Мила Рутберг

Хрустальное пламя

Глава 1

— Когда нибудь тебе придётся этим заняться — настойчиво повторил Оуэн.

— Так все!.. закроем эту тему!..

— Командор!.. по правому борту… корабль!..

Дэвиен стремительно приблизился к экрану и всмотрелся в очертания незнакомого корабля.

— Почему не доложили раньше? — сухо произнес он.

— Корабль не подаёт признаков жизни… для нашего компьютера это все равно что космический мусор, — оправдывался пилот.

Командор задумчиво потер подбородок. Вполне возможно там можно разжиться чем-то полезным для колонии.

— Характер повреждений?

— Судя по всему при выходе из гиперпространства они с чем-то столкнулись.

Обломки видны и сейчас… но прошло довольно много времени.

— Командор, может я… — начал Оуэн.

— Я сам… ты останешься на борту. Со мной пойдёт Микаел!

— Вызови сюда механика, — это он обратился уже к пилоту.

— Но Дэв!.. — попробовал возмутится старпом, глава безопасности и лучший друг по совместительству.

— Отставить! — отрезал начальник.

— Пошли вперёд зонд и доложи о результатах. Я к шлюзу переодеваться.

Конечно капитан понимал, что, наверное, это не самая лучшая идея вот так без особой проверки высаживаться на незнакомый корабль… даже если все говорило о том, что он давно мёртвый. Однако скучное пребывание который месяц в космосе, сделало невозможным упустить такой шанс.

И потом, там действительно может оказаться что-то полезное для планеты — убеждал себя валорец. После того как они отказались от договора с Корпорацией появились перебои с поставками и колонисты ловили любую возможность восполнить недостаток технологий, да и не только технологий, извне. Конечно пытались изобрести и развить свое, но и дареному коню в зубы тоже не особо заглядывали.

То ли дело во времена Империи. Конечно много было и откровенной мути тогда, но очень уж жалко, что и многое хорошее, чем славилась Империя, почти безвозвратно потеряно.

Он прошёл до «предбанника», где Мик уже начал переодеваться в скафандр и быстро облачился во второй костюм. — Все таки сноровка, приобретенная ещё в армии Империи не совсем потеряна. — удовлетворенно подумал он.

— Ну что, выдвигаемся?! — Авось разживемся чем любопытным! — хмыкнул Микаел и потер ладони, что выглядело достаточно комично, учитывая мощные габариты костюма и самого Мика.

— Руками ничего без приказа не трогать!.. — рыкнул командир.

— А что я?! Я ничего! — попытался изобразить невинность Мик. Надо сказать получилось это у него не особо убедительно. может потому, что повелитель двигателя был печально известен своим свойством на ровном месте находить приключения на свою голову..

Дэвиен с сомнением посмотрел на молодого подчиненного, но времени на «замену состава» не было, да и что говорить — технарем Мик был от Создателя, и на инопланетном судне без него делать было нечего.

— Ну смотри… — проворчал Дэвиен.

— Зуб даю!. Да чтоб мне…! — послышались заверения откуда-то из глубин скафандра.

Инопланетный корабль встретил темнотой и оглушительной тишиной. Хотя вряд ли стоило ожидать звуков в космосе, это усиливало напряжение и ожидание чего то плохого.

— Включай освещение! — скомандовал Дэвиен. Оба зонда, захваченные с собой, осветились ярким светом…

— Иду первым ты за мной! — коротко бросил Дэв.

— Есть, саэт! — послушно кивнул механик.

— Как там, командор? — донесся голос Оуэна в наушнике.

— В норме. Будем продвигаться к центру. Попробуем найти рубку. Может получится определить принадлежность судна.

— Ну теперь то эта посудина вряд ли кому принадлежит. — пробухтел под нос Мик.

Дэвиен реплику проигнорировал и двинулся по правому коридору, который кажется был направлен вглубь.

Логика движения командора вскоре вполне себя оправдала. всего через каких-то 10 поворотов они оказались в кают компании, а ещё через несколько минут обнаружили и рубку.

Вообще судно было небольшое, не предназначенное для долгих перелетов. Корабль явно когда- то принадлежал гуманоидам, старый, времен Империи, однако не Имперский.

— Командор, я к машинам! — произнес Мик, уже направляясь в ему только ведомую сторону, чуя, буквально носом, где находятся дорогие его сердцу механизмы.

— Давай, — кивнул командор. — я пока попробую оживить центральный компьютер!

Он подошёл к главной панели надеясь, что сможет разобраться.

— Что видно, командор? — Оуэн явно изнывал от любопытства.

Как раз, среагировав на очередную нажатую кнопку, зажегся экран.

— Хмм. кажется я знаю кому принадлежала эта посу…ээ… этот корабль, — задумчиво протянул Дэв.

— Ну?.. — нетерпиливо допрашивал старпом.

— Что ты знаешь о гаргах?

— Малочисленная раса гуманоидов на окраине нашей Галактики. Закрытые миры со своеобразным общественным устройством… — с трудом выдал имеющиеся, довольно скудные знания велорец.

— Ну, вообщем, верно. Язык их довольно сложен, но мне доводилось пару раз общаться с представителями этой расы, когда на границе служил.

— Ты думаешь пригодится нам что с их корабля или это старое корыто только на металлолом теперь сдать?.. — разочарованно протянул Оуэн.

— А вот это надо нашего «гения» спросить — чуть насмешливо ответил Дэвиен.

— Командор!!!!! — раздался встревоженный крик только что упомянутого «гения». — Командор сюда!!

— Твою ж… — выругался командор. — Знал же, что нельзя одного отпускать. обязательно вляпается.

— Капрал ты где? — прорычал он.

— Я в медотсеке! — донеслось в ответ.

— Какого. тебя занесло в медотсек, капрал?!? Ты ж пошёл двигатель смотреть!!

И тишина…

— Капрал?!. — уже обеспокоенно позвал он ещё раз. — Что там?!

— Командор, вам лучше это самому увидеть. вы мне все равно не поверите!

— Так… ну судя по тону непосредственной опасности жизни велорцу не угрожало. — подумал, немного успокоившийся командор, но все же шагов прибавил. Очень было интересно, что все же такого нашёл Мик, что сказать не мог?!

Медотсек он нашёл довольно быстро, по свету падающему из открытой двери.

Зайдя он первым делом осмотрел помещение, но, не найдя ничего представляющего опасность, перевёл взгляд на механика. Тот склонился над чем-то, отдаленно напоминающего стеклянный саркофаг.

— Что? — напряженно спросил он.

Мик смог только молча указать пальцем на саркофаги.

Дэвиен быстро подошёл к ближайшему и застыл.

В стеклянной капсуле спала девушка. Именно спала… так как вовсе не производила впечатление мертвой. И, черт возьми, может это конечно сказывались месяцы в космосе, но он подумал, что он вряд ли видел женщину прекрасней.

Рыжие волосы разметались, нежный румянец, пухлые губы… взгляд его опустился и вряд ли в этот момент нашлось бы что-либо способное отвлечь его от изучения женского тела.

Одета незнакомка была во что-то лёгкое, короткое и шелковое по виду и это что- то мало что могло скрыть от жадных мужских глаз. И длинные ноги и мягкая округлость живота и конечно грудь с отчетливо проступающими сосками… Дэвиен чуть не застонал.

— …!Командор!!

Он очнулся, поняв, что его окликает не только капрал, но и голос Оуэна в шлеме костюма.

— Что там? — настойчиво пытался выяснить старпом.

— Тут. он перевёл взгляд на четыре других саркофага и понял, что там находятся ещё девушки. Все молодые, красивые и очень разные. — Тут женщины. — вздохнул он.

— Что.??!. что за женщины?!!.- воскликнул озадаченно старпом.

— Женщины в криогенных капсулах. Пять, — он снова перевёл взгляд на рыжеволосую мимоходом отметив, что капрала больше заинтересовало оборудование медотсека.

То что затем воспроизвел старпом вежливо можно было бы обозначить лишь словосочетанием «непереводимая игра слов».

— Возвращаемся! — произнес командор.

— Но саэт?! А как же?!. — попытался было возразить Мик.

— Назад! — рыкнул, сверкнув глазами, командир и механик замолчал.

— Подготовить транспорт и роботов для перевозки капсул. — это он уже скомандовал Оуэну.

— Что-нибудь нашел полезного. ну кроме этого?! — глазами указав он на спящих, спросил он Мика.

— Да нет, все старое. и поврежденное — хмуро ответил тот. — Вот только может медицинское оборудование — Он был расстроен тем, что ему не дали полностью изучить корабль.

Последний раз бросив взгляд на сосуды с таким интересным содержимым, командир решительно направился к выходу.

Как бы ни не хотелось ему оставлять такую интересную добычу на этом корабле без присмотра даже временно, он понимал, что если с ними ничего не случилось до этого момента, то ещё час погоды не сделает, а открывать капсулы и будить спящих девушек на этом корабле нельзя.

Значит надо как можно быстрее перевести их на борт «Свирепого». Почему-то мысли о том, чтобы оставить обитательниц «хрустальных гробов» на мертвом судне у него даже не возникло, хотя было абсолютно неизвестно, что из себя представляют сии особы.

— Вызови дока!. пусть разместит их у себя — коротко бросил он встречавшему его помощнику.

— Да Кэп! — чётко ответил тот.

Вот за что Дэвиен уважал своего старпома так это за умение вовремя заткнуться, оставить все вопросы на потом и действовать чётко и быстро.

Операция по перемещению капсул прошла под непосредственным наблюдением командора, да впрочем и всей команды, которая не могла сдержать любопытства и сейчас жадно следила по мониторами за процессом.

К счастью изображение было не ахти, чему командор по странной причине был рад, хотя и то что было видно вызвало несколько откровенных комментариев команды.

Наконец, когда саркофаги были перемещены в медотсек их корабля, командор объявил, что спектакль окончен и напомнил что у каждого кажется есть чем заняться. Ну а если нет так он вполне может помочь с поисками.

Команду сдуло как ветром.

В рубке остались лишь командор, старпом и дежурный пилот.

— Ну что, пойдём навестим наших гостий?… — поднимаясь с кресла произнес командор.

— Я уж думал ты никогда не предложишь!. — вскочил старпом.

Они вдвоем направились медотсек.

— Ну как Док? Как пациентки?.. — сухо спросил командор. Он намеренно сдерживал нетерпение, хотя взгляд сам переместился на стекляшки… и остановился все на той же рыжей макушке.

Старпом в это время как раз подошёл к сосудам, заставив командора напрячься… немного отпустило его лишь когда он заметит, что внимание друга сосредоточилось на соседней капсуле с черноволосой девушкой внутри.

Три остальных занимали другие девушки, всех цветов радуги, как подумал Дэвиен, одна с зелеными волосами, другая с голубыми, третья же с розовыми.

— Док!

Высокий валорец с рассеянным взглядом, лишь задумчиво что-то промычал.

— Док?!. Ваггс?!. — более настойчиво произнёс Дэвиен.

Взгляд доктора прояснился.

— А это вы командор! Это интересно, это очень интересно!. Я обнаружил что женщины были помещены в эти камеры приблизительно 5 лет раза, но поистине уникальные технологии позволили бы им прожить в таком состоянии еще лет 300. это очень интересно! Глаза дока вновь стали затуманиваться.

— Ваггс! Они здоровы? Капсулы можно открывать?.. — решил вмешаться командор, пока увлеченный исследователь не ушёл в мир науки с головой.

— А?! Что?! Ах да. я хочу сделать ещё пару тестов и если все будет в норме думаю завтра можно будет открывать.

— Хорошо. Сообщи мне завтра когда все будет готово. я хочу присутствовать при пробуждении. — приказал командор.

— Да, кэп… — произнёс доктор и отошёл к своему лабораторному столу, непрерывно бормоча что-то под нос.

— Оуэн! — позвал Дэвиен старпома, все ещё не сводящему взгляд с одной из девушек. Ноль реакции. Дэв только вздохнул и позвал ещё раз. Он не мог осуждать друга за рассеянность. Сам прекрасно помнил своё состояние, когда впервые рассмотрел содержимое стеклянного ящика.

Его увиденное до сих пор держало в напряжении…. приходилось прилагать существенные усилия для того, чтобы опять не застыть истуканом. Так что да, осуждать друга он не мог… хотя подозревал, что терпимость его проявилась лишь потому, что Оуэну явно приглянулась черноволосая, а не рыжая, обитательница стеклянного гроба.

Её округлое тело все ещё стояло перед его глазами, заставляя кулаки сжиматься от желания прикоснуться.

— Оуэн!! — настойчиво повторил Дэвиен и тот наконец очнулся и несколько смущенно взглянул на друга.

— Я… это… нет ты видел?!.. — воскликнул старпом… — Видел… — проскрежетал командор. — Еёеё…?!!!и Оуэн нервно провёл рукой по волосам.

— Вот именно! — мрачно подтвердил командор.

— Я завтра тоже хочу присутствовать! — … решительно заявил старпом, всем своим видом показывая, что он готов стоять до последнего, но быть завтра в непосредственной близости от. ну от капсул конечно.

Командор лишь коротко кивнул. Честно говоря, необходимости присутствовать у старпома не было, однако не было её и у командора, так что легче было замять эту тему и согласится.

Вечером командор связался с доктором Ваггсом и получил полный отчет о состоянии девушек. Как понял Дэв из путанных и заумных объяснений ученого, состояние здоровья его подопечных было хорошее, даже слишком хорошее, по словам дока, для женщин которые пролежали около пяти лет в стеклянном гробу.

Ну это были уже мелочи. Главный же вывод был в том, что открывать капсулы было вполне безопасно и это можно осуществить в любой момент.

Пробуждение решили осуществить сразу после завтрака.

Глава 2

На следующее утро Дэвиен нервничал. Он настолько забыл, что это за ощущение, что не сразу понял, что с ним происходит. Он не привык врать себе, так что вынужден был признать, что нервничает из- за девушек. Вернее из- за одной конкретной девушки.

Приняв душ, он критически осмотрел себя в зеркале. Он был высок, кряжист и очень силён, как почти все мужчины на их планете, благодаря силе тяжести равной 1,7 стандартной меры (шедшей еще с Древней Земли). Короткие седые волосы и стального цвета глаза, шрам на брови и тяжелый подбородок.

Он попытался посмотреть на себя со стороны и представить, что увидит незнакомка глядя него, но так и не смог. У него давно не было отношений с женщиной… так одноразовые связи… хотя в последнее время многие (и Оуэн в первых рядах) настойчиво подталкивали к заключению брачного союза, ссылаясь на его статус и необходимость.

Он был категорически против, считая что жена это серьезная ответственность, а он вовсе к этой ответственности не готов. Мысли его опять перескочили на незнакомку в хрустале. Почему- то ему подумалось, что если бы в качестве спутницы жизни ему предложили её, а не пресную дочь саэта Леонера, больше похожую на рыбу, чем на женщину, он бы не стал так возражать.

Он знал, что это невозможно — женщины, особенно чужеземные, очень плохо переносили увеличенную силу тяжести на планете и в основном жили под куполами, где сила тяжести регулировалась. Но даже такое проживание сказывалось на здоровье женщин не лучшим образом. Так что их на Валоре катастрофически не хватало.

Мгновенно разбирали даже не особо блещущих красотой, что уж говорить о красавицах. Он на мгновение представил что было бы, попади девушки к ним на планету и едва не заскрежетал зубами от представленной картины толп поклонников вокруг все той же рыжей макушки.

— Так, хватит! — решительно прервал он свои невесёлые размышления, одел форму и направился к медотсеку.

Стефания

Сначала появились звуки. После пустоты первыми через преграду проникли звуки. Голоса… два голоса… один что- то грозно рычит, второй явно пытается оправдаться. третий… кажется есть и третий голос… тоже чего- то нетерпеливо требующий.

Она попыталась вынырнуть из вязкой глубины, явно не желавшей её отпускать. Однако голос, все так же раздраженно и настойчиво что- то требовавший, служил ориентиром в этом зыбком мире.

Стефи попробовала пошевелиться. Результатом явилось лёгкое подрагивание пальцев. Затем век…

Голоса смолкли, раздались тяжёлые шаги и она ощутила рядом чьё- то присутствие. Мысленное изучение пространства привело к выводу, что непосредственной угрозы кажется нет.

Стефи медленно открыла глаза.

Первое, что она увидела был потолок… обычный такой потолок, явно свидетельствующий о том, что она находится на космическом корабле. Слева кто- то суетился, проверяя приборы, щупая пульс и настойчиво спрашивая слышит ли она. Она слышала… и даже понимала. — Врач… — . подумала она… — уже неплохо.

Тут тот, кто находился справа, приблизился вплотную.

— Вы меня слышите? — произнес низкий глубокий голос.

Стефи перевела взгляд на говорившего. Хорошо что она лежала… так бы упала, О Богиня!. Огромный мужчина хмуро уставился на неё и явно требовал ответа.

Ой мамочки!. Может он просто кажется таким большим?!. — … в смятении подумала девушка.

— Вы меня понимаете? — допытывался мужчина.

Она облизнула пересохшие губы и с трудом прохрипела — Кажется да — он говорил на всеобщем.

Хмурое выражение лица сменилось на выражение явного облегчения.

— Док? — великан обратился к человеку слева.

— Все показатели в норме, командор. Я не знаю почему… — оправдывался тот.

— В норме?! — грозно прорычал командор.

Пока эти двое препирались Стефи продолжала изучать чужаков. Врач тоже был большим, хотя и на голову ниже командора. Блондин, почти альбинос, с голубыми глазами, бррр… Стефи никогда не любила таких. Почему- то они всегда напоминали ей кроликов. А вот другой… даа. Стефи не могла оторвать от него глаз и боялась, что он заметит как она на него уставилась, но отвести взгляд не могла.

Он стоял к ней вполоборота так что она могла оценить и рост и осанку и могучие плечи, и сексуальную задницу. Вот о чем ты думаешь?! — одернула она себя. — Они неизвестно кто такие и что собираются с тобой сделать, а ты млеешь, глядя на какого-то мужика, который вполне может оказаться главным злодеем! — Правда злодеем он не выглядел. Грозный да, но не злой. Пока она его изучала, они встретились взглядами несколько раз, и каждый раз поспешно отводили глаза.

Вот разговор между командором и врачом закончился и первый опять обратился к девушке.

— Кто вы?

— Где я? — решила не торопиться с ответом она пока не определится с тем, кто эти люди и какие у них планы на неё… на них. Последнее, что она помнила это нападение на них, возвращающихся на родную планету, кораблем гаргов, но после этого все терялось в вязкой темноте памяти.

Она была не одна, с ней были еще девушки! — резко осознала она, а затем заметила другие кровати неподалеку, однако не ощутила там движения.

— Где остальные? — прохрипела она.

— Воды? — предложил седой, протягивая пластиковый стаканчик с прозрачной жидкостью.

— Дда… Он наклонился, помогая ей приподняться и попить.

— Где я? Где все…?.. — настойчиво повторила она свои вопросы.

— Мы нашли вас и ваших четырех спутниц на мертвом корабле гаргов в открытом космосе — спокойно произнес седой.

— Они…?.. — с испугом в голосе произнесла она.

— Все живы, но в данный момент не разбужены —. заверил он.

— Как вы оказались на корабле? Откуда вы? — спросил тот, кого доктор называл командором.

Она прикрыла глаза, пытаясь скрыться от его пристального взгляда. Надо решить, что можно говорить, но сознание было как в тумане, и думалось с трудом.

— Я… я плохо помню —… я устала… пробормотала она, пряча глаза. Надо сначала осмотреться и понять, где она… где они находятся, кто их окружает и чем это им всем грозит.

— Конечно —… чуть разочарованно произнес командор. — отдыхайте, мы поговорим позже.

Последние слова она уже еле слышала, проваливаясь в дымку небытия.

Дэвиен был зол. Зол на себя. Целый день он постоянно возвращался мыслями к утреннему визиту медотсека. Он уже дважды связывался с Ваггсом, справляясь о его пациентках и с трудом воздерживался от того, чтобы не позвонить опять, понимая что это уже будет выглядеть смешно. Только то, что Ваггс больше интересовался наукой, чем людьми спасло командора от насмешек. Он прекрасно понимал, что поведение его выглядит странно, но поделать ничего не мог.

Единственное, что его удерживало от повторного визита, это необходимость руководить подготовкой груза перед прибытием в торговый порт Зоорге через три недели. Жизнь и благополучие многих на его планете зависело от того, как удачно пройдет торговля и переговоры.

Кроме того, чем удачнее и быстрее он завершит торговые дела тем скорее сможет отправиться на ежегодную встречу с однополчанами. Вернее eй полагалось быть ежегодной. На деле мало у кого получалось отметиться чаще, чем раз в три года, но вовсе не потому, что кто-то из них не хотел.

Однако эта встреча обещала быть уникальной. Тор собирался женится, так что встреча намечалась стать не просто встречей, но и мальчишником.

Традиция сборов пошла со времен их совместной службы в армии Империи. Их было семь, таких разных. с разных концов галактики. И хотя Империи не было уже 20 лет, каждый из них жил своей, порой непростой, жизнью, дружбой этой они дорожили, и друг за друга убили бы не задумываясь.

— Как они?.. — спросил подошедший сзади Оуэн.

— Кто?.. — переспросил Дэвиен. О, он прекрасно понимал о ком спрашивал друг. «Ну хоть вид сделаю», — раздраженно подумал он.

— Ящики блин, — насмешливый взгляд Оуэна показал, что сделать вид особо не получилось. — Наши прекрасные находки, конечно!

— Ваггс говорит часа через три можно будет разговаривать.

— Как ты думаешь откуда они? Что ты планируешь с ними сделать? Высадить в ближайшем порту? Взять с собой?

— Не знаю. — хмуро пробурчал командор. Отчего-то мысль оставить девушек ему не понравилась, однако он решил пока не анализировать эту мысль.

— Командор!. — раздался почему-то растерянный голос дока из динамика.

Дэвиен поспешил ответить. — Что случилось Ваггс?

— Они проснулись, кэп!

— И?

— Они требуют одежду, кэп!

Командор переглянулся с Оуэном, который выглядел не менее озадаченным, чем он сам.

— Одежду?!

— Да, кэп… и зеркало!!! — голос доктора звучал беспомощно.

По тону было ясно, что дока надо было спасать.

— Кажется на складе, среди товара должна быть какая-то одежда, — вмешался Оуэн.

— Да, я вызову Роя. Он должен что- то найти. Он скоро будет. Мы тоже скоро подойдем, — среагировал Дэвиен.

Он нажал на кнопку отключения вызова, развернулся к Оуэна и усмехнулся.

— Одежда! Зеркало!.. — хохотнул Дэв —… Женщины!.

— Будет весело! — рассмеялся Оуэн.

На этот раз пробуждение было шумным. Много голосов, женских голосов, врезалось в уши. Хотелось накрыться подушкой, чтоб не слышать этого гама. Ну или открыть глаза, посмотреть в чем дело и крикнуть всем замолчать.

Ну крикнуть она не крикнула, но глаза открыла. Осмотрелась и поняла, что все в сборе.

Все они находились в неком подобии больничной палаты. Космический медблок, — вспомнила она. Они находились на космическом корабле, но явно уже не на корабле гаргов.

Бриони сидела на соседней кровати, сосредоточенно проверяя работу своего тела после долгого перерыва. Интересно, как долго они проспали в криокамере?! Год?два?!. — подумала Стеф.

Повернув голову направо, она увидела основной источник шума: Фира и Варя. Неразлучная парочка, которая всегда найдет о чем поговорить. Вернее говорила почти всегда Фира. или Фиерия. Но почему то Варя всегда поддакивала ей лучше всего.

Дальше за ними спокойно и сосредоточенно изучала какое-то чахлое растение на столе Гея. Она всегда сохраняла спокойствие, за исключением моментов, когда её действительно выводили из себя.

— Наконец то! — признесла Бри, заметив что Стефи очнулась. — Как ты?!

— Я в порядке… — вздохнула Стефи, сев на постели. — Как вы?! Где мы?!.. — растерянно произнесла, судорожно пытаясь воспроизвести последние воспоминания.

Доктор… и очень сексуальный, седой капитан корабля…и кто- то ещё, пытающийся расспросить её о них… вот её последние воспоминания… или последний сон?!

— Судя по всему мы на корабле, принадлежащем каким-то колонистам. Доктор в соседней комнате… — отчиталась Бри.

В этот момент дверь в медотсек открылась. Первым протиснулся док, сразу бочком направившись к приборам, явно стараясь на своих подопечных не смотреть. Такое количество женщин на квадратный метр явно действовало на него угнетающе. Почему бы это?!

Затем зашли двое мужчин. Первым был уже известный Стефи брутальный седой капитан. Контраст совершенно седых волос и молодого лица с яркими светло серыми глазами привлекал внимание к этому мужчине. Хотя еще больше привлекала внимание его мощь и несомненная харизма. Как-то сразу становилось понятно кто здесь главный.

Второй был Стефи неизвестен… кажется… Черноволосый, несомненно привлекательный мужчина, с чересчур внимательными ярко синими глазами чуть ниже капитана. Этот был строен, но наличие стальных мышц как-то даже не вызывало сомнений.

Девушка опять перевела взгляд на главного. Как бы не был хорош второй, глаза ее как бы сами собой возвратились к капитану. И сразу наткнулись на ответный пристальный взгляд серых глаз. Стефи быстро опустила взгляд пытаясь привести мысли в порядок. Этот мужчина выбивал ее из колеи.

В это время все присутствующие в комнате притихли и настороженно посмотрели на вошедших.

— Приветствую вас на борту корабля «Свирепый». Я командор Дэвиен Грит — капитан и владелец этого корабля!

— Это, — он указал на своего спутника, — мой старший помощник Оуэн Бран.

Все девушки молча кивнули в знак приветствия.

— Как вы себя чувствуете? — обратился Дэв ко всем, смотря почему-то на Стефи.

Она немного нервно сглотнула и, покосясь на своих спутниц, произнесла:

— Лучше, спасибо!

— Мне доложили вы просили одежду… и зеркало, — чуть усмехнувшись проговорил командор.

Вспыхнув и уничтожающе глянув на «цветник» она только сдержанно кивнула.

— Хорошо. — кивнул капитан — Женских вещей на корабле нет, но вам принесут имеющуюся одежду и ткани. Приведите себя в порядок и через два часа я жду вас в своем кабинете. — Некоторые вопросы требуют ответов, — произнес командор и испытывающе поглядел на Стефи.

— Да, как скажете, к — командор — как можно спокойнее, но чуть заикаясь произнесла она, решив что смысла спорить пока нет.

В общем-то вроде бы не видно, чтобы им хотели причинить какой-то вред, но осторожность все-таки не помешает. Никогда не знаешь, что у этих мужчин на уме, но лжи или подвоха в его словах она не почувствовала.

Старпом открыл дверь, кивнул кому-то и в нее сразу протиснулись два стога с тканями и одеждой. Все это было скинуто на одну из кроватей. Два человека, которых до этого было трудно разглядеть за горой тряпья, жадно уставились на девушек и уходить сами явно не собирались.

— Свободны! — со сталью в голосе произнес командор, нахмурившись.

Чуть вздрогнув, те поспешно бросились к двери, до последнего, впрочем, не отрывая любопытных глаз от женщин.

— До встречи —! произнес командор обращаясь к девушкам, тоже направляясь к выходу.

— Дайте знать доку если вам что-то еще понадобится, — это уже слова старпома.

Коротко кивнув оба мужчины вышли из помещения.

Глубоко вздохнув, Стефи повернулась к остальным.

— Ну что, собираемся. Посмотрим куда нас опять закинула судьба! — проговорила она.

Бри хмуро посмотрела на нее, о чем-то глубоко задумавшись. Остальные же особо не размышляя, привычно приняв ее главенствующую роль сразу же столпились вокруг кучи тряпья пытаясь найти среди этого хлама что-то симпатичное. Девочки они такие девочки.

Дэвиен и его старпом выйдя из медотсека не сговариваясь направились в кабинет командора. Зайдя в кабинет, Дэв прямиком направился к бару и не думая плеснул виски и себе и Оуэну, правильно предполагая что и тому это требуется.

В кабинете повисло молчание. Никто не хотел озвучивать первым витающие в воздухе вопросы.

Наконец Оуэн не выдержал.

— И что нам с ними делать? Недоуменно произнес он прилично отхлебнув из своего бокала.

Дэв резко пожал плечами, и с силой поставил свой стакан на стол.

— Посмотрим что они скажут сегодня. У нас есть три недели до Зоорге, чтобы решить что нам с ними делать — нахмурившись он посмотрел в стакан. Он не знал почему, но мысль о прибытии на Зоорге больше не была так привлекательна для него. Тряхнув головой, отогнав ненужные мысли, он решил вернулся к делам насущным.

— Так что там у нас с третьим отсеком?

Глава 3

В два часа они конечно не уложились.

Пока все помылись, пока нашли что одеть, пока пытались это что-то поделить, а потом заставить это выглядеть прилично… вообщем много это времени занимает.

Но примерно через два с половиной часа, после очередного стука в дверь они были готовы идти.

— Богиня, что же будет?! Нервно сжала кулаки Стефи, впрочем твердо ступив за пределы комнаты. Сразу вплотную к ней Бри, привычно защищая. Следом три другие девушки.

Там их ждал провожатый — Рой, если Стефи правильно запомнила его имя. Он с любопытством, но уже хмуро рассматривал стайку женщин — капитан не любил опозданий и ему вполне могло влететь за задержку.

— Следуйте за мной! — не стал он больше затягивать, сразу направляясь вперед.

По дороге Стефи с любопытством рассматривала корабль. Явно не новый — корабль был ухожен и чист. По пути им встретилось несколько членов экипажа, любопытно их разглядывающих, не ведущих себя непристойно или агрессивно, впрочем.

Пройдя несколько коридоров и поднявшись на уровень вверх они оказались перед дверью. Рой постучал и услышал капитанское глухое — Войдите! — девушки одна за другой вошли в помещение.

Кабинет капитана был большим, чисто мужским пространством в серо — белых тонах. Половину стены занимал огромный иллюминатор. Вид звезд зачаровывал. Ближе к иллюминатору стоял массивный стол за которым сидел капитан, вставший, впрочем, при приближении женщин. Кабинет сразу стал казаться меньше, настолько внушительным был мужчина. Справа от кресла капитана стоял старпом, также внимательно разглядывая вошедших.

— Присаживайтесь — сказал командор, жестом указав на стулья напротив его стола.

Девушки уселись, настороженно глядя на человека в руках которого, судя по всему, находится на данный момент их судьба.

Капитан сел за стол, оглядел всех и опять остановил свой взгляд на Стефи.

Держись! — приказала она себе и твердо посмотрела в его глаза.

— Теперь, когда вы пришли в себя и чувствуете себя лучше я хотел бы получить ответы на некоторые свои вопросы.

— Кто вы? Как вас зовут? С какой вы планеты? Куда направлялись и как оказались на корабле гаргов? — не стал дальше откладывать командор.

Стефи прочистила горло. Она знала что отвечать придется ей.

— Командор Грит! Мы благодарны вам за наше спасение! Но прежде чем отвечать на ваши вопросы позвольте и нам получить некоторые ответы! — начала она.

Командор нахмурился и Стефи поспешила продолжить:

— Надеюсь вы не против успокоить женщин, не знающих где они и что с ними будет? — закончила она, решив сыграть на мужском благородстве и желании защищать.

Заодно узнав есть ли эти качества у их хозяев.

Дэв оглядел девушек, немного подумал и кивнул — Хорошо. Что бы вы хотели узнать?

— Мы пленницы? — осторожно произнесла Стефи, ощутив прилив облегчения от его согласия ответить на ее вопросы.

— Абсолютно нет! — твердо произнес, отрицательно покачав головой, капитан — Вы свободны и мы готовы высадить вас на следующей планете по нашему следованию.

— На какую планету вы сейчас направляетесь?! — немного резко вступила Бриони.

Искоса взглянув на Оуэна, командир решил ответить и на этот вопрос.

— Место назначение торговая планета Зоорге.

— И мы можем там сойти? — с надеждой спросила Фира.

— Да, если вы этого захотите — немного неохотно согласился Дэв. Он и сам не знал почему эта мысль ему не особо понравилась. — Планета не особо безопасна для молодых и… — он помедлил — привлекательных женщин. При этих словах он еще раз окинул взглядом всех девушек, остановив взгляд на рыжеволосой. Его глаза внимательно прошлись по телу Стефи в непонятном синем, скрывающем все изгибы, одеянии, с ног до головы, зацепившись за все «интересные» места и в конце встретившись с ее глазами.

Одежда скрывала девушек вполне надёжно, учитывая, что женской одежды на корабле не нашлось и девушки на скорую руку приспособили что-то из одежды команды, все это подвернув и подвязав по возможности. Но капитан на память не жаловался, а уж видение тела с хрустальной гробу и вовсе казалось отпечаталось у него в мозгу навечно.

Стефи окатило горячей волной от этого взгляда. Она хотела бы чтобы это был страх, что было бы намного разумнее в их ситуации, но чувствовала лишь волнение и непонятную дрожь. Она видела, что и на него осмотр произвел не менее сильное впечатление. — Подумаю об этом потом. Сейчас важно другое — вернула она себя к насущным проблемам.

Стефи очень хотелось спросить чем же они торгуют, задать еще какие-то уточняющие вопросы, но она понимала что так много вопросов чужакам задавать она не имеет права.

— С какой вы планеты? — она решила, что это вполне приемлемый и безопасный вопрос.

— Наша планета называется Валора, 7 сектор, — ответил капитан.

— Теперь ваша очередь отвечать — произнес он.

Стефи попыталась собраться с мыслями. Надо было ответить на вопросы капитана, но не выдать лишней информации.

— Хорошо. Меня зовут Стефания. Это Бриони — указала она на черноволосую девушку.

— Фиерия, Варния и Гея — девушки коротко, по очереди кивнули.

— Мы с планеты Аврора, сектор 12. Возвращались после визита на другую планету. Когда мы были уже недалеко от дома на нас напал корабль гаргов.

Она решила не открывать, что визит был рабочий. Пока они не удостоверятся, что этим людям можно доверять. Несмотря на все заверения мужчин нельзя было исключать вероятность того, что их будут удерживать против воли или, того хуже, захотят на них заработать продав, узнав способности девушек. Они не были бы первыми, кто пытался это провернуть.

Она поежилась от воспоминаний о нападении. Стефи знала что гарги их не убьют так как девушки нужны были тем живыми, но и участь их в плену была бы незавидной, все на Авроре это знали.

Эта охота началась несколько десятилетий назад после того как гарги обнаружили некоторые генетические особенности людей, а особенно женщин с Авроры и со временем эта охота лишь набирала обороты. Как не пытались они быть осторожными, но гаргам достаточно часто удавалось достичь своей цели. И эта цель для них оправдывала средства.

— Вы знаете зачем вы были нужны гаргам? Помните ли вы, что случилось с их кораблем?

— Нам ничего не известно! — покачала она головой, не собираясь открывать секреты, которые уже однажды навлекли на них неприятности.

— Как только нас взяли в плен нас поместили в криокамеры и погрузили в сон. Первое что я помню потом это ваши лица. — закончила она.

— Поймите я интересуюсь не из праздного любопытства. Вы все еще можете находится в опасности, если гарги опять заинтересуются вами. — капитан встал и отошел к иллюминатору. Остановился, заложив руки за спину и задумался.

Девушки промолчали.

— Итак. Как мы можем вам помочь? — повернулся капитан вновь.

— Мы хотели бы, по прибытии на Зоорге, отправить сообщение на нашу родную планету. Я уверена за нами пришлют корабль. Надеюсь вы не против нашего пребывания на вашем корабле до этого момента.

Капитан нахмурился и почему- то не выглядел особо довольным. Но затем, тряхнув головой, как будто отгоняя непрошенные мысли, решительно сказал.

— Да, конечно! Вас разместят в свободных каютах. Прошу прощения за тесноту, корабль торговый и не рассчитан на такое количество пассажиров. Если вам что-нибудь понадобится сообщите Рою и мы посмотрим сможем ли это устроить. А сейчас Оуэн проводит вас до кают.

Командор встал около стола рядом со стулом Стефи, явно показывая, что разговор окончен.

Первой вскочила Бриони, оказавшись нос к носу с помощником капитана. Проигнорировав его протянутую руку и тихо фыркнув она поспешила к двери. За ней поднялись остальные девушки.

Стефи, только собиравшаяся последовать за ними, увидела также протянутую ей руку капитана. Она на секунду застыла, уставившись на его большую такую мужскую руку.

Она не могла игнорировать предложенную помощь, как это сделала Бриони — от этого человека зависело их благополучие в конце концов!! Но и прикасаться к нему ей почему-то казалось небезопасным.

Немного неуверенно, но она все же протянула ему свою руку. Прикосновение потрясло обоих. Она точно знала что и на него оно подействовало. Глаза его расширились и резко потемнели. Он с усилием втянул носом воздух. Ее будто пронзило током, от руки по всему телу прошла горячая волна, отзываясь в самых неожиданных местах.

Хотела бы она отдернуть свою руку, чтобы поток ощущений наконец прекратился, но почему- то не смогла этого сделать. Они просто стояли там, уставившись друг на друга, не в силах разорвать взгляд, пока наконец Оуэн, кашлянув несколько раз, не позвал командора.

Это наконец позволило Дэвиену очнуться и нехотя отпустить руку Стефании. Она опустила глаза и поспешно направилась к выходу. Он не стал их останавливать, просто еще долго стоял на том месте пытаясь проанализировать случившееся. Получалось плохо.

Анализировать получалось из рук вон плохо.

Никогда присутствие женщины не имело на него такого эффекта. С того момента как она зашла в комнату в этот балахоне, плохо закрепленной на ее теле, он прилагал титанические усилия, чтобы заставить мозг работать и задавать правильные вопросы.

Все о чем он мог думать это то как она выглядит без этой тряпки на ней. Их первое знакомство дало слишком много пищи для его фантазий.

Не к месту и не ко времени. Через три недели она исчезнет из его жизни и он мало что может здесь изменить. Может и к лучшему. Слишком сильны были эмоции которые он испытывал рядом с нею, а мозг отказывался работать. А ему сейчас как никогда нужна была ясность ума — слишком много жизней да и будущее всей планеты зависело сейчас от него и от торгового соглашения, которое он заключит с Синдикатом.

Валора всегда была ресурсной планетой, еще со времен Империи. В те времена Империя финансировала на Валоре добычу алмазов.

Благодаря увеличенной силе тяжести алмазы на Валоре были невероятно высокого качества и кристальной чистоты и ценились во всех обитаемых мирах. Алмазы широко использовались при создании космических кораблей, а также во многих других отраслях промышленности. Кроме того, все еще существовала мода на ювелирные украшения, хотя это считали старомодным.

На заре зарождения Империи несколько тысячелетий назад, когда произошло самое массовое заселение людьми различных, пригодных для обитания планет, на Валору, как и на многие подобные ей планеты, высадилась группа колонистов с намерением сделать ее своим домом.

Это было непросто. Тяжелая планета не была особо приветлива. Из- за увеличенной силы тяжести первые колонисты могли жить только под куполами с регулируемой силой тяжести. Через несколько поколений и ряд столетий человеческий организм адаптировался, люди приспособились, внешность их тоже изменилась.

Все мужчины Валора были невероятно массивными, сильными и коренастыми. Другие здесь долго не выживали.

Женский организм приспосабливался гораздо сложнее. Они тоже становились гораздо массивнее, хотя почти не покидали куполов, что не лучшим образом сказывалось на здоровье вообще. Но самое главное сила тяжести плохо влияла на деторождение. Выносить здоровое потомство в этих условиях могла только очень сильная женщина. Женская и детская смертность была очень высокой. Женщин было очень мало, и не каждый мог заслужить честь стать мужем и отцом. Семья и дети для валорца были всё.

Население планеты состояло из множества секторов, с Управляющим во главе каждого. Управлял ими Совет Управляющих во главе которого стоял Правитель.

Отец Дэвиена был Правителем. Должность была выборной и отец занимал эту должность по праву много лет, являясь одним из мудрейших людей своего мира. Он также был Управляющим самой большого сектора и заодно и владельцем самой большой шахты на Валоре по совместительству. Старший брат Дэвиена был всегда при отце, помогая тому и готовясь в будущем занять его место.

Дэвиен же никогда не стремился стать во главе Совета да и вообще участвовать каким — либо образом в политической жизни, предпочитая свободную жизнь в космосе оседлому образу жизни на планете.

К сожалению 5 лет назад его отец и его старший брат погибли в катастрофе и Дэвиену пришлось занять должность Управляющего, а теперь многие пророчили ему и должность Правителя, хотя Дэв и открещивался от этого как мог, по крайней мере пока.

Дэвиен никогда не избегал ответственности. В космос его тянуло не потому что там ее не было, как порой думал его отец. Наоборот, жизнь на корабле вся состояла из ответственности, каждое решение здесь принимал он сам, не завися ни от кого. От него же самого зависела судьба всего корабля и его экипажа.

Развал Империи 20 лет назад сказался на экономике Валоры не лучшим образом. Старые партнеры переживали не лучшие времена и не могли закупать основной экспортный товар Валоры — алмазы. А новых еще надо было найти. Для того же чтобы заключить соглашение с Синдикатом, крупнейшей организацией регулирующей куплю — продажу алмазов, надо было выйти на определенный уровень технологий и добычи. Однако если бы этого удалось достичь, экономика пошла бы в гору и для людей пришло бы долгожданное облегчение.

К сожалению для достижения этого уровня нужны были немалые вложения. Средства были лишь у самых богатых, в основном у владельцев крупных шахт. Они же не были в большом восторге от перспективы расстаться со своими «кровными» ради общего дела. Некоторые склонялись к тому чтобы позволить Корпорации представлять их в Синдикате. К сожалению в таком случае сделка была выгодна лишь и так самым богатым валорцам. Корпорация не хотела иметь дело с небольшими шахтами, предпочитая просто разорить их и купить за бесценок.

Политическая ситуация была очень нестабильна. Дэвиен порой даже подозревал, что и катастрофа в которой погибли его отец и брат произошла не случайно. Его отец был категорически против сотрудничества с Корпорацией, и люди которым он мешал вполне могли пойти на убийство. Слишком большие деньги были на кону.

Однако кто бы не пошел на это они крупно просчитались. На место отца пришел Дэвиен и его убрать, да и просто игнорировать, было намного сложнее. Преимуществом был его солидный военный опыт в войсках Империи, надежная команда воинов, с которыми он не раз выполнял частные заказы различного характера, а также связи по всей галактике. Люди верили ему и он готов был эту веру оправдать.

На Зоорге он должен был встретиться с представителями Синдиката и договориться о визите его представителя на Валору для оценки пригодности вступления в Синдикат.

Встреча была крайне важна. Кроме того они везли алмазы в надежде продать все на знаменитом рынке Зоорга, где, говорят, как купить так и продать можно было все.

Он должен выполнить свой долг перед планетой! Он оставит девушек на Зоорге, удостоверится что с ними все в порядке и улетит. И не будет думать о синих глазах, мягких волосах (он не разу к ним не прикоснулся, но был уверен что они мягкие), округлом теле и о том, что могло бы быть не будь он привязан к планете канатами обязательств.

Не будет думать! Ну что ж. сказать оказалось легче, чем сделать.

Глава 4

Следующие три недели они провели в ожидании прибытия на Зоорге. Будущее девушек было туманно. Пять лет все же немалый срок — многое могло изменится за это время на родной планете, но Стефи очень надеялась что все будет хорошо. Дурацкая, ничем не подкрепленная надежда может быть, но все же.

Впрочем, так как что — либо узнать и как-то повлиять на ситуацию до прибытия на Зоорге было невозможно, она приняла решения не думать об этом. — Я подумаю об этом потом! — успокаивала она себя.

Пока же она решила провести это время с пользой. Да и не только она так решила. Как-то все нашли себе занятие по интересам, никто не привык скучать и бездельничать.

У каждой из девушек было призвание. Аврора — особенная планета. Она наделила своих жителей, которые появились на ней как многие другие жители обитаемых миров, в начале становления Империи при массовом расселении людей с Земли. Так что почти все миры были заселены потомками этих переселенцев. И так же как и жителей других планет Аврора изменила облик и способности людей когда- то на ней поселившихся.

На каких- то планетах люди могли высоко прыгать, где-то могли переносить невероятно высокие или низкие температуры, увеличенную или уменьшенную силу тяжести или возможность долго находиться под водой. Автора же наделила способностью управлять стихиями, а также невероятной приспособляемостью к различным условиям.

Все женщины рожденные на Авроре обладали своей стихией и могли влиять на нее. Не все в равной степени однако. Как бывают люди разной физической силы, так есть и люди с разными способностями управлять стихией.

Все девушки кроме Бриони были одними из сильнейших, именно из таких составляли рабочие группы. Бриони же была полукровкой и не родилась на Авроре и ее стихия не проявилась. По крайней мере пока. Однако такой недостаток как отсутствие стихии в ее жизни Бриони с успехом компенсировала физической подготовкой. Она с детства тренировалась с ее дядей и отцом Стефи как воин и как обычно сопровождала четырех других девушек на планету Тур, где они должны были выполнить кое — какие работы по экологической очистке, в качестве охраны.

Благодаря влиянию, которое девушки имели на свою стихию, они могли очищать землю, воду, воздух, влиять на жизнь на планете и многое другое. Конечно работа эта отнимала много физических и энергетических сил, а перелеты были небезопасны в первую очередь из — за охоты на них гаргов, но прекрасно оплачивалась.

Девушки ценили свободу, которую мог обеспечить постоянный доход. Их команда была сработанной, не в первый раз выполняющей заказ вместе.

Сейчас же на корабле девушки пытались заняться чем-нибудь интересным, чтобы заглушить беспокойство о своей дальнейшей судьбе.

Бриони целыми днями проводила в тренажерном зале. Ее тело воина привыкло к регулярным занятиям, она любила спорт и боевые искусства.

Гея нашла садик с травами при кухне и теперь вместе с пожилым коком пыталась оживить эти чахлые растения и у нее неплохо получалось. Кто бы сомневался?! Стихией Геи была земля и все что на ней находится и растет.

Фира и Варя (вода и воздух) решили заняться одеждой для себя и подруг. В той куче тряпья, выделенной хозяевами корабля, одежды как таковой было до слез мало, но достаточно различных тканей, чтобы женщина с руками из правильного места могла сшить себе что-нибудь приличное.

Немного препирательств, по поводу того кому какой цвет подойдет, только по счастливой случайности не перешедших в драку, и через неделю все девушки имели хотя бы по одному приличному платью.

Стефи же (ее стихией был огонь) решила больше узнать о том что их ждет. Ей хотелось почитать о планете на которую они направлялись и какие у них там будут возможности. Но еще, совершенно непонятно почему (ну вот абсолютно непонятно), ей хотелось узнать про планету их спасителей — Валору.

Она всегда любила читать и изучать все вокруг.

Предположив, что с этим ей надо идти к командору, так как скорее всего без его разрешения ей все равно никто ничего не покажет и не расскажет, она решила найти капитана.

Как-то (это был 7 день их пребывания на корабле) за завтраком она спросила у кока о местонахождении командора.

Тот сказал, что капитан обычно в это время в рубке управления. И она решила после завтрака попытаться найти эту рубку. Ориентировалась на корабле она еще не очень хорошо. Знала только дорогу от своей каюты до камбуза и до кают девочек.

Поселили их, извинившись, кого по две, кого по одной в каюты, в разных местах и даже на разных уровнях судна. Стефи досталась одноместная каюта в дальнем коридоре третьего уровня с еще одной каютой напротив. Соседа своего она до сих пор, спустя почти неделю пребывания на корабле, не видела, наверное он много работал, так что ей было спокойно.

Спокойно, но скучно. Надо непременно найти того, кто поможет ей в поисках занятия. То есть их брутального капитана.

С того допроса в его комнате она его почти не видела и, хотя признаваться в этом не хотелось, была этим разочарована. Неужели только ее прошибло током тогда? Неужели он ничего не почувствовал? Да и было ли все это? Может ей показалось, ну не отошла еще от пробуждения?!!

Все это можно было узнать только встретившись. А он ее явно избегал. Другие девушки пару раз упоминали, что видели его и старпома, она же с ним ни разу с тех пор не пресекалась. Было обидно.

Хотя какое право она имела обижаться на человека, которого она видела всего несколько раз в жизни, но который спас ей жизнь, она не знала. Стефи не считала себя невероятной красавицей, но знала, что была достаточно привлекательной, чтобы увлечь мужчину, так что не совсем понимала причины поведения капитана. — Ну кто их знает какие у них на Валоре стандарты красоты, может мы для них те еще уродины. — уныло подумала она.

Или это только ее воображение и ее никто не избегает?

Ну навязываться она не собиралась, но почитать действительно хотелось. Так что она решилась.

Приведя себя в порядок, что было непросто, учитывая, что у них было лишь по одному платью на нос, оглядев себя в небольшое зеркало и решив что выглядит неплохо, она решительно открыла дверь каюты.

Передвигаться они могли свободно, но в отсек управления их не приглашали, так что Стефи только смутно представляла где он находится.

Дойдя до знакомой развилки она, поколебавшись, направилась в сторону предполагаемой рубки. Она надеялась, что встретив по дороге кого-нибудь из экипажа она сможет спросить дорогу, но как назло коридор был пуст.

Так, почти ощупью, она дошла до массивных двойных дверей с круглыми иллюминаторами в каждой. Она осторожно подошла к дверям и, чуть привстав на цыпочки, заглянула внутрь. И сразу поняла, что прибыла она по адресу. ОН был здесь. А также еще пара членов экипажа и старпом.

Командор выглядел хмуро, стоя вполоборота к двери, что- то обсуждая со старпомом, который был наоборот явно весел. Стефи не отказалась бы послушать о чем они там говорили, но к сожалению плотные двери не пропускали и писка.

Она уже начала раздумывать как бы ей попасть внутрь, так как ручки нигде не наблюдалось, когда капитан по какому-то наитию, будто почувствовав ее взгляд на себе, поднял голову и они встретились взглядом.

Она задохнулась от волнения. И опять почувствовала эту искру между ними. Конечно не такую сильную как при прикосновении, но и от этой ее основательно тряхнуло. Стефи только успела увидеть как сверкнули его глаза и он развернулся всем телом ко входу.

К сожалению на этом месте ступни ее стоять на цыпочках отказались. Кажется колени хотели последовать за ними, но она решительно прервала эту попытку — что она подросток чтобы терять чувства при виде привлекательного мужчины?

У нее было пять секунд, чтобы восстановить дыхание, прежде чем дверь открылась и командор оказался в непосредственной близости от нее. Ее глаза уперлись в широкую грудь мужчина, поражаясь ее массивности. Сразу захотелось проверить на ощупь эту мощь.

Сверху прокашлялась. Стефи резко подняла глаза и встретил пристальный взгляд капитана.

— Добрый день, капитан! — облизнув вдруг сухие губы произнесла она.

— Саэта Стефания —. сдержанно произнес капитан.

Ну по крайней мере он помнит мое имя! — пронеслось в голове Стефи. — Уже хорошо!

— Что вы делаете в этой части корабля? — вопросительно подняв бровь спросил командор.

— Я искала вас! — не стала скрывать она.

— Меня?.. явно удивился капитан, глаза его сверкнули, а взгляд проследил за язычком облизавшим пересохшие губы девушки.

— Да, мы могли бы поговорить где-нибудь? — с надеждой спросила она.

Явно поколебавшись, посмотрев обратно в рубку сквозь иллюминатор и на часы на руке Дэвиен кивнул.

— Да, конечно! Пройдемте в мой кабинет — ответил он, рукой показав направление.

Испытав облегчение, что ее не выгнали сразу, Стефи развернулась и пошла вперед. Кабинет капитана находился буквально за углом.

Зайдя в кабинет, капитан, предложив девушке присесть, направился к своему столу.

— Слушаю вас, саэра Стефания! — устроившись на краешек стола произнес он.

Она вспыхнула. Он как-то по особенному произносил ее имя. С легким акцентом, от которого по ней каждый раз слегка пробегали мурашки.

— Капитан, у меня к вам есть просьба!

— Чем могу?

— Лететь нам еще достаточно долго — 2 недели, верно? и я бы хотела провести это время с пользой. Нет ли у вас материалов по планете на которую мы прибываем?

— Зоoрге?

— Да. хотелось бы знать, что нас ожидает. Ну, а если у вас найдется еще какие нибудь книги, которые я могла бы почитать — я была бы очень благодарна. Дома у меня всегда была читалка, но при похищении все наши личные вещи пропали… — смутившись пояснила она.

Капитан ответил долгим пристальным взглядом, явно задумавшись.

Он избегал девушек, а вернее одну из них, всю прошедшую неделю, что было непросто. Он практически всё время проводил или в рубке или в своем кабинете, возвращаясь в свою каюту очень поздно, прекрасно зная, что Стефи разместили в каюте рядом с его и не желая столкнуться с ней.

Если бы кто- то неделю назад сказал ему, что он будет боятся возвращаться в собственную каюту на собственном корабле он бы долго смеялся. Сейчас смеяться не хотелось. Его переполняло много эмоций, но смеха среди них не было.

Он до сих пор помнил как прошило током его тело при их прикосновении неделю назад. Помнил свой ступор. И понимал что ходит по краю. Уж себе то он врать не привык. Эти чувства были не к месту и не ко времени. У него впереди были важные переговоры и борьба с Корпорацией, а она через две недели должна была исчезнуть из его жизни и он не мог позволить себе что-то чувствовать по этому поводу.

Уже сейчас ему было трудно представить себе как он оставит девушек на Зоорге, все в нем противилось этой мысли. Он понимал, что если позволит себе проводить себе время в обществе этой прекрасной девушки, то отпустить ее будет еще сложнее. Однако и другого выхода он не видел. Они не могли удерживать девушек против их воли, а то чем бы они отличались от бандитов их похитивших.

Однако сейчас все доводы разума были заглушены ее присутствием.

Стефи не присела на предложенный стул, а подошла почти вплотную к Дэву сидящим на краешке стола. Их глаза оказались на одном уровне и все мысли вылетели из его головы. Всё что ему хотелось сделать в этот момент это притянуть ее к себе ближе, поставить между ног, пройтись руками по спине, ощутить наконец насколько ли мягкие у нее волосы и такие ли сладкие губы как ему вот уже несколько дней снилось.

— Командор?! — услышал он голос девушки. Она стояла совсем рядом, смущенно краснея и отводя глаза, словно прочитав его мысли.

Ох, надеюсь это не так — подумал он. Она бы не стояла так опасно близко, а убежала бы в панике, зная его мысли сейчас — он был в этом уверен.

Собравшись, тряхнув головой, как бы отгоняя непрошенные мысли и постаравшись убрать все эмоции на лице, он попытался сосредоточиться на том о чем она говорила.

— Книги! — повторил он за ней. — Информация о Зоорге.

Ну что же. Он не видел причин ей отказывать, он понимал ее желание хоть что-то узнать о планете, где им предстоит сойти.

— У меня есть кое — какие книги на личном планшете, вы можете взять его в свою каюту. Информация о Зоорге однако доступна только лишь в моем кабинете. Я дам вам возможность ознакомится с ней, но находится в моем кабинете без меня не позволяют правила поэтому, если вы хотите это возможно, но только в моем присутствии. Вас это устраивает? — проговорил он, сам себе не веря.

Где же его намерение держаться от нее подальше? Почему мысли, что теперь она проведет в его кабинете, наедине с ним достаточно долгое время, заставляют его чувствовать себя так как будто он хлебнул залпом полкружки лучшего Елийского виски?

— Да конечно! — широко открыв глаза и пристально смотря в его лицо ответила она. — Я понимаю правила есть правила.

Может она ошиблась и он вовсе не пытался ее избегать? — мелькнуло у нее в голове.

— Когда я смогу начать? — решила сразу получить ответ пока он не передумал.

— Я принесу планшет сегодня на ужин в камбуз.

— Вы будете ужинать с нами? — удивленно, но с надеждой в голосе произнесла она.

Он на секунду прикрыл глаза словно в сомнении, но потом вздохнув будто сдавшись и кивнул.

— Да, если вы не против саэта Стефания. — ответил он.

— Конечно, командор! — радостно кивнула она. — Мне. то есть нам будет очень приятно видеть вас за ужином. Хотелось бы о многом вас расспросить!

Она пыталась скрыть радость от мысли, что совсем скоро увидит его снова, но не особо в этом преуспела.

— Спасибо, командор! — радостно улыбаясь она потянулась и легко поцеловала его в щеку.

Она хотела быстро отстраниться, но в этот момент посмотрела ему прямо в глаза и пропала как муха в сладком сиропе, не умея выбраться.

Его руки будто сами собой поднялись и обхватили ее за талию. У обоих сбилось дыхание от ощущения его горячих рук на ее теле даже сквозь одежду.

Он поднялся со стола, где до этого сидел и оказался к ней еще ближе, возвышаясь и почти касаясь губами ее лба. Она подняла голову вслед за ним, не прерывая зрительного контакта, как будто просто не могла по-другому.

Потом перевела взгляд на его губы и поняла, что больше всего сейчас она хочет узнать вкус его поцелуя. Будет ли он нежен или настойчив? Глубок и страстен или легок и изучающ?

Сердце колотилось как сумасшедшее. Она подняла руку и положила ее на его грудь, где ощутила еще одно бешено колотящееся сердце. Он вздрогнул от ее прикосновения, перевел взгляд на ее губы и его голова стала медленно, словно он сдерживал себя, склоняться к ней.

В этот момент раздался стук в двери кабинета и кто-то позвал.

— Командор?! — кажется это был голос второго пилота Сида.

— Командор вы там? — вас вызывают на рубку.

Девушка с пылающими щеками и мужчина с трудом сдерживающий ругательства отскочили друг от друга, смущенно отводя глаза.

— Ну я пойду. хмм. спасибо командор — залепетала Стефания.

— Да, да, конечно — нервно проведя рукой по волосам отвечал он.

— Какая я дура! — думала Стефи вылетая из кабинета как будто за ней гнались. О чем она только думала? Через две недели он высадит их на какой-то планете и думать’ забудет о ней. Зачем подходить было так близко, соглашаться на «кабинетные чтения»? Надо всё отменить и постараться не видеться с ним без необходимости, твердо решила девушка.

Да что такое? — думал он. Что со мной происходит? Почему как только он ее видит он перестает себя контролировать. Капитан был взволнован, зол и чертовски, до боли возбужден. Нет, надо ее избегать. Никаких книг, ужинов или совместного времени в кабинете — в сердцах повторял он себе.

Они оба знали что не смогут сдержать обещания данные самим себя. Они оба не могли противиться этому притяжению. Он знал, что придет на ужин сегодня вечером. Она знала, что не сможет отказаться от того времени, что сможет провести рядом с ним.

Глава 5

Стефи стремительно удалялась от кабинета капитана бормоча что-то себе под нос. Она хотела быстрее оказаться у себя в каюте, чтобы еще раз обдумать сцену в кабинете командора. Она уже прошла половину пути, когда услышала крики и ругательства и узнала, почему-то явно недовольный и злой, голос Бриони.

Она затормозила и осмотрелась. Голоса раздавались из открытой комнаты впереди, заглянув в которую Стефи поняла, что это спортивный зал.

Зал был наполнен различными тренажерами рядом с которыми, то тут то там, стояло несколько членов экипажа. Однако никто не занимался. Все с интересом смотрели в центр комнаты, где на небольшом ринге стояли друг напротив друга Бри и Оуэн.

Оба тяжело дышали. Бри зло щурилась, а Оуэн хитро ухмылялся.

Вдруг Бри атаковала своего противника. Он легко перехватил ее, развернул и прижал к себе спиной. Наклонившись и почти касаясь губами уха девушки он выдохнул.

— Если еще надумаешь побороться, крошка, я всегда к твоим услугам!

Послышались смешки и комментарии мужчин вокруг.

— Пусти! — дернулась девушка, извиваясь, невольно еще сильнее прижимаясь к мужчине всем телом, отчего глаза его потемнели, а улыбка перестала быть такой насмешливой и тело расслабленным.

Он нехотя отпустил и отступил.

Бри резко развернулась и уже открыла рот, чтобы сказать что- то несомненно резкое, но тут заметила Стефи с изумлением наблюдавшией за всем происходящим.

Лишь фыркнув и бросив — Мечтай! — Бри подлетела к подруге стоявшей всё также в дверях и, подхватив ту под руку, почти потащила из зала.

— Что. что происходит?! — наконец смогла выговорить Стефи.

— Чтоб его! — резко бросила Бриони хмурясь. — Ну я ему еще покажу!

— Ты дралась со старпомом? Бри!. — Нельзя сказать чтобы Стефи была удивлена — Бри любила борьбу и ненавидела, когда мужчины относились к ней снисходительно и недооценивали. Не зря в их группе Бри всегда отвечала за безопасность.

— Я не хочу говорить об этом мужлане! — отрезала Бри.

Стефи решила не настаивать. Ее саму еще не оставили мысли о сцене с капитаном. Она была не готова сейчас погружаться в чужие отношения. В том что какие-то отношения существовали она почему- то не сомневалась. Стефи не раз замечала обмен взглядами между Бри и старшим помощником в последние дни. Хотя поощрение мужского интереса и было необычно для девушек их группы.

У них всех всегда было много поклонников, иногда даже слишком много. Спасало их от излишнего мужского внимания лишь то, что жили они при храме, куда мужчин не допускали. Кроме того генетические особенности женской половины их расы заставляло их быть очень внимательными к выбору постоянного партнера.

Во время выполнения заказов приходилось быть особенно бдительными, чтобы не оказаться вдруг поневоле чьей-то женой, любовницей, а то и вовсе просто игрушкой. Они всегда путешествовали с охраной, которая стоила немало, но свобода была дороже.

Обе девушки молчали. Непривычно было что-то друг от друга скрывать, у них не было никого ближе друг друга.

Как и все девушки живущие при храме они были сиротами.

Гея сбежала от дяди, с которым она жила после смерти родителей, когда ей было всего девять. Никто не знал точно почему, но от одного упоминания о родственнике Гея вздрагивала всем телом и уходила в себя, так что вряд ли Гея сбежала от хорошей жизни.

Варния и Фиерия обе были подкидышами. Их обоих, с разницей всего в один месяц нашли на ступеньках храма. Они росли вместе и не знали другой жизни вне храма и считали друг друга сестрами.

Бри и Стефи оказались в обители позже всех. Уже в раннем подростковом возрасте. Их матери были сестрами. когда-то мама Бри была похищена пиратами. Она сумела сбежать от своего похитителя и вернулась домой уже будучи беременной. Идти ей было некуда и она осталась жить с сестрой и ее мужем, воспитывая дочь и заботясь о племяннице.

К сожалению она так и не отошла от ужасов плена. Была слаба физически, ей постоянно снились кошмары и все время казалось, что ее опять могут похитить, так что она почти не выходила из дома. Она умерла от непонятного вируса, когда Бри было всего шесть.

С тех пор тетя и дядя — родители Стефи — заменили Бри родителей, а Стефи стала старшей сестрой.

К сожалению родители Стефи тоже погибли в катастрофе, когда девочкам было по 10–12 лет. После чего они обе и оказались при храме.

Хотя жаловаться они не могли. Всё могло бы быть и хуже. Они бы могли оказаться и в худшем месте, если бы у каждой из них не было бы Дара.

Аврора дала своим новым жителям власть над стихиями и удивительную способность к адаптации.

Пламя, вода, земля и воздух.

Правда Дар этот был не для всех, да и те у кого он был обладали и умели управлять им в разной степени.

В храме Богини Арии их учили пользоваться своим Даром. Когда же девушки достигали определенного возраста они могли начинать использовать свои дар.

Благодаря силе, данную им стихиями, они могли делать много преобразующих окружающую среду работ. Экологическая очистка почвы, воды и воздуха, уничтожение вредных отходов, поиск полезных ископаемых, «переговоры» с животным и растительным миром и многое другое.

Послушницы Богини Арии образовывали команды, которые потом работали вместе долгое время. Их команда была вместе вот уже 4 года. Стефи и Бри были старшими, потом шла Гея и затем их младшие Варя и Фира.

Кроме работ на самой Авроре у них было много заказов и за пределами родной планеты. Многие новые колонисты, несмотря на то, что удовольствие это было не из дешевых, нанимали их, чтобы модифицировать свою планету. Это все равно было дешевле, чем строить купола, или жить под землей; или еще каким-то образом приспосабливаться к планете. Быстрее было приспособить планету под себя, чем себя под планету.

Аврорианки ценились и их услуги тоже. В последнее время даже слишком. Но некоторые не хотели платить. Им казалось, что можно просто украсть.

Участились тайные похищения девушек с Авроры. А гарги так охотились в открытую. Они не только требовали от своих новых рабынь работы со вновь завоеванными планетами, но, открыв секрет женщин Авроры, решили через них решить проблемы своей расы.

Охота стала еще успешнее, когда гарги изобрели прибор, который позволял им на довольно больших расстояниях считывать ауры аврорианок, особенно, когда их было больше двух в одном месте, и охотились прицельно.

Девушки обычно путешествовали с хрустальной сферой или индивидуальными хрустальными амулетами, которые глушили их ауры для окружающих. Но сейчас сферы или амулетов у них не было. И это заставляло Стефи беспокоится. Им срочно нужно было достать защитные амулеты, иначе им может грозить реальная опасность.

Был и еще один способ заглушить ауры, но не каждая желала на это пойти.

Сильный мужчина рядом глушил на время ауру аврорианки. Но только временно, пока находился близко, очень близко. Только у находящихся в долгом союзе аврорианки аура стабилизировалась, частично переходила на мужчину и не «фонила».

Однако девушки, по понятным причинам не хотели даже прижиматься к незнакомым мужчинам только ради безопасности, чего уж говорить о партнерстве. Каждой хотелось найти своего мужчину и образовать прочный союз. К сожалению выбора может и не быть.

Стефи и Бри дошли до жилого сектора, не выплывая каждая из своих раздумий. Расстались, договорившись встретиться за ужином.

Глава 6

Горячие губы снова и снова касались ее плеча сзади, задержались на изгибе шеи, нежно покусывая и вызывая табун мурашек по всему телу.

Широкая рука мужчины, лежащего сзади, уверенно прошлась по ее бедру и талии, поглаживая и нетерпеливо потянулась к груди, где без ошибки нашла и сжала ее.

Стефи простонала, сосок сразу напрягся упругим кончиком упираясь в шершавую мужскую ладонь. По всему телу острыми молниями разбежалось наслаждение и девушка выгнулась сразу ощутив твердое тело сзади. Она не смогла противиться желанию потереться всем телом о горячее, почти пылающее тело мужчины, сразу ощутив попкой, что не только ей приятно происходящее.

Повинуясь настойчивой мужской руке она повернулась на спину, сразу ощутив как мужчина навис над ней. Ее губы тотчас же попали в плен чужих губ. Она задохнулась от удовольствия, судорожно вздохнув, и приоткрыв рот, сама потянулась навстречу. В нее ворвался его язык, осторожно, но настойчиво пробуя ее на вкус.

Девушка подняла руки, прошлась ими по широким плечам, на краю сознания отметив их невероятную силу и мощь. Руки переместились еще выше, сомкнулись на крепкой шее и притянули еще ближе. Богиня, она не понимала что происходит, но прервать поцелуи не могла. Никогда еще она не испытывала ничего более волнительного.

Внизу живота образовалась пустота, которая требовала ее заполнить. Хотелось выгнуться, потереться, сжать — что угодно, чтобы как-то унять это томление.

В этот момент рука мужчин до этого какими- то судорожными движениями ласкавшая всё ее тело от груди до колен, нежно развела ее колени начала пробираться по внутренней стороне бедра к ее лону.

Стефи немного напряглась — еще ни один мужчина не ласкал ее там. Разум казалось готов был пробудиться, говоря, что что-то здесь не так. Но в этот момент мужчина быстро проведя губами по шее приник к ее соску. Ее прошибла дрожь от груди до лона и обратно. Она беспокойно шевельнула бедрами. Губы на кончике соска не давали сосредоточиться. Второй сосок горел и требовал внимания. Так же стремительно мужские губы перешли на другой сосок и она с облегчением выдохнула. Шершавые руки, немного царапая нежную кожу, но этим доставляя только дополнительное удовольствие, обхватили обе груди по бокам, соединив и мужской рот набросился на них с жадностью посасывая и покусывая.

У Стефи опять промелькнула мысль остановить происходящее, но ее как будто несло волной, она захлебывалась в ощущениях и кроме них не могла ни на чем сосредоточиться. Она понимала, что надо оттолкнуть этого мужчину, но сил на это у нее пока не было.

Все еще сжимая ее груди руками, губами он начал спускаться вниз по ее животу. Резко передвинулся вниз, не больно, но сильно схватив ее ноги под коленями, широко развел бедра и с напряжением уставился между ними.

Тут командор проскрежетал в нетерпении что-то неразборчивое. А то что это командор она уже даже не сомневалась, хотя все было как в дымке. Только он мог действовать на нее с такой силой.

Она судорожно вздохнула, попыталась отодвинуться, отползти от настойчивого взгляда, но в это время то ли со стоном то ли с проклятием он опустил голову и она ощутила его голову ТАМ. Ее прострелило, бедра сами собой поднялись, прижимаясь к его языку, а рука, почти помимо воли потянулась к его голове, вцепилась в волосы, то ли отталкивая то ли притягивая к нежным складочкам. Она вскрикнула и протяжно застонала.

Мужские руки на ее раздвинутых бедрах сжались сильнее, его язык жадно вылизывал каждый сантиметр сладкой плоти. Бедра мужчины с силой вдавились в кровать, он что-то просипел и выругался.

Девушка захныкала крепче прижимая его голову и поднимая бедра вверх бесстыдно подставляя под его язык. В тот момент, когда к мужским губам присоединили два пальца, нетерпеливо проталкиваясь в нее, она услышала стук, вздрогнула и…

Проснулась!!! О — Богиня, это был сон!!!!

Задыхаясь и часто дыша она резко села на кровати, оглядываясь в кромешной темноте, не понимая где она находится.

Послышался стук в дверь, она метнула взгляд на звук, но поняла, что стучали не в ее дверь.

— Командор! Командор! Срочно! — кто- то стучал в дверь соседней каюты и звал командора.

Значит он жил с нею рядом, поняла она. А сама она находится в своей каюте абсолютно одна.

И всё это было только сон!

Но какой четкий и ясный сон! Никогда раньше ей не снились такие яркие эротические сны! Да еще в таких деталях!. Откуда эти фантазии? Ее никогда не ласкал так ни один мужчина, она вообще смутно представляла, что такие ласки возможны, откуда же сейчас проявились эти желания?

Она прислушалась. Очень низкий и хриплый голос командора что- то ответил стучавшему. Слов она не разобрала, но тон был недовольным. Еще бы, кому понравится, что его ночью будят — подумала она.

О Богиня! Капитан! — Даже в темноте она почувствовала как горят ее щеки — как она сможет посмотреть ему в глаза после этого сна? Она накрылась с головой одеялом, как будто пытаясь спрятаться.

В коридоре раздались уходящие шаги стучавшего. Затем резкий стук в стену — как будто кто-то зарядил в нее кулаком, а через 5 минут звук открывшейся двери и тяжелые шаги капитана. Пошел в рубку, поняла она.

Она еще раз вспомнила свой сон. Девушка не знала как теперь заснуть. Всё тело ныло и болело, как будто оно чего- то лишилось. Никогда раньше Стефи себя так не чувствовала. Она протянула руку между ног и провела пальчиком по складочкам. Она была очень мокрая и прикосновение собственных пальцев послало дрожь удовольствия по всему телу. Соски опять напряглись и Стефи не смогла удержаться и провела пальцами по изнывающие плоти еще несколько раз.

Мысли вернулись к тому как во сне она видела его голову между своих ног. Дыхание участилось, а движения пальцев стали более резкими и быстрыми. Она чувствовала, что ее сейчас прорвет. На воспоминании о том, как два пальца командора проникли в нее она выгнулась и застонала. Оргазм был умопомрачительный. Перед глазами почти звезды мелькали.

Она глубоко вдохнула, еще раз погладила влажную плоть и перевернулась на бок.

Чем же вызван этот ее сон?.. Она не могла врать себе — Дэвиен ей нравился. Она вспомнила сегодняшний ужин.

Время ужина было единственным, когда девушки собирались в кают- компании и встречались с другими членами экипажа. В другое время они разбредались по кораблю, каждая занятая тем, что ей интересно.

Даже удивительно, как быстро они освоились на корабле, чувствуя себя в безопасности благодаря очень корректному отношению со стороны команды, которое шло конечно от капитана. Но за ужином они встречались. Это была возможность поделиться друг с другом тем чем они занимались весь день, а так же застать кого-нибудь из офицеров, чтобы что-то в очереднои раз попросить или спросить.

Стефи нервничала. После их разговора в его кабинете капитан сказал, что придет и она очень надеялась, что он сдержит слово. Девушка действительно очень хотела получить читалку, но не могла врать себе — не планшет был причиной ее нервного состояния. Она хотела его видеть.

И в то же время боялась. Стефи ужасно пугали чувства, которые в ней вызывал капитан. Ни разу за ее 26 лет она не чувствовала такого к мужчине. Изредка она чувствовала легкий интерес к противоположному полу, но этот интерес был несильным и быстро проходил. Уже через пару встреч она чувствовала скуку, усталость от комплиментов и желание побыстрее сбежать. Она уже начинала думать, что с ней что-то не так.

Командор пришел, как и обещал, и даже поужинал со всеми. Она весь вечер ловила на себе его взгляды, но сама пыталась не смотреть на него. Общалась с девочками, старпомом и белобрысым корабельным врачом, лишь изредка позволяя себе пройтись взглядом по широким плечам, груди и чуть небритым щекам командора. Боялась залипнуть надолго.

Потом Ваггс, их корабельный врач, начал, немного смущаясь, рассказывать интересные медицинские случаи и она даже увлеклась рассказом, переспрашивая и смеясь рассказу дока. В следующий раз, когда она посмотрела на командора она была поражена переменами в нем. Он был хмур, а может даже зол. Глаза в гневе сощурены, челюсти плотно стиснуты, а взгляд настолько тяжел, что казалось мог пробить каменную стену.

Стефи вздрогнула и растерянно отвела глаза. Она не понимала, что случилось.

Капитан резко поднялся. Вслед за ним поднялся и старпом.

— Я думаю ужин можно считать законченным! — процедил командор. — Саэта Стефания, если вы хотите получить то, что вы у меня просили, то пойдемте.

Все с любопытством перевели взгляды на Стефи. Она растерянно осмотрела сидящих за столом. Конечно она хотела получить читалку, но не совсем понимала почему он так резок. Капитан всегда раньше был учтив.

— Если конечно у вас есть время и вы не предпочитаете более интересное времяпрепровождение в компании моих офицеров. И кинув на дока убийственный взгляд, в упор уставился ей в глаза.

Она вспыхнула. Кажется это был намек на то, что она флиртует с командой! Это бы не было так обидно, если бы было хоть отчасти правдой! Она же как последняя дура не замечала никого кроме этого чурбана — капитана. Ее так и подмывало сказать что-нибудь резкое.

Но пререкаться за общим столом желания не было.

— Да, конечно, капитан. У меня есть время — как можно вежливее и суше ответила Стефи и, встав из — за стола и коротко кивнув притихшей компании, последовала за капитаном и старпомом.

Они в молчании дошли до рабочего кабинета капитана, старпом, попрощавшись, направился в рубку, она же зашла вслед за капитаном в кабинет, обещая себе быстро забрать читалку и уйти.

Встала у стены ожидая, неуверенная, что хочет пройти внутрь. Последняя сцена почти поцелуя в этом кабинете еще была очень свежа в ее памяти.

Капитан, казалось не обращая на нее внимания, подошел к столу и быстро нашел устройство. Взяв читалку мужчина в два шага оказался около нее. Он стал опасно близко, опираясь одной рукой в стену рядом с ее головой другой протягивая ей читалку.

— Надеюсь чтение развлечет вас не меньше, чем рассказы нашего доблестного дока —, почти зло усмехнулся он.

Стефи вспыхнула от обиды. У нее и в мыслях не было! Но и оправдываться тоже не хотелось. Она не чувствовала себя виноватой.

Стефи перевела взгляд на его ехидно искривленные губы, затем посмотрела в его глаза.

— Доктор очень интересный собеседник. С трудом сдерживаясь, чтобы не ответить намного резче процедила она.

— Только ли собеседник?! — язвительно спросил он.

— Что вы хотите этим сказать? Что я флиртую с доком?! — она возмутилась. Да как он смеет?!

— А это не так?

— Да даже если бы так и было. Это не ваше дело с кем я флиртую!

— Всё на этом корабле мое дело! — он был в ярости. Ноздри раздувались, глаза сверкали и взгляд то и дело останавливался то на ее губах, то заглядывая в вырез ее довольно скромного одеяния. Его тело еще ближе придвинулось к ней, почти вдавливаясь в ее мягкие изгибы.

— То есть за пределами этого корабля мне можно флиртовать с доком?! — ехидно поинтересовалась девушка.

— Нет! Да! Нет, тьма все раздери! А проклятье!! С этим возгласом он не выдержал и рванулся к ее губам. Рука которая не упиралась в стену обвила талию девушки, притиснула к горячему телу и поползла вниз. Она была ошарашена, оглушена, о побеге мысль промелькнула, но была смыта ощущениями его губ на своих губах.

Ох Богиня, как же он целовался! Его губы брали, покоряли и в то же время нежно ласкали.

Его язык нырнул в ее рот и она застыла, пораженная ощущениями. Робко и несмело она также потерлась своим языком о его небо. И поразилась его реакции на такое движения. Всё его тело вздрогнуло и застыло как перед прыжком, рука с талии переместилась на попку и притиснула с возбужденному члену.

А то что это именно его член упирается ей в живот она поняла сразу. Она оторвалась от его губ глотнуть немного воздуха и вместе с воздухом в ее разум проникло совсем чуть — чуть, вот прямо капля, инстинкта самосохранения.

О Богиня! Что она делает целуясь с этим мужчиной в темноте кабинета?

Она уперлась кулачками в его стальную грудь и с трудом отодвинула его на пару сантиметров. Она прекрасно чувствовала, что если бы он сам не позволил, она бы не смогла отодвинуть его и на дюйм, таким большим и сильным он был.

— Капитан. что вы?! — . она задыхалась… — мне надо идти —. сжав в руках читалку она вывернулась из его объятий и на подгибающихся ногах поспешила к выходу.

Как добрался до своей каюты даже не помнила.

А теперь этот сон!

Все это проплыло на краю ускользающего сознания. Воспоминания плавно перешли в дремоту.

Тело расслабилось и Стефи сама не заметила как провалилась в сон.

А где-то в командной рубке команда старалась не отсвечивать и вообще дышать через раз, так как капитан был явно не в духе, своим рычанием напоминая разбуженного раньше времени медвелога.

Дэв знал, что он перебирает со строгостью к команде, но просто не мог заставить себя быть спокойнее. Он все не мог отойти от такого реалистичного, но так не вовремя закончившегося сна с участием их рыжеволосой пассажирки. Он, казалось, до сих пор ощущал нежность ее кожи, влажность ее лона и как будто даже запах и вкус ее сладкого возбуждения.

Он знал, что это был сон, но его тело, а особенно одна его, очень сейчас твердая часть, в это не верило и не хотело смириться с таким окончанием процесса, настойчиво требуя продолжения.

Брюки до сих пор были тесными, а тело ломило до боли. Он не знал, что бы он сейчас сделал, если бы в этот момент оказался в непосредственной близости от девушки. Сдержать свои руки при себе было бы очень сложно в этом он был уверен. Так что наверное надо было радоваться, что она еще спит и у него будет возможность успокоиться до их следующей встречи. Хотя он с трудом представлял, как он будет с ней общаться на какие-то нейтральные темы, если в его голове то и дело всплывают сцены из сна.

— Так, ты взрослый мужик! Справишься! — пытался договорится он с собой. — Сосредоточься! Осталось всего две недели и твоя проблема решится сама собой! — Непонятно только почему эти уговоры не вызывали в нем ничего кроме глухой тоски.

Глава 7

По истечению трех недель, которые девушки провели на корабле, все с нетерпением ждали прибытия в торговый порт Зоорге. У всех на это были разные причины.

Команда желала оторваться в каком-нибудь кабаке, подальше от строгого взгляда капитана, командор со старпомом желали скорее уладить торговые дела и встретиться с бывшими сослуживцами, ну а девушкам не терпелось поскорее покончить с неопределенностью своего положения — отправить весточку на родную планету и понять, что ожидает их в будущем. Да и банальное сидение в замкнутом пространстве на всех действовало угнетающе.

Стефи безусловно тоже хотела (ведь хотела же?) побыстрее оказаться на Зоорге, хотя за последние две недели так привыкла к кораблю, и его капитану, что просто не представляла как она сможет попрощаться с обоими.

Но осознание того, что она старшая, все остальные девушки смотрят на нее как на ведущую и надеются на нее не давали ей раскиснуть и поддаться чувствам. Они с капитаном сохраняли «вооруженный нейтралитет» как это можно было обозначить.

Да был напряженный обмен взглядами, постоянное осознание присутствия друг друга, да и сны еще преследовали ее с завидной регулярностью, но кроме этого не было больше ни поцелуев, ни объятий, ни жарких споров.

Капитан держался подчеркнуто вежливо. Этот факт Стефи должен был бы конечно успокаивать, но почему то чертовски раздражал.

Они проводили достаточно много времени вдвоем в его кабинете при неизменно открытой двери. Преодолев первоначальную неловкость, они нашли способ сосуществовать в одном пространстве. Он в основном работал, полностью погрузившись в какие-то расчеты, она же перерывала информацию, что находила в главном компьютере пытаясь найти что-то полезное. Если чего-то не понимала или ей просто хотелось немного нарушить напряженную тишину кабинета, она спрашивала его и он спокойно отвечал. Спокойно! Как ему удается быть таким спокойным, когда она просто горит?

Но прибытие в порт отодвинуло все эти душевные метания на задний план.

По словам капитана на Зоорге они собирались пробыть несколько дней. В первый день командору предстояло встретиться с представителем Синдиката, второй же был выделен на продажу своего товара и на закупку необходимых запасов на обратный путь и нужд колонии на Валоре, третий же день был выделен для отдыха команды.

Стефи, посоветовавшись с остальными, решила, что в первый день в порт выйдут лишь она с Бри. Им предстояло найти инфоцентр с выходом в космосеть, чтобы найти последний сведения об Авроре и отослать сообщение на родную планету в обитель.

Капитан предупредил, что в первый день не может дать им достойного сопровождения, так как нуждается в своих людях для визита в главный офис Синдиката, так что он может взять их в свой кар и подвезти до инфоцентра оставив с ними только Роя и Сида.

Во второй же готов был взять всех девушек на главную торговую площадь планеты, чтобы девушки подобрали себе что-нибудь из необходимых им вещей, ну и, возможно, занялись поиском подходящей гостиницы и работы, если девушки пожелают остаться на Зоорге дожидаться транспорта с Авроры.

При упоминании возвращения на Аврору валорианец почему-то сжимал челюсти и отводил глаза.

В последний день перед прилетом на Зоорге на ужине, которые капитан теперь исправно и регулярно посещал, он, прокашлявшись и бросив быстрый взгляд на Стефанию сказал, обращаясь ко всем девушкам, что если по каким- то причинам они не захотят оставаться на Зоорге они всегда могут продолжить путешествие на «Свирепом», до Валоры.

Девушки повеселели, испытав облегчение. Несмотря на кажущуюся легкомысленность они все опасались неопределенности своего будущего. Все перевели взгляды на Стефи, привычно полагаясь на ее решение.

Не сказать, что для нее это предложение стало сюрпризом, она и сама не раз задумывалась, что было бы если бы она могла остаться на этом корабле, но осознание, что они своим присутствием, возможно, подвергнут опастности своих спасителей, а угроза в виде охоты гаргов никуда не делась, не позволяло ей ответить согласием на это несомненно щедрое предложение.

Они так и не решились открыть капитану основную причину по которой они оказались в плену. Капитан спрашивал и Стефи рассказала лишь усеченную версию правды о том, что гарги хотят использовать их дар на вновь завоеванных планетах, успокаивая себя тем, что она не лжет, а лишь недоговаривает. Стефи не хотелось раскрывать все секреты. Да и стоило ли? Они скоро сойдут с корабля и их проблемы не будут больше касаться их спасителей.

Сразу отказываться от предложения капитана она считала впрочем неразумным — еще неизвестно какие новости о родной планете их ждут, смогут ли прислать корабль и как скоро. Возможно им самим придется искать способ заработать на обратный путь!

Она сдержанно поблагодарила командора за гостеприимство, сказав, что им приятно его предложения. Но что они воспользуются им только если у них не будет других вариантов. Капитану ответ почему-то не понравился. Он посуровел лицом, желваки заиграли от напряжения, но он лишь коротко кивнул, затем попрощался, сказав Стефи и Бри быть готовыми к выходу с раннего утра и покинул камбуз в сопровождении старпома.

Глава 8

Утро прибытия в порт Зоорге выдалось суматошным. Как только им дали разрешение на посадку, Дэв стал готовится к высадке.

Надо было подготовить материалы для встречи с представителем Синдиката, выкладки и расчеты над которыми он работал в последнее время. Он понимал всю важность предстоящей встречи для родной планеты. И злился от того, что не мог полностью сосредоточится на предстоящей задаче. Их пассажирки и их участь занимали немало места в его мыслях, отвлекая от основной задачи.

Он вспомнил разговор с Оуэном вчера после ужина.

Старпом видел в каком раздрае был капитан в последнее время. Когда они уединились в кабинете капитана уже поздно вечером, чтобы обговорить детали завтрашнего дня, Оуэн, наверняка из лучших побуждений, затронул предложение которое Дэв сделал девушкам ранее.

— Ты думаешь они согласятся? — спросил Оуэн у капитана.

— Не знаю! — как-то раздраженно бросил Дэв, хмуро посмотрев в свой стакан с чистым Елийским.

— Может быть стоило быть более настойчивым? Ты же явно запал на эту рыжеволосую красотку? — усмехнулся старпом.

Капитан еще больше посуровел.

— И что? Мне надо запретить ей сходить? Может сразу приковать к кровати? — с сарказмом ответил он. — Да и вообще… это бессмысленно! Я больше не свободен лететь куда угодно и жить где угодно. У меня есть обязательства перед Валорой, я обещал отцу.

— Ну ты мог бы поселить ее на Валоре и вы могли бы…

— Нет! — резко прервал его капитан. — Ты знаешь как наша планета действует на чужеземных женщин. Моя мать была очень сильна, но и она выдержала лишь пять лет. Отец никогда так и не оправился от ее смерти. Я не могу так поступить с женщиной!. Надо просто высадить их на Зоорге, дать денег на первое время и на этом наша помощь должна закончиться. — с убежденностью, которой не чувствовал проговорил он. — Или у тебя есть собственные причины не отпускать наших гостий? Что у тебя с этой задиристой брюнеткой? — остро глянул капитан на Оуэна.

Тот заерзал на своем месте и сосредоточился на своем стакане, явно не желая встречаться взглядом в другом.

— Да, она мне нравится! — с вызовом произнес он. — У меня вообще не было никогда желания осесть на одной планете. Я вполне хорошо себя чувствую на корабле!

— И ты думаешь она согласится провести всю жизнь болтаясь с тобой в космосе? Серьезно? — сощурившись в усмешке спросил командор.

— Проклятье! — эмоционально воскликнул Оуэн. — Пока что я ничего не знаю! Но и шансов узнать у нас не будет если они сейчас сойдут на Зоорге.

— Да уж! — здесь капитан не мог поспорить.

— Так, давай подождем и увидим что они завтра узнают о родной планете и тогда и решим что делать. Будем решать проблемы по мере их поступления! — А пока давай еще раз пройдемся по презентации для Синдиката.

И мужчины погрузились в обсуждение завтрашней встречи.

Стоя в грузовом отсеке капитан тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

Надо сосредоточиться на других задачах. Пока он будет в порту команде было поручено подготовиться к разгрузке товара на завтра, но Дэв привык все контролировать сам, так что решил еще раз все проверить перед тем как сойти. Убедившись, что подготовка идет полным ходом, никто пока не покалечился и ничего не сломал, он направился к пассажирскому выходу, где его должен был ожидать старпом, девушки, а также группа сопровождения.

Ну старпом и экипаж были на месте, а вот женщин видно не было.

— Нам опять придется их ждать?! И почему нельзя собраться вовремя? — раздраженно бросил он.

Старпом усмехнулся, но на реплику не ответил, глядя куда-то за плечо друга. Уже слыша ехидный смешок за своей спиной, капитан с досадой развернулся. Он вовсе не хотел, чтобы саэты слышали его комментарий, а судя по всему именно это и случилось.

— Не волнуйтесь, капитан, очень скоро вам не придется нас ждать. Осталось совсем немного! — язвительно прошипела Стефи.

Полностью развернувшись, Дэв оказался очень близко от говорившей девушки. Слова ее доходили до него, но как будто сквозь вату. Ее близкое присутствие его ошеломило.

Все последнее время он избегал ее, стараясь не оставаться наедине, кроме как в кабинете при открытой двери, куда в любой момент кто-то мог зайти и делая все чтобы не подходить близко. Ему казалось так будет легче не поддаться искушению повторить их жаркий поцелуй и воздержаться от попытки осуществления его горячих снов.

И вот она рядом, вокруг полно народа, а он как в ступоре от ее близости, едва уловимого, но такого пленительного запаха ее кожи, блеска глаз и гневного румянца на щеках.

Она зла на него, начало доходить до него. Сверкая глазами она стояла подбоченясь и явно ждала ответной реакции на ее слова. Какая уж тут реакция, если все что ему в данный момент хотелось это резко взять ее за талию, прижать плотнее к себе, подтолкнуть к стене и опершись одной рукой о стену около ее головы впится поцелуем в ее губы и утопить свою твердость в ее мягком животе. Все его тело заломило от попытки удержаться от того, чтобы не осуществить желаемое.

Давно контроль над собой так не подводил его.

Голос Оуэна, зовущий его, наконец вывел его из ступора. Он с трудом отвел глаза от лица и губ девушки, тоже напряженно глядевшей на него и повернулся к помощнику.

— Не люблю когда опаздывают! — сухо произнес все, что в этот момент смог выдавить из себя.

На удивление Стефи ничего не ответила, низко опустив голову, пряча выражение лица.

— Пойдемте! — позвал капитан.

Вся компания прошла к двум карам стоящим у космолета. В одну сели две девушки в сопровождении Роя и Сида, в другую же поместились капитан со старпомом и тремя другими членами экипажа.

Глава 9

Полет двух каров не был долгим. Через 20 минут они оказались в черте портового города. Две девушки с интересом вертели головами пытаясь как можно лучше рассмотреть окружающий новый для них мир. Еще десять минут и кары начали снижаться и наконец приземлились перед внушительным, пестрым, полным самого разнообразного народа, зданием.

Неожиданно в их каре раздался голос капитана. Девушки аж подпрыгнули от неожиданности.

— Это местный инфоцентр — библиотека! — раздался из динамика сухой голос командора. — Узнайте все что вам нужно, пообедайте на первом этаже и ждите нас. Никуда не ходите одни — это может быть небезопасно. — голос капитана посуровел еще больше.

Стефи очень хотелось съязвить что-нибудь в духе того, что он не может ими командовать, но все — таки сдержалась. Как ни крути, но просьба его была разумна — портовый город не самое безопасное место для молодых девушек.

— Да, капитан! — это Бри решила, что чем быстрее они согласятся, тем быстрее приступят к поискам ответов на свои вопросы.

Стефи в поддержку тоже что-то пробормотала, в ответ услышав — До встречи — и начала вылезать из кара.

Аврорианки, в сопровождении своих двух провожатых Роя и Сида прошли в здание. Это был громадный инфоцентр, исполняющий однако не только функцию инфоцентра. Множество этажей занимали различные магазины, обменные пункты, ломбарды, библиотеку, зал космосети, рестораны, кафетерии и даже детские комнаты.

Растерявшись вначале, девушки поняли, что без плана действий тут можно застрять не на одну неделю. Свободных недель в их распоряжении не было.

Сначала было решено заняться поиском информации об Авроре и попытками связаться с обителью, а затем уже магазины и рестораны.

Зал космосети они не сразу, но все — таки нашли. Сев за компьютер они ввели в поиск данные своей планеты. Результаты были сразу. Результатов было много, даже слишком много. В шоке они уставились друг на друга. Сеть пестрела информацией, но отнюдь не радующей.

Гарги. Аврора была в осаде. И уже долго. Почти пять лет. Наверное это началось почти в то же время как на корабль, возвращающихся домой девушек, напали.

Стефи читала новости и не верила своим глазам. Осада и блокада была плотная. Никто не мог покинуть и прибыть на планету без разрешения гаргов, а они такого разрешения не давали никому. Карантин был полным. В новостях не сообщалось, что же хотят гуманоиды. Вернее было много версий и спекуляций на эту тему, но истинные причины явно держались в секрете как гаргами так и аврорианцами.

Единственное, что было известно точно, так это то, что аврорианцы нужны захватчикам живыми, так как боевых действий не велось. Обе стороны были достаточно технологически развиты, чтобы война привела к полному разрушению планеты, а также принесла большие убытки нападающим и никто не хотел начинать этот необратимый процесс первым.

Явно велись какие-то закулисные переговоры, межпланетные организации пытались вмешаться, но пока, судя по продолжающейся осаде, безрезультатно.

Стефи набрала адрес сайта обители и опять застыла в шоке. На первой странице было длинное объявление всем послушницам. Говорилось о чрезвычайной ситуации, были призывы поддерживать друг друга и держаться вместе. А также приказ всем рабочим группам не возвращаться на планету. Очевидно гарги всех перехватывают на подлете к планеты.

Девушки в молчании уставились друг на друга, переваривая новости и пытаясь понять, что же им сейчас делать.

— Возвращаться нельзя, это понятно. Никто за нами корабль прислать не сможет, да и если бы прислали — до обители нам все равно не добраться, — начала перечислять Стеф.

Бриони кивнула — Мы можем остаться с валорцами на «Свирепом» и полететь дальше к ним на планету. — неуверенно предложила она.

— Да? И подвергнуть их опасности? Если гарги нас засекут, а ты знаешь, что рано или поздно они нас без амулетов засекут, и они убьют всех… всех кроме нас. И это после того как они нас спасли, кормили все это время и даже дали денег на одежду?

— Да — сникла Бои — ты права… просто…

— Я знаю — печально отозвалась Стефи … но мы просто не имеем права так с ними поступить.

— Тогда что мы будем делать? — спросила Бриони.

— Придется выкарабкиваться самим. — решительно тряхнула головой старшая девушка. — Первым делом давай посмотрим объявления о работе и дадим свое. Я уверена здесь должны найтись желающие «подправить» свою планету. Ну, будем на это надеяться. Нам тогда не придется расставаться, ты же знаешь всем вместе оставаться долго нельзя.

— Затем — продолжила Стефи — до того как мы найдем работу нам надо найти жилье. Причем наверное в разных местах, чтобы не привлекать внимание — расстроенно добавила она.

— Ну да, согласилась Бри. Только как оставить младших одних, они же обязательно во что-нибудь вляпаются — с досадой закусила губу Бри.

— У нас нет выбора — все что могла ответить Стефи и Бри не могла не согласиться.

После этого они еще немного обсудили свои дальнейшие действия, затем побродили в сети в поисках работы и даже отправили пару сообщений с предложением своих услуг, а также записали адреса нескольких гостиниц, казавшимися достаточно приличными, но недорогими. Как благородно все — таки со стороны капитана было выделить им деньги. Пусть немного, но без этой суммы они были бы в намного более плачевной ситуации.

Капитан! Стефи почувствовала грусть при мыслях о нем. Она не могла не задавать себе вопроса, как бы развивались их отношения, если бы девушки продолжили свой путь на «Свирепом». Но, очевидно, им не суждено об этом узнать — с сожалением подумала она. Затем тряхнула головой в попытке отогнать бесполезные мысли. Нет смысла об этом сейчас думать, изменить ничего невозможно. Стефи взглянула на Бриони. Та тоже была задумчива.

А ведь у них со старпомом тоже все непросто. — вспомнила она. Но не стала ничего спрашивать, зачем обсуждать то, что не имеет будущего?.. Бри тоже ничего не сказала и они, отправив еще несколько сообщений потенциальным работодателям вышли из зала.

Капитан должен был заехать за ними только через несколько часов, так что девушки решили провести это время пройдясь по магазинам, подбирая приличную одежду себе и девочкам. Им в конце концов работу искать надо! Впрочем много они тратить не могли, несмотря на щедрость командора — неизвестно насколько им придется растянуть эти средства.

Шоппинг был вполне успешным. Купив себе и младшим по наряду, а также немного чисто женских мелочей девушки спустились в кафе ждать мужчин. Перекусив, они заказали по какому-то местному десерту и вяло и молча ковыряли его, сидя за столиком —. груз наваливающихся проблем не располагал к беззаботному разговору.

Вскоре к ним присоединились капитан со старпомом. Те тоже не были в особо радужном настроении. Насколько можно было понять из скупых фраз оброненных капитаном, встреча прошла не так хорошо как он надеялся. Никто не ждал их с распростертыми объятиями в Синдикате. Палки в колеса вроде не вставляли, но и расстилать красную ковровую дорожку тоже никто не собирался — им придется изрядно потрудиться, чтобы завоевать свое право стать равноправным членами.

Девушки не стали скрывать свои новости. Рассказали и про блокаду и про невозможность возвратиться на родную планету и про планы остаться на Зоорге и найти здесь контракт на работу.

Последнее вызвало шквал возмущения со стороны мужчин.

— Мое предложение следовать дальше с нами остается в силе. — настойчиво повторил капитан. Резко взмахнув рукой ок произнес. — Это безрассудно и недальновидно оставаться на первой попавшейся планете, где опасность может угрожать вам со всех сторон.

— Да, я согласен, это не самый разумный шаг. — согласился Оуэн пристально глядя на Бриони. Та отвела глаза и посмотрела в сторону, явно не желая встречаться с ним взглядом.

— Да это просто глупо! — уже не сдерживался капитан. Да вы не продержитесь и неделю.

— Капитан! — Стефи была возмущена. Да что он там о себе думает, если позволяет себе разговаривать с ними как с неразумными детьми! — Да как вы смеете? Мы уже давно путешествуем и самостоятельно выполняем заказы, и всегда справлялись и без вашей помощи.

— Да мы все были свидетелями того как вы справлялись, когда нашли вас на мертвом корабле гаргов. А могли бы и не найти и вы все до сих пор болтались бы на просторах бескрайнего космоса. И может прошло бы не одно столетие прежде чем вас бы не нашел какой-нибудь случайный корабль, если вообще нашел бы! — язвительно отрезал он.

Аргумент был убийственный и Стефи, как ни возмущена она была тоном этого заявления, не нашлась что возразить. Она и сама придерживалась мнения, что уехать вместе со своими спасителями на их родную планету, хотя бы до тех пор пока не появится подходящий контракт, было бы безопаснее. Безопаснее исключительно только для аврорианок к сожалению. Они с Бри это уже обсуждали и как бы не было соблазнительно предложение Дэвиена, они не могли принять его.

Стефи однако понимала, что она не может объяснить капитану все причины своего отказа, он не поймет или не поверит или отметет как несущественные все ее аргументы. Нет! Они приняли решение и должны его придерживаться как бы ни хотелось от него отступить.

— Вас никто не заставляет быть свидетелями! — возмущенно ответила она. Не ваша задача нас опекать или что-то запрещать. Если позволите мы останемся на корабле еще две ночи, пока не найдем жилье, а после этого покинем «Свирепый». Все деньги, которые вы нам выделили мы вернем! — гордо вскинув голову она посмотрела прямо ему в глаза. Она не могла отступить сейчас.

Капитан и Оуэн только переглянулись. Дэв раздосадованно что-то прошипел сквозь зубы.

— Мне не нужны ваши деньги. И я не пытаюсь вами командовать как вы себе наверное вообразили. Я просто не хочу до конца дней мучиться угрызениями совести, что оставил женщин в опасности. — с досадой пытался достучаться до девушек командор.

— Пусть ваша совесть будет спокойна. Мы сами отказались от вашей помощи.

Тут тон Стефании смягчился.

— Мы от всего сердца благодарны вам капитан Грит за спасение и за последующую помощь, но здесь наши пути расходятся — последние слова она произнесла уже тверже.

Дэвиен не нашелся что ответить. Ну не мог же он в самом деле оставить их на корабле насильно… Или мог?

На корабль они возвращались в мрачном молчании. Каждый был погружен в свои, очевидно не очень веселые мысли.

Также в молчании они зашли на корабль. Единственное, что озвучил капитан, прежде чем удалиться в рубку, это время к которому девушкам надо быть готовыми выйти в город.

Подруги лишь устало кивнули и пошли искать младших. Им еще предстояло сообщить остальным последние новости и предстоящий разговор не обещал быть легким.

Глава 10

На следующее утро девушки были готовы, как не невероятно это звучало, даже раньше срока назначенного командиром. Даже младшие. Они все провели беспокойную ночь, из — за мыслей, мятущихся в голове заснуть было очень трудно.

Неизвестность пугала, но в тоже время им наконец-то предстояло сойти с корабля. После почти месячного заточения им не терпелось наконец выйти наружу. И хотя Стефи и Бри были вчера на планете, прогулки их были ограничены всего одним зданием, так что они не менее младших хотели выйти и осмотреть все вокруг.

Тем более сейчас, пока у них есть защита экипажа «Свирепого». После того, как они останутся одни, передвижения их будут очень лимитированы. Торговая планета, тут капитан был прав, не самое безопасное место для молодых привлекательных девушек, не желающих привлекать к себе излишнее внимание.

Но на сегодня они решили отбросить все тревоги о будущем. Они могут начать волноваться об этом завтра. Сегодня девушки просто хотели хорошо провести время. Попробовать какую-нибудь экзотическую сладость, побродить по магазинчикам и сувенирным лавкам, да просто поглазеть по сторонам.

А поглазеть было на что — на Зоорге был самый крупный в этом секторе космоса торговый порт. Здесь можно было продать все и купить все. И даже кого. Махровым цветом цвела нелегальная, но от этого только еще более выгодная, работорговля.

Они покинули космопорт на трех карах. Капитан приставил к девушкам сопровождение и очень сурово приказал не разбегаться. девушки клятвенно обещали. Командор с сомнением посмотрел в невинно распахнутые глаза и сказал, что в любом случае собирался их сопровождать, хотя бы вначале, так что лично проследит.

Сначала они решили пройти к палатке, которые разбили валорцы. Конечно большее количество товара они уже продали через виртуальную сеть и сейчас просто доставляли заказы и собирали оплату. Но палатку все равно было принято ставить, в первую очередь для привлечения новых клиентов.

Кроме того они выставляли ювелирные изделия из бриллиантов, созданных ювелирами с Валоры, которые неизменно привлекали внимание и вполне неплохо продавались. Палатка уже стояла, и торговля шла полным ходом.

Проверив все ли в порядке капитан сказал, что теперь можно и отдохнуть.

Это был удивительный, полный впечатлений день. Чего в этом месте только не было. Длиннющие ряды пестрели различными товарами. Экзотические специи, разноцветные ткани, дикие животные самых разнообразных форм и расцветок. Уличные кафе соблазняли аппетитными запахами, хотя и вызывали справедливые опасения. Кто его знает, что они тут готовят.

Девушки с удовольствием бродили между рядами, подолгу останавливаясь и рассматривая всякие безделушки, наряды, покупая всякие мелочи. Хорошо, что благодаря своим спасителям у них была такая возможность.

Их компания растянулась по рядам. Вокруг было столько народа, что держаться всем вместе было проблематично. Однако рядом с каждой девушкой неизменно был кто-то из членов экипажа, присматривая и защищая от непрошеного внимания.

Со Стефи рядом был капитан. Она опасалась, что его близкое присутствие будет сковывать ее. Она помнила вчерашнюю ссору и не хотела продолжения. Она была благодарна валорцу за спасение и не хотела ссориться опять.

Но на удивление они провели замечательный день. Он терпеливо ждал ее у каждой лавки, где ей вздумалось остановиться, не подгоняя и не закатывая глаза. Помог выбрать тунику, одобрительно кивал на ее восхищенные чем-нибудь возгласы. Вообщем был идеальным шоппинг спутником. А это для мужчины очень полезное и редкое качество, немного ехидно отметила она про себя. И сразу же почувствовала грусть. Не имело значения, насколько хорош капитан в качестве спутника. Завтра они расстанутся и не увидятся уже никогда.

Она покачала головой, отгоняя непрошенную грусть. Она отказывалась грустить сегодня! Сейчас ей хотелось веселиться и наслаждаться обществом привлекательного мужчины. Казалось и он думал примерно то же. Он больше не поднимал тему ближайшего будущего девушек, не бурчал и не злился. Напротив, он, казалось наслаждался каждой минутой, неизменно следовал за ей, придерживая за талию, или взяв за руку вел за собой сквозь плотную толпу, которая расступалась перед его мощным телом как ледники перед ледоколом. Так прошел почти весь день. Ей было жалко, что он скоро закончится, оставив лишь воспоминания.

Вдруг ей пришла идея. Она очень захотела купить командору что-нибудь на память. Они никогда не увидятся и пусть она знала, что это глупо, но ей почему-то жутко хотелось, чтобы он ее не забыл. Может маленькое напоминание о ней не даст этому произойти слишком скоро?

Но что она может подарить этому мужчине? Он вроде бы не носил украшений, на одежду или оружие у нее просто не хватит средств. Стефи была в замешательстве. Однако она была полна решимости осуществить свою задумку.

Через некоторое время однако он заметил, что она что-то ищет.

— Вы ищете что-то конкретное саэта? Может стоит спросить у кого-нибудь? Что вы хотите? — ему самому было любопытно, что же она ищет. Может какую-нибудь чисто женскую вещь? Поэтому не говорит ему?

— Нет, капитан… Я пока не знаю… Она также разглядывала ряды товаров, надеясь наткнуться на что-то подходящее.

Вдруг она застыла. Вот оно!

Впереди, совсем недалеко стояла палатка с оберегами. Ее внимание привлекли тонкие нити — браслеты. Они были очень тонкими, иногда состоящие из одной, иногда из несколько сплетенных нитей, но очень прочными.

Это была очень древняя традиция, шедшая еще с древней земли и оттого знакомая всем новым колониям и даже сохранившаяся во многих из них.

Эти обереги обычно завязывали женщины своим мужчинам перед долгим расставанием. Мать сыну, сестра брату, невеста жениху, жена мужу. Считалось что браслет защитит носившего от опасности и придаст неуязвимости.

Оберег не мог купить сам мужчина, считалось, что в этом случае он не имеет силы и только женщина, завязывая браслет на его руку, придает оберегу магическую силу. Стефи знала, что вряд ли имеет право считать этого мужчину своим, но надеялась, что он примет подаренный ею оберег. Пусть хоть так она отблагодарит его за их спасение.

— Капитан! — неуверенно начала она.

— Да, саэта! — внимательно посмотрел он на нее.

— Я бы хотела вам что-то подарить. Вы примите от меня подарок? Я понимаю, что это все равно за ваши деньги… — смущенно бормотала.

— Стефания, — остановил он поток оправданий. Я буду счастлив иметь что-то подаренное вами.

Она прошла несколько шагов до палатки с оберегами и смущенно посмотрела на него. Оберег был не просто подарок, ничего не значащая безделушка. Оберег говорил о том, что этот мужчина был дорог дарившей оберег женщине.

Она не была уверена, что при обычных обстоятельствах решилась бы так быстро после знакомства подарить мужчине что — либо подобное. Но обстоятельства не были обычными. Они вряд ли когда — либо еще увидятся. Это приглушило все сомнения.

Он застыл, когда понял на что она смотрит. Он тоже знал значение этих оберегов.

Шквал эмоций застиг его врасплох. Радость от того что он видимо ей тоже небезразличен, благодарность, желание подхватить ее и выразить поцелуем то, как она стала дорога ему за те несколько недель, как они встретились, и в тоже время понимание того, что этот подарок должен стать прощальным и горечь от осознания этого. Противоречивые чувства не давали ему сдвинуться с места.

— Капитан?! — опять позвала его девушка, с тревогой вглядываясь в его лицо. Она не могла понять его реакцию. — вы не против?

Он глубоко вздохнул, пытаясь справиться с собой.

— Конечно, все что захотите, — все, что смог ответить он.

В ответ девушка радостно кивнула и, вначале еще немного смущенно, но очень энергично, начала перебирать разноцветные нити. Цвета тоже много значили. Но она не хотела спрашивать значения. Она решила довериться внутреннему чувству. Когда она почувствует, что вот это сплетение для него, его она и купит.

Очень скоро один из браслетов буквально «прыгнул» ей в руки. Она уставилась на сложное плетение браслета из трех нитей: красной, желтой, фиолетовой. Вот оно, то что ей нужно.

Торговец до этого внимательно наблюдавший за ней вскинул бровь явно удивленный.

— Это ваш выбор? — с удивлением спросил он.

— Да, что-то не так?

— Да нет, просто фиолетовый обычно не дается людям без магических способностей. — протянул он. Затем пристально посмотрел на девушку и почтительно склонил голову. — Простите, не сразу понял.

— Все в порядке. Сколько вы хотите за этот оберег?

Торговец назвал вполне приемлемую цену. Она обрадовалась, что вполне могла себе это позволить.

— Прежде, чем я отдам вам оберег я должен вас предупредить. Оберег должен дариться от чистого сердца, только тогда он принесет благо носящему. Каждый из цветов что-то означает, но в зависимости от того, какие чувства вы вложите в него, может проявиться по разному. Красный это страсть, но и агрессия, желтый это надежда, но и обман, фиолетовый — магическая связь, которую оберег может поддерживать между вами, но и ментальная нестабильность. Вы должны быть готовы к последствиям. — торговец вопросительно посмотрел на Дэвиена.

— Я готов, — Дэв пристально посмотрел на Стефи и протянул запястье.

Она не стала ничего говорить, просто притянула его руку ближе к себе и повязала браслет.

Оба были смущены.

Тут впереди послышались крики, звон падающих предметов, проклятия торговцев. Стефи узнала голоса девочек и встрепенувшись начала пробираться к месту происшествия. Дэвиен последовал за ней. Через несколько метров они оказались в эпицентре событий.

В боевой стойке стояла Бриони, рядом с ней, явно пытаясь успокоить, стоял Оуэн.

За Бри, сбившись в стайку, стояли три младшие девушки. Напротив них возвышался огромный мужчина, принюхиваясь и глядя за плечо Бриони на девушек. Выглядел он скорее растерянно, чем угрожающе, но габариты мужчины не давали воспринимать его присутствие легко.

Стефи выдвинулась вперед.

— Что происходит? — потребовала ответа она.

Увидев старшую подругу Фира с Варей метнулись к ней наперебой рассказывая:

— Он ее нюхал!!! И не отставал! Он что ее съесть хочет? — возмущенно лепетали девушки.

— Кого? — Стефи была озадачена.

— Да Гею же!! — раздраженная ее непонятливостью воскликнула Фира. — Мы шли, никого не трогали, а он увязался за нами и начал к ней принюхиваться!

— Он вас обидел? — спросила Стефи.

— Эээ… нет не обидел… — растерянно пробормотала Варя в ответ —… Ну а вдруг?

Стефи перевела взгляд на Гею. Та, в отличии от Фиры и Вари, не выглядела возмущенной. Скорее смущенной и озадаченной.

Она так и стояла за спиной Бриони, пристально глядя на своего такого неожиданного поклонника, казалось изучая.

Стефи была растеряна. Она оглянулась на капитана. Сказать по правде она была удивлена тому, что он до сих пор не вмешался. Это как-то шло вразрез с тем, что она от него ожидала. Она думала, что он ринется на их защиту, а мужчина спокойно стоял, сложа руки на груди, наблюдал за суетой и ухмылялся. Ухмылялся?! Что происходит?

Стефи была озадачена.

Тут капитану наверное надоело быть сторонним наблюдателем и он заговорил.

— С каких это пор, мой друг, ты обнюхиваешь и пугаешь этим незнакомых девушек? — язвительно обратился он к великану.

Тот наконец оторвал взгляд от Геи и перевел его на капитана.

— Дэв? Ты с ними? — произнес он.

— Да, я потом расскажу. Так что происходит? — не отставал Дэв.

— Да так, — махнул рукой тот — мне наверное просто показалось.

— Показалось? Что тебе показалось? Ладно детали потом!

— Девушки! — тут он обратился к аврорианкам. — Это мой старинный друг Вульф. Он не опасен, по крайней мере для женщин, уверяю вас. А это, — он указал на только сейчас подходящих к их компании двух молодых людей, — также мои друзья — братья Лиам и Тео.

— Друзья! Это девушки с планеты Аврора, мы нашли их на покинутом корабле гаргов три недели назад. Ну, я потом вам расскажу все подробно.

Все приветственно закивали.

Фира с Варей были смущены — очевидно панику они подняли зря. Недаром и Оуэн и охрана были спокойны. Гея только коротко кивнула. Бормоча что-то не очень разборчивое себе под нос, Бриони наконец поддалась на уговоры Оуэна и отступила.

— Даааа, вот так знакомство. — потер бровь капитан. А что вы здесь все делаете? — обратился он к друзьям.

— Ну здрасте, — выступил Тео, — ты же сам назначил нам здесь встречу!

Дэвиен огляделся и посмотрел на часы. И правда, они были в том месте, где договорились встретиться с друзьями. Очевидно он потерял счет времени. Хорошо, что Оуэн вывел их на место вовремя.

— Ну да, точно, — согласился Дэвиен. А где Тор? — спросил он друзей. Мы ж вроде ради него и собираемся.

Тут послышались смешки братьев.

— Тор не приедет, у него невеста сбежала. — хохотнул Лиам.

— Сбежала? — озадаченно потер бровь Дэвиен. — А Курт? У него кто сбежал?

— Курт сказал, что у него срочный заказ. Надо сопровождать очередных колонистов на новую родину.

— Ну ясно, как всегда. Ну я рад, что по крайней мере вам удалось оторваться от своих дел.

— Девушки, — тут он обратился к аврорианкам, — Тут мы с Оуэном вас покинем. Будет лучше, если вы все сейчас вернетесь на корабль.

— Ой неет, — наперебой запротестовали девушки. Еще чуть — чуть, еще парочка магазинчиков!

Еще было достаточно светло, так что Дэвиен подумал, что не будет ничего страшного, если девушки погуляют еще немного. Он собирался оставить с ними всю охрану.

Вряд ли охрана понадобится ему. Он сомневался, что найдется хоть кто-нибудь достаточно глупый, чтобы рискнуть и напасть на них пятерых. Даже с минимумом оружия, которое разрешалось к ношению на рынке, они представляли собой грозную боевую единицу.

Попрощавшись, отдав строгий приказ охране смотреть в оба и сразу докладывать, если что-то пойдет не так, друзья покинули девушек.

Глава 11

Они пошли в кабак, который когда-то, годы назад, выбрали своей «штаб — квартирой».

Хозяин знал их в лицо. Через него они не раз уже отправляли друг другу весточки. Не все в этом мире можно было доверить электронике, иногда добрый друг был надежней.

Дэв осмотрел друзей, сидящих за столом и подтягивающих холодное местное пойло. Он вспомнил, как много лет назад, еще в армии Империи, они вместе воевали. Они выжили, научившись доверять лишь друг другу. Это доверие они сохранили до сих пор.

Каждый в их команде выполнял свою уникальную и важную функцию.

Дэвиен был мозгом группы. У него отлично получалось анализировать, не отрицая интуицию, и принимать стратегические решения. Команда его уважала за мудрость и справедливость.

Оуэн был специалистом рукопашного боя, а также боев с холодным оружием. С капитаном они были знакомы с детства и когда-то даже в армию пошли вместе. У Дэва не было ближе друга, Оуэну он бы доверил жизнь.

Вульф был первоклассным разведчиком. Он мог найти кого и что угодно. Нюх у него был феноменальный. Наверное это было следствием его генетики. Вульфа можно было назвать оборотнем. Не совсем таким, как в старых легендах, но похоже. Полностью в волка он конечно не оборачивался, скорее у него была боевая форма — полутрансформация, когда он становился еще больше, отращивал когти и клыки.

Лишь раз Дэву довелось присутствовать при трансформации Вульфа во время боя. Это было мощно. Вульф не очень любил говорить на эту тему. Он был сиротой, свою природу открыл будучи уже подростком и у него заняло много времени научиться жить со своей второй ипостасью.

Сейчас он держал свое сыскное агентство и был одним из лучших профессионалов своего дела.

Лиам и Тор, два брата. Самые молодые в их команде, но оттого не менее талантливые.

Лиам был первоклассным пилотом. Он мог поднять в воздух даже консервную банку. Грузовой космолет или боевой истребитель — не имело значения, если был хоть какой-то способ на этом полететь Лиам мог это сделать.

А если, по каким-то причинам, оно летать не хотело, тут появлялся Тео. Никогда еще Дэв не встречал более талантливого механика. Тео мог починить и даже собрать корабль из ничего, креативно заменяя и создавая детали из подручных средств, буквально на слух определял проблему с двигателем.

После армии они открыли бизнес по починке кораблей и перевозки грузов. Дела у них шли совсем неплохо.

Курт был специалистом по выживанию. Он мог добыть воду из буквально камня ну или там из странно подозрительного кактуса, вырастить что-то съедобное в почти ядовитой почве, построить убежище из песка. Сейчас он занимался тем, что сопровождал колонистов на новую планету и первое время помогал им выжить и приспособиться к новым условиям. Его работа отлично оплачивалась, хотя и не была безопасной.

Тор, их брошенный жених, был снайпером и специалистом по огнестрельному оружию, умея стрелять из всего от рогатки до базуки. В основном он сейчас консультировал различные организации, желавшие пополнить свой арсенал.

Они должны были праздновать его мальчишник сегодня. Так что же произошло? Ну в данный момент этого не узнать. Оказывается братья знали очень мало, лишь то, что невеста что-то узнала и сбежала, а Тор помчался за ней, надеясь вернуть и до сих пор не мог найти. Что ж он наделал такого, что она от него убежала?

Дэв был рад, что им удалось собраться хоть таким составом. Он с удовольствием слушал как друзья обмениваются последними новостями. Из него конечно тоже вытянули историю спасения аврорианок. Не обошлось и без насмешек.

Вдруг разговор мужчин был прерван звуком вызова, поступившем на коммутатор Дэва. Тот нахмурился, глядя на экран прибора. Вызов был от Роя. Плохое предчувствие засосало где-то под ложечкой. Они оставили Роя, Сида и еще троих человек с девушками всего час назад, приказав сразу же звонить, если что-то случится. Что могло случиться за час?

— Да? — Он стал внимательно слушать говорящего. Оуэн и остальные сосредоточенно следили за разговором, тон Дэва говорил о серьезности происходящего.

— Я понял, сможете подойти к «Дырявому Сапогу»?.. хорошо… мы будем вас ждать! — он нажал на отбой окинул взглядом сидящих рядом товарищей и зло усмехнувшись спросил — Ну что, мужики! Кто не против тряхнуть стариной? И, потянувшись за оружием, встал из — за стола и направился к выходу.

Все мужчины, не сговариваясь, последовали его примеру. Каждый вытащил свое оружие, привычно группируясь и готовясь следовать приказам командира.

Уже подойдя к окну и осторожно выглянув наружу Дэв, стоя вполоборота к окну посвятил в происходящее стоящих за ним товарищей.

— Девушек преследуют гарги! И оторваться от преследования Рою не удалось, преследователей слишком много, чтобы это было легко сделать. Наши на пути сюда и нам понадобится ваша помощь для отхода к кораблю. Вы как?

— Обижаешь, командир! — тягучим басом ответил Вулф. — Справимся!

Остальные согласно закивали, одобрительно гудя в поддержку. Дэв только коротко кивнул в благодарность, сейчас было не до более многословного выражения признательности.

Через десять минут ожидания он наконец-то заметил пеструю группу, хорошо заметную даже в намечающихся сумерках, спешно приближающаяся к кабаку. Дэв узнал в них аврорианок.

— Пора! — с этими словами он вышел в двери, придерживая и прикрываясь ею на всякий случай. За ним по одному осторожно вышли все остальные, компактно рассредоточившись по веранде.

Каждый привычно занял самую выгодную, под каким-нибудь прикрытием, позицию на тот случай если запахнет жареным.

Вот группа приблизилась. Вперед почти бегом неслись девушки во главе с Бри и Стефи, за ними на расстоянии и с поднятым оружием, но еще явно не применяя его, Рой и остальные члены экипажа, сопровождавшие девушек.

— Дэв! — это Стефи заметила его на веранде и еще быстрее понеслась навстречу. Еще пару мгновений и она оказалась у него за спиной, тяжело дыша, почти плача и испуганно вцепилась в его спину крепко прижимаясь к нему сзади.

Дэва окутал ее запах, а тело прижатое сзади подняло смерч ощущений, но сейчас было не время обдумывать или даже осознавать эти ощущения. А еще она в первый раз назвала его по имени!!!!

Он кинул взгляд через плечо. Остальные девушки также оказались за спинами его товарищей. Только Бри встала рядом с Оуэном и, хотя тот и старался отодвинуть ее за спину, упорно пыталась стать рядом и громким шепотом требовала оружие себе.

За широким столбом, сам весь напряженный как тот столб стоял Вульф, повернув голову и ошарашенно глядя на Гею едва касающейся его плеч сзади. Глаза у нее были испуганные, но смотрели они не на преследователей, а на огромного мужчину рядом с ней.

Фира и Варя всхлипывая присели и вцепились друг в друга за ограждением, по бокам защищаемые братьями Хансен.

Преследователи остановились на противоположной стороне улицы, не приближаясь, но и уходить явно не собираясь.

— Докладывай! — это капитан уже обратился к Рэю, в то же время не отрывая взгляда от противников.

— Капитан, гарги начали преследовать нас еще в центре. Вначале их было лишь двое, но затем к ним присоединилось еще трое, потом еще. Мы пытались оторваться, но те все равно нас находили, как будто знали где мы!!

— Знали? Капитан задумчиво нахмурился быстро прокручивая в мозгу полученную информацию.

— Вы ничего не хотите мне сказать саэта Стефания? — покосясь через плечо на судорожно вцепившуюся в него девушку спросил он.

— У — У них есть приборы! — чуть заикаясь и смущенно отводя глаза пробормотала.

— Приборы? — приподняв брови переспросил Дэв. — Какие приборы?

— Которыми они «видят нас» торопливо пробормотала Стефи.

— Видят?! Да как…?! Тьма! И это вы мне сообщаете только сейчас?! — возмущенно воскликнул он.

— Простите, капитан! — отведя глаза ответила девушка, мы надеялись, что нам удастся избежать с ними встречи. Вчера же все было нормально! — оправдывалась она.

— Надеялись они! — Капитан опять глухо выругался.

— Как вам обычно удается скрываться от них? Я же так понимаю это не единичный случай преследования, если они теперь и всю планету осадили? И на их корабле вы оказались не случайно?

— Нет не единичный и не случайно, — виновато склонив голову, не отцепляясь от его боков ни на минуту однако, ответила она.

— Обычно мы носим хрустальные амулеты, скрывающие нашу ауру. Но амулеты пропали после нападения гаргов! — сникла девушка.

— Да уж, амулетов нам сейчас не найти! — с досадой прокомментировал Дэв.

— Может есть еще какой-то способ скрыть вашу ауру, если именно она выдает ваше местонахождение? — особо ни на что не надеясь спросил командор.

Стефи заколебалась, оглянулась на Бри и остальных, явно прислушивающихся к каждому слову.

— Нууу, в принципе…когда мы не вместе аура становится тусклее и еще… — тут она облизнула внезапно пересохшие губы и остановилась в сомнении…

— Да, — нетерпеливо подгонял ее рядом стоящий мужчина.

— Ауру. ненадолго! — торопливо добавила она. — может скрыть близко стоящий сильный мужчина, она как бы расплывается и становится не такой яркой и их приборам труднее нас засечь.

— Тааак — протянул капитан.

— Надо разделиться по парам и двигаться к кораблям! — это произнес Вульф. Его сильный очень низкий голос услышали все. Дэв кивнул, соглашаясь с предложением друга.

— Да, не вижу другого выхода. Если попытаемся отходить все вместе перестрелки не избежать, и кто-нибудь обязательно пострадает.

Остальные мужчины лишь коротко кивнули соглашаясь с товарищами. девушки переглянулись и оценили расстановки. Они все бессознательно, может где-то на задворках сознания помня об этой особенности влияния близости мужчин на ауру, оказались очень близко от чужих в сущности мужчин.

Даже Гея, всегда больше других описавшаяся мужчин, особенно больших мужчин и избегавшая их любой ценой, сейчас дрожала от страха, но стояла всего в несколький дюймах от одного их самых больших представителей мужского пола. Инстинкт самосохранения в полном действии. Приоритеты расставлены.

— Заходим внутрь — скомандовал командор. — Я знаю там должна быть запасная дверь. Именно из — за запасного выхода когда-то годы назад они и определили местом встречи эту забегаловку. Вот и пригодилось.

Все по очереди начали отходить внутрь. Сначала Фира и Варя уже не рыдая, но вцепившись накрепко каждая в одного из братьев, затем Вульф, двигаясь спиной, одной рукой прижимая к себе Гею, затем, несмотря на протесты Бри Оуэн протолкнул ее внутрь. Последними, за исключением охраны оставшейся охранять вход, в помещение протиснулись Дэв и Стефания.

Стефи наконец отцепилась от могучей спины капитана, впрочем Дэв мгновенно развернулся и обхватил талию девушки уже так, притиснув ближе к своему телу, держа ее спереди и не отпуская далеко от себя.

Как-то ни у кого не возникло сомнения как распределятся пары. У Дэва промелькнула было мысль, что лучше бы ему остаться с командой прикрывать отход группы с девушками, но мысль, что в этом случае кто-то из его друзей будет так же близко как он сейчас прижиматься к Стефании, что-то очень похожее на рык родилось у него в груди «Моя!». Вот все, что бродило в его разуме в этот момент.

Правда останавливаться и как-то рассматривать эту мысль времени не было.

— За мной! — коротко бросил он, направляясь куда-то в дальний угол кабака. Посетители продолжали пить и есть, не подозревая какая заварушка сейчас может начаться.

Пройдя через кухню, где на них удивленно косились повара, не посмевшие впрочем остановить внушающую страх своей мощью, группу, друзья вышли к двери ведущей на задний двор.

Перед выходом Дэв остановился и обернувшись сказал:

— Разделяемся на пять групп и пробираемся к своим кораблям. Как дойдете выходим на связь и думаем, что делать дальше.

— Да!. — Так точно! — Есть, капитан!.. раздался стройный хор мужских голосов.

Стефания тоже бросила ободряющий взгляд на младших подруг. Они все видели этих мужчин (за исключением капитана и старпома конечно) лишь второй раз в жизни и возможно опасались незнакомцев. Однако это были друзья их спасителей, ничего плохого им не сделавших, то есть были достойны доверия пока не доказано обратное.

Альтернативой же было пленение гаргами и что случится в этом случае девушкам было прекрасно известно и этой участи они стремились избежать любой ценой.

Еще раз окинув задний двор взглядом и убедившись что путь чист, напомнив, что чтобы скрыть ауру надо держаться близко друг к другу, Дэвиен дал команду выходить. Одна за одной пары растворились в уже начинающихся сумерках.

Глава 12

Стефи понятия не имела где они находятся и как добраться до космопорта.

Они со капитаном вышли последними и сразу пустились бегом в ему одному известную сторону.

Вернее как бегом. Невозможно передвигаться быстро и плотно прижиматься друг к другу. Мешали колени, локти и прочие части тела. Завернув за очередной угол Дэв развернулся и хмуро уставился на девушку.

— Что? — непонимающе уставилась она на него. Девушка не знала, что он от нее хочет. Она старалась бежать так быстро как только могла.

— Медленно и на слишком большом расстоянии — коротко ответил он.

— Что вы имеете ввиду? — не поняла она его.

— Мы бежим слишком медленно и на слишком большом расстоянии, — пояснил командор.

— Но как…? — она была в недоумении.

Он подошел к ней ближе и наклонился. На мгновение ей показалось что он хочет ее поцеловать, он явно смотрел на ее губы.

Но тут она ощутила его руки у себя где-то пониже спины и глухо охнула, когда он приподнял ее над землей. Девушка инстинктивно обхватила руками его широкие плечи, а ноги как-то сами собой оказались на его бедрах, скрещенные за спиной. Она ошеломленно уставилась в его лица, где эмоции сменяли одна другую.

Мужчина глухо застонал, закрыл глаза и с силой втянул в себя воздух.

— Проклятье! — выдохнул он.

— Я тяжелая.?.. — не совсем понимая, что происходит, но явно ощущая какую-то борьбу, что происходила в теле командора, спросила она.

Глаза капитана открылись и и на нее как будто полыхнуло пламя.

— Нет… — усмехнулся мужчина, окидывая взглядом ее лицо, дольше задержавшись на губах.

— Вы не тяжелая, саэта Стефания, — но я прошу вас как можно меньше шевелиться и держаться крепче.

С этими словами он перехватил ее покрепче, прижал, опять выругавшись, и развернувшись, побежал. Стефи оставалось лишь крепче держаться за сильные плечи и молится Богине, о том чтобы им удалось оторваться от преследователей и благополучно добраться до корабля.

Добирались до космопорта они часа четыре. Уже взошла вторая из трех лун Зоорге. Им повезло — она была самая маленькая и свет от нее был не такой яркий, не так явно выдавая их присутствие преследователям.

Пара пробиралась, выбирая пустынные улицы, скрывалась в подворотнях, за едва прикрытыми воротами, если удавалось найти такие. Стефи привычно меняла положение то на руках капитана, то рядом вплотную к нему. Под конец она чувствовала себя настолько естественно у него в объятьях, что это даже было бы неприлично, если бы у нее было время об этом подумать. У нее была другая пища для размышлений.

Что делать теперь? — мучило ее. Как выяснилось вчера на родную планету сейчас пути нет, по крайней мере пока не снимут осаду гарги, а это может затянуться.

Их вчерашние планы остаться на этой планете и найти работу были вполне осуществимы вчера. Сегодня же об этом можно было забыть! Без амулетов они, да и все кто вокруг них, в опасности! Им срочно надо было достать хрустальные амулеты скрывающие ауры!

Проблема в том, что так просто их было не купить. Приобрести их можно было лишь на Авроре, ну и на паре других планетах их солнечной системы и продают их только выходцам с Авроры и никогда чужакам, то есть лететь надо кому-то из них. Но кому? И на чем? Всем вместе нельзя — их сразу засекут гарги, а разделяться страшно — переловят поодиночке и они ничего не будут знать друг о друге. Да даже если и не поймают поодиночке — без защиты и по одной им делать нечего. Все достойные экологические контракты давали именно команде, а не кому-то одному.

Все это вертелось у нее в голове пока капитан думал как выбраться из города, здесь она полностью доверилась ему.

Во время одной из остановок, когда они тяжело дыша, спрятались в какой-то кажется заброшенный подъезд, пережидая, Стефи, чуть отодвинув его тело, которым он загораживал ее от всего мира, больше не смогла держать эти мучительные мысли в себе.

Она доверила ему свою жизнь и он явно оправдывал ее доверие. Она всегда восхищалась его умом и решимостью, может он подскажет как дальше поступить. В конце концов он сам предлагал помощь.

Торопливо, сбиваясь и волнуясь она выпалила то, что непрерывно вертелось в голове. И про амулеты и про работу и про страх оказаться в плену. Он слушал в основном молча, лишь несколько раз уточнив какие-то детали.

Однако время вести дискуссии было не особо подходящее. Все что он успел ответить, прежде чем они двинулись дальше в путь это — Что-нибудь придумаем!

Это его «придумаем!», несмотря на лаконичность ответа, почему-то успокоило Стефи.

Вроде ничего не решилось, но ей стало легче и спокойнее, как будто она сняла с души груз беспокойства и ответственности. Она даже не представляла насколько это было приятно — переложить часть ответственности на сильные мужские плечи. Было непривычно, но очень успокаивало.

Последние два часа они кажется оторвались от преследования, но мужчина все равно был крайне осторожен.

Вот наконец они были у ворот космопорта. Молодые люди быстро прошли пропускной пункт и, торопясь, пошли к своему кораблю. Им не терпелось узнать, что стало с остальными. Оба надеялись, что кто-то уже вышел на связь.

Все так же, уже привычно, держа девушку за руку, капитан активировал боковой вход и быстро втащил ее за собой, все так же с осторожностью оглядываясь.

Они громко дышали. Стефи не могла поверить, что они добрались. Давно уже она не испытывала такого страха и напряжения. Она понимала, что без командора шансов выбраться из этой передряги у нее, да у все них, не было. Ее переполняла благодарность и возможно и что-то еще, но именно благодарность она решила сейчас высказать иначе чувствовала, что просто захлебнется в эмоциях.

— Капитан! — все еще задыхаясь и не отрывая от него взгляда — Спасибо вам!

— Капитан? — Он усмехнулся — я думаю что после сегодняшнего вечера ты можешь называть меня по имени и на ты.

Она смущенно опустила и тут же подняла обратно глаза.

— Дэв! — выдохнула она — Спасибо!.. Я обязана тебе жизнью… я так тебе благодарна.

Тут он нахмурился.

— Благодарна? — почему-то ему не очень понравились ее слова.

— Не уверен, что то что я от вас хочу это благодарность.

Они не зажигали свет и в отсеке была полутьма. Стефи с трудом могла рассмотреть выражение его лица. Чтобы рассмотреть его лучше она шагнула еще ближе. Наверное раньше она бы не посмела сама подойти так близко к мужчине, который не был ее мужем, но сегодняшний день изменил многое.

Она столько раз была у него на руках, что казалось могла узнать его запах с закрытыми глазами, узнала бы ощущение его плеч под своими пальцами среди тысяч других, знала изгиб его губ и трепетания крыльев носа.

— А что вы ходите если не благодарности? — как-то ожидающе произнесла. Стефи немного лукавила. Она чувствовала егу тягу к ней и сама тянулась. Женщина всегда чувствует, когда нравится мужчине. Весь путь до корабля они оба ощущали напряжение, которое только росло, но сейчас сдерживаться уже было не нужно и нить напряжения казалось лопнет в любой момент.

Он еще пару мгновений вглядывался в ее лицо, казалось борясь сам с собой, сжимая кулаки и явно пытаясь сопротивляться этому дикому притяжению.

Он знал что проиграет. Не после того, как он так боялся за ее жизнь сегодня, не после того как в течении долгих часов он прижимал к себе это желанное тело. Особенно учитывая последние две недели, когда он держал себя на расстоянии от нее, уже зная вкус ее губ.

Струна лопнула.

С проклятием, но и неимоверным облегчением он рванул ее к себе за талию. Одна его рука притиснула ее к нему, другая зарылась в волосы и подняла ее лицо. Она не сопротивлялась. Напротив, судорожно вздохнув, облизала губы и уставилась на его рот.

Глаза его еще больше потемнели и последний сантиметр был преодолен. Когда наконец-то его губы коснулись ее губ их обоих казалось тряхнуло. Оба застонали от восторга. Затем его язык нетерпеливо ворвался в ее рот, изучая и смакуя. Она с готовностью приняла его. Ее поразил вкус его рта, казалось в жизни она не пробовала ничего более вкусного. Они не могли оторваться один от другого. Девушка оказалась притиснута к стене, губы жили своей отдельной жизнью, лишь изредка отрываясь для глотка воздуха.

Рука мужчины спустилась на бедро, погладила ее пониже спины и подтолкнула ее ногу вверх, поощряя ее подняться на его бедро. Опять раздался дружный сладострастный стон. В таком положении она ощущала как его член упирался прямо в ее горячую и кажется уже влажную сердцевину.

Мужские бедра настойчиво бились в ее. Одна слишком настойчивая рука подняла длинную юбку платья и пробиралась сзади под трусики.

Она, ошеломленная ощущениями, оторвалась от его губ и широко открытыми посмотрела ему в лицо.

— О — ох… — выдохнула она.

Она чувствовала, что надо бы остановиться, но удовольствие от ласк было настолько велико, что мысли исчезали так же быстро как и возникли.

— О Боги, дайте мне силы, какая же ты влажная! — прохрипел мужчина. Он осторожно провел по влажному лону и Стефи почувствовала, как ноги ее подгибаются.

Она бы наверняка упала, не будь ее тело плотно зажато между стеной и капитаном.

Его губы жадно целовали ее шею, а пальцы творили магию.

Она начала высоко постанывать, чувствуя напряжение во всем теле, как струну готовую лопнуть.

— Да девочка, иди ко мне, кончи для меня… — Глухо прохрипев и как-то болезненно сжав челюсти, жарко прошептал он.

Его пальцы, терли, обводили, сжимали и нежно ласкали опять и опять. Стефи не понимала, что с ней происходит, но остановиться и остановить его в этот момент не могла бы за все богатства мира.

Волна поднималась неуловимо и вот, когда она почувствовала, что два его пальца проникли глубоко в нее, поглаживая и надавливая на какую-то точку внутри, ее тело взорвалось. Чтобы не застонать слишком громко, зубами она сильно впилась в его плечо.

Он почувствовал как ее лоно стало сжиматься вокруг его пальцев и едва не кончил сам. Чтобы только он не отдал сейчас чтобы оказаться с ней в просторной постели (да где угодно уединенно честно говоря) и погрузить свой, почти дымящийся член, в ее горячее лоно. Он аж хрипло застонал представив это.

В этот момент они услышали приближающиеся неторопливые шаги. Стефи подняла на него пьяные глаза и слабо зашевелилась.

Напоследок еще раз приласкав мягкую плоть Дэв с сожалением убрал руку и опустил ногу девушки, поправляя ее одежду. Тут в отсек зашел Рой.

— Капитан? Вы уже здесь? А что вы здесь в темноте? — казалось он был озадачен.

— Мы только зашли. Кто-то уже вернулся? Выходил на связь? — прочистив горло спросил Дэв.

— Нет, еще никого — с сожалением ответил Рой.

— Ладно, значит у нас время принять душ, — кивнул Дэв.

Действительно выглядели они не лучшим образом, все в пыли и грязи.

— Пойдемте в каюты, примем душ и встретимся в рубке через полчаса. Это он обратился к девушке.

Она молча, как-то растерянно кивнула. Он взял ее за талию и мягко подтолкнул идти впереди себя. Его стояк было бы по другому трудно скрыть. Путь до кают они прошли в молчании, ошеломленные всем недавно происходившим. что-то пискнув на прощание, отводя глаза Стефи быстро открыла дверь и исчезла в своей каюте.

Дэв прошел еще несколько шагов до своей и с облегчением скрылся в ней.

Все тело болело и ломило, эрекция никуда не делась и все существо требовало продолжения. Он опустил руку и через брюки оценил величину проблемы, болезненно поморщившись. ЕЕ запах все еще преследовал ее. Он поднял руку, которая совсем недавно была в ней, к лицу, судорожно вдохнул ее аромат и его заново прострелило прямо в пах.

— Ох тьма! — он быстро прошел в ванну и начал стаскивать с себя одежду перед большим зеркалом. Скоро он оказался полностью обнажен. Он окинул взглядом все тело, рука сама потянулась к члену в попытке хоть как-то унять эту боль. Взгляд зацепился за укус на плече, который она оставила на нем и он снова ощутил ритмичные сжимания ее лона вокруг его пальцев. Чертыхнувшись он полез в душ.

Была мысль включить ледяную воду и изгнать желание из тела. Но воспоминания не так было легко изгнать из головы. Проводя рукой по каменному члену он вновь и вновь проигрывал недавнюю сцену в своем воображении, не останавливаясь однако только на этом. Мелькали сцены, где она была обнажена, его губы на ее сосках, ее губы на его члене… правда закончилось все быстро. Он взорвался потрясающим удовольствием. Слишком он был возбужден.

После душа он он был опустошен, но отдыхать было некогда. Дэв быстро оделся и вышел из каюты. Надо было ждать возвращения остальных.

Глава 13

Проходя мимо ее каюты на своем пути в рубку он немного задержался, но стучать не стал. Наверное будет лучше им сейчас наедине не встречаться.

Он поспешил в рубку и пока выслушивал отчет дежурного пилота о готовности к отлету Стефи проскользнула в помещение и тихо села на кресло в углу комнаты. В принципе им повезло, что они успели завершить дела еще днем. Не зря он муштровал команду. Даже из кабаков вернулись уже практически все кому удалось сегодня туда попасть, а ведь оставалось еще полчаса до комендантского часа.

Конечно придется отменить запланированный на завтра день отдыха, но он не думал, что команда будет возражать, учитывая обстоятельства. К девушкам хорошо относились.

Все торговые дела они закончили, деньги за товар получили и успели запастись топливом на обратную дорогу. Благо до родной планеты было не так далеко, всего неделю полета. Это сюда они добирались с несколькими остановками и это заняло несколько месяцев, а до Валоры достаточно близко.

Единственной проблемой сейчас оказались из пассажирки. Если на них действительно ведется охота, да еще с приборами, их присутствие грозит опасностью не только им самим, но и всему экипажу.

Кроме того, даже если им удастся благополучно покинуть Зоорге, нет никаких гарантий, что их не найдут на Валоре и тогда опасности подвергнутся жители планеты. Он подозревал, что в этом была причина того, что девушки изначально отказались лететь с ними дальше.

Но и оставлять девушек тоже совесть не позволяла. У него была идея как выйти из этого тупика, но для того чтобы ее осуществить, надо было обсудить ее с остальными.

На этой мысли пилот сообщил о входящем вызове на интерком.

— Наконец-то! Выводи на экран! — приказал капитан.

На экране показалась сначала взъерошенная шевелюра Лиама, а затем и, не менее взъерошенная, Тео, — неразлучных братьев Хансен.

Стефи испуганно подскочила и торопливо воскликнула:

— А где девочки? девочки. они в порядке? — закусив губу, даже боясь подумать о самом старшем, спросила она.

Но тут же, как бы отвечая на ее вопрос, показались лица Фиры и Вари.

Выглядели они уставшими, но вполне спокойными.

— Стефи не волнуйся, с нами все хорошо! Мы наконец-то добрались и с нами все хорошо. — наперебой заговорили они.

— Ох, Слава Богине! — От облегчения Стефи чувствовала слабость. До этого момента она даже не сознавала насколько она переживала за других.

Тут сообщили ещё об одном вызове и вот на экране уже Вульф и смущенная и немного испуганная Гея. Пока все (в основном Фира и Варя конечно) делились испытаниями, которые им довелось пережить на пути к космодрому, Рой доложил о том что Оуэн и Бри уже на корабле и направляются в рубку.

И действительно не прошло и пяти минут как в рубку влетела Бри, а за ней, не отставая, Оуэн.

Увидев Стефи Бри бросилась к ней, подруги обнялись и чуть не расплакались от эмоций. Они до сих пор не могли поверить, что благополучно добрались и избежали страшной участи.

Мужчины лишь коротко приветственно кивнули и, похлопав друг друга по плечу, разошлись, не проявляя явно особых чувств. Лучше заняться делами.

Дэв начал первым. Все внимательно его слушали. Командор коротко описал ситуацию и нюансы, которые поведала ему Стефи: ауры, амулеты, невозможность остаться, но и опасность двигаться всем вместе дальше.

— Как видите всем вместе путешествовать — это просто напрашиваться на неприятности, но и оставить девушек здесь мы не можем. Не так ли друзья? — обратился он к товарищам.

Те возмущенно подтвердили, что мысли, чтобы оставить девушек здесь на произвол судьбы, кажутся просто дикостью.

— Мне кажется выход есть, если вы все согласитесь помочь. — продолжил капитан.

— Разделится?.. как сегодня? — раздался голос Вульфа. Он возможно был и большой, но вовсе не неповоротливый или тупой. Недаром он был одним из лучших разведчиков в их команде когда-то, да и с тех пор не потерял сноровку, постоянно выполняя частные заказы.

— Точно!. — Дэв был рад такой догадливости.

— Саэта Стефания останется на моем корабле. Саэта Бриони полукровка и не имеет такой яркой ауры как остальные девушки, так что также может продолжить путешествие с нами.

— Вульф, если бы ты смог взять на корабль саэту Гею…

— Смог бы!. — как-то даже поспешно согласился великан. Гея рядом с ним выглядела ошеломленной и казалось хотела что- то возразить, но не нашлась что сказать и просто, немного обреченно, кивнула.

— Только вот проблема с саэтами Фиерией и Варнией. — обратился он к братьям. У вас только один корабль. Кому- то придется остаться на Зоорге и вылететь позже!.. — немного досадливо проговорил командор.

— Вообще не проблема!.. — быстро нашелся Лиам. Завтра прибывает корабль нашего дяди и мы с Фирой пересядем к нему.

— Почему это я с тобой? — начала было спорить Фира, но на нее зашикали остальные девушки. Им и так делали большое одолжение занимаясь их проблемами, а она тут возмущается.

— Хорошо, хорошо! — пошла на попятную она.

— Ну здорово!.. — капитан испытал облегчение от того, что проблема вроде бы решалась.

Как только мы прибудем на Валору мы пошлем корабль за амулетами и девушки смогут опять встретиться.

Все закивали, но лица у всех были задумчивыми. Они знали, что предстоит еще немало пережить прежде они опять смогут быть вместе.

— Ну все!. — скомандовал капитан — … на сегодня все!. — Это был длинный и тяжелый день. Всем спать, завтра отлет!

Все, попрощавшись, отключились. Потом Стефи и Бри покинули рубку. И только Дэв и Оуэн еще какое-то время обсуждали события сегодняшнего дня и завтрашние планы. Но и они были морально и физически опустошены, так что тоже вскоре попрощались и разбрелись по каютам.

* * *

Вылетали они на следующее день очень рано, договорившись держать связь. Капитану докладывали, что у пропускного пункта космопорта трутся несколько гаргов, так что решили не затягивать с отправлением. Первым вылетел Вульф, затем, удостоверившись что родственник братьев прибыл, но не дожидаясь перемещения между кораблями впрочем, вылетел и «Свирепый».

Им предстояла еще неделя в космосе.

После этого, как предложил капитан, Бри, на одном из его кораблей и в сопровождении Оуэна полетит за амулетами, а Стефи останется на планете ее ждать.

Для Стефи роль ожидающей не была привычна. Она чувствовала себя как-то неуютно, зная что Бри будет рисковать, а сама она останется в безопасности. Но к сожалению в этом случае лучшего решения не было. Стефи понимала, что своим присутствием она не помогала бы, а только увеличила бы риск опасности для подруги.

Но она очень надеялась, что и она сможет быть чем-то полезной на приютившей их планете и отдаст хоть в какой-то мере долг капитану и команде, которые спасли их с мертвого корабля, кормили, одевали и вновь спасли от гаргов уже на Зоорге. Она не хотела чувствовать себя в долгу, особенно перед командором.

Он опять избегал ее и она была зла на него. Да что он там о себе думает? Что она будет вешаться на него? Преследовать? Как бы он ей не нравился, а чувство собственного достоинства никто не отменял. Если он не хочет быть с ней, она тоже этого не будет хотеть. Ей никогда не нравились люди, которым не нравилась она.

Но в том то и дело, несмотря на то что он избегал с ней разговаривать и даже смотреть на нее без лишней надобности, она чувствовала, что нравится ему. Вот нравится! И не понимала его поведения.

Но изменить тут она ничего не могла, да и не уверена, что это надо было менять — она не собиралась никого заставлять быть с собой. Стефи решила переключить свое внимание на что-то другое.

Например на чтение. Оно всегда помогало ей уйти от этого скучного, полного проблем мира в другую, более интересную и увлекательную реальность.

Она решила более подробно изучить Валору. Теперь это было не просто ее любопытство о планете их спасителей. Теперь это можно было назвать сбором практической информации, которая ей, да и всем им, как только они смогут быть снова вместе, понадобится. К счастью, для того, чтобы иметь доступ к литературе о Валоре, проводить время в капитанском кабинете ей не было нужды. Эти книги были у капитана на читалке, а читалка до сих пор у нее.

И слава Богу! Если ей еще раз придется наблюдать как он отшатывается от нее как будто она болеет какой-то очень заразной болезнью, она поведет себя не как воспитанная аврорианка и вцепиться ему ногтями в какую-нибудь уязвимую часть тела. Вот даже сегодня после обеда, когда она выходила из камбуза, а он стоял в коридоре, разговаривая о чем-то с Сидом.

Она извинилась и прошла достаточно близко от него. Капитан же чуть не отпрыгнул от нее, буквально вжимаясь в стену только чтобы ее не коснуться. Она не понимала что происходит, ей это не нравилось, но она решила об этом не думать.

Напряжение между Стефанией и капитаном Гритом мог не заметить только слепой, экипаж же слепым не был. Существовал уже подпольный тотализатор на то сколько капитан продержится прежде чем не выдержит и приберет красотку к рукам. Если кто раньше и думал попытать счастье и приударить за девушкой они передумали, видя искры которые высекали они с командором.

Только Оуэн не делал ставки. Слишком хорошо он знал своего друга и его семейную историю. Но и видеть того, кого он привык считать лучшим другом, несчастным, старпом тоже не хотел.

Когда в очередной вечер в кабинете они закончили обсуждение текущих дел и сидели, потягивая из пузатых бокалов Елийское виски со льдом, старший помощник решил осторожно затронуть эту тему.

— Красивые все — таки девушки наши пассажирки. Мы то с саэтой Бриони улетим, а вот у саэты Стефании я уверен не будет отбоя от ухажеров. — с изяществом истинного мужчины приступил он к деликатной теме. Капитан аж поперхнулся. Как говорится «ничего не предвещало».

— Что? В смысле? Какие ухажеры? — казалось эта мысль раньше не приходила ему в голову.

— А почему нет? — деланно удивился друг. — Она красивая, СВОБОДНАЯ девушка. Ты ж ее наверняка с теткой поселишь да?

— С теткой? Почему с теткой? — Капитан сознавал, что речь его сейчас была далеко не интеллектуальной, но из — за смятения мыслей все, что вылетало из его рта это какие-то глупые вопросы.

— А с кем? Ты же не можешь поселить ее с собой. Что скажет тетушка, саэт Леонарий и его дочь кстати тоже — прозрачно намекнул Оуэн на несостоявшуюся, но все еще питающую надежду ею стать, невесту.

— Какое мне дело до того что они скажут?… — сделал большой глоток из бокала и нахмурился командор.

— Ну тебе может и никакое, а саэте Стефании наверняка будет не все равно, что о ней говорят.

— Тьма!.. — процедил сквозь зубы капитан зло щурясь в бокал. — Ты прав наверное у тетки ей будет лучше. — согласился он с другом.

— Так что поклонники спокойно найдут ее у твоей тетки! — решил вернуться к первоначальной теме Оуэн.

— Да что ты заладил поклонники да поклонники? Да пусть только попробуют!.. — начал он и замер сам прекрасно сознавая как нелогично звучат его слова. Под каким предлогом он мог запретить Стефании встречаться с другими мужчинами? Кто он ей?!

Захотелось что-нибудь разбить.

— Что у вас происходит? — решил серьезно спросить старпом. — Я же вижу как ты на нее смотришь, когда думаешь что она этого не видит. Да между вами страшно встать, того и гляди подпалит.

— Ничего! Ничего между нами не происходит! Вернее. может и происходит! Ох тьма!. Я не знаю. все сложно! — он провел рукой по лицу, пытаясь смахнуть сомнения.

— Да, — решил признаться капитан — я с ума по ней схожу, но ты же знаешь Валору. Сколько ты думаешь она проживет, если я делаю ее своей женой? Я так и не узнал своей матери, я не хочу такой же участи своим детям! Да и Стефи достойна долгой и счастливой жизни, а не умереть в молодости от родов.

— Вы же можете уехать… — уже неувереннее протянул Оуэн.

— Уехать? — зло усмехнулся Дэв. — и бросить все что создавал мой отец и брат? А Корпорация? Ты же знаешь что произойдет если я перестану их сдерживать. Да Корпорация разорит всех кого сможет, скупит все за бесценок и все что мы сделали в последние годы, вся та работа, которую проделал мой отец, брат, да и я сам все пойдет прахом. Нет… я не могу так поступить с людьми. — отрицательно покачал он головой.

— Даже если это значит отказаться от собственного счастья? — спросил Оуэн.

— Даже если… — горько произнес капитан.

Они просидели еще чуть — чуть, погруженный каждый в свои мысли, затем Оуэна вызвали в рубку и Дэвиен остался один.

Эта неделя после Зоорге казалась ему мучительной. Воспоминания о поцелуях и объятиях рыжеволосой красавицы преследовали его. Осознавать, что он не может ухаживать и сделать ее своей, видеть как она злится на него, не понимая его холодности, бороться с влечением плоти, но еще думать о предстоящих делах дома — все это выматывало.

Он почти перестал спать, практически не появляясь в своей каюте, перехватывая по нескольку часов сна на кушетке в кабинете. Но даже эти часы не приносили облегчения — он опять видел рыжую бестию во сне!

Да сколько можно! Везде она!

А теперь еще думать обо всех этих голодных мужиках на Валоре готовых наброситься на любую привлекательную девушку. И они не будут так щепетильны как он!

Он не был уверен что сможет это спокойно пережить — наблюдать как она будет с другим. Он представил как чужие губы прикасаются к ее губам, а руки ласкают тело…

Бокал полетел в стену и сверкающие осколки брызнули в стороны.

— Тьма!. раздалось в тишине полное горечи проклятье.

Глава 14

При подлете к планете Стефи с Бри с удовольствием устроилась перед иллюминатором. Стефи так много прочитала в последнее время о Валоре, что теперь ей не терпелось увидеть все собственными глазами. Планета была удивительно цветная, зелено — серая, с проблесками голубых океанов, украшенная по бокам сверкающими снежными полюсами.

При подлете ближе они увидели, что поверхность изрыта круглыми проплешинами алмазных карьеров. Как Стефи помнила, планета еще была вулканически активная, то тут то там рождая новый вулкан и открывая новую кимберлитовую трубу.

К счастью поселения обычно хорошо укреплялись и вообще строились с учетом постоянной сейсмической угрозы. А вот и купола поселений. Сила тяжести на Валоре была увеличена, но все — таки не настолько чтобы ее невозможно было перенести без купола. Атмосфера же приближена к идеальной по составу кислорода, углерода и других газов.

Краткосрочное пребывание вне куполов не было опасно даже выходцам с других планет. По виду же местных жителей их стати и мощи было видно, что их организмы приспособлены к условиям Валоры.

Сила тяжести влияла на все вокруг — флора и фауна так же несли в себе ее отпечатки. Растительность не была высокой, в основном стелилась по поверхности, а представители животного мира были обычно массивными и медлительными. К счастью опасных хищников или ядовитой растительности на этой планете было немного.

Стефи не терпелось все осмотреть. Капитан как-то обещал устроить им экскурсию и она надеялась он сдержит свое обещание.

Но вот они подлетели очень близко к одному из огромных жилых куполов. Все приготовились к высадке. Команда возбужденно переговаривалась — они наконец-то увидят свои семьи. Хотя предстояло еще полдня разгрузки все радостно предвкушали заслуженный отдых.

Эти полдня девушки занялись сборами. Не то чтобы у них было много чего собирать. Пожитки их были весьма скудными. Та одежда, которую им выдали изначально, платья, которые они сшили и несколько предметов одежды, которые они успели купить и сразу взять с собой в их первый день пребывания на Зоорге. К сожалению доставка всей остальной одежды, которую девушки успели приобрести во второй день на Зоорге, не успела прибыть из — за их спешного отбытия, вернее сказать побега с Зоорге.

Аврорианки надеялись, что на Валоре они смогут пройтись по магазинам. Что не говори, а невозможность выглядеть прилично действовало на женщин угнетающе. Тем более теперь, когда они прибыли на планету, где есть другие женщины.

Одно дело носить непонятно что перед мужчинами, которым все равно что на тебе надето, они не видели женщин много месяцев — тут любая будет для них красавицей, да и в принципе мужчин всегда больше интересовало, что у женщины под одеждой, чем сама одежда. Но совершенно другое дело предстать в лохмотьях перед другими женщинами, которые заметят любой нюанс в наряде.

Собравшись они ожидали, когда капитан и старпом закончат разгрузку корабля. Им не терпелось, было страшновато, хотя Бри нервничала меньше. Было принято решение, что они останутся на планете всего на несколько дней, передохнуть и устранить мелкие повреждения корабля перед новой поездкой.

А затем она и Оуэн полетят добывать аврорианские кристаллы. Без амулетов девушки никогда не смогут почувствовать себя в безопасности.

Наконец они все вчетвером в каре. Путь до поселения занял буквально час. Все это время девушки с любопытством разглядывали из окна незнакомую планету, засыпая своих спутников вопросами. Те, посмеиваясь, отвечали. Никому не хотелось спорить, находясь в приподнятом настроении.

Кар остановился перед красивым, красного кирпича домом, окруженным садом и утопающем в цветах. Даже если бы Стефи не знала, что здесь живет женщина, а капитан сообщил что он поселит их в доме своей тетки, она бы сразу поняла это по тому морю цветов, которое окружало дом.

Не успели они выйти из кара, как двери дома отворились и на порог выскочила низенькая пухленькая женщина средних лет, радостно махавшая и что-то явно уже говорившая.

Она с любопытством рассматривала вновь прибывших, особое внимание конечно уделяя девушкам. Однако, как только компания приблизилась она первым делом бросилась к Дэвиену. Тот явно привычно открыл объятия и тетушка крепко обняла его причитая, что-то вроде — Негодник! Где ты был так долго! Как ты мог!. И что-то еще в том же духе. Из под руки капитана было трудно разобрать.

Потискав и обругав, больше для проформы, племянника тетушка также быстро обняла Оуэна, похлопав его по руке, также бормоча что-то приветственное.

Затем она повернулась к до этого стоящим в стороне девушкам, явно ожидая представления.

— А кто это у нас тут, мальчик мой? — обратилась она к Дэву, не сводя впрочем взгляда с гостий.

— Тетушка Эффи это саэты Стефания и Бриони. Саэты это тетушка Эффи.

— Ой, какая я им тетушка? Тетушка! Это тебе, балбесу, я тетушка, а для них просто Эффи, да? — обратилась она к девушкам.

Подруги приветственно закивали. Эффи располагала к себе с первого мгновения. Они испытали облегчения. Все — таки незнакомая планета, чужие люди…

После всех испытаний, выпавших на их долю в последнее время так хотелось передышки и места, где можно было расслабится и не думать об опасности и проблемах.

— Ну проходите, проходите. — засуетилась тетушка. Я покажу вам ваши комнаты. Дэвиен сообщил мне о вашем приезде так что они уже готовы. Вы можете быстро освежиться и через полчаса обед.

Все послушно прошли за женщиной.

Стефи дом понравился. Убранство дома было явно женским, но без громоздких, забивающих глаз «рюшечек». Все дышало простотой и женственностью.

Капитан по дороге, пусть и очень скупо, но все — таки выдал им информацию о том, что мать его умерла при родах и воспитывала его тетка, сестра его отца. Его и его старшего брата.

Жила она в соседнем дома от дома брата и заменила братьям мать, воспитывая их не разделяя, вместе с собственными детьми — сыном и дочерью. Муж Эффи погиб при аварии на алмазной шахте, когда дети были еще маленькими. Но трудности не сделали из тетушки упивающейся своими несчастьями брюзгу.

Напротив, она всегда была настроена оптимистично, веря в лучшее и заражая своим оптимизмом окружающих.

Оставив мужчин в гостиной, тетушка провела Стефи и Бри на второй этаж, показав им небольшие, но очень уютные комнаты. Сказав чтобы они бросили свои вещи, привели себя в порядок и спускались вниз, Эффи покинула их.

Ну особо приводить себя в порядок было нечем, так что, быстро умывшись и сняв верхнюю одежду девушки поспешили вниз.

Обед в столовой был уже накрыт. Эффи извинилась, что ее дочь и сын не встречают гостей. Дочь работает врачом и у нее дежурство, а сын управляющий на шахте и тоже сейчас работает, но завтра девушки будут иметь возможность с ними познакомиться.

Даже издалека стол радовал разнообразием.

Меню в космосе не было разнообразным. Кроме того запасы на судне были рассчитаны все — таки на мужчин, с преобладанием мяса и гарнира. Овощи, зелень и фрукты были редкими гостями в корабельном меню — во — первых так как были скоропортящимися, но и не в последнюю очередь потому, что мужчины их не особо ели, предпочитая мясо Так что девушки искренне порадовались тому, что они оказались в женском доме.

Наконец они уселись за стол. Пару бытовых роботов суетились вокруг, подавая блюда, убирая посуду и подливая вино.

Тетушка спрашивала про поездку, здоровье и ближайшие планы. Капитан отвечал мягко, но без подробностей, явно оберегая нервы родственницы. Стефи отметила, что рассказав историю о том как был обнаружен мертвый корабль с девушками на борту, он не упомянул нападение на них гаргов на Зоорге.

Эффи поразил рассказ о спасении девушек в космосе. Она причитала, сочувствуя девушкам и ужасаясь обстоятельствам.

Стефи же больше интересовало их непосредственное будущее. Бри, это понятно, полетит за амулетами, а она? Ей казалось неправильным сидеть без дела и пользоваться гостеприимством их спасителей, не пытаясь как-то отблагодарить.

Однако она имела слабое представление о том, чем она может быть здесь полезна. Стефи читала о том, что преобладающей отраслью на Валоре была добыча алмазов, но мало себе представляла как это происходит и как командир и старпом с этим связаны.

Тут зашла речь о ближайших планах капитана и Стефи решила узнать подробнее.

— Тетушка, я надеюсь ты не возражаешь позаботиться о наших гостьях. Мы с Оуэном, до его отлета, должны проверить как идет постройка тоннеля к «Большой Дыре». Теперь когда мы знаем день визита представителя Синдиката, надо убедится, что мы успеем завершить постройку до этого времени.

— «Большая Дыра»? Тоннель? — переспросила Стефи. Я мало что знаю о добыче алмазов, но насколько помню они добываются из карьеров на верху кимберлитовой трубки, откуда тоннель?

— Ну вы уже знаете больше чем обычно знают люди, — усмехнулся Дэв.

— «Большая Дыра» это название самой крупной шахты на планете. И да, действительно! Обычно разрабатывается поверхность кимберлитовой трубки, которая образовалась после извержения вулкана. Выглядит она как морковка расширяющаяся кверху. Наша «Большая дыра» именно такая трубка. Однако месторождение достаточно старое, разработка началась еще во времена Империи и практически истощилось. Однако какое то время назад мне пришла идея о том что можно попытаться разрабатывать основание «морковки», которое обычно недоступно, прорыв тоннель от перерабатывающего завода к основанию, соорудить конвейер и поставлять алмазную руду прямо на завод.

Правда постройка тоннеля требует феноменальной точности расчетов, даже минимальное отклонение может привести к тому что тоннель не выйдет к основанию трубки, и все месяцы труда пойдут насмарку. Ведь исправить угол будет нельзя, тоннель должен быть прямой, что было возможным построить конвейер.

— И долго вам еще рыть тоннель?.. спросила Бри.

— По планам еще несколько недель, а затем постройка конвейера — подъемника. Я рассчитываю через пару месяцев начать добычу и транспортировку из основания.

— Это намного увеличит уровень добычи? — спросила Стефи.

— Да, и именно это позволит нам заключить договор с Синдикатом. Без этого гениального плана Дэва, все мы были бы в… тут Оуэн запнулся. ээ… были бы не в такой хорошей ситуации… — быстро исправился он.

Женщины предпочли не заметить оговорку старпома.

— Я могу вам как-то помочь? — спросила Стефи капитана. Она не знала каким образом она может помочь, но считала своим долгом предложить свою помощь.

— Помочь? Нет! — решительно тряхнув головой, быстро ответил капитан. Вы отдыхайте, помогайте тетушке, займитесь чем-нибудь.

— Чем например?

— Ну я не знаю. Читайте, рисуйте, по магазинам ходите.

— Это по вашему все на что женщины способны?.. рисовать и по магазинам ходить? — Стефи вспыхнула от возмущения. — Если хотите знать мы уже давно сами зарабатываем и неплохо. Вы же знаете что мы проводим эко — очистительные и терра — модифицирующие работы!

Тут тетушка немного притушила накал страстей спросив какие работы они выполняли, восхищаясь и удивляясь возможностями. Она и не представляла, что такое возможно.

— Ох как интересно! Но я так поняла, для того, чтобы сделать что-то существенное вам надо действовать вместе, в связке так сказать, верно?

— Да. — не могла отрицать правдивость замечания Стефи, вы правы Эффи, всем вместе лучше. Но и сама я тоже многое могу. Моя стихия огонь, я могла бы быть полезна.

— Давайте договоримся, девочки, что как только Дэву нужна будет помощь в работе с огнем он попросит вашей помощи. Да, племянник?

— Да, — нехотя произнес Дэв, только чтобы закончить пререкание. Он с трудом представлял, что должно было бы случится, чтобы он допустил Стефи даже куда-то рядом с шахтой или заводом, это было слишком опасно. Кроме того карьер, трубка и завод находились вне куполов, так что это было еще тяжело и чисто физически.

Но спорить не хотелось и он нехотя согласился.

На этом обед решили завершить, так как все чувствовали усталость. Мужчины попрощались и покинули гостеприимный дом, девушки же поднялись в комнату Стефи, немного поболтали, обсудив последние события и через полчаса разошлись. Все — таки спать хотелось неимоверно.

Знакомство с Мирой, дочерью тетушки Эффи, состоялось с самого утра. Спустившись к завтраку девушки познакомились с ней, сразу же попав под обаяние так похожей на свою мать валорки.

Она безостановочно что- то говорила, весело смеясь, стреляя задорными глазами. Светлые кудряшки только дополняли ее легкомысленный образ. Даже не верилось, что Мира врач — настолько неподходящей казалось ей эта серьезная профессия. Хотя когда выяснилось что она педиатр все встало на свои места. Не было никаких сомнений в том, что она отлично ладила с детьми.

Неуемная энергия тетушки Эффи и Миры сразу закрутила новоприбывших в водоворот, которому невозможно было противиться.

Женщины сразу напланировали кучу дел, которые надо было сделать им всем вместе.

— А какой ваш любимый цвет? Что вы любите есть? Надо сходить в магазин одежды! И косметики! И в парикмахерскую! И в сауну, чтобы очистить кожу от «этого ужасного космоса», — причитали родственницы.

Аврорианки чувствовали себя ошеломленными этим напором, но и отказываться от этого гостеприимства казалось грубостью. Так что они покорно соглашались на все.

Во время очередного похода по магазинам, они встретили подругу Миры и были приглашены на празднование ее дня рождения.

Как аврорианки не открещивались их уговорили принять приглашение. Торжество должно было состоятся в вечер прямо перед отлетом Бри и Оуэна, но даже это обстоятельство не послужило достаточной причиной для отказа. Пойти придется.

— Надо купить новые платья! — почти в унисон радостно воскликнули мать и дочь. Вот уж кого совершенно не тяготили походы по торговым центрам!

Стефи и Бри переглянулись и чуть не застонали. Казалось еще одного визита в магазины они не выдержат. Это было утомительно и кроме того тратить деньги капитана без надобности не хотелось.

В первый же день, когда девушки были в шоке от трат тетушка сказала, чтобы они не стеснялись, за все платит ее племянник, а он человек небедный. Ну бедный не бедный, а загонять себя в моральные и не только долги, тратя больше нужного они не собирались.

Капитан и Оуэн и так делали для них невероятное: капитан выделял корабль и полностью оплачивал полет за амулетами, старпом же уделял столько своего времени и возможно рисковал жизнью ради них, отправляясь в поездку самостоятельно.

Как бы мужчины не отказывались, аврорианки были твердо намерены каким- то образом отплатить за то, что для них сделали и продолжают делать чужие в сущности люди.

К счастью среди купленного ранее нашлось несколько нарядов подходящих случаю так что очередной поездки по магазином удалось избежать.

Глава 15

На вечеринку по случаю дня рождения подруги Миры Астрид, которая оказалась дочерью местного банкира Голдмана, решили пойти все вместе. Мужчины идти не хотели, но были поставлены перед фактом.

Во — первых банкир и его партнеры тоже будут там, так что мероприятие можно было с натяжкой назвать нужным для бизнеса, а во — вторых девушкам нужно было сопровождение: они слишком мало кого знали, чтобы чувствовать себя уютно, ну и в — третьих Оуэн с Бри сразу после вечеринки вылетали и Дэв со Стефи собирались их проводить.

Вечером перед вечеринкой молодые люди зашли в дом тетушки. Они опоздали, зная, что женщины вовремя вряд ли соберутся (и были правы как не досадно это было признавать девушкам).

Там уже с терпением, явно выработанным не одним годом ожидания, уже дожидались сын тетушки Эффи Рид и жених Миры Брайан. Они попивали что-то из граненых бокалов, сидя в гостиной и что-то неспешно обсуждая. Дэв с Оуэном со смирением присоединились к ним.

Наконец послышались шаги сверху. Первый торопилась Эффи. Расцеловал всех и спросив как дела она смело плеснула себе бокальчик красного сухого и с облегчением стала потягивать его. Тетушке явно нужно было немного допинга, чтобы «взять от этого вечера все».

Затем по очереди спустились девушки в прелестных платьях. Мужчины встали, приветствуя.

Вот Мира в салатово — зеленом платье подскочила к жениху и, чмокнув в щеку и подхватив под руку, потащила его к выходу. По дороге тараторя о том, что надо поторапливаться, а то они опоздают и что-нибудь пропустят. Брайн покорно следовал за ней с нежностью глядя на невесту.

Бри для вечера выбрала черное с серебристым отливом платье, делавшем ее глаза еще более насыщенного черного цвета.

На Стефи было, на первый взгляд скромное, платье чуть ниже колена, с длинными рукавами глубокого синего цвета прекрасно оттенявшее ее огненные волосы и синие глаза. Она немного нервничала по поводу выбора именно этого платья, но все наперебой уверяли, что она в нем чудо как хороша.

Платье было со скромным вырезом спереди, но с совершенно нескромным вырезом сзади. Вырез оголял ее спину почти полностью, смело достигая того места, где спина теряла свое гордое название.

Она не привыкла носить такие наряды. То что они были девушками одинокими, не желающими привлекать к себе излишнее мужское внимание наложило отпечаток на состав гардероба аврорианок. Таких платьев там попросту не было.

Дэв, увидев Стефи в этом наряде, восхищенно окинул ее взглядом явно оставшись довольным увиденным. До тех пор пока девушка не повернулась спиной. Тут он закашлялся и сзади донеслось его проклятие.

Стефи повернулась, желая понять его реакцию и поразилась переменам в его лице. Капитан был нахмурен, глаза сверкали почти в ярости, а губы сжимались. Тетушка видя эту реакцию решила немного подразнить племянника.

— Не правда ли прелестное платье у Стефи, Дэв? Как ты считаешь?

— Вы правы, тетушка, прелестное! — сквозь зубы ответил командор. Только мне теперь весь вечер придется следить чтобы она из него не выпала! — процедил он, махом допив то, что оставалось у него в бокале.

— А вас никто не просит за мной следить. Зачем же так себя утруждать? Я вполне в состоянии справится с этой задачей сама!! — вспыхнула обидой Стефания.

— Сама? Не думаю что вам долго дадут «справляться самой» — не смог сдержать ответную реплику Дэв — Наверняка найдется какой-нибудь «самаритянин» и поможет вам в этом.

— Да как вы…?! — Стефи была возмущена и не могла подобрать слов.

— Так дети, дети. — примиряюще произнесла Эффи. — Не стоит так заводиться. Давайте не портить вечер. Нам так редко удается сходить куда-нибудь всем вместе.

Оба и Стефи и Дэв явно с трудом промолчали, но все-таки решили послушаться. Тетушка только отхлебнула из бокала, абсолютно не выглядя расстроенной, скорее даже наоборот — довольной, улыбаясь в бокал каким-то своим мыслям.

Чтобы развеять напряжение решили выезжать. Разместившись по двум карам они отбыли.

Поселение (или его можно было назвать городом?) было небольшое, но очень уютное. Гладкие дороги, сверкающие огнями здания, все было компактное, не особо современное, но очень чистое. Благодаря куполам климат здесь всегда был ровный, а температура летней, достаточно теплой днем и понижающейся к ночи.

За куполом, под открытым небом, могла быть буря и мороз, но внутри всегда было полное цветов лето. Содержанию и ремонту куполов отводилось большое внимание — жители Валоры берегли свой мир как могли.

Не прошло и двадцати минут как они оказались перед трехэтажным современным особняком, из которого уже доносились музыка и голоса гостей.

Весь дом был полон людей стоявших тут и там. В основном молодежи, но и более старшее поколение присутствовало.

Эффи и Мира, решившие опекать своих гостий, знакомили их с остальными присутствующими. От количества новых лиц и имен у Стефи шла голова кругом и она мало что могла запомнить.

Она отметила как мужчины реагировали на нее и Бри. Каждый второй пытался утащить потанцевать, предлагал принести выпить или пойти «подышать воздухом в саду».

И только грозные взгляды капитана из — за ее спины хоть как-то сдерживали их и она вежливо, но твердо отказывала. Но вот капитана окликнул хозяин дома, что Дэв никак не мог проигнорировать.

Как только капитан отошел к девушкам тот час же подвинулись трое. Оуэн не будь дураком подхватил Бриони под руку и не обращая внимание на ее слабое сопротивление потащил танцевать.

Стефи не ожидавшая оказаться в одиночестве перед таким вниманием противоположного пола растерялась.

Но все оказалось не так уж плохо. Внимания было много, но все в пределах нормы. Никто не грубил, пошлостями не сыпал и зажать не пытался.

Постояв немного в окружении поклонников и выпив какого-то игристого напитка Стефи наконец решилась принять приглашение на танец. Местные танцы не казались ей чем-то сложным. Насколько она поняла, это просто ритмичные движения тела под музыку. Она всегда любила танцевать, но у нее редко появлялась возможность это делать — их жизнь в основном состояла из работы и молитв.

За первым танцем последовал второй, затем третий. Ей было ужасно весело.

Даже пронзительные взгляды командора неотрывно наблюдающие за ней с другого конца комнаты, не могли испортить ей удовольствие. Так прошло казалось несколько часов. Она периодически оставалась поболтать с Мирой и Эффи, видела что Бри тоже искренне наслаждается танцами, правда кавалер у той был лишь один — старпом. Стефи кольнуло — капитан ее не пригласил ни разу. Правда и сам ни с кем не танцевал.

Наконец последнему партнеру все-таки удалось уговорить ее пойти в сад подышать свежим воздухом. К этому времени в комнате действительно было ужасно душно, так что Стефи решила согласиться.

Лукас, так звали ее партнера по танцам, предложил принести что-нибудь выпить и она кивнула. Тот скрылся в комнате. Она с наслаждением вдохнула вечерний воздух. В этот момент послышался звук открывающейся двери за спиной. Она обернулась, удивленная тем как быстро Лукас вернулся, но наткнулась на взгляд капитана. Дыхание ее прихватило.

— Капитан?! Что вы… здесь делаете?

— Вы очевидно ожидали кого-то другого? — подняв бровь спросил он ее.

— Ну я немного устала. Мы вышли подышать. — она не хотела, но почему-то ее лепет звучал как оправдание.

— Охотно верю что вы устали, вы сегодня были очень активны на танцполе.

Она вспыхнула, но не нашлась что ответить.

— В любом случае боюсь я вынужден прервать ваш танцевальный вечер! Бри и Оуэн улетают и мы, если помните, собирались их провожать. Или вы передумали?

— Нет, конечно нет. Пойдемте!

В дверях дома они столкнулись с Лукасом, несущим два бокала, Стефи торопливо извинилась под суровым взглядом командора и они, найдя Брони и Оуэна, покинули вечеринку.

До отлета оставалось всего два часа. Они все сели в один кар, оставив другой для тетушки и Миры. По плану они собирались заехать в дом Эффи, чтобы Бри смогла переодеться и взять собранные вещи. Вещи Оуэна к этому времени уже были на корабле.

Машина, которая должна была отвезти молодых людей на судно, уже ждала их около дома, когда они подъехали. Девушки прошли наверх, где Бри быстро переоделась, а Стефи помогла собрать последние личные мелочи. Наконец они присели на кровать и обнялись. Впервые за очень долгое время они расставались. С детства они привыкли полагаться только друг на друга, не доверяя никому другому.

— Пусть бережет тебя Богиня, сестра! — с этими словами Стефи крепко прижала Бри к себе. Ты знаешь как я тебя люблю и буду ждать. Если бы могла, я бы с радостью поехала вместо тебя, — горько добавила она. — Это лучше чем сидеть здесь в комфорте, пока ты так рискуешь своей жизнью и свободой ради всех нас.

— Ты знаешь, что так надо. Для меня поездка безопаснее. Кроме того со мной Оуэн! Он поклялся привезти амулеты даже если со мной что- то случится.

— Не смей так говорить! Возвращайся сама. Амулеты мы можем достать в другой раз, тебя же не заменить. Так что пусть Оуэн лучше привезет тебя!!! Что у вас с ним кстати? Я видела, что сегодня вечером он тебя не отпускал.

— У нас? Да нет никаких нас… — деланно возмущенно, но загадочно усмехаясь произнесла Бри —… пока нет…

— Пока…?! — ответно усмехнулась Стефи. — Ясно. надеюсь у вас все будет хорошо. Ты заслуживаешь счастья. Если это твой выбор… Только помни, что выбор будет непросто изменить… — посерьезнела Стефи.

— Я помню… В тон ей ответила Бри. Я еще ничего не решила и буду внимательна.

— Хорошо. — повеселела Стефи. — Тогда удачи вам! Надеюсь вы сможете найти амулеты. Я сбросила тебе контакты людей, у которых ты возможно сможешь их найти.

— Конечно!

Еще раз обнявшись они спустились к мужчинам, уже нетерпеливо поглядывающих на часы.

Оуэн перехватил сумку из рук Бри и направился к машине. Все остальные последовали за ним.

Вот Оуэн и Бри в машине. У Стефи на глазах выступили слезы: как скоро она сможет увидеть свою подругу, да и вообще увидит ли? Она знала насколько опасна эта поездка.

Они стояли у ворот, глядя вслед удаляющейся машине. Стефи зябко поежилась.

— Тебе холодно. — сразу отреагировал Дэвиен.

— Немного, — не стала отрицать девушка.

— Пойдем в дом. Сняв с себя форменный китель он накинул его ей на плечи и потянул в дом.

Они зашли в дом еще под впечатлением от прощания, немного угнетенные.

Остановились совсем близко друг от друга в полутемном холле. Свет падал только из гостиной. Почти физически она ощутила, как изменилась атмосфера.

Подняв на него глаза она встретила его пристальный взгляд. Она не была уверена что он означает, но дыхание у нее перехватило.

Глава 16

Они были одни, впервые за долгое время, в полутемном пустом доме. Вокруг была тишина, только где-то громко тикали настенные часы. Она перевела взгляд на его губы. Как раньше она себе ни обещала, что не будет больше поддаваться своим чувствам к нему, в данный момент все эти обещания не имели силы. Все о чем сейчас думалось это поцелуй.

На мужчину тоже явно подействовала атмосфера вечера. Грудь его стала вздыматься, ноздри задрожали как бы пытаясь втянуть больше ее запаха, а кулаки судорожно сжались в попытке сдержать.

— Ну я оставлю тебя… — с явным трудом прохрипел он, впрочем не двинувшись с места.

— Да, конечно. иди… — ответила тихо она… тоже не двигаясь и не отрывая глаз от его лица.

— Ты наверное устала. Столько танцевать! Тут он явно вспомнил сегодняшний вечер и волна ярости поднялась в нем опять. — Тебе явно понравилось все то внимание что тебе оказывала эта толпа мужиков — зло прошипел он, мрачно надвигаясь на нее почти прижав к стене.

— Понравилось?! Конечно! Почему нет! Очень приятные молодые люди. — она знала, что играет с огнем, но не могла остановиться.

— Приятные? Так вот что тебе нужно?

— И это тоже! Ты явно не старался быть приятным. Во всяком случае ТЫ меня не пригласил ни разу.

— Так ты этого хотела?! Чтобы я тебя пригласил?! — почти с издевкой произнес он.

— Да провались ты… ничего я от тебя не хочу!! — с болью выкрикнула она. Как ей надоели эти эмоциональные качели. То он целует ее, ревнует к каждому столбу, то обливает ядом холодности и безразличия.

Она уперлась руками ему в грудь пытаясь вырваться и ускользнуть в свою комнату. Лишь бы не разрыдаться здесь!

Руки как будто уперлись в каменную стену, не сдвинув его конечно ни на волосок.

— Подожди! Не уходи! Ну прости! — выдохнул он. Его грудь взволнованно вздымалась.

— Я не хотел тебя обидеть. Мне просто тяжело видеть тебя с другими.

Он не знал почему это вырвалось у него сейчас. Может полумрак комнаты располагал к откровенности, может ее такая желанная близость или воспоминания о мучениях, которые он испытывал ранее, видя ее со всеми этими мужчинами, зная что сам себе запретил и близко к ней подходить. Сейчас ее близость это было все, что он хотел и мысль, что она покинет его обиженная, была невыносима.

— Не хотел? Зачем тогда все это? Какая тебе разница с кем я? Ты же не хочешь быть со мной!!

— Я не хочу?!. Да я убил был за возможность быть с тобой, — с болью в голосе прохрипел он. Его голова еще ближе склонилась к ее. Он наклонился еще и прошептал на ухо вызывая дрожь во всем ее теле.

— Я с ума схожу по тебе. Утром просыпаюсь с мыслями о тебе твердый как скала, днем твой запах преследует меня повсюду сворачивая внутренности в тугой комок, ночью ты преследуешь меня во снах, заставляя метаться по кровати и просыпаться в поту и болью во всем теле от желания иметь тебя.

— Вот, смотри… — с этими словами он схватил ее руку и направил к члену и заставил обхватить его твердость. Она с ошеломлением повиновалась.

— Ты все еще считаешь, что я не хочу быть с тобой? — зло прошипел он, затем запнулся когда она слегка двинула рукой вдоль, невольно погладив его, и закрыл глаза.

— Ох тьма! — сквозь зубы проскрежетал он. — Проклятье! Ты меня убьешь!

— Но тогда почему? — Пока они не были снесены чувственной волной она хотела знать.

— Что почему? — он явно потерял нить размышлений, захваченный ощущениями ее рук на своем теле.

— Почему ты не можешь быть со мной? — уточнила она свой вопрос.

Он с трудом сосредоточился на ее словах.

— Ты не понимаешь… я не могу.

— Не можешь… — она чуть сдавила кисть, вызвав этим еще один его судорожный вздох сквозь зубы.

— Я вижу, что можешь!

— Я не должен… я хотел сказать!

— Почему ты не должен? — настаивала она.

— Я не могу позволить тебе остаться на этой планете.

— Ты хочешь, чтобы я уехала? — не понимала она.

— Нет! Да!. Ох тьма!!. Женщины с других планет не живут здесь долго. Сила тяжести их медленно убивает, детей завести очень сложно, если они и получаются беременность ускоряет разрушительные процесс. Я хочу тебя, но еще больше я хочу чтоб ты жила, даже если и не со мной.

Стефи была ошеломлена. — Планета? Сила тяжести? Так только поэтому? Скажи это единственная причина?

— А этого мало?.. Мой отец решил, что он избежит этого, когда женился на моей матери, но ее не стало через пять лет. Сколько лет осталось тебе? Нет, это невозможно!

Он решительно тряхнул головой и начал отстраняться от нее, чувствуя горечь разочарования. Счастье казалось так близко и все же так далеко.

Стефи же испытала облегчение. Впервые за многие годы она радовалась дару, которым являлись генетические особенности аврорианок. Впервые дар имел шанс стать именно даром, вместо того, чтобы быть проклятием, причиной того, что на них открыли охоту по всей вселенной. А может даже станет благословением и позволит ей быть с человеком, которого она любит. То что она его любит она почувствовала со всей отчетливостью после его слов, после того как услышала, что он готов отказаться от собственных интересов ради нее.

Ее рука не позволила ему отстраниться, обвившись вокруг массивной шеи, пройдясь ноготками по коже и вызвав крупную дрожь во всем теле мужчины.

— Стефи… — мучительно протянул он… милая… отпусти меня… — почти с мольбой произнес он. Мы не должны…

Она решила рассказать обо всем ему позже, у них еще будет время на объяснения. Сейчас же она хотела его поцелуя. Все тело горело и вибрировало.

— Поцелуй меня, капитан, — выдохнула она ему в губы.

Несколько секунд он еще медлил, пытаясь вздохнуть и найти в себе силы поступить правильно и отступить, но силы были неравны. Чувство долга против его и ее безумного желания. Со своим желанием он бы еще справился, но бороться еще и с ее желанием, блеском глаз и ароматом кожи было выше его сил.

Но он все же пытался, до тех пор, пока она не придвинулась вплотную к нему и облизнув губы робко не провела ими по его рту.

У него вырвался громкий, мучительный стон. Все бастионы пали. Сдерживаться больше не было сил. Все эти недели воздержания, жарких, дразнящих снов сейчас грозили вылиться лавиной страсти. Он впился в ее рот губами, совсем не деликатно врываясь в ее рот, покусывая губы и посасывая язык. Она ответно пробежала язычком по его губам и приласкала его небо.

Обе его руки спустились ниже ее спины, чуть приподняв и она привычно, как когда-то, когда они пробирались по пустынным улицам Зоорге, оплела ногами его бедра.

На краю сознания у него еще мелькнула мысль, что надо бы уйти из холла. Конечно до спальни ему сейчас не дойти, но хоть куда-нибудь в более укромное место. Он не был уверен, что смог бы сейчас остановиться даже зайди сейчас сюда кто-нибудь.

Краем глаза оглядевшись, плечом он толкнул ближайшую дверь, которая он знал ведет в кабинет.

Шагнув внутрь со Стефи на руках, он на ощупь нашел диван стоявший в комнате. Он сел на диванчик расположив девушку у себя на коленях, как бы седлающую его. Ему нравилось как ее тело плотно прижалось к его. Даже слишком нравилось.

Девушка тоже явно оценила позицию, поерзав на его коленях. Он чувствовал как его член упирается в ее горячее лоно. Мужчина пытался как-то притормозить и успокоиться, а то он опасался все закончится слишком быстро, так долго и безумно он желал ее, но она ему не позволила.

Стефи осыпала поцелуями его губы, лицо, кусала за шею и уши, каждый раз вызывая неконтролируемую волну дрожи во всем его теле и начисто разбивая выдержку.

Его руки тоже казалось жили своей жизнью. Они жадно ласкали ее обнаженную спину, пытаясь дотянуться до холмиков груди, но платье не хотело сдаваться.

— Я хочу тебя видеть, женщина! Дай мне посмотреть на тебя. Я столько раз видел тебя во сне, но я уверен это ничто по сравнению с тобой настоящей. А сегодня это проклятое платье…!

Она остановилась, тяжело дыша и пристально посмотрела на него.

Затем молча подняла руки к завязкам сзади на шее. Глядя не отрываясь в его глаза она расстегнула застежку и спустила верх платья. Открылись ее плечи и грудь, хотя длинные рукава еще сковывали ее руки.

— Ох тьма! — он почувствовал как его охватывает новая волна вожделения. — Ты прекрасна!.. — проговорил он, не отрывая жадных глаз от ее полной груди с нежно — розовыми сосками. Они прекрасны…!

Его дрожащие руки протянулись и с обхватили ее груди руками, большими пальцами чуть сжимая и лаская соски.

Стефи закрыла глаза и выгнулась подставляя дрожащую грудь под его горячие губы. Его рот приласкал сначала один, потом другой сосок, едва заметная щетина чуть царапала кожу посылая электрические разряды по всему ее телу. Он с жадность посасывал соски снова и снова. Но вот этого уже было недостаточно.

— Помоги мне, помоги!. Она стала чуть вырываться. Ее руки все еще были скованы платьем.

Он пытался не пустить ее думая, что она хочет отнять у него это чудо — ее груди и не имея сил сейчас расстаться с ними.

— Помоги!. Я тоже хочу чувствовать тебя! — настойчиво просила она.

Он наконец понял, что она от него хочет и помог ей высвободиться из рукавов. Как только руки ее были свободны, они занялись пуговицами его рубашки.

— Я хочу чувствовать тебя… — настойчиво повторяла она, почти отрывая упрямые застежки.

Он пытался терпеливо дождаться пока она закончит, но в конце концов просто рванул рубашку, вырывая оставшиеся пуговицы. Дэв хотел привлечь Стефи к себе, но она ему не позволила.

— Еще не все! — выдохнула она. Я хочу видеть тебя всего…! С этими словами она взялась за застежку его ремня.

Дэв разрывался от противоречивых чувств. Ничего в жизни он сейчас не хотел больше, чем почувствовать ее горячие ладони на своем члене, а от мыслей о ее горячем языке или губах у него и вовсе сносило крышу, но он также понимал, что он вряд ли сможет устоять и не взять ее, если этот последний барьер будет снят.

— Не надо…! — пытался перехватить он ее руки, сам не веря, что пытается это сделать. Но все — таки он помнил, что обещал себе не трогать ее. Вроде бы даже были причины. Очень сложно было сейчас помнить об этих причинах. Сейчас, когда она сидела на нем верхом, ее груди были всего в нескольких дюймах от его губ, а пальцы то и дело задевали ноющую плоть.

— Ой тьма малышка!. что ж ты со мной делаешь?…нам нельзя… — все еще слабо пытался протестовать он.

— Ну Дэээв… — просительно протянула она… — ну пожалуйста!.. ну я только немного поглажу!

Он прикрыл глаза. Он чувствовал, что последние капли его решимости утекают сквозь пальцы. Есть ли что — либо более возбуждающее, чем любимая женщина просящая у тебя потрогать твой член? Для него явно нет. Волна мощного вожделения прошла сквозь все его тело. Его руки перестали препятствовать ей справиться с застежкой его брюк и соскользнули на ее бедра, вцепившись в них как утопающий за соломинку.

Но вот она справилась с ремнем и застежкой. Член радостно выскочил из заточения прямо к ней в руки. Она охнула и осторожно обхватила его двумя руками. Он зашипел как от боли и, откинув голову на спинку дивана, часто задышал явно пытаясь сдержаться.

— Ты тут такой твердый… И теплый…И гладкий — с любопытством протянула она.

Дэв протяжно застонал… ее руки рождали неимоверно сильные ощущения.

— Ой, а что это?.. — это она почувствовала горячую каплю на его кончике.

— Твои руки дают мне мучительное наслаждение, — вымученно процедил он… — мне трудно сдержаться.

— Значит тебе приятно? — спросила девушка.

— Приятно? Мужчина даже поперхнулся смешком, настолько слово «приятно» было слабым для описания его ощущений.

— Я в раю! — просто ответил он. — В раю и аду…! — добавил он, застонав и выгнувшись навстречу ее рукам и ритмичным поглаживаниям вверх — вниз. На всем его огромном теле выступил пот.

— Ад? — не поняла она… — тебе больно? Она попыталась убрать свои руки. Но он быстро остановил ее. Как бы ни мучительны были ее прикосновения, он не хотел чтобы они прекратились. Вот совсем не хотел.

— Да мне больно…,но не потому что ты меня ласкаешь, а потому, что я хочу большего. Я хочу сейчас сорвать это твое проклятое платье, которое весь вечер заставляло меня думать, какая ты под ним, посадить тебя на себя и погрузиться до упора в твое горячее влажное лоно. Я до сих пор помню какое оно было для меня там на Зоорге. А ты помнишь? — горячечно шептал мужчина прижимая ее к себе. Осыпая жаркими поцелуями ее губы, плечи зарываясь лицом в груди.

Неизвестно чем бы закончился этот вечер, но в это время раздался звонок коммутатора командора. Они застыли, тяжело дыша и плотно прижимаясь друг к другу.

— Это твой?… — задыхаясь спросила она.

— Да. Пусть их всех тьма возьмет!. — не поднимая головы хрипло произнес он. Очень хотелось проигнорировать звонок.

Но звонивший был настойчив. За первым звонком последовал второй, затем третий. Учитывая позднее время это могло быть чем-то срочным.

— Я отвечу! — нехотя проскрежетал он.

— Конечно!

Она поднялась с его колен, передвинувшись на диван и судорожно натягивая рукава платья. Он чуть прикрывшись достал коммутатор и рявкнул:

— Слушаю! — его тон явно говорил о том, что он вот вообще не рад звонившему.

— Что?! Когда началось? Пожарных вызвали? Людей вывели?.. Жди еду!

Стефи с тревогой наблюдала за разговором. Случилось что-то нехорошее.

— Пожар! Коротко бросил Дэвиен, резко вставая и натягивая одежду. — На перерабатывающем заводе!

Она быстро соображала.

— Возьми меня с собой!

— Об этом не может быть и речи он! — категорично заявил он, и замотал головой, оправляя одежду. — Это слишком опасно!

— Огонь не опасен для меня. Ты же должен помнить, я рассказывала: моя стихия огонь. Он не причинит мне вреда. Напротив, я могу помочь!

Он заколебался. С одной стороны все в нем восставало от мысли допустить ее к горящему заводу, с другой стороны она была права. У нее был опыт управления огнем, а возможность спасти хоть что-то была важна, особенно сейчас, перед близким визитом представителя Синдиката.

— Пожалуйста! — она умоляюще сложила руки перед собой.

— Хорошо… — тряхнул он головой соглашаясь. Но ты держишься около меня и не идешь куда не просят и если я сказал не лезть, то и не лезешь, это понятно? — грозно предупредил он.

— Как скажешь… — покорно согласилась она. Сейчас было не время спорить. Каждая минута была на счету. Огонь жаден.

— Одевайся! Нам предстоит выход за пределы купола и там достаточно холодно.

Девушка быстро сбегала в свою комнату, натянув первую попавшуюся одежду вместо платья.

К счастью они нашли подходящую верхнюю одежду в огромном шкафу в холле, быстро оделись как можно теплее, прыгнули в кар стоявший под домом и помчались к выходу из купола.

Глава 17

Может стоит позвонить Оуэну и Бри? Они может еще не вылетели, их можно еще остановить! — предложила Стефи.

— А смысл? Что они смогут сделать, что без них мы сделать не можем? Нет пусть летят. У них важная миссия, не стоит их отвлекать.

Они мчались по пустынной дороге с огромной скоростью. Наверное хорошо, что было уже так поздно и трафика на дорогах было немного, а то бы им не избежать неприятностей.

Достаточно быстро они подъехали к пропускному тоннелю наружу из купола Там кажется уже знали о происходящем, так как пропустили очень оперативно.

Завод оказался не так далеко, как Стефи раньше думала. Через пятнадцать минут сумасшедшей езды в темноте, освещенной лишь малой луной, показалось зарево пожара.

Они подъехали, сопровождаемые сиренами пожарных машин. Толпа окружала горящее здание на приличном расстоянии. Как только они подъехали, от толпы отделился измазанный сажей человек и подбежал к ним.

Ну как подбежал, быстро приблизился. Сила тяжести не позволяла передвигаться бегом никому, даже местным. Это был главный управляющий, как прокомментировал Дэв.

Стефи почувствовала увеличившуюся силу тяжести еще при выезде из купола. Ее как будто придавило к креслу. Руки и ноги стали неподъемными, а голову стало трудно удерживать лишь мышцами шеи и хотелось куда-то приткнуть. И все это, несмотря на то что кар немного компенсировал притяжение.

Как только они остановились Дэв выскочил навстречу управляющему. Через открытую дверь она слышала их.

— Что происходит? Когда все началось? Что говорят пожарные? — закидывал вопросами Дэв.

Управляющий явно пребывал в шоке.

— Я не знаю, что случилось… все было как обычно. мы закончили работать, все проверили, и я лично все закрыл. — причитал он. — Охрана позвонила мне менее часа назад, они же вызвали пожарников, но за это время огонь расползся по зданию. Пожарные говорят что пожар они конечно потушат, но спасти что-то удастся вряд ли. Пожилой человек был явно крайне расстроен.

— Тьма!. — выругался Дэв… Проклятье!. да что ж такое…! — он тер руками лицо, пытаясь как-то справиться с эмоциями.

— Дэв! — громко позвала Стефи. Приходилось почти кричать, чтобы перекрыть рев воющего пламени и крики пожарных. Кроме того толпа все росла и росла. Кары все приезжали и приезжали. Люди в пижамах и в домашней одежде и в дорогих праздничных нарядах выходили и в отчаянии глядели на катастрофу.

Они все зависели от этого завода. Да, принадлежал он семье Грит, но почти каждый в поселении работал на заводе или для завода. Кроме того все были в курсе переговоров с Синдикатом. На их глазах их надежды на лучшую жизнь сгорали безвозвратно. Восстановиться будет трудно, долго и дорого. У многих на глазах девушка заметила слезы.

Она чувствовала отчаяние толпы и не могла не начать действовать. Пожар был большой, слишком большой для нее она это сознавала. Кроме того, она одна, без энергетической поддержки своих подруг. Она могла воздействовать на огонь, но не такого масштаба. Стефи не была уверена, что она справится, но не могла хотя бы не попытаться, видя отчаяние окружающих и в первую очередь Дэва.

Она должна была им… ему помочь. Он их спас, она обязана ему жизнью подруг и своей жизнью и теперь настало время этот долг отдать.

— Дэв! Капитан!.. — опять прокричала она. К сожалению без его помощи из кара ей самостоятельно не выбраться. Он наконец обратил на нее внимание, и подошел ближе.

— С тобой все хорошо? — спросил он.

— Со мной? Да, да конечно!. Дэв!. Я могу помочь!.. я могу попытаться остановить пожар!

— Ты уверена? — он помнил, что она говорила про способность управлять огнём, но не представлял как это возможно. Ни разу не видя этого ему сложно было представить процесс так сказать.

— Для тебя это не опасно?! — все еще сомневаясь переспросил капитан.

— Нет, что ты! — немного. слукавила Стефи, пожаром такого масштаба она никогда не занималась. — Это моя работа!. Конечно это большой пожар, но я постараюсь… — заверила его она.

Стефи только надеялась, что не дает ему ложной надежды и в самом деле справится.

— Хорошо!. — кивнул командор. Как ни не хотелось ему держать ее в стороне от опасности, он не мог упустить такого шанса спасти будущее своей планеты, а именно это по большому счету было сейчас на кону. Экономическая свобода целой планеты, а не просто чья-то частная собственность.

— Что тебе для этого нужно? Я могу тебе чем-то помочь?

— Да… понадобиться… — кивнула она — Во — первых ты должен будешь меня держать. Кажется я не смогу стоять самостоятельно. — чуть усмехнулась она.

Он кивнул принимая.

— Конечно!

— Во — вторых, отведи людей подальше, это небезопасно стоять так близко.

— В — третьих мне нужна вода… много воды… и песок … надо будет куда то сбросить всю эту энергию, а то может и разорвать!

— Ты сказала, что это безопасно! — вскинулся он.

— Безопасно, не волнуйся, — торопливо успокоила его Стефи … — Если все сделать правильно, то все будет хорошо. — Просто выполни все, что я просила, пожалуйста!

Он оставил ее на несколько минут, чтобы отдать распоряжения и все задвигалось.

Люди доверяли Дэвиену. Сейчас его приказы отойти всем, в том числе пожарным, могли показаться не имеющими смысла, но все тем не менее послушались и стали пятиться.

В толпе мелькали знакомые Стефи лица, практически все кто был на вечеринке были здесь. Вот мелькнуло озабоченное лицо тетушки Эффи, заплаканная Мира и обнимающий ее жених.

Наконец Дэв подошел к кару и поднял Стефи на руки. Она привычно обхватила его руками за шею и они направились к огню. Стало жарко. Несмотря на морозную ночь рядом с пожаром было невозможно дышать от жара.

Они шли и шли пока еле могли терпеть пекло. Там она велела остановиться. Тут же подбежали люди с ведрами с воды и ящиками песка… вернее песка они не нашли… Притащили мелкое крошево алмазной руды. Стефи надеялась, что руда тоже сгодится. В любом случае выбора не было.

Затем она сказала облить себя и Дэва водой из ведер. Хоть какая-то защита от безжалостного огня.

— Поставь меня на ноги, — приказала она.

— Он повиновался и она мгновенно рухнула на колени. Самостоятельно стоять и работать было нереально.

— Стой сзади меня и держи!

Он послушно поднял ее и прижал к себе спиной, вместе в ней стоя перед дикостью стихии.

Она постаралась сосредоточиться. То, что она собиралась сделать, отличалось от всего что она делала раньше. Никогда до этого ей не приходилось работать в таких экстремальных условиях, без возможности подготовиться, без амулета, без энергетической подпитки команды.

Обычно это было четко спланированная акция по раздуванию огня и последующего его тушения, как только роль огня была выполнена, в рамках заданного проекта. Все что у нее было сейчас, это ее способности и этот человек позади нее, который может пострадать, если она неправильно использует его энергию так же как и силу огня.

Больше медлить было нельзя, вдруг поняла она, а то даже ее вмешательство будет напрасно. Стефи закрыла глаза, подняла к небу тяжелые как камни руки и начала читать молитву. Она тихо шептала слова молитвы прося Богиню помочь, дать ей силы справиться с огнем.

За спиной она слышала крики людей, испуганные, но и кое- где уже возмущенные, требующие объяснения того, что она делает и почему остановились пожарные. Она понимала, что если сейчас не справится, ее будет винить в том что завод сгорел и не важно, что пожарные уже не справлялись и все бы и так сгорело. А если будут винить ее, то будут винить и Дэва, так как именно он привез ее, а потом и доверил тушение. Она не могла провалиться! Она должна была справиться!

Дэв надеялся, что она сказала правду о том, что ей по силам справиться с пожаром. Он не представлял, что будет если с ней что- то случится. Он не мог позволить себе даже подумать об этом в данный момент, чувствуя, что эта мысль будет разрушительна для него и понимая, что сейчас не время для самокопания.

Он сжал ее и прижался еще крепче.

Она читала заклинание призыва силы и сила ей отвечала. Вокруг ее рук закрутились маленькие вихри, веки задрожали, губы раскрылись Он чувствовал как напряглось и выпрямилось ее тело уже не содрогаясь и кажется не нуждаясь в его поддержке. Но он не мог, да и не хотел отступать. Она просила его быть с ней и он будет до конца.

Вот маленькие вихри вокруг ее запястий превратились во все увеличивающиеся воронки и потянулись в направлении пожара. Под конец, совсем близко от пожарища, вихри превратились в огромные воронки ураганов. Две воронки, послушные движениям хозяйки с разных сторон набросились на огонь.

Они жадно пожирали пламя и их внутренности стали похожи на бурлящую магму вулканов, готовых к извержению. Было страшно представить, что произойдет, если девушка потеряет контроль и вся эта мощь вырвется на волю.

Пожар становился все меньше и меньше, уже раздавались восхищенные, не верящие возгласы толпы, но Дэв заметил настораживающие изменения в теле Стефи. Оно гудело как от слишком большого напряжения. Хвосты смерчей раскалились передавая ей энергию вместе с огнем. Она откинула голову ему на грудь и вцепилась ладонями в его руки крупно дрожа.

А потом он увидел как огонь потек по ее венам как кровь. Вся кожа светилась пронизанная огненными дорожками вен как карта дорог, как готовая к извержению треснувшая земная кора рядом с вулканом.

Дэвиен был в ужасе! Он наблюдал и понимал, что понятия не имеет нормально ли это, как ей помочь и сможет ли вообще он ей чем-то помочь.

— Стефи, Стефи! — звал он ее, пытаясь добиться какой-то реакции, но тщетно, она никак не реагировала. Ее тело все больше и больше наполнялось огнем, он чувствовал как горит его кожа там, где ее ладони впились в его предплечья. Было больно, но он был рад этой боли. Казалась боль подтверждала, что она еще жива и он помогает ей и может даже забирает часть ее боли.

Вот гудящие потоки почти истощились. От пожарища исходили лишь струйки дыма, огонь отступил. Смерчи как своенравные зверушки на поводках, по очереди порыкивая и вскидываясь подтянулись к аврорианке.

Вот они снова превратились в небольшие вихри вокруг ее запястий. Ее тело пылало. Жар исходящий от нее был просто невыносимый и в то же время он чувствовал, что единственное место, где его кожа была обожжена это предплечья, как будто даже в беспамятстве она защищала его.

— Стефи! — он чувствовал, что настал решающий момент, но не знал что делать. Она должна очнуться!

— Стефи, родная, вернись! Скажи, что мне делать, огонек? Стефи!. — в отчаянии хрипел он.

И она стала открывать глаза. Они горели и плавились как жидкая магма, все тело сотрясалось. Губы открылись и задвигались, не издавая впрочем ни звука. Дэв наклонился к ней ближе, максимально приблизив ухо к ее губам.

И вот он расслышал…

— Песок, нужен песок!.. — шептала она потрескавшимися и спекшимися от жара губами.

— Да! Точно…! — он вспомнил ее просьбу принести песок перед началом ритуала. Он огляделся и увидел два огромных ящика с мелкодробленой алмазной рудой. Он только надеялся, что это будет подходящей заменой песку.

— Вот!.. — он потянул ее в сторону. Она с трудом сделала два шага, поддерживаемая им.

Приблизившись к ящикам она рухнула на колени рядом с ящиками и протянув руки положила руки на алмазный песок.

Теперь из ее тела по рукам, с шипением и искрами, энергия огня начала перетекать в содержимое ящиков. И руда плавилась под ее руками, превращаясь в прозрачную субстанция. Если бы это был песок то он бы сказал, что на его глазах песок превращается в стекло. Но это была необработанная алмазная руда и то что плавилось очень походило на алмазы.

По мере того как все больше и больше энергии она отдавала, напряжение из ее тела уходило. Вскоре он, все еще поддерживая ее, почувствовал, что если бы не его руки она бы упала.

Но пока искры еще пробегали от ее тела по рукам он не позволял ей отстранится. И только когда последние блики пожара утонули с огромных кристаллах, в которые превратилась руда под ее руками он, тяжело дыша с девушкой на руках, рухнул на землю.

К ним тут же подбежали люди. Они звали и закидывали их вопросами. Стефания была без сознания. Кто-то попытался отстранить девушку от командора и взять на руки, но он не позволил. Ему казалось, что если он выпустит ее из объятий, то потеряет ее навсегда. Медленно встав, он, поднял ее на руки и прижав к себе, пошел к кару.

— Карл сядь за руль, — крикнул он пожилому управляющему. — Гони в больницу!

Они быстро загрузились на заднее сидение. Дэв так и не выпустил девушку из рук.

Он обессиленно закрыл глаза, молясь всем старым и новым богам, чтобы с ней только все было хорошо.

Глава 18

Кар быстро домчал их до госпиталя. Капитан ворвался в приемный покой на ходу крича: — Помогите! Ей нужна помощь!

Вокруг все засуетились, задвигались, задавая ему кучу уточняющих вопросов. Он был в ярости, потому что не имел ответов на большинство вопросов, чувствуя иссушающую беспомощность от того, что не может помочь девушке.

Ее наконец вырвали из его рук, положили на каталку и куда-то повезли. Он попытался следовать за ней, но был остановлен персоналом. В реанимацию посторонних не пускали.

Он остался в коридоре, глядя сквозь круглые окошки дверей на то, как ее с кислородной маской на лице увозят на каталке.

Дэв обессиленно прислонился к стене и медленно сполз по стене, сев на пол, опустив голову и накрыв ее руками. Так, без движения, он просидел несколько часов, не реагируя на настойчивые просьбы персонала пойти домой, ну или хотя бы пройти в зал ожидания. И только когда он услышал знакомый голос Миры, которая, уже в униформе врача, уговаривала его подняться и идти за ней, он послушался.

Медленно пошатываясь он последовал за ней.

— Как она? — Вот все что интересовало сейчас мужчину.

— Кризис миновал, но она в коме.

— В коме? И когда она придет в себя? — спросил он.

— Этого никто не знает. Как только ее организм будет к этому готов. Это может случиться уже завтра, может через месяц, а может и затянуться. Нам остается только ждать. Но организм у нее крепкий, она молода и здорова, так что прогнозы оптимистичные, — пыталась успокоить его Мира.

— Где она сейчас?

— Ее перевели в отдельную палату и она находится под постоянным наблюдением.

— К ней можно?

— Нет, пока нельзя. Может завтра, если в ее состоянии ничего не изменится. Едь домой. Переоденься и отдохни, ты ей не поможешь если свалишься сам.

Дэвиен не хотел уезжать. Ему казалось, что если он уедет сейчас, то больше ее уже не увидит. Он знал, что эта мысль иррациональна, но не мог избавиться от нее.

И наверное он бы так и остался в больнице, но обстоятельства были явно против этого. Вечные обязанности, будь они прокляты, не дали погрузиться в отчаяние и заставили действовать. Все от него что-то хотели: каких-то поступков, решений. Коммутатор разрывался.

В отсутствие Оуэна, которого Дэву страшно не хватало в эту минуту, место его занял заместитель старпома и начальника охраны шахты, достаточно молодой, но уже хорошо зарекомендовавший себя валорец Нилл.

Дэвиен разговаривал с пожарными, со страховщиками, с рабочими, с клиентами, с банками и бухгалтерией. Коммутатор не умолкал.

Пожарные сказали, что это был явный поджог. И если бы не вмешательство аврорианки и ее власти над огнем, пламя не удалось бы остановить так быстро и большая часть здания вместе со строящимся конвейером, ведущим в тоннель, сгорела бы за несколько часов.

Дэв знал, как знали очевидно и злоумышленники, чем это грозило договору с Синдикатом. К счастью вмешалась Стефи и спасла не только завод, но и их всех.

Благодаря ее помощи пожар удалось остановить прежде, чем разрушения стали необратимыми. К счастью подожгли снаружи, так что вначале пострадали внешние стены и крыша, а не дорогостоящее оборудование внутри завода и не конвейер находящийся в процессе постройки.

Сейчас все силы были брошены на восстановление крыши и стен. Дэв ожидал что максимум через две недели они смогут возобновить нормальную работу завода.

Конечно страховщики требовали экспертизы и платить пока не хотели, но даже собственных средств предприятия должно было хватить на восстановление. Этих средств не хватило бы, если бы повреждения были больше и у Дэва было ощущения, что и это было поджигателям известно.

Поджог требовал расследования. Независимого расследования. Лучшим в этом был Вульф, но Дэв знал что друг вряд ли сможет ему сейчас помочь.

Во — первых, с ним была Гея, которой на Валору путь, до тех пор пока не будут добыты амулеты, был заказан. А во — вторых, Вульф упоминал, что ему нужно доделать какой- то заказ, отвезти что- то. Сейчас Дэв жалел, что не спросил об этом поподробнее. Но тогда на Зоорге они так спешили оторваться от гаргов, что на выяснение деталей времени не было.

Командор все — таки попытался связаться с разведчиком, но ответа не получил. Это вызвало смутное беспокойство. По его расчетам Вульф уже должен был бы завершить это свое задание. Однако насущные проблемы отвлекли командора от этих размышлений.

Хотя какие бы проблемы не занимали его мысли, неустанная тревога за Стефи не отпускала мужчину ни на минуту. Она была в коме уже неделю. Он приезжал каждый день, но мог оставаться всего на несколько часов. Его пускали и он сначала тихо, а потом, когда врачи ему сказали, что люди в коме кажется слышат и с ними полезно говорить, он стал говорить.

Он рассказывал то, что занимало его, проблемы на заводе, подозрения о злоумышленнике. Потом он осмелел и начал рассказывать о своих чувствах к ней: что он почувствовал, когда впервые увидел ее впервые, как ему нравилось целовать ее, как он любил ее смех и уважал за заботу о подругах.

Он даже признался что видел сны с ее участием. Давно он так много не говорил. И никогда так откровенно пожалуй, тем более с женщиной. И чем больше он говорил с ней тем ближе она ему становилась. А говорил он много.

Он знал, что времени у него мало. Лишь до тех пор пока она не выйдет из комы. Решение было принято. Когда он нес ее с этого поля, после тушения пожара и думал что она умрет, он понял, что не сможет пережить это еще раз. Еще раз потерять ее. А это обязательно произойдет, если она останется на Валоре. Он не мог этого допустить. Дэв только надеялся, что у него хватит силы отпустить ее.

Через две недели, как и планировали они возобновили переработку. Он все так же продолжал каждый день приезжать к ней. Теперь он читал ей книги, он знал как она любила книги. Ему казалось, что она слышит его.

А потом она очнулась. Это произошло почти через месяц после происшествия. Дэву позвонила Мира и радостным голосом сказала, что Стефи пришла в себя и чтоб он приезжал как только сможет.

Для него же это звучало как приговор. Он знал, что это начало конца. Впервые за месяц он не поехал в больницу, метаясь по дому как дикий зверь. Затем оделся и поехал на завод. Что угодно, лишь бы удержать себя подальше от нее. На заводе он рычал и чуть ли не бросался на любого, кто подворачивался под руку.

После очередного срыва управляющий тонко намекнул, что капитану было бы лучше поехать домой. Как же хотелось Дэву послать и его. Но к пожилому управляющему он испытывал уважение и с трудом, но сдержался.

Так что он решил поехать домой и напиться, тупо напиться… Что с успехом и выполнил. Не то чтобы это принесло хоть какое-то облегчение.

Последующие дни тянулись медленно — похожие друг на друга. Похмелье, работа, больше работы, поздний ужин, который ему посылала добрая тетушка и который он почти никогда не трогал и заменял Елийским со льдом. Мало льда и много Елийского.

Он каждый день получал отчеты от Миры о самочувствии аврорианки. Та вначале спрашивала о нем, но в последнее время перестала, что Дэва страшно бесило. Хотя он и понимал, что сам в этом виноват. Он так и не набрался смелости навестить ее. А чего собственно он ожидал? Что она будет вечно ждать его? Он злился, бесился, громил кабинет и пил, сидя где-нибудь в углу, не отрывая взгляда от оберега, который она когда-то ему подарила ему. И так по кругу.

Тетушка пыталась как- то поговорить с ним, но он не желал ни с кем обсуждать ничего кроме работы, на корню обрывая все попытки залезть в душу. Хотя ему иногда казалось, что у него больше нет души. Что она сгорела тогда, на пожаре и на месте нее остались лишь тлеющие угольки.

Через две недели после того как Стефи очнулась ей разрешили ехать домой. Состояние ее было стабильное, хотя восстанавливалась она медленнее, чем можно было ожидать в ее возрасте и при ее состоянии здоровья.

Как будто что-то мешало ей полностью восстановиться

***.

Она ждала его. Ей казалось что после всего, что они пережили он перестанет прятаться от нее. Очевидно она ошибалась. Целыми днями в больнице она лежала и думала, что теперь делать.

Она сама не заметила как, но в последнее время она перестала думать о том как покинуть Валору. Ей хотелось остаться здесь. Ей хотелось остаться с Дэвом. Но очевидно он этого не хотел.

Мира говорила, что он часто навещал ее пока она была в коме. Почему же сейчас он не может выкроить полчаса в своем, без сомнения, плотном графике, чтобы навестить ее. Неужели ему настолько не важна она и все что было между ними?

Стефи устала. Устала сомневаться, бороться, качаться на этих качелях, то погружаться в жар страсти, то окунаться как прорубь в его холодность.

Она смутно помнила, что он что-то говорил ей, как-то пытался объяснить свое отношение перед пожаром, но не могла ухватить воспоминания.

Нет все, как только возвращается Бри с амулетами, они собираются и летят за девочками!

Вот такие мысли преследовали ее сначала в больнице, а затем и в доме тетушки Эффи куда ее отпустили через пару недель.

Эффи пытались развеселить ее постоянной болтовней, где она перемывала косточки всему городку. Стефи иногда казалось, что она заочно знала всех местных жителей. От подробностей их личной жизни голова порой шла кругом. Единственная тема, которую казалось избегала Эффи это ее племянник. Они старательно обходила любое упоминание о том, что происходит с капитаном.

Стефи ужасно хотелось знать, что с ним, но она запрещала себе спрашивать. Пора перестать думать о капитане. Он не ее половинка, как оказалось и незачем тратить на него свои душевные силы. Сказать себе это было конечно легче, чем выполнить.

Особенно было трудно по ночам когда говорливая Эффи и заботливая Мира наконец оставляла ее одну и приходили воспоминания, несбывшиеся надежды и тоска.

А еще через неделю после того как Стефи отпустили домой (почти через два месяца после пожара) с Дэвом связался Оуэн и сообщил, что им удалось достать амулеты и что они на обратном пути. И Дэв понял что вот это уже конец.

На экране он смотрел на возбужденное лицо друга и Бри. что-то происходило между ними. Они смеялись, подкалывали друг друга, чуть не устроили шутливую драку за те несколько минут звонка.

Смотреть на чужое счастье было тяжело, хотя Дэв пытался искренне порадоваться за друга. Но не мог сдержать зависти. Если бы он не был привязан к этой планете жгутами долга и ответственности, если бы от него не зависело так много людей, он мог бы быть счастлив с любимой женщиной. Он имел бы право быть с ней, не подвергая ее жизнь опасности.

Но очевидно что-то с самого начала не задалось в его жизни с любовью. Ему не довелось испытать материнской любви и очевидно придется отказаться и от любви той женщины, которую любил он.

Дэв закончил разговор с другом, выключил экран и перестал сдерживаться. Бокал полетел в стену, брызгая осколками в разные стороны. Не то чтобы они как-то сильно ухудшили вид кабинета однако. Кабинет уже был полуразрушен.

Единственное место в комнате, которое еще могло выполнять свои функции это был его стол, да и то, только потому, что ему все — таки надо было иногда работать. Все остальное лежало в руинах. Он не позволял никому заходить убираться.

Казалось этот хаос успокаивал его. По крайней мере ему казалось, что хаос в кабинете есть лишь отражения того хаоса, что он чувствовал в своей душе.

Настало время поговорить со Стефи. Рассказать о возвращении друзей с амулетами. О том, что как только они получат амулеты, она вольна покинуть Валору. Он слабо представлял как скажет это. Казалось даже мысль о том, что Стефи покинет планету вызывала у него такую волну ярости, что он начинал набрасываться на людей и крушить все подряд, а ему предстояло сказать это.

Но надо собраться. Так будет лучше для нее. Надо не быть эгоистичным ублюдком и отпустить ее, чтобы она могла быть счастлива где-то еще… С кем-то другим.

На этот раз пострадал стул, со всей силы брошенный об пол.

Глава 19

Когда он пришел Стефи была в саду. Она любила читать здесь, ее успокаивали растения. Еще издалека она расслышала тяжелые шаги и мгновенно поняла чьи они. Ее сердце пропустило удар, а затем забилось как сумасшедшее. Это он, она знала это он!

Она заставила себя сидеть и только крепче сжала ладони, скрывая их дрожь.

Вот дверь в сад открылась и вошел капитан.

Она жадно рассматривала его лицо. Свежевыбритый он тем не менее выглядел изможденным, с осунувшимся лицом и красными от усталости глазами. Как ни была она на него обижена, но сердце ее сжалось от жалости. Наверняка у него было много работы после пожара.

— Добрый день, саэта Стефания, — поприветствовал командор. — Как вы себя чувствуете?

Саэта… она сказал саэта?! То есть он даже по имени уже не хочет ее называть?! Она вспыхнула от обиды и злости. Ну как хотите, капитан…!

— Добрый день, капитан Грит… — также сухо ответила она. — Все хорошо, спасибо!

Он поморщился. Очевидно его тоже раздражал этот официальный тон.

— Вы уверены? Может быть вам что-то нужно? Только скажите и я постараюсь это исполнить. Это меньшее, что я могу сделать в качестве благодарности за то, что вы сделали для меня и для всего города, потушив этот ужасный пожар. Я так и не поблагодарил вас! Простите!

— Мне не нужна ваша благодарность. Да и запоздали вы с ней немного, вы не находите?! — едко спросила девушка. — Очевидно были слишком заняты и не нашли десять минут своего драгоценного времени на то, чтобы ее выразить.

Она обещала себе, что не будет выяснять с ним отношения, но чувствовала, что ее понесло. Девушку душило возмущение, горечь, обида, злость, но также и желание подойти к нему близко и вдохнуть этот знакомый, только ему принадлежащий запах. Противоречивые чувства разрывали ее и она больше не могла сидеть на месте.

Стефи подскочила и сделав пару шагов в сторону и встала спиной к нему. Он тоже поднялся и оказался совсем близко за ее спиной. Она слышала его частое дыхание и ощущала его на своей шее. Ей казалось она задыхается.

— Я прошу прощения, что ранее не выразил вам свою благодарность, — наконец произнес глухо командор.

— Да идите вы в черную дыру со своей благодарностью!

Она резко развернулась, оказавшись как-то очень близко от его тела и посмотрела на него снизу вверх.

— Это все, что вы хотели мне сказать? — уточнила она.

Он тяжело дышал, кулаки его сжимались, а желваки ходили ходуном.

— Нет… — процедил он. — Я… я … пришел сказать, что Оуэн и Бри возвращаются, с амулетами. Максимум через десять дней они будут здесь.

— Десять дней?! — слабым голосом переспросила она. О, Богиня! так скоро! — ужаснулась она про себя. Она вроде бы уже смирилась, что им придется расстаться, но десять дней казалось таким маленьким сроком. Она оказалась не готова.

— И после этого вы хотите, чтобы мы уехали?

— Хочу!. — горько усмехнулся он. — Кого интересует, что я хочу? Если бы я делал то, что я хочу ты бы сейчас не сидела в саду моей тетушки! Он сам не заметил как опять перешел на ты.

Мужчина поднял руку и нежно отвел с лица прядь ее распущенных огненных волос. Дэв знал что не должен все это ей говорить и целовать ее он тоже не должен, но чтобы он сейчас не отдал за то, чтобы утонуть в ней хоть на мгновение.

Возможно это последний раз, когда он видит ее наедине, последний, когда он может прикоснуться к ней не просто как посторонний. Он хотел добавить в свою коллекцию воспоминаний что-то, что он может вспоминать одинокими ночами.

Кроме того, прошло уже почти два месяца, как он в последний раз прикасался к ней. Он истосковался. Все его тело корежило от желания стать ближе, притянуть девушку к себе.

Перед глазами замелькали образы того, что бы он хотел с ней сделать, если бы она была его. Ее руки, губы, грудь, стройные белые ноги… все это пронеслось перед его мысленным взором и он задохнулся от мгновенной реакции своего тела, которое сразу продемонстрировало готовность и горячее желание осуществить все это и даже немного больше.

— А. А где бы я была?.. — тонко пискнула она, облизнув от волнения губы.

Она тонула в его жадном взгляде и почти не могла дышать. Ну вот же! Она же чувствовала, что она не безразлична ему! Так почему же он так холоден с ней иногда?.. Это и раздражало больше всего. Не то что она не нравится ему, а то что чувствовала, что очень даже нравится, но он сдерживается и отстраняется, а она не понимает почему. Вот же и оберег же он ее до сих пор носит!! Она готова была кричать от ярости.

— Где? Он наклонился очень близко к ее уху и хрипло прошептал. — В моей постели. подо мной… голая, горячая и влажная… просящая еще и еще… Его голос стал еще ниже отдаваясь во всем ее теле вибрацией.

Волна дрожи прошла от ее уха через все тело, заставив соски напрячься, а лоно мгновенно потяжелеть от желания. Она судорожно вдохнула воздух, пытаясь убрать туман перед глазами и прочистить сознание. Зря она дышала. С глубоким вдохом в легкие проник его терпкий запах, который она так любила и вместо того, чтобы прочистить мозги, это заставило ее желать еще ближе придвинуться к нему.

— Я бы перецеловал каждый кусочек твоего тела, не пропустив ни одного и слушал бы твои хриплые стоны… — тут он остановился не в силах продолжать.

Что он делает? Он же сам себя заводит еще больше? Только добавляя горючего в огонь своего и без того безумного желания. Но сил остановиться уже не было. Их губы разделяли лишь несколько вздохов. Он наклонился над ней, надеясь и в то же время боясь, что она его остановит.

И она остановила.

Стефи не знала, где она нашла в себе силы отстраниться. Всего немного, но достаточно, чтобы дать понять свое желание.

Как бы ей сейчас ни хотелось в нем растворится, она хотела понять, что происходит. Она не могла позволить себе опять совершить ту же ошибку — целоваться с ним, а потом наблюдать как он отстраняется, и делает потом вид, что ничего не произошло.

Он шумно выдохнул в ответ на ее движение и аж клацнул зубами от разочарования.

— И почему? — заглянув ему в глаза спросила она.

— Что почему? — не понял он.

— Почему ты не можешь сделать то что хочешь? Почему мы не можем быть вместе? Почему в один момент ты меня целуешь как будто это все, что ты хочешь в этой жизни, а в следующий раз ведешь себя как будто мы едва знакомы? Что происходит, Дэв?

Вопросы сыпались из нее, она хотела добиться ответов во что бы то ни стало.

Он отстранился еще дальше пытаясь прочистить голову и провел ладонью по лицу.

Желание никуда не делось, застилая дымкой сознание и мешая сосредоточиться на разговоре.

— Почему? Я же говорил тебе это уже однажды! Потому что тебе не выжить здесь вот почему. Ты наверное заметила, что у нас мало женщин, а уж инопланетных женщин и того меньше. Ты думаешь в чем причина?

— В чем? — она смутно вспомнила, что у них был разговор в ночь перед пожаром. Но подробности ускользали от нее. Наверное последующие за разговором потрясения не лучшим образом сказались на ее памяти.

Но сейчас девушка чувствовала, что они подобралась к отгадке причин его поведения и боялась того что узнает.

— В том что женщины здесь не выживают! Или выживают только очень сильные, а это в основном те кто родился тут. Приезжие же выдерживают лишь несколько лет. А те, кто решаются завести ребенка и того меньше. Сила тяжести и что-то в атмосфере губительно действуют на женский организм. Я не смогу смотреть как ты умираешь, пойми!!

Он провел руками по лицу, затем вцепился ими в волосы, отстранился и отвернулся от нее, отойдя на пару шагов.

Стефи осталась стоять ошеломленная, пытающаяся переварить только что полученную информацию. Его слова все еще звучали у нее в голове.

И тут до нее дошло, она резко вспомнила разговор перед пожаром. Ей казалось она сейчас просто грохнется в обморок от облегчения.

— Дэв?! — позвала она его.

— Да! — расстроено отозвался капитан.

— То есть ты хочешь сказать, что ты боишься, что планета убьет меня если мы будем вместе?

— Именно, — подтвердил он.

— Дэв, мне надо тебе что-то сказать.

Что-то в том как она произнесла эти слова заставили его резко развернуться и изучающе посмотреть ей в лицо.

— Что? — он вглядывался в нее, пытаясь понять, что последует дальше.

— Как ты думаешь, почему гарги охотятся за нами? — спросила она.

Он помолчал, сбитый с толку переменой темы разговора.

— Гарги? — переспросил он… а причем тут?… — он не закончил… — Ну, насколько я помню, ты говорила о том, что им нужны ваши способности, верно? — произнес мужчина явно пытаясь воскресить в памяти ее слова.

— Это одна из причин, Дэв! Другая же заключается в другом свойстве организма аврорианок.

— Свойстве организма?

— Да, Дэв. Вернее генетической особенности. Дело в том, что наше тело способно к удивительной адаптации под своего мужчину.

— Что ты имеешь ввиду «под своего мужчину»? — он был озадачен.

— То и имею!.. Как только пара вступает в союз и начинаются постоянные сексуальные контакты… — тут она покраснела и немного смущенно отвела взгляд… — Так вот… — прокашлявшись продолжила девушка… — После определенного периода постоянных контактов тело женщин перестраивается. Внешне мы почти не меняемся, но внутри наше тело перестраивается под тело мужчины, приобретая многие его способности. Генетически мы совместимы даже с колонистами первой волны, изменившимися очень во многом, даже с гаргами, которые являются гуманоидами, но не принадлежат к человеческой расе. Дети же перенимают генетику отца в полной мере иногда даже сохраняя власть над стихиями.

Дэв молчал, переваривая.

— Именно поэтому гарги охотятся за нами. Они обнаружили что мы совместимы с ними, а у их кризис рождаемости. Они начали похищать наших женщин и использовать к качестве инкубаторов.

Она поежилась от воспоминаний о рассказах о том, какая участь ждет аврорианок в плену гаргов. Участь которую сама она избежала лишь чудом.

— Подожди. что ты хочешь сказать?.. — неверяще почти прошептал командор.

— Что ты не умрешь если останешься здесь? Со мной? И мы даже сможем иметь детей? — он боялся поверить услышанному.

Несмотря на драматичность момента Стефи стало немного смешно, в груди пузырьками забурлило облегчение.

— Эй, подожди, капитан… С тобой? Я что-то не помню, чтобы ты делал мне предложение! — ехидно поддела она его.

— Что? Предложение?.. Он чувствовал, что его помиловали за пять минут да плахи. Он действительно думал, что потеряет ее.

— Да хоть сегодня! Хоть сейчас! Ты выйдешь за меня?

Она засмеялась.

— Ох, какой ты быстрый капитан. Нет! Я хочу нормального предложения, брачного браслета там, цветов!

Она немного издевалась, но облегчение и радость была такой большой, что ей захотелось слегка подразнить его.

— Все что захочешь… — не поддался на провокацию он.

— Иди ко мне., — посерьезнев прошептал он.

И она, не раздумывая, шагнула навстречу. Его рука обвила ее талию, соединяя два тела. Оба задохнулись от ощущений близости, настолько правильным оно казалось. Обе ее руки поднялись и сплелись на мощной шее мужчины. Она привстала на цыпочки и неосознанно облизнула губы.

— Ох тьма!.. — он чувствовал как его накрывает волна предвкушения. Еще мгновение и весь мир перестал существовать. А было только ощущение желанного тела рядом. Он впился ртом в ее губы выбив стон у обоих. О, это сладкое мгновение первого прикосновения, как первый глоток воды после долгой жажды, как первый кусочек пищи после голода, мало что может с этим сравнится.

Они набросились друг на друга и не могли остановиться: губы, руки жадно ласкали, сжимали и гладили. Он привычным жестом опустил руки на ее ягодицы, чуть приподнимая и ее ноги легко поднялись обхватывая его бедра. Он застонал от того насколько идеально они совпали и насколько плотно она прижималась. Почувствовав слабость в ногах, Дэв сделал пару шагов назад, прислонившись к стене дома и продолжил свое увлекательное занятие.

Хотя очень скоро оба поняли, что одних поцелуев недостаточно. Слишком они были долго друг без друга, слишком соскучились. Дэв чувствовал, что его сейчас разорвет. Надо было либо переходить на «новый уровень» либо немного притормозить. А то он был близок к тому, чтобы взять ее прямо у стены в саду своей тетушки, куда в любой момент мог зайти кто угодно.

Он попытался немного отстраниться, чтобы вдохнуть воздуха и немного прочистить мозги. Она протестующе захныкала. Не получив его губы, она стала покусывать его шею, вызвал неконтролируемую дрожь во всем его теле.

— Оооох тьма! — простонал он… Что же ты со мной делаешь, огонек?! — с мукой выдохнул он.

— Что я с тобой делаю? — переспросила она, пытаясь дотянуться до его губ.

— Убиваешь! Вот что ты делаешь! С этими словами словами он спустил ее с рук и отстранился. Она захныкала, но послушалась.

— Любимая!.. — делая несколько глубоких вздохов, пытаясь успокоиться произнес он.

Она замерла, пораженная этим обращением. Он первый раз назвал ее любимой и она растаяла.

— Ничего на свете сейчас я не хочу больше чем отнести тебя в спальню и оттрахать так, чтоб тебе было трудно ходить…! Он перевел дыхание… Зря это он про оттрахать…мелькнуло в голове. Зачем рождать в голове образы… а, во тьму!

— Но я не могу сделать это сейчас, во — первых, ты еще не совсем здорова, а во — вторых, я не хочу взять тебя первый раз в доме моей тети. Это будет в моем доме, где нам никто не будет мешать и я смогу делать с тобой все что захочу… и сколько захочу… при последних словах его голос еще больше снизился, и по всему ее телу прокатилась дрожь предвкушения.

Как бы она ни хотела продолжить их увлекательное занятие, девушка понимала что мужчина прав.

— И сколько я захочу… — усмехнувшись произнесла она, желая напоследок чуть подразнить его.

— В любой момент к вашим услугам, саэта. — улыбнулся он. — А сейчас мне лучше уйти от греха, пока я не передумал.

Он в последний раз наклонился к ней, оставляя на ее губах страстный, но короткий поцелуй, развернулся, уходя и уже на ходу достал коммутатор, уже какое-то время вибрирующий у него в кармане.

— Да! — рявкнул он в трубку, уже выходя из дома.

Стефи на подгибающихся ногах подошла и рухнула в кресло. И счастливо заулыбалась, еще раз обдумывая каждое слово и каждый поцелуй. Она еще долго сидела в саду вспоминая произошедшее.

Глава 20

В последующие дни она быстро стала идти на поправку. Не последнюю роль в этом конечно был позитивный настрой и регулярные посещения капитана.

Эффи была рада тому, что у них все наладилось. Дэв все рассказал тетушке. Стефи решила, что Эффи как будущему члену семьи можно доверить тайну аврорианок.

— Я видела как он на тебя смотрит, но знала его мнение о союзах с чужеземками и боялась за него. — призналась во время очередных посиделок в саду Эффи. — Не хотела чтобы он пережил то же, что в свое время пережил его отец. Он так любил свою жену, мать Дэвиена и Марка, что думал любовь может победить смерть. И так убивался, когда ее не стало.

— Каким было детство Дэвиена? — Стефи было все о нем интересно.

Поправив вязание на коленях, Эффи перевела взгляд куда-то вдаль сада, погружаясь в воспоминания.

— Фридрих был суровым человеком. Анна смягчала его, заставляла смеяться, но после ее смерти многое изменилось. Он часто был хмур, полностью погрузившись в работу. Марк как старший и наследник проводил с ним больше времени на шахте или на заводе, Дэв же был в основном предоставлен сам себе.

Я конечно пыталась заменить ему мать, но вначале была слишком молода, а потом у меня появились свои дети, с которыми у него была слишком большая разница в возрасте, чтобы подружится близко. Нет, ты не подумай, у нас были хорошие отношения, просто на всех времени не хватало. Так что, когда ему предложили пойти в армию мне кажется, он с радостью ухватился за эту возможность. И судя по тому, что он рассказывал, его боевые товарищи стали для него второй семьей. Но надеюсь теперь, когда у него есть ты, вы сможете создать настоящую семью. — прибавила Эффи.

— Я тоже этого тоже очень хочу. — ответила девушка. Вы знаете, мои родители любили меня и друг друга, но погибли, когда мне было только двенадцать, так что Бриони стала моей семьей, а обитель домом. Я очень хочу настоящую семью для себя и своих детей.

Так в разговорах и встречах прошло еще несколько дней.

Наконец Стефи так надоело сидеть в четырех стенах, что она начала думать куда бы выбраться. В город по магазинам она не хотела: покупать ей ничего не хотелось, да и отвечать на бесчисленные вопросы всех тех женщин, которые обычно толпами вьются вокруг них там, не хотелось.

И тогда она решила упросить Дэва взять ее на шахту. На заводе она была (бррр… страшно вспомнить) и пока не была готова вернуться на место пожара, а вот шахта казалась достаточно безопасным местом. Если не подходить близко конечно.

О, он пытался ее отговорить, убеждая, что шахта не место для женщин и вообще она еще не окрепла, но она твердо стояла на своем. Она не могла отвечать за свое ментальное здоровье если останется взаперти еще хоть на день — угрожала она шутя.

Нехотя, но Дэв сдался. По правде говоря он даже был рад, что она уговорила его. Так он сможет провести с ней не просто два часа вечером после работы, под неусыпным взором тетушки Эффи, которая конечно ничего им не запрещала, но и свободно в ее присутствии они вести себя не могли.

А тут почти весь день вместе и наедине сначала с каре, потом в его кабинете… Он уже предвкушал. Но кроме «грязных» намерений у него просто было искреннее желание показать ей свою работу. Он настолько привык делится с ней всем, когда она была в коме, что теперь нуждался в ее внимании опять. И очень надеялся, что она не будет против.

Но визит надо было запланировать. Он попросил своего заместителя присутствовать на шахте, чтобы он мог отвлекаться на девушку. Удостоверился, что взрывных работ на этот день не планируется, получил согласие доктора, который уверял что пациентка практически здорова. И любопытствовал, что же они такого сделали, что больная так резко пошла на поправку.

Молодые люди только переглянулись и загадочно переглянулись.

Наконец Дэв сказал, что он готов ее взять на шахту.

— Лучше пойдем сейчас, огонек, а то через несколько дней прилетает Оуэн с твоей подругой и у нас вряд ли будет много времени наедине. Мне надо будет решить с ним кучу проблем, нам же так и не удалось найти поджигателя, да и ты наверняка захочешь побыть с Бри наедине после такой долгой разлуки.

— Ты как всегда прав, мой капитан, — подразнила она его, растаяв от этого его «огонек», закинула руки ему на шею и, поднявшись на цыпочки, легко поцеловала его. Он наклонился, подставляя губы для поцелуя и весь как-то расслабился и растаял.

Ей нравилась та лёгкость, которая в последнее время появилась у них в отношениях. Исчезли эти ненавистные ей «качели», когда он то сжигал ее своей страстью, то обжигал холодностью. Теперь она понимала мотивы его поступков, но до сих пор не любила вспоминать то, как чувствовала себя тогда.

Пока они решили не торопить события и наслаждаться переходом на следующий уровень отношений. Теперь, когда прикосновения и поцелуи не были под запретом, ожидание переносилось намного легче. Ей оно даже нравилось. Она видела его желания к ней и наслаждалась своей властью над ним. Ей нравилось чуть дразнить его, повышая градус предвкушения. Он же позволял ей это. Казалось он готов был позволить ей что угодно, теперь, когда судьба разрешила им быть вместе.

После того как Стефи окончательно придет в себя от болезни и вернуться друзья было решено сделать небольшую свадебную церемонию «для своих» и после этого уже Стефи планировала переехать в дом командора. Пока что, несмотря на то, что они были взрослыми людьми и никто бы им и слова не сказал в лицо (ну посудачили бы за спиной немного, куда ж без этого) было как-то неловко просто переехать к нему из дома тетушки Эффи.

* * *

В назначенный день поездки на шахту Стефи не терпелось побыстрее выехать. Она и сама до этого не понимала, как заточение, хоть и вполне добровольное, действовало на нее.

Была уже поздняя весна, так что даже за куполом было достаточно тепло, но Дэв сказал все-таки одеться потеплее. В отличии от регулируемого, а от того предсказуемого климата под куполами, погода снаружи была капризной и переменчивой.

Только удостоверившись, что Стефи экипировалась по полной, шапка — шарф — перчатки, Дэв разрешил ей выйти из дома. Она решила не спорить. В конце концов снять лишнее, если станет жарко, можно всегда, а вот если она замерзнет, то придется возвращаться, а у нее было твердое намерение получить от сегодняшнего дня все по полной. Да и честно говоря ей просто нравилось, как он реагирует, когда она принимает его заботу без возражений.

Они взяли рабочий кар Дэва. У машины была высокая посадка, отличная проходимость и достаточно сильная установка по компенсации силы тяжести, что было немаловажно для Стефи. Она помнила как ее прижимало к сидению, когда этой функции не было.

Да шахты было около часа езды. Стефи с наслаждением оглядывалась по сторонам. Наконец у нее была возможность посмотреть на природу Валора не на картинке или на видео, а вживую. Это первый раз, когда у нее есть такая возможность. Тот вечер перед пожаром, когда они неслись к заводу, считать вряд ли можно. Она была слишком встревожена предстоящим, чтобы обращать внимание на что-то вокруг.

— Ты часто ездишь на шахту? — решила она узнать больше.

— Обычно не так часто, но после пожара и учитывая постройку конвейера намного чаще. Тоннель надо постоянно замерять, чтобы он не ушел в сторону, а людей которые это могут сделать не так много. — охотно делился Дэв.

— Как дела на заводе? Удалось узнать что-то о том кто ответственен за поджог?

— Обычная работа уже налажена, а на то чтобы устранить повреждения уйдет не так уж много времени, осталось совсем немного. А вот под поджигателю глухо. Вряд ли это кто-то из наших, хотя мы и проверяем, а сами вести расследование в других куполах мы не имеем права, но мы сделали запрос. Будем ждать результатов.

В этот момент сзади, на до этого пустынной дороге появился фургон. Дэв не обратил бы на него внимание, если бы не тот факт, что фургон мчался с бешеной скоростью. Наверное опять подростки гоняют, поморщившись подумал он. Но вообще это странно в это время дня, обычно молодежь в это время учится и только ближе к вечеру начинает «отрываться».

В другое время он возможно и попытался бы как-то призвать молодняк к порядку, но сейчас он был не один, так что решил просто прижаться к обочине.

И застыл в шоке, когда из подлетевшей сзади машины раздались выстрелы, звон разбитого заднего стекла и пуль, врезающихся в кузов их кара. Раздался испуганный крик Стефи и она попыталась съехать по сиденью вниз, прикрывая голову и прячась за спинкой сидения.

Дэв выругался и крутанул руль, уходя от пуль. Прибавил скорости, но понимал, что если преследователи будет стрелять по колесам, далеко им не уйти. Он пытался оглядеться и понять как далеко они от карьера, и с отчаянием понял что они успели преодолеть лишь половину пути. Других машин на дороге не было. Если бы им удалось продержаться подольше, может быть кто-нибудь бы и появился, но он понимал, что именно этого и пытаются избежать преследователи пытаясь остановить машину.

В этот момент раздались выстрелы и колеса зашипели, теряя воздух. Машина пошла юзом, Дэв пытался как-то выровнять ее, но управление было потеряно.

Последняя мысль капитана перед тем как машина перевернулась была о Стефи.

Стефи очнулась от набата в голове. Последнее что она помнила это как машину перевернуло и ее сильно приложило о двери. Весь бок и голова болели. Она попыталась пошевелиться, и едва не застонала от острой боли. Чуть приоткрыв глаза она пыталась оглядеться. То что она не в машине Дэва, на которой они выехали ранее, она поняла сразу.

Эта машина была похожа на фургон. Она лежала в багажнике фургона, спереди виднелись два человека, сидящих на передних сидениях. Лиц она разглядеть не могла, лишь видела один лысый, а другой светло рыжий затылки и слышала голоса.

Дэв! — в панике подумала она, лихорадочно оглядываясь и с облегчением увидела его справа от себя, но затем опять ужаснулась — он не подавал признаков жизни. Она попыталась перевернуться на бок, чтобы попытаться привести его в чувство, но поняла, что руки и ноги ее были связаны между собой. Все — таки, с большим трудом, изогнувшись ей удалось протянуть связанные спереди руки к его шее. И ощутила волну облегчения, когда смогла нащупать слабый, но отчетливый пульс. Слезы благодарности выступили у нее на глазах. Он жив! жив! Значит у них еще есть шанс выбраться из этой передряги.

Она прислушалась к голосам похитителей, пытаясь понять куда их везут.

— Зачем ты стрелял по колесам? А если бы она окочурилась? Ты ж знаешь эти нелюди не дали бы нам и гроша, если бы она отбросила копыта! — это сказал лысый бандит.

— У тебя чели были лучшие идеи? Чет я их не слышал, когда мы за ними гнались!

Да им почти удалось оторваться! Если бы они проехали еще пару километров и нас бы заметили то все, кранты плану! Второй раз застать их врасплох было бы невозможно!. — ответил рыжий.

— А этого зачем мы с собой тащим? Давай сразу кокнем как босс приказал.

— Эээ нет, я хочу сначала увидеть денежки. А потом уж можно и кокнуть. Он — гарантия того что нам заплатят и самих не пустят в расход. что-то как- то мне не понравилось, как резко Винсент исчез.

— Это тот, который устроил «горячую ночку»? — хохотнул лысый.

— Ага, ржы давай, а я Винсента не видел с той ночи в пабе, когда он хвастался, что провернул «жаркое» дельце.

— Так ты думаешь его. того?

— А ты думаешь, его на планету — курорт отправили? — ехидно поинтересовался рыжий.

Лысый промолчал, очевидно ответить ему было нечего.

В этот момент машина подскочила на большем, чем обычно ухабе и Стефи мотнула к борту, сильно приложив головой. В глазах ее потемнело и как она не старалась удержать укользающее сознание, оно ее не послушалось.

В следующий раз на мгновение она пришла в себя и поняла, что ее несут на плече по какому-то тоннелю, но после очередного толчка опять потеряла сознание.

В третий раз она очнулась от пронизывающего до костей холода. Она лежала на каком-то холодном камне и практически не чувствовала ног и рук. Застонав она открыла глаза и в панике вскрикнула. О Богиня, глаза! Она ничего не видела! Она открыла глаза, но ничего не увидела! Прошло несколько мгновений, прежде чем включился разум, который подсказал, что возможно здесь просто слишком темно.

Огонь! Ей нужен огонь! Сил было немного, но она попыталась вызвать стихию. Не сразу, но ей все же удалось вызвать слабое пламя. Первым делом она прожгла веревки связывающие ее руки и ноги. Затем призвала пламя снова, чтобы осмотреться. Пламя горело между ее ладоней всего несколько минут, но этого хватило, чтобы рассмотреть, что она находится в пещере, или тупике тоннеля, со всех сторон состоящего из крепкой породы и с одного конца закрытого завалом. Возле одной из стен лежал Дэв!

Дэв! Она подскочила к нему и огонь погас. Она попыталась на ощупь понять что с ним. Ощупав голову, ощутила огромную шишку на виске и засохшую кровь. Затем перебралась на шею и с радостью ощутила пульс.

Так, думай, Стефи — пыталась говорить она с собой, чтобы хоть как-то привести свои мысли в порядок и не поддаться панике. — Первым делом надо зажечь огонь, согреться и привести Дэва в чувство. Ну зажечь она сможет, но поддерживать долго нет. Надо найти что-то горючее, что она сможет зажечь.

Несколько раз зажигая и поддерживая пламя между ладонями она побрела, спотыкаясь, вдоль стен, пытаясь найти что-то, что может гореть. Но кроме осколков породы и крошева руды в пещере ничего не было. Хотя… тут она задумалась… это же не просто руда, это алмазная руда. А алмаз это тот же углерод, тот же уголь, только сжатый огромным давлением миллионы лет назад. По идее он должен гореть!

На ощупь, в темноте, сбивая пальцы в кровь, она собрала руду в кучу, поближе к Дэву, так как его подтащить к огню с этой силой тяжести у нее точно сил не хватит, и попыталась зажечь ее. Безрезультатно. Раз за разом она пыталась оживить костер, но без особого успеха.

Огонь не хотел приживаться на новом месте. Она была в отчаянии. Злые слезы катились из глаз. После очередной безуспешной попытки она выругалась и взяв большой камень со всей силы запустила им в стену. А затем заплакала, обессиленно прислонившись к стене.

Глава 21

В этот момент раздался стон Дэва и она встрепенулась. Нельзя раскисать. Если они сейчас расклеится они оба погибнут.

— Мы выберемся отсюда, любимый, мы выберемся, держись! — пробормотала она.

Надо попробовать что-то еще. Она обшарила карманы своей одежды и нашла в одном из карманов носовой платок. Надо попробовать. Обыкновенные костры же тоже разжигают маленькими веточками. Она положила платок на кучку, чуть присыпав его рудой и опять позвала огонь. Он слабо, но отозвался. Сухая ткань платка заполыхала ярко, но скоро начала затухать. Стефи, в отчаянии закусив губу, наблюдала за языками пламени и отчаянно молилась Богине.

И ее молитвы были услышаны. Даже когда платок догорел, костер не потух. Сначала слабое, а затем все бодрее, занялось устойчивое пламя.

Стефи ощутила триумф. Да! Наконец-то! Она смогла! Теперь когда у нее был постоянный свет и тепло, она могла заняться Дэвом.

За все то время, что она провела пытаясь разжечь огонь, он не подавал признаков жизни. Ни стона, ни движения. Стефи пыталась звать его и хлопать по щекам, но без особого эффекта.

Сняв с него веревки она осмотрела его повнимательнее. Кроме ранее обнаруженной шишки на виске, вызывало беспокойство только плечо вывернутое под странным углом. Очевидно вывихнутое. К сожалению она понятия не имела как вправлять вывихи, да и вряд ли это было возможно пока он без сознания.

Пока судя по всему все, что она может для него сделать, это согреть. Очень хотелось пить и побродив по пещере она нашла «текущую» стену. Наверное где-то близко был источник воды под землей. Она попила немного, практически облизывая стену и отнесла Дэву несколько капель, намочив ему губы. Он все не приходил в себя.

Она была измотана. Все эти события, паника и страх за себя и Дэва, за их жизнь, сила тяжести, из — за которой любое движение давалось с трудом — все это просто опустошило ее. Глаза сами собой закрывались. Решив, что бороться с усталостью бессмысленно, да и в любом случае ей еще понадобятся силы, она решила поспать. Устроившись около костра, напротив Дэва и удостоверившись что до него тоже доходит тепло, она провалилась в сон.

* * *

Проснулась она вся в поту и с бешено колотящимся сердцем. В панике огляделась, пытаясь понять где она и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. Сейчас она в пещере, с Дэвом, их похитили, вспомнила она. Костер едва тлел, но глаза привычные к темноте разглядели очертания мужчины напротив.

А ей снился сон! Только сон! Она опять видела родителей, их последний день перед смертью. Она капризничала и что-то хотела от них, а они не соглашались. Она вылетела из комнаты крича, что ненавидит их. Это был последний раз, как она видела их живыми. До сих пор она не могла себе простить, что это были ее последние ее слова им. А потом сон изменился, и уже вместо родителей в гробу лежал Дэв. И какой-то сумасшедший голос хохотал и приговаривал, что это она во всем виновата и теперь она опять останется одна! Без родителей и без Дэва! Она была плохой и не заслуживает ничего хорошего! Ее детский кошмар догнал ее и вплел в сюжет того, кто ей был дорог сейчас.

Стефи медленно приходила в себя. Наконец она нашла в себе силы приподняться. Надо было найти еще руды, чтобы подбросить в костер. Благо этого добра было вокруг достаточно, надо было просто подтащить все ближе.

После того как огонь опять бодро затанцевал она решила проверить капитана.

Она присела около него, зовя по имени, разговаривая, гладя по лицу и волосам. Какое-то время ничего не менялось, он все также безучастно лежал на спине, но после пары часов, когда ее голос уже немного охрип от уговоров его ресницы задрожали.

Она, обрадованная, стала звать его громче, умоляя очнуться и не бросать ее здесь одну. В ответ он застонал, поморщился и подняв руку, потер лоб.

— Женщина, зачем же так громко?! Я все прекрасно слышу! — прохрипел командор.

— Дэв?! О Богиня, Дэв ну наконец-то! Как ты себя чувствуешь? — торопливо расспрашивала она его, всхлипывая от радости и смахивая с ресниц навернувшиеся слезы.

— Я? Эээ. дай подумать… херово я… голова раскалывается. — Он попытался пошевелить левой рукой и зашипел от боли. — И судя по всему рука вывихнута, ох тьма! Где мы? Ты как? В порядке? — он окинул ее внимательным взглядом, осматривая и пытаясь убедиться, что с ней все хорошо.

— Ох Богиня, я в норме, но, Дэв…!. — она пыталась остановить слезы и рассказать ему о том что знала. — Дэв, нас, очевидно похитили!

— Кто? Ты что-то видела?

— Я точно не знаю, какие-то два бандита. Лиц я не видела, но слышала их разговор, пока нас везли сюда.

— Сюда? — он огляделся. Куда сюда? Похоже на какой-то тоннель. Мы в шахте! — пришел к выводу капитан.

— Да, я тоже так подумала. — согласилась Стефи.

— Так и что они говорили?.. — вернул он девушку к рассказу.

Стефи как можно было подробнее пересказала подслушанный в фургоне разговор.

— Таак … не думаю, что мы сильно ошибемся, предположив что «нелюди» это гарги. Насколько нам известно только они рыскают по всей галактике охотясь на аврорианок.

— А вот босс и Винсент… уж не наш ли это поджигатель? Очень похоже. Не смогли вывести нас из строя и расстроить договор с Синдикатом пожаром, решили, что этого можно добиться убрав меня. Кто же эта сволочь? — стиснув зубы пробормотал он. девушка лишь чуть пожала плечами.

— Ладно, размышлениям будем предаваться позже. Сейчас надо искать, как выбраться отсюда.

— Я уже все осмотрела. Здесь всего один выход и тот завален камнями. — уныло произнесла Стефи.

— Ничего, разберемся. — с этими словами он присел, придерживая больную левую руку. — Но прежде надо вправить мне руку, а то одной рукой много не сделаешь. Хорошо еще, что она не сломана.

— Ну что, огонек, — почти весело спросил он, — ты когда-нибудь вправляла суставы?

— Н-нет, — испуганно посмотрела она на мужчину. — Я не умею, я не смогу…

— Спокойно, я тебе все покажу. Тебе просто надо будет сильно тянуть меня за руку. Ты справишься!

Она согласно кивнула, смутно впрочем представляя о чем он говорит и как она это сделает.

— Так я сейчас лягу на спину, ты возьмешь мою руку и отведешь ее от тела под прямым углом в сторону. Это пока понятно?

— Да. Вроде… — закивала она.

— Затем упрешься ногами мне в туловище и медленно, но сильно будешь тянуть руку, пока сустав не встанет на место. Здесь ясно?

— А если я не смогу…? — пролепетала она.

— Если бы да кабы… давай решать проблемы по мере их поступления, — пресек панику капитан. — Пока не попробуем мы все равно не узнаем, верно?

— Верно, — дрожащим голосом подтвердила она.

— Так, ну приступим. Вот только прежде мне пожалуй понадобится хорошая доза анестезии, — усмехнулся он.

— Анестезии? — не поняла она.

— Поцелуй меня, огонек!. Это будет лучшей анестезией.

Несмотря на весь драматизм ситуации, страх не справиться и причинить ему боль, она не могла не рассмеяться.

— Дэв! Ты неисправим!

— Так что, могу я рассчитывать на укольчик?! — лукаво спросил он.

— Конечно, капитан. С этими словами она наклонилась к нему и их губы слились в жарком поцелуе. Холод и темнота отступили и остались только они вдвоем, кожа к коже, дыхание к дыханию. Поцелуй не был долгим, но принес какое-то облегчение, надежду что все будет хорошо, а смех снизил градус напряжения. Она почувствовала себя уверенней. Теперь она была готова попробовать заняться его плечом.

— Хорошо, давай, с чего начинать, — глубоко вздохнула она, готовясь.

Дэв, кряхтя и поддерживая больную руку, лег обратно на пол.

Так, теперь отползти в сторону, бери меня за руку и отводи под прямым углом, не отрывая от пола.

Она пыхтя, заняла требуемую позицию. Взялась за его запястье и потянула в сторону. Капитан выругался от боли, но прервал себя и просто стиснул зубы. Она в панике остановилась.

— Тебе больно?! — испуганно спросила она.

— Не обращай внимания, делай что надо. — процедил он.

О Богиня, как же ей хотелось чтобы ей не приходилось этого сейчас делать. Но больше вокруг никого не было, а если она сейчас не закончит начатое, то он так и будет мучиться от боли. Нет — решительно тряхнула она головой — она сможет. Должна смочь!

Стараясь больше не обращать внимание на скрежет его зубов она отвела руку на нужный угол.

— Теперь — чуть задыхаясь произнес Дэв — тяни! Медленно тяни! Главное не дергай! Давай!

Стефи протянула ноги, уперлась одной ему в грудь, а другой куда-то в район шеи и потянула.

И ничего не случилось!!! Она не смогла сдвинуть его руку с места!!

— Сильнее! Надо тянуть сильнее. Боюсь, женщина, тебе придется вложить в это все силы, что у тебя есть. — подбадривал Дэв.

Она глубоко вздохнула, напряглась всем телом и опять потянула его руку, упираясь ногами. Она тянула и тянула и тянула.

Когда казалось у нее уже не осталось сил и она была готова отпустить его чтобы передохнуть и попробовать вновь позже, что-то щелкнуло.

Это упрямый сустав встал на место!

Дэв издал удовлетворенный вздох, а у Стефи вырвался ликующий крик.

— О Богиня! Да! Наконец-то!! Я сделала это! — восторг переполнял ее. Она смогла помочь ему!

Она обессилено легла на пол, пытаясь отдышаться и лежала так какое-то время, глупо улыбаясь в потолок. Казалось теперь все будет хорошо.

Глава 22

Отдышавшись она подползла к Дэву. Он поднял здоровую руку и Стефи, передвинувшись на другую сторону легла ему на здоровое плечо. Так они лежали какое-то время просто наслаждаясь присутствием друг друга и набираясь сил. Оба знали что все самое трудное только предстоит.

— Интересно сколько мы здесь уже? — спросил Дэв.

— Я точно не знаю, но думаю два дня уже точно. Я успела поспать один раз.

— И за это время сюда никто не приходил? Не проверял живы ли, не приносил воды или еды?!

— Нет, — уныло подтвердила Стефи.

— Да-а, не обнадеживает. Значит не так уж они нами и дорожат. Ну или нас просто ищут и они не хотят привлекать к себе внимания. Ждут пока «осядет пыль». Тоже вариант! Но с другой стороны может это и к лучшему, никто не будет мешать нам отсюда выбраться.

— А ты думаешь нам это удастся? Я осматривала завал, он огромный, и без единого просвета. Да и плечо у тебя повреждено…

— Ну другого выхода все равно нет, надо пытаться. Таак… посмотрим, что у нас тут. — с этими словами он подошел к завалу, в попытке рассмотреть его. Каменная стена стояла плотным заслоном, вызывая уныние.

— Ладно, приступим, — он взялся за первый камень.

— А мне что делать? — спросила Стефи.

— Бери мелкие камни и относи подальше от входа.

Стефи кивнула и они приступили к работе. И какая это была работа! Девушка конечно знала, что труд шахтеров нелегок, но не представляла насколько. Конечно то, что делали они сейчас было не совсем то, но дух она уловила. Темнота, духота, тишина и только звук падающих камней, шум собственного дыхания и стук сердца в ушах. Опять и опять. Она вымоталась очень быстро, хоть и не так быстро как она думала, учитывая эту проклятую силу тяжести. Наверное она немного попривыкла.

Дэв продолжал передвигать огромные камни, как будто это были мячи для игры, а не гранитные булыжники, но она видела, что и ему нелегко. Он явно берег левую руку, стараясь в основном работать правой и пошатывался, очевидно травма головы еще давала о себе знать. Как долго они смогут работать в таком темпе? И успеют ли до того, как похитители вернуться за ними?

Вскоре они просто свалились. Хорошо, что пусть скудный, но источник воды у них все — таки был. Стена все так же текла. Правда от облизывания стены языки их вскоре стали черными. После очередного поцелуя, которыми они обменивались время от времени, подбадривая друг друга она сказала:

— Теперь я знаю как это на вкус — целоваться с булыжником. Даже не знаю теперь что и делать с этим знанием? — задумчиво протянула она, подразнивая Дэва.

Он рассмеялся и поцеловал ее еще раз.

— Напиши книгу. Поделись опытом — съехидничал он и они вместе посмеялись.

Юмор и поцелуи немного разряжали обстановку, но усталость брала свое и временами накатывало отчаяние. Стефи больше не спрашивала, что будет если они не смогут или не успеют разобрать завал вовремя. Эту тему они обсуждать не хотели. Напротив, они начали обсуждать будущее, делясь с друг другом мечтами и планами на будущее. Сколько они хотят детей и какой лучше построить дом, чтобы все эти дети поместились, куда бы хотели съездить и каким хобби заняться — все что угодно, чтобы только уйти от темы очень возможной и близкой смерти.

Трудно было сказать как долго она разгребали. Счет времени было практически невозможно вести в этой кромешной темноте. Но один раз они заснули надолго и предположили, что прошла еще ночь. Завал все так же ждал, уменьшившийся может лишь на треть, хотя об этом трудно было судить, просвета так и не появилось.

И опять камни, тяжелое дыхание, стук сердца, пальцы сбитые в кровь, руки в ссадинах и ноги в синяках.

Теперь они не разговаривали. На разговоры просто не осталось сил. Просто из последних сил, экономя каждую каплю энергии таскали камни.

Вдруг, когда Стефи была в противоположном от завала конце тоннеля, куда она относила очередной камень, они ощутили толчки и услышали отдаленные звуки взрывов.

Стены задрожали, камни вокруг них посыпались.

Стефи вскрикнула, судорожно оглядываясь и в панике посмотрела на Дэва.

— Что это? — испуганно прокричала она.

— Тьма, это взрывы! Мы на действующей шахте!

— Зачем они взрывают?

— Так крошат породу из которой потом добывают алмазы.

— Они еще будут взрывать? Нас же завалит еще больше!!

— Будут, если я правильно помню сегодня как раз назначены взрывные работы. Но если нам повезет они будут взрывать в другом направлении.

— Думаешь?

— Да, обычно взрывают по кругу, расширяя круглый карьер. Будем надеяться что взрывы пойдут в другую сторону. — повторил он — Ну а пока давай ускоримся.

Но не успела она подойти к завалу как раздались новые взрывы, на этот раз намного ближе предыдущих.

Их завал стало заваливать еще больше.

— Нееет, — в отчаянии закричала она и кинулась к полурасчищенному проходу, над которым они столько работали. — Нет! Нет! Только не это!

В своем отчаянии она не замечала, как огромные камни скатываются с насыпи в тоннель все больше и больше. Она вообще мало что видела, от слез.

Уже подбежав совсем близко она поняла свою ошибку, но было поздно. С самого верха, при повторном толчке, от стены отделился и полетел очередной камень. Она застыла, не имея сил тронуться с места, понимая что осколок летит прямо ей в голову и что ей вряд ли удастся это пережить.

И тут сбоку она ощутила сильный толчок и полетела в сторону, сбитая телом Дэва. В полете он умудрился перевернуться, чтобы быть внизу и она приземлилась на его тело, сверху, присыпанная мелкой крошкой камней. Стефи закашлялась от пыли, пытаясь что то осмотреть.

— Что нам теперь делать Дэв?!Теперь нам точно не выбраться, — почти плача произнесла она.

Но ответы не получила.

— Дэв? Дэв ты что? Ты в порядке? — лежа на нем она пыталась добиться от него какого-то ответа, но он не отвечал. Капитан был без сознания, лежа там где упал, оттолкнув ее. Она осторожно осмотрела его и нащупала свежую кровь на затылке. Он опять приложился головой! Учитывая его прежнюю травму это могло быть серьезно. Она приказала себе не рыдать, хотя из горла то и дело вырывались всхлипы.

Как могла она освободила его тело от камней и попыталась оттащить подальше от завала, опасаясь, что очередной толчок завалит его тело опять. Ей удалось передвинуть его упираясь в стену и напрягая все тело, но совсем чуть — чуть.

После этого она просто легла рядом с ним, обессиленная. Вот кажется и конец! Наверное ей надо было погибнуть еще в космосе на корабле гаргов. Для чего было это спасение, побег с Зоорге, любовь Дэва, если все сейчас заканчивается так бесславно. Она еще и Дэва с собой потянула. Если бы не она он не попал бы в эту ситуацию. Это все из — за нее! — занималась она самобичеванием. Отчаяние полностью поглотило.

Затем пришло смирение. Значит не суждено им прожить долгую жизнь вместе, родить детей и построить дом. Может хоть в следующей жизни Богиня даст им благословение быть вместе. Встав рядом с ним на колени и связь его руку в ладони она, опустив голову и закрыв глаза вознесла молитву Богине, прося не разлучать их.

Она молилась долго, вкладывая всю душу и последние силы в эту молитву.

И вдруг почувствовала ответ. Как будто что-то мягкое и родное коснулось ее сознания. Она вдруг ощутила такое спокойствие от осознания чьей-то заботы. И беспокойства! Беспокойства?

— Стефи! — вдруг услышала она в сознании. Стефи! — опять этот голос.

Это наверняка галлюцинации, сказала она себе, воздуха в тоннеле почти не осталось. Ей показалось.

Но голос раздраженно настаивал: — Стефи, где ты?

Не может этого быть! Заметались в сознании ее мысли. — Или может? Она боялась поверить. Этот голос, это родное сознание, это все было очень похоже на… Бриони!!!

— Бри! — сухими потрескавшимися губами прошептала Стефи. Бри я здесь! — слезы покатились из уголков ее глаз, падая на пыльный пол и который сразу жадно впитал влагу.

— Бри я здесь! В тоннеле! В шахте! — она постаралась вложить все силы в ментальный крик. Она представила Бри перед собой, представила, что она зовет подругу и «крикнула» опять.

Промелькнуло изумление. Она и Бри, они, несмотря на их душевную близость, никогда не могли общаться ментально, как же сейчас Бри удалось «докричаться» до нее? У Бриони открылись новые способности? Неужели она…?

Но все вопросы позже, сейчас главное выбраться и вытащить Дэва из этого проклятого тоннеля.

Стефи постаралась наладить лучшую связь и чем больше она старалась тем отчетливее она слышала голос Бри.

— Капитан с тобой? — спросила Бриони.

— Да, но он без сознания! Торопитесь!

— Не волнуйтесь, мы вас найдем! Ждите, мы уже близко!

И потянулись минуты, а потом и часы ожидания. Чувства Стефи метались от надежды на скорое освобождение, до отчаянных мыслей о том что их не найдут или найдут слишком поздно.

Она никогда не простит себе если Дэв погибнет из — за нее. Ведь если бы она не ринулась под опасный обвал, а он бы не кинулся ее спасать, он бы не пострадал опять, был бы в сознании, а не лежал бы сейчас беспомощным овощем.

Она сама несколько раз проваливалась то ли в сон, то ли в бред. Все — таки напряжение последних дней, усталость, отсутствие пищи, нормальной воды и страх за любимого человека сказывались. Теперь, когда спасение было близко из нее как будто выпустили воздух. Ничего больше кроме как ждать она делать не могла.

Наконец, в очередной раз прислушавшись, ей показалось, что за обвалом что-то происходит. Доносились звуки падающих по одиночке, как будто их кто-то расшвыривал, камней. Ей даже показалось, что она слышит голоса.

Сердце забилось от облегчения. Успели. Она еще раз пощупал пульс на шее командора. Пульс был слабый, нечеткий и в сознание он так и не пришел.

Она пыталась прокричать что-то людям за стеной, обозначить как-то свое присутствие, но не смогла выдавить из пересохшего горла ничего кроме сиплого шепота.

Прошло еще какое- то время и она стала слышать голоса яснее. Стефи прислушалась. что-то насторожило девушку. Она не слышала голоса Бри или Оуэна. девушка попыталась снова ментально позвать Бри. И ощутила ее, но где-то вдалеке, а вовсе не за стеной как она ожидала. Так кто же тогда там???Тут до нее донеслось несколько фраз и она застыла пораженная. Она уже слышала этот голос, этот специфический говор. В тот день, когда их похитили!!

Ее окатил ужас. Нет! Не может быть! Богиня не может быть к ней настолько жестока, чтобы поманив свободой, вновь бросить в лапы похитителей. Но голоса явно принадлежали им.

Мысли Стефи заметались. Надо что-то предпринять. Сил не было, но и перспектива расстаться с Дэвом и оказаться в рабстве у гаргов ужасала. Надо стоять до конца. Она нащупала какой-то острый камень, зажала его в руке и приготовилась дорого сдаться.

Вдруг мерные звуки расчистки с той стороны были нарушены выстрелами и звуками борьбы. Ругательства прорезали спертый воздух. Но продолжалось это недолго. Не прошло и нескольких минут как все затихло и разгребать их стали, судя по всему, еще энергичнее.

А через несколько минут она услышала голоса Оуэна и Бри и поняла что вот оно, их спасение.

Глава 23

Все последующие события она помнила плохо. Стефи то приходила в сознание, то теряла его. Видела Бри и Оуэна, слышала их голоса, но не могла разобрать и сосредоточится на том, что они спрашивали. Смутно видела каких-то людей, уложивших ее и Дэва на носилки. Хотя отчетливо помнила, как они пытались вырвать из ее ладоней его руку. Она протестовала и плакала. И только когда девушка, в очередной раз, потеряла сознание они смогли их разделить.

Потом был госпиталь, врачи в масках вокруг ее каталки. И видение еще большего количества медиков вокруг его каталки. Что с ним? Только бы он был жив! — была последняя ее мысль прежде чем сознание покинуло ее окончательно под действием лекарств.

Проснулась Стефи в темной палате. Интересно сколько прошло времени? Приборы около головы ритмично пикали, успокаивая. Рядом стояла капельница, мерно отсчитывая капли в трубку, ведущую к ее руке.

Девушка повела глазами и увидела Бриони, сидящую с ногами в большом кресле в углу около окна. Пару раз прочистив горло она шепотом позвала — Бри! Бри!!

Но девушка крепко спала, не слыша этот слабый шепот. Но Стефании надо было ее разбудить во что бы то ни стало. Где Дэв и что с ним? — вот что ее интересовало.

Бри!! Ментально крикнула она наконец, после того, как голосом ничего добиться не удалось и вспомнив как им удалось связаться друг с другом в тоннеле.

Сидящая в кресле девушка вздрогнула и проснулась. Она опустила ноги с кресла и захлопала глазами, пытаясь стряхнуть с себя сон и понять кто и что от нее хочет. Наконец взгляд ее сфокусировался на кровати.

— Стефи! подскочила она и подлетела к кровати. Ну наконец-то ты пришла в себя! Как ты? — нетерпеливо спрашивала она.

— Дэв! — прохрипела Стефи.

— Что? Что? Не понимаю! Подожди я принесу воды!

С этими словами Бриони метнулась из палаты и вернулась через несколько минут с маленьким пластиковым стаканчиком воды.

Она осторожно напоила Стефи, придерживая ее голову и следя, чтоб та не поперхнулась.

— Ну как ты? — повторила Бри свой вопрос.

— Дэв? Что с ним? — Стефи повторила свой.

Поняв что Стефи не успокоится, Бри решила ее успокоить.

— Он здесь, в соседней палате, с ним все в порядке. Он приходил в сознание, но врачи сказали, что пока ему лучше в покое и сейчас он спит под воздействием лекарств.

Стефания с облегчением прикрыла глаза. Ох Богиня, благодарю тебя!

— Как ты себя чувствуешь? — настаивала Бриони.

Стефи прислушалась к себе. Все тело болело тупой болью будто избитое, но кроме этого она не ощущала себя так уж плохо.

— Нормально вроде бы! Что говорят врачи?

— Сказали что у тебя тяжелых повреждений нет. Только синяки по всему телу, сильное обезвоживание и небольшое истощение. В остальном же все в норме, так что через несколько дней тебя можно будет выписывать.

— А Дэв?!

— С ним вроде несколько сложнее, но врачи заверили, что и с ним тоже все будет в порядке, как только опухоль на голове спадет.

Стефи вздохнула с облегчением.

— Ты хочешь отдохнуть? Может тебя пока оставить? — неуверенно предложила Бриони.

Но Стефи не чувствовала пока особой усталости, кроме того она пыталась отвлечься от мыслей о капитане. Надо было переключиться на что-нибудь другое.

Она хотела узнать что случилось.

— Помоги мне сесть, пожалуйста, — попросила она подругу. Та послушно подложила пару подушек под спину Стефи. Теперь, когда больная удобно устроилась можно было и поговорить.

— Ты знаешь, что произошло? Почему нас похитили и как вы нас нашли?

— Вас похитили по приказу какого-то владельца шахты, который не хотел подписания договора с Синдикатом. Пожар тоже был его работой. Я не знаю подробностей, Оуэн мне сообщил самый минимум информации, боится чтоб я куда не влезла — закатила она глаза. — Но вроде бы ожидается суд Главного совета. Как только ты и командор придете в себя и сможете давать показания его и его подручных будут судить.

— Как хорошо, что мы вернулись именно сейчас! — продолжила она. — Даже представить страшно, что было бы если бы мы прилетели на несколько дней позже — с ужасом в голосе произнесла Бриони.

— Да, спасибо вам. Мы бы точно из этого не выбрались без вашей помощи. Но как вам удалось нас найти? Я действительно слышала твой ментальный зов? Я не ошиблась? — переспросила Стефи.

— Да, ты не ошиблась — это действительно я тебя звала. — гордо подтвердила Бри. И я могу делать это не только с тобой!! Хотя у меня заняло какое- то время определить где ты, я чувствовала направление, но точное место не могла назвать так быстро. — как будто извиняясь произнесла девушка.

— Нам повезло, что похитители заволновались и начали пробираться к вам, чтоб попросту убрать свидетелей. Мы заметили и последовали за ними. Это существенно сократило время поисков. Хотя я уверена я бы нашла вас, я прекрасно чувствовала тебя даже под этой толщей породы.

— Но как? — пораженно спросила старшая девушка. У тебя проявился дар? Когда? Неужели ты?.. и Оуэн.?

— Да — смущенно кивнула Бри… — я и Оуэн.

— Но каким образом…? ты же говорила, что он тебе не нравится, злилась на него постоянно, спорила. — озадаченно переспросила Стефи.

— Ну как. — пожала Бри плечами. — Так получилось просто… Мы поспорили… и когда амулеты… Кстати амулеты!!! Мы достали амулеты!!! — воскликнула она. — Нам пришлось облететь несколько торговцев, но мы все — таки нашли их, представляешь??!

— Мы уже отослали два амулета Фире и Варе. — продолжила Бри- Гее правда отослать не смогли, с ней почему то невозможно связаться, но я уверена, что скоро и ей мы сможет отослать ее амулет. Так что теперь мы может лететь куда угодно!!!!! — и тут же запнулась. — То есть … я хотела сказать. если мы захотим конечно… — уже намного тише добавила она. — Ты же и капитан тоже… да?

Но Стефи сейчас не хотелось рассказывать ее и капитана историю. Сейчас она хотела послушать историю Бри и их славного старпома.

— Я тебе потом расскажу! А пока, что там насчет спора? Вы поспорили? С кем? Со старпомом? На что? — закидала она подругу вопросами.

— Ну да, — опять смутилась такая боевая обычно Бриони. — поспорили! На сто поцелуев, что я смогу его победить.

— И?

— И победила!

— Он что тебе поддался?

— Ну говорит что нет!

— Врет!!! — в унисон констатировали девушки и засмеялись.

— И что, ты должна была его поцеловать сто раз?!

— Он меня!!

— Да ты что?!И что? — жадно торопила Стефи.

— Оказывается в условиях спора мы не обговорили КУДА будут эти поцелуи!. — тут Бриони густо покраснела и отвела глаза.

Давно Стефания так не смеялась. Она все не могла остановиться и только кашель заставил ее немного успокоиться.

— Ну что ж! Старпом мне и до этого нравился, а теперь я его прямо зауважала. — отсмеявшись произнесла она. — Это надо же было так тебя подловить!

— Ну Стефи! — Бри не знала куда деться от смущения.

— И что, после вашей близости у тебя открылся дар?.. Стефи решила пожалеть подругу и сменить тему разговора, хотя была уверена этот спор останется предметом шуток между ними на долгие годы.

— Да, представляешь?! Я сначала не поняла, что это такое, а потом до меня дошло, что он может слышать меня, если я его зову и а сама я могла ощущать когда он меня зовет. Конечно с чужими людьми это сложнее, но с ним или с тобой, как только я настроюсь, все довольно просто.

— Я рада! Ты так долго этого ждала и думала, что Богиня обделила тебя!

— Да я тоже рада, особенно учитывая, что без этого мы бы вас потеряли.

Девушки обнялись, еще раз переживая те страшные минуты.

Тут Стефани зевнула и Бриони засуетилась. Сказала, что ей пора уходить, а Стефи надо отдыхать. Еще раз убедившись, что у подруги есть все, что надо, Бри упорхнула из палаты. Стефи же вскоре провалилась в сон.

* * *

В следующий раз Стефи разбудил какой-то шум. Открыв глаза она обнаружила медсестру суетившуюся около капельницы и приборов.

Увидев, что пациентка очнулась медсестра оживилась. Встав так, чтобы девушка ее видела медсестра заговорила:

— Стефания? Как вы себя чувствуете? что-то болит?

Стефи прислушалась к себе. Она чувствовала себя намного лучше, о чем она и сообщила спрашивающей.

— Когда я могу встать? Могу я увидеть Дэва? — нетерпеливо спросила она.

— Позже, не волнуйтесь. Как только доктор вас осмотрит и скажет, что вам нужно вставать, тогда и встанете. Тогда же и навестите своего капитана.

— Как он?

— Он стабилен не волнуйтесь, — опять успокаивающе, как ребенку повторила медсестра. — Он спит. Я сообщу доктору, что вы проснулись. — с этими словами она выскользнула из палаты.

Через десять минут в палату зашел доктор, в сопровождении уже знакомой медсестры. Он также проверил приборы, осмотрел девушку, задавая какие-то вопросы о ее самочувствии. Она послушно отвечала, надеясь, что после этого ответят на ее вопросы и может даже пустят к Дэву.

Но врач, очень мягко, но твердо запретил ей пока вставать и тем более куда-то ходить, хотя и подтвердил, что с ней все в порядке. Все ее протесты и уверения в том что она уже хорошо себя чувствует не изменили решения доктора. Она в досаде закусила губу, ну что ж посмотрим.

Она подождала немного после того как врач и медсестра покинули палату и решила действовать.

Выдернув, поморщившись, капельницу из руки и отбросив одеяло, она попыталась встать. И схватилась обеими руками за кровать, пытаясь остановить мир, который вдруг закружился. Ой ой ой… Тааак… медленно, Стефи, медленно… Не торопись. — уговаривала она себя.

Вот мир вокруг вроде остановил свое кружение. Она осмотрела свое больничное одеяние — очень короткое, оно было все — таки достаточно длинным, чтобы прикрывать все что надо. Пойдет!

На глаз прикинула расстояние до двери. Засомневалась. Хотя… если по стеночке… Решено… надо сначала добраться до стены, а уж потом и до двери.

Несколько раз глубоко вздохнув и опираясь на кровать она наконец встала. Мир удержался от провокаций, оставшись на месте. Так потихоньку она подтянулась к стене, затем, крепко держась за нежно зеленую стену она побрела к двери. С каждым шагом походка ее становилась увереннее.

Выйдя из палаты Стефи оглянулась. На ее счастье, никого вокруг не было. Было бы обидно, если бы после всех ее усилий ее бы сейчас отправили назад. Но где же Дэв?.. «Соседняя» палата может быть где угодно, и справа и слева и напротив той где расположилась она. Стефи сомневалась, что у нее хватит сил обойти, проверяя весь этаж. Да и заметят ее!

Надо что-то придумать. Может попробовать почувствовать его? Раньше она не пыталась этого сделать, но после спасения из тоннеля и связи с Бри, она решила попробовать.

Стефи закрыла глаза, прислонилась к стене и отпустила сознание. Дэв! мысленно звала она, пытаясь представить его себе. Вначале ничего не происходило. Просто его образ в ее голове. Но затем перед ее закрытыми глазами в темноту прокрался фиолетовый цвет.

Лиловая дымка сначала тонкой струйкой, а затем все более широким потоком протянулась в ее сознание. Фиолетовый? — удивилась она и тут же вспомнила оберег. Ну да, торговец же говорил, что оберег может поддерживать между ними связь. Справа, дымка тянулась справа. Не сомневаясь больше, все так же по стене осторожно она повернула вправо и через две палаты нашла Дэва.

Он лежал на больничной койке очень спокойно, трубок на нем никаких не было и она немного успокоилась. Значит все не так уж и плохо, как ей и говорили. Но уходить она не хотела. Стефи оглянулась, но не обнаружила в его палате кресла, наподобие того, что стояло в ее.

Она нахмурилась в сомнении, но затем решительно подошла к лежащему на койке Дэву и приподняв одеяло осторожно скользнула к нему. И удовлетворенно вздохнула. Он был таким теплым. Ее босые, замерзшие ноги с наслаждением ощутили живительное тепло, исходящее от мужчины. Стефи ощутила удивительное спокойствие и ощущение того, что она дома. Устроившись поудобнее и утомленно закрыв глаза, она заснула.

Проснулась она от поцелуев и не открывая глаза улыбнулась. Она знала эти губы, эти прикосновения. Открыв глаза она встретила его внимательный взгляд.

— Ну, здравствуй, соня. — мягко произнес он. Лежа к ней вполоборота, он смотрел на нее, а одна его рука перебирала волосы.

— Ну, здравствуй, капитан! — облизнув пересохшие губы чуть хрипло со сна прошептала она.

— Мы выбрались, — тихо произнес он.

— Да, выбрались…

— Я думал я потерял тебя… — так же тихо произнес Дэв.

— Да, я тоже…

— Я так люблю тебя! — хрипло от нахлынувших эмоций произнес он, сглотнув.

— Я тебя больше! — слабо улыбнулась она.

Дэв смотрел на эту женщину напротив него и в воспоминаниях проносились все те события, которые произошли с ними. Как она еще до сих пор не сбежала с этой планеты, после всего, что случилось с ней здесь?.. А теперь уже поздно, он понимал, что ни за что не отпустит ее теперь. Но лежа рядом с ней, глядя на еще не зажившие царапины на ее лице он дал себе обещание всю жизнь оберегать ее, чтобы она никогда не пожалела о том, что осталась с ним.

— Ну что домой? — спросил он.

— Домой! — согласно кивнула она.

Им обоим не хотелось оставаться больше в больнице.

Несмотря на то, что врачи протестовали, они настояли на том чтобы уехать домой как можно быстрее. Благодаря Мире, которая взяла на себя ответственность присматривать за ними, им все — таки позволили покинуть госпиталь на следующий день.

Глава 24

Оуэн забрал их и привез в дом Дэва. Еще раньше они попросили навестившую их в больнице тетушку Эффи перенести вещи Стефании в тот дом. Та, немного поворчав, согласилась. Какие уж тут условности, после того как они были на краю гибели. Меньше всего их заботило то, что скажут люди. Молодые люди просто хотели оказаться вдвоем, и попытаться забыть тот страх, что они испытали, думая что все кончено.

Стефи осторожно вошла в дом, с любопытством оглядываясь. До этого она никогда не была здесь, обычно Дэв навещал ее в доме тетушки. Она придерживалась мнения, что убранство дома многое говорит о ее владельце, о его характере и привычках.

Дома со множеством мелочей, по ее наблюдениям, принадлежали людям суетливым, осторожным, беспокойным. Лаконичные и строгие пространства — людям погруженным в какое- то дело, сдержанным и немного суровым… Хаотичный интерьер чаще принадлежал людям творческим. Излишний порядок, переходящий в манию часто же говорил о том, что человек не контролирует свою жизнь и через контроль пространства, пытается вернуть контроль над своей жизнью.

Ей было ужасно любопытно рассмотреть как тут у него все устроено. Дом ей понравился. Просторный, с большими окнами он будто дышал воздухом. Везде очень гармонично сочетался белый цвет стен и потолков и достаточно темного дерева. Да, пока им хватит, — удовлетворенно подумала она.

— Ну как? — внимательно, глядя на девушку пока она изучала обстановку, спросил мужчина.

— Мне нравится! — кивнула она.

— Я рад, что тебе понравился мой дом. — улыбнулся он. Иди ко мне, раскрыл он объятия.

Она подошла и доверчиво прижалась к нему, положив голову на его плечо. Так они стояли какое-то время, прислушиваясь к стуку сердец друг друга и ощущая невероятное умиротворение. Рука Дэва лениво поглаживала ее спину, а ладонь Стефи выводила круги на его груди. Постепенно атмосфера изменилась, поглаживающие руки становились все более жадными, прикосновения настойчивыми. Дыхание обоих участилось и все чувства обострились до предела.

Наконец она подняла голову и чуть улыбнувшись на выдохе произнесла.

— Поцелуй меня!

Послушно и нетерпеливо опустив голову Дэв прикоснулся к ее губам. Его рот нежно накрыл ее, осторожно обводя губы и пробуя их на вкус. Стон удовольствия разнесся по комнате. Она даже не поняла чей он был ее или его. Думать не хотелось, хотелось раствориться в ощущениях.

Скоро лишь ласки губ стало мало и она робко проникла языком в его рот. Его язык с радостью встретил ее, поглаживая и посасывая, вызывая тянущее чувство в лоне. Обе руки ее поднялись и сомкнулись на его крепкой шее поглаживая и притягивая мужчину ближе. Его горячие ладони жадно гладили ее тело, останавливаясь то тут то там, как будто не могли решить, где же им хочется быть больше.

Наконец обе руки опустились на ее попку и сильно притиснули девушку к бедрам мужчины, вызвав у обеих стон томления. С трудом оторвавшись от его губ и чувствуя, что без его поддержки колени откажутся ее держать она выдохнула.

— А что там насчет спальни? Мне кажется нам надо срочно ее осмотреть! — она немного задыхалась.

— Ты уверена? — внимательно посмотрев на нее спросил Дэв. Грудь его тяжело вздымалась, а тело было напряжено. — Мы можем отложить осмотр на потом — многозначительно проговорил он.

— Да, уверена — уверенно заявила девушка. Мы и так долго ждали. Все эти недопонимания, условности, чувство долга. Я не хочу чтобы нас хоть что-то еще разделяло.

Он окинул ее внимательным взглядом, поцеловал и потянул в направлении спальни. Спальня была не так уж далеко, каких- то десять метров, но ему казалось, что прошла вечность прежде чем они до нее добрались.

Им казалось было сложно идти не касаясь друг друга, а каждое прикосновение вызывало ответную реакцию, которую сразу же хотелось закрепить поцелуем. Ей нравилось мучить его поглаживая и сжимая во всех «стратегических» местах, она видела как перехватывает его дыхание, закрываются глаза и напрягается тело в попытке удержаться.

Он же не мог оторваться от ее мягкого тела, душистых волос и нежной кожи. К тому времени как они добрались до спальни он уже начал опасаться за свое душевное и телесное здоровье. От желания просто рвало крышу, слишком долго он ее хотел, но все — таки где- то на краю сознания еще билась мысль о том, что он должен что- то ее спросить.

Он пытался сосредоточиться на этой мысли, но учитывая, что она не оставляла его ни на минуту, покусывая шею и царапая ноготками кожу под рубашкой над поясницей, это было чертовски сложно.

Он понял, что если хочет хоть что-то выяснить то надо немного притормозить. Это было непросто, но он взял ее руки и переложил со своих бедер на грудь. Сжал ее ладони и, не позволяя отвлекать его от того, что он должен был спросить он, прочистив горло прохрипел.

— Стефи! Стефи!

Она протестующе замычала, не желая отвлекаться. Но он настаивал:

— Стефи!

— Что? — наконец отозвалась она.

— Я хочу тебя что-то спросить, огонек!

— Сейчас? — нетерпеливо проговорила она. А подождать это не может? — чуть раздраженно спросила она.

— Хотел бы я чтоб могло… — сглотнув пробормотал он.

— Хорошо, — глубоко вздохнув, согласно кивнула она.

— Помнишь ты говорила, что вы. ваша раса… ваши женщины … ох тьма!.. он раздраженно провел рукой по волосам. вы подстраиваетесь под своего мужчину, после того как начинаются… эээээ… постоянные отношения… это верно? — испытывающе посмотрел он на нее.

— Ну да… я же говорила!

— Но ты… правильно ли я понял что ты еще никогда… Что для тебя это первый раз?

Тут до нее дошло о чем он спрашивает и она густо покраснела. Смущенно опустив голову она кивнула.

— Да, первый. ты не рад? — она подняла голову и изучающе посмотрела на него.

— Рад? — он даже опешил от такой постановки вопроса. Он был счастлив знать, что ее никогда не касались чужие руки. В мозгу промелькнули какие-то неясные образы ее с кем-то другим и рык вырвался из груди и он резко наклонился и впился губами в ее рот, утверждая свои права на эту женщину.

— Я счастлив, огонек, просто теперь, когда я знаю, я постараюсь быть более осторожным, чтобы не причинить тебе боль, хотя это будет и непросто, я так долго о тебе мечтал, — все эти сны…

— Сны? — переспросила она. — тогда? На корабле?..

— Да, на корабле, откуда ты знаешь? — озадаченно переспросил он, но Стефи лишь загадочно улыбнулась и только покачала головой. Не все тайное должно становиться явным.

Не говоря ни слова она вновь шагнула вплотную к нему и протянула руки к пуговицам его рубашки. Он замолчал и застыл в ожидании наблюдая за ней. Она расстегнула несколько пуговиц и, встав на цыпочки, поцеловала его кожу в вороте.

Он с шумом вдохнул воздух, но не стал мешать ее действиям. Мужчина терпеливо стоял пока девушка расстегнула его рубашку до конца, вытащила ее из — за пояса брюк и плавными широкими движениями погладила бока, спину и грудь, наслаждаясь ощущениями его горячей, плотной, гладкой кожи. Потом, как большого пушистого кота, приласкала его грудь, зарываясь пальцами и чуть подергивая волоски и слегка царапая ноготками.

Ей нравилось как он отзывался на ее ласки, грудь его вздымалась, глаза закрылись от удовольствия, а по телу прошла крупная дрожь, но он терпеливо ждал пока она удовлетворит свое любопытство к его телу. Все что он сделал это поднял свои руки и вплел свои пальцы в ее волосы, позволяя ее рукам хозяйничать на его теле.

Он не был уверен что выдержит таким образом долго, он очень хотел не спешить, однако когда она призналась — Я тоже тебя хотела! — что-то внутри него не выдержало.

Совсем чуть-чуть, но он решил отпустить свое желание. Потом, позже он опять притормозит, но сейчас ему надо хоть немного ее, чтобы выдержать этот марафон. С этими мыслями он подхватил ее на руки и понес к кровати. Подхватив под колени он рывком уложил ее на подушки и мгновенно оказался рядом, опираясь локтями по бокам от ее лица. Она широко открытыми глазами не отрываясь смотрела на него и он дурел от этого взгляда столько любви, и желания было в нем.

Не в силах больше лишь смотреть он обрушился на ее рот, врываясь в него языком, покусывая и посасывая губы. Она была нереально вкусная, он мог целовать ее часами, но ей этого было мало. Требовательно оттолкнув его, она рывком сняла с себя тунику и расстегнула брюки. Под туникой ничего не было и он вот так с размаху уперся в это чудо — ее грудь. Дэвиен не мог оторвать взгляда от розовых горошин сосков, чувствуя как рот его наполняется слюной от желания взять их в рот.

Очевидно это было и ее желание потому что один из сосков буквально прыгнул ему в губы и Дэв охотно его принял, облизывая и посасывая. За первым пришел черед второго. Взяв ее груди по бокам он сжал их и зарылся с головой между ними чувствуя как вожделения накрывает его.

Ему хотелось застыть в этом моменте и в тоже время не терпелось двинуться дальше, раскрыть все ее секреты, попробовать и увидеть каждый кусочек сладкой плоти.

Продолжая целовать ее грудь он стянул с нее брюки до конца, оставив лишь в одних трусиках, которые долго оборону держать вряд ли смогут. Опять впиваясь ей в губы и упираясь одной рукой около головы девушки, другой рукой он осторожно, но настойчиво проник под трусики, сразу окунувшись в жаркую влагу. В этот момент девушка, ошеломленная ощущениями, выгнулась и застонала ему в рот и он тоже застонал, почти почувствовав то, что в этот момент чувствовала она.

— Ох тьма!! — проскрежетал он, какая ты тут влажная и горячая! Да ты вся горишь!

Она лишь снова застонала и еще больше выгнулась метаясь под его рукой, желая большего.

— Как я хочу тебя попробовать! Ты же дашь мне себя попробовать, огонек? — хрипло прошептал Дэв, поцелуями спускаясь все ниже от груди до стройных бедер.

Трусики исчезли где-то за краем кровати, а ее ноги оказались широко разведены. Он чуть отстранился пытаясь рассмотреть ее в полумраке спальни. — Какая ты красивая!

С этими словами, он наклонился и разведя ее ноги широко в сторону впился ртом в ее лоно. Стефи громко вскрикнула и высоко вскинула бедра.

— Да! — вырвалось у нее — как хорошо! Ох Богиня!. Он продолжал ласкать ее языком снова и снова, вознося на вершину. За языком последовали пальцы, которые глубоко проникли в нее, лаская. Сочетание пальцев внутри и губ на ее лоне прорвалось взрывом.

Неожиданно она почувствовала как ее ноги задрожали и тело разлетелось брызгами удовольствия.

Ох Богиня, что это было?.. Какое-то время она лежала, отходя от случившегося. Дэв все это время просто был рядом, целуя и поглаживая ее.

Большое сильное тело блестело от пота, дыхание с трудом пробивалось сквозь сжатые зубы. Он пика еще явно не достиг.

Подожди я хочу быть ближе к тебе… — с этими словами он рывком сорвал с себя брюки. Член с радостью выпрыгнул на волю, огромный и жаждущий действий. Она впрочем не лежала просто ожидая. Чуть привстав она с любопытством окинула взглядом все его тело, особо остановившись на его члене. Рука мужчины накрыла его, проведя рукой сверху вниз как бы успокаивая.

Стефи привстала, толкнула его на подушки, а сама присела на колени с жадностью рассматривая все мощное тело командора. Неужели все это ее? — Окидывая его тело взглядом думала она.

— Я тоже хочу тебя целовать — решительно заявила она.

Он застонал.

— Огонек, может в другой раз? Я не уверен, что я долго продержусь, если почувствую сейчас на себе твои губы.

Но ей не терпелось.

— Дэээв, ну пожалуйста!.. Ну позволь…! — умоляюще протянула она.

И опять он не смог ей отказать Это наверное был его личный фетиш, то как она просила поцеловать или потрогать его. Она была невероятно красива сейчас, сидя вот так с голой грудью всего в нескольких дюймах от его рта и чуть раздвинутыми ногами, где виднелось ее лоно. Все его тело содрогнулось, а на кончике члена выступила капля нетерпения.

— Давай, огонек, я весь твой. — ответил он наконец и смиренно прикрыл глаза, вознося молитвы всем богам дать ему силы. И на всякий случай схватился за спинку кровати — чтоб случайно не сорваться и не ускорить ее.

Она жадно окинула его тело глазами, как бы раздумывая откуда бы начать.

Затем перекинула ногу и оседлала его, наверное посчитав, что так у нее будет больше доступа к его телу.

А потом ее руки и губы были везде. Его плечи, грудь, шея, твердые соски — ничего не было обделено вниманием. Тело мужчины было напряжено до предела. Вот наконец ее пальцы обхватили его достоинство, но не успел облегченный вздох вырваться у него из груди, как ее губы накрыли головку члена и он вскрикнул, как будто находился в агонии и выгнулся от силы нахлынувших ощущений.

— О Боги, что же ты делаешь? Я больше не могу, огонек, прикончи меня!. -прохрипел мужчина. Он протянул руки и притянул ее к себе снимая жадные губы со своего члена и впиваясь в них своим ртом.

— Оседлай меня, огонек! Я в любом случае нежным сейчас быть не смогу, а так ты хотя бы будешь контролировать насколько готова принять меня в себя. — задыхаясь после каждого слова горячечно шептал он.

Она тоже уже была на пределе, чувствуя что больше не может выдерживать напряжения.

Чуть привстав и взяв его в руку она направила его в себя. Когда кончик его естества чуть проник в нее она почувствовала приятную наполненность, он же лишь выругался сквозь зубы, крепче вцепившись в спинку кровати, чтобы сдержаться и не положить свои руки на ее бедра и не толкаться со всей силы до упора.

— Давай, огонек, сядь глубже!! — лишь прошипел он.

Она решительно сжала губы и резко села. И вскрикнула, застыла и попыталась слезть с него, чтоб как-то убрать боль. Но его руки не позволили ей это, отцепившись от кровати, обхватили ее бедра и плотно прижали ее к нему.

— Тише, огонек, не шевелись. сейчас будет лучше, — сквозь зубы произнес он, пытаясь выровнять дыхание и нежно погладил ее спину.

Прошло несколько минут и она прислушалась к себе. Действительно, острая боль прошла, осталось лишь какая то неудовлетворенность и желание двигаться. Она приподнялась и робко двинулась.

— Да! О Боги, да! Давай огонек! — низко прохрипел он, обхватывая пальцами ее бедра и направляя ее. Она ритмично двигалась, пропадая от удовольствия которое испытывала, когда он вскидывал свои бедра, подбрасывая ее на себе. Она чувствовала, что сейчас опять взорвется.

Наконец поняв, что больше она уже не может выдерживать это напряжение, она перевернулась, потянув его на себя. И ощутила новую волну удовольствия от того, как по новому его тело вошло в нее. Он очевидно тоже это ощутил. Ритм его толчков изменился, превращаясь в мощные рывки, набирающие скорость еще и еще. И вот взрыв. Она всем телом почувствовала его освобождение, ее лоно судорожно сжалось, пульсируя и не желая отпускать своего пленника. Перед глазами сияли всполохи огня и ей даже показалось что где-то запахло гарью.

Показалось? Она принюхалась. Открыла глаза и вскрикнула. Одеяло под ее ладонями тлело.

Испугавшись она прихлопнула маленькие язычки пламени. Дэв перевел взгляд на костер в своей постели и хохотнул.

— Ну ты даешь, огонек! Я конечно знал что мы с тобой зажжем, но чтобы такое!!! Чуть не сожгла в собственной постели!! — подразнил он. Она лишь смущенно стукнула его кулачком в плечо.

— А ты думал — вот и все что нашлась она сказать.

Церемонию связи судеб решили не откладывать. Провести ее в храме Богини Арии все равно не получилось бы, Аврора до сих пор в осаде и скорого разрешения этой проблемы не предвидится, так что решили провести скромную церемонию по местным традициям, а позже, если будет возможность, подтвердить ее в аврорианском храме.

Присутствовали лишь самые близкие: Бри с Оуэном, Эффи, Мира с женихом. К сожалению с Геей и Вульфом связаться так и не удалось. Фира и Варя очень сокрушались, но сказали что сейчас никак не могут приехать — там у них какой-то проект, который они ну никак не могут бросить на середине. Вот закончат и обязательно прилетят. А пока их присутствие было виртуальным.

А впрочем лучшей церемонии Стефи и не желала. Главное, что теперь она могла быть со своим капитаном всегда.

Эпилог

— Ты не представляешь как там все здорово! — рассказывала Бриони сидящей напротив нее Стефании. — Вот это я понимаю развитие! Какая природа, вода, воздух — все чистейшее, но в то же время потрясающий уровень технологий! Все возникает как из ниоткуда, и исчезает без следа бесшумно и незаметно и это без всякой магии!! У меня заняло какое-то время найти туалет в той гостинице!! — расхохоталась она.

Бриони только что вернулась с планеты Диери, куда они с Оуэном ездили, чтобы купить какое-то хитрое, высокотехнологичное устройство.

Стефи лишь улыбнулась, глядя на возбужденную подругу.

— Хотела спросить не надоело ли тебе мотаться с Оуэном по всей вселенной, но судя по всему нет.

— Надоело?! Да ты что?! Везде же так много всего интересного. Нет, пока я могу, я буду летать с мужем. Он конечно периодически пытается меня не взять в очередную поездку, но мне каждый раз удается его уговорить — тут она лукаво улыбнулась. Иногда по хорошему, а когда и угрозами — съехидничала она. В конце концов он всегда соглашается, что под его присмотром я с меньшей вероятностью попаду в неприятности. — рассмеялась Бри.

— Мне кажется он просто любит, когда ты с ним. Каждый раз говорит, что больше не возьмет с собой, но каждый раз делает так чтобы ты могла поехать.

— Ну может и так. — согласно кивнула Бри.

— Ты как? — кивнув на округлившийся живот Стефании спросила Бриони.

— Да вроде все нормально, я думала будет тяжелее, но обо мне тут так заботятся, а Дэв вообще пылинки сдувает… Когда у него есть время конечно — со вздохом досады закончила она.

— С тех пор как был заключен договор с Синдикатом работы у него прибавилось. Он конечно говорит что это временно и как только он все наладит работы станет меньше, а свободного времени больше. Очень надеюсь, что это случится до рождения малыша. — немного огорченно закончила Стефи.

— А пока я занята в школе. Я оказывается очень люблю учить детей, никогда бы не подумала.

— Ну вот видишь! Я уверена, что все будет замечательно! — успокоила ее Бри.

В это время раздался шум входной двери и пары тяжелых шагов, торопливо приближающихся к ним.

Стефи немного нахмурилась, посмотрев на часы — Дэв обычно в это время на шахте или на заводе. Наверное что-то случилось!. Ох Богиня, только не это! Нехорошее предчувствие поселилось где-то в груди.

Явно взволнованные Дэвиен и Оуэн появились в дверях. Стефи судорожно ощупала Дэва взглядом, но никаких повреждений на нем не нашла и немного перевела дух. Он жив и здоров, все остальное пережить можно.

— Что случилось? — нетерпеливо спросила она. Несмотря на то. что с друзьями было все в порядке, они явно были встревожены, переглядывались, как будто пытаясь придумать как сообщить какую то информацию.

— Есть новости… хорошая и плохая… с какой начать? — наконец произнес Дэв.

Девушки переглянулись.

— С хорошей, — не сговариваясь произнесли они.

— Мы обнаружили Вульфа!

— Что? Где? Гея с ним? — наперебой начали спрашивать девушки. За полгода никому из них так и не удалось связаться с Вульфом. Они не имели понятия где он, с ним ли Гея?

Друзья обшарили весь сектор, где в последний раз видели корабль Вульфа, но не смогли найти и следов товарища или его подопечной. Они ужасно сожалели, что тогда не расспросили подробнее о планах Вульфа, но тот всегда был довольно скрытным, так что никто особо не лез. Но сейчас это уже было не важно.

— Мы не знаем точно где он. Удалось засечь лишь сектор откуда идет сигнал.

— Сигнал? Какой сигнал? Вы можете с ним связаться и спросить где он и Гея?

— Связаться не получается, мы уже пытались, кажется это односторонний сигнал, мы не уверены, что у него есть приемник, чтобы принять ответный сигнал.

— Как это возможно? — озадаченно переспросила Бри.

— Это особый код, которым мы пользовались еще во времена службы. — пояснил Дэв. Называется азбука Морзе — древний, почти забытый код. Для нас тогда это было развлечение, способ переговариваться во время отбоя, когда разговаривать было нельзя. Но позже оказалось что код или язык, который никто не понимает очень удобен для зашифровки посланий друг другу. Кроме того его можно послать с минимумом технических средств.

— Мы знали, что если Вульф захочет выйти на связь он использует этот код. Мы настроились на прием именно этого сигнала и повернули в ту сторону, где мы думали мог быть Вульф, огромные локаторы. Долгое время не было ничего, но вот недавно пришел сигнал! К сожалению он был очень слабым и мы не уловили откуда точно сигнал пришел, но теперь мы знаем приблизительное направление и будем готовы когда придет следующий сигнал.

А пока решили вылететь в тот сектор, чтобы если понадобиться добраться до места. — закончил Дэв свое объяснение.

Внимательно до этого слушавшие девушки вскинулись на этом месте и в два голоса воскликнули:

— Мы с вами!!!

— Абсолютно исключено!! — категорично произнес Дэв.

— Ни за что!!! — Оуэн с силой помотал головой. Судя по выражению их лиц настроены они были серьезно и менять своего решения не собирались.

— Тебе нельзя, сейчас самое главное твое здоровье. И меня убивает что я должен сейчас оставить тебя. Но в тоже время чем быстрее мы найдем Вульфа и вашу подругу, тем быстрее вернемся. — пытался успокоить жену Дэв.

— А тебе Бри надо остаться со Стефи, не можем же мы все сейчас бросить ее, верно? — убеждающим голосом проговорил Оуэн обращаясь к Бри.

Бри перевела взгляд на Стефи, встретилась с той взглядом и девушки сникли, соглашаясь. Кажется тут других вариантов не было.

— Когда вы вылетаете?

— Завтра!

— Так скоро??!

— Каждый час на счету!

— Но вы будете держать нас в курсе, да? Чтобы мы всегда знали где вы и с вами все в порядке?

— Не волнуйся, мы выходили живыми и не из таких передряг! — успокоил Стефи капитан, обняв ее и прижав к себе.

Жизнь не может застыть на месте, всегда что-то постоянно случается, происходит и меняется. Надо просто делать все чтобы все перемены были к лучшему.

Content

Мила Рутберг
Хрустальное пламя

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог