Звездная Елена

ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ОБУЧЕНИИ. ДЫХАНИЕ СМЕРТИ

Среди гор располагалась живописная, полускрытая зеленью долина, пересекаемая голубой, по-змеиному сверкающей, полноводной рекой.

И посреди цветущего, горящего зеленью великолепия возвышался конусом дворец из красного мрамора. Прекрасное строение было укрыто тремя защитными куполами, окружено двумя высокими стенами и охраняемо сложно подсчитываемым количеством народа. По крайней мере, наемники этот самый народ все никак не могли подсчитать, ибо народ стоять на месте не желал и все время хаотично передвигался.

— И как его убрать? — возмущенно прорычал Бес.

— Спроси что-нибудь полегче, — буркнул в ответ Стилет.

— Да уж, хорошо оборону организовали, — Алекс сплюнула с таким видом, словно тренировалась плевать ядом.

— К Иргару не подобраться, глупая затея, — Дейв лениво поправил увеличители, — нас нашпигуют на подходе.

Хелл молчала, сосредоточенно рассматривая дворец внизу. И какая-то мысль билась непрестанно, но она никак не могла ее поймать.

— Отступать не в наших привычках, — Хелл посмотрела на ребят, — или я чего-то о вас не знаю?

— Мелкая ты еще, чтобы старших подкалывать, — усмехнулся Стилет, — просто, Хелл, я вариантов не вижу. Ирнар недостижим, согласись.

— Да как-то сложно не согласиться, — наемница разглядывала дворец, — но и отказаться не менее сложно.

— Сваливаем, — приказал Стилет, берем тайм-аут на сутки, надо обдумать.

Члены его команды подчинились мгновенно, и вскоре боевая пятерка бежала по цветущим склонам Алитерры. Поднималось ярко-оранжевое солнце, блестели капельки росы на разноцветных растениях, змеились землистые живые лианы, надрывно верещали ящероподобные птицы. Алиттерра — земля первозданная, где не было собственной разумной расы, место-убежище одного из самых жестоких правителей обитаемого космоса.

Пятичасовая пробежка и они покидают планету, стремительно несясь в сектор Рогатой Звезды. Здесь их ждали друзья.

Грязный, обветшалый космопорт, улицы, заполненные нищими и нечищеная дорога до припортового бара. Хелл вошла первой, сняла капюшон, тряхнула темными, распущенными волосами и поискала глазами Невроса. Зеленоглазый наемник, обожающий и одеваться в зеленое, приветливо махнул рукой, и девушка, улыбаясь, поспешила навстречу.

Внезапно путь ей преградил вонючий громила:

— Куда торопимся? — дыхнули на нее перегаром.

Хелл усмехнулась, спокойно посмотрела в пьяные глаза и тихо осведомилась:

— Жить хочешь?

— Нет, — ее снова окутало облаком перегара.

— Как хочешь! — улыбаясь, ответила наемница, и ударом ноги отправила мужика в короткий полет.

Не глядя вслед парящему соколом, Хелл подошла к Невросу, весело плюхнулась на кресло и подмигнула наемнику:

— Чего сидим, кого ждем?

— Хелли, — подозрительно ласково произнес Неврос, — ты малышка крутая, но… умные, а не крутые наемники, сначала спрашивают, а потом бьют.

— А я сначала и спросила, — нагло парировала девушка.

— И что ты у него спросила? — стараясь быть спокойным, спросил он.

— Я спросила, хочет ли мужик жить, мужик не хотел. Мужик полетел здороваться башкой со стенкой. В чем проблема?

— Да так, — Неврос рывком опустошил свой стакан, — только этот мужик тут нечто вроде теневого короля. Обычно он к красоткам верзил своих шлет, а тут, видимо, прифигел при виде тебя неотразимой, да и решил сам… В общем, сваливаем, детка, и по-быстрому.

— Там наши на подходе… — неуверенно начала Хелл.

— Наших сколько? — Неврос поднялся, резко наклонился к ней и, глядя в серые глаза, добавил, — Ваших пятеро, моих пятнадцать, а этих пол захудалой планетки. Вежливее надо быть, Хелли, вежливее!

Она поторопилась за выходящим из бара наемником, но если Невроса пропустили, то у нее на пути встали трое. Высокие, полуголые, накаченные, заматеревшие, покрытые шрамами. У этих на рожах не было ни сочувствия, ни сожаления, только злоба.

— Эээ, мужики, — начала Хелл, отступая так, чтобы за спиной врагов не было, — вам что, женской ласки не хватает, а?

— Связать девку! — послышался голос того самого овеянного парами алкоголя, и мужики пошли в атаку.

Для Хелл не было проблемой разделаться с ними, сложность заключалась в том, что ей было банально лень, да еще и слова Невроса она запомнила.

— Так, стоп!

Наемница легко запрыгнула на ближайший стол, поискала взглядом того самого обиженного и глядя в налитые кровью глаза, ехидно поинтересовалась:

— Милый, у тебя оскорбленная гордость вопит? Или башкой при ударе повредился, а?

— Наемница! — мужик щербато усмехнулся, — Будешь очередной наемницей!

— А много было уже? — просчитывая пути к отступлению, поинтересовалась Хелл.

— Достаточно!

— Так, а если достаточно, чего лезешь, морда побитая?

— А ты борзая, девка! — прорычал теневой король.

— Да я в курсе, — невинно пожав плечиками, согласилась Хелл, — ну, не скучай, мужик.

Подпрыгнув, девушка ухватилась за металлические балки, ловко забралась на них и пробежалась до приоткрытого окна. Через минуту она уже отряхивала пыль с сапог, приземлившись снаружи. Потом спокойно прошла к выходу, надеясь увидеть там своих, но никого не было.

— Таааак! — прошипела девушка, — И как это все понимать?

В баре послышался шум, характерный для выяснения отношений, и Хелл поняла все без слов. Пришлось-таки снова возвращаться в прокуренное и пропитое помещение.

— Хелли, детка, — завопил Ден из команды Невроса, — присоединяйся!

— Да я как бы уже, — скорее для себя ответила Хелл, и, прислонившись спиной к косяку, с интересом наблюдала за массовым побоищем. Дааа, умели наемники развлекаться.

Несколько раз ей приходилось сторониться, когда нападающие летели мимо, но, в общем, драка была чистой развлекаловкой и возможностью выпустить пар. Это задание они выполняли вместе с командой Когти Дракона, точнее, их направили в помощь.

— Бог вам в помощь, — насмешливо произнес Сайсиен, завершив инструктаж боевой пятерки, а по браслету не сдерживая смеха произнес, — Неврос, отправляю вам в помощь хаос и ад, будем надеяться на умение боевой пятерки находить выход из любого положения.

Над этими словами командир Когтей Дракона ржал долго, потом выдал:

— Мы Когти дракона, а вы Лапа Хаоса, как тебе, Стилет?

— Полный восторг, — скептически ответил командир боевой пятерки, — тогда уж лучше Рука Хаоса, и ярко и понятно сразу.

И вот они неделю торчат на этой захудалой планетке, пытаясь выполнить задание и найти-таки брешь в обороне Иргара.

— Хелли, — Алекс, неторопливо застегивая рубашку, подошла к ней, — наши развлекаются?

— Ага, — и, улыбнувшись подруге, поинтересовалась, — кто счастливчик?

Вслед за наемницей входил совершенно обалдевший и ошалело улыбающийся мужик из местных, и ответа Хелл уже не требовалось.

— Хотела развеяться, — невозмутимо пожав плечами, произнесла Алекс и демонстративно проигнорировала осчастливленного.

Мужик, еще ничего не понимая, несколько минут смотрел на наемницу как обиженный ребенок, затем понурился, и, сгорбившись, вышел на улицу.

— К дерсенгу, даже жаль его стало, — пробормотала Хелл.

— Кого? — Алекс удивленно вскинула бровь, — этого? Хелли, расслабься, поверь он так поступал неоднократно. И вообще, забыли. Так, по какому поводу веселье?

— Типа из-за меня, — хмуро призналась девушка.

— Типа, или из-за тебя?

— Да… послала тут одного, — Хелл вздохнула.

— Ооо, вечно мы, бабы, виноваты, — Алекс весело расхохоталась, — так всегда — даешь плохо и не даешь — тоже плохо.

Вскинув левую руку, наемница набрала сообщение, отправила обеим командам и, схватив Хелл за запястье, потащила за собой.

— Надо убираться, — на ходу говорила Алекс, — Бес скинул сообщение, что на корабле Когтей Дракона был маячок, а светиться нам никак нельзя.

Народ подтянулся в процессе старта, и так получилось, что часть команды Невроса включая его самого, оказалась на корабле боевой пятерки.

— Хелл, сероглазая проблема, как тебе развлеченьице? — зеленые глаза командира Когтей Дракона изучающее уставились на нее.

— Хрянова, — Хелл сидела у стены и наблюдала за действиями Беса, втайне она надеялась когда-нибудь управлять этой штуковиной сама — трудно было забыть радость полета на алгаре. — Ты же говорил, что нужно быть вежливее.

— Да мы оба психанули, — признался Стилет, — сообщение с Трех Миров пришло, у нас сутки на выполнение невыполнимого задания, и если не сделаем… Надо подумать, куда уматывать.

Несмотря на веселые нотки, Стилет был расстроен, Неврос, по ходу, тоже. Всех присутствующих охватило какое-то подавленное состояние.

— Так, кончайте кукситься! — не выдержала Хелл, — Давайте рассуждать… как-нибудь уже. Можно попробовать порассуждать вслух!

— Пробуй! — милостиво разрешил Стилет.

— Давно я детского лепета не слыхал, — усмехнулся Неврос.

— Так освежи память, — буркнула Хелл. — Итак, поехали — Нападение с воздуха!

Дружный хохот и снисходительная реплика Стилета:

— На подлете расплавят, у них ПВО с Алаттера.

Скрипнув зубами, Хелл продолжила:

— Проникновение в замок и убийство с близкого расстояния!

Снова хохот, подколы типа «Ручками задушишь», и терпеливый Неврос:

— Хелли, малышка, как? На атомы распылишься и подойдешь?

— А если бомба? — выдала наемница.

На этот раз ржач был основательный и издевательский, даже комментировать такой бред никто не захотел.

— Тогда яд, — выговорила девушка.

Рыдая от хохота Стилет сполз по стеночке и с трудом выговорил:

— Ты ему в ротик накапаешь пару капелек, а?

Нахмурившись, Хелл продолжила:

— Нет, я буду сидеть тут и как вы все себя жалеть! Хватит ржать, кони ракарские! Вместо того чтобы подумать, изображаете почитателей сатиры! — пнула ногой лежащего на полу от смеха Ригли и продолжила. — Так, попробуем подумать. Что Ирнар делает каждый день? А?

— Встает, трахает наложницу, чтобы настроение поднять с утра пораньше… А, понял, ты хочешь поставить яд себе между ножек, он тебя утречком туда и вот! Шикарная идея, Хелл, мы в восторге. — Ден из команды Невроса ржал, держась за живот.

— Да, ты наша спасительница! — возопил Кени.

— Шикарный план, — Неврос рыдал от смеха.

— Придурки, — Хелл стояла, скрестив руки на груди, но сдержала ярость, — Хорошо, утром он расслабляется с очередной, потом завтрак. Я врубаюсь, что на территорию его замка не попасть, но… у него должна быть слабость, которой мы воспользуемся! Должна быть!

— Бабы — его слабость! — хмуро ответил Бес, он был единственным, кто не смеялся над ней.

Но Хелл не сдавалась:

— Итак, у нас записи семи дней наблюдения! Неужели нет действия, которое он повторяет ежедневно?

— Есть, — Ригли, продолжая ржать, погладил ее по ноге, — у него поиметь бабу ежедневный ритуал!

Наградив наемника повторным пинком в ребра, девушка упрямо продолжила:

— Утро… каждое утро Ирнар выходит из двора… гуляет по дорожкам… и что-то… Он что-то делает! Не могу вспомнить… Что-то что вызвало у меня тогда удивление, но что? — наемница наморщила лоб и не обратила внимания на то, что все перестали хохотать и теперь внимательно слушают. — Попробую представить. Ирнар выходит в сад… Предварительно территорию сканируют два вида лучей — выявители и смертельные… После вторых падают мертвые птички и букашки… Это я видела! Это вызвало злость, но что удивило? Что-то незначительное… непонятное… Несоответствующее столь жестокой сволочи…

И яркой картинкой вспыхнуло воспоминание: Ирнар, низкорослый седой мужчина, идет по дорожке… Цветы, яркие, красочные, удивительные… И он любуется одним цветком… Наклоняется… Вдыхает аромат, предварительно стряхивая с цветка мертвую после убийственных лучей пчелу…

— Он нюхает цветы!!! — заорала Хелл, — Вот его слабость! Каждое утро, каждое! Он выходит, гуляет по саду и нюхает цветы!

На нее в изумлении смотрели все десять присутствующих. Первым не выдержал Ригли:

— И что нам это дает, Хелл? Он нюхает цветы и имеет женщин, а толку?

— Ригли, пасть забей, — оборвал его Неврос, — Хелл, как ты собираешься это использовать?

Места было немного, и Хелл могла сделать только два шага, а потом приходилось разворачиваться и делать еще два, потому что стоять на месте она сейчас не могла.

— Попробуем подумать, — нервно вышагивая, продолжила девушка, — любые механизмы они просекают, так? Так! Значит нужно живое существо не больше букашки или птицы, которое перенесет яд на цветы. Но как? Как??? — и, резко затормозив, она посмотрела на Стилета, — Пчелы! Пчелы, Стилет, только они смогут вынести яд безвредный для насекомого и вредный для человека! И только они точно сядут на цветы!

Молчание. А затем реплика Бьорка:

— Аронс 33572!

— Точно, — Дейв подскочил, — он воздействует через дыхательные пути и он без запаха. У меня есть!

— Мы сумеем обработать ульи диких пчел неподалеку от замка, — задумчиво продолжил Неврос, — Дейв, яда хватит?

— Да, — наемник обернулся к Хелл, — мелкая, ты молодец!

Гордая ухмылка и обиженное:

— А вы все озабоченные!

— Спорить не будем, — проходя мимо и награждая ее шлепком, ответил Стилет.

Неврос попытался повторить, но отдернул руку вовремя, увидев, как девушка достает кинжал.

* * *

Раннее утро на Алиттерре. Прекрасный сад оглашается пением птиц, жужжат над яркими цветами насекомые, юркнула между тяжелыми листами савгара маленькая серая лра. Звон! Два неприметных столбика поднимаются из-под земли, и сеть синих лучей пронизывает все вокруг, поднимаясь от земли и расходясь по кругу. Тихий треск. Поднимается небольшой столб, и сад охватывает сеть ярко-малиновых лучей. Красивая сеточка пронизывает все и создает помехи для камер наемников. Несколько минут лучи уничтожают все живое, затем столбик вновь опускается под землю.

Открываются двери. В сад ровным строем выходят двенадцать телохранителей в черном, привычно замирают, ожидая хозяина.

Ирнар сегодня был доволен. Маленькая наложница долго кричала, прежде чем сдохнуть, и это радовало. Обычно женщины терпели насилие молча, и тогда было скучно, а эта… Блаженная улыбка озарила неприятное лицо.

Он легко шагал по тропинке, наслаждаясь тишиной в его личном саду, а в это время двадцать наемников в ожидании уставились на тирана. Шаг, еще шаг. Ирнар остановился, с улыбкой посмотрел на цветущие ярко-красные ипсортес, а в корабле боевой пятерки раздался стон Алекс:

— Нюхни уже, сволочь!

— Алекс, кончай травить душу, — сурово произнес Стилет, и уже глядя на экран, — падла, нюхай цветочек! Нюхай, я сказал!

— Может, у него насморк? — меланхолично предположил Дейв.

— Так пусть нюхнет, все пазухи прочистятся! — рявкнул Бес.

— Ага, и дыхание прочистит, и нам жизнь облегчит, — усмехнулся Стилет.

А Хелл молчала, прикусив губу, и неотрывно следила за Ирнаром, впервые в жизни мысленно уговаривая человека сдохнуть.

Тиран прошел вперед, касаясь руками красных цветков, затем остановился, любуясь расцветшим ночью деревом, потянулся и вдохнул аромат…

Даже боясь дышать, наемники следили за жертвой…

Все так же улыбаясь, Ирнар отошел от деревца… прошел еще несколько шагов и захрипел, сжимая горло!

— Да! — заорала Алекс.

— Сдохни, падла! — вопил Стилет.

— Процесс пошел, — Дейв пристально следил, — так, спазм трахеи есть, теперь отказ легких… отлично… Остановка сердца! Все, готов!

— Так тебя, ранин недоделанный! — рявкнул Бес.

— Господи, сработало! — Хелл едва не рыдала от счастья, — я всю ночь не спала, так переживала!

В передатчике послышались позывные гудки, а затем восторженный голос Невроса:

— Ну, Хелли! Ну, ты гений! Мы все в осадок выпали тут!

— Ха! — наемница, усмехнувшись, села в кресло и укоризненно, — А вы все: «бабы его слабость, бабы!».

Громовой ржач Когтей Дракона и сквозь смех полустон Невроса:

— Так ты же баба, ты и добила мужика! Все, не могу… аааа, дерсенг мне в глотку!

Связь прервалась под истерический хохот членов боевой пятерки и только Хелл смотрела на команду обиженно. Стилет ржал обхватив живот руками, Алекс запрокинув голову, Дейв и вовсе на пол сполз, Бес хрюкал, пытаясь сдержаться под ее недовольным взглядом.

— На Трех Мирах напьюсь, — в сердцах пообещала наемница, — и без вас, дерсенгом недоделанные!

Content

Звездная Елена
ПРИКЛЮЧЕНИЯ В ОБУЧЕНИИ. ДЫХАНИЕ СМЕРТИ