Дмитрий Михалек (Leach23)

Игрок, забравшийся на вершину. Том 4.

Глава 181. Начало изменений.

Порывы ветра обдували толпу игроков, которые сейчас находились во впадине глубоко каньона, со всех сторон. Юг третьего этажа в это время года был очень гостеприимен и ветер, будто хороший хозяин этой горной местности, ласково обходился с каждым присутствующим.

Среди множества игроков, лицо ВОРона скрытое под капюшоном и спрятанное ото всех навыком «маска ночи», взирало на сооружение расположенное среди множества высоких и острых скал. Такое месторасположение было очень невыгодно для нападающих, потому что вероятность попасть в засаду по пути к самому форту или же насладиться реальным дождем из стрел и заклинаний, была даже не вероятностью, а скорее бесспорным фактом.

Около трех тысяч людей и существ разных рас пришли сюда для того, чтобы поучаствовать в первой масштабной битве игроков. От клана АК здесь присутствовали всего лишь около двухсот пользователей, остальные же стали жертвой грамотного распускания слухов о том, что якобы в самом замке, находится предмет эпического ранга, а также алмазный сет «Фаталист» на класс ближнего боя.

Почти каждый более – менее опытный игрок с данного этажа знал, что собрать данный сет очень и очень сложно, так как тот состоял из семи частей и выпадал с одного редкого босса, путешествующего по этажу. Его респаун всегда проходил рандомно. По примерным прикидкам, он мог даже появиться в ста километрах от места своей гибели.

На данный момент достоверно было известно, что полный набор находиться у клана Посланники небес. И вот совсем недавно на форумах стали появляться слухи, что и Армия безликих обзавелась подобным и хранит его в хранилище своего форта, так как уровень для использования сета должен быть семидесятым. Помимо всего прочего, если верить этим слухам в хранилище присутствовало очень много и просто алмазного оружия со снаряжением.

Никто из слабых и среднеуровневых кланов даже бы и не пытался приблизиться к ним, если бы вместе со слухами об эпике и сете, не стал ходить призыв к действию. Мол, так и так, такого то числа, толпа игроков намерена взять штурмом форт Микрат. Подобная стратегия была не раз опробована и была рассчитана на любопытство игроков. Со словами:

– Я просто гляну, что да как…

– Как знать, глядишь у меня и выйдет под шумок утащить что-то ценное…

– Я попробую…

– Может у меня получится, ведь народа будет очень много…

Говоря и думая в подобном ключе, игроки позволяли кланам – провокаторам добиваться массовки и те терялись среди толпы.

Конечно, в данных случаях речь не шла о какой-то конкретной стратегии и такие действия были предназначены для того, чтобы встряхнуть клан соперника. Ведь, что такое игра без массовой резни, где толпа игроков идет на толпу таких же любителей сражений? Поле боя испокон веков являлось местом, где каждый хороший воин мог проявить себя и в случае успеха обзавестись трофеем. Пусть игры и имели значительное отличие, но так было раньше. С запуском «Восхождения» все стало иначе.

Уилл не был исключением. Сегодня он, наконец, решил таки сыграть, как подобает своим классом и прокачать навык «кража», а также по возможности «невидимость». А уж когда вступит в бой, то может и что-то из боевых умений поднимется в рангах. Первоначальный план развития роги давно покатился в бездну к чертям, но юноша об этом не жалел, потому как этот самый план был перевыполнен сверх нормы. Его власть имела реальную форму, а деньги постепенно стали оседать в его карманах. Правда пока их было очень и очень мало, для того чтобы захватить целый этаж.

Глядя на все пребывающих и пребывающих людей, Уилл с удивлением обнаружил и пару местных воинов.

«Наемники?»

Продолжая наблюдать за этой парочкой, юноша понял, что ошибся в своем изначальном предположении. Те стояли в стороне и ни с кем не контактировали, ожидая начала штурма. Помимо этих двоих ВОРон стал внимательней оглядывать толпу продолжая замечать то тут, то там, одиночек или малочисленные группы по три-четыре человека/существа из NPC.

«Почему они здесь?»

– Заметил, да? – Возле разбойника раздался как всегда слабый голос Коши. – Хочешь знать, почему они пришли сюда?

– Допустим. – Не стал отрицать Уилл. – Вы как-то смогли заинтересовать местных?

– Что-то вроде того. Мы развесили объявления в гильдиях авантюристов о том, что здесь и сегодня состоится большая битва. А битвы это трофеи и адреналин. Такие, – Кудесник мотнул головой в сторону одной из групп NPC, – не упустят возможности, получить и то и другое.

– Э-эм… Я на всякий случай спрошу. А как они узнают, на чьей стороне воевать?

– Не бойся. Пусть идея и была немного рискованной, но эта игра позволяет делать то, что нельзя было провернуть в играх до неё. В объявление было сказано, в чью сторону им направлять свое оружие. – Достав свой топор, Коши вновь занялся его заточкой, хоть это и было бессмысленно, так как эффект действия от прошлой, еще не закончился. Но видимо тому нравился сам процесс или же это помогало ему сосредоточиться на чем-то конкретном.

Разбойник смотрел на толпу и в ожидании начала действий и невольно вспоминал о том, что произошло три дня назад…

***

– Ч-что случилось? – Принцесса приходила в себя, все еще находясь в руках ВОРона. Её глаза слабо подрагивали и она, открыв их, поняла, что юноша почему-то обнимает её. Тут же попытавшись отдернуться, она застонала от боли и вновь оказалась в его руках. – Я-я ничего не понимаю. Почему все так болит? И перестань меня уже обнимать. Воспользовался, видишь ли, тут моей слабостью, и решил не упустить момент, да?

– …Ты ничего не помнишь? – Уилл, тем не менее, пока не отпускал её, глядя ей в лицо и пытаясь понять, дело в шоке от пережитого или это временная амнезия?

– Ты слишком близко… Мне неловко. И о чем я не помню? – Девушка слабо отпрянула от ВОРона и, покачиваясь на ногах, схватилась за голову одной рукой, а второй уперлась в бедро.

– Нанель? – Дальтаро, видимо тоже задавался схожими вопросами, но решил пока не прояснять ситуацию, доверив все своему товарищу. Пусть тот и стал причиной такого состояния принцессы, было понятно, что юноша и сам не ожидал такого воздействия на тело девушки.

– Что из последних событий ты помнишь? – Уилл не стал в лоб вываливать информацию, решив, что та не поверит ему. Да он и сам честно тогда не до конца понимал происходящего.

Принцесса, оказалась устройством. Живое существо. «Восхождение» день за днем показывало все новые и новые грани своего разнообразия, и Уиллу приходилось примерять их на себя, думая в очередной раз: «Больше меня ни чем не удивить». И снова и снова непременно оказывался не прав.

Если попробовать выстроить ход примерных событий, то девушка, что стояла перед ним, застала времена самого Императора дольфов(!). Теперь и название аппарата стоявшего перед группой имело смысл. Скорее всего эта была колыбель принцессы. И видимо до того дня, когда её обнаружил библиотекарь, она находилась в состояние младенца. Но почему Шалвар отнес ребенка королю? И почему тот согласился с этим? Может старый библиотекарь и король, рассчитывали как-то воспользоваться этим ребенком для своих целей? Например, против тех же латийцев?

Видимо поэтому старик, так упорно занимался исследованиями. Он пытался понять, почему в устройстве вымершей расы находился этот ребенок и как это может им помочь. И, судя по всему, здесь же он и обнаружил осколок кристалла. Но все это мелочи, и ответ на них был, наверное, не столь важен. Главный вопрос заключался в том, кто на самом деле эта девушка?

Страдальческое лицо Нанель ярко показывало, что та отчаянно пытается вспомнить то что произошло, но дается ей это с большим трудом.

– Эм… я помню что мы зашли в город, потом… кажется на нас напали. Я… я была ранена и мой учитель спас меня. И… да! С нами был еще Грегор…

– Ха?! – Уилл подняв брови, непонимающе уставился на Дальтаро. – Какой, к черту Грегор?

– Не-не, все нормально. Она дала такое имя твоему демону. – Махнув рукой, лучник успокоил разбойника.

– Г-грегор? – Уилл даже растерялся поняв что этого грозного демона, похожего на помесь худого медведя с кабаном, мало того что уже стали называть собачкой, так ещё и имя какое-то… Но, протяжно выпустив воздух, и приняв этот факт, Уилл вернулся к беседе. – Больше ничего не можешь вспомнить?

– Пока что нет. Может, вы мне все-таки ответите, почему я так плохо себя чувствую? – Все еще держась за голову и присев на землю, та оперлась на бок лежащего здесь же халафира. Принцесса приоткрыла глаза и слабо застонав, приготовилась слушать.

– Мда уж. Это будет неожиданно, но предупреждаю сразу, выслушай спокойно, и со временем мы постараемся разобраться, что все это значит.

– Ага. Я слушаю.

– Итак…

…

ВОРон постепенно подвел девушку к причине её болей, рассказав, как они искали устройство и, что после мозгового штурма ему пришла в голову, как он теперь понял, не совсем замечательная идея, проверить свою догадку не подумав о последствиях.

То ли Нанель была сильно ослаблена, то ли она не поверила, то ли еще какая причина, но она лишь кивнула головой и, откинувшись на демона, крепко заснула.

– Что будем делать? – Дальтаро подошел к своей ученице и, взглянув на её безмятежное лицо, покачал головой. – Мы нашли то, что искали, пусть и результат вышел совсем за гранью, но думаю нам пора уходить, пока наблюдатель не вернулся.

– Вижу, он и вправду тебя испугал. Ты что-то недоговариваешь? – ВОРон ещё в первый раз услышав рассказа напарника, заметил что тот о чем-то умалчивает, но не стал вдаваться в подробности, так как спешил проверить свою идею с ментальной энергией.

Авантюрист отвел глаза и взглянув на спящую девушку, тихо ответил.

– Помнишь, как она говорила, что толком ничего не помнит, лишь только то, что её уносит твой подручный?

– Помню.

– В общем-то, причиной её бессознательного состояния стал я…

– …

– Эх… – Дальтаро поднял голову. Сжав кулаки и закрыв глаза, мужчина продолжил. – Когда тот монстр напал, он использовал магию, влияющую на душу. Целью стал я.

– Тааак… – Теперь становилось немного понятно, почему авантюрист старается поскорее убраться отсюда.

– Под этим воздействием я чуть не убил Нанель, но именно тогда в ней пробудилась сила, о которой я не знал. Волна исходящая от неё словно смыла эффект навыка этого чудовища и она без сил упала на землю. Воспользовавшись тем, что эта волна также на миг ошеломила врага, я закинул её на демона, и мы побежали что есть силы. Если бы я ещё раз попал под его умение, то боюсь, живыми бы ты нас не встретил.

– Так раны, что она получила, были нанесены тобой?

– Да… Я не мог себя контролировать и чуть не убил её. Не знаю, как мне оправдать себя. – Плечи Дальтаро поникли и он, не смея смотреть Ворону в глаза, уставился в землю.

Его дочь была примерно такого же возраста, как и Нанель. Мужчина давно её не видел из-за того, произошло тогда в подземелье. Он уходил из дома, сказав, что скоро вернется, но в потерянных воспоминаниях помимо прочего находились и память о местонахождении его дома. Поэтому он скитался, сначала не зная что у него есть дочь, а после того как память об этом вернулась, он не знал, как найти свой дом.

Принцесса напоминала ему о ней. Такая же своенравная любительница приключений, жизнерадостная и любопытная. Ему было тяжело принять тот факт, что он чуть не лишил её жизни. И оправдание того, что он был не подвластен сам себе, никак бы не помогло ему. Лишь он один виноват в том, что стал слабее.

Эти мысли не давали ему покоя, когда он услышал спокойный голос Ворона.

– Не вини себя. Догадываюсь примерно, о чем ты думаешь. Я… я бывал в подобных ситуациях и если ты не хочешь чтобы это вновь повторилось, то ты должен найти способ бороться с такими врагами.

– Ворон…

– Но ты прав. Сейчас, когда принцесса слаба, мы не будем рисковать. В любом случае. Скоро у тебя появится шанс взять реванш в твоей битве против наблюдателя. Я планирую сюда вернуться, чтобы… – Уилл посмотрел на существо, висящее на цепи, – добраться до него. Сейчас у меня нет никакого способа это сделать, а значит, пока я не придумаю его, пытаться бессмысленно. До этого времени, найди способ стать сильнее.

– Ты… – Лицо Дальтаро приняло волевое выражение, и он лишь кивнув в ответ.

– Пора домой. Не могу поверить, что сейчас это скажу, но… Грегор. Неси принцессу. Ах-ха, ну и имя же она выбрала… – Вставая с земли, Уилл протянул кулак лучнику и, улыбнувшись, подмигнул тому. Он был искренне рад, иметь такого друга, пусть и виртуального.

В этот момент, уровень его чувствительности изменился, но Уилл не знал об этом, потому как «Император» учтиво об этом умолчал, имея свои соображения на этот счет.

Текущий уровень чувствительности: 101%

Глава 182. Развитие Адамаро́ны.

Вернувшись в замок, ВОрон встретился с Эмином.

– Привет капитан.

– Король?

Эмин де Фолкер по своей натуре, воин до мозга костей и преданный подчиненный, пусть и являлся товарищем короля, все же решил для себя не нарушать субординации, даже оставаясь наедине. Да, пускай правитель пока молод, но у него есть все задатки для того, чтобы вернуть стране величие и стать Истинным монархом. Да что там величие, судя по его планам, он не остановится на одной лишь стране. А для такого человека как Эмин, нет ничего лучше, чем служить великому королю.

ВОРон не раз говоривший с ним на эту тему, в итоге смирился и перестал постоянно того поправлять, хочет называть так, то пусть называет. От этого степень их доверия и дружбы не упадет.

– Доклад. – Уилл сел напротив капитана и потерев виски, приготовился внимать речам собеседника. Когда он готовился к походу в руины, ему было не до этого, поэтому вернувшись, он собрался внимательно выслушать произошедшие изменения в королевстве, текущий ход разработок и постройку стены, а также процесс обучения рекрутов. Безусловно он мог посмотреть все это в меню страны, но живое общение во первых было приятнее, во вторых разговор с капитаном мог открыть, что-то новое или подтолкнуть юношу к какой-то свежей идее, которую капитан мог воплотить являясь не бестолковым NPC, а продвинутым ИИ.

Так было с улучшением жилищных условий гарнизона и армии, системой наград и повышений, которую предложил его друг Кертис, и много чего ещё по мелочам, но привносящее в общую картину развития, существенный вклад и облегчающее работу для шестеренок могущественной системы под названием «королевство».

– Понял. – Перебирая бумаги на столе. Мужчина достал свои последние записи и начал рассказывать о текущей ситуации.

Постройка стен была выполнена на двадцать три процента, что являлось очень хорошим результатом, и все это благодаря работе хоргов, которые ежедневно занимались любимым делом, из-за чего поставки строительных материалов шли бесперебойно. Прогресс строительства городов из бывших деревень также не отставал, и две бывшие деревни уже стали большими крепостями. Пусть затраты лишь на одну из них и были чрезвычайно высоки, но благодаря этому теперь ближайшие поселения смогу получать своевременную военную поддержку в случае нападения врага, но самое главное, самые большие бреши в обороне страны теперь более-менее заделаны.

Множество новоиспеченных солдат благодаря новой военной политике, с удвоенным рвением стремились овладеть всеми знаниями и умениями необходимыми для продвижения по службе. Помимо системы наград и повышений, немаловажную роль сыграл финансовый «пряник». Но для того, чтобы получить все блага службы, новичкам приходилось изрядно трудиться, из-за чего многие сдавшиеся в итоге станут пушечным мясом. Но расчет Кертиса, как и Эмина, был направлен на тех, кто пройдет через все адские тренировки и станет опорой будущей армии Адамаро́ны.

Торговые маршруты самого королевства развивались хорошими темпами благодаря делегированию полномочий. В связи со смертью представителя торговой палаты во время заседания, ВОРон благодаря Эмину, смог вынудить палату принять обновленный закон, сделанный никем иным, как его сестренкой, где пусть торговцы и имели полную свободу действий, но основная власть была сосредоточена, конечно же, в руках короля.

Из-за неоспоримых аргументов в пользу того, что среди них был шпион, тем пришлось принять условия, лишь бы избежать ежедневных проверок гвардейцев. Иначе они бы не могли спокойно вести свои подпольные дела и вследствие чего их доход значительно бы сократился. При попытках договориться с гвардейцами нового короля, в темницу угодило больше десятка человек, и после этого провернуть подобное больше никто не пытался. Именно это стало решающим в вопросе принятия нового закона.

На самом деле условия были не ужасны, а даже наоборот способствовали развитию торговли. Просто привыкшие не иметь над собой контроля, ведущие торговлю люди воспринимали подобное в штыки, но новая власть непременно означает изменения. Налоги были повышены, но для начинающих торговцев, был уменьшен процент банковских ссуд. Для всех торговцев, не только начинающих, была введена долгосрочная аренда на производственные сооружения и оборудования с последующим выкупом. И много чего еще, что в перспективе только увеличивало общий бюджет страны.

В сельском хозяйстве и добывающих отраслях стали сдаваться во временное пользование земли, которые вот уже больше пятидесяти лет пустовали. С каждого арендованного земельного участка помимо денег, в склады государства шла также продукция, полученная, взращенная и созданная арендатором в результате использования земли или на её территории. Процент был совсем небольшим, и многие селяне, а также ушлые торговцы, с радостью арендовывали земли.

Основная проблема была с постройкой кораблей. Найти мастеров корабелов оказалось гораздо сложнее, чем Уилл предполагал. В связи с тем, что королевство растеряло свою мощь и славу, многие мастера всех направлений начали эмигрировать в соседние, а то и дальше, империи и страны. Чтобы привлечь их обратно потребуется больше времени, а пока роль мастеров для подрастающего поколения будут исполнять те, кто все-таки остались. Будущей Империи нужно было много профессионалов своего дела…

Доклад длился минут сорок, когда Эмин, наконец, отложил бумаги и закончил словами:

– Так обстоят дела на данный момент.

– Очень хорошо. Все идет в рамках планируемого, что не может не радовать. Теперь о делах насущных. Скажи, когда войска будут готовы к показательным боям? Я хочу оценить уровень подготовки и посмотреть, как это вообще выглядит. Прошло много времени с тех пор, как я стал королем, но мне до сих пор не удалось увидеть даже наших королевских гвардейцев.

– Так, тебя постоянно нет. – Пожав плечами, ответил капитан. – Насчет армии могу сказать, что приемлемый результат от новичков можно ожидать лишь месяца через два. Благодаря тем тренировочным программам, что ты мне передал, процесс «лепки» хороших бойцов идет чуть быстрее.

– А что с ветеранами? Какого они уровня и могу ли я глянуть на них в действие?

– Сейчас несколько сержантов имеют восемьдесят третий, остальные, минимум семидесятый, но что ты предлагаешь?

– Хм. Есть тут один лес, где надо будет зачистить территорию. – Уилл широко улыбнулся и потер ладоши, пора было забрать награду у старшей дриады. Толпой воинов, можно будет устроить знатную бойню для монстров.

«Хоть немного и рискованно для них с такими невысокими уровнями, но зато их будет много. Конечно, я получу мало опыта с такого забега, но с этим квестом давно было пора закончить. Осталось лишь выбрать день.»

…

– Ворон?! Ты уснул что ли? Народ пришел в движение, смотри не прозевай. Наши наблюдатели говорят, что в скалах много игроков из Безликих. – Коши уже шел вперед, но окликнул того, заметив, что разбойник пребывает где-где, но точно не здесь.

– Ага. – Уилл вернулся к реальности и снова посмотрел вперед. Живые волны из игроков двинулись вперед, обещая в ближайшие пару часов залить Каньон Хастони морем крови и заполнить криками умирающих.

ВОРон глубоко вздохнул, и достал игральные кости. Пора было проверить новый навык в действии. Присев на землю он тряхнул кубики в руке и, бросая те, активировал умение. Кости полыхнули красным светом и перекатываясь по небольшому и ровному участку земли, остановились. Уилл глянул на числа.

«3» и «1»

Характеристика интеллект повышена на 4.

– Мда, азартные игры однозначно не мое. – Вздохнув, юноша собрал кости, и проверив, как на нем сидит капюшон метнулся вперед, оставляя после себя лишь небольшое облако пыли.

Зверь вышел на охоту и сегодня самым невезучим, придется винить в этом лишь свою удачу.

Глава 183. Штурм Микрата и неожиданное предложение.

ВОРон бежал в самую гущу, накачивая себя адреналином и жаждой битвы. В кои-то веки можно было сразиться не за желание обладать навыком, не за желание узнать конец очередной истории и не за желание узнать свои пределы. Бой, что накормит его разум спокойствием, а не очередным испытанием на выносливость.

Когда и как в нем появилась страсть к битвам? Как давно она смогла овладеть его сознанием, и как долго она сидела внутри него. Может зверь, которого он постоянно держал на цепи, был зря туда посажен? Может причина его постоянно пустых карманов и постоянного гнета не в том, что он был беден, а в том, что он набросил кандалы на самого себя, сознательно избегая смертельного «сражения» с людьми за место под солнцем?

«Восхождение» раскрывало его внутреннее «я» лучше, чем любой дорогостоящий психолог и Уилл несся в пекло битвы, незаметно для себя сбрасывая оковы. Уже тогда, когда он решил взобраться на вершину этого мира, звено за звеном спадали с его разума и, обретая свободу движений, он желал все больше и больше. Стать сильнее это лишь один из многих шагов на пути к его цели. Ему предстоит научиться сдерживать голодных волков, когда придет время, а пока для этого нужно раздобыть как можно больше средств…

Разбойник, прижав клинок груди, несся вперед, слегка пригибаясь к земле. Активировав «стелс», юноша мгновенно исчез и, резко сменив направление, подался вправо, чтобы те кто мог за ним следить, не смогли предугадать траекторию его движений.

Форт располагался на возвышение среди трех гор, подступы к которым просматривались со всех сторон, как на ладони. Такое сооружение наверняка обладает защитным барьером на такие вот случаи, и Уилл представлял, во сколько клану Безликих вылилось это приобретение. ВОРон как-то просматривал стоимость барьера ранга «ученик» в меню управления королевством, и судорожно сглотнув, он быстро закрыл ту вкладку подальше от глаз. Как король разбойник тогда не был готов тратить подобные суммы.

Уилл пробегал среди тех, кто пришел сюда в поисках сражения или же наживы и как только навык кражи откатывался, тут же активировал его, касаясь игроков. Благодаря перчаткам увядающей славы «кража» с рангом «грандмастер» делала невозможное возможным. У игроков, не имеющих предметов или навыков снижающих возможность воровства, это умение, при условии такого высокого уровня, позволяло бы полностью обворовать врага. Но, к сожалению, не все было так просто.

Пусть у навыка и был короткий кулдаун, но это нивелировалось низким уровнем успешной попытки. Добиться успеха в одном случае из сорока на игроках или NPC, уже было довольно хорошим результатом. Но это при условии, если ранг был ниже подмастерья. Чем выше ранг, тем успешнее становилась кража, повышая успех присвоения чужого имущества на десять процентов.

Кража также напрямую зависела от параметра удачи и с такой задранной, до смешного статой, как у ВОРона(целых 41,5!), тот прокатился беспощадной волной среди тех, кто пришел на штурм. Ему было без разницы свои или чужие, попадись даже игроки из АК, он бы воспользовался шансом и поимел с этого выгоду. Довольно много раз, умение не срабатывало, но Уилл терпеливо и не торопясь двигался за жертвой и довершал начатое.

«Ничего» – думал он, – «вскоре я изучу навык для формы золотого дракона под названием „сокровищница“, который позволяет забрать у каждого в радиусе десяти метров по пять золотых, вот тогда начнется настоящее веселье. Хе-хе…»

Как только невидимость уходила в откат, Уилл появляясь из воздуха, неспешно начинал двигаться среди толпы обворованных им игроков и через время, вновь исчезал, чтобы уже появиться где-то в другом месте. Конечно, он был не один такой, то тут, то там шныряли особо шустрые роги и старались набивать себе карманы до начала стычки. Как бы там не говорил Коши поле боя, это не только азарт и трофеи, это ко всему прочему еще и хорошая возможность обогатиться тем, кто любит пощипать карманы.

Переступив определенную линию, на атакующих сразу же полились стрелы и заклинания. Процесс напоминал бы средневековые захваты замков, если бы не магия. Поэтому здесь все было иначе, и на засевшие в скалах отряды первого защитного рубежа в ответ сыпались мощные заклятия, чары и прочие созданные из загадочной силы навыки и умения. Если постараться и правильно рассчитать траекторию своего удара, даже класс ближнего боя мог, активировав дальнобойный навык наподобие, «секущее лезвие» или же «падение кары», застать врага врасплох.

У ВОРОна было достаточно энергии. Немногим больше тысячи, если быть точнее. И потратив больше половины на поддержание маски ночи, а также на кражу, ВОРон, наконец, начал свое боевое шествие, после того, как восстановил её. Применив двойной прыжок и следом скачок, оказавшись на небольшом горном выступе, парень тут же ушел в стелс, скрываясь от глаз противников, расположившихся здесь.

Три человека, что засели в расщелине и, находясь на выгодной позиции, наслаждались простым убийством нерасторопных врагов, которые никак не могли до них достать, но внезапное появление чужака, заставило их отшатнуться.

Среди этих игроков был танк, с большим щитом, готовый прикрывать своих товарищей на случай ответной атаки снизу и два кастера. Один из магов тут же попытался воспользоваться срывающим «стелс» заклинанием, но в его лоб воткнулся прозрачный кинжал, на секунду сбив его, что и стало причиной его последующей смерти.

Появившийся сзади ро́га, нанес два резких удара в затылок, мгновенно опустив здоровье до нуля. Алые струи крови забрызгали укутанного в дым человека, но попадая на черную вуаль, созданную из тьмы, те тут же исчезали.

Кто это? Игрок или местный? Они не могли понять, но быстро придя в себя, танк из расы ванариец, которые были никем иными как гуманоидными жуками, издал стрекочущий звук, и его панцирь, раскрывшись ненадолго, разослал волну, окутывая двух игроков хитиновой пленкой. Тонкой, но весьма прочной, способной выдерживать определенное количество урона.

– Аура стража-жука!

Этого должно было хватить, чтобы чародей создал гравитационное поле, направленное на отталкивание врага в ближайшие пять секунд, и пока тот будет пытаться его убить, жук использует это время для заражения и ослабления цели. Но как бы они не были быстры, и как бы ни старались применить свою стратегию, их уровня и характеристик не хватало для поспевания за скоростью незнакомца. Фигура расплылась и ванариец смог заметить лишь слабый след от атаки в голову своего товарища.

Осмотр ничего не показывал, что было весьма странно. Эта мысль показалась на краю сознания игрока, а голова чародея уже слетела с плеч, так и не успевшая активировать чары «неприкасаемый», поле гравитации, что исходило бы от игрока.

Оставшийся мужчина плотнее прижал к себе щит, создав поверх него нечто похоже на пульсирующее желе. Во второй его руке было небольшое зигзагообразное и явно живое оружие, так как можно было заметить, как оно подергивается, словно в предвкушении боя.

«Ого!» – ВОРон встал в трех шагах и не двигался, заинтересованный таким оружием. Ему было любопытно, на что оно способно, поэтому он в самой пафосной манере, которой только мог, выпрямился и, вытянув руку, вперед сделал приглашающий жест, поманив врага к себе. Не сработало.

Тот не был так глуп, чтобы вестись на такую провокацию. Вместо этого поняв, что у него появилось лишнее время и, улучив момент, он тут же выпил несколько зелий увеличивающих защиту, силу и здоровье, а также связь с оружием на пять процентов, что позволяло наносить больше урона. Оружие ванарийцев можно было развить на две ступени, привив им несколько особенностей, наподобие «рассекание», «исчезновение», «вампиризм» или «раздвоение». Этим занимались жрецы их расы. Ни кузнецы и никто другой из иной расы не мог сделать с их оружием ничего, потому что оно было почти живым.

Уилл смотрел и не двигался, лишь хрустнув шеей, он продолжал ждать нападения, но спустя десять секунд его враг не двигался.

– Тц… Не вышло. Ладно, спрошу кого-нибудь потом. – И после этих слов он медленно начал превращаться в дым, что вызывало удивленную реакцию противника. Но не из-за того, что это был необычный навык. Причина была другой.

– Так ты Ворон?! Хоо-о, значит и тебя смогли уговорить. Девятый линчеватель жаждет вновь встретиться с тобой. У него есть к тебе разговор. – Мужчина смотрел на тень и пытался предугадать, где тот появится, но хоть их клан и понимал, суть этого навыка, как ему противодействовать, они пока не придумали, так как для этого нужен обладатель такого навыка, чтобы можно было ставить эксперименты.

Пока он стоял кружась вокруг своей оси в попытках не допустить к себе разбойника, фигура того медленно стала проявляться сверху, сидя на острие небольшого камня.

«Клац»

Уилл приготовился и сгруппировавшись, кинул в сторону небольшой камень, заставив жука на мгновение отвлечься, после чего аккуратно спрыгнул сверху, повиснув у того на спине и вонзая клинок в щель между хитиновыми пластинами жука-геркулеса.

При выборе этой расы, в процессе развития персонажа можно было на определенной этапе выбрать тот или иной вид жука, обладающий характерными только для него навыками и телом.

Игроки любили все новое, и раса жуков не стала исключением. В отличие от арахнофитов ими было удобнее играть, так как с самого начала у них было две лапы.

-859!

Из раны потекла светло-желтая жидкость, напоминающая гной.

– Аргх! – Танк быстро среагировал на удар и, упав на землю, перекувыркнулся, стараясь быстро избавится от врага за его спиной, но тот уже исчез, благодаря небольшому откату навыка «невидимость».

-1634!

Очередной удар под пластину расположенную на его теле прошел с критом и повесил «кровотечение», но это уже было неважно. От здоровья врага осталось всего ничего. Все же сорок седьмой уровень, не мог иметь так много здоровья, даже будучи танком.

Пока тело игрока медленно исчезало, ВОРону пришла интересная мысль кое-что проверить и, вызвав в кои-то веки Аида, юноша указал ему на таявшее тело.

Пес, посмотрев на это дело своими ярко-зелеными глазами, подошел поближе и, понюхав, раскрыл пасть, втягивая в себя свет.

Внимание! Вы открыли новый способ кормления своего питомца. Теперь помимо опыта, получаемого за счет убийств и нахождения с вами в одной команде, питомец может поглощать небольшой процент опыта мертвого игрока.

Текущий впитываемый опыт – 1/40% опыта потерянного мертвым игроком.

– Воу! – ВОРон не слишком надеялся на успех внезапно возникшей мысли, но такая перспектива его заставляла улыбаться. – Ну, хоть добро пропадать не будет.

Самым приятным в этом было то, что не нужно было ждать, пока это все переварится. Полученный таким методом XP был идентичен тому, что Аид поучал в процессе обычной раскачки.

Выглянул из рукотворного вала, образованного накиданными камнями, Уилл смотрел сверху на бегущих, скользящих, слегка левитирующих, а также перебирающихся рывками существ и глядя на умирающих, то тут то там игроков, хмыкнул и выбрав целью одного из них, явно не принадлежащего клану АК прыгнул на него сверху, смягчая свое падение. Затем, тут же следом не обращая внимание на крики пострадавшего, начал гонять пета по полю сражения. Тот только и успевал открывать и закрывать рот. Опыт капал очень быстро и Уилл сосредоточившись, начал постепенно продвигаться к очередному укрытию.

…

Каньон Хастони пусть и был щедро полит кровью, красной валютой или данью любой битвы, но трупов было очень мало. Игроки исчезали, а местных погибло очень мало. Большинство NPC как и игроков уже добрались до форта и смогли опустить шкалу защитного барьера до сорока процентов. ВОРон тем временем, пока остальные занимались барьером, ушел в тень и использовал навык «сквозь стену» на барьер, но как он и подумал перед этим, тот его не пропустил.

Не став терять время на раздумья, Уилл быстро среагировал и стал пробираться под землей. Если бы он не подумал об это заранее и не выбрал подходящую позицию для перехода, то его бы обнаружили наполовину погребенным и пытающимся откопать себя кинжалом.

«Это было бы очень не забавное зрелище… для меня. Хорошо, что я все же почитал информацию о барьере ранга ученик. Пусть и не открытым текстом, но там было сказано, что он хорошо защищает объект на поверхности земли. Первый ранг имеет триста тысяч единиц защиты а значит им осталось снести примерно сто двадцать тысяч.» – Вытирая капли пота и размазывая грязь по лицу, Уилл отменил маску ночи, потому что энергии уже закончилась и выпив восстанавливающее её зелье, уселся в темном коридоре.

…

«- Нам нужно достать фолиант, расположенный в потайной комнате этого форта.»

Такая просьба была озвучена Погибелью, когда он встретился с игроками АК перед штурмом. Этот форт на самом деле не был владением Армии безликих. Они лишь успешно выполнили какую-то миссию и получили его в управление на целый месяц. Но вот беда, одно из уникальных заданий основного игрока АК вело как раз в Микрат. Возможность получить этот фолиант в течение следующих тридцати дней была бы нулевой, если бы у их клана не было связей с ВОРоном. Чертовски хитрым и пронырливым игроком.

«Ну, это лишь стало хорошим поводом попросить ответную услугу по поиску Ульфмара. А то я и вправду не представлял, как заняться чем-то подобным в одиночку.»

…

Понадобилось пять минут и в общей сложности три зелья, чтобы энергия разбойника восстановилась, но когда он собирался встать в темноте подвального коридора раздался голос.

– Вот мы и встретились, псих. Я все думал, появишься ты или нет. Спасибо Ласагор. – Голос обратился к кому-то в темноте. – Сложно было предположить место твоего появления, но благодаря записям мы поняли, что ты умеешь пробираться сквозь стены и вот расставленные мною люди, все-таки тебя обнаружили.

– Хм, ты как обычно много болтаешь, линчеватель. – Уилл встал, оглядываясь, и понял, что тот здесь не один.

Когда они успели подойти, юноша не знал, но из речей собеседника понял, что на него не нападали, видимо из-за команды сначала доложить о его появлении. Наблюдатель, очевидно, ждал, когда придут остальные.

«Что тут непонятно, так это почему он думает, что справится со мной на этот раз? Он что, идиот?»

– Так что дальше? – В таком тесном и темном помещении у Уилла было множество преимуществ, но ответ его озадачил.

– Нам нужна твоя помощь.

– Прости… что нужно? – ВОРон подумал, что ему послышалось, поэтому все же уточнил.

– Помощь. Я все объясню, как только мы закончим с этим идиотским штурмом. Можешь ничего здесь не искать. Ты же, надеюсь, не поверил этим слухам на форумах. – Девятый линчеватель, махнул кому-то, и коридор осветил мягкий свет. – Но если хочешь, то можешь попытаться что-нибудь найти. Как надоест, приходи наверх. Я знаю, что ты ничего не делаешь бесплатно, так что наше предложение тебе понравится.

– Интерееесно. – Протянул разбойник. Эта могла быть, как и ловушка, так и нет. Но у парня есть множество способов выбраться из неё, если что-то подобное произойдет. В любом случае, неподготовленным он туда не пойдет. – Хорошо. Я тут осмотрюсь, вдруг вы что-то упустили. А вы пока разбирайтесь, с вашими «гостями».

– Значит договорились. Жду тебя наверху. Если что, тебя проводят. – Девятый линчеватель видимо уже пережил горечь прошлого поражения и вел себя по-деловому.

«Интересно, почему они обратились ко мне… Когда тот жук сказал, что он меня ищет, я думал речь о мести, но кто бы мог подумать, что все совсем иначе.»

Глава 184. Любопытный фолиант.

Когда все ушли, Уилл осмотрелся по сторонам, немного прошелся вперед, глянул под ноги и вновь по сторонам, после чего утвердительно кивнув, активировал сферу откровения. Как он и ожидал, без присмотра его не оставили. Двое людей в инвизе и платках, закрывающих пол лица, переглянулись друг с другом через комнату и хотели было вновь исчезнуть, но ВОРон уже держал одного из них за горло и слегка склонив голову набок делал вид, будто изучает его на слабом свету, словно редкое зверье.

– Я понял, понял. Не надо убивать меня просто так.

– Хм… – Уилл не отвечал, а вместо этого приставил лезвие к шее своего заложника.

– Ворон, ты в нашем доме, пусть мы и желаем твоей помощи, не стоит наглеть. – Парень, чье горло сейчас было в руке разбойника, не паниковал, не пугался и вообще вел себя индифферентно. Ведь он был уверен, что их гость не станет его убивать. Поэтому он просто ждал, когда здравомыслие того возьмет верх и парень отпустит его, но вместо этого к его глазу начал медленно приближаться кончик острия кинжала.

– Чья инициатива была последить за мной? Ты… – Уилл резко обернулся и посмотрел на кравшегося напарника пойманного роги. – Если хочешь потерять опыт, просто попроси, не надо ходить вокруг да около. – И, вернувшись к разговору, Уилл выпустил своего пета, который уже достигал полтора метра в холке и был довольно внушающим врагом, пусть и небольшого уровня.

– Ну… Это… мы сами решили присмотреть за тобой, чтобы убедиться, что ты не выкинешь чего-то из рук вон.

– Праааавда? Ай-я-яй… – ВОРон покачал головой и его лицо застыло непроницаемой маской. – Уходите. Вернетесь, наши так и не начавшиеся переговоры будут закончены. Передай это своему много разговаривающему командиру.

Юноша отпустил собеседника и тот, потерев шею, посмотрел на своего товарища и мотнул головой в сторону выхода.

– Так-так-так. Интересно, все ли ушли?…

В любом случае Уилл пока не мог вновь активировать сферу, так как четыре минуты еще не прошло. Забыв, что его попросили отписаться, как он только попадет внутрь, юноша отправил Коши короткое сообщение:

«Я на месте. Сколько на барьере?»

…

– ВОРон написал. – Коши, стоя в задних рядах и уворачиваясь от очередной дальнобойной атаки, сообщил крутящейся рядом Погибели, которая теснила трех игроков из безликих. Те еще до момента нападения на барьер вышли из замка, чтобы встретить противников, понимая, что могут умереть.

– Что-то он долго.

«Звяк», «звяк», «звяк».

Три меча парировали топор и длинную рапиру напитанную магией и атаковали врагов в ответ, протыкая череп самому медленному из них.

– Согласен, может забыл отписаться или возникли проблемы. – Тихий голос на поле битвы, был едва слышен. Чудо, что девушка могла хоть что-то разобрать.

– Нам в любом случае придется ждать.

– Ну да… – Коши тихо пробормотал, после чего отправил Ворону ответ.

«Где-то час»

…

Уилл медленно продвигался вдоль коридоров, активировав золотого дракона. Каждая минута поглощала сто золотых и ВОРон молился, чтобы гребанная тайная комната поскорее нашлась. Но поворот за поворотом, а того, что он искал, так и не было. Следующим было одно из подвальных помещений, в котором, судя по всему, давным-давно произошел обвал, из-за чего все это небольшое помещение, два на два метра, было завалено обломками, поверх которых лежала деревянная балка.

Очень много пыли, а также всякого мусора, видимо, не привлекли внимание безликих, но ВОРон тщательно проверял все что можно. И данная комнатушка не стала исключением. Слой пыли показывал, что игроки не особо пристально здесь смотрели, и было понятно почему. В принципе, комната спокойно просматривалась и из дверного проема. Никаких сундуков и рычагов видно не было.

ВОРон же обладая повышенной статой на поиск, перебирал все куски камня и даже подвинул тяжелую балку, когда спустя лишь пятнадцать минут с момента активации золотого дракона его хвост впервые качнулся и указал на один из стеновых камней.

– Можно было и что-то новое придумать. – Улыбнулся ВОРон на самом деле ни капли не разочарованный подобным, ведь уже полторы тысячи золотом, ушло. Погибель возместит все до последнего, иначе не видать им этот фолиант.

Старый мраморный кирпич легко поддался нажатию, но улыбка разбойника быстро превратилась в гримасу разочарования, потому что свет в его магическом фонаре несколько раз моргнул, а когда начал вновь светить, то Уилл понял, что оказался замурован в комнате.

Внимание! Вы попали в ловушку.

– Ну, кто меня за язык-то тянул! – Осознав, что как минимум еще три часа не сможет воспользоваться умением «сквозь стены», юноша сосредоточился и попытался пробить путь наружу, но лезвие лишь отскакивало от стен, будто те были созданы из невероятно крепкого сплава, а не из старого, крошащегося лишь от одного прикосновения, мрамора.

Ситуация была непростой. Его ждали наверху, а он вместо того, чтобы искать книгу, застрял в этом каменном мешке.

«Мда… Надо было подождать немного и послушать, что скажет интуиция, а не слепо тыкать в светящиеся камни. Э-эх…» – Парню не оставалось ничего иного, как вновь заняться вещами в своем инвентаре, просматривая и ища то, что могло бы пригодиться в такой ситуации.

Но… Все, что он перебирал, не подходило. При попытки применить игральные карты, те снова выдали тоже сообщение, что и раньше. Для того чтобы использовать ларец желания в таком нелепом месте, надо быть полным идиотом, а Уилл таким точно не был. Оставалось подождать отката сферы откровения, может тут есть что-то, что на самом деле не то, чем кажется? Он, конечно, мог бы использовать и «растворитель лжи», но обливать всю комнату? Нет уж, увольте. Лучше подождать.

Четыре минуты прошли довольно быстро, и когда Уилл активировал сферу, то его ждало большое разочарование. Ничего не случилось. Ситуация становилось печальной, но сидеть без дела, и не пытаться выбраться? Сама мысль об этом претила ВОРону и он еще внимательней, чем прежде, начал осматривать комнатку, пока его взгляд не уперся под потолок, где раньше находилась балка. Там была небольшая трещина, и разбойник не обратил на это внимание лишь потому, что эта трещина была само собой разумеющимся в заваленной обломками комнате.

Учитывая, что здесь было много камней, а дыры в тех местах, где они должны были быть, будто обработал опытный строитель, эта небольшая щель стала подсказкой. Единственное, что смущало разбойника, было то, что если он и может выбраться то, как бы выбирались те, кто не имел навыков наподобие сумеречного шага?

Им бы пришлось ждать помощи? Или эта ловушка через некоторое время деактивируется? А может, с помощью этой щели можно как-то разворотить всю стену? Очередной вопрос, который появился и исчез в его голове, пока он полз в виде тени внутрь замеченной трещины. Выбравшись в соседнюю комнату, Уилл получил сообщение.

Поздравляем. Вы обнаружили секретную комнату!

Вы получаете +5 очков влияния и +1 к удаче.

– Так вот она где была. Комната, за комнатой с ловушкой. Ну конечно. Первая мысль, попав туда, у меня была выбраться и продолжить искать дальше. И я бы тогда ни за что не нашел эту комнату. Хитро. – Уилл держал магический фонарь и смотрел на фигуру раскрытых ладоней, над которыми находился подвешенный в воздухе небольшой темно-желтый фолиант.

Юноша решил не торопиться, а подождать когда навык сферы вновь откатится, мало ли что. А пока шел кулдаун, Уилл принял форму золотого дракона и шаг за шагом начал изучать новое помещение, которое было чуть больше прежнего.

Первое, что бросалось в глаза, здесь не было пыли. Совсем. Будто сюда регулярно приходил обслуживающий персонал и наводил порядок. Дальше внимание приковывал висящий на стене посох. Он цеплял внимание тем, что его навершие было изображено в виде лица молодой девушки с черными зрачками глаз и вдоль рукояти шли такие же черные нити, слегка пульсирующие словно вены.

Также здесь стоял небольшой сундучок с рангом «серебро». Как только сфера откровения стала доступна для применения, разбойник отменил золотого дракона, тут же активируя сферу, и заметил ведущие к посоху и фолианту тонкие-претонкие цепи.

– Оо… И что это такое? – Юноша мысленно себя похвалил за то, что не стал действовать торопясь и проявил толику терпения. Теперь осталось разобраться, что с этими цепями делать и можно будет уходить. – Стоп…

ВОРон только сейчас понял, что не знает, как именно отсюда выходить.

«Хм… Неужели придется ждать, пока пройдет откат у „сквозь стену“? Довольно грустная перспектива.»

Тем не менее, дела нужно решать по порядку и парень, глядя на тонкие золотые цепи, пытался решить головоломку. С того места, с которого он смотрел на них, было видно, что цепи висят не беспорядочно, но и цельности в этом нет. Он ходил от одной стены к другой пытаясь понять, что именно ему не дает покоя, пока не понял что, цепи образовывали какой-то символ!

…

Прошло двадцать минут, прежде чем разбойник смог найти нужную позицию и свести рисунок воедино. Цепи изображали лицо мужчины. Острая борода, глядящие прямо глаза, и тонкие скулы. Глядя на этот своеобразный портрет, Уилл пригляделся в зрачок левого глаза и сквозь него увидел на противоположной стене небольшое квадратное отверстие.

«Оно всегда здесь было?» – Уилл встал с земли потому как для того, чтобы разглядеть портрет, ему пришлось под них в буквальном смысле лечь, и глянул на стену, где только что видел отверстие, но там было пусто.

– Вау… – Признаться честно, Ворону было настолько интересно искать разгадку, что потраченное на это время прошло быстро. Полученное удовлетворение от разгаданного было очень приятным чувством. Остался последний шаг: понять, что нужно сделать с этим отверстием в стене?

Ответ пришел быстро.

Цепи не касались сундука, про который он даже забыл, пока искал ответ. Повозившись со взломом, Уилл достал небольшой медный ключ с квадратным концом, а вторым предметом оказался такой же ключ, но с круглым концом.

Дабы проверить возникшую теорию, ВОРон вновь улегся на полу и посмотрел уже в правый зрачок, сразу же увидев круглое отверстие.

– Жалко мне того, кто попал бы сюда не умея видеть скрытое.

Внимательно глядя в левый и правый зрачки сквозь тонкие цепи, юноша запоминал расположение отверстий и, встав с пола, начал сначала на ощупь проверять кладку чуть ближе к потолку. Вскоре его палец, скользя по ровному камню, провалился в дырку. Выглядело это как и при активации навыка «сквозь стену». Палец будто погружался в камень, но на самом деле там была пустота.

ВОРон воткнул квадратный ключ и магия, что держала цепи, растаяла, позволяя теперь без проблем взять и фолиант и посох.

Уилл, пока не забыл, тут же стал искать предполагаемое место второго круглого отверстия, и вскоре найдя его, вставил ключ, после чего дальняя стена этой спрятанной комнаты, отъехала в сторону, открыв темный проход.

Уилл покрутил шеей, разминая её. Теперь настал черед собирать трофеи. Первым стал фолиант.

История появления и размножения птицы Рух.

Описание: Здесь рассказана история о том, как и когда появилась легендарная птица.

– И ради этого, они обратились ко мне?!? – Уилл ничего не понимая, пролистал пару страниц.

«…яйца птицы грома нуждаются в темной энергии звезд, поэтому им лучше всего находиться на разломах миров, чтобы сила птенца не нарушала природный баланс. С периодичностью раз в неделю или две, в зависимости от близости звезд, родитель прилетает, чтобы перенести яйцо подальше от границ разлома и …»

«Хм… Они нашли птицу Рух или её яйцо? Это уникальный пет? Любопытно.»

Уилл закрыл книгу и отложил книгу в кольцо, после чего взялся за посох.

Посох погибшей звезды (уникальный).

Требования: Класс – ведьма. Специальность – Владеющая небом.

Описание: Посох создан ведьмой из камня метеорита, звездной пыли и материи погибшего мира.

Характеристики:

+360-401 урона от темной энергии;

+15 к интеллекту;

+4% к шансу во время атаки вызвать звездопад, который накроет площадь в триста метров;

+6 метров к атакам на расстоянии;

Навык: Небесное горе.

Описание: Вызывает падение небольшого метеорита.

Атака: 700 – 1002 урона.

Радиус: 80 метров

Время для активации: минута.

Перезарядка: Три дня.

Внимание! Посох содержит материю погибшего мира. Для вашей же безопасности вам не стоит его использовать, если вы не попадаете под требования.

«Однако странная, но до жути пугающая вещь. Тысяча урона просто от навыка. Хех, мощная штука.»

ВОРон закинул его в инвентарь и, напоследок оглянув комнату, направился к потайному туннелю.

Минуты три он бродил по нему пока не уперся в тупик. Тут все было довольно просто, в отличие от тех комнат. Обычный рычаг открывал проход, который оказался классическим гобеленом размером около двух метров.

Комната, в которую Уилл попал, была ничем иным, как местным покоями, в которых никого, слава системе, не было. Видимо, все безликие были слишком заняты своими делами по отражению атак. Потому, что выйдя из тех каменных мешков, Уилл чувствовал, как форт слегка трясет и, если еще поднапрячь слух, то можно было услышать ругань доносящуюся со внутреннего двора.

«Осталось послушать, что у линчевателя за предложение для меня. А сейчас, пока не забыл…»

«Я нашел книгу, с вас 2000 золотом. Пришлось потратиться, чтобы её найти»

Ответ пришел незамедлительно.

«Все будет. Тогда мы уходим. Встретимся там, где договаривались»

«Оу… Без споров? Эта книга явно не проста. Я упускаю что-то еще?»

Уилл, нахмурился, раздумывая над этим, и, закрыв переписку, направился искать живую душу, которая могла бы проводить его к командиру местных игроков.

Глава 185. Аматели́я.

– Ты наконец пришел. – Девятый линчеватель сидел за столом в окружении семи игроков и напротив них сидела хрупкая на вид девушка, лет девятнадцати. Её лицо было симпатичным имея аккуратный овальный контур с волосами медного цвета, сжатыми в тонкую линию слегка полноватыми губами и фиолетовой радужкой глаз.

Она сидела напротив парней и двух девушек из клана Армия безликих и сосредоточенно наблюдала за ними. Когда появился разбойник, атмосфера, что витала здесь слегка спала, но все еще продолжала находиться где-то рядом. Напряжение между двумя сторонами, можно было бы разрезать, имей оно материальную форму.

– Дела, дела. Сам дал добро на осмотр своего пристанища.

– Это не важно, главное, что ты здесь. – Линчеватель встал и вышел из-за стола навстречу юноше, слегка кивнув своим, после чего обратился к медноволосой девушке. – Леди Аматели́я, мы буквально на пару минут.

После этого, мужчина открыл еще одну дверь, которая находилась у него за спиной и сделал ВОРону приглашающий жест. Уилл не стал медлить и интересоваться тем, что происходит, все что надо ему расскажут, и если условия будут неприемлемы или информации будет мало, то он просто невежливо откажет.

– Времени мало. Слушай, и потом задашь вопросы. В общем та девушка, что ты видел, пришла к нам около трех дней назад и заявила, что является представителем конклава двенадцати сестер. Что это значит, мы пока не поняли, но это сейчас не важно. Она утверждает, что в этом форте кем-то из её основательниц была оставлен очень важный фолиант. Эта девчонка просит его отдать ей, иначе она сочтет это оскорблением её конклава. Ты успел посмотреть её уровень? Семьдесят шестой. Не бог весть что, но если она такая не одна, то будет очень сложно.

Пока ВОРон слушал это, его левый уголок губ начал подергиваться. И он с трудом подавлял свою широкую улыбку, готовую вырваться на свободу. Девятый линчеватель тем временем продолжал.

– …можешь поверить, после того, как мы получили это сооружение в свое пользование, мы обыскали здесь все от и до. Даже магию со свитков использовали, но…– мужчина мазнул в воздухе рукой, мол, все это не важно. – В общем, все безуспешно.

– Таак, а от меня ваш клан чего хочет?

– Не клан, а я. Остальные командира и лидеры ещё не в курсе.

– Хоо… Ты не ставил своих же в известность?

– …Все, что я хочу, это чтобы ты смог получить квест у этой леди.

– Стоп. Она требует фолиант, но не выдает задание? – Необычное событие. Если NPC что-то просят, то всегда появляется какой-либо квест. Что пошло не так?

– Я так понимаю, вы уже все перепробовали?

– …

– Зачем вам квест, если вы все равно не сможете найти этот фолиант?

– Тебе не нужно это знать. Мы готовы заплатить, вот что должно тебя волновать. Просто назови цену.

– Ты же понимаешь, что мое появление это не панацея? Я могу и не договориться. – Уилл хотел заранее акцентировать на этом внимание, чтобы потом ему ничего не начали предъявлять при его провале.

– Поэтому мы и не выплатим тебе все сразу, лишь аванс. Возьмешься?

– Возьмусь…

– Тогда…

– Я не закончил. Я хочу понять, зачем вам этот квест?

– Тебя это не касается. – Линчеватель поглядывал на дверь, стараясь поскорее уладить здесь все, но ВОРону было очень любопытно узнать, зачем им это, что ради такого, они даже пригласили чужака и по факту своего врага. И кстати…

– И мне кое-что не дает покоя. Почему нельзя было связаться со мной через форум? Я ведь мог и не прийти сюда.

– Но пришел, верно? И ты видимо давно там не был. Теперь на форумах очень сложно оставить послание. В час появляются около тысячи новых постов и блогов. Скажи цену, и мы вернемся в зал, мне не хочется третий день кормить её обещаниями.

– Зачем вам квест?

– … – Мужчина молча сверлил разбойника взглядом, пока его челюсть ходила ходуном от сдерживаемой злости. – Тц… за неимением других вариантов придется видимо рассказать. Ненавижу тебя.

– Прекрасно тебя понимаю. Многие мною недовольны, так в чем дело?

– На самом деле мы знаем, что это за конклав. Они ищут стража и вполне возможно, что даже знают его местонахождение. Получив от неё задание, мы вполне возможно сможем получить зацепку к его поиску.

«Ха, я не обещал, что расскажу всю правду, щенок! Мы уже давно знаем, где находится страж. Эти Кости не могли долго охранять свой секрет. Что знают двое, то знаю и остальные. Это незыблемое правило. Осталось заставить этого пацана получить миссию и пускай катится ко всем чертям. Что-что, а находить язык с NPC у него получается на совсем ином уровне, этого не отнять. Даже наши… тьфу, вороны (и от кого это только пошло?) не смогли разговорить её. Судя по его лицу, при упоминание стража, эта малолетняя стерва, Кардинал, не раскрыла ему свои секреты. Тем лучше для нас. Ха-ха, а за мою смерть я еще поквитаюсь, гребаная ворона!»

Мысли Девятого линчевателя были полны ярости, но лицо выражало лишь смирение и недовольство от грядущей сделки. У него за спиной был большой опыт деловых переговоров и ничего если он немного подыграет этому зарвавшемуся юнцу.

Вот только один из командиров Армии безликих, не знал, что в этой партии почти все козыри на руках разбойника, и он пока даже не начал их доставать из рукава.

– Это значит, что и я получу эту подсказку, не боишься что я расскажу об этом вашим врагам?

– Ну, риск оправдан. Иначе, мы просто не сдвинемся с мертвой точки.

– Ладно. Три уникальных навыка на мой класс и я в деле.

– …У тебя слишком большой аппетит, поумерь его. – Собеседник Уилла лишь слегка скривился, и не стал остро реагировать на подобное заявление, понимая, что это лишь начало импровизированных торгов.

Сразу было видно, перед ВОРоном находился как минимум профессионал и юноша сразу это понял, начиная с завышенной цены. Но дело в том, что сейчас другая сторона была зависима от него, в то время как его здесь ничего не держало. Хотя скрывать не стоило, поговорить с девушкой в зале ему бы очень хотелось.

Нужно было прощупать почву на предмет того как продвигаются их поиски вампира, глядишь, может быть, что то и всплыло, после того как он показал бы ей фолиант и посох. Пока ВОРон об этом вскользь размышлял, от собеседника поступило встречное предложение.

– Я могу предложить две тысячи золотых и может быть какие нибудь дорогие расходники в зависимости от результатов.

– Ясно-ясно, видимо я задрал слишком высокую планку для вашего клана. Или быть может просто переоценил свою важность в данном вопросе. Каюсь. Тогда я пожалуй пойду, по своим делам.

– Стой. Ну зачем так резко реагировать. Снижение и понижение предложений и контрпредложений есть неотъемлемая часть торгов.

– Как и мой уход. – Улыбнулся ВОРон, разворачиваясь обратно к оппоненте. – Мне казалось, что у тебя нет времени на подобную ерунду. Я ошибся? – Взглядом указывая на дверь прокомментировал разбойник, тем самым намекая, что весь этот процесс стоит ускорить.

– Нет, ты абсолютно прав. Просто это мои привычки бизнесмена. Сойдемся на одном редком навыке, двух тысяч золотом и пойдем к ожидающим нас?

– Одном уникальном навыке и две с половиной тысячи золотых.

– Одном редком и одном навыке на рогу ранга подмастерье, а также полторы тысячи золотых.

…

Предложения сыпались быстро друг за другом, будто оппоненты уже заранее сделали свои ходы и их оставалось лишь озвучить. В итоге через пять минут, ценой за помощь ВОРона стали: Один редкий навык, ранга мастер, тысяча золотых, два дорогих зелья на повышении регенерации во время боя на +31%, а также каменная статуэтка змеи.

Да. Уилл и сам не ожидал, что когда торг перейдет на предметы, то тот тут же предложит ему эту статуэтку. Теперь из набора у него было целых три предмета.

«Черт. Должен признать – он хорош! Даже немного неудобно за свои прошлые мысли.»

– Ха-ха. – Линчеватель позволил себе немного посмеяться. – Не ожидал, что будет так весело.

Уилл думал также. Мужчина перед ним имел цепкую хватку и острый живой ум. Если бы не тот случай на озере, то он бы вполне мог вести с ним дела. Но после такого подхода, такого желания пока не появилось. Ему все же больше импонировали АК.

– Хорошо. – Получив статуэтку и золото. Уилл бросил приглашение Девятому линчевателю на создание группы и вошел в небольшой зал. Здесь было светло. Но этот свет был омрачен давящей атмосферой ожидания и когда двери открылись все присутствующие мгновенно обернулись, глядя на входящих. Игроки из безликих смотрели на своего командира, взгляд же ведьмы блуждал по разбойнику.

«Так, с полученной информацией, выбор у меня был бы небольшой, да чего уж там. Совсем крошечный. Но имея фолиант и посох, мои возможности стали гораздо шире. Пожалуй приступим.»

– Прошу всех, кроме леди Аматели́и, покинуть данную комнату. – Линчеватель уже предупредил своих по чату, и те не стали задавать глупых вопросов, покидая помещение. Их командиру был важен результат, а как он будет получен, не имело значения.

Когда за последним захлопнулась дверь, Уилл по привычке активировал сферу откровения и с приятным удивлением понял, что вышли абсолютно все.

– Так вот ты какой, Ворон. Наслышана. – Голос девушки звучал очень величественно и явно не совпадал с её обликом.

«Ну, видимо не могут они без красивой внешности.»

– Хм, а я вот таким похвастаться не могу. – Присаживаясь рядом с ней, ВОРон глядел видимо на ту самую сестру. Одну из двенадцати. Скорей всего её уровень как и внешность, был не настоящий. Зелья способны на многие, особенно зелья от опытной ведьмы.

– Мое имя настоящее, если ты об этом. Почему все так доверяют тебе? Неужели все эти дни, я ждала только твоего появления?

– Не-не. – Разбойник улыбнулся. – Просто удачное совпадение. Понимаю, что вы уже не раз рассказывали свою историю, но мне хотелось бы услышать настоящую версию.

– Я не понимаю о чем ты. – Голос девушки был холоден, и она за все время даже не пошевелилась, держа бокал с так и не пригубленым вином.

– А-ах… Ну, конечно. – ВОРон наигранно приложил ладонь к лицу, слегка качая головой, будто сетуя на то, что он такой дурак, раз мог позволить себе подозревать свою собеседницу во лжи. – Тогда, наверное для начала я расскажу свою историю, а вы потом решите, продолжать ли вам гнуть свою линию или же… В общем. Недавно я тут наткнулся на одну занятную вещь. Мм-м, как же она там называлась, а, точно! – Его задумчивое и слегка дурашливое выражение, сменилось сузившимися глазами и легким, проникающим в душу шепотом. – Посох погибшей звезды.

– … – Бокал в руках девушки слегка дрогнул, но на лице не отображалось ни одной эмоции. – Я… Слышала об этом. Правильно ли я предположу, что ты видел и фолиант?

– Кто знает, кто знает…– Уилл таинственно улыбнулся, больше не комментируя вопрос Аматели́и.

– Мне нужен этот фолиант… и посох. – Бокал с виной легонько опустился на стол, и в руках девушки появилась книга. – Убивать вас бессмысленно, по крайней мере, пока. Поэтому, чего ты хочешь?

– Я не сказал что фолиант у меня, я оставил его у одного своего друга.

– Принеси его мне. – Она не просила, а приказывала. И это было не очень хорошим ходом с её стороны.

– И не подумаю. – Пожав плечами, разбойник спокойно смотрел на собеседницу. Он все еще не получил задания, даже после её слов, как и говорил Линчеватель. Видимо дело было в том, что она не просила, а именно приказывала. Хотя, это же не может быть причиной?

– Младшая была права. Ты дерзкий человек. Все из-за того, что ты не можешь умереть?

– Нет.

– То есть, ты уверен, что вел бы беседу также, невзирая на последствия, пусть даже если, ты бы в любой миг мог сдохнуть? Или, кто-то, кто тебе дорог или скажем так, важен, внезапно после твоих резких слов, мог… умереть, например… А хотя, не важно. – При этих словах она даже позволила себе слабый намек на улыбку.

Верхняя губа ВОРона слегка приподнялась от неожиданного порыва злости, который также быстро и прошел. Может ведьма и не имела в виду вампира, но такая небольшая отсылка, была не по нраву юноше. Она ведь не может знать об их знакомстве?

– Ха-ха…– Опуская нервы от взыгравшейся фантазии, ВОРон прикрыл глаза и выдохнув продолжил. – Сдохнуть? Как грубо. Умрет кто-то дорогой? К чему спрашивать об этом, ведь такую ситуацию все равно нельзя воссоздать.

– Ты прав, но как я и сказала – это пока нельзя… Я долго прожила и знаю, что все, когда-то случается впервые. – Её слова заставили разбойника сильно призадуматься.

«Неужели она ищет способ окончательно убивать посланников? Но причем здесь страж и этот фолиант? Да и это же невозможно. Скорее всего, речь идет о более длительном этапе возвращения в мир игры или же о более сильных посмертных дебафах. Интересно, первое или второе? Как бы там ни было, почему я не получаю квест?»

– Значит, ты не отдашь его?

– Не сейчас.

– Когда?

– Через два дня, устроит?

– …Я согласна.

Внимание! Условие для запуска квеста выполнено.

1)Необходимый предмет находится у вас;

2) Вы смогли настоять на своем и вынудить ведьму играть по вашим правилам.

Вам предложено скрытое задание: «Сказка на ночь».

Описание: Передайте Аматели́и фолиант рассказывающий историю о появление и размножение птицы Рух.

Награда:

+ 140000 XP;

+ один из предметов Аматели́и на выбор.

Принять? Да/Нет

«Хм… Большая награда для книжки то… Что здесь происходит?» – Сколько бы Уилл не думал, он никак не мог понять, почему вокруг фолианта такая шумиха. Было понятно, что это связано с птицей Рух, но как именно? Уникальное задание? Скрытое? Эпическое? А может даже легендарное?

Пока он думал, ведьма и не думала отставать.

– Если фолиант и не у тебя, то с посохом все иначе. Что ты хочешь взамен?

– Секунду.

…

Игрок Белый ВОРон распустил вашу группу.

Девятый линчеватель, получивший сначала сообщение о получении задания, а потом о роспуске, был недоволен. Ожидания от квеста не оправдались, но тем не менее, Ворон снова подтвердил свою репутацию, как самого болтливого игрока. С первого же раза он смог договориться с ведьмой.

«Только я не совсем понимаю, почему на задание отведено два дня? О чем думает этот парень?»

Глава 186. Пустотный обрыв искупления.

Клан Душегубы. За три дня до штурма форта Безликих.

Прошло почти два месяца с момента начала их поисков дьявольского зеркальца. Игроки были вне себя от безысходности и все больше и больше людей склонялись к тому, чтобы просто убить чудовище, что проживало в пещере и подкараулить мертвого рыцаря. Даже Ночь, иногда задумывался об этом, но гнал эти мысли прочь, потому что не в его правилах было сдаваться. Только так, клан сможет выцарапать себе место наверху игрового «олимпа».

Сколько было зацепок с разнообразными зеркалами, уже и не счесть. Даже слегка пугало такое разнообразие. И самое главное, все квесты были путанными настолько, что не сразу поймешь, связанно ли это с их цепочкой эпика или же нет? Из-за чего им приходилось относится к каждому подобному случаю очень серьезно.

Решающим моментом стало сообщение от системы, что проход между первым и вторым этажом был открыт. Весь клан активизировался с невообразимой силой, и это в итоге принесло свои плоды. Ледяной грот Ула-Дацу, в котором один из игроков обнаружил маленькую девочку, запечатанную внутри, большой льдины стал тем самым крохотным следом, который привел их туда, где сейчас стояла группа из двадцати человек.

Локация, в которую они собрались, была доступна лишь для того, кого сопровождала Шафи, та самая девочка из Ула-Дацу. Давным-давно, её предки были теми, кто запечатал героя Ахеннию подо льдами. Но та не стала им мстить, простив их ошибки. И теперь её семья в качестве обета, оставляет своих детей во льдах на несколько лет, тем самым давая понять душе героя, что они помнят свои грехи и благодарят её за проявленное тысячи лет назад снисхождение.

Хоть игроки её и нашли, процесс её освобождения был долгим. Нужно было встретиться со старейшинами её семьи. Выполнить их задания, потом найти необходимые инструменты, ингредиенты и регалии, после чего подождать, когда наступит нужный день и ребенка можно будет безопасно достать изо льда.

Как-то девочка ответила на вопрос, который задала одна из девушек – игроков, мол почему она не убежала из семьи? Та посмотрела на неё как на дурочку и дала самый очевидный ответ.

– Если бы та, кого мы свято чтим, решила в те далекие времена убить моих предков, то я бы никогда не появилась на свет. Мое заточение – это ничтожная цена за то, чтобы искупить вину за жестокую ошибку и наслаждаться подаренными нам жизнями.

…

– Почему ты уверена, что зеркало здесь? – Пак стоял рядом с ребенком и вглядывался в глубокую трещину в земле. Обрыв, на краю которого они сейчас расположились, был краем этой зияющий впадины название которой давало понять, что спуск в неё, будет очень и очень не простым.

Пустотный обрыв искупления.

Локация для игроков 50 – 65 уровня.

Минимум и максимум участников для входа – 15/20.

Они стали первыми кто её посетил и соответственно каждый получил причитающие бонусы.

– Она указала мне путь, пока я отдавала дань уважения.

– Ясно. Благодарим Шафи. Ты можешь остаться здесь или же вернуться к себе домой.

– Я останусь здесь.

– Эм… Хорошо. – На плечо Пака упала рука лидера калана, показывая тем самым, что им нужно идти обсудить стратегию.

– Держи. – Парень, протянул девочке несколько купленных недавно конфет и направился в сторону разбитого шатра. Здесь собрались четверо командиров групп и на столе перед ними лежала общая карта. Такая карта была дорогой но имела очень большой плюс, так как игроки из одного отряда могли заносить на неё заметки из своих собственных карт. Делалось все это вручную, и было очень удобно, так как им не приходилось смотреть на карту в своем меню и ориентироваться на слова собеседника для того чтобы понять, о чем идет речь.

– Непонятно – покажи, что именно и я ткну тебе носом. – Примерно такой ответ мог получить игрок, если у вас была «общая» карта.

– Итак. Через пару часов наши разведчики доложат обстановку на предмет врагов, их вид и количество. Вайп к сожалению неизбежен, мы не Фортуна, или Азартные кости с Армией безликих. Главное добыть информацию с наименьшими потерями. Если станет совсем тяжело – отступаем. И прошу, Пак, не строй из себя героя. Еще раз говорю, Ворон – это просто аномалия и не стоит пытаться следовать его примеру. Я знаю, что некоторые из наших товарищей подхватили эту моду на «воронов», но здесь и сейчас это запрещено. Ясно? – Взгляд Ночи был направлен на молодого мужчину, который лишь неловко улыбнулся и кивнул головой. – Повторяю еще раз, играем внимательно. Зеркало – это наш ключ к вратам.

Командиры были сосредоточены, и никто не думал шутить или расслабляться. Игроки долго к этому шли. Если они станут теми, кто откроет врата, их клан прочно осядет в топ – десяти. Сейчас они находились на четырнадцатой строчке рейтинга, поэтому пора было заявить о себе как можно громче.

Скоро состоится первый турнир и если до этого момента, Душегубы смогут открыть врата, то это станет очень хорошим подспорьем для выступающих там игроков из их клана.

…

Здесь было холодно. Но все имели согревающие предметы, которые, как и на третьем этаже пользовались популярностью на севере. Правда здесь был немного иной способ создания подобных вещей, но суть была одна и та же.

Пять разведчиков целый день собирали информацию, трое погибли в процессе и их заменили, чтобы составить примерную картину того, что творится там внизу.

Высота была пугающей, но благодаря тем, кто исследовал территорию, проложенный путь был не труден, хотя и на построение его маршрута ушло около трех часов. В итоге все двадцать игроков благополучно спустились вниз, для того, чтобы начать свой рейд.

Дно ущелья больше напоминало высушенное дно некогда большого водоема. Оно было широким и имело хребты, расселины и долины. Коралловые рифы, занесенные снегом, а также промерзшие и ставшие частью твердой земли скелеты бывших обитателей морских глубин, наверняка были свидетелями той катастрофы, которая привела к тому, что вся вода исчезла.

Группами по пять, игроки продвигались вперед и зачищали участок за участком, от мелких мобов пока им не попался первый монстр имеющий ранг барон. Это были мутированные рак-отшельник и актиния. А точнее их уже сросшийся гибрид. Его звали Рактиний и он был пятьдесят третьего уровня. Этот монстр смог убить двух игроков во время разведки, пока те пробирались мимо него. Высокое поле агра и восприятие не позволили всем пройти мимо него.

Данных о нем было получено немного, но их хватало для того чтобы можно было выстроить какую-никакую стратегию. Команда танков и команда ДД′шников кружила вокруг первого мини-босса, и когда на его зов прибегали мобы, танки разделялись, блокируя врагов и не позволяя им добраться до слабых отрядов поддержки. Двое или трое дамагеров, те у кого больше всех из команды был дпс, переключались на подмогу босса и уничтожали его приспешников. Но даже в битве с подобнйо тактикой один из них умер, попав под яростную атаку рактиния, которую тот провел когда его здоровье опустилось ниже тридцати процентов.

Собрав выпавший с босса и монстров дроп, группа игроков двинулась дальше, пока так и не осознав, что уже давно попала в ловушку ущелья искупления.

Шафи смотрела вниз, и её зрачки сияли белым с синим оттенком, светом.

– Посланники… Докажите, что достойны воспользоваться зеркалом той, кто подарил нам жизнь. – Свет вспыхнул на миг, и девочка тряхнула головой, сведя брови к переносице, после чего продолжила внимательно смотреть на бывшее место заточение героя.

Глава 187. Сломленные тела, но не души.

– Лидер? – Пак, как и остальные игроки, смотрел на комплекс пещер, которые словно копии были похожи на те, что они уже зачистили шесть часов назад. – Я схожу с ума, или помимо того, что мы не получаем опыт, мы так же не продвигаемся вперёд?

Верно. Проблема с опытом была обнаружена лишь час спустя после напряженных битв. Один из игроков случайно заметил, что шкала не заполняется, и сообщил об этом остальным. Все тут же решили, что это как-то связанно с предметом эпического ранга и продолжали идти вперед, утешая себя тем, что пусть опыт и не идёт, но дроп с мобов реален, так что они по любому в плюсе.

Ночь огляделся по сторонам, потом повернулся назад, в ту сторону, откуда они совсем недавно пришли, но все это не было похоже на лабиринт. Пещеры да и путь, по которому они шли, были постоянно населены мобами, наполнены секретами и ловушками. Вот только, и вправду, возникало стойкое ощущение, будто они топчутся на месте.

– Пожалуй, нам стоит пересмотреть нашу стратегию. Уже трое погибли, и такими темпами мы далеко не уйдем. Если у кого-то есть варианты, мы слушаем. Даже самые нелепые. Всё равно озвучьте, иначе это будет самый странный вайп, который когда-нибудь кто-либо видел. И я сейчас не шучу, – глядя на начавшие было улыбаться лица товарищей, добавил вампир.

– Может какая-то пещера стала той самой ловушкой? – сказала одна из девушек, игравшая за сказительницу. Это был класс бафферов, особенностью которых были заклинания, имеющие более длительное воздействие. Также огромным отличием было то, что все их умения использовались исключительно с помощью голоса. Для них попасть под воздействие «молчания» или «затишья» было то же, что и классу ближнего боя пройти через ампутацию рук.

– Допустим, продолжай Дорри. – Ночь мягко глянул на девушку. Та была самой младшей из них, и в реальности страдала от серьёзной травмы позвоночника после страшной автомобильной аварии. В «Душегубах» было много подобных ей людей.

Его клан изначально создавался для тех, чьи физические возможности были ограничены в реальности, потому что сам являлся человеком, чьё тело плохо функционировало. «Душегубы». Клан имел такое название не просто так. Эта был посыл обществу, которое в век технологий и прогресса относилось к большинству таких, как они, предвзято, говоря: «Эти калеки только и могут, что сидеть на шее», – и что они бесполезны. Целью создания клана была и остаётся помощь тем, кто по прихоти судьбы лишился возможности двигаться и жить полноценной жизнью. Тем, чьи души еще не погибли и продолжают сражаться вопреки обществу.

– Так вот… – девушка ярко улыбнулась, подув на чёлку, которая падала ей на глаза. – Тьфу-у… Дурацкая чёлка. В общем, если мы просмотрим наши записи, то сможем найти тот момент, когда произошло то, что произошло, и после этого выстроить дальнейшую тактику игры.

– Хм… Это сложно. – Гном по имени Каррданис почесал затылок обухом одноручного топора и, присев на одну из больших ракушек, которых здесь было как цветов в поле, указал пальцем себе за спину: – Скорее всего, из этого ничего не выйдет. Может, попробуем пойти обратно и посмотрим куда выйдем?

– Народ, – молодой парень из расы ках′таров, невысоких существ покрытых маленькими острыми наростами, любящих темноту. Они чем-то напоминали гоблинов, только были выше и симпатичней. – Это же испытание. Нам нужно идти вперед, и все будет норм…

– Мы тут уже шесть часов, – перебила его ведьма, – ты предлагаешь нам тут сутки торчать? Думаешь, сможешь такое выдержать?

– Эй! Не об этом речь…

– Хорош! – со своего места встал Догмар. Его фигура возвышалась над остальными, так как его персонаж принадлежал расе низвергнутых. Полулюди, полувеликаны. В его руках находился огромный молот, который источал эманации огня. – Споры сейчас не к месту. Ночь, сколько можно? Эти двое постоянно грызутся, может, уже перестанешь брать их в один рейд?

– Догмар! – пара постоянно цапающихся друг с другом игроков тут же переключила на него свое внимание. Им не понравилась перспектива того, что кого-то из них могут в следующий раз не пригласить на такое знаковое событие.

– Можно я скажу? – седой чернокнижник привлёк внимание остальных, и в холодной, обдуваемой непонятно откуда взявшимся тут ветром, пещере наступила тишина. Мужчина – бывший морпех – во время стычки на одном из своих заданий потерял обе ноги. В этой группе все знали его историю и относились с большим уважением. – Как насчёт спирали?

– Спирали? – Ночь сложил руки в широкие рукава своего плаща, пока не понимая, к чему ведёт Соммар.

Чернокнижник начал пальцем выводить в воздухе круг, попутно объясняя, что он имеет в виду.

– Думаю, что все уже поняли, что последние три часа после убийства второго мини-босса наш путь был очень однообразен. Ты, Сапфировая, скажи, что мы делали все это время?

Девушка, к которой обратился мужчина, на несколько секунд призадумалась, после чего ответила:

– Мы шли от пещеры к пещере, разными были лишь мобы, которых мы убивали.

– Что ещё?

– Хм…

– Кто-нибудь ей поможет? Ночь? Сатери? Пак? Вы более внимательны, неужели не заметили?

– Спираль… Ну точно! – первым догадался Пак. – Пещеры, что попадались нам на пути, становились все больше и больше. Если взять за точку отсчёта первую пещеру, что мы посетили, и соединить её с остальными шестью, они будто словно начало нового витка спирали.

– Да. А теперь еще момент. Что мы находили в конце каждой пещеры?

– Там много чего было, – один из парней усиленно думал, не желая оставаться в стороне от мозгового штурма и толкнув плечом своего друга, шепотом поинтересовался у него. – Ты понимаешь, о чем идёт речь?

– Не-а, пока не врубаюсь. Не мое это. Мне больше посохом махать нравится, – монах улыбнулся и продемонстрировал то, о чем он только что сказал.

– Эй! Ну не сейчас же! – зашипел на него юноша. – Ты ситуацию-то читай.

– Прости, просто люблю я это дело.

– Да понял я, понял. – Вздохнул лучник. – Но все же, о чем же говорит Сом?

…

Пока остальные игроки пытались понять, что имеет в виду чернокнижник, Ночь достал из инвентаря небольшую круглую пластину, выглядящую как шестерёнка с дыркой посередине. При идентификации она так и назвалось «Шестерёнка». Больше ничего не было.

Для чего она была нужна, никто не понимал, но как игроки знающие свое дело, они прекрасно осознавали, что это что-то да значит, и держали их у себя.

– Ты имеешь ввиду эту штуку?

– Да. В каждой пещере: чем больше пещера, тем больше пластина. Думаю, когда мы дойдём до конца, то найдём то, во что эти шестерни можно будет вставить.

– Типа какого-то механизма? – Делия была на взводе, потому что скоро они увидят первый в этой игре предмет невероятного ранга. Ей было интересно, какими свойствами и характеристиками тот будет обладать.

За то, что их группа, получившая ранее это задание, обнаружила девочку, всем прилетели награды в виде большого количества опыта, очков силы и выносливости. Парень, обнаруживший Шафи, получил обещанные +5 к удаче, а также каждый из их отряда теперь мог вызвать стража этажа. Пока им не представлялось возможности проверить, что тот будет делать при вызове, но сама мысль о том, что все ищут стража, чтобы убить, а они могут призвать его щелчком пальца, невероятным образом вызывала у группы игроков улыбку.

Единственным оставался вопрос с уникальным навыком, который должен получить тот, кто найдет зеркало. Все решили что, скорее всего, под «найдёт» подразумевалось, что именно «возьмёт» зеркало, а не увидит его.

– …что ж, значит, момент нашего отчаяния можно перенести на потом. Всё! Собрались. Мы выдвигаемся. – Вампир хлопнул в ладоши и члены клана «Душегубы», начали подниматься, готовясь продолжать забег.

…

Игроки еще три часа занимались тем, что убивали встречных мобов, а также одного мини-боса. И на момент, когда перед ними появилась пещера, похожая снаружи на предыдущие, но огромная внутри, их осталось всего четырнадцать человек. Это было меньше положенного минимума для данной локи.

Все были вымотаны до предела. Мозг требовал отдыха, а они так и не приблизились к разгадке. Лишь благодаря лидеру люди все ещё держались и решили потерпеть, в надежде, что эта пещера все-таки будет последней. Надежды были оправданы. Так им, по крайней мере, показалось, когда через полтора часа они остановились перед большой стеной, в которой как раз-таки и не хватало десяти шестерёнок. Игроки были невероятно рады.

Еще бы, столько времени заниматься уничтожением местных и, в конце концов, увидеть плоды своих трудов в виде эпического предмета, любая группа на их месте была бы безумно счастлива. На какое-то время они даже забыли о том, что совсем недавно валились с ног и думали, что больше не смогут идти.

Шестерёнки были расставлены, и когда в паз вошла самая маленькая из них, вся эта система пришла в движение. Из-за стены послышался мерный шум, похожий на тиканье часов, и после этого посреди неё появилась тонкая щель, которая со временем становилась все больше и больше.

Взору каждого присутствующего предстал узкий коридор, метров пять в длину. В его конце находился круглый золотой постамент, напоминающий ровно срезанную колонну. На нём в свете лазурного сияния, исходящего с потолка, покоилось маленькое зеркало, окружённое пространственным барьером, который, как мыльный пузырь, переливался, искажая реальность. Некоторым даже начало казаться что предмет перед ними – всего лишь мираж.

На фоне продолжало идти тиканье. Оно немного нервировало, но все были поглощены видом зеркала, за которым они так долго охотились.

Ночь кивнул Делии, и та, применяя навыки на поиск возможных ловушек, секретов и тайных активаторов, тихо двигалась вперед к метровой круглой платформе. Все смотрели на неё, затаив дыхание. Осталось совсем немного.

Вот девушка замерла и слегка провела по воздуху рукой – это натянутая магическая нить, активирующая встроенные в пол шипы. Вот она наклонилась к одной из плит и начала разряжать установленную ловушку. Следом мимо неё пролетел огненный снаряд, выпущенный из открывшегося дула постамента, – она прижалась к стене. А спустя ещё пару ловушек Делия стояла перед барьером.

– Что-нибудь пишут?

– Нет. Всем приготовиться. Я сейчас буду идентифицировать барьер, – девушка подождала несколько секунд, чтобы каждый из отряда собрался и был готов, после чего положила руку на барьер и активировала «осмотр».

Вспышка.

«Душегубы» стояли в начале своего пути, в углу каждого из них появился таймер, а также выскочило сообщение.

Время до закрытия двери: 8 часов 56 минут.

Глаза игроков постепенно расширялись, и лишь чародей, хмыкнув, посмотрел вниз. Туда, откуда они только что вернулись.

«По-другому и быть не могло», – подумал Соммар.

– Эй! А ну соберитесь! Мы либо сейчас выжмем из себя все соки и заберём это зеркало, либо так и будем вспоминать, как упустили свой шанс доказать всем, что мы не балласт, и наш дух не сломлен не смотря ни на что, – голос бывшего военного звучным басом разнёсся по ущелью, и его эхо, усиленное во сто крат, вернулось к игрокам, вселяя в них желание продолжить борьбу, невзирая на невероятную усталость и боль, которую доставляло разуму пребывание в игре.

Глава 188. Разговоры о будущих планах.

Тук-тук-тук…

Молли нервно стучала по столу, ожидая, когда подойдет Ворон. Фолиант, что он каким-то чудом добыл, наконец, сможет раскрыть секрет стража и поможет определиться с дальнейшими планами. Тот кусок мира скоро должен будет исчезнуть, а они в этом деле так и не продвинулись. Хорошо, что хотя бы задание, из-за которого они в итоге нашли стража, было выполнено успешно. Кувшин найден, как и говорилось в квесте, в одной из пещер, обнаруженных на этом давно умершем участке мира.

Задание-то было выполнено, вот только NPC, который его выдал, прежде чем уйти на первый этаж, сказал, что справился с условиями старого договора, и теперь дело остается за посланниками. Как и где использовать то, что оставили защитники людей. Поэтому кувшину, который таил в себе довольно необычную силу, будучи оставленным одним из рыцарей света, игроки клана никак не могли придумать применение.

Кувшин одного из девяти рыцарей света Тихраила (уникальный, одноразовый).

Описание: Тихраил, будучи одним из святых воинов древнего мира Каафар, всегда стремился защищать его. Поэтому, перед тем как его призвали небеса, он смог запечатать часть своей силы, чтобы в момент, когда наступят темные времена, будущее поколение людей смогло использовать её для своего спасения.

Запечатанная сила:

Манна небесная.

На землю с небес льется дождь, который запечатывает любые проявления внутренней силы. В поле его действия можно использовать только физическую силу.

Радиус: 1 километр

Длительность: 30 минут.

Примечание: данная сила становится очень мощной, если взаимодействует с силами остальных восьми рыцарей света.

Пока Молли вспоминала о кувшине и попутно пыталась придумать, где же его все-таки можно использовать, к ней подсел человек, укутанный в черную дымку, которая не позволяла увидеть ни имени, ни кольца игрока.

– Все-все, можешь убрать эту штуку. Выглядит жутковато.

– Привет, Кардинал. Были кое-какие дела, принесшие очень хорошую выгоду. Пришлось долго торговаться, но оно того стоило.

– Да-да, где книга? – девушка нетерпеливо подалась вперед, выставив свои небольшие ладошки, прося вынуть да положить.

– Она у меня, все, как и сказал тебе Коши. Сначала золото. И не забывай о нашем условии. Мне нужны сведения о вампире и как можно скорее. Вокруг него затягивается петля, а мое дело требует срочности.

– Ну как всегда. У тебя же все всегда суперсрочно. Держи, – лидер протянула Уиллу туго набитый кожаный кошель, стиснув его в левой руке, а правую продолжала держать открытой ладонью вверх.

ВОРон взял золото, но фолиант все еще не доставал, что вызвало у девушки противоречивые эмоции. За время их знакомства она убедилась в том, что хоть тот и алчная скотина, но всегда выполняет условия сделки.

– Не поняла. Что ты задумал? – она уже убрала руку, и её лицо приняло недоуменное выражение.

– Не переживай. Сейчас объясню. Но прежде всего, я бы хотел понять: вам нужен именно фолиант или же информация, что записана в нем?

– …

– Не смотри на меня так. Видимо, мне лучше объяснить суть вопроса.

***

– Ты и вправду сейчас похож на ворона, который приносит в своем клюве дурные новости. – Теперь девушка поняла, почему Уилл не торопился отдавать книгу. Его рассказ заставил всерьез задуматься о возможной угрозе их планам со стороны врагов, а также о скором вмешательстве неизвестного сборища ведьм. Вокруг стража начали сгущаться тучи, и судить о том, кто выйдет победителем, было ещё очень и очень рано.

– Я так понимаю, ты собираешься отдать книгу этой ведьме?

– Верно.

– Осознавая, что это выльется в серьезную преграду на пути моего клана?

– Два из двух. А ты в ударе, – ВОРон, хоть и говорил в шутливой форме, но его лицо оставалось серьезным. Молли была неглупой, и он не зря начал их встречу именно со своей истории.

Девушка несколько секунд буравила его взглядом, после чего, подняв подбородок к потолку и слегка покачав головой из стороны в сторону, выдала:

– Боже. Почему именно он стал нашим деловым партнером? И ведь партнерством-то даже не пахнет. Значит, ты так тонко намекаешь на то, что не отдашь ведьме книгу, если получишь что-то стоящее взамен?

– Ты не только симпатичная, но и умная. Почти как кофе: два в одном.

Девушка, услышав такой странный комплимент, слегка улыбнулась, но решила, что не позволит запудрить себе голову этими словами.

– В который раз убеждаюсь, что прежде чем заключать с тобой очередное соглашение, нужно тщательней продумывать его формулировку. В наш прошлый разговор я не сильно задумалась о том, почему ты акцентировал свое внимание, спрашивая, нужна ли мне именно информация или сама книга. Дернул же меня черт, ответить, не подумав. Ничего, в следующий раз учту. Но ты, и вправду, хочешь поступить так с теми, с кем строишь далекие планы по захвату местной власти?

– Хм… – Уилл не стал комментировать её выпад. Он уже думал о том, что клан АК заслуживает доверия, хотя бы потому, что не раз его выручал. Но жажда получить выгоду везде, где только можно, была еще очень сильна. Разбойник откинулся на высокую спинку мягкого стула и, взъерошив свои металлические волосы правой рукой, посмотрел туда же, куда недавно смотрела его собеседница. А почему бы и нет? Может, пора начать более серьезно относиться к их договору?

– Ладно.

– Ладно? – Молли удивленно посмотрела на парня. – Что «ладно»?

– Я отдам тебе книгу. И не стану передавать информацию, которая в ней содержится, ведьме. Да и вряд ли она согласится слушать её. Ей нужен был именно первоисточник. Хотя думаю, она не сильно расстроится.

– Довольно неожиданное решение. Ты уверен?

– Да. Только ответь на один вопрос, и мы закроем эту тему. Вы уже нашли стража?

Молли ненадолго прикрыла глаза и кивнула головой.

– Вот как. Удачи вам в поиске ключа. Ведь я, как никто другой, хочу знать, что дает открытие врат. Ведь Оскал удачи в своем видео ничего об этом не сказал. Эх… Мне, к сожалению, не угнаться за всем сразу. Хотя очень бы хотелось, – доставая книгу из кольца, посетовал разбойник. – Помни. Мне нужна информация о вампире как можно быстрее.

– Да помню я, помню. Только почему та ведьма не сильно расстроится?

– Эх, потому что сильнее расстроюсь именно я, а во-вторых, она получила от меня кое-что другое.

– Ха?

– Не зацикливайся, – махнул ей Уилл. – Помимо этого, у нас есть другие темы для разговора.

– Ха-ха, ну да, – Молли улыбнулась, принимая фолиант от разбойника, и тут же спрятала его к себе в кольцо.

ВОРон только что сознательно отказался от задания, которое могло бы вылиться в неплохие дивиденды в будущем. Её это очень радовало. Наконец-то лед тронулся, глядишь, скоро он присоединится к её клану на добровольной основе, а не так, как сейчас, за золото.

– Ты все узнала?

Выдержав небольшую паузу, воительница хаоса кивнула и начала перечислять имена предателей.

Внимание! По заданию «Месть – это блюдо из трупов» была получена информация.

Описание: Устраните людей, чьи имена указаны в списке, не вызывая подозрений.

1) Ариф Не Гельми.

2) Сафар Ха Патин

3) Лейса Ор Улихао

4) Ядин Да Соахкили

– Как изменилось твое задание после прохождения первой цепочки?

– Сказано, что я должна предоставить улики суду.

– Ты это уже сделала?

– Нет, конечно. Я же знаю, что у тебя задание убить их.

Уилл внезапно улыбнулся, и его вертикальные золотые зрачки слегка расширились от пришедшей в его голову идеи.

– Тебе нужно срочно передать дело в суд. Если их смогут хотя бы на время посадить под стражу, то у меня будет гораздо меньше проблем с их убийством.

– Ты хочешь убить их в темнице?

– Да. Это, пожалуй, самый удобный вариант. Они будут все в одном месте, и сложностей возникнуть не должно. Ты уже знаешь их уровень?

– От тридцатого до сорок седьмого.

– Хорошо. Видимо, что тут, что у меня, все аристократы, дворяне и приближенные ко дворам люди и существа имеют невысокие уровни. Наверное, это как-то связано с тем, что они не стремятся обладать силой, как некоторые из местного населения.

– О чем ты?

– Вы еще не заметили? – Уилл был немного удивлен. – Как и в настоящей жизни, здесь есть те, кто, не имея физической силы, мощных умений и навыков, все равно добились высот. Умом, смекалкой, хитростью. Где шантажом или угрозами. Помимо этого, титулы и земли аристократов и дворян почти повсеместно передаются наследникам, а те, имея столь высокое социальное положение, в большинстве своем не видят смысла в развитии себя как личности, прожигая семейные бюджеты и заодно свои жизни.

– А, ты про это. Я не сразу поняла, о чем ты. Да, мы заметили это. Дворцовые интриги, игры престолов, подковёрные войны. Такое практиковалось везде и во все времена. Что уж тут поделать.

– Ну, в любом случае мне это на руку. Их убийство дастся мне гораздо легче.

– Хорошо. Я сообщу тебе, когда суд примет решение. Но тебе придется действовать быстро. Все они состоят в совете, и их дело будет рассматриваться очень быстро. Их даже могут не посадить, а только взять под стражу. Будь готов к этому.

– Буду, не сомневайся. А теперь последнее. – Молли, собравшаяся уже заканчивать разговор, хотела спросить, о чем он, но парень поднял руку, предвосхищая её вопрос.

– Что вы надумали делать с Хау′Краш?

– Понятно. Нет. Это бесполезно. Мы не нашли ни одной зацепки. Хотя-я… разве что карту неба, но к ней не хвата…

– Астролябии.

– О? Вижу, ты знаком с понятием «морская навигация». Изучал в армии? Но в общем ты прав: мы понятия не имеем, где ее найти.

– Ну, собственно говоря… – ВОРон достал предмет и положил его на стол.

Непонятно как: то ли она уже имела дело с такими приборами, то ли читала о них, но Молли тут же узнала его.

– Т… т… Да что с тобой не так?! – девушка не могла подобрать нужного слова, поэтому, сдавшись, просто выразила свое искреннее удивление. – Ты реально загадочный фокусник. Фу-ух… Хорошо. К чему ты завел этот разговор?

– Если у вас есть возможность в ближайшее время отправиться в море, то я хочу быть на корабле.

– А-а, вон оно что. Я согласна, – девушка ни на секунду не задумалась. Открыть новый континент будет, наверное, почти то же самое, что открыть новый этаж. А если они смогут сделать и то, и то…

– Значит, решили. Все, я пошел. Жду информацию о вампире.

– Погоди, знаю, что с моей стороны интересоваться глупо, но неужели ты ничего не попросишь за это? – она, держа астролябию, не могла понять, почему этот жадный до денег и всего прочего парень так просто отдал настолько ценный предмет.

– О, не бойся, лидер, когда мы соберемся плыть, я скажу тебе о плате за такую возможность. До связи. – Уилл активировал «маску ночи» и вышел из кафе, которое принадлежало АК.

– Мне уж тогда проще тебя на корабль не приглашать, – пробурчала девушка, после чего отписалась верхушке клана, чтобы те, кто был не сильно занят, собрались через час наверху. Ей предстояло очень много работы.

***

Путь разбойника лежал в самую низкоуровневую локацию. Пора было накормить Аида кроликом нормального размера, крысами и прочей мелочью, которую тот переварит пусть и не в два счета, но все же гораздо быстрее. В прошлый раз он кормил его по пути к Обители затворника, поэтому уровень тех мобов был выше, чем в стартовой или околостартовой локации.

Имя: Аид

Класс: Отсутствует.

Уровень: 19

До следующего уровня: 678930/766000 XP.

До следующей ступени эволюции:

300/300 очков влияния;

82/1000 съеденных трупов монстров.

– Да-а… Интересно, за сколько он сможет съесть девятьсот мобов?

Как бы сильно ни было желание ВОРона поскорее развить своего пета, он понимал, что надолго задержаться не сможет. Поэтому, чтобы воспользоваться временем с умом, он, благодаря подсказкам Погибели и Коши, знал, куда ему стоит идти.

Сейчас он не стал скрывать свое имя и кольцо, поэтому его появление не осталось без внимания, и толпы новичков кружили вокруг в надежде стать прицепом, но Уилл лениво жевал сорванную травинку и, опершись на какое-то дерево спиной, наблюдал за тем, как его пет гоняет и в хвост, и в гриву местный рассадник для гринда.

Аид, как и его хозяин, стали центром притяжения множества взглядов. Были здесь и робкие и наглые новички. Были те, кто качался рядом и в момент опасности убегал под защиту его пета или же норовил собрать лут с выпавших мобов. Время на поглощение энергии мелкоуровневых монстров и зверей не превышало пяти минут, что стало для Уилла настоящим счастьем. Если бы и здесь уходило больше часа на то, чтобы употребить трехуровневое или пятиуровневое тело, то его сердце пронзила бы боль от такого бездарно потраченного времени.

Глава 189. Окружая себя свитой.

Пока Аид занимался своей прокачкой, Уилл сосредоточенно просматривал его навыки и статистику. Раньше парень не мог толком сесть и подумать над этим, но пора было решить, кого он хочет иметь в качестве своей опоры: танка или ДД? Так как у пета в статах были «сила» и «атака», он мог выбрать одно из двух, в отличие от тех, у кого выбранные помощники имели «ману» и «магический урон».

Выбор был непростой, но ВОРон все же остановился на танкующем питомце. Иметь того, кто будет служить в качестве отвлекающего манёвра, и кого будет не так-то просто убить, – довольно хорошая перспектива. Ему предстояло сражение с бывшим спутником, и Уиллу нужно было быстрее наращивать силы. Даже если бы дело происходило на этаже, где находится множество игроков, он бы хотел убить этого демона своими силами, а не прибегать к помощи. Слишком уж тот потрепал ему нервы. Но, конечно, дело было не только в желании отомстить. ВОРону нужны были титулы и награды. За такого босса перепасть должно будет очень и очень много.

«И все это, ах-ха-ха… мне одному», – Уилл, представляя всё это, мечтательно улыбнулся.

Пока что план был слегка расплывчат, но всё же он имелся. Осталось лишь открыть ларец желания, при этом не умерев и не растратив свой шанс впустую, а также до истечения отведённого времени сделать две вещи: поднять как можно больше уровней и найти убийственный навык, благодаря которому парень может со стопроцентной уверенностью расправиться с Безумием за десять минут.

– Какой у тебя клевый пет. Как раз то, что мы ищем. – Пока Уилл обозревал древо развития Аида и предавался своим фантазиям о том, как он собственноручно потрошит труп Фа́рриса, к нему подошла девушка в компании двух парней. – А ты, значит, «тот самый» ВОРон. Вот ты какой, северный олень.

В «Восхождении» у игроков единственными различиями в голосе были характерные для их расы акценты. Здесь нельзя было понять, кто перед тобой: британец, японец или немец. Особенно, если твоя внешность была изменена в редакторе. Лишь вот по таким брошенным фразам можно было попробовать догадаться из какой страны игрок, что стоит перед тобой. ВОРон предположил, что, скорее всего, данная компания родом из России, ведь эта была любимая фраза одного его товарища – того, кто научил парня готовить.

Тело девушки словно состояло из зеркал. Лысая голова, небольшие загнутые у висков рога, выпирающие и уходящие вниз к челюсти. На лбу был расположен третий глаз, зрачок которого имел форму уробороса. Раса шаус-ситов. Подражатели, мастера копирования. Могут воровать навыки у других классов, как на время боя, так и на постоянной основе. Правда, жесткие условия для второго варианта заставляют выбирать каждый украденный навык с умом, так как слотов для этого имеется очень ограниченное количество. Для игры за эту расу нужно было грамотно выбрать класс, иначе можно просто удалять персонажа.

– Русские, значит?

Трое переглянулись и, улыбнувшись друг другу, присели возле разбойника.

– Как узнал? – Девушку звали Зарница, а её то ли охрану, то ли друзей – Йывреп и Йоротв. Пытаясь прочесть чудоковатые ники этих двух, Уилл усмехнулся. Где, как не в России, могли додуматься до того, чтобы «Первый» и «Второй» написать задом наперёд? К чему классные имена и спрятанный за ними смысл? Долой всё это! Видимо, кто-то из таких же уникумов уже занял имена: «Первый» и «Второй». Поэтому они решили проблему таким способом. Один был варваром, второй берсерком.

– Не важно. Так зачем вам мой Аид?

– Дело к тебе есть, Вороно́й. – Йывреп оторвал травинку и положил себе в рот. – Не хочешь деньжат заработать? Может быть, у тебя их, конечно, хоть задницей жуй, но все же. То, что зверь принадлежит именно тебе, привлечёт много народу, будет весело.

– Много слов, но я так и не услышал ответа.

– Нет, ну ты трудный. – Зарница глядела на питомца и её глаза блестели: – Мы устраиваем гладиаторские бои между петами. Тотализаторы и прочая присущая данной теме атрибутика. Мы тут в одном городке домик купили и переделали его под это дело.

ВОРон аж присвистнул от удивления.

– Во-во. Так что, заглянешь на огонёк?

Игрок Белый ВОРон хочет добавить вас в друзья.

Зарница, получившая сообщение, ярко улыбнулась и, махнув своим парням, пошла дальше, послав разбойнику на прощание воздушный поцелуй.

– Мне кажется, или я как-то неправильно пытаюсь заработать? – Уилл вновь упёрся спиной в дерево и крепко призадумался, после чего резко вскочил и двинул за этой троицей.

…

– Решил поучаствовать? – Зеркальная дева сунула левую руку под мышку, а другой стала трогать свой правый рог, который в данном контексте, видимо, заменял ей волосы.

– Не сейчас. Я так понимаю, в вашей компании ты мозг?

– Ага. Погоди. Ром, Стас, мы отойдём, пошушукаемся, не беспокойтесь, все норм. Если бы он хотел, то мы бы умерли в два счёта.

Парни забурчали, видимо, не веря её словам на этот счет, но всё же сели на землю и стали ждать.

– О чем хотел поговорить?

– У меня тут в планах получить в свое управление городок.

– А у тебя губа не дура, парень. Ты, конечно, крут, но цели бы пореальнее ставил, – тут же осадила его Зарница, давая понять, что мечтам не всегда дано сбыться.

– Спасибо, буду иметь в виду. – Разбойник усмехнулся: – Но я предлагаю тебе думать не об этом.

– Ну, валяй.

– В общем, я так понимаю, петы-гладиаторы – это не единственное ваше дело. Скажи, будь у тебя в управлении город, как бы ты зарабатывала деньги?

– А на фига? – девушка зажмурилась, подставляя лицо вечернему солнцу. – Ты ж грёбаный правитель. Сиди, лапти вяжи, да получай за это бабло. Хотя я тебя поняла. Будь у меня город, я бы хрен там на месте сидела, о-ох, я бы таких дел наворотила.

– Каких?

– Вот смотрю я на тебя и думаю: до чего бобёр хитёр. Моя консультация не бесплатная, если что.

ВОРон предполагал, что такое произойдёт. Умные русские, как и он, очень любят выгоду. Но как там говорят: нашла коса на камень?

– А у тебя губа дурнее. С чего ты решила, что твои идеи выгорят?

– Мои идеи всегда приносят прибыль, – голос девушки прорезала сталь уверенного в своих силах и успехе человека.

– Гарантии?

– Моё слово.

– Моё – тоже гарантия, но ты же мне не поверишь?

– …

– …

– Что ты предлагаешь?

– Если у меня всё получится, и одна из твоих идей будет прибыльной, как ты и говоришь, то перешлю тебе деньги почтой.

– Ладненько, Вороно́й, так и быть, – Зарница снова улыбнулась, и холод из её глаз исчез. – Слушай и запоминай. Это сработает только при одном условии…

Идея девушки оказалась оригинальной и в тоже время простой. Разбойник и его сестра почему-то были зациклены именно на торговле: экспорт-импорт, аренда земли для будущих игроков и так далее. Они упустили из виду развлекательную и азартную ниши. Зарница предложила создать лотерею. На вопрос: почему этого нельзя сделать, не будучи тем, кто держит власть в городе в своих руках? – девушка постучала пальцем по виску и покачала головой.

– Слишком долго объяснять, но если вкратце… В руках государственных чиновников находятся все нити от заведений по типу: казино, публичные дома, аукционы и прочие. Если ещё публичные дома большинство кланов и богатеньких дядек смогло выкупить или приобрести документы, то казино, а уж тем более аукционы, никто, повторюсь, никто еще не купил и тем более не построил. Все, что есть на данный момент, принадлежат либо богатым аристократам, семьям, приближенным к трону, или же тем, кто является слугой вышеперечисленных особ.

– Ты довольно осведомлена о текущем положении дел, касающихся мира подобного бизнеса.

– Хочешь жить – умей вертеться. Не слышал о таком? Намотай на ус, глядишь, пригодится.

Уилл смотрел на неё, а в его голове щёлкали мысли, выстраивая одну стратегию за другой. Зарница хорошо разбиралась в том, в чем сам ВОРон был полным нулем. Но вести дела с незнакомкой было рискованно. Подписать контракт? Но согласится ли она? Хотя ей, видимо, как и ему, деньги было очень сильно нужны. А может, тут было что-то иное?

– Как насчёт партнёрства?..

– Эй! Ты доверяешь незнакомцам? Может, ты и хороший игрок, но человек, видимо, не шибко умный, – собеседница даже не дослушала его, начав сразу сомневаться в его умственных способностях.

ВОРон усмехнулся: та за словом в карман не лезла.

– Контракт, – он сказал лишь одно слово, но девушка тут же ощерилась.

– Ни в коем случае! Терпеть не могу эти бумаги.

– Мне бы не помешала твоя способность делать деньги из денег. Может, я и не умею мыслить в подобном русле, но зато я обладаю тем, что поможет тебе проявить всю свою смекалку.

– Ты либо болен, либо бредишь, Вороно́й. Всё, что надо, у меня есть. А чего нет, со временем точно достану.

Мысли проносились в голове разбойника на невероятной скорости, и сейчас он, и вправду, рисковал. Он не знал, ведётся ли запись их разговора, но такой человек, как Зарница, был ему необходим. Если он сможет использовать её знания в Адамароне, то процесс развития королевства пойдёт вверх. А с этим и в его карманах начнёт оседать всё больше и больше золота.

Зачем идти по одному пути, когда этих путей тысячи? Может, ВОРон и хорош в том, чтобы читать людей, но тому, как зарабатывать большие деньги, юноша не был обучен. И ему давно пора было исправлять это.

– Погоди… Всё. Примени ко мне осмотр.

– Чего я там не ви..дела… – она смотрела не отрываясь на разбойника даже после того, как тот снова скрыл свой статус.

– Ну, ты хоть спокойно реагируешь, – облегчённо вздохнул Уилл, глядя на молчавшую до сих пор девушку. Однако он слишком поторопился с выводом.

– КОРОЛЬ?! Ты кто нахрен такой?!

Неожиданный крик привлёк её товарищей, и те уже через несколько мгновений стояли рядом.

– Марго, ты чего орёшь?

Но девушка быстро пришла в себя и, подняв руку, всех успокоила.

– Ребят, погуляйте еще немного. Нас, кажется, поймал большой китяра. Глядишь, наши планы по расширению бизнеса придут в движение гораздо раньше.

Глава 190. Одна голова хорошо, а две лучше.

Обсуждение деталей и процентной ставки девушки (в случае успеха её бизнес-планов) заняло минут двадцать. В итоге оба решили пообщаться более тесно в реальности, потому как у обоих дела. На прощание та скинула название города, в котором она и её компания осели и ведут свои дела, чтобы при возможности ВОРон смог туда заскочить.

Помимо лотереи Зарница также подкинула ещё пару идей, которые бы приносили стабильный доход. То ли она решила поверить ему, то ли сработала интуиция на большую прибыль, но она стала более легка в общении и подробнее изложила нюансы, которые могли возникнуть при воплощении идеи в виртуальности.

Закончив решать вопрос с внезапно возникшим партнёром, ВОРон снова сосредоточился на прокачке Аида. Было бы идеально, если бы петы могли качаться отдельно от своих хозяев, но, к сожалению, данный процесс был неотъемлемой частью игры. Нельзя было оставить того на ночь заниматься своим качем, Требовалось обязательное присутствие игрока.

Время шло, к Уиллу то и дело подходили игроки: кто просто ради удовлетворения любопытства, кто-то пытался добавить его в друзья, кто-то предлагал заработать, сбывая лут со зверьков, но планы разбойника были слишком масштабны для того, чтобы вести дела за медяки. Да, на раннем этапе игры он бы обязательно ухватился за подобную возможность, но сейчас эта мелочь не поможет ему. Миллионер не будет клянчить центы у киоска, ведь он уже находится на совершенно иной ступени. Конечно, он не миллионер, но на все подобные предложения ВОРон только улыбался и кивал в сторону новичков, которые лишь ждали момента, когда очередной моб помрёт от лап и зубов его пета. Мол, видишь их? Да? Тогда становись в очередь.

Приходили игроки от кланов с предложениями рекламы во время его видеороликов, которые всё продолжали и продолжали набирать огромное количество просмотров: речь шла о последних двух роликах, которые были загружены на «Videoworld» – тех, где он находится в гостях у ламии. Конечно же, разговор с принцессой о том, чтобы стать её мужем, не попал в него, такое он держал в секрете. Но даже без этого многомиллионное внимание к его похождениям, плюс те записи битвы с Армией безликих уже создали определённый круг игроков, которые не то чтобы стали его фанатами, но все же с большим интересом ждали новых роликов.

Деньги, сумма которых превышала два миллиона долларов, полученные за продажу билетов на просмотр, можно было выводить лишь раз в два месяца. Возможно, такие условия были связанны с миллиардной аудиторией хостинга, а может, причина в большой сумме, в любом случае ВОРон не особо этим заморачивался, а лишь ждал, когда сможет получить деньги. С ними он спокойно сможет помочь отцу вытащить семью из долгов, а также полностью оплатить обучение сестры.

Не зря тогда, во время телефонного разговора, голос отца показался ему встревоженным. Причиной стала начальная стадия инфаркта миокарда, обнаруженная при плановом медицинском обследовании персонала. Видимо, он уже когда-то переживал инфаркт, который прошёл безболезненно, поэтому отец и не заметил. Компания, в которой мужчина работал, не собиралась оплачивать полное лечение, поэтому-то Дариус и был встревожен. Новые долги были бы сейчас очень и очень не к месту. Он тогда ещё не знал, что скоро сможет позволить себе пройти не только полный курс лечения, но и, если, не дай бог, понадобится, лечь на операцию.

Эта новость ошеломила его настолько, что у мужчины даже непроизвольно потекли слёзы. Уиллу было непривычно видеть отца таким, но юноша понимал его чувства. Годы, проведённые в безденежье, когда ты толком не можешь порадовать своих детей, в постоянных долгах, которые их семья не могла позволить себе закрыть полностью, всегда давили на мужчину. И вот он услышал такую прекрасную новость. Как ему было реагировать?

Когда жена внезапно исчезла, ничего не объяснив, это стало тяжёлым ударом, но сын и маленькая дочка были теми, кто не позволил ему всё бросить. Жизнь, которая постоянно била его под дых и пинала, как только он падал, не давая шанса подняться, наконец, ослабила хватку, глянув на него и, видимо, решив, что пока что с него достаточно.

ВОРон сидел возле очередного дерева, и в его голове крутились слова отца.

«Спасибо, что стал надёжной опорой для нас».

«Этот старик…» – парень, вспоминая это, улыбнулся. Ведь Уилл стал тем, кем стал, лишь благодаря его воспитанию.

ВОРон отсчитывал дни, когда он, наконец, сможет перевести деньги на счёт, чтобы отец смог уволиться и лечь в больницу. Сестре оба решили ничего не говорить, чтобы та зря не волновалась.

Глянув на время – восемь часов вечера в реальности, – Уилл покинул капсулу, чтобы снова поесть и ещё часа три-четыре присутствовать рядом с Аидом.

***

На момент выхода из игры – после проведённых здесь ещё трёх с половиной часов – результатом прогресса пета стало двести тридцать четыре переваренных трупа. Это была очень впечатляющая скорость. Помимо разглядывания неба и жевания травы ВОРон фиксировал: энергия каких мобов усваивается быстрее. Победителем в этой смертельной – с жутковатой кончиной – игре стали небольшие грызуны, напоминающие луговых собачек: одна минута и сорок шесть секунд. К сожалению, их было мало, а также их респаун составлял двенадцать минут.

Дальше в списке удобоваримости шли крысы, чакири, асельноги, кролики, далаты и завершали список мелкокалиберных мобов, найденных на данном участке, лемуроподобные монстры.

Уилл, выйдя из игры, тут же лёг спать, собираясь за завтрашний день дать Аиду возможность достичь первой ступени эволюции.

***

Весь следующий день ВОРон, как и планировал, провёл за прокачкой питомца. Бегая в локациях для новичков и ища первоуровневых мобов. Это оказалось сложно, потому как народу здесь была тьма. Много новичков, для которых пока что все враги выше пятого уровня были не то чтобы смертельно опасны, но все же несли угрозу жизням их персонажей. Но разбойник не собирался церемониться, так как время было очень дорого, и будь возможность его покупать, Уилл бы вполне серьёзно задумался над этим.

В сеть утекали ролики с его участием, на которых было видно, как он, расположившись в тени очередного дерева, гоняет своего пета по лесам, полям, кладбищам, руинам и всем доступным локациям с мобами от первого до третьего уровня. Столь странное поведение вызвало бы много вопросов, если бы игроки не видели, как после каждого убийства его столь интересный пет поедает свою жертву. Если бы после этих смертей ещё не оставались мешочки с лутом, то весь процесс можно было бы назвать одним словом: «безотходный».

И наконец-то это свершилось. Поедая последний труп небольшой птицы, Аид вдруг замер, и его тело начало медленно трансформироваться, обретая новую краску дымчатой плоти. Она меняла окрас на цвет слабо раскалённого металла, словно пса несколько минут держали в кузнечном горне, как сталь, что скоро будут обрабатывать. Аид также стал выше, уже достигая плеча ВОРона, отчего выглядел ещё более зловеще. Но самое главное изменение было не в смене цвета и росте – возле его головы появилась вторая, которая отличалась тем, что имела только один большой глаз. Зрачок этого ока был в форме пятиконечной звезды и мерцал ядовито-красным светом.

Уилл, недолго думая, в возбуждении полез в окно статуса Аида.

Имя: Аид

Класс: Отсутствует.

Уровень: 19

Ступень эволюции: I

Сила: 35

Ловкость: 20

Здоровье: 2200

Атака: 36,75

Защита: 0

Навыки: Отсутствуют.

Сила рода: 100/100 (кликните, чтобы узнать подробности)

Родовые способности:

Зеница Дуата[1].

Сила цербера: 1/10

Навыки цербера: Отсутствуют.

До следующего уровня: 682570/766000 XP.

До следующей ступени эволюции:

0/600 очков влияния;

0/1500 съеденных трупов монстров.

Свободных очков характеристик: 12

Свободных очков навыков: 3

При наведении на навык «Зеница Дуата», разбойник получил и описание этого навыка.

Зеница Дуата.

Описание: Создаёт вокруг питомца поле, способное видеть души мёртвых и призывать их на службу.

Радиус: 20 метров.

Длительность: 5 минут.

Затраты: 70 очков силы рода

Перезарядка: Один день.

Примечание: Будьте внимательны при выборе места, если там не окажется душ, активация навыка будет засчитана и уйдёт на перезарядку.

Ещё Уилл ознакомился с тем, что же означает цифра у стата «сила рода».

Новая информация: Теперь для вашего питомца доступна новая энергия – Сила рода. Данную энергию питомец может получить, лишь участвуя в бою.

Теперь осталось разобраться с рецептом, который мог бы позволить получить его пету новую ветвь развития и уже от этого отталкиваться при изучении навыков. И в зависимости от того, что именно там будет, ему, может быть, придётся вместо танка делать из Аида бойца с высоким дпс.

Глядя на преобразованного пса, Уилл улыбнулся.

– Верно говорят, одна голова хорошо, а две лучше. А когда их будет десять… Хе-хе…

Глава 191. Вы лишили меня выбора.

– Я ждала тебя… – Нанель стояла лицом к окну, сложив руки на груди. Её голос звучал решительно, и ВОРон мог лишь догадываться о причинах, по которым королева была настроена так серьёзно.

– Значит, ты хочешь вновь через это пройти?

– Без этого я не узнаю своего предназначения. – Девушка слабо пожала плечами и повернулась к человеку, перед которым она смогла открыться: – Ты же поможешь мне?

– Кто я такой, чтобы мешать тебе? – Уилл, вернувшийся в своё королевство на следующий день, был встречен Дальтаро, который рассказал ему о том, что королева заперлась у себя и просила: как только Ворон появится – послать его к ней.

Он вернулся сюда, чтобы начать воплощать идеи Зарницы, но вопрос с Нанель нужно было решать в первую очередь. Ему самому было интересно, на что способна девушка с кристаллом внутри, так как в тот момент он так и не смог посмотреть все возможности этого тандема из-за того, что торопился скорее помочь королеве.

– Дальтаро наверняка уже говорил тебе, но я ещё раз напомню: видимо, ты забыла. Боль будет адская. Ты… Ты буквально хотела сорвать с себя кожу. Задумайся над этим. Я спрошу снова: ты уверена, что хочешь сделать это именно сейчас?

– …

– Нанель?

– Ты же будешь рядом?

– Несомненно. – ВОРон усмехнулся. – Вдруг с кристаллом что-то случится.

– Ах ты-ы-ы!

– Да шучу я, шучу. Просто твоё лицо выглядело так, будто ты помирать собралась. А так отвлеклась ненадолго. Если хочешь услышать моё мнение: тебе для начала стоит поднять уровень. Может, это уменьшит получаемую боль.

– Ты думаешь, дело в этом? – Девушка нахмурила лоб и поводила сжатыми губами из стороны в сторону, прикидывая варианты. – И на сколько мне его поднимать?

– Учитывая, что сейчас ты имеешь шестьдесят восьмой, но все равно чувствовала такую боль, то как минимум тебе нужно иметь на десять-пятнадцать уровней больше.

– Это ужасно много! – Нанель приоткрыла рот, услышав такую большую цифру. – Да ты знаешь, как долго я получала то, что сейчас имею? Мне как минимум года три без перерыва придётся сражаться с монстрами!

– Не все так плохо. Скоро я вернусь сюда окончательно, и рядом со мной твой прогресс пойдёт быстрее. К тому же есть место, которое я предлагаю тебе посетить.

– Посетить? Мне? А где будешь ты?

– О, я буду где-то неподалёку, если верить истории Эмина и этого пронырливого лучника.

Нанель изумлённо уставилась на молодого человека.

– С-с-стой… Т-ты же не предлагаешь мне посетить Д-двери монарха?! Ты с ума сошёл?! Тебе же говорили, сколько всего людей смогло пройти. Или ты забыл? Если умрёшь ты, то сможешь воскреснуть, а я так и останусь безымянным трупом. Ты чёрствый человек! Заставлять меня проходить через такое! – молодая королева с каждым словом все яростнее шипела на своего номинального супруга, шаря глазами вокруг в поисках предметов, которые можно было бы швырнуть в этого изверга.

– Да тебя никто не заставляет идти до конца. Если станет совсем сложно, ты всегда можешь сдаться, но, думаю, опыт, что ты там получишь, будет бесценен. Сама подумай.

– А что, если я не успею сдаться? Вот только подумаю об этом, а меня уже убили? Что тогда делать?! Об этом ты наверняка не думал, да? Садист! Наплеватель на чужие судьбы! Тиран!

– Ну, тогда оставайся маленький крикливой девочкой, которая ищет пути полегче да попрямее, ты же всегда была такой.

– Что ты несёшь?! Я!.. Я!.. А-а-а… Я поняла-а-а, это ты так меня разозлить хочешь, чтобы я сделал все наоборот? Ладно! Я пойду в Двери монарха, но если я там умру – то стану призраком и буду постоянно тебя преследовать, чтобы убить! Понял?

Внимание! Если королева Адамаро́ны умрёт, то с вероятностью 3% сможет вернуться в качестве призрака, чтобы выполнить своё обещание.

«Дааа тыы, должно быть, шу-у-утишь… – Уилл прочитал сообщение и глянул в сторону насупившейся Нанель: – Она что, ещё и проклинать может, что ли? Да бред же!»

Тем не менее, что случилось, то случилось, и отменить сообщение системы разбойник не мог. Теперь ему осталось надеяться, что благоразумие принцессы возьмёт верх, и она не станет понапрасну рисковать. Идея, конечно, опасная, но лучше уж так, чем оставлять её одну. Тем более в любом случае для его планов необходима полная мощь кристалла, иначе, когда настанет время войны с Роем, который все это время вряд ли сидел на месте, такая сила будет на вес не то что золота, а горы бриллиантов.

Во всей этой кутерьме событий, что одно за другим накатывались на него, словно снежная лавина, Уилл чуть было не забыл о скрижали, расположенной на его этаже. Но, как и раньше, пока он все ещё не мог уделить этому время.

…

– Дальтаро?

– Чего тебе? – лучник был занят тем, что наблюдал за тренировками гвардейцев, облокотившись на парапет балкона, который располагался на одной из лестничных площадок и позволял заглянуть во внутренний двор.

– Как там Ринна? Давно виделись?

Мужчина тут же встрепенулся и обратил свой взгляд на товарища.

– Ты планируешь посетить Братство?

– Значит, вы с Нанель так и не попали туда?

– Не хотел давать повода для ревности своей вампирше.

– Да ладно? Не похоже на неё. Ну да, не важно. Держи, – ВОРон протянул Дальтаро ключ от того самого домика, который наконец дождался своих новых хозяев: – Давно хотел отдать, да то некогда было, то забывал.

– Ключ? От чего?

– Помнишь тот домик, который мне подарили?

– Но зачем? – мужчина непонимающе уставился на короля. – У меня есть свой дом, если ты не забыл.

– Нет, я помню, просто с тем домом связано много плохих воспоминаний. Может, стоит обзавестись новым местом, которое ты сможешь назвать домом? Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы найти части твоей дочери. Я не знаю, что случилось с её матерью, да и не моё это дело, но раз ты позволил себе начать новые отношения, значит, на то были причины. Не отказывайся. Я ценю все, что ты для меня делаешь, но пока от меня было мало толку. Позволь хотя бы так отблагодарить тебя, пусть это и не имеет столь высокой цены.

Дальтаро рассматривал небольшой медный ключ, который был совершенно обычным, но здесь и сейчас стал для него ключом не просто от дверей дома, а от новой жизни. Той, где отец сможет найти свою дочь и больше никогда не подвергать её риску. Может, она и понимала, на что шла, но слишком уж это больно: не знать, смогут ли они увидеться вновь.

– Спасибо, Ворон. Я тронут. Как думаешь, Ринна согласится переехать?

– Эй, спроси у неё сам. Мне пора обратно на третий этаж, а ты можешь пока взять туда мою юную королеву и защитить её в случае чего.

– А сам? Не собираешься в свой орден?

– Не сейчас. Времени все меньше и меньше. А дел довольно много скопилось. Хотелось бы по возможности успеть решить хотя бы половину до того момента, когда коридор захлопнется.

– Понятно. Кстати, все хочу спросить. Тебе не кажется странным то, что латийцы не предпринимают больше никаких действий?

– О, не сомневайся, они предпринимают, ещё как предпринимают. Просто мы о них не знаем. Наша разведка захирела со времён правления последнего короля. Не знаю почему, но факт остаётся фактом. К тому же не забывай про то приглашение, что я получил от Святой империи. Они и Рой – союзники, а значит, наверняка у них есть общий план. И думаю, во время визита все станет более-менее ясно. Хотя…

– Что такое?

– Да как бы сказать. В отношении Роя слишком много неясного. Я столько раз ошибался в их целях, что теперь даже не знаю, стоит ли вынашивать планы, если все может пойти совсем не так?

– Что ж, понятно.

– Та-а-ак. С этим закончили, – отрываясь пока от бесполезных рассуждений, Уилл широко улыбнулся. – Ответь-ка мне, знаешь ли ты, в какой империи или стране проводятся лотереи?

***

Уилл стоял в темноте переулка, сложив руки на груди и ожидая, когда в доме умиротворения закончится служба. Прошло два дня с момента его разговора с Молли, и вот информация уже была предоставлена ему по почте.

Такая скорость была слишком подозрительна. То ли её клан следил за Ульфмаром ради своих целей, и когда поступило предложение Ворона на посещение другого материка, лидер клана решила сыграть по-честному, то ли это просто невероятное стечение обстоятельств. Что было правдой, сложно сказать, но пока все шло по плану разбойника, а значит, все было хорошо. Не стоит на пустом месте подозревать девушку. По крайней мере, пока не стоит.

До того как он получил известие, ВОРон то и дело кормил Аида, пользуясь случаем и понимая, что на своём этаже ему не получится так просто дать пету эволюционировать.

Помимо прочего, Уилл посетил магов, которые смогли зарядить ему кристалл Императора, закупился разнообразными материалами для прокачки своей специализации и, самое главное, он смог договориться о визите к правителю северной империи, на территории которой был расположен Дагдакар. Нужно настраивать мосты не только с Востоком.

Тридцать минут спустя граждане Вастагра – города, в котором разбойник сейчас находился, – начали выходить. Кто-то кутался в тёплую одежду, кто-то активировал согревающие заклятия на аксессуарах, и когда за последним из них захлопнулась дверь, Уилл, оглядевшись из-за угла, ушёл в «стелс», направляясь на встречу с вампиром.

– Ульфмар! – В зале было непривычно темно, и слабого света снаружи не хватало, чтобы разогнать мрак.

«Спать, что ли, лёг?»

– Если ты не узнал моего голоса, то это Ворон… – продолжил юноша, но из темноты раздался голос, который принадлежал отнюдь не вампиру.

– Ты пришёл, посланник. – Из ближайшей тени появилась сначала грудь, а потом лицо знакомой ему женщины. В её руках подпрыгивали небезызвестные ему кубики. Чамира?!

– Здравствуй, посланник… Или мне называть тебя «грязная, лживая свинья»?

«Этот голос? Неужели…» – Уилл обернулся туда, откуда доносились оскорбления.

Обладательница голоса вышла ему навстречу, и ВОРон понял, что именно не давало ему покоя в последнее время.

– Аматели́я… Дай угадаю, ты ждёшь книгу?

– Ах-ха… Смешно, смешно. Ты и вправду думаешь, что это уместно?

– Где Ульфмар?

– Не утруждай себя. Он в надёжном месте…

Внимание! Вы не успели встретиться с Ульфмаром XII. Вторая часть цепочки задания «По следам вампира» провалена.

Задание обновлено.

Описание: Спасите вампира.

Награды:

+90000 XP;

Повышение отношений с вампиров до уровня доверия.

Примечание: В случае успеха отношения с Конклавом двенадцати сестёр упадут до неприязни.

«Вот не сиделось ему на месте! Твою же мать…»

Тем временем Аматели́я продолжала:

– …пока он не отдаст нам… Хотя зачем я это рассказываю тебе? Я здесь для того, чтобы показать, что бывает с теми, кто обманывает конклав двенадцати сестёр.

Её последние слова стали каким-то сигналом, и ВОРон понял, что сильно недооценил масштаб последствий, после того, как решил отдать Молли книгу. Здесь было шесть человек, женщин и девушек, которые вставали со скамеек. Неудивительно, что он их не заметил, ведь кругом была тьма. Уилл только в этот момент понял, что темнота была какой-то неестественной, но, видимо, то, что он входил в предполагаемую обитель вампира, свело его чувство насторожённости на минимум.

– Ты помнишь наш разговор? Тогда я говорила, что все бывает в первый раз. Если я что-то и говорю, то это всегда имеет под собой силу. Хочешь бежать? Беги. Но тогда вампир умрёт. Хочешь сражаться? Сражайся, но… ты понял, да? Ты же умный мальчик. Сестры, что его сейчас охраняют, смогут убить его в любой момент.

Она его сделала. Уилл всеми фибрами души понимал, что в даже не начавшейся партии его пешки внезапно потеряли под собой шахматную доску, отправившись на покой. Нет больше верных офицеров короля, кони погибли непонятной смертью, а башни дали трещину, и враг, минуя их, прорывает оборону. Ферзь? Имеет ли он ферзя в данном случае?

ВОРон был слишком беспечен, понадеявшись на то, что вампир не станет привлекать так много внимания. Как они его нашли? Нет, это уже не важно, надо решать, что делать в такой, внезапно ставшей безвыходной, ситуации. Но даже в этот критический момент, когда был высок риск смерти Ульфмара, в голове разбойника возник вопрос: почему Чамира здесь?

– И чего же ты хочешь? – Уилл отмёл в сторону формальности, только идиот будет обращаться к врагу вежливо. Пусть сейчас парень и находился в окружении, понимая, что синхронная атака столь мощных NPC моментально обнулит его жизнь, он не собирался лебезить. ВОРон осознавал, что даже «жизнь в аренду» и «одной ногой по ту сторону» не спасут на этот раз. Умереть не страшно. Но он искал вампира не для того, чтобы с ним подружиться. Ему нужен был фрагмент. Такое на дороге не валяется и в будущем может стать ещё одним козырем в его рукаве.

Пока разбойник спрашивал, он применил «идентификацию», но все ещё не был уверен, что видит настоящие цифры. Минимальный был шестьдесят седьмой, а Аматели́я имела… восемьдесят четвёртый.

– Отдай книгу и, – тут она повернула голову к Чамире, – что у него там было?

– Ларец желания. Тот самый, госпожа.

«А-а-а, так вот что она тут забыла. Значит, эта больная не удержалась от соблазна испытать действие самой азартной вещи, какую она когда-либо видела, на себе?»

– Ты слышал.

– И зачем мне это делать? Ах, ну да, иначе ты убьёшь вампира, правильно?

– И вправду умный мальч…

– Однако.

Ведьма, не меняя выражения своего беспристрастного лица, молча воззрилась на юношу.

– Однако. – Уилл продолжил: – Что я получу взамен? В любом случае вампир у вас, не находишь, что сделка невыгодна? – разбойник улыбнулся и, пройдя немного вперёд, уселся на лавочку.

– Сестра. – Одна их тех, кого ВОРон увидел только сегодня, вышла вперёд. – Может, мы просто его убьём и заберём книгу?

Амателия повернулась к той, кто предложила это, и покачала головой.

– Она не у него. – После чего вновь посмотрела на наглого мальчишку: – Я не закончила. Если ты принесёшь сюда книгу через два часа, то мои сестры вернут твоего друга. Я обещаю.

– Живого?

– Пока да, но это легко исправить, если ты не вернёшь фолиант.

ВОРон смотрел на неё и на стоявших вокруг него ведьм, медленно обводя их взглядом. После чего усмехнулся, покачал головой самому себе, вздохнул и начал медленно подниматься, начиная свой небольшой монолог.

– Знаешь, мне абсолютно безразлично, зачем вы ищете стража. Мне плевать на ваши цели так глубоко, что даже самого глубокого ущелья этого долбанного мира будет мало для того, чтобы выразить всю глубину. Но вот на что мне не плевать, так это то, что вы мешаете мне и заставляйте использовать чертовски дорогие вещи. Будь у меня другой вариант, я бы непременно воспользовался им, но вы опередили меня, заставив врасплох, поэтому, скажи… а хотя… как ты говорила? Не важно?

Он нашёл своего ферзя, только ферзь на то и ферзь – слишком уж ценная фигура….

– Сестра! – одна из женщин начала что-то подозревать, но было поздно.

В руках Уилла полыхнул мягкий голубой свет, который впитался в Аматели́ю, и та тут же покорно встала с ним рядом.

– Боже-боже, много же мне придётся потратить влияния, чтобы получить всего лишь один фрагмент этой глиняной чаши.

Глава 192. Пополнение и выгода.

Как только Аматели́я замолчала, покорно встав возле их врага, ведьмы, никак не ожидавшие подобного, пришли в замешательство, но Уилл не собирался давать им время на раздумья. Никто из них не должен был сбежать потому, как это сразу обернётся смертью Ульфмара. За несколько секунд во все стороны разлетелись сгустки голубого тумана, и к будущей армии, которая пока создавалась в не самых благоприятных условиях, примкнуло шесть ведьм.

Отношения с Конклавом двенадцати сестер, упали до враждебности.

Текущие отношения с Конклавом двенадцати сестер: – 90/100

Текущие отношения с Чамирой Эль′фон Костелой: – 90/100

Такие внеплановые пополнения сильно отразились на количестве очков влияния. ВОРону пришлось потратить целых девятьсот для того, чтобы его пришедший в голову план с треском не провалился.

Как только перед ним всплыло окно, он, не заморачиваясь, раздал незнакомкам имена от «первой» до «четвертой» (все решалось мгновенно, и некогда было смотреть, кого как зовут), оставив настоящие Чамире и Аматели́и.

«Стоило, наверное, и азартную маньячку, и эту холодную леди ещё тогда подчинить, потери оказались бы гораздо ниже…»

Но что сделано, то сделано. К сожалению, чаще не все идет по плану. Так было с халафиром, и так произошло сейчас. Хотя медеведеподобный демон в итоге оказался очень даже хорошим бойцом. А вот что делать с ведьмами?

– Так, надо бы кое-что проверить. Амателия.

– Слушаю.

– Сколько здесь сейчас ведьм из высшего круга?

Согласно информации, полученной во время игры с Чамирой, иерархия ведьм была незамысловатой и состояла из сестер, принадлежащих к наружному кругу, который делился на пять уровней мастерства. Достигая первого в наружном круге, девушка могла перейти во внутренний, который в свою очередь делился на три группы, и выбрать свою будущую стезю. Искусные актрисы, здесь они обучались высшим техникам изменения тела и вживания в созданный образ, чтению и управлению эмоциями окружающих, контролю толпы посредством театральной игры; обворожить и свести с ума – это по их профилю. Этакие чёрные вдовы для всех и каждого попавшего в их сети человека или существа любого пола.

Второй группой были Королевы алхимии, и третей – Боевые ведьмы, где ведьм, попавших туда, учили сражаться.

Последними и самыми влиятельными в конклаве были ведьмы из высшего круга: те самые двенадцать сестер.

– Три, включая меня.

– Всего три? Мало. Кто из них?

– Ветьяна Кували и Елая Сирициа́ла V.

– Хм… Теперь осталось понять, на что вы способны… – Этот вопрос был очень важен, ведь, имея в подчинение Халафира, юноша до сих пор не разобрался, как управлять его навыками. Он не мог залезть в его «внутренности», чтобы понять, что там да как называется. Поэтому приходилось отдавать простые команды по типу: «в атаку», «охранять» и тому подобные. Это было неудобно. ВОРон понимал, что незнание сильно ограничивает его в выборе тактики. Но это касалось демона, он не был разумным настолько, чтобы позволить себе ответить на вопросы своего хозяина. А вот ведьмы…

– Скажи-ка, ведьма, какими навыками ты обладаешь?

***

Среди шести подчинённых ведьм трио сестёр выделялось особенно сильно. Не зря они принадлежали к высшему кругу. Навыков было много, среди них оказались ритуалы и заклятия, но Уилла больше всего заинтересовала алхимия. Можно сказать, здесь и сейчас он получил себе отменных мастеров зельеварения, что натолкнуло его на одну интересную мысль. Если он сможет подчинить двенадцать сестёр и через них отдать приказ всему конклаву на массовое производство, то у него появится много бесплатных зелий разной направленности.

И пока работает созданный им портал, юноша сможет не только заработать на этом, но и обеспечить свое королевство и армию бафами для будущих войн, а также всем спектром возможностей, которые могли предоставить сваренные конклавом зелья. Вот только будет ли этого достаточно в масштабе численности всей армии? Если только…

«Кажется, мне снова придётся обращаться к Костям».

***

После того как была введена функция ввода/обмена-вывода реальных средств, на форумах распространился один блог, касающийся возможности заработка. Кто был этот добрый (идиот) игрок, ВОРон не знал, но читал про его эксперименты очень внимательно, так как у него не было возможности все проверить самому. Тот, кто создал тему, досконально изучил вопрос в пределах своих возможностей, постоянно обновляя блог, и довольно быстро набрал миллионную аудиторию подписчиков. Все было описано по пунктам, и ситуация в мире игровой прибыли на текущий момент выглядела следующим образом:

1) Каждый золотой, купленный за реальные деньги, получал уникальную метку, из-за чего игроки прозвали такие монеты «мечеными». Любые игровые предметы, купленные/улучшенные на «меченые» монеты, нельзя было перепродать. За исключением случая указанного ниже;

2) Если вы убили игрока, и с него выпал предмет, в описании которого стоит «уникальная метка», то такие вещи можно было отнести в специальный центр, где вам могли обменять их только на «уникальную валюту» или на реальные деньги, но полученная сумма была бы гораздо ниже той, за которую предметы были куплены. Тем не менее, сами понимаете, для пк′шеров это было похоже на манну небесную;

3) На аукционе можно было выставлять товар, полученный только за счёт игры, а не тот, что был куплен за реальные деньги или «меченые» монеты. Если кто-то готов покупать его по завышенной цене, то это его сугубо личное дело.

4) Также для заработка подходила почта между игроками. Но все было не так просто, и прибыль имел только тот, кто продавал. Не стоило забывать, что любые предметы, что были отправлены (не только проданы) почтой, предназначались в основном для использования. Грубо говоря, они так же становились уникальными в плане продажи. Если вы вырастали из них, то пункты подобные тем, что принимали только уникальные предметы, могли предложить вам самую минимальную рыночную цену и не медяком больше, чтобы вы совсем уж не обеднели. Поэтому тем, кто хотел бы заработать на перепродаже, оставалось лишь громко негодовать, но в итоге опустить руки, сознавая своё бессилие. NPC, что там сидели, не шли ни на какие сделки и послабления ( Уилл же свои старые вещи, так и оставил лежать в хранилище, потому как все не мог добраться до одного их таких пунктов).

Как только об этом узнали, поднялся дикий вой со стороны тех, кто собирался воспользоваться такой возможностью и быстро разбогатеть. Но представители Небесного дома, конечно, не реагировали на протесты, так как понимали, что на саму игру это никак не влияет. То есть перепродажа по почте была невозможна. Но это не значит, что на ней нельзя было заработать.

Если вы смогли собрать тысячу золотых и, например, накупить на них зелий лечения по две монеты с первого этажа, и предложить игрокам со второго или третьего по две с половиной, то, в принципе, можно было бы неплохо зарабатывать. Важно было лишь найти того, кто готов покупать, и дело сделано. Никто также не мешал вам, получив дроп или лут, выставить его на аукцион и зарабатывать с помощью этого, как делал Уилл. Помимо аукциона вы могли просто осесть на рынках или площадях, предлагая свой товар, здесь действовало то же правило. Именно поэтому процесс добывания денег здесь был неимоверно сложен. И если в каком-то квесте вам предлагали много золота, это означало либо его высокую сложность, либо уникальность и скрытность.

ВОРон же, задумывая продавать зелья, мог не обращать внимания ни на один из этих пунктов. Созданные зелья не были бы куплены за уникальные монеты, поэтому их можно спокойно продавать, а когда их начнут пересылать ему на этаж, все зелья будут использованы гвардейцами и солдатами. А при необходимости и жителями Адамаро́ны. Осталось только воплотить идею в жизнь, и это можно будет вычеркнуть из длинного списка требований необходимых для развития страны.

***

– Итак, девушки, отведите меня в ваш знаменитый университет. А по пути надо бы вновь заполнить кристалл и шар ментальной энергии. Кто знает, сколько мне придётся потратить.

***

В будущем ведьмы, которые на его этаже были немного сильнее обычных мобов, станут решающей силой в битве, которой ещё только предстояло разразиться. И если сейчас он был лишь приятно удивлён их навыкам и чрезмерно рад возможности создать прибыльное дело, то, вспоминая потом сегодняшние события, разбойник будет благодарить удачу за то, что принял верное решение и потратил на них очки влияния.

Глава 193. Территория катаклизма.

ВОРон не стал сразу выдвигаться в поход, так как время было позднее. Выйдя из игры, юноша провёл небольшою разминку и, закончив, погладил пустой живот.

– Правильно говорят: сначала тратим здоровье, зарабатывая деньги, а потом тратим деньги, чтобы восстановить здоровье. Чёртов порочный круг.

Физическое состояние юноши пока ещё было в норме, но вот разум претерпевал колоссальную нагрузку, и пока было неясно, чем чревато дальнейшее издевательство над своим сознанием. Единственное, что мог сделать Уилл – это сходить к доктору и провериться, чтобы быть уверенным, что с ним все хорошо. Он решил, что как только поступит платёж от видеохостинга, то вместе с отцом наведается к доктору. А пока нужно было что-то приготовить.

***

Разбойник шёл в компании шести девушек, которые молча двигались за ним следом, окружённые и пропитанные голубой энергией. Парень уже давно отождествлял NPC с обычными людьми, поэтому ему претило такое положение дел. Сейчас он, по сути, был похож на тех, против кого боролся, пока служил. Ведьмы стали его заложниками, и это помимо воли очень сильно давило на ВОРона.

Процессия не смогла остаться без внимания по пути к телепорту. Каждый норовил применить «осмотр» и узнать, кто это идёт рядом с номером один, и реакцией большинства был шок. У его спутниц минимум шестьдесят седьмой уровень?!

Игрок с первого места вновь смог приковать к себе внимание необычными сопровождающими. Видео разлетелось быстро, и Девятый линчеватель, увидев ролик, чуть не поперхнулся кофе. У него было только восемь часов утра, и он, как и большинство, просматривал текущие новости, перед тем, как зайти в игру. Особенно дурно ему стало от уровня Аматели́и.

– Этот щенок! Гр-р… – Кружка с грохотом опустилась на модную и дорогую столешницу, расплескав напиток. – Что он задумал?.. Долбанный Ворон, если он спутает нам карты, то я его из-под земли достану!

– Дорогой? – из постели раздался сонный голос его жены, и Грей, глубоко вздохнув, повернулся к ней, изобразив улыбку. – Прости, спи дальше. Я сейчас закончу здесь и уйду в игру.

– Ну-у-у, может, хотя бы на полчасика присоединишься ко мне, я… могу предложить тебе свою игру, – заигрывающий голос молодой женщины был мягок и манил к себе, но если мужчина сейчас отвлечётся, то его лидеры не простят ему очередное упущение с этим чёртовым разбойником.

– Салли, мне, правда, очень нужно работать. Иначе мы не сможем позволить себе таких роскошных апартаментов, ты же знаешь.

– Знаю-знаю. Ладно, тогда… – женщина потянулась на кровати и, неожиданно улыбнувшись, подкинула одеяло вверх, позволяя мужчине увидеть обнажённую грудь и красивое нижнее белье. – Удачи тебе там.

– Спасибо… милая. – Грей бросил взгляд на экран, где все ещё шёл ролик, на котором Ворон в сопровождении столь знакомой ему ведьмы двигался в сторону портала, потом на ухмыляющуюся жену и, что-то промычав, направился к стоящей в углу капсуле.

«Боюсь, мне нужно что-то помощнее удачи».

***

Подземелье Дамили располагалось внутри длинной горной цепи Эл-Дато. То самое подземелье, про которое ВОРону рассказывала Чамира. Вдоль этой цепи – помимо Дамили – можно было найти ещё много инстансов и данжей разного типа. Где-то здесь находился скрытый проход, ведущий к укрытию ведьм.

ВОРон, подходя к данжу, сразу заметил большое количество игроков, которые группами отправлялись внутрь. Это было одно из тех подземелий, которые открыты постоянно. Группы, что входили сюда, не пересекались друг с другом, так как для каждой пати создавалась отдельная копия данжа.

Завидев Ворона, многие одиночки стали проситься взять их к себе в группу, но получали твёрдый отказ.

– Я не собираюсь качаться. Так что компания мне не нужна, – Уилл даже не стал останавливаться, потому что в этом в любом случае не было смысла. С таким арьергардом в качестве поддержки местные данжи ему точно будут под силу. Но когда он отклонил очередную просьбу, то услышал в ответ то, что заставило его остановиться.

– Так я тоже не собираюсь. Почти все, кто здесь есть, охотятся на «тоника».

– Тоника?

– Ты не знаешь?! А-а, ну да, ты же неместный, – парень, что с ним разговаривал, постоянно оглядывался, будто боялся с кем-то встретиться, и говорил слегка торопливо. Его двадцать пятый уровень был невероятно мал и сильно выбивался из общей массы здешних игроков. – Раз в день здесь можно поймать светлячка, который при идентификации высвечивается как «тоник». Эти светлячки при использовании навсегда увеличивают одну из характеристик питомцев в случайном порядке на разное количество очков. Один игрок может использовать только одного такого светлячка.

– Хо? Что значит раз в день, один тоник на игрока? То есть из всей этой толпы, что вошла внутрь, только кто-то один поймает этого… а как они вообще выглядят?

– Да-да, все именно так. Их фото можно глянуть на форумах.

– А если его уже с утра поймали?

– Все сразу узнают об этом. Как только его поймают, свет в пещере… Видишь свет? – шебутной парень с ником Сейлер показал в сторону пещеры, и Уилл понял, о чем тот говорит. Из подземелья Дамили шёл туманный, пропитанный солнечный светом, поток энергии. – Так вот, когда он пропадает, это значит, что кто-то поймал тоника, и все созданные на тот момент подземелья сразу преобразуются. Монстры становятся гораздо сильнее и агрятся на любой шорох. А кругом не видно ни черта. Любой источник света становится бесполезен.

– Хм… – чтобы поймать такое редкое чудо нужно потратить время, поэтому ему придётся пропустить данное мероприятие. – Ясно. Но ловить этого светлячка я тоже не собираюсь.

– Тут есть ещё кое-что… Но мне никто не верит.

– Почему?

– У них и спроси! – огрызнулся Сейлер. – Но если у кого и получится поймать его, то только у тебя, все, что я попрошу взамен, это… пятьсот золотых, – выпалив как на духу такую сумасшедшую цифру, парень смотрел на Ворона, ожидая реакции, и тот не заставил себя ждать.

Уилл на мгновение замер, и в воздухе будто лопнула натянутая струна, после чего он разразился диким смехом.

– Ах-ха-ха! Ах-ха-ха! Теперь понятно, почему тебе никто не верит. Почему так мало просишь-то?

– Прекрати! Ты не понял меня. Я прошу эти деньги в том случае, если окажусь прав.

– Хорошо-хорошо. Допустим. И что за информация стоит пятьсот золотых? – стараясь прийти в себя после услышанного и успокаиваясь, Уилл приготовился слушать рассказ.

– Нам надо отойти. Вдруг нас услышат. – Сейлер собрался уходить, когда ему на плечо легла рука и он, обернувшись, увидел жуткий оскал ВОРона и уставившиеся на него золотые вертикальные зрачки.

– Стой здесь и рассказывай. Не ты ли говорил, что тебе никто не верит? Значит, ты рассказываешь это чуть ли не каждому встречному.

– Я… не рассказываю всем подряд. – Тем не менее парень больше не пытался отойти и, ещё больше понизив голос, поведал разбойнику занятную байку.

Мол, после того, как поймают белого тоника, в пещерах вместе с темнотой и более сильными монстрами появляется чёрный тоник.

– Любопытно… Только на чем основаны твои выводы?

– Эм… Ну… – Глаза парня вновь забегали, и он еле слышно пробурчал: – Мне рассказала это одна старуха из деревни неподалёку.

– Хм… ясно. Ладно, мне нужно торопиться, а то, глядишь, одного важного человека убить могут. Бывай. – Уилл махнул рукой, и его свита из ведьм, синхронно развернувшись, пошла вслед за тем, кто их подчинил.

– Что? Так же не веришь мне?! – его полный бессилия голос донёсся до юноши, который медленно остановился и, слегка повернув голову вбок, ответил:

– Как раз наоборот.

Внимание! Игрок Белый ВОРон хочет добавить вас в друзья.

Глаза Сейлера распахнулись, и он с благодарностью посмотрел вслед разбойнику. Хоть кто-то поверил ему, может, это было и неправдой, но ведь никто и не проверял. А все из-за того, что в наступающей темноте это было невозможно сделать. И если этот разбойник сможет доказать его правоту, то все те, кто ему не верил, могут идти прямиком в ад.

– Кстати, – Уилл резко остановился и повернулся к парню, слегка нахмурив лоб.

«Он что, передумал в случае успеха давать мне деньги? Хотя я, конечно, перегнул палку, но если этот чёрный тоник окажется не таким хорошим, то я согласен и на меньшую сумму».

Сейлер уже собирался уточнить этот момент, но его мысли расходились с мыслями ВОРона.

– Ты не в курсе, какой максимальный уровень для этого данжа?

– Такие подземелья в связи с их особенностями имеют повышенный порог. Насколько я знаю, на нашем этаже такой порог сто.

– Это очень приятная новость. – Лицо разбойника сразу расслабилось. Иначе бы он просто не знал, как добраться до Ульфмара.

***

Вход в большинство таких подземелий не был ограничен количеством игроков. Вы могли качаться соло, если были в себе уверены. Заходя внутрь, юноша получил системное сообщение о названии подземелья и, не сбавляя скорости, начал продвигаться вперёд.

Судя по находящимся здесь игрокам, от местных мобов не стоило ожидать высокого уровня, где-то в пределах сорокового-пятидесятого. Увидев первых обитателей данжа, Уилл не стал бросаться в бой. Это было хорошим местом, чтобы проверить, как будут сражаться ведьмы.

Пусть он и планировал в будущем их по одной освобождать, но поводок ослаблять ни в коем случае не собирался. Ему лишь стоило чем-то завлечь конклав, чтобы они добровольно согласились пойти за ним.

Ведьмы, которые, как и он, были сильнее местных мобов, разделывали их под орех. Пользуясь случаем, Уилл скармливал их Аиду и медленно продвигался вперёд. Подземелье Дамили было обиталищем разнообразных насекомых и жуков, которые в реальном мире обычно живут под камнями. Конечно, здесь они были увеличены в размерах, как полагается, плюс имели скиллы, которые были, как всегда, малоприятны, но ведьмы, словно отточенный механизм, справлялись с этими мобами, убирая одного за другим, или же, если те нападали группами, устраивали им форменный геноцид.

Если бы на месте женщин, девушек и Уилла была обычная команда игроков, то они, как и полагается, дошли бы до конца, убили босса и, довольные, покинули данж, но причина их прихода была иная.

Найдя нужную пещеру, одна из сестёр достала необходимые ингредиенты и, подойдя к одному из сталагмитов, которых здесь было словно камней на дне морском, открутила от него верхушку, в которой оказалась тонкая ёмкость, идущая глубоко внутрь.

Засыпав все в правильном порядке, ведьма закрутила «крышку» сталагмита и отошла, встав позади ВОРона. В пещере послышалось слабое, но с каждой секундой становившееся все громче и громче, шипение, и когда оно достигло кульминации, все резко прекратилось, и пещеру стал наполнять густой зелёный туман, благодаря которому в стене начала появляться дверь.

– Нам туда? – обратившись к Амателии, Уилл увидел слабый кивок. – Помимо заклятия на пол, там же больше нет других ловушек?

– Нет.

Спрашивая, ВОРон подозвал одну из девушек, которой в порыве дал имя «Вторая», и сказал, чтобы она шла впереди. Ещё до того, как войти в подземелье, Уилл помнил, что Чамира как-то упоминала про то, что он не сможет попасть в университет, потому что он не женщина, по пути сюда он решил уточнить, что она имела в виду. Оказалось, что, собери он тогда ингредиенты и засыпь в правильном порядке, войдя в дверь, он умер бы моментально. Даже будь он гораздо выше сотого уровня.

Поэтому-то первой и должна была войти женщина, чтобы деактивировать заклятие.

Как только он прошёл в дверь вслед за Второй, перед ним всплыло новое сообщение.

Поздравляем! Вы первый, кто посетил Лощину лунного проклятия. Вы получаете:

+25 очков влияния;

+2 к ловкости;

+1,5% к магическому сопротивлению.

Вот только данное сообщение меркло на фоне следующего.

Внимание! Вы попали на одну из территорий внезапных катаклизмов*.

Радиус: 20 километров.

Длительность: 10-30 минут.

Примечание:

Территория внезапного катаклизма – это территория, подчинённая природному бедствию, которое возникает спонтанно и может застигнуть игроков в любое время, пока они находятся на подвластном ему участке. Если вы стали его свидетелем, то… покиньте его радиус как можно быстрее.

– Аматели́я… – Уилл пока не совсем понимал, где очутился, и единственные, кто могли ему объяснить это, были ведьмы. – А чем известна Лощина лунного проклятия?

Девушка хмыкнула и слабо приподняла уголки губ.

– Все, кто попадает под него, становятся женщинами. Ты думаешь, почему мы выбрали это место для нашего университета?

– С-становятся женщинами?.. Ха-а?! И как же долго длится это проклятие?

– …

– Отвечай.

Будучи не в силах сопротивляться власти кристалла, Аметели́я послушно ответила.

– Навсегда. Правда, ты первый посланник, и мы не знаем, как проклятие действует на вас.

– Тебе, поди, не терпится узнать, что из этого выйдет?

Ведьма лишь взглянула в ответ, и ВОРон понял, что на сто процентов прав в своём предположении. Кристалл, хоть и подчинял разумных, но не лишал их собственного мышления, поэтому даже на почти нечитаемом лице девушки можно было ясно увидеть это желание.

Глава 194. Спасительное решение.

– Это все, или я должен знать что-то ещё? Рассказывайте, это приказ.

– …слово «лунного» в название лощины не означает, что имеется ввиду ночь. Просто так бывает чаще всего. К тому же проклятый, не сможет двигаться в течение следующих суток и получит множество ограничений из-за смены пола.

– Тц… – юноша прикрыл глаза, а затем посмотрел вперёд. Огромный радиус поражения проклятия внушал трепет. – Этого можно как-то избежать? Ну, или спрятаться?

На лице Аматели́и отразилась борьба, но этого было недостаточно, чтобы преодолеть власть кристалла. Остальные девушки молчали, ведь Ворон общался только с самой старшей из них: после предыдущих расспросов выяснилось, что среди двенадцати сестёр она занимала лидирующую позицию.

– Чтобы не попасть под воздействие проклятия, нужно выпить зелье «поцелуй ведьмы». Правда, у нас нет с собой реагентов, так как оно нам ни к чему. Спрятаться можно, вот только… очень сложно найти такое место.

Перспектива была… весьма и весьма, разбойник не мог подобрать правильного слова, поэтому остановился на: «ужасной». Но, как бы он ни хотел отсрочить неизбежное, смысла в этом не было. Навык на поясе вряд ли мог помочь ему, тот был лишь искусной иллюзией. Единственное, на что ему стоило положиться, так это на навык, используемый в братстве тени: «сумеречный шаг». Вот только длительность навыка и скорость ВОРона в режиме тени оставляли желать лучшего, приходилось лишь надеяться, что сия кара пройдёт мимо него. А лучше было бы найти убежище.

Собравшись, Уилл двинулся следом за Второй. Лощина не пустовала и была заполнена группами мобов. Да и странно бы получилось, если бы такое пространство вдруг оказалось пустым. Видимо, все создано для того, чтобы игроки не успели покинуть область катаклизма вовремя.

То место, где сейчас находился разбойник, было расположено выше ущелья и пространство перед его отрядом простиралось как на ладони. Покрытая трещинами и усыпанная огромными валунами, больше напоминающими миниатюрные скалы, лощина Лунного проклятия напоминала засохшее русло глубокого некогда моря. Даже мобы, что здесь обитали, были похожи на обитателей морских глубин, которые из-за катаклизма, осушившего море, претерпели изменения, адаптировавшись под новые условия жизни.

Помимо групп монстров мелькали также одиночки, и, судя по всему, они были гораздо сильнее остальных, прочие держались от них в стороне.

Их отряд двигался быстрым шагом и уже успел расправиться с одной кучкой мобов, которых они никак не могли обойти, иначе нарвались бы на ещё большую толпу, а чем больше врагов, тем дольше путь, Уиллу это было совсем невыгодно. Помимо монстров здесь также росла разная трава, необходимая для алхимиков, но Уиллу просто не хотелось распылять силы ведьм, потому что сообщение ясно давало понять, что все может произойти в любой момент.

Опыт дамам сопровождавших его не шёл, так как они не были его петами, как и халафир. И ясно было, что все они, находясь во власти древней магии подчинения, не будут развиваться, пока Уилл их не отпустит.

Это произошло, когда их группа смогла преодолеть примерно половину радиуса лунного проклятия. Перед ВОРоном выскочило сообщение с таймером в нижнем правом углу, на котором значилась всего одна минута. Разбойник тут же выпил зелья. Теперь, и без того высокая скорость парня, стала просто устрашающей, потому что Уилл нёсся вперёд, плевав на то, что собирает на себя весь агр встреченных по пути мобов, при этом не забыв отдать ведьмам приказ: не спешить вслед за ним, а обойти монстров и ждать его впереди. Не было смысла заставлять их бежать, потому что им это проклятие никак не грозило.

Его глаза, словно прожекторы, рыскали по округе в поиске укрытия, но, словно назло, не было ни одной пещеры или чего-то, что могло бы спасти его от довольно необычного и явно непростого дебафа.

0:27

Длинный паровоз из отстающих и только что присоединившихся мобов свысока выглядел как разношёрстная гусеница. ВОРон рвался вперёд, что есть силы стараясь успеть покинуть радиус и сберегая «двойной прыжок» и «скачок» до последних секунд.

0:23

Вся проблема была в том, что он знал лишь примерное расстояние, которое предстояло преодолеть. Будущая область поражения никак не подсвечивалась, поэтому весь его расчёт был на завышенную удачу.

0:11

«Я даже не сомневался, что все так и произойдёт. Чёрт!» – Размытая фигура юноши, преодолевая метр за метром и огибая большие валуны, уже давно отстала от мобов, и те из них, кто когда-то пытался его преследовать, начали либо бороться друг с другом, либо возвращаться на свои прежние позиции. Но из-за того, что парень не останавливался, новые монстры, не понимающие, что гнаться за нарушителем нет смысла, присоединялись к марафону, больше похожему на спринтерский забег.

Ни одного укрытия. Ничего, чем можно было бы воспользоваться и спастись. Именно в такие моменты часть людей начинает паниковать. Но такие, как Уилл, безостановочно ищут выход, а в голове их щелкает невидимый переключатель, пока в голове не появится внезапная мысль, которая словно поток свежего воздуха в знойный день или струя воды, что орошает засохшую почву разума.

«Глазами истории». Этот навык, назначение которого, казалось, было лишь в возможности заглянуть в прошлое, имел одну замечательную особенность. При его активации Уилл выпадал из этого времени, а значит, по факту здесь и сейчас его бы просто не стало. Лишь остаточный образ, смахивающий на призрака, если верить словам болтливого Ника.

Единственное, ему придётся засечь максимальное время действия катаклизма, чтобы, вернувшись в реальность, не попасть по удар, и лучше взять с запасом, а то система любит устраивать сюрпризы.

0:09

ВОРон, останавливаясь, активировал навык, но тут же осознал свою ошибку: он не знал какое сейчас число и в очередной раз чертыхнулся, потому как давно планировал выучить их, но постоянно забывал. Но тут же понял, что здесь и сейчас это, по сути, было неважно, ему нужно лишь исчезнуть с данного промежутка времени. Поэтому, чтобы не было скучно в течение следующего получаса, разбойник решил провести эксперимент и выбрать дату не от разделения мира, а до него. Чтобы сильно не рисковать (парень не знал, в каком году пришёл конец старому миру), он не собирался выбирать тысячные года, остановившись на третьем столетии. Осень, а по местному – дарра, была единственный временем года, название которого он знал, поэтому здесь у него не было выбора.

Выберите дату. Мысленно произнесите: год, месяц, день.

«Двести семьдесят четвёртый год до разделения мира, Дарра, первый месяц, первый день».

Неправильная дата.

«Чтоб тебя!»

0:04

«Дерьмо! Триста шестьдесят второй год по календарю Разделённого мира, Дарра, первый месяц, первый день!»

Подтвердите дату.

«Подтверждаю!»

Как только выбор был подтверждён, мир померк. Все, как и в пошлый раз, но из-за того, что была выбрана такая далёкая дата, кадры сменялись с непостижимой скоростью, из-за чего ВОРону пришлось закрыть глаза, чтобы не сойти с ума.

То, что все закончилось, юноша понял лишь по появившимся звукам. Оглядевшись по сторонам, Уилл увидел, что находится в портовом городе. С места его появления были видны невероятных размеров корабли и их развевающиеся темно-зелёные паруса. На них была вышита мужская голова, укрытая тонким диском короны, больше похожим на венок. А на её заднем фоне, три реалистично изображенные полосы, будто ткань была разорвана тремя когтями.

– Говорят, король наконец-то нашёл его.

Неподалёку от застывшей не видимой никому фигуры стояло трое прохожих, одетых весьма неплохо. У каждого сбоку висело оружие, и на их дорогих камзолах можно было увидеть символ, изображающий три когтя зверя.

– Не верю я в это.

– Почему же?

– Драконы после разделения мира остались лишь в мифах. Пора бы и вам и королю смириться с этим, – мужчина, что столь самоуверенно отверг слова то ли приятеля, то ли просто прохожего, был полон недоверия.

– Ну, не знаю… Эти монстры не самые простые. Король искал их долгие тридцать лет и, судя по количеству и размаху экспедиции, что-то нашёл.

– Вы знаете, куда он собирается плыть?

– Один из гвардейцев короля – мой друг, – когда мы с ним выпивали три дня назад, обмолвился, что их путь лежит к Мёртвому мысу.

– Мёртвый мыс – такая же байка, как и драконы! – ярый скептик никак не мог принять возможность существования ящеров, поэтому ни на йоту не отступал от своей версии реальности.

Уилл, услышав про дракона, подобрался и боялся что-либо пропустить, но даже после того, как эти трое ушли, не всплыло никаких сообщений о том, что им была получена подсказка.

«Что ж, видимо, и вправду все это выдумка чистой воды».

Время шло, и вскоре огромные фрегаты покинули порт, уйдя в неизвестном разбойнику направлении. К моменту их ухода время, засечённое им, как раз закончилось, и парень, глубоко вздохнув, отменил навык.

Внимание! Вами получен титул «Избежавший катаклизма»

Описание: Вы успешно смогли миновать эффект катаклизма, находясь в области его действия.

+10 секунд ко времени, чтобы покинуть любую зону катаклизма.

Вами выучен редкий навык: «Не проклятый»

Пассивный (ученик)

Описание: С небольшой вероятностью позволяет отразить проклятия.

+5% к защите от проклятий

+2% к возможности отразить проклятия.

Глава 195. Цель оправдывает средства?

Пока ВОРон читал сообщение, его внезапно сильным ударом в спину отшвырнуло в сторону.

– Кха! – Он совсем забыл, что за ним гнались мобы, и, видимо, кто-то из них успел его догнать. Резко вскочив и сменив положение, что позволило избежать очередной атаки монстра, вокруг которого пробегали искорки молний, ВОРон использовал «осмотр».

Сухопутный угорь: Уровень 54

Здоровье: 31600.

Его кожа была голой, без чешуи, длинное, около пяти метров, тело, которое претерпело множество изменений. Невзрачный окрас угря позволял хорошо сливаться с каменистой местностью.

– Ох, и настырный же ты. – Уилл использовал «скачок», чтобы оказаться за телом угря и мгновенно активировал «засаду», чтобы тут же со всей силы обрушить на тело противника кинжал падальщика.

-1700.

Тело угря задрожало и, извиваясь, попыталось обхватить обидчика, но его скорости не хватало для того, чтобы угнаться за разбойником и на длинное, сплющенное тело посыпался град из мощной серии атак. ВОРОну понадобилась всего минута, чтобы избавить монстра от дальнейших хлопот в жизни, и, собрав выпавший лут, которым оказались частица слабой энергии и кусок кожи, ВОРон побежал вперёд, активируя «стелс».

Он нёсся туда, куда его вёл кристалл, и вскоре увидел женщин и девушек, которые стояли вместе и что-то обсуждали. Парень все ещё находился в «стелсе» и чуть было не споткнулся, когда осознал, что помимо его подчинённых тут находятся ещё четыре незнакомки, одна из которых была связана, и её тело постоянно норовило упасть на землю. Лишь благодаря другой девушке она как-то умудрялась стоять.

«Эм-м… Какого чёрта? Это дозорный отряд? Или мои ведьмы смогли как-то одолеть силу кристалла и сообщить своим? Хм…»

Понимая, что в данный момент у него в руках есть козыри, к которым он совсем не хотел прибегать, ВОРон отменил навык, появляясь рядом с группой.

Отряд из трёх ведьм тут же среагировал, и в парня полетели проклятия и склянка с непонятной темно-зелёного цвета слизью. Но за мгновение до этого на разбойника попал порошок, и все атаки ведьм свелись на нет.

– Сестры! Вы знаете этого человека? – Троица видела, как Аматели́я махнула рукой, благодаря чему, незнакомый юноша не пострадал от их атак. Но одновременно с их вопросом раздался не менее удивленный возглас, к тому же просящий помочь.

– Ворон?! Я Ульфмар, помоги мне!

Разбойник застыл, оглядывая связанную девушку, и его левый глаз непроизвольно задёргался.

– Мужик, э-это п-правда ты?!

– Я не знаю что прои… кха! – Та, кто держала его на привязи, резким ударом локтя остановила поток его речей, но из-за этого тело вампира в очередной раз начало падать на землю.

– А ну, молчать! С тобой мы ещё не закончили, «красавица», ах-ха-ха! Говорили же, не вздумай убегать. Последствия могут быть неожиданными.

– Да пошла ты! Кха! – Девушка, державшая его, ударяя того в очередной раз, очевидно, не сдерживала своих сил и была явно обозлена на человека, бывшего мужчиной. Интересно, почему? Хотя это может и подождать, так как тут и без этого было много вопросов.

– Кто вы? – безэмоциональный голос Уилла был обращён к троице незнакомок. – И как давно вампир получил проклятие?

Юноша вспомнил, что говорила ему Аматели́я о действии проклятия. Жертва не сможет двигаться в течение следующих суток. И веревка здесь не для того, чтобы его знакомый не сбежал, а для того, чтобы его удобно было переносить, а значит, он получил его либо вчера, либо совсем недавно. И если это так, то Ульфмару не позавидуешь. Хотя… Ему в любом случае не позавидуешь.

– Это не тебе тут задавать вопро… Сестра?! – начавшая было говорить девушка, пораженно расширила глаза, так как подчиненная Уилла – та, что была одной из двенадцати, – направила на нее указательный палец, на кончике горело лиловое пламя.

– Где мои манеры. Забыл представиться. Я Белый Ворон, и пока что ваши сестры подчиняются мне. Лишь от вас зависит, что с ними будет дальше, ну и с вами, соответственно, тоже.

– Трепло! – Та, кто держала «пленницу», взвилась, чуть не срываясь на крик. – Они могущественные ведьмы и не стали бы подчиняться ни одному мужчине!

– Хм, Ела́я, Ветья́на, Аматели́я. Обезоружьте их, но не убивайте. И освободите Ульфма… ру?

– Эй! Я не женщина! И я не понял, с каких пор ведьмы слушаются тебя? Как бы там ни было, не вздумай их отпускать! – Вампир никак не мог смириться с тем, что из-за непонятной волны, что прошла совсем недавно, как раз, когда он успешно смог сбежать, его тело преобразилось и обзавелось типичными для противоположного пола частями. – Я придумаю способ избавиться от этого… Аргх, грёбаные ведьмы! Все из-за ва-а-а!.. – Пока он поносил ведьм и грозился избавиться от проклятия, трое из двенадцати успешно обездвижили противниц и связали их каким-то опутывающим заклинанием, из-за чего, собственно говоря, тело вампира повалилось и ударилось об острые камни.

Раньше всегда более-менее спокойный, сейчас вампир был на взводе.

«Могу его понять», – подумал ВОРон, глядя на обездвиженное лунным проклятием тело.

– Ульфмар, когда ты попал под проклятие? – Присаживаясь рядом с девушкой-вампиром, разбойник развязывал верёвки и параллельно пытался придумать новый план, который бы позволил ему завладеть этим фрагментом чаши. Мешало то, что сейчас тот находится в женском теле, а это значит, что Ульфмар может потребовать освободить его от проклятия, а если верить словам его подчинённых ведьм, это невозможно, по крайней мере, для NPC.

– Где-то часов двенадцать назад. Но, вспоминая о времени своего побега, я думаю, что всё было подстроено.

Поздравляем! Задание «По следам вампира» выполнено.

Награды:

+90000 XP;

Повышение отношений с вампиром до уровня доверия.

Примечание: Отношения с Конклавом двенадцати сестёр упали до неприязни.

Текущие отношения с Ульфмаром XII: 0/400 – доверие.

Текущие отношения с Конклавом двенадцати сестер: -200/100 – неприязнь.

«Ну, это было неизбежно. Посмотрим, что будет в итоге…»

– Что ты с ними сделал?! Отвечай, ничтожество! – Та ведьма, что сторожила и держала вампира на верёвке, извивалась и пыталась избавиться от заклятия, но явно уступала двенадцати сестрам по силе.

ВОРон применил «осмотр», чтобы понимать, с кем имеет дело, и, конечно же, это не осталось без внимания.

– Я вырежу твои проклятые глаза, тварь! Ненавижу весь ваш мужской род! Горите в Низине! А-а-аргх! Сестры! Очнитесь! – Но, находящиеся под влиянием кристалла, ведьмы никак не реагировали, лишь смотрели на свою подругу/помощницу/сестру и молчали, будучи не в силах говорить без приказа.

ВОРон взирал на это, и его сердце невольно сжималось. Ему было противно то, что он против воли заставил разумных существ подчиняться. Видя их безвольные лица, он вспомнил короткий разговор, с одним из своих командиров…

***

Их отряд тогда закончил очередную операцию, которая чуть не закончилась морем крови из-за того, что террорист был одним из тех, кто свято верил в цель, оправдывающую средства.

Уилл сидел в машине, разглядывая спасённых, и его голова была пуста, отдыхая от пережитой моральной нагрузки. Тогда-то к нему и подсел командир. Оба молчали и оба благодарили небеса за то, что очередная миссия по освобождению закончилась успешно.

– Что скажешь? – так начал свой разговор Билли Снайпс, лейтенант и отличный человек, которого все в шутку прозвали «святым» за его постоянные вечерние молитвы и небольшую библию в нагрудном кармане.

– О чем вы, сэр? – Парень отвлёкся и глянул на коротко стриженого мужчину с небольшой плешью на затылке и бледными светло-карими глазами.

– Цель оправдывает средства?

– …

***

Тогда он не смог ответить, потому что следующее, что спросил его командир, было: «Что сейчас дороже: твоя жизнь или жизнь незнакомца?»

Без сомнения, мало кто ответит, что его жизнь менее цена, чем жизнь чужака. Это же бред, верно?

Некоторые, получая подобный вопрос, не задумываются об этом, потому что никак не могут представить себе подобную ситуацию, другие же начинают перебирать разные условия и… разных незнакомцев. Мужчина, женщина, ребенок, старик, инвалид, беременная девушка…

«Ради кого из них я бы мог умереть, стой я перед выбором?» –примерно такая мысль блуждает в их головах, и ответ… Ответы… они разные, и иногда их лучше не знать. Воспитанные в обществе, где высшей ценностью признана человеческая жизнь, те, кто не воевал, не находился на краю гибели или ситуациях, где от выбора зависит жизнь, как они поведут себя?

Уилл видел заложников разных возрастов, но где-то на задворках сознания у него всегда крепко-накрепко была запечатлена мысль: «Я не могу умереть. Я не могу подвести сестру и отца, бросив их одних в этом мире».

Оправдывает ли цель средства? Для её достижения человек может использовать всё, что не противоречит его нравственным установкам и совести. Методы могут быть любые, даже сама жизнь человека. В случае Уилла, цель – спасти семью. Средства – высокооплачиваемая работа и его жизнь, а точнее, чем дольше он сможет работать, тем больше заработает.

Если умрут незнакомцы, его цель будет со временем становиться все ближе и ближе, а если он умрёт, то…

Грань тонка. Настолько тонка, что кто-то, продвигаясь к благой цели, не всегда понимает, что курсор сбит, и его средства уже давно стали безнравственными, а благая цель не может быть достигнута использованием подобных методов. Цель должна быть реальной и достижимой. Это необходимо, чтобы не следовать ложным путем.

И сейчас, вспомнив это, ВОРон пытался понять: его цель все ещё благая или же давно перестала быть таковой? Он гнался за фрагментом, чтобы стать сильнее, и ради этого подчинил ведьм, пойдя против своих принципов и не заботясь об эмоциях искусственного интеллекта. Признаваясь самому себе, юноша понял, что даже не стал бы пытаться спасти вампира, не имей тот части чаши Сак′Хареля. Почему? Потому что они NPC? Или потому что он скоро покинет этот этаж, и ему будет без разницы, что с ними произойдет? Нет. Главная причина, почему он подчинил ведьм и пошёл за вампиром – это стать обеспеченней, чтобы тем самым спасти родных.

Осознав это, лицо ВОРона не двигалось несколько секунд. На его глазах появилась тень, и он медленно достал кристалл.

Он уже не тот, что раньше.

С начала игры парень терял себя много раз, при виде золота, но сейчас разбойник стал устойчивее. Что это? Связанно ли это с тем, что на его счету скоро появится несколько миллионов?

Возможно.

Или же то испытание на высоком обрыве смогло постепенно изменить его мышление? Деньги всегда можно будет заработать, но вот становиться диким зверем ради них не стоит. Иначе можно забыть о своей цели и пойти по ложному пути, незаметно для себя возведя на пьедестал не семью, а материальные блага.

– Тц… – На его лице была видна борьба от осознания того, что своими действиями он лишь создаст трудности, но все же лучше сделать это сейчас, на самый крайний случай он сможет все повторить, чего ему искренне не хотелось по двум причинам: чтобы не подчинять разумных, и не терять впустую очки влияния. – Освободить.

Глава 196. Опасность глобального масштаба.

Голубая энергия рассеялась, и Аматели́я прикрыла глаза, приходя в себя. Сейчас всё будет зависеть от их переговоров, ВОРон твердо решил найти выгоду для обеих сторон через беседу, а не через подчинение и шантаж.

Девушка, которая была далеко не молодой, наконец, пришла в себя и, замерев, посмотрела на разбойника. Лишь несколько секунд спустя она начала говорить.

– Недооценила я тебя… Кто бы мог подумать, что в мире существует что-то настолько ужасное.

– Ты освободил её?! Зачем? – произошедшая перемена не осталась без внимания Ульфмара.

– Так надо. – И вновь обращаясь к ведьме, Уилл ответил на её слова: – Ну, мне бы не пришлось воспользоваться этим, не создай вы такие условия. – Парень пожал плечами и ответил на пристальный взгляд ведьмы. – Мне лишь нужно было спасти вампира.

– Не лги мне, мальчишка. Бескорыстность – сказка. Твоя цель совпадает с нашей. По крайней мере, в поиске чаши уж точно. – Теперь Аматели́я не вела себя столь вызывающе, как в те моменты, когда думала, что все находится под её контролем. Разбойник лишь одним своим действием заставил её вспомнить времена, когда и она была юной и неопытной ведьмой.

– Чаша – это лишь приятный бонус. И раз уж на то пошло, ваши и мои методы в её поиске сильно отличаются.

– Так вот в чем дело. Ворон, это правда? – Женский голос Ульфмара вновь заставил Уилла посмотреть на лежащего на камнях вампира.

– Отчасти.

– Это как понимать?

– Хм, для начала ответь: ты был бы готов расстаться с фрагментом чаши, если бы кто-то помог тебе убить заклятого врага? Заметь, не убить вместо тебя, а создать условия, в которых ты мог бы сделать это сам.

«Девушка» не мигая смотрела на стоящего парня снизу вверх:

– Продолжай.

– А нечего продолжать. Я бы с помощью посланников загонял кровавого ифрита до смерти и…

– Что?! – троица скованных ведьм: Амателия и две из старших сестёр, – громко воскликнули. Только Чамира и остальные девушки непонимающе смотрели на них, явно не догадываясь, о ком идет речь. Уилл же, услышав их удивлённый возглас, приподнял брови и медленно обернулся.

– Кажется, мы нашли что-то, объединяющее нас всех. Его историю я знаю, но как связанны вы и ифрит?

– Если то, что ты сказал – хотя бы отчасти правда, то я расскажу. – Та, кто, по сути, возглавляла конклав, быстро вернула себе лицо, посмотрела на вампира и начала повествование: – Мы знаем о тебе гораздо больше, чем ты думаешь, последний из своего рода. Несчастье, что произошло на вашем континенте – это, несомненно, ужасная трагедия, но сумев добраться сюда, ты проложил путь тому существу. Став «нитью», по которой он… нашёл тебя. Тем самым ты открыл ему дорогу. Именно ты станешь причиной повторения бедствия, что произошло на твоей родине.

Глаза женской версии Ульфмара объял ужас. Его лицо исказилось, и, если бы он мог сейчас шевелиться, то, наверное, его тело бы затрясло бы.

– О чем ты говоришь? – ВОРон уже видел подобное состояние вампира, поэтому не стал ожидать, когда того отпустит страх. Признаться, информация Аматели́и была не просто неожиданной, она предвещала катастрофу. Разбойник помнил то, что однажды ему сказал мужчина:

«Иначе третий этаж может перестать существовать».

Может, на этом этаже есть кто-то по типу легендарного монстра?

– Среди нас есть оракул. Пусть она и не умеет контролировать этот процесс, и видения, что ей приходят, очень сложно разгадать, но, в отличие от остальных, её видения всегда сбываются. Так мы узнали о том, что на наш континент придёт погибель. Сархей погрузится в хаос, и вместо воды реки заполнятся кровью. Эвелин окунёт этот мир в его же собственные потроха.

Как только та закончила говорить, Уилл получил сообщение.

ВНИМАНИЕ!!! Игроком Белый ВОРон было запущено глобальное событие!

Эвелин Кровавый ифрит с континента Хау′Краш освободился!

Рунические заклятия пали, и дно Пустой ямы больше не в силах сдерживать его ярость. Континент Сархей ждёт… КРОВАВЫЙ АД.

Таймер до его прихода начал свой отсчёт. Если до окончания времени игроки не найдут способа остановить Эвелина, третьему этажу грозит тотальная бойня, вследствие которой как минимум половина местного населения и территорий будут стёрты с лица земли.

– Твою мать… – парень, читая сообщение и видя своё имя, благим матом покрывал систему за то, что та выдала его всем и каждому.

– Мы ищем стража, чтобы понять, как покинуть этот этаж. Не в наших силах одолеть монстра.

– Тогда зачем вы похищали вампира и даже пытались его убить? – Пусть сейчас это и не особо важно, но ВОРону нужно было объяснение непонятного поведения ведьм. – Вы могли поговорить с ним, и я уверен, все бы решилось иначе.

– Мы решили, что тот, кто станет причиной грядущей катастрофы, вряд ли будет ценным как союзник, поэтому его похищение было спланировано с целью найти ту самую метку от чудовища и постараться удалить её. С паршивой овцы, хоть шерсти клок, так вроде говорят.

– А убийство? Я видел, как они, – ВОРон кивнул в сторону азартной ведьмы и её товарок, – наколдовали довольно мощное заклинание. «Власть темной луны», если не ошибаюсь.

– Ясно. Не знаю, как ты это увидел, но эти чары предназначены для лишения воли существ, попавших под него. Сестры, что были посланы за ним, слегка ошиблись. – Аматели́я повернулась к Чамире, и та сразу поняла, о какой ошибке идет речь.

Пока они разговаривали, одна из ведьм, что до сих пор оставались скованными и уже давно не пытались освободиться, тихо-тихо заплакала.

– Лили, перестань, – бойкая мужененавистница начала успокаивать подругу, но её тело предательски дрожало. Она повернулась к старшей, и на её лице был отражен гнев. – Я не понимаю! Почему вы разговариваете с ним? Он мужчина! А им нет доверия. Наши сестры страдали от них на протяжении многих сотен лет, пока мы не нашли эту лощину. Все наше обучение построено на том, что им нельзя доверять!

– Рако, успокойся. Пусть он и вызывает неприязнь, но, боюсь, на пороге выживания нам придётся кому-то довериться. К тому же он мог не освобождать меня, после того как подчинил. – Спокойный голос Амателии понемногу остужал пыл Рако, но её злой взгляд исподлобья был красноречивее всяких слов.

– Вы знаете, когда он появится? – Решив пока оставить выяснение причин угнетения ведьм, о которых он и так догадывался, парень, обращаясь к Амателии, сосредоточенно смотрел в верхний угол своего экрана.

– Нет, но думаем, месяца два у нас есть.

– Ошибаешься… – Разбойник перевёл взгляд на старшую конклава, и после его слов даже её маска отстранённости треснула, как самое обычное стекло. – Он будет здесь через двадцать один день.

– Э-этого не может быть… С чего ты взял?

– Прости, но это правда. – Уилл глядел на таймер, который сиял ярко-красным цветом, будто напоминание, что никто не отделается просто так, когда время истечёт.

20 дней: 23 часа: 58 минут.

– Сейчас всем посланникам поступила информация на этот счёт. Если мы не справимся, то…

– Мы знаем. Ответь, то, что ты сказал ранее, будто ты с посланниками сможешь убить его. Это и вправду возможно? Звучит невероятно.

В этот момент Уилл увидел возможность для своего плана, который благодаря глобальному событию чуть было не затрещал по швам. Правда, то, что он собирался предложить, будет иметь серьёзные последствия, если у него ничего не получится.

– Честно говоря, изначально я не представлял масштабы его силы, но, судя пришедшим ко мне сведениям, этот тип имеет как минимум сто пятидесятый уровень…

«Иначе все это будет полным фарсом».

– …поэтому здесь и сейчас я хочу предложить всем вам сделку. Освободить.

Энергия кристалла отпустила из своих цепких лап бывших в подчинении ведьм, и те, тряся головами, так же, как и Амателия до этого, недолго приходили в себя. Они слышали весь разговор, и их не нужно было посвящать в суть произошедшего. ВОРону лишь осталось подробно объяснить свое предложение, которое заключалось в переселении ведьм на его этаж в случае успешного уничтожения Кровавого ифрита. А точнее, ему нужны были Королевы алхимии.

Его решение подчинить их ранее создало возможность договориться с ведьмами, и итогом их переговоров стали несколько системных сообщений.

Отношения с Конклавом двенадцати сестёр повышены.

Текущие отношения с Конклавом двенадцати сестёр: 0/100 –нейтральные.

Внимание! Вам предложено эпическое задание: «Кровавая жатва».

Описание: Безвыходность ситуации, в которой оказался Конклав двенадцати сестёр, позволила вам договориться с ними на взаимовыгодных условиях. Избавьтесь от угрозы в лице Эвелина Кровавого ифрита.

Награды:

+450000 XP;

+Повышение отношений с ведьмами до дружелюбия;

+20 Королев алхимии на договорной основе.

+Секретный навык.

Принять: Да/Нет?

Пока смутно представляя, на что подписался, Уилл принял задание, потому что данное предложение было высказано им, и идти на попятную не имело смысла. Осталось забрать фрагмент у вамп…

– Эй… Вы ни о ком не забыли?.. – Как только разбойник подумал об этом, то тут же услышал злой голос вампира, будто тот залез в его сознание. – Снимите с меня проклятие.

– Эм… тут такое дело… – Как мужчина, Уилл прекрасно понимал Ульфмара, поэтому даже не представлял, как объяснить тому его текущее положение. Но проблема решилась просто. Безжалостная Аматели́, совсем не заботясь о чувствах вампира, сказала как отрезала:

– Ты останешься таким навсегда. Такова сила лунного проклятия.

– Вы… отродья демонов… ВСЕ ЭТО ПО ВАШЕЙ ВИНЕ! Не смей говорить мне, что я останусь женщиной навсегда! – вампир впервые на памяти разбойника заревел нечеловеческим голосом, и, если бы он мог шевелиться, то одними криками дело бы не закончилось.

Парень решил уточнить: вдруг все же был способ помочь (мужскую солидарность никто не отменял):

– Неужели в целом мире нет какого-то средства?

– Есть. И благодаря найденному тобой предмету, даже целых два, – одна из старших сестёр не стала скрывать этого. – Один – это твой ларец желания, если верить тем легендам, что ходят о его силе, а второй… испить кровь дракона, которых не видели уже тысячелетия.

– О каком ларце она говорит? – понимая, что найти кровь дракона и вправду невозможно, Ульфмар снизу вверх внимательно смотрел на парня.

– Расскажите кто-нибудь ему. Вы знаете больше меня. Чем опасно его применение.

…

После того, как ему поведали, сколько жизней было потеряно при использовании этого сундучка, на вампира нельзя было взглянуть без слез, лишь на лице Рако играла довольная улыбка.

Глава 197. Шумиха.

– Приветствую вас, поклонники нового мира! Да, именно так. «Восхождение» побило все рекорды продаж лишь в первые две недели, и теперь даже маленький ребёнок знает, что это за игра. С вами Сарра Уайтхол, и это «Эпоха Восхождения». Сегодняшнее интервью будет посвящено… барабанную дробь, пожалуйста… Ах-ха, шучу конечно, у нас в гостях один из игроков клана «Душегубы». Его ник известен многим – это Светлый ужас – Пак Чонс. И сегодня мы поговорим о втором страже этажа.

– Привет, народ, – молодой человек улыбнулся в камеру и махнул рукой. Это не было его первым интервью, поэтому камера его не смущала, смущала лишь девушка, сидящая напротив, которая вломилась в дом к их лидеру и смогла уговорить того на встречу. Но самое главное, что дав добро, тот не пошел сам, а отправил своего товарища.

На форумах уже давно ходили слухи о том, что их клан все ближе и ближе к стражу второго этажа, и буквально два дня назад они смогли получить то зеркало… даже, скорее, не зеркало, а мать его атомное устройство.

Пак на мгновение поднял в своей голове описание предмета и улыбнулся. Нет, не из-за его характеристик (после прочтения которых, он был в глубоком трансе), а из-за воспоминаний о лицах своих друзей, когда те увидели ранг этого предмета и необходимое для его использования количество влияния. Героический. О таком не знает никто кроме них.

Зеркало лжи Ахе́ннии (героический предмет)

Требования для использования: 1 500 000 очков влияния.

Описание: Заточенная подо льдами озера, желающая лишь мести, Ахе́нния пыталась выбраться, но мощные чары пятидесяти магов были сильны. У неё было много времени, чтобы поразмыслить и понять причину людского страха. Из-за того, что её магия была чересчур нестабильной, она могла однажды выйти из-под контроля, и тогда никто бы не избежал катастрофы. Скованная, все, что она могла делать, это думать, и со временем сила, которая могла разрывать пространство, начала накапливаться вокруг её тела. Вскоре она научилась лишь одной мыслью активировать свою магию и в итоге смогла открыть проход, минуя сдерживающие заклятия. Это зеркало – огранённый кусок того льда, что годами впитывал энергию Великого героя. Остальные были уничтожены властью пространства. Так началась история той, кого прозовут Повелительницей магии.

Характеристики:

+1000 ко всем основным характеристикам;

+2000 к магической и физической защите;

+7000-10000 к магическому урону;

Заряд: 0/2000 пространственной энергии(кликните, чтобы узнать подробности)

Навык: «Изначальный мир». Позволяет создать разлом на невидимом глазу уровне и призвать существ из другого измерения.

Затраты: 1000 пространственной энергии.

Перезарядка: 6 месяцев.

Навык: «Коллапс». Превращает выбранную область в ничто.

Радиус: от 1 до 1500 метров.

Затраты: 1500 пространственной энергии.

Перезарядка: 1 год.

Навык: «Я есть магия». На пять минут вы становитесь сосредоточием магии. Её посланником.

Манна не тратится.

Доступна вся магия мира.

Затраты: 1500 пространственной энергии.

Перезарядка: 2 года.

Особенности: Нельзя потерять, украсть, продать.

Пока он предавался воспоминаниям, Сарра начала интервью.

– Пак, я же могу так обращаться? – Девушка была хорошенькой и с обаятельной улыбкой смотрела на собеседника, зная, что тот не откажет.

– Конечно, Сарра, – парень усмехнулся и настроился отвечать на вопросы.

Пусть он и не раз давал интервью, но за время игры в «Восхождение» это первое, так что стоило воспользоваться этой возможностью и пропиарить свой клан по максимуму. К сожалению, планы были нарушены неожиданным сообщением, пришедшим на часы репортёру.

– Одну секунду, Ужас, как ты и сам видишь, оператор машет, чтобы я прочитала сообщение. Давай посмотрим, что за срочные новости. – Девушка прошлась пальцем по часам, несколько взмахов и нажатий, и вот перед ними висит скриншот системного сообщения.

Пак, читая его, лишь горько улыбнулся и, прижав ладонь ко лбу, покачал головой.

– Не могу поверить, что когда-то он был новичком.

Сарра на несколько секунд замерла, пытаясь придумать, как выстроить дальнейшую беседу в связи с полученной информацией.

«Уи-и-илл, значит… Хе-хе… Надо бы снова наведаться к нему в гости», – она закрыла сообщение и, повернувшись к своему собеседнику, продолжила интервью.

***

Третий этаж гудел. Форумы разрывались от количества сообщений. Все те, кто мог писать Ворону, завалили его сообщениями, пытаясь понять, за что он так с ними?

Почти каждый одиночка пребывал в смятении и не знал, что делать дальше. Все большие кланы стали засыпать АК сообщениями о сиюминутной встрече с разбойником, и сейчас Молли читала письма от своих врагов: «Фортуны» и «Армии безликих».

– Этот парень – ходящая катастрофа. И, как обычно, не отвечает на мои сообщения.

– Эй, мы обе знаем, что если он что-то делает, то значит, у него есть план. – Катрин, как всегда, была рядом и, так же как и её подруга, просматривала сообщения. – Видимо, эта какая-то очередная партия за большой куш. Один он точно не справится и поэтому обратится к нам. Если ты не заметила, в подобных ситуациях он всегда обращается к нам.

– Это да. Я бы даже сказала, слишком часто, но… – Молли сладко улыбнулась, – …как только закончится суд на востоке, мы сможем начать двигаться в сторону правящей верхушки одной из стран.

– Кстати, как-то долго идёт у них суд.

– Все нормально. Все здесь в социальных рамках приближено к условиям реальности. Так что подождём.

– Как скажешь. Теперь о настоящем, что будем отвечать нашим врагам? Дело непростое. Даже наших сил может не хватить.

– Хм, – Серый кардинал уже в который раз просматривала эти два письма и, в задумчивости двигая губами, пришла к самому логичному выводу: – Пускай эта алчная скотина сама решает.

***

ВОРон тем временем неожиданно обзавёлся новой спутницей.

– Рако, пойдёшь с ним, – Амателия не просила, а приказывала, глядя на разом ощетинившуюся девушку.

– Я?! Старшая! Почему именно я? – на лице её было написано нежелание сопровождать мужчину.

– Именно поэтому идёшь ты. Твоё недоверие обострит зрение и внимательность. Мы должны быть уверены, что он не сбежит.

– Но разве недоверие – это не то, что должны испытывать все ведьмы?

– Да. Но в пределах разумного, сестра. – Подруга Рако слегка замялась, прежде чем продолжить: – Все ведьмы с нашего курса, да и не только, знают, что твоё недоверие уже переросло в более острую форму.

– О чем ты?

– Ты… стала их бояться.

– Это бред! Я не боюсь их! – девушка яростно смотрела на Ворона, показывая тем самым, что разговоры сестры – бред собачий.

– Рако, страх, о котором я говорю, он иной. Может, когда-то ты и поймёшь, о чем я.

Параллельно этому разговору шёл другой. Уилл сидел рядом с обездвиженной девушкой и смотрел на её хмурое лицо.

– Что скажешь?

– Это опасно, если верить этим… Даже слова сложно подобрать, как я их ненавижу, тц… – Ульфмар смотрел в небо над головой и обдумывал услышанное. – Но, видимо, мне придётся рискнуть. В этом теле я чувствую, что все мои достижения и навыки, которые я обрёл за несколько сотен лет, ослабли, а то и вовсе недоступны для этого пола.

– Хорошо. Но прежде, сам понимаешь…

– Ага, понимаю. Только нужно, чтобы я смог шевелить своим телом, так что придётся подождать.

– Хорошо. А сейчас мне нужно кое-что узнать, – Парень обернулся к ведьмам, – а где здесь ближайший телепорт?

***

ВОРон, Рако, обездвиженный Ульфмар и Аид – такая компания остановилась перед скрытым проходом, который вёл обратно в подземелье Дамили. Как выяснилось, на этой территории все имеющиеся телепорты соединялись лишь с теми, что находились за хребтом Эл-Дато. Словно кто-то обнулил связь с остальными телепортами по другую сторону. Чувствуя за этим новое и явно не обычное задание, Уилл пришлось возвращаться тем же способом, которым пришёл сюда.

– Открывай.

– Заткнись! И не приказывай мне! Я здесь лишь по приказу старшей, не забывай об этом. – Девушка уже на протяжении всего пути к подземелью огрызалась на каждое слово, и разбойник то и дело получал в ответ голос наполненный негативом. Признаваясь самому себе, он уже подумывал о том, что на время их совместных путешествий стоило подчинить эту несносную ведьму.

– Открывай, потому что я без понятия, как это делается, – в очередной раз устало вздохнув и помассировав висок, сказал Уилл. Он не забывал, что его ноша в виде парализованного вампира в подземелье может стать проблемой, если за время до их возвращения кто-то найдёт светлого тоника, но сроки поджимали, и такой риск был оправдан. Не могут же монстры внутри стать выше его уровня.

Благодаря тому, что у него теперь были связи с ведьмами, и, собственно говоря, лишь из-за того, что он не забыл об этом, парню дали несколько слабых зелий ночного видения (для того, чтобы получить сильные, необходимо было доказать ведьмам, что он держит слово). Слабые микстуры позволяли глазам адаптироваться к темноте, делая окружающую темноту на десять процентов бледнее. Не бог весть что, но все же лучше, чем быть полностью лишённым зрения.

– П-ф… Как ты собираешься убивать этого монстра, если даже дверь открыть не можешь? – Постоянно сочащийся из её рта словесный яд понемногу заставлял парня придумывать себе оправдания для её подчинения, которых со временем становилось все больше и больше.

Тем не менее при всей её колючести она не была глупой. Видимо, ей не давали покоя слова, что были сказаны её подругой или, что скорее и было верным, всё дело было в её характере.

«Я, и боюсь? Ха! Не смешите меня!»

Подходя к неприметным камням, девушка с помощью кисти, которую макала в открытую склянку, рисовала на поверхности знак. Когда она закончила, раздался звук катящихся валунов, и через несколько секунд появился проход.

– Делов-то. – И, не дожидаясь никого, ведьма шагнула в темноту.

«Темноту? Черт…» – Уилл достал бутылёк с зельем и, откупорив, выпил его содержимое.

Ночное зрение увеличено на 10%

Продолжительность: 29:59 минут.

Глава 198. Йоргихор.

Как ВОРон и заметил, кругом было темнота. Правда, сейчас благодаря эффекту зелья то, что видели его глаза, не было абсолютной тьмой, а имело скорее серую цветовую гамму. Тёмно-серую, если быть точным. Парень едва различал контуры пещеры, что довольно-таки сильно снизило его скорость передвижения. Но самое главное: он нигде не видел Рако.

«Ей прямо-таки невыносимо находиться рядом со мной», – мысль проскользнула в его голове, и он бросился бежать:

– Твою мать… – злой шёпот разбойника и его громкий топот стали маяком для мутированных существ Дамили, и в его сторону уже неслась мерзкая на вид мухоловка. Безобидная в реальности, здесь она являлась страшным монстром и… слегка различимым силуэтом. Множество лап, гигантские усы и особенно скорость внушали трепет, учитывая сложившуюся ситуацию. Но ВОРон, не обращая на неё внимания, лишь усмехнулся и пошёл вперёд. Санейса, а именно так высвечивалось название этого большого насекомого, топталась, но не нападала на Уилла. Её усики дёргались из стороны в сторону, ища новых врагов, но никого кроме этих трёх не было.

Монстр не понимал, что попал под ауру гиганта и, ещё немного помявшись в стороне, развернулся и заскользил обратно, так же поступали и все, приходящие на шум шагов, мобы. Находясь на третьем этаже, он часто забывал про эту пассивку, потому что у него на двадцать четвёртом она была чаще всего бессмысленна.

Парень продвигался вперёд, и перед ним расступались все, кто попадался на пути.

«Куда убежала эта взбалмошная ведьма?»

Минуты три спустя послышались звуки сражения и голос девушки, которая яростно поносила своих противников, наплевав на то, что для них это ничего не значит. Когда Уилл подошёл ближе, он услышал, как та снова упомянула его в нелицеприятном контексте, и даже задумался о том, что можно позволить местной фауне уничтожить эту ненавистницу рода мужского. Но, к сожалению, для этого было неподходящее время: она должна быть живой, чтобы докладывать Амателии о продвижении плана по избавлению от ифрита, поэтому, размяв плечи, разбойник, не церемонясь, скинул тело Ульфмара и, не поворачивая головы на возмущённый крик, приказал Аиду охранять слабую «девушку», при этом явно не заботясь о чувствах мужчины.

Санейса скользящая: Уровень 63

Здоровье: 15400

«Много же здесь этих монстров».

Следом за мухоловкой появились ещё четыре монстра, от вида которых любому нормальному человеку захотелось бы обнять коленки и посидеть под душем, передёргиваясь от воспоминаний.

ВОРон начал не спеша подходить к будущим врагам. Увидевшая это, Рако не удержалась и выкрикнула:

– Что? Настолько испуган, что решил добровольно к ним в пасть залезть? Ах-ха-ха…

Уилл остановился и, пытаясь разглядеть на земле камень, нашёл подходящий. Подкинув его в руке, прикинул, насколько тот тяжёл, и, разглядев тёмную фигуру девушки, запустил прямо в неё.

– Ты чего творишь?! – В отличие от Уилла, та все видела хорошо, так как имела более сильные зелья, поэтому камень, летящий в её сторону, не остался незамеченным, и, увернувшись от него, та начала искать на земле булыжники, чтобы ответить этому наглому мужчине, попутно отбиваясь от нападающих насекомых.

– Прости-прости, видно плохо, подумал, что там монстр, решил его внимание привлечь, – ответил ВОРон и, усмехнувшись, активировал «стелс».

– Я все видела, так что… эй! Куда ты исчезаешь?!

Уворачиваясь от летящего прямо в его голову заклинания Рако, Уилл перекатился вправо и, применив «удар исподтишка» отрезал санейсе две лапы, немного замедляя ту. Его невидимость тут же спа́ла, что позволило монстру провести контратаку, и в ногу разбойника прилетел неожиданно сильный удар.

«Что?! Снова?!» – парень стиснул зубы от резкой боли.

Ещё тогда, когда он сражался в пустыне, ему показалось, что получаемая боль от атак стала чувствоваться иначе. «Зараза! Почему так больно? У меня же сто процентов, а к ним я более-менее привык. Так какого хрена?»

– Тс-с-с… – выпустив воздух и отложив эти мысли на потом, ВОРон, не останавливаясь, побежал к тараконоподобному монстру. Только из-за тьмы вокруг парень не заметил помеху и внезапно споткнулся, по инерции летя вперёд, где его уже ждали готовые растерзать жвалы.

«Чтоб тебя-я-я! Сумеречный шаг».

Тело разбойника растаяло, позволив тем самым избежать пасти Ехи-Нато. Его челюсти звякнули в пустоту, отчего тот недовольно зашелестел, и его большие усики-антенны начали ползать по земле в попытках почувствовать врага сквозь тень.

ВОРон же, пробравшись на потолок, активировал «засаду», вновь атакуя мухоловку. Сила удара была столь большой, что парень пробил её тело насквозь. Активация «двойного прыжка» позволила резко сменить направление, и новый враг получил удар в бок. Правда, хитиновый панцирь с гулким ударом отразил атаку, и мобу достался порезанный урон, но даже его было бы достаточно, чтобы убить противников, если бы не спешащая к ним на помощь поддержка в виде все новых и новых мутированных монстров.

Дело пока не принимало скверного оборота, но нужно было продвигаться к выходу. В ход пошла «копия молнии», но её света не было видно, так как даже он оказался поглощён темнотой.

– Какого хрена ты убежала от нас? – Приловчившись и выгадав момент, разбойник отсек одну мохнатую лапу тонконого паука, из-за чего его баланс нарушился, и тот уронил своё небольшое круглое тело на землю.

– Тебя забыла спросить. – Из рук ведьмы вылетело чёрное пламя, и, находившийся перед ней, толстый клещ с огромным жалом, которое могло высасывать кровь, «загорелся», пожираемый этим необычным пламенем.

***

Бои все продолжались и продолжались. Разбойник понял, что что-то не так, когда в новой пещере, куда они недавно пришли и где сейчас сражались, стало неожиданно тесно. Благодаря связи с петом Ульфмар валялся в дальнем углу, охраняемый как последним рубежом Аидом, потому что первым был сам ВОРон. На ведьму в этом деле не стоило полагаться, потому что кто-кто, но она точно не станет защищать мужчину.

– Эй! Мелкотня! – ВОРону в конце концов надоело выслушивать в свой адрес колкие замечания и оскорбления, поэтому вместо её убийства он принял решение дать ей новое имя. – Нам давно уже пора валить. Ты что, не видишь, что их становится все больше и больше?

– Ты-ы-ы! – Рако определённо не нравилось данное прозвище, потому что она и вправду была невысокой. И тыканье носом в сей факт задевало её до глубины души. Комплексы, что поделать. – Никчёмное туловище с приставкой «мужское», не смей мне приказывать!

– До чего же ты раздражаешь меня… Ты решила тут сдохнуть?

Ведьма не стала отвечать. На самом деле она ввязалась в это лишь по той причине, что хотела доказать себе, что она не боится ни монстров, ни мужчин. Её поступок в состоянии раздражения сейчас завёл их в тупик, и она сама уже заметила, что такими темпами их просто задавят числом. Она бы и хотела уже покинуть это подземелье, но из-за постоянно прибывающих противников поиск пути становился все невозможней и невозможней.

– Я пошёл вперёд. – Она уже достала ВОРона, и нянчиться с ней он точно не собирался. – Если ты, мелкая, хочешь покинуть этот мир, то не буду тебе мешать.

Уилл дал Аиду команду активировать «зеница Дуата», и тот не заставил себя ждать. Выбежав в центр пещеры, туда, где было больше всего трупов, громадный пёс замер, и его единственный глаз на второй морде засиял алым светом. Пещеру тряхнуло, и вокруг Аида начал собираться кровавый туман, накрывая собой пространство и мёртвые тела мобов, которые ещё не успели исчезнуть.

Живые же замерли, чувствуя странную магию, исходившую от противника, и в наступившей тишине послышался сначала лёгкий, но становящийся все громче и громче, яростный и неразборчивый шёпот. Аид громко взвыл, и туман, окружавший помощника Уилла, стал преобразовываться. Из него, словно из-за завесы мёртвого мира, к псу стали выходить убитые совсем недавно обитатели подземелья Дамили.

ВОРон, как и Рако, замер и с удивлением наблюдал за маленькой армией умерших мобов. «Осмотр».

Призванная душа: уровень 62

Здоровье: 15830

И таких монстров было двадцать тел.

«Выглядит нереально…» – Разбойник понимал, что такая сила должна иметь ограничения. И оказался прав. Радиус в двадцать метров, стоявший в описании навыка, являлся полем, которое призванные души не могли покинуть. В общем, если захотеть по максимуму использовать данный навык, то надо чтобы кто-кто кайтил мобов до точки воскрешения подобной армии.

«Ну, хоть навык наконец-то проверил. И дабы добро в виде опыта не пропадало…»

С такими мыслями Уилл понёсся по пещерам и коридорам, привлекая к себе монстров и собирая за собой паровоз, приводил их к Аиду, который стоял в центре, наблюдая за монстрами, словно пастушья собака за стадом.

Рядом с ним лежал Ульфмар и стоически терпел, когда пёс переносил его в своих зубах за шкирку, как щенка, да ещё и волоча по полу. В последнее время у того и вправду выдались какие-то уж совсем тяжёлые деньки.

…

За эти пять минут Аид смог получить двадцатый уровень, и когда время навыка прошло, в пещере стало необыкновенно тихо. Весь лут не пропал даром, потому как ВОРон не забывал собирать его, мало ли что из выпавшего могло стать отличным материалом для прокачки навыков.

– Мне кажется или атмосфера как-то поменялась? – Парень смотрел на вымотанную ведьму, которая то и дело норовила нанести последний удар по мобам. Не знай он, что она местная, и не понимай её стервозный характер, подумал бы, что та нарочно ворует его убийства.

– Не хочется признавать, но нам и вправду стоило валить отсюда, – девушка наконец-то смогла засунуть своё эго поглубже и, не выпячивая грудь вперёд, прочувствовала ситуацию.

Зрение Уилла пусть и не позволяло толком разглядеть окружение, но для ощущения давящей ауры глаза были не нужны.

– На наш голос никто не бежит, но… – ведьма покрепче сжала короткую палку, служащую ей посохом, и вгляделась в один из проходов. – Может, уже выйдешь или так и продолжишь изучать нас?

– Хм… Ты знаешь, что это? – Уилл бросил взгляд на обездвиженного вампира, решая, что делать. Судя по всему, здесь может завязаться битва; быстро придя к такому выводу, ВОРон отдал команду Аиду, и тот, снова схватив его зубами, утащил в угол пещеры.

– Пожалуйста, прекрати издеваться на до мной! – Улфьмар не смог промолчать и оставить такое отношение без внимания, но на него никто не обращал внимания. Потому что, внезапно послышался шепот.

– Не сбежали… Хотя вы постоянно бежите… Хваленные посланники… Скольких моих детей вы уже переловили? Наконец-то я смогу отомстить хотя бы одному из вас.

– Что за?..

«Этот голос… чей он?» – Спина Уилла покрылась мурашками. Когда он в последний раз ощущал что-то подобное?

– Выполз все-таки… – эмоции ведьмы сложно было понять, но её голос звучал натянуто.

– Зак-рой. Свой. Рот! Ведьма! Наше хрупкое перемирие и возможность перемещаться в этом подземелье есть не что иное, как моя благосклонность! Тебе бы ценить её…

– Как всегда, непомерно задранное самомнение. Решил пойти против Двенадцати, Йоргихор?

– Ха-ха… Ты здесь одна и все равно смеешь говорить мне про своих хозяев?

– Эй! Голубки, может, хватит ворковать, и перейдём к делу. Ты вроде как отомстить мне хотел? Только я ни черта не понял: про каких детей идёт речь?

– Ты мерзкий выродок! Как ты смеешь так нагло врать мне?! Мои дети, маленькие неокрепшие души, я целый день ращу их не для того, чтобы вы устраивали на них охоту! Вы решили истребить нас? Зачем вы постоянно крадёте моих детей?! – голос, источавший эманации злобы, становился все ближе и ближе, пока в пещере не появилось нечто…

«Твою же! Ни хрена не видно… Судя по контексту, речь идёт о тониках, неужели это тот самый чёрный тоник? Стоит ли применять осмотр?»

Его мысли прервала атака, пробившая его защиту и снёсшая почти одну пятую здоровья. Учитывая его сопротивление на физический и магический урон, атака была слишком сильной.

«Да что это за хрень?! Распознавание»

Черный Йоргихор (граф): Уровень 51.

Здоровье: 93000

«Граф?!»

Глава 199. Кто здесь хозяин?

– Ты выбрал неправильный способ переговоров, ублюдок. – ВОРон, разозленный такой внезапной атакой, понял, что договориться здесь может и не получится. Вот только вопрос: он и вправду есть тот самый черный тоник? Его размеры явно не соответствовали небольшим светлякам, которые описывал тот тип, имя которого у парня вылетело из головы. Такого разве поймаешь? Это чудо и оглушить-то не получится, а учитывая, что это первый «граф», которого видел Уилл, надо быть втройне осторожней.

Сила таких монстров возрастала пропорционально их рангу. Вот только насколько конкретно? Эта информация была недоступна не только разбойнику, но и остальным игрокам.

– Переговоры и не планировались, посланник, только твой труп в качестве трофея и ничего более. – Очередной удар сбил ВОРона с ног, и тот, прокатившись по земле, со всего размаха врезался в стену.

«Да насколько же он силен?! Твою же, как больно…»

– Кха-кха…

Такими темпами амулет принца, который был, как всегда, на него надет, сработает быстрее, чем парень успеет дать бой. А учитывая, что Уилл забыл сменить точку привязки, то его отправит прямиком в тот засохший вулкан перед покоями затворника. Далековато.

– Рако! Так и будешь стоять? – Помощь той могла бы сейчас очень пригодиться.

– Не вздумай лезть, ведьма! Иначе это будет расценено как нарушение договора. И ты… Умрешь первой, – рык монстра был негромким, но внушал животный страх. Девушка лишь стиснула зубы и отошла подальше, явно оценив свои силы и понимая, что она не может противиться Йоргихору.

– Тц… А ты бойкая только на словах, да, мелкая? Ты понимаешь, что если мы его убьем, то ваш договор уже не будет иметь смысла? – просвещая и науськивая ведьму, он, конечно, не стоял без дела. Воспользовавшись тем, что его отбросило подальше от босса, Уилл достал кости и, бросив их под ноги, тут же использовал клона, и две тени рванули в разные стороны.

Характеристика выносливость повышена на 11.

Если бы у ВОРона было время читать сообщения, то он бы лишь горько усмехнулся. Хотя прибавка в сто десять единиц здоровья тоже неплохая. Может случиться так, что именно эти капли и спасут его в определённый момент. Благодаря вещам и навыку «игральные кости» у ВОРона было две тысячи двадцать единиц здоровья, которые на время боя увеличились на десять процентов из-за пассивки «дух война».

– Ну, давай, ведьминское отребье, рискни своей жизнью. Ведь ты в отличие от него не воскр… Аргх! – Монстр резко отвернулся от ведьмы, получив удар от клона разбойника. – Ха! Твои атаки для меня не сильнее укуса мелкого животного. Неприятно, раздражает, но не более.

ВОРон и сам это заметил. Его кинжал словно ударил плотную резину, отскочив и лишь слегка оцарапав тело врага. Враг провел резкую атаку, мгновенно убив двойника Уилла, пока сам разбойник атаковал его с другой стороны.

–105

«Не может быть… У него что, настолько высокое сопротивление физическому урону?!»

– Да из чего ты, твою мать, сделан?

Йоргихор не стал отвечать, и его размытая фигура на фоне пещеры начала сжиматься, после чего единственное, что Уилл увидел, – это то, что здоровье ушло в красную зону, а сам он снова оказался вбит в стену.

– Грёбаный кусок резины. Видимо, придётся начать сразу с козырей. «Ужас»! «Спасение»!

Внимание! Данное существо не имеет страха.

«Да чтоб тебя…»

Тем не менее «спасение» начало воздействовать на противника и его будто подменили. Тело врага хрустело, растягивалось и сжималось, обретая человеческую форму.

– Что? Что ты сделал со мной?! А-а-а… Почему я превращаюсь в это?! – Скулёж перешёл в истеричный визг: – Я… мне… как это отвратительно!

Разбойник, выбравшись из щели, в которую его со всей силы запустил враг, размял шею и, выпив зелья здоровья, обратился к Рако. Пока тот разбирался со своим новым телом, у них было некоторое время для решения вопросов.

– Эй! Времени мало, и не вздумай острить, мелкая! Отвечай по существу, или клянусь: после моей победы ты легко не отделаешься. В чем его слабость?

– Что ты сделал с ним?! – Ведьма в отличие от парня прекрасно все видела, и новое тело хозяина Дамили вызвало у неё шок.

– Твою мать, ведьма! Отвечай! – злобный рёв Уилла вывел ту из оцепенения, и даже она поняла, что сейчас не время лезть на рожон. То, что она видела, было невообразимо, и если есть шанс покончить с тем, кто мешает конклаву, то лучше им воспользоваться. Благодаря этому она даже сможет получить новый ранг в Конклаве.

– Насколько мне известно, он не переносит магию огня, а также восприимчив к ядам.

– Каким именно?

– Лови… Упс… – только бросив флакон яда, девушка вспомнила одну важную деталь: тот его не увидит. Так и вышло: разбойник лишь услышал, как склянка разбивается о камень рядом с ним, и на его лбу начали вздуваться вены.

– Ты, чокнутая дура! Ты бы его ещё в чёрный платок закутала.

– Заткнись, мужлан, и не смей меня оскорблять! – Нет, все-таки та не до конца поняла всю ситуацию…

– Дай зелье ночного зрения и этот чёртов яд. И не вздумай кидать… – прошипел разбойник. Время нещадно осыпалось сквозь пробитые склянки песочных часов, и нужно было поторопиться продумать следующие шаги.

На лице Рако была различима целая буря эмоций, и, с трудом подавив клокочущий гнев из-за подобного обращения, она все же подбежала и протянула бутыльки.

– Будешь должен.

– Как закончится бой, я расскажу тебе: кто, что и кому будет должен. Следи за вампиром.

Уилл, выпив более сильное зелье ночного зрения, теперь видел гораздо лучше и, применив осмотр, удивлённо присвистнул.

Имя: Чёрный Йоргихор (граф)

Уровень: 51

Здоровье: 46395

Эффект «спасения»: Временно человек.

Здоровье противника было уменьшено наполовину.

«Да по сравнению с этим моя атака в сто пять единиц и вправду выглядит как укус комара. Можно ли с ним договориться или мне придётся его убить? Ведь это единственная возможность, когда он будет настолько слаб. Он разумен, а значит, попытаться стоит, надо лишь отослать ведьму с вампиром подальше отсюда».

Рако не стала сопротивляться и даже с явным удовольствием оставила разбойника разбираться с хозяином подземелья.

– Не вздумай трогать Ульфмара, пока он обездвижен. Поняла?

– Мне не нравится твой тон, твой вид, твои слова и все то, что с тобой связанно, посланник. Пусть госпожа Амателия и согласна терпеть тебя, я намереваюсь открыть ей и остальным сёстрам глаза на происходящее. Если ты умрёшь здесь, значит, все твои слова насчёт убийства врага этажа – трёп и яйца выеденного не стоят. Покажи, ха-ха, на что ты способен. – Резко развернувшись, та направилась к выходу, оставив Уилла с нервно подёргивающейся губой и не предвещающим для неё ничего хорошего блеском звериных глаз.

«С ней нужно что-то делать… Но не сейчас».

– Йоргихор! Я могу понять тебя, но моя смерть ничего тебе не даст, ты же знаешь: я вновь приду сюда, как ни в чем не бывало. Может, мы сможем решить дело миром?

– Говоришь о мире, а сам превращаешь мою прекрасную плоть в человеческую?! Ты бредишь, посланник. Никакого мира! Я разорву твоё тело и развешаю его части перед входом в пещеры, чтобы остальные знали, что их ждёт, когда прихожу я!

– Хм… – ВОРон понимал, что предложить этому боссу ему просто нечего, он не сможет вернуть тоников, не сможет отдать свою жизнь для утешения и не сможет утолить его жажду мести, хотя… можно кое-что придумать. Уилл широко улыбнулся и начал новую партию: – Йоргихор! Как насчёт того, чтобы заключить пари?

– Мерзкий выродок! Ты издеваешься надо мной?! Аргх, как только твоя магия иссякнет, я распотрошу тебя на куски!

– Полегче, мой злобный… кхм… недруг. У меня есть хорошее предложение. Оно тебе понравится. Давай сразимся, но, не убивая друг друга. Если победишь ты, я приведу в твои объятия по одному посланнику за каждое убитое ими дитя, хочешь – по одному, а хочешь – всей толпой.

– Ты предлагаешь мне поверить тебе?! После всего, что ваш род уже сделал с моей семьёй и продолжает делать по сей день? Я что, так сильно приложил тебя об стену?

– Эй! Я ещё раз говорю: я не трогал твоих детей, потому что пришёл на этот этаж совсем недавно!

– Ты!.. Погоди, что? Ты не с этого этажа? Разве кто-то смог открыть проход?

– Смотрю, тебя это заинтересовало. Если быть точным, то проход все ещё не открыт, я просто создал пространственный туннель между этим и своим этажом.

– Такой магией обладают разве что древние существа, вы – те, кто появился совсем недавно, – не способны на такое. Значит, ты снова лжёшь мне!

– Прежде чем кого-то обвинять, научись спрашивать о фактах. Обладаешь разумом, а ведёшь себя как истинное животное. – При этих словах ВОРон достал коготь, разрывающий пелену, и поднёс его к глазам Йоргихора. – Что скажешь на это?

– Хм… Ты и вправду сделал это. – Голос отца (или матери) тоников сменил тон и теперь не стал поносить его по чем зря и грозить убить каждую минуту. – Хорошо. Вижу твоим словам можно хоть немного верить. Так какие условия пари? Что ты хочешь, если проиграю я?

– Ходят слухи, что здесь есть чёрный тоник.

– Ты!.. – секунду назад спокойный тон вновь перешёл на рёв.

– Я хочу получить его.

– Ты хочешь, чтобы я стал твоим рабом?!

– Не рабом, мне нужна твоя сила, точнее, твои возможности. Ты ведь обладаешь чем-то таким, что поможет мне стать сильнее, верно? Или ты, – Уилл быстро сообразил, что к чему, и, покачав головой, с сарказмом произнёс: – Собрался проиграть мне?

– Пытаешься сыграть на моей гордости, человечек?

– Так вот как это называется, я, наверное, перепутал её с трусостью.

– Гр-р-р-рх… Ты ходишь по тонкому лезвию, я ведь могу убить тебя и без всех этих соглашений.

– Я не договорил условия. Наш бой будет идти до тех пор, пока не закончится действие магии, что сейчас на тебе. Иначе это просто нечестно.

– Ха-ха! Ты прикрываешь свою слабость моей истинной силой? До чего же ты жалок, посланник! И это вы оплот и будущая опора нашего мира? Вы? Те, кто должен будет объединить его?! Ха-ха-ха! Ну, ты и рассмешил меня!

– Что ж, нет, так нет. Тогда я пойду.

– Уверен, что я тебя отпущу? – Рык Йоргихора дал понять, что тот не намерен просто так расставаться с разбойником.

– А ты сможешь меня победить?

– Не сомневайся… – Лицо, готового броситься в атаку монстра, в обличие человека, вдруг замерло, и он широко улыбнулся: – Ну, ты и… человек… Ах-ха… Хорошо, очень хорошо. Поймал меня, как какого-то дурака. Теперь я не смогу отказаться от своих слов.

– Быстро сообразил. – Уилл улыбнулся: – Значит, пари?

– Пари. Готовь семнадцать своих друзей мне на заклание, человек.

Внимание! Действия необходимые для запуска скрытого задания были выполнены.

Вам предложено скрытое задание «Кто здесь хозяин?»

Описание: Чёрный Йоргихор, гордый родитель своих детей, скрытый хозяин подземелья Дамили, согласился на ваши условия.

Опустите шкалу здоровья врага до 1000 за оставшееся время действия «спасение» или вы автоматические будете считаться проигравшим.

Награды в случае победы:

+80000 XP

+ Неизвестная сила Йоргихора.

В случае поражения:

Привести в пещеры Дамили семнадцать игроков, чей уровень чувствительности выше 80%. Сердце родителя каждый раз обливалось кровью, когда забирали его дитя, поэтому боль, что испытают посланники, должна быть не меньше.

Примечание: В случае невыполнения условия вы потеряете один уровень за каждого обещанного посланника.

– Сначала победи меня… Р-ргх. – Тело Уилла стало меняться, наливаясь демонической мощью. Глаза излучали ярость, а на руки выползли татуировки. ВОРон припал к земле и рванул в сторону приготовившегося к бою врага.

Глава 200. Взрывной рост.

Демон убийства – сильнейшая форма Уилла – сразу же пошла в ход, потому что «спасение» длилось всего десять минут и, пока они болтали, у него осталось чуть больше пяти. Расстраивало ли его то, что заработанный опыт снова обнулится – несомненно, но тайная сила его врага не могла быть простой, а значит, получить её нужно во что бы то ни стало. Опыт никуда не денется, уровни падают и поднимаются, а вот такие возможности появляются очень редко.

Пусть Йоргихор и стал человеком, растеряв большинство возможностей и навыков своего истинного тела, он продолжал оставаться боссом ранга «граф», что заставляло выкладываться на все сто процентов и даже выше, ни на секунду не забывая о бдительности.

Первыми были использованы навыки, требующие минимум энергии. «Шок», «грязный приём», «отравление» и остальные. Яд, как и говорила Рако, и вправду нанёс достаточно много урона, повесив на противника ДоТ. Отрава, полученная от ведьмы, была и без того сильной, а вкупе с естественной слабостью врага перед ней цифры урона, всплывающие над головой, были даже выше тех ста пяти единиц, что он нанёс совсем недавно.

– А-аргх! Эта болтливая дрянь! – Йоргихор тут же взвыл, ощущая в своём теле яд, но, получая атаки, тот не стоял на месте и пытался достать ВОРона. Его действия, поначалу медленные, становились все быстрее и быстрее.

«Да он невероятно быстро адаптировался к своему новому облику! Значит, Фа́ррис так же не будет стоять столбом…»

Время бежало, и Уилл понял, что если не начнёт сейчас же использовать всю мощь, то не успеет выполнить условия для победы.

Парень уловил момент и, используя «скачок», оказался позади противника, быстро активировав навык «расчленение». Выбрав целью правую руку, он нанёс три молниеносных удара в одну точку, разрывая заднюю часть плеча. На последнем ударе сработали те двадцать пять процентов, благодаря которым он смог оторвать конечность, что стало поворотной точкой в их битве.

Не останавливаясь, разбойник обхватил попытавшуюся атаковать его левую руку и, сделав захват, резко прижал к себе, после чего активировал «погребение» и прыжком взмыл вверх.

Попавший под действие навыка враг рыкнул, и его мышцы начали приобретать эластичность, но было поздно, и его тело уже на большой скорости летело вниз. От силы удара по земле с грохотом пошли трещины, вырывая большие куски камня.

-2305!

ВОРон, находясь в воздухе, использовал «копию молнии», его тело замерцало, моментально исчезнув, и четыре удара кинжала начали погружаться в глаз поверженного врага, с каждым разом проникая все глубже и глубже в ставшую эластичной голову. Действие умения закончилось, но все это было лишь преддверием длинного комбо. «Двойной прыжок» созда́л под ногами опору и придал телу ВОРона ускорение, из-за чего он, подобно метеору, понёсся вниз, применяя «пытку». Почти успевший подняться Йоргихор, оказался в поле опасного скилла, и его горло подверглось воздействию изощрённой техники.

ВОРон, словно заправская швея, протыкал горло хозяина подземелья, ни на мгновение не останавливаясь. «Пытка» с рангом подмастерье замедляла время один к трём, что для попавших под неё означало двенадцать секунд изуверства.

Благодаря форме демона убийства и навыку «спасение» каждая атака получалась сильной, и в итоге здоровье Йоргихора опустилось до жёлтой отметки.

«Двойная атака». Уворот. Рука касается неприкрытой спины противника и Уилл активировал «изымающий душу», из-за чего тело жертвы, осталось неподвижным на три секунды. Бесплотная душа Йоргихора в своей настоящей форме находилась возле тела, но ничего не могла поделать с атаками разбойника.

Используя время по максимуму, ВОРон пробил в его бедре дыру, в последний момент, успев уклониться от кулака, вернувшегося в свое тело соперника.

Глаза врага застлала тьма, и воздух окутывал туман. Уилл не отставал, и в его зрачках в противостояние тьме врага зажегся яркий солнечный свет, неумолимо нагревая окружающее пространство. «Взгляд пустыни».

Внимание! Вы попали в звёздный туман Дамили.

Все характеристики снижены на 10 единиц.

Время действия: 1 минута.

Но это было не все, и, помимо дебаффов, в тумане в хаотичном порядке стали появляться какие-то искры, при прикосновении к одной из которых разбойника отбросило в сторону.

-400

– Тц… Решил отсрочить неизбежное, о великий хозяин подземелья?!

– Не льсти себе, посланник! – Туда, где только что стоял ВОРон, прилетел большой булыжник, который, не найдя цели, разбился в мелкую пыль, встретив стену. Сила удара противника ранга «граф» поражала воображение.

Чёрный Йоргихор (граф): Уровень 51.

Здоровье: 10015/46395

Эффект спасения: Временно человек.

«Дерьмо, из-за этого тумана и искр к нему сложно подобраться, но ждать тоже не вариант, что же делать?»

У него оставался ещё один навык демона убийства, который являлся, пожалуй, самым мощным в его атаке на данный момент. Потому что было неважно, сколько у противника здоровья, пусть даже миллион, ведь как только шкала будет иметь десять и ниже процентов здоровья от этой суммы – он труп. Но проблема была в том, что Уилл не знал, как навык будет работать, когда здоровье врага больше десяти процентов. Отнимет ли он что-то или же нет? Из-за того, что он откладывал этот вопрос, он и оказался в такой ситуации.

Скрипнув зубами, ВОРон понял, что всё же придётся рискнуть и атаковать Йоргихора, невзирая на возможность получить урон от искр. Благодаря форме демона его здоровье было вновь увеличено ещё на полторы тысячи, что в совокупности давало три тысячи семьсот двадцать две единицы, из которых на данный момент осталось всего две с небольшим.

Разбойник развернулся к ближайшей стене и, побежав к ней, активировал «без преград», взбираясь на потолок.

Усиленное зелье ведьмы было гораздо лучше того, что он выпил до этого. Хорошо, что откат подобного средства, принятого ранее, был небольшим, иначе Уиллу вряд ли пришла бы в голову такая безумная идея, как сражение с графом.

Сверху было хорошо видно врага, и, продвигаясь по потолку пещеры, ВОРон вновь использовал двойной прыжок, прыгая прямо в центр тумана, туда, где стоял, истекая кровью, Йоргихор. Оторванная рука просто не может обойтись без негативного эффекта в виде кровотечения, слабости, уменьшения силы атаки. Над ним то и дело вспыхивали цифры, продолжая отнимать здоровье и, судя по тому, что тот никак не мог остановить это в человеческой форме, он просто не способен был регенерировать.

Как только разбойник влетел в гущу тумана, его неожиданно встретил резкий апперкот.

-540

– Кха… ты же почти слепой… кха-кха… как, черт возьми… – Уилл прочувствовал всю мощь врага по тому, как от этого удара треснули ребра, заставив его поперхнуться собственной кровью. Но рука противника, подкинув его, тут же молниеносно нанесла следующий удар прямо в голову, вызывая сотрясение и отбрасывая его в одну из искр.

-570

-400

«Просто невероятная скорость…»

– Твою… – Уилл после такого удара получил сообщение о том, что его персонаж дезориентирован и сила атаки времена снижена.

– Ну же! Иди сюда. Ах-ха-ха… думал, отсутствие руки меня ослабит?

ВОРон не торопился, потому что туман ещё не рассеялся, и одновременно с этим он ждал, когда восстановится «скачок» и «расчленение».

Оставалось чуть меньше минуты.

Уилл уже успел выпить зелье восстановления энергии и здоровья, и, как только навык врага наконец исчез, он сократил расстояние на нужную дистанцию и повторил свою прошлую атаку, используя «скачок». Две секунды, и лицо Йоргихора превратилось в кровавое месиво. Его жизнь ушла в красный сектор, и парень, кое-как успев отскочить, активировал «разрыв».

– Сдавайся! Или твоё тело разорвёт пополам! – Вытянутые вперёд руки набухли от напряжения, и ВОРон, будто разламывая само пространство, воткнул свои невидимые когти в тело хозяина подземелья, молясь всем богам, чтобы тот сдался. Смерть противника просто не входила в его планы, и это было очень рискованно, но лучше уж так, чем терять семнадцать уровней.

– Р-ра-а-рагх!!! Я… Я… сдаюсь… ублюдок!

Уилл тут же деактивировал «разрыв» и форму демона убийства и без сил упал на землю.

– Долбанный откат… – простонал разбойник.

– Мы так не договаривались посланник, – рокот вернувшего своё истинное обличие хозяина подземелья раздался возле парня, но тот не мог пошевелить головой, чтобы посмотреть на Йоргихора. – Ты и вправду убил бы меня, если бы я не сдался?

– Ну, об этом я старался не думать, – твёрдый и уверенный голос лежащего на земле посланника заставил босса на мгновение задуматься, после чего он хмыкнул.

«Лучше ему не знать о моих мыслях…»

Минуту спустя Уилл, вставая с земли, был слегка озадачен, так как сообщение о выполненном задании до сих пор не пришло. Значит, сила Йоргихора должна быть получена напрямую от него?

– Ну, было весело? – Уилл, видя трёхметровую фигуру своего бывшего врага, подошёл поближе. – Так что с наградой?

– Хитрый человек. Чтобы я ещё с кем-то из вас да согласился на такое, уж проще убивать без лишних разговоров.

– В следующий раз так и делай. А то сядут тебе на шею…

– Заткнись! Сама мысль о том, что я проиграл тебе, приводит меня в бешенство! Ты унизил меня и моли своих покровителей, чтобы в следующий раз ты не попался мне на глаза. Я… – пасть скрытого рейд-босса приблизилась к разбойнику… – сожру тебя живьем.

Резкий удар чёрной конечности хлестнул о пол, и Уилл вместе с горячим дыханием из пасти родителя тоников почувствовал небольшое землетрясение.

«Хе-х… Не шутит, сволочь…»

– Как бы там ни было, я все ещё жду обещанное.

– Гр-рх…

Поздравляем! Скрытое задание «Кто здесь хозяин?» выполнено.

Награды:

+80000 XP

+ уникальный навык:

«Взрывной рост»

Пассивный навык (Ученик)

Описание: Все требования для роста питомца, включая получаемый опыт на каждый уровень, снижены на 35%.

– Ни хрена себе! – ВОРон не мог поверить в прочитанное. Такой джекпот однозначно стоил потраченного опыта. Это на много, упрощало прокачку Аида.

– Вали из моих владений, посланник, – идя в тот коридор, из которого он вышел, Йоргихор прямым текстом заявил, что тот здесь отнюдь не желанный гость.

Глава 201. Вознагражденные скитания.

– Ты убил его? – как только Уилл вышел из пещеры, Рако тут же потребовала ответа.

– Нет. Мы договорились решить проблему иначе.

– Проблему? Иначе? Ты что несёшь?! У тебя был такой прекрасный шанс уничтожить нашего врага, а ты…

– Вот именно, что вашего! Не забывай, – ВОРон холодно глянул на спутницу, которая была просто невообразимо наглой и заносчивой: – Я не слуга Конклава! Твоя роль в моем сопровождении заключается лишь в том, чтобы убедиться, что я займусь тем, чем обещал, а не совать свой нос в мои дела, и уж тем более не требовать от меня чего-то. Запомни это, иначе пожалеешь.

– Пожалею? Не смеши меня. – Ведьма фыркнула, но тем не менее больше не поднимала эту тему. – Куда мы пойдём?

– Нас уже встречают. – Пока парень пробивался на выход, он смог ответить на письма Молли, смысл которых сводился к вопросам: «Где он, и какого черта затеял?» Помимо этого были сообщения от Пака и Алого берсерка. Зарница тоже проявила любопытство к глобальному событию. Поэтому к моменту, когда он вышел, неподалёку уже виднелись знакомые фигуры: лидера АК, арахнофита Погибели, бугая Стича и невзрачного Коши. Завидев их, разбойник невольно улыбнулся. Он и вправду был рад им.

– Идём, – бросив ведьме короткое слово, ВОРон, а следом за ним Аид с вампиром в зубах, двинулись к клану «Азартных костей».

– Ну, привет, нарушитель спокойствия, – первым парня поприветствовала Кардинал и, переведя взгляд на жертву зубов питомца, не знала, как реагировать, поэтому просто спросила: – Твоя подруга? И почему она в зубах у пса?

– Думай, что говоришь. Это Ульфмар, – скривился разбойник, на что женский голос бывшего мужчины тут же дал понять, что выбьет всю дурь из того, кто ещё раз предположит нечто подобное.

– По-го… ди, Ульфмар?! – Молли, раскрыв глаза, по-новому взглянула на молодую девушку. – Ты и так умеешь?!

– Привет, парни, Погибель. – ВОРон, проигнорировав вопросы воительницы, пожал руки обоим и кивнул паучихе. – Так и будем здесь стоять или где-нибудь присядем?

– Ну, ни хрена у тебя пет. – Погибель протянула руку и начала поглаживать цербера, который замер, словно статуя, позволяя той оценить всю его «милоту».

– Знатную волну ты поднял, – прозвучал тихий голос Коши. – Нам стоит переживать?

– Ага. Ты снова что-то затеял? И, кстати, кто это? – Стич стоял рядом с арахнофитом, но смотрел на Рако, в глазах которой пылал странный огонь.

– Это ведьма. Почему она так пялится на вас, я расскажу позже. – Разбойник двинулся мимо них и продолжил: – Ожидаемый уровень врага сто пятьдесят, может, даже выше. Ну, думаю, вы и сами это поняли.

– Да, все пришли к такому же выводу. Если в описании стояло, что может исчезнуть полконтинента, этот тип явно имеет что-то ядерное в своём арсенале.

– Думаю, Ульфмар сможет нам кое-что разъяснить.

***

Компания игроков сидела в небольшом трактире, который был расположен в ближайшем от подземелья Дамили торговом городе. Заказав себе еды: кто для того, чтобы не сидеть с пустыми руками, кто для того, чтобы притупить чувство голода, а Уилл, чтобы восполнить здоровье. Зал, где они разместились, был небольшим, и помимо них здесь устроились ещё несколько игроков и пятёрка местных выпивох.

– Значит, вот оно что. Хм… – Молли задумчиво жевала местное кондитерское изделие под названием «Хрустящий дракон» и обдумывала услышанное. ВОРон, конечно же, не стал вдаваться в детали насчёт того, что активировал глобальное событие совершенно случайно. Такое посторонним знать совсем не нужно.

– У тебя есть план?

– Честно говоря, не успел составить. Сами знаете, один я это не осилю. Поэтому, чтобы продумать стратегию, нужно знать силы и способности тех кто сможет хоть что-то противопоставить такому монстру.

– Кстати, ты понимаешь, что весь этаж сильно заинтересован в этом боссе? Даже мелкие сошки вроде… черт, хотела привести пример, но не могу вспомнить ни одного клана из низов, но думаю, мысль понятна. – Погибель досадливо фыркнула.

– Ага, не сомневаюсь, что даже сопляки захотят поучаствовать в бойне, и, честно говоря, я не против.

– Тоже верно, – Коши сидел с большой кружкой пенящегося напитка и понемногу опрокидывал его, слушая беседу. – Пушечное мясо имеет своё предназначение. Спровоцировать врага на применение навыков трату манны или энергии, да побольше. Даже небольшой отнятый ими процент здоровья рейд-босса уже будет довольно неплохим взносов в общую битву. Но…

– Да. – ВОРон, доев и вытерев рот салфеткой, обвёл присутствующих взглядом. – Всю эту толпу надо организовать.

– Вообще-то есть решение, но оно не будет бесплатным.

– Ещё бы, – усмехнулся разбойник, – все преследуют свои цели. Так что за решение?

Серый кардинал, улыбнувшись и прокашлявшись, начала излагать свой план, который, благодаря знаниям вампира, имел все шансы на успех…

***

Уилл стоял возле небольшой, но пользующейся популярностью (как у игроков, так и у местных) лавки. Все дело было в том, что здесь часто продавались навыки с рангом мастер. Путь сюда для тех, чей карман не обременён большим количеством золота, был заказан, ведь цена на такие книги навыков варьировались от ста до тысячи и больше золотых, в зависимости от редкости и ценности умения.

«Да уж. Этот план…» – ВОРон выдохнул и потряс головой, приводя мысли в порядок.

Четыре ТОП-клана в одном месте? Такая ситуация сулит грандиозные проблемы, если заранее не решить вопрос делёжки дропа. Молли согласилась заняться этим на предстоящей встрече лидеров, но запрашиваемая цена за такую помощь была высока. С подобного босса выпадет как минимум два эпика, потому что завалить такого монстра на текущем уровне игроков – невероятное событие.

Ситуация складывалась довольно забавно, и таких впереди будет наверняка много, разбойник прекрасно это понимал, но делиться качественным шмотом ему не позволяла мысль о том, что этим он делает своих потенциальных врагов сильнее. Речь шла обо всех ТОП-кланах, даже АК. Все может обернуться так, что в будущем они могут что-то не поделить.

«Серьёзно, хоть свой клан создавай».

– Хе-хе… – парень горько усмехнулся, почесав голову, и тихо добавил. – Боюсь, в этом я полный нуб. Может, через год или два, посмотрим.

– Что ты там бормочешь? – Ульфмар наконец мог стоять на своих двоих и, потягиваясь, протяжно зевал.

– Да так. Может, расскажешь, зачем мы здесь?

– Мне нужен здесь один навык. Кстати, не боишься, что оставил ведьму со своими друзьями?

– Все нормально. – Вчера, после разговора, Рако, крайне заинтригованная планом Молли, заявила, что будет сопровождать ту до самой битвы. На что растерянная воительница лишь слабо кивнула и взглядом полным удивления посмотрела на Ворона. Скорее всего, ведьме импонировала мысль, что мужчинами управляет девушка, поэтому она решила вблизи глянуть на ту, что способна на такое.

– Если бы она продолжила меня бесить, то я бы просто её подчинил.

– Вот как. Хорошо тебя понимаю. Скажу прямо: если бы мы остались с ней где-то наедине, то я бы её убил, – прошипела девушка. – Ты представить не можешь, что она со мной делала. Минуты не проходило, чтобы она меня не пнула или не ударила. Меня! Ар-ргх…

– Я понял, понял. – Разбойник растянул губы в улыбке, в которой был заложен весь смысл слова «понимаю», и похлопал вампира по плечу: – Давай займёмся делами.

***

Десять минут спустя Уилл и Ульфмар вышли из лавки «Пристанище авантюриста» и двинулись в сторону гостиницы. Пока Ульфмар разговаривал с владелицей магазина, разбойник смог найти и приобрести несколько книг навыков, которые позволили бы улучшить его умения до ранга мастер.

«Взлом», «уклонение», «засада» и самым успешным приобретением, пожалуй, стал «скачок». Кто бы мог подумать, что здесь найдётся книга, улучшающая редкое умение до ранга «мастер».

Скачок (редкий).

Активный навык (мастер).

Позволяет вам прорвать пространство и мгновенно переместится в выбранном вами направлении.

Дальность: 14 метров;

Затраты: 80 энергии;

Перезарядка: 1 минута 40 секунд.

На всё ушло две тысячи триста двадцать пять золотых и семь серебряных. ВОРон настолько щепетильно отнёсся к покупке, что сумма требуемого золота была выучена, прежде чем он смог с ней расстаться.

– Теперь ты наконец-то сможешь отдать мне фрагмент чаши? – Когда они пришли в комнату и закрыли дверь, ВОРОн развернулся и нетерпеливо напомнил о сделке.

– Да, как и обещал.

На протяжении всего их совместного путешествия Уилл задавался вопросом: где и как тот прятал этот фрагмент, – и в данный момент это, наконец, станет ясно.

Ульфмар сел прямо на пол в позу для медитации, и через несколько минут вокруг его тела начала пробуждаться голубая энергия. Она становилась все плотнее и плотнее, пока неожиданно воздух над головой девушки не затрясся. То, что произошло дальше, заставило разбойника открыть от удивления рот.

Череп вампира издал треск, будто раскалываясь, и на свет стал проявляться знакомый по форме глиняный кусок чаши. Все это длилось минут пять, пока тот не приобрёл целостную форму и не упал на пол возле девушки.

– Это что сейчас было?!

Ульфмар тяжело взглянул на парня и, потерев брови, начал говорить:

– Что колдуны, что племя Хельтиров, ведьмы и ты. Все вы, гоняясь за чашей разума, не интересовались её историей. А ведь чаша – это на самом деле совсем неправильное определение.

– Тогда расскажи мне.

– Чаша разума – это шлем, созданный Сак′Харелем из черепа духовного дракона Лазамистеса. Он был предназначен для входа в мир духов. В легендах говорится, что так он пытался найти свою возлюбленную, но не знал, что мир духов предназначен лишь для умерших, и глаза живых не способны разглядеть тот мир. В итоге, они в миг были сожжены дотла. Так он ослеп, но вместе с этим познал истинную мудрость и силу душ. Что она такое, как её использовать и прочие техники недоступные для простых смертных.

– Хм… А как же тогда некроманты? Они разве не общаются с мёртвыми?

– Общаться и видеть их мир – совершенно разные вещи.

– Теперь понятно. – Уилл прикрыл глаза, прокручивая историю ещё раз. – Интересная легенда. Позволь.

Уилл собирался поднять фрагмент, но тот оказался в руках девушки быстрее, чем он успел что-либо сделать.

– Ларец. Будь добр. – Подозрительный взгляд собеседника и вытянутая рука напомнили Уиллу о его обязательствах.

– Ну да. Держи. – ВОРон достал ларец и протянул его вампиру. – Я не собираюсь обманывать тебя. Ты полезнее живым.

– Такая снисходительность не может огорчать. – Ульфмар расслабился и передал фрагмент чаши разбойнику.

Сердце парня бешено забилось, и он вспомнил тот момент, когда впервые держал в своих руках предмет героического ранга.

– Ну, давай посмотрим, что тут у нас. Идентификация…

Глава 202. За все приходится платить.

Чаша разума Сак′Хареля (героический предмет)

Требования для использования:

1) 1500000 очков влияния.

2) Чаша должна быть полностью собрана.

Найденных фрагментов предмета: 1/3

Описание: В те далёкие времена мир погряз в войнах. Каждый день гибли сотни и сотни мирных жителей, и жена Сак′Хареля стала одной из таких жертв. Тогда ещё солдат, добившийся величия на поле брани, мужчина не знал об утрате. Только вернувшись с очередной войны, он получил скорбную весть, поселившую в его душе чувство опустошения. Уйдя в отставку, он скитался по миру в поисках средства воскресить свою любовь, и когда надежды уже совсем не осталось, он нашёл того, кто дал ему подсказку. Лазамистес. Духовный дракон, ставший после своего ответа жертвой для достижения цели. Путь героя – это не дорога из ослепительного света. Он покрыт кровью, насилием, злобой, но в какой-то момент наступает озарение. Герой встаёт на перепутье, на котором решается: станет ли он великим добром или великим злом. Душа Лазамистеса, на краткий миг увиденная в запретном мире, простила Сак′Хареля и подарила тому свои знания. Так родился новый герой, целью которого было искупить грехи, как своего прошлого, так и мира, погрязшего в войнах.

Характеристики:

+1000 ко всем характеристикам;

+6000 к магической и физической защите;

Резервуар манны: 0/1000000

Навык: «Сплетение душ». Позволяет управлять тысячами, словно вы одно целое. «Стань моими глазами, ушами и продолжением меня».

Ограничения:

1) До 50000 живых существ;

2) Нельзя управлять существом, если оно против.

Затраты: Нет

Длительность: 30 минут

Перезарядка: 9 месяцев.

Навык: «Усилитель». Создает сферу, которая позволяет впитать в себя 75% энергии всех попавших в неё существ и магических технологий, аккумулируя её в ману. Ману можно использовать по своему назначению или же передавать союзникам.

Радиус: 2 километра.

Затраты: Нет.

Перезарядка: 6 месяцев.

Навык: «Явление Лазамистеса». Позволяет принять форму духовного дракона и использовать все его навыки.

Длительность: 5 минут.

Затраты: Нет.

Перезарядка: 13 месяцев.

Чем были хороши данные предметы, так это их историей. Читая описание, можно было понять личность того или иного персонажа. Сак′Харель явно был лидером и человеком, который всеми силами добивался мира. Но, к сожалению, одновременно с раскрытием их биографий, рождались новые вопросы. Что он увидел по ту сторону? Что за знания открыл ему дракон и почему тот его простил? Увидел ли он свою жену и… Отомстил ли он за неё?

– Как всегда поражает. – Эти характеристики и навыки были не просто сверхуровневыми, имея такое, можно считать себя чуть ли не Богом. Но предмет ещё не был полностью собран, и ВОРон только сейчас понял, что фрагмент достался ему довольно-таки легко. Оставшиеся два вряд ли будет так же просто добыть.

– Ты так и будешь сидеть и пялиться на него? – Пряча кусок чаши, а точнее, как сказал Ульфмар, шлема, в инвентарь, Уилл обратился к сидящему и слегка подрагивающему вампиру: – Улфьмар?

Но тот не отвечал, продолжая сидеть с закрытыми глазами.

Прошло пять минут.

Постепенно девушку забила крупная дрожь. Из её пор начали появляться мелкие, а затем все более крупные и яркие капельки крови. Из-под прикрытых век потекли алые дорожки, очерчивая бледно-голубое лицо вампира. А затем комнату сотряс полный ужаса крик и хохот. Тёмный, сковывающий разум и сердце, смех, раздавшийся из маленькой коробочки.

– А-а-а! – Ульфмара начало трясти все сильнее и сильнее, словно в приступе эпилепсии. Тело ярко осветилось голубовато-алой энергией, а мгновение спустя вампира разорвало, обливая лицо ВОРона брызгами крови. Несколько секунд ничего не происходило. Уилл, собравшийся встать, вдруг замер. Капли крови с его тела и одежды и лужи, оставшиеся на полу после взрыва, начали собираться вместе с разбросанными кусками плоти, образуя мужскую фигуру.

– Я исполнило твоё желание, Ульфмар XII. Ах-ха-ха-а…

Отношений с Ульфмаром XII подняты на 150 единиц.

Текущие отношения с Ульфмаром XII: 150/400 – доверие.

– Эм… Мужик… Ты как там? – Произошедшее было словно сценой из фильма ужасов: кровавый взрыв, ползающие части плоти. Чудесное воскрешение и избавившийся от проклятия вампир.

– Ч-ч-чтоб эт-т-т-тих м-м-м-мразей… – зубы мужчины выбивали дробь, словно он только что вернулся из… А хотя, что значит «словно», он и вправду побывал в ледяных объятиях смерти. Только вот кого тот имеет ввиду?

Минут десять мужчина приходил в себя, пока, наконец, разбойник не увидел прежнего спокойного вампира.

– Расскажешь что произошло?

– Нет. Могу лишь дать совет. Его мне дала эта штука внутри.

– Кто?

– Поймёшь сам, когда захочешь использовать этот ларец. Не знаю, что это, но оно не из этого мира. В общем, чем мощнее твоё желание, тем жёстче отдача.

– Смерть? Так это не проблема.

– Не только. Думаю, для посланников это правило будет гораздо серьёзней. Если бы можно было отказаться, я бы лучше остался в женском теле… Моя сила… От неё сохранились лишь крохи, мне заново предстоит пройти тяжёлый путь. Юный посланник, берегись этого предмета. Нет, лучше берегись своего желания. – Ульфмар сидел, укутанный в одеяло, так как от его одежды ничего не осталось, и в его глазах была невероятная пустота.

«Сколько лет он шёл к этой точке, чтобы сейчас в один миг потерять все… Ведьмы создали из него довольно мощного врага. Хотя, кто знает, может, он что-то понял во время всего этого».

– Так и что ты планируешь делать дальше?

– Ха-ха, – в небольшой комнате раздался невесёлый смех. – Теперь мне остаётся лишь надеяться, что вы сможете справиться с Эвелин. А дальше, наверное, займусь тем, чем когда-то занимался мой род. Начну лечить души людей.

ВОРон молчал. Что тут сказать? Произошедшее с вампиром дало немного информации о силе ларца желаний. Что он потеряет в обмен на силу? Стоит ли так рисковать?

– И ещё кое-что, – голос мужчины вывел парня из раздумий. – Если решил использовать этот предмет, тщательнее формулируй свою мысль. Очень, очень тщательно.

– Спасибо. Я это учту. Не ответишь на мучающий меня вопрос? Есть ли возможность возродить твой род?

– Хм… Есть, это сложно, но реально. Если переживу все это, обязательно займусь. Раньше мне было не до того, сам понимаешь. Но, сейчас мои труды обернулись прахом.

– Как насчёт того, чтобы сменить этаж?

– Сменить этаж? А разве это возможно? – Ульфмар даже немного отвлёкся от своих тяжёлых мыслей.

– Возможно…

***

– Вот оно что. Если ифрит будет мёртв, я согласен. Я доверяю тебе, так что, почему бы не послужить на благо твоему королевству.

Внимание! Текущий уровень отношений с Улфьмаром XII открыл вам, как королю, возможность завербовать древний род энергетических вампиров.

Условия: Убить кровавого ифрита Эвелина.

Примечание: Неудавшаяся попытка убийства понизит уровень отношений до нейтрального. Чтобы служить кому-то по своей воле, ему нужно доверять.

***

Закончив дела с фрагментом чаши и вампиром, ВОРон наконец-то после долго перерыва смог отправиться на свой этаж, дабы вера народа в короля не падала из-за его длительного отсутствия. Нанель ходила смурнее тучи и при виде своего мужа фыркнула и, резко развернувшись, пошла в противоположную сторону, в сопровождении служанки.

«М-да… Не весело».

Выслушав доклад от капитана и побеседовав с ним на тему следующих шагов развития страны, парень собирался заняться меню управления Адамароны, когда Эмин напомнил ему о визите в Святую Империю.

– Я помню, но, боюсь, в свете последних событий это становится невозможным. Приготовь на всякий случай письмо от моего лица с объяснением причин. Только не вздумай извиняться. Этот визит не моя обязанность, так что не стоит давать им повод думать, что нам хотя бы немного жаль.

– Я понимаю.

– Хорошо. Тогда на сегодня закончим.

«Сейчас предстоит самое сложное и нудное занятие», – ВОРон, поднявшись с кресла, направился к себе в кабинет и, устроившись за столом, открыл меню королевства.

– Итак, наш следующий шаг…

***

Спустя два часа усердных размышлений и сверки с планом сестры, Кертиса и – с недавнего времени – Зарницы, Уилл откинулся на спинку обитого шкурой какого-то зверя кресла и, зевая, закрыл окно меню.

– Казна пустеет на глазах. Эх… Ладно, с этим вроде закончили.

Дела и вправду шли в гору. Хоть и медленно, но это не могло не радовать. Покинув кабинет, Уилл направился в покои молодой королевы. Но, как выяснилось, её там не было. Служанка спешащая по коридору с небольшой стопкой книг, чуть не споткнулась от неожиданности, налетев на своего господина. Поняв, что король ищет свою супругу, та ответила, что как раз идёт к Нанель в библиотеку.

– В библиотеку? Что она там забыла?

– Не могу знать, мой король. Не сочтите за грубость, но я как раз шла к госпоже, позволите вас сопроводить?

– Да, будь добра.

***

– Нанель?

– А, все-таки помнишь моё имя? Удивительно, что не забыл. – Сарказм королевы был различим за километр, но Уиллу были понятны эмоции девушки.

– Слушай. Осталось немного. Так сложились обстоятельства.

– Да-да, все как всегда. – Она даже не посмотрела в его сторону, продолжая страница за страницей листать какую-то книгу.

– Что ты ищешь?

– В отличие от тебя, я хотя бы интересуюсь местом, куда нам предстоит идти. Или об этом, как и о данном тобой слове, ты тоже забыл?

– Я не забываю о своих словах, милая. – Уилл не сдержался и слегка повысил голос, но быстро успокоился и мотнул головой на разбросанные кипы книг. – Здесь есть книги про двери монарха?

– П-ф… – Нанель, захлопнув том, не удосужилась дать ответ и поманила стоявшую в стороне девушку. – Нашла что-нибудь?

– Все, что смогла.

– Хорошо. Что, Ворон, так и будешь стоять над душой или все-таки ознакомишься с тем, что я обнаружила?

– А есть что-то полезное?

– Есть что-то полезное, – улыбнувшись, передразнила его Нанель, начиная просматривать новую книгу. Тем не менее не стала игнорировать вопрос и левой рукой показала на три книги, которые лежали в стороне от больших стопок.

«Интересно. Она и вправду их читала?»

Как ИИ действуют, пока игроков нет рядом? Ответ на этот вопрос однозначно волновал умы многих пользователей.

Разбойник, присев рядом, притянул к себе все три книги и активировал «осмотр». Одна из них описывала мытарства человека, который пытался пройти испытание, находясь там почти три недели, но в итоге сдался. Вторая была похожа на сборник слухов, но вот третья и вправду оказалась любопытной.

Книга: «Во власти кольца».

Книга была написана человеком из Святой Империи, после того как их правитель прошёл испытание и активировал перстень.

«Любопытно».

Забрав книгу, Уилл посмотрел на хмурое лицо молодой девушки и, вздохнув, достал фрагмент чаши.

«Надо хоть как-то её отвлечь»

– Эй. Глянь на это. Чтобы ты понимала, что я не просто так гуляю по другому этажу.

Та тут же вцепилась в напоминающий осколок глиняной чаши предмет и некоторое время спустя, не мигая, уставилась на парня.

– Прекрасная находка.

– Скажи, да?

– Знаешь, что мне во всем этом не нравится?

– Я догадываюсь… – проскрипел разбойник, забирая фрагмент.

– Меня! Там! Не было! – Глаза Нанель увлажнились, когда она сорвалась на крик. – Ты обещал мне!

– И ведь минуты не прошло, как ты снова подняла эту тему. Прояви терпение, ты взрослая девушка, а ведёшь себя как ребёнок.

– Если, вернувшись сюда окончательно, ты снова убежишь, то вини только себя.

– Договорились. – Уилл облегчено выдохнул: такие беседы стали уже некоей традицией. Плохой, просто чертовски ужасной, традицией. – Ты не знаешь где Дальтаро?

– Учитель недавно привёл какую-то женщину и теперь сутками пропадает в твоём, эм… то есть своём доме.

– Хо-оу… – Парень усмехнулся. – Надо бы навестить эту парочку, только прежде, надо бы один наряд забрать.

Уилл помнил, что у него назначена встреча с одним монархом, поэтому, как только с навалившимися делами было покончено, парень сразу приступил к новым планам.

***

ВОРон, вернувшись на третий этаж, стоял возле своего портала и раздумывал над тем, стоит ли отвлекать Молли от дел для беседы с королем или же пойти одному.

«Хотя мы оба заинтересованы в этом, да и опять же, чтобы выглядеть величественно, одного наряда будет мало. Мне нужна свита… Хе-хе…»

Глава 203. Грязные игры ВОРона.

– Могу я задать пару вопросов, пока мы не пришли во дворец? – Молли шла справа от ВОРона, одетая в элегантное платье с глубоким декольте, усыпанная таким количеством драгоценностей, что свет солнца отражался от неё во все стороны, словно от диско-шара.

– Валяй.

– Для начала, как ты смог договориться об аудиенции? Они что, априори знают, что ты король?

– Если бы. Мне пришлось около часа беседовать с тайной полицией после того, как я заявил, что являюсь королём неизвестной для них страны. Сама понимаешь, дело непростое. Но вот что любопытно. Меня не прогоняли, не пытали и не делали чего-то выходящего за рамки. То ли они решили перестраховаться, то ли что, но в итоге они призвали дворцового мага с очень занятным, я тебе скажу, артефактом.

– О? И что же за артефакт?

– Назывался «Оковы правды». Короче, что-то типа детектора лжи, но гораздо круче. Учитывая, что мы связаны с этой игрой через сознание, такие предметы имеют довольно сильное значение. Правда, как я понял, эту шутку используют в крайне редких случаях.

– Ясно, после того как ты прошёл эту проверку, они, значит, сразу согласились? У тебя на этаже было точно так же?

– Ну, что-то вроде.

– Да уж, всем остальным аудиенция у короля точно не светит, по крайней мере, не в ближайшем будущем.

– Кстати, хотел спросить. – Пара двух разодетых игроков продолжала не спеша идти к цели, привлекая к себе изрядную долю внимания. – Как этот процесс выглядит с вашей стороны?

– Ха, да никак. – Девушка остановилась перед каким-то дорогим заведением, фасад которого состоял сплошь из зеркал, и, улыбнувшись своему отражению, продолжила шествие. – Если свести всё к общему знаменателю, то у игроков мало очков влияния. Поэтому дальше главных ворот никто пройти не может.

Чем ближе пара подходила к дворцу, тем красивее и дороже попадались дома, мимо которых пролегала украшенная великолепной мозаикой брусчатка. Здесь были расположены элитные торговые заведения: от ресторанов до трёхэтажных салонов.

– А второй вопрос? – Уилл, хоть и был здесь уже не раз, продолжал оглядываться по сторонам, откладывая в памяти мелкие детали.

– О чем будет ваш разговор?

– Хороший вопрос. И дня два-три назад я бы не смог на него ответить, но сейчас у нас есть, о чем поговорить.

– Может, расскажешь? А то мне кажется, что я здесь всего лишь в качестве твоего эскорта.

– Что? Правда? – Разбойник сделал удивлённое лицо. – Да как ты могла такое подумать?! Ты важная часть нашего плана, не забывай об этом. – Покачав указательным пальцем в такт своим словам, Уилл стал незаметно ускорять шаг, но номер не прошёл.

– Кха-кха… – покашливая в кулак, лидер клана тут же пресекла все попытки к бегству. – Не увиливай от вопроса, алчная скотина!

– Ладно-ладно. Как думаешь, весть о том, что континент может скоро погибнуть, если не остановить одного ужасного монстра, – это серьёзная тема для встречи двух королей?

***

– Фу-ух… – Уилл вместе с Молли сидели в уютном кафе под названием «Сияние» и пили ароматный чай. – Кажется, всё прошло удачно.

– У-удачно?! – Молли, до сих пор не пришедшая в себя, после того что обрушилось на неё во время встречи правителей, не могла согласиться с данным утверждением. – Что за грязные игры?! Ты предложил меня в качестве жены его сыну?!

– Да не переживай ты так, я же тоже женат. – Делая большой глоток, ВОРон рассматривал меню, стараясь избегать взгляда собеседницы, которая неожиданно резко замерла. Несколько секунд она не двигалась с места, после чего приоткрыла губы, чтобы задать один вопрос:

– Значит, ты женат?

– Верно.

– Она тоже играет?

Уилл на несколько секунд завис, после чего понял, о чем девушка толкует.

– А, ты неправильно поняла, я женат здесь, в игре. На королеве.

– Что?!

– Тихо ты. Что за крики?

– Ты женат на… А-а-а… Так вот оно что! Ты… альфонс! Как это под стать твоей алчной и корыстолюбивой натуре. Поверить не могу! – Обвиняющий перст девушки, словно жезл справедливости, упирался в парня, который огляделся по сторонам на посетителей, разом обративших внимание на их столик, замахал рукой, призывая её вести себя тише. – Прекращай нести этот бред. Ты хочешь сказать, что до сих пор не поняла истинного значения вашей возможной свадьбы?

– Всё я поняла, но это, это… это, как стать знаменитостью через постель. Мне не нравится такой подход. Плюс меня бесит, что ты решил все за меня.

– Знаменитостью через постель? Правда? Ты думаешь, так до сих пор делают? – Разбойник усмехнулся. – Да и не мог же я это обсуждать при короле.

– Я все равно не дала своего согласия.

– И снова ты все неправильно поняла. Это не за тобой будут бегать, а ты будешь бегать за наследным принцем. – Увидев, что Молли вновь начинает закипать, парень пощёлкал у неё перед лицом и добавил: – Это самый кратчайший путь, который я могу тебе, а точнее нам, предложить.

– С чего ты взял? – Серый кардинал все осознавала, но ей не нравилось, что её использовали как обычную пешку. ВОРон видел это в её взгляде и жестах ещё там во время аудиенции, но сама идея возникла спонтанно, сразу после того, как речь короля Гриниса Дольвана Дробящего зашла о проклятии сына.

История была незамысловатой и напоминала сказку. Страшную и полную мерзости сказку. Принц, к сожалению, не был лягушкой, поцелуй которой избавит его от проклятия. Он был человеком, который по ночам, словно оборотень, превращался в ужасную нежить и исчезал в тёмном портале, из которого во время открытия вылетали неясные тени, что поглощали жизненную силу всех, кого находили, превращая их в монстров. И это лишь малая часть того, что творилось во время превращения принца Скарта.

Как только об этом зашла речь, запустился квест на поиск проблемы и снятия этого ужасного проклятия. Все происходило неожиданно, но парень помнил о своей конечной цели, и картина перед глазами разбойника вдруг собралась в целостное произведение искусства, он решил в качестве награды за спасение наследного принца женить того на Сером кардинале.

– Не будь дурой. – Поняв, что та начала успокаиваться, ВОРон кивнул на чашку чая. – Попей, классный же чай.

Пару минут они сидели в тишине. Каждый обдумывал дальнейший шаг, пока Уилл не нарушил это молчание.

– На востоке дела будут двигаться гораздо медленнее, даже после выполнения наших квестов. Придётся ещё много побегать, очень много, прежде чем удастся закрепиться. Не упускай шансов, которые я предоставил. У вас опыта в этом деле гораздо больше. Если тебя так напрягает свадьба, то можно будет найти кого-то другого на это место, но что, если новая кандидатка окажется слишком амбициозной или шпионом, например, Безликих или твоих любимцев Фортуны? Ты готова так рисковать?

– Только через мой труп, – прошипела Молли, излучая зловещую ауру. – Ладно. До этого ещё надо дожить, а пока о насущном. Благодаря вашей встрече нам удалось заполучить неожиданную поддержку в виде одного из отрядов «Пути вечной зимы». Я пока не знаю, насколько они сильны, поэтому для корректировки плана нужно будет кого-нибудь из моих игроков отправить встретиться с ними.

– Ну, тогда на этом закончим. Кто бы мог подумать, что за этим ифритом даже плыть не придётся, – усмехнулся парень, вставая из-за маленького квадратного столика.

– Ненавижу тебя… – прошептала воительница хаоса, роняя голову на столешницу, мысленно готовясь к безумным дням. С приходом ВОРона на неё каждый раз сваливается все больше и больше дел. – Кто-нибудь, спасите меня от него.

***

Уилл сидел на кровати в снятой комнате и рассматривал добытый когда-то предмет.

Автопортрет Балта′ Чхара (уникальный)

«Думаю, пора его использовать. Ларец как-то страшновато пока открывать. Надеюсь, тест не окажется какой-нибудь адовой пыткой, хотя сложные логические ловушки также не мой конёк. Активировать».

Перед активацией убедитесь, что тело персонажа находится в безопасности.

Активировать предмет?

«Да».

Внимание. Активируется запуск системы тестирования кандидата:

1%…5%….47%….71%….100%

Готово.

Проверяется возможность потери полученного знания после прохождения теста:

1%…12%….54%….88%….100%

Готово.

Уровень и интеллект в пределах допустимой нормы.

Сохранность знания = 100%

Запуск теста.

«Эт-то… немного странно».

Пока он пытался вникнуть в суть запуска предмета, его сознание померкло, а тело, словно лишившись нитей кукловода, упало набок.

– Приветствую, новое поколение. Если ты слышишь этот голос, то, возможно, мои труды были не напрасны и великое знание не исчезнет в бездне времени. Пройди мой тест.

Голос исчез, оставив лишь слабое эхо, и ВОРон, находившийся в темноте, вдруг обнаружил себя в пустой квадратной комнате, примерно метров десять на десять, наполненной слабым белым светом.

– Хм… И что мне нужно сделать?

Глава 204. Чувство свободы

Вопрос остался без ответа. Пустота сияющей белизной комнаты была пропитана спокойствием и тишиной. Той самой, от которой становится очень и очень неуютно, что-то схожее c чувством, посетившим их, когда он и Молли участвовали в ритуале вампира.

Пока ВОРон пытался понять свои ощущения, перед ним появился большой стол, на котором, глядя на него, расположились стрекоза, птица и летучая мышь.

– Любопытно…

Парень подошёл к столу и протянул руку к небольшой птице, напоминающей размерами колибри, только у этой было шесть глаз и бо́льшие крылья. Птица стояла, словно манекен, но когда Уилл коснулся этой крохотной пичуги, его резко тряхнуло, и вот он уже на большой скорости летит к земле.

«Только не это!»

Первая мысль, пришедшая в голову, была связана с воспоминанием об испытании в братстве, но спустя несколько секунд шока ВОРон понял, что данная ситуация кардинально отличается от того, что было тогда.

Его тело. Оно больше не было прежним, оно стало миниатюрным и обладало крыльями. Зрение стало изумительно острым, словно он смотрел в высокотехнологичный бинокль. Вот только из-за того, что он не умел летать, его начало резко болтать в воздухе. Сознание человека и вестибулярный аппарат оказались не предназначены для такого.

Головокружение и чувство тошноты были реалистичнее некуда. Ему было настолько некомфортно, что парень даже забыл, как здесь оказался. Всё, к чему Уилл стремился в данный момент, – это хоть как-то уменьшить скорость, но при попытке раскрыть крылья потоки ветра ещё жёстче наказывали его своеволие, из-за чего тот, словно подбитый и коптящий истребитель, быстрее и быстрее приближался к земле.

«Черт… твою же мать!»

ВОРон не бросал попытки, и примерно полминуты спустя, его падение все же начало замедляться. Разбойник понял, что резкие движения только ухудшат ситуацию, поэтому начал медленно расправлять крылья, и вот он уже летит параллельно земле, боясь лишний раз шелохнуться.

Теперь молодой человек вспомнил, из-за чего он оказался в теле птицы, но никак не мог понять сути теста. Зачем такие выверты?

Время шло. Почти два часа Уилл летал над горами и лесами. Пересекал реки и озера, постепенно разбираясь, как управлять своим крохотным телом и крыльями. Парень чувствовал, какую силу необходимо приложить для взмаха, как разворачиваться и, в конце концов, как приземляться. И именно в тот момент, когда он сел на ветку сухого дерева, его вновь вернуло в белую комнату. На столе вместо птицы лежала книга, но система не позволяла к ней притронуться, поэтому суть теста всё еще ускользала от Уилла.

– Видимо, мне нужно пережить похожий опыт с этими двумя. – Глядя на насекомое, похожее на стрекозу, парень, не оттягивая неизбежное, прикоснулся к нему и оказался в сознании маленького существа. В теле насекомого процесс перемещения отличался от недавно пережитого опыта. Правда, теперь вместо падения с высоты, ему грозила немного иная опасность. Птицы. Те, кто норовили его съесть. Из-за этого он лишний раз боялся высунуть голову и летал на низкой высоте неподалёку от чащобы, чтобы в случае опасности иметь возможность избежать смерти. Ко всему прочему, мешало фасеточное зрение, к которому тоже было непросто привыкнуть.

Сколько времени прошло, ВОРон так и не понял, но в какой-то момент и это закончилось.

Снова вернувшись к началу, молодой человек увидел новую книгу, которая лежала на месте стрекозы.

«Как я и думал»

Третьим экспериментом по вселению стала летучая мышь. После того как Уилл попал в её тело, он мгновенно оказался в слабо различимом мире. Пусть у них и было зрение, но оно однозначно уступало тем же птицам и насекомым.

Пока он пытался разобраться, как использовать ультразвук, его маленькое тело десяток раз врезалось в будто специально расставленные препятствия, и каждый раз после этого он вновь поднимался в воздух, чтобы непременно врезаться вновь.

Но, как бы там ни было, долгое разбирательство привнесло плоды, и ВОРон все-таки понял, как использовать ультразвук. С этим процесс полёта пошёл гораздо легче. Так парень сообразил, что находится в большой пещере, усыпанной сталагмитами и сталактитами, большими валунами глубокими туннелями. Помимо этого Уилл понял, что мыши обладают гораздо большей манёвренностью, чем птицы и насекомые. Пилотируя между известковыми наростами, ВОРон даже научился использовать коготки, с помощью которых, цепляясь за препятствия, мог резко сменить направление.

Медленно, но верно он начал наслаждаться полётом. Это чувство свободы, это ощущение отсутствия рамок, что держат людей на земле. Для тех, кто имел крылья это было неведомо… Это чувство было поистине благословением. К сожалению, и этот этап в итоге был пройдён.

ВОРон стоял, закрыв глаза, и вспоминал испытанную эйфорию от обладания крыльями. Вздохнув и отпустив эти мысли, парень вернулся к реальности. После того как он три раза вселялся в летающих существ, разбойник догадался, о каком знании пойдёт речь и что именно исследовал Балта′ Чхар.

Идея полёта. Чем-то подобным занимался Леонардо да Винчи, вот только у того не было под рукой магии.

«Может, он пытался создать заклинание полёта? Но разве чего-то подобного нет в этой игре?»

Ответ лежал перед ним в виде трёх книг, и пора было понять, к чему вело это испытание. Как только ВОРон дотронулся до одного из томов, перед ним всплыло системное сообщение.

Желаете сохранить полученный опыт?

Да/Нет?

– Хм… – Вопрос был глупым. Конечно, да.

Вы усвоили 1/3 знания «свободный полет».

То же самое было предложено и после активации двух других книг. Как только он использовал третью – его резко прижало к полу, будто гравитация на квадратный метр превышала реальную раз в пять минимум. Не успел парень понять, в чем дело, как пол исчез, и вот он летит вниз уже в своём теле, но без крыльев.

Внимание! Активирована последняя часть теста.

Вами был выучен скрытый навык: «крылья».

Длительность: 20 секунд

Перезарядка: 30 секунд.

Для использования взмахните руками и подумайте о полёте.

Примените полученный в тестах опыт для успешного приземления. В случае вашей гибели испытание будет провалено. «Крылья» будут утеряны.

Без защиты от встречных потоков глаза ВОРона застилала пелена слёз. Все эффекты прыжка с такой высоты давали о себе знать.

«Дерьмо! Я вправду должен махать руками?! Чё-ёрт!»

Разбойник, находясь в штопоре, смог с трудом расправить руки и тут же использовать новый навык.

– Крылья!

Руки мгновенно приобрели иную форму, и широкие оперённые конечности, словно крыло парашюта, замедлили падение.

«Машем-машем-машем…» – Парень, вспоминая время, проведённое в полёте, начал пытаться воспроизвести действия, но из-за того, что центр тяжести был несбалансирован, его постигала неудача.

«Твою мать! Это не так-то просто…»

Понимая, что если выход из ситуации не будет найден, то он лишиться такого замечательного навыка, ВОРон собравшись, прекратил попусту махать руками и, оставив их широко разведёнными, начал регулировать, ища нужную балансировку.

Но когда казалось, что решение было найдено, крылья исчезли, знаменуя этим откат умения, и скорость Уилла тут же увеличилась.

В идеале ему нужно было замедлиться, иначе земля, что так быстро приближалась, в буквальном смысле разобьёт его мечты. Вот только скорость уже была набрана, и ему оставалось лишь считать секунды и поглядывать на навык, ожидая момента, когда его можно будет использовать.

3…2…1

До земли около пятисот метров. Руки вновь стали крыльями, и ВОРон, помня нужное положение, быстро вошел в ритм и начал горизонтальный полёт. Взмах – тело чуть подбросило вверх. Слегка изменив положение левого крыла, он начал разворачиваться навстречу видневшемуся неподалёку озеру. Ноги были плотно сжаты, парень боялся, что лишнее движение повлияет на полет, и как только разбойник долетел до воды, тут же отменил «крылья», складывая руки перед головой и ныряя в мутную зыбь болотистого озера.

Шух!

Как только его тело оказалось в воде, сознание вернулось, и, подскочив, Уилл начал жадно хватать ртом воздух.

Поняв, что находится в снятом номере, Уилл облегчённо вздохнул. В воздухе висело сообщение.

Поздравляем! Тест пройден!

Получено:

+ Знания о полете.

+ Навык, «крылья» (скрытый).

«Крылья» (скрытый)

Активный навык (ученик)

Описание: Превращает ваши руки в крылья, позволяя летать на небольшие дистанции.

Доступных форм: 1/3

Затраты: 500 маны

Длительность: 20 секунд

Перезарядка 30 секунд.

– Это было довольно интересное занятие. – Потягиваясь и глядя на часы, Уилл нажал «выход» и направился на кухню. Было три часа и предстояло подкрепиться перед планируемым гриндом. Затраты на развитие Аида позволяли теперь в форсированном режиме заняться его прокачкой, и терять это время однозначно не стоило. Впереди предстоит очень много дел.

***

Сидя перед монитором Уилл просматривал форумы, когда его рука застыла, и он удивленно смотрел на пост.

«Открыт проход между 2 и 3 этажом!!!

НЕ ПРОПУСТИТЕ! Видео прохождения и открытия врат, появится в ближайшую неделю!

Клан „Душегубы“.»

«Погодите… Они их открыли пока я ел что ли? Что ж, я рад за них… Оскал удачи до сих пор не раскрыл информацию по поводу того, что дают за открытие врат. Интересно, расскажет ли Пак? Надо бы спросить»

Кланы набирают силу. Постепенно раскрываются секреты мира, кто-то находит поистине невероятные вещи, навыки, задания, но лишь небольшая группа людей пытается найти, кое-что более весомое: скрытый смысл всего происходящего.

Что-то во всем этом, не дает им покоя. «Император», созданный, по словам разработчиков, учеными, слишком таинственен. Некоторые испытания особенны, и иногда, словно вскрывая сознание игроков, тормошат темные стороны тех, кто рискует, играя на повышенной чувствительности.

Невидимая нить постепенно затягивает петлю, готовя из особенных посланников не добрых и не злых, а смелых, решительных, бесстрашных. Вопрос только – готовят к чему?

Глава 205. Кажется у меня проблема…

Пак словно ждал пока Уилл напишет: не успел тот отправить сообщение, как друг назначил встречу. Она состоялась в игре. Благодаря филиалам клана, расположенным на третьем этаже, основной ветви «Душегубов» не пришлось обустраиваться. Все было готово и ждало лишь их прихода.

– Привет, и мои поздравления, – ВОРон встретил Светлого ужаса на открытой веранде небольшого ресторана, декорированного в японском стиле. – Меня зовут Уилл Томсон, как я могу обращаться к вам?

Дело было в том, что помимо Пака Чонса здесь присутствовали ещё два игрока, которых Уилл когда-то видел на одном из роликов их клана.

– Можете звать меня Ночь или Анистер Лакрой, а это наша воровка Деллия, зовут так же, как и в игре: Деллия Зеель. Присядем? Прошу прощения, что встреваем в вашу с Паком встречу, но дело касается наших секретов, и без некоторой помощи с вашей стороны, Уилл, Пак ничего не расскажет.

– Приятно познакомиться. Я понимаю. – Парень присел туда, куда ему предложили, и настроился на переговоры. Иначе это нельзя было назвать. – Предлагаю перейти к неформальному общению. Все эти «вы» мне порядком надоедают.

– Как скажешь, – Ночь кивнул в знак согласия и двумя пальцами подозвал к себе официантку. Сделав заказ на себя и девушку, он, наконец, начал серьёзный разговор: – Так получилось, что наше открытие врат совпало с твоим запуском глобального события. Предложение простое: мы хотим официально участвовать в этом рейде. Тогда Ужас расскажет всё, что касается твоего интереса по наградам.

– Хм… Зачем вам это? Ваши силы, насколько я знаю, не сравнить с топами. Погоди-ка… Это просто формальность? Ведь это событие сейчас у всех на слуху, и, глядя на фурор в сети, можно понять, что те, кто будет в нем участвовать в роли ведущих кланов, получат нехилый профит в виде новичков, а также бонусов от своих инвесторов и партнёров.

– Все верно. – Ночь и воровка переглянулись. – Это основные моменты.

– Хорошо. Думаю, проблем возникнуть не должно. Учитывая, что вы так громко заявили о себе буквально… – ВОРон посмотрел на время перед глазами, – час-полтора назад, если не ошибаюсь, даже Фортуна не станет высказываться в вашу сторону.

– Значит, по рукам?

– Да. Вся информация касательно рейда у лидера АК, я отпишусь ей. Скоро общий сбор, будем вас ждать. Ваша очередь.

– Хорошо. Тогда мы, пожалуй, пойдём. Деллия. – Разбойник и вампир обменялись рукопожатиями, после чего парень с девушкой оставили друзей наедине, собрав принесенный официанткой заказ в свой инвентарь.

– Скинешь мне видео на почту, я сегодня посмотрю. Поэтому расскажи в двух словах о наградах.

– Ха-ха, а ты не тот, что раньше, да Ворон? – собеседник улыбнулся и огляделся по сторонам. – Если честно, то после всей этой заварухи я хочу продолжить исследовать второй этаж. Наверняка мы многое пропустили.

– Согласен, этажи кишат загадками. Дружище, не томи. Что дают за открытие?

– Хех… Ну, много экспы для начала. Очков влияния тоже достаточно. Правда, все делится среди тех, кто принимал участие, но поверь, это много.

– Пак, ближе к делу.

– О’кей, о’кей. Показать я тебе не могу, так как та вещь лежит в кланхране под надёжной защитой Ночи, но держи скриншот. – Поводив пальцем в воздухе, Светлый ужас отправил сообщение Уиллу.

Разорванная душа (сюжетный предмет):

Описание: Это часть души одного из тех, кто закрыл врата, пожертвовав своим существованием.

Требуется для ритуала: 1/10

Имя: Неизвестно.

Бонусы для игроков клана от нахождения в хранилище:

+2 ко всем характеристикам;

Бонусы для игроков клана на территории второго этажа, от нахождения в хранилище:

+5% к атакам любого типа;

+5% к магическому и физическому сопротивлению;

+5% к получаемому опыту;

+5% к увеличению добычи ресурсов при прохождении подземелий;

+5% к цене при продаже товаров на территориях разумных, отношения с которыми находятся выше «доверие»;

+5% к скорости поднятия отношений с любыми разумными;

–5% скидка при покупке на территориях разумных, отношения с которыми находятся выше «доверие»;

–5% снижение радиуса агрессии у мобов ранга «граф» и ниже.

Примечание: Пока предмет не собран, его нельзя привязать.

– Ого… Эта штука довольно мощная. Есть что-то ещё, что вы получили?

– Конечно есть. Когда мы открыли врата, нам дали возможность выбрать ещё две вещи. Правда… – Пак грустно вздохнул, – страж забрал у нас кое-что. Та вещь, ты не поверишь, была… а, хотя стой, секунду, где-то у меня есть скрин…

То, о чем говорил Пак, было зеркалом, которое они с таким трудом добыли. После нахождения точки пространственного разлома, его напитали этой энергией, чтобы «Душегубы» смогли освободить застрявших во времени жертв периода разъединения мира. Награды были более чем достойны, но Ночь приказал никому об этом не болтать, поэтому Пак молчал на этот счёт. Он лишь показал характеристики, чтобы похвастаться перед другом, правда, он не знал, что ВОРон уже давно видел нечто подобное, причём не один раз.

Уилл читал характеристики зеркала, и у него буквально сводило скулы. Он всеми фибрами души хотел его заполучить.

– Говоришь, страж забрал у вас это зеркало?

– Да.

– Почему вы не убили его?

– Ну-у, для начала мы решили пройти задание мирным путём. Да и, признаться, сомневаемся, что у нас что-то вышло бы из этой затеи.

– Что произошло со стражем после открытия врат?

– Хм, не знаем. Он поблагодарил нас и просто исчез. Те видео, которые я тебе отправлю, без монтажа, обязательно посмотри.

– Хм… – В данный момент это вообще не волновало разбойника. Ему нужно было знать: есть ли шанс заполучить героический предмет. – Как думаешь, стража ещё можно найти?

– Я не зн… О! Секунду! – Взгляд Пака поплыл глядя в ничто, и тот снова посмотрел на ВОРона только спустя несколько секунд. – Ты знаешь, вообще-то можно. Но зач… Да нет, ты же не хочешь заполучить это зеркало?! – Собеседник подозрительно смотрел на парня, который явно не страдал скромностью. – Это невозможно! Такой предмет является запретным плодом. Мы сами не раз обдумывали возможность оставить его у себя, но такое просто нереально… Даже для тебя, Уилл.

– Сколько мы с тобой знакомы? Где-то месяцев восемь-девять, верно? Ты классный парень, и я считаю тебя другом, поэтому взгляни на это…

Теперь ВОРон отправил скриншоты Светлому ужасу, и тот медленно открыл рот, с трудом осознавая, что то, что он видит, – это не мираж. Но, как бы то ни было, Пак не казался глупцом и понимал, что это значит, тем не менее кое-что требовало уточнения.

– Ящик Пандоры, о-он всё ещё у тебя?

– Он будет у меня. – Твёрдый и уверенный взгляд разбойника был красноречивее слов. – Осталось примерно месяца три. Сейчас я в процессе подготовки.

– Значит, пока что у тебя лишь этот фрагмент?

– Да.

– Я… Я не понимаю, как это возможно?! – Молодой человек посмотрел на вьющуюся рядом реку, на берегу которой стоял их ресторан. Было свежо, и дул лёгкий, прохладный ветерок, навевающий аппетит.

– О чем ты?

– Да об этом. Ты же не про, но идёшь впереди всех. Может, кто-то и верит, что все дело в том, что ты на другом этаже, но я так не думаю. Наверняка есть что-то ещё. – Пак так резко завёлся, что его голос стал привлекать внимание окружающих и не только игроков.

– А, вон оно что. Хм, ну, ты прав. И вправду есть кое-что ещё.

– Дай угадаю, ты не расскажешь, – Ужас махнул рукой, будто не ожидал ничего другого.

– Да нет, секрета тут особого нет. Дело в том, что я…

***

Уилл рассказал о чувствительности, на которой играл, и за этим незамедлительно последовала знакомая реакция, такая же, как и у Молли. Правда, Пак был настроен очень скептически, ссылаясь на то, что Уилл просто не хочет делиться своим секретом успеха. Видимо, для него это и вправду звучало слишком невероятно.

– Да этого не может быть. Докажи! Пока не увижу своими глазами, говори, что хочешь, но я не поверю. Покажи мне скриншот прямо сейчас, не выходя из игры.

– Хорошо. – ВОРон лишь улыбнулся и полез в настройки профиля, чтобы сделать фото, но, увидев изменения, почувствовал, как его пробрал внезапный холод. Тело затрясло от того, что видели глаза.

«Этого не может быть… Что за дерьмо тут творится?!»

– Ну? Что, не знаешь, как меня обмануть? – его друг рассмеялся, видя оцепеневшее лицо парня, но через несколько секунд Пак все-таки понял, что есть нечто странное в поведении Ворона: – Уилл? Что случилось?

– Ка-ка-кажется, у меня проблема…

Текущий уровень чувствительности: 101%

Пак, увидев присланный скриншот, смог выдавить лишь пару слов:

– И как давно ты на таком уровне?

– Без понятия.

– Но ты же должен был заметить изменения?! – Всё это было очень странно, и Пак был взволнован не меньше Уилла.

– Шутишь? Зачем мне смотреть на уровень чувствительности, если я знаю, что у меня сто процентов?

– Свяжись с разрабами. Интересно, что они скажут…

Глава 206. Да начнется охота

ВОРон не стал откладывать обращение к разработчикам насчёт превышенного лимита чувствительности. Он вспомнил свои прошлые бои в ущелье и подземелье Дамили, когда чувство боли, к которому он на интуитивном уровне приспособился, превысило даже его порог выносливости.

Отписавшись, парень опустил подбородок на сцепленные ладони и уставился на гладкую поверхность стола. Чувство тревоги, поселившееся в нем, не желало так просто уходить.

***

Главный офис компании-разработчика «Небесный дом». Кабинет в пентхаусе.

Мужчина сидел за голограммой самого современного компьютера и глазами пролистывал новое сообщение. Все письма подобного рода автоматически адресовались на его почту.

– Хм, как долго он собирается торчать на третьем этаже?.. – Глен перевёл взгляд на большой экран. Игрок, о котором сейчас шла речь, уже неделю как висел на втором месте в списке. Тот, стоило заметить, с недавнего времени стал пополняться новыми именами. Это событие было воспринято более чем хорошо. Чем больше претендентов на обладание силой, тем лучше. Поначалу они переживали, что список был завершен, но все быстро встало на свои места.

– Что там? – коллега и друг мужчины сидел за своим компьютером, и на его экране быстро-быстро перелистывались страницы текста очередного игрового форума.

– Отписался наш главный претендент, развитие которого в последнее время оставляет желать лучшего. Его уровень чувствительности возрос, правда, как обычно, мы не знаем когда.

– А, Ворон. Ну да, он уже на десять уровней отстаёт от Мистической тьмы. Девчонка взяла неплохой разгон. Если Ворон будет участвовать в турнире, его ждёт сюрприз…

– Верно. Ладно, в любом случае это радует. Теперь его ждёт настоящий отбор. Посмотрим, что парень станет делать после нашего ответа.

Голосовая команда Глена быстро отреагировала на приказ, и письмо-копия было незамедлительно отправлено игроку.

«Что ж, на тебя у нас большие надежды, Уилл Томсон. Сомневаюсь, что это тебя отпугнёт, но, следуя протоколу системы, мы обязаны уведомить всех, переступивших начальный уровень боли… Ты уже седьмой по счету, правда четверо из них, решили сдаться»

***

«Спасибо за обращение, Белый ВОРон.

Увеличение уровня чувствительности связанно с ошибкой системы. К сожалению, процесс отладки исправить невозможно. Приносим свои извинения. Вы можете продолжить играть только после подписания приложенного к письму договора о том, что компания „Небесный дом“ не несёт ответственности за ваше дальнейшее самочувствие во время пребывания в игре.

Также доносим до вашего сведения, что подобная ошибка может повториться вновь, так что внимательно прочитайте дальнейшую часть сообщения.

Если вы решите удалить своего персонажа, в дело вступит пункт 203, параграф 4.1.. Это значит, что в качестве компенсации вам будет предложен бесплатный годовой абонемент и алмазный сет на нового персонажа 20, 50, 75 и 100 уровней из нескольких предложенных вариантов. Отдельно будет рассмотрен ваш игровой прогресс, и ущерб по возможности соразмерно возместят. Также, помимо прочего, на ваш банковский счёт будет отчислена материальная компенсация за проведённое в игре время в связи с проблемой с нашей стороны. С полной информацией можно ознакомиться в присланных документах.

Подписанный договор или же согласие сменить персонажа необходимо прислать в ответном письме в ближайшие три дня. Если по истечении этого срока мы не получим документ, то ваш персонаж будет автоматически удалён и в ход запущен пункт 203, параграф 4.1.

С уважением, компания-разработчик „Небесный дом“».

Одновременно с письмом активировался очередной таймер вдогонку к тому, что отсчитывал время до прибытия ифрита. Но там, в отличие от первого, было отведено всего тридцать минут.

– Видимо, по истечении этого времени меня выкинет из игры. Хорошо, что не сразу. Но, как бы то ни было, ответ пришёл весьма оперативно… – ВОРон уже попрощался с Паком и направился в сторону очередной низкоуровневой локации, когда пришёл ответ на его запрос. – Отказаться от всего, чего я добился? Да ну на хер! Я что, похож на дебила?!

Уилл тут же поставил электронную подпись на присланном договоре и отправил его обратно.

«Конечно, это довольно сильно беспокоит. Ведь если увеличение чувствительности будет продолжаться, то для меня даже царапина станет означать адскую боль… Но отказаться от всего, чего достиг, и променять всё это лишь на алмазный набор и немного денег, не-е-е… Это без меня».

Прошло минут двадцать, и таймер, что появился вместе с письмом, – пропал. Это значит, что его решение было принято.

– Да уж… – парень мотнул головой, которая последние двадцать минут была в напряжении и, взглянув на карту, выбрал новую низкоуровневую локацию для прокачки пета.

***

Два дня спустя.

Настроение Уилла было выше облаков. Оно гуляло среди звёзд и устремлялось к бесконечным просторам вселенной. Наконец-то! Его труды, его муки и пытки материализовались в деньги. Господи… Ему даже сложно было в это поверить, и мысль о том, что все это может оказаться обманом и никто не выплатит ему заслуженное, все же посещала его голову. Но сегодня этот день настал, и самая широкая-преширокая улыбка не покидала его лица.

Отец ехал домой. Навсегда.

Лерлея, дорогая сестрёнка, теперь поступит в самый лучший университет. И, не самое последнее, скоро они смогут отправиться на море, отдохнуть от призраков прошлого и давящей пяты бедности.

Но только после того, как он убьёт ифрита, посетит турнир, а ещё Двери монарха… С каждым воспоминанием о запланированных делах его улыбка начала медленно угасасть, словно спичка.

– Чёрт… Так я никогда не соберусь.

***

Имя: Аид

Класс: Отсутствует.

Уровень: 21

Ступень эволюции: II

Сила: 45

Ловкость: 28

Здоровье: 3100

Атака: 47,25(236,25)

Защита: 316

Сопротивление магии: 14%

Навыки:

«Тоска по дому»

«Ядовитая пасть»

Сила рода: 122/130

Родовые способности:

Зеница Дуата

Пожиратель мёртвых

Сила цербера: 2/10

Навыки цербера:

«Клыки стража»

«Гостеприимный пёс»

До следующего уровня: 252670/661700 XP.

До следующей ступени эволюции:

0/585 очков влияния;

6/1300 съеденных трупов монстров.

Благодаря «взрывному росту» количества опыта, что было на двадцатом уровне, с лихвой хватило, чтобы сразу перескочить на двадцать первый. Приобретённые наконец-то навыки вкупе со шмотом и бижутерией на пета (Зарница оказалось хорошим «петоводом») сделали из Аида надёжного помощника. Третья голова не заставила себя ждать. Как и вторая, она также обладала своим навыком:

«Пожиратель мёртвых»

Пассивный навык (ученик)

Описание: Питомец может восстанавливать здоровье за счёт поедания трупов или восполнять силу рода.

Скорость восполнения здоровья: 1 единица/2 секунды;

Скорость восполнения силы рода: 1 единица/10 секунд.

Навык был хорошим, но использовать его во время напряжённого боя не стоило.

Из боевого обмундирования на Аиде были «Когти бравады» золотого ранга, увеличивающие атаку и дающие возможность нанести критический урон. «Дикий ошейник» серебряного, защищающий от физических и магических атак. «Щитки засохшего древа» и «Панцирь звёздного леса» так же для защиты. Плюс, у панциря имелся навык «Щит леса», создающий двухметровые деревья, хотя скорее кусты, вокруг пета. Странный, но тем не менее эффективно снижающий скорость почти всех крупных врагов на пару секунд.

Уже третий день Уилл занимался тем, что раскачивал Аида, как волны раскачивают небольшую лодку, попавшую в шторм. И сегодняшнее утро началось, как и два прошлых, но ближе к полудню ВОРон получил сообщение от Молли. Суд наконец-то рассмотрел её дело, и обвинённых дворян посадили в тюрьму до финального слушания.

«Это как раз вовремя, а то я ужасно заскучал за этим делом…»

Место назначения уже было давно известно. Поэтому, не откладывая, разбойник отозвал Аида и двинулся к расцветающему пышным цветом восточному городу Иньшахир. По пути на всякий случай прикупив немного зелий, Уилл через тридцать минут стоял с обратной стороны телепорта, рассматривая высящиеся перед ним дома китайской архитектуры. Поднятые козырьки, разукрашенные деревянные стены в яркой цветовой гамме. Снующий туда-сюда народ и игроки.

«Так, где тут у нас тюрьма?»

Открывая карту, парень рассмотрел небольшое пятно на местности и озадаченно хмыкнул.

«В который раз забываю о чем-то важном. Но теперь нет смысла это записывать. Придётся спрашивать».

***

Ходить пришлось недолго, и вскоре ВОРон стоял перед большим каменным зданием, потёртым от времени и явно давно не ремонтируемым.

«Кстати, а как выглядят тюрьмы в Адамороне?» – вопрос, всплывший и тут же пропавший среди многих других мыслей, уже не волновал ВОРона, потому что ему нужно было составить хороший план и по возможности узнать точное месторасположение своих жертв. Иначе прогулка на запретной территории, может очень сильно затянуться.

«Ну, ладно… да начнется охота…» – Разбойник огляделся по сторонам и увидев подходящего по его требования человека, направился в сторону темного переулка.

Глава 207. Смерть предателям

– Слышь! Я чет не понял. Ты какого хера от меня хочешь, парниш? – гнусавый голос поддатого мужика с бандитской рожей раздался в ответ на просьбу ВОРона.

– Я спрашиваю, подзаработать не хочешь? Десять серебряных лишь за то, чтобы ты поговорил со стражником.

Как только мужик услышал про деньги, в его глазах тут же заблестела искра интеллекта, и разговор его стал чуть более вежливым. Наверное, это было всё, на что данный индивид оказался способен.

– Погодь, малой. Деньги, конечно, ты неплохие сулишь, но чет я со стражами не в ладах. Тебе бы эт… подспыпать малёх. – Почуяв запах будущей выпивки, тот хотел выжать как можно больше, но ему попался не тот человек.

– Я могу тебе ножом в ребро отсыпать – да или нет? Не думай, что ты единственный, кто сможет выполнить эту просьбу.

– Хорошо-хорошо, прости, господин посланник, – икнув и тряхнув головой, пьяница по имени Дарки Мор десятого уровня, тут же замахал руками, при этом чуть не упав на землю. – О чем я потрещать-то с ним должен?

Объяснив суть просьбы, Уилл остался в подворотне – ждать возвращения своего «работника». Смысл послания был простым: Мор должен доступно разжевать стражнику, что с ним хотят поговорить о заключённых, в обмен на некую сумму денег.

Напрямую выяснять, пойдёт ли тот на сделку или нет, ему мешало незнание. Ведь если стражник упрётся, то все станет гораздо сложнее. Повезёт, если всё обойдётся простым предупреждением, а ведь его могут за такое и арестовать. Молли говорила, что при аресте все навыки блокируются, а в инвентаре становится доступным лишь роба да еда.

Пять минут спустя Дарки вернулся в переулок, где его поджидал ВОРон, и сообщил, что стражник согласился встретиться, после того как его смена закончится. Встреча была назначена в далёкой от тюрьмы таверне на десять вечера. Как только мужчина сказал это, перед Уиллом появилось сообщение:

Вам предложено задание: «Жадный страж»

Описание: Встретьтесь со стражником Герном Астисом в «Прожорливом Маки» в назначенное время.

Награда:

+ Информация о месторасположении предателей.

Примечание: Готовьтесь расстаться с деньгами

– И правда, жадный ублюдок… – пробурчал разбойник, расставшись с пьяницей.

«Что ж, до десяти ещё много времени, так что воспользуюсь этим. И раз уж такое дело, то думаю, стоит все-таки поискать кое-какой навык…»

***

«Мастер клинков»

Пассивный навык (ученик)

Описание: Позволяет сражаться с оружием в каждой руке.

Урон от второго оружия: 50%

Теперь Уилл наконец-то мог использовать два кинжала. То, что каждый вор, разбойник, призрачный демон и схожие классы учили при первой же возможности, парень отложил на невероятно долгий срок. Проблема была в том, что теперь ему предстояло научиться сражаться двумя кинжалами. Это было отнюдь не просто, так как ВОРон уже привык иметь одну свободную руку для захватов и применения таких навыков, как «грязный приём», «воздушный нож», «щелчок пальцев» и другие.

«Хм… Надо будет обязательно найти время для посещения арены. Потренируюсь и заодно подзаработаю».

Помимо этого, Уилл восполнил свитки боевых и хозяйственных заклинаний, которые могут пригодиться в будущем.

***

Скоротав время за охотой с Аидом, ВОРон подходил к «Прожорливому Маки» раньше назначенного времени. Таверна располагалась на окраине и была выбрана самим парнем с намерением уменьшить количество возможных свидетелей его встречи со стражем. Кто знает, какие квесты запустит система…

Но, как бы он ни старался, это все равно произошло. При подходе к месту встречи Уилл увидел небольшую группу из шести человек, которые, обнаружив его, тут же подобрались, бросая недобрые взгляды. Продолжив движение, разбойник получил системное сообщение

Внимание! Запущено случайное событие: «Заманчивые переговоры»

Описание: Дарки Мор не остался равнодушным к вашим деньгам. Разберитесь с ситуацией.

– М-да, этот пункт я как-то не продумал… И наград совсем никаких. Хм… – По сути, переживать не стоило. Хотя бы потому, что максимальный уровень одного из этих ребят был двадцать седьмой. Существовало лишь одно «но»… Уилл не знал, что произойдёт, если он их убьёт. Как отреагирует стража?

Заметив за спинами людей того самого пьянчугу, Уилл махнул ему рукой, приветливо улыбаясь, и не спеша двинулся в сторону расположенных вплотную друг к другу деревянных хижин.

– За мной, ребята, за-а-а мно-ой, – повернувшись к ним спиной и продолжая помахивать рукой, разбойник решил разобраться с ними подальше от людских глаз.

Не понимая, что происходит, и почему их жертва ведет себя столь вызывающе, горе-грабители, нахмурившись и глянув по сторонам, бросились следом.

Несколько минут спустя из тени понастроенных впритык лачуг вышел, отряхивая одежду, молодой человек, чьи змеевидные волосы тихонько шипели, поглядывая назад.

«Ну-у, денег у них, конечно, кот наплакал, но и то хлеб».

Кого оглушив, кого ранив, Уилл не стал убивать любителей лёгкой наживы, оставив их валяться на земле.

Слабо освещённое помещение и запах жареного мяса с прокисшей похлёбкой, что подавали в таверне, были встречены разбойником с безразличием – знавал условия и похуже.

Заняв свободный столик неподалёку от входа, ВОРон дождался непринуждённо оглядывающегося мужчину, которой зашёл спустя пять минут после парня.

– Смотрю, вы не боитесь, что всё это может быть ловушкой. – Уилл внимательно осматривал гостя.

– Херню мне тут не городи, пацан. Я птица не слишком высокого полёта, чтобы ради меня таким дерьмом заниматься. Давай-ка ближе к делу. – Голос мужчины звучал приглушённо, но по интонации можно было предположить, что тому и вправду плевать на свою жизнь.

– Хорошо. Мне нужна информация по расположению всех заключённых в тюрьме, обозначенная на карте.

– Хм… Пятьсот золотых.

ВОРон мгновенно среагировал.

– Сто.

– Ты меня за идиота держишь? Думаешь, после твоих дел нас по голове погладят?! Четыреста семьдесят.

– Сомневаюсь, что тебя это вообще волнует. Сто двадцать…

После десяти минут жарких торгов они сошлись на трёхсот десяти золотых монетах, и Уилл смог заполучить карту тюрьмы с поименным расположением заключённых.

Внимание. Задание «Жадный страж» выполнено.

Пробегая глазами по карте и именам в списке задания, Уилл понял, что одного имени там уже не было. При том что в задании было чётко сказано: не вызывать подозрений. ему нужно было как-то деликатно утончить данный момент.

– Никого недавно не освобождали? Или, может, куда-то отправляли?

– Было два заключённых. Одного на рудники, другую в отдельную башню. Она ж дама, да и благородная к тому же.

– А как их звали?

– Ты, пацан, не борзей. Я тебе не на допросе. То, о чем мы договаривались, я уже рассказал.

– Два золотых за информацию об именах и месторасположении башни и рудников.

– Гмн… – потерев подбородок, стражник оглянулся по сторонам, и, зачем-то наклонившись поближе к разбойнику, прошептал: – Лейса Ор Улихао, Катар Макрохим, рудники Гордого Света и Башня Ситрех.

– Спасибо. На этом мы закончим.

– Ага, обращайся, если че. – Мужчина, спрятав кошелёк, махнул рукой, и из-за соседних столов поднялись три человека в хорошем обмундировании и с холодными взглядами. После чего дверь за ними закрылась. А ВОРон остался размышлять об этом ушлом NPC и о дальнейшем составлении плана.

***

Покинув игру, чтобы размяться и подкрепиться, Уилл вернулся через час. Задание требовало скорейшего выполнения, иначе потом найти предателей будет проблематично, из-за чего ему придется отложить сон на неопределенное время.

Внимание! Вы входите на запретную территорию.

Штрафы при обнаружении:

Арест: 5 суток;

Понижение репутации до враждебности;

-1000 золотых;

Хорошо подумайте, прежде чем лезть сюда.

«А на штрафы-то прям не скупятся…»

Сама тюрьма имела довольно обычный план. Трёх его жертв расположили почти рядом, поэтому убить их не составит труда. По крайней мере, так думал Уилл, но реальность оказалась жестокой.

Барьер, наложенный на камеры, не позволял пройти его без специального ключа. После системного сообщения об этой маленькой, но очень важной детали, ВОРону пришлось импровизировать на ходу. Изначально он хотел воспользоваться навыком «сквозь стену» или же применить «сумеречный шаг», но теперь парню предстояло выследить и украсть ключ.

Здание было большим, и благодаря магической защите клетки и кандалам, что блокировали любое действие навыков и заклинаний, стражников внутри крепостной тюрьмы оказалось довольно мало.

Медленно передвигаясь в тени и стараясь не попадать под свет магических факелов, ВОРон крался следом за очередным обнаруженным стражем. В отличие от первых двух, которых он выслеживал добрых полтора часа, этот оказался тем, кто имел то, что нужно разбойнику. Потому как пару раз мужчина открывал светло-синие барьеры казематов и избивал некоторых заключённых. Парень не стал использовать зелье ночного зрения, оставшееся с путешествия к ведьмам, боясь пропустить нужные тени. Ведь чем светлее виденное им окружение, тем сложнее понять, где можно спрятаться.

Перчатки увядающей славы были уже давно надеты, и теперь разве что Герой сможет удержать Уилла от кражи.

Шаг за шагом медленно и бесповоротно тёмная фигура двигалась след в след за позёвывающим охранником, ожидая шанса. Помимо всего прочего тут находилось несколько страшных зверей, напоминающих волков, но не имеющих глаз. Парень чуть было не попался одному такому, когда завернул за угол вслед за одним из стражников, но быстрая реакция позволила разбойнику резко активировать «сумеречный шаг».

Минуты шли за минутами, но шанса подобраться к цели у него все не выпадало.

«Тц… Твою мать! Я знал, что дело не будет простым, но это уже какая-то чертовщина. Мне постоянно что-то мешает. То стражи, то эти псы, даже неспокойные заключённые. Зараза!»

Обдумывая варианты, Уилл понял, что придётся рискнуть. Маршрут этого стражника был выстроен так, что к нему оказалось непросто подобраться.

«Копия молнии».

Дождавшись момента, когда цель выпала из поля зрения всех, кто мог помешать Уиллу, тот активировал навык и вместо удара применил «кражу», снимая желанный ключ.

Доли секунды и Уилл вновь стоял, вжавшись в тень одинокого столба пятидесяти сантиметров в ширину. Благодаря свету фонарей, свет за спиной стража не привлек его внимания.

«Скоро начнётся паника».

Как только охранник соберётся открыть очередную дверь, чтобы насладиться избиением беспомощных людей, время пойдёт буквально на секунды.

Первая жертва Ядин Да Соахкили была ближайшей к парню, и, метнувшись тенью, ВОРон использовал магический ключ, который имел форму треугольной пирамиды. Барьер пропал, позволяя во тьме камеры лицезреть первого предателя.

«Невидимость».

– Кто здесь? – мужчина, почуяв неладное, будто и не спал, тут же подскочил с кровати. Его скованные кандалами руки замедляли его, не позволяя быстро реагировать на изменения.

«Шок», «засада». Активация первого мгновенно заткнула жертве рот, а второе позволило и без того невидимому разбойнику увеличить наносимый урон.

– Привет тебе от Мисилиты и Кристины.

– М-м… мгм… гнм… – мычание Ядина оборвал кинжал, воткнувшийся в горло, и в нарушаемой лишь кровавым хрипом жертвы тишине раздались слабые удары струи крови о пол.

Внимание! Задание «Месть – это блюдо из трупов» обновлено.

«С одним покончено», – вытирая кровь о робу трупа, ВОРон застыл, потому как услышал в коридоре приглушенный топот ног и бряцанье оружия.

«Твою ж… Оперативно здесь стражи порядка работают»

Глава 208. Тюремные оковы

«Оставаться на одном месте опасно».

Основная надежда была на «сумеречный шаг». Если стражи смогут что-то противопоставить этому, то ВОРона ждут нелёгкие дни. Пять суток – это пять суток. Провести их дома, лёжа на диване, не выйдет. Потому что в счёт будет идти лишь время, проведённое в игре.

Уилл отшвырнул труп в угол, так чтобы его не было видно от входа, и размытой фигурой появился за проёмом, возвращая защитный барьер. Чем дольше не заметят тело, тем лучше.

До отката навыка «сквозь стену» оставалось меньше двух часов, а без него разбойник просто не сможет покинуть пределы тюрьмы. Она, как и полагается таким объектам, была окружена магическим щитом.

Камера следующей жертвы Ариф Не Гельми располагалась примерно через двадцать метров. Нужно было торопиться избавиться от всех как можно быстрее. Импровизировать в таких условиях – дело очень нелёгкое и опасное.

Время, как и топот, вместе с нарастающей суетой стражей, подгоняли парня вперёд. Каждое убийство молодой человек сопровождал словами: «Привет тебе от Мисилиты и Кристины», – после чего прерывал жизнь предателя. Зачем он это делал? Наверное даже мысль о том, что они умрут, так и не узнав причину своей гибели, не нравилась ему. Решив для себя принимать NPC за живых существ, ВОРон и убивал их как живых. Его слова никак не отложатся в голове ИИ. Они не станут посмертными строками перед путешествием в загробный мир, просто… Так будет правильно.

Стекающая с лезвия падальщика кровь стала следствием кончины последней жертвы в этих стенах и, как и в прошлых двух казематах, Уилл спрятал тело в угол и, закрыв за собой барьер, начал избавляться от быстро приближающихся преследователей. Последнюю минуту в коридорах стало светлее, что сковывало разбойника в возможностях побега.

Нужно было срочно найти укрытие на оставшееся время. Не сразу поняв, что оказался где-то далеко от блока камер, Уилл, глянув на карту, понял, что данная область находится за пределами того куска, который ему отдал страж.

«Покой нам только снится… Хм, а это что?»

Его взгляд упал за угол на обычную деревянную дверь, которую охранял бодрствующий страж. Даже несмотря на бегающих где-то там стражей, ему, видимо, было приказано охранять это место.

«Любопытно…» – выглядывая из-за угла длинного коридора, парень думал о том, как отвлечь охранника. Тут могли помочь «клон» либо Аид, но разбойника до сих пор волновали условия пребывания на территории этой локации. Если обнаружат его пета или похожего на него как две капли воды двойника, будет ли это считаться за обнаружение?

«Черт возьми, за последние три часа я только и делаю, что рискую».

– Что же он охраняет?.. – Пока не было слышно звуков погони, Уилл закрыл глаза и активировал не использованный до сих пор навык «нирвана». Это было необычное ощущение. Видеть свое тело со стороны, и возможность передвигаться в любом направление, впечатляла. Расстояние позволяло проникнуть в комнату, но всё, что парень там увидел, были разнообразные ящики. При попытке заглянуть в них молодого человека ждало разочарование: там было темно.

«Моё любопытство порой раздражает даже меня».

Отменив навык и тихо выдохнув, парень в очередной раз начал непредсказуемую игру и, призвав клона, отправил того пробежать мимо стражника.

Сердце замерло. Как отреагирует система? Время словно кадры фильма замедлилось, и ВОРон чувствовал, как стекают капли пота по его лицу.

«Хоть бы, хоть бы, хоть бы…»

«Император» дал добро.

Как только клон привлёк внимание, стражник недолго думая активировал висящее на поясе устройство, и в сторону двойника полетели магические сети.

«Ох ты ж!»

Копия Уилла, ловко избежав ловушки, убежала дальше, завернув за следующий поворот. В ожидании того, что предпримет противник, парень весь извёлся и после десяти секунд наблюдения понял, что план провалился.

«Видимо, то, что находится внутри, стоит того, чтобы позволить нарушителю остаться без внимания. Нужно принимать более жёсткие меры».

Если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Надо выбить стража из равновесия и за оставшееся время действия клона попробовать прокайтить того подальше от этого места. Уилл решил поначалу просто спровадить охранника, чтобы пройти дальше.

Но как бы клон ни старался, сдвинуть стража с места оказалось невыполнимой задачей. ВОРон догадывался, что, скорее всего, дело было в том, что задачей копии было именно отвлекать, а не атаковать врага. Но всё же…

«Он там приклеен что ли?!»

Понимая, что находится не в том положении, чтобы провоцировать стражника, Уилл тем не менее решил во чтобы то ни стало узнать секрет этой тайной комнаты. Поэтому, воспользовавшись тем, что противник отвлечён клоном, Уилл, осмотрев стены, начал обдумывать, как ему преодолеть этот освещённый участок. Вариантов было два: либо попробовать снять эти фонари, либо использовать «скачок» и переместиться в неосвещённое место под потолком, которое он заприметил, пока пялился на дверь.

Первый вариант был чистой воды игрой на везение, потому что стражник за всё время провокации двойником лишь несколько раз поворачивался к парню спиной. И этих секунд могло не хватить, окажись крепления прочными. Поэтому лучше всего убрать только один фонарь, что висел над загадочной дверью.

Разобравшись с тем, что делать, ВОРон дождался шанса, предоставленного ему отличной приманкой, и применил «скачок». Мгновение и парень тут же активировал «без преград» и «сумеречный шаг», впитываясь в тень на потолке.

Крики ругани и проклятий охранника были насыщенны невероятной яростью. Уиллу нужно было ускоряться, потому как это обязательно привлечёт внимание.

«Позже нужно будет присмотреть что-нибудь для таких случаев».

Передвигаясь по потолку, ВОРон быстро оказался слева от стража. Дальше нельзя был пройти, так как над дверьми висел очередной фонарь, освещавший четырёхметровую площадь вокруг себя. От дальнейших действий зависел весь успех этой безумной идеи.

«Соберись…»

– Фу-ух… – Отменяя «сумеречный шаг» ВОРон начал падать с потолка. Прыжок! Оказавшись за спиной мужчины, Уилл тут же активировал пытку. У него есть три секунды, чтобы вырвать к чертям этот фонарь, иначе – провал.

Подпрыгнув, разбойник зацепился за арматуру фонаря и рванул её на себя. Кто бы мог подумать, что та держалась лишь на честном слове, и не ожидавший этого Уилл из-за приложенной силы, словно плита, упал на спину.

«Дерь… мо!..»

Не располагая временем для конструктивных жалоб на обнаглевшее начальство тюрьмы и бездельников стражников в придачу, молодой человек убрал фонарь в инвентарь. Покончив с этим, применил «невидимость», а следом за ним «засаду», растворяясь в образованной его действиями тьме.

– Ах, ты, мразь нечестивая! – стражник скрипел зубами от бессилия, не понимая, что происходит, но быстро сообразил, что нужно делать и направился в сторону другого фонаря.

Уилл уже достал свиток с заклинанием «взлом», позволяющим открывать замки ранга «мастер» и ниже и, применив его, в доли секунды оказался за дверью, закрывая её со своей стороны.

Такие свитки Уилл взял для того, чтобы не тратить время на ожидание отката «сквозь стену». Опыт, полученный в покоях Балта′ Чхара, не прошёл бесследно, и, как только выпал случай, Уилл закупился не только подобными свитками. Всё, что могло помочь увеличить его производительность, стоило потраченных денег.

«Посмотрим, надо ли было так напрягаться ради этой комнаты».

Первые три ящика оказались пусты. Стараясь открывать их как можно тише, ВОРон с каждым разом чувствовал нарастающее недовольство. Но прикованный к этому месту страж ясно давал понять, что здесь что-то есть.

Ответом на вопрос стали последние два ящика из пятнадцати.

Один из них был заполнен наручниками. Теми самыми, что ограничивали любое проявление навыков и заклинаний. Во втором, небольшом, оказались специальные ключи.

«Мать твою! Д-джек-пот!!!» – мысли разбойника на мгновение сбились от возможных перспектив. С его навыками «копия молнии», «пытка» и в особенности «пляска времени» эти наручники станут карой небесной для его врагов.

«О-хо-хо…». Уилл, не стесняясь, стал набивать своё кольцо достойной добычей и, опустошив их, удовлетворённо улыбнулся. Теперь он прекрасно понимал охранника.

Дело осталось за малым: выбраться наружу.

***

Дождавшись пока откатятся необходимые для побега навыки, Уилл выбрался из, хоть и свободных, но всё же давящих стен тюрьмы, но, как только его нога пересекла невидимую черту недалеко от самого здания, парень получил сообщение.

Внимание! Предмет «тюремные оковы» не может покинуть пределы данной локации без разрешения начальника тюрьмы.

Губы разбойника сжались в тонкую полоску, а глаза отчётливо показывали степень боли.

– Хоть и понимаю, почему так, но смириться с этим не могу.

«Странно, что про ключи ничего не было сказано».

Парень стоял недалеко от стен здания и поглядывал на тюремный забор. До него было метров пятнадцать и то тут, то там патрулировали стражи и их слепые, но чуткие животные.

ВОРон, находясь в «стелсе», раздумывал над ситуацией. Очевидно, что раз данное сообщение не появилось сразу после того, как он забрал кандалы, то есть какой-то способ это сделать. Наверняка невероятно сложный, но все-таки есть.

После небольших раздумий началась череда экспериментов и манёвров. Попытки использовать внутриигровую почту и аукцион не увенчались успехом. Потом в дело пошёл Аид: используя окно пета, ВОРон нацепил на него наручники и, дождавшись, когда ни стражи, ни псы не смогут того заметить, отправил пета вперёд. Опыт не удался. Следом пошёл находящийся в спящем режиме халафир. На этот раз всё получилось. Правда, это были всего лишь одни наручники, остальные пришлось спрятать в траве близ стены, в надежде на скорое сюда возвращение.

Почему удалось вытащить их с помощью демона, ВОРон не был в курсе, но порадовался хотя бы этому. Может, всё дело в особенностях кристалла, может, ещё в чем, но только что, парень стал обладателем редкого предмета.

«Тюремные оковы» (редкий)

Описание: Созданы для запечатывания сил преступников, благодаря чему возможность побега сводится к нулю.

Примечание: Нельзя продать.

– Ладно, я ещё сюда вернусь. Такое добро не должно валяться без дела. – Поставив себе заметку, Уилл, оглянувшись на затопленные лунным светом и отблесками ночных огней улицы города, нажал «выход».

***

На следующее утро Уилла разбудил телефонный звонок. Отец вернулся в городи, обрадовавшись тому, что застал сына не в игре, попросил подождать, пока он не вернётся.

Два часа спустя Дариус и Уилл сидели друг напротив друга. Мужчина разглядывал выписку с банка и не находил слов.

– Этот день настал, отец…

– Да. Вижу. – Его глаза стали слегка влажными и тот, улыбнувшись в очередной раз, посмотрел на молодого человека: – У нас теперь нет долгов?

– Ни одного.

Даруис закрыл глаза и поднял голову к потолку, негромко повторил за Уиллом.

– Этот день настал…

***

Оставив отца приводить себя в порядок после дороги, парень вернулся в игру. Его старику нужно было дать немного времени: отдохнуть и насладиться так внезапно наступившей пенсией. Скоро он должен будет лечь на операцию, и какое-то время они снова не встретятся.

«Надо бы навестить Лею. Давно уже не виделись».

Стоя на небольшом холме, Уилл разглядывал невысокую башню, видневшуюся неподалёку.

– Какого черта её перевели в башню? Она что, типа принцесса в заточении? – бурча и прогуливаясь рядом с местом заключения последней жертвы, ВОРон подсчитывал количество охраны и пытался найти оптимальные пути проникновения. Высотой около двадцати метров, сложенная из обработанных каменных блоков башня излучала слабое сияние.

День был в самом разгаре. На посту возле врат, ведущих внутрь, стояло аж три стража. Двое высоких и с приличными круглыми животами, а третий имел сухое телосложение и был ниже двух своих товарищей сантиметров на десять. Его закрученные кверху усы создавали двоякое впечатление. Лицо мужчины было очень серьёзным, но из-за нелепой растительности он казался довольно забавным.

Немного подумав над тем, как ему, не привлекая внимания, поговорить с одним из них, Уилл хмыкнул и, широко улыбнувшись, зашёл в ближайшую к башне таверну. А почему бы это самое внимание и не привлечь?

Поначалу парень хотел купить бочку пива и за беседой со стражами ненавязчиво узнать: что, кто да как, – но, прежде чем приступить к этому плану, ВОРон ненадолго задумался, переваривая другую идею, пришедшую минуту назад.

– Хм… Надо бы кое-что уточнить. – Отписавшись Молли и Паку, Уилл поинтересовался: возможно ли как-то разбавлять зелья?

Ответ был отрицательным. Уточнив, для чего именно Ворону нужна была информация, Светлый ужас предложил просто залить всю бочку снотворным.

– А и вправду неплохой вариант, хоть и чертовски дорогой. Не-е, ну его к дьяволу. – Помотав головой, прогоняя подобную мысль, Уилл направился к хозяину заведения.

Если стражи вдруг не согласятся, то этот случай можно будет добавить к очередным глупым поступкам, которых у него, к сожалению, было больше, чем хотелось бы.

Заказав бочонок хорошего пива, молодой человек закинул его на плечо и направился к входу в башню.

– Что ж, дамы и господа, поглядим, как высоко здесь котируется взятка в виде дорогой выпивки.

Его эпатажное появление не могло быть незамеченным. Подходя всё ближе и ближе к стражам, разбойник отметил для себя, что его не останавливают на подходе. Что бы это могло значить?

– Добрый день, уважаемые господа.

– Дальше ни шагу, сударь. – Усач вышел вперёд, положив руку на рукоять меча. – С чем пожаловали к сей обители страждущих?

«Ха?.. Какой забавный акцент и говор…»

С каких страниц пожаловал подобный персонаж, Уилл не стал ломать голову, поскольку заметил масляный блеск двух жирдяев направленных на его покупку.

«А теперь, главное – не спугнуть».

– Хотел выразить своё восхищение вам и вашим товарищам за доблестную службу. Благодаря вашим стараниям, не только я, но и все граждане этого города могут спать спокойно. Прошу, примите мой скромный подарок.

– Сударь, мы признательны вам за оценку нашей службы, но, к сожалению, не можем принять сей дар. Мы находимся на посту и подобные подношения расцениваются как взятки, – гордо вскинув подбородок, это подобие гусара наотрез отказалосьпринимать бочонок.

– Вот как? Жаль, действительно жаль, – притворно вздохнув и покачав головой, ВОРон, бросив взгляд на пожирающих глазами деревянную посудину двух помощников, отошёл подальше и продолжил:

– Отдал сто золотых. Не думал, что хвалёное «Озеро слёз» будет настолько нежеланно нашими стражами. – И, откупорив бочку, начал медленно выливать её содержимое. – Э-эх…

Нервное сглатывание можно было услышать даже с его позиции. Двое мнущихся стражников поглядывали то на скапливающуюся лужу, то на ирода, что выливал столь дорогой напиток, а после и на своего командира.

– Э-эм… – Один из них, привлекая внимание худого, начал неуверенно говорить: – Господин сержант. Это… Ну… Пиво-то и вправду дорогое. Не какое-то там пойло, которое мы обычно пьём. Да и гражданин потратился. Может это, того?

Второй не отставал. Чем дольше они будут уговаривать худого, тем больше потеряют.

– А ну рты свои закрыли!

– Простите, господин сержант…

– Сударь, прошу, прекратите это. Я, право, поторопился отвергнуть вашу благодарность. Негоже ваши деньги вот так разливать.

– Значит, вы возьмёте мой подарок? – прекратив поливать траву, Уилл радостно отреагировал на такие слова, но в его душе пылал неистовый огонь.

Пусть он и стал в последнее время проще относиться к деньгам, жажду обладать ими это никак не убавило. А тут ему собственноручно пришлось в прямом смысле сливать своё золото.

Отношения со стражниками башни Ситрех повышены.

Текущие отношения: 34/100 – нейтральные.

– Спасибо за вашу доброту, господин, – двое опытных ценителей искристого напитка были от всего сердца благодарны своему командиру.

Закупорив бочонок, Уилл улыбнулся и, протягивая его сержанту, наконец, мог завести интересующий его разговор.

– Кстати, со времени нашего здесь появления, я всё никак не могу понять, а что это, собственно говоря, за башня?

Худой сержант, закручивая свой правый ус, глянул на бочонок у ног, потом бросил взгляд через плечо на объект охраны и ответил:

– Башня как башня, сударь. Не стоит вашего внимания.

– Вот как? Извините, если покажусь грубым, но вас тут так много, для этого есть какие-то причины?

– К чему столь дивные вопросы, милейший? – в голосе усача послышались нотки металла.

– Прошу прощения, но будем рассуждать логически. Если вас здесь так много, то это значит, вы охраняете либо кого-то важного, либо сильного. Если первый вариант, то все нормально, если же второй, то моё беспокойство вполне обоснованно. Если вы, не дай бог, не уследите, не грозит ли обычным гражданам что-то из ряда вон выходящее?

– Хм… Я понимаю, сударь, но ваши переживания напрасны.

– Значит, парень, что там заключён, не принесёт вреда?

– Да не парень там, а баба. – Один из толстяков, поддев своего товарища, ухмыльнулся, но, увидев обращённый в его сторону взгляд, тут же вытянулся по стойке смирно.

– Как и сказал этот… рядовой. В заключении и вправду находится одна мадам. Бывшая дворянка, если уж на то пошло.

Слово за слово, ходя буквально по краю лишних подозрений, Уилл в итоге выяснил, что его последняя жертва стоит на особом счету у важного чиновника. Поэтому до очередного суда ей выделили что-то отдалённо похожее на камеру, но на самом деле являющееся личным сооружением этого не последнего в стране господина.

«Час от часу не легче. Как бы это не вылилось во что-то серьезное…»

Глава 209. В тихой башне черти водятся

Немаловажным выводом из беседы со стражами стало и то, что башня не имела защитного барьера. Это одновременно порадовало и насторожило. Один из толстяков, видимо, совсем не умел держать язык за зубами.

Выяснять причину отсутствия такой важной системы защиты, не вызывая подозрений, разбойник не мог, поэтому перед ним встал выбор: пробираться сейчас или дождаться ночи?

Безопасно, конечно, действовать в темноте, но со всеми этими заданиями Уилл уже и так задержался в развитии персонажа. Пора было вновь наращивать темпы, ведь после ритуала с вампиром он так и остался на семьдесят шестом уровне.

Задание с предателями являлось последним на этом этаже, не считая ифрита, поэтому недельный поход в лес Таргада позволит ему одним выстрелом убить двух-трех зайцев.

ВОРон уже второй час разглядывал башню издалека, выстраивая предполагаемый маршрут, когда заметил, что к главному входу подъехала цветастая карета, из которой вышел разодетый мужчина восточной наружности.

– Неужели это и есть тот самый поручитель? – Разглядывая его в бинокль, Уилл нахмурился. – Решил навестить свою пленницу? Хм, может подслушать их разговор…

Бормоча себе под нос и раздумывая над этим вариантом, разбойник уже мчался к башне, давно сообразив, как именно проникнуть внутрь. Благодаря крыльям, которые являлись копией тех, что были у небольшой птицы, у него появилось гораздо больше возможностей для проникновения.

До башни оставалось метров пятьдесят, когда Уилл, припав к земле, касаясь её кончиками пальцев и напрягая ноги, резко взмыл вверх, активируя «двойной прыжок», следом пошел навык «клон». Схвативший его за руки двойник, крутанул ими что было силы. И тело ВОРона взмыло ещё выше.

«Скачок»! «Крылья»! «Невидимость»!

Скиллы молниеносно активировались друг за другом, и вот уже разбойник находится на тридцатиметровой высоте, плавно приближаясь к решетке на верхнем этаже башни. Один из четырех стражников, находящихся на крыше, обернулся, прищурив глаза, но, ничего не увидев, не успокоился. Арбалет в его руках зарычал, словно дикий пес, и две секунды спустя в воздух полетели одна за другой пять стрел.

Правда, все это было сделано впустую, потому что Уилл выполнил свою задачу и благодаря «сумеречному шагу» проскользнул за толстые прутья решетки.

Внимание! Вы входите на запретную территорию.

Штрафы в случае смерти:

Арест: 10 суток;

Понижение репутации до агрессивности с родом Улихао;

-3000 золотых;

Хорошо подумайте, прежде чем лезть сюда.

«Эт-то очень много…»

Уилл пятой точкой чувствовал, что дело здесь нечисто, но закончить квест нужно было в любом случае.

Внутри башня была разделена на три этажа. Третий – тот, куда парень только что проник, был забит небольшими ящиками и сундуками.

«Какого хрена?! Ну-ка…»

К сожалению, загоревшийся было лучик халявы, тут же потух. Сундуки были не заперты, ящики приоткрыты, и всё, что попадалось ему на глаза, оказалось сплошь пустым.

«Ну, точно. Я же не получал сообщений от системы. Стоило догадаться».

Мысленно утешив себя, ВОРон увидел лестницу, ведущую вниз, и, оглядевшись в поисках альтернативного спуска, понял, что в пасть льва всегда ведет лишь одна дорога.

«Можно было бы использовать „сквозь стену“, но думаю, лучше оставить это на непредвиденный случай».

Дождавшись отката «сумеречного шага», Уилл вновь использовал его, медленно продвигаясь вниз по стене.

На втором этаже стало ясно, что внешний и внутренний вид башни отличались друг от друга как небо и земля. Обветшалые стены снаружи и ржавые прутья решетки сменились на позолоченные гобелены, парчовые ткани, сундуки с одеждами и развешенные по стенам драгоценности. Будто разбойник попал в невероятно дорогие апартаменты класса люкс какого-то арабского шейха.

Но самое неприятное было то, что здесь находилось чересчур много людей с оружием и в боевом облачении. Вся эта толпа была рассредоточена по площади этажа и явно готовилась к чему-то. Несколько минут спустя, спрятавшись в удачно попавшем по пути шкафу, Уилл понял, к чему они готовились.

– Всем быть начеку! – зычный голос мужчины где-то за полем зрения разбойника привлек его внимание. – Как господин и предсказывал, тюрьма не смогла спасти узников. Только что пришло сообщение от вестника лорда о жесткой расправе над заключенными, так чт… – голос мужчины вдруг замер.

Уилл не понимал, что происходит, пока вдруг место, в котором он прятался, не разнесло на щепки.

– Ну, привет, крыса. Вы двое, – быстрый взгляд говорившего обратился к двум закутанным в черные тряпки невысоким людям. – На защиту госпожи. Остальные в бой. Не мешайте друг другу. Этот человек не должен покинуть башню живым…

Ситуация, вырисовывающаяся перед разбойником, была очень непростой. И проблема заключалась не в количестве находящихся здесь людей. Уилл пытался просчитать, какие последствия могут быть в случае их убийства. И после недолгих размышлений, вывод был таким, что ему придется проверять всё самому, но убивать только в крайнем случае.

Пусть в сообщении и говорилось, что штрафы будут лишь в случае его смерти, но если он не станет убивать охрану, а лишь свою цель, то это не отменит того факта, что его уже видели. Что будет в таком случае?

Не скажут же они: мол, беги, парень, и не обращай на нас внимания.

Битва началась быстро. Уровни врагов варьировались от сорок пятого до шестидесятого, но расслабляться однозначно не стоило. ВОРон не успел подсчитать точное количество, но тех, что разбойник уже видел, оказалось семнадцать человек.

Убивать или не убивать, вот в чём вопрос. Уворачиваясь от ударов, иногда получая в спину или ногу болт или удар меча, Уилл пока не контратаковал. Его взгляд и мысли крутились вокруг того места, куда ринулись два охранника, чтобы защитить женщину.

«Ладно, так и сделаем».

Кивнув самому себе, Уилл достал свиток заклинания «туман» и активировал его. Со звуком «п-ш-ш» свиток опал пылью, и от разбойника начали подниматься клубы плотного дыма. Не раз наблюдавший эффект от дымовой гранаты, Уилл хмыкнул и хотел было активировать «невидимость», но туман в мгновение ока словно сдуло, и парень увидел осклабившегося солдата с амулетом в руке.

– Тебе лучше атаковать, иначе не успеешь понять, как уже будешь мертв. Хе-хе-хе… – рука, развеявшего слабые чары тумана человека дернулась, и вместо амулета появился нож, быстро полетевший в ВОРона.

Те, кто здесь присутствовал, были очень опытными бойцами и быстро подстраивались под течение боя. При попытке избежать жертв, Уилл собственноручно уменьшил свои шансы на успешное завершение задания.

«Что ж, я знал, что не надо судить книгу по обложке».

Пусть их уровень по сравнению с его и был ниже, они были опытными солдатами, ИИ которых явно заточен на бои.

«Ладно, попробуем иначе».

«Рёв души».

Из его горла вырвался рык, и бесплотные пасти вцепились в противников, накладывая дебафф «растерянности». Лишь трое смогли избежать воздействия навыка, выпив какое-то зелье. и то им повезло только из-за того что они стояли дальше всех. Но, как бы то ни было, путь был расчищен, и Уилл, используя «двойной прыжок», словно порыв мощного ветра оказался перед закрытыми дверьми.

– Ну конечно, закрыто, черт… – быстрая попытка открыть дверь провалилась, не давая Уиллу шанса добраться до последнего предателя.

-370!

Всплывшая цифра урона и одновременно с ней полученный в голову удар дали понять, что ущерб вышел как минимум критический. При его сопротивляемости, удары, что враги наносили ему, не превышали порог в две сотни.

– Ублюдок… – Разбойник, резко развернувшись, щелкнул пальцами, применяя соответствующий навык. Двое оставшихся солдат, не поддавшихся реву, кружили чуть поодаль и искали возможности для новой атаки. Их приятель, резко схватившийся за голову и выронивший топор, заставил их осторожничать.

Вот только к этому моменту уже откатился «сумеречный шаг», и Уилл, истаяв черным дымом, пробрался в щель под дверью, слушая, как находившихся внутри комнаты людей предупреждают о его проникновении.

Теперь он четко видел свою цель. Женщина сидела перед зеркалом в нарядном халате, слегка приоткрывающим её тело и нагую грудь. Закинутые ноги и медленно подводящая ресницы правая кисть (словно та собиралась выйти в свет) чётко показывали, что предательницу не интересует факт пришедшего по её душу убийцы.

«Забавно», – Уилл взирал на неё из своего серого мира и попутно пытался найти следы тех двоих. Но, как бы он ни старался, складывалось ощущение, что тут была одна лишь мадам.

Всё это настораживало, но гадать, что именно его беспокоило, смысла не было. Сейчас всё станет ясно. Выпав из тени, Уилл молниеносно появился позади женщины и, воткнув два кинжала в её шею, добавив свою фразу про «привет», но как только он закончил говорить, сидящее тело вдруг лопнуло словно пузырь. Разбойника отшвырнуло в стену, нанеся четыреста единиц урона.

– Ах-ха-ха… Как же весело. Значит, ты пришел мстить от лица моей сестры? Эта мерзкая подстилка всё ещё жива? Кто бы мог подумать… – Голос доносился со всех сторон, но Уилл знал, что нужно делать и тут же активировал «сферу откровения».

После этого парень сразу увидел, как появляется широко скалящаяся физиономия молодой девушки, которая стояла в углу комнаты, а возле неё два трупа, завернутых в знакомые Уиллу тряпки. Эта бестия убила людей, посланных для её защиты? Одетая в черное обтягивающее платье и с небольшим посохом в руке, по которому вились тонкие красные линии, она напоминала виденных им недавно ведьм.

– Смотри-ка, смог избежать моей ловушки. Теперь понятно, что у тебя есть навыки сделать то, что ты сотворил в тюрьме. Но здесь ты зря появи…

«Ужас». – Вздыхая и направляясь к зачем-то болтающей предательнице, Уилл наклонился к ней и, мило улыбнувшись в широко раскрытые от страха глаза, произнёс: – Действовать надо было. Продолжать действовать, а не болтать, ненормальная дура. Перед тобой же враг, а не добрая старушка.

– Ну, ты это уже слышала, но я всё же повторю: «Привет тебе от Мисилиты и Кристины». – Договорив, наконец, фразу, Уилл не стал ковырять осиное гнездо, расспрашивая эту явно помешанную сестру. Два кинжала воткнулись с двух сторон в горло предательницы, и хлынувшая по рукам кровь ознаменовала своим потоком окончание задания.

Глава 210. Я убью тебя, Ворон!

Поздравляем! Задание «Месть – это блюдо из трупов» пройдено.

Встретьтесь с Кристиной.

Награды:

+200 000 XP;

+ Предмет «Сапоги потерянной надежды» (алмазный ранг)

+ Секретный навык «Голос правды»

Активный навык (ученик)

Описание: Позволяет задать три вопроса любому разумному существу, в ответ на которые оно не может не ответить или солгать.

Затраты: 200 очков влияния

Примечание:

Навык нельзя использовать на одной и той же цели два раза;

Не действует на игроков.

Вы получили уровень.

«Сколько?!» – ВОРон с немым шоком уставился на затраты навыка. Даже «пляска времени» не требовала таких сумасшедших цифр. А кто, как не он, знал, насколько она удивительна.

«Что-то здесь нечисто…»

Что вообще значит «секретный»? Помимо этого, у него на горизонте маячило ещё одно появление секретного навыка, и Уилл, задумавшись на несколько секунд, даже забыл, что у него нет на это времени.

«Что ж, навык в любом случае довольно многообещающий, с ним есть возможность поспрашивать интересных личностей. Но цена-а…»

Закончив размышлять, разбойник наконец-то смог нормально разглядеть комнату и, присвистнув, понял, что здесь находится довольно много дорогих вещей. Начиная от картин и заканчивая тарелками.

«Лишним в хозяйстве не будет».

Под шум выламываемой двери Уилл смёл всё, до чего мог добраться за пару минут. Осталось выбраться из башни.

Комната здешней «принцессы» была без окон, и здесь как нельзя кстати можно было применить навык «сквозь стену». В очередной раз похвалив себя за хорошую идею, касательного навыка, Уилл подошёл к предполагаемому выходу наружу и начал медленно погружаться в преграду.

Его тело уже полностью вышло наружу, когда крепкая дверь была выбита. Всё, что стражи нашли, это лишь три мёртвых тела.

– Сучий ублюдок! Мы теперь покойники! – Один из них не выдержал и стал поносить треклятого посланника, когда труп женщины вдруг начал таять, и вместо него появился призрак убитой.

Поводив головой из стороны в сторону и проверив своё состояние, она посмотрела на побледневшие лица мужчин и, усмехнувшись, заговорила:

– Не бойтесь, ваши тела мне не нужны. Вместо этого для вас новое задание: найдите-ка мне мою дрянную сестру. – После чего, глянув в зеркало, цокнула и, посмотрев на двух мёртвых охранников, продолжила. – Запретная магия на то и запретная, мальчики, кто-то должен отдать свои жизни. Ах-ха-ха… А эту тварь – посланника – я запомнила… Мне нужно очень хорошо подготовить свою месть… – Белые глаза женщины-призрака, блеснули мёртвым светом, и каждый в комнате почувствовал могильный холод.

***

– Привет. Что с твоим заданием? – Уилл, отрезая кусочек хорошо прожаренного стейка, посмотрел на Молли, которая зависала где-то у себя в статусных окнах и сообщениях системы.

– Задание выполнено. Награды получены. Значит, первый этап пройден?

– Типа того. Вот только во время убийства последней мадам, она кое-что сказала.

– М-м? – Протягивая меню подошедшей официантке и посмотрев по сторонам, девушка вновь вернулась к разговору. – И что же?

– Оказывается, мать Кристины – её сестра.

– Оу… Предлагаешь уделить ей побольше внимания?

– Можешь сама, можешь попросить эту, как её, – Катрин. В любом случае пускай кто-то попробует разговорить её.

– Разберусь. Чем планируешь заняться дальше?

– Сегодня и завтра покачаю пета, а потом двину к себе на этаж. За два-три дня до прихода ифрита вернусь. Кстати, эта не мешает? – ВОРон взглядом показал в сторону ведьмы, которая устроилась через один столик в компании вышеупомянутой воровки и сверлила их глазами.

Молли вдруг усмехнулась и, понизив голос, ответила:

– Кажется, она в меня влюбилась…

– Ах-ха, ну-у да-аёшь. Совратила, значит, ведьмочку. – Уилл, улыбнувшись, закинул последний кусочек мяса в рот и, закончив есть, поднял новый вопрос: – Теперь о серьёзном. План полностью готов? Нашла место Душегубам?

Лидер «Азартных костей» кивнула вместо ответа, потому что в этот момент приложилась к соломинке, отпивая замысловатый коктейль из выжимки каких-то редких фруктов.

– Хорошо. Вампир всё так же сидит у вас на базе?

– Ага. Мне даже было бы его немножко жалко. Ну, если бы он не был цифровым кодом. Бедняга не ест толком, не спит. Я знаю, что он вампир, но куда ещё бледнее-то?

– Ясно. Я уже говорил, но уточню ещё раз. Надеюсь, ты помнишь, что если он куда-то выходит, то его должны охранять как минимум три проверенных топа?

– Эй, не забывай, с кем говоришь. Как я могу отпустить гулять того, на ком строится весь наш план?

– Ну да. Но напомнить лишний раз не помешает. – Встав из-за стола, ВОРон глянул в сторону входа и, увидев того, кого он ожидал, цокнул языком, после чего забубнил: – Не убить, не убить, не убить, не убить…

– Чего ты там бормоч… – Девушка посмотрела на вход и, и тут же осеклась. – А-а, желаю удачи. Но если что – я добро дала. – Объектом их обсуждения стал Ник, который, завидев ВОРона, уже махал двумя руками, попутно приставая к остальным клиентам.

– Всё, я ушёл. Если что, пиши. – Прощаясь на ходу с Молли, ВОРон прошёл мимо чародея, схватив того за плащ, и, не останавливаясь, потянул его за собой.

– Б… р… о… За… ду… шишь… – хватаясь за горло и стараясь поднять себя на ноги, парень волочился следом за потирающим двумя пальцами переносицу разбойником.

Пять минут и одну отрубленную руку спустя Уилл разглядывал когда-то добытые им бусы и шёл к порталу. В его спину неслись крики боли и жалоб Ника, который забыл, что болтать много – это грех.

***

До прихода ифрита оставалось пятнадцать дней, это означало, что времени закончить задание старшей дриады у парня было более чем достаточно. За прошедшие два дня он так и не смог добить Аиду уровень, но количество съеденных трупов приблизилось к тысяче, что не могло не радовать. Совсем скоро тот сможет получить ещё одну голову.

Вернувшись на свой этаж, ВОРон, как обычно, справился о делах у капитана и, закончив с этим, пригласил Нанель и Дальтаро к дворцовому порталу. Лучник пришёл не один.

– Привет, крольчонок, привет, котёнок, – улыбнувшись молодой королеве и обняв разбойника, та, не отпуская его, заглянула в глаза и, не ходя вокруг да около, спросила: – Угостишь?

– О, ты как раз вовремя. Чем больше сильных людей… и нелюдей, тем лучше.

– Мы… Мы уходим? – Дыхание Нанель сбилось. – Ты не обманываешь?

– Ну что ты, конечно, нет. Сейчас решу вопрос с Ринной и объясню наш план на ближайшие полторы недели. Поверь – это путешествие ты не забудешь…

Десять минут спустя из ближайшей комнаты вышел бледного вида разбойник и полная его противоположность – брукса. Её, видимо, распирало от счастья. Покрасневшее лицо, влажные губы и часто вздымающаяся грудь могли бы вызвать кучу вопросов, если бы все, кто здесь находились, не знали, чем именно они там занимались.

– Ладно. Дальтаро ты помнишь, как мы зачищали лес?

– Было дело. Решил продолжить? – Заинтересованный взгляд лучника нельзя было не заметить. Ведь если повезёт, то и ему может что-то попасться.

– Правильно. Я предлагаю нам разделиться. Я и принцесса, и вы. Чем большую площадь мы охватим, тем быстрее найдём то, что нам нужно.

– Кхм… тебе. – Королева, не церемонясь, оборвала речь своего псевдомужа, но тот приложил палец к её губам, тем самым давая понять, что ещё не закончил.

– Неужели ты забыла про двери Монарха?

– Я… да, я помню. – Нанель вспомнила, что ей предстоит стать сильнее, чтобы справиться с силой кристалла.

– Так, все возьмите по одной бусине и не вздумайте потерять. Это наше средство связи. Их действие понятно на интуитивном уровне, так что проблем возникнуть не должно. Вопросы? – Глянув на каждого по очереди и увидев, что, кому надо, тот понимает, а Ринна так вообще попала под расклад, Уилл активировал портал к Латахоргу, который там уже успели построить, и их небольшой отряд направился искать про́клятые места.

***

Неделю спустя…

Вы очистили 47/50 проклятых мест в лесу Таргада. Очистите все места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

Все эти дни Уилл только и делал, что убивал, убивал и убивал, словно вернувшись в прошлое, до того как встретил Безумие. Его уровень вновь взлетел на невероятной скорости. Всё потому, что проклятые места охраняли гораздо более сильные монстры от девяностого до сто десятого уровня. К тому же их ранг заставлял парня каждый раз, вспоминать всуе и бога и чёрта.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 99

Почти двадцать четыре часа в сутки он гнал себя вперёд, при этом попутно толкая перед собой Нанель. Та уже чуть не плакала от счастья, когда Уилл выходил из её мира. Но слёзы превращались в кровавые, когда тот возвращался.

– Не о таких приключениях я мечтала… хнык-хнык… – в очередной раз встретив ВОРона, юная королева, обхватив древо двумя руками, стучала по нему лбом, взывая к небесам.

– Нанель?

– Что, изверг, придумал новые пытки для меня? На кого меня бросишь на этот раз? Толпу энтов? Отряд хардицессов? Стаю малист или гнездо птивикаров? Что, узурпатор, молчишь? Стыдно тебе?!

– Всё сказала? – зевая и глядя на серые после дождя облака, ВОРон лежал на боку Аида и ждал, когда девушка закончит утренний ритуал их встреч.

– Пф… – Отвернувшись и приведя волосы в порядок, Нанель собрала свой походный мешок и, вконец успокоившись, поинтересовалась: – Так что ты хотел?

– Скажи, что будет, если ты станешь сильнее?

– Глупый вопрос. – Её глаза как-то недобро заблестели. – Я убью тебя.

– Что, прости?

– Я… эм-м… хотела сказать: пожалуйста, можно я убью тебя? Ну, чтобы хоть как-то почувствовать себя легче, – девушка потеряла свой боевой настрой, когда Уилл удивлённо уставился на неё.

– Допустим. Что дальше? – Не став всё же зацикливаться на её шутке, разбойник продолжал ждать ответа.

– К чему ты ведёшь? Ты сам всё прекрасно знаешь. Я сольюсь с кристаллом и буду надеяться, что получу хоть какие-то ответы о своём рождении.

– Ну, это конечно. Но ты не думала насчёт того, чтобы и вправду пройти двери монарха и получить награду?

Королева нахмурившись, на несколько минут задумалась над словами парня. Ворон её не мешал.

– Я, – начала Нанель, – не думала об этом, потому как не знала, что неделю спустя я получу аж пятнадцать уровней. Но учитель был прав, от путешествия с тобой мой прогресс достиг небывалого темпа. Может, мы и вправду сможем изменить будущее Адамароны.

– Не может, а так и будет. – Вставая и доставая «мираж» из ножен (оружие, что он получил на испытании героя Ахеннии), Уилл крутанул им пару раз и посмотрел на свою спутницу. – Ну и? Чего встала? Топай-топай давай. Нам ещё работать и работать. Так что лучше не расслабляйся…

– Всё!

– Что всё? – Уилл приподнял брови, не понимая, почему у Нанель вдруг появился такой жуткий блеск в глазах.

– Всё говорю. Я решила, как именно убью тебя! – И, достав рапиру, разрубила ближайшее к разбойнику дерево. – Веди, пока ещё живой, тиран…

– О, такой настрой мне нравится, да исполнятся твои мечты, дорогая, – усмехнувшись, ответил парень и, глянув на карту, выбрал новое направление.

Глава 211. Рецепт жертвоприношения. Часть первая

Полтора дня спустя.

ВОРон, Нанель и Аид находились в четырёхстах метрах от впечатляющего размерами огра, пытаясь придумать, как его одолеть. Четыре часа Уилл, рискуя жизнью своего персонажа, атаковал того в одиночку, стараясь получить как можно больше информации о его навыках и оружии, после чего сразу убегал.

Почему всё было так сложно? Дело в том, что враг был слишком силён по многим параметрам. Сто двадцать третий уровень – это раз.

Когда-то разбойник уже сталкивался с подобным врагом, а может, даже и круче (тут всё ещё висел вопрос об уровне Безумия), но с тех пор парень успел усвоить одну непрописную истину: уровень – это лишь вершина айсберга.

На испытании героя Зал′Сскара он дрался с легионером и тогда лишь благодаря стечению обстоятельств смог одолеть его. Этот монстр, помимо уровня, имел ранг «граф». Что в разы увеличивало его и без того огромную силу и уровень здоровья.

Про́клятый Шимираз (граф): Уровень 123.

Здоровье: 230000.

Именные мобы всегда были проблемой. А боссы – проблемой ещё большего масштаба. Именные «графы» – ещё хуже. За примером стоило обратиться к Йоргихору. Тот монстр даже на своём пятьдесят первом уровне был занозой в заднице и явно не по зубам разбойнику, что уж тогда говорить об этом охраннике последнего проклятого места.

Причиной самоубийственной проверки стало и ожидание Дальтаро и его дамы в сопровождении халафира. Из-за имеющейся связи и тому, что ВОРон всегда мог найти их в этом огромном лесу, благодаря подчинённому, сорок восьмое и сорок девятое про́клятые места очищались, после того как те убивали всех монстров поблизости от источника.

– Ты и вправду хочешь напасть на него? Из всего того, что я видела, можно сделать вывод, что нам не по силам справиться с этим чудовищем. – Девушка жарила на костре недавно убитого кабана, и запах мяса разносился по всей округе. – Может, оставишь это на потом?

– Тц… – Уилл, используя Аида как стул, рассматривал сделанные им записи. – Если бы у меня было время получить ещё четыре уровня…

Парень вспомнил, как он отдал упомянутые уровни за ритуал вампира. Если бы не тот случай, то ВОРон смог бы подчинить этого здоровяка и стал бы обладателем поистине большой силы, которая поддержала бы его на протяжении ещё как минимум шести месяцев, а то и всего года. Но получить четыре уровня за оставшиеся шесть дней будет невозможно. Быстрый рост замедлился, как только большинство монстров перестали представлять угрозу. Для того чтобы получить четыре уровня, ему нужно одолеть кого-то более страшного, чем Шимираза, но это лишь нереальная мечта.

«Чёрт!» – Из рук ускользала такая отличная возможность, что разбойник чуть не скрипел зубами от досады. «Пляска времени» нужна была для битвы с ифритом, «спасение» не будет действовать всё из-за того же ограничения в двадцать уровней, что и у самого кристалла Императора.

«Что за идиотское ограничение…» – Уилл понимал всю несерьёзность такого вопроса, но ничего не мог с собой поделать. Сейчас ему как никогда хотелось бы, чтобы подобные вещи и навыки имели более комфортные условия применения.

«Думай… думай, чёрт тебя дери! Как заполучить этого парня в подчинённые?» Разбойник уже в который раз пролистывал древо полученных навыков, старясь найти подсказку для воплощения своих идей, когда его взгляд остановился на одном из них.

«Жертвоприношение».

«Хм… Можно ли с помощью этого добиться своей цели?»

Парень полностью погрузился в размышления, не заметив, как появились его друзья.

«Так, так, так… Из этого может кое-что выйти. Хе-хе…» ВОРон, хлопнув по коленям, поднял взгляд и, увидев Дальтаро и Ринну, усмехнулся свой широкой улыбкой.

– Знакомый оскал… – лучник, увидев, как загорелись глаза короля, повернулся к сидящей рядом возлюбленной и, ткнув пальцем в сторону разбойника, начал рассказывать, что, мол, так и так, если вы видите такое лицо, то старайтесь не попадаться этому парню на пути.

– Да-а бро-ось… – услышав, как репутация его честной и порядочной личности рушится прямо на глазах благодаря Дальтаро, Уилл, кашлянув в кулак, тут же прервал словоизлияния своего напарника.

– Кхм… латан.

– Ась? – подруга лучника решила переспросить и тут же получила ответ.

– Шар… кха-кха… тан. Прости, горло першит, боюсь, меня не расслышали. – Шарлатан!

– Ты-ы-ы… Мог бы оставить хоть кого-то в неведении! – Ринна, не понимающая о чём речь, воззрилась на Нанель, и та вкратце поведала ей историю знакомства её мужа и избранника бруксы, пока Дальтаро терпел очередное поражение в словесной перепалке с разбойником.

– Ты снова проиграл. – ВОРон, похлопав по плечу красного от гнева Дальтаро, продолжил. – Так, мне нужно покинуть вас на пару часов. А вы пока доберитесь до Ваха́несса. Встретимся там.

– Что ты задумал? – Нанель хотела понять, что у того на уме, но ВОРон, схватив Аида за ошейник, вскочил тому на спину и, задав направление, направился к порталу.

***

Целью парня было встретиться с Ульфмаром и получить информацию о его ритуале. Ему нужен был компонент, который помог тому забирать уровни. Вампир не стал ничего скрывать, потому что доверял разбойнику и поведал тому всё, что могло помочь Уиллу в создании своего ритуала. Благодаря наличию фрагмента чаши разума, ВОРон мог взять за основу ритуал Ульфмара, что значительно облегчало процесс.

Вернувшись на двадцать четвёртый этаж, разбойник сразу же направился к подземному городу, чтобы поговорить с ламией, надеясь, что та не потребует взамен чего-то нереального.

С небольшими проволочками, но гостей всё же провели к жрице, которая, завидев ВОРона, непроизвольно дёрнула бровью, вспоминая вкус его крови. Её лицо вновь, как и при первой встрече, напоминало фарфоровую маску. Красивую, но одновременно пустую.

– Кто ко мне пожаловал, да ещё и не один. Белый Ворон, ты забыл, что бывает с женщинами в моём присутствии? – бесстрастно глядя на Ринну, Пале́я Седьмая готовилась к атаке, но брукса, лишь фыркнув, продолжала разглядывать ту в ответ, искренне не понимая как тонкие лоскуты. что были на той, можно называть одеждой?

– О, жрица, не переживай. Она, как бы это сказать, – Уилл посмотрел на сестру Братства тени, подбирая слово, – непробиваема. Так что, всё в порядке.

– Хм… – В долю секунды ламия покинула свой трон и оказаласьвозле девушки. Втянув носом воздух возле спутницы разбойника, она холодно ответила. – Ты пропитана запахом проклятия… Пусть он и стар, но я могу уловить его. Ты жертва или исполнительница?

Ринна, не ожидавшая подобного, не сразу смогла отреагировать. Сколько лет она уже моталась в поисках ответа, но везде её ждало лишь разочарование. И вот так вдруг, внезапно натолкнуться на того, кто может дать ответ? Не счастье ли?

– Жертва. Моя мать… она была колдуньей, и в ходе одного эксперимента её проклятие изменило меня. Скажи, ты знаешь, как снять его?

– Что ты, нет, конечно. Я жрица, я могу чувствовать проклятия, но сама не занимаюсь этой чёрной магией. – Ламия вернулась на свой пьедестал и, снова устраиваясь поудобней, подперев голову, на несколько секунд замолчала. Кончик её хвоста медленно покачивался из стороны в сторону, словно цветок на ветру.

– Может, ты знаешь кого-то, кто может мне помочь? – девушка не хотела уходить ни с чем. Даже малейшая зацепка станет для неё шагом вперёд.

– Не стану отрицать. Но с чего вдруг я должна тебе помогать? – Величественное безразличие ламии было столь осязаемо, что ей невольно хотелось отвесить пощёчин и спустить на землю.

– Чего ты хочешь?

– Обычно я требую крови, но пить твою я не собираюсь. Боюсь, риск будет не оправдан. Поэтому принеси мне оружие или вещь алмазного ранга, и я помогу тебе.

– Алмазного ранга?

– Да. Моя личная сокровищница благодаря твоему другу была немного опустошена. – Глаза ламии сузились, и она уставилась на разбойника, который уже искренне смотрел в потолок, оценивая труд неизвестных художников, украсивших его.

– Милый? – Ринна тут же обратилась к лучнику, который, поняв о чём речь, достал несколько вещей из тех, что когда-то предлагал Уиллу, и протянул их одному из стражей Пале́и.

– Выбирайте.

– О! Неожиданно быстро. Кто бы мог подумать. – Ламия, ловко перебирая пальчиками, медленно осматривала шлем, кнут и поножи. –Я возьму шлем.

Отсылая стража передать вещи лучнику, она тем временем положила выбранный предмет на небольшой постамент, служивший, видимо, неким подобием стола для фруктов.

– Иди в земли Святой империи. В городке Нардис есть священник по имени Тирель. Если ты сможешь дожить до того, как встретишься с ним, то есть вероятность, что он поможет тебе.

Внимание! Получена побочная цепочка заданий «Больше знаний – больше проблем».

Описание: Помогите Ринне из Ордена теней встретиться со священником Тирелем.

Награды:

+10000 XP;

Повышение отношений с Ринной до доверия.

Принять: Да/Нет?

– Секунду… Что за? – ВОРон, даже не участвуя в разговоре, получил задание. Он и не знал, что есть такие задания как побочные.

– Святая империя?! – Тем не менее такие новости заставили бруксу впасть в ступор.

– Что такое? – Уилл, увидев лицо девушки, поначалу не мог понять, чем вызвана подобная реакция, пока не глянул на Дальтаро. Тот, приложив ладонь к лицу, качал головой, будто говоря: «Ну, ты и кретин».

И тут парень вспомнил. Братство и Святая империя были врагами. А там, где Святая империя, там и латийцы. А с ними у него большие проблемы. А точнее – он в их списке смерти. В такой ситуации десять тысяч опыта выглядят как плевок.

– Боже-боже…

Глава 212. Рецепт жертвоприношения. Часть вторая

Покачав головой, Уилл принял задание – он ничего не терял.

– Что ж, теперь я предлагаю обсудить моё предложение. – Глядя в глаза ламии, разбойник гадал, о чём та попросит его взамен. – Меня интересует твой ритуал. Тот самый, где ты меня убивала. Я хочу узнать всё; что необходимо для его начала.

– Ничего-то не меняется, – жрица слегка склонила голову набок, постукивая кончиками ногтей по подлокотнику пьедестала. – Всё так же нагл и требуешь невозможного. Не спорю, твоя кровь… очень заманчива. Но даже она не сможет заставить меня рассказать секрет ритуала. Если это всё, что ты хотел, то разговор окончен. – Пале́я махнула стражам, чтобы гостей проводили до выхода из города, но Уилл, подражая жрице, махнул в ответ, прося не двигаться.

– Это не всё, что я могу предложить. Со времени нашей встречи прошла масса времени. Я много где странствовал и много кого повидал. Одним из таких существ стал энергетический вампир, слышала о таких?

– Не приходилось. – Пока разбойник говорил, ламия уже сама остановила своих подчинённых, желая послушать гостя.

– Я помог ему в ритуале, принцип которого был таким же, как у тебя. Пусть тот и был гораздо более сложным, но всё, что я хочу сказать: этот вампир очень умён.

– Я правильно поняла, он мастер ритуалов? – по голосу собеседницы нельзя было понять, заинтересована она или нет.

– Да. – Уиллу было неважно, правда это или нет. Главное, получить то, что он хотел.

– И где он?

– Я могу представить вас друг другу при следующей встрече. Он сможет помочь улучшить твой ритуал, чтобы ты могла получить больше выгоды.

– Я поняла, но мне это неинтересно.

– Хм… – Голова ВОРона молниеносно обрабатывала информацию, он припоминал все полученные навыки и предметы, которые могли бы заинтересовать ламию или помочь ему получить желаемое. – Есть у меня кое-что. Оно чрезвычайно опасное, но и награда высока.

Достав ларец желания, Уилл продемонстрировал его Палее, брови которой не смогли удержаться на её прекрасной маске и быстро поползли вверх.

– Что это такое?!

Уилл вкратце рассказал историю этого предмета, искренне предупредив жрицу о его опасности.

– Интересно, но как бы я ни хотела проверить его, к сожалению, я не могу. У меня нет преемницы, и в случае моей смерти некому будет вести мой народ, – с грустной ноткой в голосе та отдала ларец обратно парню.

– Да, я понимаю. – Стараясь, чтобы его раздражение не отразилось в голосе, разбойник с улыбкой на лице уже рассматривал новый вариант.

Странные карты – не то. Набор статуэток – хрен ей. Помимо этих и прочих предметов ВОРон уже рассматривал одно из трёх зелий, на которые он обменял посох погибшей звезды. Но из-за их редкости, каждое применение стоило тщательно взвесить.

«Доверяй, но проверяй» (редкое).

Описание: Позволяет навсегда поднять отношения с выбранной целью до уровня «доверие», при условии, что изначальное отношение с целью – «нейтральное»

Стоп! Глаза Уилла расширились от элегантного решения этой проблемы.

«Ну, я и идиот…»

Пусть стоимость и высока, но ему больше нечего было предложить.

«Голос правды»

Выберите цель.

Как только Уилл выбрал Палею Седьмую, её тряхнуло, и женщина, выпрямив спину, нахмурившись, огляделась по сторонам. Её глаза медленно осматривали окружение, пока она не остановила свой взор на их троице.

– Кто из вас использовал заклинание, и что это за заклинание?

– Оу… Подстава за подставой. Не могли, что ли, написать, что цель всё поймёт, – забубнил разбойник, начав мерить пространство перед троном размеренным шагом. – Ну, что поделать, что сделано, то сделано. Проверим-ка. Скажи, жрица, из каких компонентов состоит твой ритуал?

– Алтарь, созданный из редкого камн… Что за?!. – И вновь ВОРон стал тем, кто разрушил маску ламии. Такого она ещё не испытывала. Власть «голоса правды» была чрезвычайно сильной. – Что ты сдел…

Не успела та задать вопрос, как её вновь тряхнуло, и женщина продолжила:

– …из редкого камня – мистроциума. Поверх него рисуются специальные ру… Прекрати! Моя голова…

Стража, поняв, что творится что-то из ряда вон, окружила гостей, но что делать с ними дальше, они не знали. Их правительница ничего не говорила, да и не была атакована, тем не менее то, что с неё происходило, точно было не по её воле.

– Немедленно отмените заклинание! – Гранис, её верный охранник, знакомый Уиллу ещё с первого прихода в этот храм, вышел вперёд.

– Прости, но это невозможно. – Глядя на ламию, разбойник обратился к ней. – Не сопротивляйся. Если я правильно понял, то, чем больше ты стараешься противиться, тем тебе больнее.

– Ты далеко зашёл, Белый ВОрон… – женщина-змея зашипела в ответ на слова разбойника и, закрыв глаза, сделала глубокий вдох.

Отношения с Пале́ей Седьмой упали до враждебности

Текущие отношения: -40/100

Две минуты спустя Уилл узнал всё, что нужно, задав уточняющие вопросы по поводу рун и редкой краски, созданной на основе одного из уникальных минералов.

– Что это было? Потрудись объяснить, наглец! – ВОРон впервые видел ламию такой злой.

– Э-эм… Это был эффект навыка «голос правды». Он заставляет ответить любого на три вопроса.

– Любого?

– Абсолютно.

– А теперь я задам тебе вопрос, и хорошо подумай над ответом.

– Слушаю. – Парень понимал, что такой NPC не простит подобной выходки, но ламия была полезным активом и рвать с ней их странные, но полезные отношения он не собирался. Поэтому не было смысла скрывать наличие этого навыка, понимая, что он больше не сможет использовать его на ней.

– Учитывая ситуацию и твоё рьяное желание узнать секрет, я прощу твою наглость, но взамен будешь должен мне услугу. Согласен?

– Зависит от услуги, – Уилл не собирался подписываться под невесть чем.

– Почему ты не был таким предусмотрительным, когда использовал на мне своё умение? Сейчас уже поздно идти на попятную. Да или нет?

«Очередное дежавю…»

«Дзынь!»

Внимание! Пале́я Седьмая выдвинула вам ультиматум.

Если вы согласитесь с её условиями, то должны будете выполнить просьбу жрицы, когда она вас попросит. В обратном случае вход в город Ваханесс для вас будет закрыт. Пересечение его границ будет расценено как вторжение. Отношения с народом наг упадут до ненависти. Каждый наг и ламия станут вашими врагами.

В случае согласия, а после нарушения условий договора в действие вступят все вышеперечисленные меры.

«А всё из-за того, что в описании навыка не был указан этот момент. Твою мать!»

– Хорошо. Я согласен. – Тихий рык разбойника стал сигналом для системы, и уровень его отношений с ламией вновь вернулся к нейтральному. – Нам пора.

Повернувшись ко входу, Уилл быстро зашагал прочь. И когда он почти покинул храм, услышал в свою спину елейный голос женщины-змеи.

– Была рада поболтать, белый Ворон. Хи-хи-хи…

– Смеётся тот, кто смеётся последним, жрица, – на секунду остановившись и не оборачиваясь, ответил парень, после чего его фигура исчезла за дверным проёмом.

Как только в помещении не осталось никого постороннего, Пале́я поманила пальцем одного из стражников и отдала приказ:

– Немедленно передай гонцам, чтобы явились ко мне. Пора встретиться с моими сёстрами из других городов.

***

Благодаря наличию связи Нанель быстро добралась до своих спутников и, увидев озадаченные лица Ворона и Ринны, молча посмотрела на своего учителя в надежде получить объяснение. Дальтаро лишь качнул головой, ясно показывая, что пока не время, и все трое направились к выходу из подземного города.

Что бы ни произошло недавно, ВОРон в любом случае получил то, ради чего приходил, – этого не отнять. Дело оставалось за малым. Собственно говоря, создать сам ритуал. Как это будет выглядеть, разбойник даже не представлял. Ритуал – это не то, что подходит его классу. Точнее говоря, разбойник и ритуал – вещи, по сути, вообще несовместимые. Если задуматься, данный навык можно было бы назвать «тайным знанием». Но раз уж так вышло, что у него есть подобное умение, то надо пользоваться этим по максимуму. Его цель – понизить, а ещё лучше, украсть уровни у цели.

– Приступим. – Их компания остановилась неподалёку от пирамидального сооружения, и Уилл, сидя в стороне от остальных, активировал «жертвоприношение». Перед ним тут же появилось пять свободных слотов.

Выберите материалы/компоненты/предметы, которые будут использованы в вашем ритуале.

Примечания:

1) Для более высокого КПД навыка заполните все слоты;

2) Очерёдность расположенных материалов/компонентов/предметов влияет на эффективность ритуала.

– Ну, логично.

Первым стал фрагмент чаши разума. Разбойник понятия не имел, как долго ему придётся искать остальные части шлема, поэтому поступил, как считал нужным. Ей-богу, не исчезнет же он. Дальше Уилл с целью получить как можно больший эффект использовал кристалл Императора. Затем закинул недавно приобретённые оковы вместе с эссенцией монстров, способных пожирать опыт игроков, которую ему передал вампир. Последний слот заполнил шар ментальной энергии. ВОРон основывал свой ритуал на предметах, способных хоть как-то влиять на окружающих. Шар был исключением.

Как только парень закончил с распределением, перед ним появилось следующее сообщение:

«Вы будите пить кровь жертвы?»

– Та-ак… – Разбойник крепко задумался обо всех тех ситуациях, когда его использовали в качестве подпитки. Кажется, это самое эффективное средство для сбора опыта.

«Я точно пожалею об этом…»

Выберите время, необходимое для завершения ритуала.

Примечание: Чем дольше проходит ритуал, тем лучше, но если его прервут, то отдача будет очень сильной.

– Если так, то пусть будет час.

«Надеюсь, я справлюсь», – ВОРон и вправду надеялся. Пить кровь целый час, даже зная, что это всего лишь иллюзия… Это будет крайне тяжело.

Произнесите слова, необходимые для активации ритуала.

– Чёрт, это начинает надоедать.

Ритуал создаётся.

1%… 5%… 26%… 75%… 100%

Ритуал создан.

– Э… Э-э-э. – Правый глаз Уилла пару раз дёрнулся, и он, шлёпнув себя по лбу, тихо-тихо засмеялся. – «Чёрт, это начинает надоедать» – просто отличный слоган. Фу-ух… Хрен с ним. Надо бы проверить, что из этого вышло.

«Жертвоприношение» (скрытый):

Ваши многочисленные жертвы, основанные на абсолютно добровольной основе, позволили вам заглянуть в суть создания ритуалов.

Активный навык (ученик).

Описание: Благодаря ценности предметов, используемых в ритуале, а также способу и затрачиваемому времени, жертвоприношение способно украсть три уровня у жертвы.

Для ритуала используются: Фрагмент чаши разума Сак′Хареля, Кристалл Императора, тюремные оковы, эссенция монстров, способных поглощать опыт, шар ментальной энергии.

Длительность: 1 час

Перезарядка: Месяц

Слова активации: «Чёрт, это начинает надоедать»

Необходимо: Клыки

Примечания:

1) Уровень жертвы не должен превышать ваш уровень;

2) Для использования навыка на игроке необходимо его согласие и уровень чувствительности его игры не ниже 80%;

3) Данный навык нельзя будет использовать при снижении вашей чувствительности.

– Прям с первого раза. Как я и хотел. – Усмехнувшись, ВОРон облегчённо вздохнул. – Нужно найти подходящую цель.

Потратив время на поиск подопытного, разбойник использовал «жертвоприношение», на что система ласково послала его.

Для использования ритуала жертва должна быть неподвижна. Отсутствуют клыки.

– А, точно.

Воплотившись в золотого дракона, парень использовал стан с помощью «алчный взгляд» и вновь применил «жертвоприношение». На этот раз процесс запустился. Пять предметов из его кольца создали пиктограмму звезды, поместив жертву в центр. Как только это произошло, вспыхнуло синее пламя и карнупар семьдесят шестого уровня, похожий на небольшого динозавра, повалился на землю.

– Чёрт, это начинает надоедать. – Уилл улыбнулся, произнося столь бездарную фразу запуска.

Синее пламя вспыхнуло ещё сильнее, и монстр забился в агонии.

«А сейчас, самое неприятное», – Золотой дракон вонзил клыки в жертву, сглатывая дурно пахнущую кровь.

«Твою мать…» – принявший форму демона ВОРон, заставляя себя проталкивать горячую жидкость внутрь, понял, что осилить такое дано не каждому.

«Это всего лишь цифровой код. Просто вымысел. Всё это лишь игра… Твою мать! Какой отвратительный процесс».

Пить кровь живого существа? Уилл и подумать не мог, просыпаясь сегодня утром, что займётся чем-то подобным. Это было необязательно. Это было совсем не обязательно, но, сгорбившись над тушей животного, словно дикий зверь, ВОРон заставлял себя делать это. Ради чего? Да всё ради того же: он покорит вершину. Ведь это необходимо для его планов. По крайней мере, парень верил в это…

Глава 213. Потенциал героя

Секунды тянулись за секундами. Внешний вид и то, что ВОРон делал, вызывало шок у его товарищей, но никто из них не собирался нарушать это мрачное и жестокое жертвоприношение.

Наконец, молодой король закончил ритуал и припал к земле, словно его тошнило. Зрелище было то ещё. Нанель как и её учитель со своей подругой – молча взирали на окровавленное лицо своего лидера.

Ради чего? Что это было? Такие вопросы крутились в их головах, а парень продолжал стоять на четвереньках и глядеть в лужу крови, созданную им самим. Рядом ворочался всё ещё живой карнапур, но синее пламя пока держало его в узде.

– Аид, убей его. – Уилл, наконец, поднялся и подошёл к разведённому костру. Пламя всегда успокаивает. Огонь относится к тем вещам, на которые можно смотреть вечно и сейчас, видит Бог, ему бы это не помешало.

Причин для его подавленного настроения было несколько. Первая: он не смог отделаться от реальности всего происходящего. Кровь, что стекала по его губам, её вкус, терпкий и слегка металлический. Слегка пульсирующая, пока он пил её. Что-то было не так. Парень вспомнил, что когда-то уже чувствовал нечто подобное, и его подозрения оказались правдой.

Текущий уровень чувствительности: 102%

И снова никаких уведомлений… Это стало второй причиной. Творится какое-то дерьмо, и это определённо не есть хорошо. Но выбор сделан, и за последствия отвечает лишь он сам. На этом фоне даже трата шести тысяч золотых выглядела чуть менее ужасной. Ведь когда он ставил продолжительность ритуала аж в целый час, то забыл о такой важной детали, поглощённый ожиданием результата. Это было третьей причиной.

Всё это завершало ещё одно сообщение, а точнее, информация о новой характеристике, о которой не упоминалось ни на одном из сайтов или форумов.

Внимание! Вы преодолели порог в сто уровней. В связи с этим меняется количество опыта, необходимого для достижения новых уровней. Для более подробной информации можно перейти на сайт разработчика. Статья «Персонаж и его развитие».

Условия для получения новой характеристики выполнены.

На момент получения сотого уровня ваша чувствительность игры была не менее ста процентов.

«Потенциал героя»

Описание: Позволяет обучаться героическим навыкам. Для развития необходимы очки воли. Героические навыки можно получить лишь случайно. Когда и как вам представится шанс, никто не знает. Удачи, Белый ВОРон.

Примечание: При снижении чувствительности данная характеристика и полученные с её помощью навыки теряют свою силу.

«Интересно, ответят ли разработчики?..» – Написав письмо с приложенным скриншотом, Уилл закончил размышлять о том, чего не мог изменить, и о том, чего не мог пока понять, и посмотрел на своих спутников.

– Ладно, народ. Наши планы не поменялись.

Верный Дальтаро, очаровательная Ринна, а также красавица «жена» и жертва Императора подчинения. Аид грызущий плоть бедного моба и халафир, слуга Вельзевула, который взирал на обед громадной собаки. Знатная компания.

– Нанель, пойдёшь с ними. Тренируйся, пока есть время. Сейчас мне нужно поохотиться одному. – Всё верно. Ему не хватало ещё одного уровня. Текущего количества опыта было достаточно, чтобы воплотить его план в жизнь. Помимо этого он изменил количество опыта, получаемого петом, сведя всё на ноль. Теперь тот будет получать опыт, заработанный лишь своими боями.

– Не забывайте про связь. Если найдёте что-то интересное – сразу сообщите. Я пошёл.

– Удачи, котёнок. – Брукса, улыбнувшись, махнула рукой и начала тушить костёр. Королева молча смотрела на Уилла, а лучник лишь протянул кулак, когда разбойник прошёл мимо.

– Ага. – Уилл усмехнулся, стукнув ему в ответ, и, не оборачиваясь, скрылся в густом лесу.

«Осталось немного. Да продолжится гринд…»

***

Два дня спустя разбойник получил сообщение о столь желанном повышении уровня.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 103

Настало время покончить с заданием старшей жрицы. Прибыв к последнему заражённому месту, разбойник, предупредив своих товарищей насчёт того, что нужно делать, если вдруг план провалится, начал медленно приближаться к Шимиразу в режиме «сумеречного шага». Как только разбойник пересёк невидимую черту агро-радиуса, огроподобный монстр, одетый в ржавые куски пластинчатого доспеха, махнул своей пропитанной дымчато-кровавой аурой палицей, злобно водя взглядом по сторонам. Он чуял крадущегося в тенях разбойника.

«Твою мать, хоть бы сработало…»

Когда Уилл оказался на десятиметровой дистанции, в ход пошла магия кристалла. Голубая вспышка пронзила монстра, поглощая тёмную энергию и порабощая разум жертвы.

Вами был использован «Кристалл императора подчинения». Теперь Шимираз слушается только вас.

Дайте ему имя.

«Шимираз»

Имя выбрано.

– Хвала богам, – появляясь из тени и подходя ближе к монстру, ВОРон озарился широкой улыбкой. – Какой красавец… Который, правда, пытался меня убить каждый раз, как видел.

Последнее предложение Уилл уже тихо бормотал, заходя в небольшую пещеру. В ней было расположено подземное озеро, которое и было заражено. Положив кристалл в воду, парень наблюдал за процессом очищения, когда к нему подошли остальные. Увидев, что грозный враг не тронул их лидера, все трое поняли, что план безумной и алчной скотины был воплощён безупречно.

– Хорошо. – Перед Уиллом выскочило сообщение о том, что он очистил весь лес, после чего он достал давно полученную бамбуковую флейту и активировал предмет. Та засияла завораживающим зелёным светом и вокруг компании начали цвести растения и восстанавливаться покалеченные проклятием стены пещеры.

«А вот и я!» – маленькое пучеглазое чудо, улыбаясь во все свои (сколько их там) зубы, радостно предстало перед парнем, расставив ручки в стороны, словно завершало представление фокусника с чудесным появлением. Вот только Уилл не слышал её мыслей, как и остальные. Поняв это, маленькая жрица неожиданно зашмыгала носом и, сдерживая слёзы, начала мысленно бубнить:

«Ну когда я уже стану совершеннолетней, ну когда я уже стану совершеннолетней, ну когда я уже стану совершеннолетней …»

– Привет, Укуми. – Глядя на эту маленькую диву, с которой у него было связанно много приятных и весёлых воспоминаний, разбойник поднял её на руки и, смотря во влажные глаза, продолжил: – Я очистил лес. Приведи меня к своей матери.

Услышав такую новость, жрица тут же сменила тоску ликованием и, улыбаясь, захлопала в свои маленькие ладошки. Дальтаро, подойдя к ним, усмехнулся и погладил девочку по голове.

– Привет, взрослая и самостоятельная женщина, воспитанная старшими сёстрами. Давно не виделись. – Укуми лишь гордо вздёрнула носик и закивала головой. Мол, правильно, всё правильно. Я такая.

Нанель с восторгом взирала на это крошечное существо, в то время как Ринна, приблизив к ней своё лицо, стала внимательно ту изучать.

– Какое маленькое создание.

Кулаки дриады тут же взмыли вверх в попытке стукнуть обидчицу, и если бы Уилл не держал её, она просто упала бы на землю.

«Дылда-переросток!»

Их группа двигалась в направлении Зелёной лагуны около трёх часов, когда, наконец, достигла точки назначения. Как только проход открылся, девушки, предупреждённые заранее, тут же вошли внутрь. Для них это было в новинку, поэтому Уилл с Дальтаро не стали торопиться на встречу к старшей жрице, дав тем полюбоваться природной красотой, именуемой домом дриад.

– Здравствуй, Белый ВОРон. Приветствую вас. – Старшая жрица, завидев такую нескромную группу чужаков, внимательно осмотрела каждого, остановившись на Аиде. Поверх его макушки сидела её дочь, которая радостно махала рукой.

– Слезь оттуда. Веди себя как подобает жрице. – Втянув немного воздуха и медленно выдохнув, та начала беседу: – Благодарю тебя за то, что спас наш лес. Можно было много говорить, но, думаю, ты и так знаешь, что сделал великое дело. Поэтому прошу, прими награду.

Внимание! Вы очистили лес Таргада.

Получено:

+50000 XP;

+ Титул «Друг дриад». Ваши отношения с народом дриад подняты до «восхищения»;

+ Кора древа Ин-Янь;

+ Рецепт уникального зелья «Великий дух леса»

Кора древа Ин-Янь (эпический)

Описание: Является невероятно ценным материалом для создания или улучшения снаряжения.

Рецепт: «Великий дух леса»

Тип: Уникальный.

Описание: Этот рецепт позволяет создать зелье способное призвать духа леса.

Активация: Вылить на землю и произнести слова: «Час нужды настал, о Великий дух».

Титул «Друг дриад» позволяет вам покупать и продавать в местных магазинах.

«Эм-м… а навыков не будет?» – Уилл просматривал и перечитывал сообщения несколько раз, но навыки не появлялись. Учитывая, что как такового квеста на очистку леса не было, он не знал, что его будет ждать подобный расклад. Награды хороши, никто не спорит, но… навыки?

– Рад был помочь, Старшая. Могу я задать вопрос?

– Ты друг нашего народа. Спрашивай, о чём хочешь. – Глаза маленькой женщины, похожей на ребёнка, остановились на ВОРоне.

– Скажу прямо. Я хочу стать сильнее и для этого ищу особые навыки. Редкие, уникальные. Я готов отдать свои награды в обмен на это. Скажите, Старшая, есть ли у вас что-то из того, что я ищу?

– Прости, Ворон. – Собеседница покачала головой. – Мы дриады. И всё, что у нас есть, рассчитано на дриад. Я сожалею.

– Я… я понимаю. – Уилл ещё раз глянул на список сообщений и, смирившись, закрыл их. – Могу я ещё как-то помочь вам?

– Поспрашивай у наших сестёр. Твоя помощь определённо не будет лишней.

– Видимо это не всегда работает. – Тихо прокомментировав текущую ситуацию, ВОРон попрощался с жрицей. – Тогда я пойду.

– Удачи, посланник. Храни тебя лес.

Глава 214. Встреча «союзников»

– М-да уж… – садясь на край капсулы, Уилл пару раз крепко зажмурил глаза и, зевнув, направился на кухню. Всю его жизнь еда служила лишь топливом, и иногда он мечтал о дне, когда придумают таблетки, способные заменить приём пищи. К сожалению, до этого ещё было далеко, и он, глядя на пустой холодильник, который забыл вчера пополнить, пожевал губами и, глянув на телефон, решил просто заказать обед. Теперь можно было хоть немного расслабиться.

Отец уже проходил обследование и наблюдался в хорошей клинике. Сестра, узнав о свалившихся на их голову деньгах, развела чересчур бурную деятельность и начала создавать свой бизнес-план. Что за механизм крутился в её голове, парню было невдомёк, а на вопросы о том, что она запланировала, та только отмалчивалась.

Ожидая доставки, Уилл, как обычно, успел размять тело, сходить в душ, и когда он уселся за просмотр форумов, раздался дверной звонок.

– А вот и еда. – С полотенцем на голове и в шортах без футболки Уилл, достав деньги, направился к двери и открыл её, даже не глядя в глазок.

– Привет, Уилл.

– М-м, Сарра?! – Девушка, мило улыбаясь, взглянула на его полуголое тело, не оставив его без внимания.

– О, встречаешь меня при параде. Как мило.

– Ты не еда. – Это всё, что сейчас крутилось в голове парня.

– Это комплимент? И, кстати, может, впустишь меня?

– А, да. Извини. Просто я ждал доставку. – Закрывая за гостьей дверь, парень, потирая всё ещё влажные волосы, направился на кухню. – Чай, кофе?

– Кофе, если можно. Я не отвлекаю?

– Всё в порядке. Как я и сказал, я жду еду.

– Ну да.

– Так зачем ты здесь? – Поставив чайник на плиту, Уилл сел за стул напротив собеседницы.

– Да я хотела приехать сразу после того, как ты запустил глобальное событие, но дела-дела.

– Ясно. – Парень хмыкнул. – Жаждешь получить информацию из первых уст?

– Что-то типа того. – Девушка снова взглянула на голый торс и, указав подбородком на это дело, добавила. – Может, уже накинешь что-нибудь?

– Вещи в стирке.

– Ты что, сразу всё туда закинул?

– Из верхней одежды у меня две футболки и одна кофта. Так что, да, я закинул их все.

– Оу, ясно. Тогда расскажи об этом квесте? Как ты его получил? Где? Что-то, что знаешь только ты. Многие, знаешь ли, жаждут подробностей.

«Дзынь».

– Надеюсь, это доставка. Попридержи мысль, я сейчас.

***

– Почему это нельзя было обсудить по телефону? – распаковывая заказ, поинтересовался Уилл.

– Ну, дело в том, что это не единственная причина. – Сарра сделала небольшой глоток горячего напитка и посмотрела на парня. – К нам на почту приходит много писем с просьбой узнать, что произошло у жрицы, и что за спутник у тебя на роликах, которые ты сейчас показываешь на своем канале. У моей студии с тобой контракт, думаю, ты помнишь, что там упоминалось о том, что мы вправе требовать ответов, учитывая твою текущую популярность.

– Да, конечно, я помню. Но твоя поездка всё равно не оправдывает этого. Чего на самом деле хотят твои начальники?

Журналистка усмехнувшись, качнула пару раз головой, словно подтверждая свои мысли.

– Ты прав. Со времени нашей последней встречи прошло много времени, я и забыла, что ты непростой парень. Хорошо. Ты, наверное, догадываешься, что я тоже играю в «Восхождение».

– Было бы странно, если бы ты не играла. Продолжай.

– Из моих источников я знаю, что ты на данный момент являешься одной из ключевых фигур предстоящей битвы с кровавым ифритом. Без тебя бы ничего этого не было. Наше предложение звучит просто. Я хочу эксклюзивное видео с места событий. Точнее – прямую трансляцию.

Уилл, не донеся ложки до рта, положил её обратно в суп.

– Но в игре нет прямой трансляции, ты же в курсе?

– Это пока не афишировалось, но после переговоров с разработчиками, нам удалось убедить их дать нашему каналу такую возможность.

– Если это правда, то ваша трансляция заберёт львиную долю дохода. Вы же должны понимать, что топ-кланы не смогут стоять в стороне?

– Я уже разговаривала со всеми четырьмя. Доход с билетов на просмотр будет разделён между нами – этими кланами – и тобой.

– Вы обсудили это за моей спиной? – Брови парня свелись к переносице. – Что за дела?

– Мы обсудили лишь согласие кланов на проведение трансляции. Если ты не против, завтра в игре состоится общая встреча насчёт процентов прибыли. Молли говорила, что ты должен будешь вернуться за два дня до события. К сожалению, мой босс не может так затягивать. На данный момент до битвы осталось четыре дня. Чем раньше мы начнём крутить рекламу, тем больше людей купят билеты.

– Я в принципе закончил со своими планами.

– Да, пожалуй, эти планы уже видел каждый игрок. Отчасти мой визит как раз связан с этим. Сто третий уровень – это сильно.

– Кстати. – Закончив есть, Уилл вытер губы тыльной стороной руки. – Хотел поинтересоваться. Приходили ли к вам письма, схожие с тем, что ты показывала во время моего с тобой интервью?

– Я не могу делиться такой информацией. Извини, – девушка будто разочарованно пожала плечами. – Итак. Что скажешь?

– Учитывая всё вышесказанное, я не могу быть против. Где и во сколько состоится встреча?

***

Вернувшись в игру, ВОРон попрощался с Укуми и отправился обратно в свой замок. Ринна и Дальтаро ушли домой, а Нанель отправилась оттачивать новые навыки, приобретенные ей за время дикого гринда.

– Привет, Эмин. Скучал? – Парень, пожав руку капитану, присел напротив мужчины, который снова корпел над бумагами. – Ты так не заржавеешь? Как ни приду, ты постоянно в кабинете, словно книжный червь.

– Не шутите так, мой король. – Товарищ Уилла горько улыбнулся. – Если не я, то кто? Ваши планы требуют тщательной подготовки. Кстати, благодаря запущенным проектам и реформам казна начала очень быстро пополняться. Вы заметили?

– Стыдно признать это, но нет. – Не откладывая, разбойник тут же открыл меню управления страной и за пару мгновений оказался на нужной вкладке. Всё было так, как и сказал капитан. – Да, теперь вижу. – На душе стало гораздо спокойней. – Срочных новостей нет?

– Нет, но есть те, что меня беспокоят.

– Даже так? Если есть что-то, что беспокоит даже тебя, то дело явно непростое.

– В последнее время с границ мест, где идёт постройка стены, стали поступать доклады о подозрительных движениях латийцев.

– В чём дело?

– Пока сложно увидеть целую картину, но, скорее всего, это предвестие грядущего переворота.

– Они собирают армию? – Уилл тут же подобрался. Пусть он и готовился к подобному повороту событий, но его страна пока лишь наполовину готова к битве.

– Пока нет, но у них начался массовый исход к Дверям Монарха. Кажется, они хотят заполучить перстень.

– Что может произойти, если кто-то из них получит его? Они случайно не смогут сместить меня?

– Честно, я не знаю. Известные случаи, о которых я рассказывал ранее, всегда происходили в смутные для тех народов времена. На Святой земле была гражданская война, племя Шахра′ Маэр имело совет из нескольких старейшин и наследник их последнего вождя, был убит неизвестными.

– Но ты и Дальтаро говорили о том, что оно способно в принудительном порядке сделать своего владельца правителем. На этом и строился мой расчёт, когда мы обсуждали с тобой наших соседей. Ты не мог сказать об этом раньше? – ВОРон уже не сидел на месте, а мерил шагами кабинет Эмина.

– Ну, тогда я об этом в таком ключе не думал. Вполне возможно, что оно позволяет занять трон только тех держав, которым необходим единый правитель.

– Эмин, чёрт возьми… – Уилл стукнул по столу. – Ты помнишь наш разговор? Напомни-ка, о ком тогда шла речь? А?

– Королевство Дистрик.

– Верно! А почему?

– Как я и говорил, на их территории находятся две золотые шахты и одна очень редкого магического металла. – Эмин, подняв глаза к потолку, повторял то, что они когда-то обсуждали в кабинете короля.

– Но теперь проблема заключается не только в этом. Без достоверной информации, я теперь не могу узнать о том, что если кто-то из латийцев преуспеет в своём деле, меня просто заменят.

– Мой король…

– Эмин… Не начинай. – Сжав губы, парень резким движением руки оборвал мужчину. Ни Эмин, ни Дальтаро не были виноваты, но план ВОРона по захвату этажа базировался именно на этом основании. Он не мог винить их, ведь и сам допустил оплошность. Одурманенный возможностями этого загадочного предмета, он не подумал о том, что и сам может стать тем, кого скинут с трона.

– Ладно. Я спокоен. Я знаю, что ты не причём, но теперь нам стоит пересмотреть свои планы. Будем надеяться на лучшее. Что-то ещё? – Усаживаясь обратно в кресло, Уилл положил руки на подлокотники, внимательно слушая капитана.

***

Следующий час они обсуждали всё, что касалось внутриполитических и финансовых дел Адамароны, раздавая приказы и отправляя гонцов во все концы страны.

Голова ВОРона гудела, и когда последний документ был оговорён и формальности улажены, он, потянувшись, почувствовал, как захрустели кости.

– Я возвращаюсь на третий этаж. Как обычно, оставляю всё на тебя.

– Слушаюсь, мой король. Желаю хорошей битвы.

– Ты уже знаешь? Нанель рассказала?

– Да.

– Ох и болтливая девчонка, – хмыкнув и покачав головой, Уилл вышел из кабинета и направился к порталу на третий этаж. Пора было более тщательно ознакомиться с планом и, наконец, встретиться с двумя лидерами кланов, с которыми он не был знаком.

***

Встреча состоялась на месте будущего сражения – в большом шатре. Это был военный лагерь, построенный АК и союзниками. Данная локация называлась «Обитель тишины» и представляла собой большую бухту, окруженную высокими скалами протяжностью около километра. С правого фланга, если смотреть на Лаа-Гара (море, частью которого и являлась бухта), расположились игроки фортуны и нанятые ими для работы и обустройства места будущего сражения NPC. Слева находилась «Армия безликих». Последний клан – «Посланники небес» – должен будет зайти с моря на кораблях, то есть ударить в спину увлеченному битвой врагу. АК решили стать авангардом. Рискованно, но, как известно, кто не рискует – тот жалеет.

– Всем привет. Прощу прощения за опоздание. – Уилл осматривал лидеров «Безликих» и «Посланников». Первым оказался мужчина, играющий за человека, вторым – парень, принадлежащий к расе низвергнутых. Полулюди-полувеликаны. История их появления в мире «Восхождения» была интересной, и ВОРон когда-то хотел играть за эту расу, но их скорость оставалась низкой даже после повышения уровня и ношения шмота, заточенного под неё. Плюсом была их толстокожесть и повышенное сопротивление к физическим атакам, благодаря их происхождению.

Каким классом играли и тот, и другой, Уилл не мог сказать с первого раза, потому как те были одеты в обычную одежду.

Ник лидера Безликих был – Мрачный палач, полувеликан же, не заморачиваясь, назвал себя – Сын Геракла.

Помимо этих двух, незнакомым персонажем, но знакомым человеком стала девушка из расы ванарийцев. Парень не знал, сколько времени нужно было провести в редакторе, чтобы сделать насекомое таким красивым. Может, всё дело было в подчеркивающем фигуру и определенные места облачении, но даже лицо её казалось очень привлекательным. Журналист – такое имя светилось над её головой.

«Ох уж, эта Сарра…»

Оба лидера тем временем так же внимательно смотрели на него, особенно Палач. Ведь ВОРон был тем, кто знатно потрепал его клан во время битвы у озера.

– Привет.

– Хай.

Берсерк и Молли ответили на приветствие, и Кардинал продолжила прерванную появлением разбойника речь.

– Это был основной план, который мы уже не раз обсуждали и меняли. Каждый из нас должен был придумать также запасные, на случай сильного отклонения предполагаемого поведения ифрита в бою. Учитывая то, что мы рассчитываем на три фазы его изменений, мои люди разработали план на случай появления четвертой. Его описание я пришлю, как обычно, в документе. Ворон, ты ознакомился с финальным планом?

– Да, читал. И понимая, что отсутствовал во время его составления, я хочу уточнить у всех присутствующих один момент. Кроме Журналиста, разумеется.

– Тц. Он имеет наглость. – Сын Геракла осуждающе покачал головой. – Мы рассмотрели такое количество вариантов, что даже не знаю, что тебе ответить.

– Если так, то нет никаких проблем. Значит, вариант с тем, что ифрит будет ранга «герцог» вам так же приходил в голову. Вы же не зациклились только на уровне врага?

– Да. Мы рассматривали такой вариант. Но скажу честно, если нам попадётся такой противник, то народа поляжет очень и очень много. – Берсерк глядел на разложенную карту и небольшие фигурки разных цветов, обозначающие положение того или иного клана.

– Как я и сказал, мы продумали всё. – Полувеликан облокотился о столб, служащий опорой шатру. – И раз уж мы заговорили на эту тему, не пора ли нам услышать, в чём именно будет заключаться твоя помощь? О навыках каждого из нас мы уже знаем, по крайней мере о большинстве, а твои до сих пор остаются загадкой. Кроме тех, что мы уже видели в твоих роликах.

Молчание, в которое погрузилось место встречи, начало плавно перетекать в напряжение. Уилл и вправду не говорил о навыках, и не только из-за того, что не хотел, просто не был уверен, что они хоть как-то помогут против рейд-босса подобного калибра.

– Я буду биться в первых рядах, так что не стоит зацикливаться на этом.

– Ты пытаешься скрывать информацию даже в такой момент. – Палач не остался в стороне. Он был заинтересован в подобной беседе.

– Как я и сказал, это не имеет значения. Единственное изменение, что я могу добавить в наш план, это то, что я начну сражение. У меня есть навык, позволяющий задать любому три вопроса, на которые он не может не ответить. Нам остаётся лишь придумать эти самые вопросы.

– И что же ты хочешь узнать у него? Как пройти в библиотеку? Ха-ха, что за идиотский навык.

Уилл бросил взгляд на Сына Геракла и, прикрыв глаза, ответил:

– Серьёзно, как ты стал лидером?

– Чё?!

– Я же тут не единственный, кто понимает ценность этой возможности? – ВОРон, применив однажды навык, осознал всю его силу. – Во время допроса враг не может атаковать – это раз, и так мы сможем узнать почти всю важную информацию о враге прямо перед боем – это два.

– Почему ты не сказал об этом раньше? – Молли недовольно заворчала. Это открывало новые возможности для манёвров. Ведь так они могли повести всю битву в нужном направлении. Информации от вампира было недостаточно, и незнание возможностей врага являлось тем фактором, который мог повлиять на всё течение боя.

– Я получил его совсем недавно.

– Тогда предлагаю выжать из этого максимальную выгоду. – Девушка улыбнулась своим мыслям, остальные лидеры, даже Посланник, не могли не согласиться с тем, что такой навык очень полезен.

Сарра же лишь улыбалась и молча наблюдала за этим со стороны, с нетерпением ожидая исторической битвы, которая вот-вот состоится в Обители тишины.

Глава 215. «Маленький» кусочек пирога

– Все согласны? – Увидев, что никто не против, Молли тяжко вздохнула: – Значит, решено.

Последние тридцать минут они провели в тяжелом обсуждении, обдумывая, какие вопросы лучше всего задать. В итоге, общим голосованием были выбраны те, что оказались наиболее важны в их ситуации.

– Что ж, мне пришлось долго ждать, но, думаю, настала пора решить ещё один важный момент. – Сарра, скрестив руки на груди, обратила на себя внимание. – Как я вам всем уже говорила, это будет первая и пока единственная возможность трансляции. Моему каналу пришлось долго этого добиваться. Времени и денег на это потрачено очень много, поэтому будет справедливо ожидать, что наш процент будет выше вашего. Тридцать процентов от прибыли.

– Тридцать?! – никто из лидеров не остался равнодушным, лишь ВОРон стоял в стороне, ожидая развития событий.

– Дамочка, – полувеликан не стал церемониться с девушкой. – Прежде чем голословно и в лоб предъявлять право на подобную сумму, хотя бы потрудись доказать, что твой канал и вправду сильно потратился. Мы не видели ни счетов, ни выписок, ни каких-либо ещё бумаг, подтверждающих твоё заявление.

– Мой босс предвидел ваше общее недовольство, поэтому я была готова. Я выслала каждому из вас копии договоров с того самого момента, как мы начали обсуждать возможность транслировать значимые события в игре.

На несколько минут в шатре воцарилась тишина, и каждый лидер, равно как и разбойник, изучали присланные документы. Как и говорила журналистка, переговоры велись уже около двух месяцев, и сумма затрат превышала семь миллионов долларов. Нужно быть грёбаным Нострадамусом, чтобы вложиться в проект, который мог и не окупиться. Хотя речь всё же шла о «Восхождении». Риск наверняка был минимальным.

Многие документы и результаты разговоров, конечно, не были доступны для прочтения, ведь это и вправду та область, куда чужакам не стоило лезть. Важно было лишь подтвердить слова Сарры, и наличие копий успешно с этим справилось.

Первым закончил лидер «Безликих», который, поглаживая подбородок, уставился на стол и расположенную на нём карту битвы.

– Вижу, вы вправе требовать нечто подобное, – Молли, закончив читать, обратилась к представительнице «Эпохи Восхождения». – И на вашем месте, – тут она обвела взглядом остальных, – я бы тоже согласилась. Ведь все мы знаем по опыту прошлых игр, что живое представление всегда имело больше зрителей. Плюс стоимость билета повышалась пропорционально важности события. Насколько я поняла, зрители смогут подсоединиться к просмотру прямо во время битвы, а ты будешь кем-то вроде ведущего шоу, верно?

– Ты права, – Сарра улыбнулась. – «Восхождение» не стало слишком менять способ трансляции, основываясь на трансляциях прошлых VRMMO. Игроки, оплатившие места, смогут занять места зрителей недалеко от места сражения. Даже если бой дойдёт до них, они никак не пострадают, ведь это будут лишь копии их персонажей, что-то типа того, как было в той игре… как её… эм-м… – Сарра усердно пыталась вспомнить игру, которую хотела привести в пример.

– «Сага о семи драконах»? – на помощь пришёл Алый берсерк.

– Точно, благодарю. Все ведь помнят, как там было?

– Ну, кроме меня. Но, думаю, суть процесса меня не волнует, так что давайте перейдём к обсуждению наших процентов. Раз все, условно говоря, согласны с долей канала, то давайте обсудим мою. – Уилл понимал, что претендовать на большой процент будет сверхнаглостью даже для него. Ведь он будет один, а кланы уже тратят много средств на подготовку к сражению. Вполне логично, что деньги получат не только лидеры, но и многие члены их кланов, внёсшие наиболее значительный вклад.

– Я понимаю мои текущие условия и буду согласен на три процента от дохода.

– Видимо, ты не до конца понимаешь, Ворон. – Сын Геракла, цокнув языком начал перечислять всё то, о чем Уилл и так знал. Большой акцент тот делал на затраты и компенсацию игрокам после смерти от ифрита, но парень не собирался уступать. Он и без того наступил на горло своей наглости и пошёл навстречу собеседникам, но, видимо, не все оценили его жест.

– Три процента. Ни больше, ни меньше. – В его голосе прорезалась сталь, но лидер «Посланников» не собирался уступать. В данном противостоянии к тому на помощь пришёл Мрачный палач. Молли и Алый берсерк, молчали, что можно было расценивать как согласие с предложенной разбойником долей.

– Ты хоть представляешь приблизительную сумму от продажи билетов, а?

– Если учитывать, что стоимость билета планируется в десять долларов, и среднее количество зрителей около пяти-шести миллионов, то да, представляю.

– Так какого хрена я должен отдавать такие деньги одиночке? Ты, видимо, совсем не дружишь с головой?

– Ворон, – лидер «Безликих» продолжил мысль низвергнутого, – пусть ты и запустил квест, тем самым позволив этому разговору вообще состояться, но работа, проделанная нами – как лидерами, так и нашими игроками – непропорциональна тем усилиям, что приложил ты. Прими это. Максимум, что мы можем предложить тебе – это один или полтора процента.

– О, вот как. – Уилл замолчал на несколько секунд, рассматривая этих двоих и пытаясь понять, в чём истинная причина. В деньгах или же нет? Разбойник ещё мог понять Палача, но почему так сильно сопротивлялся лидер «Посланников»? Их интересы никак не пересекались.

– Что скажите вы? – ВОРон обратился к молчавшим Серому кардиналу и Алому берсерку. – Ведь моё мнение в корне отличается от этих двух. Будет справедливо, если и вы выскажитесь.

– Думаю, и так понятно. – Роннальд, достав из инвентаря небольшую табуретку, начищал один из своих топоров. – И, если честно, я не понимаю вашего недовольства. Вряд ли вы не знаете, какие усилия стоят за тем, чтобы запустить глобальное событие. Чтобы привести этот механизм в действие, должно совпасть столько факторов, что… Чёрт, да я даже представить не могу.

– В чём дело, парни? – Молли так же смотрела на противников Уилла. Она, как никто другой, знала, как играет этот парень. Беря во внимание один лишь уровень чувствительности, можно было бы поспорить насчёт его вклада в это дело. Она уже не раз испытала этот эффект на себе. Теперь каждая охота на мало-мальски серьёзного монстра заставляла её быть полностью сосредоточенной, иначе пропущенный удар отдавал невероятно острой болью. Она не военный человек. Кому-кому, а им было немного проще переносить подобные муки, чем обычным людям.

– Я уже сказал. Мне не нравится сам факт того, что такие деньги уйдут одному человеку, – продолжал настаивать на своём Сын Геракла.

– То есть, мы деликатно опустим вопрос, сколько процентов прибыли получишь именно ты? – Уилл не моргая смотрел на этого хитрого уникума. – Дай угадаю, ты всё равномерно распределишь между своими соклановцами?

– Именно так, – не моргнув глазом, тот не стал даже придумывать более оригинальный ответ.

– Прекращай, – Молли, не выдержав этого фарса, скривилась. – Даже я не стану отрицать, что как лидер получу минимум пять процентов. В общем, я предлагаю элементарное голосование. Но так как мы с этим солидарны, – девушка не хотела произносить ник берсерка – своего врага, назвав его «этим». И, даже не скрывая такого обращения, вдобавок указала на него пальцем, чтобы все поняли, кого она подразумевала, продолжила: – А вы двое против, то слово за журналистом. Что скажешь?

– Кого ты назвала этим, доска? – Берсерк, хоть и был вежливым парнем, почему-то не мог смириться с существованием Молли, часто акцентуируя внимание на её небольшой груди, словно они были знакомы в реальности.

– Ты ублюдок!

– Молчи, наскальная живопись.

– Эй! Прекращайте. – Уилл, не желая слушать их перепалку, решил закончить обсуждение своей будущей прибыли. – Ну так?

Глаза парня были обращены к Сарре.

– Хм… не ожидала, что стану определять ещё чей-то процент, кроме моего канала, но раз за мной решающее слово, то думаю, я согласна. Я общалась с каждым из вас и точно помню, что ты сказал насчёт запуска глобалки. Мне напомнить твои же слова, Сын Геракла?

Тот злобно уставившись на девушку, цыкнул. дав понять, что не стоит.

– Все сговорились, что ли? Сами же добровольно отдаёте такие деньги соляку. Что за бред…

– Рад, что мы договорились. – Уилл, покончив с важной частью сегодняшнего дня, двумя пальцами отсалютовал своим собеседникам, остановив свой взгляд на Молли, Ронни и Сарре, давая понять, что благодарен за поддержку, и, покинув палатку, глянул на красные цифры таймера.

3 дня: 17 часов: 32 минуты.

«Думаю, успею прокачать Аида, чтобы тот получил ещё одну голову»

Глава 216. Борись или умри. Появление кровавого ифрита.

2045 год. 12 марта. Воскресенье.

Место: Обитель тишины.

Два часа до пришествия Эвелин кровавого ифрита.

Уилл вместе с лидерами стоял на краю утёса, рассматривая спокойные воды Лаа-Гара. Холодной утренний ветер, обдувающий всех игроков, приносил с собой нервозность и распалял каждого из присутствующих. Для Уилла море всегда ассоциировалось с чем-то таинственным, неопознанным и могущественным. Оно никого не спрашивает, что делать, как быть и какому курсу следовать. Словно молчаливый бог, наблюдающий за простыми смертными.

Пару раз задания их армейского отряда проходили у побережья, и во время ожидания распоряжений свыше он и его сослуживцы смотрели на ночное море и разговаривали. Они не были семьёй, но в такие минуты спокойствия иногда хочется поделиться мыслями.

Последние три дня прошли насыщенно. Уилл смог забрать ещё две пары наручников, но когда вернулся в третий раз, их там уже не оказалось. Видимо система решила, что с неё хватит. Не став рисковать в очередной раз, парень остался доволен и тем, что уже имел. Три – больше, чем один, при любом раскладе.

Но всё это было вторым по значимости событием. Аид смог добить уровень, а также получил ещё одну голову, после того как ВОРон вернул прежние настройки распределения опыта.

Зрелище было невероятным. Тело пета стало ещё выше и шире, так что пес напоминал матерого быка. Цвет его отливал теперь ядовито красным. Четвёртая голова в отличие от второй и третьей выглядела обычной, но вот при дыхании изрыгала плотный пепельный туман. Хотя всё это – лишь визуальный эффект до тех пор, пока не будет активирован новый навык – «Дыхание Кала′Ха».

«Дыхание Кала′Ха»

Активный навык (ученик)

Описание: Воздух, изрыгаемый дымчатым псом, напрямую связан с его родословной. Будучи отпрыском демонического мира, ваш питомец в своей крови может вырабатывать туман, которым окутан мир Кала′Ха.

Дыхание вводит попавших под его действие в заблуждение и создаёт хаос в рядах врага, в случайном порядке вешая дебаффы: «путаница», «помутнение рассудка», «галлюцинация», «псевдореальность», «вдребезги».

Дальность: 5 метров

Длительность: 6 секунд.

Затраты: 40 очков силы рода

Перезарядка: 5 минут.

Это был хороший навык, позволяющий контролировать толпу. Небольшой кулдаун и сравнительно небольшая стоимость были благословлением. Видимо, то, что на эволюцию уходит много очков влияния и времени, как-то играло свою роль.

Единственное, чем Уилл не мог пока помочь своему пету, – это начать поднимать ранг. Для этого нужно было выполнять специальные задания, которые требуют уйму времени. Такие задания можно взять у петоводов – NPC, у которых приобретают питомцев.

Когда Уилл забирал щенка, в сообщении писалось о том, что он сможет развиться до ранга «герцога». Тогда разбойник не придал этому значения, но в разговорах с Зарницей, любительницей дивных животных, многое узнал. Дело в том, что поднятие ранга – это очень сложный процесс развития в связи с последующим усилением питомца, особенно для уникальных и легендарных видов. Как она сказала, на форумах, посвящённых этой теме, многие игроки стремились усилить своих помощников, но для того, чтобы поднять ранг пета на одну только ступень, потребовался целый месяц. И это был минимум для ранга «барон». Некоторые до сих пор не смогли помочь животным достичь даже этого.

На вопрос: почему так долго? Уилл получил исчерпывающий ответ. Всё дело в терпении. Ведь как только игрок брал задание на поднятие ранга, он автоматически не мог брать и выполнять посторонние квесты. Плюс ко всему, нельзя было убивать мобов. То есть, вы как бы становились лишь сопровождающим своего питомца, ведя его по цепочке заданий. Любой враг, что вам встретится в ходе задания, от первого удара и до последнего удара, должен был быть убит питомцем. Единственное, чем вы могли помочь ему в текущей ситуации, – это одарить его хорошим шмотом и баффами. Любое нарушение правил задания приводило к сбросу квеста. Не удивительно, что большинство быстро сдавалось. Занятие было неимоверно нудное.

Помимо всего прочего, ВОРон продолжал искать алхимика грандмастера, который смог бы, следуя рецепту роста из душ стихий, создать зелье для Аида, но все, кого ему находили в АК не соответствовали требованию.

Сам Уилл так и остался на сто третьем уровне, но тут у него не было выбора. Время не на его стороне.

– Что ж, мы сделали всё, что могли. – Молли стояла рядом, скрестив руки на груди и смотря на корабли, выстроившиеся с разных сторон залива, образуя коридор шириной десять километров. Кто знает, как именно доберётся сюда ифрит.

– Как там Улфьмар? Я давно к нему не заходил. – Уилл общался лишь с Молли, так как с теми двумя он был не в лучших отношениях, а берсерк, занёсший его в противники, не горел сейчас желанием беседовать.

– Ну, – девушка повела бровью, – он весь на нервах. Та метка, благодаря которой мы пытаемся заманить Эвелина в ловушку, оказала на него сильное влияние.

– Ясно. – Разбойник посмотрел вниз, туда, где была расположена деревянная башня. Её построили специально для вампира, а точнее для его спасения. Сама башня стояла в двух километрах от берега и была пятнадцать метров в высоту. – Не знаю почему, но при взгляде на это, у меня появляется стойкая ассоциация с радиовышкой. Мы типа пытаемся поймать сигнал ифрита.

– Ах-ха, – воительница хаоса усмехнулась. – А и вправду, похоже.

На несколько минут они вновь замолчали, потом Молли повернулась к собеседнику.

– Хочу кое-что спросить.

– Валяй.

– Ты узнал, на каком ты этаже?

– Хоу, прямо в лоб. – Парень улыбнулся: – Тебе-то что?

– Интересно, да и хочу узнать, выиграла ли я спор.

– Спор?

– Да. Один из моих парней открыл тотализатор в клане насчёт твоего месторасположения.

– И как? Много человек решило поучаствовать?

– Весь клан. – Девушка мило рассмеялась, привлекая внимание к их диалогу.

– Ты решила отравить врага своим смехом? – Алый берсерк, стоявший отдельно ото всех, наконец-то решил поговорить.

– Заткнись, а то золотая ложка поперёк горла встанет.

– А вы как всегда. – ВОРон уже начал привыкать к этому враждующему дуэту. – Если бы всё было так просто. – Уилл улыбнулся, глядя на слегка порозовевшее лицо Молли. – Я тут узнал, что на моё месторасположение делают ставки в её клане.

– А, это. Решили за нами повторить?

Серый кардинал тут же стала уточнять, когда именно у тех начали делать ставки, давая понять, что не примет слова этого выскочки.

Уилл, оставил тех наедине и отошёл чуть подальше, осматривая морской горизонт.

«Интересно, на чём он появится?»

– Ворон. Поговорим? – голос Мрачного палача раздался справа, и Уилл, на миг повернув голову, ответил:

– У вас прямо сегодня день вопросов. Слушаю.

– Что стало с книгой?

– А точнее?

– Той, что просил тебя достать один из моих линчевателей.

– Ты про фолиант?

– Именно. Мне не нравится то, что он сделал это, не оповестив меня и моих людей, но всё это было на благо клана, так что я простил его.

– Ваши отношения мне не интересны, так что прошу, давай без деталей. А насчёт фолианта, к чему вопрос?

– Буду честен, я хочу купить его или информацию из него.

– Прости, но фолиант уже продан.

– И кому же?

– А вот это уже точно не твоё дело.

– Значит, «Костям». Жаль. Если бы ты обратился к моему клану, мог бы получить гораздо больше, – покачав головой, мужчина покинул Уилла, заставив того всё же на несколько мгновений задуматься о предполагаемой цене.

«Эх… Подумаем после. Надо бы уже спускаться».

***

Всё произошло внезапно. Таймер отсчитывал последние секунды, но горизонт по-прежнему был чист. Никто не приближался к одиноко стоящей башне и игрокам, им уже начали приходить разные мысли насчёт того, что разработчики где-то просчитались.

0 дней: 0 часов: 0 минут.

Все были наготове. Ну, почти все. Но как только на таймере закончился отсчёт, тот блеснул ярко-красной вспышкой, и возле башни уже стояла девушка.

Никто не заметил, как она там появилась. Просто р-раз и вот она здесь.

Присутствующие поняли это лишь постфактум, после того как у всех игроков третьего этажа появилось короткое сообщение:

Боритесь или умрите, обрекая континент на гибель.

Такой посыл сложно не уловить. Уилл находился рядом с вампиром и не мог поверить в происходящее. Такой скорости он ещё не видел. Та словно телепортировалась из ниоткуда. Но парень знал, что телепорты возможны лишь с помощью портала, иначе никак.

Гостье на первый взгляд было лет пятнадцать. Изящное багровое платье с длинными и широкими рукавами облегало её тонкую детскую фигуру, скрывая руки. Рыжие волосы обрамляли безэмоциональное лицо, а глаза пылали жаждой убийства.

Доли секунды, и она уже висит в воздухе перед Ульфмаром. Её губы изогнулись в хищном оскале дикого зверя. Указательный палец девушки с небольшим когтем медленно показал на вампира, после чего раздался рокот её голоса, сводя на нет название Обители тишины:

– Сегодня ты сдохнешь, кусок дерьма!

Собираясь активировать свой навык, Уилл успел краем глаза заметить, как Ульфмара покрыли крупные капли пота, и его тело безудержно затрясло. Идентификация подтвердила его опасения. Глядя на строчки над её головой, ВОРон понял, что может и не выжить в предстоящей схватке.

Имя: Эвелин Кровавый ифрит (герцог).

Уровень: 80

Здоровье: 1 000 000

Но прежде чем применять «голос правды», тот понял, что здесь что-то не так, а когда осознал в чём дело, Уилла прошиб холодный пот. Он не знал, кто перед ним: клон или настоящая ифрит. И проблема была не в том, что они не ожидали такого. Нет, они готовились к подобному повороту событий. Единственное, к чему они не были готовы, это к тому, что враг сразу начнёт с подобного трюка и… к тому, что этих клонов будет несколько десятков, которые уже нападали на игроков.

То тут, то там начали вспыхивать очаги сражения. В действие вступил один из планов, предложенных Мрачным жрецом. Уилл активировал заранее приготовленный механизм, за который пришлось немало заплатить местным, и люк, на котором стоял Ульфмар, ушёл вниз вместе с мужчиной, пряча того в приготовленную заранее комнату под башней. Следом включился сложный барьер и в комнату теперь можно попасть лишь уничтожив его.

Контрмеры заключались в том, чтобы как можно скорее обнаружить истинное тело ифрита. Для этого все задействованные игроки оттягивали клонов в разные стороны с целью понять радиус навыка врага. Как только будет достигнут предел, клон не сможет его преодолеть.

О таких вещах не упоминается в описаниях навыков. Взять того же «клона» у ВОРона. Опытным путём он смог вычислить, что расстояние, на которое может удалиться его двойник, равно примерно сорока-пятидесяти метрам. В расчёт шло также количество препятствий между оригиналом и клоном в виде зданий и стен.

Сейчас приоритетной задачей разбойника было выжить, чтобы суметь применить своё умение и дать время объединённым силам собраться.

Радовало то, что большинство игроков, находившихся здесь, действовали очень грамотно, в отличие от одиночек, которые погибали пачками.

ВОРон отпрыгнул назад, перескакивая через парапет башни, и полетел вниз, но, прежде чем упасть, задействовал «двойной прыжок», резко меняя направление, после чего с помощью «скачка» вновь сменил его. Перемещение разбойника выглядело ломаной линией, и пока он изощрялся в мастерстве бегства, ифрита, появившегося перед вампиром, уже взяли на себя бойцы клана АК.

«Ты как? Смотри, не помри. Ты нам нужен»

Молли пока не вступала в бой. Среди лидеров она имела меньший уровень, но никто из них не спорил насчёт её стратегических талантов. Поэтому девушка наблюдала за битвой с того самого места, где они недавно болтали.

Разбойник был объединён в групповом чате и с другими лидерами кланов. В чате присутствовали и несколько человек, которые передавали их послания своим подразделениям. Каждый клан был поделён на двадцать частей. Каждые пять частей – объединены в ещё большую группу. К каждому из двадцати отрядов приставлены сержанты, а над пятью сержантами стоял капитан, который мог руководить ими и их формированиями. К отрядам, помимо прочего, были приставлены те, кто передавал сообщения от командиров, на случай если игроки потонут в пылу битвы. Таким образом держась позади и предотвращая потерю связи.

Избежав Эвелин, ВОРону можно было остановиться и посмотреть на картину целиком. Правда, с башни вид был бы лучше, но рисковать в таком деле не стоило. Сейчас парень был не один, и его помощь могла сыграть решающую роль, если ему удастся применить «голос правды».

Игроки продолжали падать один за другим. Песчаный пляж озаряли вспышки света, крови частей тел. И среди этой суеты бегала здоровая псина, стараясь ухватить как можно больше вываливающегося с мертвых игроков опыта. Разбойник не собирался терять такой шанс прокачать Аида. Сейчас никому не будет до него дела, а даже если и после боя кто-то будет возмущаться, то такие претензии парень даже не собирался слушать.

Стычки длились почти двадцать минут, когда ему пришли координаты, по которым предположительно и был настоящий ифрит. Один из игроков заметил несоответствие между той, кого он пытался убить, и теми, с кем дрались остальные игроки, – эта версия Эвелин часто улыбалась своей звериной улыбкой, а глаза прямо-таки источали высокомерное презрение.

Не теряя времени, разбойник помчался по указанным координатам и, подбегая, увидел, как Эвелин, не особо напрягаясь, казнит игроков одного за другим. Все чары и заклятия та просто игнорировала, потому что они не наносили её практически никакого урона.

«Твою мать, она реально жесткая. Надо бы понаблюдать. Не хотелось бы ошибиться с выбором цели».

Пришлось пожертвовать ещё пятнадцатью игроками, прежде чем ВОРон согласился с тем, что ему написали ранее, – эта девушка и есть тот самый Эвелин – кровавый ифрит. Пора было начинать действовать.

«Голос правды»

Выберите цель…

Глава 217. Бойня. Часть первая

Как только цель была выбрана, девушку тряхнуло, как и ламию в прошлый раз. Её рука, покрытая кровью, замерла на полпути к шее одного из её противников.

– Эта магия… Кто посмел?! – голос разъярённого существа был столь злым, будто вся ярость врага за годы заточения сконцентрировалась в одном месте.

«Нет, серьёзно, ей же не пятнадцать лет, почему она такая молодая? И вообще, я думал, ифрит будет как минимум мужчиной», – покачав головой в такт своим мыслям, Уилл отписался в чате, что смог применить навык.

«Им не стоит терять время».

За краткий миг пока он задумался, враг уже нашёл виновника. В глазах Эвелин плясали огни жажды крови, но странная магия Ворона сдерживала её.

– Приступим. Какие у тебя самые сильные навыки и умения?

– Тварь ничтожная! Думаешь, я прост… кха! – девушка не смогла договорить. Её лицо застыло в недоуменном выражении. – Ты-ы-ы! Мразь!

Мгновенное перемещение, и противник, собиравшийся убить разбойника, вновь замер на полпути, не в силах преодолеть магию «голоса правды».

«Даже рейд-босс глобального уровня бессилен? За двести очков влияния я на другое и не рассчитывал».

Прошло пятнадцать минут…

Уилл в шоковом состоянии закончил слушать ответ на первый вопрос. Даже на него накатила апатия после услышанного.

«Монстр. Этот ифрит – нереальный монстр. Как в одном существе может быть столько навыков? Что за жесть?! Как с этим бороться?!»

ВОРон не мог понять, почему вообще такое чудо было на третьем этаже. Ладно бы он встретил его на своём, но здесь?! Что, чёрт возьми, происходит?

Игроки, находившиеся рядом, также не могли поверить. Кажется, в этой стороне были люди из клана Фортуны. Вся информация из монолога ифрита уже передалась остальным, и вокруг разбойника витали упадочные настроения.

– Мда уж… Тут даже количество игроков не поможет. – Осталось два вопроса, и парень, вдохнув побольше воздуха, попытался расслабиться, пока это ещё было возможно. Как только допрос закончится, начнётся та самая обещанная бойня. И, кажется, приоритеты врага только что изменились с вампира на него родимого.

– Возможно ли решить дело так, чтобы ты покинула этот материк никого не убивая и не разрушая его?

– Ха… А-ха-ха!! Что? Это вопрос слабовольной кучки навоза! Нет, конечно! Мне скучно! Так с чего бы мне лишать себя веселья? Все вокруг такие слабые, такие немощные. И ноют, и ноют о своей жалкой судьбе. Триста лет я наблюдала за этим со стороны, пока мне не надоело. Не хочешь быть слабым? Так стань сильнее! Это же очевидно, но вы, ничтожества, жалуясь на свою судьбу, даже не пытаетесь ничего изменить! Меня тошнит от вас!

Презрение и ненависть так и сочились из девушки. Её аура, пропитанная высокомерием и силой, подавляющая всех вокруг, накрыла ВОРона с головой.

– Вот как… Чуть позже я спрошу тебя кое о чём, потому как не могу сейчас позволить тратить последний вопрос на свою прихоть.

Хоть и жалко казалось задавать подобный вопрос, но нужно было понять: можно ли решить вопрос мирно, но, как оказалось, причиной неконтролируемой жажды разрушения являлось то, что ей никто не мог противостоять. По крайней мере, до своего заточения та не встречала подобных врагов.

И никто не мог доказать ошибочность этих слов, даже ВОРон.

– Твоя смертельная слабость?

Лицо девушки накрыла багровая тень. Её глаза смотрели сверху на разбойника, и тот чувствовал: ещё немного, и она убьёт его взглядом. Ифрит была сильнее ламии, последний вопрос фактически выбивал табурет из-под её ног, ведь никто не захочет говорить о чём-то подобном.

Эвелин прямо-таки трясло от желания разорвать виновника. ВОРон мог поклясться, что, если бы стоял ближе, то мог бы услышать, как от скрежета стираются в пыль её зубы.

– Вы всего лишь грязь на ботинках этого мира. Ничтожества! Слабейшие существа, которых я когда-либо видела. Чумные крысы, больше всех жалующиеся на несправедливость, и вы-ы-ы… – Её платье начало воспламеняться, превращаясь в красный доспех невероятной работы. Его чешуйки и пластины были словно воссозданы из частей света. Света, пропитанного кровью и чужими жизнями. Лицо Эвелин стало выглядеть взрослее, будто сейчас ей было лет двадцать пять-тридцать. В руках появилось небольшое копьё, с обратной стороны древка которого был закрученный, словно сверло, заострённый кинжал, напоминающий скорее крюк из живодёрни.

– Вы встретили врага не по зубам, и я постараюсь во всей красе продемонстрировать вам, жалкие экскременты природы, разницу в наших силах.

Эвелин словно понимала, что это последний вопрос, после которого она может спокойно начать убивать. Она не могла долго сопротивляться, и тайна её убийства помимо воли сорвалась с губ, которые раскрылись в широкой улыбке, показывая окровавленный язык. Пусть женщина и была уверена, что никто из этих выскочек ей не противник, делиться такой информацией против воли оказалось очень неприятно.

– Этот кулон. – Эвелин достала спрятанный под доспехами круглый красный шарик, висящий на замысловатой цепочке. – Если его уничтожить, то я лишусь своих сил. Но… Думаешь, кто-то из вас, червей, способен совершить такой подвиг? Я не позволю вам даже ранить меня.

«Это будет отнюдь не простой задачей, но без этой подсказки, сомневаюсь, что мы бы одержали победу».

Последний вопрос был задан, и время вернуло свой бег. Безжалостная убийца, свихнувшаяся от скуки, осклабилась и, засунув кулон обратно, подняла копьё, активируя один из тех навыков, про которые рассказывала.

– Ах-ха-ха, я с удовольствием уничтожу вас всех! – Взгляд, предвещающий муки, был направлен на бедного ВОРона, который уже вовсю бежал к заготовленным ловушкам. – Беги, маленькая крыска, беги, пока твои кишки не украсили моё оружие.

На наконечнике копья образовывались крупные капли крови, собираясь в небольшой шар. Она называла это «Закат кровавой луны». Такая атака имела АоЕ эффект, и попавших в зону её действия парализовывало. Всё из-за того, что кровь живых существ резонировала с этой магией, отвлекаясь на жуткую силу. Попасть под этот навык – означает умереть. Даже Уилл не выдержит последствий этой атаки. Но, имея данные о радиусе и скорости её создания, парень мог подгадать момент и использовать «скачок». Что он и сделал. В место, где он недавно стоял, метнулся кровавый шар размером с баскетбольный, и лишь на чистом везении ВОРон смог избежать атаки, использовав «скачок» не просто вперёд, а ввысь по диагонали.

Зависшая в воздухе ифрит сузила глаза, не обращая внимания на магию и стрелы, летящие в неё, которые отнимали капли здоровья. Разбойник понимал, что применять к ней подчинение кристалла бессмысленно. «Пляска времени» была под большущим вопросом. Единственное, что он точно знал: что на неё может подействовать «спасение», вот только пока такой момент не настал. Уилл и лидеры не сильно надеялись на то, что Эвелин побежит за ним, после того, как испытает на себе силу «голоса правды», но ему и топ-игрокам клана была поставлена задача. В случае перехвата агро бежать к приготовленной засаде. Стрелки, вырытые ямы с магическими и металлическими кольями, всё это предназначалось для их врага. Всё самое лучшее, что только могли построить NPC и поставить воры, разбойники, а также гоблины, которые как вид на голову превосходили остальных в установке изощрённых ловушек.

Скорость магических атак ифрита была невообразимой, Уилл, уворачиваясь от них и вытворяя невероятные кульбиты на земле и в воздухе, проклинал эту бешеную бабёнку. Такого он не ожидал даже сам от себя. Подобного унижения он не испытывал с момента, как его на крышу загнала большая крыса.

«Ничего. Дай мне только шанс и ты станешь умолять о пощаде», – думал он, в очередной раз прыгая в сторону от красного меча, посланного ему наперерез.

Уилл не говорил о своём плане остальным. Это был план «B» для их «В, С, Е и так далее…» Вероятность воплотить его – около 0,01 процента, может, даже меньше. И заключался он в том, чтобы надеть на врага наручники…

– Ха-ха-ха!!! А ты ловкая обезьяна! Но я никогда не славилась терпением. – За все эти бесконечно долгие две минуты игроки отняли у противника около пятнадцати тысяч единиц здоровья. Капля в море, но и то хлеб.

Когда ВОРон внезапно остановился и повернулся к преследовательнице, та мгновенно заподозрила что-то неладное.

– Так-так-так… Судя по твоим действиям, ты специально вёл меня в это место. Приготовили ловушки? Ха-ха, жалкие кры… – не успев договорить, она поняла, что в её тело вонзились несколько длинных стрел, которые были направлены в область шеи. Эти стрелы делались на заказ по рецептам, найденным «Армией безликих», а также «Посланниками небес». Одни утраивали критический урон при удачном попадании и вешали «шок» на три секунды, а вторые на две секунды сбивали каст врага. Вся сложность была в том, что луки для таких стрел было очень тяжело натягивать. Они напоминали длинные английские, но, учитывая, что игра проходит в магическом мире, имели иную форму, величину, вес и прочие физические характеристики, и вся суть сводилась к тому, чтобы стрелять на дальние расстояния.

Засевшие с разных сторон лучники, которых было около пятидесяти, показали насколько выгодно иметь подобное оружие для сдерживания ифрита.

И за десять секунд те смогли отнять около пятидесяти тысяч здоровья. Всё из-за того, что Эвелин остановилась. Попасть по одиночной цели с расстояния в шестьдесят и более метров было нелегко, а если она двигалась, то тем более.

Кровавый ифрит, поняв свою ошибку и издав странный, похожий на бульканье жидкости, звук, раскрыла рот, и из него начали вылетать небольшие комары, которые направились в стороны выстрелов.

– Кто-то из вас хоть знает, почему я являюсь кровавым ифритом? Вы бросили вызов богу, не удосужившись понять, что Я! Повелеваю кровью! Вампиры и прочие кровососущие ничтожества в любом их проявлении – лишь слабая тень. Их возможности столь малы, но они возомнили о себе невесть что, пришлось показать этим свиньям их законное место. Кровь – это нечто большее, чем просто жидкость, качающаяся через ваше сердце, отбросы! Кровь несёт в себе генетический код всего живого на земле, передавая из поколения в поколение знание, как стать сильнее. Но вы печётесь о своей безопасности, не стремясь овладеть этим знанием! Я уничтожу биомусор, что не способен оценить свою кровь. Я использую её, для того чтобы обрести ещё большие знания. Как всегда поступала с таким дерьмом, как вы! – Пока она говорила, вокруг неё полыхал барьер, который отражал летящие стрелы, и направленное на ВОРона и игроков, стоявших позади него, её копье стало увеличиваться в размерах, достигая трёх метров. Непонятное действие скоро приобрело смысл. Оружие стало создавать более мощные атаки. Оно чем-то напоминало оружие ванарийцев. Словно живое оно поглощало кровь убитых, всасывая его через наконечник-жало. Видимо, именно так это чудовище в человеческой плоти становилось сильнее.

***

Два часа спустя…

Все атаки, основанные на ловушках, как физических, так и магических, а также простых атаках игроков были исчерпаны, и в ход начали идти навыки, используемые за счёт очков влияния. Даже будучи врагами, каждый из них всё же понимал, что, если они не станут использовать то, что сможет как-то приблизить смерть ифрита, то в случае гибели континента это будет неважно. Если разработчики сделали что-то наподобие такого квеста, то значит, последствия провала будут серьёзными, и поражение в этой битве не принесёт никакой выгоды.

Такими темпами игроки смогли пережить две стадии обращения ифрита. Текущее здоровье Эвелин составляло пятьдесят процентов. Напряженный бой забирал все силы ведь враг подобного уровня – это настоящее испытание.

Ярость кровавого ифрита словно шторм гнева смывала игроков одного за другим. Вспарывая им животы и глотки, начиняя их потроха магией и отправляя в толпу своих друзей, чтобы затем взорвать. Кровавое месиво затронуло всех без исключения. Облитые с ног до головы кровью, игроки порою скользили и падали, чтобы в следующий миг оказаться наколотыми на кинжал копья. Раны, что тот оставлял, были ужасными. Среди этой кровавой жатвы носился дьявол, который уже однажды топил континент в крови…

ВОРон, не избежавший атак и попавший под них аж четыре раза, благодаря одному из навыков своего набора выживальшика (так он мысленно прозвал «жизнь в аренду» и «одной ногой по ту сторону») всё ещё был в строю.

Парень попадал под атаки из-за того что находился близко к противнику, но для этого были свои причины. Он ждал шанса. Ярость рейд-босса уже давно переключилась на тех игроков, которые смогли довести её раздражение до нового уровня, и поэтому разбойник, хоть и рисковал, но всё же надеялся, что это будет оправдано.

Ожидаемый навык настиг игроков, как ни странно) весьма неожиданно, когда у женщины в изысканной броне отметка здоровья спустилась до сорока процентов. Копьё, которое уже пятнадцать минут назад стало семиметровым, вдруг начало испускать волны, которые мгновенно прижали к земле около тысячи игроков. Столь сильный уровень повелевания кровью был и вправду под стать её титулу. Но это являлось лишь началом. Ведь все, кто попал, и ВОРон в том числе, начали постепенно лишаться жизни, а также жертвы уже знали, что не могут использовать навыки. Радиус этого навыка, названного Эвелин весьма просто «Массовое поглощение» достигал пятидесяти метров. Именно благодаря этому в зону поражения попало так много игроков. Даже зная о навыках, они могли лишь приготовиться, увидев действия ифрита, но вся проблема этого навыка была в том, что он срабатывал очень быстро. От момента активации проходило лишь три секунды, а для такого радиуса это было мало.

Откат от прошлого автоматического использования «жизни в аренду» ещё не прошёл, но разбойник не волновался, ведь у него был медальон принца Аррея. Но, прежде чем надеяться на его силу, стоило постараться продержаться. Навык врага будет действовать всего минуту, значит, ему, как и остальным, нужно постараться выжить в течение этого времени. Все те, кто не попал под воздействие, знали, что не могут подойти, потому что, как только игрок попадал в радиус поражения, то тут же падал на землю, постепенно теряя свои очки здоровья. Информация, полученная путём допроса, до сих пор выручала каждого.

Некогда спокойная Обитель тишины превратилась в исковерканные магией пустоши. Скалы, что укрывали эту бухту, были обильно залиты кровью, и земля, пропитанная её запахом, словно раненое животное вздымала свою растерзанную грудь, выхаркивая куски почвы. Котловины и рытвины, залитые кровавой водой, были забиты телами NPC наёмников, жаждавших денег и славы.

ВОРон, придавленный к земле, смотрел на это со своего ракурса и невольно вспоминал картины, которые изо дня в день пытался забыть. Но это море ненастоящей крови вгоняло в депрессию даже его. Почему? Почему он так реагирует на игру? Может ли так быть, что всё это из-за уровня чувствительности? Подобные мысли крутились вновь и вновь, пока он ждал нужного момента.

Уровень его здоровья перешёл отметку в десять процентов, и впервые за сегодня сработало кольцо шутника, выпуская плотное облако дыма.

«Оу, совсем забыл про него…»

Сейчас от этого эффекта не было никакого толка, и парень терпеливо продолжал ожидать, когда количество его здоровья приблизится к критической отметке, чтобы применить форму золотого дракона.

Ифрит забирала по десять единиц здоровья в секунду и, имея столько жертв, её собственное восстанавливалось с астрономической скоростью.

Такими темпами потраченный час битвы пропал впустую…

Глава 218. Бойня. Часть вторая: Финал

Количество проданных билетов было заоблачным. Мало кто из игроков хотел пропустить такое зрелище вживую. Схватка с поистине могущественным врагом внушала трепет. А после того как во время трансляции показали ранг ифрита, даже не опытные игроки-новички, не оставались в стороне. Почувствовать весь накал страстей вблизи, увидеть жесткость и узнать финал истории творящийся прямо перед тобой – кому такое не понравится?

Сарра как и зрители имела полупрозрачное тело, которое никак не могло влиять на мир «Восхождения» и сам мир никак не мог влиять на неё. Поэтому та часто находилась в эпицентре взрывов магических атак, комментируя происходящее. Иногда она даже стояла рядом с Эвелин, описывая её оружие и снаряжение, которое она видела. Что та делает и иногда повторяла действия её навыков, для тех, кто только что присоединился и не стал читать информацию под транслируемым роликом.

Всё для того, чтобы зрители не упускали малейших деталей. В отличие от журналистки, те не могли ходить по полю боя, иначе весь смысл трансляции терялся.

Выделенная им территория постоянно крутилась на определенном расстоянии от битвы. Люди могли по желанию взирать на битву даже сверху, но расстояние от сражения всегда было одинаковым, и обустраивалась настройками трансляции.

– Дорогие зрители! Ситуация резко изменилась. Как мы видим Эвелин пустила в ход один из своих чудовищно сильных навыков, сводя на нет труды наших бравых героев. Если они не смогут уничтожить кулон врага, то континенту, на котором находятся миллионы игроков, грозит исчезновение. – Сарра заметив как быстро восстанавливается здоровье кровавого ифрита тут же начала накалять и без того сложную обстановку, заставляя сердца и разум тех, кто только начал разбираться в играх и тех, кто к играм никак не причастен, волноваться за судьбы игроков.

– Кажется действие навыка наконец закончилось! Несколько десятков игроков всё же не смогли выжить будучи уже раненными, но остальные благодаря во время наложенным баффам и выпитым зельям готовы начать второй раунд за выживание. – Её голос слышал каждый зритель. Словно огромный стадион, Обитель тишины была окружена сотнями тысяч людей, которые с волнением наблюдали за продолжением противостояния.

– Смотрите внимательно! – Голос девушки сопровождал внезапно вызванный дождь, который сухими каплями осыпался на залитую кровью землю. – Наконец-то кланы решили использовать ЭТО! Воистину уникальные предметы, способные значительно повлиять на исход битвы. Этот дождь вызван действием одного из кувшинов девяти рыцарей света! Невероятно ценная вещь была только что использована, а следом… Да! Остальные кланы не остались в стороне, решив не отдавать всю славу своим временным союзникам. – Сарра делала вид, что действия игроков вызывают у неё удивление, тогда как на самом деле прекрасно знала все планы составленные лидерами. Чем больше у неё информации тем правильней она сможет ею воспользоваться. Играя на эмоциях и неведении зрителей, она задавала нужную атмосферу кровавому спектаклю.

После действий одного из игроков Фортуны, сухой дождь стал походить на снег, добавляя новый эффект к массовому заклинанию.

Всё верно. Это был ещё один кувшин с другой запечатанной силой принадлежавший рыцарю Самраэлю.

Кувшин одного из девяти рыцарей света Самраэля (уникальный, одноразовый).

Запечатанная сила:

Дух небесного воина.

Усиливает количество манны и энергии у союзников во время боя на 30%.

Радиус: 1 километр

Длительность: 30 минут.

Примечание: Данная сила становится очень мощной, если взаимодействует с силами остальных восьми рыцарей света.

Описание этого предмета было почти идентично информации описанной в кувшине Тихраила. Ни Азартные кости, ни Фортуна, не знали, какой эффект будет при взаимодействие этих кувшинов. Но как только два кувшина были активированы, каждому игроку в радиусе их действия, пришло сообщение о том, что количество манны и энергии увеличилось в полтора раза, а также то, что теперь только враг не сможет использовать магию в течение отведенного времени.

Это было лишь началом.

– Уважаемые зрители, кажется то, что Эвелин смогла восполнить своё здоровье, никак не повлияло на дух сражающихся. Игроки АК и Фортуны предоставили шанс свои союзникам, лишив врага способности создавать заклинания, но это не значит, что её физическая мощь ослабла. Им стоит быть аккуратнее. Так, а это что? Сейчас я направляюсь в сторону Армии безликих, чтобы понять, что те задумали. О, я вижу, что несколько их игроков, достают части какой-то большой конструкции и соединяют их. Что же это будет? Очень интересно! Что ж, видимо это дело не пяти минут и пока храбрые воины собирают средство для борьбы с врагом предлагаю посмотреть, чем там заняты Посланники. Их корабли как вы видели ранее, уже давно пришвартованы и многие из их клана отправились на перерождение. Любопытно, что приготовят они?

Девушка летала по полю боя, комментируя свои действия и действия игроков, пока не увидела в поле зрения Ворона.

– И вот мы снова возвращаемся к храброму разбойнику. Благодаря его навыку, игроки смогли более-менее подготовиться к сражению. Как вы поняли, запомнить количество навыков врага – дело очень сложное. Даже я, помню их лишь благодаря тому, что для меня всё записывали мои товарищи. Напоминаю, что вы можете посмотреть их описание под видео трансляции. Кажется, он что-то задумал. Молодой человек вновь старается приблизиться к врагу. Ворон уже не раз был на краю смерти и выживал лишь чудом, но я, как и вы не могу понять, чего он добивается. Особо внимательные могли обратить внимание на его не менее известного питомца, образ которого напоминает стража царства Аида их древнегреческой мифологии. То, что он бегает по полю, собирая в свою пасть опыт игроков, однозначно говорит о его возможности похищать опыт.

«Боже, чертов парень! Только не помри. Не знаю, что ты планируешь делать, но выглядит это очень глупо. В планах этого не было, значит, он пытается вновь что-то учудить. Надо не упустить момент, когда…» – Мысль Сарры не успела окончательно сформироваться, когда не только она, но и все кто присутствовал, на поле боя замерли, наблюдая странную картину.

Тело кровавого ифрита вдруг резко разбухло, словно готовое взорваться, стоит лишь коснуться его и затем раздался очередной яростный рык погрузивший всех, кто имел чувствительность выше шестидесяти процентов в оцепенение. Уилла же отбросило в сторону лишь от звуковой волны.

В теле Эвелин будто находилось огромное количество жидкости. Его трясло как бултыхающийся шар и раз за разом, все игроки и зрители видели, как небольшое тело ифрита превращается в огромного исполина и обратно. Обличие жуткого существа покрытого кровавыми язвами и имеющие несколько обильно укрытых клыками ртов, по всему телу, вызвало шок.

Враг ввёл их в заблуждение, превратившись в девушку.

Вампир не говорил о том, что это тело на самом деле не настоящее. Наверное, только разбойник был готов к чему-то подобному, потому как однажды уже видел такое перевоплощение. Фаррис также предпочитал бродить в теле человека. Но для «спасения» это не имело значения. Оно игнорировало форму и вытаскивало наружу истинное «я» монстров и чудовищ.

После нескольких секунд затишься Сарра быстро собралась и продолжила.

– Какой неожиданный поворот событий. Интересно, что за навык вызвал подобный эффект? Погодите-ка… О-ого?! Не может быть. Невероятно, но здоровье Эвелин сократилось почти на… не могу поверить?! Двадцать процентов от изначального, одним махом?! И это тут же повлияло на оставшееся количество жизни врага.

Имя: Эвелин Кровавый ифрит (герцог).

Уровень: 80

Здоровье: 312733/800000

Эффект «спасения»: Временно человек

Уилл тем временем не слышавший комментариев, как и все участники битвы, отправил лидерам сообщение о длительности навыка. Все жалобы на сокрытие этого навыка он выслушает потом.

Осталось попытаться надеть наручники пока та занята своими проблемами. Беря во внимание поведение врагов с таким уровнем интеллекта, такие изменения даже для них становятся шоком. Так думал разбойник, но Эвелин считала иначе. Её тело вновь было таким же как и раньше – взрослая девушка. Только теперь ей пришлось вернуть копью изначальную форму. Видимо человеческая ипостась не могла выдержать мощи проклятого оружия. Иначе его нельзя было назвать.

Ифрит не стала ждать, когда привыкнет к новому образу а лишь яростно уставившись на наглого ублюдка, тут же оказалась возле него стараясь проткнуть его, но удар не встретил препятствия.

– Вы только посмотрите! Её скорость стала выше! Но виновник ускользнул в последний момент. Ворон атакует врага в ответ. Их битва происходит так быстро, что я не могу ничего разглядеть. Слышен лишь обмен ударами. Они перемещаются по полю боя, сметая всех на своём пути!

«Ты что творишь, ублюдок?!»

«Ворон!?»

«Не мешай нашему плану идиот!»

Подобные сообщения тут же посыпались в чат от лидеров, но Уилл не мог на них ответить. Всё дело было в том, что он не мог сбежать от этого монстра. Она вцепилась в него словно клещ. Видимо уровень её агра пробил потолок по отношению к разбойнику.

«Чё-ёрт! Где все шляются?!»

– Как неожиданно. Кажется Ворону требуется помощь. Видимо разбойник не ожидал подобной реакции противника. Но если остальные начнут атаковать, то он неизбежно окажется под дружеским огнём. Что же будут делать остальные?…

Безмолвным ответом на вопрос журналистки стало появление около двух сотен людей одетых в одинаковые чешуйчатые доспехи. Их бледно синий цвет с гербом дерева украшенного кинжалами, быстро приковал внимание зрителей. Первыми шли пехотинцы, следом небольшая кавалерия и позади около тридцати лучников.

Отряд «Путь вечной зимы».

«Заносчивые ублюдки…» Так сказал один из её игроков, после встречи с ними. Его рассказ был насыщен ругательствами и изобиловал весьма однозначными эпитетами в их адрес.

Скрывающийся в одной из рукодельных пещер, созданной для них, отряд тут же двинулся вперёд. Сам ВОРон видел их второй раз, до этого парень лишь мельком застал этих вояк, когда возвращался из штаба в город.

Командир группы громко закричал на игроков стоявших на пути, чтобы те освободили дорогу.

– Прочь с дороги! Мы сами покончим с этим. Великий отряд «Пути вечной зимы»! Кавалерия вперёд! Лучники на изготовку. Прикрывать по приказу сержантов! Первое и второе звено окружают по флангам. Командир раздававший приказы имел броский шлем увитый магическими рунами и лапой зверя играющий роль гребня.

Теперь было понятно, почему Кардинал отзывалась о них плохо. Видимо таогда ей пришлось выслушивать кое-что по хлеще. Уилл используя «двойной прыжок» взмыл вверх и, используя «скачок» вновь попытался оторваться, но был застигнут очередной атакой врага.

-560

К сожалению ифрит так же умела перемещаться мгновенно и судя по скоротечно полученному опыту откат у её навыка был невероятно мал. На помощь помимо хорошо тренированного отряда NPC пришли и остальные игроки успевшие добраться до них с Эвелин. Особенно порадовали Алый берсерк и его люди. Разбойника быстро подлатали и прикрыли спину пока он вываливаясь из боя пытался отдохнуть. Парень уже дрался с лидером Фортуны и знал, что тот тогда не использовал всё что имел. Как и он, Роннальд рассчитывал кулдаун навыков, стараясь понапрасну не тратить очки влияния.

Сейчас же берсерк выкладывался на полную. Вскоре к нему присоединились и остальные топы кланов-союзников. Эвелин не стояла на месте и с присущей ей жаждой разрушения и убийства, наказывала каждого, кто попадался на пути её копья. Пускай магия и была запечатана, но помимо магии имелась и энергия. Форма человека лишь временно закрывала доступ к определенным навыкам и умениям монстров и чудовищ.

– Посмотрите на это! Кажется, мы стали свидетелями переломного момента битвы. Отряд NPC призванный Серым кардиналом благодаря помощи короля страны, на территории которого происходит это сражение определённо внёс свой вклад. В дело вступает наконец-то собранное орудие Армии безликих. Посмотрите внимательно, кажется это стреломёт. Видимо решением совета лидеров было принято не привлекать внимания врага к этому оружию с самого начала. Насколько мне известно, оно имеет громадный урон, но использовать его очень сложно. Слаженная работа всех войск союзников должна создать возможность для удачного выстрела, так как подготовка к новому выстрелу займёт много времени, а подобная дерзость вряд ли сойдет им с рук. – Сарра говорила об этом столь увлечённо, будто погруженная лишь в расхваливание чудо-оружия, но в тоже время её глаза внимательно изучали обстановку, чтобы случись что, мгновенно среагировать и привлечь внимание гостей этой бойни.

– Кстати, эти трёхметровые стрелы делают лишь на заказ на западе, в городе Ранисан. Если кто-то не видел это оружие в действие, то это ваш шанс узреть всю его мощь. Подобное оружие стало решающим в известном многим квесте по защите цитадели Пао-Мадзу от набегов безумных кочевников. Но вернёмся к битве, дорогие зрители!

***

Прошло пять минут с момента активации «спасения». ВОРон кружился неподалеку от ифрита стараясь скрыть своё присутствие, чтобы нанести внезапный удар, но возможности атаковать всё никак не предоставлялось. Постоянные атаки игроков и мини-войска «путь вечной зимы» мешали ему. Один неверный шаг и его растопчут свои же. Так чуть не случилось с выстрелом Безликих. Уилл находившийся в пятнадцати метрах от цели чуть не улетел к точке сохранения медальона. Мощность выпущенной стрелы была огромной даже без вложенных магических эффектов, но с ними она приобретала, чуть ли не эффект маленького ядерного взрыва.

Непонятно как, но Безликие всё же смогли умудриться выстрелить в ифрита, когда их лидер, смог застанить Эвелин на пару секунд. Навык который он использовал однозначно был мощным, но из-за сложности противника дебафф был нещадно порезан. тем не менее этого вполне хватило, чтобы игроки смогли оттеснить королевский отряд создав небольшую щель для тех кто обслуживал и управлял грозным орудием.

Удар чуть не попавший в ифрита тем не мене смог нанести колоссальный урон в двадцать тысяч единиц, лишь ударив рядом. ВОРон также на своей шкуре прочувствовал всю силу этого дьявольского полсанника смерти. Нескольким зазевавшимся игрокам не так повезло как остальным и они медленно истаяв белым светом унеслись на перерождение.

Этот момент стал бы удачным для плана разбойника если бы его не отнесло ударной волной от Эвелин. Дальше стало только хуже, ведь та, получив такой урон, перешла на новую фазу ярости. Её броня, уже не имела презентабельный вид, но это было неважно. Ведь теперь её враги разбудили чудовище – Кровавый ифрит. Монстр, повелевающий кровью. Апостол самой Смерти и ярый сторонник резни и уничтожения всего живого.

Теперь любая её атака восстанавливала здоровье. Словно жнец она косила людей и существ иных рас налево и направо. Она улыбалась. Злой, срывающей покров с самой Бездны улыбкой и её глаза напоминали озёра крови.

ВОРон решил что если и дальше так продолжиться, то вся идея со «спасением» провалится и шанс выжить хоть кому-то станет ничтожно мал.

Набравшись решимости пойти до конца, Уилл пробежал по всем бафферам и хиллерам, которые могли ему помочь, и посмотрел на своего врага.

«Отзовите всех своих! Немедленно! Я смогу закончить с этим, пока она себя не контролирует»

Молли прочитав сообщение, почему то срауз почувствовала, что так и будет. Если этот парень так сказал, значит он имеет на это право. Тут же отозвав игроков АК, она дала понять, что как человек, составляющий основной план сражения, готова взять на себя ответственность. Алый берсерк в это время заканчивающий со своей одной из мощных серий атак использованных против Носферату, также поддержал свою соперницу. Пусть ему и была непонятна затея разбойника, но любопытство было не преодолеть.

Резкие перемены на поле боя не остались без внимания журналистки. Она помнила, что по плану составленным лидерами, сейчас Эвелин должны были прокайтить в одну из пещер. В случае успеха, пещеру, начиненную от и до магическими ловушками, направленными только на чистый урон, взорвут, как только враг окажется на достаточной глубине. Не смотря на наличие в ней игроков, такой курс действий был оправдан и в любом случае, каждый игрок, участвующий в операции, был осведомлен об этом и понимал, что погибнет не напрасно.

Лидеры Посланников и безликих, увидев как Молли и Роннальд отзывают своих были готовы рвать и метать, но жертвовать только своими игроками они не собирались. Наверное, стоило сказать спасибо их нежеланию взваливать сдерживание Эвелин на свои плечи. Пусть оба и отозвали игроков, но от этого картина не стала ясней.

«Что задумал этот сукин сын?!»

«Вот же эгоистичный пацан!»

Они не скрывали своего недовольства, отправляя сообщения в чат. Пускай Ворон видит, что его выходки не вызывают восторга. И за это ему ещё придётся отвечать.

Но тому было плевать на это. В случае успеха, он поставит жирную точку в этом противостояние, а если же план не удастся, то того всегда можно будет спровадить в заготовленную западню. Отправляя сообщения, в голове Уилла шаг за шагом проявлялся новый измененный план, словно смазанные части механизмы став единым целым.

– РА-А-А-А-А!!! – Тело налилось знакомой мощью. Змеи на голове зашипели предвкушая яростную битву. На тело выползли татуировки, и припав к земле демон убийства помчался к Эвелин. – ВСЕ! ПОШЛИ ВОН!! Ждать когда рассосутся все игроки парень не мог. Но данный крик был обращён не к ним, а к солдатам.

Мощный рык был услышан каждым. «Двойной прыжок», «скачок». Удар.

Тело разбойника тут же получило дырку в груди, будто враг знал, где тот появится. Очередной рывок, но его тело отбрасывает в сторону и тот кувыркаясь падает в одну из образованных рытвин.

Все взгляды были направлены на них двоих. Того кто всё это начал и ту кто жаждал всех убить. Враг всего живого. Её копье меняло стороны с молниеносной скоростью, будто жернова измельчителя.

Тело ВОРона летало из стороны в сторону и если бы не множество баффов и изредка помощи хиллеров, старающиеся незаметно его подлатать, то Уилл бы так и не выполнив свою задумку покинул бы всех из-за действия медальона.

Когда наступившая тишина стала давить на всех присутствующих произошло, то чего никто не ждал. Одинокий разбойник резко перехватил очередную атаку копья, и размяв шею выпрямился напротив Эвелин. Его тело было покрыто багровым сиянием, словно в него вселился чей-то дух.

– Думаю, мы закончили. – Резким рывком, тот дернул её на себя и схватив за горло со всей силы щвырнул на землю.

Звенящая тишина вернулась в эту Обитель. Никто не мог понять, что происходит. Почему тот стал вдруг таким храбрым, когда буквально несколько десятков секунд назад, лишь получал удар за ударом, и чуть было не умер?

Всё что произошло дальше, в последующие дни вызовет кучу вопросов и волнений. быстро вскочившая ифрит начала наносить ответные атаки, но Уилл будто не чувствуя их, и что самое важное совсем не теряя здоровья резко сжал левую руку врага и рывком развернул её спиной к себе. Несколько секунд и глаза каждого игрока расширялись все сильнее и сильнее.

Внимание!!! Кровавый ифрит Эвелин, был обезврежен…

Глава 219. Хороший ифрит – живой ифрит.

Двое стояли посреди разрытого и покрытого мёртвыми телами поля, обдуваемые холодным ветром. Невысокая девушка, склонившая от удивления голову, и парень, чьё тело медленно оседало на землю, теряя форму демона. Его руки сползали по её броне, парализованные эффектом от применения специализации. А в них был зажат кулон – средоточие силы ифрита.

Медленно поднимающийся ропот нарастал с каждой секундой. Толпа игроков пыталась осознать то, что только что произошло, но понять это было не так-то просто.

Тяжёлая битва была окончена. Около двухсот тысяч игроков погибло в этой схватке. Если бы их тела могли оставаться в этом мире подольше, то картина, представшая перед теми, кто выжил, была бы страшной. Виртуальный мир, погруженный в куски плоти и разлагающиеся трупы – не то, к чему каждый может привыкнуть.

Это был третий этаж. Всего лишь третий. Очень многие уже начали задумываться над тем, что же будет выше.

Это был всего лишь один враг, но враг, располагающий ужасной силой и способный заявить всему миру о своих правах на господство, но… Бой проигран. И проигран не из-за смерти столь могущественного противника.

Живая. Теперь одна, ранее бывшая палачом всего сущего, девушка стояла с руками за спиной, и её взгляд был направлен на лежащий в грязи кулон, который быстро исчез, и на того, кто смог сделать то, на что никто не был способен все долгие годы её жизни. Пусть не один, но он завершил её кровавый поход.

– Жалкий мальчишка… – Её губы скривились, выражая не то презрение, не то недовольство. – Неужели я настолько заржавела?

Бросив взгляд через плечо, та пыталась понять, что стало переломной точкой в этой битве, но осознав, что ничего не выйдет, оглядела приближающихся людей и существ.

ВОРон тем временем читал ворох сообщений и мысленно ликовал.

Внимание!!! Кровавый ифрит Эвелин был обезврежен.

Поздравляем! Глобальное бедствие было предотвращено! Континент Сархей спасён!

Многие пали. Десятки тысяч пожертвовали собой, чтобы сохранить мир, и их жертвы не будут напрасны. Никто не знает, что случилось бы, если бы Эвелин не остановили… И никто не знает, станет ли это началом процветания или предвестием хаоса. Что увидел ты: луч надежды или же проблеск тьмы?.. Каждому воздастся по поступкам.

Внимание! Вы стали ключевым игроком и тем, кто смог завершить битву, спася многих от бессмысленных смертей.

Вами получено:

+300000 XP;

+200 очков влияния;

+ Кулон Эвелин.

Поздравляем! Эпическое задание «Кровавая жатва» было выполнено.

Вы смогли сдержать обещание, данное Конклаву двенадцати сестёр.

Награды:

+450000 XP;

+ Повышение отношений с ведьмами до дружелюбия;

+ 20 Королев алхимии на договорной основе;

+ Секретный навык.

Примечание: Для получения секретного навыка необходимо встретиться с представителем Конклава ведьм.

Вы получили уровень…

Поговорите с Ульфмаром XII об окончании битвы.

Помимо наград и оповещений о прохождении квестов и достижении сто четвёртого уровня он получил весьма неожиданную и по-настоящему ценную награду. Правда…

Кулон Эвелин.

Ранг: Эпический

Описание: Этот кулон находился у Эвелин на протяжении всей её жизни. Если бы предмет мог говорить, то он бы поведал о миллионах убитых ифритом существ. Волею судеб он оказался средоточием её жестокости и насилия. Впитавший несметное количество горя и крови, кулон слился с душой чудовища, став её частью, а также вещью, что не должна существовать ни в каком из миров.

Характеристики:

+ 50% к силе магии крови.

Особенности:

«Источник силы»

Пассивный навык.

Описание: «С великой силой приходит великое высокомерие».

При ношении кулона вы находитесь в постоянном состоянии агрессии, излучая гнев. Из-за чего все монстры чувствуют ваше присутствие: радиус агра монстров увеличен на 100%.

За каждого убитого монстра вы получаете дополнительные 40% XP.

«Поглощение крови»

Пассивный навык.

Описание: Каждая ваша атака возвращает вам 30% здоровья с вероятностью 5%.

«Кровавая марионетка»

Активный навык.

Описание: Выпивая кровь врага, вы можете временно управлять его телом.

Время действия: 2 минуты.

Перезарядка: 5 часов.

Ограничения:

1) Не действует на игроков;

2) Не действует на существ выше вас на 20+ уровней;

Требования:

1) Собственноручно убить 10000000 живых существ:

Осталось: 15340/10000000

2) 100% уровень чувствительности – выполнено.

…требования для его ношения были по-настоящему жестоки.

– Эй! Эвелин!

– О, ещё можешь говорить? Надеялась, что ты подыхаешь.

– Ну да, ну да, я и не сомневался, что ты так скажешь. – Голос ВОРона был совсем не под стать атмосфере. – Помнишь, я обещал задать ещё один вопрос? Так вот. Если ты считала всех настолько слабыми, то скажи, как такие ничтожные и постоянно жалующиеся существа смогли запереть тебя?

Ифрит лишь сузила глаза и усмехнулась. Она не раз думала об этом в находясь в той Яме, но гнев и жажда застилали её разум. Один раз – это не показатель. Так она повторяла сама себе.

Люди подходили всё ближе и ближе, но ничего кроме любопытства та не испытывала. Эвелин давно не испытывала страха. Даже потеря сил и поражение никак не могли изменить этого.

– Уважаемые игроки и те, кто только любит наблюдать с той стороны экранов! Перед вашими глазами произошла невероятная развязка. Враг не убит и схвачен живым! Представить себе такой финал не мог никто, но Ворон не зря лидирует в рейтинге топ-игроков, в очередной раз показывая, что достоин этого места. Правда… В столь, не побоюсь сказать, величественный момент, он лежит в грязи и не шевелится. Не знаю, что происходит, но, видимо, это последствия применения какого-то навыка. В любом случае – это конец! Благодарю всех вас за то, что смотрели нашу трансляцию. Будем рады комментариям и пожеланиям под видео и на официальном форуме игры. Подробности и условия будущих трансляций вы сможете найти на сайте «Эпохи Возрождения». На этом я, Сарра, прощаюсь с вами! Хорошего дня и не забывайте: «Восхождение» словно слоёный пирог, у которого каждый слой уникален. – Её фирменная улыбка, источающая сладкую истому, и подмигивание крупным планом завершили первую в истории «Восхождения» трансляцию.

Пока девушка выполняла свою работу, вокруг уже оклемавшегося разбойника и его пленённой жертвы стояли три лидера. Остальные игроки толпились поодаль и внимательно смотрели на тех, с кем недавно бились плечом к плечу. Эта битва была закончена, но их противостояние вновь вступает в силу.

Сын Геркулеса погиб, неудачно попав под навык Эвелин. Берсерк и Молли, используя эликсиры здоровья, восстанавливали HP. Лишь Мрачный жнец был полностью здоров. То ли успел залечиться, то ли не участвовал в бою…

– Что ж, нам не терпится услышать, парень, что за херню ты тут устроил? – Лидер Безликих взял слово и, скрестив руки на груди, ожидал ответа.

– Это называется: выполнил задание. Попробуй как-нибудь, может, и у тебя получится.

– Думаешь, это смешно, пацан? Ты чуть не слил весь рейд! – мужчина не скрывал своего гнева и раздражения.

– Эй! Остынь! Дело сделано. – Роннальд, снимая шлем с открытой лицевой стороной, закинул его в инвентарь, глядя на Мрачного. – Я понимаю твоё недовольство, но это уже произошло и такой исход нам даже на руку.

– А если бы его цирковые фокусы не удались, то что?

– Ты прекрасно знаешь, что. – Кардинал пальцем подманила кого-то из своих людей и начала негромко раздавать команды игрокам, показывая, что считает разговор со Жнецом несерьёзным.

– Ладно, эта мелкая, но ты Берсерк? Почему ты на стороне этого… клоуна?

– Следи за языком. – Уилл не собирался выслушивать в свой адрес какие-либо оскорбления.

– Успокойтесь. – Алый берсерк развёл руки в стороны, призывая не накалять обстановку. – Тут нет сторон. Прекращай строить из себя жертву, Мрачный. Ты же не дитя малое.

– Конечно, я не ты, золотой мальчик. Но мой клан, как и твой, потерял много людей, и вместо качественного дропа, что мы имеем? Непонятно зачем оставленное в живых чудовище. NPC. Мы должны убить это, чтобы хоть как-то компенсировать наши затраты. Ты посмотри на её броню и оружие. Наверняка помимо этого может выпасть ещё много чего. Кстати, кулон… – Взгляд мужчины скользнул по шее пленницы, и, не обнаружив искомого, он нахмурился. – Парень, где побрякушка?

– Растворилась сразу же, как упала на землю. Но можешь попробовать поискать. И вообще, ни ты, ни кто-либо другой не убьют её. Она ключ для кое-чего иного.

– И кто нас остановит? Ты? Ах-ха… – он имитировал смех, а глаза метая молнии, смотрели на разбойника. – Я бы ещё подумал над твоими словами, не будь здесь почти шестидесяти процентов моего клана. Плюс «Посланники». Они однозначно будут солидарны со мной.

– Зато мы согласны с ним. Пойдёте против нас? – Берсерк холодно смотрел на своего бывшего союзника. – Ты забыл, в чем был смысл этого квеста? Плюс, каждый выживший, внёсший вклад в завершение задания, был отмечен системой. Не говори, что ты мало получил опыта и наград.

– Нахера мне опыт? Мы что в песочнице играем? Да и награды получило мало людей. Они не компенсируют и десятой доли. Это бизнес, парень, так что не заливай мне тут. – Мужчина вновь обернулся к Уиллу, который стоял в стороне и разглядывал молчавшую Эвелин. Та вела себя так неприметно, что глядя на неё можно было даже забыть, что это именно она выкрашивала совсем недавно всю эту область в кровавые цвета.

– Ворон! Не думай, что я не понимаю, зачем она тебе. Ты хочешь убить её, не деля с нами награду. И, кажется, сговорился с этими двумя. Так вот, либо она сдохнет здесь и сейчас, либо мы вносим тебя в чёрный список клана.

– О… Во-первых, ты не прав. А во-вторых, для человека, только что заявившего о бизнесе, ты довольно странно ведёшь дела. Какая тебе от этого выгода? Это учитывая, что я не с этого этажа, и к тому же тебе придётся объявить этим двум войну кланов. – Разбойник взглядом указал на воительницу хаоса и лидера «Фортуны».

Мрачный жнец, хмыкнув, неожиданно усмехнулся:

– Ты прав. Просто меня от тебя воротит. Не люблю подобных выскочек. – Сплюнув на землю, тот больше не был тем, кто вежливо разговаривал с ним перед началом битвы. – Но это действительно несерьёзно. Мои личные интересы не должны вредить интересам клана. Я готов отстать от неё, если получу компенсацию в виде золота или же предметов минимум золотого ранга, разумеется, соразмерно тратам. За «Посланников» ничего не скажу. Решайте с ними вопрос отдельно. И да. Если я узнаю, что вы её убили и поделили дроп между собой, то считайте, что все мои прошлые методы игры были лишь разминкой. – После этого, посмотрев на закованные руки ифрита, он задал последний вопрос: – Не скажешь, как ты достал эти наручники?

Уилл лишь промолчал в ответ и, слабо улыбнувшись, сымитировал двумя пальцами подъем шляпы, вспомнив при этом Дальтаро.

– Иди к чёрту, – прокомментировав его жест, лидер «Безликих» развернулся и пошёл в сторону игроков своего клана. – Мы закончили. Можете заниматься своими делами. А вы, – бросив через плечо взгляд на Молли и Берсерка, мужчина продолжил, – не забывайте про уговор.

– Удивительный тугодум. – Уилл глядя вслед мужчине покачал головой. – Не думал, что кто-то будет столь яростно наставить на дропе.

– Я наводил на его счёт справки. Не удивлён, что он только и думает о том, как бы урвать кусок побольше да повкуснее. – Берсерк не выражал каких-либо негативных эмоций, но явно был не в восторге от личности Мрачного жнеца.

– Забудем о нём. – Молли встала сбоку от Ворона и скрестив руки на груди смотрела на своего соперника. – Почему ты решил поддержать нашу сторону?

– Ну, в отличие от этого парня, я понимаю, что хороший ифрит – это не всегда мёртвый ифрит. Моему клану, знаешь ли, тоже хочется побывать на другом континенте… – При этом его глаза хитро смотрели на разбойника, словно говоря: «Что и следовало ожидать от тебя».

Глава 220. Судьба Эвелин и цена секретов

– Кстати, мне бы тоже хотелось узнать насчёт наручников. Такие ведь используют в тюрьмах, верно? Но попасть туда, минуя барьер, охрану, а также найти их в перепутье коридоров, невозможно. Я и некоторые мои соклановцы пробовали провернуть такой номер. Некоторые даже пытались убивать стражей, но быстро отправлялись на точку перерождения.

– Слышал пословицу? Много будешь знать…

– Скоро состаришься?

– Да? Она так заканчивается? То-то я думал, чего это она такая короткая и к тому же звучит как угроза. – Пожав плечами, Уилл обратился к Молли, тем самым сменив тему: – Где твоя любовница?

– Кха-кха… Кто?! – Девушка, не ожидавшая такого смущающего вопроса, растерялась на несколько секунд, но быстро сообразила, кого эта скотина имел ввиду. – Иногда мне кажется, что я хочу тебя убить.

– Любовница? – Берсерк, в отличие от них, был не в курсе подробностей.

– А ты не лезь! – лидер АК мгновенно дала понять, что её врагу не положено что-либо знать. – Ненавижу тебя, Ворон. Я уже отправила сообщение, её проводят к нам. Так что будешь делать с этой?

Взгляд Молли, направленный на ифрита, сложно было не понять.

– Судя по всему, я не смогу посетить другой материк, как бы мне этого ни хотелось. Учитывая, что даже она добиралась сюда так долго. То вам, наверное, потребуется раза в два-три больше времени. Поэтому оставляю её у вас и…

– Я не против.

ВОРон и его собеседники медленно обернулись на женский голос и посмотрели на говорившую.

– Тебе слова не давали. – Уилл совсем забыл, что такие NPC совершенно далеки от понятия «обычный». Для них поражение совсем не означает молчаливого согласия с каким бы там ни было сюжетом.

– Глядя на вас, не скажешь, что вы обладаете хоть каплей разума. – Эвелин скривилась от очередного осознания того, что проиграла таким бесхребетным и тупым созданиям. – Судя по вашему разговору, могу предположить, что вы рассчитываете с моей помощью попасть на тот мёртвый материк, верно? Но вы жалкие существа, будто забыли, почему я вообще оказалась здесь.

Троица на несколько секунд задумалась над словами Эвелин и вскоре синхронно протянула: «А-а-а-а», – поняв, о чём говорит их пленница. Уилл со стыдом признал, что этот момент вылетел у него из головы.

– Ты смогла прийти сюда из-за вампира. Чёрт. Я думал, что наличие этой маньячки упростит задачу твоему клану.

– Эй, а моему клану?

– Да-да, – парень махнул рукой, не слушая Алого берсерка, но неожиданно замер, в удивлении приподняв брови. – Погодите-ка, неужели тот тугодум вовсе не тугодум? Тогда получается, что мы… Не-не, не хочу об этом думать.

– Значит… Исходя из сказанного, получается, нам нет смысла держать её в живых. – Молли посмотрела на парней, ожидая их мнения на этот счёт.

– Выходит, что да. Хотя… Нет, надо ещё обдумать. Кстати, не могу понять, на хрена она призналась в этом? – Уилл знал, что не сможет подчинить этого монстра с помощью кристалла, но был иной способ сделать это. Поэтому для него её ценность резко упала. – Что скажешь, о высшее существо, закованное в кандалы? – Голос разбойника, наполненный сарказмом, был воспринят спокойно.

– М-да, кажется, вы – черви – мою силу уже ни во что не ставите.

– Ну, пока ты закована, твоя сила не имеет значения.

– Это да, но кроме пары-тройки воинов на том материке всех ваших сожрут заживо. За то время, что я была заточена, разрушенные земли наплодили множество сильных чудовищ. Даже мне было проблематично драться с ними. Вам стоит надеяться лишь на моё снисхождение, дрожащие твари.

Внимание. Получена дополнительная информация о материке Хау′ Краш.

По словам Эвелин, кровавого ифрита, мёртвые земли, опустошённые с её помощью, после её заточения стали местом обитания сильных монстров.

Получена зацепка о новой локации: «Земли чудовищ».

Трое одновременно получили сообщение, и их глаза на несколько секунд встретились. Получается, те земли кишат кем-то, кто даже у Эвелин вызывает проблемы? Не слишком ли серьёзно для третьего этажа?

– Та-ак. И к чему ты так разоткровенничалась?

– Мне скучно. Говорю же. А там много тех, с кем я могу подраться.

– Это ты так типа помощь предлагаешь? – слегка удивлённо поинтересовалась Кардинал, но тут же получила резкий ответ.

– Не сходи с ума, жалкая шавка. Мне нет до вас дела. Я просто хочу наслаждаться битвой с теми, кто может оказать сопротивление.

– Но мы и есть те, кто победил тебя.

Взгляд, наполненный высокомерия, окатил Берсерка, и, покачав головой, девушка натурально вздохнула:

– Н-да… Сама не понимаю, как вам это удалось.

Разговор продолжался в течение пяти минут. Молли всё более и более настойчиво требовала убить эту дрянь. Берсерк настаивал на том, чтобы найти способ заставить пленницу выполнять их требования, после чего с её помощью можно будет много чего сделать. Они даже не понимали, что начали совместно обсуждать поход на новый материк друг с другом. А в это время ВОРон ждал, когда всё это закончится. Конечно, было бы неплохо взглянуть на характеристики оружия ифрита или той же брони, но если та жива, то это просто невозможно.

– Хм… – Пока эти двое раздумывали, как поступить с жертвой, Уилл размышлял о том, что недавно пришло в его голову. Способ подчинить любое существо. Будь оно даже выше его на двести или больше уровней, вот только цена за это будет до жути высокой. Да и тратить такую возможность лишь на ифрита (пусть и чертовски крутого) тот не собирался. Предметом, способным на такое, было не что иное, как Ларец желания. Уилл думал о том, что если кто-то из людей Молли сможет выдержать испытание, то в колчане «Азартных костей» появится стрела с ядерной мощностью.

«Пусть и не стоит светить подобным предметом, но ей я могу доверять. Однако кое-какие документы им придётся подписать. Любопытно, что расскажет игрок после использования ящичка? Но для начала…»

– Я кое-что придумал, но сначала, думаю, Ульфмару стоит увидеть своего врага. – Уилл, взяв пленницу под локоть, повёл ту к башне, в секретной комнате которой был спрятан вампир. Обсуждающий дальнейшую судьбу Эвелин дуэт, увидев, куда тот уводит девушку, поспешил следом. Им тоже было интересно, как отреагирует тот, кто на протяжении сотен лет мечтал отомстить врагу своего рода.

Семь минут спустя Уилл спускаясь по деревянным ступеням башни, ведущим в тайную комнату, постучал в дверь, обитую лёгким железом.

– Ульфмар! Мы победили. Можешь выходить.

Тихие шаги, раздавшиеся из-за двери, остановились, и вскоре послышался звук падающего навесного замка. Дверь распахнулась, и на пороге показался, укутанный в плащ, мужчина с бледно-голубой кожей. Он стоял и молча глядел на разбойника. В его взгляде легко можно было увидеть слабые искры надежды.

– Она… – горло вампира слабо дёрнулось, когда он нервно сглатывал слюну, – мертва?

– Нет. Жива, но лишена своих сил. Смотри. – Уилл поспешно достал кулон Эвелин, увидев, как глаза мужчины широко раскрылись при словах, что та жива. Они были здесь наедине и парень не переживал о том, что кто-то будет задавать ненужные вопросы. ВОРон решил сначала морально подготовить мужчину. Показывать врага всей его жизни, не предупредив, было бы настоящим зверством. Ещё свежо было воспоминание о том, как он использовал на Ульфмаре навык «ужас».

– Знаешь, что это?

– Нет. Но… Я чувствую невероятно злую ауру. Её ауру…

– Это её кулон. Источник слабости ифрита. Я забрал его, а также надел на неё оковы, блокирующие любое проявление силы. Она там, наверху. Не хочешь, ну не знаю, нож в неё воткнуть? Может полегчает.

Уилл пытался как-то разрядить обстановку, давая тому понять, что злой и страшный серый волк, теперь без зубов и больше похож на щенка, нежели на опасного зверя.

Легко было прочесть эмоции на лице последнего из рода, очевидно, решение давалось ему нелегко. Чувства, что он испытывал перед монстром на подсознательном уровне сродни тому, что ощущает кролик перед удавом, их очень сложно было преодолеть. Да почти невозможно.

Когда ты изо дня в день впитываешь этот страх. Когда слабость окутывает тебя лишь при одной мысли, и тело бьёт крупная дрожь, так что ты с трудом можешь стоять… Как после стольких лет побороть себя? Где взять уверенность, чтобы сделать единственный шаг навстречу своему кошмару?

Уфльмар был сильным. Был… Но последние испытания лишили его сил, и иссякающие капли уверенности было сложно собрать воедино.

– Боюсь, я не смогу… Я мечтаю о том, чтобы она была мертва, но видимо, у тебя есть на неё другие планы. Думаю, мне стоит покинуть этот этаж и начать новую жизнь, как я и обещал тебе… Ты выполнил мою просьбу, за что я буду безмерно тебе благодарен, юноша. Прости, если оказался столь слаб. – Ульфмар, опустив голову, уткнулся в свой плащ и застыл на месте.

Уилл, слушая мужчину, узнавал в нём всех жертв террористов и безумцев. Он не раз видел этот страх в глазах спасённых. Тех, кто был на краю и зависел от чужой воли. Встретиться с тем, кто легко мог лишить тебя жизни, очень и очень непросто.

– Как скажешь, мужик, как скажешь. Я понимаю. Тогда пока отдохни. Я разберусь с делами и вернусь за тобой. Люди из клана Серого кардинала сопроводят тебя до гостиницы.

– До встречи, юный посланник…

***

– Рако…

– Ворон…

Двое смотрели друг на друга с нескрываемым раздражением. Попрощавшись с Алым берсерком, Уилл и Молли дождались её прихода, но напряжение, появившееся после прихода девушки, ясно показывало, насколько эти двое не рады друг друга видеть.

– Как видишь, кровавый ифрит поймана и больше не угрожает вашему укладу жизни.

– Вижу, но без неё, – взгляд ведьмы упал на Молли и мгновенно наполнился обожанием и почитанием. – Ты бы сдох так быстро, как свинья, которая решилась пойти против льва. – Для полноты эффекта та презрительно сплюнула.

– Вырвать бы тебе язык, долбанутая ведьма…

– Не смей меня оскорблять, подонок!

– На тебя она реагирует как-то… слишком остро. – Глядя на «жаркую» встречу этих двух, задумчиво отозвалась Кардинал, стоя в стороне.

Эвелин, ставшая свидетельницей этой беседы, лишь фыркала и кривилась. За всё время, пока она находилась с ними, та не старалась вырваться или что-то вроде этого. Казалось, будто побушевав в Обители тишины, та взяла небольшую передышку и просто сопровождала их компанию.

– Давай. Награду. Ведьма. – медленно, контролируя эмоции, продолжил разбойник. Его дико раздражала эта девка. – Или мне передать Амателии, что ты даже с этим не справилась?

– Да ка-ак ты-ы сме-е-ешь… – прошипела та в ответ, но тем не менее достала три свитка. – Вот! Выбирай один. Каждый из них принадлежит одной из групп внутреннего круга. Не пойму, как госпожа вообще на это согласилась!

ВОРон, вздохнув и перестав обращать внимание на Рако, начал идентифицировать свитки.

«Я не Я».

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет мгновенно поменять вас местами с любым предметом или существом.

Радиус действия: 17 метров

Вес цели для подмены: не более 150 кг.

Затраты: 300 энергии

Перезарядка: 2 минуты.

«Искусный оценщик»

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет определить, какой яд сильнее всего подействует на цель, лишь взглянув на неё.

Бонус к эффективности использования яда: 30%

Затраты: 500 маны

Перезарядка: 4 минуты.

«Ярость ночной фурии»

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Этот приём был придуман одной из Двенадцати сестёр во время войны против рыцарей Инквизиции. Эта серия из шести атак нацелена на слабые места брони врага. Будь она органической или же создана руками разумных.

Атаки повреждают любую броню, приводя её в негодность.

Затраты: 30 очков влияния

Перезарядка: 2 минуты

Примечание: Во время битвы против игроков эффект этого навыка сводится к тому, что временно снижает параметр «защиты» выбранного снаряжения (или же части тела) до нуля.

Второй навык явно не подходил разбойнику, так как для его использования была необходима мана. Выбор оказался непростой, но после долгих размышлений Уилл предпочёл «Я не Я». Пусть «ярость ночной фурии» и был весьма полезным навыком, но так же он был и специфичным. Плюс в последнее время парень и так тратил много очков влияния, стоило по возможности уменьшать количество навыков с их использованием.

– На этом всё. Можешь идти докладывать. Хочу, чтоб к моему приходу всё было готово.

– Не приказывай мне! – Ведьмочка принимала в штыки любые слова разбойника, чем, собственно говоря, и бесила того. Но ВОРон молча стал ждать, когда та уйдёт, игнорируя её присутствие. Если он разозлится, то ведьма может и не выжить, а у него ещё есть дела с Конклавом.

Наконец, та, пофыркав и пожаловавшись Молли, чтобы та её утешила, всё же покинула их компанию.

– Грёбаная ведьма! – Слушать и молчать в ответ было очень сложно, и поэтому Уилл холодно разразился тирадой в адрес этой мужененавистницы.

– Не знаю, по мне так нормальная девчонка. В общем, забудь о ней. Ты говорил, у тебя есть какая-то идея насчёт этой, – Молли кивнула в сторону пленницы. – Может, уже расскажешь?

***

Постоялый двор «Рассвет Арпина».

В комнате находилось четыре человека. Уилл, Молли, Эвелин и ещё одна взволнованная особь – Небесная дева.

Данный ник принадлежал девушке из клана «Азартные кости». Документ о не разглашении уже был подписан, и ВОРон начал объяснять то, что предстоит пережить бедному «ягнёнку на заклание». Он описывал то, что произошло с вампиром как можно более доступно. Предполагая и высказывая всё то, что предстоит пережить девушке ради того, чтобы получить ифрита в подчинение.

Сама же пленница, услышав, что именно задумал разбойник, пребывала в ярости. Она совсем недавно выбралась из заточения не для того, чтобы стать бездушной слугой. Слушая её оскорбления в их адрес, Уилл с радостным удивлением понял, что той явно не хочется испробовать на себе силу ларца.

– Ты же понимаешь, что, не имея возможности контролировать твою силу, тебя никто не освободит.

– Я знаю, на что ты намекаешь, вшивый ублюдок! – Она была очень зла. Уилл практически унижал её, и такое могущественное существо не собиралось терпеть его выходки, вот только… У Эвелин появилось стойкое отвращение к любому проявлению заточения.

– Если я скажу, что есть способ заключить со мной контракт, вы бросите эту идиотскую затею с подчинением?

Ни ВОРон, ни лидер АК не ожидали услышать от кровожадной твари что-то подобное, да ещё так быстро. Поэтому в комнате воцарилось закономерное молчание. Кто бы мог подумать, что она, пусть и не совсем добровольно, но всё же согласится на сотрудничество. Да, бесспорно, она жёстокий маньяк, алчущий крови и разрушений, и в идеале её стоит предать всем видам пыток, чтобы она хоть немного попыталась раскаяться, после чего распотрошить как рыбу, пустив на прокорм червям, но… Эта машина для убийств всё же была невероятно сильна и, из-за этого становилась невероятно полезной.

– О каком способе идёт речь? – Молли, присев на край кровати, приготовилась слушать ифрита.

***

– Вы предлагаете мне этим заняться? – Небесная дева, слышавшая всю беседу, сейчас стояла напротив своего клан-лидера и усердно пыталась отвертеться от задания. Весь её запал, оказалось, довольно-таки легко развеять.

То, что рассказала пленница, было настолько сложным процессом, что справиться казалось невозможным. Количество условий для заключения подобного контракта можно было сравнить разве что с подъёмом на недоступную гору, рядом с которой Эверест покажется лишь пандусом для старушек.

Чем всё это закончилось, ВОРон уже не слышал, так как покинул комнату и, остановившись на входе в постоялый двор, оглянулся по сторонам.

План на сегодняшний день был выполнен, и, сам не ожидая такой скорой развязки, разбойник решал, куда ему податься. Для начала стоило забрать вампира. Единственным способом перемещения его на свой этаж было подчинение кристаллом, иначе никак.

– Ты наконец-то освободился? – К задумчивому разбойнику из тени соседнего здания незаметно подошла Сарра. – Я, честно говоря, устала ждать.

– Сочувствую. Что на этот раз? – Голова ещё слегка гудела, поэтому он был в какой-то мере рад компании девушки.

– Хочу получить ответы на пару вопросов, если это возможно. Сам понимаешь, такая концовка оставила много нераскрытых деталей.

– Если ты о том, чтобы я добровольно выдал свои секреты, то спешу тебя заверить, ты та ещё оптимистка. И наш контракт не распространяется на подобные условия.

– Ну-у, Во-о-орон, – протянула девушка. – Ты же не подумал, что я пришла с пустыми руками? – Она лучезарно улыбнулась, прижимаясь к парню и приблизив лицо к его уху, прошептала: – Моё начальство просило сказать, что рассмотрит вопрос об увеличении твоего процента с продаж за наш счёт. Тебе интересно?

– Не за ту расу ты решила играть, милая, – ощущая её дыхание на своей коже, усмехнулся Уилл.

– А-ах, «милая»? – девушка шутливо прикрыла губы, деланно удивившись словам парня. – Звучит заманчиво, но ты знаешь, я ещё не готова.

Её тихий смешок заставил парня покачать головой, улыбнувшись в ответ.

– Истинная журналистка. Прекращай уже. О какой сумме речь?

– Как всегда, ближе к делу, да? Если информация того стоит, то мы готовы предложить два процента.

– О-го… А вы не скромничаете. – Сказать, что он был поражён – ничего не сказать. – Один вопрос, прежде чем я дам ответ, идёт?

– Конечно.

– Какая вам выгода?

– Как всегда, хороший вопрос. Ответ простой: рейтинги, дорогой, рейтинги. Какой канал, как ты думаешь, будут чаще смотреть? Тот, что выдаёт лишь поверхностную информацию, или же тот, где сотрудники роют носом землю, раскапывая секреты и преподнося зрителям скрытые тайны любимых игроков?

– Прямо-таки любимых?

– О-о, ты не видел последний опрос зрителей?! – Сейчас удивление девушки выглядело вполне натуральным.

– Прости, но я даже ваш канал не смотрел.

– Режешь прям по живому. – Прижав руку к сердцу, Сарра горько улыбнулась. – Подожди секунду…

Глаза собеседницы ушли в меню, и вскоре Уилл получил сообщение со ссылкой на какую-то статью.

С того момента, как они встретились в игре, журналистка числилась у него в друзьях.

– Спасибо, гляну на досуге.

– Ну, так что? Хорошее предложение?

– Несомненно… – Уилл раздумывал над перспективами раскрытия информации. – Скажи, вам уже известны итоги продаж?

В ответ Сарра лишь хитро улыбнулась, пожав плечами, и, невинно отведя взгляд, чуть ли не шаркала ножкой, будто говоря: «Может, да, а может, и нет».

– Хорошо, лиса. Не обещаю ответить на все вопросы, но думаю, оно того стоит.

– Правильный выбор, Ворон, правильный выбор…

Глава 221. Протокол «Время героев»

«Ничто не постоянно, кроме перемен»

Гераклит

Беседа ВОРона и Сарры была на стадии завершения. Он рассказал о навыке «спасение». Поделился информацией о форме демона и золотого дракона, пояснив, что те являются частью его уникальной специализации, упустив важные детали, вроде той, что на это уходит опыт или золото. Объяснил, почему он валялся без сил в самом конце, и наконец-то ответил на вопрос насчёт навыка, который многим не давал покоя ещё со времён его первой битвы на третьем этаже, – «сумеречного шага».

Этот навык не раз был использован во время этого боя и, как всегда, спасал ему жизнь. Парень и тут не собирался рассказывать о слабости, но игроки не так тупы и вскоре найдут средство борьбы после того как поймут его основу. Но к этому времени Уилл вновь вернётся на свой этаж, и к их приходу король будет готов как никогда.

Да, это, несомненно, была важная информация, но в итоге Сарра постановила, что для двух процентов этого мало. Поэтому было решено остановиться на одном проценте, что тоже составляло достаточно приличную сумму. Она как никто знала, сколько всего билетов было продано.

– Что ж, это весьма интересно. Думаю, наши деньги не пропали впустую. – Сарра сидела вполоборота напротив разбойника, подперев голову рукой, и жевала купленную неподалеку тягучую конфету, сделанную из желеобразных мобов. Безлюдный парк, на одной из лавок которого они расположились, был больше похож на аллею, украшенную разноцветными деревьями, чьи кроны прикрывали посетителей от света северного солнца.

– Хотя, признаться честно, я надеялась на большее. Не сомневаюсь, что ты не всё рассказал, как обычно, верно?

– Секрет – на то и секрет, слабые места никто не будет раскрывать всем подряд.

– Понимаю, но всё же жалко, – надув губки и потянув за конфету-жвачку пальцами, та пыталась придумать, какую информацию ещё можно получить, когда заметила, что взгляд её собеседника потускнел.

«Хм… Этого слишком мало для семисот восьмидесяти штук зелени. Но я уже начала разговор от лица моего канала, а значит, не могу и дальше идти на попятную, забирая деньги. Хорошо, что он согласился на один процент, а то, зная его, мы могли и до трёх договориться. Нужно что-то, что просто вынесет мозг, но он тот ещё шпион. Вытянуть лишнее слово довольно затруднительно…»

Пока Сарра задумчиво разглядывала сосредоточенное лицо Уилла, тот читал сообщение, наконец-то пришедшее от разработчиков. Ответ был получен, но звучал он не менее странно, чем разъяснение на вопрос о повышении чувствительности.

Спасибо за обращение, Белый ВОРон, и приносим извинения за столь длительное ожидание.

Ваш вопрос, вынуждены признать, застал нас врасплох, и нам пришлось обращаться к настройкам ИИ «Императора». Мы не собираемся и не можем обсуждать все тонкости работы, но появление подобной характеристики подтверждает, что наконец-то был запущен протокол «Время героев». Мы не ожидали, что это произойдёт так скоро.

Этот протокол был в коде игры с самого начала, с момента запуска «Восхождения», но находился в спящем режиме, потому что для его активации необходимо выполнить определённые условия, о которых вам, судя по присланному нам скриншоту, уже известно. Старт «Времени героев» означает, что «Император» запускает бесчисленное множество определённых сценариев, цель которых не знаем даже мы. Хорошей игры, Белый ВОРон.

С уважением, компания-разработчик «Небесный дом».

– Э-э-э-эм… – Уилл ненадолго залип, обдумывая ситуацию и слегка подзабыв, что находится не один.

– Что такое? У тебя растерянный вид. Такое не часто можно наблюдать. На моей памяти, у тебя такое впервые. – Девушка, словно ищейка, почуявшая нечто грандиозное, мысленно поблагодарила судьбу за подарок, о котором несколько секунд мысленно клянчила божественное провиденье.

– Да, ничего особенного, – Уилл рефлекторно достал кинжал и начал раскручивать его на ладони, обдумывая сообщение.

«Сценарии, о которых не знают даже разработчики? Хотя, кажется, что-то такое уже обсуждалось во время превью. Мол, игровой мир будет постоянно меняться, привнося что-то новое в жизнь игроков, а также „Восхождение“ полно разнообразных загадок, которые могут привести к чему-то невообразимому. Может, эта одна из них? Но насколько же широко размахнулся ИИ?»

– Ворон? Ворон? Уилл!! – девушка, пытающаяся привлечь его внимание, не выдержала и подергала его за плечо.

– Чего тебе? – остановив кинжал, парень, как всегда, решил не заморачиваться, но вдруг замер и, сдерживая широкую улыбку, посмотрел на девушку. – Сарра?

– Да? – девушка впилась в него глазами и навострила уши.

– У меня есть для тебя очень ценная информация. Давай поговорим о её стоимости…

***

– Невероятно! Это же эксклюзив! – поняв, что заполучила и вправду информационную «бомбу», Сарра была очень довольна. Изначально предложенные два процента в итоге стоили того, ей лишь осталось разыграть эту карту в самый удобный момент.

– Что ж, думаю, на этом у меня всё. Не забудь, что моё имя, как источника, нигде не должно всплыть. Можешь использовать скриншот того сообщения, но удали ник.

– Значит, ты и вправду не разобрался тогда в настройках? – девушка улыбнулась, вспоминая интервью с Уиллом. – И всё же, не могу поверить, что ты всё время играл на стопроцентной чувствительности. Неужели ты мазохист?

– Думай, что говоришь, – парень скривился, показывая этим, что не оценил её шутку. – Просто, начиная игру, система сказала, что при ста процентах можно получить больше выгоды, вот я и выбрал.

– Не жалел?

– Нет. Моя цель стала ближе. А значит, это того стоило.

– Звучит, отлично, но ты всё равно очень странный…

– Мы все немного того, даже ты. И кстати, когда ждать перевода?

– Кто о чём, а кот всё о сметане. Думаю, в течение недели все вопросы будут улажены. Я сообщу, если что-то изменится.

– Хорошо. Тогда до новой встречи, милое насекомое. – Похлопав её по голове как маленькое дитя, ВОРон махнул рукой и направился к вампиру, оставляя девушку слегка растерянную от такого жеста. Ну что сказать, парень был на седьмом небе и для него мир играл яркими красками. Он шёл не спеша, думая над тем, как труден и полон боли был путь к текущей точке. Очередной большой куш, упавший на него с неба словно рояль, пусть и был счастливым событием, всё же оставлял странный привкус неудовлетворения. Ему казалось, что эти деньги, в отличие от тех, что он заработал на своих роликах, достались ему слишком легко. Привыкший проливать кровь и страдать за каждый цент, молодой человек ощущал некое давление.

«Слишком просто. Не развратит ли меня это? – Обычный парень, мигом поднявшийся до миллионера. – Что ж… Никогда не думал, что передо мной встанет подобный вопрос».

– Ха-ха… – горько посмеявшись своим мыслям, разбойник двигался к занятой АК гостинице.

Это была обычная практика. Игроки одного клана арендовали комнаты подобных заведений, тем самым провозглашая их своей территорией. Иногда с помощью дуэлей или торгов тому или иному клану удавалось менять «владельцев» подобных заведений. Это было удобно, а местные владельцы так и вовсе прыгали от радости. Даже если комнаты пустовали, за них с завидным постоянством платили взнос.

Разговор с Ульфмаром прошёл легко. Узнав, что Ворон собирается подчинить его, для того чтобы отправить на другой этаж, тот даже не выразил и толики сомнения в его честности.

– Всё будет хорошо, – Уилл, активируя Кристалл Императора, смотрел на закрывшего глаза вампира и думал о том, куда того поселить. В итоге решение было принято, и точкой назначения стала небольшая деревня Тика близ Каламарных гор, расположенных в двадцати километрах от столицы Адамаро́ны.

«А может, стоит всё же познакомить его с ламией? У меня ведь когда-то была такая мысль…» – обкатывая эту идею, Уилл так же думал, как ему поступить с отряженными в его управление двадцатью королевами алхимии. Подчинять их всех было очень дорого, поэтому единственным вариантом оставалось дождаться окончания действия пространственного коридора и зашвырнуть их всех за один заход. Принимая во внимание условия использования «когтя, разрывающего пелену», можно было надеяться, что всё получится.

Впервые за долгое время нахождения на третьем этаже, Уилл был свободен от ожидания очередной цепочки очередного квеста.

– Думаю, пора мне посетить арену.

«Пак? Ты свободен?»

***

Хоть они и не пересекались в недавней битве, Уилл знал, что «Душегубы» были вместе с АК. Во время сражения парню некогда было смотреть по сторонам, поэтому он не был осведомлён о том, насколько серьёзный вклад внесли игроки из клана его друга. Светлый ужас ответил через десять минут, и вскоре они стояли в одной из комнат арены.

Знакомый с созданием комнаты для дуэлей и тренировочными боями Уилл не интересовался тем, как вообще проходит выбор противников для настоящей битвы, и его друг, услышав, что тот не знает таких элементарных вещей, вкратце описал систему.

Вызвать игрока на бой можно было тремя способами. Первый – пригласить своих друзей и знакомых. Второй: пригласить кого-то из «таблицы гладиатора», предложив интересную ставку. И третий – самый распространённый – это выставить свою кандидатуру на всеобщее обозрение с предлагаемой ставкой. Данный способ был окрещён игроками «методом фриланса». На самом деле, это был обширный список, который любой желающий мог отфильтровать для себя, как ему вздумается, задав нужные параметры для поиска противника. От уровня и названия клана, до класса, расы или же ставки.

Ставкой могло быть что угодно, даже очки характеристик или навыки. Узнав об этом, ВОРон, мягко говоря, был очень удивлён и даже благодарен «Императору», который, как он знал, мог как-то контролировать и устранять договорные поединки.

Пак даже рассказал, что те, кто был пойман на подобных махинациях, получали от ИИ предупреждение, и в следующий раз их аккаунты просто стирались. Жестоко? Несомненно. Но страшно представить, что бы случилось, если бы какой-нибудь клан решил специально сливать все матчи выбранным игрокам…

– Что ж, мы давно об этом думали, но давай посмотрим, на что мы способны, – Уилл, доставая свой клинок «мираж», начал обматывать его рукоять красной нитью, которая помогала оружию не выскальзывать во время боя.

– Ты шутишь? Я же видел твои бои и не один раз. Ты, мать его, тот ещё изврат. Ну, на хрен. Я пас. – Пак, отнекиваясь от такого любезного предложения, замахал рукой. – Я здесь для того, чтобы просто понаблюдать и помочь тебе в случае чего. Ну и по возможности узнать, что там случилось с ифритом.

– Как грубо… – Уилл, прикрыв глаза ладонью, слегка покачал головой, будто не мог поверить, что тот мог его так оскорбить. – Ну да ладно. – Вновь возвращаясь к теме разговора, Уилл, простив собеседнику его грех, поинтересовался, как ни в чём не бывало: – Для себя или для клана?

– Там всё настолько серьёзно?

Разбойник смотрел на присевшего на камни паладина и, хмыкнув, пожал плечами.

– Да вроде нет. Но я расскажу, только если ты… СРАЗИШЬСЯ СО МНОЙ! Ах-ха-ха-ха!! – Делая неожиданный выпад в его сторону, Уилл остановил кинжал возле лица молодого человека, не переставая злобно смеяться.

– Да иди ты, – отодвигая клинок в сторону, пробурчал Пак. – Тут даже одинаковые уровни не помогут. Не хочешь – не говори.

– Эх… жалко-то как. – Пряча клинок в инвентарь, парень присел рядом. – Ну, хорошо.

Поделившись с товарищем информацией о том, что АК планирует поход на новый континент, Уилл начал просматривать ставки игроков, ища то, с чем другой игрок не будет против расстаться.

К сожалению, здесь его репутация была палкой о двух концах. С одной стороны, многие хотели скрестить с ним клинки. С другой, если ставкой являлось что-то ценное, то все бежали от него как от огня. Поэтому единственное, что Уиллу оставалось – это задать поиск по ставке в виде ресурсов и разнообразных предметов, начиная от свитков и зелий, заканчивая шкурами и мясом зверей.

Парень начал со ставок в сто золотых, но для многих это были всё ещё большие деньги, поэтому на все запросы ему отвечали отказом. Поэтому ему пришлось постепенно уменьшать сумму. Но даже это не помогло. Будто нормальные игроки сейчас вовсе отсутствовали на арене. Лишь около семи минут спустя он получил «добро». Ставкой служили десять килограмм какой-то руды, на которую ВОРону было бы плевать, если бы не желание получить что-то на халяву. К тому же не стоило забывать, что навыки требуют ресурсов.

***

Так началась длинная неделя, состоящая из сплошных поединков и заработка ресурсов, ингредиентов, золота и под конец очков влияния, и даже нескольких боев за навыки. Азартные игроки или же любопытные, новички и профессионалы. Разные расы, классы и стили боя. Магия и умения переплетались в бою так, что мозг Уилла был в постоянном напряжении, откладывая в памяти визуальные эффекты, жесты или слова заклинаний.

Слухи о том, что ВОРон наконец-то объявился на арене, быстро разлетелись по сети, и благодаря этому с каждым днём его враги становились разнообразнее, а ставки прыгали вверх-вниз по шкале ценности. Несколько раз к нему заглянули старые знакомые Погибель и Коши вместе со Стичем. Алый берсерк редко когда появлялся на аренах, как и Уилл гоняясь за силой, поэтому с ним ему не удалось вновь проверить свои умения. В один из дней он встретился и с Эвелией – девушкой в маске, которая уже имела сорок седьмой уровень. Уиллу было приятно, что та навестила его. Её поиск собеседников – NPC наконец-то увенчался успехом. А точнее, она как-то смогла заключить контракт с маленькой сильфой – духом ветра. Эти духи не были большой редкостью, но славились тем, что сами избирали себе партнёров-игроков независимо от их класса.

Сам того не замечая, Уилл обрастал новыми знакомствами, становясь кому-то верным другом, кому-то хорошим знакомым, достойным соперником или же заклятым врагом. А некоторым и парнем, к которому начинаешь испытывать что-то, что можно назвать романтическим влечением…

Изо дня в день он получал и сам отправлял запросы на битвы, постепенно поднимаясь в «таблице гладиатора». К сожалению, первая десятка ему не светила, так как он нещадно отставал от лидеров списка. Да что там десятка, сейчас сложно было попасть даже в топ-100. Но всё это блекло на фоне случившегося на пятый день события. В радар разбойника попала весьма необычная ставка. То, о чём он забыл, так как все поиски были напрасны, и надежда найти это у игроков уже давно истаяла.

Эта была каменная рука. Неопознанная. Но что самое удивительное, игрок с этой ставкой имел девяносто шестой уровень. Ник незнакомца был… Мистическая тьма.

Глава 222. Последствия неудачи

Незнакомец оказался девушкой. Комната, в которой Уилл встретился с ней, как и всегда, была сформирована случайно, ведь он не мог тратить время на создание чего-то подобного. Хотя для кланов функция такая была весьма полезной. Это позволяло имитировать ту или иную локацию, или её часть, воссоздавая непроходимый участок данжа.

Девушка оказалась невысокой. Плотно укутанная в плащ, она стояла неподалёку и смотрела на ВОРона. На девушке была непроницаемая маска из красного дерева, изображавшая какого-то то ли демона, то ли зверя. Её здоровье постоянно скакало то вверх, то вниз, и Уилл пока ещё не знал причины такого странного эффекта.

Наконец, минутное затишье и переглядывание подошло к концу.

– Я искала возможности встретиться с тобой. К сожалению, все попытки и приглашения, судя по всему, не доходили до тебя. Заблокировал мыло?

– Нет, просто не открываю письма от людей, которых я не знаю.

– Понимаю.

– Так чего ты хотела? Почему закутана, как какая-то древняя мумия, и самое главное, из-за чего ты скрываешь свой уровень? Судя по рейтингу, ты обогнала даже Берсерка.

– В отличие от тебя, я потратила время на изучение меню, и эта надутая «слава» мне ни к чему. Без неё проблем хватает. – Голос девушки был слегка напряжён. – Мне нужна твоя помощь.

– Помощь? В чём?

Вместо ответа девушка потянулась рукой к маске, снимая её и давая увидеть лицо, изъеденное тонкими, словно черви, змеями, которые, не останавливаясь, продолжали копошиться в нём. Погружаясь в череп, прогрызая кожу и кости. Её глаза снова и снова стекали по щекам, будто слёзы, и восстанавливались, чтобы вновь пострадать от очередной змеи, вылезшей из него или наоборот залезшей. С повреждённым черепом и вытекающим наружу мозгом, она вызывала стойкую ассоциацию с зомби.

«Она что, терпит это?!»

Под плащом же всё было ещё хуже. На руках, ногах и теле, помимо змей, можно было заметить появление крысиных морд, которые, показываясь на секунду, ныряли обратно. Всё её тело было поражено до жути неприглядным деббафом. Тонкие, почти прозрачные одежды вместо нормального снаряжения давали увидеть её обнажённое тело, но лучше бы он этого не видел.

– Ка-ако-ого… Что за?!. Что это такое?

– Это проклятие одного довольно-таки мерзкого парня из довольно-таки паршивого места.

– Боюсь спросить, на какой ты чувствительности?

– Один процент. Сменила сразу, как только почувствовала, что что-то копошится внутри меня. До этого играла на ста.

– Вот как? Не слишком ли? – Парню, как обладателю такой же чувствительности, было интересно, почему кто-то ещё решил играть так же, как и он, но ответ девушки заставил его напрячься.

– Я выбрала это с самого начала. Повелась на плюшки и бонусы. Правда, сразу на старте меня перекинуло не на первые этажи. Конечно, я выбрала случайное распределение, но это уж совсем перебор. Ну да хватит. Если так интересно, то давай поговорим позже.

– Хм… – Уилл был совсем не против обсудить этот момент. Ведь, как только он услышал её ответ, в нём что-то словно щёлкнуло, начиная потихоньку зудеть в голове. – Допустим. Я так и не понял, чего ты хочешь от меня?

– Ну, я знала, что только ты заинтересуешься моей ставкой, ведь если верить моей информации, ты взял нечто подобное в качестве оплаты у своих друзей из АК.

– Умно, ничего не скажешь. Не знаю, с какого ты этажа, но, скорее всего, не с моего. Значит, мы возвращаемся к моему вопросу: чего ты хочешь от меня? Ведь я физически не могу тебе помочь. Так что я не совсем понимаю, на что ты надеялась. Хотя не стану отрицать, рука мне пригодится. Это не критично, но мне будет приятно. – Уилл не собирался давать ей понять, что эта рука ему очень и очень нужна.

– Ну да, ну да… – Искорёженное, словно дырявый сыр, лицо молодой девушки из расы эльфов приняло такое выражение, будто она поверила его словам. – Пожалуй, каждый в «Восхождении» знает, что кто-кто, а ты можешь сделать больше, чем простой игрок или даже профи. Я покажу тебе информацию о проклятии, а ты подскажешь, как мне избавиться от него.

– Оу, даже не знаю, как реагировать. – Парень, склонив голову набок, поморщился. – Ладно, давай посмотрим, что я смогу предложить, но ничего не обещаю. Как я говорил одному парню до тебя, надеющемуся на чудо, я не панацея от всех бед. Насколько оно сильно? – Уилл подбородком указал на её внешность.

– Смотри сам.

Игрок «Мистическая тьма» хочет добавить вас в друзья.

Приняв приглашение, Уилл получил от собеседницы скрин.

Проклятие Ази Дахака.

Описание: «Посягатель, что возомнил из себя приключений искателя. Бессмертный, порождённый небесами, но не ведающий, что смерть – лишь удовольствие, и жизнь в неге беспечности может повлечь за собой ужас сковывающий плоть. И когда смерти возжелаешь ты, сей дар мой повергнет тебя в пучину боли.

Не уйти от наказания…

Не уйти от боли…

Не уйти… от жизни…

Живи! И… страдай».

Вы не смогли пройти «Испорченный склеп трёх кошмаров».

Как и обещалось: «Вас ждёт безумная награда в случае победы и не менее безумное проклятие в случае поражения»:

– Вы не можете умереть на протяжение срока проклятия;

– Вы не получаете опыт, если чувствительность меньше того уровня, на котором вас прокляли;

– Мирные жители не поручат вам ни одного задания, боясь оказаться прокажёнными.

Длительность: 3 недели.

– Ого. Довольно странное проклятие… Но мне вот что интересно: не имея возможности умереть, ты можешь зарабатывать, просто убивая высокоранговых мобов, в чём проблема?

– Не знаю почему, но в описании не всё сказано. Помимо прочего я не могу брать в руки оружие или использовать заклинания.

– Даже…

– Да. Даже со свитков, рун, камней и прочих предметов. Видимо, суть этого проклятия в том, чтобы осознать цену ошибки. Я не смогла пройти испытание. Факт. И в следующий раз я сто раз подумаю, прежде чем лезть в подобные места. Ну, так вроде это должно работать.

– Не находишь, что это слишком?

– А у меня есть выбор? Короче, Ворон, что скажешь? Как ты заметил, там ничего не говорится про снятие проклятия, поэтому я перепробовала все пришедшие в голову варианты, но, как видишь…

– Ты же понимаешь, что одной каменной руки недостаточно для решения подобной проблемы?

– Хочешь сказать, уже знаешь, как снять проклятие?.. – Её недоверие легко можно было понять. Пусть она в тайне и надеялась на это, но слишком уж быстро тот согласился. Однако если всё же тот и вправду сможет сделать то, о чём говорит, то… – Надеюсь, что это так. Так чего ты хочешь?

– Для начала тебе стоит подписать вот этот договор о неразглашении. – Наученный опытом, Уилл всегда имел такой под рукой.

– Серьёзно? Ах-ха-ха… – читая последствия нарушения договора, она начала смеяться. – Теперь мне уже любопытно, что же ты скрываешь, раз полагаешься на подобные бумаги.

– Ты кстати единственная, кто увидит этот предмет. Так что если информация где-то всплывёт, сама понимаешь…

Плевать, что это было неправдой. Знать ей об этом было не обязательно. Небольшая ложь, чтобы те, кто узнавал об этом предмете, хорошо думали, прежде чем болтать.

– Не бойся. Я не из тех, кто роет ямы другим. – Отправив копию документа обратно, Мистическая тьма ухмыльнулась обезображенной улыбкой. Никогда ещё Уилл не видел эльфов такими неприглядными и вызывающими рвотные позывы.

Рассказав ей то же, что недавно Молли и её подручной, разбойник честно предупредил, что понятия не имеет о том, как именно всё работает на игроках. Девушке придётся самой решить: стоит это того или нет. Возможность лишиться уровней или характеристик, а может, чего-то ещё не менее важного, стоит тщательно обдумать.

На самом деле, Уилл очень хотел узнать, что произойдёт с игроком, решившим загадать желание? Что тот переживёт? О каком Нечто говорил Улфьмар, и на что то способно?

– Ты всё поняла? Если ты вдруг решила, что хрен с ним с проклятием – переживу, мол, такой шанс выпадет очень редко, и решишь загадать что-то другое, то вспомни о том, как ты заработала проклятие. Не всё можно получить, лишь щёлкнув пальцами.

Девушка, услышавшая это, улыбнулась и покачала головой.

– Ну, я же не идиотка. На всякий случай уточню: а других способов точно нет? Это выглядит… весьма опасно.

– Ты спрашиваешь у меня?

– Ну…

– Решай сама. Здесь я не советчик. Порою чужие суждения могут завести совсем не в том направлении.

Оба замолчали. ВОРон, присев на небольшой выступ каменной кладки, смотрел вокруг и наслаждался видом заросших руин большого здания.

Может, это был собор, а может, замок, но сейчас здесь царствовала природа, опутав своими сетями всё, до чего могла дотянуться. Повсюду можно было заметить небольшие деревья, пустившие корни. Остатки лестниц и осколки витрин поглотил густой плющ, и то тут, то там росли дивные цветы выдуманного мира. Отблески солнца на каплях росы сверкали, как чистые алмазы, и слабый тёплый ветер обдувал лицо разбойника.

Закрыв глаза, Уилл поддался этому умиротворению на долгие пять минут, пока его не окрикнула девушка.

– Хорошо. Сделаем это. На самом деле я очень хочу участвовать в турнире, но с этим проклятием мне однозначно будет не судьба. Пусть даже я лишусь уровней, на моём этаже поднять их будет легко. Характеристики или навыки всегда можно увеличить или найти, а остальное заработать.

– Это да, но не забывай, что может произойти что-то, влияющее на твой разум. Играя на ста процентах, ты ведь замечала это?

– Да, я знаю, о чём ты. Но думаю, я справлюсь. Кстати, хотела спросить, ты идёшь на турнир?

– Конечно. Ведь обещанная награда очень заманчива… – Уилл, потягиваясь, поднялся с насиженного места и широко улыбнувшись, продолжил: – Раз ты решила, то давай вернёмся к вопросу о цене.

– Я слушаю.

– Мне нужна информация о месторасположении этого склепа.

– И всё? – Та даже удивлённо приподняла то, что осталось от её бровей, заляпанных мозгами и запёкшейся кровью.

– Учитывая, что я понятия не имею о последствиях применения этой штуки, то да. Если всё удастся, то я помимо этого так же получу сведения о том, каково это – загадать желание.

– Ха! Ты мне нравишься, парень. Толковый подход. Договорились.

– Удачи тебе.

– Ага.

– Нет. Правда. Удачи… – Протягивая ларец собеседнице, Уилл пристально посмотрел в сосредоточенное лицо той, кто станет для него подопытным кроликом. Да, несомненно, он немного переживал за неё. Парень понятия не имел, что ту ждёт, но искренне надеялся, что ничего плохого.

Давая ей эпический предмет, ВОРон не боялся, что Тьма сможет с ним сбежать. Договор, подписанный ей, учитывал и такую ситуацию.

Девушка, усевшись на землю, прочитала описание и, глянув на Ворона из-под маски, тихо хлопнула и проговорила: «Хочу…»

Прошло несколько секунд, но ничего не случилось.

– Ворон? Почему не сработало?

– Я пока не знаю… – Парень задумчиво уставился на ларец и пытался понять, в чём причина. Не может же такого быть, что игроки не имеют права его использовать. Это же полный бред… Тогда что не так? Может…

– Эм… У меня есть предположение, но, боюсь, оно тебе не понравится.

– Кажется, я и сама поняла. – Глухой голос из-под маски слегка дрогнул. Они оба пришли к одному и тому же выводу. Для использования этого предмета необходим определённый процент чувствительности. А это значит, что она, пусть и на короткое время, но прочувствует всю боль её агонизирующего тела. Довольно страшная перспектива.

– Ты можешь отказаться. – ВОРон признавал, что ни за что бы не хотел испытать подобные ощущения. Бесспорно, у него были насыщенные игровые дни. Да чего уж там, они были где-то вровень с отметкой «безумие» на шкале жизненного опыта.

– Господи… Да они издеваются. Что за сумасшедший ублюдок придумал такое?

– Знаешь, странно слышать такое от человека, который несмотря на это всё равно продолжает играть.

– Ты прав. Мне до усрачки страшно, и я боюсь представить, что ещё ждёт меня в этой игре, но грёбаные разрабы знают, чего не хватает современному обществу. – Её голос, искажённый маской, всё ещё подрагивал, но Уилл помимо этого уловил нечто совершенно другое. Эта девушка перед ним была… довольна?

– Ясно. Жажда приключений. Яркий страх и первобытные инстинкты выживания в мире, где правит сила…

– Да-а, правильно. Не все понимают это, но те, кто в теме, испытывают полный спектр чуждых в настоящем мире эмоций. Так что прости меня за трёп, но я даже желаю этих ощущений, хотя к боли очень сложно привыкнуть, если вообще возможно. Ладно… Чёрт возьми. – Девушка часто задышала, ведь то, что она собиралась сделать, заставит её испытать неподдельную и до безобразия адскую боль. – Я скоро вернусь…

Уилл, прищурив глаза, смотрел на то место, где совсем недавно сидела девушка, и пытался кое-что понять.

То, что другого игрока с теми же самыми условиями и выбором на старте игры закинуло куда-то не туда, однозначно не совпадение. Но тогда, какого черта здесь происходит?

В этот момент в голову парня пришли слова неизвестного игрока, видео которого он смотрел во время своего интервью: «…почему мы оказались не там, где все?»

Примечание автора: Ази Дахак (более подробно про него можно почитать в интернете)

Глава 223. Проклятиевыжималка

Девушка вернулась быстро, но… Видеть такое возвращение не пожелал бы никто. Боль раздираемой изнутри плоти и осязание ползающих внутри тебя тварей – это ужасная пытка.

Её тело, будто поломанная марионетка, выгибалось из стороны в сторону под неестественными углами. Ноги сжимали шкатулку, а руки пытались хлопнуть в ладоши, но это было не так-то просто сделать.

– А-а-а-а!! Боже! Боже! Боже! А-а-а! – Она рывками срывала с себя плащ, царапая лицо и кожу, стараясь хоть на миг, на одно лишь мгновение облегчить этот ад.

Крики Тьмы разносились вокруг, отражаясь от развалин. Прошло пять секунд, и страшно представить цену этого времени, но девушка всё же смогла хлопнуть, и из её пробитой гортани с хрипом, словно мантра умирающего, доносилось лишь одно слово: «Хочу. Хочу. Хочу. Хочу…»

Внезапно всё прекратилось. Тело страдающей замерло, будто статуя, изображающая прокаженного на паперти. Даже змеи и крысы прекратили истязать его, застыв в тех местах, где их застала магия Ларца желания.

Уиллу оставалось лишь наблюдать, ожидая развязки. Сможет ли та выдержать испытание Нечто или же нет? И самое главное, какую цену ей придется заплатить?

ВОРон уже не в первый раз думал о том, что загадать. Одно желание, которое точно исполнится в этом игровом мире. Нарушая его логику, и посылая к чёрту баланс. Но, идя против системы, придётся испытать и потерять очень многое. И вопрос, над которым постоянно думал парень, был таким: какая сила стоит всех будущих потерь? Из-за чего стоит рискнуть и потерять всё?

Нет, речь не шла о том, что он однозначно всё потеряет. Но не быть готовым к такому – значит, не стремиться к чему-то большему и быть на шаг позади остальных.

***

Это продолжалось два часа. Разбойник уже на половине этого времени начал терять терпение, но необходимо было дождаться окончания опыта. Да и не мог он уйти без эпического предмета. Не зная, чем себя занять, Уилл просматривал статус своего персонажа. Двенадцать свободных очков навыков и пять очков характеристик, полученные после недавнего повышения уровня. В который раз взглянув на древо навыков «Королевская кровь», Уилл всё же решил начать развивать и его. Кто знает, какие привилегии станут доступны для него помимо простых заданий и аудиенций у правителей.

«Поступь короля»

Пассивный навык.

Описание: Простые жители всех государств автоматически начинают расступаться перед вами, едва лишь завидев.

Эффект:

+10% к скорости персонажа.

Примечание: Подобная реакция присуща лишь обычным гражданам. Для абсолютного поклонения развейте эту ветку по максимуму.

Под абсолютным поклонением подразумевалось то, что этот навык будет воздействовать и на сердца таких жителей разных миров (этажей), как воины, купцы, бандиты и прочие сословия вплоть до аристократии.

Занимательной особенностью этого древа развития было и то, что все изученные здесь навыки не имели рангов и стоили очень и очень дорого в плане ресурсов.

Одна только «поступь короля» обошлась разбойнику в сто килограмм редкого Армисарского железа, десять шкур редких животных, три рога драграсорского оленя. Эти материалы стоили ни много ни мало – три тысячи золотом. Но помимо этого понадобилось и множество обычных материалов из категории «магические ритуалы» на сумму почти в полторы тысячи золотых. Всё это можно было купить благодаря аукциону, не сходя с места, поэтому не стало проблемой, но сумма в любом случае пугала, учитывая, что это всего лишь начальный навык из «королевской крови».

Но, взявшись за это дело, Уилл не остановился, и вскоре на его счету осталось лишь пятьдесят три золотые монеты и сорок серебряных. Стоили ли того все его заработанные на этот момент финансы, оставалось лишь гадать, но парень искренне молился, что да.

«Королевская воля»

Пассивный навык.

Описание: Аура, перед которой трепещут подданные.

Эффект:

+15% к вероятности, что затрачиваемые на строительство и облагораживание страны ресурсы вернутся обратно в казну в качестве поддержки власти.

«Помазанник божий»

Пассивный навык.

Описание: Священнослужители всех религий прислушиваются к вашим словам и рады видеть вас в лоне своих церквей.

Эффект: Церкви, расположенные на ваших территориях, активно воспевают в проповедях ваше правление:

+1 очко влияния каждый день.

Данный навык вылился в неимоверные траты (собственно говоря, из-за них ВОРон ранее и не решался его приобрести), в принципе, как и следующий, над которым Уилл думал дольше всего, пока наконец не решился, ведь плюсы были видны невооружённым глазом. Пусть и плоды этого приобретения он пожмёт не так скоро.

«Наследие короля»

Активный навык.

Описание: Позволяет вам и вашим детям использовать кровную связь для обмена опытом, характеристиками и навыками.

Примечание: Доступ откроется, как только ваши отношения с наследниками поднимутся до уровня «глубокое почтение» (нажмите, чтобы получить сводку о новом уровне отношений).

Сделав, как ему и советовали, Уилл увидел новый список, в корне отличающийся от списка отношений с теми, кто не входит в его семью.

Список смерти: -1600+;

Непримиримая вражда: -1600;

Ненависть: -800;

Агрессивность: -400;

Неприязнь: -200;

Враждебность: -100;

Нейтральное: от 0 до 100;

Дружелюбие: 200;

Доверие: 400;

Восхищение: 800;

Поклонение: 1600;

Слепая вера: 1600+;

Это был обычный список отношений с NPC, а так выглядел новый – для детей и настоящей жены:

Отцеубийство: -1600+;

Незамутненная ненависть: -1600;

Нелюбимый отец: -800;

Нет прощения: -400;

Нежелание видеть: -200;

Семейная ссора: -100;

Нейтральное: от 0 до 100;

Хороший отец: 200;

Доверие: 400;

Глубокое почтение: 800;

Хочу быть как ты: 1600;

Слепая любовь: 1600+;

Мужеубийство: -1600+;

Незамутненная ненависть: -1600;

Нелюбимый муж: -800;

Нет прощения: -400;

Нежелание видеть: -200;

Семейная ссора: -100;

Нейтральное: от 0 до 100;

Романтичное увлечение: 200;

Доверие: 400;

Глубокая привязанность: 800

На край света за ним: 1600

Слепая любовь: 1600+;

Но странно было то, что семейные отношения, а иначе их нельзя было назвать, почему-то не распространялись на Нанель. Вывод напрашивался сам собой. Система не считала их фиктивный брак семьёй. Для этого нужно было завоёвывать молодую королеву прямо как в настоящей жизни. Свидания и прочее, то, на что в реальной жизни он не мог тратить своё время… и свои деньги. По крайней мере, раньше всё было именно так…

Потратив четыре очка навыка и распределив характеристики, ВОРон закрыл окно персонажа и, зевая, вновь стал ждать окончания процесса.

Но всё началось, только когда второй час подошёл к концу. Обездвиженное тело девушки начало медленно подниматься в воздух и…

По спине ВОРона пробежал леденящий холод. Невероятный крик, больше похожий на визг, разорвал застоявшуюся тишину, и полугнилого эльфа начало спрессовывать как использованный мусор. Трещали кости, и кровь лилась вёдрами, орошая, словно дождь, небольшой пятачок земли. Хрустнул позвонок, и сложенная пополам девушка заорала ещё громче.

Руки и ноги сжимала неведомая сила, сплющивая их с боками, пока из тела Мистической тьмы не образовался куб размером где-то пятьдесят на пятьдесят сантиметров. И из этого куба вместе с почти закончившейся кровью начали вываливаться вперемешку крысы и змеи. Сотни и сотни этих мелких тварей.

Мозг разбойника отказывался принять это за действительность. В теле просто не могло поместиться столько дряни! Но это всё не кончалось и не кончалось: терзающие барабанные перепонки крики, бравшиеся непонятно откуда, и смердящая куча крыс и змей, которые, покидая свою обитель, начинали биться в конвульсиях и замирать, сваливаясь друг на друга мертвыми кусками мяса.

Минуты спустя кровавый куб из плоти и костей стал преобразовываться в молодую эльфийку, тело которой теперь было целостным и невредимым.

– Ах-ха-ха-ха! Я исполнило твоё желание, Мистическая тьма! Было весело!..

Её голая фигура не переставая дрожала, и стеклянный взгляд был направлен на кучу, созданную из её проклятия. Поняв, что та пока ещё приходит в себя, Уилл достал из инвентаря какую-то ткань, которую день или два назад выиграл у одного из игроков и, прикрыв девушку, стал молча ждать.

Сто процентов чувствительности на которых тебя сминают в кубик… Каково это прочувствовать на своей шкуре? Второй раз наблюдая за чем-то подобным, Уилл сделал вывод, что так система удаляет невероятно сложные проклятия и схожие с ними дебаффы. А это значит, что, скорее всего, превратись он в девушку в той лощине, то ему бы пришлось истратить своё желание. Жесткое это место – территория катаклизма.

– Ворон?.. Ты здесь?

– Эм… да… – Её тихий голос почему-то заставил парня напрячься, предчувствуя что-то нехорошее. – Ты как?

– Я… кажется, я ослепла…

Уилл застыл на несколько секунд в попытке осознать только что сказанное Тьмой.

– Как это ослепла?

– Я ничего не вижу, даже меню… Ворон… Я не знаю, как выйти из игры… Эй! Что за херня? – голос девушки задрожал, а стеклянные глаза, выражение которых Уилл ранее принял за растерянность, так и продолжали смотреть на кучу паразитов.

– Думаю, это временный эффект. Скорее всего, Нечто, сидящее внутри ларца, имеет натуру шутника. И настоящий шок будет после того, как ты – радостная – вновь взглянешь на окно персонажа. Я побуду рядом, пока зрение не вернётся, так что не переживай. А пока мы ждём, не хочешь рассказать о том, что произошло? Без подробностей разумеется.

– Хорошо. Спасибо. Правда, твоя теория звучит немного пугающе, но насчёт шутника ты действительно прав, – глубоко дыша и успокаиваясь, ответила девушка, поплотнее укутываясь в ткань, пока не поняла, что что-то не так. – Э-э-э… Я что, голая?!

– Поправочка. Ты была голой, – делая ударение на слове «была», поправил ту ВОРон. – У тебя красивое тело. Ну, то есть у твоего персонажа, так что…

– Это… моё настоящее тело, – густо краснея, смущённо ответила девушка. – Ну, почти настоящее. Ты же знаешь, что при выборе реального облика дешифратор игры немного изменяет внешность, учитывая выбранную расу.

Парень, слушая её, кивал головой и, сжав губы, хмыкнул.

– Ну, тогда прими комплимент на свой счет.

– Да я вообще-то не из-за этого парюсь… – медленно закипая, ответила Тьма.

– Давай ближе к телу, тьфу ты, к делу. Извини, вырвалось случайно.

– Охотно верю, – совсем не верящим тоном прокомментировала эльфийка, но всё же сочла, что обсуждение её наготы – и вправду не лучшая тема. – Ладно. Я понимаю, что это не ты меня раздевал, но эти разговоры помогли мне немного отвлечься. Там было очень страшно. Честно, без всяких сказок. Ужас просто. Эта система будто пересмотрела хорроров и создала аттракцион из моих страхов и желаний.

– Ты видела обладателя голоса?

– Да, разумеется. В самом начале эта… этот… это существо задаёт вопрос о том, чего ты хочешь. А потом по одним известным ей мерам судит, насколько сложно желание.

– И всё? Больше оно нигде не появляется?

– Да. Всё так. – Передёрнув плечами от воспоминаний, девушка вдруг вскрикнула: – О! Ты был прав! Зрение возвращается… А-а! Чёрт! Фу-у, это что за?..

Её реакция была неудивительна, ведь тем, что она увидела после непроглядной тьмы, – была та самая куча истязающих её мелких тварей.

– Боже, не мог предупредить, что ли?

– Да, прости, не подумал. Теперь с меню проблем нет?

– Нет. Всё вернулось. Так, посмотрим, чего же меня лишили…

Мистическая тьма несколько мгновений смотрела в свой статус, пока её глаза не расширились от шока. Заметив это, Уилл тут же поинтересовался, на что получил ответ.

– Моё количество маны ушло в минус на… миллион!

– Мана? То есть пропала только она?

– Ща, погоди… Ещё пропали кристаллы, напитанные маной, и зелья, восстанавливающие её. Та-ак, ещё предметы, активация которых была завязана на ней.

– Значит, всё, что было связано с маной или содержало её. Выходит, что миллион единиц маны это Нечто взяло в качестве залога. Восполняя её, ты будешь как бы погашать этот долг, пока не восстановишь её полностью. На хрена ей столько маны?

– Я почём знаю?

– Ты больше ничего не заметила странного? Может, оно о чём-то говорило?

– Прости, но там было очень жутко, так что даже если было что-то, на что я не обратила внимания, то для этого стоит пересмотреть запись. А, признаться честно, я пока не готова к этому.

– Я…

– Нет. И не проси. Там много личного.

– Что ж. – Уилл, встав, протянул руку всё ещё сидящей девушке.

– Спасибо, я… – та, решив воспользоваться его помощью, не ожидала следующих слов.

– Извини, стоило сразу сказать. Ларец, пожалуйста.

– А ты тот ещё джентльмен, – фыркнув, Тьма пыталась пристыдить разбойника, но наткнулась на безразличный взгляд и всё так же протянутую руку.

– Ларец. Будь добра.

– Да-да, сейчас… – Забрав предмет, ВОРон вновь протянул руку, и эльфийка, улыбнувшись, вновь получила не то, что ожидала.

– Ты забыла каменную руку.

– Попросить, после того как помог бы мне подняться, не судьба?!

Уилл, поводив глазами по сторонам, почесал левой рукой нос и, всё ещё держа руку, ответил:

– Разумеется. Добро пожаловать на борт. И ра-аз! – рванув девушку на себя, парень, не отпуская её руку, посмотрел той в глаза.

– А теперь, давай каменюгу.

– Эх, странный ты парень… – Передав предмет, Мистическая тьма улыбнулась: – В любом случае приятно было вести дела. Если посмотрю видео, и будет, что рассказать, отпишусь. Так что не удаляй меня из списка.

– Я всё ещё жду координаты с месторасположением склепа.

– Разумеется, ты ждёшь. – Девушка, уже успевшая облачиться в одежды мага, улыбнулась. – Всё будет. Слухи не врут, ты превзошёл все ожидания. А сейчас я на выход. Пока-пока, номер один.

Девушка исчезла, оставив Уилла в одиночестве. Каменная рука была небольшой, и её описание оказалось почти идентично описанию головы до того момента, пока её не идентифицировал Дальтаро.

– Что ж, на шаг ближе к тому, чтобы помочь их воссоединению. Но пока стоит продолжить то, чем я занимался.

***

До турнира оставалось тридцать девять дней. С момента объявления о нём произошло много, очень много чего, но скоро этот этаж будет для него закрыт, поэтому, закончив свою недельную тренировку, полную боёв и неожиданных встреч, Уилл вновь занялся прокачкой Аида, поставив себе цель развить его на ещё одну ступень, после чего вернуться с приятными новостями к лучнику.

Глава 224. Дела семейные…

К сожалению, процесс шёл гораздо медленнее, чем того бы хотелось ВОРону. Количество трупов, необходимых для того, чтобы Аид прошёл ещё одну эволюцию, было почти две тысячи, и это ужасно много. В итоге, план пришлось подкорректировать, и встречу с Дальтаро решил провести уже спустя четыре дня после недельного забега по аренам.

Появление короля не осталось незамеченным. Если до развития «королевской крови» все слуги, горничные и стражники проявляли почтение: кто, склоняя голову, кто, отдавая честь, – то сейчас все, кроме стражников, помимо прочего смотрели на него с таким обожанием и восхищением, что это даже пугало. Радовало хоть то, что они не старались упасть на колени. Это бы создавало определённые неудобства в плане их работы по замку.

– Приветствую, мой король! – Капитан явно пребывал в хорошем расположении духа, так как его лицо было расслабленным, и мешков под глазами вроде не наблюдалось. – У меня хорошие новости.

– Привет, Эмин. Знал бы ты, как приятно это слышать. – Уилл, пожимая руку мужчине, проследовал за ним в кабинет, потому что встретились они в коридоре. Видимо, капитан возвращался из казарм, либо с ежедневной тренировки солдат.

Пройдя в привычный и даже почти родной кабинет верного престолу воина, ВОРон, как обычно, сел в кресло, стоявшее напротив стола хозяина этой комнаты. Дождавшись, пока король сядет, Эмин следом опустился на своё место и без предисловий сразу же перешёл к делу:

– Во-первых. Наше предположение о том, что латийцы хотят заполучить перстень монарха оказалось неверным.

– Хм… Продолжай.

– Они начали возводить вокруг места проведения испытания стены, дабы никого туда не пускать. Не исключено, что единицы из их верхушки всё же решат в ближайшее время пройти двери, но, судя по полученным данным, в тех землях поселилось какое-то могущественное существо. Авантюристы, пытавшиеся туда попасть, в один голос утверждают, что это существо очень большое, настолько, что они даже не смогли увидеть его целиком.

– Стоп. – Во всей этой истории разбойника смущал один факт. – А почему о чём-то вроде этого ты узнал только сейчас? Тебе не кажется, что мне бы не помешало знание о ком-то, кто имеет гигантские размеры?

– Простите, мой король. – Капитан гвардейцев резко вскочил и, опустившись на колено, склонил голову. Уилл, не ожидавший подобного раскаяния тем более от своего товарища, почувствовал себя не в своей тарелке. – Встань! Не вздумай больше вытворять что-то подобное. Я смирился с твоим ко мне обращением не по имени, но не потерплю от тебя этого раболепия!

Эмин, медленно подняв голову, посмотрел на молодого правителя и, молча поднявшись, уселся на своё место.

– Ещё раз прошу прощения. Я поступил так, не подумав.

– Хорошо. Рад, что мы разобрались с этим, – вздохнул ВОРон. – О! – щёлкнув пальцами, парень полез в инвентарь и секунды спустя достал небольшую бутылку.

Это была ещё одна награда, полученная им после битвы на арене. Как и говорилось раньше – их было очень много.

– У тебя есть бокалы?

– Конечно. – Пройдя к одному из стеллажей, мужчина достал два каменных кубка, орнамент которых был явно выполнен каким-то мастером.

– Подарок покойного короля. – Протягивая один из кубков Уиллу, проговорил Эмин.

– Хороший повод. Выпьем за него и после продолжим разговор как обычно.

Напиток был сладковатый и чуть пряный. Уилл не разбирался в алкоголе, но этот ему понравился. Недаром цена за бутылку на третьем этаже была пятьдесят золотых.

– Хорошо. Теперь ответь: почему информация об упомянутом искателями монстре поступила к тебе так поздно?

– Всё дело в разведке.

– Чёрт. Точно… – Времени с введения в работу новых отрядов прошло не настолько много, чтобы можно было уже получить результат. – Значит, вот оно что. Я бы не назвал эти новости хорошими…

– Я рассматривал их с точки угрозы вашему правлению.

– И, видимо, забыл, что я собирался туда в скором времени?

– Нет, мой король. Но вы ведь посланник, а значит, бояться вам особо нечего. Разве нет?

– Хм… Эмин?

– Да? – Мужчина с удивлением посмотрел на Уилла, почуяв, что что-то не так.

– Эм… Как бы спросить. Ты разве не слышал, что королева идёт со мной?

Эмин замер, будто получив молотом по голове, и из его горла стал доноситься странный звук.

– Хэ-э-э…

– Значит, не слышал. Ну, теперь просто ради интереса скажи, насколько хорошая эта новость по шкале от «потрясающая» до «какого хрена?! Только не это!»

– …э-э-э…

– Ясно. Ладно. Ты пока это обдумай, а я к Дальтаро наведаюсь. Не подскажешь, где он?

– …э-э-э…

– Хо-орошо, мой друг, – обойдя стол и похлопав капитана по плечу, Уилл, не спеша, направился к дверям, слушая заклинивший голос капитана. Видимо, шок от того, что король ведёт королеву в смертельно опасное место, не мог так просто его отпустить.

***

ВОРон шел к выходу из замка, когда увидел Нанель, беседующую с каким-то парнем. Расстояние до них было небольшим, поэтому что-то в этом человеке показалось ему знакомым.

«Никак не могу вспомнить. Почему мне кажется, что я уже где-то видел его рожу? Кто-то из аристократов? Там сложно всех упомнить, но я постарался по максимуму уделить этому время. Хм…»

С каждым шагом подходя всё ближе и ближе, парень уже начал различать голоса и с удивлением понял, что действительно знает этого человека – Поул эс Га́лакер II. Тот самый, что когда-то давно устроил на него засаду. Влюбленный аристократ. Признаться, Уилл совсем забыл про него.

«Секунду. А где её охрана?»

– Нанель?

– Ворон?! Когда ты вернулся? – на её лице заиграла радостная улыбка, в то время как Га́лакер, секунду назад улыбающийся, застыл каменным изваянием.

– Тц… Ваше величество. – Молодой дворянин не смел нарушать дворцовый этикет, поэтому слегка склонил голову в приветствии, но его сухой тон и недовольный взгляд как нельзя более точно передавали его эмоции.

– Милая, а где охрана, приставленная к тебе Эмином?

– Моя королева, мой король, позвольте откланяться. – Собеседник девушки, не желая находиться возле своего врага, решил поскорее ретироваться, но был остановлен ВОРоном.

– Я бы хотел с вами поговорить, Га́лакер, – улыбаясь губами, но не глазами, парень пристально смотрел на молодого человека, заставляя того чувствовать себя не на своём месте. – Нанель?

– А? Да. Я попросила их держаться чуть подальше. Всё это ограничивает меня. А кто, как не ты, должен знать, что мне это не по нраву? Кстати, помяни чёрта. – Скривив личико, девушка посмотрела за спину своего мужа.

– Вы проверили его?

– Разумеется, ваше величество, – как полагается, поприветствовав короля, четверо мужчин окружили их троицу.

– Почему вы оставили её одну?

– Не беспокойтесь, мой король, поблизости кроме вас находятся лишь две служанки, которых мы давно проверили.

– Ясно. Спасибо за вашу службу, господа. А теперь прошу: понаблюдайте за нами, стоя чуть подальше. Рядом со мной ей ничего не грозит.

– Как прикажете, ваше величество.

– Итак. – Как только их компания осталась в одиночестве, ВОРон обратился к аристократу: – Как давно ты отираешься возле моей жены?

– Не подумайте ничего такого, мой король, мы с юной королевой просто ведём светские беседы. Вам не следует так волноваться.

– То есть вы не стали признаваться ей в своих чувствах?

Такой вопрос заставил его уверенность покрыться трещинами.

– Я… я… уже давно отпустил эти мысли, ваше величество.

– Господин Га́лакен? Это правда? – Нанель, наморщив лоб, посмотрела на слегка вспотевшего человека, которого неожиданно раскрыли перед объектом его любви.

– Нет конечно, что вы. Когда-то, может, у меня и были подобные чувства, но время лечит – так говорят. Поэтому у меня осталось к вам лишь уважение и ничего более. Прошу простить, ваше величество, но если на этом всё, то позвольте мне заняться своими делами.

– Хм… Думаю, да. Можешь идти.

– Благодарю. – Поклонившись ещё раз, дворянин покинул их, и когда те остались вдвоём, Уилл, посмотрев на Нанель, поинтересовался:

– Что скажешь о нём?

– Мне не понятен твой вопрос.

– Что скажешь о нём как о мужчине? Так понятней?

– Ах это… – девушка начала медленно двигаться в сторону больших дверей. – Интересный собеседник, но имеет странные увлечения. Зануден, но довольно-таки сообразителен. Ему, конечно, не стать таким, как его отец, но задатки успешного управляющего есть. Не знала, что он был в меня влюблён. – Нанель, улыбнувшись, повернула голову через плечо, смотря на парня с некой искрой задорности: – Не то, что некоторые.

– А что бы случилось, узнай ты об этом?

– Ну-у… Как мужчина он мне неинтересен, так что, наверное, ничего не изменилось бы, – пожав плечами, ответила королева, после чего продолжила: – В нём нет духа приключенца. Он мечтает о крыше над головой и насиженном тёплом месте. Признаться, у любого авантюриста было был больше шансов получить моё внимание, чем у него.

– Вот даже как. – Усмехнувшись, ВОРон смотрел на идущую впереди Нанель и, обдумывая недавно полученный навык, начал предпринимать шаги к тому, чтобы влюбить в себя собственную жену.

«Мда, как-то все наоборот у меня происходит. Не как у нормальных людей…»

– Дорогая?

– О! Да ты сегодня мил как никогда. То «милая», то «дорогая». Что дальше? На свидание позовешь? Ах-ха-ха…

– Оу, прям с языка сняла. – Уилл не собирался этого отрицать.

Девушка, услышав неожиданный ответ, резко развернулась и удивлённо взглянула на Уилла.

– Прости. Тут такое эхо… Мне показалось, или ты сказал что-то про свидание?

«Вообще-то это была ты…» – Но эти мысли ВОРон решил не озвучивать. – Да. Так и было. Мы уже так давно знаем друг друга, и я, признаться, чувствую себя болваном. Как я мог не замечать твоей красоты? Твоего ума и твоей силы? Идиот, одним словом. Поэтому я бы хотел загладить свою вину, пригласив тебя на ужин. Что скажешь? – Парень никогда не страдал от нехватки слов, поэтому те сами собой лились в уши молодой королевы.

Нанель, слушая столь длинный комплимент от того, кто постоянно относился к ней, взглянем правде в глаза, холодновато, но вдруг ставшего таким обходительным, постукала пальцем по губам, пытаясь вникнуть в суть происходящего.

«Что-то тут нечисто…»

Сведя брови к переносице и задумчиво разглядывая разбойника, та даже подошла поближе и начала внимательно рассматривать его лицо, после чего, приложившись тыльной стороной ладони к его лбу, хмыкнула и, отодвинувшись на пару шагов, наконец, ответила:

– Ты, дьявол тебя подери, кто такой и куда ты подевал Ворона?

– Понимаю, прозвучало неожиданно, но я и вправду хочу дать понять, что ты важна для меня.

Несколько минут Нанель молчала, не зная, что сказать, но в итоге согласилась. Правда, выглядело её согласие как способ проследить за парнем и убедиться, что у того действительно всё в порядке с головой.

– Рад, что ты не отказала. Кстати, куда ты идешь?

– Сегодня у прибывших месяц назад солдат состоится небольшое состязание. Капитан попросил моего присутствия, дабы поднять их боевой дух.

– Вот оно что. А мне он ничего об этом не рассказал.

– Я просто не успел, – голос, донёсшийся до них сзади, принадлежал капитану, который наконец-то отошёл от шока. – Вы, мой король, огорошили меня своими планами.

– А-а-а, теперь ясно, – понимающе покивав в ответ, Уилл продолжил: – Что ж, хорошо провести время. Эмин. – Король, посмотрев на капитана, не стал продолжать предложение, давая тому понять, что именно он хотел сказать, и тот оправдал его ожидания:

– Всё будет в порядке.

– Надеюсь. Ладно, Нанель, тогда после состязаний буду ждать тебя.

– Ой. Я не думала, что ты хочешь сделать это сегодня.

– А ты не хочешь?

– Ну-у. Нет. Просто я не готова.

– Так это… подготовься. – Разведя ладони в стороны, Уилл непонимающе посмотрел на девушку, которая в ответ на это приподняла бровь и полным жалости взглядом посмотрела на короля.

– Ну да… Кому я говорю…

***

– Дальтаро?

– Дружище!

– Ворон?

– Ринна, и ты здесь?

Их встреча состоялась неподалеку от строящегося театра, на который Уилл каждый месяц выделял достаточно много ресурсов. Эта идея полностью принадлежала Зарнице. Она даже смогла в кратчайшие сроки, опираясь на своё новое видение, предоставить планы по строительству громадного здания, очень напоминающего старый римский Колизей.

Стройка была масштабной и по прикидкам Зарницы, а так же Леи, обещала растянуться почти на четыре года. И то, если не возникнет никаких отвлекающих факторов типа войны, а зная, что это неизбежно, ВОРон не рассчитывал закончить все в намеченные сроки.

Почему тот затеял подобную стройку века, которая к тому же была чрезвычайно дорогой? Ответ на этот вопрос кроется в больших, о-очень больших деньгах, которые две девушки и Уилл хотели поиметь в будущем. Идея была простой. Взять и возвести копии самых известных зданий мира, а также объектов типа чудес света в игре, и ассимилировать их под реалии «Восхождения». Сейчас из всех сотен миллионов игроков только один единственный обладал такой возможностью. Опередить всех и каждого. От миллиардных конгломератов до одиночек из списков богачей. И этим человеком был ни кто иной, как Белый ВОРон.

– Вы чего здесь делаете?

– Она не верила, что ты и вправду пытаешься сделать что-то подобное на всеми забытом пустыре.

Уилл улыбнулся, когда увидел, как девушка стукнула того в плечо. Как бы намекая: «Помолчи!»

– Хорошо, что ваша домохозяйка знала, куда вы пошли. А то бегал бы я с этим ещё очень долго. – На этих словах парень достал каменную руку и протянул её лучнику.

Дальтаро, мгновенно схватив руку, тут же использовал свои знания, и его глаза начали застилать слёзы.

– Мать твою, Ворон… Ты и вправду нашёл ещё одну часть. Я… ты… я… Боже… – Легендарный авантюрист не мог подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.

Брукса, обхватив его руку, положила голову на плечо и посмотрела на разбойника с лёгкой улыбкой.

– Вот это мне и нравится в тебе, брат.

Давно она его так не называла. Уилл иногда забывал, что состоит в странном Ордене теней.

– Я же обещал.

– Да, ты обещал… Спасибо. – Мужчина протянул руку обратно. – Надеюсь, я доживу до этого момента.

– Я тебе не доживу. – Прикусив плечо Дальтаро, Ринна ухмыльнулась. – Ладно, куда пойдем сейчас?…

Глава 225. Знакомство с наблюдателями и шокирующая новость

Уилл стоял возле комнаты Нанель и следил за временем. Почти девять вечера. Он пришёл сюда около получаса назад, после того как закончил свои дела. Несколько проверок на местах строек, а также работа с меню своей страны отняли почти пять часов. Было решено множество мелких задач, которые не требовали его личного вмешательства, но без такового процесс продвигался бы гораздо медленней.

Девушка задерживалась. Нет, она не меняла наряды и не приводила свою внешность в порядок, всё было иначе. Она выбирала снаряжение и оружие. Дело в том, что ВОРон более-менее хорошо знал её, и вместо обычного свидания, о котором мечтает большая часть девушек, разбойник позвал её кое-куда поохотиться. Не совсем хорошая идея – на ночь глядя, – но местом, куда тот пригласил молодую королеву-авантюристку были руины подземного города Акро́са. Памятное для них обоих место. Для Нанель тем, что здесь она узнала страшную правду о своём происхождении, а точнее, лишь часть, а для Уилла тем, что он стал свидетелем этого невероятного события. Там почти всё, что с ним происходило со времён убийства первой крысы, встало на свои места.

Пришёл черёд разобраться в новых тайнах. Получить ответы и по возможности окунуться в новый виток загадочной истории.

– Нанель? Я же тебе говорил, мы не должны опоздать. Нам ещё нужно будет добраться до того парня.

– Я почти закончила. Ещё немного. Прости!

– Пять минут, или я уйду на третий этаж. Время пошло.

– У нас же «свидание»! Не можешь пойти навстречу? Бесчувственный чурбан. Это же оружие, а не какое-то платье, – голос, доносившийся из-за двери, заставил ухмыльнуться даже четырёх мужчин, которые решили нести службу до самого ухода своей подопечной.

– Слышали бы тебя современные девушки… – Рассматривая свой инвентарь и купленные для этого похода заклинания, предметы, зелья, а также своих подчинённых – халафира и Шамираза, – пробормотал Уилл.

Наконец, спустя почти восемь минут, парень с девушкой скрылись в небольшом портале, который быстро исчез, оставляя Эмина, Дальтаро и Ринну смотреть на то место, где те недавно стояли.

– Король забыл сообщить, что помимо дверей Монарха подвергнет свою королеву не менее сложному испытанию. – Капитан, сжав губы и расхаживая взад-вперёд, пытался заставить себя успокоиться. Знавший её как маленькую принцессу, являющийся её учителем, он относился к девушке как к дочери, будь у него таковая. Строгая любовь направленная лишь на то, чтобы та не знала бед.

– Эмин, ну правда. Ты слишком взвинчен. – Брукса, поймав идущего на новый заход мужчину, остановила его. – Мой брат знает, что делает.

– …До сих пор не могу поверить, что ты называешь его братом. Короля! Он, конечно, молод, но где же субординация и уважение к тому, кто правит страной?

– Ну, мы ведь хорошие друзья. – Дальтаро, до сих пор не пошевелившись, смотрел в одну точку.

– Дорогой? Ты в порядке?

– Да-да…

– Неужели ты заразился волнением Эмина?

– Если бы… Я тебе не рассказывал, но я уже был в том месте.

– Был? Когда? Почему ты решил поговорить об этом именно сейчас?

– Просто могу понять капитана. Хоть тот и не знает, что именно там за угроза.

– Может, уже расскажешь? Что за дешевые трюки с этими недомолвками и паузами? – Ринна уставилась на своего избранника, так и не отпустив капитана гвардейцев, из-за чего тот начал топтаться на месте.

– Что ж… слушайте.

***

Знакомый путь и проход через замысловатую ловушку привёл пару в заброшенный город. Существо, что служило здесь солнцем, и было их, а наблюдатель шёл лишь бонусом, если, конечно, получится его убить. Как и в прошлый раз, информация о светиле оставалась неизменной. Это значит, что даже текущего уровня было недостаточно, для того чтобы распознать загадочное тело.

– Так как ты собираешься добраться до него?

– Не беспокойся, у меня есть план, по крайней мере, в моей голове он выглядит вроде как успешным.

– Неужели ты умеешь летать?

– Два из двух. Ты сегодня прям в ударе. – Улыбнувшись девушке, Уилл активировал кристалл и призвал своих подчиненных. Огр и медведеподобный демон, пробуждаясь от сна, молча смотрели на разбойника.

– Охранять её ценой своих жизней. А сейчас, ты, – ВОРон указал на Шимираза, надевая чёрную маску, которая позволяла без проблем смотреть на источник света. – Подкинь меня как можно выше.

Тот не стал ждать следующих команд и, схватив хозяина, зашвырнул его вверх, словно булыжник.

«Вот же идиот! Дури немеряно, а ума…» – на огромной скорости кувыркаясь в воздухе, Уилл поносил свою ручную «катапульту», инструкции к которой он толком не прочитал. С трудом уловив момент, когда скорость начала снижаться, парень по давно отработанной схеме вызвал двойника, следом применил «двойной прыжок» и «скачок», после чего расправил крылья и резкими взмахами начал приближаться к своей цели.

Опыт, полученный разбойником, и точно скоординированные движения позволили набирать высоту почти без потери скорости.

Таинственное существо становилось всё ближе и ближе. Секунды навыка «крылья» подходили к концу, когда Уилл, со свистом пролетая над головой «солнца», потерял их и, крепко вцепившись в цепи, заскользил к подвешенному объекту.

Внимание! Первая часть эпического задания «„Вечное“ светило» выполнена!

Награды:

+120000 XP

+ Вечная благодарность ??

Но, не успев толком восстановиться после своего километрового «забега» и держась руками и ногами за звенья толстой цепи, ведущей к правой кисти неизвестного, Уилл помимо прочего осознал, что тело этого существа выше обычного примерно в два раза. Сообщение всё ещё маячило перед глазами, но парню было не до него.

– Кто здесь? – раздавшийся шёпот вполне можно было назвать шелестом. Такой тихий. Так звучит голос умирающего. Он уже слышал такие за время своей службы…

– Меня зовут Уи… Ворон. Я могу тебе помочь?

– Ворон… – словно лёгкий сквозняк, голос чуть преобразился. Будто осознав, что ему не показалось и к нему кто-то смог добраться. – Неужели кто-то из наблюдателей с небес вернулся в мир?

– Эм… Ты имеешь ввиду посланников?

– Не-е-ет… – снова раздался голос существа, чья голова, склоненная под собственной тяжестью, висела на груди. – Я имею ввиду наблюдателей.

ВОРон не сразу понял, о ком идёт речь, пока не сопоставил это название с наблюдателем из глубин.

– Нет. Я не принадлежу к этой расе.

На несколько минут ослабевший собеседник замолчал, и парень раздумывал, как же можно спустить того вниз, когда существо ответило:

– Тогда… как ты смог подняться на такую высоту?

– Ну, у меня есть свои методы. Я понимаю, что тебе, как и мне, хочется поговорить, но, может, мы обсудим, как тебя освободить?

– Освободить? Меня? Ты желаешь гибели своему народу?

– Да нет, как раз всей душой радею за его процветание. – ВОРон с любопытством слушал слова светила. – И кстати, как тебя зовут?

– Моё имя… моё имя… сколько времени прошло с тех пор, как я его называл?

– Не сомневаюсь, что много. – Медленный и ослабленный голос очень ясно указывал на это.

– Я правитель наблюдателей с небес – Закхель Вечный свет.

Такой ответ заставил Уилла присвистнуть от удивления. Почему целый правитель висит прикованным цепями в пещере дольф…

«А-а-а-а… Вот оно что».

Осознание силы Императора подчинения будоражило сознание. Теперь картина того, как именно здесь оказался этот бедолага, стала проясняться.

– Так как тебя освободить, Закхель?

– Ты не слышал меня? Твой народ умрёт или попадёт в рабство, как когда-то это случилось с моим.

– Если ты толкуешь об Императоре подчинения, забыл, как его звать, то можешь выдохнуть. О нём не слышали уже почти четыре сотни лет.

Сказав это, Уилл почувствовал, как цепи слегка закачались. Наблюдатель небес попытался поднять голову, но сил ему явно не хватало.

– Этот… мешок вонючей жижи, мёртв?

– Ну, учитывая его жажду власти, такое долгое отсутствие будет сложно объяснить иначе.

– Значит, кто-то смог одолеть его?

– Ну, – разбойник иронически усмехнулся. – Что-то вроде того. И раз мы выяснили, что переживать об этом не стоит, как мне освободить тебя?

– Даже если так, это не так уж и просто.

– Просто скажи, что нужно сделать?

– Найди три замка, что сдерживают мои цепи.

Внимание! Получена вторая часть эпического задания «Вечное светило».

Описание: Освободите пленника.

Награды:

+150000 XP;

+ Возможность изучить язык наблюдателей;

«Та-ак… Не знаю, что это за язык, но в таких заданиях ничего простого быть не может и кстати…».

– Эм… три? – Уилл смотрел на соседнюю цепь и пытался понять: а где, собственно говоря, третья?

– Третья цепь невидима для глаз. Она держит мою душу. Думаешь, почему я до сих пор жив?

«Ну, причин для этого на самом деле может быть много».

– Так, и как мне тогда найти замок?

– О-о, этот замок не простой. Как только ночь опустится на землю, он тут же явит себя взору.

– Секунду… – парень быстро понял, про что, а точнее про кого говорит Закхель. – Третий замок – это наблюдатель из глубин?

– Значит, ты его видел…

– Не то чтобы, но знаю о нём.

Уилл решил задать крутящиеся в его голове вопросы потом, после того как закончит освобождение этого полуживого пленника.

– А что с этими двумя цепями?

– Доберись до их основания. Там… Там должны быть печати. Поймешь, как их снять, замки больше не смогут сдерживать цепи.

– А я смотрю, тебя по полной запаковали. – Глядя на потолок, туда, куда вели концы цепей, ВОРон, хмыкнув, раздумывал над тем, как много времени займет всё это дело. – Тогда я, пожалуй, покину тебя. Думаю, придётся повозиться, так что повиси пока тут… Ну, я имел ввиду, не двигайся… Хе-хе… То есть… Ну, ты понял.

Продолжать это уже становилось немного неловко, поэтому Уилл, больше не говоря ни слова, начал взбираться по цепи, стараясь добраться до верха, пока не вспомнил, что в любой момент «лампочка» может потухнуть, и наблюдатель из глубин выйдет на свою охоту.

Если верить словам Дальтаро, тот был силён. Но единственное, что вызывало у разбойника беспокойство – это то, что он не знал его ранга. Подчинённый огр имел ранг «граф» и представлял существенную опасность, но этот монстр, может оказаться на ранг выше. И разбойник думал только о том, чтобы враг не имел ранг «герцог», иначе сюда он вернётся совсем нескоро.

***

Благодаря быстрому откату «крыльев», парень смог без проблем спуститься вниз, где его встретила Нанель.

– Ну и? Что там?

– Оказывается, тот наблюдатель, которого вы встретили в прошлый раз, не единственный, есть ещё наблюдатели с небес.

– Наблюдатели с небес?

– Да. Вот тот. – Уилл поднял палец над головой. – Один из них.

– О-о… Ничего не поняла, но буду иметь в виду.

– Умница ты моя. – ВОРон, проходя к Аиду, уселся на землю, опершись на него и положив руки на живот, прикрыл глаза. – Теперь нам осталось дождаться его.

– Думаешь, стоит расслабляться?

– Ну, к сожалению, в данной ситуации я больше ничего не могу сделать.

– А как же ловушки?

– Не зная врага, это бессмысленно.

– Ясно.

– Присядешь? – Уилл кивнул на место рядом с собой. – Тут мягонько.

Нанель, улыбнувшись на это предложение, лишь хмыкнула и без слов подсела к разбойнику. – Что скажешь? Не заскучала?

– Соскучишься тут. – Девушка положила рапиру на свои вытянутые ноги и посмотрела вокруг. – И вообще, надолго мы в этом месте?

– Кто бы знал. – Парень всё ещё лежал с закрытыми глазами, как раз раздумывая над этим. Снять печати самостоятельно ему вряд ли удастся. Нанель вроде знала пару древних языков, но, скорее всего, придётся обращаться к Дальтаро.

Помимо этого в его голове крутились воспоминания о прочитанном материале на тему: как и в каких случаях обычные отношения меняются на романтические. Парень не был единственным в этом плане, и поиски на эту тему быстро привели его к ответам.

Вариантов оказалось несколько. Первый – ухаживание, постоянное внимание или что-то общее со своим избранником(-ницей). Второй – более сложный – и зависел от тех или иных поступков в определенные моменты. Например, отчаянная защита ценной своей жизни. Вот только в случае ВОРона этот номер не пройдет. Королева знает, что он бессмертен. Поэтому, скорее всего, придётся медленно и верно добиваться её чувств. Дело было в том, что Уилл очень надеялся на «наследие короля». Пусть вероятность получить то, что он хотел, и была мала, но в случае, если его дикая догадка сработает, то с Роем будет покончено.

Время близилось к десяти вечера, когда свет наконец-то потух, и в раскате отзвука цепей раздался рёв. Враг пришёл.

В этой большой пещере не услышать его было невозможно. Разве что глухой и слепой пропустил бы это событие. Уилл, поднимаясь с земли, быстро активировал свиток заклинаний «сияние звезды», который освещал всё в радиусе ста пятидесяти метров. Такое дерзкое действие не могло остаться без ответа, и тот, кого они ждали, не подвёл их. Земля тряслась под ногами идущего, и вскоре Уилл увидел гостя. Мгновенно активируя «идентификацию», разбойник понял, что мог бы подчинить этого монстра, вот только проблема была в том, что ему требовалось уничтожить его, чтобы избавиться от замка.

Имя: Наблюдатель из глубин (граф)

Уровень: 95

Здоровье: 170000

«О, граф. Хорошо. Что ж, посмотрим, на что способен мой огр».

– Шимираз! Он твой. Нанель, ты стала сильнее, но прошу, будь осторожней.

– Думаешь, я готова? – глядя на десятиметровое чудовище, девушка покрепче сжала свою рапиру, которая на фоне этого монстра выглядела небольшой занозой.

– Не попробуешь – не узнаешь. В случае чего я подстрахую. – ВОРон свистнул Аиду, мысленно отправляя того в битву и приказав по очереди активировать навыки.

– Хорошо. Тогда я пошла. У меня есть должок перед этой тварью. – Девушка, кивнув на поддержку разбойника, сорвалась с места вслед за псом. Лезвие её оружия начало наливаться жёлтым светом, а тело излучать мощную ауру. В конце концов, она была восемьдесят третьего уровня. Уилл не знал, могли ли NPC как-то поднимать свои ранги, ведь, по сути, он ещё ни разу не видел кого-то подобного.

Монстр и вправду был большим и больше походил на тощего двуногого хомяка. Его морда была сплющенной по бокам, как у рыбы, такие же выпученные глаза и всё тело покрывали ярко-оранжевые нити, будто он только что выполз из лавы. Между пыхающим жаром и размахивающим своими каменными когтями монстром и проклятым огром завязалась грандиозная схватка. Проигрывающий в росте подчинённый разбойника хорошо держался против атак врага. Каменные глыбы и пыль летали вокруг них. Один неверный шаг и считай себя заживо погребённым.

Уилл же не только наблюдал за схваткой со стороны, но внимательно смотрел за действиями своей королевы. ВОРон не раз видел, как та вела бой. Их первая встреча состоялась именно во время битвы с латийскими охотниками за головами, а совсем недавно он устроил ей забег по лесу Таргада. Уилл знал практически все её навыки и умения.

Нанель не шла напролом, прячась за одной из стен разрушенного здания, ожидая шанса. Шимираз в очередной раз отразив атаку противника, поднял палицу и применил одно из своих умений, вызвав оглушающий эффект, будто зная, что именно такой возможности ждала прячущаяся девушка.

Рывок, и её тело, используя вращение клинка, начало набирать скорость, словно юла, после чего, резко остановившись, девушка сделала выпад, и с кончика рапиры сорвалась жёлтая вспышка. Словно молния та блеснула и, попав во врага, начала окутывать его тело. «Лоза подчинения» – так назывался этот навык. Для его применения необходимо было время, так как подобную атаку можно было прервать, если противник замечал её.

Лоза на несколько секунд позволяла перехватить контроль над телом, чем девушка воспользовалась без промедления, со всей силы заставив того вонзить когти в свою же ногу, стараясь её перерубить. Удачная атака могла значительно навредить врагу, но сейчас даже с нанесением значительного урона план королевы не удался. Тем не менее её атака на этом не прекратилось. Опыт сражений у девушки ещё до встречи с Вороном был большим, поэтому, являясь хорошим бойцом, та знала, что надеяться на одну атаку – верх глупости.

Благодаря такой поддержке, как огр, Нанель могла использовать все свои знания и силы, выжидая подходящего момента. Агрессия наблюдателя из глубин была почти всегда сосредоточена на Шимиразе. Аид же использовал свои атаки и навыки, ослабляя или отвлекая того на доли секунды, позволяя своим соратникам наносить удары, снижая шкалу здоровья этого недокормленного хомяка.

Враг оказался силён, этого нельзя было отрицать. Лишь тридцать минут спустя трио смогло одолеть его. Взмокшая и ослабленная Нанель улеглась неподалёку от гигантского трупа. Аид, здоровье которого постепенно восстанавливалось из-за того, что тот, не отходя от кассы, поедал своего мертвого врага, смог даже получить уровень. Проблема была с огром. Его здоровье не восстанавливалось, и разбойник пока не знал, как это исправить. Как и все проклятые энергией кристалла, он был мертв. Скорее всего, дело было в этом, а значит, ему нужно полазить на форумах некромантов, потому что ВОРон почему-то не подумал об этом до боя.

– Ты была на высоте, – отвесил он небольшой комплимент устало улыбающейся девушке.

Последующий сбор трофеев застало сообщение, пришедшее от Сарры.

«Привет Уилл. Канал „Эпоха Возрождения“ приносит свои извинения за долгое отсутствие новостей. Мне велено передать, что оговорённая сумма была отправлена на твой счет. Будь готов. Такого ты точно не ожидал (^_<)».

Как и всегда при получении подобных новостей сердце разбойника заходило в волнение, когда он, предупредив Нанель, вышел из игры. Короткий онлайн запрос, и оно, пропустив такт, начало бешено колотиться…

На ваш счёт поступил перевод.

+ 3 918 959.48$

– Твою же…

Глава 226. Печать Небесного царя

За свою жизнь Уиллу доводилось испытывать множество разных эмоций. От ужаса до восторга. От ненависти и до любви. Ну, или чего-то вроде неё. Как обычный человек, парень проживал обычную жизнь и не мог избежать подобного, но сейчас, глядя на сообщение, он действительно не знал, как реагировать.

С этим переводом изначальная цель заработать денег для семьи была не то что выполнена, она пробила эту планку до самых небес, стремясь к тому уровню, о котором он даже не думал. Уилл до сих пор помнил, как получил деньги с продаж своих видео, это было грандиозное событие, но сейчас…

На его лице отражалась вся гамма чувств. Теперь он мог спокойно вздохнуть и не переживать о финансах, но в тоже время его другая цель всё ещё маячила где-то далеко-далеко за горизонтом. Покорение этажа – дело не пяти минут. Но теперь в этом ему могут помочь средства, что он получил за время игры. Помимо этого в его голове начала назойливо крутиться старая мысль о создании клана. Ведь с его помощью можно получать много ресурсов за счет игроков.

Деньги способны на многое. И если есть шанс использовать их потенциал, то не стоит заставлять их пылиться на счетах.

– Привет, сестрёнка.

– Уилл? – Лея, ответив на звонок, была слегка удивлена. Она отчётливо слышала, как дрожал голос её брата. – Что-то случилось?

– Да. Я… мы…

– Что такое?

– Ну-у, мы как бы получили четыре миллиона…

– Прости, братик, мне послышалось? – голос школьницы перешёл на шёпот, потому что новость была столь шокирующей, что она даже пару раз ущипнула себя до слёз.

– Нет, сестрёнка. Недавно произошло крупное игровое событие. Я только что получил подтверждение о переводе.

Хлип-хлип…

– Бра… – хлип-хлип… – т… э-э-это не… – хлип-хлип… – …вероятно… – девушка, зашмыгав носом, не могла сдержать слёз радости. Он в очередной раз стал для неё героем. Тот, кто всегда был рядом и отдавал всё до последнего, лишь бы она была счастлива. – Я так рада, братик… Ты лучший.

– Да-да, я знаю. – Парень, слушая её радостный голос, улыбнулся в трубку. – Ладно, я на днях постараюсь приехать в гости. А сейчас надо обрадовать отца. Если он, конечно, не на процедурах.

– Хорошо. Жду тебя в гости. Отцу передавай привет. Люблю тебя.

– И я тебя. Пока-пока.

Закончив разговор, он попытался связаться с отцом, но, как парень и думал, тот был недоступен.

«Что ж, это никуда не денется», – с этой мыслью новоиспечённый миллионер решил зайти в игру, собрать дроп с наблюдателя и попрощаться с Молли, но…

***

Возвращение ВОРона не осталось без внимания… Без внимания мобов, которые то тут, то там перемещались по улицам, среди забытых руин, где группами, а где поодиночке. Видимо, исчезновение наблюдателя из глубин спровоцировало заселение этой локации монстрами для кача.

– Какого чёрта? – Убив парочку напавших на него, разбойник озирался по сторонам в поисках девушки и, быстро сориентировавшись по звукам сражения, побежал к Нанель. Мобы были разными, среди тех, кого парень встретил по пути, он насчитал семь видов. Это были полутораметровые существа, созданные на основе подземных животных… вроде бы. Вот этого монстра, вылупившего глаза, с большими тентаклями вместо усов и толстым телом вполне можно было назвать кротом. Тот высокий, щуплый, с шестью лапами и плоской мордой мог сойти за луговую собачку. В общем, если вы имели очень богатую фантазию, то даже одна из частей тела могла вам помочь принять желаемое за действительное.

Уилл бежал от силы минут пять, так как избежать всех не получалось, а тащить за собой хвост к возможно сильно раненой девушке не самая лучшая затея. Мобы были не выше семидесятого уровня, но нападать толпой на одного было эффективно всегда и во все времена. Поэтому-то ВОРон и торопился на помощь.

– Нанель?!

Молодая королева, ловко увернувшись от подлой атаки из-под земли, достала впередистоящего монстра наконечником рапиры и в момент соприкосновения активировала «касание белого демона» – навык, который забирал энергию и немного HP у врага.

– Ворон! Ты очень вовремя! – Не смотря в его сторону, так как сражалась с тремя противниками, девушка тем не менее смогла вкратце описать ситуацию. Картина событий была такой, какой её и видел разбойник.

Двадцать минут спустя большая часть города была зачищена. Пусть у Шимираза и низкий уровень здоровья, но это было мало по сравнению с таким же графом, а для обычных мобов он являлся чуть ли не ядерным оружием. Чит, просто чит.

– Мда уж, а я хотел было попрощаться и отправить тебя домой.

– Я хочу остаться здесь.

– Здесь? Ты же знаешь, что они вернутся?

– Да, и это неплохой способ получить опыт, к тому же, если ты оставишь своих помощников, то проблем не будет. Ну?

Уилл мог понять её, но тогда после ему придётся таскать за собой сонную королеву… хотя, может, и вправду стоит пойти ей навстречу?

– Хм… Хорошо. – Подняв руки вверх, ВОРон решил: будь что будет. Если что, то он просто отправит её домой.

– Спасибо. Ты ведь сам говорил, что мне нужно стать сильнее.

– Верно. Тогда до завтра. И пожалуйста, будь осторожна.

– Знаю-знаю. – Нанель, улыбнувшись, неожиданно шагнула вперёд и поцеловала того в щеку. – Свидание засчитано.

Парень, посмотрев на радостную королеву, усмехнулся в ответ.

– Рад стараться, милая. Кстати, пока не забыл, нужно прогуляться до трупа наблюдателя.

Вскоре в инвентаре разбойника оказалось много интересных ингредиентов, но самыми лучшими из всей этой добычи были два предмета:

Глаз наблюдателя.

Ранг: Редкий

Тип: Аксессуар

Описание: Являлся органом зрения одного из давно забытой расы наблюдателей. Позволяет гораздо лучше видеть в темноте.

+50% к ночному зрению, если находится в слоте.

Звено астральной цепи.

Ранг: Редкий

Тип: Составляющая часть.

Описание: Это звено цепи духа. Цепь духа позволяет приковать душу живого существа к предмету. Соберите целую цепь, чтобы использовать её возможности.

Необходимо: 1/100

***

На следующее утро отец позвонил сам. Разговор с его стороны вышел эмоциональным. Неожиданное богатство, под старость его лет свалившееся на семью, стало весьма приятным подарком, но Дариус начал переживать, что из-за этого могут начаться проблемы. Реальность никуда не исчезла. Грабежи и насилие ради наживы были бичом процветающего человечества. Уилл понимал его, но успокоил, как мог. Как только отца выпишут из больницы, они втроём обсудят, что предпринять дальше. А пока, попрощавшись с родным человеком, парень, сделав зарядку и позавтракав, вернулся к своей королеве.

***

Нанель была сильно уставшей. Халафир и огр всё ещё были живы, что не могло не радовать. Признаться честно, Уилл был бы весьма расстроен их гибелью. Но всё закончилось хорошо и вскоре, решив дать девушке отдохнуть, Уилл отправился с ней обратно в замок, прихватив вместо неё лучника.

Потребовалось достаточно времени, чтобы Уилл, взлетев, добрался до основания одной из цепей, но вот со второй вышла проблема. Было неизвестно, что конкретно произошло, но кольца, к которому она должна была крепиться, не оказалось на месте. Цепь будто тонула в камне, и на том месте, где предположительно должно было быть кольцо, зияла странная мерцающая жёлтым светом дыра. Словно небольшой портал, ведущий в неизвестном направлении.

Спустившись к Закхелю и описав проблему, Уилл узнал о том, что данный портал – это так называемая трещина в ткани миров. Это стало началом небольшой истории о предназначении расы наблюдателей. Ведь со времён основания мира, ещё до того, как он был разъединён, они латали трещины, сохраняя баланс мироздания.

Но чья-то дерзкая выходка свела труды их жизней на нет. Вскоре после этого раса разбилась на две группировки: Наблюдателей с небес и Наблюдателей из глубин. Своим предназначением те считали присмотр не за тканью миров, а за существами, что их населяли, и на правах судей вынесение приговоров тем, кто заиграется в богов. Но времена в тенях не прошли даром, и вскоре их тела начали изменяться под властью этой самой глубины. Чем дольше, тем страшнее были изменения, и Уилл видел, как сильны эти трансформации.

– Так, и что мне делать?

– Я могу научить тебя магии запечатывания трещин, но это знание наложит на тебя определённые обязательства.

– И какие именно?

– Всюду, где есть трещины, ты будешь должен запечатать их. Даже ценой жизни своих товарищей, если тебе случится делать подобный выбор.

– Ценой жизни? Это ж маленькие дырки. Неужели они настолько опасны?

– Думаешь… думаешь, мы ради смеха и развлечения тратили всю свою жизнь, занимаясь этим? – слабый голос наблюдателя со значительностью звучал в тишине. Будто тот на секунду перенёсся в те годы, когда с гордостью исполнял свой долг по защите миров.

– И насколько это опасно?

– Когда-нибудь ты поймёшь. Если, конечно, не захочешь бросить меня здесь.

ВОРон, удобно устроившись на цепи и подложив руку под голову, смотрел на утопающий в свете этого существа потолок. У него, признаться честно, и без того было полно дел, но, если верить словам Закхеля, он не обязан искать эти трещины, лишь только в том случае, если Уилл окажется рядом, он должен будет выполнить свою миссию.

Какое-то странное умение. Он ещё не слышал о том, что навык накладывает обязательства.

– А что если я не стану запечатывать эти дырки?

– Трещины. – Поправив разбойника, мужчина продолжил: – Если не запечатаешь, обнаружив их, то это вернётся тебе не самым благоприятным образом. Мир помнит всё. Следит за всем. И обязательно воздаст каждому по делам его.

– Звучит… прискорбно. – Уилл, скосив глаза, взглянул на собеседника. – А какая мне от этого выгода? Я имею ввиду, от обладания этой способностью?

– О-о… За эту способность в иные времена были готовы убивать. Думаешь, почему я вишу здесь?

– Э-эм… В назидание?

– Нет… Это пытка.

– Боюсь спросить, но всё же интересно, как тебя вообще сюда подвесили? Дольфы умели летать?

– А если подумать? – Сарказм в голосе наблюдателя был слышен слишком уж отчётливо для того, кто вроде как на последнем издыхании уже последние хрен знает сколько лет.

– Хм… – Напрягая свои извилины, Уилл усмехнулся, когда понял, что и правда сглупил. Если уж властолюбивый Император мог подчинять, то проблемы с тем, чтобы подвесить своего врага точно не было. – Я понял. Так почему этот… – Уилл в очередной раз попытался вспомнить имя правителя дольфов, но, потерпев крах, сдался и продолжил: – …император не заставил кого-то из вас обучить его?

– Это знание могу передавать лишь я. И даже его сила не была способна заставить меня сделать это.

– О, ясно. Так почему ты решил обучить этому меня?

– Потому что я буду вечно тебе благодарен, посланник.

– А, ну да. Я и забыл. – Прошептав, ВОРон вновь вернулся к теме разговора: – Так чем особенно это знание?

– Думаю, ты быстро разберёшься, когда будешь закрывать трещину.

Внимание! Вам предложено изучить знание наблюдателей:

«Печать Небесного царя» (уникальный)

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет вам запечатывать трещины межтканевого пространства миров и аккумулировать полученную субстанцию в очки характеристик или же навыков персонажа.

Необходимое количество субстанции для очка характеристики: 0/1000

Необходимое количество субстанции для очка навыка: 0/5000

Затраты: 500 энергии

Принять: Да/Нет?

«Теперь понятно, о чём толковал этот старик. Получить халявные очки, мечта любого нормального игрока».

Одновременно с этим Уилл получил ещё одно сообщение, но уже от Молли.

***

Часом ранее…

Молли сидела перед небольшим зеркалом у себя в квартире и расчёсывала волосы. В таком состоянии она пребывала уже минут десять, бесцельно смотря на своё отражение, девушка раздумывала о том, что ей предстоит сделать. А именно – выйти замуж. Пусть она и приняла это, но сам факт замужества – даже в игре – влиял на её душевное состояние.

«В отличие от этой алчной скотины я не могу окунуться в этот омут с головой».

В очередной раз помянув того, кто был в этом виноват, надеясь, что тому чихается/икается/чешется до потери пульса, девушка прекратила причёсывать и без того приведённые в порядок волосы и посмотрела на стоящую в углу капсулу.

«Ладно, перед смертью не надышишься. В моём случае это перед свадьбой, но всё же. Бессмысленно отрицать. Эту возможность нельзя упускать».

Вспоминая все дни, проведённые за расследованием загадки принца, а после и ухаживаниями, девушка поникла.

«Пусть он и симпатичный, но я никогда ни за кем не бегала… Э-эх… Кстати, стоит ли приглашать Уилла, раз я даже своих врагов позвала? Хотя их скорее для того, чтобы похвастаться и ткнуть носом». – Подумав об этом, девушка злорадно заулыбалась.

В последний раз покрутившись перед зеркалом и усмехнувшись, она легла в капсулу, решив пока что не думать об этом. Сейчас её персонаж, находился в дворцовых покоях. Свадебное платье уже было на ней. Множество игроков из разнообразных кланов пришли поглазеть на первого пользователя в истории «Восхождения» (по их мнению), приблизившегося к верхушке правления.

Слухи об этой свадьбе уже три дня гуляли по сети. Правда, никто, кроме приближенных к Серому кардиналу, не знали, что свадьба – это лишь крохотный шаг и, по сути, список её полномочий довольно-таки мал. Ведь уровень их отношений ещё не достиг пика и находился лишь на стадии «доверие». К тому же принц был лишь будущим правителем, ведь его отец ещё живее всех живых. А это значит, что ей придётся погрузиться в дворцовые интриги по самое «не хочу».

Но в отличие от того же Ворона её отношения как раз-таки имели романтическую стадию. Ведь Молли потратила на это довольно приличное количество времени.

В общем, хлопот было много, но лишь благодаря свадьбе за эти три дня их клан впервые смог превзойти «Фортуну», став номером один. И одного этого уже было достаточно для того, чтобы все её усилия были оправданы. Может, они и не смогут удерживать позицию долго, но само событие стало очень значимым в мире игры. Впервые постоянный клан-лидер был смещён. Но кто, как не она, знала, что, раз искупавшись в лучах славы, расставаться с этим мало кому захочется.

Время пришло. Молли в сопровождении Катрин и ещё двух девушек последний раз крутанулась, взглянув на своё отражение, и, улыбнувшись, направилась к дверям. Пора было стать супругой принца. Впереди ждёт много чего, но сейчас ей хотелось насладиться праздником.

Глава 227. Хохочущая королева

«Приглашение на свадьбу? Та-ак… О! Понятно. Не слишком ли быстро для такого задания?» – Прочитав короткое сообщение и прикинув варианты, Уилл решил всё же туда отправиться после того, как закончит здесь.

Приняв задание и выучив новый навык, он вновь взобрался по цепи к трещине и, хмыкнув, активировал «печать Небесного царя». С его рук сорвался яркий свет, и там, где только что был разрыв, теперь появилось кольцо, к которому крепился конец цепи. Сейчас можно было увидеть и зарисовать вторую печать.

– Ну? Что скажешь? – спустившись обратно к Дальтаро, разбойник передал ему рисунки и, покручивая кинжал в ладони, ожидал ответа друга.

– Сами письмена мне знакомы. Встречал пару раз у Шалвара, когда заходил к нему. Сам знаешь, он долгое время занимался дольфами.

– Ты сможешь перевести?

– Разумеется. Но мне понадобятся его записи.

– Хорошо. Тогда возвращаемся в столицу.

Используя кулон, двое телепортировались в Адамарону после чего авантюрист знакомыми путями направился к дому Хорсуса, туда, где Уилл впервые познакомился с расой латийцев.

– Ну что ж, а я пойду развеюсь, – с этими словами парень направился к порталу на третий этаж, пытаясь понять, что не даёт ему покоя. С момента получения «печати Небесного царя» в его голове что-то зудело, но он никак не мог понять, что именно. Было такое чувство, будто он что-то упустил. Вроде всё, что хотел спросить, он спросил. Так почему не отпускает ощущение того, что он сильно опростоволосился?

«Надеюсь, что я не допустил серьёзной ошибки, приняв этот навык».

Местом свадебной церемонии естественно был дворец. На подходе к нему Уилл увидел стражей, заглядывающих в списки. Перед ними толпилась довольно длительная вереница очереди.

«Что происходит?» – ВОРон, разглядывая толпу, рядом с именами игроков видел знакомые символики кланов. Здесь была четвёрка топов, а также клан Пака. Правда, его самого парень не мог разглядеть.

Понимая, что таким образом ему придётся долго ждать, разбойник решил, как и в прошлый раз, воспользоваться своим высоким положением.

Проходя мимо, знаменитый игрок не мог остаться без внимания. Многие начинали съёмку или делали фото, мгновенно активизируя форумы. Десять минут спустя Уилл находился в большом зале. Почти в таком же, в каком проходила и его свадьба. Молли не было видно, зато игроков её клана ВОРон заметил сразу. Это было несложно, учитывая, что кланы образовывали отдельно стоящие группки, предпочитая не находиться рядом с неприятелем. Перемирие прервалось, как только победа над всеобщим врагом была достигнута. Условия сделки с «Армией безликих» были соблюдены, но «Посланники» оказались в корне не согласны, однако идти против «Фортуны» и «Азартных костей» не решались. В итоге переговоры по данному вопросу велись до сих пор, но всем было понятно, что Серый кардинал и Алый берсерк не станут делить ифрита с ещё одним противником. Их хлипкий союз не выдержит этого, особенно в свете последних событий, когда АК вырвались на первое место.

Борьба за первое место, а также ТОП-игроков всегда была напряжённой, и в преддверии сенсационного турнира эта борьба за соло игроков, накалилась до предела. Чем больше будет участников из своих кланов, занимающих первые триста мест, тем больше шансов заполучить игрока, имеющего доступ к другому этажу. А во что выльется эта привилегия, знал каждый. Разве что нубы могли не оценить масштабов данной «плюшки».

– Ворон! Хэй! Она всё-таки тебя пригласила? – Погибель, махая рукой, начала продвигаться к разбойнику. Сначала ему показалось, что она стоит обнажённая. Но по мере того, как та становилась всё ближе, Уилл смог рассмотреть её одеяние.

Сотканное словно из тончайшего шелка. Серебристая паутина облегала женскую фигуру как вторая кожа. Нити переплетались в хитром узоре, делая наряд изысканным и необычным. Полупрозрачная ткань не оставляла ни малейшего манёвра для фантазии. В общем, та выглядела великолепно, и это учитывая, что её расой была арахнофит.

– Привет, весьма… весьма оригинальное платье. – Слегка замявшись, столь кричащим нарядом, ВОРон, продолжил: – Выглядишь превосходно. Не знал, что в игре есть что-то подобное.

– Посмотрите-ка, какой льстец. – Девушка, улыбнувшись, помахала веером, на ткани которого был изображён паук, поедающий человека. Она основательно подошла к своему имиджу паучихи. – Это не просто платье. Я нашла его эскизы на одном задании. Не поверишь, но оно имеет алмазный ранг.

– Воу… – Парень, и правда, был удивлён. – Интересная вещь. Так понимаю, стоящая?

– Не то слово. – Собеседница кивнула головой и, посмотрев куда-то в сторону, замерла, глазами указывая разбойнику обернуться. Вниз по лестнице, как в фильмах, спускалась Молли, одетая в воздушное свадебное платье. Глядя на неё, Уилл в очередной раз удивился тому, как девушки могут преображаться в этот день.

– Кажется, начинается. – Парень, прокомментировав её шествие, повернулся к Погибели: – Кстати, не расскажешь, как она так быстро закончила задание с принцем?

– О, это было бы очень сложно, будь она одна, но как лидеру клана это далось ей гораздо легче.

– Хм… Ничего не скажешь, удобно.

– Не то слово. Ладно, ты как? С нами постоишь или один?

– Один. Я ненадолго.

– Ну как знаешь. В конце будет офигенный салют. Видел когда-нибудь его в игре?

– Нет. Не приходилось. Судя по эмоциям в твоём голосе, ты уверена, что это классное зрелище.

– Ах-ха-ха… Парень, такое стоит увидеть. Ведь игра не ограниченна формами фейерверков. Представь, что можно сделать с помощью магии!

Уилл, глянув на время, задумался и, вспомнив о вчерашнем переводе, усмехнулся. Теперь можно было слегка притормозить. Пусть свадьба и вымышленная, но даже так Молли наверняка потратила много сил. С этими мыслями Ворон решил остаться до конца и, посмотрев на Погибель, ответил:

– Думаю, дожидаться этого шоу лучше в компании.

– Рада, что ты с нами, Уилл.

– Взаимн… – парень не успел сделать шаг и резко остановился. – Откуда ты знаешь моё имя?

– Молли как-то проболталась. А что, это был секрет?

– Мне спится лучше при мысли, что круг людей, знающих его, довольно узок.

– Ты шпион, что ли? Расслабься, меня – если что – зовут Лили.

Уилл не помнил, в какой именно момент приобрёл привычку не трепать всем подряд своё имя, ведь это могло привести к довольно плачевным последствиям.

– Я постараюсь, – не став обвинять Погибель, парень вновь двинулся в сторону «Азартных костей».

***

Салют, и вправду, вышел зрелищным. Сотни и сотни разнообразных форм огней озаряли ночное небо столицы Савирии. Мифические существа, вспышки и иллюзии великолепных пейзажей, которые возникали после взрывов, были действительно красивы. В глазах ВОРона отображались огни фейерверков, и парень, стоя рядом с игроками АК, с лёгкой грустью смотрел на это великолепие. Он жалел, что его семья не может наблюдать такое зрелище.

К счастью, никто из игроков не стал пытаться сорвать свадьбу. Местных гвардейцев, которых называли «Щит севера», стоило бояться. Хотя, какую империю или страну ни возьми, её солдаты всегда были очень сильны, и пройдёт ещё много времени, прежде чем кто-то из пользователей сможет начать войну за территории. Правда, к Ворону это не имело никакого отношения, но остальным об этом не надо было знать.

Балл в честь помолвки принца, как и сама свадьба, несомненно, стал центром внимания среди аристократов. Это был единственный раз, когда игроки могли поговорить с ними, ну, или хотя бы попытаться. Будто система давала шанс самым смышлёным и хитрым воспользоваться ситуацией и завести связи. Думая об этом, разбойник двигался в сторону балкона, куда только что зашла Молли.

– Как тебе приём? – девушка, только что закончившая танцевать, смотрела на ночной город. Широкий балкон, украшенный благоухающими цветами, имел расслабляющую атмосферу. Благодаря тому, что дворец был расположен на холме – видимо, горы и дворцы всегда шли неразлучно, в комплекте, так сказать, – огни города создавали прекрасную панораму для обзора.

– Пышное торжество, ничего не скажешь. Кажется, ты уделала мою жену в плане подготовки.

– Жену. П-ф, ты, и вправду, так её зовёшь?

– Не вижу в этом проблемы, – пожав плечами и отхлебнув из бокала янтарный напиток, Уилл втянул носом ночную прохладу и приподнял уголок губ, выдавая слабую улыбку. – Тебе тоже стоит к этому привыкнуть.

– Ха-ха… – коротко рассмеявшись, девушка повернулась к разбойнику. До этого она стояла, опершись на перила балкона, поэтому ВОРон толком не видел её лица. Оно было расслаблено и выглядело свежо. Гладкая кожа и внимательные глаза заставили парня почувствовать себя странно. – Что такое? Тебя как будто передёрнуло? Неужели замёрз?

– Не обращай внимания. – Глянув на содержимое бокала, Уилл обшарил балкон в поисках подставки и, приметив столик, избавился от алкоголя, посчитав, что с него хватит. – Кстати, не было возможности сказать, но ты прекрасно выглядишь. У вас что, сегодня в клане конкурс красоты?

– Очень смешно. – Молли забавно нахмурилась. – Просто наши девушки не хотели остаться без внимания. Ну, знаешь, это женское, не парься. И да, спасибо, что отметил. Ты скоро уходишь?

– Да, решил порадовать тебя своим визитом. И теперь, как там говорилось… «Мавр сделал своё дело, мавр может уходить». – ВОРон повернулся было к дверям, когда девушка, улыбнувшись, сделала неожиданное предложение:

– Может, хотя бы потанцуем?

– Э-эм… – Уилл не умел танцевать, но почему-то не хотел отказывать. – Я ужасно плох в этом деле. Если тебе на это плевать, то давай попробуем.

– Ха-ха. Я была права! – Молли, победно хлопнув, пояснила: – Я поспорила с Катрин о том, что ты не умеешь.

– Хм, вроде бы всегда жил с этим, но сейчас что-то задевает. – Скорчив лицо, будто обижен, Уилл протянул девушке руку, но, когда та, поднимая полы платья, сделала шаг навстречу, ей пришло сообщение. Бегло пробежав его глазами, Серого в изумлении приоткрыла рот.

– Ты решила не рисковать? – Заметив такую резкую перемену, парень не понимал, что произошло. Лицо Молли, до этого приветливо улыбающееся, внезапно стало сосредоточенным.

– Эм, нет, я… – Она помотала головой, – Прости… просто взгляни на рейтинг игроков.

– Уилл, недолго думая, последовал её совету и, нахмурившись, замер. Его разум запоминал и фиксировал все имена и уровни появившихся игроков, которые словно снег на голову выползли из своих пещер и заняли первые пять мест, сместив всех, кто их занимал.

Имя: Картечь

Уровень: 115

Имя: Небесный ГРОМила

Уровень: 112

Имя: Кофеманьяк

Уровень: 112

Имя: Хохочущая дама пик

Уровень: 110

Имя: Инопланетный организм

Уровень: 108

– Они наконец-то решили показаться? – Молли, закрыв меню, посмотрела на парня.

– Как видишь. Интересно только, почему именно сейчас? – Уилл продолжал разглядывать имена незнакомцев, поэтому не пропустил, когда рядом с одним из них появился титул:

Имя: Хохочущая дама пик

Титул: Королева

Уровень: 110

– А-а, теперь понятно почему…

Конец 4 тома.

Примечания

1

Дуат – в мифологии Древнего Египта загробный мир.

Content

Дмитрий Михалек (Leach23)
Игрок, забравшийся на вершину. Том 4.

Глава 181. Начало изменений.

Глава 182. Развитие Адамаро́ны.

Глава 183. Штурм Микрата и неожиданное предложение.

Глава 184. Любопытный фолиант.

Глава 185. Аматели́я.

Глава 186. Пустотный обрыв искупления.

Глава 187. Сломленные тела, но не души.

Глава 188. Разговоры о будущих планах.

Глава 189. Окружая себя свитой.

Глава 190. Одна голова хорошо, а две лучше.

Глава 191. Вы лишили меня выбора.

Глава 192. Пополнение и выгода.

Глава 193. Территория катаклизма.

Глава 194. Спасительное решение.

Глава 195. Цель оправдывает средства?

Глава 196. Опасность глобального масштаба.

Глава 197. Шумиха.

Глава 198. Йоргихор.

Глава 199. Кто здесь хозяин?

Глава 200. Взрывной рост.

Глава 201. Вознагражденные скитания.

Глава 202. За все приходится платить.

Глава 203. Грязные игры ВОРона.

Глава 204. Чувство свободы

Глава 205. Кажется у меня проблема…

Глава 206. Да начнется охота

Глава 207. Смерть предателям

Глава 208. Тюремные оковы

Глава 209. В тихой башне черти водятся

Глава 210. Я убью тебя, Ворон!

Глава 211. Рецепт жертвоприношения. Часть первая

Глава 212. Рецепт жертвоприношения. Часть вторая

Глава 213. Потенциал героя

Глава 214. Встреча «союзников»

Глава 215. «Маленький» кусочек пирога

Глава 216. Борись или умри. Появление кровавого ифрита.

Глава 217. Бойня. Часть первая

Глава 218. Бойня. Часть вторая: Финал

Глава 219. Хороший ифрит – живой ифрит.

Глава 220. Судьба Эвелин и цена секретов

Глава 221. Протокол «Время героев»

Глава 222. Последствия неудачи

Глава 223. Проклятиевыжималка

Глава 224. Дела семейные…

Глава 225. Знакомство с наблюдателями и шокирующая новость

Глава 226. Печать Небесного царя

Глава 227. Хохочущая королева

Примечания