EДА? ЕНЕТ! 2038

Андрей Нифёдов

Редактор Ирина Нифедова

Иллюстратор Нифёдов Андрей

© Андрей Нифёдов, 2020

© Нифёдов Андрей, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-2813-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

СОБЫТИЕ 0

Пустыня

– Уф-ф… как же тут жарко! – простонал Сайран, загребая ладонями раскаленный песок в попытках перелезть через гребень бархана.

В знойном мареве, стелившемся над пустыней, его взору предстала очередная желтая дюна, ничем не отличающаяся от тех, что он уже сумел преодолеть.

– Ох, опять… – вздохнул он. – За все это длительное время я не видел ничего, кроме песка и солнца, – сколько это может продолжаться?

Юноша обессиленно плюхнулся лицом в песок. Ветер обдул его, снося песчинки с его бежевой льняной безрукавки и унося прочь. Казалось, что песок забился всюду: не только в складки его одежды, но и в глаза, уши и его длинные светлые пряди.

Собрав волю в кулак, он приподнялся на локтях и взмолился, глядя в небеса:

– Когда же это закончится?!

– Сайран, – послышался бодрый голос его друга, который, придерживая бежевую пробковую шляпу, ступил на бархан в метре от него, – мы вышли из аэропорта Лимбуту всего два часа назад. Ты уже устал?

Юноша, что валялся и стенал на земле, мгновенно опомнился. Он сел, стряхнул с себя песок и насупил бровь:

– Оливер, это тебе легко! Ты палеонтолог со стажем, привычный к таким путешествиям, а я простой блогер. Мне все это дается чуть сложнее. Можешь сделать на это скидку или хотя бы не попрекать меня?

– Ха-ха-ха, – развел руками его друг, кудрявый шатен с тонкими чертами лица, придерживая рюкзак за лямку, – ты теперь не блогер, а самый настоящий палеонтолог! Значок, который ты так амбициозно нацепил себе на грудь, говорит именно об этом.

– А, значок… у меня не было выбора, – посмотрел юноша на красный кружок с логотипом академии наук, висевший на нагрудном кармашке его рубахи. – Ладно, извини, друг. Просто я никогда не ходил по пустыне, и для меня это несколько тяжеловато. Кто бы мог подумать, что по песку так трудно передвигаться.

– Все хорошо, – ободрительно похлопал его по плечу спутник, – мы почти пришли. Не успеешь и глазом моргнуть, как мы будем у горы Тинай.

Оливер помог подняться Сайрану и удержать равновесие. Также он позволил ему сделать несколько глотков из своей фляги, так как фляга блондина была уже давно пуста.

– Давай, соберись! – сказал шатен. – В скале есть пещера. Там не будет этого зноя.

Не успели молодые люди сделать и пары шагов, как услышали недовольное бурчание, произнесенное сварливым женским голосом:

– Эй, вы что, уже выдохлись? Ну и салабонов мне набрали в команду! Стыд и срам! Вот в нулевых такого не было!

Сайран скептически вздохнул и обернулся вполголовы:

– Госпожа Мак Тучка, простите, мы просто размышляли о… динозаврах! – на выдохе оправдался он, продолжая идти, придерживаемый своим другом.

– Да, да, конечно! – не унималась дама. – Знаю я вас. А ну-ка не раскисать! Мы еще даже не начали работать!

Сайран отвернулся от женщины и, иронично хмыкнув, пошел вперед.

Из-за гребня бархана, который покинули парни, показалась неопределенного возраста дама с зонтиком от солнца. Она приложила ладонь ко лбу, прищурилась и громко приказала:

– Караван, слушай мою команду! Идем ТУДА! – указала она пальцем в направлении, в котором медленно двигались Оливер и его друг блогер.

Женщина поправила зонт и бодро зашагала следом за юношами. За ее спиной показалось несколько верблюдов с поклажей, ведомых под уздцы смуглыми мужчинами, замотанными в арафатки.

Эту женщину звали мадам Мак Тучка. Она была ведущим профессором кафедры палеонтологии академии наук Мегасити. Прежде чем попасть в экспедицию, днем ранее, Сайрану пришлось пройти собеседование на профпригодность. Юноша не был ученым, так что изначально путь в представляющие для науки интерес пещеры скалы Тинай ему был заказан, однако профессора подкупила искренняя ненависть Сайрана к пищевой продукции корпорации «Виалтра» и его обещание «прикрыть эту лавочку». Он убедил женщину взять его с собой, чтобы найти неопровержимые доказательства того, что еда, которой потчуют посетителей в сетевых ресторанах этой корпорации, – сущий яд. Именно на этой почве профессор и позволила ему присоединиться к группе. При одном условии: не ныть и не стонать.

Мадам Мак Тучка была из тех женщин, которых нельзя назвать «бабушкой» даже в возрасте шестидесяти лет. Сайран своими глазами видел, как она погрузила тяжеленный (по его мнению) тюк на одного из верблюдов. Да и вообще, она не сутулилась, не хромала и была активнее многих современных четырнадцатилетних подростков. В общем, сделал он для себя вывод, лучше бы с этой дамой не спорить.

Уже к вечеру этого дня караван прибыл к точке назначения. Оливер и госпожа-профессор, с помощью наемных рабочих из Лимбуту, принялись распаковывать оборудование. Пока все занимались обустройством лагеря, Сайран посмотрел на зияющую дыру пещеры, которая в сумерках выглядела как зловещая рваная рана на высокой одинокой горе. Вообще, эта скала выглядела довольно необычно: этакий стометровый конус из камня, торчащий посреди пустыни, как одеяло пониже пупка по утру.

– Вот мы и встретились с тобой, гора Тинай, – хмуро прошептал Сайран, глядя на единственный приметный элемент ландшафта. – Завтра я узнаю все тайны, которые ты поведала доктору Тено и его гнусной компании.

Парень достал из небольшой сумки камеру. Не комментируя, он отснял панораму, раскинувшуюся перед ним. Он попытался зумом приблизить пещеру, дабы узреть ее содержимое, но не увидел на экране ничего, кроме черноты, слегка разбавленной цифровым шумом матрицы.

Внимание блондина привлек громкий звук удара. Он обернулся и увидел, как местные рабочие скинули с верблюда настоящий квадроцикл. Тот с шумом приземлился на песок, подпрыгнув на всех четырех колесах.

Мадам Мак Тучка благодарно похлопала в ладоши и, махнув рукой лимбутцу, отошла к своей палатке, которую успели разбить другие сопроводители.

– Сайран! Что ты там стоишь? Иди сюда! – прозвучал голос Оливера.

Блондин посмотрел в сторону, с которой послышался крик. Он увидел своего друга, подзывающе машущего рукой около костра, который, очевидно, он недавно разжег.

Юноша убрал камеру в кофр и присел возле огня. Мадам Мак Тучка подошла к ним, достала зеленый армейский котелок и две банки говяжьих консервов.

– Сейчас попируем, да, Оливер? – подмигнула она ученому. – Макарошки с тушенкой! Жаль только, что эти бедуины не едят свинину. С ней получилось бы наваристее. Но, как говорится, на безрыбье и говядина пойдет, ха-ха-ха.

– Отлично! Я бы сейчас съел и собачатину! – потер руки Сайран. – Проголодался ужасно!

– А это можно! – улыбнулся Оливер, садясь на разостланный заранее коврик. – Тут водятся песчаные лисички. Если подстрелишь одну из них – можем пожарить. Они как раз из семейства собачьих.

– Мо-о, ну я же пошутил, – отмахнулся блондин.

– Да съедим хоть крокодила, – сказала женщина, вешая котелок на триногу над огнем, – только бы не какашки! …или Унояки.

– У-у-у, это точно! – поморщился Сайран, – Ни за что бы не стал это есть!

Палеонтолог щелкнул пальцами. По его лицу было понятно, что он внезапно что-то вспомнил. Парень полез в свой рюкзак и достал оттуда белую коробочку, завернутую в пленку.

– Чуть не забыл! Мне мама положила с собой. Говорит, что очень вкусно!

– О боги, КАКОГО ЧЕРТА? – вспылила мадам Тучка и вырвала из его рук данный предмет. – Ты рехнулся? «Лапша с соусом Унояки»… Ты собрался пихать это в себя? Ты идиот?

– А что такое? – в непонятках вылупился Оливер на даму и Сайрана, который так же осуждающе смотрел на него. – Это новый тренд, модный. Сейчас все это едят.

– Ты же ученый! Должен знать такие вещи! Эта пища от «Виалтры» содержит ВЕЩЕСТВА! Поешь пару дней и не сможешь питаться больше ничем, кроме Унояки!

Его друг согласно кивнул.

– Э… я не знаю… В академии наук мои коллеги проводили анализ содержимого такой лапши. Они не выявили в ней ничего запрещенного или вредного. Лапша как лапша. Глутамат натрия и консерванты. И ничего опасного, – сказал Оливер, аккуратно забирая коробку из рук дамы.

– Не может этого быть! – прикрикнула женщина. – Моя сестра пару раз покушала в «Виалтра Фудс» и с тех пор не ест нигде, кроме этих забегаловок. Я серьезно тебе говорю – эти продукты вызывают зависимость. Чтоб в моей экспедиции я такого не видела!

Повисла неловкая пауза. Ученый вопросительно посмотрел на блогера, не зная как поступить. Сайран наклонился к нему и протянул руку:

– Можно взглянуть?

– Конечно, – ответил собеседник, вручая ему ланчбокс.

– Так-с… состав… угу… – начал бубнить блондин.

Закончив чтение этикетки, он вернул коробку хозяину:

– Он прав, госпожа Мак Тучка. Это просто лапша «со вкусом и ароматом Унояки». Самого Унояки в ней нет. Я думаю, это безопасно.

Макароны в котле начали закипать. Прежде чем женщина добавила в них тушеное мясо, Оливер отлил чуть-чуть воды в свою бадейку с лапшой, дабы заварить ее. Он прикрыл контейнер крышкой и отодвинулся от костра. Профессор закинула говядину, и по округе разнесся приятный аромат макарон по-флотски.

– Ух-х… класс! – облизнулся Сайран. – Сколько еще будет готовиться? Пять минут? Десять?

– Уймись, дружок, – улыбнулась женщина, – лучше поди открой баночку малосольных огурчиков. Вон они там, под пологом палатки.

– Есть, мадам! – салютовал блогер и метнулся за банкой.

Как только он открыл ее, как только мадам разложила в две тарелки макарошки с мясом, вся стоянка погрузилась в аппетитный дурман.

Пожелав друг другу приятного аппетита, юноша и профессор принялись кушать. Увидев это, Оливер решил последовать их примеру. Он снял крышку с контейнера и отпил из него бульон.

Не прошло и пары секунд, как запах макарон по-флотски сменился совершенно другим. Трудно было его описать, но это был совершенно незнакомый аромат какого-то экзотического блюда. Когда Сайран вдохнул его, то чуть не залил слюной тарелку с ужином. Он брезгливо посмотрел на макароны и отставил их в сторону. Подойдя к Оливеру, он склонился над парнем, который тут же начал отворачиваться, пряча свое блюдо за спину:

– Как интересно пахнет! Это и есть запах Унояки? На что похоже? Это мясо или морепродукты?

– Эй, отойди от меня! Ешь свои макароны! ЭТО МОЁ! – со злостью прошипел палеонтолог.

– Да я лишь понюхаю. Неужто нельзя просто нюхнуть?

Оливер с презрением посмотрел на Сайрана, но все же медленно вытащил контейнер из-за спины. Он, настороженно глядя в глаза другу, очень аккуратно, стараясь не расплескать ни капли бульона, поднес посуду почти к самому носу блогера.

Сделав глубочайший вдох, задержав дыхание на десять секунд, Сайран с блаженством выдохнул:

– Господи Боже… мое обоняние никогда не испытывало такого экстаза! Прости меня, друг…

– За что? – удивился собеседник.

– За ЭТО! – крикнул Сайран и вырвал у него из рук лапшу.

Блондин попытался съесть хотя бы чуточку, но сделать это ему не удалось. Оливер кинулся на него с кулаками и стал пытаться вернуть посудину обратно. Еда была горячей, поэтому во время драки парни пытались не только не разлить содержимое контейнера, но и не ошпариться. К слову, потасовка выглядела весьма комичной и продлилась недолго. В порыве страсти кто-то из них выронил-таки пищу, которая упала в песок, став непригодной для употребления.

Находившиеся в странной позе парни, пытавшиеся заломать друг дружку, на секунду замерли.

– О, нет… – вздохнул Оливер так горестно, как будто у него умер хомячок.

– ОНО МОЕ! – крикнул Сайран, отпихнув ладонью лицо соперника.

Затем он упал наземь и принялся судорожно лизать песок.

– ПРЕКРАТИТЕ! – гаркнула госпожа Мак Тучка, да так, что из пещеры в горе ее поддержало эхо.

Парни замерли.

Вскоре легкий ветерок унес аромат Унояки, оставив после себя лишь пресный запах походных макарон с тушенкой. Ребята задумчиво сидели у костра, наблюдая за тем, как госпожа профессор за обе щеки уплетает блюдо собственного приготовления.

– Вот черт… что на меня нашло? – вздохнул Оливер.

– Это все из-за Унояки. От него-то люди и сходят с ума, – ответил Сайран.

Женщина, съев очередную ложку и постучав ею о край алюминиевой миски, чтобы прилипшие макароны отвалились, спокойно отметила:

– Вот поэтому я и не доверяю стряпне компании «Виалтра». Слишком уж она вкусная. Уверена, они добавляют туда какие-то гормоны. Иначе я не могу объяснить, почему человечество стало так сходить с ума по ней.

– Да уж… – нахмурился блогер. – Надеюсь, у тебя была одна коробка, Оливер?

– Одна. Я сам не понимаю, почему так вцепился в нее. Это же просто лапша быстрого приготовления…

Ночной кошмар

Поболтав еще немного, все разошлись по своим палаткам. Профессор предупредила Сайрана, что ложиться в пять и просыпаться в два часа дня, как это заведено у блогеров, тут не получится. Солнышко не посчитается с изнеженным графиком видеообзорщика и разбудит его уже в семь утра жарким пятидесятиградусным поцелуем.

Парень, тем не менее, не мог уснуть. Привычка – дело суровое, не щадит своего носителя.

Было уже далеко за полночь. Блондин сидел в мессенджере и переписывался со своей девушкой Сэли. Довольно долго они мирно беседовали и ничто его не отвлекало, как вдруг он услышал подозрительный треск. Парень отвлекся от экрана и посмотрел на потолок своей палатки.

– Вот черт… что это? – шепнул он, увидев оранжевые всполохи, явно исходившие от костра снаружи.

Написав: «Сэли, я попозже тебе отвечу» и заблокировав «айфон», он отдернул полог и выглянул наружу. Юноша увидел Оливера, сидящего напротив костра, на котором грелся котелок.

Выйдя на улицу и размявшись (явно застав врасплох друга-палеонтолога), Сайран сел напротив, с другой стороны очага.

– Тоже не спится? – спросил он.

– Ага… вот, решил чайку попить. Может быть, это меня успокоит.

– Понятно, – ответил блогер.

Он сходил до палатки и принес свою кружку. Вернувшись, он сказал:

– Кажется, вода уже закипает. Где у тебя сахар? Дай пару кубиков.

Оливер заметно напрягся. Он ссутулился и спрятал голову в воротник по самые губы.

– Я… пью… без сахара. Прости.

– Мо-о, – удрученно вздохнул Сайран, – Ну ладно, фиг с ним. Давай без сахара. Одолжишь чайный пакетик?

Оливер ссутулился еще больше.

Заметив, что никакой кружки у приятеля нет, да и чая, на самом деле, тоже, Сайран все понял:

– Ах вот оно что. Ты тут не чифирок пьешь! А ну-ка показывай, где вторая коробка Унояки?

– Да ты что? – вскочил палеонтолог, держа руки за спиной. – Я же сказал, была только одна!

– А ну не ври мне! – кинулся к нему блондин и вырвал из его рук коробку быстрой лапши. – Вот ведь, а? Оливер! Ты не понял, что это опасно?

– Да перестань! – воспротивился тот, встав в позу. – Ничего в ней опасного нет!

– А как же твоя зависимость? Ты сделал один глоток бульона и уже подсел!

– Черт возьми, Сайран! – взмахнул трясущимися руками шатен, не сводя глаз с коробки. – Ничего я не подсел! Просто это очень вкусно! Я хотел съесть хотя бы одну целую порцию!

– А, так ты не подсел? – лукаво прищурился блондин. – Тогда ты не будешь против, если я выкину эту фигню в костер? Взамен я дам тебе четыре пачки обычной лапши с курицей. Ну или острой говяжьей, если хочешь.

Блогер протянул руку над огнем, держа в ней коробочку, на которой от жара начала скукоживаться пленка.

– НЕТ! – крикнул Оливер, сделав шаг вперед, но тут же замер.

– Вот-вот… Прекрати этот цирк, друг. Я вынужден тебя спасти.

С этими словами Сайран разжал пальцы, и ланчбокс, пролетев в паре миллиметров от котелка, упал в жаркие угли.

– Вот и все. Нечего расстраиваться, Оливер. Ты же не подсел, так?

Не успел юноша договорить, как очаг вспыхнул ярким белым пламенем, будто туда кинули горстку тертого магния, заставив обоих парней отскочить в ужасе.

– ВАУ! ЧТО ЗА?! – воскликнул кто-то из них, разбудив женщину-профессора.

– Что здесь происходит? – сонным голосом процедила она, высунув из своей палатки лицо с кружочками огурцов на глазах.

– А, ха-ха, ничего, мадам Мак Тучка! Все хорошо! Просто чай пьем! – отмазался Сайран.

– Да… чай… – робко подтвердил Оливер.

– Ну и балбесы! – сонным голосом ответила дама. – Завтра в шесть утра подъем. Вы еще пожалеете об этом чаепитии, ахвв… пора… умвв…

Закончив невнятными фразами, произносимыми сонным голосом, женщина исчезла в недрах своей палатки, оставив парней у костра.

– Ну что, доволен? Ты видел, как бахнуло? Это точно не нормальная еда, дружище, – буркнул Сайран.

– Да, это странно.

– Весьма. А теперь давай пойдем и попробуем поспать.

– Хорошо, Сайран, спокойной ночи…

– Но сначала, – тыкнул пальцем блондин, поднимая с коврика рюкзак приятеля, – я возьму на хранение вот это. Не дай Бог там осталась заначка.

Утро

На следующее утро, разумеется, ребята встали с трудом. Мадам Мак Тучка еле-еле смогла их растолкать. Кое-как поднявшись на ноги, они направились в пещеру, подгоняемые оптимистичными возгласами своей начальницы.

Войдя внутрь, парни увидели множество софитов, направленных во все уголки пещеры и освещавших ее достаточно ярко, чтобы можно было работать.

– Оливер! А ну, взбодрись! Ты сюда приехал раскопки проводить или харю плющить? – сказала женщина, слегка пнув палеонтолога под зад.

– Простите, мадам. Да, я сейчас проснусь. У вас не найдется глотка кофе?

– Вот тебе банка «Рэд Булла» – и приступай к работе.

Сайран, шедший рядом с другом, оглядел пещеру. Довольно скоро он сменил свой удивленный взгляд на вполне серьезный.

– Итак, приступим, – сказал он, доставая камеру и нажимая кнопку записи: – Всем привет! С вами сайт «Zagovorov.net» и его блогер Сайран В. Т. Мы находимся в пещере горы Тинай, в которой, как нам известно, проводила раскопки корпорация «Виалтра» во главе с доктором Игуширо Тено.

Услышав это, Оливер усмехнулся:

– Ты решил снять блог о правительственном заговоре? Вот те на! Я думал, что у тебя документальный канал.

– Простите, дорогие зрители, – сказал блондин в камеру и приостановил запись. – Братан, ты не мог бы мне не мешать? Я занимаюсь важным делом!

– Я вижу. Например, сейчас ты топчешь культурный слой мелового периода.

Блондин посмотрел под ноги и заметил, что переступил оградительную линию.

Извинившись, он сделал шаг назад и остановился, наблюдая за тем, как наемные лимбутцы под покровительством Мак Тучки принялись ковырять землю лопатками и счищать песок кисточками.

– Сайран, что именно ты хочешь тут найти? – спросил Оливер, открывая чемоданчик с инструментами для раскопок, который он принес с собой.

– А ты как думаешь?

– Теперь не знаю. Я думал, что ты, так же как и мы, хочешь найти останки ихтиапода. Это древнее чудовище жило в океане миллионы лет назад.

– Ну, не совсем. Вернее, если вы его найдете – это тоже ответит на ряд вопросов, но мне кажется, что его нашли уже до вас.

Шатен немало удивился:

– Как это нашли? И где же оно? Судя по всему, животное должно быть метров восемьдесят в длину (если с хвостом) и весить тысячу тонн. Если бы такую громадину выкопали, то об этом бы знал весь Мегаворлд.

Сайран лишь закатил глаза. Похоже, подобные суждения неверующих он слышал уже не один десяток раз.

– Ваше дело, Оливер. Копайте, ищите. А я, с вашего позволения, поищу то, что меня интересует.

Сказав это, Сайран отошел в сторону. Его друг, пожав плечами, перешагнул линию безопасности и принялся разгребать песчаные завалы вместе с другими.

Пещера была по объему сопоставима со школьным спортивным залом. Нельзя сказать, что она была уж очень большой, но и маленькой ее назвать язык бы не повернулся. Уже в течение часа блогер обошел ее вдоль и поперек. Он заглядывал в разные щели, поднимал и осматривал камни, шкрябал ботинком песок. Ничего интересующего его он так и не обнаружил. Парень давно убрал камеру в кофр и просто бездельно слонялся мимо лимбутцев и своих «коллег».

К слову сказать, раскопки палеонтологов тоже пока что не увенчались успехом. Оливер нашел пару крышек от газировки, Мак Тучка выкопала скелет песчаной лисички, и на этом всё.

Наступило время обеда. Сайран вышел к краю пещеры, где стояли верблюды и оборудование. Местные жители сбились в кучку и отдыхали, болтая о чем-то своем, сидя за кальяном на вязаном ковре. Юноша присел на похожий коврик, только сделанный из синтетической ткани, рядом с Оливером и начальницей экспедиции.

– Да уж, полдня ковырялись, и всё без толку, – констатировал блондин.

– Да? Аха-ха-ха! – рассмеялась дама. – Ты явно впервые на раскопках. Дай Бог, чтобы мы за месяц нашли хоть что-нибудь стоящее. Это дело не требует спешки.

– Она права, Сайран, – кивнул Оливер, распаковывая пачку галет. – Но работа работой, а обед по расписанию.

– Ну ладно… просто я думал, что найду хоть какие-то следы корпорации «Виалтра».

– Так-так, – улыбнулась дама, – помнится, там, в академии, ты говорил, что едешь снимать блог о поисках ихтиапода.

– Так и есть, мадам, я вас не обманул, – кивнул блондин, – поиски этого реликтового чудовища для меня очень важны. Это очень поможет мне разоблачить корпорацию «Виалтра».

– Ха, каким образом? – удивился шатен.

– Ну… есть одно сообщество. «Заговоров. Нет», может, слышали?

– Эм… нет, не слыхала, – сказала Мак Тучка, а Оливер помотал головой.

– В общем… это совершенно секретная информация, но… это блюдо, Унояки, появилось в сети ресторанов «Виалтра Фудс» вскоре после того, как эта контора провела раскопки здесь.

– Нет, это все слухи! – отмахнулась женщина, пережевывая бутерброд с колбасой, – «Виалтра» никогда не проводила никаких раскопок. Я помню эту байку, ее обсуждали в интернете. Но нет никаких подтверждений того, что это правда.

– Есть свидетели! Лимбутцы! Они подтвердили это одному из блогеров на сайте «Антизаговор.mw».

– Эм, Сайран, – иронично посмотрел на юношу Оливер, – не хочу тебя расстраивать, но местные жители готовы рассказать любую чушь, лишь бы засветиться на видео в интернете. Они и не такое расскажут. Как, по-твоему, такая крупная компания незаметно провела бы раскопки в пещере Тинай?

– Да очень просто, блин! – воскликнул блогер. – Можно подумать, что кто-то следит днем и ночью за этой горой! Тут пустыня, друг! Никому нет дела до этого места. Хоть завтра сюда могут прилететь Агейцы и устроить дискотеку. Никто не заметит!

– Ну, может, ты и прав, – развела руками Мак Тучка, – в том плане, что тут нет видеонаблюдения. Но почему же тогда тут нетронутый девственный песок и никаких следов пребывания прихвостней доктора Тено?

– Не знаю, – сложил руки на груди Сайран и нахмурился, – видать, хорошо замели следы за собой.

Внимание всех троих привлек уже знакомый запах. Да, это был аромат лапши со вкусом Унояки, которую заваривали бедуины.

– О нет, только не это! – буркнул блогер. – Оливер, даже не думай!

Шатен в пробковой шапке буквально на слюну исходил, но, глядя на суровый взгляд своего друга, взял волю в кулак и поерзал попой на ковре, еще основательнее вминаясь в песок.

– Не очень-то и хотелось! Тюфу, – выпалил он, стараясь не дышать носом.

Долгожданная находка

После обеда работа продолжилась. Лимбутцы вернулись к своим низкооплачиваемым обязанностям по вывозу песка из отработанных углублений зоны раскопок. Как только запах таинственного блюда улетучился, Оливер смог нормально соображать и принялся смахивать кисточкой историческую пыль с камня. Сайран, даже не доставая камеру, отправился на очередной осмотр одних и тех же сводов пещеры. Минут двадцать все так спокойно и продолжалось, пока скальную полость не огласил испуганный крик на лимбутском языке:

– Алы на нэссал-ы сайн!

Все встрепенулись. Сайран выхватил камеру, аки револьвер из кобуры, среагировав как настоящий видеоблогер, и мгновенно подлетел к источнику крика, коим оказался замотанный в белую арафатку абориген. Он стоял, тяжело дыша и указывая куда-то вниз. Опустив взгляд, который смотрел через видоискатель камеры, Сайран увидел что-то синее. Отвернувшись от экрана и вглядевшись в трещину в грунте, в которой и находился объект, он увидел тело человека в полутьме.

Тут же набежала толпа любопытных, в которой, окромя местных, были и Оливер с Мак Тучкой.

Камера зафиксировала мертвеца, застрявшего в расщелине, облаченного в синюю рабочую робу и каску на голове.

– Хэллоу, мистер сотрудник «Виалтры», какой любопытный логотип я вижу у вас на рукаве, – злорадно и загадочно одновременно произнес Сайран, наводя зум камеры на рыжую пластиковую каску, покрытую выщерблинами.

Работники принялись извлекать тело. Сбросив вниз петлю, они заарканили его в районе груди и стали пытаться вытащить наружу.

– Аккуратней! Не сломайте ему ребра! – крикнула Мак Туча.

– Да ладно, он уже помер. Ему не больно, – воодушевленно парировал Сайран, держа одной рукой канат, а другой продолжая видеосъемку. – Итак, дорогие зрители! Прямо на ваших глазах мы извлекаем неопровержимую улику – почившего сотрудника корпорации «Виалтра»! Кто знает, какие тайны он в себе таит?

По-видимому, бедолага довольно крепко застрял, так как вытащить его удалось только десятерым. Извлекши труп наружу и уложив на полу, ученые и рабочие обступили его.

Мужчина, лет сорока. Рабочая роба с логотипом компании «Виалтра». Тело иссушено, но не съедено паразитами. Одежда порвана на груди и спине, очевидно, это случилось только что, в результате его выдергивания из тисков горных пластов.

– Так, никому не трогать! – приказала профессор, расставив руки. – Мы не знаем, что с ним произошло. Надо вызвать полицию.

– Конечно, мадам! – ухмыляясь сказал Сайран, тыча камерой в логотип, видневшийся на предплечье покойного. – Видите, зрители? Корпорация «Виалтра». Отдел исследований. Я заснял, я заснял!

– Сайран, блин… ты был прав! – удивленно сказал Оливер. – Они и вправду тут копали. Это невероятно. Что они искали?

– Ихтиапода, друг мой. Именно его.

Мадам Мак Тучка разогнала зевак из числа лимбутцев, отправив их заниматься тем, за что им и платили. Когда все ушли, она склонилась над телом:

– Интересно, что они тут нашли? Они бросили этого дядю умирать, даже не достав из расщелины?

– Возможно, они торопились и просто не заметили, что он провалился, – пожал плечами Сайран, не прекращая съемку.

– Все может быть… давайте отнесем его к выходу, вызовем полицию и сдадим им, – сказал Оливер, пытаясь приподнять засохшее тело.

– Погоди, не трогай! Пусть они сами его заберут! – шлепнула его по рукам женщина.

Шатен выпустил труп из рук, и тот шмякнулся о каменный пол. Из приоткрытого кармана выкатились несколько необычных продолговатых предметов.

– Что это? – спросил блогер, наведя камеру на них.

Он заснял белые цилиндры, похожие на окаменелые сигареты, которые с характерным для камня звуком стукнулись друг о друга, скатившись в низшую точку поверхности. Все трое посмотрели на эти странные белые палочки.

Взяв одну из них в руки, Оливер внимательно рассмотрел ее:

– Кажется, это высверлено из камня. Вот, тут есть следы от бура. Это какие-то образцы. Кажется, горной породы.

– Но я не вижу нигде тут таких белых камней. Где были взяты эти пробы? – огляделась Мак Тучка.

Сайран широко раскрыл глаза. Он поднял оставшиеся несколько палочек и разложил их веером перед своими глазами:

– Твою мать, это керны! Это кость. А вот это, черненькое снизу, – костный мозг! Окаменевший, но наверняка пригодный для восстановления. Я так и знал!

Юноша крепко схватил образцы в кулак и поднес к ним камеру:

– Дорогие зрители! Свершилось! Я все нашел! Все именно так, как мы и предполагали! Корпорация «Виалтра» получила ДНК ихтиапода. Они выращивают его мясо в своих лабораториях и кормят им людей! Вот она, причина такого необычного вкуса. Кто знает, на что способно Унояки из динозавра? Но, уверяю, скоро мы это выясним! С вами был Сайран Ван Тоурен, специально для проекта «Заговоров. Нет»!

Сказав это, блондин захлопнул крышку видеокамеры, победоносным взглядом посмотрел на Оливера и Мак Тучку, после чего стремглав кинулся к выходу из пещеры.

Он вскочил на квадроцикл, завел его и помахал рукой коллегам.

– САЙРАН! СТОЙ! Мы же только начали раскопки! Ты не можешь так просто уехать! – кинулся следом шатен.

– Я уже все нашел! Удачных раскопок. Хотя… Я думаю, что доктор Тено уже давно увез отсюда скелет ихтиапода, оставив лишь груду песка! Прощайте! Спасибо за компанию!

Выкрикнув это, юноша прибавил газу, да так, что засыпал полуметровым слоем песка лимбутцев, пытавшихся его остановить.

Профессор Мак Тучка, Оливер и все остальные, оставшиеся в пещере, могли лишь безучастно наблюдать, как столб пыли, поднимаемый квадроциклом, удалялся все дальше и дальше вглубь пустыни Лимбуту, медленно оседая в лучах ослепительного солнца.

СОБЫТИЕ 2

«Виалтра Фудс» Центр

Сайран поправил свою одежду. Эти беспардонные охранники ничем не брезгуют. Дай им волю, они засунут руку и в задницу. Юноша был очень расстроен тем, что у него конфисковали не только камеру и мобильник, но и коллекционные наручные часы «Монтана», которые он купил на интернет-аукционе.

– Ну и правила у вас, олухи, – выругался он, войдя в центральный зал.

Едва опомнившись от своих злых мыслей и посмотрев вверх, парень остолбенел. Его взору предстало что-то нереальное. Огромное округлое помещение, больше похожее на парковую площадь, замкнутую в стеклянный цилиндр. От входных ворот простирались несколько дорожек, мощенных камнем. Центральная вела прямиком к стеклянным овальным лифтам, катавшимся вверх-вниз, больше похожим на прозрачные мыльницы.

Сайран посмотрел по сторонам. Он увидел множество балконов, украшенных живой растительностью. Именно так он и представлял себе определение «вертикальные джунгли», которое слышал в рекламном блоке по радио. Он прищурился и разглядел сотни людей, сидевших на этих зеленых ярусах. Это были посетители. Они о чем-то разговаривали, смеялись, пели. Их сливающиеся в неразборчивый гомон голоса таяли в звуках щебета птиц, доносившегося, похоже, из колонок, развешанных повсюду. А может, это были реальные птицы?

– Офигеть ресторан… вот это громадина!

Парень направился вперед, видя, что и другие посетители, которых также досмотрели на входе, двинулись по центральной дорожке к лифтам.

Надо сказать, что это расстояние было немаленьким. Несколько минут блондин шел в компании других людей, удивленно разглядывая многоэтажные мансарды. В какой-то момент он даже заметил пару маленьких пташек, пролетевших из одного конца зала в другой и затерявшихся в листве.

– Это самое грандиозное сооружение, которое я когда-либо видел, – сказал шедший рядом с Сайраном мужчина своей спутнице.

– О да, я знала, что тебе понравится, – обняла она его, – я боюсь представить, как ты оценишь их фирменное блюдо – Унояки!

«Ага. Один раз. А потом ты станешь его рабом, глупец!» – подумал блогер, подходя к лифту.

Юноша, влюбленная парочка и еще один мужчина, внезапно подбежавший к ним, наконец оказались около кабинки. Стеклянная овальная дверь открылась, и все четверо зашли внутрь.

Лифт проиграл легкую мелодию, после чего произнес приятным синтетическим женским голосом:

– Добро пожаловать в центральный ресторан «Виалтра Фудс» города Мегасити. Добро пожаловать, мистер Чау Чен…

Одинокий мужчина улыбнулся и с удивлением развел руками. Лифт продолжил:

– Ваш столик в секции S номер 9. Второй этаж.

– Ого! Вот это сервис! – сказал тот, кого назвал голос. – Жена давно говорила – сходи в «Виалтра Фудс». Тут действительно круто!

– А как же мы? – улыбаясь спросила девушка, посмотрев на экран лифта.

– Добро пожаловать, мистер и миссис Йокана. Ваш столик в секции T номер 14. Третий этаж.

Девушка довольно взвизгнула, крепче обняв своего мужчину, который немного растерянно улыбнулся.

Сайран, ничего не говоря, оперся о стену, задумчиво глядя на экран внутри лифта.

– Господин Ван Тоурен, ваш столик в секции Y номер 41, – наконец произнес голосовой робот, – двенадцатый этаж.

Лифт очень плавно тронулся и поехал. Почти сразу он высадил мужчину, потом парочку, после чего устремился на самый верх, позволяя Сайрану разглядеть всю центральную площадь. Он увидел дорожки, кустарники, фонтаны и огромную ячеистую стеклянную стену напротив лифта, по ту сторону крытого парка. По трем секторам колоссального округлого помещения из четырех располагались украшенные растениями балконы, на которых кушали посетители заведения.

Наконец лифт достиг двенадцатого этажа и открыл свою полукруглую стеклянную дверь.

– Добро пожаловать в «Виалтра Фудс», мистер Ван Тоурен, – произнес сублимированный женский голос из динамиков.

Парень вышел и посмотрел влево. Он увидел сотни столиков с посетителями, разделенных между собой деревянными решетками, по которым вился плющ. Картина справа была такой же.

«Да тут больше растительности, чем в лесах Амазонии!» – подумал Сайран, глядя на роскошные висячие сады с обеих сторон.

Динь!

Неожиданный звук прервал его созерцание. Блондин увидел перед собой маленький паровозик. Не игрушечный, конечно, но такой, какие устанавливают для детей в парках развлечений.

– Сэр, прошу на борт! Я отвезу вас к столику! – любезно предложил почти бутафорский персонаж, одетый в костюм комичной ростовой куклы машиниста.

– Спасибо, я сам дойду.

– Это вряд ли. Присаживайтесь, прошу, у нас комфортно.

Вздохнув, Сайран все-таки решил сесть в вагон, дабы не искушать судьбу. С трудом запихав свои ягодицы в сиденье, он сказал:

– Y 41. Мое место.

– Я и так знаю, сэр! Пристегните ремень.

– Чего? – возмутился блондин. – Это же детский поезд.

– Пристегните, так положено.

– Ох, – закатил глаза парень, – ну хорошо.

Щелк.

– Готово. Поехали?

– Поехали, сэр!

Издав гудок, детский паровозик довольно стремительно поколесил вдоль столов с посетителями. Сайран оглядывался по сторонам и видел сплошь счастливые лица. Дамы, господа, парочки с детьми, все эти люди либо с упоением поглощали пищу, либо радостно ожидали ее подношения.

Буквально через минуту поезд вздрогнул, звякнул и остановился.

– Вы прибыли, мистер ван Тоурен, – салютовал машинист, одетый в ростовую куклу, и указал влево: – Ваш столик находится здесь!

– Спасибо, – недоверчиво буркнул блондин, покинув вагончик.

Поезд свистнул и отправился назад, очевидно, к кабинкам лифта.

Проводив его взглядом, юноша опасливо осмотрелся. Он увидел секцию, состоящую из стола со скамьями, ограниченную с обеих сторон деревянной решеткой, овитой плющом, и табличкой с надписью «Y 41». Он также заметил, что соседние секции не были заняты. Да и вообще на расстоянии десятков метров от него никого не наблюдалось.

«Странно», – подумал он, пожав плечами.

Сайран, тем не менее, сел за указанный столик. Он осмотрел его поверхность в поисках меню, но, кроме гладкой лакированной столешницы и странного девайса с часовыми стрелками, его взгляд не смог ни за что уцепиться.

Удивленно оглядевшись в ожидании, он пожал плечами:

– И что? Меня кто-нибудь обслужит? – спросил он вслух.

Не получив ответа, блондин поднял лицо вверх. Его слух привлек какой-то позитивный танцевальный трек. Музыка, как он понял, доносилась со следующего этажа, на котором он увидел неоновую вывеску с рекламой автоконцерна BWM.

«Да, эти ребята делают классные тачки, – подумал он, – когда-нибудь и я накоплю на такую же! Или возьму кредит».

Проблемный клиент

– Добрый вечер, господин ван Тоурен, – отвлек его голос подоспевшего официанта.

Юноша посмотрел на подошедшего: это был щуплый брюнет, которому даже пришлось закатать рукава, потому что он был непропорционально короткорукий. Блогер слегка хихикнул, но его смех прервал звенящий шум лопастей дрона, вылетевшего непонятно откуда и зависшего в воздухе аккурат над головой официанта.

– Вы готовы сделать заказ? – спросил сотрудник ресторана, протягивая Сайрану платежный терминал.

– Но… – опешил юноша, – вы даже не предложили мне меню!

– Простите, – учтиво кашлянул в кулачок официант, – вы, должно быть, впервые в «Виалтра Фудс»? У нас подают лишь одно блюдо! Великолепное Унояки! Вы готовы оплатить заказ сейчас? Всего 19 мД.

Юноша показушно оперся локтем о стол, после чего, взмахнув рукой, довольно громко произнес:

– Да, я слышал об этом. Но я хочу попробовать новинку: Дуояки! Говорят, что это самое вкусное кушанье из всех, что способны воспринять вкусовые рецепторы языка человека!

Служащий ресторана понурил голову и виновато изрек:

– Простите, но Дуояки подавалось только один день. Это было эксклюзивное событие. Но, сэр, не обессудьте! Унояки вам, я уверен, тоже понравится! Позвольте, я принесу вам его! – начал явно тараторить официант, слыша звуки сервомоторов, так как дрон над его головой начал активно вертеть камерой. – Извольте оплатить, и вы не пожалеете!

Сайран, видя явную обеспокоенность халдея, приял важный вид. Он оперся спиной на спинку скамьи и закинул ногу на ногу.

– Ну уж нет! Я пришел сюда именно за Дуояки! Принесите мне его! Старомодная кухня меня не интересует!

– Прошу вас, сэр! Мы не можем подать вам Дуояки, политика компании не… – начал оправдываться официант, пригибаясь от лопастей дрона, который буквально начал садиться ему на голову.

– А ну стой! – послышался женский голос, заслышав который, Сайран и официант замерли.

Из-за зеленых насаждений выбежала Азани, одетая в обтягивающий красный костюм. Сайран увидел свою старую подругу. Малинововолосая девушка, держащая поднос под мышкой, взмахом руки согнала дрон с головы служащего и, убедившись, что тот отлетел на безопасное расстояние, повернулась к посетителю.

Сайран улыбнулся, увидев знакомые глаза, смотревшие на него через очки дополненной реальности. Фигуристая красотка, мигавшая светодиодными лентами на своем облачении, жестами спровадила официанта. Тот убежал прочь, сопровождаемый дроном, который, опомнившись, вновь взял контроль над сотрудником.

– Воу! – только и сказал блогер, сидевший за столом. – Азочка, ты очень вовремя! Представляешь? Этот пентюх отказался принести мне Дуояки!

– Ничего удивительного, – сказала стильная девушка в очках, подойдя к столу, – это блюдо больше не готовят.

– Но что же мне делать? У меня на входе отобрали и камеру, и телефон… даже часы! Хотя они были самыми обычными, без камеры и микрофона!

– Я знаю, Сайран, – сказала девушка, – неужели ты не видел? Над входом висит огромная вывеска, гласящая, что никакие электронные устройства нельзя проносить в ресторан «Виалтра Фудс».

– Да, видел. Но… надеялся тайком протащить…

Малинововолосая девушка огляделась по сторонам, щуря глаза в своих виртуальных очках:

– Тут никого нет, я проверила. Сайран, что ты задумал?

– Ты должна была догадаться, – сдавленно прошептал он, – мне нужен образец блюда Дуояки. Я должен его заказать!

Азани стукнула ладонями по столу:

– Сайран, это невозможно! Я же говорила тебе! Зачем ты сюда пришел? Да и вообще: ты так глуп, что понадеялся вынести кусочек еды из «Виалтры»? Это невозможно!

– Но, Азани, ты прекрасно знаешь, что мне необходимо сделать это! Иначе…

Их диалог прервал жужжащий звук лопастей дрона, который спустился сверху и на минуту замер над столиком, за которым шли переговоры. Повисев некоторое время, коптер развернулся и улетел прочь.

– Сайран, ты не сможешь вынести еду из ресторана. Тут охраны больше, чем во дворце президента! Ресторан вооружен до зубов, и никому… НИКОМУ еще не удалось вынести еду наружу.

Сайран скептично вздохнул:

– Послушай… Твоя подруга в беде. И если тебе плевать на нее, то мне нет! Ты, кажется, собиралась мне помочь! – вскричал блондин. – Или ты уже передумала?

Девушка замялась. Она оглядела овитые зеленью мансарды, взглянув через плечо, после чего решительно посмотрела на собеседника:

– Ладно. Я сделаю это, – грубо сказала она, – но за последствия я не ручаюсь. Готовься: тебе придется импровизировать.

Поднеся ко рту рацию, которую Аза вынула из-за пояса, она сказала в нее:

– У нас проблемный клиент в Y 41. Принесите ему чертово Дуояки!

Сказав это, девушка мельком взглянула в глаза растерянного Сайрана, после чего, поджав рукой поднос, пошла вдоль по балкону. Сайран проводил ее взглядом и увидел, что она сошла с маршрута и открыла ключом какую-то дверь в стене. Продолжая вглядываться и пытаясь понять, что она жестами ему показала, Сайран оперся руками на стол. Внезапный звякающий звук привлек его внимание.

Это был звук таймера, который запустил очень недовольный официант, коего юноша уже видел несколько минут назад.

– Как вы так быстро?

– Это особенное блюдо. Впрочем, вы, я так полагаю, уже в курсе. У вас тридцать минут, – брезгливо процедил тот, ставя перед посетителем тарелку, наполненную странным кушаньем, – прошу вас, успейте поужинать за отведенное время, иначе…

Сайран опять не услышал окончание фразы, так как коптер, подлетевший к официанту, заглушил его слова. В сопровождении беспилотника, мужчина покинул блондина, оставив наедине с тарелкой и тикающими часами.

Тик-так-Тик-так-Тик-так-Тик-так…

Если бы что-то могло описать те ощущения, которые испытал Сайран… Фарфоровое судно, напоминавшее миниатюрную утятницу, стояло перед ним на столе. В нем было около трехсот граммов зернистого паштета, оформленного с помощью ложки волнами. Сверху он был украшен листиками смоченной водой петрушки, веточками душистого розмарина и дольками лимона, пускавшими наружу сок, который искрился в лучах освещения. Эта ваза стояла на круглом белом блюде, сервированном ломтиками обжаренных в чесночном масле гренок из колец пшеничного багета, парой зеленых оливок и небрежно разбросанными каперсами. К блюду поднесли серебряные приборы и маленькую досочку из спила букового дерева, на которой, очевидно, и нужно было намазывать бутерброды из содержимого керамической вазы. Надо ли описывать благоухание, исходившее от тщательно подобранных ингредиентов, коим заполнилось все сознание посетителя?

Протерев футболку в области живота, куда накапали его слюни, Сайран тряхнул головой:

– Так. Что это я? А ну-ка, надо собраться!

Он взглянул на часы и посмотрел в ту сторону, где недавно копошилась Азани. Юноша увидел приоткрытую дверь.

– Ну конечно! – воскликнул он, поднимая взгляд и рассматривая еле различимую лестницу из прутов железа, теряющуюся в листве. – Это служебный проход наверх!

С трудом поборов себя, чтобы не отведать Дуояки, блондин соскреб пару ложек паштета прямо в карман своих шортов. Неприятная липкая субстанция коснулась его ляжки.

«Как противно! Но что поделать? Это единственный способ пронести его наружу», – подумал он и опасливо встал из-за стола.

К своему удивлению, он не увидел ни машиниста, ни официантов, ни беспилотников.

«Ага, потеряли бдительность? Молодцы!»

Гонщинк нелегальный, профессианальный

Юноша направился по заполненному зеленью балкону по направлению к двери, которую открыла его подруга.

Не встретив никого на своем пути, он юркнул в проем, захлопнув за собой решетчатую дверь.

Парень поднялся по неосвещенным ступеням, различая кое-что благодаря немногочисленным лучам света, просачивающимся сквозь листву. Чем выше он поднимался, тем громче становилась музыка, исходившая от стенда BWM. Наконец, открыв дверь с надписью «STAFF ONLY» на верхнем этаже, юноша прямо уперся в инсталляцию, на которой стояло два шикарных блестящих автомобиля и такого же сорта мотоцикл.

«Это еще что?» – подумал он.

На подиуме бравый парень в обтягивающем костюме демонстративно садился на крутой хромированный байк.

– Дамы и господа, – кричал он в микрофон-гарнитуру, – это последняя модель BWM Z6! Он развивает скорость 300 км/ч за восемь секунд! Восемь литров, пятьсот лошадиных сил… А главное – никаких топливных насосов и бензобаков! Топливо напрямую впрыскивается из телепорт-инжектора с лучших заправочных станций города по лучшим тарифам! Облачный впрыск – это будущее! И стоит оно всего 120 000 мД! Только в нашем дилерском центре!

«Вот бы он еще и не муляжом был!» – подумал Сайран, подходя к инсталляции и испуганно оглядываясь.

– Все честно! Послушайте, как чудесно он звучит! – сказал мужчина-дилер, заводя двигатель.

Немногочисленные люди, смотревшие выступление, издали тихое «вау!», услышав рык мотора, прозвучавший после того, как парень повернул ключ зажигания.

– Еще раз говорю, BWM Z6 – это лучший двухколесный транспорт на рынке! Забудьте про унылые электромоторы. Ничто не сравнится со старым добрым высокооктановым бензином! Эй!

Внезапно подошедший Cайран, придерживая рукой карман с паштетом, локтем спихнул рекламщика с заведенного мотоцикла.

– Прости, дружище, – прошипел он, – но эта безлимитная тачка сейчас мне нужнее.

Посетители торгового центра в ужасе взвизгнули, когда блондин прибавил газу, огласив помещение яростным рыком восьмилитрового монстра.

– Отойдите все! Я вам советую! – перекрикивая мотор, что было довольно сложно, приказал Сайран.

Шлифанув резину о стеклянный подиум, юноша с ревом и дымом подлетел к краю растительной оградки.

Не успел он и глазом моргнуть, как откуда-то снизу взмыли ввысь аж несколько десятков дронов, огласив зал жужжанием и заглушив визг толпы, разбегавшейся в панике.

Парень принялся осматриваться, прикидывая план побега. Идея сигануть с тринадцатого этажа показалась ему не особо перспективной, так что он очень обрадовался, когда увидел открывшийся капсульный лифт, прибывший на этаж совсем рядом с подиумом.

«Отлично. Ух… сейчас будет жарко», – подумал он и повернул ручку газа, отпуская тормозной рычаг.

Двухколесный хромированный титан с названием на три буквы огласил просторный крытый парк урчанием своих недр. Выпустив облако дыма, он понес наездника напрямую к кабинке лифта, раскидывая островки с парфюмерией и листовками турагентств на своем пути.

Еле успев притормозить, юноша на своем стальном коне влетел в стеклянную капсулу, увесисто ударившись о ее внутреннюю стену резиновым колесом. Люди, стоявшие в очередь на лифт, в панике разбежались.

– Простите, что напугал вас, пожиратели фекалий, но я делаю это ради вашего же блага! – крикнул он, нажав на кнопку с цифрой «1».

Стеклянная дверь закрылась, описав дугообразную траекторию, и звук снаружи абсолютно стих. Блогер увидел, как прозрачную сферу снаружи облепили коптеры, беспардонно снимая его десятками своих камер.

В замкнутом пространстве стало очень душно, так что юноша закашлялся:

– Твою мать, вот вам и «старое доброе горючее топливо».

Прикинув, что мотоцикл заводится по отпечатку пальца или благодаря иным биометрическим данным, Сайран, стоически терпя удушье, решил не глушить его.

Лифт медленно поехал вниз, включив какую-то классическую концертную мелодию.

– Да ехай ты быстрее, кусок силиката! – нагибаясь как можно ниже, чтобы не угореть, выругался блондин.

– Наш ресторан заранее приносит вам извинения за неудобства, которые будут вам доставлены, – ответил лифт женским синтетическим голосом.

– Чего?

– Сканер обнаружил на вас пятно, поставленное нашим фирменным блюдом. Вам будет необходимо пройти стирку методом частичной телепортации одежды в отделе стерилизации. Не волнуйтесь. Процедура бесплатна, безболезненна и занимает всего двенадцать микросекунд.

«Вот дрянь! – выругался про себя юноша, заметив, что кнопка с номером этажа погасла, сменившись кнопкой с изображением пиктограммы стиральной машины. – Они спалили мой карман!»

Оглядев кабинку, он заметил маленький пожарный датчик, мерцавший в самой верхней точке прозрачной полусферы, за которой снаружи следовал целый рой летательных аппаратов. Смекнув кое-что, он зажал ноздри, поставил «нейтралку» на байке и выжал ручку газа до 12000 оборотов.

Машина издала дикий рев, чуть ли не переходя на ультразвук, выделив при этом огромное облако едкого черного дыма, заполнившего все пространство лифта в одно мгновение.

– БИП! БИП! БИП! Пожарная тревога! Возгорание! – прокричала синтетическая женщина, моментально открыв двери на третьем этаже.

Дым выветрился, разгоняемый лопастями БПЛА, слетевшихся к Сайрану.

– Ну что, не ожидали? А-ха-ха! А вот вам! – пнул он ногой один из дронов, сбив его с толку.

Не мешкая, он снова прибавил газу и помчался по балкону вдоль удивленных лиц посетителей, поедавших кушанья.

– Травитесь, дорогие! Недолго вам осталось! – на всем ходу кричал он.

Доехав до тупика и обернувшись, блогер улыбнулся.

– Какие же медленные у вас квадрокоптеры! Жаль, не могу заснять весь этот цирк. Поймать меня они решили. Ну-ну, удачи!

Не успел он это сказать, как в стене, которой и формировался тупик, открылась дверь. Из нее хлынула целая орава омоновцев, размахивающих автоматами.

– ЧЕГО, БЛИН?! – выпучил глаза парень. – Из-за какой-то горстки паштета вызывать гвардию?

Не найдя другого выхода, блондин протаранил оградку, оплетенную плющом. На полном ходу и под оханье посетителей он, пролетев три этажа, приземлился на центральной площади этого крытого парка.

– Ого! – заметил он. – Вот это амортизация у Z6! Я вообще удара не почувствовал. Умеют же делать!

Сзади послышались жужжание и крики.

– Оу, некогда восхищаться. Давай, красавчик, – похлопал он мотоцикл по рулю, – не подкачай. Погнали!

Свистнув покрышками, разворотив выстриженную лужайку, парень устремился напрямик к центральному входу, попутно стараясь никого не сбить. За пару секунд он достиг заветной двери, от которой врассыпную бросилась толпа посетителей. Но выехать наружу ему так и не удалось по одной простой причине. Путь ему преградил… танк.

Сайрану пришлось остановиться. Он, тяжело дыша, посмотрел на препятствие. Разглядев бронемашину, он оперся о гусеницу ногой, сглотнул и спрыгнул с байка, уронив его на бок.

Медленно обернувшись, окинув взором стянувшийся отовсюду ОМОН и эскадрилью дронов, он поднял вверх руки:

– Ха-ха-ха-ха… Ребята, я просто не сразу понял… – нервно засмеялся блогер. – Где, вы говорите, у вас прачечная?

Тайна доктора Тено

Массивная дверь медленно поднялась вверх, шумя моторами сервоприводов. Когда ее подъем прекратился, механизм лязгнул – и на пороге показались два силуэта омоновцев. Один из них чертыхнулся и буквально втолкнул внутрь Сайрана, снова отступив на шаг назад, в темный коридор.

Юноша почесал подбитый глаз и нервно поежился, глядя на стражей правопорядка. В следующую секунду он обернулся, чтобы рассмотреть то место, в которое его привели.

– Оставьте нас наедине! – приказал голос, исходивший из глубины зала.

– Есть, – салютовал силовик и запустил процесс опускания двери.

Ставня закрылась, глухо стукнув, и в помещении наступила тишина. Вскоре парень расслышал легкую классическую музыку, звучащую как будто с потолка.

– Подойди сюда, – сказал голос.

Блондин прищурился и увидел фигуру мужчины, сидевшего в кресле-качалке около большого камина.

Пока дебошир шел сквозь помещение, он успел осмотреться. То, что он увидел, скорее напомнило ему кабинет ученого из старинных историй: деревянные стены, стеллажи с бумажными книгами, трофейные головы настоящих животных на стенах. Посмотрев на кирпичный камин, он заметил над ним ветхий гобелен, изображающий рабский труд чернокожих, очевидно, очень древнего происхождения.

Наконец Сайран добрался до единственного обитателя сей комнаты. Он смог разглядеть мужчину лет пятидесяти. Тот был облачен в белый халат, какие носили ученые в прошлом столетии. Его темно-русые волосы со вкраплениями седины как будто стекали с поредевшего леса макушки к щекам, где путались, создавая иллюзию густой растительности. Но действительно странными юноше показались глаза человека: в бликах и тенях огня он никак не мог разглядеть зрачков. Сайран даже подумал, что у того лейкома на оба глаза, однако тот факт, что хозяин кабинета пристально посмотрел на него, заставил его отбросить эту гипотезу.

– Привет, Сайран ван Тоурен! – хрипло сказал человек в кресле, приветливо улыбнувшись.

– Ой! Вы меня напугали! – подпрыгнул тот, возвращаясь из своих мыслей.

– Ничего удивительного! Я многих пугаю, почему-то. Хотя, скорее, людей пугает их собственное невежество! – ответил мужчина, вставая с кресла.

– Простите, вы назвали мое имя. Могу ли я узнать ваше?

– Хм-хм-хм… – загадочно улыбнулся тот. – Я думаю, что ты и так его знаешь. Ты постоянно произносишь его в своих блогах.

Юноша остолбенел, прозрев:

– Вы… доктор Игуширо Тено! Вы владелец корпорации «Виалтра»!

Мужчина подошел к столику и взял в руки квадратной формы бутылку, стоявшую на нем.

– Не желаешь немножко джина? – спросил он у блондина.

Не получив ответа, доктор налил стопку себе и выпил ее. В ту же секунду он выплюнул жидкость на пол со словами:

– Черт! Слишком горячий!

Пока мужчина прокашливался, Сайран иронично заметил:

– Ну так она напротив камина стояла. Хех.

– Ладно, забудь, – сказал Тено, снова сев в кресло, все еще продолжая морщиться после неудавшегося возлияния. – Я знаю тебя. Всегда смотрю твои ролики на сайте «Заговоров. нет». Ты там самый популярный блогер.

– Спасибо за комплимент. Да, это так.

– Так что за дебош ты сегодня тут устроил? Я всегда видел, что ваше сообщество представляет из себя весьма поверхностный сброд, но ты… О тебе я был лучшего мнения!

– Простите меня, доктор, – погрозил пальцем юноша, – но я знаю, чем вы тут занимаетесь!

Мужчина с удивлением посмотрел на парня своими глазами без зрачков, которые выглядели очень зловещими в лучах пламени:

– Знаешь? Да что ты можешь вообще знать? О чем ты говоришь, горе-журналист?

– Я знаю о том, – запальчиво крикнул Сайран, – что вы нарушаете закон Мегаворлда! Вы же вели раскопки на горе Тинай?

Доктор Тено иронично улыбнулся:

– Ну допустим. И?

– Вы смогли найти останки ихтиапода! Вы сделали это, у меня есть доказательства!

Доктор облегченно вздохнул. Он хихикнул себе под нос и вальяжно разлегся в кресле напротив очага:

– Батюшки! Какой ты дотошный, товарищ блогер! Ума не приложу, как ты это выяснил.

Почувствовав непонятную ему браваду в голосе собеседника, Сайран решил выложить фактаж:

– Я нашел керны, которые вы высверливали из его костей. Вам придется признать, что я прав.

– Кхм, ну допустим. Допустим, что мы нашли ихтиапода. И что с того?

– Вы расшифровали его геном и выращиваете мясо древнего чудовища в пробирках! Из него вы и готовите свои блюда! Почему Унояки всегда подается в виде паштета? Правильно! Чтобы никто не распознал истинную форму этого мяса! Шах и мат, профессор.

Доктор скептически покачал головой, выдав на выдохе что-то типа «Эх, молодежь»:

– Сайран. Поскольку я твой подписчик и мне действительно нравились многие из твоих разоблачений заговоров, я буду честен с тобой.

Эта реплика была совершенно неожиданной для парня, так что тот даже раскрыл рот.

– Воскресить ихтиапода оказалось делом пока невозможным. Кроме того, я не хуже тебя знаю, что подобные эксперименты с блюдами из искаженных продуктов ДНК запрещены законом. Пойдем, я кое-что покажу тебе.

Доктор Тено встал с кресла, нажал какую-то кнопку на стене и открыл проход к другому помещению.

Как только глаза юноши привыкли к еще большей темноте, нежели была в кабинете, его взору предстали многочисленные колбы с формалином.

– Посмотри. Это наши попытки создать детеныша древнего монстра. В каждой из этих колб различные фазы его эмбриона. Мы изучили процесс от и до. Даже смогли «родить» живую особь, которая, к сожалению, умерла через пятнадцать секунд. Все дело в том, что содержание углекислоты и азота в нашей атмосфере сильно отличается от тех показателей, которые были тогда, миллионы лет назад.

Блогер с удивлением рассматривал белесо-желтых сморщенных существ в стеклянных сосудах, плававших в лимонного цвета жидкости. Многочисленные ряды колб с подобным биоматериалом вызывали в нем чувство изумления и отвращения одновременно.

– Колоссально! Но где же скелет самого ихтиапода? – спросил юноша.

– Он здесь! – гордо ответил доктор.

Он достал из кармана пульт и нажал кнопку. Раздался щелчок, и в одночасье зажглись сотни люминесцентных ламп, заставив Сайрана зажмуриться.

Когда его зрение вновь адаптировалось к освещению, блондин задрал голову. Взору юноши предстал гигантский скелет, который напомнил ему своим строением скелет синего кита (виденного им в музее зоологии), подвешенный на тросах сверху.

– Офигеть! – только и смог сказать он. – Вот это да… Громадина…

– У нас есть океанариум в районе Миноа, – между прочим сказал доктор, – мы хотели сделать там огромный бассейн с этим существом, но… мы так и не смогли создать ему подходящих условий для выживания. Конечно, в будущем нам это удастся. А пока… работа, работа и еще раз работа.

Сайран снова оглядел лабораторию:

– Простите, но а как же Унояки? Мы считали, что вы готовите его из тканей динозавра.

– Да, я читал это, ха-ха-ха! – посмеялся ученый. – Но это полный бред. Вот, возьми! Это лапка четырехнедельного эмбриона ихтиапода.

Доктор протянул парню маленькую сушеную конечность, похожую на ласту с пальцами:

– Это мой тебе подарок на память. Только не вздумай ее есть! Мясо этой твари абсолютно ядовито!

Оторопевший Сайран принял подарок, убрав его в карман.

– Ат-та-тат! Не стоит класть его сюда. Ты пройдешь химчистку. Подержи его в руках.

– Но, доктор Тено, почему вы мне даете его? Я же могу раструбить всему миру о том, что творится в этой лаборатории! Это же доказательство!

– Доказательство чего? – прищурился доктор своим белым глазом. – Того, что мы скоро запустим ихтиапода в наш дельфинарий? Да ничего страшного! Лишняя реклама нам не повредит!

Мужчина похлопал юношу по плечу:

– Я же говорил! Ты мой любимый блогер! Сними обзор на эту лапку, и я поставлю лайк! Ха-ха-ха. А теперь пройди-ка со мной, я отведу тебя на стирку, а то у тебя кармашек грязный.

Угрюмо вздохнув, Сайран отправился к лифту в сопровождении доктора. Тот перед уходом выключил свет в просторной лаборатории.

Перед посадкой в кабинку, которая должна была привезти юношу в химчистку, он спросил у ученого:

– Так из чего же делаются ваши блюда, если не из ихтиапода?

Доктор улыбнулся и развел руками:

– Боюсь, что это коммерческая тайна. Но, друг мой, уверяю тебя: все ингредиенты легальны и не подпадают ни под один запрет законодательства Мегаворлда. Это точно не ГМО из динозавров, ха-ха-ха!

Лифт прибыл, и Сайран вошел в него. Перед самым закрытием дверей он сказал улыбающемуся Игуширо Тено:

– Я рад, что вы мой подписчик, но у меня есть веские причины подозревать, что ваша корпорация копнула куда глубже реликтового чудовища. Спасибо за экскурсию, но я просто буду ВЫНУЖДЕН узнать правду.

– Не будь дураком, Сайран, – ответил оппонент, – живи своей жизнью и не лезь туда, где твоя компетенция заканчивается. Я прощаю тебе тот погром, который ты у нас устроил, только потому, что слежу за твоим разоблачением мэра Чибуту и хочу узнать, чем оно закончится. Однако второго такого вторжения я не потерплю. Удачного дня.

Выйдя на улицу, блондин вдохнул аромат свежего воздуха, по которому уже успел соскучиться. Юноша оглядел автомагистраль, огражденную отбойником, шумевшую сотнями мчащихся автомобилей. Посмотрел на редкие деревца, высаженные вдоль нее, покрытые слоем пыли, и повернул голову. Он узрел монолитную бетонную стену в несколько десятков метров высотой, в которой виднелась одна-единственная дверь, та самая, из которой он только что вышел.

Послушав немного шум машин, отражавшийся от здания позади, он медленно побрел по тротуарной дорожке в сторону видневшейся вдалеке автобусной остановки.

«Да будь ты неладен, доктор Тено. Заговорил мне зубы!» – подумал он.

Блондин посмотрел на свой карман. Конечно, вся одежда была очищена методом телепортации, исключившим из нее любые инородные загрязнения, особенно такие секретные, как Дуояки.

– Хоть пятна от соевого соуса заодно вывели, хех, – иронично усмехнулся он, продолжая идти.

Внезапно он увидел на дорожке надпись мелком, гласящую: «Я доберусь до тебя, Виалтра!»

– Ха, видимо, я не один такой, – пробормотал Сайран, на что услышал ответ женским голосом:

– Действительно, не один.

Юноша обернулся и увидел Азани. Она была одета в обычную повседневную одежду, заместо своей стильной униформы, в которой она была в ресторане. Ее очки дополненной реальности тоже куда-то исчезли. Девушка догнала блогера:

– Подожди! Нам на один автобус садиться. Поедем вместе!

– Аза? Что случилось?

– Ну, как тебе сказать, – развела руками она, – меня уволили!

– Оу… это из-за меня?

– Да. Отчасти. На самом деле, я сама согласилась тебе помочь, так что не бери в голову. Это было моим решением, а следовательно, я сама виновата в своем увольнении. Теперь меня ждет неделя допросов. Но вроде как «забыть закрыть калитку» – не самое тяжкое преступление. Все будет хорошо.

Сайран посмотрел в небо:

– Бездарно как-то все получилось. Я ничего не нашел. Кроме этой сушеной лапки тритона, – показал он сублимированную конечность ящера. – Но толку с этого будет мало. Я не смогу помочь Сэли.

– Тебе обидно? Вот кому тут должно быть обидно, так это мне. Почти год коту под хвост. Не будем об этом. Не волнуйся, дружище, мы что-нибудь еще придумаем! – хлопнула его по плечу Азани.

– О, наш автобус! – воскликнул юноша.

– Погоди… мне надо… кое-что сделать…

Блогер увидел, как его спутница сморщила лицо. Она с неприязненной мимикой принялась засовывать кисть руки себе в рот. Юноша немного обалдел от такой картины:

– С тобой всё в порядке?

– Не не-ча-нй! – невнятно сказала она.

Девушка уцепилась пальцами за что-то у себя в горле и стала медленно вытягивать это наружу. Сайран застыл в ужасе. На его глазах Аза медленно и аккуратно вытянула из своего рта длинную капроновую нить. Когда она, наконец, резко дернула, немало закашлявшись при этом, он с ужасом увидел черный сгусток, болтающийся на конце лески, который только что был извлечен из недр девушки.

– Тьфу, что это такое?

– Ах, ты не знал… но это очень важная штука при работе в «Виалтра Фудс». Забей… я должна была от нее избавиться. Только никому, ок?

– Мерзость… конечно, Азочка. Никому.

– Смотри! – крикнула она. – Автобус сейчас уйдет! Побежали!

И двое кинулись вдогонку общественному транспорту, заскочив в него в самый последний момент.

СОБЫТИЕ 1

Домашняя кухня

Обжарив фарш на сковороде, имевшей форму полусферы, Сайран закинул в нее лук. Тонкие зеленые трубочки, срезанные под острым углом, упали в шкворчащую массу, отдавая свой аромат блюду и окружающему воздуху. Парень принюхался и блаженно вздохнул.

– Кажется, топпинг для удона вышел на славу! Осталось все смешать и поглотить!

Из соседней комнаты вышла стройная брюнетка в ночной пижаме, протирая глаза кулачками и неприкрыто зевая. Парень обернулся:

– О, лапушок, ты уже встала? А у меня для тебя сюрприз!

Девушка встряхнулась, затем потянулась и плюхнулась на диван перед телевизором.

Данное помещение представляло собой одну большую комнату, объединяющую в себе кухню и гостиную, залитую солнечным светом, который струился из огромного окна напротив плиты. Запах от стряпни Сайрана успел полностью заполнить все кубометры жилплощади, однако Сэли (его девушку) это не сильно-то и впечатляло. Она, растянувшись на диване, лишь скептически посмотрела на повара:

– Готовишь старомодную еду?

– Конечно. Это фирменное блюдо моего отца. Ты всегда любила его.

Брюнетка лениво взяла пульт и включила телик на первом попавшемся канале. Зевнув, она спросила:

– Родной, что ты так привязался к этой неполноценной стряпне? Мне, конечно, очень жаль, что твоего папу постигла эта незавидная участь, но, может быть, он все принимал слишком близко к сердцу?

– Не начинай, прошу, – расстроился парень, склонившись над сковородой и помешивая ее содержимое лопаткой, – мой отец был образцовым поваром! Этот дом достался нам только благодаря его кулинарному таланту. Радуйся, что у нас есть крыша над головой! Это заслуга «неполноценной», как ты выражаешься, еды.

– А я и радуюсь, – пожала плечами брюнетка. – Только одного понять не могу: почему ты все еще готовишь эти воки? Их никто уже не будет покупать. Заведение отца ты не восстановишь. Прости, конечно, но и меня они, мягко говоря, не впечатляют! В мире есть куда более приятные вещи, которые стоит пихать себе в желудок.

– Ты про Унояки, разумеется? Тьфу! – сплюнул Сайран, продолжая жарить фарш с овощами.

– Да, я про него, – невозмутимо ответила Сэли, продолжая смотреть выпуск программы новостей, не поворачиваясь к своему парню. – Почему ты так упрям? Человечество нашло универсальное решение пищевой проблемы! Больше не нужно что-то выдумывать, выбирать, химичить с рецептами… корпорация «Виалтра» изобрела совершенное блюдо, которое способно удовлетворить кого угодно.

– Ну конечно! – Блондин вытер пот и убавил огонь. – Универсальное блюдо! Разве это не абсурд?! Не может одно блюдо заменить весь репертуар закусок, которые создавались людьми на протяжении тысячелетий.

– Ты уверен? А вот 95% человечества с тобой не согласно, – повернула к нему лицо девушка, продолжая обнимать спинку дивана раскинутыми руками. – И ответь еще на один вопрос: почему ты не лечишься подорожником?

– Что? – спросил юноша, тоже повернувшись к собеседнице и взглянув в ее глаза.

– Почему ты принимаешь парацетамол или ибупрофен при температуре, а не ешь листья разных трав? Почему ты при боли принимаешь анальгин, вместо того чтобы станцевать с бубном, молясь о том, чтобы тебя «отпустило пожалуйста»? И почему ты пользуешься услугами телепортационной медицины, если тебе надо вылечить зуб?

Юноша замялся, но вскоре решительно ответил:

– Потому что это биохимия! Фармакинетика! Физика! Определенные вещества влияют на определенные белки и рецепторы в моем организме! Про телепортацию пломбы непосредственно в зуб я вообще молчу! Это быстро и безболезненно. Но при чем тут медицина? Мы говорим о еде!

– А разве еда не обладает такими же свойствами? Ты усваиваешь определенный набор протеинов, жиров и углеводов. А что, если есть такой универсальный состав, способный насытить любой человеческий организм всем необходимым, при этом обладающий набором таких вкусовых качеств, что просто пальчики оближешь?

Сайран выключил газ и метнул лопатку в раковину.

– Ох, и угораздило же меня влюбиться в такую умную бабу, к сожалению, подсевшую на Унояки! – в сердцах выдал он.

– Спасибо за комплимент, родной.

– Ты умна во всем, кроме того, что не видишь колоссальной потенциальной угрозы от такого всеобъемлющего помешательства! Еще ты не учитываешь один важный нюанс! – выпалил он. – Мы все разные! Не может существовать такого блюда, витаминно-минеральный баланс которого подошел бы абсолютно каждому! Каждый человек уникален. Для кого-то цинк – спасение, а для кого-то – вред! Все зависит от баланса микроэлементов в каждом из нас. И уверяю тебя, у всех он РАЗ-НЫЙ!

Сэли вздохнула и снова повернулась к экрану телевизора, на котором показалось лицо доктора Тено.

– А знаешь? Как бы ты ни таил злобу из-за смерти своего отца, доктор Игуширо Тено смог накормить даже Лимбуту. Этот регион в пустыне всегда был нищим и упадническим, снедаемым гражданскими конфликтами на почве голода и разрухи. Теперь же там настали мир и покой. А все потому, что там появилось Унояки.

Девушка укоризненно посмотрела на юношу:

– «Виалтра» победила голод по всему миру. Я и сама с удовольствием ем их блюдо. А ты противишься лишь потому, что убежден, что «Виалтра» виновна в том, что твой папа покончил с собой. Но это не так, уверяю тебя. Твой папа просто не захотел адаптироваться к новой действительности. Я думаю, в глубине души ты и сам осознаешь это.

Сайран взгрустнул. Он шмыгнул носом и снова повернулся к плите. Вновь взяв в руки лопатку, блондин пересыпал ароматный фарш с луком в кастрюльку с вареной лапшой. Тщательно перемешав, юноша разложил кушанье в две картонные коробочки.

– Зачем ты так говоришь? – спросил он, ставя готовый завтрак на стол и присаживаясь на второй диван с противоположной от Сэли стороны. – Мой папа владел лавкой по продаже воков с лапшой удон почти всю свою жизнь. Конечно, когда появилась эта зараза от «Виалтра Фудс», он лишился своих клиентов. Что ему было делать? Он унаследовал эту лавку еще от деда. Он знал все об удоне и начинках для него. Этот бизнес работал в нашей семье более ста лет! Я должен был стать наследником этой лавки. И чем все закончилось? Тем, что люди перестали есть традиционную еду и переключились на этот дурацкий паштет! Душа папы не смогла этого вынести.

– Паштет, вообще-то, не такой уж и дурацкий, – погрозила пальцем Сэли.

– Самый что ни на есть дурацкий! Вы все стали как зомби! Только и слышу на улице: «О, сейчас бы свежего Унояки навернуть… Да… где мой Унояки?» Это, по-твоему, нормально? Немудрено, что папа покончил с собой. Его представления о мире рухнули, как снеговик, которого пнули ногой! Чем, по-твоему, он должен был заниматься, если всю жизнь посвятил еде быстрого приготовления?

Сэли скептически покачала головой:

– Я не знаю, Сайран. Но как «умная баба», коей ты меня назвал, скажу: мир меняется. Не стоит зацикливаться на чем-то одном, даже если это работало сотню лет. В конце концов, когда-то люди пересели с лошадей на автомобили. И этого было не избежать. Мне и вправду жаль твоего папу, но, прошу тебя, не концентрируйся только на этом. Просто поверь в прогресс, который ведет человечество вперед.

Девушка взяла один из воков, поставила его перед собой и положила свои ладони на ладони юноши:

– Унояки – это не плохо! Это очень хорошо! Тебе нужно просто один раз его попробовать, и ты все поймешь.

– Лапушок, – ответил блондин, отводя взгляд, – я не знаю… может быть, ты и права. Я действительно не могу простить компанию доктора Тено за смерть своего папы, но… Быть может, если смотреть в перспективу, Унояки действительно полезная вещь?.. Даже несмотря на то, что его делают из динозавра.

– Из КОГО?! – изумилась девушка.

– Забей! – рассмеялся парень. – Давай, наконец, позавтракаем. Это удон с говядиной и луком. Очень вкусный.

Сайран принялся за обе щеки уплетать свою стряпню, а Сэли, наоборот, поморщилась:

– Прости… что-то я не голодна, – сказала она и отставила коробочку в сторону.

Блогер этого не заметил, так как отвлекся на репортаж, показываемый в блоке новостей по ТВ:

– Добрый день, жители Мегасити! С вами Фредди Фрэндли. Я веду свой репортаж из главного ресторана «Виалтра Фудс», расположенного на том месте, где раньше был центральный парк Мегасити. Не успел мир прийти в себя от сенсационного открытия академии наук и ее профессора мадам Мак Тучки, нашедшей следы пребывания ихтиапода на горе Тинай, как наш континент оглушила новая сенсация! Знаменитый доктор всех наук, повар от Бога, Игуширо Тено представил миру новое блюдо – Дуояки! Отведать его вы сможете только сегодня в сети ресторанов «Виалтра Фудс».

Журналист на секунду замялся, вслушиваясь в наушник, после чего продолжил:

– Мне только что доложили, что рейтинг «Виалтра Фудс» достиг девяноста восьми процентов! Это значит, что только два процента других ресторанов все еще кто-то посещает, ха-ха-ха! Забавно! Что ж, поспешим скорее вовнутрь! Нужно поторопиться. Блюдо реально будут подавать только один день, всего за 14 мД! Как тут красиво! Это настоящие «вертикальные джунгли»!

Сэли воссияла:

– Родной, ты слышал? У них НОВИНКА! Ох, даже не представляю себе, какая же это амброзия!

– Э… а почему только один день? Это маркетинговый ход такой?

– Пойдем скорее! Мне не терпится его попробовать! Очень хочу! Ты же сводишь меня?

Сайран увидел непочатый вок на столе перед своей девушкой, в то время как его собственный был уже почти полностью съеден. Он обреченно вздохнул и встал из-за стола:

– Ладно, твоя взяла, Сэли. Давай сходим и посмотрим, что к чему.

Не самое лучшее свидание

Войдя в центральный ресторан, больше похожий на крытый парк, Сайран наткнулся на огромную очередь. Слово «огромная» недостаточно точно ее описывало: складывалось ощущение, что на премьеру Дуояки собрался весь двенадцатимиллионный город. Блогер со своей пассией находился в некоем тамбуре, отделяющем улицу от висячих садов. Тут все напоминало аэропорт: рамки металлоискателей, люди в форме охранников, досматривающие всех, шумные дроны с камерами, снимающие все вокруг на видео.

– Воу, лапушок. Похоже, сегодня мы не попадем в это заведение.

– Родной, придумай что-нибудь, умоляю!

Блондин осмотрелся и заметил сотрудника ресторана:

– Простите, каковы наши шансы забронировать столик на сегодня?

Мужчина остановился и повернулся к парню. В ту же минуту над его головой появился коптер.

– Боюсь расстроить вас, уважаемые, – обратился он к парочке, – но сегодня мест на всех явно не хватит, это факт!

– Оу… – грустно вздохнула Сэли. – А нельзя ли что-нибудь сделать?

– Ну… – задумался служащий. – Есть один вариант, но недешевый, сразу скажу. И это не взятка, Боже упаси. Я говорю о том, что вы можете выкупить столик-бунгало в VIP-сквере. Это не в общем зале, а вон там. Еще парочка таких осталась свободными!

– ДА, БУДЬТЕ ДОБРЫ! МЫ СОГЛАСНЫ! – прокричала брюнетка, на что ее парень аж поперхнулся.

– Сэли, это же кучу денег стоит!

– Сайран, дорогой, прошу тебя! Дуояки будут подавать всего один день!

Блондин упал лицом в ладони, раздраженно выдохнув. После этого, выдержав паузу, он как ни в чем не бывало поднял взор на сотрудника ресторана и, улыбаясь, выкрикнул:

– Ладно, мы согласны! Сколько там это стоит? Неважно! Проводите нас в VIP-зал!

Сидя за мраморным столом и потирая пальцами лоб, парень не мог перестать бубнить одну-единственную фразу:

– 1400 мД! 1400 мД! Черт побери, целых ТЫСЯЧА ЧЕТЫРЕСТА мегаворлдских долларов за дурацкий столик в беседке! Это почти четверть моей зарплаты!

– Родной, не переживай! Оно того стоит! Сегодня мы отведаем новое прекрасное блюдо! Такого еще не пробовал никто! – подбодрила его девушка, но, видимо, это не очень-то и подействовало.

– Круто! За блюдо стоимостью в 14 мД мы заплатим 1414! Великолепно! Лучше бы мой удон покушала!

– Какой ты стал зануда, Сайран. Ты буквально превратился в старого сварливого деда! – насупив бровь, ругнулась Сэли.

– Да ты что? Может быть, это потому, что моя любимая девушка подсела на эту чертову фигню? Лапушок, тебя лечить надо! От зависимости. Может, позвоним на телефон доверия?

– Все, прекрати! – стукнула собеседница по столу, и Сайран сердито замолк.

Их бунгало располагалось не на зеленых мансардах, а в отдельном помещении. Это был маленький (относительно размеров основного зала-парка) скверик. Они сидели под навесом среди таких же деревянных домиков-беседок, стоящих на зеленой лужайке. Ребята видели сквозь входные ворота сквера толпы страждущих, которые стремились в общий зал, чтобы урвать свой кусок фирменного блюда. Сайран на миг вспомнил этот парк во времена, когда он еще не был выкуплен корпорацией «Виалтра». Раньше над ним не было купола, не было многоэтажных балконов, мраморных столов и рекламных огней. Это был просто парк. Теперь же милый зеленый уголок превратился в небоскреб наизнанку, вертикальные джунгли которого были заполнены огромным количеством хомосапиенсов, одержимых одной лишь целью: сожрать то, что им тут дают.

– Нет, они реально сумасшедшие! – помотал головой блондин. – Толкаться в такой очереди ради какого-то паштета – это ненормально!

– Родной, ты заплатил за этот паштет 1414 долларов, так что тебя с ними что-то, да роднит, – подмигнула ему Сэли.

– Это все из-за тебя! Моя воля, я бы…

Не успел парень наехать на брюнетку, как учтивый официант преподнес накрытое хромированным колпаком блюдо. Поставив его на мраморный стол и деликатно открыв крышку, служащий поклонился:

– Прошу вас. Дуояки. Эксклюзивный продукт корпорации «Виалтра». Почувствуйте всеобъемлющий вкус, который только способен воспринять ваш язык!

– Ва-а-ай! – заискрилась глазами девушка. – Это восхитительно!

Сайран скептически посмотрел на керамическую бадью с паштетом, красиво сервированную зеленью и багетом:

– Да, неплохо… наверное.

Сэли, не дожидаясь оплаты, обмакнула палец в серую массу. Подцепив немного паштета и листочек петрушки, она облизала его, блаженно вздохнув:

– Какое же великолепие! Это в разы лучше того, чем нас угощали тут ранее!

Официант, не заметивший этого, так как принимал оплату от Сайрана по биочипу, вшитому в ладонь, еще раз поклонился:

– Приятного аппетита!

Затем он поставил на стол деревянный секундомер, который выглядел так, будто был сделан аж сто лет назад (но смотрелся стильненько):

– Господа, умоляю вас, – внезапно серьезно произнес он, временно отключив наигранную любезность, – кушайте, пока таймер тикает. Как только он остановится и прозвенит, не вздумайте употребить ни одного грамма блюда! Это КРАЙНЕ важно!

– Что? – скривился в гримасе блогер. – А что будет, если мы будем есть по окончании работы таймера?

– У вас может настать несварение желудка. Впрочем, наш персонал не позволит этому произойти! У нас везде глаза и уши, мы вас вовремя притормозим. Можете начинать трапезу, прошу.

Официант нажал кнопку, кивнул парочке, после чего удалился.

– Ты слышала, Сэли? – спросил Сайран, обернувшись к девушке, но тут же обомлел.

Ее лицо застыло в какой-то блаженной улыбке. Она, очень медленно дыша, закатила глаза:

– Это… это… не поддается описанию! Я съела одну ложку, а удовольствия получила больше, чем в ту ночь на острове, когда ты мне… ох… ТЫ ОБЯЗАН ЭТО ПОПРОБОВАТЬ!

С этими словами Сэли зачерпнула ложку паштета и принялась насильно пахать ее своему бойфренду в рот. Тот отворачивался и зажимал губы как мог:

– Что на тебя нашло? Прекрати это немедленно! Ты рехнулась?

– Родной! Это лучшая еда из существующей! Срочно попробуй ее! – агрессивно крикнула брюнетка.

– Сэли, я не хочу… это какое-то насилие! – кричал он, уворачиваясь от ложки.

– Ну хорошо, – наконец успокоилась она, – если тебе нравится быть глупцом-отрицантом – твое право. Тогда я САМА съем все, что нам принесли! И да, типа спасибо, что привел меня сюда.

Блондин озадаченно посмотрел на спутницу, наблюдая, как она с аппетитом поедает паштет, закусывая обжаренным в масле багетом. Он покрутил пальцем у виска и откинулся на спинку скамьи.

Вздохнув, он принялся осматривать прилегающий зеленый уголок. В нескольких домиках, подобных тому, в каком сидели они с Сэли, кушали другие люди, по мощеной дорожке шли новые посетители, сменяя отобедавших. Всюду сверкали огни, освещая живые изгороди, венчавшие стены, уходящие лозами ввысь на довольно большое расстояние, касаясь стеклянной полусферы купола.

Внезапно его взгляд привлекла девушка, прошедшая мимо их секции:

– Сэли, гляди! Это же Азани! Ничего себе… Эй… отвлекись на секунду! Ты видела, как она одета? Она явно работает тут!

Брюнетка ничего не ответила. Она лишь злобно посмотрела на парня, продолжая уплетать за обе щеки их общую порцию Дуояки.

– Ясно… «Когда я ем – я глух и нем». Что ж, – сказал он, выходя из-за стола, – я пойду прогуляюсь по поляне. Поздороваюсь с Азой, если встречу ее.

Встреча с журналистами

Он покинул деревянный домик и с грустью отметил, что Сэли не обратила на это никакого внимания.

«Ну и фиг с тобой, – подумал парень, – сиди, жри свою отраву. А с меня хватит это терпеть!»

Оставив девушку за столиком, Сайран пошел развеяться. Он в очередной раз осмотрел зеленые насаждения (среди которых были даже деревья), людей, услышал рекламную музыку вдалеке и направился вдоль по дорожке, обращая внимание на персонажей вокруг.

Помимо неприятной ситуации с Сэли, он был сильно разозлен тем, что и горожане буквально впали в безумие, стараясь насытиться этим новым (и единственным в этот день) пунктом меню – Дуояки. Он и раньше злился от этого, но при виде такой концентрации зависимых едоков его аж передергивало. Невольно блондин вспоминал небольшую уютную закусочную своего отца, в которой никогда не было и быть не могло подобного ажиотажа.

– Молодец, доктор, – шепнул себе под нос он, – как грамотно вы придумали! Воссоздали ихтиапода и кормите им людей! Как же он всем нравится, да? Скоро и конкурентов у вас не останется. Правительство, видимо, не в курсе ваших махинаций. Но не расслабляйтесь! Я найду на вас управу. Мы с ребятами с «Заговоров. Нет» уже копаем под вас. Недолго вам осталось пировать.

Юноша остановился, так как снова увидел Азани.

На самом деле и он, и Сэли знали эту малинововолосую девушку в очках дополненной реальности еще со школы. Она всегда была отличницей и забиякой. Странно, как она сочетала в себе эти качества? Но сегодня Сайран впервые увидел ее в новом амплуа: в роли администратора ресторана «Виалтра Фудс». Об этом красноречиво говорила ее стильная обтягивающая униформа красного цвета, подсвечиваемая светодиодными лентами, на некоторых из которых, как на бегущей строке, рисовались слоганы и завлекалочки для посетителей. Довершал наряд крупный голографический бэйдж с ее именем на левой стороне груди.

Осторожно ступая, юноша приблизился к ней. Девушка этого не заметила, продолжая поправлять прическу и смотреть куда-то вперед.

– Привет, Азани! – крикнул блогер, приведя знакомую в испуг.

– Что за?!

Она обернулась и облегченно вздохнула:

– Фуф, Сайран! Как же ты меня напугал!

– Прости? Мы не виделись всего несколько недель. Ты успела от меня отвыкнуть?

– Конечно нет, – поправила волосы она, снова встав по стойке смирно и повернувшись по направлению ко входной двери ресторана, – просто не ожидала, что меня тут кто-то сможет узнать.

Блондин осмотрел ее волосы и понял, о чем идет речь:

– Ты покрасилась! Сделала мелирование черным. А знаешь, эти темные пряди тебе очень даже идут. Особенно с этими очками. Ты прям космическая девушка какая-то. Может, на Агею слетаешь?

– Спасибо. Надеюсь, это был комплимент, – ответила та, не оборачиваясь к собеседнику. – Позволь спросить, а что ТЫ тут делаешь, мистер Виалтрахейтер?

– Да Сэли притащила меня сюда. Очень хотела попробовать Дуояки. К слову, она сейчас сидит и ест его в одну харю, даже не замечая, что я ушел.

Девушка обернулась, настороженно глядя на парня:

– Ты что, оставил ее одну? А ну немедленно вернись к ней!

– С чего вдруг? Знаешь, если бы ее интересовали я или наше «свидание», а не это дурацкое блюдо, я бы остался. А так – мне там делать нечего. Пусть поест свою отраву и успокоится.

– Сайран… – нахмурилась администраторша. – Ты же сам знаешь, что происходит! Какого черта ты оставил ее одну?

Девушка развернулась и сурово посмотрела на юношу.

– Ты о чем? – удивился блогер. – Сегодня я просто посчитал, что заигрался в теорию заговора! Сэли убедила меня сходить сюда покушать. И знаешь, что? Я не увидел ничего страшного в «Виалтра Фудс». Нет, блюда, конечно, вызывают привыкание, но ничего плохого, кроме этого, они не делают! Если уж ей так хочется – пусть ест.

– Ох, какой же ты дебил, Сайран! – не выдержала Азани. – Ты и понятия не имеешь, что происходит в этой рыгаловке. Немедленно вернись к Сэли и останови ее раньше, чем закончится таймер!

– Да? А иначе что? Ее проберет понос? Ха-ха-ха, поделом. Нечего гадости кушать, – неловко произнес он. – И вообще, это говорит мне девушка, работающая ТУТ на полную ставку администратором. А, помнится, не так давно ты публиковала посты против «Виалтры» на «Antizagovor.mw». Что же поменялось?

– Ничего не поменялось! – рявкнула малинововолосая девчонка, топнув ногой. – А теперь немедленно вернись к Сэли и…

Она не успела закончить фразу. Ворота сквера заполнились толпой. На пороге нарисовалась целая куча журналистов, вооруженных камерами, диктофонами и микрофонами на длинных моноподах.

– Блин, Сайран, вали отсюда.

Яркий свет от приборов освещения ослепил блондина и его подругу. Зажмурившись, юноша спросил:

– Аза, что здесь происходит? Ты что, агент под прикрытием?

– Печь твою топить, ДА! Как быстро ты догадался! А теперь отойди от меня и проследи, чтобы Сэли не ела дольше, чем положено. БЫСТРО!

Продолжая щуриться и прикрывать глаза от огромного количества софитов, парень попятился назад:

– Слушай, ты же знаешь, что доктор Тено готовит еду из возрожденного мяса с ДНК динозавра с горы Тинай?

– Не говори об этом! Чьи-нибудь наноботы могут услышать! Просто отвали, забери Сэли, когда она поест, и не появляйся тут больше никогда! Ты меня понял?!

Администраторша сверкнула глазом сквозь виртуальные очки, заставив блогера отступить:

– Более чем! Мне пора. Пока! Увидимся еще!!!

Он отбежал на несколько метров и запнулся. Упав на траву, Сайран приподнялся на локтях и повернул голову в сторону нашествия папарацци. В лучах многочисленных ламп он разглядел один темный силуэт, вышедший на опушку и вставший справа от Азани.

Это был рослый мужчина, одетый в старомодный халат работника лаборатории.

«Доктор Тено», – подумал юноша, садясь на попу.

И это действительно был он. Ученый поправил редеющие волосы, ворот и жестом руки поприветствовал телевизионщиков:

– Добрый день! – хрипло произнес он. – Рад встретить вас в «Виалтра Фудс Центр».

– Как вам удалось так быстро покорить сердца и желудки жителей Мегаворлда? – прозвучал вопрос из толпы.

– Кхе-кхе. Это было непросто! Более десяти лет я и мои коллеги работали над рецептом идеального блюда. Оно оказалось настолько вкусно и просто в приготовлении, что покорило весь мир за несколько месяцев.

Сайран подполз ближе и, притаившись за деревянной скамейкой, вслушался в разговор. Другой журналист задал вопрос:

– А из чего состоит ваше блюдо? Я читал в интернете, что вы готовите генно-модифицированного динозавра ихтиапода!

– В яблочко, – шепнул блондин в своем укрытии, кивнув головой.

– Что за глупости? – развел руками профессор. – Вы прочли это в сети? А вы там и не такого начитаетесь! Попробуйте поискать в поисковой системе «почему у меня болит живот». Закачаетесь от результатов поиска!

Все рассмеялись. Даже Азани хихикнула пару раз.

– Это все домыслы. Завистники и не такое напишут, – спокойно ответил Тено. – Нас уже пытались обвинить в приготовлении человечины, в жарке домашних кошек… но насчет динозавра – это несусветная глупость!

– Да, как же, – буркнул Сайран.

– Уверяю вас, джентльмены, – закрыл глаза владелец компании, – я знаю законодательство Мегаворлда назубок. И никакого ГМО, никаких «воскрешенных» ДНК в нашей пище нет. Все, что мы готовим, а именно Унояки и Дуояки, – это полностью законные блюда. Вы не знали? Сам Мэр района Чибуту у нас обедает каждый день! И он считает, что наша стряпня – апогей вкуса и сытности!

Журналисты принялись аплодировать. Сайран невольно подумал о том, что когда-то и его отца так же хвалили и ценили. Ровно до тех пор, пока мир не сошел с ума.

На этой торжественной для него ноте доктор изрек:

– Я не кулинар и не повар. Я режиссер. С помощью своих нейросетей я научился генерировать идеальные по пропорциям вещества из природных компонентов. Я подобен композитору, который пишет сонату, способную повлиять на тонкие настройки вашего мировоззрения. Моя еда делает то же самое! Она одного порядка с произведениями лучших музыкантов и художников! Вы же не скажете, что симфоническая музыка способна навредить кому-либо?

Толпа журналистов загудела, одобрительно улюлюкая.

– Так вот, – продолжил Игуширо Тено, – Унояки и Дуояки – это симфонии, играемые на вкусовых сосочках ваших языков. Они безупречны, вдохновенны и, главное, очень питательны! Надеюсь, что я ответил на ваши вопросы, уважаемые господа. У меня очень плотный график.

Сказав это, доктор поклонился журналистам и отправился восвояси, озаряемый сотнями фотовспышек. Азани прикрыла его, разведя руки, попросив репортеров оставить шефа в покое.

Вскоре все стихло. Сайран поднялся с земли, отряхнул свою одежду от частичек травы и ударил себя по лбу.

– Сэли! Как я мог забыть?

Преодолев несколько десятков метров, немного заплутав, он обнаружил-таки свое бунгало. Там он застал свою пассию, у которой буквально вырывали из рук блюдо несколько официантов.

– В чем дело? Вы чего пристали к моей девушке? – с порога крикнул блогер.

– Сэр, таймер прозвенит через десять секунд! Ваша дама не желает останавливаться!

– Сэли? – посмотрел на нее парень, видя, как та, сопротивляясь, ест ложку за ложкой из наполовину опустошенной посудины.

– Родной, они наглеют! Мы оплатили, кхе-кхе, VIP-лаундж! Я могу есть сколько хочу!

– У вас осталось пять секунд! ПЕРЕСТАНЬТЕ, ПОЖАЛУЙСТА! – взмолился один из халдеев.

Сайран на секунду замер. Он вспомнил взгляд того официанта, который, принеся Дуояки, попросил строго следовать таймеру, а также серьезный тон Азы. Прикинув, что это неспроста, он поспешил на помощь обслуге и вырвал-таки еду из рук брюнетки.

Посудина упала на пол и разбилась.

Юноша облегченно вытер лоб, видя, как и остальные служащие улыбнулись.

– Фуф! Мы успели за две секунды! Считайте, что нам всем повезло! – сказал один из официантов, собирая мусор с пола и останавливая начавший трезвонить секундомер. – Не просто же так таймер стоит!

– Ага… – многозначительно ответил Сайран.

Пациент №0

Сэли и ее молодой человек ехали в трамвае по маршруту «Центр – Чибуту». За окнами мелькали красивые домики, сады и перекрестки, заполненные жизнерадостными людьми. Хотя в целом Мегасити и выглядел почти таким же, каким и был всегда, парень все чаще подмечал изменения.

Многие кафе вдоль пути следования трамвая были закрыты. Он постоянно наблюдал пустые глазницы окон частных лавочек, регулярно попадавшихся по пути. Во многих были разбиты стекла. Пассажиры в трамвае тоже тревожили его. Если раньше большинство из них выглядели довольно счастливыми, то теперь они смахивали на неврастеников, встревоженно пялящихся в окна.

Над кабиной водителя висел небольшой экран, на котором шло вещание первого федерального телеканала. Юноша, сидя слева от своей девушки, сидевшей у окна примерно посередине вагона, молча смотрел новости.

Сперва он увидел сюжет о встрече мэра Мегасити с мэром Чибуту, затем об инновациях на заводе «Умбра», но потом его внимание привлек репортаж из академии наук, в котором он увидел леди Мак Тучку:

– …это очень опрометчиво – воскрешать вымерших реликтов с помощью атомарно-диспозиционной телепортации на базе их генома. Таким образом, не ровен час, можно воссоздать не только динозавра, но и болезни, которыми он мог болеть. Не факт, что человечество это выдержит!..

– Ты слышишь, Сэли? – потыкал пальцем он свою девушку.

Та, нехотя отвернувшись от окна, взглянула на телевизор.

– О, ты снова о своем? – зевнула она. – Снова заговор? Родной, я выслушала твою историю о мясе динозавра. Но поверь, за все те два месяца, что я и мои знакомые едим Унояки, еще никто не помер!

– Я знаю, – насупился парень, сложа руки на груди, – но рано или поздно появится тот, кого называют «нулевой пациент». Это лишь вопрос времени, помяни мои слова. И мне бы очень не хотелось, чтобы ты входила в группу риска. Неужели так сложно питаться традиционной едой? Она все еще продается в супермаркетах. Хочешь, я буду тебе готовить каждый день?

Брюнетка сочувствующе посмотрела на парня, после чего отвернулась, тихо сказав:

– Я ценю твою заботу. Но ты, родной, попусту тратишь силы. Современная еда, разработанная нейросетями, не принесет мне вреда. Ты иногда бываешь так умен, а иногда твой мозг – как супермаркет…

– Что ты имеешь в виду?

– Твои извилины – как кассы. Их много, а работают только две!

Сайран обиделся. Он отвернулся от брюнетки и оперся рукой о поручень.

– Спасибо, конечно. Да, у меня есть пока что весьма скромные доказательства. Пара кернов из костей чудовища… Но я рассуждаю здраво. И запомни мои слова, лапушок, все это вам выйдет боком. Ты говоришь, что я стал жертвой собственного заговора? На самом деле, кто станет жертвой – так это ВЫ, пожиратели Виалтра-булшит.

Сказав это, юноша посмотрел на девушку, ожидая ее реакции. Но таковой не последовало. Посмотрев еще пару секунд, Сайран не выдержал: он потрепал ее за плечо. То, что произошло дальше, шокировало его: после прикосновения его ладони к ее плечу Сэли тяжело выдохнула и обессиленно стекла на пол, развалившись прямо между сиденьями трамвая.

– ЛАПУШОК?! – вскричал он в панике, хватая ее за предплечья и стараясь затащить обратно на посадочное место.

Воссадив ее обмякшее тело на кресло, блондин прокричал:

– Машинист! Будь добр, тормозни у больницы!

Слава Богу, маршрутный транспорт проезжал как раз возле госпиталя района Чибуту. Подняв на руки расслабленное тело своей любимой, Сайран с ноги распахнул дверь общественного транспорта. Крикнув, что оплатит проезд позже, он двинулся в направлении дверей медицинского учреждения.

– Да уж… – дрожащим голосом произнес доктор, глядя на монитор терминала лечебной камеры.

Сайран сидел рядом. Он смотрел на подрагивающие в нервном тике брови своей девушки, которая находилась в некоей белой капсуле под стеклянной крышкой. Он видел, что черты ее лица перекашивает агония.

– Доктор, я понимаю, что лечение стоит недешево. У меня есть кредитная запись на 10 000 мД. Я готов оплатить ее восстановление.

Отвернувшись от монитора, молодой врач, который изрядно вспотел лицом, изучая пациентку, тихо произнес:

– Я боюсь, что мы не можем просто так исцелить эту девушку…

Юноша разозлился. Он встал с табуретки и наклонился над эскулапом:

– Что значит «не сможем»? Мы в 38-м году живем! Телепортационная медицина способна лечить рак и СПИД! А вы не можете вылечить простое пищевое отравление?

– Боюсь, что это не простое отравление… – оттягивая воротник, ответил врач. – Мы имеем дело с чем-то очень необычным. Лечебная капсула не может начать телепортацию, так как в тканях пациентки обнаружены, мягко говоря, странные химические соединения.

– Что это значит? – остолбенел блондин.

– Понимаете, это первый такой случай. Я раньше с таким не сталкивался.

– Хорошо! Позовите главврача! Он-то разбирается в этом?

Доктор еще раз взглянул на монитор, после чего покачал головой:

– Боюсь, что и сам министр здравоохранения такого не видел. Посмотрите сюда, сэр, – сказал он, указывая на небольшую спектроскопию в углу экрана. – Вы это видите? Ткани и внутренние органы девушки подверглись очень странной инородной инвазии. Я понятия не имею, чем это вызвано. Ее буквально растворяет изнутри.

Блогер отступил на шаг назад и снова взглянул на своего лапушка в капсуле. Повернувшись к врачу, он спросил:

– Что это значит? Вы реально не можете ее вылечить?

– Понимаете, – сказал мужчина в халате, – наш аппарат работает по принципу атомарно-диспозиционной телепортации. Мы можем заменить молекулы, больные клетки… мы даже можем телепортировать антитела к любому вирусу в ее организм. Но чего мы не можем, так это нарушать законы физики…

Юноша осел на стуле:

– Что вы имеете в виду?

Доктор, значительно нервничая, промокнул лоб и щеки подолом халата.

– То вещество, которое вторглось в ткани вашей девушки, по заявлению прибора, может нейтрализовать только диоксид гелия… простите…

Сайран насупил бровь. Он стукнул кулаком по столу, за которым сидел врач, и гневно выкрикнул:

– Так и какого хрена вы мне это рассказываете? Просто вживите в нее этот чертов диоксид, и все! Неужели это так сложно? Я плачу, черт возьми!

В помещении повисла напряженная тишина. Сайран в полумраке снова обернулся к своей Сэли, лежащей под стеклом и страдающей в лечебной капсуле, а затем покосился на доктора, гневно выдав:

– И долго мы будем вот так сидеть? В чем вообще проблема? Вам надо внести предоплату? Так я сейчас это сделаю. ЗАПУСКАЙТЕ МАШИНУ!

– Вы не поняли, – тихо ответил мужчина в халате, – диоксид гелия – невозможен.

– То, что у вас его нет, не значит, что он невозможен, – не унимался блогер, – закажите его в центральной клинке! Или это должен сделать я?! Я сейчас пойду и сам посмотрю на складе, есть он там или нет!

– Говоря «невозможен», я имею в виду, что его существование физически невозможно. В нашем мире.

– В смысле?

– В прямом смысле. Гелий – инертный газ. Он не вступает в окислительно-восстановительные реакции. Существование основания гелия – невозможно физически. Вы, вообще, посещали ВИКИ-школу?

– Но-о… ведь… – заикнулся блондин. – Как такое может быть?

Юноша тихонько присел на стул, поглядывая на лицо своей Сэли в конвульсиях.

– Даже не знаю, как это объяснить, – сказал врач. – А что произошло накануне? Что привело к этому отравлению?

– Она поела очень неполезную еду, – на выдохе ответил Сайран.

– Дуояки? – предположил медик.

– Именно. После этого все и началось.

– Странно, – встал со стула собеседник. – Это первый случай подобного отравления. У нас есть связь со всеми больницами Мегаворлда, и я о таком еще не слышал. Хотя блюдо и подается уже несколько часов, ни одного подобного случая зарегистрировано не было.

– Проклятое Дуояки! Лапушок, почему ты меня не послушала? Что же мне теперь делать?

– Остается только одно, – сказал врач. – Послушайте, лично я на вашей стороне. Мне тоже не нравится то, что делает «Виалтра». Я введу пациентку в стазис. Долго ее продержать в этом состоянии я не смогу, потому что персонал больницы все равно узнает. Но у вас есть день, максимум два, чтобы добыть немножко Дуояки. Уверен, получив анализ этого образца, мы найдем решение проблемы.

– Вы правы, доктор! – воссиял Сайран. – Если мы добудем источник отравления, то сможем создать антидот!

– Шанс есть. На самом деле, многие в Мегаворлде ненавидят эту вездесущую компанию. Даже несмотря на то, что она подарила нам способ лечения всех болезней в виде этих капсул. Однако их пищевые эксперименты, как мы видим, до добра не довели. В интернете давно об этом предупреждают.

– Капсулы лечения не от всех болезней, как выясняется! – топнул блогер. – Но я попробую все поскорее разузнать. Вы, смею предположить, тоже подписчик «Заговоров. Нет»? Так вот – я там главный блогер. Я все узнаю и спасу моего неразумного лапушка.

– Могу лишь пожелать вам удачи, мистер блогер! Я буду прикрывать вас столько, сколько это будет возможным!

– Спасибо, доктор. Вы и так знаете, что правда на нашей стороне. Будьте нежны с ней, не перемораживайте. Скоро я все выясню, и мы спасем бедняжку!

Выйдя из отделения экстренной реанимации, юноша тут же набрал Азани. Спустя пару гудков девушка ответила ему:

– Ало, Сайран? Вообще не следует звонить мне на работу. Меня могут прослушать. Но, вроде, сейчас все ок. Ну что, как у вас дела? – спросил женский голос в трубке.

– Плохо, – отрезал парень, продолжая идти по коридору больницы, – Сэли в критическом состоянии после вашего Дуояки.

– Что? Не может быть! Если есть строго по таймеру, то ничего плохого не произойдет. Сэли же не ела после окончания отсчета? Сайран?

Парень немного помолчал, вспоминая события, после чего ответил:

– Нет. Она закончила за две секунды до окончательного срока. Слушай, Аза, а что вообще в этом блюде? Почему его нужно есть по часам?

– Я точно не знаю, – ответила девушка из трубки, – в это меня не посвятили. Единственное, что мне известно: Дуояки – это какое-то экспериментальное блюдо. Сегодня им накормили полгорода, и, видимо, руководство ждет реакции.

– Зашибись реакция, да? Сэли в искусственной коме! – выругался блогер.

– О нет… я краем уха слышала, что такое возможно, если не прекратить поедание Дуояки после остановки таймера. Я не знаю, в чем суть, но, похоже, корпорация рассчитала какой-то период, в пределах которого блюдо не опасно. А после начинаются нехорошие процессы в организме… Я думала, что речь идет о диарее.

– Лучше бы это было так, но все гораздо сложнее. Мы с доктором ее заморозили, – сухо ответил блондин, открывая стеклянную дверь клинки и выходя на улицу. – Похоже, расчеты времени оказались неточными.

– Нет, этого не может быть. Сегодня мы обслужили уже около 260 000 человек. И все уложились в отведенное время. Ни у кого нет никаких проблем. – Аза на секунду замолкла, слушая шаги своего собеседника, которые отдавались щелчками в трубке телефона. – Погоди… а Сэли не могла начать кушать раньше, чем был заведен таймер?..

Сайран замер. Он поймал себя на мысли, что стоит прямо на перекрестке где-то в районе Чибуту, но это была не главная мысль, посетившая его:

– Постой… да… она съела немного паштета пальцем, пока я еще не оплатил обед…

– Вот холера… – ругнулась Аза, – все понятно. Похоже, она привысила время потребления и словила-таки интоксикацию… Сайран я… я очень хочу ей помочь, но… я и вправду не знаю, как.

– Зато я знаю, – холодно ответил юноша, – мне нужно взять немного Дуояки на анализ.

– Что? – выкрикнула девушка прямо в ухо. – Это невозможно! «Виалтра Фудс» с завтрашнего дня не подает Дуояки, а сегодня второй раз тебя уже не впустят! Очень большой поток посетителей. Кроме того, ты не сможешь ничего вынести. Тут такая охрана, что ты офигеешь!

– Ничего, – сказал парень, переходя дорогу и приближаясь к своему маленькому дому на Радужной улице, – выкручусь. Ты, главное, помоги мне. Ты ведь поможешь? Сэли же твоя подруга!

– О чем ты, конечно, помогу! – прокричала в телефон девушка. – Ох, не могу поверить, что соглашаюсь на это. Но ради Сэли… Давай так: завтра в 14:00 я жду тебя в ресторане. Я постараюсь убедить логиста посадить тебя на двенадцатом этаже, там, где тебе никто не помешает. Я не знаю, каким образом ты вынесешь пищу из самого охраняемого в Мегаворлде места, но чем смогу – помогу.

– Но ты же говоришь, что завтра блюдо подавать не будут.

– Мы что-нибудь придумаем. Я постараюсь.

– Спасибо тебе, Аза. И Сэли будет тебе благодарна. Тогда до завтра. Встретимся в 14 часов в «Виалтра Фудс Центр». Удачи.

– Пока, Сайран. Надеюсь, что все получится.

Повесив трубку, юноша открыл калитку и проследовал в свой дом, который без его любимой девушки вдруг стал таким пустым и одичавшим.

СОБЫТИЕ 3

Разговор с врачом

Сегодня Сайран уже посетил Сэли. В данный момент он сидел за белым столом в едва освещенном кабинете и вспоминал недавнее свидание с погруженной с гибернацию возлюбленной. Ему было до чертиков обидно, что он не смог предотвратить этих последствий. Конечно, заранее парень не мог знать, чем все закончится, но, несмотря на это, его снедало чувство вины.

Молодой человек, нервно стуча пальцами по столешнице, ожидал появления доктора, с которым он беседовал ранее. Долго ждать не пришлось: легкая офисная дверь чуть скрипнула, и мужчина в белом халате вошел в помещение. Закрыв за собой, он присел на стул с противоположной стороны стола и пристально посмотрел на юношу серьезным взглядом:

– Что ж, я весьма удивлен вашей решимостью, дружище, – начал он, настороженно прислушавшись, – показалось… Так вот, мистер ван Тоурен, подобные операции являются крайне малоизученными и очень сложными. Мне придется снять полную карту вашего тела. Это займет время. Кроме того, нужно быть уверенными, что персонал больницы не будет знать о нашем мероприятии…

– Док, я же заплатил вам огромную сумму! Неужели за эти деньги вы не сможете все провернуть? – устало и раздраженно спросил блондин, слегка стукнув кулаком.

– Потише, прошу вас. Да, я все понимаю. Ваша любимая в большой опасности. Мне и самому не нравится это всеобщее помешательство на еде «Виалтры», однако я рискую своей свободой и карьерой, помогая вам…

– Послушайте, я с лихвой оплатил ваши услуги! И вы, кажется, согласились. Давайте не будем тянуть и приступим к операции прямо сейчас!

– Да, вы правы. Признаться, мне очень нужны были деньги… я благодарен, что вы оплачиваете мою помощь. Но прошу вас, давайте не будем спешить. Все по порядку.

Врач выставил вперед ладони и громко выдохнул. Похоже, он таким образом сам себя успокоил, чтобы начать:

– Итак, мистер ван Тоурен, сейчас мы будем делать очень сложную процедуру. Да, телепортационная медицина способна «вынимать» опухоли, больные зубы и пересаживать органы, но искажение генома – до сих пор малоизученная процедура, хотя пара положительных исходов и имелись.

– Да я читал об этом на моем сайте. Давайте уже приступим! – еле сдерживался собеседник.

– Не торопите меня. Прежде я все должен вам разъяснить. Во-первых, ваше выживание не гарантировано. Во-вторых – если вы и останетесь в живых, могут быть неожиданные мутации.

– Я стану черепашкой-ниндзя?

– Нет. Но, скорее всего, у вас поменяется цвет глаз, волос… может быть, щетина на лице станет расти с утроенной силой или изменится размер вашего…

– Главное, чтоб не в меньшую сторону! – посмеялся парень, но тут же серьезно добавил: – Это меньшее из зол. Я не хочу, чтобы Сэли погибла.

– Я все понимаю, но считаю себя обязанным предупредить вас о возможных последствиях. Давайте поговорим о самой процедуре. Итак, для начала вы ляжете в сканер, который составит полную карту вашего тела на молекулярном уровне. Это займет около двух часов. Далее нейросеть определит, какие свободные нуклеотиды можно подвергнуть изменению без нарушения функции жизнедеятельности организма. Это займет еще два часа.

– Как же долго! Я хотел бы с утра уже быть в отделе кадров «Виалтры»!

– Не спешите так, прошу! – помахал рукой врач. – Упаси Боже совершить ошибку, иначе вы умрете раньше, чем ваша любимая!

– Оу… ладно. Я понял.

– Все очень серьезно! Так вот, после того, как будет составлена карта изменений структуры ДНК, вам придется лечь в капсулу телепортационной хирургии, где вы и подвергнетесь изменениям.

Сайран поморщился и отвел взгляд. Немного подумав о своем, он робко посмотрел на помощника:

– Скажите, это больно? Вы ведь делали такие операции раньше?

– Делал. Но больно это или нет – крысы мне не рассказывали.

– Крысы? Ох, ясно… Так-с, давайте подытожим: если я частично изменю свой геном – сканеры корпорации «Виалтра» не примут меня за того самого блогера, пытавшегося разоблачить их, который угнал мотоцикл?

– Абсолютно точно! Я это знаю потому, что анализаторы для их контролирующих входных сканеров разрабатывали в нашем НИИ. Они работают по принципу экспресс-ДНК-теста.

– Ага. То есть: гарантий никаких, побочные эффекты неясны, но меня точно не спалят.

– Верно.

– Что ж, – бодро хлопнул рука об руку Сайран, – меня это более чем устраивает!

Дом уже не тот…

Над районом Чибуту в это утро зависло весьма пасмурное небо. Будто меховые облака заволокли все пространство от севера до юга, совершенно не желая при этом порадовать растительность живительным дождем. Горожане в большинстве своем еще спали, и лишь некоторые из них покидали свои дома, выезжая на личном автотранспорте на по-утреннему пустынные улицы.

Рассвет только-только начал предпринимать попытки побороть плотную пелену туч, тогда как Сайран, не видевший всего этого, догадался о его пришествии, лишь глядя на показания светодиодных часов, стоявших на тумбочке в комнате. Юноша заметил их развернутое отражение в зеркале ванной комнаты, перед которым он в данный момент и стоял.

Молодой человек вглядывался в отражения своих собственных глазных яблок:

– Что вы со мной сделали, доктор… – шепнул он.

Не заметив никаких изменений в зрительных органах, парень отодвинулся чуть дальше от стекла. Он увидел свои волосы. Да, они изменились, но блогер как будто бы не придал этому никакого значения. Он лишь убрал длинные пряди с черными прожилками назад и тряхнул головой.

– Как будто мелирование сделал. За 30 000 мД. Хах…

Приподняв футболку и осмотрев себя, он удивился:

– А вот это странно! Цвет сосков стал совсем темным! Что за?..

Сайран принюхался и опустил фуболку:

– Запах! Теперь он кажется мне чужим и незнакомым! Вот дерьмо! Надо срочно помыться.

Он открыл воду в душевой кабинке, но тут же замер. Немного поразмыслив, он выключил кран:

«Хм, чему я удивляюсь? Похоже, это теперь мой естественный запах, после мутаций, так что надо к нему привыкнуть. Не буду мыться».

Процесс его самоизучения прервали приглушенный хлопок и последовавший за ним женский крик. Выбежав на кухню, парень увидел бритоголового соседа крепкого телосложения, пившего воду прямо из чайника.

– Что тут происходит в такую рань? – спросил он, остановившись в дверях.

Допив, здоровяк поставил чайник обратно на плиту и, утерев губы, ответил:

– А твое какое дело? Я просто выясняю отношения.

– Ты там не один, Вампил? – спросил блогер, сделав несколько шагов по направлению одной из спален, из которой, по-видимому, и прозвучал крик.

Бритый сосед остановил его:

– Не лезь в мои дела, окей? Это моя телка, и я сам решаю, как ее воспитывать!

– Да ты что? – разозлился Сайран. – Насилие практикуешь? Только не в моем доме!

– В каком «твоем»? – рявкнул Вампил, схватив блогера за грудки. – Ты вчера продал мне половину этой халупы! Так что та спальня – моя частная собственность! Даже не вздумай входить туда! Ноги переломаю!

С этими словами новоиспеченный сосед отпустил его (уместнее сказать – оттолкнул).

– Не лезь не в свое дело. Займись лучше своими проблемами, – пригрозил лысый, возвращаясь в свою комнату. – А ты что, совсем офигела? Че орешь? Щас как дам!..

Сайран замер, продолжая слушать брань из-за двери. Он поежился и, отвернувшись, пошел на кухню, предпочитая больше не ввязываться.

Прием на работу

Звучал ровный монотонный гул ламп дневного света. Тишину нарушил кашель. Какой-то парень, на вид ровесник Сайрана, сильно закашлялся. Он попытался прикрыть свой рот ладонью, но это не особенно помогло. Помимо него, еще несколько человек, сидящих за партами в этом небольшом кабинете, также принялись чихать и кашлять, сильно того смущаясь.

Блондин, сидевший около самого окна, посмотрел на улицу. С высоты двадцатого этажа он разглядел довольно большую часть своего родного города, застроенного в основном домами вдвое более низкой высотности. Было пасмурно, но движение на улицах столицы не прекращалось, несмотря ни на что. Мегасити жил и бурлил так же, как и всегда. Внезапно юноша тоже почувствовал неприятное жжение в горле, однако смог сдержаться. Он, сильно покраснев лицом, прикрыл рот ладонью и лишь пару раз надрывно вздохнул.

Дверь в кабинет открылась, и в комнату вошла женщина в строгом костюме. Она оглядела небольшое помещение, в котором стояли двенадцать парт с молодыми людьми и девушками за ними, после чего похлопала в ладоши:

– Здравствуйте. Приношу извинения за нашу систему кондиционирования. Вероятно, пыль засосало с улиц города, из-за чего и першит у вас в горле. Это не опасно, не бойтесь, скоро вы привыкнете.

Все подняли взгляды на вошедшую.

– Добро пожаловать в корпорацию «Виалтра»! А именно в ее подразделение «Виалтра Фудс Центр». Рада, что вы выбрали эту работу, – весьма прохладным тоном поприветствовала она кандидатов в новые сотрудники. – То, что вы сидите здесь, говорит о том, что все первичные проверки вы успешно прошли. Отныне вы будете работать официантами в лучшем заведении Мегаворлда за всю его тысячелетнюю историю. Белая зарплата, соцпакет и возможность бесплатно есть Унояки один раз в день. Работа мечты.

– Спасибо! – выкрикнул кто-то из кандидатов, и все похлопали.

Все, кроме Сайрана. Он недоверчиво осмотрел женщину-оратора. Та продолжила:

– Все это прописано в ваших договорах, но, тем не менее, я продублирую это устно. Итак, главное правило: не выносить еду из ресторана. Это всем понятно?

– Так точно! – в унисон ответила толпа.

– Второе: официантам запрещено общаться с поварами. Все заказы передаются и принимаются через специальный терминал, имеющийся на каждой из палуб. Понятно?

– Да! – снова ответил хор кандидатов.

– Не стоит пугаться наших дронов. Они будут контролировать вашу работу. Если вы добросовестный сотрудник, то вам опасаться нечего. Просто улыбнитесь коптеру и продолжайте работать.

– Понятно!

– Что касается администраторов, – сказала женщина, опершись на свой стол, – то слушайтесь их неукоснительно! Они занимаются логистикой и дополнительным контролем. Да, дроны не всегда бывают столь же понятливы, как администраторы. Просто знайте, что это все нужно для улучшения качества обслуживания наших клиентов.

Все в зале согласно кивнули, в том числе и наш генно-модифицированный блондин.

– Ну, раз всем все ясно, подписываем договора и идем за мной!

Взломанный дрон

Сайран вышел на палубу, на которую его и определили. Он увидел всё те же знакомые посадочные места, обрамленные зеленью, какие видал уже доселе. Пропустив полуигрушечный паровозик/, он приблизился к тому столику, где он должен был принять заказ согласно данным своего рабочего планшета, выданного ему чуть ранее.

Раздраженно вздохнув, он подумал: «Какой вообще смысл в официантах в заведении, где подают одно-единственное блюдо? Почему бы им было не сделать конвейер, с которого люди брали бы то, за чем пришли?»

Его мысли прервало жужжание четырех лопастей дрона, который, спикировав, завис над его головой.

– О, прости, дружище, – обратился он к беспилотнику, – я зря усомнился в вашей компании! Похоже, тут все продумано!

«Секция J 26», – услышал он.

Резко обернувшись, полублондин насторожился:

– Кто это сказал?

Не увидев никого и ничего, кроме квадрокоптера, парень с прищуром спросил его:

– Это ты, что ли, со мной говоришь?

«Да. Унояки за столик в секции J 26. Уточни у гостей предпочитаемые ими напитки и топпинги. Давай. Делай».

Тряхнув головой, как будто пытаясь избавиться от наваждения, Сайран проследовал к вышеупомянутому обеденному месту, благо оно, как и прочие, было подписано.

«Жуть какая, – на ходу думал он, – мне на секунду показалось, что этот роботизированный голос исходит не от летучего шпиона, а звучит прямо у меня в голове!»

«Тебе не показалось, – ответил робот, – мы используем прямой доступ к твоему слуховому нерву».

– Эй! – резко обернулся юноша, не придав значения тому, что находился уже напротив стола с клиентами. – Прекрати за мной шпионить, окей?

Посетители (молодая пара, одетая очень стильно по меркам 38-го года) немного испугались:

– Вы что, разговариваете с дроном видеонаблюдения?

– Простите! – кашлянул Сайран. – Я первый день на работе. И эти жужжащие штуки меня немного напрягают. Так-с, давайте сделаем заказ. С чем вам подать Унояки?

Парень положил на стол меню. Девушка и ее кавалер принялись изучать дополнения и напитки, в то время как сам Сайран очень озлобленно посмотрел на бота:

«И как с таким контролем можно спокойно работать?»

Ожидаемо, он тут же получил мысленный ответ от искусственного интеллекта:

«Честно работать по инструкции и программе».

– Будьте добры, – изрек гость за столом, – нам, пожалуйста, Унояки с икорной заправкой и божоле нуво.

– Принято, сэр, – любезно ответил Сайран. – Изволите оплатить сейчас или после трапезы?

– После.

Неглубоко поклонившись, официант направился к самому правому концу мансарды, где и выдавались заказы. Дрон полетел за ним.

Юноша прошел мимо множества столов, за которыми люди всех мастей поедали фирменное блюдо. Кто-то из них веселился, кто-то романтично ворковал. Некоторые пришли с семьями и угощали детей вкусным паштетом, запах которого разносился на всю округу.

Блогер железно сумел побороть в себе ту гастрономическую страсть, которую воспалял в нем этот аромат изначально. Уж поверьте, это было непросто! Запах Унояки, проникая в ноздри, направлялся напрямую в мозг, как ему казалось. Так что воспрепятствовать позывам отведать сие кушанье можно было считать настоящим моральным подвигом с его стороны.

Мимо промчался миниатюрный поезд.

– Почему посетителей развозят по местам, а официанты должны ходить пешком? – спросил он у коптера-сопроводителя. – Не логичнее было бы поступить наоборот?

«Таковы правила компании», – ответил летучий страж прямо ему в мозг.

– Черт! – выругался полублондин. – Как же мне сделать свои дела, если ты читаешь мои мысли?

Двигаясь вдоль вечнозеленых зарослей с едоками, Сайран невольно принялся размышлять о том, что если его мысли так активно прослушиваются, то он никогда не сможет добыть Дуояки, блюдо, почти погубившее его девушку. Конечно, коптер все это распознал:

«Прошу вас, мистер официант ван Тоурен. Перестаньте думать об этом. Иначе я вынужден буду доложить о потенциальном саботаже. Примите свою судьбу. Работайте честно и получайте зарплату».

Юноша искоса посмотрел на жужжащего лопастями спутника:

– Тебе легко говорить, бесчувственная скотина. Ты кусок железа с биочипом на базе нейронов головного мозга коалы. Что ты можешь знать о том, что я чувствую?

«Я ничего не знаю, но подозреваю в вас опасность».

Внезапно машина загудела вдвое более активно, включив пропеллеры на максимум:

«Официант, вы представляете угрозу для „Виалтра Фудс“…»

– ПОСТОЙ! – выкрикнул блогер, обдуваемый потоком воздуха, внезапно возникшего из-под винтов коптера. – Я понял, что знаю тебя! Ты Farecon 12! Слепок из мозга коалы, ха-ха-ха! Ты так жестко спалился! Ответь мне на вопрос: над рекой растет каштан, за рекой цветет?..

«Я не обязан отвечать на твои вопросы!» – ретранслировал в сознание Сайрана летательный аппарат.

– Ах, конечно… Позвольте? – обратился он к случайным посетителям и схватил с их стола нож.

Приставив его к своему горлу, он вскричал:

– Эй, бот! Человек в опасности! Ответь мне на вопрос…

Квадрокоптер несколько убавил скорость вращения шпинделей и плавно приблизился к Сайрану:

«Не делайте глупостей. Я слушаю вас».

– Вопрос тот же. Над рекой растет каштан, за рекой цветет?..

Пожужжав пару секунд, БПЛА все-таки ответил:

«Шафран».

– Отлично! – потер руки официант. – Белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый, белый…

«Повторите еще три раза, чтобы стать разработчиком», – ответил дрон.

– Белый, белый… БЕ-ЛЫЙ! – торжественно воскликнул блогер, подняв кулаки вверх и выронив нож на пол.

Летательный аппарат послушно пискнул и плавно приземлился прямо на пол, раскрыв верхний кожух и обнажив свои платы и блок управления.

– Ха-ха-ха! – посмеялся Сайран. – Вот уж не думал, что у «Виалтры» на страже такие устаревшие модели! Шах и мат, жужжалка!

Молча пронаблюдав сию картину, посетитель, у которого до этого отняли ножик, обратился к официанту:

– Я не знаю, что вы тут творите, но верните, пожалуйста, столовый прибор!

– Оу, – смутился полублондин, поднимая его с пола и вытирая о брюки, – извиняюсь! Вот, возьмите!

Наконец, преодолев весь путь от секции J 26 до окна выдачи заказов, Сайран устало оперся о стену.

– Фуф! Мало того, что всякие говнокоптеры следят за мной, так еще и приходится ходить по километру ради одного столика!

Он постучал в металлическое окно:

– Эй там, у меня заказ!

Створка открылась. За ней показался мужчина в поварском колпаке, который недовольно спросил:

– Номер секции?

– Ах, это… J 26, кажется…

– Напиток?

Парень потрогал свои виски, пытаясь успокоиться:

– Да, простите. Божоле нуво.

– Топпинг?

– Э… что-то там с икрой.

– Икорная заправка? – раздраженно ответили с той стороны окна.

– Да, точно! И давайте поскорее.

– Сейчас принесем. Унояки с икорной заправкой и вином божоле нуво.

Окно захлопнулось. Сайран, увидев это, принялся барабанить по нему кулаками:

– Нет, вы перепутали! Они заказали не Унояки, а Дуояки! Слышите?

Металлическая створка снова чуть-чуть приоткрылась, не позволяя рассмотреть, что за ней:

– Что ты несешь? Дуояки мы больше не готовим!

– Да, я в курсе, – растерянно начал лепетать блогер, – но там проблемные клиенты! Они требуют! Вы не могли бы пробить бумажку со штрихкодом для проблемных клиентов?

– Послушай сюда, – сказал чей-то третий голос со стороны, – никаких больше проблемных клиентов. Ты что, первый день на работе?

Юноша обернулся и увидел некоего человека. Нельзя сказать, что он был чем-то примечателен: русый мужчина лет сорока в белоснежном халате и с кухонным колпаком на голове. Единственное, чем он выделялся из числа остального персонала, видимого Сайраном среди обслуги ресторана, так это автоматом на плече.

Увидев оружие, парень сглотнул. Однако его внимание привлек еще и ключ-карта, висевший у кулинара на шнурке на шее.

– Дуояки мы не готовим, – сказал человек, – ни для проблемных клиентов, ни для обычных. Даже для самого президента не сделаем. Ясно?

– Эм… да, наверное. А почему? – робко поинтересовался официант.

– По кочану. Не готовим, и всё тут. Не положено. Политика компании.

Сказав это, собеседник приложил пропуск к электронному замку и вошел в проем в стене, закрывшийся сразу за ним. Тут же Сайрану выдали Унояки в фарфоровой посуде и приказали отнести его клиентам.

Пожав плечами и припомнив дуло автомата, полублондин решил не искушать судьбу и заняться своими прямыми обязанностями до того, пока не придумает что-то новое.

Тусовка со стрельбой

Смеркалось. Автобус из центра причалил к пустой остановке на Радужной улице. Из открывшейся двери вышел один-единственный пассажир, коим являлся наш новоиспеченный официант ресторана «Виалтра Фудс».

Ступив на брусчатку и проводив транспорт взглядом, парень вдохнул влажный туманный воздух, в котором буквально витала водяная взвесь. Он медленно побрел к своему дому.

Подойдя к нему ближе, блогер увидел светящиеся окна гостиной и второй спальни, которую он продал недавно бывшему однокласснику своей девушки, подозрительному парню по имени Вампил. Помимо этого он услышал приглушенный стук, откровенно говорящий о том, что в доме на всю катушку играет танцевальная музыка.

Сайран подошел ко входной двери и сел на ступеньки крыльца. Из-за стены раздавались голоса, которые смеялись и перекрикивали звуки музыки, общаясь о чем-то.

– Как жаль, что тебя нет со мной, Сэли. Теперь в нашем доме совсем другая атмосфера. Жаль, часы посещения в госпитале не позволяют остаться с тобой на всю ночь.

Он насупился и топнул ногой по тротуарной плитке, формировавшей дорожки в саду:

– А ведь я просил тебя не есть эту парашу! Но ведь нет, мы же умные! А теперь поди найди способ тебя спасти.

Открылось окно, из которого показался кучерявый парень. Сайран узнал его. Это был Арко (одноклассник Сэли и Вампила) с сигаретой в руке. Увидев наглую рожу друга своего нового соседа по дому, блогер встал со ступеньки и рявкнул:

– Ты что, офигел? Какого черта куришь в доме?

– О, Сайран, привет! – радостно ответил гость. – Мне Вампил разрешил. Но только в окошко.

– А ну прекращай это!

– Эй, друг, – повернулся курильщик вглубь комнаты, – тут Сайран, он, типа, говорит, что нельзя…

– Можно! – послышалось из глубины комнаты.

Вскоре ее хозяин выглянул наружу, потеснив в оконном проеме своего приятеля.

– Ты чего, парень? – обратился он к полублондину. – Покрасился и смыл половину мозга? Я владелец этой спальни! Я ее честно КУПИЛ! Так что я могу разрешать в ней курить. И попробуй что-то мне возразить. Все ясно?

Экс-хозяин данного помещения нервно вздохнул:

– Ладно, фиг с вами. Делайте что хотите.

Он отвернулся от окна и посмотрел на силуэт центрального района, выступающий квадратными зубцами небоскребов за деревьями и малоэтажными домиками Чибуту.

– Ладно, доктор Тено, – сказал он в никуда, – я потерплю эти временные лишения, но прижму-таки вас. Спасу Сэли и верну обратно наш дом!

– Что ты там бубнишь? – крикнул Арко, выпуская дым. – Хорош хандрить! Иди к нам, у нас тут весело! Мы пригласили девчонок! Тут Искорка, Хару и Ромашка. И вино есть, давай, иди к нам!

Сайран ничего не ответил. Гость, докурив сигарету, выбросил окурок прямо на газон и, закрыв за собой окно, скрылся в глубине дома.

«Черт-те что!» – подумал парень на улице и собрался было идти домой, как вдруг услышал что-то странное.

Он обернулся и заметил какой-то черный объект в сумрачном небе. Жужжа и мотаясь из стороны в сторону, это «нечто» стало снижаться. Юноша понял, что это квадрокоптер.

– Какого?..

Дрон снизился и направил свою камеру прямо на него. Сверкнув вспышкой, летательный аппарат завис напротив входной двери, продолжая жужжать пропеллерами.

Некоторое время юноша и аппарат молча смотрели друг на друга, не шевелясь. Вдруг раздался глухой щелчок, после которого БПЛА лязгнул, испустив сноп искр. Он усиленно загудел, засверкал, стараясь взлететь, но один из его двигателей оказался поврежден. Шпион закружился вокруг своей оси и со свистом неуклюже плюхнулся наземь, зарываясь в траву. Откуда не возьмись, появилась Азани. Она не раздумывая шмякнула своим каблуком о центральный модуль дрона, моментально выведя его из строя. Тот жикнул сервомоторами в последний раз и замер, погасив габаритные огни.

Сайран удивился:

– Аза? Что это было?

– А ты как считаешь? – сказала она, пряча пистолет с глушителем в кобуру на поясе. – За тобой следят, дружок. Ты этого не заметил?

– Эм… нет.

Девушка с малиновыми волосами отдышалась, опершись ладонями о колени и согнувшись над поверженным дроном, затем распрямилась и сердито посмотрела на блогера:

– Почему ты мне не сказал, что устроился работать в ресторан? Я вот как знала, что ты совершишь эту ошибку!

Парень несколько опешил:

– Э, а почему я должен был тебе отчитаться?

– Потому, что я отработала в этой конторе почти год! Я знаю, как она устроена! Признавайся, это всё из-за Сэли?

– Ну конечно из-за Сэли! Или ты думаешь, я решил помочь компании доктора Тено своей рабочей силой?

– Да ясно все, – отмахнулась визитерша, – Что там за шум в доме? У вас вечеринка?

– Ну, – замялся Сайран, – лично у меня нет, но вот мой новый жилец Вампил, похоже, закатил пати.

– Вампил? Очень хорошо!

С этими словами девушка приоткрыла дверь. Заглянув в дом, она крикнула туда:

– О, какие люди! Привет, Вампил, привет, Арко. Хару? И ты здесь?

– Эй, Азани! Вот так сюрприз! Заходи, нальем! – ответил кто-то внутри.

Сайран ничего не понимал. Он с удивлением посмотрел на старую подругу и похлопал ее по плечу:

– Ты что, собралась пойти потусить с ними?

– Конечно нет, – обернулась она, – сейчас, подожди.

Снова заглянув в комнату, она спросила:

– Вампил, у тебя, случайно, нет водки? Налей стакашку, а?

– С удовольствием! – ответил тот и вскоре поднес девушке пластиковый стакан с прозрачной жидкостью и яблочный сок в пачке. – За новоселье, экс-одноклассница?

– Да, поздравляю! – небрежно сказала она, все еще не входя в дом, а глядя на бритоголового парня сквозь приоткрытую дверь.

Залпом выдув водку, поморщившись и даже не притронувшись к соку, она улыбнулась:

– А налей-ка еще столько же!

– Оу, Аза, ты прям крепкий орешек!

– А ты элегантный как рояль, Вампил. Давай, наливай. Поговорим позже.

Целиком выйдя на улицу, закрыв дверь одной рукой и держа стаканчик другой, малинововолосая девушка протянула стакан парню:

– Вот, Сайран, выпей-ка.

– Чего? Я не в настроении. И вообще, ты же знаешь, я не умею пить это чертово пойло.

– Именно поэтому и пей.

– Блин, ты шутишь? Это какой-то прикол? Я не буду этого делать!

– Пей, Сайран, – строго приказала Аза, – ты и понятия не имеешь, что сейчас находится у тебя внутри. Это для твоего же блага.

– У меня внутри?! – ошарашенно вскрикнул полублондин. – Что у меня внутри? А ну, дай сюда!

Вырвав из рук стакан, блогер залпом выпил его. Не прошло и пары секунд, как он искривился в лице, хватаясь за горло.

– Боже, меня сейчас вырвет!

– Чудесно! – кивнула девушка.

Отбежав в неосвещенную глубь сада, Сайран принялся пускать бульоны. Отвернувшаяся от этой картины Азани уставилась в небо, стараясь не замечать всплески рвотных масс о тротуарную плитку и натужный кашель своего друга. Когда все закончилось, она обернулась в ту сторону, в которой скрылся парень.

– Ну как? Ты жив?

– Кхе-кхе, тьфу, почти… Это отвратительно, – сказал он, возвращаясь на свет. – Что это было?

– Ты про ту черную слизь, которая из тебя вышла?

– Да, про нее.

– Это микролокационная суспензия. Сотни тысяч маленьких электронных жучков, растворенных в эфирном масле и помещенных в твои альвеолы.

– Это все «Виалтра», да? – стараясь отдышаться и прокашляться, спросил парень, рассматривая свои ладони, покрытые малюсенькими черными каплями.

– Да. Если бы ты спросил меня, я бы сказала тебе, как избавиться от них. Корпорация следит за всеми своими сотрудниками. И если уж ты замыслил план по их разоблачению, то перво-наперво ты должен был бы избавиться от слежки. Вот, возьми это. По понятным причинам, он мне уже не нужен.

Девушка, глянув на светлые окна, за которыми рвалась тусовка, и убедившись, что никто не смотрит, протянула Сайрану неодимовый магнит на леске, привязанный другим концом к пластиковой палочке.

– Что это? – удивленно спросил парень, принимая предмет.

– Магнит. Эти наноботы (локаторы) прекрасно прилипают к нему. Проглоти эту штуку и зажми фиксатор за щекой. Таким образом ты, в конце рабочего дня, сможешь вынуть из себя всех этих шпионов. Ты заметил, какой неприятный воздух в помещении, где проходят утренние планерки? Это всё из-за распыления этой фигни. Из легких ты их откашляешь, а вот из желудка – никак, кроме как магнитом, их не достать. Глотай его с утра и не забывай делать это каждый день. А вечером – очищай.

– Постой, – настороженно посмотрел парень в глаза собеседнице, – ты его глотала каждый день? Именно этот?

– Да.

– И потом выкинула в помойку?

– Ага.

– И достала оттуда, чтобы подарить мне?

– Совершенно верно. Каюсь, мне закралась мысль, что ты попробуешь проникнуть в «Виалтру» после того случая. Ну? Я вижу, ты искренне рад подарку! Другой реакции я и не ожидала!

– Бли-и-ин… – поморщился парень, глядя на серебристый магнитик, похожий на батарейку от наручных часов. – Огромное тебе спасибо, конечно…

Открылась входная дверь, осветив Сайрана и Азу желтоватым светом.

– Ну что, однокашница, ты идешь к нам? – спросил веселый Вампил, игриво подмигивая пьяным глазом.

– Боюсь, что нет, – развела руками девушка, – дела… А вот Сайран сегодня совершенно свободен! Возьмите его!

– Ну ладно, – обиженно вздохнул бритоголовый, – окей. Если он, конечно, не будет брюзжать!

Слегка толкнув смущенного блогера, Азани направила его в сторону двери:

– Сходи, отдохни! Утро вечера мудренее! Только много не пей, дружок.

Пожав плечами, юноша вошел в свой дом, проследив за тем, как фигура его знакомой вышла из сада, закрыв за собой калитку.

СОБЫТИЕ 4.1

Завтрак с новым соседом

На следующее утро Сайран снова стоял перед зеркалом в ванной. В отражении, помимо себя, он, как и прежде, видел показания часов, свидетельствующие о том, что до начала его рабочего дня оставался всего один час.

Юноша достал из шкафчика пресловутый магнит, подаренный ему накануне вечером. С недоверием осмотрев его, он принял-таки решение последовать совету своей подруги и проглотить его.

Положив неодимовый кругляшок в рот, парень покатал его языком, после чего напрягся, сделал решительный глоток и почувствовал, как кусок металла плавно скользнул в его горле, пропав где-то глубоко в его недрах. Чтобы иметь возможность вытащить ловушку для наноботов, он закусил пластиковый фиксатор и аккуратно поправил его языком, расположив между зубами и правой щекой.

Он некоторое время покривлялся перед зеркалом, поводил лицевой мускулатурой, отвечающей за мимику, и убедился в том, что устройство не мешает ему нормально проявлять эмоции и разговаривать.

«Теперь главное не проглотить второй конец», – подумал он.

Выйдя в кухню-гостиную, Сайран подошел к плите. Он скинул со сковородки часть заблаговременно поставленной на огонь яичницы и, выключив газ, сел завтракать за стол напротив большого телевизора.

Там уже сидел Вампил, который опохмелялся светлым пшеничным и тупил в телевизор.

– Доброе утро, сосед! – поздоровался он. – Вчера была вечеринка что надо, да?

– Угу, – только и ответил Сайран, осторожно глотая кусок яичницы, дабы убедиться в том, что с этим магнитом можно более-менее комфортно кушать.

– Я вообще ничего не помню… – хрипло продолжил сосед.

Поняв, что прием пищи вполне себе возможен, блогер немного расслабился:

– Вкусно. Вроде простое яйцо, вроде ем его постоянно, но каждый раз с удовольствием. Яичница – почти как Унояки! Никогда не надоедает!

Вампил отхлебнул из алюминиевой банки и страдальческим взглядом посмотрел на собеседника:

– Как ты можешь есть? Уф-ф…

– Кстати, а что случилось с твоей дамой? Ну я про ту, с которой вы вчера утром ругались.

– А, эта… – махнул сосед. – Да я выгнал ее к чертям собачьим. Она вообще паскудной оказалась. Я в ее телефон залез и увидел, что эта мразь общается с другим мужиком. Прикинь? Знаешь, какими фотками они обменивались? Это после того, что я для нее сделал!

– Ха-ха, – ухмыльнулся Сайран, – после того, как ты ее избил?

– И поделом, – опять махнул Вампил, – она только на вид была королева, а на поверку оказалась такой же шкурой, как и все. Забей, проехали. Теперь я тут буду жить один… какое-то время.

– Это радует! – воодушевился полублондин. – Хочешь яичницу? Там еще осталось на сковородке.

– Не… – вздохнул бритоголовый и уставился на экран телевизора.

К телеку был подключен планшет, так что на экране виднелась страница с рекомендованными роликами популярного видеохостинга. Помимо хайповых тем и суперпопулярных блогеров, оба парня заметили превьюшку одного видео, озаглавленного: «СМОТРЕТЬ ВСЕМ: Дуояки делали из пришельцев. ВСЯ ПРАВДА. ШОК 18+ Antizagovor.mw».

– Вампил, а ну-ка кликни-ка на это, пока не удалили, – указал Сайран на ролик.

Сосед взмахнул пальцем в сторону телевизора, жестом выбрал соответствующее видео, и на экране появилось замазанное квадратиками лицо блогера, начавшего вещать свою мысль с помощью шипящего микрофона и гнусавого голоса.

– Что у него с лицом? Он фанат «Майнкрафта»? – спросил бритоголовый парень, поперхнувшись пенным.

– Да нет, – улыбнулся хозяин половины дома, – это такая старая технология, которую использовали для того, чтобы скрыть лицо, пока еще не появились нейросети, способные заменять лица на другие. Видимо, чувак лютый олдфаг и не использует современные технологии. Или боится их…

– Точно олддфаг. И качество видео такое, как будто он снял его в 2025-ом году.

Прослушав странный монолог о том, что фирменное блюдо корпорации «Виалтра Фудс» под названием Дуояки (то, которое подавали всего один день) готовилось из мяса инопланетян, корабль которых рухнул в пещере горы Тинай, оба парня удивленно переглянулись.

– Ничего себе! – развел руками Вампил. – Так вот из чего они его готовят! Блин, это опасная штука, я отвечаю! Слава Богу, я его не попробовал. Фиг знает, чем это могло бы обернуться!

– Да, это жесть, – злобно фыркнул полублондин, – однако это многое бы могло объяснить!

– Стоп. Что ты вчера по пьяни говорил-то? Дай Бог памяти… Ты продал половину дома, чтобы оплатить лечение своей подружки. Она же впала в кому из-за этого дерьма, верно? – указал пальцем новый жилец. – Дуояки! Чертов заговор правительства! Они скрывали от нас вторжение пришельцев много лет, а теперь они их ГОТОВЯТ? Просто дичь!

Как раз доев завтрак, блогер встал:

– Да, пришло время все выяснить, так как я отправляюсь на работу.

Вампил тоже привстал:

– Погоди-ка… Неужто ты устроился в «Виалтру»?

– Да.

– Чувак, тогда я желаю тебе удачи! Разоблачи этих подонков! А если ты найдешь способ вылечить Сэли и она вернется сюда, я обещаю тебе не устраивать ночных дебошей в нашем доме до конца своих дней! Буду самым мирным соседом!

Ничего не ответив, а лишь скептически посмотрев на Вампила, Сайран вышел из дома.

Незадавшийся рабочий день

В это утро блогер, как и днем ранее, послушно отсидел планерку, на которой рассказывали о том, что «к клиенту нужно относиться со всей ответственностью». Выйдя на свою рабочую палубу, он поправил языком противовес магнита, находившийся за его щекой. Приняв заказ и направившись к окошку выдачи, он приметил за своей спиной коптер.

«Доброе утро, летучий зассанец, – подумал он, продолжая идти, – не успел старина Сайран заступить на дежурство, как ты тут как тут. И ты явно какой-то новой модели».

«Спасибо за комплимент, и вам не хворать», – телепатически ответил аппарат, продолжая лететь за ним.

«Главное, не думать о том, о чем думать не надо. Вчера я в этом убедился».

«О чем это вы?» – спросил коптер, подлетая чуть ближе.

– Да так, о своем, о женском, – съязвил Сайран, подходя к двери уборной. – Вы же не полетите со мной, так, мистер дрон? Или изволите мне подержать?

Квадрокоптер завис около входа в туалет, ожидающе покручивая своими четырьмя пропеллерами.

– Вот и чудненько! – улыбнулся блогер, закрыв за собой белую дверь.

Находясь в уборной, парень начал что есть мочи откашливаться в раковину. Мокрота с черными прожилками окропила белоснежный умывальник. После этого он залез пальцами себе в рот и, ухватившись за пластиковую палочку, не без рвотных позывов, извлек из себя неодимовый магнит, обильно покрытый черной слизью.

«Прям как в коробке-автомате старой папиной машины».

Юноша включил воду и смыл всю гадость со своего антишпионского девайса в раковину.

– Ну и мерзость, тьфу! Хотя и безвкусная, – ругнулся он, осматривая уже чистый серебристый магнитик. – Эта процедура такая же противная, как ФГДС, которую мне делали в детстве, до изобретения телепортационной медицины.

Снова заглотив магнит, он вымыл руки от остатков растворенных в масле наноботов.

Когда все очистительные процедуры были закончены, юноша подошел к двери, отделявшей уборную для персонала от ресторанных палуб. Вздохнув, он собрался с мыслями и открыл ее.

Прямо перед его лицом завис в воздухе дрон, очевидно, ожидавший возвращения своего подопечного из санитарной комнаты. Немного вздрогнув, полублондин пригнулся и очень осторожно обошел жужжащее препятствие. Убедившись в том, что коптер по-прежнему нацелен взглядом камеры на туалет, Сайран облегченно вздохнул:

– Ну и тупой же ты, летучий голландец. К чему вам наша ДНК, если вы настроены только на свои нанолокаторы? Или ДНК проверяют лишь на входе? Хех!

Не удержавшись, юноша пнул ногой робота под зад (по нижней крышке корпуса). Тот даже камерой не повел, а лишь слегка стабилизировал свое положение в пространстве.

– Счастливо оставаться, кусок полимера! – салютовал он и пошел прочь, по направлению к окошку выдачи.

– О, официант! Подойдите сюда! – окрикнул Сайрана кто-то из посетителей, пока он шел вдоль по озелененной палубе, стараясь не столкнуться с паровозиком.

– Что? Вы мне? – обернулся он.

– Да. Будьте добры, принесите мне еще хлеба! Очень прошу!

– Но ведь… у каждого заказа свой официант.

– Подойдите, прошу вас, – поманил мужчина за столом.

Блогер огляделся по сторонам – и почему-то решил подойти:

– Что такое?

– Понимаете, мне попался очень странный парень. Он принес блюдо, но шепнул мне на ухо: «Беги, глупец!» После этого прилетел этот вертолетик и ударил его током. В итоге официанта увел конвой куда-то направо по дороге. А хлеба мне так и не принесли! Могу ли я рассчитывать на вас?

Парень даже немного испугался.

– Знаете, – сказал он, – наверное, я не из тех людей, на которых вам стоит рассчитывать. Подождите кого-то другого. И, кстати, тот ваш официант был не глуп, как я погляжу…

Произнося эти слова, он медленно пятился назад, отходя от столика и двигаясь к центру палубы. Внезапный резкий голос заставил его вздрогнуть от неожиданности.

– Внимание! Обнаружено отклонение численности. Код: «Обезвредить. Меч. Полночь», – прозвучало по громкой связи, и в просторном атриуме послышалось нарастающее жужжание пропеллеров.

«О, черт! – ругнулся полублондин. – Кажется, это по мою душеньку!»

Растерянно улыбнувшись посетителю, Сайран бросился вперед по аллее. Обежав паровозик, он юркнул в одну из незанятых секций. Затем достал служебный телефон без камеры и интернета, который ему выдали под расписку при приеме на работу. Судорожно давя кнопки, он набрал номер Азани, который додумался выучить накануне, так как предполагал, что ее помощь может понадобиться. После пары гудков ему ответили. Не дожидаясь приветствия, он крикнул в трубку:

– Аза, какого хрена? Твой магнит не спас меня!

– Что? – послышалось на той стороне. – Сайран? Что происходит?

– Облава на меня происходит! Они как-то спалили, что я вынул из себя нанолокаторы!

Выглядывая из-за плюща, оплетшего ячейку, юноша увидел множество дронов, обеспокоенно сновавших туда-сюда в крытом парке.

– Сайран, ты что, рехнулся? Как такое может быть? Что ты сделал?

– Ничего необычного! Я просто смыл все жучки со своего магнита, как ты и сказала. И теперь они все как с цепи сорвались! Ищут меня!

– Ты что, сделал это ПРЯМО НА РАБОТЕ?! – крича, спросила девушка в трубке.

– Ну да. В туалете.

– ТЫ ИДИОТ, САЙРАН! Это надо было делать на улице, после того, как ты покинешь здание! Теперь все в ресторане поняли, что их обманули! Господи… ты еще и со служебного телефона звонишь? Ну все, тебе кранты! Хорошо еще, что у меня безымянная симка и я не дома, а то и я бы попала.

– Но ты же мне ничего не сказала…

– Прости, я грешным делом подумала, что у тебя хватит ума догадаться. Все летит к чертям. Мало того, что я из-за тебя вылетела с работы, так еще и моя жертва оказалась напрасной!

К секции, в которой прятался Сайран, подлетел один из БПЛА. Он покружил вокруг, сверкнул глазом своей камеры и, ничего не заметив, улетел прочь. Утерев пот от волнения, юноша снова выглянул из-за кустарника:

– Как я понимаю, из-за мутации они не распознают меня визуально, но… Аза, что мне делать дальше?

– Я не знаю! Впрочем, стоп. Есть один вариант. Тебе нужно попасть в служебные помещения. Там поиск официантов не ведется априори, так что это единственное укрытие. А там уже сиди и придумывай, как выйти наружу. Может, служебный проход какой найдешь.

– Но как? – панически выкрикнул блогер. – Чтобы попасть туда, нужен пропуск!

– Ясное дело! Так достань его! – гаркнула Аза.

– Погоди-ка, – насторожился Сайран, – ты же работала тут почти год. Странно, что мне раньше не приходило в голову спросить тебя об этом… но – чем ты здесь занималась?

– О, Господи! Тебя сейчас ИМЕННО ЭТО интересует? Беги скорее к стене! И постарайся проникнуть внутрь, прежде чем тебя арестуют!

– Ладно. Я понял.

Повесив трубку, юноша оглядел окрестности: похоже, в данный момент все дроны разлетелись в другие концы парка.

Он осторожно вышел из своего убежища и направился к правой стене. Вскоре, подойдя к ней, он увидел уже знакомое окошко выдачи, из которого какой-то официант принимал фарфоровую чашу на подносе.

«И как же мне попасть в служебный сектор? – стал размышлять он, ходя туда-сюда около окна. – Не могу же я туда просто залезть, оттолкнув повара, который стоит с той стороны?.. Хотя…»

Слава Богу, юноша не успел осуществить этот идиотский план. Его отвлекли двое омоновцев, вышедших из секретной двери. Парень остолбенел и покрылся гусиной кожей. Однако стражи порядка лишь окинули его мимолетным взглядом и отправились вдаль по палубе, придерживая автоматы.

«Фуф, похоже, они действительно не могут понять, что нарушитель правил – это именно я. Спасибо за операцию, доктор!»

По громкой связи снова объявили:

– Дорогие посетители. Приносим извинения за доставленные неудобства. Возможно, наше сообщение об отклонении численности могло вас испугать. Уверяем вас, на работе ресторана и вашем обслуживании это никак не отразится. Желаем вам приятного аппетита и прекрасного настроения. Всем сотрудникам! Код: «Локализовать. ДНК. Усмирить».

– Блин, надо что-то придумать! – стал бубнить Сайран.

– Эй, ты что там делаешь? – крикнул повар из окна выдачи. – Заказ забирать будешь?

– А? Да, конечно! Я и забыл про заказ, простите! Что еще мне остается делать?

Принимая поднос, молодой человек заметил одну интересную картину: к той самой потайной двери подлетел один из коптеров. Он ненадолго завис перед ней, после чего врата открылись – и аппарат преспокойненько залетел внутрь.

«Эврика!» – подумал Сайран.

Обман системы

Почти бегом он домчался до своего клиента, который уже начал зевать. Поставив Унояки на стол и приняв оплату, он резво кинулся обратно. Полублондин остановился возле туалетной комнаты. Как он и надеялся, его дрон-сопроводитель по-прежнему висел напротив двери и терпеливо ждал возвращения своего подопечного.

«А ну-ка, прочти мои мысли: ты бракованная модель, которую собрал пьяный слесарь из запчастей, найденных на помойке!»

БПЛА никак не отреагировал. Вообще.

«Ясно все с тобой. Ты можешь читать мои мысли и видеть меня, только когда во мне сироп из наноботов. А теперь ты просто бесполезный кусок гумна! Ха-ха-ха».

Сайран отвязал одну из веревок, по которой вилось декоративное растение, и аккуратно привязал ее к тушке бота, стараясь особо его не раскачивать. Второй ее конец он приделал к штрипке на тыльной стороне своих брюк. Он попробовал сделать несколько шагов.

Что ж, получилось убедительно! Со стороны это выглядело так, как будто коптер действительно летит за парнем, хотя на деле его просто тянули, как детскую машинку на веревочке.

«Ну и гений же я! Просто мегамозг!» – радовался блогер, с довольной рожей маршируя по палубе.

Ему навстречу шли два омоновца. Он услышал от одного из них, когда тот проходил мимо:

– Ты слышал последний код? Не надо никого искать. Тот парень, который вытошнил маячок, просто не выйдет отсюда. На проходной его обязательно вычислят. Нам просто нужно следить, чтобы никто ничего опасного не сделал. Ну, типа как тот псих на мотоцикле, ха-ха-ха. Если все пройдет мирно, его уволят, забанят по ДНК и допросят с пристрастием.

«Ну, насчет того, что все пройдет МИРНО, я бы не был столь уверен», – ухмыльнулся парень и пошел дальше.

Вскоре он вновь добрался до стены и обернулся на влачимого за собой летательного робота.

«Что, все еще смотришь на дверь сортира? Как же ты глуп. Ну ладно, сейчас ты сослужишь мне добрую службу».

Подумав это, Сайран убедился, что у окна выдачи никого нет и оно задраено, затем подтянул веревку и аккуратно развернул дрона прямо на лету по направлению к потаенной двери. Он даже почти не удивился, ведь именно такого эффекта и ожидал: тихонько гудя, дверца плавно поднялась вверх, приглашая его войти своей загадочной темнотой.

«Прости, друг, ты мне больше не нужен», – сказал юноша, войдя в служебные помещения и обрывая веревку. БПЛА взвизгнул моторами и умчался вдаль, скорее всего, чтобы занять свой пост караульного подле мужского сортира.

Когда закрылась дверь, блогер увидел перед собой ту самую техническую часть здания, в которую простым смертным входить запрещалось. Коридор, по которому он шел, был плохо освещен в сравнении с крытым парком. Свет кварцевых ламп, бесконечные вереницы труб и кабелей по стенам, какие-то щитки с кнопками и тумблерами и ячеистый потолок. Тихо шумела приточная вентиляция, мигали огоньки на каких-то настенных панелях. Иногда встречались двери с табличками. На них были написаны только цифры. Сайран попробовал открыть парочку из них, но все они оказались запертыми.

«И что же мне теперь делать? – подумал он. – Мой план состоял в том, чтобы узнать как можно больше о Дуояки, понять, из чего оно делается, и достать образец. Но теперь я просто влип в историю. Мало того, что мне ни за что не выбраться из чертова ресторана, так нет и никаких идей».

Парень услышал шаги за углом.

«Блин, кто-то идет! Что же делать?»

Он стал панически озираться, но не видел ни одного подходящего укрытия.

Внезапно он услышал довольно грубый бас, донесшийся из-за двери с номером 0110:

– Алло, есть там кто? Помогите мне!

Сайран приблизился к двери, из-за которой доносился голос. Шаги тем временем неумолимо приближались.

– Да я знаю, что ты там стоишь! – послышалось вновь. – Просто зайди и подай мне туалетную бумагу!

– Ч… что? – удивился блогер.

Он пожал плечами и решился войти в комнату. Закрывая за собой дверь, юноша увидел сквозь щель двоих выруливших из-за поворота охранников. Слава Богу, они его не заметили.

Обернувшись, парень понял, что комната 0110 является обыкновенным туалетом, почти таким же, какой был на палубе.

«Мдям… сортирный юмор какой-то пошел», – хмыкнул он.

– Ну так что, подашь бумажку? – спросил грубый голос из закрытой кабинки.

– Да, сейчас.

Полублондин осмотрел соседнюю и снял с держателя непочатый рулон пятидесятичетырехметровой. Отмотав немного себе, он передал большую часть застенному собеседнику, просунув руку под стену-ширму. Тот принял рулон. Сайрану показалось, что его коснулась какая-то неестественно мохнатая рука.

– Ух, как хорошо, когда может прийти кто-то и решить все твои проблемы! Спасибо, братан!

– Угу, – расстроенно вздохнул парень, запершись в своей кабинке. – Жалко, не ко всем приходят такие решалы.

– Да ну, не говори так. Вселенная всегда дает нам шанс. Иногда просто надо послушать ее и подождать. Вот я подождал – и получил бумагу! Видишь как?

Послышался звук сливаемого унитаза и застегивания ширинки. Находясь в своей кабинке и ничего не видя, блогер услышал, как собеседник вымыл руки, отрыгнул и вышел из уборной.

«Ну отлично! Вот и буду сидеть тут на горшке до скончания веков в ожидании помощи вселенной. Прости меня, Сэли!» – злобно подумал Сайран и сел на белый трон.

Что-то стукнуло о керамику, и юноша обнаружил, что его служебный телефон ловко юркнул в пожелтевшее горло белоснежного друга.

– Блин! Мобильник утонул! Ну капец! Я теперь и без связи остался!

Внезапно он закрыл ладонью самому себе рот и осел на дужку унитаза. Он услышал звук открытия двери и шаги. Некто, говоря по телефону, положил что-то тяжелое (судя по звуку) на раковину и занял соседнюю кабинку, в которой недавно находился проситель бумаги. Сайран услышал речь:

– Да, наш босс, похоже, окончательно подсел на медвежатину, ест свое Дуояки каждый день… Я? Нет, я не пробовал. В тот день был выходной. Но, наверное, это что-то вообще за гранью блаженства, раз сам босс только его и ест. Мне кажется, там какие-то вещества в нем… ну ты понимаешь?

«Сидеть и ждать, говорили они? – подумал Сайран. – Вот уж спасибо вам, сосед по толчку. Вы там явно в воду глядели».

Тем временем мужской голос продолжал:

– Да ты понимаешь, куропаток-то можно наловить сколько угодно, они там бегают тысячами. Но поймать реального медведя… это очень непросто. Только начальнику мясцо и достается. Я имею в виду – реального медведя, а не тех, что были в Дуояки в тот день. Это же жалкая пародия, клоны его разных частей тела, сам понимаешь. Чтобы мясо было вкусным, оно должно двигаться, а не лежать в пробирке.

Опасливо выглянув, блогер не поверил своим глазам: на раковине лежал самый настоящий автомат! Решив, что радоваться рано, он бесшумно вылез из кабинки и подошел к оружию. После того, как полублондин оглядел его курок, он с восторгом воскликнул про себя: «Срань вселенская! Это просто чудо! Оружие без сканера отпечатка! Кажется, карта пошла!»

Взяв ствол, перекинув ремень через плечо и погладив цевье, Сайран очень надменно и со всей силы постучал ногой в дверь занятой кабинки:

– Извините, сударь, вы долго еще планируете поганить фаянсовый пьедестал? У меня к вам пара вопросцев!

В кабинке воцарилась тишина. Через пару секунд раздался «бульк», очень похожий на тот, который полублондин услышал, потеряв телефон в недрах канализации. Дверь медленно открылась, и показался высокий худой парень, сидящий в подобающей случаю позе, в белом халате, с красным ключом-картой на шнурке, болтавшимся на шее, и с телефоном в руке. Его настороженный и недоумевающий взгляд плавно сполз с лица Сайрана на удерживаемое им оружие.

– Нежданчик, да? – подмигнул автоматчик.

Ответчик приподнял бровь и с недоверием спросил:

– Что тебе нужно?..

– А ты как думаешь? – весело спросил блогер, чувствуя себя законным королем положения. – Правда. Я хочу узнать все о Дуояки, о медведях и куропатках и о том, ЧЕМ ВЫ ЗАРАЗИЛИ МОЮ ДЕВУШКУ, МЕРЗКИЕ УБЛЮДКИ!

Сайран ткнул стволом в грудь парня в халате, на что тот поднял руки.

– Не делай глупостей! Это же ты тот тип, которого искали? Оказывается, ты тут сидел и все слышал? Тебе не позволят вынести все эти знания из «Виалтра Фудс». Ты вообще отсюда не выйдешь! Знаешь, что случается с такими как ты? Хах, вас просто запирают в подвале. По закону ты будешь числиться пропавшим без вести, но на самом деле будешь гнить здесь, пока мы не придумаем какое-нибудь экстравагантное блюдо из тебе подобных.

– Что? Это как вообще? Меня будут искать друзья и родственники! Как вы это провернете?

– Хах, – опуская руки и срывая клочок бумаги, злорадно улыбнулся оппонент, – как ты наивен. Помнишь, может быть, такого чувака, как Кролик Нолик?

– Кролик? – удивился Сайран, слегка опустив автомат. – Ты говоришь о crolic0 с портала «Antizagovor.mw»?

– Да, про него. Ну что, нашли его? Всем сайтом искали. И что? А знаешь, где он сейчас? Угадай с трех раз!

– Да чтоб вас… вы серьезно держите людей в своей частной корпоративной тюрьме?

– А что тебя удивляет? Судиться – сложно. Да и опасно. Могут всплыть какие-то детали нашего бизнеса. Гораздо проще и безопаснее – содержать вас тут.

Парень в халате совсем расслабился. Произведя гигиеническую процедуру с помощью бумаги и натянув штаны, он небрежно облокотился на стенку кабинки:

– Давай так. Верни оружие, и я попрошу предоставить тебе камеру покомфортнее. Даже с телевизором. И все у всех будет хорошо. Пойми, твой выбор теперь невелик: либо камера без удобств, либо с удобствами!

– Эй, а ну стой! – крикнул блогер, направив дуло на лицо собеседника, на что тот отпрянул чуть назад.

– Парень, тебе уже не спастись! Это тупик! Тебя уже вычислили по телефону. С минуты на минуту сюда ворвется ОМОН, и тебе крышка! Облегчи свою судьбу!

– Слушай, а кто ты вообще такой? – поинтересовался угрожающий.

– КТО Я? Блин, зачем тебе? Ну… я маршал центрального обслуживающего комитета первой ступени. Неприкосновенность высшего уровня. Короче, я особо важная фигура. Но как тебе это поможет, глупыш?

– Глупыш? Ха-ха-ха, да ты плохо знаешь старика ван Тоурена, – злорадно усмехнулся блогер. – Щас узнаешь. Раздевайся.

– Что?

– Раздевайся, говорю. Как ты изволил выразиться, терять мне уже нечего, верно? – щелкнул затвором Сайран.

– Блин… ох, блин…

Молодой человек в белом халате с картой на шнурке и автоматом на плече спокойно вышел из уборной. Рядом с дверью он увидел ресторанную каталку, на которой стояло красиво сервированное блюдо под колпаком. Мельком заглянув под хромированный колпак, Сайран потер руки с блаженной улыбкой:

– Да это же Дуояки! Очевидно, ужин для доктора Тено! Как мило. Не стоит заставлять ждать столь почетного клиента!

Схватив за ручку каталку, он сделал пару шагов – и вдруг встретился с тремя бойцами ОМОНа.

– Сэр маршал, сэр! Простите за беспокойство! Вы случайно не видели здесь подозрительного официанта? – спросил один из них.

– А, вы, наверное, говорите о том странном голом парне без телефона, который сидит в туалете?

– Слушай мою команду! – крикнул омоновец. – Ломай дверь на счет раз, два…

– Она открыта, господа! – наслаждаясь своим положением, буквально пропел ван Тоурен.

– О, точно!

Трое крепких мужчин вывели из уборной обнаженного парня, который истошно вопил и вырывался:

– Вы не того берете! Он ограбил меня и раздел!

– Не ври! – стукнул его по лицу боец. – Как бы официант смог ограбить вооруженного маршала? И как некстати сигнал от телефона злоумышленника пропал именно в этом толчке, да? А тут мы обнаружили тебя!

– Но ведь… ОН! – стал тыкать экс-маршал в улыбающегося блогера. – Отобрал мою одежду. Это ОН преступник!

– ДНК-тест покажет, – буркнул другой омоновец и, скрутив бедолагу, увел его вдоль по коридору в сопровождении смеха остальных двух бойцов.

«Не верю своим глазам! – всплеснул руками Сайран. – Все оказалось настолько просто, что я даже немного офигел. Я вне подозрений (временно), Дуояки у меня в руках, но… как его вынести наружу?»

Прикинув в уме пару комбинаций и поняв, что как такового плана по прежнему нет, блогер решил, что стоит довериться снова вселенной и идти по ее подсказкам, следующей из которых было «отвезти еду доктору Тено». Улыбнувшись, он взял каталку за ручку и повез ее вглубь по коридору.

СОБЫТИЕ 4.1.1

Ферма куропаток

Когда охрана и протестующий сотрудник «Виалтры» скрылись в лабиринтах коридоров, Сайрану пришла в голову отличная мысль: он решил осмотреть карманы халата, честно снятого с маршала. В одном из них он обнаружил пачку сигарет и зажигалку, во втором – мобильный телефон, который он поспешно выключил и даже вынул аккумулятор на всякий случай.

– Хм, вроде ничего полезного. Хотя постойте…

Он нащупал что-то твердое во внутреннем кармане. Через секунду он извлек на свет небольшой буклет. Внимательно изучив его, парень понял, что это план здания.

На пятнадцати страницах имелись подробные чертежи всех проходов, лестниц и лифтов. Каждая комната была подписана.

– Какая находка! Очень в тему!

Также он заметил, что все помещения и коридоры окрашены разными цветами. На последней странице книжицы была легенда, из которой он понял, что цвета означают уровни допуска. И как же здорово, что красный уровень (а такой и имела карта маршала) был максимальным и открывал все двери.

– Так-так-так… Спасибо господину из туалета, но теперь я не только вооружен и очень опасен, не только везу перед собой блюдо-убийцу, но и вхож в любые двери!

Сайран сплясал свой фирменный победный танец.

– Но что делать дальше? Я бы мог воспользоваться служебным выходом (благо он нарисован на карте) и вынести продукт, но… я же не просто любящий парень, но и лучший блогер сайта «Заговоров. Нет». Я просто обязан узнать, из чего делается эта штука.

Он пролистал буклет и нашел на одной из страниц большую комнату, подписанную как «Ферма Куропаток».

«Этот чел что-то говорил о куропатках. Неужели из них готовят Унояки? А что насчет медвежатины? Тут нигде нет „Медвежьей фермы“, я пролистал все вдоль и поперек».

Пораскинув мозгами, полублондин решил отправиться в пункт назначения, который показался ему наиболее загадочным.

Проехав пять этажей на лифте (не выпуская каталку из рук), он очутился на нужном ему этаже. Пройдя по указателям, он быстро нашел ту самую птицефабрику, которую и хотел проинспектировать.

Юноша, находясь у довольно большой металлической двери, приложил карточку к считывающему устройству, заставив заслонку лязгнуть.

С тяжелым гулом дверь начала подниматься. В помещении было очень темно, и ван Тоурен ожидал там увидеть все что угодно. Конечно, он полагал, что «куропатками» местные работники могли обзывать кого угодно: хоть инопланетян, хоть пернатых динозавров. Но то, что он узрел в действительности, просто повергло его в ступор.

Зажегся свет, и пред Сайраном возникли огромные стеллажи из клеток. Это были не такие клетки, в которых содержат кроликов и куриц фермеры, а высокотехнологичные белоснежные устройства, связанные вереницами проводов и пестрящие индикаторами. Округлая форма данных устройств содержания живых организмов напоминала своим видом футуристичную пористую упаковку. Но не форма клеток и не их подсветка на самом деле изумили блогера, а то, что в них содержалось.

Подойдя к одной из ячеек, парень пристально всмотрелся в поселенное в ней существо.

Сперва ему показалось, что это опоссум. Но когда животное, завидев человека, встрепенулось, блогер быстро понял, что видит перед собой нечто, ранее нигде им не виданное: шерстистая мордочка, небольшой клюв, спинка, покрытая мозолистыми пластинами черной кожи, рябые перья по бокам. Передние конечности действительно напоминали куриные лапки. Видимо, из-за внешней их схожести с лапками куропаток и пятнистой текстуры тушки они и получили это название. Однако же это были вовсе не куропатки в привычном понимании. Сайран всмотрелся в огромные черные глаза, похожие на глаза шиншиллы:

– Что ты такое?

Существо прыгнуло внутри довольно тесной клетки и упало набок. Оно быстро дышало и не сводило глаз с визитера. Юноша заметил отсутствие задних конечностей. Вернее, он увидел два бугорка, видимо, являвшиеся рудиментами оных, так как массивный хвост, похожий на крысиный, и сделал прыжок возможным.

– Эй, дружок! – прошептал Сайран. – Ты какая-то генетическая поделка доктора Тено? Ты используешь хвост вместо ног? Очень интересно… и… сколько вас тут?

Юноша задрал голову и увидел тысячи подобных белых клеток, мерцающих огнями. Он снова посмотрел на зверька:

– Дай угадаю. Ты и есть куропатка, и из тебя скоро сделают Унояки?

Существо немного пошевелилось, и полублондин заметил шланг, буквально воткнутый в его живот:

– Черт. Просто кормить уже не модно? Теперь тебя накачивают чем-то прямо в желудок? Вот же больной доктор! Но ничего. Когда академия наук узнает о твоем существовании, я уверен, ты будешь жить в лучшем национальном парке, даже несмотря на то, что ты жертва мутации! Забавно… на этой почве у нас есть что-то общее.

Осмотрев тысячи подобных ячеек, обведя цех взглядом, Сайран не на шутку разозлился:

– Гуманностью тут и не пахнет! Мало того, что «Виалтра» подсадила всех на ваше мясо, так еще и обходится с вами как с дерьмом! Ничего, скоро все закончится!

Парень опять посмотрел в огромные черные глаза лежащего на боку зверька:

– Я вытащу тебя отсюда, бро.

Вдруг что-то щелкнуло. На клетке загорелась зеленая лампочка, и раздался оглушительный хлопок, сопровождаемый вспышкой.

Сайран отвернулся и на время потерял зрение, ослепленный молнией, сверкнувшей внутри ячейки. Раздались писк и стрекот других куропаток-соседок, но вскоре клекот стих. Блогер протер глаза. Как только к нему вернулось зрение, он увидел мертвую тушку зверька, лежавшую на сетчатом полу своей клетки. Трубка из его живота вырвалась, выпустив немного крови, и задвинулась куда-то вовнутрь механизма ячейки.

– Твою мать… – прошептал Сайран. – Его убили!

Буквально через секунду на панели загорелась синяя лампочка, маленький динамик пикнул – и животинка исчезла.

Сайран молча стоял перед клеткой. Кажется, он все понял. Куропатка была телепортирована в мясорубку. Блюдо специально подают в виде паштета, чтобы никто не смог и подумать, из какой особи оно сделано. Выходит, всех этих маленьких зверьков-мутантов разводят именно с одной целью – делать из них блюдо, вызывающее зависимость. Он только что осознал масштабы этого конвейера, увидев своими глазами тысячи, а может, и десятки тысяч подобных клеток. Вот он, секрет сытого счастья, который таит в себе корпорация «Виалтра».

Его мысли прервал очередной странный звук. Сработал портал, и в клетке, пустовавшей несколько секунд, очутилась новая куропатка, которая беспомощно била хвостом, хватала клювом решетку и рыла лапами ячеистый пол. Не прошло и секунды, как из днища клетки в ее брюшко вонзилась игла, подключив к себе небольшой зеленый патрубок, по которому потекла жидкость. Зверек пару раз дернулся, пискнул и смиренно замер, поджав под себя две лапки и хвост.

Ужин с доктором Игуширо тено

Сайран точно знал, куда он шел. В святая святых, в кабинет директора корпорации «Виалтра» – доктора Игуширо Тено. Он сейчас бурлил от злости и даже время от времени пинал каталку с Дуояки.

«Мерзкий подонок! Травишь людей, сажаешь их на свою стряпню, мучаешь животных! Ну все, держись у меня!» – думал он, придерживая автомат.

В какой-то момент он не выдержал, схватил с каталки полулитровую бутылку воды и выпил ее залпом. Прокашлявшись и матюкнувшись, парень зашагал дальше.

Не обращая внимания на встречавшихся время от времени других сотрудников компании и охрану, юноша, не без помощи карты, добрался-таки до кабинета главного злодея тысячелетия (коим он считал доктора Тено).

Конечно, красный пропуск сработал беспрекословно, и юноша очутился в уже знакомом кабинете с камином, в котором он ранее уже имел честь встречаться со своим заклятым врагом.

Дождавшись, пока тяжелая дверь закроется, оставив тем самым охрану по ту сторону, он повернул красную ручку с надписью «Блокировка двери».

Настала тишина.

Как и при предыдущей встрече, Сайран застал доктора в кресле-качалке напротив камина.

– Я устал ждать, маршал! – крикнул тот, не поворачиваясь. – Обед должен был быть здесь еще час назад!

– Простите, я задержался, – холодно ответил блогер.

– Дуояки уже остыло!

– Надеюсь, у вас есть микроволновка? Или вы можете поставить его поближе к камину! – холодно ответил Сайран, глядя на затылок мужчины.

Почуяв неладное, ученый развернулся в кресле и пристально посмотрел на вошедшего.

– Маршал? Что с вами не так? Почему вы хамите, как будто не знаете, что у меня под прицелом все, кто вам дороги?

– Есть пара причин, – ответил вошедший, толкнув тележку с едой в сторону доктора.

Тот поймал ее и приподнял хромированный колпак:

– О да, прелестно. Немного остыло, но ничего страшного.

Тено поднял левую руку. Он покрутил колесико на своих наручных часах и улыбнулся:

– Главное в нашей жизни – это время. Скоро это будет самым важным, что есть во вселенной. Правило тридцати минут. Именно столько можно будет тратить на обед.

– Простите? – непонимающе покосился блогер.

– Присядь, Сайран. Можешь угоститься. Время я засек.

Парень не верил своим ушам. Он думал, что его многоходовочка сложилась идеально, но тут вдруг главный злодей узнал его с полуслова!

– Простите, вы меня с кем-то путаете!

– Отнюдь, Сайран ван Тоурен с Радужной улицы 2, район Чибуту. Номер паспорта 4103 03…

– Прекратите! Я все понял. Вы узнали меня. Но как?

– Очень просто! – продолжая наслаждаться едой, ответил Тено. – По лицу. Да, твой состав ДНК был изменен, твой запах тоже, и даже цвет волос. Но черты лица, мимика, движения – все выдает в тебе Сайрана с сайта «Заговоров. Нет». Кажется, я тебе уже говорил? Я твой главный фанат.

Юноша нахмурился еще сильнее. Он сжал автомат и закусил губу.

– Поверь мне, ты не хочешь убивать меня! Я вовсе не враг! – не отвлекаясь от трапезы и не глядя на нервозно выглядящего парня, махнул рукой доктор. – Я всегда хотел лишь одного – совершенствования этого мира!

– Именно поэтому вы отравили мою девушку?

– Я? Разве я сделал нечто подобное?

– Но ведь после вашего Дуояки она начала рассыпаться изнутри! Нам пришлось заморозить ее! – вскричал Сайран.

– Послушай меня, милый друг. Я прямо сейчас сижу и ем то же самое блюдо, что и она тогда. Неужели я занимаюсь самоубийством? Как ты считаешь?

Блогер дрогнул. Ответа на этот вопрос у него не было.

– Время! Вот что действительно важно! – назидательно покачал ложкой доктор. – Недаром на столах тех, кто ел Дуояки в тот день, стоял таймер. Вероятно, твоя подруга продолжала есть после того, как остановились стрелки. Или она начала кушать до того, как пошел отсчет?

– Да какая разница, сколько длился обед? Она просто поела, и всё!

– Иных побочных эффектов блюдо не имеет. Кроме того, что его нельзя употреблять более тридцати минут.

Сайран сел на соседнее кресло около камина, глядя, как доктор Тено вкушает Дуояки с хлебушком.

– Это поистине великолепно! Когда ты съешь всего ложку этой амброзии, твой мозг ощутит связь с самой вселенной. Хочешь попробовать, мистер блогер?

– Нет, спасибо. Я с утра яишенки навернул.

– Знаешь, я поражен твоей настойчивостью. Никому не удавалось добраться до меня таким образом. Была одна девчонка, Азани Лоу. Она ваша конкурентка. Сайт «антизаговор», или как-то так… тоже вынюхивала здесь… но она и на толику не приблизилась к тому, что узнал ты.

– Понятно. Аза, оказывается, мой конкурент. А знаете что? В борьбе с вами все средства хороши! Враг моего врага – мой друг!

– Ха-ха-ха! – заливисто рассмеялся ученый. – Какой же я вам враг? Я решил проблему голода в самых экономически отсталых районах Мегаворлда, я накормил бедняков, моя компания содержит 1400 приютов для малоимущих, в которых их кормят вкуснейшей лапшой со вкусом Унояки БЕСПЛАТНО! При этом мы подбираем для них работу. Да, тяжелую и грязную, но работу!

Блогер почесал затылок и в недоумении посмотрел на уплетающего за обе щеки доктора:

– Простите, но в моей голове это никак не укладывается. С ваших слов – вы прямо-таки святой мессия. Но вы совсем не думаете о том, что многие люди просто-напросто теряют работу из-за вашей стряпни. Мой отец покончил с собой из-за того, что его фамильный ресторан стал никому не нужен. И таких людей миллионы. Да, бомжи теперь сыты, но, повторюсь еще раз, миллионы людей по всему Мегаворлду остались без средств к существованию! Ресторанный бизнес накрылся медным тазом. Того гляди и супермаркеты закроются. Убивая одного зайца, вы оставляете второго калекой!

Доктор молча продолжал вкушать паштет. В какой-то момент он прекратил трапезу и принялся созерцать языки пламени в камине, после чего повернулся к полублондину с автоматом и очень серьезно изрек:

– Сайран. Этому миру нужен новый порядок. Он чересчур разнузданный и сумасбродный. Я планирую одно замечательное действо: приведение мира к гармонии и порядку. Для того, чтобы управлять неуправляемым обществом, всегда нужен был какой-то инструмент, и я нашел его. Это пища. Каждый день мы тратим свои ресурсы на то, чтобы обеспечить себя едой. Это началось еще сто тысяч лет назад, когда человек научился загонять мамонта и скидывать его со скалы. С тех пор ничего не изменилось. Вы тратите свои физиологические ресурсы на добычу пропитания, пускай и посредством денег. А теперь представь: если бы эта проблема человечества отпала бы раз и навсегда? Люди перестали бы тратить силы и нервы на решение своей основной биологической потребности! Сколько людского ресурса освободилось бы?

– Эм… но для чего?

– Не перебивай меня, прошу. Если люди будут получать свою пищу и тратить на еду не более тридцати минут, они смогут посвятить весь свой потенциал своей работе. Например, работе в области исследования телепортации материи и энергии в рамках нашей прекрасной корпорации! Только подумай, какие горизонты это откроет нашей цивилизации! Цивилизации, которой больше не нужна борьба за главный ресурс выживания.

Сайран стукнул кулаком по подлокотнику кресла:

– А вам не кажется, что это рабство? Вы с помощью еды хотите подчинить себе все человечество. Если люди не смогут есть ничего, кроме ваших блюд, они станут зависимыми от вас чурбачками, готовыми на все ради очередного обеда.

Доктор иронично посмеялся в ладошку, чуть кашлянув:

– Ах, Сайран, Сайран. Ты слишком узколоб для того, чтобы мыслить столь масштабно, как я. Смотришь с точки зрения конкретного человека. Мое же видение гораздо шире – я смотрю от лица всей цивилизации как таковой. Поверь, прийти к истинному успеху мы можем только сообща. А чтобы это стало возможным – у нас всех должен быть единый механизм регуляции. В данном случае – Дуояки.

Какое-то время полублондин молча смотрел на огонь, переваривая донесенную до него мысль. Доктор Тено мирно кушал паштет, почти не глядя на собеседника.

Наконец блогер с оружием встал с кресла и отряхнул белый халат маршала:

– Знаете что, доктор, завоюете вы мир или нет – это вопрос открытый. На самом деле, разоблачение ваших каверзных планов для меня дело второе. Я пришел сюда, чтобы получить антидот, который сможет спасти мою девушку. Я хотел вынести Дуояки, сдать его в лабораторию и узнать, каким образом можно изготовить лекарство. Но теперь я здесь, прямо у источника ответов на все мои вопросы. Что такое диоксид гелия и где мне его взять? Это все, что мне сейчас нужно.

В этот момент наручные часы профессора запищали. Он выключил сигнал и учтиво ответил:

– Боюсь, что это коммерческая тайна. Я не могу тебе помочь в этом.

Сказав это, профессор съел еще несколько ложек Дуояки и принялся буквально вылизывать посуду, поглядывая на бутылку, стоявшую на каталке:

– Я боюсь, что прошло уже слишком много времени и диоксид ей уже не поможет. В ее организме уже произошли необратимые процессы. Однако мне бы он сейчас не помешал. Подай его, пожалуйста…

Тено указал на бутылку, стоящую на другой стороне ресторанной каталки для блюд, из-за чего Сайран замер и вздрогнул.

«Это и было лекарство для Сэли», – пронеслось в его голове.

Видя, что блогер не шевелится, доктор сам потянулся за сосудом и обнаружил его пустым:

– Твою мать! Что это значит? – вскричал он. – ГДЕ ЖИВАЯ ВОДА?

– Это… и был диоксид гелия, да, доктор? – нерешительно спросил Cайран, на всякий случай наставляя автомат на собеседника.

– Ты что, вылил его? – свирепо зашипел ученый, перебирая ногами и двигаясь на своем кресле прямо на парня, буря его разъяренным взглядом без зрачков.

Юноша, хотя и целился в голову обидчику, попятился назад к заблокированной двери:

– Блин, я думал, это просто вода! Я ее выпил! Что теперь со мной будет? – запаниковал он.

– С ТОБОЙ? ДА ЧЕРТ ВООБЩЕ С ТОБОЙ! МНЕ СРОЧНО НУЖНА ЖИВАЯ ВОДА!

Продолжая двигаться по кругу, огибая письменный стол, Сайран со стволом наперевес пятился от наезжающего в своем кресле доктора.

Продлилось это весьма недолго. Уже за вторым поворотом ученый заметно ослаб. Он стал тяжело дышать и вскоре остановился.

– Ты… эх… ты… как… ты… смеешь… щенок… Уф-ф…

Это было последнее, что изрек доктор, склонившийся вперед и выпавший из кресла качалки прямо лицом на ковер.

Не на шутку перепуганный, Сайран осторожно ткнул его тело ногой:

– Сэр, вы живы?

Не получив никакого ответа, он плюхнулся попой на пол:

– Ну и жесть! Кажется, мистер Тено откинул коньки от собственного блюда!

Придя в себя и встав на ноги, побродив взад-вперед около камина, Сайран схватился за волосы:

– Да что за день-то такой? У меня было Дуояки, но доктор его съел подчистую, даже посудину вылизал. У меня был диоксид гелия, но я, дебил, его выпил – и, кстати, вроде ничего со мной не случилось!!! Я достал карту доступа ко всем помещениям, но… Я ОПЯТЬ НЕ ЗНАЮ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!

Тряхнув головой, юноша решил:

– Мне остается только одно: воспользовавшись пропуском, пойти в святая святых – на кухню и выяснить все. Забрать образцы мяса медведя (из которого делают Дуояки), забрать живую воду (диоксид гелия) и с боем вырваться наружу. Шансы невелики, но оружие все еще при мне. Возможно, будут жертвы. Но история меня оправдает, когда я вынесу на свет все темные кишки этой зловонной компании.

Кинув взгляд на почившего доктора Тено, Сайран разблокировал дверь и кинулся в сторону кухни, руководствуясь своим путеводителем.

СОБЫТИЕ 4.2

Кухня

Этажи, лестницы, переходы… разные люди в халатах и темных костюмах с шевронами ОМОНа… все это пронеслось перед глазами, Сайрана как старая видеокассета на перемотке.

Шумно распахнув дверь кухни, юноша оказался на ее пороге.

Чистое, вымытое помещение, несколько десятков металлических столов, на которых расставлены фарфоровые вазы для Унояки. Время от времени над посудинами открывались порталы, из которых, плескаясь по сторонам, выливалась жидкая кашеобразная начинка, заполняющая чаши.

«Ох, блин, – подумал полублондин, – а вот и бедные куропаточки. Прямиком к столу. Интересно, они хоть проходят термическую обработку?»

Видимо, нет. Так как посудины с готовым блюдом местные повара лишь протирали снаружи, избавляясь от брызг, и тут же сервировали хлебцами и зеленью, после чего выдавали официантам.

Поглаживая свой автомат, Сайран вошел внутрь.

Каково же было его удивление, когда оружие, сверкнув и щелкнув, просто растворилось в воздухе. Никто не придал этому значения, так как весь персонал был занят своими делами. Блогер заметил довольно крупную табличку, гласящую, что маршалам с оружием вход воспрещен.

«Ясно, они телепортировали мой АК-47 обратно в оружейную», – подумал он.

Пользуясь тем, что всем глубоко плевать на его присутствие, парень решил произвести обзор данного помещения. Припоминая кухню своего отца (а то была классическая кухня), юноша давался диву: ни ножей, ни фартуков, ни газовых плит… все, что делали «повара», это перетаскивали заполняемые фаршем куропаток вазы с одних столиков на другие, слегка украшая их петрушкой и хлебушком, после чего выставляли их в окошки выдачи.

«Ну и дела, вот она – телепортационная кухня», – подумал Сайран, обходя суетливых ребят.

Вдруг он столкнулся лоб в лоб с одним из расторопных работников.

– О, сэр маршал! – сказал тот. – Что привело вас сюда?

– Меня? – удивился юноша, стараясь как можно скорее придумать ответ. – Я… мне нужна живая вода для доктора Тено!

– ЧТО?! – испуганно крикнул паренек. – Но ведь ему ее сегодня уже предоставили!

– Он случайно разлил ее… – пожал плечами Сайран.

В момент суетливый зал замер. Один из поваров прокричал:

– Чрезвычайная ситуация! Вызовите отдел добычи!

Все загудели, немало смутив блогера, который решил прижаться к стенке, чтобы ему ноги не оттоптали.

Часть поваров ломанулась куда-то за угол, неистово крича о живой воде. Сайран решил крадучись проследовать за ними. Завернув, он увидел странную картину: чловек восемь-десять ребят в белых одеждах в ожидании стояли напротив странного устройства: на вид оно было похоже на рамку металлоискателя (как в аэропортах прошлого), но в том месте, где должен был бы быть, по идее, проход, сверкали странные разряды и изображение преломлялось, принимая вид фрактальных узоров.

– Что это за штука? – спросил лже-маршал у одного из ребят.

– В каком смысле? Это же фреймлифт! Что вы такое говорите, господин маршал, там сейчас охотники, они принесут живую воду!

– А, я так и подумал. Просто решил тебя проверить, ха-ха-ха, – посмеялся Сайран, посмотрев встревоженным взглядом на девайс.

Он увидел сотни кабелей, подключенных к рамке, различные приборы вокруг нее и экранчик на верхней балке, на котором красовалась надпись «UWR40».

Шум и скрежет, разряды молний и ветер, исходившие из этих странных ворот, заставляли всех присутствующих жмуриться и прикрывать лица.

Вскоре из устройства вышел человек в военной форме, держащий в руках банку, наполненную водой:

– Спокойно! – воскликнул он. – Вот диоксид гелия.

Посмотрев на Сайрана в белом халате, он протянул склянку ему:

– Товарищ маршал, возьмите. Не медлите, отнесите ее нашему уважаемому боссу!

Внезапно основная дверь кухни отворилась. Блогер с банкой в руках вновь заглянул за угол и увидел там отряд ОМОНа.

– Всем ни с места! – заорал сержант. – Доктор Игуширо Тено убит! Маршал – самозванец! Всем на пол, или мы открываем огонь!

– Оу! А у них автоматы не конфисковали! – вздрогнул Сайран.

И дейтсвительно, пятеро омоновцев начали беспорядочную пальбу по кухне, разбивая дорогостоящие сосуды с Унояки и раня беззащитный персонал.

«Вот ведь как, да? – подумал полублондин. – Я так далеко зашел, что и своих не щадите?»

Посмотрев по сторонам и не увидев никаких вариантов отступления, кроме фреймлифта, юноша, стиснув зубы и прижав к груди банку, прыгнул в него. Сразу после этого у него закружилась голова, однако, к его счастью, звук выстрелов утих моментально.

UWR40

Темнота.

Первое, что почувствовал Сайран, это боль в коленях. Он потер их рукой и ощутил влагу. Поднеся пальцы к носу, он понял, что это кровь. Парень открыл глаза и увидел прямо перед лицом какой-то кустик, напоминающий куст черники. Он приподнялся и обнаружил себя в ночном лесу.

«Что за?»

Юноша сел, погладил ободранные колени и огляделся. Кругом были сплошь деревья и кустарники. Где-то меж ветвей он увидел слабый свет. С трудом поднявшись на ноги, он побрел на отсвет, раздвигая ветви руками. Так вскоре он вышел на берег небольшого озерца. Скорее даже пруда. Водная гладь отблескивала тусклым светом, являющимся отражением прожекторов на другом берегу. Потряся головой и протерев глаза еще раз, блогер смог сфокусировать зрение. На той стороне водной преграды виднелся точно такой же фремлифт, какой он видел недавно в кухне «Виалтра Фудс».

«Едрить меня в корень, я прошел через портал…» – было первым, о чем он подумал.

На противоположном берегу шныряли люди с оружием, подсвечиваемые софитами на триподах, явно пытающиеся отыскать беглеца.

«Что же это получается? Доктор Тено и его команда вовсе не реинкарнировали динозавра, они не варили инопланетян и даже не создавали новые формы жизни… они открыли портал в параллельное измерение? Вот тебе и раз!»

Сев на траву, полублондин посмотрел на кроны деревьев, которые, по его представлению, были необычайно большими и раскидистыми.

«Параллельный мир! Ну конечно!»

Юноша услышал негромкое кудахтанье. В эту же секунду к его ногам выпрыгнула та самая куропатка, коих он видел в клетках. Животное с любопытством осмотрело его своими огромными глазами, сделав пару прыжков хвостом-пружиной в сторону.

– Хе-хе-хе, привет, дружочек! Ты тут живешь? А что, довольно милый лес! Не советую ходить на ту сторону озерца. Там из вас паштет делают.

Существо что-то проурчало и село на брюшко. Вслед за ним выскочило еще несколько таких же, но меньшего размера.

– Это твоя семья? – спросил Сайран, потирая колени. – Как мило! Дай угадаю: ты мама, а это твои детки! Дай я тебя поглажу!

Парень протянул руку к животному, на что то зашипело.

– Да ладно! Я вообще никогда не ел Унояки! Можешь на меня не злиться!

Не успел юноша договорить, как тотчас все несколько куропаток завизжали, зашипели и, словно кузнечики, отпрыгнули в кусты, затерявшись в них.

– Ой, какие мы нежные! – развел руками блогер. – А ведь я вам не враг!

Оставшись один посреди зарослей, ван Тоурен принюхался:

– Что это еще за запах? Это вы при виде меня так обделались?

Внезапно он почувствовал очень тяжелое дыхание на своем затылке.

Понимая, что в незнакомом мире подобные события ничем хорошим ему не грозят, юноша медленно обернулся.

То, что он увидел, очень хорошо увязалось с описанием «медведь», которое он слышал немного ранее. Прямо перед парнем стояло нечто, отдаленно напоминающее медведя, ящера и скорпиона одновременно. Да, увидев занесенное над своей головой жало, размером с трехлитровую банку яда, и плещущую пеной зубастую пасть, Сайран, мягко говоря, сдобрил штаны удобрением.

– ТВОЮ НАЛЕВО! – заорал он и бросился наутек.

Надо ли говорить, что медведь не отставал от убегающего? Выбежав на берег озера, туда, где поменьше бурелома, блогер, визжа и проклиная все, помчался по водной глади аки святой. Разъяренное животное из параллельного мира, сдирая дерн с уклона берега, кинулось следом.

Брызги, рык и хруст подгнивших стволов деревьев огласили всю окрестность данного озера.

Вояки, узревшие все это с другого берега, открыли огонь. Кто-то из них кричал: «Вали медведя», кто-то: «Стреляй в шпиона». Так или иначе, бедный Сайран удирал по кромке водоема то ли от свирепого монстра, то ли от автоматных очередей.

Недолго музыка играла: уже очень скоро мишка-скорпион зажал очумевшего от таких приключений видеоблогера в угол. Вернее, он, рыча и размахивая жалом, вытеснил парня на небольшой песчаный мыс, венчавший собой остров (да, оказалось, что это был остров).

– Ну что, меховой кусок, приятно было познакомиться, – истерично прокричал полублондин. – Я смотрю, ваш мир весьма гостеприимен! Знаешь, моя жизнь пошла под откос. Я лишился своего дома. Я почти потерял свою любимую. Меня ждет тюрьма. Я разодрал себе колени, сам не знаю как… Кстати, спасибо, что именно твое долбанное мясо убило мою девушку, а твое долбанное жало убьет меня! Знаешь что? Это даже символично! Давай!

Зверь на секунду замер, как будто чувствуя эмоциональный фон речи Сайрана:

– Я очень люблю свою Сэли. И если ты станешь причиной нашей смерти, я даже сочту это за честь. Встретимся в «Отеле с удобствами»! Давай! Проткни меня, говно медвежье! Я так далеко зашел, что сам удивляюсь, как я до сих пор жив. Убей меня, Дуояки на ножках! Ну же!

С этими словами юноша развел руки в стороны и плюхнулся в воду. Он расслабился и стал медленно отплывать от берега в позе звезды.

– Ну ты что? – с издевкой и апатией одновременно кричал он монстру, лежа на водной глади. – Зассал щупальце намочить? Иди, сделай свое дело, медвежий просак!

Чудовище порычало, потопталось на месте и с грохотом, ломая деревья, умчалось в лес на звуки выстрелов, звучавшие в отдалении.

Сайран, все еще плывший по течению, смущенно хмыкнул:

– Ну надо же! Такой большой дядька, а водички испугался. Ну и ладно…

Медвежья услуга

Перевернувшись, юноша хотел было подгрести к берегу, но по неосторожности наглотался воды:

– Кхе-кхе, тьфу! – Откашлявшись, он выполз на берег. – Ну и блевотня. Почти как водичка доктора Тено… Сто-о-оп…

Внезапно он все понял.

Пойдя по следу медведя, Сайран вскоре добрался до того места, откуда был видны фреймлифт и военные на той стороне озерца.

Водоем был небольшой, так что медведь (банально перепрыгнув протоку) и его преследователь очутились на пляже с порталом в считаные минуты.

Пытаясь отстреливаться, омоновцы пятились к вратам и исчезали в них один за другим. Повара, ученые, все эти люди панически бежали во фреймлифт, роняя по пути свои вещи, клетки с куропатками и сандалики.

Отныне Сайран, закаленный в самых неприятных ситуациях, знал, что делает. Взяв удачно подвернувшееся ведро и зачерпнув диоксида гелия из озера, он стал преследовать медведя, который, рыча и щелкая скорпионьим жалом, пятился назад. Брызгая жидкостью, юноша загнал свирепого зверя прямо во фреймлифт.

Выйдя вслед за ним с другой стороны портала, блогер медленно пошел по направлению к служебному выходу из ресторана, глядя на то, как обезумевший монстр прыгал с палубы на палубу, разбивая в клочья дроны, рвал зубами омоновцев, в момент ставших бесполезными, на толпы посетителей, затаптывающих друг друга в давке у главных ворот, и на летящие во все стороны листья плюща, обнажавшие бетонные стены коробки, еще недавно являвшейся самым красивым парком самого процветающего города.

СОБЫТИЕ 7

Пациент №1

– Я очень хочу пить, – было первой фразой, которую произнесла Сэли, садясь в капсуле гибернации.

Малинововолосая девушка с редкими черными прядями протянула ей стакан воды. Поморщившись немного, Сэли выпила его целиком. Азани взяла пустой сосуд из ее рук и поставила на тумбочку.

– Как я рада, что ты очнулась, милая! – сказала она, не решаясь обнять все еще очень слабую от болезни подругу.

В кабинет вошел доктор. Тот самый молодой врач с черными как грифель волосами. Он взглянул на показания приборов и встал напротив капсулы с пациенткой, привлекая ее внимание.

– Мы ввели вам диоксид гелия внутривенно. После этого разрушительные процессы в вашем организме остановились. Я не могу дать никаких гарантий насчет вашего окончательного выздоровления, так как многие клетки были разрушены. Однако есть шанс вылечить вас в будущем, когда мы сможем понять, что именно с вами произошло и как это новое вещество действует.

– Доктор намекает, – ласково взяла ее за руку Азани, – что тебе придется побыть еще какое-то время в заморозке. Наука пока не в силах полностью поставить тебя на ноги.

– Но мне уже лучше, правда! – попыталась привстать брюнетка, но, почувствовав ломоту во всех костях, покорно опустилась обратно в мягкое ложе. – Боже, что со мной… мне так больно…

На глазах девушки выступили слезы, а вслед за ней и ее подруга намокла глазами:

– Сэличка, не переживай. Все будет хорошо! Сайран сделал все, что мог, и теперь доктора, имея антидот, обязательно сделают с его помощью лекарство для тебя.

– Сайран? А где он? Почему он не пришел меня проведать?

Малинововолосая девушка замялась. Она отвела взгляд и тихо сказала:

– С ним все хорошо, я уверена.

– Что это значит? Азани, где он? Где мой Сайран?

Доктор поспешил успокоить начавшую нервничать пациентку, пытаясь удержать ее от попыток встать:

– Мы не знаем, где он. Но, уверен, вскоре он придет. Вам нельзя волноваться и шевелиться. Мы вообще не знаем, как это может на вас сказаться!

– Вы же вылечили меня каким-то веществом? Откуда оно у вас? Это он принес? Куда он делся?

– Боюсь, все гораздо сложнее, – сказала Аза, – Он действительно принес его. На пороге вашего дома я обнаружила разбитую банку, немного крови и его мокрую униформу. Самого Сайрана на месте пожара не было…

– Пожара? Какого пожара?

– Прости, – тихо продолжила Азани, – Ваш дом сгорел. Я не знаю, спалил ли его Вампил, или его подожгла «Виалтра»… но, сдается мне, что кто-то удалил таким образом всю информацию, которую накопал твой любимый блогер за все это время. Вместе с компьютером, конечно.

Сэли залилась слезами:

– Он что, сгорел? Мой родной?

– НЕТ-НЕТ, уверяю тебя! – запротестовала собеседница. – Он оставил записку на своих грязных и мокрых вещах. Он велел передать это Лапушку.

– Именно так, – кивнул доктор. – Отжав его вещи, мы и получили нужное нам вещество – диоксид гелия. Похоже, он в нем буквально искупался накануне. Думаю, ему удалось проникнуть в самое сердце «Виалтра Фудс» и вынести противоядие, впитав его в себя.

Сэли улыбнулась:

– Ах, мой родной. Такой герой!

– Я могу тебя еще кое-чем утешить, – подмигнула Аза, доставая из кармана смартфон. – Посмотри-ка сюда. Это последний пост на «Заговоров. Нет». Кажется, этот сайтик добился большего, чем тот, на который работаю я. Но в борьбе с общим врагом все средства хороши.

Брюнетка, не без труда фокуссируя взгляд, смогла прочесть следующий текст: «Теперь мы всё знаем! Победа близка! Наш агент CatHand проник в самое логово врага и выяснил все! Пока что у нас нет фотографий или видео этого странного места, но монстра, разгромившего ресторан в центре города, видели все! „Виалтре“ придется за все ответить! Доктор Тено мертв! Возмездие близко! Очнись, народ Мегаворлда! Тебя дурят уже не первый день! Сними розовые очки и узри всю мерзость и опасность „Виалтры“! Доктор тено мер о-0 озьщьщз гш тьзшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш».

– Странно. Пост как будто не закончен, – тихо произнесла Сэли.

– Наверное, глюк. Сейчас обновлю, – сказала Аза.

Но при попытке обновить страницу телефон выдавал лишь ошибку 500 «Internal Server Error».

– Наверное, временные неполадки.

Молодой врач, все это время стоявший рядом, попросил девушку Сайрана прилечь:

– Давайте не будем тратить время, оно может работать против нас. Если вы будете в заморозке, болезнь вас точно вас не убьет. Поспите несколько дней, а я и мои коллеги придумаем лекарство.

– Хорошо, – кивнула пациентка. – Надеюсь, что с моим родным всё в порядке. Можно попросить лишь об одной просьбе, прежде чем меня отправят в анабиоз?

– ??

– Дайте покушать. Умоляю.

Азани добродушно улыбнулась, посмотрев на доктора, который, судя по его выражению лица, был не против.

– Конечно, милая. Я специально для тебя купила твои любимые роллы по пути. Угощайся.

Подруга протянула пластиковый контейнер с японской едой. Сэли дрожащей рукой взяла палочки, обмакнула один ломтик в соевый соус с васаби и положила его в рот. Наблюдавшие эту картину Азани и доктор вскоре увидели, как пациентка с отвращением выплюнула ошметки риса и угря прямо на пол:

– Какая гадость! Азани, умоляю тебя, принеси мне Дуояки! Пожалуйста!

Собеседница вскочила с табуретки, выронив остатки еды на пол, уворачиваясь от рук подруги, которая со злостью в глазах, превозмогая боль, стала пытаться выбраться из капсулы.

– Всего одну ложечку! АЗА! ПРОШУ ТЕБЯ!

Доктор, видя это, нажал на кнопку, в результате чего камера стала закрываться. Он стал пытаться упихнуть Сэли обратно. Вскоре малинововолосая девушка пришла ему на помощь.

Процесс закрытия капсулы прервал одиночный выстрел. Все трое встрепенулись, и врач увидел дымящуюся дыру на приборной панели управления медицинским оборудованием. Капсула погасла, и крышка остановила движение.

В кабинет вошли четверо в масках. Они все были невысокого роста, одеты во все черное, не имели знаков отличия, зато несли с собой винтовки.

– Отойти от нее, – приказал грубый бас одного из вошедших.

Доктор и Аза медленно отпрянули от Сэли, сев на стулья рядом с полузакрытой капсулой.

– Сэли, привет. Я тебе кое-что принес, – сказал визитер в маске, протягивая открытую консервную банку и круглый секундомер, очевидно, произведенный век назад.

Почуяв запах Дуояки, девушка снова высунула руки и голову из полузакрытой лечебной камеры:

– Вот оно! Спасибо вам, добрый господин!

Жадно накинувшись на паштет и игнорируя испуганных Азу и врача, брюнетка опустошила банку в мгновение ока. Более того, она облизнула ее со всех сторон, поранив до крови язык, но даже не заметив этого.

– Спасибо вам, кто бы вы ни были! – сказала она, уверенным шагом вставая из своего ложа. – Я так мечтала покушать нормальной еды! У вас же есть еще Дуояки? Хотя бы пара ложек? – спросила она, подходя к низкорослому существу, направляющему свой автомат то на ее подругу, то на ее лечащего врача.

– Конечно. Есть, и будет еще больше. И советую забыть слово Дуояки. Теперь это называется просто – еда. А все остальное, что вы привыкли пихать в себя, – отныне едой не является. Мы теперь называем это термином «енет».

– Это точно! – поморщилась Сэли. – Как я раньше могла жрать помои, такие как суши?

– Верно, – грубым басом усмехнулся парень с оружием.

Остальные его спутники, пока шла дискуссия, громили прикладами аппарат телепортационной медицины и собирали в рюкзаки все бумаги, флешки и мелкую технику, которые могли найти в кабинете.

– И эти ссаные тряпки заберите! – гаркнул главарь, тыча дулом в вещи Сайрана.

– Что происходит? – спросила Азани.

– Я расскажу тебе. Ты ведь активистка с «Антизаговор.mw», да? Думала, что, сменив пару хромосом, ты станешь неузнаваема? Тьфу. Да вариантов слежки за тобой столько, что я устану их перечислять! Твой личный телефон, твои зубные пломбы, твой запах, который улавливают сенсоры на всех станциях метро и в автобусах, нейросеть, которая следит за тобой с орбиты в режиме реального времени, твои кроссовки… Ты не знала? Узор на кроссовках – это графический код, который улавливают все городские камеры. Мне продолжать?

– Но… почему вы раньше не обезвредили меня?

– Нам нужен был результат. Мы должны были выяснить, как мыслит враждебно настроенный человеческий индивид, дабы продумать новую систему защиты и контроля. Благодаря тебе, Сайрану, Кролику Нолику и вашим сообществам в интернете мы получили ответы на все вопросы, которые оставались размытыми. Отныне мы сможем видеть любой шаг протестных движений и пресекать их на корню еще в зачатке. Кстати, выражаю благодарность за предоставленный опыт. Я бы дал тебе медаль, но кому нужна медаль посмертно?

– Стойте! – вскричала Сэли. – Вы что, хотите убить Азани?

– Не то чтобы мы этого хотим. Нам придется это сделать! Это лучшее завершение ее миссии.

– Милая, сделай что-нибудь! – крикнула Аза. – Отбери у него автомат!

Сэли посмотрела на странного типа в черном, а затем на подругу:

– Я… не могу этого сделать, – тихо сказала она, – у него есть то, что мне нужно. Еда. А у тебя нет ничего. Твоя еда для меня теперь – енет.

Другие низкорослые ребята закончили с обыском, всё собрали и разбили в хлам медицинский аппарат, после чего встали у двери с рюкзаками, набитыми всякими документами.

– Простите, господа. Я понимаю, что вы не ведали, что творили, но своими руками вы улучшили наш мир на несколько десятков процентов, хотя и пожертвовали собой ради этого. Доктор Тено тоже погиб не зря. Он был одной из наших лабораторных крыс. На его место будет назначен кто-то другой, хотя нам его будет не хватать. Старина Игуширо не получил своевременного лечения, потому что охрана ресторана оказалась слишком тупой, а Сайран – слишком находчивым. Хотя, может, ему кто-то помогал? Разберемся.

Автоматчик в маске продолжил:

– Медведя мы успешно ликвидировали, и сейчас он, скорее всего, уже в мясорубке, готовится стать новой порцией Еды. Благодаря вам мы поняли, что диоксид гелия является лекарством от тех последствий, которые может повлечь неконтролируемое употребление Дуояки. Почему же никто кроме вас, мистер врач, не додумался ввести его внутривенно? Это бы спасло Тено от гибели. Но уже поздно. Также спасибо вам большое, что помогли залатать все дыры в ресторане. Теперь ни одна муха не пролетит в те локации, в которые вам соваться не положено. Словом: вы, дорогая Азани, дорогой доктор и этот ваш друг Сайран – лучшие люди, укрепившие систему «Виалтра Фудс». Мое почтение!

Сказав эти слова грубым басом, парень в черном вывел Сэли из кабинета в больничный коридор. Отходя от комнаты, он крикнул свои бойцам, чтобы те «закончили с этим».

Послышались звуки выстрелов и пара криков.

Испуганная Сэли озиралась, видя вспышки залпов огнестрельного оружия, но не решалась остановиться, ведомая своим новым знакомым. Она прекрасно поняла, что произошло в палате, но не стала пытаться вернуться или протестовать. Она довольно спокойно спросила:

– Кто вы? Почему вы так жестоко поступили с ними? И… и почему… почему я почти ничего не чувствую?

– Меня зовут Саймон. Я теперь тебе как брат. Ты первый человек, который стал финальным ключом к разгадке взаимосвязи мяса медведя и диоксида гелия. Насчет своих эмоций ты можешь не переживать. Я уверен, что, покушав еще денек-другой, ты вообще не будешь волноваться ни о чем. Ты – по сути, первый человек нового мира. Мира, где все будет логично, разумно и целесообразно. Всю свою историю ваш вид сражался, боролся, трудился и убивал ради одной лишь вещи – еды. Но то, чем питались вы, по сути едой не являлось. Это были жалкие попытки найти то, что теперь называем едой мы. Еда – это не просто средство поддержания метаболизма ваших тел. Это нечто большее. Это инструмент, способный влиять на вас положительно. Устраивать голодомор и мотивировать людей голодом – пережиток прошлого. Отныне все будут сыты и довольны. Все будут знать, что Дуояки – это воздух, столь необходимый каждому. Эта пища излечит ваши сердца и умы, чувства и эмоции, она упорядочит ваши потребности и способности, она сделает мир понятным и закономерным.

– А что же с Сайраном? – крикнула Сэли, остановившись уже почти на выходе из госпиталя. – Я люблю его! Мне нужно его найти! Я не согласна жить только ради того, чтобы питаться этим вашим Дуояки!

Странный персонаж опустил автомат. Он остановился в дверях клиники, которые открылись от срабатывания фотоэлемента и так и остались в распахнутом состоянии:

– Чтож, я понял тебя. Давай, реши сама, как ты хочешь поступить.

Незнакомец снял балаклаву, обнажив свое лицо. Сэли сильно удивилась, так как из-под ткани показалась вполне себе кошачья морда черного окраса. Низкорослый (по человеческим меркам) кот, черный, как нефть, с длинными седыми усами бровями и бородой смотрел на нее серьезным взглядом.

– Я не буду тебя удерживать, Сэли Амено, – проникновенно сказал он. – Вот выход. Двери открыты. Беги, ищи своего Сайрана. Я не буду стрелять тебе в спину.

Девушка посмотрела на ночную улицу, едва освещенную фонарями и фарами редко проезжающих машин.

– Я… – протянула она. – Я пойду… поищу его. Не знаю, где…

Сделав два шага на мощеный тротуар, она замерла и с ужасом посмотрела на кота:

– Скажите, ведь Дуояки больше никогда не будет в свободной продаже?

– Не будет.

Девушка вздрогнула и отступила назад:

– Это ужасно… А куда вы меня ведете?

– В компанию «Виалтра Фудс», конечно! Не волнуйся, там тебе ничто не будет угрожать. Тебя ждут: Дуояки в неограниченном количестве с живой водой, ТВ, интернет, Виртуальный Чат… и почетная слава первого человека нового поколения! Можем даже предоставить кабинет с камином.

Брюнетка сглотнула. Она поняла, что прежняя жизнь для нее отныне не представляет никакой ценности. Она недоумевала оттого, что ее не печалит расстрел ее лучшей подруги. Даже мысли о Сайране с каждой секундой стали приобретать какой-то серый окрас, как будто бы она его и не любила вовсе.

Она так молча и стояла, глядя на пустые улицы Мегасити, перебирая в своем сознании воспоминания и пытаясь ухватиться хоть за какую-то эмоцию.

Она заметила, что Саймон, этот странный кот, уже довольно далеко ушел. Девушка кинулась вслед за ним и вскоре догнала.

– А, решила вернуться?

– Простите, господин Саймон. Я сама не знаю, что со мной. Знаете, мне кажется, что вы правы. Это сумбурное, рандомное человечество давно заслужило возникновения какого-то контролирующего органа. Видимо, это бремя взяла на себя «Виалтра».

– Совершенно верно! Смотри, ты уже мыслишь как «Человек 2.0».

В этот момент телефон брюнетки провибрировал. Она достала его из кармана и, заметив, что кота это не интересует, прочла сообщение: «Сэли, привет! Это я, твой балбес! Мне еле удалось смыться от дронов. Я сейчас сижу под одним из мостов. Тут есть глушилки, так что меня никто не вычислит. Я не один! Оказывается, в Мегасити есть целое ополчение, которое готово бороться с „Виалтрой“! Нас тут сотня человек. Я специально пишу из соседнего квартала, чтобы меня не вычислили. Жилье здесь, конечно, такое себе: мы строим домики из картонных коробок. Спать, конечно, прохладно, но если бы ты была у меня под бочком, Лапушок, то было бы терпимо! Меня все ищут, так что я не знаю, как отправить тебе свои координаты. Попробую сделать это через Азани. Она умная девочка, придумает, как тебе сюда добраться. А пока что тоскую тут один. Ну как один? В компании активистов. Вот, собственно, жареная крыса поспела, сейчас будет ужин. Сэличка, милая моя, как мне тебя не хватает. Если мои злоключения оказались не напрасными, если доктор смог вылечить тебя, прошу: найди Азани, и приходите ко мне! Очень тебя люблю. Твой Сайран ван Тоурен! P.S. Крыса на вкус не так плоха. Если захватишь соли – будет вообще огонь. Чмоки!»

Дочитав сообщение, девушка вздрогнула.

– Что там такое? – спросил Саймон, явно не проявляя истинного интереса.

– Да так, ничего нового! – крикнула Сэли и что есть силы запустила телефон в стену госпиталя (в результате чего аппарат разлетелся на осколки). – Очередная SMS-ка от банка. Кредит предлагают. Ох и надоели они!

Молча посмотрев на равнодушное лицо брюнетки, военный кот отвернулся и пошел дальше по мощеной дорожке.

– Извините, господин Саймон, – со спины спросила его Сэли, – а когда мы придем в здание «Виалтры», меня СРАЗУ покормят Дуояки?

– Конечно, дорогуша, – спокойно ответил собеседник, – покормят. И будут кормить сколько угодно. Скоро вас всех будут кормить от души и даже бесплатно, главное, чтобы вы выполняли те обязанности, которые вам будут поручены.

– Здорово!

– Действительно здорово. Наконец-то этот мир преобразится. Да здравствуют люди второго поколения!

– Да! Да здравствуют! – воскликнула Сэли и пустилась в пляс вокруг черного кота с автоматом, не замечая искр от разбитого смартфона и запаха пороха, доносящегося из окон больницы, оставшейся за ее спиной.

Content

EДА? ЕНЕТ! 2038
Андрей Нифёдов

СОБЫТИЕ 0

Пустыня

Ночной кошмар

Утро

Долгожданная находка

СОБЫТИЕ 2

«Виалтра Фудс» Центр

Проблемный клиент

Гонщинк нелегальный, профессианальный

Тайна доктора Тено

СОБЫТИЕ 1

Домашняя кухня

Не самое лучшее свидание

Встреча с журналистами

Пациент №0

СОБЫТИЕ 3

Разговор с врачом

Дом уже не тот…

Прием на работу

Взломанный дрон

Тусовка со стрельбой

СОБЫТИЕ 4.1

Завтрак с новым соседом

Незадавшийся рабочий день

Обман системы

СОБЫТИЕ 4.1.1

Ферма куропаток

Ужин с доктором Игуширо тено

СОБЫТИЕ 4.2

Кухня

UWR40

Медвежья услуга

СОБЫТИЕ 7

Пациент №1