Радагор Воронов

Странник-2. Большая охота

Глава первая

Мое первое самостоятельное путешествие между мирами совершилось!

Открыв глаза, я огляделся. С одной стороны хвойный, густой лес, с другой цветущее поле. Под ногами старая, проселочная дорога. Еще столбы стоят вдоль нее…, электричество?

Замер, ничего не понимая? А где я? Меня что, на землю забросило?

В памяти неожиданно появилась информация, как будто вспомнил что-то важное. Странно и необычно. Только что, ничего не было и вот уже знаю, о цели своего здесь пребывания.

Тяжело вздохнув, покачал головой. Я собирался совсем в другой мир, вновь кто-то вмешался, решив, что вначале требуется устранить темных магов на Земле, забрать кинжал.

Хотя, если подумать, то они правы. Я же задержался в мире принца Даэдры. Несколько дней обучался у мастера магии теней. Успел повоевать с эльфами, детей спас из плена. Потратил много времени. Значит, что-то изменилось, еще бы знать что?

Хирсин говорил, Высшие долго думали, просчитывали варианты развития событий, так, чтобы я не опоздал. Вот меня сюда и перебросили.

Я задумался, продолжая стоять на дороге.

Логово темных находиться впереди, в трех километрах, большой загородный дом. Указаны три цели, все на месте. И больше ничего, никаких подробностей.

Я, оказывается, вообще не в Московской области, отсюда до нее более двухсот километров. Ну и где прикажите собирать информацию, о том, что ждет впереди? Кто они такие?

Покачав головой, хмыкнул, могли бы хоть имена сообщить.

— Нет, ну и что мне теперь делать? — Произнес я, посмотрев вверх. Может маги, уже заключили договор с демоном. Нападу, его призовут, а я для него пустое место и как с ним бороться? В памяти ничего на этот счет нет, Арсинам подобное не объясняли.

Почесав затылок, обратил внимание на одежду. Покачал недовольно головой, в другой же мир собирался. Надо переодеться, в соответствии с земной модой. Сосредоточился, через несколько секунд на мне были джинсы, толстовка, кроссовки, все черного цвета, ремень вместо пояса.

Оглядев себя, довольно кивнул, ну вот, другое дело.

Посмотрел на дорогу, оглянулся, вновь задумался.

Идти в какой-нибудь населенный пункт или деревню? Нет, это плохая идея. Спросят, кто такой, откуда взялся, без денег, документов? Что собственно скажу местным? Дяденька скажите, а кто у Вас там, в коттедже живет? Полный бред.

Я вздохнул, ну не ожидал подобного поворота, думал совсем о другом.

И что мне остается? Только продвигаться к их дому, найти подходящее место, так, чтобы можно было наблюдать за территорией, а уже затем решать, что делать.

Еды на несколько дней хватит, далее посмотрим, да и не думаю, что у меня есть эти несколько дней.

На этом собственно все мои рассуждения закончились.

Еще немного постояв, не торопясь, направился в сторону коттеджа.

Через сорок минут прижавшись к сосне, наблюдал в ста метрах от себя, на большом лугу, высокий кирпичный забор, кованые ворота, за которыми проглядывалось строение.

Осмотрев близлежащий лес, выбрав раскидистое дерево, не спеша забрался повыше, расположившись на толстой ветке. Отсюда открывался хороший вид на внутреннюю территорию.

Большой, двухэтажный, современный дом. Пристроен гараж, дорожки уложены плиткой, есть внешнее освещение, дворовые постройки. Сама территория пустынна, только аккуратно подстриженная трава, нет, ни грядок, ни теплиц, ни сада.

Снаружи никого не видно, все люди находятся внутри. По углам дома, четыре камеры наблюдения, но это не профессиональная охрана, много слепых зон. Коттедж добротной постройки, красный кирпич, большие окна, покатая крыша, автоматические, въездные ворота. Ну что, буду ждать.

Я замер, ушел в тень, чтобы случайно не заметили, хоть расстояние и большое, но все-таки, нужно быть осторожным.

Прошло часа два, судя по солнцу, уже полдень.

Так, наконец-то, что-то происходит. На улицу вышла вся троица.

Один из них открыл гараж, выехал на дорогом джипе. На переднее сиденье устроился их Главный. Автоматически распахнулись въездные ворота. Машина убыла, в доме остался только молодой парень.

По всей видимости, больше никого нет. Створки закрылись сами, он постоял еще минут пять, печально вздохнув, посмотрел им вслед, повернувшись, ушел в дом.

Вот с ним и поговорю, узнаю, что к чему и кто они такие.

Отметив для себя слепые зоны камер, проверив еще раз территорию на предмет магических ловушек, хотя откуда им тут взяться, но все-таки сделав это, спустился с дерева. Уйдя в сумрак, быстро оказался возле забора.

Перемахнуть на ту сторону, не составило труда. Осторожно подкравшись к входной двери, потянул ручку, открыто. Медленно отворив ее, просочился внутрь. Прихожая, дальше большой холл.

Парень сидел за столом, спиной ко мне и жевал пирожное, запивая газировкой, ну да, взрослые уехали, можно и расслабиться.

Аккуратно приблизившись, выйдя из сумрака, прикоснулся к затылку пальцем, пуская импульс магии. Пацан тут же обмяк, мгновенно заснув. Пришлось подхватить и облокотить обмякшее тело на стол, пусть пока отдыхает. Бросил на соседний стул свой вещмешок, решив пройтись по дому, осмотреться.

Коттедж небольшой, шесть комнат. Три спальни, кабинет. Какое-то помещение, напоминающее библиотеку, пара рабочих офисных столов, на каждом по компьютеру, много бумаг, принтеры. А в этой комнате еще техника, камеры показывают на мониторах двор, стоит сервер, всякий хлам на полках. Ладно, ничего интересного, надо с пацаном поговорить.

Перетащив его на диван в том же холле, я уселся напротив, в кресло. Ну что, пора будить, стоило бы конечно руки связать, а то дергаться начнет. Хотя, что это я, совсем забыл про магию, так пока и не освоился с памятью.

Подошел к нему, прикоснулся ладошкой к каждой коленке, вот теперь можно пробуждать. Темные импульсы парализовали нервные окончания, двигать он ими не сможет, пока не освобожу. Так будет намного лучше.

Коснулся пальцем лба, вернулся в кресло. Пацан, начиная приходить в себя, зашевелился, потер руками лицо, открыл глаза и тут же уставился на меня диким взглядом.

— Ты кто? — Вырвалось у него.

Я расслабился в кресле, пристально на него посмотрев.

— Да как ты сюда попал, да я сейчас, — он бросил взгляд на стол, увидев мобильник, дернулся, а ноги та и не двигаются.

Парень вытаращился на них квадратными глазами.

— Ты что со мной сделал? — Заверещал он.

Я вздохнул.

— Привет Флор.

— Откуда ты меня знаешь? — Он вновь попытался встать, но осознав, что это бесполезно, часто задышал, уж больно это положение его пугало.

Я улыбнулся.

— Не дергайся, и не бойся, это временно.

Он сжал кулаки, засопел.

— Я пришел передать привет от одного человека, которого Вы не так давно убили.

— Мы никого не убивали. — Вырвалось у него.

— Что же, раз не хочешь говорить…

Я приподнял руку, продемонстрировал черные языки пламени.

Флор замер, открыв рот от удивления.

— Если этого мало, то могу вот так.

Вместо меня, на пару секунд появился сгусток тьмы, повеяло ужасом.

Вот теперь его пробрало, губы и руки затряслись, сам побелел. С диким ужасом в глазах уставился на меня. Ну да, такое увидеть в нашем мире, то еще представление.

— Думаю, понял, что нужно отвечать на мои вопросы? Или стоит немножко помучить магией тьмы? — Я вновь приподнял руку и потянулся к парню.

Тот дернулся, закрутив головой.

— Нет, не надо, я все скажу! — Пискнул он.

Я убрал магию.

— Тогда поговорим.

Тот утвердительно закивал.

— Сколько Вас здесь всего? — Задал я первый вопрос.

Парень дышал часто, не сводя с меня испуганных глаз.

— Трое.

— Те двое, что уехали, когда вернуться?

— Послезавтра.

— В доме еще кто-то есть, кроме нас?

Фрол помедлил, по всей видимости, ему очень не хотелось отвечать на этот вопрос, он засопел.

— Да, внизу, там еще этаж, есть камеры, в одной сидит человек.

— Ты говори, как есть, не пытайся юлить, иначе будет так больно, как и представить себе не можешь, или сомневаешься в этом?

У него потекли слезы. Он испуганно замотал головой.

— Нет, не надо, я все скажу.

— Это я уже слышал, так что не играй со мной.

Надо немножко напустить жути.

Используя ускорение, метнулся к нему. Он лишь вздрогнул, когда мое лицо оказалось возле его. Наши взгляды встретились. Парня затрясло еще сильнее, так как он увидел мои глаза подернутые туманом тьмы. Я так же мгновенно переместился назад.

— Кто тот человек, что сидит в подвале?

— Он, он, мы его… — Пацан замолчал. Да, ему было страшно, он отвернул голову и покраснел, часто задышал, сложилось впечатление, как будто его горло что-то сдавливает. Но возможно, это еще больший страх перед своим наставником или учителем, не давал ему говорить. Странно, что-то все-таки не так.

Я недовольно покачал головой. Ну не хотелось этого делать, да видать придется применить умение Арсина. Фрол не успел ничего заметить, как моя рука прикоснулась к его. Я пустил специальный, но более слабый, чем полагалось в таких случаях, магический импульс. Этого будет достаточно, мне не нужно, чтобы он тут пена изо рта пускал от боли.

— Сейчас до тебя дойдет, что когда я спрашиваю, надо отвечать. — И демонстративно щелкнул пальцами, хотя этого и не требовалось.

Пацан тут же схватился за руку и завыл от сильного спазма. Далее он орал, хватаясь, то за плечо, то за живот, то за голову, то прижимая руки к паху, выл нечеловеческим голом, блуждающая боль причиняла сильные страдания. Не в состоянии терпеть, даже обмочился.

А чтобы с ним было, если бы я пустил импульс допроса по полной? Ничего себе, как его корежит. Хорошо, что это продолжалось не больше минуты. Он заорал, пуская слюни, — хватит, не надо больше, не надо!

Я встал, сходил, налил стакан воды, сунул ему в трясущуюся руку. Тот с жадностью выпил, глянул на меня умоляющим взглядом. Боялся, что все повторится вновь. Я, вернув стакан на стол, вновь уселся в кресло.

— Я могу усилить боль и она будет продолжаться долго.

Он замахал руками, заревев.

— Нет, нет, пожалуйста, не надо, я все скажу.

— Надеюсь.

— Спрашивайте. — Он утер нос.

— Повторю, кто тот человек в камере?

— Он бывший военный, офицер, когда-то был тяжело ранен, — затараторил Фрол, постоянно шмыгая носом. — Ему сейчас почти пятьдесят пять лет, прикован к инвалидному креслу. Был при выполнении боевого задания перебит позвоночник, мы искали человека, у кого сильная воля и никого нет из родственников. Обманули, он поехал сюда, а нам нужен такой, чтобы провести ритуал.

Я покачал головой.

— Скольких Вы уже принесли в жертву?

Пацан вновь зарыдал, закрыв лицо руками.

— Семеро. — Пропищал он сквозь слезы.

Я тяжело вздохнул.

— Сюда может кто-то прийти?

— Нет, здесь тихое, уединенное место. — Он продолжал плакать.

— Так, успокоился, и давай, рассказывай все по порядку. Кто Вы такие? Чем занимаетесь? Как давно, для чего вам все это? И самое главное, где кинжал, тот, что Вы называете «Пьющий кровь»?

Флор на этих словах вздрогнул.

— Вы пришли за ним? — Прошептал он, убирая руки с лица, удивленно на меня взирая.

Я кивнул.

— И это тоже. Но ты не ответил. — Затем сделал вид, что хочу щелкнуть пальцами.

Парень съежился и быстро выпалил,

— Он тут, тут, внизу, в сейфе.

— Хорошо. Как туда попасть?

— Там, — он показал рукой в сторону, добавив, — есть потайная дверь, за стойкой.

Я, кивнув, встав, прошел в указанном направлении. Повернулся в сторону Флора, покачав пальцем.

— Не вздумай дергаться, не надо, только хуже себе сделаешь.

Тот обреченно кивнул.

Осмотрев стену, действительно, обнаружил незаметную дверь. Внимательно обследовав, нашел где открывается, нажал. Она сама отъехала в сторону, открыв спуск вниз.

— Там сейф заперт. — Бросил мне в спину парень. — Он в комнате, где алтарь, она тоже под замком.

Я ничего не говоря спустился вниз, включил свет.

Да, здесь целый подземный этаж, серый, бетонный коридор, три двери слева, по всей видимости, это камеры. В них небольшие окошки. Заглянул в первую, никого. Во второй, спиной ко мне, спал на железной кровати, прямо в одежде, весьма плотного телосложения, мужчина. Будить не стану, с ним не знаю пока что делать, потом разберусь.

В третьей тоже пусто. Осталась дверь справа. Как и говорил парень, заперта. Железная толстая, запор сложный, сейфовый, есть сигнализация. Но, для меня это не представляет трудности.

Подошел, приложил руку, черный, магический поток вошел внутрь, отключив сигналку, через пару секунд, щелкнул замок.

Потянул дверь за ручку, пришлось приложить усилие, действительно толстая. Вошел внутрь, нажав находящийся сбоку выключатель.

Интересное помещение, большое, метров сорок квадратных. Слева шкаф, с какими-то склянками, рядом напольный сейф, справа стол, стулья, деревянная скамья. На стене висят железные кандалы, цепи. Ближе к дальней стене, алтарь, большой, круглый, метра три в диаметре, возвышается над полом, сантиметров на двадцать.

Подойдя вплотную, внимательно осмотрел. Выложен из какого-то черного камня. Внутри пентаграмма, много символов. По краям места для свеч, но видно, не закончен, кое-где пустые промежутки. Символы выгравированы достаточно глубоко, качественная работа.

Я, вздохнув, вынул из-за спины свой кастет, медленно надев его на руку. Такие вещи надо уничтожать сразу. Три удара и вместо алтаря глубокая яма. Исчез и он сам и бетон под ним.

Вот и все. Убрав кастет, подошел к сейфу. Приложил к дверце руку. Да, магия чувствуется, но это не ловушка, на земле не умеют их ставить, а вот сигнализация и здесь стоит.

Магически ее обезопасил, замок открылся следом. Повернув ручку, отворил дверцу.

На верхней полке, лежит шкатулка, знакомая вещь, в ней кинжал, на средней, деньги. Не плохо так, пачки долларов, евро, крупные российские купюры, сколько же тут? Думаю только в валюте под полмиллиона. Судя по пачкам еще и миллионов двадцать рублей. В самом низу третье отделение, там два пистолета Макарова, патроны, четыре запасные обоймы к каждому и отдельно ножны для кинжала.

Что со всем этим делать, пока не знаю, а вот шкатулку и ножны достал, аккуратно положив на стол. Сверху медленно поводил рукой, сработала магия Арсина, секрет ножа раскрылся. От такого я мгновенно вспотел, руки как-то сами собой затряслись. Открыл шкатулку. Да, он самый, черный кинжал.

Смотрю на него и не верю. Оружие Бога, самого Титана Хроноса. Пальцы затряслись, я сглотнул. Ужасно страшно прикасаться. Поднял голову, прикрыв глаза, вздохнул, попытался успокоиться.

Вновь посмотрел на него. Резко выдохнув, аккуратно взял в руку, несколько секунд напряженного ожидания, но ничего не произошло. Отправил в него маленький магический импульс тьмы. Лезвие тут же засветилось алым светом. Ладошку слегка защипало, вскоре меня обдало приятным теплом.

Но, тут же, все тело затряслось, как будто попал под удар электрическим током. Я бы и хотел его бросить, но не смог, пальцы не разжимаются. На глазах выступили слезы, я упал на колени, повалился на бок, затем на спину.

Сжал зубы, моё тело выгнулось вверх дугой, его пробило какой-то странной, непонятной силой. Все мышцы напряглись, замерев, ощутил, как перестало биться сердце. Это продлилось всего несколько мгновений, я облегченно расслабился.

Продолжая держать кинжал, почувствовал, как наступило умиротворение. Волны эйфории распространялись от него по всему телу.

Подняв руку, посмотрел на него. Свечение на лезвие мерцало. Медленно поднявшись, положил в шкатулку. Задумчиво глянул, почему так произошло? Ведь я сейчас понимаю, кинжал признал меня. А то, что открылось, я не могу поверить в это!

Даже принц Даэдра не знал этого свойства, так вот почему он называется «Поворотный»! Сей кинжал, способен не только забирать жизнь, но и оживлять мертвых. Та энергия в нем, что накапливается, может возродить человека, но, ни это главное. Он способен вернуть душу в тело!

Что-то я сильно разволновался. Потер лицо руками, прошелся несколько раз по комнате. Не ожидал подобного, а ножны так же не просты. Правильно, что положили их отдельно, если бы вставили в них кинжал, то только такой, как я, смог бы его вынуть назад.

Вновь взял в руку. Даже не вериться, что его держал сам Хронос, мало того, он его создал! И то, что в кинжале его частичка, я ощутил! Что-то древнее, запредельно могучее, чуждое всему, прокатилась волной по моему телу. Он так меня изучал. Вот только почему признал? Я покачал головой, увы, этого мне не понять.

Вложив его в ножны, убрал в шкатулку, закрыв крышку. Взяв под мышку, вернулся в холл. Фрол продолжал сидеть на диване, уткнувшись лицом в ладошки, похоже, плакал. Вздрогнул, когда я сел в кресло, расположив ящичек на коленях.

— Но как? — Вырвалось у него, когда он его увидел.

— Что как? — Не понял я.

— Там же все заперто было и сейф… — он не договорил, видать сам сообразил, что для меня это не преграда.

Я, открыв шкатулку, достал кинжал. Покрутил им перед собой, Фрол заворожено наблюдал за ним. Все-таки красивый, гладкий, черный, с искусной паутинкой по всей поверхности лезвия.

— Вы даже не представляете, что это. — Произнес я, подавая слабенький импульс силы, лезвие тут же вспыхнуло алым светом.

От увиденного, парень просто остекленел, выпучив глаза. Он сделал несколько движений рукой, хлопая ртом, пытаясь что-то спросить.

Я сам ответил, убирая его назад.

— Хочешь спросить, почему светиться у меня в руке?

Тот только кивнул.

— Он признал хозяина, вот и активировался.

Слегка улыбнувшись, видя как парень сейчас в обморок упадет от услышанного, хмыкнул.

— Я могу освободить твои ноги, если не станешь делать глупостей, а то, немного тут попахивает, есть во что переодеться?

Сменив тему, я нагнулся слегка вперед, посмотрел ему в глаза.

Тот вновь кивнул.

— Не надо Фрол, я все здесь контролирую.

Он понурился, шмыгнув носом.

Театрально щелкнув пальцами, я убрал магическую энергию из его ног.

Парень, слегка подогнув их, облегченно выдохнул и посмотрел на меня.

— Иди, переодевайся.

Медленно встав, он поковылял в свою комнату. Нет, я не настолько наивный, ровно через минуту, оказался сзади него. В руке пацан уже держал мобильник, который тут же выпал.

— Ну что же ты, Фрол? Я же тебя просил. — Тихо прошептал ему на ухо.

Его всего затрясло, он побелел.

— Мне отрезать твоё ухо или насытить тело болью?

— Я больше не буду. — Проблеял пацан, — Я не хотел.

— Переоделся быстро. — Рявкнул я.

Тот трясущимися руками стянул джинсы, скинул трусы, одел другие, сверху спортивные штаны.

— В комнату, на место. — Строго приказал я.

Парень послушной куклой вернулся на диван.

Я сел напротив.

— Время у нас много, рассказывай все. Кто Вы такие? Чем занимаетесь? Откуда у Вас кинжал, что хотели? Сколько вас? С самого начала, как ты попал к ним, почему? Я стану следить за тем, что ты говоришь, попытаешься соврать, предупреждать не стану. — Сделав пас рукой подвесил сбоку от него вращающийся маленький диск тьмы. — Мизерная ложь и это, — указав на нее пальцем, — причинит твоему телу немыслимую боль.

Парень дико посмотрев на плоский, вращающийся сгусток, сглотнул, губы затряслись.

Вообще-то ничего особенного. Оказывается и такая штука в арсенале моей магии есть. Само как то всплыло в памяти, я лишь подумал, что стоит его чем-то приструнить, чтобы не врал, а тут детектор лжи образовался.

Ну да, должен же был как то Арсин, при допросах, отличать, где правда, а где лож. Это, как раз и реагирует на подобное, и если что не так, отлетает маленькая черная стрелка и впивается в тело, думаю, будет больно.

Сделав жест рукой, предложил ему начать.

— Я мало что знаю, — он вздохнул, — меня привел сюда мой брат, два года назад, он сейчас уехал с мастером. С тех пор я здесь.

— Так ты что, в школу не ходишь?

— Нет, — он покачал головой, — мастер говорит, что это не требуется. Если ему удастся договориться с демоном, то все изменится.

— Ну да, — я покивал. — Вот только, то, что произошло бы на самом деле, Вы не могли знать.

Он удивленно на меня посмотрел.

— И что бы было?

Немного подумав, посмотрев на пацана, решил поведать тому правду.

— Как только твой мастер передал бы ему кинжал, вы попали бы под его власть и стали рабами, оказавшись в демоническом мире.

— Это правда?

— Правда, а зачем мне врать?

Парень сглотнул.

— Что от демона хотел мастер, знаешь?

Это весьма интересный для меня вопрос, для чего все затевалось.

Тот отрицательно покачал головой.

— Нет, он не посвящал нас с братом, только говорил, придет время, все узнаете.

— Как брат с ним познакомился? Кто он вообще такой?

Флор пожал плечами.

— Мы его зовем просто Мастер. Брат с ним сошелся три года назад. Он активно тогда занимался оккультными науками, был в какой-то секте. Затем туда пришел он, выбрал его.

— Ты не врешь, но вновь что-то не договариваешь. — По парню было видно, ему что-то мешает, как-то он странно себя ведет в моем присутствии, вроде и хочет сказать и не может. Такое ощущение, что чувствует исходящую от меня силу, и внутри что-то сопротивляется, мешает ему.

Он опустил голову, шмыгнув носом.

— Он провел над братом ритуал, привязав его магически к себе. Затем, то же самое сделали со мной. Темная частица поселилась в нас, теперь наши жизни зависят от мастера. И… — Флор вздохнул, — он мне не родной брат, я из детдома. Сергей тоже, просто мы так зовем старших, кто не забывает приходить и помогать.

Ну вот, начинает проясняться, почему он себя так ведет, вот только что это за магия такая, не знаю, но попробую кое-что. Незаметно для него, немного надавил своей силой на его сознание.

— Как ты к этому всему относишься, что сам думаешь о том, что делаете?

Парень пожал плечами, а затем заплакал, закрыв лицо руками, похоже, помогло.

— Я не знал, что тут твориться, — сквозь слезы, практически рыдая, произнес он, — Мастер заставил присутствовать при первом жертвоприношении. Я упал в обморок, меня поместили в камеру, держали несколько дней без еды и воды. Он говорил, это очищение, так надо, затем водили в морг.

Его затрясло.

— Оставляли там на ночь, пристегнув наручниками, рядом с трупом, чтобы не сбежал. Мне было страшно, очень страшно, но он говорил, я должен привыкнуть. Требовали, чтобы знакомился с детьми, искал нужные жертвы. Я не мог отказать, чувствуя его силу и то, как на меня давит что-то, когда пытался внутренне сопротивляться. Но, я никого не убивал. — Парень зашелся в истерике. — Я его боюсь, он страшный человек!

Сквозь всхлипы, буквально прокричал он последнюю фразу.

— От него веет холодом, и брат сделался жестоким. Как-то раз, когда я отказался приводить мальчика, он мне пригрозил, что замурует в склепе, на старом кладбище, чтобы поумнел.

Флор согнулся, уткнувшись в свои колени, слезы продолжали литься из глаз.

Интересная ситуация, во-первых, что-то новенькое, тем более на земле. Не простой этот человек, мастер, магическая привязка, на де же.

Во-вторых, парня просто использовали, для нахождения новых жертв и знакомства с ними. Запугали, заставили. По всей видимости, он действительно не мог сопротивляться. Мой детектор молчит, значит, не врет, ну вот и что мне теперь с ним делать? Ума не приложу.

— Расскажи про кинжал. — Сменил я тему.

Флор потер лицо руками, выпрямился.

— Он у него уже был, когда я появился. Шесть раз мы пробовали его активировать, используя разные жертвы. Все они были дети, от шести до четырнадцати лет, но получилось лишь на седьмой.

Я покачал головой, просто офигеть.

— Седьмой был на Урале, в пещере, на жертвенном, древнем алтаре. — Промолвил я.

Парень вздрогнул, вытаращившись на меня.

— Но откуда Вы знаете?

Я вздохнул.

— Смотри. — И сосредоточившись, вспомнив образ того пацана наложил его на себя.

О, это было для Флора сильным шоком. Он забрался на диван с ногами, весь затрясся, сжался, побелел.

Я улыбнулся.

— Да, да, это я. Тот, с кем ты познакомился на кладбище, в той странной секте, а затем, кого вы выкрали. Вижу, узнал.

— Но этого не может быть! — Прошептал пацан.

— Демоны значит могут существовать, а то, что я вернулся за Вами, такое невозможно?

— Нет! — Закричал он, закрыв лицо руками, вновь зарыдав. Парня трясло от страха. Он дикими, полными ужаса глазами поглядывал на меня, видя того Матвея, молодого пацана.

— Я не хотел, поверьте. Когда я участвовал, я был не в себе, что-то происходило. Голос мастера, я ни мог не повиноваться. Что со мной будет?

Я вздохнул, развеивая образ.

— Пока не знаю. Но ведь ты до конца так и не верил, в существование всего потустороннего?

Он покачал головой.

— Нет, мне все казалось это нереальным, каким-то вымыслом. Я вначале пробовал сбежать, но ничего не получалось, даже сейчас не могу покинуть эту территорию. Когда они уехали, постоял возле ворот, но ноги не идут, просто не могу, они становятся как ватные. — Парень вздохнул, шмыгнув носом.

Ну да, заметил я, как он стоял, смотря вслед удаляющейся машине. Ладно, продолжим.

— Почему твой брат, выбрал именно тебя? Как это произошло? Зачем пошел с ним?

Флор печально вздохнул.

— Он говорил со многими, пацаны не серьезно отнеслись, не поверили, только я проявил интерес. Мне по большому счету было все равно, надоело в детдоме, а тут он предложил нечто интересное. Сказал, что станет моим попечителем, что я буду жить в загородном доме. У меня появятся компьютеры, я увлекаюсь программированием, но в детдоме это сложно, компы старые.

— Он говорил про свою секту?

— Нет, все туманно. Так, намекал на необычность бизнеса, что мол, есть мастер, он занимается магией, помогает людям. Врал, конечно. — Пацан вздохнул.

— Так он тебя оформил, взял официально?

Тот кивнул.

Да, тут не подкопаешься. Я ведь вначале подумал, что парень просто сбежал, но оказывается все серьезно. Конечно, зачем лишние проблемы, а так он действительно никуда не денется. Даже пожаловаться не сможет, ведь сам во всем замешан.

— Зачем Вам тот человек, что в камере, но учти, — я показал пальцем на диск тьмы, — только правду.

Он вновь вздохнул.

— Я и не собирался больше врать, просто мне было трудно говорить. А сейчас, что-то внутри перестало давить, я могу рассказать. — Он съежился, опустив голову. — Он нужен для активации портала. Когда привезли суда, тот все понял. Мы не помогать собирались, а убить его. Хоть он и инвалид, но сильный человек. Попытался сопротивляться, пришлось усыпить транквилизаторами.

Парень говорил быстро, поглядывая на вращающийся рядом с ним диск.

— Мастер с братом уехали, по-моему, в банк. По приезду они должны закончить алтарь, а через день у нас намечена активация. Военный так бы и не проснулся, но он хороший, добрый, мне его очень жалко. — Пацан всхлипнул и как то сморщился. Что-то все-таки на его сознание внутри еще воздействовало, уже не так сильно, но ему было неприятно.

— Почему военный? Почему такого возраста?

Как-то все это странно.

— Особая энергия, возраст не имеет значения. Так мастер сказал. — Он часто задышал, зажмурился. Ладно, не буду больше мучить.

Я кивнул. Но, чем дальше, тем все больше меня интересовал вопрос, кто такой, этот мастер. Какое желание должен был исполнить для него демон? Поговорить бы с ним, но думаю не получиться, я поднялся.

— Пошли.

Парень вздрогнул, еще сильнее затрясся.

— Куда?

— Пока в камеру, внизу посидишь. Я дождусь твоих подельников, дальше посмотрим. — Пасом руки развеял детектор лжи.

Он, с опаской на меня поглядывая, поднялся с дивана.

Я кивнул, чтобы шел вперед. Тот, опустив голову, обреченно поплелся в подвал. Отведя его в дальнюю камеру, запер там, пусть сидит.

Ну, вот не знаю, что с ним делать, понимаю, скольких они убили, но пацан ведь под влиянием был. К тому же, на магический привязке, воля подавлена, есть определенное управления сознанием, плюс страх.

Вернулся назад в холл. Повернул фибулу, сделав одежду натурального вида. Достал черный кинжал, надел на пояс. Теперь их у меня два, светлый — слева, темный — справа. Изменил ее назад, кинжалы исчезли.

Заметил на кухонной стойки весьма хорошую кофеварку, сварил себе кофе. Нашел в холодильнике пирожное. Сижу, жую, думаю, что дальше. Мастер появится только через день, и что мне здесь делать?

Да еще, военный в камере, в отключке, надо с ним что-то решать. Флор из головы не выходит, ну, не могу я его казнить.

Нет у меня опыта в таких делах, да и откуда, самому то, всего шестнадцать. Да, прошел через многое, взгляд на все изменился. Особенно после того, как память Арсина слилась с моей.

Но, тут другое, совет бы от кого получить, да кто же его даст. Настроение паршивое, встал из-за стола, поднялся в кабинет к мастеру, погляжу, что там у него интересного есть. Может, найду какие-нибудь ответы.

Зашел, осмотрелся. Комната небольшая, книжный шкаф, рабочий стол, сбоку камин, два кресла. Мебель дорогая, черное дерево, можно сказать антикварная. Посмотрел, что за книги стоят на полках.

В основном по оккультизму, но есть и исторические, о древнем Египте, Ассирии. Интересная подборка, все издания старые, восемнадцатый, девятнадцатый век. В другое время полистал бы, а сейчас ни тот настрой.

Уселся за рабочий стол. Пачки бумаг, письменные принадлежности. Дернул ящики, заперты. Хотел было уже открыть с помощью магии, да решил все-таки проверить на предмет ловушек.

Поднес руку к верхнему и тут же отдернул. Ладошку больно кольнуло. А вот это уже интересно. Внимательно осмотрел. Нет, это не на ящике защита, а что-то внутри. Аккуратно вскрыл замок, потянув, выдвинул.

Слегка удивился, совсем пустой, всего одна тетрадка. На ней начертана магическая печать, странная, незнакомая. Сила исходит от нее. Бережно взяв за углы, вынул, положив на стол.

Провел над ней рукой. Чувствую силу и больше ничего. Как же так, свойства кинжала определил сразу, а тут не могу понять, и что делать?

Скорее всего, это его дневник, а значит, много интересного внутри, в том числе наверняка есть ответ на главный вопрос, кто он такой?

Вздохнув, уставился на нее, увы, данный тип магии мне не известен.

Пожал плечами, могу попробовать только одно средство и достал белый кинжал. Посмотрел на него, затем на печать. Арсин говорил, он ослабляет магию, ну что же, проверим.

Аккуратно, медленно поставил кончик в центр и слегка надавил, протыкая обложку. Полыхнуло голубоватым свечением. Я, отдернув руку, хмыкнул, а ведь получилось, печать исчезла.

Поводил над тетрадкой рукой, больше не чувствую силу. Внимательно посмотрел на кинжал, улыбнулся, хорошая вещь и убрал в ножны.

Осторожно открыл, все нормально, ничего не произошло. Действительно дневник, красивый почерк, вот и почитаем. Весьма интересно, зачем он его писал, не из-за сантиментов же.

С первых строчек стало понятно, кто такой мастер. Все мог ожидать, но ни этого.

«Начал я писать сей дневник, так как опасаюсь, что моя память может не сохранить воспоминая прошлого. Этот мир, в котором я оказался, совершенно не знает, что такое магия.

Есть сильный эфирномагический фон, но он, по каким-то мне неведомым причинам, практически недоступен.

Прошло больше года, как я тут нахожусь. Чувствую давление на разум, затуманивается восприятие тонких энергий. Вот и решил изложить на бумаге, то, что со мной произошло и что планирую.

Подумал, на каком языке писать, все-таки остановился на местном, так будет проще. Да и в дальнейшем, когда вернусь в свой мир, данный текст уже никто не сможет прочесть кроме меня».

Вот такое интересное начало. Мастер оказывается не из этого мира. Я, покачав головой, продолжил вчитываться в текст.

Глава вторая

«В своем мире, который называется Архитон, я являюсь магом темных сил, главой ордена Рутархов. После длительных поисков, мне удалось обнаружить древний манускрипт в подземельях Сарха.

Больше года ушло на расшифровку текста. Да, это действительно оказался свиток портальной магии. В замке, с помощью учеников, построил портал. Приказал добыть нужные ингредиенты, для его активации.

Семь камней силы Молона, четырнадцать детей, в возрасте семи лет. Вскоре все было подготовлено, камни разложены в нужных местах. Тела обездвижены и закреплены в лучах семиконечной звезды.

Вначале зарядил камни, перекачав в них жизненную силу. Весьма интересно наблюдать, как ребенок усыхает, превращаясь на глазах в мумию. Но, для открытия портала этого мало. Энергия должна перетекать в момент активации печати, в саму структуру, насыщая ее, далее камни создают прорыв, поддерживая проход».

Я покачал головой, вот гад, четырнадцать детей! Уму непостижимо. Просто использовал как материал! Да еще с интересом наблюдая, как их живые, маленькие тела усыхают. Во мне закипела ненависть. Сжав кулаки, я несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Покачав возмущенно головой, продолжил читать.

«Портал должен был привести в древнее, подземное хранилище. По данным свитка, там имеются как знания, так и артефакты, наделяющие владельца неслыханной силой. Он становится могущественным повелителем темных сил. Это откроет дорогу к безграничной власти. Перед ним падут все народы, и станет тот человек единым правителем мира.

После произнесенного заклятия и магических манипуляций, что-то пошло не так. Дети визжали, их корежило, выгибало, пока жизненная энергия покидала тела. Так не должно было происходить, ведь они находились в беспамятстве.

Затем портал все же открылся, мерцание стабилизировалось, я шагнул внутрь и оказался вместо хранилища в этом мире. Как только это произошло, он хлопнулся. Не описать того состояния и тех чувств, которые я испытал в тот момент. Просто шоком, такое сложно назвать. Но, назад ничего не вернешь, надо было, как-то приспосабливать себя к новой ситуации. Год ушел на то, чтобы здесь адаптироваться».

Дальше шли записи, что и как он делал. Много описаний прежней жизни, его ордена, кто за что отвечал, структура, подразделения, кто, где, с кем связан. Затем, как приспосабливался к новым условиям на Земле. Я пробегал глазами, ничего особо интересного не находя, наконец перелистав еще несколько страниц, остановился, здесь было то, что меня интересовало.

«Уже минуло семь лет, как я нахожусь в этом мире и понемногу продолжаю писать дневник. Мне так и не удалось за это время понять, как вернуться назад.

По памяти восстановить портал, тот, что я создавал в своем замке, не представляется возможным. Здесь нет камней силы, воссоздать их невозможно, чертов мир, здесь все неправильно.

Но наконец-то мне улыбнулась удача, люди за деньги готовы на все, я еду в предгорья Гималай…

Мне удалось получить черный кинжал. В пещере были записи, теперь возможно создать портал. С помощью его, я осуществлю призыв высшего демона. Как не хочется связываться с данными сущностями, но ничего иного, так и не придумал.

Придется заключить сделку. Для них этот кинжал слишком важен, но еще требуется понять, как осуществить его активацию. Взамен, демон перебросит меня в мой мир…

… Долго пришлось выяснять, но, это вполне осуществимо. Осталось дело за малым, найти помощников, не терпится приступить к экспериментам. Потребуется тихое место, где все это можно провернуть…

В одной из сект, нашел глупца, что польстился на мои обещания. С большим трудом удалось воссоздать печать привязки, что позволило держать его на коротком поводке. Хотя парень сам все выполняет, по своей воле, но мне так спокойней. Пожалуй, возьму его с собой, демону все едино, одного перебрасывать или двоих.

Смышленый юноша, зовут Сергей, пригодиться, обучу темной магии. К тому же, в этом мире у них слишком короткая жизнь, они не знают, как ее продлевать на сотни и даже тысячи лет. Поведал ему, тот впечатлился, теперь полностью мой…

На днях поставил Сергею задачу, отыскать отрока по моложе, который займется поиском потенциальных жертв. Самим это делать сложно, здесь ни как у нас, просто так не купишь. Детского рынка рабов нет, нужно быть осторожным. На него внимания не обратят, молодому проще втереться в доверие, привести жертву в нужное место…

Объявил Сергею, что отныне он мой ученик, тот счастлив. Принес клятву, хоть и не требовалось, но так торжественней все выглядело…

Сегодня он привел подростка. Зовут Фролом. Осмотрел его. Мальчик не простой, есть зачатки. Жаль, слишком большую имеет внутреннюю силу воли, придется ломать. Посею глубинный страх, подчиню…

Флор работает, привязку к нему сделал, частица тьмы разъедает душу, подавляет, контролирует разум, это хорошо. Сопротивляться моей воли не может, привел первую жертву, провели ритуал, не то. Фрол свалился в обморок, не знал, для чего требовался ребенок.

Юноша слишком впечатлительный, много в сердце добра и света. Ничего, у него выбора нет, усилю давление, вытравлю. Да и нужен он ненадолго, сделает то, что требуется, отдам демону. Этого щенка я с собой не потащу. Поразительно, вижу, как внутри сопротивляется, как душа его трепещет, от того что происходит, но ничего, немного осталось»…

Далее шли описания экспериментов, но все они, ни к чему не привели. Затем он у кого-то, не пишет у кого, а жаль, нашел правильное заклинание. Ну, а потом уже шло описания про меня, и как им все-таки удалось зарядить кинжал. Вот и последняя запись.

«Алтарь почти готов, источник активации найден. Сильный человек, несгибаемой воли, энергия жесткая, сопротивляться будет долго, отдавать постепенно, то, что нужно».

«Заказал черные свечи, по специальному составу, завтра съездим, заберем. Заодно заеду в банк, заберу документы. Надеюсь, осталось мне здесь не долго, как надоел этот, абсолютно неправильный мир. Вернемся, несколько часов работы и завершу алтарь.

Ученик предлагает избавиться от Флора. Да, отдать его демону, не получится. Тут все сложно, использовать для активации не смогу, опять же, из-за своей привязки. Думаю, что так и стоит поступить.

Сила тьмы проникла в сознание Сергея, нашел он где-то древний ритуал. Хочет его провести, закопать Флора живьем, в позе эмбриона, вниз головой. Не знаю, что это ему даст, я совсем не понимаю местных заклятий. Но, радует его стремление приобщиться к тьме, много пользы будет в будущем. Ученик идет в правильном направлении, пусть пробует. На этом все, перед активацией заберу свой дневник, будет интересно лет так через сто почитать».

Я закрыл тетрадь, откинувшись на спинку кресла. Все прояснилось, но на душе стало погано! Нет, с мастером и его учеником все понятно, тут без вариантов, а вот Флор? Что же мне теперь с ним делать? Парень попал по полной, надо что-то придумать, вот только что?

Думаю, для начала стоит дать ему почитать дневник, пусть узнает, что его ждало и кто такой мастер, а также его брат. Покачав головой, поднялся с места, взяв тетрадь.

Спустившись в подвал, зашел в камеру, Фрол, увидев меня, с испуганными глазами забился в угол. Я подошел поближе, парень весь сжался, напрягся, явно ожидая от меня каких-то действий.

— Ты почерк мастера узнаешь?

Я развернул перед ним тетрадку.

— Это он писал?

Тот кивнул.

Я протянул ее.

— Бери, читай, здесь ты узнаешь обо всем. Кто такой мастер, а также, о своем брате и о том, что тебе было уготовано.

Он взял, прижал к себе, а сам все на меня смотрит.

— Я зайду позже, когда ознакомишься, тогда поговорим.

Развернувшись, вышел из камеры, заперев ее с помощью магии, вновь поднялся наверх.

Видно, в глазах парня страх и ожидание неминуемого. Как-то мне стало не по себе. Ком подступил к горлу, я сжал кулаки. Когда на тебя так смотрят, страшно становиться, ведь человек ожидает смерти и она должна наступить от твоей руки. Глубоко несколько раз вздохнув, расслабился. Если бы не память Арсина слившееся со мной, ни его подготовка, не знаю, чтобы я делал. Мне совсем не нравится то, чем я должен заниматься.

Посмотрел на свой мешок, что принес из другого мира.

Не торопясь выложил на стол фрукты. Поглядел на них, как то раньше не обращал внимания, а ведь они здорово отличаются от Земных, такие здесь точно не растут. Пусть пока полежат. Желудок тут же напомнил о том, что неплохо бы подкрепиться.

Залез в холодильник. Да, тут с голоду не помрешь, он полностью забит продуктами.

Колбаса, копченое мясо, рыба, сосиски, овощи, много всего. Достал, нарезал всего помаленьку. Сварганил чайку, нашел белый хлеб, наделал бутербродов.

Через полчаса был сыт и доволен, но это только физически, а вот на душе кошки скреблись. Вновь те же мысли не дают покоя, назойливо возвращая меня к Флору. Не могу его убить, просто не могу! Меня всего корежит, от одной только мысли, что придется это сделать.

Покопался в памяти, но, все, как и было в начале. Три целы, ничего не изменилось. Если его не казню, что произойдет? Да и выживет ли он после того, как устраню мастера с его учеником? Ведь Фрол магически к нему привязан.

А где-то рядом гончие смерти наблюдают за мной, ждут, когда совершу то, что позволит им меня забрать. Холодный озноб пробил все тело. Я непроизвольно посмотрел по сторонам. Хорошо, что их не вижу, меня всего передернуло.

А если отпущу Флора, то тем самым подпишу себе приговор. Они не упустят такой возможности, мгновенно растерзают тело и отправить меня…, вот об этом лучше не думать.

Я тяжело вздохнул.

Выбора все равно на данный момент нет. Жалко парня, но буду надеяться на лучшее.

На этом и порешил, вспомнив одно выражение, что проблемы надо решать по мере их поступления. Прилег на диван, расслабился, да и не заметно для себя уснул.

Когда очнулся, вздрогнув, вскочил, заозирался по сторонам. Помотав головой, глянул на настенные часы, да нет, немного спал, всего пару часов. Пошел, поискал ванную, умылся, вернулся в холл, сварил кофейку. Ну что, схожу, проведаю парня, послушаем, что скажет, наверняка уже прочел писанину мастера.

Зашел в камеру, он лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку, тетрадка валяется на полу. Услышав меня, повернувшись, быстро присел, съежившись, отодвинулся от меня в самый угол. Глаза красные, по всей видимости, от прочитанного у парня случилась истерика.

Я подняв ее с пола, присел с другой стороны кровати.

— Ты все понял?

Он кивнул.

— Я пришел сказать, что устраню этих двоих. Но, я не знаю, что в таком случае произойдет с тобой.

— Я могу умереть? — У парня тряслись губы.

Я вздохнул.

— Вполне возможно. Ты ведь магически привязан к мастеру, а что случится после его смерти, — я пожал плечами, — не представляю.

Он некоторое время, не мигая, смотрел на меня. Затем, опустив голову, тихо прошептал.

— Убей их.

Я вздохнул. А ведь его ситуация, чем-то напоминает мою. По той же безалаберности, вляпался по самую макушку.

— Убей их. — Повторил он, более громче. В голосе проскочили нотки ненависти. — Мне все равно, умру я или нет. Те дети, что мы приносили в жертву, они не выходят у меня из головы, часто сняться, моё сердце сжимается от боли. Я не хотел этого, но был ко всему причастен, понимаю тебя, ты пришел и по мою душу.

Я кивнув, посмотрел на него. Парень подогнул ноги, обхватив их руками, уткнулся в колени лицом, зажмурился.

— Я готов.

Блин, я даже сглотнул от такого, пацан решил, что я зашел его убить.

— Пойми Флор, я не хочу этого, и думаю над тем как избежать твоей смерти.

Он резко подняв голову, уставился на меня.

— Но, как и сказал, смерть мастера, может отразится на тебе. В остальном, если такого не произойдет то… — я замолчал, покачал головой, — я не смогу тебя убить, это неправильно. Но, тогда у меня будет проблема, и большая.

Он часто задышал.

— Почему проблема?

— Понимаешь, я не совсем свободен в своих действиях. Кое-кто следит за мной, сильный, могущественный. Если не выполню то, что должен, меня накажут. — Я не стал скрывать, пусть знает.

— Накажут? — Удивился он, — но как? Ты же не человек!

Я посмотрел на него и хмыкнул.

— Будет правильней сказать, не совсем человек. Я не Матвей. Вы тогда в пещере, принесли в жертву меня, но в его теле.

Парень не веря, замотал головой. Его рот открылся, глаза от удивления расширились.

— Я не могу тебе рассказать всего, но именно так и было. А сейчас я отправлен сюда, Богом Хирсином, на «Большую охоту», как он выразился, чтобы свершилось возмездие.

— Ты общался с настоящим Богом? — Флор аж остекленел.

Я пожал плечами.

— Да общался. Был у него в гостях, но не где-то там, — и показал пальцем вверх, — просто в другом мире.

Парень нервно сглотнул.

— Так вот, — продолжил я, — есть условия, за невыполнение которых, меня ждут мучения, боль, возможно на многие сотни, а может даже тысячи лет. Да и не в этом дело. Просто тогда я потеряю единственный шанс освободиться. Но, — я поднял руку, останавливая попытку спросить меня, — я не расскажу больше, не стоит тебе этого знать, и так слишком много поведал.

Тот кивнул соглашаясь. Затем подумав, добавил.

— Убей их, затем меня, я заслужил смерть.

Я хмыкнул улыбнувшись.

Парень не понял, удивленно на меня посмотрев.

— Смерть нельзя заслужить, она сама не приходит. Есть другие, кто этим занимается. — Я поднялся.

— Мне надо все обдумать. Но, повторю еще раз, чтобы, наконец, дошло. Я не хочу тебя убивать! — И повернувшись, вышел из камеры, как и прежде, заперев ее за собой.

Парень искренен, это видно, он все осознает. Как бы мне не пришлось принять самое худшее для себя решение.

Поднявшись, я уселся в кресло. Из него в окно хорошо видно ворота, а за ними дорогу, и тут от неожиданности вздрогнул. Вдалеке появился джип, тот самый, что уехал отсюда, но почему они вернулись, что-то забыли?

Я, вздохнув, поднялся, а может быть оно и к лучшему. Подошел к двери, принял образ Матвея. Да, решил сразу им в виде того пацана показаться, чтобы немножко шокировать.

Вскоре к воротам подъехала машина, те начали медленно открываться. Вот они уже въехали во двор, остановились недалеко от входа, заглушили мотор, вышли. Мастер был зол, весь кипел.

— Еще раз твоя память тебе подведет, пеняй на себя. — Бросил он в сторону ученика. Тот, понурившись, вздохнул. Они направились в сторону входной двери.

Я открыл ее и вышел им навстречу, приветливо улыбаясь.

— Здравствуйте.

Оба от неожиданности замерли, удивленно уставившись на меня.

— Ну да, это я, тот, кого Вы принесли последним в жертву, в пещере, помните?

Ученик тут же побледнел, мастер напрягся, сделав шаг назад.

Я хотел подойти поближе, но не успел.

С диким криком, — Нет! — И каким-то остекленевшим взглядом, на меня бросился Сергей.

Такого я не ожидал, но инстинкты, заложенные на тренировках Арсину, сработали безупречно! Все произошло само собой. Тело мгновенно перешло в боевой режим.

Усилив мышцы с помощью магии, я нанес встречный удар ногой в грудь, выбивая дух и отбрасывая его на несколько метров. Выхватив белый кинжал, совершенно не задумываясь, тут же оказавшись возле мастера, ударил им в область сердца.

Вот только, темный успел сместиться, и лезвие проткнуло плечо. Я отдернул руку, делая шаг назад.

Мастер схватился за рану, кровь обильно засочилась сквозь пальцы.

— Вижу, узнали. — На моем лице появилась улыбка. А маг не прост. Как такое возможно? У меня же скорость возросла в два раза, после того как прошел обучение, а он увернулся.

Наши взгляды встретились. Тот побледнел, но не от того, что увидел меня перед собой, а потому, что кинжал лишил его магических сил.

— Но как? — Все еще не веря своим глазам, прошептал он, морщась от боли.

Я кивнул вверх.

— Боги так решили. Я всего лишь рука возмездия за множество загубленных Вами, невинных душ. Не успел ты вернуться в свой мир, я разрушил алтарь.

В его глазах появилась жуткая ненависть. Все естество черной души всплыло на поверхность. Он зарычал как раненый зверь и бросился на меня.

Уходя в сторону, я нанес молниеносный удар клинком, намереваясь его добить. Мастер вновь увернулся.

Внезапно ощутив, как моя вторая рука сжала рукоять черного кинжала, которого мгновения назад в ней не было, я не задумываясь, совершив быстрый выпад, вогнав его лезвие точно в сердце.

Глаза темного мага расширились от удивления, затем на лице отразилась гримаса нестерпимой боли и предсмертного ужаса.

— Вот так же и я умирал, с теми же чувствами, как и другие жертвы. Ощути на себе! — И оттолкнул его от себя, безжизненное тело рухнуло на землю. Кинжал выпил все, без остатка. Я посмотрел на клинок, паутинка на нем светилась.

Залюбовавшись, чуть было не поплатился за это. Успев в последний момент отклонить голову, от летящего в мой висок самого натурального кастета. Это очухался ученик.

Мой удар поломал ему ребра, но парень каким-то образом умудрился встать и броситься на меня сбоку. Да еще надел железку на пальцы.

Я заметил его взгляд, эти водянистые глаза, внутри которых плескалась свирепая, тупая, нечеловеческая решимость убивать.

Хорошо, что все произошло быстро. Уклоняясь от выпада, моя рука сама вонзила ему черный клинок точно в сердце.

Парень повис на мне. Через пару секунд я выдернул его. Упало мертвое тело. Лезвие светилось ярче, а руку приятно ласкало тепло. Я ощущал энергию, что скопилась внутри, ее было много. Убрав кинжалы в ножны, развеяв с себя образ Матвея, поежился.

Глянул на два окровавленных трупа, тут же ком подкатил к горлу, замутило. Резко согнувшись, мой желудок вывернулся наизнанку. Часто задышав, постоянно сплевывая, постоял пару минут, приходя в себя. Черт, как это неприятно, на эльфов такой реакции не было.

Помотав головой, побрел в дом. Напившись воды, отдышался. Мелькнула мысль, это не магическая привязка, в ученике была частичка самого мага, это она так воздействовала на него.

Тут же вспомнив про Флора, рванул в подвал.

Буквально влетев в камеру, бросился к парню. Тот лежал на кровати, на животе, и тяжело дышал.

Я нагнулся, подергал его за плечо.

— Ну, ты как?

— Что это было? — Прошептал он, — Меня так скрутило, неимоверно всего корежило. — Он медленно перевернулся на спину. Лицо было красное, на глазах стояли слезы.

— А сейчас?

— Уже отпустило, только большая слабость.

Я кивнул и присел рядом.

— За что? — Парень, по всей видимости думает, что это я его наказал, вновь создав боль в теле.

— Твои вернулись. Ну, я их обоих и казнил.

Он закрыл глаза и расслабился, а затем на губах появилась легкая улыбка.

— Мне сейчас хорошо, — прошептал он, — как будто изнутри вынули камень.

Я кивнул.

— Пойду, надо там убраться.

— Хорошо. Я буду тебя ждать. — Фрол посмотрел на меня, а в глазах вновь появились слезы.

Поднявшись, я прикоснулся к его руке, пуская импульс магии.

— Спи.

Парень закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

Его последние слова затронули меня. Я сглотнул, парень ведь действительно приготовился к смерти. Черт, кажется, немного с ним переборщил, слишком сильно запугав. Не стоило, наверное, давить болью. Хотя, как знать, может если бы ни это, то он сейчас возможно уже был бы мертв, или так же, бросился бы на меня как Сергей, а тогда…, блин, не хочу об этом думать.

Быстро покинув камеру, поднявшись наверх, я вышел во двор и глубоко вздохнул. Как будто мне не хватало воздуха. Флор все-таки поразил своей решимостью.

А здесь еще эти два трупа, вообще-то их надо куда-то девать. Немного постояв, подумав, открыл ворота в гараж.

Вначале обыскал, было неприятно, не знаю, испытывал какое-то отвращение. Вынул все содержимое из карманов, кошельки, ключи, документы, бросил на сидение в машину. Кастет оставил на руке, парню на память.

Поодиночке затащив внутрь, закрыл ворота. Пусть там полежат, что с ними делать, пока не знаю.

Вернувшись в дом, вымыл руки, ополоснул лицо, пройдя в холл, уселся в кресло.

А меня ведь потряхивает, отходняк чувствуется. Да и вообще, я сам себе удивляюсь, ну разве смог бы я раньше проделать нечто подобное, да не в жизнь. Как же все-таки я изменился.

Не думал, что Сергей броситься на меня, неожиданная реакция. Может, как то мастер дал ему команду атаковать? Вполне реально, в нем же была частица его сущности. Но как он сотворил подобное? Что за магия?

Прикрыв глаза, задумался, как же все не просто и странно.

Ну и что мы имеем? Меня перебросили в этот мир не случайно. Время поджимало, я и так здесь появился практически в последний момент. Еще немного и они бы совершили призыв демона. С этим понятно.

Флор жив, это хорошо. Но сейчас меня волнует другой вопрос, как черный кинжал оказался в моей руке, если я его не доставал?

Пришлось напрячь память, восстанавливая все подробности того момента.

Вот я начинаю сжимать кулак и тут, появляется кинжал. Так стоп, что-то упускаю. Да, он сам в ней оказался, выскочив из ножен, но почему? Я вновь принялся прокручивать этот момент, как говориться, покадрово, а так же вспоминать все свои ощущения.

А-а, вот оно что, промелькнула тогда у меня мысль, практически не заметно. Я посетовал, что в руке ничего нет, и черный почувствовал призыв.

Не плохо, значит, я для него стал действительно хозяином. Очень интересная вещь, но неимоверно сильная в магическом плане. Или не в магическом, возможно здесь что-то другое?

Интересно, зачем Хронос его создал? Как кинжал оказался на Земле? Мастер в своем дневнике упоминал Гималаи, Тибет, и что мне это дает? Да ничего, понятия не имею. Может, здесь его просто спрятали, до поры до времени.

Это что же получается? Внезапно сложилась определенная логическая цепочка.

Кинжал возможно похитил Нергал, Владыка мертвых, бывший светлый Бог Шумер, ставший темным. У него украли другие демоны. Затем, используя древний манускрипт, я его вызвал. Повелитель наложил на меня печать скользящего, отдал в рабство Богине смерти. Наказал за то, что потревожил его покой. Затем, этим кинжалом меня лишили жизни. А теперь он у меня. Просто офигеть, ничего себе замкнутый круг. Главное, а что дальше?

Почему маг, которого я убил, был уверен, что демон за кинжал, выполнит его просьбу? Он откуда это узнал? Блин, одни вопросы, ответов, как всегда, нет. Зачем он на самом деле демону? А еще, исходя из того, что он…, но я не додумал, меня осенило совсем в другом направлении.

Время еще не позднее, всего семь часов вечера. Пойду, поговорю с военным. Но вначале, где-то в кабинете мага должны быть его документы. А то ведь, так и не удосужился узнать у Флора, как его зовут.

Рыться в ящиках стола особо не пришлось. Все бумаги были во втором снизу. Забрав военный билет, увидел удостоверение. Открыл его. Полковник запаса, Симонов Петр Ильич, не плохо, а вот это не фига себе! Военная разведка! Документ давно просрочен, наверное, на память оставил, когда со службы списали.

Ладно, взяв и его с собой, спустился вниз, открыв камеру, зашел внутрь, а тут и табуретка возле стены стоит. Присев, посмотрел на мужчину. Приглядевшись, повнимательней, хмыкнул, а он уже не в отключке, лежит, притворяется.

— Господин полковник, можете повернуться, я знаю, что Вы очнулись. Пожалуйста, поговорите со мной, я не их тех, кто Вас похитил и хотел убить.

Он слегка приподнялся на руках, повернув голову в мою сторону, сурово посмотрел.

— Ты кто, юноша? — Мужчина аккуратно перевернулся на спину.

Я присмотрелся к нему, короткая стрижка, полуседые волосы, густые брови, цепкий, жесткий взгляд серых глаз, мощные скулы. По лицу было видно, этот человек через многое прошел в своей жизни. Как же им удалось его обмануть?

— Петр Ильич, это так сразу не объяснишь, разговор может быть долгим. Да и Вы мне все равно не поверите. Но, могу сказать, что Вам больше ничего не угрожает.

— Даже так. — Он скептически на меня посмотрел.

Я кивнул и бросил ему его военный билет с удостоверением.

— Это Ваше.

Он бережно убрал все в нагрудный карман рубашки.

— Скажите, Петр Ильич, как же так получилось, что Вы, с таким боевым опытом и купились на обещания этих, — я кивнул наверх.

Он засопел, сдвинув брови.

— Много ты понимаешь, сопляк. Пожил бы с моё в инвалидном кресле, не на то бы согласился. Когда ты один, никому не нужен, и будущего у тебя нет… — Он подполз к спинке кровати, уперся в нее спиной, сложив руки на груди.

— А как же боевое братство?

— Не зли меня малец. — Бросил он. — Да, кто-то еще приходил, посочувствовать, но многих уже нет. Жена еще тогда, как только я получил травму, бросила, детей завести даже не успел, молод был. Один я, как червь ползаю по земле, все еще сопротивляюсь, на что-то надеюсь. — Он отвернулся.

— Петр Ильич, посмотрите на меня, пожалуйста. То, что я вам скажу, требует демонстрации, иначе не поверите.

— Ну что еще? — Повернулся он.

Я протянул вперед руку, ладошкой вверх, на ней заплясали черные языки пламени.

Он хмыкнул.

— Фокусник.

Я покачал головой.

— А так? — И обернулся сгустком тьмы на несколько секунд.

Вот сейчас его пробрало, ну да, ужасом то повеяло. Полковник отодвинулся, приподнявшись на руках, а на лбу тут же выступили капельки пота.

Я вновь стал самим собой.

— Ты кто? — А голос та у него слегка дрогнул.

— Ну, скажем так, — я немного замялся, не зная как объяснить, — не совсем человек.

Он уставился на меня, не мигая.

— Демон? — Вырвалось у него.

Я сам, не ожидая, прыснул смехом, замахав на него руками.

— Нет, что Вы, я не демон, у меня просто магия такая.

— Магия? — Он вытаращился на меня еще сильнее.

Я почесал затылок. Да, как это все объяснить человеку, если он ни с чем подобным никогда не сталкивался, да и не верит во всякую эту чушь.

— Скажите, что вам обещал мастер? — Решил я перевести тему.

Он, продолжая на меня недоверчиво и удивленно смотреть, бросил,

— Зачем тебе это?

— Надо.

— Они обещали пристроить меня на работу, чтобы не чувствовал себя одиноко. Хоть я и инвалид, но многое знаю, могу научить других, обеспечить безопасность.

Я приподнял удивленно брови. Он заметил мой жест.

— Что-то не так?

— Я думал, обещали иное.

— Что, например?

Я пожал плечами.

— Думал, предложили Вас вылечить.

Он засмеялся.

— Мальчик, это невозможно. У меня перебит осколком позвоночник, я ниже пояса ничего не чувствую. Здесь только чудо поможет, но Бог до меня вряд ли снизойдет, — но хмыкнул.

— Ну, — я улыбнулся, — конечно, я не Бог, хотя знал одного лично, но помочь в этом вопросе Вам могу.

— Не шути так, не надо. — Он сделался серьезным.

Я пожал плечами.

— Да и не шучу я, просто говорю, что могу это сделать.

— И что, попросишь за это мою душу?

Я вновь не выдержал, засмеялся.

— Ну, я же Вам говорил, не демон я, человек. Ну, пусть сейчас уже не совсем обычный, но им был. Я прекрасно понимаю вашу боль души.

— Ну что ты можешь понимать, тебе пожалуй, лет шестнадцать? — Скептически произнес он, оглядев меня.

— Да шестнадцать, вот только я уже успел несколько раз умереть, прожить кусочки жизни в других телах. Прошел через многие немыслимые муки, пока не обрел это тело.

– Неплохо ты умеешь заливать. — Он хмыкнул.

— Значит, все-таки Вы мне не верите. Ну, так давайте просто попробуем! Возможно, завтра Вы проснетесь абсолютно здоровым человеком и даже чуточку больше, что Вы теряете? А затем поговорим, хорошо?

Он махнул рукой, пожав плечами.

— Да не вопрос. Только обещай, что вытащишь меня отсюда, найди моё инвалидное кресло.

Все равно не верит, ну ладно.

Я кивнул.

— Хорошо, просто лягте на спину и расслабьтесь, закрыв глаза. И да, попытка меня поймать и придавить, у Вас не получиться, можете не пробовать.

Заметил я, как он напрягся, когда улегся, с прищуром поглядывая.

— Да нужно больно. — Полковник прикрыл глаза.

Ага, я не такой доверчивый. На ускорении коснулся пальцем его лба посылая импульс магии, он даже дернуться не успел, как уснул. А вот теперь посмотрим, на что способен черный кинжал.

Вынул его из ножен левой рукой. Закрыл глаза, сосредоточившись на нем. Затем отчетливо ощутил, три пульсирующих сгустка, три жизни, что он забрал. Продолжая концентрироваться, положил ладонь другой руки на грудь мужчине.

Весьма интересный эффект. Я вдруг увидел его тело как бы прозрачно, и темную область в районе позвоночника, Затем мысленно прикоснулся к одному из сгустков, и усилием воли направил поток через руку в то место, где было повреждение.

Все произошло быстро, энергия впиталась, причем ушло ее немного. Я даже ощутил почти на физическом уровне, как стали восстанавливаться позвонки и расти нервные окончания.

Ну, а теперь главное. Сбросил в него четверть жизненной силы от одного сгустка. Она тут же разлилась по всей площади тела. Подождал немного, интересно, насколько он помолодеет? Может еще добавить? Поразмыслив, решил, что не стоит, а то не узнает еще себя, станет совсем юным, и улыбнулся.

Убрав руку, вложил кинжал в ножны. Ну вот, завтра поглядим, что получилось.

Выйдя из камеры, закрыл дверь. Постояв, подумав, все-таки запер ее, так, на всякий случай. Вернулся в холл. Теперь можно и самому отдохнуть.

Развалившись на диване, жевал очередной бутерброд. Думать ни о чем не хотелось, все завтра. Приподнялся на локтях, оглядел помещение. Нашел взглядом пульт от телевизора, сходил, взял, улегся назад, включил.

Большой экран, висящий на стене, прямо напротив меня засветился. До боли знакомый голос диктора первого канала вещал о последних новостях. На губах сама собой образовалась улыбка. Повеяло прошлой жизнью, а затем вновь погрустнел, ее уже не будет никогда.

Так, щелкая каналы, часа два тупо на него пялился, пока не почувствовал, что клонит в сон и выключив, быстро вырубился.

Проснулся рано, еще было часов шесть утра, удивительно, но выспался. Сходил, умылся, почистил магией зубы. Вымыл руки, вернулся на кухню, сжевал очередные бутерброды, сварив крепкий кофе. Вообще-то, я пил его редко, а тут что-то понравилось. Нарезал еще бутербродов, приготовил для полковника, тот будет сильно голодный, да Фрола надо покормить, а то вчера усыпил его на голодный желудок.

Спустился в подвал, зашел к военному в камеру. Спит еще. А выглядит отлично, возраст стал примерно лет тридцать. Волосы вновь черные, морщины разгладились, черты лица ровные. По всей видимости, даже зубы отсутствующие выросли. Ну что, будем будить.

Я присел вновь на табуретку. О как, а он сам проснулся, учуяв меня. Профессионал, что тут скажешь. Открыв глаза, проморгался.

— Вставайте Петр Ильич. — Попросил я, жестикулируя рукой.

— Не издевайся пацан. — Он вновь прикрыл веки.

Ну ладно, раз так не хочешь, будет по-другому.

— А ну встать полковник, какого хрена разлегся. — Заорал я.

Вот теперь подействовало, от такой моей наглости он пришел в бешенство, вскочив на кровати, пожирая меня злым взглядом, засопел.

Я поднял примирительно руки вверх, улыбнулся, а затем пальцем стал ему показывать на то, что он сидит.

Вначале тот не понял, посмотрел на себя, затем на меня. Вновь на себя и тут до него дошло. Он глянул в мою сторону и нервно сглотнул.

— Да, да, вставайте, хватит сидеть, вы абсолютно здоровы. — Подтвердил я, кивая головой.

Мужчина неуверенно, медленно, аккуратно приподнялся. Встав на ноги, его слегка качнуло, но он удержал равновесие. Затем сделал шаг, еще один и тут же присел назад, смотря на меня как на Бога, его руки тряслись, а лицо побелело.

Я заулыбался. Встав, сделал жест рукой, приглашая его выйти наружу.

— Это еще не все, вас впереди ждет сюрприз, только прошу не пугаться.

Полковник молча поднялся, а губы та у него дрожат. Он медленно, еще совсем неуверенно переступая ногами, стал подниматься наверх, до конца не осознавая, что делает это сам, постоянно поглядывая на ноги, часто дыша от волнения.

Я провел его в коридор, там, на стене, висело большое зеркало.

— Закройте глаза, — попросил я.

Он сглотнул и молча подчинился. Я аккуратно подвел его к нему.

— Можете открывать, — а сам сделал шаг в сторону, кто его знает, что за реакция сейчас последует.

Увидев свое отражение, мужчина вздрогнул и отшатнулся. Затем стал быстро ощупывать себя руками, в итоге просто прижал их к лицу и откровенно зарыдал.

Да, такого я не ожидал. Он дергался, тело его трясло, полковника откровенно прорвало. От этого вида у меня мурашки побежали по спине. Понимаю, столько лет быть в инвалидном кресле, без шанса, когда-либо встать, а тут такое, да еще помолодел! Считай, новую жизнь ему дал. Взяв его за локоть, повел в холл. Он так и продолжал плакать, мотая головой, покорно следуя за мной. Я усадил его за стол, налил воды, поставив перед ним стакан.

— Выпейте, успокойтесь.

Он влил его в себя залпом, прикрыл глаза, посидел так пару минут, глубоко вдыхая, затем протер лицо руками и посмотрел на меня.

— Как тебя зовут?

— Денис.

Он хлопнул ладошкой по столу.

— Вот что Денис. Я, как бывший боевой офицер, ответственно заявляют, что отныне моя жизнь принадлежит тебе! Мне больше нечем тебе отплатить, за то, что ты сделал. Может располагать мной по своему усмотрению. Где угодно как угодно, когда угодно, слово офицера! — И встав, отдал честь.

Я просто опешил от подобного заявления. Не зная как реагировать, слегка кивнул. Он, сев назад, продолжил.

— Я мог бы еще как-то понять, если бы ты меня просто вылечил, но это, — он провел рукой по своему лицу, — что-то за гранью. — И покачал головой. — Я много видел в своей жизни, через многое прошел. Сегодня первый раз за все время своего существования, испытал настоящий, глубокий шок.

Я пожал плечами.

— Ну да, немножко Вас омолодил, но ведь так лучше, правда? — И лукаво улыбнулся.

Мужчина соскочил с места. Я видел его порыв и не стал препятствовать. Он подлетел ко мне, сграбастал, обнял, сильно прижав к себе, затем опомнившись, отстранился и протянул руку.

— Прости, это я от чувств.

Я пожал ее.

— Спасибо.

Он улыбнулся и сел на место. Затем тут же вскочил, метнулся к зеркалу, вновь посмотрел на себя. Вернулся, поприседал, даже несколько раз отжался, попрыгал и вернувшись за стол, вновь потер лицо руками.

— Ну что убедились, поверили мне? — Я пододвинул к нему бутерброды, ставя стакан сока.

Он помотал головой.

— Я ни могу не поверить очевидному. Но я не знаю, как это объяснить.

— Просто магия. Кушайте, Вы давно не ели. Да, попробуйте вначале вон те фрукты. — Я указал на них рукой.

— А что это? — Он взял нечто похожее на яблоко и одновременно, на маленький ананас.

— Попробуйте, — я улыбнулся.

Тот откусил, прожевал.

— Ничего подобного никогда не ел. — Откусил еще.

— Да и не смогли бы.

Он удивленно глянул на меня.

— Они из другого мира. — Я пожал плечами и тут же добавил. — Правда, правда, я не шучу, принес их с собой.

Он чуть не подавился от услышанного.

— Из другого мира? — И уставился на остаток фрукта в своей руке.

— Да, это долго объяснять, а у нас с Вами Петр Ильич еще достаточно серьезный впереди разговор. Вы вот, вначале объясните мне кое-что. Я конечно молодой, еще юный, как Вы сказали, зеленый, но то, что вы мне рассказали о себе, там, — я кивнул вниз, — в подвале, не вяжется как-то. Соврали, да? Если Вы ранение получили в молодости, то тогда Вы должны были быть ну, наверное, лейтенантом. Так как же Вы стали полковником?

Он улыбнулся.

— Зачем мне было говорить о себе всю правду?

— А сейчас? — Я так же слегка улыбнулся, глянув на него.

— Сейчас, другое дело. — Он, кивнув, доел остаток фрукта, выпил сок, вытерев рукой губы.

— Ранение получил десять лет назад, и да, с женой разошлись, но это было еще раньше. Детей у нас нет, поэтому долго не прожили вместе. Скажу сразу, по медицинским делам, а не потому, что не хотели заводить. Ну, а затем меня затянуло в круговерть военных конфликтов, что такое разведка надеюсь не надо объяснять?

Я кивнул.

— Догадываюсь.

— Ну вот, в одной из командировок в горячую точку и получил ранение. Затем комиссовали, дали пенсию, ребята, как и говорил, часто навещали. Приятно конечно, но сам понимаешь, как это, быть прикованным к инвалидному креслу. Время шло, на душе становилось все поганей, а тут предложили организовать охрану объекта, да и самому ее возглавить. Говорили, что стану сидеть в кабинете, остальное за меня сделают другие, главное знания. Вот и польстился, дальше ты знаешь.

Я вздохнул.

— Прочитайте, пожалуйста, — и пододвинул к нему тетрадку мастера. — Сразу скажу, это не сказки, там все правда. Воспринимайте написанное, серьезно. А затем мне нужен будет Ваш совет. Я сам не могу решить одну проблему, но она очень важная.

— Ну, во-первых, — он повернулся ко мне, — называй меня на ты и просто Палыч.

— Но Вы же, то есть, ты же, ну, как-то неудобно.

— Это уже не важно, он махнул рукой. — Я кивнул соглашаясь.

— Во-вторых, я уже сказал, сделаю для тебя все что угодно, а коль нужен совет, можешь всецело на меня рассчитывать. Не заставляй меня повторять одно и тоже. — Я вновь кивнул.

— Прочитаю, — он положил на тетрадку свою ладонь, — но вот вначале скажи, а где хозяева этого дома? Где, так называемый мастер и другие?

Я покачал головой и кивнул на тетрадь.

— Вначале это, все остальное потом, это важно.

Он пристально на меня посмотрел, но ничего не сказав, взяв ее в руки, открыл.

— Хорошо, прочту, и я помню, здесь не сказки.

Я кивнул улыбнувшись.

— Вы читайте, я не стану мешать, пойду по дому пройдусь.

Поднявшись, пройдя по коридору, заглянул в спальню к мастеру. А чего я тут хочу увидеть? Спальня как спальня, личные вещи, шкафы, кровать, одежда, закрыл дверь. Пойду, лучше на улицу. Вышел, завернул за угол, лавочка возле стены стоит, кивнув сам себе, расположился на ней.

Прикрыв глаза, подставил лицо лучам утреннего, теплого солнца. Все-таки хорошо, когда твоё тело не меняется, мышцы не дряхлеют, зарядку делать не надо, все постоянно в тонусе.

Я, покачав недовольно головой, встал, снял с себя одежду, оставшись в трусах. Отошел босиком на травку. Знать та одно, а вот практиковаться, совсем другое.

Глава третья

Сосредоточившись, принял боевую стойку. Это называется, бой с тенью, а у нас подобное на Земле, кажется, именуют Като. Тело само плавно потекло, сменяя темпы, с медленного, до ухода на ускорение.

Сейчас, если максимально разогнаться, конторы уже практически не размываются, стало намного лучше получаться.

Надо не забывать тренироваться, делать это, как только выпадет возможность. Не знаю сколько, минут сорок наверное так развлекался, а ведь затянуло, даже дышать стало легче. В конце заметил, как на меня смотрит полковник, причем взгляд его был весьма удивленный.

Прекратив упражнения, подошел к нему, как ни странно, даже не вспотел.

— Да, — он почесал затылок, — тело у тебя что надо, шикарно развито. Скажи, что это за искусство, я о подобном не слышал, такие изгибы, удары, немыслимая скорость.

Присев на скамейку, надев джинсы, затем кроссовки, я улыбнулся, посмотрев на него.

— Школа Арсинов.

Тот непонимающе поднял брови.

— Арсины, это такой орден в другом мире, они готовят что-то типа нашего военного спецназа, только намного круче. — Поясни я.

Полковник засмеялся, покачав головой, присев рядом.

Я вздохнул,

— Ну, вот почему вы мне постоянно не верите?

Тот глянул оценивающе.

— Прости. Верю.

— Вы прочли?

— Да. — Он кивнул.

— Ну и, что скажите? — Я не стал дальше одеваться, так и сидел с голым торсом, хоть немного погреюсь на солнышке.

Палыч вздохнул, сложив руки на груди.

— Где они?

Я хмыкнул.

— В гараже. — И кивнул в ту сторону головой.

Он не совсем понял, о чем это я говорю.

— Что они там забыли?

Я вновь хмыкнул.

— Отдыхают, навечно.

— Это ты их?

Он удивленно поднял бровь.

— Я.

— Всех троих?

— Нет. В этом и проблема. Успокоились только мастер и его ученик, Фрол внизу, в камере спит.

— Почему проблема? — Не понял Палыч.

— Сейчас Вы готовы меня выслушать и поверить в то, что скажу? — Я внимательно на него посмотрел.

Тот просто, молча кивнул.

— Тогда, поведаю Вам, кто я такой и почему здесь. — Затем вкратце изложил, без подробностей, но так, чтобы было понятно, зачем должен всех убить. — Вот поэтому и не знаю, что мне делать с Фролом. — Закончил я рассказ. Казнить не могу, рука не поднимется, и не убить ни могу, как и сказал, меня ждет тогда суровое наказание.

Палыч задумался, минут пять молчал, затем выдал то, что я никак не мог от него ожидать, сильно меня удивив.

— Ты маг, а значит, можешь принять у меня клятву верности. — Не спросил, а просто выдал утверждение, серьезно посмотрев на меня.

— Да, могу, но зачем? Ты вряд ли до конца осознаешь, что такое магия?

Я демонстративно выпустил из руки в сторону забора копье тьмы, который находился от нас на расстоянии метров ста. А затем сам вздрогнул.

Моя магия в этом мире оказывается намного сильнее, чем мог подумать, стоит быть осторожней с ее применением. Копье должно было просто пробить небольшое отверстие, а оно разметало забор так, как будто в него выстрелили из танка.

— Впечатляет. — Полковник почесал затылок. — Нам бы такие возможности, и гранатомета не надо.

— А если я приму у тебя клятву, то нарушив ее, ты мгновенно сгоришь в черном пламени, — и показал его на руке. — Это навсегда, назад дороги нет.

— Я понимаю. — Протянул Палыч.

— Тогда зачем? Мне твоего слова офицера вполне достаточно.

Он вздохнул.

— Есть идея. — И посмотрел на меня, улыбнувшись. — Примешь клятву у меня, затем у Флора, мы станем твоей командой. Понимаешь, я возьму его под опеку, буду воспитывать как своего сына, плюс клятва. Думаю, такое положение позволить избежать смерти пацана. Ведь мы, по сути, станем твоими слугами, если я ничего не путаю.

Я конечно могу, применить клятву Арсина, ничего сложного, но, удивил он меня.

— И как Вы до этого дошли, как так, рассудили все? — Я аж руки развел в стороны от удивления.

Он хмыкнул.

— Так от нечего делать много всякой фантастики, да фэнтези читал. Или думаешь, коль офицер, мне это не свойственно?

— Да нет, просто неожиданно, с такой позиции я на этот вопрос не смотрел. Только не совсем пойму, ну с Флором понятно, а Вам та, зачем это?

— Пацан ты еще. — Он улыбнулся, — не обижайся, но, как и говорил, зеленый совсем, хоть и маг.

Я улыбнулся в ответ.

— Да и не обижаюсь, что правда, то правда, поэтому Вас и попросил дать совет. Но Вы не ответили на мой вопрос.

Он покачал головой.

— Мог бы и сам догадаться.

Я засмеялся.

— Ты чего? — Не понял он.

— Вы мне сейчас напомнили Хирсина, он так же выражался.

— Это, тот Бог, что отправил тебя на Большую охоту?

— Ну да.

— Спасибо за сравнение, Богом меня еще никто не обзывал, — и хмыкнул.

— Ну, все же? — Не унимался я, ну, не приходило мне ничего в голову, зачем ему это надо, хотя чувствую, ответ совсем простой.

— Ну, так куда мы Флора одного денем? А так он будет понимать, что не один, в команде, и я с ним. Значит, все серьезно. А если не приму твою клятву, будет чувствовать себя ущемленным, зачем это? Он уже был привязан к мастеру. Знает, что это такое, а теперь подумает, что ты его хочешь сделать своим рабом. А я и так сказал тебе, что моя жизнь отныне твоя, так что клятва ничего не изменит.

Ну да, все просто, когда тебе разжевали.

— Ну что? — Он вновь на меня посмотрел.

Ну, а что тут скажешь, это его решение, в принципе я не против. Может все и получиться. Я полностью оделся, как-то неудобно с голым торсом принимать клятву.

Поднял руку ладошкой вверх, над ней закрутилось кольцо тьмы.

— Говори, все то, что ты мне уже сказал. Затем приложи свою руку, — и кивнул на кольцо.

Офицер встал, приосанился. Я, глядя на него, так же поднял.

— Клялся всего раз в жизни, государству, теперь вот тебе. — Он улыбнулся, посмотрев на меня, а затем промолвил: — Отныне и навсегда моя жизнь принадлежит тебе Денис, можешь располагать мной по своему усмотрению. Где угодно как угодно, когда угодно. Клянусь, что никогда не предам тебя, и никто не узнает твоей тайны, кто ты на самом деле. Отныне, нашей общей тайны, клянусь! — И прикоснулся к кольцу, его передернуло.

Он посмотрел на ладонь, тьма медленно всосалось в кожу.

— Как током ударило. — Потряс он рукой. — Ну, какие будут пожелания, распоряжения, мой господин?

Все-таки он веселый человек. Я засмеялся.

— Ну, вначале, надо избавиться от трупов, что в гараже лежат. Затем джип загнать туда, я вот ездить не умею, маленький еще, права мне не положены.

— Правда, что ли не умеешь? — Палыч был слегка удивлен.

— Ну, как-то так получилось. — Я пожал плечами. — Ключи внутри, и документы тоже. Я все на сидение кидал, вынимая из карманов, тех двоих. Мы вряд ли на нем сможет до Москвы доехать, так что пусть здесь стоит.

— Почему не сможем? — Полковник слегка удивился.

— Так он же чужой, а хозяев уже нет. — Пояснил я и вопросительно посмотрел на него.

— Так, тем лучше, — он хмыкнул, — эх ты, простых вещей не знаешь, не беспокойся, доедим и дальше кататься будем. А с трупами, я что-нибудь придумаю. Отвезу в лес, да закопаю где-нибудь.

— Спасибо. — Я кивнул. — Пойдем, кое-что покажу. А затем и с Флором поговорить надо. — Мы направились в дом.

Спустившись в подвал, вошли в ту комнату, где был алтарь. Полковник посмотрел на то, что осталось.

— Твоя работа?

Я кивнул и подойдя к сейфу, открыл дверцу.

Тот, приблизившись, глянув внутрь, присвистнул.

— Нечего себе.

Затем, увидев пистолеты, схватил один, жадно на него посмотрев, вынул обойму, пощелкал затвором, спустил курок.

— Новенькие! — И вопросительно посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

— Здесь все Ваше.

Он тут же вставил обойму на место, и спрятал оружие назад.

— Не Ваше, а твоё. — Поправил он.

— Да нет, — я покачал головой, — мне это не нужно.

— Ох, и зеленый ты еще. — Вновь посетовал Полковник. — У тебя задачи в нашем мире есть?

Я утвердительно кивнул.

— Их решать надо?

— Да.

— Ты собираешься еще на землю возвращаться в будущем?

Я задумался. А ведь он прав, я даже догадываюсь, к чему клонит.

— Собираюсь.

— Тогда тебе нужна база в самой Москве, а тут, как загородная резиденция. Ты нарежешь нам задач, мы будем их решать, подготавливаться к твоему приходу. — Подытожил он.

Мне нравится, как он говорит Мы, и все уже распланировал.

— Спасибо, Все правильно.

Тот кивнул и закрыл сейф.

— А ключи где?

Я пожал плечами и просто приложив руку, запер его.

— Ну, это понятно, а как мы его будет открывать без тебя?

— Думаю, они в машине, были какие-то у мастера. Я их вместе с документами на сиденье бросил.

— Тогда пошли будить пацана. — Полковник направился к выходу. Мне конечно приятно, что Палыч считает с ним делом решенным, а вот у меня такой уверенности нет.

— Подожди. — Я окликнул его. Тот остановился, повернулся.

— Думаю, с ним лучше тебе поговорить, он меня слишком сильно боится.

Палыч немного поразмыслив, кивнул. Я рассказал все, что случилось между нами. А также о том, что Флор ждет, что я его убью, что он готов к смерти.

— Дела. — Полковник почесал затылок, затем махнул рукой, — ладно, что было, то было, ты поступал соизмеримо своим представлениям и понятиям, справлюсь, идем. Разбудишь его, затем уйдешь, будешь ждать наверху.

— Хорошо, — я проследовал вперед. Подойдя, открыл камеру, вошел внутрь, сзади встал полковник, и кивнул. Дав посыл магии, увидев, что парень зашевелился, я быстро скользнул наверх. Постояв, подумал, затем включил чайник, достал колбасу, масло, нарезал хлеба.

Их не было минут сорок.

Затем появился Палыч, ведя зареванного Флора, держа его рукой за шею.

Я поднялся, повернулся в их сторону. Пацан смотрел на меня каким-то странным, совершенно другим, потаенным взглядом, полного уважения и даже обожания.

— Я все ему объяснил. — Нарушил тишину мужчина.

Флор сглотнул.

— Я готов принести клятву, я понимаю, насколько Вы из-за меня рискуете. Я вижу, что Вы сделали для Палыча. — На этих словах у него потекли слезы. — Но я не хочу, чтобы Вы пострадали. Если ничего не получится, не сомневайтесь, я готов умереть. — Он шмыгнул носом.

— Мужчина. — Палыч довольно похлопал его по плечу. — Вот только «если», не будет, все получится. — Твердо добавил он.

Да, мне бы его уверенность.

— Флор! — Пацан вздрогнул, — я не сделаю этого, чтобы не произошло. Ты в любом случае останешься с Палычем. — Не дав возразить пацану, подняв руку, повернул ее ладонью вверх, образуя кольцо клятвы.

— Знаешь что говорить? О последствиях отдаешь себе отчет? Ты точно все решил?

Тот кивнул. Я посмотрел на полковника. Он моргнул глазами в знак согласия.

— Тогда говори и прикасайся к кольцу.

Парень несколько раз глубоко вздохнул и выпалил, повторив все слово в слово, что говорил мне Палыч. Затем притронулся к кольцу, эффект тот же, его передернуло. Клятва принята.

Я медленно опустил руку, закрыв глаза, сосредоточился. Два человека, что были мной убиты, их образы, сразу после смерти померкли, просто стали серыми. До этого, все трое как в ореоле, подсвечивались красным, затем светился только один Флор. Я присмотрелся, его образ не померк, но он поменял цвет, став зеленым, цвет жизни!

Облегченно выдохнув, плюхнулся на стул, облокотившись на стол локтями, закрыл лицо руками. У меня не только ноги тряслись, но все тело потряхивало. По спине бегал холодок, как же я боялся, что ничего не получиться, но удалось. Зеленый цвет, не просто символизирует жизнь, я изменил его судьбу, отныне у него новый путь.

— Ну что, Денис, не томи. — Не выдержал Палыч.

Я выдохнул, убрал руки от лица, повернулся в их сторону. Фрол стоял просто белый, а у Полковника на щеках от нервов играли желваки.

Улыбнувшись, кивнул.

— Все получилось, я изменил твою судьбу Флор.

Он просто бухнулся на колени, закрыв лицо руками, зарыдав, стал твердить одно и тоже,

— Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо…

Я быстро к нему метнулся, да так, что Палыч вздрогнул от неожиданности. Подняв его с колен, усадил на стул.

— Никогда больше так не делай, слышишь?

Тот закивал, продолжая плакать. Я посмотрел на полковника. Тот опомнился, налил в стакан воды и сунул Флору. Парень жадно, трясущимися руками выпил.

— Я перенервничал не меньше тебя. — И хлопнул его легонько по плечу, улыбнувшись.

Он шмыгнул носом.

— Ну да, а что ты думаешь, Вы ведь не знаете, что со мной постоянно где-то рядом гончие смерти находятся. — От таких слов оба вытаращились на меня и стали испуганно оглядываться по сторонам.

Я хмыкнул.

— Их не увидеть, это только Боги могут. Зато прекрасно можно почувствовать. Если бы с тобой не получилось, — я хмыкнул, — то думаю, Вы бы сейчас увидели, как мое тело мгновенно растерзали. Как оно разлетается на мелкие кусочки, орошая тут все кровью. — Вот блин, сказал, ну и зачем? После этих слов, даже Полковник побелел, а Флор вообще стал икать.

Я сморщился, почесав затылок, вздохнул.

— Простите, я не хотел Вас пугать, просто сказал то, что могло бы случится, но сейчас все позади.

— Да уж. — Только и промолвил Палыч, садясь на стул. А парень уже сам налил себе воды и жадно ее пил, а затем, посмотрел на меня совсем щенячьим, преданным взглядом.

— Ладно, давайте поедим, затем обсудим дела, — я улыбнулся.

Ну, наконец-то напряжение спало. Даже пацан облегченно выдохнул. Пока ели, я покопался в своей памяти. Весьма интересно получилось.

События той жизни, где меня принесли в жертву, не ушло совсем, просто оно отстранилось. Исчезла эмоциональная составляющая. Все стало так, как будто недавно посмотрел фильм, ну и как обычно, весь фильм ведь не запомнишь, но содержание знаешь, так и тут получилось.

Думаю, постепенно и это сотрется, останутся лишь отголоски, напоминания, что такое событие было.

Когда насытились, Флор с Палычем пересели на диван, я напротив, в кресло. Они смотрели на меня и ждали, когда стану говорить.

— Прежде, чем я уйду в другой мир, выполнять там задачу, здесь надо кое-что доделать. — Начал я. По вопросам организации, Палыч, ты и без меня все решишь, тут я мало что понимаю. По задачам скажу после, когда все сделаю, боюсь пока об этом Вам рассказывать.

— Почему? — Тот удивленно сдвинул брови вверх.

— Понимаешь, если скажу, думаю, ты сам, забрав оружие, пойдешь всех убивать.

— Настолько все плохо?

— Даже не представляешь, какие мерзкие, отвратительные и жестокие вещи кое-кто вытворял. — Я помрачнел. — Так что, обсудим это потом. Работы будет много, пока правда не знаю, как Вам легализовать свою деятельность.

— Это не проблема, — Полковник махнул рукой. — Оформлю охранно-сыскное агентство.

Я кивнул, действительно, вариант.

— Хорошо. Я полностью на тебя полагаюсь, не хватит денег, добуду еще.

— Да нет, там их вполне достаточно. — Он хмыкнул.

— Фрол, — я обратился к парню, тот поднял голову. — Ты помнишь дорогу к той пещере в горах где…, ну, в общем, ты понимаешь, о чем я?

Он кивнул.

— Тогда, первое, что потребуется, это туда съездить. Палыч, вы с Флором летите на самолете, я бы тоже полетел с Вами за компанию, но у меня отсутствуют документы. Поэтому, по приезду туда, арендуете машину, когда поедите на место, позвоните мне. Флор покажет, где это находится.

Он, опустив голову, кивнул.

— С твоими документами, я что-нибудь потом решу. Это не быстро, но как ты к нам туда попадешь? — Палыч почесал подбородок.

— У меня есть другие способы.

— Понятно, когда лететь?

Я пожал плечами,

— Чем быстрее, тем лучше.

— Что ты хочешь там делать?

— Увидите, пока не уверен, получится ли, то, что задумал.

Я встал, повернул фибулу, одежда приняла первоначальный, кожаный вид.

— Ничего себе. — Вырвалось у Палыча, а Флор от удивления открыл рот.

— Это что за ткань? — Полковник нагнулся вперед, разглядывая меня.

— Это не ткань, а кожа, одной змеи из другого мира.

— Можно? — Парень протянул руку, желая ее потрогать.

Я кивнул приблизившись.

Они оба помяли в руках полы плаща, внимательно его разглядывая.

— Круто. — Выдал пацан.

— Да, в ней не жарко и не холодно в любую погоду, не промокает, порвать сложно, но даже если и повредил, сама восстановиться. У меня уже был такой опыт, когда вампир когтями ее разодрал.

— Вампир? — У Флора округлились глаза.

Я почесал затылок, вздохнул, ну да, им же это все в новинку.

— Было такое, схлестнулись мы, потом как-нибудь расскажу. — И вновь одежду сделал земной, сев на место.

— Я показал Вам ее, чтобы в случае чего не удивлялись, а то еще не узнаете меня.

— Так. — Палыч ударил руками по коленям. — У меня конечно много вопросов, но думаю, все это терпит. Мне надо смотаться в Москву, купить билеты, Флор меня просветит, куда летим. Да и удочки забросить по другим нашим делам, юриста навестить, есть один знакомый.

— А я? — Не понял парень.

— Ты естественно едешь со мной. С Денисом созваниваться будет. — Он встал. — А наш маг тоже без дела сидеть не станет.

Я удивленно на него посмотрел.

— Чего так смотришь, разрушил забор, вот иди, восстанавливай, нам тут еще жить. — Он хмыкнул.

Я кивнул улыбнувшись.

— Давайте вначале порядок в доме наведем, Флор тут жил, все знает, а поедите завтра. — Предложил я вставая.

— И то верно. — Подтвердил Палыч.

— Тогда Вы тут занимаетесь, а я пойду, гараж уберу. — Он подмигнул мне.

— Так там чисто было. — Не понял Флор.

— Сейчас грязно. — Бросил полковник и двинулся на выход.

Парень пожал плечами.

Целый день мы с ним занимались тем, что собирали ненужные вещи тех, кто тут раньше проживал. Я освоился с кабинетом мастера. Выгреб оттуда все лишнее. Найденные документы отдал Палычу, когда через два часа он вернулся, закопав трупы где-то в лесу.

Навел порядок в столе. У меня теперь есть свой кабинет и спальня. Вечером, усевшись за него, задумался, что и как делать дальше. В дверь постучали.

— Да.

В помещение вошел смущенный Флор.

— Ты чего? — Не понял я.

— Хотел поговорить, можно?

Я пожал плечами, указав ему на стул, тот сел.

— Флор, — я поднял вверх руку, — только не надо больше никаких благодарностей, все уже в прошлом. Обращайся ко мне просто по имени и на ты. Мы все-таки ровесники, а то твои обращения на Вы, несколько коробят.

Он вздохнул и утвердительно кивнул.

— Тогда хочу спросить, — и посмотрел на меня, — ты ведь маг, а можешь меня чему нибудь научить? Ну, не сейчас конечно, а вообще.

Я хмыкнул.

— Понимаешь, я ведь пока само искусство магии еще и не осваивал. То, что умею, мне досталось по наследству, вместе с этим телом. — Я развел руками.

— Жаль, — он печально вздохнул.

— Хотя погоди, — тот встрепенулся.

Вспомнил я кое-что из своей первой жизни.

— Знаешь, есть определенные азы, которые тебе стоит освоить. Дальше, я ведь стану познавать тайны магии, думаю, смогу чему нибудь научить. Как написано у мастера в дневнике, у тебя есть какие-то задатки. В начале, следует научиться концентрироваться и входить в определенные стадии медиации. Я это прошел, могу сказать, результат был интересный.

— Я готов. — Выпалил он, воодушевившись.

— Только пойми, придется много над собой работать. — Уточнил я.

— Я понимаю, — он уверенно кивнул.

— Тогда, пока Вы будите добираться до места, я тут все тебе распишу и нарисую. Бумаги оставлю здесь, на столе.

Да, найти книгу, по которой сам занимался, будет сложно. Но у меня отличная память, так что, все восстановлю.

— Можно еще вопрос?

— Ну чего ты спрашиваешь, конечно можно, расслабься, я нормальный пацан. Не стоит относить ко мне, как чему-то потустороннему.

Флор улыбнулся.

— А ты сможешь, когда-нибудь показать мне другой мир? — Он с надеждой посмотрел на меня.

Неожиданный вопрос.

— Честно? Пока не знаю, но думаю в дальнейшем вполне возможно.

— Вау, круто. — Вырвалось у него.

— Да, но что ты хочешь увидеть? Там, где я бывал, средневековье. Культура абсолютно другая. Язык тебе будет не понятен, да и вообще, у них особо смотреть нечего.

— Да нет, — он замахал руками, возбудившись, — мне просто сама возможность там побывать, интересна, все остальное не важно.

— Эльфов хочешь увидеть? — Хитро прищурился я. — Книжек начитался?

Он засмущался. — А какие они? Ну, похожи на тех, что рисуют у нас?

— Похожи, даже очень. Но Флор, те, с которыми мне довелось встречаться, они не добрые. Для них люди животные, они на нас охотятся.

Все это он пропустил мимо ушей. Лишь то, что я встречался с настоящими эльфами, запало в его душу. Глаза расширились, он восхищенно на меня посмотрел, промолвив с придыханием,

— Ты видел настоящих Эльфов!

— Флор, я не просто их видел, а даже убивал, вместе с Беролаками.

У него рот открылся от удивления.

— Беро, кто?

— Оборотни такие. — Пояснил я.

— Вау! — Парень даже сглотнул.

— А расскажешь?

— Расскажу, но не сейчас.

Тот кивнул.

— Лучше я тебе сувенир, от туда принесу.

Флор часто задышал. Глаза его заблестели.

— Спасибо.

— Да пока не за что.

Дальше нам поговорить не дали, в кабинет вошел Палыч.

— Нет, я там понимаешь, тружусь, ужин готовлю, а они тут болтают.

Мы оба заулыбались.

— Да вот, я пообещал Флору, кое-чему его научить, да принести из другого миры презент от эльфов.

— А мне? — Палыч удивленно на меня посмотрел.

Я вытаращился на него.

— Чего смотришь, тоже хочу. Что-нибудь и холодного оружия. — Выдал он.

— Палыч, нет, ну я понимаю, мы еще, по сути, дети, но ты?

— А я в душе ребенок, — бросил он, и махнул рукой, — пошли жрать, кушать подано — и вышел из кабинета. Мы засмеялись.

Поужинали, полковник сварганил неплохую еду. Оказывается, тут есть и крупы и макароны и мясо, в общем, получилось вкусно.

Сели пить кто кофе, кто чай. Он достал тетрадку, нашел где-то чистую, открыл ее. Это теперь его бухгалтерия.

— Так, подобьем баланс. — Начал он. — В сейфе я все пересчитал, долларов, четыреста тысяч, евро, двести пятьдесят, рублей, двадцать два миллиона.

— Вау. — вырвалось у Флора. Он тут же закрыл рот ладошкой, так как Палыч на него строго посмотрел.

— Да, не мало. Я тут прикинул, нам надо купить хату в Москве, сделать там базу, пойдут расходы на оформление и прочее. Думаю, придется нанять еще людей, для проведения сыскной деятельности, охраны. Купить дополнительно транспорт, оборудование. Здесь тоже что-то нужно думать. — Он обвел взглядом помещение. — Кто-то всегда должен находиться в этом месте, охранять его.

— Ну, так я могу. — Бросил Флор. — Я же тут почти два года жил.

— Да? — Палыч покачал головой, — а учиться кто будет? Ты брат, в Москву переберешься. Как оформлю на тебя документы, в школу пойдешь, а до этого репетиторов наймем, надо все наверстывать.

Пацан погрустнел, но промолчал.

— А здесь человека сажать надо, своего, чтобы в курсе всего был. Ведь ты Денис здесь появляться намерен?

Я кивнул.

— Есть у меня на примете один отставник, из бывших, болеет только сильно, сердце подводит, но так еще крепкий.

— Вылечить не проблема, — бросил я, — только Палыч, как ты с ним говорить будешь? Как в курс дела введешь? Да и вообще, на себя в зеркало смотрел? Сколько тебе по паспорту? А выглядишь? Как объяснишь? Да и у самого в городе из-за этого могут возникнуть проблемы. — Уточнил я.

Он почесал затылок.

— Про свой вид забыл, ну, а с остальным думаю, договорюсь.

— Ага, — я хмыкнул, — Вот о чем я и предупреждал! Ты уже забыл, что клятву давал? А магия штука суровая, лишнее слово и привет! Не извинишься, не скажешь, вырвалось. Раз, и кучка пепла! Причем вначале, придется немножко покорчиться, в страшных мучениях, когда тебя изнутри черное пламя пожирать станет. Ты как с ним говорить собрался? — Я вопросительно на него посмотрел?

Он пошлепал губами.

— Н-да. А ведь мог и сгореть. — Похоже, его проняло, даже слегка побледнел.

— Думайте, и помните. Флор, тебя это тоже касается. — Я повернулся в его сторону.

— А чего я? Я вообще молчу.

— Ну да, пока в школу не пошел, а то ведь там пацаны! Хвастанешь, сболтнешь чего лишнего, а затем в газетах напишут о неординарном событии, паранормальном явлении. Как человек сгорел непонятно от чего и неизвестно в чем. Я Вас не пугаю, просто констатирую факт, этот вполне может произойти.

Флор нервно сглотнул.

— А с твоим человеком, — я обратился уже к Палычу, — пока подождем.

— Хорошо, — полковник вздохнул. — Мне надо менять свой принцип мышления. Понимаю, я думаю, как и прежде, а тут многое изменилось. — Он потер лицо руками. — О подобном только в книжках читал, теперь стоит привыкать и все делать исходя из новых условий.

— Флор скажи, — я повернулся к парню, — а где тот микроавтобус, на котором Вы тогда приезжали?

Он пожал плечами.

— Где-то на стоянке стоит в Москве, но я не знаю где.

Палыч кивнул.

— Найдем. Как мы это здание без присмотра оставим? Посторонних сюда не поселишь. — Он стал постукивать пальцем по столу, размышляя.

— Да и не надо никого, — ответил Флор, — тут за два года, пока я жил, никто не появлялся. Да и мы уезжали, вон, даже когда на Урале были почти месяц, здесь никто ничего не охранял. Да и данные с видео камер, через сервер, шли на мобильник к Мастеру. Палыч, возьми его себе, я все настрою, как было.

Тот кивнул.

— Хорошая мысль. Только вот, как они тут деньги такие оставляли без присмотра?

— Да не, — парень махнул рукой. — Денег не было, это мастер недавно со всех счетов снял и сюда перевез, но я не знаю зачем.

— Ну, может и мне удастся, что-нибудь придумать с охраной. — Добавил я.

У Флора загорелись глазки.

— Что нибудь магическое?

Я покачал головой.

— Скорее всего, но пока не знаю. Возможно, в тех мирах, где буду, куплю охранный амулет или еще что-нибудь, там посмотрим.

— Офигеть. — Вырвалось у парня.

— Скажи, — Палыч внимательно на меня посмотрел. — Все хотел спросить. У тебя такое правильное аристократическое лицо, почему?

Я улыбнулся.

— Ты прав. Этот человек, чьё тело мне досталось, не простой. Он чистокровный принц, последний в свое роду, правда, уже без королевства.

— Ну, ничего себе! — Прошептал Фрол.

Я покивал.

— Да, он в детстве был спасен и воспитывался в ордене Арсинов. Стал лучшим в выпуске, за всю их многовековую историю.

— А кто таки Арсины? — Поинтересовался пацан, ну да, я же ему не рассказывал об этом.

— Ты про Ассасинов слышал?

— Ну да, играл даже в игру.

— Если вкратце, то это, тоже самое, только круче.

— Охренеть. — Вырвалось у парня. Он оглядел меня каким-то завороженным взглядом.

— Так вот, — продолжил я. — Когда он после выпуска получил фибулу, — я показал ее у себя на шее, — став элитным бойцом, то взял заказ на устранение темного мага. Да погорел на своей уверенности. Погиб он, а тело в последний момент перепало мне. По сути, я сейчас ощущаю его как свое родное, все знания, умения, они воспринимаются как мои. Как будто просто прожил еще одну жизнь.

— Это круто! — Выдал Фрол, — вот бы мне так.

Я засмеялся.

Тот не понял, удивленно на меня посмотрев.

— Для этого тебе бы пришлось вначале стать вечным любовником смерти. А любовь у нее своеобразная. Пройти через немыслимые ужасы боли и страданий, несколько раз умереть. Понимаешь Флор, — я печально вздохнул. — Меня вешали, разбирали на органы, топили в нечистотах. Я был заживо сожран дикими зверями. Меня запытали до смерти, морально унизили, закопали живьем. Затем я повстречал на своем пути Бога, который в изгнании, потому, что он повздорил с Богиней смерти. Он, ради того, чтобы ей насолить, помог мне. Как тебе такое? Хочешь повторить мой путь?

Он замотал головой, его глаза расширились от ужаса, пацан даже побледнел.

— Нет, нет, не надо спасибо, я погорячился.

— Ты правда через все это прошел? Как же ты еще рассудка не лишился? — Лицо Палыча стало серьезным.

Я пожал плечами.

— Не знаю. Сам часто задаю себе этот вопрос.

Он покачал головой, а пацан сглотнул.

— Ладно, давайте отдыхать, завтра мы с самого утра в Москву, — Полковник сменил тему.

— Флор уже на компьютере нарисовал мне доверенность на машину. Я заполнил, так что проблем не будет. Документы на нее на месте, она не в угоне, страховка есть, свою фамилию вписал. С мобилами порешали, у кого какой, так что, свяжемся. Думаю, если все удачно пойдет, завтра в ночь вылетим на Урал. Не стану пока задерживаться в Москве. День на все, затем встретимся. — Подытожил Палыч. — Ну, об остальном, как ты и говорил Денис, обсудим по окончании дела.

Я кивнул.

Мы разошлись по своим комнатам. Я повалился на кровать. Хорошо все-таки, у меня теперь есть своя комната и даже команда. А ведь еще совсем недавно, о таком, и мечтать не мог.

Как-то сразу легче стало, Палыч мужик умный, много опыта, знаний, на него можно положиться. Флор здорово изменился, после того как я убил мастера. Тьма больше не давит на его сознание, и похоже пацан счастлив.

А на Палыча вообще смотрит как на отца. Ко мне только, так и продолжает относиться с опаской, вперемешку с обожанием.

Я встал, разделся, сходил, умылся, и как нормальный человек улегся в постель.

Проснулся с рассветом, солнце только взошло над горизонтом. Сходил, ополоснул лицо, вышел во двор. Что-то мне понравилось разминаться. Бой с тенью, весьма круто, почти танец, да и со скоростью надо больше работать. Через пару секунд закрутил сложный рисунок. Только в этот раз, материализовав в руке меч, принялся работать с ним.

И, как и в прошлый раз, меня понесло. Остановился, когда заметил восторженный взгляд Флора и как ни странно, такой же Палыча. Пока занимался, прошло пару часов, даже не заметил.

— Подержать не дашь? Всегда хотелось подобное оружие в руках ощутить. — Попросил полковник.

Я подошел, усмехнулся, поднял его перед собой и тут же развеял, превратив в дымку тьмы.

— Не смогу, он магический.

— Вот блин. — Тот почесал затылок. — Ладно, мы готовы к отъезду.

— Хорошо. — Я кивнул.

— Скоро увидимся, помните о клятве. — Напомнил я напоследок.

Оба в ответ, молча кивнули и направились к машине.

Ворота автоматически закрылись, когда джип выехал на дорогу. Проводив их взглядом, я побрел в дом. Желудок требовал еды.

Стало немного грустно, за это короткое время, успел к ним привыкнуть. Да еще воспоминания первой жизни пробиваются, мать, отец, как они там? Понимаю, я уже другой, никто меня не узнает, но внутри все еще прежний. А они же мои родители, люблю их. Я печально вздохнул, душу, тоска раздирает.

Перекусив, посмотрел в окно. С одной стороны, развалины забора впечатляли, пятиметровый пролет отсутствовал, с другой, его надо восстановить.

Полдня я занимался тем, что по округе собирал разлетевшиеся кирпичи. Затем отзвонился Палыч, доложил, что доехали без приключений, они уже в Москве.

Ближе к вечеру, поужинав, уселся в кабинете, положил перед собой чистые листы бумаги. Задумался, восстанавливая в памяти все инструкции по медитации.

Затем принялся зарисовывать и описывать, что и как делать. Вновь позвонил полковник, они уже в аэропорту, билеты на самолет купили, все нормально, по прилету, завтра, обещался вновь доложить.

Свое художество я закончил поздно вечером. Перечитав, удовлетворенно кивнул. Думаю, Флору будет понятно.

С самого утра принял очередной отчет. Долетели, все нормально. Снимут номер в гостинице на один день. Возьмут в аренду машину и в принципе, завтра с утра готовы выехать, предварительно отзвонятся.

Полковник был немногословен, доложил четко и лаконично. Блин, как мне это непривычно. Ну вот не чувствуя я себя главным, ну нисколечко. Коробит, я же пацан, а он целый полковник, а докладывает как начальству. Я вздохнул.

Ну что, у меня еще день впереди. И чем заняться? Фролу все нарисовал, посмотрел на книжный шкаф, поищу, что-нибудь почитать.

Покопался на полках. Старинные книги. Но ничего толкового нет. Так, кое-где в них можно найти принципы колдовства, но это не магия. Не знаю, зачем их мастер собирал, не понимал, наверное, думал, что там есть что-то по своему направлению.

А вот это книжку надо полистать, очень старая, начало восемнадцатого века, называется «Демонология». Может пригодится, да и картинок много. Уселся за стол, открыл.

Некоторые вещи весьма интересны.

Вот к примеру, девять демонских чинов, никогда о таком не слышал. Пробежался глазами по тексту.

«Чин первый. К нему относят те из демонов, которые выдают себя за богов». Ну, это у них любимое занятие, все преувеличивать, да врать на каждом шагу. Помню, еще в той жизни читал, когда совсем зеленый был. Усмехнулся, кажется, что прошло много времени, а ведь это совсем не так.

Из-за путешествий по другим телам, сложилось ощущение, что пролетели годы. Даже судя по моему восприятию и мышлению, стал действительно, намного взрослей. Возможно, здесь еще память Арсина сыграла свою роль, из-за этого и нестыковки во времени.

Полистал дальше.

Демоны обмана и лжи, порока, мести, споров, конфликтов и войн, все не то.

Разве что, вот этот, последний, чин девятый. К нему относят соблазнителей и искусителей, толкающих людей в объятия грехов.

Надо запомнить, уж больно много у нас развелось извращенцев, думаю не все так просто.

Я перелистал еще несколько страниц, здесь дополнительное описание.

«Чистые демоны — одни из самых сильных обитателей ада. Им свойственно нападение только на праведников. Лживые демоны — нечисть, которая может явиться человеку в подобном ему образе. Ее цель — получение человеческой души, посредством склонения к грехам и обману».

Это я тоже отложу в памяти, еще бы знать, как их выявить.

Картинки конечно ужасные нарисованы, но мало конкретики. Листаю дальше, а что тут?

Ведьмы и колдуны, тоже нечисть. Ну, кто бы сомневался! К ним, как выясняется, всегда приставлено несколько представителей адских войск. Таким образом, все ведьмы имеют помощника в виде животного. Помимо их, существует еще один вид нечисти, который закладывает в мозг ложные воспоминания о прошедших шабашах.

Нет, не то. Единственное упоминание, которое для меня будет полезным, вот это: «Еще один вид демонической силы, которая питается энергией и силой человека, подвергая людей греховным соблазнам — это суккубы и инкубы».

Ну да, понятно, что каждый демон возглавляет определенную сферу ответственности, и имеет в подчинении чертей, бесов, и других низших обитателей ада, но про суккубов и инкубов надо будет как-нибудь выяснить поподробней.

Так, а вот это уже ближе к теме. «Простому смертному не под силу призывать сильнейших представителей адского войска. Но они могут послать человеку своего помощника, не во плоти, а в призрачном теле, который будет ниже по рангу и могуществу».

Интересно, кого собирался вызывать мастер? Откуда он взял данные? Я в доме все перерыл, но так ничего и не обнаружил. А ведь демон не слабый должен быть. Мастер был уверен, что тот сможет его перебросить в другой мир.

Глянул на книжный шкаф, там еще есть книжка по древнеславянской мифологии и ее особенностях. Но не думаю, что найду в ней ответ на свой вопрос.

В конце книги упоминается, что подлинные сведения в этом плане до нас не дошли, где-то утеряны.

Почесав голову, задумался. Поторопился я уничтожить алтарь, надо было…, так у меня же память стопроцентная! Схватив чистый листок бумаги, карандаш, принялся зарисовывать то, что было там изображено. Может, удастся узнать, что это за печать призыва.

Глава четвертая

Двадцати минут хватило, чтобы все зарисовать. Полюбовался на то, что получилось, все точно, отдам Фролу, пусть попробуют выяснить. Будет ему задача, найти в мировой паутине какую нибудь информацию. Да и по библиотекам, может прошвырнется, там что нароет.

Откинувшись на спинку кресла, посмотрел на черный кинжал, висящий на поясе. Хирсин говорил, если демоны узнают, что он у меня, начнут охотиться. Интересно, как они проведают?

Я недовольно покачал головой, совсем забыл. Взяв чистый листок, написал все Фамилии и имена тех, кто был в тусовке элитарного клуба. Также его адрес, название и известные мне места жительства участников моего убийства. Сложив, убрал в карман, передам в конце Палычу.

Остаток дня занимался тем, что еще раз обыскал кабинет, да и весь дом. Проскочила мыслишка вдруг где тайник был у мастера, а я пропустил.

Побывал в подвале, тот, что имел нормальную дверь, а не потайную, но там, кроме отопления, труб и прочей сантехники, ничего не обнаружил.

Облазил чердак, гараж, даже осмотрел весь двор, пусто. Значит, держал он все в голове, или…, а какие документы тот собирался забирать из банка? Надо будет сказать Палычу, где-то осталась ячейка, пусть попробует найти. Да и зачем ему нужны были наличные, да еще в таком количестве? К чему наши деньги в том мире? Тоже интересный вопрос.

Вернулся к сейфу, забрал пачку пятитысячных купюр, пригодятся для дела, есть одна мыслишка, кому их передать. Вновь задумался. Может он собирался на них что-то купить, например золото? Или камни драгоценные? Тогда почему не сделал это? Время у него оставалось совсем мало, активировать портал собирался через два дня, а деньги лежат? Странно и Фрол не знает. Я закрыл сейф. Так можно долго гадать.

Восстановил сигнализацию, запер входную дверь. Хоть Флор и говорит, что тут никто не ходит, но все-таки, сумма в сейфе лежит огромная. На будущее очень даже пригодиться, на Земле у меня впереди много дел.

На следующее утро, с восходом солнца, выбежал во дворе. Только собрался позаниматься, отзвонился полковник.

Забыл я про разницу во времени, у них уже девять часов утра. Машину в аренду они взяли, готовы выехать на место.

Немного подумав, поручил купить одежду. Кроссовки, футболку, нижнее белье, ну и приличный спортивный костюм, на размер меньше чем у Флора. Так же обязал Палыча заехать в военторг, приобрести себе военный комплект одежды, что-нибудь камуфляжное. Тот не стал задавать вопросов, обещал все сделать.

С учетом покупок, им добирать до места больше трех часов, так что, время у меня еще есть. Хорошо размялся, принял душ, поел, затем оделся. На этот раз свою одежду сделал цвета хаки.

Принял очередной звонок. Палыч сообщил, что задачи выполнил, до места прибытия, осталось ехать порядка часа.

Отлично. Я вышел во двор, заперев входную дверь. Пора и мне в путь. Закрыв глаза, сосредоточился. Пустив импульс магии в браслет, вздохнул, не особо уверен, что все получиться, Хирсин на этот случай инструкций не оставил. Четко представив картинку местности, где хочу появиться, повернул браслет.

Слегка обдало теплым воздухом. Открыв глаза, осмотрелся, облегченно выдохнув. Стою в пяти метрах от входа в пещеру. Замурована она тем же камнем, даже не догадаешься, что за ним проход.

Подошел, осмотрел, как они его ворочали? Он же метра три в диаметре, да и в толщину под полметра, подогнан четко, впритык, как будто тут всегда стоял.

Явно, без магии не обошлось.

Ладно, пока они едут, займусь делом. Достал кастет, надев на руку, ударил по центру. Как и прежде, пыль разлетелась во все стороны. Передо мной ровное отверстие, с метр в диаметре, больше и не надо. Сняв, спрятал его.

Сунул голову, принюхался, были опасения, что будет запах, все-таки там труп лежит и уже не один день. Но нет, просто затхлый воздух, это хорошо, но странно. Поежился и полез внутрь.

Вошел в пещеру, где меня принесли когда-то в жертву. Свет, проникая сквозь отверстие сверху, позволял все нормально рассмотреть.

Мурашки пробежали по телу, даже нервно сглотнул. Как я и предполагал! Тело пацана, так и лежало привязанное к алтарю. Блин, я остановился, замер, прикрыв глаза, что-то плохо стало, как током ударило по всем нервам. Не ожидал, что так тяжело будет смотреть на самого себя, хоть и был в этом теле надолго, поежился.

Несколько раз глубоко вздохнув, подошел. Осторожно дотронулся, совсем холодный, даже сказал бы ледяной. Напротив сердца в груди ровный разрез, оставленный кинжалом. Самое странное то, что если бы не его, неестественный, белый цвет кожи, то можно было бы подумать, что умер парень всего несколько минут назад.

Вынув кинжал, обрезал веревки, освободив руки и ноги. Хотел снять с алтаря, да не вышло, тело как каменное, с места не сдвинешь, как будто приросло.

Вообще-то, то, что я задумал, противоречит здравому смыслу, не говоря уже о других законах мироздания. Не знаю, накажут меня за это или нет, но, по-другому не могу, в свойстве кинжала это главное, все должно получиться.

Да, мне страшно, внутри все трясется, даже ладошки вспотели, разум шепчет — остановись, слишком это круто! Не должен человек подобное совершать, не для людей такие деяния!

Постояв немного, попытался успокоиться. Вновь поежился и побрел на выход. Будь что будет, решение принял, не упущу возможности, верну парня. Может, завтра погибну, так хоть он будет жить.

Вылез наружу, устроившись возле входа, присел на камень. Оперевшись спиной, вытянув ноги, принялся ждать, когда приедут остальные.

Вот не знаю, что делать на данный момент с Флором. По карте он не смог сориентироваться, дорогу может найти лишь визуально, скоро будет здесь.

Когда оживлю пацана, тот будет помнить все, даже тот промежуток времени, когда я замещал его, будто это произошло с ним самим. Правда, не понимаю, откуда во мне это уверенность, да и как такое возможно? Но точно знаю, будет именно так. А тут Флор, он же похититель, нехорошо получиться. Надо что-то предпринять, не должны они друг друга увидеть.

Тяжело придется Матвею, как подумаю, какую боль и страх сам испытывал, так мороз по коже продирает, пусть Палыч подумает, как и что объяснять пацану.

Ладно, слышу мотор двигателя, из-за леса не вино, но через пару минут будут здесь, быстро добрались.

Машина остановилась в пяти метрах передо мной, двигатель заглох. С одной стороны вылез Палыч, с другой Флор. Я поднялся, они подошли, поздоровались.

Полковник покачал головой.

— Ну вот как? Мы тут столько времени добирались, а ты раз и здесь.

Я развел руками, улыбнулся, глянув на него.

— Отличный костюм прикупил.

— А что не так? — Палыч осмотрел себя.

— Да нет, наоборот все как надо. Военный камуфляж и главное надпись пришита, «спецназ».

— А, ты про это? Так я могу отодрать, — он поднял к ней руку.

Я одернул его.

— Нет, нет, это именно то, что требуется.

— Может, расскажешь, в чем дело? А то столько туману напустил, что хочешь, то и думай. — Полковник уставился на меня.

Флор кивнул на отверстие.

— А как это? Мы же ее назад замуровали, столько корячились, если бы не помощь мастера, ни в жизнь бы не сдвинули.

— Магия, — бросил я и улыбнулся.

Тот понимающе покивал.

Я посмотрел на Палыча, видно, тот начинает нервничать. Понимаю, полковник лишь знает то, что здесь совершилось когда-то с моим участием, но вот, зачем мы сюда вернулись, не в курсе, так же как и Флор.

Я задумался, как объяснить, что собрался делать, не раскрывая тайны кинжала?

— Понимаете, — обратился к обоим, — то, что скоро здесь произойдет… Палыч, у тебя как вообще, с нервами, все в порядке?

— Это ты к чему? — Не понял он.

Я посмотрел в сторону пещеры.

— Пойдем, внутри все объясню. А ты Флор побудь здесь.

Пацан кивнул, ему явно не хотелось туда заходить.

Мы пролезли в пролом, прошли вглубь пещеры.

— Ох, не хрена себе. — Вырвалось у Палыча, когда он увидел тело на алтаре.

Подойдя вплотную, я кивнул.

— Вот, это я.

Полковник вытаращился на меня.

— Ну, в смысле, был в нем, когда меня принесли в жертву. — Пояснил я

Тот помотал головой, сглотнув.

— С тобой не соскучишься. — Прошептал он, потрогав пацана. — Совсем холодный и твердый. Хочешь его похоронить, так бы и сказал, чего темнил?

— Да нет. — Я отрицательно покачал головой, — хоронить не надо.

— Ничего не понимаю, говори яснее. — Полковник уставился на меня, ожидая ответа.

Я вздохнул, сжал губы, черт, даже сейчас внутри все трясется. Затем решился и выпалил на одном дыхании.

— Я его оживлю, верну душу, как то так. — И развел руками.

— Чего? — Палыч аж отшатнулся от меня в сторону. Глянул так, как будто призрака увидел.

— Процесс я не могу тебе показать, или объяснить, но, встретить его должен ты, когда он придет в себя. Поэтому и просил одеть что-то военное, чтобы не напугать парня. — Начал я объяснять, но было видно, тот еще не совсем понимает, о чем я говорю, у него похоже шок.

— Скажешь, что ты из спецназа, ну в общем, придумаешь что-нибудь. Объяснишь, что долго его искали и вот нашли. Только не вздумай рассказать о том, что он был мертв. Просто спал, все ему привиделось, или от нехватки кислорода впал в кому. Что-нибудь в этом духе придумай, он будет помнить, что его похитили, да и то, как принесли в жертву. — Попытался объяснить я, постоянно сбиваясь с мысли.

— Мне надо присесть. — Палыч поглядел по сторонам, но ничего не найдя, просто плюхнулся возле стенки и потер лицо руками.

— Ты сейчас еще раз поменял моё мировоззрение в принципе. Но, это же, невозможно! Надо было водички взять, — он сглотнул, — или лучше водочки.

Я вздохнул.

— Возможно, надо было. Понимаешь, поэтому и молчал, не знал, как ты прореагируешь. Да еще с Флором что-то решить требуется.

— А что с парнем не так? — Он посмотрел на меня, потихоньку поднимаясь, все-таки у военных нервы крепкие, хотя, руки слегка дрожали.

— Да с ним все так, — я махнул рукой, — только он же не в курсе, что здесь будет происходить. А в убийстве этого пацана, — я кивнул на тело, — принимал участие. Как ты себе представляешь, выводим мы его из пещеры, живого. Ну, ладно Флор, может в обморок и не упадет, а вот оживший Матвей его сразу узнает, нехорошо получиться. Не хотел я его сюда брать, да без него, ты бы дорогу не смог найти.

— Одежду, для пацана просил купить? — Он подошел к телу и еще раз на него посмотрел.

— Да, не в этом же домой везти, — я кивнул на полуистлевшие джинсы. — Тело почему-то сохранилось, а вот одежда пришла в негодность. Странно, не должно такого быть. Если честно, то ожидал…, думал он тут… — я посмотрел на Палыча, — ну ты понимаешь, что с трупом бывает, когда тот долго лежит.

Палыч кивнул, поглядывая то на него, то на меня.

— Я конечно в жизни многое повидал, бывало, чего скрывать, люди умирали у меня на руках. Спазмы сдавливали горло от горя, хотелось рыдать от потери друзей. А сейчас…. — он покачал головой. — Я смотрю на окоченевший труп, а ты говоришь о том, как мне с ним разговаривать. Может, я сплю? — Он помотал головой. — Это же невозможно! Не говори ничего. — Полковник остановил мой порыв ответить, жестом руки. — У меня раздвоение личности. Я вылечился, помолодел, чудо уже произошло! Но, тот старый полковник, что не раз видел смерть, он все еще не может во все это поверить. — Палыч тяжело вздохнул.

— Ладно. Не обращай внимания. С Флором понятно, а как родным пацана объяснять станем?

— Так на то ты и офицер. — Я кивнул на нашивку спецназа.

Он покачал головой. Посмотрев на меня, хмыкнул.

— Хорошо, что-нибудь придумаю. Сколько это займет времени? Ну, я имею в виду… — он посмотрел на тело.

Я пожал плечами.

— Откуда я знаю, это первый раз.

Полковник вздохнул.

— Просто подумал, тут в двадцати километрах небольшой поселок, может там Флора оставить? А ты пока парнем займешься. Затем, когда он, ну, — Палыч покачал головой, — мне даже произнести такое сложно, в общем, когда он придет в себя, отвезем его домой, вернемся за нашим парнем.

— Мысль хорошая, но при его пробуждении, должен присутствовать ты. Как я и говорил, меня он может испугаться. Нет, лучше, просто отвези Флора, я подожду, посижу, ничего страшного.

— А что ему говорить? — Он кивнул на выход.

— То, что и сказал в начале, тело повезем родителям, для похорон, ему нечего на это смотреть.

— Логично. Тогда пошли.

Мы выбрались из пещеры.

Я все объяснил Флору, тот согласился. Ему действительно не хотелось при этом присутствовать. Через пару минут они оба уехали.

Вновь усевшись возле входа, я задумался. Волнительно, меня потряхивает, это не просто применить магию, тут блин, даже не знаю что это. Нет, я не сомневаюсь, все получиться, но оживить человека, да еще вернуть душу, это что-то за гранью.

Погрузившись в мысли на этот счет, попытался построить хоть какую теорию, но безрезультатно. Ничего в голову не приходило. Слишком много неизвестных. Время пролетело незаметно, вернулся Палыч. Продолжая сидеть, я смотрел, как он вылез из машины, подойдя ко мне, присел рядом.

— Флора устроил, у бабульки одной. Он ей дрова порубит, все нормально. Волнуешься?

Я кивнув, тяжело вздохнул. Полковник покачал головой.

— Даже не спрашиваю, как ты это будешь делать, но Денис, разве подобное позволительно творить?

Я пожал плечами.

— Не знаю, какие могут быть последствия для меня, и да, мне страшно. Но, пойми, я не могу иначе. Я просто знаю, обязан поступить именно так.

— Денис, ты понимаешь, чью роль сейчас пытаешься на себя примерить? — Палыч кивнул в небо.

Я хмыкнул.

— Поэтому и боюсь. Но, есть у меня одно маленькое оправдание, если можно так сказать. Я ведь не… — и запнулся, чуть не проговорившись. Хотел объяснить, что кинжал у меня, не потому что так захотел, мне велели его забрать, потребовали у себя оставить, а значит…, — в общем, если у меня есть такая возможность, как думаешь, просто так она появилась? — Я посмотрел на него, поднялся, он также встал.

— Думаю, что нет. — Полковник покачал головой.

Я кивнул.

— Все, я внутрь, жди у входа, позову.

Шагнув в проход, остановился, повернулся к нему.

— Придумал, что будешь пацану рассказывать?

— Да. — Он подошел, посмотрел на меня. — Удачи не желаю, не знаю к месту ли она здесь, но надеюсь, что все будет хорошо.

Я улыбнулся.

— Спасибо, — и направился к алтарю. Вскоре, оказавшись возле тела, еще раз, посмотрел на парня, глубоко вздохнув, резко выдохнул, достал черный кинжал.

Здесь все не так как с Палычем. Посмотрел на лезвие, сжал посильнее рукоять, сосредоточился на нем, прикрыв глаза. Ощутив сгустки энергии, выбрал самый насыщенный, это жизненная сила пацана. По сути разницы нет чья, просто, чем старше человек, тем ее меньше.

Вновь посмотрел на тело, нагнулся и аккуратно ввел лезвие в разрез, в то место, где он когда-то был. Клинок вошел практически без сопротивления.

Продолжая его сжимать, ощутил, как он нагревается. Усилием воли выпустил весь поток. Как только тот ушел, кинжал сам, медленно полез вверх, я лишь придерживал его. Как только его вынул, рана тут же исчезла, просто испарилась, я даже головой потряс, не успев заметить, как это произошло.

Постоял пару минут. Все это волнительно, он уже начинает оттаивать, если можно так сказать, белизна уходит. Прошло минут двадцать, тело приняло естественный цвет.

Я прикоснулся к груди, вначале ничего не почувствовал, затем толчок, еще один, через пару секунд сердце равномерно забилось. Убрал руку, пацан расслабленно обвис на алтаре, и тут же внезапно выгнулся дугой вверх. Весь задрожал, затрясся, открыв рот, с каким-то неимоверным надрывом вздохнул, и вновь упал, обвиснув на нем. Ну, по всей видимости, душа вернулась. Я покачал головой, охренеть просто.

Убрал кинжал в ножны. Посмотрел на свои руки, пальцы дрожали, да и самого всего трясет. Несколько раз сжав кулаки, попытался успокоиться, побрел на выход.

Только оказался снаружи, как передо мной тут же возник взволнованный Палыч.

— Ну как? — Он схватил меня за плечи, дернул, посмотрев в глаза. — Да на тебе лица нет, весь побелел, да и дрожишь весь.

Я шумно выдохнул.

— Все нормально, возьми воды, что-нибудь пожевать и иди к нему, жди когда очнется, я тут посижу.

— Твою мать! — Он отпустил меня и потер лицо руками. — Может мне с тобой побыть?

— Нет, нет, — я помотал головой, — Иди, ты там нужен, я в норме.

Палыч еще раз, недовольно на меня глянув, быстро метнулся к машине, вытащил пакеты с едой, одеждой, и молниеносно исчез внутри пещеры.

Я шатаясь, от вдруг нахлынувшей слабости, все-таки решил залезть в машину. Не знаю, сколько времени займет весь процесс, лучше посижу внутри.

Покопался в салоне, нашел что пожевать, что-то от нервов, сильно есть захотелось.

Немного насытившись, прикрыл глаза, расслабился, постепенно начал приходить в норму.

Прошло часа два. Если честно, хотел уже сам туда идти, вдруг, что-то не так, вылез из машины почти подошел к пролому, но услышав, как они выходят, отошел немного назад.

Ну вот, оба выбрались наружу. Парень был одет, прижимался к Палычу и ревел. Тот гладил его по голове, успокаивая.

Черт, глянув на пацана, моё тело пробил холодный озноб. Сам же все сделал, но увидев его живого и здорового, как-то не по себе стало. Нет, я несказанно рад, что все получилось, в груди затрепетало, нахлынули эмоции, но ведь перед глазами еще стоит бездыханное тело, а тут вновь живой. Офигеть просто.

— Ну что ты дурачок, все уже закончилось. Ну, я же говорю, сейчас домой поедем. Вон и машина наша, а это, — он кивнул на меня, — тот человек, что тебя…., — он замялся, чуть было, не ляпнув лишнего, но быстро добавил, — нашел и спас.

Ну, вот спасибо тебе Палыч, только этого мне еще для полного счастья и не хватало.

Парень бросил на меня свой взгляд, а затем с ревом кинулся ко мне, обняв, вцепился в одежду, уткнулся лицом в грудь.

Твою же, ну вот нафига он это ляпнул. А сам стоит, лыбится, гад.

Я похлопал парня по спине, приобнял и вернул Палычу.

Только повернулся в сторону машины, как в метрах пяти от нее воздух слегка заколебался, проступили какие-то очертания и постепенно начал материализовываться темный силуэт.

Моя реакция была молниеносной, не знаю, что сподвигло на это, толи инстинкты Арсина, толи желание защитить. В этот момент я не думал о себе. Еще не понимая, что происходит, на ускорении прыгнул вперед, встав между ним и полковником с пацаном, приняв тут же боевую стойку.

Рывком глянул назад. Палыч прижал парня, его рука дернулась к бедру, профессиональная привычка сработала, но, увы, оружия там нет. Я покачал головой, давая понять, чтобы ко мне не приближались, и вновь уставился на того, кто уже почти появился в этом мире. Внутри все сжалось, по спине пробежал холодок.

На автомате поменяв одежду, приняв ее естественный вид, ощутил, как сзади повис плащ. Правой рукой выхватил белый кинжал, в левой создал меч, замер, собрав всю волю в кулак, главное не пропустить в сознание страх, не дать ему завладеть собой.

Гость, наконец, полностью появился. Ага, ничего особенного, просто демон, твою мать, это же Демон! Стоит в десяти шагах от меня, высотой под три метра, черный, рогатый, весь в шерсти, да еще на копытах.

Неимоверным усилием воли я заставил себя сохранять на лице спокойствие, делая вид уверенного в себе человека. Пришлось напрячь мышцы, иначе боюсь, коленки бы задрожали.

— Отдай! — Произнес тот грубым голосом, указывая пальцем и сосредоточив свой взгляд на черном кинжале висящем на моем поясе. — Или ты думал, мы не заметим такой всплеск энергии. Душу вырвал, вернул в тело, подобное мимо нас не пройдет. Не вправе ты, смертный, творить высшее действо.

Пока он болтал, я присмотрелся к нему повнимательней. Затем выдохнул. Волна облегчения прокатилась по всему телу. Блин, только сейчас почувствовал, как же я был напряжен. Развеяв меч, убрал кинжал в ножны, выпрямился.

— А ты кто такой, мохнатый, — выкрикнул спокойным, слегка надменным голосом, — чтобы у меня что-то требовать?

Демон от подобной наглости с моей стороны пошатнулся назад. Замер, уставившись на меня, помотал головой, не понимая, как я могу с ним так разговаривать.

— Ты умрешь в муках, тля земная, отдай, что тебе не принадлежит! — Бросил он. Глаза его засветились в буквальном смысле пламенем. Рогатый слегка согнулся вперед, готовясь к прыжку.

— Ага, сейчас, разбежался. — Бросил я. — Присылают тут всяких шавок, еще и угрожают. Да я столько раз умирал, что плевать мне на это. А вот ты вонючий, проваливай и передай своему боссу, ни хрена я не отдам. Попробуйте забрать то, что мне было отдано, и то, что признало меня как хозяина. — Дальше, я просто пошел в его сторону.

Ну, а что, это не настоящий демон, хоть и выглядит таковым. Они не могут просто так появиться в этом мире, это всего лишь качественная проекция. Не веет от него ничем потусторонним и уж тем более магией, от слова — совсем.

Тот выпрямился, даже рот открыл от возмущения или удивления, не знаю, но офигел он точно. Для него моя наглость превышала все границы.

— Мы все равно тебя достанем, ты никуда не денешься, пожалеешь еще что… — но договорить я ему не дал, сам выкрикнул.

— Напугал блин, трясусь от страха, пошел вон отсюда. — И на ускорении выхватив белый кинжал, одним взмахом, развеял его. Убрав в ножны, повернулся в сторону Палыча.

Ну что, картина прикольная. Побелевшая статуя с открытым ртом и выпученными от ужаса глазами, прижимает к себе пацана, обхватив его руками, так чтобы он ничего не видел.

— Все, можете расслабиться. — Я вернул земную одежду, — Палыч! — Выкрикнул я подходя.

Тот, вздрогнув, сглотнул.

— Пацана отпусти, задушишь.

Он опомнился, разжал руки.

— Что это было? — Голос его дрожал.

— Да так, бродят тут всякие. — Я махнул рукой. — Поехали уже.

Ну, да, поехали! В общем, вначале долго их обоих пришлось отпаивать водой, жаль, не было чего покрепче. Пацан вообще был невменяемым, только стоял, глазами хлопал, да всхлипывал.

Вначале кое-как привел полковника в адекватное состояние, усадил его наконец-то за руль. Тот только мотал головой, постоянно твердя одно и то же.

— Не может быть, не может быть.

Ну вот, думается, уже столько всего повидал, а тут все ни как не придет в себя. Хотя вид конечно у демона был еще тот, у меня самого сердце попыталось где-то спрятаться в пятках от страха. Если бы не то, что он был не материальный, вот не знаю, как бы я действовал.

Посмотрел вновь на Палыча. Черт, у него же руки трясутся до сих пор.

Усадил пацана, запихав его на заднее сиденье. Тот весь белый, бьет его крупной дрожью, глаза стеклянные от ужаса.

Блин, вспомнил, забыл сделать еще одно дело.

Быстро метнулся в пещеру, одни ударом кастета уничтожил алтарь. Вернувшись, уселся в машине, рядом с пацаном. Его продолжало трясти, пришлось прижать к себе.

Он уткнулся мне в грудь, обхватив рукой, ну, это понятно, получил сильный стресс. Мало того, от прошлого шока еще не отошел, а тут демон. Так мы и доехали до его дома, молча. Только Палыч постоянно поглядывал на меня в зеркало заднего вида, да часто мотал головой, все никак не мог поверить в то, что видел.

А Матвей по дороге уснул. Ну не сам конечно, пустил я ему маленький импульс магии, вот он и отключился.

Когда остановились, растормошил его. Тот сонными глазами глянул на меня, не понимая, в чем дело.

— Дома уже. — Я показал рукой на дверь подъезда.

Пацан сглотнул, часто задышал от волнения.

Мы не торопясь вылезли наружу. Я передал его Палычу.

— Ну ты как, справишься?

— Нормально все. — Полковник взял парня за плечо. — Справлюсь.

— Тогда позвони, когда там все успокоится, я поднимусь.

Он кивнул и повел пацана домой.

Открыв дверь машины, я присел. Даже не хочу думать, что сейчас наверху будет твориться. Все-таки хорошо, что Палыч появился, есть на кого положиться. Такие волнительные моменты не для меня, на сегодня уже хватило, сам толком никак в себя прийти не могу. Демон так перед глазами и стоит, и почему мы их так боимся?

Полковник позвонил лишь через сорок минут. Я сделал несколько глубоких вдохов. Ну вот, только малость успокоился, а тут вновь начало потряхивать, блин. Она ведь и моя мать была, пусть недолго, но все-таки. Вылез из машины, дернув несколько раз руками, сбрасывая напряжение, направился в квартиру.

Не успел войти, как меня сграбастала в охапку заплаканная женщина, молниеносно всего исцеловав. Конечно, понимаю ее, наверняка еще надеялась увидеть сына. Мать не может по-другому, но время идет, полиция молчит, пропал парень, следов нет, наступает отчаяние, а тут приводим, живого и здорового.

В общем, после долгих всхлипов, охов и множества слов благодарности, пили чай, без этого нас не отпустили. Наконец мне удалось уединиться с Матвеем в его, ну, когда-то и моей комнате. Зашел, осмотрелся, а ничего не изменилось, все так же.

— Вот, — я протянул ему небольшой сверток. — Это тебе на музыкальный инструмент, который ты так хотел купить, остальное мамки отдашь.

— Он открыл рот от удивления, силясь что-то сказать.

— Для меня это ничего не стоит, а ты, возможно, станешь великим музыкантом. Сочинишь множество прекрасных композиций, не все же тебе просить в школе поиграть. Теперь будешь дома музицировать. Бери. — И просто всунул ему деньги в руку. Он прижал их к себе, слезы покатились из глаз. Щеки сделались красными от смущения.

— Но, как Вы узнали, что я сочиняю музыку? Я ведь Вас не знаю.

Я улыбнулся. Почесал подбородок.

— Знаешь, просто не помнишь, — и похлопал его по плечу.

Он вновь удивленно на меня посмотрел.

Я направился на выход, открыл дверь.

— Палыч, нам пора. — Крикнул на кухню.

Тот, моментом оказался возле меня.

С кухни появилась мать. Из комнаты выскочил парень, и вновь обнял меня.

— Спасибо, но я даже не знаю твоего имени.

Вот не надо на меня так смотреть. Черт, я даже не представлял, как глаза могут так светиться и выражать столько чувств, вот блин.

— Зачем? — Голос у меня чуть не дрогнул.

Он не сводил с меня взгляда, ожидая, что я все-таки скажу, как меня зовут.

— Хорошо, — я не выдержал, нагнувшись к его уху, прошептал,

— Для своего родного брата, просто Денис. — Парень тут же впал в ступор, ошалел от услышанного, и пока он не пришел в себя, я, пожав ему руку, выскочил наружу.

Быстро спустившись вниз, юркнул в машину. Ну, нелегко мне, не привык к подобному. Да еще мать постоянно глаза вытирала. Не забуду ее взгляда! Ведь вернул ей сына, а уж Палыча она зацеловала всего, тот был красный от смущения, как вареный рак.

Он выскочил через пару минут, быстро влетел в машину и мы как можно скорее уехали.

— Фу-у. — Полковник протер лицо рукой, проехав несколько кварталов, остановившись возле тротуара. Затем посмотрел на меня.

— Знаешь Денис, ради таких моментов стоит жить.

— Согласен. — Я кивнул.

— Что ты ему сказал? Он так удивленно на тебя посмотрел? Что ты ему сунул? Я видел, как парень прижимал к груди сверток.

— А про демона поинтересоваться не хочешь? — Улыбнулся я.

— Не уходи от темы.

— Да, денег ему дал, на фортепиано. Ну и так, на поддержание семейного бюджета. Он ведь музыкант, сам сочиняет, а играть не на чем и купить не на что. Ты Палыч адресок их запиши, не надо терять из виду парня. Это все-таки и моя семья была, хоть и недолго, но, не чужие они мне, вот и намекнул ему.

— Понял. — Протянул тот, улыбнувшись.

— Ну что, поехали за Флором?

Я облегченно вздохнул.

— Да. По дороге все тебе расскажу, нарежу, как ты выразился задач.

— А ты разве не вернешься? — Полковник став серьезным, глянул на меня.

Я покачал головой.

— Нет. Фрола заберем, где-нибудь тормознешь, я выйду. Ты езжай, езжай, по дороге все объясню. — Махнув рукой вперед, посмотрел на него.

Тот кивнул и тронулся с места.

— Вначале ты мне расскажи, что было в пещере? Зачем меня выставил героем? — Успел я вставить свой вопрос, так как полковник намеревался уже начать пытать меня.

— А ты не заслужил, вернув человека из мертвых? — Он хмыкнул.

— Палыч, — я посмотрел на него, — привыкай к новой реальности, это теперь твоя жизнь. Мне совсем, подобное не нужно.

Тот хмыкнул.

— Мне почему-то иногда кажется, что тебе не шестнадцать лет, а намного больше.

— Знаешь, — я вздохнул, — когда много раз умираешь, быстро взрослеешь. А потом, в моей памяти две полноценные жизни, шестнадцать лет в Москве и почти столько же в ордене Арсинов и они обе вместе.

— Тогда, да. — Полковник понимающе кивнул. — Знаешь, — он задумался, я видел много в своей жизни, взрывы, свистящие над головой пули, море крови, разорванные тела, думал у меня железные нервы, но после сегодняшнего дня, я уже в этом не уверен.

Он, покачав головой, затем вздохнув, принялся рассказывать, что происходило в пещере.

— Когда я подошел к парню, он еще не очнулся. Первое, конечно, что сделал, осторожно сняв его с камня, положил на землю. Посетовал, что не захватили никакого одеяла. Затем, посмотрев на него, решил одеть. Пацану будет легче, увидеть себя в одежде, а не голым, пусть она не та, что была на нем, но все-таки. Когда закончил, побрызгал ни лицо водой, в этот момент он и пришел в себя. — Палыч тяжело вздохнул.

— Да, пробуждение было бурным. Парень закрутил головой, пытаясь понять, где находиться, увидев меня, вздрогнул. Его всего затрясло, началась самая настоящая истерика. — Полковник тяжело вздохнул.

— Знаешь, я вначале даже растерялся, так пробрало. Прижал пацана к себе, у самого слезы на глазах выступили, а надо все объяснять, успокаивать. У меня руки затряслись, это же ребенок!

Парень вначале ничего не понимал, только ревел и трясся. Я стал быстро говорить, не останавливаясь, что из полиции, из спецназа, что его долго искали, он провалился сюда через отверстие. Затем, от нехватки кислорода, потерял сознание, долго лежал. Тот мотал головой, только и твердил, что его похитили, затем убили. Мальчик никак не хотел верить, что никто его не трогал, и это всего лишь сон. — Палыч покачал головой.

— Долго пришлось втолковывать, что он жив, на теле нет никаких ран. Их отсутствие все-таки его немного убедило. Затем я показал свое удостоверение, объяснил, что полковник, а тот человек, что его нашел и спас, стоит снаружи.

Постепенно парень стал более адекватен, напился воды, обратил внимание, что одежда на нем другая. Вновь пришлось разъяснять, что прежняя пришла в негодность, что я его переодел, ну не голым же ему быть.

Самым трудным, оказалось объяснить, как он вообще в этом районе очутился, но тут он сам меня выручил. Вспомнив, как его повезли куда-то на микроавтобусе, похитив. Но, истолковал я ему, это по своему. Они просто отправились в горы, что-то искать. А так как он тут долго лежал, в голове у него все перепуталось, его никто не похищал, просто сам провалился. В общем, — Палыч посмотрел на меня, — заставив его немного поесть, вывел наружу, дальше ты знаешь.

— Знаю, знаю, а вот что дома было? — Я улыбнувшись, посмотрел на полковника. Да, досталось ему, не привык он к такому.

Тот замотал головой.

— Ох Денис, об этом лучше не вспоминать. Столько слез, мать чуть в обморок не свалилась, когда открыла дверь и увидела сына. Хорошо успел ее подхватить. А затем прижала к себе, просто мертвой хваткой, такая истерика началась, но уже от радости, что словами не передать. Вдвоем они ревели, вцепившись друг в друга, ну а затем в меня. Пришлось ее валерьянкой отпаивать, потом рассказывать, что произошло. Поведал ей, то же, что и ему. Затем тебе позвонил. Но вот скажи мне, почему ты его назвал своим родственником, когда мы прощались? — Он с интересом посмотрел на меня.

Я покачал головой.

— Не родственником, а родным братом. — Палыч удивленно вскинул брови.

— Ну, а как иначе? — Я пожал плечами. — Жил в его теле, был практически им, я ведь тогда себя не осознавал, а теперь он вновь ожил. Я смотрю на него как на самого себя. Он мне больше чем брат, это уже моя часть. Да и чувства я к нему имею братские, очень сильные. Они искренние, исходят от самого сердца, из глубины души.

— Что-то ты не договариваешь? — Полковник прищурился.

Я хмыкнул.

— Ничего от тебя не скроешь. Ну да, — я опустил голову, — Скорее всего у нас какое-то слияние душ произошло. В теле жила его душа, затем моя, теперь вот снова его, такое бесследно не проходит. По всей видимости, мы отныне связаны.

— И что думаешь с этим делать?

— Да откуда мне знать? — Я пожал плечами. — Время покажет. Что у тебя там дальше было? — Перевел я тему.

— Да, ничего особенного. — Он вздохнул. — Хорошо, что пацан в дороге уснул, уже дома я вбил ему в голову, что демон привиделся. Мол, это постстрессовый синдром, типа галлюцинации.

Я кивнул. Ну что, все правильно, нормально Палыч придумал с парнем. Думаю, тот постепенно вернется к нормальной жизни. Уже сам себя убедит, что так оно и было.

Полковник улыбнувшись, хитро посмотрел на меня.

— Ну, а теперь давай, про демона колись, я же чуть в штаны не наложил от страха, ты представляешь, какой позор был бы? Боевой полковник и обосра…. Ну в общем ты понял. Что он просил отдать?

Я засмеялся, представив эту картину, хотя сам был близко к тому же.

Палыч только хмыкнул, мотнув головой.

— Пока не могу сказать, и это не потому, что не хочу, просто так будет безопасней для Вас.

— Даже так? — Тот серьезно посмотрел на меня.

Я вздохнул.

— Расскажу, но после. Сейчас Вы ничего не знаете, эти твари Вас не тронут, тем более я скоро уйду в другой мир. Не думал, что они так быстро про все узнают. Когда увидел демона, то у самого внутри все похолодело, понятия не имею, как с ними бороться. Но присмотревшись, понял, что это всего лишь проекция, он не настоящий. Вспомнил, читал недавно. Не могут они вот так сами здесь появляться, в материальном теле.

— Но выглядело убедительно. — Палыч покачал головой.

— Это да. Вот только ничего он не мог с нами сделать. Попытался напугать, и все. По их представлениям, люди должны бояться их вида, вот и давил на меня. Только Палыч, — я серьезно на него глянул. — Если вдруг, все-таки, один из подобных ему, где-то рядом с Вами появиться, кто его знает, вдруг прорвется в этот мир, ну или кто-нибудь его впустит, беги, не вздумай геройствовать, пули для него не сильнее укуса комара. Да и Флору все объясни. Вам вообще с ним ничего не сделать, тут магия нужна и сильная. Там, у мастера в кабинете, книжки всякие на эту тему есть, почитайте, конкретики в них мало, но все же.

— Я понимаю. — Он вздохнул. — Но как-то не вяжется с демоном, если он не был материален, то как собирался забрать, то, что требовал отдать?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Может, если бы я согласился, предложил создать алтарь или портал.

Достав приготовленную бумажку, протянул ему.

— Здесь список лиц, по которым нужно собрать информацию.

Подполковник, взяв ее, сунул не глядя в карман.

— Принято в разработку. — И улыбнулся. — Кто они?

— Кандидаты на ликвидацию. — Я склонив голову слегка в бок посмотрев на него.

— Не смотри так, — отреагировал он на мой взгляд. — Просто расскажи.

— Ты вначале пообещай, что никого не тронешь, до моего прихода.

Тот кивнул.

— Даю слово.

— Нелюди это. — Начал я, тяжело вздохнув. — Можно сказать упыри из богатых семей. Золотая молодежь. Пацанов молодых в свои сети затаскиваю, затем насилуют и убивают. Жестоко издеваясь над ними, развлекаются так. Там целая сеть. — Я рассказал, что со мной тогда произошло и то, что от них услышал.

Палыч не выдержал, остановив машину, потер лицо руками, на скулах играли желваки.

— Твари. — Бросил он, ударив руками по рулю. — Порвал бы на куски, сволочи!

Я вздохнул. Не выдержал полковник, вон как глаза злостью налились.

— Тебе тоже хватит. Вначале моих, затем, когда я займусь другими делами, можешь со всем клубом разобраться, только надо подумать как. Без крови, без убийств, но так, чтобы всем досталось.

— Подумаем. — Процедил он сквозь зубы и тронул машину с места.

— Да, Флору пока ничего не говори, я имею в виду, про Матвея и демона. Парень и так много пережил, как успокоиться, так и просветишь его, скрывать ничего не стоит.

Он кивнул.

— И куда ты сейчас?

Я улыбнулся.

— В средневековый мир меча и магии.

— Не хочешь говорить?

— Да не в этом дело. — Я поморщился. — Тошно про все, что там было вспоминать.

Полковник понимающе кивнул.

Остальное время ехали молча, каждый думал о своем. Наверняка у него много ко мне вопросов, но тот сдерживался, отложив все на потом.

Въехали в деревню, Флор сидел на скамейке, возле забора, увидев нас, обрадовался, вскочил. Как только подъехали, сразу запрыгнул в машину.

— Ну как? — Поинтересовался он.

— Все нормально. Палыч потом тебе расскажет. — Кивнул я на него.

Парень откинулся на спинку сиденья.

Развернувшись, проехав несколько километров, мы остановились в поле. Вылезли из машины. Я потянулся.

— Вы чего? — Не понял парень.

— Да, пора мне. — Увидев озадаченное лицо Флора, я слегка улыбнулся.

— В другом мире дела ждут, вот их порешаю и вернусь. Не знаю, сколько займет времени, может месяц, может меньше, ну, Вам тут есть чем заняться, Палыч тебя потом введет в курс дела.

Тот кивнул.

— Я думал, мы домой все вернемся. — Погрустнел Фрол.

— Я там тебе на столе оставил инструкцию, как себя развивать.

— Спасибо. — Он улыбнулся.

— Отнесись к этому серьезно. Там, же, я положил еще одну бумажку. На ней нарисовано то, что было изображено на алтаре. Попробуй выяснить, что сможешь о символах, да и в целом о самой печати, ну и так далее.

Тот утвердительно кивнул.

— Ну, вроде все. Ах, да, — спохватился я и вынув из кармана мобильник, отдал парню.

— В том мире сети нет. — Я улыбнулся.

— А вообще, туда его пронести можно? — Поинтересовался Фрол, убирая его в свой карман.

— Зачем? — Не понял я.

— Ну как, — он засмущался.

Я махнул рукой, хмыкнув.

— Понятно. Сфоткать эльфа.

Парень опустил взгляд, зашаркал ногой по земле, ну совсем как ребенок.

— Фрол, — я улыбнулся, — ты представляешь себе, как это будет выглядеть, в мире, где о мобильном телефоне и уж тем более о фото, никто даже не слышал?

— Ну, я подумал, — забубнил он. — Так, аккуратненько щелкнуть пару снимков.

Я засмеялся.

— Селфи с Эльфом! Прикольно! Затем с гномом, вампиром, орком.

Фрол захихикал, осознав всю абсурдность своего предложения, даже Палыч улыбнулся.

— Ну что? — Полковник посмотрел на меня, — будем прощаться?

Мы обнялись, затем я протянул руку парню.

— Прости, что пришлось причинить тебе боль, не держи обиды.

Он вновь засмущался.

— Я понимаю, что по-другому, было никак, но обиды я не держал и не думал даже об этом. Спасибо тебе Денис, я ведь толком не поблагодарил тебя. Если бы не ты, меня бы уже не было.

На его глазах появились слезы.

Улыбнувшись, я просто крепко обнял парня.

— Берегите себя.

— Ты тоже. — Он шмыгнул носом.

— Присмотри за ним. — Бросил я Палычу, кивнув на парня.

— Не беспокойся, — тот махнул рукой, — у меня не забалует.

Я глянул на полковника.

— Палыч, помни о клятве. В отличие от Флора, ты еще не до конца все осознаешь, будь осторожен со словами.

— Да понял я, понял, не переживай. — Он махнул рукой.

— Все. — Я отошел от них шагов на десять, закрыл глаза, расслабился, пустил импульс магии в браслет. Восстановив в памяти картинку того мира, куда собирался в самом начале, повернул его. Как и прежде, обдало теплым воздухом, открыл глаза, получилось, я в другом мире.

Глава пятая

Вновь, та же самая картина, предстала передо мной. Стою на обочине совершенно заброшенной, заросшей дороги. Нет никаких следов, ни от телег, ни от копыт лошадей, вообще ничего. Слева и справа густой лес, впереди плавный поворот в сторону, что там дальше, не видно.

Обернулся, сзади, тоже самое, только в этот раз, отсутствуют столбы с электричеством. Ну и куда меня занесло? А вот и информация в голове появилась, интересно, как в компьютере, как будто файл кто-то скинул.

Ну что же, посмотрим.

Банда, в которой состоял пацан и лишил меня жизни, больше не существует! Ну, туда им и дорога, рано или поздно, они должны были нарваться, ну и что произошло?

Решили они взять еще один караван, вот только не знали, что его сопровождал отряд королевской гвардии, товар там был необычный. Что перевозили, не ведомо, но и не важно, главное, шансов у них не было, и маг не помог.

Бой был скоротечный, удалось скрыться лишь главарю, который на данный момент затаился где-то в городе. Помечен он, как одна из моих целей. Как его там искать, пока не знаю, разберусь на месте.

А вот пацана, и еще двоих бандитов, взяли живьем. Они сейчас в городской тюрьме томятся, суда дожидаются. Да, участь у них незавидная, приговор один, смерть и она не будет легкой.

Вот только придется парня самому казнить, именно такое от меня требуется действие. Что же, надо подумать, как все провернуть. До входа в город недалеко, всего часа три хода, только странно, дорога должна быть оживленной, но почему такая запущенная?

Я вновь огляделся по сторонам, вздохнул, покачав головой, направился не спеша в сторону городских ворот. Три часа пыль месить, и ведь подвести некому, куда все делись?

Глянул вниз, блин, на ногах кроссовки, совсем забыл, на мне же земная одежда, отлично выгляжу. Быстро изменил все на кожу, чтобы быть похожим на наемника.

Пройдя порядка километра, миновав поворот, остановился. Прямо посреди дороги врыт столб, на котором прибит небольшой щит, на нем надпись:

«Путник, сей путь, смертельно опасен, воротись, коль жизнь дорога, иди в обход», и все, никаких пояснений. Так, и что это значит? Нет, местные, может быть в курсе, вот только я, ничего об этом не знаю.

Постоял, почесал затылок. И как быть? Понятия не имею, где этот обходной маршрут. Да и столб по все видимости здесь давно стоит, надпись совсем выцвела на солнце. Нет, так дело не пойдет.

Свернул в сторону, углубившись немного в лес, чтобы просматривалась дорога, не торопясь стал продвигаться вперед, переключившись на боевой режим. Слух обострился, движения сделались плавными, скользящими, появилась предельная концентрация.

Пройдя метров пятьсот, почувствовал вдалеке опасность. Выбравшись к кромке леса, затаился возле дерева, уйдя в сумрак. А вот и новое свойство открылось. Все-таки хорошо, что меня подучили. Теперь я отчетливо вижу, то, что раньше было сокрыто.

По дороге медленно плыл серый сгусток, размером с телегу.

Ну и что это? Откуда здесь взялось? Учитывая, что в моей жизни давно уже нет случайностей, задумался. Эта штука тем временем, дойдя до определенной точки, остановилась и направилась в обратную сторону. Получается, привязана к данному месту. Судя по магическому насыщению, весьма опасная, каким-то холодом веет.

Я сконцентрировал внимание, пытаясь рассмотреть структуру. Жаль, зрением не приблизишь, мне пока из сумрака это недоступно. Пару минут ничего не удавалось понять, затем, все же, кое-что разглядел. Тонкая, едва заметная магическая нить исходила от нее в сторону, в район придорожной канавы и там обрывалась.

Пришлось напрячь память, пытаясь найти ответ, что подобное могло значить? У Арсинов большой запас знаний, по всевозможным магическим проявлениям, в том числе ловушкам.

Да, что-то похожее есть, не совсем то, конечно, но это другой мир, здесь может быть все несколько иначе.

По всей видимости передо мной, охранный элементаль воздуха, привязанный к определенному артефакту. А если так, то это один из мощных и опасных магических инструментов. Уничтожит его чрезвычайно сложно, все-таки дух стихии, надо обладать колоссальными возможностями в области магии, чтобы противостоять подобной сущности.

Вывод простой, невидимая нить, что ведет к канаве, указывает на наличие там предмета. Очень интересно, почему он шастает по дороге, а не возле него? Атакует, если я туда подойду?

Скорее всего нет, вон, вновь возвращается. Заложен прямой маршрут, туда и обратно. Да, местным магам с таким точно не справиться, вот и перекрыли дорогу. Для всех это смертельная ловушка, они ведь не видят, как я.

Думаю, стоит попробовать, уж очень заманчивая идея, заиметь подобную вещь. Выпусти такого в любом месте и можешь спать спокойно, хоть в лесу, хоть дом твой будет охранять, ничто не пройдет.

Я хмыкнул, вспомнив слова Хирсина, про бонус, что обещали каратели, а не он ли это? Ведь не зря меня переместили именно сюда. Я представлял совсем другое место, хотел переместиться в тот район, где когда-то обитала банда.

Что же, если это так, то буду премного благодарен. Даже не знаю, сколько такой артефакт может стоить. Нет, это я не к тому, что стану его продавать, ни в коем случае, просто очень редкая и весьма дорогая вещь.

Даже в мире Арсинов, найти подобное или создать, практически невозможно.

Судя по виду, он охранный, не для нападения. Я вздохнул, надо пробовать, чего сидеть? Ага, а у самого нервная дрожь по телу пробегает. Эта штука меня на молекулы развоплотит, если ошибся. Причем так быстро, что даже не успею понять, что произошло.

Я уже было сделал шаг вперед, но остановился замерев. А не ловушка ли это, подстроенная Богиней смерти?

Так, паранойя начинается! Несу полный бред, жути сам себе напустил, ну вот зачем? Покачав головой, сплюнул и осторожно двинулся в сторону артефакта.

Медленно продвигаясь вперед, постоянно поглядывал на элементаль. Но с его стороны, никакой реакции, как бродил, так и бродит по своему маршруту.

Забрался в канаву, точно в то место, что указывала нить. В густой траве лежит труп человека, вообще-то уже не труп, а просто скелет. Интересно, сколько лет он тут находиться?

Судя по остаткам одежды, человек был весьма богатый, только не понятно, князь, барон, или какой маг. На его костяшке пальца остался перстень, вот он и есть тот самый артефакт. Немного подумав, я вышел из сумрака.

Нагнулся, внимательно к нему присмотревшись. Брать в руки пока не стоит, неизвестно, какая реакция будет у духа стихии.

Сам перстень из белого металла, испещрен мелкими письменами, в центре голубой камень. Если присмотреться, внутри пульсирует маленькая точка. Кстати, не плохой такой мешочек на полуистлевшем поясе висит. Скорее всего, местные деньги.

Вот только, что мне делать с артефактом? Сидя на корточках возле него задумался, как им вообще управлять?

Аккуратно прикоснулся пальцами к кольцу. Сработала моя способность раскрывать тайны магических предметов.

Все оказалось просто. Если перстень ничейный, то есть потерял хозяина, то его можно привязать к себе. Это редкий случай, обычно требуется много времени, пока истощиться магия крови, но мне повезло, этот человек умер давно, привязки к нему больше не существует.

Я вынул кинжал, ткнул кончиком палец, а затем аккуратно капнул капельку крови на камушек, что внутри вставлен. Кровь мгновенно впиталась, не осталось и следа.

Ну вот, теперь у него есть новый хозяин. Просто снял перстень и одел себе. Вначале тот болтался на пальце. Прошло всего несколько секунд, он уменьшился, сел как влитой, руку обдало теплом, привязка завершена.

Уйдя в сумрак, бросил взгляд на дорогу, элементаля нет, вернулся в артефакт.

Выйдя из сумрака, поглядел на перстень, красивый, изящно выполнен. Вызывается охранный дух просто, нажал на камушек, дал мысленное указание и все. Можно обозначить зону периметра и даже осуществить привязку, кто свой, кто чужой.

Эти сущности немного разумны, так что понимают простые команды, главное правильно передать образ. А вот у мастера теней, в замке, был другой элементаль. С тем можно было общаться, с этим так не получиться, он более примитивен.

Я вновь ушел в сумрак, чтобы увидеть, что получится. Попробовал его вызвать и вздрогнул от неожиданности. Так как в метре от меня появилась эта колышущая огромная магическая масса, да еще холодом обдало. Обратным действием убрал ее, вернувшись в обычный мир.

Сглотнул, блин, такой силой повеяло, аж мурашки пробежали по телу. Повернул перстень по оси, он исчез, стал видимым только для меня. Очень удобно, а то, мало ли, вдруг кто поймет, что это такое, не стоит светить подобными вещами.

Нагнулся, подобрал мешочек с деньгами, надо же, не сгнил за это время. Развязал, посмотрел. Внутри монеты, штук сорок, не такие крупные как у меня, но все золотые, не плохо. Аккуратно переложил в свой свободный кармашек на поясе.

Посмотрел на скелет, ну в принципе ему уже все равно. Нагнулся, принялся копаться в остатках одежды, но, увы, больше ничего не обнаружил, странно.

Покачав головой, повернувшись, направился в сторону города.

Поглядывая по сторонам, продвигался вперед, а в голове какие-то удивительные мысли появляются. К чему бы это? Вдруг стало интересно, по каким я собственно мирам перемещаюсь? Это другие планеты во вселенной или они параллельные нашей земле?

Вот почему у Хирсина не спросил? Представиться ли еще когда-нибудь возможность поговорить с подобной сущностью? А может все вообще не так устроено, как мне кажется? На земле ведь есть масса упоминаний о всяких существах, типа гномов, эльфов, орков, троллей, много пишут о магии. А почему ее самой нет? А здесь есть?

Но ведь магия на земле работает, правда, она какая-то другая. По большей части, это заимствование силы через призывы. Правильно ее назвали, колдовство. А мне почему разрешили использовать свою? Или так и должно быть? Но ведь и в самом начале, когда я жил в Москве, у меня тоже имелись какие-то странные способности. Можно ли это назвать своеобразной магией? Вопросы, вопросы, одни вопросы.

Вот еще что интересно! Все миры как бы застыли в эпохе средневековья, а Земля далеко ушла в своем техническом развитии, почему?

Я пожал плечами.

Наверное, что-то произошло, люди в общей массе потеряли возможность ее использовать, вот и устремились развивать технологии. В других мирах это не нужно, тут главное магическое направление.

Да, что-то меня не туда потянуло, лучше подумать, как искать главаря банды. Город огромный, жителей под сотню тысяч, та еще задачка.

За своими рассуждениями я не заметил, как уже пришел, остановившись возле запертых ворот в город. Задрав голову вверх, посмотрел по сторонам. Огромная стена, высотой метров десять, опоясала его по периметру. Это же сколько времени такую строили?

Покачав головой, подошел, постучал кулаком в калитку массивных, обитых железом ворот. Подождав немного, еще несколько раз ударил. Наконец, что-то там за ними зашуршало. Со скрипом открылось маленькое окошечко, в которое на меня уставилось заспанное лицо пожилого стражника.

— Это кого тут принесло? — Произнес он.

— Наемник, в город мне нужно.

— А не молод ли ты для наемника, да и как сюда попал? Дорога давно закрыта, по ней не ходят. — Засомневался служивый.

— Так я лесом шел, так вышло, — и протянул ему серебряную монету, оставшуюся с прежнего мира.

Он взял, покрутив перед глазами, попробовал на зуб.

— Настоящая, но такую не знаю.

— Я из далека. Серебро ведь, какая разница.

— Ну да, оно ведь конечно. — Он кивнул и спрятал монету. Захлопнул окошко. Вскоре раздался лязг запора калитки, а еще через несколько секунд, та со скрипом отворилась.

Он махнул рукой.

— Проходи.

Я вошел внутрь.

— Спасибо.

Огляделся, всего один стражник, да и тот, явно давно меч из ножен не вынимал. Впереди дорога, метрах в ста, начинаются какие-то постройки, больше похожие на сараи, чем на жилье.

— А чего так? — Я обвел рукой пространство, — Вы что, один тут?

— Так, а зачем еще кому-то быть? Это почитай задворки, старый выход, город туда, — он кивнул вперед. — Да и не ходит здесь никто. Так, иногда, наемники появляются. Вот и дежурю. А куда мне еще? Стар уже, хорошо хоть здесь стою, а то не знаю, чего бы и делал.

Присмотрелся к нему. Одна рука практически не работает, двух пальцев нет, шрам на лице. Да, повоевал в свое время служивый, да и не совсем он стар. По моим меркам конечно, а не этого мира, лет пятьдесят не больше.

— Далеко ли до гостиницы? — Поинтересовался я, — Или таверны, где можно комнату снять?

— Гостиница имеется, как же не быть, даже не одна, в центре все, но то, для знати. — Он оглядел меня. — А таверна? Наверное, тебе лучше остановиться в «Лунном свете», так она называется. Ее хозяин эльф. Там спокойно, правда берет дороже, но, — он посмотрел на мой пояс, — думаю, денег тебе хватит. Пройдешь вперед, на первом повороте влево, затем четыре квартала и направо. Дальше, метров сто прямо, затем вновь направо, два квартала вперед, затем налево, а там увидишь.

— Спасибо, почтенный. — Я слегка поклонился и направился вверх по дороге.

Идти пришлось не так уж и близко, пару раз уточнял направление, но добрался.

Вообще-то трудно было пропустить такое сооружение. Необычная архитектура. Фасад полукругом, большие арочные окна, вход в центре. Сзади оно вытянуто, в высоту два этажа, крыша уходит вверх на конус, да и построено все из странного, белесого дерева. Да, у эльфов свой взгляд, свое представление, но в принципе, неплохо смотрится.

Войдя внутрь, прошел между двух эльфов с суровыми лицами, сидящих при входе. Оба при оружии, на поясе тонкие, длинные мечи. Глянули на меня, но ничего не сказали.

Зал большой, в конце барная стойка, за ней, по всей видимости, кухня. Неплохо так отделано внутри. На стенах головы диковинных животных висят, есть и волки и кабаны.

Пол странный, не дерево, но и не камень, не знаю что это, темно-зеленого цвета. Как будто идешь по траве, слегка пружинит.

Вообще красиво, ничего не скажешь, со вкусом. Белое и темное дерево в отделке, создает интересный контраст. Выбрал свободный столик, поближе к окну, так чтобы было все видно, присел.

— Что изволит молодой господин? — Тут же нарисовалась официантка. Молодая девушка, приятной внешности с длинной, русой косой сзади, до самого пояса.

Я улыбнулся.

— Мне бы поесть, и комнату, дней на десять.

— Хорошо, я скажу хозяину, что вы постоялец, что желаете откушать? Она достала из фартука меню, почти как у нас в ресторанах и положила на стол.

— Выберите, махните рукой, я подойду. — И тут же исчезла.

Взяв его, раскрыл. Надо же, бумага, все написано красивым почерком. Даже сноски есть, в виде магических иллюзий, прикольно.

Прикоснулся пальцем, в указанном месте. Напротив названия блюда, появилась небольшая трехмерная иллюзия. Можно посмотреть, что собрался есть. Красиво, забавно, нам бы такие технологии на землю. Объемное изображение, тьфу ты, забыл, что это магия, какая земля. А тут и цены напротив каждого блюда, ну по моим деньгам, это недорого.

Выбрал жареное мясо дикого кабанчика, с овощами и конечно квасу. Только глянул в сторону официантки, как та тут же оказалась возле моего стола.

Произнес названия блюд, девушка, молча кивнув, удалилась, забрав меню.

Через десять минут все стояло на столе, источая тончайшие ароматы, каких-то лесных трав. Слюнки потекли, желудок заурчал.

Прожевал первый кусочек мяса, очень даже вкусно. Хватило несколько минут, чтобы тарелка опустела. Попил кваску.

Как только закончил и расслабленно откинулся на спинку, официантка тут же появилась рядом.

— Ваш ключ он комнаты, — положила она его на стол. — Вход наверх, сбоку, вон там дверь, — и показала рукой.

Я кивнул.

— Номер четыре, на втором этаже, оттуда есть отдельный выход, сразу на улицу. У Вас багаж есть? — Она вопросительно посмотрела на меня.

— Нет. — Я покачал головой.

— Тогда с Вас, за десять дней, плюс обед, пять серебряных монет.

Я положил перед ней золотой.

— О, — округлились у нее глаза. — Империал! — Она засмущалась. — Извините, давненько подобных денег здесь не видела. Сейчас принесу сдачу, — и моментом куда-то улетела. Долго ждать не пришлось, через минуту уже вернулась.

— Тридцать пять серебряных монет. — На стол лег небольшой мешочек.

А неплохо так. Хороший у них курс. Я поблагодарил и направился наверх, в свой номер. Поднявшись на второй этаж, открыл дверь.

Скромненько, чистенько, неплохо. Шкаф, кровать, небольшой стол у окна, четыре стула. Ладно, мне пока здесь делать нечего, пойду по городу погуляю, посмотрю, как местные живут.

Но не это конечно главное, появилась некое чувство, что в радиусе метров двадцати от себя, я должен ощутить присутствие цели. Что-то типа радара, который укажет нужное направление.

Выйдя из таверны, остановил пробегавшего мимо пацана. Тот мне объяснил, где рынок. Ну что же, начну оттуда, заодно погляжу, что здесь интересного продают.

Пока шел, вспомнил, в этом городе как раз та магическая школа, куда ехал пацан, в тело которого я попал. Надо будет наведаться, хотя бы просто посмотреть со стороны, что это такое.

Расположена она в так называемом верхнем городе. Там дома состоятельных горожан, в том районе мне особо делать нечего, вряд ли атаман может в нем скрываться.

Сейчас я нахожусь в срединной части, а вот в более бедные районы, как раз надо наведаться. Только желательно с кем нибудь из воров или бандитов, стоит подумать, как это лучше провернуть.

Вот и рынок, ничего особенного, правда, большой. Множество всяких лотков, различная утварь, дешевая одежда, продукты, кое-где продают оружие. Простое, недорогое, мечи, ножи, луки, щиты. А вот из магической направленности ничего нет.

Но времени я все равно потратил много, несколько часов бродил, прислушиваясь к себе. Пока никаких намеков, где может скрываться бандит. Там же, на рынке перекусил, прошелся по соседним улицам, пусто. Надо бы, какую нибудь стратегию выработать, или мне так придется весь город прочесывать.

В моих хождениях, время пролетело незаметно. Вернувшись в таверну, поужинав, завалился спать.

Утром, умяв сытный завтрак, вернулся в свою комнату, решив немного подумать. Сев за стол, стоявший напротив окна, уставился на улицу, подперев голову руками.

Может вначале наведаться к пацану в тюрьму? Но опять же, не знаю, где он там находиться, не прочесывать же ее всю. Да мне это и не по силам. Вновь все упирается в местный криминал, только они могут что-то узнать.

Просидел я так минут сорок, но ничего в голову умного не пришло, лишь какое-то нехорошее предчувствие появилось, что-то тревожно стало. Вот только не пойму, откуда это идет. Пока просто решил сходить, посмотреть на школу магии, как и хотел.

Затем, постараться найти какую нибудь магическую лавку, ну, а вечером придется самому наведаться в нижний район города, без провожатых. Других идей не было.

На улицах народу много, кто-то по делам идет, некоторые, просто праздно шатаются. Это в основном девчонки, молоденькие, симпатичные, некоторые меня весьма заинтересованным взглядом провожают. Кареты проезжают, красивые, в завитушках, узорах, с гербами.

Жилые дома здесь обычные, без особых изысков, правда иногда попадаются даже трехэтажные, больше кирпичные, но есть и деревянные.

Остановился возле оружейной лавки. Мне то, ничего не надо, вот только заинтересовало другое.

Это магазин гномов. Я же их еще ни разу не видел, зайти что ли? Почесал затылок, махнув рукой, вошел внутрь. Огляделся. Лавка как лавка. Витрины, стенды, много мечей, щитов, кольчуг, всякого другого оружия. Вот только за прилавком обычный человек, а не гном.

— Что-то изволит, молодой господин? — Произнес он, слегка улыбаясь.

— А где сами мастеровые? — Ну, интересно же мне на них глянуть.

— Хозяин выходит, только если какой особый заказ, а так он у себя, там, — парень махнул рукой себе за спину. — На заднем дворе кузня, его мастерские. Господин желает что-то особое?

Я пожал плечами.

— Да, нет, извините.

— Понимаю, — закивал, улыбаясь продавец. — К нам многие приезжие заглядывают, хотят посмотреть на гнома.

Я улыбнулся, слегка засмущавшись, кивнув, вышел наружу. Не повезло, ладно, как-нибудь в другой раз, хотя в памяти отложил, может, еще сюда вернусь. Надо будет поинтересоваться, какие заказы берет гном, так, на будущее, вдруг пригодиться.

Вот найти или приобрести пространственный артефакт, тогда да, можно заранее всем запасаться. Да где же такой взять, это я в книгах о нем читал, хотя, надо поинтересоваться. Мастер теней мне же о нем намекал. Но там другой мир был, а здесь интересно, бывает нечто подобное?

Больше часа добирался до школы магии. Можно было конечно нанять экипаж, но куда мне спешить, лучше пешочком пройтись. Район состоятельных граждан, отличался здорово.

Во-первых, дома были в виде небольших усадьб, разнообразной архитектуры. Во-вторых, прибавилось стражников, да и сами люди на улицах выглядели более богато одетыми. Лица гордые, подчас надменные. Ну, мне с ними не жить.

А вот школа магии немного разочаровала. Большая постройка в глубине огороженной территории, чем-то напомнила наши старые школы. Серый кирпич, три этажа, несколько корпусов.

На территорию естественно меня никто не пустил, вороты просто были закрыты. Возле них никого, да и внутри не видно оживления. По всей видимости, учебный год еще не начался.

Постоял, посмотрел, пожал плечами, а что собственно хотел увидеть? Просто было любопытно. Все-таки у нас на земле некоторые иные представления о школе магии, а тут, на вид обычный интернат.

Махнув рукой, огляделся по сторонам. В конце улицы магазин одежды, пойду, зайду, узнаю, есть ли поблизости магическая лавка.

Вошел, звякнул колокольчик. Да, собственно это не магазин. Здесь ведь все шьют на заказ, готового ничего нет, ателье это. Ко мне тут же подбежал молодой человек, лет восемнадцати, небольшого роста, аккуратно одетый.

— Желаете что-то пошить? — Улыбнулся он.

Я помотал головой.

— Нет, я в Вашем городе в первый раз, не знаю, у кого спросить. Вот зашел, узнать, продают ли где поблизости, что-нибудь магическое.

Он кивнул.

— Понимаю. Это Вам надо к Магнусу. Как выйдете, поверните направо, два квартала прямо, там увидите. Самое лучшее, что есть в нашем городе, у него.

— Спасибо. — Поблагодарив, выйдя на улицу, я направился в указанную сторону.

Да, действительно найти оказалось не сложно, если знать куда идти. А вот внутри лавки все было намного интереснее.

Само помещение выполнено в стиле древнего средневековья. Старая, темная, деревянная мебель, большие витрины, с изящной резьбой по краям, да и товара много. Где-то выставлена одежда, прямо на манекенах. Разные щиты, как металлические, так и деревянные. Большая стойка с мечами. Под стеклом, прямо как у нас в ювелирном, много всяких брошей, кулонов, колец.

Приоткрылась дверь, к прилавку вышел пожилой мужчина. Седые волосы, острое лицо, на плечах накидка, темно синего цвета. Поверх черной рубашки и таких же брюк.

Я слегка поклонился. Он хоть и был на вид худым стариком, но, в нем чувствовалась сила.

Слегка прищурив один глаз, он пристально на меня посмотрел.

— Приветствую Вас юноша. Пройдемте. — И указал рукой на дверь, приглашая внутрь. Я, немного удивившись, последовал за ним. Мы поднялись на второй этаж, вошли, судя по обстановке, это его кабинет.

— Так что Вы хотели от меня? — Ни с того не сего поинтересовался он, и вновь принялся меня разглядывать.

Я немного опешил, вот так сразу, не представившись, странно все это.

— Да, собственно зашел кое-что узнать… — я обвел взглядом кабинет.

На лице старика появилась улыбка.

— Прошу простить, я еще не видел человека, владеющего серой магией. Вы собственно первый. Я немного себя не так повел, увидев Вас. Еще раз извините, почему-то подумав, что вы прибыли обучаться в школу. Я Магнус Парлиус, магистр артефакторики, член совета школы и руководитель факультета. А здесь я живу, заодно создаю и продаю всякие побрякушки, так, чтобы скучно не было в период, пока школа не работает. Обычно мой помощник торгует, но сегодня он по своим делам уехал, так что, сам за прилавком стою.

Да, интересный дедушка.

— Нет, я не студент, зашел к Вам по другому вопросу. Но как Вы узнали, что я владею магией, как Вы сказали, серой? — Это меня весьма заинтересовало.

Он хитро прищурился.

— Я все-таки магистр, могу различить, какой именно силой от Вас веет.

— И что, все так могут?

Что-то я раньше не задумывался о подобном, меня вот так просто можно выявить?

— Да нет, что Вы, — он махнул рукой, — у меня есть врожденное, обостренное чувство на магические потоки, со временем я научился их квалифицировать. Вижу беспокойство в ваших глазах, не стоит, никто другой не сможет понять даже то, что вы маг.

Ну что же, успокоил, а то как-то неуютно стало.

— Присаживайтесь. — Он указал рукой на кресло и сел напротив. — Так что Вы все-таки хотели?

Я, вздохнув, присел.

— Вначале просто поинтересоваться. Существуют ли такие магические артефакты, как пространственный карман, или мешок, не знаю, как точно выразиться.

— О-о. — Маг был весьма удивлен. — Редкая вещица. — И поцокал языком. — Баснословно дорогая. Да собственно даже не в этом дело.

— А в чем? — Это уже интересно, значит, они в этом мире существуют, это я правильно сделал, что зашел.

— Как Вам объяснить. Подобную магию никто уже многие столетия не практикует, я как артефактор могу точно Вам это сказать. Такие вещи, это наследие древних. По всей видимости, их даже не люди делали, уж больно сложная структура магических плетений. — Он покачал головой.

— Значит, приобрести подобное невозможно? — Уточнил я, ну а вдруг что подскажет.

— Почему же? — Магистр слегка удивился, затем как-то хитро улыбнулся. — Все возможно.

— Да? И где же мне ее найти? — Я с любопытством на него посмотрел.

— Эко Вы быстрый. — Маг махнул рукой.

Я не понял, чего-то он не договаривает.

— А в чем подвох?

— Так никто не может активировать данных артефакт! А если, найти рабочий, то за него заломят столько золота, что вряд ли кто сможет купить, даже князь.

— Почему так дорого? — Я не понял, из-за чего они такие ценные.

Магнус улыбнулся.

— Так в него можно спрятать все что угодно. Веса не чувствуется, определить что внутри, невозможно. Представляете, какие возможности открываются для перевозки тайных, ценных грузов. Да и у тех, кто может пробраться в хранилища, просто незаменимая вещь. Но, не только конечно для этого, использовать его можно во многих направлениях.

— Понятно. У Вас естественно, такого нет? — Я чуть подался вперед, наиграно проявляя любопытство.

— Почему нет? — Удивился маг. — Есть, только, как и говорил, он бесполезен. Много времени я изучал его, но, так ничего и не понял. Просто лежит, как артефакт древних, иногда ученикам показываю. Только зачем он Вам?

Так, надо срочно что-то придумать, так, чтобы заполучить его, загорелся я. Ну не говорить же ему правду.

— Тут понимаете, какое дело, — начал я на ходу выстраивать легенду. — В том месте, где я жил, есть один человек, очень старый маг. Это его мечта, заполучить нечто подобное. Вот вы ведь экспериментировали, пытались понять, вот и у него подобные намерения. Обещал я ему, что постараюсь найти. Как обидишь такого человека, старость ведь надо уважать.

Маг как-то подозрительно на меня посмотрел.

— Интересное последнее выражение. Никогда такого не слышал. Почему надо уважать старость? — Он пожал плечами. — Ладно, не моё дело. — Махнул рукой.

— Продать, конечно могу, мне он не нужен, только хватит ли у Вас молодой человек денег? Я же дешево не отдам, он хоть и не рабочий, но все-таки артефакт древних!

Понятно, сейчас цену заломит. Да мне собственно, все равно. Главное чтобы золота хватило.

— Сколько, хотите?

Он вытер пальцами губы, хитро посмотрев на меня.

— Пятьдесят золотых монет.

Я для приличия сделал удивленное лицо, аж присвистнул. Много конечно, но у меня такие деньги есть.

— А можно посмотреть?

Тот пожал плечами.

— Конечно.

Встав, куда-то сходив, принес перстень, протянув его мне.

Я принялся его рассматривать, крутя перед глазами. Толстый, массивный. Голубой металл, весь испещрен мелкими символами.

В центре нечто необычное вставлено. На драгоценный камень не похоже. Серый, невзрачный, полупрозрачный шарик, а вот внутри него, какая-то многогранная фигура, очень странная, даже не знаю, как такое возможно сделать. Я вернул перстень.

— И много он в себя вмещает? Есть ли какие ограничения?

— По известным данным, ограничений нет. Думаю много. По крайней мере, что-то похожее, было у одного известного вора, так он туда всю сокровищницу князя засунул. Поверьте, там было не мало, в том числе магическое оружие, различные артефакты. Только все равно его поймали. Долго пытали, пока наконец не выдал он тайну, как с артефактом обращаться. Давно это было, на данный момент тот пространственный карман у короля. Никому его не дает и не показывает. — Магнус печально вздохнул.

Что же, надо брать.

— А у Вас откуда? — Поинтересовался я.

— Да так, — он покрутил его в руке, — приобрел по случаю у заезжего искателя. Где-то он по древним развалинам лазал, на запретной территории. Вот там и нашел. Как и говорил, надеялся я, что удастся с ним разобраться, но, увы, ничего не вышло.

Вот еще интересная информация. У них тут оказывается, запретная территория есть. Древние развалины, интересный мир.

— Сорок монет. — И кивнул в подтверждении своих слов на перстень.

Маг замер, удивленно на меня посмотрев. Видя его замешательство, я тут же продолжил.

— Только у меня золотые монеты не местные, возьмете такие? — Быстро достал одну и протянул ему.

Он машинально взял, все еще не осознавая, что я покупаю у него эту вещь. Мне что-то кажется, что он такую сумму заломил, чтобы я отказался. Вряд ли хотел его продавать. Так что, моё предложение его застало врасплох.

Магнус покрутил монету, внимательно осмотрел.

— Не знаю такую, но золото.

— Вот и хорошо. — Не дал я ему опомниться. Встав, подошел к столу. Повернувшись, сделал вид, что жду его. Тот нехотя поднялся, неуверенно приблизился и посмотрел на меня.

Я быстро выложил сорок монет на стол.

— Вот, — и указал на них рукой. — Эти золотые отличаются от местных, своим размером и весом, они ровно по двадцать грамм. Так что в пересчете, это будет как раз пятьдесят Ваших. — И протянул руку за перстнем.

Маг недоуменно посмотрел на золото, затем на перстень, на мою протянутую руку, и нехотя отдал его. Все-таки вид такого количества золотых монет превысил его нежелание с ним расставаться, желтые кругляшки на столе просто гипнотизировали его.

— Спасибо. — Я тут же спрятал его в кармашек на поясе. — Пойду, у меня еще много дел.

— Да, да, идите. — Магнус продолжал пялиться на монеты, все еще пребывая в некоторой прострации.

Тут ведь главное вовремя смыться, а то, что-нибудь еще нехорошее в голову ему взбредет, кто его знает.

Что я собственно и сделал, быстро удалившись. Затем, так, на всякий случай, уйдя в сумрак и применив ускорения, моментом добрался до своей таверны.

Не торопясь, перекусив, поднялся к себе в комнату, уселся в кресло, достав перстень. Зажал его в руке, сосредоточился. Сложная магия, так просто понимание сути управления не дается.

Просидел минут пять, наконец, что-то стало вырисовываться. Не подвело и здесь моё врожденное чувство. Но, не так просто, оказывается, заставить работать эту штуку. Тут и активация и привязка нужна к владельцу, и магическое воздействие, причем необычное.

Ну, что же, действительно, местным подобное не под силу, магия другая. Но идея у меня появилась. Надев перстень на палец, достал черный кинжал. Эта штука создана Богом, вернее Титаном, очень древняя, попробуем. Ведь в нем есть то, что нужно артефакту, жизненная сила.

Я Замер вспомнив про него. А Титан, это Бог? Судя о том, что я знаю, он прародитель Богов. Ни хрена себя! Я посмотрел на зажатый в руке кинжал. Это же, сколько ему лет?

Блин. Покачал головой. Затем приложил его кончик к камню, закрыл глаза, сосредоточился.

Ощутив силу внутри лезвия, понемногу стал направлять ее в перстень, окутав его предварительно магией тьмы.

Вначале ничего не происходило. Энергия не проходила внутрь, как будто во что-то упиралась. Начал уже сомневаться, правильно ли делаю, но внезапно все-таки сработало. Камень резко вобрал в себя силу жизни, причем много. Я убрал кинжал в ножны, развеял тьму, внимательно посмотрел на перстень. Тот многогранник, что внутри камня, пульсировал бордовым светом.

— Да! — Вырвалось у меня. — Работает. — Теперь осталось привязать его к себе, открыть доступ к пространственному карману. Ну, это уже проще.

Как и раньше, проколов палец, капнул на камушек капельку крови, которая тут же впиталась. Он аккуратно сел по размеру пальца. У меня сложилось впечатление, что и перстень с элементалем, так же древний, как бы одной серии с этим.

Вот сейчас появилось полное понимание, как им пользоваться. Наде же, похоже, защита какая-то стояла, а черный кинжал ее все-таки продавил. Но была это защита не самого перстня, кто-то ее поставил, скорей всего бывший хозяин, это уже интересно, зачем? Что там внутри?

Я сглотнул, по телу пробежали мурашки, ведь внутри кармана что-то есть. А если он так и не был активирован, то…, у меня руки затряслись, он же с древних времен, там же…, вот ни фига себе.

Тут ведь еще что важно! Пока первый раз не откроешь, не увидишь содержимого. А извлекать придется все и сразу. Это затем можешь брать оттуда что захочешь. Будешь знать, что там находиться, а пока, темнота, лишь ощущение наличия чего-то.

Я осмотрел свою комнату, да, лучше здесь не экспериментировать. Надо найти где-нибудь уединенное место, желательно в лесу, там и пробовать. Содержимого, может быть немало.

Повернул его по оси, он также исчез для всех, кроме меня.

Так, все, я помотав головой, выдохнул, а то от предвкушения того, что там может находиться, уже разволновался. Надо вначале заняться основным делом, уже поздний вечер, пора идти в нижний город, искать главаря.

Вышел из таверны, накинув на голову капюшон, направился в местные трущобы.

Продвигаясь осторожно, как учили Арсина, поглядывая по сторонам, заодно прислушиваюсь к себе, вдруг повезет, где-то поблизости окажется главарь. Надо проверить местные таверны. Вот только еще бы знать, где они.

Зашел на темную, узкую улочку. Дальше выйду в другой квартал, может там, что есть из заведений.

Ну, вот и нарвался, куда же без этого. Три темные личности появились из-за поворота и направились в мою сторону. Все трое как по команде обнажили мечи. Я остановился.

Бандиты здоровые, лица наглые, небритые. Мужики подошли поближе, остановившись метрах в пяти.

— Деньги и все, что есть ценное, сюда бросил. — Быстро выдал излюбленную фразу таких личностей, тот, что в центре.

Я сделал пару шагов в их сторону, сокращая расстояние. Остановился, причем, удивив троицу, своим поведением.

— Ты че, пацан, не понял, ну-ка быстро все с себя снял. — Рявкнул тот, что слева, поднимая меч и делая шаг в сторону. Тот, что справа, шагнул в другую сторону, понятно, в коробочку хотят взять.

— Будешь вести себя хорошо, не убьем. Отдашь все, что есть и можешь проваливать.

Да, с ними миром не разойдемся.

Я вскинул руку в сторону, в ней тут же, материализовался черный меч. В другой зажал белый кинжал.

— О, смотри, малец сопротивляться вздумал. — Левый бандит хмыкнул и пошел в атаку, остальные двое стали наблюдать, а зря, надо было всем и сразу атаковать, а они, похоже, развлечься решили.

Молниеносное движение с моей стороны с уходом от его удара. Мой меч, который я опустил вниз, с хлюпаньем разрубает ударом снизу промежность бандита. Несколько жестоко получилось, но он сам подставился, я не виноват, так получилось.

Мужик вытаращился на меня, уронив меч, тут же схватился за то место руками, кровь просто хлестала их раны. Он с хрипом повалился на землю, уткнувшись в нее головой, завыл нечеловеческим голосом. Двое оставшихся, от произошедшего впали в ступор.

— Ты че натворил, сучонок? — Вырвалось у центрального.

Я сделал шаг в его сторону, развеяв меч. Оставил кинжал, даже магию не буду применять.

Первым на меня дернулся левый бандит, за ним тот, что был в центре, похоже он их главарь.

Применив ускорение, вновь ухожу в сторону, разворот, приседаю, меч бандита пролетает над головой. Блин, в моей руке уже зажат черный кинжал, который я тут же вогнал ему точно в сердце. Мужик оседает, даже не закричав от боли. Выдергиваю лезвие, одновременно уворачиваюсь от прямого удара в грудь.

Ну что, остался их главный. Тот пытается мне нанести удары мечом, но не получается. Я спокойно уворачиваюсь от его выпадов. Не убиваю, надо взять живьем, поговорить по душам, информация мне нужна.

Тот отпрыгнул в сторону, почти на два метра. Ничего себе, я всего лишь хотел подсечь его ногой, но он среагировал каким-то образом.

Мужик остановился, замер. Стоит, молча буравит меня злым взглядом, дошло, что не простой я пацан. А затем, произошло нечто странное. Его выгнуло, тело несколько раз дернулось. Он вновь посмотрел на меня, но уже глаза светились багровым светом. Мое предчувствие, чего-то нехорошего, не обмануло.

Глава шестая

Он издал звериный рык, затем заговорил, каким-то утробным, совсем неестественным голосом.

— Отдай кинжал, тебе от нас не скрыться, мы везде найдем, отдай или умрешь.

Ну вот, демон объявился, человек стал одержим его духом.

— Как Вы меня нашли, ведь миров множество? Кому так нужен этот кинжал, уж явно не тебе. Может, скажешь, а я подумаю. — Прищурил один глаз, я хитро посмотрел на него.

— Всплеск энергии. Ты убил им человека, мы чувствуем, она необычная. — Ничего себе, он ответил, я думал, промолчит, просто так спросил, ни на что не надеясь.

— Что в ней необычного? — Ну, раз говорит, стоит этим воспользоваться. — И вытащил клинок, покрутив им демонстративно перед собой.

— Отдай? — Вновь проревел демон.

— Сначала ответь. — Я слегка склонив голову на бок, вопросительно посмотрел на него.

— Тонкие энергии. Если знать какие, то можно ощутить их везде. Ты возродил человека, мы запомнили всплеск. Теперь можем узнать, где тебя искать, как только используешь кинжал.

Это плохо, придется быть осторожней, но что-то тут все равно не стыкуется.

— Так кто им интересуется? — Я сделал вид, что обдумываю просьбу, отдать или нет. Демон заметил мою нерешимость.

— Хозяин.

— Это я понял, а кто твой хозяин?

Он задумался, глянул на меня.

— Отдашь?

— Я же сказал, подумаю, а ты не отвечаешь, могу и передумать. — Продолжил я игру, раз такой тупой рогатый попался.

— Этот кинжал нужен Нур-Дару.

Никогда о таком не слышал. Но, мысль интересная проскочила.

— А он вообще знает, что Вы охотитесь за ним? Кто тебя послал? Только не говори, что Нур-Дар. Чувствую, кто-то другой. И еще, как вы собрались его забрать в свой мир? — Я протянул кинжал в его сторону, делая вид, что отдаю.

Он выпрямился, явно предвкушая свою победу.

— Человеку дадим силу, он сможет к нам переместиться вместе с ним. — И сделал шаг в мою сторону.

— Э, нет, — я отдернул руку, прижимая кинжал к себе, — ты не на все ответил.

Демон недовольно рыкнул.

— Хозяин хочет получить его, затем будет торговаться с Нур-Даром.

— А кто знает о кинжале? Он же был потерян очень давно? А Нур-Дар в обще в курсе о нем? Зачем он ему?

Демон вновь зарычал, не терпелось ему получить кинжал.

— Никто не знает. Только мы. С Нур-Даром просто сделка, в ответ услуга для хозяина. Кинжал ценная вещь, из самой сокровищницы Ада. — Я покручивал в руке клинок, взгляд демона просто был прикован к нему.

— Почему не появляется сам Хозяин? Кто он? Ну же, говори, — я вновь протянул кинжал в его сторону. Хорошая приманка получилась, вот только думаю, с другими уже не сработает.

— Его появление в этом мире вызовет ненужное возмущение эфирных слоев. Другие обратят внимание, он не хочет, чтобы кто-то знал. Мой хозяин первым обнаружил твой всплеск, никто не почуял.

— Еще раз спрашиваю, кто он?

Демон вновь рыкнул, ну не хотелось ему говорить. А кинжал манил, ведать много ему пообещали за то, что его принесет. Кто такой Нур-Дар, узнать надо обязательно, да и то, что он разболтал, весьма важная для меня информация.

Наконец тот решился.

— Мой хозяин на ступени возвышения кдзи, кинжал поможет ему обрести силу и власть, а может и более. Он Сандар-Кун, верный слуга сил Хаоса, советник высшего Лорда демонов шестой сферы мира Курхун.

Это круто, теперь я знаю, кто за мной охотится, осталось узнать, а кто он собственно такой. Да и похоже, они толком не понимают, что это за артефакт.

— Бери, — Я притянул клинок. Больше тянуть не стоит, вряд ли он что-то еще знает.

Тот шагнул, оказавшись рядом со мной, протянул руку и в этот момент, я, применив ускорение, молниеносно нанес им удар, воткнув точно в сердце.

Человек задергался, но еще синее в нем заверещал демон, заорав диким, звериным голосом на всю округу.

О как! Оказывается, кинжальчик, еще хранит тайны. Мало того, что он тут же выпил жизнь бандита, он еще сильную боль причинил демону, жаль не убил.

Ну, это потому, что самого его в теле нет, только дух, но и так покорчиться заставил. Глазки перестали светиться, на землю упал труп.

Я покрутил перед собой светящийся клинок, так он может убить демона? Это круто! Может поэтому Сандар-Кун хочет им завладеть? Кого-то грохнуть, того же Нур-Дара, занять его место? Вполне возможно.

Убрав его в ножны, посмотрел на мертвые тела. Кровище много, особенно у того, кому пах вспорол. Меня передернуло, блин, неприятно все это, проверять, что у них в карманах, не стану.

Я вздохнул, по своей теме поговорить ни с кем не удалось, жаль, придется поискать кого нибудь еще.

А сейчас пора сматываться, пока меня никто не видел.

Быстро удалившись с места боя, прошел несколько кварталов. Искать, с кем еще поговорить не пришлось, из темноты на меня прыгнул очередной бандит. Моя реакция была молниеносной. Увернувшись от удара мечом, приняв боевую стойку, выхватил белый клинок и материализовал меч.

Тот, отскочив в сторону, резко развернулся, глаза его горели, как и у предыдущего, бордовым светом.

— Ты обманул меня! — Взревел он.

Понятно, демон вернулся, неймется ему.

— Ты причинил мне боль, — и бросился в атаку.

А вот сейчас мне стало трудно уходить от ударов, тот добавил человеку много сил и скорости, мы начали биться почти на равных. Каратели многое предвидели, не зря меня отправляли поучиться.

Что самое плохое, я никак не мог его достать своим кинжалом. Нанося очередной удар, тот невообразимым образом извернулся и я, чуть не взвыл, закусив губу от сильной боли в плече. Лезвие его меча оставило на нем глубокий порез, потекла кровь. Демон взревел, увидев, что ранил меня, бросился вновь в атаку, вкладывая еще больше сил.

Я метнул в него копье тьмы, но, увы, никакого эффекта, похоже на них моя магия не действует. Это плохо, к тому же, рука сильно ныла, да и ощущал, как по телу струиться что-то теплое.

Я не мог уже так быстро вращать мечом, ушел в глухую защиту. А он все напирал, надо что-то придумать.

Отбив очередной выпад, сделал вид, что споткнулся. Тот, заметив это, решил тут же меня добить. Я поднырнул под его удар и успел кинжалом царапнуть по груди.

Демон часто задышал, отскочив назад. С удивлением посмотрел на капельки крови, выступившие из небольшого пореза, но ни это его поразило, а то, что он лишился магических сил.

Я, заменил в руке меч на черный кинжал.

— Мы все равно тебя достанем, человек. — Проревел он и исчез, а бандит упал на колени, а затем повалился на землю, лишившись чувств.

Не захотел рогатый еще раз испытать на себе действие этого клинка, видать действительно, он причинил ему боль.

Черт, убрав кинжалы, ухватился за плечо, зажимая рану, только сейчас понял, как же больно и застонал. Потряс головой, ну, раз они все равно знают, что я в этом мире, можно себя и полечить. Хотя, демон же проговорился, что они могут почуять только всплеск энергии, когда я оживляю человека, а не само проявление кинжала и уж тем более место, где он находиться.

Вновь зажал в руке рукоять черного, сосредоточился на нем, несколько секунд, небольшая перекачка энергии и от раны не осталось и следа.

Боль исчезла, я облегченно выдохнул. Вот не было печали, всучили мне его, теперь рогатые не отвяжутся.

Ну, а как иначе? Оставлять было нельзя, да и Хирсин велел, и явно не от своего лица. Но с другой стороны, польза от него ни малая.

Мужик на земле зашевелился. Ну вот, будет с кем поговорить, но, чтобы демон в нем вновь не появился, я, взял в руку белый кинжал и подошел к нему.

Тот присел, потряс головой, потер лицо руками.

— Что со мной? — Первое что он спросил, удивленно уставившись нам меня.

— Попал под влияние темных сил и напал на меня. — Я внимательно следил за ним.

— Охренеть. — Он вновь потряс головой, — ничего не помню, прости парень, я этого не хотел. — Затем глянул на мой клинок и на то, что я напряжен.

— Убери, я ничего тебе не сделаю. — Мужик провел рукой по груди, посмотрев на кровь. — Это ты меня?

— Пришлось. — Я покивал головой. — А кинжал не против тебя, а от демона, он его биться. Я бы не хотел, чтобы тот вернулся.

— Понимаю. — Мужчина потихоньку встал, его покачивало. — Как пьяный. — Посетовал он.

— Думаю, скоро пройдет. Ты куда шел?

— В таверну, тут не далеко, — бандит кивнул в сторону.

— Пойдем, мне нужно с тобой поговорить. — Я немного расслабился, убрал клинок, успею выхватить, если что.

— Поговорим. — Задумчиво произнес он. — А ты кто вообще? Что ты тут делаешь? Ты ведь не местный? — Он оглядел меня. — Да и одежда у тебя странная. Вроде как у наемников, только кожа какая-то гладкая, у них другая.

— Я не могу сказать, кто я, но, будь уверен, смогу забрать чужую жизнь. — Намеком попытался объяснить ему, что я из себя представляю.

— Охотник что ли? Вроде как молод ты для них, чтобы на людей контракты брать.

— Поверь, моя молодость не помеха, — и в подтверждение своих слов, применив ускорение, тут же оказался у него за спиной.

— Мой вид обманчив. — Произнес я, а бандит вздрогнув, развернулся, удивленно на меня посмотрев.

— Понятно. Тогда действительно пошли, мне срочно надо промочить горло.

Я кивнул.

Таверна была небольшой, и совсем не далеко, я немного до нее не дошел. Зал простенький, обычные, грубо сделанные столы, лавки, мрачновато. Народ был, но не много.

Вначале, как только мы вошли, все повернули головы в нашу сторону, в частности, уставились на меня. Но увидев, с кем я пришел, тут же отвернулись. Не простой мужичок, явно пользуется у местных авторитетом.

Только уселись за свободный столик, как возле нас нарисовался сам владелец заведения. Мой сосед только на него глянул, сделал пальцем какой-то жест, тот поклонившись, испарился. Буквально через пять минут на столе стоял кувшин пива, жареное мясо, овощи, бутылка вина, кружки.

— Будешь? — Он кивнул на вино.

Я отрицательно покачал головой.

— Только пиво и то немного.

Тот пожал плечами и налил себе почти полбутылки, тут же залпом выпив. Вытер губы.

— Неплохо пошло. Чего сидишь, ешь, потом поговорим, тут все свои.

Я кивнул.

Когда насытились, мужчина довольно улыбнулся.

Я глянул на него.

— А ничего, что у тебя грудь поранена? — Поинтересовался я, так как тот вообще не обращал на это внимания. Кровь хоть и остановилась, но все-таки рана.

— Ерунда, царапина. — Он махнул рукой. — Затем прищурил один глаз.

— Мог убить?

— Мог. — Не стал скрывать я. — Только не стал. Демон покинул тебя, зачем добивать.

Он утвердительно кивнул.

— Как зовут тебя, охотник?

— Дэн. — Я отпил немного пива.

— Марк, кличка моя Ветер. — Он протянул руку.

Я пожал. — Почему Ветер? — Уж больно странная она для бандита.

— Один я. Гуляю, где хочу, и так же быстр с мечом как ветер. Много не говорю, сразу глотку вскрываю. Но, с твоей скоростью, конечно, не сравнить, раньше такого не встречал. — Он слегка покачал головой. — Ты о чем-то хотел со мной поговорить?

— Да, — я кивнул. — Мне нужно найти одного человека, который здесь скрывается.

— Кто таков? Наш, местный? — Он налил себе пива, так как вино уже все закончилось.

— Нет, не местный. — Я покачал головой. — Главарь одной банды, которую уничтожали где-то в двух днях пути отсюда. Нарвались они на королевских гвардейцев. Троих взяли в плен, в том числе пацана, про него мне так же узнать необходимо. Он сидит в местной тюрьме, надо уточнить в какой камере, да и вообще, что это за тюрьма, как охраняется, сколько стражников и так далее.

— Про банду слышал. — Он кивнул. — Про их главного краем уха, парни что-то болтали. С тюрьмой проблем нет, лишь бы деньги были.

— Денег сколько надо дам, заплатить за информацию найдется чем.

Марк отпил пива, утер губы.

— Пришлая банда, они не наши, проблем с местными не будет. Скажи только, что не поделил с демонами?

Я посмотрел на него.

— Да схлестнулись как то, вот теперь пытаются мне мстить. — Не стал я говорить правду.

— Эти могут. — Он кивнул.

Я удивленно на него глянул.

— Были с ними проблемы?

— Не у меня, — Ветер отпил еще пива, — но слухи доходили.

— Понятно. Так как, берешься?

Он кивнул.

— Сколько?

Я прикинул, мелочиться не стоит.

— Десять золотых.

— Тот, удивленно приподнял брови.

— Неплохая сумма. Сколько же тебе платят? Это я так, к слову, просто десять золотых, это много!

— Нисколько. — Я вздохнул. — Тут личное. Они убили близкого мне человека.

Он понимающе закивал.

— Тогда по рукам. Ты где остановился?

— В «Лунном свете», четвертый номер.

— У эльфа. Неплохая таверна. Так, — Марк слегка хлопнул ладошкой по столу, — Три золотых сейчас, остальное в конце. Это не мне, надо кое-кого подкупить.

Я пожал плечами, посмотрел по сторонам. Что-то мне здесь светить деньгами не хочется. Ветер заметил моё беспокойство.

— Не переживай, ты со мной, у нас все строго. Раз деньги даешь, значит, есть договор, никто не полезет, у нас свои законы, все об этом знают.

— Хорошо. Я достал и положил на стол три золотых империала. — Кивнул на них, — у меня только такие.

Ветер хмыкнул, забрав монеты.

— Где-то клад нашел?

— Ну, можно и так сказать. Что-то смущает? — Я приподняв одну бровь, глянув на него.

— Да нет, просто империи уже давно нет, а деньги еще ходят, редкость большая.

Я кивнул.

— Когда тебя ждать?

Марк немного задумался.

— По тюрьме, сообщу завтра вечером. Про главаря, пока не знаю, тут нужно время, дней пять.

— Хорошо. — Я вновь кивнул. — Тогда жду завтра вечером. — И поднялся.

Мы попрощались.

Вернулся в таверну «Лунный свет», когда на улице уже светало. Поднявшись к себе в номер, недолго думая, потянувшись, завалился спать.

Проснулся лишь к обеду. Пока одевался, обнаружил, что одежда восстановилась в месте разреза, вновь все чистенькое и выглядит как новым. Отлично! Таким шмоткам, цены нет.

Сходил, умылся, спустился в зал, перекусив, вышел на улицу. Пойду, разведаю, где тюрьма находится, погляжу со стороны, что к чему. Надо хоть какое-то представление о ней сложить.

Вновь решил прогуляться пешочком, пришлось, правда, несколько раз уточнять направление, но добрался.

Остановился невдалеке. Впереди высокая стена, за ней, невзрачное, кирпичное строение, виден только второй этаж. Надо посмотреть, что там на территории. Прошелся в округе, ни одного заброшенного дома, куда можно залезть. Жаль, просто так не понаблюдаешь.

Пришлось взобраться на жилой. Нашел здание повыше, ушел в сумрак, быстро, на скорости оказался на крыше, осмотрелся.

Так, ну и что мы имеем. Двухэтажное, большое, прямоугольное здание, дворовые постройки. На центральных воротах двое охранников. На территории еще шестеро, заняты какими-то хозяйственными делами.

Сзади, между тюрьмой и забором виден небольшой промежуток. Сколько служивых внутри, не понять. По всей видимости, есть этажи под землей. Обычно, именно там и находятся камеры, где содержат арестованных, не густо, информации мало, но что есть.

Что у нас по магии? Да все простенько. Забор лишь поверху имеет сигналку, во дворе вообще ничего нет, также и на здании пусто. Да, бедненько, местные власти не хотят раскошелиться, нормальную защитную магию установить. Похоже, никому здесь это не нужно, ну мне это только на руку, легче внутрь попасть будет.

Спустившись, вышел из сумрака. Прошелся к задней части тюрьмы. Походил вдоль забора по небольшой улочке, тихо, пустынно, никого нет. Похоже, здесь мало кто бывает, это хорошо. Общее представление составил, можно и в таверну возвращаться.

Остаток дня провел в размышлениях, лежа на кровати. Просто отдыхал, когда еще выпадет такой момент, чтобы поваляться в постели. Как я от этого отвык, все спешу куда-то, действия разворачиваются слишком быстро, а так хочется пару деньков ничего не делать, понежиться, где-нибудь на песочке, на берегу реки, а лучше у моря, под лучами теплого солнца. Я вздохнул.

Море! Как же там было хорошо, когда отдыхал со своими родителями. Такое спокойствие на душе, полный кайф. Черт, на глазах появились слезы. Вновь память прошлой жизни тоску навевает.

Нет, так не пойдет, ведь о деле предстоящем хотел подумать, а тут, блин, расслабился.

А что у меня по делу? Где тюрьма находиться знаю, ловушек там нет, то, что есть из магии, примитив, об остальном слишком мало информации. Да и бесполезно планировать, мне проще по ходу ориентироваться. Да, Арсина учили другому, но я все-таки не он. Придет Марк, данные принесет, там и посмотрим, что и как делать. У меня иная родилась идея, кое-что мне не дает покоя, вот завтра и займись этим.

На следующий день проснулся рано, оделся, сходил на кухню. Сама таверна еще закрыта, но удалось немного перекусить. Все-таки гости бывают разные, всегда что-то оставляют на утро. Мало ли, есть и такие, как я например, кому не спиться.

Времени у меня до прихода Ветра много, вот решил сходить за город, найти полянку в лесу, посмотреть, что у меня в пространственном мешке. Надо его активировать до конца. Ну измучился уже весь от любопытства.

Полтора часа у меня заняло, чтобы выбраться за крепостную стену. Вышел там же, где когда-то входил. На страже знакомый пожилой вояка. Узнал меня, выпустил, сказал, что за вход денег не возьмет. Я ему в прошлый раз и так много дал. Да я все равно монетку всучу, чтобы отношения хорошие поддержать.

Перешел через дорогу и прямиком углубился в лес. Немного побродил, но долго искать не пришлось, уже где-то метров через пятьсот, вышел на небольшую поляну.

Остановился по центру. Кто его знает, сколько там всего, вдруг, что-нибудь габаритное будет. Трава не высокая, кустарника нет, так что все увижу.

Прикоснулся к перстню, дал магический посыл и мысленную команду, извлечь все.

Процесс не сложный. Просто ментальный сигнал на перстень и то, что желаешь, окажется в руке. Ну, или где в другом месте, на земле, столе, как пожелаешь. А если забыл, что внутри лежит, то просто сосредоточился на перстне, и видишь, что там находиться. Надо лишь привыкнуть мысленно прикасаться. Вообще удобно, все продумано. Но при активации, извлекать придется все полностью, не знаю, почему так, тут как бы пояснений к процессу нет.

Сделал, что необходимо, секунда и на траве уже лежит содержимое.

— Да, — Я почесал затылок. Немного, надеялся на большее.

Кучка монет, ну, прилично конечно так, штук под пятьсот.

Присел на корточки, взял одну, покрутил, золото, но даже не империал, вообще непонятно, откуда они. Приложил руку, все монеты убрал назад, уже в собственное хранилище, откуда никто, кроме меня, не достанет.

Подобрал какой-то древний свиток. Покрутил в руке, раскрывать не стал, на нем чувствуется сильная, к тому же совершенно непонятная магия. Убрал туда же.

Кольчуга. А вот это уже интересно. Подняв, расправил перед собой. Веса практически нет, искусная работа. Цвет металла странный, черный, отливает серебром, да еще с голубоватым оттенком. Ячейки мелкие, больше напоминает мелкую чешую. Полюбовался, пожал плечами. Надо примерить, кольчуга не простая, чувствуется магия, но опасности нет.

Снял с себя плащ, вот только как лучше? На голое тело или на рубашку одеть? Не знаком я с такими вещами. Подумал, и выбрал первое.

Мамочки, по мне пробежало какое-то приятное чувство, прям эйфория, просто офигеть, балдеж. Вначале кольчуга оказалась великовата, но быстро уменьшилась, заискрившись белым светом. Несколько секунд, сидит как влитая, точно по фигуре, тонкая, практически не ощущаю. От удовольствия погладил ее, приятная на ощупь, гладкая, рука скользит.

Ну и что она дает? Некоторые свойства раскрылись, но не все, странно. Стрелой, мечом или ножом не пробить. Защищает от магических атак, в том числе второго уровня. Знать бы еще, что это за уровень.

Подвигался, удобно, даже не замечаю, что надето. Задумался, убрать или оставить на себе? Если подумать, то лучше оставлю. Недавно был ранен, была бы защита, этого бы не произошло. Одел сверху рубаху, затем плащ. Так лучше, кольчугу совсем не видно.

Посмотрел на пояс. Теперь можно все убрать. Спрятал в пространственный карман золото из кармашков. Метательные ножи, веревку, кастет.

Попробовал вернуть. Раздвинул пальцы, кастет надет. Хмыкнул, удобно, убрал назад. Ну, что дальше? Время еще есть, а не сходить ли мне в мастерскую, к гному? Вот что-то мне такая интересная мысль в голову пришла, я даже затылок почесал. Пусть посмотрит, что на мне одето. Может определит, что это за металл, они ведь в этом великие мастера.

При возвращении, на воротах в город всучил стражнику серебряную монету. В ответ, услышал много лестных слов, пригодится мне еще этот проход.

Добрался до лавки гнома, только в этот раз взял экипаж. Ни разу я на таком транспорте не ездил, а ничего так, понравилось, доехали быстро, сидеть удобно, особо не трясет.

За прилавком меня встретил все тот же человек, что был тут и в прошлый мой визит. Поздоровались.

— Надумали что-то заказать? — Любезно поинтересовался он, надеже, запомнил меня.

— Вначале, хотел бы кое-что показать, чтобы мастер оценил, но не уверен, сможет ли. — Неопределенно ответил я, немного схитрив, что бы заинтриговать.

— Как это? — Искренне удивился продавец. — Мастер Грун глава лиги, лучше его не найти. К тому же, великий оружейный артефактор, не простое оружие и защиту кует, а нечто совершенное!

Я пожал плечами.

— Ну, тогда позовите его или лучше проводите к нему.

На пару секунд человек завис, похлопал глазами, соображая, что делать. Затем все-таки принял решение.

— Если у Вас что-то серьезное… — я кивнул, — тогда пойдемте, — и указал мне на дверь сзади.

Мы прошли по коридору и вышли во внутренний двор. Территория большая, несколько основательных кирпичных построек, склады, мастерские, дорожки выложены камнем, ухоженные газоны, даже не подумаешь, что здесь куют железо. Направились к кузне, во дворе был хорошо слышен доносившийся оттуда стук молотков.

— А как же Ваш магазин? — Поинтересовался я, — без присмотра оставили?

Тот встал как вкопанный, затем резко развернулся.

— Я быстро, я только закрою. — И убежал назад.

Я улыбнулся, сам дорогу найду.

Зашел внутрь помещения. Еще ни разу не видел настоящей кузне, впечатляет. Помещение большое. Справа горнило, наковальни, слева, верстаки, какие-то устройства, на станки похожие, только не понятно для чего. В воздухе витает запах трав, угля, горячего металла.

Шесть гномов, сосредоточенные, угрюмые, все заняты работой. Блин, а они именно так и выглядят, как у нас их представляют. Коренастые, плечистые, в высоту не больше полутора метров, густые бороды, лица суровые, ну и кто тут главный?

— Мастер Грун! — Выкрикнул я. Вод ведь, тут же все стихло. Все шестеро, как по команде, повернули головы в мою сторону. А, вот и тот, кто мне нужен, с большим молотом, что-то клепает. Сдвинув брови, насупился, отложил его, медленно подошел ко мне.

— Ну я Грун, чего надо? Да и как ты сюда попал?

Тут в кузню влетел продавец. Увидев насупившегося мастера, тут же выпалил:

— Он по заказу, что-то особое хочит.

Вообще-то я с вопросом. Но не стал уточнять.

— Ну, раз по заказу, — Гном слегка подобрев, расслабился. — Тогда пойдемте.

Махнул продавцу рукой, иди, мол отсюда. Тот мгновенно испарился. Строго у них. Остальные гномы, как ни в чем не бывало, продолжили работу.

Провел он меня в свой кабинет, если можно так сказать. Стол, больше на верстак похожий, много всяких инструментов, причем не понятно, для чего некоторые их них. Два стула, шкафы вдоль стен. Обычное помещение, метров пятнадцать, шкаф железный в углу, на подобии сейфа.

Что Вы хотели? — Сходу начал он, даже не предложив присесть.

Ну что же, у каждого свои нравы. Я о настоящих гномах, вообще ничего не знаю.

— У меня есть кольчуга, мне бы хотелось узнать Ваше мнение о ней?

— Тьфу ты, я то думал, что серьезное. — Засопел мастер. — С такой ерундой могли бы и к другому кому сходить, что сразу ко мне приперлись?

Вот грубиян.

— А вы посмотрите вначале. — Я улыбнулся.

— Да чего там … — в этот момент я расстегнул рубаху, показывая ее. Грон тут же замер, глаза его буквально вылезли из орбит, рот открылся, руки почему-то затряслись.

— Кирисс! — Шепотом произнес он и грохнулся на пятую точку. Вот те раз, я такого не ожидал, и что теперь делать, как бы его удар не хватил, да и отбил небось себе мягкое место.

— Эй, господин гном? — Обратился я к нему, но он не реагировал и даже не шевелился. Похоже, дышать перестал. Я метнулся к столу, хорошо там какой-то кувшин стоял. Нюхнул, вино, пойдет.

Подскочил к нему и буквально влил немного в полуоткрытый рот. Он тут же ожил, схватился за него и залпом осушил все до капли. Отдышавшись, мигом поднялся, почесал задницу, а затем вновь уставился мне на грудь, где была видна кольчуга.

— Разрешите потрогать? — Мастер умоляюще посмотрел на меня. Я чуть было не прыснул от смеха.

— Да, пожалуйста, и раздвинул рубаху пошире.

Он с придыханием, трясущимися пальцами прикоснулся к ней. Нежно провел, затем прикрыл глаза и с наслаждением вновь погладил.

— Спасибо, — опустил руку.

Я застегнулся, а то он с нее глаз не сводит. Тот сразу же встрепенулся, блин, она его просто заворожила.

Грон плюхнулся на стул возле своего стола, указав мне рукой на соседний, приглашая сесть.

Я присел, посмотрел на него, ожидая, что тот скажет. Мастер окинул взглядом комнату, посмотрел на стол, затем, заметив пустой кувшин на полу, рявкнул так, что у меня чуть уши не заложило.

— Вина сюда, да самого дорого.

Буквально через минуту в дверь влетел молодой гном, вернее гномик, ну не знаю, как у них детей называют. С испуганным видом поставил на стол большой, запечатанный кувшин, пару глиняных стаканов и тут же испарился.

— Строго у вас тут. — Я покачал головой.

— А то! — Он довольно хекнул, и распечатав кувшин, налил вино.

Взяв свой бокал, гном принялся медленно цедить содержимое, по маленькому глоточку, явно наслаждаясь вкусом.

Я тоже поднял, понюхал. А запах приятный, какой-то лесной. Пригубил, да, вкус потрясающий. Сделал глоток, о как! Тепло по всему телу пошло, не простое вино, еще пригубил, божественно.

Мастер, заметив, мою реакцию, поставил свой стакан на стол и довольно кивнул.

— Лурийское, двухсотлетнее. Держу для особых случаев, сейчас как раз такой выдался.

Я сделал еще пару глотков.

— Что Вас так удивило в кольчуге?

Брови у него от удивления тут же взлетели вверх.

— Вы что не знаете, что носите?

— Кольчугу, ну необычную, а что в ней особенного? — Я пожал плечами.

Он ударил руками по своим коленям от возмущения.

— Металл, из которого она сделана, это же Кирисс! — Многозначительно произнес он и даже палец вверх поднял. Ага, а я вот знаю, что это такое? Ну, метал, ну, черный, с серебряно, голубоватым отливом. Не мифрил же. Вспомнил я частое упоминание в земных книгах?

Гном покачал головой, из-за того, что на меня это название абсолютно не произвело впечатления.

— Вы действительно не знаете, что это за металл?

Я пожал плечами, разведя руки в стороны.

— Первый раз от вас услышал.

Он внезапно шлепнул себя рукой по лбу.

— Простите, действительно, откуда Вам знать, вы же не гном. — Грон покачал недовольно головой. — Этот металл, — он ткнул пальцем в сторону моей груди, — у нас всего лишь легенда. Никто его не видел уже многие столетия, да что там столетия, — Он махнул рукой, — пару тысяч лет точно. Схватив стакан, сделал большой глоток вина.

— Так чего в нем особенного? — Заинтриговал он меня.

— В легенде говорится, что это живой металл! — И посмотрел на меня.

Блин, холодок пробежал по спине, это что я на себя нацепил?

— Так вот, — продолжил он. — В ней повествуют, что он может трансформироваться, то есть сливаться с хозяином. Но никто не знает как, да и что потом будет, тоже. Но, известно, становится един с телом. Раз вы просто носите кольчугу, этого не произошло, по всей видимости, тут еще что-то требуется, какое-то магическое действо. Такие заклятья в незапамятные времена писали на нетленных свитках. По прочтении которого и происходило полное слияние, или трансформация, не знаю как назвать, это лишь мои догадки.

А у меня сейчас мурашки по всему телу забегали. Ведь свиток есть, и хорошо, что я его не прочитал.

— А что случится все-таки, если прочесть такой свиток?

Гном развел руками.

— Не ведаю. Сей металл мы никогда не добывали. Ходят слухи, что им владели драконы, да и то, лишь охраняли в своих закромах, готовые изделия. Давно это было, о тех временах мало что известно. Драконы исчезли, спросить не у кого. А вот одну их кость, мы нашли, она храниться в сокровищнице нашего клана, дорогая, ценная вещь.

— И чем же? — Интересно стало, что может быть особенного в кости?

— О-о, это же кость дракона! — Он многозначительно покивал. — В ней частичка древней магии, она нетленна, прекрасна, веет силой. — Гном почмокал губами, — из нее выйдет мощный артефакт. — Затем погрустнел.

— Вот только, уже никто не знает, как его сделать. Говорят, в древние времена, маги создавали из них себе посохи, необычной силой они обладали. Пропущенный через него поток магической силы, многократно увеличивался самим посохом. Дополнительно каким-то образом, вплетая древние магические структуры драконьей магии. Вот если, к примеру, маг решил кого-то поразить огнем, то получалось в итоге настоящее дыхание дракона! А это я вам скажу сила! Камни плавились как воск. — Он вновь отпил вина.

Я задумался, сделав очередной глоток вина, поставил стакан на стол.

Гном, как то подозрительно на меня посмотрел.

— Простите, а вы собственно сами кто? — Поинтересовался он.

— А это важно? — Я слегка улыбнулся.

Тот немного засмущался. Затем глянул на меня.

— Продайте! — Выпалил мастер.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Простите, не могу. — Поднял руку вверх, останавливая его. — Ни за какие деньги. Это подарок, память от одного очень сильного и не простого мага. — Соврал я.

Гном погрустнел, опустив голову.

— Жаль. — Бросил он.

Я встал.

— Спасибо, что просветили насчет кольчуги.

Он покивал и поднялся.

— Но если Вы передумаете, я готов дать пятьсот, нет, семьсот золотых монет. — Все-таки выдал он свою цену.

— Хорошо, буду иметь в виду. — Я поклонился.

Гном печально вздохнул, мы распрощались.

Он так и остался в прострации, постоянно покачивая головой.

Я неспешно добрался до своей таверны, зашел в номер. Есть о чем подумать. Снял плащ, рубашку, завалился на кровать, заложив одну руку за голову, второй стал поглаживать кольчугу. Блин, а она приятная на ощупь, не подумаешь, что из металла.

Гном наговорил много интересного. Мало того, что она и так защищает от всего, так еще это живой металл! Жаль, мало подробностей. Но, у меня есть свиток, можно сказать активации, вот только что произойдет?

Меня передернуло, от одной только мысли, что кольчуга сольется с моим телом. А дальше что будет? А если не выживу? Для кого она была сделана? Ей же, по всей видимости, тысячи лет. Нет, рисковать не стану, отложу на потом.

Когда закончу большую охоту, перейду в ранг слуги карателей, стану Вестником смерти, тогда возможно и попробую. Все-таки там у меня появиться новые возможности, как сказал Хирсин, убить меня будет сложно, а сейчас рано об этом думать.

А вот черный кинжал надо убрать. Я взялся за его рукоять, он тут же исчез в пространственном мешке. Так будет лучше, надеюсь, его уже не обнаружат. Стану доставать только в крайнем случае.

Ну, с этим все более или менее понятно, хотя ничего неясно, но уже скоро придет Марк. Я встал, сходил вниз, перекусил, вернулся к себе, только сел, как в дверь постучали. Подойдя, открыл, думал это Марк, но нет, эльф.

— К Вам гость, зовут Ветер, пропустить? — Поинтересовался он, каким-то металлическим голосом, совсем без эмоций.

— Да, прошу Вас, я его жду. — Как у них тут все строго.

Тот кивнул и ушел. Через минуту, появился Марк. Пропустив его в комнату, я закрыл дверь. Мы расположились возле стола. Он достал и положил на него сложенный лист бумаги.

— Это чертеж тюрьмы, крестиком отмечена камера, где твой пацан сидит.

Я развернул, посмотрел. Аккуратно нарисовано, причем с двух сторон.

— Тут, нижний этаж, подземный, там все просто, камера дальняя, самая последняя, охранник один, дежурит при входе. — Пояснил он.

Я перевернул листок.

— Здесь, — Марк кивнул, — верхний этаж. Где, кто находиться из охраны, всего там двенадцать человек.

— Спасибо, — я спрятал бумажку в карман. Повернул руку ладошкой вверх, на ней появились остальные золотые монеты, что я был должен.

Он слегка удивился, такому фокусу.

— Я же сказал, что по окончанию дела заплатишь.

— Бери сейчас, я тебе доверяю.

Он, пожав плечами, забрал монеты.

— По главарю банды, людей зарядил, наметки есть, ищут. Но, как и сказал, нужно время.

— Хорошо. Оставшихся три дня хватит?

Тот кивнул и поднялся.

— Тогда все.

Мы пожали друг другу руки и расстались.

Так, одно дело сделано, можно ночью идти к пацану. Я тяжело вздохнул.

Парень чрезвычайно жесток, убивал меня садистки, безжалостно. Да, его как ни странно понять можно, жизнь искалечила, прошел через рабство, боль, унижения, озлобился. Но он испытывал удовольствие от моей смерти, игрался. Ему было приятно, а это уже распад души, тьма завладела им. Мне придется сегодня его казнить, каким бы он отвратительным не был, но ведь это пацан и совсем молодой. Я медленно покачал головой, неприятно, тяготит душу, но у меня нет выбора.

Я встал возле окна, посмотрел вдаль, скоро ночь, можно выдвигаться. План запомнил, вот только…

Да, я окунулся во все это, стал другим, более взрослым. Арсин сильно меня изменил, но, в душе все еще трепещет ребенок.

Хочется просто пожить, общаться со сверстниками, шалить, да и к девочкам тянет, особенно по утрам. Но тут придется повременить, а то только хуже себе сделаю, секс без удовлетворенности, это тяжеловато, лучше пока потерпеть.

Вот закончу с делами, стану Вестником, вернуться прошлые способности, тогда и покувыркаюсь. Я потянулся, вспомнив о сексе, повеселел, мрачные мысли испарились. Махнул рукой и пошел на улицу.

Выйдя, огляделся. Тихо, темно, фонари светят тускло. Используя навыки Арсина, стал в тени осторожно продвигаться к тюрьме.

Подобравшись к стене, вспомнил план. Все правильно, здесь будет самое лучшее место.

Пустил импульс магии в ноги, перемахнул на ту сторону. Приземлился бесшумно и тут же ушел в сумрак.

Все тихо, во дворе никого. Осторожно приблизился к входу в само здание. За дверью охрана, двое, но спят, слышу, как храпят. Нормально, служба идет, мужики отдыхают, это мне на руку. Осторожно, медленно, потянул дверь на себя, боялся что заскрипит, но обошлось, просочился внутрь.

Караулка, один растянулся в стареньком кресле, другой дрыхнет, сидя на стуле, уткнувшись головой в стол, подложив под нее руки.

Осторожно приблизился, коснулся вначале одного, затем второго, магия тьмы погрузила их в более глубокий сон, теперь не проснуться до утра. Посмотрел на свою руку. Это же, я прямо из сумрака сделал! Я же и дверь открывал, не выходя оттуда. Вот и новые возможности появились, круто.

Начал продвигаться к лестнице на нижний этаж. Спустился, пост охраны, тоже спит служивый, прикольно, дисциплина отсутствует напрочь. Отлично, и его магией приласкал. Дальше по плану не должно быть ни кого, все остальные наверху, в своем помещении, на отдыхе.

Вышел из сумрака, скрываясь в тени, заскользил вперед. Этаж не маленький, слева камеры, поворот, разветвление. Вновь камеры, воздух стал тяжелее, более затхлым. Вентиляция здесь плохая.

Добрался до самого конца, тут вообще был спуск под уклон. Блин, дышать совсем нечем. Вот и его камера.

Прислонил руку, пустив импульс тьмы, открыл замок. Проскочил внутрь. Черт, смрад ударил в нос. Я поморщился, как парень еще жив, этим же невозможно дышать.

Пацан спит на деревянных нарах, без какой-либо подстилки. Одежда грязная, порванная, кое-где в засохшей крови, сам тяжело дышит. Хорошо, моё зрение позволяет все видеть, темнотища полная. Ну и как мне тут свет зажечь, у меня ни спичек, ни факела. Как я ему буду представляться, если он ничего не увидит?

Почесал затылок, что-то я о подобном не думал. Постоял, соображая, и тут меня посетила шальная мысль. Ну, вот откуда взялась, не пойму, пожалуй, так и поступлю.

— Прикоснулся к парню и тут же зажал ему рот, так как тот, чуть было не заорал от неожиданности. Понимаю, спишь себе в одиночной камере, и вдруг кто-то тебя будит среди ночи.

— Молчи, тихо, — зашипел я на него.

Пацан подергался и затих.

— Кто вы? — Шепотом спросил он, когда я убрал руку от его лица, голос у него дрогнул.

— Не важно, молчи. Сейчас я выведу тебя отсюда, выполняй все что скажу.

— Мы сбежим? — Он был сильно удивлен.

— Да, только тихо.

— Да, да, хорошо, — засуетился пацан, — Только я ничего не вижу.

— В коридоре будет светлее.

Я взял его за руку и аккуратно вывел из камеры. Тут хоть ненамного, но дышалось свободней, а то, там внутри, у меня уже нос начало щипать, и глаза слезиться. Похоже, из камеры отходы, никто не выносит, и уже давно, как пацан там не задохнулся, не знаю.

— Тихо следуй за мной, — шепнул я и повел его к выходу. Мы миновали пост, поднялись наверх, вышли на улицу, далее к задней стороне здания, подошли к забору. Я оценил высоту и вспомнил, сверху стоит ведь магическая сигналка, хоть плохенькая, но сработает. Да, парню здесь не перелезть.

— Отвернись. — Попросил я, он повиновался.

Быстро достав кастет, сделав в стене отверстие, убрал его.

— Пошли, — он повернулся, вздрогнул, но ничего не сказав, только удивленно посмотрев на меня, полез за мной. Больше трех часов у нас ушло, чтобы оказаться, возле полюбившегося мной выхода из города.

Глава седьмая

Стражник дремал возле ворот, сидя на табурете, прислонившись спиной к стене. Осторожно приблизившись, я погрузил его в более глубокий сон. Отворив калитку, мы вышли за ворота, закрыв ее за собой. Далее около часа, передвигались по лесу, до той самой поляны, где я уже бывал.

Вначале аккуратно вел пацана, вновь взяв его за руку, в лесу еще было достаточно темно, но когда вышли на открытое пространство, уже светало.

Он, отдернув руку, отскочив на пару шагов в сторону.

— Ты кто? — И в недоумении уставился на меня.

— Хочешь знать, кто я и зачем вытащил тебя из тюрьмы?

Тот кивнул.

На моем лице появилась злорадная улыбка. Пацан насторожился, сделал шаг назад. Сосредоточившись, я наложил на себя образ того пацана, кого он повесил.

— Привет! Не ожидал меня увидеть?

Парень вздрогнул, шлепнулся на задницу от испуга, стал отползать, взирая на меня расширившимися от ужаса глазами.

— Это не может быть, ты мертв, я повесил тебя! — Заголосил он.

— Может, может! — Я, улыбаясь, шагнул в его сторону. — Ты же помнишь, где меня закопал?

— Сразу за конюший, ты мертв! — Буквально заверещал он.

— Но ты же не проверял, вдруг мне удалось вылезти из могилы? Видишь, стою перед тобой.

— Нет! Ты долго висел. Ты мертв! Мертв! — Выкрикнул он и вскочив, рванул в сторону леса.

Ну что же, побегаем.

Перейдя в сумрак, придав немного ускорения, я догнав его, пристроился неподалеку. Пацан ломился сквозь лес, не разбирая дороги минут сорок, пока не свалился от усталости на четвереньки, тяжело дыша, уперевшись руками в землю.

Появившись в паре метрах от него, я слегка улыбнувшись.

— Куда бежим?

Тот вздрогнув, бросил на меня быстрый взгляд испуганных глаз, тут же вскочил на ноги и рванул в сторону, не разбирая дороги. Я вновь скрылся в сумраке.

Далеко убежать ему не удалось. Не заметив перед собой глубокого оврага, он кубарем полетел вниз, да так и остался там лежать, надрывно дыша.

Я, вышел из сумрака рядом с ним, буквально появившись из ниоткуда.

— От меня не убежишь. — И покивал головой.

Пацан вздрогнул, губы его затряслись, он судорожно принялся отползать, пятясь задом, пока не уперся спиной в склон. Поняв, что дальше уже некуда, истошно заорал,

— Чего тебе надо? — На лице отразилась гримаса ненависти, перемешанная с диким испугом.

— Твоя жизнь. — Я пожал плечами. — Больше ничего.

— Ты мертв, отвали от меня! — Голос его дрогнул.

— Ну, как же мертвый мог бы тебя вывести из тюрьмы? — Я покачал головой.

Парень сжал кулаки, стиснул зубы, весь напрягся.

— Но, я могу тебе дать выбор. — Пришла мне в голову одна идея.

— Какой? — Вырвалось у него.

— Есть три варианта. — И демонстративно поднял палец вверх. — Первый! Верну тебя твоему хозяину и ты вновь станешь рабом. — Тот затрясся от подобной мысли.

— Второй, — Я указал в сторону леса. — Возвращу в тюрьму, тебя вскоре казнят, страшным способом. Ты будешь мучиться долго, медленно умирая, испытывая при этом неимоверную боль. Вначале, тебе поломают все кости, затем начнут поджаривать ступни ног.

— Нет! — Закричал он, в ужасе взирая на меня.

Ну, это я конечно загнул, понятия не имеют, как тут на самом деле казнят преступников. Так ляпнул, и откуда только в голову пришло подобное, блин самого пробрало.

— Третье! — Я достал и бросил ему мешок, тот, что подарил мне Хирсин. — Одень на голову.

Он схватил его, покрутил в руках, первые два варианта его явно не устроили.

— Что это?

— Просто мешок, надевай. Ты казнишь себя сам. Это самый безболезненный для тебя способ умереть, или хочешь обратно в рабство?

Он засопел, держа его в руке. Затем, резко отбросив в сторону, принялся карабкаться вверх и уже практически вылез, но все же в последний момент сорвался. Вновь покатился вниз, распластавшись на дне, раскинув руки в стороны, его тело обмякло.

Я подошел, вздохнул. Ну вот, все само и решилось! Пацан уже не дышал, его висок был разбит. Где-то при падении ударился головой о камень. Так даже лучше, мерзко это и противно, вот так казнить, не нравится мне, хоть он и был еще тот мерзавец.

Подняв мешок, убрал его.

Во мне не было никаких чувств, ни радости, ни печали, ничего. Хотя, если честно, то все-таки жаль его, еще совсем молодой.

Вздохнув, прикрыв глаза, сосредоточился. Его образ в голове, еще недавно подсвеченный красным ореолом, померк, затуманился. Остался лишь главарь банды, ну что же, скоро разберусь и с ним.

Повернувшись, направился в город. Закапывать не стану, зверье сделает свое дело, тело скоро сожрут. Жестоко? Не знаю, мне было все равно. С ним, ни как с Флором, ничего ни ёкнуло внутри.

Я не торопясь добрался до ворот.

Стражник удивленно посмотрел на меня, открывая калитку, вроде не выпускал? Дал ему еще серебряную монету, пусть порадуется, зато вопросов никаких не возникло.

Вернувшись в таверну, уселся за дальний столик возле окна, плотно поел. Допивая квас, задумался.

У меня еще четыре дня, чем-то их надо занять. Почему-то вспомнил того парня, что оживил на земле. Промелькнула шальная мысль, полный бред конечно, но время свободного много, хотя бы просто прогуляюсь. А почему собственно не попробовать?

Решил я наведаться в то место, где меня закопали, а вдруг получиться вернуть к жизни и этого пацана?

Почесав затылок, пожал плечами, да фиг с ним, была, не была. Так и порешил, но вначале надо купить ему одежку, размер помню. Может она и не пригодиться, тогда просто уберу в пространственный мешок, там места много, пусть лежит.

Прошелся до верхней части города, зашел в то ателье, где уже бывал раньше. Шить долго, решил выяснить, может, есть что-то готовое. Поговорил с мастером.

Тот довольно закивал.

— Да, вам повезло. Есть и именно Вашего размера, весь набор, от нижнего белья и до плаща. Все имеем, даже ботиночки пара штук, трое брюк, рубашки, курточки, жилетки, для обычной носки, для праздников.

— Откуда? — Не понял я. — У Вас же ателье.

Мастер улыбнулся.

— Понимаете, приходил человек, заказал полный комплект одежды для одного молодого барона. Первосортная ткань, отделка серебром. Мы даже оружие подобрали, чтобы так сказать и красиво и практично было. Но когда все было готово, пришло время забирать заказ, он внезапно от него отказался, не объяснив причин. Вот все и лежит, с тех пор, почитай уже месяц прошел. Во-первых, комплект дорогой. Во-вторых, кто же захочет что-то перешивать, когда можно пошить новое. А у вас мерки точь-в-точь под мальчика, я гарантирую, будет сидеть как влитое, даже размер обуви совпадает. — Он выложил вещи на прилавок.

Интересно, повезло мне, или? Я задумался, разве бывают подобные совпадения, тем более у меня? Все очень странно, не знаю, кто это был и кому шил одежду, но точно, надо брать.

— Сколько возьмете за все?

— Учитывая, что за товар заплачено, треть цены, четыре золотых монеты.

Однако, ну и цены. Хотя, по правде сказать, вещи красивые, качественные. Небольшая шпага в инкрустированных серебром ножнах, такой же кинжальчик, пряжки на ботинках. Парадная одежда, с тонкой серебряной отделкой, эстетично, строго, со вкусом. Ладно, беру, не стану торговаться, понимаю, цену он заломил, да и наплевать.

Материализовав четыре империала в своем кармане, достал и протянул мастеру.

— Ну, надо же, империалы! — Удивился тот. — Давненько их не видел, — и быстро убрал в мешочек на поясе.

— Какой герб на одежде вышивать? Может у Вас есть рисунок? — Услужливо поинтересовался он.

Я сделал вид, что задумался. Ведь ничего подобного у парня нет.

— Знаете, пока не стоит, я не предполагал, что найду что-то готовое из одежды, поэтому не взял с собой образец.

Мастер пожал плечами.

— Как изволите. Куда все доставить?

— Таверна «Лунный свет», четвертый номер.

Тот кивнул.

— В течение получаса, все будет на месте.

— Хорошо. — Мы попрощались.

Я не спеша направился к себе. Ну вот, удачно получилось, часть дела сделал.

Когда вернулся, в комнате уже лежали упакованные вещи. Убрав их в пространственный карман, спустился вниз. Немного перекусив, купил еды на вынос и фляжку с квасом.

Поднявшись к себе, убрал, затем сосредоточившись, повернул браслет, как и прежде, обдало теплым воздухом. Открыв глаза, осмотрелся. Нахожусь в той самой деревне, где когда-то жили разбойники.

Сейчас здесь совсем пустынно, никого нет, многие дома зияют провалами окон, двери перекошены. Кое-где во дворах, стоят поломанные телеги, некоторые без одного, а то и двух колес. Растрепанные копны старого сена, кучи мусора, разбросана всякая не нужная утварь, ведра, тазы, грабли, разбитые кувшины.

Прежде всего, прошелся по сараям, в одном из которых, нашел лопату и направился к конюшне, где меня повесили.

Зашел внутрь, осмотрелся, неприятное воспоминание, по телу побежали мурашки, аж всего передернуло, что-то даже в горле запершило.

Я сглотнул. Ладно, здесь делать ничего. Выйдя во двор, обошел строение. Тут особо даже искать ничего не придется, есть свежевскопанная земля, еще не заросло травой, ну что же, приступим. Тяжело вздохнув, принялся копать, опасаясь найти полуразложившийся труп, будет неприятно увидеть подобное.

Снял аккуратно полметра грунта, показались руки, связанные за спиной, так и похоронил он меня, не развязывая, лицом вниз. Судя по пальцам, никакого разложения нет.

Аккуратно принялся убирать землю руками, пока не очистил полностью. Картина та же, что и прошлый раз, тело совсем белое, холодное, твердое, словно камень. Это уже интересно, почему так?

Вытащил его на поверхность. Вот ведь гад, даже петлю с шеи не снял, так и похоронил.

Я покачал головой, поднял его, отнес на конюшню, положив на остаток сена. Аккуратно убрал отовсюду веревки.

Дал посыл в свой мешок, на поясе появился черный кинжал в ножнах. Вынув лезвие, посмотрел на него, перевел взгляд на тело. А если получиться оживить, как я его успокаивать стану? Вот ведь, совсем не подумал об этом, прошлый раз полковник был, а сейчас самому придется. И как это делать?

Вздохнув, покачал головой. Ладно, что стоять, пора начинать, придумаю что-нибудь. Присел, положив руку ему на грудь, сосредоточился. Пытаюсь пустить энергию из кинжала в тело, а нет, не идет вообще. Я выпрямился, недовольно сжав губы, посмотрел на лезвие, что-то не так.

Постоял, поглядывая то на него, то на клинок. Ну что же, придется по-другому попробовать. Парню уже все равно, он мертв, так что хуже не будет.

Вновь присев, вонзил кинжал в сердце. Как ни странно, вошел он туда, практически без сопротивления.

Вот теперь, другое дело, энергия сама изливается. Клинок отдал столько, сколько надо. Придержал за рукоять, пока он сам выходил из тела. Вот и все! Выпрямившись, задвинув его в ножны, убрал в тайник. Рана на груди мгновенно исчезла.

Тело постепенно начало приобретать естественный вид, вскоре забилось сердце. Мальчик выгнулся дугой, надрывно, шумно вздохнув, расслабился.

Я потер лицо руками, вдохнул. Нервное напряжение немного спало, все получилось, он ожил.

Пацан очнулся только через сорок минут. Сидя рядом, я постоянно поглядывал на него.

Тот глубоко вздохнул, проморгался, посмотрел на меня, а затем часто, надрывно задышал, хватаясь за горло. Всплыли в памяти последние мгновения перед смертью. Синдром удушья, как и у меня когда-то было. Я как мог, попытался его успокоить, прижал к себе, гладил по голове, пока тот не продышался.

— Все, все, ничего не было, ты жив, тебе это привиделось. Ты просто долгое время был без сознания. — Затараторил я, чтобы его отвлечь. — Бандиты подумали, что мертв, бросили тебя, они давно ушли.

— Кто вы? — На его глазах появились слезы. Сглотнув, он начал всхлипывать.

— Просто друг. Нашел тебя здесь, привел в чувства, все позади. — Я улыбнулся.

На этих словах пацан заревел, начиналась истерика. Он вцепился в меня, уткнувшись лицом в грудь. Блин, меня самого пробрало, на глазах слезы появились, я же все помню.

Обняв его, прижав к себе, просто гладил по голове, не зная, что сказать.

Странное ощущение, что-то в груди трепещет, он как частичка меня самого, или я его, трудно понять. Появились сильные, братские чувства. Мой маленький братик! То же самое испытываю и к Матвею, первому мной оживленному. Да, я старался спрятать это подальше, внутрь самого себя, а сейчас уже не могу.

— Ну не надо, не надо, все хорошо, ты жив, здоров, скоро пойдем в город, будешь учиться в своей школе магии, ты же так этого хотел.

— Я, я, меня, он. — Всхлипывал пацан. — Она затянулась, я хрипел, мне было страшно, он смеялся, я повис, я помню, было больно, она давила. — Он зашелся ревом.

— Нет, нет, все не так. Это только сон, посмотри на шею, там ничего нет, никаких следов.

— Мне страшно, папа… — Мальчик уткнулся лицом мне в грудь.

Я еще сильнее прижал его к себе и не выдержав, усыпил, применив магию. Черт, иначе сейчас сам разревусь. Смахнув слезы с глаз, шмыгнул носом, черт, руки даже трясутся.

Положив пацана аккуратно на сено, достал комплект повседневной одежды, разложил еду, открыл флягу с квасом. Походил по деревне, нашел пару старых ведер. Принес колодезной воды. Помыться ему надо, весь в земле. За это время хоть сам немного пришел в себя.

Мальчик очнувшись, тут же всхлипнул, затем посмотрел на меня, из глаз вновь потекли слезы.

— Давай, попей водички и вставай, помойся, — я показал на вёдра. — Затем одевайся, видишь, — и кивнул на вещи, — твоя, новая одежда, нам пора идти, путь не близкий. — Главное чем-то озадачить парня, иначе вновь истерика начнется.

Он послушался. Вначале жадно пил, затем стал смывать с себя грязь. Я помог ему, окатив из ведра, тот заверещал, вода та холодная. Стоял, трясся, прижав руки к груди. Но, это как ни странно привело его в чувства. А вот насчет полотенца не подумал, придется сохнуть так.

Немного согревшись, перестав трястись, пацан уселся, набросившись на еду. Только когда насытился, обсох, принялся одевать.

Ну вот, совсем другое дело, одежка отличная, смотрится на нем великолепно, все по размеру. Мальчик нежно провел рукой по жилетке, ему явно понравилось.

— И куда мы пойдем? — Он посмотрел на меня.

— В школу, я же сказал, ты станешь самым сильным магом, или, если хочешь, отправлю тебя домой.

Он шмыгнул носом.

— Отец мертв, это на самом деле было?

Я тяжело вздохнул.

— Да, только не реви.

— Не буду, — он утер нос, затем вновь посмотрел на меня, опустив голову.

— Домой нельзя. — Грустно произнес он.

— Почему? Там же теперь твоё хозяйство, с ним надо что-то делать.

Он отрицательно покачал головой.

— Домой нельзя. — Вновь повторил и шмыгнул носом.

— Объясни. — Я не понял его реакции.

Пацан тяжело вздохнул.

— Там дядя, он давно на отца косо смотрел, а теперь точно всем завладел, а меня просто убьет.

— Как так, он же твой дядя? — Странно все это, хотя всякое может быть.

— Вы его не знаете, — парень вновь шмыгнул носом. — Он мне как-то на ушко шепнул, мол, если твой отец сдохнет, не на что не рассчитывай, я тебя следом закапаю, так что мне домой нельзя. — И покачал головой.

Ну и дела. Я посмотрел на парня.

— Значит, как я и сказал, пойдешь учиться в магическую школу.

Он кивнул. Затем глянул на меня.

— Но кто вы? Как меня нашли? Долго я тут лежал? — Ну вот, наконец-то оживает.

— Лежал несколько дней, нашел тебя случайно.

— Вы не сказали, кто Вы? — Тихо повторил пацан, продолжая на меня смотреть.

— Я охотник, но для тебя друг. — Хотелось сказать, что теперь твой брат, но сдержал себя. Парень начнет выяснять, почему так, а что мне ему ответить, как объяснить?

— Спасибо, — он встал и низко поклонился. Затем как-то подозрительно посмотрел на свою одежку.

— А откуда это, и еда?

— Одежда от одного барона осталась, не волнуйся она новая, а еда у меня была с собой.

Тот кивнул.

— Как Вас зовут?

— Давай так, не Вас, а тебя, и зовет меня Дэн.

— Хорошо. Спасибо Вам, то есть тебе. — Черт, у него вновь слезы появились. Как же смотрит на меня, блин! Да он похоже испытывает те же чувства ко мне, как и я к нему, а судя по взгляду, еще сильнее. И они его смущают. Не понимает, от чего это происходит. Прошлый раз, на Земле, я старался подобного не замечать, а сейчас все повторяется, да еще с большей силой.

Я подошел и обнял его, крепко прижав к себе.

— Все будет хорошо, пошли.

Блин, в дороге, пацан совсем не хотел от меня отходить. Так и шел почти вплотную, затем не выдержал и взял меня за руку. Улыбнувшись, я потрепал его по голове. Тот глянул на меня, на лице появилась улыбка, ну наконец-то приходит в себя.

Пешком пришлось добираться до города три дня. Это не моё, быстрое перемещение. Хорошо еды взял с собой достаточно, а воду набирали в ручьях.

По дороге парень разговорился, рассказал всю свою жизнь, поделился всеми мечтами. Много спрашивал, кто я такой, пришлось отвечать уклончиво, переводить темы.

Только к рассвету четвертого дня добрались до таверны.

Когда оказались в моей комнате, в таверне, парень просто рухнул на постель и мгновенно уснул. Я аккуратно его раздев, укрыл одеялом. Хмыкнул, ухаживаю как за своим маленьким братиком, которого у меня не было, а теперь вот, появился второй. Пацан так и не проснулся, когда его ворочал, снимая одежду.

Присев рядом в кресло, расслабился, прикрыв глаза. Умаялся, больше конечно от нервов, чем физически, но все равно, усталость чувствуется. И даже не заметил, как уснул.

Мне в любом положении удобно, так что, очнувшись утром, потянулся, сходил, умылся. Пацан мирно посапывал. Пусть отдыхает, пешком вчера много прошли.

Видел я, как у него к концу, ноги заплетались. Но, малец, стиснув зубы, продолжал двигаться. Молчал, сопел, через силу, но шел.

На всякий случай еще его немного магией усыпил, надо мне кой-куда сходить, а то проснется, меня нет, испугается.

Спустившись в зал, перекусил и направился к тому магу, у которого пространственный мешок в виде кольца приобрел.

Встретил он меня радушно, провел в свой кабинет.

— Что на этот раз Вас привело ко мне, молодой человек? — Поинтересовался он, когда мы расселись возле стола.

— Небольшое дело, магистр Магнус.

— Слушаю Вас. — Он вежливо кивнул.

— Есть один мальчик, он для меня близкий человек, но случилась беда, караван, в котором тот находился, попал в засаду. Разбойники убили всех, ему чудом удалось выжить. Мальчик с отцом, направлялся в Вашу школу магии. Сейчас он у меня в номере, в таверне. Как нам дальше поступить насчет школы, нужен ваш совет.

— Что я могу сказать, — маг развел руками, — если у него с собой нет свитка, то тут уже ничего не поделать.

— Свиток? — Не понял я.

— Да, это то, что подтверждает его личность и является документом, о принятии в школу.

Я вздохнул.

— Свитка нет, бандиты забрали все, он сам едва не погиб.

— Тогда, ничем не могу помочь. — Магнус хотел встать, намекая, что разговор окончен.

Ну, к такому развитию событий я был готов. Уже имел в кармашке пояса приготовленные монеты, и выложил десять золотых империалов на стол.

— А так?

Маг откинулся обратно на спинку стула, посмотрел на них, а глазки та сверкнули алчностью, сумма хорошая.

— Он точно был принят?

Я кивнул.

— Да, отец все организовал и заплатил за учебу.

Я еще добавил пять золотых. Тот вновь глянул на монеты.

— Тогда я все улажу, — и отодвинул их в сторону, жадность взяла свое. — Как его зовут? Дай мне все данные. Через два дня свиток будет готов. Отрежешь локон его волос, принесешь мне, тут все и сделаем.

Я рассказал, как его зовут, откуда он, кто родители.

— Значит, Марик Родерик Ларнав, ну что же, ты как раз пришел вовремя, так как заезд учеников начнется через три дня. — Маг довольно кивнул, вновь бросил взгляд на монеты и поднялся.

Мы попрощались, я вернулся к себе. Пацан еще спал.

Осторожно разбудил его. Тот вначале все-таки вздрогнул, заозирался по сторонам, но увидев меня, расслабился, улыбнувшись.

— Ну как, выспался? Как ты себя чувствуешь? — Я присел на кровать.

— Да, спасибо, все хорошо.

— Тогда вставай, одевайся, сходи, умойся, затем пойдем, поедим. — Я поднялся.

Тот кивнул.

Когда мы поели, я рассказал Марику про школу.

Пацан покраснев, засмущавшись, опустил голову вниз и тихо произнес,

— Спасибо тебе, спасибо за все. — Блин, он сейчас вновь заплачет.

— Да не за что, просто считай, что я твой старший брат. — И улыбнулся, добродушно на него посмотрев.

Марик глянул на меня, на глазах все-таки выступили слезы. Какой же он чувственный.

— Я всегда мечтал о старшем брате. — Тихо промолвил он, — затем еще тише добавил, — о таком как ты.

Я хмыкнул.

— Ну вот, теперь он у тебя есть.

Пацан шмыгнул носом.

Я задумался. Вот что мне с ним два дня делать? Одного в номере не оставишь, вечером еще придет Марк, поведает, что удалось выяснить про главаря банды. Ладно, пусть со мной пока ходит.

Так и поступил. Волосы отрезать не стал, подумал, зачем? Проще вместе сходить к магу. Вначале хотел взять извозчика, но Марик попросил пройтись по городу, он здесь никогда не был, ему все интересно.

Мы прогуливались, парень озирался по сторонам, разглядывая витрины, проезжавшие кареты, воинов в полной броне. Но затем внезапно поинтересовался,

— Ты мне так и не сказал кто ты? Не хочешь говорить, да? Ведь ты не простой охотник?

Я глянул на него.

— А я и не говорил, что простой.

— Тогда кто? — Он нагнул голову, прищурился.

— Ну, вот зачем ты хочешь это знать? — Мы повернули в сторону магической школы, надо ему показать, где она находиться.

Пацан засмущался, даже покраснел.

— У меня к тебе странное чувство. — Он посмотрел куда-то в сторону, — Как будто ты действительно мой родной брат. — И шмыгнул носом. — Будто, мы выросли вместе, и я, — парень сглотнул, — я, — он все никак не мог решиться сказать что-то важное. Часто задышал, затем просто выпалил: — очень сильно тебя люблю. — И остановившись, резко отвернулся. Затем шмыгнув носом, повернув голову, глянул на меня. — Прости, так ведь не должно быть, я не понимаю почему, но мне будет плохо, когда ты уйдешь. — Он вытер слезы. Я приблизился к нему, положил руку на плечо.

Что сказать, если сам испытываю к нему подобное, как и к Матвею. Вот ведь, не ожидал что будет именно так и погладил его по голове.

— У меня к тебе такие же чувства. — Тихо промолвил я.

— Но почему? — Изумился он, а глаза заблестели восторгом.

— Когда нибудь объясню, но не сейчас. Это все сложно, прости, пока рано говорить. Но поверь, ты мне действительно близкий человек.

— Так ты еще вернешься?

Блин, ну что ему ответишь, когда на тебя смотрят с такой надеждой.

Я вздохнул.

— Постараюсь. — А у самого на душе, как неуютно стало. Ведь не знаю, смогу ли когда-нибудь посетить еще раз этот мир.

Он кивнул.

— Я буду ждать. Очень ждать.

Мы продолжили нашу прогулку, и вскоре оказались возле школы, где ему предстоит учиться.

— Я думал, она необычная, а тут простые здания. — Немного разочарованно произнес пацан.

Я хмыкнул. Такое же впечатление было и у меня, когда ее в первый раз увидел.

Затем вновь пошлялись по городу, побывали на рынке, прикупили ему всякие мелочи, что понадобятся в будущем. Уже под вечер вернулись в таверну.

— Ты посиди пока здесь, — Я усадил его за дальний столик. Подозвав официантку, заказал всяких вкусных блюд, в том числе сладостей. Марик принялся есть с большим аппетитом, причмокивая от удовольствия. — Мне надо поговорить с одним человеком. — Добавил я.

Тот понимающе кивнул.

Поднявшись из-за стола, я подошел к одному из эльфов, что были в охране таверны.

— Уважаемый.

Тот кивнул.

— Присмотрите за мальчиком, мне надо отлучиться. — И указал на него рукой.

Тот вновь кивнул.

— Сейчас ко мне придет человек, его зовут Ветер, он уже был у меня, пропустите, пожалуйста.

Эльф еще раз кивнул. Я поднялся к себе. Совсем неразговорчивые они какие-то.

Ждать Марко долго не пришло, тот появился через пятнадцать минут.

Мы обменялись рукопожатиями, расположились возле стола.

— Нашел твоего главаря. — Ветер улыбнулся. — Не сам, конечно. В нашем городе трудно скрыться, мы тут все норы знаем.

Ну что же, это хорошая новость. Он положил листок бумаги с чертежом.

— Здесь улицы обозначены, как его найти. Вот это, — указал пальцем, — дом, где тот скрывается. У него помощник есть, продукты носит, он его и сдал. Тот никуда не выходит, стражу опасается, думает переждать немного, затем уйти в другой город.

— Спасибо. — Я кивнул.

Марк поднялся.

— Подожди. — Я сделал жест рукой, приглашая его вновь присесть.

— Что-то не так?

— Нет, все нормально, но, есть еще разговор.

Он кивнул, усаживаясь назад.

— Там внизу сидит мальчик, тот, чьи родители погибли от руки этого бандита. Он будет обучаться в магической школе, мне нужно, чтобы ты за ним приглядывал.

Ветер хмыкнул.

— Маг значит, будущий. В няньки меня нанять хочешь, это ты парень не по адресу.

— Ты не понял, — Я покачал головой. — Мне просто надо, чтобы ты иногда его навещал. Проверял, все ли у него нормально, ну, и особо ретивых пацанов осаживал, чтобы не обижали. Я тебе хорошо заплачу.

— А что с мальчиком не так? Почему его должны обижать?

— Скромный он, тихий, драться не умеет, отпор дать не сможет.

— Тогда понятно. Ну да, нравы в родовитых семьях еще те, могут обидеть.

— Вот и прошу там появляться. Увидят, что не один, может, кого припугнешь, тогда трогать не станут.

— Понимаю. — Ветер кивнул. — Сколько?

Я положил на стол двадцать золотых.

— Неплохо, — он сгреб монеты. — Не переживай, пацана никто не тронет, я своим скажу, мелкота приглядывать будет, даже обворовать не дадут, если что, меня предупредят, а там разберусь, будь уверен.

Я улыбнулся.

— Не был бы уверен, к тебе не обратился бы.

— Даже так? — Он удивленно повел бровью.

— А зачем тебе меня обманывать? В чем резон? Чтобы я, вернувшись сюда, узнал, что парня покалечили? Как думаешь, что тогда будет? Ты же догадываешься, кто я, и какими способностями обладаю?

Он глянул на меня, слегка прищурившись, затем кивнул.

— Мог бы не напоминать. Парень будет под присмотром.

Я встал, — пойдем, познакомлю тебя с ним.

Мы спустились в таверну, подошли к нему. Марик сидел с довольной улыбкой на лице, как кот, объевшийся сметаны, все тарелки со сладким, были пусты.

Марк хмыкнул, глянув на парня.

— Понятно.

Я кивнул.

— О чем Вы? — Не понял малой.

— Вот, — я указал рукой на мужчину. — Этот человек будет тебя иногда навещать в школе, он проследит, чтобы тебя никто не обижал, его зовут Марк. Если кто спросит, то это твой двоюродный дядя. Не таись, рассказывай ему, если кто-то начнёт задирать.

Тот просто кивнул, внимательно посмотрел на Ветра, запоминая его.

Мужчина подмигнул пацану.

Мы попрощались.

— Зачем? — Марик смущенно глянул на меня, когда Ветер вышел из таверны.

— Чтобы я был уверен, что тебя никто не тронет. Так мне будет спокойней, или ты уже забыл, что я твой старший брат? — Я слегка наклонив голову, внимательно на него посмотрев.

Пацан шмыгнул носом.

— Не забыл.

Ну вот, вновь мокроту разводит.

— Ладно, хватит сидеть, пошли в номер, оценишь и померишь свои обновки.

— А что, еще одежда есть? — Он утерся, глазки тут же заблестели.

Я кивнул.

Когда поднялись в комнату, я достал все его вещи. Пацан был просто в восторге, больше не самой одеждой, а шпагой и кинжалом, прижал их к груди, зажмурившись от счастья, еще немного и завизжал бы. Хотя, и так попискивал от удовольствия.

— У меня никогда не было своего оружия, спасибо.

Я усмехнулся.

— Теперь есть. Ты хоть умеешь им пользоваться?

Он кивнул.

— Отец немного учил. Он до того, как стать торговцем, был наемником.

— Отлично, значит, если что, сможешь за себя постоять?

Тот тяжело вздохнул.

— Отбить пару ударов, может и смогу. Но там ведь, учиться будут дети из благородных семей, у них учителя с самого рождения, их тренируют, мне с такими не справиться. — Он отрицательно покачал головой.

— И не надо, для этого теперь есть Марк.

Пацан кивнул, и принялся мерить одежду, уж больно для праздничных выходов, выглядела она красиво. Камзол, темно фиолетового цвета, с тонкой золотой отделкой, такие же брюки, жилетка, белая рубашка. Вот и пролетел вечер.

Марик, все перемерив, просто светился от счастья.

Утром, позавтракав, я обратился с просьбой к бармену.

— Там у меня в номере, детская одежда, можете все аккуратно упаковать?

— Сделаем, все будет в лучшем виде. — Тот кивнул. Я поблагодарив, оставил серебряную монету, за все надо платить, чтобы сделали хорошо.

Мы отправились к магу, магистру артефакторики. Я объяснил пацану по дороге, куда и зачем мы идем. Тот посетовал, что все документы пропали, вновь прослезился, вспомнив отца. Похоже, нервы у него совсем ни к чёрту.

Магнус Парлиус принял нас сразу, увидев мальчика, кивнул.

— Он?

— Да. Вот привел, подумал, так будет лучше. — Объяснил я.

Тот посмотрев на него более пристальным взглядом, приподнял чуть брови, немного удивившись, но ничего не сказав, принес свиток.

— Да, так лучше, хорошо, что Вы зашли. — Подтвердил он, поглядывая на пацана. — Это теперь твой документ мальчик, не теряй его. — Маг потряс свитком. — Когда придешь в школу, отдашь ректору, он зайдет к каждому, таковы правила. Бумага будет храниться у него. Взамен, как и все остальные ученики, получишь нагрудный знак. Пошли к столу.

Мы приблизились, Магнус разложил на нем свиток, кивнул.

— Дай палец.

Марик протянул руку. Маг быстро чем-то его кольнул, пацан ойкнул. На кончике среднего пальца выступила капелька крови. Магнус приложил его к большой печати, что была сбоку, внизу документа. Она тут же засветилась голубоватым светом, весь текст засиял, затем медленно померк.

Магистр недоуменно посмотрел на документ, затем на парня.

— Что-то не так? — Поинтересовался я.

— Да нет, все так и … не так. — Он вновь глянул на пацана.

— Документ подтвержден, это именно тот, кто был зачислен в нашу школу, Марик Родерик Ларнав. Вот только Вы мне сказали, что он сын купца?

— Так и есть. — Я не совсем понял, в чем дело.

Парень так же кивнул, подтверждая.

— Видите, — он провел рукой над печатью, она вновь засветилась. — Голубое свечение.

— Ну да. — Мне это ничего не говорит, понятия не имею, что это значит.

— А должно было быть разовым. Голубое бывает лишь тогда, когда ребенок из семьи потомственного мага, рангом не ниже третьей ступени, а это я вам скажу, выше, чем у меня. И как вы это объясните? — Он посмотрел на нас, но тут же понял, что мы ничего не знаем, и вообще не осознаем, о чем он говорит.

— Объясню проще. — Маг сомкнул перед собой руки на уровни груди. — У детей из обычных семей, печать должна светиться розовым светом, а здесь, голубым. Разница в том, ну это как между обычным купцом, — Он кивнул на парня, и сыном князя. Я могу лишь сказать, — он посмотрел на пацана, — твой отец, который погиб, был не настоящим твоим родителем.

Марик открыл рот от удивления, не зная, что ответить.

— Ладно, — Магнус махнул рукой, — документ Ваш, я что-нибудь придумаю. Например, что он воспитывался в другой семье, и не помнит своих настоящих родителей. Но, это не отменяет того факта, что ты Марик, высокоблагородный отрок. Только, — он посмотрел на меня, — я кивнул, — вот ведь вымогатель. Достав, отдал ему еще пять золотых. Маг расплылся в улыбке, видать не ожидал от меня такой щедрости.

— Тогда я все улажу. А Вы молодой человек, — и улыбаясь, посмотрел на будущего ученика, — можете уже сегодня заселяться в школу. Покажите на входе этот свиток, Вас проводят, помогут перенести вещи. Учитывая новый статус, комната у Вас будет из разряда для знати — и вновь глянул на меня. — По другому, никак, — он развел руками. — По статусу, положен отдельный номер, хоть родители и не определены, но печать обо всем говорит.

— Когда, где и сколько? — Я не стал задавать лишних вопросов, раз надо, значит надо.

— Можете мне, я сам внесу нужную сумму в школу, так даже будет лучше. — Вот ведь жук, — Вы за все время пребывания доплатите или только за год? Если за все, то двести семьдесят золотых, если за год, то естественно девяносто.

— А что так дорого? — Не понял я, а у пацана даже глаза расширились от таких сумм.

— Так ведь, отдельное проживание, там все, как в гостинице, и постирают и уберут, своя ванная, туалет. Утром разбудят, питание также, по высшему разряду.

Я, вздохнув, покачал головой. Пришлось вначале по карманам на поясе, разложить монеты, мысленно доставая их из пространственного кармана, чтобы маг случайно не узнал, что я кольцо его активировал, а затем, все это выложить на стол.

— Вы носите с собой такие суммы? — Удивился Магнус.

— Так получилось, — я развел руками. — Предполагал, что придется доплатить.

Он кивнул, убрав монеты.

— Есть еще один вопрос. — Я задумчиво посмотрел на мага.

Тот добродушно покивал. Ну еще бы, столько на мне заработал.

— А как же так получилось, что Марика приняли в школу как сына купца? Разве предыдущий свиток не показывал то же самое?

Маг хмыкнул, задумался.

— Это странно, я сам не понимаю. Похоже, его приемный отец как-то постарался, скрыв очевидное. — Он развел руками. — Но я не знаю, как это было сделано.

Мы, сообщив Магнусу, что сегодня же мальчик заселится в школу, попрощавшись, вышли на улицу.

Глава восьмая

Марик прижал к груди свиток, как самую великую для себя драгоценность.

— Как же так может быть? — Он взглянул на меня и сглотнул.

Непонимание, растерянность, в то же время радость, все смешалось в нем воедино.

— Не знаю, жизнь сложная штука. — Я пожал плечами. — Могу лишь сказать, вряд ли тебе удастся, когда-нибудь узнать, кто были твои настоящие родители.

— Почему? — Марик погрустнел, даже голову опустил.

— Могу лишь предположить, раз твой отец был наемником, возможно, он тебя спас, усыновил, но его уже нет, об этом не узнать.

Мальчик тяжело вздохнул, шмыгнув носом.

— Да, теперь у меня никого нет, — закусив губу, жалостливо глянул на меня.

Я потрепал его по голове, улыбнувшись — Я рад, что у меня есть младший братик, пошли собираться. Он тут же заулыбался.

Мы вернулись в таверну. Вещи, как я и просил, были упакованы. Вернувшись в холл, нашел местного распорядителя, сунул ему пару серебряных монет и тот быстро отыскал нам роскошную карету, запряженную двумя породистыми лошадьми

Марик все-таки благородных кровей, поэтому и транспорт должен соответствовать, пусть и без герба.

Загрузившись в нее, мы вскоре подъехали к воротам магической школы. При въезде дежурили два мага, разодетые в мантии, с эмблемами учебного заведения. Поодаль, кучковались шесть человек из обслуги.

Я не торопясь вылез, захлопнув дверцу, протянул одному из них свиток. Тот нехотя кивнул в сторону, типа это не мне, вон ему отдай, и вскинув гордо носик, отвернулся. Молодые еще, лет по восемнадцать. Но уже считают себя великими магами. Я, пожав плечами, передал второму.

Тот нехотя взял, сохраняя на лице легкую пренебрежительность. Ну да, карета дорогая, но не родовая, герба на ней нет.

Развернул свиток, замер, затем уставился на меня, вновь на свиток, сглотнул, даже слегка побледнел.

— Что там? — Не понял второй. Тот показал ему светящимся голубым светом печать. Маг тут же изменился в лице. Надменность пропала, появилась сияющая, добродушная улыбка.

— Прошу великодушно простить. — Он быстро подскочил, вернул мне документ. Щелкнул пальцами, — Двое сюда, благородного господина, сына великого мага, проводить в личные апартаменты, номер двенадцать. — Выпалил он.

Я даже слегка опешил.

— А откуда Вы знаете, какой номер?

— Так господин Магнус Парлиус, магистр артефакторики, член Высшего совета школы, уже предупреждал о Вас. Еще раз простите. — Он поклонился.

— Я могу с мальчиком туда проехать? — И указал рукой в сторону здания.

— Прошу извинить, но нет. На территорию допускаются только ученики, таковы правила. Можете попрощаться здесь, мы не торопим.

Кивнув, я вновь залез внутрь.

— Все, брат, давай прощаться, дальше мне нельзя. — Ну вот, блин, у парня слезы потекли. Схватив меня за одежду, он прижался и заплакал. Да, что же с ним такое твориться то?

Я притянул его к себе, прижал. Сам же еще подросток, а тут приходиться строить из себя взрослого.

— Учись, ты ведь хотел стать магом, это твой шанс.

Он нехотя отцепился от меня, утер слезы.

— Мы ведь еще увидимся? Я буду скучать, очень, очень. Ты столько для меня сделал, я никогда этого не забуду.

Я вздохнул.

— Скажу честно, не знаю, увидимся или нет. — Его глаза расширились, черт, я быстро добавил. — Но, если я попаду в эти края, то обязательно приду к тебе и расскажу, кто я такой на самом деле, хорошо?

Пацан кивнув, шмыгнув носом.

— Вот, возьми, — я протянул ему пятьдесят золотых монет в мешочке, что заблаговременно подготовил. Тебе на расходы. Тут должно надолго хватить. Питание и все остальное, в том числе школьная форма, входит в стоимость обучения.

— Но, это же много! — Парень взвесил его в руке.

— Нормально. Убери, смотри, чтобы не обокрали. — Хотя, пусть кто-нибудь попробует, Марк, как я понял, слов на ветер не бросает. Прикольно получилось, ведь его кличка Ветер.

Марик кивнув, спрятал их в карман. Мы напоследок еще обнялись, я вылез, закрыв дверцу. Тут же подскочили два молодых парня, встали на подножках.

Наш экипаж въехал на территорию. Повернувшись, я направился к себе в таверну, стало грустно и тоскливо. Тяжело прощаться с близким человеком, тем более, если не знаешь, увидишь его вновь или нет. Но, надо заканчивать дела в этом мире, пора заняться главарем банды.

Поздно вечером, выйдя из своего номера, сверившись с нарисованной картой, скрывшись в тени, выдвинулся в сторону указанного дома.

Добирался больше часа, все-таки нужно быть осторожным. Это оказался нижний район города, где в основном живут совсем бедные горожане. Старенькие, покосившиеся, одноэтажные домишки, обшарпанные, некоторые окна заклеены просто бумагой или забиты доставками.

Кругом грязь, мусор, тяжелый запах нечистот и гниющих остатков, вылитых прямо на дорогу помоев.

Вот и искомая цель. Еще подходя к дому, я почувствовал, нужный мне человек не далеко.

Остановившись, покрутил головой, да точно, легко можно определить направление. Странное ощущение, как будто внутри меня действительно включили радар.

Дом такой же старый, обветшалый, как и все близлежащие. Единственное его отличие, он двухэтажный. Забор, что окружал периметр, в некоторых местах развалился, осталась просто груда кирпичей.

Внимательно прислушался к своим ощущениям. Атаман, находится на первом этаже, в дальней комнате, и скорее всего, спит.

Накинув на себя образ пацана, которого он приказал убить, уйдя в сумрак, проскочил внутрь. Пройдя по захламленному коридору, какими-то старыми вещами, вошел в комнату. Свет полной луны, сквозь два больших окна, неплохо освещал помещение.

Мебели почти нет, лишь старая кровать, пара стульев, на них лежали какие-то вещи. Стол, заваленный пустыми бутылками и остатками еды.

Бандит лежал в одежде, спиной ко мне, уткнувшись лицом в подушку. Рядом с кроватью, возле изголовья, прислонен меч.

Выйдя из сумрака, я бесцеремонно освободил один стул, скинув с него все на пол. Уселся в паре метров от кровати, посмотрел на него, затем надменно и громко произнес,

— Просыпайся Атаман, гость пришел.

От моего голоса тот вздрогнул, резко сев, уставился на меня, в руке был зажат кинжал.

— Ты кто?

А ничего так, хорошая реакция.

— Понимаю, тебе было плевать, на то, что мальчика приказал убить, поэтому и не запомнил его. Я тот, кого твой пацан привел в лагерь, сын купца.

Мужик помотал головой.

— Бред какой-то. Ты как тут оказался, пошел вон, щенок, а то я тебя сейчас на ленточки распущу. Брысь отсюда, мелочь воровская. — Он встал с кровати, зло на меня зыркнув.

— Значит, не помнишь, жаль, ты тогда меня еще за девочку принял. А твой пацанчик уже издох, не далеко отсюда в лесочке. Сейчас твоя очередь.

— Сдурел, сучонок. Ну, сам напросился, — он сделал шаг в мою сторону и замер. В районе его сердца образовалось отверстие, оттуда брызнула кровь. Я на ускорении успел проткнуть его кинжалом и вернуться назад.

— Да как … — но не договорив, рухнув на пол как подкошенный.

Ну вот и все.

Блин, а в руке черный кинжал зажат. Вот настырный, сам лезет. Но как?

Зараза, не хотел я его больше использовать, демоны ведь чувствуют эти всплески энергий, и тут же убрал его назад. Скоро наверняка появятся. Только странно, прошлый раз как-то они пропустили подобный момент, не показали себя, когда я пацана оживлял.

Все, в этом мире я закончил свои дела, и облегченно выдохнул. Быстро и просто с Атаманом получилось.

Поглядел по сторонам, ничего примечательного, но так же не может быть, они грабили много, где-то добро наверняка лежит. Не здесь конечно, но схрон, просто обязан быть.

Обыскал труп. Шесть золотых, восемь серебряных монет, не густо. Еще раз обыскал, пусто. Вздохнув, уже собрался уходить, но вспомнил, читал как-то, что бандиты часто прятали карты в голенище сапог. Проверил, догадка оказалась верной.

Развернул потертый листок бумаги. Ну вот, обозначены ориентиры и место, как принято, крестик стоит.

Проверить что ли? Пожал плечами. Нет, ну и на фига оно мне? Если только золото с собой забрать.

А куда торопиться? Чувствую, как память пережитой тут смерти растворяется, отходит на задний план, превращаясь в давно просмотренный фильм. Как исчезают чувства, эмоции, страхи, связанные с тем моментом смерти. На душе становится легче.

Но есть еще то, что сжимает сердце, непомерно давит, морально терзая. Старый пионерский лагерь, изнасилование, жестокое убийство. Передернул плечами, как все-таки мерзко.

Я махнул рукой. Что тут думать, пойду, проверю тайник, и развернувшись, вышел на улицу.

Сосредоточившись, повернул браслет. Стою на том же месте, что и в прошлый раз, по центру заброшенной деревни, где раньше проживала банда.

Поглядев по сторонам, вспомнил, где оставил лопату. Направился в сторону старой конюшню. Вот только не дошел, остановился посреди улицы. С четырех сторон из-за домов выплыли какие-то странные, серые фигуры. Даже не пойму, что это.

Земли не касаются, висят в воздухе. Метра под два в высоту. В каких-то лохмотьях, на головах капюшоны. Явно не живые.

Взяли меня в квадрат, но близко не подплывали, остановились метрах в десяти, замерли.

Ну и что дальше? Я достал белый кинжал и создал в руке меч тьмы. Постоял, подождал, ничего не происходит.

А, вот и старый знакомый пожаловал. Впереди, шагах в двадцати, появился демон. Ну вот, а я думал, про меня забыли. Как и прежде, не во плоти конечно, всего лишь качественная проекция, но выглядит устрашающе.

А, нет, ошибся, это другой, не тот, что приходил раньше. Ноги толстые, внизу копыта, сам весь волосатый, метра под три роста, только рог у него почему-то один, по центру башки торчит. Пыхнул дымом, напугать, что ли решил? Так я уже Вас не боюсь, по крайней мере, вот таких, не настоящих.

— Отдай кинжал, или умрешь. — Вновь старая пластинка, надоело уже.

— А куда мой прежний, тупой приятель делся? — Ухмыльнулся я.

— Наказан, ему рога отшибли. — Бросил демон.

— Это, за что же так сурово? — Я слегка удивился.

— Болтал много.

— А ты умнее значит? — Съязвил я.

Тот взревел.

— Ну, ну, не пыхти. — Я замах на него руками, улыбаясь. Вот интересно, а как он узнал, что я буду именно здесь в это время? И ведь гад, подготовился заранее, странно.

— А ты, смотрю, умный, и даже хитрый. Вот как так получилось, что тут меня поймал? — Ну интересно же узнать, может пригодиться на будущее.

— Поймал. — Повторил он довольно. — Ты тут уже был, вот я своих слуг и оставил. Надеялся, что вернешься, оно так и вышло. Вы люди алчные, не мог, ты за золотом не прийти, что не далеко в лесу зарыто. — Выдал он.

— А ты откуда узнал, что здесь золото есть? — Удивил меня волосатый.

— Эманаций смерти на нем много, вот и почуял.

— Спасибо. — Я кивнул.

— За что? — Не понял демон.

— Что объяснил, а то я тут голову ломаю, как так получилось? Оказывается ты умный. — Польстил я ему.

Тот пыхнул дымом. Видать от удовольствия.

— А скажи, я ведь человека именно здесь оживил, почему тогда не появился?

— Другой мир, иные условия, сложно пробиться.

Интересно, а от чего это зависит?

— А вот просто кинжал почуять можете? То место, где он находится, если я его не применял? — Любопытно, ответит или нет? Уж больно для меня важная информация.

— Нет, я даже сейчас его не чувствую, куда ты его дел? — Взревел демон.

Отлично! Купился таки.

— Спасибо что просветил. А то и спросить не кого. А куда дел, не твоего ума дела. Ты такой же тупой оказался, как и твой собрат. — Я улыбнулся.

— Ты умрешь! — Бросил разъяренный демон и все четыре фигуры поплыли в мою сторону, выставляя перед собой костлявые руки, которые внезапно появились из под их хламид.

Я метнул несколько копий тьмы, бесполезно. Тьма на тьму не действует, но попробовать стоило, а вдруг бы получилось. Ну что же поиграем.

Хотел на ускорении метнуться к первой фигуре, чтобы поразить ее белым кинжалом, сделал шаг и замер. А ускорения та нет, это как? Вот зараза! Посмотрел на ухмыляющегося демона.

Рванул так, тем более они уже были близко. Нанес удар мечом, вот только ничего не произошло, клинок просто прошел сквозь фигуру.

Тварь в ответ, махнула наотмашь рукой, я пригнулся, пропуская удар. Блин, а резвые та какие, а с виду и не подумаешь.

Развеял меч, чтобы не мешал. Кинжалом сложно будет достать, но других вариантов не вижу.

Эти штуки принялись кружить вокруг меня, резко выбрасывая вперед руки, пытаясь зацепить когтями. Пришлось крутиться, уклоняться, выписывать всякие пируэты. Черт, а они очень быстрые.

Так, и что делать? Я как мог, изворачивался от сыплющихся со всех сторон выпадов. Их костлявые пальцы, с длинными черными когтями, проскакивали порой, в паре сантиметров от моего лица.

Пытался хоть одну зацепить клинком, но не смог, твари мгновенно отпрыгивали от моих ударов. Понимали заразы, что кинжал не простой.

А демон хохотал, видя моё бессилие и то, что меня все больше и больше зажимают. Еще немного и…, черт, мурашки побежали по спине. Это ведь так они меня действительно достанут. Тут я пропустил все-таки один удар.

Тварь зацепила своими когтями, разрывая на груди одежду. Я приготовился к потоку боли, но ее не последовало. Вот ведь, я же совсем забыл, что на мне кольчуга! Ее стало видно сквозь порванную рубаху. Тварь, что ударила меня, замерла на месте. Остальные также остановились. Кольчуга светилась голубоватым светом.

Это создание, как бы, не веря, поднесла руку к лицу, разглядывая ее, не знаю, чем она там смотрела, я лишь видел капюшон и тьму. А затем ее рука вспыхнула голубым свечением, а она сама, мгновенно осыпалась прахом. Оставшиеся три, тут же бросились в рассыпную, быстро исчезнув в лесу.

— Куда? — Взревел демон на всю округу, да только поздно, их и след простыл. Интересно, а чего они так испугались? Ну, издохла одна, и что? Я глянул на себя, кольчуга продолжала пульсировать светом, но уже затухала. Я тут же, недолго думая, достав черный кинжал, резко метнул его в демона. Пришла мне в голову такая шальная мысль.

— Возьми, ты так его хотел. — Выкрикнул вслед.

У того глаза расширились от удивления. Он дурак попытался его поймать, вот только сам- то был не совсем материальным. Лапа ничего не хватила, а вот кинжал, о, это что-то! Тот вновь меня поразил! Воткнулся в его грудь.

Офигеть! Какой же силы вопль боли издал демон. Я даже уши зажал, так он заревел, а затем распался на множество искр, клинок упал на землю.

Я подошел, поднял его, покрутил перед собой, разглядывая, да ты брат, еще полон сюрпризов. Ничего себе, воткнулся в не материальное тело. Интересно, а что с демоном произошло, там, в его мире? Довольно заулыбавшись, убрал его. Будут теперь осторожней, не так рьяно на меня нападать.

Затем посмотрел на кольчугу, и уже стягивающиеся порванные края одежды. Непростая вещица, это радует. Представил, что было бы с моей грудью, если бы не она. Поежился, холодок пробежал по спине, ведь мог запросто погибнуть. Вот же, блин. А со своей магией надо что-то делать, совсем она бесполезна против темных.

Я вздохнул, кроме кинжалов, у меня против них ничего нет, это плохо. Вот какие-то твари напали, а я ничего сделать не мог, и ведь как-то блокировали мою скорость! Причем, это они сделали, ни демон. Интересно, кто это был? Что за создания такие? А оно мне надо, выяснять? Я посмотрел в сторону леса, поежился. Нет, сами та они уже больше точно не нападут.

Ладно, фиг с ними, и махнул рукой. Ну что, утолю свою алчность, как сказал демон.

Я покрутился, поискав взглядом лопату. Забрав, отправился на поиски клада, до него всего-то метров триста.

Немного побродил по лесу, нашел нужное место, откопал. Ничего особенно, несколько мечей в дорогих ножнах, четыре лука, кинжалы, похоже эльфийские, колчаны со стрелами. Дорогая посуда из серебра, кубки золотые. Нашел монеты, сто четырнадцать золотом, неплохо награбили, сколько же они этим занимались?

Переместил все к себе на склад. Там места много, пусть лежит, когда-нибудь пригодиться. Вот ведь, совсем барахольщиком становлюсь, все собираю.

Сосредоточившись, переместился точно в свой номер в таверне. Уже лучше стало получаться, раньше так бы не смог. Потянулся, сходил, умылся, да и завалился спать.

Утром, предупредил, что съезжаю, отдал ключ от номера. Вышел на улицу, нашел тихий закуток, ну что, пора в другой мир, продолжать охоту. Пойду туда, где меня в крепости топили в нечистотах, только подумал об этом, как всего передернуло, даже ком подступил к горлу. Черт, сглотнув, отдышался, помотал головой. Надеюсь, там быстро управлюсь. Сосредоточился, повернул браслет, обдало теплым воздухом.

Открываю глаза, стою на проселочной дороге. В том мире было утро, здесь вечер. Ладно, местность знакомая, до таверны всего километр пути. Хотел поближе переместиться, но, и так нормально. Не спеша направился в ту сторону.

Несколько раз навстречу попадались небольшие отряды, верхом, на лошадях, не знаю, кто такие, по одежде не поймешь. Одежда! А-а, вот почему они на меня так косо смотрели, я же не поместной моде одет. Что-то совсем про это забыл. Недовольно покачав головой, хмыкнул, прикольно наверное выгляжу для них со стороны.

Немного подумав, сотворил на себе кожаную куртку, черные брюки, рубашку, такие же ботинки. Широкий пояс, на нем белый кинжал. Вообще-то не мешало бы меч какой прицепить. У меня в закромах есть несколько штук, но все они слишком дорого выглядят, мне бы, что покомпактней, да поскромнее.

Надо что-нибудь раздобыть, без оружия нигде не ходят. И почему я раньше об этом не подумал? А то, как-то смотрюсь подозрительно. Идет парень по дороге и с одним кинжалом. Надо было у того мастера гнома, себе заказать, отличный бы меч выковал.

Я недовольно покачал головой.

Так, шаг за шагом, не торопясь дошел до таверны. Знакомое место, о нем, у меня только положительные воспоминания. Остановился, посмотрел на здание, вздохнул.

Толкнув дверь, вошел внутрь, огляделся. Все, то же самое. Те же женщины в официантках, тот же бармен за стойкой. Как домой вернулся. Уселся за крайний столик. Народу мало, всего несколько человек. Есть не хочу, надо сразу к делу переходить.

Ко мне подошла Мира. Молодая, симпатичная девушка. Помню ее.

— Что-то желаете, выпить, закусить или просто поужинать?

Я помотал головой.

— Нет спасибо, мне бы с хозяином переговорить, он на месте? — Я кивнул вверх.

— Да. — Немного удивилась она. — Но он обычно с клиентами не разговаривает.

— Скажите, что у меня серьезный разговор. — Я задумался, затем добавил, — Касаемо денег. Вернее одного долга, который готов ему вернуть.

Она еще больше удивилась.

— Хорошо, я сейчас доложу. — И быстро ускакала.

Вертлявая, шустрая и добрая. Помню, как меня тайком, сладеньким подкармливала.

Мира вернулась буквально через пару минут.

— Пройдемте. — И указала в сторону двери. — Хозяин Вас примет.

Я поднялся, направившись за ней. Хотя сам прекрасно помню дорогу. Вот сейчас у него все и выясню. Пока сидел, окончательный план в голове созрел.

Мы подошли к двери на втором этаже. Я глянул в конец коридора. Там когда-то была моя каморка.

Она постучала, приоткрыла ее.

— Анастасий Дориевичь, к Вам человек, о котором я говорила.

— Пусть пройдет. — Послышалось с той стороны.

— Проходите. — Она отошла в сторону, пропуская меня вперед, как только вошел, тут же прикрыла дверь.

— Проходите, садитесь. — Хозяин указал рукой на стул, напротив себя, возле рабочего стола.

Я кивнул, приблизился, присел. А у него все тот же беспорядок на столе. Все так же, куча бумаг, в которой постоянно копается, пытаясь найти нужную.

— Так что вы хотели, молодой человек? Про какой долг говорили? Вроде я никому денег не суживал? — Он смотрел на меня весьма заинтересованным взглядом.

— Да, мне в долг не давали. — Я кивнул. — Но вот у Вас жил здесь один молодой человек, его вы именовали Даном, он потерял память и не знал своего настоящего имени.

— Очень интересно. — Хозяин откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.

— А позвольте спросить, откуда вы о нем знаете?

— Думаю, это сейчас уже не имеет значение, так, как мне доподлинно известно, что он погиб.

Лицо хозяина сделалось мрачным.

— Я что-то такое предчувствовал. — Он тяжело вздохнул. — Хороший был парень. — И покачал головой. — Как же это произошло? И почему Вы пришли ко мне?

— К Вам зашел, потому что он здесь жил, и Вы к нему хорошо относились.

— Вы его знали? — Он подался чуть вперед.

Я кивнул.

— Немного. До его смерти.

Хозяин внимательно всмотрелся в моё лицо.

— Странно. Я Вас здесь никогда не видел. А у меня память на лица хорошая.

— Это так же не важно, главное, как он погиб.

— Да? — Тот облокотился на стол руками. — И как же?

— Но вначале, — я вынул из кармана, и положил на стол тридцать золотых монет. — Вот, это его долг перед Вами, я плачу за него.

— Ничего не понимаю, какой долг? — Он удивленно на меня посмотрел.

— За три бутылки дорого вина, что Вы отправили с ним начальнику тюрьмы, а затем он пропал.

— Да было такое. — Анастасий Дориевичь глянув на золото, задумался.

— За монеты конечно спасибо, но откуда вы об этом знаете?

— Так получилось. — Я развел руками.

— Молодой человек, может, хватит говорить загадками. Мальчик жил у нас долго, он нам здесь стал практически родным. Мы сильно переживали, опрашивали всех приезжих, никто ничего про него не слышал. Как ушел, так и пропал. А вы вдруг появляетесь и все знаете, кто Вы?

— Я же сказал, я знаю как он погиб.

— Ну, так поведайте! — Он сделал жест рукой, прося начать, и вновь откинулся на спинку кресла.

Я кивнул, и рассказал все, как было.

Хозяин потер лицо руками.

— Все, что вы рассказали, это неимоверно жестоко и подло. Но судя по тому, что в тюрьме недавно происходило, возможно, это правда.

— Мне незачем врать. Я уже объяснил, что немного знал его, вот и решил вам раскрыть подробности, а заодно и долг его отдать, чтобы не думали о нем плохо.

— Я и не думал. — Он махнул рукой. — У меня мысли были о том, что его могли ограбить или просто убить, но совсем не то, что он мог украсть вино и с ним исчезнуть. Как же все погано. — Он покачал головой. — Вот тварь, этот начальник тюрьмы. Убить невинное дитя. Поделом ему и его племяннику.

— А что с ними стало, не просветите?

Вот собственно, поэтому я к нему и зашел. Мне нужна информация. Ну и отдать долг за вино. Чтобы он ничего плохого обо мне не думал, а он и не думал, это радует, на душе как-то сразу легче стало, даже не знаю, почему.

— В курсе, что там произошло, как не знать, причины только не понятны были. Теперь все сходится. — Он вновь тяжело вздохнул.

Интересно, а с чем связано то, что я до сих пор не получил в голове информации о тех, кого должен здесь казнить? Или позже сообщат, после того как узнаю, что здесь произошло? Или их вообще никого в живых не осталось?

— Может, что-то хотите? Бокал вина? Что-то покрепче? — Хозяин вопросительно на меня посмотрел.

— О нет, нет, спасибо. — Я отрицательно помахал рукой.

Он кивнул. Немного подумав, принялся излагать, что там приключилось.

— Буквально через два дня, как пропал Дан, начальника тюрьмы арестовали. Да ни кто-нибудь, а сам поверенный в делах князя, лично! А его племянника утопил в выгребной яме.

Блин, я чуть не прыснул от смеха. Вот почему-то именно так и думал, что этим дело закончится. Значит, наглотался малец того, чем меня кормил. Ну что же, поделом ему.

— Мы все тогда гадали, отчего такая жестокость? Что случилось? — Продолжил хозяин таверны, — а оно, вон как все вышло.

— Начальника казнили? — Уточнил я.

— Нет. — Он махнул рукой. — Его поверенный с собой забрал, чтобы лично представить князю. Там он, в тюрьме томиться. Князь так рассвирепел, когда ему обо всем доложили, что хотел тут же его на кол посадить, но поостыл, бросил в темницу. Так там и сидит.

— А вы откуда знаете? Простите, где Вы, а где столица княжества?

Он усмехнулся.

— Тут разные люди ездят, много говорят.

Ну да, так он и скажет, откуда знает, наверняка девчонки подслушали чей нибудь разговор.

А вот и информация в моей голове появилась, наконец-то. Да, одна цель, начальник тюрьмы. Только теперь придется в саму столицу ехать. Насколько же я тут задержусь, в этом мире? Сама дорога две недели, да еще там, неизвестно сколько пробуду. А ведь хотел все по-быстрому сделать. Н-да, не получилось.

— Спасибо, что просветили. — Я встал.

— Вам спасибо. — Он также поднялся, вышел из-за стола и протянул мне руку.

Я пожал ее.

— Мальчика жаль. — Покачал он вновь головой. — Хороший был.

— Не беспокойтесь, за парня, есть кому отомстить. — Я улыбнулся.

— Да? — Хозяин удивленно на меня посмотрел.

Я кивнул.

— Номер мне до утра дадите?

— Да, пожалуйста. Их много свободных. Я даже с Вас ничего не возьму. Вы мне и так тут денег принесли, я и не надеялся, давно забыл. Пойдемте. — Он указал рукой на выход.

Мы прошли по коридору. Тот достал из кармана связку ключей, открыл первый свободный номер.

— Прошу, располагайтесь. Завтра Вас с утра девочки покормят, я распоряжусь.

— Спасибо.

Мы еще раз попрощались, хозяин побрел к себе, а я вошел в комнату, закрыв за собой дверь.

Знакомый интерьер, во всех комнатах бывал. Кровать, небольшой столик у окна, шкаф, пара кресел. Уселся в одно из них.

Ну и что мы имеем? Надо ехать в столицу. Караваны здесь часто ходят, все-таки торговый тракт. Могу попроситься в один из них, вот только долго это. Ну не хочется мне две недели трястись на телеге. Тогда, может, стоит купить лошадь, верхом быстрее.

Придется в город идти, здесь взять ее негде. А вообще могу на ней ездить? Я порылся в памяти. Учить та Арсина, учили, он великолепно гарцевал, все-таки принц, а я вот в седле, ни разу не сидел. Ну, понадеюсь на память тела, пока оно меня не подводило.

Это все хорошо, а что дальше? Тюрьма князя, это не просто здание, как было в прошлый раз. У него практически целый дворец, и где-то там держат арестованных. Внутрь даже с моими умениями так просто не пробраться, кругом магическая защита. Да и самих магов хватает.

Ладно, сейчас нет смысла об этом думать, вначале доберусь, посмотрю все на месте. Время уже к ночи, но я то, спать не хочу, что, до утра просто сидеть? Блин, смена часовых поясов. Увы, не могу сразу в столицу переместиться, не был я там, а без привязки к местности не получиться.

Я вздохнул.

Жаль, что этого пацана не оживить, наверное, от него ничего не осталось, звери все сожрали.

Поднялся, разделся, улегся в постель. Ну, а что еще делать?

В голову полезли совсем другие мысли. Черт, тоска накатила по дому. Вновь перед глазами моя комната в Москве, отец, мать. Вспомнилась школа, ребята. Даже прослезился. Надо как-то себя в руках держать, это уж все в прошлом, назад не вернуть. Я совсем другой человек.

Как подумаю о том, что со мной было и что еще впереди, мурашки по спине бегут. Да, кое-что стало понятно, да и то, лишь догадки.

Страшно, вокруг меня одна смерть, в прямом и переносном смысле. Понятно, что все не случайно, каратели ведут свои игру, а может это вообще не они, но тогда кто? Как я все это выдержал? Блин, сейчас заплачу. Нет, так дело не пойдет.

Я расслабился. Затем сел в позу лотоса. Мастер говорил, надо заниматься медитацией. Время есть, вот и попробую. Ушел в сумрак. Прикрыл глаза, начал концентрироваться на самом себе. Так и просидел пока не вернулся в обычный мир. Ничего не почувствовал. Мимолетно увидев нити энергии внутри себя, идущие к центру, к источнику, но сосредоточить внимание не удалось.

Странно, по идее должен был отдохнуть, а тут все наоборот, захотелось спать. Я зевнул. Почему так? Улегся под одеяло и тут же погрузился в глубокий сон.

Утром проснувшись, вздрогнул. Был какой-то сон, но совершенно его не помню. Лишь ощущение, чего-то важного.

Этот голос во сне! Что он говорил? Я напряг память. Все размыто, уловить хотя бы обрывок не удается. Да, слова, совсем маленький кусочек, практически ускользнувший, «Это единственный путь…», все больше ничего вспомнить не могу.

Я расслабился. Ну и что это может значить? Почему голос до боли мне знаком? Даже не так, он кажется мне родным? Но я никогда его раньше не слышал.

Сел, потер лицо руками. Затем хмыкнул. Странно, я как черный кинжал, постоянно храню в себе какие-то тайны. Ладно, пора вставать. Только оделся, как в дверь постучали.

— Да, войдите. — Выкрикнул я.

В щелку просунулась голова служанки.

— Господин, Вам стол накрыть?

— Да спасибо. Сейчас приду.

Девушка тут же исчезла.

Постояв, вздохнув, помотал головой, сбрасывая наваждение. Вышел в коридор, вспомнил, где находится уборная, зайдя туда, спустился в зал.

Мира кивнула, указав на столик. Я неплохо подкрепился, здесь всегда вкусно готовили. Собрался уходить, как она подошла ко мне.

— Господин. Хозяин просит Вас зайти к нему.

Я пожал плечами.

— Хорошо.

— Вас проводить?

Я встал, помотал головой.

— Нет, сам найду дорогу.

Она кивнув, удалилась.

Я проследовал, давно знакомым мне маршрутом. Постучал в дверь кабинета, приоткрыл ее.

— Звали, Анастасий Дориевичь?

Он вздрогнул, покачал головой.

— Проходи, садись у меня есть к тебе разговор.

Я вошел, расположился на стуле, возле его стола.

Тот вновь на меня бросил взгляд.

— Ты мне только что напомнил Дана. Он так же ко мне стучался.

Я вздохнул, что тут скажешь, если я, это он.

Хозяин поднялся, прошел к шкафу, вынул оттуда ножны с вложенным в них мечом и положил на стол передо мной.

— Это тебе. — Сам вновь вернулся в свое кресло.

Я удивленно на него посмотрел.

— Простите, но как-то странно, зачем? — Глянул, на то, что он принес. А меч не простой. Украшен какой-то костью, да еще серебренные вставки, в виде замысловатого рисунка? Скорее всего, дорогой.

Хозяин тяжело вздохнул.

— Дан для меня был почти как сын. Ты сказал, за него есть кому отомстить, я понял, что это ты. Этот меч, — он кивнул на него, — принадлежал еще моему деду, затем отцу, теперь вот у меня. Мне не кому его передать, так получилось, что я один. А Дан, — он покачал головой. В общем, я хочу, чтобы ты отомстил. Это мой вклад. Он же тебе не просто знакомый, ты его родственник, да?

Я кивнул.

— Близкий?

Я вновь кивнул.

— Я почему-то так и подумал. — Хозяин откинулся на спинку кресла. — Хоть Вы и не похожи.

— Не похожи, но он мой брат. — Да, я так считаю. Пусть знает.

— Откуда Вы, кто Ваш отец, мать? Какого рода?

— Не могу сказать. — Я покачал головой. — Но из благородных.

— Понимаю. — Он прикрыл глаза. — Изгои, — и покивал.

— Как получилось, что у вас нет детей? Жены? — Перевел я разговор. Меня и раньше интересовал этот вопрос, почему он всегда один.

Анастасий посмотрев на меня, тяжело вздохнув.

— Была и жена и сын и дочка. — Смахнул вдруг выступившую слезу.

— Жили мы далеко отсюда, на севере. Я тогда еще молодой был. Сыну исполнилось двенадцать лет, девочке восемь. Напали на наш поселок кочевники. Долгая, кровавая битва была. Тяжело вспоминать. — Он вышел из-за стола, достал из шкафа бутылку вина, посмотрел на меня.

Я отрицательно покачал головой.

Хозяин сел на свое место, налил себе полный стакан, выпил.

— В той резне погибли все. Я был серьезно ранен, но видел, как пал мой отец, затем…, — он закрыл глаза, — извини. Потер лицо руками, смахнув слезы, выпил еще.

— В общем, остался я один в живых, и то, потому, что потерял сознание. Меня приняли за мертвого. Да, всех врагов разгромили, вскоре подошло ополчение, но мою семью это уже не вернет. Меня подлечили. Собрал, что осталось, в том числе и этот меч. — Он вновь кивнул на него. — Да и ушел оттуда. Не мог больше там жить, все напомнило о близких. Долго странствовал, пока вот здесь не осел. Дан мне напомнил о моем сыне. Я не смог отомстить за своих, так хоть помогу за него. Возьми, я все равно не могу им пользоваться. Отец говорил, меч сделан в давние времена. Как он попал к деду, тот старался не рассказывать об этом. Был наемником, причем известным, много где повоевать успел.

— Ваш отец сражался, этим мечом? — Я кивнул на него.

Тот покачал головой.

— Им никто не сражался. Это была просто наша семейная реликвия.

Анастасий посмотрел на меня. — Я не маг, но и так вижу. Ты необычный юноша. Вынь его. — Он кивнул на меч.

Я задумчиво посмотрел на ножны. Ну что же, посмотрим, что за клинок.

Поднялся, взял их в руку, положил ладони на эфес. Ладошку тут же закололо. Затем по руке прокатилось тепло. Я медленно вытянул лезвие из ножен. Какое-то странное чувство появилось внутри, я знаю этот меч, но как такое возможно?

— Вот и хорошо. — Облегченно выдохнул хозяин таверны, закивал головой. — Моё сердце меня не обмануло.

— У меня тоже есть одно умение. — Я вложил его в ножны. — Сейчас я вам расскажу, про этот клинок, а Вы решите, стоит ли все-таки мне его отдавать. Понимаете, я могу определять свойства артефактов, а он как раз таким и является.

— Я уже тебе его отдал. Но, послушаю. — Хозяин кивнул.

Я положил ножны на стол и присел.

— Про сей меч могу сказать то, что он сделан Гронами.

Анастасий удивленно приподнял брови.

— Никогда бы не подумал.

— Понимаете, тут в нем, как подпись мастера, в магических структурах все заложено. Но я не знаю кто они такие.

— Гроны! — Хозяин покачал головой. — Таинственный народ. Так называли древних, что когда-то жили в темных землях. Про них мало что известно. Но ходят легенды, что были они полулюди, полубоги, но это всего лишь домыслы. Кроме, разве того, что они были могущественные маги. Увы, это все что я знаю о них. Что удалось понять про меч? — Он посмотрел на меня.

Все что он сказал, меня сильно озадачило.

— Про сталь лезвия ничего не скажу, не ведомо. Заговоренный он, есть печать магических закладок. Очень, повторюсь, очень редкая и баснословно дорогая вещь. Никогда не затупиться, повредить его невозможно, имеет сверхтонкую заточку, с магическим усилением проникновения. Металл кирасы рыцаря даже не заметит. Щит разрубит, как тонкую ткань. Возможно, магические защиты для него не преграда.

Анастасий восхищенно покачал головой.

— Это еще не все. — Я глянул на него.

Он удивленно поднял брови.

— Вынуть его из ножен, может лишь тот, для кого он был создан. По-другому, это просто невозможно, меч с ножнами составляет единое целое. Я вообще не понимаю, как это произошло. Вы что-то недоговариваете? — Прищурившись, я посмотрел на хозяина таверны.

Глава девятая

Вздохнув, он покачал головой.

— Прости. Не хотел сразу говорить, решил вначале посмотреть, что получится. — Он виновато глянул на меня. — Дед был не обычный наемник. Он создал отряд, набирал туда особо отчаянных ребят, хорошо подготовленных. Ходили они в темные земли, добывали артефакты, сокровища, да много чего. Этот меч, ни кто, ни когда не вынимал из ножен, просто не смогли. Принес он его из своего последнего путешествия. Забрались они тогда, в какую-то древнюю гробницу, глубоко под землей. Как рассказывал, там были большие галереи, много проходов, тайных комнат.

Долго бродили, пока не наткнулись на усыпальницу, богато украшенную, посреди которой стоял саркофаг. Вскрыли, конечно. Это все обернулось для них весьма плачевно. Дед вынул оттуда этот самый меч, стал его разглядывать. Внезапно, появившись из неоткуда, на них напали странные, магические, призрачные существа. Убив в итоге всех, его не тронули, по неизвестной причине, отпустили. Проводили до выхода, окружив кольцом.

Дед считал себя виновным в произошедшем, так как, забрав меч, навлек на всех погибель. С тех пор, он так и передается как реликвия, от отца к сыну.

Анастасий допил бутылку вина.

Совсем интересно. Кто же, в той гробнице был похоронен?

— Ну и как, так получилось, что я смог вынуть его из ножен? Почему он признал меня? — Спросил, но думаю, ответа не будет.

Хозяин пожал плечами.

— Есть только одна мысль на этот счет. — Он внимательно меня осмотрел. — Ты какое-то отношение имеешь к древним.

Я опешил, вытаращился на него, интересный он вывод сделал.

— Не знаю, не гляди так. — Тот покачал головой. — Может ты их потомок, других объяснений у меня нет. — Хозяин развел руками.

Я покачал головой.

— Я же вам сказал, это невозможно. Вынуть его из ножен, может лишь тот, для кого он был создан!

— Что ты от меня хочешь услышать? — Мужчина подался вперед. — Я не знаю, прими как должное, меч твой.

Ничего себе, даже мурашки побежали по спине, это же магическая привязка, ее не обманешь! Но это произошло! Мечу сотни, а может и тысячи лет. Я вздохнул, покачав головой.

— Но это же Ваша семейная реликвия! Как бы дед отнесся к тому, что Вы его отдали незнакомому человеку?

— Хорошо бы отнесся. Мне его передать некому, а ты достоин. Он признал тебя. Поэтому сразу ничего и не сказал, хотел проверить. А раз смог вынуть, он, безусловно, твой.

Вздохнув, я поднялся.

— Спасибо, Анастасий Дориевичь, будьте уверены, за брата отомщу. — И поклонился.

— Не сомневаюсь. — Он кивнул на меч.

— Пристегни.

Я приторочил его к поясу. Интересно, он стал легким, а в руках был тяжелее. Ощущение, как будто всегда здесь висел, странно это.

Мы попрощались. Выйдя из таверны, я постоянно поглядывал на ножны, покачивая головой. Все необычно. Отошел подальше, немного углубившись в лес.

Вытащил его. Полюбовался лезвием, покрутил, идеально сбалансирован! И что удивительно, рукоять выточена точно под мою руку. Чудеса, да и только.

Крутанув кистью, практически без замаха рубанул по близстоящему дереву. И немного растерялся, едва не выпустив его из рук. Удивленно посмотрел на клинок.

Тот срубил его так, что я даже не ощутил удара. Мало того и соседние два повалились, которые просто задел.

Да, с ним надо быть осторожней. Покачал головой, интересное оружие. Вновь покрутив, присмотрелся к рукояти. Странная она, не пойму из чего сделана. Коричневатая, белесая, выточена из, блин…, да это же кость. Да не может быть! Не про это ли гном говорил? Кость дракона!

Погладил ее, покачав головой, убрав его в ножны, хмыкнул. Ведь недавно думал о мече, и вот он уже весит на поясе. Ну и как это понимать? Ну не верю я в совпадения и случайности. К тому же, ощущаю его как своего старого друга.

Но все равно, это не объясняет, почему он посчитал меня хозяином. Нет, а что я на этом зациклился? Тогда ответь на вопрос, как черный кинжал, имеющий в себе частичку Хроноса, стал твоим? Что, не можешь сказать? Ну, вот и не стоит забивать голову.

Так. Я замер. А что это сейчас было? Это что, я сам с собой разговаривал или… что-то у меня холодок по спине пробежал. Блин, так и рехнуться недолго.

— Б-р-р-р. — Я потряс головой.

Повернувшись, направился в сторону тракта. Надо думать, как до столицы добираться.

Конечно, проще всего, если кто-то подвезет, доеду до города, там поищу себе четырёхкопытный транспорт. Улыбнулся, прикольно.

Выйдя на дорогу, не спеша направился по обочине в ту сторону, тут всего-то день пути.

Передвигался, особо не спеша, минут через двадцать, мимо меня проехала телега, чем-то груженая, укрытая сверху грубой, толстой тканью. Поравнялась еще одна, в ней было посвободней.

— Да города подхватите? — Выкрикнул я бородатому мужику.

Он, оглядел меня, вскинув бровь, кивнул.

Я запрыгнул, уселся рядом.

— Спасибо.

— Наемник? — Мужик скосился на меч.

— Ну, что-то типа того. — Я улыбнулся.

— Ну да, на бандита не похож. — Он хмыкнул.

— Это от чего такой вывод? — Удивился он меня.

— Лицо благородного, одет опрятно, хоть и не пойму, что за одежка. Меч дорогой. — Объяснил мужчина.

Я хмыкнул.

— А что, в этих краях разбойники шалят? Вроде же раньше было все спокойно, да и Вы, без охраны едите?

— Кто его знает, слухи разные бродят. А нам охрана ни к чему, мы крестьяне, овощи везем, что с нас взять.

— И давно?

— Что давно? — Не понял он.

— Слухи говорю, давно про бандитов ходят? — Переспросил я.

— Да нет. — Хозяин стегнул лошадь кнутом. — Пошла милая, а ну не спи. Да это я так, к слову. На дорогах пока спокойно. Но дела странные в округе творятся, вот и думаем, не банда ли появилась?

— И в чем же странность? — Заинтриговал он меня.

— Так в начале, одного из охраны городской тюрьмы убили, затем, самого начальника нашли с перерезанным горлом, а недавно стражника, что на воротах стоял, прирезали.

— Ничего себе. — Я почесал затылок. — Кто же их так?

— Да кто его знает. Опять же, слухи.

— Ну, не томи, расскажи, интересно ведь. — Я заискивающе глянул на него.

Тот хмыкнул.

— Да, болтают, что начальник, который в крепости был арестован, сбежал. Аж, из самой столицы, с подземелий князя. Вот нынче и мстит.

Ну ни фига себя. Вот так новость.

— Да слухи все, не верю я. — Продолжил мужик. — Невозможно оттуда сбежать. Если только его специально не выпустили.

А вот это уже интересно. Я задумался.

— Ну чего молчишь? — Крестьянин покосился на меня.

— Да вот, думаю. А скажи, как в городе с криминалом? Все ли спокойно?

— Да какой там. — Он вновь стегнул лошадь.

— Все попрятались. Болтают, Шустрика, какого-то ищут.

Вот блин. Теперь кое-что в голове прояснилось. Значит, князь выпустил Гарона Сероча. Так звали начальника тюрьмы. Что же, интересный ход. Поручил ему, похоже, найти Шустрика, а заодно, порешить всех причастных к его побегу. Логично!

Раскололся, значит Гарон, все рассказал. Как пацан в пути сбежал, что веревки ему кто-то подрезал, как меня, вместо него подсунул. Конечно, в подземельях у князя найдется, чем язык развязать.

Тем проще для меня, в столицу ехать не потребуется. Вот только где его в городе искать?

Надо бы самому, этого Шустрика выловить. Должен он мне, за смерть мою. Поговорить что-то с ним охота. Нет, не убивать, конечно. Но пару фингалов, я бы ему поставил. Вообще, идея возникла, вот только как его найти, Шустрик все-таки.

Мужик, видя, что я задумался, разговорами больше не донимал. Так мы и доехали до города, не останавливаясь на привал, перекусили на ходу. Только пару раз сбегали по нужде, да он лошадь напоил, торбу повесил на морду, чтобы та на ходу овес жевала.

Он даже со мной продуктами поделился. Что-то у меня постоянно с этим проблемы возникают. Есть же куда теперь все складывать, тем более в пространственном мешке ничего не испортиться, оно там вечно находиться может.

Вот был в таверне, ну и почему с собой в дорогу ничего не взял? Хорошо, человек добрый попался, а то жевал бы сейчас таблетки Арсина.

В город мы прибыли под самый вечер. Перед воротами я спрыгнул, достал из кармашка серебряную монету, протянул мужику.

— Да не, зачем? — Смутился он.

Я все равно ее всучил, заодно узнал, где таверна, чтобы остановиться на ночлег. Пройдя по нескольким улицам города, вышел в точно указанное место. Старенькое, небольшое, деревянное здание, для небогатых людей.

Как раз, то что мне надо. Такие места обычно облюбовывают воры, да всякий криминал. Нечего мне делать в верхней части города, Шустрик должен где-то в этом районе обитать.

Прежде чем войти, незаметно глянул по сторонам. Малец, лет двенадцати, что уже за мной следил, от самых ворот, отвлекся. Я убрал меч в пространственный карман. Все-таки дорого он выглядит, не для этого места.

Теперь можно начать реализовывать свой план. Ушел в сумрак. Воришка вновь высунулся из-за угла забора, заозирался, ну да потерял меня. Наверное, думает я уже в таверну зашел. Интересно, они всех незнакомцев отслеживают? Явно послан кем-то, не его инициатива.

Я, зайдя к нему за спину, проявился, схватил за шею.

Он от страха, едва не обделался. Понимаю, никого не было, вдруг кто-то цапает.

— Дяденька не надо, дяденька отпустите. — Запричитал он.

— Ты чего орешь? — Я вздернул его. — Не трону, и не дяденька я.

Он вытаращился на меня, шмыгнул носом.

— Отпустишь?

— Зачем следишь за мной? — Задал я встречный вопрос.

— Ну, это, — он замялся, — я тренируюсь, так старший велел.

— Ага, — я хмыкнул, — а затем, если удастся, незаметно подрезать кошель, или доложить, что появился новичок, с полными карманами денег?

Парень понурился.

— Ладно, — я махнул рукой. — Не в этом дело.

— Тогда в чем? — Оживился малец.

— Выполни одно моё поручение. — Я достал серебряную монету.

А глазки та у него загорелись, блеснули жаждой наживы.

— А чего надо? — Он уставился на нее, сглотнув.

— Передашь Шустрику, — на этом слове пацан вздрогнул, — Да, да, — я кивнул, — Шустрику. Скажешь, что мне надо с ним встретиться, это важно, прежде всего, для него. Я знаю, кто за ним охотится. Могу помочь. Пусть передаст тебе, где мы сможем увидеться.

— А с чего это Вы взяли, что я знаю, где Шустрик? — Малец хитро на меня посмотрел. Я отпустил его. Сейчас не убежит, монетка завораживает.

— Ну, тогда, жаль, денег тебе не видать. — И стал демонстративно убирать ее в карман.

— Золотой, тогда передам. — Выдал пацан и с наглым видом уставился нам меня.

— Ну да, я тебе золотой, а ты сбежишь. Ищи дурака в другом месте. — Я хмыкнул и собрался уходить.

— Хорошо, серебряный. — Бросил он.

— Пойми, это действительно для него важно. Не передашь, он погибнет. Я в таверне остановлюсь, за тобой никто не проследит, да и за таким смышленым пацаном, это вряд ли кому удастся.

Парень зарделся от похвалы.

— Давай, — он протянул руку. — Передам, как тебя звать?

Я положил в его руку монетку. Он тут же сунул ее в карман.

— Спросишь Дэна.

Малец кивнул и быстро унесся куда-то по улице, только пятки засверкали.

Ну, да, стану я тебя ждать, у меня другой план.

Я ушел в сумрак и на ускорении моментом его догнал. Пристроился рядом. Пацан постоянно оглядывался, петлял по улицам. Затем нырнул в полуразрушенный дом. Там через тайный лаз в подвал. Прошел по нему, отодвинул ящик, открыл люк. Спустился вниз, я за ним. Через узкий проход, мы оказались в каком-то подземелье. Побродили еще немного по тоннелю, он приоткрыл малозаметную дверь, шмыгнул внутрь, я проскочил за ним.

Небольшое помещение, грубо сколоченный из старых досок стол, рядом стул. Кровать, сделанная из каких-то ящиков, на ней набросаны тряпки, поверх лежит парень лет четырнадцати.

У потолка, на крюке висит масляная лампада, тускло освещая помещение. Он повернулся, приподняв голову.

— Чего тебе?

— Да вот, — Пацан стушевался.

— Ну чего, говори? — Парень присел.

Воришка шмыгнул носом.

— Меня просил передать один человек, он хочет с тобой встретиться, говорит для тебя это важно. Серебряный дал. Вот. — Достав из кармана монетку, показал ее.

Шустрый махнул рукой.

— Никуда я не пойду, ловушка это. И ты к нему больше не ходи.

Пацан кивнул.

— Принеси завтра еды. Все иди. — Он махнул рукой.

— Хорошо. — Бросил тот и выскочил из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Парень потер лицо руками, тяжело вздохнул.

Правильно я вычислил, молодняк должен был знать, где Шустрик обитает, наверняка многие под ним ходили. Мой план сработал.

Я появился, выйдя из сумрака.

Парень от неожиданности вздрогнул, вскочил и тут же от меня получил кулаком между глаз. Грохнулся на кровать, зажав лицо руками. Из разбитого носа обильно потекла кровь.

Я погладил пальцы, довольно улыбнулся, давно хотел ему съездить.

— Кто ты? — Выкрикнул он, пытаясь унять кровь.

— Не важно. — Бросил я. — Не убивать я тебя пришел, если ты об этом.

— Чего тебе надо?

— Вначале давай остановлю кровь, потом поговорим. Только не стоит в меня тыкать своим ножичком, бесполезно это.

Парень, бросил на меня испуганный взгляд, кивнул. А сам уже весь трясется, побелел даже, наверняка подумал, что все, конец пришел.

Я вернул из своего пространственного кармана черный кинжал на пояс, положил на него руку, другую, парню на голову. Тот напрягся, вздрогнул. Быстро пустив немного энергии, отошел, возвращая в хранилище кинжал.

Пацан шмыгнул носом, поняв, что кровь больше не идет, вытер лицо и руки какой-то тряпкой. Посмотрел на меня.

— Ты маг?

Я присел на стул.

— Немного.

— Зачем ты здесь? — А голос то дрожит.

— Ну, что же, давай сразу к делу. По носу от меня ты получил за дело.

— За что? — Не понял он. — Я Вас не знаю.

— Моего брата казнили вместо тебя.

— Я не знал, я не хотел! — Закричал парень, зарыдал, закрыв лицо руками.

— Значит ты в курсе?

Он покивал головой, продолжая реветь.

— Успокойся, я не стану тебя убивать, мне это не надо, я здесь по другому поводу.

— Простите. Я не знал, что так получится. — Сквозь слезы пропищал он. — Я не хотел, мне его очень жаль.

— Давай, успокойся, надо поговорить. — Я поискал взглядом воду, нашел какой-то кувшин, стоящий неподалеку, приподнял его, понюхал, вроде вода, протянул парню.

— Выпей.

Тот глянул, схватил его и жадно сделал несколько глотков. Поставив на пол, рядом с собой, утер лицо рукавом.

— Успокоился?

Он кивнул и посмотрел на меня.

— Расскажи вначале, как так получилось, почему ты решил обокрасть самого князя? — Ведь наверняка, все не просто так.

— Вы не убьете меня? — Он шмыгнул носом.

Я покачал головой.

— Ну, сказал же, нет.

Он уставился в пол.

— Мне хорошо заплатили. Один мужик, дал пять золотых, это очень большие деньги. Просил украсть у князя кошель, сказал, что просто шутка, мол, он его друг. Одет он был богато да и подозрения не вызывал, шутил, смеялся. Мол, тебе ничего не будет за это, он потом его высочеству все объяснит. У них, типа спора, может, кто-нибудь у него украсть или нет. Игра такая, а вон оно как все вышло. — Пацан вновь шмыгнул носом.

Ну, так и думал, что тут не все чисто.

— Мне удалось украсть, только там не деньги оказались, а какое-то кольцо, — продолжил пацан, — а на кой оно мне? Князь рассвирепел, этот мужик пропал, я спрятался, стал пережидать. Но меня кто-то сдал. Стражники взяли, нашли кольцо, бросили в тюрьму. Старшие помогли, думали, это я так авторитет себе зарабатываю. Сбежал с их помощью. А сейчас совсем все плохо. Кто-то за мной охотиться, да и все наши хотят сдать, слишком много я принес им неприятностей. Поверьте, я не знал, что так получиться, что когда сбегу, вместо меня казнят Вашего брата, я не хотел. — Он вновь заплакал, закрыв лицо руками.

Да, у парня безвыходное положение. Или его поймает начальник тюрьмы или свои найдут и сдадут страже. Деваться некуда.

— Если я устраню того, кто за тобой охотиться, другие от тебя отстанут?

Он поднял голову, удивленно на меня посмотрев.

— Нет, все равно убьют.

— Ладно. — Я задумался.

План я свой осуществлю, но вот, что потом с парнем делать?

— Поступим следующим образом. Ты завтра скажешь мальцу, который только что приходил к тебе, что согласен со мной встретиться, передумал мол, назначишь место.

Он замер, не совсем понимая, о чем я говорю.

— Твой пацанчик, — продолжил я, — сболтнет стражникам, ну или, как-то им передаст, о тайной встречи, с твоим участием, понял? Туда придет тот, кто тебя ищет. Ты останешься здесь, вместо тебя пойду я.

— Зачем Вам это? — Он удивленно на меня посмотрел.

— Тот человек должен быть мертв. — Я не стал ничего объяснять.

Парень задумался.

— А что потом со мной будет?

— Я помогу тебе, выведу из города, там решим. — Не знаю пока, что с ним делать, но, что-нибудь придумаю.

— Хорошо. — Он кивнул, — у меня все равно нет выбора.

— Не дури, это твой единственный шанс, остаться в живых. — Предупредил я. — Делай, как говорю, все будет нормально. — Я поднялся.

— Где место встречи определишь? Куда мне прийти?

— Старая колокольня, она одна в городе, там заброшенный район. Завтра в полночь. — Он тяжело вздохнул.

— Хорошо. — Я протянул руку.

Шустрик посмотрел вначале на меня, затем на нее, медленно поднялся, немного помедлив, пожал.

Я глянул в его глаза. Да, обреченность в них чувствовалась, но и появилась искорка надежды.

Открыв дверь, ушел в сумрак. Парень вздрогнул и медленно ее за мной закрыл.

Быстро добравшись до таверны, выйдя из сумрака, заскочив внутрь, сразу подошел к бармену.

Народу внутри много, некоторые уже изрядно выпивши.

— Хозяин, — обратился я нему.

Он приподнял брови, мельком глянув на меня.

Да, в таких заведениях владельцы сами стоят за стойкой.

— Мне номер, до завтра и еду туда принесите, много, так чтобы дней на десять хватило. — Выдал я.

— А мы… — начал он, но я его опередил, положив на прилавок золотую монету.

— Сдачи не надо.

Тот молча ее сгреб, кивнул. Затем перечислил, что есть из еды.

Я выбрал копченое мясо, пять порций, шесть буханок хлеба, пирожки, булочки, головку сыра, зелень, четыре целиком запеченные курицы, пять больших кувшинов кваса, два пива. Подумал и добавил еще окорок, пусть будет.

Хозяин недоуменно на меня посмотрел, не понимая, как я все это потащу.

— Ключ? — Протянул я руку, не став ничего объяснять.

Он машинально его выложил.

— Номер три.

— Еду в номер. — Бросил я и поднялся наверх.

Зашел в комнату, все, как обычно, простенько. Два стула, стол, кровать.

Снял куртку, плюхнулся на нее, расслабился.

Вроде все идет как надо. Если пацан не подведет, то завтра вечером увижу начальника тюрьмы. Думаю, не один придет, ну что же, значит не повезло, туда им всем дорога, жалеть никого не собираюсь. Парня выведу за город, дам денег, пусть перебирается куда-нибудь, да хоть в ту же столицу, там его никто не знает.

Вскоре мне в номер стали заносить еду, расставляя на столе.

Девушка, которая принесла шесть круглых, больших буханок хлеба и целую корзинку выпечки, с огромным интересом и подозрением посмотрела на меня, но ничего ни сказав, ушла.

Да наплевать, что хотят, то пусть и думают.

Я по очереди переместил все к себе в пространственный карман, оставив немного перекусить на ночь. Наконец-то запасся едой. Где-нибудь еще добавлю.

Мысль у меня проскочила интересная, пока я кусок курочки уминал.

Вроде ничего в свойствах пространственного мешка не сказано, что туда нельзя поместить человека? А это вариант! Выбора особо нет, просто из города с Шустриком не выйти, а вот так запросто.

Попробую, вдруг получится. Не выйдет, значит, что-то другое придумаю, а если удастся, доберусь до своей таверны. Я улыбнулся, так и продолжаю ее считать своей. Там выпущу, ну а дальше, уже сам пусть решает. Заодно и едой еще запасусь.

На том и порешил. Поев, сходил, вымыл руки, оправился, и завалился спать.

Утром проснувшись, спустился вниз. В зале всего два человека.

Под косящиеся подозрительные взгляды официантки, позавтракал. Пойду, погуляю по городу, надо найти колокольню, осмотреть ее заранее.

Поймал несколько пацанов по дороге, один все-таки за мелкую монету объяснил, где она находиться.

Добрался, подождал, пока никого не будет поблизости, ушел в сумрак. Побывал внутри сооружения, можно было и не смотреть, мусор, грязь, битый кирпич. Определил так сказать дислокацию. Отойдя подальше, вышел из сумрака и направился в центральную часть города. Ну, хоть понятие теперь имею, где она находиться и то ладно.

Время свободного еще много, мыслишка одна проскочила. Прошелся по улицам, народу много, дома добротные, магазины, ателье, зашел в приглянувшийся.

— Чего изволите? — Тут же нарисовался возле меня молодой парень.

— Одежда, что-то из готового, не найдется на продажу? Что-нибудь приличное, но не броское, на размер меньше чем у меня?

— Почему нет? — Удивился парень. — Мы всегда что-то имеем, некоторые горожане, своим отпрыскам покупают, шить долго, вот и берут для повседневной носки.

Вот и хорошо, а то, думал здесь так же, только пошив на заказ, а нет, все по-другому.

— Покажите, что есть.

Продавец кивнул и проводил меня в соседнюю комнату. Интересно, прям как у нас, на Земле, маленький бутик.

Я выбрал курточку с капюшоном, рубашку, брюки, ботинки. Все черное, с небольшой серебряной отделкой. Добротное, простое, выглядит достойно. Расплатившись, забрав упакованные вещи, выйдя на улицу, посмотрел по сторонам. Убедившись, что на меня никто не обратит внимания, шмыгнул за угол и тут же убрал их в свой пространственный мешок.

Побродил еще по городу, наведался в магическую лавку, но ничего интересно там не обнаружил. Так, всякие снадобья, эликсиры, травы разные, больше на аптеку похоже.

К вечеру перекусил в попавшееся на пути таверне. Затем, выдвинулся на объект, заранее уйдя в сумрак. Были подозрения, что там уже кто-нибудь будет следить, если пацан, конечно не подвел. Может уже засаду организовали.

Как и предполагал, двое, наблюдают издалека. Отлично, проскочил внутрь, выйдя из сумрака, преобразил свою одежду, вспомнив, как был одет Шустрик. На секунду показался снаружи, чтобы меня заметили, и юркнул назад. На лицах наблюдателей, отразилось удивление, как же, пропустили, не заметив, как я вошел.

Вот и полночь. А не плохо так, бывший начальник тюрьмы подготовился. Пришел не один, с ним двое парней с луками, засели в сторонке, еще семь человек расположились по периметру, чтобы я не сбежал. Сам он выдвинулся вперед, встав напротив прохода.

— Выходи Шустрик, бежать некуда. — Выкрикнул он, наглым, надменным голосом.

Ну что же, как говориться, мой выход. Я принял образ того пацана, которого казнили, и вышел.

Увидев меня в таком виде, Гарон тут же побелел, даже отшатнулся.

— Вижу, узнал. Что, не ожидал? — Я улыбнулся.

— Но как? Ты же мертв! — Выдавил он из себя.

— А с чего ты взял? — Ты что мой труп видел? — Я хмыкнул.

— Тогда сейчас умрешь. — Выкрикнул он и выхватил меч.

Интересно, а про Шустрика ничего не спросил, наверное, слишком поражен тем, кто перед ним предстал.

Я метнул с руки две стрелы тьмы в сторону лучников, те тут же завалились, не успев даже понять, что произошло.

К Гарону подбежали остальные, обнажая клинки.

Ну что же, я вынул свой новый меч прямо из пространственного кармана. Он появился сразу в руке. Не совсем был уверен, что так получится, но удалось.

Дальше все произошло достаточно быстро. Гарон помедлил, а вот семеро стражников бросились нам меня. Ну да, здоровые мужики, на пацана, круто у них воюют.

Я сделал несколько разворотов, быстро вращая мечом, даже не увеличивая скорость и замер. Семь трупов лежали на земле.

Черт, глянул на них и с большим трудом, сдержал порыв тошноты. Не предполагал подобного. Меч перерубил их лезвия и кольчуги. Троих располовинил, двое были без голов, еще один без ног, у одного вспорот живот. Кровищи вытекло море.

— Ну что, не ожидал? — Обратился я к Гарону. Тот похоже в глубоком шоке. Я убрал меч. Вновь получилось, он оказался в ножнах, в моем тайнике, круто.

У меня в руке появился черный кинжал. Вот в привычку уже вошло, его доставать, хотя хотел ведь белый. Да фиг с ним, демоны и так обо мне знают.

Гарон напрягся, поднял клинок, принял стойку, приготовился к бою.

Я метнулся на скорости и всадил ему кинжал в сердце, он даже не успел заметить, как это произошло. Наши взгляды встретились.

— Это возмездие за меня и казнь. — Вытащив его, мельком обратил внимание, лезвие, как всегда, светилось. Начальник тюрьмы повалился. Я пнул его ногой от злости. Надо было медленней убивать, не достоин он был быстрой смерти. Вздохнув, развеяв образ пацана, убрал кинжал. Уйдя в сумрак, направился к Шустрику.

Больше часа ушло, чтобы до него добраться. Выйдя в обычный мир, открыв дверь, вошел в его убежище. Тот вздрогнул, выхватил нож. Не спит парень, весь на нервах, понимаю его.

Увидев меня, пацан облегченно выдохнул, расслабился. Затем вопросительно посмотрел, ожидая, что скажу. Я прошел, сел на стул.

— Тот, кто тебя искал, мертв.

Шустрик потер лицо руками. Помотал головой.

— Перенервничал? — Было видно, что он весь на взводе.

Парень кивнул.

— Меня все равно убьют. — Прошептал он, уставившись в пол.

— Не убьют. У меня есть идея. — Я улыбнулся.

Он вскинул голову.

— Я выведу тебя из города, вставай.

— Зачем? — Не понял он.

— Потом узнаешь. — Поднялся сам.

— Тебе есть что забрать с собой? — Я оглядел помещение.

Шустрик покачал головой.

— Нет, все ценное уже младшим раздал.

— Закрой глаза. — Попросил я.

Он пожал плечами и подчинился.

Парень вздрогнул, когда я к нему прикоснулся и исчез.

Я почесал затылок, круто получилось. Уверенности не было, конечно, но ведь сработало! Интересно, он будет помнить, где был? Ладно, когда верну его, узнаю.

Я не стал никуда уходить. Дождался утра прямо здесь, вздремнув немного. Вышел наружу, когда еще только светало. Пройдя по пустынным улочкам, выбрался из города. Никто на меня не обратил никакого внимания, да собственно и некому было, город еще спал.

Как и в прошлый раз, мне повезло, подвезли на телеге, до самой таверны. Я вернул меч на пояс, зашел внутрь, кивнул девчонкам. Те удивились, но улыбнулись. Уточнил, на месте ли хозяин, поднявшись к нему, постучал в дверь и всунул голову в щелку.

— Анастасий Дориевичь, разрешите.

— Заходи Дан, — бросил он, — Тьфу, черт, извини, уж больно ты похоже говоришь.

Я вошел улыбнувшись.

— Ну что? — Он уставился на меня.

— Брат отомщен. — Коротко ответил я.

Хозяин таверны прикрыл глаза, вздохнул.

— Я лишь зашел Вас известить. Мне пора.

Он молча кивнул.

В таверне, накупив еще всякой еды, взяв пару больших фляжек с водой, так про запас, направился в лес. Отойдя недалеко, на поляну, выпусти Шустрика.

Тот от неожиданности, появившись, тут же повалился на землю, заозирался.

— Где я? Как это?

— А что ты помнишь? — Интересно все-таки.

— Ничего, ты коснулся меня и вот я здесь. — Он поднялся.

Неплохо. Я про себя усмехнулся, главное жив, ну, а вдруг нельзя туда человека запихивать? Оказывается можно. Блин, экспериментатор. Хотя, если бы с ним от этого могло что-то нехорошее случиться, просто ничего не вышло бы. Не знаю, откуда, но есть у меня такая уверенность. По всей видимости, там внутри, время останавливается или еще что-то в этом роде.

Я вынул упаковки с одеждой. Они упали возле его ног.

— Переодевайся, это тебе.

— А где мы? — Он посмотрел по кругу.

— В дне пути от города, недалеко от таверны Анастасия.

Парень открыл рот от удивления.

— А как это?

— Ну, какая тебе разница, одевайся. — Я кивнул на пакеты.

Он, вздохнув, стал все распаковывать. Затем стащил с себя одежду. Одел новое. Аккуратно провел руками по куртке. Парню явно понравилось.

Я достал из своего потайного мешка Эльфийский кинжал. Появившись у меня в руке, протянул ему.

— Надень на пояс.

Тот аккуратно, с придыханием его взял. Выдвинул лезвие, посмотрел, сглотнул, вытаращился на меня. Ну да, дорогая, красивая игрушка.

Я хмыкнул.

— Бери, это тебе.

— Спасибо. — Прошептал он, все еще не веря, и аккуратно повесил на пояс.

Я оглядел его. Ничего так, нормально выглядит.

— Постоять за себя сможешь?

Он кивнул.

— Тогда вот. — И протянул руку, раскрыл ладонь. На ней лежало десять золотых монет. — Если особо тратить не станешь, то хватит надолго.

Он взял, пальцы его тряслись, на глазах выступили слезы.

— Почему ты мне помогаешь? — Парень всхлипнул. — Из-за меня же погиб твой брат.

— Поэтому и помогаю. — Он помотал головой, ничего не понимая, вытер слезы.

Я улыбнулся.

— Просто, помни о нем и не совершай больше глупых поступков.

Пацан часто закивал головой, соглашаясь.

— Все, иди. — Я протянул ему руку.

Он пожал ее, затем поклонился.

— Спасибо, я Вас не забуду.

— Дорога там. — Я показал в нужную сторону. — Караваны идут часто. Доберешься, до другого города, устроишься. Ты парень смышленый.

Он еще раз поклонился, внимательно посмотрел на меня и направился в указанную сторону. Когда скрылся из виду, я присел возле дерева, прикрыл глаза. Ну и что мы имеем?

Образ начальника тюрьмы затуманился. Память о прошедших событиях моей смерти в этом мире растворялась, оставляя лишь отрывочные отстраненные картинки. Ну вот, еще одно дело сделал, куда теперь?

Наверное, к алхимику, который меня на ингредиенты использовал. Черт, от этих мыслей всего передернуло. Затем, в тот странный замок, на темных землях, ну а в конце, домой, в Москву. Там будет все сложно. Я вздохнул задумавшись.

Где мне лучше появиться? Порылся в памяти. Думаю возле усадьбы, где жил пацан. Сам себе кивнул соглашаясь. Почему-то это место очень хорошо помню. Вернее помнил он.

Поднявшись, посмотрев на свою одежду, создал другую, темно синий, короткий кафтан, с золотой отделкой. Такие же брюки, полусапожки. Повесил меч на пояс, с другой стороны белый кинжал. Красиво получилось.

Прикрыв глаза, повернул браслет. Как всегда, обдало теплым воздухом. Тут же осмотрелся. Да, появился, там, где и планировал, между двух заборов, возле усадьбы, на узкой улочке, вот только, что-то здесь не так.

Первое, что было необычным, я практически в центре города, сейчас где-то полдень, а стоит тишина, совсем странно. Пройдя немного вперед, выглянул из-за угла забора и замер. Город было трудно узнать. Полуразрушенные дома, груды обломков, некоторые остатки строений еще дымятся. В воздухе витал тяжелый запах гари с привкусом смерти, как я сразу не почувствовал?

Ну и что здесь произошло? Война? Вдалеке видны черные поднимающиеся густые дымы. Там продолжало что-то интенсивно гореть. Возможно, кто-то сжигал трупы. Такую картину в реальности я еще не видел.

Сердце учащенно забилось, по спине пробежал холодок. Вернувшись в переулок, прижался спиной к забору и прикрыл глаза.

В голове появилась информация. Шесть целей. Четверо наемников, что меня похитили, так же, как и пацан, помощник мага, были мертвы. А вот сам старик жив, и мне наконец-то первый раз уточнили, где он находиться. Я сполз по стене, присел.

Он в черном замке, отсюда до него, двадцать дней пути. Но не это меня так напрягло. А то, что владелец замка, сильный колдун, к тому же некромант. А мой старик у него в гостях, ничего себе поворот.

Глава десятая

Я не могу точно подсчитать, сколько прошло времени с того момента как погиб в этом мире. В голове все перепуталось, эти постоянные хождения по мирам сбивают с толку.

Кажется, было недавно или все-таки давно? Да, в принципе, какая разница, до замка добираться далеко, да и расположен он в предгорье, в пустынной местности. Туда так просто не попасть.

Ну и что делать?

Мои мысли прервали приближающиеся голоса. Я машинально ушел в сумрак, поднялся, быстро метнувшись, выглянул из-за забора.

Ну вот, только этого еще не хватало. По улице двигался патруль. Орки! Да, самые настоящие Орки! Охренеть просто! Это же Орки! Я спрятался назад, хоть и был в сумраке. Сердце бешено застучало.

Так вот, кто напал на город. Двухметровые громилы, бугристые мышцы, клыки, огромные мечи. Все как у нас рисуют, только цвет кожи не зеленый, а какой-то серо-коричневый.

В мою сторону направлялось шестеро воинов. Они не спеша передвигались по улице, поглядывая по сторонам. Если тут кругом захватчики, то, как мне отсюда выбраться? Город большой, до крепостной стены далеко, мне не хватит времени, если все время идти в сумраке. Блин, я же и сейчас в нем. Вновь выглянув из-за угла, еще раз глянул на то, что там происходит.

Вот же зараза, немного дальше показались еще такие же громилы. Те шли по развалинам, что-то там проверяя. Заходили в остатки домов, похоже, искали живых. Их было не меньше сорока. Они просто прочесывали местность.

А тот, что шагал вальяжно по центру, это не командир, как я вначале подумал, а их маг. Из сумрака я не сразу понял, в руке у него был не длинный меч, а посох. На плечах накидка из шкуры, на голове шлем с рогами.

А что мне известно о магии орков? Да абсолютно ничего! В мире Арсинов их просто нет. Поэтом и язык не понимаю. А ведь они там о чем-то говорят. Вот с эльфами или гномами проще. Там все языки похоже, не зависимо, в каком ты мире.

А они ведь все ближе ко мне. Я метнулся в противоположную сторону забора, посмотрел, что там. Да то же самое. Зданий, правда, больше сохранились, некоторые, почти не разрушены. Но и воинов полно. Что-то выносят, грузят на телеги, запряженные лошадьми, только странные они какие-то, так вроде и лошадь, а морда как у волка. Мародерят, короче. Плохо дело, и там маг, нет даже двое. Один немного в стороне, к дому поближе стоит.

Вот черт. Воин откуда-то вытащил пацана, лет десяти, несет вниз головой, держа за ногу. Тот дергается, верещит, извивается. А эти, похоже, ржут.

Подошел маг. Блин, да он у пацана уши отрезал, жрет стоить. А как орет та от боли, зажав голову руками, сквозь них кровь хлещет. Орк куда-то его понес. Что-то меня начинает всего трясти от нервов.

Так, я уже в сумраке минут двадцать, плохо, осталось пятьдесят, а затем три часа ждать, пока вновь смогу в него уйти. Надо что-то решать, и быстро, пора выбираться. Только в какую сторону? Да, по сути, везде одинаково далеко.

Я спрятался за стену, вышел из сумрака, всю одежду сделал натуральной, кожаной, только вместо плаща, облегающая куртка, чтобы удобней было передвигаться. Повесил на пояс меч, кинжал.

Даже достал из своего пространственного мешка эльфийский лук, тот, что был в схроне у бандита, колчан со стрелами повесил за спину. Сейчас все пригодиться.

Вновь ушел в сумрак и побежал в противоположную сторону от орков, да только за поворотом их не меньше оказалось.

Так в сумраке и продвигался вперед. На скорость не перейдешь, кругом камни, мусор, так и ноги поломать можно.

Вот ведь зараза, осталось всего пара минут и стану видим для всех.

Поглядывая по сторонам, нашел более-менее целый дом, нырнул внутрь, вышел из сумрака. Прислонился сбоку к стене, осторожно выглянул из окна. Плохо дело. Десяток солдат идут в мою сторону. Хорошо, что среди этих нет мага. А мне еще до окраин, кварталов пять добираться.

Я замер. Сердце бешено застучало в груди. А они уже близко, поравнялись с домом, направились дальше, я облегченно выдохнул, да, похоже, рано обрадовался.

Один остановился, прислушивается. Да не может быть, я же не шевелюсь, он, что биение моего сердца с двадцати шагов услышал? Бред какой-то, невозможно это! Или здесь что-то другое? Может просто учуял меня? Возможно, у них обоняние намного более сильно развито, чем у человека.

Орк повернулся в мою сторону, стоит, внимательно вглядывается, я оказался прав, он действительно принюхивается. Затем что-то крикнул. Остальные остановились, вернулись к нему.

Тот показывает в мою сторону рукой, что-то объясняет. Вот же гад, все шестеро медленно направились к дому, обнажив мечи. Без боя похоже, не обойтись.

Как бы мне не хотелось шум поднимать, но увы, придется, только что потом делать?

Так, не до размышлений уже, они совсем близко.

Я сдернул с плеча лук, наложил стрелу. С такого расстояния, даже слепой не промахнется. Прицелился, и опустил его вниз, так и не выстрелив.

А что это я забыл про свое охранное кольцо с элементалем воздуха? Не пора ли его опробовать? Раздумывать время не было. Прикоснулся к нему пальцем, дал мысленную команду.

«Охранять, периметр двадцать метров, всех посторонних уничтожить».

Эффект не заставил себя долго ждать. Орки, быстро, один за другим, даже не успев понять, что происходит, разлетелись кровавыми ошметками. Я зажмурился, поморщившись, неприятное зрелище.

Открыв глаза, глянув, на то, что там осталось от них, сглотнул. Вот это сила. Кровище только слишком много, это привлечет внимание. Хотя, пока никого не видно, можно дух перевести.

Вновь глянул в окно. Нет, не получится, плохо дело, еще отряд бежит в мою сторону, их уже намного больше. Насчитал двадцать два. Выхватили мечи, может, стоит периметр расширить для элементаля? А нет, не стоит, дружною толпою, они ринулись в бой.

Зрелище еще то. Есть орк, и вот уже его нет. Только брызги разлетаются, как будто взрываются изнутри на тысячи мелких кусочков. А двое сообразили, остановилась, отбежали назад, замерли, головами крутят, не поймут, что произошло. Стоят, переговариваться.

Похоже, один собрался за подмогой бежать. А вот уж фигушки. Я дважды выстрелил из лука. Повалились оба, попал точно в головы. Посмотрел по сторонам.

Да, ну сколько же вас! Еще бегут. Хорошо, что магов пока нет.

Первые двое так же попали под раздачу моего элементаля, успев пересечь невидимую черту, девять остановились. Я выпустил еще стрелу, так как один из них уже куда-то рванул, но тут же споткнулся и завалился, с пробитой шеей, особо не побегаешь.

Напряглись клыкастые, некоторые присели, башками крутят, не сообразят никак, откуда стреляли. Боюсь, сейчас еще появятся, а там, среди них может и маг быть, чего мне очень бы не хотелось. Надо вновь что-то предпринимать, пора мне отсюда сваливать. Нажал на перстень, убрав элементаля.

Прицелился, три мои стрелы, одна за другой поразили цели. Оставшиеся мгновенно, с диким ревом рванули в мою сторону, даже забыв, что могут погибнуть. Интересная реакция, видать сильно я их разозлил.

Машинально убрав лук в свой пространственный мешок, выхватил меч. С ним лучше биться на открытой местности, и резко выдохнув, выскочил наружу.

Как у них азартом боя глаза загорелись! Я скромничать не тоже стану. Ушел в ускорение, закрутив мечом словно в едином потоке. Раздался лязг металла. Несколько секунд и пять трупов. А нет, один еще жив, упал, держится за вспоротый живот.

Недолго думая, метнул в него стрелу тьмы. Отлично, пробила насквозь, затих клыкастый. Глянул на свой меч. Хорошее оружие мне подарил хозяин таверны, чтобы я без него сейчас делал. Тот перерубил мечи орков вместе с их защитой. А ведь на некоторых не просто кожаные доспехи, а еще и кольчуги пластинчатые.

А вот теперь пора бежать, чувствую, целая толпа бежит, слышен топот ног. На ускорении конечно уйду от них, только меня все равно будет видно. Так просто не отвяжутся, погоню организуют. Ну а чего стоять, рванул по улице.

Выскакиваю за дом и едва не столкнулся с двумя воинами, хорошо успел вовремя отклониться. Мой меч задел одно из них, оставив на боку глубокий порез. Не до них сейчас.

Понесся дальше, а там практически открытое пространство, блин, дома все разрушены до основания. Черт, по такой пересеченной местности на скорости не пройти, кругом битый кирпич, остатки кладки. Замедлился. Вот же блин, с трех сторон ко мне уже бегут, мамочки, да их под сотню.

Разворачиваюсь и тут неожиданно получаю сильный удар в грудь. Маг появился, вот и дождался. Совсем рядом, метров тридцать всего до него. Я отлетел назад, шагов на пять. На груди дыра, дымится прожженная одежда. Чем это он меня?

Магия, твою мать. Спасибо кольчуги, спасла родимая. Вскакиваю, меч так и сжимаю в руке, не выронил, при падении.

Маг вновь свой посох в мою сторону направил. С него срывается нечто, напоминающее ветвистый разряд молнии. Я мгновенно ухожу в сторону. Взрыв в паре метров от меня, разлетаются осколки камня. Вновь ухожу, еще один взрыв.

Ах, ты сволочь, пускаю в него сразу пять стрел тьмы. Тот успевает поставить что-то вроде щита. Но пошатнулся. Вот невезуха, еще два мага, да с разных сторон бегут в мою сторону.

Ухожу в кувырок, попавшийся на земле камень, больно врезался в спину. Зато успел, в том месте, где только что стоял, огненный взрыв. Да у них еще и огненная магия в арсенале есть.

Меня окружили воины по периметру, их много, очень много. Близко не подходят, вперед пошли маги. А вот сейчас, что-то я запаниковал.

Ну совсем не хочется попадаться к ним в плен. Судя по тому, что я видел, сожрут заживо. Если они, конечно, вообще меня пленят, а то, просто испепелят на месте. Я выпустил еще, в каждого мага по нескольку стрел тьмы. Это хоть на немного их отвлекло.

Но мне вновь пришлось уходить от удара молнии. Что делать? Идти на прорыв? Да там подкрепление бежит, черт, здесь скоро целая армия соберется, не прорваться будет. Вон, еще маги пожаловали, спешат на помощь своим, да сколько же их.

Внезапно в голове появилась четкая картинка кромки леса. Я не задумываясь, прикрыв глаза, удерживая образ, повернул браслет, обдало теплым воздухом и, ударом в спину. Перенос прошел удачно, только вместо нормального перехода, я покатился по траве, распластавшись на ней, пытаясь отдышаться.

Меч валяется рядом. Чем это меня? Спина болит. Потихоньку, постанывая присел. Огляделся. Рядом деревья, с другой стороны открытая, холмистая местность. Далее возвышаются древние горы. Так это же, где-то в районе черного замка меня выбросило.

— Спасибо. — Произнес я вслух, поблагодарив карателей, облегченно выдохнув. Явно они образ подкинули, иначе либо смерть, либо плен. Хотя, лучше сразу смерть.

Медленно поднялся, морщась от боли. Подошел, поднял меч, убрал в хранилище. Сняв куртку, осмотрел ее. Обнаружил отверстие на спине, но не от магии, похоже дротиком от арбалета ударила и немаленьким, судя по дырке.

Глянул на грудь. Сквозь прожженное отверстие хорошо видно кольчугу, погладил ее.

Затем вздохнув, покачав головой, потер лицо руками. Блин как меня колбасит, руки трясутся, коленки ходуном ходят. Не был я еще в таких передрягах. И ведь как все неожиданно и быстро произошло. Ну никак не предполагал, что в городе могут быть орки. Откуда они там взялись? Да и город уже весь зачищен, значит, где-то дня два назад бой был. Вот же меня угораздило и никуда не денешься, надо задачи свои выполнять.

Едва переставляя ноги, приблизившись к дереву, аккуратно присел. Достал из пространственного мешка кувшин с квасом. Распечатал и почти весь залпом, жадно выпил. Хорошо, холодненький, свежий, немного отпустило. Я облегченно выдохнул и допил остатки.

Уперся затылком в дерево, прикрыл глаза. Надо прийти в себя, а то все тело колотит. Жаль, нет в арсенале у Арсина успокоительных. Прикрыл глаза, медленно погружаясь в состоянии медитации.

Просидел так минут сорок, немного помогло. Внутренняя дрожь исчезла, я наконец-то облегченно выдохнул.

Достав еды, отломил ломоть хлеба, отрезал копченого мяса. Принялся жевать, задумался. Хорошо, что переместился сюда, добираться не придется. Вот только что дальше?

В замке некромант, мне еще не хватало с ним схлестнуться. А что я против него могу? Да ничего! Мне надо добраться до старика Алхимика? А как в замок проникнуть? Каким способом?

Я, покачав головой, доел бутерброд, достал еще квасу, отпил. Никаких идей, как все провернуть. Придется просто подойти поближе, да посмотреть, что это за строение. Подумаю, когда прибуду на место.

Вздохнув, собрался подняться, да отправиться в путь, как мысль одна все-таки проскочила.

Так, а что из себя представляет некромант? Я покопался в памяти.

Поднимает нежить, может вызывать духов, призывать различных существ. Использует заклинания, такие как иссушение, похищение жизни, использует негативную энергию. Не густо. Но идея у меня возникла, по крайней мере, хоть что-то.

А что если просто подойти к замку, представиться темным магом. Попросить убежище на время, объяснить, что спасаюсь от орков, ну или в ученики к нему напроситься? Я же могу обращаться тьмою, покажу свою магию, вдруг получиться? По крайней мере, так получиться попасть внутрь замка, ну а дальше по обстоятельствам.

Конечно, вот так лезть в банку с ядовитыми пауками страшно, а как по-другому? Может там представиться случай, убью старика, да и сбегу.

Я вздохнул, наивно как-то, по-детски, улыбнувшись, почесал затылок. И давно я себя стал взрослым считать?

Поднявшись, отряхнул крошки с одежды. Посмотрел на грудь, одежда потихоньку восстанавливается. Думаю, пока доберусь до замка, все зарастет.

Убрал остатки еды в свое хранилище, вздохнул. Ну, хоть какой-то план. Дерьмовенький конечно, а ладно, если что-то другое в голову не придет, им и воспользуюсь.

Посмотрев по сторонам, определил, где примерно должен находиться замок, туда и направился, продолжая обдумывать, свои дальнейшие действия.

Можно было конечно с ходу некроманту нанести удар кинжалом, вот только не уверен, поможет ли это. Он ведь не живой и не мертвый, и магия у него необычная, белый клинок может не сработать, а черный? А есть вообще у некроманта жизнь? Тоже не факт. Да, сложная задача.

Поднявшись на очередной холл, увидел, что замок та оказывается, не так далеко, как я думал.

Мрачный он, с остроконечными шпилями, даже отсюда навевает неприятные ощущения, выглядит опасным, но в то же время, величественным. Я поежился. Блин, вот куда иду? Дяденька крокодил, откройте, пожалуйста, свою пасть, я посижу там в тенечке, и захихикал, это похоже нервное.

Через пару часов был уже возле ворот. От огромных каменных черных стен веяло холодом. Я сглотнул. Постоял несколько минут, что-то меня вновь в дрожь бросило. Помотал головой и ударил в дверь кулаком.

Прошло минут пять, прежде чем внутри послышался скрип поднимаемой решетки, гулкое эхо шагов. Калитка в воротах приоткрылась, я отшатнулся. В горле встал ком, по всей видимости мое лицо побледнело. По-моему, зря сюда пришел, так как предо мной стоял настоящий Лич. Его лицо еще сохранило человеческие черты, но только в очень общем смысле.

В памяти тут же всплыли знания из школы Арсинов. В этом плаще, его можно принять за старика, что опирается на посох, но это будет последней ошибкой в жизни.

Под ним скрывается полуразложившееся существо. Чем старее лич, тем больше степень разложения. У самых юных, тело успело испортиться лишь частично, а этот уже достаточно старый, лицо подобно мумии.

Ну и конечно, посох, постоянный его спутник. Ведь когда-то он был могучим магом и даже в теперешнем состоянии не утратил своих способностей, а лишь приумножил их. И что он тут делает?

Тот оценил меня своим цепким взглядом, тут же дернувшись в мою сторону. Я на мгновение обернулся тьмой, лич отпрянул назад, зашипел. Черт, в проходе появился еще один, более молодой, его черты лица были еще человеческими.

— Что нужно здесь темному? — Заговорил он, голос был грубый, шипящий.

— Убежище. — Произнес я, не сводя с него взгляда, моя рука легла на эфес меча.

— Не трогать! — Услышал я раздавшийся сзади них властный голос.

Оба недовольно зашипели.

— Я сказал не трогать! — Подошедший человек рявкнул, используя какую-то силу.

Создания подчинились, опустив головы, отошли в сторону. По все видимости это и есть хозяин, некромант, он же владелец замка. Высокий статный мужчина, лет сорока, в черных свободных одеждах. Выглядел как обычный человек, только лицо бледное, серого цвета.

— Проходи. — Он сделал жест рукой.

Я вошел внутрь. Огляделся. Да, личей тут девять штук. Ни фига себе, во, я попал.

— Это мой гость. — Бросил хозяин. — На нем печать, он принадлежит Богине Смерти. Или вы хотите навлечь на себя ее гнев? — Выкрикнул он.

Те как-то зашуршали и стали расходиться.

— Идем в замок, расскажешь кто такой. Они тебя не тронут.

Я кивнул и пристроился сзади, следуя за ним.

— Голодные просто. — Бросил он по ходу дела.

Мы вошли внутрь замка. Прошли по коридорам. Запутанные, длинные и пустынные, они вели мимо бесчисленного множества комнат.

Путь нам освещали магические факелы, вознося неровные блики на стены. Скорей всего, постоянно горят, сами по себе. На стенах старинные гобелены. Я несколько раз шарахался в сторону, так как мимо меня пролетал призрак.

Мы вошли в большой, каминный зал, стены которого обиты темно-бордовым атласом с черными узорами. Жарко пылающий огонь, отбрасывал блики, отражающиеся на старинной мебели из черного дерева. Недалеко от камина установлены два резных кресла.

В одно из них, хозяин жестом, предложил мне сесть.

— Что привело ко мне подданного смерти? — Он бросил на меня свой цепкий взгляд.

— Война. Орки совсем озверели. — Я вздохнул, сочиняя на ходу легенду.

Он кивнул.

— Да, это так. Их маги никого не щадят. Все эти личи, — он кивнул в сторону, — здесь по той же причине. Откуда ты?

— Из дальних земель, с северной части. — Вспомнил я то, что было в памяти про этот мир. — Война меня застала в городе. Я прятался, затем сражался, но их маги сильны.

Он покивал соглашаясь.

— Затем я решился бежать, выбора не было. У одного вампира, что входил в банду наемников, узнал про ваш замок и вот я здесь.

— Как же ты сюда добрался, так быстро? Ладно, не говори. — Он махнул рукой — и так понятно, наверняка так же как Мурон, воспользовался портальным свитком.

Я кивнул.

— Алхимик тоже здесь? — Сделал я слегка удивленное лицо.

Он приподнял брови.

— Вы знакомы?

— Нет. — Я помотал головой. — Просто про него в городе много слышал. Искусный мастер.

— Это так. Мне поставлял редкие ингредиенты. Да, он здесь, Возиться со своими склянками в дальнем крыле замка. Закрылся там, личей боится. Он в отличие от тебя, не имеет печати смерти. Я ему говорил, что не тронут, но, старый маразматик, не верит. А сам та, ты кто такой? — Он вновь стал буравить меня своим взглядом.

— Ученик темного мага. Погиб он, скорее всего. Меня отправил заранее, подальше, вручив портальный свиток. Сам старик не захотел покидать свое жилище. Зря, хоть и просил его уйти, но он отказался. — Я печально вздохнул.

— Пожалуй, совсем старый был? — Хмыкнул некромант.

— Да. Не знаю, сколько ему точно лет, но много.

— Все они такие, чем больше живут, тем дурнее становятся. — Посетовал некромант. — Печать он накладывал? — И кивнул мне на грудь.

— Да. Очень сложный ритуал. Долго и болезненно. — Я поежился. — Зато изменил меня, появилась магия тьмы. Только я мало еще что знаю, не успел толком научиться.

— Да. Ритуал непростой. Даже я его не ведаю. Он не говорил, зачем понадобилось отдавать тебя Богине Смерти? Да и как ты сам, на это согласился?

Я задумался. Блин, надо что-то говорить, мысли в голове разбегаются. Что же, врать не стану, просто кое-что изменю.

— Я не знал толком, на что иду, поэтому дал согласие, ну а затем, уже поздно было что-то менять. Да я и не в обиде на него. А ритуал он провел потому что, что-то ей задолжал. Вот и отдал долг мною.

— Все они темные, такие. — Недовольно покачал головой хозяин. — Все ради достижения собственных целей. Что ты хочешь от меня? Я не могу взять тебя в ученики, ты отдан Богине. Я не самоубийца, чтобы ей перечить.

Я вздохнул. Сделал грустный вид.

— Я надеялся, что это возможно. Вы наверняка великий маг некромантии, раз личи Вам подчиняются. А у кого учится, как не у лучшего? — Я посмотрел на хозяина печальным, искренним взглядом, полным сожаления.

Польстил, по его глазам вижу.

— Личи. — Он хмыкнул. — Раскрою маленький секрет. Они сами по себе. В тебе они мгновенно почувствовали что-то для себя новое. Их не интересует жизненная сила. Они не чувствуют необходимости в пищи, испытывают лишь одну форму голода, к знаниям. В своих странствиях разыскивают самые тёмные и мрачные тексты, принадлежавшие другим магам. Они могут повелевать мёртвыми и в этом деле преуспевают настолько, что даже самые могучие вампиры обходят их стороной. Магия личей, способна подчинить вампира воле нового хозяина или уничтожить на месте. Твоя тьма привлекла их. Но теперь не тронут, зная, кто за тобой стоит, будут даже опасаться. — Просветил он меня.

— Это хорошо. — Я кивнул. — А то, как то, неуютно, от их пристального внимания к себе.

— Ладно. — Хозяин встал. — Можешь пока остаться.

Я поднялся и в благодарность, поклонился.

— По замку ходи свободно. Затем что-нибудь придумаем, куда тебя пристроить.

— А зайти к старому Алхимику можно? Может он меня чему-то научит?

— Навряд ли. — Тот покачал головой. — А зайти, заходи, думаю, он даже будет рад, ведь поговорить тут ему не с кем.

Хозяин щелкнул пальцем. Тут же появился полупрозрачный призрак. Поклонился.

— Проводишь в свободную комнату, поближе к Мурону. Поселишь там. Это мой гость.

Тот вновь поклонился и повернулся ко мне.

— Иди за ним. Он покажет тебе дорогу. Так же, станет слугой. Еду, воду и все остальное принесет. Если захочешь, проведет по замку. Можешь его спрашивать, если что будет непонятно, он умеет говорить.

— Спасибо. — Я вновь поклонился.

— Идите. — Некромант махнул рукой и вновь сел в свое кресло.

Я посмотрел на духа. Тот просто полетел вперед. Пожав плечами, я двинулся за ним.

Вновь те же запутанные, длинные и пустынные коридоры, лестницы.

Наконец это привидение остановилось возле двери.

— Моя комната? — Спросил я посмотрев на него.

Тот кивнул.

Открыв дверь, вошел внутрь, следом влетел он.

Офигеть! Даже как-то оторопел от неожиданности.

Большое, просторное помещение. Шкафы, мягкий диван, стол возле окна, у дальней стены камин, кресла, на полу ковры, на стенах гобелены.

Дух подлетел к двери сбоку.

Я подошел, посмотрел, что там. Спальня. Еще круче, я даже сглотнул.

Торцом к стене стояла кровать под великолепным, расшитым причудливыми узорами балдахином. Ткань его выглядела сама по себе изумительно. Черный, поблескивающий шелк, вперемешку с серебристой парчой и бардовым бархатом. Пологи украшал переливающийся мех, и все это декорировалось огромными кистями.

Сейчас занавес был собран и привязан к резным, деревянным столбам по ее углам. Но кровать! Она была просто огромной! Четыре больших подушки, покрывало, все того же, черного цвета, с тонкой серебряной отделкой по краям. Даже трогать не надо и так понятно, нежнейший шелк! У меня дух перехватило от этого вида.

Вроде с одной стороны мрачно, к тому же, стены декорированы толстыми, темно коричневыми гобеленами, на полу ковер, с густым ворсом, но с другой стороны, потрясающе выглядело. Просто роскошно.

Я вошел внутрь. Сбоку широкий шкаф для одежды, рядом с окном небольшой столик, стулья, еще одна дверь. Подойдя к ней, открыл. Уборная, средневековая конечно, но чисто, даже бадья с водой стоит.

— Вас устраивает? — Наконец услышал я тихий, шипящий голос призрака.

Я кивнул.

— Отдыхайте. Если что понадобится, просто скажите вслух, Дорх. Я появлюсь. — Он поклонился и исчез.

Я, сняв с себя куртку, осмотрел ее. Да, все повреждения исчезли, и положил на стул. Стянул кольчугу. Убрал меч и кинжал в свое хранилище и просто прыгнул на кровать спиной, раскинув руки в стороны. Вот всегда мечтал сделать нечто подобное. Мягкая, пружинит, классно!

Ну, а теперь надо подумать.

То, что мне удалось проникнуть в замок, это хорошо. Вот только тут кругом личи, призраки, да, может еще что есть.

Старик где-то закрылся в дальнем крыле. Допустим, приду к нему, ну а дальше? Наносить удар кинжалом и бежать? А если не успею? Тогда как? Что со мной будет?

Думаю, для начала надо по замку походить, посмотреть, уж больно он необычный. Может, что интересное найду. Затем, пообщаться со стариком, втереться в доверие. Ну, или хотя бы, чтобы он меня не опасался.

Стоит посмотреть, как тут все устроено, только потом, что-то решать. Да, пожалуй, так и поступлю. Кстати, может, что необычное узнаю у него.

Сейчас еще день в разгаре. Странно, вроде некроманты и личи не любят солнца. Конечно, пасмурно на улице, но все равно, почему они там шастают?

Я встал с кровати и произнес,

— Дорх.

Он тут же появился возле меня, как будто никуда и не уходил. А может так оно и есть? Просто стал незаметным. Блин, я не смогу уйти в сумрак, ведь поймут, вопросы появиться. А то, оттуда наверняка его бы увидел.

— Покажи замок, что-нибудь интересное. — Обратился я к призраку.

Он кивнул, подождал, пока я вновь оденусь. Ну вот зачем оголял торс? Да захотелось ощутить телом мягкость кровати и нежность шелка, уж очень все выглядело притягательно.

Призрак поплыл в сторону двери, я следом за ним.

Прошли по коридору, свернули направо, он просочился, а я, открыл двустворчатую дверь. Твою же…, чуть не вырвалось у меня от увиденного. Мы вошли в какое-то хранилище, то ли музей, то ли кунсткамера, не знаю. Но здесь было много всего.

Помещение большое. Огромные шкафы вдоль стен, типа витрин, все застекленные. В них и в самом зале, прямо на полу, стояли различные животные. Выглядели как живые, а может и живые, кто его знает.

Некоторые узнаваемые. Вот волк, а вот и медведь. А это тигр, только черный. Это люди, но необычные, я таких рас не знаю. Этот с ярко-красной кожей, а этот мужчина, выглядит как простой человек, только зрачки вертикальные.

Я бродил между всем этим сборищем и изумлялся. Пока не остановился возле стены. А это уже совсем интересно.

Прямо предо мной висел изящно выполненный лук, рядом с ним колчан со стрелами. Только он был белесого цвета и то, из чего сделал, мной уже легко узнавалось. Кость дракона! Но как?

— Откуда это? — Обратился я к духу, показывая на него рукой.

— Давно здесь висит, сколько себя помню. — Тихо прошуршал он в ответ.

— А сколько ты уже здесь… — я замялся, не зная как спросить, живешь? Так вроде он не живой. Но тот и так меня понял.

— У хозяина, в этом замке, я больше трехсот лет.

Ничего себе, сколько же лет хозяину?

— Значит, не знаешь, что это за лук?

— Знаю.

Блин, удивил меня.

— Ну так, расскажи.

— Лук принадлежал одному правителю, был ему подарен древней расой, полубогами. Захоронен вместе с ним. Его принес молодой лич, подарил хозяину. Но он бесполезен. Этот лук имеет магическую сущность. Пока не признал владельца, стрелять из него невозможно. Но он никого не признает, сделан так, что хозяин только тот, для кого был изготовлен. Вот господин его здесь и повесил, бесполезная вещь.

Я почесал затылок. Еще один артефакт. Что-то мне очень уж сильно захотелось приобщить его к своей коллекции, чувствую и стрелы не простые.

— А в руках подержать можно? — Поинтересовался я.

— Нет! — Призрак резко переместился к стене. — Господин наложил заклятие, его нельзя трогать.

Я пожал плечами. Ну, нельзя, так нельзя.

— Тогда покажи, где обитает алхимик Мурон.

Призрак кивнул и поплыл в сторону двери.

Вновь коридоры, лестницы, проходы. Шли, пока не уперлись в закрытую дверь. Дух просто завис возле нее, затем исчез.

Я, пожав плечами, постучал. Подождал немного, еще пару раз ударил, уже сильнее. За ней послышались шаги.

— Пошли прочь, у меня нет ничего для вас. — Выкрикнул старик.

— Да мне ничего и не надо, просто хотел познакомиться, пообщаться. — Ответил я.

— А кто это? — Голос его был удивленный.

— Гость хозяина, недавно прибыл.

— Человек?

— Да. Ученик темного мага. Попросил здесь убежище, скрываясь от орков. — Уточнил я.

За дверью зашуршало, затем она отворилась. Старик выглянул в щелку.

Удивлено на меня глянув, приподнял брови.

— И правда человек. — Распахнул дверь.

— Проходи, а то пообщаться совсем не с кем.

Я вошел, тот быстро закрыл ее. А он все в том же, своем синем балахоне, только без колпака.

Здесь, похоже, несколько комнат. Это, типа лаборатории. Банки, сосуды, столы, шкафы, что-то кипит, булькает. Как только он все это сюда перетащил?

Тот указал рукой на стул, сам сел напротив. Я присел.

— Ну и кто же Вы молодой человек. — А взгляд такой же, въедливый. Просвечивает сейчас, изучает, что я из себя представляю. Помню, говорил он своему ученику, что имеет данную особенность.

— Я уже сказал, я бывший ученик темного мага. Был в том городе, где Вы жили, бежал, немного по дороге сражался с орками, прибыл сюда. А вы как здесь оказались? — Задал я встречный вопрос.

Он покивал.

— Да, по все видимости, как и ты, с помощью портального свитка. Ну и что там в городе?

Я вздохнул.

— Нет больше города. Все разрушено. Много орков, выискивают тех, кто спрятался, грабят. Откуда они взялись?

— Жаль город. — Он опустил голову, задумался.

— Пришли они неожиданно и не только в наш город. Гигантские порталы, все произошло быстро. Полчища до зубов вооруженных воинов, и маги. Никто не был к подобному готов. Как? Что? Откуда? Уже не узнаешь. Про них вообще мало что известно.

— Я слышал, у Вас ученик был?

— Был. — Старик кивнул. Погиб он. Когда я открыл портал, он стал кидать в него мои склянки, всякие приборы, а затем ворвались орки, я успел уйти, а он нет, до конца меня защищал.

Ну да, так я тебе и поверил. Небось, приказал ему все собирать да в портал отправлять, а сам уже здесь был.

— Жаль, смышленый был. — Старик покачал головой. — У тебя странная энергия. — Он внимательно посмотрел на меня. — Даже не пойму. Жизненная сила огромна, но что-то с ней не так.

— А откуда вы знаете? — Я сделал вид, что удивлен.

— Да есть у меня врожденное свойство, могу кое-что видеть в человеке. — Он улыбнулся. — А ты, какой-то необычный.

— Так на мне печать. — Выдал я. Скрывать нет смысла. — Я принадлежу Богине Смерти.

— А-а, вот оно что. — Он приподнял брови, затем погрустнел.

Ну, видать уже просчитывал варианты как меня разобрать на ингредиенты, а тут облом.

Старик помолчал, немного задумавшись, затем встал, подошел к своему лабораторному столу, взял с него колбу, потряс перед глазами.

— Хочу тебя угостить чудным напитком. Великолепный вкус, бодрит, освежает. Ты ведь не против? — Он посмотрел на меня.

Алхимик, похоже в своем репертуаре. Ни фига, не облом. Этот цвет напитка мне знаком. Да, вкус у него великолепный. Мне его давали перед тем, как я лег на разделочный стол. Очень хорошо помню, что он тогда говорил.

«Эликсир блокирует боль у человека, кровь из ран не идет, поддерживает жизнь, даже если тело абсолютно для этого не пригодно. Любой изъятый орган при этом, остается свежим, живым, длительное время. Только если повредить или изъять мозг, тогда человек умрет».

Интересно, как он меня собрался обездвижить? Может что-то еще в него добавил?

— Не откажусь, конечно. У такого великого мастера как Вы, стоит попробовать.

Тот довольно кивнул и отвернувшись, стал наливать его в емкость.

Ну вот, все и решилось. Теперь у меня выбора просто нет, он сам приблизил свой конец.

Я встал, медленно направился в его сторону, улыбаясь.

Старик повернулся, подняв наполненный сосуд.

— Ну не стоило, я бы принес.

Я подошел, взяв его, понюхал. Заодно глянул на стол. Вот оно что, рядом лежит обруч, блокиратор магии, он еще обезвоживает, заставляет подчиняться. Помню такой приборчик на своей шее.

— Очень приятно пахнет. — Я сделал вид, что ничего не заметил.

— О да, — Старик вновь отвернулся, как бы переставляя колбу подальше, а сам взял в руку ошейник.

— Он еще невообразимо приятен на вкус. — Произнес он, поворачиваясь ко мне.

Его взгляд остекленел. Глаза расширились от ужаса, рот открылся.

Ну да, перед ним уже стоял тот пацан, которого он когда-то пустил на органы. Я принял его образ.

— Вы меня им уже поили. — Я улыбнулся.

— Но этого не может быть! — Прошептал он, даже пошатнулся.

— Может. — Я кивнул. — Вот вернулся, осуществить возмездие, за невинно убиенных тобой.

Он вздрогнул, но, ничего не успел сделать или сказать, только побелел.

Мой черный кинжал вошел в его сердце. Быстро выдернув лезвие из тела, я тут же убирал его в свое тайное хранилище. Старик повалился на пол.

Успев подхватить выпавший из его руки блокиратор, спрятал к себе в закрома, пригодится.

В моей руке мгновенно появился белый кинжал. Выронив державший сосуд, я резко развернувшись, нанес удар по призраку, который появившись из ниоткуда, уже намеревался меня атаковать.

Дух распался какой-то искрящейся пылью. Тут же явились еще и еще. Они бросались на меня, не давая ни секунды времени, чтобы повернуть браслет и уйти в другой мир.

Я постоянно наносил удары. Некоторые достигали цели, призраки распадались, некоторые умудрялись отскочить, но их становилось все больше.

— Всем остановиться! — Услышал я громкий, властный выкрик некроманта. Духи замерли. Вот сейчас самое время уйти, да, только я так же не мог пошевелиться.

Все что успел, это спрятал кинжал в свой тайник. Все-таки, для этого, не требовалось двигаться.

Глава одиннадцатая

— Что здесь происходит? — Хозяин замка приблизился ко мне, бросив взгляд на лежавшее тело старика, покачал головой.

Я хотел объяснить, но не смог. Странное ощущение, все тело сковано, не могу пошевелить даже пальцем, напомнило то, когда меня взял под свой контроль темный повелитель, еще там в Москве.

Некромант нагнулся, приложил ко лбу алхимика руку, прикрыл глаза, через несколько секунд поднялся.

— Уже не вернуть. Даже мертвецом не поднять. — Констатировал он и заинтересованно посмотрел на меня.

— Говори.

Я внезапно ощутил, что могу это делать.

— Он хотел меня отравить. — И кивнув глазами на осколки разбитой колбы на полу, добавил, — Разобрать на ингредиенты.

Некромант прикрыл глаза, глубоко вдохнув, понюхав воздух.

— Да, это так. Старик в своем репертуаре. Но, он бы не смог это сделать, из-за твоей печати. Ты не тот, кем себя представил в начале. — Внезапно выдал он, скосившись, бросив на меня свой пристальный взгляд.

Не знаю, почему он сделал подобный вывод. Можно конечно отпираться, врать, но какой смысл?

— Я пришел сюда, казнить его. Это не убийство, а возмездие. Он должен был умереть.

Некромант сдвинул брови, взгляд его стал острый, суровый.

— Понимаю. Но это не отменяет того факта, что убит он был в моем замке. Я дал ему убежище, обещал защиту. — Маг вновь глянул на тело, — Старик мертв и уже навсегда. Чем ты его поразил? Вижу рану от кинжала, где он?

— Не могу сказать. — Черт, я даже покрутить головой не в состоянии. — Не моя тайна.

— Интересное у тебя оружие, никогда ничего подобного не встречал. Чтобы я, и не был способен поднять труп! — Он покачал головой, — что-то новенькое.

— Думаю, Вам стоит отпустить меня. — Тихо, но достаточно уверенно произнес я.

— Даже не думай об этом. — Тот покачал головой.

У меня внутри все похолодело, ну, а на что собственно я рассчитывал?

Некромант задумался, пристально меня рассматривая.

— Я не могу тебя убить или сделать своим слугой, с Богиней смерти ссориться не собираюсь. Посажу в подземелье. Будешь находиться там, пока не решу, как с тобой поступить. Приставлю к тебе духа, станешь его куклой.

Он щелкнул пальцами. Появился какой-то необычный призрак. Он слегка светился розовым оттенком.

— За мной придут, тебе лучше меня отпустить. — Мой голос едва не дрогнул от волнения. Все-таки то, что он тут наговорил, не совсем приятно.

— Вот и хорошо. — Некромант кивнул. — Когда появятся, будет с кем поторговаться. — Хмыкнув, повернулся к призраку.

— Отведи в подземелье, будь всегда рядом и начеку. Этот мальчик, — и кивнул на меня, — не так-то прост.

Дух отвесил глубокий поклон. Затем развернувшись, полетел в сторону двери, а я как послушная марионетка, сам того не желая, поплелся за ним.

Мне хотелось кое-что добавить, пояснить, кто за мной придет, но не смог, вновь лишился дара речи. Совсем не пойму, как он это делает? Ну что же, тем хуже для него.

Коридоры, вновь коридоры, как их тут много. Мы подошли к едва заметной, потайной двери. Та медленно, сама отворилась. Изнутри пахнуло затхлым воздухом, пылью и холодом. Проход в самое жуткое место, подвалы замка!

Спускаясь все ниже, по узкой винтовой лестнице, я слышал, как где-то капли воды приземляются на пол, словно точат его своим холодным прозрачным плеском.

Проходя по полу, чувствовал неровности и шершавость камней, вложенных в основе. Серость, темные краски подземелья, привели все чувства в напряжение. Кажется, где-то здесь сами стены отдают отголосками стонов.

Мы подошли к старой, массивной двери, она со скрипом, медленно поползла в сторону, открывая проход. Я шагнул внутрь. Вот и моя камера. Совсем темно, голые, мрачные стены, на полу немного прелой соломы.

Призрак исчез, дверь, за моей спиной, с грохотом захлопнулась. Почувствовав, что могу сесть, я медленно опустился, вытянув ноги, уперся спиной в стену.

Руки безвольно повисли по сторонам. Увы, я не мог ими пошевелить. Вздохнув, расслабился, прикрыв глаза.

Внутри все дрожало. Да, я не предполагал, что подобное может произойти, теперь придется вот так беспомощно сидеть. То, что он может быстро взять меня под контроль, этого в и мыслях не было. Я лишь опасался его магических атак, а так же личей, а вышло все по-другому.

Единственное, на что в данной ситуации мог рассчитывать, уже сделал.

Использовал черный кинжал!

Ведь именно он, как всегда, оказался в моей руке и вошел в сердце алхимика.

Демоны должны были почувствовать всплеск энергии, а значит, скоро появятся. До некроманта им дела нет, они станут требовать выдать меня. Что произойдет дальше, не знаю, но это хоть что-то, остается только ждать.

Черт, тупо, просто так сидеть не хочется. Я расслабился, прикрыл глаза. Надо успокоиться.

В памяти образ старика затуманился. История моей смерти в этом мире, постепенно исчезала. Все задачи выполнены, осталось одно, выбраться отсюда.

Я принялся концентрироваться внутри самого себя. Не знаю, сколько так просидел, здесь не определишь время, но в итоге так ничего и не добившись, просто уснул.

Очнувшись, хотел пошевелить руками, потереть лицо. Блин, забыл, что не могу этого сделать. Дрожь пробежала по телу, от ощущения бессилия. И ведь в сумрак не уйти, магию не применить, странные, необычные чары наложил на меня некромант.

Вообще-то мне в туалет хочется, да и поесть не мешало бы. Черт, даже крикнуть не могу. О, призрак сам появился. Почувствовал мои желания?

Мерзкое ощущение, когда тело двигается помимо твоей воли. Меня отвели в туалет, руки сделали все сами. Вернули назад. А поесть?

Рядом со мной, из ниоткуда, появилась чашка с водой, тарелка, на ней кусок вареного мяса, немного сыра, хлеб. Призрак висел рядом, а моё тело кушало. Затем посуда исчезла, как и мой надзиратель, просто растворившись в воздухе.

Так, ну и где демоны? Почему так долго ждать приходится? Или они уже с некромантом о чем-то договариваются? Да, нет, иначе бы я уже знал об этом. Может вообще не придут, тогда плохо дело.

Но мои опасения оказались напрасны. Пришел все-таки кто-то. Я почувствовал даже в подземелье, как замок содрогнулся. С потолка посыпалась пыль. Интересно, это кто же такой явился по мою душу? О, еще удар. Да он так, все тут по камушку разнесет.

Не прошло и десяти минут, как дверь в мою камеру распахнулась, на пороге появился взволнованный некромант.

— Там демон! Почему демон? Говори! — Выкрикнул он.

Контроль частично ослаб, я смог повернуть голову в его сторону.

— У меня с ними давний конфликт. — И улыбнулся. — Я предупреждал, что за мной придут.

— Он требует, чтобы ты ему что-то отдал? — Тот зло зыркнул на меня.

— Я не знаю, что он хочет, у меня ничего нет. Они постоянно что-то требуют и почему-то считают, что оно у меня. — Выдал я свою легенду.

Замок вновь сотрясло.

— Двое личей уже пали, остальные держат защиту, он развеял десяток духов, демон в ярости. Он разрушит замок! — Почти заверещал некромант.

— Ну, а я то, тут причем? Предупреждал же Вас, нужно было меня отпустить. Вы решили устроить переговоры, ну так идите, договаривайтесь. — Я хмыкнул.

— Мерзкий мальчишка, пользуешься тем, что я не могу тебя уничтожить. — Он просто кипел он злости. С потолка вновь посыпалась пыль.

— Встал, быстро пошел за мной! — Рявкнул маг и, развернувшись, одернув полы своего плаща, побрел по коридору.

Мое тело поднялось, не спрашивая у меня разрешения, двинулось следом за ним.

— Хотите ему меня отдать? — Поинтересовался я.

— У меня нет другого выбора. — Бросил он, не оборачиваясь.

— Ну, во-первых, — я вновь хмыкнул, продолжая следовать за ним, — Как уже говорил, у меня нет того, что он требует. Как думаете, когда демон обыщет мое бездыханное тело и ничего не найдет, что он подумает?

Некромант остановился, резко развернувшись ко мне.

— Первое, что придет ему на ум, так это то, что Вы его обманули. — Продолжил я. — Они не слишком умны, поэтому делайте выводы. Он все равно разрушит замок, а Вас всех убьёт. Вы же не сможете дать ему то, чего у Вас нет?

Некромант недовольно посмотрел на меня, нервно сжав губы.

— Ну, а второе, — Я глянул в его глаза и прищурился, — Может ведь и кто-то другой прийти и поинтересоваться? Почему собственно я мертв? Нет, меня, конечно оживят, а вот с Вами что будет?

Маг нахмурил брови.

— Да, не смотрите так, поверьте, я знаю, насколько бывает резкой Богиня Смерти. Одного Бога наказала лишь за то, что он ей просто перечил. Тот теперь сидит в ссылке, лишенный всех сил. А Вы не Бог, делайте выводы.

Он поник, тяжело вздохнул. Похоже, дошло. Вновь замок сотрясло. Давай, давай, бей сильнее, это мне на пользу.

— Что ты предлагаешь? — Нехотя, практически сквозь зубы выдавил он.

— Ну, во-первых, освободите меня от контроля. У меня нет портального свитка и бежать некуда. В замке личи, а там, — я кивнул в сторону, — Демон.

Немного подумав, тот принял мое предложение. Я почувствовал, как контроль тела вернулся ко мне. Но сейчас не сбегу, у меня есть еще одна идея.

— Теперь мне нужен тот лук, что висит у Вас на стене, в той странной комнате, где всякие чучела стоят. Он древний, магический, думаю, с демоном удастся справиться.

— Это не чучела. — Бросил он. Затем подозрительно посмотрел на меня.

Блин, я сглотнул. Ни фига себе, они что живые? Аж мурашки побежали по спине. Это кого я там разглядывал?

— Хорошо, пошли. — Он кивнул.

Тут неожиданно, из неоткуда, появился тот дух, что держал меня под контролем. Ведать не понял, почему я вдруг получил свободу.

— А ну брысь отсюда. — Махнул рукой некромант, тот мгновенно испарился.

Мы прошли все теми же длинными коридорами, пока не оказались в живом музее. Остановившись возле стены, на которой и весело то, что мне так приглянулось, я, поглядев по сторонам, поежился.

Как-то вдруг представилось, что они все сейчас на меня смотрят, аж холодок по спине пробежал.

Я с опаской покосился на животных. Они, похоже, просто обездвижены, или в каком-то магически замороженном состоянии. Жуть просто!

За то время, пока шли, замок содрогался неоднократно и уже сильнее.

Некромант приблизился вплотную к луку, сделал несколько пасов рукой.

— Все, можешь забрать, я снял защитные чары.

Вновь тряхануло, да так, что пол под ногами вздрогнул.

— Еще пара личей, лишились сил. Щит слабеет. — Констатировал он, покачав головой.

— А почему они на него не нападают? — Поинтересовался я.

— Их магия, против демона бессильна, все что могут, это держать защиту. Бери давай. — Он кивнул на стену.

Я осторожно снял лук. Крепко зажал в руке. Прошло всего несколько секунд, появился тот же эффект, что и с мечом. Вначале немного защипало ладошку, затем по всему телу разлилось тепло, пробежала приятная волна эйфории. Он признал меня. Некромант естественно заметил.

— Не понимаю! — Он пораженно покачал головой. — Это невозможно, но произошло. Кто ты?

— Нет у нас сейчас времени об этом говорить. Ты, кажется, забыл, замок скоро разрушат. С демоном разберусь, затем можно и беседы устраивать, если захочешь. — Я слегка улыбнулся.

Он подозрительно на меня глянул, но ничего не сказал.

Протянув руку, я снял со стены колчан. Внутри пятьдесят стрел. Вынув одну, осмотрел наконечник. Очень интересно, он из той же кости дракона.

— Идем. — Бросил маг.

Мы покинули замок, пройдя по двору, поднялись на крепостную стену.

Ну ни фига себе! Нет, я конечно ожидал все что угодно, но не это! Да он же пяти метров в высоту, с рогами, здоровый, мышцы, просто бугры по всему телу. Этот совсем другой, не тот, что приходил раньше, похоже, рангом повыше будет.

Демон запустил очередной огненный шар. Я инстинктивно пригнулся, проследив, за его полетом. Тот разбился о защитную сферу, раздался грохот. Во дворе, шатаясь, сбившись в плотный круг стояли личи, ухватившись друг другу за плечи их трясло от напряжения.

Рогатый взревел, увидев наконец-то меня.

— Отдай! — Проорал он.

Я повернулся в сторону мага.

— А как такое возможно? Он же во плоти. Как он прорвался в этот мир?

Тот тяжело вздохнул.

— Он не прорвался, они его захватили. — Пояснил некромант, да, только я все равно ничего не понял, но выяснять не стал.

Ну что, попробую!

— Стрела через Вашу защиту пройдет? — Уточнил я, на всякий случай.

Тот кивнул.

Демон вновь заревел, видя, что на него не реагируют.

— Ты умрешь! Я все равно его заберу.

Ага, сейчас поглядим, кто из нас умрет.

Наложив стрелу, прицелился, выпустил. Она воткнулась ему точно в грудь. Ну ни фига себе, как же он взвыл. Я, моментом убрав лук и колчан в свой пространственный карман, зажал уши руками. Наде же так орать!

В том месте, куда она попала, заполыхало ярким голубым пламенем. Демон упал на колени, схватился за грудь, верещал, не переставая. Наверное, очень больно. Зато наука будет, не фиг ко мне лезть!

Я посмотрел на некроманта, покачав головой.

— Не знаю, сдохнет он или нет.

Пожав плечами, улыбнулся, держа руку на запястье.

— А где лук? — Не понял тот, изумленно на меня посмотрев.

— Извини, — Я повернул браслет, успев прикрыть глаза. Меня, как обычно, обдало теплым воздухом. Ну, вот и сбежал.

Да! Мой план сработал! Все прошло удачно!

Я оказался в другом мире, там, где и хотел, в доме, где когда-то жил, будучи в теле местного парня.

Отдельно стоящая небольшая усадьба в пригороде столицы. Во дворе работает охранная магическая система, внутри можно спокойно передвигаться, никто не придет, не побеспокоит.

Потерев лицо руками, облегченно выдохнул. Прошелся по комнатам, осмотрелся. Все, как и было раньше. Вернее, как помнил мой предшественник Сайгос, тут проживавший. Да, я сейчас там, где темные земли. Где в пыточной, странного замка, умер в мучениях. Тяжелые воспоминания.

Пройдя на кухню, присел на стул, расположившись за столом, расслабляясь. Посидев несколько минут, сбрасывая напряжение, достал из своих запасов еду, воду, и не торопясь перекусил.

Вот и информация в голове появилась по целям. Ну, с этим понятно, Сам Милорд, хозяин замка и его палач. Обошлось без сюрпризов.

Все равно, есть над чем подумать.

Вошел в спальню парня, присел на кровать. Как-то все быстро и суетно произошло в том мире, до сих пор отойти не могу. Да еще демон появился во плоти. Интересно все-таки, сдохнет он или нет? А если жив останется, разрушит замок?

Круто я подставил некроманта. Пусть там сам с ним разбирается. Ох, и удивлен он, наверное был, моему исчезновению. Я заулыбался. Наверняка голову будет ломать, как это возможно, взял у него на глазах и исчез, если конечно жив останется.

Я достал лук, покрутил его. Отличное оружие. Скорость полета стрелы намного выше обычной, да и дальность тоже. Натяжения тетивы практически не ощущается, но, он еще хранит тайны, мне пока недоступные.

Сделан из кости дракона, жаль, не могу полностью использовать эти возможности, не владею подобной магией.

Спрятав его назад, достал колчан. Вынул стрелу, внимательно пригляделся к наконечнику, действительно, та же кость. Вставил назад, хотел убрать, но, глянув на стрелы, пересчитал.

Вот это уже интересно. Было пятьдесят, одну выпустил, а почему тогда вновь пятьдесят? Еще раз пересчитал. Это круто. Значит, они возвращаются, обалдеть! Еще одна тайна раскрылась, мне это нравится! Убрал их в свой тайник.

В этот раз, я торопиться не стану. От прошлого еще не отошел. Такой круговерти больше не хочется. Как вспомню, мурашки бегут по спине. Настоящую бойню устроил с орками, просто жуть. А какие они все-таки здоровые и страшные, я помотал головой, сморщившись.

Нет, надо выработать нормальный план. А как это сделать?

Где находится замок, понятия не имею. Кто такой милорд, тоже. Нет, конечно, могу прямо там, во дворе появиться, место помню хорошо, вот только к чему это приведет?

Какое количество воинов внутри? Есть ли маги? Скорее всего, имеются, да и сам Милорд вполне может ей владеть. С воинами справлюсь, а дальше? Меня уже некромант скрутил как пацана, больше что-то не хочется, повторять подобного. Я хмыкнул. Ну, вообще-то пацан и есть.

До сих пор в голове не укладывается, как все там получилось. Даже умудрился лук спереть. Офигеть просто.

А вот демон напряг. Если такой вновь объявиться, тяжело будет, хотя, теперь есть чем его встретить. А вдруг, кто посильнее придет? Повыше рангом? Лук может и не помочь, тут магия нужна и сильная!

Я вздохнул, ну и как мне планировать свои действия?

Думал достаточно долго, на улице уже темнеть начало, наконец, кое-что стало вырисовываться.

Во-первых, никуда спешить не стану, это я уже решил. Задержусь в этом мире. Надо все выяснить. И начну с поиска товарищей отца. Их должно быть двое. Но, мне и одного хватит. Через него постараюсь выяснить про Милорда, может кто-то, что и слышал.

Второе, надо все прояснить про свиток, который оказался у князя. Откуда и как он у него появился? Как это сделать пока не знаю, отложу как вариант.

Да и про сам медальон очень хочется узнать, эта тайна заинтриговала. Что в нем особенного? Обязательно наведаюсь в то захоронение, где он, как бы должен находиться, но, это в самом конце.

Да, а как зовут друзей отца? Черт, я тогда в память пацана глубоко не лазал. Ладно, поищем по-другому, поспрашиваю в тавернах. Его ведь знали как лучшего следопыта, личность была здесь известная.

Может мне подумать над тем, как свиток у князя выкрасть? Я же все-таки Арсин! Тоже вариант. Надо лишь узнать, где он хранится, расположение помещений во дворце, систему магической охраны, сколько стражи… Я засмеялся. Навыков у меня много, но вот опыта нет совсем.

Ладно, остановлюсь вначале на поиске друзей. Вот завтра этим и займусь. Заодно переселюсь в таверну. А то в этот дом свободно не пройдешь, да и подозрительно будет выглядеть со стороны, если останусь. Защиту магическую снять не смогу, а вот если кто меня увидит, могут поинтересоваться, кто таков? Что здесь делаю? Ответить будет нечего.

Интересно, а князь знает, что все погибли? Ведь времени с того момента прошло не так много. Кстати, как вариант, можно к нему наведаться и подробно все изложить. Ну да, а он меня за шкирку и в казематы, на дыбу. Откуда, мол, тебе это известно? Прикольно получится. Ага, обхохочешься! Я поежился, вспомнив пытки в замке.

Тут требуется что-то придумать, если к нему идти. Легенда нужна и железная, чтобы поверил.

Я зевнул, прикрыв рот рукой. Устал, не физически, морально вымотался. Поднялся, разделся, да и завалился в кровать.

Утром проснувшись, потянулся, нормально отдохнул, выспался. Приподнял одеяло, ну вот чтобы не происходило, в каких бы передрягах не побывал, а ему до этого дела нет. Стоит по утрам и еще меня напрягает. Покачав головой, хмыкнул.

Сходил, умылся, оделся, позавтракал своими запасами. Сменил одежду, соорудив на себе, похожую на ту, что была на парне. Темно-зеленый цвет, куртка с капюшоном, брюки с карманами по бокам, все из ткани, высокие ботинки. Пристегнул к поясу меч, не ходят здесь без оружия.

Поднявшись на второй этаж, поглядел в окно. На улице народу еще мало, все-таки раннее утро, выждал, когда никого не будет и переместился туда с помощью браслета. Появившись, покрутил головой по сторонам, так на всякий случай. Но нет, все тихо, никто меня не заметил, и не торопясь направился ближе к центру города.

Столица, даже в своей окраине, столица. Дома красивые, улицы чистые, мощеные камнем, все ухожено. А вот это, то, что надо. Пролетка, двухместный конный экипаж, кучер на месте. По нашему такси!

Я подошел.

— Уважаемый, мне нужна таверна, где собираются наемники и следопыты, знаешь такую?

— А как не знать. — Тот кивнул. — Садись, господин, доставлю.

Я залез, расположившись на мягком сидении. Вообще-то удобно и даже не трясет. Путешествие заняло минут двадцать.

Он остановился, указав кнутом на здание.

— Тута, господин.

Я глянул. Трехэтажное, большое кирпичное строение. Первый этаж, по все видимости сама таверна, много арочных окон. Выше, жилые комнаты. Над дверью вывеска «Счастливая таверна», прикольно.

Я отдал кучеру серебряную монету. Ну, нет у меня мелких.

— Незнакомая. — Он покрутил ее в руке, попробовал на зуб. — Серебро. Так у меня сдачи не будет. — И посмотрел на меня.

Я выпрыгнул из коляски, махнув рукой.

— Не надо.

— Премного благодарен господин. — Тот заулыбался, вежливо поклонившись.

Войдя внутрь, тут же окинул взглядом помещение. Просторно. Большой зал, много столов, но народу мало, всего человек десять. Вдоль дальней стены, барная стойка. Уютно. Мебель добротная. Подошел к бармену.

— Скажите, уважаемый, — тот приподнял одну бровь, продолжая заниматься своим делом. — Когда здесь бывает кто-нибудь их следопытов?

— С какой целью интересуетесь? — Мужчина повернулся в мою сторону.

— Ищу человека, проводника в темные земли. — Выдал я очередную легенду.

Бармен быстро кивнул на четверых человек, что сидели за дальним столом, возле окна, о чем-то беседуя.

— Спасибо. — Я посмотрел в ту сторону и не торопясь приблизился к ним.

— Позволите, уважаемые, присесть, дело небольшое есть.

Мужики замолчали, оценивающе, посмотрели на меня. Их взгляды зацепились на мече. Ну да, дорогая игрушка.

— Садись, коль дело. — Один кивнул на стул.

Я присел.

— Излагай парень, чего хотел?

— Ищу человека, тот, что ходил в темные земли, вместе с Мариусом Рассеном. Это было год назад. Их тогда только трое выжило. — И посмотрел на того, кто со мной заговорил.

— Мариуса знаю, — кивнул он, — Тот сейчас с отрядом по контракту ушел, по велению самого князя, зачем он тебе?

Думал я над этим вопросом, просто так ведь никто не скажет.

— Мне надо пройти тем маршрутом, которым они в тот раз шли. Хочу нанять его.

— Хочешь пролезть в подземелье, куда ребята не смогли попасть? Где все погибли? — Он скептически глянул на меня.

— Вы знаете туда проход? — Сделал я немного удивленное лицо.

— Нет, — тот покачал головой, — Но об этом месте, много всяких историй ходит.

— Подскажите, как найти человека Мариуса? — Я положил на стол пару серебряных монет.

— Убери. — Недовольно буркнул, тот, что сидел сбоку от меня. — У нас так не принято.

Я быстро спрятал монеты. Блин, чуть все не испортил.

— Из тех двоих, только один на данный момент в городе. Второй, наемником пристроился, ушел, с караваном. Тот, который остался, вряд ли тебе поможет. — Ответил следопыт.

— Почему? — Немного удивился я.

— В запой ушел, давно. — Пояснил он.

Я вздохнул.

— Все равно скажите.

Мужик пожал плечами.

— Отсюда, третий проезд к центру, свернешь налево, по улице прямо. Дом будет седьмым. Он серый, один там такой, мимо не пройдешь.

— Спасибо. — Я кивнул и поднялся.

— Его Сорг зовут. — Бросил он. Мужики перестали на меня обращать внимания, заговорив о чем-то своем.

Я вновь кивнул и подошел к бармену.

— Узнал? — Поинтересовался тот.

— Да, спасибо. У вас номер снять можно?

— Конечно, тебе какой, попроще или подороже, на сколько дней?

Я пожал плечами. Денег у меня хватает, чего скромничать.

— Давайте подороже. Пока дней на пять.

Тот заулыбался, ну как же, состоятельный клиент. Тут же положил на стойку ключ.

— Десять серебряных монет. Номер из двух комнат, гостиная, спальня, есть отдельная умывальная, туалет. На двери табличка, цифра четыре.

— У меня только такие. — Я выложил на стол золотую монету, щелкнув ее.

Он взял, покрутил в руке, кивнул.

— Здесь всякие приносят. Золото, есть золото. Дам двадцать серебряных монет. — И посмотрел на меня.

Да мне то, какая разница, я все равно местного курса обмена не знаю.

— Хорошо.

Тот быстро отсчитал десять штук. Остальные забрал за номер. Я убрал их в кармашек, в другой положил ключ.

— Вечером приду. — Пояснил бармену.

— Мне все равно. Ваше дело. — Он отошел к другому концу стойки, там кто-то подошел из гостей.

Выйдя из таверны, вздохнув, я направился искать дом Сорга.

Ну да, особого труда найти его не составило. Единственный такой обшарпанный, небольшой, одноэтажный. Прилегающая территория маленькая, огорожена низким заборчиком, метра полтора в высоту. Подошел к калитке, дернул за ручку, открыто.

Прежде чем войти, задумался. Ну и как с ним разговаривать? С чего начинать? К тому же он в запое. Тоже интересно, с чего бы это? Не может работу найти или что-то случилось? Бармен не обмолвился, но, наверняка знает. Ладно, придется разбираться на месте.

Пройдя по двору, дернул ручку входной двери, не заперто. Войдя внутрь, тут же поморщился. Перегаром несет, не продохнуть. Сорг обнаружился в холле, он же кухня, лежа на животе, на диване. Храпит. На столе остатки еды, кругом валяются пустые бутылки.

Усевшись на стул возле него, потормошил за плечо.

— Сорг просыпайся, дело есть.

Тот недовольно засопел, нехотя повернулся, глянул на меня одним глазом. Рожа не бритая опухшая, действительно, давно пьет.

— Ты кто? — Выдавил он из себя.

— Я по делу.

— Уйди, у меня ни с кем нет, никаких дел нет. — Наемник лениво махнул рукой, закрывая глаз.

— Теперь есть. Поднимайся. — Выкрикнул я, нагнувшись к его уху.

Тот вновь на меня глянул, открыв уже оба глаза, все-таки нехотя присел, потряс головой.

— Пацан, ну чего ты орешь? Что тебе надо? Видишь, я не в духе. — Он пошлепал губами, покрутив головой, ища взглядом бутылку, где возможно осталось вино. Поднял одну с пола, там что-то плескалось на донышке. Вздохнул, облизал губы, намереваясь отпить, да не успел. Я выбил ее из рук.

— Ты охренел, малой? — Глаза мужика налились злобой. Он тут же поднялся. Я не стал сидеть. Резко встав, пустив импульс магии в руки, увеличивая силу, схватил его за грудки, приподнял, да так, что оторвал ноги от пола. Затем выпустил тьму, ударил по нему жутью, после чего просто бросил на диван. Убрав магию, присел назад.

Сорг уставился на меня, резко потерев лицо руками.

— Ни хрена себе меня пробрало, трезв как стеклышко, ты чего сделал? Ты кто?

— Я друг Сайгоса, он сын Мариуса Рассена. Меня зовут Дэн. — Пояснил я.

— Мариуса? — Удивленно переспросил он.

— Да. — Я кивнул. — Он недавно погиб, вместе с сыном, у меня к тебе дело.

— Погиб? — Мужик подался вперед. — Затем выставил перед собой палец. — Секунду.

Вскочил, куда-то быстро метнувшись. Вскоре вернулся, вытирая полотенцем голову. Бросил его на диван, сев напротив меня.

— Еще раз.

Я вздохнул.

— Мариус погиб со своим сыном. Они были в темных землях, по поручению князя. Там вообще никто не выжил. — Повторил я.

— Это точно? — Он явно был взволнован.

Я кивнул.

— Абсолютно.

Наемник закрыл лицо руками.

— Мариус. — Прошептал он сквозь них. Затем резко отдернув, помотал головой.

— Говорил ему не ходи, да нет, как же, сам князь просил. Меня не взял! — Он стукнул кулаком по столу. — Ты знаешь, как это произошло?

— Да, знаю. — Я кивнул. — Поэтому и пришел к тебе.

— Что-то не так? — Следопыт бросил на меня свой напряженный взгляд.

— Все не так. — Подтвердил я.

Он задумался.

— А ты кто?

Блин, он еще плохо соображает.

— Я же сказал, друг Сайгоса, близкий друг.

— Что-то я про тебя ничего не слышал? — Сорг сдвинул брови. — Близкий друг говоришь? Так вы что, с ним кровники?

Я немного удивился.

— Я не знаю, что такое кровники, поясни?

— Как это не знаешь? — Уже он удивился. — Ты же сам сказал, что близкий друг.

— Я не местный, мы познакомились в пути, стали друзьями, так получилось. Что ты имеешь в виду, под словом кровник?

— Странно. Это конечно держится в тайне, магия крови у нас запрещена. — Он пожал плечами. — Кровник, это когда с помощью магии крови соединятся сердца двух людей. Они затем становиться братьями, чувствуют друг друга, расстояние не имеет значения, могут передавать мысли, общаться. Сложный ритуал, но у Мариуса был артефакт, позволяющий это делать.

Интересная магия, теперь кое-что понятно. Ну что же, не стану отрицать.

— Да, мы совершили подобное.

— Тогда ясно, откуда знаешь, что они погибли. Князь об этом в курсе?

— Князь ничего не знает, пока, по крайней мере. А ты, надеюсь, поможешь во всем разобраться? Ты как, в состоянии соображать?

— После твоего воздействия? — Он хмыкнул. — Мозги прочистило так, что я в молодости яснее не мыслил. Так о чем разговор?

— Вся группа во главе с Мариусом добралась до цели, но, там и полегла. Сайгос был захвачен в плен. Все оказалось не просто, их ждали, была засада. Его зверски пытали. Я хочу отомстить. — Выдал я.

Тот сглотнул, подался вперед.

— Это меняет дело. Можешь рассчитывать на меня полностью. За мальчика я порву любого, я знал его с самого детства, можно сказать на руках носил. — Он поискал взглядом бутылку.

— Не стоит пить. — Я помотал головой.

Следопыт тяжело вздохнул.

— Кто его убил?

— В этом и проблема. Я знаю кто, но, я не знаю, кто это.

— Как это? — Не понял он.

— Понимаешь, его называют Милорд, молодой парень, лет девятнадцать, может двадцать. У него есть замок.

— Милорд? Замок? — Еще больше удивился Сорг.

Я кивнул.

— Даже знаю, зачем шел Мариус, что его просил принести князь. А также, почему вообще все это произошло. Мне надо найти этого милорда. Я хочу его убить.

— Ты знаешь их цель похода? — Он удивленно и внимательно на меня взглянул.

— Да, и могу рассказать. Мне нужен твой совет и помощь. Денег у меня достаточно, хватит на все.

Наемник кивнул.

— Излагай. Затем подумаем. — Вновь поискал взглядом, какую нибудь бутылку, но все они были пусты.

Я покачал головой, затем вспомнил, что у меня в закромах ведь пиво есть.

Тут же на столе появилось два кувшина.

Один ему, другой с квасом мне.

Сорг захлопал глазами, покосившись на меня.

Я, молча взяв свой, распечатал. Кивнул на второй.

— Это тебе. Там пиво.

Он сглотнул и недолго думая, вскрыв его, присосался. Выпил почти весь, одним залпом.

Довольно вытер губы. Посмотрел на кувшин.

— Такое не пробовал. Великолепное пиво. — Довольно вздохнул, повеселев. — Теперь слушаю, благодетель. — И улыбнувшись, допил остатки.

Я сделал несколько глотков кваса. Поставил кувшин на стол. Подумав, достал из своего бездонного мешка, жареную курицу, хлеб, зелень, сыр.

Сорг только удивленно покачивал головой на мои фокусы, а затем набросился на еду.

Слегка перекусив с ним за компанию, подождал, когда тот насытился.

Он, откинувшись на спинку стула, довольно произнес, — Дважды благодетель, ты маг?

Я кивнул.

— Только темный.

Следопыт немного прищурился, глянув на меня.

— Никому не говори, у нас таких не любят.

Я кивнул и продолжил разговор.

— Скажи, почему тебя с собой не взял Мариус?

Он потупил взор.

— Почему, почему? А что не видно? — И обвел рукой комнату. — Сломался я, после того раза, когда едва не погиб, страх поселился в душе, пить начал. Поэтому и не взял. — Он тяжело вздохнул. — Если в душе есть страх, в темных землях делать нечего, это верная смерть. — Он покачал головой.

Я кивнул, так почему-то и подумал.

— Сорг, я могу говорить с тобой откровенно?

Мужик вздохнул.

— Мариус был мой лучший друг, а его сын… — он махнул рукой, сглотнув.

— Говори, я слушаю.

— В общем, тут достаточно странное дело. — Я задумался. Как бы лучше объяснить.

— Понимаешь, к князю попал древний свиток, и не случайно, ему его, ну скажем так, как-то подбросили. Сделали это, по распоряжению того самого Милорда. В свитке говорилось об одном древнем захоронении, в котором находился медальон. Князь снарядил экспедицию, опять же непонятно, почему такую малочисленную. Но они дошли. Побывали там, медальона на месте не оказалось. Но сама гробница была нетронутой. На выходе их поразило чем-то магическим. Убило всех, остался жив только Сайгос. Его прямо там захватили в плен, опять же, тот самый милорд. Тут есть еще одна интересная деталь, их главный, использовал портальный артефакт, который перенес всех в замок. Затем парня жестоко пытали. Милорд желал знать, где медальон. Он не хотел верить, что гробница была пуста. Не знаю, откуда у него такая убежденность, что они забрали его оттуда. В итоге Сайгос погиб. — Я посмотрел на внимательно слушающего Сорга и продолжил.

— У меня возникли вопросы. Почему сам Милорд не мог забрать медальон из гробницы? Зачем ему надо было подбрасывать свиток князю, и нужна была это экспедиция? Что это за медальон? Ну и последнее, где живет Милорд, где его замок, как его найти? Что скажешь? — Я посмотрел на задумавшегося мужчину.

Он вздохнул.

— Думаю, начнем опрашивать народ, может, кто слышал про какого нибудь Милорда. Но сама история действительно, странная. Хорошо бы этот свиток раздобыть.

Я кивнул. Наши мысли совпадают.

— Я могу его выкрасть. — Наемник бросил на меня удивленный взгляд.

— Да, у меня есть некоторые способности. Но мне нужно все знать про дворец князя, а также, где он его держит.

Тот покачал головой.

— Узнать можно, но потребуется много денег.

— Это не проблема. — Я достал из своего пространственно мешка пятьдесят золотых монет. Они появились на столе.

— Ох, тыж. — Следопыт уставился на них.

— Этого хватит?

— Вполне. — Он взял одну, покрутил в руке, присмотрелся.

— Откуда такие?

— С темных земель. — Ну, а что мне еще сказать, не из другого же мира.

— Так ты что, там бывал? — Сорг удивленно на меня глянул.

Я кивнул.

— Ладно, — Протянул тот. — Только надо их все поменять, а то слишком приметные.

— Есть где?

— Найдем. — Он бросил монету на стол.

— У меня тут идея возникла. — Я улыбнулся. — А не навестить ли мне все-таки князя?

Глава двенадцатая

А почему собственно не сходить? Я как то не подумал, ведь в случаи опасности, спокойно оттуда перемещусь с помощью браслета, или уйду в сумрак. И уж точно, там у них ни кто не владеет магией некроманта.

— И как ты себе это представляешь, или ты думаешь, он так просто всех принимает? — Сорг даже развел руками от удивления.

— Тайно естественно. — Уточнил я. — Раздобудь мне планировку здания. Когда и где он находится, кабинет, спальня и так далее.

— Ну, допустим, это возможно, дальше что? Там ведь маги, охрана, да и зачем тебе это?

— Поговорить. Охрану, магов, это я все пройду. Понимаешь, только он может поведать, что такого особенного в медальоне, а главное, как к нему попал свиток. Далее, можно выйти на след Милорда. Да и князю я хочу все рассказать о том, что произошло с его экспедицией. Может, он дельное что скажет. — Я хитро улыбнулся.

— Ага, так он тебе и рассказал. — Закивал Сорг.

— Думаю, это будет в его интересах.

— Почему? — Наемник удивленно поднял брови.

— Все просто. Поменяю, одну информацию на другую. — Я пожал плечами.

— Рисковый ты парень. — Он покачал головой. — Но, это мне нравится, наш человек! — И хмыкнул.

— Тогда поступим так, — Сорг почесал макушку. — Я соберу ребят, поставлю им задачу, пусть всех опрашивают, выясняют. Может где-то, что-то всплывет. Сам займусь информацией по поводу дворца. Ты где остановился?

— В «Счастливой таверне», четвертый номер.

— Хорошо. — Он кивнул. — Кир, ее хозяин, надежный человек. Встретимся завтра к обеду, доложу, что успел сделать.

Я встал, протянул руку.

— Спасибо, что согласился помочь.

Он также поднялся.

— Это ты зря, они и мои друзья были. Теперь у меня никого не осталось. — Сорг покачав головой, пожал руку.

Мы расстались, я не спеша направился к себе в таверну.

Добравшись, вначале пообедал, заказал в номер дополнительно еды, попросил упаковать, для дальней дороги. Поднялся к себе.

Действительно, хороший номер. Первая комната, нечто вроде гостиной. Большой стол, диван, кресла, стены завешаны гобеленами. Второе помещение, спальня, неплохо так, уютно. Прикроватный столик, у стены шкаф. Магические светильники.

Сняв куртку, убрав меч, расположился в кресле, возле большого окна. Из него хорошо видно улицу. Мой номер как раз над входом в таверну.

Надо все обдумать еще раз. Что-то у меня мысли путаются. Вроде не хотел вначале к князю идти, теперь вот собрался. Но таким же способом я могу и в замок к Милорду наведаться, посмотреть, что к чему, да и вернуться назад.

Плохо, нет у меня опыта в подобных делах. Ну, наведи шороху, только всех перепугаю, они насторожатся. Нет, так не пойдет, если уж там появляться, то сразу в бой вступать. А для этого надо хоть что-то о Милорде выяснить. Но, мне кажется, ни кто о нем ничего не слышал.

Красть сам свиток? А какой смысл? Прочитаю, что там написано и что мне это даст? Тут надо узнать, зачем этот медальон князю, а ответить может только он сам. Ладно, подожду, что скажет Сорг.

Надо бы поискать какого мага, все-таки мне нужна магическая защита, сам ничего не умею, а вновь становиться в чьих-то руках марионеткой не хочется. Стоит поинтересоваться у Сорга, может, знает кого, они ведь артефакты найденные куда-то сбывали?

А что я тут думаю, спрошу у бармена, он и есть хозяин таверны, а следопыт говорил, свой человек.

Встав, надел куртку, вернул меч на пояс. Спустился в зал. Бармен, как всегда, протирал какой-то стакан. У всех у них, по-моему, это болезнь. Что у нас, что здесь, постоянно что-то делать, до блеска натирать.

Тот, увидев меня, опередил своим вопросом.

— Как Сорг?

— Нормально. — Я улыбнулся. — Завтра здесь появиться, придет ко мне.

— Так, он же… — Удивился хозяин.

— Я привел его в чувства. Сорг согласился помочь.

— Надо же. — Тот покивал головой.

— Он сказал, Вы свой человек. Не подскажите, мне маг нужен, кое-что купить требуется.

Бармен на пару секунд задумался.

— Прямо по улице, через два квартала направо, вновь прямо, затем налево, там лавка, называется «Артефакторика». Хозяина зовут Портиус.

— Спасибо, — Я кивнул.

Не торопясь добрался до указанного адреса. Извозчика брать не стал, время есть, просто прогулялся.

Вошел внутрь лавки. Помещение не большее, больше похоже на приемный пункт. Маленькая витрина, никого нет. Только подошел к ней, как дверь с той стороны открылась, мне навстречу вышел человек. Немолодой мужчина, лет пятидесяти.

— Что-то продать? — С ходу поинтересовался он, оглядев меня.

— Нет, купить. — Я улыбнулся.

Он, молча приподнял одну бровь, ожидая продолжения.

— Мне нужен артефакт, защита от магии. Можете что-то предложить?

— Молодой человек, — продавец улыбнулся, — такие артефакты на вес золота, они редкие, все искатели желают приобрести нечто подобное.

— Так у Вас ничего нет? — Я разочарованно сморщил лицо.

Он развел руками.

— Увы.

— Ну тогда, может, подскажите, есть ли маг какой, кто разбирается в древней магии. Я имею в виду не артефакты, а именно магию.

Он покачал головой.

— Вы меня удивляете. В древней магии никто толком ничего не понимает. Снять ловушку, простенький артефакт настроить, это могут, а так, чтобы само искусство, увы, нет. — Он улыбнулся.

— Жаль. Тогда извините. — Вздохнул, я собрался было уходить, но он меня остановил.

— Знаете, есть один старик. Только не уверен, сможете ли Вы с ним поговорить.

— Что-то не так? — Заинтересовался я.

— Отшельник он, сидит в своей башне, в левой части города, там она одна такая, из далека видно. Зовут Хармин. Умом говорят, тронулся. Раньше сильным магом был, да что-то произошло, не знаю, закрылся у себя, ни с кем практически не общается. Вот он пытался что-то изучать в этой области. Попробуйте, может получиться, с ним увидеться.

— Спасибо, — Я слегка поклонился.

— Будет что интересное, приносите. — Бросил он в конце.

Я кивнув, вышел.

Ну, хоть что-то. Завтра пообщаюсь. Не стал в таверну пешком добираться, поймал пролетку, время уже к вечеру.

Вскоре был в своем номере. Еда, что заказывал на вынос, уже лежала на столе. Все упаковано, даже корзинка с фруктами стоит. Шесть бутылок лучшего вина, четыре больших кувшина кваса. Мало ли что там впереди, пусть будет. Я убрал все в свой бездонный мешок. А вино припас для другого случая. В Москве выпьем, Палычу это. Пусть попробует, что такое настоящее вино из другого мира. Сходил, рассчитался, заодно поужинал.

Вернувшись, расположившись на кровати, ушел в сумрак, надо тренироваться, медитировать, без этого никуда не продвинусь. В этот раз что-то стало получаться, почувствовал в себе какую-то энергию, и даже связь с окружающим пространством сумрака. Уже прогресс, но дальше пока ничего не получилось, все-таки мало мне рассказал мастер тени, надо было уточнить, что и как делать, не догадался.

Утром, немного перекусив, поймав на улице пролетку, прибыл к башне мага.

Старенькая она совсем, скорее древняя. В высоту метров двадцать, в поперечнике не больше десяти. Крыша плоская, похоже, наверху смотровая площадка.

Подошел, постучал в обитую железом дверь. Постоял немного, подождал, тишина. Постучал еще раз, результат тот же. Покрутил головой по сторонам, ну и что делать? Тут со скрипом дверь внезапно приоткрылась.

На меня уставился старичок, лицо худое, глаза впалые, бородка клинышком, волосы седые, взлохмаченные, одет в стареньком халате, на ногах сандалии.

— Покажи. — Произнес он, и уставился на меня.

— Что? — Не понял я.

— Магию свою покажи. — Уточнил он.

Я пожал плечами, вытянул руку, образовав черные всполохи пламени.

— Еще. — Попросил он.

Ну и что ему продемонстрировать? Стрелу тьмы метнуть? Вряд ли это будет интересно.

Я ушел в сумрак, через пару секунд вернулся.

Старик крякнул. Ему явно это понравилось.

— Проходи. — Он приоткрыл пошире дверь, пропуская меня внутрь.

Я вошел, огляделся. Достаточно мрачно, какие-то полки, шкафы и винтовая лестница наверх.

Закрыв на засов входную дверь, он проворно начал подниматься по ней, махнув мне рукой. Для его возраста, достаточно резво.

Мы вошли в помещение, под самой крышей. Оно занимало всю площадь башни. Несколько пыльных окон по периметру. Старый стол у стены, пара шкафов, несколько стульев. Сбоку кровать. Везде лежат книги, свитки, какие-то бумаги. Похоже, это его кабинет и спальня в одном месте.

Он убрал папку с одного стула, возле стола, указав мне на него рукой, сам сел на свободный, рядом.

Я расположился, посмотрел на него, тот внимательным взглядом изучал меня.

— Я никого к себе не пускаю, — начал он, — и ни с кем последнее время не общаюсь. Они посчитали меня сумасшедшим, не хочу никого видеть. А ведь преподавал в академии магии! — Он тяжело вздохнул, — Когда-то.

— А меня впустили? — Удивился я.

— Я сказал себе, буду говорить лишь с тем, кто сможет хоть что-то продемонстрировать необычное, ты смог. Я еще не видел, чтобы вот так, без артефактов, или каких либо заклятий, человек мог исчезнуть. Ты что-то от меня хотел? — Старик слегка наклонил голову, приподняв одну бровь.

— А почему Вы не интересуетесь, как я это сделал? — Задал я встречный вопрос.

— Я и так знаю. — Он махнул рукой. — За это меня изгнали из академии, мои теории им показались бредовыми. Признали ненормальным.

Мне сейчас ну очень стало любопытно, что это за теории такие.

— Расскажите, очень интересно. — Похоже, надавил старику на больное.

— Пустое. — Он вновь махнул рукой. — Ты ведь не исчезал, а куда-то перешел, в подпространство да? — Он уставился на меня, глазки загорелись любопытством.

— Вообще-то Вы правы, только я это называю сумрак.

— Сумрак. — Он почмокал губами.

— Расскажи подробней, что это? Как туда попасть?

Я что смог, поведал, но сам знаю слишком мало. А вот как ему туда попасть, тут облом, не могу ни чем помочь. Здесь структура магия нужна другая, такая как у меня.

Он задумался.

— Разрешите, поинтересоваться? — Вывел я его из раздумий.

— Да, да, конечно, — Маг закивал.

— Вы случайно не знаете, кто бы мог иметь и использовать портальное устройство древних?

Тот покачал головой.

— Я лишь про один такой артефакт слышал, даже как-то в руках его держал, но вот, чтобы использовать? Почему Вы спрашиваете? — Он посмотрел на меня.

— Я лично видел, как один молодой человек, называющий себя Милордом, использовал его.

— Милордом? — Старик сдвинул брови. — Знавал я одного ученика, который так себя величал, но это давно было, почитай три года прошло. Он сильно тогда интересовался древней магией. В темные земли хотел идти, показывал артефакт, говорил что портальный.

Вот это уже интересно! Совпадение? Или это тот же самый человек.

Я описал того парня из замка.

Старик покачал головой.

— Странно все это. По описанию, да, это он. Звали его Литан Оргус. Но как? Опять же замок? Да, сам он иноземный, прибыл к нам в академию по направлению их правителя, но у него не было замка. Неужто… — Старик задумался.

— Вы что-то вспомнили? — Я подался вперед.

— Да. — Он покивал головой. — Сам он не говорил, но доходили слухи от других учеников, что есть у него какая-то карта древних земель, и что с помощью портального артефакта, может туда переместиться, мол, там древний замок. Раз Вы говорите, что он его использовал, значит удалось.

— А куда он исчез из академии? — Задал я вопрос, интересно ведь отследить его передвижения.

— Он ее не закончил. Его вызвали на родину. Что-то там произошло, то ли, кто-то напал, то ли, внутри переворот случился. Не знаю, больше я о нем не слышал.

Ну, это хоть что-то.

— А как маг, он сильный был?

— Да нет, как все. — Старик махнул рукой. — Его больше интересовало, как я и говорил, все древнее. Он же на курсе артефакторики учился, а не боевой магии.

Так, это меня радует. Хорошо, что не боевой маг.

— От меня то, Вы что хотели? Только спросить? — Он прищурил один глаз.

— Не только. Мне нужна защита, пока не знаю, что придумать, может, что посоветуете, вы ведь изучали древнюю магию?

— Пытался изучать, молодой человек, многое бы отдал, за хоть какой-то учебник по ней, но увы, ее принципы совсем иные. Вряд ли я смогу вам чем-то помочь.

— Ну, тогда, — я немного задумался, — ответьте мне, пожалуйста, как так получилось, что такая огромная территория под темными землями находиться? Что произошло? Почему об этом никто ничего не знает? Кто там жил?

Он тяжело вздохнул.

— Некоторые знают, но у нас, уже более пятисот лет назад, введен запрет, на все, что касаемо этой истории. Книги, свитки, рукописи, все уничтожили, даже вспоминать об это нельзя, если кто прознает, смертная казнь.

— Почему? — Я искренне удивился.

Он, посмотрев на меня, махнул рукой.

— Я все равно старый, поведаю. Мне удалось выяснить этот вопрос. Не все конечно, в общих чертах. — Он задумался, затем вздохнул.

— События те произошли более пятисот лет назад. — Начал он. — В том месте, где сейчас темные земли, было обширное государство, да собственно оно весь материк и занимало. Люди тогда достигли больших высот в области магии. Страна процветала, маги все больше и больше совершенствовали свое искусство. В итоге им удалось научиться ходить между мирами. — Он посмотрел на меня.

— Я вижу, тебя это не удивило?

— О чем Вы? — Не понял я.

— То, что другие миры существуют? — Он хитро улыбнулся.

Блин, прокол с моей стороны. Вот и что теперь сказать. Я улыбнулся в ответ.

— Я знаю об этом.

— Даже так? — Вот теперь старик удивился. Вообще, он чем-то похож на того мастера, что обучал меня магии теней в свое замке. Только этот не такой сумасбродный.

— Ладно, — он подозрительно окинул меня взглядом, — продолжу. Так вот, с кем-то они где-то столкнулись, не знаю, что произошло. Только в наш мир явился какой-то Бог, сам он себя называл Темный повелитель.

Ни фига себе поворот. Я сглотнул. Старик заметил, но ничего не сказал.

— Началась война. Как бы ни сильны были маги, но тот был все-таки Бог. Это он напустил сюда всех этих тварей, из какого-то темного мира. Битва была страшной, в некоторых местах исказилось пространство и само время. Естественно мы проиграли. В живых он оставил только тех, кто не представлял для него никакой угрозы. Кто практически ничего не умел в области магии, обладал слабеньким даром или вообще был без него. Повелитель тогда и распорядился стереть все воспоминания о войне и о нем самом. Напугал, что вернется, и покарает. С тех пор мы стараемся об этом не распространяться. Ну, а теперь юноша скажи, — он внимательно на меня посмотрел, — Откуда тебе известно о Темном повелителе? Ты что, сам из другого мира?

Вот, не фига себе вопрос. Старик сделал правильный вывод.

— Я кивнул.

— Но я не расскажу об этом, мне запрещено. И поверьте, те, кто за этим стоит, не слабее Вашего Темного повелителя. А его я, скорее всего, видел, но не уверен, так мог себя любой темный маг называть.

— Жаль. — Он печально вздохнул. — Но я понимаю.

Я поднялся.

— Простите, что отвлек Вас, занял время, но мне пора, у меня скоро встреча с одним человеком.

Он кивнул.

— Знаете, если будет возможность, заходите, мне очень хочется поговорить насчет Вашей магии.

— Если смогу, зайду обязательно, тем более у меня есть и к Вам в этой области вопросы.

Мы попрощались.

В таверну я успел вовремя. Только оказался в своем номере, как в дверь постучали.

— Войдите, — крикнул я, снимая куртку.

В комнату вошел Сорг. Мы поздоровались. Он сразу положил на стол увесистый мешок.

— Золото поменял, взял серебром, так удобней.

— Оставь себе. — Я пригласил его сесть.

— Так, как же это? — Он посмотрел на меня.

— Что потребуется, истратишь, то, что останется, твое. — Я пожал плечами.

Он, покачав головой, кивнул.

— Людей зарядил, будут опрашивать, выискивать информацию по Милорду. Встретился кое с кем, завтра дадут план по замку.

— Быстро ты. — Немного удивился я.

— Я здесь давно живу, многих знаю. — Он немного засмущался. — Ты не передумал идти к князю?

— Нет, наоборот, надо сходить.

— Что-то изменилось?

— Я немного узнал, кто такой Милорд. Так что, скорректируй поиски. Этот парень учился здесь в академии магии лет двадцать назад, на факультете артефакторики. Увлекался магией древних. Сам не местный из другого княжества. Звали его Литан Оргус. Может, кто про него, что вспомнит.

Сорг хмыкнул.

— Как тебе это удалось?

Я улыбнулся.

— Добрый человек помог.

— Не хочешь говорить? — Тот посмотрел на меня, прищурившись.

— Да нет, шучу. Побывал у старого мага, что живет в башне. Он когда-то преподавал там, вспомнил его.

— Так старик же не в себе? — Удивился Сорг.

Я улыбнулся.

— Нормальный старик, в себе он.

— Дела. — Покачал головой следопыт. — Хорошо, поставлю новую задачу. У меня пока все. Завтра, так же к обеду, принесу план. — Он встал, забрав мешок с деньгами, быстро удалился.

Я уселся в кресло. То, что мне поведал старик об этом мире, не укладывается в голове. Если это тот самый Темный повелитель, даже смешно думать о том, что я могу его убить. Все это конечно интересно, вот только я не спросил, а сам он, в какой области магии преподавал? Как услышу, что-то по своей теме, все забываю.

Я вздохнул. Все это интересно и странно. Все больше и больше меня волнует вопрос, что это за медальон? Недолго думая, встав, вновь оделся. Ну не могу просто так сидеть. Время до вечера еще много, пойду, посмотрю хоть со стороны, что за дворец у князя.

Вышел на улицу, поймал пролетку, через час добрался до центра. Высадили меня возле центральных ворот обширного, огороженного парка. Да, территория не маленькая, видны фонтаны, кто-то там внутри гуляет, люди ходят в дорогих одеждах. Сам дворец в глубине. За деревьями плохо видно.

Посмотрел по сторонам. Здания кругом стоят состоятельных горожан, скорее всего приближенных, как говориться, ко дворцу. На крышу никуда не залезешь. У всех сады, магическая защита, ловушки для посторонних. Слишком сложно пробираться.

Отсюда можно лишь сказать, что дворец чем-то на Земной, императорский похож. Строго, торжественно, помпезно. Три этажа, арочные окна. Облицован чем-то белым, похоже, мрамор, но я в этом не разбираюсь. Даже издалека впечатляет своим монументальным величием.

Это я туда собрался пробраться? Я поежился, не слишком ли о себе хорошего мнения? Вот посмотрел на него, как-то боязно стало. Отошел немного в сторону, забор кованый, не сплошной, кое-что сквозь него видно. У дворца арочный подъезд, выдвинутый на всю ширину улицы. Кареты прямо туда заезжают. Я повернул голову.

А вот кто-то подъехал к центральным воротам. Герб на карете. Стражник подошел, что-то проверил, пропустил.

Я вновь присмотрелся к саду. Да, так просто не пройти. Везде магические переплетения. Паутина какая-то. А карета спокойно проезжает, нити не реагирует.

У меня идея возникла. Подождать завтра карету, уйти в сумрак, забраться на крышу и спокойно доехать до дворца. Ну, а там вместе с гостями пройти внутрь. Дворец большой, а в сумраке меня вряд ли кто обнаружит. За час успею попасть к князю. Вообще-то, хоть какой-то план. Больше мне здесь делать нечего, не стоит лишний раз привлекать к себе внимания.

Поймав очередную пролетку, вернулся в таверну. Попросил налить воды в бадью. Да, стоит она в моей ванной комнате. В ней можно посидеть, расслабиться, помыться. Пока ужинал, ко мне подошла горничная.

— Вода горячая, полотенца я положила, можете помыться. — Доложила она, а я от удивления на нее вытаращился.

— Как же так, она же пустая была, да и греть надо?

Та улыбнулась.

— У нас специальные магические артефакты есть.

— Спасибо. — Протянул я. Девушка вновь улыбнулась. — Может, желаете, чтобы к вам пришли, у нас есть такая услуга. Девушки молодые, красивые, это будет стоить четыре серебряных монеты.

Я, сглотнув, автоматически кивнул, только потом спохватился, блин, это же я на что сейчас согласился?

Она улыбнулась в ответ и ушла. Вот черт. А если удовольствия не получу в конце? Плевать, хочу! Надо проверить. А то так нельзя, должен точно знать, правда, что наказали Арсина или только припугнули. Вот зараза, у меня даже ладошки вспотели, а в штанах уже все напряжено. Картинки всплыли в памяти, где мой предшественник в этом теле развлекался. Я поднялся и быстро направился к себе.

Зашел, разделся, прошел в ванную, потрогал воду, прекрасно. Залез в бадью, прикрыл глаза от блаженства. Горячая, но в меру. По телу пробежала истома блаженства. Минут двадцать просто сидел, наслаждаясь, прикрыв глаза. Затем все-таки помылся. Вылез, взял полотенце, вышел в спальню, вытираюсь и чуть не вздрогнул. Девушка стоит, в одном тонком халатике. Мой рот сам открылся в изумлении. У меня от неожиданности даже полотенце упало.

Она сглотнула, уставившись мне между ног.

— Да если бы мне сказали, что тут такое, — она подняла на меня взгляд, — да за близость с подобным, я сама заплачу. Ой, — и прикрыла рот ладошкой. — Простите, вырвалось, у Вас просто потрясающе развита мускулатуры, такого я еще не видела. Да и это, — она посмотрела мне в пах, — впечатляет. Я блин, покраснел, ну а что, неудобно, стоит он во всей своей красе, а она на него пялиться.

Девушка улыбнулась, ну просто обворожительной улыбкой и внезапно с нее спал халатик. Фигурка та у нее, потрясающая, молодая, не старше меня.

— Ну, ты чего застыл? — Она прыснула смехом. — Первый раз, да?

Я кивнул на автомате, разглядывая ее.

— Мой милый мальчик. — Она быстро приблизилась ко мне и нежно поцеловала в губы.

— Пойдем, все будет прекрасно. — И провела мне рукой по груди, по животу, затем ниже.

— Для такого красавчика, я все сама сделаю, ты только наслаждайся. — И потащила меня в кровать. Повалив на нее, легла сверху. Я пребывал в каком-то возбужденно заторможенном состоянии. Чего-то меня колотит, вот что значит, первый раз.

— Погладь меня. — Прошептала она, а сама принялась ласкать губами. Лицо, уши шея. Я гладил ее по спине, затем мои руки ощутили упругие ягодицы. Блин, совсем возбудился. Она уже губами ласкает мою грудь, теперь живот, ее голова опускается ниже.

Я часто задышал, ощутив и увидев то, что она там делает. Мамочки, офигительно просто, и застонал. Черт, как же неимоверно приятно. Она продолжает его ласкать, а моё возбуждение только нарастало. Какой же кайф. Я уже сжимаю руками простынь. Она остановилась. Залезла на меня, раздвинув ноги, и медленно опустилась, из меня вырвался стон, когда он весь туда вошел.

Пошли точки. Я инстинктивно стал помогать. Девочка сопела, часто дышала, запрокинув голову. Ее движения ускорились, появились возгласы, которые перешли чуть ли не в крик. Я чувствовал, как сам подхожу к финалу, а затем… наврали маги!!! Все у меня прекрасно, такие ощущения нахлынули, пробивающего все тело экстазом, что я заголосил, наверное, на всю таверну.

Затем прикрыл глаза. Истома блаженства волнами распространялась по всему телу. Это было потрясающе! А девочка та, тоже кончила. Упала рядом со мной, расслабилась, сопит.

— Спасибо. — Прошептал я и поцеловал ее в щечку. Она улыбнулась, сладостно потянулась, присела на кровати.

Я встал, прошел к своей одежде, сделал вид, что покопался там, протянул ей золотую монету.

У нее глазки аж округлились от такого.

— Спасибо. — Прошептала она, поднимаясь с кровати и забирая его. Я повернулся, хотел надеть трусы. Но девочка прильнула ко мне сзади и, чмокнув в шею, подхватив халат, быстро его накинув на себя, выскочила из номера.

Я упал на постель, раскинув руки. Ну вот, теперь уже не девственник. А то, как-то, было не по себе, вроде тело имело сексуальные отношения, а я еще нет, теперь как говориться, счет равный. А все-таки было классно, полный улет! Потянувшись, залез под одеяло. Завтра будет тяжелый день.

Утро встретил с отличным, приподнятым настроением и бодростью духа. Оделся, сходил, умылся, и спустился позавтракать. Сижу, медленно поглощая пищу, ловя на себе весьма интересные взгляды, женской части таверны. Блин, даже засмущался, неловко как-то. Похоже, вчерашняя гостья про меня что-то поведала остальным.

Доев, расплатился, быстро вышел на улицу, выдохнул. Не привык я к такому вниманию, блин они так глазками стреляли.

Так, а куда я собрался? Планы у меня все на вечер. А что делать сейчас? Почесал затылок, посмотрев по сторонам. Увидев пролетку, стоящую неподалеку, подошел.

Кучер повернул голову в мою сторону.

— Слушай, любезный, можешь меня отвезти в какую нибудь магическую лавку, только где книги продают?

Он почесал затылок.

— Нет господин, такой не знаю.

— Ладно, спасибо, — я отошел в сторону. Да, навряд ли тут что-то можно купить по основам магии. Даже не себе хотел, Флору, может ему пригодиться, поможет. У парня ведь есть зачатки, а я ему вряд ли что смогу объяснить.

Пошел потихоньку по улице и засмеялся. Все-таки мозги у меня как-то однобоко работают. Как бы он стал читать ее, тут же язык совсем другой. Это я все понимаю, жил в теле местного парня, а он как поймет? Я покачал головой и просто решил погулять.

Часа два тупо бродил по улицам, разглядывал вывески, людей, проезжающие кареты, дома. Иногда они попадались с весьма замысловатой архитектурой. Наконец надоело, вернувшись в таверну, забрался к себе в номер, усевшись в кресло перед окном, задумался.

Это ведь мой последний иной мир, дальше Москва. Там будет все сложно и долго. Целей много, все придется по десять раз обдумывать. Но там Палыч, он поможет, наверняка уже собрал нужную информацию. Когда всех устраню, все-таки что произойдет? Что-то я совсем об этом не думал. Захватил меня водоворот событий, все так быстро происходит.

Нет, оно конечно хорошо, быстрее закончу, дальше пойду. Но ведь там новая веха моей жизни. Блин, вот бы где учебник нормальный по магии раздобыть, может и сам бы что освоил. Но только настоящий, желательно вообще по древнему искусству. Я вздохнул. В дверь постучали.

Я пожал плечами. Для Сорга еще рано, кто это может быть. Дверь у меня открыта, просто крикнул, — войдите.

В комнату быстро шагнул какой-то молодой парень, лет двадцать на вид. Лицо серьезное, нервное.

— Ты Дэн? — Бросил он с порога.

Я кивнул.

— Знаешь Сорга?

Так, что-то мне это уже не нравиться. Я встал.

— Да, знаю, он на меня работает.

— Пойдем. — Бросил он и повернулся к выходу.

— Зачем? — Не понял я.

— Напали на него, ранен серьезно, умрет скоро, просил тебя позвать. — Коротко объяснил парень.

— Где он? — Вот не может все быть хорошо.

— Дома. — Бросил он и быстро направился вниз.

Я следом.

Мы выскочили на улицу.

Парень шмыгнул в другую сторону, от его жилища.

— А ты? — Крикнул я ему в спину.

— Нет, нет. — Он развернулся, замахал руками. — Я не пойду, он просил, чтобы ты пришел. — И быстро удалился.

Я посмотрел по сторонам. Никого нет. Что-то здесь не так и подозрительно все это. Да наплевать. Применив ускорение, быстро долетел до нужного дома. Перед входом ушел в сумрак, так на всякий случай и не напрасно.

Людей почувствовал сразу. Что-то новенькое. Вижу контуры, двое в доме, стоят, один на диване лежит, похоже это Сорг. Еще двое в другой комнате, притаились.

Аккуратно открыв дверь, молнией влетел внутрь. Сверкнул мой белый кинжал, когда я вышел в обычный мир. Один упал с распоротым горлом, второй получил удар в сердце.

Двое, что скрывались, поняв, что засада раскрыта, выскочили в холл. Замерли. Я же в сумрак вновь ушел. Стоят, озираются, не поймут в чем дело.

Ну что же, кое-что попробуем. Аккуратно приблизился к одному. И превозмогая огромное сопротивление, такое ощущение, что рука идет сквозь что-то вязкое, тугое, прикладывая всю свою волю, всадил ему кинжал со спины в сердце, прямо из сумрака. Выдернул нож. Облегченно вздохнул. Получилось, но это было тяжело. Посмотрел на руку. Покачал недовольно головой, ну вот как? В ней, вместо белого, уже зажат черный кинжал.

Оставшийся бандит побелел, даже руки затряслись. Конечно, понимаю его. Друг только что стоял и уже завалился с раной в спине. Причем рядом никого нет.

Я зашел и ему за спину. Но убивать не стану, стоит поговорить. Вышел из сумрака, тут же прикоснувшись к голове, пустив импульс магии тьмы, мгновенно усыпил, тот аккуратно повалился на пол.

Повернувшись, подскочил к Соргу. Тот лежит на диване, без сознания. Да, серьезное, страшное ранение в живот. Долго не протянет. Вздохнув, вынул черный клинок. Приложил руку прямо к ране и выпустил туда немного энергии. Приподнял окровавленную рубаху, посмотрел. Рана прямо на глазах затягивалась. Еще пара минут, и очнется. Посмотрел на кинжал и вновь спрятал его.

Присел рядом на стул. Ну вот, пускай он мне сейчас объяснит, что произошло, откуда эти люди, затем допросим пленного. Я вспомнил, что еще не сделал. Подошел к спящему пленнику и прикоснулся к его коленкам, обездвиживая тем самым, так же как и с Флором проделывал. Теперь никуда не денется. Подумал, еще и руки отключил, так на всякий случай.

Сорг зашевелился, открыл глаза. Резко двинул рукой, удивленно пощупав живот, глянул на меня.

— Вставай, ты здоров. — Я улыбнулся.

Он медленно присел, помотав головой.

Оглядел комнату.

— Это ты их?

— Пришлось. — Я пожал плечами.

— А меня? — Он вновь посмотрел, на то место, где была рана, ничего не понимая, как подобное может быть.

— Вылечил. — Коротко ответил я.

— Но как это? — Наемник не веря, помотал головой.

— Тебя сейчас именно это вопрос интересует? — Я хмыкнул.

— Но я же умирал?

— Так, рассказывай что произошло, затем надо куда-то трупы девать. И у меня еще тут один живой, в отключке валяется.

— Да, да, засуетился он. — Поднялся, нашел графин с водой, жадно выпил почти весь. Посмотрел на тела на полу.

— Они самые. — И покачав головой, присел на диван. — Вчера вечером, я рассказал своим ребятам про Милорда, дал описание. Сегодня с утра ко мне прибежал пацан, сообщил, что есть информация, что меня ждут. — Он вздохнул. — Я направился за ним, ничего не подозревая. Зашли в подворотню, а там эти. — Он кивнул в сторону тел.

— Ну, а затем завертелось. Правда, их было больше, двоих я успел отправить в мир иной. А затем и меня достали. Дальше ничего не помню, сознание помутилось. Я даже не успел понять кто они.

— Узнаем. Один из них жив. Ты бы переоделся. — Я кивнул на его окровавленную, разорванную рубаху.

— Да, да, сейчас. — Он быстро ушел в другую комнату. Через минуту вернулся в чистой одежде.

Постоял, вновь посмотрел на трупы, почесал затылок.

— Так, давай их пока всех в подвал перенесем, я вечером своим ребятам скажу, погрузим на телегу, вывезем, сбросим в канализацию.

Мы перетащили их вниз, включая живого. Его просто прислонили там спиной к стене. Я принес стул, уселся напротив спящего.

— Ну что, начнем? — И глянул на Сорга.

— А расскажет? — Он ухмыльнулся.

Я в ответ коварно улыбнувшись, встав, пустил импульс магии в его голову и вернулся назад. Буквально через несколько секунд тот зашевелился, открыл глаза, проморгался, ну да, сумрачно здесь.

— Не дергайся. — Бросил я, видя, как тот хочет пошевелить руками. — Ты обездвижен, это бесполезно.

Мужик молча сдвинул брови, бросив на меня суровый взгляд, затем глянул на Сорга, и даже рот открыл от удивления.

— Что, списали меня, думали помру? — Рявкнул тот.

— Вот видишь, — я указал на Сорга рукой, — он жив, здоров, от раны и следа не осталось. Я маг, к тому же темный, — и протянув руку, сотворил на ней языки черного пламени. — Могу вылечить, оживить, а могу сделать больно или умертвить. Затем вновь оживить, и так пока ты все не расскажешь. Ну как, будешь говорить или перейдем сразу к боли?

Мужик побелел.

— Можете пытать, я ничего не скажу. — Медленно проговорил он, но в голосе уверенности не было.

— Ну, вот зачем? — Я покачал головой, — обязательно нужно насладиться страданием, рассказал бы сразу, нет, давайте, пытайте, я же герой! — Я покачав головой встал, подошел к нему.

— Щенок. — Бросил он, сверкнув глазами.

— Щенок. — Согласился я, — только больно кусаюсь. — И прикоснулся к его руке, пуская тот самый импульс магии, что был предназначен для допросов. По сравнению с Флором, в этот раз его не ограничивал.

Пока вернулся назад, мужик уже орал, корежило его, будь здоров. Да ведь еще и руки не двигаются, не схватишься за больное место. Сидишь подобно бревну и ощущаешь, как по телу блуждает дикая боль.

К концу процесса штаны его стали мокрыми, изо рта текли слюни, глаза вылезли из орбит от нестерпимых мук. Он тяжело и часто дышал, слегка подвывая.

— Ну что, поговорим или повторить? — Я привстал со стула.

— Нет, не надо, я скажу. — Быстро выкрикнул он.

— Мог бы и сразу так сделать, зачем надо было мучиться? — Я пожал плечами. Сорг посмотрел на меня, покачав удивленно головой.

— Да, это еще цветочки, я только начал. — Стал я ему объяснять, заметив его взгляд. — Он слишком быстро сдался. — Я вздохнул. — А у меня столько всего интересно в запасе. Знаешь как приятно, когда под кожу запускаешь магического червячка тьмы? — Продолжил я напускать жути. Когда он там под ней ползает, отрывая мясо от костей, очень приятные ощущения создаются.

Сорг сглотнул, слегка побелев. Ну, он же не знает, что я так не умею. Это просто для антуража придумал.

— И так. — Я повернулся в сторону бандита. Поднял руку вверх, выпустив свой детектор лжи, быстро вращающееся черное колечко, которое поплыло к допрашиваемому.

— Не надо, нет, нет, я все скажу! — Заорал он, думая, что пытка продолжится.

Я кивнул. Кольцо остановилось. Правда, это оно само сделало.

— Если соврешь, вот это, — И показал на нее пальцем, — сделает тебе неприятно, понятно?

Он быстро закивал головой.

— Рассказывай. Почему Вы напали? Кто такие? Сколько Вас всего?

Сорг замер рядом со мной, и косился на меня уже с каким-то уважением. Ну, похоже, я в его глазах сейчас вырос.

Бандит сглотнул.

— Мы наемники, профессионалы, занимаемся, — он посмотрел на трупы, — занимались особыми заказами. Примерно три месяца назад на нас вышел один человек. Предложил работу. Мы обговорили условия, согласились, он очень хорошо заплатил. Наша задача была выкрасть из хранилища князя один артефакт, мы сделали это, подменив на фальшивку.

— Что за артефакт? — Уточнил я.

Он вздохнул.

— Книга, древний фолиант. Сохранившийся с тех времен, когда еще не было темных земель. Князь ничего не заподозрил. Подделка сделана искусно.

Глава тринадцатая

— Что за книга? — Заинтересовала она меня.

Он покачал головой.

— Я не знаю. Никто об этом не распространялся, а нам без разницы.

Да, кольцо тьмы не реагирует, значит, говорит правду.

— Дальше. — Бросил я.

— Вскоре пришел тот же человек. Предложил вновь поработать на него. Задание пустяковое, конечно мы согласились. Всего-то и нужно было что подбросить князю свиток. Само, собой, так чтобы он, ни о чем не догадался. Ну, а напоследок, оставил нам денег, в качестве аванса, причем много, объяснив, что если кто будет интересоваться или целенаправленно искать Милорда, то их необходимо устранить. А нам то что, заказ есть, оплата получена. Вот вчера и прознали, появился такой искатель. — Он кивнул на Сорга.

— Мы организовали засаду, взяли его, притащили сюда.

— Как про меня узнали? — Тоже весьма интересный вопрос.

— Так, у нас маг был. — Он кинул в сторону, — вон тот, что в синих штанах. Он мог в мозги залезать, даже если человек без сознания. Затем послали за тобой гонца. Кто же знал, что ты сам маг, и все так выйдет. — Он тяжело вздохнул.

Ну что же, все понятно. А вот то, что я мага успел убрать, прежде, чем тот мог что-то сделать, это мне повезло. Я покачал головой.

— Знаешь, кто такой Милорд? — Спросил так, на всякий случай.

Тот отрицательно покачал головой.

— Мы общались с его представителем, самого не видели.

— У тебя вопросы есть? — Обратился я к Соргу.

Тот немного задумался, затем пожал плечами.

— Да, нет.

Но я тут, кое-что сам вспомнил.

— Во дворце Вам кто-то помогал? Так просто ведь туда не проникнуть?

— Да, помогал. — Бандит опустил голову, понурился.

— Ладно, — Я махнул рукой. — Хватит. — И развеял свой детектор лжи.

— Что со мной будет? — Прошептал наемник, глянув на меня.

— Пока ничего. — Я быстро поднялся и прикоснувшись к нему, поместил в свой пространственный мешок.

Сорг вздрогнул. Вытаращился на меня в полном замешательстве и непонимании того, что сейчас произошло.

— Куда он делся? Твоя магия, у нас ни то так не умеет.

Я хмыкнул.

— Пойдем наверх, поговорим.

Мы вернулись в холл, усевшись за стол.

Сорг поглядывал в мою сторону, с некоторой настороженностью, даже испугом.

— Ну, — начал я, — не все, что я там говорил, правда. Это просто, чтобы его немного напугать.

— Ты мастер! Даже я во все поверил. — Бросил он. — Так вести допрос, это что-то! Так куда ты его дел?

— Он жив, просто кое-где спрятан. Еще понадобится, для переговоров с князем.

— Понимаю, — наемник кивнул. — Но твоя магия… — он покачал головой.

— Что тебя так в ней удивило? — Не понял я.

— Нет заклятий, нет печатей, нет проявления энергий! Никто не может вот так сделать, чтобы человек взял и исчез куда-то.

Ну и что мне ему ответить? Ладно, переведем тему.

— Ты план дворца достал?

— Ох еж… Он ударил себя по лбу рукой. — У меня его забрали, — и метнулся в подвал.

Вскоре вернувшись, принес сложенные листы бумаги.

— Вот. — Он разложил их на стол.

Я присмотрелся. Так что тут у нас?

План первого этажа, план второго, плана третьего. Все аккуратно нарисовано, кто-то хорошо знает внутренне расположение. Так, крестиком обозначен кабинет князя, а это его спальня. Здесь помечена охрана, кто, где стоит.

Я глянул на Сорга.

— Магическая защита есть, включает дежурный маг, вечером. Там у них есть опознавание, кто свой, кто чужой. Во дворце их трое, два боевых мага, один лекарь. Князь засиживается в своем кабине допоздна. Вечером, в основном один, если кто к нему и приезжает, то днем. — Пояснил он остальное.

Ну что же, вроде, все понятно, дворец большой, комнат, залов, всего много. Кабинет князя на третьем этаже. Ладно, план запомнил. Время уже к обеду, думаю, стоит немного поесть и выдвигаться.

Я достал из своих запасов еды, квасу и бутылку дорого вина. Кивнул на нее.

— Это тебе. Поедим и я пошел.

— Что прямо сегодня? — Удивился следопыт.

— А что тянут? Ты пока займешься трупами. По окончании я к тебе загляну. Только если вдруг внезапно появлюсь, не пугайся.

— Хорошо, что предупредил. — Он кивнул.

Перекусив, поднявшись, я глубоко вздохнул.

— Пора.

На лице Сорга отразилось удивление и непонимание.

Я улыбнулся. Когда был возле двора, заприметил там тихий уголок напротив ограды, вот туда и перемещусь, чего зря время терять и повернув браслет, исчез у него на глазах.

Все удачно получилось, появившись в нужном месте, тут же ушел в сумрак. Приблизился к центральным воротам входа в дворцовый парк. Только бы не пришлось долго ждать карету, может у князя сегодня не приемный день?

А, нет, кто-то едет. Остановились возле ворот, стражник проверил, посмотрел какую-то бумагу, открыли проезд. Карета продолжала путь. Я уже был у нее на крыше, тихо и незаметно, туда забравшись.

Когда подъехали к центральному входу, только оттуда стало видно, что дворец значительно больше, чем мне казался издалека. С главным зданием его еще соединяли боковые флигеля, которые связывал друг с другом поперечный дворовый корпус.

Пройти внутрь не составило труда. Пользуясь заложенной в память картой, я осторожно начал пробираться на третий этаж.

Коридоры и некоторые открытые комнаты, куда я бросал свой взгляд, проходя мимо них, украшали богатейшие коллекции живописи, скульптуры, оружия, предметы декора. Прислуга и охрана попадались часто, стоя в специальных нишах или в углах. Все было помпезно, величественно, каждый проход отличался разнообразием и пышностью интерьера. Блин, в музее у нас такого не увидишь, богато живет князь.

Наконец я почти добрался до его кабинета, попав в большое помещение с изящной, мягкой мебелью, где сидело несколько человек, трое из которых, похоже, были магами.

Четвертый восседал за обширным рабочим столом, что-то писал, по всей видимости, секретарь его высочества. Я вздохнул. Времени в сумраке у меня осталось всего десять минут, это очень мало.

Вход в его апартаменты передо мной, только как туда незаметно пройти? Если открою ее, с их стороны это будет подозрительно, и что делать?

Тут внезапно помог секретарь. Он взял какой-то листок бумаги, посмотрев на него, кивнул и направился к князю.

Войдя в его кабинет, положил ее ему на стол и удалился, плотно прикрыв за собой дверь. У меня отлегло, я оказался внутри, и тут же по телу побежала нервная дрожь, сейчас наступает самый ответственный момент.

В начале огляделся. Большое помещение поражало своим убранством. Массивный деревянный стол, за которым восседал князь. Сбоку камин, рядом черный кожаный диван, столик, кресла. Всякие статуэтки, вазы. На стенах картины, мозаичный пол, из различных пород дерева. Везде отделка золотом. У дальней стены резные шкафчики с книгами, между ними, на стене, висит изящно выполненный, рельефный, княжеский герб.

Его высочество еще достаточно молод, на вид, лет тридцать, не больше. Черные густые волосы, нос с горбинкой, узкие губы, лицо ястребиное. Одет в темно-синюю рубаху, украшенную каймой, с золотой вышивкой.

Ну что, пора! Я встал недалеко от его стола, глубоко вздохнул и появился перед ним. От неожиданности тот вздрогнул, замер, уставился на меня.

Я выставил руки перед собой и быстро выпалил.

— Я пришел с миром.

Вот же черт, ничего более умного придумать не мог.

Глаза князя расширились от удивления, а рука куда-то потянулась.

— Не надо. — Быстро бросил я, понимая, что он собирается вызвать магов. — Я здесь, потому что для Вас это очень важно. По-другому, было никак. Я в курсе, что случилось с Вашей экспедицией, во главе с Мариусом Рассеном, знаю все подробности. — Главное успеть, чем-то заинтересовать. Кажется, получилось.

Он медленно убрал руку. Сдвинув брови, сердито бросил:

— Говори.

— Они все погибли. — Князь дернулся.

— Но не это важно. — Я вновь поднял руки. — Их всех убили. Они попали в засаду, добравшись до места. Я имею сведения, кто это сделал. — Выпалил, чуть ли не на одном дыхании.

Он посмотрел на меня, постучав пальцами по столу.

— Я понимаю, — продолжил я, — что не заслуживаю доверия с Вашей стороны, тем более появившись здесь необычным способом. Но, у меня есть еще информация, которая подтвердит, что я говорю правду.

Князь сложил руки на груди, откинулся на спинку кресла и просто кинул.

— В Вашем хранилище есть древний фолиант. — На его лице отразилось удивление.

— Да, я знаю об этом, а также то, что он подделка. Пару месяцев назад Вам его подменили, это легко проверить, прикажите принести или сами сходите, убедитесь, что я говорю правду. И я знаю, кто это сделал.

— Молодой человек, — князь подался вперед, облокотившись на стол. — Вы тут столько наговорили, что одной смертной казнью не отделаетесь. Я не спрашиваю, откуда Вам известно про фолиант, это выяснить палач. Но… — он поднял палец вверх, останавливая меня, так как я уже собирался оправдываться. — Если все так, как Вы мне тут изложили, тогда поговорим, более серьезно и конкретно.

Я выдохнул и кивнул.

— Только, не надо, чтобы меня здесь видели. — Попросил я.

Тот немного подумав, кивнул. Я ушел в сумрак, есть у меня еще шесть минут.

Раздался звон колокольчика. Блин, а я думал, что там у него под рукой? А тут все просто и банально.

В дверь тут же вошел секретарь.

— Быстро принести мне сюда фолиант, ту древнюю книгу, ты знаешь, о чем я говорю.

Тот кивнул и скрылся. Я вышел из сумрака.

— Как ты это делаешь, что за магия? — Он задумчиво посмотрел на меня.

— Простите Великий князь, — я поклонился, — Не могу сказать.

— Подождем. — Он уставился на меня своим подозрительным, пронизывающим взглядом, как то сразу стало неуютно. Хорошо, что через пять минут в комнату влетел запыхавшийся секретарь, прижимая к груди сверток. Быстро приблизившись, положил его на стол и так же моментом выскочил из кабинета. Я вновь вышел из сумрака, уйдя туда, как только услышал шаги.

Князь небрежно откинул тряпицу, прикрывавшую книгу. А фолиант не маленький, даже по виду понятно, весьма древний.

— Так ты утверждаешь, это фальшивка?

Я кивнул.

— Ну, это легко проверить. Настоящую книгу нельзя открыть. Мы пробовали много раз, тут даже маги оказались бессильны.

Он улыбнулся, подцепил обложку двумя пальцами и… открыл! Там были чистые листы бумаги. Улыбка быстро сползла с его лица, оно стало приобретать багровый оттенок. Он сделал мне быстрый жест рукой, я тут же исчез. Князь в буквальном смысле слова взревел, поднимаясь из-за стола.

В кабинет ту же ворвались и маги и секретарь.

— Это что? — Заорал он, указывая на фолиант. Вошедшие глянули и все тут же побелели, а секретарь еще и затрясся.

— Немедленно ко мне начальника охраны, главу сыска, воеводу, главу тайной службы. Секретарь только кивал как болванчик. — Пусть ждут в приемной, пока я не вызову, — бросил он вслед убегающему помощнику.

— А с Вами, я позже поговорю. — Уже более спокойно обратился он к магам, прищурившись. Те, по-моему, даже дышать перестали.

— Вон! — Заорал он.

Все трое мгновенно испарились.

— Где ты там? — Бросил он, поискав меня взглядом по комнате. Я появился.

— Как тебя зовут? — Князь сел на свое место, указывая рукой на стул.

Я присел.

— Мое имя Дэн.

— Ну, а теперь Дэн, расскажи мне все, что знаешь. — Он уставился на меня сурово сдвинув брови.

Я поведал ему историю, все подробности об экспедиции, а также о поимке Сайгоса. О том, как пытали парня, об использовании Милордом портального артефакта, о его замке.

Его высочество, покивал головой, печально вздохнув.

— Не спрашиваю, откуда знаешь, да еще в таких подробностях, вижу не простой ты парень. Жаль, мне действительно жаль и своих людей и Мариуса и уж тем более его сына. Что по книге? — Глаза его налились ненавистью, он хлопнул по ней ладонью.

Я буквально выкинул из своего пространственного кармана бандита. Тот развалился на полу, вращая головой в ужасе взирая на то, что оказался в другом месте.

А ты полон сюрпризов мальчик. Кто он? — Князь кивнул в сторону человека.

— Это тот, — я глянул на мужика, — кто входил в группу наемников, которые и совершили подмену фолианта в Вашем хранилище по заказ того самого Милорда. Только извините, он остался один, остальные, ну…, в общем, их больше нет, так получилось.

Его высочество хмыкнул и поднялся из-за стола.

— Да еще, одно. — Вспомнил я.

Он повернул голову в мою сторону.

— У Вас в замке предатель, кто-то им помог, и этот бандит, знает кто.

У князя заиграли желваки на щеках. Он подошел к мужику, постоял, пристально его рассматривая.

— Что с ним?

— Обездвижен, могу освободить. — Пояснил я.

Князь приподнял руку, останавливая меня.

— Жан. — Рявкнул он.

В дверь просунулась голова секретаря и тут же замерла, глаза расширились от увиденного, брови взлетели вверх.

— Не зыркай, так надо. — Пояснил великий князь.

Тот сглотнул, причем шумно. Ну как же, только что ведь никого не было в помещении.

— Начальник охраны здесь?

Секретарь кивнул.

— Сюда его. — Его высочество сделал жест рукой.

Не успел тот скрыться, как в кабинет просочился статный мужчина лет сорока, одетый в черный костюм, похожий на тот, что носят наемник, только более дорогой, расшитый серебром. На поясе висел меч в изящных ножнах.

— Этого, — князь кивнул на человека, лежавшего на полу и с расширившимися от ужаса глазами, наблюдающего за происходящим. Мужик был в полном ступоре, совершенно не понимая, как здесь оказался, да еще где? У самого князя в кабинете! — В подвал, в пыточную. — Изрек его высочество. — Немедленно узнать, как их группа проникла во дворец, как попала в хранилище, кто помогал.

Князь приблизился к начальнику охраны, ткнул пальцем ему в грудь, посмотрев в глаза,

— У меня во дворце крыса, найди кто!

Тот слегка побледнев, кивнул. — И этого? — Он посмотрел на меня.

— Сдурел. — Рявкнул его высочество, да так, что стоящий напротив него человек, вздрогнул. Затем посмотрел на меня.

— Это маг, мой тайный агент, он один сделал больше, чем все мои службы вместе взятые. Я с Вас, со всех еще за это спрошу. — Процедил он последние слова сквозь зубы.

Спасибо тебе, княже, я уже агент.

Начальник охраны быстро метнулся, вернувшись со стражей. Те подхватили мужика с пола. Его высочество остановил их жестом руки, а то они его уже потащили на выход.

— Освободи, — Он кивнул мне.

Я подошел, коснулся бандита. Тот тут же задергался, инстинкт сработал.

— Уводите. — Бросил князь. Охранники моментом уволокли мужика.

Князь вернулся на свое место, усевшись поудобней, задумался.

— У меня есть вопросы. Разрешите? — Я без приглашения присел на стул, думаю, не заругает.

Он, глянув на меня, кивнул.

— Скажите, что это за книга? — И посмотрел на нее. — Я имею в виду, настоящую. И зачем Вам понадобился медальон?

— Что уж теперь скрывать. — Он вздохнул. — Книгу я так понимаю не вернуть. — Покачав головой, тяжело вздохнул. — Она не простая! Это учебник по древней магии. В ней сокрыты многие тайны прошлого. Открыть ее возможно только с помощью того самого медальона. — Он перевернул обложку книги, закрыв ее, указав пальцем в центр. — Вот!

Я нагнулся вперед.

— Видишь небольшое углубление? — Я кивнул. — Сюда его необходимо вставить, затем капнуть каплю своей крови. Тогда текст, будет доступным. Но не думаю, что там текст.

Я удивленно на него посмотрел.

— Книга сама по себе магическая. Как и что работает, увы, не ведаю. — Он развел руками. — Но есть подозрения, что ее не читают.

Да, еще одна загадка, но по вопросу, зачем медальон и что за книга, кое-что прояснилось. Осталось понять, а где он, этот медальон? Если он все-таки там, в гробнице, тогда почему Милорд его сам не забрал? Увы, на этот вопрос ответить может только он. Ну что же, надеюсь и это скоро узнаю.

— Думаю, мне пора. — Я поднялся. — Князь задумчиво на меня посмотрел. — Мне бы такой маг не помешал. — Выдал он. — Пойдешь ко мне на службу?

Неожиданное предложение, как-то я не был готов к подобному и покачал головой.

— Простите, Великий князь, не гневайтесь, — я поклонился. — Но у меня другая дорога. Просто так совпали наши интересы, что мне пришлось здесь появиться.

— Загадками говоришь юноша, а я их не люблю. Но ладно, нет, так нет. — Он открыл верхний ящик своего стола, достал оттуда перстень и положил передо мной.

— Возьми. Я должен тебя наградить. Денег не предлагаю, сдается мне, они тебе не нужны. А это, — он кивнул на кольцо, — даст тебе возможность передвигаться свободно по княжеству. Сей перстень, есть свидетельство того, что ты мой ближний человек. Личный советник.

Я поклонился.

— Премного благодарен. Денег мне действительно не нужно, а это, — я взял украшение, — может и сгодиться для чего.

Князь усмехнулся.

— Первый раз вижу человека, да еще такого юного, чтобы так пренебрегал властью. Ты даже не представляешь, что для многих значит этот символ.

Я пожал плечами.

— Я не стремлюсь к ней, мне это не нужно.

Он, покачав головой, улыбнулся.

— Жаль, что не сказал мне, кто ты на самом деле. Я предполагаю, мы больше не увидимся? Может, приоткроешь секрет, ты имеешь отношение к Богам?

Меня чуть паралич не хватил от подобного заявления. Как он мог догадаться? Или это просто так спросил, ведь то, что я тут проделывал, для него все необычно.

Посмотрев на него, я ничего не ответил, просто улыбнувшись, повернул браслет, тут же оказавшись в доме Сорга. Пусть думает, что хочет.

Тот сидел на диване, пил пиво. От неожиданности у него даже кружка выпала из рук.

— Ну ты меня напугал. — Выкрикнул следопыт.

Я хмыкнул, пожав плечами.

— Предупреждал ведь.

— Предупреждать одно, а вот так появляться, из ниоткуда, перед человеком, совсем другое. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. — Он, нагнувшись, поднял кружку, поставив ее на стол, потряс головой, облегченно выдохнул.

— Как все прошло?

— Хорошо. — Я улыбнулся и положил перед ним, перстень князя, сев рядом на стул.

— Ох, ни хрена себе, — Сорг уставился на него. Затем бережно взяв в руки, покрутил перед глазами.

— Сам князь дал? — Я кивнул.

— Надаже! — Покивав головой, тот положил его аккуратно назад.

— Рассказывай.

Спрятав его, я поведал, все, что там произошло.

— Дела. — Почесал затылок следопыт. — Ну и что думаешь дальше делать?

— Да выбор у меня особо не большой, — я пожал плечами, — наведаюсь к Милорду в замок.

— Опасно. — Он покачал головой.

— Других идей у меня нет. — Я развел руками. — Как с трупами?

Сорг покивал.

— Договорился, к ночи ребята подъедут, все сделаем.

Я вздохнул.

— Тогда, все задачи снимаются.

— Уходишь? — Он бросил на меня свой грустный взгляд.

— Да. — Я кивнул.

Сорг вздохнул.

— Я ведь тебя так и не поблагодарил, за то, что от смерти спас.

— Да не стоит. — Я махнул рукой.

Мужчина поднялся, поклонился. — Я тебе жизнью обязан, так что, во всем можешь рассчитывать на меня.

— Спасибо, — Я крепко пожал его протянутую руку.

— Как закончу, зайду, у меня к тебе, возможно, будет еще одно дело.

— Я же сказал, все что угодно. — Следопыт несколько удивленно посмотрел на меня.

— Я пока не знаю, возникнет ли оно, — и покачал голов, — Но возможно. Только, не удивляйся, хорошо? — На моем лице появилась улыбка.

Он хмыкнул.

— С тобой сложно не удивляться.

— И не пей больше. — Я вновь улыбнулся.

— Не, — он помотал головой, — после того как ты меня вернул из мертвых, я уже ничего не боюсь, пить точно не стану. Пока займусь собой. Я ведь был когда-то лучший мечник, мастер клинка. Мало кто мог со мной соперничать, так что, надо восстанавливать форму.

Я кивнул и перенесся прямо в свой номер в таверне. Каждый раз, этот процесс стал получался все лучше и лучше.

Снял куртку, усевшись в кресло, расслабился. Не буду я надолго откладывать свой поход в замок к Милорду. В голове уже созрел маленький план.

Перемещусь туда под утро, когда все спят. Место помню хорошо, никого не должно быть в это время во дворе и сразу уйду в сумрак. А дальше посмотрим, есть кой-какие задумки, но нужно по месту все посмотреть.

На дворе уже вечер. Ложиться спать не стану, так, покемарю в кресле и прикрыл глаза, расслабляясь. А у самого в голове, последние события прокручиваются.

У князя все неплохо получилось, даже лучше, чем ожидал. В принципе, нормальный оказался мужик.

Думаю, они уже выяснили, кто у них крыса, бандит наверняка, быстро раскололся. Не завидую ему. Палач, пожалуй, хорошо поработал, проходили, помню, что такое пытки. Я поежился. Ладно, хватит думать. Через четыре часа должен проснуться. Поставил себе установку по времени и отключился.

Проснулся точно, как и планировал. Потерев лицо руками, поднявшись, сходил, умылся. Достав из своих запасов еды, перекусил. Ну вот, вроде и готов. Постоял пару минут, глубоко вздохнул. Все-таки меня немного потряхивает от волнения. Закрыв глаза, повернул браслет и тут же, очутившись в замке, ушел в сумрак. Быстро оглядевшись, облегченно выдохнул, все спокойно, как и предполагал, никого нет.

Внимательно осмотрел близлежащую территорию. Магических ловушек или сингалок внутри двора нет. Двое стражников дежурят на крепостной стене. Это хорошо, смотрят наружу, а не во двор. Ну что, пора действовать. У меня всего час времени.

Быстро заскочив к ним наверх, дождался, когда второй часовой, стоявший метрах в десяти от первого, отвернется. Как только это произошло, я мгновенно вышел и сумрака, коснулся плеча служивого, и тут же вновь ушел назад. Тот просто исчез. Мне они нужны живые.

Часовой повернулся, захлопал глазами от удивления. Только что, его товарищ стоял и нет его. Но ничего не успел сделать, сам отправился в мой бездонный мешок.

Я тут же перенесся в лес, где возле древнего подземелья когда-то обдумывал, что делать дальше, будучи в теле Сайгоса. Выпустил одного и с ходу врезал ему кулаком по носу. Тот покатился по траве, выронив копье, которое так и сжимал в руке. Подскочив к нему, приподнял мужика, схватив за одежду.

— Быстро отвечай, сколько человек в замке или умрешь?

Он захлопал глазами от удивления и страха, по губам потекла кровь, неплохо так ему нос расквасил. У меня в руке появился белый кинжал, я поднес его к горлу стражника.

— Семнадцать человек. — Выдавил он из себя, сглатывая кровь. — Вместе со мной и вторым часовым, что на стене должен стоять. Еще милорд и его помощник.

— Толстячок, который палач? — Уточнил я.

Тот кивнул.

— Где они спят? Когда смена караула.

— Через три часа. Стража в пристройке в казарме. Милорд в замке, на втором этаже его спальня. Помощник спит на первом.

— Прислуга в замке есть?

— Нет. — Он помотал головой.

— А кто еду готовит?

— Еду приносим, через портал из деревни.

— Маги среди вас есть?

— Помощник милорда, но он по лекарской части.

— А сам милорд? — Я надавил кинжалом в область шеи. — Только не ври, хуже себе сделаешь.

— Не вру я, милорд в артефактах разбирается, другого не замечали за ним.

— А боевые маги как же?

— Боевой имелся, даже двое, сильные, только погибли оба. Нас было тридцать, но сейчас осталось семнадцать.

Так, понятно, время еще есть. Спрятав белый клинок, усыпил стражника, немного подлечив его, остановив кровь, с помощью черного кинжала. Убрал служивого назад, в пространственный карман. Все, что нужно, выяснил. Вот только куда мне их всех девать?

Постояв, покопался в памяти. Отчетливо всплыла картинка постоялого двора. То место, где Мариус со своим отрядом лошадей оставляли, перед тем как идти в темные земли. Вот туда всех и перенесу.

Вернувшись в замок, ушел в сумрак. Пристройку отыскал сразу, осторожно зашел внутрь. Народ отдыхает, спит даже часовой. Это хорошо, прикоснувшись к нему, погрузил в более глубокий сон. Он первым исчез, ну а затем, проделывая с каждым, то же самое, отправил их всех к себе.

Интересная все-таки штука, этот пространственный карман, вот не дает мне покоя вопрос, сколько туда влезет? Есть ли предел? Хмыкнул, нашел, о чем сейчас думать.

Не торопясь пробрался в замок, пришлось походить по комнатам, прежде чем обнаружил спальню палача. Тот мирно посапывал в своей постели. Приблизившись, усилил и его сон магией. Пусть пока отдыхает, поговорим потом.

На втором этаже спальню милорда нашел быстро. Войдя, только нагнулся к нему, как тот открыл глаза, почуяв меня, но ничего не успел сделать, даже вскрикнуть, как вновь отключился.

Я вышел в коридор и оставшиеся полчаса в сумраке, обшаривал весь замок, применяя ускорение. Мало ли, может, есть кто-нибудь еще. Но нет, ни кого не обнаружив, вышел из сумрака и спокойно направился к толстячку. Как его там звали? Хорн, кажется.

Зайдя в его спальную, огляделся, темновато здесь, как они свет включают? Так окна же занавешены шторами, а на улице уже рассвет. Отдернул их, проемы большие, арочные, стало сразу светло.

Достал из своего хранилище ошейник, тот, что прихватил у старика Алхимика. Так, а как его одеть? Прикоснулся им к шее толстяка, он сам на нем очутился. Интересно, а снять? Потянул за него, надо же, снялся.

Интересно, он что, запоминает того, кто одел? Вполне возможно. Вернул обратно, на шею. Пора будить, ах да, чуть не забыл, обездвижил ноги, ну, как всегда, на всякий случай.

Наложил на себя образ Сайгоса.

Пустил палачу импульс магии. Засопел родной, глазки открыл, смотрит, не поймет, а нет доходить стало, узнал. О, как они расширились от удивления!

— Ты же мертв! — Прошептал он.

— Значит не совсем. — Я хмыкнул.

— Но этого не может быть? — Он дернулся, сделал какое-то странное движение рукой, а вот и фигушки, так и знал, что не просто палач, а еще и магией какой-то владеет.

— Что, не получается применить заклинание? — Я улыбнулся.

Он ощупал шею, догадливый. Затем хотел сесть, но и тут облом. А лицо то побелело!

— Что ты со мной сделал? — Голос у него дрогнул.

— Пока ничего. — Я пожал плечами. — Но поверь, сделаю, будет очень, ну просто очень больно, если ты не ответишь на все мои вопросы. Твои пытки покажутся детскими, по сравнению с моими, магическими.

Я сотворил кольцо правды. Оно закрутилось, повисло перед ним в воздухе.

— Не, не, не, надо. — Похоже, он стал заикаться. — Я, я все скажу. Я боли боюсь.

Вот те раз, а сам пытать горазд.

— Но почему ты жив? — Выдавил он из себя.

Любопытство все-таки зашкаливает.

— Боги вернули, чтобы с Вами гадами, рассчитаться. — Я зло зыркнул на него. Тот вздрогнул.

— Можешь кричать, — я уловил его желание заорать. — В замке кроме тебя и милорда никого больше нет.

Он сглотнул.

— Скажи в начале, вот волнует меня этот вопрос, просто мучаюсь. Почему Вы сами не забрали из захоронения, тот медальон? Зачем надо было все это придумывать с экспедицией князя?

Он уставился на меня, продолжая молчать.

Я сотворил на руке языки черного пламени и стал приближать их к его лицу.

— Нет, — вскрикнул Хорн, прячась под одеялом.

— Тогда говори.

— Да, да, — закивал толстяк, высовывая голову, — Милорд нашел здесь тайник. Там лежал свиток, с точным указанием места захоронения. В нем говорилось о книге древней магии, которую можно активировать с помощью этого медальона.

Мы долго искали упоминания об этом фолианте. Многих опрашивали, Милорд не жалел денег, пока в столице Вашего княжества один человек не упомянул, что якобы, подобное есть у князя. Откуда он знал, нам не ведомо, да и все равно было. За большие деньги тот принес план дворца. У нас имелся маг, который был способен снимать образы предметов. Наняв людей, они проникли туда, взяв его с собой, но красть мы не стали, он скопировал в память книгу и все. Бандиты были удивлены, но ничего не сказали, им заплатили хорошие деньги, по сути, тем было все равно, что делать. Мы изготовили копию. Милорд не хотел привлекать себе внимание поэтому наняв тех же людей, просто ее подменили. Все прошло удачно. — Говорил Хорн быстро, постоянно сглатывая, поглядывая на вращающийся круг тьмы.

— Мы вернулись в замок. Теперь надо было забрать медальон. Милорд смог создать недалеко от входа в подземелье, портал. Мы ждали на поверхности. Вначале отправили вниз двоих, один из них был маг. Они не вернулись. Затем еще троих. Те, так же исчезли. Милорд отправил еще людей, в том числе боевого мага, но и они пропали.

Мы возвратились в замок, стали думать. Вот и пришла ему в голову мысль, что лучше всего пусть идут в подземелье, подданные князя. Может, кто и выживет, добудет медальон. А если и погибнут, то не жалко, тот пошлет еще. Станет отправлять людей и дальше, ведь книга у него, так он считает.

Мы следили за Вами, затем организовали засаду у входа. Вас не было долго, мы посчитали, что уже не вернетесь. Но Вы вышли на поверхность, что Милорда сильно удивило. А затем всех накрыло чем-то магическим, да и нас оглушило взрывом. Пока приходили в себя, заметили, как ты побрел в лес. Один человек увязался тайно за тобой. Ты долго там сидел, затем вернулся, а что было дальше, знаешь.

— Почему Вы так упорно считали, что медальон у меня? — Задал я весьма интересовавший меня вопрос.

— Так потому, что никто оттуда не выходил, а раз Вы вышли, а ты остался жив, то вывод только один, Вы забрали медальон.

Я покачал головой. Прямолинейная, тупая логика, блин.

— Как Милорд нашел этот замок, как он сюда попал? Откуда у него портальные артефакты?

Хорн покачал головой.

— Он не находил.

— Поясни, — не понял я.

Тот вздохнул.

— Этот замок уже давно обнаружил его отец, здесь же нашлись и действующие портальные артефакты. Милорд с помощью дяди устроил заговор, убив своего отца и завладев этим замком. Его больше ничего не интересовало, баронством стал править его родственник. У Милорда одна страсть, изучить древнюю магию, а вот уже затем захватить весь мир. Его отец говорил, в этом месте много секретов.

Неплохие такие замашки у парня.

— Тогда объясни мне, как так получилось, ведь ему сейчас должно быть больше лет, а выглядит он молодо?

Хорн улыбнулся.

— Так в этом и секрет замка, здесь что-то со временем не так. Люди не стареют. Мы же практически никуда не выходим.

Блин, как все интересно складывается.

— Так Вы что, здесь уже три года? — Вот удивил он меня.

— Да, а что такого. — Хорн развел руками. — Я же говорю, тут как-то время совсем не замечаешь. Бывало, мы выбирались в город, но ненадолго.

— Тогда почему ты так выглядишь, ты же должен быть молодым? Да и кто ты?

— Хорн, просто Хорн. — Он погрустнел. Я учился когда-то вместе с милордом в академии магии. Мы были друзьями. Ни думай, я выглядел нормально, ни так как сейчас. Я не был толстым и таким уродливым и с самого начала с ним сюда ушел. Это произошло давно, уже здесь, когда я, будучи горячим парнем и жаждущим исследовать эти земли, вляпался в аномалию. Там, в темных землях, кругом сплошной ужас, одни чудовища. Милорд тогда меня спас. Но, аномалия изменила.

Так, с этим вопросом тоже все ясно.

— Скажи, тела, что погибли у входа в подземелье, вы их куда-то дели, закопали или так там и оставили?

— Конечно оставили. — Он удивленно на меня посмотрел. — А зачем их куда-то тащить, местная живность от них уже давно ничего не оставила.

Я посмотрел на свой детектор лжи. Блин, ведь ни разу не соврал.

— Мне вот интересно, — я слегка улыбнувшись, посмотрел на него, — ты многих пытал? Тебе так нравится доставлять людям боль?

Он потупился, занервничал, пальцы на руках затряслись.

— Многих, — выдавил он из себя. — Мы так сведения нужные добывали, еще на родине у Милорда, да и потом, выясняли некоторые вопросы. — Он замолчал.

— Ты не на все ответил. — Напомнил я ему.

Хорн засопел.

— Да, с детства у меня тяга к подобному. — Зыркнул он на меня. — Доволен?

Я кивнул.

— Последний вопрос. Где вы закопали моё тело?

Он вытаращился на меня, открыв рот, пораженный таким вопросом.

— Да, да, — я покивал, — хочу знать, где вы меня закопали.

— Да на заднем дворе, я же сказал, мы из замка не выходим, отсюда вообще из него не выйти, только через портал.

Я поднялся. Развеял кольцо тьмы.

— Замри. — Приказал ему. Хорн оцепенел.

— Поспи немного. — Я прикоснулся к его голове, погружая в магический сон.

Мне пора освободиться от лишнего груза.

Сходив в пристройку, засунул все вещи стражников к себе в пространственный карман. Поискал, нашел их денежные схроны, скинул туда же. Ну не садист я, оставлять людей черте где, без одежды, оружия и денег. У меня к ним нет претензий.

Представив нужное место, повернул браслет. Да, все точно, оказался прямо в конюшне. Ни лошадей, ни людей, никого нет. Выкинул всех стражников. Те повалились на остатки соломы, что еще кое-где валялась на полу. Туда же скинул одежду, и все остальное, в том числе и их деньги. Проснуться они часов через пять. Прикольно было бы увидеть их лица. Открываешь глазки, а ты в другом месте. Я хмыкнул, повернув браслет, вернулся в замок, прямо в комнату к Хорну. Постояв, посмотрев на него, разбудил.

— Пойдем, покажешь, где моё тело.

Он дернулся в попытке встать, но не смог.

Я нагнулся, прикоснулся к нему, освобождая от своей магии.

— Вставай. — Махнул рукой.

— Тот послушно поднялся.

— Веди.

Хорн, понурив голову, в одних подштанниках, босиком, так и поплелся во двор замка. Я подхватил с кровати одеяло, забрав с собой.

Вышли мы через заднюю дверь, прошли по двору к самой стене. Он молча указал пальцем. Ну, да, говорить я ему не разрешал.

— Стой здесь. — Сам сходил в помещение к охранникам, взяв там лопату.

Вернувшись, протянул ему.

— Возьми. Откапывай, только осторожно, когда дойдешь до тела, руками землю убирай.

Тот принялся усердно копать. Да, сейчас зрелище будет еще то. Тело то совсем изуродовано.

Когда оно было полностью очищено от земли, я расстелил одеяло на земле.

— Вынимай аккуратно, клади его сюда.

Тот попыхтел, но все-таки справился.

Я посмотрел на самого себя. Ну, вернее на того, кем был. Вид действительно неприятный. На теле живого места нет, как я все это перенес, уму непостижимо. Но оно белое, как и все предыдущие, каменное, не гнется.

— Залезай в яму. — Приказала я Хорну.

Тот подчинился, а у самого глаза от ужаса расширились.

— Садись.

— Толстяк присел.

Я кинул ему свой магический мешок.

— Возьми.

Тот схватил, руки его тряслись, даже под воздействием ошейника.

Нет у меня к нему жалости.

— Одевай на голову.

Он подчинился.

Если бы мог, наверное, выл бы сейчас, от ужаса происходящего.

— Напоследок, скажи, где древний фолиант, что Вы выкрали?

— В кабинет у милорда, на столе. — Выкрикнул он.

— А теперь слушай меня. — Начал я. — За все свои прегрешения, за все свершенное, за замученных и убитых тобой, в том числе и меня, ты приговорен к смерти. — Он вздрогнул.

— Сейчас ты потянешь за завязки, мешок станет плотно облегать твоё лицо и задушит тебя. Тем самым, ты сам себя убьешь.

— Ты готов к смерти? Говори.

— Нет! — Заорал Хорн. — Не надо! Нет! Нет!

— Затягивай. — Приказал я.

Он не мог сопротивляться. Заорал, затем завизжал, обмочился, но руки сами потянули за веревочки.

Глава четырнадцатая

Как только мешок уменьшился, стал плотно облегать лицо, мгновенно все стихло. Через пару минут, его выгнувшееся тело обмякло. Я спрыгнул вниз, забрал подарок Хирсина, снял ошейник, подавитель магии. С такой тварью, каким был Хорн, только так и поступать.

Подошел к телу Сайгоса, завернул его в одеяло, поместил к себе в пространственный карман.

Пришло время пообщаться с Милордом.

Вначале отыскал его кабинет. Как и говорил Хорн, книга лежала прямо на столе. По всей видимости, парень часто размышлял, как бы ее открыть без медальона.

Положив на нее руку, я почувствовал магию, и сила ее была огромна. Трудно понять, с чем это связано, но в ней заключено что-то необычное, древнее и могучее.

Через пару секунд она исчезла, перекочевав в мой тайник.

Из кабинета, прошел в спальню к Милорду, который продолжал находиться в глубоком магическом сне. В начале обыскал помещение.

Обнаружил тайник с двумя пространственными артефактами, но, увы, воспользоваться ими можно только здесь, с привязкой к замку, для других целей, они бесполезны. Там же лежал мешочек с золотом, двести сорок монет, забрал естественно, вместе с артефактами, ему они уже не нужны.

Затем, с помощью своей магии обездвижил ноги Милорда, так же как сделал с Хорном. Надел ему ошейник подчинения и блокировки магии, так на всякий случай, лучше лишний раз перестраховаться. Образ погибшего парня, так и висел на мне. Пара будить его светлость.

Разговаривать мне с ним особо не о чем, все нужное я уже узнал. А выяснять, почему он себя называл Милордом не стоит, и так понятно, зачем спрашивать. Возвеличивал себя, грезил властью, причем безграничной. Шел к ней через трупы, даже собственно отца не пожалел. Мания величия, что тут сказать.

Прикоснувшись к его голове, пустил импульс магии. Буквально через несколько секунд тот очнулся.

Увидев меня, парень тут же побелел, узнал, значит. Но, молодец, быстро взял себя в руки.

— Догадываешься, зачем я здесь?

Он засопел, стиснул зубы. Лицо, глаза, все выражало вершину злобы и ненависти ко мне.

— Тогда не буду тянуть время. — Я кивнул.

— По праву мне данному, ты приговорен к смерти. За все тобой совершенное, за загубленные жизни и мою мученическую смерть. — Не хотелось мне это говорить, но правила требовали, чтобы я озвучивал причину казни.

— Ты все равно не сможешь открыть книгу, ты никогда не получишь медальон, это невозможно. — Зашипел он.

Я покачал головой. Парень думает, что я пришел за его книгой, вот только почему он решил, что она его? Теперь она моя.

— Посмотрим. — Я пожал плечами.

— Древняя магия тебе не покориться, но я могу помочь. — Торговаться начинает, пора заканчивать. Собирался я его отвезти туда же, где лежит Хорн, но не получилось.

Он на мгновения прикрыл глаза, затем ошейник, что я ему одел, рассыпался в прах. Милорд даже преодолел мою магию, вскочив на кровати, встав на колени. В его правой руке был зажат странный предмет, откуда он его взял? Тот напоминал, заостренный с двух сторон жезл и светился красным светом. По всей видимости, вместе с ним спал.

Но я оказался быстрее. Парень только успел замахнуться, как мой кинжал пронзил его сердце, и вот черт, это вновь был черный клинок.

Он толком ничего не понял, смерть наступила мгновенно. Тело обмякло и упало на кровать, жезл померк и заискрившись, превратился в пыль. Причем это произошло не само собой, а после того, как мой кинжал, вынутый из его груди, полыхнул ярким красным светом. Еще кто бы мне объяснил, что это было?

Я посмотрел на мертвое тело и резко отпрыгнул. Он в буквальном смысле слова, задымился. Появились языки черного пламени, а затем рассыпался, оставив на кровати лишь пепел.

А вот это совсем интересно. Кого я убил? Он что, не был человеком? Что-то у меня мурашки побежали по спине, я сглотнул.

Судя по тому, что произошло, в нем кто-то жил, и он был темный. Но не демон, жаль, теперь уже ничего не узнать.

Так вот почему ему удалось преодолеть мою магию! Ошейник лишь немного его задержал, тот просто копил силу.

Я помотал головой, а если бы я не успел? Блин, даже не хочу об этом думать.

Вновь прошел по самой грани, между жизнью и смертью, и ведь Хорн ничего не сказал о своем хозяине. Я посмотрел на кинжал. Спас он меня, простой клинок ничего бы не сделал.

Вот почему сам вновь оказался у меня в руке, а ведь вынимал белый. Я провел нежно пальцами по лезвию, как бы благодаря его, затем убрал.

Интересно, а демоны почувствовали, что здесь кинжал был применен?

Я ненадолго задумался. Появилось предчувствие, не знаю, откуда, могу лишь догадываться, и оно говорило, что ничего они не узнали, что-то этот замок очень хорошо защищен.

Развеяв с себя образ Сайгоса, прикрыл глаза. Да, все фигуры в голове померкли, задачу в этом мире я выполнил, но пока задержусь. У меня на темных землях, еще дело есть, не могу от него отказаться. Да и откладывать не стану.

Повернув браслет, перенес себя к входу в подземелье. Огляделся, тут же уйдя в сумрак. Но все спокойно, никаких тварей поблизости нет. Вышел в обычный мир.

Походил по развалинам. Увы, ничего от людей не осталось, даже вещей никаких нет.

Подошел к плите, что прикрывала вход. Присмотрелся, есть магическая ловушка, но она не опасна. Не знаю, зачем они ее снимали, это просто обманка. Но это тоже странно, что их всех тогда убило?

Я ухватился за край, думал, тяжелая будет, не смогу поднять, но нет, просто откинул в сторону, как будто она картонная. Открылся лаз, вход в гробницу. А уверен ли я, что смогу оттуда выйти живым?

Покачав головой, постояв немного, посмотрел в глубину. Есть какое-то странное понимание, что все будет хорошо. Конечно, нервы не железные, холодок по спине побежал, да и ладошки тут же вспотели. Я вздохнул и шагнув в темноту, начал спуск.

Пройдя по тем же местам, где когда-то шел в теле Сайгоса, в итоге оказался возле саркофага. Интересно, прошлый раз, плиту, что его прикрывает, уронили, она разбилась, а сейчас вновь целая, лежит на своем месте. Почему?

Но открывать пока не собираюсь, поступлю по-другому.

Подойдя, приложил к ней руку, прикрыв глаза. Вначале ощутил просто холодный камень, но затем ладошку стало покалывать, как будто било слабым электрическим током. Внезапно по всему телу пронеслась какая-то странная волна энергии. Я отдернул ладонь, пошатнувшись.

Тут же отпрянул на пару шагов назад, так как поверхность покрылась слабым, белым свечением. Затем плита бесшумно приподнялась и отъехала в сторону, повиснув в воздухе. Немного оторопев от произошедшего, я замер. Наверняка сработало что-то магическое, только вот почему от моего прикосновения?

Немного постояв, медленно и осторожно подойдя, глянул внутрь. Челюсть отвисла от удивления. Там лежал человек, а не скелет, как прошлый раз. В дорогих одеждах, кольчуге, руки сложены на груди, рядом с ним покоился меч.

Мужчина, лет пятидесяти, черные, прямые волосы, подернуты сединой. Он выглядел так, как будто только что лег спать, а не умер сотни лет назад. Вот только был в полтора раза больше, обычного человека.

Правильное, аристократическое лицо, прямой нос с горбинкой, густые брови. Было заметно, это великий воин и он был наделен большой властью.

— Ну чего стоишь, смотришь, забирай. — Раздался сбоку от меня тихий, шипящий голос.

Я мгновенно присел от испуга. Похоже, сейчас сердце убежало в пятки. Даже волосы на голове зашевелились.

Повернув голову, медленно поднялся. Сбоку от меня висел в воздухе призрак, гад, он еще и лыбиться.

— Испугался? — Тот захихикал, но больше это походило на бульканье.

— Ты, ты, кто? — Выдавил я из себя.

— Хранитель. — Он поклонился.

Я сглотнул.

Видя, что мне еще надо прийти в себя, тот продолжил.

— Многие сотни лет я был привязан к этому месту. Оберегал великую тайну. Таково было моё предназначение. Я когда-то служил ему. — Он бросил взгляд на лежащего в саркофаге человека.

— Затем предал, польстился на обещания Темного повелителя, не его самого, конечно, а подосланных ко мне слуг. За это меня здесь и оставили, убив, сделав стражем. Они сказали, за свое предательство, будешь вечно его охранять, пока не придет достойный, кому отдашь медальон. Вот ты и пришел. — Он глянул на меня. — Скоро я исчезну, наконец-то.

— Почему ты считаешь, что я достойный? — Я ничего не понял, с чего он это взял?

— Ну как же, — дух повернулся ко мне. — Сказано все точно и про тебя. Тот, кто был, тот, кто есть и тот, кто будет. Один един в себе, но двое в нем. Я тебя прошлый раз заприметил, поэтому не убил, только отбросил, там, — он кивнул наверх, — на поверхности. Тогда не был до конца уверен, сейчас вижу, это именно ты.

— Но как же это? — Все равно я не понял.

Призрак покачал головой.

— Меня не обязывали, кому-то, что-то объяснять, сам узнаешь, коли голова на плечах имеется. Забирай, — он протянул свою руку, показывая в сторону саркофага.

Я повернул голову. На груди у человека лежал небольшой круглый предмет, которого до этого там не было, он был полупрозрачным.

Вздохнув, я протянул руку, и как только его коснулся, он тут же проявился, став материальным. Забрал его, покрутил перед собой, разглядывая. Просто круг, чуть меньше ладошки, толщиной, миллиметра три, ни каких символов, знаков, ничего.

Посмотрел непонимающе на призрака.

— Активируешь, ты знаешь как. — Ну да, надо каплю крови своей в центр капнуть. Пожав плечами, убрав в карман.

— А кто это? — Я кивнул на саркофаг. — Кто там лежит?

— Тот, кто мог сражаться с самим Темным повелителем, большего тебе не стоит знать. Уходи и быстро. — Бросил он. — Мое время истекает, я отдал то, что хранил, сейчас здесь все обрушиться.

И тут же я почувствовал, как содрогнулась комната, с потолка посыпалась пыль. Крышка саркофага мгновенно встала на место, закрыв его. Призрак растаял.

Проносясь по коридорам, применяя ускорении, где это возможно, я вылетел на поверхность, отбежав подальше. Сзади что-то ухнуло. Резко повернувшись, увидел, как в том месте, где был вход в подземелье, земля просела, тучи пыли разлетались в стороны. Образовался кратер, глубиной метров десять и шириной метров пятьдесят.

Ничего себе размерчик, я помотал головой, все это очень странно. Повернув браслет, переместился в дом следопыта.

Хорошо, что его нет, а то вновь бы напугал. Присел на стул, возле стола. Посмотрел по сторонам, а он успел здесь убраться. Даже кувшин с водой стоит. Взяв его, отпил, чуть ли не половину. Ладно, Сорг мне пока особо не нужен. Тогда зачем сюда вернулся? Похоже, от волнения. Покачав головой, переместился в дом парня.

Прошел в спальню, достав из пространственного кармана его тело, уложил на кровать. А сейчас, стоит ожидать демонов или нет? Может, после последнего раза не очухались, было бы хорошо.

Достав черный кинжал, поставил его на грудь пацану и медленно ввел в сердце. Как и прежде, энергия сама пошла внутрь, я только помогал. Вскоре клинок вылез наружу. Убрав его, принялся наблюдать за происходящим.

Сейчас все происходило немного по-другому. Вначале тело покрыл серебристый туман. Прошло несколько минут, прямо на глазах все раны затянулись, восстановился глаз.

Еще несколько минут и туман исчез, передо мной лежало совершенно здоровое тело. Постепенно начала пропадать белизна, пока оно не приобрело естественный цвет.

Забилось сердце, парень выгнулся дугой, открыв рот, надрывно вздыхая и расслабился. Все, процесс завершен. Я накрыл его одеялом, пустил дополнительный импульс магии, чтобы не проснулся раньше времени и переместился назад к Соргу.

Только уселся возле стола, как заметил в окно, что он уже подходит к дому.

Тот войдя, вначале вздрогнул, увидев меня, затем расслабился.

— Быстро ты. — Он прошел и сел на диван. — Рассказывай.

— Ну, а что рассказывать, — я пожал плечами, — Милорд и его помощник мертвы, замок пуст. Все свои задачи я выполнил.

— Лихо. — Покрутил головой следопыт.

— Что с книгой?

— Книга у меня, — я извлек ее, положив на стол.

Сорг поднялся, внимательно осмотрел ее, но руками не прикасался.

— Отдашь князю? — Он вопросительно на меня посмотрел.

Я улыбнулся.

— С чего бы? Это теперь моё. — И убрал ее назад, в свой тайник.

Тот хмыкнул.

— Браво малыш! — И подмигнул мне. — Судя, по тому, что ты здесь, что-то от меня хотел?

— Да, — Я посмотрел на него, — Вот думаю, как сказать?

— Да чего там, — удивился он, — Говори как есть.

— Ну, смотри! — Я покачал головой. — Дело в том, что я нашел Сайгоса, сына Мариуса.

— Похоронил? — Сорг помрачнел.

— Я отрицательно покачал головой. Тот приподнял удивленно брови, уставившись на меня.

— Он жив.

Следопыт подскочил, уперся руками в стол.

— Это правда?

— Да. — Я кивнул. — Забрал его, сейчас он дома. Спит в своей постели, жив и здоров. Подлечил немного, только и всего.

— Ну, дела, — Сорг присел на диван, потер лицо руками.

Не стал я говорить, что оживил его, незачем кому-то об этом знать.

— Понимаешь, — я вздохнул, — парень через многое прошел. Когда я его отыскал в подземелье замка, он был без сознания. Похоже, долго там лежал. Очнувшись, он будет думать, что умер, что его пытали. Ты должен быть в этот момент с ним.

— Да, да, конечно. — Следопыт закивал.

— Ты объяснишь, что многое ему привиделось, так как он был не в себе. Успокоишь, затем уже я ему расскажу, как его нашел, ну и остальное. Он тебя знает, это важно, тебе поверит.

— Я все понял. Я стану ему отцом. Я все понимаю. — Он тяжело вздохнул.

— Да, именно этого я и хочу. Но это не все.

Мужчина поднял голову, посмотрев на меня.

— Это деньги, Вам на жизнь. — Я положил на стол мешочек с золотыми монетами, что забрал у Милорда.

— Пусть будут у тебя, — и поднялся. — Давай перенесу в дом к парню.

— Но зачем? К Мариусу можем и так дойти. — Удивился Сорг.

— Можем. — Я хмыкнул. — Только, там активная магическая защита, как ты внутрь собрался попасть? Или она тебя пропустит?

Он почесал затылок.

— Да, не подумал.

— Вот парень придет в себя, снимет ее, там жить и станете.

Я прикоснулся к нему, пряча в пространственный карман, затем перенес в дом.

Появившись в другом месте, он огляделся.

— Лихо. Я ничего не почувствовал, мгновение и мы здесь.

Отведя его к Сайгосу, убрал с того магию сна. Предупредив еще раз, о чем с ним говорить, ушел в гостиную. Достал еды, квас, разложив все на большом столе. Парень будет сильно голодным.

Они вышли, где-то, через час.

Пацан был одетым, постоянно всхлипывал, слезы еще текли из глаз. Сорг поддерживая его за плечи, подвел ко мне, я поднялся.

— Вот, это тот человек, что спас тебя и вернул домой. — Пояснил он, кивнув на меня.

Сайгос закрыл лицо руками, заревел и уткнулся мне в плечо. Ну, это мы уже проходили. Я обнял его, постучал легонько ладошкой по спине.

— Ну что ты, все уже позади.

Он поднял голову, посмотрел в глаза. Да, и подобный взгляд я уже видел.

— Спасибо, — выдавил он из себя и шмыгнул носом.

Сорг усадил его за стол, сев рядом, я присел напротив.

— Поешь, — и кивнул на еду. Он сглотнул.

— Как ты меня нашел? Как прошел через темные земли? Как вернул домой?

— Ты ешь, я расскажу.

Парень еще раз сглотнул и буквально набросился на еду.

— Нашел я тебя в замке, в подвале. Как ты помнишь, ты попал в плен. Но, тебя не пытали, это все привиделось.

Он, перестав жевать, посмотрел на меня.

— Ну, на тебе же нет никаких повреждений. Просто ты потерял сознание, ведать тот взрыв, на поверхности, все-таки не прошел бесследно. Видя, что ты отключился, они просто бросили тебя в подземелье. Там ты и лежал, не приходя в себя.

— А как же… — хотел спросить Сайгос, но я его перебил.

— Ты ешь, ешь. Как я попал в замок, да и вообще в темные земли, это пока не важно, Сорг тебе потом как-нибудь расскажет, он знает.

Парень глянул на него, тот кивнул.

— Ну, а оттуда я вышел с помощью портального артефакта, ты видел его, тебя через такой проводили. — Соврал я.

— А Милорд? Что с ним? — Не удержался парень, что бы ни спросить.

Я усмехнулся.

— А Милорд и его помощник мертвы. Все его люди далеко, они не опасны.

— Это ты их? — Парень удивленно на меня посмотрел.

— Пришлось. — Я развел руками.

— А ты кто? — С придыханием промолвив Сайгос.

— Да зачем тебе сейчас это знать, ну я же говорю, Сорг расскажет все и подробно.

Тот вновь кивнул.

— В общем, он теперь будет тебе за отца. — Выдал я, а пацан поник, вспомнив, что его настоящий отец погиб, шмыгнул носом.

— Да, и не забудь снять охранную магическую систему со двора дома, да и со входа тоже, знаешь как?

Тот кивнул.

Я поднялся.

— Ну, мне пора.

— А куда ты? — Не понял Сайгос.

Я задумался. Чтобы такое сказать? Мне ведь действительно надо побыстрей отсюда уходить, пока демоны не беспокоят. А то, кто его знает, появиться какой-нибудь во плоти, воюй с ним потом. А дома они меня так просто не достанут.

— Дел много. — Просто ответил я.

Парень посмотрел мне в глаза.

— Мы еще увидимся?

Я вздохнул, затем пожал плечами.

— Я не знаю.

Он вновь глянул, по щекам потекли слезы.

— Я буду ждать — Тихо прошептал он и встал.

Ну вот, еще одна родственная душа у меня появилась, в прямом смысле слова.

Почувствовав его порыв, я сам крепко его обнял.

— Прощай брат. — И протянул руку.

— Мы еще увидимся, я верю в это. — Он крепко ее пожал.

Я повернулся к Соргу.

— Береги парня. Он мой брат, и …, — пристально посмотрев на него, добавил, — Это не просто слова, или какая-то магия крови, он на самом деле мой брат, поверь.

— Но как же… — Они оба замерли, удивленно на меня взирая.

Я улыбнулся, прикрыл глаза и повернул браслет. Открыв их, облегченно вздохнул. Ну, вот я и дома.

Появившись внутри загородного дома, бывшей собственности темного мага, окинул взглядом холл, прислушался. Все тихо, никого нет.

Цель моего визита в голове появилась сразу, скинули мне очередной файл.

Ничего необычного, все, как и ожидалось, восемь человек, вся элитная тусовка. Но, что-то мне стало не по себе, так как всплыли три неизвестные фигуры. Значит, к моей смерти кто-то еще причастен?

Самое странное то, что я не вижу их лиц, просто темные силуэты, подсвеченные красным ореолом. Понятия не имею, кто такие, и данных никаких нет. Неплохой сюрприз. Ну что же, буду разбираться по ходу, начну с тех, кого знаю и глянул на стол.

Прямо по центру лежит мобильник и записка.

«Денис, мой номер в телефоне, как появишься, звони, мы в Москве. Палыч».

Включив его, нажал вызов. Полковник ответил практически сразу.

— Денис, — выкрикнул он, — ты где?

— Палыч, — я хмыкнул, — ну если звоню с этого номера, значит в загородном доме.

— Да, твою же, прости, это я от неожиданности. Твой голос услышал, все мысли сбились. Ты как, цел? С тобой все в порядке?

— Все нормально. — Я улыбнулся.

— Я сейчас к тебе приеду, ах тыж, Фрол еще на курсах.

— Да не суетись, я могу в Москву переместиться, появлюсь недалеко от своего дома, где раньше жил, ты в курсе, где это.

— Буду через двадцать минут. Все отбой. — Палач повесил трубку.

Я вздохнул, как все-таки хорошо, когда тебя кто-то ждет. Что-то соскучился я по ним, а сколько собственно здесь отсутствовал? Вот ведь, и посчитать не могу, с этой круговертью.

Собрался выйти на улицу, прошел в коридор, глянул в зеркало. Покачал недовольно головой. Совсем забыл переодеться. Прикрыл глаза, сосредоточился. На мне появились светло-синие джинсы, футболка, спортивная курточка, кроссовки, другое дело.

Вышел на крыльцо. Бросил взгляд в сторону забора, где я умудрился сделать дыру своей магией, улыбнулся. Починили уже, кладка восстановлена.

Прикрыв глаза, повернул браслет. Как только переместился, тут же ушел в сумрак. Вот черт, упустил из вида, что здесь люди ходят.

Хорошо, что меня лишь двое мужиков заметили. Стоят, озираются, не поймут в чем дело. Понимаю, сам бы обалдел от увиденного. Вдруг появляется пацан из ниоткуда и тут же исчезает.

Покачали головами, пошли дальше. Вот и хорошо. Я завернул в подворотню, посмотрел по сторонам, никого нет. Вышел из сумрака.

Сделал глубокий вдох, чихнул. Да, наш земной воздух все-таки ни с чем не спутаешь, чувствуются примеси выхлопных газов. Отвык я немного от этого.

Прошел через двор, посмотрев на свой дом, тяжело вздохнув. Даже ком к горлу подкатил. Как же мне захотелось увидеть мать, отца. Черт, сглотнув, быстро проскочив в арку, вышел к проезжей части.

Остановившись возле бордюра, тупо уставился на дорогу. Раздирающая тоска по родным людям спутала все мысли. Не надо было сюда перемещаться. Вот зачем это сделал? Есть же куча других вариантов, где мог спокойно появиться. Хорошо, что Палыч подъехал немного раньше, а то, чувствую, уже слезы к глазам подступают.

Тот, остановив машину, выскочив из нее, просто сграбастав меня, крепко обнял.

— Раздавишь. — Пискнул я.

Палыч довольно улыбаясь, похлопал мне по спине, подтолкнул к машине.

Я залез на переднее сиденье, он, усевшись за руль, обратил внимание на мой взволнованный вид.

— Что с тобой Денис? Что-то не так?

— Да нет. — Я покачал головой. — Просто глупость сморозил. Посмотрел на свой дом, где когда-то жил, блин, тяжко стало.

— Понимаю. Ладно, едем на базу, там все расскажешь.

— У нас уже есть база? — Я улыбнулся.

— А то. Мы тут времени зря не теряли. — Хмыкнул он и принялся выруливать на проезжую часть.

— Как Фрол? — Поинтересовался я.

— Нормально. — Бросил Палыч. — У репетиторов, наверстывает упущенное, к школе готовиться. Он еще не знает, что ты вернулся, я ему не звонил, а то бы, оттуда сбежал. Он тебя почти каждый день вспоминает.

— С чего бы? — Не понял я, а сам поглядываю по сторонам, Москву рассматриваю, соскучился я по этому миру.

— Так ты для него кумир! — Палыч хмыкнул.

— Это еще почему? — Я посмотрел на полковника, тот улыбнулся.

— Ну, я все рассказал ему. Теперь ты для него что-то типа… — Палыч неопределенно покрутил рукой, — в общем супергерой.

— Понятно. — Я улыбнулся.

— Он по твоим наставлениям усердно занимается, а так же ищет, то, что ты ему поручил.

— Ну и как?

— Да, говорит, пока мало что нашел. Какая-то печать сложная, древняя магия, сам расскажет.

— Долго нам ехать?

— Да нет, уже прибыли. — Палыч вырулил в какой-то двор, остановился возле полупромышленного строения.

— Что это? — Не понял я, вылезая из машины, оглядываясь.

Полковник захлопнул дверцу джипа.

— Тут когда-то была скульптурная мастерская. Я выкупил помещение, недорого отдали. Сейчас его под наш центр оборудую. — Он подошел к входной двери, начал ее отпирать.

— Хотели вначале жить у меня, но Флор отказался, сказал, что здесь прикольней. Ну и я сюда перебрался.

Он открыл дверь.

— Проходи. — Полковник махнул рукой, пропуская меня вперед.

Небольшой коридор, еще одна дверь, двустворчатая. Я открыл, вошел. Да, помещение большое. Стены, красный кирпич, все в стиле минимализма.

— Это Флор так решил. — Кивнул Палыч на интерьер. А я не стал возражать.

Окна большие, арочные, высота потолков под четыре метра. С одной стороны, висит карта Москвы. Впритык к стене, два рабочих стола, на них компьютеры, куча мониторов, другого оборудования. Чуть дальше, сбоку, барная стойка, что-то типа кухни. Возле нее большой, черный кожаный диван, столик, два кресла, ближе к окнам, деревянный стол, по всей видимости, остался от прежнего хозяина.

— А спите вы где? — Не понял я.

— Так вон, — он кивнул в дальний угол, — там дверь, за ней, небольшой коридор, еще четыре комнаты.

Я прошел и развалился в мягком кресле.

— Неплохо Вы обустроились, когда только успели? — Повернув голову, глянул на Палыча, тот уже был возле кофеварки.

— Так прошел почти месяц, как ты ушел. — Он принес две чашки, поставив на столик, сел напротив.

— Может, есть хочешь? У нас там, в холодильнике полно всего.

— Не, — я помотал головой, — пока сыт. Расскажи лучше, как вы здесь. — Взяв чашку, сделал глоток. Хороший, крепкий напиток, давно его не пил, аж радостно на душе стало, и когда только успел к нему привыкнуть?

— Ладно, сейчас доложу. Как у тебя дела, пока не спрашиваю, подождем Флора. — Он встал, куда-то сходил, принес свою тетрадку.

— Когда тот появится? — Поинтересовался я.

Палыч посмотрел на часы.

— Да, минут через сорок.

Я кивнул.

— И так, — он открыл свою бухгалтерию.

— Палыч! — Я подался вперед, слегка улыбаясь.

— Что? — Не понял тот, отрываясь от чтения.

— Убери, меня это не интересует, расскажи своими словами.

Он покачал головой, захлопнул ее, откинулся на спинку кресла и кивнул.

— Хорошо. Как видишь, купили это помещение, оборудуем центр. Я подал документы на усыновление Флора, думаю, вопрос скоро решиться. Поднял свои армейские связи, пока ничего толком не говорил, но, предупредил ребят, что возможно будет работа. Все спецы, высокого класса, хоть и на пенсии. Зарегистрировал частное сыскное агентство.

— Так быстро? — Удивился я.

— Кому надо, проплатил, все вопросы решились. На днях лицензию получу, на право ношения огнестрельного оружия.

— Неплохо. — Я покивал головой.

— По твоему вопросу людей зарядил, провел сбор информации, позже дам все данные. Но, — он посмотрел на меня, — там не все так просто.

Я приподнял брови.

— Да, нет, — он махнул рукой, — по твоим ребятам выяснили, а вот по самому клубу «Черная пантера», мутно все.

— Это ладно, с клубом после разберемся. Скажи, а как там мой подопечный? На Урале который.

Палыч улыбнулся.

— Нормально. Нашел и там связи. Зарядил человека, денег ему перечислил, он следит за парнем, так, ненавязчиво. Доклад мне присылает по электронке, раз в три дня. Ожил мальчик, к жизни возвращается. Кстати, — он хмыкнул, — пианино, или синтезатор, не знаю, как правильно называется, себе купил.

Я улыбнулся. Это радует.

— Но, — Палыч поднял указательный палец и посмотрел на меня.

— Что? — Не понял я.

— Он активно в интернет ищет информацию о тебе. Спрашивает везде, в соцсетях, на форумах, в общем, пытается тебя найти.

Я задумался.

— Не пояснишь? — Палыч наклонив голову, прищурившись, посмотрел на меня.

Я вздохнул, затем кивнул.

— Да, больше скрывать ничего. Понимаешь, — я опустил голову, — наши души теперь связаны. Мои чувства к нему, ну, — я немного задумался, — как наверное к младшему брату, к близкому мне человеку. Наша связь, она скорее как у близнецов. У него, думаю, тоже самое ко мне, может даже сильнее, как впрочем, и у остальных.

— Так ты что, еще кого-то оживил? — У полковника от изумления даже глаза расширились.

— Ну да. — Я вздохнул. — Двоих.

— Ну, ты парень даешь! — Палыч всплеснул руками. — И что, ко всем испытываешь то же самое?

Я вновь кивнул.

Он покачал головой.

— Может, хоть сейчас расскажешь, как ты это делаешь? Да и что от тебя хотел демон?

— Расскажу, Флор придёт, тогда и поговорим, чтобы дважды не повторять, даже покажу, чем делаю.

— Даже так? — Палыч покачал головой, удивленно посмотрев на меня.

— А это что? — Я указал рукой на кучу аппаратуры возле стены.

— Наша гордость. — Полковник улыбнулся. — По старым связям достал, по настоятельной просьбе Флора. Пришлось правда переплатить, это все-таки, спец аппаратура, но оно того стоило.

— А за нее не арестуют? — Я хмыкнул.

Он махнул рукой.

— Никто не узнает.

— Ну и для чего она?

— О, это весьма полезная вещь. Фрол уже там во всем разобрался. Во-первых, позволяет прослушивать мобильные телефоны, кстати, было не просто достать все номера подопечных. Во-вторых, осуществлять по ним геолокацию.

— Отслеживать местоположение? — Уточнил я.

Он кивнул.

— Да. Мобильники они носят всегда с собой, поэтому знаем, где кто находиться.

— Впечатляет. Быстро Вы все устроили.

— А то! — Он довольно откинулся на спинку кресла.

— Денег хватает? — Уточнил я.

— Ну, я же хотел отчет тебе дать, а ты говоришь не надо.

Я махнул рукой.

— Так скажи.

— Хватает, в общей сложности истратили треть, от того что было, так что осталось еще много. Да, нашли микроавтобус. Хорошая машина, Мерседес, я его на другую стоянку перегнал.

Послышалось, как открылась входная дверь.

— А вот и Фрол. — Палыч кивнул на выход.

Я поднялся, надо встретить парня. Полковник хмыкнул.

— Да ладно тебе. — Я махнул на него рукой, парень ведь ждал меня.

Тот заулыбался.

Дверь распахнулась, Флор войдя, сбросил рюкзак, кинув его в стул.

— Палыч… — Только и успел произнести как замер, увидев меня.

— Привет, Флор. — Я улыбнулся и подошел к нему.

Тот сглотнул, в глазах появился восторг, какое-то даже обожание.

— Денис. — Прошептал он, не веря своим глазам.

Я, приблизившись, протянул руку.

Он вдруг шмыгнул носом. Крепко в нее вцепился. На глазах появились слезы.

— Ты чего? — Не понял я

— А что я тебе говорил. — Бросил в нашу сторону полковник. — Кумир прибыл! — И засмеялся.

— Палыч. — Выкрикнул возмущенно Фрол, слегка при этом покраснев.

— Да ладно, ладно, — тот замахал руками.

Я просто приобнял парня, похлопав по спине. Отчего он совсем расплылся от счастья.

— Я рад тебя видеть.

— Я тоже. — Парень вздохнул.

— Идите сюда. — Полковник махнул рукой.

Мы расселись в кресла. Фрол не сводит с меня восторженных глаз. Блин, неуютно как-то быть в роли кумира.

— Докладывай, вначале по своему направлению. — Кивнул на него полковник.

Тот метнулся, принес планшет.

— По печати сказать что-то определенное сложно. — Он посмотрел на меня. — Прошерстил я интернет, задавал много вопросов на форумах оккультистов, но вывод один, это что-то древнее. Скорее всего, пришедшее к нам из Шумер, но толком ничего, никто не знает.

Я покивал головой.

— Да, у меня догадки были примерно такие же. Палыч, удалось ли найти банк, где ячейка мастера?

Он отрицательно покачал головой.

— С банками все сложно, неохотно они раскрывают информацию. Был бы счет, а то ячейка, можем и не найти.

— Понятно. — Я кивнул. — Но это и не принципиально. Не найдем, и фиг с ним. — Повернув голову, посмотрел на Фрола.

— Медитацией занимаешься?

— Каждый день. — Он вдохнул, — только вот пока, мало что получается.

— Это нормально, время совсем немного прошло, не все так быстро. Главное, что не бросаешь. — Подбодрил его я.

Полковник сходил, принес свой планшет, передал мне.

— Здесь все данные по тем личностям, что ты мне написал.

Я пролистал. Адреса места жительства, когда и куда ходят, с кем общаются, кто родители и так далее.

— Это хорошо. — Кивнув, посмотрел на него. — У меня вот некоторые вопросы возникли. — Я задумался. — Понимаешь, никак не пойму, как так получилось, что в принципе обычный пацан, из простой семьи, вдруг становиться диджеем в элитарном клубе? Это я про Олега.

Палыч пожал плечами.

— В таком ключе я не думал, но, с этим клубом не все так просто, кто-то его очень влиятельный прикрывает.

— Понимаю. Тут еще нюанс. В той, нашей тусовке, когда я был в теле Барби, был главным Макс. Да, я знаю, он сын олигарха, но что-то там есть еще. Все его слушались, да и побаивались, это вряд ли связано со статусом его отца.

Палыч задумался.

— Это еще не все. — Я вновь посмотрел на него.

— Тут у меня возникла некоторая ситуация, помимо тех целей, что были уже обозначены, появились еще три. Кто такие, не знаю, ни имен, ни лиц, ничего, но мысль на эту тему есть. Думаю, это как раз те, кто за всем этим клубом стоит.

— Извини Денис, если бы ты сразу мне дал вводные, именно в таком ключе, то я бы начал выяснять. А так, только собирал информацию, как ты и просил, где, кто, когда и с кем.

— Да, ты все правильно делал, я сам лишь сегодня о них узнал, пытаюсь проанализировать.

— Тогда может, переговоришь с моими людьми, у меня пятеро из бывших. Без тебя я не решался их брать на работу. — Палыч вновь вспомнил про своих спецов.

— Пока не стоит. — Я покачал головой. — Добычей информации займусь сам.

Полковник вздохнул.

— Хорошо. Что планируешь?

Я хмыкнул. Есть у меня идея, и слегка прищурившись, хитро улыбаясь, посмотрел на него.

— Само гнездо ворошить не стану, я имею в виду клуб. У меня имеются конкретные цели, вот ими и займусь. Надо ребят немного попугать, посмотреть, куда они побегут.

— Думаешь, побегут?

— Ну, — я хмыкнул, — смотря, как напугать!

Он почесал щеку.

— С твоими возможностями, — полковник покачал головой, — как бы все вообще не разбежались от страха.

— А если в процессе кто-то всплывет, тогда и подумаем, что и как делать. — Добавил я.

— Ну и каков план? — Палыч был весь внимания.

— Да, хочу последовать совету Хирсина. — Я вновь улыбнулся.

— Это, какому? — Не понял полковник.

— Цитирую его слова, — я демонстративно прокашлялся. — «Дай зверю почувствовать, что охота на него началась. Играй с ним, вымотай так, чтобы сам готов был умереть. Напускай страху, пусть молит о пощаде. Страшна не сама смерть, а ее ожидание. Душа должна трястись от ужаса, ощущая всю мерзость сотворенного, вот тогда и казни. Пусть чувствуют, что значит быть жертвой».

Глава пятнадцатая

— Да-а-а. — Палыч покачал головой, откинувшись на спинку кресла. Фрол нервно сглотнул, вспомнив, что недавно был на их месте.

— Тут бы надо за всеми следить, смотреть, куда кто дернется. — Полковник посмотрел на парня.

— Не проблема, я по мобильникам их постоянно могу отслеживать и слушать заодно.

— Может, все-таки моих людей подключить? — Палыч вопросительно посмотрел на меня.

Я отрицательно покачал головой.

— Понимаю, куда клонишь. Но, ты так и не перестроился. Мыслишь как профессионал, военный, но у нас необычная ситуация.

— Они принесут тебе клятву, так же как и я, в этом не сомневаюсь, затем их можно ввести в курс дела. — Заявил он.

— Да, да, — я покивал, — с этой стороны понятно, а вот ты не забыл про демонов? Книжки по этому поводу читал?

— Читал. — Палыч вздохнул.

— Тогда ты должен понимать, они могут создать нам очень большие проблемы, и как с помощью одержимых, так и внушением. — Я попытался объяснить, чем это может для всех закончиться. — Представь, что на нас ополчится вся власть, в том числе полиция, спецслужбы, бандиты, к чему это приведет?

Полковник помрачнел, сложив руки на груди.

— Ничего хорошего. — Буркнул он.

— Это ладно, — я махнул рукой, — мне просто тогда придется всех эвакуировать с земли в другой мир, а вот куда? У меня там нигде, ничего нет. — Я развел руками.

— А ты можешь показать другой мир? — Не выдержал Флор, глазки его засветились любопытством.

— Смогу, чуть позже. — Я кивнул.

— Класс! — Выдал он и притих, увидев сердитый взгляд полковника.

— Но и это еще не все. — Покачав головой, я вздохнул, — Палыч, а вот что дальше, ты тоже не подумал? Закончатся здесь мои дела, я стану совсем другим. Там и задачи новые появятся, и куда меня забросят и на сколько, понятия не имею. А Вы что будете делать со всей командой? Да и как ты себе это представляешь? Отряд военных профессионалов, все офицеры и подчиняются какому-то пацану? — Я, хмыкнул.

Полковник тяжело вздохнул.

— Уел ты меня.

— Да нет, тебя как раз понимаю, и не отметаю эту идею, думаю, она может осуществиться, но не сейчас.

Он сдвинув брови, непонимающе посмотрел на меня.

— Не сейчас Палыч, рано об этом говорить. Все, делами займемся завтра. — Подытожил я и хитро улыбнулся.

— Думаете, забыл?

— Что? — В один голос произнесли оба.

Я засмеялся, скорчив хитрую рожицу.

— А вот это.

Сделав театральный жест рукой, провел ей над столом. А сам достал из пространственно мешка эльфийский лук, колчан со стрелами, те, что забрал в тайнике у главаря банды. Красивая, дорогая вещь.

Фрол просто замер, уставившись на него не моргая.

— Да, да, — я покивал головой, — это тебе подарок, как и обещал, самый, что не наесть настоящий, эльфийский лук.

— Мама. — Парень прижал руки к груди, сглотнул, его аж затрясло.

— Вот еще. — На столе появился меч в дорогих ножнах. — Это тебе командир.

— Ну, ты даешь. — Он покачал головой.

— Ну и на десерт. — Я выложил на стол два кинжала. — Тоже эльфийские. Ну, вы чего замерли? — Я глянул на одного, затем на второго. — Забирайте подарки.

Да, следующие полчаса мне пришлось просто сидеть, улыбаясь поглядывать на их восторженные лица.

Не думал, что меч может произвести такое сильное впечатление на военного. Ну а Флор был на седьмом небе. И гладил и тетиву натягивал, разглядывал его, едва не облизал.

— Ну ладно, успокоились? Положите игрушки, ни куда они теперь от Вас не дернуться. — Блин, это может продолжаться вечно.

— Но он же настоящий, Эльфийский! — Не унимался Флор.

— Палыч, ну ты то, взрослый человек, верни меч в ножны.

Он хмыкнул, и все-таки вставил его туда.

Правда Флор так и сидел в кресле в обнимку с луком.

— Так вот, начал я, — сейчас открою вам большую тайну, — Наконец их лица стали серьезными.

Я достал и положил на стол черный кинжал. Парень, увидев его, поежился.

— Только, — я поднял палец вверх, видя, что Палыч уже собрался подержать его в руках. Он замер, посмотрев на меня, — никогда не прикасайтесь к нему. — Тот отдернул руку.

— Так вот, — я посмотрел на Фрола. — Тебе он знаком, но ты еще не знаешь, что это за клинок.

Парень удивленно на меня посмотрел.

— Это, — я указал на него, — самый древний в истории мироздания артефакт. — У Палыча аж глаза расширились от удивления.

— Да, да, — подтвердил я, — не смотри так. Мне велели его держать при себе. Именно с его помощью я могу оживлять мертвых, и не просто оживить, а как Вы уже знаете, вернуть душу в тело. То, что скажу дальше, предупреждаю, может Вас шокировать. Вы готовы выслушать?

Оба молча кивнули.

— Хорошо, — я довольно откинулся на спинку кресла.

— Этот кинжал принадлежал когда-то самому Богу Хроносу, а он, как известно даже не Бог, а Титан. Надеюсь, не надо объяснять, кто такие Титаны? — Видя, что Палыч не совсем понимает, пояснил, — это те, кто создал Богов, ну или породил их, не знаю как правильно. Этому кинжалу, боюсь даже предположить, может десятки, может сотни или миллионы лет, а может и еще больше. Но самое главное, что и создал его сам Хронос.

Оба уставились на лежащий перед ними клинок, Палыч сглотнул, а Флор даже побелел.

— Это еще не все.

Они дружно подняли головы. Похоже оба близки к шоку.

— Этот кинжал, после того, как Хронос проиграл в войне, попал в сокровищницу Ада. Оттуда, по всей видимости, Нергал, Владыка Мертвых выкрал его, затем украли уже у него. В общем, оказался он здесь на Земле, кто-то его спрятал. Теперь демоны хотят его заполучить. Поэтому я Вам и не говорил об этом раньше. Они могли устроить охоту на Вас, чтобы добраться до меня. Но, подумав, решил, Вы должны знать, что можно ожидать в будущем. Да и печать молчания, Ваша клятва, сохранит тайну.

Я поглядел на них, не удержавшись, улыбнулся. Ну, уж больно прикольная картина. Застыли оба, смотрят на клинок, как будто сейчас из него действительно должен появиться Хронос.

— Ну, Вы чего? — Я покачал головой и убрал его в свое хранилище.

— Палыч, ты же рассказал Флору про демона?

Тот кивнул.

— Мне надо выпить. — Прошептал он и как под гипнозом, сходив в сторону кухни, принес бутылку коньяка и три рюмки.

Глянул на меня.

Я сделал жест рукой, отказавшись.

Тот разлил на двоих и они молча с Флором проглотили по пятьдесят грамм.

Полковник потер лицо руками.

— Я думал, то, что уже знал, и так за гранью возможного, а здесь, — он покачал головой.

А Флор вообще начал икать. На него рассказ произвел сильное впечатление, ведь он этот клинок держал в руках.

— Он был в самом Аду, в его хранилище. — Прошептал парень, почему-то именно это на него произвело самое большое впечатление.

— Да, вот еще, что, — вспомнил я, — из-за чего нельзя его трогать. Внутри, при создании, Хронос вложил частичку себя. Кинжал признал меня, и если кто-то другой до него дотронется, я не знаю, что произойдет. Он ведь не только способен воскрешать, но и мгновенно забирать жизнь. — Пояснил я, хотя, точно не знаю, может ничего и не будет, но проверять, как-то не хочется.

— Твою мать. — Выругался Палыч, вспомнив, как потянулся к нему. — Как же он тебя признал?

Я пожал плечами.

— А я почем знаю? Мне каратели велели его забрать и хранить у себя. Больше ничего не объяснили.

— Каратели? — Переспросил удивленный Флор.

Блин, я откинулся на спинку кресла. Я же ему еще ничего не рассказывал.

— Давайте так. Палыч, — он глянул на меня, — готовь еду, мы тебе поможем накрыть на стол. Разговор будет долгим. Я поведаю, что произошло со мной в других мирах за это время.

Тот, кивнув, поднялся.

— Фрол! — Я повернулся в его сторону, тот почему-то вздрогнул. — Отнеси к себе лук, кинжал, колчан, никто его у тебя не отберет, хватит обнимать его. Палыч, ты тоже убери подарки.

Через полчаса на столе стояли салаты, порезанная колбаска, жареная картошка с лучком, фрукты, хлеб, копченое мясо.

Я улыбнулся, тут же перед нами появились три бутылки дорого вина, те, что я принес из другого мира.

Вот теперь мы разлили на троих. Палыч долго смаковал, пытаясь понять его вкус. В конце лишь выдал, что никогда бы не подумал, что вино может быть таким изысканным.

Мы перекусили.

Ну, а затем я начал свое повествование, которое затянулось до самого утра.

Было много уточняющих вопросов, как со стороны Палыча, так и Флора. Скрывать ничего не собирался, так что рассказывал все. Парень был особенно впечатлён, когда узнал, как я сражался с орками, как побывал в замке у некроманта, а описания живого демона даже Палыча повергли в шок.

— Все, — Полковник помотал головой, — больше не могу. С этим надо переспать. Он посмотрел на сидящего с красными глазами Флора.

— Давай и ты иди, отдыхай, я покажу Денису его комнату.

— Мне на занятия скоро. — Тот погрустнел.

— Забудь. Я позвоню, предупрежу, что тебя не будешь. Тут слишком все серьезно разворачивается. — Палыч покачал головой.

Флор слегка улыбнулся, посмотрев на меня, довольно вздохнул.

— Выспимся, затем делами займемся. — Полковник поднялся.

Они все-таки вдвоем, показали мою комнату. А она не маленькая, метров сорок квадратных. Неплохо обставлена. Шкафы, кровать, тумбочки, мягкая мебель, все в современном стиле. Мягкие тона, цвет песочный, удобно, практично. Палыч поведал, что это Флор постарался, тот слегка покраснел засмущавшись.

Проспали мы практически до обеда. Первым естественно проснулся полковник, приготовил завтрак, затем разбудил нас. Позавтракали.

— После того, что ты вчера тут наговорил, мне всю ночь кошмары снились. — Помотал головой Палыч.

— Мне тоже всякие ужасы во сне привиделись. — Тяжело вздохнул Флор.

— Ну, а здесь пацана, не собираешься оживлять? — Неожиданно поинтересовался полковник.

Я задумался.

— Не знаю. С одной стороны хочу, но с другой стороны… — Я покачал головой.

— Тебя что-то смущает?

— Понимаешь, смерть, да и сам процесс перед этим, был слишком жестоким. Он будет все помнить, тут просто объяснением, что ему это все привиделось, не отделаешься. Боюсь, у парня не выдержит психика. Как его к нормальной жизни возвращать? Он же совсем наивный был, доверчивый, домашний, а здесь такое!

Полковник почесал затылок.

— Да, это может быть проблемой.

— А что там было? — Поинтересовался Флор.

Я глянул на Палыча.

— Нет, про это я ему не говорил. — Он покачал головой. — Может не стоит?

— Чего вы меня за маленького держите? — Возмутился парень. — Я и так здесь через кучу всего прошел, хуже не будет.

Я пожал плечами и рассказал, все, что тогда произошло со мной, когда я был в теле Барби.

Фрол вначале побелел, его всего затрясло, затем посмотрел на меня, в глазах появились слезы.

Пришлось Палычу налить ему немного коньяку. Очень сильное на него произвел впечатление мой рассказ.

— Вот поэтому и сомневаюсь, оживлю парня, как он сможет с этим жить?

Фрол шмыгнул носом.

— А нельзя ему как-то этот участок памяти заблокировать? Ну или сгладить, ты же не сошел с ума? — Парень посмотрел на меня.

— Как я все это перенес, не знаю. — И покачал головой. — А с памятью, ничего не могу сделать, просто не умею.

— Тогда, давай отложим решение этого вопроса. — Резюмировал Палыч.

Я кивнул, соглашаясь.

— Знаешь, мне надо все обдумать, что дальше делать. Мысли в голове привести в порядок. Собери поесть, я в загородную резиденцию перемещусь.

— Может и мы с тобой? Ну, я имею в виду, туда поедем? — Палыч и Флор поднялись с кресел.

Я отрицательно покачал головой.

— Хочу побыть один. А то, события слишком стремительно развивались, да и по нынешней ситуации надо все обмозговать. Созвонимся.

Полковник направился к холодильнику.

— А нам что делать? — Бросил он.

— Отслеживать все их передвижения и разговоры, если что-то будет необычное, сразу звоните мне. Так же, Палыч, подготовь маршрут, нам с тобой хорошо бы объехать все места, где они живут, мне нужно сориентироваться, запомнить местность. Кроме, Макса, туда не надо, у него я был. — Я подошел к столу, где он складывал продукты, вынимая из холодильника. Посмотрел на эту горку, прикоснулся, переместив все в свой пространственный мешок.

— Хорошо, только не пропадай. — Бросил полковник напоследок, перед тем как я исчез, появившись в загородном доме.

Прежде всего, вышел на улицу. Облегченно вдохнул чистый воздух, хотя даже здесь его не сравнить с тем, что в других мирах, где нет техногенного развития.

Прикоснулся к перстню, выпуская на волю элементаля. Пусть погуляет, мне сюрпризы не нужны. Дал команду, никого не впускать. Охранять периметр, обозначив территорию до забора.

Постояв несколько секунд, ушел в сумрак, хочу на него посмотреть.

Большая, полупрозрачная масса приступила к своим обязанностям, медленно перемещаясь по участку. Но странно, дошла до середины и замерла. Я присмотрелся. Ну ни фига себе. К ней подлетают маленькие, какие-то искрящиеся сгустки, а она их поглощает. Это что, он питается? Что-то новенькое.

С десяток уже исчезло внутри. Все, остальные разлетелись. Элементаль замер, затем нечто произошло, изменился его цвет, появилось внутренне бледное свечение, надо же, он стал более плотным, молочно голубого цвета.

Это что сейчас было? Элементаль медленно поплыл в мою сторону. Остановился метрах в трех.

— Приветствую тебя, мой хозяин. — Услышал я в голове чей-то голос и от неожиданности вздрогнул.

Помотав ей, посмотрел на сгусток.

— Ты можешь общаться? — Выдал я, совсем не понимая, как такое возможно.

— Да хозяин. — Услышал в ответ.

— Но как? — Я развел руками.

— Этот мир, он другой, мне не хватало протоплазмы, я был ее лишен, сейчас восстановился, спасибо хозяин.

— Так ты что, разумный?

— Да, я высший, поэтому разумен, но был частично развоплощен, жил долго в обедненном мире, спасибо, что принесли сюда.

— А что ты поглощал?

— Это протоплазменные сгустки эфирных полей. В других мирах их нет.

Я покачал головой, чудеса да и только, ну вот никак подобного не ожидал, и как мне теперь им командовать?

— Как мне к тебе обращаться?

— Все, как и прежде, ничего не изменилось.

— Точно? — Что-то я не совсем в этом уверен.

— Я разумное, мыслящее существо, исходи из этого. Ты мой хозяин, самое главное для меня охрана твоей жизни.

Весьма интересно.

— Ну и что ты можешь?

— Могу покрыть твоё тело собой, создав щит. При ранении, остановлю кровь, ускоряю заживление.

— Но атаковать врагов не станешь?

— Мы не проявляем агрессии, только защищаем, меня изменили, когда заточили в кольцо.

— Хорошо, — я кивнул, — тогда занимайся охраной периметра и дома.

— Да хозяин. — Элементаль тут же, как бы расплылся малозаметной дымкой по всей территории.

Это уже интересно. Он теперь не летает туда, сюда. Я вышел из сумрака. Да, мой родной мир преподносит сюрпризы и зашел внутрь дома.

Как-то, немного элементаль сбил меня с мыслей. Я выложил мобильник, достал планшет, положил на стол, усевшись, уставился на него, еще раз перечитал данные по целям. Что-то мне не дает покоя. Задумался.

Глянул на свою кольчугу. А ведь про нее, своим не рассказал, совсем забыл, свыкся с ней, даже не замечаю.

— А ну-ка, — мелькнула у меня одна мысль.

Я стянул ее себя, положил на стол, сверху свиток. Рядом выложил меч, что мне подарил трактирщик, затем лук, который собственно похитил и колчан со стрелами. Рядом лег медальон и магическая книга. Посмотрел на это все, покачал головой, не тот порядок. Вначале выложил черный кинжал в ножнах. Вот теперь все как надо.

Задумался. Ну, кинжал, это понятно. А вот все остальное?

Подошел вначале к книге. А почему бы ее не активировать? Пожал плечами.

Вставил в углубление на обложке медальон, капнул на него каплю своей крови, уколов палец кинжалом.

Да, засветился кругляш, по всей поверхности книги пробежали всполохи, похожие на микро молнии. Я удивленно покачал головой. Ее внешний вид изменился. Как будто растворилась иллюзия и она предстала в настоящем своем облике.

Черный, толстый фолиант, в обрамлении по всей поверхности тонкими, изящно вырезанными, пластинками светлого, почти белого цвета. Нет никаких сомнений, та же кость дракона.

Медальон прирос к книге, я попробовал его убрать, не получилось. Хотел открыть, посмотреть, что в ней, но, увы, она по-прежнему не открывалась.

А почему? Погладил рукой по поверхности. Внезапно, кто-то просто прошептал в моей голове одно слово: «Не сейчас». Я отдернул руку. Интересно, а когда? Но ответа не последовало.

Покачал головой, возможно после того как все закончу с большой охотой, стану Вестником смерти? В голове вновь раздался голос, «Да». Блин, я вздрогнул, книга со мной разговаривает? Постоял еще минут пять, но больше ничего не услышал.

Вновь окинул взглядом все предметы. Стало понятно, их объединяет одно, кость дракона, и кольчуга с ними связана, там вообще живой металл. Значит, в каждой миссии я должен был забрать один предмет, тогда получается, и в этой тоже? Интересно у кого и что? Ладно, махнул рукой, пусть пока все так и лежит.

Достал продукты из своих закромов, перекусил, убрал остальное в холодильник. Вновь вышел на улицу, уже вечер, подул прохладный ветерок. Я уселся в позе лотоса прямо на траве и погрузился в медитацию. Пару часов просидев, понял, еще немного и усну, поэтому прекратив себя мучить, вернулся в дом, ополоснувшись под душем, просто завалился спасть.

Утром, размявшись во дворе, позавтракав, посмотрел на разложенные, на столе вещи.

Квест какой-то получается.

Кинжал. Если бы меня им не убили, то ничего о нем не узнал бы, а так, пришел за ним, забрал, а затем стал оживлять ребят.

Кольчуга, посмотрел на нее. Зашел к магу, купил пространственный артефакт, в нем оказалась она. Но, тот же маг, помог устроить пацана в магическую школу. Опять же, если бы меня там не убили, то я бы не пришел к нему и не получил бы кольчугу.

Меч. Зашел к хозяину таверны, сообщив, что собираюсь мстить, он его отдал. Вновь та же причина, был там убит, поэтому и пришел выяснять, где искать начальника тюрьмы.

Лук! Не думаю, что он случайно попался на глаза. Да и про книгу сам пытался выяснить, но причина та же, вначале меня там убили.

Значит, мои смерти были спланированы. Только не понятно, те, в чьих телах я умер, они кто? Ведь некоторых оживил, а других не смог. Но, исходя из моей теории, все не случайные люди, за этим что-то стоит.

Я задумался. Да, все правильно рассчитал, кроме разве что самих пацанов. А ведь действительно, почему именно они?

Знать бы еще, что получу напоследок, в нашем, немагическом мире, от кого или где?

Да что угодно может быть. Я хмыкнул, я же здесь черный кинжал добыл.

Вывод, какой? Появления во всех мирах неслучайно. Просто все было сделано так, чтобы эти предметы попали ко мне, как бы невзначай.

Но, похоже, все они ожидали именно меня, и пригодятся в дальнейшем. Лук, к примеру, уже испытал на демоне, эффективно. Да и меч был в бою, не говоря уже про кольчугу, которая спасла мне жизнь, и тем более черный кинжал! Получается, он, основа всего?

Ладно, я убрал все в свой пространственный карман. Так можно долго голову ломать.

Позвонил Палычу, предупредил, чтобы не пугались, так как собрался к ним переместиться.

Но вначале вошел в сумрак, позвал элементаля. Передо мной появился небольшой шар, остальное, как я понял, осталось на охране территории.

— У меня вопрос.

— Слушаю хозяин.

— Я могу тебя здесь оставить или мне при перемещении обязательно забирать тебя с собой?

— Как пожелаете. Кольцо всего лишь служит пространственным хранилищем, также привязкой к хозяину. Дайте образы дружественных объектов, я останусь на охране.

Я кивнул и воспроизвел в голове Палыча и Флора.

— Тогда охраняй дом, условия те же. — И выйдя из сумрака, пустив в браслет магический импульс, повернув его, перенесся в штаб-квартиру.

Они меня уже ждали. Мы поздоровались.

— Палыч, маршрут готов? — С ходу поинтересовался я.

Тот, кивнув, поднял со стола планшет.

— Можем выезжать, все прорисовано на карте.

— Флор, — обратился я к парню, — продолжай следить. Когда я определюсь с местами, мне нужны будут их спутниковые снимки, сделаешь?

— Да, конечно. — Тот кивнул.

— Хорошо, тогда поехали. — Я посмотрел на Палыча.

Мы вышли во двор, уселись в машину. Уже через час, были на первом объекте, как выразился полковник.

Остановились недалеко от многоэтажного элитного дома.

— Это здесь. — Он указал на него рукой.

— Ты сейчас не пугайся. — Я глянул на полковника.

— Еще один сюрприз? — Он хмыкнул.

Я кивнул и прикоснувшись к медальону на шее, изменил черты своего лица.

— Ну, ничего себе, — Тот изумленно покачал головой.

— Тут много камер слежения, так будет лучше. — Пояснил я и выскочил из машины.

— Здесь оставайся, не надо, чтобы нас где-то видели вместе, я пройдусь. — Бросил ему в открытое окно.

— Добро. Подъезд третий, пятый этаж. — Напомнил Палыч.

Я кивнул и неспешной, прогулочной походкой, засунув руки в карманы джинс, направился к дому, визуально запоминая двор.

Не доходя до подъезда, внимательно присмотревшись, зафиксировал в памяти все камеры наблюдения. Поглядел на здание напротив, так же, не спеша, вернулся в машину.

— Вот этот дом отметь. — Указал на него рукой.

Палыч кивнул.

Мы поехали по другим объектам. Везде, помимо места проживания целей, я отмечал нужные мне здания, стоящие неподалеку. В офисе появились только к вечеру. Прежде чем зайти, я вернул свой настоящий облик, чтобы не пугать Флора.

Подойдя к нему, первым делом поинтересовался, что новенького. Он, как и прежде, сидел за мониторами. Ну что поделать, фанат своего дела.

— Да пока ничего, так общий треп. В клубе тусуются.

— Тогда Палыч тебе скинет отмеченные мной дома. Мне потребуются снимки со спутника их крыш, сделаешь?

— Не вопрос. — Фрол кивнул.

— Когда начнешь? — Поинтересовался у меня Палыч, предавая парню планшет.

— Да чего тянуть, сегодня ночью. Только кое-что подготовлю. Ну, а Вам, — Я улыбнулся, — увы, придется не спать. Нужно подежурить, наверняка шум поднимется, после моих визитов. Необходимо знать, куда они ломануться и кому звонить станут. Ты как Флор, не уснешь? — Я похлопал его по плечу.

— Да ты что, нет, конечно, я сегодня выспался. — Возмутился он.

Ладно, я подошел к столу, достал колчан из своих запасов, с эльфийскими стрелами.

— Фрол, черный маркер есть?

— Да. — Он соскочил со стула, принес его. — А зачем?

Я вынул одну стрелу, и написал на ней, «Привет от Барби».

— Прикольно. — Пацан хмыкнул, вернулся к себе.

Я пометил таким способом еще восемь штук, так на всякий случай.

Мои цели дома появятся поздно, так что можно спокойно поужинать, что собственно мы и сделали.

Затем, подойдя к креслу, хотел сесть, но задумался, достал кольчугу.

— Ух ты! — Произнес восторженно Флор, увидев ее и подскочил ко мне. Подержав ее пред собой, полюбовавшись, надел поверх футболки, под куртку.

— Это та самая? — Кивнул на нее Палыч.

— Да, живой металл.

— Охренеть. — Выдал парень, проводя по ней пальцами.

— Что, правда, живой?

Я пожал плечами.

— Может и живой, так, по крайней мере, называется.

Так, ну и во что мне переодеться? Подошел в коридоре к зеркалу. Посмотрел на себя. Куртку сделал короткую, кожаную, кроссовки высокими черными. Обычные брюки? Не то. Вспомнил, видел как-то крутые, байкерские, кожаные джинсы. Улыбнулся, сотворил на себе, а круто смотрятся как настоящие. Вошел в комнату.

— Ну как?

— Офигительно. — Выдал Флор и показал большой палец.

— Нормально. — Кивнул Палыч.

Я хмыкнул, подошел к парню.

— Ну, где наши подопечные?

— По домам разъезжаются.

— Отлично, тогда через часик, начну. Если ты мне покажешь изображения крыш домов. — Напомнил я.

— Ой, блин, прости, — Фрол протянул мне планшет. — Тут все, что ты просил.

Я полистал, запоминая места. Таким способом я еще не перемещался. Посидел полчасика, раскладывая в голове образы и выстраивая маршрут, определив очередность объектов.

Пока пил кофе, парень доложил, что все на месте. Каждый вернулся к себе домой.

Я кивнул.

— Тогда записывай, когда звонить начнут, да и заодно полицейскую волну сканируй, скоро шум поднимется.

— Может я с тобой? — Выдал Палыч.

Я даже опешил от подобного заявления.

— Ты как себе это представляешь?

— Ну, — он почесал затылок.

— Палыч, — я хмыкнул, — извини, тут я сам. Да, понимаю, будешь переживать, но ты мне там не помощник.

— Докатился. — Он улыбнулся. — Боевой офицер военной разведки будет мешать на задании.

Мы с Фролом засмеялись. Ну это он так, обстановку разряжает.

— Все, пора. — Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь.

— Удачи. — Одновременно произнесли оба.

Представив вид первый крыши, повернул браслет. Переместился немного выше поверхности, приземлился на ноги, едва не упав. Не точно, но приемлемо. Приблизился к краю, определил нужное мне окно в доме напротив. Отсюда как раз видна спальня Ильи, он будет первым. До нее метров восемьдесят.

Достал свой драконий лук, стрелу с надписью, «Привет от Барби». Прицелился, выстрелил. А мощно он бьет! Всего пара секунд, послышался звон разбитого стекла.

Мое зрение сработало на подобии бинокля, приблизив картинку. Стрела, разбив окно, воткнулась в паркетный пол. Отлично. Убрав лук, я тут же переместился к следующему объекту.

С этой крыши отчетливо видно спальню Тимохи, даже его самого. Сидит в кресле напротив окна, в мобильнике что-то пишет, в соцсетях наверное тусуется. Окно открыто. Ну что, я хитро улыбнулся, по хулиганю!

Наложил стрелу, прицелился, выстрелил. Как же точно я стреляю, аж самому себе завидно стало. Стрела воткнулась в кресло, точно у него между ног. Чуток бы повыше, и парень уже не был бы парнем.

Но не стоит, хотя очень хотелось. Я вздохнул, у меня другие задачи. А как он взвизгнул та, аж мобильник улетел из рук от испуга. О как побелел, даже отсюда видно.

Ладно, пусть пока в себя приходит, а то орет там истошно, зовет кого-то.

Еще пару окон пришлось разбить, остальные оказались открыты. Весело получилось с Жекой.

Стрелял практически по прямой, с крыши старого дома. Стрела, пролетев сквозь комнату, пробила плоский телевизор, висящий на противоположной от окна стене. Парень как раз какой-то боевик смотрел. Прикольно он подпрыгнул в своем кресле от испуга, а затем просто упал на пол, закрыв голову руками. Ага, спрятался! Типа я в домике? — Я засмеялся.

Все пора возвращаться, и так, больше двух часов потратил. С другой стороны, не так и много. Повернув браслет, оказался в офисе.

Палыч сидел возле Фрола, оба слушали переговоры и ржали.

— Ну ты их и шуганул. — Отсмеялся полковник. — Такой ор подняли. Полицию на уши поставили, да и своих охранников тоже. Звонят друг другу, верещат, перепуганы насмерть. Родичи все на ногах, пытаются понять, что произошло.

— Я не трогал Олега и Макса. Ему не звонили?

— А как же, все отзвонились. — Кивнул Флор. — Макс велел им завтра к часу дня быть у него.

— Отлично. — Я щелкнул пальцами. — Тоже там хочу появиться, послушаю, так сказать лично, о чем говорить станут. Есть что-то интересное?

— Нет, пока все. — Доложил Фрол.

Я задумался, а есть ли смысл их всю ночь слушать, и так понятно, что к Максу поедут.

— Смотри Флор, если спать захочешь, то просто включи запись на мобильник Макса, и иди отдыхай.

— Да не, я посижу, может, кто им позвонит, или ломануться куда, мало ли, нервы у них, сейчас на пределе.

— Хорошо. Спасибо. — Я похлопал его по плечу.

— А ты Палыч, сам решай.

Тот кивнул, посмотрев на меня.

— А ты?

Я улыбнулся.

— Пойду на нашу загородную дачу, там заночую, проверю, все ли в порядке.

— А что там может случиться? — Удивился полковник.

Я хмыкнул.

— У меня там элементаль на выпасе. Первый раз все-таки одного оставил.

— Чего у тебя там на выпасе? — Фрол резко повернулся в мою сторону, брови подскочили вверх, от удивления.

— Это… — я замялся. Не успел им про него рассказать, как-то забыл. — Охранная система в общем, — хмыкнул я, — живая. Ладно, потом объясню.

Повернув браслет, быстро исчез, под их недоуменные взгляды. А то оба уже были готовы наброситься на меня с вопросами.

Появившись в доме, вышел во двор, уйдя в сумрак. Нет, можно с элементалем и так общаться, мысленно, но мне как-то лучше, когда его вижу.

Он тут же появился передо мной, все тем же шариком.

— Доклад. — Просто произнес я.

— За время отсутствия хозяина, устранено одно проникновение на охраняемую территорию. Объект уничтожен.

— Это как это? — Я просто офигел от неожиданности. — Подробней, — потребовал я. Ни чего себе, это кого он ликвидировал? Я не давал команды, уничтожать.

Элементаль мгновенно трансформировался. Я вздрогнул. Прямо передо мной появилась молоденькая девушки. Да она, вот блин, совсем настоящая и… Я покраснел. Черт, да у нее просто идеальные пропорции, потрясающие сексуальные формы, вот же зараза, она же совсем голая.

— Я подумала, так будет лучше Вам со мной общаться, ведь так? — Взгляд ее безумно красивых глаз меня просто парализовал.

— А вот, — я указал на нее пальцем, — а как вот… — черт, двух слов связать не могу, и продолжаю на нее пялиться. Офигеть, я прикрыл глаза.

— Да, так хорошо. — Еле выдавил из себя.

Она подошла ко мне поближе. Я вновь на нее глянул. Черт, как же она хороша и такая реальная, блин, но это же элементаль. Мои гормоны, которые так обильно принялись гулять по всему телу, сейчас совсем некстати.

Присмотревшись к ней, черт, обнаружил у нее на голове маленькие рожки, это же образ…

— Так, объясни, почему ты Суккуб, демон похоти? — Выдал я. — Ведь только они имеют такие формы!

Девушка кивнула.

— После того, как я стала осознавать себя, и вернулись мои полноценные возможности, Вы ушли. Затем, через некоторое время, прямо на охраняемой мной территории, почувствовала возмущение эфира, появился суккуб. Применяя морок, она направилась в дом, ничего не подозревая, о моем присутствии. Я поглотила ее, быстро развоплотив. Этот образ остался, другого человеческого у меня нет, поэтому применила его для общения с Вами.

— Ты знаешь, кто такие суккубы? — Я несколько удивился ее познаниям.

— Да, демоны похоти. Они вначале, обвораживают человека, затем вступают с ним в спаривание, в конце высасывая жизненную силу.

— Что осталось у тебя от суккуба, кроме этой формы? — Ну его на фиг, надо все уточнить.

— Ничего, все развоплощено. Я всего лишь скопировала образ.

— Ты в этом теле можешь прибывать в нашем мире? — Задал я вдруг возникший вопрос. Ну слишком она прекрасна. Я помотал головой, сам себя одернув. Охренел, о подобном думать? Это же элементаль!

— Теперь да. Я же высший. — Она слегка улыбнулась. Ну, все, как говорится, я поплыл.

— А как же охрана? — Чего-то у меня голос дрогнул.

— Не беспокойтесь, — девушка кивнула, — это тело лишь малая часть меня, на охрану не влияет.

— И как долго ты можешь быть материальной? — Ну, вот блин, о чем я спрашиваю?

— Немного, не более пары минут. — Она поклонилась.

Блин, от нее же веет сексуальностью, у меня сейчас гормоны уже не бродят, они вскипают. Хоть она и говорит, что от суккуба ничего не осталось, но сами формы тела, это что-то.

— Пока не надо. — Я сглотнул. — Все, занимайся своей задачей, позову, если понадобишься. — Девушка повернулась, а я замер, вновь сглотнув, не в силах оторвать взгляда. Хорошо она быстро растаяла.

Выйдя из сумрака, потерев лицо руками, облегченно выдохнул. Надо срочно идти в душ, снимать напряжение, затем спать.

Мыслей в голове просто нет, они куда-то все улетучились. Лишь ее образ перед глазами. Вот черт, как же она меня выбила из колеи. Я вновь покачал головой.

Глава шестнадцатая

Утром, одевшись, я мысленно предупредил элементаля, что ухожу. В этот раз смотреть на нее не стал, у меня еще дел много, и так вчера ели успокоился.

Повернув браслет, переместился в Московский офис.

— Фрол так и продолжал сидеть за компьютером.

— Ну как ночка прошла? — Поинтересовался я, здороваясь.

— Бурно. — Парень хмыкнул. — Они замучили своими звонками Макса. Полиция все дома в округе обшерстила, искала, откуда стрелок свои стрелы пускал.

— Ничего интересно, необычно?

— Нет. — Он покачал головой.

— А где Палыч? — Я присел в кресло.

— Куда-то уехал с утра, сказал, надо все прояснить.

— Понятно. — Я поглядел на парня. — Сам отдыхал?

— Да, нормально все. — Он махнул рукой. — Немного подремал. Надо отследить, когда все соберутся в загородном доме Макса. Двое уже туда выехали, остальные в пути.

Так, а сколько времени? Я посмотрел на настенные часы. Блин, одиннадцатый час, а я думал, проснулся рано. Фрол глянул на меня.

— Прикид крутой. Мне нравится.

Я посмотрел на себя, ну да, как вчера был одет, так все и осталось, пока менять не стану.

— К одиннадцати все будут на месте. Раньше сорвались, он к часу говорил, но парни не выдержали. — Пояснил Фрол.

— Отлично, спасибо. — Ну что же, вовремя я здесь появился.

— Да не за что. — Тот засмущался.

Так, надо подумать, куда мне переместиться? Дом знаю хорошо, бывал на вечеринке. Тут главное никому на глаза не попасться. Да и времени у меня в сумраке, не так много.

Я задумался. Лезть через забор, далеко и долго, надо прямо внутри появиться, но вот где? Там же у него и горничные и охрана, да и сам неизвестно в каком месте находиться, ну и как быть?

Почему я ни разу, не пробовал перемещаться в сумраке?

— Фрол, — тот повернулся ко мне.

— Я тут поэкспериментирую, не обращай внимания.

— Хорошо, — парень кивнул и вновь уставился на монитор.

Я вышел на свободное пространство в комнате, ушел в сумрак. Посмотрел на руку, где должен быть браслет. Его не видно, потрогал, на ощупь есть. Прикрыл глаза, пустил туда импульс магии, представил себя в загородном доме, и повернул его. Тут же, просто вывалился из сумрака, ничего не произошло. Плохо. Попробовал еще раз, эффект тот же. Увы, придется рисковать, перемещаться так.

Глянул на часы, время подходит.

— Ну как там, где все? — Я вновь подошел к парню.

— Подъезжают, будут у него минут через десять.

— Отлично, тогда мне пора.

Фрол оторвал взгляд от монитора, посмотрев на меня.

— Удачи.

Я кивнул улыбнувшись.

— Спасибо.

Решил переместиться в ванную комнату, там, где у него джакузи. Думаю, сейчас вряд ли кто в ней купается. Но, на всякий случай, надо быть готовым к неожиданностям.

Обдало теплым ветерком, я тут же открыл глаза и ушел в сумрак. Пронесло, облегченно выдохнул, никого нет.

Вышел в коридор, спустился вниз. Трое из ребят уже здесь, сидят на диване. Осторожно проскочив в дальний угол комнаты, замер там. Через пять минут появились остальные. У всех лица напряженные, мрачные, невыспавшиеся. Поздоровались, присели.

Через пару минут вышел Макс, расположился в кресле напротив. Все притихли.

Блин, вот увидел этих уродов, и какое же яростное желание у меня появилось, покрошить их прямо здесь и сейчас! Выхватить меч и покончить со всеми. Они же ничего не успеют сделать, будет куча трупов и море крови. Я сглотнул, сдерживая себя, мурашки от подобных мыслей побежали по спине. Нет, так нельзя.

— Вы меня ночью задолбали, своими звонками. — Начал Макс, сверля их гневным взглядом.

Парни насупились.

— Кто нибудь стрелу принес?

— Как принесешь? — Посетовал Илья. — Полиция все отобрала, вещь доки у них, экспертизу проводить будут.

Макс покачал недовольно головой.

— Сам то, что думаешь, по этому поводу? — Поинтересовался Сергей.

— Что думаю? — Тот подался вперед, — это Вы мне скажите, как и кто мог узнать про Барби? У него ведь никого нет, кто может за него мстить? Откуда просочилась информация о том, что мы с ним сделали? Как такое могло произойти? Кто из Вас проболтался? — Начал он наезжать на ребят.

— Да мы все молчали, да никто! — Зашумел народ.

— А Олег? — Бросил Леха.

— Нет. — Макс покачал головой, — он слишком замазан.

— Тогда откуда? И блин, тот, кто стрелял, знал, где мы все живем. Что теперь делать? — Илья посмотрел на Макса. — Может, стоит сообщить? — Он кивнул вверх.

— Пока рано. — Тот покачал головой. — Ничего еще не случилось, просто нас припугнули, скорее всего, денег попросят за молчание. А когда закапывали тело, никого поблизости не было?

— Ты же с нами был, — Бросил Леха, — Там же глушь.

— Что с экспертизой? — Макс посмотрел на Тимоху, у него в следственном управлении родственник на высоком посту.

— По стрелам, только завтра к утру будет известно. Но отец звонил, разговаривал с кем-то. Там ответили, что стрелял профессионал, но из чего, не могут понять. Следов никаких не нашли, хотя места, откуда велся огонь, определили.

— Что значит, не могут понять? — Удивился Макс.

— Ну, он говорит, что это в принципе невозможно. Стреляли явно из лука, стрела не арбалетная, но расстояние везде слишком большое, от пятидесяти до ста двадцати метров. Попасть точно в окно, невозможно, лук на такое не способен. То, из чего велся огонь, должно быть сверх убойной силы. Но подобных, в природе не существует, даже в военных разработках. — Тимоха развел руками.

— Загадка. — Бросил Жека.

— Ну и что делать? — Влад сглотнул.

— Что, уже обосрались? — Макс обвел всех взглядом. — Если бы стрелок хотел, он бы Вас этими стрелами и пришпилил, а так только пугал. — Он посмотрел на Жеку. — Ничего не делать, завтра будет экспертиза, тогда и подумаем, а пока, — Он встал. — Сидеть всем дома и носа никуда не высовывать. Окна зашторить. Может стрелок сам объявиться. Жека, данные экспертизы по стрелам мне завтра привезешь. Во сколько будешь?

Тот ненадолго задумался.

— С утра с отцом заедем, заберем, к одиннадцати, буду у тебя.

— Все, расходитесь, нечего пока голову забивать. У Ваших предков свои спецслужбы есть, они уже включились в работу, может, быстрее полиции что нароют. Мой отец распорядился, чтобы информация никуда в прессу не просочилась. Ну чего сидим?

Народ начал медленно подниматься с дивана.

— Ну, а мы та, как узнаем? — Буркнул Влад.

— Я со всеми свяжусь. — Бросил Макс.

Ну, вот и отлично, пока они расходились, я проскочил в ванную, вышел из сумрака и переместился в свой офис.

Палыч уже был здесь.

— Ну что? — Сходу выпалил он, увидев меня.

— Да пока ничего конкретного. Так, потрепались и все. Будут сидеть по домам, ждать экспертизы. Но, — я улыбнулся, — лица бледные, перепугался народ знатно.

Я подошел к Флору.

— Все, иди, отдыхай, до завтра ничего интересного не будет. Поставь на прослушку Макса, пусть пишутся разговоры.

Фрол кивнул и вскоре удалился к себе.

— Ну и что дальше? — Поинтересовался Палыч, когда мы расположились за столиком, попивая кофе.

— А что у тебя, как съездил? — Задал я свой встречный вопрос.

— Да, — Палыч махнул рукой, — ничего особенного. Стрелы твои забрали на исследование. Конечно, спецы быстро вычислили места, откуда стреляли, только там ничего не нашли. Хвост им сразу поприжали, как только начали задавать вопросы, кто такой Барби. Ты мне вот что скажи, — он внимательно посмотрел на меня. — Что экспертиза определит по поводу твоих стрел? Ты об этом подумал? Они же не из нашего мира.

— Вот, блин. — Я покачал головой. — Прости, Палыч, у меня это совсем из головы вылетело.

— Да. — Он хмыкнул. — Я представляю, что они напишут.

— Ты знаешь, — я задумался, — а может это и к лучшему.

— Поясни? — Не понял он.

— Они не смогут определить, из чего они сделаны, это возможно подтолкнет Макса выйти на своих хозяев.

Палыч покачал головой.

— Вряд ли. Они скорее, подобное не примут к сведению, будут ждать, когда ты себя проявишь. Ведь считают, что это не просто предупреждение, а кто-то хочет получить денег.

— Давай так, — я приподнял одну бровь. — Завтра у них появятся результаты. Если не будет телодвижений, то, думаю похитить Леху. Притащу его в наш загородный дом, допрошу. Дальше по обстоятельствам. — Закончил я.

— Ну, как вариант сойдет. Мы нужны?

— Да, нет. У Вас, все те же задачи, отслеживать передвижения, собирать информацию.

— Хочешь все делать сам? — Палыч покачал головой.

Я вздохнул.

— Ты не так подумал. Это только мои задачи, прости, по-другому нельзя. Если честно, я просто немного побаиваюсь, это мое последнее задание, если кто-то мне будет явно помогать, вдруг возьмут и не засчитают результат, что тогда? За мной ведь постоянно наблюдают.

— Да нет, это ты извини, я все понимаю, просто привыкнуть никак не могу, к тому, что ты необычный пацан.

Я улыбнулся.

Он, покачав головой, махнул на меня рукой.

Следующий день, как и ожидалось, не принес особых новостей. Экспертиза ничего не дала, они так и написали, материал неизвестен, отпечатков нет. Макс побесился немного, да и успокоился. Никуда не звонил, ничего не предпринимал. Плохо. Я перешел к плану «Б».

В четыре часа утра переместившись во двор дома, где проживал Леха, ушел в сумрак. Приблизился к подъезду, открыв дверь, быстро юркнув внутрь.

Охранник, сидящий при входе, глянув в мою сторону сонными глазами, пожал плечами, так как никого не увидел и вновь уставился в монитор.

Поднявшись на третий этаж, подойдя к двери, огляделся. Здесь камеры нет, выйдя из сумрака, осмотрел дверь.

Замок, конечно, на ней сложный, но не для меня. Приложив ладошку, пустил магический импульс, тот тихонько щелкнул.

Я, аккуратно ее приоткрыв, прислушался, все тихо. Прошмыгнул внутрь, вновь уйдя в сумрак.

Квартира большая, обставлена великолепно, мебель и отделка дорогие. Прошел в холл. Охранник в кресле дремлет. Ну пусть спит. Даже не стал его сон магией укреплять. Глянул в одной комнате, во второй, никого, в третьей обнаружил Леху, спящего в своей постели.

Аккуратно подойдя, выйдя из сумрака, коснулся пальцем его лба. Вот его вначале, усыпил покрепче, затем перенес в свое пространственное хранилище. Тут же вернулся в загородный дом, прямо в камеру и пацан оказался на кровати, как был в одних трусах, продолжая находиться в глубоком сне. До утра не проснется.

Вышел, запер ее, да и сам отправился отдыхать.

Проснулся рано, перекусив, спустился вниз, не терпелось мне с ним поговорить. Коснулся колен парня, обездвижил, затем прикоснулся ко лбу, пододвинув табуретку к кровати, присел напротив.

Через минуту тот зашевелился, открыл глаза и вздрогнул. Заозирался по сторонам, его глаза расширились от ужаса произошедшего.

— Где я? — Выкрикнул он.

— В камере. — Я улыбнулся.

— Как? Что я тут делаю? Ты кто? — Он уставился на меня, абсолютно не понимая, что происходит.

— Я тебя похитил, притащил сюда. — Обрисовав ему вкратце ситуацию, я улыбнулся.

— Как похитил? — Он на мгновение замер, переваривая услышанное. — Да, ты, да я… — Дернулся, хотел сесть, но не получилось, ноги не слушались.

— Что со мной? — Взвизгнул он, еще больше испугавшись.

— Обездвижен.

— Да ты знаешь, кто я? Да мой папа тебя в порошок сотрет, ты кто такой? — Заорал пацан, почти в истерике.

— Кто, не важно, — Я хмыкнул, — сейчас лучше позову сюда другого человека, ты его знаешь, вот с ним и поговоришь. — Я встал.

— Да ты че, охренел? Ты … — Заорал он, переходя на мат. Ну, мне это слушать необязательно.

Я просто вышел, поднялся наверх, принял на себя образ Дениса, того самого Барби. Причем, даже одежда на мне стала та же, что была тогда.

Спустившись вниз, зашел в камеру.

— Привет, Леха. — Я улыбнувшись, помахал ему рукой.

— Нет! — Он дернулся, в ужасе посмотрев на меня. — Ты мертв, этого не может быть! — Его лицо побелело.

— Может. — Я улыбнулся. — И пришел я по твою душу. Ты же думал, что вот так безнаказанно можно насиловать, убивать, и тебе за это ничего не будет?

Парня всего затрясло.

— Да, твой папа, он может тебя отмазать от закона, но, не от меня! Вы же получили мои подарки, в виде стрел?

— Но этого не может быть! — Его руки ходили ходуном, на глазах появились слезы.

— Может! — Вновь подтвердил я. — Но прежде, чем ты умрешь за свои злодеяния, а так же за то, что принимал участие в моем убийстве, — Леха вздрогнул, — скажи, ведь все не просто так, за Вами всеми кто-то стоит? Поведай, облегчи душу. Кто Вы такие? — Выкрикнул я и подошел к кровати.

— Мы… — начал он, но внезапно перестал дрожать, замер. Уставился на меня немигающим взглядом. Его глаза вначале остекленели, а затем налились кровью. Ногти на пальцах почернели, удлинились, превращаясь в когти. Черты лица исказились, приобрели звериный оскал. Парень очнулся и с каким-то утробным рыком бросился на меня, преодолевая даже то, что был обездвижен магией.

Моя реакция оказалась быстрее, черный кинжал сам появившись в руке, вошел в его сердце. Глаза Лехи расширились от ужаса, а затем он просто повалился на кровать уже мертвым.

И что это только что было? То, что бросилось на меня, уже не человек, тогда кто? Они что, все такие? Я стоял, смотрел на него и не понимал, что произошло. Глянув на светящийся кинжал, убрал его.

Взяв руку парня, посмотрел на черные, достаточно острые когти. Затем на лицо, нет, оно осталось человеческим, но приобрело какие-то звериные черты. Это не оборотни и не вампиры. Но он явно изменен. Ничего себе, поворот событий.

Я задумался. Все произошло в тот момент, когда парень хотел сказать, кто они, сработал защитный код, или еще что-то. То, что было его сущностью, проявилось. Но почему? Почувствовал приближение смерти? Или это просто агрессия, попытка убить меня и освободиться?

Вот зараза, и что теперь делать? Я сходил наверх, принес мобильник, сделал несколько снимков. Вновь поднялся в холл, заперев камеру, так, на всякий случай.

Набрал номер телефона Палыча. Тот ответил сразу.

— Ну, что допросил? — Сходу поинтересовался он.

— Тут, не все так просто. — Выдал я.

— Что случилось? — По напряженному голосу можно понять, полковник занервничал.

— Знаешь… — я замялся, не зная как объяснить, — давай лучше сам увидишь кое-что, сейчас я приду. — Отключив мобильник, тут же перенесся к ним.

— Вот, — я протянул мобилу Фролу. — Выведи фотки на большой экран.

— Твою мать! — Выдал Палыч, разглядывая когти и лицо парня.

Фрол даже рот открыл от удивления.

Я, пожав плечами, рассказал, все как было.

Полковник буквально упал в кресло, покачав головой.

— Каждый раз, что-то новенькое.

Сев напротив него, я потер лицо руками.

— Ничего не понимаю.

Палыч посмотрел на меня.

— Ну хоть какие-то соображения на этот счет есть?

Я вздохнул.

— Боюсь, что здесь вновь замешано что-то темное. Не знаю, может быть лично, кто из демонов проник в наш мир, занял чужое тело, может, какой-нибудь отверженный, да все что угодно. Но как это выяснить? Возможно, они все такие, допросом ничего не добьемся.

Я вновь задумался.

— Ты еще говорил про Олега, диджея? — Поинтересовался Фрол.

Я кивнул.

— Но он ведь не входит ни в какую конкретно тусовку. — Напомнил парень.

— Не входит. — Подтвердил я.

— Так может его допросить? — Фрол посмотрел на меня.

Я покачал головой.

— Нет, здесь, скорее всего наоборот. Его не трогал, потому что считаю, что он в клубе не просто так работает. Из его же разговора, мне стало ещё тогда известно, он тусуется со всеми, а так же, участвует в их оргиях. Даже Макс не знает, кто он на самом деле. Но предположить можно. Олег в клубе что-то типа смотрящего за всеми, а значит, стоит на порядок выше, чем они. Макс, к примеру, только одну группу возглавляет, а их там много.

Фрол вздохнул.

— Понятно.

— У нас пока есть время, — продолжил я. — Леху думаю, быстро не хватятся, они же все по домам должны сидеть, так что, надо что-то придумать. — Хотя, там у него охранник был, всполошатся ведь, но может просто решат, что сбежал куда нибудь, испугался пацан, спрятался. Недовольно покачав головой, посмотрел на Палыча.

— Может, у тебя есть какие идеи?

— Извини Денис, я хоть и спец, но здесь все иное. Да, мог бы предложить подбросить им измененный труп этого парня, взбаламутить все гнездо. Наверняка побегут к главным. Но только они ведь могут просто залечь на дно, и мы тогда не узнаем, ни где находятся, никто такие. Если бы только с парнями надо было разобраться, то это одно дело, но тебе же все усложнили, и не дали вводных.

— Так, есть звонок, — дернулся Фрол, — номер не определен, входящий неизвестен. Макс начал разговор, черт, я не могу его записать, я вообще ничего не слышу. Идет какая-то кодированная связь. — Фрол откинулся на спинку стула, недовольно дернув руками со злости.

— Интересно. — К нему подошел Палыч. Взяв наушник, прислушался. — Нет, это не спецсвязь, тут бульканье с хрипами. Все, закончили. — Он бросил его на стол.

Я так и продолжал сидеть в кресле.

— Ну, а что Вы хотели, вполне ожидаемо, скорее всего, магия.

Оба повернулись в мою сторону.

— По телефону? — Удивился парень.

— Не в этом смысле, — я покачал головой, — просто разговор искажен с помощью магии. Понимает лишь тот, кто ей владеет. — Пояснил я.

— Ничего не понял. — Покачал головой Палыч.

Я махнул рукой.

— Это не важно. — И внезапно вздрогнул.

В голове появился голос элементаля.

— Хозяин, тут с Вами хотят поговорить.

— Поясни.

— У ворот стоит человек, близко не подходит, по все видимости чувствует опасность, исходящую от меня. Прокричал, чтобы тебе передали, что он знает тех, кого ты ищешь. Он пришел просто поговорить. И хозяин, это не человек, только форма.

— Определить сможешь, кто он?

— Судя по энергоструктуре, демон, не низший, это не одержимость хозяин, это его тело.

— Хорошо. Я скоро буду.

— Что? — Я посмотрел на Фрола и Палыча, те уставились на меня, не понимая, что происходит.

— Ты как бы выпал из реальности, замер, уставился в одну точку. — Пояснил полковник.

— Я с охранной системой общался, там гость, желает меня видеть и поговорить.

— Кто такой? — Насторожился Палыч.

Я поднялся, посмотрев на него.

— Демон, собственной персоной.

— Охренеть, — выдал Фрол, чуть было не свалившись со своего кресла.

— Это не то, что ты подумал, — я посмотрел на него. — Он выглядит как обычный человек, пришел поговорить о моем деле, утверждает, что знает тех, кто мне нужен.

Я взялся за браслет.

— А мы? Ты что один с ним разговаривать собираешься? — Палыч недовольно на меня посмотрел.

Я вздохнул. Понимаю, в его глазах, я все-таки пацан, как он и сказал. Переживает, боится за меня.

— Палыч, — я повернулся к нему. — Я уже все объяснял. Я не могу Вами рисковать, не заставляй, повторять одно и то же. Но за беспокойство спасибо. — И повернув браслет, исчез.

Ну, а что ему сказать? Чем он мне поможет? Тем более против демона?

Появившись в холле, сразу вышел во двор.

Да, на расстоянии метрах в пяти от ворот, стоит мужчина, лет сорока. Опрятно одет, в черном, строгом костюме, сзади него дорогой джип. Пустой, в нем никого нет, приехал один.

Я приблизился, остановившись в паре метрах от ворот. Сами по себе они крепкие, кованые, но лучше быть под защитой элементаля.

Мужчина, увидев меня, сделал пару шагов навстречу, но в плотную к решетке не подошел.

— Вы хотели меня видеть? — Начал я.

— Да, хотел. — Тот стал пристально и внимательно меня разглядывать.

— Кто вы? — Поинтересовался я.

Он пожал плечами.

— Мое имя ничего не скажет.

— Я не об этом. Будем в игры играть или сразу перейдем к делу? Я знаю, что ты демон, что тебе здесь нужно? Да и как ты меня нашел?

— Даже так? — Мужчина покивал головой. — Ну, может это и к лучшему, не придется долго объяснять. — Он вновь попытался просветить меня своим взглядом.

— Кое-кто в нашей сфере знает про тебя. Они пытаются отобрать у тебя кинжал, но я в этом не участвую.

— Слабо верится. — Хмыкнул я.

Он пожал плечами.

— Они не понимают, что завладев им, навлекут на себя беду. Будет жестокая битва. Кинжал, по всей видимости, мощный артефакт, всполошатся многие, если прознают о нем. Мне это ни к чему.

В принципе, вполне логично. То, что он сказал, я запомню, весьма ценная информация.

— Ты не объяснил, как меня нашел.

— Среди наших, тоже есть болтливые. Суккуба к тебе отправили. Да, пропал он. — Неопределенно ответил демон.

Я покачал головой.

— Давай ближе к делу.

— Повторю, — он посмотрел куда-то в сторону, затем на меня. — Меня не интересует кинжал, мне важно другое, то, что ты заинтересовался клубом «Черная пантера», и его обитателями.

— Как узнал? — Это весьма интересно.

— Твои стрелы! — Он хмыкнул. — У меня есть свои люди во многих структурах, я даже лично успел одну подержать в руках. Давненько не чуял эльфийского духа. Ну, а дальше просто сопоставил. — Он развел руками.

Да, я как-то об этом не подумал. Но все равно, мне непонятно, как он меня нашел. Похоже, спрашивать бесполезно, не ответит.

— Тогда, что тебе от меня нужно?

— Я тебе кое-что сейчас объясню, — он кивнул и поежился. — Ты не мог бы сказать своему охраннику, чтобы он отошел, слишком большой силой веет, неуютно как-то.

— Нет. — Твердо ответил я.

Он вздохнул.

— Понимаю, мы враги. — Демон покивал головой. — Ты меня опасаешься, это правильно. Ладно, — он кивнул. — Я помогу тебе.

— А мне нужна твоя помощь? — Я сделал удивленное лицо. — Ты давай, говори прямо, хватит юлить, все переиначивать. Думаю, у тебя есть свой интерес в этом деле, а не помощь ты мне решил предложить, так излагай.

Он хмыкнул.

— Хорошо. — Слегка прищурившись, посмотрел на меня. — Ты не так прост, как о тебе там, — и качнул в сторону головой, намекая нас своих, — думают. Объясню, зачем пришел. — И утвердительно кивнул.

— Несколько лет назад в этих краях произошел прорыв. Была тогда, одна секта, называли они себя «Поклонники Мары». Если не знаешь, это славянская богиня смерти, покровительница колдовства. Каким-то образом сектанты совершили призыв, проведя сложный ритуал. Не ведаю, чего на самом деле хотели добиться. Но, в этот мир явился, по всей видимости, не тот, кого они вызывали. Сюда пришел Утукку, бывший черный колдун, энергетический вампир.

— Я знаю, кто такие Утукку. — Кивнул я.

— Тем лучше. — Он задумался. — Так вот, попав в наш мир, он возглавил эту секту, а вскоре, начал усиливать свое влияние. Создал адептов, их двое. Они прошли особый ритуал, стали младшие Утукку, затем организовали известный тебе клуб «Черная пантера». Все, кто туда входит, прошли через его влияние. Они уже не люди. Жестокость, похоть, извращения, питает их сущность, а через них и он становиться сильнее, собирая темные эманации. Они связаны. Боги пытаются силой поклонения и верой в себя, а Утукку решает этот вопрос по-иному. — Он замолчал.

Да, это многое объясняет. Весьма интересные сведения он здесь излагает.

— Что ты хочешь?

— Я знаю, — он вновь глянул на меня, — что ты пришел их убить. Я только буду этому рад. Он слишком сильно мне мешает, да и не только мне. Я могу сказать, где их гнездо, но за это попрошу нас не трогать. Мы здесь давно, это наша территория.

Я задумался. Понимаю, Утукку потеснил или вытеснил его, с ареала обитания. Я хмыкнул, глянув на демона. Сам он с ним не может справиться, но интересно, а что он обо мне думает на самом деле? Почему считает, что я могу его уничтожить? Странная просьба, что значит, их не трогать? С чего он взял, что я буду на них нападать? Ничего не понял, но мне это на руку, будем торговаться.

— Этого мало.

Он удивленно на меня посмотрел, приподняв брови.

— А ты немного на себя берешь?

А вот сейчас узнаем.

Я на пару секунд обернулся тьмою, пустив в это представление всю силу своей магии, садануло так ужасом, что демон пошатнулся, прикрывшись от меня рукой, как будто ему в глаза ударил яркий свет.

— Ну, так что? — Выкрикнул я.

Он потряс головой.

— Если бы просто ужас тьмы, то ничего особенного, но я почувствовал эманации самой Богини, глубинную силу холода Смерти.

Он сделал легкий поклон.

Весьма интересная реакция.

— Я все понял. — Демон кивнул.

— У Утукку при себе есть древний медальон, он сделан из кости дракона, пользоваться он им не может, но зачем-то хранить у себя. Сейчас спрятан, я скажу, где он.

Ну вот, похоже и новая игрушка в моей коллекции. Тут нет сомнений, упоминание дракона все ставит на свои места. Это то, что я должен получить в этом квесте. Так, это хорошее предложение.

— Я могу лишь пообещать со своей стороны, что не стану вторгаться в твои владения, после того, как уничтожу их. Но, как ты понимаешь, я не волен отвечать за Высших.

Он кивнул.

— Понимаю. Этого достаточно.

— Тогда скажи, почему сами с ним не расправились?

— Не все так просто. Наши отношения сложные между собой. Утукку демон, по крайней мере, стал им. Война между нами в иномирье не приветствуется, могут быть последствия.

— А подставить, это нормально? — Констатировал я, кивнув.

— Верно мыслишь. — Хмыкнул мужчина.

— Обо мне, своим расскажешь? — Я прищурился.

— Зачем? — Он искренне удивился.

Я засмеялся. Конечно, зачем говорить, пусть нападают, гибнут, прикольно, у него конкурентов станет меньше. Ну, собственно его просьба не нападать на них, это так, болтовня, главное избавиться от пришлеца, да и других подставить.

— Излагай. — Я кивнул.

— Долго обо всем говорить. Лови. — Он кинул в мою сторону что-то маленькое.

Оно перелетело через забор и повисло в воздухе, в метре от меня.

Флешка. Я взяв ее, убрал в карман.

— Хорошая у тебя охрана, не просветишь, что это? А то, чувствую опасность, причем смертельную, даже для меня, но не пойму, от кого исходит.

Я покачал головой.

— Нет, не скажу.

— Ну, я так и думал. Там на флешке все данные. Где они находятся, кто такие, сколько их, как все начиналось, в общем, вся информация.

— Это я понял, — я посмотрел на него. — Где медальон?

— Там найдешь планировку дома, в подвале алтарь, где Утукку проводит свои ритуалы, в центре него вставлен медальон.

— Ты сказал, он им не может пользоваться? — Я подозрительно посмотрел на демона.

— Я соврал. — Он хмыкнул. — Не могу сразу говорить правду, я демон, но в остальном, все так и есть.

— Так что, по медальону?

— Древняя сила магии дракона. — Бросил он и направился к машине. Прежде чем сесть в нее, повернулся ко мне. — Надеюсь, больше не увидимся. — И запрыгнув внутрь, быстро уехал.

Я пожал плечами. Как знать, что там впереди.

Я вернулся в дом, сев за стол, положил на него флешку. Есть над чем подумать. Но вначале позвонил Палычу, сообщив, что со мной все в порядке, с гостем поговорил, есть результат, позже появлюсь, все расскажу.

Хотелось, конечно, выяснить у демона, как он меня нашел, вернее это место? Как суккуб сюда попал? Жаль, не удалось.

Я вздохнул.

Смогу ли справиться с Утукку? Какой магией он владеет?

Черт, я вскочил. Я же совсем про труп Лехи забыл. Быстро метнулся в камеру, убрал его к себе в пространственный мешок. Вышел на улицу, ментально связался с элементалем.

Узнал у того, может ли он развеять тело. Оказывается, никаких проблем для него это не составляет.

Выкинув труп на землю, тут же увидел, как он подернулся черной дымкой и исчез. Поблагодарив элементаля, вернувшись в дом, прошел в одну из комнат, где стояли компьютеры. Включил, загрузил данные. Посмотрим, что тут у нас? Текстовые файлы и фото.

На фотографиях дом, где-то за городом, целая усадьба в три этажа. Прилагается поэтажный план. Вот и подвалы, причем два уровня под землей. На нижнем, в одной из комнат, метров сорок квадратных, стоит крестик, не обманул демон. Только интересно, как он все эти данные добывал?

А вот и фото моих целей. Главный, он же Утукку, зовут его Гильян Атлей. На вид обычный мужчина, лет пятидесяти, волосы черные, зачесаны назад, острый нос, лицо слегка вытянуто, узкие губы, запомню.

А это два его адепта. Одному двадцать восемь, второму тридцать один, какие-то невзрачные, глазки у обоих узкие, мерзкие лица. Даже по фото видно, такому убить человека, только в радость. Тут еще много фоток, это все члены клуба.

Ладно, они мне не интересны, почитаем, что написано. Я открыл первый файл, здесь финансовые дела секты, процесс ее создания. Зачем мне это?

Пробежал глазами по тексту. В общем, понятно, начиналось все с того, что он принялся помогать различным людям за большие деньги решать их вопросы в бизнесе.

Так собственно и обзавелся нужными связями, капиталом, причем большим. Со многими вошел в долю, а у некоторых затем их отобрал, став личным владельцем, причем этих людей больше никто не видел.

Два его адепта, доверенные лица в различных делах. Так, ну это мне не надо. Я открыл другой файл, который так и назывался «Черная пантера».

Вот это уже интересно. Как и любое потустороннее существо, ему необходима постоянная подпитка энергией. Ну, это демон уже поведал.

А так как Утукку сам демон, да к тому же еще и энергетический вампир, эманаций хочется много. Она оказывается, ему нужна не только, чтобы становиться сильнее, но и производить дальнейшее трансмутирование, переходить на новый уровень своего развития.

Интересно у них все устроено.

А где ему брать силы? Вот он и создал элитарный клуб по интересам, причем своим. Секту, закрытого типа. Кандидатов долго искать не пришлось, золотая молодежь, она и так избалованная и развращенная.

Не все конечно, но именно подобных, первоначально и отбирал, имея обширные связи.

Пропускал всех через алтарь, причем брал отпрысков, только из состоятельных и влиятельных семей. По окончании ритуала у них излечивались любые болезни, да и в дальнейшем человек больше не имел со здоровьем проблем.

Неплохо. И ведь они в курсе были, кем становились, весьма интересно. Их характер менялся, появлялась тяга ко всему низменному, извращенному. Причинять страдания, боль, зверски мучить, убивать, это затягивало, нравилось, тем более все сходило с рук.

Ну что сказать, они изначально были тварями, вот ими и стали. Ну, а затем, поехало, клуб та, элитарный, многие стали приводить своих друзей, это же круто, необычно, приобщиться к тайне, войти в узкий круг избранных. К тому же, можно творить все что угодно, развлекаться, в общем.

В каждой группе назначался старший. Люди работали как аккумуляторы, совершая мерзкие поступки, заряжались эманациями негативной энергии, поглощая страхи и ужасы жертв, и каким-то образом все это перетекало к Утукку. Но никакого личного контакта у них не было. Весьма интересно, они что, все к нему магически привязаны?

И чем дальше, тем более низменное, отвратительное, негативное, становилось притягательным, доставляло удовольствие, заставляя все больше и больше творить зло. Ну да, получается, это как наркотик, хочется все больше и чаще.

Я покачал головой, тяжело вздохнул, и ведь это им действительно нравилось, они стали ни как все!

Неплохую сеть он себе создал, и все под прикрытием клуба. Разработал систему, конкурсы и прочее. А пацаны и горазды развлекаться, как они считали, ведь все сходило с рук.

А вот и про смотрящего в клубе. Тут не написано, кто такой, но и так понятно. Он более глубоко изменен. Его задача всех стимулировать, подсказывать нужные направления и действия, предлагать идеи, помогать с поставкой материала. Наблюдать за всеми.

Еще смотрящий должен был определять, у кого сохранилось сострадание или проявлялось раскаяние. Таких, на доработку отвозили к Утукку, для более глубинной мутации.

Блин, я ударил рукой по столу. Некоторые сами шли, считая, что слишком слабы, их мутило от содеянного.

Глава семнадцатая

Вот, только интересно как он их изменял? Ничего об этом нигде не сказано. Возможно, подселял кого-то в тела? Нет, это навряд ли. Здесь что-то другое. Ладно, сейчас это не узнать, да и неважно.

Жаль, что демон не принес эти данные пару дней назад, я бы все по-другому сделал, Леху похищать уж точно бы не стал.

Вздохнув, вынул флешку, выключив компьютер. Все данные есть теперь в голове. Нужно прикинуть план действий.

Понятно, что пока не разберусь с Утукку, меня демоны не тронут. Не простой у меня визитер был, ведать серьезное влияние имеет среди себе подобных. А вот как его конкурента устраню, тут и набросятся. Может даже сам явиться или начнут устраивать серьезные проблемы со всех сторон.

Первые, кто естественно попадают под удар, это Палыч с Фролом. Их надо обезопасить в первую очередь.

Так, что мне надо для начала? Передать данные Фролу, пусть отслеживает местоположение адептов Утукку, или, если получится, то его самого, ну и дам почитать Палычу, о том, что в Москве твориться.

Я покачал головой. Если бы не условие предстать пред каждым в образе погибшего парня, все было бы проще. А тут ведь надо казнить. Ну, а если с другой стороны посмотреть?

Я хмыкнул, а может не все так плохо. Я их всех уже предупредил, о Барби они в курсе. Ну нет у меня никакого желания, совершать массовую казнь, даже таких уродов.

Тут ведь, вот какая штука, думаю, что все они связаны с Утукку, не знаю чем, но подозреваю, что с его смертью, самостоятельно жить не смогут. Есть у меня такая убежденность.

Вспомнить хотя бы Фрола, как того корежило, когда я убил мастера. Не выдержал бы парень, если бы не моё предварительное на него воздействие. А здесь все серьезней.

Я потер лицо руками. Как же все-таки я изменился за последнее время. Блин, раньше только бы от одной подобной мысли, сражаться с Утукку, у меня мурашки побежали по спине. А сейчас, хладнокровен и расчетлив, совсем другим стал, от того пацана, что родился когда-то в Москве и следа не осталось, я покачал головой.

Пора проведать Палыча с Фролом, задачи поставить. Повернув браслет, тут же перенесся в Московский офис.

— Ну, мы тебя уже заждались. — Буквально прокричал недовольный полковник.

— Вот, — Я протянул ему флешку, — Изучайте. — Тот, взяв ее, покрутил в руке.

— Что здесь?

— Вся информация по «Черной пантере», да и кое-что еще. Фрол, — парень повернулся ко мне.

— Там на носителе, есть три телефона, посмотришь, поймешь чьи, их необходимо отслеживать в первую очередь. Все остальные, снимай с наблюдения.

— Откуда? — Палыч передал носитель Фролу.

— Добрый демон в мохнатой лапке принес. — Я улыбнулся.

— Денис! — Полковник недовольно на меня посмотрел.

— Да я не шучу. Правда, демон принес, лапки только не было, обычная человеческая рука. Это в его интересах, чтобы я разгромил всех, кто стоит за этим клубом. Ну что объяснять, почитайте, сами все узнаете. Их главный вторгся в ареал его обитания, вот тот и слил информацию. — Я хмыкнул.

— Палыч, я тебе уже все на планшет скинул. — Не отрываясь от монитора, произнес Флор.

Тот, забрав его, уселся в кресло.

Я встал возле Фрола, положил ему руку на плечо.

— Ну как?

— Данные ввел, идет сканирование. — Его пальцы бегали по клавиатуре.

— Прослушать их мы не сможем, мне главное видеть, где они находятся. — Уточнил я.

— Да, я понял. — Фрол кивнул. — Вот, уже, пошла синхронизация, так, есть!

Парень довольно, откинулся на спинку кресла.

На большом мониторе появилась карта, на ней замигали три точки, все, в одном месте. Ну, я так и предполагал, находятся в своей усадьбе, в элитном районе Подмосковья.

— Молодец. Спасибо. — Я похлопал его по плечу.

— Твою мать! — Выругался Палыч.

Мы оба повернулись в его сторону.

Он глянул на нас.

— Мне сейчас кажется, что я вообще попал в какой-то параллельный мир. — Выдал тот. — Маги, демоны, трансформация, темная энергия, охренеть просто.

Да, понимаю его, для обывателя, тем более бывшего военного, все это действительно выглядит несколько ненормально, даже после того, что он уже видел.

— Никогда бы ни о чем подобном, даже не подумал. — Он покачал головой.

— Ты все прочитал? — Поинтересовался я.

Тот кивнул.

— Почти. Понимаю, к чему клонишь. Надо выработать план нападения, я сразу прикинул варианты, что можно сделать.

— И? — Мы оба смотрели на него, ожидая продолжения.

Палыч вздохнул.

— Сложно все. Участок и дом большие, много охраны, по всей видимости, там профи. Просто так не войдешь. Нужно самим съездить, посмотреть на месте.

— Да, это надо. — Я кивнул. — Наверняка, не все так просто. Да я еще к тому же не знаю, какой магией владеет Утукку. Подобраться к нему, может оказаться сложным делом. Я бы пустил стрелу дракона издалека, но он в доме, возможно, там есть магическая защита, так просто мне не пройти.

Палыч вздохнул.

— Тут целую боевую спецоперацию проводить надо. Тогда бы я все спланировал, но, увы, подобное невозможно. Я же не специалист подразделения Антитеррор, а всего лишь военный, у нас другая специфика.

Я отрицательно покачал головой.

— Если нечто подобное устраивать, погибнут люди.

— Да, — он кивнул. — Вполне возможно.

— Нет, Палыч, это неприемлемо. Мне нужно как-то пробраться туда. К тому же попасть в комнату с алтарем, забрать медальон. Думаю, ты прав, надо съездить, я сам осмотрю все издалека, вполне возможно, не все так страшно, как думаю.

Полковник качнул головой, соглашаясь.

— Когда отправляемся?

Я глянул на настенные часы.

— Можно прямо сейчас. Сколько до туда добираться?

— С учетом наших пробок, часа два. — Уточнил Палыч.

— Нормально. — Я кивнул. — Фрол. — Тот повернулся ко мне.

— Да Денис.

— Ты можешь из нашего загородного дома отслеживать их местоположение или тебе обязательно требуется находиться здесь?

— Могу, если тут ничего не отключать. — Подтвердил он, обведя рукой аппаратуру.

— Тогда собирайся.

— Хочешь нас туда перенести? — Поинтересовался Полковник.

— Не Вас, а Фрола, так будет безопасней, не забывай про демонов. Оставлять его одного не стоит, а там, он под защитой.

— Ты прав. — Палыч кивнул.

— Я готов.

Фрол уже стоял рядом со мной, держа под мышкой ноутбук.

Посмотрев на него, я слегка удивился.

— Так быстро?

— А чего? Ноутбук, мобила, да и все, шмотки мои там есть.

Я пожал плечами, поднялся, прикоснулся к нему, парень исчез. Затем повернув браслет, перенеся в коттедж и тут же его выпустил.

Парень пошатнувшись, заморгав.

— Ничего себе, — Выдал он, удивленно крутя головой. — Не думал, что так быстро. А раньше ты так не мог.

Я пожал плечами.

— Все меняется.

— Я в серверную. — Он убежал подключаться, а я вернулся в Москву.

— Лихо ты. — Хмыкнул Палыч. — Ну, что пошли?

— Пошли. — Кивнув полковнику, я направился на выход.

Сидя на переднем сиденье джипа, я поглядывал в окно, на проносящиеся мимо автомобили, здания, людей, продолжая осмысливать происходящее.

Как же все изменилось в моем восприятии. Жил в обычном, техногенном, материальном мире, вот он, совсем рядом, еду по нему. А теперь, демоны, темные маги, Утукку, измененные. И ведь люди ни о чем не догадываются, жизнь течет в своем привычном русле, и то, что есть нечто иное, для них просто не существует.

Палыч сопел, когда мы стояли в пробках, а мне как-то было все равно. Я просто смотрел на стоявшие рядом автомобили, разглядывая в них людей. Какое-то все стало другое, отстраненное, непривычное, или я настолько сильно изменился?

Наконец мы и выехали на трассу. Через какое-то время свернули в сторону, и вскоре дорога пошла через ухоженную рощу, в конце которой пришлось остановиться, так как уперлись в закрытой шлагбаум охраняемой территории.

Полковник показал свое удостоверение, охранник, слегка удивившись, глянул на меня, но ничего не сказав, пропустил.

Вскоре мы остановились невдалеке от нашего объекта. Ну, вернее от его трехметрового, кирпичного глухого забора.

Я вылез из машины, огляделся. Недалеко, слева от нас, соседский коттедж, четырехэтажный, в стиле хайтек. То, что нужно, оттуда будет хорошо все видно.

— Подожди здесь, я скоро. Посмотрю с высоты. — Предупредил я Палыча и уйдя в сумрак, перелез через забор, ну, а далее, забраться наверх не составило труда. На фасадной стене, очень удобно расположены всякие выступы.

Крыша плоская, стоят столики, деревянная мебель. Место для отдыха, что-то типа открытой веранды. Подойдя к краю, огляделся, нужную мне усадьбу видно отлично.

Вначале посмотрел, не выходя из сумрака, есть ли что необычное, но ничего сверхъестественно не заметил. Выйдя из него, используя возможность своего зрения, пригляделся.

Магическое поле на территории есть, заметен еле светящийся туман. Даже сейчас оно активно, но охрана передвигается свободно, значит, опознание свой — чужой в нее заложено, да и замкнута, по всей видимости, на самого Утукку. А вот то, что она и на фасаде здания присутствует, это уже интересно. Значит, он не чувствует себя в безопасности, чего-то опасается, раз не доверяет обычной охране. Скорее всего, демонов, понимает, на чью территорию влез.

Охранников много. Насчитал двенадцать человек, все вооружены. Во многих местах установлены камеры наблюдения, слепых зон нет. Присмотрелся к одной, мало что в этом понимаю, но они навороченные, скорее всего еще и с инфракрасным или ночным режимом.

Отметил в памяти, где, кто, куда и как перемещается. Наверняка и внутри дома посты стоят.

Территория усадьбы обширная, на ней еще пара домиков имеется, по всей видимости, для прислуги. В глубине ухоженный сад, небольшое искусственное озеро. А вот сама усадьба стоит немного левее, ближе к лесу.

Я присмотрелся. От нее до забора метров тридцать, за ним дубовая роща, это уже не частная территория. Вот туда надо сходить обязательно.

Спустившись вниз, вернулся к Палычу, усевшись в машину, все рассказал.

Он полистал карту на планшете, что ему скинул Фрол, нашел дорогу в тот лесок. Немного попетляв по проездам между коттеджей, мы выехали в нужное место.

Я прошелся по роще, уйдя предварительно в сумрак. Найдя самый большой дуб, недолго думая, залез на него. Усадьба с этого места видна хорошо, всего в сорок метров, моей веревки хватит. Отсюда смогу попасть на крышу, там слуховые окна, магической охраны нет.

Блин, я покачал головой, а стрел та у меня таких нет, как я ее переброшу? Спустившись, вернулся к машине, усевшись на сидение, захлопнув дверцу, вздохнул.

— Что-то не так? — Палыч глянув на меня, завел двигатель.

— Все было бы нормально, перешел бы на крышу, затем в дом, но стрелы самовкручивающейся нет, да и арбалета тоже, веревку та, к чему крепить? — Я посмотрел на него, выпятив губки.

Палыч хмыкнул.

— Завтра будет. У нас такие игрушки тоже имеются, привезу.

Я удивленно вскинул брови.

— Увидишь. — Бросил он. — Поехали?

— Да, можно возвращаться. Если достанешь, тогда все отлично. — Не думал, что у военных есть нечто подобное.

— А дальше как? — Палыч вырулил с охраняемой территории на трассу.

— Ну… — я задумался, — там по обстоятельствам.

— А если охрану всполошишь, мало ли, шум какой поднимешь? — Он искоса глянул на меня.

— С охраной, не проблема, — Я махнул рукой, — справлюсь. Тут главное с Утукку совладать.

Палыч только вздохнул, ничего не сказав, хотя подозреваю, он бы с большим удовольствием ввязался в драку.

Когда проехали рощу, Полковник поинтересовался.

— Ночью пойдешь, один?

— Да, как обычно. — Я кивнул.

— Тогда завтра к вечеру, привезу оборудование.

— Палыч, ты где его возьмешь? — Я подозрительно на него посмотрел.

Он хмыкнул.

— Есть места.

Я, покачав головой, улыбнулся.

— Тормозни где-нибудь, что мне с тобой ехать в Москву, я в наш загородный дом перемещусь.

Он, кивнув, вскоре остановился, перед выездом на трассу в Москву.

Вернувшись в наш коттедж, позвал Фрола, что-то есть захотелось, да и парню не мешало бы перекусить.

— Я не спрашивал, — засмущался тот, прожевывая очередной бутерброд, запивая его чаем, — про нашу охрану. Он большой? Ну, этот элементаль? — Парень посмотрел на меня с явным интересом.

Я кивнул.

— Большой, к тому же разумный, — и проглотил остатки своей еды, допив кофе.

— Ничего себе. — Он откинулся на спинку стула. — Вот бы его увидеть!

Я хмыкнул.

— Ты точно этого хочешь?

— А что, страшный, да? — Парень подался вперед.

Я хитро улыбнулся.

— Да нет, скорее наоборот.

— Правда, можно посмотреть? — Фрол засиял от предвкушения, ну не равнодушен он ко всему магическому.

— Могу показаться, у меня есть теперь такая возможность. — Услышал я в голове голос.

Ничего себе. Это меня весьма удивило, я же пошутил.

Посмотрев на парня, прищурился, предвкушая его реакцию.

— Ты чего? — Не понял тот, насторожившись.

— Сейчас увидишь нашего охранника. Ну что, готов? — Я улыбнулся.

Он кивнул, а сам напрягся.

— Покажись. — Произнес я.

Элементаль появился, практически мгновенно материализовавшись.

Мамочки, этого я и сам не ожидал, даже сглотнул.

А Флор вытаращился на нее, челюсть отвисла. Он, похоже, даже перестал дышать.

Черт, она сейчас еще прекрасней, все-таки в сумраке все серо, а тут, это тело с легким оттенком бронзы, ну ни фига себе куколка!

— Все спасибо, можешь идти. — Еле выдавил я из себя. Блин, она медленно повернулась, показывая свои фантастические формы и медленно, виляя задом, направилась к выходу, постепенно исчезая.

— Мне надо водички попить. — Пискнул Фрол и шмыгнул к кухонной стойки.

Я засмеялся, хотя у самого сердце учащенно бьется.

Парень вернулся, сев на стул, тут же уставился на меня. Щеки красные от смущения, сам весь на взводе.

— Девушка, которую ты видел, наш охранник. Она не совсем такая, просто может принимать эту форму, на короткий промежуток времени. — Быстро объяснил я.

Парень был шокирован, ну оно и понятно, молодой, а тут такие изгибы тела. У меня самого гормоны едва не вскипели.

— На самом деле, это охранный элементаль, очень мощная сущность. К тому же он или она, не знаю, как будет правильно, высший. — Добавил я.

— И-и-и, она постоянно здесь? — Фрол посмотрел по сторонам.

— Не в доме, во дворе, только, ни в этом виде. Просто туман, распределенный по всей площади.

— Понятно, — Он тут же бросил взгляд в окно.

— Вы у нее отмечены как друзья, кто-то другой на территорию пройти не сможет. — Уточнил я.

— А я могу во двор выйти? — Парень быстро глянул на меня и тут же встал, вновь уставившись в окно.

— Ходи, гуляй, но Фрол, ты там ничего не увидишь. — Я не выдержал, засмеялся.

Парень погрустнел, посмотрев на меня.

Я покачал головой.

— Очень хорошо тебя понимаю, в том числе и твою реакцию, — и кивнул ему на оттопыренные штаны. — Тот вновь покраснев, сел на место, облокотился на стол.

— Образ, в котором она тут предстала, это Суккуб, демон похоти. — Продолжил я объяснять. — Он попытался проникнуть на нашу территорию, элементаль его поглотил и развоплотил. Но образ может использовать. Поэтому она такая притягательная.

Фрол вздохнул.

Конечно, Суккуб, это само совершенство, она же для этого и существует, чтобы завлекать, вот только, проведенная ночка с ней, плохо заканчивается для мужчин. Устоять пред ней практически невозможно, к тому же, использует магию, которая усиливает мужское влечение.

Если бы она до меня добралась, я бы точно голову потерял, на это и расчет был. Вот только они не учли, что даже не будь охранного элементаля, то кинжал все равно не получили бы, он же в пространственном кармане, а оттуда его не достать.

Возможно, Суккуб думала, я сам отдам, в процессе так сказать, бурных сексуальных отношений? Или рассажу где он? Ну, вполне возможно, я же толком не знаю, на что они способны.

Мы проболтали с Фролом до позднего вечера. Я поведал ему, что такое сумрак, о возможностях тени, да и о магии вообще.

Парень в итоге еще больше погрустнел.

— Ну, ты чего? — Не понял я.

— Не научиться мне здесь ни чему. — Выдал он.

Да, это точно, в этом мире, подобное практически невозможно.

— Я что-нибудь придумаю, — улыбнувшись, похлопал его по плечу.

— Правда? — Пацан встрепенулся.

— Закончу с делами, там посмотрим. Я же другим стану, появятся новые возможности, вернуться старые, может, что и соображу.

— Хорошо бы. — Он вздохнул.

Еще немного поболтав, мы разошлись по своим комнатам.

Встав пораньше, перекусив, я потратил пару часов времени, занимаясь во дворе. В этот раз достал свой настоящий меч, упражнялся с ним. Фрол, проснувшись, появился на крыльце, неотрывно следя за мной, восхищенным взглядом.

Вскоре позвонил Палыч, узнать как у нас дела, да и сам доложил, что договорился, к вечеру будет, то, что обещал.

День пролетел быстро. Его я решил потратить на обучение парня. Объяснял ему, как и что делать в процессе медитации, да и сам в нее погружался. Показывал, как стрелять из лука, свой он оставил в Москве, пришлось достать из закромов еще один, на что он был не сказано рад.

Ну не получалось у него ничего, все-таки это Эльфийский лук, а не современный, Земной. Но основы понял, со временем научиться.

Затем заставил изучать боевые стойки и плавные переходы с одной ноги на другую, пока у него окончательно не заболели мышцы.

Вновь отзвонился Палыч, сообщил, что все привез. На этом наши занятия закончились, Фрол ковыляя и постанывая поплелся в дом, а я переместился в Москву.

Первым делом, зашел в комнату парня, собрал его личные вещи, забрал лук, колчан со стрелами, пусть привыкает к своему, тренируется. Палыч так же подарки прихватил, немного одежды и отдельно пару больших пакетов еды. Я подхватил чемоданчик, что он принес, и мы вернулись в загородный дом.

Положив алюминиевый ящичек на стол, выпустил Палыча, затем сгрузил все вещи Фрола в кресло, вернувшись к столу, открыл его. Ну ни фига себе, я такого еще не видел. Арбалет, военного образца, сложенный, черный, матовый, сделанный из каких-то композитных материалов. Шесть стрел пристегнуты к крышке, двенадцать навинчивающихся наконечников к ним. Все разные, парные.

— Вот этот. — Ткнул пальцем в один из них Палыч.

Я вынул, покрутил в руке. Черный, очень интересная конструкция, с красным ободком на конце.

— Входит в кирпичную кладку, раскрывается. Внутри микро заряд, не беспокойся, все бесшумно.

Полковник, достав арбалет, принялся его собирать. Я тем временем прикрутил наконечник к стреле.

— Даже не спрашиваю, где и как ты это достал. — И покачал удивленно головой.

Он только хмыкнул.

— Надо бы, опробовать. С подобным я не знаком. — Взяв его у Палыча, взвесил в руке. Не особо тяжелый.

— Так, во что стрелять? У нас всего два наконечника? — Полковник вопросительно посмотрел на меня.

— Не проблема, пошли. — Зарядив стрелу, я вышел на улицу. Связался с элементалем.

— И куда? — Не понял Палыч. На пороге нарисовался Фрол.

— Да вон, в забор. — Кивнул я. — До него как раз метров сорок.

— Так стрелу загубишь! — Завозмущался Палыч.

— Не, все будет нормально. — Я прицелился, выбрав один из кирпичей. Тут оптика к арбалету прилагалась, но я попросил ее не ставить, мои глаза лучше.

Выстрелил. Стрела остановилась в сантиметре от намеченной цели. Мы прошли по двору, приблизились к ней. Та так и висит в воздухе. Я аккуратно ее забрал.

— Ни хрена себе. — Полковник почесал затылок. — Это как?

— Магия. — Улыбнулся я.

Фрол уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но я опередил его, засмеявшись.

— Да, элементаля попросил, он стрелу остановил.

Палыч хмыкнул, покачав головой.

— Хорошая машинка. — Я утвердительно кивнул. — Привыкать даже не надо, бьет точно.

— А веревку где возьмешь, здесь ведь, особая нужна. — Поинтересовался Палыч.

— У меня такая имеется, вот она действительно, особая.

Достал ее из своего хранилища, продемонстрировал им. Оба долго ее разглядывали, щупали. Я еще пару раз выстрелил, так, для верности, затем убрал арбалет в свой пространственный мешок.

Вернувшись в дом, Полковник, как всегда, принялся готовить ужин. Фрол глянул на кресло.

— А это чьё?

— Твое, так, на всякий случай забрал. — Пояснил я.

— Круто. — Он подскочил к вещам и первым делом схватил свой лук. Затем принялся все перетаскивать в свою комнату.

После того как поели, я ушел к себе, немного вздремнуть. Предупредив, чтобы меня не ждали, так как сразу, из своей комнаты перемещусь, так что, только завтра увидимся.

Ровно в четыре часа утра, я появился возле запримеченного мной дерева, откуда наблюдал за усадьбой Утукку.

Арсина учили, что в этот час перед рассветом, сон у человека наиболее крепок и поэтому самое удобное время, для всяких дел. Палыч подтвердил, у них это называлось Час волка. Вражеских часовых обычно в это самое время снимали.

Забравшись на нужную ветку, присмотрелся к дому и территории вокруг него. Часовые не ходят, где-то сидят, магическая защита активна, едва светиться зеленоватым светом. Крыша свободна, веревку, что натяну, камеры не заметят, они вверх не направлены.

Выбрал в качестве цели широкую кирпичную трубу от камина, думаю, выдержит, добротно сделана. Сам очаг в холле, если и будет небольшой шум, то там точно никого нет.

Достал арбалет, привязал веревку к стреле, другой конец к стволу дерева, подобный опыт у меня уже был.

Прицелился, выстрелил, все четко. Да, на крыше что-то щелкнуло, но не сильно. Это я услышал, у меня слух обостренный, а вообще, тихо прошло. Слегка подергал, держит крепко. Пустил в нее импульс магии, теперь не провиснет. Убрал арбалет в пространственный карман.

Встав на веревку, ушел в сумрак. Мало ли кто вверх посмотрит.

Быстро перебравшись на ту сторону, спрыгнул на крышу, подошел к слуховому окну, открыл, прошмыгнув внутрь, на чердак. Нашел люк вниз. Не заперто, осторожно приоткрыв, спустился в коридор. Спальня мага на втором этаже. По плану, вначале большой холл, затем выход в коридор и первая дверь налево.

Я осторожно спустился по лестнице, только вошел в зал, как меня тут же выбросило из сумрака. В помещение зажегся свет. По центру холла, стояла вся троица. Утукку, улыбаясь, поглядывал на меня.

— Ты думал, я не замечу твоего появления? — Хмыкнул он. — Да мне тысячи лет, все магическое, к тому же темное, я за версту чую. Можешь не дергаться, здесь ты бессилен, моя магия не даст уйти тебе в Кадышь.

Это он так, наверное, сумрак называет. Спасибо, что предупредил насчет магии, наверняка на себя какой-нибудь еще щит повесил.

— Кто ты такой? — Выкрикнул он.

— Охотник. — Произнес я, а Утукку почему-то вздрогнул. Наверное, что-то свое имел в виду, под этим словом.

— Ты темный, ты не можешь быть охотником. Ели тебя прислали демоны, то они за это поплатятся. — Выдал он.

Я покачал головой, анализируя ситуацию и продумывая, что делать.

— Нет, я не от них. Я пришел, чтобы Вас казнить.

— Казнить? — Он хмыкнул.

— Да, именно казнить, за злодеяния и смерти невинных людей, а также за косвенно, мою смерть.

Улыбочка с его лица сошла, он внимательно в меня всмотрелся, внезапно напрягся, промелькнуло какое-то непонимание в глазах, даже растерянность, и тут же выкрикнул,

— Убейте его!

Два его адепта мгновенно преобразовались, во что-то среднее, между оборотнем и человеком. Выглядели они ужасно, руки удлинились, лица вытянулись, кожа почернела. Оба дернулись в мою сторону, причем на ускорении.

Но вы ребята не учли, что оно у меня намного выше Вашего и это единственное, чем могу сейчас воспользоваться. Я только что ощутил, что моя скорость работает, хотя мгновение назад, этого не было.

Не раздумывая, применив ее, проскочил между ними, в одной руке у меня появился белый, в другой черный кинжал. Это единственный шанс его убить. Белый мне нужен, чтобы пробить защиту, лишить магии. Я побоялся, что черный может с этим не справиться.

Мои удары в грудь мага прошли практически одновременно. Действительно, на нем было что-то типа магического щита, причем достаточно мощного. От удара белого кинжала, во все стороны полыхнуло голубым всполохом света. Клинок щит разрушил, но не достал до тела.

А вот черный кинжал прошел дальше и вонзился в сердце. Подобного поворота событий Утукку явно не ожидал. За пару секунд, пока все происходило, он вообще находился в какой-то прострации.

Его изумленный взгляд, быстро сменился гримасой ужаса. Тело затряслось, причем черный клинок оставался воткнутым в его груди, и буквально вибрировал в моей руке.

Еще пара мгновений и Утукку рассыпался, превратившись в прах.

Ну да, он же энергетический вампир, а кинжал высасывал из него энергию. А ведь дрожал он, потому что сопротивлялся процессу. Силен был гад.

Резко развернувшись, я тут же присел, ожидая нападения адептов мага. Но ничего не произошло. Вслед за своим хозяин на пол грохнулись два мертвых тела, источая странный, черный туман.

Мельком глянув в окно, заметил, как в дом уже бегут охранники. Их было много и все при оружии, значит люди, не измененные, иначе со своим бы хозяин отправились в мир иной. Странно, ведь должны же были знать, кого охраняют, или им все равно? А почему их до этого не было? Где все они прятались и зачем?

Некогда размышлять, перейдя на ускорение, я рванул в подвал. Сходу, вложив в руки магическую энергию, ударом вынес входную дверь. План здания четко всплыл в голове, я метнулся дальше, еще один спуск, вновь дверь, которую просто сорвало с петель, от моего удара.

А вот и алтарь. Подлетев к нему, вынул из центра медальон, убрав его в свое хранилище. На правой руке мгновенно появился кастет, два быстрых удара и алтаря больше нет. Слышу, как по лестнице бегут люди. Так как Утукку мертв, магия его, тоже исчезла, я спокойно переместился домой.

Блин, Палыч и Фрол не спят. На дворе уже светло, парень стоит возле окна, а полковник нарезает круги по комнате, закинув руки за спину.

— Ко мне не подходить, чтобы сейчас не происходило! — С серьезным видом бросил я, так как оба рванули в мою сторону, как только я появился. Но услышав мой окрик, оторопело замерли.

Я вышел на улицу, по дороге дав команду элементалю, никого из дома не выпускать, потому что не знаю, что со мной будет происходить.

Глянул назад, Палыч с Фролом прилипли к окну.

Я присел на землю, подогнув под себя ноги, расслабившись, прикрыл глаза. Образы в памяти всех целей, померкли. Значит, я оказался прав. Со смертью Утукку, все остальные, кто был им изменен, мертвы и мне не пришлось устраивать массовую казнь. Все получилось!

Облегченно выдохнув, я помотал головой. Моя Большая охота, завершена!

Конец второй книги

«В оформлении обложки использованы иллюстрации автора».

Content

Радагор Воронов
Странник-2. Большая охота

Глава первая

Глава вторая

Глава третья

Глава четвертая

Глава пятая

Глава шестая

Глава седьмая

Глава восьмая

Глава девятая

Глава десятая

Глава одиннадцатая

Глава двенадцатая

Глава тринадцатая

Глава четырнадцатая

Глава пятнадцатая

Глава шестнадцатая

Глава семнадцатая