на территории столицы всегда обитало с лихвой. Увы, но псевдогуманность нашего брата никогда не позволяла местным властям заняться этим всерьез, как, к примеру, это сделали в той же Японии. Прямой отстрел или усыпление, мы ведь не можем так поступить с братьями нашими меньшими? Собака же — друг человека. А то, что эти друзья, сбиваясь в стаи, чуть ли не каждый день нападали на одиноких прохожих, или возвращавшихся поздно из школы детей, никому дела не было. Главное ведь — собак защитить.

И вот благодаря глупой псевдогуманности дурака-человека и продажности чиновников, стремящихся дотянуться до каждой копейки из гос. средств, сейчас на территории Пограничья сложилась такая ситуация. Популяция монстров под названием Гончие кошмара, насчитывала несколько тысяч особей. Многие из них за довольно короткий промежуток времени сумели подняться в ранге до сто плюс уровней, и стали настоящим бедствием для стремящихся покинуть столичный регион беженцев.

Что же касается нашей ситуации, угрозой для отряда эти собачонки не являлись. На некоторых из них паре членов группы даже удалось поднять уровень. Им помогли Климена и Ренальд, поймавшие младшую поросль напавшей на нас стаи и позволившие группе Саши их беспрепятственно прикончить.

В это время из-под земли на поверхность выбрался Кольчатый червь сто тридцать седьмого уровня. Никто из землян с подобным чудовищем бы не справился, а потому нам с Табором пришлось брать его на себя. Впрочем, две трети стаи Гончих тоже пали от моих заклинаний. Собачки оказались близки мне по уровню, и я не преминул этим воспользоваться. В отличие от современного цивилизованного человека, псевдогуманизмом я никогда не страдал. Да и в этих полутораметровых тварях, с черной как смоль шерстью, полной острых клыков пастью, и огромными когтями на лапах, уже было и не узнать обычных бездомных собак. Вдобавок ко всему Гончие кошмара обладали магическим навыком, способным парализовать свою жертву. А их вожак и вовсе тянул на бродячего рейд-босса.

«Гончая кошмара. ур. 108 (Э)»

Жизнь: 409860

Мана: 127200

Физическая атака: 6100-6666

Физическая защита: 3521

Магическое сопротивление: 4685

Особенность 1: Вой ужаса (накладывает на все цели в радиусе ста метров негативный эффект Оцепенение, сковывающий движение и снижающий на 10 % все характеристики)

Благо на дримеров с высокопрокачанными основными характеристиками этот эффект почти не действовал. В отличие от замерших на месте землян, услышав вой босса, наша группа мгновенно разразилась сонмом ответных атак. Уничтожить двухметровую овчарку труда не составило. Мне даже не пришлось использовать читерские ультимейты с обходом защиты. Так как все монстры в стае оказались существенно меньше по уровню, моих товарищей, гости из Бездны лишь помогали мне навыками контроля и защищали застаненных делианцев. Благодаря чему практически все очки опыта с убийства монстров достались мне.

Но перейти на сто седьмой уровень мне не удалось даже после сбора столько обильного урожая опыта. Услышать заветные системные фанфары мне помогло убийство второго Кольчатого червя, решившего напасть на нашу группу после того, как мы уничтожили встретившийся нам по пути Зиккурат проклятий. Заметив монстра, мои товарищи по команде любезно отошли в сторону, предоставив мне возможность самому с ним разобраться. Чем я на все сто процентов и воспользовался, применив парочку Сфер смерти. Несмотря на то, что активация внесистемной магии плохо отражалось на источнике, ради тренировок я все равно должен был ее использовать. Ведь без труда, как говорится, и Уху не сваришь у пруда.

— Сила высокоуровневых дримеров просто не поддается воображению. Надеюсь, что однажды и я смогу сражаться против врагов с такой же эффективностью.

Уничтожив зиккурат и привлеченного магией червя, мы возобновили наш поход. Из-за того что вынужден был развеивать тело монстра и собирать камни, образовавшиеся на дне воронки, оставшейся после взрыва артефакта, я немного отстал от своих друзей. Этим сразу же воспользовался армеец, решив завести, как ему казалось, непринужденный разговор.

— Если имеешь мужество поднять на монстра оружие, то обязательно сможешь. Главное — упорный труд. — Бодро ответил я ему.

— Не думаю, что упорный труд поможет мне обходить установленные системой правила. Может, ты подскажешь, каким образом можно сражаться с противниками более чем на пять уровней выше твоего? — Как всякий солдат, Саня был достаточно прямолинейным, а еще весьма неглупым человеком.

Изобразив на лице ухмылку, я хитро посмотрел на него:

— У всякого правила есть исключения. Ты когда-нибудь играл в онлайн-игры? Полноценные онлайн игры, а не сессионки для неадекватных мамколюбов?

— До Армагеддона была установлена парочка на смартфон.

— Это совсем не то… — вздохнул я. — Ну, по крайней мере, с основами ты знаком. В каждой такой игре существовали различные способы обойти систему. Будь то читы, баги или официально разрешенные фичи. Если иметь острый ум и постараться понять систему, которая управляет Аэрусом, подобное можно обнаружить и в Горизонте миров.

Глубоко задумавшись над моим ответом, солдат погрузился в свои размышления. Этот его поступок весьма серьезно меня удивил. Вопреки бытовавшему мнению о том, что армейцы — люди приказа, и думать своей головой их отучают еще в Учебке, встретившийся мне парень явно не был не таким. Вместо того чтобы продолжать допытываться у меня конкретных ответов, он решил воспользоваться подсказкой и дойти до этого собственными мозгами. Что по существу являлось единственно правильным вариантом развития событий. Ведь даже расскажи я ему обо всех своих навыках, подобное знание вряд ли бы ему помогло. Да и плодить в своем родном мире новых демонов мне не хотелось.

Пока Саня раздумывал над доверенной ему информацией, со мной решила заговорить одна из девушек. Это именно она несколько часов назад оказалась в заложниках у малолетнего маньяка.

— Хотела вас поблагодарить за свое спасение, а случай все никак не представлялся. Надеюсь, вы не посчитаете меня неблагодарной?

Успев где-то помыться и переодеться в более-менее пристойную одежду, Маруся стала выглядеть еще симпатичнее. Наверняка в прошлой жизни работала моделью. Даже стандартная дримерская экипировка, облегающий костюм из голубой ткани, каким обычно пользовались начинающие маги, сидел на девушке более изыскано, чем на любом другом человеке. Закатанные рукава, пара расстегнутых пуговиц сверху, убранные от лица волосы — эдакая секси-ведьмачка. Даже эту дурацкую остроконечную шляпу, несмотря на добавляемые ей характеристики, Маруся не побоялась положить к себе в инвентарь.

— Все в порядке. Тогда я действовал на голых инстинктах, преследуя свои личные интересы. Так что вы мне ничего не должны.

— Эх, а я уж было подумала, что эти ваши личные интересы будут связаны со мной. — Картинно вздохнула красавица.

После многолетнего общения с Никой, подобные попытки флирта воспринимались мной как какая-то детская игра. Сразу же вспомнились былые времена, а в голове почему-то заиграла песня Агаты Кристи — Я на тебе как на войне. Удивительно, но это не испортило мне настроения. Напротив, теперь, ощущая отголоски едва заметных чувств, я испытывал какую-то странную ностальгию.

«Неужели человек может настолько соскучиться по сильным эмоциям, что будет рад даже подобному?! Так ведь и до мазохизма можно дойти…»

Выбросив из головы странные мысли, я изобразил на своем лице улыбку и постарался ответить Марусе как можно более нейтрально:

— И вас тоже. Мои интересы касались всех пленников Тверди Гронхейма. Нечего пришельцам делать на нашей земле.

— Хорошо сказано! Вы Кай, часом, не планируете идти в политику, когда новый мир немного успокоиться? Я бы могла вам в этом помочь. У моего отца много связей среди высших чинов в правительстве.

«А она не так глупа, как мне показалось сначала»

— Никогда не страдал подобными амбициями. Спасибо за предложение, конечно, но сначала надо хотя бы прогнать иностранных интервентов, а уж потом устраивать политические дрязги.

— Ах-ха-ха, вы, конечно же, правы! — Звонко рассмеялась Маруся, как бы невзначай продемонстрировав мне ложбинку, образованную двумя расстегнутыми пуговицами.

И посмотреть там действительно было на что! Правда, на меня этот трюк совершенно не подействовал. Чего я не мог сказать о своих товарищах по команде. Привлеченная нашим разговором Климена, использовала Скольжение и в мгновение ока оказалась рядом с Марусей.

— Кай, думаю, что пока рано расслабляться. Ренальд обнаружил новую стаю монстров.

Произнеся эти слова, воительница так грозно зыркнула на девушку, что та неосознанно сделала пару шагов назад.

— А вам молодая леди, следует вернуться к остальным делианцам. На переднем крае может стать слишком опасно.

— Ох, спасибо за предупреждение, госпожа Климена.

Будучи весьма неглупой девушкой, магиня слету поняла намек воительницы и поспешила вернуться обратно к своей группе.

— Стоило ли так пугать девочку? Она же не хотела ничего дурного… — улыбнувшись, спросил я у берсеркерши.

— Пусть знает свое место! Кстати, насчет новой стаи Гончих я не шутила. Ренальд уже активировал невидимость и защищает наш тыл. Так что и тебе бы следовало приготовиться. Ками, охраняй друга Кая от всяких… — на этом слове Климена на мгновение запнулась. Скользнув взглядом по Марусе и двум девушкам, идущим рядом с ней, она устало вздохнула и добавила. — Всяких опасностей.

— Хорошо! — Тут же оживилась фея.

Все это время мелкая провела в компании воительницы. Пока я сражался с червем, ей было поручено защищать отряд освобожденных из плена землян. Воспользовавшись моим приказом, она переместилась на плечо к Климене, так как доверяла ей больше остальных членов нашей группы. Там она и оставалась до текущего момента, общаясь с берсеркершей на различные темы.

«Того и гляди, скоро поставит меня перед фактом смены хозяина»

Вопреки нашим опасениям, встреча с еще одной стаей Гончих кошмара прошла довольно буднично. Мало того что в ней оказалось меньше особей, чем в предыдущей, так они еще были на порядок слабее. Их вожак даже не дотягивал до уровня рейд-босса. Его сила была эквивалентна простой элитке.

Стянув монстров Горизонтом событий, я дал возможность низкоуровневым дримерам заработать немного опыта, а сам отыгрался на привлеченных боем червях. К тому времени, как мы добрались до места, где Волоколамка пересекается с МКАД-ом, на счету нашей большой группы было более сотни убитых монстров. Стоило нам только выбраться за пределы кольца, как система тут же сообщила хорошие новости:

«Внимание! Вы покидаете зону Пограничья и входите на основную территорию локации Земля. Рост кармы за убийство других дримеров увеличивается в пять раз»

«Внимание! На вас наложен магический эффект Мирная зона. Блокируется использование всех высокоуровневых навыков, доступных после первой смены профессии, а так же бонусы, предоставляемые экипировкой. Запрещено применение любых видов товаров из области алхимии и кулинарии, способных увеличивать характеристики и восстанавливать уровень жизни, маны, выносливости и бодрости, произведенных мастерами выше Начального ранга профессии. Показатель Потенциала снижен до 5. Скорость обратного отсчета Таймера принудительной депортации у всех дримеров, не принадлежащих расе Делиан, увеличивается в два раза»

Эти ограничения не вызвали у меня какого-то удивления, потому что благодаря Табору мы заранее к ним подготовились. Несмотря на то, что на Землю я провел своих товарищей по команде через внесистемную лазейку, таковы были правила пребывания в домашней локации для всех чужаков.

Допустим, чтобы сбросить Таймер принудительной депортации, необходимо было снова посетить Бездну. Что касается посещения основной локации, то его можно было осуществить лишь через вписку в мой Путевой билет. Когда Земля завершит процесс встраивания в Горизонт миров, все временные Путевые билеты тоже станут постоянными. Тогда их обладатели смогут проводить на основную территорию одного дримера другой расы, равного или меньшего уровня. Преимущества моего трофея, бафнутого ремесленниками Аннаримы, заключались в том, что я мог это делать уже сейчас. При этом количество гостей не ограничивалось уровневой планкой.

В общем, по совету паладина, я внес в список гостей Климену, Ренальда и самого Табора. Ками же являлась моей питомицей. И ей подобного разрешения вообще не требовалось. Везде куда имел доступ я, автоматически получала его и фея.

— Стой, кто идет!

Как только мы миновали развязку, на нас тут же направили свое оружие дримеры из дозорного отряда. Шесть человек различных классов, уровень которых не превышал сотого. Трое стояли на передней линии, обнажив свои мечи и топоры, а трое сзади готовились поддержать их магией. С дебафом Мирная зона, противостояние даже таким нубам вызвало бы у нашей группы некоторые затруднения. Ладно еще я получил свою первую профессию совсем недавно. А что можно сказать о моих товарищах по группе? Они вообще помнят, как пользоваться низкоуровневыми навыками?

— Здесь все свои, Жень. Опустите оружие!

Отойдя в сторону, я решил предоставить разборки с местными нашим попутчикам. Навстречу группе охранников вышли Саня и Маруся. Девушку узнали сразу, благодаря чему приграничная идентификация надолго не затянулась. Для пущего эффекта я воспользовался Магической гардеробной и сменил свои зловеще выглядящие доспехи, на одежду из звездной ткани. Точно так же решили поступить и остальные члены моей команды. Разве что Табору подобного не требовалось, так как функции брони у ксорнца выполняло его кристальное тело.

Отойдя в сторону, лидер отряда и двое наших представителей стали о чем-то разговаривать. Мое Сверхвосприятие улавливало каждую фразу на уровне информации, так что я не прекращал следить за ними даже в таком положении. Благодаря тому, что я получил этот навык за Великое достижение, а не после взятия очередного уровня, запрет дебафа Мирная зона на него не распространялся. Как уже говорил ранее: доверие — слишком большая роскошь, чтобы им разбрасываться направо и налево.

На все вопросы воина отвечала Маруся. Что же касалось Сани, то он пошел с ней скорее в качестве поддержки. Видимо, девушка не шутила, когда рассказывала о своем влиятельном отце. Менее минуты ей потребовалось, чтобы убедить охранников пропустить не только спасенных заложников, но и нашу разношерстную группу.

После короткого разговора, мы все в сопровождении девушки-мага, оказавшейся на проверку, близкой подругой Маруси, прошли насквозь Ландшафтный парк, и вышли к Митинской улице. Именно здесь, в здании бывшего магазина Перекресток и располагалась база дримеров. Точнее, супермаркет был превращен в штабное здание, где заседало руководство. Сами же дримеры, делающие вылазки в Пограничье с этой базы, жили в домах вокруг него.

По сравнению со столицей, можно было сказать, что этот район и вовсе не пострадал. Правительство смогло эвакуировать все население в другое, более безопасное место. Потому здесь сейчас оставались лишь те люди, кто хотел повышать свой уровень и прокачивать навыки охоты на монстров. Благодаря системному ограничению, ни Кольчатые черви, ни Гончие сюда не забирались. Хотя, по словам проводницы, зона Пограничья продолжала расширяться, и если ничего не изменится, им вскоре придется меня место дислокации, углубляясь дальше в Подмосковье.

Сама база выделялась лишь своим периметром из сложенных один на другой автомобилей. Вместе они образовывали нечто вроде крепостной стены, благодаря которой жители базы могли спокойно обороняться от мелких монстров, обходящих системные ограничения, и групп враждебно настроенных дримеров.

Когда мы проходили через ворота, сделанные из наспех сверенных металлических листов, посмотреть на нас сбежался весь персонал базы, а так же все дримеры-земляне, жившие неподалеку. Обилие фентезийной экипировки, различное холодное и магическое оружие, суровые лица, смотрящие на моих друзей с недоверием. Видимо за время моего скитания по Бездне изменилась не только сама планета, но и проживающие на ней люди.

Больше никого нельзя было удивить применением магии, а из-за изменившихся физических законов и поменявших свойства хим. элементов, профессию дример пытались освоить практически все. Вот только одно дело было ее освоить и совсем другое — рискнуть пойти в рейд и попытаться сразиться с настоящими монстрами, ради повышения уровня и прокачки навыков. Так что среди множества воинов я нередко замечал и людей в обычной одежде. Как сильно бы общество не изменилось, ему всегда потребуются люди, которые буду выполнять функции обслуживающего персонала.

Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, ведомые Марусей и ее подругой, мы вскоре добрались до штабного здания. Забавно было, что им стал именно супермаркет Перекресток, а из располагавшейся напротив Пятерочки сделали обычный склад. Но это объяснялось тем фактом, что размер Перекреста был в три раза больше.

Внутри штаба оказалось довольно просторно. Все стеллажи с товарами были убраны, образуя широкую центральную площадку, которая могла вместить в себя большое количество гостей. Там нас встретил тучного вида мужчина слегка за шестьдесят, в окружении отряда дримеров сто десятого — сто пятнадцатого уровней. От основной массы собравшихся на базе людей их отличала хорошая экипировка Редкого и Уникального качества. Судя по прямым осанкам и суровым лицам, скорее всего члены этого отряда, как и Саня, раньше были военными.

— Папочка!

— Мара! Наконец-то ты вернулась. Я уже думал, что больше никогда тебя не увижу!

Торжественное воссоединение отца и дочери разбавило витавшую в воздухе суровую атмосферу несколькими мазками розовой краски.

— Приветствую спасителя моей девочки и других заложников Тверди Гронхейма, а так же его коллег по опасному дримерскому ремеслу! Меня зовут Николай Геннадьевич, я являюсь начальником этого лагеря дримеров. — Освободившись из объятий, глава сделал несколько шагов вперед и принялся жать каждому из нас руку.

Разбор сущего показал его имя:

«НиколайКнязев. ур. 1»

Увидев уровень бывшего политика, я даже не стал обращать внимания на его характеристики. И без этого стало понятно, что в его Статусе нет ничего примечательного.

— Кай, очень приятно.

Пожав каждому руку, и узнав наши имена, он вернулся к своей охране и продолжил:

— В качестве благодарности, позвольте мне предоставить вам лучшие комнаты, где вы могли бы отдохнуть с дороги и помыться. А вечером, в честь уничтожения базы Тверди Гронхейма, я устрою светское мероприятие, на которое обязательно приглашу управляющего столичным регионом. Страна должна знать своих героев!

— Не сочтите за грубость, но мы не может остаться на это мероприятие. Надо как можно скорее очистить Пограничье от интервентов и построенных ими артефактов, иначе эта зона так и продолжит разрастаться. — Ответил я ему.

— Вы правы, Кай. Дримеры из других рас стали настоящим бичом для нашей молодой поросли. Их шпионами постоянно ведется подпольная агитация. То и дело в Пограничье пропадают целые команды людей. Но я не думаю, что если вы задержитесь здесь на один день, ситуация может резко измениться. — Сузив глаза, перешел на более деловой тон Николай Геннадьевич.

— И, тем не менее, все так, как я и сказал. Мы наткнулись на базу Тверди Гронхейма случайно, во время рейда по уничтожению накапливающих магическую энергию артефактов, установленных ремесленниками другой Великой гильдии. В ближайшие два-три дня у нас нет времени на отдых. — Увидев, что начальник базы что-то хочет возразить, я продолжил. — А после мне и моей команде надо будет отправиться на Центральный континент. Так что я не могу точно сказать, когда мы сможем увидеться с вами в следующий раз.

Мой ровный голос, полное отсутствие какой-либо дружелюбности или враждебности, заставил Константина Геннадьевича на мгновение замешкаться. Но как опытный политик, он все же сумел быстро взять себя в руки и попытался изменить направление диалога.

— Вы же понимаете, что я не могу просто так отпустить столь высокоуровневого дримера? Только не сейчас, когда наша страна находится на грани уничтожения, как и весь цивилизованный мир, не пожелавший прогнуться под Великие гильдии.

— Именно для этого я и оправляюсь снова в Пограничье. Чтобы ослабить натиск интервентов на наши земли. — Легко парировал я его новый довод.

— И мне никак не задержать вас до прибытия руководства регионом?

— Папа не надо! — Испуганно закричала Маруся.

После вопроса начальника базы, все охранявшие его дримеры одновременно обнажили оружие.

— Боюсь, что даже с ограничивающим эффектом Мирная зона, я один в состоянии уничтожить всю вашу базу.

— Вздор! — Удивился Константин Геннадьевич, через групповой чат, отдавая команду своей охране.

Но за мгновение до активации магии вокруг меня и моих товарищей появилось отливающее фиолетовым цветом силовое поле. Его создала звездная ткань моего костюма. В ней работать с мастерством стихии было намного легче, чем в доспехах Звездной Бездны, а потому на применение внесистемного навыка, с использованием одной десятой части магического резерва, у меня ушла всего пара долей секунды.

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

В ответ я ударил Снежной бомбой, после которой мои товарищи резко ускорились и за несколько мгновений вырубили всех охранников начальника лагеря. Сам же Николай Геннадьевич, вместе с дочерью скрылся за защитной сферой какого-то артефакта, успев активировать его лишь в последнее мгновение.

Запустив Скольжение, я взял Шип звездного гнева обратным хватом и мгновенно сблизился с этой парочкой. Жало Хранилища душ без труда прошло через энергетическое поле артефакта политика, вырубая его действие. Глядя на это иглоподобное лезвие, кончик которого сочился черной магической силой, глаза Николая Геннадьевича расширились от ужаса.

— Всего один удар, и ваша душа больше никогда не вернется из Серых земель. — Все так же спокойно произнес я.

— Не надо Кай, папа просто перегнул палку. — Взмолилась Маруся.

— Вы… вы не имеете права, я доверенное лицо руководителя столичного региона!

— Да хоть сам Солнцеликий, чахнущий над развалинами Кремля.

В итоге страх потерять свою жалкую жизнь все же перевесил желание заполучить в руки столь мощную силу, и начальник базы сдался.

— Я все понял. Простите мне мою грубость. Вы можете уйти в любой момент, и вам не будут чинить препятствий.

— Вот и хорошо.

Убрав в инвентарь фламберг, я кивнул своим товарищам, и мы вместе направились к выходу из штабного здания. Уже у самых дверей нас догнала Маруся.

— Кай, еще раз спасибо за то, что ты и твои друзья для нас сделали и прости, пожалуйста, отца! Ему сейчас нелегко. Впрочем, как и всем нам.

— Я не против помогать простым людям. Но делать я это буду всегда сам, независимо от этих уродов в пиджаках. — Все так же спокойно ответил я красавице.

Больше никто нас не останавливал. Выбравшись за пределы базы дримеров, мы без помех добрались до развязки, образованной съездом с МКАД-а на Волоколамку, и попрощавшись с дежурной группой охранников, снова вошли в зону Пограничья.

— Вижу, что устройство земного общества не сильно отличается от нашего. — Попыталась завести диалог Климена.

— Твоя правда. — Вздохнул я. — Высшие круги всегда стремятся обрести больше власти, все сильнее завинчивая гайки простым смертным.

На мгновение остановившись, я посмотрел в сторону уходящей на свой блок-пост группы дозорных-охранников:

«К сожалению, гнилую человеческую натуру не смог изменить даже принесенный системой Аэруса катаклизм. А если так, то какой вообще смысл, впрягаться за Землю?»

Но такие мысли появились в моей голове лишь на мгновение. В следующую секунду я выбросил их из головы и поспешил догнать своих товарищей по команде. Идеализирование всего и вся — удел детей. Мир не бывает черно-белым.

Глава 8. Столкновение с Аннаримой

Разрушающий луч наносит: — 0(доп. урон: 1250) (тип: сумрак)

Геотермальный взрыв наносит: — 9083 (крит.) (тип: земля, огонь)

Внезапный удар наносит: — 8050(доп. урон: 1250) (крит.) (тип: сумрак)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Головокружение. Время действия 3 секунды»

Комбо атака наносит: — 0(доп. урон: 1250) (тип: физический)

…

Комбо атака наносит: — 4438(доп. урон: 1250) (крит.) (тип: физический)

Комбо атака наносит: — 0 (доп. урон: 1250) (тип: физический)

Появившемуся прямо за моей спиной ассасину, своей атакой удалось опередить даже Ками. Его удар прошелся над Шестигранным щитом феи, поразив меня точно в уязвимое место. Крит смог пробить защиту и опустил мой уровень жизни до пятидесятипроцентной отметки. Благо все последующее комбо противника, кроме одного удара, ушло в молоко. Из-за того что мой показатель мастерства перекрывал аналогичную характеристику противников, их атаки лишь изредка наносили мне урон. Благодаря чему я все еще мог выживать в бою против двух высокоуровневых офицеров гильдии Аннарима. Единственным неприятным моментом была новая для меня характеристика Дополнительный урон. Подобного раньше я никогда не видел. Проходил такой урон независимо от вероятности критического урона или показателя брони. наверняка, такой эффект давала какая-то экипировка ассасина.

Искра жизни восстанавливает: + 25321 (тип: звездный)

Оправившись от дебафа, я активировал Сверхвосприятие, пытаясь вычислить ушедшего в невидимость ассасина через измерение энергии. Ками в это время была занята перехватом атак поддерживающего его мага. Оба моих противника прошли по два Перерождения и находились на сто пятидесятом уровне развития. Сражаться с ними было весьма непросто. Слаженность действий длинноухих дримеров превосходила даже близнецов-гоморцев из Тверди Гронхейма. А самая главная неприятность заключалось в том, что мне снова приходилось сражаться против сильных противников в одиночку.

С того времени как наша группа покинула лагерь дримеров в Митино, на Земле прошло уже больше трех дней. Два из них мы занимались зачисткой территории Пограничья от различной монстрообразной живности, а так же уничтожением Зиккуратов проклятий. Один раз я открывал портал во дворец Вечности, чтобы мои товарищи могли сбросить Таймер обратной депортации. Из-за того, что время на Земле и в Звездных чертогах текло по-разному, наш отдых надолго не затянулся. Немного переведя дух и восстановив через Медитацию свое психическое состояние, мы сразу же вернулись обратно.

К этому моменту территория столицы уже была зачищена процентов на семьдесят пять. Оставался лишь финальный рывок. Но быстро закончить зачистку нам так и не удалось из-за участившихся засад, которые стали устраивать на нас члены гильдии Аннарима. Видимо оправившись от шока потери гильдмастера, их офицерский состав решил все-таки не менять планов и побороться за эту территорию. Несколько раз на нас нападали отряды делианцев, под предводительством одного-двух сильных офицеров гильдии. Отбивать их атаки труда не составляло. Однажды мне даже довелось встретиться лицом к лицу с Ревазом и его гаремом. За то время пока мы не виделись, один из лидеров бывшей гильдии Зимний сон успел заматереть и даже пройти одно Перерождение. Правда, это не помогло ему защититься от Звездного безмолвия. Моя ульта отправила его вместе с гаремом в долгое путешествие по Серым землям.

После отражения первой атаки я все ждал, когда же Аннарима отправит в бой других моих старых знакомых. В частности, мне хотелось посмотреть на то, как сумела прокачаться Ника. Сразиться с ней на руинах столицы было бы забавно. Особенно если это столкновение произойдет неподалеку от нашего старого дома. Но, увы, ушастые арийцы решили не отправлять в бой Нику. Вместо этого нас продолжали терроризировать смешанные отряды незнакомых мне землян и ирианцев. Уничтожив еще четыре подобных группы, нам с товарищами все же удалось зачистить оставшуюся территорию от проклятых артефактов и вплотную подойти к Чистой зоне.

На фоне других районов Кузьминки сохранились намного лучше. Здесь практически не было разрушений, и даже дороги оказались расчищены от завалов. Филиал училища Аннаримы находился в одной из высоток, где раньше располагался Кузьминский районный суд. Идти к нему, было решено прямо по Рязанке. Проспект выглядел более-менее целым. Видно было, что за его состоянием следили, так что столкнуться здесь с монстрами никто из нас не рассчитывал. Но каково же было наше удивление, когда на крыше одного из зданий нам встретилась группа дримеров-землян, активно пользующаяся магией. Они специально привлекли к этому месту Кольчатых червей и натравили их на нас.

Не успели мы разобраться с монстрами и их загонщиками, как нас атаковала группа элитных бойцов, ведомая несколькими сильнейшими офицерами Великой гильдии. Возглавлял их сам Килеборн, заместитель почившего с миром Алдарона. Ирианец был одет в синие одежды мага. На этот раз его лицо и фигуру не скрывала маскирующая накидка, и я смог разглядеть внешность второго по значимости арийца гильдии. На лице у Килеборна присутствовали аккуратно подстриженные усы, которые придавали его внешнему виду изысканности. Я впервые видел ирианца с растительностью на лице, если не считать бровей, так что достаточно сильно удивился этому факту. Видимо с фентезийными эльфами у этой расы было больше отличий, чем я представлял себе раньше. Широкие глаза ирианца излучали пронзительный зеленый свет. На первый взгляд он казался невероятно проницательным, а при более тесном знакомстве это ощущение лишь крепло.

Засада была организована на очень серьезном уровне. В ход шли различные боевые артефакты. И ирианцы и их гитлерюгенд, без тени сомнения, набросились на нашу немногочисленную группу, исповедуя принцип: Разделяй и властвуй. Уклоняясь при помощи Сверхакробатики от множественных атак моих сородичей, я очень скоро понял, что оказался один. Чтобы вернуться обратно к своим товарищам, мне пришлось последовательно активировать Горизонт событий, Буран и Снежную бомбу.

Отправив всех своих противников на респаун, я неожиданно подвергся сильнейшей бомбардировке огненной магией. Атаковал меня маг-ирианец, расположившийся на третьем этаже жилого дома. Но стоило мне только выдвинуться в его сторону, как сзади из инвиза ударил ассасин. Так они и чередовали свои атаки. Маг держал в определенной зоне, а син потихоньку снимал очки жизни своими неожиданными атаками. Очень точно выверенная засада и идеально подобранная двойка противников. Только одного не учли аннаримцы — мою способность к исцелению. Благодаря ей мне удалось свести эффективность их атак к нулю.

Включив Сверхвосприятие, я мгновенно просканировал все окружающее пространство через измерение энергии. Навык отражал не только происходящее рядом со мной, но и позволил мне увидеть, как обстоят дела у моих товарищей по команде. Труднее всего приходилось Табору, ведь за его устранение взялся лично Килеборн. Обменивая ударами, эти титаны уже успели разрушить не только часть так тщательно охраняемого Аннаримой проспекта, но и несколько окружающих жилых зданий. Вокруг Табора бушевали Оковы огненных недр, потихоньку съедающие жизнь у помощников Килеборна. Сам же маг парил прямо в воздухе, обстреливая Кристальный щит паладина одиночными заклинаниями. Как и у лидера арийцев, стихией заместителя главы гильдии являлся Сумрак. Им же пользовался и нападавший на меня из инвиза ассасин.

Пятеро магов во главе с рыцарем-танком, умудрились загнать в ловушку Ренальда, не давая ему уйти в спасительную невидимость. Рыцарь постоянно использовал генерирующие агрессию монстров навыки, а маги били заклинаниями атаки по площади. Вынужденный крутиться, словно уж на сковороде, Ренальд не мог перейти в контратаку, и не мог от них спрятаться.

Климене противостояла группа мечников, опирающихся в своем сражении на моторику. Используемая ими тактика: Бей-беги, весьма успешно справлялась с любыми начинаниями воительницы. И если бы не ее зелья восстановления, вероятнее всего именно Климена первой отправилась бы на перерождение. Но противостоящие ей воины не особо усердствовали именно в плане убийства девушки. Наоборот, они вели битву на истощение, из-за которой берсеркерша начинала все сильнее злиться.

«Разве они не понимают, чем может аукнуться подобная тактика?» — Задался вопросом я.

Но сложив в уме два и два, я быстро понял общий замысел ирианцев. Аннаримцы сдерживали моих друзей, чтобы дать возможность магу с ассасином выкрасть Путевой билет, и отправить меня на прогулку в Серые земли.

— Так вот что вы задумали, хитроухие мои друзья? — Оскалился я.

В это мгновение Сверхвосприятие наконец-то обнаружило сина. Как и в случае с коротышкой-гоморцем, его физическая оболочка была окутана плотным коконом магической энергии, сияющим в измерении энергии, словно маяк во тьме ночной.

Абсолютная зона! Ледяная граница! Граница тьмы!

Замедлив до предела время, я послал в направлении ассасина две стихийных границы. Попытавшись уклониться от ледяной черты, мой противник напоролся на Границу мрака, которая нанесла ему урон и ослепила на пять секунд. Но ассасин оказался опытным бойцом. Попав под действие негативного эффекта, он не выключился из борьбы, а резко изменил траекторию движения, и помчался в противоположном от меня направлении.

Обман!

Мгновенно сблизившись с ирианцем, я обезоружил его вторым дебафом. Неожиданно урон от моего навыка прошел с критом, благодаря чему мне удалось отнять у противника более сорока процентов жизни за раз. Таким образом, всего за пару секунд получилось не только выбить сина из невидимости, но и повесить на него сразу три дебафа: Ослепление, Обезоруживание и Головокружение.

Решив добить противника Рассекающей атакой, я вдруг почувствовал прямо у себя под ногами начало изменения явления:

«Каменные шипы!»

Оценив Сверхвосприятием масштаб заклинания, я применил Скольжение и вышел из зоны поражения навыка. В этот момент мне в спину прилетело Огненное копье, которое приняла на свой Шестигранный щит Ками. В итоге попытки мага спасти своего соратника лишь оттянули неизбежное.

— Ками, бей Звездным громом.

Каменная граница! Рассекающая атака!

Загородив магу обзор, я бросился добивать ассасина. Находясь в столь плачевном состоянии, шансов выжить у него не было. Благодаря методичке Табора, которую за предыдущие дни я выучил как «Отче наш», у меня была вся информация по скрытым параметрам и условиям, влияющим на показатели шанса критического удара и мастерства. Напав на сина со спины, я нанес ему три удара между лопаток.

Рассекающая атака наносит:

— 19891 (крит.) (тип: звездный)

— 20690 (крит.) (тип: звездный)

«Убит противник Вессариэль. ур. 150»

Третий удар даже не понадобился, задебафанный ассасин не выдержал и двух, превратившись в посмертие. А следом за ним на прогулку по Серым землям отправился и его помощник маг.

Звездный гром наносит: — 69660 (крит.) (тип: звездный)

«Убит противник Охтараон. ур. 150»

Оказалось, что даже урон, который выдавала моя питомица, корректировался с учетом поправочного коэффициента на мастерство. Занеся эту информацию в пособие Табора, я поспешил на помощь своим союзникам.

Подпрыгнув, я применил Воздушный рывок и в одно мгновение оказался около того места, где сражалась Климена. Горизонт событий активировался ровно в той точке, которая позволяла ему стянуть только находящихся рядом с девушкой врагов. Увидев за спинами аннаримцев фиолетовую вспышку, воительница мгновенно сообразила, что делать дальше. Наконечник ее копья заискрился сонмом золотистых молний, и по стянутым Горизонтом противникам ударил ультимейт Климены.

Посмотрев вверх, девушка ласково мне улыбнулась и произнесла:

— Я снова у тебя в долгу Кай.

А уже в следующее мгновение она применила навык сверхакробатики и врезалась в группу магов, загнавших в угол Ренальда. Я же переключился на поединок Табора. Так как против нас выступили сильнейшие дримеры Великой гильдии, экономить силы смысла я не видел. А потому ударил по удерживаемым Оковами паладина воинам Сиянием квазара.

«Убит противник…»

«Убит противник…»

…

Лог боя тут же выдал длинную цепочку сообщений об убийстве очередного члена вражеской гильдии. Еще один Воздушный рывок позволил мне приблизиться к паладину и скастовать на него Искру жизни, полностью восстанавливая ему потраченное здоровье.

— Вот теперь повоюем! — Воспрянул духом Табор.

— Какого Скелоса?! — Гневно воскликнул Килеборн. — Тебя уже должны были ликвидировать.

— Ликвидировалка у них еще не выросла. — Пожал плечами я, запуская по магу Ледяным копьем.

Кристальный паладин поддержал мою атаку Земляным капканом. Такого навыка в его исполнении я еще не видел, поэтому немного удивился масштабу побочного эффекта, наносимого окружающей среде. В мгновение ока земля вокруг заместителя гильдмастера Аннаримы ожила. От эпицентра изменения явления во все стороны пошли трещины, и асфальт раскололся на части. Образовались гигантские челюсти, которые попытались проглотить ирианца. Уклониться ему удалось лишь использовав микро телепортацию.

— Копье мрака! — Задействовал голосовой макрос я, а сам одновременно с этим заклинанием активировал Копье света.

Последняя атака попала точно в цель, подловив мага на втором пространственном прыжке.

Копье света наносит: — 8870 (крит.) (тип: звездный)

Не прекращая каста нового магического заклинания, я отправил информацию из Лога боя в чат группы, чтобы получить разъяснения.

Групповой чат:

— Что с моим уроном?! (Вы)

— Вероятно, у него в экипировке стоят камни на уменьшение критического урона. Обычно элиниты вставляют дримеры, специализирующиеся на ПВП-сражениях.

— Что-то подобное тоже существует? Аэрус никогда не перестанет меня удивлять… (Вы)

— То-то еще будет. (Табор)

— Может на Дополнительный урон тоже существуют камни? (Вы)

— Конечно! Асканориты. Только вставляются они в бижутерию. (Табор)

— …

Я не нашелся, что ответить на последнюю фразу ксорнца. Лишь глубоко в душе у меня возникло чувство, что по сравнению с этими ребятами я словно новорожденный младенец, едва-едва открывший глаза и начавший издавать свои первые звуки в новом мире.

Но эти чувства отнюдь не значили, что я считал себя слабым. Заметив, что Килеборн резко ускорился, я активировал бонусы комплекта Мерцания бездны:

Гравитационный коллапс, Мерцание пространства, Черная дыра.

— Алдарон был прав! Ты действительно не так прост. — Почувствовав на себе действие негативных эффектов, улыбнулся заместитель гильдмастера. — Вот только я тоже не пальцем делан! Пора вам показать мощь чемпиона тридцать четвертого сезона Арены. Астральная уловка!

После использования голосового макроса, тело ирианца засияло ярким розовым светом и стало прозрачным. От него по очереди отделились девять клонов. Все они одновременно обрели плотность и использовали какой-то навык из серии магических шквалов. Десятки темно-серых лучей, каждый из которых таил в себе серьезную разрушительную мощь, ударили по нам. Все что успел за это время сделать ксорнец, так это снова активировать свой Кристальный щит. Но даже он не смог долго продержаться под натиском ультимейта мага.

Лог боя.

Сумеречное копье наносит: — 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

Сумеречное копье наносит: — 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

…

Сумеречное копье наносит: — 17960 (Доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

«Внимание! На вас наложены негативные эффекты Ослепление (время действия: 5 секунд), Сжигание маны (вы теряете 1000 единиц маны каждые три секунды, время действия: 60 секунд), Удушение (Вы теряете 1000 единиц жизни каждые три секунды, время действия: 60 секунд)»

— Один против тысячи! — Услышал я активацию голосового макроса Табора.

У меня в арсенале подобных защитных навыков не имелось, поэтому, запустив Скольжение, я попытался как можно быстрее выйти из зоны поражения Астральной уловки Килеборна.

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

Искра жизни восстанавливает: + 38990 (крит.) (тип: звездный)

Выбравшись из опасной области, я мгновенно использовал на себе лечащие навыки. Число восстановленных пунктов жизни поражало, еще бы чуть-чуть и этот с виду невзрачный маг, смог меня убить.

Использовав Сверхвосприятие, я быстро обнаружил настоящее тело заместителя гильдмастера Аннаримы. Вопреки здравому смыслу, оно располагалось ближе всего к зоне поражения. Вероятно поговорка о том, что дерево лучше всего прятать в лесу, известна и ирианцам.

Искра жизни! Обман!

Кинув на Табора исцеление, я мгновенно сократил дистанцию с магом и попытался его обезоружить. Но Килеборн и здесь нашелся, чем ответить. Вокруг него вспыхнула Сфера мага, полностью заблокировавшая мою атаку. В следующую секунду он использовал микро телепортацию.

Двойник!

— Я тоже так умею.

Изобразив на лице хищный оскал, я разрядил в Сферу мага Рассекающую атаку. Не выдержав моего урона, она с глухим звуком лопнула. Благодаря обмену урона на очки маны, я смог полностью лишить заместителя главы этой драгоценной характеристики и действие Астральной уловки прекратилось. Но противник снова сумел меня удивить. Уровень его жизни сократился до десяти процентов, а мана поднялась до максимума. После чего нас обоих окутал кокон из тьмы, полностью лишивший меня зрения и возможности двигаться.

Лог боя.

Духовное проклятье наносит:

— 3000 (доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

— 3000 (доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

— 3000 (доп. урон: — 1500) (тип: сумрак)

Взглянув на иконку дебафа, я понял, что этот навык не имеет фиксированного времени действия. Проще говоря, я буду сидеть в этом коконе, пока не лишусь последней капли здоровья.

«Ну, уж нет! Так просто я не сдамся»

Переключившись на Сверхвосприятие, я смог увидеть полную картину поля боя в измерении энергий. В данный момент и я, и Табор, были заперты в энергетические коконы, которые через две тонкие нити питал маной находящийся в режиме Медитации Килеборн. Навык тоже не позволял ему двигаться, так что мы все были в одинаковом положении. Разве что его уровень здоровья, в отличие от нашего, понемногу восстанавливался. По идее, если нам никто не поможет со стороны, сами мы выбраться из этих коконов не сможем.

«В зоне действия Духовного проклятья невозможно применение навыков»

Попытавшись использовать на себе Искру жизни, я получил такое вот системное сообщение. Получалось, что надеяться мы можем только на Климену и Ренальда. И наши товарищи по группе действительно заметили, в каком положении оказались я и Табор. Добив своих противников, они помчались к нам на выручку, но их остановил возникший буквально из неоткуда защитный купол. Его активировал Килеборн, применив для этого голосовой макрос. В энергетическом измерении я прекрасно видел, каким нереальным нагрузкам в данный момент подвергается его источник. Через микротрещины в сущность мага просачивалась темно-серая стихийная энергия. Его лицо покрылось капельками пота, глаза закатились, оставляя лишь белесую оболочку. Еще чуть-чуть, и мы станем свидетелями рождения демона.

Призвав на помощь звездное мастерство, я попытался создать с его помощью сферу вокруг своего источника. Когда у меня это получилось, подпитывая сферу маной, я принялся расширять ее, пока она не достигла размера физической оболочки. Остался последний шаг, вытолкнуть ее за пределы собственного тела.

«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 12 %. Уровень выносливость временно снижен на 5 %. Задержка использования маны увеличена на 0,01 секунды»

«Снова переборщил» — мысленно вздохнул я, понимая, что после этого сражения мне придется восстанавливать внутренние повреждения через долгую и упорную медитацию.

Подавив влияние Духовного проклятья, я скастовал на себя Искру жизни. Двойник помог мне телепортироваться за пределы смертельной ловушки.

УУУУУУУУЫЫЫЫЫЫ

Во весь голос завыл уже практически перевоплотившийся в демона Килеборн. Его тело начало деформироваться, а вокруг собиралась плотная темно-серая аура. Энергетическое давление от нее было настолько серьезным, что мне пришлось отключить Сверхвосприятие. Сейчас даже Фатальный удар Жалом не прервет его трансформацию.

«Остановить его может только одно средство…»

Глубоко вздохнув, я сосредоточился на собственном источнике и вызвал из памяти нужный набор эмоций. Как и в тот раз, имитация удалась на славу. Будто сроднившись с моей сущность, заклинание сформировалось бессознательно. Всего несколько десятых долей секунды потребовалось ему, чтобы полностью завладеть телом Килеборна, уже бывшего заместителя гильдмастера Великой гильдии Аннарима.

Ледяной саркофаг вечности!

Заключив мага в отливающую фиолетовым цветом ледяную глыбу, заклинание поглотило и всю демоническую энергию стихии, которая собралась в этом месте. Тот час оба поддерживаемых им заклинания рассеялись, освобождая Табора из ловушки Духовного проклятья.

Искра жизни и Очищение помогли ксорнцу прийти в себя. А уже в следующую секунду ко мне подскочила обеспокоенная Климена. Ее волосы растрепались, взгляд излучал сильную тревогу. Заляпанное кровью врагов копье мгновенно исчезло в инвентаре воительницы. После этого она взяла мое лицо в ладони и стала внимательно рассматривать его, особое внимание, уделяя моим глазам.

— Хвала Творцу, с тобой все в порядке. — Не обнаружив там никаких аномалий, девушка сразу успокоилась. — Я уж думала этот псих решил и вас превратить в своих приспешников. Черные коконы со стороны выглядели так зловеще.

Тревога девушки вызвала в глубине моей души теплый отклик, отразившийся на лице едва заметной улыбкой. Даже избавившись от всех сильных эмоций, я все равно не мог устоять перед подобным вниманием. Видимо, окончательно превратиться в бессердечную ледышку мне не суждено.

— Коконы лишь обездвиживали, и накладывали дебаф с периодическим уроном. В демона он начал превращаться из-за того, что потерял контроль над своей магией. И хоть нас с Табором это не затронуло, все равно спасибо за беспокойство.

Поддавшись секундному порыву, я обнял Климену за плечи. Попав в мои объятья тело воительницы, обмякло, став ватным. Уткнувшись лицом мне в грудь, она на несколько секунд замерла, наслаждаясь моментом.

Приятное и до боли знакомое чувство…

Но мгновение слабости быстро прошло. Отпустив девушку, я попросил Ками открыть Пространственный карман, и закинул туда ледяной саркофаг с не до конца трансформировавшимся демоном.

— Знаешь Кай, твоя сила действительно начинает пугать. Надеюсь, мы никогда не станем с тобой врагами. — Вдруг заговорил молчавший до этого Ренальд.

Ради этого замечания он даже решил проигнорировать поступок Климены.

— А разве я давал для этого повод?

Задумавшись о чем-то своем, танцор теней не сразу понял смысл моего ответа, завороженно наблюдая за тем, как ледяной гроб с демоном внутри исчезает в другом пространстве.

— Нет, просто мысли вслух. — Очнувшись от наваждения, сказал разведчик.

— Титул Звездное дитя абы кому не дается. — Включился в разговор паладин.

— Ты как?

Взглянув на Табора, я не нашел на его кристальном теле ни единой царапины. Словно бы и не было завершившейся минуту назад сложной битвы.

— Немного нарушена работа источника, в остальном порядок. Пара часов Медитации, и функциональность восстановится на сто процентов. Нам повезло, что он не мог контролировать это заклинание на сто процентов. Возьмись за него истинный последователь Мастера проклятий, и боюсь, что выбраться из этих коконов мы смогли бы только через Серые земли.

— Откуда у них вообще взялись эти техники? — Удивилась Климена.

Придя в себя, воительница занялась сбором трофеев с посмертий побежденных нами воинов. Но из разговора выключаться она не собиралась. Вся добыча, как и ледяной саркофаг до этого, отправлялась в пространственный карман Ками. В групповой чат Климена сбрасывала лишь информацию по ней.

— Кроме Темных земель, и доминиона, в котором запечатан сам Падший, взять их было неоткуда. Даже командующим легионами вторжения не известны столь высокоуровневые заклинания. Не думаю, что Аннарима смогла обнаружить какую-то другую лазейку в Бездну. — Ответил ей ксорнец.

— В Бездну попасть они не могли, а вот в Темные земли — вполне…

С этими словами я открыл свой Путевой журнал и внимательно изучил все записи в нем. Искомое обнаружилось сразу:

Забытая столица. Требование: уровень дримера 100+; единовременный расход маны 10000 единиц. Доступно.

«Как и предполагалось!»

Ранее, в Бездне, как только достиг нужной уровневой отметки, я уже пытался активировать телепортацию в Забытую столицу. Но тогда сделать этого мне не удалось. Запись в журнале по-прежнему оставалась неактивной. Но стоило только снова появиться в верхнем мире, как точка для телепортации сразу же активировалась. В свете последних событий все говорило о том, что Забытая столица находится именно в Темных землях. И если я смог получить доступ туда через прохождение подземелья, то же самое могла сделать и какая-нибудь рейд-группа Аннаримы.

Собравшись с мыслями, я быстро пересказал своим товарищам по команде события, произошедшие со мной в Забытом храме, опустив разве что усвоение сущности Незавершенного сосуда-вместилища.

— Очень интересно! Видимо, после нашего исхода в Бездну, создатели-первопроходчики внесли в систему заданий Аэруса некоторые изменения, которые должны были привести сильнейших дримеров современности в Темные земли. Вот только эти пижоны в оранжевых пальто явно не ожидали, что нашедшие лазейку воины не станут заниматься очисткой территорий от скверны, а вступят с ней в союз.

— Эта теория многое объясняет. В частности факт появления перед Каем одного из них. — Задумчиво произнесла Климена.

— Наверно долговязым надоело ждать сознательных героев, и они решили немного форсировать события. — Добавил Ренальд.

— Ладно, в любом случае, пока нас это касаться не должно. Давайте решать проблемы по мере их поступления. Рано или поздно мы все узнаем.

— Кай прав! Надо поспешить к филиалу училища Аннаримы. Некоторые из побежденных дримеров уже могли возродиться на точках привязки, и начать готовиться к обороне.

— Тогда трофеи разделим после захвата последнего вражеского оплота! — Воинственно ответил Табор.

Быстро закончив со сбором трофеев, мы поспешили к зданию Кузьминского районного суда. Дорога к филиалу проф. училища для дримеров, заняла у нас всего пять минут. Что удивительно, по пути больше никто на нас не нападал. Хоть этот район Москвы и выглядел целее остальных, но тени Апокалипсиса не удалось избежать даже ему. Об этом говорили выбитые в окнах стекла, и собранные у фасадов зданий автомобили, брошенные своими владельцами при эвакуации. Некогда родные Кузьминки превратились в город-призрак с блуждающими по домам монстрами. Пока мы шли к пункту назначения, поисковый навык разведчика обнаружил не менее сотни мелких тварей, ниже пятидесятого уровня. Инстинктивно чувствуя силу нашего отряда, они не смели показываться у нас на виду, пытаясь поглубже забиться в свои норы.

Венцом постапокалиптического пейзажа стала высотка, в которой располагался бывший суд. Все здание окутывал темно-серый магический купол, служивший сразу и защитой и средством предотвращения побегов, если такие мысли появлялись у новобранцев училища. Помимо купола, снаружи здание защищала десятиметровая каменная стена, возведенная явно магическим способом. Разбор сущего показал, что прочность ее равняется пятидесяти тысячам условных единиц.

— Друг Кай, я чувствую присутствие врага! — Предупредила меня вспорхнувшая с плеча Ками.

Мгновенно активировав Сверхвосприятие, я обнаружил прячущихся в невидимости дримеров. Всего их было семь человек. Скомбинировав свой навык с Разбором сущего, я определил их уровни и РБМ. Последняя характеристика у сильнейшего тихушника, даже не дотягивала до семи тысяч, так что бояться их нам не следовало.

Сбросив эти данные в чат, вместе с указанием расположения врага на стандартной мини карте, я приготовился к бою.

Групповой чат:

— Не нужно о них тревожиться, Кай. Мы с Ренальдом разберемся. (Климена)

— Ага, займитесь лучше куполом! (Ренальд)

Подтвердив слова воительницы, танцор теней применил Удар сквозь пространство. Благодаря эффекту неожиданности, прошел крит, мгновенно отправивший бедолагу на точку возрождения. А уже через мгновение Ренальд применил какой-то внесистемный навык, и площадь в десять квадратных метров окуталась серым дымом. Именно в этом месте прятались два других тихушника. Дым проявил их фигуры, дав танцору теней возможность визуально подтвердить цель. Без этого условия не работал Обман. Использовав его, разведчик обезоружил одного врага, и мгновенно набросился на второго, отправив его в Серые земли многоударным комбо.

— Скоростная хартия, атакующая стойка!

Климена поступила более просто. Один из ромбов-усилителей влился в ее копье, после чего она активировала Цепную молнию. Навык девушки работал без визуального подтверждения цели, так что он смог выбить всю оставшуюся четверку врагов из инвиза, и даже убить двоих из них. Оставшаяся пара оказалась под Оглушением, добить врагов берсеркерше труда не составило.

— Я займусь щитом, а ты разрушь стену.

Применив к защитному куполу Разбор сущего, я определил его порог прочности. На удивление, он оказался очень высок, и пробить его обычными атаками возможности не представлялось. Благо, помимо обычных атак в моем арсенале имелось и несколько весьма серьезных ультимативных навыков. Один из них я и собрался применить, поднимая над головой Шип звездного гнева. Висевшая на поясе сфера взмыла в воздух и зависла напротив лезвия фламберга. Возникший между ними резонанс породил волну темно-фиолетовой энергии. Высоко в небе, прямо над зданием училища она сформировала огромную темную тучу. Изнутри это магическое образование было заполнено мириадами звезд. Перемигиваясь между собой, яркие серебристые точки, то проступали на поверхности тучи, то скрывались в ее глубине. На мгновение в округе повисла давящая тишина, тень от заклинания полностью накрыла здание. А уже в следующую секунду на защитный купол опустился Звездопад.

Выглядывающие из окон студенты-дримеры, а так же их коллеги, вышедшие во двор по приказу офицеров, защищать эту базу, с ужасом уставились на развернувшуюся над их головами картину. Сталкиваясь с защитным полем, серебристые точки рассыпались снопом искр, проникающих за его границу. Опускаясь на фасад здания, эти частички звездной магии оплавляли его, словно какая-то концентрированная кислота. Испугавшись этого эффекта, призванные на защиту ученики поспешили спрятаться в здании своего училища, тем самым освобождая дорогу идущим на штурм захватчикам.

Звездопад очень быстро справился с защитным куполом. Уже через десяток секунд от него стали отслаиваться лоскуты магической энергии. Подбрасываемые в воздух серебристыми искрами, они очень быстро растворялись в окружающем пространстве. Как только купол исчез, Табор запустил в крепостную стену Метеором и проделал в ней большую дыру.

Первым на территорию уже бывшего училища зашел я. Навстречу мне из развалин, в которые превратился главный вход в здание, выступила Морриган. Отсутствие оружия в руках девушки говорило о том, что сражаться она не собирается. Но, даже узнав этот факт, я отнюдь не собирался убирать в инвентарь Шип звездного гнева. Больше того, я даже не стал выключать работу Свервосприятия.

— Кто-то еще из офицерского состава Аннаримы остался на территории училища? — Сухо спросил я.

Остановившись в нескольких метрах, Морриган так же уверенно посмотрела на меня и кратко ответила:

— Нет.

— Ложь не поможет им избежать возмездия.

Рванув по направлению к магине, я занес фламберг над головой, будто пытаясь разрубить девушку пополам. Но даже после настолько пугающего действия, лицо Морриган по-прежнему оставалось спокойным. В последнее мгновение, изменив траекторию, я рубанул по, казалось бы, пустому пространству рядом с ней и оттуда вывалился еще один тихушник. Отличался от других он тем, что имел максимальный уровень, а так же РБМ под восемь тысяч и экипировку божественного качества. Правда, от моей внезапной атаки это его не спасло.

— Ками третий этаж, пятое окно слева. Звездный гром! — Отдал я приказ фее, а сам активировал Рассекающую атаку.

Три молниеносных удара пронзили грудь ассасина. Но даже несмотря на неожиданность, ни один из них не прошел с критом.

«Черт бы побрал эти ограничения» — Мысленно вздохнул я, ударом ноги отправляя его в полет.

Ледяная граница застанила тихушника прямо в воздухе, а каскад из трех стихийных копий лишил его последних единиц жизни.

В это же время, тело летевшей рядом со мной Ками, ярко засияло. Над позицией, сидевшего в засаде мага, который готовил какое-то мощное АОЕ-заклинание, появилось электрическое поле. Выстрел Звездной молнией застал противника прямо на середине каста, так что возможности увернуться у него не было. Через мгновение в моем Логе боя показалась информация о том, что магия Ками отправила этого кемпера (игрок в ММО, избегающий прямого столкновения с другими игроками и убивающий их из засады) на тот свет.

— Нет! — закричала Морриган, увидев, как из парадного входа выбегают несколько человек с оружием. — Кай, пощади, печать заставляет нас сражаться.

Действия магини расходились с ее словами. Вопреки им, она материализовала из инвентаря боевой жезл и попыталась применить заклинание. Но я был быстрее. Использовав Обман я разоружил ее, после чего отправил в чат сообщение своим товарищам.

Групповой чат:

— Задержите их, но не убивайте! (Вы)

Задействовав по максимуму звездное мастерство, я воспользовался Сверхвосприятием и снова ушел в измерение энергии. В этот раз объектом изучения стала сама магиня. Заглянув внутрь ее сущности, я быстро добрался до источника магии, который был оплетен сетью темно-серой энергии. Сомнений быть не могло, это скверна Мастера проклятий. Правда, в отличие от случая Мараны, заклинание не подавляло волю носителя. Его узор казался намного проще. Настолько, что я даже мог попробовать его разрушить.

Активировав Ветер смерти, я постарался снизить его мощность до самого минимума, создавая из нечто вроде ластика. Осторожно, с ювелирной точность, я стал стирать этим ластиком узор заклинания, управляющий изменением явления. Так как это был первый раз, опыта в подобных вещах у меня не было. И хоть ранее я уже тренировался работать с малыми энергиями, профессионализма в данной сфере мне явно не хватало. Дважды я случайно затрагивал оболочку источника Морриган, отчего жившая в нем стихия моментально приходила в движение, пытаясь просочиться наружу. Но каждый раз я воздействовал на нее своим «ледяным началом» и полностью успокаивал.

В итоге, вернувшись обратно в реальный мир, я обнаружил, что Морриган пребывает в моих объятиях. И хоть девушка в данный момент находилась без сознания, это действие не ускользнуло от взглядов Климены и Ками. Насупившись, воительница и фея, словно сестры близнецы, одновременно фыркнули. Но высказываться по этому поводу никто из них не стал, ведь сейчас Ками помогала берсеркерше сдерживать натиск новобранцев гитлерюгенда. Чтобы не убить мальцов, всем моим товарищам по команде приходилось ограничивать свои силы и не пользоваться навыками. Но даже так, четверо учеников Аннаримы уже были серьезно ранены.

Групповой чат:

— Подводите их ко мне по одному, предварительно застанив. Мне удалось снять с Морриган проклятье. (Вы)

— Очень интересно! (Табор)

На мои слова отозвался лишь Табор. Как истинный последователь Творца наук, он сильно удивился этому заявлению. Застанив одного из гитлерюгендовцев, паладин взвалил его к себе на плечо и побежал в мою сторону.

Глава 9. Переход ко второй цели похода

«Звездное мастерство +1»

«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 43 %. Уровень выносливость временно снижен на 69 %. Задержка использования маны увеличена на 0,04 секунды»

— Кай, ты в порядке? — Взглянув на мое посеревшее лицо, спросила Климена.

На данный момент я смог освободить от дебафа-присяги гильдии, более сорока человек. Отказалось от моих услуг примерно столько же. В основном это были высокоуровневые дримеры первой волны вербовки. Они уже давно находились в составе Аннаримы и решили продолжать служить ее идеалам на просторах Аэруса. Пожелав пособникам длинноухих арийцев удачи, мои товарищи отправили их на респаун, откуда они уже не смогли выбраться.

Правда, несколько человек все же успели телепортироваться на Центральный континент. Их Точки привязки обнаружить так и не удалось. Видимо предатели предполагали подобное развитие событий и перенесли свой респаун в более безопасное место. Учитывая то, что после нашего боя с ирианцами, никто из них в здании филиала училища так и не появился, они заранее предусмотрели такой вариант развития событий. Все-таки пропажа гильдмастера должна была их насторожить. А теперь, когда я закатал в ледяной саркофаг еще и его заместителя, до кучи сильнейшего воина гильдии, их отношение к нашей команде наверняка изменится. Скорее всего, эту организацию в будущем ждут большие перемены. А мы обязательно ей в этом поможем, как только разберемся с Грозовым пиком и Орденом магистров Храма знаний.

— Пока терпимо. Но без отдыха продолжать не смогу. — Натянув на лицо улыбку, усталым голосом ответил я.

— Этот парень был последним, больше никого из рядовых членов гильдии обнаружить не удалось. — Сказал появившийся из невидимости Ренальд.

— Они ушли в Иерихон, захватив большую часть артефактов и снаряжения, предназначавшегося для новичков. — Прокомментировала слова разведчика Морриган.

Так как магиня оказалась первой подопытной в череде экспериментов по снятию дебафов, она уже успела прийти в себя. Именно от нее мы узнали, что подобное грубое вмешательство в сущность дримера приводит к самопроизвольному появлению негативного эффекта Возвращение из серых земель 1. Но в отличие от клятвы верности гильдии, через двадцать четыре часа он исчезал сам. Так что размен казался очень выгодным для любого делианца, решившего выйти из состава Аннаримы. И хоть со временем я научился более ловко орудовать созданным из микро Ветра смерти «ластиком», избежать возникновения дебафа все равно не удавалось. Видимо такой род вмешательства был прописан в системе, и обойти это ограничение я пока возможности не видел.

— Раз так, то и нам не следует здесь больше оставаться.

Поднявшись на ноги, я размял затекшую шею. Из-за дебафа слегка кружилась голова, а так же возникало ощущение, что на плечи давит какая-то невидимая сила. Она же подвесила к моим рукам и ногам стокилограммовые гири. Но к нахождению в подобных условиях я уже привык. Спасибо Верховному магистру Храма знаний и подаренному им титулу Еретик. Так что моей временной слабости не заметил даже Табор. Во время сеансов по стиранию дебафов с моих сородичей, ксорнец пристально следил за мной и даже пытался что-то измерять своими магическими приборами. Каждый раз, когда ему удавалось что-то засечь, паладин лишь качал головой и тяжело вздыхал. Несмотря на кристальное тело, привычка имитировать подобные эмоции у него так никуда и не делась.

— Все равно не понимаю, как ты это все проделываешь? Неужели звездная магия настолько могущественна?

— Все зависит от воображения. — Усмехнулся я в ответ, после чего добавил. — А что, надумал стать моим последователем? Боюсь, Клауд не простит тебе этого поступка.

— Творец наук не настолько мелочен, как ты думаешь Кай. Его последователи вольны сами выбирать свою судьбу. — Тем же тоном ответил мне Табор.

Кивнув паладину, я повернулся к зданию филиала училища и изобразил на своем лице хищный оскал.

— Ладно, поговорим об этом в Звездных чертогах, а пока я бы хотел сделать еще кое-что.

— Помочь? — Сразу понял мою задумку ксорнец.

— Буду признателен. Морриган отведи своих людей на сто метров от здания. Климена, Ренальд побудьте с ними, вдруг наши «друзья» решать напасть в самый неподходящий момент.

После того как все офицеры гильдии покинули Пограничье, магиня осталась здесь за старшую. Даже после стирания клятвы верности гильдии, молодые парни и девушки инстинктивно тянулись к ней. Так что Морриган ничего не оставалось, кроме как продолжить руководить новобранцами.

Когда рядом не осталось никого кроме нас с Табором, я материализовал из инвентаря Шип звездного гнева и поднял его к небу, запуская то же самое заклинание, которое позволило нам пробить защитный купол филиала училища. Стоило только Звезде Камелии выстрелить в чистое темнеющее небо, как его мгновенно заволокли тучи. Собравшись в единую массу, они обрушили всю мощь Звездопада на беззащитное здание. Безжалостная бомбардировка длилась более десяти секунд. Не выдержав столь массированной атаки, оно начало понемногу оседать. От здания откалывались большие куски фасада, и с грохотом падали на прилегающую территорию, поднимая в воздух целые облака пыли. Чтобы защитить нас от них, Табор тоже прибегнул к созданию щита.

— Кристальный дубль!

После того как перед нами появилась защита, ксорнец переключился на активацию Метеора. Огненный шар врезался в самое неповрежденное место здания и ускорил процесс разрушения. В итоге от высотки остался лишь испещренный множественными сквозными отверстиями скелет. Внешняя оболочка была разрушена полностью. Казалось, что стоит только подуть ветру, и этот скелет обрушится сам под своей тяжестью. Но допускать подобного я не намеревался. Сделав несколько шагов в сторону, я направил лезвие меча на него и последовательно применил Звездное безмолвие и Сияние квазара. После чего вернулся обратно под защиту навыка паладина.

Благодаря заморозке Безмолвия, разрушение здания больше не сопровождалось поднятием в воздух тонн пыли. Вместо этого над столицей еще долгое время раздавался хруст ломающегося под своей собственной тяжестью льда. Отражающиеся в нем лучи заходящего солнца создавали поистине прекрасную картину. Уверен, такого светопреставления мой родной район еще не видел. Жаль только, зрителей было не много. Но даже так, я то и дело слышал от них удивленные возгласы, сопровождаемые нецензурными междометиями.

«Звездное мастерство +1»

Когда мы с Табором подходили к группе землян, они смотрели на нас, как на каких-то мифических богов, только что сошедших в их мир с небесных чертогов. Но ни я, ни паладин, не придали этому ровным счетом никакого значения. Махнув на прощанье рукой Морриган, я уже хотел было открывать портал в Звездные чертоги, но магиня меня опередила. Бросившись вперед, она дотронулась до моего плеча и громко произнесла:

— Возьми нас с собой. Ты же понимаешь, что случится, реши мы вернуться обратно к своим?

Я ожидал от нее чего-то подобного, так что вовсе не удивился такому поступку девушки. Скорее всего, стоит этим ребятам податься за пределы Пограничья, как их схватит первый же патруль. После чего все они будут осуждены за предательство.

На войне не действуют законы мирного времени, так что участь их ждала весьма незавидная. Да, некоторых действительно поймали охотники из Тверди Гронхейма, но большинство ведь пошли за агитаторами добровольно. Только после принятия присяги они поняли, что фактически угодили в рабство к Великой гильдии. Кто-то из них действительно хотел сбежать, а кто-то продолжал плыть по течению, совершая одно преступление против человечества за другим. Причем для этого им даже не нужно было испытывать на себе реальное действие клятвы верности.

В текущих условиях определить степень вины того или иного бывшего гитлерюгендовца невозможно, а значит все они получат высшую меру. На войне как на войне, здесь не нет места гуманности. Если есть хоть малейший шанс, что среди группы спасенных может оказаться предатель, казнят всю группу. Вся эта псевдо справедливость в подобных условиях не стоит и выеденного яйца. Закон о том, что человеческая жизнь бесценна — здесь не работает! И на вопрос очередного псевдо гуманиста о том, что может быть ценнее человеческой жизни, любой военный ответит: — «Две человеческих жизни!». Реальный мир — это не сказка с единорогами, испражняющимися радугой.

Именно по этим причинам всему коллективу предателей, во главе с Морриган, больше не было места среди людей.

— Там, куда мы направляемся, будет еще опаснее. Но если вы докажете свою преданность, я смогу найти вам место в своем доминионе. — Безразличным тоном ответил я.

— Доминионе?

— Каком таком доминионе?

— О чем он? Эта какая-то локация на Центральном?

— На уроках географии о ней не говорили.

Услышав мой ответ, молодые люди тут же начали между собой переговариваться, выдвигая какие-то совершенно безумные теории. Чтобы на корню пресечь подобные вопросы, я добавил.

— Мой доминион находится в Бездне.

Об этом месте знали все, даже самые молодые дримеры. Ведь глобальная география Горизонта миров это то, о чем им должны были рассказать на самом первом уроке. И действительно, услышав слово «Бездна», они тут же замолчали, все как один уставившись на свою предводительницу.

Повернувшись к молодым людям, Морриган глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями:

— Вы все слышали Кая. У вас два пути: либо оставаться в Пограничье еще несколько лет, пока Земля окончательно не ассимилируется с Горизонтом миров, либо отправиться за ним в Бездну. Не знаю как на счет вас, а я выбираю второй вариант.

— Мы с тобой госпожа Морриган!

— Да, что нам тут делать среди развалин!

— За вами даже в ад!

На удивление, мнение молодых людей оказалось единогласным. Оставаться в Пограничье или уповать на милость военно-полевого суда никто из них не захотел.

— Тогда стройтесь в колонну по одному, сейчас открою портал.

Так как число пожелавших примкнуть ко мне делианцев оказалось небольшим, я был уверен, что справлюсь с подпиткой портала, пока они будут проходить через пространственный тоннель. Правда, если среди них окажется хотя бы один человек с демоническими задатками, боюсь, вся эта авантюра плохо закончится. Но раз мое Сверхвосприятие продолжало молчать, я все-таки решил рискнуть. За проведенное в Бездне время я понял одну важную вещь: без собственных последователей, защитить границы Доминиона будет весьма и весьма непросто. Постоянно просить помощи у союзников — явно не пойдет на пользу моей репутации. Как Владыка я должен быть независим. Глупо пренебрегать подобными возможностями.

Создав Звездную тропу, я первым прошел на ту сторону, попросив своих товарищей по команде проконтролировать переброску делианцев. Поддерживать портал в активном состоянии около минуты, а именно столько времени потребовалось всем людям, чтобы быстро пройти через пространственный тоннель, было весьма непросто. Особенно много дискомфорта доставляла аномалия магического источника. Но все же я как-то смог вытерпеть и это испытание.

Выходя из портала, молодые люди были восхищены открывшимся им пейзажем. И тут действительно было на что посмотреть. Раскинувшаяся над головой звездная бездна перемигивалась тысячами серебристых точек. Красивый дворец Вечности, словно фентезийная твердыня, стоявший на фоне наполовину погруженного в туманный океан газового гиганта. Такого на Земле не увидишь. Да и в Аэрусе пейзажей, по живописности превосходящих мой доминион не было.

Но давать землянам время для любования красотами Звездных чертогов я не планировал. Как только последний участник моей группы ступил на землю Центрального острова, я тут же закрыл портал и обратился к вновь прибывшим:

— Все земляне — следуйте за мной. Табор, Ренальд, Климена спасибо вам за помощь. Отдохните пока во дворце.

Проследовав вместе с бывшими гитлерюгендовцами к телепортационной платформе, я активировал мнемолит. Созданный им портал вел на один из самых больших островов архипелага. Раньше там проживали старатели, добывавшие в шахтах острова лириум. В будущем мне понадобится много этого мифического металла. Как я понял, в Бездне его месторождения можно пересчитать по пальцам.

Помимо шахт на острове располагался небольшой поселок. Все дома в нем были построены на совесть. Основным материалом выступали серые каменные блоки, крыши же покрывались темно-зелеными металлическими пластинами. Здесь я и предполагал разместить своих первых подданных.

— На ближайшее будущее, пока мы не уладим все свои дела, этот шахтерский поселок станет вашим домом…

Быстро рассказав ребятам о том, чего жду от них, я провел им мини экскурсию по поселку и показал склады с инвентарем. Селить их сразу во дворце смысла не было. Пока они не заслужили подобной привилегии. Таким способом я хотел проверить их решимость, и желание расти и развиваться вместе со мной. Из-за демонстрации своей силы у филиала училища, никто из молодых людей не осмелился оспорить мое задание. Все они, включая Морриган, прекрасно понимали, какая альтернатива их ждет.

Что же касается самого острова, то о нем я узнал во время прошлого отдыха — обновления таймеров обратной депортации, когда спустился на цокольный этаж дворца, проверить работу мнемолита и подкорректировать настройки приватности согласно советам Табора. Тогда мне на глаза попалась карта доминиона, которую я решил изучить на досуге, предварительно скопировав к себе в интерфейс.

Вернувшись на центральный остров, я сразу же занялся восстановлением своего источника. Это действо заняло у меня почти полдня. На этот раз его повреждения оказались намного серьезнее, чем после битвы с легионами вторжения и кочевниками-мародерами. Так что и времени на устранение последствий ушло намного больше. Но я не потратил его зря. Оставив физическую оболочку медитировать, я экспериментировал над переходом в измерение энергии и активацией Сверхвосприятия. К концу очередной упорной тренировки я мог делать это, вообще не напрягаясь, до минимума снизив задержку на подготовку.

Статус!

«Кай»

Класс: Звездный маг

Уровень 110

Основные параметры

Выносливость 2381 (2381)

Физика 3114

Моторика 2994

Магический дар 3324

Жизнеспособность 2193

Потенциал 16

Синхронизация 113

Дополнительные параметры

Сила атаки 4779-4827

Сила магии 4768-4857

Здоровье 45740 (100 %)

Мана 55170 (100 %)

Бодрость 524

Шанс критического удара 299%

Критический урон 392%

Меткость 3611

Уклонение 3867

Физическая защита 6103

Магическое сопротивление 6103

Пробивание защиты 4630

Обход сопротивления 4630

Мастерство (звездное) 392

Текущий рейтинг боевой мощи: 9851

Благодаря трем дням усиленного фарма в Пограничье, мне удалось еще несколько раз повысить свой уровень. Товарищи по команде любезно уступали мне право убийства практически всех монстров, которые могли дать очки опыта. Именно поэтому я и смог за столь малое время достичь настолько внушительного прогресса. Больше всего меня радовали цифры Синхронизации. Из рассказа Табора я понял, насколько тяжело берется каждый новый пункт этой характеристики после взятия стоуровневой планки.

В основном на этом этапе развития Синхронизацию повышают при помощи титулов и достижений. Даже у кристального паладина эта характеристика еще не достигла отметки в двести пунктов. А он живет уже очень и очень долго. Да что там Табор, даже у Клада она меньше, потому как прекращает расти естественным путем. Что же касается достижений и титулов, то в Бездне с ее криво работающей системой, их получение весьма затруднено. Да и вариантов сделать это не особенно много. Именно поэтому, несмотря на свои обязанности, ни один последователь Владык, охраняющих запечатанных Падших, не откажется от возможности посетить верхний мир. Ведь это шанс стать сильнее и принести в свой доминион новую информацию по развитию.

Еще за эти дни я смог довольно серьезно прокачать звездное мастерство. Именно из-за него я и терпел весь этот дискомфорт перед филиалом училища Аннаримы. По идее можно было и не спешить со снятием с землян дебафа. Но увидев, что в состоянии сверхнапряжения источника, прокачка этой характеристики многократно ускоряется, я просто не мог не воспользоваться данным открытием. В итоге — плюс тринадцать пунктов всего за несколько часов самоистязания и ювелирной работы на микроуровне энергетического взаимодействия.

Остальные характеристики повышались, как и было положено, на шестнадцать пунктов в уровень. С каждым шагом к вершине я все сильнее сокращал свое отставание от сильнейших дримеров с максимальным уровнем развития. Уже сейчас, благодаря экипировке ранга Демонический артефакт, а так же коллекции титулов и достижений, большинство из них не были мне противниками. Но с учетом открытия Темных земель, боюсь, что скоро это преимущество будет сведено на нет. Так что даже столь быстрый прогресс повышения уровней меня не устраивал.

«Нельзя замедляться!»

С такими мыслями я закрыл меню Статуса и вышел из своих апартаментов. Внизу, в общем зале меня уже ждали Табор и Ренальд. Климена вместе с Ками, в данный момент наслаждалась прогулкой по острову. Но получив от меня сообщение по групповому чату, девочки быстро вернулись обратно во дворец.

— Наконец-то пришел черед Храма знаний. — Удовлетворенным тоном произнес паладин.

— Куда именно нам надо попасть, чтобы ты смог отключить Грозовой пик? — Решил уточнить я у него.

— На вершину. Сделать это можно только оттуда, ведь именно там находится артефакт управления со всеми магическими схемами.

— Не думаю, что айны беспрепятственно позволят нам это сделать.

— Конечно, не позволят! — Взглянув на Ренальда, Табор ухмыльнулся. — На это и расчет. Чем больше их придет защищать Пик, тем лучше.

— Насколько я знаю, у артефакта ведь есть и собственная защита. И прорваться через нее, да еще и под массированными атаками лысых монахов будет весьма непросто. — С сомнением произнес я. — Может, сначала отключим сам Пик, а уже потом начнем наводить шороху в их стройных рядах?

— Это было бы идеально. — Согласился со мной Ренальд.

Климена тоже поддержала мой план кивком головы. Все это время воительница просто стояла в стороне и слушала наши доводы, так как сама по части стратегии была не особо сильна.

Дольше всех обдумывал мое предложение именно Табор. И я никак не мог понять, почему ксорнец медлит со своим ответом, ведь предложенный мной вариант казался идеальным. В итоге все же согласился и он.

— Да, давайте поступим так, как предложил Кай.

Активировав звездную тропу, я открыл переход на Землю. Так как это был уже третий наш переход из Звездных чертогов в Пограничье, мы оказались готовы к нападению флоры и фауны, успевшей за это время просочиться из Темных земель. Пока мои товарищи по команде разбирались с мега броненосцами и парой огромных летучих мышей сто пятьдесят второго уровня, я уничтожил Звездным безмолвием растительность вокруг портала. Несмотря на все мои старания, Демонический лотос с невероятным упорством пытался захватить все больше территории около перехода. Видимо корень проблемы нужно было искать на том конце пространственного тоннеля. Но время рейда в Темные земли еще не наступило. Зачистив все близлежащие территории от монстров из портала, мы собрались вместе, и я активировал Путевой камень.

Все мои друзья, как впрочем, и я, предварительно применили умения маскировки на своих плащах. Так что на главной площади делианского квартала, быстро приспособленной моими сородичами под главную торговую точку Иерихона для нашей расы, появились четыре человека. Ками же, чтобы не привлекать внимания, спряталась у меня за пазухой.

Оглядевшись по сторонам, я вдохнул слегка суховатый воздух нынешней столицы Аэруса и мысленно произнес:

«Вот я и снова здесь»

Шум толпы, снующие туда-сюда дримеры, различных рас и уровней прокачки, вызывали во мне едва заметное чувство ностальгии. Казалось бы, еще совсем недавно я практически беспрепятственно мог гулять по этим улочкам, опасаясь лишь настойчивых вербовщиков из Великих гильдии. К слову они до сих пор никуда не делись, пытаясь зазвать на собеседование каждого пребывающего на площадь дримера без знаков отличия.

Увидев маскировочные плащи, эти товарищи решили не тратить на нашу группу свое время, чем очень сильно нас выручили. Беспрепятственно миновав делианский квартал мы выбрались из города, и вызвав маунтов, поехали по главной магистрали в сторону соседней локации.

Теперь, когда я обзавелся собственным ездовым животным, смотреть на менее удачливых дримеров, бросающих на тебя завистливые или удивленные взгляды, казалось мне весьма забавным. Особенно мне нравилась их реакция на маунта Табора. Огромный кристальный динозавр едва помещался в рамках одной полосы. Со стороны казалось, что он довольно неуклюж. Одно лишнее движение и случится ДТП. Но, несмотря на все их страхи, Табор очень уверенно управлял своим питомцем, не допуская ни одной ошибки. Смотря на то, как ксорнец ведет своего маунта, умудряясь при этом еще и постоянно наращивать скорость, очевидцы лишь восхищенно вздыхали.

Свернув с главной магистрали на дорогу, ведущую к подножию Грозового пика, мы очень быстро добрались до монастырского кладбища.

«Внимание! Вы попали в зону действия электрического поля. Получен негативный эффект Паралич. Вы теряете: — 500 единиц жизни в секунду»

«Внимание! Благодаря высоким показателям выносливости и жизнеспособности цели, влияние негативного эффекта отменено»

На этот раз охранное заклинание не смогло даже на мгновение задержать меня по пути к склепу. Очередное доказательство того как сильно я вырос по сравнению с тем временем, когда посещал это место в прошлый раз. К тому же в этот раз я был не один. В Крестовом походе против Храма знаний меня поддерживали товарищи по команде, которых я наверно уже без каких-либо натяжек мог назвать своими друзьями. По крайней мере, чужими я этих ребят точно уже не считал.

Открыв проход, мы попали в недра горы. Оказавшись здесь, Табор осмотрелся и глубоко вздохнул. На его лице отразилось очень сложное выражение. Подобной реакции я не видел у ксорнца со времени нашего знакомства. Теперь я наконец-то осознал, почему он не хотел идти к вершине этим путем. Слишком много болезненных воспоминаний из его памяти вызывали эти залы.

— Прошлого уже не изменить. Зато мы можем повлиять на будущее. — Положив руку Табору на плечо, тихо произнес я.

— Верно. Идем. — Односложно отозвался он, стараясь не смотреть мне в глаза.

Даже в этом плане мы были похожи друг на друга. Несмотря на сильные внешние различия, сути это не меняло. Сущность дримера не спрятать в тюрьме плоти, какой бы невероятной она не казалась изначально.

Благодаря тому, что в свое прошлое посещение я полностью зачистил этот лабиринт от его узников, мы не стали здесь задерживаться и прошли прямиком в зал, который раньше использовал Дзирт.

— Ну и вонь! — С отвращением сказала Климена, сморщив свое красивое личико и зажав рукой нос.

— А трон впечатляет! Довольно пафосно.

В альтернативу девушке, Ренальд вообще не обращал на витавшие в воздухе ароматы никакого внимания. Его больше интересовал обустроенный надзирателем интерьер помещения.

— Не помню, чтобы Владыка оставлял здесь подобную штуку. — Удивился Табор.

— Это творение бывшего хозяина зала. Когда я с ним сражался, система определила его как Надзиратель Дзирт.

— Дзирт… не помню никого с таким именем. Наверно это была эволюция одного из бедолаг, которым не смог помочь Клауд.

— Наверно… — пожал плечами я.

В данный момент я не испытывал к уничтоженным когда-то тварям никаких эмоций. Подойдя к трону, я материализовал из инвентаря драгоценный камень и вставил его в отверстие глазного яблока Всевидящего ока. Активировался портал и нас всех моментально перенесло на вершину Грозового пика.

Вокруг по-прежнему бушевала стихия. Вспыхивали и гасли сотни молний, различной мощности и размера, гремел гром. Находиться на относительно безопасном клочке земли, когда вокруг творится подобная вакханалия — очень интересный опыт. В центре все так же одиноко стоял артефакт управления, больше похожий на какой-то языческий алтарь. Того и гляди сейчас появится смуглокожий жрец в маске и перьях, с каменным ножом и начнет танцевать ритуальный танец.

«Кстати, а он ведь действительно уже здесь»

— Какая красота! — Не удержавшись от искушения, Ками решила высунуть из-за пазухи свою маленькую головку и осмотреть округу лично.

— И правда, зрелище захватывающее. — Вторил ей Ренальд.

Я же не сводил глаз с кажущегося на первый взгляд пустого места. Активированное с первых мгновений появления на вершине горы Сверхвосприятие, уже просигнализировало мне, что на другой стороне «зоны покоя» открылся портал, из которого под маскировкой стали появляться вражеские воины.

Групповой чат:

— Внимание! Мы здесь не одни. (Вы)

— Мой навык засек тринадцать дримеров. Все маскируются при помощи каких-то артефактов. (Ренальд)

— Табор, мы их развлечем. А ты пока займись деактивацией Грозового пика. (Вы)

— Понял. (Табор)

Материализовав из инвентаря Шип звездного гнева, я направил кончик его лезвия на спрятавшихся в невидимости айнов и произнес:

— Покажитесь уже, мы давно знаем, что вы здесь.

Глава 10. Пресс-конференция

Вместо того чтобы продолжить диалог с айнами, я запустил прямо в центр вышедшей из невидимости толпы Горизонтом событий. Мгновенно почувствовав угрозу, магистры бросились в рассыпную, но двое из них все же не успели отойти на безопасное расстояние и были стянуты моим навыком.

Взглянув на лог боя, я смог оценить их реальную боевую мощь. Потому как Разбор сущего показывал совершенно одинаковую цифру их рейтингов — восемь тысяч четыреста. Будто достигнув этой планки, айны совершенно переставали развиваться, полностью абстрагируясь от мирских дел. А возможно этот рейтинг занижался фактом отсутствия у них какой-либо экипировки, кроме медальонов ордена.

Судя по реакции монахов, сражаться в уединении они явно не разучились. Повышающий коэффициент от мастерства снизился вдвое. К тому же ни по одному из лысых хранителей знаний не прошел критический удар. После того как Горизонт событий запечатал пойманных противников в лед, я постарался развить этот успех, и атаковал монахов стихийными копьями. Айны не стали смиренно ожидать своего конца. Медальоны, надетые поверх их серых хламид, ярко засияли. Вырвавшаяся из них энергия мгновенно растопила лед и поглотила оба копья.

Обман!

Использовав навык сближения с целью, я наложил на одного из монахов Обезоруживание, но это не помешало ему выстрелить разрядом молнии мне прямо в спину. В этот момент на сцене появилась Ками и, преобразившись в Шестигранный щит, отразила его атаку. Благодаря этому мне удалось наказать второго Магистра, исполнив комбо из десяти колющих ударов, завершившееся Рассекающей атакой. И хоть защита медальона поглотила большую часть урона, уровень жизни лысого снизился практически вдвое.

— Не позволю! Услышал я за своей спиной.

Мгновенно развернувшись, я увидел, как Глава ордена магистров бросается наперерез Табору, практически уже добравшемуся до артефакта, управляющего Грозовым пиком.

— Ни одна кукла Падшего не имеет право ступать за пределы Бездны! Именем Главы совета магистров, провозглашаю тебя Еретиком!

— Ага, как же. — Усмехнулся в ответ паладин, направляя на него прибор в форме чайного блюдца.

Вырвавшееся из амулета магическая энергия, мгновенно втянулась в это блюдце. После этого Табор ударом ноги послал главу ордена в полет к месту схватки его коллег с уже успевшей рассвирепеть Клименой. Почувствовав приближение еще одного врага, Климена влила один из энергетических ромбов в копье и с разворота нанесла колющий удар прямо в его грудь.

— Какой грозный жулик. Применять краденые технологии против их же создателей — вот и все что вы умеете. А если за прошедшие столетия вы так и не придумали ничего нового, я лишаю вас права пользования артефактами Творца наук.

Использовав Двойной прыжок, ксорнец завис точно над Всевидящим оком и приложил к нему металлическое блюдце, которым только что поглотил магию магистра. Между высеченным в камне глазом и блюдцем проскользнуло несколько искр. Артефакт Табора начал ярко сиять и раскалившись докрасна, словно притянутый магнитом, закрыл собой Всевидящее око. Теперь уже волны магической энергии стали бегать по всему телу управляющего грозовым пиком алтаря. Дабы избежать их, ксорнец отступил на десяток метров назад, присоединяясь к нашей битве.

Исполнив возложенные на него Творцом наук обязанности, Табор мгновенно преобразился. От учтивого добряка-гиганта не осталось и следа. Материализовав из инвентаря свое оружие, он громко прокричал:

— Смерть предателям идеалов Владыки!

И использовал Пространственный рывок. Не способные больше защищаться при помощи энергии Грозового пика, лысые монахи разлетелисьв разные стороны как кегли в кегельбане. Прямо в полете их стал ловить вывалившийся из невидимости Ренальд. Его многоударное комбо отнимало у каждого айна по три четверти жизни. По предварительной договоренности, возникшей между нами и паладином еще во время путешествия по недрам горы, мы не должны были убивать монахов. Правом суда владел исключительно Табор.

Пока одна буря, бушевавшая над нашими головами, понемногу стихала, вторая, ей в противоположность, все набирала обороты. Преобразившийся паладин не знал пощады. Сначала под раздачу попали магистры, сраженные лично его рукой. Когда у них оставалась четверть жизни, паладин вдруг прекращал сражаться. Доставая из инвентаря очередной металлическое блюдце, он прикладывал его к их медальонам с Всевидящим оком и запускал тот же процесс, которым остановил работу Пика. Раскаляясь докрасна блюдце, навсегда закрывало глаз, прямо вместе с ним вплавляясь в тело айна. Крича от боли и ужаса, некоторые из монахов теряли сознание. Никто из них не ожидал, что наша группа будет способна на подобное. Уверовав в свою непобедимость, пока сражаются с медальонами на шее, вблизи Грозового пика, Орден магистров прибыл на расправу с нарушителями в полном составе. За многие сотни лет, прошедшие со времен Великого исхода никто не осмеливался бросить им вызов. Храм знаний стал одной из доминирующих сил Аэруса. Владея пятью Реликвиями, эта организация лысых монахов могла влиять на политику всего Горизонта миров, выходя далеко за пределы Центрального континента, родной земли этих ушлых индейцев.

Судя по тому, с каким наслаждением ксорнец творил свою справедливость, Клауд давно готовился к этому Крестовому походу. В мастерских Творца наук разработали целую партию артефактов, направленных лишь на одну цель — запечатать медальоны айнов, и нарушить их резонанс с Грозовым пиком. Таким образом, никто во всем Аэрусе, кроме Табора или какого-то другого доверенного последователя Творца наук, не сможет активировать этот генератор энергии. Его функции изначально использовались монахами не по назначению.

Еще во времена моего первого посещения Храма знаний, я попытался было найти в его библиотеке документы, описывающие назначение Дворца правосудия. Но кроме информации о том, что там заседал Орден магистров храма, решая свои насущные проблемы, больше ничего не нашел. Они ни разу, с самого Великого исхода, не использовали Грозовой пик и Дворец правосудия так, как это задумывал Клауд. Ни один демон не был пойман ими и посажен в клетку для проведения суда. Титул Еретик получали исключительно враги церкви или их союзников. А сам Грозовой пик использовался как последнее средство, если вдруг недовольные политикой храма, решат ему отомстить. Аналог ядерного оружия в нашем мире.

— Ледяная граница!

Увидев, что Верховный магистр втихаря пытается использовать Путевой камень, я мгновенно застанил его через голосовой макрос. А потом Обман обезоружил закованного в лед монаха. Но и это еще было не все. Через секунду рядом с нами возник Ренальд и применил на нем навык кражи, забрав артефакт телепортации.

— Именно так все и должно быть.

Подпрыгнув, я красивым ударом с разворота снова отправил Верховного магистра в полет. На этот раз, пролетев несколько метров, он врезался спиной в алтарь Грозового пика и безвольной куклой сполз на землю. Разбор сущего показал в его Статусе дебаф Оглушение.

Активировав Сверхвосприятие, я вышел за пределы физической оболочки и попытался на энергетическом уровне понять, каким образом действуют эти таинственные блюдца, принесенные паладином из Бездны. В эти секунды ксорнец как раз собирался наказать очередного монаха. Присмотревшись к артефакту в его руке, я заметил, как Табор вливает в него немного магической энергии. Имея схожую с амулетом айна конструкцию, артефакт тут же вступал с ним в резонанс, высвобождая накопленную в нем ману, и преобразуя ее в тепловую энергию. Таким образом, блюдце Табора не просто избавлялось от маны в амулетах монахов, но еще и запечатывало их действие путем выжигания магических схем. Побочным эффектом выступало то, что раскаленные амулеты вплавлялись в грудь монахов, закрепляясь в их телах через создание связи с источником магии. То есть вытащить из можно было, лишь повредив источник, что неизбежно бы привело к прорыву стихийной энергии и возникновению феномена демона.

Вот же ирония. Воры, объявившие себя новыми защитниками Аэруса от демонов, сами же ими и станут, если попытаются ликвидировать подарок паладина. Был, конечно, и второй вариант — путешествие в Бездну, на поклон к Творцу наук и смена физической оболочки. Эти кристальные ребята умеют мстить, даже вечный ледяной саркофаг на их фоне выглядит какой-то несерьезной забавой. Глядя на все это я решил никогда не становится врагом Клауда. Слишком серьезными и непредсказуемыми последствиями грозит подобная вражда.

Деактивировав Разбор сущего, я вернулся на поле боя как раз к тому времени, когда пришел черед суда над Верховным магистром.

— Верховный магистр ордена, вступивший в союз с последователем Мастера проклятий.

Достав из инвентаря очередное блюдце, он стал медленно приближать его к амулету айна.

— Нет! Стой! Ты не прав! Я всего лишь хотел напомнить Аэрусу о сокрытой в Бездне угрозе! Нынешнее поколение стало забывать про демонов. Их интересует только собственная прокачка и пошлые развлечения, вроде битв на ПРО-сцене. Даже наши братья стали забывать об этой угрозе. Нужен был стимул, из-за которого сплотились бы все основные силы Горизонта миров.

— И ради этого ты решил выпустить из Бездны самого Мастера проклятий?!

Видимо влияние Храма знаний в последнее время начало падать. И таким образом айны решили снова его обрести. Пожертвовав до кучи моим миром и всеми живущими в нем людьми, которые в будущем непременно бы стали биоматериалом для Легионов вторжения.

— Как члены Антидемонического союза, мы призваны в верхний мир для свершения правосудия! Ни один Падший никогда не выйдет за пределы Бездны. Так было ранее, так есть сейчас, и так будет впредь!

С этими словами Табор приложил последний артефакт к амулету Верховного магистра. Не понимая причин, по которым ксорнец вдруг повел себя столь пафосно, я решил ему подыграть.

— Как представитель расы делиан, родным миром которой ты хотел пожертвовать, я не могу оставаться в стороне. Ледяной саркофаг вечности.

Мое заклинание навечно запечатлело последние мгновения жизни Верховного магистра. Крича от ужаса, весь залитый кровью, в изодранной хламиде — таким его запомнят туристы, решившие посетить Грозовой пик на экскурсии. Наверняка в будущем, потеряв столь ценный артефакт, эти лысые сородичи избранного богом народа наверняка решат поступить с горой именно таким образом.

— Круууть… — восхищенно отозвалась Ками. — Вы такие классные, и Табор, и Кай!

— А по-моему пафоса было слишком много. — Пожал плечами Ренальд.

— Тоже так думаю… — согласился я с разведчиком. — Зачем ты все это произносил?

Мой второй вопрос был адресован паладину, который продолжал копаться в настройках своего меню.

— Для записи, конечно!

Закончив свои махинации, он достал из инвентаря артефакт записи видеоизображения. Связываясь с дримером через системное меню, он оттягивает на себя часть инвентаря, где и хранит записанные данные в виде Кристаллов памяти. Именно они потом вставляются в Голопроэкторы для дешифровки и воспроизведения записанных данных. Что касается прямых трансляций каких-то событий, до этого вопроса мое познание Горизонта миров еще не дошло.

— Документирование для будущих поколений, что ли? — Нахмурила лицо Климена, более пристально рассматривая прибор ксорнца.

— И это тоже. Но главное его предназначение — доказательства.

— Так ты и в Пограничье снимал?

В ответ на мой вопрос он лишь хитро улыбнулся и кивнул.

— Значит, пришло время разоблачить всех ублюдков? Кай, у тебя есть знакомые репортеры? Пришла пора становиться знаменитыми! — Потирая руки, сказал Ренальд.

Видимо даже из этого события танцор теней намеревался поиметь какую-то прибыль.

— Этих товарищей найти не сложно. Надо только вернуться в Иерихон!

Поняв, наконец, замысел Табора, я улыбнулся друзьям и достал из инвентаря Путевой камень.

«И правда, почему бы для разнообразия не стать героями?»

***

Это был обычный вечерний прайм-тайм на голотрансляции очередного ПВП-турнира профессиональной лиги бойцов. К этому моменту большинство дримеров Аэруса уже вернулись с фарм-заданий и прокачки собственных характеристик. Практически все бары и рестораны развлекательного уровня Иерихона были забиты до отказа. Причиной являлся финальный бой командного турнира Квайтун 1. Проводился он в Квайтунской пади, отсюда и было такое странное название. Эта локация располагалась на берегу Закатного океана и славилась сетью своих пещер. Именно в них и проводились командные бои.

Но сейчас, собравшихся в заведениях Иерихона дримеров волновал совсем не финальный матч, а кое-что другое:

— Что стало с Грозовым пиком?

— Отключили?

— Шутите? Его ни разу за все время существования Иерихона не отключали.

— Я слышал, что это невозможно в принципе. Процесс изменения явления не обратим.

— А от Храма знаний что-нибудь слышно?

— Не-а. Лысые заперлись у себя на вершине и никого не пускают. Даже телепортацию запретили и выгнали всех посетителей Звездной башни.

Все жители и гости столицы Центрального континента сейчас задавались лишь одним вопросом: — «Что случилось с Грозовым пиком?»

И ответа на него не мог дать никто. После того как двенадцать старейшин вернулись во Дворец правосудия, всем послушникам было приказано выпроводить гостей и запечатать пространственную магию. После этого, во Дворце правосудия было устроено всеобщее собрание Хранителей знаний, которое не прекращалось до сих пор. Айны-монахи решали, что им делать в сложившихся обстоятельствах. Они были уверены, что та группа демонопоклонников обязательно нападет на их цитадель науки. В данный момент на повестке дня стоял вопрос о том, у кого из Великих гильдий Храм знаний может попросить помощи? Большая часть магистров предлагала обратиться к Аннариме. Но на их призыв через артефакты связи никто не ответил. Решив, что хитрые ирианцы решили их предать, айны стали готовиться к отражению нападения сами. В эти минуты и началась трансляция финального матча Квайтунского турнира.

По причине относительно закрытого пространства и разнообразия арен, командам приходилось подбирать индивидуальную тактику к каждому полю боя. Помимо очевидной индивидуальной силы и командной работы, участники так же должны были всецело полагаться на своего тактика. От этого бойца, как правило, зависело — победит его команда или проиграет, вернувшись в родные пенаты несолоно хлебавши.

За главный приз турнира — миллион магических монет и три предмета экипировки ранга Божественная реликвия сражались следующие претенденты. Чемпионы, в течение трех последних лет собравшие большинство трофеев, как в командных, так и в индивидуальных турнирах — МРАК. Как следовало догадаться из названия, члены этой команды опирались только на классы соответствующей стихийной ветки развития. Каждый из них обладал уникальными качествами, на голову превосходившими всех своих соперников. Лидером МРАК-а являлась ТОП-1 ПВП рейтинга бойцов Аэруса Истардис Мрачная. Эта загадочная девушка смогла победить в тридцати четырех индивидуальных схватках подряд. Подобного до нее не делал еще никто. Предыдущий рекорд равнялся всего лишь одиннадцати последовательным победам. Букмекеры всего Горизонта миров не сомневались, что сегодня МРАК возьмет очередной трофей. Ставки на нихв среднем определялись как 19 к 1.

Соперниками команды чемпионов последних лет была Династия Альвов. Ядром команды, поддерживаемой гильдией Солнечная династия, являлись два ирианца. Первый лечил, второй накладывал благословения и контролировал поле боя. Что же касается ударной силы, то за нее отвечала тройка кулорцев. Благодаря слаженной командной работе и тактике ушастых светляков, им каким-то образом удалось дойти до финала. Но сегодня их сказке должен был прийти конец. Слишком уж могуч противник.

На какое-то время дримерское сообщество Аэруса прекратило обсуждать новости, связанные с Грозовым пиком и прильнуло к голографической трансляции. Бой начался прорывом кулорцев из Династии Альвов, которые постарались в первые секунды вырубить лидера МРАК-а. Но Истардис даже бровью не повела. По бокам от варваров неожиданно возникли двое коротышек, и скастовали на них Ослепление.

Истардис скомбинировала свою атаку с гоморцами и застанила варваров. Решив, что на этом бой и закончится, ведьма поручила членам своей команды разобраться с длинноухими, а сама начала накладывать на великанов одно проклятье за другим. Но неожиданно, силуэт одного из кулорцев засветился золотистым светом. Очистившись от всех дебафов, он бросился в атаку на ведьму. Комментатор матча, в предвкушении чего-то грандиозного, разразился тонной комплиментов в адрес тактика команды Альвов. И действительно, все знали, что класс Истардис не предназначался для ближнего боя. Так что кулорец из династии имел сейчас серьезное преимущество перед своим соперником. А с учетом того, что ведьма была не только капитаном, но еще и тактиком команды, ее потеря для МРАК-а моглаоказться фатальной.

— Это и был ваш план? Скукота… — усмехнувшись, произнесла Истардис.

Применив микро телепортацию, ведьма переместилась к дальней стене пещеры. А через мгновение на том месте, где она стояла, проявилась магическая печать, из которой выполз рыцарь смерти.

Кукла ведьмы смогла на несколько мгновений заблокировать варвара. Этого времени девушке хватило, чтобы снова перевернуть ход боя. Вал проклятий, вперемешку с обычными атакующими заклинаниями, буквально захлестнул кулорца. А на двух оставленных ведьмой варваров переключился асассин их команды. В это время гоморцы, и настоящий рыцарю смерти, с которого и был скопирован питомец Истардис, разбирали на орехи длинноухих тактиков Династии. Все закончилось менее чем за минуту. МРАК доказал свое превосходство над соперниками и выиграл очередной трофей.

После окончания боя, показали церемонию награждения, во время которой Истардис Мрачная задвинула стандартную речь о благодарности своим фанатам и спонсорам, а так же ответила на несколько вопросов репортеров. От внимательного взгляда болельщиков не ускользнул тот факт, что на пресс-конференции победителей присутствовало слишком мало работников этой профессии. Особенно возмутились этим фактом фанаты МРАК-а. Мол, что такого могло произойти, что основная масса репортеров Аэруса не пожелала участвовать в пресс-конференции?

Ответ на этот вопрос все они получили очень скоро. После того как Истардис ответила на последний вопрос, трансляция не завершилась. Вместо этого картинка изменилась и перед удивленным сообществом Аэруса предстали сидящие за столом неизвестные дримеры. Первый, одетый в странную переливающуюся звездным сиянием фиолетовую одежду. На плече у него и вовсе сидело какое-то очень маленькое гуманоидное существо. И хоть многие догадались что, скорее всего это существо является питомцем делианца, никто из них не смог понять к какому типу оно относится.

Второй и вовсе напоминал голема, тело которого казалось, было создано из какого-то неизвестного кристаллического материала.

— Быть того не может! Это же ксорнец! — Выкрикнул кто-то из-за столика, располагавшегося в одном из баров развлекательного уровня Иерихона.

В других местах Аэруса происходило то же самое. Узнать в сидевшем за столом непонятном големе представителя этой искусственно созданной расы, могли только самые опытные дримеры.

Третьим участником пресс-конференции оказался ассасин, расу которого не смогли определить даже сторожилы. Уши как у ирианца, рост как у кулорца, растительность на теле как у гоморца. Таких полукровок в Верхнем мире не рождалось. В то мгновение, когда артефакт трансляции показал его поближе, представив как Ренальда, во многих местах Аэруса начались споры о расы этого таинственного дримера.

Ну и четвертой участницей трансляции была самая обычная ирианка. За особенность этой девушки можно было принять разве что ее странную, отливающую фиолетовым сиянием экипировку. Правда у делианца, и дримера непонятной расы была точно такая же. Ее ранг тоже стал предметом споров в стройных рядах сообщества Аэруса.

Без объяснения причин начала трансляции или каких-нибудь вступительных слов, один из репортеров сразу обратился к сидящим за столом дримерам с вопросом:

— Уважаемый Табор, правда ли вы являетесь последователем того, кого принято называть Творец наук Клауд?

— Все верно. — Спокойно ответил ксорнец. — И предваряя следующий вопрос, хотел бы добавить, что мы все действительно прибыли из Бездны.

После ответа Табора в зале, где проходила пресс-конференция, начался нереальный беспорядок. Репортеры, словно малые дети, начали перекрикивать друг друга, пытаясь задавать вопросы поперек установленной очереди. Ведущему потребовалось очень много времени, чтобы успокоить их и призвать к порядку.

В развлекательных заведениях Аэруса творилось примерно то же самое:

— Они из Бездны?

— Демоны! Это демоны!

— Может это как-то связано с открытием Темных земель?

Пока сообщество Аэруса спорило между собой и гадало о причинах прибытия гостей из Бездны, Ведущему все же удалось успокоить репортеров и пресс-конференция возобновилась.

— Могут ли ваши товарищи представиться сами? Чтобы зрителям стало понятно, с кем в дальнейшем будет вестись диалог.

Такое уточнение оказалось просто необходимо. Ведь сейчас о них была известна лишь самая общая информация: имя и уровень.

— Мы? Да, пожалуйста. Я — Ренальд, последователь Демона соблазна Альсиэль. — Бойко ответил дример полукровка, сидевший справа от Табора.

— Меня зовут Климена, и я последовательница Наследника бога Астаса. — Мягким, с легким оттенком хрипотцы голосом произнесла сидевшая слева ирианка.

— Ну а я, с недавних пор сам себе последователь. Кай, наследник титула Звездное дитя.

После ответа делианца все смотревшие трансляцию зрители и большинство репортеров ахнули. Еще бы, ведь кто не помнил потрясшее около года назад весь Аэрус сообщение о том, что в Горизонте миров появилось новое Звездное дитя. Старички и любители истории Первой эпохи знали, какой была истинная сила Камелии, и ожидали увидеть в роли ее наследника кого-то более впечатляющего.

— Только сто десятый уровень!

— Может он после Перерождения?

— Да все равно мелковат. Говорят, Камелия могла за один прокаст своей ульты уничтожить целый рейд высокоуровневых дримеров, облаченных в самую лучшую экипировку.

Стали тихонько перешептываться собравшиеся в зале журналисты.

Чтобы доказать свои слова, Кай совершил несколько манипуляций в системном меню и над его именем появилась засиявшая ярко-фиолетовым цветом надпись — Звездное дитя. Дав полюбоваться на титул несколько секунд всем желающим, делианец тут же снова его скрыл.

— Этот титул слишком вызывающий. — Прокомментировал он свое последнее действие.

— Хорошо. Теперь, когда наши гости представились, нам будет проще общаться. — Подытожил Ведущий и передал слово другому репортеру.

Ей оказалась маленькая, словно ребенок, девушка с белым пушком, покрывавшим все ее тело. Еще большее сходство с ребенком этой гоморке придавал светло-красный сарафан с кокошником в виде звероушек. Голос девушки был подстать ее телосложению:

— Здравствуйте, меня зовут Нира, и я представляю Еженедельные новости Аэруса. Вы утверждаете, что прибыли из Бездны. Всем известно, что во времена Эпохи Падших туда сослали только демонов. Но я не вижу в вашем поведении даже малейших признаков стихийного безумия. Не могли бы вы объяснить это противоречие?

Для ответа на этот вопрос слово снова решил взять Табор. Вежливо поздоровавшись с гоморкой, он сделал двухсекундную паузу, чтобы собраться с мыслями.

— Ваша информация о жителях Бездны, как и о том, что случилось во время Великого исхода, была намерена искажена Храмом знаний. Иначе они не смогли бы объяснить, каким путем им в руки попало наследие Клауда. Как айны этого добились, я не знаю, но факт остается фактом. Во время Первой эпохи шесть Владык со своими последователями объединились в Антидемонический союз. Когда произошло событие, позже название Великим исходом, эти Владыки низвергли, одного за другим, в Бездну всех Падших и запечатали в отдельных локациях, использовав для этого самое мощное заклинание, разработанное специально для этих целей. Чтобы поддерживать печать в активном состоянии, Владыкам необходимо постоянно подпитывать ее своими силами. Из-за этого они и остались в Бездне, закрыв все выходы оттуда. Точнее, так я считал до тех пор, пока не познакомился с Владыкой Каем. Именно благодаря ему мы смогли попасть в Верхний мир.

— Одно уточнение касательно ваших последних слов. — Решила развить тему Нира. — Говоря о Кае, как о том, благодаря кому ваша группа нашла дорогу из Бездны, вы подразумеваете, что в его руках находится ключ к каким-то постоянным вратам? Или это было разовое мероприятие?

Многозначительно посмотрев в сторону своего товарища по команде, Табор решил предоставить право ответа на этот вопрос ему.

— Совершив задуманное, мы вернемся обратно в Бездну. Ведь она — наш дом. Ваши знания об этом месте слишком поверхностны. Как дример, пыбывавший в обоих мирах, могу сказать, что Бездна ничем не отличается от Верхнего мира. Разве что система немного сбоит, но к этому быстро привыкаешь.

Голос делианца был лишен абсолютно всех эмоций. По его интонации невозможно было понять, правду ли он говорит или шутит.

— Ильяс Уруз, Ирианская правда. Раз вы упомянули о неких целях, которые преследуете в нашем мире, не могли бы вы рассказать о них подробнее. — Тут же зацепился за слова Кая другой репортер.

Внимательно выслушав его вопрос, делианец передал эстафетную палочку ответчика обратно Табору.

— Изначально цель была всего одна. Вернуть Наследие Творца наук и наказать предателей айнов, которые использовали его ради личной выгоды, объявив себя хозяевами Храма знаний, после окончания Великого исхода. Так как Владыка Кай, единственный мог открыть лазейку на поверхность, Владыка Клауд попросил его о помощи, и первый любезно согласился. Сегодня эта цель частично была достигнута. Через артефакт управления я деактивировал Грозовой пик, после чего нам с товарищами удалось наказать предателей из Ордена магистров Храма знаний.

Это заявление вызвало новый шум в зале. Но он очень быстро улегся, потому как все репортеры сошлись на мысли, что если Табор действительно является последователем создателя этого мощного Чуда света, то он действительно мог это сделать.

Но на этом ксорнец не закончил. Дав около полуминуты времени репортерам в зале, чобы те переварили полученную информацию, он продолжил:

— Остальные требования таковы: Во-первых, отдать обратно библиотеки с научными трудами и исследованиями моих почивших с миром собратьев; Во-вторых, сделать доступ к основной библиотеке и другим так называемым Чудесам Храма знаний бесплатным и на общих основаниях. Во времена Первой эпохи любой дример мог пользоваться общедоступными благами Храма знаний. Творец наук всегда поощрял такое стремление и не просил за него ничего взамен. Владыка Клауд всегда стремился к всеобщему просвещению. Это все. Если мне не отдадут труды моих собратьев, мы с Владыкой Каем, Ренальдом, Клименой и Ками войдем туда и отнимем их силой. Мне не потребуется и минуты времени, чтобы избавиться от установленного ими Запрета на телепортацию. Хочу напомнить тем послушникам Храма, которые сейчас следят за этой пресс-конференцией. Мы, жители Бездны, сотни циклов боремся с легионами Мастера проклятий. По сравнению с негативными эффектами и живыми артефактами этих тварей, ваш запрет, как детская игра.

А вот после этого заявления зал буквально взорвался уточняющими вопросами. И следующие пятнадцать минут Табор рассказывал обо все, что касалось прошлого и настоящего Храма знаний. Таким образом, как-то незаметно темы для вопросов себя исчерпали. Возникла неловкая пауза, во время которой репортеры пытались придумать новые вопросы. Именно в это мгновение один из них вспомнил про самое начало разговора.

— Рахиль Онгх, Вестник Иерихона. Вы ранее вы упоминали, что пришли из Бездны преследуя только одну цель, но из контекста этого ответа любому понятно, что их список с того момента расширился. Не могли бы вы рассказа сообществу Аэруса и о них? Если они не являются секретом, конечно.

— Никаких тайн, мы же не злодеи какие-то. Переместившись в Пограничье локации Земля, наша группа обнаружила там множество артефактов, которые назывались Зиккурат проклятий. В дальнейшем выяснилось, что одна из Великих гильдий с их помощью пытается осуществить Экспансию на Землю, призвав туда Мастера проклятий Уриэля. Ее название — Аннарима. Так как это родной мир Владыки Кая, он попросил помочь нас с зачисткой Пограничья от этой скверны, после чего мы наведались на их базу и полностью ее разрушили. К слову, по ходу сражения Владыки Кая с гильдмастером Аннаримы и были открыты Темные земли. После того как мы разберемся с наследством Творца наук, наша команда отправится на их исследование.

После этой фразы ксорнца накал страстей в зале достиг своего пика. Забыв о рамках приличия и даже порой, не называя собственного имени, репортеры наперебой пытались узнать подробности, а так же требовали доказательств сговора Великой гильдии с одним из Падших. На такие вопросы приходилось отвечать уже ведущему пресс-конференции.

— Спокойствие, уважаемые коллеги. В качестве доказательств эти демоноборцы предоставили ряд голографированных записей, которые будут показаны сразу после пресс-конференции.

Услышав Ведущего, большинство репортеров тут же сели на свои места, и принялись ждать начала показа, делая наброски статей, которые завтра выйдут по всему Горизонту миров с пометкой «Молния».

Дальнейшая беседа репортеров с жителями Бездны свелась к переходу на личности. Так к своему удивлению, многие узнали, что лидером команды является не Табор, а Кай. Именно по его просьбе на поверхность отправились Ренальд и Климена. И самые важные решения принимал чаще всего он. И чем больше они узнавали таких вот мелочей, тем с большим уважением начинали смотреть на этого молодого делианца, который вчера только познакомился с Аэрусом, а сегодня уже руководит элитным отрядом и владеет целой локацией в Бездне.

Когда вопросы репортеров начали переходить грань дозволенного, переходя с общих тем, касательно их личностей, к совсем уж интимным, дабы не злить гостей из Бездны, Ведущий пресс-конференции поспешил объявить о ее завершении.

— А напоследок наш Профессиональный альянс преподносит вам дорогие зрители еще один сюрприз. Не следует забывать, что наш канал освещает ПВП-турниры. И когда представился шанс увидеть в деле дримеров из другого мира, мы не могли за него не ухватиться. Наши гости согласились провести один бой. Именно поэтому мы сейчас находимся не в иерихонской студии, а прямо в одной из в Квайтунских пещер, наспех переоборудованной под пормещение для взятия интервью. Первыми на правах чемпионов, команде Антидемонического союза решила бросить вызов команда МРАК. Так что после видео, предоставленного уважаемым Табором, не уходите далеко от экранов голотрансляторов, ведь дальше вас всех будет ждать еще более увлекательное зрелище.

Глава 11. Профессиональный поединок

Сразу после пресс-конференции администратор провел нас в соседнюю пещеру, переоборудованную под комнату ожидания. Шутка ли, здесь даже были созданы отдельные индивидуальные кабинки, в которых можно было подготовиться к предстоящему поединку без лишних глаз.

Но в отличие от своих товарищей по команде, я намеренно остался в общем зале. И причина этому поступку была всего одна. Все арены турнира были созданы таким образом, чтобы в отдалении оставалось достаточно места для трибун со зрителями, пожелавшими наблюдать за состязаниями воочию. Пока мы шли до этого помещения, я успел отклонить более пятидесяти предложений добавления друг друга в контакты. Причем более половины оказались от влиятельных офицеров и даже глав Великих гильдий.

Некоторые из них, пользовались своим высоким положением, чтобы надавить на администрацию и пройти в комнату отдыха. Попав внутрь, эти «шишки» видели здесь только меня. Конечно же, делианец сто десятого уровня столь могущественным особам был неинтересен. Разве что через меня они пытались выйти на других членов нашей группы. Вот только каждый раз на подобную просьбу я отвечал категорическим отказом, ссылаясь на то, что им необходимо подготовиться к предстоящему матчу и из индивидуальных кабинок до его начала они не выйдут.

Мой категоричный отказ от приглашений на всевозможные мероприятия, устраиваемые их организациями, а так же абсолютная незаинтересованность в обмене контактами, очень сильно злила этих ребят. Они начинали угрожать мне карами небесными, как только вернуться в штабы своих Великих гильдий. Видя, что я никак не реагирую на угрозы и вообще общаюсь с ними без должного уважения, они переходили к враждебным действиям.

Первый посетитель решил позвать свою свиту, но благо на нашу защиту встала администрация. Одно дело пойти на уступки под давлением высокопоставленного офицера могущественной организации и совсем другое дело позволять им творить на своих мероприятиях беспредел. Такого, конечно же, они допустить не могли. Пафосного офицера вместе со всей его свитой отправили в Иерихон.

Второй посетитель поступил умнее. Попав в комнату ожидания и выслушав серию категоричных отказов, вдоволь налюбовавшись на мое безразличное лицо в придачу, он не растерялся и материализовал из инвентаря артефакт ментального воздействия, подавляющий волю. Похоже, что у Великих гильдий и других могущественных организаций Аэруса они были входу.

Не знаю, что он собирался делать со мной дальше, но после того как эту атаку заблокировала внезапно появившаяся между нами фея, а лезвие моего фламберга плотно прижалось к его шее, тут же снова появились охранники от администрации и вежливо попросили дебошира на выход. Я еще хотел сказать им вслед, чтобы не тратили зря заряды Путеводных камней, и открыли стационарный портал, но решил что сказанная безэмоциональным тоном, эта фраза вряд ли будет понята правильно.

Но и на этом все не закончилось! Шутка ли, третьей посетительницей оказалась невероятно сексуальная ирианка, одетая по самым шаблонным лекалам фэнтезийных историй. Бронестринги из какого-то золотистого металла, бронелифчик, едва-едва умещающий в себе два тяжелых полушария четвертого размера, украшена магическими камнями диадема на голове, красный плащ, и едва скрывающая ягодицы мини-юбка. И по счастливой случайности эта прост… кхм, воительница оказалась главой кадровой службы очередной Великой гильдии. Нет, ну возможно на подростков, у которых в голове еще не закончилось бурление гормонов, мешающее трезво мыслить и реагировать на любые жизненные ситуации, ее образ бы и подействовал.

Да даже наверняка бы подействовал!

Следует ли упоминать, что история повторилась? После нескольких отказов, она применила нечто вроде физической атаки феромонами, которая должна была заставить меня потерять голову. В ответ я задействовал мастерство и окружил себя морозной аурой, после чего позвал охрану. Именно они и спасли прост…, кхм, начальницу отдела кадров Великой гильдии от путешествия в Серые земли, потому как в наш диалог уже хотели вмешаться Климена и Ками. В отличие от меня, девочки были чрезвычайно вспыльчивыми. А еще они не терпели конкуренток.

Кое-как удержав дам от резкого ответа ирианке, я только успел спокойно вздохнуть, как в коридоре, ведущем в комнату ожидания, послышались новые шаги. Присев на край одного из диванов, располагавшихся вокруг стола с голопректором, который транслировал видео наших с ребятами приключений в Пограничье и на Грозовом пике, я приготовился к очередному концерту.

Но в этот раз все обошлось. Закрывающая проход ткань качнулась и в комнату вошла красивая ирианка с иссиня-черными волосами. Подобный цвет волос у длинноухой расы был не в чести, так что узнать девушку труда мне не составило. Короткий взгляд на информацию, высветившуюся у нее над головой, лишь подтвердил мои догадки.

Хоть официально это и была наша первая встреча, но заочно я уже успел с ней познакомиться во время тренировок в Храме знаний. На что была способна ее ослабленная копия, я хорошо помнил даже сейчас.

Следом за своим лидером в комнату ожидания вошли и остальные члены команды МРАК. Ирианец-ассасин молча уселся напротив меня и стал оценивающе осматривать мою экипировку. Правда, в данный момент я все еще использовал первый комплект из Магической гардеробной, так что многого увидеть ему не удалось.

Помимо ведьмы и ассасина, в их команду так же входили два гоморца чернокнижника и кулорец рыцарь смерти. Что примечательно, гоморцы по своему поведению и экипировке очень сильно напомнили мне братьев-коротышек из Тверди Гронхейма. Хоть отличия между ними все же и просматривались, но не увидеть, что офицеры Великой гильдии просто скопировали стиль сражения этих профессионалов, мог только слепой.

Пока все рассаживались по свободным местам на диванах, я быстро применил к ведьме Разбор сущего:

«Истардис Мрачная. ур. 150»

Класс: Ведьма

Жизнь: 54993

Мана: 80045

Магическая атака: 5225 — 5300

Физическая атака: 2000-2000

Физическая защита: 3280

Магическое сопротивление: 5120

Меткость: 3364

Уклонение: 3978

Мастерство (мрак): 285

Рейтинг боевой мощи: 9870

Взглянув на ее характеристики, я порядочно удивился. Особенно впечатляли показатели магической атаки и магической защиты ведьмы. В отличие от чернокнижников, ведьмы никогда не могли похвастать мощными атаками. Но, похоже, что этой девушке каким-то образом удалось объединить в себе преимущества обоих этих классов.

Предметы экипировки Истардис особенными не казались. Классическое тканевое облачение мага, начиная от длинной робы, и заканчивая магической диадемой. Правда, в отличие от прост…, кхм, начальницы отдела кадров Великой гильдии, головной убор ведьмы не отличался особым изяществом. За то он давал классные бонусы к магии и дополнительный пассивный навык, нивелирующий воздействия любых заклинаний на основе ментальной магии.

А еще в него были вставлены магические камни на защиту от критического урона, о которых мне недавно рассказывал Табор. Да и вообще, вся экипировка ведьмы, несмотря на невзрачность, давала просто шикарные бонусы, которые не оставляли слабых мест в Статусе Истардис. Близко к ней не подберешься, а магические атрибуты развиты настолько круто, что с ними не справится даже мой Обход сопротивления.

Остальные члены команды МРАК настолько сильными характеристиками похвастаться не могли. Их Рейтинг боевой мощи колебался примерно на одном уровне, в районе девяти тысяч очков. Сильная атака чернокнижников, скорость и станы ассасина, задранная почти под шести тысяч защита рыцаря смерти. Оценив их сильные и слабые стороны, я сбросил полученные данные в групповой чат.

— А вы на удивление популярны. Нам потребовалась куча времени, чтобы протиснуться через желающих познакомиться с вами лично офицеров Великих гильдий. — Сев рядом с ассасином, меланхолично отозвалась Истардис.

Ее мягкий глубокий голос очаровывал, погружая собеседника в зону психологического комфорта. Видимо у этой девушки помимо боевых качеств, были развиты и другие таланты.

— Пфф… и правда, сто десятый уровень. Малыш, а ты точно уверен, что твое место на той сцене? Там, знаешь ли, сражаются лучшие из лучших. На что ты надеешься? — В альтернативу ведьме, из голоса ассасина так и сочилась желчь.

Полностью его проигнорировав, я повернул голову к Истардис и спокойно ответил:

— Подобные визиты действительно утомляют. Но таково было условие хозяев лиги, иначе бы они не стали организовывать пресс-конференцию. Так что отказаться от поединка с вами мы не могли.

— Думаешь у нас много желания сражаться с нубами? Мы, заешь ли, за последние годы выиграли все турниры, в которых участвовали! — Увидев, что я никак не реагирую на его издевки, ассасин со странным именем Гвидо начал заводиться.

— Вот-вот, вместо того чтобы отмечать победу в самом элитном ресторане Иерихона, мы должны провести показательный бой с какими-то странными путешественниками из Бездны. Да еще и пробиваясь через толпу своих же спонсоров, которые, в данный момент вообще забыли о нашем существовании. Да кто вы вообще такие?! — Поддержал ассасина рыцарь смерти с именем Балкмег.

— Спокойнее мальчики, вы ведь профессионалы. — Попыталась успокоить их Истардис. — Работа есть работа. К тому же, судя по трансляции их подвигов, они и правда обладают кое-какими способностями

После ее слов, взоры всех членов МРАК-а устремились на картинку, выдаваемую голопроектором. Там сейчас как раз показывали сражение, устроенное перед Белкой для отвлечения внимания.

Увиденное рассмешило Гвидо:

— Какими, Ис? Эти слабаки из Тверди не достойны даже того, чтобы произносить своими грязными ртами словосочетание Профессиональная лига. Я один могу разобраться с ними за минуту.

Скептически улыбнувшись, она не стала комментировать слова ассасина и снова повернулась ко мне:

— Судя по тому, что я вижу, твои друзья здесь выступили в роли приманки? Тогда чем же занимался ты?

— Освобождал заложников. — Честно ответил я.

— О, как раз задание по тебе! — Картинно зааплодировал ассасин.

— Верно, с его уровнем лучше не лезть под горячую руку большим дядям и тетям. — Поддержал его рыцарь смерти.

Слушая их издевки вполуха, я одновременно с этим занятием обсуждал групповом чате детали будущего сражения.

— Решаете, какую стратегию против нас применить? — Снова улыбнулась мне Истардис.

— Ага. Мы ведь первый раз участвуем в подобном мероприятии, так что вы с нами полегче. Не отрывая взгляда от группового чата, ответил я девушке.

— Не волнуйся малыш, смысл профессионального поединка не в том, чтобы отправить противника в Серые земли.

Произнеся эту фразу, Гвидо материализовал из инвентаря четыре золотых кристалла.

— Они помогут вам избежать смерти.

— Спасибо. Я в курсе, что это такое. — Безразличным тоном отозвался я, забрав один из кристаллов.

Раз Истардис заметила мои манипуляции, скрывать свое общение через групповой чат смысла уже не было, и я полностью погрузился в разбор особенностей команды противника.

Групповой чат:

— …а я уверена, что первым делом необходимо устранить ведьму, без нее остальные не смогут сопротивляться! (Климена)

— Ты же видел их предыдущий бой. Нам не следует повторять ошибок проигравшей команды. (Ренальд)

— Да, но из-за этого мысль госпожи Климены не теряет своей актуальности. Ядром этой команды является Истардис Мрачная. Первоначальной целью должна стать именно она. (Табор)

— Предлагаю действовать нестандартно. Я немного знаком с выступлениями МРАК-а. Их противники почти всегда выбирают агрессивные стратегии и удачи им они еще ни разу не принесли. (Вы)

— С учетом особенностей этих дримеров, агрессивное наступление кажется единственно верной стратегией сражения. Ведь в противном случае, негативные эффекты навыков ассасина и ведьмы попросту не дадут нам ничего сделать. (Табор)

— Именно поэтому я и предлагаю оборонительную стратегию с заманиванием. Пусть подумают, что мы занервничали и не знаем что делать дальше. Поразвлекайте их немного, а я выступлю в роли поддержки и приготовлю небольшой ультимативный сюрприз. (Вы)

— Я согласна с планом. (Климена)

— Возражений не имею. Развлекаться я люблю! (Ренальд)

— Хм, раз Владыка задумал что-то интересное, как я могу устоять от искушения поучаствовать в его планах? (Табор)

— Спасибо за доверие. Значит тактиком, и лидером команды в этом сражении выступлю я. Доверьтесь мне и приготовьтесь увидеть интересное шоу. Больше всего не люблю, когда подобные личности начинают задирать нос. Надо бы их проучить. (Вы)

После обсуждения стратегии в комнате отдыха наконец-то появились остальные члены нашей команды.

— Ну как, придумали план? Надеюсь, что в этом бою Звездное дитя Кай меня не разочарует. — Подмигнув мне, Истардис поднялась с дивана и по очереди преставилась всем членам нашей команды, оценивая своим опытным взглядом их экипировку.

Правда, с учетом того факта, что они тоже использовали функции Магической гардеробной, многого узнать о них ирианка не смогла.

— Не вижу смысла в такой страховке, на арене ведь все равно придется переодеться. Или вы недооцениваете скорость моих аналитических способностей? — Нахмурилась ведьма.

— Что вы, госпожа Истардис! Просто нам так удобнее. — С улыбкой ответил ей Ренальд, и плюхнулся на другой конец дивана.

Климена же и вовсе решила проигнорировать вопрос ведьмы, разместившись около меня. Но стоило ей это сделать, как оба коротышки тут же стали подкатывать к воительнице с предложениями продолжить тесное боевое знакомство в более неформальной обстановке, чем арена турнира. Звали их, к слову, Бодруид и Кхим.

Демонстративно взяв со стола золотой кристалл посмертия, она протянула его одному из коротышек и произнесла:

— Вам бы лучше поскорее их активировать, а то вдруг чего случиться еще до начала боя?

После слов девушки, вокруг нее мгновенно возникла аура молний, которая на какие-то считанные миллиметры разминулась с носами гоморцев.

— Ах ты отродье!

Отпрыгнув назад, оба чернокнижника схватились за свои посохи, но в последний момент их остановила Истардис. Использовав Скольжение, ведьма появилась прямо перед ними и произнесла угрожающим тоном:

— Бодруид, Кхим, какого черта вы творите?! Хотите похвастаться своими навыками, так хвастайтесь ими на арене!

— Прошу прощения Ис, ее внезапная атака просто застала меня врасплох.

Второй гоморец и вовсе решил отмолчаться. Бросив на Климену многозначительный взгляд, он развернулся и сел на свое место.

В эту секунду из коридора донесся голос администратора, который пригласил команды на арену. Взяв один из золотых кристаллов, я активировал заложенную в него магию и первым направился к выходу из комнаты отдыха. Моему примеру тут же последовали и все остальные участники нашей команды.

«Получен эффект: Предсмертие. Когда уровень вашего здоровья опустится ниже одного пункта, активируются временная Неуязвимость и временный Паралич. Через три секунды после этого ваше здоровье будет вновь восстановлено до 100 %»

Взглянув на Лог боя, я убедился что нужный эффект получен и за свою жизнь теперь можно было не волноваться. Во время прохождения мимо трибун мне пришлось отклонить еще с десяток запросов дружбы. Но я на них практически не реагировал. Все мое внимание в данный момент было приковано к арене. Ее строение заставило меня мысленно восхититься разработчиком и поблагодарить судьбу за предоставленный шанс.

Будущее место сражение по форме напоминало амфитеатр. Сверху, вокруг арены располагались зрительские трибуны, поле боя же было утоплено примерно на двадцатиметровой глубине относительно трибун. Оно представляло собой погруженную в полумрак неровную каменную площадку. Больших открытых зон на ней было не найти, из-за беспорядочно расположенных каменных столбов, которые, казалось бы, намертво вросли в основание пещеры. Название Каменный лес как нельзя лучше соответствовало этому месту.

Но и это еще было не все. Как только обе наших команды заняли позиции напротив друг друга, освещавшие спуск артефакты разом погасли, а в потолке над амфитеатром открылось несколько широких отверстий, впуская в пещеру естественный лунный свет. Это было сделано, скорее, ради эстетики, потому как видимость оно практически не улучшало. Но для меня этот декоративный элемент имел основополагающее значение.

Не успел Ведущий произнести приветственные слова и дать старт к началу поединка, а я уже достал из инвентаря свой Шип звездного гнева. Вспомнив стремительность атак имитации Истардис из Храма знаний, я понимал, что первые секунды боя станут для моей команды решающими. Нельзя было давать противнику даже малейшего шанса поймать нас в тиски своих невероятно мощных дебафов.

Групповой чат:

— Табор — сразу ставь Кристальный дубль. Климена — Защитная стойка. Ренальд — Поисковая сеть. Медленно отступайте вдоль моих границ к концу арены. Там есть небольшой пяточек свободного пространства, около двадцати квадратных метров площадью. Именно он нам и нужен. Синхронизируйте время прибытия в заданную точку с моими стихийными заклинаниями.

Граница пустоты! Граница оплота!

Дождавшись сигнала к началу поединка, я одновременно создал две границы. Первую при поддержке голосового макроса, а вторую через собственный каст. Таким образом, на арене появились две идущие параллельно друг другу границы. Одна должна была усиливать моих союзников, а другая дебафать врагов.

Одновременно с моими границами, перед нами возник защитный навык паладина. Приняв на себя сразу три дальнобойных заклинания, он позволил выиграть лишнюю секунду времени. Воспользовавшись ей, я активировал Двойника и переместился прямо на вершину одного из столбов, располагавшегося прямо посередине намеченного маршрута отступления.

«Знакомый пейзаж, и даже ведьма есть. Не хватает лишь Морриган»

Вспомнив вечер, проведенный с магиней на пляже, я мысленно улыбнулся всплывшим в голове образам и еще раз пожалел о ее решении остаться с Фаустом. Если бы не это, возможно и моя судьба сложилась несколько по-другому.

«А сколько еще подобных если было в моей жизни…» — задвинув ненужные мысли на задний план, я вернулся к развернувшейся перед моими глазами битве.

Климена применила Защитную стойку и ответила МРАК-у Цепной молнией, которую благополучно поглотила Магическая защитная сфера Истардис. Ведьма тоже не сидела, сложа руки. Скомбинировав атаку со вторым залпом дальнобойной магии своей команды, она смогла прорваться через Кристальный дубль Табора и застанить его Параличом, одновременно навешивая какой-то слабенький дот на уменьшение жизни. Усмехнувшись, паладин лишь тряхнул плечами, и магию ведьмы тут же развеялась. Очевидно было, что подобные уловки на его особенное тело не подействуют. Но чтобы наверняка выяснить это, стратегу вражеской команды пришлось потратить пару лишних секунд времени и одно из своих заклинаний мгновенного каста.

Воздушная граница! Граница света!

Использовав Скольжение, мои товарищи отступили на указанное расстояние, и атаковали уже своими дальнобойными навыками. После применения второй пары границ, я нанес их расположение на мини карту и скопировал ее в групповой чат. Все они пересекались в точке, куда мои товарищи по команде должны были привести наших соперников.

МРАК клюнул на нашу уловку. Осознав, что мы не стали применять стандартную тактику лобовой атаки, которую реализовывало большинство их противников, они сами перешли в наступление. Истардис Мрачная скастовала АОЕ-дебаф, который должен был замедлить всю нашу тройку дримеров, располагавшуюся на переднем крае, но на его пути буквально из воздуха возник Шестигранный фиолетовый шит.

О моей фее они знали лишь один факт — она являлась бессмертным существом. А вот способности Ками были для них загадкой, и конечно же подобная блокировка сказалась на атакующем темпе команды. Использовавший нечто вроде Таранного удара Балкмег рассчитывал с его помощью мгновенно догнать отступающих противников и оглушить их, дав возможность своим партнерам развить его успех. Но из-за блокировки Замедления ведьмы, Рыцарь смерти просчитался с конечной зоной и был атакован моими товарищами, уже успевшими отступить на безопасное расстояние.

Групповой чат:

— Климена, к тебе на четыре часа в невидимости приближается ассасин. (Ренальд)

Следом за этим сообщением в чате появилась копия мини карты танцора теней, на которой указывалось местоположение тихушника. Решив достойно поприветствовать его, воительница ударила по тому месту Копьем молнии. Едва успев уклониться от неожиданной атаки девушки, Гвидо вывалился из невидимости и сразу получил Копьем тьмы и Копьем света, скастованными Табором и Ренальдом.

Граница тьмы! Граница льда!

Ослепленный, с манадотом за плечами, Гвидо рванул вперед, едва не врезавшись в один из каменных столбов. Рискнув идти напролом, он практически добрался до Климены, но в последнюю секунду на его пути выросли созданные паладином Каменные шипы. Хищно оскалившись, воительница уже было собралась разрядить в противника один из своих ультимативных навыков, но тут с фланга ее атаковали коротышки-чернокнижники. Незаметно подобравшись на расстояние эффективной атаки, они запустили в Климену два Шквала мрака.

Решив использовать подвернувшуюся возможность, Балкмег прикрылся щитом и активировал Скольжение. Чтобы не дать рыцарю смерти добраться до берсеркерши, Табор преградил ему путь, скастовав на себя Один против тысячи. Гвидо же резко изменил траекторию атаки и переключился на Ренальда. Взглянув на его статус Разбором сущего, я с удивлением для себя обнаружил, что оба негативных эффекта, наложенные на ассасина Табором и Клименой, оказались развеяны.

Групповой чат:

— Это ловушка, их целью является Климена! (Вы)

Предупредив товарищей, я создал Каменную границу, перекрывая тем самым чернокнижникам обзор. Но атака прилетела совершенно с другого направления. Это в бой снова вступила ведьма. Ее сотканная из мрака сеть окутала Климену, заключая в свои объятия. Чернокнижники же запустили Сгустками мрака по Ренальду, а сдерживаемый им Гвидо использовал Обман и мгновенно переместился к скованной Истардис Климене. Его двенадцатиударное комбо снизило здоровье берсеркерши до пятидесяти процентов. Но развивать свой успех вражеский ассасин не решился. Вместо этого он взмыл верх и использовал Воздушный рывок, пытаясь за одно действие достигнуть моего местоположения.

Ухмыльнувшись, я снова активировал Двойника и переместился на верхушку соседнего столба.

Искра жизни восстанавливает Климене: + 23780 (крит.) (тип: звездный)

Скастовав на воительницу лечение, я запустил Ледяным копьем по столбу, куда мгновение назад переместился Гвидо, тем самым разрушая еге основание. Время оказалось подобрано идеально. Застигнутый врасплох ассасин потерял равновесие и стал падать вниз. А я в это время добавил ему приятных ощущений Снежной бомбой.

Снежная бомба наносит: — 10076 (тип: звездный)

Жаль, конечно, что не прошел крит. Такой атакой я наверняка бы снял ему большую часть жизни, отправив в пятисекундный стан Головокружением. Правда, такое развитие событий могло нарушить наш план, заставив врага действовать более осторожно.

Групповой чат:

— Ренальд займись собратом, но не дай ему раньше времени попасть в намеченную зону, мне осталось наложить всего пару границ. Климена, на тебе коротышки. Табор, приготовься к Пространственному рывку и захвати с собой эту консервную банку.

Применив на Климене Очищение, я бафнул девушку Лунной заповедью. Тепло, улыбнувшись мне, воительница уже через мгновение нацепила на лицо маску ярости и стала атаковать чернокнижников АОЕ-навыками стихии молния. Ренальд при помощи Обмана обезоружил замедленного Снежной бомбой Гвидо. За ним последовал Удар в спину, при помощи которого танцор теней ушел с линии огня. Теперь все трое моих товарищей по команде были закрыты от ведьмы ее же партнерами.

Печать света усилила застрявшего на месте Табора. С ее помощью, находясь на линии Границы оплота, ему легко удалось сдержать натиск рыцаря смерти. Вовремя накладывая исцеляющие заклинания на всех членов своей команды, я продолжал руководить отступлением.

В то время как мои товарищи по команде продолжали сдерживать натиск своих оппонентов, оставаясь относительно целыми, бойцы МРАК-а то и дело были вынуждены прибегать к использованию различных исцеляющих зелий.

— Да что на вас за экипировка?! Откуда такая мощь?! — Не выдержав атаки Климены, вслух возмутился один из гоморцев.

— Кхим, успокойся! — Тут же привела его в чувство Истардис.

В то же мгновение тело ведьмы замерцало, и при помощи нескольких пространственных рывков она переместилась прямо на передовую. В мою сторону полетело какое-то проклятье мгновенного каста. Но с его отражением без труда справилась Ками.

— Умничка! Продолжай в том же духе. — Вслух поблагодарил я свою питомицу, чем вызвал у располагавшихся на трибунах женщин одновременный вздох умиления.

— Гадким заклинаниям той страшилы никогда не прорваться через мою защиту! — Стукнув себя кулаком в грудь, уверенно заявила фея.

Теперь с трибун послышался заливистый смех. Наверно это был первый раз, когда в прямой трансляции матча с участием команды МРАК, ее лидера назвали страшилой.

На самом деле, хоть Истардис и не являлась образцом ирианской красоты, но мне такие женщины даже нравились. Темное каре, эффект размытой косметики вокруг глаз, черная экипировка, худое телосложение и слегка выдающаяся вперед грудь делали ее эдакой готической Лолитой в современном представлении этого словосочетания.

Если бы не длинные уши, девушку спокойно можно было принять за подростка лет восемнадцати-двадцати, представлявшего какую-нибудь андеграундную субкультуру. В нулевых таких часто можно было встретить на бульварном кольце, а так же вблизи станций кольцевой ветки метро. Правда, за последние лет десять я подобных сходок не видел ни разу. Наверно эта субкультура умерла вместе с ее повзрослевшими представителями.

Заметив на лице Истардис проскользнувшую маску гнева, я мысленно восхитился своей питомицей. Умела же она выбрать момент!

Появившиеся у ведьмы под ногами круги призыва на мгновение дрогнули и каст заклинания сбился. Эта секундная задержка позволила Климене отступить к самому концу арены, уводя за собой разозленных ее атаками чернокнижников.

— Ренальд, атакуй Истардис. Табор — Пространственный рывок.

Ледяное копье! Сверхвосприятие!

Моя атака заставила Гвидо снова начать маневр уклонения, развязав руки Ренальду. Танцор теней воспользовался этим, чтобы подобраться к ведьме, но на его пути выросли сразу два ее призывных существа. Огненный маг и рыцарь смерти. Этих тварюжек я хорошенько запомнил по спаррингам в Храме знаний, а потому тут же применил меры по их устранению.

Копье мрака приголубило рыцаря, а Копье света — отправило обратно в небытие пироманта. Но этих долей секунды, которые смогли выиграть для нее призванные существа, Истардис хватило, чтобы запустить Мерцание и снова переместится в безопасную зону.

Мое Сверхвосприятие смогло предсказать точку выхода Истардис, и я послал туда Обет молчания. Навык мгновенно запечатал магию девушки.

— Удар сквозь пространство! — Не растерявшись, Ренальд мгновенно обнаружил новое местоположение ведьмы и атаковал ее своим дальнобойным навыком.

С глухим хлопком Магическая защитная сфера, защищавшая все это время ведьму от прямых атак — лопнула. На лице ирианки отразилось удивление, и она приготовилась уклоняться при помощи навыков сверхакробатики, но Ренальд попросту развернулся и снова обрушил шквал своих ударов на замедленного Гвидо.

Мощность атак участников нашей команды с каждой последующей секундой боя лишь возрастала, заставляя зрителей в зале издавать удивленные возгласы и обзывать нецензурными словами членов МРАК-а. Но это было и понятно, ведь практически все поставили на них какую-то сумму магических монет или эквивалентных им ценностей.

Групповой чат:

— Пора заканчивать! Табор, синхронизируйся со мной, твои Оковы огненных недр пойдут первыми. Ренальд, готовься к сумеречному хороводу, Климена, с тебя дракон.

Активировав Двойника, я прыгнул за спину Истардис, и обняв ее за талию, нежно прошептал на ухо:

— Не желаете ли прокатиться, прекрасная леди?

Не дожидаясь реакции от девушки, я использовал Кротовую нору, и вместе с ней переместился в точку пересечения всех границ.

Двойной прыжок!

Как только я оказался в воздухе, прямо подо мной разверзлись земные недра, застанив сразу всех членов команды МРАК.

Огненная граница!

Когда последняя из границ оказалась на своем месте, я тут же запустил Стихийный фейерверк. По периметру Оков зашелся в сумеречном хороводе Ренальд. Его контроль территории никому не позволял прорваться за этот барьер. Ну и в довершении всего, на головы пребывающим в шоке врагам опустился Облачный дракон Климены.

Лог боя вспыхнул десятками новых информационных сообщений. Нанесение урона чередовалось с наложением дебафов. За ними следовали сообщения об использовании противником антиконтроля, и все начиналось по новой. Количество атак, одновременно свалившихся на группу Истардис, оказалось настолько большим, что выжить под их шквалом не было надежды даже у сильнейших воинов профессионального альянса.

Вскоре все фигуры дримеров из МРАК-а окутало золотистое сияние. Как только мы отменили действие своих заклинаний, слово взял председатель коллегии судий, внимательно следивших, чтобы участники сражения не использовали каких-то запрещенных приемов. Взяв гроссмейстерскую паузу, он громко объявил:

— Победителем показательного матча становится команда Антидемонического союза. Время боя: 57 секунд. Победа присуждается по первому критерию: условная смерть всех участников одной из команд.

После его слов трибуны Колизея вдруг погрузились в гробовую тишину. Настолько увлекшись зрелищем, зрители только сейчас осознали, что же на самом деле произошло. А впасть в ступор действительно было от чего, ведь сильнейшая команда профессионального альянса только что всухую слила поединок новичкам, первый раз участвовавшим в подобном состязании.

Глава 12. Один на один

Пока все в Колизее, включая самих членов МРАК-а, пытались осмыслить увиденное, глава коллегии судей продолжил:

— В качестве награды за победу команде Антидемонический союз даруется бесплатное членство в Профессиональном альянсе, сроком на пять сезонов.

— Бесплатное? Получается, чтобы участвовать в подобных мероприятиях, командам необходим вступительный взнос? — Удивился Табор.

— У нас в доминионе все было наоборот. Если кто-то хотел добиться моего участия в тех или иных соревнованиях, они приходили в дом моей семьи с дарами.

— Да ладно вам, ведь весело. К тому же в таких турнирах существуют призовые фонды. Миллион монет — нешуточная сумма. — Постарался изменить настрой воительницы и паладина Ренальд.

— Мне тоже понравилось. Особенно последнее фью-фью-фью, пыщ-пыщ! — В кои то веки согласилась с разведчиком Ками.

В данный момент наша команда находилась прямо напротив ошарашенных противников. Глядя удивленными глазами, то на нас, то на судью, рассказывающего о статистике матча, они не верили, что такое вообще может с ними произойти. Казалось бы, только что они теснили своих оппонентов, практически закрыв их в одном из углов арены. Оставалось последнее усилие, и нубов можно было брать тепленькими. Как вдруг все мгновенно перевернулось с ног на голову. Будто бы сражавшийся с ними противник с самого начала не показывал даже половины своих реальных способностей. И такое развитие событий не смутило никого из членов МРАК-а, ведь нубы — они и в Африке нубы.

— Невозможно! — Не выдержал Гвидо. Когда чувства вернулись к ассасину, он развернулся к судьям и попытался опротестовать принятое решение. — Они точно жульничали! Откуда у Антидемонического союза такая сила? Что за экипировку они используют? Такого ранга не существует.

— Не позорься Гвидо. — Подойдя к ассасину, Балкмег схватил его за плечи и несколько раз встряхнул.

— Так, а ну заткнулись оба! Каждый из вас должен проанализировать этот матч и сделать соответствующие выводы. Мир шире, чем вы думаете, и в нем еще полно сюрпризов.

Сказав эти напутственные слова своей команде, Истардис подошла к нам:

— Спасибо за преподанный урок. Надеюсь, что это наша не последняя встреча.

— Хотите взять реванш? Бесплатно мы не выступаем.

Ренальд сразу понял, куда клонит ведьма и тут же включил бизнесмена.

— Такие вопросы решают наши спонсоры, мы всего лишь скромные гладиаторы. — Пожав плечами, ирианка улыбнулась ему в ответ. — Но все же, есть один момент, который не дает мне покоя с самого начала этого матча — ваша стратегия. Кто ее придумал?

— На этот вопрос ответить тебе может только Владыка Кай. Именно он сегодня был нашим лидером. — Отозвался Табор.

— Кай? Серьезно? — Скользнув по мне удивленным взглядом, она, казалось бы, хотела отыскать ответ на этот вопрос в моей экипировке.

— Несколько секунд назад ты назвала членов своей команды скромными гладиаторами. Так вот, в мире существуют гладиаторы и поскромнее. Побеждать три сезона подряд — совсем не трудно. — Пожал плечами я.

В памяти тут же всплыли образы из моего детства. Детский дом, Старая карга и постоянные сражения за свою жизнь. Может ли эта девушка по опыту сравнится с тем, для кого с самого малого возраста не существовало слова Завтра? Для кого каждый новый поединок был доказательством права на жизнь? Смешно даже сравнивать.

— Очень интересно… — многообещающим тоном ответила Истардис. Из-за чего невольно поймала на себе два недовольных взгляда от женской половины нашей команды.

Развернувшись к трибунам, она громко заявила:

— Я, Истардис Мрачная, хочу бросить вызов Каю, лидеру команды Антидемонический союз. Прошу спонсоров поддержать меня!

Выслушав ее слова, зрители наконец-то взорвались овациями и стали выкрикивать имя ведьмы. Тут же из специальных отверстий в стенах Колизея выехало три голографических проектора, и спроецировали на пространство над ареной картинку с изображением меня и Истардис напротив друг друга.

«Оперативно работают»

Увидев, как у меня перед глазами появляется системное сообщение, которое запрашивает доступ к Рейтингу боевой мощи, я немного удивился. Но деваться все равно было некуда, так как отказаться от поединка я уже не мог. Эта ведьма только бросила мне прилюдный вызов, да и сумма за бой уже превысила полмиллиона магических монет. Глупо игнорировать такие деньги. К тому же мне и самому было интересно сразиться с лучшим бойцом ПРО-лиги один на один. Согласившись на опубликование своего РБМ, я вызвал новую серию восхищенных вздохов на трибунах.

«Истардис Мрачная. ур. 150» «Кай. ур. 110»

Рейтинг боевой мощи: 9870 Рейтинг боевой мощи: 9851

Над нашими изображениями большими золотистыми буквами были выгравированы имена, уровни и РБМ, именно последнее его значение вызвало новую волну обсуждения среди зрителей. Сумма призового фонда скакнула еще на сто тысяч и остановилась на отметке в семьсот одиннадцать тысяч магических монет.

— Хе-хе, я чувствовала, что все будет очень интересно! — Глядя на мой РБМ, удивилась Истардис.

— Да он просто жульничает, Ис! Не может быть у нуба сто десятого уровня такого рейтинга. — Снова завел свою шарманку Гвидо.

— Так, мальчики, спасибо за поединок, но сейчас вам следует освободить арену. Балкмег, позаботься о Гвидо.

Кивнув ведьме в ответ, рыцарь смерти схватил ассасина и взвалил его себе на плечо, после чего в сопровождении коротышек чернокнижников удалился в подтрибунные помещения.

— Вы ее слышали ребят, вам тоже следует найти себе зрительские места.

— Не подведи честь Антидемонического союза! — Хлопнул меня по плечу Ренальд.

— Удачи. — Ласково произнесла Климена.

— Вы серьезно думаете, что Владыке она понадобиться? — Теперь уже пришла пора Табора скептически улыбаться. — Вы с ней полегче, не надо прибегать к крайним средствам. Иначе от этого места камня на камне не останется.

— Понимаю. — Виновато улыбнулся я.

— Полегче? Со мной? Да у тебя стальные нервы, если осмелился сказать подобное. — Рассмеялась Истардис.

Судя по интонации девушки, слова моих товарищей только ее раззадорили.

— Кстати, Ками официально числится моим питомцем. В предыдущем поединке она выступала как равноправный член команды, но как мы поступим сейчас?

— О, за свою мелкую язву можешь не беспокоиться, я ведь тоже использую призывных существ. — Махнув рукой в сторону Ками, снисходительным тоном ответила ведьма, чем чуть было не спровоцировала фею на использование Звездного грома. Истардис явно хотела отомстить ей за недавнее унижение.

— Тише, тише! Еще рано милая.

Аккуратно погладив Ками по голове, я вернул ее к себе на плечо.

— Угу, драка еще не началась. — Шмыгнула носом фея. — Друг Кай, пожалуйста, пообещай мне дать возможность проучить эту страшилу Звездным громом?

— Обязательно.

Не прошло и пары секунд, как голос Ками вернулся в норму и она снова довольно улыбалась. Их перепалка с Истардис еще сильнее раззадорила толпу зрителей на трибунах, а потому судья поспешил начать поединок, предоставив слово Ведущему. Сказав несколько дежурных фраз, он вручил нам по золотому камню с бафом посмертия, и развел по разным углам.

Как и командное соревнование, одиночный поединок начинался в двадцати пяти метрах друг напротив друга. Обе стороны вольны были делать все что угодно. Главное — проявлять хоть какую-то активность, иначе судейская коллегия могла вынести предупреждение, либо и вовсе закончить матч, присудив пассивному участнику техническое поражение.

— Полнолуние!

Как только раздался сигнал к началу поединка, я тут же применил голосовой макрос и бафнул себя заклинанием из ветки развития Ведьмака. В бою против Истардис мне понадобятся все силы, а потому я решил сразу начать с козырей. После активации навыка, освещавший арену лунный свет задрожал и устремился к моему телу, окружая его серебристой аурой. Со стороны это наверняка выглядело очень эффектно, так как с трибун тут же раздались удивленные возгласы. Ведьмак являлся секретной веткой развития, к которой не прийти стандартным путем, а потому большинство зрителей вообще о ней никогда не слышали.

Вторым заклинанием, созданным уже безмолвно, я выбрал Абсолютную зону. Вспоминая тренировочные бои с макетом Истардис, я понимал, насколько важны первые мгновения боя. Истардис начинала его очень агрессивно. Вопреки командной тактике, в индивидуальных поединках ведьма была неудержима, осыпая противников десятками проклятий.

«Внимание! Активирован Колокол мрака. На вас наложен негативный эффект: Один во тьме. Вы обездвижены на 10 секунд. Постоянная потеря здоровья: — 600 единиц в секунду»

Быстро взглянув на Лог боя, я поблагодарил судьбу, что эта чертовка не кинула на меня Молчание. Ведь в тренировочных поединках она начинала бой именно с этого проклятья. Задавшись вопросом о причинах такого поведения, я параллельно продолжил бафать себя всевозможными усилениями. Благодаря растяжке времени в Абсолютной зоне, до следующего действия Истардис мне удалось использовать еще несколько таких заклинаний.

Сила звезд! Печать света! Граница оплота.

Вдобавок к этим заклинаниям я так же активировал бонусы комплекта Мерцание бездны: Гравитационный коллапс, Искривление пространства и Черную дыру. Благо для этого не требовалось никакого каста. Бонусы включались через системное меню, даже если в данный момент находился под Молчанием. Именно на этом факторе я и решил сыграть с самого начала, удивив Истардис такой вот своеобразной контратакой. А пока ведьма бы ломала голову, каким образом мне удалось сделать это с наложенным дебафом, глядишь и инициатива перешла в мои руки.

Но вместо того чтобы продолжить накидывать на меня проклятия, Истардис закончила создание какого-то длинного заклинания и стала растворяться в воздухе.

«Так вот для чего ей был нужен Колокол мрака?»

Помня о групповом поединке, ведьма просто решила перестраховаться и не дать мне попытаться сбить каст навыка.

«Внимание! На вас наложен отрицательный магический эффект Молчание. Время действия: 5 секунд»

Стоило ей только уйти в невидимость, как на меня, одно за другим, посыпались проклятия.

«Внимание! На вас наложен отрицательный магический эффект Черное уныние: магический дар, уклонение и шанс критического удара снижены на 35 %»

«Внимание! На вас наложен отрицательный магический эффект Оковы мрака: скорость передвижения снижена на 50 %»

«Внимание! На вас наложен отрицательный магический эффект Волшебная чума. Каждые три секунды вы теряете по 250 единиц жизни. Время действия: 1 минута»

Копье тьмы наносит: — 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: мрак)

Шквал мрака наносит:

— 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: мрак)

— 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: мрак)

— 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: мрак)

— 0 (Доп. урон: — 1500) (тип: мрак)

Как только действие Колокола мрака закончилось, я тут же потянулся к слотам быстрого доступа на поясе. Только полный стан мог запретить использование алхимии.

«Внимание! Использовано Зелье полного восстановления. Все негативные эффекты сняты, уровень здоровья восстановлен до текущего максимума»

— Почему ты не препятствуешь ее атакам? — Поинтересовался я у своей питомицы, когда спало Молчание.

— Друг Кай, я не могу перехватывать всю ее магию! Она везде! — Обеспокоенным голосом ответила мне та.

В это время послышался голос Ведущего, который выступил еще и в роли Комментатора.

— Удивительно! Истардис Мрачная уже на первых секундах боя заставляет Кая применить одно из ценнейших алхимических зелий! Посмотрим, поможет ли оно ему перехватить инициативу или чемпионка продолжит гнуть свою линию?

Зелье и правда, было ценным. Побывав на двух базах Великих гильдий в Пограничье родного мира, мне с командой удалось отыскать лишь несколько таких. Даже у высокопоставленных офицеров чаще всего обнаруживались Зелья среднего восстановления. В будущем, когда доберусь до рынка ингредиентов, обязательно запасусь ими впрок. Ну а пока:

Слияние разума!

Благодаря активированному Мультископу, мне удавалось вовремя обнаруживать все опасности и уклоняться от них, в пределах Абсолютной зоны. Ощущение было таким, будто на меня и правда обрушилась целая лавина магии. Такую интенсивность не могла обеспечить одна единственная ведьма, будь она хоть трижды чемпионкой. Именно поэтому я и решил проверить измерение энергии не своим навыком, а чувствами Ками.

Увиденная картина меня несколько озадачила. В данный момент меня окружало семь клонов Истардис, каждый из которых атаковал реальными заклинаниями. Это не была иллюзия. Скорее магия ведьмы походила на навык, примененный Килеборном в самом конце сражения у филиала училища для дримеров Земли.

Правда навык Истардис казался более хитрым, она не только умудрилась спрятать всех своих клонов в невидимость, так еще и каждый из них мог изменять интервалы собственных атак. Хоть заклинания и лились на меня сплошным потоком, клоны могли целиться и использовать навыки в наиболее подходящее время, чем еще сильнее усложняли мне жизнь. Если бы не бафы на уклонение, мне бы уже давно настал конец.

После перехода в измерение энергии мне все же стало полегче реагировать на эти атаки. Каким-то чудесным образом я смог увидеть полную картину происходящего. Но даже с этим бонусом, я все еще напарывался на то или иное заклинание. Каждое из них несло в себе потенциал проклятия. В измерении энергии заложенные в магию идеи полностью себя раскрывали. Так что если стоял выбор, под какое подставиться, чтобы избежать вреда от других, я выбирал наименее для меня опасное. И все равно Очищение приходилось использовать по откату.

Немного освоившись в сложившейся ситуации, я стал понемногу проявлять активность, контратакуя клоны своей собственной магией. Лог боя при этом выдавал совершенно сумасшедшую информацию:

Ледяное копье наносит: — 76159 (крит.) (тип: звездный)

«Убит противник Истардис Мрачная. ур. 150»

Мало того что атака проходила с таким уроном, будто бы у ведьмы вообще не было никакой защиты, а ее показатель мастерства равнялся нулю, так еще и это чертово сообщение о смерти явно говорило о том, что Истардис удалось обмануть даже систему!

Как только один из клонов умирал, шестеро других меняли свою позицию в пространстве и продолжали атаковать, как ни в чем не бывало. Таким образом, мне пришлось убить Истардис целых шесть раз. Уже предвкушая победу над ней, я приготовился применить навык сближения, но после смены позиции клонов снова стало семь. Будто бы последний оставшийся в живых опять запустил процесс копирования и размножился до первоначального тиража.

— Хе-хе, а ты и правда, не так прост! Не только видишь меня, но еще и от этих странных дебафов никак не избавиться. Это ведь бонус экипировки, да? Хорошая она у тебя, вот только вряд ли чем-то поможет, слишком слаб эффект.

Скооперировавшись с феей, я мгновенно определил источник голоса и атаковал соответствующего клона уже Копьем света.

Копье света наносит: — 70090 (крит.) (тип: звездный)

«Убит противник Истардис Мрачная. ур. 150»

Увы, но эффект оказался тем же самым. Клоны лишь поменяли свою диспозицию. Правда, в этот раз они вшестером атаковали меня Колоколом мрака. Уклониться от этого заклинания я уже не мог, ведь оно было рассчитано не на стан конкретного человека, а накладывалось на определенную площадь. Чтобы избежать его воздействия мне бы потребовалось покинуть Абсолютную зону, и я потерял бы преимущество от замедления времени.

— Так и думала, что не станешь уклоняться! Твоя магия ускорения работает в пределах определенной зоны!

Воодушевившись этим открытием, клоны Истардис с еще большим усердием стали накидывать на меня негативные эффекты. Но благодаря вовремя обновленной Печати света мне все же удалось выжить.

Восстановлено здоровья: + 36930

«Это было близко» — взглянув на Лог боя, с облегчением вздохнул я.

Абсолютно не понимая, что происходит на арене, Комментатор, он же Ведущий, продолжал восхищаться тактикой ведьмы, которая заставила меня использовать очередное дорогущее зелье.

— Да сколько их там у тебя? — Удивилась моя противница.

— Много. — Пространно ответил я ей, вновь погружаясь в Слияние разума.

— Хе-хе, тебе не повезло, я чувствую ложь на информационном уровне. Ровный тембр голоса здесь не поможет. Попробуй-ка исцелить вот это!

И в подтверждение своих слов, ирианка приказала клонам атаковать меня АОЕ-навыками. Выдержать сразу столько урона я не смог бы, даже находясь под непрерывным исцелением. По основному концепту этот шквал атак очень походил на финал нашего группового сражения. Слухи и правда, не преувеличивали могущество этой ирианки. Использовав нестандартную тактику, она исследовала мои возможности, обнаружила слабое место и тут же в него ударила.

— Воровать чужие идеи — плохо. — Все тем же безэмоциональным тоном сказал я.

Деваться было некуда. Сбежать из Абсолютной зоны значило тут же получить Молчанку, за которой бы последовала новая волна дебафов. И даже если бы Истардис не удалось убить меня ими, дальнейшее было бы уже делом техники. Ведь то зелье и правда, оказалось последним. Остались лишь Средние, а они дебафы не снимали.

Воспользовавшись мастерством, я создал вокруг своего источника защитную сферу и стал ее понемногу расширять, как это множество раз делал раньше. Когда она достигла размера моей физической оболочки, я поспешил вытолкнуть ее наружу. Визуально это выглядело так, будто бы все мое тело покрылось блестящей фиолетовой пленкой. Но, несмотря на хрупкость кажущейся конструкции, защиту она давала великолепную. Вкупе с магическим сопротивлением от брони, получалось совсем хорошо! Сколько бы клоны Истардис не старались, даже дополнительный урон не проходил. Правда, долго этот своеобразный бабл (заклинание неуязвимости паладинов) я поддерживать не мог.

Видя, что всего за двадцать секунд ее атак мне пришлось использовать целых два Гигантских зелья маны, Истардис воодушевилась еще сильнее:

— Ты оттягиваешь неизбежное!

— Действительно. Но сдаваться я не привык.

Произнося эти слова, я всего лишь хотел отвлечь ведьму, и заставить ее поверить в свою скорую победу, чтобы она не использовала каких-либо новых средств нападения. А параллельно искал выход из сложившейся ситуации. И на ум приходило всего одно решение: победить Истардись можно было, лишь атаковав всех семерых клонов разом. Вот только как это сделать, когда они располагаются так далеко друг от друга? Не накрывать же Звездопадом всю площадь арены вместе с собой любимым. Тогда это не победа будет, а ничья. А даже если бы я и смог создать одновременно множество заклинаний, которые ударили бы по разным целям, как их все контролировать?

«Стоп! У меня ведь есть Мультископ»

В совокупности со Сверхвосприятием или Слияние разума, этот навык работал совершенно иначе, чем в обычном измерении. Здесь для него не существовало понятия расстояния, и я мог одновременно замечать все, что происходим вокруг, независимо от удаленности явления. Правда, чем больший объем информации старался переварить мой мозг, тем сложнее становилось ее воспринимать. Так что я быстро стал настраивать Мультископ, сужая его зону действия до размеров арены.

Времени на контратаку Истардис мне практически не оставляла, я мог выкроить его лишь благодаря эффекту Абсолютной зоны. Зафиксировав у себя в голове полную картину происходящего, я обратился к своему источнику и стал подпитывать через него защитную сферу, вливая вместе с порцией маны идею стирания явления. Когда настал момент контратаки, сфера мгновенно разделилась на семь сгустков магии, каждый из которых нес в себе частичку Ветра смерти. Соприкасаясь с клонами, они полностью их уничтожали. Высвободившаяся разом магическая энергия, мгновенно хлынула во всех направлениях.

Внимательно наблюдая за этим процессом, я тут же отметил место резонанса, вызванного соприкосновением магии и маскировкой Истардис. Как я и предполагал ранее, среди клонов не было ее реального тела. Каким-то образом она сумела замаскировать его под рельеф поля боя, став частью одного из каменных деревьев. Да так искусно, что даже со Слиянием разума я не мог ее обнаружить. Видимо мастерство взаимодействия со своей стихией у Истардис и правда, было поставленно на очень серьезном уровне. Даже несмотря на то, что девушка по уровню развития характеристики отставала от меня на добрую сотню пунктов, это не помещало ей придумать настолько крутое внесистемное заклинание.

— Ками — бей! — Как только с ведьмы спала маскировка, я приказал фее использовать Звездный гром.

Почувствовав неладное, Истардис поспешила окружить себя плотным непроницаемым коконом. Она явно не знала о свойствах магии Ками, которая, как и мои ультимейты, игнорировала любую защиту цели.

Звездный гром наносит: — 39867 (крит.) (тип: звездный)

Несмотря на игнорирование защиты, в формуле расчета урона навыка участвовала всего лишь четверть моего мастерства, а потому эффект вышел меньше, чем обычно. Но даже так, я был уверен, что в данный момент ирианка находится под Ошеломлением, потому как удар феи отнял у нее более сорока процентов жизни разом. Активировав Двойника, я мгновенно переместился к сфере и разрубил ее одним ударом. Но внутри нее уже никого не было. Каким-то образом ведьме удалось переместиться на пять метров влево. Теперь в ее руках вместо обычного магического посоха была настоящая боевая коса, какой любят пользовать персонажи всяких фэнтезийных произведений.

— Если бы не особые свойства Зоны мрака, боюсь, что мне бы уже настал конец! — Указывая на меня косой, произнесла она.

Зная о реальных боевых качествах подобного оружия, я лишь скептически усмехнулся:

— Ты серьезно?

— Как никогда.

Лезвие косы блеснуло и покрылось темно-серой дымкой. Собравшись в плотное облако, эта дымка полетела ко мне. Вставшая у него на пути Ками оказалась мгновенно отправлена в Серые земли. Из-за отсутствия эффекта растяжения времени, я тоже не смог вовремя на него среагировать. Окружив меня, эта дымка втянулась в тело, а в Логе боя возникло новое сообщение о дебафе.

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Запечатывание магии. Применение навыков невозможно, пока эффект не будет развеян»

Сначала я даже не поверил своим глазам, ведь тип магии, использованный для создания этого эффекта, определялся как Сумрак. Наследие Мастера проклятий просочилось даже в Профессиональную лигу!

— Пришлось пожертвовать всей маной и самой получить дебаф источника, но оно того стоило! — Гордо выпрямившись, ведьма использовала зелье маны, чтобы восстановить часть утраченной энергии. Затем ирианка заменила косу обратно на жезл.

— Весьма неожиданно. — Похвалил ее я нейтральным тоном. А потом хищно оскалился, как это делает Климена и добавил. — Но все равно недостаточно.

Уйдя в измерение энергии, я использовал часть остававшейся в моем теле после использования защитной сферы и Ветра смерти магии, и создал из нее микроскопический ластик, которым стал быстро стирать закольцованный вокруг источника дебаф.

В это мгновение меня поразил боевой навык ведьмы. Вероятно, она не стала ничего выдумывать и решила как можно скорее меня добить самыми действенными заклинаниями.

«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 9 %. Уровень выносливость временно снижен на 4 %. Задержка использования маны увеличена на 0,01 секунды»

— Решил не убегать и смириться со своей судьбой? Это правильно. — Похвалила меня ирианка.

«Черт! Не успеваю»

Из-за атаки ведьмы я чуть было не утратил контроль над «ластиком», случайно повредив оболочку источника. Оттуда сразу же хлынуло стихийное намеренье, попытавшееся захватить мое тело. С ним пришли и давным-давно утраченные сильные чувства.

«Внимание! Обнаружена аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки. Уровень жизни временно снижен на 25 %. Уровень выносливость временно снижен на 19 %. Задержка использования маны увеличена на 0,03 секунды»

Второй удар и вовсе усугубил последствия. Кое-как сумев взять под контроль начавшие путаться мысли, я стал спешно заполнять собственную сущность морозной энергией. В обычном измерении это проявилось начавшей исходить от меня туманной дымкой, которая замораживала все, с чем соприкасалась.

Третье заклинание Истардис так и застыло в ней, не сумев пробиться к моему телу. Медлить было нельзя, времени оставалось всего на один удар. После срочно потребуется заняться собственным организмом.

Посмотрев ледяным взором на порядком удивленную ведьму, я протянул в ее направлении руку с зажатым кулаком. Как только он раскрылся, с ладони слетела маленькая Сфера смерти, основой которой послужил созданный ранее для избавления от проклятия «ластик».

«Убит противник Истардис Мрачная. ур. 150»

Теперь уже сообщение было подлинным. Видя, как тело ведьмы превращается в дымку посмертия, я расслабленно улыбнулся и тут же сел в позу Лотоса, став восстанавливать повреждения источника. Где-то на заднем плане в неистовом словесном экстазе зашелся Комментатор, он же Ведущий. Зрители на трибунах разом выдохнули и начали громко что-то кричать. Еще бы им не удивляться, ведь на их глазах проиграл непобедимый чемпион нескольких последних лет. Да еще и как проиграл? Ирианку не спас даже Золотой камень посмертия, ведь заряженная Ветром смерти сфера била через системные ограничения.

Я же сидел в центре этой с каждой секундой нарастающей бури и просто медитировал, борясь с собственными внутренними демонами.

Глава 13. После боя

— Ублюдок, что ты сделал с нашей Ис?! — Раздался где-то неподалеку голос уже порядком рассвирепевшего Гвидо.

Тихушнику каким-то образом удалось освободиться из-под опеки Балкмега и снова выбежать на арену Колизея. Но я не был настолько беспечным, чтобы посреди всей этой вакханалии полностью уходить в медитацию. Благодаря вышедшей в измерение энергий сущности я мог наблюдать за окружающим пространством.

Откуда-то сверху доносился усиленный магическим артефактом голос Ведущего. Пока наблюдавшая за нашим поединком судейская коллегия решала, кому присудить победу, он развлекал продолжавших неистовствовать на трибунах болельщиков. Особенно бурный восторг у них вызвала моя последняя атака, которую повторяли по голографической трансляции.

— Не подходи к другу Каю! — Встала на мою защиту Ками.

Ее тело трансформировалось в Шестигранный щит и приняло на себя наспех созданное Копье мрака. Благо с момента ее смерти уже прошло какое-то время, и моя питомица успела полностью восстановиться. Стоило только Гвидо проявить агрессию, как на него со всех сторон рванули представители охраны турнира, следившие за соблюдением правопорядка. Но всех их опередила рухнувшая на ассасина прямо сверху Климена. В руках у нее находилось заряженное молниями копье, а над головой крутились три золотистых ромба.

Удар отбросил Гвидо обратно к проходу, где его тут же окружили охранники. Из-за применения воительницей силы, часть охранников переключилась на нее. Но на сторону воительницы уже встали остальные члены нашей команды Антидемонического союза. Ками вернула себе гуманоидную форму и приготовилась использовать Звездный гром. Табор создал Кристальный дубль, а Ренальд ушел в невидимость, готовый в любой момент атаковать врагов с тыла.

В это мгновение из-под трибунных помещений появились члены команды МРАК.

— Стойте! Гвидо, с Ис все в порядке, обрати внимание на групповой чат.

Уставившись на своих коллег пустым взглядом, он медленно осознал смысл сказанных ему слов и сделал так, как они просили.

— Возвращение из Серых земель третьего уровня?! — Пробормотал он, переводя взгляд с внутренних системных меню на меня, и обратно. Будто пытаясь увидеть в моей медитирующей физической оболочке какое-то подтверждение слов капитана команды.

Спустя несколько секунд прямо на арене открылся портал, организованный администрацией турнира. Из него появилась Истардис. Увидев своего кумира, зрители на трибунах начали приходить в себя и скандировать ее имя.

— Чего нюни развесил, словно юнинг из первого набора Ирианской академии? — Уверенным, полным жизни голосом спросила она.

— Я… это… ничего. Ты в порядке?

— Как видишь. — Пожала плечами она, и развернувшись к судьям, продолжила. — Логи боя я вам уже сбросила, не могли бы вы поскорее объявить победителя.

Взглянув на состояние физической оболочки Истардис, я действительно не обнаружил в нем никаких отклонений от нормы. Видимо перед прибытием на арену, в своей Точке возрождения ведьма успела принять специализированное алхимическое зелье и снять последствия дебафа. Правда, если взглянуть на сущность девушки и ее источник, можно было понять, что от той части Возвращение из серых земель, которая воздействовала на духовную составляющую дримера, избавиться ей так и не удалось. Наверняка этим и была обусловлена ее спешка. Но даже так, находясь под действием тройного духовного негативного эффекта, вела себя Истардис весьма достойно, чем вызывала чувство уважения.

— Использование оппонентами неопределяемых системой навыков на турнирах Профессиональной лиги — не приветствуется, но благодаря предоставленной информации судейская коллегия заключила, что они могут быть отнесены к типу Мастерство взаимодействия со стихией. Из этого следует вывод, что санкций за их использование ни к одному из участников дуэли применены, не будут. Победителем показательного боя назначается Кай.

— Что за ****. — Разразился непереводимой игрой слов Гвидо. Видимо некоторые из иностранных матов не мог перевести даже мой уровень Синхронизации.

Когда Колизей зашелся очередным стихийным бедствием, я вдруг почувствовал всплеск магии, и нацеленное на меня изменение явления. Обратив внимание на самый дальний выход с арены, ведущий через трибуны к другим пещерам комплекса, я увидел, как там активируется уже известный мне по путешествию в Пограничье Земли артефакт. А узнав, кто именно его активирует, я лишь мысленно усмехнулся.

Тонкой, практически незаметной струйкой, магия заклинания направилась ко мне. Уже через какую-то долю секунды она втянулась в мою сущность и обвилась вокруг источника, став формировать уже знакомый рисунок. Наблюдая за этим процессом, я отметил и ранее неизвестные для меня факты. К примеру, образование между инородной энергией, влияющей на сущность с источником магии, сети практически незаметных даже в измерении энергий микро каналов. Если начать разрушение заклинания подчинения с них, то процесс можно будет завершить намного быстрее и без последствий для источника носителя.

Создав из мини Ветра смерти «ластик», я тут же воплотил свою идею в жизнь, после чего вернулся в физическую оболочку и наконец, открыл глаза.

«Поступил запрос на торговлю от дримера Бейл Скарамазер. ур. 150»

Подтвердив запрос, я получил от спустившегося на арену работника турнира обещанную сумму призовых за оба наших боя. Когда меню обмена деактивировалось я, как ни в чем не бывало, слегка поклонился зрителям и судейской коллегии в знак уважения. Именно так нас учили завершать поединки в детстве. Видимо привычка осталась еще с тех пор.

— Вижу, тебе досталось не меньше, чем мне. Хороший бой, надеюсь увидеть тебя и твою команду на следующем турнире ПРО-лиги. — С улыбкой произнесла подошедшая к нам Истардис.

— Взаимно! Даже с Алдароном сражаться было легче, чем с тобой. — Тем же тоном ответил я ей.

— Вот как… — на мгновение взгляд ирианки затуманился, и она о чем-то задумалась. Но это наваждение быстро прошло, и Истардис снова мне улыбнулась. — Значит, я не зря развивалась все эти годы. Еще раз спасибо за урок! Теперь у меня снова появилась цель в жизни!

Проводив взглядом удалившуюся в подтрибунные помещения команду МРАК, мои товарищи уже было хотели последовать их примеру, но я их остановил. Обернувшись в противоположном направлении, я заметил новые магические всплески, еще более тонкие, чем предыдущие. Теперь затаившемуся в тени злоумышленнику даже не нужно было маскировать свои действия. Начавшие расходиться с трибун зрители, бурно обсуждая события завершившегося матча, использовали Путевые камни, чтобы вернуться в Иерихон. Магический фон в Колизее мгновенно возрос, именно им и прикрыла свои действия эта коварная женщина.

— А я все думал, когда же ты появишься? Даже уже начал переживать.

Увидев вышедшую из тени фигуру в маскировочном плаще, мои товарищи по команде мгновенно насторожились. Но я быстро дал им понять, что опасности нет. Уже было готовое материализоваться из их инвентарей оружие, так и осталось в режиме ожидания.

— Почему… ну почему ты постоянно портишь мне жизнь? — Раздалось из-под капюшона. Голос девушки дрожал, почти срываясь в истерику. — Почему ты снова не становишься моим рабом?

— Наконец-таки признала истинную суть наших прошлых отношений. Общага, Кузьминки, Динамо, разницы никогда не существовало.

— На колени! — Едва не плача, приказала девушка. — Ну же, давай…

Скинув капюшон, она посмотрела на меня заплаканными глазами. В ее словах с самого начала не чувствовалось никакого приказа, лишь немая мольба о помощи. Как жаль, что после создания Мира без боли, я стал глух к подобным обращениям этой особы.

— Это не то место, где тебе сейчас стоит находиться членам вашей гильдии. Разве появление здесь не опасно для твоей жизни?

— Я не могу ничего с собой поделать. Это не преодолеть! Ай…

Надрывно вскрикнув, Ника схватилась за голову и упала на колени. Очень скоро с того же направления к нам подошел ирианец, одетый в точно такой же скрывающий личность плащ с капюшоном.

— Приношу свои извинения за мою подчиненную, Владыка Кай! Крыло Великой гильдии Аннарима, за которое отвечаю я, не имеет к вам или вашему миру никаких претензий. Она будет наказана в соответствии с уставом.

— Думаю, это не то, о чем вы сейчас должны думать в первую очередь. — Изобразив на лице натянутую улыбку, отозвался на его слова я.

— Вы правы господин. В ближайшее время нашей организации будет нелегко. Если позволите мне забрать мою подчиненную, мы удалимся прямо сейчас?

— Не возражаю.

Бросив последний взгляд на заплаканное лицо Ники, я покачал головой и направился к выходу из Колизея. Пока я общался с Никой и ее куратором из Аннаримы, мои друзья не проронили ни слова. Они были чуткими личностями, тонко чувствующими эмоциональные моменты, а потому понимали, что в данный момент слова были неуместны.

Что касается меня… то во мне больше не было ненависти к этой девушке. Да и никаких других чувств тоже не было. Умри она здесь и сейчас или стань гильдмастером могущественной организации с гаремом из ста рабов, абсолютно никаких эмоций от этого бы я не испытал. Пятьдесят четвертый уровень у нее над головой и вторая стихия в источнике, говорили о том, что она сумела пройти Перерождение. Но даже после него, выбравшись из-под власти Фауста, она так и не стала по-настоящему свободной. И снимать с нее дебаф присяги Аннариме, у меня не было никакого желания.

«Неужели я настолько вырос, что даже подобные моменты сейчас мне кажутся детской игрой?» — вдруг пришло мне в голову.

А ведь и правда, опасность, исходившая от заклинаний рабского подчинения, казалась нешуточной. Не имей я средства противодействия, и оно подавило бы мою волю. Тогда Звездное дитя Кай навсегда мог превратиться в питомца Ники. Даже не в раба, а во что-то еще более унизительное для любого разумного существа. Как же сильно ей этого хотелось…

Увидев разочарованное лицо некогда любимой девушки, я сразу понял, что нет смысла ей мстить. Пусть приказ отдала ее гильдия, но самой ей этого хотелось намного больше. И именно разочарование от того, что, даже находясь на вершине могущества, у тебя не осталось средств, чтобы заполучить обратно своего раба, и было ей наказанием.

Она всегда умела преодолевать трудности и расти над собой. Надеюсь, наша следующая встреча не будет такой скучной, иначе я и правда в ней разочаруюсь…

Переместившись обратно в Иерихон, мы с товарищами по команде были вынуждены снова надеть плащи, скрывающие истинную личность. Наш путь лежал на улицу Ремесленников. Побывав в нескольких лавках великих гильдий, я выкупил все Асканориты и Элиниты, которые только нашел. В отличие от ходовых камней Обычного качества, таких как Аметриты, этих на рынке можно было найти с избытком, потому как вставляться они могли только в экипировку ранга Божественная реликвия и выше. Не все офицеры Великих гильдий имели полный сет такого снаряжения, чего уж там говорить о простых обывателях. Правда из-за того что их было тяжело достать, стоили они весьма недешево. Почти по пятьдесят тысяч пришлось отвалить за каждый. Но цена сейчас меня не сильно смущала.

Стоит ли упоминать о том, что мои спутники так ничего себе и не купили? Разве что на портальной площади, Климена купила у одного из моих сородичей артефакт в форме матрешки, создававший слабенький защитный купол на пять тысяч условных единиц прочности. Воительница объяснила эту покупку тем, что несколько раз замечала подобных кукол в Пограничье, но ни одной целой так и не нашла.

Матрешка-артефакт в качестве сувенира на память о нашем рейде в разрушенную столицу. Судя по очереди, в основном состоявшей из представителей других рас Аэруса, бизнес у этого ремесленника шел довольно успешно. Да и цена в тысячу магических монет — явно была завышена.

Ренальд по уже известным причинам тратить свои деньги не стал. И это несмотря на то, что его запас расходников истощился почти на две трети. А Табору было откровенно скучно. Как истинный последователь Творца наук, он с жалостью смотрел на большинство товаров, выставленных на прилавках магазинов ремесленного квартала.

На выходе из очередного магазина, принадлежавшего Великой гильдии мы увидели, что голографические проекторы Иерихона снова начали какую-то трансляцию. Картинка показала общий план Храма знаний, после чего переместилась к Дворцу правосудия. Перед ним, в окружении нескольких десятков дримеров, стояли Магистры ордена знаний. Смиренно склонив головы, они несколько минут извинялись за поступок своего лидера, который решил сговориться с последователями демонов, после чего согласились на все выдвинутые Табором условия.

— Оперативно работают! — Удивился Ренальд.

— Так Грозового пика больше ведь нет, а, следовательно, и защищаться этим ушлым монахам больше нечем. Наверняка Великие гильдии надавили. Посмотрите на снаряжение окруживших их дримеров — сплошь Божественные реликвии. — Сделал предположение я.

— Так даже лучше. Не придется снова применять силу. — Радостно отозвался Таборн.

— А я бы не прочь снова подраться с этими монахами.

Последняя фраза принадлежала нашей воительнице. Климене нужен был постоянный вызов. Без приключений и сопутствующих им сражений, она начинала скучать, и настроение ее быстро портилось.

— Что ж, раз Великие гильдии потрудились сделать нам одолжение, будет невежливо заставлять их ждать.

Добравшись до распределительного хаба мы, при помощи стационарного телепорта, переместились на вершину скалы. За те десять минут, что прошли с окончания трансляции, здесь образовался настоящий аншлаг. Зеваки разных уровней и званий со всего Иерихона, хотели лично увидеть членов нашей команды. Даже я, после своей победы над Истардис, удостоился нескольких оскорбительных слов в свой адрес от ее фанатов.

Как только мы сняли свою маскировку, члены Великих гильдий быстро организовали нам коридор через это море любопытных зевак. Получился эдакий своеобразный Почетный караул до самой парадной арки Храма знаний.

Зевакам явно не понравилось такое действие Великих гильдий. Они упорно пытались добавиться к нам в друзья или хотя бы просто оставить свои контакты. Из-за постоянно всплывающих диалоговых окон у меня быстро закружилась голова, и я просто отключил этот элемент Рабочего экрана. Судя по слегка затуманенным взглядам моих друзей, в данный момент они занимались тем же самым.

— Уважаемый Табор, у моей организации есть для вас несколько очень интересных предложений о взаимовыгодном сотрудничестве. В нашей гильдии всегда чтили Творца наук.

— Госпожа Климена, не хотите ли посетить нашу общую прародину? Я могу организовать вам турне.

— Господин Ренальд…

— Владыка Кай…

После того как мы достигли парадной арки, на нас посыпались различные предложения от глав Великих гильдий. Всем хотелось обзавестись контактами с членами нашей группы. А может, даже завербовать кого-нибудь из нас. Теперь, когда инквизиция, в лице монахов Храма знаний — была поставлена на колени, многие решили пересмотреть свои взгляды на Бездну и ее обитателей.

Лидеры Великих гильдий тоже не были глупцами. Они понимали, какими выгодами может обернуться такое сотрудничество для их организаций.

— Сейчас не время, и не место, для подобных предложений. Давайте обсудим их в другой раз. А сейчас нам надо спешить. — Ответил за всех разом Табор.

Кто-то понял его слова буквально. А в глазах некоторых лидеров я заметил появившееся раздражение. Они явно не привыкли к подобным отказам. Давление на Храм знаний, оказанное их организациями, осуществлялось для того, чтобы получить возможность встретиться с нами лично, а так же показать свое доброе отношение к выходцам из Бездны. Ход достаточно дешевый и весьма открытый. И я, и мои товарищи по команде это прекрасно понимали. С учетом силы нашей группы, мы вообще не нуждались в подобных вещах, потому и не чувствовали ровным счетом никакой благодарности, ни к гильдиям, организовавшим давление, ни к их лидерам конкретно.

Групповой чат:

— Думаю, теперь у нас точно появилась, если не пара-тройка врагов, то уж недоброжелателей так точно! (Ренальд)

— Они знают, куда мы направимся дальше. Захотят поговорить — пусть ищут в Темных землях. (Вы)

— Чувствую, там будет еще веселее, чем на турнире. (Ренальд)

— Надеюсь на это! Поскорее бы уже начать рейд! (Климена)

Переговариваясь между собой в чате, мы постепенно миновали комитет по встрече и вошли в Библиотеку. Что примечательно, никто из айнов, или офицеров Великих гильдий, за нами в это здание не пошел. Наверняка, последние считали, что получат еще один шанс, когда мы заберем то, зачем пришли. Вот только у меня на этот случай уже имелись кое-какие задумки.

Оказавшись в зале библиотеки Храма знаний, Табор достал из инвентаря какой-то тонкий прямоугольный предмет, похожий на обычную пластиковую банковскую карту. Влив в нее немного чистой магической энергии, без примеси какой-либо стихии, ксорнец вытянул руку вперед и активировал какой-то заложенный в артефакт процесс изменения явления.

На лицевой стороне карты проявились яркие фиолетовые руны, каждая из которых выстрелила по пространству в центре зала тонким лучом энергии. С каждым новым выстрелом этот участок пространства искажался все сильнее, пока в нашем мире не показалась какая-то странная штуковина. Это был куб, сияющий молочно-белым светом, медленно вращавшийся вокруг своей оси. Стоило только процессу остановиться, как Табор мгновенно оказался возле куба и одним касанием левой руки перенес его к себе в инвентарь.

— Этот артефакт мне доверил Владыка Клауд. А ему он достался от создателей-первопроходчиков. — Начал пояснять он. — С его помощью можно получить доступ к некоторым местам и предметам, запечатанным на системном уровне.

— Ценная наверно штука. — Тут же загорелся Ренальд, уставившись на артефакт алчным взглядом.

— Болван! Даже не представляю, что случится с Аэрусом, если он попадет в руки такого алчного дримера, как ты. — Вздохнула Климена.

— Да я просто предположил.

Под строгим взглядом Климены, и присоединившейся к ней Ками, разведчик быстро пошел на попятную.

— Не так уж и много мест она может открыть. Если не знать, где спрятано сокровище, толку от этого артефакта совершенно никакого. — Пожал плечами ксорнец, пряча карту обратно в инвентарь.

— Раз с делами в Иерихоне покончено, предлагаю телепортироваться прямо отсюда. Что-то мне не очень хочется встречаться с теми напыщенными индюками еще раз. — Сказав эти слова, Климена изобразила на своем лице презрение. Особенно сильно ее задел глава, пытавшийся организовать свидание.

— Тогда не будем медлить.

Видя, что остальные члены нашей группы тоже не горят желанием снова видеть глав Великих гильдий, я активировал Звездную тропу. Из Библиотеки Храма знаний мы попали в центральный зал дворца Вечности. Наполненный тишиной и прохладой, он так резко контрастировал с окружавшей нас минуту назад, гомонящей толпой дримеров, что все мы непроизвольно издали вздох облегчения.

Определив личности прибывших гостей, система охраны дворца раздала нам соответствующие Статусы, после чего я быстро закрыл портал.

— Предлагаю немного отдохнуть после боя, и восстановиться духовно в своих покоях.

— Истину говоришь, друг! — Поддержал мое предложение Ренальд.

— Хочу принять ванну. — Сменив боевой комплект экипировки на обычную одежду, Климена потянулась, словно кошка и тихо зевнула. В ней ирианка смотрелась очень женственно.

— А я пока поработаю с полученными данными.

— Отлично. Тогда встречаемся здесь через четыре часа. Перед тем как направиться в Темные земли, я бы хотел еще раз посетить дворец Истоков и встретиться с Владыкой Клаудом.

— Думаю, он тоже будет рад этой встрече. Тем более что мне нужно как можно быстрее доставить Наследие Владыке, и от компании я бы не отказался.

Определившись с дальнейшими планами, мы разошлись по своим покоям. Когда я оказался у себя в комнате, мой взгляд невольно скользнул по запечатанной в ледяном гробу фигуре Мараны.

«Сам я с таким проклятьем не справлюсь, так что подожди еще чуть-чуть» — мысленно обратился я к девушке, перед тем как направиться в ванную комнату.

Приняв ванну, я продолжил Медитацию, полностью восстановив поврежденный источник и сняв духовную усталость своей сущности. Когда подошло время общего сбора, я попросил Ками открыть пространственный карман, и поместил туда ледяной саркофаг с Мараной внутри.

Благодаря рейду в Пограничье и нападению Ники, я стал намного лучше разбираться в тонкостях наложения и снятия проклятий, воздействующих на сущность и психику цели через источник дримера. Но с таким мощным дебафом, каким Алдарон проклял Марану, я еще не сталкивался. Его сложность была в несколько раз выше, чем у всех проклятий с какими я сталкивался ранее, взятых вместе. Снять его без помощи эксперта я не смогу. А где его искать как не в Храме истоков?

На такую мысль меня натолкнул процесс формирования рабского дебафа, созданного артефактом Ники. Благодаря тому, что я смог воочию наблюдать динамику создания печати поэтапно, теперь я понимал, что действовать наобум с подобными проклятиями — чревато самыми серьезными последствиями. Группе Морриган очень сильно повезло, что дебаф подчинения, накладываемый при принесении присяги Аннариме, был относительно простым. В противном случае я мог бы сильно навредить их сущностям.

— Надеюсь, что Владыка Клауд что-нибудь придумает… — пробормотал я себе под нос, выходя из личных покоев.

Почувствовав мое настроение, Ками пересела с левого плеча на макушку головы и стала распрямлять мне волосы. Фея всегда так поступала, когда хотела меня подбодрить, за что я был ей очень благодарен.

Все-таки я невероятно рад, что встретил ее на том поле с дурман травой. Первый мой настоящий друг за всю жизнь…

Глава 14. Спасение?

В этот раз дорога через Пограничье Звездных чертогов никаких приключений нам не принесла. Так что до Храма истоков мы добрались достаточно быстро. Владыка Клауд уже успел восстановиться после демонстрации возможностей своих новых артефактов, а потому встретиться с ним получилось практически сразу.

Разговор выдался весьма нелегким. Рассказав ему о сути своей просьбы, я попросил Ками открыть пространственный карман, и извлек из него запечатанную в ледяном гробу Марану. Саркофаг не мешал рассматривать сущность синки и ее источник. Наоборот статическое положение девушки только помогало анализу.

Сначала он взялся за разработку модели самого проклятья, которое плотно располагалось вокруг источника магии девушки. Создавать ее помогала запись образа в кристалл памяти, после чего мы воспроизвели модель через голографический проектор.

После, мы вместе с Клаудом направились в центр, который занимался разработкой средств противодействия подобным проклятьям. Оказывается, мой случай был далеко не первым. Твари легионов вторжения очень любили подобные методы борьбы с противниками. На то они и последователи Мастера проклятий, чтобы использовать в бою против своих противников различные дебафы. Но не только они любили заниматься подобными вещами. Вообще такой отдел был весьма популярен у воинов ксорнцев, которые охраняли доминион.

Визит двух Владык в специализированную зону, вызвал у работающего там персонала серьезный ажиотаж. Помочь нам захотели буквально все исследователи центра разом. Пришлось положиться на ораторские возможности Клауда и доверить выбор ему. Таким образом, в помощники мне оказался назначен ксорнец по имени Арктурус, до кучи являющийся главой Отдела разработок средств противодействия негативным эффектам.

Своим внешним видом он существенно отличался от Табора. Худощавое кристальное тело было одето в какой-то то ли скафандр, то ли радиозащитный костюм, с постоянно вспыхивающими на его поверхности рунами.

— Очень рад с вами познакомиться Владыка Кай! Итак, давайте пройдем ко мне в лабораторию. — Косо поглядывая на своих коллег, произнес он.

— Взаимно, господин Арктурус.

Вместо того чтобы отправиться с нами, Владыка Клауд остался для внеплановой ревизии деятельности центра, и оценки успехов его персонала. Так что остальные ученные тоже остались довольны.

Мы же с Арктурусом вышли через черный ход главного здания центра, больше походившего на планетарий, чем на исследовательскую лабораторию, и оказались на широком заднем дворе. Его убранство меня серьезно удивило. Здесь располагались десятки клеток и магических печатей сдерживания. Из них примерно три четверти содержали узников различных рас Аэруса, проживавших в Бездне, а так же множество измененных тварей, являющихся последователями Мастера проклятий.

— Подопытные. К сожалению, большинству из них уже не помочь. — Безэмоциональным тоном констатировал он.

— Надеюсь, что моя подруга не попадет в их число? — Нарочито вежливо спросил я, посмотрев на него многообещающим взглядом.

— Что вы?! Конечно же, нет! — Махнув рукой в сторону тварей, ксорнец тут же изменился в лице. — Все они изначально признавались неподдающимися лечению. Внеранговый уровень наложенного проклятья, вкупе с полностью деформированной физической оболочкой — от подобного дебафа уже не избавиться. Даже сам Владыка не сможет этого сделать, переселив их сущности в новые тела, ведь демоны уже овладели сущностями этих дримеров.

— Тогда зачем они вам?

— Как зачем?! Противника надо знать в лицо! Как и средства, с помощью которых он сражается. — Удивился Арктурус.

Кивнув ему в знак согласия, я решил не продолжать наш диалог. В конце концов, меня это никак не касалось. На войне — как на войне, и псевдогуманизм здесь был неуместен.

Добравшись до его лаборатории, которая по сравнению с главным зданием центра больше напоминала сарай, я снова извлек из пространственного кармана Ками ледяной саркофаг, и установил его в центре одной из трех деактивированных печатей.

— Очень интересный способ пленения! — Похвалил мое заклинание ученый. В ответ я просто улыбнулся и пожал плечами.

Подогнав к саркофагу несколько объемных магических приборов, напомнивших мне земной томограф, Арктурус запустил на них сканирование, после чего сопоставил его результаты с полученными мной и Табором данными.

— Методы исследования Владык как всегда поражают. Нам, простым и скромным ученым, подобного уровня никогда не достичь!

— Моя заслуга в этом исследовании невелика. — Попытался откреститься я от похвалы ксорнца. Но судя по его хитрому взгляду, тот явно мне не поверил.

— Не время скромничать, ваши средства познания сегодня нам еще понадобятся!

После того как структура проклятья оказалась разложена по полочкам, можно было начинать разработку средства противодействия. Здесь мне пригодился создаваемый из мини копии Ветра смерти «ластик». Взяв его за основу, Арктурус создал целую систему, при помощи которой можно было, этап за этапом, освобождать от проклятья сущность Мараны.

Способ снятия показался мне довольно трудоемким даже в теории. А осуществить задуманное на практике было куда как сложнее. Перед тем как выполнить свою часть работы, мне пришлось долго и упорно тренироваться на искусственных макетах. Но я все-таки сумел справиться с возложенной на меня задачей. Правда, для этого мне потребовалось несколько дней практики.

Когда, наконец, наступила пора решающей попытки, признаться честно, я немного волновался. Даже Мир без боли не был в состоянии унять эту внутреннюю дрожь.

«Если дело касается дорогих мне людей, так было всегда…»

Я все же сумел правильно сконцентрироваться, и шаг за шагом, осуществил все этапы стирания дебафа. Сил на это ушло немереное количество. А ману приходилось восполнять зельями целых три раза.

В итоге первый слой дебафа кое-как удалось снять. Дальше уже пришел черед более тонкой, можно даже сказать ювелирной работы. За это взялся консультировавший меня Арктурус.

К слову, после того как Владыка Клауд свел меня с ученым, больше мне на глаза он так и не попадался. Даже не пришел проверить, как у нас тут идут дела. Наши двое суток напряженной исследовательской работы не смогли вызвать у него хоть какой-то интерес. Видимо у Владык вообще жизнь весьма загруженная, и времени на какие-то незапланированные занятия практически не остается. Ну, оно и понятно, все же большую часть своей жизни все они проводят во «сне».

Наблюдать за работой Арктуруса, я решил через измерение энергии. Все же мне было чему у него поучиться. И пусть действовал он совершенно отличным от моего методом, работая при помощи артефакта, сам процесс оказался весьма захватывающим. Идеи, закладываемые в магию, изменяющую явление, у нас были схожими. А потому я внимательно следил за его работой и параллельно учился создавать подобные мини копии заклинаний сам, используя уже собственную звездную магию.

Шутка ли, мне даже удалось потренироваться на некоторых явлениях в измерении энергий лично. И снять часть проклятья с подопытного гоморца на заднем дворе центра. Урок не прошел зря, а потому и мое собственное мастерство взаимодействия со стихией возросло.

«Поздравляем! Звездное мастерство +1»

Заветные плюс один к одной из самых желанных характеристик я отмечал в системном меню целых четыре раза.

Когда мы наконец-то закончили со снятием проклятья подчинения с Мараны, пришел долгожданный час Разморозки. Ранее я еще никогда не развеивал свое собственное заклинание, а потому эта часть ивента по спасению синки, так же оказалась для меня в новинку.

Все прошло намного легче, чем с активацией Ледяного саркофага вечности. Чтобы развеять магию не требовалось особой концентрации на собственных чувствах. Наоборот, стоило мне лишь потянуть за ниточку энергетического узла, поддерживающего взаимосвязь с системой, как изменение явления начало разрушаться само по себе. Ледяной гроб таял буквально на глазах. Мы с мастером только диву давались, насколько хрупким оказался ледяной саркофаг, стоило только отключить от него «питание». В итоге все свелось к нескольким минутам таяния льда, более неподдерживаемого магической энергией системы.

Когда я заключал Марану в саркофаг, она как раз находилась в процессе исполнения одного из своих атакующих навыков. Так что стоило моему заклинанию перестать действовать, и она поспешила завершить свой удар. При этом ее целью по-прежнему был я. Подобное стало для меня сюрпризом, а потому я даже не успел защититься от этой неожиданной атаки. Благо на помощь пришла Ками, прикрыв меня Шестигранным щитом.

Остановившись на полпути, Марана впала в замешательство, и не стала продолжать активных действий. В ее взгляде на меня отразилось удивление. Будто бы девушка вообще не понимала, кто я такой и как она здесь оказалась. И чем больше драгоценных секунд проходило с момента ее Разморозки, тем большее удивление она испытывала. Молча отступив на несколько метров назад, она прижалась к стене лаборатории и подозрительно уставилась на нас.

— Марана я Кай. Узнаешь меня? — Попытался было заговорить с ней я. Но в ответ девушка лишь покачала головой.

— Арктурус, мы что-то сделали не так? — Спросил я у ученого.

Он тоже не понимал, что произошло. Растеряно глядя на меня, ксорнец активировал заклинание оценки.

— Ее физическая оболочка в полном порядке. Видимо у проклятья существовал еще и третий слой. При стирании мы повредили ее память. — Задумчиво произнес он. После чего глаза ученого загорелись, и он добавил. — Это обязательно надо записать в журнал исследований, и провести ряд новых опытов!

Я, конечно, был рад за ученого, но сути это никак не меняло. Правда и винить его было не в чем. Он и так сильно помог со снятием второго слоя дебафа. Без его анализа, я бы напортачил еще больше. Хотя, после этого события в душе все же остался некий осадок. Видимо от последователей Творца наук я ожидал только идеальных результатов, забывая, что сама наука — это, прежде всего, череда подкрепленных экспериментами теоритических выкладок, постоянно сопровождающихся исследовательским процессом.

Что сказать по этому поводу Маране, я понятия не имел. С чего начать разговор, если девушка совершенно тебя не помнит, и смотрит в твою сторону затравленным взглядом? Увидев его, я даже ощутил некий отголосок едва заметного дискомфорта из-за кольнувших мое замерзшее сердце эмоций.

Но Мир без боли так просто не сдавался.

По крайней мере, она жива и свободна от проклятья — остальное уже вторично. Что же касается наших взаимоотношений, может оно и к лучшему, что она их забыла. Причем это касалось не только меня. Скорее всего, Марана вообще не помнила ничего о своей жизни до Разморозки. Судя по реакции девушки, она лишь знала, как выполнять механические действия, вроде активации сверхакробатики. У любого высокоуровневого дримера подобные действия можно отнести к рефлексам.

Раз память о ее прошлой жизни исчезла полностью, то она начнет свою жизнь с чистого листа, а я ей в этом обязательно помогу! Ведь мы в ответе за тех, кого приручили. Невольно или с каким-то умыслом, но суть одна. Я должен помочь ей справиться с этими трудностями и точка! Тем более что на войне своих не бросают.

Диалог с Мараной завести так и не удалось. Видимо ее неразговорчивая натура проявилась и после потери памяти. В итоге все свелось к тому, что она слушала, а я говорил.

Тому факту, что мы были когда-то знакомы, я особого внимания уделять не стал. Мол, оба делианцы, несколько раз пересекались, как в Песочнице нашего родного мира, так и в общих локациях Аэруса. Упор же в повествовании был сделан на том, что ее проклял ныне покойный Алдарон, глава гильдии Аннарима. После чего использовал, чтобы украсть у меня несколько нужных для него вещей.

Внимательно выслушав меня, Марана извинилась и поинтересовалась, вернул ли я себе украденные ей вещи. А узнав, что вернул, извинилась еще раз. Ранее подобной вежливости за этой девушкой я не замечал.

Объяснив, что сейчас творится с Землей и где она в данный момент находится, я предложил Маране перебраться в Звездные чертоги, на тот же остров, где добывали для меня лириум бывшие гитлерюгендовцы, во главе со своим свеженазначенным фюрером. По крайней мере, она могла пожить там, пока все разногласия с гильдией Аннарима не улягутся, а всех ее членов, поддерживающих начинания Алдарона, не изгонят из состава. Заодно Марана сможет заново освоиться с системой Горизонта миров. Отточить механические навыки, вспомнить магические заклинания и связки комбо-серий.

Пообещав синке, что она сможет уйти с острова в любой момент, стоит ей лишь связаться со мной через меню Личных контактов, я представил ее остальным членам нашей группы. После чего отправился с Табором к Производственным станкам.

За те два дня, что прошли с момента нашего расставания, никто из моих товарищей не скучал. Пока я занимался своими делами, паладин организовал им несколько экскурсий по неохраняемым территориям летающего острова, после чего оставшуюся часть времени они отдыхали в выделенных покоях. Все это ксорнец рассказал мне по пути к залу со станками. В ответ я поделился с ним новостями об успехе снятия дебафа с Мараны.

— Мне очень жаль твою подругу. Но вам Владыка следует помнить, что большинство жертв подобных проклятий не имеют даже малейшего шанса на освобождение. После потери хозяев, они становятся похожи на пустые оболочки… — попытался приободрить он меня.

— Знаю, видел задний двор Центра исследования проклятий. — Ответил я ему с улыбкой.

Мне почему-то все больше нравился подобный исход наших совместных с Арктурусом экспериментов. Да, подруга меня забыла, и это неприятно. Даже для того, чей эмоциональный диапазон не слишком отличается от диапазона зубочистки, подобное все равно било по ледяному сердцу. Но в то же время, вместе с памятью о своем дримерском прошлом, Марана так же забыла все, что было связано с ее семьей и теми проблемами, которые свалились на эту хрупкую девушку.

«Разве подобный исход можно считать плохим?» — попытался подбодрить себя я. Но неприятный осадок, выпавший серой изморозью на поверхности моего ледяного сердца, все-таки не дал мне до конца смириться с этим.

— Я подожду за дверью, и прослежу, чтобы никто из моих любопытных собратьев вам не мешал. — Как и в прошлый раз, предложил Табор.

Поблагодарив его в ответ, я зашел в зал. На удивление, но в этот раз он снова пустовал. За возможность воспользоваться Божественными инструментами подобного уровня на поверхности бы выстраивались километровые очереди, а возможно бы и развернулась настоящая полномасштабная война. Что же касается Бездны, то лучшие станки Горизонта миров практически не интересовали здешних обитателей. И это несмотря на то, что жизнь дримеров в Бездне была куда как опасней, чем в локациях Центрального континента или родных мирах рас, населяющих Аэрус. Такой вот парадокс получался…

Выбросив из головы ненужные мысли, я сосредоточился на улучшении своей экипировки. Благодаря деньгам, выигранным в боях с членами команды МРАК, я мог хорошенько подготовиться к рейду в Темные земли. Воспользовавшись покупками, совершенными на улице Ремесленников и магическими монетами, я улучшил свою экипировку, заточив ее в круг на плюс пять.

Пока станок производил улучшения, я воспользовался своим алхимическим кубом и сплавил купленные камни, после чего вставил их в экипировку, закрывая тем самым последние свободные ячейки для камней.

В итоге элементы сета Мерцания бездны стали выглядеть вот так:

«Нагрудник Мерцания бездны»

Тип: Экипировка

Качество: Демонический артефакт

Физическая защита: +1123

Магическое сопротивление: +1123

Жизнеспособность: +111

Выносливость: +108

Физика: +113

Магический дар: + 106

Уклонение: +114

Крит. урон: +28%

Звездное мастерство: +11

Потенциал: 5/7

Прочность 2996/2996

Ограничения: Звездный маг

Доп. навык: Горизонт событий (Стягивает все цели в радиусе двадцати метров в одну точку, нанося им 40 % урона звездной магией, и замораживает их на 5 секунд)

Мерцание бездны: Гравитационный коллапс 2/6

Мерцание бездны: Искривление пространства 5/6

Мерцание бездны: Черная дыра 6/6

Сияющий цинтрит х3 (Моторика +12 %)

Сияющий танзарит х2 (Уклонение +8 %)

Мистический элинит х1 (Критическая защита +12 %)

Что же касалось бижутерии, то чтобы вставить в нее камни на дополнительный урон, мне пришлось воспользоваться специальными предметами. Для создания в бижутерии отверстия под магический камень, был необходим соответствующий станок, и несколько магических кристаллов сосредоточения энергии. В моем случае эти кристаллы наполнялись звездной магией. Купив болванки под них в одном из магазинов Великих гильдий, я только сейчас решился с ними поработать.

Зажав один из кристаллов в кулак, я стал вливать в него звездную магию. Оказалось, что эти предметы довольно вместительны, чтобы заполнить один из них под завязку, мне пришлось потратить почти пять тысяч единиц маны. Повторив эти действия, еще пять раз, я смог запустить производственный процесс. Когда станок проделал в моей бижутерии соответствующие отверстия, я переключил его в другой режим работы и сплавил сет с камнями.

«Кольцо Тахиона»

Тип: Бижутерия

Качество: Демонический артефакт

Магический дар: +103

Физика: +111

Моторика: +100

Меткость: +119

Звездное мастерство: +5

Потенциал открыт: 5/7

Ограничения: Класс Звездный маг

Особенность: Ускорение +8 м/с

Невесомость (2/3)

Фотонная сфера (3/3)

Мистический асканорит х2 (Доп. урон +500)

Пока я тюнинговал экипировку, по просьбе Табора, один из его собратьев, занимающихся ботаникой, принес множество ингредиентов, необходимых для крафта зелий высшего качества. Благодаря возвращению Наследия, участники нашей команды уже были объявлены друзьями Седьмого неба, а потому никакой материальной компенсации за ингредиенты с меня, конечно же, не попросили.

Чтобы не терять времени даром, я решил заняться производством зелий на обратном пути в Звездные чертоги. Для этого мне пришлось разместиться на спине динозавра Табора. Так как у Мараны не было своего питомца, она тоже ехала на маунте паладина. Благодаря своему объемному телу, эта гигантская животина, казалось бы, вообще не замечала нашего присутствия. Думаю, то же самое будет, даже если к нам присоединятся Ренальд и Климена.

Кстати будь ее воля, воительница именно так бы и поступила. Ей не нравилось, когда рядом со мной находились другие девушки. Правда сейчас Климена себя сдерживала. Понимая, что пережила моя подруга, ирианка старалась вести себя как можно спокойнее. Но даже так, она то и дело бросала на игравшую с Ками синку завистливые взгляды.

Чтобы как-то разрядить обстановку, прекрасно понимавший состояние воительницы Ренальд, то и дело подшучивал над ней:

— Ну и каково это, быть выброшенной на обочину романтической жизни?

В ответ по разведчику била очередная молния, от которой он уклонялся уходом в невидимость прямо на маунте. Подобный трюк вызывал яркие эмоции у всех членов нашей группы. Ками громко восхищалась умениями своей подруги, и тут же переходила в измерение энергий, чтобы подсказать Климене местоположение Ренальда.

И только Марана смотрела на весь этот балаган удивленным взглядом. Будто на диких варваров, устроивших перепалку посреди светского раута. Ей больше нравилось наблюдать за местными красотами пейзажа. И это не удивительно, ведь в отличие от нас, синка впервые посещала Седьмое небо.

Вид закатного солнца, окрашивающего небосклон в ярко-рыжие тона. Рев сопровождавших полет острова драконов. Бесконечные сады с фруктовыми деревьями. — Подобное могло привести в восторг любого меланхолика. Что ей наши шутливые перепалки, когда вокруг такая красота?

— Вот, попробуй! — Прямо на ходу сорвав один их фруктов-мохито, Табор передал его Маране.

Как и все остальные участники нашей группы, паладин понимал, насколько инородным элементом среди нас, в данный момент выглядела синка. Эта девушка совершенно не вписывалась в нашу компанию. И это касалось не только ее поведения. Марана сама по себе была одиночкой, соло-игроком. Чтобы добиться ее расположения в прошлый раз, мне пришлось потратить очень много времени и усилий. Сейчас же она казалась свободной от прошлых проблем, и я не планировал сближаться с ней снова.

Откусив маленький кусочек фрукта, Марана тщательно его прожевала, и ответила ксорнцу:

— Спасибо. Действительно, очень вкусно.

«Ну, прямо-таки дежавю!»

Таким образом, единственная фраза, сказанная девушкой за все время нашего путешествия, досталась не мне, а ксорнцу. Чем меньше дримеров будут ко мне близки, тем меньше рычагов воздействия окажется у моих противников.

«И это правильно!»

В очередной раз, убедив себя в правильности выбранного пути, я с головой ушел в алхимию. Так вот незаметно и пролетело наше путешествие обратно к Звездным чертогам. В отличие от Пограничья моего доминиона, аналогичная территория вблизи Седьмого неба была полностью зачищена от любых инородных элементов, будь то монстры, кочевники или твари Мастера проклятий. А потому опасаться нам здесь было совершенно нечего.

Телепортировавшись на Центральный остров, мы всей компанией проследовали к площадке с Путевым мнемолитом. Такое название дал ему Ренальд, так как по своим функциям этот артефакт был очень схож с Путевыми камнями. Звездные чертоги произвели на Марану неизгладимое впечатление. Их красота затмила даже только что увиденные пейзажи Седьмого неба, отчего девушка на какое-то время даже впала в ступор.

— Теперь это и твой дом тоже. Нравится? — Закончив с крафтом, обратился я к ней.

— Угу… — только такой ответ смогла выдавить из себя, пораженная до глубины души синка.

Появление всей нашей команды на шахтерском острове вызвало у местного населения нехилый такой ажиотаж. Они как раз отработали смену в руднике и сейчас собрались все вместе на центральной площади, отметить это дело массовыми гуляниями.

Над раскаленными до красна углями, привязанная к толстому металлическому штырю, жарилась тушка какого-то животного. Вокруг нее, за деревянными столиками сидели бывшие Гитлерюгендовцы, и лакомились простенькими блюдами, созданными благодаря профессии Повар. Один из молодых парней играл на гитаре, а в воздухе стоял терпкий запах алкоголя. Видимо мои сородичи сумели отыскать на шахтерском острове все необходимые ингредиенты не только для создания напитков, но и уверенно охотились на обитавших здесь монстров. Последнее казалось вполне вероятным, ведь с ними была Морриган, и еще несколько высокоуровневых дримеров.

— О, а вот и босс со своей командой!

— Слава Владыке Каю!

— Слава Звездным чертогам!

Увидев нас, ребята, прямо не вставая из-за столов, начали скандировать различные лозунги, чем окончательно нас и добили. В итоге, чтобы немного порадовать своих первых последователей, мне с командой пришлось присоединиться к всеобщему веселью.

Во время застолья я быстро пересказал последние новости, творившиеся на Земле и в Аэрусе. Падение Аннаримы порадовало ребят, вызвав целую череду тостов в нашу честь. А рассказ событий, произошедших с нами на Центральном континенте, так и вовсе воспринялся ими вроде эпической саги о похождении каких-то героев древности. Чтобы еще больше удивить молодежь, Ренальд выпросил у Табора портативный голографический проектор и вставил в него кристалл памяти с записью трансляции наших поединков против МРАК-а.

Пока народ увлеченно смотрел запись, я тихонько отвел Морриган в сторону и объяснил ей ситуацию Мараны.

— Вот вечно с тобой так… а девочка — бедняжка еще та. Связалась с тобой на свою голову! Впрочем, как и все мы. — Внимательно выслушав мой рассказ, тяжко вздохнула магиня.

— Потому я и хочу отстраниться. Хватит с нее страданий, пусть хоть немного поживет нормальной, спокойной жизнью, в которой не будет места семейным проблемам и постоянной борьбе с собой и своим окружением.

— Хорошее решение. Тем более что сейчас находиться в твоей компании опаснее, чем когда бы то ни было. Вряд ли девочка потянет такую ношу.

— А ты? — Изобразив ехидную улыбку, вдруг спросил я.

После моего вопроса на лице магини появилось очень сложное выражение. Дикая смесь различных чувств и эмоций, от удивления до желания.

— Не искушай меня! Как я могу их бросить? — В итоге ответила Морриган.

Как более-менее опытная женщина, она понимала не только смысл самого вопроса, но и то, что я вкладывал в его второе дно. Ответить на него положительно казалось Морриган слишком большой роскошью. И, несмотря на целый водоворот эмоций, бушевавших сейчас в душе девушки, внешне она старалась казаться спокойной.

— Верный ответ… — произнес я, и улыбка на моем лице стала мягче.

Несколько секунд мы просто молчали, а затем мой взгляд снова наткнулся на подвешенную над углями тушку какого-то неведомого мне животного, и я решил сменить тему.

— Вижу, остров богат не только на месторождение ценной руды. Местные флора и фауна не доставляют проблем?

— Вовсе нет. Даже наоборот, они позволяют нам поднимать свои уровни. Особенно это касается монстров со знаками вопроса в статусе. На таких могут качаться даже самые слабые из наших. А еще у нескольких ребят обнаружились побочные профессии. Мы решили, что они будут отвечать за готовку и обустройство нашего лагеря, пока остальные трудятся в руднике.

— Вижу, что из тебя получился отличный лидер.

— Хей, а ну-ка не задирай нос, если получил в свои владения целый доминион! Не забыл, что пока ты ходил на работу в деловом костюме, я уже была офицером гильдии Зимний сон и водила группы новичков в рейды по подземельям?! — Насупилась магиня.

— И правда, забыл. Кажется, что с тех прошла целая вечность.

— Тебе не кажется. Так и есть.

Не удержавшись, Морриган все-таки позволила себе немного лишнего. Приблизившись вплотную, магиня положила голову ко мне на плечо и стояла так около минуты. После чего, словно очнувшись от наваждения, быстро отстранилась от меня и пошла обратно к своим подопечным.

«Девушки — противоречивые создания» — улыбнулся я ей вслед.

Остаток ночи прошел без приключений. Полакомившись жареным монстром, и выпив за процветание поселения несколько кружек самодельной браги, я вместе со своими товарищами по команде вернулся во дворец Вечности. Там мы привели себя в порядок и распределили произведенную мной во время обратного путешествия алхимию.

— Все готовы? — Окинув взглядом всех членов нашей группы, уже успевших облачиться в боевую экипировку, я увидел в их глазах только решимость. — Тогда погнали!

Активировав заклинание Звездные тропы, я первым вошел в образовавшийся пространственный тоннель.

— Гости на шесть часов! Гости на шесть часов! — Ударил мне по ушам громкий мужской голос.

Мгновенно войдя в боевой режим, я создал Абсолютную зону. Благодаря замедлению времени мне удалось оценить текущую ситуацию намного быстрее условного противника. Сейчас перед порталом в Темные земли находилась целая армия людей. Не менее двухсот человек, спешно возводили заградительные сооружения, в то время как пара десятков высокоуровневых дримеров других рас, совместно с делианцами сражалась с огромным монстром. По своему внешнему виду он напоминал снежного человека, с длинным белым мехом, росшим по всему телу.

Над головой у монстра красовалась следующая надпись:

«Урук осквернитель. ур. 154 (Э)»

— Ух ты, а мы оказывается вовремя! — Воскликнул появившийся следом за мной Ренальд

— Еще одна интервенция, что ли?! — Радостным тоном произнесла Климена, материализуя из инвентаря Копье грома.

— Думаю, что на этот раз дела обстоят куда как сложнее. — Вздохнул Табор.

Как и ксорнец, я не разделял энтузиазма танцора теней и берсеркерши. Слишком уж дружными казались сражавшиеся с боссом дримеры. На интервенцию это похоже не было!

Глава 15. Темные земли

Лог боя:

Огненный шар наносит: — 0 (тип: огонь)

Сосулька наносит: — 0 (тип: лед)

Луч света наносит: — 0 (тип: свет)

…

Огненный шар наносит: — 0 (тип: огонь)

Стрела мрака наносит: — 0 (тип: мрак)

Не успел я сделать и шага, как Лог боя взорвался десятками сообщений о попытках нанесения мне урона. Заклинаний было так много, что даже нахождение в Абсолютной зоне не помогало уклоняться сразу от всех. Без растяжки времени моим товарищам было еще сложнее. Атаки делианцев обрушились на нас, словно проливной дождь. Благо все они были очень слабыми и не могли пробить защиту демонической экипировки. В противном случае наши уровни жизни обнулились бы всего за несколько секунд.

Из-за того что точка для телепортации через Звездные тропы была установлена очень близко к порталу в Темные земли, возводившие баррикаду дримеры решили, будто на них нападают. Ответ был таким же стремительным, как и наше появление. Наверняка этой операцией руководили недобитые после начала катаклизмов военные, отсюда и такая реакция.

— Надо бы охладить их пыл.

Выдвинувшись вперед, я скастовал Снежную бомбу.

«Убит противник. Ронин Сергей. ур 54»

«Убит противник. Лентяюшка. ур 60»

…

Судя по Логу боя, мой навык за раз отправил в Серые земли более пятнадцати человек, а еще до кучи проделал брешь в возводимой баррикаде.

— Резерв, выводите резерв! — Послышалось откуда-то из-за баррикад.

Через секунду на поле боя появилось две пространственных воронки, из которых спешно начали выбегать делианцы в армейской форме. Похоже, что это дримеры-новобранцы, у которых даже своей экипировки не было.

Групповой чат:

— Кай, почему твои сородичи на нас нападают? (Табор)

— Самому бы знать. Все за мной, идем по воздуху! (Вы)

Увидев, что к пробитой Снежной бомбой бреши начинает стягиваться все больше войск противника, я активировал Двойной прыжок и взмыл высоко в небо. Воздушный рывок подбросил меня еще выше, и позволил преодолеть заграждения делианцев. Оказавшись прямо над местом сражения с боссом, я применил к нему Разбор сущего.

«Урук осквернитель. ур. 154 (Э)»

Жизнь: 873426 (2000000)

Мана: 661984

Физическая атака: 8765-8921

Магическая атака: 8254-8390

Физическая защита: 6250

Магическое сопротивление: 4890

Особенность 1: Подавление (Накладывает на все цели в радиусе двадцати метров негативный эффект, снижающий все их характеристики на 10 %)

Особенность 2: Час скверны (Накладывает на все цели в радиусе двадцати метров негативный эффект Стихийное безумие)

Получив данные по характеристикам и умениям босса, я тут же скинул их в групповой чат.

— Надо спасать этих идиотов. (Вы)

— А стоит ли? Может, пройдем мимо, и телепортируемся сразу в Темные земли? (Ренальд)

— Мы все — члены Андидемонического союза и не можем пройти мимо подобной твари! (Табор)

— Истмарский ужас! Он начал каст второй способности! (Климена)

— Атакуем дримеров! (Вы)

Прочитав сообщение Климены, я перевел свой взгляд на босса. Обзор по-прежнему закрывали десятки заклинаний, летевших в нас с земли, но мне все-таки удалось заметить начавшие происходить с монстром изменения. Его белоснежная шерсть вдруг почернела, а большие желтые глаза налились красным. Громко зарычав, он окружил себя плотной темно-серой аурой, которая стала быстро раздаваться в объемах.

Граница воздуха!

Прочертив прямо на пути решивших атаковать монстра бойцов одну из стихийных границ, я воспользовался ее особенностью и откинул несколько делианцев и одного кулорца подальше от поля боя. Поняв мою задумку, другие члены нашей команды тоже активировали свои АОЕ-навыки. Табор опустил на группу рыцарей Метеорит, Климена добила нескольких землян Тысячей молний. А Ренальд, Ударом сквозь пространство, отправил в Серые земли основного танка рейда.

Но даже с учетом наших стараний, избежать встречи с темно-серой аурой монстра смогли далеко не все. Попадая под ее действие, дримеры хватались за голову и начинали кричать от разрывавшей их тела боли. В измерении энергий было хорошо видно, как вокруг их источников магии образуются узоры проклятий.

Закончив свое размещение, проклятье тут же принималось за дело и начинало раскачивать жившие внутри них стихии, путем бомбардировки внешней оболочки источника микро заклинаниями, на основе магии сумрака. Сам узор заклинания был совсем не сложным, и я мог снять его даже при помощи стандартного Очищения. Вот только сейчас на это не было времени. После того как аура Урука достигла своего максимально размера, монстр двинулся по направлению к баррикадам.

Групповой чат:

— Надо быстро его уничтожить! Атакуем дальнобойными навыками. (Вы)

Отправив в групповой чат это сообщение, я использовал бафы: Лунная заповедь и Сила звезд, после чего немного скорректировал свой полет, чтобы снова оказаться точно над монстром. Заглянув в себя, я постарался вызвать шаблон с набором эмоций, которые помогали мне создавать Ветер смерти. Как только это получилось, я атаковал босса своим внесистемным навыком.

Темно-фиолетовые волны магической энергии столкнулись с серой дымкой, окружавшей Урука. Несущая в себе проклятье стихийного безумия аура стала быстро сокращаться в объеме, пока и вовсе не пропала в недрах тела монстра. О том, что он только что применял невероятно смертоносный навык, говорила лишь так и оставшаяся черной шерсть.

«Внимание! Активирована Тень палача. Использован один осколок души Элитного класса. Уровень Мастерства повышен на 200 %. Время действия: 16 минут»

— Сейчас!

Звездный гром наносит: — 306568 (крит.) (тип: звездный)

Первой по монстру ударила своим атакующим навыком моя фея. Следом за ней на Урука опустился Облачный дракон Климены, отнявший у него еще около пятидесяти тысяч очков жизни. К сожалению, воительница не обладала ультимативными навыками, которые бы могли игнорировать системные ограничения, а потому ее урон по монстру на четыре уровня выше, был равен всего тридцати процентам от реального.

Ренальд ударил Сумеречными клинками, которые оставили на теле Ошеломленного молниями Климены босса две кровавые черты. Табор поступил еще проще, активировав под ногами чудовища Огненный столб.

Охваченный пламенем, Урук наконец-то пришел в себя и начал реветь так, что у всех заложило уши. Тварь все еще была жива, а потому добивать ее, как обычно, пришлось мне.

Использовав очередной Воздушный рывок, я выбрал такую траекторию удара, которая бы по минимуму навредила моим сородичам, а затем активировал Звездное безмолвие. Мгновенно собравшаяся на кончике лезвия фламберга магическая энергия выстрелила по зашедшемуся в агонии боссу, создавая вокруг него искрящуюся фиолетовыми отблесками ледяную площадку.

Звездное безмолвие наносит: — 219520 (крит.) (тип: звездный)

«Поздравляем! Убит противник Урук осквернитель. ур. 154 (Э), получено792000 опыта»

Не теряя ни секунды времени, я спустился на землю. Проигнорировав закованное в лед тело босса, я сразу же бросился по направлению к корчащимся в муках дримерам, которых задело аурой стихийного безумия. Лог боя по-прежнему выдавал сообщения об атаках, сопровождавшиеся нулями нанесенного урона. Даже после победы над монстром эти идиоты, не прекращали по мне палить.

Быстро перемещаясь по полю боя, я применял на каждом проклятом дримере Очищение и Искру жизни. И только благодаря этим действиям удалось предотвратить появление в нашем мире десятка новоиспеченных демонов.

— Прекратить атаки! Не видите, что он помогает нашим?!

— Это же группа Кая!

— Приказа на прекращение атак не поступало.

— Так командир же отправился на возрождение! Естественно, что отдать приказ некому.

Пока рядовые дримеры решали, что делать дальше, я закончил лечить проклятых бойцов, и вернулся к своим товарищам по команде. Расположившись рядом с порталом в Темные земли, мы ждали дальнейшего развития событий. И вот, наконец-то рядом с баррикадами открылся портал, из которого вышли несколько высокоуровневых дримеров, сопровождавших пожилого мужчину в военной форме. Судя по звездочкам на погонах, его звание в армии равнялось генеральскому.

— По какому праву вы вмешиваетесь в военную операцию вооруженных сил Российской Федерации? Согласно постановлению Антикризисного правительства номер четыреста одиннадцать, этот портал является собственностью нашей страны. Как и вся земля вокруг него, получившая название после катаклизма — Пограничье.

Строгий командный голос, хмурое лицо, идеальная осанка. Стоя в окружении высокоуровневых дримеров, этот вояка с презрением смотрел на нашу команду, едва сдерживая свой гнев. Видимо, будь его воля, и нас тут же отправили в путешествие по Серым землям.

Глубоко вздохнув, я скопировал его презрительный тон и ответил:

— Меня зовут Кай. Все мы являемся членами Антидемонического союза Бездны. И если вы не знаете, кто мы такие, и с кем сражаемся, то посоветую вам на будущее выучить мат. часть! Иначе следующая наша встреча, станет для вас последней. Пойдемте, нам с ними не о чем говорить.

Развернувшись спиной к генералу со свитой, я первым нырнул в пространственную воронку:

— Атаковать всем, что у вас имеется! Не дайте им пройти через портал, иначе это можно будет расценить, как нарушение договоренности с нашими новыми союзниками!

— Петр Генадьевич, мы не сможем им навредить. Это же команда Кая!

— Какого к черту Кая?! Я приказал атаковать!

— Есть, атаковать!

После этого короткого, но полного пафоса и невежества диалога, на нас снова обрушился магический дождь. Правда, на этот раз, в качестве магического зонтика Табор успел развернуть над нами свой Кристальный дубль. Ни одно заклинание делианцев не сумело преодолеть его, пока все мы не прошли через арку портала.

«На дворе новая эпоха, а эти дегенераты военные до сих пор мыслят старыми понятиями» — мысленно возмутился я.

Но это возмущение быстро сменилось водоворотом новых ощущений, которые захватили мое тело и разум, как только я ступил на территорию Темных земель. Что-то вроде невидимой стены отделяло эту локацию от других территорий Горизонта миров.

Все здесь было немного другим, измененным что ли. Тяжелый воздух, мрачные свинцовые тучи, нависавшие над землей так низко, что казалось, если повыше подпрыгнуть, то я смогу до них дотянуться. Выцветшая, буро-зеленая растительность. Сам этот мир будто был наполнен какой-то чужеродной энергией. Единственной выделяющейся растительностью на этом фоне была лоза демонического лотоса, которая росла на сотни метров вокруг того места, где располагалась воронка портала.

— Ощущения такие же, как и в Пограничных локация доминионов Владык демонов. — Сделал заключение Табор.

— Очень интересно! Никогда там не была.

Второй из портала появилась Климена, а последним Ренальд. И как только все участники нашей группы прошли через пространственный коридор, перед моими глазами возникло полупрозрачное системное окно с длинным полотном текста:

«Во времена Первой эпохи, эта территория являлась самой процветающей на всем Центральном континенте. Представители всех рас Аэруса жили здесь в мире и согласии, делясь друг с другом накопленными знаниями и развивая свои умения. Центром этой земли благоденствия был величайший город всего Горизонта миров Анурадхапура, Располагавшийся в плодородной долине, на берегу полноводной реки, впадающей в Закатный океан, этот город простирался на десятки километров во все стороны. И не было ни одного другого города в Аэрусе, который мог бы с ним сравниться богатством архитектуры или количеством проживавших в нем дримеров. В центре Анурадхапура высилась Триумфальная башня, хранившая в себе всю мудрость Создателей-первопроходчиков.

Дни благоденствия и процветания продолжались до тех пор, пока один из могущественных дримеров, назвав себя Владыкой, не решил пойти по пути демона. Собрав под своими знаменами гигантскую армию измененных существ, он напал на столицу и превратил ее в руины. А большинство населения использовал для своих черных опытов, превратив в мерзких тварей. С тех пор, медленно, но неумолимо скверна стала расползаться из Анурадхапура по окрестностям.

Дабы не поглотила она весь Аэрус, многие дримеры, не попавшие под влияние Владык-демонов, объединили свои усилия и запечатали скверну в этом месте, назвав некогда процветающие окрестности великой столицы Темными землями. С тех пор эти локации ждут своих героев, способных очистить их раз и навсегда от принесенной демонами заразы.

Добро пожаловать в Темные земли, путники!»

— Красивая легенда! Как будто мы открыли доселе неизведанное подземелье. — Первым решил прокомментировать историю Ренальд.

Танцор теней не стоял на месте. Его кинжалы засветились серым туманом и в море демонического лотоса полетели два магических разреза.

— Вряд ли мы стали первооткрывателями. Особенно если учесть факт того сколько дней уже прошло с момента открытия порталов в Темные земли. — Возразил ему Табор, создавая Столб пламени.

— Если бы мы были первыми, то, скорее всего нас бы наградили какими-нибудь титулами или дали достижение. — Согласилась с паладином Климена, и атаковала хищные растения своими молниями.

— Эх, надо было идти через телепорт Кая!

— Вообще-то пойти обычным порталом и сначала разведать обстановку, было коллективным решением. Сейчас уже нет смысла думать о том, как бы сложились обстоятельства, реши мы сразу телепортироваться в Забытую столицу. — Напомнил я разведчику, активируя Сияние квазара.

«Убит противник Демонический лотос. ур. 151, получено 114000 единиц опыта»

Так как уровни демонической лозы колебались от сто пятьдесят первого до сто пятьдесят пятого, атаковать я их мог лишь теми навыками, которые игнорировали защиту цели.

— Бррр… какое неприятное место. — Вздрогнув всем телом, Ками приземлилась ко мне на левое плечо. До этого фея разрядила в демоническую лозу Звездный гром, и больше не горела желанием сражаться.

Из-за того что Ками являлась энергетическим существом, находиться в Темных землях ей было сложнее всего.

Включив Сверхвосприятие, я решил изучить локацию через измерение энергии. Как только навык активировался, давление на мою сущность увеличилось втрое. Будто бы гора на плечи свалилась. На это действие тут же отреагировала дремавшая в источнике стихия. Чрезмерно возбудившись, она попыталась бунтовать, но я быстро смог ее успокоить и продолжил изучение локации.

Если смотреть на общую картину целиком, то казалось будто бы все предметы и явления, происходящие в Темных землях, пропитывает какая-то странная, еле осязаемая энергия. Она словно туман, ровным полупрозрачным ковром покрывает всю локацию, участвуя в формировании всех, даже самых незначительных явлений.

— Скверна пропитала все вокруг и распространяется она с того направления. — Указав на условный северо-восток, произнес я. — Ками, я не могу очень часто использовать свои ультимативные навыки. Поддержи ребят Звездным громом снова.

— Как скажешь, друг Кай. — Тяжело вздохнув, фея взлетела вверх и разрядила очередную фиолетовую молнию в демонический лотос, после чего сразу же вернулась ко мне на плечо.

Видно было, что от энтузиазма любознательной питомицы не осталось и следа. Атмосфера Темных земель давила на нее слишком сильно. Побывав в шкуре Ками, я теперь прекрасно понимал ее чувства, но альтернативы Звездному грому с откатом всего в тридцать секунд, сейчас не существовало. Иначе весь опыт за убийство хищных растений достанется моим товарищам по команде.

Наверняка земляне, которых мы встретили у портала, уже побывали на этой стороне. Поняв, что не смогут пробиться через демонический лотос сами, они решили заключить мирное соглашение с одной из Великих гильдий. А тут еще и Урук осквернитель подоспел. К слову, было не понятно, каким маршрутом эта тварь прошла к порталу. Сейчас вся земля вокруг пространственной воронки была усеяна лозами демонического лотоса. Либо этот представитель флоры Темных земель растет с невероятной скоростью, и уже успел закрыть проделанную монстром брешь, либо здешние монстры действуют сообща, не нападая друг на друга.

Последнее предположение показалось мне особенно диким, так что я решил от него отказаться. Все-таки монстры не наделены интеллектом, как разумные расы Аэруса. Даже демоны, которыми овладели стихии, не отличаются особым умом. Разве что у них у всех есть общий руководитель…

От этой мысли мне сразу же стало как-то не по себе.

Решив пока оставить подобные рассуждения, я снова включился в битву с демоническим лотосом и еще раз использовал Сияние квазара. Чередуя свои навыки со Звездным громом Ками, мне удалось достаточно быстро добрать полосу опыта до максимума и повысить свой уровень. Звук фанфар стал приятным дополнением к возникшему перед глазами системному сообщению.

«Поздравляем! Вы получили сто одиннадцатый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очков повышения для каждой характеристики»

За время зачистки мои товарищи по команде тоже могли похвастаться весьма уверенными результатами. Каждый из них смог заполнить на убийствах демонического лотоса от пятнадцати до двадцати процентов шкалы опыта до следующего уровня.

— Такими темпами я за день-два смогу поднять сто пятьдесят первый уровень! Так и предвкушаю эти удивленные выражения на лицах глав клана, когда предстану перед ними в следующий раз! — Улыбалась Климена, довольно поглаживая свое копье.

— Ты же вроде и так считаешься сильнейшим дримером в доминионе? — Скептически посмотрел на воительницу, сидевший напротив Ренальд.

— Ну и что? Нет предела совершенствованию!

В данный момент мы отдыхали после сражения, расположившись на небольшом пригорке, в некотором отдалении от портала на Землю. Полностью зачистив территорию от хищного растения, я еще раз вышел за пределы физической оболочки и изучил окружающую обстановку. Теперь по движению «тумана» можно было определить точное направление его источника. Скорректировав маршрут, я нанес его на мини карту и сбросил в групповой чат.

— Предположительно в том направлении находится Забытая столица.

— Отлично сработано, Владыка Кай. Ваше восприятие как всегда поражает. — Не удержался от комплимента Табор.

— Тогда чего же мы ждем?! Наверняка у столицы будет еще больше сильных монстров и боссов! — Вскочив на ноги, Климена демонстративно потрясла своим копьем, которое даже не думала убирать обратно в инвентарь. Казалось, что после попадания в Темные земли боевое возбуждение берсеркерши достигло своего предела.

— Раз все восстановились, можно продолжить рейд. Ренальд, на тебе разведка. Не спускай глаз с местного окружения.

— Поисковая сеть работает постоянно. — Ответил мне Ренальд, поднявшись с земли. — Может, лучше на маунтах поедем?

— Не самая разумная идея. Пропитавшая здесь все скверна, быстро сведет их с ума. Да и к тому же, мы еще не изучили окрестности. Кто его знает, какие опасности таятся за ближайшим холмом? — Возразил ему Табор.

— За ближайшим — никаких. — Огрызнулся в ответ танцор теней и активировал Невидимость.

Определившись с маршрутом и вариантами продвижения, мы пошли в противоположном движению «тумана» направлении. Растительность в округе была крайне скупой. Жухлая подсохшая трава, маленькие приземистые деревца с редкой листвой. На всякий случай я внимательно осматривал каждое из них, на случай если мое Собирательство вдруг решит отметить пригодное для занятия алхимией растение, но ничего подобного не происходило.

«Ну, хотя бы Лозы демонического лотоса удалось набрать» — мысленно утешал себя я.

Примерно через полчаса неспешного продвижения к цели поднялся ветер. Особенно сильно он чувствовался, когда мы преодолевали очередной холм. Этот странный ветер пронизывал насквозь, забираясь даже в самые отдаленные уголки моей сущности, принося с собой гнетущее чувство одиночества. Через какое-то время мне даже стало казаться, что это погодное явление действительно имеет какие-то мистические свойства. А окончательно увериться в этом мне помогли мои товарищи по команде.

Идущая рядом со мной Климена поежилась и неожиданно взяла меня за руку, объяснив это непонятным желанием сблизиться хоть с кем-нибудь. Табор и Ренальд по эмоциональному состоянию не сильно от нее отличались. Разве что обниматься не лезли, за что я был им безмерно благодарен.

Включив Сверхвосприятие, я взглянул на свою сущность со стороны и обнаружил начавший формироваться вокруг источника магии узор дебафа.

— Очищение!

Не в силах лично сотворить заклинание, мне пришлось обратиться за помощью к голосовому макросу.

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

— Этот ветер и правда имеет магические свойства! Потерпите еще немного, как только откатится заклинание, я сниму с вас накладываемые им дебафы.

Быстро спустившись с очередного холма, мы задержались в одной из низин на несколько минут, во время которых я активировал на каждого члена нашей группы магию очищения.

— Насколько же местная природа пропиталась проклятой энергией, что даже обычные погодные явления таят в себе такую опасность? — Глядя на появившееся окошко с системным сообщением, удивленным тоном произнес Табор. — Эти Темные земли надо обязательно всесторонне изучить.

После этих слов, паладин достал из инвентаря портативные приборы, и стал что-то на них замерять. Так как делать он это мог даже на ходу, скорости продвижения к цели нам менять не пришлось. За следующие три часа блуждания по оскверненной локации мы несколько рас натыкались на места произрастания демонического лотоса и разрушили два Зиккурата проклятий, установленные здесь видимо еще во времена Первой эпохи.

Несмотря на свою древность, эти артефакты до сих пор исправно работали, собирая магическую энергию из окружающего пространства и посылая ее к источнику одноразовым импульсом. Именно благодаря такому импульсу мы и нашли первый зиккурат. Подобный магический всплеск и последовавшую за ним яркую вспышку было невозможно не заметить. Выстрел накопленной энергией происходил в том же самом направлении, откуда распространялся туман, что лишь подтверждало правильность выбранного нами маршрута.

Забравшись на вершину очередного высокого холма, мы вдруг обнаружили перед собой широкую безжизненную равнину, с иссохшей, растрескавшейся землей. На горизонте в северо-восточном направлении виднелись очертания каких-то сооружений, которые незнающий человек вполне мог принять и за горный массив.

— А вон и конечная цель нашего пути показалась. — Устало произнес Ренальд. Постоянное использование Поисковой сети ментально утомляло разведчика.

— Размеры впечатляют даже отсюда. — Покачал головой Табор, вставая рядом с танцором теней.

И действительно, по сравнению с разрушенной Москвой, видневшийся на горизонте город даже рядом не стоял. Его масштаб был в несколько десятков раз больше. Даже не представляю, сколько во времена Первой эпохи там проживало разумных существ.

— А что там справа за облако пыли? — Спросила вслух Климена.

Посмотрев в том направлении, куда указывала воительница, я и правда обнаружил огромное пылевое облако. Вначале все подумали, что это очередное магическое природное явление, но когда облако приблизилось, и в нем можно было уже разглядеть очертания каких-то фигур, наше мнение резко изменилось.

— Там происходит сражение! — Предположила девушка.

— Скорее погоня. — Не согласился с ней разведчик. — И идут они прямиком на нас.

— Предлагаю спрятаться за холмом слева, в роще бурого кустарника и проследить за тем как будет разворачиваться ситуация.

Предложение Табора пришлось всем по вкусу, и мы поспешили быстро сменить свое место дислокации. Пока мы этим занимались, боевые действия приблизились к границе холмистой местности практически вплотную.

Расположившись прямо на вершине холма, я стал внимательно рассматривать участников схватки. В роли отступающей стороны выступала группа монстров, насчитывающая около тридцати особей. Прямоходящие, гуманоидного вида монстры, с серой кожей и лишенными какой-либо растительности телами. Одеты твари были в различные шкуры, чем сильно напоминали расу кулорцев.

Но сходство было лишь общим. Если раньше эти твари когда-нибудь и относились к варварам, то проклятая магия давно уже изменила их до неузнаваемости. Правая рука у них была намного массивнее и длиннее левой. В ней они сжимали огромные булавы, навершия которых по размерам не уступали моей голове. Применив к одному из монстров Разбор сущего, я смог рассмотреть его характеристики:

«Богур воин. ур. 152»

Жизнь: 211654 (389400)

Мана: 10000

Физическая атака: 6098-6890

Физическая защита: 5560

Магическое сопротивление: 1215

Особенность 1: Мощный удар (Увеличивает атаку на 300 %, шанс критического удара на 100 %)

Особенность 2: Каннибализм (Позволяет пройти перерождение в новое существо)

Групповой чат:

— Что-то вторая особенность монстра мне совсем не нравится. (Ренальд)

— А мне было бы интересно понаблюдать за ее действием со стороны. (Табор)

— Чувствую, что со стороны, как обычно, понаблюдать у нас не получится. (Ренальд)

После того как я скинул полученную информацию о характеристиках монстров в групповой чат, Табор снова достал один из своих измерительных приборов и настроил его так, чтобы он собирал информацию прямо с поля боя.

Тем временем из облака пыли показались противники монстров. Ими выступала группа высокоуровневых дримеров из Великой гильдии Передний край. Ее членов было легко узнать по нашивкам на плащах и броне, в форме заходящего за высокую скалу солнца. Видимо так, по мнению лидеров этой организации, и должен был выглядеть передний край.

Какого-то особого удивления от встречи с ними в Темных землях я не испытал. Странно было бы, если бы мы их тут не встретили. Ведь члены гильдии Передний край были просто помешаны на изучении новых локаций и повышении своих характеристик. В этом плане по маниакальности они не сильно уступали Климене.

Группа дримеров состояла из полутора десяткой бойцов ближнего боя, которых поддерживали несколько целителей. Что примечательно, мне не удалось обнаружить среди них ни одного классического мага. Видимо на этот счет у данного рейда были какие-то свои заморочки. Но даже без них, воины прекрасно справлялись с задачей загона монстров.

Разделившись на два отряда, члены Переднего край попытались взять богуров в клещи. Спереди у них действовали рыцари. Закованные в латные доспехи, ранга Божественная реликвия, их тела казались сделанными из металла. В экипировке по своей мощи рыцари Великой гильдии ничуть не уступали загоняемым монстрам.

Одновременно применив Таранный выпад, они подрезали края группы монстров и сомкнули свои ряды, не позволив тварям двигаться дальше. Через мгновение в тыл богурам ударили бойцы ближнего боя. Девяносто процентов из них использовали в качестве основного оружия мечи всевозможной формы и размера. Но так же среди них можно было разглядеть несколько тихушников, которые нападали на отбившихся от группы одиночных монстров, пытавшихся воспользоваться суматохой и сбежать с поля боя. По всей видимости, у этих тварей и правда, имелся кое-какой интеллект, а так же вовсю работал инстинкт самосохранения.

Несмотря на свои внушительные данные, под слаженными атаками рейда из Великой гильдии, монстры гибли один за другим. Рыцари успешно сдерживали натиск основной группы, в то время как мечники и ассасины, уничтожали их по одному.

Групповой чат:

— Видимо на этот раз нашего вмешательства не потребуется. (Ренальд)

— Рано радуешься. (Вы)

В отличие от танцора теней, я наблюдал за боем сразу в двух измерениях, постоянно переключаясь на Сверхвосприятие, а потому видел, что творилось с бушевавшей внутри сущностей монстров стихией сумрака. Постепенно это стало проявляться и в обычном мире. Тела богуров стали покрываться сероватой дымкой, а глаза краснеть, словно у Климены, когда она входила в состояние берсерка.

— Сейчас начнется! Ставьте сеть! — Эта команда пришла от одного из хилов. Видимо именно он занимал должность Рейд-лидера.

Услышав приказ командира, все рыцари одновременно сменили основное оружие на какие-то короткие прямые клинки с золотистым лезвием. Подняв мечи над головой, они с силой вонзили их в землю. Провзаимодействовав между собой, артефакты начали создавать вокруг монстров золотистую магическую сеть. Вскоре она куполом накрыла остатки воинства богуров. Судя по реакции членов Переднего края, именно этого они и добивались.

Осознав, что попали в ловушку, богуры начали яростно бросаться на сети, все сильнее покрываясь серой дымкой. В итоге, осознав, что не могут вырваться из западни, монстры стали рвать на части друг друга, используя для этого свои деформированные правые руки. Первый же монстр, которому удалось победить своего собрата, пробил этой рукой ему грудную клетку и вытащил оттуда еще бьющееся черное сердце. Громко заревев, он отправил трофей в рот и принялся яростно его жевать

Где-то в глубине свинцовых туч раздался громовой раскат. За ним еще один, и еще.

Словно чувствуя начавшие происходить с монстрами изменения, окружающая природа пришла в движения. С северо-востока подул проклятый ветер, а раскаты грома стали перемежеваться с яркими вспышками молнии.

Тем временем тело монстра полностью скрыла серая дымка, за ней сейчас можно было разглядеть лишь его налитые красным глаза.

РРРРАААААГХАААА

После очередного раската грома, сопровождавшегося особенно яркой вспышкой молнии, в один голос заревели богуры, и скрывавшая их дымка мгновенно втянулась в еще больше деформировавшиеся тела. Наблюдая за процессом в измерении энергии, я понимал, из-за чего начался весь этот природный бардак. Просто монстры, пожирая себе подобных, в процессе трансформации выбрасывали в окружающую среду большое количество уже заряженной идеей магической энергии, чем и вызвали мини копию магического шторма.

Вовремя переключившись на обычное зрение, я застал как раз тот момент, когда серая дымка впиталась в тела богуров. Прошедшие эволюцию твари стали в полтора раза больше. Теперь их рост превышал три метра, а серую кожу покрывали очень прочные на вид костные наросты. Из-за спины каждого монстра теперь торчали три метровых шипа, а голову украшали рога. Будто обычные с виду создания только что переродились в настоящих демонов из земных сказок.

«Богур покоритель. ур. 153 (Э)»

Жизнь: 864000

Мана: 10000

Физическая атака: 8124-8566

Физическая защита: 6990

Магическое сопротивление: 1215

Особенность 1: Сверхмощный удар (Увеличивает атаку на 500 %, шанс критического удара на 200 %)

Особенность 2: Каннибализм (Позволяет пройти перерождение в новое существо)

Особенно сильно увеличилась характеристика жизни тварей, но про невероятно высокий показатель физической атаки тоже забывать не стоило. А самое страшное, что каждый монстр по-прежнему имел в своих особенностях Каннибализм. Получалось, что они могли развиваться и дальше.

— Одиннадцать особей! Нам несказанно повезло. Приготовится к траю! — Раздался над полем боя голос Рейд-лидера.

По его команде рыцари одновременно подняли свои огромные щиты и приготовились сдерживать атаки эволюционировавших монстров. Видимо именно ради этого момента и затевалась вся кутерьма с облавой. Вот только богуры не стали пытаться разрушить решетку куполообразной тюрьмы. Вместо этого они снова бросились друга на друга, в погоне за сердцами своих соплеменников.

— Рейд кшантриев на наши головы! Быстрее отключайте силовое поле, со второй эволюцией мы не справимся! — Заорал как ненормальный, ирианец-целитель.

Его голос смешался с невероятно мощным раскатом грома. С северо-запада ударил еще более сильный порыв ветра, несущий в себе проклятье. Природа зашлась в сумасшедшем танце смерти, пока внутри устроенной членами Великой гильдии ловушки происходила вторая трансформация уже определившихся со своими жертвами монстров.

На этот раз каждому из них досталось по два сердца, а самый расторопный богур сумел сожрать целых три. Выплеснувшаяся в процессе эволюции магическая энергия оказалась настолько мощной, что под ее натиском не устояло даже силовое поле. А двух рыцарей, которые в данный момент занимались деактивацией клинков-артефактов, так и вовсе отправило в полет, за мгновение, обнулив их уровни жизни.

Групповой чат:

— А ты говорил, не понадобится вмешиваться! (Вы)

— Класс! Хочу поскорее сразиться с этими красавчиками! (Климена)

— Климена, тебе не говорили, что для девушки у тебя слишком странные пристрастия? (Ренальд)

— Вот сейчас получишь копьем в ребро, тогда и поговорим о пристрастиях. (Климена)

— Завязывайте. Всем приготовиться к бою. Сейчас поочередно активирую на каждом Очищение. (Вы)

«Чувствую, что этот бой будет одним из самых тяжелых за все время наших странствий» — Мысленно вздохнул я, глядя на выведенные Разбором сущего характеристики тварей, успевших пройти две эволюции.

Глава 16. Хаос на поле боя — наша стратегия!

«Богур вожак. ур. 154 (Л)»

Жизнь: 1490000

Мана: 1000000

Физическая атака: 9590-9870

Магическая атака: 8100

Физическая защита: 7700

Магическое сопротивление: 1215

Особенность 1: Убийственный удар (Увеличивает атаку на 800 %, шанс критического удара на 300 %)

Особенность 2: Аура уныния (Снижает все характеристики противников в радиусе 50 метров на 25 %)

Особенность 3: Прилив тьмы (Наносит всем противникам в радиусе 50 метров периодический урон от магии сумрака)

Особенность 4: Каннибализм (Позволяет пройти перерождение в новое существо)

Характеристики Богура вожака были на уровне малого Джаггернаута, которого к моему дворцу Вечности привели твари легиона вторжения. Из элитного монстра, он превратился в легендарного. Это оказалось неожиданностью даже для загонщиков из Великой гильдии. Еще больше увеличившись в размерах, тварь нарастила новый слой брони. Ее кожа при этом полностью почернела. Теперь горящие красным глаза богура, смотрелись намного опаснее. Они буквально на физическом уровне излучали угрозу для любого, кто попытается преградить ему путь.

Насколько я знал, боссы подобного уровня встречались крайне редко, и чтобы победить такого нужна была слаженная работа целого рейда высокоуровневых дримеров. Без магов, с крайне ограниченными ресурсами, эти парни вряд ли с ним справятся. Тем более что его поддерживают два Чемпиона, сожравшие на одно сердце своих собратьев меньше.

«Богур чемпион. ур. 154 (Э)»

Жизнь: 1005900

Мана: 100000

Физическая атака: 8790-9025

Магическая атака: 5480

Физическая защита: 7300

Магическое сопротивление: 1215

Особенность 1: Убийственный удар (Увеличивает атаку на 800 %, шанс критического удара на 300 %)

Особенность 2: Прилив тьмы (Наносит всем противникам в радиусе 50 метров периодический урон от магии сумрака)

Особенность 3: Каннибализм (Позволяет пройти перерождение в новое существо)

Прорычав что-то на языке монстров, первыми в атаку бросились два Чемпиона. Мой уровень Синхронизации не смог перевести сказанного тварями, но вот активацию первой абилки, я увидел отчетливо. Навершия их страшного оружия блеснули магическим светом и опустились на вовремя подставленные щиты рыцарей. И если главный танк рейда смог выдержать удар богура, потеряв около двадцати тысяч единиц жизни, то его менее прокачанный коллега, отлетел в сторону, получив дебаф Головокружение.

Бросив на него исцеление, Рейд-лидер громко скомандовал:

— Сомкнуть строй! Мы обязательно должны заполучить трофеи с этой Легендарки!

После своих слов, он выстрелил в Богура вожака Молчанкой. Грозно зыркнув в сторону наглого ирианца, монстр хотел уже было проучить его, но не успел сделать и шагу, как один из запасных танков выступил вперед и сагрил босса на себя. В паре с хилом, и еще одним рыцарем, они стали отводить Вожака от Чемпионов.

Находясь под действием магического щита, режущего до восьмидесяти процентов входящего урона, этот дример прекрасно справлялся с танкованием легендарной твари. Все магические классы, прошедшие несколько смен профессий, имели ту или иную разновидность такого щита. Но только хилы из ветки света — могли применять его на другие цели. Им принадлежал один из самых эффективных навыков подобного рода. Даже Неуязвимость рыцарей не могла с ним соперничать. Десять секунд полного игнорирования атак противников или минута восьмидесятипроцентной порезки входящего урона? Для любого танка подобный навык был сродни благословения богов.

Групповой чат:

— А у них ведь и правда может получиться. Наверно РЛ думал, что на свет появятся три легендарных монстра, потому и запаниковал вначале. (Вы)

— Сами не потянут. (Табор)

— В момент разрушения клетки я заметил, как РЛ активирует артефакт связи. Как думаете, скоро к ним придет подкрепление? (Ренальд)

— Лучше бы оно и вовсе не приходило. (Климена)

— Ты слишком кровожадна! (Ренальд)

— Нет, мне просто скучно. Демонический лотос слишком слаб, с ним неинтересно сражаться. (Климена)

Как только откатилось Очищение, я тут же активировал его на воительнице. Следующими на очереди были паладин и танцор теней. При этом я продолжал внимательно наблюдать за развернувшимся внизу сражением.

Несмотря на все старания членов Переднего края, лишь каждый пятый их удар достигал цели, отнимая у боссов незначительное количество здоровья. Из-за высокой физической защиты, нанести урон им можно было лишь критической атакой. Но они тоже проходили нечасто, из-за этого богуры практически не получали урона. Благодаря методичке Табора я уже знал, что монстры тоже обладали скрытым показателем критической защиты, завязанным на обычную защиту. Так что для меня подобный исход их физических атак был вполне ожидаемым.

За следующую минуту боя, рейд элитных дримеров из Великой гильдии, едва смог отнять у монстров пять процентов очков шкалы жизни.

«Интересно, почему в их рейд-группе нет магов? С ними дело бы пошло гораздо быстрее» — вновь задался я этим вопросом.

Тем временем, как только закончилось действие магического щита хилов, богуры попытались перехватить инициативу. Критические атаки у боссов проходили еще реже, чем у дримеров, но каждая из них грозила отправить своего оппонента в нокдаун, повесив дебаф Головокружение. В отличие от монстров, дримеры не могли похвастаться таким уровнем жизни, а потому вынуждены были показывать все свое мастерство, чтобы не отправиться на тот свет.

Танки спасались применением всевозможных бафов, повышающих защиту и Неуязвимостью. Но ее действие было ничтожным по времени, а потому постепенно чаша весов битвы стала склоняться на сторону монстров. Именно в это мгновение в бой по-настоящему включился Богур вожак. Когда прекратилось действие третьего и последнего Обета молчания, он тут же активировал свою магическую абилку, распространив вокруг себя полупрозрачную ауру. Все в радиусе пятидесяти метров, включая его сородичей Чемпионов, стали получать периодический урон от магии сумрака.

Но на этом беды членов Великой гильдии не закончились. Следом за Приливом тьмы, по полю боя распространилась Аура уныния. А потом богур активировал Смертельный удар и отправил танка в нокдаун. Испугавшись за жизнь своего товарища, хилер применил два своих самых сильных лечащих навыка, практически полностью восстановив ему жизнь. Вот только столь интенсивное лечение переагрило монстра. Развернувшись лицом к лекарю, босс громко зарычал и прыгнул в его направлении. Спасла хила только микро телепортация, которой тоже обладало большинство магических классов.

В этот момент с неба на босса обрушился огненный дождь. Взглянув вверх, я увидел быстро приближающегося к полю боя монстра, размером превышающего тридцать метров. Больше всего это полупрозрачное создание напоминало земных медуз, или слизней. Вот только эта тварь могла летать. А через мгновение я заметил на макушке ее головы группу дримеров. Именно они и атаковали босса, чтобы отвлечь его внимание от хилера.

Групповой чат:

— Ух ты! Великие гильдии и правда, обладают кое-какими ресурсами. Даже в Бестиарии Седьмого неба не часто встретишь Нитрикулу. А настолько большую, я вообще вижу впервые! (Табор)

— По-моему она мерзкая! Ни за что бы не полезла на такую. Мне больше нравится мой мишка. (Климена)

— Ага, особенно когда в пылу схватки начинает жрать своих врагов. (Ренальд)

— Просто у него большой аппетит. (Климена)

Не обращая внимания на перепалку воительницы и тихушника, я активировал Очищение на Таборе. В это время маги из отряда поддержки успели приземлиться немного в стороне от Богура вожака, и начали активно спрыгивать с медузы. Последним ступил на землю одетый в пурпурную мантию гоморец. Достав из инвентаря Камень питомца, коротышка отозвал маунта, и начал быстро отдавать приказы.

Групповой чат:

— Давайте уходить. (Вы)

Предложил я, увидев, как маги льда стопарят продвижение легендарной твари, давая возможность хилу, снять с танка Головокружение. Когда маги поделились на две группы, я решил было, что одна из них станет помогать воинам, сражавшимся с Богурами чемпионами, но все оказалось гораздо более прозаичней. Перекинувшись парой фраз с РЛ-ом, гоморец в пурпурной мантии получил от него какую-то информацию через интерфейс торговли, после чего его взгляд устремился прямо на то место, где прятались мы.

Групповой чат:

— Похоже, нас заметили. (Ренальд)

Захватив с собой нескольких воинов, маги стали быстро приближаться к нашей позиции.

— Раз так, то скрываться дальше — смысла нет. — Вслух сказал я, поднимаясь на ноги.

Применив на группу дримеров Разбор сущего, я скинул их характеристики в Групповой чат и добавил:

— Приготовьтесь к бою.

Увидев, что РБМ самого сильного члена группы, которым, как и ожидалось, оказался коротышка в пурпурной мании, едва перевалил за восемь тысяч, Климена лишь фыркнула в ответ. Но свое копье воительница все же достала. Точно так же поступили и остальные члены нашей группы. В руках у Табора появился одноручный меч и щит. Ренальд материализовал два длинных кинжала. Ну а в моей правой руке ярко блеснул фиолетовым светом Шип звездного гнева.

Заметив наши действия, приближавшиеся к нам члены Переднего края, поступили аналогичным образом. Почувствовав, что запахло жареным, коротышка в пурпурном плаще резко ускорился и демонстративно встал между двумя нашими группами, показав свои пустые руки.

— Как первый заместитель гильдмастера, от лица Великой гильдии Передний край, приветствую членов Антидемонического союза.

— Привет. — Коротко ответил ему я.

Видя, что низкоуровневый дример не выражает ему никакого почтения, гоморец нахмурился, но вскоре его лицо снова приобрело дружелюбное выражение. Видимо вспомнил, что этот самый низкоуровневый делианец, недавно уделал сильнейшего бойца ПРО-лиги.

— Какими судьбами столь известных дримеров занесло в Темные земли? — Вежливо поинтересовался он.

— Теми же, что и вас. На пресс-конференции мы объявляли о своих планах, а потому не вижу смысла во всей этой притворной идиотии. — Резко оборвал его я.

Снова нахмурившись, гоморец по имени Меррин Пурпурный, стал более серьезным.

— Можно и так. — Заострив свой взгляд, он пробежался им по членам нашей группы и снова посмотрел на меня. — Что вы планировали делать в отношении развернувшейся внизу битвы?

— Ничего. — Пожал плечами я, совершенно не поддавшись на его провокацию. Мой тон все так же оставался абсолютно безэмоциональным. — Если бы победили ваши, то мы бы просто ушли. А если верх взяли бы монстры, то мы бы их уничтожили.

— Вчетвером? — Удивленно вскинул бровь коротышка.

— Нас пятеро. — Снова пожал плечами я, погладив по голове Ками, беспечно расположившуюся на моем левом плече.

Да! — Тут же отозвалась фея.

— Или ты сомневаешься в способностях моего друга?

— Хватит! Вижу, ты Владыка совсем уже лишился рассудка, от своего могущества? Гильдмастер приказал нам, после того как разберемся с боссами, доставить вас в наш штаб у Забытой столицы. У него есть к вам несколько очень дельных предложений. Разрешено даже применять силу. — Признался он, после чего надменно добавил. — Против трех десятков высокоуровневых дримеров в элитной экипировке — не выстоите даже вы. В Аэрусе исход противостояний всегда решало не качество, а количество. Вашим ли Владыкам об этом не знать?

Групповой чат:

— Еще хоть слово, и я отправлю его в Серые земли прямо здесь и сейчас. (Климена)

— Подожди. Фраза про тридцать дримеров — не лишена смысла. Теперь, когда к ним присоединились маги, победить в прямом столкновении не получится. (Вы)

— Согласен с Владыкой Каем. (Табор)

— Нужен план. (Ренальд)

Посмотрев на то, как быстро начали убывать уровни жизни богуров, я понял, что времени у нас совсем не осталось. Но и атаковать в лоб — было плохой затеей. Связав нас боем, эти ребята дадут возможность своим коллегам внизу закончить сражение с боссами, и тогда мы окажемся лицом к лицу с целым рейдом высокоуровневых дримеров.

— Используем боссов, чтобы создать в их рядах хаос. После того как дам стан, спускаемся вниз и начинаем наводить шороху на поле боя. Если, конечно, никто не против моего лидерства? (Вы)

— Я никогда не была против. (Климена)

— Командуйте, Владыка. (Табор)

— Ага, на арене в пещере было здорово. (Ренальд)

Заметив, что мы с товарищами общаемся через Групповой чат, гоморец лишь усмехнулся:

— Вы определились с дальнейшими действиями? Пойдете с нами по-хорошему, или по-плохому? Второй вариант для меня был бы более предпочтительным. Очень уж хочется сбить всю спесь с твоего нахального лица, делианец. Тем более что я состою в фан-клубе Истардис Мрачной.

— Вот оно как? — Усмехнулся я. — Тогда тебе повезло…

Групповой чат:

— Все вверх! Ориентир — пространство между монстром-вожаком и чемпионами. (Вы)

Мгновенно среагировав на сообщение в чате, мои товарищи по команде применили навыки сверхакробатики, и оказались высоко над землей. Не прошло и секунды, как они совершили Воздушный рывок, направившись в указанную точку.

Абсолютный ноль!

Магия ультимейта от экипировки сработала мгновенно. Стоявшие напротив нашей команды члены Переднего края, даже глазом моргнуть не успели, как весь холм покрылся фиолетовым инеем, на десять секунд погрузившись в полнейшую статику. А чтобы этим товарищам жизнь медом не казалась, после того как я при помощи Кротовой норы, переместился в точку встречи, Табор скастовал на холм Оковы огненных недр.

Вступив в противоречие с моей магией, его навык лишь определил границы изменения явления. Но после того как действие Абсолютного нуля прекратится, он несомненно должен был показать всю свою силу.

Абсолютная зона!

Появившись в точке встречи первым, я замедлил до максимума течение времени и скастовал, последовательно, на каждого монстра Искру жизни. Богуры являлись живыми существами, так что мой навык мог без труда восстановить им часть потерянного здоровья.

Первым на мою уловку отреагировал Вожак. Громко зарычав, он активировал Прилив тьмы.

Прилив тьмы наносит: — 996 (тип: сумрак)

Тут же в Логе боя появилось сообщение о получении периодического урона магией сумрака. Такова была благодарность монстра, которого я исцелил. Будто отъявленный мазохист, именно на нее я и рассчитывал. Последовательно включив все бонусы от комплекта Мерцания бездны, я добавил к ним Пульс вселенной. Последний навык должен был нивелировать воздействие проклятья на нашу группу.

Стоило только приземлиться моим товарищам по команде, как я тут же переключился на Мультископ.

— Климена — Тысяча молний по воинам ближнего боя, сражающимся с Чемпионами. Ренальд — возьми на себя магов. Табор, отступи на семь часов и перехвати у главного танка Вожака. (Вы)

Отправив в групповой чат новое сообщение, я выстрелил по державшему на себе Богура вожака рыцарю Сиянием квазара. Благодаря эффекту игнорирования защиты, от получения огромного количества урона, дримера не спасла и защитная сфера хилера.

— Ками — Звездный гром по целителю! (Вы)

На мгновение, слившись со мной разумом, фея определила цель, и тут же скастовала на нее свой убийственный навык. Обратив внимание на Лог боя, я лишь убедился в том, что один из целителей команды противника отправился в путешествие по Серым землям.

Рванув навстречу легендарному монстру, Табор применил на нем Провокацию, и полностью переключил его внимание на себя. Благодаря тому, что Вожака оставили «на сладкое», решив сначала расправиться с Чемпионами, его уровень жизни сейчас превышал пятьдесят процентов. Так что если его убьем мы, то и трофеи достанутся именно нашей группе.

Что касалось свиты босса, то два Чемпиона уже были практически побеждены. Бар жизни обоих монстров свалился в красную зону, так что мне пришлось периодически подлечивать их.

В Аэрусе работало четкое правило насчет выпадающих с монстров трофеев. Забрать их с трупа можно было двумя путями: нанеся большее количество урона, чем твои оппоненты, либо убив после смерти монстра этих самых счастливчиков. Но сейчас количество членов гильдии Передний край превышало тридцать дримеров, а потому уследить за каждым в начавшемся хаосе было практически нереально. Кто-нибудь из них наверняка сумел бы залутать тела монстров, пока остальные отвлекали бы нас своими слаженными действиями.

Поэтому богуры будут жить, пока нашей группе это было выгодно!

В соответствии с моей командой, Климена запустила Скольжение, и выйдя на ударную позицию, атаковала воинов, сгруппировавшихся за спинами Чемпионов. По классической тактике, после того как танки Великой гильдии закрепили на себе агрессию боссов, они развернули их спиной к отряду, который должен был наносить основной урон.

Помимо огромного урона, вся группа воинов попала под дебаф Ошеломления, и на несколько секунд выключилась из боя. А трое дримеров, имевших неполные бары здоровья, так и вовсе отправились на тот свет.

Ренальд использовал Удар сквозь пространство, и повесил на второго хила Оглушение, отняв у него целых двадцать процентов жизни одним этим навыком. Упав на пятую точку, грозный РЛ никак на это не отреагировал. Танцор теней же, тем временем, продолжил свою атаку, выбрав в качестве очередной цели двух магов огня. Удар в спину отправил одного из них в полет. А последователь Демона соблазна, по своей излюбленной тактике, переключился на второго, выписав ему одиннадцатиударное комбо.

— Умничка Ками! Дождись отката навыка и стреляй им по второму хилеру. Климена — Облачного дракона по оттаявшим дримерам на холме. Ренальд — переместись на три часа и займись танками, которые держат на себе чемпионов. (Вы)

Увидев, как посланный в полет танцором теней маг применяет микро телепортацию, я решил дать ему новую цель. А сам в это время, каскадом стихийных копий, добил главного танка рейда.

Когда с рыцарем было покончено, я продолжил лечить Чемпионов, которые в данный момент помогали Ренальду уничтожать своих обидчиков. Поступив так, как и подобает тихушнику, он не стал вступать с ними в открытый бой. Вместо этого танцор теней атаковал воинов издалека, накладывая на них различные негативные эффекты. Вынужденные жить только на алхимических зельях, без поддержки хилера — это был всего лишь вопрос времени, когда у них закончится здоровье.

— Кай, мне тоже использовать зелья? (Табор)

— Не волнуйся, я помню про тебя. (Вы)

Искра жизни восстанавливает Табору. ур. 150: + 35956 (крит.) (тип: звездный)

Стоило только уровню жизни паладина скатиться до пятидесяти процентов, как я тут же активировал на нем Искру жизни. Благодаря криту от лечения, мой навык позволял мгновенно восстанавливать огромное количество очков здоровья. А потому я мог себе позволить реже обращаться к этой магии, сосредоточившись на контроле поля боя.

Благодаря активному Мультископу, я смог заранее увидеть подготавливаемую сгруппировавшимися магами атаку, и уйти от начавших возникать по всей площади Абсолютной зоны Огненных столбов. Правда, чтобы добить меня наверняка, помимо этого заклинания, на зону замедления времени опустилась еще и Метель.

Огненный столб наносит: — 6780 (крит.) (тип: огонь)

Метель наносит: — 2550 (крит.) (тип лед)

— Да что у него за защита такая? Ее даже криты практически не пробивают? — Осознав, что их замысел не удался, маги стали громко возмущаться.

— Мы поможем! Гзагрог, за мной! — Воинственно рыкнул один из двух оставшихся в живых кулорцев, и с огромной секирой наперевес ринулся в моем направлении.

Перестав обращать внимание на урон от АОЕ-заклинаний магов, я переключился на более весомую угрозу.

Ледяная граница!

Когда между мной и разогнавшимся кулорцем возникла одна из стихийных границ, я запустил Скольжение и переместился на другой край Абсолютной зоны, приготовившись атаковать варвара Ледяным копьем. Но вокруг его массивного тела засияла золотая аура, и он без ущерба для себя преодолел мою ловушку.

«Бабл от предмета экипировки?»

Узнав используемую магию, я бросил на Чемпионов последнее исцеление, заполнив их бары жизни, более чем на пятьдесят процентов и вступил с кулорцем в ближний бой. Благодаря эффекту замедления времени, уклоняться от его атак — никакого труда не составляло. Все что мне нужно было сделать, так это дождаться когда с него спадет Неуязвимость.

Следом за первым варваром, в бой бросился и его сородич. В его экипировке тоже присутствовал предмет, дающий Неуязвимость. Воспользовавшись им, он бесстрашно побежал на меня. Вот только своих прошлых ошибок повторять я не стал, и вместо заклинания со станом, создал на его пути каменную стену. Эта граница обладала вполне себе материальной прочностью, а потому, чтобы ее преодолеть, необходимо было пробиться через реальную преграду. Или обойти сбоку. Правда в таком случае эффект от неожиданной атаки и вовсе сходил на нет.

БАРРРААА

Боевой клич варвара перекрыл даже рев богуров. Врубившись в Каменную границу, кулорец стал быстро сокращать ее прочность. Но его скорости все равно не хватило, чтобы вовремя поддержать своего товарища. Как только действие Неуязвимости закончилось, я активировал Рассекающую атаку:

Лог боя:

Рассекающая атака наносит:

— 8680 (тип: звездный)

Эффект вампиризма восстанавливает: +1736 (тип: звездный)

— 29019 (крит.) (тип: звездный)

Эффект вампиризма восстанавливает: +5804 (тип: звездный)

— 32650 (крит.) (тип: звездный)

Эффект вампиризма восстанавливает: 6530 (тип: звездный)

«Убит противник Грауг. ур. 150»

Благодаря вампиризму от магических камней в оружии и Пульсу вселенной, я мог восстанавливать свое здоровье, не прибегая к навыкам лечения. Ведь в них сейчас как никогда нуждались мои товарищи по команде.

В данный момент, следуя моим указаниям, Климена в одиночку сражалась против целой группы представителей Переднего края. Несмотря на Оковы огненных недр Табора, нескольким дримерам удалось как-то защититься от Ошеломления, которое накладывала берсеркерша своими навыками. И сейчас воительница обменивалась с ними дальнобойными атаками.

Здоровье вошедшей в раж Климены, убывало просто с огромной скоростью. Переключившись на нее, я активировал на девушке Искру жизни, а потом атаковал пробившегося через Каменную стену варвара Границей ветра. Из-за продолжавшей действовать Неуязвимости, никакого урона кулорцу она не нанесла, но вот эффект отталкивания никуда не делся. А когда защитный навык прекратил свое действие, по варвару ударил Морозный шквал. Пять последовательных атак полностью восстановили мой уровень жизни, и заставили Гзагрога использовать зелье жизни. Правда, оно ему не помогло, ведь следом за этим магическим навыком, я атаковал варвара каскадом из трех стихийных копий. Такого урона его слабозащищеная тушка уже не перенесла.

— Ками, помоги Климене. Атакуй коротышку в пурпурном плаще! Ренальд переключайся на Чемпионов. Запускай Сумеречный хоровод. Табор, осторожно, к тебе с двенадцати часов под Невидимостью заходят два ассасина.

Буран! Снежная бомба!

Замедлив своими АОЕ-навыками Чемпионов, я создал на пути синов Границу тьмы. После чего покинул Абсолютную зону, переключившись на помощь берсеркерше.

Искра жизни восстанавливает Климене. ур. 150: + 25100 (крит.) (тип: звездный)

Из-за того, что применение моих навыков участилось, притока маны, создаваемого Пульсом вселенной уже не хватало. А потому мне пришлось использовать одно из алхимических зелий.

Отвлекшись буквально на мгновение, я чуть было не пропустил атаку почувствовавшего неладное гоморца. Коротышка попытался наложить на меня негативный эффект Слепоты, заключив в более слабое подобие кокона тьмы, которым когда-то оперировал заместитель главы Великой гильдии Аннарима Килеборн. Но в последний момент я использовал Кротовую нору и вышел из зоны поражения навыка. В следующую секунду сущность офицера Переднего края отправилась на прогулку по потустороннему миру, получив удар Звездного грома Ками.

— Я же говорил, что нас пятеро. — Помахав рукой рассыпающейся в прах физической оболочке гоморца, произнес я.

— Спасибо! Дальше я сама! — Подавив в себе ярость берсеркера, ответила на мою помощь Климена.

Кивнув девушке, я совершил Воздушный рывок и оказался за спиной Табора. Поставив Кристальный дубль, паладину удалось отбиться от атаки обретших зрение синов. Но большего сделать я им не дал.

Использовав тактику Ренальда, я активировал Обман и обезоружил одного из них. Но напасть на второго так же эффективно у меня уже не получилось. В отличие от магов, ассасины очень хорошо себя чувствовали в ближнем бою. Поэтому, как только изменились обстоятельства, напарник обезоруженного дримера использовал Удар в спину.

Превратившись в Шестигранный щит, его отразила Ками. Но после этого син не выключился из боя. Наоборот, он ускорился еще сильнее и использовал на мне восьмиударное комбо. Развить его я ему не дал, прервав навык контрударом, выполненным благодаря образованию вокруг защитной сферы. В отличие от стандартных системных навыков, прокачанное мастерство взаимодействия со стихией позволяло создавать подобные вещи, находясь даже под шквалом атак противника.

Прервав навык ассасина, я добил его Рассекающей атакой. А Табор уличил момент в сражении с Богуром вожаком, и поразил обезоруженного сина Копьем света. Чтобы не дать тому снова уйти в Невидимость, я активировал Обледенение, до предела замедлив бедолагу. После этого добить его труда уже не составило.

Обновив на области вокруг Чемпионов АОЕ-навыки, я вернулся к бою с Вожаком. После очередного использования на паладине Искры жизни, я начал планомерно окружать монстра Стихийными границами и когда пришло время, активировал Стихийный фейерверк.

Следуя моей команде, ксорнец отступил от босса на требуемое расстояние и поддержал мою атаку Метеором. В это время его подельников Чемпионов вместе добили Климена и Ренальд. Напоследок они даже попытались использовать совместный Прилив тьмы. Но я активировал Печать света и подлечивал своих товарищей Искрой жизни, так что эта отчаянная атака успехом не увенчалась.

Звездный гром наносит: — 152796 (крит.) (тип: звездный)

«Убит противник Богур Вожак, ур. 154 (Л), получено 1254000 единиц опыта»

Следом за Вожаком пали и Чемпионы, что добавило в нашу копилку еще почти такое же количество опыта, а я снова увидел перед своими глазами сопровождаемое фанфарами сообщение от системы.

«Поздравляем! Вы получили сто двенадцатый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очков повышения для каждой характеристики»

— Быстро собираем трофеи и уходим. Сюда уже наверняка спешат другие отряды дримеров из Переднего края. — Серьезным тоном произнес я.

— Я займусь посмертиями. — Тут же отозвался Ренальд.

— Хорошо, я помогу тебе. Табор собери трофеи с Вожака. Климена, на тебе Чемпионы.

Активировав Скольжение, я приблизился к посмертиям, оставленным убитыми ассасинами, и перекинул выпавшие с них трофеи к себе в инвентарь. После этого я занялся остальными раскиданными в округе трупами. Вскоре, место в моих сумках закончилось и пришлось просить о помощи Ками.

Особыми трофеями убитые рейдеры из Великой гильдии нас не порадовали, но все же несколько достойных предметов экипировки ранга Божественная реликвия, мне подобрать удалось. На инвентаризацию времени не было, а потому я не особо запоминал, что именно отправлялось в пространственный карман к моей питомице.

Ренальд действовал еще быстрее. Взобравшись на холм, он обчистил посмертия убитых Клименой дримеров, и сразу же вернулся обратно, запустив попутно Поисковую сеть. Одновременно с его возвращением в групповом чате появились списки трофеев с боссов.

Чемпионы поделились следующим добром:

Магическая монета х522000 (Увеличено за счет Синхронизации)

Катализатор х210 (Увеличено за счет Синхронизации)

Магический усилитель х6 (Увеличено за счет Синхронизации)

Пластрон Богура (Высокого качества) х4

Шкура Богура (Высокого качества) х1

Что примечательно, список трофеев с этих боссов оказался абсолютно идентичным. А вот тело легендарного Вожака порадовало более серьезной добычей:

Магическая монета х836590 (Увеличено за счет Синхронизации)

Катализатор х364 (Увеличено за счет Синхронизации)

Магический усилитель х11 (Увеличено за счет Синхронизации)

Пластрон Богура (Высокого качества) х7

Шкура Богура (Высокого качества) х1

Проклятое сердце магического зверя х1

Мистический аметрит х3 (Увеличено за счет Синхронизации)

Мистический танзарит х8 (Увеличено за счет Синхронизации)

Мистический цинтрит х8 (Увеличено за счет Синхронизации)

Вообще, несмотря на то, что все эволюционировавшие монстры оказались очень серьезными противниками, я думал, сражаться с ними будет намного сложнее. Но видимо уровень нашей группы, в совокупности с использованной стратегией создания хаоса на поле боя, все же облегчил нашу задачу. За это в первую очередь стоит поблагодарить дримеров из Великой гильдии Передний край. Если бы не они, справиться с боссами такого уровня без ультимативных навыков нам бы вряд ли удалось.

Вот только большая их часть находилась у меня в откате, после прорыва через стационарный портал в Пограничье, а потому даже думать не хочу, каких усилий нам бы стоила победа над ними.

— Шикарная награда! — Потирая руки, ухмыльнулся Ренальд.

— Да уж, тут даже мне нечего сказать. — Присвистнул Табор.

— Материальные блага — тлен. Главная ценность завершившегося сражения в приобретенном боевом опыте! — Философски отозвалась Климена, выразив несвойственную ей глубокую мысль.

— Ладно, подсчитывать прибыль будем в более безопасном месте. Вызывайте маунтов, сейчас не время дорожить ими. — Пропустив мимо ушей высказывания товарищей, я продолжил играть роль лидера отряда.

Согласившись со мной, все члены нашей группы достали из инвентарей Камни питомцев и призвали маунтов. Забравшись на свою пантеру, танцор теней вдруг на мгновение замер, уставившись куда-то в логи системного меню. После чего серьезным тоном произнес:

— А не продолжить ли нам развлекаться в том же духе?

— Я всегда за хорошую драку! — Трогая поводья сиреневого ездового медведя, с энтузиазмом ответила ему Климена.

Мы с Табором решили промолчать, но вопрос Ренальда и правда, заставил меня задуматься.

«Действительно ведь неплохая тренировка получается…»

Глава 17. На ивенте каждый сам за себя!

Забытая столица действительно оказалась необъятной. Окруженная огромной пятидесятиметровой монолитной стеной из серого искрящегося на солнце камня, она казалась каким-то древним Вавилоном из старых земных легенд.

Здания за стенами города, ближе к центру, впечатляли своими размерами не меньше. Наши небоскребы по сравнению с их красотой и масштабами и рядом не стояли. Помнится, учась в ВУЗ-е, я как-то увидел картинки проектов комплекса Дворца Советов, который потом из-за войны перенесли на Воробьевы и превратили в менее масштабное, но все такое же красивое, главное здание МГУ. Так вот, даже те эскизы уступали большинству центральных зданий Забытой столицы. А главное сооружение Анурадхапура — Триумфальная башня, так и вовсе была наполовину скрыта за облаками. И только тусклый блеск, исходящий от артефакта, расположенного на ее макушке, едва пробивался через свинцовые тучи, словно Дамоклов меч, нависавшие над всеми Темными землями.

Забытая столица совмещала в себе великое многообразие архитектурных стилей, от классической Готики и до совсем уж футуристического Скай-Фая. Некоторые здания и даже целые кварталы, были построены на парящих над городом островах. Словно мини копии Седьмого неба, они зависли над Анурадхапурой, намертво прикованные к городу огромными цепями.

Сама крепостная стена тоже была разделена на ярусы. Через равный промежуток времени встречались дозорные башни. Их при желании можно было превратить в оборонительные бастионы, с сотнями бойниц и огромными площадками для расположения артиллерии. Каким-то чудесным образом эти башни в прямом смысле слова были вплавлены в крепостную стену. Издалека их можно было спутать с обычными жилыми высотками-свечами, каких в разрушенной нынче Москве насчитывалось великое множество. Особенно это касалось новых кварталов.

С одного угла крепостной стены невозможно было рассмотреть другие, настолько длинной она казалась. Впервые попав сюда, это защитное сооружение навело меня на ассоциацию с великой китайской стеной. Я даже представить не мог, насколько большим по численности должен быть гарнизон Анурадхапуры, чтобы одновременно суметь защитить хотя бы одно из направлений. Вряд ли вообще кто-то смог бы ее захватить. И Мастер проклятий Уриэль, как никто другой понимал это. Вместо того чтобы со своими легионами осаждать Забытую столицу, он решил разрушить ее изнутри. И как видно, у него это отлично получилось.

В данный момент огромный город был окружен четырьмя силовыми полями, сходящимися в единый массив точно у Триумфальной башни. И пройти за этот барьер пока не сумел никто из большого количества собравшихся здесь дримеров.

Несмотря на свой масштаб, Забытая столица являлась обычным городом, а потому у нее существовали Предместья. Огромные поля с выращиваемыми на них сельскохозяйственными культурами, шедшими потом на создание особой еды с бафами. Пастбища для одомашненных животных. Плантации с ресурсами для алхимии и других производственных профессий. Небольшие поселения дримеров, выбравшие мирный образ жизни в Аэрусе, встречались в этой местности очень часто.

В нескольких местах к Забытой столице практически вплотную примыкали леса с обитавшими там ранее низкоуровневыми монстрами, за счет которых дримеры-новички могли повышать свои уровни и постепенно привыкать к реалиям Горизонта миров.

Именно в Предместьях Забытой столицы сейчас и происходила основная движуха для всех Великих гильдий. Лишь изредка отряды этих организаций можно было встретить на просторах Темных земель.

Увы, но локация эта оказалась не такой большой, как все рассчитывали. Рванувшие сюда в первые дни образования стационарных порталов дримеры, быстро зачистили остальные территории и сосредоточили свое внимание на Анурадхапуре. Добравшись до предместий Забытой столицы, первопроходчики быстро поняли, насколько опасен этот регион. Самые слабые монстры здесь приравнивались к сильнейшим рейд-боссам в обычных локациях. Их уровни колебались от сто пятьдесят четвертого до сто шестидесятого. Уничтожать подобных тварей обычными системными методами, оказалось просто нереально.

Вдобавок ко всему, концентрация витавшей в воздухе энергии скверны, заражавшей всех дримеров проклятиями, была настолько высока, чтоб хилерам приходилось использовать свое очищение практически по откату.

Из-за этих условий гильдии зашли в тупик. С одной стороны нужно было комплектовать рейд-группы так, чтобы хватало классов поддержки. Но с другой, пойти на уменьшение численности классов наносящих урон, они тоже не могли, ведь противники в этих местах были чрезвычайно опасными. А не редко можно было встретить целые дозоры странных четырехруких монстров на маунтах. Только жители Бездны могли бы в них узнать тварей легионов вторжения, главной ударной силы Мастера проклятий Уриэля.

Столкнувшись с новыми трудностями, проходчики решили дождаться подкреплений из своих организаций, и зачистка Темных земель очень сильно замедлилась. В данный момент каждая Великая гильдия создала вблизи Забытой столицы свой штаб, от которого и начинала плясать, постепенно зачищая предместья Анурадхапуры от оскверненных проклятиями монстров. Пока стычки с тварями легионов вторжения были очень редки. Видимо спрятавшееся за радужными барьерами командование последователей Уриэля, активность Великих гильдий пока не особо волновала.

— Наверняка заключительный этап этого ивента начнется после того, как все гильдии вплотную подойдут к стенам столицы. — Предположил Табор.

— Возможно. Но тогда тварям Мастера проклятий придется снимать защитный барьер. Этим решением они дадут возможность проникнуть за стены диверсионным группам. Если у каждой Великой гильдии имеются летающие маунты, то преодолеть даже такую защиту труда им не составит. — Стала развивать тему, лежавшая рядом с паладином Климена.

— Не думаю, что все так просто. Средства противовоздушной обороны еще никто не отменял. — Возразил я.

— Владыка Кай прав. В былые времена на вершинах дозорных башен располагались артефакты, работающие на заклинаниях магии воздуха и огня. Преодолеть их будет непросто даже эскадрону летающих маунтов.

— Табор, у тебя часом не имеется старых карт Забытой столицы или схем коммуникаций? — С надеждой взглянул я на паладина.

— Нет. В библиотеках Храма истоков наверняка можно отыскать нечто подобное, но лично я никогда не задавался целью их изучения. Мы, последователи Творца наук, всегда жили в Храме знаний, и не часто пересекались с дримерами из Анурадхапура. Лично я ни разу не был в этом городе, даже во времена Первой эпохи.

В данный момент мы лежали в засаде на крыше полуразрушенного трехэтажного здания и наблюдали за тем, как три Великих гильдии вступили в схватку за стаю парнокопытных монстров. Возглавлял стадо рейд-босс сто пятьдесят восьмого уровня. С виду твари напоминали носорогов, только с двумя рогами и полной пастью острых иглоподобных клыков. Танки и хилеры работали во всю, чтобы перетянуть на свой рейд как можно больше агрессии монстров, в то время как основная часть дримеров, способных наносить урон, сражалась между собой. Со стороны вся эта катавасия напоминала какое-нибудь грандиозное сражение из фэнтезийного Средневековья.

Наша группа в этом спектакле пока никакой роли не играла. Лежа на крыше здания, мы оценивали свои шансы на успешное воровство трофеев. Причем в эту категорию включались не только предметы и крафтовая валюта, выпадающие с трупов монстров, но и вещи самих дримеров.

За прошедшую с начала исследования Темных земель неделю, мы только и делали, что сражались с Великими гильдиями за таких вот монстров. После столкновения с Передним краем мы нарвались на передовой отряд Пламени Скэлла, которые решили напасть на нашу группу вообще без каких-либо переговоров. В результате, кое-как отбившись от рейдеров Пламени, мы поняли, что друзей или хотя бы организаций, которые бы к нам относились нейтрально, в этой локации нет. Всем им нужен был доступ в Бездну, а если вместе с ним гильдия получит возможность накинуть на нашу пати рабские ошейники, так получится еще лучше!

В итоге, добравшись до более-менее безопасного места, я создал новую точку выхода для заклинания Дорога звезд и мы телепортировались во дворец Вечности. Отдохнув после боя, мы начали разбор трофеев, добытых после столкновения с тремя рейд-боссами и отрядами великих гильдий. Каково же было наше удивление, когда одной только крафтовой валюты после слома ненужных вещей, накопилось более двухсот тысяч магических монет на брата. Помимо этого я оставил на сохранение в казне дворца, несколько десятков предметов экипировки ранга Божественная реликвия. В будущем, если захочу развивать свой домен, она мне обязательно понадобится.

Выпавшие с богуров предметы, пригодные для производственных профессий, так же оказались весьма ценными. Отправившись в Иерихон, мне удалось продать в магазины Великих гильдий, и Шкуры, и Пластроны с рейд боссов. Первые шли на создание кожаной экипировки, из вторых получались отличные щиты.

Проклятое сердце, как и осколок сердца Джаггернаута, шло на создание реликвии. В данном конкретном случае, из нее можно было извлечь довольно высокую прибавку к мастерству мрака.

Осознав ценность трофеев, полученных после стычки с Передним краем и воровства боссов, мы стали соперничать за любых встречаемых монстров с Великими гильдиями. Когда того требовала ситуация, я открывал портал в Звездные чертоги. В отличие от Путевых камней, это заклинание можно было активировать даже в бою, что позволяло нашей группе отступить, если расклад сил оказывался не в нашу пользу.

Такими вот темпами, всего за неделю напряженной фарм-компании, все члены нашей группы, кроме меня, достигли сто пятьдесят четвертого уровня. Я же буквально пару часов назад взял сто двадцать восьмой. Так как опыта на взятие уровня мне требовалось намного меньше, чем им, то и мой прогресс намного превышал прогресс товарищей по команде.

Способствовали этому и сами Темные земли. Множество попадавшихся нам монстров и боссов могли похвастаться сто пятьдесят пять плюс уровнями и практически не получали урона от атак моих друзей. В таких случаях роль основных дамагеров доставалась нам с Ками. Наши читерские ультимативные навыки позволяли игнорировать любую защиту противника. А потому мы одинаково легко справлялись как с монстрами сто пятидесятого, так и с боссами сто шестидесятого уровня.

Отвлекшись ненадолго от развернувшегося перед нами эпического побоища, я решил проверить свой Статус. С последнего раза, когда я туда заглядывал, прошло уже порядочно времени. В частности я успел взять новый уровень и еще на пару единиц повысить показатель звездного мастерства.

«Кай»

Класс: Звездный маг

Уровень 128

Основные параметры

Выносливость 2290 (2722)

Физика 3514

Моторика 3387

Магический дар 3713

Жизнеспособность 2511

Потенциал 16

Синхронизация 114

Дополнительные параметры

Сила атаки 5303-5352

Сила магии 5267-5367

Здоровье 52330 (100 %)

Мана 60930 (100 %)

Бодрость 551

Шанс критического удара 348%

Критический урон 441%

Меткость 3961

Уклонение 4270

Физическая защита 7288

Магическое сопротивление 7288

Пробивание защиты 5243

Обход сопротивления 5243

Мастерство (звездное) 411

Текущий рейтинг боевой мощи: 9920

Такой взрывной рост всех моих характеристик был обусловлен двумя факторами. Прежде всего, это была прокачка уровня. Но так же не стоило забывать и об улучшении экипировки. При последнем посещении Храма истоков, я смог улучшить потенциал каждого предмета экипировки на плюс один. А так же вставить новые магические камни. Благодаря им у меня даже появились две новых скрытых характеристики: Критическая защита, равная семидесяти двум процентам, снижавшая размер входящего критического урона; и Дополнительный урон, равный полутора тысячам условных единиц. Цифра вроде бы небольшая, но в Темных землях очень полезная. Ведь при столкновениях с высокоуровневыми монстрами, даже такая прибавка не была лишней. Особенно это касалось моих сопартийцев, не обладавших навыками, способными игнорировать системные ограничения. Так что Дополнительный урон для них был единственной фитчей (легальным способом обойти установленные системой правила).

Закрыв меню Статуса, я вернулся в реальность, вполне довольный ростом своих характеристик. Того гляди, к сто пятидесятому уровню мой РБМ перевалит за десять тысяч, и я стану одним из самых прокачанных дримеров Аэруса. Правда, с учетом статуса Владыки, подобное рано или поздно все равно должно было произойти. Сейчас я наверно самый слабый хозяин доминиона в Бездне.

— Ого, а Солнечная династия сил и средств не жалеет!

В реальность меня вернул удивленный возглас Климены. В данный момент за берсеркершу говорили ее гены. Всю последнюю неделю, если мы сталкивались с противостоянием двух и более Великих гильдий, ее симпатии были на стороне организации ирианцев. Если сравнивать с реалиями старой Земли, Климена была кем-то вроде футбольного фаната на стадионе. Выбрав себе любимую команду, она болела за нее в «чемпионате».

Правда, эта страсть не мешала ей убивать их членов десятками, когда в битву вступала наша команда. Даже сейчас, стоило мне только отдать команду «В бой», как ее копье тут же нацелится на своих большегрудых и златовласых кумиров.

«Странная она все же…»

С этой мыслью я переместил свое внимание обратно на поле боя. За время моего «любования» своими характеристиками, там действительно произошли кое-какие изменения. Группа ушастиков из Солнечной династии, прорвалась в тыл к Пламени Скэлла, и задействовав десяток боевых артефактов, создала там мощный взрыв, раскидавший половину рейда интернациональной гильдии по окрестностям. Этим сразу же воспользовались дримеры из Небесной выси. Эта Великая гильдия вела относительно мирный образ жизни, занимаясь в основном развитием подконтрольных ей локаций и зачисткой Воронок измерений.

Отличительной особенностью, позволившей этой организации войти в ряды сильнейших в Горизонте миров, стала наладка серийного производства летательных аппаратов и разведением воздушных маунтов. Даже сейчас над полем боля, летало несколько их «беспилотников». Так я назвал артефакты на магическом управлении, похожие на небольших птиц, с размахом крыльев около двух метров. Несмотря на размеры, каждая такая малышка несла на себе весьма серьезный боезапас атакующих магических заклинаний.

Вот и сейчас, увидев брешь в обороне противника, птички Небесной выси тут же атаковали ее АОЕ-заклинаниями магии огня. На бедных Скэлловцев обрушилось сразу три Огненных дождя, состоящих из крупных пламенных болидов. Около половины состава этой Великой гильдии являлись магами стихии ветра. Раздувая своими заклинаниями созданный в тылу пожар, они уничтожили чуть ли не половину рейдовой группы своих противников. Видимо Солнечная династия, и Небесная высь заранее договорились разобраться с Пламенем Скэлла, а потом уже решить между собой, кому достанется стадо хищных носорогов во главе с огромным рейд-боссом.

«Хех, Темные земли не оставляют равнодушными даже такие мирные гильдии, как Небесная высь»

В одно мгновение ситуация на поле боя перевернулась с ног на голову. Владевшие стратегическим преимуществом дримеры из Пламени Скэлла, были оттеснены на край. Потеряв часть своих лекарей, они продолжали расставаться со своими жизнями. В пылу схватки я даже мельком заметил своего «старого друга» — гоморца в пурпурном плаще. Несмотря на свои размеры, и магических класс, коротышка сражался весьма эффективно, только при мне отправив гулять по Серым землям, не менее трех вражеских дримеров. Успешно комбинируя навыки стихий тьмы и огня, он одинаково эффективно держался как против воинов ближнего боя, так и против магов. Свалить его удалось лишь благодаря Молчанке, брошенной кем-то из хилеров Солнечной династии.

Пока передовые отряды двух Великих гильдий теснили остатки рейд-группы Скэлловцев, несколько ирианцев из Солнечной династии задумали увести стадо хищных носорогов в направлении своих позиций. Четверо кулорцев с секирами, под магическими щитами хилеров, активировали навыки ускорения, и пробились к монстрам. Оказавшись среди разъяренных тварей, все они одновременно применили круговой удар, называвшийся Неистовое торнадо. Заагрив носорогов, они стали отступать в направлении отряда магов. Пока варвары находились под магическим щитом, ушастые волшебники должны были нанести по заагренному стаду как можно больше урона.

И что самое удивительное, эта дерзкая попытка оказалась успешной! В мгновение ока поле боя осветили вспышки от десятков активируемых боевых заклинаний. Каменные шипы переплетались со Столбами огня и Клинками ветра. Попавшие под дружественный огонь варвары, выживали лишь за счет приставленных к ним лекарей и собственного запаса алхимических зелий.

Разгадав план коварных ирианцев, Небесная высь тут же спустила на них все свои «беспилотники». Под их прикрытием к варварам прорвались рыцари из Небесной выси. Застанив противника, они активировали Неуязвимость и попытались переагривать монстров, уже было готовых рвануть в навстречу ушастым магам.

Благодаря десятисекундному баблу, к рыцарям успели подойти целители и набросить на них магические щиты. Таким образом, две рейд-группы снова оказались в патовой ситуации. Разве что Солнечная династия, благодаря прорыву своих берсеркеров, смогла уничтожить нескольких монстров. Правда, залутать их мертвые тела им так и не удалось. Очень быстро, кулорцы, один за другим отправились на тот свет. А сражение между Великими гильдиями вступило в новую фазу.

— Какие слабаки, даже немного обидно. — Вздохнула воительница, глядя на жалкую смерть варваров. За них Климена болела отдельно. Ведь эти четверо были единственными берсеркерами, выступавшими на стороне ее фаворитов.

— Если бы все берсеркеры Солнечной династии были таким же сильными как ты, боюсь, это сражение уже бы закончилось. — Попытался я приободрить девушку.

Услышав комплимент в свою сторону, она смущенно улыбнулась:

— Ты мне льстишь. Не думаю, что даже тогда они сумели бы повернуть ход боя в свою сторону.

— Обязательно повернули бы! — Поддержала меня Ками. Взлетев с моего плеча, она села на макушку головы воительницы и стала перебирать ее волосы. — Сестренка Климена самая сильная! После друга Кая, конечно.

Когда мы все уже были готовы от души рассмеяться, внезапно, прямо из воздуха, рядом с нами материализовалась облаченная в черный кожаный доспех фигура танцора теней.

— Ренальд, Несущий ночь на твою голову! Прекрати так внезапно появляться. Иначе в один прекрасный день мой Облачный дракон прокатит тебя до того света.

— А где еще мне прикажешь появляться? Тут не так много свободного места! — Раздраженно ответил воительнице разведчик. — Я тут, понимаешь ли, своей жизнью рискую, в тылу врага сведенья добываю, а по возвращению на меня набрасываются свои же товарищи. Кай, угомони свою девушку!

— Девушку?! — Одновременно воскликнули Ками и Климена, чем, чуть было, не выдали нашу позицию врагу.

— Тише, нас же раскроют!

Схватив за руку танцора теней, я повалил его на каменное основание крыши и приставил к своим губам большой палец. Обративший было свое внимание на ту часть заброшенного жилого массива, где прятались мы «беспилотник», снова сменил свою цель, благодаря чему все могли вздохнуть спокойно. Если наше присутствие раскроется, обе Великих гильдии наверняка объединятся чтобы нас уничтожить. И всей команде придется спешно отступать через Звездные тропы, во дворец Вечности.

— Как дети малые. — Покачал головой Табор.

— Да я то что? Это все он! Наговорил тут всякого…

С покрасневшим лицом и растерянным взглядом, Климена казалась мне особенно милой. Поэтому я не стал как-то утешать воительницу, и обратился к Ренальду:

— Что удалось выяснить в отношении Забытой столицы и Великих гильдий? Как обстоят дела в других штабах?

Под шумок сражения Ренальду было дано задание, пробраться в штабы Великих гильдий, для сбора оперативной информации об обитавших в предместья Забытой столицы монстрах, численности дозорных разъездов тварей из легионов проклятий, а так же о защитном поле, окружавшем город. И с этой задачей, судя по важному виду его лица, тихушник справился на отлично.

— Перво-наперво хотелось бы отметить, что численность резервов Пламени, Выси и Солнечных превышает двести дримеров. Ежедневно в их лагеря пребывают новые бойцы. При этом приоритет больше не отдается классам поддержки. Больше всего сейчас всем нужны маги.

Сделав паузу, разведчик перевел дух и продолжил:

— Помните мы семь дней назад встретили рейд-группу Пламени Скэлла, состоявшую сплошь из бойцов ближнего боя и целителей? Так вот, эта странность объясняется тем, что Великие гильдии копят магический потенциал, пытаясь пробиться через окружающие столицу силовые поля.

— У них есть прочность? — Задал уточняющий вопрос Табор.

— Нет, прочности у них нет. Единственное, что удалось выяснить об их природе, так это абсолютная неуязвимость к физическим атакам. Если магические удары заставляют барьер хоть как-то реагировать, то физические атаки и вовсе на него не действуют. Правда, за несколько дней никому из Великих гильдий так и не удалось хоть как-то нарушить целостность барьера. А буквально вчера один из передовых отрядов Тверди Гронхейма обнаружил в тридцати километрах отсюда лагерь тварей легиона вторжения, занимающихся охраной границ столицы. Напав на него, Великая гильдия только за первые минуты боя потеряла около шестидесяти процентов всех своих бойцов. По косвенным признакам можно предположить, что кроме четырехруких тварей, в том лагере находится Джаггернаут. Исходя из его синего цвета, совпадающего с цветом защищающего нашу сторону силового поля, аналитики гильдии сделали вывод, что эта тварь отвечает за поддержание барьера. Скорее всего, таких лагерей и Джаггернаутов всего четыре, по одному на каждую сторону света. Сейчас основные силы Великих гильдий брошены на обнаружение мест дислокации трех оставшихся баз врага. Так что развернувшееся перед нами побоище, есть не что иное, как столкновение резервных сил трех Великих гильдий. Пока идет поиск, народ развлекается, как может.

Последнюю фразу Ренальд произнес уже менее серьезным тоном.

— Значит, времени у нас осталось не так много… — Подытожил рассказ разведчика паладин.

— Да, надо заканчивать с кражами монстров. — Согласился я с ним. — Предлагаю совершить последнюю вылазку, после чего отдохнуть немного во дворце Вечности и менять зону прокачки. Чтобы собрать все сливки с Забытой столицы, надо побывать там до вторжения Великих гильдий.

— А как же Джаггернауты? — напомнила Климена, уже пришедшая в себя после провокации Ренальда.

— После того как обнаружат местоположение всех баз противника, за них начнется такое рубилово, что созданным хаосом не удастся воспользоваться даже нам. Не забывайте, насколько силен Джаггернаут в плане массовых магических акций. — Напомнил я воительнице.

И действительно, если даже малая тварь могла полностью разрушить Центральный остров, что можно сказать о полностью созревших чудовищах? К тому же на их плечах держится огромное силовое поле, защищающее сразу четверть этого мега города.

— В этом-то и весь смак… — расстроилась она.

— Не переживай. Думаю, что за этими стенами подобных тварей скрывается не меньше! И все они достанутся только нам. — Успокоил ее паладин.

— Ага, зачем нам сражаться у стен города с другими гильдиями, когда в самой столице нас ждет множество более опасных и сильных тварей?

Развить посыл Табора дальше не дал мне взрыв, звуковая волна от которого оказалась настолько сильной, что сумела на несколько секунд меня оглушить. Обернувшись, я увидел, что больше половины поля боя находилось в густом молочно-белом дыму.

«У них тут даже газовые гранаты в ходу?!» — удивился я, глядя на то, как попавшие в облако дыма дримеры, начинают чихать, а их глаза слезиться.

За первым взрывом раздался второй, а потом и третий. Оказалось, что газовыми гранатами с воздуха раскидываются «беспилотники». Очень скоро белый дым поглотил всю территорию, на которой сражались Великие гильдии. Несмотря на старания магов Солнечной династии, разогнать его при помощи заклинаний не получалось. Большинство дримерских классов Небесной выси, так или иначе, относилось к стихии воздуха. Их маги успешно противодействовали заклинаниям противника, при этом не получая от газа никакого вреда. Будто у них к нему выработался естественный иммунитет. Тогда как получившие дозу отравы дримеры Солнечной династии, были вынуждены принимать Противоядие.

Газовая атака сместила чашу весов на сторону Небесной выси. Рейдеры из этой гильдии тут же воспользовались своим преимуществом и стали уводить стадо носорогов от позиций Династии. Что касалось Пламени Скэлла, последние члены этой гильдии, участвующие в сражении, были убиты магами Небесной выси.

Групповой чат:

— Пора. Ренальд — устрой магам Династии Сумеречный хоровод. На Климене маги Выси. Бей ультимейтами, играться с ними некогда. А мы с Табором займемся стадом монстров и классами ближнего боя. (Вы)

За прошедшую неделю моя главенствующая позиция в планировании операций укрепилась настолько, что уже не вызывала каких-либо нареканий в рядах членов нашей группы. Благодаря моему руководству мы совершили более двух десятков успешных налетов на Великие гильдии. В каждом таком сражении нам удавалось получить большое количество очков опыта и разжиться дорогостоящими трофеями. Общий банк только от разбора ненужной вражеской экипировки, уже превысил десять миллионов магических монет. Когда же силы противника оказывались нам не по зубам, ввиду внезапного появления подкреплений, мне всегда удавалось найти возможность активировать Дорогу звезд.

Благодаря таким вот успехам, я и смог закрепиться на посту главы нашей небольшой группы. А еще в совершенстве освоить навыки Мультископ и Сверхвосприятие. Теперь радиус моего контроля поля боя в измерении энергии, при слиянии этих навыков, превышал пятьдесят метров. Единственной переменной, которая могла помешать эффективно его использовать, являлось большое количество одновременно происходящих событий в единицу времени.

Увы, но моя слабая физическая оболочка, все еще имела низкий порог по вхождению и обработке полученных данных. Правда, с каждым новым боем, я по чуть-чуть ее увеличивал. На первый взгляд такой прогресс казался незначительным, но в динамике, если взять за точку отсчета мою дуэль с Истардис Мрачной, в общей сложности я смог расширить свои вычислительные возможности более чем в три раза.

Использовав Противоядия, берсеркерша и танцор теней отправились на свои позиции. Ренальд активировал микро телепортацию, а потом Обман, чтобы мгновенно сократить дистанцию до своих целей. При этом Обман был использован именно на целителе. Он единственный мог прервать активацию навыка разведчика Молчанкой, а потому Ренальд решил действовать на упреждение и исключить этот фактор риска. Таким образом, группа магов оказалась в ловушке ультимативного навыка танцора теней раньше, чем успела сообразить, что вообще происходит.

Климена предпочитала добираться до своих целей при помощи навыков сверхакробатики. Благодаря Скоростной хартии, ее перемещения по воздуху можно было сравнить с мерцанием. Невооруженный взгляд обычного человека вообще не смог бы различить движения воительницы. Даже я со своей характеристикой Моторика, перевалившей уже за три тысячи очков, с большим трудом мог уследить за ее перемещениями. В отличие от Ренальда, девушка всегда старалась атаковать в лоб, абсолютно не скрывая своих действий. Вот и сейчас, стоило только Облачному дракону и Тысяче молний, опуститься на группу магов, как газ вокруг этого участка поля боя словно ветром сдуло.

— Здесь Антидемонический сою… — Громкий крик одного из чудом уцелевших магов, был прерван физической атакой Громового копья Климены.

Но было уже поздно. За эти семь дней название нашей группы, ни на секунду не сходило с уст членов Великих гильдий, став настоящей головной болью для их офицеров. Хоть все они и понимали, что это всего лишь ивент, в котором каждый участник пытается урвать себе как можно больший кусок пирога, почему-то стоило лишь появиться нашей группе, как самые ярые противники тут же объединялись против нас.

— Всем быть предельно осторожными! Ублюдки из Бездны рядом! — Поддержал его кто-то другой.

Групповой чат:

— Я выдвигаюсь. Подожди, пока закончится действие моих ультов, и запускай Метеорит. (Вы)

— Принял. (Табор)

Активировав Скольжение, я подобрался к зоне схватки на расстояние эффективного использования магии и запустил Звездное безмолвие. Кончик моего фламберга заискрился от сосредоточения яркой фиолетовой энергии, и выстрелил в направлении стада хищных носорогов. В данный момент их окружало не менее десяти дримеров из Небесной выси, так что и они попали под действие всепоглощающего звездного мороза.

На удивление, высвобожденная магическая энергия не сумела разогнать плотное облако дыма, как это было в случаях с навыками Климены и Ренальда. Наоборот, словно встроившись в царивший хаос, Звездное безмолвие наполнило его мистическим фиолетовым сиянием.

Лог боя:

Огненный шар наносит: — 0 (тип: огонь)

Огненный шар наносит: — 0 (тип: огонь)

Огненный шар наносит: — 0 (тип: огонь)

Один из беспилотников переключился на меня, и атаковал Огненным дождем. Сила атаки этого зашитого в артефакт заклинания полностью поглощалась моим сопротивлением к магии. В отличие от дримера, который с определенным шансом мог ударить критической атакой, артефакты подобной возможностью не обладали. Их атаки всегда были фиксированными.

«Прямо как мой Звездопад»

Лог боя:

Удар в спину наносит: — 0 (тип: мрак) (заблокировано)

Сеть хаоса наносит: — 4960 (крит.) (тип: мрак)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Сеть хаоса. Основные характеристики снижены на 20 %; Скорость передвижения снижена до 0. Время действия: 30 секунд»

Удар в спину наносит: — 7349 (крит.) (тип: мрак)

Копье тьмы наносит: — 0 (тип: мрак) (заблокировано)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Магический ожог. Вы теряете по 500 единиц маны каждые 5 секунд. Время действия: 120 секунд»

Внезапно из Невидимости вынырнули сразу три дримера. Использовав на мне заряженные проклятьями артефакты, они вступили в ближний бой. Несмотря на все старания Ками, сумевшей заблокировать три удара, момент атаки был выбран настолько удачно, что даже я не смог обнаружить их приближения. Вот что значит сражаться с профессионалами!

— Очищение! — Использовав голосовой макрос, я избавился от дебафов.

Одновременно с этим мне удалось вытолкнуть из физической оболочки магическую сферу, которая приняла на себя первые удары запущенных ассасинами комбо-цепочек.

Так как голосовой макрос ушел в откат, я активировал умение сапог Кротовая нора, и переместился на другой конец поля боя. В воздух взлетела звездная сфера моей реликвии, и соединив свою энергию с энергией Шипа звездного гнева, обрушила на закованных в фиолетовый лед монстров Звездопад. Благодаря своей защите и высокому уровню жизни, большинство монстров сумели пережить мой первый ультимативный навык. А вожак стаи, так и вовсе потерял лишь пятнадцать процентов своего здоровья. Правда его успели немного потрепать рейдеры Великих гильдий, поэтому шкала жизни асцилота еще до момента моего появления колебалась в районе пятидесяти процентов.

Лог боя:

Звездопад наносит Оскверненному асцилоту. ур. 155: — 108915 (тип: звездный)

Эффект вампиризма восстанавливает: +12309 (тип: звездный)

Звездопад наносит Сенелеону Барскому. ур. 151: — 108915 (тип: звездный)

…

Звездопад наносит Оскверненному асцилоту. ур. 155: — 108915 (тип: звездный)

Как только прекратилось действие Звездопада, на головы оставшихся в живых монстров упал Метеорит. Таким образом, от стада асцилотов, и окружавшей их толпы дримеров, остался лишь вожак.

— Климена, Ренальд — сделайте что-нибудь с этими летающими устройствами! (Вы)

— Я пока занят (Ренальд)

— Секунду, уже иду! (Климена)

Как только «беспилотники» обнаружили мою новую позицию, с неба снова обрушился Огненный дождь. И пусть их атаки не вредили мне физически, но активацию новых заклинаний такой плотный магический поток все же затруднял. Даже с моим уровнем мастерства взаимодействия со стихией, я тратил на запуск изменения явления, очень много ментальных сил.

Несмотря на ответ танцора теней, все еще удерживающего в Хороводе нескольких самых живучих магов противника, он все же нашел секунду времени, и применил Удар сквозь пространство. Этого хватило, чтобы сбить один из «беспилотников». Двумя остальными занялась берсеркерша. В отличие от Ренальда, Климена уже успела разобраться со всеми своими противниками, и даже обчистить их посмертия.

«Надо же, как быстро она из светской леди, совершенно не интересующейся материальными ценностями, превратилась в искусную воровку! Наша компания явно плохо на нее влияет» — С этими мыслями я запустил Скольжение и быстро сблизился с боссом.

Абсолютная зона!

Растянув до предела время, я переместил свое восприятие в измерение энергии. Обнаружить оставшихся в живых врагов оказалось очень просто. Следуя уже отточенной практике, я перенес их координаты на мини карту и сбросил ее в Групповой чат, вместе со следующими указаниями:

— Табор, займись ассасинами в Невидимости. Климена, Ренальд — задержите вышедшее из лагеря Династии подкрепление. Ками — Звездный гром по боссу.

Лог боя:

Звездный гром наносит Оскверненному асцилоту. ур. 158 (Э): — 181251 (крит.) (тип: звездный)

Искра жизни восстанавливает Климене. ур. 154: + 21394 (крит.) (тип: звездный)

Ледяная граница наносит…

Создав на пути у тихушников стихийную границу, я смог выбить их из невидимости и одновременно застанить. Через мгновение рядом с ними показался кристальный паладин. Его прямой одноручный меч засиял золотистым светом и начал кромсать превращенных в ледяные статуи ассасинов Династии. Судя по именам над их головами, в основном сражении они участия не принимали, рыская по округе на случай, если появится наша команда. Их попытка удивить нас была далеко не первой, а потому я уже знал, как справляться с подобными ребятами в ближнем бою, не теряя при этом концентрации.

Атаковав босса Сиянием квазара, я стал располагать вокруг него остальные стихийные границы, периодически отвлекаясь на лечение Табора. Несмотря на свои способности, паладин столкнулся с неожиданно сильным сопротивлением, которое оказывали ему ассасины. Паладин успел убить всего одного из них, когда два застаненных убийцы одновременно применили какой-то навык и смогли освободиться из ледяного плена. Действуя слаженно, словно близнецы, они нападали на Табора с разных сторон, используя атаки с различными проклятьями. И пусть их урон едва превышал защиту ксорнца, за счет своей ловкости, им постепенно удавалось сокращать бар жизни своего противника.

Из-за них Табор был вынужден применить Оковы огненных недр. Но противник, вероятно, знал об этом навыке паладина, и сумел уйти даже от них, взмыв в воздух при помощи навыков сверхакробатики. Оценив по достоинству действия оппонентов, Табор не растерялся и поставил прямо на их пути Кристальный дубль. Со всего размаха врезавшись в щит ксорнца, оба сина получили легкое Оглушение и упали на землю, прямо в объятия Оков. Упустить такой шанс опытный паладин позволить себе не мог. Применив несколько дальнобойный атак, он добил их Пространственным рывком.

— Поторопитесь там, их слишком много! (Ренальд)

Прочитав сообщение от Ренальда, я расположил еще одну границу у ног босса и кинул быстрый взгляд на их позицию. Дела у берсеркерши и танцора теней действительно обстояли не очень хорошо. В данный момент им противостояла полностью сбалансированная по классам группа из двенадцати дримеров сто пятидесятого уровня. Выбравшись за радиус эффективного использования моей магии, они оказались предоставлены сами себе, продолжая сражаться лишь за счет зелий восстановления. Противник напирал со всех сторон, а уже использовавшие своих самые сильные навыки Ренальд и Климена, могли только обороняться.

— Потерпите еще немного, заканчиваю. (Вы)

Граница Света! Граница Пустоты!

Расположив последовательно эти заклинания, я использовал голосовой макрос и запустил Стихийный фейерверк.

— Ками, ударь по боссу еще раз. Табор не забудь залутать посмертия синов. (Вы)

— Уже сделано. (Табор)

«Убит противник Оскверненный асцилот. ур. 158 (Э), получено 599300 единиц опыта»

Бросившись к тушке поверженного монстра, я быстро собрал с нее трофеи и активировал Дорогу звезд.

— Уходим! (Вы)

Дождавшись пока последний член нашей команды, пройдет по пространственному коридору, я закрыл портал и устало вздохнул:

— Все, навоевались.

— Как навоевались, а Забытая столица?! — Тут же запротестовала Климена.

— Да я образно. Отправимся туда, как отдохнем. — Улыбнулся я девушке.

— С каждым разом, забирать монстров у Великих гильдий становится все сложнее. Думаю, наше решение завязать с этим видом активности — правильное! — Расположившись в одном из кресел главного зала дворца Вечности, заметил Табор.

— Боюсь, с тварями внутри стен Анурадхапуры сладить будет еще тяжелее.

Активировав Магическую гардеробную, я переоделся в одежду из звездной ткани, и плюхнулся на принесенный с незанятых покоев второго этажа диван. Такие посиделки после успешных набегов, уже вошли у нас в привычку. Располагаясь в главном зале, мы обсуждали добытые трофеи, разбирали допущенные во время боя ошибки и строили планы на будущее. И только после этого расходились по своим покоям на отдых.

— Кай верно говорит. Твари в Забытой столице будут еще опаснее, так как концентрация скверны там, в разы выше. Надо обстоятельно подойти к расположению расходников в слотах быстрого доступа и продумать несколько стратегий сражения, на случай столкновения с разными видами монстров… — снова взял слово ксорнец.

Глава 18. Забытая столица

После долгого и обстоятельного совещания мы решили все насущные вопросы, стоявшие на повестке дня, и наконец-то разошлись по своим покоям для отдыха. Забравшись в ванную, я почти час просидел в горячей водичке, обдумывая события сегодняшнего дня. Для высокоуровневых дримеров, обладающих высоким показателем Выносливости, день был понятием очень растяжимым. Например, я в него включал все время между промежутками отдыха в своих апартаментах дворца Вечности. Таким образом, прошедший день длился для меня более двух земных суток.

Особенно долго из головы не выходило окончание боя против Асцилотов. Рыскающие в невидимости ассасины, разведка с «беспилотников», Великие гильдии начинают вести себя все осторожнее. Надеюсь, когда закончится этот ивент по зачистке Темных земель от тварей Мастера проклятий, наши отношения станут менее напряженными. Все же группа Антидемонического союза является единственной ниточкой, ведущей к миру Бездны. Эти организации постоянно сражаются между собой за различные локации, и высокоуровневые подземелья. Так что терять своих бойцов в пылу сражения за очередного рейд-босса, им не привыкать.

После возвращения из Темных земель начнется борьба за передел сфер влияния. Так как со сцены ушел довольно крупный игрок — Храм знаний, его нишу обязательно займут другие организации. Возможно, перед грядущей заварушкой кто-то из Великих гильдий захочет заручиться и нашей поддержкой. Тогда можно будет попытаться наладить с ними взаимовыгодное сотрудничество. Слова «пурпурного коротышки» о том, что в Аэрусе всегда все решало количество, а не качество — не лишены смысла. Без поддержки извне, мне свой домен не поднять. Это касается, и материалов, и дримерских ресурсов. А так как единственные ключи от Бездны сейчас находятся в моих руках, грех не воспользоваться таким преимуществом. После нашего последнего столкновения с моими сородичами, набирать рекрутов на матушке Земле мне что-то расхотелось. Слишком узко мыслят делианские командиры, руководствуясь в принятии тех или иных решений устаревшим мировоззрением.

«Возможно не все такие, и за власть в нашем изменяющемся мире, тоже идет подковерная борьба? Если это правда, то надо бы получше изучить эти силы»

Выбравшись из ванной, я накинул на себя одежду из звездной ткани, чувствуя, как приятная прохлада растекается по всему телу. Благодаря тому, что этот материал мог хранить в себе магическую энергию, носить его было особенно приятно. Мана извне вступала во взаимодействие с циркулировавшей во мне энергией, восстанавливая силы и приводя в порядок потрепанную физическую оболочку. Шелк по сравнению со звездной тканью теперь казался мне какой-то грубой дерюгой. Однажды облачившись в одежду из нее, носить что-то другое уже не захочется.

Попросив Ками открыть пространственный карман, я переместил оттуда в сундуки для хранения вещей, еще одну партию экипировки ранга Божественная реликвия. Их я купил на деньги, добытые в Темных земля, когда последний раз посещал Иерихон. Казна Звездных чертогов очень быстро увеличивалась, а хранить все нажитое непосильным трудом добро было негде. Вот и пришлось раскошелиться на самые объемные сундуки с пространственной магией и системой распознавания владельца. Стоило только попытаться открыть такой сундук кому-то другому, как тут же срабатывал артефакт охраны и уничтожал злоумышленника.

После я пожелал расположившейся на балдахине фее спокойной ночи, и лег на кровать. Проплывавшие за большим окном звезды, на фоне наполовину утопающего в туманном океане газового гиганта, усыпляли лучше любого профессионального гипнотизера. И уже очень скоро я смог отключиться от физической оболочки и выбраться в измерение энергий.

Такие путешествия стали для меня повседневной тренировкой. Благодаря ей, с каждым разом я все глубже проникал в суть мироздания Аэруса. Вместе с этим росла и дистанция, на которую я мог удаляться от физической оболочки в своих исследованиях. Центральный остров давно перестал удовлетворять мое любопытство. С некоторых пор я стал наведываться в поселение моих первых последователей. Тем более что сейчас там жил близкий мне человек. И пусть она совершенно ничего не помнила о своей прошлой жизни, от этого Марана не становилась для меня чужой.

Вот и сейчас, немного освоившись в измерении энергии, я направился по уже знакомому маршруту, на ходу исследуя феномен туманного океана. Наполнявшая его субстанция не имела никакого сходства с газообразным состоянием воды нашего мира. Я даже примерно не представлял, с чем ее можно было сравнить. Идея, пронизывающая это природное явление, никак не поддавалась моему анализу. Пока мне не хватало знаний для этого. Когда-нибудь я обязательно снова посещу архивы библиотеки Храма истоков. Надеюсь, ксорнцы-ученые помогут мне понять природу туманного океана.

Быстро преодолев разделявшее наши острова расстояние, я застал отправление на работу бригады шахтеров. Что примечательно, состояла она не только из парней. Доброй половиной списочного состава являлись девушки.

«Вот вам и равноправие»

Проводив их до входа в рудник, я немного понаблюдал за их деятельностью, после чего мое внимание привлекла активация магии. Переместившись на другой конец острова, я обнаружил рейдовую группу охотников, занимающуюся прокачкой своих уровней. Так вот они и чередовались по сменам. В первый день на руднике работала первая смена, а вторая занималась прокачкой. На следующий день они менялись. В самом же поселении всегда оставалось несколько ремесленников, занимавшихся бытовыми вопросами. Из-за того что шахтерский поселок очень долгое время пустовал, насущных дел там тоже хватало.

Расширив свое восприятие, я попытался перенести увиденную в измерении энергии картину на реальный мир. В данный момент ребята под руководством Морриган сражались с группой небольших четвероногих существ, по форме и размерам напоминавших собак. Разве что местные монстры казались более гибкими, и могли перемещаться не только по земле, но и по деревьям, забираясь на них при помощи своих когтей.

Все было как при классическом фарме. Танки агрили монстров, рейдовый хилер внимательно следил за их уровнем здоровья, а классы, отвечавшие за нанесение урона — дамажили. Не все у них получалось идеально. Из-за своей юности и неопытности, иногда группа допускала ошибки. То дамагер нанесет монстру слишком много урона, и перетянет на себя его агрессию. То танк забудет развернуть заагренную тварь спиной к группе, из-за чего находящиеся за его спиной воины, при применении спец. абилки, вынуждены были бросаться врассыпную. Иногда сильно усердствовал хилер, что тоже оказывалось чревато самыми серьезными последствиями для рейда.

Вот и сейчас, не удержавший оборону танк сорок восьмого уровня, оказался оглушен монстром. Чтобы дать хилеру снять с него дебаф, маг льда из приближенных к Морриган высокоуровневых дримеров, попытался его застанить. Но монстр ловко ушел от его заклинания и прыгнул в сторону начавшего каст заклинания целителя. Казалось бы, сейчас ему и придет конец, ведь магическую сферу он уже использовал на том самом танке, в противном случае выдержать урон от твари с уровнем «???» он бы не смог. Но вдруг прямо из воздуха на его пути материализовалась Марана. Идеально выполнив Удар в спину, она великолепным комбо добила монстра.

Благодаря действиям синки, группа смогла уничтожить и двух оставшихся монстров.

— Вот, все равняйтесь на Марану! Умение вовремя подобрать время атаки и рассчитать с точностью до одного очка ее силу, само по себе не приходит. Его нужно тренировать. — Громко произнесла Морриган, похвалив мою подругу.

Собрав трофеи с монстров, и разделав их тушки, группа направилась обратно в лагерь. Почему-то тела убитых монстров на этом острове не исчезали сразу, позволяя охотникам добывать с них пригодные для готовки ресурсы. Возможно, так получалось, потому-то в составе рейда находился обладатель профессии Свежевание. А может это был просто очередной баг системы Горизонта миров. Как всем известно, в Бездне она работала очень странно.

Во главе рейд-группы охотников шла Морриган, в то время как Марана, замыкала строй, охраняя тылы.

— Большое спасибо! Без твоей помощи я бы снова отправился на точку возрождения. Вот, это тебе.

Немного отстав от основной группы, юноша-целитель заговорил с девушкой, вручив ей в подарок созданную из лириума небольшую фигурку, в форме распустившегося бутона розы.

— Не стоило, в этом ведь и заключаются мои обязанности.

Из-за того что лицо Мараны закрывала маска, его выражения разглядеть было невозможно. Но анализируя состояние девушки в измерении энергии, я отчетливо увидел, как ее сердце стало биться чаще. Приняв из рук юноши подарок, она какое-то время им любовалась, после чего спрятала к себе в инвентарь.

— Приходи сегодня после рабочей смены к седьмому домику. Мы с ребятами хотим устроить небольшой праздник в честь взятия Дамиром пятидесятого уровня. Будет весело.

Сердце парня тоже билось учащенно. Степень его смущения была еще больше, чем у Мараны.

— Я приду. — Коротко ответила ему синка.

После ее ответа в сущности парня, словно эмоциональная бомба разорвалась, наполняя ее множеством различных бурных эмоций. Если бы я не следил за ходом разговора, то мог бы подумать, что это все происки живущей в его источнике стихии.

Так и шли они до самого поселка, иногда перекидываясь незначительными короткими фразами, словно школьники на первом свидании. По реакции их сущностей, я видел, что молодые люди нравятся друг другу, и в будущем, возможно, из них образуется настоящая пара. Этот вывод заставил мое замороженное сердце пропустить удар. Казалось еще чуть-чуть, и оно собьется с привычного еле заметного ритма, пустившись вскачь. Но ничего подобного так и не произошло. Мир без боли справился с этим ударом.

«Рано или поздно так должно было произойти. Я ведь нарочно отстранился от нее, дав право самой выбирать свою дальнейшую судьбу» — утешал я себя.

Но все эти слова выглядели как дешевые отмазки, смысл которых сводился лишь к одному — я все еще боялся своих слабостей.

На обратном пути к Центральному острову, я все пытался уничтожить эхо отголосков эмоций, пробившихся через лед Мира без боли. Но поймать его мне все никак не удавалось.

Итогом этих событий стал первый за очень долгое время сон, приснившийся мне после того, как я снова соединился со своей физической оболочкой. В нем я вернулся в свое детство. Каменная круглая арена, измазанный кровью противник и толпа взрослых с бокалами вина в руках, улюлюкающих, словно дикие животные. Рванув вперед, я уклонился от размашистого удара противника. А затем прыгнул на него сбоку, сбивая с ног, и всадил ему нож под ребра. Зрение закрыла кровавая пелена, я услышал громкие, наполненные болью и отчаянием крики взрослых. Поднявшись на руках, я осмотрелся и с ужасом осознал, что все трибуны вокруг арены охвачены огнем. Рыжее пламя съедало их одного за другим, все ближе подбираясь к центру.

Вскочив на ноги, я попытался прорваться через него к выходу и у меня это каким-то чудом получилось. После того как оказался в дверях, на безопасном расстоянии, я почему-то остановился и решил проверить, что стало с остальными «гладиаторами», ждавшими своей очереди выйти на ристалище в специальном загоне. Но его уже поглотило пламя. А в центре арены, вместо поверженного противника с кинжалом в боку лежала еле живая Климена. Наполненные слезами глаза воительницы смотрели прямо на меня. Протянув руку, она молила меня о помощи. Через секунду раздался сильный скрежет, и крыша нашего мини Колизея рухнула прямо на девушку.

В это мгновение я и проснулся.

Резко поднявшись с постели, я ощупал свое тело и даже открыл меню Статуса, чтобы убедиться, что мои характеристики в норме.

«Активирован режим Медитации»

С физической оболочкой все было в порядке, чего нельзя было сказать о покрытом микротрещинами источнике. Воспользовавшись моей эмоциональной нестабильностью, звездная стихия попыталась раскачать Мир без боли и завладеть моей сущностью.

«Сильна! Даже не представляю, как бы я с ней справился без этого барьера. Наверно, при следующей встрече мне все же стоит поблагодарить Нику. Если бы не ее извращенная любовь, быть мне Владыкой-демоном»

С этими мыслями я и погрузился в глубокую медитацию, наполняя свою сущность ледяной энергией. Жизнь дримера, решившего заключить в своем источнике несколько стихий, наполнена постоянной борьбой с одержимостью. Особенно сильно это проявляется у тех из нас, кто сумел объединить их, получив новое качество. За большую силу всегда приходится платить соразмерную цену. И Аэрус в этом плане лишь подтверждал данный постулат.

Я никогда не считал себя дураком, а потому прекрасно понимал, что никакой мистической составляющей в моем сне нет. Во всем виновата звездная стихия, надавившая на нужные болевые точки.

«Как всегда, из крайности в крайность…»

Восстановив целостность источника, я принялся укреплять ледяной барьер Мира без боли. На это ушло еще около получаса. Проверив напоследок окрестности в измерении энергий, я заметил, что остальные члены нашей команды уже собрались в главном зале дворца, а это значило, что следовало поторопиться.

— Доброе утро, друг Кай! — Стоило мне только завершить Медитацию, как на левое плечо с балдахина тут же опустилась Ками.

Может из-за нашей Связи разума, или просто, потому что она тонко чувствовала этот мир, фея не стала сразу со мной здороваться, а деликатно дождалась, пока я усмирю своих демонов. И за это я был ей очень благодарен.

— Доброе утро. — Улыбнулся я своей питомице, потрепав ее по голове. — Все уже нас заждались, не будем их задерживать еще больше.

— Да! Нас ждут новые приключения. — Весело отозвалась она, вскинув вверх свою правую ручку.

Воспользовавшись Магической гардеробной, я переоделся обратно в боевую экипировку, и проверил содержимое своих слотов быстрого доступа. Благодаря навыкам Очищение и Искра жизни, доставшимся мне от ветки развития Ведьмака, в основном там находились высшие зелья на ману, регенящие по пятнадцать тысяч единиц этого ресурса за прием. Пара слотов была занята большими зельями восстановления, которые восстанавливали восемьдесят процентов жизни, маны и выносливости, а так же снимали все проклятья, кроме Внеранговых.

Благодаря тому, что наши финансовые дела пошли в гору, несколько дней назад я связался с Даниярой из алхимической лавки в Ботанических садах Аэруса, и купил все нужные ингредиенты. Благодаря ПРО-лиге, слава нашей команды докатилась даже до ее краев, а потому отказывать мне в торговле она уже не решалась. Сообщество Аэруса было уверено, что Антидемонический союз стоит на одном уровне с Великими гильдиями, иначе бы нас уже кто-то из них завербовал. Несмотря на то, что эти слухи только усугубляли текущее положение группы, все же были от них и свои плюсы.

Закупив у знакомой торговки нужные ингредиенты, я создал целую партию больших зелий восстановления, так что теперь у каждого члена нашей группы, в слотах быстрого доступа, находилась минимум пара этих драгоценных напитков. В отличие от меня, ребята были вынуждены разбавлять их высшими зельями жизни, потому как моя Искра жизни не являлась панацеей. Как и у большинства навыков, у нее существовал откат. К тому же, несмотря на свои высокие возможности, как хилер, я уступал классическим классам поддержки. Ведь они могли использовать массовое исцеление, а я нет. Чтобы хоть как-то закрыть эту брешь в своих способностях, мне пришлось купить несколько свитков с подобным заклинанием. И теперь один из моих слотов быстрого доступа занимал такой свиток.

Проверив амуницию и меню Статуса, я убедился, что все мои характеристики находятся на максимуме, и ни одна из частей экипировки не нуждается в срочном ремонте. Последнее было очень важным! В отличие от начальной экипировки, более высокоуровневые вещи все имели параметр Прочность. И восстанавливать его приходилось на специальных станках, за немалую плату. В частности, три дня назад я починился в Иерихоне на целых двести семьдесят две тысячи магических монет.

Альтернатива использованию Божественных инструментов была, ее представляли ремесленники. Вот только цены у них не сильно отличались от тех, что запрашивали за свою активацию станки. А с учетом того факта, что все ремесленники Иерихона, так или иначе относятся к Великим гильдиям, раскрывать перед ними характеристики своей экипировки, ради получения десяти или пятнадцатипроцентной скидки было бы глупо.

— Быт аристократии Высот порядка сильно отличается от твоих представлений о мирной жизни. Положение определяет все, от того как следует одеваться и вести себя с различными слоями общества, до выбора, кхм, ну ты понял.

— Потому ты и сбежала из дома?

— Я не сбежала, а отправилась в странствия по Горизонту миров, ради самосовершенствования! Потому что для любого члена правящих семей успех на выбранном им жизненном пути…

— Да-да, я понял уже это. Слова красивы, да сути дела это не меняет.

— Приветствую друзья! О чем разговор?

Спустившись в центральный зал, я застал там жарко спорящих о чем-то Климену и Ренальда.

— Да так, о жизненных укладах в различных доменах Бездны. — Пространно ответил Ренальд.

Климена же просто кивнула в знак согласия с танцором теней, не став уточнять о каких именно порядках шла речь. Ее щечки при этом снова покраснели. Честно говоря, подобное поведение суровой берсеркерши, никак не укладывалось у меня в голове. Неужели она настолько сосредоточилась на собственной прокачке, что не замечала даже настолько очевидных вещей? Или просто не хотела себе в этом признаваться?

Нацепив на лицо дежурную улыбку, я сделал вид, что поверил в отмазку Ренальда, и продолжил:

— Надеюсь, что все готовы к новому рейду? Если у кого-то не хватает расходников, я могу поделиться своими запасами.

— Все в порядке господин Кай, мы же пополняли их всего три дня назад. — Поднявшись с кресла, сказал Табор.

— У меня тоже всего хватает! Давайте уже отправляться. Не терпится дать бой тварям Мастера проклятий! — Подхватила посыл ксорнца Климена. Видно было, что девушка тоже отчаянно хотела сменить тему.

Ренальд на мой вопросительный взгляд, лишь развел руками. Мол, я тут не причем?

— Хорошо, раз все готовы, тогда в путь! Хочу лишь напомнить, что уровень опасности в Забытой столице наверняка превысит все мыслимые и немыслимые пределы. Нас всего пятеро, и все мы в ответе друг за друга. А потому прошу вас оставить все душевные переживания в этом зале, и сосредоточиться на поставленной задаче.

Провокационно взглянув на Климену, я хитро улыбнулся, и активировал Дорогу звезд. На первый взгляд могло показаться, что эта мотивационная речь адресована, прежде всего, нашей воительнице. Но я и сам нуждался в ней не меньше. Особенно на фоне случившихся утром событий.

Дорога звезд перенесла нас в Предместья Анурадхапура, за несколько километров от ее стен, в один из чудом уцелевших амбаров для хранения собранного с полей урожая. Эта территория уже считалась зачищенной. Шанс нарваться на рейдеров одной из Великих гильдий здесь был минимизирован. Выбравшись из портала сразу следом за мной, Ренальд активировал Поисковую сеть и проверил окрестности на наличие незваных гостей.

Групповой чат:

— Все чисто. (Ренальд)

— Принято. Создаю второй проход. (Вы)

Дождавшись отчета тихушника, я деактивировал заклинание и материализовал из инвентаря артефакт для телепортации.

«Забытая столица. Требование: уровень дримера 100+; единовременный расход маны 10000 единиц»

Нужная запись в Путевом журнале нашлась практически сразу. Благо у меня их там было не так много. За последнюю неделю я занес туда две отметки с основных уровней Иерихона и несколько координат точек в Темных землях. Последние на случай, если в этом амбаре нас бы ждала засада. В отличие от Дороги звезд, имевшей ограничение в семь отметок, Путевой журнал не имел лимита записи координат для телепортации. Поэтому запасные планы побега из затруднительных ситуаций приходилось строить через него. Хоть это и было ужасно неудобно, ведь в пылу сражения Путевой камень активировать не получится.

«Интересно, на что тогда рассчитывал Алдарон? У него была возможность резко разорвать со мной дистанцию и выйти из боя?»

Стоило только одной арке портала закрыться, как на ее месте появилась другая. Перед тем как войти в нее, я восполнил затраченную на активацию заклинания ману, а в моих руках появился Шип звездного гнева. Только после этого я шагнул вперед, отдаваясь в объятия радужной карусели. В отличие от Дороги звезд, стандартный системный межпространственный переход не выглядел как тоннель. Похожи были только сами арки входа.

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

Забытая столица встретила меня серьезным магическим давлением. Стоило только шагнуть на ее территорию, как моя сущность тут же ощутила пропитанную магией проклятий атмосферу этого места. Словно встречаемый нами ранее холодный ветер усиливался здесь в несколько раз, пронизывая хрупкую дримерскую тушку насквозь. Психологический эффект, оказываемый распространенной в воздухе энергией скверны, тоже усилился. В масштабах этого места, ты чувствовал себя каким-то совсем незначительным, слабым.

«Внимание! Вы вошли в особую зону — Воронка измерений. Тип: Открытое подземелье. Название: Забытая столица»

— А я еще считал Темные земли неприятным местом. Да по сравнению со столицей, ее предместья просто райский уголок! — Шокировано произнес Ренальд.

Как и в случае с прошлой телепортацией, он шел сразу за мной, чтобы просканировать близлежащую территорию на наличие опасности. За танцором теней появился кристальный паладин. Стоило Табору почувствовать под ногами твердую землю, и его взгляд тут же затуманился. Видимо он использовал один из своих навыков анализа.

Последней из воронки портала, с копьем наперевес, выпрыгнула Климена. Ощутив давление внешней среды, воительница поежилась, но других признаков дискомфорта не подала. За последнюю неделю мы понемногу привыкли к атмосфере Темных земель, так что могли стойко встретить тот уровень давления, который оказывала на своих гостей Забытая столица. Получалось, что наше решение отложить рейд в Анурадхапуру и покуролесить в ее предместьях, оказалось правильным. Без него даже не представляю, как бы мы пережили такую концентрацию магии сумрака, заряженной идеей проклятия.

Но, несмотря на привычность подобных условий, никакого иммунитета к скверне Уриэля мы, конечно же, не приобрели. Потому, как только Очищение откатилось, я тут же применил его на другом члене нашей группы.

— Голова болит. Друг Кай, это плохое место. — Пожаловалась с моего левого плеча Ками.

— Потерпи немного. Надо просто привыкнуть к этому давлению, и все пройдет.

В отличие от простых смертных, попав в Забытую столицу, моя фея испытывала еще более впечатляющую гамму «приятных ощущений».

— Хорошо. Я постараюсь. — Выдавила из себя малявка, шмыгнув ко мне за пазуху.

Даже не представляю, насколько плохо ей сейчас было. Находясь в обычном состоянии, я едва держался на ногах, а об активации Сверхвосприятия и речи быть не могло.

Чтобы немного отвлечься от негативных ощущений я решил сосредоточиться на месте, в которое нас перенес бонусный портал. Сиявший над головой желтый купол, не испускал в окружающее пространство никаких световых частиц. Другие источники освещения здесь тоже отсутствовали. Все это, в совокупности с нависавшими над Забытой столицей свинцовыми тучами, давало весьма жуткий эффект полумрака. Масло в огонь подливала упиравшаяся буквально в спину крепостная стена. Заклинание телепортировало нас на самый край Анурадхапуры, в один из промышленных кварталов. Большие здания без окон, сложенные из белых блоков, чередовались здесь с жилыми многоэтажками. В нескольких километрах впереди, и чуть левее, виднелись очертания парящего острова. Из центра едва-едва пробивалось сияние шпиля Триумфальной башни. Именно оно и будет нашим ориентиром в путешествии.

Дорожное покрытие в Забытой столице было таким же монолитным и идеально ровным, как и крепостная стена. По составу оно абсолютно отличалось от земного асфальта. Видимо в Аэрусе до строительства дорог «чиновничьи подряды» еще не добрались. По обочинам можно было наблюдать разбитые транспортные средства на магической энергии, а так же огромное количество костей. Причем, судя по их виду, принадлежали они не дримерам, а измененным тварям и монстрам. В некоторых местах мне даже удалось заметить несколько побелевших от времени вытянутых черепов.

«Они были тут!» — пришла мне в голову дурацкая шутка.

Усмехнувшись про себя, я немного повысил себе настроение. Благодаря этому мой эмоциональный фон полностью выровнялся, и я смог начать взаимодействие со звездной стихией. Образовавшаяся вокруг источника магии сфера быстро достигла размеров физической оболочки и окружила меня защитным куполом.

— Так-то лучше. Активируйте подобную защиту, сразу полегчает. — Обратился я к продолжавшим стойко сражаться с давлением окружающей среды товарищам.

Получив от меня Очищение, Климена мгновенно последовала этому совету и окружила себя электрической аурой. Ренальд применил сферу мрака, а Табор какое-то заклинание из ветки света. Со стороны казалось, будто его тело начало излучать золотистое сияние. Наверняка это был какой-то вид личного благословения.

«Использован Высший магический напиток. Восстановление маны +2000 единиц в минуту. Время действия 2 часа»

«Использован Высший напиток жизни. Максимальный уровень жизни: +8000 единиц. Время действия 2 часа»

«Использован Высший напиток маны. Максимальный уровень маны +8000 единиц. Время действия: 2 часа»

Благодаря защитной сфере, после того как заработали положительные эффекты от зелий, я смог активировать Пульс вселенной. Это заклинание поможет мне и моим спутникам держать уровень жизненно важных характеристик на приемлемом уровне, даже во время постоянного взаимодействия со своими стихиями. Так как тратило оно только выносливость, пока мы не вступим в бой, я мог восполнять этот ресурс зельями из своего инвентаря, не затрагивая Слоты быстрого доступа.

— Поступить так же, как в Пограничье моего мира не получится. Анурадхапура слишком огромна. К тому же сзади нас поджимают Великие гильдии. Предлагаю продвигаться сразу к центру.

— Вот это по мне! Никакого аперитива, сразу главное блюдо! — Заговорщицки стал потирать руки Ренальд.

— Но если это место каким-то чудесным образом превратилось в Воронку измерений, значит, другие группы не должны иметь возможность попасть в него, пока мы здесь. — Возразила мне Климена.

— Разве ты забыла, что в системном сообщении говорилось об Открытом подземелье?

— Ну и чем оно отличается от обычных?

— Я не знаю. Справка на это определение не применяется, да и раньше ни о чем подобном я не слышал. А раз так, в разработке стратегии лучше всего отталкивать от предположения, что в него могут зайти наши конкуренты. — Начал рассуждать Табор. — Зачистить территорию смогут и другие рейдеры, а нам следует поспешить к Триумфальной башне.

— Ты знаешь, что там находится? — Спросила у него Климена.

— Хоть я никогда не бывал здесь в прошлом, по сведеньям, которые мне попадались на глаза в наших библиотеках, можно предположить, что этот шпиль играл роль центра управления. Если в Забытой столице и остались какие-то могущественные артефакты Первой эпохи, то наверняка они находятся там. — Пояснил суть своего предложения ксорнец.

— Судя по направлению течения магии проклятий, главный зиккурат тоже располагается у Триумфальной башни. — Добавил к словам Табора я.

Теперь, когда меня окружала сотканная из звездной магии защитная сфера, я мог легко переключаться между нашим миром и измерением энергии.

— Скорее всего, если мы его уничтожим, разрушится и купол, защищающий столицу.

— Рано или поздно он все равно разрушится. Если мы этого не сделаем изнутри, то рейдеры Великих гильдий обязательно позаботиться о нем снаружи. В таком случае и главная награда ивента достанется им.

Последний довод окончательно убедил моих товарищей по команде в правильности выбора такой стратегии. Если открытое подземелье означает то, что в него могут проникать различные группы, то мы просто обязаны были воспользоваться своим преимуществом во времени, и первыми побывать в Триумфальной башне.

— Раз ни у кого больше нет возражений, давайте продвигаться вперед. Ренальд, на тебе разведка. Табор, возглавь группу. Держи наготове свои защитные заклинания. Климена, активируй Скоростную хартию и прикрывай наш тыл.

Перестроившись в боевой порядок, мы обошли стороной несколько жилых зданий и выбрались на просторную площадь, на противоположной стороне которой располагалось одно из больших белых зданий без окон. В отличие от других таких же домов, этот весь порос какой-то странной красно-зеленой органической субстанцией. Со стороны это выглядело совсем уж отвратно. Будто по камню размазали внутренности какого-то огромного монстра.

— Внимание! Магическая активность прямо по курсу.

Не успели мы подойти к этому зданию, как по этой органической субстанции пробежало несколько видимых даже невооруженному глазу энергетических волн. Раздался шорох, и стена неожиданно распалась на две части. Деформировавшись, ее осколки превратились в обтянутые красно-зеленой гадостью руки. Исходя из размеров ладоней, одна такая рука могла свободно прихлопнуть земную фуру с прицепом.

Но это было еще не все. Из разлома начали выбираться четырехрукие твари из легионов вторжения. С теми монстрами, которых мы встречали в Пограничье Звездных чертогов, они имели мало общего. Тела были деформированы до неузнаваемости, головы приплюснуты. Из-под металлических шлемов на нас смотрели налитые красным цветом глаза. Каждаяиз тварей по объемам тела не уступала Табору, при этом они были одеты в настоящую дримерскую экипировку, и могли пользоваться различными видами оружия. У одного из демонов я даже разглядел парные изогнутые клинки. И судя по его уверенной позе, в отличие от малолетних позеров с Земли, он хорошо владел стилем боя с использованием двух мечей.

— А вот и комитет по встрече! — Активируя Кристальный дубль, произнес Табор.

— Тогда не будем заставлять хозяев дома ждать. — Направляя кончик клинка своего фламберга на толпу тварей, шутливо отозвался я. — Боевой режим, всем перейти на общение в Групповом чате.

Глава 19. В черте города

Очень быстро выбравшиеся из разрушенного здания твари создали настоящее боевое построение с воинами на переднем крае и магами в тылу. В довесок все это прикрывали две гигантские руки, обтянутые какой-то органической гадостью. Применив к красно-зеленым наростам Разбор сущего, я получил следующую информацию:

«Фома. Каменный носитель. ур.???»

Прочность: 490400

Мана: 51672

Физическая атака: 10000

Физическая защита: 5800

Магическое сопротивление: 2000

Особенность 1: Подчинение (При контакте с любой биологической формой жизни, мгновенно поражает ее, и устанавливает контроль)

Особенность 2: Единый разум

Оказалось что это вид какого-то обретшего разум паразита. Вроде земные грибков высших групп патогенности.

— Лучше с этой гадостью не контактировать. Используем дальние атаки. (Вы)

Сбросив в Групповой чат характеристики противника, я взмахнул своим оружием, и атаковал заднюю линию магов Границей тьмы. Как только на демонических тварей повесилось Ослепление, Климена и Ренальд атаковали их своими навыками. Но неожиданно на пути Цепной молнии и Копья мрака встали раскрытые ладонями наружу каменные руки и заблокировали атаки моих товарищей. После этого правая рука Фомы сжалась в кулак и нанесла три удара по Кристальному дублю Табора.

Ослепшие монстры же, направили на нас свои магические посохи и выпустили шквал ответных заклинаний. Благо их всех смог принять на себя защитный навык паладина.

— Единый разум! Легионеры тоже заражены! (Табор)

— Сейчас проверю. (Вы)

Благодаря тому, что с тварями Мастера проклятий мы уже встречались далеко не первый раз, их характеристики были всем нам хорошо известны. Поэтому я и не стал тратить время на применение к ним оценочного навыка. И эта оплошность чуть не стоила нам жизней. Как лидеру группы, мне не было оправдания.

— Каменная граница!

Абсолютная зона!

Как только перед Кристальным дублем паладина выросла каменная стена, я тут же создал область замедления времени и повторно использовал Разбор сущего.

«Фома. Проклятый демон-солдат. ур.???»

Жизнь: 110000

Мана: 37520

Атака: 6980-7113

Физическая защита: 4210

Магическое сопротивление: 4210

Мастерство (скверна): 199

Особенность 1: Подчинение (При контакте с любой биологической формой жизни, мгновенно поражает ее, и перехватывает контроль)

Особенность 2: Единый разум

Присмотревшись к «опытному образцу», я заметил в нескольких местах на его теле, не закрытых броней, красно-зеленые наросты. Видимо эта гадость была агрессивной абсолютно ко всем формам жизни, обитавшим в воронке измерений.

— Легионеры и правда, заражены этой гадостью. Сражайтесь с ними осторожно. Защитные сферы и ауры не деактивировать! (Вы)

Отправив в чат новые данные, я создал за Каменной границей еще одну. Судя по трещинам, начавшим расходиться от ударов огромных кулаков, долго мой барьер не продержится. И действительно, стоило мне только об этом подумать, как слаженная магическая атака легионеров задней линии проделала в ней небольшое отверстие. Ударив в эту зону, Фома смогла его расширить, давая возможность воинам ближнего боя вступить в битву.

КШШШААА

Прошипели зараженные твари, бросаясь на Табора. Прикрывшись щитом, паладин отступил на несколько шагов назад и контратаковал Солнечным уколом. Вперед выдвинулись Ренальд и Климена. Стоило только демонам скрестить с ними свое оружие, как они тут же попытались заразить их Фомой. Вытянув свою шею, тварь приблизилась к к лицу Климены и выплюнула комок красно-зеленой гадости. Благо, послушавшись меня, воительница не стала развеивать свою ауру молний, которая и сожгла дотла эту отраву. Защитная сфера Ренальда так же не позволила Фоме проникнуть внутрь его организма. Что касается Табора, попадая на щит или части тела ксорнца, Фома тут же чернела, превращаясь в золу. Похоже, что его золотое сияние по мощности не уступало Ауре молний берсеркерши.

— Морозный шквал! — Активировав голосовой макрос, я атаковал одну из зараженных тварей в незащищенное место.

Лог боя:

Морозный шквал наносит:

— 32896 (крит.) (тип: звездный)

— 5764 (тип: звездный)

— 33065 (крит.) (тип: звездный)

— 32941(крит.) (тип: звездный)

— 5870 (тип: звездный)

«Убит противник Фома. Проклятый демон-солдат. ур.??? получено 81900 единиц опыта»

Стоило мне уничтожить первую зараженную тварь, как один из каменных кулаков тут же попытался меня раздавить. Вдобавок к этому половина атакующих заклинаний магов тоже полетела в мою сторону. Благодаря растяжке времени и умениям Сверхакробатики, мне удалось увернуться от большинства одиночных атак. Но два площадных навыка меня все-таки зацепили. Земля под ногами вздыбилась, и из нее начали в произвольном порядке выскакивать метровые каменные пики. Эта атака оказалась более развитой формой Каменных шипов, накрывшей область, превышавшую диаметр Абсолютной зоны. Уклониться от всех пик я мог, лишь взлетев в воздух. Но сделать это мне мешали бившие с неба Ветряные клинки.

Клинок ветра наносит: — 3860 (крит.) (тип: скверна)

Каменный шип наносит: 0 (тип: скверна) (заблокировано)

…

Ледяное копье наносит: — 124680 (крит.) (тип: звездный)

Эффект вампиризма восстанавливает: + 15665

«Убит противник Фома. Проклятый демон-солдат. ур.??? получено 81900 единиц опыта»

Лог боя взорвался фейерверком различных сообщений о получении и нанесении урона. Зрительно увеличив это меню, я убрал его на задний план Рабочего экрана, чтобы он не мешал мне сражаться.

Увернувшись от очередного каменного шипа, я использовал Двойной прыжок и сделал сальто назад, уклоняясь от огромного каменного кулака. Секундой позже эта громадина опустилась на то место, где я только что находился. Ударная волна образовала небольшое землетрясение, сбив с ног нескольких легионеров. Воспользовавшись этой возможностью, Климена тут же прикончила их своими молниями.

— Ренальд, помоги Табору. Климена, атакуй магов ультимейтами. Отвлеки на себя каменные руки. (Вы)

Вся сложность сражения с Фомой заключалась в том, что все твари, находившиеся под ее контролем, действовали, словно единый организм. Даже если одна из каменных рук отвлекалась на атаку, вторая всегда могла перехватить направленные на магов заклинания.

Эта гадость словно специально вынуждала нас броситься в ближний бой. И мы могли бы это сделать, активировав навыки микро телепортации, такие как Обман или Кротовая нора. А еще мы с Ренальдом владели Ударом в спину. Вот только попадаться на столь явную уловку никто из нас не собирался. Я был уверен, что стоило только кому-то из нас приблизиться к чернеющему пролому в стене здания, и оттуда выпрыгнет еще какая-нибудь тварь.

К тому же, оказавшись в непосредственной близости от целой группы зараженных Фомой легионеров, можно за раз получить такую дозу отравы, которую не сможет выдержать даже магическая защита. По этим причинам я и не разрешал членам нашей группы вступать с магами в ближний бой.

Сначала для победы я хотел использовать Звездное безмолвие. Этот ультимейт позволил бы мне заморозить всех тварей разом, после чего мы спокойно бы их добили своими обычными атаками. Но тратить столь мощное заклинание с долгим откатом в самом начале данжа, мне не хотелось. И тогда я вспомнил про Взрывпакеты, партию которых мы отобрали у Кочевников-мародеров в Пограничье моего домена.

Снежная бомба! Буран!

Применив несколько АОЕ-навыков, я резко ускорился, и прошмыгнул под одной из каменных рук, вырываясь на оперативный простор.

— Ками — Звездный гром.(Вы)

Вернувшись в изначальную форму, Ками активировала свой убойный навык. Одновременно с нашими действиями, в игру вступила Климена, атаковав магов Облачным драконом. Встав на пути обоих заклинаний, вторая каменная рука приняла удар на себя, практически полностью лишившись прочности. Воспользовавшись подаренным мне воительницей шансом, я достал из инвентаря три взрыв пакета, и активировав их, забросил в пролом. Еще два артефакта достались легионерам-магам. Таким образом, одной атакой мы смогли полностью разрушить боевой порядок врага.

Взглянув на Лог боя, я увидел несколько новых сообщений об убийстве противников. Одно из них особенно меня порадовало:

«Убит противник Фома. Грибница. ур.??? получено 380000 единиц опыта»

Взрывы артефактов обрушили крышу здания, и оно сложилось словно карточный домик, погребая под собой остававшихся внутри тварей. Потерявшая прочность рука рассыпалась пыль, а ее товарка, лишившись опоры, начала формировать новое тело, создав гуманоидного каменного голема, трех метров высотой. Вот только прочность его тоже оставляла желать лучшего, а потому я тут же атаковал его каскадом стихийных копий.

«Убит противник Фома. Каменный носитель. ур.??? получено 501780 единиц опыта»

Добить оставшихся без защиты каменных рук магов, оказалось лишь делом техники. Под слаженными атаками Табора и Ренальда они не продержались и минуты. Особенно был рад оторваться ксорнец, проведший большую часть боя на передовой, и вынужденный сдерживать натиск каменного носителя своим Кристальным дублем.

Когда с монстрами было покончено, для пущей уверенности Табор атаковал разрушенное здание Метеоритом, а каждый труп зараженного легионера сжег Огненными заклинаниями. Обыскивать их на предмет трофеев никто из нас не решился.

Весь следующий день мы встречали только монстров, зараженных Фомой. Эта красно-зеленая гадость попадалась здесь на каждом шагу. А захваченные ей твари и архитектурные элементы, порой даже сражались между собой за жизненное пространство. Район, в который нас перенес бонусный портал, был очень большим. По размерам он не уступал Москве, если брать только пределы МКАД-а. Уничтожив, по меньшей мере, три десятка грибниц, мы наконец-то подобрались к его границе.

Она встретила нас большим свободным пространством. Туман накрывал всю эту область, а затхлый воздух казался настолько застоялым, что складывалось ощущение, будто ты находишься не на открытой местности, а где-то в погребе старого частного дома.

— Вблизи эта громадина и вовсе кажется необъятной! — Запрокинув голову, удивленно произнес Ренальд.

Сейчас мы все стояли в тени зависшего над Забытой столицей огромного каменного острова. Нависая над периферийной зоной, подобно Дамоклову мечу, этот остров казался каким-то совсем уж фантастическим. Подобного даже за свою карьеру дримера, я еще не видел.

— Когда в Горизонте миров была обнаружена локация Парящие скалы, множество гильдий и других организаций бросилось туда за трофеями. Благодаря им в Аэрусе и появились такие вот чудеса света. Рыская толпами, заглядывая под каждую кочку, эти вандалы не давали нам проводить свои исследования. В те времена я как раз руководил группой ученых, направленных Владыкой Клаудом для проведения ряда экспериментов, с целью определить природу этого явления. В итоге, ему пришлось вмешаться самому и реквизировать самый большой летающий остров. Именно на нем и был построен в будущем Храм истоков.

— Ваш Владыка и правда впечатляет! — Присвистнул Ренальд,

— И какова же природа этого явления?

В отличие от танцора теней, меня, как любителя естественных наук, прежде всего, интересовала разгадка тайны левитации этой громадины.

— Этот эффект образуется благодаря симбиозу нескольких видов металлов и минерала Флюохрозит. Взаимодействуя с ним в пропорции 1/12/2 Лириум, Коррундр и Арилум, создают условия для возникновения идеи антигравитационного поля. Явление воистину уникальное, хотя и не совсем природное. В результате тщательных исследований, нашей группе удалось выяснить, что саму идею в магическую заготовку поместили извне. Возможно, это были Создатели-первопроходчики, а возможно кто-то еще более могущественный. Но факт остается фактом…

Отвлекшись на несколько секунд от реального мира, я нырнул в измерение энергии и попытался просканировать парящий остров Сверхвосприятием. Его магическая структура и правда оказалась весьма запутанной. Подобный уровень сложности я видел лишь в одном месте Аэруса, а именно в своем домене.

«Возможно, Звездные чертоги создавались по такому же шаблону? Туманный океан, как побочный эффект работы магии антигравитации» — вдруг пришло мне в голову.

— Все воздухоплавательные судна Аэруса, и даже те беспилотные устройства Небесной выси, которые атаковали нас огненными шарами, созданы по открытой нами технологии. В качестве ядра в этих маго-инженерных устройствах используется заряженный магией сплав их трех видов металлов в Флюохрозитовой оболочке. Весь остров перед нами, это один огромный завод по производству таких вот ядер и сбору летательных аппаратов. То есть уже бывший завод. Вся эта зона, одно огромное поле боя с сотнями ловушек для непрошенных гостей, пожелавших приблизиться к собственности производственной корпорации. В былые времена система охраны таких объектов по надежности не уступала тем, что стояли в штаб-квартирах Великих гильдий. Правда, сейчас она уже вряд ли опасна… — закончить свой рассказ Табор так и не успел.

По канонам закона Мерфи, вдруг из самого центра летающего острова в окружающее пространство ударил слабый магический импульс. Подвергшись его влиянию, туманный океан пошел рябью. Словно внутри него начали запускаться какие-то неведомые процессы. К тому времени я уже вернулся обратно в реальный мир и наблюдал за всем этим с нескрываемым удивлением. Статичный мир, единственным динамическим процессом в котором являлось распространение энергии скверны, вдруг пришел в движение.

— Будто время дрожит. — Завороженно глядя на эту картину, тихо произнесла стоявшая рядом со мной Климена.

Казалось, что эта дрожь искажала само пространство. Только сейчас, увидев подобную картину, я вдруг осознал, что в этой воронке ход времени сильно отличался от стандарта Горизонта миров. Бездна, Верхний мир, теперь вот Забытая столица. Аэрус никогда не перестанет удивлять меня своими чудесами!

Даже несмотря на наши сражения с зараженными Фомой монстрами, весь окружающий мир казался мне какой-то картонной декорацией к дешевому голливудскому фильму, и только сейчас он пришел в движение. В Бездне, до того как произошла катастрофа со столкновением остров, я чувствовал то же самое. Может тот мир так же является одной большой воронкой измерений, и только действия попавших в него героев могут дать начало развитию новой истории?

«Если все так, то, что вообще такое Горизонт миров?»

Ответа на данный вопрос у меня не нашлось. А тем временем запущенный магическим импульсом процесс «оживления» локации продолжил набирать обороты. В толще тумана начали подниматься какие-то силуэты. Двигаясь навстречу нам, они каждым своим шагом вызывали микро землетрясения. Когда первый из монстров показался из тумана, признаться честно, я ненадолго впал в ступор.

— Как вообще можно сражаться с подобной хренью? — Тупо уставился на показавшегося из дымки противника Ренальд. — Насчет нерабочей охранной системы, ты друг, конечно погорячился.

— Вероятно, так случилось из-за того, что вся эта локация стала Воронкой измерений. — Пожал плечами Табор, материализуя из инвентаря свое оружие.

— Да какая разница, кто наш противник?! Всяко лучше, чем та красно-зеленая гадость. Скоростная хартия, атакующая стойка! — Выкрикнула команду голосового макроса Климена, и не дожидаясь приказа, рванула навстречу восьмиметровой громадине.

Видимо зараженные Фомой монстры настолько достали берсеркершу, что от вида нормального противника у нее окончательно сорвало крышу.

— Стой! — Закричал я, уже успев использовать на будущем противнике Разбор сущего. — Табор — Кристальный дубль!

Поняв меня с полуслова, ксорнец поставил щит прямо на пути разогнавшейся воительницы. Лишь в последнюю секунду та успела затормозить, едва в него не врезавшись. А через мгновение дорожное покрытие впереди поднялось в воздух. Из него образовалось несколько каменных шаров, диаметром в три метра каждый. Едва сформировавшись, эти шары, один за другим, выстрелили в направлении Климены, и только Кристальный дубль Табора сумел защитить девушку от получения весьма серьезного урона.

Групповой чат:

— Климена, ты что творишь? Отступай! Нахрапом его не возьмешь. (Вы)

После этого сообщения, я сбросил в чат характеристики нашего нового противника.

«Родос. ур.??? (Э)»

Прочность: 1700000

Мана: 625470

Физическая атака: 9650

Магическая атака: 14300

Физическая защита: 6500

Магическое сопротивление: 4000

Особенность 1: Контроль антигравитации. (Может воздействовать на материальные объекты окружающей среды, отвечающие критериям запуска магии).

Особенность 2: Частичное преобразование собственного тела.

Особенность 3: Магия земли экспертного уровня.

Вышедший из тумана колосс, казался сошедшим со страниц книг с древнегреческими легендами титаном. Огромный гуманоидной формы голем, с длинными, достающими почти до земли ногами и вытянутой, словно огурец, закругленной головой. На верхней части головы перемигивались, будто лампочки какой-то приборной панели, десятки красных точек. С такой высоты они обеспечивали голему полный обзор всего поля боя, не оставляя слепых зон. Несмотря на массивность своего тела, благодаря Контролю гравитации, двигался этот монстр очень шустро. Выйдя на ударную позицию, он поднял свои длинные руки и выстрели по нам россыпью каменных пик.

— В рассыпную! Табор, агри его, Кристальный дубль не убирай. Климена, Ренальд, ждите моего сигнала, без команды в ближний бой не уступайте. Сначала прощупаем возможности его спец. абилок. (Вы)

Активировав Скольжение, я уклонился от пик голема, на ходу атаковав его Ледяным копьем.

Лог боя:

Ледяное копье наносит: — 30815 (тип: звездный)

Несмотря на высокий показатель шанса критического удара, навык прошел с обычным уроном. Удары Климены и Ренальда, так же не принесли впечатляющих результатов. Похоже, что скрытый параметр защиты от критических атак у этой твари превышал даже наши запредельные характеристики.

Бафнув себя Силой звезд, я создал на пути Родоса Ледяную границу. Сделав несколько шагов вперед, навстречу Табору, гигант попался в мою ловушку. И хотя продлился стан всего одну секунду, паладину этого хватило, чтобы применить агрогенерирующий навык.

ГУУУУУ

Издав звук, похожий на гудок парохода, монстр воспользовался Контролем гравитации, и послал в направлении Табора два каменных шара. Паладин не растерялся, спрятавшись за Кристальный дубль, а после атаковал Земляным капканом.

Дорожное покрытие у ног голема внезапно разъехалось в стороны, образовывая глубокую яму. Собравшись в две каменные плиты, по бокам от него, капкан захлопнулся, насильно заталкивая гиганта в яму. Несмотря на то, что размер монстра не позволил Табору успешно завершить применение этого заклинания, урон тварь все-таки понесла немалый.

ГУУУУУ

На несколько мгновений Родос даже прекратил бороться с магией ксорнца. Нырнув в измерение энергии, я увидел, как его источник магии ярко вспыхнул, собирая в себе огромное количество заряженной идеей маны.

— Берегитесь, сейчас контратакует! (Вы)

Запустив Скольжение, я быстро вышел из зоны поражения навыка Родоса. Климена и Ренальд поступили так же, на ходу атаковав монстра своими дальнобойными навыками. Табору же, как главному танку, деваться было некуда. Поэтому он воспользовался голосовым макросом и активировал свой мощнейший защитный навык:

— Один против тысячи!

Земля вокруг ксорнца будто бы ожила. Вверх вздымались целые пласты находящегося под дорожным покрытием грунта. Чтобы не быть задетым огромными валунами, начавшими посыпавшимися с неба настоящим каменным дождем, ему приходилось показывать чудеса сверхакробатики. Но, несмотря на весь его опыт, некоторые из валунов все-таки задевали паладина. Шкала его здоровья постоянно опускалась вниз.

— Попробую прервать действие навыка. Климена, Ренальд, готовьтесь к атаке. (Вы)

Подобравшись к самой границе применения навыка, я поймал паладина в фокус и активировал на нем Искру жизни, после чего атаковал Родоса Сиянием квазара. Вспорхнув с моего плеча, Ками тоже активировала свой атакующий навык.

Лог боя:

Сияние квазара наносит: — 95491 (крит.) (тип: звездный)

Звездный гром наносит: — 181250 (крит.) (тип: звездный)

Несмотря на то, что оба навыка прошли с критами, буйство голема они так и не остановили. Удар сквозь пространство Ренальда тоже не изменил картины. Тогда в бой решила вступить Климена. Взмыв высоко в небо, она совершила несколько Воздушных рывков, попутно разбив превращенным в снаряд телом с аурой молний вокруг, несколько каменных шаров. Оказавшись над Родосом, воительница направила кончик своего Копья грома в голову твари и активировала Облачного дракона.

Мощь ее заклинания нисколько не уступала спец. абилке голема. Широко раскрыв свою пасть, дракон из молний рухнул с небес на землю. Мириады ярких вспышек поглотили тело монстра, по пояс вбивая его, в оставшуюся от Земляного капкана яму.

Подстроившись под действия берсеркерши, Табор приблизил к себе еда живой Кристальный дубль и поместил его над головой. Защитив, таким образом, себя от Каменного дождя, ксорнец смог активировать ультимейт, и на охваченного молниями Климены голема рухнул Метеор.

После удара паладина, Родос прекратил использовать Контроль гравитации и снова затих.

— Отлично. Добиваем. (Вы)

Рванув вперед, я атаковал неподвижного голема каскадом стихийных копий. Следом за своим Облачным драконом с неба рухнула Климена. Приземлившись около монстра, воительница использовала один из золотых ромбов у себя над головой, чтобы усилить атаки Копья грома. Ренальд использовал микро телепортацию, и зашел к Родосу с другого фланга.

В момент, когда оба наших товарища были готовы разразиться эффектными многоударными комбо, из-под завала, образованного Метеором паладина, высунулись две длинные руки голема. Раскрыв ладони, Родос создал в центре каждой из них по отверстию. Через мгновение оттуда появились два посоха, навершия которых были украшены крупными магическими камнями.

— Это ловушка! — Позабыв о Групповом чате, во весь голос закричал я.

Но было поздно. Мое Сверхвосприятие уже зафиксировало начало изменения явления. Единственное, что я мог сделать в такой ситуации, так это прикрыть одного из друзей Каменной границей. Выбор естественно пал на Климену. Взмахнув на ходу Шипом звездного гнева, я активировал соответствующий навык. Он лишь на сотую долю секунды опередил вырвавшееся из магических жезлов пламя. Воспользовавшись подаренной возможностью, Климена использовала Скольжение и ушла в сторону от струи огня. Против нее моя стена, прочностью в несколько десятков тысяч условных единиц, продержалась всего секунду.

Ренальд же не имел и такой защиты. Успев запустить Скольжение, он попытался уклониться от внезапной атаки Родоса. Но пламя оказалось шустрее и заключило в свои объятия его тело. Сразу же раздался глухой хлопок, с каким обычно рассыпаются магические щиты. А через мгновение из этого ада вылетела горящая фигура танцора теней. Кувыркнувшись несколько раз, разведчик врезался в каменный валун и неподвижно застыл на месте. Уровень его жизни мгновенно опустился ниже десяти процентов, навешивая на страдальца пятисекундное Головокружение.

На этом Родос не остановился. Сомкнув руки, он направил две огненные струи на стоявшего перед ним Табора. Отчаянно рванув вперед, Климена использовала навык сближения и с грохотом врезалась в правую руку монстра, расколов ее ниже локтя. Таким образом, она снизила потенциальный урон монстра в два раза. Но даже одной струи хватило Табору, чтобы, так же как и Ренальд, поймать пятисекундный стан. Правда, в отличие от танцора теней, кристальный паладин потерял всего около пятидесяти процентов здоровья.

— Звездное безмолвие! — Активировав голосовой макрос, я ударил по голему.

Лог боя

Массовое исцеление восстанавливает:

Табору. ур 155: + 34074 (тип: свет)

Ренальду. ур. 155 + 39780 (тип: свет)

Климене ур. 155 + 12405(тип: свет)

Звездное безмолвие наносит…

Одновременно с активацией ультимативного навыка, мне пришлось использовать спрятанный в слоте быстрого доступа свиток массового исцеления. Заложенное в него заклинание смогло восстановить уровни жизни моих друзей до максимума.

Это было одно их высших заклинаний классов поддержки ветки света, а потому его цена сильно кусалась. Найти такой свиток в магазинах Великих гильдий было практически невозможно. Обойдя весь Иерихон, мне удалось отыскать всего пять таких свитков, заплатив за каждый пятьдесят тысяч магических монет.

Почувствовав всплеск магии, Климена рванула в сторону, давая моему ультимейту полностью поглотить тушу голема. Как только фиолетовый лед сковал Родоса, воительница запустила по нему Тысячей молний, а Ками вновь активировала Звездный гром.

Активировав Удар в спину, я мгновенно сократил дистанцию с големом и атаковал его левую руку Рассекающей атакой. Три удара, два из которых прошли с критами, помогли мне расколоть ее на части. Климена же разразилась шквалом колющих атак, каждая из которых разрушала тело голема изнутри, воздействуя прямо на источник его магии.

Втроем мы сумели добить тварь до того, как ледяные оковы моей ульты окончательно развеялись. К этому моменту в себя пришли и Ренальд с Табором. Держась обеими руками за голову, тихушник поднялся на ноги, и пошатываясь, побрел в нашу сторону. Походка Табора была более ровной. Но даже он со своим кристальным телом, не смог избежать повреждений. Легкая дезориентация все еще чувствовалась во взгляде ксорнца.

— Что это было? — Спросил я у него.

— Дыхание дракона. Высший ультимативный навык Повелителей огня. Как и твоя звездная магия, он имеет неприятную особенность игнорирования защиты. Противостоять ему можно лишь на чистом мастерстве взаимодействия со стихией.

— Значит, нас спасли магические сферы, созданные для защиты от скверны Уриэля? — Сделал вывод Ренальд, потирая затылок.

Видно было, что разведчик все еще не пришел в себя. Опершись на мое плечо, он тяжело вздохнул:

— Откуда у голема столь сильная магия? В тех данных, что ты сбросил в чат, не говорилось ни о чем подобном. Может, твой навык оценки сломался?

Вместо меня, ему снова ответил Табор.

— Это был не навык монстра. Производитель просто решил сделать его противникам сюрприз и зашил в него пару магических жезлов с уже встроенными в них заклинаниями.

— Как подло с его стороны!

Пока мои товарищи по команде переговаривались между собой, я ощутил, что земля под ногами снова начала дрожать.

— Это еще не конец. Давайте сосредоточимся на предстоящем пути. Кто его знает, сколько их еще бродит в этом тумане? — Предупредил я остальных, развеивая тело голема.

Список трофеев за победу над монстром:

Магическая монета: х114560 (Увеличено за счет Синхронизации)

Эссенция земли х38 (Увеличено благодаря Собирательству)

Мистический асканорит х4

Мистический элинит х4

Свиток с заклинанием Антигравитация

Поножи каменной мощи

Тип: Экипировка

Качество: Демонический артефакт

Физическая защита: +750

Магическое сопротивление: +750

Жизнеспособность: +91

Выносливость: +80

Физика: +88

Пробивание защиты: +250

Обход сопротивления: +250

Критическая защита (скрыт): +15%

Мастерство земли: +8

Потенциал не открыт

Прочность 2300/2300

Ограничения: Выносливость 3500; Физика 3000; уровень 155

Комплект Каменной мощи 0/6

— Может, обойдем? — Состроив жалобную физиономию, предложил разведчик.

— Слабак! — Фыркнула в ответ Климена.

— Чтобы обойти его, придется сделать двадцатикилометровый крюк, через соседний район. Далеко не факт, что обитающие там твари слабее этих големов. Давайте лучше попробуем новую стратегию. Я выступлю в качестве проводника.

Сказав эти слова, я активировал Сверхвосприятие, и начал изучать скрытую в тумане территорию. Судя по быстро приближающимся шагам, остальные големы были уже неподалеку, так что времени на разбор трофеев у нас уже не оставалось.

Глава 20. Забег в тумане

В измерении энергии было хорошо видно, насколько сильно магия проклятий пропитала эту территорию. Ее концентрация здесь превышала все возможные и невозможные пределы. Туман не только улавливал ее, но и задерживал в себе самые шлаки. Проходя через него, словно через мелкое сито, эта энергия становилась более концентрированной. Наверно поэтому в том промышленном районе, с повсеместно распространившейся Фомой, так сильно ощущалось давление магии проклятий.

Благодаря звездной сфере, отлично блокирующей доступ скверны к сущности, я мог свободно осмотреться в измерении энергий и оценить масштаб поставленной перед нами задачи. Вопреки ожиданиям, скрытая в тумане местность больше походила на лабиринт, чем на пустырь. Какие-то полуразрушенные здания и сооружения, насквозь проржавевшие остовы старых летательных аппаратов. А еще бродившие в тумане гигантские големы Родосы — вот что нас ждало впереди.

Но и это еще было не все. Проследив за движением одного из них, я заметил как он, наступив на скрытый активатор ловушки, спрятанный под кучей строительного хлама, вдруг самовозгорелся.

— Кай, что там происходит?

Заметив оранжевую вспышку, спросила у меня Климена.

— Один из монстров случайно активировал ловушку со Столбом огня.

— Просто прекрасно. Мало нам гигантских каменных стражей, так в дополнение к ним, заботливые владельцы острова разместили в тумане настоящее минное поле. — С сарказмом произнес Ренальд. — Может, и правда лучше сделаем крюк?

— Все будет в порядке. Я вас проведу. К тому же у тебя ведь есть Поисковая сеть.

— Чтобы ее чувствительности хватило на обнаружение скрытых магических ловушек, мне необходимо двигаться с минимальной скоростью. Големы вряд ли предоставят нам такую возможность.

— Тогда отключи ее и сосредоточься на защите. Концентрация скверны Уриэля в тумане достигает просто запредельных высот.

— Еще лучше…

— Да что ты за мужчина такой, если боишься первой опасности, встретившейся на пути? — Не выдержав нытья Ренальда, Климена решила вставить в наш диалог свою очередную едкую фразу.

— Если нас отправят на точки возрождения, никакого смысла от подобного геройства не будет. Мы даже трофеев еще не заработали. — Пробурчал себе под нос танцор теней.

— Кай прав, надо идти напрямую. Чем быстрее мы достигнем Триумфальной башни, тем быстрее разберемся с генератором магии проклятий. Ренальд, не забывай для чего мы здесь в первую очередь! — Положив руку на плечо разведчику, уверенно произнес Табор.

Своими словами паладин хотел его подбодрить, но судя по кислой мине последнего, у него это не получилось. Какой бы ни была наша основная цель, Ренальд ни на одну секунду не забывал о своих родственниках. Чтобы вытащить их из дворца Наслаждений, ему нужны были материальные средства. Очень много материальных средств. Именно поэтому я старался лишний раз не давить на тихушника. Мне необходим верный соратник, а не вассал.

Но сейчас был особенный случай.

— Не волнуйся дружище, я смогу нас провести. Главное, не отключай групповой чат и беспрекословно слушайся моих команд. — Изобразив на лице дежурную улыбку, похлопал я его по второму плечу. — Ками, тебя это тоже касается. Будь рядом и на всякий случай приготовься использовать Шестигранный щит.

— Хорошо, друг Кай!

В отличие от танцора теней, фея не обладала настолько развитым чувством самосохранения. Для нее этот рейд был еще одним красочным приключением, во время которого она могла получить массу ярких впечатлений. Вот и сейчас, стоило мне только ее попросить, как малявка тут же шмыгнула ко мне за пазуху.

— Хорошо, тогда начинаем. Построение будет такое: впереди я, за мной Климена и Ренальд. Табор, на этот раз ты будешь защищать наш тыл. Активируй Кристальный дубль и не развеивай его, пока я не скажу. Проверьте слоты быстрого доступа. Всем перейти на общение в групповом чате.

— Принято. (Табор)

— Принято. (Климена)

— Вот вечно вам не терпится помереть… Принято! (Ренальд)

— Строимся в боевой порядок. Усилить защитные навыки. Бежим точно за мной. (Вы)

Благодаря тому, что мы давно путешествуем вместе, наше взаимодействие уже практически достигло высшего уровня. Известно, что для освоения в новых условиях профессионалам много времени не надо. И хоть себя я к подобной категории дримеров не относил, но факт того, что мне удалось вписаться в нашу группу наравне с остальными ее членами, делал мне честь. Все-таки гладиаторская юность прошла не зря. Даже в этом страшном периоде моей жизни можно было обнаружить свои плюсы.

Сделав несколько шагов по направлению к туману, я запустил Скольжение и резко ускорился. Одновременно с этим действием вновь заработал навык Сверхвосприятия. Нырнув в измерение энергии, я запустил на полную работу своего мозга, усваивая и перерабатывая максимальное количество получаемой информации.

— Впереди развалины сборочного цеха. С шести часов к нам приближается Родос, расстояние до цели девяносто метров. Не обращаем на него внимание. (Вы)

Со стороны дример, запустивший навык Скольжения, был похож на конькобежца. Чтобы долго перемещаться в подобном темпе, необходим был серьезный запас выносливости. Благо, что у всех членов нашей команды он имелся, иначе поход через туманный океан местного разлива, точно бы не удался.

Влетев в область тумана, я сразу же почувствовал еще больше увеличившееся давление от магии проклятий. На мгновение она даже сумела поколебать спокойствие звездной стихии в моем источнике. Но я уже был готов к подобному давлению и лишь еще сильнее увеличил плотность магической сферы. За постоянную подпитку основных жизненно важных характеристик по-прежнему отвечал Пульс вселенной и расходники. Со времени попадания в Забытую столицу я отключал это заклинание всего несколько раз.

Конечно, такой расход выносливости, в купе с постоянным использованием сверхакробатических трюков, не мог не сказаться на ее запасе. Но благодаря тому, что я мог пользоваться зельями из инвентаря, особого волнения постоянное снижение бара этой характеристики у меня не вызывало. Находясь в движении, можно было всегда успеть выйти из боевого режима и использовать очередной Энергетический напиток.

Вот и сейчас, бросив быстрый взгляд на висевшие в левом верхнем углу Рабочего экрана бары основных характеристик, я создал Копье тьмы и выстрелил им прямо под ноги приближающемуся голему. Мое заклинание активировало магическую печать, которая мгновенно захватила его в свои объятия. Из десятков рун, расположенных по краям рисунка, вырвались лучи света. Стремясь соединиться в одной точке, на уровне пяти метров над землей, они начали образовывать силовое поле в форме купола. Из-за того что рост голема превышал высоту купола, магические лучи сошлись на груди монстра и нанесли серьезный урон структуре его тела. Разом он потерял более полумиллиона очков прочности.

«Это немного его задержит»

Обрадовавшись удачному попаданию, я вновь сосредоточился на трассе. Впереди уже нарисовался остов какого-то старого летательного аппарата. Высоко подпрыгнув, я придал своему телу небольшое ускорение Воздушным рывком и перемахнул через него. Справа показалось длинное одноэтажное здание с плоской крышей, каким-то чудом уцелевшей в этом тумане.

— Смена курса, идем по верху. (Вы)

Такой маршрут был выбран не зря. Впереди на земле я заметил как минимум две печати-ловушки, и еще несколько странных механизмов с рабочими магическими источниками, назначение которых мне определить, пока не удалось. Соваться туда без минимальной информации об их характеристиках я не хотел.

Приземлившись на крышу, я слегка ускорился, продолжая анализировать поступающую через измерение энергии информацию. Вдруг прямо по курсу образовался магический всплеск. Сразу за ним в информационном поле появилось несколько десятков магических источников. Разогнав Сверхвосприятие до максимума, я углубился в их изучение, чтобы получить по новому врагу хоть какую-то информацию.

Как оказалось, источники служили ядрами для небольших механических устройств. По всей видимости, они управлялись изнутри дримером-водителем и выполняли в цехах сборки тяжелую работу. Эдакие более тонко настроенные роботы-погрузчики из «Чужих» великого Джеймса Кэмерона. Правда, сейчас ими управляли не дримеры, а Фома. Судя по наростам, покрывающим две трети металлической оболочки робота, в условиях тумана эта гадость развивалась даже лучше чем в промышленном районе.

«Фома. Металлический носитель. ур.???»

Прочность: 44000

Мана: 18945

Физическая атака: 7280

Физическая защита: 6000

Магическое сопротивление: 1500

Особенность 1: Подчинение (При контакте с любой биологической формой жизни, мгновенно поражает ее, и устанавливает контроль)

Особенность 2: Единый разум

В отличие от каменного носителя, роботы не обладали столь же мощной броней и прочностью оболочки, а потому я мог уничтожить их всех одним ударом. Указав на них кончиком своего меча, я активировал Сияние квазара. Лог боя тут же отреагировал на мои действия десятком новых сообщений.

«Убит противник Фома. Металлический носитель. ур.??? получено 28471 очков опыта»

«Убит противник Фома. Металлический носитель. ур.??? получено 28471 очков опыта»

…

Прошмыгнув мимо остатков расплавленного металла, я заметил, что интенсивность микро землетрясений начала быстро увеличиваться. Всплеск магической энергии привлек к нам внимание всех блуждающих в тумане Родосов. Эти гиганты разом сменили курс, и начали преследовать нашу команду. Видимо помимо атакующих артефактов, на этих големах была установлена какая-то поисковая система, вроде Сети Ренальда, реагирующая на магическую энергию или изменение явления. На мою атаку отреагировал даже тот экземпляр, на которого ранее сработала ловушка.

— У меня тут появилась одна идея. Почему бы нам не собрать всех монстров и не вывести их на чистую воду? (Вы)

— Чем больше опыта, тем лучше! (Климена)

— Командуйте, Владыка. (Табор)

— Да вы все тут психи! (Ренальд)

— Принято большинством. Все за мной. Остерегайтесь ловушки на четыре часа. (Вы)

Высоко подпрыгнув, я совершил Воздушный рывок, и приземлился у границы замеченной ранее ловушки. Судя по идее, заложенной в рунный массив, она имела атакующую функцию.

— Ждем. (Вы)

Наше появление в этой зоне вызвало некоторое волнение у местной фауны. В измерении энергии я четко видел их наполнившиеся магией сущности. На этот раз нам противостояли органические формы жизни. Как только одна из них появилась из тумана, я мгновенно использовал на ней Разбор сущего:

«Огненный демонид. ур.???»

Жизнь: 280965

Мана: 99200

Физическая атака: 5700

Магическая атака: 12458

Физическая защита: 5321

Магическое сопротивление: 5760

Мастерство: (Алый сумрак): 263

Особенность 1: Мутация 3й степени.

На первых порах я, было, подумал, что представшая перед нами тварь является легионером Мастера проклятий. Такие же четыре руки, плоская морда, и красные глаза, смотрящие на нас с нескрываемой яростью. Но этот монстр был раза в полтора крупнее любой твари легиона вторжения. Экипировка на его теле срослась с огрубевшей зеленой кожей, составляя совсем уж дикую помесь костно-металлической брони. К тому же во взгляде этого легионера полностью отсутствовала какая-либо осмысленность происходящего. Словно бы он потерял последние остатки разумности.

ХРРАААА

Зарычал монстр, плюясь слюной. Если его организм так реагировал на наше появление, значит, он принял нас за еду. Нацелив на демонида лезвие Шипа звездного гнева, я атаковал его своим навыком.

Ледяное копье наносит: — 29530 (тип: звездный)

Несмотря на достаточно скромный показатель Магического сопротивления цели, мой навык прошел без крита. Видимо сросшаяся с телом твари экипировка давала ему еще большие бонусы к скрытым параметрам, чем наш ранг Демонического артефакта.

«Эволюция в деле, мать его…» — вздохнул про себя я.

Тем временем, из тумана начало появляться все больше этих тварей. Вторая, третья… двенадцатая.

КХХХРАААА

Ударив прямо в грудь первому монстру, мое копье лишь откинуло его на несколько метров назад. Скованный изморозью, он поднялся с земли и снова зарычал.

КХХХРАААА

Повторили за ним его сородичи.

— Ждем. Атакуйте их одиночными навыками. (Вы)

Согласно моей команде, в монстров тут же ударили навыки товарищей по команде. Самым удивительным было то, что ни одна из атак моих друзей не получилась критической. В ответ монстры атаковали нас несколькими Струями огня (самым слабым аналогом установленного на големах Дыхания дракона).

Сместив свой магический щит, Табор принял большую часть урона на него. Остальное отразили наши защитные сферы и ауры. Для того чтобы противостоять воздействию магии проклятий, нам пришлось укрепить их до предела. А потому какой-то магии начального уровня пробить такую защиту возможности не представлялось.

Для придания дополнительного эффекта от защиты, я активировал Искривление пространства, и второй огненный залп отразился обратно в тварей, возвращая десять процентов нанесенного урона. Хоть подобные цифры и казались с виду детской забавой, настроение демонидам они подпортили изрядно. Вряд ли кто-то до нас пытался атаковать их собственной же магией.

— Ждем. (Вы)

Периодически сканируя окружающее пространство Сверхвосприятием, я ждал, когда к нам на огонек заглянет парочка находившихся по близости Родосов. Судя по участившимся микро землетрясениям, мои товарищи по команде смутно начали понимать, что именно я задумал. Особенно блестели глаза у Климены. Воительница даже позволила себе сразиться с прорвавшимся через плотный магический огонь демонидом в ближнем бою.

— Вперед! (Вы)

Как только два Родоса добрались до границ ловушки, я активировал своей магией рунный массив, и их мгновенно поглотил Столб огня. Находящиеся поблизости от места действия демониды на несколько секунд даже выключились из текущего боя, тупо уставившись на развернувшееся шоу. Махая своими огромными руками, големы пытались отогнать пламя. В ход пошел даже Контроль гравитации, разрушивший рунный массив. Но было поздно, так как вложенная в изменение явления магия уже активировалась.

Запустив Скольжение, я помчался навстречу другому гиганту и атаковал его каскадом стихийных копий. После чего сменил курс на девяносто градусов и проделал то же самое еще семь раз.

Разозленные нашими атаками демониды и Родосы, собрались в один большой паровоз и гонялись за нами по всей туманной зоне. Когда сбор был закончен, я провел их через все встречающиеся на пути ловушки, постепенно сокращая прочность оболочек гигантов и жизнь демонидов. Замыкавшему боевой порядок нашей группы Табору то и дело приходилось ловить на свой Кристальный дубль летевшие в нас каменные булыжники и огненные шары. Толпа рычала и гудела, беснуясь от того что их противники используют настолько презренную тактику. Но они так ничего и не смогли поделать с нашей скоростью. Вынужденные двигаться следом, монстры туманного океана продолжали терять очки жизни в ловушках древних.

Осознав, что такими темпами быстрее их каменные оболочки не выдержат, чем мы устанем, Родосы решили объединить свои усилия и атаковать нас совокупной мощностью Контроля антигравитации. В одночасье вся область вокруг превратилась в беснующуюся туманно-каменную стихию. Дорожное покрытие лопалось на глазах, вверх поднимались целые пласты грунта, с неба падали огромные каменные булыжники.

Один из них рухнул прямо передо мной. Среагировав на это препятствие, я воспользовался Двойным прыжком и при помощи короткого энергетического импульса сумел его преодолеть. Точно так же поступили двигавшиеся следом за мной Ренальд и Климена.

— Пространственный рывок!

Вынужденный защищать нашу группу с тыла паладин, отреагировать так быстро на изменившиеся условия не успел. Вместо сверхакробатического трюка, он воспользовался голосовым макросом и запустил таранную атаку. Его тело засияло чистой золотой энергией и на мгновение расплылось в пространстве, превратившись в яркую полосу света. Располагавшийся на пути ксорнца булыжник, весом в несколько тонн, не выдержал натиска его магии и раскололся на части, обдав следовавших за нами монстров каменной шрапнелью.

Выстрелив вверх Копьем тьмы, я уничтожил в полете еще один камень. Взяв с меня пример, Ренальд начал делать то же самой. Климена же, решила немного подзадержать разбушевавшихся Родосов. Развернувшись на сто восемьдесят градусов прямо в воздухе, она так же использовала голосовой макрос и послала в подарок монстрам Цепную молнию.

Застывшая в бесконечности пространства-времени локация Забытая столица, будто снова ожила. Даже нависавшие над ней свинцовые тучи, словно бы возобновили движение. Туманный океан же бурлил от вплеснувшейся магической энергии. Казалось, вот-вот и над нами начнет образовываться магический шторм. Совершив еще один Воздушный рывок, я приземлился рядом с продолжавшим бежать по земле Табором и еще больше ускорился. Из-за буйства магии Родосов, все ловушки древних разрушались еще до того как до них добиралась наша группа

Нырнув в измерение энергии, я с удивлением для себя отметил, что никаких признаков зарождения магического шторма не наблюдалось. Выплескивающаяся во внешнюю среду магическая энергия мгновенно направлялась в сторону Триумфальной башни. Таким образом, компенсировался ее переизбыток в конкретной области, благодаря чему опасность возникновения этого полуприродного явления снижалась до нуля.

«Какая же мощность у располагавшегося там зиккурата?»

По пути к центру нами уже было уничтожено около десятка этих проклятых артефактов. Все они питали центральную область собранной магией. Даже не представляю, каков должен быть объем накопителя, чтобы обладать подобными возможностями.

Отодвинув эти мысли на задний план, я вновь сосредоточился на прокладке маршрута. Буйство стихии к этому моменту все еще не успокоилось. Каменный фейерверк нередко сопровождался огненными вспышками от активированных ловушек и всплесками магии энергетических клеток. Находясь в центре всего это безумия, члены нашей команды были вынуждены проявлять все свои способности, чтобы избежать столкновения с той или иной опасностью. Вопреки моим ожиданиям никто из них не протестовал против настолько безумного плана. Даже Ренальд, стрелявший словно из пулемета Копьями тьмы, казалось бы, успокоился, сосредоточившись на поставленной задаче.

В общей сложности погоня продолжалась около трех часов. За это время я использовал все Энергетические напитки, расположенные в слотах быстрого доступа. Из-за бушевавшей вокруг магии, выйти из Боевого режима мне никак не удавалось. Так что для экономии ресурсов даже пришлось отключить Пульс вселенной. Но в итоге все наши старания окупились. Проведя паровоз монстров по нескольким ловушкам, мы серьезно понизили их уровни жизни и прочности оболочек. Когда показался край туманной зоны, все они были буквально на последнем издыхании. Шкала жизни демонидов упала ниже пятидесяти процентов, что же касалось Родосов, они и вовсе потеряли большую часть прочности.

— Ускоряемся! Готовьте ультимативные навыки. (Вы)

Вынырнув первым из туманного океана, я оказался на широкой площади, окруженной несколькими десятками ангаров, в которых хранились уже готовые летательные аппараты. Лучшего места для того чтобы поставить точку в нашем противостоянии и не придумаешь.

Как только из тумана выбрался Табор, я прочертил прямо за ним Ледяную границу. Попавшаяся в ловушку морозного плена первая линия монстров, тут же была атакована моими товарищами. Я же в это время успел расположить еще несколько стихийных границ. После чего воспользовался голосовым макросом и накрыл всю область Бураном. Первыми погибли демониды, каждый из которых принес мне от тридцати до ста тысяч очков опыта. После них, один за другим, под мощными АОЕ-атаками нашей группы, стали гибнуть и Родосы. Наученные горьким опытом, мы старались держать этих тварей на расстоянии, чтобы не дать им возможность активировать встроенные артефакты с Дыханием дракона. На момент, когда я наконец-то запустил стихийный фейерверк, в строю оставалось всего лишь три голема. Под мощным воздействием моей ульты, их оболочка не выдержала.

Неожиданно шум битвы разрезали поздравительные системные фанфары, и перед глазами возникло новое сообщение:

«Поздравляем! Вы получили сто тридцатый уровень. Так как ваш Потенциал равен 16, вы получаете шестнадцать очков повышения для каждой характеристики»

— Есть магический отклик на двенадцать часов. (Ренальд)

— Лутаем их и срочно уходим. (Вы)

Быстро свернув его, я бросился к погибшим монстрам и начал собирать с их тел трофеи. Вместе с товарищами нам удалось очень быстро развеять трупы монстров. После того как все добро перекочевало из наших инвентарей в пространственный карман к Ками, мы поспешили покинуть поле боя и затерялись среди длинных рядов ангаров. Вступать в очередное сражение сейчас ни у кого из нас не было ни моральных, ни физических сил.

Спрятавшись в одном из ангаров, мы потратили на восстановление сил несколько часов. Из-за того чтоб Забытая столица являлась воронкой измерений, телепортироваться отсюда до прохождения подземелья возможности не представлялось. А потому связи с внешним миром, пока не рухнут цветные барьеры, или пока мы не разрушим их изнутри, у нас не было. Медитация в условиях столь агрессивной окружающей среды, так же оказалась невозможна. Поэтому единственной отдушиной на привале оказался обычный физический отдых. Но из-за постоянной концентрации на поддержании защитной магии, даже он получился несколько скомканным.

Чтобы поднять боевой дух отряда, я решил заняться подсчетами трофеев. За одну проходку через туманную область, нам удалось заполучить полный комплект доспехов сета Каменная мощь. По характеристикам он лишь немного уступал моему Мерцанию бездны. Но для танкующих классов его бонусы казались просто шикарными. Да и внешний вид доспеха был подстать его параметрам. Латная броня серого цвета с глубоким матовым эффектом искрилась в лучах света, будто специально созданная для паладинов и других рыцарских классов веток танкования.

Существовала лишь одна загвоздка. Одеть доспехи можно было, лишь получив сто пятьдесят пятый уровень. А так же прокачав характеристики Физика и Выносливость до весьма серьезного уровня. К примеру, я не смогу ее надеть, даже после получения нужного уровня, настолько много Выносливости она требует. Но и бонусы комплекта у нее соответствующие. Любой рыцарь обзавидуется:

Каменная мощь: Поле смерти 2/6 (Создает на выбранной области массив каменных шипов. Площадь покрытия: 20 кв. м.; Стоимость: 3400 маны)

Каменная мощь: Природное здоровье 5:6 (Увеличивает уровень жизни на 10 %)

Каменная мощь: Защита земли 6/6 (Повышает физическую защиту и магическое сопротивление хозяина на 30 %. Время действия: 5 минут; Стоимость: 500 единиц выносливости, 1100 маны)

— Бонусы комплекта просто выдающиеся! Жаль, что я не отношусь к тяжелобронированным классам. Табор, не хочешь примереть?

Увидев сброшенные в Групповой чат характеристики комплекта, Ренальд на несколько секунд даже впал в ступор, а в его взгляде снова появился фирменный лихорадочный блеск.

— Ксорнцы имеют особое телосложение, из-за которого нам на системном уровне запрещено носить какие бы то ни было доспехи. Одень я их, и они превратятся в простую декорацию. — Спокойно ответил ему Табор.

— Мне они тоже не подойдут. Слишком однобокие бонусы дает этот комплект. — Печально вздохнула Климена.

Несмотря на ее нейтральное отношение почти к любым материальным ценностям, амуниции это не касалось. Судя по ответу берсеркерши, она очень высоко оценила характеристики и бонусы сета Каменной мощи.

— Продать эту красоту мы так же не сможем. — Поспешил я расстроить танцора теней. — Этим действием мы лишь укрепим позиции наших врагов. Сейчас мало кто имеет доступ к Темным землям. С такими требованиями носить эти доспехи смогут лишь члены Великих гильдий, а с ними у нас сейчас не самые лучшие отношения. Так что предлагаю отправить комплект Каменной мощи к Ками в пространственный карман на сохранение. По возвращению во дворец Вечности я положу их в хранилище.

— Возражений не имею.

— Согласна.

Табор и Климена моментально согласились с моим предложением. Что же касается Ренальда, его специфическая натура с дремлющими генами благословенного богом народа, не позволила ему так просто расстаться с этими вещами. Но во внутреннем конфликте «Хомяка» и здравого смысла, победил все же последний. Глубоко вздохнув, он кивнул в знак согласия, с жалостливым видом наблюдая за тем, как драгоценная экипировка исчезает в инвентаре моей феи.

Следующим на очереди оказался Свиток с заклинанием, полученный с самого первого убитого Родоса. Открыв меню Справки, я скопировал полученную информацию, и так же отправил ее в Групповой чат:

Антигравитация — Высшее заклинание стихии земля. Изменяя силу притяжения, позволяет контролировать материальные объекты. Стоимость: 1кв.м./сек — 250 маны, 100 единиц выносливости.

— Считаю, что свиток должен достаться Табору. Кроме него никто из нас не может управлять магией стихии Земля.

Это мое предложение так же не вызвало никаких противоречий. Взамен кристальный паладин отказался от своей доли магических монет. А их, к слову, набралось более миллиона двухсот тысяч. Забрав себе доспех, я тоже было хотел отказаться от крафтовой валюты, и разделить ее между разведчиком и берсеркершей, но Климена решила отдать свою долю мне, со словами: — «Тебе нужнее».

При дележке эссенций земли и магических камней она поступила точно так же. Таким образом, благодаря девушке я стал обладателем половины всех добытых в туманной зоне трофеев. Постоянно держа в уме будущее развитие своего собственного доминиона, я мог лишь от души поблагодарить ее за столь щедрые дары.

Последним нераспределенным трофеем оказалась Кровь демонического существа. Этот ресурс мы добыли с мутировавших легионеров, причем его оказалось очень много. Более трехсот единиц. Для сбора мне потребовалось задействовать чуть ли не половину моего запаса пустых склянок. Но результат все же того стоил. Достав Алхимический куб и другие игнгредиенты, я тут же переработал демоническую кровь в Высшие целебные и магические напитки, восстанавливающие по две тысячи единиц маны и жизни раз в минуту.

В прошлом, чтобы обеспечить отряд этим видом расходников, я потратил все свои запасы демонической крови, а потому новая партия этого ресурса, в сложившихся обстоятельствах, оказалась как нельзя кстати. В итоге каждому члену нашей группы досталось по шесть штук того и другого вида зелий.

Дождавшись пока отряд тварей легиона вторжения закончит свое расследование происшествия на границе туманной зоны, мы проследили за их обратным путем и таким образом смогли обнаружить место базирования главного врага.

Оказалось, что центральный район Анурадхапуры был огорожен дополнительной крепостной стеной. И пусть в высоту она не превышала даже десяти метров, сам данжон, где дислоцировались легионеры, имел весьма внушительные размеры. Круглая высокая башня, сложенная из больших каменных блоков, в высоту достигала пятнадцати метров. По всему периметру внешней стены в ней были проделаны бойницы для магов и владельцев стрелкового оружия, а на плоской вершине был установлен пятиметровый самострел.

Рядом с данжоном располагались окованные магическим металлом ворота. Сверхвосприятие позволило мне определить несколько наложенных на них охранных заклинаний, поглощающих определенное количество урона. Навскидку этот массив мог вобрать в себя до полумиллиона условных единиц. К тому же, за первым уровнем защиты, скрывался второй, наложенный с другой стороны. И что казалось самым удивительным, сокрытые в них идеи изменения явления не противоречили друг друга. Когда отключалась первая, этот момент служил сигналом для начала работы второй.

— Нахрапом такое укрепление не возьмешь. Нужен детальный план. — Озвучил свои мысли Табор.

Я был с ним полностью согласен.

— На воротах стоят два поглощающих урон заклинания, независимых друг от друга. Стена и башня дополнительно укреплены магией земли. Пробиться через них будет весьма не просто. У кого какие предложения?

Закончив доклад, я внимательно посмотрел на своих товарищей, в ожидании каких-нибудь свежих идей.

Глава 21. Штурм

— Раз на воротах стоят защитные заклинания, просто потребуется больше времени, чтобы их пробить. — Пожала плечами Климена.

Девушке по-прежнему было плевать на то, с кем сражаться. Будь то многочисленный враг, спрятавшийся за стенами мощного укрепления, или огромный каменный монстр из тумана.

— Посмотри внимательнее на внешнюю стену донжона. Пока мы будем биться лбом об их укрепления, нас просто изрешетят магией. Да и тот самострел на вершине башни доверия не вызывает. — Возразил я берсеркерше.

— Возможно, мы с тобой могли бы подобраться к воротам под Невидимостью и попробовать взломать установленную на них защитную магию?

Новое предложение поступило от Ренальда. Тихушник предлагал действовать в его излюбленном стиле, не поднимая, до поры до времени, особого шума.

— Раз к самому оборонительному укреплению применены настолько обстоятельные защитные меры, уверен, что и парочка умельцев с Поисковой сетью в рядах легионеров найдется. На крайний случай всегда ведь можно воспользоваться артефактом с подобной магией.

Предложение Ренальда разбилось о железную логику Табора. Но на этом ксорнец не остановился. Задумавшись на несколько секунд, он прикрыл веки, а когда снова их открыл, они блестели светом новой идеи.

— Почему бы нам не воспользоваться выученным мной заклинанием Антигравитация? С его помощью я смог бы вырыть тоннель под стеной. Когда он будет закончен, мы разделимся на две пары и атакуем ворота с разных сторон. Таким образом, защитникам стены придется распылить свои силы в двух направлениях.

Первым в поддержку паладина решил высказаться я:

— А что, хороший план. По крайней мере, он намного безопаснее предложенных ранее. Да и новый навык заодно освоишь.

— А я бы все равно пошла напролом. Времени у нас не так много. К тому же не обязательно биться лбом об стену. Ее можно и перелететь.

— Тебе со своей Скоростной хартией, возможно, это и удастся. Но как насчет других? К примеру, мобильность Табора уступает твоей почти на сорок процентов. И это только на земле. Про сражения в воздухе и говорить не стоит. Я тоже за предложение нашего ученого брата.

— Ладно-ладно, уговорили. Под землей так под землей… — сдалась наконец-то берсеркерша.

В новом споре разведчика и воительницы, неожиданно победил разведчик. Что случалось крайне редко. Судя по удивленному лицу Ренальда, он и сам не поверил в то, что сейчас произошло.

— Ками тоже хочет идти под землей. Ками там еще ни разу не ходила. — Последней свои пять копеек в обсуждение плана атаки крепостной стены вставила моя питомица.

Отойдя за один из ангаров, мы выбрали такое место, которое нельзя было увидеть со стены. С боков оно прикрывалось несколькими бытовыми постройками. Запасшись стеком зелий на восстановление маны и выносливости, ксорнец активировал управление гравитацией. Взяв пример с Родосов, он аккуратно вскрывал небольшие пласты земли и складывал их рядом с образовавшейся ямой. Благодаря плавности действия магии, никакого шума эта операция не производила. А лишнюю землю мы с остальными членами команды, складывали в тех самых бытовых постройках, которые прикрывали наши работы с флангов.

В этом действе участвовала даже моя питомица. При этом толку от нее было намного больше, чем от всех нас вместе взятых. Благодаря своему пространственному карману, Ками без труда за раз переносила огромные объемы земли, вгоняя нашу троицу в депрессивное состояние. Так как со стороны складывалось ощущение, что только фея и паладин сейчас работают, а остальные просто маются фигней.

Чем сильнее мы углублялись земную толщу, тем бесполезнее мы себя чувствовали. В конце концов, для ускорения процесса, тоннель был доверен Табору и Ками. Стоит отметить, что и ксорнец очень быстро вжился в роль «шахтера». Как ученый он восхищался всем новым и неизведанным, а потому с нескрываемым энтузиазмом принялся изучать доставшееся ему заклинание. Не прошло и часа, как он уже овладел им в совершенстве, без труда поднимая в воздух любые объемы грунта, с точностью до миллиметра. Конечно, и у этого заклинания были свои ограничения. К примеру, Табор не смог бы приподнять целую крепостную стену. И даже вытащить из нее хотя бы один блок тоже не мог. Первое вообще было невозможно осуществить, ведь у любого дримера существовал предел таких характеристик, как выносливость и мана. А разобрать стену на составные блоки паладину не давали защитные чары.

Таким образом, в результате проведенных исследований мы выяснили, что и управление гравитацией не являлась панацеей от всего. Заклинание могут блокировать не только защитные чары, наложенные на объекты. Если дример прикроется защитной сферой, магия гравитации тоже не сможет на него воздействовать. А еще ее можно прервать. Например, мини копией моего Ветра смерти. Хотя, этот читерский внесистемный навык мог стереть вообще любую идею. Так что ничего удивительного я в этом открытии не нашел. Правда, это не помешало мне запомнить последовательность магии, необходимой для прерывания навыка. Просто так, для себя…

Пока наши «шахтеры» занимались прокладкой тоннеля, мы с Ренальдом и Клименой еще раз осмотрели поле боя, чтобы понять, с каких позиций будет лучше атаковать укрепления врага. До этого я использовал Сверхвосприятие, и через измерение энергии просканировал окружающую нас местность еще раз. В том числе и на несколько десятков метров за воротами. Составив приблизительную карту ландшафта, я скинул ее в Групповой чат. В данный момент прокладка тоннеля шла согласно этим данным.

— Почему ты хочешь идти с Табором? Не лучше ли, чтобы он пошел с Ренальдом? Я обладаю большей наступательной мощью, и вряд ли смогу защищать этого хлюпика.

— А кто тебе сказал, что мне вообще нужна помощь?

— Будет вам. Климена, не забывай, что первой целью являются именно ворота! А точнее, защитные заклинания на них. Твое дело не защищать Ренальда, а отвлечь на себя противника, пока он будет заниматься устранением защитного механизма.

— У-у-у-у. Почему мы никогда не сражаемся вместе?

— Кай, тебе и правда не хватает романтизма! Возьми уже на себя ответственность за развращение этой юной особы. — Попытался пошутить разведчик для разрядки обстановки и чуть было снова не получил копьем в бок.

Убийственная ярость, промелькнувшая во взгляде Климены, могла, казалось бы, убить одним своим намереньем. Ренальду толь и оставалось, что схватиться за свое оружие и отпрыгнуть на пару метров назад.

— Обязательно возьму, сразу после того как уничтожим ворота. В увлекательное путешествие по данжону пойдем только мы с тобой.

В отличие от воительницы, я вообще никак не отреагировал на шутку разведчика. Даже тон моего голоса не изменился. Из-за чего сторонний человек мог подумать, будто я насмехаюсь над чувствами девушки. Но мы уже далеко не первый день знакомы, и хорошо друг друга знаем. Так что никаких отрицательных последствий мой ответ не навлек. Наоборот, услышав мои слова, настроение Климены улучшилось настолько, что девушка даже забыла о своем очередном конфликте с тихушником.

Групповой чат:

— У нас все готово. (Табор)

— Принято. Нанеси тоннель с точкой выхода на сброшенную мной карту и возвращайтесь. (Вы)

Тем временем, пока мы разбирались, кто с кем пойдет штурмовать сию цитадель, ксорнец и фея закончили «копать» тоннель. Дождавшись их возвращения, мы еще раз пробежались по плану, а затем разделились на две группы и разошлись по своим позициям. В группу номер один, задача которой была штурмовать укреплений извне, входили я, Табор и Ками. Второй группе, состоящей из Климены и Ренальда, было поручено атаковать ворота с тыла.

— Проверка слотов быстрого доступа и меню Статуса. Переходим на общение в Групповом чате. Начинаем по моей команде. (Вы)

Послав в чат дежурную фразу, я принялся ждать, когда группа номер два доберется до точки выхода. Табор сказал, что оставил сверху всего лишь небольшую шапку из трех метров грунта. Такое пустяковое препятствие высокоуровневый дример сможет разрушить даже просто атакой

— Мы на позиции. (Климена)

— В бой! Начинайте вылазку, когда заработает мой ультимейт. (Вы)

Запустив Скольжение, я рванул по направлению к данжону, и выйдя на ударную позицию, тут же задействовал голосовой макрос:

— Абсолютная зона.

Как только время растянулось до предела, я обратился к звездному мастерству. Отреагировав на мою идею, магия стала быстро перетекать в Звезду Камелии. Ярко засияв, моя реликвия устремилась вверх, вращаясь вокруг собственной оси. В левой руке появился Шип звездного гнева. Создав между оружием и реликвией взаимосвязь, я посмотрел на возвышавшуюся передо мной башню и активировал Звездопад.

Благодаря растяжке времени, на все про все у меня ушла едва ли одна секунда, так что охранявшие этот участок стены легионеры даже не успели понять, что же именно произошло. Они только начали выглядывать из окошек-бойниц, нацеливая на меня свои магические жезлы. Их вид мог напугать даже самого смелого дримера, но благодаря своему Миру без боли, я даже глазом не моргнул, продолжая формировать над башней огромную фиолетовую тучу с мириадами серебристых звезд-искр внутри.

Первое нацеленное на меня заклинание своим Шестигранным щитом перехватила Ками, а потом передо мной возник Кристальный дубль паладина. Раздался оглушительный звук взрыва. Это в дело пошли наши отобранные у кочевников-мародеров Пограничья «взрывпакеты». За первым тут же последовал второй, раздавшийся уже с другой стороны стены. Тут же половина магических стрелков прекратила активацию заклинаний и поспешила на другую сторону данжона.

«Началось»

Ехидно улыбнувшись, я закончил формирование своего ультимативного навыка. Небо разделила пополам яркая вспышка молнии, за которой последовал сильнейший раскат грома и Звездопад опустился на данжон. Серебристые звезды атаковали бедное здание со всех сторон. Наложенная на него защитная магия не могла справиться с таким натиском. Очень скоро от цельных участков стены и башни стали откалываться огромные каменные глыбы. Они падали вниз, забирая множество жизней охранявших защитное сооружение тварей Мастера проклятий.

«Убит Демонид солдат, ур.???»

«Убит Демонид солдат, ур.???»

…

Лог боя буквально вспыхнул десятками сообщений об убийствах. Поток летевших со стены заклинаний сократился в несколько раз. Уворачиваться в пределах Абсолютной зоны стало совсем легко, так что я смог присоединиться к Табору, и мы вдвоем начали забрасывать ворота «взрывпакетами».

Истратив практически весь запас этих артефактов, вчетвером мы смогли пробить защиту ворот и уничтожили их. Как только это произошло, из бокового прохода выбежала целая толпа четырехруких тварей. При поддержке уцелевших магов, они атаковали наши позиции.

— Переходим к зачистке. (Вы)

— Принял. (Табор)

Выдвинувшись вперед, паладин активировал Оковы огненных недр и поймал большую часть противников в ловушку. Тех, кто не попал в контролящий навык, я добил каскадом стихийных копий. Остальные же оказались во власти ксорнца.

Запустив скольжение, я прошмыгнул мимо них, направившись к воротам. Там меня уже поджидала нетерпеливая берсеркерша с копьем наперевес. Над ее головой ярко сияли четыре золотистых ромба. Увидев меня, она улыбнулась и использовала один из них, став похожа на богиню войны с мерцающим от магии оружием в руках.

Вместе мы поднялись на стену и стали добивать уцелевших магов, постепенно продвигаясь к входу в данжон. На передовой действовала воительница. Эффектные комбо-серии она разбавляла дальними атаками. Я же следовал за ней и прикрывал ее магией. Пустить в действие свой меч мне пришлось всего один раз. Да и то, сделал я это чтобы не отстать от разошедшейся девушки, активировав Обман.

Но стоило нам только войти в башню, как мы тут же угодили в засаду тварей Мастера проклятий. Благо начеку была Ками. Фея перевоплотилась в Шестигранный щит и отразила несколько атак поджидавших нас легионеров. Но у ее защиты существовал предел, так что пара заклинаний все-таки меня достала. На удивление, они оказались весьма слабыми. Посмотрев в Лог боя, я сначала даже не поверил своим глазам.

Копье мрака наносит: — 990 (тип: сумрак)

Копье мрака наносит: — 721 (тип: сумрак)

Остановившись на мгновение, я пропустил вперед Климену, которая одним рывком разрушила формирование противника. Последовав за девушкой, я атаковал ближайшего противника навыком ближнего боя. Использовать в узком коридоре магию было чревато. Можно ненароком зацепить вошедшую в раж воительницу. Аэрус это не какая-то там примитивная ММО, и такое понятие как Дружественный огонь никто не отменял.

Рассекающая атака наносит:

— 55325 (крит.) (тип: звездный)

— 60257 (крит.) (тип: звездный)

— 62970 (крит.) (тип: звездный)

«Убит Демонид солдат, ур.???»

Покончив с одним, я тут же переключился на второго. Климена к этому времени тоже уничтожила несколько четырехруких тварей. Пока мы разбирались с передней линией, задние ряды решили отступить в соседнее помещение, и принялись за каст группового проклятия. Благодаря Сверхвосприятию я смог видеть, какую идею заклинатели вложили в свою магию, потому скверну Уриэля узнал сразу.

— Надо им помешать! (Вы)

Увидев пришедшее от меня сообщение, девушка направила свое копье на группу магов и выстрелила в них Цепной молнией.

— Проще простого. (Климена)

Этот навык не смог убить тварей, но его побочный эффект ввел их в шоковое состояние. Использовав Кротовую нору, я мгновенно переместился к застаненным магам и добил их простыми физическими атаками.

— Ах ты, уродец! Кай, помоги. — Вдруг раздалось из-за спины

Пока я разбирался с арканистами, один из оставленных позади солдат поймал Климену в какую-то хитрую ловушку. Использовав артефакт в виде магического кольца, демонид направил на воительницу темно-серый луч. Распространившись по броне девушки, эта субстанция сковала ее движения.

Бросив на Климену последовательно Очищение и Искру жизни, я снова использовал Обман и разоружил хитрого противника. А освободившаяся от контроля Климена добила его, проткнув насквозь прямым ударом.

— Ненавижу эту гадость. — С отвращением произнесла она. — Большое спасибо, что выручил.

Добив последних демонидов, мы двинулись по коридорам вглубь данжона, заглядывая в каждую комнату и уничтожая всех, кто в них находился.

— Табор, Ренальд, как у вас дела? (Вы)

— Никаких проблем. (Ренальд)

— Отлично. Разве что самострел на верхней площадке мешает. Дважды уже деактивировал мой Кристальный дубль. (Табор)

— Потерпи еще немного, скоро и до туда доберемся. (Вы)

Изнутри данжон выглядел еще хуже, чем снаружи. Какое-то подобие мебели, оставшейся, видимо, еще от прежних хозяев, оказалось разрушено моим Звездопадом. Повсюду царила разруха, некоторые помещения и вовсе завалило. Так что оценить местный декор мне не удалось. Да и скорости нашему продвижению это не добавляло.

— Эх, порой мне кажется, что твоя магия не от мира сего. Она слишком мощная. — Глядя на очередной завал вздохнула Климена.

Я лишь улыбнулся берсеркерше в ответ и продолжил движение. Такими темпами мы смогли относительно быстро добраться до верхних этажей. Донжон в этом месте сужался, оставляя лишь помещения с бойницами для магов и комнату с самострелами. Как оказалось их у тварей Мастера проклятий было несколько. Один уцелевший они и вытащили на крышу, заменив им уничтоженный моим ультимейтом.

Пройдя по винтовой каменной лестнице, мы оказались на открытом пространстве. Им была плоская крыша, около тридцати метров радиусом. На ней собралась группа, состоявшая из пяти четырехруких демонидов, во главе с великаном, два с половиной метра ростом. Разбор сущего определил его как: «Демонид офицер. ур.???». Его характеристики были намного выше чем у обычных солдат.

«Демонид офицер. ур.???»

Жизнь: 314250

Мана: 289000

Физическая атака: 7000

Магическая атака: 11379

Физическая защита: 5010

Магическое сопротивление: 6200

Мастерство: (сумрак): 240

Попав на крышу, Климена атаковала самострел дальнобойным заклинанием, остаточным эффектом зацепив двух демонидов, которые в это время его перезаряжали. Увидев нас, офицер что-то прорычал на своем языке и достал из-под плаща магический посох. Его навершие ярко сверкнуло, и из него вылетели два темно-серых сгустка. Все произошло настолько стремительно, что отреагировать на атаку демонида сумела лишь Ками. Благодаря ее реакции я избежал атаки магией противника. А вот Климена снова попалась. Растянувшись, темно-серый сгусток заключил девушку в полупрозрачную сферу. Как только это произошло, ее здоровье начало стремительно убывать. В сторону берсеркерши бросилась пара солдат. Офицер же решил разобраться со мной лично.

— Не обижай моих друзей!

Перевоплотившись в изначальную форму, Ками активировала свой атакующий навык.

Звездный гром наносит: — 99678 (крит.) (тип: звездный)

Из-за небольшой разницы в мастерстве, атака феи сократила его уровень жизни всего на тридцать процентов. Решив не отставать от нее, я ударил Ледяным копьем. Но его полностью поглотила защитная сфера офицера. Использовав микро телепортацию, он переместился ко мне за спину. В его руках возникло два прямых одноручных меча, которыми он атаковал меня в спину.

В этот момент я как раз собирался использовать Очищение на Климене, а потому был особенно беззащитен. Отдуваться снова пришлось моей питомице. Перевоплотившись, она заблокировала один из ударов демонида. Второй же пришелся точно под правую лопатку, принося с собой сильное чувство жжения.

Лог боя:

Удар в спину наносит: — 14043 (крит.) (тип: сумрак)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Сильное кровотечение. Вы теряете 500 единиц жизни каждую секунду. Продолжительность: 1 минута»

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Внутреннее гниение. Вы теряете 280 единиц жизни каждую секунду. Продолжительность: 10 минут»

— Двойник!

Использовав голосовой макрос, я переместился на другой конец крыши и все-таки активировал на Климене Очищение. К тому моменту темно-серая сфера вкупе с действиями солдат, отняли у берсеркерши более пятидесяти процентов жизни.

Искра жизни восстанавливает Климене. ур. 155: +37390 (крит.) (тип: звездный)

Воспользовавшись очередным блоком Ками, я добавил к серии навыков поддержки Границу ветра, которая отбросила двух демонидов солдат к их товарищам, все еще находящимся под эффектом Ошеломление.

Как только Климена вырвалась из ловушки, она словно разъяренная фурия набросилась на тварей Мастера проклятий, на всякий случай, использовав второй висевший над ее головой ромб. Подобное я видел впервые. Копье грома в ее руках засияло ее ярче, став испускать мощную ауру, чувствовавшуюся даже на физическом уровне. Чтобы прибить одного из легионеров, девушке хватило всего пары ударов.

Осознав, что дело пахнет керосином, офицер снова что-то прорычал и дважды стукнул по полу своим посохом. От места соприкосновения его оружия с камнем, начала расползаться черная жидкая субстанция, чем-то напоминающая битум. Изучив ее Сверхвосприятием, я понял, что касатья ее точно не стоит. С подобным уровнем проклятия не справиться даже мое Очищение. Чтобы его снять придется снова задействовать внесистемные методы.

Стукнув по камню еще раз, демонид заставил часть этой субстанции слиться в тонкие струи, которые на огромной скорости устремились ко мне. Создав Границу огня, я защитился от них и при помощи Двойного прыжка взмыл в воздух.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. — Холодно произнес я, и активировал навык, заложенный в мои наручи.

Сияние квазара наносит: — 32559 (крит.) (тип: звездный)

К этому моменту откатилось заклинание Ками, и она снова ударила Звездным громом. Я же использовал Воздушный рывок, чтобы уклониться от новых струй черной гадости, а потом активировал Кротовую нору и повторил трюк демонида с Ударом в спину. Сзади себя он эту отраву не распространял, чем я и воспользовался, уничтожив его защитную сферу. Видимо мега проклятье сожрало большую часть запаса маны офицера, так что мне повезло за одну серию атак избавиться от его магической защиты.

Правда, от этого он не сильно расстроился, пустив в ход свои одноручные клинки. Сражался он ими не хуже, чем управлялся с магией. Чтобы его победить, мне пришлось дождаться, когда со своими противниками разберется Климена. Берсеркерша коварно подгадала момент и ударила молнией в спину офицеру, после чего мы его добили слаженной серией атак.

— Непростой противник. — Устало произнесла девушка.

— Уровень его боевого мастерства поражает. Даже не представляю, какими силами будет обладать генерал, или кто там командует их армией?

— Неважно, будет повод снова сразиться плечом к плечу.

Убрав в инвентарь свой шлем, Климена посмотрела на меня и тепло улыбнулась. Чувства, которые она вложила в этот взгляд, нельзя было трактовать двояко. Но всю романтику момента снова испортила моя фея. Вклинившись между нами, малявка гордо подбоченилась и произнесла:

— Я вообще-то тоже сражалась с вами.

— Без тебя никуда. Твой вклад в общее дело бесценен.

Теперь уже повод для улыбки появился и у меня.

— Хе-хе, Ками всегда защитит друга Кая, и друга Климену. — Довольно отозвалась она, и плавно опустилась ко мне на левое плечо.

Тем временем в Групповой чат пришло новое сообщение от членов нашей команды, оставшихся внизу:

— Кай, мы закончили. (Табор)

— Мы тоже. Поднимайтесь, хочу вам кое-что показать. (Вы)

В пылу боя времени смотреть по сторонам, у меня не было. Но сейчас, когда опасность миновала, я смог уделить открывшемуся пейзажу больше времени. И увиденное мне сильно не понравилось.

Примерно в трехстах метрах от крепостной стены начинались развалины жилых районов, тянувшиеся до самой Триумфальной башни. Некогда красивые многоэтажные особняки и замки были превращены в руины. А некоторые кварталы так и вовсе сравняли с землей. На их месте возвели десятки и сотни, небольших зиккуратов проклятий. Со стороны это было похоже на кладбище с рядами крестов. Вот только в их накопительных сферах были заключены тысячи четырехруких тварей Мастера проклятий. Видимо, таким образом Уриэль и создавал свои легионы.

«Где же тогда находился Забытый храм, вход в который я нашел в нашей базовой локации?» — вдруг пришло мне в голову.

Насколько я помнил, солдаты, отправлявшиеся через портал, не были похожи на классических легионеров. Видимо доходили они вот в таких коконах. Причем располагались они все вокруг большого артефакта, питавшего их энергией. Сверху вместо накопительной сферы, на этом артефакте располагалось какое-то серое устройство, по форме напоминающее куриное яйцо.

— Сколько же их там? — Увидев, куда я смотрю, Климена тоже заметила зиккураты.

— Не знаю, но добраться до Триумфальной башни будет очень непросто. Уровень скверны в том месте просто зашкаливает.

Попытавшись проанализировать зиккураты в измерении энергии, я заметил, что кроме магии проклятий, воздух в там был наполнен отравой. По своему воздействию на живые организмы она напоминала ту, которую я встретил в подземелье, на пути к колыбели Камелии. Возможно, так Уриэль закалял тела своих солдат, прививая им иммунитет к отравляющим дебафам.

— Отступать все равно уже поздно. — Пожала плечами Климена. Подобные трудности лишь еще больше разжигали ее боевой задор.

— И то верно.

Уверенный тон воительницы заразил оптимизмом и меня. Впереди нас ждало очередное испытание, и мы были просто обязаны его преодолеть.

Глава 22. Жертва

— Так вот как он создает свои легионы? — Мрачно произнес Табор, озираясь по сторонам с вершины полуразрушенного данжона.

— Мда, мы не можем себе позволить пройти мимо подобного поля смерти. — Тяжело вздохнул Ренальд.

Вид тысяч зиккуратов проклятий с эмбрионами будущих легионеров могли произвести впечатление на кого угодно. Даже вечно идущий по пути наименьшего сопротивления разведчик, увидев этот пейзаж, был вынужден пересмотреть свою позицию.

— Так чего же мы ждем? — Нетерпеливо произнесла Климена.

Несмотря на то, что воительница только-только отошла от предыдущего сражения, ей уже хотелось начать новое.

Согласившись со своими товарищами по команде, я предложил не спешить и сначала обыскать данжон на предмет трофеев. Тела тварей Мастера проклятий не оставляли посмертий, поэтому за весь штурм мы не получили ни одной магической монеты.

Мое предложение пришлось по душе только Ренальду. Остальные члены нашей команды всеми мыслями уже были на Полях смерти и особого энтузиазма при обыске не проявляли. Может именно поэтому нам и не удалось найти практически никаких ценностей. Отчасти так получилось еще и благодаря моему ультимативному навыку. Как обычно, Звездопад поработал на славу, превратив массивное укрепление в самые настоящие руины.

В итоге нам удалось найти всего три целых сундука с прикрепленной к ним пространственной магией. После того как Табор поработал с ними и снял охранные заклинания, мы смогли заглянуть внутрь и нашли достаточно большое количество запасной экипировки Уникального ранга. Видимо для простых солдат Демонических артефакты не предназначались. Во втором сундуке так же был устроен склад амуниции, а вот в третьем мы неожиданно нашли множество артефактов, относящихся к строительству. Все они были заряжены специальной магией, способной помочь при строительстве и починке зданий и сооружений.

К примеру, я нашел там станок, способный создавать из любой пароды строительные блоки. А еще жезл, заряженный магией земли восстановительного свойства. Использовав его, можно было залатать дыру в стене или воздействовать на какую-либо часть каркаса здания, для изменения ее размеров.

Их описание выглядело вот так:

«Строительные блоки 1-10»

Тип: Производственный станок

Ранг: Обычный

Стихийная магия: Земля

Чары: Уплотнение

Требования: Мастерство земли 100+

Особенность 1: Масштабируемый

Особенность 1: Диапазон размеров создаваемых блоков: от 1 до 10 м3.

Особенность 2: Обязательно наличие оператора.

Емкость магического источника: 100000 единиц маны.

Увидев название предмета, я подумал, что у его создателя явно не хватало фантазии. Хотя, возможно бригадирам на стройках, или кто там, в реалиях Аэруса, отвечал за все эти дела, так было легче ориентироваться в магическом инвентаре. С учетом местных условий, для тварей Мастера проклятий подобный инструмент был необходим как воздух. Ведь помимо нас в Забытой столице существовало очень много разновидностей монстров, агрессивно настроенных к любым живым организмам, попадающимся им на пути. Взять хотя бы ту же Фому, и захваченных ей демонидов.

В любом случае теперь этот станок принадлежит нам. Изменив размер до минимума, я засунул его обратно в сундук с пространственно-временной магией. По возвращению в Звездные чертоги он мне обязательно пригодится.

«Жезл земли № 1»

Тип: Артефакт

Ранг: Обычный

Чары: Изменение структуры

Требования: Мастерство земли 150+

Несмотря на условную простоту в описании, этим жезлом мог пользоваться только маг с соответствующим уровнем мастерства взаимодействия со стихией земли. В наших рядах подобными характеристиками обладал только Табор. Взяв в руки небольшой продолговатый жезл с темно-коричневым магическим камнем в навершии, он направил его на пролом в стене и сосредоточился на активации магии. Буквально на глазах, отверстие диаметром в полметра закрылось, будто его там никогда и не было. В качестве материала для восстановления стены использовался окружающий строительный мусор. Небольшие каменные обломки вставали в отверстие и изменяли свою форму. В итоге починка оказалась похожа сбор пазла. Вот только в нашем случае заклинатель не подбирал нужные части мозаики, а подстраивал друг под друга те, что были в наличии.

— Обычный артефакт, снижающий нагрузку на источник магии оператора, позволяет выполнять в три раза больший объем работ, при тех же магических и психических затратах. Ничего особенного, в общем.

— На халяву, как говорится, и уксус сладкий, и хлорка с хлебом — за милую душу. — Пожал плечами я, отправляя находку обратно в сундук.

После этого хранилище переместилось в инвентарь к Ками, таким образом, создавая нечто вроде пространственной матрешки. Что примечательно, в наши сумки такие сундуки запихнуть было невозможно. Мешали наложенные на них и сундук чары. Из-за того что они вступали в конфликт друг с другом, система не давала их объединять. А вот на магию моей феи, видимо, подобные запреты системы не распространялись.

— Как интересно. Уважаемая Ками, в будущем мне бы хотелось узнать о вашей магии немного больше. — Пропустив мимо ушей сказанные мной слова, Табор заинтересовался эффектом Пространственного кармана.

Почему-то Синхронизация не смогла донести смысла земных поговорок до моих друзей. Наверно наш уровень развития этой характеристики еще слишком мал для подобных вещей.

— Если друг Кай даст на это свое согласие. — С улыбкой ответила ему Ками.

— Я не против, только сначала давайте закончим рейд. Чувствую, что до финального босса осталось совсем недолго.

На этот раз я не стал ломать всю трофейную экипировку, так как она имела одну важную особенность. В требованиях для ее использования значились лишь основных характеристики Статуса дримера. Никаких уровней или определенных классов. Выслушав мое объяснение, Климена тоже отказалась от своей доли крафтовой валюты. В итоге на разбор пошел всего одни ящик, магические монеты с которого я разделил между Табором и Ренальдом.

Выбравшись за пределы данжона, мы сформировали боевой порядок с Табором на переднем краю и двинулись в сторону ближайшего Поля смерти. Еще на подходе система оповестила нас о том, что в воздухе распространены отравляющие вещества.

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Сильное отравление. Вы теряете по 620 единиц жизни каждые пять секунд».

Материализовав из инвентаря флакончик с ядовито-зеленой жидкостью, я использовал его. Едва оказавшись в моем организме, Мезопротивоядие тут же сняло негативный эффект, дав мне иммунитет к любого вида отравлениям, сроком ровно на один час.

После этого я достал из инвентаря еще три таких флакона и передал их свои товарищам по команде через меню обмена со словами:

— Вот и пригодились мои эксперименты с ингредиентами, добытыми в Звездных чертогах.

— Ух ты, какой крутой эффект. Впервые вижу подобное зелье. Наверняка оно стоит кучу магических монет! — Оценил по достоинству напиток Ренальд.

— Хоть в виду специфики моего тела, я уже имею иммунитет к подобным дебафам, но все равно возьму один из флаконов для того, чтобы изучить его состав в будущем. Если конечно, Владыка Кай разрешит?

— Бери на здоровье, мы ведь друзья. — Изобразив на лице дежурную улыбку, ответил я ему. Чем вызвал у ксорнца сильное удивление.

Его глаза округлились, а рот начал открываться и закрываться с такой скоростью, будто он изображал выброшенную на сушу рыбу.

— Эм… премного благодарен. Спасибо за столь лестные слова, Владыка. — Выдавил из себя в ответ паладин.

Кивнув ему, я завершил торговую операцию и кинул Обмен Климене.

— Спасибо.

Из всех членов команды воительница показала самую сдержанную реакцию. Улыбнувшись мне, она быстро отвела взгляд и использовала зелье. На мгновение в ее глазах показалась искорка сожаления, но я снова сделал вид, что не обратил на нее внимания.

«Сейчас не время»

Продолжая убеждать себя в правильности выбранного пути, я все больше начинал задаваться ненужными вопросами. Они продолжали расшатывать изнутри ледяной барьер, возведенный вокруг моего сердца. Благо, что долго саморефлексировать мне не позволили обстоятельства. Уже в следующую секунду Ренальд насторожился и произнес:

— Поисковая сеть обнаружила впереди живых существ. По магическому отклику, пришедшему от той стороны, могу точно сказать, что это твари Мастера проклятий.

— Всем приготовиться к столкновению с патрулем. Вот и охрана инкубатора показалась! — Выбросил из головы ненужные мысли я.

Вблизи зиккураты с коконами выглядели еще уродливее. Окутанные легкой туманной дымкой, Поля смерти производили впечатление какой-то базы инопланетян. Сразу на ум пришла ассоциация с одним старым фильмом, в котором главную роль исполнял Киану.

«Вообще, он в любом фильме прекрасен». — Вспомнились мне слова Ники. Правда в отличие от девушки, мне нравилась именно игра актера, а не его смазливая мордаха.

Проскользнув по тонкой жерди верхушки зиккурата, мой взгляд упал на находящегося внутри монстра. Артефакт искажал не только сущность, но и тело будущего легионера, закладывая в него те свойства, которые были необходимы Уриэлю. Это касалось и второй пары рук, пока еще больше похожих на культи.

Практически лишенное кожного покрова тело, омерзительное лицо с отсутствующими губами и деформированным приплюснутым черепом. Вид подобной твари напрочь выбил из меня все мысли об эстетике актерского искусства прошлого и придал дополнительный заряд бодрости, настраивая на грядущее сражение.

— Ренальд, сколько их? (Вы)

— Немного, всего десяток. Правда, все на маунтах. (Ренальд)

— Тогда действуем по старой схеме. Климена дает стан, Табор ловит в Оковы, затем добиваем. (Вы)

— Принято. (Табор)

— Принято. (Климена)

Ускорившись до предела, берсеркерша мгновенно вышла на ударную позицию, преградив дорогу скачущим в нашем направлении патрульным, и запустила в них Цепной молнией. Задев первого легионера, ее магия тут же распространилась по всему отряду, отнимая у каждого наездника не менее двадцати процентов жизни.

За ней в дело вступили Оковы огненных недр паладина. Чтобы не отстать от воительницы, Табору пришлось активировать Пространственный рывок. Из-за этого он был вынужден активировать свою ульту голосовым макросом. В отличие от супер скилов других классов, навык паладина обладал ограниченной разрушительной мощью. Но взамен этому, у него был относительно быстрый откат, а еще АОЕ-эффект контроля.

Попав под дебаф Ошеломления, четырехрукие твари сразу же потеряли контроль над своими маунтами, а одному из них даже удалось избежать Оков паладина. Так произошло по чистой случайности. Видимо этот ездовой питомец обладал повышенным чутьем к магии. Стоило ему только ощутить под ногами начало изменения явления, как маунт резко остановился, и развернувшись на месте, рванул в противоположную от нас сторону.

— Не дайте ему уйти! (Вы)

— Я догоню. (Ренальд)

Использовав микро телепортацию, разведчик активировал Удар сквозь пространство и атаковал чересчур умное животное. Атака его заискрившихся энергией сумрака клинков пришлась точно в шею питомцу. Громко заревев, маунт попытался изменить направление движения, но споткнулся о какой-то пригорок и вместе со своим ездоком улетел в кювет, врезавшись в один из мини зиккуратов.

Раздался громкий взрыв, высвободивший изрядное количество магической энергии. Эта энергия, словно кислота, в одно мгновение расплавила, и незадачливого маунта, и его владельца, накрыв окружающее пространство густым слоем дыма.

Как только он рассеялся, нашему виду предстала невероятно омерзительная картина. Заверещав так, что у меня чуть было, не лопнули барабанные перепонки, «эмбрион» легионера поднялся с земли и набросился на то, что осталось от дозорного. Стали раздаваться всасывающие звуки. Жадно глотая оранжевую жижу, монстр словно набирался сил. Его тело буквально на глазах покрывалось плотной коричневой коркой. Когти на руках и ногах удлинились в несколько раз, а рот стал похож на акулий, с несколькими рядами зубов. Единственное, чего не хватало сейчас этому монстру, так это осознанного взгляда. Его красные глаза покрывала полупрозрачная пленка, отчего звериная ярость казалась еще более устрашающей. Тварь не разбирала где друг, а где враг, готовая наброситься на любое живое существо, чтобы хоть как-то закончить свое развитие.

Эти действия «эмбриона» показались мне настолько противоестественными, что на какое-то время я даже забыл, что нахожусь в эпицентре все еще не закончившегося сражения. И лишь сообщение от паладина, вовремя всплывшее на заднем фоне Рабочего экрана, смогло привести меня в чувство. Оставаться безразличным к подобному, было трудно даже мне с моим Миром без боли.

— Кай, надо его убить! (Табор)

— Я сам, заканчивайте с дозорными. (Вы)

В отличие от меня, залипшего на этом омерзительном зрелище, Табор, Климена и Ренальд уже во всю резвились с пойманными в Оковы огненных недр патрульными. Особенно усердствовала берсеркерша, уничтожив своими дальнобойными навыками нескольких тварей, прямо с их маунтами.

Активировав Кротовую нору, я телепортировался поближе к «эмбриону» и атаковал его Ледяным копьем. Но тварь мгновенно почуяла всплеск магии и уклонилась, одним прыжком преодолев около десятка метров разделявшей нас дистанции. Передвигалась она как человекообразные обезьяны, опираясь на все четыре конечности. Каждый раз, когда она совершала такой прыжок, культи второй пары рук повторяли движения верхних конечностей. Со стороны это смотрелось крайне омерзительно. На всякий случай я наполнил свою сущность морозной энергией, укрепляя Мир без боли. Это помогло мне собраться с мыслями, и перестать отвлекаться на несущественные мелочи, вроде внешнего вида противника.

Взмахнув Шипом звездного гнева, я направил в сторону монстра Границу тьмы, но тварь каким-то образом сумела уклониться и от нее. Качнувшись в сторону, она утробно зарычала, и мощно оттолкнувшись задними лапами от земли, полетела в мою сторону. Воспользовавшись Двойным прыжком, я едва успел уйти с траектории ее движения. Левая рука твари щелкнула в нескольких сантиметрах от носка моего ботинка. Уровень моторики «эмбриона» поражал, я даже не успел применить на него Разбор сущего, настолько быстро тварь двигалась. Видимо необремененная различными сдерживающими факторами, вроде сознания, экипировки и дополнительной естественной брони, ее Моторика смогла раскрыться наполную.

Развернувшись прямо в воздухе на сто восемьдесят градусов, я выстрели в спину монстру Копьем света. Но оно задело его лишь по касательной его. Правда, стоит отметить, что даже подобная атака смогла отнять у «эмбриона» более половины жизни. Упав на землю, монстр прокатился кубарем еще около пяти метров и влетел в продолжавшие работать Оковы огненных недр паладина. Там его и настигла магическая атака Климены.

— Сдается мне, нам следует вести себя среди этих ребят как можно тише. — Попытался пошутить разведчик.

— Как же нам тогда их всех уничтожить? По одному мы тут до Второго Великого исхода провозимся. — Возмутилась Климена.

И в этот момент, словно назло словам Ренальда, прямо от возвышавшейся впереди громады Триумфальной башни по окрестностям разошелся магический импульс. Он заставил все «эмбрионы» на Полях смерти одновременно вздрогнуть. Но дальше этого дело не пошло. Едва не проснувшись, недоразвитые легионеры снова начали затихать, погружаясь в подобие транса.

Приготовившись найти очередной рояль в кустах, я удивленно выдохнул:

— Что-то здесь не так? Почему они не вылупляются?

— А должны? — Опасливо озираясь по сторонам, переспросил Табор.

— По закону жанра — должны! — Пожал плечами я.

— Похоже, наш лидер слегка не в себе.

— Я тебе сейчас молнией в глаз заряжу! А ну, не ругайся на друга Кая! — Тут же встала на мою защиту Ками.

Ее выходка вызвала на моем лице очередную непроизвольную улыбку, и мозг снова заработал в нужном направлении.

«Что-то в последнее время сбои случаются все чаще, может и правда стоит взять отпуск?»

Подумав об этом, я активировал Разбор сущего на одном из притихших «эмбрионов»:

«??????????»

Жизнь: 97341

Мана: 14080

Атака: 6980-7113

Физическая защита: 2229

Магическое сопротивление: 994

Мастерство (сумрак): 214

— Моя Оценка никаких дополнительных свойств у этих тварей не нашла. Возможно, они еще багованее, чем мои читерские ультимейты. — Сбросив в Групповой чат полученные характеристики, произнес я.

— Скорость у них и правда, аномальная, в остальном же, противники из них откровенно слабые… — начал рассуждать вслух Табор.

Отрешившись от его слов, я использовал Сверхвосприятие, чтобы покинуть физическую оболочку и попытаться просканировать окрестности Триумфальной башни на предмет того, что там происходило. Слегка расширив защитную сферу, я сфокусировался на прилегающей к центру Забытой столицы территории.

Увиденное не понравилось мне сразу. На относительно пустом пространстве вспыхивали десятки и сотни источников магии. Очень быстро их количество достигло одной тысячи. Сфокусировавшись на одном из них, я сумел определить заключенную там стихию. Конечно же, это был сумрак, а это значило, что сами источники принадлежали тварям Мастера проклятий.

Неожиданно случился еще один магический выброс. Распространившись по окрестностям ударной волной, он еще ярче зажег источники легионеров, будто бафнув их каким-то положительным эффектом.

«А вот и финальный босс»

Определить размеры самого чудовища, как и количество монстров, располагавшихся рядом с ним, из-за плотности магической среды оказалось невозможно. Но судя по размеру его источника, тварь реально была просто гигантской. А еще я ощущал в ней нечто странно-знакомое. Словно раньше уже встречался с подобным. Но где и когда — вспомнить не получалось.

Как только легион вторжения двинулся по направлению к Полям смерти, я вернулся в свою физическую оболочку и рассказал об увиденном своим товарищам.

— Это чистейшей воды самоубийство. Может, отступим на какое-то время и перейдем на партизанскую войну? Будем уничтожать их группами? — Тон Ренальда явно говорил о том, что он потерял веру в успех нашего предприятия.

— И правда, будет нелегко. Но отступать перед финальным сражением, словно трусы какие-то — это последнее дело. Я предлагаю занять какую-нибудь удобную позицию и дать им бой!

— Твоему бесстрашию позавидовали бы даже Владыки. — Неожиданно восхитился словами Климены разведчик.

— Не подхалимничай, друг Ренальд! Тебе все равно ничего не светит. — Услышав ответ танцора теней, Ками бросилась на защиту девичьих рубежей своей подруги.

«Где она вообще таких слов набралась?» — про себя удивился я.

— Что не скажу, все вам не так… — расстроился обиженный разведчик.

— В предложении Ренальда и правда, было зерно истины. Вот только в чудовище, что прячется под сводами Триумфальной башни, чувствуется что-то совсем зловещее, не принадлежащее нашему миру. И эта сила с каждой секундой продолжает расти. Почему-то я уверен, что если мы не поспешим, и не сразим этого монстра сейчас, может произойти что-то совсем плохое. Что-то, что повлияет в дальнейшем на весь Аэрус.

— В словах Владыки Кая есть зерно истины. Я тоже своим магическим чутьем ощущаю нечто подобное. — Поддержал меня Табор.

— Тогда у нас нет выбора. Надо дать им бой… — обреченно подытожил Ренальд.

— Да! Это будет великая битва, которая войдет в легенды, как и войны Первой эпохи. — Улыбнулась в предвкушении Климена, и ее глаза заблестели лихорадочным светом.

— Если число противников и правда превышает тысячу легионеров Мастера проклятий, никаких слотов быстрого доступа не хватит чтобы справиться с ними. Не обязательно умирать нам всем. — Спокойно произнес ксорнец, и указал на сферу с «эмбрионом».

— Предлагаешь разбудить их? — Понял я намек паладина.

— Да. — Кивнул он в ответ.

— Но как мы это сделаем? Зная хрупкость тел этих уродцев, даже обычное АОЕ-заклинание очень сильно им навредит. Да и где мы возьмем настолько масштабную магию?

— А нам и не нужна атакующая магия. Я могу попытаться перехватить управление всем комплексом через ту штуку, располагающуюся ы центре. — Кивнул на главный зиккурат со сферой-яйцом посередине Табор. — Это наверняка устройство контроля. А раз так, то и разобраться в его функциях труда мне не составит.

Вдруг вместе со сказанными словами ксорнца, ко мне пришло осознание того, что он хотел сделать. И мой Мир без боли снова начал трещать по швам. В голову одна за другой приходили наполненные эмоциями сожаления мысли о неправильности подобных поступков. Сначала я не придавал им значения, но этот эмоциональный штор нарастал как снежный ком, и уже очень скоро игнорировать его я уже не мог.

«Зачем? Разве так правильно?»

Задался я вопросом, но очень быстро сам же на него и ответил.

«Эти ребята и правда, стали мне дороги. Как все просто…»

Глубоко вздохнув, я горько улыбнулся. И улыбка на моем лице оказалась не натянутой имитацией, а проявлением настоящих, каким-то чудом пробившихся через ледяной барьер эмоций.

— Так неправильно… — эти слова непроизвольно вырвались из моего рта.

— Табор не надо… — в тон мне отозвался Ренальд. Его выражение лица было таким же.

— Лучше ведь один, чем все? — На этот раз пришел черед ксорнца улыбнуться. — У моей физической оболочки есть функция саморазрушения, как раз на такой случай. Владыка Клауд заложил ее еще на стадии создания наших тел, если вдруг возникнет угроза превращения в демона. Те, кто прошли через опыты Падших, прекрасно понимают, насколько убого то существование. И я один из них.

В ответ на его слова я мог лишь продолжать горько улыбаться. А потом я почувствовал, как мою правую руку кто-то сжимает. Оказалось, что Климена тоже переживала за нашего друга. Но чтобы не показывать вида, она решила искать моральной поддержки у меня.

«Ты еще разревись тут как нюня! Даже твоя девушка все понимает…» — усмехнулось самосознание.

— И правда… — на выдохе произнес я. — Раз нет другого выбора, нам остается только сделать так, чтобы его жертва не оказалась напрасной. Все за мной!

— До встречи в Звездных чертогах, друзья!

— Встречу тебя, как героя. По-королевски!

Развернувшись, я, не оглядываясь, побежал к краю Полей смерти. Климена и Ренальд не отставали от меня. Вместе мы менее чем за минуту добрались до развалин одного из замковых комплексов центрального района Анурадхапуры. Наверняка когда-то здесь размещалась штаб-квартира какой-нибудь мощной организации Аэруса. Но сейчас на этих руинах даже археологам без специальной техники делать было нечего. Голые остовы некогда величественных зданий, кое-где сохранившаяся кладка стен. Взобравшись на одну из них, мы заняли места в ВИП-ложе, и принялись ждать начала представления.

За это время наш товарищ уже успел добраться до центрального зиккурата Полей смерти. Забравшись прямо в яйцо, он материализовал из инвентаря свои магические приборы и занялся изучением структуры завязанных на него заклинаний. Если думать о зиккурате, как об обычном артефакте, то последователь Творца наук и правда, был лучшим кандидатом на это задание. Вот только вкус горечи во рту от этого не становился мягче.

Тем временем из тумана показались первые ряды солдат легионов вторжения. Практически все демониды шли пешим строем. Это не относилось лишь к десятку погонщиков, которые управляли большими четырехногими монстрами, более десятка метров в длину каждый. Они несли на своей спине гнезда с легионерами магических классов. Присмотревшись к устройству одной из огневых точек, я заметил вплетенное в остов заклинание защиты, способное поглощать урон от вражеских заклинаний.

— Серьезно подготовились. — Удивленным тоном прошептал разведчик.

И правда, количество тварей в несколько раз превышало то, которое мы встретили в лагере Пограничья моего домена. С такой силой нашей маленькой группе точно не справиться.

Заметив приближение врага, Табор неожиданно протиснулся внутрь сферы-яйца и закрыл за собой перегородку. Сразу после этого по зиккурату прошлось несколько волн магической энергии, осветив его светло-серым сиянием. Через секунду во все стороны от управляющего артефакта потянулись дымчатые линии маны, превращая Поле смерти в живой организм. На границе столкновения, земля под ногами легионеров будто бы вздохнула, выпуская в воздух плотную стену магии. Именно она и заставила полопаться сферы, в которых развивались «эмбрионы» легионеров.

Падая на землю, они мгновенно оживали, и начинали осматриваться по сторонам. Кто-то тут же бросался на своего соседа в попытке сожрать его плоть. В это мгновение я подумал, что наш план провалился. Ведь если эти монстры перебьют друг друга, то кто же тогда остановит тварей Мастера проклятий? Но стоило только одному из «эмбрионов» увидеть легионера, как по округе распространился ужасный визг. Повернувшись на этот визг, его товарищи по несчастью прекратили драться между собой и будто маленькие молнии, устремились навстречу четырехруким тварям.

Начался бой стенка на стенку.

Глава 23. Демон против демона

По приказу руководившего легионом вторжения офицера рядовые демониды, обладавшие дальнобойными навыками и артефактами с подобными заклинаниями, открыли огонь. Плотная стена магии, словно цунами понеслась в направлении Полей смерти. Казалось, что она сметет всех нападавших в одно мгновение. Но «эмбрионы» не собирались так просто сдаваться. Ускорившись до предела, стонущие словно души грешников в преисподней твари, находили лазейки и зазоры в заградительном огне своих старших товарищей и уже очень скоро достигли первых рядов строя демонидов. Началась реальная мясорубка.

Едва вылупившиеся монстры со звериной яростью набрасывались на легионеров, пожирая их плоть и внутренности. Те в свою очередь пытались отбиваться от них при помощи оружия ближнего боя. Благодаря второй паре рук, солдаты имели преимущество в ближнем бою над «эмбрионами», но из-за их нереальной скорости — не могли с ними ничего поделать.

Как только строй демонидов дрогнул, наблюдавший за битвой из кокона-яйца Табор выпустил на волю новую партию монстров. Земля под ногами сражавшихся армий снова вздохнула, освобождая поток магии. В измерении энергии было хорошо видно, что он тут же был притянут к Триумфальной башне, установленным там главным зиккуратом.

— Что-то я Джаггернаута не вижу. Они ведь так сольют… — удивленно прошептал Ренальд, завороженно наблюдая за эпическим побоищем.

— Джаггернаут еще не пробудился. Я чувствую его источник. Он набирается сил и ждет, пока мы сами к нему придем.

— Ты так говоришь о монстре, словно это какое-то разумное существо. — Подметив странность моего высказывания, Климена решила прояснить этот момент.

— Я и сам пока не знаю, в чем заключается отличие этого демона, от того который атаковал Центральный остров. Чувствуется в нем что-то знакомое, на энергетическом уровне… — так же пространно ответил я, чем еще больше ввел в замешательство своих друзей.

— Тогда давайте уже двигаться к башне. Там на месте все и увидим. — Предложил танцор теней.

— Да, выступаем. — Согласился я с ним.

Осторожно, чтобы не привлечь внимания сражающихся сторон, мы спустились с участка стены, на котором располагался наш наблюдательный пост. Используя на полную сверхакробатику, мы стали быстро приближаться к башне. А замковые руины и развалины прочих некогда величественных зданий центрального района столицы, служили нам хорошим прикрытием.

Периодически поглядывая на продолжавших сражаться друг с другом тварей Мастера проклятий, я заметил, что эта битва перешла к своей кульминации. В бой наконец-то вступили мобильные передвижные огневые станции. Так я решил называть группы демонидов-магов, оседлавших четырехногих монстров. Раскачивая своими головами, эти динозавры легко пробивались через толпы сражавшихся, не жалея ни своих, ни чужих. А массивные рога, растущие из их височных долей, способствовали этому как нельзя лучше.

Если какой-то из «эмбрионов» пытался забраться на маунта, то мгновенно срабатывала защита каркаса гнезда. Врезаясь в нее, монстр хватал Оглушение, после чего его вплотную расстреливали из своих посохов демониды. Несмотря на то, что Табор уже успел послать в бой четвертую группу монстров, им так и не удалось остановить продвижение этих гигантов. Один их ник, к слову, направлялся точно к сфере-яйцу, намереваясь уничтожить управляющий артефакт. Это еще раз доказывало факт того, что демониды обладали весьма развитым мышлением, на которое не смогла повлиять даже поглотившая их стихия.

Врубившись в самую толпу «эмбрионов», динозавр начал нещадно топтать их своими массивными ступнями. Монстры гибли десятками, но продолжали пытаться навредить ему. Их когти безуспешно царапали толстую шкуру гиганта, не оставляя на ней никаких открытых ран. Самые смекалистые забирались ему на спину, и пытались вытянуть из гнезда засевших там демонидов. Эти попытки становились все настырнее. Монстры бросались на защитную сферу по две-три особи одновременно. Отвечавший за зарядку энергетического поля легионер, только и успевал наполнять источник питания артефакта, перекачивая в него ману из запасных хранилищ.

В итоге настолько стремительный расход маны, сказался на успехе прорыва легионеров. За двадцать метров до управляющего зиккурата, защитное поле все-таки не выдержало натиска монстров. Раздался громкий взрыв, оглушивший не только всех «эмбрионов», в данный момент находившихся на спине динозавра, но и самих легионеров. Схватив временный стан, демониды прекратили стрелять по монстрам внизу. Очень быстро на замену свалившимся на землю, словно переспелые фрукты «эмбрионам», пришли новые твари. Одна их прыгнула на сидевшего выше всех лакея, и стала заживо его пожирать. Из-за этого демониды окончательно утратили контроль над своим маунтом.

Перестав маневрировать, гигант тут же зацепился за ближайший насыпной холм для зиккурата, и кубарем покатился прямо на управляющий артефакт. Взглянув на иконку Табора, я понял, что он был все еще жив. Это знание практически заставило меня остановиться и попытаться спасти паладина. Но потом я увидел полосу его Статуса, словно новогодняя елка украшенную десятками различных дебафов, и понял, что кроме смерти, ксорнцу сейчас уже ничего не поможет. Его бар жизни скакал, словно бешеный, то опускаясь до тридцати-сорока процентов, то снова поднимаясь к максимальному значению. Некоторые из негативных эффектов были мне знакомы, а какие-то я видел первый раз. Оставалось только надеяться, что сородичи помогут паладину снять те из эффектов, которые не обнуляться даже после возвращения его сущности из Серых земель.

— Удачной дороги брат! — Сказала Климена, после того как иконка паладина окончательно исчезла из меню группы.

— Ускоряемся, нельзя допустить, чтобы его смерть оказалась напрасной. — Постаравшись отрешиться от негативных мыслей, я сконцентрировался на показавшейся во всей красе Триумфальной башне.

Это сооружение воистину можно было назвать венцом архитектурного стиля Аэруса. Создать нечто настолько массивное опираясь на земные технологии, было попросту невозможно. Да, у нас тоже имелись здания из стали и бетона, достигавшие нескольких сотен метров в высоту. Но эта башня в корне отличалась от них, как по своему дизайну, так и по монументальности самого сооружения.

Созданная из того же материала, что и Астрономическая башня Храма знаний, она даже в этом сером мире переливалась всеми оттенками цветов, от черного, до светло-фиолетового. Конечно же такой эффект мог дать только заряженный магической энергией лириум. Через измерение энергии я видел, что под внешним слоем спрятаны тысячи накопителей магической энергии, которые питали оболочку башни. Необходимая прочность, защита, да даже контроль гравитации для поддержания целостности строения. В лириум были зашиты десятки различных заклинаний, поддерживающих башню.

Круглая форма всей конструкции с бесшовным лириумным основанием, символизировала бесконечность бытия, у которого не существовало ни конца, ни начала. А самым интересным казалось то, что Триумфальная башня не была вмурована в землю, поддерживаемая огромным фундаментом. Наоборот она стояла на четырех не особо толстых каменных ногах-колоннах. Каждая такая колонна была испещрена сотнями перемигивающихся рун, являясь своеобразным артефактом.

В центре, на равном удалении от каждой колонны, брала свое начало широкая винтовая лестница, по которой можно было забраться на самый верх башни, без использования пространственной магии. К слову она тут тоже имелась. Такие функции как раз и были заложены в колонны по бокам. Правда, сейчас все они были отключены, лишенные источников питания. Эти источники оказались собраны у лестницы, располагаясь вокруг высокого искусственного холма, на вершине которого и находился главный зиккурат.

Где-то за нашими спинами раздался очень мощный взрыв. Я знал, что это был последний подарок Кристального паладина тварям Мастера проклятий. Перегрузив источник магии, он за раз высвободил всю накопленную в нем энергию. Плотность ее потока оказалась настолько велика, что в центре Полей смерти образовалась воронка, диаметром пятьдесят метров и глубиной в четыре. Не задетые взрывом зиккураты с «эмбрионами», одновременно лишились сфер-инкубаторов и развивавшиеся в них монстры, словно осенние листья, попадали на землю. Начался еще больший хаос. Сначала они стали сражаться между собой, потом кто-то обнаружил останки сломавшего себе во время падения шею маунта легионеров, и твари принялись поедать его. Те из них, кто проснулся ближе к краю Полей смерти, присоединялись к битве сдемонидами.

А тем временем главный зиккурат перед нами ярко замерцал, втягивая внутрь располагавшегося на его вершине кокона высвобожденную паладином магическую энергию. Как только процесс завершился, от кокона по округе распространился еще один магический импульс и чудовище внутри него стало пробуждаться. С громким хлопком оболочка сферы лопнула, обдавая округу дождем из мутно-белой слизи. Тварь на ее вершине широко расправила свои крылья и сделала первый шаг в новый мир.

Этот шаг прошелся по округе микро землетрясением. По своим размерам представший перед нами Джаггернаут превосходил даже Родосов. Идеально-белая чешуйчатая оболочка монстра делала его схожим с ангелами, в которых верили приверженцы некоторых религиозных течений Земли. Вот только кожистые крылья за его спиной и отсутствие головы, явно говорили, что если этот монстр и представляет мифологические силы, то уж точно не Райского воинства. А еще у Джаггернаута было шесть рук, каждая из которых могла менять свою длину по желанию хозяина. Сам же хозяин располагался в центре груди Джаггернаута. Лысая трехметровая тварь с непроницаемо черными глазами и длинными заостренными к верху ушами, словно вросла в него своим телом, потому как из груди выделялась только его часть до пояса. Таким образом, казалось что Джаггернаут является продолжением тела этого чудовища в центре.

Не откладывая дела в долгий ящик, я тут же использовал на монстре оценочный навык:

«Сосуд-вместилище, владелец Уриэль, ур.???»

Жизнь: 8000000

Мана: 23900001

Физическая атака: 12350-12679

Магическая атака: 21011-21874

Физическая защита: 9360

Магическое сопротивление: 15000

Мастерство (Алый сумрак): 500

Мастерство (Морозный сумрак): 500

Мастерство (Облачный сумрак): 500

Мастерство (Сумрак недр): 500

Особенность 1: Владеет магией комбинированной стихии 2го уровня Огонь-Сумрак

Особенность 2: Владеет магией комбинированной стихии 2го уровня Лед-Сумрак

Особенность 3: Владеет магией комбинированной стихии 2го уровня Воздух-Сумрак

Особенность 4: Владеет магией комбинированной стихии 2го уровня Земля-Сумрак.

Уловив мое внимание, тварь в центре посмотрела на меня и широко улыбнулась:

— А я всссе думал, когда жжже мы вссстретимссся ссснова, потомок Камелии.

Эти слова, произнесенные шипящим голосом, словно на змеином языке, раздались прямо у меня в сознании. Судя по впавшим в ступор Климене и Ренальду, они слышали то же самое.

— На этот раззз ты не уссспел иссспортить мой сссосссуд и я наконец-то могу поприффетссствовать тебя как ссследует.

После этой фразы Джаггернаут поднял три из шести своих рук. На ладонях у них мгновенно вспыхнуло черное пламя и приняло форму шара. Едва сформировавшись, эти проклятые пламенные болиды устремлялись в нашу сторону, а на ладони монстра тут же вспыхивало новое пламя.

Позволив Табору пожертвовать собой, мы больше не могли рассчитывать на его Кристальный дубль, а потому были вынуждены броситься в рассыпную.

— Скоростная хартия, Атакующая стойка! — Активировала голосовой макрос Климена.

Ренальд же, без какого-либо пафоса применил умение микро телепортации, прячась за одну из колонн. Но, похоже, что приветственный подарок Уриэля предназначался только мне. Активировав Двойника, я переместился на двадцать метров правее, рассчитывая сразу контратаковать Падшего. Два первых огненных шара, которые выпустил Джаггернаут, резко изменили траекторию полета и снова направились в мою сторону.

Чтобы хоть как-то от них уклониться, мне пришлось задействовать умению сверхакробатики. Сплав стандартных трюков: Двойной прыжок — Воздушный рывок, помогли мне быстро сменить позицию и подготовить собственную магию. Приземлившись в пятнадцати метрах от твари, я активировал на области вокруг нее Буран. Этот навык должен был немного остудить пыл Уриэля, дав нам несколько секунд передышки.

— Морозный шквал!

После активации АОЕ-навыка, я так же воспользовался возможностями голосового макроса и послал в грудь Джаггернаута пять ледяных снарядов. Демон не растерялся. Выпустив из своего тела мощный импульс магической энергии, он обнулил с его помощью Буран, а летавшие вокруг шары черного пламени мгновенно перехватили мои ледяные копья. Оставшиеся после столкновения проклятые снаряды снова двинулись в моем направлении.

На этот раз я не стал от них уклоняться, а просто взмахнул своим фламбергом и прочертил между нами Каменную границу. Столкнувшись между собой, магические силы не смогли выявить победителя в этом противостоянии. Проклятое пламя прожгло каменную защиту в нескольких местах, превратив ее в подобие швейцарского сыра, но в процессе потеряло всю свою мощность.

Выждав удобный момент, танцор теней на мгновение появился из-за колонны и атаковал тело Джаггернаута Копьем тьмы. Но его атака не оставила на белом теле демона даже царапины.

— Что это за тварь такая?! (Ренальд)

— Сам посмотри. (Вы)

Воспользовавшись мгновением передышки, подаренной Каменной границей, я наконец-то сбросил в Групповой чат полученную информацию.

— Пожиратель сущего на наши головы! (Климена)

— Боюсь, что Мастер проклятий окажется более серьезным противником, чем Пожиратель сущего. (Ренальд)

— В любом случае отступать уже поздно. Мы не можем позволить этой штуке выбраться в Верхний мир. (Климена)

— Попробуем ударить всем, что есть! (Вы)

Сбив трио летевших ко мне шаров каскадом стихийных копий, я отправил навстречу Уриэлю Призрачную границу, ослабляя, тем самым на двадцать пять процентов показатели его защиты и уклонения.

— Сияние квазара!

Лог боя

«Внимание! Негативный эффект от Призрачной границы аннулирован иммунитетом цели»

Сияние Квазара наносит: — 8568 (крит.) (тип: звездный)

«Внимание! Негативный эффект Ослепление аннулирован иммунитетом цели»

Подстроившись под мои действия, Ренальд атаковал тело Джаггернаута Сумеречными клинками, а Климена ударила Облачным драконом. Шутка ли, но всем вместе нам удалось отнять у Падшего всего около сорока тысяч единиц жизни. Что при его полном запасе, равном восьми миллионам, казалось каплей в море.

— Ах-ха-ха. Вы и прафффда, на что-то ссспосссобны. Втроем бросссать ффызов сссамому Уриэлю, да еще и пытатьсссяя наложить на его оболочку негативные эффекты… на того кого назззывали Массстером проклятий… ах-ха-ха!

В голове снова зазвучал противный шипящий голос Падшего. Но даже во время этого странного сеанса телепатии, демон продолжал создавать из черного пламени на ладонях все новые и новые шары. Они парили вокруг его тела, выполняя сразу оборонительные и атакующие функции.

— Но этого яфффно не доссстаточно. Вы ссслабы и сссегодня переродитесссь, став моими новыми поссследователями.

Постоянно находясь в режиме Сверхвосприятия, я сразу почувствовал магический импульс, пришедший откуда-то из-под земли. Стало очевидно, что Уриэль просто заговаривает зубы, готовя новую атаку.

— Все в воздух! Отступаем к развалинам! (Вы)

Высоко подпрыгнув, я тут же активировал Воздушный рывок и на максимальной скорости стал удаляться от Триумфальной башни. Климена и Ренальд последовали моему совету.

Здесь стоит отметить, что мое Сверхвосприятие действительно спасло нас от верной гибели. Через несколько десятых долей секунды, после нашего старта, отдельные участки земли под башней начали попросту исчезать. Там образовались зияющие чернотой бездонные ямы, которые были заполнены магией проклятий Уриэля. Попадись любой из дримеров в такую ловушку и действия всего арсенала дебафов этого Владыки не избежать. А там уже и правда, недалеко до того момента, когда он поместит тебя в один из своих коконов.

В тех местах, где скрывались Климена и Ренальд, так же появились «проклятые дыры». Но на этом действие магии демона не закончилось. То и дело передо мной из земли вырастали каменные пики. А иногда из открывавшихся отверстий выстреливали метровые кристаллы черного льда. Уклониться от всего этого было невозможно. В итоге я дважды напарывался на магию Уриэля, каждый раз получая по новому дебафу в коллекцию статусных негативных эффектов.

Лог боя:

Проклятая ледяная игла наносит: — 22569 (крит.) (тип: морозный сумрак)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Касание морозной скверны. Скорость передвижения снижена на: 55 %; Вы теряете: 1000 очков жизни каждую секунду; Время действия: неограниченно»

Искра жизни восстанавливает: + 22569 (крит.) (тип: звездный)

Проклятая пика наносит: — 20164 (крит.) (тип: сумрак недр)

«Внимание! На вас наложен негативный эффект Едкая кровь. Потеря здоровья от Кровотечения: 450 единиц в секунду; Каждые 10 секунд эффект усиливается на 10 %; Время действия: неограниченно»

«Внимание! Активированное на вас Очищение сняло все негативные эффекты»

Искра жизни восстанавливает Ренальду ур. 155: + 27940 (крит.) (тип: звездный)

Использовано Великое зелье восстановления: + 15000 единиц жизни

…

Даже после максимального сосредоточения на маршруте отхода, я постоянно был вынужден использовать лечащие заклинания и алхимические зелья, только бы не получить Оглушение от потери более сорока процентов жизни за один раз. В подобных условия пять секунд бездействия были равноценны самоубийству.

В итоге нам удалось отступить на сто метров от входа в Триумфальную башню, и только на этой дистанции магия Уриэля прекратила свое действие.

— Силен! (Климена)

— Я вообще не представляю, как можно с ним сражаться?! Наши ультимейты едва его поцарапали! (Ренальд)

— Не все потеряно, у нас все еще есть кое-какие козыри в рукаве. Мне бы только немного времени на подготовку. (Вы)

Не успел я закончить свою фразу, а наш противник уже снова показался на горизонте. Оседлав черный вихрь, он парил на нем, словно на каком-то маунте, расправив в стороны свои огромные кожистые крылья. Сужающаяся к низу воронка, оставляла на земле глубокую десятиметровую борозду. Рев от набиравшей мощность стихии с каждой секундой становился все громче.

— Сссклоните головы сссмертные, иссстиный Ффладыка фффернулссся!

Пусть в этой форме Уриэль и не мог использовать свои внекатегорийные мега проклятия, но сочетание особенностей Джаггернаута с магией сумрака Падшего, все равно давало поистине впечатляющий результат. Сейчас никто, кроме других Владык, не сможет ему противостоять. И как назло этих «других» Владык рядом не оказалось.

— Делай что нужно, мы его задержим! (Климена)

«Пришла пора ответить за полученные в виде доминиона и крутого титула авансы» — саркастично усмехнулся я про себя.

Вызвав своего бронированного розового медведя, воительница запрыгнула на него, и ринулась в атаку на оседлавшего черный вихрь Джаггернаута. Эта тварь и сама по себе была огромной, как многоэтажный дом. Теперь же и вовсе казалось, что девушка решила выступить одна против гигантского магического цунами, сметающего все на своем пути. Но это впечатление получилось обманчивым. Видимо маунт берсеркерши тоже имел немало боевых сюрпризов, и именно поэтому девушка относилась к своему розовому мишке с такой осторожностью. Старалась не подвергать его лишним опасностям, заботилась о нем на перевалах и даже иногда отпускала гулять самому по Центральному острову.

Взорвавшись фонтаном магической энергии, в девушку полетели десятки черных клинков ветра. Но за секунду до столкновения, бронированного медведя и его всадницу окружили три купола, состоящих из чистого электричества. Энергия этих куполов уничтожала всю остальную магию еще на подходе, размениваясь с ней мощностью потенциалов. В итоге ни один черный клинок так и не добрался до девушки.

Подойдя к вихрю на расстояние выстрела, Климена сняла со спины медведя одну из латных пластин. Три электрических купола мгновенно впитались в нее, и артефакт выпустил в направлении Уриэля огромный поток магической энергии.

Яркая золотая молния разрезала пространство между Клименой и Уриэлем, пробив попутно несколько наспех выстроенных воздушных барьеров. И попала точно в тело Джаггернаута, оставляя на нем глубокую обожженную рану.

ХХХХХСССССААААА

Зашипела тварь, теряя контроль над стихией. Падший явно был не готов к такому удару. Недооценив противника, он решил продемонстрировать свое могущество, вложив много ментальных сил в создание мега вихря. От этого пострадала не только его защита, но и скорость реакции. В итоге Климене удалось ранить Падшего, отняв у него за один раз более полумиллиона пунктов жизни. Правда, оба ее артефакта, которые нес на своих доспехах розовый бронированный маунт берсеркерши, рассыпались черной пылью.

Упав с огромной высоты, Джаггернаут потерял еще около трехсот тысяч пунктов здоровья. Звук его падения привел в чувство смотревшего на атаку воительницы с раскрытым ртом Ренальда. Глубоко вздохнув, он лишь покачал головой, пробормотав себе под нос: — «Ну что за сумасбродная девчонка…». После чего активировал микро телепортацию.

«Внимание! Использовано шесть осколков душ. 2 — Эпического класса, 3 — Элитного и 1- Обычного. Уровень мастерства взаимодействия со стихией увеличен на 1700 %»

«Внимание! Обнаружена неизвестная аномалия магического источника. Стабильность использования масштабных заклинаний под угрозой»

«Внимание! Ваши психические возможности на пределе, необходимо срочное восстановление! Целостность магического источника нарушена! Целостность сущности под угрозой!»

«Внимание! Получен положительный эффект от употребления зелья магического дара. Магическая атака: + 1000»

Продолжая следить за действиями моих товарищей по команде, я усиливал себя всеми доступными средствами. В ход пошли не только Жатва и алхимические зелья. За ними последовало включение бонусов комплекта Звездной бездны, и Пульс вселенной. На это наложились заклинания Стихийных границ. А для полноты картины я бафнул себя усилениями от трансформированной ветки развития Ведьмака, вешая Силу звезд и Лунную заповедь.

Тем временем Климена уже подъехала к начавшему подниматься на ноги Джаггернауту и атаковала его Тысячей молний. Но в отличие от атаки мега артефактом, этот ультимативный навык берсеркерши лишь ненадолго смог сковать противника.

Стряхнув с себя остатки молний, Уриэль запустил в девушку серию шаров черного пламени. Их скорость возросла в два раза, так что отозвать своего медведя Климена уже не успевала. Спрыгнув с маунта, она взмыла в воздух, направляя на один из шаров энергию своего копья грома. Все чего смогла добиться девушка этим действием, так это сбить один из болидов Падшего. Остальные проклятые огнешары поглотили ее бронированного медведя. Рев заживо сжигаемого маунта прокатился по развалинам замкового комплекса гулким эхом. А потом в дело вступил Ренальд.

Единственное, чем он мог сейчас попытаться сдержать Уриэля, так это Сумеречным хороводом. Именного его тихушник и запустил, незаметно подкравшись к Джаггернауту сзади. Размазавшись в пространстве он вызвал десятки своих псевдоклонов, которые начали кружиться в танце вокруг чудовища, отражая все направленные в их сторону черные шары. Неожиданно ультимативный навык Ренальда сумел взять под контроль тело Джаггернаута, не давая тому двигаться и контратаковать. Оно оказалось уязвимым к этому типу магии, получая чуть ли не по десять тысяч единиц урона в секунду!

— Эта магия! Как ты сссмеешшшь! Ересь этой ссс*ки из дешшшевого борделя, не вссстанет ссснова у меня на пути!

После этих слов Уриэль покрыл все тело Джаггернаута слоем темно-серого вещества, которое взорвалось каскадом брызг, разлетевшихся во все стороны. Касаясь хоровода тихушника, брызги обнуляли его магию, уничтожая одного клона за другим. Очень скоро Ренальд полностью утратил контроль над своим заклинанием и вынужден был отступить.

— Ками атакуй после меня! (Вы)

Направив кончик лезвия своего фламберга на Уриэля, я стал собирать в нем звездную энергию. Время перезарядки Звездопада составляло целых двадцать четыре часа, поэтому я не мог им воспользоваться. Таким образом, из двух сильнейших заклинаний, в преддверии решающей битвы у меня осталось лишь одно.

Почувствовав неладное, Уриэль мгновенно обратил на меня свое внимание:

— Думаешшшь я тебе посссволю, приемник дитя-зззатффорницы?!

Расставив в стороны все шесть рук, он начал концентрировать на уровне своей груди, прямо напротив псевдотела Падшего, сумрачную энергию. Магия текла из всех шести ладоней Джаггернаута, и собираясь в единый клубок, меняла свой окрас, заряжаясь идеей проклятья.

— Кай, берегись! — Что было сил, закричала Климена. Воительница понимала, что не сможет меня защитить, ее лицо в это мгновение исказила гримаса ужаса.

Я тоже понимал, что не успею подготовить свой выстрел первым, но отступать тоже было поздно. Поэтому, широко открыв глаза, я решил принять свою судьбу!

С отвратительным потрескиванием, собранная Уриэлем магическая энергия устремилась ко мне. Но вдруг прямо передо мной возник Ренальд. Окутанный защитной сферой, он подставился под удар Падшего, чтобы выиграть мне несколько мгновений времени.

— До встречи в Звездных чертогах, друг. Не забудь о своем обещании! (Ренальд)

Прочитал я в групповом чате, и мой Мир без боли снова треснул от невесть откуда взявшихся эмоций. Звездная стихия хлынула потоком из поврежденного магического источника, непрерывно штурмуя ледяную стену. Собрав всю волю в кулак, я отрешился от этих чувств и мысленно пожелал разведчику удачного путешествия по Серым землям. А через мгновение, в действие вступила уже моя собственная магия.

Усиленная во много раз Жатвой и другими бафами, волна фиолетового льда захлестнула остатки тела танцора теней, после чего нивелировала действие магии Уриэля, полностью сковав тело Джаггернаута.

Звездное безмолвие наносит: — 417861 (крит.) (тип: звездный)

Звездный гром наносит: — 169000 (тип: звездный)

Разрядив многократно усиленный ультимативный навык, я на мгновение оказался поглощен откатом. Пытавшаяся пробиться к моей сущности звездная стихия, затопила ледяной барьер, став понемногу просачиваться в мое сознание. Мир померк, и на месте развалин некогда прекрасного замкового комплекса возникла бескрайняя ледяная равнина. Свистел холодный северный ветер, а вокруг танцевали крупные снежинки. Из-за этой метели, даже находясь на возвышении, я не мог различить линию горизонта. Будто бы в этом мире не существовало ни неба, ни земли, а лишь одна сплошная снежная метель.

Передо мной появилась пещера, из темноты которой на меня смотрели два красных глаза. В альтернативу монстрам, их взгляд был наполнен ледяным холодом, который был способен заморозить все сущее. Остановить время и разорвать в клочья пространство, оставляя вокруг себя лишь звездную бездну безмятежности.

— Время еще не пришло.

Усмехнулся я демону в пещере, и принялся наполнять ледяной барьер новой порцией морозной энергии. Заимствуя ее прямо из источника, и на ходу меняя вложенную звездной стихией идею.

«Выпускать зверя из клетки нельзя. А вот немного воспользоваться его силой — это другое дело»

Убрав в инвентарь Шип звездного гнева, я начал формировать прямо из звездной энергии две огромные руки. Являясь продолжением моего собственного тела, они не ощущались как что-то инородное. Наоборот, стоило мне только их создать, как звездная стихия в источнике забурлила, радостно приветствуя это преображение.

После формирования магических конечностей, я наконец-то мог надеть на них сувенир, доставшийся мне после победы над осколком сущности Камелии. О том, что я тайком прихватил эти перчатки-оружие, не знал никто.

«Воплощение бездонного»

Тип: Стихийное оружие

Качество:??????

Физическая атака: 50000-50000

Магическая атака: 50000-50000

Особенность 1: Поглощение магической энергии

Особенность 2: Левитация

Требования: Слияние со стихией.

Стоило только оружию появиться на искусственных руках, его поверхность налилась темно-фиолетовым светом и тускло засияла. Будто образовалась новая вселенная с мириадами звезд внутри. Как только оно вступило в симбиоз с моей магией, я активировал умение Левитации, и на всех порах помчался к пытавшемуся освободиться из ледяного плена Джаггернауту.

— Это орушшшиеее, откуда оно у тебяяя?! — Раздалось у меня в голове.

На этот раз в голосе Уриэля уже отчетливо чувствовались панические нотки. Выпустив из теля Джаггернаута новую порцию темно-серой жижи, Падший растопил оковы и атаковал меня новой порцией шаров проклятого огня. Но все они были втянуты в Воплощение бездонного. Хранящаяся в нем магия тут же переписала идею впитанной энергии от заклинаний Уриэля, и добавила к уже имеющейся.

В ответ я ударил Звездным штормом, отнимая у Джаггернаута почти семьсот тысяч единиц жизни. Именно с этой магии я и скопировал свой Ветер смерти. Можно сказать, что наряду с Ледяным саркофагом вечности, она являлась венцом звездного магического искусства.

«Прямо как в битве с Камелией» — ухмыльнувшись, подумал я.

Уриэль атаковал меня различными видами проклятий, смешанными со стихийной основой. Но я легко поглощал все его атаки, отправляя обратно в тело чудовища Звездный шторм. После каждой такой контратаки мое сознание все больше затуманивалось. Звездная стихия практически разрушила Мир без боли, тонкими струйками просачиваясь в создание, выводя из анабиоза замороженное сердце. Лог боя заполнился предупреждениями о проблемах магического источника, срочном отдыхе и прочих приятных последствиях применения этой техники. Но я упорно цеплялся за образ Машки в моем сознании, не желая поддаваться соблазнам стихии. Вокруг бушевала высокоуровневая магия, где-то на периферии сознания слылся едва различимый голос Климены. А я все продолжал и продолжал атаковать Джаггернаута Уриэля.

— Сссколько эмоций кроетссся внутри ссстоль малого сссосссуда. Я в восссторге! Это просссто фффеликолепно! Сссильнее, еще сссильнее, покажи мне сссвой максссимум, иначе ффам не победить! — Транслировал свои мысли прямо мне в разум Падший.

Его слова сливались с приносимыми стихией чувствами, словно усиливая их. Одновременно с этим Уриэль перестал атаковать и перешел в ближний бой. Его три пары рук мгновенно удлинились, попытавшись достать меня своими ладонями, на которых по-прежнему горело черное пламя. Несмотря на то, что перчатки-оружие Воплощение бездонного слушались меня идеально и даже помогали левитировать, уклониться от такой атаки противника было практически невозможно. Конечности Джаггернаута атаковали со всех сторон. Чтобы иметь возможность хоть как-то противостоять им, я четко представил в своем воображении Шип звездного гнева, созданный из звездной энергии. Отозвавшись на мое стремление, мега оружие выделило нужное количество энергии, из хранимого внутри перчаток резерва.

Из кистей Воплощения бездонного появились два волнистых лезвия, более метра в длину каждое. Скомбинировав импульс ускорения из Сверхакробатики с магией левитации, я резко ушел влево и рубанул двумя лезвиями по одной из рук Джаггернаута. Не встретив какого-либо ощутимого сопротивления, моя имитация без труда перерубила его конечность. После, скрестив клинки, я принял удар второй руки, попытавшейся атаковать меня сверху. Но на этом мои успехи и закончились. Противник был слишком проворен. Окружив себя защитным коконом из звездной энергии, которую снова предоставило Воплощение бездонного, я получил несколько достаточно болезненных ударов от Уриэля.

Одна из конечностей Джаггернаута смогла пробиться через защиту. Едва успев подставить правую перчатку под удар, мне все-таки удалось защитить от магии проклятия физическую оболочку. Но цена за это оказалась слишком большой. Вступив во взаимодействие с магией Падшего, правая рука не выдержала давления и ее структура разрушилась. Лишь в последний момент я успел перекинуть в инвентарь драгоценную перчатку-оружие. Потерять подобный трофей было бы верхом расточительства. Даже находясь на пороге смерти, я старался думать рационально.

«Внимание! Аномалия магического источника, влияющая на все показатели физической оболочки, достигла критического значения. Постоянная потеря жизни: 1000 единиц в секунду; Постоянная потеря маны: 1000 единиц в секунду; Постоянная потеря Выносливости: 100 единиц в секунду. Задержка использования маны увеличена на???. Ошибка! В данных условиях использование маны невозможно»

Пропахав по земле около двух десятков метров, я остановился, только врезавшись в каркас полуразрушенного здания. Действуя на голых рефлексах, я тут же попытался активировать Искру жизни и Очищение, но ни один из стандартных системных навыков не откликался на мои команды.

— Кай, вот возьми! — Раздалось откуда-то сбоку, и я почувствовал, как мне в рот заливают какую-то жидкость.

Из-за довольно большого объема собственной крови, скопившейся у меня во рту, я сначала даже не смог узнать вкус зелья жизни. Но когда в глазах немного посветлело и передо мной показалось обеспокоенное лицо Климены, сознание окончательно прояснилось.

— Надо срочно отступать, или оба умрем! — Продолжала говорить девушка.

Ее обеспокоенный тон очень сильно мне не понравился. Куда девалась та уверенная в себе воительница?! Рыцарь без страха и упрека, смело бросавшийся в любое сражение, сколь безнадежным бы оно ни было?!

— Нет, добей его… мы — Антидемонический союз, на нас лежит ответственность… — кое-как выдавил из себя я.

Раз системные навыки не отзываются, придется снова задействовать мастерство стихии.

«Ну же, одолжи мне свою силу еще раз!» — мысленно обратился я к сидевшему в пещере демону и начал собирать разлитую в моей сущности звездную стихию.

Очень быстро к этому потоку присоединился и резерв из левой перчатки Воплощения бездонного.

— Да, именно так! Ты фффедь хочешшшь победить, бери ещщще! — Нашептывал мне Уриэль, считая, что я до сих пор нахожусь под контролем стихии.

Наивный демон хочет, чтобы я стал одним из них. Придется его разочаровать!

Собрав всю магическую энергию в один тугой узел, я мгновенно выпустил ее на свободу, заряжая идеей созидания. Физическая оболочка вновь отозвалась тупой болью в конечностях, но я покрепче сжал зубы, формируя последнее заклинание. Не то, что придумала до меня моя предшественница Камелия. И не те системные навыки, разработанные на заре цивилизации творцами Аэруса. А свое собственное. Потому что мастерство взаимодействия со стихией дает любому дримеру практически безграничные возможности для творчества. И каким образом использовать их, каждый уже решает для себя сам.

Через пару секунд поток магической энергии преобразовался в огромного ледяного феникса. Пусть не такого эффектного, как Звездопад Камелии или Облачный дракон Климены. Но зато моего собственного! Приносящего успокоение в источник магии, укрепляющего Мир без боли, такого родного, и такого прекрасного в глазах своего творца.

Создав стену из черного огня, Уриэль попытался защититься от моей ультимативной магии, но феникс без труда смел эту преграду, превращая все огромное тело Джаггернаута в ледяную скульптуру. Упав без сил, я с улыбкой наблюдал за тем, как рядом с его грудной клеткой появляется Климена. Как все четыре золотистых ромба, висевших над ее головой, вливаются в Копье грома. Изобразив воинственный клич своего народа, берсеркерша с силой вонзает оружие прямо в тело-марионетку Уриэля, разом выпуская всю накопленную магическую энергию.

ШШШШШШ

Шипит демон. Часть льда от такого сосредоточения магии плавится, и он каким-то чудом освобождает из морозного плена одну из своих рук, отталкивая ей продолжавшую давить на древко копья Климену. Громко закричав, объятая черным пламенем, девушка падает на землю, а через мгновение рядом с ней, с грохотом приземляется уже находящийся на последнем издыхании Джаггернаут Уриэль.

Видя, как корчится в агонии девушка, победная улыбка на моем лице сменяется маской страха. Но помочь я ей уже не в силах. Мое тело отказывается пошевелить даже пальцем.

Эпилог

На границах Анурадхапуры уже третий день было неспокойно. Тысячи высокоуровневых дримеров из Великих гильдий бросились на поиски лагерей, в которых располагались хранители защитного поля Забытой столицы. Зачистка Забытых земель превратилась в войну всех против всех. Мешая друг другу, сражаясь за каждого монстра с уровнем сто пятьдесят плюс, сильнейшие организации Аэруса сильно замедлили прогресс ивента. Что и позволило, в конечном счете, небольшой группе дримеров из Антидемонического союза серьезно их опередить.

На данный момент уже были известны координаты местоположения всех лагерей. Разбившись на три больших мега рейда, Великие гильдии пошли на их штурм. Но, даже договорившись о временном перемирии, они все равно мешали друг другу, в тайне желая, чтобы их «заклятые друзья» получили в этом сражении как можно больше урона. И не важно, в чем он будет выражаться. В потерянной экипировке, или не вернувшихся с Серых земель дримеров. Борьба ни на жизнь, а на смерть шла даже в загробном мире.

Из-за подобных действий Великих гильдий, твари легионов вторжения какое-то время отбивались от атак на свои лагеря. И только на северном направлении, рейдерам Переднего края удалось ворваться непосредственно в лагерь демонидов, и вступить в схватку с хранителем-Джаггернаутом. Да и то сделали они это благодаря жертве Тверди Гронхейма. Ведомые полководцем в пурпурном плаще, их берсеркеры смогли продавить оборону четырехруких тварей, и дать возможность рейду Переднего края прорваться внутрь. Мало кто знал, но за эту возможность гильдмастер последних заплатил аж двумя высокоуровневыми локациями, на которых располагались довольно ценные Воронки измерений.

Благодаря своей численности и отточенности командного взаимодействия, бойцы Переднего края без труда смогли определиться с тактикой убийства мега монстра и уже даже успели отнять у него более восьмидесяти процентов жизненных сил. Потирая руки в предвкушении репутационных и материальных приобретений от первого убийства подобного монстра, командующий офицер довольно улыбался.

Вдруг, окружавшее Забытую столицу радужное поле пошло рябью и разлетелось на мириады разноцветных искорок. Три потока энергии, соединявших источники магии Джаггернаутов и заклинание защиты, мгновенно стали неустойчивыми, ударив по своим хозяевам.

Надувшись от переизбытка магии, мега монстр громко зарычал, оглушая всех находившихся поблизости дримеров и взорвался, разом уничтожая девяносто девять процентов рейдеров Переднего края, вместе с половиной построек лагеря демонидов.

«Внимание! Повержен главный босс ивента, Сосуд-вместилище, владелец Уриэль, ур.???. Победу одержала команда Антидемонического союза. Состав: Кай. ур. 139; Климена. ур. 157; Табор. ур. 155; Ренальд. ур. 156. Победители получают следующие награды:…»

— Да они ***** издеваются! — Задыхаясь от накатывающего волнами гнева, прохрипел командующий офицер, единственный оставшийся в живых от всего рейда Великой гильдии.

Не верящим взглядом окинув в один миг опустевшее поле боя, он быстро достал артефакт передачи голоса, и принялся срочно набирать главный штаб.

***

— … несмотря на то, что команда Антидемонического союза появилась буквально пару недель назад, шокировав всех своим показательным выступлением на одном из турниров Профессиональной лиги, у них уже появилось множество поклонников во всех уголках Аэруса. Не боитесь, что они могут отобрать у вас часть фанатов?

— Если так случится, значит, они не были по-настоящему нашими фанатами. Главное не количество, а качество.

Услышав ответ улыбнувшейся ведущему Истардис, Ника изобразила на своем лице гримасу отвращения. В данный момент девушка находилась в баре, сидя одна за столиком и грустно потягивая фиолетового цвета коктейль, предложенный барменом. Выпендреж Истардис Мрачной в буквальном смысле бесил девушку.

К слову, не только он. По своей манере Ника была таким человеком, которого раздражала любая красивая и популярная девушка. Являясь победительницей по натуре и максималисткой в любом начинании, она не терпела конкуренток на любом фронте. Тем более сейчас, когда текущий глава гильдии Аннарима, назначивший ей здесь встречу, решил на нее же и не явиться.

«Видишь ли, у него появились более важные дела! Что *** может быть важнее меня?!» — восклицала в душе девушка.

После того как интервенция бывшего главы на Землю не удалась, Великая гильдия потеряла более девяносто процентов своих активов, и почти всех членов. Остались лишь самые преданные и Ника, которую в ловушку рабства заманил нынешний глава. Изначально она сама хотела его соблазнить, и благодаря этому продвинуться по службе. Но этот ирианец оказался весьма коварным и надел на нее рабский ошейник. Теперь же она, фактически являясь заместителем главы гильдии, оказалась в таком же положении, как и ее гарем мальчиков.

«Позор, да и только…»

Он сказал девушке что подобные меры необходимы для того чтобы другие охочие до ценностей некогда Великой гильдии, не попытались завербовать ее к себе. А в положении раба Нику можно было без проблем назначить на должность заместителя и поручить ей главную базу на Центральном континенте.

Таким образом, сбросив на девушку все свои функции, ирианец укатил в родной мир, дабы взяться за продажу активов Аннаримы. Пируя на остатках одной из могущественнейших организаций Аэруса, он обогащался лично и перекидывал всю ответственность на своего Зама.

Двух зайцев одним махом, как говорится.

Тем временем картинка на экране голотрансляции снова сменилась:

— Истардис, если ли уже договоренность с Антидемоническим союзом на матч-реванш? Или, возможно, вы бы хотели еще раз сразиться один на один лично с Каем?

При словах ведущей лицо девушки слегка покраснело. Это было особенно заметно на белой, как снег, коже ведьмы. Увидев подобное смущение, Ника сплюнула себе под ноги.

«Что за убожество!»

Истардис же, прочистив горло глотком воды из стакана, стоявшего рядом с ней, улыбнулась ведущему и начала отвечать:

— К схватке один на один со столь сильным дримером, я пока еще не готова. Не хотелось бы снова разочаровывать своих фанатов поражением. Что же касается командного матча, то предварительная договоренность уже имеется…

— Хэй, красавица, чего пьешь одна? Давай к нам! — Раздалось из-за соседнего столика и Ника переключила свое внимание на сидевших там гоморцев.

Быстро пробежавшись по ним оценивающим взглядом, опытная девушка заметила на карликах несколько частей экипировки класса Божественная реликвия, которые они явно выставляли напоказ. А еще у каждого из них на плече красовался герб Великой гильдии Пламя Скэлла. Это означало, что и связи, и деньги у таких явно водятся!

Раз гильдмастер полностью опустошил казну, почему бы не попробовать достать билет на будущий турнир Профессиональной лиги через них? Глядишь, так и новые связи появятся.

— Хорошо, мальчики. — Изобразив откровенную улыбку, ласково произнесла Ника. — Мой кавалер решил сегодня не являться на наше свидание. Возможно, вы могли бы составить мне компанию вместо него?

— Конечно, можем! Еще как можем! — Наперебой стали отвечать ей гоморцы.

«Надеюсь оно того будет стоить, и Арт снимет с меня этот проклятущий ошейник. А там гладишь, и старые отношения вернутся. Капля камень точит!» — Мысленно убеждала себя Ника, подсаживаясь к компании коротышек.

Послесловие автора

Доброго времени суток дорогие друзья! Четвертая книга Дримеров завершилась действиями эпического размаха. А сюжет, затронув несколько ружей, вышел на свою кульминацию. Дописывая последние строки я, как автор, испытываю противоречивые чувства. С одной стороны закончилась еще одна глава в жизни моих героев. Но с другой, дальше ведь их ждут не менее захватывающие приключения. И я уже спешу окунуться в них вместе с Каем и его командой.

Несколько небольших вставок в Эпилоге не показывают даже десятой части сюжетных препятствий, с которыми столкнутся герои в новой книге. Написал я его скорее для затравки, чем для того чтобы намекнуть вам на появление в следующей части новых и новых-старых антагонистов.

Называться новая книга, скорее всего, будет «Власть». И действия в ней пройдут во всех мирах Аэруса. Личностное развитие героя перейдет на новый уровень. Возможно, под напором сложившихся обстоятельств Кай переосмыслит все свои идеалы. А возможно, наоборот, отринет остатки человечности и Аэрус узрит имя нового Падшего! Честно говоря, куда моих героев заведет «кривая дорожка» приключений, я пока и сам не знаю. Так что предлагаю переживать за них вместе со мной.

Как обычно, хочу поблагодарить за активную поддержку моих родственников и некоторых фанатов, помогающих с вычиткой чистовых вариантов книг. Жду ваших лайков, репостов и наград, а то с концами завернут нашу эпопею. Вместе, друзья, мы поработим этот бренный мир, поправ устоявшиеся догмы!

С уважением, Ткачев Сергей 2019 год

Характеристики Кая на конец 4-го тома:

«Кай»

Класс: Звездный маг

Уровень 139

Основные параметры

Выносливость

2466 (2466)

Физика 3690

Моторика 3563

Магический дар 3889

Жизнеспособность 2687

Потенциал 16

Синхронизация 114

Дополнительные параметры

Сила атаки 5479-5543

Сила магии 5443-5543

Здоровье 55850(100 %)

Мана 64450 (100 %)

Бодрость 551

Шанс критического удара 365%

Критический урон 441%

Меткость 4137

Уклонение 4446

Физическая защита 7288

Магическое сопротивление 7288

Пробивание защиты 5243

Обход сопротивления 5243

Мастерство (звездное) 427

Текущий рейтинг боевой мощи: 9991

Достижения

Первое посещение Горизонта миров Аэрус: Скорость восстановления Выносливости/Бодрости +10 %; Синхронизация +1

Первое применение навыка в Горизонте миров Аэрус: Получение начального класса — Маг льда

Первый мастер (Великое достижение): Мастерство (лед) +10, Магический дар +35, Физика +10, Моторика +10, Жизнеспособность +10, Выносливость +10, Синхронизация +1

Становление на путь ремесла: Бодрость +5

Алхимик-экспериментатор 1 уровня: Мастерство алхимии +50. Бодрость +10

Начинающий ловкач: Синхронизация +1, Выносливость +1, Моторика +1

Гармония с природой: Синхронизация +2

Первый фракционный мультикласс (Великое достижение): Синхронизация +5, навык Взгляд демиург.

Продвинутый ловкач: Синхронизация +2; Выносливость +5, Моторика +5

Алхимик-экспериментатор 2 уровня: Мастерство алхимии +150. Бодрость +40

Опытный ловкач: Синхронизация +3, Выносливость +10, Моторика +10

Один против легиона (Великое достижение): навык — Стихийные границы

Стремление к знаниям: Магический дар +25

Единение стихий (Великое достижение): Синхронизация +15

Живой среди мертвых (Уникальное достижение): Магический дар +50

Великое достижение: Перерождение в Звездное дитя. Синхронизация +20; Уровень: +10; Потенциал: +5

Вершина собирательства: Бодрость +100

Вершина алхимии: Бодрость +100

Мастер ловкости: Синхронизация +5, Выносливость +25, Моторика +25

Последняя грань восприятия. (Великое достижение): Синхронизация: +20. Полученные знания трансформируются в системный навык — Сверхвосприятие

Титулы

Кормчий судьбы: Доступ к Ботаническим садам Аэруса.

Инквизитор: +10 ко всем основным характеристикам, кроме Потенциала и +5 к Синхронизации

Кандидат в звездные маги: Все виды мастерства: +30

Убийца Юй Ванов первой категории: Моторика +5

Убийца Гремлинов первой категории: Жизнеспособность +5

Убийца Икаров первой категории: Меткость +5

Убийца Феровых рысей первой категории: Критический удар +1%

Убийца Каменного броненосца первой категории: Пробивание защиты +50

Покоритель Серых земель: Магический дар +50

Последователь Камелии: Мастерство (все) + 25

Мастер льда: Мастерство (лед) +10

Владелец уникально существа: Синхронизация +10

Звездное дитя: Доминион Звездные чертоги

Благодарность

Текст предоставлен сотрудниками ООО «ЛитHет» (LITNET CY LIMITED).

Данная книга в формате fb2 стала доступна при содействии Аlex, сотрудника службы поддержки библиотеки Литнет.

Свою благодарность вы можете высказать ему по адресу https://litnet.com/ru/feedback

Content

Ткачев Сергей. Дримеры-4
Дрожь времени

Глава 1. Неожиданная встреча

Глава 2. Давайте сначала отрежем змее голову

Глава 3. Последствия

Глава 4. Возвращение

Глава 5. Двое против одного

Глава 6. Рекрутеры или Рабовладельцы?

Глава 7. Сопровождение землян

Глава 8. Столкновение с Аннаримой

Глава 9. Переход ко второй цели похода

Глава 10. Пресс-конференция

Глава 11. Профессиональный поединок

Глава 12. Один на один

Глава 13. После боя

Глава 14. Спасение?

Глава 15. Темные земли

Глава 16. Хаос на поле боя — наша стратегия!

Глава 17. На ивенте каждый сам за себя!

Глава 18. Забытая столица

Глава 19. В черте города

Глава 20. Забег в тумане

Глава 21. Штурм

Глава 22. Жертва

Глава 23. Демон против демона

Эпилог

Послесловие автора

Характеристики Кая на конец 4-го тома:

Благодарность