Егор Кулицкий

Лучше Бога. Хуже Дьявола

Том 1. Книга 2

Глава 27: Приказ

Натта Рушера

19 лет

Мы с Шуном задержались в деревне примерно на неделю. Это было необычное времяпрепровождение для меня, ведь каждый день мы пытались хоть как-то помочь жителям. Шуна практически всегда пытались отгородить от этой помощи, даже когда он сам её предлагал. Скорее всего, жители не могли позволить их благодетелю ещё больше помогать им. А вот мою помощь они принимали с радостью. Переноска, готовка, ремонт – всё это обыденные ежедневные дела, от которых я не могла отказаться, да и не хотела. Ведь кроме этого, в деревне я была бы не более, чем нахлебницей.

К тому же, из-за моего состояния, я до сих пор не могла тренироваться. Если точнее, мне запретил Шун, пока я полностью не восстановлюсь. На второй день пребывания в деревне, утром, я пыталась найти Шуна, чтобы попробовать убедить его провести ещё один спарринг. Уж очень я хотела устранить ненужные привычки во время боя. Но я всё никак не могла выкинуть из головы сказанные Рами слова, насчёт того, что Шун и вправду необычен.

Я пыталась найти Шуна, гуляя по ещё спящей деревне. Было раннее утро, а желание побольше расспросить Шуна уже перевесило просьбу о ещё одном спарринге. Но я не смогла его найти даже в доме старосты. Но тут, мой острых слух уловил глухие удары, слышимые из леса. Волки Шуна должны охранять область, может это они и были? Приготовив клинки, я скрытно направилась в сторону странных звуков, и чем ближе я подходила, тем громче были слышны удары, я была уже близко.

Спрятавшись за дерево, я взглянула на источник шума, и им оказался Шун. Видимо, он тренировался, потому как звук был от ударов меча об ствол дерева. Он был одет лишь в штаны и перчатки, а его кофта висела недалеко на ветке. Вооружён он был своим мечом, который не был обнажён, а находился в ножнах. Лишь я знала, что это меч, ведь в ножнах он был похож на трость, или на металлическую палку чёрного цвета, и с синими полосами.

Шун становился в различные стойки, и бил по ближайшему дереву различными ударами, явно не прилагая много сил для этого. Кажется, он использовал различные техники для каждого своего удара. На деревьях было множество углублений от ударов. Древесина у таких деревьев очень крепка, какой же должна быть сила чтобы оставить такие следы, имея в руках только меч в ножнах? Хотя по виду Шуна и не скажешь, что он вкладывает все свои силы в удар.

Оголённый по пояс Шун, выглядел более крепким, нежели одетый в свою кофту. Подтянутое, и вполне накаченное тело меня удивило. В своей кофте он не выглядел так внушающее, как сейчас. Встретив его раньше, ещё до того, как стать рабом, я бы посчитала его слабее себя. И это была бы моя последняя ошибка, хах. Смотря на него со стороны, на его груди я заметила шрам, он находился прямо по центру его груди, и был довольно крупный. Он не идёт ни в какое сравнение с моими мелкими шрамами, которые исчезли благодаря Шуну.

Я смотрела на него из-за дерева, и запоминала его движения, которые были идеально отточены. Он явно использовал разные боевые искусства и техники. Новичок бы посчитал, что он просто импровизирует, но профессионал бы скорее всего был бы удивлён, потому как Шун использует их так много и так чётко, что от этого становиться просто смешно. Я же могу лишь отличить техники, но мне кажется, что и ту технику, которой я сражаюсь, он сможет повторить в точности.

Шло время, а он всё повторял и повторял разные движения, оставляя на стволе дерева всё более глубокие вмятины. Я же просто заворожённо смотрела на него из-за дерева. Ох, да сколько ж я уже тут стою? Я засмотрелась и совсем забыла зачем его искала! И кажется, из-за того, что я сейчас начала взволнованно двигаться, он меня заметил! Боже… мне сейчас стало так стыдно, я же стояла тут и глазела на него всё это время. Он подошёл к ветке дерева, где снял свою кофту, после чего надел её и направился в мою сторону. Бежать уже бессмысленно, да и он наверняка заметит меня, оправдания тоже вряд ли помогут, да и что сказать я не знаю. У-у-ух, что же делать? Он уже тут, стал надо мной, пока я с румянцем на щеках сидела у ствола дерева. Я сразу попыталась что-то сказать, но в голову ничего не лезет.

– Доброе утро. – Он опять выдал эту добру и беззаботную улыбка. Но он не выглядел злым, или это было лишь затишье перед бурей?

– Д-доброе утро. – Я немного кивнула, смотря на него снизу-вверх.

– И давно ты тут, что-то хотела? – Он повесил свой меч на пояс, смотря на меня.

– А-а… Да… Я хотела спросить, ум-м… Точно, я хотела спросить о том, что ты хочешь рассказать Рами! – Вспомнив об этом, его выражение поменялось на удивлённое, после чего потёр глаза. Возможно, я сказала что-то не так?

– Ах… Ладно, пошли в дом. – Он развернулся и медленным шагом направился в деревню.

Я тут же вскочила с места, и последовала за ним. Я шла прямо за ним, смотря на его спину, которая теперь казалась мне более широкой. Я ощущала себя странно, и смущающее, и взволнованно. Буквально через пару минут, мы пошли в дом к старосте. Все ещё спали, или были заняты делом в другом месте, поэтому мы вели себя более тихо, садясь за стол.

– Ну тогда начнём… – Шун пододвинулся ближе к столу.

После этого, он начал говорить. Шун неспешно, и не вдаваясь в сложные подробности, рассказал мне о том, что имела ввиду тогда Рами, говоря о водовороте и мане. И как оказалось, Шун постоянно поглощает ману, что совершенно не характерно для человека, да и для любого живого существа. Из того, что я знаю, люди, эльфы и гномы, да и демоны тоже, восполняли свои запасы маны несколькими методами. Медитация, пища, зелья и отдых – это были основные способы восполнения маны. Но Шун без остановки поглощает ману просто из пространства вокруг, при чём не зависимо от того, сколько он поглотил маны до этого.

Я была поражена его словам, ведь выходило так, что в его распоряжении просто колоссальные запасы маны, но на такое моё предположение он лишь пожал плечами, то ли сам того не зная, то ли скрывая это. После этого он плавно перешёл к рассказу о существах, которые помогали ему. Он ответил, что те существа, то есть волки, птицы и та чёрная виверна, были не просто призваны, а созданы им. На этом моменте я просто потеряла связь с реальностью… В моей голове крутилось огромное количество вопросов. Как вообще, можно создать это? Я понимаю ещё призыв, о котором я как-то слышала, но он точно отличается от метода Шуна, да и само создание…

Видя моё ошарашенное состояние, он объяснил некоторые детали, но не более. Он немного описал процесс, но я не совсем поняла всех подробностей, но суть немного уловила. Но даже так, мне кажется, что это ещё не самый главный его секрет. Да и с чего это он вдруг мне всё рассказал? Я ведь хотела узнать ещё о том, уверен ли он в том, чтобы выложить свои козыри перед Рами. Не то, что бы я недолюбливала её, она мне даже нравиться, но всё же. И, как мне казалось, это были совсем не козыри…

После этого разговора, Шун предложил перекусить, от чего я не могла отказаться, ведь сегодня вообще не ела. После этого мы позавтракали, и вскоре разошлись по своим делам. После этого мы занялись своими делами, я помогала жителям в восстановлении деревни, Шун же был занят чем-то другим. Время прошло очень быстро, и вот уже был и седьмой день нашего пребывания в этой деревне. Шун наконец решил рассказать всё Рами, это произошло после того как он нашёл в своей комнате пикси-шпионку. Тем самым поставив Рами в очень неловкое положение. Ему так нравиться то ли мучить, то ли подкалывать Рами… Видимо, он тянул момент разговора, потому как хотел побольше подоставать Рами.

И вот, мы уже сидели втроём за тем же столом в гостиной старосты, где у Шуна и меня, некоторое время назад, состоялся разговор. Ну как сидели… я и Шун сидели за столом, а вот Рами на нём стояла, она маленькая, как куколка, так что это было более удобно для неё, чем сидеть на стуле.

– Ну что, ну что? Ты решил-таки рассказать всё да? – Рами выглядела даже более энергичной, чем прежде.

– Ну да, только Натте я уже всё объяснил, так что осталась только ты. – Это правда, но он мог бы и промолчать.

– Как!? Натта, почему не говорила!? – Ах, он ещё и меня вовлёк…

– Тебе пообещал всё сказать Шун, и я не могла нарушить ваше обещание. – Наверно, такой ответ сойдёт. Но Рами надула щёки, смотря на меня, она явно недовольна тем, что лишь она одна оставалась в неведении.

После этого начался настоящий разговор Шуна и Рами. На все вопросы Рами, Шун отвечал кратко, а на некоторые и вовсе соврал. Это никак не похоже на тот разговор, который был между нами. Я лишь молча взглянула на него, как бы спрашивая, почему он врёт. Но Шун лишь ухмыльнулся. Не понимаю я его, неужели это так весело? Через некоторое время, в гостиную зашёл староста со своим сопровождающим. И состоялась небольшая беседа, в результате которой все немного посмеялись, и подняли себе настроение. Староста действительно жизнерадостный старичок.

Но неожиданно, прямо посреди разговора, Шун резко встал со своего места. У него было очень серьёзное, и даже напряжённое выражение лица. Таким его ещё не видела, ведь обычно он ведёт себя беззаботно, или даже играя. Но таким он предстал передо мной впервые. Даже в нашу первую встречу, когда он вырезал охрану барона-садиста, его лицо выражало абсолютную апатию по отношению к той ситуации, как будто его это не касалось.

Он взглянул на Рами, своими тёмно-зелёными глазами. У людей такие глаза нечасто встречаются, наверно, я видела такие только у Шуна и одного эльфа давным-давно, когда была в одном городе как товар работорговцев.

– Рами… Недалеко отсюда имеются руины, или древние захоронения? – Он говорил серьёзно, и его тон даже немного пугал.

– Э-э… Да. Вроде есть старый гномий храм, недалеко отсюда… А зачем тебе это? – Рами, так же, как и я, была немного растеряна такой резкой сменой настроения.

– Натта, бери оружие и жди меня у северо-западного выхода из деревни. – Шун повернулся ко мне.

Я немного замешкалась, смотря на Шуна, но потом поняла его приказ, и быстро вышла из дому. Я сразу направилась за своим снаряжением, и взяв свои клинки, я тут же приготовила их. И уже через пару минут, я ожидала Шуна в указанном месте. Я, видимо, выглядела довольно грозно, потому как вскоре вокруг меня кружили несколько пикси, и, похоже, общались. Как Рами и х вообще понимает? Как бы там ни было, но себя я чувствовал скорее взволнованно, и не пыталась выглядеть грозно.

Через некоторое время, подошёл и Шун с Рами. Пикси сразу же направились к Рами, и начали что-то говорить. Это было похоже на доклад командиру, хотя был слышен только голос Рами, и даже я, со своим острым слухом, не слышала и звука от пикси. Хотя выглядела эта сцена немного смешно. Шун же сразу подошёл ко мне, и смотря в чащу леса, сказал:

– Натта, будь готова к бою с большим количеством противников. Старайся не отходить далеко, помни о контракте. – Держа руки на груди, он говорил с более мягким тоном.

– Да я понимаю… Постараюсь. – Я ответила не задумываясь. Это не был приказ, поэтому я могла действовать свободно, в какой-то степени.

– Что!? Демоны!? – Я обернулась в сторону Рами, которая чуть ли не закричала. Демоны? Не говорите, что мы идём… Я перевела удивлённый взгляд на Шуна. У него всё тоже серьёзное лицо, а Рами в это время подлетела к нам, и обратилась к Шуну.

– Так, как ты и сказал в округе руин есть демоны. Кажется, они к чему-то готовятся.

– Тогда мы выдвигаемся. Волки подойдут ближе к деревне, а ты скажи жителям, чтобы пошли по домам. – Рами не задумываясь послушалась Шуна.

Рами обернулась, и сразу начала отдавать приказы пикси. Мы же с Шуном побежали в лес. По пути он спросил меня о силе демонов, но я сама не очень много знала, только слухи. С демонами я ни разу не встречалась, поэтому и не знала точно.

Пока мы передвигались по лесу, Шун иногда смотрел на меня. Это немного смущало, хотя от этого взгляда я не была так уж против, почему-то. За эту неделю, я быстро вернулась в прежнюю форму, даже не ожидая, что восстановлюсь так быстро. Но сейчас, я полна сил и готова сражаться… Только хватит на меня так смотреть, Шун…

Вскоре, мы вышли к берегу речки, где увидели, на другом берегу, несколько гончих. Это были демонические звери, одни из слабейших, но даже они были опасны в большом количестве. Их было шесть, по три на каждого из нас, и только заметив нас, они оскалились. Но ни один не напал, видимо, ожидали команды для нападения. Шун же решил подошёл к речке, и попросту облил шаром воды одну из гончих… Он пытался таким образом их спровоцировать?

Я, так же, как и Шун, решила подойти ближе к речке. Но через пару мгновений, одна из гончих взвыла, а другие нас атаковали, словно получив необходимый приказ. Две пошли к Шуну, другие три ко мне, но одна осталась стоять на том берегу. Ну почему ко мне трое-то?

Я сразу использовала приём, которым пыталась обезоружить Шуна раньше, во время нашего первого спарринга. Первая гончая тут же погибла, потеряв свою голову. Бездумная атака и недостаток защиты, это основные проблемы подобных демонических зверей, как гончие. В основном, они давят своего противника количеством.

Оставшиеся две напали с двух сторон. Я увернулась от атак двух зверей с разных сторон, и отскочила в сторону. В подобной ситуации нанести контратаку нежелательно, но в процессе, одной из гончих, я смогла мельком повредить глаз, а в другую запустила свой клинок, который пронзил глотку гончей, и та упала замертво.

– Натта! – Шун неожиданно окликнул меня.

Я бросила взгляд на Шуна, но после заметила последнюю гончую, которая уже приготовила атаку заклинанием. Последовала вспышка, и в мою сторону уже летели пять небольших снарядов.

– {Барьер}! – Вскинув руку вперёд, я произнесла ключевое слово.

Я использовала заклинание, которое тайком практиковала в свободное время, не читая при этом текст самого заклинания, а только использовав ключевое слово. Это являлось отличительной чертой талантливых магов. Чем быстрее ты читаешь заклинание, тем ты опытнее, а говоря лишь ключевое слово, это делало тебя ещё более исключительным. Многие маги достигают подобного уровня лишь к старости, ведь это невероятно трудно. Концентрация и внимание должны быть на максимуме, а я использовала это на простом заклинании барьера. Будь тут ещё маги, они бы меня обругали за то, что я не уважаю магическое ремесло.

Прямо передо мной появился полупрозрачный золотистый купол. Он имел такой цвет из-за атрибута Света, к которому и принадлежало это заклинание, но он был слишком чистый. Это было результатом того, что Шун уравновесил атрибуты внутри меня? Это просто невероятно! Снаряды ударились об этот купол, и просто попадали на землю. Последнюю гончую, которая использовала заклинание, убил Шун, метнув в неё свой меч. Вокруг него лежали разрезанные пополам тушки гончих. Когда он успел их прикончить?

– И когда ты научилась этому? – Подойдя ко мне, он был явно заинтересован моим заклинанием.

– Я всё время практиковала использование некоторых заклинаний, которые помнила или видела прежде. – Тут мне скрывать было нечего, и я честно ответила на его вопрос.

Шун ещё немного поспрашивал меня об заклинании, при этом похвалив меня, от чего я невольно отвела взгляд в сторону. Но вскоре, мы вновь отправились дальше, и уже через десяток минут, мы уже подобрались к руинам. Вокруг них не было леса, и довольно обширная территория – это луг. Руинами были несколько потрескавшихся колон, вокруг которых были фундаменты каких-то построек. А также, вокруг было несколько сотен гончих.

Три фигуры были явно демонами. Две из них были нормального роста и одна более крупная. Тот, кото крупнее всех, был покрыт бронёй, и из шлема вились два больших рога. Из разрезов на шлеме светились два огонька, которые осматривали округу и гончих вокруг. Демоны нас заметили всего через пару минут, и нам ничего не оставалось, кроме как выйти в центр поляны.

– Неужели нельзя было очистить место от насекомых? Теперь придётся с ними разбираться. – Этот басистый голос очень подходил такому крупному демону.

– П-простите господин, но мы не успели этого сделать. – Один из них дрожа приклонил голову.

– Да-да, не успели… На самом деле, недалеко, тут есть деревня этих существ. Что прикажете?

– Конечно вырезать всех… А этими букашками займусь я. Как только закончите возвращайтесь. Нам ещё нужно закончить ритуал.

– Будет сделано.

– Это ваша воля. – Эти двое всё равно что пресмыкались перед этим крупным демоном.

Эти два демона направились в сторону деревни, обходя нас, за ними последовали все гончие, которые были на этой полня. После небольшого обмена словами с демоном, во время которого Шун открыто провоцировал его, мы кинулись атаковать. Мы с Шуном обошли его с двух сторон. Демон мигом направил в мою сторону огромный меч, и мне не оставалось ничего, кроме как уклониться. Но Шун смог напасть, и попытался пробить его броню, но к его и моему удивлению, его острый меч, который рассекал сталь как бумагу, оставил лишь царапину на броне этого демона.

– Хо-ха… А у тебя хороший меч человек, раз тебе удалось поцарапать мои доспехи. Потом надо будет забрать его в качестве трофея.

После слов демона, Шун начинал серию быстрых атак, которые демон старательно отражал. Я же не хотела оставаться в стороне, и подбежала, с другой стороны. Я попыталась попасть на стык брони, где самой брони было минимум. Если меч Шуна не смог пробить его броню, то мои и подавно, поэтому я целилась в стык брони на его спине, там-то мои клинки должны пройти.

Я подпрыгнула, и почти что нанесла удар, как неожиданно, демон схватил меня за талию, и сжал. У меня перехватило дыхание, и я только вцепилась в его руку, стараясь высвободиться. Но это были бессмысленные потуги, мне попросту не хватало сил на это. За те пару секунд, пока он сжимал, я почувствовала жуткую боль где-то внутри, от чего я выдала только приглушённый стон, после чего демон ослабил свою хватку, и откинул меня в сторону. Я, кувыркаясь по земле, покатилась в сторону от демона.

Как только я остановилась, то сразу попыталась встать, но с дрожащими руками смогла только приподнять себя. Острая боль в области груди и живота, а во рту чувствовался привкус крови. Кажется, он сломал мне ребро, или два. Но я всё ещё пыталась встать, но это доставляло мне сильную боль, но она была терпима. Я не собиралась останавливаться.

– Натта! – Шун отскочил от демона на несколько метров, остановившись недалеко от меня.

Я перевела взгляд на Шуна, который мельком смотрел на меня. Но он всё так же стоял в боевой стойке, его одежда была слегка испачкана грязью, но выражение лица было очень серьёзном.

– Мне нужно чтобы ты вернулась в деревню и помогла в её защите! – От его слов, я замерла. Что он такое говорит, он собрался тут один сражаться? Это демон! И к тому же необычный, Шун с ним так просто не справиться!

– Но Шун, тут же… – Нужно было его отговорить, и я попыталась его вразумить, но он перебил меня на полуслове.

– Ты должна идти в деревню! А когда всё закончиться, ты должна меня ждать там! – Он закричал с ещё большим напряжение в голосе, не отводя взгляд от демона.

– Но… – Я посмотрела на него молящим взглядом, ведь точно понимала, что он в чём-то был прав, но оставить его одного здесь я не могла.

– Это Приказ! – Шун резко обернулся в мою сторону, и закричал, смотря на меня.

От этого что-то в моей груди сжалось, ведь теперь я была обязана послушаться… Приказ хозяина, то, чему не может противиться раб. Но я не хотела уходить! Ему нужна моя помощь! Я могла сражаться, я могла ему помочь! Я тут же попыталась сопротивляться, но на плече начал загораться центральный круг печати, что было лишь предупреждением, за которым естественно должно последовать наказание, если не подчиниться. Я, сжав зубы, и с горечью, от понимания моего поступка, нехотя развернулась, и побежала в лес.

Прости… Я… Почему всё так обернулось? Но… он отдал мне приказ. Я должна защитить деревню, и её жителей, а затем… ожидать его там… Ко мне неожиданно пришла некая бодрость, и боль в груди уменьшилась настолько, что ощущалось только лёгкое покалывание. Подобное происходило уже не раз и не два, я не знала в чём причина, но сейчас, это чувство бодрости было куда сильнее. И я немедля поспешила в сторону деревни…

Пробегая мимо множества деревьев, мимо той речки, берега которой окрасились красным от трупов тех гончих, убитых нами. На лесной почве, между корнями, были видны множество следов гончих, в направлении деревни. Я была уже близко, но все мои мысли были о том, чтобы Шун остался цел. Я хотела ему помочь, я хотела хотя бы чем-то ему помочь… от этого было больно на сердце.

По пути к деревне, мне всё чаще стали встречаться гончие. На них я сразу использовала заклинание {Теневой клинок}, атрибута Тьмы, он быстро, и бесшумно убивал их. Поэтому я продвигалась достаточно быстро и незаметно, попутно сокращая количество гончих.

И вскоре, я выбежала из чащи леса, оказавшись примерно там же, откуда мы и направились к тем руинам. Здесь развернулась настоящая битва… С одной стороны, стояли два демона, и из лесу выбегали стаи гончих, которые сломя голову неслись в сторону деревни. С другой же стороны, стояли несколько деревенских воинов, и Рами, со своими пикси. Огромны волки Шуна носились с места на место, расправляясь с гончими на раз. Пробегая, они резали их своими когтями, и впивались в тело гончих своими клыками, как будто, просто играли с мелкими мышами, ведь гончие были намного меньше этих волков. Рами с пикси действовали как поддержка, и атаковали гончих магией ветра. Клинки ветра сильно ранили, и замедляли гончих, которых потом добивали волки. Стражники же добивали тех немногих прорвавшихся, которым повезло не попасться под крупную лапу волка.

Те два демона, которые стояли практически на границе леса, смотрели на всю эту картину, и цокали языком. Они были крайне недовольны тем, что обычная деревня так долго держалась, и имела при этом подобных зверей, как эти чёрные волки.

– Мы должны разобраться с ними побыстрее. – Один из них говорил с раздражением в голосе.

– Да-да… Господин уже наверняка разобрался с теми букашками, поэтому и мы должны показать себя. – Другой кивал головой, соглашаясь со словами другого.

Я не стала ждать, и выскочила перед ними, уже приготовив свои клинки к бою. Они оба переглянулись и засмеялись.

– Ах-ха-ха! Выходит, ты сбежала!

– Уху-ху… Да, ведь она не ровня господину!

Действительно… Они были правы, я не ровня тому демону. Даже Шуну было тяжело с ним. Но я не сбежала! Если бы не приказ я бы сражалась там! Я бы сражалась… После этого недолгого смеха, они оба достали своё оружие, булаву и саблю, и приготовились атаковать.

– Тогда ты будешь раздавлена нами! – Демон с бычьими рогами вскинул свою булаву на плечо, говоря эти слова с полной уверенностью в голосе.

– Хе-хе, да, от моей сабли никто не сбежит. – Несколько раз взмахнув саблей, демон с завёрнутыми рогами как у козла, выдал небольшой смешок.

Я сразу использовала заклинание {Теневых клинков}, и из магической печати, в демонов полетели десятки маленьких клинков.

– {Беспорядок}! – Демон с завёрнутыми рогами вскинул руку вперёд, уверенно произнеся ключевое слово.

Клинки, летевшие до этого прямо в демонов, неожиданно начали кружиться и вращаться, летя абсолютно в разные стороны. Что это было за заклинание? Из-за этого, моё заклинание стало полностью бесполезно.

– Ха! Молодец! Теперь её заклинание обезврежено. Арх! – В ногу демона с бычьими рогами угодил один из кинжалов, хаотично летающий вокруг. – Идиот! Какого чёрта ты творишь!?

– Прости! Это не я, он сам угодил в тебя, я не виноват!

Плохая у них командная работа, да и видимо, сами они не в лучших отношениях. С таким отношением, они не смогут скоординировать свои атаки, но это естественно мне на руку. Ведь пока они обменивались любезностями, я была уже рядом с ними. Демону с бычьими рогами я сильно разрезала руку, лишь один раз взмахнув клинком, а другой отразил мою атаку своей саблей. После чего, мы начали обмениваться ударами. И судя по этому обмену ударами, я должна признать, что он довольно быстр, но до атак Шуна ему далеко. Я чувствовала лишь небольшое неудобство от покалывания в груди, так что могла сражаться с ним как обычно. Но пока мы бились, сзади подкрался тот демон, с бычьими рогами, и схватил меня двумя руками сзади. Он поднял меня над землёй, сдавливая. Опять, такая сильная хватка! Угх…

– {Б-барьер}! – Я еле выговорила ключевое слово, ведь из-за его хватки было трудно дышать.

Золотистый барьер покрыл всё моё тело, с ног до головы. Руки демона начали погружаться в барьер и дымиться, и он, в панике, отпустил меня. Как только мои ноги коснулись земли, я немедля ни секунды, с разворота, проткнула его сердце, а вторым ударом разрезала горло. Я тут же отскочила в сторону, так как меня чуть не забрызгало его кровью. Я не была брезгливой, но это же кровь демона, мало ли что.

– Как!? Это невозможно! Два таких атрибута, да ещё и этот Свят… – Другой демон начал что-то вопить, но я его не слушала.

Демон был явно шокирован, но договорить не успел. Я быстрым движением обезоружила его, и своими клинками нанесла множество смертельных ранений. От которых он умер почти сразу. Если у этих демонов такая разница в силах и уме с тем демоном, то понятно, почему они звали его господином и пресмыкались перед ним.

Барьер вокруг меня исчез, и я осмотрела поле битвы. Волки добивали оставшихся гончих, которые теперь бежали в лес. После того, как была добита последняя гончая на этой поляне, волки начали преследовать тех, кто убежал в лес. Воины деревни же, бессильно рухнули на землю, они очень устали, ведь их было немного, а гончие неслись на них с огромной скоростью. Рами быстро приказала пикси собрать все трупы в одном месте, взять у них рога, как материалы, а после, сжечь. Пикси быстро начали действовать, Рами же беспокойно направилась ко мне.

– Натта! Я рада что ты цела… Где Шун? – Я лишь бросила взгляд в чащу леса.

– Он сражается с демоном, в лесу.

– Что!? С демоном, и один? Он совсем дурак!? Почему ты не пойдёшь и не поможешь ему!? – На его слова, я лишь сжала зубы. Я не могу ему помочь из-за его же приказа.

– Он отдал мне приказ ждать его тут. И как его раб, я должна подчиниться. – Мне было неприятно говорить это, но всё равно, я очень волновалась за Шуна. Рами же немного опешила от этого.

– Натточка… ты рабыня Шуна? – В её глазах было крайнее удивление.

– А ты не знала? – Я посмотрела на неё, заметив это удивление.

– Конечно нет! Я думала, что любовники, ну или в крайнем случае просто напарники. – Она начала перебираться руками, перечисляя свои предположение.

– У нас немного свои обстоятельства. – От некоторых из её предположений, мне должно было быть неловко, но я попросту не обратила на них внимания.

Рами лишь склонила голову, услышав мой ответ. Я же, после этого, встала на небольшом пустыре, прямо перед лесом, и стала ждать… Просто стояла, и ждала. Мне очень хотелось, чтобы Шун скорее вернулся…

Прошло около получаса, все вокруг были заняты переносом трупов гончих. Даже жители вышли помочь, пусть зрелище было и неприятным. Из-за такого количества тел гончих, могли быстро распространиться болезни, так что было решено как можно скорее сжечь их в стороне от границ деревни. Жители, работающие здесь, изредка поглядывали на меня, ведь я просто сидела на земле, и смотрела в чащу леса… Но вскоре, я увидела движущуюся фигуру в лесу, так что резко встала на ноги.

– Шун! – Я тут же окликнула подходящую фигуру, различив в ней человеческие черты.

Все, кто был рядом, обернулись в мою сторону. Рами, пикси, жители и даже волки обратили своё внимание туда. А из леса вышел Шун, и его вид шокировал каждого стоящего тут… Весь, с ног до головы, он был покрыт кровью, растрёпанные чёрные волосы, и практически блестящие, изумрудные глаза, живо смотрели на меня. Он спокойным шагом вышел из леса, и остановился, глядя на меня. На его лице появилась всё та же беззаботная, и добрая улыбка.

– Я вернулся…

Глава 28: Способности Воина

Шун

20 лет

«Восьмой»

Наконец, после боя, я вернулся в деревню. Сейчас я стоял напротив Натты, а вокруг суетились жители и пикси, прибирая трупы гончих… По крайне мере, так было до тех пор, пока я не появился на окраине леса. На меня теперь смотрели все без исключения, даже мои волки. Причиной был явно мой внешний вид, да и голос Натты привлёк внимание всех. Но вот я был весь покрыт кровью демона, вид, конечно, заметный.

– Я вернулся… – Кроме подобных слов, в голову ничего другого не пришло.

Натта стояла напротив меня с видом, будто сейчас расплачется. В уголках её глаз собрались капельки слёз, а сама она смотрела на меня не отрываясь, сжимая руку у груди… Нет уж, хватит делать такое лицо…

– Шу-ун! – Натта кинулась на меня расставив руки, чуть ли не плача.

Обнять намерена? Ну уж нет, я сейчас не в лучшем виде для этого. Я начал уходить из-под её рук, но она всё никак не отставала, и продолжала разворачиваться и кидаться в мою сторону.

– Нет! Натта хватит, никаких объятий! Нет! Я же грязный, и весь в крови! Подумай о своей одежде и волосах! Дай хотя бы помыться! – Я делал шаг в сторону, когда она на меня кидалась. Ну и что это за ситуация такая?

– Стоять! Натта успокойся! Давайте сначала все успокоимся и отдохнём, а потом поговорим. Ладно? – Тут к нам быстро подлетела Рами, и встав между мной и Наттой, стала успокаивать её.

– М-м… Ладно. – С таким выражением лица, она скорее расплачется сейчас!

Из Рами плохой психолог, но и на этом спасибо, ведь теперь Натта перестала за мной гоняться. Она стояла недалеко от меня, и вытерев капельки слёз, сделала глубокий выдох. Все теперь вроде успокоились, а жители и пикси продолжили работу.

– Тогда я пойду помоюсь. – Смотря на свои руки, которые были не то в грязи, не то в крови, я сразу развернулся в сторону деревни.

– Вот и отлично, а то выглядишь ты сейчас просто жутко. – Рами окинула меня взглядом, при этом вздрогнув своим маленьким тельцем.

– Хах, ну спасибо. – Я выдал лишь усмешку в её сторону, после чего пошёл в сторону дома старосты.

Шёл я, конечно, окольными путями. Не хватало ещё, чтобы меня в таком виде кто-то ещё увидел. Понятно, что я вернулся с боя, но с таким видом я скорее всего кого-нибудь напугаю… Дойдя до дома, я быстро принялся за чистку своей одежды, и тела. Помывшись, я сразу прошёл в гостиную дома. Одежду я быстро очистил с помощью тумана, что было очень удобно. Конечно, я пробовал и себя таким образом очистить, но чувство не из приятных. Уж лучше вода, пусть и холодная…

В гостиной уже сидели староста, Рами и Натта. Натта уже давно взяла себя в руки, и вернула своё спокойное выражение лица. Рами же сидела на столе, и ела булочку. Поведение как у ребёнка, честное слово… Ещё раз выражаю сочувствие пикси.

Как только я зашёл, обе девушки и староста деревни обратили на меня свои взгляды. У Натты я сразу заметил облегчённое выражение лица, как только она меня увидела. Она, похоже, была рада, что я не был ранен, и её еле различимая улыбка доказывала это. Я сел на своё место, пока все смотрели на меня, как будто чего-то ожидая, и из-за этого повисло молчание.

– Эм… Может кто-то начнёт? – Я решил хоть как-то развеять эту тишину.

– Тогда давайте я. – Виконт встал из-за стола и поклонился, смотря в мою и Натты сторону. – Ещё раз выражаю свою благодарность, за помощь в обороне нашей деревни!

Да уж… Я не уверен, все ли в этом мире так выражают благодарность, но не слишком ли это? К тому же, я действовал в отдалённом от деревни месте. А бой у деревни приняли как жители, так и волки. Ай, уже без разницы, ведь бой-то окончен…

– Всегда пожалуйста. – Не собираясь подбирать слова ответной благодарности, я ответил старосте простыми словами.

Когда староста сел на своё место, Рами, сидя по центру стола, стала что-то говорить с набитым кусочком булочки, ртом. Никто ничего не понял, а она продолжала что-то мямлить.

– Не говори с набитым ртом. – Смотря на неё, я тут же упрекнул её в этом.

– Пха-а… Скажи, что произошло в руинах. – Переживав и проглотив кусок, Рами тут же повторила, уже якобы сказанное.

– Что произошло… На месте мы встретили огромную стаю гончих, и троих демонов…

– Тот с которым дрался Шун был главный, а двое других напали на деревню, вместе со стаей гончих. – Натта добавила деталей, к моим словам.

– Да, именно так. – Я только кивнул ей.

– Но что демоны тут забыли? До границы их территорий почти три-четыре дня пути на северо-восток, вдоль горной цепи. – Виконт обеспокоенно говорил.

– Это и правда хороший вопрос… Шагран говорил про какой-то ритуал, который они должны были провести в тех руинах. – Переведя взгляд на стол перед собой, я задумался над его словами, пытаясь собрать все детали в полную картину.

– Кто такой Шагран? – Рами тут же обратила внимание на имя демона.

– Это тот демон, с которым я сражался. Он представился как Высший демон девяносто шестого ранга. – После этих слов, все в этой комнате, стали смотреть на меня с округлёнными глазами.

– Это был Высший демон!? – Натта вскочила с места, чуть ли не крича. Не нужно же так кричать, я рядом и прекрасно её слышу…

– Ну да… Может объясните, что это за ранги?

– Общество демонов – это иерархия силы. Чем сильнее и могущественнее демон, тем выше он в ступенях этой иерархии. Самый низший слой – это демонические звери, они в свою очередь делятся на Низшие, Средние и Высшие. Далее идут сами демоны, они так же делятся на эти три слоя, только Высших демонов не так много, всего сто тринадцать. О них многие наслышаны, и каждый обладает огромной силой, а самого слабого можно сравнить с большим взводом хорошо обученных рыцарей. К тому же, они являются командирами собственных войск… Ну а на самой вершине этой иерархии стоят шесть Лордов демонов, справиться с которыми, могут лишь так называемые Спасители. – Рами описала мне ситуацию вполне понятно, что дало мне пищу для размышления.

Значит, у них в почёте сила, кто бы мог подумать… По такой логике, кто внушает больше страха, тот и достойнее более высокого статуса. Победи стоящего над тобой, и получи его место… Глупо? Возможно и глупо, но судя по всему, эффективно.

– И ты Шун… Победил одного из Высших, причём с девяносто шестым рангом! И вернулся лишь испачканным в крови! Ты именно поэтому приказал Натте уходить? – Рами с нескрываемым восторгом обращалась ко мне.

– Нет, он… – Натта, смотря на восхищённую и энергичную Рами, попыталась что-то отрицать, но я её перебил на полуслове.

– Да… Как ни крути, а такой противник был ей не по зубам. К тому же, он её сильно ранил, лишь отбросив в сторону. Так что сомневаюсь, что она бы выжила, приняв хоть один его удар.

Слыша мои слова, ушки Натты опустились, а сама она поникла, немного опустив голову. Наверно, я сказал это слишком резко, но именно так я и видел эту ситуацию. Если бы я не отправил её обратно, то кто знает, как бы тогда закончился этот бой.

– Извини конечно, но так оно и есть… И Натта, так как теперь ты восстановилась, то я помогу тебе тренироваться. А если учитывать твою магию, то потенциал у тебя просто огромный. – Я повернулся к ней, и пытаясь приободрить.

Натта слушала меня внимательно, с немного опущенными ушками. Но, кажется, после всех моих слов, она снова приободрилась, а её ушки вновь поднялись. Вот так, правильные слова могут как ранить, так вылечить. А с Наттой мне нужно быть внимательнее…

– Точно, чуть не забыла! Натта ведь использовала два противодействующих атрибута! – Рами, похоже, вспомнила о событиях во время защиты деревни.

– Это долгая история. – Натта тут же пресекла все дальнейшие расспросы, ответив ей с серьёзным лицом.

– У-у… Ну расскажи-и-и! – Рами вновь начала вести себя через чур надоедливо.

– Потом, ладно? – Выдав лёгкую улыбку, Натта будто очаровала Рами, от чего та тут же прекратила приставать, и попросту согласилась.

– Да!

Видимо для Рами, этот факт не такой уж и тревожный, или ей этого просто достаточно. Но она всё ещё продолжала спрашивать подробности боя с демоном, но я лишь описывал его технику боя, как будто она меня впечатлила, при этом не упоминая о печати. Таким образом, Рами вскоре и это наскучило, после чего она отстала от меня. Постепенно разговор был окончен, и все разошлись по своим делам. А я подошёл к Натте, которая собиралась тихо уйти.

– Как ты себя чувствуешь? – Встав перед ней, я не медлил с вопросами о её состоянии.

– Нормально, ничего серьёзного. – Натта только отрицательно помотала головой, показав мне добрую, пусть и явно натянутую улыбку.

Я вновь просканировал её {Анализом}. У неё было сломано ребро, а также несколько несильных ушибов на ногах и руках. Сломанное ребро практически упиралось в лёгкое, что было опасно. Но услышав ответ Натты, я глубоко вздохнул, прикрыв при этом глаза.

– Неужели так трудно попросить помощи. – Я смотрел на неё не злым, и не серьёзным взглядом. Я просто беспокоился о ней, и она сейчас это явно увидела.

– А? – Не ожидая её ответа, я взял её за руку, и повёл в комнату. – Ч-чего? Стой, я в порядке, честно!

Она совсем немного упиралась, но не слишком уж и старалась вырваться. Я привёл Натту в её же комнату, и посадил на диван. Натта на секунду покраснела, смотря на меня снизу-вверх, сидя на краю кровати.

– Говоришь, что в порядке, да? – Сложив руки на груди, я обратился к ней.

– Да! – Натта ответила сразу же.

– Тогда вдохни полной грудью. – Указав на неё рукой, я стал молча ожидать её действий.

Натта, точно уверенная в своих слова, начала набирать полную грудь воздуха, и она тут же закашлялась. Одновременно кашляя, она схватилась за нижнюю часть груди, но потом просто убрала руку. Видимо, та мана, которую я передал её перед тем, как она ушла во время боя, подействовал ещё и как болеутоляющее, из-за притока адреналина в кровь. По крайне мере на какое-то время…

– У тебя повреждено ребро, и оно касается лёгкого, именно поэтому ты сейчас начала кашлять. И ты говоришь, что в порядке? – Я смотрел на неё серьёзно, словно отчитывая. – Ложись.

Не став противиться моим словам, Натта легла на кровать, а я сел рядом с ней. Для того, чтобы помочь ей, мне нужно было дотронуться до места, где есть повреждение, как тогда в Хельсе. Но между той, и этой ситуацией, есть существенное отличие… сейчас она не спит. Она одета легко, на ней нет её брони, но есть тканевая майка, ну или что-то похожее на майку.

Сохраняя спокойное выражение лица, я приподнял майку до её груди. Её живот был открыт, и от этого на её лице появился румянец. В такой ситуации, странно было бы не смутиться. Её кожа была здорового цвета, и очень гладкая, привлекательная стройная фигура. Сомневаюсь, что сейчас по ней можно сказать, что она пережила в прошлом. Я сразу прикоснулся к месту, где было повреждено ребро.

– Ай! – Натта тут же вскрикнула, когда я дотронулся до неё.

– Прости, потерпи немного.

Приложив ладонь к этому месту, которое было в сантиметрах пяти ниже груди, я пустил тонкий поток тумана. Он не вызвал никаких негативных эффектов, а просто должен был вернуть ребро на место, и восстановив его, укрепить. Сам процесс длился не более десяти секунд, но за это время, Натта сильно вцепилась рукой в простыню, и в мою левую руку. Она сжала зубы, но её тяжёлое дыхание было хорошо слышно. Так же я излечил её небольшие ушибы, и наконец закончив, накрыл её одеялом и сказал, чтобы она отдохнула.

Выйдя из её комнаты, я взглянул в окно, за которым всё было окрашено в оранжевые оттенки, из-за лучей заходящего солнца. Уже наступал закат, так что я пошёл, в свою комнату. Всё же, сегодня был напряжённый день, так что я решил немного передохнуть.

Проснулся же я самым ранним утором, и все ещё должны были спать. У меня был план на этот день, так что стоит начать прямо сейчас. Я сразу направился в чащу леса, убедившись, что за мной никого нет, двинулся дальше в глубь леса. Вокруг всегда было полным-полно деревьев, а найти небольшую полянку трудно, но одна мне вскоре попалась.

– Так-с, а теперь начнём. – Я стал посреди этой полянки и набрал воздуха в грудь. – Снять первую печать.

В отличии от прошлого раза, я сказал это спокойно. Я ожидал, что вновь окунусь в глубины своего сознания, и мне удастся поговорить с Шестой… но нет, всё было нормально. Моё тело окутал чёрный туман, и из него быстро формировались пластины брони, и с громкими металлическими ударами, стыковались между собой, и моим телом. Вскоре, туман рассеялся, и теперь я стоял облачённый в свою броню.

Мне казалось, что облачение будет болезненным, но опять же ошибся. Я как будто на мгновение окунулся в слегка тёплую воду. Да и ощущения от брони приятные, она практически не чувствуется, и совсем не мешает движению, изгибаясь и растягиваясь в необходимых местах. По всей броне проходили, светящиеся синим, линии, прямо как у моей катаны. Ах да, катана же пропала! Сюда я шёл с ней на поясе, а сейчас… она как будто растворилась, когда образовывалась броня. Ещё из пояса, сзади, было две фалды, как у фрака. Только они были прямыми, и практически доставали до земли.

– Ладно… Теперь попробуем вот это.

Я вытянул правую руку, и как будто схватил невидимую дверную ручку, и начал тянуть в сторону. В моей руке появилась рукоять меча, а в воздухе небольшое кольцо из тумана, стало создавать лезвие. И вот, в моей руке появилась моя катана. Я взглянул на лезвие, и в нём заметил своё отражение.

– Что за… что с моими глазами!?

Белки моих глаз были чёрные, а радужка глаз сияла синим. Я сильно удивился этому изменению, хотя оно, по сути, не особо мне мешало, это было терпимо. Хорошо, что в нормальном состоянии, такого эффекта нет.

Сразу после этого, я начал проверять, на что способно моё тело в таком состоянии. Я провёл долгое время за этими «тренировками», и вот итог: Ловкость не идёт ни в какое сравнение с обычным состоянием. Тому, насколько я стал гибким и ловким, позавидовал бы любой акробат, и мне в этом не мешала броня, ведь она была достаточно удобной.

Насчёт выносливости, до сих пор не было полностью ясно. Я и в обычном состоянии не смог найти своего предела, когда я устану, и выдохнусь. Тогда, в тот день проверки, за мной наблюдала Натта. Насчёт силы… опять не уверен. В обычном состоянии я сильнее любого человека, это было совершенно точно, но как уже было доказано, не сильнее высшего демона. По крайне мере на семидесяти процентах. Сейчас же, от моих ударов сотрясается даже воздух вокруг, если я вложу в этот удар достаточно силы.

Есть и ещё один момент… Теперь я мог вливать в свои мышцы туман, от чего некоторые вены на руке темнеют, но удары становиться практически в два раза сильнее, а возможно и больше. Возможно, я и раньше был на это способен, но я ведь даже не пробовал этого, но теперь просто знаю, что я это могу. А теперь, самое интересное… это мой меч. По одному моему желанию, он приобретает несколько форм… нет, даже не несколько, а любую форму. Обычная катана, две катаны, пика, просто посох, усеянный синими линиями, гибкое лезвие, секира, и многие другие типы оружия. Я был просто шокирован таким разнообразием, и ведь с каждым типом оружия, я знал, как обращаться. Даже учитывая то, что отец обучил меня владением далеко не всех типов холодного оружия. Видимо, само название печати, «Воин», обозначает воина, владеющего всеми видами оружия. По крайне мере, к такому выводу я пришёл.

Насчёт заклинаний… Тут я мог сказать только одно, я тупо копировал увиденное, и вряд ли это можно назвать частью способностей печати. Сейчас в моём распоряжении {Теневые клинки}, {Огненный шар}, {Барьер}, которые я уже видел. Клинки были для меня бесполезны, так как я придумал более мощный вариант {Иглы}, которыми я пробил лезвие Шаграна. Второе же заклинание может и пригодиться, но пока я отложу его на потом, ведь оно имеет довольно сомнительную пользу. С барьером же было немного необычная ситуация. Тот барьер, который использовала Натта, был золотистый, а мой… передо мной появлялся купол, который состоял из множества маленьких частичек чёрного тумана, которые парили в форме купола, словно мелкая пыльца. Без понятия, насколько он может меня защитить.

Таким образом, я разобрался в некоторых аспектах первой печати, хотя и не был уверен в том, что разобрался во всём. В своём первом бою, с использованием печати, я особо не задумывался, каким оружием, или заклинанием пользуюсь. Это опять было словно какое-то помешательство.

Точно! Насчёт демона… Что мне с ним делать, допросить? Думаю, это будет интересно. Только вот, что спрашивать-то? Ладно, по пути придумаю…

Деактивировав печать, я вернулся в обычное состояние. На моём поясе вновь висела катана в ножнах, а глаза приобрели свой нормальный вид. Я направился прямо к руинам, где был скован демон. Шёл я конечно в обход деревни, будет подозрительно, если я вот так просто направлюсь к месту моего сражения. Но я, всё же, захватил с собой кольцо демона.

Через несколько часов ходу, я наконец пришёл на место. Все руины были обвиты и окутаны чёрными лозами. Эти лозы так же были усеяны синими линиями, и, как будто, пульсировали. К столбу всё так же был прибит однорукий демон, как только я подошёл ближе, он открыл глаза и не отрывая взгляда смотрел на меня.

Я взглянул на руку, лежащую рядом. Тут-то я и использовал кольцо, надев его на палец отрубленной руки. По моей команде, лозы подняли руку, и поднесли её к демону. Впившись в руку, лозы пустили нечто похожее на корни, и с помощью них, соединили руку и плечо демона.

– Арх-а-а!

Крик демона разнёсся по округе. Процедура эта была довольно болезненной, да и к тому же, в руку впились лозы. Демон начал что-то говорить, но это были несвязанные и трудно различимые слова. Видимо, кольцо переводчик всё ещё не действовало полностью, но мне это было на руку, поэтому я его не прерывал. Его речь вскоре стала звучать на понятном мне языке, но если хорошенько прислушаться, то можно было различить и другой язык, который отличался от понятного мне. Я незамедлительно начал анализировать его… Каждое слово, каждый звук разбивался и анализировался крайне тщательно. И на этой основе, я создавал возможные варианты звучания других слов, следуя предположительной структуре его языка. Вскоре, я начал понимать некоторые слова в его речи, а ещё чуть позже, и практически всё сказанное им. Видимо теперь, мои вычислительные способности также усилились.

С помощью лоз, я создал нечто на подобии стула, и сев на него, я закинул ногу на ногу. Смотря на демона, который был в нескрываемом гневе, я не мог сдержать своей улыбки. Я понимал его слова, так что даже без кольца, мы могли бы вести кое-какой диалог. Но сейчас…

– Ну а теперь, можно и поговорить.

Теперь, я мог начать допрос Высшего демона, по имени Шагран…

Глава 29: Допрос

Шун

20 лет

«Восьмой»

Через некоторое время, после начала анализа языка демонов, я стал частично понимать, что говорит Шагран. И даже если бы по мере нашего разговора проскакивали неизвестные мне диалекты его языка, то кольцо, которое находилось на его уже пришитой руке, спроецировало бы перевод.

Я, сидя на стуле, созданном из чёрных лоз вокруг, смотрел на демона, который то и дело отпускал неприятные оскорбления. Честно, его реакцию можно понять, если смотреть с точки зрения иерархии демонов. Он проиграл в бою своему противнику, то есть мне, и, следовательно, он должен был умереть, ведь он проиграл. Так что сейчас, ему было без разницы, как бы меня не оскорблял, он всё равно думал, что на этом его жизнь окончена.

– Может хорош уже? – Я перевал его полушёпот, пока он, опустив голову, что-то говорил.

– О-у, так ты понимаешь меня? – Переведя на меня взгляд, по его голосу было понятно, что он был удивлён.

– Да, но ещё не полностью, ещё есть над чем поработать. – Облокотившись на спинку стула, я сложил руки, смотря на демона.

– У тебя есть кольцо языков? – Похоже, что он не заметил, что я вернул ему кольцо.

– Нет… Я ведь твоё вернул, вместе с рукой. – Я мельком указав на его руку.

– Как глупо… Но ты всё же говорил и на моём языке. Как, и кто тебя ему обучил? – В подобной ситуации он необычайно разговорчив.

– Сам научился. Демонический язык не так сложен, если постараться его понять… Чем-то похож на знакомые, старые языки. – Теперь я говорил на его языке, однако последнюю часть я прошептал себе под нос, вспоминая уже мёртвые языки моего мира.

Честно сказать, научиться языку лишь по паре слов, просто непосильная задача, а то и вовсе невозможная. Но благодаря моему изменённому мозгу, который похоже работает как квантовый компьютер с огромной вычислительной способностью, я могу создавать всевозможные варианты слов, и их произношения, основываясь лишь на доли информации. А после поступления новой информации о языке, отсеивать ненужные и неверные варианты. Так что каждое его слово, даёт мне всё более и более точные параметры структуры его языка. По сути, из-за этого я могу с высокой точностью угадывать слова и фразы, которые ещё вовсе не слышал.

Я ещё не совсем понимаю, как вообще мой мозг ещё не сгорел от такого объёма информации, и скорости её обработки. Кажется, есть что-то вроде распределения нагрузки, однако сейчас её я не использую. По сути, если мой мозг не сможет справиться с поступающей информацией, то оставшаяся нагрузка распределиться между искусственными мозгами созданных мной существ. Но сейчас, даже учитывая то, что я постоянно получаю данный от сотен моих {Ищеек}, нагрузка менее процента. К тому же, функцию вычислений может взять на себя и туман, перестроившись в некое подобие нейронной сети.

Да уж… Способности к обработке информации просто поражают. А ведь я их на минимуме использую. Так вот, возвращаясь к ситуации с демоном… Что мне нужно от него узнать? Что они тут делают, и зачем им это надо… Кратко и ясно, а новые вопросы появятся по ходу дела.

– Ну и что вас привлекло в эти места? Что вы тут делали? – Я перешёл на более серьёзный тон, не отрывая взгляда от демона.

– И зачем же мне перед тобой объясняться? – Кажется, что он вообще не обращает внимание на его положение.

– Да незачем, просто на вопросы отвечай. – Я пожал плечами, немного прикрыв глаза.

– Не собираюсь я перед человеком отчитываться… Это низко для кого-то вроде меня! – Благородный нашёлся, хотя, это понятно, ведь он вроде как из высшей касты демонов.

– Какое высокомерие… Ты забыл про ситуацию, в которой находишься? – Я раскинул руки в стороны, указывая на чёрные лозы, которые были повсюду.

Лицо демона было не видно из-за шлема, но я уверен, что оно выражает сильное недовольство, ведь после моего жеста, она на несколько секунд замолчал. Я вновь сел поудобней, и продолжил говорить.

– Ну и… будешь говорит, или мне попробовать попытать тебя? – Я немного прищурился, смотря на него. А возле моей руки появилась игла, подобно которой я использовал ранее. – Но учти, я совсем неопытен в пытках, и у меня они тёплых чувств не вызывают. Так что я могу ненароком и убить. – Я лишь помотал головой, будто ничего с этим не поделать.

– Тогда убей. – Быстро ответил на мои слова.

Это, конечно, ожидаемый ответ, и не надо быть гением, чтобы понять, что он так и ответит. Для него слишком низко поддаваться на допросе. Кстати, он вообще понимает, что действует предсказуемо? Хе-хе… Тогда приступим.

Я рассеял иглу у меня в руке, и положил руку на ручку импровизированного стула из лоз. Демон сначала приподнял голову, словно удивился этому. Но по одной лишь мысленной команде от меня, лозы, которые впились в пришитую руку демона, начали высасывать из неё ману. Они скручивались и сдавливали руку и плечо демона, и он прекрасно ощущал всё от плеча, до самой пришитой руки.

– Ар-а-а! Как!? Ведь моя рука отрублена! Почему я чувствую такую боль!? – Он пытался то ли вырваться, то ли вырвать из хватки лоз свою руку, издавая басистый крик.

– Всё просто, я пришил её обратно с помощью лоз. Всё: от нервных клеток и мышц, до потоков маны. Теперь, это всё восстановлено, и рука полностью дееспособна. А на счёт боли… просто я вытягиваю из тебя ману, и заменяю чёрным туманом, который, мягко говоря, не слишком хорошо влияет на твоё тело… Вон взгляни, уже и пальцы почернели.

Пальцы на его руке и вправду начали чернеть, постепенно достигая кисти руки. В этот момент, я прекратил поглощение, и лозы тут же расслабились, а почерневшая кисть демона стала постепенно возвращаться в норму, но всё же была повреждена. Демон тяжело дышал, но переведя дыхание, посмотрел на меня.

– Поглощение маны… это невозможно проделать так просто. Даже среди высших демонов… лишь первые десять на это способны. Кто ты чёрт подери такой!?

Хм… Интересная информация, значит, лишь первая десятка способна на поглощение маны, хотя оно наверняка отличается от моего поглощения. И всё же, сам факт того, что ещё кто-то может поглощать ману, много говорит о его возможных способностях. Но, как я и сказал, их понятие поглощения маны может сильно разниться с тем, что под этими словами понимаю я.

Да и вообще, если возникает вопрос, зачем я забрал у него часть маны, то мой ответ прост. Я лишь взял образец его маны, для обычного сравнения. Я, пусть нахожусь в этом мире не так давно, но успел подметить много чего в окружающей среде этого мира. У каждого существа мана отличается, у кого-то чище, у кого-то она перемешана. У фей, как например Рами, мана имеет вполне чистый состав, не полностью конечно, но чистый, да и к тому же плотный, как и у пикси. Ещё, её мана имеет принадлежность к магии воздуха. Это всё равно что вода со вкусом яблока… аналогия, конечно, не самая лучшая, но, это если объяснять простыми словами. Самое главное, что эффект заклинаний ветра, с такой маной будет на порядок лучше, нежели с другой.

У демона передо мной мана очень грязная, и имеет предрасположенность к тёмному атрибуту. Под грязным, я имею ввиду то, что она имеет много смешенных типов маны, но имеет только атрибут Тьмы, и несколько незначительных проявлений других атрибутов. Вот оно как получается… чтобы пользоваться магией, человек должен иметь предрасположенность к атрибуту, и в свою очередь, и сама мана так же имеет различные предрасположенности к атрибутам… Какая всё-таки запутанная система.

Проанализировав образец его маны, я вздохнул. Очень быстро, этот образец маны смешался с окружающей маной в воздухе, и словно растворился. Но это ничего, ведь я получил информацию, и если понадобиться, то позаимствую у него ещё немного. Что ж, на этом я закончил, так что можно и продолжить разговор.

– Ладно, спрошу ещё раз. Что вы тут вообще забыли? – Видя озадаченность, и сильную настороженность демона, я старался поддержать эту его напряжённость.

– …Ритуал. – Через десяток секунд молчания, Шагран всё же что-то ответил.

– Да-да, я это уже слышал. Какой именно ритуал, поподробней? – Отмахнувшись от уже известного мне, я продолжил задавать вопросы.

– Нашей целью было разрушение замка этих руин. Это должно было разбудить чудовище, которое, по некоторым старым записям, спит под этими горами. Чудовище должно было прийти в ярость, и начать сеять в округе хаос. – Пусть и приглушённым голосом, но Шагран отвечал.

– А это естественно на руку демонам. – Стараясь не спугнуть его разговорчивый настрой, я поддерживал его слова парой фраз.

– Да… Тогда, войска этой страны должны были обратить на это своё внимание, и заняться этой проблемой. В то время, как наша армия пройдёт фронтовой рубеж, зайти с тыла не было бы такой проблемой.

Слушая его, я сразу задался некоторыми вопросами. Какие же были гарантии, что это чудище не нападёт на них? И почему они были так уверены, что оно придёт в ярость? Или они изначально не задавались, или не хотели забивать голову подобными вопросам? Может всё было гораздо проще, и они бы могли стать просто расходным материалом, если бы всё пошло по плану. Но даже так, всё это глупо, крайне глупо. Хотя, если они не следят за своими потерями во время войны, то это ожидаемо.

– Такс, с этим понятно… Кстати, ты ведь девяносто шестой номер, среди Высших демонов, значит ты должен знать, что там происходит. Я имею ввиду территорию демонов.

– Я и так рассказал цель секретного плана, хватит с тебя. – Выдав недовольный вздох в мою сторону, Шагран отвёл взгляд.

– Ты опять забыл… Ты в плену парень! А это допрос! Так что будь добр говорить! – С улыбкой на лице, я прокричал это на всю округу.

Демон опустил голову, и похоже прикрыл глаза. Хорошо ощущалось его раздражение и злость, будь он в прежнем состоянии, точно набросился бы на меня с мечом. Сейчас он колебался, но ведь и до этого он выбирал для себя, попробовать что-то рассказать, или, как он думал, умереть. Он мог продолжить говорить, а мог просто замолчать и жать своего часа. Но я изначально давил на него разными способами. Сейчас он колебался, но всё же продолжил говорить, пусть и не ожидая, что это как-то повлияет на ситуацию в целом.

– Сейчас идёт массовая подготовка к широкомасштабному нападению. Десятки тысяч демонов среднего и низших рангов, и сотни тысяч демонических зверей всех рангов. Я не знаю точных чисел, но все они собираться у границ тайно. К тому же, среди верхов прошёл слух, что Лорды задумали нечто масштабное… Кажется, некий ритуал призыва… Более, мне, нечего сказать. – Теперь он точно мне ничего не скажет. Даже с этим он описал всё только в общих чертах, не углубляясь в подробности вовсе.

И тут опять ритуал, да ещё и многотысячная армия. К счастью, мои {Ищейки}, уже совсем близко к предполагаемой границе, так что скоро я получу более подробную информацию. Кроме того, нужно послать больше {Ищеек} в столицу Империи, и Королевства. Естественно, мне нужно собрать больше информации о важных личностях, прежде чем возвращаться.

Но сейчас я остановился в этой деревушке, и пока птицы собирают информацию, я мог обдумать свои дальнейшие действия. Ну а пока… я взмахнул рукой, и лозы, державшие демона неподвижно, расползлись, а копьё, пробившее его руку, рассыпалось словно песок. Демон тут же свалился на землю, и в недоумении смотрел на меня.

– Почему? – Прижимая ладонь к шву на пришитой руке, Шагран смотрел на меня с непониманием.

– Почему, говоришь? Потому что я узнал достаточно. Даже если и есть ещё важная информация, то о ней ты скорее всего не знаешь, ну или я её вскоре узнаю. А сейчас, можешь возвращаться к своим. Пока что мне всё равно, что ты сделаешь дальше, но если вернёшься, то только рукой не отделаешься. – Даже сидя на стуле из лоз, я пригрозил демону, смотря на него свысока.

Демон встал в полный рост, уже закрывая рукой сквозную рану от копья. Надеюсь, у него хорошо действует восстановление, или регенерация. Но по нему не скажешь, что он испытывает сильную боль. Он достаточно крепкий, так что даже с такой раной дотянет, пока дойдёт до своих.

– Ты хоть понимаешь, насколько наивно поступаешь? – Всё ещё стоя возле колонны, демон обратился ко мне.

– Считаешь меня наивным? – Я склонил голову на бок, подперев её рукой.

– По крайне мере, я не понимаю сути твоих действий. – На его слова я лишь улыбнулся. Эта улыбка была совсем не доброй, и уж тем более не для запугивания. Но от неё, демон вздрогнул, немного, но всё-таки вздрогнул.

– В таком случае, я ухожу. Пусть ты и человек, но… впрочем, неважно.

Демон развернулся, и пошёл в сторону леса. Когда покинул территорию руин, и вышел на поляну, две небольших пластины его брони на спине, приоткрылись. В момент, за его спиной появились крылья. Мощные, и массивные крылья, как у летучих мышей, которые действительно частью его тела. Его крылья были огромны, и вполне могли поднять массу его тела в воздух, и по крайне мере парить. Взмахнув ими, демон одновременно подпрыгнул, и действительно поднялся в воздух. Он быстро скрылся за деревьями вдали, в том направлении, где наверно и находилась территория демонов.

Я встал со стула и потянулся. Проблемный парень, гора мышц и ни капли светлого ума. Выложить всё так просто… находка для шпиона. Может я переборщил с выкачиванием маны? Даже так, это ничего не меняет. Я всё равно смог, хоть немного, но получить то, что хотел. А ведь было достаточно просто немного надавить на нужные точки, и в нужное время оказать на него давление.

Но отходя от этой темы, сейчас мне было интересно, что за замок они хотели разрушить, надо бы найти этот замок. Уж очень сильно меня заинтересовала история с чудовищем. Эти руины принадлежат расе гномов, и судя по виду, они построили их очень и очень давно. Возможно, в древности тут был храм, или некая структура, связанная с магией, потому как из центра сей чудесной некогда конструкции, распространяется поток маны. По сравнению с внешней маной, эта была какая-то… медленная? Застоявшаяся? Не могу толком понять это, но она двигалась медленнее, смешиваясь с окружающей маной в воздухе.

Я сразу направился к источнику этой маны… И источником оказался огромный круг на полу, который находился в здании, с куполообразной крышей. Крыша была уже полуразрушенной, и не осыпавшимися остались лишь несущий каркас, и опоры. Сами руины, то есть вся их территория, имели круглую форму. Взглянув на них сверху, с помощью {Ищейки}, я увидел что-то знакомое… Эти строения были очень похожи на Стоунхендж, форма зданий конечно была не та, но их расположение было похожим, да и… Да о чём я вообще, это никак не похоже на Стоунхендж!

Руины имели форму круга, разделённого ровно на восемь частей, а в центре находилось это куполообразное здание, в котором я сейчас и стоял. А на границе руин, стояли колоны, возвышающиеся над остальными зданиями. Конечно, вся остальная площадь руин была усеяна остатками фундамента других зданий, но это было не особо важно. В куполообразном здании, на стенах, точно в том же направлении, где была расположена каждая колонна, были красиво сделанные гербы разных цветов.

Красный с рисунком огня.

Голубой с рисунком пузырьков.

Коричневый с рисунком камня.

Зелёный с рисунком древесного листка.

Синий с рисунком молнии.

Белый с рисунком звезды.

Серый с рисунком осколков.

Фиолетовый с рисунком чёрного огня.

Удивительно, что ткань, на которой были эти гербы, всё ещё была без особых повреждений, а рисунки имели чёткие очертания. Без сомнений, эти гербы олицетворяли все восемь атрибутов. Что же за существо тут спрятано, если есть гербы всех атрибутов? Хотя это ещё ни о чём не говорит. Возможно, что был некий знак почитания, или уважения.

Я вышел в центр здания, на полу которого было множество изображений и символов. Я тут же начал дешифровку. Всё было прекрасно видно, через дыры в потолке проходили солнечные лучи, и даже лозы не мешали. Лоз вообще в здании нету, они лишь обвили его и всё… Да и упавшие обломки крыши не закрывали важные части текста. Я медленно ходил по кругу, всматриваясь в символы на полу, и вскоре, дешифровка была закончена.

Пусть храм сей, станет домом твоим.

И свет, и тьма, спокойствие хранят твоё.

Пусть сон твой, спокойным вечность будет.

И обитель твоя нерушима будет.

Это не заняло много времени, да и отрывок текста был небольшой. Каждая строка стиха была написана на каждом кругу, которые были изображены на полу. Кто бы тут не был, гномы в древности его почитали, раз даже храм сделали. Красивая работа всё-таки… Но моё любопытство не даст мне покоя, поэтому…

Я приложил руку к полу в центре здания, из-под неё тут же появился туман. Когда он распространился на весь пол помещения, он стал жидким, точнее даже густым. Чёрная масса начала словно испаряться, пока вовсе не исчезла. Таким образом я сделал слепок. Я не собираюсь разрушать наследие древности, предварительно не запечатлев его. Теперь, раз уж текст, все рисунки и письмена, которые были на полу, у меня в голове в виде информации и формы слепка, я мог продолжить.

Отойдя немного в сторону, в руке у меня образовалась маленькая игла, не более десяти сантиметров в длину. Лёгким взмахом руки, я отправил её в полёт, и она приземлилась ровно в центре круга, войдя в камень почти на всю длину. От этого места, куда приземлилась игла, камень начал становиться чёрным. Его обычный, мраморно белый цвет, который за столько времени от гряз и пыли успел стать немного серым, теперь обращался чёрным. В какой-то момент, уже чёрный камень, начал рассыпаться в пыль. И уже через мгновение, передо мной был спуск под землю.

В крупном куске пола, который исчез благодаря туману, открылся потайной ход, с лестницей, ведущей глубоко под землю. Я подошёл к краю, и из дыры повеяло лёгким, и прохладным ветерком. В темноте этой дыры можно было отличить ступеньки лестницы, которые спускались глубоко вниз. Там была полная темнота, и ни намёка на какой-либо свет.

– Как же интересно… Что ж, встречайте гостей…

С этими словами, я начал медленно спускаться по ступенькам…

Глава 30: Тот, кто спит под горой

Шун

20 лет

«Восьмой»

Я спускался по лестнице под землю. Лестница вниз была довольно длинной, и из-за своего расположения внутри здания, какое-либо освещение очень быстро исчезло. Когда же наконец эти старые ступеньки закончились, передо мной теперь был такой же тёмный коридор, где не было видно практически ничего. Судя по продолжительности спуска, я сейчас находился минимум в двухсот метрах под землёй. Это очень даже глубоко, и всё же, я не могу с уверенностью сказать, что под другими зданиями этих руин нет таких же спусков или тоннелей.

Весь тоннель был сделан из того же материала, что и сами руины, серовато-мраморного цвета. Даже без какого-либо освещения, я мог различать как детали отдельных предметов, так и их цвета. Так как с помощью тумана я могу изменить чувствительность моих глаз, то в итоге получаю что-то вроде эффекта ночного зрения, так что освещение для меня не играет особой роли. Но всё же, мне привычней видеть окружение под обычным светом, к тому же, здесь он явно был предусмотрен.

Прямо под потолком, в небольшом канале, было масло, которое явно было горючим. Всего одна искра от удара камня о стену, и всё пространство озарил свет от огня, вспыхнувшего в этих каналах. Этот поток масла не прерывался, как масляная лампа, а загорался дальше. Тоннель осветился приятным оранжевым цветом огня, и он продолжал освещаться всё дальше и дальше. Казалось, что этому тоннелю нет конца…

Вместе с тоннелем, освещалось и окружение вокруг, предметы у стен, которые были более пяти метров в высоту. Стены были украшены богато, пусть многие украшения или узоры на стенах обветшали или покрылись пылью. Множество колонн, наполовину выходящих из стены, напоминали колонны древней Греции, но и тут были свои отличия, пусть и незначительные. Пока я шёл вперёд, изредка встречались и статуи различных существ, некоторых я узнавал, другие же были не такими, как я себе представлял… Гоблины, орки, виверны, гарпии, волколаки, и многие другие… Учитывая в какой мир я попал, можно сказать, что вероятность встретить их довольно высока.

Я шёл по этому тоннелю очень долго, и многие украшения и статуи стали сменяться голыми каменными стенами, и лишь изредка встречались дверные проёмы без дверей. Через каждые полкилометра, я стал встречать группу комнат, в которых особо ничего примечательного и не было. Давно сгнившие столы, стулья и шкафы, стойки с проржавевшими мечами, бочки с уже испорченным алкоголем или другой жидкостью. Конечно, были и комнаты похожие на малые кузницы, но скорее всего это были кухни, ведь особых принадлежностей кузнецов там не было.

Весь этот долгий путь по тоннелю я только и мог представлять, сколько же сил и материалов ушло только на него. А ведь я уже довольно долго иду по этому тоннелю, и он растянулся километров на пятнадцать точно. И если я не ошибаюсь, судя по направлению и продолжительности, тоннель ведёт прямо к горам, причём под небольшим уклоном вверх.

Так как я уже долго иду, и удалился от деревни на десяток километров, то я должен был побеспокоится о состоянии Натты. Однако перед тем, как отправиться сюда, я зашёл к ней в комнату утром, и отдал приказ не выходить из деревни, даже если меня в ней не будет. Натта тогда спала, но что-то пробормотала, и продолжила спать. Надеюсь, что приказ работает и при таких условиях.

Однако сейчас, меня уже начинает нервировать продолжительность этого тоннеля. Я всё иду… иду… иду… И если в самом начале этот тоннель был украшен и обустроен, то сейчас это голые стены, даже без каких-либо комнат.

Я ускорил шаг до лёгкого бега, и уже через четверть часа, наконец наткнулся на дверь. Ну как дверь… то, что от неё осталось. Деревянная дверь, в два метра, сгнила и развалилась. За самой же дверью была пещера, а масляные дорожки проходили в отверстия в стене, и далее, уже шли по пещере, освещая её. Поэтому с освещением там всё было в порядке, и теперь я мог спокойно идти уже по пещере. Она не разветвлялась и не имела других путей, но часто петляла то в стороны, то в высоте подъёма.

Сама пещера оказалась не такой длинной как тоннель до неё, и совсем скоро я вышел в большое свободное пространство. Это по-прежнему была пещера, но до потолка теперь было метров двадцать. На противоположной стороне, от того места, где сейчас стоял я, стена была точно такой же, как и в самом начале тоннеля. Красивая отделка, несколько колонн, две гигантские статуи гномов с секирами в руках и пятиметровая железная дверь. Всё это выглядело очень впечатляюще, и подвержено времени, так что не всё сохранилось в идеальном состоянии.

Теперь я точно был на месте… Подойдя ближе к двери, я смог вблизи разглядеть гравюры на ней, которых было очень много, и они покрывали всю дверь… Множество фигур, то ли гномов, то ли людей, с оружием в руках и, вроде бы, посреди сражения. Но битва была явно не между ними, а с теми фигурами, что были изображены выше на двери, и именно там, металл покрылся мхом, вперемешку с толикой ржавчины. Гномы действительно мастера своего дела… Но я пришёл не за этим!

Приложив руки к одной из дверей, я начал понемногу прилагать силы, и почти сразу, дверь медленно отодвинулась. Теперь я мог войти внутрь. Огромнейший зал, освещаемый солнцем через небольшую каменную расщелину наверху. Я мельком осмотрел всё, что находилось в зале…

– Да вы издеваетесь…

Не пришлось долго искать что-то странное, ведь пройдя ещё немного вперёд, я заметил, что по центру зала лежал кристально белый дракон! Он свернулся, поджав четыре лапы с хвостом под себя и прикрылся крыльями. Он мирно спал, его дыхание было очень громким, и его отчётливо слышно. В зале, по ощущениям, температура была явно ниже, поэтому был виден пар от его дыхания. Для его размеров, футбольное поле в виде кровати будет как раз, ещё и место останется немного.

Не отводя взгляд с дракона перед собой, я сделал несколько шагов вперёд. Дракон это явно заметил, и слегка повернул голову не открывая глаз. Хотя его движение головы, сопровождалось звуком трущихся чешуек.

– Лиза… это ты? – По залу раздался человеческий голос…

Его голос был громкий, басистый и немного хриплый, но человеческий. Но он очень подходит дракону, но я всё равно не ожидал, что он заговорит.

– Прости, но это не Лиза. – Прозвучало немного иронично, но я ответил ему сразу.

Дракон медленно приподнял голову и открыл глаза. Яркие, серые, с вертикальными зрачками глаза. Учитывая его белый цвет чешуи, его глаза немного сливаются с его же блестящей чешуёй. Он смотрел на меня очень внимательно, и было заметно лёгкое движение его зрачков, он точно оценивал меня.

– Тогда, кто-же ты, и как попал сюда? – Без капли подозрения или осторожности в голосе, дракон обратился ко мне, не отводя взгляда.

– Я Шун, а попал сюда во-он оттуда. – Я указал на пещеру за моей спиной и на сами огромные двери, которые с этой стороны казались больше частью стены, нежели дверьми.

– Этот путь ведёт к гномьему строению с замком. Не думал, что кто-то пройдёт через него. – Переведя на секунду свой взгляд на освещённую пещеру, видную за приоткрытой дверью, дракон словно говорил это сам себе.

– Судя, по твоим словам, есть и ещё один путь, да? – Приметив то, как он об этом говорит, вряд ли тот путь, что я прошёл, был единственным.

– Да… есть и другой вход, вон там… – Дракон повернул голову в сторону, и я последовал за его взглядом.

В месте, куда он указал, была небольшая арка в стене, с несколькими магическими кругами, высеченными на ней. Похоже, эта была дверь, ведущая наружу, но в пределах горы, где мы находились. Эти магические круги были выстроены так, что становились ловушкой для тех, кто не верно откроет эти двери. Ловушка в одном входе, и километровый тоннель в другом…

– Я забыл представиться. Меня зовут Армагин, я белый дракон хлада из рода Эриттаса. – Армагин на секунду прикрыл глаза, и кивнул головой. А он был необычно вежлив с незваным гостем, я уж точно не ожидал такого приёма.

– Очень приятно, Армагин. – Я старался не терять бдительности с его отношением, но всё равно вежливо поклонился.

– Так что привело тебя сюда?

– Эм… Любопытство? – После его вопроса я задумался, после чего озвучил то, из-за чего я действительно решился вообще спуститься в тот тоннель, и дойти до сюда.

Меня ведь и правда сюда любопытство привело… То, как рассказывал демон о страшном чудовище, которое начнёт крушить всё вокруг если сломать печать в старых руинах. Хотя в этом здании магическая печать, в виде скрытых кругов, не выстояла, и я смог пройти в проход. Вот меня и заинтересовало, кто тут такой живёт, что демоны пришли проверить подобные сказки. А что теперь? Я ведь и печать сломал, и в гости без разрешения и без предупреждения наведался, а он меня ещё и встретил вежливо.

Армагин немного удивился моему ответу, смотря на меня с расширившимися зрачками. Но после этого, он приподнял голову и залился смехом. Его голос и так был громкий, а смех так вообще мог оглушить в таком зале…

– Аха-ха! Невероятно! Потратить столько времени на взлом магического замка, и всё ради любопытства!? Аха-ха-ха! – Армагин продолжал смеяться, так же выдавая небольшие фразы.

Вскоре, вдоволь насмеявшись, Армагин успокоился, но всё же с неким подобием улыбки смотрел на меня. Теперь и я мог вставить своё слово, ведь если сказать что-то, пока он смеётся, Армагин и не услышит меня вовсе.

– Вообще-то я потратил менее минуты на взлом… точнее на разрушение печати. А почему? Просто кое-кто сказал, что тут чудище ужасное живёт. – Я старался вести более вежливо, но всё же с сарказмом упомянул слова демона.

– О! Вот как теперь меня люди называют… – Его брови приподнялись, после чего Армагин вновь кивнул, словно опять обращаясь к себе самому.

– Нет, мне это демон сказал. Не знаю, что на счёт людей, но Высший демон сказал так. Я его на руинах, где тот замок находится, встретил. – Всё ещё стоя в паре метров от Армагина, я немного жестикулировал, уточняя свои слова.

– Демон, да ещё и Высший… С ними у меня всегда плохие отношения были. Так что не удивлюсь, если они о мне слухи могли распустить пару десятков лет назад. Хотя я и знал несколько их Лордов. – Отведя взгляд в сторону, Армагин говорил, словно размышляя вслух.

– Даже Лордов демонов знал… – Я удивился его словам.

– Возможно меня и называли чудищем, ведь я и правда в молодости много сражался, но получив тяжёлое ранение успокоился. – Уже точно обращаясь ко мне, Армагин приподнял крыло, и я увидел огромный шрам на его брюхе. Раза в два больше моего роста… Такое ранение можно назвать тяжёлым для дракона?

– Но меня интересует то, что ты ещё сказал… За пару минут разрушил замок? – Армагин посмотрел на меня с большей серьёзностью, прищурив глаза, а его зрачки вновь стали вертикальными.

– Печать действительно была непреодолимая, но да, я разрушил его за минуту. Не знаю, что за ритуал хотели провести демоны, но вряд ли у них бы получилось правильно взломать его. Там было так много заклинаний наложено, что и не разобрать, ни подсчитать. – Говоря это, под конец, я пожал плечами.

– Вот уж действительно, в то время гномы умели делать подобное. Сейчас конечно тоже… наверное. Но их мастера уже вряд ли могут повторить подобное. И всё же, как же ты разрушил её? – Смотря на Армагина, я всё больше замечал растущий интерес ко мне в его глазах.

– Можно сказать, что я направил свою ману на каждый магический круг, вместе составляющие сам замок, и обнулил основные заклинания, и вызвал у них перенасыщение маной. После этого магические круги посыпались как карточный домик, от выпущенной энергии основного заклинания, из-за собственной перегрузки. – Всё то, что я говорил ему, было правдой, только вот сам чёрный туман я решил заменить маной, что было не далеко от правды.

– Никогда не слышал, что можно так просто обнулить заклинание такой высокой сложности. Да ещё и так просто контролировать ману… Конечно, на подобное способно заклинание вампиризма, но оно действует лишь на живых существ. – Он опять перевёл взгляд, и стал рассуждать.

Неожиданно, прервав свой монолог, Армагин внимательно на меня посмотрел. Его глаза поменяли цвет с серого на более яркий и блестящий. И уже через секунду, его брови приподнялись от удивления. Видимо, он таким образом посмотрел на меня через {Око}, которым когда-то меня оценила Рами.

– Никогда такого не видел… За всю свою долгую жизнь, я вижу нечто подобное впервые! – С каждым словом, он говорил всё более и более взволнованно.

Долгую жизнь… интересно, а сколько живут драконы, тысячу или две тысячи лет? Может десять тысяч? Но в любом случае, он явно много пережил, и много повидал.

Он наклонил голову и приблизил её ко мне, его длинная шея позволяла, не двигая телом, приблизить ко мне его голову. Он положил её прямо передо мной, и внимательно разглядывал меня. Это выглядело немного странно, и чувствовал я себя словно экспонат на выставке.

– О-хо! Нет… Такого с человеком быть не может… Пожалуйста расскажи! Расскажи мне о себе больше! – Смотря на меня, в его голосе звучал просто запредельный интерес ко мне. И может мне показалось, но в его глазах загорелся огонёк азарта.

– Э-эм… Ладно, наверно можно… – Я не был уверен, стоит ли, но его пристальный взгляд, и просто не сдерживаемый интерес нельзя было игнорировать.

И всё же, мне пришлось рассказать ему некоторые детали своих способностей. Разговор был похож на разговор с Рами, но чуть-чуть подробней, но всё же с пропуском некоторых особенностей. Хотя в любом случае, Натта знает больше обо мне. К тому же, как я могу отказать дракону, который смотрит на меня молящими глазами. И неужели это чудовище, которого бояться демоны!?

– О! Ох-хо-хо! Просто потрясающе! Я думал, что уже всё знаю об этом мире, ну что за детские мысли! Этот мир ещё полон тайн и загадок! – Гордо подняв голову, Армагин был просто до дрожи воодушевлён, и говорил с невероятным восторгом.

– Верно… Что ж, я наверно пойду… Уже середина дня, а пока дойду и вечер будет. – Я должен был вернуться пораньше, чтобы как можно меньше рисковать Наттой, с отданным ей приказом.

– А!? Стой! Подожди, я ещё о многом хочу тебя спросить! – Он вскочил с места, и приблизился ко мне.

– Никогда бы не подумал, что дракон будет себя так вести… Не волнуйся, я ещё завтра приду. Деревня, где я остановился, недалеко от руин, через которые я попал сюда. Так что прийти сюда не проблема. – Вначале я удивился, но потом ответил ему спокойно.

– Фу-ух… В таком случае… хорошо. – С небольшими паузами, Армагин вздохнул и кивнул мне.

Я развернулся и пошёл тем же путём, которым и пришёл сюда. Когда я выходил из зала дракон вновь свернулся и прикрыл глаза, но всё равно оставался в приподнятом настроении. Вряд ли он сможет сегодня заснуть, с таким-то ожиданием. Похоже, что он собирал знания отовсюду, и это стало его хобби, или работой. Хотя по реакции можно сказать, что он стал зациклен на получении новых знаний, и вскоре стал считать, что знает куда больше мудрецов, что действительно было правдой. А судя по тому, что он сказал, он ведь когда-то сражался…

Путь по тоннелю я решил преодолеть намного быстрее, чем, когда шёл сюда, ведь уже знал его продолжительность. Двигаясь достаточно быстро, я вскоре достиг руин, и после них уже шёл не так быстро. Когда же я пришёл в деревню, уже начало садиться солнце, но всё ещё было достаточно светло. Проходя по дороге деревни спокойным шагом, я осматривался. Жители занимались хозяйственными делами, где-то в домах уже горел свет, все готовились к ночи.

Я неспешно подошёл к дому старосты, где у двери доме меня уже ждала Натта. Увидев меня, она сразу направилась в мою сторону, с недовольным лицом. Остановившись, она посмотрела прямо мне в глаза, с надутыми щеками.

– Это нечестно! Приказал не выходить из деревни, а сам куда-то смылся на весь день! – И тон и выражение лица говорили о том, что она была крайне расстроена.

– Хе-хе, прости. – Выдав лёгкий смешок, я пожал плечами.

В ответ она ничего не сказала, но взялась за рукояти своих клинков на поясе, и с ещё большей серьёзностью в лице посмотрела на меня.

– Тренировка.

Вот чёрт! А я ведь ей обещал, что, когда она восстановиться, я проведу с ней тренировку. За эту неделю она действительно пришла в порядок, и сейчас полностью здорова. К тому же, она иногда проводила собственные, короткие тренировки, работая над теми ошибками, на которые я ей указал.

– Может завтра… Уже ведь поздно. – Я пытался отговориться, по крайне мере сегодня, но она не отступала.

– Нет, сейчас. Сам виноват, что так поздно пришёл. – Смотря на это всё со стороны, наш разговор никак не вяжется с тем, что между нами есть контракт хозяин – раб.

В итоге я всё-таки согласился, и мы вышли на свободное пространство за домом. Я сразу приготовил свой меч в ножнах, а Натта свои клинки. Она не была одета в броню, просто штаны с майкой. Свободная одежда давала простор в движениях, и в то же время, в броне бы ты чувствовал больше неудобств.

– Натта, я приказываю тебе нападать на меня.

Моментом рванув ко мне, она нанесла несколько ударов. Два диагональных удара, которые она нанесла, я отразил, но затем Натта начала наносить их ещё больше. Перескакивая с одной ноги на другую, она обходила меня и пыталась нанести удар в слепую зону, но из-за своей стойки в тот момент могла нанести либо диагональный, либо горизонтальный удар, от которых я просто уворачивался присев, либо отступал на шаг.

Я постоянно следил за её состоянием, сердцебиением, пульсом, дыханием. Так как в прошлый раз она была в плохом состоянии, то и выдохлась быстро, но сейчас всё по-другому. Размеренное дыхание, сердцебиение слегка учащённое, равновесие держит хорошо и надолго на него не отвлекается. Сейчас она следит за мной, за моими движениями и мечом, что движется плавно и не позволяет пройти её стремительным ударам.

Неужели она так серьёзно отнеслась к тренировкам? Или она и до этого так сражалась? Я не знаю, насколько сильны и искусны солдаты в этом мире, но с Наттой им явно придётся потягаться. Её атаки очень быстрые, тело гибкое, поэтому она легко уворачивается от моих вялых атак, но вот с выносливостью может появиться проблема. Ведь примерно через час непрерывного обмена атаками, у Натты начало сбиваться дыхание, сердцебиение участилось. Это значит, что она устаёт, так что не буду её мучить и дальше.

В один момент, она решила атаковать меня знакомым мне приёмом, и заблокировать мой меч. В самое последнее мгновение я отпустил свой меч, и он попал прямо между клинками Натты. Я же развернулся, и легко ударил по её руке в область связки нервов в локте, из-за чего она не смогла удержать клинок. После чего последовал такой же быстрый удар по ноге… подножка в общем, от чего Натта пыталась увернуться, но не успела и свалилась на землю. Я схватил свой меч другой рукой, оттолкнув при этом клинки в сторону, и приставил к горлу Натты.

– Победа.

Судя по её выражению лица, она даже не поняла, что произошло. Я убрал меч и прикрепил ножны к поясу, а после помог Натте встать. Она отряхнулась и подняла свои клинки, вернув их в ножны. В отличии от меня, она сражалась с обнажёнными клинками, то есть её попадание равно ранению для меня. Однако сейчас она была удивлена, ведь за всё это время, что мы обменивались ударами, мои движения не были быстрыми, и каждый раз я атаковал вяло. Так что эта малая серия ударов была просто молниеносной по сравнению с остальными.

– Столько ударов, и ни один не смог даже коснуться тебя. А ты в одно мгновение обезоружил и обезвредил меня… – Она говорила это смотря на землю, видимо, ожидала большего от себя.

– Не надо расстраиваться. По сравнению с прошлым разом, ты исправила почти все свои ошибки, которые я упомянул. А учитывая и то, что ты теперь в хорошей форме, то и удары твои сильнее и увереннее. – Я подошёл к ней и успокаивая, похлопал её по плечу.

– И всё равно, против тебя это бесполезно. – Она увела взгляд в сторону, немного надув щёки.

– Согласен с тобой. Но мне кажется, что ты намного сильнее какого-нибудь хорошо обученного воина. А с тренировками, ты сможешь стать ещё сильнее, ведь ты явно стараешься. Возможно, ты и не станешь лучше моего уровня, но наравне идти сможешь. – Я старался подобрать слова, чтобы описать то, что она может ожидать, и добиться куда большего.

– Да! Тогда будем тренироваться! – Теперь, с большей уверенностью в голосе, Натта воскликнула.

Она вновь приободрилась. Руки на пояс и выпятить грудь, отличная победоносная стойка. Правда только из-за пота её майка немного вымокла, так что всё это выглядит очень сексуально… Так! Я откинул лишние мысли в сторону, и направился в сторону дома старосты.

– Пошли, уже поздно. – После этого, мы с Наттой направились к дому. Нам стоило отдохнуть, особенно после такой-то тренировки, за которую я практически не заметил ошибок в её движениях.

На следующий день, я собирался вновь пойти к Армагину, всё же, я ему обещал, а в деревне для меня мало занятий. Как и в прошлый раз, я собрался рано утром, когда ещё даже не светало. Что бы покинуть деревню, нужно вновь заглянуть к Натте, и отдать приказ не покидать деревню. Приказ, как я уже выяснил, длиться ровно день, так что подобные приказы нужно повторять. Так что я сразу перед уходом направился к её комнате, но только открыв дверь из своей комнаты, я сразу же увидел Натту.

– Ты ведь опять куда-то собрался? – Она сложила руки на груди.

– Ну да, я ненадолго, возможно к полудню приду, в крайнем случае немного позже. – Выходя из комнаты, и закрывая за собой дверь, я обращался к стоящей рядом Натте.

– Я с тобой. – Она стала прямо передо мной, преграждая путь.

– Эм… нет. Пока тебе туда нельзя. – Смотря на её серьёзное выражение лица, я старался отвечать спокойно.

– Но ты ведь понимаешь, что я не могу отойти от тебя более чем на пятьсот метров, да? – Она всё равно была возмущена.

– В таком случае не покидай деревню… это приказ. – На её слова, я ответил с улыбкой.

– А-а-а. Ну чего же та-ак!? – Услышав слова о приказе, на её лице было видно выражение крайнего удивления и возмущения, от чего она запрокинула голову с протяжным стоном.

– Ладно, я пошёл. – Вырвавшись из блокады Натты, я вышел из дома.

Я быстро покинул деревню, и последовал старому маршруту. Проходя через лес, я старался быстро добраться до руин. Лестница теперь была более освещена, ведь масляные дорожки всё ещё горели по всему тоннелю. Интересно, из каких резервуаров они поступают сюда? До пещеры я добрался чуть менее чем за полчаса бега по тоннелю, и дойти до той огромной двери уже не составляло проблем.

Крупная дверь была закрыта, так что, как и в прошлый раз, я подошёл к ней и приложил силу, чтобы открыть её. Дверь понемногу открылась, и в пещеру полил свет из зала. Я сразу попытался зайти в зал, попутно приветствуя дракона…

– Армагин я вернулся-а-а! – Приветствуя дракона, я уклонился от летящей в меня полосы света.

Позади меня тут же раздался грохот, и бросив мимолётный взгляд назад, я увидел, что стена пещеры серьёзно повреждена неким ударом.

– Да кто ж так гостей встречает!? – Восклицая, я вновь обернулся к двери, и увидел девушку с мечом, направленным на меня.

– Ты кто такой!?

Золотые длинные волосы, голубые глаза, розовая кожа, стройная фигура, красивое лицо, одета в одежду похожую на одежду монаха, но более открытая, грудь была чуть меньше чем у Натты. И она направила на меня меч… Ситуация была немного напряжённая, но почему-то для меня это казалось странным.

– Я спрашиваю, кто ты такой!? – Девушка вновь повторила свой вопрос в крайне негативной форме.

На её резкие слова, я аккуратно взялся рукой за остриё меча. Сжав лезвие в своей руке, оно затрещало, но никак не изменилось на вид. Я сделал шаг к девушке, и обратился с ответом:

– А самой представиться? – Сказал я это с абсолютно безэмоциональным лицом.

– Ты-ы… – Она была точно зла на моё появление здесь.

– Шун познакомься, это Лиза…. Лиза, он не враг, и недавно нашёл это место. Мы с ним неплохо пообщались. – За спиной девушки раздался голос Армагина. Видимо, он так пытается успокоить её.

– Ах! Армагин, я пришёл, как и обещал… но такого приёма я точно не ожидал. – Моё безэмоциональное выражение лица пропало, и я уже говорил более оживлённо.

– Хватит! – Лиза воскликнула, прервав меня.

Она попыталась резко замахнуться мечом, но не смогла. Моя хватка оказалась намного сильнее, и лезвие никуда не сдвинулось. Это даже смешно… Не стоит ей так усердно пытаться вырвать меч, сломает же. Я отпустил остриё, и спокойно зашёл в зал. Ну а Лиза, с недовольным лицом, пошла следом, не отводя взгляда.

– Лиза, прошу успокойся. Он не враг. – Армагин вновь повторился, успокаивая её.

– Но он ведь вторгся сюда! – Указывая на меня рукой, Лиза смотрела на дракона.

– Вечно ты слишком преувеличиваешь. Мы ведь давно не виделись, присядь. – Армагин указал на мебель в стороне, стол и пару стульев.

– Тогда прими уже наконец человеческое обличие и тоже садись. – Всё ещё немного раздражённо, но Лиза уже не смотрела на меня так пристально.

– Эх-е… Ты ведь знаешь, что я не могу.

После его слов, повисло некое молчание. У них такое странное отношению друг к другу, что я даже не знал, когда вставить слово во время их разговора. Но всё же, я решил прервать это молчание, и протянул руку Лизе.

– Я ещё толком не представился. Я Шун, просто случайно нашёл руины, и попал сюда. – Она некоторое время смотрела на мою протянутую руку, после чего со спокойным выражением пожала её.

– Я Лиза, Второй Ангел из первой тройки Ангелов. А ещё жена Армагина. – Она проговорила это быстро, и не отводя взгляда.

– А… – Только вот я выпал от её заявления в осадок.

Чего? То есть… Ангел из тройки Ангелов? Да ещё и жена дракона? Я немного завис, смотря то на Лизу, то на Армагина, я не мог сразу переварить услышанное.

Просто супер… Вот уж мне везёт, за два дня встретить двух легендарных существ…

Глава 31: Обстоятельства Армагина

Шун

20 лет

«Восьмой»

Ну и как я попал в такую ситуацию?

Сейчас я находился в просторном зале с Драконом Армагином и девушкой Лизой, представившейся Ангелом. Это место находилось где-то в горах, на границе с государством гномов. Я до сих пор находился в шоке. Конечно, ведь за два дня я умудрился встретить как дракона, так и ангела. И вот куда моё любопытство привело, хотя это не так уж и плохо. Испытать похожий шок при такой встрече вполне нормально, и это даже, возможно, слишком слабая реакция.

Теперь же, я сидел за столом с Лизой, а недалеко Армагин опустил свою огромную голову на землю, так, чтобы его правый глаз видел нас. То есть, он как бы тоже был за столом…

Лиза смотрела на меня с неким недоверием. Конечно, ведь я незнакомец которых завалился к ним в дом как в свой. Хотя Армагин приветствовал меня достаточно вежливо. И всё же, этот зал ведь можно считать их домом? Ведь, как оказалось, в этом зале есть ещё несколько комнат. Они были за дверьми, которые сливались с общим интерьером и отделкой зала, поэтому-то я их не стразу заметил, хотя и не пытался особо.

Я уже принял тот факт, что Лиза является женой Армагина, просто у меня в голове это немного не укладывалось. Что же меня больше волнует так это то, что Лиза Ангел. Да, она действительно красавица, да и вообще внешность как раз подстать Ангелу. Но! Разве она не должна быть сильнее, да ещё и иметь крылья за спиной? Я имею ввиду то, что я ведь остановил меч рукой и она его не смогла освободить его от этого захвата. Конечно хватка у меня сильная, учитывая мою силу, но я ожидал что она хотя бы сдвинет его, но нет.

Думаю, нужно задать вопрос прямо. Она сейчас смотрит на меня оценивающим взглядом. Это, знаешь ли, неприятно.

– Лиза, я бы хотел у тебя кое-что спросить. – Всё-таки нужно как-то начать разговор.

– Что? – Она ничуть не изменилась во взгляде.

– Когда я схватил твой меч, почему ты не смогла вырвать его? Разве Ангелы не сильнее?

– Ну… это… – Неожиданное её выражение лица изменилось.

Лизу явно удивил этот вопрос, и она начала постепенно отводить взгляд. При её внешности это выглядело бы мило, но меня это загоняет в ещё больший ступор. Мне не кажется, что она не знает, что ответить, или подбирает правильный ответ, она просто молчит.

– Ах-ха-ха-ха! Причина этому очень проста. Видишь ли, пусть Лиза и Ангел, но по физической силе она не уступает обычному человеку. – Громко расхохотавшись, Армагин частично прояснил ситуацию.

– Вообще-то не обычному, а бывалому бойцу! Я не настолько слабая… – Лиза возмущённо прошептала себе под нос.

– Ах, прости. Да. Бывалому бойцу она сможет хорошенько врезать, но не более. Всё же она больше склонна к магии и сложным заклинаниям, чем к битвам на мечах. – Извинившись, Армагин вновь перевёл взгляд на меня и продолжил говорить.

– Но даже это… меня удивило что ты остановил мой удар, и ещё с такой силой удержал меч. – Лиза вернула себе более серьёзное выражение лица.

– Ах-ха! Он не хотел, чтобы ты его тут нарезала на кусочки! – Словно в шутку, Армагин засмеялся.

– Ари! – Лиза резко повернулась к Армагину, на что тот довольно ухмыльнулся.

Вот оно что. Выходит, что Лиза не смогла выхватить меч потому как имела силу как у обычного человека и я попросту имел силу намного большую чем у неё. Эх, а я-то думал…

– По крайне мере ударная волна от твоего удара была сильна, даже стену пещеры покрошила. Как бы не обвалилось, мне же потом возвращаться нужно. – Я вспомнил тот грохот, который раздался по пещере после удара Лизы.

– Это было заклинание Света и Воздуха. Я обычно накладываю подобное на меч для усиления атаки. – Она быстро описала причину той волны.

Ясно. Даже если так, всё это не укладывается в моё представление Ангелов. А кто Ангелы вообще такие? Они посредники между людьми и Богом, они воины Бога, так же они обитатели рая. Вроде как всё… Хотя, это лишь информация из другого мира, моего мира, тут же всё может кардинально отличаться или вовсе, иметь другой смысл. Тут факты наличие как Ангелов, так и Бога на лицо, но на счёт последнего всё равно не уверен. Хотя тут же магия имеется, тогда почему бы и нет?

Кстати, я же только что услышал кое-что о-очень интересное из уст Лизы… Я сразу перевёл взгляд на дракона, и мы встретились взглядами. Его вертикальный зрачок расширился, смотря на меня, и кажется я улыбался, причём издевательской улыбкой. А всё потому что…

– Ари… – С подобной усмешкой, я повторил то, как Лиза называла его.

Кажется, у него аж пот проступил. Конечно я понимаю, что издеваться над прозвищем плохо, даже очень. Его так назвала Лиза, ну она его жена как-никак, ей можно. Но я такого момента упустить просто не мог.

– Эм… Я это… Не надо на меня так смотреть.

– Ох, ну ладно. Но было интересно посмотреть на реакцию гордого дракона… – На попытку Армагина отвертеться, я отвёл от него свой взгляд, пожав плечами.

Он явно растерялся в тот момент, а сейчас ещё больше. Кажется, что он заострил своё внимание на слове «Гордый» и более не о чём думать не желал. В чувство его привела Лиза, метнув в него магический шар сжатого воздуха. Хлопок был не громкий, и навредить ему сам удар никак не мог, но этого хватило для того чтобы привести его в чувство. Видимо не так часто его называют гордым.

Ну а Лиза перевела на меня взгляд, и опять с серьёзным выражением лица. Это она всегда такая, или только из-за того, что я здесь?

– Меня не было всего пару месяцев, а когда вернулась то увидела кучу проблем. И ты одна из них. – Ого, теперь я проблема для неё?

– Не будь так резка, ведь нечего особого и не случилось за время твоего отсутствия. – Этими словами Армагин пытался успокоить её.

Лиза бросила яростный взгляд на Армагина, у которого от этого перехватило дыхание. Теперь ясно кто у них в семье главный.

– По-твоему появление леса, это не проблема? Или не проблема то что ты не можешь принять человеческую форму? И колоссальная потеря твоей маны так же не такая уж и проблема для тебя?

– Признаю. Виноват. – На резкие факты со стороны Лизы, Армагин ничего не мог ответить, кроме как признать свою вину.

Но вот только о чём это они? И почему Армагин должен себя виноватым считать? Хотя одна из моих задач, узнать откуда лес взялся, а о нём как-раз была одна фраза…

– О чем это вы? – Не желая оставаться в неведении, я вклинился в их разговор.

– Сам расскажешь? – Лиза всё ещё яростно смотрела на Армагина, на что тот тяжело вздохнул.

– Да… Дело в том, что пару месяцев назад я пытался воссоздать одно из заклинаний эльфов, {Искусственный лес}. Потому как мне немного наскучил вид зелёных полян и пустыря перед горами, поэтому я решил немного поправить вид. К сожалению, я неправильно рассчитал количество маны, это вызвало грозу и быстрый рост леса.

То есть, причина появления леса находится прямо передо мной!? Это ж какое заклинание должно быть, чтобы вырастить такой лес!?

– Скорее всего тебе кажется, что это заклинание очень высокого ранга. Даже если так и кажется, по эффекту, это не так. На самом деле оно немного превышает среднюю сложность. Такой громадный эффект вызван некомпетентностью Ари как мага. Он не только ошибся с объёмом маны, но ещё и грозу умудрился вызвать. А теперь из-за пустой растраты маны он не может принять человеческую форму. – Лиза пояснила слова Армагина с недовольным тоном.

Ох-ох. Видимо, как маг, Лиза крайне этим недовольна. Естественно, ведь специализируясь на магии, подобная ошибка, наверно, может считаться примитивной, но ведущей к подобным, неприятным эффектам.

– Но несмотря на это, этот лес вскоре должен исчезнуть. Хотя в нём уже успели поселиться не только животные, но и феи с Дриадой. Так что скорее всего лес не исчезнет, а лишь немного поредеет.

Выходит, Рами в этом лесу не одна фея, да ещё и Дриада поселилась. Дриады, как я помню, хранителей леса, так что с ним должно быть всё в порядке. Но было интересно узнать, что имеют место быть и такие существа. Хотя, на местном языке название звучит несколько иначе…

– Это хорошо, что лес останется. Одна деревня неподалёку, из-за появления леса перестала иметь жёсткую нехватку в еде. Ведь с появлением леса появилось больше источников пропитания. – Моментально появились как ягодные кусты, так и плодоносные деревья. Надеюсь ядовитых там не будет.

– Отлично, рада что это кому-то пошло на пользу. Пока они берут от леса не много, то их Дриада трогать не будет, а может будет даже защищать. – Лиза улыбнулась, услышав о деревне.

– Ну с защитой у неё пока плохо, поэтому за это взялся я. К тому же, в деревне живёт целая прорва пикси и одна фея. – Вспоминая количество этих крылатых шариков света…

– Хо? А вот это интересная ситуация. Но если у них всё хорошо, то и ладно.

Видимо, по логике Лизы, если они живут хорошо, то и беспокоиться за них не нужно. Немного странная для Ангела логика. Хотя, не вмешиваться, если у кого-то всё отлично идёт, означает ещё и не прибавлять больше проблем.

– Кстати ты сказал, что вернёшься через пещеру. А как ты вообще умудрился попасть сюда? – Лиза быстро сменила тему.

– Через руины, а там тоннель, пещера и вот я тут. – Я совсем коротко описал весь свой путь. Не буду же я описывать каждый километр тоннеля.

Лиза приложила руку к подбородку и посмотрела на огромные двери. Тяжело вздохнув она отхлебнула чаю, который стоял на столе рядом с нами. Да уж, меня действительно приняли как гостя и усадили за стол со сладостями. Только вот сладости почему-то все у Лизы, с моей стороны стола стояла лишь чашка чая. Да и обычным чаем это не назовёшь. По вкусу похоже на зелёный чай с мёдом и большим количеством лимонного сока, а по цвету почти прозрачный, но имеет зеленоватый оттенок. Я так же, как и Лиза взял чашку и тоже сделал глоток.

– Так и думала, что нужно было закрыть чёрный ход.

Что!? Я чуть не поперхнулся. И это по-вашему чёрный ход!? Как ни посмотри это главный вход, с такими украшениями снаружи он только и может быть главным входом. Хотя по продолжительности тоннеля возможно и обратное.

– Так как ты преодолел замок? – Ох… я уже чувствую себя виноватым, хотя нет.

– Я просто разрушил его, вмешавшись в его заклинание. – По сути, мне не было рассказать что-то новое.

Глаза Лизы широко раскрылись. Она ведь не собирается требовать компенсации за причинённый ущерб? Ведь я по сути сломал дверь и открыл проход прямо к их дому.

– Сломал… Вмешался… Это как вообще? – В ответ на мои слова, Лиза удивлённо спросила.

– Просто вмешался и сломал. Ты ведь не злишься, что я открыл тот проход? – В шутку, я выдал кривую улыбку.

Лиза отрицательно помотала головой, но прикрыла рот рукой и ушла в раздумья. Спустя пару минут она перевела на меня взгляд из-подо лба и что-то прошептала. Это явно было заклинание. Почему я так уверен? Есть три факта. Первый! То, что она прошептала – это заклинание, естественно только, одним словом. Не надо и сомневаться, что она на такое способна, она ведь развивала свои способности как маг. Второй! Я прекрасно чувствую, как сконцентрировалась мана за моей спиной, примерно в метре от меня. И третий! В немного расширенных зрачках Армагина хорошо видно отражение магического круга зелёного цвета, на который он кстати и смотрит, но ничего не говорит.

Я медленно поднял правую руку, и почему-то их взгляды сразу направились на неё.

*Щёлк*

Я щёлкнул пальцами и магический круг за моей спиной начал покрываться чёрными трещинами, а затем развалился. Когда магический круг сломался, он издал глухой хлопок, от чего подул лёгкий ветерок из-за моей спины. Я проделал тот же трюк что и раньше, только сейчас это было полностью безопасно. Магический круг был маленький, да и само заклинание слабое. Даже если постараться, то оно не сможет нанести никакого урона. Такие выводы я сделал, оценив количество скопившейся маны и примерный размер круга по отражению в зрачке Армагина.

Лицо Лизы сначала выражало удивление, видимо, когда она начала обдумывать произошедшее, её выражение сменилось на шок. Она вскочила и схватила меня за кофту. Тише! Кофту же испортишь! В её глазах всё равно что огоньки бегали.

– Вмешаться в заклинание! А после разрушить его! Я думала, что это глупо, а ты это делаешь с такой лёгкостью! Расскажи, как? Нет! Лучше научи! – Как и при первой встрече с Армагином, в глазах Лизы ярким пламенем горел интерес и любопытство.

– Для начала отпусти меня. – Я аккуратно похлопал её по рукам, которыми она так крепко вцепилась в кофту.

– Ой-ой, прости, что-то я забылась. – Она спокойно отпустила меня и села на своё место.

– Видишь-видишь!? Я же говорил, что это невероятно! – Армагин расхваливал меня?

– Ну так что? – Лиза вновь посмотрела на меня с ожиданием. Её серьёзный вид и взгляд, которым она сверлила меня, исчез без следа.

Она уже успокоилась, и говорила со спокойным лицом. Хм. В отличии от Армагина она быстро отходит от подобного. Но к сожалению, мне придётся разрушить её надежды.

– Извини, но я не смогу научить тебя этому.

– А? Что? Но почему?

– Как бы объяснить… Это из-за моей… маны, точнее из-за того, что должно быть моей маной. Именно она помогает мне вмешаться и разрушить магический круг.

Вообще-то, я не совсем разрушаю его, просто меняю все потоки в обратную сторону, аннулируя заклинание либо вызываю взрыв, если создать больший поток. Это всё равно что на полпути обернуть в обратную сторону поток реки, из-за этого вода будет накапливаться, и река очень быстро выйдет из берегов. В ситуации с маной и магическими кругами, произойдёт резкий выброс маны, то есть стремительный взрыв того эффекта, который должен был быть.

– Ясно. Значит ничего не поделать.

Она немного расстроилась, но тут действительно ничего не поделать. Я даже представить не могу, как с помощью обычной маны разрушить круг. Конечно, я могу просчитать множество вероятностей с различными способами, но скорее всего это потребует больших затрат чем само заклинание, проще будет просто защитить от него, чем разрушить.

Лиза от этого в конец поникла. А я ведь даже не могу приободрить её. С Наттой это бы сработало идеально, но вот тут я скорее всего бессилен.

*Фы-ыпф*

Армагин сильно фыркнул. Дыхание было прохладным и сильным, из-за чего у Лизы растрепалась причёска.

– Эй!

– Не раскисай только из-за того, что не можешь выучить какое-то заклинание! Ты и так великолепный и искусный маг! В подобной ситуации, достаточно будет и того, что ты знаешь, что такое возможно.

Ну вот и нашёлся тот, кто её приободрит. Лизе от этого стало немного лучше, но она начала поправлять волосы с недовольным лицом. Она всё ещё расстроена?

– Ладно, поняла. Но больше не делай так! И к тому же из-за твоего холодного дыхания чай остыл.

– На счёт этого, извиняюсь.

Ага. Значит она на Армагина так сердита… А я ведь и слышал, что он дракон хлада, но как-то казалось, что это из-за цвета его чешуи. Я быстро провёл анализ его тела, в особенности шеи и головы. Оказывается, у него в горле имеются железы, которые вырабатывают нечто похожее на густой жидкий азот, очень низкой температуры. Значит это не магия, а физическая особенность. Хотя остаётся вопрос, как его горло ещё не замёрзло от этого?

Армагин поднял голову и пошёл к месту где лежал ранее. Крылья он прижал к телу, а пошёл на своих четырёх. Я вновь увидел его шрам, и тут мне в голову пришла идея.

– Армагин, не хочешь, чтобы я убрал этот шрам? – На мои слова он обернулся с удивлённым выражением, но после принял более серьёзное.

– Нет! Шрам мне напоминает о прошлом, и каким я был глупым, избавиться от него значит избавиться от этого напоминания!

Пусть он и сказал это с серьёзным выражением лица и с серьёзным голосом, но у меня создалось совсем другое впечатления от данного заявления.

– К тому же рана затянулась уже очень давно, поэтому этот шрам не причиняет мне никаких неудобств. Просто след на моей чешуе.

– Что ж, ладно. – Мне не было что возразить ему.

Армагин улёгся на своё обычное место посреди зала. Смотря на дракона, я обратил внимание что луч света от солнца, проходящего через огромную расщелину в потолке, стоит горизонтально, практически под самым потолком, и имел оранжевый цвет. Вечернее время… Чёрт, а я ведь говорил Натте что вернусь к этому времени! Засиделся я в гостях.

Я сразу встал, и сообщил что мне уже пора уходить. Никто из них не собирался меня задерживать, хотя оба выразили желание ещё раз встретиться, поэтому я поблагодарил их за всё, и ушёл.

В деревне меня должна ждать Натта, поэтому я поторопился. Скорее всего она запросит ещё тренировки, это даже хорошо.

Нужно будет ещё как-нибудь прийти сюда…

Глава 32: Преследователи

Шун

20 лет

«Восьмой»

Я вернулся в деревню, и, как ожидалось, Натта меня ждала. Она не выглядела недовольной, потому как общалась сейчас с Рами.

– Всем привет. – Я подошёл к ним двоим и сразу поздоровался.

– О! Вернулся! – Рами тут же воскликнула в мою сторону.

– Привет. – Натта же ответила более сдержанно.

Похоже, что у Рами, как обычно, приподнятое настроение. А вот Натта держится за клинки и с молящим выражением лица всем видом что-то от меня хочет. Хотя, мне понятно, что она от молчаливо требует. Выявление собственных ошибок, и оттачивание навыков, вот что ей нужно. Тренировки сейчас для неё острая необходимость, видимо именно так на неё повлияло поражение в схватке с Высшим демоном. Он ведь её просто отбросил, а она и удара нанести не смогла.

– Натта, снова тренировка? – На мой вопрос она лишь кивнула. Мне кажется, или сегодня она какая-то молчаливая?

– А можно мне посмотреть? – Рами с заинтересованным взглядом вставило своё слово.

– Без проблем. – Я не видел причин отказываться от присутствия Рами.

Довольно быстро договорившись, мы пошли на свободную полянку за домами, там-то мы и собирались провести тренировку. Хотя, по-моему, это скорее просто спарринг, выводы и тренировки Натта устраивает для себя сама. В это время, Рами уселась на небольшой столбик от забора, и стала весело болтать ногами. Она ведёт себя слишком по-детски, может у неё характер такой.

Встав напротив меня, Натта сразу приняла боевую позу. Я тоже стал в необходимую для спарринга позу, выставив меч в ножнах перед собой, держа его лишь одной правой рукой. Я видел у Натты в глазах некую уверенность. Она что-то придумала? Может новая техника боя, или она просто хочет выложиться на все сто? Возможно, что она поставила себе цель победить меня, хотя, эту цель она постоянно преследовала. Все эти варианты возможны и каждый может помочь ей стать сильнее, быстрее и искуснее в бою, что не может не радовать. Тогда, не буду заставлять её ждать ещё больше.

– Натта, приказываю тебе атаковать меня.

Сразу после моего приказа, она сорвалась с места и сразу же решила ударить одним клинком. Колющая атака с направлением в моё плечо. Я попытался защититься от удара, но… в последний момент она резко поменяла атаку. Взяв клинок обратным хватом, она направила всю силу удара мне в ногу. Переместив центр тяжести, я убрал ногу с линии атаки и отскочил в сторону. Надо же, такую атаку я не ожидал.

Развернувшись, Натта понеслась ко мне. Она вновь начала ярусно атаковать с разных сторон. Нанеся удар с одной стороны, и пока противник отражает его, она уже ослабляла ту атаку и оказалась с другой стороны, нанося удар с другого направления. Так должно было быть, но перед ней был я, и либо отражал её удар раньше времени, либо уворачивался от второй атаки.

Постепенно она увеличила дистанцию между нами, затем побежала по касательной, при этом сделав то что я не предвидел.

– {Теневые клинки}.

Вокруг Натты тут же начали кружиться десяток маленьких клинков, появившихся из пурпурного магического круга. Они все разом рванули ко мне с одной стороны, а Натта приближалась с другой. Это перестаёт выглядеть как обычный спарринг. Но даже так, она особо не изменила ситуацию. Принцип действия клинков понятен с одного лишь взгляда на них. Они состоят из некоего вещества, и по форме похожи на клинки, причём очень острые, и беспорядочно летающие вокруг. Но если посмотреть со стороны видения маны, они двигаются по точно заданной траектории.

Само заклинание не направленно на создание самих клинков, оно скорее направленно на создание тоннелей в потоках маны, для быстрого движения клинков, и если ты видишь эти потоки маны, то предугадать где они будут через секунду несложно. Я же, могу как чувствовать, так и видеть потоки маны, но в основном пользуюсь лишь ощущением, потому как постоянно видеть ману немного мешает. Всё равно что видеть воздух и его потоки от любого незначительного движения.

Сейчас клинки летели прямо в меня, и цель Натты скорее всего была в отвлечении. Она хотела, чтобы я сконцентрировался на отражении клинков, что даст ей возможность для удара со спины. Но неожиданно для неё я сконцентрировал внимание только на ней. Так как клинки летели с одной стороны, а Натта нападала с другой, то я стал спиной к клинкам, что с разумной точки зрения… глупо. Но я всё ещё ощущал плотность потоков маны за спиной, и знал куда направлены тоннели для этих клинков.

Не переставая двигаться, Натта решила ударить, ожидая что большинство клинков ранит меня. Но я уворачивался от каждого. Хотя, это даже так называть нельзя, ведь я просто отражал удары Натты, и двигался относительно неё. Клинки же просто пролетали мимо, но при этом не попадали в саму Натту.

Тоннели, по которым двигались клинки изгибались, обходя тело Натты. Конечно из-за того, что она является источником заклинания. Это можно легко представить, словно два магнита отталкиваются друг от друга из-за одинаковых полюсов.

Когда последний клинок проскользнул рядом с моей рукой, я решил начать действовать, и начал собственную серию атак. Очень быстро ситуация поменялась с постоянных атак Натты, на её защиту от моих ударов. Я бил с несерьёзной силой, но при этом вкладывал в удар достаточно. От таких ударов Натта постепенно начала терять равновесие. Но опять…

– {Барьер}!

Передо мной моментально появился полупрозрачный барьер золотистого цвета. И всё это случилось в тот момент, когда я наносил очередной удар, уже замахнувшись. Мой меч ударился об барьер и отскочил, от чего мне пришлось сделать шаг назад. В этот момент Натта оправилась и сняв барьер ринулась вперёд, на это ушло не более секунды. Но я находился в не лучшем положении от неё.

Она целилась мне в бок, потому как я стоял к ней боком из-за удара по барьеру. Я быстро наклонился в противоположную сторону и подставил меч по её траектории движения. Пытаясь уйти с поставленной преграды, она одним шагом ушла в сторону. Но её последующая ошибка была не в этом. Она решила ещё и ударить, поэтому ушла в сторону, где я был открыт, и где у меня была свободна рука. Она не ожидала, что я отброшу меч, и схватив её, загну руку за спину и улажу на землю.

– Ай-ай! Хватит! Всё! Я проиграла! – Натта била свободной рукой по земле, откинув клинок в сторону. Отпустив её, я помог ей подняться, после чего она немного размяла руку. – Я и не думала, что ты меня схватишь, когда я буду наносить удар.

– Ты сама и подставилась. А ещё использовала заклинания. – Мельком указав на неё рукой, я подчеркнул слова о заклинании.

– Но это не особо помогло… Хи-и – Натта мило улыбнулась, пожав плечами, так что мне самому захотелось посмеяться над итогом этого спарринга.

*Хлоп-Хлоп-Хлоп*

Мы обернулись в сторону Рами, а та активно хлопала в ладоши, стоя на деревянном столбике. Мы с Наттой молча переглянулись, и подошли ближе, потому как у Рами явно было что сказать.

– О-о! Это было круто. Просто высший класс! Натта, ты так быстро размахиваешь мечами что я даже уследить и половины не могу. А Шун при этом абсолютно спокойно их блокирует! – Рами восхищённо говорила, при этом активно жестикулируя.

– Кстати, Рами, это ведь ты надоумила Натту на использование заклинаний. – Всё же, Натта и раньше могла пользоваться заклинаниями, так что, по крайне-мере в одном спарринге она могла их использовать, но не стала.

– Не совсем я. Она сама хотела их использовать, но сомневалась, одобришь ли ты такое. – Приложив пальчик к губам, Рами улыбаясь ёрничала.

– Вот как. – Услышав слова Рами, я перевёл взгляд на Натту.

Натта сейчас была несколько смущена словами Рами, поэтому отвернулась. Она не выглядела уверенной, а скорее ожидала какого-нибудь упрёка. Я вообще не против заклинаний, наоборот, это даже лучше. Но нужно ей эту мысль правильно преподнести…

– Натта. Не волнуйся об этом, во время тренировки ты можешь использовать заклинания. Нет, не так… Ты должна их использовать! В реальном бою это может спасти тебе жизнь, а если постараешься, то заклинания, и магия в целом, спасут не только твою жизнь. – На мои приободряющие слова Натта повернулась ко мне, смотря с удивлением, после чего её выражение лица сменилось на более яркое.

– Угу, тогда я буду их использовать. – Кивнув, она расплылась в широкой улыбке.

Приятно видеть, что она довольна. Думаю, на этом наша тренировка сегодня закончена. Ух, пора бы перекусить, а потом займусь сортировкой данных полученных от {Ищеек}. Я, конечно, постоянно получаю и анализирую их данные, но надо же чем-то себя занять до завтра…

***

Натта Рушера

19 лет

Шун опять куда-то ходил, при этом приказывал мне оставаться в деревне. Это не сильно мешало, но немного настораживало. Сегодня же он вернулся тогда, когда мы с Рами разговаривали. Рами узнала о моих с Шуном тренировках и хотела посмотреть на них. О тренировках ей доложила одна из пикси, которая недавно пролетала рядом с нами. Но только темой о тренировках наш разговор не закончился.

Ещё она подтолкнула меня на использование заклинаний во время боя с Шуном. Я сама подняла эту тему во время разговора. Я собиралась, и сама использовать их, но не знала, как на это отреагирует Шун. Может он разозлиться и перестанет меня тренировать? Может из-за этого даже его отношение ко мне может поменяться. Сейчас он относиться ко мне как к более-менее равной, но и использует приказы, пусть и с моим согласием. И мне бы очень не хотелось бы ухудшить такое отношение.

Рами же меня приободрила, и сказала, что использовать заклинания во время боя вполне можно, и ещё сказала, что «А если он всё равно будет недоволен, то я возьму всю вину на себя!». И произнесла она это с такой уверенностью в голосе… Кажется, у неё действительно простой характер.

Однако, заклинаний я могу использовать совсем немного. Ведь с детства я ими и не пользовалась, тем более в бою. Из всех, которые я знаю, и которые у меня вполне получаются, так это {Барьер}, {Теневые клинки} и {Путы}. И я думаю, что надо будет применить их все. Если выкладываться, то по полной!

И вот, совсем скоро мы провели с Шуном ещё один бой. Итог: Моё полное поражение…

Вначале я пыталась использовать множество обманных приёмов, при этом кидалась из стороны в сторону. Я не могу превзойти Шуна в физической силе, однако в скорости и ловкости, думала я, смогу с ним соперничать. Но Шун просто отражал удары, а если и не успевал, то просто уклонялся от них. Он был слишком быстрым и вёртким.

Затем я решилась и использовала {Теневые клинки}. С помощью них, я хотела ослабить его внимание на мне и более сконцентрировать его внимание на моём заклинании. Но вот он поступил так, как может поступить только дурак. Он повернулся к летящим клинкам спиной. Я изначально не собиралась наносить смертельные раны, максимум средней тяжести, и то возможно. В меня клинки не могли попасть, поэтому я могла находиться под их линией удара.

В тот момент, я не могла понять, что вообще происходит. Я так же наносила ему удары, а он всё так же их отражал, при этом совсем не беспокоясь о летающих то тут, то там клинках. Они вообще по нему ни разу не попали, как будто он уклонялся от них заведомо даже не смотря на них.

Я начала всё быстрее атаковать его, чтобы он сбился, в надежде что он ошибётся хоть раз, этого мне хватило бы. Но вместо него ошиблась я. Я и заметить не успела как перешла в глухую оборону, отбивая удары Шуна. Но когда я почувствовала, что вот-вот, и свалюсь на землю, то тут же использовала {Барьер}, и наконец получила возможность для удара. Чтобы укрепить выдавшуюся возможность я хотела использовать {Путы}, но не успела. Он подставил мне на пути меч, а после, непонятно как, я уже лежала на земле. Бой окончен, и я проиграла.

Что нужно было ожидать потом, так это его реакцию на заклинания. Но вопреки моим опасениям, он сначала удивился, а после и вовсе сказал, что должна их использовать, потому как от этого может завесить как моя, так и чужая жизнь. Причём сказал он это таким тоном, будто и вовсе был рад этому.

В остальном же, день прошёл вполне спокойно. Я раздумывала о бое, и тренировалась в использовании новых заклинаний, но толком ничего не изменилось. На следующий день я вновь столкнулась с Шуном. И он опять куда-то уходил. Ну уж нет, на этот раз так просто не уйдёшь! Надо что-то придумать, и срочно. В этот момент, в дом залетает Рами, не через дверь конечно, а через окно.

– Доброе утро! Куда собрались? – Усевшись на стол, Рами весело поприветствовала нас.

– Доброе, да так, просто прогуляться. – Шун, собираясь и не оборачиваясь на Рами, ответил.

– Рами, ты же хотела мне в лесу какое-то магическое дерево показать, да? – Конечно она ничего такого не обещала, и это была трудно скрываемая ложь.

– А? – Рами же только удивлённо посмотрела на меня.

– Ну, вы тут разбирайтесь сами. Натта, не покидай деревню, это приказ. – Выходя из дома, Шун вполоборота отдал приказ.

– Эй! Но, а как же меня Рами тогда отведёт к дереву, а? – Какая глупая ложь… аж самой стыдно, но ничего не поделать.

– А? – Она вновь издала удивлённый голосок.

Шун остановился в дверном проёме, и некоторое время смотрел на меня, и на недоумевающею Рами. Но потом у него появилась лёгкая, и добрая улыбка, и со вздохом он согласился.

– Тогда, Натта, не отходи далеко от Рами. Это приказ. – После этого, он вышел из дома, закрыв дверь.

– Хорошо! – Я только и успела ответить ему вслед.

Он ушёл, а Рами непонимающе смотрела на меня. Похоже она даже не поняла во что я её втянула, так что придётся объяснять. И уже через несколько минут, она понимала к чему была эта ложь.

– То есть ты только хочешь проверить куда он уходит? – Последовали её короткие вопросы, на которые я так же коротко отвечала.

– Да.

– Поэтому ты и меня втянула в это?

– Да!

Рами опустила голову, размышляя о услышанном, но уже через мгновение с гордым видом заявила:

– Так как ты мне всё рассказала, мне и самой стало любопытно куда он девается. Поэтому я помогу! Но у меня есть один вопрос.

– Какой? – Уже встав со стула, и готовясь выйти из дома, я смотрела на Рами, ожидая вопроса.

– Ревнуешь? – Она сказала это со странной улыбкой на лице.

*Бам!*

Одним ударом, я отправила Рами в полёт за окно. Поняв, что натворила, я поспешила выглянуть как она там, и увидела, что она лежала на траве без сознания. Хорошо я ей треснула… Но я не смогу последовать за Шуном без неё, поэтому я поспешила взять её в руки, и направиться по следам Шуна. Потому как я из охотничьего клана, то и по лесу могу хорошо ориентироваться, и по следам найти Шуна не составит труда. Со снегом, конечно, было бы проще, но как есть.

Через некоторое время, я всё ещё шла по этому лесу, держа в руках Рами. Я иду уже достаточно, и успела кое-что заметить. Разве это не дорога к руинам, Шун шёл к ним? Видимо, так и есть, его следы ведут именно туда. О, кажется Рами очнулась. Я остановилась, и наблюдала как Рами протёрла глаза и осмотрелась, поняв, что мы в лесу она перевела взгляд на меня. Я же, спокойно продолжила путь смотря вперёд.

– Это было больно… – С недовольством в голосе, Рами держалась за моё плечо.

– Сама виновата… – Вот так, обменявшись словами мы продолжили идти.

Выйдя наконец из леса, мы попали на бывшее поле боя. Это место где мы встретили того демона, и судя по следам засохшей крови, и немного вывернутой земле, бой был жестокий. Шун явно наподдал демону. Но судя по промятой траве, Шун тут не останавливался, он пошёл дальше к руинам.

Подойдя к старым постройкам, мы с Рами на секунду замерли. Руины были сами по себе очень большие, и охватывали большую площадь. Но сейчас они были обвиты чем-то, похожим на растение, только чёрного цвета и с пульсирующими синими прожилками. По-моему, раньше этого не было.

Пройдя чуть дальше, мы наткнулись на ещё одно место боя, по крайне мере мне так казалось. Везде была высохшая кровь, а некоторые постройки и колонны были обрушены. Прошло несколько дней с того боя, и кровь ещё исчезнуть не успела, а каменные обломки останутся тут ещё не на одно десятилетие. Когда же мы вошли в самое большое здание в центре всего этого комплекса, внутри не было ни одного чёрного растения, которые были снаружи. Красивая внутренняя отделка, и восемь гербов. Только вот на полу была огромная дыра с лестницей по середине. А глубоко внизу был виден свет.

– Нам что, нужно вниз спускаться? – Рами неуверенно озвучила свои мысли, а я кивнула в ответ.

Рами же только сильнее вцепилась мне в плечо, увидев мой молчаливый ответ. Когда мы уже спустились то попали в тоннель, так же красиво сделанный и украшенный статуями монстров, и других существ. Хотя, как по мне, это нельзя назвать украшением. Мы постепенно продвигались вперёд, и пусть занял очень много времени. Этот тоннель всё не кончался и не кончался, продолжая вести нас вперёд.

И мы шли, шли до тех пор, пока не попали в пещеру, пещера была так же освещена, как и тоннель позади. Проходя по ней, вскоре, мы начали слышать голоса где-то вдали, я ускорила шаг и вышла к ещё большей пещере. Одна из её стен была украшена так же, как и стены в тоннеле, но ещё была огромная, слегка приоткрытая дверь. Мы с Рами молча переглянулись, и подошли ближе, чтобы взглянуть, что за ней.

И там… был дракон… Да, в огромном зале был белый дракон, но что ещё страннее, так это то, что он говорил с Шуном, который сидел за столом с какой-то золотоволосой девицей! Я была одновременно шокирована и удивлена, но в тоже время, вид дракона заставил меня оцепенеть. Рами же ничего этого не заметила, её взгляд был прикован к дракону, и она вся тряслась.

– Др-др-дра-к-к-кон… – Вся трясясь, она начала заикаться, пока не соскользнула с моего плеча.

*Бам*

Рами свалилась с моего плеча на землю с глухим, но тихим ударом. Я пыталась её поймать, но она выскользнула из руки и упала. Звук был не сильный, но в тишине, в которой была слышна только речь, этот хлопок слишком выделялся. Все присутствующие обратили на это внимание. Быстро взяв Рами на руки, я скрылась за дверью. Из-за этой огромной двери меня не было видно, так что возможно и спрячусь…

– Кто там!? – Послышался возмущённый женский голос.

– Успокойся… Натта! Выходи, не прячься! – А вот и голос Шуна… более спокойный. Видимо, не успела я вовремя спрятаться.

У-у-ух… Хуже быть и не может. Мне пришлось выйти из-за двери, и девушка, и дракон уставились на меня. У-у, взгляда от этой девушки ещё хуже, чем от Дракона. Она смотрела на меня пронзительным взглядом, словно видя во мне врага.

– Натта, можешь подойти. – Шун спокойно поманил к себе рукой.

Мне пришлось это сделать, даже без приказа. Держа на руках Рами, я подошла к столу, где сидели Шун и золотоволосая девушка. У меня мурашки по коже шли только от одного присутствия дракона рядом. Подойдя к столу Шун уступил мне место, и я села.

– Познакомьтесь это Натта, она моя… мой напарник. – Усадив меня на место, он встал за моей спиной и положил руки мне на плечи.

Но что он хотел сказать? Ай, это не важно, важно то что меня сейчас буквально взглядом оценивает девушка, которая сидит на противоположной стороне стола. Спустя пару секунд молчания и пронзительного взгляда, она вздохнула, и быстро поменяла своё отношение ко мне.

– Очень приятно, я Лиза. Ангел из первой тройки Ангелов.

– Я… Армагин, белый дракон хлада из рода Эриттаса.

И Дракон и… Ангел… оба вежливо представились. Я приоткрыла рот, пытаясь так же представиться, но не смогла выдавить и слова из себя. И Шун с ними так просто общался всё это время!? В это же время, Шун наклонился ко мне, и тихо прошептал мне на ушко.

– Удивительно правда? А эти двое, к тому же, муж и жена. – Ах-х, мне уже и сказать больше нечего.

Я не знала, что и говорить, да и не давалось мне это в данной ситуации. Это слишком… шокирующе для меня. Но немного опомнившись, я вспомнила, что всё ещё держу Рами у себя на руках. Положив на стол Рами, которая всё ещё была без сознания, я села ровно и старалась выглядеть как можно более уверенно.

В это время Шун нашёл себе ещё один стул, и так же сел за стол. Ангел… Лиза продолжила с ним разговор, обсуждая какие-то эффекты. Дракон Армагин так же иногда вставлял своё слово в разговор, то добавляя тему для разговора, то заканчивал прежнюю. Только чуть позже я начала понимать, что они говорят о магии и заклинаниях, или о чём-то похожем.

Вскоре, я и сама не заметила, как включилась к ним в разговор. Оказывается, не такие они и пугающие, к Шуну Лиза в первую встречу отнеслась даже хуже. А вот Армагин и вовсе, на добряка оказался похож, ну это только по поведению. Я быстро попала в самую гущу разговора, и к тому же умудрилась стать его целью. И в процессе Лиза начала осыпать меня различными вопросами.

Естественно, что мне не удалось избежать и вопроса о моём положении. Пришлось рассказать то, что я раб, пусть и случайно, как ответил потом Шун, а также то, как, и почему мы сюда пробрались. Последняя тема особо рассмешила Шуна, он оказывается с самого начала догадался об моём плане! И вот так всё продолжалось…

– Выходит вы не можете снять печать хозяин-раб? – Лиза удивлённо переспросила это у Шуна.

– Отчасти. Тут возникла парочка проблем. – После слов Шуна, Лиза осмотрела мою печать на плече, и у Шуна на руке.

– Честно сказать, я такого никогда не видела… Существует много видов печатей, от обычных вроде наказание, подчинение, принуждение, так и до самых извращённых, и похабных. Но ваша печать… имеет множественные функции. Это видно по количеству символов и узоров на ней. Возможно, я смогу убрать её, но понадобиться некоторая аппаратура, и очень много времени. – Рассматривая с расстояния мою печать на плече, Лиза рассуждала.

Услышав её слова, я необычайно приободрилась. Это был шанс для Шуна, и для меня избавиться от контракта! Наверно даже хорошо, что я сюда пробралась… Однако в ответ на слова Лизы, Шун отрицательно помотал головой.

– Нет необходимости. Мы через два дня уходим из здешних мест. И, к тому же, у меня уже есть способ снять печать контракта хозяин-раб.

Что… Услышав его, я с немалым удивлением и неким разочарованием уставилась на него. Я была расстроена, что он отказался, но так же и немало удивлена, что у него есть способ… Только, что делать дальше…

Глава 33: Ангел без крыльев

Шун

20 лет

«Восьмой»

– Что? – После моих слов, Натта с нескрываемым удивлением в глазах, обернулась ко мне.

Видимо, она действительно ошарашена от такого ответа, конечно, ведь я ей ничего не говорил. Если же говорить о процессе снятия контракта, то осталось ещё очень много времени, пока я смогу сказать, что всё удастся. Сейчас попытка разрушения контракта между нами, с большой вероятностью убьёт Натту. Но то, что предлагает Лиза, может растянуться на месяцы, а то и на годы. Раз уж я сам трачу на это очень много времени, то со способом, который предложила мне Лиза, уйдёт уйма времени и сил.

Натта, услышав явно приободряющие слова от Лизы, видимо обрадовалась, что появился шанс снять контракт. Хотя по логике этого мира, она даже помыслить о таком не могла, не то что говорить, находись она в привычном положении раба. Как уже сказала Лиза, у нас не совсем обычный контракт хозяин – раб. Любой контракт имеет свои свойства и эффекты, вроде обязательного подчинения, либо наказание за неподчинение, это как самые примитивные. Но есть и множества других, воздействующие на раба различными эффектами. Лиза эти разновидности особо не перечисляла, поэтому я толком и не знаю их, но их разнообразие наверняка огромно.

Что же до контракта, который у меня и Натты, то он имеет странную структуру. Обычно, печати контракта выглядят как обычный круг, с одной или несколькими геометрическими фигурами… треугольник или ромб к примеру, и изредка один или два символа, для особых контрактов. У нас же, структура печати настолько сложна, что подсчитать точное количество фигур попросту не выйдет. А кроме фигур, присутствуют ещё и символы, в таком количестве, в которых быть не должно. Возможно это руны, но я точно не знаю, есть ли руны в этом мире вообще, и применимо ли их понятие.

Снятие такого контракта в принципе невозможно для обычного мага. Учитывая то, что Лиза является Ангелом с магическим уклоном, то ей видимо пришли в голову несколько идей. Но даже так, она сама видит такую печать впервые, поэтому шансов мало. Я же, нашёл несколько лазеек в печати контракта, и как я уже говорил раньше, пытаюсь уничтожить её изнутри, при этом не навредив Натте. Этот процесс невозможно повторить извне, так что если Лиза и подумала о нём, то сразу отбросила как невозможный.

И вот сейчас, я сидел за столом с Наттой и Лизой, а рядом находился Армагин, который всё так же лежит на полу, но наблюдает за нами. А ещё, на столе лежала Рами, всё ещё без сознания. Натта смотрела на меня беспокойным и раздосадованным взглядом, Лиза немного обеспокоилась от услышанного, а Армагин вообще поник из-за того, что мы вскоре уходим из этих мест. А Рами… ну, с ней всё понятно.

И вот такая реакция на то, что я сказал… Ну, а что они ожидали? В особенности Армагин, не думал же он, что мы тут вечно сидеть будем? В конце концов, я Натте уже говорил, когда раскроем некоторые моменты связанные с появлением леса, тогда и уйдём.

– А… а-а как же… лес? Точно лес! – А вот и оно, Натта пыталась зацепиться хоть за какую-то тему, чтобы остаться здесь, и выслушать Лизу. А ведь разговор не заходил о причине появления леса, и она не знала об этом.

– Я уже знаю причину его появления. – Без особого воодушевления в голосе, я немного облокотился на стол.

– А, правда? – Натта всё так же не могла скрыть своё удивление.

– Ну да. Она лежит во-он там, белая такая, с шрамом на пузе… Армагином звать. – С издевательской усмешкой и улыбкой на лице, я указал на Армагина напротив меня.

Натта ошарашенно повернулась к дракону, а у того глаза начали нервно бегать из стороны в сторону.

– Ух, ну не надо же так всё говорить, Шун… Лиза, ну хотя бы ты. – Переведя нервный взгляд на Лизу, Армагин обратился к ней.

– А что я? Шун ведь прав, это твоя вина дорого-ой… – Лиза с упрёком в голосе, растянула своё милое обращение.

– Угх, да как же… – Армагин ещё больше поник, отведя взгляд в сторону. Похоже, это станет больной темой в этой необычной семье.

– И всё же, Шун, ты в этом уверен? – Лиза перевела взгляд с поникшего Армагина на меня, и держа руки у подбородка.

– Да, без проблем. Но давайте уже сменим тему. – Окончательно подтвердив своё решение, я махнул рукой.

– Хорошо… – Услышав это, Натта обречённо опустила взгляд.

– У-у-ху… – В этот же момент проснулась Рами. Она, держась за голову, встала что-то бубня. – Ух, какой-то плохой сон приснился. Драконы там всякие…

Протерев глаза, она окинула округу взглядом, и ей на глаза опять попался Армагин, но на этот раз он был намного ближе. В прошлый раз она смотрела на него издалека, и при этом умудрилась потерять сознание, а сейчас она в метрах пяти от него, и на неё смотрит огромный глаз. Она опять начала вся дрожать, и к тому же побледнела. Ну вот же ж…

– Др-дра… – Заикаясь, она попятилась по столу в мою сторону.

*Бам*

Я легонько ударил её. И пусть удар был не сильным… хотя, это вообще не был удар, но она отскочила и плюхнулась на стол.

– Ай-ай! Что ты творишь!? – Теперь же она с возмущением в голосе резко обернулась ко мне.

– Угомонись уже. – Я спокойно упрекнул её, в её же поведении.

– Угомониться!? Да тут же Дракон! Бежать надо! – Рами вскочила на ноги, и указала пальцем на Армагина.

– Армагин, что ты на это скажешь? – Переведя взгляд с бушующей Рами, на спокойного Армагина, я задал этот вопрос.

– Ну, а что мне надо сказать? – Он просто это пробубнил.

– Да хоть что, ты ведь причина её паники.

– А, точно, ум-м… Я Армагин, из рода Эриттаса, и я не опасен. – Чего по лучше не мог придумать? Услышать это от Дракона, за шутку примут.

– Э-э, да, я Р-рами. – Она всё ещё говорила с дрожью в голосе, но это не помешало её вежливо, но резко поклониться.

Лиза смотрит на Рами горящими глазами и со странной улыбкой. Когда же они встретились взглядами, Лиза тут же опомнилась и вновь стала серьёзной. Но что это за взгляд был? Не могу с уверенностью сказать, что она никогда подобных Рами не видела. Хотя, может это одна только Рами такая простая?

– А я Лиза, Ангел. – Рами начала бешено глядеть на всех нас.

– Да, ладно. Ангел? Точно Ангел что ли? Стоп! А где крылья? Они же вроде есть у Ангелов, я так слышала. – На слова Рами, Лиза немного поникла.

Похоже, Рами ненароком затронула неприятную тему. Но мне тоже было это интересно, почему же нет крыльев. Я думал она их прячет, или что-то вроде того. Мало ли, всякое в этом мире возможно.

– Если не хочешь говорить, то лучше и не стоит. – Похоже это что-то серьёзное раз даже Армагин такое сказал с серьёзным взглядом.

– Да, знаю, но скрывать то нечего…

Лиза глубоко вдохнула и выдохнула, прикрыв на секунду глаза. Она выглядела то ли поникшей, то ли грустной. Но как бы там ни было, она начала говорить.

– Вы же знаете, что сейчас присутствуют три Ангела? Первый: Рафаэль, стоит во главе человеческой церкви, вторая это я, и третий Мульфус, он сейчас наверняка где-то прохлаждается… Как ты и сказала, у Ангелов есть крылья, они символ и честь для него. Крылья дают не только возможность полёта, но и множественные усиления, и защиту. Лишиться их худшее, что может представить Ангел… и… я их лишилась…

Она опустила голову, ей явно было тяжело рассказывать это нам. Я собирался сказать, и только приоткрыл рот, как она продолжила.

– Их у меня отобрал сам Рафаэль… За то, что я помогла тому, кого должна была покарать.

Она не многозначным взглядом посмотрела на Армагина. Понятно, видимо, она помогла именно ему, и за это решение лишилась крыльев. После пары мгновений этого тёплого, и в тоже время грустного взгляда в сторону Армагина, Лиза обернулась к нам и собралась продолжить, как её рассказ резко продолжил Армагин.

– В то время, я вёл себя не очень-то и дружелюбно… Постоянно искал равного противника, а тех, кто встречался на пути, уничтожал. Когда я наконец встретил хорошего оппонента, а это был Дракон жара, мы устроили битву. Драконы жара естественные враги Драконов хлада, по понятным причинам… Место сражения было около этих гор, и из зелёных лугов и красивых лесов, оно превратилось в пустырь. Мы сражались очень долго, проходили дни, но к концу я начал проигрывать. Тогда-то и пришла Лиза, вместе с армией людей и гномов. Прямо перед этим, я получил ранение, шрам, который вы уже видели. А задание Лизы было…

– Убей беснующихся драконов. – С опущенным взглядом, Лиза закончила слова Армагина.

– Да. Но она решила атаковать лишь Дракона жара… С поддержкой армий и Лизы, я смог нанести несколько смертельных ранений Дракону жара, и в последний момент он улетел прочь. Я же упал от бессилия, и не мог продолжать сражение. Часть армий людей и гномов хотели убить меня, раз уж не смогли убить другого дракона, но Лиза заступилась за меня… за что впоследствии и потеряла крылья.

Все присутствующие слушали их историю очень внимательно, и я в том числе. Для меня, пришедшего из другого мира, эта история звучала как отрывок из какого-нибудь романа, книги, повествующей о какой-нибудь сказке. Хотя я полностью осознавал, что нахожусь совсем в другом мире, то и принимаю это как нечто нормальное… наверно. Но для Натты и Рами эта история словно откровение из древних легенд, впрочем, оно так и есть. Ведь мало того, что они сами встретились с подобными существами, так и выслушали часть их истории.

– Всё это происходило шестьсот тридцать четыре года назад. – На этом Лиза закончила их рассказ.

– Стой, разве не шестьсот двадцать четыре? – Армагин удивлённо переспросил её.

– Нет, тридцать, а не двадцать лет. – Лиза же уверенно подтвердила свои слова.

– Хм-м… Значит я что-то проспал. – Проспал? Эй, разницу в десять лет не так просто проспать!

Да и вообще… шесть сотен лет!? Хотя, чему тут удивляться при разговоре с Драконом и Ангелом. Для них наверно это не особо много, но и сколько живут они хороший вопрос. Тогда, сколько же лет им двоим?

– Тогда что это за руины, там, на месте боя. – Переключившись на другую тему, Натта поинтересовалась у этих двоих.

– А, это… Когда армия людей и гномов ушли, Ари ушёл в горы и спрятался там. Когда же я потеряла крылья, я больше не могла участвовать в боевых действиях, и вообще лишилась практически всех привилегий. Так как идти мне было некуда, то я отправилась к нему. А уже через несколько лет, мы встретились с бывшими солдатами гномами, которые были в армии. Не особо помню причину, но они возвели небольшой храм на бывшем месте боя, и соединили его с нашим теперешним местом пребывания. Этот зал они тоже построили. – Лиза быстро окинула взглядом зал вокруг, попутно рассказывая о строителях.

– Возможно, причина почему они это сделали, было уважение к тебе. Они построили в благодарность за то, что вернулись с минимальными потерями. – Армагин тоже добавил то, как сам представлял причину.

– Но ведь у людей так же было мало потерь.

– Но гномы в итоге оказались честнее. Ты была хорошим командиром.

Горькая улыбка возникла на лице Лизы после этих слов. Лиза действительно заслуживает похвалы, раз вступила в бой с двумя Драконами и смогла выйти из него с минимумом потерь. Понятно, что гномы отблагодарили её, а возможно, и жалели её за то, что последовало после этого сражения.

– Думаю налью ещё чаю. – По прошествии нескольких секунд, Лиза быстро оживилась и начала быстро собирать уже пустые чашки чая.

Рами сейчас сидела примерно в центре стола, и ела некую выпечку. Она что, во время рассказа ела? Мысленно вздохнув, я попутно взглянул на лучи от солнца, падающие на стену зала. Лучи солнца, проходящие через расщелину в потолке, образовывали тонкую линию на стене. Так было только тогда, когда солнце садилось, скрываясь за горами.

– Не стоит, думаю нам уже пора идти. – Положив руки на стол, и собираясь вставать, я обратился к Лизе.

– Правда? Оу, уже ведь наверно поздно. – Она на секунду замерла.

– Да, а нам ещё добираться до деревни. Натта, ты ведь планируешь сегодня бой? – Я посмотрел на Натту, которая, по большей части, молчала.

– Неа, я устала и толком не готовилась. Думаю, можно взять небольшой перерыв. – Ух ты, неожиданно ей понадобился выходной?

– А что за бой? – Убрав посуду со стола, Лиза подошла к нам с вопросом.

– Это у них так тренировка проходит. Я одну видела, и надо сказать что это было очень круто! Быстрые атаки, уклонения, заклинания! – Рами, растеряв всю ту тревогу в присутствии Армагина, с ярким восхищением рассказывала про нашу прошлую тренировку.

– Было бы интересно посмотреть. – Армагин вдруг изъявил желание понаблюдать.

– Да, возможно у Лизы и выйдет посмотреть, но у тебя вряд… – Я остановился на полуслове и вскочил с места.

Моё лицо стало напряжённым, как тогда в деревне, перед сражением с демонами. Натта и Рами заметили это, от чего и обеспокоились. Ведь в прошлый раз, за такой моей реакцией последовал бой. Но на этот раз всё было немного по-другому. Армагин и Лиза не поняли, что произошло и вопросительно смотрели на нас. Натта и Рами же замерли и ожидали что я скажу.

Истинная же причина была в том, что одна из моих {Ищеек} наткнулась на кое-кого. Ито… От одной из птиц пришла информация об одной личности, быстро передвигающейся по территории Королевства. Его очень просто узнать, так как он хорошо выделяется. Он движется очень и очень быстро. И судя по неизменной траектории, он движется в Хельсу. Хм, значит слухи расползлись очень быстро… Видимо он направляется туда для выяснения обстоятельств. Но… не слишком ли он изменился? Причёска, выражение лица, серьёзность во взгляде, да и эти способности и мана… Вроде с попадания в этот мир прошло не так много времени, а такие изменения… Стоять!

– Кто-нибудь знает о действиях церкви? – Я неожиданно обратился ко всем. Армагин сразу покачал головой, Рами и Натта вряд ли что-то могли знать, а остаётся только Лиза.

– Ты имеешь ввиду Церковь Света? – Она переспросила, для большей точности.

– Э, ну да. Ты что-то знаешь? – Не быв уверенным в точном названии церкви, я кивнул.

– Ну, я давно не контактировала с ними поэтому ничего особого не знаю. – Она мельком пожала плечами.

– А когда был последний раз? – Я говорил резко, что удивило Лизу, но она продолжила отвечать.

– Где-то два столетия назад. – Серьёзно, два века!?

– Х-е. Это не то! – Я вздохнул, понимая, что не получиться узнать то, что мне требовалось.

– Но я слышала слухи и всё такое. – Спустя небольшую паузу, Лиза добавила.

– Рассказывай! – Лиза немного дёрнулась от такой резкости с моей стороны, но продолжила.

– В последнее время происходит затишье у демонов, поэтому идёт реорганизация армии и укрепление границ.

– Не то… Ты слышала о неожиданно появившихся людях, или ком-то подобном!? – Понимая, что она говорит не о том, я пытался как-то подвести её к нужной мне мысли.

– Я не очень тебя понимаю.

– Ха! Ну как же объяснить… – Нужно что-то, чтобы это не относилось ко мне. Чтобы она сама догадалась.

– Может ты имеешь ввиду Спасителей? – Вот оно! Молодец Лиза!

– Да! О них. – Я воскликнул, щёлкнув пальцами.

– Ну, я знаю, что их четверо, и что они возглавляли армии при защите во время стычек, и что они очень сильны. Естественно по сравнению с предшествующими поколениями Спасителей. – Её слова о четвёрке, и об остальном… Это точно Ито и остальные.

– Возглавляли армии… Лиза… Как давно они появились? – С задумчивым видом, я уточнил.

– Как давно? Дай подумать… вроде полгода назад.

Я свалился на стул и откинулся на его спинку.

– Полгода… – Я закинул голову назад и прикрыл глаза рукой.

Я чувствовал, как на меня все обеспокоенно смотрели. Но на моём лице появилась улыбка. Мне хотелось смеяться, и я смеялся. Ясно, теперь мне было известно, сколько я пробыл в той тьме. Полгода! Целых полгода я находился в том аду, где меня терзали и физически, и психологически. Я там настолько намучался, что потерял счёт времени, и проморгал полгода! Полгода неизменных страданий…

То, как я сейчас выглядел со стороны, с закрытыми рукой глазами, выглядело странно. Успокоившись, я убрал руку с глаз, и наклонился над столом. Встретившись взглядом с Рами, которая застыла, жуя печенье, я перевёл взгляд на Натту, у которой тоже был непонимающий взгляд.

– Я передумал… Натта. Мы уходим из деревни завтра. – С ниспадающей ухмылкой на лице, я уверенно обратился к ней.

– Но почему?

– Потом объясню. – Я резко встал из-за стола, и взял Рами на руки. Она отчаянно пыталась схватить как можно больше печенья с собой. – Простите уж, но мы пойдём. Завтра перед уходом мы зайдём попрощаться. – Направившись к выходу, я попутно извинился и попрощался. Натта в это время последовала за мной.

– Что ж, ладно. Не знаю, что там у тебя случилось, но мы будем ждать следующей встречи. – Армагин с таким же спокойствием в голосе, как и в первую нашу встречу, попрощался.

– А-а… Пока. – Лиза замешкалась, не понимая, что случилось, но всё же попрощалась.

После этого, мы втроём ушли из зала, и проходя по освещённой пещере, вышли к тоннелю. Пока мы шли по нему, Рами жевала печенье, а Натта выглядела неуверенно, следуя прямо за мной. Казалось, что она собиралась что-то спросить, но не решалась.

– Тебя что-то беспокоит? – Идя впереди неё, я обернулся.

– Вообще-то да… Это пусть и не касается того, что мы уходим завтра, но мне бы хотелось об этом спросить. – Она кивнула, смотря на меня таким милым и невинным взглядом.

– Так, что именно?

– На счёт контракта. Ты правда уверен, что стоило отказывать Лизе? – Услышав, что я хочу её выслушать, Натта ускорила шаг и поравнялась со мной.

– Видишь ли, тот способ, который она хотела предложить занял бы очень много времени и сил, и не факт, что ты бы от этого не пострадала. При неудачном снятии печати контракта, раб может стать калекой, а то и вовсе погибнуть. – От моих слов Натта обеспокоилась. Конечно, сказать, что она могла умереть от этого, то и не так обеспокоишься. – То, что я хочу сделать, это снять контракт при этом не навредив тебе. Как ты уже слышала, у нас необычный контракт, очень сложный и запутанный, его так просто не снять. Я уже некоторое время в процессе… снятия, но оно не займёт так много времени, но по сравнению с предложенным Лизой, её бы занял вдвое, а то и втрое больше.

– А почему ты не попытался снять контракт в самом начале, когда мы только встретились? Ты знал с самого начала, что это навредит мне? – Я кивнул на её вопрос. Натта удивилась, а после, покраснев, отвернулась. – Спасибо…

Рами следила за нами, и слушала наш разговор, при этом поедая печенье. Она уже вдвое больше своего веса съела, остановись уже! Но несмотря на это, мы продолжали идти, но уже молча.

Через некоторое время, мы, наконец, вернулись в деревню. Было уже поздно, поэтому я быстро рассказал старосте, как на самом деле обстоят дела с лесом. Я поведал ему откуда взялся лес, рассказав ему надуманную историю, только дракона я заменил на мага, который пытался повторить эльфийскую магию, но немного перестарался. Это удовлетворило интерес старика, к тому же, слова о присутствии Дриады в этом лесу успокоили его.

После рассказа о появлении леса, я направился в дом, где и лёг спать. Утром же мы с Наттой собрали свои сумки в дорогу. У Натты была небольшая сумка с ремешком, которую можно было повесить на плечо. В ней находилось немного одежды и припасы. У меня же полностью чёрный рюкзак, впрочем, небольшой. Я не знаю, чего напихала туда Натта, несмотря на его размеры он весит намного больше.

Выйдя на улицу, нас встретили почти все жители деревни. Они пришли попрощаться и ещё раз поблагодарить за помощь. А так как мы уже собрали свои вещи, то и принимать подарки отказались. Через некоторое время, пройдя чуть дальше, нас встретили дети с тремя моими волками. Они были расстроены, что мы уходим, но тоже прощались.

– Не надо делать таких лиц. Мы уходим, а волки останутся, и эти кстати тоже.

На мои слова дети бурно отреагировали, что с ними останутся мои питомцы. Так даже мне будет удобнее. Я буду уверен, что деревня будет под защитой, и ещё изредка следить. И уже после этой сцены в деревне, мы направились к Армагину и Лизе. Как и обещали, мы пришли к ним попрощаться. Они оба не выглядели расстроенными, но были явно не в восторге, что мы уходим.

– Жалко прощаться, но надеюсь мы встретимся снова. – Армагин, как обычно, своим басистым голосом и с улыбкой на морде показывал своё вежливое обращение.

– Да, обязательно. – Я так же с улыбкой ответил ему.

– Удачи вам… А! И ещё кое-что… – После этих слов, Лиза подошла к Натте и стала что-то говорить ей на ухо, от чего та вся покраснела и только кивнула головой. – Хе-хе, ну а теперь точно пока.

– Пока. – Выходя, я помахал им двоим рукой.

– Да, до встречи. – Последовав за мной, Натта на секунду обернулась, и попрощалась.

Для начала мы должны были направились по тропе, по которой можно быстро выйти из леса, а затем уже выйдем к дороге, и пойдём в сторону столицы Королевства, на юго-восток. Путь должен занять у нас чуть более недели, если поспешить. Учитывая то, как передвигается Ито, то мы прибудем в столицу раньше него. Ох, у меня голова просто переполнена планами… как же интересно всё складывается…

***

– Как думаешь мы их ещё встретим? – Улёгшись поудобнее, Армагин обратился к Лизе, которая была в другом конце зала.

– Конечно. – Практически без паузы, Лиза ответила ему.

– Ты так уверена. Люди в отличии от нас живут куда меньше.

– Знаю, но мне кажется, что он сможет устроить в этом мире переполох намного раньше. – На лице Лизы появилась уверенная ухмылка.

– Ты так думаешь? Разве такой человек как он на такое способен?

– Такой человек как он, способен на любые безумства.

– В таком случае я просто в нетерпении. – Армагин, только подумав об этом, приподнял голову с неким воодушевлением.

– Иди лучше отдыхай и восстанавливай ману!

– Ох, ладно-ладно.

Глава 34: Форт Кюг

На границе между Королевством и землями Демонов расположено множество фортов и крепостей, как со стороны людей, так и со стороны демонов. Один из фортов, принадлежащий демонам, находился в самой западной части границы. Он располагался прямо у подножья гномьих гор, и с такой позиции обзор на местность простирался на многие километры. Ещё его положение обуславливалось тем, что единственный путь между границей в этих землях хорошо просматривался, и находился в области поражения как магией, так и простых дальнобойных орудий.

Возведённый из серых камней, добытых на отдалённых каменоломнях, и укреплённых магией. Высокие и грубые стены возвышались над сухими склонами ближайших холмов. С западной стороны форта были горы, с южной стороны почти обрывистый склон в несколько десятков метров, с востока и севера были открытые стороны. Охрана стен и постоянное пребывание более двух тысяч солдат делали этот форт практически неприступным.

Сейчас, в одиноком кабинете форта, за столом сидел демон. Внешне почти неотличимый от человека, лишь несколько отличий бросались в глаза. На лбу у него была симметричная татуировка из нескольких форм и символов, ещё одним отличием был его правый глаз. Глаз, словно отнятый у ящерицы, вертикальный зрачок и кислотно-жёлтая радужка. Этого демона звали Боким, он являлся Высшим демоном сто четвёртого ранга, и в данный момент отвечал за форт Кюг. До него этим занимался сорок пятый ранг, но по указаниям высших чинов, все Высшие демоны с десятого по девяностые ранги должны были вернуться в столицу. Естественно его никто об этом не уведомил, просто сослали в этот форт, дав пару указаний, и на этом всё.

– Гхе-е… Вроде ничего не происходит, а бумажной работы не убавляется.

Он сидел за столом заполненным множеством бумаг и документов. В основном это были документы о поставке припасов и нового вооружения, но были и некоторые доклады от разведчиков.

Боким откинулся на спинку стула и потёр глаза. Он уже не один час занимался бумажной работой и это сильно его вымотало. Когда же он решил устроить себе небольшой перерыв, то послышался громкий стук в дверь, и в кабинет вошёл взволнованный солдат.

– В чём дело? – Спросив у взволнованного солдата, Боким уставши посмотрел на него.

– В форт только что прибыл раненый Высший демон! – После этих слов Боким вскочил с места и сразу же пошёл вместе с солдатом к тому демону.

– Кто он и какого ранга? – Немедля, Боким интересовался и о положении раненого демона.

– Шагран, девяносто шестой ранг.

В основном, Боким вел себя спокойно и рассудительно, но сейчас он был встревожен.

(Шагран ранен? Он ведь девяносто шестой ранг, пусть разница всего в восемь рангов, но между ним и мной огромная разница в силе. Кто его мог ранить!?) – Подобные мысли витали у Бокима в голове, пока он шёл к демону.

Спеша, Боким, вместе с солдатом, вышли на улицу, и оказались прямо перед Шаграном. Шагран сидел на стуле посреди дороги, рядом с которыми располагались склад и казармы, и раздражённо пил воду из фляги, хотя это могло быть что и покрепче. Он обычно всегда ходил в шлеме, не показывая своего лица, но сейчас он его снял. Лицо Шаграна было покрыто шрамами, а его взгляд всегда выражал решимость. Но сейчас, его обычное грубое лицо выражало лишь раздражение, а взгляд был затуманен.

Его броню помогали снять другие солдаты, оперативно снимая каждую часть его крупных доспехов, открывая его истерзанное, за многие сражения, тело. Всё оно было покрыто уже закрывшимися ранами, в некоторых местах отсутствовали куски плоти, которую явно оторвало вместе с кусками брони, но самым примечательным был чёрный шрам на правой руке, который располагался ближе к плечу.

– Господин Шагран, что произошло? – Быстро подойдя ближе, Боким встал на колено перед Шаграном. Это было привычное выражение уважения перед демоном более высокого ранга. Но на слова Бокима, Шагран лишь сжал флягу ещё крепче.

– Я… проиграл. – С досадой и раздражением в голосе, Шагран сделал ещё один глоток из фляги.

– Как такое могло произойти!? – Удивлённым голосом, Боким поднял голову, посмотрев на Шаграна.

– Наверно я его недооценил… или может… я был слишком самоуверен? – Не обратив внимание на реакцию Бокима, Шагран словно продолжал вести монолог сам с собой.

– Пожалуйста расскажите, что произошло!? – Со словами Бокима, на Шаграна устремились множество взглядов солдат, стоявших неподалёку, или помогающих аккуратно снять броню самому Шаграну.

– Сначала, всё шло нормально, как и планировалось… мы выполняли задание… а потом появился человек вместе с полулюдкой… Вторая, впрочем, оказалась слабоватой, и вскоре ушла, и мы остались с ним один на один… Сражался он неплохо, даже странно что такой силой обладает человек… – Шагран замолчал, стиснув зубы. Боким не понимал о каком человеке тот говорит.

– А потом?

– А потом что-то с ним случилось… заклинание или усиление, я не знаю. Но после, он избил меня как беспомощного ребёнка! – Шагран в ярости бросил флягу в землю, на которой от этого остался небольшой кратер. Все вздрогнули от такой реакции Высшего демона.

(Неужели… один из Спасителей?) – Такая мысль пробежала в голове у Бокима.

– Он использовал какое-то странное заклинание. Ни произношения, никаких ключевых слов, было немного похоже на тёмный атрибут… Да какого хрена!? Он начал просто развлекаться, убить он меня мог в любой момент, но не сделал этого! Вместо этого он приковал меня к колонне и начал допрашивать!

(Допрашивать!?… Не говорите мне что…) – Обомлев, Боким замер, но через секунду решился спросить.

– Вы же ничего ему не говорили? – От такого вопроса замерли все, лишь Шагран вновь уселся на место и тяжело вздохнул.

– К сожалению, пришлось. Но я не дал ему особо много информации, наоборот, прикинулся что я мелкая сошка и ничего толком не знаю. Хотя это действительно так. Но у него был такой взгляд… как будто я выдал ему всю самую секретную информацию… Я думал, что окажусь крепче.

Шагран держался за чёрный шрам на руке. Боким сразу понял, что это след от пытки. Но от какой? Боким раньше присутствовал при нескольких пытках, и знает многие их виды, но не припомнит ни одной которая оставляет такие следы.

Он взглянул на шрам через {Око}, и был шокирован. Среди плотной циркуляции маны Шаграна в его теле, на месте шрама было чёрное пятно. Лишь несколько особо сильных потоков связывали руку и тело, но они были очень слабыми, самый минимум.

(Что могло вызвать такой эффект?) – И вновь, все мысли Бокима вели к этому вопросу.

– Господин Шагран, может ли он быть… может ли он быть одним из Спасителей!? – Сомневаясь, Боким озвучил своё предположение.

– Не знаю. – На его слова, солдат охватило беспокойство и с их стороны начали слышаться перешёптывания.

– А если это так, то… – Некоторые солдаты начали поддаваться страху.

– Да заткнись ты, все Спасители на Имперском фронте. – Другие держались, и не давали и шанса на сомнения.

– А может они решили напасть с другой стороны? – Кто-то пытался придумать объяснения.

– Тогда это может плохо обернуться. – А кто-то сразу озвучивал итог всего этого…

Шёпот в толпе солдат продолжался, и даже набирал обороты, но его последующий рост прервал голос Шаграна.

– Если это один из Спасителей, то нужно действовать немедля ни секунды. Я отправлюсь в столицу и доложу о провале моей миссии и об этом инциденте. – Шагран встал, и развернулся в сторону территории демонов.

– Это хорошая идея. – Боким же не мог не согласиться.

– И ещё, Боким, ты сейчас можешь использовать свою шпионскую сеть в Королевстве?

Шпионская сеть демонов, состояла из демонов, которых крайне тяжело отличить от людей, а также и самих людей, точнее фанатиков и сторонников демонов. Такая сеть раскинулась не только в Королевстве, но и в Империи. Только в Империи она была более редкая, так как там присутствовала Инквизиция Церкви Света, которая беспощадно искала и убивала засланных шпионов и сторонников демонов.

– Да, конечно. Сейчас есть возможность воспользоваться ею.

– Отлично. Тогда разыщи этого человека. Его зовут Шун, кажется так… Я останусь на день в форте, так что потом пришлю его описание. А теперь простите, я пойду отдохну. Мне нужно… немного восстановиться.

Боким поклонился ему, и Шагран ушёл в главное здание форта. Бокима теперь сильно беспокоило теперешнее состояние дел. Если один из Спасителей нападёт со стороны Королевского фронта, то возможно падёт один из фортов, и с большой вероятностью это будет Форт Кюг. Это поколение Спасителей сильнее предыдущих, поэтому что-то подобное вполне можно ожидать.

(Человек способный победить одного Высшего демона один на один… Среди людей таких немного, кроме Спасителей конечно. По сути если это так, то это меняет положение дел на фронте. Сейчас самые сильные войска собрались на Имперском фронте, так как там постоянно происходят стычки. На Королевском же фронте войска людей просто сохраняли бдительность и не нападали, поэтому тут и собрались небольшие силы демонов.)

Размышляя над этим, Боким быстро начал раздавать приказы солдатам вокруг. Вскоре, подключились и шпионы в Королевстве, которые и должны были начать действовать.

Смена всего одной фигуры на поле, значительно изменили дальнейшие действия демонов.

***

Шун

20 лет

«Восьмой»

Мы уже день, как были в пути. Без отдыха, и без привалов, мы двигались к столице самым коротким маршрутом. На нашем пути должна была быть одна деревня, и только один город. Как только доберёмся до деревни, что займёт примерно день-полтора, то до города путь займёт ещё около половины дня. Такими темпами, и с нашей скоростью, мы действительно быстро доберёмся до столицы.

Сейчас, мы устроили небольшую остановку. Переночевать под открытым небом в другом мире… Сколько не смотрю, всё никак не могу найти сходства с нашим миром. Тут не только другие созвездия, но и сам Млечный путь другой, светло-пурпурного цвета. А можно ли теперь вообще назвать его Млечным путём? Судя по нему, я не просто на другой планете, я вообще в другой галактике, а может и в другой вселенной…

Вот такие мысли были у меня в голове, пока я лежал на траве, и смотрел на звёзды. Недалеко лежала Натта и мирно спала, рядом тлели дрова от костра, а с севера дул прохладный ветер, уносящий тонкий дымок от погасшего костра. Температура медленно снижалась последнее время, возможно, скоро настанет зима. Интересно, а сколько длится тут один год? Больше, или меньше Земного? Хотя, если судить по продолжительности дня и по движению звёзд, то я могу выдвинуть смелое предположение, что тут около одиннадцати месяцев в году. Но это только грубое предположение…

Пока я без дела лежал на траве, мне пришла в голову мысль понаблюдать кое за кем. Как же там Ито продвигается? Хм… Кажется, он сошёл с краткой дороги, и пошёл напрямик к городу Хельса. С той скоростью с которой мы двигались весь день, мы должны были добраться до столицы даже меньше, чем через неделю. Просто раньше я не особо знал нашу скорость движения, так что в прошлый раз и сказал что-то вроде «более недели».

Даже так, мы бы прибыли в столицу раньше, чем Ито в Хельсу, но он сменил маршрут. Теперь он прибудет намного раньше, чем мы в столицу. Иногда, по пути он делал привалы. Ест, спит где-то два-три часа, далее перекусывает, накладывает некие заклинания на себя, и после движется дальше.

Заклинания, которые он накладывает на себя, скорее всего являются усилителями. В книге по магии, которая у меня записана в голове, про усилители сказано не особо много, но даже этого примерно достаточно.

В общем, заклинания усиления или усилители являются заклинаниями среднего и высокого класса. Усилители нацелены на улучшение показателей и параметров того, на ком он используется, то есть сила, ловкость, выносливость, скорость, и даже скорость реакции и мышления. На каждый параметр имеется несколько заклинаний различных классов, так же есть и комбинированные, но они в основном высшего класса и крайне сложны. Есть даже те, которые усиливают практически все показатели, но тут шанс выжить при наложении пятьдесят на пятьдесят, не считая параметры человека.

Ясно… Это полезное заклинание, в разумном количестве. И судя по сложности кругов в момент наложения, Ито использует комбинированное заклинание. Вероятнее всего выносливость и скорость, ещё возможно и ловкость.

Рассмотреть мне удалось всё в деталях, так как {Ищейка} находилась в непосредственной близости от Ито, сидя на ветке дерева. Он даже пытался прогнать её. Только вот это тебе не голубь, которого легко спугнуть! {Ищейка} лишь перелетела на более удобное и незаметное место в листве, и продолжила наблюдать.

Он передвигается даже ночью, так что он по любому успеет добраться раньше. Впрочем, это никак не мешает моим планам, лишь небольшие поправки. Не более…

Я смог хорошо рассмотреть его экипировку. Сумка с припасами, бежевый плащ из хороших тканей, клёпаная броня на вид среднего качества, но в ней что-то не так. Немного проанализировав её, я понял, кажется, она была зачарована. Она насыщена маной, которая выстроена как по схеме. Видимо именно так выглядит зачарованные вещи через видение маны.

Интересно, а что если…

Я воспроизвёл мой бой с Шаграном в мельчайших подробностях у себя в голове. Да, всё что я вижу может быть записано и сохранено, как воспоминание, во всех способах видения. Мой бой с Шаграном я записал и сохранил в памяти одного из крупных волков в деревне. Прости что пришлось использовать тебя как носителя информации…

Так вот, броня Шаграна оказалась так же зачарованной. Только схема была намного мельче, запутанней, и сложней. Понятно, что её качество намного и намного выше. Значит ли это что я не смог пробить его броню из-за того, что она была зачарованная? Если мой меч наносил только физический урон, то зачарованные части брони попросту не получали его, так как схема принимала удар на себя, распределяя по всей своей поверхности, тем самым аннулируя его. А при снятии первой печати я наносил не только физический урон, я так же разрушал и саму схему, когда она пыталась аннулировать физический урон.

Всё сразу встаёт на свои места…

Итак, из всего снаряжения Ито меня действительно удивило его оружие, щит и меч. Если с мечом немного повозиться, то и его можно зачаровать. Ну что сказать, отличная работа кузнеца, и те, кто работал над схемой тоже молодцы.

Что же до щита… Он странный. Огромный, прямоугольный щит с рисунком восходящего солнца. Его поверхность покрыта слоем маны, и схема на нём симметрична как по вертикали, так и по горизонтали, учитывая то что другие схемы были беспорядочны. Обычным зрением ничего подобного не увидишь, но я уверен, что от него исходит некая мощь. Что ж, Ито, ты получил в руки великолепное средство защиты. Поздравляю!

Продолжая просматривать информацию от птиц, сам того не заметив, я погрузился в сон. Видимо, я достаточно сильно вымотался за последние дни, ведь практически не спал…

– У-а-а-х. – Проснувшись и потянувшись, я встал с прохладной земли. Натта проснулась намного раньше меня, что было видно по её бодрому виду.

Когда мы вышли из леса, я решил немного изменить подход к разрушению контракта. Если раньше я дозировал подачу моей маны через связь печатей, от чего у Натты начинались приступы бодрости и наплыв энергии. То сейчас я постоянным потоком направлял свою ману в печать на руке. Это естественно должно было вызвать определённый эффект, и когда я спросил у Натты, как она себя чувствует, то:

– Никогда себя так хорошо не чувствовала. Всё хорошо! – Очень бодро, и воодушевлённо она ответила мне.

Само разрушение контракта тоже ускорилось, и не на немного. Такими темпами я смогу разрушить её за месяц, а если не буду поддерживать постоянный поток, а понемногу увеличивать его, то и за пару недель справлюсь.

Всё ещё находясь в нашем импровизированном лагере, где мы провели ночь, мы понемногу собирались в дальнейший путь. Думаю, сейчас я могу немного перекусить, всё же, я могу обходиться без еды намного дольше чем обычный человек, и при этом чувствовать себя прекрасно.

Я взял свой чёрный рюкзак, с намерением взять что-то съестное из него. Хм, кажется он стал легче… Я открыл его и застыл, сидя на небольшом камешке. То, что я увидел, заставило подёргиваться мой левый глаз. Натта это заметила, и подошла ко мне.

– Шун, что случилось? Что там та… А!? Рами!? – Подойдя ко мне, и заглянув в рюкзак, Натта удивлённо воскликнула.

Да, в моём рюкзаке сидела Рами. Ясно почему она не вышла нас провожать в деревне, она забралась ко мне в рюкзак. Но это…

– Э-ге… Привет… – Не очень воодушевлённо, но Рами помахала нам рукой.

– Привет… – Я сказал это с улыбкой на лице, только вот выражение моих глаз совсем не это показывало.

– Ну… я, это… может не надо на меня так смотреть? – Неуверенно, Рами пыталась скрыться от моего взора.

– А что ты, позволь спросить, тут делаешь? – С подёргивающимся глазом, и натянутой улыбкой, я обратился к ней.

– Ну, я… Когда утром прилетала в дом, то увидела открытый рюкзак с пряностями. Ну и не удержалась… А потом он закрылся и я не смогла выбраться… – Рассказывая свою нелепую историю, Рами пыталась выглядеть максимально невинно.

– В таком случае… – Услышав её слова, я прошептал.

Она говорила всё это с жалостливыми глазами, но моё выражение лица не поменялась. Мы так просидели, глядя друг на друга, около минуты. Спустя это время, я медленно закрыл рюкзак и встал. Из рюкзака сразу стали доносились крики, и попытки открыть его.

– Эй! Эй! Что ты делаешь!? – Рами кричала из рюкзака.

Я развернулся в сторону пары деревьев, которые были недалеко от нас… и замахнулся.

– Катись к чёрту!!! – Я, замахнувшись, бросил рюкзак.

Из него донёсся крик, нет, скорее даже писк. Пролетев метров пятьдесят, рюкзак попал в одно дерево и повис на ветке, метрах в семи-восьми над землёй. Убедившись, что он повис на дереве, я отвернулся от него, встретившись с обеспокоенным выражением лица Натты.

– А это точно нормально?

– Ты о чём? – Как бы не понимая, о чём говорит Натта, я посмотрел на неё с удивление в глазах.

– Ну… это. – Словно невзначай, Натта перевела взгляд на деревья с рюкзаком.

– А что? Она пробралась ко мне в рюкзак, съела еду. Я же, отправил её висеть на дерево. – Пожав плечами, я выдал удовлетворённую улыбку от проделанного.

– Если так, то это даже на наказание похоже. – Похоже, Натта уловила суть моих действий.

Натта развернулась, и подойдя к своим вещам, достала из своей сумки фрукт, похожий на грушу, но толще и оранжевого цвета, и вернувшись, протянула мне.

– Держи, ты ведь перекусить хотел?

– Спасибо. – Я принял предложенное ею угощение. Надкусив, по моему рту тут же распространился сладчайший сок необычного фрукта. – М-м, очень сладко.

Жуя фрукт, я вытянул руку и создал ещё один рюкзак, куда собирался переложить и часть вещей, что были у Натты, чтобы облегчить и её груз. В это время, издали послышались крики знакомой нам феи. Повернувшись мы увидели, что она, еле летя, держит небольшую булочку, которая была у меня в рюкзаке, и ещё что-то.

– Ну как так можно!? Кидать рюкзак, когда в нём живая фея! А что бы было если бы я померла!? – Ворча, она подлетела к нам.

– А разве помереть среди сладостей не твоя мечта? – Доедая фрукт, я безэмоционально ответил ей.

– Это конечно правда, но сделанное тобой это не меняет! Натточка, ну хоть ты… – Рами с надеждой перевела взгляд на Натту.

– Сама виновата. – Которая сразу пресекла её попытку.

– У-у-у, даже ты… – Рами смотрела на Натту со слезами на глазах.

– Ладно, пока. Нам пора идти. – Встав со своего места, я направился к дороге.

– А-а! Стойте-стойте-стойте! А как же я!? – Рами взлетела, прихватив с собой принесённые сладости.

– Домой возвращайся. – Ну правда, хватит уже следовать за мной.

– А где он!? Где мы вообще!? – Она всё так же возмущённо осматривалась по сторонам.

– Хорош кричать, там он. – Я указал направление где находится её лес.

– Да я ж, помру! – Увидев расстояние до леса, и насколько удалены гномьи горы, она поникла.

– Ну всё, пока. – Я вместе с Наттой пошёл по дороге, медленно набирая скорость, но Рами не хотела оставаться.

– Подождите! Ну пожалуйста! Можно я с вами пойду-у!?

Летя за нами, она умудрилась уцепиться за мой рюкзак, и закинув в него булочку с ещё каким-то плоским предметом, залезла в него сама. В этот момент мы уже бежали, на большой скорости по дороге. Это была уже обычная скорость для нас, как вчера.

– Фу-ух. Успела… – Облегчённо вздохнув, Рами разлеглась в открытом рюкзаке и тяжело дышала. Впрочем, ладно. Когда придём в столицу, прикреплю её к {Ищейке} и отправлю домой.

Через некоторое время пути по дороге, на горизонте уже виднелась деревня…

Глава 35: Путь до города

Шун

20 лет

«Восьмой»

Быстро перемещаясь по дороге, мы вскоре заметили на горизонте окраины деревни. Приблизившись к ней примерно на расстояние километра, мы сбавили ход, и пошли пешком. Пусть мы и бежали, но скорость у нас была приличная, но даже так, у Натты вообще не наблюдалось признаков усталости, она как будто и не бежала вовсе. Но мы бежали с самого утра, не останавливаясь, и после всего этого, даже отдышки у неё не было. Ладно я, но она… Таков эффект от постоянной подпитки моей маны?

– Ух… А что это вы замедлились? Я только привыкла к такому темпу. – Рами вылезла из рюкзака и села мне на плечо.

– Рядом деревня. Нам нужно ненадолго задержаться в ней и получить некоторую информацию. А ты сиди в рюкзаке тихо, раз собралась идти с нами. – Я столкнул её с плеча, и она плюхнулась на дно рюкзака. Прикрыв рюкзак, мы пошли дальше молча.

На окраине деревни нам встретился деревянный знак на обочине дороги, на котором были пометки с направлениями. «Восток: Деревня Олрэ; Север: Форт… Граница!; Запад: Гномьи горы» Такой текст был на табличках. Дорога шла развилкой, и пути на юг не было, а табличка с направлением севера была вся изрезана предупреждениями о демонах, и они перекрывали названия самого форта.

Когда же мы вошли в деревню, то увидели совершенно обычную деревню. Обычная сельская местность, с несколькими десятками старых и не очень домиков. Жители спокойно ходили по улице, занимались своими делами, но иногда и на нас косились любопытные взгляды. Тут нет ни стражей, ни охраны, скорее всего, если кто-то нападёт, то сами жители отбиваться и будут. Вряд ли тут есть ополчение, хотя молодые, которые могут взяться за оружие, тут были.

Пока мы шли по дороге через деревню, я слушал что говорят люди вокруг. Слухи – это ненадёжный источник информации, но и в них иногда найдётся правда, только для её поиска стоит постараться. Я пропускал разговоры, которые кроме как бесполезными назвать нельзя, и слушал те, которые говорили шёпотом, и на занимательные темы.

– Ты слышал? Кажется, опять сражение недалеко произошло. – Один из жителей, стоя спиной к дороге, шептал другим.

– Да? Что, демоны уже перешли в наступление? – Другой же отвечал уже более неспокойно и громко.

– Сплюнь! Если бы они перешли в наступление, то давно бы смели эту деревеньку. Демонические звери были это, точно они.

– И то правда. Но тот бой может был между войсками принцессы и принца кажется. – Бросаясь всё новыми догадками, они продолжали разговаривать.

– А-а, борьба за трон значит.

– Ну так, король же умер. Самое время начать биться за трон.

– Уж лучше бы о народе подумали, чем бессмысленную бойню устраивать. – Во время разговора, к ним подошёл пожилой человек, и вклинился к ним в беседу.

– А что тебе не нравится?

– Хех, ты ещё молодой, не понимаешь. Налоги то повышают, да и количество изымаемой провизии растёт день ото дня. Так скоро и самим есть нечего будет.

– Пф, ну и ладно… – Явно не веря старику, молодые отвернулись и продолжили говорит о своём.

И подобные слухи ходят по деревне? Я мог подслушать и с помощью {Ищеек}, но это не очень помогло бы, особенно если я сам собираюсь тут пройти, так я поступил и с другими посёлками где были мои {Ищейки}. Вместо этого я сравнил то, что я услышал тут, с тем, что услышали {Ищейки} в других местах.

То, что повсеместно поднимаются налоги стало фактом, а не слухом. Честно, я не очень понимал причины этого. Сейчас мои {Ищейки} исследовали около девяноста процентов всего Королевства, и лишь недавно пересекли границы Империи, Эльфов, и Демонов. Оставив несколько птиц на ключевых точках, я продолжал следить за действиями армий. Но Королевство не предпринимает никаких военных действий, за исключением стычек между армиями наследников. Из этого следует, что безосновательно растут налоги. Эх… коррупция, коррупция… Но сражения точно становятся всё серьёзней, затрагивая и населённые деревни, и города.

Пока я размышлял, мы уже успели дойти до трактира. Одноэтажное здание, сделанное из брёвен деревьев, как в общем-то, и все дома в этой деревне. Зайдя внутрь сразу почувствовался запах алкоголя и свежей выпечки с мясом. Несколько простых столов с маленькими скамеечками, были расположены по всему помещению. За одной из них сидела компания пьяниц, по-видимому тоже не из этих мест. За импровизированной барной стойкой стояла женщина в возрасте. Не оставаясь на входе, мы подошли к стойке.

– Что брать будете? Сразу говорю, всего крайне мало, поэтому цена выше. – Не успел я хоть что-то сказать, как женщина меня сразу перебила.

– Нет, мы не за этим. Нам бы припасов для путешествия.

Она осмотрела нас и нахмурилась. Её взгляд задержался на Натте за моей спиной, которая делала вид, что робко следует за мной. Пьяницы позади тоже на неё смотрели, только вот их затуманенный алкоголем взгляд и разум не позволили им заметить её в деталях, и пьяницы просто продолжили галдеть.

– Простите, но у нас и так еды мало, так что мы не можем вам продать много. Если вы конечно не заплатите больше… – Женщина ухмыльнулась, в ожидании прибыли. Но нам это не было так не необходимо.

– Нет, спасибо. Тогда не нужно. – Отказавшись, я сразу направился к выходу.

Мы вышли из трактира, и сразу пошли далее по дороге. Трактир находился не далеко от другой окраины деревни, так что мы довольно скоро покинули её границы. Когда же мы вышли из деревни, Рами решила вылезти из рюкзака, и вновь сесть мне на плечо.

– Умх, лучше бы что-нибудь купил, что-нибудь вкусненькое. – Закинув ногу на ногу, Рами недовольно пробурчала, сидя у меня на плече.

– Шун, а разве нам вообще нужны припасы? У меня в сумке ещё есть еда. – Перестав делать робкий вид, как она это делала в трактире, Натта поравнялась со мной, спрашивая при этом.

– Эх, ничего вы не понимаете… Я завёл разговор о припасах не ради их покупки, а, чтобы удостовериться в их ситуации. – Вздохнув, я хотел было подробно объяснить, но обошёлся этим.

– Ситуации с едой?

– Да, именно. Судя по всему, по всей стране повышаться сборы налогов, а, следовательно, и еды. Пока мы шли по деревне, я вслушивался в слухи среди людей, а в трактир зашёл чтобы окончательно удостовериться. – Всё же пришлось поподробней разъяснить.

– Как замысловато… Не проще было бы просто спросить? – Рами была в своём репертуаре, предложив самый банальный способ.

– Буду я ещё от тебя глупые советы слушать. К тому же, странникам они точно бы ничего не сказали. Одних их взглядов достаточно, чтобы это понять. Находясь недалеко от границы, они точно никому доверять не будут, и говорить тем более. Даже если вопрос о обычной еде…

– Но ведь так получается, что вскоре может разразиться голод. – Натта обеспокоенно пришла к логичному выводу.

– Именно… Так как король уже мёртв, а наследники дерутся за трон, то дворяне никак не скрывая обкрадывают народ, ведь сверху беспорядок. – Я пожал плечами, говоря это. – Бери пока есть возможность, так сказать…

Натта нахмурилась, услышав мои слова. Но была недовольна она не моими словами, а отношением дворян. Как я и думал, на слова о том, что король мёртв, она никак не среагировала, но нахмурилась, когда я заговорил о дворянах. Вряд ли ей вообще интересна судьба этой страны.

Когда же мы отдалились от деревни достаточно далеко, я спихнул Рами обратно в рюкзак, и мы начали набирать скорость. Сейчас день постепенно подходил к концу, вечерело, и местность вокруг становилась всё более мрачной. Через день, с подобным темпом, мы должны прибыть в город, а после него, через несколько дней, в столицу.

Когда наступила глубокая ночь, и дальше идти было трудно из-за темноты, которая лишь частично освещалась светом лун, мы остановились на привал. Мы двигались достаточно долго, и я собирался устроить привал намного раньше, думая, что Натте нужен отдых. Но как оказалось, она ещё могла двигаться в таком темпе ещё очень долго. Без сомнений, её выносливость ненормально возросла.

Однако только касаясь мягкой импровизированной подушки, она практически сразу засыпала. Сейчас она спала недалеко от меня, укутавшись в свой плащ, и поджав к себе свой пышный хвост. А я опять остался на стороже лагеря. Кроме Натты, укутавшейся в плащ, спала и Рами, но постоянно ворочаясь, вывалилась из рюкзака… Может мне её вообще назад не отправлять? В деревне явно спокойнее без неё будет, а с ней даже немного забавно. Хотя если будет мешать, то всё же придётся её привязать к птичке и отправить в полёт.

На следующий день мы вновь вернулись к обычному темпу. Рами была недовольна, так как она уже доела булочку, которую захватила из моего прошлого рюкзака. Но на этот раз она просто сидела с недовольным выражением лица. Сохраняя скорость, к полудню, мы были уже совсем недалеко от города, но ещё не видели его из-за холмов.

В общем-то, практически вся территория Королевства Ральдия состояла из равнин и небольших холмистых местностей. Кроме того, у неё большая часть территорий прилегали к южному морю. Более же неровный ландшафт имеется на территории Империи. Я исследовал лишь небольшую часть границ, поэтому не мог судить сразу. Но то, что было сейчас, уже хороший результат.

Ещё не дойдя до города, я решил сбавить ход, так как по правую сторону от дороги было занимательное зрелище… Старое место боя. Видимо об этом сражении говорили жители деревни Олрэ. Множество трупов, сломанных копий и знамён. Броня солдат, также, как и знамёна, отличались лишь цветом, а гербы были одинаковые.

Белый фон с красными линиями и с гербом свернувшегося золотого дракона, и белый фон с голубыми линиями и таким же гербом. Тут были две армии под знамёнами принца и принцессы Ральдии. Только вот кто победил в этом сражении, трудно сказать. Сейчас на месте боя, где земля имела бардовый оттенок от крови, могут орудовать мародёры. Для таких людей это прекрасная возможность разжиться деньгами.

Продолжая идти, мы вышли из-за холма, пройдя мимо крупной поляны, где развернулась старая битва. С холма нам открылся вид на сам город впереди. Он был немного меньше Хельсы, и направленный скорее на производство, чем на торговлю, но тоже, не крупных масштабов. С холма были видны множества поднимающихся в небо столбов дыма. Но я уверен, что и торговых лавок там предостаточно.

Проблема была в другом… Перед одними из ворот, в которые вела нас дорога, собралась просто огромная очередь. Десятки повозок и сотни людей, стояли в две линии. Видимо проверяют их отдельно. Путешественники и торговцы, и конечно мы стали в очередь без повозок, однако обе очереди двигались медленно. Повозки проверяли тщательно, но обычных людей просто осматривали.

Спустя примерно два часа ожиданий, наконец-то подошла наша очередь. За столом, возле стены, сидел стражник, который и общался с пришедшими, а рядом стояли ещё несколько стражников, которые следили за порядком. Он лениво смотрел на лист бумаги у него в руке, и что-то записывал.

– Следующий! Удостоверение либо налог на вход. Цена входа десять медных. – Он вяло произносит хорошо выученную фразу, которую он явно повторил за сегодня бесчисленное множество раз.

– Ум, сейчас.

Я снял рюкзак, и повернувшись к стражнику спиной, начал копаться в нём. Чёрт! Я совсем забыл! Ведь моя карточка была в другом рюкзаке, который я отправил на дерево вместе с Рами! Арх! Рами я тебя прибью!

Но тут из рюкзака появилась моя карточка «серебряного (8)» ранга, её держала Рами, протягивая её мне. Я тут же взял её, и прикрыл рюкзак, чтобы Рами не было заметно.

– Вот, держите. – Я передал удостоверение стражнику.

– Минутку.

Он начал записывать что-то на листок, попутно поглядывая на карту. Но тут его лицо нахмурилось, видимо взглянув на параметры, но увидев печать он вернул мне карточку с безразличным видом.

– А она? – Указав рукой на Натту, стражник ожидал ответа.

Сама Натта сейчас была в плаще, и прикрыта капюшоном. Так что её ушек и хвоста не было видно, однако она всё равно не была искателем. Я же молча протянул стражнику десять медных монет, которые я достал из своей сумки-кошелька на поясе.

– Проходите. Добро пожаловать в Бертикро. – С таким же безразличием, стражник пропустил нас, и позвал следующего.

Так, мы смогли пройти в город Бертикро. Тут было довольно оживлённо, но народу немного меньше чем в Хельсе. Здания совсем другие, встречались, и полностью деревянные, и полностью каменные. Богатство районов сложно было оценить, так как тут всё перемешано. Встречались торговые магазины, и сразу же рядом с ними как жилые, так и здания кузницы.

Пока мы шли по улице, на нашем пути не встретилось ни одной лавки, лишь магазины в зданиях, у которых толпились люди. Оттуда доносились крики и споры, торговля дело непростое… Однако здесь это дело проходило как-то слишком рьяно. Но не похоже, что у людей здесь был заметный недостаток еды, хотя и голодающих бездомных было достаточно.

Проходя улицу за улицей, я искал гостиницу, или что-то, где можно остановиться на ночь. Спустя некоторое время поисков, мы наконец наткнулись на гостиницу, выглядящую неприглядно на фоне остальных зданий. Зайдя внутрь, мне сразу бросился в глаза необычный интерьер. Несколько аккуратных столов, люстра со свечами на потолке, и приятный запах еды. Внутренний вид совершенно отличался от того, какое впечатление вызывала гостиница снаружи. А мы точно были не в высококлассной гостинице?

На входе нас встретил старик с седыми, растрёпанными волосами. Что было для меня примечательно так это то, что у него были длинные уши. Он эльф? Или может полуэльф? Как-то необычно встретить подобных в людском городе, хотя мало ли, может это вовсе не редкость.

– Здравствуйте, вы на долго к нам? – Со слабой хрипотой в голосе, старик вежливо обратился к нам.

– Нет… У вас есть две комнаты на день? – Старик кивнул и достал из-за стойки два ключа с номерками, и усмехнулся.

– В чём дело? – Взяв ключи из его рук, я спросил о причине его смеха.

– Ай, не обращайте внимания… Просто обычно, когда кто-то приходит, то сразу спрашивает не эльф ли я. Хе-хе-хе. – Старик негромко засмеялся, смотря на меня.

– Ну мне это тоже интересно, но думаю это будет невежливо.

– Хе-хе. Ну что ж, с вас две серебряных.

– Вот. – Передав ему деньги, я ещё раз внимательно взглянул на него.

Что-то мне не нравиться его блеск в глазах. Он то ли надурил нас, то ли цену снизил. Впрочем, неважно, мы тут только на день. Дойдя до нужных номеров, мы с Наттой разошлись по своим комнатам. Рюкзак с Рами я отдал ей, не хватало мне её ещё в моей комнате.

Зайдя в комнату, я увидел обычную кровать, шкаф и стол с двумя стульями. Я сразу подошёл, и свалился на кровать. Я не устал, да и усталости особо не чувствовал, просто мне хотелось полежать на нормальной кровати за эти несколько дней… Потом надо пройтись по городу…

***

Натта Рушера

19 лет

Мы с Шуном остановились в гостинице в городе Бертикро. Гостиницей управлял старик эльф, он и дал нам две комнаты, даже не спрашивая обо мне, хоть я и была в капюшоне. Скрываться от лишних взглядов было достаточно удобно в этом плаще, а Шун больше привлекал внимание к себе, при необходимости.

Шун отдал мне рюкзак с Рами, и сейчас она сидела на тумбочке и ела засушенный фрукт Гумба. Это был тот фрукт, который я давала Шуну в пути. Я же, лёжа на кровати, смотрела в потолок, размышляя.

Это удивительно, но сейчас я не особо устала чтобы спать, точнее, я вообще не устала. Как-то это странно, такой бодрости я раньше не чувствовала, пока мы не вышли из леса. Словно, после этого, у меня открылось второе дыхание, и даже быстро бежав вместе с Шуном, у меня сохранялось ровное дыхание даже спустя часы…

– О чём задумалась? – Рами подлетела ближе, с любопытством задав вопрос.

– Да так, не о чём. – Взглянув на неё на секунду, я перевела взгляд обратно вверх.

– Ну как же, давай колись, скучно же в тишине сидеть! – Она встала рядом со мной, и стала толкать меня в руку.

– Ладно! Меня беспокоит моё состояние… Я стала быстрее и выносливее, без особых на то причин. Даже тренировки такой эффект может дадут только через несколько лет.

– А разве это не хорошо? – Сев рядом, она спокойно спросила.

– А? – Я не сразу поняла её, удивлённо посмотрев на неё.

– Ну, стать неожиданно выносливой это ведь хорошо, так ведь? Благодаря этому у тебя появиться шанс победить в бою с Шуном! – Рами резко встала на ноги, и продемонстрировала несколько ударов по воздуху.

– Отчасти ты права… – Я смотрела в пустоту недоговорив. Через некоторое время, вздохнув, я встала с кровати. – Я пойду на улицу, подышу свежим воздухом.

– А я!? – Рами, словно ребёнок, вскочила с места.

– Залазь. – Я открыла рюкзак Шуна, и она быстро залезла в него. Со стороны это выглядит даже смешно.

Выйдя из комнаты, и надев капюшон, я направилась на улицу. За стойкой всё так же сидел старик-эльф, и немного дремал. Выйдя на улицу, я глубоко вздохнула. Надо просто выбросить плохие мысли из головы. Сейчас я просто стояла рядом со входом в гостиницу, наблюдая за проходящими рядом людьми. А через некоторое время из гостиницы вышел и Шун.

– О! Ты тоже решила прогуляться?

– Нет, просто решила подышать свежим воздухом.

– Тогда пошли со мной. – Он вышел чуть вперёд, смотря на меня через плечо.

– Мне в любом случае придётся идти. – Мысленно вздохнув, я последовала за ним.

– Верно. – У Шуна в этот момент была какая-то хитрая улыбка. Он бы повёл меня, даже если бы пошёл не так далеко от гостиницы?

Мы пошли по улице к главной площади, где она должна была находиться, но город оказался немного запутанней чем я думала. Мы немного побродили по улицам, осматривая всё вокруг. Здания здесь были расположены немного беспорядочно. Шун же, всё с таким же беззаботным лицом, осматривал ближайшие магазины, как будто смотрел через толпу перед ними.

Через некоторое время, мы вышли на главную площадь города, где была расположена ратуша. Это двухэтажное здание с высокой башней и колоколом в ней. Она выделяется из всех зданий только башней, а так, это было самое обычное здание.

Прямо перед ратушей собралась довольно большая толпа людей, и там было очень шумно. Мы зашли в эту толпу, и начали следить что происходит. Я постоянно держалась ближе Шуна, но и следила за происходящим вокруг.

На платформе, перед толпой, стоял человек. Мужчина, лет двадцати пяти-тридцати, светлые волосы и красивые черты лица. Богатый и строгий костюм выдавал его как аристократа. Можно сказать, что он довольно красив. Этот мужчина говорил толпе, призывая её, у него был хороший голос, чем так же привлекал толпу.

– Не нужно терпеть этих распрей королевских особ! Из-за них люди голодают! Налоги поднимаются! И всё ради того, чтобы кто-то из них сел на трон! – Говоря уверенно, он явно давал толпе то, что каждый из них наверняка думает.

– Верно!!!

– Правильно! Не нужно этого терпеть! Нужно отстоять своё мнение! Без них Королевству Ральдия будет только лучше! – Продолжая в том же духе, этот аристократ получал только больше одобрений от толпы.

– Да!!!

Я слушала его призывы к толпе людей, и могла только вздохнуть. Это всё больше походит на зарождение восстания. Я прислушивалась что говорят люди рядом со мной, которые также были не из этих мест, и недавно прибыли в город.

– А кто этот человек?

– Ты что не знаешь? Это Граф этого города, сэр Вильям Дес Бертикро. В честь его семьи и назван город!

– Что правда!? Уау… А он действительно смелый, раз решил бороться за народ. Да ещё и красавчик… – Девушки так же велись как на слова, так и на его внешность.

Значит он Граф Бертикро? Не думала, что такие как он будут бороться за народ. Но толпа ликовала, а Граф наблюдал за этим со сцены. Я же без того воодушевления, что витало в этой толпе, смотрела на всё происходящее.

– Натта… – Среди всего этого шума вокруг, послышался голос Шуна рядом со мной.

– Да? – Я повернулась к Шуну, услышав его.

Он не отрываясь смотрел на Графа Бертикро. На его лице застыла злобная улыбка, и в глазах блистал некий огонёк. Через небольшую паузу, он продолжил говорить.

– У меня есть к тебе один маленький вопрос…

Он повернулся ко мне, не закончив говорить. А его выражение лица точно говорило о том, что он что-то задумал. Но от его злобной улыбки у меня пошли мурашки по коже, и я уже не могла сконцентрироваться на звуках вокруг, и слышала только его слова.

– Натта… Ты, когда-нибудь видела, Вампиров?

Глава 36: Выманивание Вампира

Шун

20 лет

«Восьмой»

Площадь, вокруг толпа и громкие возгласы от неё же, а на сцене, перед этой самой толпой, стоял тот, кого все здесь звали Графом. Но я, смотря на него, видел нечто совсем иное, вампира, если можно так его назвать. И этот вампир призывает людей к бунту против королевской власти. И смешно, и грустно, правда?

– Натта… Ты, когда-нибудь видела, Вампиров?

Я задал этот вопрос Натте, при этом с моего лица не спадала злая улыбка. Я не мог не улыбаться, ведь в городе, который находился недалеко от столицы, где полным-полно людей, живёт вампир, то ли выдающий себя за Графа, то ли действительно им являющийся. И слыша ликование вокруг, и тихие перешёптывания среди странников, люди вокруг считали его неким благодетелем.

Меня же просто распирало от предвкушения и любопытства. Мне было интересно, действительно ли некое существо, похожее на вампира, считалось нормальным среди людей? Я тут же начал просматривать информацию, которую собрали мои {Ищейки} об этом городе. Всё, что услышали, всё, что увидели, каждый раз пролетая мимо, каждый раз следя за окружением, я хотел узнать всю жизнь этого города.

Пока Натта на меня удивлённо смотрела, и собиралась ответить на мой вопрос, в этот момент для меня всё замедлилось, настолько, что казалось статичным. Я просматривал десятки тысяч картин города и мест в нём, тысячи голосов, что ежедневно звучали на улицах и в домах, и всё это было собранно моими {Ищейками} за последние дни пребывания их в этом городе.

Для окружения не прошло и мгновения, как я уже закончил сбор нужной информации. И как только я это сделал, окружение вновь начало двигаться как прежде, перестав быть статичной картиной. Теперь я знал всё об этом городе, сколько тут преступников, бедняков и богачей, пьяниц и шулеров, сколько незаконных банд и организаций, каждый товар и его цену, кто обманывал покупателей за последнее время, кто был мошенником, и знал каждую взятку в этом городе, а также каждого пропавшего человека… я знал о городе всё. И как оказалось, Граф действительно не был таким белым и пушистым, ведь за его спиной простирались сомнительные связи со скрытыми организациями. Да и люди в городе совсем не догадывались о его происхождении, так что тут он становиться ещё подозрительнее.

– Нет, не видела. – Когда окружение вокруг меня вернулось в норму, Натта ответила на мой вопрос ранее. Она была удивлена моим вопросом, но ожидала что я скажу что-то ещё.

Не ответив, я молча взял её за руку, и повёл прочь из толпы. Из всех присутствующих здесь, мы двое были единственные, кто спешно покидал эту толпу. Наверно из-за этого, пока я шёл вместе с Наттой, то почувствовал чей-то взгляд на мне. Я думаю, что это наверняка был тот Граф-вампир.

Как только мы вышли из толпы, то сразу направились на менее людную дорогу. Как ни странно, это была главная дорога, и прохожих тут было очень мало. Если, конечно, не считать кучи людей возле магазинчиков. Остановившись у одного из зданий, я стал напротив Натты.

– Что ты знаешь о вампирах? – Развернувшись к ней, я сразу перешёл к делу.

– Э? Ну… Они пьют кровь и от этого становиться сильнее, ещё они могут управлять теми, кого некогда укусили… Они быстры и сильны… Опасные противники… Но о них ходят и много слухов, и я не уверенна что то, что я сказала точно правда. – Натта отвечала неуверенно, сомневаясь в достоверности своих знаний о вампирах.

– А ещё они должны быть подвержены солнечному свету? – Я пытался дополнить её слова чем-то из историй о вампирах своего мира.

– Разве? – Но вот Натта только переспросила, удивлённо приподняв бровь.

– Не знаю. Но судя по тому, что он стоял при свете дня, то свет ему не страшен. – Я не был уверен насчёт применимости моих знаний о вампирах в этом мире, но похоже, большая часть схожа. Хотя вряд ли они боятся чеснока, но это уже совсем бред.

– Хочешь сказать, что Бертикро вампир? – Натта сложила руки на груди, уточняя это у меня.

– Я не хочу сказать, я утверждаю, что он вампир. – Я с уверенностью подтвердил.

– А откуда такая уверенность? – Склонив голову набок, Натта внимательно смотрела на меня, и это её любопытство меня действительно умиляло.

– Скажем так, у него неизменчивые показатели. Мана, которая должна циркулировать и медленно накапливаться в теле человека, у него не двигается, а просто накапливается. Такое разве что у человека при смерти может быть, а так как он ещё не свалился со сцены трупиком, то это одно из доказательств.

– Ну да, если подумать у нормального человека циркуляция маны должна быть постоянна, независимо от его воли. Но это ведь не делает его вампиром. – Натта всё ещё не верила мне, но я и не закончил.

– Верно. Но есть и ещё одно доказательство – это его строение тела и состояние. Во-первых, у него анемия… То есть, в его теле сильный недостаток крови, да в таком количестве, что он должен быть бледный как бумага, и не способен встать с кровати. Во-вторых, у него присутствуют две пары клыков. Это странно, конечно, одна пара как у людей, а вторая спрятана в дёснах и раза в два больше людских клыков. – Вспоминая то, что я увидел при анализе его тела, я перечислял особо заметные отличия.

– Даже спрашивать не буду как ты это узнал. – Натта прикрыла глаза, говоря с кривой улыбкой.

– Вот как… А я бы рассказал. Ну да ладно! Сейчас мы идём в гостиницу и продлим там наше пребывание ещё на денёк другой. – Я резко развернулся, и направился по главной дороге.

– Стой-стой-стой! Подожди! Разве не ты говорил, что нам нужно как можно быстрее добраться до столицы? – Натта поторопилась остановить меня, схватив меня за руку.

– Я такое говорил? В любом случае мы можем задержаться, это особо ничему не помешает. – Ито, в данный момент находясь в другой части страны, устроил себе привал и спал.

– Ну как знаешь. Если что, я предупреждала. – Отпустив мою руку, Натта успокоилась, и мы вместе пошли по главной улице.

– Пс-с-с! Эй! Выходит, что тут вампиры есть, я правильно поняла? – Из рюкзака, который несла Натта, показалась голова Рами и раздался её тоненький голосок.

– Да, есть. Ты ведь всё слышала верно? – Взглянув Натте через плечо, я ответил.

– Ну да… А сколько их? – Рами опять проявляла свой чрезмерный интерес.

– Один точно есть. Возможно больше, но это маловероятно. – Помня всю полученную информацию о городе, я не обнаружил хоть кого-то, чем-то схожем с Бертикро.

Мы шли по дороге, и вскоре свернули на улицу, которая и привела нас прямо к гостинице. Там нас встретил тот же старичок, который раздал указание прислугам, после чего уселся дремать. Конечно, дать ему подремать мы не дали, так что пришлось его разбудить. Он ворчал в недовольном тоне, с еле открытыми глазами, отдавая нам ключи. Через некоторое время разговоров, я всё же смог добиться от него продление времени пребывания в гостинице. Удивительно, но отпирался он от этого предложения, говоря о занятости других комнат.

– Думаю начнём завтра, а сейчас можно и отдохнуть. – Выйдя из гостиницы, мы остановились недалеко от входа.

– Начнём? Что именно?

– Выманивание вампира конечно! – Я с задором ответил на её вопрос.

– Э… эхе… Да? – Опять криво улыбнувшись, Натта явно не изъявляла стремления поучаствовать в этом.

– Что-то как-то неуверенно. – Ответила она мне как-то вяло, так что я подумал, что у неё что-то случилось.

– Устала уже, да и есть хочется.

– Морально или физически устала? – Смотря на состояние Натты, я решил уточнить.

– Да уже и не знаю.

– Тогда может пошли перекусим? Тут недалеко, в паре зданий от гостиницы, есть то ли бар, то ли ресторан.

– Да, пожалуйста. – Натта кивнула немного покраснев.

Стоя у выхода из гостиницы, мы медленно направились к нужному заведению. Времени на путь это много не заняло, так что уже скоро мы пришли на место, и я увидел вполне приличное заведение, которое обслуживало посетителей. Зайдя внутрь, я увидел вполне привычную глазу обстановку в старом стиле. Небольшое количество столиков снаружи, за которыми сидели девушки и парни, внутри так же располагались столы, за которыми седели посетители, явно способные заплатить за себя.

Уже находясь внутри, я быстро окинул взглядом окружение. Гладкие каменные стены и деревянный потолок, создавали эффект что мы находимся в высококлассном заведении. Мебель так же была очень красивая, с узорами и скатертями, и всё это для меня выглядело в старом стиле. Из того, что я теперь знал о городе, то это заведение среднего класса, которое обслуживает и дворян, и искателей, кроме того сделанное очень хорошо и с относительно невысокими ценами.

Найдя место у окна, мы сели за столик и посмотрели меню. Сладкие напитки, сладости, выпечка по ценам от четырёх до двадцати серебряных монет. Это было даже немного дешевле, чем я предполагал, однако на бедных посетителей это не было рассчитано. Деньги у меня ещё есть, так что это не было проблемой.

Натта сидела напротив меня, и с округлыми глазами читала меню. Она была в плаще, и её ушки были прикрыты капюшоном, но её красивое лицо было хорошо из-под него видно. Но так как она была со мной, то её тоже могли принять за искателя.

– Ну, что выбрала? – Отложив меню, я внимательно посмотрел на лицо Натты.

– Я… я… Тут всё такое дорогое. На эти деньги можно два или более дней жить в той гостинице. – Она говорила так взволнованно, а её взгляд бегал от одного блюда к другому, точнее по их ценникам.

– Я и так уже продлил наше пребывание там. А деньги у меня есть, так что выбирай.

– Ладно…

Спустя небольшую паузу, в итоге, она выбрала напиток из фруктов, и небольшой пирог, я же заказал лишь чай. Когда нам принесли наши заказы, из рюкзака, который стоял рядом с Наттой, выглянула Рами, почуяв аппетитные запахи. По её глазам было ясно, что она готова в любой момент выпрыгнуть и накинуться на сладости. Но этого мы бы не позволили, так что она просто осталась сидеть там, рассматривая окружение через приоткрытый рюкзак.

Из заказанного, у Натты был сок из фруктов оранжевого цвета, и пирог, хотя пирогом это трудно назвать. Несколько слоёв чего-то похожего на блины с творогом, а сверху был сладкий сироп. Отрезав кусочек, Натта попробовала пирог.

– Ун-н! Восхитительно! – Лицо Натты расплылось в яркой улыбке от наслаждения, а в это время Рами уже обливалась слюнями… Надо будет и ей что-то прикупить.

Я пил чай, который был похож на травяную настойку с молоком, и смотрел как Натта радостно ест пирог. Её лицо просто сияло от радости и наслаждения. Только по этому её виду было понятно, что так вкусно она не ела очень и очень давно, и сейчас она по-настоящему наслаждалась каждым кусочком.

Закончив есть, мы направились к выходу. Конечно, я не забыл прикупить у них и немного выпечки, для Рами. Положив в рюкзак свёрнутую в ткань выпечку, мы вышли на улицу, и направились к гостинице, так как было уже поздновато. Весь путь с лица Натты не сходила довольная улыбка. А по пути, некоторое время, из рюкзака было слышно, как медленно исчезает купленная выпечка…

Зайдя в гостиницу, за стойкой уже никого не было, лишь горела свеча над несколькими бумагами. Когда успело так быстро пройти время? Не задерживаясь особо на входе, мы разошлись по своим комнатам. Можно сказать, день прошёл плодотворно, а завтра всё будет ещё интереснее.

Проснулись мы на следующий день почти одновременно, выйдя из своих комнат. Позавтракав, мы вышли на улицу, где уже ходило достаточно народу.

– Ну и что теперь делать? У тебя ведь есть план действий? – Смотря на проходящую толпу, Натта обратилась ко мне со всей серьёзностью.

– Конечно есть.

– А я тут зачем? Оставили бы меня в комнате. Уа-ха-а… Да ещё и разбудили в такую рань. – Выглянув из рюкзака и потянувшись, Рами говорила сонным голосом.

– Тебя бы легко могли заметить в пустующей комнате. – Натта пояснила, почему она с нами.

– А в чём дело? – Взгляд Натты в этот момент был странный по отношению к Рами, поэтому я переспросил.

– Она разлеглась на подушке, а когда я пыталась её согнать, она взяла подушку и уснула на подоконнике. Её вообще не заботило, что её могли заметить.

– Боже… сплошная головная боль с тобой, Рами. – Я опустил голову и начал массировать глаза пальцами.

– Не виновата я, что было так удобно! – Она, похоже, вообще не собирала менять своё детское поведение.

В подобном ключе мы разговаривали, идя по улице. Рами доставляет мне всё больше и больше головной боли, вскоре я могу не выдержать, и отправлю её в полёт ещё раз, только на этот раз сразу до дома.

Постепенно наши разговоры сошли на нет, и атмосфера вокруг нас двоих стала более серьёзной. Мы шли в сторону трущоб города, бедный район, где собираются бедняки и незаконные группировки. Там их было предостаточно, и там же была необходимая мне цель, с которой мы и растормошим осиное гнездо.

Ну что я могу сказать об этом месте? Вонь, грязь, и разруха, все здания были так или иначе где-то прогнившими, либо поломанными, в шаге от саморазрушения. Грязная дорога была усеяна лужами неизвестного происхождения. Где-то ходили люди в тряпье и грязи, и не только взрослые, но даже детей тут было достаточно. Крайне печальное зрелище…

Проходя по улочкам, на нас то и дело кидали любопытные взгляды, но я не обращал на них внимания. Ведь большинство встреченных людей были в плачевном состоянии, и если могли, то старались скрыться от нас. Но как-то контактировать с ними у меня не было причины, так что мы просто проходили мимо. Наша же цель была совсем близко.

Мы остановились недалеко от одного углового здания, на повороте улочки. У входа в него стояли двое парней, лица грубые, и в шрамах, лёгкая броня и мечи на поясах. Они громко разговаривали и смеялись, но и из здания так же доносились крики, и смех. Это была одна из подпольных группировок, располагающаяся в этом районе.

– Чего надо? Проваливайте! – Пока мы стояли в стоне, эти двое обратили на нас внимание.

– Можешь снять капюшон. – Я посмотрел на Натту, и она тоже обратила на меня свой взгляд.

– Уверен? – Я кивнул на её вопрос, при этом забирая у неё мой рюкзак, в котором сидела Рами.

Мы по пути обсуждали то, как будем действовать, и не сказать, что Натта была в восторге, от таких радикальных действий, но не могла не согласиться. Натта сняла свой капюшон и открыла свои красивые и ухоженные серебристые волосы, и треугольные ушки. Двое бандитов облизнулись от этого зрелища и сделали шаг вперёд, при этом глупо улыбаясь.

– Можешь развлекаться. – Отмахнувшись рукой и сделав шаг назад, сказал я Натте.

– Всех? – Натта посмотрела на меня через плечо, уточняя.

– Ну, кроме главного, наверно. – Пожав плечами, я позволил Натте действовать.

– Поняла. – С уверенностью во взгляде, она кивнула.

Двое бандитов переглянулись, не понимая о чём мы говорим. Натта же откинула плащ за спину, чтобы тот не мешал, открыв свою стройную фигуру, облачённую в лёгкую броню. Она сразу обнажила свои клинки, и быстро рванула вперёд. Двое бандитов даже не успели среагировать, как их глотки были перерезаны. Схватившись за шею, они попадали на землю, при этом дёргаясь от боли и от невозможности сделать глоток воздуха, или издать хоть звук.

Натта, не останавливаясь, ударом ноги, распахнула дверь с сильным грохотом. Внутри здания было много народу, и все они пили и веселились. Но с появлением Натты замерли, и смотрели на неё. Все они были разного телосложения, и вооружены разным оружием, в общей сумме их было около двадцати пяти человек.

– Оу-у! Смотрите-ка парни, кажется нам в руки прибежала красавица зверолюдка! – Только завидев её, некоторые сразу начали острить.

– Отлично! А я что-то давно не развлекался с бабой. Хе-хе-хе… – Кто-то с пошлым выражением лица тянулся за мечом.

– Схватите её! Да смотрите не попортите, по крайне мере не сильно. – Подобные слова можно было услышать от встающих и обнажающих оружие бандитов. Однако Натта никак на это не реагировала, а в её взгляде читалось отвращение к таким как они. Я медленно вошёл в здание сразу за Наттой.

– Ох, боюсь достоинство ваше она вам пообрубает. – С ехидной усмешкой, я встал за Наттой.

– Ты ещё кто? Плевать! Убейте этого идиота и схват…

Не успев договорить, один из парней здесь, моментально лишился руки и челюсти. Натта ударила его клинком с такой силы, что его челюсть просто раскромсало, а клинок обрезал мышцы на лице, поэтому его челюсть стала болтаться лишним куском. Руку же она ему отрубила мимоходом…

И тут, началась резня. Натта нападала быстро, и наносила либо летальные удары, либо чтобы окончательно обезвредить и обездвижить противника. Одному она разрезала сухожилия и мышцы на ноге, и пробив ключицу, мужик рухнул на пол.

Некоторые пытались напасть со спины, но она вовремя использовала {Теневые клинки}, которые изрезали невезунчиков. Натта так же использовала заклинание, которое я раньше не видел. Это было заклинание {Путы}, и оно выглядело как тени, ползущие по земле. Они быстро связали несколько бандитов, крепко их сдавливая. Те, кого связали, начали блевать кровью и дёргаться. И только после их анализа я понял, что их не просто связали, эти тени давили на них, да ещё с такой силой, что у тех переломались кости и были раздавлены некоторые органы. Страшное заклинание, но нужно взять его на заметку…

Спустя пару минут, всё помещение было усеяно трупами и ещё дёргающимися в агонии телами. Всё это произошло быстро, но всё же шумно, поэтому последующая реакция не заставила себя долго ждать.

– Кто так шумит, а!? – Откуда-то сверху, со второго этажа, послышался возмущённый крик.

В это время, Рами пыталась вылезти из рюкзака, чтобы взглянуть что происходило вокруг, но я затолкнул её обратно и плотно закрыл его. Она конечно меня нервирует, но не до такой степени, чтобы я позволил сломать ей психику таким зрелищем. Всё тут было в крови и внутренностях бандитов, и подобное ей видеть не стоит.

– Молодец, идём на второй этаж. – На мои слова Натта кивнула, и последовала вперёд.

Она была совсем немного испачкана кровью, но особого удовольствия от этого процесса не получала. Всё же, это была просто чистка, но её отношение к подобным людям было крайне негативным. Более того, она точно не испытывала сожалений от убийства подобных людей. В этом, я был с ней солидарен.

Мы прошли через помещение, подойдя к лестнице. Поднимаясь наверх, я слышал, как переговаривались бандиты. А по дёргающимся ушам Натты было понятно, что она тоже их слышала.

– Что там за крики внизу были? – Один голос был возмущённый.

– Нападение, или просто громкая гулянка? – Другой же был скорее пьяный, судя по его голосу.

– Тогда чего сейчас так тихо?

– Помогите! – Неожиданно, среди грубых голосов послышался женский крик.

– Заткнись! – Сразу за тем криком, раздался звук удара и грохот.

Значит, тут ещё и другие люди есть. Мы не спеша поднялись на второй этаж, где был коридор с несколькими дверьми по обе стороны. Из одной из них вышел мужик с оружием, и только завидев нас тут же закричал.

– Нападение!

За ним тут же вышел ещё один, а из других дверей так же вышло ещё четыре человека. Натта тут же сорвалась с места, и ловкими движениями быстро вырезала их всех, оставляя только кровавый след на стенах и полу. За её скоростью эти парни попросту не могли поспеть, а гибкость её тела позволяла совершать быстрые и ловкие уклонения от ударов врага.

Закончив с ними, мы подошли к двери, из которой были слышны женские крики. Там были три девушки в порванной одёжке. Было стразу понятно, для чего они им были нужны. У одной были заплаканные глаза, другие смотрели на Натту со страхом. Это понятно ведь она держит в руках два окровавленных клинка, и в их глазах она действительно выглядела пугающе.

– Тише… Теперь вы можете уходить. – Выйдя из-за спины Натты, при этом создав три плаща, я отдал их девушкам. – Вот, наденьте это и уходите отсюда. Только… Постарайтесь не открывать глаза на первом этаже.

Я пугающе для них улыбнулся, указав пальцем вниз. Все втроём, в унисон закивали, и взяв плащи, они выбежали из комнаты. Последующих криков не последовало, а это значит они сделали так, как я просил. Они были лишними в этом здании, и подобные свидетели мне были не нужны.

– Ну что ж, в здании остались лишь трое. Мы, и ещё один. – Подойдя к Натте, я слышал приглушённые звуки за одной из дверей.

– Глава тут? – Окинув взглядом открытые и приоткрытые двери на этаже, Натта негромко обратилась ко мне.

– Да, за последней дверью в конце коридора.

Натта быстро подошла и открыла дверь в кабинет главы, как в неё тут же направился удар мечом. Но этот удар был вслепую, так что заблокировать его ей не составило труда. Как только его удар был отражён, главарь отскочил в сторону и стал в боевую стойку.

– Вы кто такие!? Какого хрена вы тут устроили? – Он кричал со всей яростью в голосе.

Это был мужчина лет сорока с лысиной, и шрамом возле уха, и был лишь вооружён мечом, при этом не имея при себе хоть какой-нибудь брони. Натта, войдя в кабинет, собиралась атаковать его, судя по её позиции, но я её остановил, выйдя вперёд. Она стряхнула кровь с клинков, и вернула их в ножны, молча стоя позади. Я же передал ей рюкзак с Рами, которая что-то там бубнила.

– Ну здравствуйте, как поживаете? – Сделав пару шагов в сторону главаря, я говорил с угрозой в голосе.

– Ты что несёшь, ублюдок!? – Держа меч перед собой, главарь скрепил зубами, вот-вот собираясь напасть.

– Невежливо так на людей меч направлять.

Его руки на секунду сковали тоненькие, незаметные нити, которые не дали бы ему атаковать. Я же, с разворота, выбил ногой его меч из рук, и тот упал в углу комнаты. Мой удар пришёлся прямо по его кистям, чем сильно повредил их, а нити тумана тут же исчезли, не оставив и следа. Главарю должно было показаться, что он попросту не успел среагировать, но я не стоял на месте. Быстро сократив расстояние, я прибил его к стене, держа рукой за горло, приподняв над полом.

– Кх… чего… вам нужно… кх? – Задыхаясь, он смотрел на меня не отрываясь, при этом держась за мою руку.

– Ничего особого, просто привлечь внимание графа, не более. – Я выдал ехидную улыбку, отвечая на его вопрос.

Смотря на меня, глаза главаря расширились, а пульс ещё больше ускорился, именно тогда, когда я упомянул графа. Он знает графа, он либо с ним сотрудничал, либо имеет на него зуб, об этом говорило и его волнение об упоминании графа. Одно из двух, но оба связывают его с Бертикро.

Одним движением моей руки, послышался хруст его шеи. Его хватка ослабла, и руки опустились, а взгляд стал пустым, и был направлен куда-то в пустоту. Я отпустил его шею, и тело упало на пол. Простояв секунду над ним, я перевёл взгляд на Натту, и с ухмылкой сказал:

– Теперь к следующим…

После этого, мы покинули это здание, оставив его пустым. Вскоре его должны были заметить, и слухи бы быстро распространились. Но только этого было мало, так как исчезновение одной базы или группировки оживили бы другие, но это было бы волнение, не больше. Мне же нужен был шум серди подельников.

И вот, в течении дня, мы ходили по трущобам и вырезали базы группировок, одну за другой. На это потребовался почти весь день, и в итоге мы вырезали одиннадцать баз, которые располагались как в глубине трущоб, так и в более прилежных районах. Мы появлялись прямо перед входом, и врывались к ним, а закончив, быстро скрывались в переулках. Сейчас же мы шли по вечерней улице, где почти не было людей, и спокойно разговаривали.

– В общем, это всё тебе надо, для поднятия шума в городе? – Натта расспрашивала меня про подробности моего плана.

– Ну не совсем, ещё, и чтобы ты потренировалась. Хотя не похоже, чтобы тебе было весело. Всё-таки ты вырезала почти всех, я лишь немного помог. Я и не думал, что ты так кровожадна.

– Уж кто бы говорил. – Натта посмотрела на меня осуждающим взглядом, на что я мог только пожать плечами.

Но чтобы она не говорила, её отношение к бандитам и незаконным группировкам так же довольно радикально. Вот так мы и шли по улице, скрыв свои фигуры плащами. Но вскоре, дойдя до очередного перекрёстка, нас окружили человек двадцать-тридцать, которые были одеты и как стражники, и как бандиты. Натта, только завидев их, собралась обнажить свои клинки, но я её остановил жестом руки.

– Шун? – Она с единственным вопросом во взгляде, смотрела на меня.

– Не надо. Всё так и должно быть. – Проведя рукой по её плащу, я ответил ей.

После моего прикосновения к её плащу, появились чёрные сгустки тумана, который быстро исчез у неё между одеждой и бронёй. Натта этого не заметила, но теперь под её бронёй находились сгустки чёрного тумана.

Переведя взгляд с Натты, я посмотрел на одного из окруживших, и подняв руки, я с невинной улыбкой сказал:

– Ну что ж поделать… мы сдаёмся.

Нас двоих быстро свалили на землю, и надев на голову мешки, связали. Однако я реагировал на это спокойно. Мне было неважно, надет на меня мешок, или нет, я видел окружение всё так же хорошо, пусть и с других ракурсов. Мои птицы постоянно находились недалеко, и следили за нами, и куда нас в дальнейшем вели.

Созданный же мною туман, который находился под бронёй Натты, мог защитить её в случае агрессивных действий, схвативших нас. За неё я беспокоился больше, чем за себя, поэтому и предпринял подобные меры. И тех, кто решит её ударить, ждёт моментальная смерть от лезвия, созданного туманом под её бронёй. Однако ни один из присутствующих не решился даже на обычное распускание рук, и все были крайне серьёзны, а некоторые даже немного напуганными.

Сняли же с нас мешки только тогда, когда мы уже находились в каком-то подземелье. Тут было множество клеток с людьми, преимущественно с девушками, но были и молодые парни. Нас двоих сразу закинули в одну из клеток. Так что сейчас, мы с Наттой, сидели в одной из свободных клеток, связанные по рукам. Я же свободно осматривал плохо освещённое подземелье, и клетки вокруг. В то время как Натта раздражённо ёрзала с завязанными руками.

Тут было много молодых парней и девушек, и примерно у половины был пустой взгляд, на шее, при анализе, были заметны порезы и следы. Другая же половина присутствующих сидела в страхе, в углу клеток. Это точно была не тюрьма, так как обстановка только внешне напоминала её, но это скорее была кормушка для нашего вампира, если вообще её можно так назвать.

Просидев так некоторое время, послышались шаги по голому полу, и посмотрев в другую сторону, я увидел его. Молодой, со светлыми волосами и красивыми чертами лица, костюм аристократа. Он подошёл к нашей клетке и встал напротив неё. Отвечая на его взгляд, я встал и подошёл ближе, став напротив него. Натта же до сих пор сидела со связанными руками за спиной, и еле заметно ёрзала.

Я, смотря на гневный взгляд, улыбнулся и серьёзному выражению лица мужчины, стоявшего напротив меня.

– Рад познакомиться. Граф Вильям Дес Бертикро… – С этими словами, я издевательски поклонился ему.

Глава 37: Разоблачение

Шун

20 лет

«Восьмой»

– Рад познакомиться. Граф Вильям Дес Бертикро. – Когда я поприветствовал Графа, его лицо стало ещё более недовольным, чем было прежде.

Сейчас, помимо меня с Наттой, и Графа Вильяма, в помещении присутствовало ещё трое солдат, которые прислуживали Вильяму. Если посчитать и тех, кто находился в других клетках, то здесь в этом подземелье около тридцати человек. Но только между мной и Графом была крайне неприятная атмосфера напряжения, исходящая преимущественно от него самого. Другие заключённые, из которых одна половина смотрела на Графа со страхом, другая половина вообще была в прострации, никто не издавал и звука.

Я стоял напротив Графа, и нас разделала лишь решётка, он, как я уже говорил, был недоволен, но я точно знал, что в действительности он был просто в ярости. Ох, стоять напротив него со связанными руками за спиной не очень удобно. На секунду оторвав взгляд с Графа, взглянул на Натту через плечо. Она сидел возле каменной стены, с руками за спиной, и еле заметно ерзала, явно пытаясь освободиться от верёвок. Что ж, под её бронёй всё ещё был туман, так почему бы ей ещё чуть-чуть не помочь?

Сделав небольшое, еле заметное движение связанной рукой, я создал маленькое лезвие в руке Натты. Заметив это, она резко перевела на меня взгляд, а её ушки замерли, выглядело это, будто она только заметила мой взгляд на ней, и тут же перестала ерзать, и теперь сверлила яростным взглядом Графа.

Всё это заняло секунд пять-шесть, которые сопровождались общим молчанием. Быстрые действия в такой ситуации необходимы, но они так же должны быть незаметны. Хотя сейчас всё выглядело, словно я просто привлёк внимание Натты.

Мы с Графом продолжали играть в гляделки. Если у него было серьёзное и недовольное лицо, то я вёл себя расслабленно, но в тоже время, он явно оценивал меня. Прошло некоторое время, пока он наконец не заговорил.

– Вот смотрю я на вас, и не понимаю… Как вы смогли уничтожить несколько баз «Мёртвого копья»? Там было огромное количество хороших бойцов, но вы справились вдвоём. – Сложив руки на груди, Вильям прищурился, смотря на меня.

– Как-то само собой получилось. М-м… Так их звали «Мёртвое копьё»? – Пожав плечами, я подметил его слова о организации.

– Так ты даже не знаешь на кого напал? – На лице Графа проступило удивление.

– Вообще без понятия.

Сменив мимолётное удивление на всё то же раздражение, Вильям махнул одной рукой в сторону своих охранников, и уже через минуту один из них принёс ему стул, на который он с удобством уселся. Закинув ногу на ногу, Вильям стал сжимать и разжимать кулак, и с фальшивым выражением спокойствия, задумчиво говорил.

– В других обстоятельствах, такой поступок был бы вознаграждён. Всё-таки уничтожить несколько баз бандитов всего за один день более чем похвально. – Пока он всё это говорил, один его охранник принёс бутылку вина и бокал, после чего наполнил его и передал Графу. – Но к сожалению, вы не обезвредили их, а просто уничтожили… Убили более полутра сотни человек. Это не может быть прощено. В вашем случае даже допрос не так важен.

Действительно, в общей сумме, мы убили почти две сотни человек со всей округи, на всех одиннадцати базах. На каких-то базах было полно людей, на других их было мало, но стоит ли судить за убийство убийцы? Философский вопрос, искать ответ, на который у меня сейчас не было желания, да и вряд ли он возникал у Вильяма.

Однако мы с Наттой вырезали многих преступников в этом городе, действуя быстро и радикально. Я более концентрировался на главарях каждой из баз. Хотел убедиться, что каждый из одиннадцати будет, ведь если у банды не будет босса, то среди них начнётся неразбериха. Но вырезая и обычных преступников, и их главарей, за день, слухи распространились настолько стремительно, что в нескольких последних базах нас, можно сказать, уже поджидали. Хотя это мало кого спасло, да и последний из главарей уже знал, что они оставались последние, и на других базах никого не осталось. Так что, когда мы пришли, он попросту совершил суицид поняв, что выхода нет. По крайней мере не доставил особых хлопот.

И, как оказалось, каждая база была ячейкой одной группировки, а не разрозненными бандами. Так что считать, что после смерти каждого главаря, банда лишалась командования, словно змея без головы, неверно. Конечно, как называется эта организация, я узнал только сейчас, птицы, всё же, не имели крупицы этой информации. Но сопоставив всё это, вырисовывалась интересная картина. Каждая база занималась своей задачей: похищение, контрабанда, наёмные убийства, сбыт и другие. Никто там не был чист.

Но вот то, что сейчас говорит Граф совсем непонятно. Выставляя сейчас себя блюстителем закона, или хотя бы порядка, он не может упустить всего лишь тех двух, кто разобрался с такой организацией. Но в то же время, он пытается вызвать вину за это, ведь если бы мы их всех задержали, то он бы наградил нас? Только вот это слишком смешно звучит…

– Значит это тюрьма для преступников? – Поразмышляв над услышанным, я окинул взглядом присутствующих здесь заключённых.

– Совершенно верно. – Кивнув, он медленно двигал бокалом с вином и глотком отпил немного.

– И вы сами решили нас допросить? – Переведя на него взгляд, я с подозрением спросил, глядя прямо ему в глаза.

– Да. Можете принять это за честь. Я пытаюсь хранить порядок этого города. – Он продолжал сохранять мнимое спокойствие, при этом продолжая оценивать меня. Натту же он вообще в расчёт, по-видимому, не брал.

– Во-он оно как… – На моём лице распростёрлась надменная улыбка. – А как на счёт всех них?

Я прошёлся взглядом по другим людям, которые сидели в других клетках. От этого некоторые ещё больше сжались, другие, как и раньше никак не реагировали.

– Они тоже преступники?

Каждый в клетке выглядел молодым, немного потрёпанным и напуганным, но никак не преступником. Если и допустить это, то они тянут максимум на воришек. Вильям так же окинул взглядом всех присутствующих.

– Конечно. Каждый тут в чём-либо, да виноват. Не всех я допрашивал, но все они виновны.

– Например в том, что понравились вам? – После этих его слов я попросту не смог сдержаться.

От этого Граф напрягся, и сильнее сжал бокал в своих руках, но внешне не подавал виду, но от полого анализа этой реакции не скрыть. Все, якобы преступники, были в большинстве девушками, они никак не могли никому навредить, в крайнем случае это могла быть мелкая кража, и запирать их за это было неразумно.

– Что ты имеешь ввиду? – Сделав глоток, Вильям переспросил, посчитав, что ему послышалось.

– Именно то, что вы и подумали. Вы всем телом показываете это… Нервное движение пальцев, дёргаете ногой, и постоянно теребите бокал у себя в руке. Вы нервничаете? Из-за меня… или из-за этих ужасных преступников? – С надменным взглядом, я продолжал говорить, видя, как Граф ведётся на это.

– Да с чего бы!? – Слегка воскликнув, Вильяму уже явно надоел мой пристальный взгляд.

– Ну да, зачем бояться преступников, которые уже за решёткой? Лучше надо побеспокоиться о своём бизнесе, верно? – От этого у Графа заскрипели зубы. Он уже не рассматривал меня как заключённого, и скорее собирался расправиться со мной.

– Бизнес? О чём это ты? Если ты о продаже заключённых в рабство, то это вполне законно. – Разведя руки в стороны, он уже совершенно позабыл, кто тут должен вести допрос.

– Тогда почему же вы их не продаёте?

– Что? – Опешив, Вильям на секунду потерял то мнимое спокойствие.

– За последнее полторы недели, вы поймали четверых людей. Из которых только один парень. Все молоды, от шестнадцати до двадцати пяти лет. Без суда и следствия вы посадили их в камеры. Вон те вроде бы… Так же ходят слухи и о ещё двадцати подобных исчезновениях в округе города…

Эту информацию я собрал при помощи моих птичек… Они хорошо постарались. Слухи, рассказы и просто наблюдение за действиями людей многое даёт, даже если прошла всего пара недель.

– Т-ты что!? Ты меня обвиняешь!? Все эти люди преступники и убийцы! Не думай, что их вид делает их невиновными! И какое ты имеешь право клеветать на дворянина! Ты хоть представляешь, что тебя за это ждёт!? – Вильям вскочил со своего удобного места и закричал. На его слова у многих парней тут, появилась ярость в глазах, но никто не смел что-либо сказать.

– Во-он оно как… А я и не знал… – Смотря и улыбаясь всё так же надменно, я только раззадоривал его злость.

Вильям, после этих криков, отступил на шаг от решётки, и немного расслабился. Я выдал удивлённое выражение лица, следя за действиями Вильяма, так что он от этого ещё больше расслабился, и облегчённо, но тихо, вздохнул. На него словно снизошло облегчение, и он уже ясно решил, что со мной делать. Молча указав охранникам жестом руки, Вильям развернулся и уже было собирался уйти, решив, что на этом мы закончили.

– А я думал, что они просто показались вам аппетитными. – Но в отличии от его ожиданий, я продолжил говорить.

– Ч-что? – Он растерялся и остановился. Отступив ещё на шаг назад, став ещё дальше, на его лице было видно сильное удивление. Для меня, таким видом, он так и кричит «Как он узнал!?».

– Хотя знаете, всё равно это неправда… Сейчас, их семьи горюют по ним, ведь исчезли их дети, мужья, братья и сёстры… Преступники? Неа, вряд ли это они.

– Что за ересь ты несёшь!? – Он уже кипел от злости, а я наклонился ближе, и облокотился на решётку.

– А вы что думали? Никто не заметит, что пропали люди? Ладно ещё эти… их можно ещё отдать обратно семьям. Ну, а что делать с теми, кто погребён под парой овальных камней в лесу? – Указав взглядом на пару запертых в клетках, я опять начал использовать информацию от {Ищеек}.

И опять, Вильям был шокирован, и даже не знал, что сказать, но его вид всё говорил за него. Граф Вильям всё это время пытался сдержаться и не показывать свой гнев, но он был готов в любой момент взорваться от этого.

– Да-а… место в четверти дня пути от города. Глубоко в лесу, под овальным камнем, в полуметре под землёй, покоятся более пятидесяти трупов… Я бы не сказал, что это продажа преступников. – Говоря медленно, и отчётливо, мой тон стал казаться Вильяму издевательским и насмехающимся над ним.

В лесу в действительности было такое место. Я узнал про него не сразу, а только тогда, когда мы очищали седьмую базу. Птица тогда случайно заметила повозку в глубине леса, а также работающую группу людей. А проанализировав почву, получилось узнать и точное количество трупов. Но из-за отсутствия большего количества информации, я не знал кто там был. Скорее всего прятали там тех, кто умер по тем или иным причинам. Например, недостаток крови…

– Т-ты… Как ты узнал про это, ублюдок!? – Не выдержав, Вильям подошёл и схватил меня за кофту, прижав к решётке.

– Тише-тише… Что вы хотите узнать от того, кто только на днях пришёл в город? – Пожав плечами, я не показывал ожидаемого им страха.

– На днях? Точно, это ты был в той толпе вчера! – На секунду задумавшись, Вильям уже смотрел на меня с нескрываемой злостью.

– Так это ваш взгляд я почувствовал вчера? Что ж, в яблочко. – С весёлой улыбкой, я продолжал раззадоривать его.

Но в ответ на мои слова, он отпустил мою кофту, и отошёл в сторону, поправляя свою причёску. Сделав пару расслабляющих вдохов, Вильям стал менее раздражённым на вид.

– А что я, собственно-то, волнуюсь, ты ведь отсюда не сможешь сбежать. Так что всё это, что ты говоришь, неважно. Рассказывай свои басни сколько угодно… – Спокойно, и более собранно, Вильям отвернулся от меня. Но он всё ещё только пытался сдержаться, он всё ещё находился в шатком состоянии. Стоит только подтолкнуть…

– Не смогу? Ну это как сказать… Находясь ниже уровня подвала твоего особняка, я уж точно далеко от вас не уйду.

– Чего? Как ты… Эй! Вы же сказали, что привели их с мешками на головах! – Только он вернул самообладание, как вновь неожиданность. Он с восклицанием указал на своих охранников, и один из них быстро закивал. После этого Вильям перевёл взгляд на меня.

– Что, интересно? Это простой трюк… Просто считаешь шаги того, кто тебя несёт и считаешь повороты во время пути и составляешь карту. – Но это был лишь один из способов, ведь кружащие {Ищейки} не теряли нас из виду.

– Ах-ха-ха-ха! Да это же бред просто! – Рассмеявшись, Вильям схватился за голову рукой.

– Думаешь? Хотя да, если бы они поплутали и запутали бы следы, я бы, возможно, и ошибся. Но они так не сделали, слабовато для приспешников вампира.

– Что ты сказал? – На этом моменте, его взгляд резко сменился с раздражённого на какой-то странный, словно он прямо сейчас был готов зарезать меня.

– У-у, вот это взгляд… Что слышал, господин Вильям Дес Бертикро, а также Граф и вампир.

Он положил руку себе на лоб и показал свой оскал. Какие белые зубки, только вот выглядят вполне нормально.

– Я ошибся… Надо бы тебя сразу укусить, и не волноваться более об этом. Эй! Откройте клетку!

По его приказу, один из охранников быстро подошёл и открыл дверь решётки. Вильям зашёл в камеру и направился прямо ко мне. Я же неспешно отходил назад.

– Иди-ка сюда… – Он схватил меня за горло и на вытянутой руке прижал к стене.

– Ух… А неплохая… хватка у тебя…

Дышать было немного трудно, но даже это не согнало мою надменную улыбку. Это было для Графа словно издевательство… хотя, это оно и было. Но он не заметил, как держался за шею не на прямую, а через тончайшую плёнку тумана. Я слишком много перестраховывался…

– Не надо! – Неожиданно, в действие ввязалась Натта, закричав.

– Будь тише, потом и твоя очередь будет, раз уж ты с ним. – Взглянув на Натту, Вильям пригрозил ей.

Он насильно повернул мне голову в сторону, и открыл рот. Теперь там отчётливо была видна и вторая пара клыков, которые были в два раза длиннее обычных. Он начал приближаться к моей шее.

– Я бы предпочёл… чтобы меня укусила какая-нибудь красотка вампирша. – Усмехнувшись, я косился на него.

– Не волнуйся. Независимо от пола, укус вампира доставляет огромное удовольствие. – На секунду отвлёкшись, Вильям с презрением посмотрел на меня, пояснив, после чего приблизился ещё ближе.

Его клыки уже были прямо у моей шеи. Я был уже готов использовать туман, чтобы откинуть его и начать действовать. Мне было необходимо лишь раскрыть его личину, после чего я мог поступать, как угодно. Но в момент, когда частицы тумана уже скопились и были готовы оттолкнуть его, а клыки Вильяма только коснулись моей кожи, и на долю миллиметра опустились в плоть, как произошло нечто иное.

[Анализ… Алгоритм… Защита…]

В этот момент мне в голову ударил голос. Такой же металлический, как и у Шестой, но более безэмоциональный и безжизненный, словно компьютер. Но этот голос был достаточно громкий, чтобы я различил каждое слово, но это было лишь частью всего.

Как только его клыки коснулись моей плоти, Вильям закричал от боли, и отпрыгнув от меня, держал руку у рта. Из моей мельчайшей раны на шее сочился чёрный туман, а сама рана стремительно затянулась. Это были две маленькие ранки от его клыков, они быстро зажили, а вместе с ними исчезли и струйки тумана.

– Тварь! Что ты сделал!? – Крича в весь голос, Вильям держался за свой рот, ощущая острую боль.

– Это же ты меня укусить пытался. – Пожав плечами, я и сам пытался определить, что произошло.

В это время он встал, и убрал руку ото рта. Два его вампирских клыка были повреждены, а точнее они были почти на половину почерневшими и осыпавшимися. Именно так действовал туман на вещи, если заставить его разрушить их.

– Ух, кажется ты лишился обоих клыков… Прости-прости, но ты сам виноват.

Я спокойно размахивал руками перед собой, так как освободил их, уничтожив верёвку. Всё, что от неё осталось, это чёрный песочек возле стены. Вильям это заметил, и отступив ещё на два шага назад, приказал охранникам убить нас. И трое бойцов быстро направились в нашу сторону. Один к Натте, и двое ко мне.

Натта же быстро вскочила и отбросила в сторону разрезанные верёвки. Пусть у неё и было в руках маленькое лезвие, но по сути она безоружна. В доли секунды, я быстро взмахнул рукой в её сторону, и её кисти окутал чёрный туман, и уже через мгновение на её руках были перчатки с длинными и острыми когтями.

Она среагировала быстро, и воспользовалась когтями. Вертикальный удар, и на теле охранника осталось четыре прямых линии. Второй удар она нанесла в сердце, пробив железную пластину и грудную клетку, она добавила его сердцу дополнительных пару дырок.

На меня же двигались двое. Моментально сократив дистанцию, я схватил одного за шиворот, и прибил лицом к стене. Мою руку окутал чёрный туман и из него развились несколько лоз, которые сразу же связали его.

Второй собирался ударить меня со спины мечом, но был остановлен ударом моей ноги прямо в грудь. В этот момент звук ломающихся костей был хорошо различим. Он упал в конвульсиях, и блевал кровью. Я отошёл от того, кого связали мои лозы, они сдавливали его всё сильнее, и через секунды от него уже не было слышно никаких звуков. Отлично получилось скопировать {Путы}, пусть и в своём стиле.

– Да что же это такое!? Кто вы чёрт подери! – Отходя назад, Вильям растерянно наблюдал за стремительной смертью его подчинённых.

– Я Шун, рад познакомиться. – Помахав рукой, которая была окутана чёрным туманом, я продолжал выводить его из себя.

Его глаза налились кровью, и от него начала исходить зловещая аура, от которой те, кто был тут потеряли сознание. Конечно кроме меня с Наттой, она даже бровью не повела, хотя была напряжена после только что случившейся потасовки.

– Отлично, тогда я сам тебя и твою подружку прибью!

Вильям двинулся с места в сторону Натты. Он двигался действительно очень быстро, но Натта смогла заметить это за мгновение до удара, и хотела защититься руками, но перед Вильямом появился я. Один удар ладонью в грудь, и он отлетел и врезался спиной в прутья решётки.

– Не хорошо меня игнорировать. Мы вроде как с тобой вдвоём сражаемся. – Сделав пару шагов в его сторону, я ожидал от него следующих действий.

Он встал, отряхнувшись, и вновь начал нападать, только теперь на меня. Это стало похоже на какой-то бой карате или дзюдо. Рука, нога, снова рука, он ловкими движениями проделывал приёмы и удары, которые были нацелены на жизненно важные точки. Но ожидая от него более яростного напора, я парировал его атаки.

– Силы у тебя, конечно, хоть отбавляй, но скажу, что Натта бьётся куда лучше.

Ещё один удар рукой в грудь после очередного парирования, и он вылетел из открытой клетки и врезался в прутья другой. Я подошёл к нему, и воспользовавшись анализом, понял, что он потерял сознание от этого удара. Взяв за шиворот, я потащил его к выходу.

– Натта, очисти пожалуйста мне путь от тех, кто на его стороне, ну или тех, кто попытается напасть. – Посмотрев на неё через плечо, я добрым тоном попросил её об этом

– Хорошо, я быстро. – Кивнув, она побежала вперёд, и уже через минуту были слышны звуки боя.

Хотя эти звуки боя и быстро стихали, но возгласы и крики были ясно различимы даже за каменными стенами. Я же в это время тащил вампира по земле. Проходя по лестнице, мне попадалась пара трупов, с единичными колющими ударами в область сердца.

Когда же я вышел в холл его особняка, у главного входа стояла Натта. Вход в подвал, а затем и в подземелье был под одной из двух лестниц, ведущих на второй этаж особняка. У противоположной лестницы были несколько напуганных до смерти служанок. Выйдя в центр холла, и бросив тяжело дышащего Графа, я стал обходить его вокруг.

– Сэр Вильям! – Служанки увидев графа вскрикнули. Они собрались было броситься к нему на помощь, но я остановил их жестом руки.

– Тише дамы. Вы же знали, что ваш господин Граф вампир, верно? – Говоря спокойным тоном, я не пытался вызвать у них ещё больше страха.

– Что? Э-это невозможно, это ведь бы значило, что он д-демон. – Они отвечали дрожащим голосом.

– Ну, я не припомню, чтобы у людей были такие клыки. – Я повернул ногой голову Вильяма в сторону служанок.

Те замерли от шока, увидев то, что осталось от его клыков после того, как он пытался меня укусить. Пусть они и были повреждены, но всё равно были длиннее человеческих, да и само наличие ещё одной пары клыков было для них пугающим.

– Кто-нибудь из вас, идите к страже города и приведите её сюда. Остальные спуститесь вниз через во-он ту дверь… – Я указал на вход в подвал позади меня. – Там людям нужна помощь. В ответ они смотрели то на меня, то на Натту. – Эх, она со мной. Не бойтесь, мы не навредим.

Быстро переглянувшись, служанки разбежались выполнять услышанное. Одна из них вышла через главный вход, другие же, с испуганным взглядом, отправились вниз, в подземелье. По их виду, сомневаюсь, что они хотели это делать, но из-за страха были готовы на всё, лишь бы остаться целыми.

Тем временем, стоя над Вильямом, я решил внимательно проанализировать его. Он выглядел плохо, видимо, я сломал ему грудную клетку в нескольких местах, и ему теперь трудно дышать. Надеюсь, что у вампиров хорошая регенерация, разве нет? Хотя неважно, пусть уже с этим разбирается стража.

– Что будешь с ним делать? – Подойдя ближе, Натта так же смотрела на потрёпанного Графа.

– Уже ничего. Пусть им займётся стража. – Я пожал плечами, услышав её вопрос.

– А если среди них будут его приспешники? – С опаской посмотрев на меня, Натта продолжала задавать вопросы.

– Тогда нас будет ждать ещё одна встреча. В конце концов, он оставлял слишком много следов, пусть и думал, что скрыл их достаточно хорошо.

– Это ты про тех людей? – Говоря это, Натта имела ввиду заключённых в подземелье.

– Угу… Он собирал тех парней и девушек, которые ему приглянулись, а потом просто пил их кровь. Так скорее всего и было…

В этот момент, двери главного входа распахнулись, и в холл вбежала толпа стражников. Прошло не так много времени, видимо, рядом находился пост стражи. Хотя это ожидаемо, ведь это особняк дворянина. Прибежавшие стражники тут же окружили нас, а также встали у лестницы и входа в подвал.

– Всем привет! – Дружелюбно помахав им рукой, я не сдвинулся с места.

– Кто вы? Где демон!? – От стражников тут же посыпались вопросы в грубой форме.

– А не видно? Вот он, еле дышит бедняга. – Я приподнял Вильяма и показал им его.

Увидев дворянина в таком состоянии, стражники вначале только крепче схватились за оружие, направляя его в наши стороны, но заметив клыки у Вильяма, тут же всё поняли. Его с опаской взяли несколько стражников и утащили к стене. Позади них распахнулись двери в подвал, и оттуда вышли несколько служанок с парой людей. Увидев стражников в холе, пришедшие попросили помощи у них, чтобы вывести всех.

Каждый действовал быстро, стараясь следить за каждым присутствующим, но в то же время осмотреть окружение. Я же, вместе с Наттой, стояли в центре холла, наблюдая за всем этим. В это время, ко мне подошёл один из стражников, с нашивкой на груди, по-видимому, он ими командовал.

– Наверно, я должен сказать тебе спасибо? Мы никак не могли знать об этом, а также, как ты всё это провернул. Но когда новость о Сэре Бертикро распространится… – Командир вздохнул, представляя то, что будет.

– Что теперь с ним будет? – Я хотел знать, что предпримут здешние власти.

– Если бы он был человеком, то из-за его статуса начался бы суд. Но он вампир, то есть один из демонов, и он пробрался на высокую должность без особых проблем, и это никто не заметил. Ему назначат казнь, без вариантов, возможно в ближайшие дни.

– Ясно… Ну, а если сбежит, то мне придётся снова с ним поговорить? – Показав командиру своё удостоверение искателя, я недвусмысленно намекнул на вариант заказа.

– Так ты искатель? Да, думаю придётся… И ещё кое-что, она ведь с вами? – Он указал на Натту, рядом с которой стояло двое стражников. И она явно была этим недовольна, но при этом не двигалась.

– Да, не волнуйтесь. – Я кивнул, со спокойным лицом.

Командир указал на стражников возле неё, и приказал, чтобы они отошли. Натта спокойно вздохнула, а стражники продолжали работать, и уже связали и держали под надзором Вильяма. В этот момент, когда я осматривался, я почувствовал, что кто-то коснулся моей спины. Обернувшись, я увидел одну из служанок, в руках которой были наши вещи, а именно: два клинка Натты, моя катана и закрытый чёрный рюкзак.

– Это же ваше, верно? – Она всё ещё меня боялась, и немного дрожала.

– Да, спасибо. – Я взял вещи и отдал Натте её клинки, которые она сразу повесила на пояс.

Странно, но я не чувствовал Рами, хотя в той же гостинице ощущал её присутствие в другой комнате. Я попытался почувствовать её, когда мы были ещё в камере, но ничего. Я немного приоткрыл рюкзак, в нём явно копались, пытаясь что-то найти. Но из одного из внутренних карманов выглянула голова Рами, которая, видимо, спряталась. У неё были слёзы на глазах, и испуганный взгляд. Я не хотел, чтобы она устраивала истерику, так что молча сказал ей сидеть тихо.

Хм… Если подумать, возможно я её не чувствовал, как раз-таки из-за рюкзака? Ведь он создан мною, из того же материала что и моя броня… Идеальный изоляционный материал? Это ещё стоит проверить, но это пока единственная догадка.

– Натта, пойдём. – Я обратился к ней, пока одевал рюкзак на спину.

– А как же они? – Натта указала на людей, которых всё ещё выводили из подвала.

Она имела ввиду именно тех, кто был в прострации, и не реагировали ни на что, остальные же чувствовали себя неспокойно, но получше этих. Некоторые девушки плакали рядом со своими подругами, которые не на что не реагировали, и сидели с пустыми лицами. Я вздохнул, и подошёл к ним… Начав анализ, я проверил их тела, нервную систему, кровеносную, и даже потоки маны. И судя по анализу, у них в организме находилось некое вещество, которое приводило к частичному параличу и явной оторванности от реальности.

Поднеся палец к следу от укуса, которые выглядели рубцами на коже. От моего пальца появился маленький поток тумана, он прорезал кожу, и начал крутиться словно маленький ураган, при этом распространяясь внутри тела. Он не реагировал ни с чем, кроме этого вещества, и уже через пару минут, девушка пришла в себя. Такое я повторил с каждой укушенной и укушенным. Когда я закончил мне в голову пришла идея.

– Эй, командир! – Обратившись к командующему этими стражниками, который стоял в стороне, я подошёл к нему.

– Чего тебе? – Он ответил мне в той же манере, что и я к нему.

– Мы же свободны, верно? Вы же не будете против, если мы останемся на пару дней в этом особняке? – Стоя напротив него, я смотрел ему прямо в глаза, говоря чётко и ясно.

– Да, свободны. Но особняк, вообще-то он… – Не успел он договорить, как я перебил его.

– Мне ведь полагается награда, как искателю? Сколько может, по-вашему, стоить задание в ассоциации, направленное на подобное расследование и выявление демона в лице дворянина? – Я злобно улыбнулся, не отводя от него пронзительный взгляд.

– Кх… помощь искателей, действительно должна оплачиваться… – С недовольным лицом, командир мог только предположить возможную цену, и она ему явно не нравилась. – Хах, ладно, так тому и быть, оставайтесь. Это будет ваша награда.

– Спасибо. – Вежливо поблагодарив его, я направился на второй этаж.

Теперь-то можно и отдохнуть нормально. Решение командира обошлось страже дешевле, чем подтверждение и оплата задания в ассоциации. Мы же с Наттой поднялись на второй этаж, и решили осмотреть комнаты на этаже, пока внизу всё ещё присутствует некоторая суматоха. К тому же, может найдём ещё какие улики.

Всё же, ещё пару дней, и мы уйдём в сторону столицы…

Глава 38: Расследование

Акияма Ито

20 лет

Спаситель

Как же я уже утомился… Остановившись посреди леса, я решил устроить привал, чтобы отдохнуть. Сейчас была ночь, а последние несколько часов я только и делал что бежал без передышки, и вот, наконец, решил сделать привал. В основном, заслуга такой скорости и выносливости была в заклинаниях усиления. Без этого я бы не смог так долго сохранять мой нынешний темп, да и использование усилений очень помогает во многом.

В чём же, собственно, дело… Несколько дней назад, Совет отправил меня в Ральдию, на расследование событий, которые произошли в торговом городе Хельсе. Это было секретное задание, поэтому то меня отчасти и замаскировали. Я сменил свою броню на более лёгкую, а также поменял меч на более непримечательный, но вот щит оставил. Меня бы просто не отпустили, если бы я поменял свой щит на другой, даже если бы он был сделан руками искусного мастера.

Как бы я ни убеждал совет, что и нынешней комплектации будет достаточно, но всё же мне пришлось согласится на добавление схем как на меч, так и на броню. Схемы, естественно, являлись зачарованнием, которые обеспечивали дополнительную прочность. Для взора новичка, или опытного кузнеца, или того же мага, эта амуниция будет выглядеть совершенно обычной, но профессионал сразу определит, что мои меч и броня зачарованы. Не знаю точно, как, но именно об этом мне твердили несколько магов, передавая уже готовую броню. Только вот, после того инцидента, большинство хороших кузнецов покинуло стены Хельсы, так что подобный риск отсутствовал. Правда, остались только маги-искатели, но магов мастеров там быть не должно.

Мой щит, с которым я редко расстаюсь, является уникальным во многих смыслах. Многослойные схемы, и пропитанные маной материалы, из которых сделан сам щит, были высококачественные и изготовленные древними кузнецами. Он имел прямоугольную форму, с гербом восходящего солнца на фронтальной стороне, этот герб принадлежал Церкви Света и являлся их символом. Маги дворца наложили несколько заклинаний иллюзий, поверх изначальных схем, так что он должен выглядеть как цельный металлический щит, безо всяких обозначений. Я его всегда ношу за спиной, и прикрываю плащом, так что его почти невидно, хоть он и в три четверти от моего роста… ну может чуть меньше.

В данный же момент, я нахожусь примерно в одном-двух днях пути от Хельсы. По примерным расчётам Катрины, этот путь должен был занять у меня от трёх до пяти недель. Хотя от моего отправления прошло практически две недели. Она не знала о моём усилении, поэтому и не брала в расчёт возросшие возможности, рассчитывая на скорую поездку повозкой.

Я, конечно, проехался денёк на повозке из столицы, но это было слишком медленно и мучительно. Я отправил кучера с повозкой обратно, а сам двинулся в сторону Хельсы, используя усиление. У меня с собой были достаточно подробные карты, так что я мог сориентироваться на местности и не заблудиться. К тому же, я решил сократить путь, что практически вдвое сократило время пути по обычным дорогам, проходящих по городам и сельским местностям.

Двигаясь так быстро, я до сих пор удивлялся, насколько легко даются мне подобные стремительные движения с усилением. Конечно, я всегда выглядел крупным, поэтому я в первую очередь и нацелился на усиление ловкости, а после на скорость. Лишь немногие знают о моих, зачастую активных, усилениях, только Спасители, и ещё пару людей.

Но возвращаясь к теме маскировки, мне в путь так же вручили карту искателя «Серебряного (8)» ранга.

***

Имя: Бруно

Возраст: 24 года

Чистота маны: Смешанная

Сила: 511

Ловкость: 291

Выносливость: 406

Запас маны: 169

Атрибуты: Молния, Воздух

***

Естественно, она была поддельная, ведь у меня самого была своя карта искателя, которой я нечасто пользовался. В Империи Ассоциация не так распространена, как в Ральдии, но тоже имеет определённую власть. В общем, отправлять меня с моей картой тоже не хотели, так что понадобилась поддельная. Моя, конечно, отличается, и имеет ранга «Орихалк (3)», что намного выше.

***

Имя: Акияма

Возраст: 20 лет

Чистота маны: Чистая

Сила: 1711

Ловкость: 1591

Выносливость: 1906

Запас маны: 1069

Атрибуты: Молния, Земля, Воздух

***

Единственное, что мне было до сих пор непонятно в этих удостоверениях, так это цифры, приведённые в них. За всё время, я не смог понять, что они значат. Я пытался сравнивать, мои силы и силы Оливера, когда мы были практически на ровне. Но всё было не так просто, и при одинаковых показателях силы у нас обоих, мы могли поднимать определённый груз. Но в то же время, я мог держать его несколько дольше, чем Оливер. Скорее всего, это из-за выносливости, которая у меня была на тот момент выше.

Со слов Катрин, либо магов, данный результат сравнения имел место быть. Взаимосвязь каждого показателя влияла на различные действия по-разному. Так что если у кого-то один показатель одинаков, а другие значительно разнятся, то и результат был бы разный. Но зачастую по ним нельзя точно ответить, насколько силён человек, ведь в действия вступает множество других факторов. К примеру рост и телосложение, они не обязательно связаны с этими значениями, либо натренированность мышц тела, так же отразилась бы на выносливости, но значения бы показывали другое.

То есть цифры, приведённые в удостоверении, ещё ничего не говорят о возможностях обладателя… По крайней мере я так думаю. В конце концов я ещё толком и не разобрался правда это или нет. Непонятно вообще, зачем используют подобный, неточный способ оценки. Но он используется в Ассоциации очень давно, да и людям другого явно ненужно.

С атрибутами же всё понятно. Какие тут перечислены, к таким я и предрасположен в плане магии. Что же насчёт чистоты маны… Это показатель чистоты маны… Я по этому поводу просто на просто ничего не смыслю. То есть, вообще ничего.

Если кого и спрашивать о мане и заклинаниях, так это Аню. Она в этой области специалист номер один, хотя в крайнем случае можно спросить и у Кодо. К сожалению, ни той, ни другой тут нет, а даже если бы и были, то объяснения затянуться на долгие часы.

Эх… Думая об этом, я вспоминаю, что оставил их, и даже не предупредил. Их должны оповестить о моей миссии вкратце, но всё же это секретное поручение. Аня, вроде и сама собиралась отправится в Ральдию, но вот её дела в столице сильно отвлекли её, и вряд ли она сможет выбраться. Но всё же, я думаю, что они будут в порядке и без меня, какое-то время. Хотя, если Оливер начнёт опять приставать к ним, то будет плохо. В последнее время он стал всё более напористым по отношению к Ане, в крайнем случае, он отхватит от Коды.

Размышляя о об этой троице в столице, я постепенно разложился посреди леса, обустроив временный лагерь. Небольшой костёр, навес и мягкий мешок под голову. Теперь можно было и поспать…

Проснувшись на следующее утро, я понял, что проспал больше чем нужно. Такие перерывы я устраивал регулярно, спустя примерно шесть-восемь часов пути. Хотя я не уверен сколько времени проходит в действительности, но мне кажется, что примерно столько.

Умывшись водой из большой фляги, я, полный сил, вздохнул. Ах, свежесть… Секунду! Я почувствовал какой-то неприятный взгляд на себе. Нет, это не было заклинанием или какой-нибудь магией, а просто моей интуицией.

Я поспешно осмотрел округу. Монстров и зверей в округе быть не должно, ведь я всегда выбираю место, где спокойно и минимум живности. Хм? Кажется, на ветке находилась чёрная птица. Она была немного похожа на ворона, но с чёрными глазами и синей радужкой, да и перья у неё немного сверкали, но этого почти незаметно. Но её взгляд, это она на меня так смотрит?

– Кыш! Пошла вон! – Я решил подойти к ней ближе, после чего попытался её спугнуть.

Немного помахав перед ней рукой, я спугнул её, и птица улетела. Хотя мне всё ещё кажется, что её жуткий взгляд никуда не делся. Так, не буду отвлекаться на эту чепуху, нужно собираться и двигаться дальше. Я поспешил собрал свои вещи, и сразу наложил на своё тело несколько усилений. Что ж, а теперь в путь…

С того момента, когда я стал двигаться напрямую к торговому городу, я двигался не по тракту, а зачастую по редкому лесу, где иногда попадались и поля. Это самый кратчайший путь до города, к которому я направляюсь. И если я всё правильно рассчитал, к нему я должен добраться вечером этого дня.

Быстро проносясь между деревьев и по полям, вокруг меня проносились красивые пейзажи равнин и самих лесов. За эти полгода, я в основном находился на территории Империи… Там пейзажи сильно отличаются от здешних, ландшафт там более изрезан, много мелких гор, которых горами и не назовёшь, скорее просто выступающие породы. Равнин там почти нет, так что вот такие виды, как в Ральдии, для меня в новинку.

Стараясь отвлекаться как можно меньше, я продолжал свой путь, и с момента моего последнего привала прошло уже несколько часов. Думаю, вскоре нужно сделать остановку…

Во время своей остановки я так и не смог поспать. Да даже подремать не смог! Меня всё не покидало странное чувство. Чувство чего-то нехорошего. Я слышал, что некоторые демоны способны насылать страх ещё до того, как встретят того, на кого этот страх подействовал, но действительно ли это правда? За эти полгода мы повидали много удивительного.

Демоны… Пусть мы и Спасители, но нас высылали в те места, где мы сражались с демоническими зверьми. Ну максимум с низшими демонами. За большое количество таких незначительных побед, нас благодарили и восславляли. Пропаганда у церкви была сильная, ничего не скажешь…

Ах, точно! Оливер ведь как-то даже победил одного Высшего демонического зверя. Этот зверь был силён настолько, что требовалась группа из пяти-шести рыцарей пятой ступени, а Оливер победил его в одиночку. Мда… Пропасть силы между нами становится всё больше. Хотя даже если он выложиться на все сто, он не сможет пробить мою защиту. Я, в то же время, так же не смогу нанести ему урона.

Щитоносец, защиту которого не пробить, и рыцарь, которому нельзя нанести контрудар. Глупая ситуация…

Хотя, если говорить о нашем обычном построении, я стою на защите Ани, так что подобная непробиваемая защита очень кстати. Аня же, как лучший маг, должна стоять в арьергарде, в то время как Кодо и Оливер сражаются в первых рядах. Если же я встречу противника, равного по силе Оливеру, или даже чуть сильнее, думаю, я смогу выстоять.

Эх, за время этого пути я многое обдумываю, и иногда даже забываюсь. Отдохнуть так и не получилось, но хотя бы дух перевёл. Теперь опять в путь, осталось сосем немного…

В итоге, пусть я и спешил, но всё равно не успел прийти в Хельсу к вечеру. Поэтому сейчас была уже ночь, когда уже находился недалеко от ворот в городе. У ворот стояли стражники, которые были какие-то вялые, хотя понятно, ночь же на дворе. Но в Империи такое бы не допустили, ведь это их смена караула, и такое состояние недопустимо. Увидев меня, один из стражников поспешил подойти ко мне.

– Эй! Кто такой!? – Остановившись на некотором расстоянии от меня, стражник громко крикнул.

– Я искатель, пришёл издалека. Вот, решил остановиться и передохнуть в городе. – Я подошёл ближе, и освещённый светом факелов, коротко рассказал свою историю.

– Удостоверение есть?

– Вот… – Я протянул стражнику поддельную карту.

Так как она была серебряная, то это указывало и ранг искателя. Моя настоящая карта была зелёного цвета, даже скорее болотисто-зелёного цвета. Не уверен, как точно выглядит слиток орихалка, но удостоверение имело именно такой цвет.

– Гм… Ясно, вот ваше удостоверение. Добро пожаловать в Хельсу! Только знайте, сейчас идёт восстановление города, так что на хорошие условия не надейтесь. – Осмотрев её со всех сторон, стражник вернул её мне, при этом предупредив.

– Понял. – Вернув своё поддельное удостоверение, я направился в город.

В темноте ночи трудно было рассмотреть дорогу, и улицы этого города мало освещались, иногда был виден свет от ламп в зданиях, но были они редки. Немного побродив, я прошёл несколько закрытых магазинов, но вскоре наткнулся и на гостиницу.

Она была в плачевном состоянии, вывеска еле висит на цепочках, и вся изодрана. Наверно, даже при свете дня, вряд ли что-либо можно будет прочитать. Окна были разбиты и прикрыты тканью, словно после погрома. Я подошёл к двери, и хотел было постучать, как от моего лёгкого толчка дверь отварилась. Медленно войдя, я ожидал, что меня прогонят, так как гостиница могла не работать из-за своего состояния. Я заметил парня за стойкой, который дремал оперевшись на руку.

– Эм… Простите? – Подойдя к стойке, я обратился к нему.

– А? Что!? Кто!? – Он проснулся и начал мотать головой из стороны в сторону, а увидев меня, он замер.

– Здравствуйте, я бы хотел снять комнату на пару дней. – Стараясь быть как можно более вежливым, я говорил спокойно.

– А! Да, одна серебряная за ночь. – Это дёшево? Не знаю, может так и есть, но серебряная монета может быть неподъёмной ценой для некоторых слоёв населения. Даже как-то странно, гостиница потрёпана, а всё ещё работает и принимает постояльцев.

– Тогда на три дня. – Я передал ему три серебряных.

– Понял… А, точно. Добро пожаловать в гостиницу семь ночей! Ваша комната на втором этаже.

– Семь ночей? – Я переспросил, услышав название гостиницы.

– Да. Семь ночей это небольшая сеть гостиниц. Они так же есть и в соседних крупных городах.

– Угу, спасибо. – Поблагодарив, я направился на второй этаж.

Сеть гостиниц? Тогда ясно, они наверняка просто придерживаются стандартных цен, или снизили их, чтобы не спугнуть посетителей и продолжить работать даже в подобном состоянии. Тем временем я поднялся на второй этаж и нашёл свою комнату. Что сказать… Самая обычная комната, правда окно немного поломано, и прикрыто тканью. Но не обращая внимание на эти мелочи, и улёгшись на кровать, я быстро уснул…

Проснулся я рано утром, а за окном было слышно множество звуков. Собравшись, я вышел из гостиницы, перекусывая при этом кусочком копчёного мяса, которое было у меня с собой. Выйдя из гостиницы, я осмотрел округу.

Удивительно… Весь город просто кипит жизнью. При свете дня стало видно насколько сильно пострадал город. Разбитые стёкла в витринах магазинов, рядом с этими же магазинами кучи мусора из испорченных товаров. Но в магазины всё равно заходят люди, видимо они всё ещё торгуют тем, что уцелело. И всё равно, тут присутствует множество следов, вроде повреждённых каменных опор зданий, раскуроченных деревянных балок, да и много обломков от мебели.

Даже в таком положении, жители города трудятся над восстановлением. Тут одни обычные жители, нет ни одного дворянина, наверно те ушли из города, как и большинство уважаемых людей. Но оживлённость этого города и правда поражает. Что ж, пора приступить к выяснению обстоятельств!

После этого, я ходил по городу в поисках того, кто внятно мог рассказать о произошедшем. И как оказалось, даже не все стражники могли объяснить, что произошло. Обычно от них шли только жалобы, либо отмашки.

– Да хрен его знает, что творилось. Я тогда вообще в патруле за городом был. – Кто-то не хотел долго говорить, и просто отмахивался от моих вопросов.

– Птицы, до чёрта птиц! Они исклевали всего меня, даже броню повредили! – Кто-то из стражников говорил с нескрываемым страхом во взгляде.

– Да я почти ничего не помню. Я отключился от одного точного удара одной из птиц, прямо по моей голове. До сих пор болит.

– Не напоминай! Меня и так кошмары мучают, а тут ещё и ты со своими вопросами. – Кто-то даже и слушать меня не хотел, не то что отвечать.

Примерно такими и были ответы у стражников, к которым я подходил с вопросами. На это я мог лишь вздохнуть, и продолжить поиски.

Но уже судя по тому, что они говорили, на город напали птицы. Да и не мало. Хотя, посмотрев на состояния города, можно предположить, что тут скорее было сражение двух армий, чем нападение птиц. И сколько их вообще нужно, чтобы устроить подобное? После, я решил попытать счастье и узнать что-то у торговцев.

Некоторые вышли из своих магазинов и развернули уличные лавки ещё с самого утра. Кто-то торговал чем осталось, кто-то готовил еду на свежем воздухе и продавал её… В основном люди тут работали, таскали древесину, убирали мусор и так далее… Так же проводился и ремонт малоповрежденных зданий, но факт того, что торговля не остановилась, был на лицо.

Я подошёл к одному из торговцев, который торговал едой недалеко от стройки. Он выглядел лет на тридцать, хотя редкие седые волосинки добавляют ему лишних лет…

– Привет здоровяк! Не хочешь прикупить свежо поджаренных овощей? Или может какое простенькое блюдо хочется? – С улыбкой до ушей, мужчина напротив меня предложил купить у него еды.

– З-здоровяк? … А, нет-нет. Я хотел у вас кое-что спросить. Не возражаете? – Немного опешив от того, как он меня назвал, я всё же обратился к нему с вопросом.

– Конечно. Говори, что там у тебя? – Сохраняя приветливую улыбку, мужчина согласился, кивнув.

– Не расскажите, что случилось с городом? Откуда такой погром и что вообще случилось? – Я пытался показать, что вообще ничего не знаю о произошедшем, чтобы узнать больше подробностей.

Лицо торговца сразу сменилось на более серьёзное. Он скрестил руки на груди и взялся одной за свою короткую бороду.

– Значит это тебя интересует, недавно прибыл, да… Что ж, это случилось внезапно. В день крупнейшего аукционного дня в стране. Тогда был наплыв посетителей, и я не мог выйти из своего магазинчика, поэтому за весь день не покидал прилавка.

– Эм… А само происшествие видели?

– Не перебивай! … Тогда уже вечерело, но людей не убавлялось. Но тут, с улицы послышались крики, а потом эти самые крики переросли в панику. Я пытался выйти на улицу и узнать в чём дело, как витрина моего магазина разбилась, и в помещение начали влетать какие-то чёрные штуки и крушить всё вокруг. Я спрятался в соседней комнате, и моя жена вскоре спустилась ко мне. Шум снаружи длился минут двадцать-тридцать. А когда всё стихло, не было и следа от тех чёрных штуковин. Хотя и мои товары не особо сильно пострадали, но шуму было много… Это я потом узнал, что эти штуковины были птицы.

Птицы крушащие дома и разоряющие прилавки магазинов? Я никак не могу понять, как это вышло, и что вызвало такую реакцию у птиц. И опять тот же вопрос, сколько их было, чтобы устроить такое по всему городу?

– А что за аукцион? – Поняв, что большего не услышу, я решил уточнить об каком-то аукционе.

– Крупнейший аукцион рабов в стране конечно же. – Сзади, к прилавку, подкралась молодая русая девушка и ответила на мой вопрос вместо торговца. Она подошла к торговцу и обняла его. – Привет дядя.

– Привет, рад тебя видеть.

– Кхм-кхм… Может объясните, что случилось тогда? – Я старался вести себя прилично, и сказал это максимально вежливо.

– Ой-ой. Простите. Понимаете, в тот день проходил аукцион рабов, в Хельсу привезли около тысячи рабов, или даже больше, и их собирались покупать дворяне и всякая знать. Но вечером напали эти птицы, и все, абсолютно все рабы сбежали. Представляете? Абсолютно все! И это случилось за несколько часов до нанесения контрактов. – Девушка упоминала больше подробностей, и я не хотел терять нить разговора.

– О каких контрактах речь? – Я должен был знать это, но я хочу и понимать, о чём идёт речь.

– О контрактах хозяин – раб. Их должны были заключить после проведения самого дорогого аукциона, так как тех, кто заключает контракты было немного, и они не появились вовремя. Но он был сорван, и все рабы разбежались, не получив метки, а это значит, что их ничего не сдерживает. Через пару дней дворяне, конечно, отправили отряды для их поимки, но за неделю они не смогли поймать и сотой части всех рабов. Множество дворян, как и сам город, потеряли огромные суммы денег. – Это были интересные подробности.

– Спасибо. Думаю, мне пора.

– Может всё же что-нибудь купишь?

– Хорошо. – Уже собираясь уйти, я всё же решил что-то прикупить, в качестве благодарности за услышанное.

В итоге я купил поджаренный овощ за пару медных. М-м, чем-то похоже на запечённую картошку, только цвет другой… После этого, я шёл по улице и размышлял над историей рассказанной торговцем. Птицы, которые напали на город при этом разорив его, и освободив всех рабов, к тому же оставив множество дворян в долгах… Арх! Я вообще ничего не понимаю! Если это связано, то какое вообще отношение к рабам имеют обычные птицы?

Я шёл по улице ломая голову над причинами такого поведения птиц, но тут меня кто-то окликнул. Обернувшись, я увидел парня, с короткой стрижкой и немного потрёпанным видом, но на вид немного богатой одеждой. Ему было около двадцати, возможно даже моложе меня.

– Эй! Ты ведь ты расспрашиваешь тут о том происшествии? – С опаской в голосе, он держался на расстоянии от меня.

– Да… Как ты узнал, кто ты? – Развернувшись к нему, я пытался узнать кто он.

– У стражников спросил. Что нового? Вот они и сказали, что кто-то о том дне расспрашивает. – Он явно пропустил мой вопрос о том, кто он, мимо ушей.

– Ясно… Так что ты хотел? – Пусть он и выглядел подозрительно, но я хотел его выслушать.

– У меня есть информация… Не бесплатно конечно. – И даже в такой момент, он хотел получить выгоду.

– А откуда мне знать, что ты не врёшь? Да и возможно ты скажешь то, что я уже знаю.

– Очень сомневаюсь… – На мои претензии парень ухмыльнулся. – Я знаю кто во всём этом виноват.

В этот момент я замер, услышав его слова. Значит за этим действительно кто-то стоит, и вполне возможно, демон. Но если так, то как он пробрался в город? Накапливается ещё больше вопросов, но всё ещё остаётся один старый вопрос, что если он врёт? Я не могу ему доверять, и что если он просто введёт меня в заблуждение? Но отказываться от информации, пусть возможно и ложной, нельзя.

– Сколько?

– Одна золотая. – А не дороговато!? Одна золотая монета чересчур много для подобного, да и просто так, это дорого!

– Не слишком ли это дорого? – Я всё ещё сомневался, стоит ли, но возможно, я отказываюсь от того ключа, который поможет разгадать причину. – Арх, ладно… держи! – Рискнув, я достал единственную золотую монету, и передал её ему. Это не разорит меня, деньги у меня есть, но всё же это большая сумма.

– Отлично… Это был один парень. За несколько минут до того, как все птицы в городе исчезли, у северных ворот все птицы успокоились и просто усеяли дорогу одним слоем. Тогда-то я его и увидел… Он был вместе с ещё одной персоной, но второй был в плаще, поэтому я не знаю кто это был. Так вот, они спокойно шли по дороге, а птицы расступались перед ними, как будто уступая дорогу. Тогда я и выскочил вместе с двумя стражами, чтобы задержать их. Но он похоже приказал птицам, и они стали стеной между нами, и более я его не видел. Но я точно узнал его!

То есть птиц всё же кто-то контролировал? Но как, ведь это обычные звери, их разве что выдрессировать можно, но не контролировать, как монстров или демонических зверей. Да и он сказал, что птицы исчезли, то есть они не просто улетели, а исчезли. К тому же, я в городе нигде не видел хотя бы одного тела мёртвой птицы, которые точно должны были остаться после такого погрома. Но что более важно, он сказал, что знал виновного…

– Узнал? Ты с ним знаком?

– Нет, не был. До этого, за день вроде бы… Он убил Барона, у которого я работал кучером, а до этого изрезал всю охрану повозки и кареты! Он выглядел словно безумец, у которого сорвало крышу! Мы тогда перевозили рабов на аукцион… и вряд ли они выжили. А ведь такие красавицы были… – Что-то его не туда понесло.

– Хватит об этом. Скажи, как он выглядел? – Мне нужно было больше подробностей.

– Ну-у… Э-э… Чёрная одежда, вся. Одет во всё чёрное, ниже и выше пояса всё чёрное, на талии меч, даже короткие волосы. Черты лица не сказать, что грубые, но он молод. Глаза… э-э… вроде цвета травы, не скажу точно… Это всё что я помню. – В этот момент парень выглядел очень неуверенно, вспоминая то, как выглядел виновник. Описание выходило крайне расплывчатое, и особых деталей, кроме одежды, он привести не мог.

– А поподробней нельзя? Может особые черты лица, шрамы, что-нибудь помнишь? – Я пытался выпытать у него больше, но он лишь помотал головой.

– Неа, ничего… Но это, без сомнения, он управлял птицами! Ты хоть видел их глаза!? Ай, конечно не видел… Они были чёрные, с синей радужкой! Это просто жуть! Меня до сих пор трясёт, когда вспоминаю. – Что ж, раз ничего…

Секунду… то есть чёрная и с синей радужкой? Я же встретил такую недавно. Именно такие и напали на город? Может, они разлетелись по округе, но он же сказал, что птицы попросту исчезли. Значит, за мной следили!? Только от этих мыслей у меня пошли мурашки по спине.

– Что ж, спасибо и за это. – От него я уже вряд ли чего-либо добьюсь, он рассказал мне всё что знал.

– Хе-хе, это тебе спасибо. – На его лице появилось противное выражение, после чего он развернулся и ушёл.

Ха… чёрт, всё это становиться слишком странно. Неизвестная личность, которая хотела освободить рабов и при этом устроила хаос в городе используя странных птиц. При этом он умудрился скрыться, хотя в том переполохе это было не так трудно. Но всё же…

Думаю, останусь в городе ещё на недельку, нужно узнать больше…

Глава 39: Чаепитие

Шун

20 лет

«Восьмой»

Пока на первом этаже была суматоха с освобождением похищенных, мы с Наттой поднялись на второй этаж, чтобы осмотреться, и разделились, направившись в разные стороны. К тому же, мы могли найти что-то, что дополнительно подтвердит виновность Графа, однако я сильно в этом сомневаюсь. Ведь даже вход на подземный этаж с клетками, в подвале был хорошо скрыт. Но это вовсе не помешает и тому, что мы останемся в этом особняке. Стража в любом случае проведёт обыск, но это не займёт более дня.

Должен сказать, что сам особняк чертовски огромный… Главное здание имело три этажа и построено в «U» – образной форме. Множество комнат и кабинетов, залы для приёма, целых три кухни и всего одна столовая. Как-то странно для такого большого особняка, в котором кроме служанок, стражи и самого хозяина никто не жил. Хотя, из информации от {Ищеек}, к нему часто заходило много гостей, и все были то дворянами, то крупными торговцами, но и из преступного мира были тайные гости. Можно сказать, что Граф имел нужные связи в этом городе.

Но, кроме основного здания, ещё имелись и несколько небольших домиков на территории поместья. Да уж… Почти центр города, и в нём располагалось поместье с садом, и несколькими домами. Дворяне вообще не скупятся на своё жильё, при этом украшая его.

Вид из окон и балконов главного здания выходил прямо на этот сад, по размерам, который, походил на футбольное поле. Фонари у дорожек освещали цветы и кусты в саду слабым светом кристаллов света. Пока мы осматривали особняк, а вместе с нами проводила обыск и сама стража, прошло достаточно много времени, и уже почти наступила полночь. Стража закончила обыск, так толком ничего не найдя, но всё равно оставила особняк под охраной. В такое время суток освещение, как в особняке, так и в саду, создавало ощущение таинственности, и не считая стражи в саду и на входе, вокруг царила полная тишина.

– Эй! Пс-с! – Я сейчас стоял на одном из балконов на втором этаже, как услышал, что из рюкзака доносится голос Рами. Вокруг никого не было, так что мы могли спокойно поговорить.

– Что тебе? – Я открыл рюкзак и оттуда вылезла Рами.

– Так, наконец-то можно поговорить! Теперь объяснись, что сегодня такое было? – Она огляделась и облегчённо вздохнула.

– Чего это? А ты разве не слышала, пока была в рюкзаке? – Я удивился этому, ведь рюкзак я таскал весь день с собой, и его ткань не такая уж и толстая.

– Да как я могла!? Ты меня закрыл в нём ещё в начале дня! А в нём практически ничего не слышно, только приглушённые звуки и всё! – Интересно, но Рами опять подняла шум из-за подобного.

– Опять ты начинаешь кричать… – Вздохнув, я поставил рюкзак в стороне, и опять обернулся на вид из балкона.

– А что ещё остаётся!? – С недовольством в голосе, Рами продолжала бубнить.

– Гм… Достала, пойду отнесу тебя Натте. – Взяв Рами за шкирку, я посадил её на рюкзак.

– Эй-эй! Хватит меня так хватать! – Она сопротивлялась, но всё же уселась на рюкзаке.

Видимо, она поняла свою ошибку, и поэтому перестала кричать, после чего тихо сидела на нём, пока я шёл по пустым коридорам. Ни служанок, ни стражи здесь не было, потому как первые уже спали, другие же охраняли вход и прилегающую территорию.

– Ладно, тогда просто расскажи, что произошло. – Рами тихо говорила мне на ухо.

– Если коротко, то мы охотились на Вампира. Я решил его раззадорить, устроив переполох, после чего просто победил его в схватке. – Я коротко описал практически все события за этот день.

– Чего!? Ой… Прости. Кхе-кхе… И как вы так умудрились на вампира наткнутся? Да и как вы его победили, они ведь жутко быстрые? – Она сначала прикрикнула, но после исправилась, и продолжила говорить шепотом.

– Да как-то само получилось. И на счёт последнего не спорю, он действительно был быстр. Только вот, похоже, что нам попался хиленький какой-то вампир, потому как кроме скорости и реакции, он не отличался какой-то особой крепостью. Всего с двух ударов перестал сопротивляться и потерял сознание.

– Из твоих уст это звучит как-то… – Выслушав меня, Рами смотрела с удивлением и неверием, но всё ещё пыталась подобрать слова.

– Смешно?

– Наверно так… Но всё равно победить вампира… Думаю тебе стоит просить награды у нужных людей. – Сомневаюсь, что она правильно представляет награды у людей.

– Уже сделал, и за это мы будем проживать в этом особняке некоторое время. – На мои слова Рами удивилась, но прикрыв рот, промолчала.

Тем временем я всё продолжал идти по пустому коридору особняка. Я вообще не чувствовал чьего-либо присутствия в особняке кроме нас троих. Патрули стражи находились у ворот на территорию особняка, а в домиках возле сада спала прислуга.

Полностью вся стража состояла из городской стражи, так что тех, кто был замешан в делах Графа, тут точно не осталось. Но, так или иначе, остаётся высокая вероятность, что завтра сюда придёт ещё больше стражников и те начнут ещё более подробное расследование. Но пока есть время можно и отдохнуть.

Подойдя к двери в комнату, где я ощущал присутствие Натты, это была спальня. Крупная кровать и хорошо украшенная комната со слабым освещением от кристалла на тумбочке, создавали приятную и уютную атмосферу. Окинув взглядом комнату, я увидел Натту, которая спала на кровати, раскинув руки в стороны.

Видимо, когда она нашла эту комнату, то захотела прилечь на кровать, и так уснула. Я положил рюкзак с Рами возле тумбочки, и подошёл ближе к кровати, на которой спала Натта, и видя умиротворённое выражение её лица, я прикрыл её одеялом, и направился к двери. Рами, в это время, вылезла из рюкзака и оккупировала одну из подушек рядом с Наттой. Уж кто-кто, а из них двоих Натта больше всего заслужила отдых…

После того как вышел из спальни, я направился в другую часть особняка. Если я правильно понял, то здание особняка имеет зеркальное строение, а это значит, что в другой части здания есть такая же спальня. И придя на место, я подтвердил свою догадку. Тут была практически такая же комната, но лишь с небольшими отличиями, вроде шкафа с книгами и парой полок и тумбочек.

Зайдя в комнату, я уселся на край кровати. Слабое освещение от кристалла давало достаточно света для чтения. Мне не хотелось спать, но и чем-то занять я себя хотел, а так как здесь была литература этого мира, я решил провести эту ночь за чтением. Поэтому, встав с кровати, я направился к книжному шкафу. Как вдруг…

Словно стрела, резкая боль пронзила мою голову. Схватившись за голову, я свалился на колено, пытаясь держаться в сознании. Вокруг всё потемнело, очертания слабо освещённой комнаты исчезли, а передо мной начали мелькать расплывчатые изображения. Их было очень много, и сменяли они друг друга крайне быстро, мне было трудно разглядеть хоть одну. И тут, вновь прозвучал металлический голос у меня в голове.

[Анализ… Алгоритм… Защита…]

После этих слов, которые прозвучали горном посреди нахлынувшей боли, как сама боль в голове исчезла. А изображения, которые в моём частично затуманенном взоре, начали растворяться во тьме. Это длилось около минуты, или может более минуты… В последний момент, я всё же смог разглядеть одно из расплывчатых изображений.

Это было изображение молодой девушки, с завязанными белой тканью глазами. Она словно смотрела в мою сторону, как будто видела меня через изображение, и саму повязку. Очень быстро, последнее изображение так же растворилось во тьме, и полностью исчезло. Особых примет этой девушки я не смог разглядеть, только то что у неё были завязаны глаза и некоторые черты лица. Но само расплывчатое изображение отпечаталось у меня в памяти.

Спустя пару минут, после того, как последнее изображение рассеялось и исчезло во тьме, сама тьма начала рассеиваться, и я увидел пейзаж, который был мне очень знаком.

Горы со снежными шапками на горизонте, а у их подножья развернулся зелёный хвойный лес, и зеркальное озеро с островком в его центре. На этом островке стояла небольшая круглая беседка, которая освещалась парящими, то тут, то там яркими сферами, словно фонарями. Сейчас была ночь, и над головой было красивое звёздное небо. Словно воронка, на небе простиралась огромная галактика светло-пурпурного цвета. Казалось, что это место находиться где-то за пределами той огромной галактики.

Я парил над водной гладью, в то время как рядом со мной пролетела небольшая светящаяся сфера. Я бросил взгляд на белую беседку на острове, и разглядел там сидящую белую фигуру. Медленно начав двигаться, я приблизился к берегу островка, после чего неспешным шагом дошёл до беседки, и уселся напротив белой фигуры. Это была Шестая.

В отличии от прошлого раза, когда я только попал в это место, сейчас она выглядела более чёткой и различимой для меня. Если раньше было видно лишь фигуру её тела в чисто белом свете, то сейчас на ней было платье. Простенькое платье красного цвета, с белыми полосами на поясе и груди. Её лицо и руки всё ещё сияли белым цветом, и особых черт отличить было нельзя. Но прядь волос, которая спадала на её грудь и ниже, была видна, пусть и сияла белым так же, как и всё её тело.

Перед ней на столике стояла чашечка с чаем. Она взяла чашку медленно поднесла своей тонкой рукой ко рту и затем немного отпила. Держа в руке чашку чая, Шестая наконец заговорила:

– Наверно нужно сказать, давно не виделись?

– Скорее уж снова здравствуй. Всего не так много времени прошло.

Её голос звучал уже не как раньше, металлического тона не было, это уже был явно отличимый голос девушки. Но всё ещё, без каких-либо эмоций.

– Кажется, ты стала выглядеть лучше с нашей последней встречи. – Сложа руки на столе передо мной, я внимательно смотрел на белую фигуру.

– Да? Конечно, я совершенствуюсь… так же, как и ты. – Она говорила загадками, а выражение её лица точено было украшено улыбкой, пусть я этого и не видел.

– Как и я? Не припоминаю, что в последнее время особо активно совершенствовался. Разве что копировал заклинание Натты, но не более.

– Я не об этом. То, что ты упомянул, не более чем один из способов применения силы, как инструмента, и тумана как материала.

– Значит, ты имеешь ввиду нечто другое? – Откинувшись на спинку кресла, на котором сидел, я внимательно смотрел на неё.

– Не притворяйся, что не заметил. Забыл? Я ведь часть твоего сознания.

Я вздохнул и поднял голову, смотря на небо. Непонятно, когда, но крыша беседки исчезла, и мы уже сидели за двумя креслами и столиком. Я смотрел на медленно вращающуюся галактику у меня над головой. Сверкающие звёзды украшали тёмное пространство словно драгоценные камни.

– Не думал, что моё сознание настолько огромно. – С некой усмешкой в голосе, я смотрел вверх.

– Тебе это не нравится?

– Вовсе нет. – Я переместил свой взгляд на Шестую. – Просто у меня в голове целая галактика и ещё одна личность… Может стоит поискать хорошего психиатра?

– Не отклоняйся от темы. – Шестая не отреагировала на мою глупую шутку, но и не была чересчур серьёзна.

– Ох-хо, прости. – В это время Шестая отпила ещё немного из чашки. – Ладно, шутки в сторону. Ты говорила о том странном голосе, да?

– Да, именно о нём. – Она кивнула, говоря это.

– Честно сказать, я без понятия что это такое, и я слышал его лишь дважды. Первый был в подземелье, когда этот Граф пытался меня укусить, и второй перед тем, как я вновь сюда попал.

– И ты не видишь между этими событиями связи? – Склонив голову набок, Шестая явно не отводила от меня взгляда.

– Вижу, наверное, но до конца не уверен. – У меня было пару предположений, но я слишком мало об это знаю, чтобы хоть что-то судить.

– Хочешь услышать что-то от меня, чтобы подтвердить одну из своих теорий?

– Да… Так что поясни, что это за голос был? – Я не хотел продолжать гадать, так что спрашивал прямо.

– Тебе это должно понравиться… Это саморазвивающаяся система защиты. Одна из промежуточных способностей. Если не углубляться в подробности, то принцип работы очень прост. Когда твоё тело получает нетипичный или аномальный урон, то есть урон отличный от физического или урона от действий маны. Это яд, нетипичные заклинания, химическое воздействие или другое подобное воздействие, которое можно объяснить, как аномальное. – Шестая говорила в приподнятом тоне, но её безэмоциональный голос сводил на нет скрытый восторг.

– Значит это по сути похоже на моментальную выработку иммунитета?

– Отчасти да, но всё же не совсем. К примеру, если ты выпил яд, то эта промежуточная способность займётся анализом яда, затем выработает способ противодействия. В случае с ядом система создаст в твоём организме антидот, из чёрного тумана. А после устранения угрозы, занесёт все данные об этом в твою память, подсознательно, а это значит, что в дальнейшем у тебя будет иммунитет к этому яду.

– А что тогда с заклинаниями? – Я внимательно слушал, уже успев составить представление о данной способности.

– Насчёт заклинаний всё немного сложнее… Дело в том, что на выработку защиты для различных угроз требуется разное количество времени. Так, на выработку иммунитета на яд того вампира потребовалось менее одной сотой секунды. А на защиту от нестандартного заклинания потребуется больше времени. – Говоря это, Шестая жестикулировала.

– Я бы не сказал, что это яд, скорее вещество с эффектом паралича и блокировки нервной системы, сознания. Погоди, тогда прошло более одной сотой секунды? Хотя… а разве тогда моё сознание не ускорилось в момент, когда я услышал тот голос? – Я вспомнил некоторые детали того момента, когда мне показалось, что голос прозвучал слишком медленно, но в тоже время Вильям не успел даже двинутся.

– Всё именно так. – Она подтвердила мои слова.

– А что на счёт второго случая? Который произошёл буквально только что, это точно был не яд. – Я говорил немного взволнованно, всё же, эта способность пробудила во мне интерес.

– Верно, это было заклинание влияющие на разум. Проще говоря, тебя атаковали заклинанием в тот момент. Но я не знаю, кто это был…

– Я видел множество сменяющих друг друга изображений. А когда прозвучал голос, они начали исчезать. Но я заметил какую-то девушку, на последнем изображении. – Я задумался, пытаясь хоть немного вспомнить другие изображения, но это было бесполезно, они были слишком расплывчаты.

– Я знаю, я тоже её видела. – Услышав неожиданное заявлении от Шестой, я с удивление посмотрел на неё.

– А как? – Короткий вопрос, на который последовал такой же короткий ответ.

– Я же часть твоего сознания… Лучше выпей сейчас чаю. – Указав рукой на стол передо мной, Шестая сложила руки, в ожидании моих действий.

– Ну ладно.

Я представил, как передо мной, на столе появляется чашка с чаем. Словно смесь разных цветов, над столом появилась бесформенная масса, которая быстро приобрела форму и вид чашки с чаем. Я взял её, и отпил немного. Как знакомо… этот чай имеет такой же вкус, как и тот, что я пил в ресторане вместе с Наттой.

– Знакомо не правда ли? – Почему-то, даже не видя её улыбки, я ощущал это.

– Хах, я понял. Я и ты можем воспроизвести ощущения, которые я получил ранее. Верно?

– Да! Потому я и знаю, что ты видел в момент видения… А насчёт чая, он мне просто понравился. – Шестая, пусть и говорит загадками, но хоть какое-то объяснение она мне всё же даёт.

– Ну и что ты об этом думаешь?

– Высока вероятность что та девушка, которую ты видел, и использовала на тебе заклинание. Возможно, что это случайность, но также возможно, что целью всё же являлся ты. В любом случае система уже проанализировала это заклинание, так что во второй раз это не подействует. Если, конечно, заклинание не будет отличаться.

– Сплошные возможности… А конкретнее нельзя? Хотя, что я спрашиваю, если я не знаю об этом, то ты уж точно. – Склонив голову над чашкой, я вздохнул.

– Уж прости, но в данный момент я могу выдвигать лишь предположения.

– Ты так и не объяснила. Как эта система защищается от магии? – Я продолжил спрашивать её о подробностях и принципе действия моей защиты. Ведь будет плохо, если я и знать не буду, как она работает.

– Анализ структуры, а затем аннулирование этого заклинания в пределах твоего тела, и под конец сохранение полученной информации об этом заклинании. Правда это может занять у способности защиты значительное время, но это уже зависит от самого заклинания.

– Ну да, я видел те изображения в течении минуты, прежде чем услышал голос. И кстати, может хватит называть это способностью защиты? Лучше я придумаю короткое название…

Раз уж это способность или системе защиты, то…

– {Развивающийся Иммунитет}, или сокращённо {Р. Иммунитет}

– Странноватое у тебя хобби… – Оперевшись на одну руку, Шестая смотрела на меня.

– Это не хобби. Просто так удобнее пользоваться, и знаешь о чём идёт речь.

– Ладно… Всё же послушай. Этот {Р. Иммунитет}, не совершенная защита. Она не даёт защиту от физических атак, и от стандартных заклинаний. Ты можешь получить рану отравленным мечом, но яд на тебя не подействует, а вот рана останется. –

– В таком случае я использую туман, и регенерация раны ускориться. Это дело пары секунд.

– Эм, да… Это я не учла.

В процессе разговора, мы вдвоём ещё раз выпили немного чаю. Всё же, вкус был приятный, но может быстро надоесть. Я поставил чашку на столик, и закинул голову назад, продолжив смотреть на небо.

– И всё-таки, зачем воздействовать на меня тем заклинанием? Какова может быть причина?

– Не знаю. – Шестая коротко отвечала мне, при этом наблюдав, как я смотрю на звёзды.

– А если бы {Р. Иммунитет} не смог создать защиту от этого заклинания, представляло бы это заклинание для меня сильную угрозу? Кроме головной боли…

– Нет… Если бы всё так и продолжилось, то ты бы просто потерял сознание. Но если бы повысилась интенсивность воздействия этого заклинания, то можно было и умереть. Но воздействие было одной силы, без изменений до самого конца.

– А это печально.

Я задумался, смотря на блеск звёзд в небе. Возможно эта девушка сторонница этого Графа-вампира, и она решила отомстить. Хотя, как она могла узнать, времени прошло совсем ничего? Но если подумать, то человек способный воздействовать на сознание противника, точно может иметь способности к телепатии, к примеру. Если так подумать, то…

– О чём задумался? – Сбив меня с мысли, Шестая пододвинулась ближе к столу.

– А! Да, прости. Просто размышлял, кем может быть та девушка.

– Пока это бессмысленно. Ты видел лишь её лицо, а этого недостаточно чтобы выдвигать даже самые смелые предположения. Ведь в конце концов, ты любишь сначала собирать информацию, а потом наносить удар. Верно?

– Ах… ты ведь права. – Мне не было что ей ответить на это, ведь именно так я обычно и поступал.

– Тогда не заморачивай себе голову, пока что.

– Ну тогда я пойду уже, я ведь пару книг хотел почитать. – Встав из-за стола, я собирался покинуть это сказочное место.

– Вообще-то, время идёт лишь слегка замедленно, так что ты сейчас спишь на полу. – Шестая с усмешкой в голосе говорила об этом.

– Ох, просто замечательно! Тогда я сейчас же проснусь! – С этими словами я отошёл ещё на несколько шагов.

– Подожди немного. – Шестая окликнула меня, пока я ещё не ушёл.

– Что ещё? – Я развернулся к ней, внимательно слушая.

– Я хотела бы спросить о той девушке, Натта кажется. – В этот момент, я не мог различить выражения лица Шестой, но даже в её голосе я слышал серьёзность.

– И что же? – Насторожившись, я продолжил слушать.

– Ты ведь привязался к ней, верно? Да и она к тебе тоже. Нет, я не отчитываю тебя, но…

– Да… Пусть и за пару недель, но я к ней привязался. Что-то ещё? – Я сразу ответил ей, понимая, насколько может затянуться подобный разговор.

– Что ж, тогда всё ясно. Интересно, что же будет дальше?

– Ты это к чему?

– Просто пытаюсь планировать на будущее. Ты ведь в этом мастер. – Казалось, что она ехидничает.

– Ну да…. Ты закончила?

Она кивнула, и вновь поднесла чашку для ещё одного глотка. Я же повернулся к ней спиной, и мысленно сконцентрировался. Всё вокруг начало искажаться, как и ранее, когда я попал сюда, всё так и должно быть. Перед тем как всё растворилось во тьме, я услышал тихий шёпот Шестой: «Интересно что будет, когда он заметит?». И тут же, всё вокруг исчезло.

Проснулся я уже утром, сидя прямо у стола, прислонившись боком к шуфлядкам. Из окна светило солнце, и освещало меня со стороны. Поднявшись, я немного поправил причёску и одежду. Зеркала тут не было, так что всё делал по ощущению. Когда же я вышел из комнаты, ко мне на полной скорости неслась одна из молодых служанок. Еле остановившись возле меня, она запыхавшись пыталась что-то сказать.

– Я… Хех… Это… Хах… – Не в состоянии вставить слово с такой отдышкой после долгого бега, девушка немного наклонилась, тяжело дыша.

– Отдышись сначала.

– Хах, Фу-у-ух… Я хотела оповестить вас, сэр… – Смотря на меня, она сделала паузу, за которую я успел представиться.

– Меня зовут Шун.

– Сэр Шун. Вас и вашу напарницу ожидает капитан городской стражи. Он сейчас в гостиной, как и ваша напарница. – Переведя наконец дыхание, девушка стала прямо, и с ровной осанкой и звучным голосом оповестила меня.

– Тогда отведите меня к ним. – Она кивнула и указала идти за ней.

Теперь ещё и капитан стражи пришёл. Сейчас расследование может разгореться с новой силой, и будет множество вопросов. Но вот в мыслях у меня были слова Шестой, что она имела ввиду? Нужно узнать позже. А сейчас к капитану…

Глава 40: Сообщники

Шун

20 лет

«Восьмой»

Я последовал за служанкой, которая секунду назад сообщила, где находились Натта и командир стражи. Она провела меня к гостиной на первом этаже, весь путь занял немного времени, и через минуту, мы уже стояли у двери. Служанка постучала в дверь и приоткрыв её, сказала:

– Сэр Шун пришёл.

Она открыла дверь передо мной, и отошла в сторону, не задерживаясь, я сразу зашёл в гостиную. Помещение было довольно просторным, на стенах были различные узоры и на самой большой из них висела картина с портретом графа. С другой стороны, были широкие окна, выходящие на левую часть поместья. По центру комнаты стоял чайный столик, и два дивана с креслом. На одном кресле сидел Командир стражи, а на диване спиной к окну, сидела Натта. Так как командир сидел ко мне спиной, он обернулся.

Служанка закрыла за мной дверь, и я, спустя секундную паузу, пошёл к одному из диванов, и сел напротив Натты. Я сразу перевёл взгляд на командира стражи, и не дожидаясь его слов, говорить начал первый:

– Итак, и что вы хотели? – Сложив руки перед собой, я обратился к командиру, который в свою очередь ответил с уверенным тоном.

– Для начала давайте представимся. Я командир стражи города Бертикро, кавалер Генрих Бирман.

– Меня зовут Шун, искатель «Серебряного (8)». – Я коротко представился, в ответ на вежливое обращение Генриха. Его не особо удивил мой ранг, так как подобных серебряников много.

– А я Натта. – За мной, представилась и Натта, мельком поклонившись.

Командир недовольно покосился на Натту сразу после её слов. Но она даже не дрогнула, вместо этого она сверлила его взглядом в ответ. Она ведёт себя так же вежливо, но вот ответная реакция Натте точно не по нраву, может поэтому сейчас она так упорно не отводит серьёзный взгляд с Генриха?

– Так что вам надо? – Мельком взглянув на Натту, я вновь обратился к Генриху с прежним вопросом.

– Разговор пойдёт о некоторых личностях, лояльных Графу Вильяму.

– Что вы имеете ввиду? – Мне хотелось услышать от него больше конкретики.

Таких людей, более-менее лояльных Вильяму, остаться должно было очень мало, возможно, даже единицы. Ранее, таких людей, естественно, было гораздо больше, и в основном это были знатные люди. Если некоторые до сих пор не потеряли к нему доверия, после того как узнали о том, что он является вампиром… Стоп, а узнали ли они?

– Эти люди… – Только собравшись ответить, я прервал Генриха.

– Подождите… А вы объявляли о случившемся с Графом? Точнее, скажите, что вы вообще объявляли?

– Эм… Вообще-то было объявлено только о казни Графа на площади, конечно мы упомянули и о причинах казни. То есть, о его преступлениях и похищениях, и естественно о его происхождении. Но для предотвращения паники пришлось опустить некоторые детали… – Он явно подбирал правильные слова, учитывая все эти паузы.

– Вы ведь скрыли именно тот факт, что он вампир, верно? – Генрих кивнул мне в ответ. Я же наклонился к чайному столику и прикрыл лицо руками, задумавшись. – Простых людей будет волновать сам факт казни. Это, без сомнения, повлечёт недовольство, и в худшем случае бунт. Особенно помня то, что он явно пользовался популярностью у народа.

– Чего? – Командир не понял моей реакции, и самого заявления. – Тут я повернулся к нему, и был готов ответить, но меня перебила Натта.

– Шун хочет сказать, что скрытие сущности Графа может нести угрозу, а именно возможность восстания. Без упоминания о том, что он вампир, появится много вопросов и подозрений к обвинившим, к страже и так далее. Среди людей быстро появятся слухи о невиновности Графа, а так как он пропагандировал и на публике был защитником народа, от чего у людей сложилось положительное мнение о Графе, то это может вызвать и бунт. – Проговорив всё внятно и понятно, Натта перевела дыхание, и перевела взгляд на меня.

Генрих смотрел на Натту с удивлённым взглядом, видимо, хоть и немного, но его мнение о ней могло измениться. Да я и сам немного удивился. Я хотел было сказать примерно тоже самое, но немного другими словами, но она меня опередила… Натта сказала всё это со спокойным и даже серьёзным лицом, а когда она обернулась обратно ко мне, то уголки её губ немного приподнялись.

– Да… Люди горазды придумывать причины для раздора, если им не дали их до этого. В общем-то, всё так, как она и сказала.

– Если так рассуждать, то последовавшие возмущения становятся понятными. Я вновь прикажу об объявлении обвинений и доказательствах, теперь уже с большими подробностями. Нельзя допустить, чтобы люди стали выступать в защиту демона. – Генрих всё же прислушался к нашим словам, ну а дальше действовать он будет сам.

– Да, пожалуйста. Не хотелось бы морочиться с ним ещё раз. Так что вы говорили про лояльных Вильяму? – Смотря на него, я вновь поднял изначальную тему.

– Их всего двое, но оба из дворянских семей, поэтому обращение с ними немного проблемно… Когда были объявлены обвинения Графу, то большинство его бывших сторонников просто отступили и бездействовали. А эти двое начали активно разглашать о его невиновности, при том действовать крайне резко. – Об этой парочке командир говорил обеспокоенно.

– Значит варианта всего два. Первый, это то, что они на его стороне… Второй, они просто фанатичные придурки. – Я с усмешкой сказал это, понимая, что та парочка могла нарочно подначивать людей к буйствам.

– Скорее и то и другое. – Натта дополнила моё высказывание, на что я кивнул в ответ.

– И всё же, какое отношение это имеет к нам?

– Как ты и сказал, ты искатель, или по-простому, наёмник. Поэтому я и обращаюсь, чтобы ты закончил дело с раскрытием Графа Вильяма. Награда всё та же, можете остаться в особняке, но только на месяц, не более. Но это только в случае полного выполнения «задания».

– Вот ведь… Сначала по собственной инициативе разобрался с Вильямом, так теперь и те два придурка появились… Ладно, закончим с этим уже. – С тяжёлым вздохом, я согласился. Даже думать не хотелось о том, какую командир авантюру может провести с ассоциацией, и регистрированием задания. В итоге я ещё может должен останусь… лучше уж так.

– Хех, и всё же… вы так просто называете дворян придурками. Да и я пропустил мимо ушей ваши слова обо мне… Вы точно наёмники, ну или искатели? – Генрих смотрел на нас с каким-то непониманием

– С чего это вы решили усомниться? – Хотя я и понимал, что сомнения в данной ситуации понятны, но на всякий случай был готов и на худшее.

– Ну, вы просто появились из неоткуда и схватили вампира. Понятный вывод, что вы либо наёмники с заказом на Графа, либо опытные искатели, выследившие вампира. Но ваши слова о собственной инициативе… – С задумчивым тоном, Генрих приложил руку к подбородку.

– Нет-нет-нет. Ни то, ни другое… Мы просто проходили через город, потом я заметил Вильяма и подумал, что он ведёт себя странно. Хотя и без того факта, что он вампир, он занимался подозрительный деятельностью… Если так подумать, то уж скорее второй вариант подходит. – Я выдал небольшое объяснение, частично приближённое к правде.

– То есть… случайность? – Приподняв бровь, Генрих переспросил.

– Ну да, чистейшая случайность. – С невинной улыбкой, я подтвердил его слова.

Он приложил ладонь ко лбу, и начал медленно массировать пальцами виски. Генрих человек в возрасте лет сорока, с тёмно-каштановыми волосами и с небольшим количеством морщин на лбу, и нынешний разговор его мог немного спутать. В прошлую встречу, я не концентрировался на его внешнем виде, как и до сего момента. Мужик с крепким телосложением, и вот сейчас он сидит на кресле и со страдальческим видом потирает виски пальцами.

– Ещё патрульные говорили, что были разорены несколько баз группировок в этом городе. По следам на месте действий, действовала группа, ведь перерезать такое количество бойцов… Но я всё же задам вопрос. Это тоже твоих рук дело?

– Не совсем. – После моих слов, Натта подняла правую руку.

– Это была я. – Коротко, и совершенно необеспокоенным тоном Натта произнесла эти слова. В этот момент лицо Генриха стало ещё более страдальческим.

– Ладно, сейчас это неважно. Дело уже сделано, вампир пойман, группировка уничтожена. Вопрос в том, что нам делать с теми двумя? – Я решительно ответил, при этом ожидая, что он не продолжит тему с группировкой.

– Что ж, сэр Шун, не хотите ли помочь мне с этим делом? Изначально моё дело было просто оповестить о тех двоих, но потом я решил нанять вас. И учитывая то, что вы сделали… Было бы проще, если бы вы помогли нам. – Последнее он явно произнёс как просьбу, а не как приказ.

– Я уже и так сказал, что закончу с этим, так что да, я помогу. А ты, Натта? – Я перевёл взгляд на неё, и стал ожидать ответа, на что она только вздохнула.

– Всё равно ведь всё сам сделаешь… Я не против.

– А как же… Только, Генрих… я буду с ними довольно резким, но, если они окажутся просто непонимающими ситуации придурками, я просто передам их вам. – Я стал говорить более серьёзно, и не скрывал агрессивный настрой к той парочке.

– А если они будут его сторонниками? – В этот момент, командир насторожился.

– В таком случае буду действовать по обстоятельствам. По крайней мере сильно калечить их не буду, чтобы они хоть что-то могли ответить. – Злобно ухмыльнувшись, я откинулся на спинку дивана.

– Ладно… За это вы можете остаться в этом особняке на месяц, не более. К вам будут относиться уважительно, я это гарантирую. – Сложив руки на груди, Генрих ещё раз напомнил о цене, которая, для меня, была вполне удовлетворительная.

– Интересно, а кто был владельцем до всего этого? Ты или всё же Граф? Просто ты слишком уж легко распоряжаешься им. – На секунду задумавшись о особняке, я озвучил первый же вопрос.

– Эхе, нет это не так. По закону вся собственность после ареста Графа Вильяма перешла в руки городской власти, в данный момент стражи. Это так же обязывает сохранить все вещи и всё состояние, до тех пор, пока не будет назначен новый владелец земель. Так как я являюсь ответственным лицом, то могу в некоторой степени управлять особняком.

Он мотал перед собой руками и с радостным лицом оправдывался. Видимо он рад, что к нему в распоряжение перешёл целый особняк, пусть и временно. Но всё же, он действительно мог теперь распоряжаться собственностью Графа.

– Раз мы с этим закончили, может тогда обсудим план? – Натта прервала наши разговоры о особняке, и прямолинейно указала на отсутствие плана.

– Верно говоришь. Что ж, тогда сам план… – Задумавшись на некоторое время, я проигрывал возможные варианты действий, и как проще будет их захватить. – Первым делом нам надо их выманить на площадь. Лучше взять их прямо на месте, но стоит сначала подождать до того, пока не объявят подробности о Графе. Не могу сказать точно, как они отреагируют, но попробовать стоит. В конце концов я их замечу, как только они что-либо предпримут. Генрих, ты сможешь собрать толпу к вечеру?

– Могу, но смотря каким способом. – Он кивнул в ответ, и стал ожидать подробностей.

– Мирным способом. Пусти какой-нибудь слух, что-то вроде признания Графа, или день казни. Что-то, что привлечёт людей ко входу в особняк, на площадь.

– И когда эти двое узнают, они посчитают это удобным случаем, и что-нибудь предпримут. – Натта дополнила то, как в идеале должны поступить те двое.

– Именно… Что ж, тогда второй частью плана будет захват.

– Погоди! Сразу захват? Не слишком ли ты торопишься!? – Генрих воскликнул.

– В идеале, если они среагирую на собравшуюся толпу, то точно станут подначивать людей на агрессивные действия, находясь при этом где-то в самой толпе. В подобной неразберихе, даже без учёта волнений толпы, их захват не составляет проблем ни мне, ни Натте. А уж о том, чтобы они не ушли из поля зрения, я позабочусь.

– Это действительно так, наверное. Но как же улики? Они ведь могут утверждать, что просто прогуливались и наткнулись на толпу! Конечно, твой внешний вид не привлечёт особого внимания, но эти двое из дворян, и даже со стражей, они бы не пошли так просто. – Генрих задумчиво рассуждал.

– Вы ведь пытаетесь действовать по закону? – Я особо внимательно всматривался в реакцию командира на мои слова, которые отчасти удивили, но и насторожили его.

– Да… По немногим законам, которые есть… – Его голос стал более приглушённый, и говорил он настороженно.

– Я постараюсь действовать аккуратно, но можете от меня ожидать и резкие действия по отношению к ним. Я не собираюсь давать спуску, только потому что они дворяне. – Ответив в немного грубой форме, я замолчал. Натта же молча кивнула, показав, что согласна с моими словами.

– Ха-а-а… Пусть я и нанял тебя, но всё равно, не перегибай палку. Ты искатель, не особенный, и то, что мне предстоит с тобой работать, не освобождает тебя перед законом. Переборщишь, и отношение будет соответствующее. – Вздохнув, Генрих перешёл практически на угрозу, но всё же сохранял вежливый тон.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться с условиями Генриха. После этого, мы занялись более подробным планированием деталей. Генрих описал нам внешний вид и приметы тех двух дворян, после чего отправил гонца к страже, изложив подробности о новом объявлении, и планирующейся операции. Стража должна быть готова к непредвиденным происшествиям. Хотя в последнее время они уж точно, как на иголках, со всеми этими событиями, связанными с Графом.

***

Середина дня, солнце полностью освещало площадь перед особняком, где находилось много людей, и их количество постепенно нарастало. Я так же находился недалеко от особняка, но не среди тех людей, что собирались на площади. Я сидел на черепице наклонной крыши дома, расположенного рядом с той площадью, и открывавшейся вид, как на город, так и на саму площадь, был завораживающий. С подобной высоты, мне было всё прекрасно видно.

На площади понемногу собиралась толпа, и шум с разговорами становились всё громче. Народу на этих оживлённых улицах и так ходило немало, а со всеми разговорами о предстоящей казни, люди ещё больше стекались на предстоящие представление. Сейчас перед воротами особняка собралось несколько сотен человек, они суетились и переговаривались.

Некоторое время понаблюдав за собирающейся толпой, я вскоре перевёл взгляд на угол улицы, близ протяженного здания у самой площади. В тени самого здания находилась одинокая фигура в плаще, скрывающая как своё лицо, так и зоркий взгляд. Это была Натта, скрываясь под плащом и стараясь не предпринимать ничего, что могло бы привлечь чьё-то внимание, она окидывала взглядом округу, ища тех двух дворян.

Толпа быстро становилась всё больше, и шума на площади так же становилось больше. Обсуждения, возмущение, недовольство и много другого звучало в этой толпе людей. Стража так же присутствовала, и следила за тем, чтобы люди не слишком бушевали. Но и в резерве было немало людей, что смогут прийти в случае чего.

Мне же, с высоты крыши здания, открывался отличный вид на всё происходящее внизу. Кроме того, я разослал несколько {Ищеек} в другие места и мог наблюдать и их глазами. Дом, на котором я нахожусь, ещё три дома с разных углов улицы, и два угла обзора со стороны крыши особняка. Кроме перечисленных, птицы летали ещё и высоко в небе, наблюдая полностью всю площадь и прилегающие районы.

Через час, толпа людей на площади была просто огромна. Наблюдать, и отследить каждого было трудно. И если бы мне это было бы необходимо, то мне пришлось бы создать целую ораву птиц, для наблюдения за каждым. Однако сейчас в этом не было необходимости, так как мы искали лишь пару лиц.

На площадь прошли сотни людей, и среди них были те, кто был похож по описанию командира. Я многих подмечал как подозреваемых, и старался следить за ними, но действовать слишком рано тоже не стоило. Хотя я уже примерно знал, кто они, и как выглядели. И пока мы просто наблюдали за действиями толпы, начались волнения. Люди начали кричать и требовать освобождения Графа.

– Покажите нам его!

– Где Граф Вильям!?

– Это неправда! Он невиновен! – Много подобных криков раздавалось по округе. Я начал искать в толпе нужные мне лица.

Я тут же начал подмечать тех, кто крайне активно скандировал, а также сверялся с информацией от птиц. И уже через минуту поиска, я наконец нашёл их. Как уже говорил, я видел их раньше… Я знаю, как они выглядят, благодаря {Ищейкам}, которые наблюдали за городом ранее. Благодаря им, я знаю в лицо большинство дворян и торговцев, которые приходили к Графу немного ранее. Примерно четверть из них приходило для совершения не совсем законных сделок.

Это были эти два подстрекателя, находясь на самой окраине толпы, и по разные стороны улицы, они активно кричали провоцирующие лозунги. Из-за их расположения, один находился ближе ко мне, другой к Натте. Тот, что был ближе к Натте, кричал и подталкивал окружающих на подобное, другой же, спустя некоторое время таких же действий, замолк, но продолжал стоять на месте.

Я подал особый сигнал Натте, который мы оговорили наедине, после чего она сразу начала действовать. Натта двинулась через толпу, в сторону одной из ближайших к ней целей. В связи с особенностью поданного Натте сигнала, даже Рами пришлось участвовать в этой операции. Она использовала заклинание {Маяк} на одной из целей. Так что, даже если Натта и не заметила, прошедшего дворянина-подстрекателя, то она всё равно сможет его найти.

Во время нашего разговора с Наттой, Рами так же подключилась, изъявив желание так же поучаствовать. «Это же круто!» – воскликнула она, но я быстро сбил её интерес, рассказав о нашем плане. Однако, в её распоряжении оказалось, по её словам, бесполезное, заклинание атрибута Воздуха {Маяк}.

{Маяк}, заклинание низшего уровня атрибута Воздуха. Создаёт точку где-то в пространстве, из которой исходят воздушные волны определённой частоты. Бесполезным это заклинание Рами назвала потому, что для нормальной реакции людей на маяк, необходимо использовать его с такой интенсивностью, что от той точки в пространстве должен исходить непрерывный гул. Однако, Натта с Рами сразу договорились какой звук будет сигналом, без использования громких звуков. Вместо этого, Рами использовала звук определённой тональности, а с острым слухом Натты, распознать источник этого звука в шумящей толпе, не составляло труда.

И сейчас, она двигалась напрямую к цели, пробираясь через толпу людей. Вскоре, она уже могла видеть саму цель, то есть первого дворянина. Но и мне сейчас не стоило бездействовать, поэтому я перешёл к делу.

Спрыгнув с крыши, я аккуратно приземлился на землю. Выпрямившись я заметил, что слева от меня стояли молодой парень с девушкой, с застывшим шоком на лице пялились на меня. Это не удивительно, я всё-таки с крыши двухэтажного здания спрыгнул. Для меня не высоко, но для человека чревато травмами.

Я улыбнулся им, и приложил указательный палец к губам. Они несколько раз молча кивнули, а после развернулись и быстро ушли. Хорошо, когда тебя понимают без слов, ну а теперь, вернусь к миссии.

Я начал пробираться через толпу, расталкивая людей. Следя за ним {Ищейкой}, я продвигался ко второй цели… Хм, странный он какой-то. Первый, которого должна захватить Натта, во всю кричит и подначивает окружающих к этому, второй же притих сразу после того, как их действия возымели эффект в толпе. Пара птиц отправилась в полёт, ближе к толпе, чтобы более подробно рассмотреть его. Он стоял среди пары кричащих, спокойно, опустив голову. Но когда птицы пролетели рядом, я увидел отвратную улыбку на его лице. А вместе с этим, и его странные клыки.

Вот чёрт! Он тоже был вампиром!? Нет… действуя в спешке в этой толпе, я быстро провёл анализ его тела, от чего всё стало ещё непонятнее. Это не было тело человека, с множеством искривлённых внутренних органов, и странной активностью клеток, я не мог назвать его человеком. А циркулирующая в его теле мана, была и вовсе беспорядочно активной. Видя это, я начал расталкивать людей в стороны, а уже через секунду уже кричал.

– Отойдите!… Расступитесь!… Уходите отсюда!… Быстрее!… Тут опасно! – Пробираясь через толпу, я пытался как можно быстрее подобраться к тому парню.

*А-а-а-а!*

Послышался крик с той стороны, где я последний раз видел цель. Люди быстро начали расходиться и даже бежать. Паника от крика быстро разрослась и вскоре мне открылся вид на кричащего. Это был парень, лежащий на земле и пытающийся всеми силами оттолкнуть клыкастого какой-то палкой. По всей видимости, клыкастый был очень сильный, так как даже толстая деревянная палка под его напором начала трескаться. Хотя это слабый показатель…

Я подбежал к ним, и ударом ноги столкнул клыкастого с парня. Клыкастый отлетел на пару метров, но быстро развернулся и встал на четвереньки. Это было не нормальное поведение, и все сомнения о том, может ли быть это человеком, пропали. Я же, в это время, быстро поднял ошарашенного парня и толкнул в другую сторону, и он быстро свалил отсюда.

Теперь он… Мы стояли на противоположных сторонах улицы и смотрели друг на друга. Толпа, которая недавно была в панике и разбегалась во все стороны, сейчас оказалась в паре десятках метрах, и встревоженно наблюдала с расстояния. Довольно быстро появились стражники, вместе с Генрихом. С другой стороны, показалась и Натта, со связанным дворянином-подстрекателем. Это молодой парень, на вид довольно легкомысленный, быстро попал из рук Натты, прямо к страже.

Этот пацан смотрел на своего товарища и вертя головой что-то повторял. Видимо, он не мог поверить в то, что видел перед собой. Большинство людей стояло с шокированными лицами, стражники же находились в полной боевой готовности. Натта тоже была готова напасть, поэтому держала клинки наготове. Я так же чувствовал взгляд Рами, откуда-то с крыши, где она и «выполняла» задание. Но сейчас, я должен был сконцентрировался на клыкастом.

– Я помогу хозяину. Я спасу хозяина! Я освобожу хозяина! – После недолгих рыков, он начал говорить, резко переходя то на повышенный, то на тихий и хриплый тон голоса.

Он стоял на четвереньках, и рот его был широко открыт, а его клыки были хорошо видны. Его глаза постепенно залились кровью, а лицо исказилось. Его тело начало расти и быстро прибавлять в массе. Мускулы выросли, кожа стала сухой и цвета грязи, клыки удлинились, а лицо приобрело отвратительное выражение, но всё ещё сохраняла отдалённый человеческий вид. Он вырос почти в два раза, его одежда разорвалась, на руках выросли огромные когти, а ноги изменили форму. Он изогнул спину и взвыл в небо.

*Гра-а-ах!*

По округе раздался громыхающий рёв. Многие люди позакрывали уши, особо слабые сразу потеряли сознание. Люди, понемногу, начали разбегаться в панике, но оставались и смельчаки, хотевшие лицезреть происходящее, либо же те, кто просто оцепенел от страха.

На меня этот рёв не повлиял. Я прикрыл уши тонким слоем тумана, который погасил весь звуковой удар. Так что я стоял, даже не дрогнув. Меня больше беспокоил его внешний вид, даже меня от такого немного воротило. Наверно, потому что я стоял ближе всех к нему, и видел каждую деталь, хотя Натта тоже могла бы рассмотреть его, и с того расстояния.

*Гр-р-р… Аргх!*

Клыкастый, вновь встав на четвереньки, стал смотреть с большей яростью, после чего сорвался с места и направился в мою сторону. Оказавшись в паре метров от меня, он занёс свою лапу для удара… диагональный. Я отскочил влево и повернулся к нему боком. Перед моим лицом пролетела его лапа и ударилась об землю. Я немедля ни секунды достал катану, и взмахнул ей над его рукой.

*И-и-и!*

От клыкастого послышался сильный писк, чем-то напоминающий вой, после чего он отскочил от меня. Я отрубил ему только кисть, но на её месте уже начала появляться новая кожа и медленно восстанавливать повреждённую конечность. У него оказались невероятные регенеративные способности, но даже с такой скоростью ему понадобится около десяти минут, а за это время я успею его как следует ранить.

Я резко побежал в его сторону и замахнулся над его ногой, но он попытался атаковать меня когтями другой, целой руки. Мне пришлось заблокировать этот удар, прервав свою атаку. Не заметив движения другой руки, я словил от него очень сильный удар. Он отбросил меня в один из магазинчиков в здании. Я своим телом пробил витрину, и поломал некоторую мебель в магазине, от чего поднялось много пыли… Чёрт, не ожидал, что он раненой рукой воспользуется. Но в его действиях можно заметить только беспорядочные атаки, без техники или какой-то тактики.

– Я должен спасти хозяина! Я помогу хозяину! – Схватившись одной лапой за голову, другой придерживая своё тело, клыкастый говорил встревоженно, беспорядочно переводя взгляд в сторону особняка.

Его голос разносился по округе, приводя в ещё больший ужас присутствующий. После того, как меня откинули в магазинчик, все стражники были готовы защищаться, а люди бежать, но оцепенение всё же действовало на всех. Натта же, со злым выражением лица достала оба клинка и готова была рвануть к нему. Но я вразвалочку вышел из этого облака пыли, при этом отряхиваясь от неё. На мне не было повреждений или ран, о которых стоило бы волноваться. Показавшись перед клыкастым, я обратился к нему.

– Ты говоришь о своём хозяине, но кто он? Как его зовут? – Давай же, просто скажи, чтобы все это услышали…

– Хозяин… Мой… Спасти хозяина Деса! Мой великий хозяин Вильям Дес! Я должен спасти! Хозяин… – Гордо заявил, но при этом продолжая говорить словно в замешательстве.

Среди людей вдали послышались разговоры, даже с тем, что они дрожали от страха, это не помешало озвучить ещё раз то, что они услышали. Это то, чего я и добивался, доказать из первых рук, что такое чудовище находилось в подчинении Вильяма. Этого было достаточно, а теперь, можно и закончить со всем этим. Я взмахнул мечом в сторону, и он увеличился в четыре раза, и стал напоминать хлыст со множеством лезвий по всей длине.

Я начал медленно приближается к клыкастому, при этом атакуя его хлыстом. С каждым взмахом меч удлинялся ещё больше, оставляя после себя чёрный след из чёрного тумана. Каждый удар загонял в плоть десятки лезвий, а сам хлыст обвивал тело клыкастого, нанося ещё больший урон. Удар за ударом, плоть клыкастого разрывалась и начинала регенерировать, а по округе раздавался яростный, и при этом воющий от боли рёв.

Всего через несколько ударов, он потерял руку, потом ногу и так далее. Я кромсал и кромсал его хлыстом, испещрённым лезвиями. С каждой секундой, улица вокруг нас двоих окрасилась в красный от его крови, а на теле клыкастого оставалось всё меньше и меньше целых участков. Последующие удары продолжались до тех пор, пока он не перестал шевелиться. Когда даже его регенерация перестала показывать признаки активности, я обратил меч в нормальное состояние, и вернул его в ножны.

Все смотрели на это зрелище замерев. Людей вокруг было немного, так как большая часть попросту сбежала, другая же, видела всю эту расправу. Половина улицы была в крови и плоти клыкастого, и эта картина надолго впечаталась в умы тех, кто видел её. Стражники быстро окружили уже бездыханный труп клыкастого, и прибили его копьями к земле. Натта же, давно передала страже захваченного пацана-дворянина, который в данный момент был в полной прострации. Сейчас, стражники должны были как-то уложить шумиху, и убрать следы боя, однако все были в шоке от произошедшего.

Генрих, после того, как отдал приказы о устранении, а после и изучении тела, молча подошёл ко мне. Он был в замешательстве от увиденного, и просто несколько секунд смотрел на меня. Сделав пару шагов ко мне, он похлопал меня по плечу.

– Поговорим позже, и… хорошая работа. – В его голосе не было слышно восторга или той же уверенности в своих словах. Ему, наверно, нужно было сейчас просто всё обдумать, да и работы с этим трупом у него прибавилось.

После этого, я, вместе с Наттой, направились в особняк, пока стража перекрыла площадь и саму улицу. Весь оставшийся день, там было много рабочих, и просто знающих людей, которые изучали тело. По прошествии времени, когда был уже вечер, звуки работы снаружи постепенно утихали.

В это же время, мы с Наттой сидели за столом в гостиной и перекусывали угощениями с чаем, которые приготовила одна из служанок. Нахлынувший адреналин после сражения с клыкастым, быстро пошёл на спад как у меня, так и у Натты. После этого она не задавала мне вопросы, но всё же беспокоилась о моём состоянии. Сейчас же, мы не разговаривали, а просто читали книги, при этом перекусывая пряностями.

Натте, на полках шкафов с книгами, приглянулась какая-то, и она её сразу прихватила. Думаю, после сегодняшнего нам действительно нужно морально отдохнуть. Но вот я всё никак не могу сконцентрироваться на книге… И это даже не из-за того, что сегодня случилось с клыкастым, и его связи с Вильямом, нет. Сегодня я вообще целый день чувствую себя беспокойно, ещё с самого утра. А всё из-за Шестой! Ещё вчера ночью она навела шороху, но меня беспокоило то, что она сказала в конце, когда я уходил… Чёрт, и что я должен заметить!?

Размышляя, я опустил книгу и посмотрел на Натту напротив меня. В полумраке, хорошо были видно её немного блестящие глаза, которые активно прыгали со строчки на строчку книги. Её серебристые, незаплетённые волосы спадали на плечи и блестели на свету от кристалла на столе. Она была одета в лёгкую одежду, и выглядела в ней очень привлекательно. Я заворожённо смотрел на неё, любуясь тем, как она внимательно читала.

Она поглощена книгой, поэтому не замечала, что я смотрел на неё. Смотря на неё, на её умиротворённый вид, я успокаивался, отбрасывая слишком надоевшие вопросы. Поднеся чашку чая ко рту, я начал пить, не отводя от неё взгляда… Неожиданно, я вспомнил о том, каково её нынешнее состояние, и взглянув на неё с помощью видения маны… от неожиданности закашлялся

– Кхе-кхе-кхе! – От того что я увидел, у меня перехватило дыхание, и я подавился…

Какого чёрта!? Почему вся её мана стала подобна моей, но серая, однородная. Такого не должно быть, ведь раньше такого не было. Что такое могло произойти!?

Глава 41: Сила Натты

Шун

20 лет

«Восьмой»

– Ты в порядке? – Увидев то, что я закашлялся, Натта опустила книгу и посмотрела на меня.

– Да… просто подавился. – После этого, она ещё секунду смотрела на меня озадаченным взглядом, после чего вновь взялась за книгу.

Вот чёрт… Я не понимаю. Каким образом вся её мана так изменилась? Если раньше у неё было два потока маны с атрибутом Света и Тьмы, которые можно было чётко различить, жёлтого и светло-фиолетового цвета, разделённые моей маной, как преградой, то сейчас эти потоки приобрели тёмно-серый цвет. Они словно слились и все разделения попросту пропали, и казалось, что её мана продолжает изменяться, всё больше и больше становясь подобно моей.

Но в чём отличие моей от обычной маны? А отличие в том, что моя подверглась изменению туманом, причём безвозвратно. Если сравнивать по концентрации и «потенциальной» мощи, то моя мана стократно превосходит обычную. Чёрный туман и моя мана, две разные вещи, но влияют друг на друга очень сильно. Симбиоз, что невозможно разорвать.

Но каким образом что-то подобное стало происходить с её маной!? Я просчитался? Может это из-за того, что я направлял постоянный поток маны в печать контракта? Неужели не следовало этого делать? Но это не должно было вызвать такой эффект, я лишь собирался разрушить печать контракта изнутри.

– Ты точно в порядке? У тебя такой странный взгляд. – Всё ещё ощущая мой взгляд на ней, Натта вновь опустила книгу, смотря на меня уже более смущённо.

– Я всего лишь задумался… – Я попросту не мог выкинуть это из головы, и даже не сразу обратил внимание на то, что буквально через пару секунд открылась дверь, и в гостиную вошёл Генрих.

– Ох, извиняюсь что заставил вас ждать. Не думал, что потребуется столько времени. – Он прошёлся до кресла и со вздохом сел на него с очень усталым видом. Немного размяв шею, он вновь посмотрел на нас. – Итак, для начала поблагодарю, что успешно задержали сторонников Графа. Хотя и не всё прошло гладко…

Я не мог сконцентрироваться на его словах, и всё время пытался проанализировать все показатели Натты… но всё было в порядке. Как будто, так и должно быть. Её состояние никак не меняется, просто остаётся стабильным.

– Сэр Шун, вы слушаете? – Генрих обратился ко мне, когда я не отрываясь смотрел вперёд.

– А, что? – Я сразу повернулся, когда он окликнул меня.

– Я говорил о том существе… Мы провели осмотр тела, и судя по тому, что мы видели, это был гуль, и довольно развитый. Гуль это один из видов демонических зверей, если что, говорю это потому, что встречаются они в последнее десятилетия довольно нечасто в землях Ральдии. Они отчасти разумны, способны маскироваться, и очень опасны…

В этот момент, выражение лица Генриха изменилось. Оно стало более серьёзным, и в тоже время озадаченным. И уже через секундную паузу он продолжил:

– Однако вы справились с ним относительно быстро, используя подобное оружие… Это впечатляет, очень впечатляет! Не думал, что среди «серебряных» найдутся подобные вам.

– Это был комплимент? Что ж, тогда спасибо. – Я не сильно-то и горел желанием продолжать разговор, однако Генриху точно было что сказать. А вот Натта смотрела на меня с обеспокоенным лицом, и лишь изредка обращала внимание на Генриха.

– Ещё мы допросили оставшегося парня. Он оказался наследником одной дворянской семьи и очень симпатизировал всем действиям Графа. Сомневаюсь, что с положением его семьи, ему что-то в итоге будет, однако придерживаться взглядов Графа он вряд ли уже станет. Но как оказалось, он ничего не знал о гуле, сказав, что они просто сошлись в целях, когда тот… маскировался. – Несмотря ни на что, Генрих продолжал доклад.

– Ха… хе-хе… – Я тихо засмеялся, приложи ко рту руку, чтобы скрыть свою улыбку.

– Что смешного? – Прервавшись, Генрих внимательно на меня посмотрел.

– Сошлись в целях? Бред… Ты же сам сказал, что гули полуразумны. Так как он мог сойтись с ним? Хотя возможно им управлял Граф? Мало ли что ещё можно ожидать… От него куча проблем. Просто уже прикончите его и всё! – Я немного воскликнул, смотря на командира.

– Всё вскоре будет завершено. Казнь перенесена на послезавтра, так что не надо об этом беспокоиться. – Он говорил о казни, как о уже решённом деле. Видимо, сегодня более люди не возникали по этому поводу.

– Я и не беспокоюсь об этом… – Я ответил ему с безразличием в голосе.

– Ха… Да уж, иногда сложно иметь дело с искателями. – Генрих сказал это со вздохом, немного откинувшись назад.

В момент его слов, одно из окон гостиной приоткрылось, и в него влетела Рами, попутно что-то бормоча.

– Фу-ух… Закончила с этим заклинанием, и ведь единственное задание, а сколько мороки. Но зато успела полетать по саду, он всё-таки очень кра… – Прервавшись на полуслове, взгляды Рами и Генриха встретились.

Повисшее молчание было неожиданным для них обоих. Несколько секунд никто ничего не говорил, а у Генриха перехватило дыхание, и он просто сидел на кресле с широко открытыми глазами. Видимо, видеть существо вроде феи ему ранее не приходилось. Вообще, в городах в мирное время мало что можно встретить необычного для человека вроде Генриха, и всё же… Немого придя в себя, он наконец среагировал.

– Э-это что ещё такое!? – Вперемешку с возмущением, в его голосе было и удивление.

– А… а… Кажется мне пора бежать… Пока! – Рами развернулась и быстро полетела к окну, которое она естественно закрыла ранее. Судорожно пытаясь открыть его, она не заметила, как к ней спокойно подошла Натта, и аккуратно взяла её в руки. – Хи-а-а! Отпусти-отпусти-отпусти! Не-е-ет!

– Успокойся Рами! – Натта немного сжала её в своих руках, от чего та сразу замолчала.

Натта уселась обратно на своё место, держа в руках Рами. Генрих же в ступоре наблюдал эту сцену. Но и поведение Рами было слишком необдуманным, или же она испугалась незнакомца?

– Может скажите, что тут творится? – С трудом отведя взгляд от Рами, Генрих обратился уже к нам.

– Это Рами, она нам помогала на сегодняшнем задании. Хотя, возможно, вы этого могли и не заметить. – Натта вполне спокойно ответила ему.

– Правда? – Похоже, что Генрих удивлён этому, но всё ещё внимательно смотрел на Рами.

– Да, именно она показала мне, кто является зачинщиком, и я смогла его захватить. Так бы мне пришлось намного дольше искать его в толпе. – Натта вполне чётко объяснила, чем помогала Рами.

– Я-ясно… – Он всё ещё находился в ступоре, но выпрямившись и откашлявшись, он обратился уже к Рами. – Тогда я должен поблагодарить и вас, за то, что помогли нам. Честно, для меня необычно видеть кого-то… вроде тебя, наверное?

– С-спасибо. – Рами ответила ему совсем неуверенно.

– Позвольте представиться, я Генрих, кавалер и командир стражи этого города. – Похоже, что Генрих уже немного успокоился.

– Я фея Рами. Староста дер… – Рами прервалась, закрыв рот руками. Она, видимо, хотела сказать что-то о деревне, но резко передумала? Не знаю, тут как-то без разницы, узнают… не узнают.

– Думаю мне будет достаточно вашего имени. – На вежливые слова Генриха Рами только мельком кивнула.

Она всё ещё не уверена в нём. Но вот Генрих явно немного изменился. Ранее я мог предположить, что он придирчив, но сейчас он ведёт себя непринуждённо и расслабленно. Хотя за сегодня он много чего увидел, может уже привык, или всё же устал? Эх, мне сейчас нужно чем-то отвлечься…

– Где в городе есть здание Искателей? – Я сразу обратился к Генриху.

– Простите, но… в этом городе его нет. – Оторвавшись от взгляда Рами, Генрих ответил на мой вопрос.

– Чего? – Я поднял голову и внимательно посмотрел на Генриха.

– Понимаешь ли, из-за близкого расположения от столицы, не было смысла располагать отделение Искателей тут. Наверно так решили руководители ассоциации, или же кто-то ещё. Так что ближайшее её здание в столице…

– Вот чёрт… – Я раздражённо сложил руки. Хотя, это не такая уж и большая проблема. После этого я встал с моего места и направился к двери.

– Ты куда? – Натта всё это время смотрела на меня.

– Я устал, спать хочу… – Это, конечно, неправда, но другого в голову мне не пришло.

Я безмолвно вышел из гостиной и направился в свою спальню. По пути я всё ещё раздумывал о мане Натты, и причинах, которые могли к этому привести. Войдя в спальню, я сразу плюхнулся на кровать, и уже пялясь в потолок, я сконцентрировался. Но всё же, я никак не мог выкинуть это из головы. Что пошло не так? Представляет ли это угрозу жизни Натты? Я попросту этого не знал. И тут, я вспомнил о той, кто упомянул кое-что об этом.

– Шестая… – Сев на краю кровати, я решительно воскликнул. – А ну покажись!

Однако, моя попытка не увенчалась успехом, и ничего не произошло. Я попробовал ещё пару раз как-нибудь обратиться к ней, но ничего так и не произошло. Я знаю, как управлять тем, что находиться у меня в сознании, как бы, я подсознательно это умею, и понимаю, но как сейчас туда попасть толком не представляю. И это меня жутко бесит.

Тогда попробуем так… Я лёг на кровать, и раскинув руки в стороны, расслабился. Закрыв глаза, я вновь вспомнил ту тьму, в которой был раньше. Где не ощущалось, что ты взаперти, или же вообще чего-то другого. Просто место, где я мог представить всё что угодно. И через некоторое время я попытался открыть глаза… но ничего не увидел.

Вокруг была тьма, такая же, как и ранее. Значит, сработало? Я попытался сконцентрироваться на той обстановке, которую видел раньше в своём сознании… И тьма начала изменяться! Появившиеся из неоткуда краски, плывущие и искажающиеся цвета преобразились в понятное окружение. Наконец, через мгновение, я уже стоял рядом с белой беседкой.

Всё было таким же, как и в прошлый раз. Горы со снежными шапками на горизонте, у их подножья хвойный лес, красивейшее озеро с островком в его центре. Беседка на острове, как и водная гладь, была освещена парящими сферами. Сейчас всё также была ночь, и над головой было красивое звёздное небо с огромной галактикой.

– Ну и чего ты хотел? Так старался позвать меня…

Я перевёл взгляд на Шестую. На этот раз она стояла рядом с беседкой, а не сидела в ней. Её фигура всё так же сияла белым цветом. Лишь красное платье, которое она носила, не светилось, а даже подчёркивало некоторые детали её фигуры.

– Я хотел поговорить. – Сделав шаг вперёд, я встал напротив неё.

– У-у, вот как? Я даже знаю о чём. – Я не видел её лица, но отчётливо ощутил её улыбку, скрытую этим белым сиянием.

– Я спрошу только раз. – Мой тон изменился на более серьёзный, и я не отводил от неё своего взгляда.

– Конечно, спрашивай. – Она же выглядит очень расслабленной.

– Ты знала об этом? О том, что происходит с Наттой?

– Конечно знала. – На мой вопрос последовал незамедлительный ответ.

– И почему ты ни черта не сказала!? Ты понимаешь Натта могла от слияния маны умереть!? – Я перешёл практически на крик, указав на неё пальцем. Почему-то, сама мысль, что Натта подверглась такой опасности невероятно злила меня.

– Но ведь не умерла. Ты видел её, она вполне себе здравствует, и жаловаться ей явно не на что. – Она всё так же расслабленно ответила, будто в подобном изменении не было вообще никакой угрозы.

– Не играйся со мной… – Я чувствовал, как неосознанно сжал зубы в напряжении.

– Ух… Как ты разозлился! Необычно видеть тебя таким. – Её заинтересовала моя реакция, и сделав пару шагов вперёд, она приблизилась, чтобы посмотреть поближе.

– Шес-та-я-я… Ты ведь прекрасно знаешь, как хорошо я управляю этим местом? – Я развёл руки в стороны при этом показав недовольный оскал.

– Ну, да… – В этот момент, она явно начала нервничать.

– Тогда ты понимаешь, что превратить этот райский уголок в чистилище не составит мне особого труда…

После моих слов, местность вокруг начала меняться. Небо затянули непросветные тёмные тучи. Озеро в миг испарилось, оставив после себя сухую и потрескавшуюся землю. Зелёные хвойные деревья изменились, и стали выглядеть мёртвыми корягами вдали. А вершины гор, которые были покрыты снегом, сменили свой вид на мрачный, покрывшись раскалённой лавой словно вулканы. Шестая в панике оглядывалась и смотрела на всё происходящее. Её поведение резко изменилось.

– И-и! Всё! Я всё поняла! Прости! Я всё объясню! Хватит, верни всё обратно! – Она махала перед собой руками.

– Так бы сразу. – Теперь я более-менее успокоился. Я скрестил руки на груди, с этим моим движением всё окружение вернулось в норму.

– Больше никогда так не делай. – Шестая шатаясь отошла к беседке, и оперлась на спинку стула.

– Что, перепугалась? Мне казалось, что шестой обладатель этой силы будет хоть немного смелее.

– Ты что издеваешься!? Я всего лишь оставшаяся часть её сознания! Реальный человек, Шестая владелица силы давным-давно мертва! Можешь считать меня совершенно другим человеком, но со знаниями и памятью настоящей Шестой! И да! Я перепугалась до смерти! Я нахожусь в твоём сознании, и для меня это место настолько же реально как для тебя всё остальное! – Шестая стала очень громко кричать в мою сторону, при этом активно жестикулируя.

– Вон оно как… В таком случае я больше не буду так делать. Но и ты не лучше, я просто отплатил тебе той же монетой… Теперь мы квиты.

– Да… Теперь квиты. – Она вздохнула, а я тем временем подошёл, и уселся напротив неё.

– А теперь рассказывай. – Сложив руки на столе между нами, я сразу перешёл дело.

– О том, что происходит с маной Натты? – Шестая повернулась ко мне, ещё раз переспросив, на что я кивнул. – С чего бы начать… Для начала скажу, что ты немного ошибался на этот счёт.

– В каком смысле, ошибался? – Я ожидал больше подробностей.

– Дело в том, что сейчас её мана пребывает в состоянии… эволюции, если можно, так сказать. Ты помнишь, когда впервые она контактировала с твоей маной?

– Это было практически в первый день нашей встречи. Я использовал свою ману чтобы остановить её саморазрушение из-за атрибутов Света и Тьмы. Это был первый контакт с моей маной, да и с самим туманом. – Я быстро вспомнил те события.

– И после этого ты начал, как ты думал, разрушать печать контракта… До недавнего времени ты дозировал ману чтобы не навредить Натте, и единственный эффект от этого был, прилив сил у неё самой. Потом ты начал направлять целый поток маны и постоянно увеличивал её количество. Ты рассчитал всё наперёд с учётом того, что твоя мана может навредить ей, или даже убить… Но я поступила по-другому, я сделала всё те же расчёты, но без сильной угрозы для жизни. И как итог, было слияние и эволюция маны у Натты. Готова поспорить что если сейчас проверить её на том же устройстве, которое ты видел, когда делал карточку искателя, то в графе атрибутов у неё будет пусто. – Шестая точно пересказала мои действия за последнее время, словно и она присутствовала за этим делом.

– Но она же пользуется только атрибутами Тьмы и Света, при чём тут другие атрибуты? Да и вообще, о какой эволюции ты говоришь?

– Конечно она может использовать только их, ведь раньше она была предрасположена только к этим двум атрибутам. А эволюция… наверно я неправильно выразилась. Наверно это что-то вроде улучшения её маны за счёт твоей. Можешь представить, как-то что твою ману разбавили, и она стала слабее.

– Улучшение значит… понятно. Но это может угрожать её жизни?

– Ни капли… по крайне мере на данном этапе. Процесс начался, как только ты разделил её бушующие атрибуты. И с каждой новой каплей твоей маны, вероятность что она от этого умрёт стремительно падала. Даже сейчас, если ты попытаешься разрушить ваш контракт, то в лучшем случае она ничего не почувствует, ну, а в худшем… просто потеряет сознание. И вообще, должна сказать, ей очень повезло с этим…

– С чего бы? – Я всё ещё с подозрением относился к словам Шестой.

– Ты ещё не понял? Ты же буквально поделился с ней частичкой своей силы! – Эти слова Шестая проговорила крайне воодушевлённо.

– Чего!? – Однако я слишком удивился её словам, и случайно перешёл на более высокий тон.

– Да не кричи ты так! Не бойся, она не получит семь печатей, или сам чёрный туман. Просто её тело станет более выносливым, крепким и магические способности значительно увеличатся. Хотя ты и сам это уже мог заметить.

– Бляха, в итоге вспылил из-за этого… Но то что она стала сильнее это хорошо. Она действительно в последнее время показывает отличное состояние, и превосходную выносливость. – Задумавшись над этим, я стал находить всё больше подтверждений её словам.

– Ну что, это всё? Я всё рассказала. – Спустя некоторое время, Шестая вновь обратилась ко мне.

– Да, это всё, что я хотел узнать. Извини что вспылил. – Тяжело вздохнув, я извинился перед ней.

– Не извиню! ТЫ представляешь насколько я перепугалась!? И раз уж ты способен изменить тут всё как угодно, то теперь ты мне должен новый остров в океане! С пляжем и…

Я не дослушал что она говорила и просто ушёл. Всё вокруг быстро размылось, и я вновь оказался во тьме. Видимо, она требовала изменения обстановки. Возможно, как-нибудь потом я добавлю несколько изменений в местность. Кстати, если задуматься, я сразу и не заметил, но разве она не стала говорить более эмоционально? Пропала её безэмоциональность, и голос стал более живым. Эх, ладно уж, пора возвращаться…

Когда я открыл глаза, мой взгляд опять пал на знакомый потолок. Я всё так же лежал на диване, но единственным отличием было то, что сейчас был уже день. Видимо, когда я вышел из своего сознания, то сразу погрузился в сон и проспал всю ночь. Странно, даже и не заметил этого… стоит попрактиковаться с этим.

Я всё так же лежал, и смотрел в потолок. Мне сейчас стало спокойнее… Значит, я неосознанно сделал Натту сильнее? Это даже неплохо, вернее очень хорошо, и к тому же, мои переживания были не такими уж и обоснованными. Ну что ж! Пора выходить, хватит уже валяться!

Встав с кровати, немного поправив одежду и кое-как причесавшись, я вышел из спальни, и направился в столовую.

***

Натта Рушера

19 лет

Ну и что это было? Я сидела на диване, а у меня в руках всё так же находилась Рами. Рядом, на кресле, сидел командир городской стражи Генрих. Он с интересом наблюдал за Рами, от чего той было немного не по себе. Я же просто смотрела на дверь, через которую только-только ушёл Шун.

Мы просто сидели и читали книги, но потом он начал вести себя странно. Да ещё и такой взгляд у него был странный… Мне казалось, что он был чем-то обеспокоен, но ещё больше он был недоволен ситуацией, которая случилась после. Шун вел себя слишком странно даже для него самого. Я должна узнать в чём дело! Встав, я положила Рами на стол, и направилась в сторону входа.

– Эй! А ты хоть куда? – Рами воскликнула мне вслед.

– Пойду проверю как там Шун. – Сказав это, я взглянула на неё через плечо.

– Э? Тогда… тогда я почитаю что-нибудь… – Рами села напротив стопки книг, среди которых была так, которую читала я.

Генрих и сам, чтобы не портить атмосферу, решил не торопясь уйти, так как, судя по всему, дела его тут были завершены. Я же вышла из гостиной оставив Рами наедине с книгами. Поднявшись на второй этаж, я подошла к комнате Шуна. Оттуда не было ничего слышно, и я тихо постучала в дверь несколько раз, но никакой реакции не последовало. Может, он ушёл куда-то в другое место?

Тихо открыв дверь, я заглянула внутрь… Окинув взглядом комнату, я заметила Шуна, спокойно лежащего на кровати… Тихо подойдя к нему, я окончательно убедилась, что он спит. Протянув руку к его лицу, я несколько раз прикоснулась пальцем к щеке… действительно спит.

Вздохнув, я села рядом с ним. У него было такое взволнованное выражение лица, когда он уходил, а сейчас так мирно спит. Находясь рядом с ним, у меня возникло мимолётное желание остаться здесь ещё ненадолго. Я немного наклонилась к Шуну, и аккуратно приобняла его. Тепло его тела, и тихо дыхание, и я отчётливо чувствовала это… Приподнявшись, я ещё раз взглянула на его лицо, и только через пару секунд поняла, что творю.

Я ведь, можно сказать, ворвалась в его комнату, и сейчас практически обнимаю его. Если бы он проснулся… ух, что я творю! Быстро вскочив с кровати, я вышла из спальни, тихо закрыв за собой дверь. Это было странно волнующе, и ощущала я себя очень странно. Ах, всё, пойду и я спать! Слишком много чего сегодня произошло. Направившись в другую часть здания, я быстро дошла до спальни, я практически сразу завалилась спать.

На утро следующего дня, меня разбудила одна из служанок. Она позвала меня к завтраку. Это было непривычно для меня, ведь все служанки здесь оказались очень добрые и понимающие. Однако они постоянно были в каком-то смятении, но оно и понятно, ведь они всё ещё немного расстроены из-за того, что раньше служили вампиру, и неизвестно, что бы он мог с ними сделать. Возможно, я так считала, они так хотели нас отблагодарить, что вовремя спасли их, хотя возможно, я в действительности и не знаю, на чём основывается их благодарность.

В столовой же, уже находилась Рами, и уминала за обе щёки варёные овощи. Она была всё время прожорливой, но сейчас ещё и часто нервничала, из-за такой резкой смены обстановки, да и из-за самого города. Я немного обеспокоилась о том, что она тут, но служанки вели себя очень вежливо и вели с ней дружеские разговоры.

Я уселась за своё место, и на столе передо мной была приготовлена еда. Варёные овощи, суп, мясо и белый хлеб. В каком-то смысле, это можно назвать дорогой едой, и это показывает насколько уважительно к нам относятся. Не долго размышляя, я принялась есть.

Через некоторое время, в столовую зашёл и Шун. Он выглядел выспавшимся и бодрым, его чёрная одежда была чистой и аккуратной. Но вот волосы у него были не очень хорошо причёсаны. Он сел напротив меня и сразу, без лишних слов принялся есть. Он просто ел и не обращал внимания ни на кого.

Но вот я стала чувствовать себя неловко, помня, что произошло вчера вечером. Что если он тогда не спал? Мне было стыдно, однако чувство, что я тогда ощутила, было приятным, и мне не хотелось его забывать. В подобном ключе я медленно ела, в то время как Шун, уже закончив со своей едой, со всей серьёзностью посмотрел на меня.

– Не могли бы вы нас оставить ненадолго? – Он обратился к служанкам, которые сейчас болтали с Рами. Те переглянулись и кивнули в унисон, и быстро собрав пустую посуду, они вышли из столовой.

– И я тоже? – Рами вопросительно посмотрела на Шуна, но тот ей коротко ответил.

– Как хочешь. – Рами осталась сидеть на месте, и внимательно наблюдала, развесив уши.

– Ты хотел о чём-то поговорить? – Оторвавшись от своей еды, я обратилась к нему, ощущая напряжённую атмосферу. Его выражение лица было серьёзным, и от этого я только больше напряглась.

– Натта… Ты хочешь, чтобы я снял наш контракт прямо сейчас?

Услышав это, я замерла. Эти слова стали крайне неожиданными для меня, в этот самый момент. И сейчас, когда у меня появилась возможность наконец избавиться от контракта, вопреки этому, меня охватили смешанные чувства. Сейчас, я не знала, что лучше выбрать…

Глава 42: Контракт

Шун

20 лет

«Восьмой»

– Натта… Ты хочешь, чтобы я снял наш контракт прямо сейчас? – Когда я сказал это, Натта, на другой стороне стола, замерла.

Она ничего не отвечала, и попросту смотрела на меня с крайне удивлённым взглядом. То ли немного опомнившись, то ли что-то обдумывая, она медленно положила столовые приборы, и отвела взгляд. Сейчас её внешний вид, и поведение, показывали её одновременное смятение и сомнение.

– Ну так… что думаешь? – О чём бы она так активно не размышляла, я прервал её.

– А? – Она вновь перевела на меня взгляд, с тем же выражением смятения.

– Натта! Это ведь прекрасно! – Рами Радостно воскликнула, вскочив со своего места. – Вы ведь хотели избавится от этого контракта. Так вот он, шанс! – Лицо Рами украсила широкая улыбка, однако, несмотря на её слова, Натта не показывала тех же эмоций.

– А… я… – Она не могла сказать и слова, её глаза были широко открыты, а губы двигались в попытке что-то сказать.

– Хах… Если нужно время подумать, то пожалуйста, я могу подождать ответа. – Вздохнув, я, встав из-за стола, направился к выходу из столовой.

– Эй, ты чего? Натта, а ты чего молчишь? – Рами быстро растеряла свою улыбку, и начала метаться.

– Я слишком неожиданно спросил об этом… Ей просто нужно немного подумать… – Уже стоя у дверей, я ответил на восклицания Рами. Но в этот же момент, с места вскочила и сама Натта, словно опомнившись.

– Нет-нет! Всё в порядке! Я… Если ты можешь снять контракт прямо сейчас, то… я не против! Это было бы очень хорошо! Но… – Натта старательно подбирала слова, вкладывая в них свои эмоции, а её ушки не дрогнув стояли прямо.

Я обернулся к ней, стоя у двери, и услышав её слова. Она стояла возле стола, опираясь одной рукой на него. Она крепко сжимала кулаки, словно сказала она это через силу, а её лицо источало одновременно и решимость, и сомнение. Понятно, что она сказала это импульсивно, но ответ есть ответ.

– Тогда пойдём. – Сделав шаг в сторону, я указал рукой на дверь, словно приглашая её.

– Куда именно, пойдём? – Мои слова, почему-то, для неё прозвучали словно неожиданность. Похоже, она всё ещё не могла собраться с мыслями.

– В гостиную, конечно же. Столовая не самое лучшее место для этого. – С нотой сарказма в голосе, я вышел из столовой.

– И правда. – Сказала это Натта приглушённым тоном, поспешно последовав за мной.

Выйдя из столовой, мы направились в гостиную. За мной шла Натта, а Рами успела усесться у неё на плече. Пройдя в молчании несколько коридоров, мы зашли в гостиную, и я сразу указал, чтобы Натта села на диван, а я сам отодвинул в сторону чайный столик.

– Так что именно ты делать будешь? – Рами подлетела ко мне и села на плечо, пока я не передвинул столик в сторону.

– Ты можешь сесть в стороне, на кресло, например? Сейчас я всё расскажу.

Рами послушалась и пересела на кресло. Для неё оно было слишком большое, и выглядело это смешно, когда она сидела в центре кресла. Сам я сел на другой диванчик, прямо напротив Натты. Она, с самого начала была напряжена, а сейчас так тем более. Сидя с ровной осанкой на диванчике, Натта держала руки на коленях, и внимательно смотрела на меня.

– Для начала объясню в чём собственно дело… Ты ведь не знаешь, каким образом я сниму контракт? – Уже находясь напротив Натты, я обратился к ней.

– Нет, не знаю… Ты толком ничего не объяснял. – Она отрицательно помотала головой, ответив мне.

– Тогда введу тебя в курс дела… Для начала сам контракт. Он, как ты знаешь, необычен и сложно структурирован. Честно говоря, я так и не понял, почему он создался именно таким, каким мы его видим, но это и неважно. К тому же, будь это кто-то другой, а не я, то снять бы этот контракт он не смог бы. А я, ты знаешь, весьма необычная персона.

– Это ещё слабо сказано. – Она слегка улыбнулась, говоря это.

– Ха-ха-ха… Приятно что ты так думаешь… Расслабься немного, ты сейчас как на иголках. – Посмеявшись, я более спокойно взглянул на неё.

Натта несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, расслабляясь. После этого ей стало явно лучше, и она села в более удобную ей позу. Кроме того, и её взгляд немного изменился, хотя частые удары сердца мне было трудно не заметить.

– Отлично… Итак, в чём же суть дела… Печать контракта, которая стоит у нас обоих, так же имеет сложное строение, и это не для красоты. Если сконцентрироваться на ней, при этом используя {Око}, или нечто подобное, то можно увидеть больше подробностей. – Я принялся объяснять, начав с самого начала.

– О! Тогда можно я взгляну? – Рами тут же воскликнула, вырвавшись вперёд.

– Смотри, если моих слов тебе недостаточно. – Я снял перчатку с руки где у меня была печать, и показал её Рами. Она сразу сконцентрировалась на печати контракта.

– Как много схем… – Её выражение лица стало напряжённым, и она с усилием всматривалась в печать на руке, в попытке разглядеть ещё больше.

– Что там? – Натта не имела возможности видеть ману, однако и без этого ей было интересно узнать, что там.

– Тогда давай я объясню. Сейчас Рами видит магическую схему печати контракта, если её можно так назвать. Я, конечно, не много знаю, но магическая схема во многом похожа на магический круг, а возможно это одно и тоже. Так вот у наших печатей огромное количество таких схем, которые накладываются одна на одну, создавая невероятно сложные узоры. – Я убрал руку от Рами, и она спокойно села на кресло и продолжила слушать.

– И как ты тогда сможешь её снять? – Натта обеспокоенно продолжала слушать, но любопытство брало своё.

– А это самое важное… Практически с самого первого дня нашей встречи, я изучал этот контракт. Я многое о нем узнал, и практически постоянно вливал в печать немного своей маны.

– А мана тут при чём? – Она продолжала спрашивать, при этом имея немного напряжённое выражение лица.

– Ну, тут свои нюансы… Дело в том, что когда я дозировал ману, то понемногу разрушал печать изнутри. Но не так давно начал это делать непрерывно. Ты ведь чувствовала изменения да?

– Не говори, что… Так вот почему у меня были неожиданные приливы сил! Они происходили из-за этого!? – Она ещё больше оживилась чем ранее.

– А ещё твоя выносливость и сила заметно изменились… Вот такой вот неожиданный эффект. Именно таким образом моя мана и влияла на тебя, делая тебя менее уставшей, и более выносливой. – Я говорил с уверенностью в своих словах, что только подбадривало её.

На лице Натты тут же засияла яркая улыбка. То ли она была рада тому, что становилась хоть чуточку сильней, то ли она была просто благодарна. Ответить на это я не мог, но видеть её радостное выражение лица даже по этому поводу, мне было приятно.

– Но это не самое главное. Сейчас, печать находиться в очень хрупком состоянии. Достаточно всего одного мощного потока моей маны, подобного толчка с моей стороны, и она развалиться.

– Тогда приступай! – Рами вновь радостно подпрыгнула, прервав меня.

– Но есть и ещё кое-что… – На секунду взглянув на Рами, я вновь перевёл взгляд на Натту, и продолжил.

– Значит есть и, но… – Тут-то выражение Натты резко изменилось.

– Если я устрою подобный толчок, чтобы разрушить печать, то моя мана, естественно, повлияет не только на печать, но и на тебя. Есть несколько вариантов развития событий… Первый: Я вливаю ману в печать, и от сильного потока ты почувствуешь прилив сил, но сильнее чем обычно. Это наилучший вариант. Второй же вариант: Всё тоже самое, что и в первом варианте, но в итоге, ты теряешь сознание от перенапряжения. Это не очень хороший вариант…

– Не такие-то и плохие варианты. – Натта пожала плечами, выслушав сказанное. Однако я ещё не закончил.

– Но если я где-то неверно рассчитал, или ошибся… то ты можешь даже умереть. – Эти слова были немного резкими, но о рисках она обязана была знать.

Натта вновь напряглась, смотря на меня, и услышав слова о возможной опасности. Она взялась одной рукой за своё плечо, где находилась её метка раба, и опустив голову, замолчала. Её взгляд был направлен куда-то в сторону, а выражение было более опечаленное, и опять же, полное сомнений. Не поднимая головы, она тихо задала мне вопрос:

– А ты сам, хочешь снять этот контракт? – После того, как закончила говорить, она подняла голову и внимательно посмотрела на меня.

– Хах, я с самого начала хотел его снять. Сама должна понимать, что я с самого начала не очень хотел иметь при себе раба. – Я сказал, как оно и есть, мне не хотелось сейчас ей хоть в чём-то врать.

– Понятно… – Её ушки поникли, и она сама стала выглядеть расстроено.

С самого утра, или же тех пор, как я начал разговор о этом контракте, Натта пребывает в сомнении о правильности снятия этого контракта. Ей явно что-то не даёт покоя, и её резкая смена настроения и настороженность к моим словам, только подтверждает это. И, возможно, я уже знаю причину…

– Я понял к чему ты клонишь. – Усевшись поудобнее на диване, я спокойным голосом обратился к ней.

– А? – Она насторожилась и обернулась ко мне, а её щёки резко покраснели.

– Ты ведь хочешь остаться, да? – Лицо Натты покраснело, и она сама ненадолго замерла, не отводя взгляд от меня. – Конечно, я хотел спросить это несколько позже, но спрошу сейчас. Ты хочешь вернуться в деревню, к себе домой, или же остаться со мной, продолжив странствия? – Наклонившись чуть ближе, я задал серьёзный вопрос, который уж точно имел важность для Натты.

Пусть её лицо и покрылось милым румянцем, но она всё же задумалась о моём вопросе, отведя взгляд. Я же откинулся на спинку диванчика и сложил руки на груди. Для Натты, в нынешнем состоянии, вполне возможно отправиться в путешествие до своей родины. Однако, всё это утыкалось в проблему, в виде крайне сложного и длительного пути, и множества препятствий в виде тех же работорговцев. Так что подобный длительный путь мог вновь окончиться не очень приятно, ведь связан с многими рисками и опасностью. В альтернативу же, продолжать путешествовать со мной, выглядело более безопасной идеей, поэтому я был уверен в её ответе…

– Тогда я… – Натта притихла, смотря немного в сторону, а на её лице всё так же красовался румянец.

– Что, я не расслышал? – Всё я слышал, но мне хотелось, чтобы она сказала это хоть чуточку громче.

– Я остаюсь! – Она резко развернулась ко мне, и чётко выкрикнула эти слова, сохранив своё милое и смущённое выражение лица.

– Я очень рад твоему решению. – Выдав добрую улыбку, сразу как услышал ответ, я выдохнул.

От этого, мне на душе стало теплее. Натта так же, как и я, тепло улыбнулась, всё так же смущённая, но с облегчённым видом. Естественно, ведь за этот месяц, или около того, я успел очень сильно привязаться к ней. Пусть я и сказал, что не хотел иметь раба, но мне не хотелось смотреть на неё как на обузу, и так никогда не было. Но со временем, когда она поправилась и стала более открытой, стала разговаривать со мной более свободно, я стал смотреть на неё по-другому. Я просто не мог не заметить её красоты, того, как она говорит, и как себя ведёт. Я начал видеть в ней что-то особенное.

И, конечно, я не мог не заметить, как она смотрит на меня. Вначале, естественно, это был страх, ведь первую встречу нельзя было назвать хорошей. Но потом, постепенно, всё это перешло в её интерес ко мне, отчасти восхищение, и может даже удивление. Я ей был интересен, и она волновалась обо мне, когда нам действительно угрожала опасность. Но в последнее время, её взгляд стал более пристальный, и при разговоре со мной, говорила она более застенчиво. Что было особенно заметно в последнее время, хотя она всеми силами пыталась это скрыть.

И конечно, было то, что я заметил в первую очередь в её взгляде, нежном и тёплом. Я сейчас прекрасно понимаю, что она влюбилась в меня, но даже только подозревая о её чувствах, мне хотелось, чтобы она осталась. Возможно, я смотрел на неё похожим взглядом, не могу сказать, но что-то я определённо чувствовал к ней. Но прямо сейчас, я был обязан снять контракт.

– Тогда давай начнём. – Я сел ровно, положив руки на колени, а Натта одобрительно кивнула, услышав мои слова. – Для начала, успокойся.

Она сидела тихо с закрытыми глазами около минуты, а когда открыла их, её взгляд был спокойным и уверенным. Она была готова ко всему, и её вид чётко говорил об этом. С этим, я мог приняться за работу.

Я вытянул вперёд руку с печатью контракта, Натта же, в свою очередь, показала свою на плече, оголив плечо. Взглянув на окружение, и на сами печати, с помощью видения маны, я начал пускать мелкий поток маны. Из центра моей печати тут же появился маленький чёрный сгусток, он быстро направился к печати Натты, словно по тоннелю, и соединился с центром её печати на плече.

Этот поток выглядел как тоненькая чёрная ниточка, что колыхалась на окружающих потоках маны в воздухе. Видя, что всё идёт нормально, я начал увеличивать поток, но ничего не изменилось. Нить как была тонка как волос, так такой и осталась. Я сразу взглянул на Натту напротив меня. Она всё так же сидела в ожидании, а так как она не владела ничем наподобие {Ока}, то и увидеть нечего не могла. Она попросту не знала, что происходит сейчас перед ней. Да я и сомневаюсь, что даже Рами что-то сможет разглядеть, настолько была тонка эта чёрная нить.

– Приготовься. – Подняв взгляд на Натту, я сразу предупредил её.

Она уверенно кивнула в ответ. Вздохнув, я положил руку себе на колено и расслабил её. Постепенно, поток маны нарастал, её поток стремительно увеличивался, и вскоре, когда я увеличил поток маны более чем в десять раз, тогда-то, тоненькая нить моментально преобразилась, и стала толщиной с канат. В этот момент, Натта вздрогнула, что я сразу заметил.

– Что такое? – Взглянув на неё, я заметил, как она разминает свою свободную руку, с немалым удивлением.

– Меня… меня как будто переполняет энергией. Так и хочется сорваться с места. – Сказала она это, с огоньками в глазах, и с приподнятым тоном голоса, словно была в отличном настроении.

Значит, прилив сил был настолько сильный, что у неё даже настроение изменилось… Но даже этого недостаточно. Нынешнего потока было недостаточно, чтобы за раз разбить печати и контракт между нами. Я ещё раз увеличил поток маны, направив в печать многократно больше, чем ранее. Поток маны, который был подобен канату, теперь стал настолько объёмным, что выходил не из центра печати, а по всей её площади.

– Ого! – Неожиданно воскликнула Рами, которая до этого сидела тихо, и не встревала в наш ранний разговор.

Рами смотрела на это со стороны, с активированным {Оком}, и на её лице было выражение практически шока. Видимо, поток стал настолько плотный, что даже она смогла его разглядеть. Только вот, с Наттой сейчас не было всё так гладко. Её приподнятое настроение секунду назад, и подъём сил сменился на тяжёлое дыхание, и сильную вялость. Даже её ушки поникли, а сама Натта еле держалась за плечо, на котором была печать.

– Тяжело… тело ломит, и… дышать тяжело. – Она несмотря ответила на мой немой вопрос во взгляде.

– Потерпи ещё немного. – Ничего более ободрительного я не мог сказать, но и на это, она вяло кивнула.

Я сконцентрировался на печати у меня на руке, и ещё раз увеличил поток маны. Трудно сказать, во сколько раз больше маны я использовал сейчас, но теперь я направлял её не просто в печать, а старался с помощь неё надавить на саму структуру печати. Раздавить и разрушить схемы, составляющие её суть, именно это я сейчас и делал. И неожиданно, послышался хлопок, а за ним последовал еле слышный звук разбившегося стекла. Непонятно откуда, но этот звук раздался по всей комнате, но никакого стекла не было.

Оболочка печати, которая связывала нас словно кровеносный сосуд, лопнула и рассыпалась прямо на глазах. Затем раздался точно такой же звук от бьющегося стекла. На этот раз, последовав за оболочкой, рассыпались и схемы на самих печатях. Выглядело для меня это точно также, как когда я разрушал заклинания, чёрные трещины, а затем звук разбившегося стекла.

С этим, разбилась последняя часть печатей, и самого контракта. Наконец, он был разрушен, полностью и без остатка рассыпавшись. Натта сейчас так же тяжело дышала, и была крайне вялой. Сидя на диване, и не сумев сохранить равновесие, она плюхнулась на него без сил.

– Ты как? – Вскочив с дивана, я подошёл к ней, и присел рядом. Коснувшись её руки, я тихо обратился к ней.

– Хах… Голова кружится… и слабость… очень сильная. – Проговорив это, она медленно перевела на меня взгляд.

Я сразу проанализировал её, чтобы убедиться, что её жизни ничего не угрожает. Учащённое сердцебиение и пульс, перенапряжение практически всех мышц, состояние у неё было не опасное для жизни, но крайне сильное напряжение…

– Ничего серьёзного, тебе просто нужно отдохнуть. Можешь поспать прямо тут. – Спокойно сказав это, я смотрел прямо ей в глаза.

– Ага… так и сделаю. – Показав лёгкую улыбку, она легла на спину, и закрыла глаза.

Сейчас ей нужен простой отдых, чтобы напряжение пропало, и это не должно занять много времени, учитывая то, как быстро её выносливость росла последнее время. Кроме того, мне нужно было проверить, насколько сильно я на этот раз повлиял на её ману. Посмотрев на неё с помощью видения маны, я мог разглядеть, что её мана стала ещё темнее, и плотность её значительно увеличилась. Даже от этого она стала сильнее… вот же ж.

Пока я сидел рядом с диваном, на котором лежала Натта, и держал её за руку, Рами беспокойно села рядом. Она смотрела, то на меня, то на Натту, а по её лицу было вполне хорошо видно, что она хочет спросить.

– Не волнуйся, она в порядке, просто ей нужен отдых. Сама ведь слышала, ничего серьёзного. – Взглянув на Рами, я ответил на её вопрос.

– Слава богам… – Со вздохом, она наконец уселась на месте.

Думаю, не стоит тогда тревожить Натту, пусть отоспится. Приняв это решение, я встал и сразу направился к двери. Я лишь слегка приоткрыл её, как позади тут же послышался крик.

– Эй! Ты куда это!? – Рами вновь вскочила с места, смотря на меня.

– Натте сейчас нужно отдохнуть, поспать, поэтому не стоит её беспокоить. Я же, просто иду прогуляться. – Стоя в дверном проёме, я ответил на раздражающий вопрос Рами.

– Да у тебя вообще есть чувство ситуации!? – Она ещё раз крикнула.

– Вот у кого его точно нет, так это у тебя. – Тяжело вздохнув, я сразу указал Рами на эту её черту.

– Ну-у-у! – И на мои слова она сразу надулась.

– Рами, ты очень шумная… Я не против, что Шун пойдёт прогуляется… а мне будет лучше, если вокруг тихо. – Еле приоткрыв глаза, Натта посмотрела на Рами. – К тому же, ты мне мешаешь заснуть.

– Прости! – Рами быстро взлетела и прошмыгнула в немного открытую мною дверь. Я посмотрел на Натту, и на её лице была лёгкая улыбка.

– Отдыхай.

Выйдя из гостиной, я тихо закрыл дверь и прислонился к стене… Ох… Всё прошло вполне неплохо, контракта хозяин – раб между мной и Наттой более не существует! Это ли не причина, чтобы порадоваться?

Я посмотрел на свою руку, где недавно была печать. Она всё ещё на месте, однако сильно расплывшаяся. Печать всегда выглядела, как будто её прижгли, и вся она была похожа как один шрам, но сейчас её контуры были размыты. Направив чёрный туман, я ускорил регенерацию клеток, и через уже секунду на моей руке уже ничего не осталось от печати.

– Хм… Ни следа не осталось. – Я смотрел на руку со всех углов, но не нашёл даже намёк на оставшийся шрам, что было хорошо.

Я надел перчатку на руку, и направился к главному входу. Сейчас было утро как-никак, целый день впереди, и мне нужно чем-то себя занять, пока Натта отдыхает. Казнь Графа Вильяма состоится завтра, хотя что-то не очень хочется мне идти туда. Всё равно смогу проследить за этим с помощью {Ищеек}, но надо ли мне это сейчас. Его всё равно казнят, хотя он может умереть и от рук родных тех, кого он убил. В итоге он всё равно помрёт, а если сбежит, то я сам приду по его душу.

Сейчас я стоял возле ворот в поместье, погода была немного пасмурная, но людей на улицах как всегда достаточно. Не спеша выйдя на главную улицу, я продолжил идти по ней, наблюдая за окружением, в поисках чего-нибудь занимательного…

Однако, по прошествии часов, ничего особого так и не случилось. Я гулял по городу, слушая что говорят люди, следя за событиями и действиями многих в городе. В основном, разговоры были про завтрашнюю казнь, а мне это было не особо интересно.

Я не раз заходил смотреть товары, мечи, броню, и так далее в местные магазины, однако выбор был там невелик. Ведь город был по большей части не торговый, а производственный, и различных мастерских, отправляющие свои товары в другие города, здесь было достаточно. Конечно, у меня было желание прикупить оружие, или же какое снаряжение, но приходил я туда не за этим.

Кроме того, я исследовал и информацию, что постоянно предоставляли мне птицы. И вот так проходили часы, и вскоре солнце начало заходить, а к поместью я вернулся ближе к концу дня. Подойдя к входу, возле ворот я заметил Генриха вместе с отрядом стражи, который стоял с невозмутимым видом, явно ожидая кого-то.

– Доброго вечера. Чего-то хотели? – Подойдя к нему, я сразу задал вопрос.

– Здравствуйте Шун… Честно, ничего особого, но я бы хотел уточнить, придёте ли вы на завтрашнюю казнь? – Казалось, что Генрих сейчас либо в патруле с отрядом, либо именно так он пришёл ко мне.

– Нет, мне это неинтересно. К тому же, завтра, скорее всего, мы покинем город. Нет смысла нам здесь больше задерживаться. – Всё же, я планировал вскоре прийти в столицу.

– Вот как значит. Даже полмесяца не хотите провести в особняке, хм, что ж… Раз так, тогда удачи вам! И если ещё раз сможете наведаться сюда, то я буду очень признателен. – Он вежливо поблагодарил меня, что было с его стороны очень хорошо.

– Когда-нибудь… Ладно, до свидания. – На этом, мы разошлись.

Он подошёл к одному из стражников за ним, и спросив что-то, пошёл в сторону постов городской стражи вместе со своим отрядом. Я же, немного понаблюдав за его отрядом, направился в поместье. Войдя в здание, я столкнулся с одной из служанок, которая уже явно собралась идти в здание для прислуги.

– Ой, простите… Ах, все остальные закончили уборку, и уже направляются спать, как и я. – Она вежливо кивнула мне, при этом отчитавшись.

– Вы не обязаны мне всё это докладывать. Мы завтра и так покидаем город. – И всё же, я решил предупредить её об этом.

– Вот как… Хорошо, я скажу всем. Доброй ночи. – С этими словами, она быстро ушла в сторону домиков в саду.

Войдя в главное здание, я сразу прошёлся по первому этажу, и остановившись у двери в гостиную, замер. Интересно, а Натта ещё спит? Хотя, лучше пока не буду её беспокоить. Уйдя оттуда, я направился на второй этаж, и вышел на один из балкончиков, с которого был виден закат. Несколько деревьев в саду тихо шелестели листвой, как и кустарники с цветами, красиво сияющими под лучами заходящего солнца.

Я решил присесть тут, и немного насладиться видом. Не успел я оглянуться, как солнце уже зашло за горизонт. Наблюдая за всем этим, я не прекращал анализировать данные от созданных мною существ. И тут, я получил оповещение от одного из волков в деревне Рами. Опасаясь, что на них напали, я поскорее собрал информацию со всех волков, находящихся там. Только вот получил я не то, что ожидал.

Я ожидал чего-то большего… но в итоге оказалось, что без Рами её пикси в конец по отбивались от рук, и чуть было не устроили погром, на что среагировали волки. Но кроме этого, я воспроизвёл воспоминания волков о том дне, когда мы только ушли, и узнал, что, когда обнаружили пропажу Рами, началась паника, но староста успокоил их, сказав, что она отлучилась в леса, для восполнения морального духа. Но это прозвучало неубедительно для меня, этот старик точно знал… В общем, ситуация там довольно комична, но жителям явно не до смеха, и понимая всё это, я тяжело вздохнул.

– Чего грустим? – Неожиданно со стороны послышался голос Рами.

– А вот и виновница. – Я сразу перевёл на неё взгляд.

– Виновница!? В чём, я ничего же не делала! – Она опять громко воскликнула.

– Эх… Как ни странно, это признавать, но кажется без тебя, как командира, пикси никак не могут относиться серьёзно к чему-либо. – Пожав плечами с лёгкой улыбкой на лице, я произнёс это.

– Ха, признал всё-таки! – Рами гордо выставила грудь вперёд, стоя на краю балкончика. – Стой, а к чему это ты?

– Да твои пикси в деревне погром устроили. Мне сообщил один из… неважно. – Я отмахнулся, говоря о волках, но Рами восприняла только первую часть сказанного, и бурно отреагировала.

– Что-о-о!? Эти дурёхи совсем страх потеряли!? А-а-а, но как мне вернуться туда!? – Она сжала кулаки, чуть ли не в гневе.

– Я могу подсобить… Ты отправишься домой прямым рейсом, хоть сейчас. – Я пошутил, но Рами восприняла это всерьёз.

– Да? Хотя я и не знаю, что за ре-ас, но это было бы хорошо! – Он была действительно рада.

– Ну так что? Это безопасно, могу отправить хоть сейчас.

– Ай-яй! Погоди! Я сейчас! Я хочу с Наттой попрощаться! – Она как пуля направилась в здание. А я всё так же продолжил любоваться видом, но через некоторое время она всё же вернулась.

– Ты хоть её не разбудила? И что ты так долго ей говорила? – Учитывая сколько времени она провела в здании, я сразу задался этими вопросами.

– Она уже давно не спит, и говорит, что хорошо себя чувствует. И ни о чём особенном мы с ней не говорили. Просто дала пару советов, и сказала ей быть чуточку смелее. – Рами говорила это всё с приподнятым настроением. Но что более важно, так это то, что Натта была в порядке.

– И это я слышу от такой трусихи? – И всё же я придрался к её словам, ответив язвительной шуткой.

– Я не трусиха вовсе! Так ты собрался меня домой вернуть, или как? И вообще, как ты собрался это делать? – Она сложила руки на груди, и стала ожидать.

– А, да… Это… – Я встал со стула и повернулся к Рами, а на лице у меня была довольная улыбка. – Ты ведь летать любишь?

– Как бы, да… Ох не нравится мне твоя улыбка. – Она осторожно сделала пару шагов назад.

Однако, я аккуратно взял её одной рукой, и посадил на только что созданную {Ищейку}, вокруг которой был только-только исчезающий чёрный туман. Её перья загнулись, и крепко-накрепко держали Рами у неё на спине, так, чтобы она не свалилась.

– Эй! Что ты задумал!? – Рами, усаженная на птицу, всё равно вцепилась в её перья, пусть при этом и кричала на меня.

– Приятного полёта. – После моих слова, птица расправила крылья, и взмыла в небо. Сверху только и были слышны крики Рами.

– Кретин! А-а-а! – Постепенно её голос удалился, вместе с птицей, и это всё что я смог расслышать.

Я взглянул на Рами глазами птицы. Она успокоилась, когда поняла, что не докричится до меня, и просто прижалась покрепче, наблюдая за ночным видом города. Пусть летит, и устроит своим подчинённым взбучку. В любом случае, в столицу ей путь заказан, так что подобное решение было как раз вовремя.

Через некоторое время, после того, как отправил Рами, я вернулся в свою спальню. Положив меч возле кровати, я разделся, и лёг на кровать. Была уже ночь, и за окном светили только луны, а я начал медленно погружаться в сон.

Но не прошло и получаса, как послышался звук открывающейся двери, а за ним и тихие шаги. Ко бы это ни был, я был готов взяться за меч, что был рядом со мной. Но решив проверить, я слегка приоткрыл один глаз, и взглянул на пришедшего… И в этот же момент, опешил, ведь в комнату зашла Натта.

Она тихо шла по спальне, почти не издавая звуков, идя босиком, и делая аккуратные шаги вперёд. Она приблизилась к кровати, и села на самый край. Она была одета в очень лёгкую одежду, на подобии ночнушки… нет, она слишком откровенно одета. На ней было одето только бельё, и лёгкая накидка, скрывающая её грудь. Натта, немного погодя, взобралась на кровать и подползла ближе, стоя при этом на четвереньках.

В темноте я мог разглядеть её чарующие глаза, и лёгкое смущение на лице. Она подползла прямо ко мне, дыша очень тихо. Но в этот момент, я не выдержал и всё же задал навязчивый вопрос в этой тишине.

– Ну и что ты делаешь? – Как только по комнате раздался мой голос, Натта отскочила от меня, вся при этом покрасневшая, и слегка прикрикнув от испуга. Я же встал, наблюдая за её реакцией.

– Я… это… просто… – Залившись румянцем, она запиналась, при этом ещё больше краснея, в попытках хоть как-то оправдаться.

Я молча наблюдал за Наттой, за её реакцией и внешним видом. Я чётко ощущал, как быстро билось моё сердце, и как колотилось её. Её внешний вид, и выражение лица было таким привлекающим и милым. Она и раньше привлекала к себе мой взгляд, а сейчас я попросту не мог оторвать от неё взгляд. Более я уже не смогу сдержать себя…

Не дожидаясь какого-либо оправдания, я быстро приблизился к ней, повалил её на спину, и наклонился прямо над её лицом. Натта в миг замолчала, и только со смущением смотрела мне в глаза. Прикоснувшись к её покрасневшей щеке, а затем и к шее, и не дожидаясь хоть какого-то слова, я пододвинул её ближе и впился в её губы…

Глава 43: Бессонная ночь

Прижав Натту к кровати, я не хотел отпускать её. Сладкий вкус поцелуя, и мягкость её губ всё больше возбуждали меня. С первого момента поцелуя она попыталась вырваться, сопротивлялась, но уже через секунду перестала, ослабнув, а после приобняла меня одной рукой. Она стала отвечать на мой поцелуй, неумело, и явно с сильным смущением.

Наши языки сплелись в страстном поцелуе. Она полностью расслабилась, и только больше стала стараться приблизиться. Проведя свободной рукой по шее, я спустил её ниже, под накидку, и медленно начал массировать её грудь. Другой рукой я спустился к животу, и ещё ниже, и неспешными движениями стимулировал её снизу. Натта, приобняв и держась за меня, лишь иногда отрывалась от моих губ, переводя дыхание, и издавая нежные стоны, которые звучали эхом в моих ушах.

Вскоре, остановившись, я поднял Натту, и парой движений скинул в сторону её лёгкую накидку, а за этим и остальное бельё. Взглянув на неё, я застыл на месте на одно мгновение, любуясь её телом, Натта сидела на краю кровати полностью голая. Распущенные серебристые волосы спадали чуть ниже плеч, треугольные ушки на голове забавно подрагивали, а в свете лун и полумраке поблёскивали её необычные и красивые глаза. Сейчас на её лице был еле заметен румянец от смущения, который она уже совсем не скрывала, и отвечала мне тёплым взглядом.

Прикоснувшись к её нежной коже, я провёл рукой от ноги до талии. После этого, не заставляя Натту более ждать, и взяв за талию, я переместил её в центр кровати. Взмахнув рукой в сторону, я включил лампу возле кровати, и часть комнаты залил несильный свет, перемешавшись с лунным. Теперь я мог рассмотреть каждый сантиметр её тела. Её смущённое лицо, с лёгкой и тёплой улыбкой, тонкую шею, упругую грудь, стройный животик…

Мне хотелось продолжать наслаждаться этим видом, и всё же, немедля ни секунды, я продолжил то, на чём остановился. Прикоснувшись к Натте, я стал более напористым, массируя её грудь одной рукой, а другой нежно стимулировал её клитор. От обычного поцелуя, мои губы медленно начали спускаться ниже… к шее, а затем и к груди.

– М-м… Ха-ах! – Прильнув ко мне, и положив руку мне на голову, Натта стонала.

Посасывая и покусывая её грудь, я слушал её стоны удовольствия, и ощущал движения её тела. Я стал всё быстрее и быстрее двигать пальцами внизу, от чего Натта ещё сильнее вцепившись в меня, извивалась. Она прикусила губу, в попытке сдержать стон, и тогда я, остановившись, дал ей отдышаться, а сам в это время скинул с себя лишнее бельё.

Заняв нужную позицию, я наклонился над ней, раздвинул её ноги и уже был готов рваться в бой. Её розовая киска была уже совсем мокрая. Я ловил её взгляд на себе, жаждущий, и в тоже время немного напряжённый. Пододвинувшись ближе, я стал постепенно входить в неё…

Натта напряглась, и тут же вцепилась в подушку обеими руками, пытаясь сдержать стон. Я наклонился поближе к её лицу и поцеловал, от чего она немного расслабилась. После этого я одним движением вошёл до конца. От этого у Натты перехватило дыхание, она вскрикнула и напряглась, как снаружи, так и внутри. Я сразу почувствовал, как очень тёплая капля крови стекала на простыню.

– Так это твой первый раз. – Я тихим голосом сказал это, замерев.

– Хах… Да, первый… – Переводя дыхание, Натта так же тихо ответила мне. Её взгляд будто был расплывчатый, и она всё ещё была напряжена от боли.

Немного погодя, я приобнял её, и начал медленно двигаться. С каждым моим движением её стоны становились всё слаще и громче. Понемногу набирая темп, я приподнялся и смотрел на её возбуждённое личико. Смотря на её выражение лица, я видел, что она уже не чувствовала такую боль, а получала больше удовольствия. С каждым моим движением, её грудь колыхалась, а сама Натта, вцепившись в подушку, пыталась сдержать стон, что у неё плохо получалась.

Вскоре, остановившись и повернув её набок, я взял её ногу, и закинув на плечо, продолжил двигаться, при этом ускоряя темп. Теперь одной рукой Натта вцепилась в простыню, а другой поддерживала себя, при этом издавая нежные стоны. Её попытки сдержать голос сошли на нет, и теперь она уже не сдерживала стоны, а просто наслаждалась.

Я продолжал двигаться всё быстрее, а Натта старалась отвечать движением бёдер, внутри она сжимала меня ещё сильнее. Таким темпом Натта быстро дошла до своего предела, и в какой-то момент её тело содрогнулось, словно от удара тока. Она извивалась и стонала, отвечая дрожью в теле на каждое моё движение, находясь на пике оргазма. Когда же я остановился, она уткнулась лицом в подушку, тяжело дыша.

Я медленно вышел из неё, и немного отодвинулся, и в этот момент её пушистый серебристый хвостик обмотался вокруг моей ноги. Натта вновь посмотрела на меня, а её взгляд стало более хищным. Поднявшись, она приблизилась ко мне, и одним толчком повалила меня на кровать, а сама села мне на бёдра. Не сдвигая её с места, я сел, и Натта тут же обхватила меня руками, прижавшись. Я оказался на кровати в объятьях Натты. Она сама ввела член, и начала медленно двигать бёдрами, при этом возбуждающе дыша мне на ухо.

Она двигалась в своём ритме, неспешно, но постепенно ускоряясь. Её руки обвились вокруг шеи и впились в спину, прижимаясь ко мне. С медленными движениями бёдер я чувствовал, как её мягкая грудь прижимается ко мне. Я сразу начал ласкать её, отвечая на движения. Проводя рукой по её спине, и чувствуя каждый изгиб тела, я прижимал её всё ближе.

– Мх… Ха-х… Ах-а! – Проводя рукой по её изогнутой спинке, в какой-то момент она вскрикнула, и сильно напряглась внутри.

Продолжая двигаться, Натта уже не могла остановиться. Она ногтями впилась мне в спину, всё больше напрягаясь, и через мгновение вновь начала импульсно вздрагивать у меня в объятьях. С каждым толчком, её лоно сжималась, а по телу проносилась дрожь. Вскоре, перестав двигать бёдрами, она и вовсе расслабилась.

Позволив ей отдышаться, я замер, пока Натта всё так же крепко держала меня в своих объятьях. Через пару секунд, взяв её за бёдра, и положив на кровать, я повернул её в собачью позу. Она была готова продолжать, и войдя в неё полностью, я сразу же начал быстро двигаться. Натта старалась поддерживать себя, но ослабшая от экстаза, руки её подвели, и она наклонилась к самой кровати, держа бёдра в той же позе, и просто отдалась удовольствию.

Я не сбавлял темп, и наслаждался теплом её тела. Держа её за бёдра, я наклонился к ней и приобняв, прислонился к её ушку и начал слегка его покусывать. От этого она возбуждающе дышала.

– А-ах… Не надо… Нх-ах. – Натта пыталась что-то сказать, но постоянно перебивающееся дыхание мешало ей. Несмотря на её попытки хоть что-то сказать, ей это совершенно точно нравилось. – Нх, я… я опять…Ха-а-ах! – Дрожа всем телом, она вновь длительно простонала.

В этот же момент я остановился ощутив, как по её телу прошла дрожь. Я медленно вышел из неё, и сел немного в стороне. Натта с секунду лежала на кровати, но потом поднялась, и подползла ко мне. Её движение были медленными, словно она кралась, и приблизившись вплотную ко мне, и смотря прямо в глаза, сама тянулась к моим губам. Поцеловав и повалив её, я слез с кровати, и взяв её за бёдра, приподнял их. Её ноги свисали, а сама она держалась за одеяло, придерживая себя.

Я сразу вошёл в неё, при этом поддерживая её за талию. Двигался я ещё быстрее, чем раньше, и судя по возбуждённым стонам и стекавшим любовным сокам, ей это доставляло немалое удовольствие.

Она так же плавно двигала бёдрами, отвечая на мои толчки, уже явно приноровившись. Она периодически напрягалась, сжимаясь внутри, но теперь это я ощутил, что подхожу к своему пределу. И постепенно ощущая подходящее чувство, я видел, что Натта так же уже была готова кончить. Я чётко чувствовал, что вот-вот кончу, и обхватив Натту за талию, я не сбавлял темп…

– Нха-а-а-аХ! – Натта издала протяжённый стон, выгнув спину дугой.

В этот же момент, поток семени заполнил её киску. Мы оба испытали яркий оргазм, и так же сейчас тяжело дышали. Но несмотря на это, Натта всё ещё смотрела на меня с похотливым взглядом. Видя её личико, меня вновь одолевало возбуждение. Я наклонился к ней, смотря прямо в глаза, и обнимая, сказал:

– Неужели тебе этого недостаточно? – На моём лице всплыла лёгкая улыбка. Но и я сам понимал, что и мне было этого недостаточно, я всё ещё сильно желал её.

– Нет… Хах… я тебя никуда не отпущу… – Возбуждённо дыша, Натта обняла меня, крепко прижав.

– А я и не убегаю… – Улыбнувшись ещё ярче, я продолжал смотреть на неё.

Вскоре эта улыбка пропала, а между нами повисло молчание. Всё это время мы смотрели друг другу в глаза. Натта, ослабив свои объятья, своими нежными руками прикоснулась ко мне. Приоткрыв рот, она на секунду замерла, но всё же произнесла эти слова…

– Я люблю тебя. – Её голос прозвучал тихо, но полностью наполненный её чувствами.

– И я тебя тоже. – Я, не сомневаясь в своём решении, сразу ответил ей.

На одно мгновение её брови поднялись в искреннем удивлении, но это выражение быстро сменилось яркой, счастливой улыбкой. Она немедля крепко обняла меня, прижавшись ещё сильнее, чем ранее. Я же, поднял её, придерживая за талию, и вновь положил в центр кровати.

У нас ещё было полно времени, ведь ночь только началась…

Глава 44: Путь к Столице

Шун

20 лет

«Восьмой»

Настало утро следующего дня. Я проснулся от яркого солнечного света, который заполнил всю комнату. Открыв глаза, я прищурился, ведь часть света отражалась от кристалла на столике прямо мне в лицо. Отодвинув голову и осмотревшись, я перевёл взгляд на Натту. Мы оба лежали под одеялом полностью обнажёнными. Она мирно спала рядом, прижавшись ко мне всем телом, и тихо посапывала.

Окинув взглядом комнату, не было похоже, что хоть кто-то ещё заходил к нам. Хотя, если бы кто-то и застал нас так, то эта ситуация была бы немного неловкой. Однако, я всё же не слышал шагов, или других звуков в этой части особняка. Видимо, даже служанки ещё не заходили в здание, так что никто не мог нам помешать…

И всё же, пусть я и проснулся, но встать с кровати прямо сейчас я не мог. Натта, прижавшись всем телом ко мне, прильнув головой к моей руке, а сама рука лежала у неё на талии. И даже в подобном положении, Натта приобняла меня. Из такого положения я попросту не мог выбраться, при этом не разбудив её.

Что ж, ладно, подожду немного. Она же не такая уж и соня, вроде бы… Но сейчас, просто поразмыслив над тем, что произошло, как нас двоих теперь можно назвать? Влюблённой парой, или же просто любовниками? Не хотелось бы сейчас себе накручивать, нужно для начала посмотреть во что это всё выльется, а пока оставлю эти мысли на потом…

И всё-таки, вчера ночью мы не мало-таки и наслаждались друг другом. Но даже если кто и спросит, то я не жалею об случившемся, а даже рад этому. После этой ночи, с теми открытыми словами между мной и Наттой, наши отношения должны сильно изменяться.

Если Натта решилась прийти ко мне ночью в откровенном наряде, и с подобным настроем, ради открытия своих чувств, то стоит похвалить её решимость. Возможно она хотела сделать это уже будучи свободной? Хотя, если вспомнить, что Рами ей сказала о смелости, то может это подтолкнуло Натту на подобных шаг? Хах, просто думая об этом, придётся одновременно и поблагодарить, и долбануть Рами разок другой. Как она там интересно?

Закрыв глаза, я сконцентрировался на потоке информации от нужной мне птицы. Они обе всё ещё находились в полёте. Конечно, чтобы Рами добралась быстро, я приказал птице лететь без остановок и на полной скорости, так что она будет в деревне к завтрашнему дню, или чуть позже. Но сейчас Рами спала, лёжа на спине птицы, в то время как некоторые из чёрных перьев крепко держали её. Но ведь уже было утро, так что я решил немного взбодрить её. И тут же, птица ненадолго спикировала, а после вновь набрала высоту. От этого Рами проснулась моментально, и теперь была настороже, начав ворчать.

Оставлю-ка её пока… Вновь открыв глаза, я посмотрел на умиротворённый вид спящей Натты. Если подумать, то скорее всего Натта бы пришла, даже если бы Рами её и не приободрила. Тогда она, скорее всего, пришла не с намерением переспать со мной, а поговорить о её чувствах. А я сорвался на неё, и произошло то, что произошло, но и она явно не была против… Так, слишком много лишних мыслей… Сколько она ещё спать будет?

Смотря на Натту, я стал аккуратно дотрагивался пальцем левой руки до её щеки. Раз, два, три, но она лишь отмахнулась, опустив голову ниже, и продолжив спать. Раз так… Я пододвинулся к её ушку и легонько подул. От этого Натта тут же вскочила, и с сонными глазами осмотрелась. Её сонный взгляд остановился на мне, и держась за ушко, она тихо произнесла:

– Щекотно… – Протерев глаза, она всё ещё не до конца проснулась.

– Так ты не спишь. – Я с улыбкой наблюдал за её действиями, любуясь её оголённым телом.

Приходя в себя ещё несколько секунд, Натта всё же заметила, что сидела она передо мной совсем голая. Тут же схватившись за одеяло, она частично прикрылась. Но спина и плечи всё так же были открыты, чего Натта не стремилась прикрыть.

– Доброе утро. – Сев, я спокойно обратился к ней.

– Д-доброе. – Натта же, окинув меня взглядом, смущённо ответила.

Посмотрев на неё ещё пару секунд, я отвернулся и слез с кровати, начав неспешно одеваться. Но даже после этого, она всё ещё смотрела на меня заворожённым взглядом. Встав к ней вполоборота, я сказал:

– Может и ты оденешься, или в одеяле удобнее? – Указав взглядом на одеяло, я стал наблюдать.

– А, точно! Сейчас оденусь… – Словно опомнившись, Натта воскликнула.

Она тут же начала рыскать взглядом по кровати, что-то искав из её одежды. Но, как ни странно, в итоге она нашла лишь нижнее бельё и накидку, в которых она вчера и пришла. Держа их в руках, Натта не спешила одеваться, и просто молча отвела взгляд.

– Наверно, мне стоит сходить за твоей одеждой. – Понимая, что её всё ещё неловко передо мной, я задал вопрос, пока сам одевался.

– Если не трудно. – Она мельком кивнула, посмотрев на меня.

– Не подскажешь, где будет лежать твоя экипировка с одёжкой? Хотелось бы, чтобы ты уже была готова отправиться в путь. – Одевшись, я встал рядом с кроватью.

– А мы куда-то собираемся? – Натта была удивлена, услышав о готовности уходить.

– Вообще-то, мы сегодня последний день в городе, а потом отправляемся в столицу. Так что задерживаться не стоит, если хотим покинуть город днём.

– Угу, я поняла… Одежда будет во втором выдвижном ящике, а экипировка в шкафу. – Натта понимающе ответила.

Я кивнул ей в ответ, и вышел из спальни. Служанок всё ещё не было видно, но это и к лучшему. Быстро подойдя к спальне, где останавливалась Натты, я открыл дверь. Такая же обстановка, как и в моей, лишь с небольшими отличиями. В углу возле окна был высокий двухметровый шкаф из дерева, а рядом с ним находился комод. Подойдя к шкафу, и открыв его, я сразу взял экипировку Натты, а в комоде нашёл и её одежду.

Прихватив всё необходимое, я вышел из спальни, и сразу направился к своей. Меня там всё так же ждала Натта, укутанная в одеяло. Она выглядела мило, находясь в ожидании в подобной ситуации. Передав ей одежду, я сел на другую сторону кровати и отвернулся, а Натта принялась одеваться.

– Можно кое-что узнать? Что тебе говорила Рами вчера? – Не желая сидеть в тишине, я решил завязать разговор.

– Чего это ты вдруг? – Натта повернулась ко мне вполоборота, задав встречный вопрос.

– Просто интересно, и хочется удостовериться кое в чём.

– Ты про то, что вчера вечером она неожиданно залетела в комнату и начала быстро прощаться? Рами тогда тараторила что отправляется домой, и то что ты ей поможешь в этом… Ещё говорила что-то вроде «Не пропадайте тут без меня» и «Будь смелее в своих решениях, не всё же мне вас учить!». Говоря это, она выглядела тогда очень забавно, а после этого сразу улетела.

Рассказав всё это, Натта вновь замолчала, и продолжила одеваться. Я же, сидя спиной к ней, улыбнулся. Рами, как всегда, в своём репертуаре, наговорила невесть что, толком-то и не понимая ситуации. Ну даже так, это не слишком и страшно. Всё же, я немного переборщил, посчитав, что именно Рами подтолкнула Натту. Но я всё ещё хочу знать…

– Значит, ты сама решила прийти вчера ко мне? – Посмотрев на неё через плечо, я заметил, как она тут же замерла, услышав мои слова.

– Д-да… Просто хотела… – Натта говорила с большими паузами, мило покраснев. – Хотела поговорить и… провести ночь с тобой…

– А к чему тогда был тот наряд?

Но в ответ мне была лишь тишина. Натта попросту не знала, как мне ответить, но я и сам понял, что этот вопрос для неё был лишним. В любом случае, всё уже произошло, и мы оба открылись друг другу, но сейчас ей всё ещё неловко. Вскоре Натта закончила одеваться, полностью подготовив своё снаряжение.

– Для начала нам нужно немного еды прикупить. – Встав с кровати, я направился к двери.

– Хорошо, тогда идём за покупками. – Она последовала за мной с неким напряжением в теле.

Мы неспешно вышли из особняка, а по пути нам встретились пара служанок, работающих в саду. Они ухаживали за цветами, и увидев нас, помахали руками. Выйдя из поместья, Натта накинула плащ и прикрылась капюшоном, после чего мы сразу направились по улице к торговым лавкам.

Сегодня людей было не так много, так что идя даже по самой оживлённой улице чувствовалась некая свобода. Вокруг лавок и магазинчиков было очень мало людей, да и не все магазины и лавки были открыты. Сейчас точно полдень, в этом я уверен, но где все люди?

Проходя мимо очередного закрытого магазина, я заметил знакомую личность. Это был Генрих, разговаривающий с кем-то через полуоткрытую дверь. Эта дверь вела в инструментальный магазин, который видимо только открылся. Но вот сам разговор был слышен даже на другой стороне улицы, настолько звучный был спор.

– Но почему ты не можешь? Нашим кузнецам пригодятся твои качественные инструменты! – Генрих уже некоторое время распинался перед кем-то в дверях магазина.

– Хэй, Генрих. Как поживаешь? – Подойдя к нему, я дружелюбно окликнул его.

– Здравствуйте. – Натта тоже мельком поклонилась, поздоровавшись.

– О! Сэр Шун, и Натта с вами! Пожалуйста, помогите уговорить этого торговца. Я уже всё перепробовал… не знаю, что делать. – Генрих вышел ближе к нам, а на его лице чётко читалось усталость от этого разговора.

– Да ни хрена это не изменит! Я же говорю, что… – Голос из магазина мне показался знакомым, а когда из двери вышел знакомый гном, он громко воскликнул. – Это ты!

– О! Привет, Керон, давно не виделись. – Я так же поприветствовал и появившегося гнома.

– Хочешь отвертеться такой фразой!? Не выйдет! – Он с криком подошёл ко мне, и смотрел на меня с крайней серьёзностью во взгляде.

– Вы друг друга знаете? – Генрих немного удивлённо, смотрел на нас двоих.

– Да, приходилось пересекаться. Я у него как-то экипировку для Натты покупал. – Мельком взглянув на Натту в стороне, я спокойно ответил на вопрос.

– Так и эта девчонка с тобой… Так, стоять! Мне тебе есть что сказать! – Гном на секунду отвлёкся, но вновь повернулся ко мне.

Мне кажется, что я знаю, к чему всё это его возмущение. Думаю, он потерял довольно много покупателей и денег из-за того, что я устроил в Хельсе, и это вполне оправдывает его настрой. Сверля меня взглядом, Керон подошёл ко мне ближе. По росту он был как подросток, и ему приходиться поднимать голову, чтобы смотреть мне в глаза. Но и так, с его серьёзным лицом я ожидал, что сейчас будет много ругани, но… он резко схватил мою руку и сильно пожимая её начал трясти.

– Большое вам спасибо! Я не знаю откуда вы узнали о том, что произойдёт, но благодаря вам я смог заработать огромные деньги! – Серьёзное выражение гнома моментально исчезло, а его лицо расплылось в широкой улыбке.

Я, конечно, немало удивился такой резкой сменой настроения гнома, как и остальные присутствующие. Зная, что произошло в Хельсе, я ожидал куда более агрессивной реакции, но уж точно не благодарности. Эх, торговец до мозга костей…

– Ты чего это? – Я немного ошарашенно обратился к нему с вопросом, пока Керон крепко сжимал мою руку.

– Дело в том, что я задумался тогда над твоими словами… У меня, как у торговца, глаз намётан на людей, и я понял, что ты говорил уверенно и серьёзно. В общем, твои слова не были ложью, в чём чуть позже я полностью убедился. Поэтому я решил закрыть магазин на время, и сложить товар на склад. К тому же, давно хотел прибраться и подсчитать товар… И когда случилась та чертовщина в городе, мой магазин оказался просто в ужасном состоянии, но товар сохранился. У меня тогда было много инструментов и строительного сырья, а людям тогда именно это и требовалось. И я смог продать всё практически за двойную цену!

В течении всего рассказа, гном говорил с широкой улыбкой, при этом всё крепче сжимая мою руку. Он хоть понимает, что таким образом обычному человеку и руку сломать можно?

– И тебе не жалко было свой магазин?

– Нисколько! Я заработал огромные деньги за короткое время, а также продал и сам магазин, и переехал сюда. – Керон отпустил мою руку, и гордо встал возле двери в свой новый магазин.

– Тогда почему ты отказываешься продавать свой товар? И даже заказы не соглашаешься брать. – Генрих сразу встрял в разговор, с недовольным возгласом.

– Мужик, подумай хоть немного! Я продал всё! Сейчас мне просто нечего тебе предложить! У меня даже материалов ещё нет, есть только пара десятков клинков среднего качества и несколько инструментов, но на этом всё! Надо ждать поставки материалов, и ждать пока я выкую хоть что-нибудь.

– Арх, ну и что мне тогда делать!? В городе никого кто бы продавал подобные инструменты. Для военных кузнецов они сейчас крайне необходимы. А качество гномьих изделий лучше… – Генрих обречённо вздохнул. Он явно искал именно Керона, чтобы тот предоставил ему необходимые инструменты.

– Тогда давайте так, Керон станет основным поставщиком, который обязуется в первую очередь предоставить необходимое вам снаряжение. Конечно, только после того, как прибудут материалы. А вы в свою очередь, будете платить на десять процентов больше за срочность. Что вы оба думаете об этом? – Я предложил им небольшой выход, не идеальный, но на этой основе они смогут договориться.

– Д-десять!? – Генрих немного опешил от сказанных процентах.

– Неплохо… – Керон же поднёс руку к бороде, и задумался.

– Может процент поменьше, как думаешь? – Генрих повернулся к гному, который обдумывал предложение.

– Действительно, для стражи будет многовато. Давай такой процент будет относится только к инструментам, а оружие и броня будут по обычным ценам? – Керон посмотрел на командира, ожидая ответа.

– Эх, выбора нет… Я согласен. – Пусть и неохотно, но Генрих согласился.

На лице Керона сияла довольная улыбка, Генрих же был немного подавлен, но всё же своё согласие дал. Они пожали друг другу руки, и договорились о составлении контракта. Тем временем, я, направившись дальше по улице, решил попрощаться.

– Раз всё в порядке, тогда мы пойдём. – Махнув в их сторону рукой, я не спеша пошёл вперёд, а за мной последовала и Натта.

– А? Куда это вы? Может зайдёте внутрь, да поговорим ещё? – Гном

– Нет, спасибо. Нам нужно прикупить провизии, и мы покинем город.

– После того как купите провиант, вы сразу же уйдёте? – Генрих так же поинтересовался нашим уходом.

– Нет, заглянем ещё в поместье и заберём вещи. А потом сразу направимся в сторону столицы.

– Так вы собрались в столицу! Я тоже через месяц другой туда собирался. Кстати, пусть твоя подружка будет там осторожна. Столица просто кишит самодовольной знатью. А таких как она, они очень не любят. – Гном восторженно воскликнул, но после осторожно предупредил нас.

– Спасибо за совет. – Натта благодарно кивнула.

Я взял Натту за руку и повёл дальше. Через некоторое время мы прошли мимо лавок с едой, и стали подбирать еду в дальний путь. Продавали тут множество различных фруктов и мяса. Не один из них не был похож на фрукты из моего мира. Конечно, я пытался купить фрукты похожие на яблоки, но Натта поспешила меня остановить. Ведь оказалось, что это был крайне острый плод.

Поняв, что выбираю я не самые лучшие варианты, я доверился Натте. Она быстро подобрала нам двоим небольшой рацион, и купив всё нужное, мы направились к поместью. Натта пусть и подобрала всё самое нужно, но не слишком ли много для двоих? Я-то могу и обойтись без еды некоторое время…

Через час прогулки по городу, мы дошли до поместья. Вокруг было всё так тихо и спокойно… Пусть Граф и был козлом, но дом у него просто отличный. Вспоминая об этом, сегодня же состоялась его казнь. Понятно почему сегодня было так мало людей на улицах. Все видимо пошли на площадь, понаблюдать за днём казни.

Думая об всякой ерунде, я собирал вещи. Меч на пояс, немного еды в рюкзак и всё. Натта тоже вскоре была готова к пути, собрав необходимое снаряжение. Она сегодня вела себя крайне спокойно и сдержанно, но наедине со мной словно расслаблялась.

– Ну что, идём? – Я посмотрел на уже готовую Натту.

– Я готова, идём. – Она уверенно кивнула.

Уже полностью готовые, мы вышли из особняка, и нас тут же встретили служанки, которые некогда присутствовали при задержании Графа. Все они в унисон проговорили:

– Спасибо за помощь нашему городу! Удачного пути!

Я и Натта были несколько обескуражены таким вот прощанием… Хотя, как оказалось, к искателям здесь относятся получше, чем в других городах. Так что подобная благодарность зашедшим в город искателям, и выполнившим какие-то серьёзные поручения, была не редкостью. Попрощавшись со всеми, мы вышли из поместья и направились к восточным воротам.

Выйдя из города, мы шли по тракту, который должен вести в сторону столицы. Мы передвигались обычным шагом, не спеша, и даже когда отошли на достаточное расстояние от города, всё равно продолжали идти не спеша.

– Разве ты не хотел добраться до столицы быстро? Может нам стоит ускориться? – Идя рядом, Натта смотрела на меня.

– Нет необходимости настолько спешить. Да и погода хорошая, как раз для прогулки. – Прищурившись, я посмотрел на чистое небо.

– Ты называешь путь до столицы прогулкой… – Натта тихо усмехнулась моим словам.

– А почему бы и нет?

Мы шли довольно долго, и в основном Натта рассказывала мне о еде, которые мы купили, ведь я попросту ничего об этом не знал. Она очень удивилась, когда я сказал, что я совсем не знаю о том, что мы купили или видели из еды.

Разговаривая о различной еде, мы шли примерно пол дня, хотя по карте прошли лишь треть всего пути. Пешком путешествовать в таком темпе оказалось довольно долго… Мы решили сделать привал у поваленного дерева, рядом с трактом. Постепенно темнело, а вокруг было тихо, Натта молча сидела возле дерева смотрела вдаль. Я же перекусывал вяленым мясом… Закончив есть, я решил прервать молчание.

– Натта, после всего, что произошло между нами… – Она удивилась моему вопросу, но всё равно стала слушать очень внимательно. – Ты хочешь знать обо мне больше?

– Конечно хочу! – Она воскликнула практически, но тут же прикрыла рот руками.

Почему-то, мне очень хотелось с ней поговорить на эту тему. Раньше я не сильно распространялся о себе, но сейчас мне казалось, что я должен рассказать ей о себе. Но поймёт ли, примет ли? Эти вопросы как-то сами собой ушли на второй план, и я просто решил поговорить с ней по душам.

– Не знаю, может тебе будет трудно понять то, что я скажу. Но врать тебе мне нет смысла… Ты ведь, наверно, уже поняла, что я не из этих земель? – Пусть мой вопрос был и расплывчатый, но Натта поняла его верно.

– Как тут не заметить этого. Твои действия, поведение, ну и некоторые моменты волей-неволей наведут на подобные мысли. – Она показала лёгкую улыбку, говоря это.

– Хах, вот как значит. Но я из куда более дальних мест, можно сказать, из совершенно иного мира.

Взгляд Натты сменился на крайнее удивление, и ей было явно что сказать. Когда я заметил это, я прервался, чтобы дать ей слово. Спустя небольшую паузу, Натта всё же начала говорить.

– Если всё так, как ты говоришь, то как давно ты… попал сюда, и как?

– Месяц, или чуть более. Честно, это для меня произошло совершенно неожиданно, и не по моей воле. Да и сама ситуация тогда, была не из самых приятных. – Пока я говорил, Натта села ближе и стала внимательно слушать.

Постепенно, я рассказал ей всё… Простыми словами описывая свой мир, я показывал ей и размытые образы, используя туман. Я старался понятно объяснить, как выглядел мой мир, кем я там был, что со мной произошло. Она с интересом меня слушала, и иногда спрашивала о некоторых вещах, которых не понимала и которых нет в этом мире.

Она крайне удивилась, когда узнала, что в моём мире магия существует только в сказках. Ведь здесь, это не сказки, а действительность. По мере рассказа, всё как-то само перешло к разговору о семье. Но кроме старых воспоминаний о детстве, и о том, что в итоге случилось с моей семьёй, я более поведать не мог. Услышав о их судьбе, Натта посмотрела на меня грустным взглядом, но я продолжил рассказ, вплоть до момента поездки, и кровавого события в лагере.

– Выходит, и твоя жизнь сложилась не лучшим образом. – Прижимая к себе колени, Натта сидела рядом и смотрела вперёд.

– Не могу сказать, что не было светлых моментов, но трагедий было не избежать. Сейчас-то уже точно ничего не изменить. Но мне кажется, что ты прошла через куда более жестокие испытания. – Я взглянул на неё, но на мои слова Натта отрицательно покачала головой.

– Нет… это совсем не так. Боль, и отвратное обращение к себе можно стерпеть, с трудом, но можно. Но если бы я оказалась на твоём месте, потеряв свою семью, очень близких мне людей… я бы уже давно сломалась. – Её взгляд был печально направлен вперёд.

– Возможно, ты и права… – Мне не было что ответить на её слова, ведь они были для меня до боли верны. Но спустя небольшую паузу, Натта обратилась ко мне со странным тоном в голосе.

– Ты… хочешь вернуться обратно? – Её глаза жалобно на меня смотрели, и она сама напряглась, ожидая ответа. Видя это выражение, я приблизился к ней и обнял.

– Никогда! Тот мир мне до чёртиков надоел… Так что если выбирать между этим и моим мирами, то я выберу этот. – Я честно ответил на волнующий её вопрос, а Натта радостно улыбнулась и пододвинулась ещё ближе. – Но в любом случае, наши миры значительно отличаются, и если сравнивать по уровню развития, то этот мир отстаёт от моего примерно на тысячу лет.

– Целая тысяча!? – Натта удивлённо воскликнула.

– Конечно, много тут изобретено раньше времени, но сравнивать истории глупо. Но у меня есть идеи, как можно многое изменить. Так, ты поможешь мне?

– Я уже решила следовать за тобой. Так что я в любом случае буду помогать тебе. Но что требуется от меня сейчас? – Натта с интересом смотрела на меня.

– У меня есть некоторые планы в столице… А учитывая то, что ты теперь свободна и можешь свободно перемещаться, а не только на расстоянии пятисот метров от меня, то я ввёл некоторые изменения. – Я сел напротив неё, приготовившись к объяснению многих подробностей.

– Тогда я внимательно слушаю. Надеюсь, что требуемое будет мне по силам. – Натта показала лёгкую улыбку.

– Конечно по силам, твоя роль будет не менее важна, чем моя. Тогда, сейчас я расскажу детали плана…

Глава 45: Политический Цирк. Часть 1

В личном поместье за пределами столицы Ройи, на открытой террасе огромного особняка, на удобном кресле расслаблялась Принцесса Мареам. Она задумчиво любовалась проплывающими по небу облаками. Погружённая в свои мысли, Мареам никого вокруг не замечала, даже если её звали. Полностью погружённая в себя, она медленно пила вино из бокала в руке.

В подобной обстановке, она размышляла о текущем положении в отношении трона. Ещё совсем недавно, это была простая борьба за трон, с привлечением на свою сторону большей поддержки со стороны дворян. Но эта борьба за трон, после смерти последнего короля, крайне быстро переросла в настоящую междоусобную войну. Столкновение рот или целых войск уже не было редкостью. Как на её стороне, так и на стороне принца, были в распоряжении собственные крупные армии, и армии присягнувшим дворян, и это не давало расслабиться никому.

– За такой короткий промежуток времени, всё стало настолько плохо… – с мрачным и холодным взглядом, Мареам тихо озвучила свои мысли.

Зная о том, что случилось в торговом городе Хельсе, Мариам понимала, насколько сильно это событие ударило по фракции принца. И учитывая потерю крупного денежного капитала у принца, и последующее ослабление его фракции, можно было бы сделать логичный вывод, что у Мареам теперь намного больше шансов на победу… Однако и у её фракции не всё шло гладко.

Слишком неожиданно, множество её сторонников из знати отвернулось от неё, и практически сразу перешли на сторону принца. Их явно не заботило то, что произошло в Хельсе, но они чётко намеревались уйти из фракции принцессы. Неизвестно по каким причинам и с какими целями, но все они говорили одно: «Очень жаль вас, но принц Эдгар больше подходит на роль короля этой страны».

От одной мысли об этом, Мареам бросало в дрожь, а зубы скрипели от злости. Такое пренебрежение, и подобное снисхождение по отношению к ней, словно втаптывало в грязь её собственное право на трон. Она ещё крепче сжала бокал у себя в руке, так что по нему пошли мелкие трещинки.

*Хлоп-хлоп*

За спиной Мареам послышались тихие удары в ладоши, и это быстро привело её в чувства. Тот, кто похлопал в ладоши, был никто иной, как её дворецкий. Мареам часто витала в облаках, находясь в подобной, расслабляющей обстановке, и ему часто приходилось возвращать её на землю, вот таким вот способом.

– Госпожа Мареам, думаю вам стоит расслабить руку. Осколки бокала могут поранить вас.

Он служил Мареам уже очень давно. Вечно со спокойным и невозмутимым лицом, он всегда помогал ей. Он прекрасно понимал, что все это предательство принцессы дворянами, дело рук её эгоистичного брата. Мареам и саму трудно не назвать эгоистичной, да и кроме этого, она и так далеко не добрая женщина. Но как её дворецкий и слуга, он должен был это принять, и оставаться служить ей.

После слов дворецкого, Мареам медленно поставила бокал на рядом стоящий столик. Ещё раз осмотрев потрескавшийся бокал, она вновь перевела взгляд на небо.

– Прости, ничего не могу поделать, – с малой толикой вины в голосе, Мариам извинились за свой всплеск эмоций.

– Я понимаю, что вы чувствуете, но не нужно поддаваться этим предателям, – дворецкий спокойным голосом пытался успокоить Мареам, но получилось всё совсем наоборот.

– Да что ты знаешь!? От меня отвернулась треть моих сторонников среди дворян! С каждым днём я теряю всё больше и не способна остановить это! – Мареам резко воскликнула.

– Простите, – дворецкий виновато поклонился ей.

– Забудь… Наверняка мой братец просто подкупил их… нет, он точно их подкупил. Так просто они бы не стали менять своего решения, – задумавшись, Мареам размышляла.

– Это вполне возможно, – всё так же стоя рядом, дворецкий согласился с её словами.

– Кстати, зачем пришёл-то? – Обернувшись на него, Мареам переспросила.

– Прибыл Гердо Фалинс, он ждёт вас в гостиной, – с тем же невозмутимым видом, дворецкий доложил.

– Гердо? Что этот старик тут забыл?

– Простите, он всё-таки командующий вашей армии. Он вполне может попросить встречи с вами лично. К тому же, возможно, он пришёл доложить что-то важное, но это стоит спрашивать лично у него, – в крайне официальной манере речи, дворецкий высказал свои мысли.

– Да знаю-знаю… Идём уже. – Мареам встала с кресла и аккуратными движениями поправила своё платье.

Она была одета в обычное домашнее платьице, а не в пышные одеяния. Всё-таки, тут не было никакой публики для этого. Но всё же, она желала держать себя в прилежном, и притягивающем взгляды, виде. Но несмотря на это, за разговором она вела себя несколько резко.

Дворецкий провёл её до места, где ждал Гердо, в одной из гостиных поместья. Мареам не особо спешила, поэтому Гердо пришлось её подождать. В это время он стоял в огромной гостиной, со множеством стеклянных шкафов, заполненных книгами, или различной керамикой. Пол этого помещения украшал роскошно вышитый ковёр, так же здесь был и стол, с несколькими роскошными креслами, находящихся в разных частях помещения. Это место было тщательно подготовленным для приёма любых гостей.

Гердо же был одет в военный мундир с вышивками и с синим коротким плащом на одно плечо, на котором был изображён герб с золотым драконом. Он расхаживал по помещению, разглядывая содержимое шкафов. Он делал это от скуки, ведь ему пришлось ждать довольно долго. Сначала он со всей серьёзностью ожидал принцессу, но уже вскоре расслабился.

Но вскоре, двери в гостиную распахнулись, и в неё вошла Мареам вместе с дворецким. Только зайдя в помещение, она сразу бросила взгляд на Гердо, который стоял вполоборота к ней в другой части гостиной. Быстро развернувшись, и приложив правую руку к груди, тем самым выставив герб на плаще вперёд, он поклонился ей.

– Рад вас видеть принцесса, – с этими словами, Гердо крепко прижал руку к груди.

– Чего хотел? – В не очень-то вежливой манере, Мареам прошла мимо Гердо и уселась на одно из кресел, рядом с окном.

Её отношение к нему не было вызвано какой-либо неприязнью. Мариам имела не очень приятный характер, и подобное обращение к своим подчинённым было одинаково. Однако о подобном её поведении никто ранее не ведал, пока король не слёг с тяжёлой болезнью. Теперь же, Мариам открыто преследовала цель заполучить трон, и в её глазах, для этой цели можно было многим пренебречь.

– Во-первых, хочу сообщить, что наша армия победила в сражении близ Бертикро. Однако, как мы, так и противник понесли незначительные потери. Это сражение сместило некоторые границы влияния на западные земли, – встав прямо, Гердо начал доклад, держа солдатскую осанку.

– Очередное сражение… Конечно, неплохо, что территории влияния брата уменьшаются, но это не особо меняет картину в целом. Вы должны приложить больше усилий, чтобы отобрать значимые города у фракции брата. И мне всё равно, сколько людей погибнет… Если это ослабит фракцию брата, то любая жертва к месту.

От услышанного, лицо Гердо немного скривилось. Сама же Мариам даже бровью не повела, говоря это. Её спокойный, хладнокровный взгляд был направлен в сторону, наблюдая за тем, что происходит за окном. Для Мареам в подобном распоряжении не было чего-то неправильного, ведь так же поступает и её брат, преследуя ту же цель. Её мало заботило то, что происходит далеко за её взором.

Несколько покривившись от сказанного принцессой, Гердо мысленно успокоил себя. Для него это был один из нескольких недавних визитов к принцессе за долгое время. И спустя столько конфликтов среди дворян и его сослуживцев, он всё же остался верен Мареам. Однако настолько значительной смены характера Мареам он никак не ожидал.

– Как прикажете… Так же… Так же было захвачено в плен около двух дюжин солдат из армии принца, – немного промедлив, Гердо продолжил доклад.

– Вы их допросили? – Не успел Гердо закончить, как его прервала Мареам.

– Э… Да, допросили… Но они всего лишь обычные солдаты, поэтому вряд ли располагают хоть какой-либо ценной информацией. Всё же, среди них нет офицеров.

– Раз ничего не получили, тогда просто избавитесь от них.

– Что простите? – Переспросив, Гердо не скрыл своего удивления в голосе.

– Убейте, и на этом всё! Они просто бесполезны, раз не принесли и доли выгоды для нас. Или, может, ты не слышал того, что я говорила ранее? – Мареам бросила грозный взгляд на Гердо, от чего тот напрягся.

– Простите… я всё чётко помню, – без капли сомнений, Гердо ответил ей.

Подобные приказы в нынешнее время приходилось слышать нередко. Приговор какого-то солдата за дезертирство, либо же казнь на месте за предательство. Подобного было достаточно среди беспокойных войск с обеих сторон. К врагам же, не должно быть и капли жалости. Но напряжение в разговорах Гердо с Мареам становилось всё более неприятным. И с каждым новым докладом ему было всё труднее держать себя в руках.

На секунду, Гердо посмотрел на дворецкого, стоящего у двери с внимательным взглядом вместе с парой солдат. В этот момент казалось, будто их вообще не волновало происходящее прямо перед ними. Но молча окинув их взглядом, Гердо продолжил говорить:

– Помимо всего прочего, как один из командующих, я хочу ещё раз вам напомнить об осторожности. Фракция принца не будет ограничиваться обычными столкновениями войск, но пойдёт и на грязные поступки и убийства. К тому же, его фракция уже давно набирает сторонников среди сильных искателей, и это служит мощной опорой для укрепления их армии и…

– Хватит! – Мариам резко воскликнула, встав со своего места и подойдя ближе к Гердо.

Взгляд командующего оказался прикован к завораживающему лицу Мареам. Её эльфийские корни давали о себе знать в подобные момент, показывая её красоту в гневе. Но стоит только раз уступить ей, поддаться на красоту, как Мареам начнёт пользоваться этим сполна.

Её сильно изменившееся поведение и характер, только подпитывали мысли Гердо о том, насколько хитра и двулична Мареам. А ведь из-за высокого положения самого Гердо, и его важности в армии, Мареам относилась к нему с большим уважением. Но стоит кому-то другому поддаться ей, он и заметить не успеет, как станет марионеткой в её руках…

Вздохнув и отойдя на два шага, Мареам успокоилась. Момент её гнева быстро исчез, и её выражение лица изменилось на более спокойное. Её особое отношение к Гердо давало о себе знать в такие моменты.

– Я уже наслушалась от тебя подобных лекций, и мне это надоело. Просто говори по делу, а если ничего больше нет, то можешь быть свободен… В остальном же, я распоряжусь о новых действиях наших войск. Ты обязан гораздо больше подорвать целостность фракции брата, и показать, что переход дворян на его сторону, не лучшая идея. – Мареам сказала это в ещё более серьёзной и грубой форме.

– Как прикажете, – поклонившись, Гердо спокойно принял эти приказы.

Она совсем не шутила, и чётко намеревалась свести на нет попытки дворян присоединиться к фракции принца. Сейчас её взгляд был направлен в пол, и она с серьёзным выражением обдумывала возможный ответный ход со стороны принца. Видя это, Гердо было собирался откланяться, и покинуть поместье, но тут раздался тихий стук в дверь.

– Войдите, – не особо медля, Мареам сразу перевела взгляд на дверь.

Дверь открылась, и в помещение вошёл солдат в полных доспехах, и с синей вышивкой на плече. Он поклонился принцессе и начал говорить:

– Госпожа, к вам… напрашивается… один посетитель. Причём, очень настырно, – солдат отрапортовал, но его голос звучал неуверенно.

– Кого там ещё принесло? – Мареам с сомнением и пренебрежением отнеслась к словам солдата.

– Гость не назвался. Но он очень настойчиво требовал с вами аудиенции.

– Тогда просто прогоните и всё на этом! Хотя… но если это действительно что-то важное, то мне стоит выслушать его, – Мареам повысила голос на солдата, но всё же задумалась.

– Я понимаю, – солдат поклонился и вышел из гостиной, закрыв за собой дверь.

– Тцс, вот ведь… Приходят только ради того, чтобы я просто дала своё разрешение. Ах… Если уж разбираться, то со всем сразу, – Мареам тяжело вздохнула, посмотрев на Гердо упрекающим взглядом. – Твои друзья наведались?

– Сомневаюсь… Все офицеры должны находиться на своих постах. Обычно важные сообщения докладывают мне, и я уже информирую вас, – Гердо отрицательно помотал головой, после чего спокойно объяснился.

– Ладно-ладно… У тебя ведь есть что ещё сказать, верно? Тогда продолжай свой доклад, – она помахала рукой в сторону командующего и уселась на кресло, закинув ногу на ногу и подставив руку под голову.

– Конечно… Кроме всего прочего, разведчиками было замечено уменьшение солдат войск принца на западе, в округе столицы. Это вызывает некоторые подозрения.

– Столица достаточно важна для целостности фракции. Но запад от столицы… если мне не изменяет память, там находится деревенька в землях, под управлением всего одного дворянина, верно? И он как раз сторонник моей фракции…

– Всё именно так, как вы и говорите. Именно солдаты этого дворянина, а также и некоторые разведчики, и доложили нам об этом. По лично моему мнению, фракция принца собирается нанести удар напрямую, и для этого ей нужны солдаты. Поэтому-то принц и собирает войска в одном месте. Этим они оставляют многие земли беззащитными, что нам на руку. Так что вряд ли они предпримут активные действия в ближайшее время…

То, о чём подробно рассказывал Гердо, поступило множественными докладами от разведчиков. Многие рассредоточенные войска начали скапливаться в определённых землях. А войско в размере более двух тысяч человек двинулись на север, и направлялись для объединения с оставшейся частью войск.

Они свободно передвигались по северной части страны, ведь фракции принца принадлежала в основном именно просторы северной и восточной части Королевства Ральдии. В то же время, фракция принцессы располагала землями в южной и западной частях Королевства. Правда, изначально, принцессу и её фракцию некогда поддерживали и дворяне в восточной части страны. Но из-за того, что многие дворяне либо стали нейтральной стороной, либо перешли во фракцию принца, восточная часть Королевства стала спорной. Однако быстрый рост фракции принца всё больше поглощал земли востока страны.

За совсем короткий промежуток времени, всё Королевство Ральдия погрузилось в междоусобную войну между фракциями наследников. Непомерная жажда обоих наследников вынуждала дворян отправлять всё больше ресурсов на поддержку. Солдаты, провизия, деньги… Естественно, что из-за этого налоги поднимались слишком быстро, а обычной рабочей силы становилось всё меньше.

Из-за начала нехватки еды усугублялся и без того существующий голод. Многим обычным людям, просто чтобы выжить, приходилось идти в армию, чтобы получить всю ту же еду, и некоторые суммы денег. Помимо этого, многих жителей дворяне и так призывали в армию. Больших городов это мало касалось, ведь их рассматривали как источники товаров и денег, но в деревнях всё было куда хуже. К этой междоусобной войне фракция принца привлекла даже наёмников, то бишь искателей.

Именно такой была ситуация в Королевстве Ральдия на данный момент. Уследить за многим в это время было крайне сложно, и для каждой из сторон нужно было действовать нужное время. Гердо, как командующий армиями, координировал её действия и пытаться принести максимальную выгоду своей фракции, а в итоге, и победу. Естественно, что он о многом докладывал принцессе Мареам, вместе оговаривая и планирую дальнейшие действия. Однако даже всего этого было не всегда достаточно…

Тем временем, пока Гердо продолжал докладывать о состоянии земель в зонах конфликта, за дверьми послышались множественные шаги и звон доспехов.

– Кто это!? С какого перепугу вы привели её сюда!? – Сразу за звуками шагов послышался возмущённый голос того солдата, что ранее отчитывался.

Услышав их, Мареам прислушалась, и командным взглядом посмотрела на стражу у двери. Стражники тут же встали вполоборота к двери, готовые к действиям. Мареам же подошла к центру помещения с настороженным видом. Дворецкий стал недалеко от двери, частично прикрывая принцессу, а Гердо в это время стоял немного в стороне, но всё равно был рядом. Спустя несколько секунд послышался стук в дверь…

– Войдите, – Мареам холодно приказала.

Двери тут же открылись, и в помещение вошли несколько человек. Сразу четверо из них были солдатами, одетыми в доспехи с гербом на плечах. Однако их выражения лиц показывали смешенные эмоции напряжения, и скрытого страха. На это Мареам мало обратила внимание, однако тот, кто стоял между солдатами заставил одним своим видом взбесить Мареам.

Между стражей стояла молодая девушка необычного вида. Серебряные волосы спадающие ниже плеч, и такого же цвета треугольные звериные ушки. Яркие голубые глаза, с жёлтыми кольцами вокруг зрачков, красивое личико и стройная фигура, а из-за спины выглядывал серебристый хвост. Её вполне заслуженно можно было назвать очень красивой девушкой, которая притягивала взгляд окружающих.

Она была облачена в броню с металлическими вставками, подобной тем, которые часто используют искатели. Она так же была вооружена, висевшими у неё на талии двумя клинками. Однако сами клинки были у стражников рядом, а у неё на поясе находились только ножны. Но даже если бы она и хотела ими воспользоваться, руки её всё равно были заняты. В руках, прямо под грудью, она держала чёрного кота, с довольной мордашкой и полуприкрытыми глазами.

Увидев пришедших, Мареам сначала замешкалась, смотря на девушку перед ней. У неё было красивое тело и привлекающая внешность, но не это было тем, что разозлило принцессу. Быстро прейдя в себя, Мареам тут же вспылила, повысив тон на стражников перед ней:

– Какого чёрта эта полулюдка тут забыла!? Кого вы сюда привели идиоты! Что по-вашему это за место!? – Мареам с гневом во взгляде указала пальцем на девушку перед ней.

Солдаты тут же приклонили головы перед кричащей на весь особняк принцессой, но что-то действительно заставило их привести её сюда. Видя то, как приклонились стражники, Мареам ожидала, что когда покажет свою ярость, то и эта девка тоже приклонит колени и будет молить о сохранении её жизни. Так не раз было, когда обычный получеловек, и даже просто человек, становился причиной гнева дворян и людей высоких чинов.

Именно так считала Мареам, но вопреки её ожиданиям из всех пришедших лишь эта девушка с котом в руках стояла ровно, и не сводила взгляда с принцессы. Спокойный, выразительный, взгляд, что только больше прогневал Мареам.

– Тц… Нахалка! Как ты смеешь так вести себя в моём присутствии! Гердо, живо убей её! – Цокнув языком, Мерам бросила взгляд в сторону.

Гердо сразу обнажил свой меч, не спеша подходя к девушке. Подставив лезвие прямо ей под горло, у него промелькнула мысль, что если бы она послушалась, то появился хотя бы шанс на то, что она выживет. Но её взгляд ни на дюйм не сдвинулся в сторону, на лезвие у её шеи. Она всё также смотрела на Мареам. В этот момент, Гердо, видя это спокойное выражение, крепко сжал меч в своей руке, и было собрался взмахнуть им, но…

Вдруг что-то заставило девушку посмотреть вниз. Это был тот чёрный кот, который стал слегка постукивать своей лапкой по руке. После этого девушка наклонилась к полу игнорируя меч, который она просто отодвинула в сторону и поставила кота на пол, а после снова встала. Чёрный кот медленно подошёл к рядом стоящему креслу и запрыгнув на него, уселся поудобней.

Мареам это ещё больше взбесило, и от этого она никак не могла успокоиться. Даже Гердо был возмущён и озадачен подобным поведением, и бросил взгляд на кота в стороне. Мареам уже собиралась вновь громко отдать приказ, прокричав на весь дом, но её кое-что остановило.

Чёрный кот, который сидел на кресле, открыл свои ранее полуприкрытые глаза. Чёрные белки глаз и сапфировая радужка смотрели прямо на Мареам. Этот взгляд заставил её замолчать ещё на полуслове, как и заставил Гердо замереть на месте. Этот взгляд… он вгрызался в память, и от него проступал холодный пот, хоть сам взгляд и не выражал каких-либо эмоций. Через секунду, мордочка кота приобрела довольный вид, после чего с его стороны послышался полу весёлый голос:

– Какой всё-таки грубый приём у королевской особы, – После раздавшихся слов, все в помещении уставились на кота. Это не была иллюзия или обман, рот у кота действительно шевелился и был слышен его голос. Не хриплый, не басистый, и не самый громкий, совершенно обычный мужской голос.

– Это что ещё за фокусы!? – Опомнившись, Гердо обернулся на девушку в стороне, наставив на неё меч. Он никак не мог понять, каким образом существо перед ним говорит.

– А фокусов тут и нет… Просто способ общения. У тебя на этот счёт есть какие-то возражения? – Кот повернул голову на бок, вопросительно смотря на Гердо.

– Я… – Слова словно застряли в горле у командующего. Один взгляд кота создавал непонятную и пугающую смесь эмоций.

– Ты… Ты кто такой? – Растерянно, но всё же Мареам обратилась к коту на кресле.

– Я? Ты обо мне говоришь? – Кот ткнул пушистой лапкой в свою грудь, удивлённо посмотрев на принцессу.

– А о ком же ещё!? – Придя в себя, Мареам вновь повысила тон голоса, однако взгляд кота перед ней всё ещё пугал.

– Ну, я бы предпочёл сохранить своё имя в тайне… Так что зовите меня, как хотите. Можно звать просто Котом, или как угодно ещё, мне всё равно… Как вам будет удобней, – с неким пренебрежением в голосе, кот своеобразно представился.

– Ну и что же тебе нужно? – Мареам с настороженностью обратилась к нему.

– Честно, я хотел заключить с тобой сделку… – С этими словами Кот перелез с центра кресла на его подлокотник, и помахал лапкой.

Девушка в стороне, с лёгкой улыбкой на лице подошла и села на кресло, проигнорировав Гердо с мечом. Он было хотел схватить её, но короткий жест принцессы заставил его остановиться. Мареам оказалась более заинтересована в сказанном котом, чем сама того ожидала. Девушка же, взяв кота себе на колени, начала его аккуратно гладить по спине.

Такое поведение просто выходило за все рамки. Гердо оторопел от такого и просто крепко держал свой меч, находясь близко к креслу. Мареам это также выводило из себя, но слова о сделке звучали для неё необычайно интересными. Как минимум, она собиралась выслушать незнакомое ей существо, и суть предложенной сделки.

Для неё, как и для всех окружающих, вид кота был необычен, ведь никто не видел животных похожих на домашних котов. Существовали похожие демонические звери, но они были опасны, и внешний вид имели несколько другой. У них был рыжий окрас, и два тонких, но длинных хвоста, к тому же, они были достаточно крупными, даже по меркам человека. Но ни разу не сталкиваясь даже с демоническими зверьми, Мареам не знала, что это за существо перед ней.

– Говори, что за сделка, – спустя несколько секунд, Мареам командным тоном обратилась к коту.

– Всё достаточно просто… Я буду предоставлять вам информацию о передвижении войск принца по всей территории Королевства, а также их составе, и путях снабжения… – Наслаждаясь плавными движениями руки по спине, кот спокойно ответил.

Это предложение прозвучало крайне заманчиво для Мареам. Доступ к передвижению войск противника, их составу и поддержке, был одним из решающих факторов в любой борьбе. Зная, что подготовил противник, давало возможность подготовиться, или же вовсе заманить в ловушку. Но односторонняя сделка была слишком подозрительной, и сам кот явно чего-то недоговаривал… И спустя несколько секунд раздумий над услышанном, Мареам вновь задалась вопросом:

– Слишком ценное предложение для односторонней сделки. Что тогда требуется от нас? – Мареам говорила осторожно, и даже тон её голоса сменился. Всё же, она была готова воспользоваться любой возможностью, чтобы получить преимущество.

– От вас? Дайте подумать… – Кот закрыл глаза, и замолчал, несколько секунд раздумывая. – Ну что ж… Во-первых, Натта должна стать офицером в любом небольшом подразделении, она также, как и солдаты, будет сражаться. Это сделать не так сложно. А во-вторых, вы должны делиться информацией и о своих планах, но лишь то, что посчитаете нужным… Думаю, на этом всё, – только он закончил говорить, как раздалось громкое возмущение.

– Выставлять полулюдку офицером? – Мареам обескураженно переспросила то, что только что услышала.

– Да это же смешно! Эти требования неприемлемы! За кого ты нас держишь, требуя нас делиться секретной информацией!? – Гердо немедля воскликнул.

Он, вместе с солдатами рядом, наставили оружие на двоих сидящих на кресле. С уст Гердо послышался непрерывный шёпот, а на острие его меча появился голубой магический круг атрибута Молний. Он собирался атаковать этих двоих на месте, используя меч как проводник для заклинания. Но они даже не сдвинулись с места, а Натта, пусть и напряглась от таких действий, всё равно, также продолжала гладить кота, сидящего у неё на коленях.

– Бесполезно, – от кота послышался холодный тон голоса.

Магический круг на острие меча потрескался, и со слабым хлопком развалился. Гердо тут же выронил свой меч из руки, схватившись за неё. Его ударило током от незавершённого заклинания, чего он никак не ожидал.

– Как ты… – Гердо, держась за почти обожжённую руку, сверлил кота взглядом. Но неожиданно, кот открыл глаза с хладнокровным выражением, от чего по всему телу пробежались мурашки.

– Мои требования не так уж и сложны… Если вы не хотите этого выполнять, или хотя бы попытаться, то дальнейший разговор не имеет смысла. Мы просто уйдём отсюда, а вы останетесь ни с чем, продолжив своими силами это противостояние, – голос кота звучал необычайно холодно и угрожающе, а вкупе с его взглядом, все из присутствующих внимательно слушали его.

Но не услышав ответа, и видя напряжённые лица Гердо и Мареам, кот отвёл взгляд в сторону. От этого окружающие немного расслабились, но практически сразу он продолжил говорить:

– К тому же, хочу уточнить некоторые нюансы… Для начала скажу, что это не моё настоящее тело. И даже если вы его уничтожите, то мне вы не нанесёте ни малейшего вреда. Просто тогда вы будете выглядеть монстрами, измучившими бедное маленькое животное… – Мордашка кота приобрела ухмыляющееся выражение, которое быстро сменилось на серьёзное. – И можете даже не пытаться шантажировать меня моей напарницей, как заложником. Она вполне способна убить всех в этом здании, и отсутствие оружия для этого совсем не проблема. Думаю, на этом всё… Можете подумать над ответом.

Слыша эти наглые слова Гердо ожидающе смотрел на Мареам. Сама Мареам опустила голову в раздумьях, с опаской поглядывая на Натту. Для неё это предложение звучало очень заманчиво, ведь тогда она бы получила значительно преимущество в борьбе за трон. Но могла ли она доверять тому, кто явно находился далеко отсюда? Насколько были правдивы его слова? Этого она не знала…

Но спустя некоторое время, у неё невольно всплыл вопрос, а что она потеряет с этой сделки? Отдать под командование полулюдки какое-нибудь подразделение вдали отсюда не проблема. Делиться информацией, которую Мареам посчитает нужной, тоже, ведь можно рассказать совершенно безвредные или бесполезные сведения. А проверить правдивость слов этого кота могли разведчики. Но сейчас, длительные размышления Мареам прервали слова всё того же кота…

– Так что вы решили, принцесса Мареам? – С уважительным тоном в голосе, кот смотрел полуприкрытыми глазами на неё, ожидая ответа.

– Хорошо… Посмотрим, что из этого выйдет. Я согласна на эту сделку, – поразмыслив, Мареам чётко ответила согласием.

– Подождите секунду, госпожа Мареам! С чего мы можем довериться им? Не стоит вот так сразу соглашаться на это… – Гердо поспешил отговорить принцессу от подобного решения, но она его тут же перебила.

– Это моё окончательное решение! Если окажется, что они врут, последствия для них будут незамедлительными! – Она резко ответила на сомнения Гердо, заставив его замолкнуть.

– И всё же… – Он всё ещё пытался привести аргументы против этого, но за командным взглядом Мареам последовал чёткий приказ.

– Всё, ты закончил с докладом… Свободен.

– Тц…

Недовольно цокнув языком, Гердо развернулся, и вместе с двумя солдатами покинул помещение. В это же время, дворецкий встал позади Мареам, а она сама повернулась к сидящим на кресле. После всего этого действия, на мордашке кота вновь появилась довольная моська.

– Рад, что вы согласились.

– Но ты сейчас же выполнишь условия сделки с твоей же стороны. Я хочу знать ценность твоих слов, – принцесса презрительно смотрела на кота, но тот показывал всю ту же ухмылку.

– Как нетерпеливо. Конечно, тогда сейчас всё и расскажу…

Кот сразу слез с колен Натты, и подошёл к одному из шкафов с книгами и украшающими предметами. С секунду он смотрел прямо на шкаф, после чего обернулся и посмотрев на дворецкого, обратился с просьбой:

– Достаньте, пожалуйста, карту и разложите её на столе, – с этими словами, он развернулся и направился к столу.

Дворецкий же молча посмотрел на Мареам, и та, кивнув, дала согласие. Подошёл к шкафу, из закрытой нижней полки дворецкий достал крупный свёрток. Разложив на столике карту всего Королевства Ральдия, он сразу отошёл в сторону. Возле стола остались стоять Натта и Мареам, кот же запрыгнул на стол и сразу ткнул лапкой в место чуть западнее столицы.

– В этой области, довольно крупные войска фракции принца. Вскоре, на эту территорию придёт армия в полторы тысячи солдат. И возможно дальнейшее накопление сил в тех землях, – кот спокойно говорил о том, что недавно слышала Мареам.

– Докладывали о уменьшении войск на этой территории, а не о увеличении, – смотря на кота с нескрываемым сомнением, Мареам стояла рядом.

– Проверяйте мои слова как вам будет угодно. Сейчас перед вами два варианта, мой, и доклады разведчиков, и только вам выбирать какому довериться. Но, если же доклад от разведчиков был ложным… то вам придётся выкручиваться самим. Если же вы так сомневаетесь в моих словах, то мы с Наттой докажем это, завтра же направившись туда, – кот сохранял свою серьёзность, даже под внимательным взглядом Мареам.

– Я не против этого, – Натта одобрительно кивнула, смотря на чёрного кота. Но Мареам одно только её присутствие раздражало. Но несмотря на это, она продолжила:

– Ладно, посмотрим насколько правдивы твои слова, – Мареам с тем же сомнением в голосе кивнула.

– Тогда это решено… А я смогу взглянуть, как хороши солдаты принца в бою… Будет весело…

На мордочке чёрного кота появилась странная, трудноразличимая ухмылка, а сам он открыл глаза, смотря на карту на столе…

Глава 46: Политический Цирк. Часть 2

После разговора с принцессой, Гердо покинул помещение, оставив Мареам вместе с незваными гостями и охраной. Проходя по коридору особняка, командующий шёл в сопровождении двух стражников, при этом имея весьма недовольное выражение лица. Возможно, он был излишне осторожен, но всё же он имел собственное мнение на подобное, пусть и явно выгодное, предложение. Появившаяся парочка для него была слишком подозрительна, и даже если сама принцесса не доверяла им, с её итоговым решением Гердо не мог согласиться.

Идя по коридору, и размышляя об этом, Гердо резко остановился, а вместе с ним остановились и двое солдат позади. Помня то, что девушка, которая пришла с тем существом была полулюдкой, в голове прозвучал лишь один вопрос: «А как полулюдка вообще добилась того, чтобы стража пропустила их к принцессе?». В подобных ситуациях, стража должна самолично разбираться с подобными посетителями. Если они не были из знати, и не имели при себе официального приглашения, то и приблизиться к зданию поместья, и уж тем более к принцессе, они не могли.

Пройти мимо стражи эти двое не могли, ведь о них сообщил один из стражников. Да и их самих привели к принцессе несколько солдат. Думая об этом, Гердо всё больше путался в возможных причинах. Но вспомнив, что солдаты имели в тот момент до ужаса испуганные лица, Гердо развернулся к двум солдатам позади него, и решил обратиться напрямую:

– Почему вы пропустили подобных личностей к принцессе? Вы же знаете, что с такими «гостями» нужно делать. Даже настырные просьбы здесь не должны и выслушиваться! Или вы считаете, что личное поместье принцессы Мареам это проходной двор!? – Гердо грубым тоном обратился к замершим солдатам перед ним.

– Просим прощения, такого больше не повториться! – Оба солдата моментально встали ровно, и соответствующе ответили ему.

– Тогда, как командующий, я приказываю вам немедленно доложить причину! Иначе вас будет ждать соответствующее наказание, – Гердо угрожающе смотрел на солдат перед ним, нисколько не жалея их.

– М-мы действительно пытались, но… Это трудно объяснить, – один из них со смятением пытался подобрать слова, явно нервничая. Хотя казалось, что волнение этих солдат не было связано с угрозой от командующего.

– Как это понимать, пытались? Вы несёте службу на таком важном посте как охрана высокопоставленной персоны! Говори так, как есть и без утайки! – Слова солдата перед ним только больше сердили, но в какой-то мере, Гердо всё же сдерживал себя.

– Есть! Мы двое, и ещё пара стражников находились на посту, когда эта девка подошла. Она скрывала свою внешность за капюшоном, держа в рука то существо. Когда же она попросила аудиенции с принцессой, мы собирались узнать о её принадлежности к знати, или приглашение. Но потом увидели её внешность, и просто рассмеявшись над такой прямой просьбой, попытались прогнать полулюдку. Но она продолжала настаивать и не хотела уходить, – один из солдат постепенно докладывал произошедшее, после чего продолжил его товарищ.

– Тогда уже я попытался увести её силой. Но она схватила мою руку и с чудовищной силой сжала, чуть не сломав её! И потом ещё раз потребовала аудиенции. Эта девка полулюдка… – Второй солдат продолжил докладывать, держась за дрожащую руку.

Гердо молча посмотрел на этих двух. В его взгляде они выглядели позорно, не только не прогнав нарушителя, но ещё и поддавшихся такой мелочи. Это было просто недопустимо, но не могло же именно это заставить сражу сообщить о ней, да ещё и до ужаса напугать обычная травма.

– И что, из-за этого вы посмели пропустить её? Обычная травма не должна вас пугать, а за нападение на стражника, такой как она полагается немедленная казнь. Мне вам это отдельно нужно напоминать? – Гердо с ещё большим давлением во взгляде смотрел на солдат.

– Н-нет! Это не из-за этого! Мы и собирались взяться за оружие, когда она только схватилась за его руку! Но потом то существо в её руках… в момент, когда мы собирались убить её, то существо посмотрело на нас, – неожиданно, лицо солдата побледнело, когда он говорил о том моменте.

– Верно… Его чёрные глаза и этот синий блеск… Я не знаю почему, но от одного его взгляда кровь стыла в жилах, и вряд ли кто из нас мог даже шевельнуться. Словно прямо у шеи оказался невидимый меч, и мы просто не смогли противиться этому страху, – они оба говорили с тоном, не подходящим виду служащих солдат.

– На нас обрушилось невообразимое давление, этого нельзя было выдержать… мы не могли. И после этого, слова этой девки казались строжайшим приказом, не выполнив которого…

– Даже страшно представить, что бы могло произойти с нами…

Слова солдат звучали слишком странно для Гердо, особенно про взгляд того маленького существа. Просто не верилось, что простого взгляда маленького зверька было достаточно, чтобы настолько напугать их. Но и сам Гердо испытал нечто подобное совсем недавно. Взгляд этого существа действительно казался пугающим до глубины души.

– Я вас понял… – Вспоминая тот холодный взгляд на себе, Гердо всё же поверил словам солдат. – Ладно, свободны… Возвращайтесь на свой пост.

Оба солдата отдали честь кивнув, и поспешно ушли. Гердо же остался стоять в коридоре один, с беспокойством погрузившись в свои размышления. Многое казалось ему странным, не только способность того существа запугать любого, но и то, почему он так же не поступил и с Мареам. К тому же, с его же слов, тело этого зверька не принадлежало ему самому, что значит, что он остался неизвестным.

– Чего тогда, они добиваются? – Озвучив собственные мысли, Гердо направился дальше по коридору

В этом обширном особняке он мог воспользоваться несколькими кабинетами, где разбирал доклады и мог отдать приказы. Пройдя в один из таких кабинетов, Гердо уселся за стол, сложив руки у носа, и прикрыл глаза. Ему нужно было оценить то, что совсем недавно произошло, и принять соответствующие меры. Оставить всё на самотёк он точно не мог…

Но даже так, в последнее время, слишком много чего произошло, а теперь ещё и это. Недоверие к появившимся личностям, положение фракций, ужасное поведение принцессы, и много других мыслей не давали ему покоя, это было тяжёлой ношей.

Тяжело вздохнув, Гердо поднял взгляд, понимая, что не может позволить себе отдыхать в это время. Начав разбирать кипу докладов, которые сюда недавно принесли, он планировал дальнейшие действия. По крайне мере, он хотел узнать настоящие цели тех двоих…

С момента, когда Гердо занялся документами, прошло несколько часов. За это время он успел разработать несколько приказов, практически сразу отправленные письмами в конфликтные земли. Но, помимо этого, он так же думал, как вывести тех двоих на чистую воду. Но спустя некоторое время, Гердо с облегчённым вздохом, откинулся на спинку стула. Засидевшись в кабинете, он решил пройтись и привести свои мысли в порядок.

Направляясь в сад поместья, он проходил мимо одной из дверей. Она была закрыта, однако голоса, доносящиеся из комнаты, были хорошо слышны. В другом случае, он прошёл бы мимо, но из-за двери были слышны знакомые голоса тех двоих… Натты и чёрного Кота.

– Может всё же не стоило говорить, что мы примем участие? – Голос девушки точно принадлежал той полулюдке, подумал Гердо, остановившись у двери.

– Ты ведь сама согласилась. Так чего теперь отказываешься? – Тот же мужской голос, что и у чёрного кота.

– Не отказываюсь я! Не то чтобы мне не хотелось рисковать в этот момент. Просто не особо хочется идти в бой, который может и не произойти.

– Он точно произойдёт… Это был обычный обманный манёвр. Увели с той территории пару сотен солдат и разведчиков, да и в прибавку могли и вовсе самого дворянина, отвечающего за разведку, подкупить. После этого направили тысячное войско для неожиданной атаки… Всё просто, ведь я видел всё это действо, – Гердо слышал немногое мог разобрать за закрытой дверью, но общую суть понимал.

– А это как-бы… не слишком ли это всё запутано? – сказала Натта удивлённо, выслушав всё.

– Да вроде нет, всё вполне понятно.

– Нет, я не об этом. Я говорю про твой план… Ты же можешь вполне и без него обойтись, разве нет? С твоими силами тебе будет без разницы, кто выступит против тебя.

– Хах… А всё-таки ты хорошо понимаешь ситуацию… Но ты верно говоришь, мой план действительно абсолютно бессмысленный.

– Тогда зачем ему следовать? – Натта была удивлена такому прямому ответу.

– В каком-то смысле, мне это нужно, чтобы кое-что решить. Точнее, выбрать… но прямо сейчас это неважно.

– Но даже если сам план необходим для этого, с твоими способностями можно легко достигнуть любых целей, – Натта слегка воскликнула, обращаясь к существу на её коленях.

– Ты права… Но какой тогда смысл? К примеру, даже если я соберу просто кучу информации о том или ином человеке, то всё равно не смогу узнать его личность. Разговор, действия, мимика… каждая эта деталь, не сможет дать мне чёткое понятие о человеке… Для этого мне нужно лично видеть его и говорить с ним. Может это старя привычка, или что-то иное, но сейчас я поступаю именно так.

– Каждый действует так, как считает нужным, в этом нет ничего плохого, – Натта с усмешкой в голосе произнесла это.

– Даже я не без недостатков… Что ж, ладно, мне уже пора идти. Ещё увидимся, но чуть позже, – спустя небольшую паузу, кот отошёл в сторону, посмотрев на Натту.

– П-подожди! А что мне тогда делать? То есть, до того, как мы отправимся в конфликтные земли.

– Пока что дождись завтрашнего дня, и старайся не показываться на глаза никому… Обращение точно будет не самым приятным, но, если возникнут проблемы, сразу обращайся к этому коту. Оставлю тебе это тело в качестве мягкой игрушки.

– Спасибо, наверное… – Натта немного растерялась, пододвинув к себе чёрного кота, который со вздохом пробормотал:

– Вот ведь, создал кота называется… Только особо не мучай его ладно? – Натта в ответ мельком кивнула, улыбнувшись.

После этого голоса этих двух затихли, а из комнаты были слышны лишь шорохи, но и он был тихим. Гердо ещё несколько секунд стоял возле двери, и обдумывал услышанное, но вскоре ушёл. Для него этот диалог кажется бессмысленным, словно обычная болтовня двух знакомых. Но и это могло дать полезную информацию, пусть её было и немного.

(Такая уверенность в ложности доклада и наличии на западе вражеских войск… Да ещё и какой-то собственный план.) – Гердо размышлял о услышанном, не обращая внимания на окружение. – (Хотя глупо считать, что у таких личностей нету своих целей. Судя по всему, этот Кот что-то мог сделать и в одиночку, а посему их план не так им и необходим… Но чего именно они таким образом пытаются добиться?)

Задаваясь всё большими вопросами, в течение всего остального дня, Гердо строил догадки о услышанном. Пытался подставить свои версии их плана, найти ту ниточку, которая хоть немного прояснит ситуацию. Но узнать как можно больше, можно только из первых уст.

На утро следующего дня Гердо пришёл к Мареам с чёткой просьбой об отправке его вместе с Наттой и тем Котом в конфликтные земли. Он не хотел отпускать их далеко, а также хотел присматривать за их действиями. Это бы открыло для него куда больше возможностей выведать куда больше информации. Но вопреки его ожиданиям, Мареам отказалась.

– Не обсуждается, – не успев и договорить, как Мареам прервала доводы Гердо.

– Простите меня за грубость, но я не понимаю причин. Ведь отправившись вместе с этими двумя, я смогу выведать куда больше, и возможно вывести их на чистую воду! – Гердо говорил возмущённо, обращаясь к Мареам.

– Ты командующий моей армии, и так же твой долг и обязанность находиться подле меня и охранять, очистив от врагов путь к трону! Это твои собственные слова, не стоит их забывать, – Мареам с упрёком посмотрела на Гердо, который с серьёзным выражением лица согласился с её словами.

– Верно, этого принципа я придерживаюсь и сейчас. И именно по этой причине я хочу, и я обязан отправиться в те конфликтные земли. Эти двое слишком подозрительны, и я не знаю, что от них стоит ожидать.

– Я понимаю, что ты хочешь этим донести до меня. Я им так же, как и ты, не доверяю, но и отрицать выгодность их предложения я тоже не могу. Их нужно использовать, пока это возможно, и не позволить им действовать самовольно, – Мареам, сидя за столом, опустила взгляд, задумавшись.

– Тогда это значит… – Гердо с ожиданием прислушивался к недолгому молчанию Мареам.

– Я вполне понимаю твои опасения, и в твоём предложении действительно есть смысл. Я так же не до конца верю словам того существа… Хорошо, я даю своё разрешение. Следи за ними, а потом расскажешь мне всё в подробностях, – подняв взгляд на командующего перед ней, Мареам удовлетворительно кивнула.

– Слушаюсь! – Отдав честь, Гердо тут же развернулся и покинул террасу, на которой была принцесса.

Он быстро подготовил необходимые распоряжения, а у ворот в поместье уже был подготовлен экипаж с сопровождением. Совсем скоро, все начали собираться. Когда же Гердо вышел к экипажу и осмотрел готовность сопровождения.

Все, кто отправлялся с ними, были готовы к отправке. Сопровождающие экипаж солдаты были одновременно готовы как защищать экипаж, так и в случае необходимости, по приказу Гердо, задержать сомнительных личностей. А сейчас, возле дверцы в экипаж стояла Натта, держа в руках чёрного кота с полузакрытыми глазами.

Весь вчерашний день она просидела в предоставленной ей комнате, никуда не выходив. Чёрный кот же иногда покидал комнату, и гулял по зданию. Но при этом он вёл себя как-то тихо, и с безразличным видом осматривая окружение. Для некоторых жителей поместья это выглядело странно, но никто не решался подступиться близко к нему.

Но сейчас кот явно вернул прежнюю манеру поведения, постоянно находясь близко к Натте. Сама она была одета так же, как и вчера. Лёгкая кожаная броня с металлическими вставками, пара ножен для клинков на поясе. Однако сами клинки всё ещё были у солдат, которые так же отправлялись с ними в качестве сопровождения. К тому же, на ней был чёрный плащ с капюшоном, которым она ранее скрывала свой внешний вид.

– Готовы? – Гердо подошёл к этим двум и с суровым видом обратился.

В ответ они оба кивнули, и после этого сели в экипаж. Путь им предстоял неблизкий, и до нужного места было несколько часов пути на полной скорости. И то, если повезёт, добраться они смогут к середине дня. Вскоре, экипаж отправился в путь, покинув резиденцию принцессы Мареам…

С момента отбытия прошло пара часов. Экипаж, вместе со своим сопровождением всё так же быстро двигался по дороге сквозь негустой лес. В самом же экипаже царило молчание между Наттой и Гердо, однако чёрный кот на ногах Натты издавал страдальческие вздохи.

– У-а-а-х… – Перевернувшись на спину, чёрный кот издал продолжительный вздох. Раскинув лапки в стороны и повернув голову на бок, он выглядел неважно…

– В чём дело, что ты так себя ведёшь? – Натта с возмущением обратила внимание на возгласы кота рядом, которые ей уже явно надоели.

– Никогда бы не подумал… что это тело будет чувствовать… такую ужасную тошноту… Это тело совсем не переносит такую тряску.

– И эта причина твоих возгласов? Это даже не твоё тело, зачем так вздыхать? – Натта всё также с непониманием обращалась к нему.

– Не моё тело, но отголоски его ощущений до меня доходят! А у меня никогда не было морской болезни! А этот экипаж просто ужасен! Ужасен! – Кот начал метаться из стороны в сторону, при этом крича. – Больше никогда не сяду в такую штуку! Никогда!

– Да успокойся ты… – Гердо с раздражением обратился к нему, смотря с явным призрением.

– Точно! Я придумал… Я сейчас уйду, и потом мы встретимся на месте прибытия! Это всё, пока! – Не обращая внимание на презрительный взгляд Гердо, кот продолжил говорить.

Кот со всего разбегу бросился на дверцу, и после удара смог открыть её. Экипаж тут же остановился из-за шума, а сопровождающие солдаты тут же приготовились. Гердо же быстро выглянул наружу, но ничего не увидел. Лишь слабая чёрная дымка клубилась возле колеса экипажа, которая быстро исчезла. Натта так же высунула голову из дверцы смотря на место, где только что была чёрная дымка. Но вздохнув, она села на место со спокойным видом.

– Не стоит об этом беспокоиться, можете садиться.

– Отправляемся! – Гердо громко обратился к солдатам в сопровождении, после чего вернулся в экипаж. – Что это было?

– Вы сами всё слышали, он будет ожидать нас на месте главных событий. Такое он точно не пропустит, – говоря это, Натта поправляла свой немного растрепавшийся плащ.

Гердо всё также смотрел на неё с серьёзным выражением. Но это был хороший момент, чтобы поговорить с ней без лишних ушей.

– Тебя ведь зовут Натта, верно? Можешь рассказать что-нибудь о нём? – Убрав прежнее серьёзное выражение, Гердо обратился к ней с более мирным тоном в голосе.

– А зачем это вам? – Она прищурила глаза, смотря на Гердо.

– Ну как же, я хочу знать, с кем имею честь говорить. К тому же, он имеет явно дворянские манеры речи. Так что мне будет проще обращаться к нему.

– Вы же понимаете, что я не могу сказать вам то, что вы хотите от меня услышать. Чтобы вы при этом не говорили, – Натта тут же ответила, не дав желаемого ответа.

– Понимаю-понимаю… Знаете, мне показалось, что между вами отношения не как между управляющим и подчинённым. Можно сказать, что вы довольно близки, – этой мало скрытой лестью Гердо пытался нащупать тему, которая действительно затронет девушку перед ним. И, именно на это утверждение, она удивлённо подняла на него взгляд.

– Я просто пытаюсь соответствовать ему, хотя, это наверно и ненужно… – Она посмотрела в окошко с лёгкой улыбкой на лице. – Но вас это всё равно не должно касаться.

(Ясно… Значит между ними действительно близкие отношения… Возможно это сможет сыграть мне на руку. Но я пока этой информации мало… Стоит пока повременить с активными действиями против этих двоих.)

Гердо а некоторое время замолк, наблюдая за так же молчащей Наттой напротив. Но вскоре их разговор продолжился, хотя и был зачастую обменом коротких вопросов и ответов, которые заканчивались ничем.

Тем временем, экипаж, вместе с сопровождением, всё так же мчался по каменистой дороге. Им нужно было ещё несколько часов, пока они не прибудут к владениям того дворянина, который отправил ложный отчёт.

***

На тренировочной площадке, где обычно тренировались солдаты, сейчас было двое человек, окружённых несколькими солдатами. Шантер Муро, командующий армии фракции принца Эдгара сражался в спарринг матче с одним из офицеров, который посмел оскорбить как принца, так и самого герцога. Это был даже не спарринг, а бой на смерть. Множество солдат и наёмных искателей постепенно окружили площадку, и каждый из них знал причину этого боя, но все спорили кто же одержит верх.

Все вокруг понимали, что этот офицер совершил непростительный поступок, оскорбление принца, и, по сути, его доверенного лица. Офицер сильно сомневаться в дальнейших планах фракции, и критиковал все решения командующего. Но в один момент он перегнул палку, оскорбив как Шантера, так и принца. Это и привело к тому, что сейчас происходит…

Сам же офицер сейчас был вооружён обычным гладиусом, облачённый в неполный комплект брони с офицерскими нашивками. Герцог Шантер был вооружённый лёгким и очень прочным мечом похожим на шпагу. Но он, в отличии от офицера, одет был только в военный мундир.

Однако это не мешало герцогу наносить быстрые и точные удары, которые офицер с трудом мог отразить. Множество ударов до сего момента он уже пропустил, и был весь покрыт ранами. Шантер, несмотря на свой возраст, некогда являлся одним из лучших мастеров меча в Королевстве, но в мировом масштабе он бы не вошёл и в первую сотню мастеров… Обычному офицеру, невозможно было справиться с подобным противником.

Один за одним, звенящие звуки от мечей разносились по округе. Стремительные атаки герцога проносились в миллиметрах от лезвия меча офицера, пробивая его защиту. За одной подобной атакой шла другая, и все они были безжалостно адресованы уже израненному офицеру, с трудом стоящем на ногах.

Шантер вновь нанёс серию из нескольких ударов, и два из них были колющими. Офицер попросту не мог отразить все, и пропустил именно эти два удара… Герцог точно попал в левый бок, другой же в ногу. Офицер упал на колени, и уже не мог поднять меч, ему попросту не хватало на это сил. Кровь лилась из его ран, окрашивая его мундир в багровый цвет, а острая боль делала офицера только более беспомощным.

В этот момент, лезвие сабли приблизилось к шее офицера, и остановилось в нескольких миллиметрах. Шантер насильно заставил поднять взгляд офицера, смотря при этом на него с безразличием.

– Есть что сказать?

– Пф-ф… Какой пафос… Строишь из себя важную шишку перед принцем, а сам работаешь только на свои интересы… Рано или поздно ты ошибёшься… – Хриплым голосом, офицер покосился на самодовольного герцога.

Никто кроме самого герцога не слышал этих слов, произнесённых хриплым голосом. Шантер с безразличным лицом взмахнул саблей, вскрыв горло офицеру, а его тело упало на землю, заливая её кровью. Резким движением, герцог смахнул кровь со своей сабли, и достав платок, аккуратным движением протёр её. После произошедшего, Шантер вернул саблю в ножны на поясе, и обратился к толпе:

– Пусть это будет примером всем здесь присутствующим! – Громким голосом, он окинул взглядом всех солдат и офицеров, собравшихся здесь. После этого, он неспеша пошагал в сторону, при этом приказав. – Уберите тут.

Пока солдаты позади него поспешили убрать тело, лежащее прямо посреди тренировочной площадки, сам герцог направился в свой экипаж. Всё же, в этот военный лагерь он прибыл для проверки, и вот во что это вылилось… Но это был лишь один из многих лагерей, где располагались сотни и тысячи солдат.

После того, как его экипаж покинул этот лагерь, Шантер направился прямиком к одной из нескольких резиденций принца. Путь занял совсем немного времени, ведь именно эта резиденция находилась очень близко к конфликтным землям и полям сражений. В связи с этим, сам особняк был больше похож на маленькую крепость, где были высокие стены, и постоянная охрана…

Несмотря на расположение у дальней окраины Ройи, столицы королевства, это здание было весьма удобным штабом для корректировки и разработки стратегии. Однако сам принц Эдгар в данный момент был в совершенно другом поместье, так что эта резиденция действовала исключительно как штаб.

Из остановившегося экипажа у ворот в поместье, вышел герцог, и сразу же направился в главное здание резиденции. У входа в само здание его там уже ждал тёмный эльф, коих редко увидишь в людских городах и поселениях. Звали его Крэн Дорл, но всё же, это было имя беглеца… Его имя среди всех эльфов считается именем изгоя, имя без родового места, без дома, без родины. Однако сейчас Крэн работает на герцога, подчиняясь его прямым приказам, и это их сотрудничество длится уже довольно давно.

– Приветствую, – поклонившись, Крэн вежливым тоном поприветствовал герцога.

– Так ты уже тут? Что-то случилось, что ты вернулся, или нужно что-то конкретное? – Шантер прошёл дальше, пройдя в само здание.

– У меня есть хорошие новости, – отвечая на вопрос герцога, Крэн последовал за ним.

– Вот оно как… Ну и какие же именно новости ты с собой принёс? – Идя по коридору, Шантер обратился к идущему немного позади эльфу.

– Это связано с сильным искателем некогда объявившемся на востоке королевства. И, как вы и приказали, я докладываю о особо сильных искателях вам лично.

– Это хорошо, но… это тот, кто исчез по причине диверсии? – Посмотрев на Крэна через плечо, Шантер ожидал дальнейшего доклада.

– Верно, им ещё заинтересовался сэр Роберт. Спустя всё это время, после исчезновения, он объявился.

– Ну и где он всё это время был, как ты его нашёл? – Шантер тут же осыпал эльфа вопросами, на которые он и поспешил ответить.

– Тут скорее он сам меня нашёл, чем я его. Он объявился совсем недавно, выйдя со мной на контакт в столице. И после этого я привёл его сюда.

– Так он уже здесь… Ладно, нашей фракции действительно нужны сильные искатели. Но так ли ты уверен в его способностях? – Шантер на секунду остановился, повернувшись к эльфу, на что тот лишь уверенно кивнул в ответ.

Увидев ответ, они оба продолжили идти. Вскоре они оказались у двери в гостиную, где по словам эльфа ждал тот искатель. Возле самой двери стояла пара солдат, но как только герцог подошёл к двери, он приказал им уйти. Открыв дверь, первым вошёл сам Шантер, а за ним и Крэн. Взгляд Шантера сразу же пал на парня, сидящего на кресле в центре помещения.

Чёрные волосы, изумрудного цвета глаза, кофта, штаны, ботинки и перчатки без пальцев, всё так же чёрного цвета. Рядом с креслом стоит предмет, на первый взгляд похожий на трость, чёрного цвета со множеством синих прожилок, но это был меч в ножнах. Завидев вошедших, парень тут же встал с кресла.

– Это Шун, он тот искатель, о котором я вам говорил… – Крэн встал между Шуном и герцогом, представив сначала Шуна, а после и самого герцога. – Это герцог Шантер Муро, командующий армией фракции принца.

– Рад познакомится! – Как только Крэн представил герцога, Шун сразу протянул руку вперёд.

Шантер нехотя пожал руку, а на лице Шуна появилась добрая улыбка. Встав ровно, Шун держал руки за спиной, сохраняя ровную осанку, это заставило Герцога ещё внимательней присмотреться к нему. До этого момента, герцог встречал много сильных искателей, зачастую высокомерных, несмотря на их положение наёмника. Но сейчас он видел в Шуне больше наивного мальца, но знающего о приличии.

(Какая невинная улыбка… И это он то особая цель? Но всё же, как и с остальными, его нужно будет проверить.) – Такие мысли пронеслись в голове у герцога, но нисколько не изменившись в лице, он озвучил их:

– Думаю для начала нужно проверить твои способности.

– Конечно, если это докажет на что я способен, – улыбнувшись всё той же доброй улыбкой, Шун слегка наклонил голову набок. – Но как именно проверить?

– Крэн, у тебя есть какие-нибудь цели? – Повернувшись к эльфу, Шантер сразу задал прямой вопрос.

– Да, есть, и это торговец… Он закупил партию бракованного оружия, и продаёт его по завышенной цене, так же он провернул аферу в отношении нашей армии. Но и лично от меня, как личность, он не очень приятен… Сейчас нанял несколько наёмников для охраны, – Крэн быстро высказал собственную цель недавней работы.

– Этого будет достаточно, – герцог удовлетворённо кивнул.

– Хорошо, тогда я возьму с собой ещё двоих для обезвреживания охраны… – Только Крэн хотел закончить, как Шун тут же перебил его.

– Этого не нужно, я пойду один. Всё же это моя проверка способностей. Не думаю, что охрана торговца будет такой большой проблемой, – после слов Шуна, Герцог удивлённо посмотрел в его сторону.

– Неожиданно, но опрометчиво… Поступай как хочешь, но с тобой всё равно пойдёт Крэн.

– Миссия начнётся сегодня же на закате, – приняв приказ герцога, Крэн объявил о начале.

Шун с улыбкой кивнул, после чего откланялся, и вышел из кабинета. Ещё секунду, Шантер смотрел на закрывшуюся дверь, оценивая то, что увидел и услышал.

(Такой наивный и открытый… Сомневаюсь, что он чего-то да стоит. Предпочитает действовать в одиночку, но не пререкается при получении приказа, что хорошо. Если справиться с этим заданием, то предоставлю ему место офицера, всё же одно место точно освободилось. С таким положением и такой послушностью, подобного сегодняшнему не должно повториться. Всё же, в таком положении, он вряд ли будет хоть на что-то влиять…)

Герцог вздохнул, усевшись на своё место. Оставалось только ждать результатов, которые были лишь единицей, из множества обязанностей и дел. Ему предстояло ещё очень много работы…

Глава 47: Политический Цирк. Часть 3

Шун

20 лет

«Восьмой»

Не так давно, я всё же посетил столицу, однако надолго там не задержался. Я изначально нацелился на Крэна, который в то время находился столице, мне было необходимо поговорить с ним. Найти его не составило особых проблем, с помощью моих птиц, так что выйти на контакт было не сложно. И благодаря этому, как изначально и хотел Крэн, я встретился с командованием фракции принца.

Помимо самого Крэна, меня встретил ещё и герцог Шантер, явно имеющий немалый авторитет и власть. За кроткое время, между нами состоялся разговор. И если, описывая его коротко, то у герцога ко мне изначально не появлялось никакого доверия, и он хотел проверить меня на деле. Хотя, смотря на его выражение лица и несколько властную, пусть и спокойную, манеру речи, для него эти действия не впервой.

Вскоре, договорившись о деталях, мы разошлись. Герцог и Крэн остались, собираясь обсудить что-то, я же, выйдя из кабинета, сразу направился на улицу. И идя по коридорам, я размышлял над личностью герцога. Честно сказать его поведение и выражение, в момент, когда он меня увидел, я мог описать как замешательство. Он был явно удивлён, возможно тем, как я выгляжу, или моему возрасту. Мало ли, что Крэн мог наговорить, описывая первую встречу со мной.

Но всё же, для меня подобная реакция была на руку. Ведь по первому впечатлению, Шантер явно относиться ко всем с долей подозрения… Думал бы я, не имея под рукой множество вездесущих птиц. Сложившееся ситуация была действительно мне на руку, но таким был не я один. Герцог в течении уже длительного времени собирает наёмников из рядов искателей, а с самыми сильными встречается сам. Для меня, оставить положительное впечатление дело не самое срочно. Сейчас самое главное не вызывать подозрения и, по возможности, втереться в доверие.

Бездумно пытаться понравиться не самая лучшая идея. Но и моя игра с добреньким личиком и подобным обращением явно поспособствовало тому, чтобы герцог не до конца воспринимал меня как угрозу. Но это только первый шаг, ещё предстоит многое сделать… Хах, а ведь как точно подметила Натта, мой план бессмысленный с моими-то возможностями… Зачем мне вообще этим морочить себе голову, если я могу пройти напролом? Наверняка именно таким вопросом задалась Натта.

Но для меня, в подобном действии нет ничего интересного. Пойти напролом для меня слишком быстро, слишком беззаботно, и для меня, слишком скучно… В любом случае уже поздно отказываться, слишком многое уже пришло в движение. Если решили начать, то стоит уже закончить это. К тому же, с этим планом мне удастся ближе познакомится и оценить пару личностей…

Ранее, при разговоре с Наттой, я говорил ей о некоторых неудобствах, с более тщательным и подробным контактом с неизвестными мне личностями, через {Ищеек}. По сути, я могу, конечно, составить некий портрет личности человека, узнать подробности о нём, услышать разговоры и подобные мелочи. Однако, это будет равносильно обычной слежке, в результате которой складывается сухой и поверхностный портрет личности.

Возможно, я немного преувеличил, но эта проблема имеет место быть. Ведь я всё ещё не до конца привык к столь массивному потоку информации от птиц. Так что это и не проблема вовсе, лишь временная помеха. Но для полной картины, и личности человека, мне, как и прежде, лучше лично встретиться с ним.

На данный момент, этого должно быть достаточно. И тем временем, размышляя, я уже некоторое время как покинул территорию поместья. Эта территория была довольно обширна, и так как само поместье находилось на окраине земель столицы Ройи, то в округе не было видно никаких зданий. Но были оживлённые тракты, покинув один из которых, мне потребовалось совсем немного времени, чтобы оказаться в чистом поле.

Недалеко были видны деревянные постройки, поблизости в поле находились сараи, за заборами, на пастбище, пасся скот. И даже скот тут был совсем не похож на привычных мне, и лишь немного походил на обычных парнокопытных моего мира, но куда больше. Взглянув же ещё дальше, на глаза бросались далёкие, находящиеся почти за горизонтом, каменные постройки, принадлежащее столице.

Любуясь природой вокруг, я уселся возле одинокого дерева в этом поле. Старое дерево, растущее посреди зелёного поля… Великолепное место для отдыха. Прислонившись спиной к стволу дерева, я поднял взгляд на его крону. Через зелёные листья прорывались лучики солнца, создавая ещё большее ощущение умиротворения.

– Надо бы проверить как там Натта.

Прикрыв глаза и сложив руки на груди, я начал перебирать потоки информации, приходящие ко мне от тысяч {Ищеек} в разных уголках страны. Они следили за многими городами, за многими деревнями, летая над лесами и полями, дорогами, и летя дальше, за пределы страны… Разбирая эти потоки информации, я концентрировался на отдельных из них всё сильнее. Найдя нужный поток из этого множества, я тут же взял на себя «управление» одной из птиц.

Это был, так сказать, удалённый контроль над её телом. Это не было вселением в тело, или же полным отрешением от своего тела, ради управления телом птицы, нет. Я мог вполне спокойно сидеть у дерева, отдыхая и считая травинки, или же заняться какой-то работой. Но в то же время, я мог свободно контролировать другое тело.

И такое я уже пробовал не в первый раз. В момент встречи с принцессой Мареам, я управлял телом кота и без проблем вёл разговор. Но в то же время, я сам находился далеко от тех мест, рядом с придорожным трактиром, где в тот момент проходил местный рукопашный бой. С одной стороны, я наблюдал, как два мужика дерутся за пару другую серебряных монет, с другой же я вёл диалог с принцессой.

Зрение и слух, от другого тела, звучат как эхо в голове, и нужно лишь сконцентрироваться на нём, чтобы чётко расслышать и увидеть. Я чувствовал даже ощущения тела существа, но значительно слабее. Сам же контроль даётся мне на удивление легко. И после прекращения контроля тела существа, к нему возвращается свобода действий, и оно приступает к изначальным приказам. По крайней мере, когда я перестал контролировать тело кота, и когда с ним наигралась Натта, то кот просто начал бродить в округе. Для него не было команд, но действовать кот продолжал самостоятельно.

Сейчас, сидя на траве возле дерева, я наблюдал глазами одной из {Ищеек} за обстановкой в других землях. Птичка находилась прямо посреди военного лагеря, где находились несколько десятков крупных палаток, костров, стоек для оружия, клеток с существами в цепях, похожими на троллей. Они этих существ как боевую единицу используют? Возможно, их контролируют… да, видимо так и есть, ведь на цепях имеются простенькие схемы зачарования.

Видимо с их помощью солдаты и могут контролировать троллей, хотя, это может служить и просто сдерживающим фактором. Ну, огромная туша под два метра ростом и огромной силой, это всё же отличная боевая единица для сметания врагов с дороги. И в данный момент их погружают в крупные телеги, и, похоже, собираются перевести в другое место. Но судя по количеству палаток, тут не особо много солдат, от силы пять-шесть сотен, не более. И при этом идёт ещё и перегруппировка с другими силами…

Но для мня это было сейчас не особо важно. Сейчас я искал взглядом Натту и Гердо, или их экипаж в округе. Спустя недолгое время я всё же нашёл взглядом их экипаж, и практически сразу и этих двоих. Они оба стояли возле палатки с красным флажком, являющейся местом для сбора командования. Сами же они разговаривали с тройкой офицеров, и ещё одним, со званием явно повыше офицерского.

Гердо стоял гордо перед этими четырьмя, и с серьёзным видом что-то говорил им. Натта стояла немного позади и молчала, скрываясь под своим плащом, а из-под капюшона выглядывали лишь её зоркие глаза. Хорошо, что сейчас она скрывает свою внешность, но не думаю, что это будет помогать всё время. Но в данный момент, и мне стоит присоединиться к ним…

Сделав по привычке шаг вперёд, я тут же свалился на землю. Вот ведь… Совсем позабыл, что сама птица находилась на каком-то деревянном столбе, когда я взял её под контроль. В этом плане, в теле кота куда комфортнее…

Быстро встав на лапки, и расправив крылья, я вспорхнул ввысь и направился к палатке с красным флажком. Летать, конечно, трудновато, но отчасти, тело птицы двигается инстинктивно. Вид с такой высоты позволял окинуть взглядом весь лагерь. Но я, двигая крыльями и паря, быстро приближался к палатке, где Натта с Гердо уже давно были в поле зрения.

Видимо, Натта услышала движение моих крыльев, поэтому сразу обернулась в мою сторону. Немного приглядевшись на приближающуюся птицу, она выставила правую руку вперёд, согнув её в локте. Офицеры, как и сам Гердо, удивлённо смотрели на девушку, выставившую руку в воздух.

Сбавив скорость, тело птицы аккуратно приземлился на руку Натте. Она посмотрела мне в глаза, и я ответил ей таким же пристальным взглядом. Мельком улыбнувшись, Натта пересадила меня к себе на плечо, видимо, убедившись, что это я. Гердо же, всё так же удивлённо смотрел на неё.

– Это… – Словно задавая немой вопрос, Гердо стоял к Натте вполоборота.

– Это он, не обращайте внимания, – пожав плечами, Гердо обернулся обратно к четвёрке офицеров.

– Что ж… Кхм! Продолжим… Как я хотел сказать, эта девушка будет новым офицером этого отделения. По крайне мере, некоторое время… – Гердо с напряжением в голосе закончил свою фразу.

– Никогда! Я категорически против того, чтобы девка управляла целым отделением! Будь она хоть профессиональным искателем, хоть наёмником! Но она простая девка, и такой не место здесь!

Первым закричал офицер, на вид лет тридцати, одетый военный мундир, и с обычной короткой причёской. Он явно был выше остальной тройки по званию, и большую часть разговоров именно он отвечал Гердо. Как я заметил, у каждого из них на левом плече был короткий, примерно пять сантиметров, красный локон тканей. Но у стоящего впереди офицера, этих нашивок было три, и ещё одна жёлтого цвета.

Видимо, трое позади него, это унтер-офицеры. Низшие чины вроде как, а тот, который с золотым локоном, командует тут всем. Тогда вполне понятно, почему он вспылил, ведь его место забирает Натта. Во время перепалки с Гердо, его лицо аж покраснело от злости, и он даже не боится кричать рядом с главнокомандующим армии. Неужели он настолько придерживается поговорки: «Женщина на корабле, к несчастью»?

– Знаю, и это понятно, что ты недоволен. Однако твоя обязанность подчиниться, потому как это не только мой приказ, приказ главнокомандующего, но и воля её Величества, – с невозмутимым выражением лица, Гердо слабо реагировал на крики офицера перед ним.

– С каких пор такие высокопоставленные личности как вы, и госпожа Мареам стали заниматься подобным распределением солдат? Да даже так, я попросту не могу уступить ей место! Это моё отделение, и это мои солдаты, и я не собираюсь отступать без достойных объяснений! И кто эта девка такая, что за неё вступаются такие персоны? – А этот парень не на шутку разошёлся, что сильно беспокоило остальных офицеров рядом.

С подобными перепалками, становление Натты на пост офицера может стать проблемным. Но это было необходимо для того, чтобы узнать на что способна пойти Мареам, ради получения выгоды в борьбе за трон. Дать в руки получеловеку звание офицера, и позволить ей управлять солдатами, но она пошла на это. Для меня же, пост Натты был бы более удобен, так же для оценки о событиях в сражениях, да и само отношение солдат к фракции можно было выведать…

Только вот то рьяное противостояние этого офицера оказались для меня неожиданным. Для него это было похоже на игру в солдатики? Неприятный офицер попался нам, но и с ним можно будет договориться, а если нет, то всегда можно прибегнуть к силе.

Выслушивая крики со стороны, птица на плече Натты постучал лапкой, обратив на себя внимание и указал крылом на палатку с красным флажком. Обратиться к Натте прямо я не мог, ведь в отличие от тела кота, в теле птицы не совсем удобно перестраивать голосовые связки. С телом кота это было куда проще, и я мог общаться. Но с птицей такое вряд ли получится. Но и без этого, Натта сразу поняла, что я хотел ей сказать, и поэтому спокойно пошла в сторону палатки. Но не дойдя пары метров, она остановилась, а путь ей преградил меч того офицера.

– Мы тут ещё не закончили, так куда это ты собралась? – Офицер смотрел на неё со злостью. Похоже, его совсем не волновало то, что с ней пришёл Гердо.

– Убери меч, – вместо того чтобы отступить, Натта осталась стоять на своём. Она вела себя так, как я ей и посоветовал, непреклонно стоять на своём.

– То, что за тобой стоит принцесса, ещё не доказательство твоего превосходства. Возомнила о себе слишком многое, а мне нужны причины, почему я должен к тебе относиться по-другому, – они оба пилили друг друга злыми взглядами, а сам Гердо стоял в стороне, не вмешиваясь в эту перепалку. Но потом, он вышел вперёд, обратившись к ним с предложением:

– Что ж, раз вы оба не собираетесь отступать, тогда давайте сделаем так… Тебе нужны причины, по которым она может стать офицером? Тогда этой причиной станет дуэль. Конечно, прискорбно, что моего приказа, и приказа принцессы тебе не хватило, но я закрою на это глаза в этот раз. А по итогам вашей дуэли и решим, кто из вас больше походит на звание офицера и управляющего этим отделением, – тон голоса и выражение лица Гердо был привычно спокоен и рассудителен, но его взгляд казался мне подозрительным. Он как будто он подталкивал этих двоих к ещё большей перепалке.

– Я не против этого предложения. Я сильно сомневаюсь, что такая девчонка сможет что-то сделать. Но вот если она проиграет, то я найду ей занятие на ближайшее время, – он осмотрел Натту с ног до головы, бросив на неё свой взгляд. Пусть Натта и была в плаще, но её привлекательная фигура была вполне различима. – Развлечёшь меня сегодня ночью, после нашей дуэли.

На его лице застыла извращённая улыбка, но Гердо никак не возразил на слова этого офицера. Я же взглянул на Натту, и у неё сейчас был боевой взгляд. То ли она была не прочь хорошенько ему вмазать прямо сейчас, то ли её гордость была задета сказанным им после… Я понимаю её, ведь даже меня этот офицер стал раздражать.

Но меня сейчас больше волновал Гердо, который стоял в стороне, его действия вызывали у меня сильное подозрение. Он явно непросто так предложил этот способ решения нынешней проблемы. Чего он таким способом хочет добиться, ведь он сам получил вполне чёткий приказ от Мареам, да и его собственного приказа не слушает обычный офицер. Этой дуэлью, он хочет проверить то, на что способна Натта? Или, возможно, таким образом он собирался поставить нас на место…

Размышляя над этим, я старался следить за Гердо. Тем временем, все вокруг уже договорились провести дуэль прямо сейчас, направившись на протоптанную поляну возле лагеря. Не только те, кто участвовал в разговоре, но и солдаты, которые были рядом и слышали спор, так же пошли на свободную поляну. Были, конечно, и те, кто не мог сдержать эту новость, и побежал рассказывать остальным, что намечается интересное зрелище. Наверно, дуэли подобного рода тут не особо частое событие.

– Можно мне снять плащ? – Пока мы двигались к намеченной поляне, Натта обратилась ко мне шёпотом.

Честно, если она снимет плащ, то с большой вероятностью начнётся сильная шумиха, но как именно поведут себя люди вокруг я не уверен. Но вряд ли ей, в плаще и капюшоне, будет удобно сражаться. В любом случае, последствия разгребать будет Гердо, как главнокомандующий, но, если всё выйдет из-под контроля, я вмешаюсь. В общем, я был не против, хотя, думаю, Натта сама понимает возможные последствия. Я кивнул ей, и спрыгнув с её плеча, отлетел в сторону.

Тем временем, выйдя на поляну, недалеко от палаток, Натта и тот наглый офицер стали друг напротив друга. Вокруг них понемногу начали собираться и солдаты, желающие посмотреть за ходом действий. Некоторые из них были в доспехах, другие были одеты в обычную одежду, но всем было одинаково интересно наблюдать происходящее.

Я же, сделав небольшой круг, спикировал в сторону Гердо. У самой земли тело птицы в миг окутал чёрный туман, и из облака тумана, небольшого размера, на землю спрыгнул такой же чёрный кот. Запрыгнув на высокую стойку с алебардами, и оказался на уровне шеи Гердо. Теперь я мог говорить с ним, и сейчас смотрел на него через полуоткрытые глаза.

– Удивительно… Что это было? – Гердо удивлённо смотрел на кота.

– Нет смысла рассказывать… – Я сразу же ответил на его вопрос, смотря прямо на поляну перед нами. – У меня более серьёзный вопрос, почему ты решил вынести вердикт подобным способом? Разве это не слишком рискованно?

– Может быть и так… Но это было первое, что пришло мне в голову. Многие проблемы среди солдат можно решить спаррингом или небольшой дракой, – Гердо ответил мне с сарказмом в голосе.

– Хм, вы, вроде бы, не из тех людей, кто говорит первое, что пришло им в голову.

На мои слова Гердо промолчал, отведя взгляд на двоих в кругу, который довольно быстро образовался из собравшихся солдат. Но вот вокруг нас с Гердо не было никого, видимо, все знают, кто он, и особо не приближаются. Ну а я-то сейчас просто кот…

– И вы совсем не волнуетесь за неё? Ведь в случае поражения, вашей напарнице придётся не сладко… Если, конечно же, вы не решите сбежать. Но, по-моему, вы не опуститесь до такого, – поведение Гердо было всё больше вызывающим, хотя он задавал вполне конкретные вопросы.

– Мне нет смысла волноваться, я достаточно уверен в её способностях.

Тем временем, шумиха вокруг быстро стихла, когда офицер поднял свой меч к небу, а после указал им на Натту. Солдаты вокруг замолчали, а дальнейший диалог этих двух был слышен всем окружающим.

– Сейчас я, Арнэ, сражусь с ней! Условия дуэли таковы: Если победу одержит она, то звание офицера, и всё моё отделение переходит к ней! Таков был приказ принцессы Мареам, и нашего главнокомандующего! – После его слов, вокруг раздался громкие возгласы толпы. – Но если же победу одержу я, то эта девчонка будет развлекать нас всеми доступными способами!

Как по мне, это было мало похоже на официальный вызов на дуэль, это скорее была потешная издёвка. Но даже так, на лице офицера Арнэ вновь появилась извращённая улыбка, а со стороны толпы были слышны радостные возгласы.

Натта всё это время стояла в плаще, и её лицо из-под капюшона видели не все. Она слегка повернулась в мою сторону, и убедившись, что я наблюдаю, немного откинула плащ за спину. Показав талию, на которой находились один из клинков, в толпе послышался свист и те же возгласы.

Натта не собиралась тянуть время, и сразу расстегнув пуговицу у шеи, сбросила чёрный плащ на землю. Её ушки и хвост полностью открылись, а серебристые волосы развивались на слабом ветру. Натта держала руки близко к рукоятям своих клинков, будучи настороже. Сначала вся толпа замолкла, но потом взорвалась радостным ликованием, свистом, и восхищёнными криками.

– Вот это сюрприз, так ты полулюдка оказывается! И самое забавное, что принцесса одобрила тебя на ранг офицера… Впрочем, то, что ты получеловек, даже лучше. Ведь так я потом смогу сделать тебя рабыней, – Арнэ стал в боевую стойку, ухмыльнувшись.

Сейчас Натта выглядела очень злой, её явно задели слова о рабстве. Обнажив свои клинки и, взяв их обратным хватом, она наклонилась для рывка. Смотря на её выражение лица, я, даже находясь далеко, чувствую атмосферу вокруг неё. В подобном состоянии, полностью сконцентрированном, и готовом к бою, она не даст этому парню и шанса на победу.

– Земля, приди на помощь мне… – Тем временем, Арнэ вынес меч вперёд, и начал читать заклинание.

Натта ожидала, что же произойдёт, когда он закончит заклинание. Возле Арнэ появилось два коричневых магических круга, которые вскоре возымели эффект. Земля вокруг них начала образовывать комки, скапливаясь в определённую форму, и через пару секунд, возле Арнэ стояли двое големов.

– Атакуйте! – По приказу офицера, два голема начали двигаться в сторону Натты. Но их скорость была не такой уж и значительной. Несмотря на быстро приближающихся големов, Натта вздохнула, встав прямо. – И что, даже начинать не хочешь? Сдаёшься так просто?

– {Путы}…

На усмешки Арнэ, Натта ответила ключевым словом заклинания, вместо долгого стиха. Появившиеся полупрозрачные тени быстро окутали двух големов, и сковали их движение. Никто не ожидал подобного развития событий, поэтому окружающие следили, затаив дыхание. Сами путы всё сильнее сдавливали големов, настолько, что те начали терять форму и теперь больше походили на комки глины, чем на големов.

– Тц… Воздух и вода, единство сотворите…

Спустя ещё пру секунд, Арнэ закончил читать заклинание, и из образовавшихся бело-голубых магических кругов в сторону Натты устремились ледяные стрелы. В это мгновение, Натта стала так, будто готова к рывку вперёд, но…

– {Мираж}…

Произнеся всего одно слово, она тут же создала три своих копии, которые внешне никак не отличались от её настоящей. Это была просто иллюзия, но все они побежали в сторону Арнэ с трёх разных направлений, обходя его.

– Не выйдет! – Расставив руки в стороны, Арнэ направил стрелы во все три копии.

Каждая из выпущенных стрел попали точно в цель. Но и каждая из стрел, пронзили насквозь эти копии, ведь ни одна из копий не была настоящей Наттой. После произнесения ключевой фразы, она и с места не сдвинулась. Её словно не видели, но после рассеивания трёх копий взгляды окружающих вновь зацепились за её фигуру.

– Ты-ы… – Арнэ уже скрипел зубами от злости, понимая, что она просто издевается над ним.

– Натта! Заканчивай с ним, у нас и другие дела есть! – Мне не хотелось это затягивать, так что я сразу окликнул её.

Вся толпа обернулась на голос, но им на глаза попались двое: Гердо и чёрный кот. У Гердо был не такой голос, так что люди озадаченно осмотрелись. Я же мельком помахал лапкой Натте, так же приоткрыв глаза.

Натта кивнула, и тут же рванула в сторону Арнэ. Тот, опомнившись, еле-еле успел отразить молниеносную атаку. Натта, плавно развернувшись, нанесла несколько ударов и отступила назад. Взяв как опору остатки от големов, она оттолкнулась и вновь моментально сократила дистанцию.

В последний момент Арнэ подставил меч для защиты, но по-видимому, именно это и было нужно Натте. Она скрестила свои клинки, и со скрипом вцепилась ими в меч Арнэ да так, что по тому пошли трещины. Резким движением, она вырвала меч из рук Арнэ, откинув в сторону, и тот улетел куда-то далеко за толпу. Пнув Арнэ по ноге, она свалила его на землю, а после наставила на него клинки.

– Я победила, – спокойным тоном, Натта объявила об итоге.

– Н-нет… – Сам же Арнэ поскрипел зубами, но выглядело это как нежелание сдаваться в безвыходной ситуации.

– Увы, Арнэ, но ты проиграл. Победила Натта! И теперь звание офицера принадлежит ей, а командование данным отделением переходит в её руки!

Гердо вышел вперёд, громко объявив о победе Натты, при этом имея не совсем довольный вид. Натта вернула клинки в ножны, и развернувшись пошла в нашу сторону. Похоже, она была довольна, да и всё обошлось малой кровью, так что дуэль можно считать честной. К тому же, кажется, Натта была всё же разочарована в способностях Арнэ, поэтому и не стала устраивать над ним расправу.

– Тварь… – Арнэ быстро, встал с земли, и, схватив меч одного из солдат, побежал в сторону Натты. – Не зазнавайся полулюдка!

Он быстро приблизился к Натте, с намерением убить её ударом в спину. Натта было развернулась к нему, но несущегося в её сторону Арнэ резко остановило толстое чёрное копьё. Оно появилось из чёрного тумана у земли, и под наклоном, оно пронзило меч. Меч, который держал Арнэ застрял в чёрном копье как в камне, без возможности вытащить его оттуда.

– Такс, и что мы имеем… – Я обычным, для кота, шагом прошёл мимо Натты, которая смотрела на этого идиота, и начал медленно подыматься по наклонному, чёрному копью. – Уважаемый офицер… Теперь уже бывший, нападает на девушек, да ещё и со спины. Как всё же подло…

– Это что ещё за хрень!? Оно разговаривает!? – Он закричал, отойдя на несколько шагов.

– В любом случае, бывшего офицера это уже не касается, – я с той же издёвкой, обратился к нему.

– Да что тут вообще твориться!? Эта букашка смеет говорить таким тоном со мной!?

На его слишком самоуверенные выкрики, я открыл глаза и посмотрел на него, не отрывая взгляда. Шёрстка кота сразу покрылась чёрным туманом, а меч, который застрял в копье, начал распадаться на кусочки. Атмосфера вокруг моментально изменилась, подавив одним моим присутствием все голоса в стороне. Это же, заставило Арнэ замолчать, и замереть от страха. Он немного попятился назад, и солдаты вокруг невольно отошли.

Этого должно было быть достаточно, так что убрав туман, и прикрыв глаза, кот уселся на копье. Со стороны я и выгляжу как кот, который очень хочет спать, прикрывая глаза, но это не отменяет того, что сейчас произошло. Ведь многие солдаты, не смогли выдать и слова. Даже Гердо был поражён, и лишь через пару секунд, опомнившись, с упрёком обратился к окружающим:

– Думаю, всем понятно, кто теперь Офицер?

– Так точно! – Толпа вокруг быстро ответила на вопрос главнокомандующего.

– Тогда разойтись, и быть готовыми к быстрому реагированию!

Солдаты быстро начали расходиться, бросая в нашу сторону озадаченные взгляды. Вскоре, на этой полянке остались лишь я, Натта, Гердо и Арнэ. Арнэ тихо стоял в стороне, будучи запуганным до смерти только от одного взгляда.

До сих пор не знаю почему, но мой взгляд в таком состоянии нагоняет страх на людей, и не только от существ, но и при снятой печати. Но единственная на кого он не действует, была Натта. То ли от того, что она уже не боится его, то ли от того что она знает, что это я…

Эх… не забивая сейчас голову этими вопросами, я ткнул лапкой в копьё, торчащее из земли, и оно практически сразу растворилось. Так как кот на нём сидел, то практически упал, но Натта успела схватить меня и заключив в объятья. Это чувство, конечно, очень приятное, но так как это не моё тело, то и ощущения значительно приглушены. Так что ощутить всё в полной мере мне сейчас не удастся…

– Так что будете делать, Госпожа офицер? – Последнее, Гердо сказал через зубы, или это был сарказм…

– Сначала уведите куда-нибудь это недоразумение, – немного промедлив, Натта указала на Арнэ. Её взгляд был такой же, как и в начале дуэли. Гердо же подозвал двух солдат, и те увели оцепеневшего Арнэ.

– Давайте пойдём в палатку. Нам ведь нужно будет обсудить тактику, и стратегию защиты, – Гердо направился вперёд.

– И контрнаступления, – я закончил необходимые пункты, которые нам бы стоило обсудить.

– Конечно, и это тоже…

Гердо повёл нас к палатке с красным флажком. Внутри же оказалось довольно просторно, и даже интерьер имеется. Ковры, деревянные стулья, столы, куча бумаг и карт… Идеальный полевой командный пункт. Разобравшись что и где, мы всё же начали обсуждение дальнейших действий. Это заняло некоторое время, и к вопросам тактики перед возможным противником я подходил серьёзно.

Вскоре, Гердо решил перейти к теме формаций. И я, сидя на столе, когда передо мной лежали три листочка с разным построением, должен был выбрать наиболее эффективное… Это вряд ли было серьёзным предложением, ведь этот выбор был, словно как для проверки. Хоть все три варианта были примерно одинаково эффективны, Гердо хотел, чтобы я выбрал, при этом имея странное выражение лица…

– Шун! Эй! – Тем временем, моё настоящее тело было на том же месте. И сейчас меня искал этот тёмный эльф.

– Ладненько… Так, Натта, Гердо, до скорого. Я отлучусь на неопределённое время, так что удачи, – тело кота тут же обратилось облаком чёрного тумана, и из него выпорхнула птица, которая сразу вылетела из палатки.

Оставив их с ошарашенными взглядами, я не хотел концентрироваться на двух телах одновременно. Ведь всё это время, своим настоящим телом я отдыхал, по большей части концентрируясь на происходящим с Наттой. Но теперь её моя помощь не сильно нужна, так что можно отлучиться. Но птицы всегда будут следить.

Я же, поднявшись от дерева, осмотрелся. В десятке метров, в мою сторону шёл Крэн. Он был в полном облачении, и готов к бою. М-м… ясно, уже вечереет, значит скоро начнётся и миссия. Хотелось бы скорее разобраться с ней…

Глава 48: Звание Офицера

Натта Рушера

19 лет

Совсем за короткое время, благодаря приказу принцессы Мареам, и действиям Гердо, я получила звание офицера. Это не самое высокое звание, но и с ним в моё распоряжение поступил целый батальон солдат, в количестве около пяти сотен человек. Такое количество солдат совсем нельзя считать крупной силой, ведь если бы мне пришлось управляться несколькими тысячами, то это бы было невероятно сложно. Но такой численности было вполне достаточно, чтобы хоть как-то контролировать регион.

Однако даже с получением этого звания возникли проблемы, которые пришлось разбирать на месте. Бывший офицер этого отделения совсем не хотел отдавать свой пост, несмотря ни на какие приказы свыше. Не знаю, о чём он думал, но видимо он настолько не хотел видеть на своём месте женщину, не то что получеловека. Из-за этого пришлось показать себя, и продемонстрировать силу.

И ведь всё это затея Шуна… Он хотел сблизиться с принцессой Мареам, и предоставляя ей помощь с информацией, заслужить её доверие. Он предложил сделку на достаточно дерзких условиях, но несмотря на условие дать мне звание офицера, Мареам согласилась.

Мне, как получеловеку, получить что-то подобное от столь важной личности было просто невозможно. Презрение со стороны людей, а также отвращение и некая зависть со стороны принцессы делают ситуацию ещё хуже. Хотя Мареам не показывала особого желания это делать, но выгода предложения для неё явно перевесила.

Так что, в каком-то смысле, мы оказались союзниками с принцессой Мареам, и всей её фракцией. Правда я совсем не уверенна, сколько это продлится. Ранее, когда Шун объяснял мне детали плана и говорил в чём состоит моя роль, я не видела в его глазах желания быть союзниками с принцессой. Вряд ли он рассматривал это соглашение как союз. Даже сейчас, будучи далеко от Шуна, мне всё ещё казалось, что он всё равно что-то утаивает…

Сейчас же я находилась в палатке командующего вместе с главнокомандующим Гердо и Шуном в теле кота. Мы, сразу после урегулирования разногласий с бывшим офицером, начали обсуждение о войсках противника. Это затянулось на некоторое время, и сейчас Шун в виде кота прыгал со стола на стол, рассматривая и указывая на места карты, но потом просто улёгся и перестал что-либо делать, лишь рассуждал вслух.

С его полуприкрытыми чёрными глазами, казалось, что он мог в любой момент заснуть. Однако он прекрасно всё видел и наблюдал за нашими действиями. Я понимала, что его настоящее тело находилось очень далеко, что было удивительно, а вот Гердо до сих пор очень странно смотрел на него, всё никак не привыкнув к такому виду. Это сбивало с толку, но любые слова Шуна о передвижениях врага точно могли оказаться правдой. И вскоре, неожиданно в палатку зашёл один из солдат, и отсалютовав, он принялся докладывать:

– Разведчики посетили деревню при дворянском поместье по вашему приказу, но не нашли там никаких признаков каких-либо войск дворянина этих земель. Это достаточно подозрительно, так что часть разведчиков продолжила следить за обстановкой.

– Хорошо, можешь идти, – я взглянула на солдата, выслушав его.

– Есть! – Он тут же развернулся и ушёл.

Подобное поведение за этот день перестало быть для меня редкостью. После того, как я в честном бою одолела Арнэ, то все солдаты, наблюдавшие бой, более-менее стали относиться ко мне как к своему начальнику. Не сказать, что их вообще не заботила моя раса, но некоторые относились ко мне даже с излишним уважением, хоть я его ещё и не заслужила. Возможно, они вели себя так, после увиденного в дуэли?

И всё же, я бы не сказала, что та дуэль прошла честно. Сначала я была действительно настроена серьёзно. После того, что он наговорил мне, я попросту не хотела его жалеть. Но, оценив его способности я поняла, что он того попросту не стоит… в общем, бой был скорее односторонним, чем честным, ведь слишком уж он был медлительным по сравнению со мной.

Большинство присутствующих там солдат вряд ли так посчитали это нечестным боем, а скорее увидели разницу в способностях. Может, это и стало причиной такого отношения ко мне, или таков порядок в этом батальоне или же это традиция… Даже в таком случае, не всем моё присутствие пришлось по душе, в особенности тем, кто недолюбливал полулюдей.

Но, так как я практически весь день провела в палатке и занималась планированием вместе с Шуном и Гердо, то не особо замечала ход времени. Я сомневалась, что от меня потребуют хоть что-то, ведь опыта в подобном у меня нету. В итоге, я изредка подкидывала идеи, а Шун их развивал и добавлял некоторые штрихи в общую стратегию. Но кроме этого я ничего особого не делала.

В это время Шун, сидя на столе, рассматривал несколько вариантов построения, которым будет следовать этот батальон. Это всё и так было проработано ещё до нас, но его подход к делу был очень тщательный или даже дотошный. Не любит Шун, когда всё идёт не по плану… И вот, неожиданно, он вскочил с места и повернулся к нам, быстро проговорив:

– Ладненько… Так, Натта, Гердо, до скорого. Я отлучусь на неопределённое время, так что удачи, – его тело тут же окуталось облаком чёрного тумана, и из него выпорхнула птица, которая сразу вылетела из палатки. Мы даже среагировать не успели на его слова.

– И что это было? – Гердо повернулся ко мне, когда Шун вдруг быстро исчез.

– Самой хотелось бы знать… – Я лишь тихо ответила, смотря на место где только что был Шун.

– О Боги… Посреди разговора взял и ушёл… Хотя мы тут уже несколько часов, и скоро закат, – Гердо устало потёр глаза, оперевшись одной рукой на стол. – Закончим завтра, сейчас нет смысла без него продолжать этот разговор с тобой.

– И какой из вас главнокомандующий после такого? – Я язвительно ответила ему, сложив документы в аккуратную стопку.

– Какой есть, и тебя волновать это не особо должно… В конце концов я уже день не спал, и сейчас слишком устал, чтобы вести с тобой спор, – он направился к выходу, остановившись, стал ожидать меня.

Сложив документы, я последовала за ним, покинув палатку. Гердо же молча повёл меня к соседней палатке, где остановился на входе, и отодвинул ширму на входе. Внутри оказалась одноместная кровать вполне роскошного вида для казарм. Рядом было ещё несколько предметов мебели, придававшие этому месту более богатый вид.

– Это будет ваше спальное место, – без особого отношения, Гердо бросил в мою сторону не очень приятный взгляд.

– Надеюсь, вы не будете находиться в палатке, когда я пойду спать? – Я, с долей шутки, ответила ему, осматривая палатку изнутри.

– Нет, что вы… У меня нет желания разделять постель с подобной тебе. Для меня есть место в моём экипаже, ведь он был экипирован палаткой и всеми необходимыми вещами. Я бы вообще предпочёл поселить тебя в месте подобном казармам или чего похуже, но уж точно не в этом… – Гердо покривился, отвечая мне. Ему явно было неприятно продолжать разговор.

– Надеюсь, ты закончил оскорблять меня? – Мне тоже не особо хотелось продолжать слушать его.

Гердо последний раз взглянул на меня, после чего кивнули ушёл. Я же, стоя в пустой палатке, одиноко вздохнула. К подобному отношению трудно привыкнуть, но и молчать мне не хочется… Решив перед отбоем пойти прогуляться, я вышла из палатки.

На улице в это время уже были сумерки, и постепенно в лагере зажигались огни, освещая десятки палаток. Я вдохнула свежий воздух полной грудью и потянулась… Кажется, я понабралась привычек от Шуна.

Стоящие на страже и проходящие мимо часовые бросали на меня мимолётные взгляды, а я наблюдала за всем окружением, размышляя. Многие из солдат тут были третьими и четвёртыми сыновьями дворян, которые не претендовали на наследство семьи. Для большинства них служба – это шанс, чтобы получить достойное место в обществе. Наверняка большинство из таких не очень мне доверяют и относиться соответствующе.

Остальная же часть батальона, это солдаты из обычного народа. Это было заметно по их поведению, по разговорам, да и по отношению в общем. Они и ко мне относились проще, но с большим уважением чем другие. Как мне кажется, именно на них и повлияло то, что они увидели в той дуэли.

Просто наблюдая за проходящими стражами и солдатами, я задавалась многими вопросами, на которые отвечал когда-то Шун. В подобные моменты я расслаблялась, размышляя о произошедшем, и о том, что может случится. Но рассуждая в подобном ключе, я бы тратила кучу время попусту… А-ах, нужно уже идти спать.

Отдёрнув ширму, я зашла в палатку. Небольшое пространство палатки было как раз по размерам с обычной комнатой. Здесь было всё необходимое и даже больше. Кровать, освещение, стул со столиком и пара ящиков в дальнем углу… Сняв с себя броню и отложив клинки в сторону, на мне осталась бело-тканевая майка и кожаные штаны.

Я уселась на кровать, которая была небольшая, всего для одного человека. Немного помяв постель то тут, то там, я поняла… она жёсткая. Жёсткая до ужаса…

– Да уж, совсем не такая как в Бертикро…

Чего я могла ещё ожидать от лагеря для солдат? Я улеглась, укрывшись одеялом и стала медленно засыпать. Но как на зло в памяти начали всплывать моменты из той ночи, проведённой вместе с Шуном… Тот момент уже прошёл, но просто вспоминая об этом было слишком волнительно.

– Боже, да о чём я думаю, нужно спать! – Я отвернулась в сторону, в попытке отвести навязчивые мысли из головы.

Вскоре я всё же заснула… Но и этот сон продлился совсем немного. Прошло несколько часов, и я уверенна что сейчас была глубокая ночь. В это время краем уха я услышала чью-то неуклюжую ходьбу. Это могли быть обычные часовые, проходящие недалеко, но их разговоры сильно насторожили меня, от чего мой сон как рукой сняло…

– Часовые только прошли, так что лучше не поднимай шуму, – где-то за палаткой звучали еле слышимые мужские голоса.

Судя по звуку шагов, их было около трёх. Одеты были точно легко, ведь лязгов доспехов не было слышно. Но всё равно, мне было интересно, зачем же они так крадутся? Всё также будучи настороже, я прислушивалась к звукам вокруг, ожидая, что эта троица могла просто проходить мимо, к другим солдатам. Я, всё же, не знала даже солдаты ли они, но не желая спугнуть, всё также лежала на кровати спиной к ширме.

Вскоре, шорохи с их стороны раздались и прямо возле моей палатки. Печально, но они шли как раз ко мне, а не к кому-либо другому. И даже их разговор прозвучал для меня нудным, учитывая то, сколько я наслушалась подобного за сегодня.

– Будьте осторожны и не шумите. Знаете ведь какой острый слух у этих ушастых, – ещё не зайдя в палатку, один из них обратился с предупреждением.

– Чёрт… И как вообще глава смог проиграть какой-то полулюдке… Её вообще здесь быть не должно, – все они говорили шёпотом, стоя рядом с палаткой.

– Она сжульничала, это и так понятно. Осталось только указать ей как нужно вести себя перед главой и главнокомандующим! – Теперь понятно, зачем они явились по мою душу.

– Пусть она и офицер, но солдаты ей не подчиняться… Ха-а, а ведь какая девка.

После этого, снаружи всё стихло. Ширма у меня за спиной медленно открылась, и в комнатку зашли трое. Им видимо уж очень натерпелось, раз они пришли сразу этой ночью. Никто из них не пришёл ко мне с добрыми намерениями, а значит и целым отсюда никто из них не уйдёт. За сегодня я наслушалась достаточно, чтобы мне потребовалось выпустить пар. Так что хоть на этих трёх, но я отыграюсь. Не позволю этим идиотам так просто уйти…

– Только посмотрите, её фигурка ещё красивее вблизи, – один из парней подошёл к кровати, держа в руках нож.

– Эта сука так спокойно спит после того, что сделала, – неспешно подойдя и откинув одеяло, остриё его ножа потянулась к моему хвосту.

– {Паралич}, – с моей стороны незамедлительно раздалось лишь одно ключевое слово.

Я, лёжа спиной к этой троице, незаметно для них создала малый магический круг этого заклинания. И в этот же момент, обездвиженное тело парня свалилось на землю. Для двух других это было слишком неожиданно, а третий не мог сейчас даже встать. Я же села на противоположную сторону кровати, всё также повёрнутой спиной к ним. Встав с кровати, я обернулась посмотреть на этих балбесов, посмевших ворваться ко мне.

В ответ на мой гневный взгляд я увидела этих двух в ошарашенном виде. Третий же всеми силами пытался сдвинуть хотя бы руку, лёжа на полу. Оставшиеся же быстро пришли в себя, и один из них достал из-за спины небольшой нож.

– Не знаю, что ты сделала с ним, но по-хорошему ты не дашься, верно? – Покривившись, парень с ножом в руках встал в боевую позу, готовый атаковать.

– Отвратительно… И это всё из-за моей победы в дуэли? У вас совсем нет совести, вы же, вроде как, из дворянских семей, – встав напротив, я с презрением смотрела на них. Подобные люди мне были противны, какими бы мотивами они не руководствовались.

– Хорошо, если из дворян, тут хотя бы четверть от всех наберётся. Ну а ты… говори, что хочешь, но подобной полулюдке не место на этом посту.

– К тому же женщина… Мухлевать тебе в той дуэли никто не мешал, но сейчас-то что сможешь сделать без оружия? Так что лучше сдайся, и, если будешь послушной, позволим извиниться перед всеми за оскорбление главы, – показав отвратительную ухмылку, они оба были готовы кинуться на меня.

– Так уверенны в моей вине, что сами поверили? Да и неужели причина в проигрыше вашего «главы», или всё же дело в непомерном либидо? Ну так идите в ближайшие деревни и изнасилуйте несколько деревенских женщин! Подобные вам только этим и занимаются, грабители и подонки…

Провоцируя их подобными словами, я питала только отвращение к стоящим напротив меня. Подобных людей я невзлюбила ещё когда была рабом у того барона. Они могут только грабить и насиловать, руководствуясь лживыми мотивами вроде чести. Их много как среди обычных людей, так и среди дворян, и конечно, они идут либо в армию, либо в разбойники…

– Сука! Как ты смеешь говорить подобное полулюдка! – Парень с ножом кинулся на меня в тот же момент, как я закончила говорить.

Но, как и с офицером, он был такой медленный. Для меня его движения казались какими-то заторможенные, даже учитывая то, что он был без тяжёлой брони и лишь с ножом в руках. На них я хотела отыграться, выпустить пар так сказать, но из-за того крика к нам вскоре придут часовые, так что не стоит затягивать с этим.

Слегка наклонившись вперёд, я одним рывком подбежала к нему. Резким взмахом, я кулаком нанесла быстрый удар в кадык. На секунду он стал задыхаться, выронив из руки нож, который я быстро подхватила. Отступив назад, он пытался перевести дыхание, но я нанесла удар кулаком в область живота. Из-за этого он быстро свалился на землю, постоянно кашляя и выплёвывая слюну. Такой серией ударов я нарушила его дыхание, и теперь он просто паникует и лишь пытается захватить больше воздуха.

– Тварь! – Не успев быстро среагировать на мою атаку, последний из троицы так же рванул в мою сторону.

Долго я с ним не возилась, и лишь бросив острый взгляд в его сторону, использовала {Путы}. Тёмные тени тут же придавили его к земле. Он всеми силами пытался освободится, смотря на меня с гневом во взгляде. Я неспешно подошла к нему и, наклонившись, с размаху вонзила нож прямо перед его глазами. В момент замаха, взгляд этого парня сменился на панику, а вонзившийся нож перед его глазами сверкал лезвием в паре миллиметров от него.

Очень быстро все трое оказались лежащими на земле. Один не способен и шевельнуться из-за заклинания {Паралича}, другой еле дышал, чуть не потеряв сознание, а третий, прижатый к земле, с дрожью смотрел на лезвие перед его глазами… На шум в палатке вскоре прибежали часовые.

– Что случилось!? – В палатку забежали солдаты в броне и с алебардами в руках. Но увидев троих корчащихся парней у моих ног, несколько опешили.

– Эти трое ворвались ко мне, и я их обезвредила. Не могли бы вы их отсюда выпроводить?

С этих троих было достаточно и этой разборки, ну а я выпустила пар… Часовые, немного озадаченные видом, окинули взглядом этих троих. Но потом сразу и довольно быстро связали их и вышли.

– Ты, подожди, – я окликнула одного из часовых.

– Что? – Он, видимо, не ожидал, что его позовут, поэтому держал некоторую дистанцию.

– Сообщи завтра всем об общем сборе. Я собираюсь сообщить кое-что всем солдатам без исключения.

– Понял, – кивнув, он покинул палатку…

Я, с тяжёлым вздохом, уселась на кровать. Подобного события стоит ожидать, но кажется, что я не очень была готова к этому так скоро. А из-за произошедшего за весь день, выплеснула на этих трёх накопившееся негодование. Ах… видимо, я довольно быстро влилась в роль офицера, но самое главное сейчас не забываться.

После этого, я улеглась и продолжила прерванный сон… На следующий же день, с самого утра я направилась к поляне, где, как и требовалось, собралось куча народу. Часовые выполнили мой приказ и оповестили всех о сборе. Но так как этот сбор был не предбоевой, то и люди тут были одеты по-разному: кто-то одет в обычную крестьянскую одежду, другие – в неполные доспехи или вообще без них.

Тем временем, пока все ещё собирались, я проходила рядом с шумящей толпой, и натолкнулась на Гердо. Он выглядел серьёзно, с грозным видом наблюдая за всеми собравшимися.

– О! Офицер Натта, доброе утро, – почему-то его слова для меня прозвучали как издёвка. Да и сам тон голоса Гердо был таким же. К тому же Офицер Натта… совсем не звучит. – Зачем вы решили устроить сбор сегодня, не откроете секрет?

– Зачем мне вам рассказывать то, что вы и так вскоре услышите? – На мой ответ Гердо нахмурился и пожал плечами.

Видимо, ему такой ответ не очень-то и понравился, и он продолжил следить за окружением. Будь я полностью его подчинённой, то могла бы сразу попрощаться со званием после такого разговора. После я продолжила идти вдоль толпы, но теперь в компании с Гердо. Найдя примерно нужное место, я остановилась. В это время собрались уже практически все, и можно было уже начинать. И когда я взобралась на ящик, то в мою сторону обернулись практически все взгляды толпы…

– Здравствуйте! Как вы все уже знаете, я ваш новый командующий офицер. Сегодня я собрала вас здесь, чтобы окончательно во всём разобраться и не допустить дальнейшего недопонимания! – Осмотрев всю ожидающую толпу, я продолжила: – Для начала скажу, что я получила звание Офицера, сразившись в честной дуэли с вашим бывшим командующим! Поэтому, никаких возражений по этому поводу быть не должно. Он проиграл, я победила и если у кого-то всё ещё есть что сказать по этому поводу, я слушаю сейчас!

Толпа всё также молчала и только слушала, что я говорю. Видимо за утро уже распространился слух о тех троих, что решили мне отомстить посреди ночи. Но даже так, среди сотен взглядов в этой толпе находились и те, что с яростью смотрели на меня.

– Если вам противится то, что вами командует женщина и к тому же получеловек, прошу выйти сюда, – я указала на свободное пространство недалеко от меня.

На этот раз толпа начала шевелиться. Из неё начали выходить люди и становиться в указанное мною место, имея крайне недовольное выражение. В общей сумме вышло около тридцати человек. Остальные же всё так же остались стоять на месте, слушая.

Быстро оценив вышедших, я пришла к выводу, что большинство из них были из дворянских семей. У них были маленькие медальки или заколки с гербами и эмблемами семейств на груди. Эти знаки указывали на их происхождение и давали небольшие привилегии в обществе. В общем-то, и не удивительно, что всем вышедшим не очень нравится моё присутствие тут.

– Что ж, могу я спросить, что именно вам не нравится? То, что я женщина… или получеловек? – Ненавижу это слово, уж лучше бы называлась одной из «Белых оборотней».

– И то, и другое! Это неприемлемо! Ладно, если бы ты была только женщиной, но ведь ты полулюдка! О каких тогда дальнейших победах можно говорить!? Это конец, раз принцесса решила прибегнуть к помощи полулюдей! – Среди вышедших некоторые озвучили подобные мысли.

– То есть, если бы вами командовала не полулюдка, то вы бы приняли её? – Выражения лиц в этот момент изменилось на удивлённое. У них нет ответа даже на это? – Я скажу вам так… У меня нет желания терпеть ваше отношение в мою сторону. Если вам это так противно, то можете уходить.

Все до одного присутствующие стали удивлённо переглядываться. Никто не ожидал того, что я решу прогнать их. Даже Гердо был сильно удивлён таким поворотом, и подойдя ко мне негромко обратился с беспокойством в голосе:

– Эй! Этого хватит, прекрати, – но не обратив на его слова внимания, я продолжила говорить.

– Я не собираюсь вас тут держать, да и всех остальных! Если вам не хочется быть в моём подчинении, то, как и они, можете быть свободны! Но тогда помните, что вы убежали с поля боя, покинув свой пост, предав свою фракцию! – Все начали перешёптываться между собой и в сомнениях поглядывали на компанию деток дворян… – И вам хочется уйти как дезертиры? Знайте! Если вы уйдёте, то эта территория потеряет свою защиту, и её попросту захватит враг! Ну, так кто теперь хочет уйти!?

Вся толпа затихла, но никто не сдвинулся с места. Гердо молча окинул взглядом замершую толпу, не возразив ни на одно моё слово. Я же в этот момент перевела взгляд на недовольных, стоящих в стороне.

– Вы всё ещё не передумали? – С ожиданием, я спокойно обратилась к ним.

– Нет! Если все эти кретины хотят идти за полулюдкой, то скатертью дорожка! И пусть мы дезертиры, но остальные точно подписали себе смертный приговор, – говорящий за всех несогласных обернулся в сторону толпы с таким же громким заявлением. – Запомните, в первом же бою передохните, а эта девка убежит одна из первых! А мы уходим из этого дурдома!

Всё его окружение дружно согласились с его словами. Это мало повлияло на остальных, но его слова всё равно посеяли небольшое зерно сомнений в ряды солдат. Когда же несогласные выговорились, то развернулись и ушли с поляны. Вскоре они соберут вещи и попросту уйдут из лагеря. Но сейчас, повернувшись к толпе, я решила закончить:

– Что ж, тогда закончим. Спасибо, что выслушали и приняли своё решение, – я одобрительно кивнула в их сторону.

– Да! – Все, как один, стали в стойку с приложенным кулаком к груди, издав громогласный клич, а после начали расходиться.

После всего сказанного, я уселась на ящик, на котором стояла. Это было очень волнительно, ведь я впервые выступила перед таким числом людей. Но кажется, что я всё сделала правильно. В конце концов, это было очень рискованно, ведь все могли просто уйти. И что бы я тогда сказала Шуну? Хах, отлично, что всё прошло нормально, три десятка человек – это ещё не беда… наверное.

– Идём, нужно поговорить, – пока я переводила дух, ко мне подошёл Гердо с яростным лицом и таким же взглядом. Я сразу пошла за ним, и отойдя в палатку, где никого не было, Гердо со злым лицом накричал: – Ты хоть понимаешь, что творишь!? Подобные заявления ставят под угрозу целостность всего батальона! Если давать людям такой выбор, то всё развалиться в мгновение ока!

– Да, но ведь… – Я пыталась вставить своё словно, но Гердо всё продолжал, перебивая меня.

– Как ты могла такое ляпнуть, скажи на милость!? Тебе ещё повезло, что ушли всего десяток другой, и всё закончилось так! – Гердо приблизился, с грозным видом указав на меня пальцем. – Не думай, что если за тобой стоит этот зверь с информацией, то тебе всё позволено. Ты хоть понимаешь, что могла натворить.

– Вполне понимаю…

– Тогда какого чёрта!? Если это просто прихоть, то… – Я резко прервала его тираду, и с не менее серьёзным тоном ответила.

– Нет, это не было прихотью. Учитывая случившееся сегодня ночью, я решила, что следует убрать из наших рядов тех, кто скорее всего не будет подчиняться приказам. Всё же, не думаю, что вы будете на поле боя, чтобы привести их в чувства… Кроме того, мне просто осточертело ваше пренебрежение мной. Если и не командованием, то на поле боя я точно помогу.

– И поэтому ты выгнала три десятка дворян!? – Отступив назад Гердо воскликнул.

– Они сами ушли, я лишь позволила им это сделать… Посмотрим ещё как Он отреагирует на подобное, может я действительно совершила ошибку. Но это я хочу услышать не от вас. Ведь это не вы составляете чёткий и подробный план действий. Да и какой смысл в идеальной стратегии, если её не будут исполнять обычные солдаты?

– Тцс… – После моих слов его лицо налилось красным, и на лбу выступили вены.

Гердо действительно был в ярости. Он понял, что может даже не стараться запугать меня таким образом, это не сработает. И мои слова были верны, и возразить на это он на это никак не мог. Он попросту не мог сейчас на меня никак воздействовать. Ведь после времени, проведённого с Шуном, и его тренировок на меня вряд ли подействует подобное.

– Ладно… Я тебя понял, и с меня хватит этого. У меня достаточно дел и помимо этого… Теперь ты здесь сама по себе, – развернувшись, Гердо махнул рукой в мою сторону.

– Уходишь? – Я удивлённо переспросила, не ожидая подобной реакции.

– Да! Делайте тут, что хотите! Выиграете, проиграете… мне плевать! Посмотрим на что вы годитесь, если ведёте себя столь уверенно!

После криков он ушёл, яростно откинув ширму, так, что чуть не порвал её. Я не ожидала подобной реакции, но и не особо надеюсь, что он перестанет следить за развитием событий. Но сейчас, я примерно минуту ещё стояла, опиравшись на стол. Пусть это было и внезапно, но его слова перед уходом стали неожиданным подарком.

Они, буквально, развязали руки и мне, и Шуну. Ему это точно должно понравиться. Но всё же мне интересно, куда же запропастился Шун…

Глава 49: Задание

Шун

20 лет

«Восьмой»

Сразу после того, как я попрощался с Наттой и Гердо, я поспешил уйти и спрятать созданное существо. Изменившись в птицу, я отправил её следить за окружением возле лагеря, а сам перестал её контролировать. Перестав полностью концентрироваться на управлении телом существа, я вернулся к своему собственному телу.

– Тебе что-то нужно, Крэн? – В этот момент передо мной стоял тёмный эльф.

Он был одет в своё боевое облачение: кожаная броня, множество ремней, на которых были метательные ножи, клинок за поясом и поверх бежевый плащ. По одному виду его брони было понятно, на каком стиле боя он специализируется. Броня его лёгкая и вовсе без стальных вставок, небольшой клинок и метательное оружие подходило для тайных операций, к котором он был готов.

– Уже время, а ты тут разлёгся. Это не идёт тебе в плюсы… – Крэн, держа руки на груди, обращался ко мне с придиркой. – Скоро начало миссии.

Солнце уже заходило за горизонт, и постепенно наступали сумерки. Мы с Герцогом договорились о моей проверке, и подходящее время для этого задания уже настало. Пусть изначально Крэн хотел отправиться со мной и ещё с парой людей на выполнение этого задания, но он хорошо подготовился и в одиночку. Он действовал быстро, и в какой-то степени, именно поэтому я хотел идти в одиночку. Наверняка, я в глазах Шантера предстал как зазнавшийся малец или просто дурак, и это даже может быть не на руку. Но в любом случае, мне придётся проходить эту проверку.

– Раз всё готово, тогда показывай путь. Я же ни разу не был в Ройи, – встав на ноги, я отряхнулся, говоря это.

– Тогда тебе придётся побыстрее запоминать окрестности, – Крэн развернулся, ответив мне с тем же тоном.

Мы сразу направились в столицу, свернув к главной дороге. Сама столица была видна на горизонте, и пусть я прибыл сюда, но я ни разу не пересекал стен внутреннего города, по крайне мере лично. Этот город представляет собой комплекс из различных районов, но самым заметным разделением была десятиметровая стена в самом городе. Ройя делилась на Внутренний и Внешний города, и именно их разделяла эта стена.

Внутренний город был куда больше Внешнего по занимаемой территории. И сам внешний вид их значительно отличался, ведь Внешний состоял в основном из обычных зданий среднего класса: жилые дома, таверны, магазинчики и целые рынки – всё это присутствовало во Внешнем городе. Границы районов были нечётки, но смену обстановки было трудно не заметить, особенно попадая в трущобы.

Конечно, не вся территория Внешнего города состояла из зданий среднего класса. Трущобы находились со стороны северных ворот, разделяющей стены. Это тёмная сторона столицы, обитель бандитов, антисанитарии, беззакония, преступных организаций и отбросов общества. Неприятное местечко, но его жителями не являются только лишь бандиты, там также живут и бедняки, и бывшие рабы. Тех, кого пытались продать в рабство, но не смогли, а после – просто выкинули на улицу.

Особняк принца, где я встретился с Герцогом, находится на противоположной стороне Внешнего города. Непонятно, почему он не находится во Внутреннем городе, и принц решил разместить его на самой окраине столицы… Хотя подобных резиденций у него немало, так что, возможно, его это не особо волнует.

Насчёт Внутреннего города… то он просто огромен. По площади примерно в два раза больше Хельса, а то и ещё больше. Во Внутреннем городе уже проживают и ведут свои дела высший класс населения и знать. Жители там разные… от средних торговцев до целых торговых компаний, от маловлиятельных дворян до министров королевского двора. Не только жители там на порядок выше, но и здания лучше, и цены повыше…

В центре этого города находится замок королевской семьи. Высокие стены, искусственно возвышали огромную площадь, которую занимал замок, разделённый на несколько зданий. Одна только библиотека занимает огромное, отдельное здание. В центре всё же находится основное строение, в него входит здание в несколько этажей с большим количеством комнат и помещений. Здание тронного зала было смежно славным зданием, но до входа в него имеется что-то вроде зала или чего-то подобного.

Даже учитывая то, что я только во Внешнем городе и то не во всём, то я не знаю, где наша цель, то есть нечестный торговец. Я, конечно, давно исследовал весь город с помощью ищеек, иначе как бы я узнал о подробностях строения замка, но всё же я ведь даже не знаю, как выглядит этот торговец, о котором идёт речь, ведь подобных ему очень много… Но как же нужно было насолить фракции Принца, чтобы за тобой послали убийц? Крэн ранее что-то говорил об афере с их армией, что могло послужить достаточной причиной. Как же жёстки они, когда дело касается их гордости.

– Как выглядит тот торговец, к которому мы идём? – Мы шли по пустой улице Внешнего города, а дорогу освещали редкие магические фонари.

– Ну, если в подробностях… Рост, примерно, как у тебя, может чуть ниже, волосы русые, худощавый и со щетиной. Из того, что слышал о нём, это о его пугливости, он аккуратен в своих действиях, – идя впереди меня, Крэн негромко говорил.

– Раз он удостоился внимания, то не так уж он и аккуратен. Так больше ничего?

– Это всё. Человек он не слишком разговорчивый, да и наверняка труслив, поэтому мало что можно о нём сказать.

– Может расскажешь, почему к какому-то там торговцу фракция отправляет убийц? – Раз он это моё задание, то стоит хоть знать, что именно устроил этот торговец.

– Герцог не терпит, когда над ним насмехаются или обманывают. Также он не допустит подобного отношения и к Принцу. А этот торговец не только продавал нашей армии испорченное оружие, но и требовал с этого огромные деньги.

– А он довольно смелый, – я усмехнулся, следуя за Крэном.

– Это не смелость, а глупость. Пойти на обман одной из фракций… Такого Герцог не простит, – Крэн говорил с серьёзным тоном, но я не чувствовал в его голосе особого энтузиазма.

Вскоре, мы подошли к южным вратам во Внутренний город. Стража стояла неслабая, в полном доспехе, хорошо вооружены и постоянно патрулируют окрестности. Пусть, по сути, мы и работаем на фракцию Принца, но на деле мы идём разобраться с человеком, так что вступать в контакт со стражей не особо хотелось.

Крэн сразу направился в один из переулков, а я последовал за ним, не попадаясь страже на глаза. Мы не особо долго петляли, но уже через пару минут оказались у стены с домом под ней.

– Высоковато… – Подняв взгляд на вершину стены, я искал взглядом хоть одного стражника.

– Уже готов отказаться? – После моего высказывания, Крэн с ухмылкой бросил на меня короткий взгляд.

– С чего бы? – Я ответил ему той же ухмылкой, и мы оба ещё раз посмотрели на небольшое строение перед стеной.

– Сейчас и так всё решится…

Эльф откинул плащ за спину и, подбежав к стене, прыгнул. Уцепившись за прорезь и подоконник, он начал прыжками вскарабкиваться на здание. Через мгновение он уже оказался на крыше трёхэтажного здания. Обернувшись, он помахал мне рукой.

– Вот же ж… Ладно, если и ты хочешь меня проверить, то держись.

Сделав шаг назад, я оттолкнулся от брусчатки и в один момент допрыгнул до второго этажа. Приблизившись в воздухе к окну, я оттолкнулся от подоконника и в момент оказался на крыше. Крэн посмотрел на меня с широко открытыми глазами.

– Мда… Слабовато получилось, – я хотел допрыгнуть за один прыжок, но было бы тогда довольно шумно от моего прыжка.

– Усиление? Ладно, неважно… Сможешь взобраться на стену? – Указав на вершину стены, которая была в раза два выше того здания, на которое мы взобрались.

– Без проблем.

Услышав мой ответ, он повернулся к стене и начал бубнить какое-то заклинание. Под его ногами появился небольшой зеленоватый магический круг. Вокруг его ног сразу начал виться ветер, и в один момент Крэн подпрыгнул. Словно оттолкнувшись от пружины, он взмыл вверх. Оттолкнувшись от потока воздуха ещё два раза, он оказался на верхушке стены.

– Ха-а, и чем я занимаюсь…

Снова сделав шаг назад, я подпрыгнул и за один прыжок оказался прямо в бойнице. Я сразу же присел, скрывшись за одним из выступов. В общем, прыжок прошёл нормально, но, кажется, я сломал черепицу на крыше, когда отталкивался от неё.

– Ну ты даёшь… – Крэн удивлённо ответил мне, кивнув.

– Веди давай, – не став останавливаться на этом, я хотел быстрее продолжить путь.

По стене периодически ходили стражники, да и у основания часто могли пройти патрули. Поэтому нам нужно было быстрей спускаться, если хотим, чтобы нас не заметили. Крэн, пройдя несколько десятков метров по стене, подошёл к краю и посмотрел вниз. Там был небольшой переулок, так что спуститься незамеченными мы вполне могли. Только вот…

– Верёвка есть? – Я обратился к нему с вопросом, видя ту высоту стены.

Крэн молча толкнул меня вниз и сам так же спрыгнул. В полёте он быстро прочитал заклинание, состоявшее из пары слов. Прямо у самой земли нас подхватил поток ветра, и мы мягко приземлились. Он на ноги, я на спину…

– Небось перепугался, да? – Крэн с усмешкой посмотрел на меня.

– Нет… Но не жди, что такое повторится… Или мне просто разок тебе врезать? Для профилактики, конечно же.

– Ну, попробуй. Но всё же давай отложим это на другой раз, хорошо? – С придиркой, но Крэн посчитал это шуткой, хоть я и был серьёзно настроен.

– Согласен, но это и тебя касается, – мне в ответ Крэн лишь пожал плечами, после чего развернулся.

С этого момента мы стали передвигаться быстрее, чем во Внешнем городе, и двигались только по переулкам. Даже в это время по улицам могли ходить случайные прохожие и патрули. И для них было бы странно увидеть похожих на наёмников, или искателей, ведь здание Ассоциации находится во Внешнем городе.

– Сколько ещё осталось? – Пройдя очередной переулок меж зданий, я обратился к идущему впереди Крэну.

– Мы уже на месте, – он показал на крышу четырёхэтажного серого здания. Не раздумывая, я прыгнул, и в мгновение ока оказался на крыше. Крэну же пришлось подниматься своими силами. Когда он взобрался, мы встали на другой стороне, и я стал искать цель. – Вон там.

Крэн указал на небольшое двухэтажное здание с двумя охранниками, которое находилось на противоположной улице от здания, на которое мы забрались. Вид отсюда был отличный, и вряд ли нас могли бы так просто увидеть. Но увидев наёмников у входа в то здание, я присмотрелся к ним. На вид они точно наёмники, да и по телосложению кроме как амбалами не назовёшь. Они стояли по обе стороны от входной двери в здание, и у обоих была вполне хорошая экипировка.

– Только двое… Хорошо снаряжены, вовсе не новички… Возможно, в здании ещё пять или шесть, на больше этот торгаш денег бы не потратил, – так же, как и я, Крэн оценивал обстановку.

Если так посудить, то это может оказаться правдой. Весь их вид говорит о том, что они не новички и вовсе не так слабы. А это значит, что и их услуги не из дешёвых. Добавь ещё пять или шесть таких же, и сумма точно перевалит за возможности торговца, который сорвал крупную сделку. Хотя, это ещё зависит и от храбрости, и глупости самого торгаша.

– Значит так: беззвучно убиваем обоих и пробираемся внутрь. Там уже будем действовать по обстоятельствам, главное не шуметь. Если найдёшь цель, убей, никаких разговоров с ним не веди. – Командным тоном, Крэн обратился ко мне даже не оборачиваясь.

И спустя секунду, он встал и вот-вот бы уже начал действовать, но я остановил его. Схватив его за плечо, я усадил его обратно на черепицу крыши. Крэн явно забылся, что выполняет не своё задание, а моё. Пусть будет наблюдателем, пока что…

– Не торопись… – Усадив его на место, я серьёзны

– Чего это? Если хочешь закончить быстрее, то действуй, – между нами повисла некая тишина, которая продлилась несколько секунд. – Ах, да… твоё же задание, раз так хочешь, действуй сам.

Он быстро вспомнил это, хоть по виду наверно и не забывал этого. Впрочем, за это время я решил для начала разведать обстановку более тщательно. Использовав туман, я создал в переулке небольшую мышь, которая сразу направилась к тому зданию. Быстро прошмыгнув по улице, она не вызвала никакого подозрения, и проникла в дом через первую же щель.

Простой грызун смог прошмыгнуть мимо охраны, которая и не подозревала о подобном. После этого прошло несколько минут, и за это время мышка пробежалась по всему дому, но так и не наткнувшись ни на одну живую душу. Кроме тех двух, что стерегли единственный вход, в здании никого больше не было.

– Этого торгаша вообще в здании нету, – убедившись в этом, я сразу озвучил эту информацию, на что Крэн удивлённо повернулся в мою сторону.

– С чего такая уверенность?

– Сейчас вечер, верно? В других домах этого района горит свет, и многие занятые люди вряд ли сейчас спят. А я не думаю, что у нашей цели столько свободного времени, что он ложится спать пораньше. Но в здании не горит свет вообще… поэтом и уверен.

– В таком случае придётся ждать… – Сказав это, он лёг на спину, отвернувшись от вида на здание. – Это всё-таки твоё задание. Но это здание может быть не единственным, где может остановится торговец. Уверен, что хочешь просто ждать?

В попытке вызвать сомнение, Крэн бросил на меня короткий взгляд. Но после мое молчания в ответ, он уселся и стал наблюдать. И это заняло совсем не мало времени…

Мы просидели за наблюдением почти всю ночь, не сводя взгляд с ближайшей округи. За всё время лишь дважды сменилась охрана. Но я продолжал наблюдать, ждать, не смыкая глаз… Крэн несколько раз дремал, но всё равно возвращался к наблюдению. Кажется, его это вообще перестало касаться, мол «Это твоё задание».

Однако, даже если Крэн и описал мне внешность, я всё ещё не знаю, где он. Это меня бесит. Знал бы, заранее следил за этим торгашом, и не тратил бы столько времени. Всё же, мои ищейки не наблюдают за всеми и сразу, для этого их слишком мало. Но прямо сейчас наблюдением занят я, и не собираюсь отступать…

Спустя какое-то время, к зданию подъехал экипаж, и из него быстро вышел мужчина в сопровождении наёмников. По описанию он вполне подходит, только рожа у него больно хитрая, но в тоже время напуганная. Значит это и есть тот торговец? Он боялся, но знал ли о нас двоих?

Не оборачиваясь, он быстро проследовал в здание вместе с сопровождающим его наёмником. Крэн так же это наблюдал, и молча сидел в ожидании. Как и я, он понимал, что начинать слишком рано не очень эффективно, пусть немного подождёт. К тому же, это не очень интересно.

Спустя непродолжительное время в одном из окон горел свет. Видимо, это и был его кабинет, но там он мог находиться не один. Думаю, можно начинать, ведь после его прибытия не произошло ничего нового. Наверно, он напуган, но не ожидает, что на него нападут прямо в столице, особенно во Внутреннем городе. Встав, я приготовился, и меня тут же окликнул Крэн:

– Идём сейчас.

– Я пойду один, – я резко ответил на его команду, на что он непонимающе посмотрел на меня.

– Может всё же передумаешь идти один?

– Нет, но… Хм… Для начала, дай-ка мне вот эти два ножа, – я указал пальцем на метательные ножи у него на груди. Хотя они были вытянутые, и похожие на стержни, но были очень остры.

– Дротики? Зачем они тебе, и всего лишь два? – Спрашивая, он передал мне два дротика.

– А сразу не понятно?

– Сомневаюсь, что только двух хватит для них. К тому же, их там больше.

– Сам говорил, что это моё задание, так что это уж точно не твои проблемы. Может уже просто будешь наблюдать, или уйдёшь?

– Ну, смотри сам… Кстати, тебе бы было лучше, чтобы никто не видел твоего лица, – он указал пальцем на меня, говоря это.

Развернувшись, эльф быстро спустился с крыши и скрылся между зданиями. Скрыть лицо значит… Я быстро создал чёрный плащ и накинул его. Вполне удобно, можно было закинуть за спину, и он ни капли не мешал бы. После я создал чёрный кусок ткани и обернул его вокруг лица так, чтобы ниже глаз ничего не было видно. В довершение ко всему я накинул капюшон. Теперь моё лицо никто не увидит.

Спрыгнув с крыши, я аккуратно приземлился на дорогу. Направившись к двум охранникам, я вертел в руках два дротика, освоившись с ними. На середине дороги они меня заметили, и насторожились. Но когда они попытались что-то крикнуть в мою сторону, я кинул в них оба дротика.

В одно мгновение в их головах образовались сквозные отверстия, и оба наёмника с грохотом попадали на землю, дротики же застряли в каменной стене за их спинами. Я направился напрямую ко входу. Откинул плащ, я обнажил свою катану. Она блестела даже в такой темноте, хотя неподалёку находился магический фонарь, дававший слабое освещение… Подойдя к двери, я немного приоткрыл её. И из щели тут же вылетела стрела, проскользнув прямо возле моей шеи, но мимо…

– Вообще-то я немного левее… – С этими словами я полностью распахнул двери. В помещении стояли семь наёмников с оружием наготове. – Такс… Одна алебарда, две секиры, один лук и четыре меча, один из которых у лучника.

Тихо пробормотав эти слова, я оценил их вооружение. И они и вправду отлично вооружены, даже лучник есть, вооружённый мечом.

Без всякого промедления, наёмник, что с алебардой, кинулся на меня, выставив её вперёд. Увернувшись, я ощутил, что в меня летит стрела. Я наклонил голову на пару градусов, и стрела пролетела мимо. А лучник был довольно меткий, и к тому же быстрый. Пока длилась эта секунда атаки, я успел увернуться от двух атак.

Я пользовался своим ускорением сознания, и тот, что с алебардой, как в замедлении двигался возле меня. Для меня было легко заметить стрелу в стороне, и уж тем более увернуться от выпада алебарды. В следующий миг я выставил меч и вернул себе нормальную скорость.

Мой меч под углом срезал древко алебарды, а вместе с ним и пару пальцев наёмника. Тот выронил алебарду и из-за боли в руках не заметил порога, и споткнулся об него, напоровшись на свою собственную алебарду. Из-за того, что я срезал немного древка, обратная сторона алебарды стала как кол, и он на него напоролся, истекая кровью.

На меня тут же кинулись все остальные, и я моментально оказался окружён. Двое с мечами начали произносить заклинание, и на остриях их мечей появились магические круги. Двое, что с секирами, кинулись на меня с разных сторон. Увернувшись от их атак, я подставил меч одному под ногу и тем самым разрезал его кость. Убрав меч в сторону, и с полным разворотом я замахнулся и ударил горизонтально ровно по центру секиры второго. Секира не оказала никакого сопротивления лезвию меча, как и его голова. Первый же схватил меня за ногу, поэтому пришлось убить и его.

Посмотрев на ошарашенных наёмников, я поднял руку и щёлкнул пальцами… После прозвучавшего на всё помещение щелчка, двое с мечами и незаконченными заклинаниями получили сполна от своих собственных заклинаний. Одного ударило током, да так, что у него пошла кровь из носа, и глаза залились кровью, он свалился на пол.

Второй использовал заклинание земли, и когда его круг начал трескаться, а потом развалился, его меч начал каменеть. Он окаменел практически сразу, и когда он выбросил его из рук, было уже поздно. Его руки, а потом и всё тело, окаменели, точнее, покрылось толстым слоем камня.

Пока один каменел, двое наёмников с мечами вновь ринулись на меня. Лучник же побежал на второй этаж с явным намерением предупредить торгаша.

Один взмах, и меч одного мечника был рассечён напополам. Сделав точечный удар в другого наёмника, я пронзил его сердце. А с помощью потока чёрного тумана ускорил меч в его руке, и тот, как пуля, вонзился в наёмника с обрубком меча, прибив его к стене.

– Тут закончили… – Смахнув с меча кровь, я быстро побежал на второй этаж. Найдя нужную дверь, я выбил её, но там уже никого не было, лишь открытое окно. Но даже так, они не сбегут.

Я выпрыгнул на улицу и осмотрелся. Уже понемногу светало, и город понемногу просыпался, так что вскоре улицы заполнились бы людьми. Я быстро начал прочёсывать потоки информации от моих птиц в городе, но меня прервал крик с улицы. Рванув в сторону звука, я наткнулся на этих двоих.

– Что значит он всех убил!? – Торговец с ужасом бежал прочь, крича на лучника рядом с ним.

Я побежал в их сторону, особо не разгоняясь. Завидев меня, лучник сразу же выпустил стрелы с магией. Присмотревшись, я заметил, что лучник не накладывает заклинания на свои стрелы, они изначально были с таким эффектом. Переведя взгляд на его колчан стрел, я остановился, ускорив сознание. Мимо меня тут же пролетела одна из стрел…

Я показательно щёлкнул пальцами ещё раз и разрушил заклинание на стрелах в его колчане. Там было около двадцати стрел, и на половине из них было заклинание. От эффекта заклинания рассекающего воздух на стрелах колчан разорвало, а вместе с ним серьёзно изрубило и самого лучника, почти оторвав ему ногу и руку. Осколки от стрел разлетелись во все стороны как шрапнель.

Даже отбежавший торговец не смог уйти от осколков, и они оба свалились на землю, истекая кровью. Я подошёл к трупу торговца, к трупу лучника подходить бессмысленно, там осталась просто куча мяса. А вот один из осколков наконечника стрелы попал в грудь торгаша, а осколки от деревянной части стрелы вонзился в голову и шею.

– Даже помер как-то нелепо… Но, задание закончено, – не успел я вернуть меч в ножны, как позади раздались голоса.

– Эй ты! Стоять! – Я обернулся и увидел быстро подходящих стражников. А судя по данным от ищеек, в эту сторону идут ещё несколько…

Я развернулся и рванул в сторону улицы. Там оказалось немного народу, так что спрятаться в толпе не выйдет. Пробежав ещё несколько переулков и улиц, я всё также натыкался на преследовавших меня стражников. Стражников сейчас на улицах стало достаточно много из-за тревоги, хотя и до этого патрулей было немало.

Я постоянно петлял и уходил через переулки, но почти на каждом углу натыкался на ещё парочку стражников. Я продолжал бежать, и через некоторое время я вышел на открытую улицу. С одной стороны, выстроились десяток стражников, ещё я чувствовал, что позади выстроились примерно столько же. Они быстро отрезали мне путь к отступлению, окружив на открытой улице.

– Драться так драться… – Я пробормотал это себе под нос, взявшись за рукоять меча и выпрямившись. Сейчас я был готов драться, однако…

– Сдавайся! – Каждый из стражников вокруг меня закричал это.

В этот момент по моей спине прошли мурашки от предвкушения, а на лице невольно всплыла улыбка, которую не было видно из-за капюшона и ткани на лице… Нет, я бы не среагировал так на их предупреждения, тут было кое-что ещё. Среди десятка голосов я услышал очень знакомый мне. Убрав руку с рукояти меча, я повернулся к стражникам, которые стояли у меня за спиной на другой стороне улицы.

Шесть по одну сторону, шесть по другую… И один в центре. Каждый из них был вооружён и готов к бою, но по центру стоял парень, отличающийся от остальных вокруг, в броне и с мечом за спиной… и огромным щитом в руках.

Высокий, со знакомыми чертами лица, немного обросшей головой, и заплетённым хвостом. Его серьёзное выражение лица было мне так знакомо, но не только от этого я испытал дикий восторг… Ито… Именно! Передо мной стоит сам Ито!

Облачённый в броню, и с щитом в руках! Он с удивительной твёрдостью во взгляде смотрел на меня, в то время как другие стражники постепенно обступали меня. Но я не обращал на них внимания.

Улыбка на моём лице всё никак не спадала, а стала только шире. Я не мог отвести взгляд от человека со щитом, а по телу пробегали мурашки от предвкушения. Всё моё внимание полностью было направленно на Ито…

Глава 50: Прогулка перед боем

Акияма Ито

20 лет

Спаситель

Спустя почти неделю, моё расследование в Хельсе подошло к концу. Я всё это время собирал информацию о произошедшем, прислушиваясь даже к слухам, которых здесь было много.

За проведённое в городе время я заметил, что люди довольно быстро оправились от произошедшего. Конечно, в тот день многие перепугались и материально пострадали, но, к моему удивлению, никто не погиб. Город пережил эти разрушения, не потеряв ни одного жителя, но совсем без жертв не обошлось.

Было много раненых среди стражи, а также говорили, что и среди дворян, и торговцев было много пострадавших. Но, к сожалению, это всего лишь слухи, подтвердить правдивость которых я попросту не могу, а возможности узнать это от самой знати у меня нету. Всё же, город все дворянские семьи давно покинули и навряд ли вернутся сюда в скором времени.

И учитывая всё, что я услышал о том дне от многих свидетелей и пострадавших, я уже вполне могу построить общую картину произошедшего… В тот день проводился крупный рынок рабов, и в течение всего дня всё было вполне в норме, необычных событий никто не видел. Ближе к вечеру должен был начаться самый прибыльный аукцион, «Элитный». В начале всё проходило нормально, но когда во время аукциона решили сменить одного раба, то на сцену прилетела чёрная птица.

После этого всё и началось. По словам многих жителей, огромное количество птиц заполонили небо, скрыв всякий свет, и все они тут же начали всё крушить. Во всей этой суматохе большинство рабов сбежало, а многие магазины и дома были повреждены. Рассказавшие мне это могли и приукрасить, но почему-то я не мог не воспринимать их слова всерьёз. Но мне не давало покоя кое-что.

Каким образом сбежали те, кто был заперт? Пусть мне было и неприятно иметь дело с работорговцем, но я всё же спрашивал у него и об этом. В ответ он молча отвёл меня к одной из клеток, показав их состояние.

Как оказалось, замки на клетках были уничтожены, и их было легко открыть даже ребёнку. Но уничтожены они были довольно оригинально… Мне, как человеку из другого мира, смотря на эти замки, сразу же приходила в голову одна мысль. Замок был словно расплавлен или разъеден кислотой. Я, рассмотрев эти повреждения, спросил, как такое могло случиться? На что получил ответ работорговца:

– Да чёрт его знает! Эти птицы разрушили, наверно… Один из моих работников говорил, что птицы рассыпались в пыль прямо перед замками. Но я считаю это просто бредом.

Тогда, версия, что это были обычные птицы под контролем, отпала сразу. Какая вообще птица способна рассыпаться в пыль, тем самым расплавив металлическую решётку? Объяснить я этого не мог и даже предположить, что это за птицы такие, тоже… Но если так на самом деле и обстоят дела, то и сбежать рабы с лёгкостью могли.

Далее, после того, как всё отчасти затихло, все птицы просто окутали город и, как снег, окутали все улицы. На тот момент жители попрятались в укромных местах, в потрёпанных домах и закоулках. Из-за самих птиц не было видно ничего, небо затянула сплошная стая, а на улицах нельзя было сделать и шагу, чтобы не столкнуться с ними. Тогда-то тот самый кучер и увидел странную пару неизвестных, которые спокойно шли по улице, заполненной птицами.

К сожалению, я не смог узнать о личности тех двоих, которых видел парень. Я знаю лишь то, что один из них был полностью скрыт за плащом, а другой был одет в полностью чёрную одежду. Что уж там, можно считать, что я о них вообще ничего не знаю. Но если их не трогали птицы, и эти двое спокойно ходили по городу, то каким-то образом, но они связаны с этим событием.

И к сожалению, это были все итоги моего пребывания в этом городе, и самого расследования. Больше того, что я смог узнать, вряд ли можно разузнать, ведь кроме слов свидетелей, никаких следов не осталось. Конечно, кроме самих разрушений, но и среди них не нашлось ни перьев, ни каких-либо следов птиц.

После определённых записанных выводов, оставаться в Хельсе мне уже не было смысла. Мне следовало как можно быстрее направится к границе с Империей. Но узнав из местных карт дальних торговых путей, я мог на пару дней сократить путь, направившись через столицу, Ройю.

Именно так я и решил поступить. И прямо сейчас я шёл по главной улице города Хельса, направляясь к воротам в город. Людей на улицах было не так много, но торговцы уже давно открыли свои лавки и восстановленные магазины. И пока я шёл по улице, меня окликнул знакомый торговец:

– О! Здоровяк! Может зайдёте в мой магазин? – Это был тот самый торговец, которого я встретил в Хельсе в первый день.

– Здравствуйте. А почему бы и нет? – Будто спросив у самого себя, я с улыбкой пожал плечами, зайдя в его магазин, который был уже вполне восстановлен.

Магазинчик был не особо большим, и на вид, он был довольно приятен. Лишь остатки стройматериалов лежали у лестницы, но в целом, помещение было восстановлено. Окинув взглядом полки и шкафчики, в глаза сразу бросались многие безделушки. На стенах были полки с бутафорскими мечами, фигурками и изделиями, а в стороне располагались шкафчики с замысловатыми изделиями. Похоже, его магазин до этого торговал всякими безделушками.

– А что конкретно вы тут продаёте?

– Что, интересно? Проще спросить, чего я не продаю! У меня довольно много красивых изделий из различных материалов, радующих глаз. Драгоценности тоже есть, и ещё, я могу купить у вас какую-нибудь вещицу, которой найдёт дельное применение кто-то другой. Ожерелье, кольцо, книги, утварь или семейный меч, естественно, всё по хорошей цене… – Он с упоением рассказывал о своём магазине, не спеша заходя за прилавок.

– Другими словами это ломбард, – осматривая товары вокруг, я не задумываясь выразился словом, не имеющим аналог на местном языке.

– Лорм-ба… – Торговец на мгновение замер, и потому сразу попытался повторить услышанное, что у него не очень получалось.

– Забудьте… Не думаю, что мне тут что-то понадобится, – отмахнувшись от ранее сказанного, я ещё раз окинул взглядом полки и шкафы.

– Хм… Знаете, я продаю не только украшения и всякие безделушки. У меня в наличии и десяток первоклассных проводников имеется… Но они довольно дорогие, – задумавшись, и смотря на моё снаряжение, торговец предложил что-то мне незнакомое.

– Проводники?

– Вы не знаете? Хотя да, чего я ожидал от столь непопулярных и дорогих вещей? Что ж, тогда я всё объясню… – Приняв серьёзный вид, торговец начал своими словами говорить о замысловатых приборах, называемыми проводниками.

Его рассказ растянулся на целую лекцию, заняв более получаса. Но и из этого я смог узнать кое-что о самих проводниках. Сами по себе, это предметы или украшения, которые человек носит с собой. В основном их используют маги, но и обычным искателям они подходят, ведь на это нет ограничения, разве что кроме денег. На вид проводник может выглядеть как браслет, кольцо или что-либо ещё… И слушая это, я кажется вспоминаю, что и у Кодо тоже такой имеется.

Проводники, после того как человек активировал его, связываются с потоками маны в теле и усиливают заклинания. И как я понял, они позволяют легче контролировать этот поток, и лучше концентрироваться. Довольно полезная штука, ведь таким действием она способна усилить мощь заклинания почти в два раза. А если проводник особо качественный и создан мастером, то и в три раза, а то и в четыре раз. Впрочем, это так же зависит и от самого заклинания…

Помимо того, что они способствуют балансу потоков маны и их контролю, проводники привередливы к тем, кто их носит. И именно поэтому, они так не популярны, ведь найти свой трудно, а возможно подходящий стоит немало.

– Но, естественно, есть и другие минусы в этих проводниках, и немаловажные.

– И какой же минус в такой полезной штуковине? – Выслушивая его пояснения, я на некоторое время забылся. Столь полезная вещица просто не может не иметь значительных минусов.

– Чистота маны… Работа проводника зависит от чистоты маны. Это только больше усложняет поиск идеальной совместимости.

– Можно поподробней? – Я не особо разбирался в моих показателях, указанных в карте, поэтому не знал, что обозначает чистота маны, да и не особо понимал. Но выслушать версию, помимо того, что мне рассказывали в церкви, было любопытно.

– Чистота маны довольно сложная тема, тут скорее у мага нужно спрашивать, нежели у простого мужика вроде меня. Но я, что знаю, скажу… Вроде как, мана сама по себе имеет различные свойства. Человек может постепенно накапливать её, как бочка, но из-за этого его чистота маны не изменится. Каплю дёгтя добавляет сам человек… Ох, помню где-то в книгах вычитал… Грубо говоря, чистота – это однородность и интенсивность маны в теле… Гхм, это очень сложная тема, так что более я не знаю по этой теме.

– Этого… – Это объяснение было довольно скудным, но видя старания торговца я хотел поблагодарить его и на этом, но он вновь резко воскликнул.

– А! Ещё кое-что вспомнил! Чистота разделяется на несколько уровней, классов, или как там их… Осквернённая – грязная – мутная – смешанная – чистая –очищенная – прозрачная – освещённая – идеальная, – стараясь не упустить из памяти всплывшие подробности, торговец перечислял все классы, попутно загибая пальцы.

– Какие-то странные классы, не находите?

– Да-да, именно так. Кто бы стал давать такие названия тому, что хранит жизнь в нас! Конечно же, их составил один маг, у которого было необычное восприятие этого мира. Глядя на человека, он и определял чистоту маны… Каким-то неведомым мне способом… Но вспоминая написанное в книге, освещённую он видел лишь однажды, вроде как, а о идеальной лишь предположил.

– То есть идеальную он не видел?

– Он, скорее всего нет. Вроде, после смерти этого мага, по прошествии сотни лет, призвали Спасителя с идеальной чистотой маны. Но он умер практически мгновенно. Так что в этом правды может быть столько же, сколько в его предположении о подобной чистоте…

– Может не выдержал этого? Хотя неважно… Но ты говоришь довольно подробно, – я похвалил торговца, немного приврав.

– Ха-ха-ха, ещё бы! Я успел различного начитаться, пока был хозяином этого магазина. Столько книг было у меня в руках, эх! – В приподнятом настроении, он вспоминал былое.

– Ясно… Тогда я, наверно, пойду. Нужно уже покинуть город и продолжить путь.

– Печально конечно, не часто мне выдаётся хороший слушатель. А может, всё же посмотришь на проводники? Раз ты наверняка из искателей, то и чистоту своей маны знать должен?

Я было собрался уже уйти, как он тут же начал уговаривать остаться. Предлагая свой товар, который я даже в глаза не видел, торговец уговаривал очень настырно. Наверно, стоит хотя бы взглянуть. Но стоит ли назвать мою настоящую чистоту? Моя легенда о путешествиях всё ещё в силе, и в карточках отличие чистой маны и смешанной. Но если не показывать саму карту… Эх, думаю, ничего плохого не случится.

– Чистая, – торговец удивился, но потом его лицо приобрело радостный вид.

– Отлично! Значит тебе подойдёт половина моих проводников! – Он быстро умчался за прилавок магазина и начал копошится в вещах. Достав небольшой ящик, он начал выгружать из него с десяток различных вещей. – Подходи, смотри.

Выложив половину содержимого того ящика, он с плохо скрываемой улыбкой смотрел на разложенные вещи. На прилавке лежали на вид абсолютно разные предметы: кольца, ожерелья, медальоны, заколки, были даже перчатки. На первый взгляд и не скажешь, что все они в какой-то мере проводники.

– Вот эти перчатки, – осмотрев их все, я выбрал простые кожаные перчатки, с вшитой цепочкой у запястья.

– Хорошо, тебе будет с ними удобнее, чем со всякими украшениями. Используя проводник тебе наверно придётся потренироваться и привыкнуть, я так думаю. Всё же, никогда сам их не использовал… Кстати, раз уж ты выслушал всю мою тираду, пока нету посетителей, я сброшу пару монет с цены.

Я сомневался, отказаться ли мне? Но мне действительно хотелось проверить на что способны проводники. В итоге согласившись, заплатив и поблагодарив его, я покинул магазинчик. Действительно ли это сработает? Смотрел на перчатки у меня в руке, я неспешно двигался по улице в сторону ворот. Они обошлись мне не особо дорого, но для простых кожаных перчаток они дороговаты. Надеюсь меня не обвели вокруг пальца сладкими речами.

Но если они действительно зависят от чистоты маны, то это накладывает огромное ограничение на людей. Ведь выходит, что не каждый сможет ими пользоваться. Всё же, подобные вещи бы очень ценились, даже несмотря на трудности в подборе использующего.

Хах, чем больше размышляю о этих проводниках, тем больше вспоминаю о снаряжении девушек. Вроде как не только у Коды имеется проводник, но и у Ани. У Кодо – это её наручи, да, наверняка они. А вот у Ани – это скорее всего её мантия. Хотя её мантия – это вообще отдельная тема, она просто напичкана сложнейшими схемами и магическими кругами. Так что, если эта мантия ещё окажется и проводником, я не удивлюсь.

Двигаясь в сторону выхода из города, я рассматривал перчатки и цепочки на них, размышляя о всяком. Вскоре, отойдя от города примерно на километр, я остановился.

– Самое время проверить их в действии.

Когда я надел перчатки, то почувствовал, что они, как будто, прилипли к моей коже. Хотя это и было всего лишь ощущение от плотной кожи, из которой изготовлены перчатки.

Привыкнув к этому чувству, я приступил к наложению усилений. Вокруг меня появились крупные магические круги. Намного крупнее и ярче, чем раньше, при том, что приложил те же усилия и затратил столько же маны. Несколько удивлённый, наложив все нужные усиления на себя, я развернулся в нужную мне сторону.

Сорвавшись с места, я отчётливо ощутил разницу. В первые секунды я чуть было не потерял равновесие, но быстро приноровился. Бежал я раза в полтора быстрее, при этом чувствовал себя как пёрышко. Оказывается, проводники действительно классные!

Я бежал почти без передышки на огромной скорости, которую было трудновато контролировать. Двигался я не по дорогам, а напрямую к столице, и к середине дня добрался до окраин Ройи. На горизонте возвышался Королевский замок, вокруг которого располагались обширные районы этого города. Ближе к дворцу внешний вид домов был гораздо богаче, нежели за стенами. Это, вроде, был Внутренний город, а за стенами располагался Внешний.

Сейчас была только середина дня, так что я могу не спешить добраться до самого города, и побродить по нему чуть позже. Сняв с себя усиления, я направился во Внешний город. Преодолев этот путь, я шёл по дорогам близ открытых полей, и вскоре попал в сам Внешний город. Что сказать, строение столицы довольно необычно.

Поля и фермерские дома плавно переходят в густонаселённый Внешний город. А за стеной находится Внутренний город, это вроде богатого района города. Я без понятия по каким критериям туда пропускают, но мне бы хотелось посмотреть и на достопримечательности Внутреннего города.

На улицах было просто куча народу. День понемногу идёт к концу, а народу меньше не становилось. Все куда-то спешат, иногда тут проходили патрули стражников, а иногда толпа расступалась чтобы пропустить очередной экипаж. Но честно сказать, обстановка в городе была не такая уж и радужная. Возле дороги то и дело лежали бедняки, а попрошаек было просто не счесть. Но всё же, жизнь в городе просто кипела…

Было множество жилых домов в несколько этажей, но встречались и магазинчики. Также я наткнулся на целую площадь, отведённую под рынок. Это место было особо шумным, и ещё более оживлённым. Торговали там всем, чем только можно.

Множество людей затрудняло передвижение на рынке, а подозрительные личности слонялись то тут, то там, а лица хитрых торговцев создавали неприятное ощущение. Казалось, что если зайдёшь на территорию этого рынка, то тебя если не обворуют, то точно обманут. В любом случае, выйдешь без гроша в кармане… Я старался пройти мимо нескольких подобных рынков. Не нужно было мне тут подобных проблем.

Гуляя по городу, я не заметил, как наступила ночь. И проходя ближе к стене, разделяющей город, людей стало заметно меньше, и я свободно прогуливался по улицам города, идя вглубь. С надеждой, что на воротах действует тот же контроль, что и в других городах, я направлялся к одним из ворот во Внутренний город. Авось пропустят, думал я.

Но пока шёл до них, я немного заплутал. Ориентировался я всё-таки по башням замка, которые виднелись вдалеке, и в какой-то момент понял, что запутался в поворотах улиц. Пришлось потратить немного времени, чтобы сориентироваться, пока в итоге, всё же не наткнулся на сами ворота во Внутренний город.

На самих стенах проходили стражники, внимательно всматриваясь вдаль, и в основание стены. А у самих ворот стояло четверо стражников в полном боевом доспехе и с крупными алебардами в руках. Позади них, возле стены, стояли ещё десяток солдат. Они что-то активно обсуждали, явно готовясь к очередному патрулю. Я подошёл к одному из стражников с алебардой.

– Могу я пройти во Внутренний город?

– А не поздновато, а? – С каменным выражением лица, он поднял на меня взгляд.

– Ну, мне бы хотелось переночевать в более уютной гостинице. – Поспать и правда не помешает, и деньги были при мне.

– Не позволено, – Опустив взгляд, стражник перебрал пальцы по алебарде, показав, что мне здесь не особо рады.

– В чём дело? – К нам подошёл один из солдат, которые только что что-то обсуждали. Он выглядел точно так же, как и остальные, но говорил он намного более уверенно и свободно.

– Я бы хотел пройти во Внутренний город и заселится в какую-нибудь гостиницу, на короткое время, – без всякой неуверенности я обратился к подошедшему. В данной ситуации лучше не терять лицо, а иначе меня запросто могут погнать прочь.

– М-м, искатель да? Судя по оружию и снаряжению, ты не из новичков, да и путь проделал наверняка не близкий. Карта искателя хоть есть? – Кивнув ему в ответ, я показал свою поддельную карту. Прижмурившись, стражник подошёл к более яркому освещению, чтобы проверить. Довольно кивнув, он отдал её мне, после чего положил руку на плечо часового. – Он может пройти, но только на этот раз, потом обычная плата… Слушай, а может он пойдёт с нашим патрулём? Как раз проследим, чтобы не наделал ничего.

На это часовой лишь кивнул с каменным выражением лица, а солдат позвал меня с собой. Я был не против пройтись по другой части города с патрулём. После того как патруль собрался, я последовал за всеми десятью солдатами. А тот, с кем я говорил ранее, был руководящим, потому я шёл рядом. Вскоре, между нами вновь развязался разговор:

– Впервые в Ройи?

– Да, так и есть, – я спокойно ответил ему, окидывая взглядом пустые полуосвещённые улицы и дворец вдали.

– Прости уж, что сейчас она в таком состоянии. Эта борьба за трон всех измотала.

Я знал, что в Ральдии сейчас идёт война за трон, и это негативно сказывается на народе. Но вся плачевность ситуации больше видна во Внешнем, чем во внутреннем городе.

– Чтобы дойти до гостиницы нужно идти немного другим путём. Но я сказал, что ты пойдёшь вместе с патрулём… Не против? – Бросив на меня взгляд, солдат по-дружески обратился с вопросом.

– Как бы уже поздно это спрашивать. Но я не против прогуляться по ночному городу.

Патруль двигался по заранее спланированному маршруту и не мог с него сойти без необходимости. И пока мы шли по маршруту, я разговорился с командиром из патруля. Послушал его истории и немного рассказал о своих. Правда, пришлось выдумывать немного, но это, думаю, простительно в моей ситуации.

Прошло несколько часов после начала обхода. Даже учитывая то, сколько времени прошло, я всё равно не жаловался ведь довольно оживлённо говорил с командиром.

– Ну вот, вроде это та гостиница, денег на неё у тебя точно должно хватить. Ну, будь здоров!

– Ага, и вам тог…

Не успел я попрощаться, как по окрестностям разнёсся гул. Он біл отдалённым, но хорошо слышен как во Внутреннем городе, так и во Внешнем. Все солдаты в патруле тут же взялись за оружие.

– В чём дело? – Я тут же обратился к насторожившемуся командиру.

– Тревога, что-то случилось. Нам нужно идти!

– Я с вами! – Я без промедления вызвался.

На моё предложение командир лишь кивнул, и мы побежали в сторону, откуда был слышен звук горна. Периодически звучали и другие звуки, но более тихие. По ним мы и ориентировались, пока один из них не прозвучал совсем рядом. Находясь у одного перекрёстка, мы сразу остановились.

– Так, наша группа пойдём направо, ваша налево, обойдёте эти здания. Как только выйдете на открытую улицу, идите в нашем направлении! – Командир без промедления раздал приказы своим подчинённым.

Мы разделились, я отправился со второй группой. Петляя между переулками, мы всё же вышли на открытую улицу. Солдаты из патруля сразу же направились в сторону, где должен быть их командир, я естественно последовал за ними.

Через некоторое время мы заметили их фигуры, они быстро выстроились в ряд на другой стороне улицы. Это была другая группа солдат, которые явно готовились окружить кого-то. И в этот момент, из переулка выбежала тёмная фигура и остановилась, смотря на перекрытую улицу. Мы все остановились и так же перекрыли пути отхода. Я достал из-за спины свой щит и схватился за рукоять меча, чтобы можно было его достать в любой момент.

Человек перед нами был одет в чёрный плащ, и стоял он к нам спиной, так что лица его видно не было. Но, несмотря на это, я видел, как он немного наклонился и, по-видимому, собиравшись обнажить своё оружие.

– Сдавайся! – Вместе со мной закричали и солдаты.

Фигура в чёрном будто замерла от этого. Казалось, что он испугался превосходящего противника, но дальнейшие действия развеяли эти мысли. Он выпрямился и повернулся к нам, без страха и с полным остротой взглядом… Полностью чёрная одежда, чёрный плащ и чёрная ткань, скрывающая часть лица. Неужели об этом человеке и говорил тот кучер?

Плавными движениями он развернулся, смотря только на меня, не обращая внимание ни на солдат рядом со мной, ни на солдат позади него. Только я, всё его внимание было приковано ко мне. Его изумрудного цвета взгляд не дрогнул, будто пронзая меня своей остротой.

Один из солдат рядом со мной побежал на него, а за ним и ещё один. Нисколько немедля, человек в чёрном побежал к ним на встречу. Искусно увернувшись от одного удара и оттолкнувшись от другого солдата, он подпрыгнул. Отталкиваясь от спины солдата, который нанёс удар первый и стоял к нему спиной, он придал себе ещё большую скорость.

Его прыжок был неестественно мощным, настолько, что он сократил расстояние между нами за долю секунды. Он в прыжке замахнулся кулаком, даже не думая использовать какое-либо оружие. За столь короткое мгновение я выставил свой щит вперёд, ровно перед его кулаком. Краем глаза я успел заметить странные сгустки чёрного тумана вокруг его кулака, но не успел осмыслить, что это было, как последовал мощнейший удар.

По моему щиту прошлась вибрация, а по округе раздалась ударная волна. Никогда прежде я не чувствовал такого удара, столь мощного, и настолько стремительного…

Глава 51: Позорное поражение

Шун

20 лет

«Восьмой»

Какой всё-таки это сюрприз! Стоило только разок отвести взгляд от Ито, от его действий, отвлечься всего на денёк, как он уже тут… А ведь я планировал пересечься с ним чуточку позже, но ничего, раньше или позже, проверить я его смогу в любой момент.

Прямо сейчас, меня захлестнуло это сладкое чувство предвкушения. В один момент мне стало безразлично присутствие остальных людей, всё внимание, весь интерес и ожидание сконцентрировались на одном Ито. Сравнить мои силы с его, было довольно привлекательной мыслью. Какой он сейчас, остался прежними или изменился, стал ли слабым или сильным?

За доли секунды я оценил его с ног до головы. На вид, он действительно изменился, будто бы прошло много времени. Вооружён он не самым лучшим оружием и бронёй, и всё его снаряжение было покрыто схемами зачарования, не особо замысловатыми. Кроме крупного щита, который явно стоил отдельного внимания, заметно выделяясь из всего его снаряжения.

Зная о не самом лучшем его снаряжении, даже учитывая все бонусы от наложенных схем на оружие и броню, он не сможет использовать свои силы на полную. В лучшем случае, я могу ожидать от него восемь десятых его силы. Но и на это я хотел посмотреть, оценить то, насколько прижился молчаливый Ито.

С мига, когда мы пересеклись взглядами, прошло не многим более пары секунд. Я не знал, узнаёт ли меня он, и подозревает ли вообще кто перед ним? И это меня мало волновало, ведь солдаты позади меня наконец сдвинулись, медленно подбираясь ближе. Мне не нужно было оборачиваться, я хорошо слышал скрежет их доспехов, и звук шагов. Так же сдвинулись и солдаты, стоящие возле Ито, приняв боевые стойки, готовые нападать.

Однако даже в этот момент я не отрывал взгляда от Ито. Он настороженно рассматривал меня, словно боец перед оппонентом. Оценивает ли он меня сейчас, или попросту ожидает моих действий? Было забавно наблюдать его серьёзный и осторожный взгляд, но всю информацию я уже получил либо от острых органов чувств, либо от пары птиц, расположившихся на крыше рядом. Поле этого боя было у меня как на ладони, я видел всё.

И наконец-то, с места сорвался один из солдат, стоявший рядом с Ито. Облачённый в полный доспех, покрывающий всё тело, его движения были стеснёнными. Вместе с одним солдатом, с другого бока подбежал и второй, точно так же закованный в доспех, они оба пытались зажать меня. Такое однообразие… В любом случае, они оба мне неинтересны, хотя и их можно использовать. Что ж, тогда проверю-ка скорость реакции Ито, насколько ты быстр?

Я не спеша побежал навстречу двум солдатам, бежавшим на меня. Первый замахнулся мечом, в попытке нанести удар. Плавными и быстрыми движениями, я рукой отвёл его меч в сторону, не касаясь самого лезвия, а лишь подтолкнул крепкую хватку солдата. И вместе с этим, оттолкнул солдата в сторону, чтобы он потерял равновесие.

Не останавливаясь, и продолжая двигаться, я направился в сторону второго солдата. Приблизившись достаточно близко, я просто оттолкнул его от себя. Я был достаточно быстр в этим, чтобы они не успели понять, что произошло. И теперь, позади меня один солдат пытался не потерять равновесие, а второй от толчка уже почти упал. Отскочив назад, я упёрся в спину солдата позади, и с силой оттолкнулся. Под ногой послышался скрежет металла и хруст.

Взгляд окружающих не поспевал за моими движениями, плавными и быстрыми. Теперь же, оттолкнувшись от спины солдата, и получив достаточное ускорение, я сократил дистанцию практически моментально. Занеся кулак для удара, я приготовился к удару с приложенной силой, окутав руку толикой тумана.

Даже видя то, что люди вокруг не поспевали реагировать на мои движения, Ито быстро подставил щит, прямо под траекторию моего удара. Не только реакция, но и его движения были достаточно быстрыми для блока. В следующий миг, мой удар пришёлся прямо в центр его щита.

По округе раздался оглушающий грохот от удара, ударной волной всколыхнув улицу. Как будто огромный молот ударил по наковальне в самом центре города. Туман рядом со мной поглотил ударную волну, защитив меня, но вот остальная часть импульса разошлась по щиту. Один лишь удар дал мощнейший толчок, от которого Ито отступил, оперевшись на колено. Что оказалось занимательно, ведь он смог сдержать столь сильный удар.

Я оттолкнулся ногой от щита, и увеличил между нами дистанцию на несколько метров. Ито пусть и пришлось отступить на шаг назад, но он был готов продолжать, и когда убрал щит, то сразу же обнажил крупный меч. Его лицо приобрело более серьёзное выражение, а взгляд зажегся боевым огнём. Наконец-то понял, что будет трудно?!

Не прошло и минуты, как один из солдат позади уже очухался и вновь напал на меня со спины, второй же лежал на земле, не двигаясь. Но помимо напавшего со спины, на меня набросились ещё четверо. Один нанёс удар со спины, но тут же был отброшен ударом прямо в шею, переломавшего ему хребет. Ещё четверо окружили меня и начали попарно пытаться нанести удар, взяв меня в клещи. И каждый из них, как бельмо на глазу, мешал мне прямо сейчас!

Двое атаковали меня колющим и вертикальными ударами меча, которые я поспешил отразить. Схватив рукой меч солдата, который атаковал колющей атакой, я развернулся и выдернув меч у него из рук, отразив атаку другого солдата. Я резко развернулся и ударом ноги в тело откинул его к зданию в стороне. Оставшегося я схватил за запястье, и проскользнув под его рукой, выгнул её под неестественным углом.

Ещё двое решили пойти на обманный манёвр, один из которых сделав вид, что атакует, в этот же момент другой наносил удар сбоку. Ну правда, они не обратили внимания на то, что было с этими двумя? Я не особо хотел нянчится с ними, но ожидал что они предпримут. Один побежал на меня сразу, а второй обходил со стороны и постепенно начал приближаться.

Я стоял в ожидании, пока они не приблизятся до нужной мне дистанции. И в момент, когда первый наносил обманный удар, я поднял правую руку на уровень груди и тот остановился, отступив, в то время как второй нападал сбоку. Когда второй приблизился на расстояние удара, я схватил его рукой за доспех. Его доспех в районе торса не выдержал моей хватки, и смялся как пластилин.

Для этого было достаточно усилить свою руку туманом. Вплетшийся в клетки и мышцы чёрный туман укрепил их, сделав невероятно крепкими, и я легко смог смять доспех солдата. Это была одна из особенностей Печати Воина, но без её снятия я не мог использовать полный потенциал данной способности. Это было словно какое-то ограничение, с трудом позволявшее мне воспользоваться и половиной потенциала этой способности. Но даже этого было достаточно для обычных солдат.

Резко развернувшись к ошарашенному солдату, я замахнулся и швырнул в него его же товарищем. От удара они оба покатились в сторону, отлетев на несколько метров. И всё же, это были лишь часть всех присутствующих, и их могло стать больше в любой момент, приди бы подкрепление прямо сейчас. Десять с одной стороны улицы, тринадцать с другой, и шестеро уже выбыло, значит осталось семнадцать, если считать Ито.

*Бам*

Будучи в этот момент отвлечённым солдатами, я заметил движение в стороне, и сделал шаг назад. В этот же миг, в сантиметре передо мной пронёсся меч Ито, вонзившись в брусчатку. Он атаковал меня вертикальным ударом, вложившись в этот удар. Практически сразу он стал в боевую стойку, прикрыв щитом левую сторону, а справа держа меч. Идеальное положение и для атаки, и для обороны.

Не собираясь останавливаться, он вновь нанёс удар, но теперь горизонтальный. Оттолкнувшись от земли, я проскользил прямо над мечом, который рассёк только кусок плаща. Сразу за этим, последовала серия атак, которые Ито наносил с явной целью убить, или в крайнем случае ранить. Если это всё, чему он научился за эти полгода, то мне даже не придётся снимать первую печать…

– {Клетка}! – В один момент он отошёл назад, и ударив щитом по земле, прокричал ключевое слово.

В радиусе метра вокруг меня появился магический круг цвета дерева, и тут же, из земли и камня образовались прутья. Они быстро образовали клетку вокруг меня, перекрыв путь в любую из сторон, в том числе и вверх. Ну, это как-то слишком… Я поднял меч с земли, лежащий рядом, и нанёс удар с размаху по прутьям. От удара меч раскололся, вместе с каменными прутьями.

– Надоело, – прошептав себе под нос с недовольством, я выкинул сломанный меч.

Выбравшись из клетки, я отставил правую ногу назад, а руку занёс назад для удара. Струи чёрного тумана окутали мою руку, вплетаясь в плоть и многократно укрепляя её. Мышцы, укреплённые туманом, стягивались и накапливали силу для удара. Ито сразу понял, что я хочу сделать, так что сразу выставил вперёд щит, приготовившись к атаке. Я же, сорвавшись с места, в мгновение ока оказался перед щитом Ито.

Как и в первый раз, по округе раздался глухой удар о щит. Однако на этот раз он был в несколько раз сильнее прошлого. От этого удара Ито встал на одно колено, прижатый к земле полученным толчком. Большую часть импульса поглощала схема зачарования щита, так что Ито ощущал куда меньший толчок. Солдаты, бывшие рядом, тут же попадали без сознания, от прошедшейся ударной волны. Из их ушей шла кровь, а глаза покраснели, конечно, ведь ударная волна была словно от разорвавшейся бомбы.

Но на этом я останавливаться не собирался! После первого удара, я на мгновение отступил, усилив и другую руку, и сразу же нанёс ещё один удар, а потом ещё и ещё. Один за другим мои удары с грохотом обрушивались на щит Ито. Я колотил по его щиту, как по бойцовской груше, с каждым ударом сдвигая Ито на шаг назад. Ему не оставалось ничего, кроме как прятаться за щитом, полностью поглощая весь импульс ударов.

После серии стремительных атак, я замахнулся для последнего удара, вложив в него ещё больше силы. И в одночасье, когда моя рука коснулась центра щита, по нему прошлась заметная вибрация, импульс которой схема зачарования не смогла сдержать. Вместе с ударной волной, был слышен и гул от самого щита, а затем промелькнул треск и скрежет металла.

От моего удара, по щиту Ито прошла трещина. Прямо по центру его крепчайшего щита, со множеством упрочняющих и защитных схем зачарования, прошла трещина. Я, опустив руки и расслабившись, отошёл назад, смотря на Ито, на то, как трещина разошлась крестом по центру его щита. Ито опустил щит с дрожащими руками и тяжело дышал, а у его ушей были видны кровавые подтёки. Но он был цел, и всё ещё держался на ногах.

Хах, выдержать такие атаки и получить лишь повреждение своего щита… малая цена. Продолжать не было смысла, я уже узнал тот разрыв в наших способностях, и этого было достаточно. Развернувшись в сторону одного из домов, я собрался было быстро скрыться. Но всё же решил обернуться к Ито:

– Wuss…

Услышав сказанное, глаза Ито широко открылись, на лице ясно читалось крайнее изумление. Не став дожидаться ответа от него, я поспешил покинуть эту улицу. И оттолкнувшись от земли, у моих ног появился незаметный сгусток чёрного тумана, подбросивший меня ввысь. Перелетев пару зданий, я запросто скрылся от стражи в глубине переулков. Ведь всё подходящее подкрепление направлялось на место нашей с Ито битвы. А те, кто был там, погибли от близости к ударным волнам.

Конечно, узнать подробности о силе Ито было довольно полезно. Хотя, пусть он и Спаситель, но дрался в полную силу он не мог, или же не успел, не оценив ситуацию вовремя. Так что если бы я дрался с явной целью его убить, то он не смог бы защититься, да и не нужно мне это. К тому же, сейчас смысла раскрывать свою личность нет, ведь я хочу встретиться со всеми четырьмя сразу…

Для этого я и решил подкинуть Ито пищу для размышлений, произнеся слово на знакомом ему языке, который отличается от здешнего. Пусть нервы себе потреплет… В конце концов он не видел моё лицо, и вряд ли даже подозревал, да и я несколько изменился за прошедшее время. Так что вряд ли он на меня сразу подумает. Хотя, всё может быть…

Тем временем, быстро передвигаясь между зданий, я подошёл прямо к стене между Внешним и Внутренними городами. Оказавшись за стенами, я скрылся в густой застройке города. Суматоха во Внутреннем городе стихнет ещё не скоро, так что я решил, что лучше будет подождать до вечера, а уже потом наведаться к Герцогу. К тому же, за это время посмотрю, как Ито будет действовать дальше…

***

Акияма Ито

20 лет

Спаситель

Произошедшее только что… Я не могу подобрать слов, чтобы описать своё удивление и шок. Что это было? Тревога и преследование преступника, я ожидал лишь небольшой стычки, но никак не ожидал подобного…

Парень в чёрном передо мной был невероятно силён и быстр, настолько, что даже тренированный боец позавидовал бы. Он быстро и мастерски разобрался с солдатами, напавшими на него, при этом не используя оружие. А швырнуть с лёгкостью одного из них было и вовсе ненормально, будто тот ничего не весил даже облачённый в полный комплект брони. А ведь сначала я подумал, что этот человек не выглядел особо сильным, но внешность оказалась действительно обманчива.

Но оставаться в стороне, когда солдат так легко калечат, я не собирался. Моё прикрытие сейчас было неважно, и я атаковать его сам, в безуспешной попытке обезвредить его. Но один шаг назад, и мой удар прошёл мимо! Ему будто не нужно было смотреть на мои движения, чтобы парировать атаку. Да что там, даже его одежду я задел с трудом! Он увернулся от всех моих попыток хотя бы задеть его, а заклинание, которое должно было сковать его, не было для него препятствием!

Но самое тяжёлое началось, когда он начал контратаковать… Каждый удар был невероятно силён настолько, что мои ноги еле держали меня, а щит отдавал в руку оглушающие вибрации. Я с трудом мог удержать тот импульс, направленный на шит, от чего постоянно отступал под его напором. От каждого из ударов раздавалась ударная волна, от которой попадали все, кто стоял рядом. Солдаты падали без сознания, а то и вовсе, умерев на месте, попавшись под ударную волну. Я и сам еле держался, благо, что остатки усиления смягчали полученный урон, но и с ними звон в ушах не прекращался.

Этот парень словно развлекался, когда я пытался прийти в себя после удара, следовал следующий, вновь доводя меня до предела. И в какой-то момент я словил себя на мысли, что даже не пытаюсь ответить на его атаки, а лишь обороняюсь. Но и альтернативы у меня тоже не было, ведь все мои силы уходили на оборону.

Когда же серия ударов прекратилась, я наконец смог выдохнуть, однако тут же почувствовал что-то неладное. И только эта мысль промелькнула у меня в голове, как последовал ещё один, но на этот раз последний удар. Он был несравнимо сильнее предыдущих, и от него я чуть не повалился на землю, еле удержав равновесие. А ударная волна, прошедшая по улице, встряхнула выбитые окна и тела солдат вокруг.

Я тяжело дышал, переводя дух, и опустив щит. Мои руки дрожали, сдержав вибрацию щита, а в ушах был несмолкающий звон. У меня не осталось сил, чтобы выдержать ещё хоть один удар подобной мощи. И опустив взгляд, я с ужасом увидел, как по центру щита расползлась трещина, открывая дыру. Как подобное возможно!? Этот щит… Он практически сломал его только лишь ударами кулаков, не используя оружие, не используя заклинания! Щит, что не содрогался даже под самыми сильными ударами меча и заклинаний!

Со звоном в ушах и кружащейся головой, я пытался отдышаться и сконцентрировать взгляд на человеке в чёрном. Его лицо было скрыто за тканью, но глаза его я прекрасно видел. Чистые, изумрудно-зелёного цвета, при этом смотрящие на меня со скукой. Я видел, как он повернулся ко мне боком, собираясь уходить, но резко остановился, и искоса посмотрел на меня.

– Слабак… – От одного этого слова, по всему моему телу прошли мурашки.

Меня обуяла злость и шок, от неспособности противопоставить ему хоть что-то. Однако большее удивление вызвал язык, на котором он обратился ко мне. Язык, которого не существует в этом мире как такового. Я пытался собраться с силами чтобы ответить, но мысли в моей голове перепутались, я не мог сконцентрироваться.

В это время, парень в чёрном развернулся и в один большой прыжок скрылся за зданиями. Он явно потерял ко мне интерес, и сейчас большей его заботой будет желание скрыться от поднятой тревоги и стражи. Значит, убивать он меня не собирался? Это хорошо, но… Произошедшее сегодня я не мог просто выкинуть из памяти. Я потерпел позорное поражение…

Столько времени тренировок, изучение способов и манер боя ничего не стоили против такого противника. Он совершенно просто и играючи подавил все попытки отбиться, это даже боем нельзя назвать. Всё это вызывало у меня чувство злости на самого себя, но в тоже время и поучало. Ведь оказавшись здесь, в неродном мире, этот случай дал понять, что я, или даже мы не стали лучше всех остальных людей и других существ.

Понемногу придя в себя, я отложил свой крупный щит в сторону. Звон в ушах уже не так отвлекал, а дрожь в руках унялась. Но я еле держался на ногах, но всё равно встал и огляделся вокруг. Картина, представшая передо мной, колола в самое сердце. Осколки стекла от разбившихся, из-за ударной волны, окон перемешались со множество тел погибших стражников, даже не успевших вступить в бой.

Остатки от клетки, в которую я пытался заключить того парня, были разбросаны по округе. Чтобы сломать обычным мечом толстый камень, и разбить тем самым этот же меч, нужно было приложить просто колоссальную силу. Но он сделал это не заметив… Этот парень в чёрном, действительно ли он может быть связан с произошедшем в Хельсе? Размышляя об этом, и видя последствия боя, эти мысли не кажутся дурными идеями.

Погрузившись в не самые лучшие предположения, я зацепился взглядом за одно из тел неподалёку. Подойдя к нему, я наклонился и снял с него шлем, это оказался капитан этого патруля, с которым я до этого говорил. То, что я увидел, закатившиеся глаза и кровь из ушей, и носа, говорили о сильном повреждении кровотока в голове и мозгу. Он совершенно точно был мёртв, впрочем, как и все здесь. Похоже, что вряд ли кто-то тут смог бы выжить от таких вибраций, не имея защиты хотя бы простого усиления.

Встав, я ещё раз взглянул на тела вокруг. На доспехе одного из солдат была вмятина, оставленная хваткой. Ужасающая сила… Были бы у меня шансы сделать хоть что-то, если бы тут была хотя бы Кодо? В атаке я не особо силён, но в защите… хотя и она не особо держалась. И из-за этого я не смог уберечь жизни этих людей.

– Как же так… Простите, – сдерживая горечь, извинившись я помолился за умерших.

Оставаться здесь было опасно, ведь находясь посреди кучи трупов стражников, подошедшее подкрепление свяжет их смерть со мной. Поэтому я поторопился скрыться, направившись в переулки. У меня до сих пор кружилась голова, и я толком не запомнил, как вышел к воротам, плутая по закоулкам города. Стражи поблизости не было, что было странно, неужели на эту тревогу бросили все силы? Не особо задумываясь об этом, я быстрее направился к выходу во Внешний город. Но не успел выйти за ворота, как резко остановился.

Прямо по центру дороги стояла чёрная птица, с глазами насыщенного синего цвета. Она выглядела в точности так, как описывали жители Хельса напавших на них птиц. Однако она просто стояла на пути и ничего более, лишь поворачивала голову, пристально смотря на меня. Прежде я бы не придал бы этому значения, но сейчас по спине прошёл холодный пот.

Если тот человек действительно был связан с произошедшим в Хельсе, то и эта птица была связана с ним. Но разве точно такую же я не пытался прогнать в лесу, ещё на пути в город? Тогда, насколько давно? Как давно он следил за мной!? С начала пути в Хельсу, или же позже, и сколько он может знать обо мне?

В моей голове тут же всплыли неприятные предположения, пугающие до дрожи. Была ли наша встреча в Ройе случайностью? Насколько же близко ко мне на самом деле? Только думая об этом, я не мог не испугаться, ведь всё это время он мог идти за мной буквально по пятам, а я и не замечал этого!

Сделав пару шагов назад, я не отводил взгляд от чёрной птицы. Но она развернулась, и раскрыв крылья, улетела прочь. Мне не давало покоя одно лишь присутствие в этом городе, я словно находился под надзором. Доложить в Империю обо всё что я увидел было просто необходимо! Но с этого момента следовать обычным путём к Империи было не безопасно. Хорошо, что был и запасной путь.

Не став проходить через ворота, я вернулся в ближайший переулок, проследив, чтобы меня никто не видел. Остановившись, я достал из кармана кристалл в ткани, размером с кулак ребёнка. Я начал осматривать его, пытаясь вспомнить принцип действия.

– И как эта штука должна работать? – Мои мысли совсем перепутались, а ведь мне Аня объясняла всё это. И всё это из-за того человека… Да кто он вообще такой!?

Скрывает своё лицо, невероятно силён и знает язык из моего предыдущего мира. Его так же могли призвали, а если так, то кто? Могло ли Королевство Ральдия… Нет, тут самый разгар междоусобицы, и никто толком бы не смог сконцентрировать на этом своё внимание и силы. Никому это не нужно, но тогда кто? Тайная организация, или другая страна?

Итак, мне нужно сосредоточится! И для начала мне нужно убраться отсюда… Кристалл в моей руке, это крайне дорогой кристалл телепортации, который выдали всей нашей четвёрке. В отличии от обычных алтарей телепортации, он естественно одноразовый и может телепортировать только в установленное заранее место. К тому же сама телепортация крайне трудный процесс, и не даётся просто даже мастерам. Но с кристаллом, созданным таким мастером, использовать телепортацию может любой…

Во-от, наконец кое-что вспомнил. Сам же кристалл был весь покрыт письменами и иероглифами, сверкая пурпурно-розовым цветом. Кажется, понемногу вспоминаю слова Ани, о том, как именно его использовать: «Сконцентрируй ману в руке, а затем направь её в кристалл, но не перестарайся, иначе можешь пострадать сам».

Поступив так, как когда-то говорила мне Аня, я приподнял кристалл. Направив небольшое количество маны в кристалл, прямо из его центра появился бледный синий огонёк, а затем и сам кристалл приобрёл сине-пурпурный цвет. Незамедлительно, у меня под ногами появились два магических круга, один двигался по часовой стрелке, другой против. Прикрыв глаза, я полностью зарядил кристалл маной.

Меня окутал свет, и в то же мгновение он исчез, сменившись трещащим звуком вокруг. Открыв глаза, я понял, что уже не стоял посреди переулка в Ройе. Вокруг всё выглядело в точности, как в храме, но где-то в отдельных помещениях, а рядом стоял удивлённый священник, проходящий неподалёку. Я же стоял на небольшом алтаре, в углу помещения, заполненного книгами.

– Господин Ито! – Опомнившись и узнав меня, священник с удивлением окликнул меня.

– Где я? – Я всё ещё приходил в себя, и никак не мог успокоиться, поэтому беспокойно спросил.

– В столице Империи, Утлане, в западном храме. Это малая библиотека… – Ошарашенный моим появлением, он без сомнений сразу ответил мне.

– Ясно, значит получилось… Слушай внимательно, быстрее отправь сообщение в совет, а именно Катрине и Натаниэлю! Пусть немедленно собирают совет, у меня важные новости!

– Х-хорошо, слушаюсь! – Он быстро ушёл в одну из дверей, практически спотыкаясь по пути.

Я же, с облегчением выдохнув, уселся на пол. Я наконец оказался в Империи, где мог спокойно перевести дух. Теперь я мог осмыслить всё то, что увидел и услышал. Но больше всего, сейчас мне нужен был отдых…

Канал с книгами для всех @books_fine

Здравствуйте, благодаря нам, вы можете читать эту книгу. На своем канале мы выкладываем книги в процессе их написания. Ждем вас!

https://t.me/books_fine или @books_fine

Спасибо, за поддержку!

Content

Егор Кулицкий
Лучше Бога. Хуже Дьявола
Том 1. Книга 2

Глава 27: Приказ

Глава 28: Способности Воина

Глава 29: Допрос

Глава 30: Тот, кто спит под горой

Глава 31: Обстоятельства Армагина

Глава 32: Преследователи

Глава 33: Ангел без крыльев

Глава 34: Форт Кюг

Глава 35: Путь до города

Глава 36: Выманивание Вампира

Глава 37: Разоблачение

Глава 38: Расследование

Глава 39: Чаепитие

Глава 40: Сообщники

Глава 41: Сила Натты

Глава 42: Контракт

Глава 43: Бессонная ночь

Глава 44: Путь к Столице

Глава 45: Политический Цирк. Часть 1

Глава 46: Политический Цирк. Часть 2

Глава 47: Политический Цирк. Часть 3

Глава 48: Звание Офицера

Глава 49: Задание

Глава 50: Прогулка перед боем

Глава 51: Позорное поражение

Канал с книгами для всех @books_fine