Эрленеков Сергей Сергеевич

Скала

Пролог

— Встать, суд идет!

С этими словами в зал суда вошли десять человек в алых мантиях и длинных белых париках. Зал заволновался и люди медленно начали подниматься со своих мест. Здесь были представители всех сословий от простых горожан, до богато одетых в расшитые золотом и серебром камзолы дворян. Особенно выделялись цветные мантии магов. Присутствовали представители всех школ и гильдий. Еще бы, ведь не каждый день судят целый род. Да не простой, а один из родов-основателей Империи. Сами подсудимые — больше трех десятков человек разного возраста и пола, были одеты в стандартную серую робу заключенных. На руках большинства людей были широкие антимагические браслеты. Все, включая женщин и детей, были обриты наголо и головы покрывали маленькие смешные шапочки, только вот никто не смеялся. Главный Судья величественно поднял бронзовый молоточек и ударил по висящему на изящной подставке бронзовому диску. По всему залу разнесся мелодичный звон. Судья открыл свою папку, переплетенную в зеленый сафьян, с серебряными уголками, прокашлялся и гулким зычным голосом, слышным во всех уголках немаленького зала начал читать:

— За злоумышление против Империи и Его Императорского величества, попытку организации бунта и попытку государственного переворота, убийство граждан империи и прочая и прочая, согласно законам империи, род Скуратовых в полном составе приговаривается к исключению из списков дворянских родов Империи. Все движимое и недвижимое имущество, а также денежные вклады в имперских банках изымаются в казну империи. Все члены рода, достигшие совершеннолетия, приговариваются к смертной казни путем вытягивания жизненной и магической силы в имперские накопители, дабы этим искупить вред причиненный государству. Дети, не достигшие десяти лет, передаются в вечное служение в достойные магические рода в чем принесут магическую клятву. Лица при наличие магического Дара достаточного для поступления в магические учебные заведения обязаны поступить на службу в государственные учреждения (список доступных смотреть приложение 78 к уголовному делу) в самом низком звании без права вхождения в дворянское сословие, в чем, также, обязаны принести магическую клятву. Лица, не достигшие совершеннолетия, и старше десяти лет не имеющие Дара[1] через произвольный портал будут переселены за пределы империи без права возврата, о чем будет информировать специальная татуировка на предплечье левой руки осужденного. Приговор вступает в действие сегодня 30 дня периода Цветения[2] 3225 горда со времени основания Империи Росс. Привести в исполнение не позднее 10 дней после оглашения приговора.

Зал загудел. Было непонятно за или против. Кому-то приговор понравился и они со злорадством выкрикивали ругательства в адрес осужденных, кто-то жалел их, но большинству было все равно. Толпу осужденных по одному вывели из зала судебные исполнители.

Молодого парня лет пятнадцати на вид, подвели к каменной арке, одет он был в простую несколько великоватую одежду, одежда была почему-то по зимнему варианту. В руки сунули тощий мешок, в котором находились трехдневный запас еды и скромный набор инструментов первой необходимости.

— Да паря жаль, что дар у тебя слабый оказался, ни в одну академию с таким не поступишь, поэтому извиняй, и это, прости, ежели что.

Пожилой судебный исполнитель набрал комбинацию рун на вертикальной колонне арки, между колоннами стало наливаться радужными переливами зеркало портала. Несколько минут назад в такой же портал кинули трех братьев и двоюродную сестру. Пришла и его очередь. В портале прогладывали очертания скалистого берега и валы черных с белой пеной морских волн. Двое охранников подхватили парня под руки и головой вперед закинули в неизвестность. Портал оказался в трех метрах над землей, которая стремительно неслась навстречу. Перед тем как удариться головой о камень и навсегда погрузиться во тьму, он вспомнил слова матери перед тем как её увели на казнь:

— Помни! Твое имя Захар Скуратов, сохрани нашу кровь! Твое имя Захар Скуратов! Я верю ты выживешь!

Глава 1

(год 3225 от ОИ, период цветения, день 30).

Как же болит голова, просто разламывается. Не может так голова разламываться у покойника. Ну, просто не может. А у меня, кажется, сейчас треснет, и жажда. Просто не передаваемая жажда. Такое ощущение, что в глотку набили раскаленного песка. Но я же помер, а не перепил. Точно, помню, сидел у себя на даче в любимом кресле, внезапно навалилась тяжесть на грудь, потом резкая нехватка воздуха и темнота. А потом это. Постепенно почувствовал, что лежу в воде, холодной воде, просто зверски холодной воде. Хочу дополнить, соленой воде лицом вниз. Теперь становится понятной жажда. Для выяснения причины головной боли, преодолевая силу тяжести, переместил руку к голове. На голове запекшаяся корка. Смотрю на руки — красное, блин, кровь. Стоп. Волосы. На моей голове. Правда коротко остриженые, почти под ноль, но волосы. Давненько я их не видал. Последние годы голова моя была как бильярдный шар. На голове, под волосами, нащупалась огромная шишка и рассеченная кожа. Понятно, закрытая черепно-мозговая травма, такой диагноз мне в молодости ставили после удара бейсбольной битой, э-эх веселые деньки были, стрелки, разборки, тачки, алкоголь, девочки, э-эх. Постепенно приходило ощущение, что лежу я неудобно, прям очень неудобно, и тело у меня как-то сильно болезненно себя чувствует. А болезненно оно себя чувствует, потому что лежу на камнях, и похоже на них я и упал, метров с трех или четырех. Знаю, падал, наша бригада тогда позорно слилась на стрелке с командой Батона, ломились тогда как сайгаки, еще бы, у нас цепи и биты, а них автоматы и пистолеты. Так вот я тогда свалился с пешеходного моста прямо на камни береговой линии. Также себя чувствовал. Но тогда у меня хватило силы воли и здоровья сползти в воду и быстро-быстро уплыть. А банду Батона мы потом по одному, по двое подлавливали и валили. У-ху-ху-кху-кху-ой, воспоминания приятные, но смеяться больно. Как пить то хочется. Кряхтя и постанывая, поднялся на колени и с натугой принял сидячее положение. На глаза попался вещмешок, или сидор, или рюкзак да мне без разницы. Трясущимися руками стал вытряхивать содержимое. Так здесь у нас котелок простой жестяной, железный, большой нож из плохого железа, железная ложка, среднего размера топор из того же материала, небольшой кузнечный молот, в мешочке огниво с кремнем и трутом, это хорошо, буханка хлеба, полоски вяленого мяса завернутые в тряпицу, соль в деревянной коробочке, небольшой швейный набор, пяток неочищенных луковиц, кусок сыра и да, вот она моя прелесть, примерно двухлитровая фляга, по весу — полная. Открыл, понюхал — вода, припал к ней как умирающий с похмелья алкаш. После нескольких глубоких глотков меня наконец то отпустило. Тут то я стал задумываться, чагой-то я знаю как выглядит древнее огниво и кремень, и откуда знаю как разводить костер этим, хгм, инструментом. Внезапно мне стало понятно все про жизнь простого парня и немного баронета, Захарки. Я помнил всю его жизнь, от пеленок, до попадания собственно на этот каменистый пляж, каждую, мать его, прочитанную книжку, каждый день. Также я помнил и свою прежнюю жизнь, и свое имя, но как то смазано, обезличено. Факт своего попаданства я принял очень спокойно. В популярном нынче жанре попаданчества, герои начинают метаться, хотят как вернуться назад, я не хотел. Там я прошел свою жизнь от начала до конца. Начал с мелкого бандита и закончил крупным бизнесменом, почти, что миллиардером. У меня была красавица жена и пять любовниц, причем я сделал так, что все они жили со мной в одном доме, и почти не ругались. От них у меня было восемнадцать детей, каждого из которых я вывел в люди, каждому помог открыть собственное дело, построить дом. Каждого обучал лично, со всей скрупулёзностью и не зная жалости, но как ни странно дети выросли хорошими людьми, и когда выросли были благодарны за каждый шлепок по заднице. К своим почти восьмидесяти годам дети одарили меня почти тремя десятками внуков, и даже несколькими правнуками. И помер я в кресле качалке, на веранде своего дома в окружении толпы родственников. Поэтому новое испытание я принял с радостью, шанс прожить еще одну жизнь, какая бы она не была — это круто.

Ага, круто, счас. Поздравьте, Шарик ты дебил. Хочу спокойно помереть и больше не мучиться. Говорю по порядку я попал, не просто попал, а ПОПАЛ. Это наверное мне наказание за всю мою неправедную жизнь. Пляж куда меня выкинуло порталом, оказался островом. Не просто островом, а здоровенной полуразрушенной скалой. С одной стороны был пляж заваленный валунами и галькой с другой почти на полкилометра над уровнем моря возвышался каменный зуб, похожий на раскрошенный с одной стороны трухлявый пенек. Остров был почти полностью из камня, лишь в некоторых местах были клочки чахлой травы и кое-где наросли пласты мха. Еще пляж, вперемешку с валунами был завален огромным количеством перекрученного плавника. Сам остров был примерно с километр в длину и около трехсот метров в ширину. Также он слегка изгибался в виде подковы. Источников воды на острове не было. Я нашел только глубокую лужу в каменном углублении, находящемся у подножия скалы. Видимо вода дождевая. "Утешает" одно, дожи здесь бывают часто. Небо хмурится постоянно. Климат как у нас в белом море. Даже зима бывает, правда короткая, но при этом очень злая. Вся защита у меня — тюремная серая роба, такая же тюремная шапочка и грубая серая куртка. Правда материал очень прочный, что-то типа нашего льна, поэтому носиться будет долго. Но не грел он совсем. Еще сапоги. Не сапоги вещь. Чисто кожаные, по типу высоких берцев на толстой кожаной подошве со шнуровкой из толстых шелковых шнурков. За сапоги империи отдельное спасибо. Шнурки кстати почти двухметровой длины, можно было использовать многими способами.

Так вот самое интересное, жить я здесь буду долго, и помирать, если чего, тоже. Я не говорил, что тут в мире под названием Ардалион, есть сцуко магия. И магией решаются почти все вопросы. И прав всегда самый сильный колдун, ну или клан колдунов. Казалось бы, здорово, сбылась мечта идиота. Но, как бы не так, мне этой магии досталось совсем чуть-чуть, осознанно я ей пользоваться не смогу еще долго, как буду тренироваться, а тренироваться я буду. Так вот пользоваться ей я не могу, но жизнь она будет во мне поддерживать лет до ста, это если местными моллюсками питаться буду, а так при нормальной жизни и до трехсот лет смогу прожить, так как моим талантом была магия жизни. Правда, надо посмотреть, что дало этому тельцу мое переселение. В фентезийных книжках говориться, что прошедший перерождение получает бонус к какому либо типу темной магии. Ну, будем посмотреть, как говорят в Одессе.

Как же сцуко холодно. Пока ходил вроде ничего, а как остановился — просто дубак. Принялся за усиленные поиски временного пристанища. Поиски заняли почти половину дня. Не считая тех часов, что что я потратил на обход острова. В скалах, метрах в десяти от подножия обнаружилась небольшая пещерка, с сухим ровным полом и высотой потолка около трех метров. От входа до задней стенки было около пятнадцати метров. В ширину около десятка. Ширина входа примерно полтора на два метра. Затем спустился на пляж и принялся заготавливать дрова. Вы не представляете, сколько можно натаскать дров за несколько часов, особенно если подгоняет холод и наступающая темнота. Не смущали даже сбитые ноги, ушибленные конечности и бока пр падении на камни. Как оказалось я с перепугу натаскал почти половину пещеры. Еще нарезал мелких корней, они большими пучками висели на корнях крупных деревьев. Охапка таких корешков послужит мне постелью. Первым делом в пещере сложил из большого количества мелких валунов подобие очага. Дрова сильно не греют, а камни при нагревании аккумулируют много тепла и потом долго его отдают. Скажете как я это все сделал. Так ничего не отвлекает, книг нет, телевизора нет, интернета не, бабы и той нет. А холод гадский спать и отдыхать не дает. Есть не хочется, после удара головой еще подташнивает. Но к вечеру вроде полегчало и стал подкрадываться голод.

Набрал в котелок воды и принялся разжигать костер. С непривычки сильно натрудил руки, до кровавых мозолей натрудил. Никак не давалась мне гадская искра. Пока приспособился к труту, и огниву, прошло много времени. На улице почти стемнело, когда мне удалось поджечь трут и сунуть уголек в пучок мелких корней. Этот уголек я держал почти как самую большую драгоценность и потихоньку раздувал его, стараясь ненароком не затушить. Наконец то, вам квартирные черви, не понять какое это счастье — живой теплый огонь. Особенного когда вокруг, холодно темно и страшно. Около получаса я отогревался около костра, потом посчитав, что уже достаточно углей в очаге я поставил туда котелок. Мучиться с подвешиванием не стал, не до этого пока. В котелок кинул пару мелко порезанных полосок мяса, щепотку соли и… все, на луковицы у меня другие планы. Я буду их проращивать. Судя по всему, я тут надолго. По информации из памяти Захара, в регионе корабли почти не плавают, делать тут особо нечего, да и местные племена довольно агрессивны. Плюс конкретно этот остров находился том участке Холодного Моря, где рассыпано множество рифов и мелей, частые шторма, и даже рыбаки не заходят сюда за рыбой, которой здесь просто дикое количество. Ибо мертвым богатство ни к чему. Поэтому не ходят здесь корабли. А это значит, что обустраиваться мне нужно здесь серьезно. Единственный способ свалить с острова — это магия. Причем порталы и левитация это, минуточку, уровень архимага. Учитывая, что с, практически, нулевого уровня развиваться мне предстоит пару — тройку столетий, не меньше. Ну, может факт перерождения скостит несколько десятилетий, но это проверять надо.

Система градации магов была достаточно простой и измерялась силой мага, мерилась сила по тому, сколько раз тестируемый мог создать стандартный световой шар при помощи стандартного заклинания. Почему при помощи стандартного заклинания, потому что некоторые могли зажигать светляки на голой силе и создавать вместо стоваттной лампочки, паровозный прожектор. Поэтому стандартное заклинание, вербальное с жестом, без принудительного вливания силы. Со временем создали специальные артефакты — измерители. Также в них навертели блоки распознавания стихии, для определения предпочтения того или иного мага. Подходит человек к плите, кладет руки на руническую плиту и подачей силы активирует ее. Индикатором служит кристаллическая пирамида. Если загорается первая ступень, маг — ученик 500 стандартных магических единиц (СМЕ), больше 1000 CМЕ — это адепт, затем каждый шаг умножается вдвое. Соответственно получается:

Ученик — 500 (СМЕ) этих полно, в каждый год поступают в имперские академии более двухсот тысяч таких, до следующе стпени доходят примерно две трети.

Адепт — 1000 (СМЕ) доказали что имеют немного субстанции в голове именуемой мозгом, поэтому более половины переходят дальше.

Младший магистр — 2000 (СМЕ) основные рабочие лошадки империи, трудятся на заводах фабриках, на фермах, в коммунальном отделе магистрата их много. Отсев среди них небольшой и большинство переходят дальше.

Магистр — 4000 (СМЕ) чудь более продвинутый вариант предыдущей ступени. Но на ней в основном большинство магов и останавливается. Меньше половины находят в себе силы двигаться дальше,

Старший магистр — 8000 (СМЕ) продвижение требует времени и ресурсов, поэтому в основном это высокоуровневые исполнители привлекаемые в трудных ситуациях, основной деятельностью является научная работа и саморазвитие.

Архимагистр — 16000 (СМЕ) это большинство преподавателей академий, сильные и умелые, с дисциплинированным разумом и стальной волей.

Мастер — 32000 (СМЕ) Это уже уровень деканов факультетов академии,

Архимаг — 64000 (СМЕ) все ректоры и руководители академий и университетов. Сам главный маг империи имеет это звание.

Гранд-мастер — 128000 (СМЕ) слухи о них ходят, видят их очень редко. Занимаются в основном культивированием своей силы, по слухам их меньше десятка и живут в самых глухих и уединенных местах, проводя все время в медитациях и магических практиках. Гы, у меня такое уединенное место и есть, уединенней не бывает, и куча времени для медитаций и магических практик.

Также деление происходит по типу стихии.

Красный — огонь

Оранжевый — земля

Желтый — разум

Зеленый — жизнь

Голубой — воздух

Синий — вода

Фиолетовый — смерть

Черный — тьма

Белый — свет

Золотой — божественная или магия веры

Багровый — кровь

Серый — демоническая магия, демонология.

Отдельной строкой идет шаманизм. Не имеет четкой цветовой дифференциации и определяется по скоплению малых духов вокруг испытуемого.

Многие могут сочетать в себе разные стихии, например: господин Багуазо — мастер огня, магистр разума, адепт воздуха ну или другие сочетания. Бывают абсолютные универсалы, но как правило, очень слабые. А бывает наоборот попадаются юные самородки силой одной стихии на уровне магистра и даже старшего магистра. Таких берут на индивидуальное обучения мастера-маги. И из таких формируется главная ударная сила империи — боевые маги. Как правило владеют одной стихией и практически не могут использовать другие.

Последнее время стали набирать силу такие течения в магии как артефакторика и техномагия. Тут главное дисциплина разума, нестандартное мышление, фантазия. Сила магии имеет второстепенное значение, главное тут — это контроль. И вот тут находят себе применение многое талантливые слабосилки и особенно хороши полные универсалы.

У Захарки последнее измерение показало 138 СМЕ магии жизни. Это должно было немного продлить ему жизнь. Ну, или не отвлекаясь ни на что, развиваться как магу. Собственно отвлекаться и не на что. Еще повезло, сам Захар хотел стать магом аж до коликов и поэтому читал книги о начальной подготовке магов, о магии жизни и методиках тренировки магического резерва. И его память мне была предоставлена. Не уверен, что он мог бы сам вспомнить все, что прочитал, я же вспоминал эти книги постранично. Хороший бонус. В отличие от всего остального. Тельце мне досталось изнеженное и слабое, хотя и рост около двух метров и могучий костяк от предков достались просто шикарные, но избалованный матерью Захар был тепличным, растеньицем, смотревшим на мир через призму своих книжек. Придется этим заняться. Из-за этой слабости меня уже в сон клонит, спасу нет. Так я и заснул на подстилке из корней, спиной к разогретым до красна камням очага.

Проснулся от холода. Попытавшись разогнуться на своей подстилке сделать этого не сумел. Болело все тело, о себе дали знать никогда не тренированные мышцы, болела ушибленная голова, ломило все кости. Короче, ушиб всей бабушки. Со страшным скрипом заставил себя сперва распрямиться, а затем и подняться сперва на четвереньки, а затем и во весь рост. Не передать каких волевых усилия мне стоило заставить себя сделать зарядку. Как ни странно, но это помогло. Позавтракал остатками похлебки и задумался о том, что надо сделать в первую очередь. Что самое главное при выживании в диких условиях. Это укрытие, огонь, питьевая вода, еда. Первые три пункта были выполнены. Осталось еще добыть еды. Этим и решил сегодня заняться.

Итак, остров чисто каменный и еды на нем нет, кроме чаек, но тех ловить пока я не могу. Искать гнезда можно, но сперва надо потренировать эту тушку в лазании по скалам. Остается море. В море можно взять водоросли, рыбу, ракушки. Из всего этого в настоящее время я могу поискать только ракушки. Определившись с объектом поиска и не пытаясь распыляться, я кинул в почти погасший костер большое полено, хоть какие-нибудь угли к моему приходу да будут и, матюкаясь, выполз из пещеры. Затем двинулся к той части скалы, которая омывалась морскими волнами. Мидии здесь точно есть. Но добираться до них надо по пояс в воде. Здесь же совсем не тропики. Водичка по ощущениям градусов десять. Поэтому пришлось снять одежду и зайти в воду прихватив с собой только котелок и рюкзак. Пока добирался до вожделенного деликатеса выяснил еще одну вещь. Стертые вчера до мяса ладони попав в соленую воду этому не обрадовались. Вот так я подвывая от холода и от болей в ладонях и шел почти полсотни метров. Зато ракушки были отменные, крупные, в ладонь взрослого мужчины величиной. Срезались они со скалы с трудом, но ножу все же поддавались. Поэтому набив рюкзак и котелок я тронулся в обратный путь. Все действо заняло минут двадцать, но к концу я уже не чувствовал ни ног, ни задницы. Потому выбравшись из воды, по-быстрому оделся и бегом метнулся в такую уютную пещерку. Слава всем богам, полено не до конца прогорело и, добавив мелких сучьев, я раздул довольно приличное пламя. Сам же прижался ступнями и руками к горячим камням очага. Еще я понял, что очаг надо сложить из камней побольше. Что дольше держали тепло, также надо что-то придумать с входом. От него дуло со страшной силой. Немного согревшись принялся за разбор добычи. Я вывалил ракушки из котелка прямо на пол. И попытался раскрывать их ножом. Быстро понял, что это не с моей сноровкой и не с моими нынешними руками. Поэтому взял топор и принялся крушить их обухом, дело пошло веселее. Потом выковыривал мясо и очищал его от осколков раковины. Мясо складывал в котелок. Остановился, когда он почти наполнился. Котелок кстати довольно небольшой, около трех литров. Все остатки ракушек вывалил в костер, вызвав тем самым образование вонючего дыма, но дым развеется, а засирать свою территорию гниющими остатками мне не хотелось. Затем сходил к воде и принялся промывать мясо моллюсков от дерьма и песка. Потом залил их морской водой. В это время мне попались на глаза выброшенные штормом водоросли. Я с удивлением узнал в них обычную ламинарию, ту самую которую называют морской капустой. Эти правда была вся какие то пожёванные и не очень чистые, я вспомнил про нехватку туалетной бумаги и это был как раз тот самый случай когда все в тему. Туалет я, кстати, сделал недалеко от пещерки, в довольно глубокой яме, она обладала одним достоинством, была без стока для воды и сверху закрывалась скальным козырьком. Я человек довольно прагматичный, и всегда думаю на перспективу. Однажды мне понадобится почва, и эту самую почву я собирался делать из собственного перегнившего навоза. И не надо морщится. В подобном случае все идет дело. И выживание дело не для брезгливых. Закончив с моллюсками я взял довольно большой пучок водорослей и отправился домой. Сперва сходил и использовал водоросли по назначению, и с явным облегчением принялся за готовку. Разбавил морскую воду пресной, что бы отрегулировать соленость воды, и поставил котелок в очаг. Надо будет что-нибудь придумать с подвесом или подставкой для очага. Пока отдыхал, котелок вскипел. Я ложкой снял пену и достал первого моллюска. Ну что сказать, на вкус так себе, без перца, майонеза и укропа не очень. Да еще из-за морской соли слегка горчило. Но выбирать не в моем случае. Поэтому даже бульон допил. Ну вот, и чай и суп в одном флаконе. Гы. После обеда организм вообще расслабился, и я решил ему не препятствовать. Час — другой сна не повредит.

Проснувшись почувствовал в себе неожиданный прилив сил и бодрости. Видимо это за счет магического источника с преобладанием магии жизни. Мда, еще и с магией разбираться. Но унывать не мой выбор. Поэтому занялся реализацией своих планов. В первую очередь принялся искать валуны размером, примерно, с голову взрослого мужчины. Занимаясь поисками неожиданно наткнулся на выход пласта глины. Глина была плотная, практически без примеси песка. Добывал ее рубя топором. После этого принялся складывать очаг, хотя после нахождения глины проект очага преобразовался в полноценную печь с толстыми стенками и варочной поверхностью. В кладку стал подбирать камни так, что бы они складывались с как можно более тонким швом как паззл. Для связки использовал замоченную в воде глину. Провозился почти до самого вечера, но результат порадовал. Печь получилась практически от пола до потолка с отводом дыма наружу, благо неровный рельеф стены позволял выложить дымоход. Теперь оставалось протопить ее и посмотреть не развалится ли. В перерывах между поиском камней и выкладыванием печи доел мидий. Финальным аккордом за этот день было притаскивание относительно ровных бревен из плавника. Я установил их вертикально, заложив вход. Теперь для проникновения в пещеру и обратно надо было отодвигать пару бревен. Щели между остальными бревнами забил сухими водорослями. На этом успокоился и лег спать.

Вы, тепличные комнатные растения на представляете — каково это проснуться пусть и не на мягкой постели, но хотя бы в тепле. Печь с выдержала испытание с честью и не рассыпалась. Глина под воздействием тепла затвердела практически до каменной твердости. Подмазать пришлось в совсем небольшом количестве мест, откуда просачивался дым. Я понял что мой путь — это изменять свой мир под себя, а не подстраиваться под него. Для начала я хочу создать себе относительно комфортные условия существования. Для начала мне надо выровнять стены, а то периодически цеплял острые выступы и это доставляло дискомфорт, затем выровнять пол. Также надо сделать хотя бы минимальную мебель, стол, стул, кровать и какой-нибудь стеллаж для имущества. Придется вспоминать молодость. Ведь до становления бандитом и отец и дед учили плотничать и столярничать, слесарному делу и прочим важным в частном доме умениям. Как, впрочем, и любого советского мальчишку. Да и потом как увлечение меня было создание садовой мебели из разнообразного деревянного хлама и неликвида. Родственники смеялись, правда, про себя, открыто боялись, но к чудачествам главы рода относились с пониманием.

Но самым важным делом было создание себе условий для добычи пропитания в море. Поэтому отложив все дела на потом, я принялся делать плот. Небольшой, два на три метра. Что я мог вытащить его на берег и спустить обратно. На плот я потратил неделю чистого времени. Самым сложным для меня было скрепить между собой отдельные части конструкции. За пару дней я вытесал из плавника более или менее ровные бревнышки. Затем взял осколки раковин вставил из в палочки и из шнурка и гибкого корня смастерил небольшой лук. Видели по телевизору как трением деревяшки о деревяшку при помощи лука добывают огонь. Вот, а я так сверлил отверстия как в бревнах, так и в поперечинах. Большая часть недели ушла именно на сверление отверстий. Спрашиваете как получилось? А все равно делать больше нечего. День длинный, поесть добыл и все. Ни интернета ни книг, ни телевизора. Если ничего не делать от тоски помрешь. Поэтому самое главное в выживании не сидеть без дела. Только один эпизод порадовал за эту неделю. Когда промывал моллюсков для очередного приема пищи. На берег привлеченная запахом крови выбросилась рыба. Примерно в полметра длиной, серебристого цвета, зубастая, на акулу не похожа. В воде в это время плескались ее подруги. Мясо рыбы разнообразило мое меню, а вот кости и голову с потрохами не выбросил. Я решил сварить рыбий клей. Как варится, да просто. Просто долго и нудно. В глиняную плошку высыпал остатки рыбы. Плошка хоть и была кривоватая, но была снабжена крышкой и после обжига в печи, не разваливалась от огня. Долил воды и поставил вариться в печь. Размещая плошку ближе или дальше от входа в печь регулировал температуру, клей должен кипеть слегка-слегка, в течение пяти-шести дней. Периодически в него буквально по каплям доливается вода. В итоге клей получился. А я получил палочки с осколками ракушек, которые можно было затачивать и они не вываливались и служили гораздо дольше. Закончив отверстия я принялся сколачивать плот на том же рыбьем клею деревянными нагелями. Плот получился аккуратным и красивым. Спускал я его при помощи рычагов по деревянным лагам. Намучился конечно, но оно того стоило. Плот был хлипковат, но полностью под моим весом в воду не погружался. Упираясь шестом в дно я доплыл до места сбора мидий практически сухим. Затем набрал ракушек сразу на три дня, и с грустью констатировал, что мидии не бесконечны. Надо искать более доступный источник питания, идеи у меня были, но нужно было подготовиться. Отплыв на глубину принялся шарить в воде длинной жердью с сучком на конце. Почувствовав сопротивление стал вытягивать ее. На конце был пучок буровато-зеленых ламинарий. Листья я начал есть прямо на плоту. Ракушечная диета задолбала конкретно, живот настоятельно требовал растительной пищи. Даже суп с мидиями и водорослями показался мне изысканнейшим деликатесом. Теперь осталось добыть главный компонент моего плана по заготовке еды — это как ни странно была соль.

Глава 2

(год 3225 от ОИ, период цветения, день 50).

Прошло больше двух недель с момента моего попадания. Количество дней отмечаю зарубками на палочке. Планирую по 50 зарубок, потом палочку на полку. По количеству палочек можно будет достоверно определять время нахождения в этом мире. Главный бич таких Робинзонов — одичание. Именно поэтому я и стараюсь не приспособится по остров, а приспособить остров под себя. Главное, под воздействием негативных факторов, остаться человеком, не превратиться в дикого зверя. Поэтому я каждый день стараюсь говорить вслух как на местном, так и на русском. Как правило, просто перед мысленным взором держу книги и читаю их вслух, причем старюсь четко и ясно произносить слова. А заодно это страховка от стирания из памяти нужных знаний. Абсолютная память — это хороший рояль, но без тренировки его можно и про…фукать. От тоски, как ни странно, помогал хороший русский мат. Как в песне — 'Ведь ругаться здесь мудрей, чем плакать…'. Поэтому и строгал календарные палочки. И не просто палочки, а старался делать их красивыми, фигурными. Один конец в виде головы животного, а другой в виде задней части с хвостом. Таких палочек заготовил уже пять штук. Пещеру привел в жилой вид. Оштукатурил и выровнял стены. Глиной. Для теплоизоляции, в глину добавлял большое количество сухих водорослей. Как ни странно это помогло. Теперь не приходится так часто топить печку. Как мог, заделал ямы и выровнял пол. Выложил нормальный дверной проем. Дверь, правда, у меня была приставная, но что-нибудь потом придумаю. Мебель на очереди. И все на деревянных нагелях и рыбьем клею. Все это время я выпаривал в печи морскую воду и копил соль. Мидии заканчивались, продукты которые мне дали с собой давно закончились, как я их не растягивал. Моя диета состояла из мидий во всех видах и ламинарии. Лук я посадил на импровизированную грядку около входа в пещеру. Зеленые листочки уже проклюнулись, но есть его пока нельзя. Я планирую получить семена в этом году, а на следующий год уже лук-севок, и потом только можно получать готовый к употреблению продукт. Ну, время у меня есть, а выбора особого нет. Вот и будет у меня первая луковая ферма. Лет через 6–7. Так вот про соль, уже больше десяти килограмм накопил и продолжаю выпаривать. Так тут все просто, печь у меня постоянно топится, помогает дом высушить, и постоянно рыбий клей и солеварня стоит в печи. Благо дров много. За эти дни прошли три шторма. Кроме плохой погоды от шторма одни плюсы. Это и крабы с рыбой, выброшенные на берег, ламинария, которую не надо доставать из моря, Дождь сопутствующий шторму пополнил запасы пресной воды в облагороженном мной резервуаре, и самое главное, плавника накидало больше, чем я потратил. Я так понял, что об мой остров разбивается океанское течение. Оно собственно и вызвало разрушение одной стороны острова. Я так понял, из куцых знаний Захара, что данная скальная гряда отделяет Великий Океан от Северного моря. Поэтому здесь хоть и ложится снег, но ненадолго, и море не замерзает. И несет течение сюда мусор почти со всего океана. И то, что нет антропогенного мусора, наводит на грустные мысли. Магически ориентированные государства самодостаточные, мировая торговля не развита. Культура на уровне девятнадцатого века, причем его начала. Еще раз повторюсь, сидеть мне тут долго, никто мимо не проплывет и не пролетит. Но хватит о грустном, на повестке дня ловля рыбы. А чтобы она не пропала ее надо засолить. А засоленную рыбу надо где-то хранить и вялить. Для этого требуется построить сарайку, сарайку надо строить недалеко от дома. И желательно на возвышенности. Так как пологий пляж во время шторма омывается водами океана. Дом же — пещера и склоны довольно крутые. Выход какой? Надо делать терассу перед пещерой и на этой террасе или террасах уже основательно устраиваться. Одному строить долго, но время у меня не ограничено. И очень удобно расположена пещера, на одном из склонов небольшой седловины. Эта седловина портит мне жизнь. Так как по пути с пляжа мне с грузом приходится спускаться с одного склона, а затем подниматься на другой. Вот её и будем выравнивать. Сперва, построить из камней две стеночки, высотой метра по три, а потом забрасывать туда камни и глину и утаптывать их. Глядишь, через месяц-другой у меня появится ровная площадка метров пятнадцать на двадцать на двадцать пять. Скажете много, да много, но делать все равно нечего, нужно себя работой изматывать, иначе начну думать, а начну думать — боюсь до прыжка со скалы головой вниз недалеко. От вновь приобретенного тела осталась половина. Причем тощая и жилистая. Грузоподъемность и выносливость увеличилась в разы. Все-таки наличия источника с магией жизни очень многое дает в плане живучести и отсутствия болезней. Как над собой не издевайся, при наличии хоть какого-то питания утром встаешь здоровый и бодрый… и голодный, очень голодный. До такой степени, что желания еще поспать не возникает, голод гонит на берег в поисках пожрать.

Для перетаскивания камней и глины сплел из тонких корней пару мягких корзин, и теперь около десяти часов в сутки занимаюсь перетаскиванием камней и глины, при этом не забывая о соли и клее. Еще два — три часа в сутки уделял изготовлению мебели и час на заготовку дров. К тому времени как стемнеет выматывался так, что падая на свою жесткую кровать вырубался моментально. Спал тяжелым трудовым сном без сновидений. Если высшие силы за мои прошлые грехи хотели поместить меня в чистилище, думаю, им это удалось.

Фух, готовы глиняные бочки для рыбы. Пока десяток, литров по тридцать-сорок, зато ровных, сделанных на примитивном гончарном круге. Гончарный круг это отдельная песня. Просто деревянный диск, собранный из неровных самодельно тесаных досок, собранных на рыбьем клею и деревянных нагелях. В этот диск вставлялась деревянная ось, ось втыкалась в кучу мокрой глины, я садился на колоду рядом и ногами крутил круг, а руками пытался что-то сотворить. Странно, но у меня все чаще и чаще получались удачные изделия, которые, после обжига, ставились на полку-стеллаж, сделанную мной недавно. Я и не подозревал, что ножом и топором можно столько всего сделать. Я даже глазурь стал наносить на внутренние стенки моих изделий. Ибо просто глиняные сосуды воду держали не очень хорошо. Глазурь делал из поташа. Поташ добывал из золы. Золы у меня было много. Я замешивал ее с водой, настаивал, потом фильтровал через тряпочку. Тряпочка у меня была та самая, в которую были завернуты продукты в рюкзаке. Я ее берег именно для такого случая. Затем выпаривал полученную жидкость. По необходимости замешивал поташ с жидким глиняным раствором и сухим песком, толок на камне в тонкую пыль и обмазывал стенки сосудов перед обжигом. Состав конечно неправильный, и глазурь получалась так себе, но воду посуда держала, а большего мне и не надо пока.

Год 3225 от ОИ, период тепла, день 91.

Наконец то я закончил с террасой. Неплохая получилась площадка. Погорячился я с месяц — другой. Я работал как раб почти 150 дней. У меня руки покрывала сплошная мозоль, подошвы ног тоже. Пока тепло и большие нагрузки я ботинки снял и припрятал до лучших времен. Про физические упражнения и растяжку я не забывал. При работе и физкультуре работают разные группы мышц, а я хотел гармонично развитое тело. Одежду тоже днем, во время работы, не носил. Волосы отросли, ладно на лице пока ничего не было. Волосы я специально отращивал. Как дорастут до задницы, отрежу и пущу на тетиву для лука и на леску для рыбалки. Лук я хочу сделать уже давно, очень уж птичку хочется на вкус попробовать. Кожа моя от постоянных перетаскиваний тяжестей на свежем воздухе в голом виде стала коричневой и грубой. Об организм мой можно, наверное, бутылки разбивать, настолько он стал сухим и жестким. Запасы мидий на острове я окончательно подчистил. В Пещере у меня почти все место занимали три десятка бочек с соленой рыбой. Да, я, наконец то, начал ловить рыбу. И питание мое радикально улучшилось. Как ловил. Да просто. Камни и песок с глиной я брал на одном месте на пляже, в итоге образовалась хорошая такая впадина, наполненная водой, глубиной около тридцати сантиметров. От лужи я прокопал канаву до моря, глубиной те же тридцать сантиметров. Оставалось только промыть в луже внутренности мидий или накидать распотрошенных крабов. По канаве в ловушку устремлялась толпа голодных хищников. Оставалось завалить выход большим валуном и собирать добычу. Слишком шуструю рыбу глушил длинным поленом. После потрошения рыбы 'ароматные' кишки вываливал обратно в лужу. Оставалось снова собирать урожай. На оставленные в ночь потроха сбегались крабы и даже крупные омары и лангусты.

Эти животные не только очень вкусные. Из накопившихся панцирей крабов и лангустов, а также горы створок раковин я добывал мел (по научному — карбонат кальция). Прокаливал исходное сырье в глиняной миске, а затем размалывал камнями в тонкую муку. Мел я добавлял в еду, красил стены, добавлял в глазурь, да и просто копил по запас. У меня теперь был солидный запас поташа, соли и мела. Я собрал семена лука, накопил запас соленых и сушеных водорослей. В общем хорошо подготовился к сезону дождей и холодов.

В рамках подготовки начал строить на образовавшейся хорошо утоптанной площадке сарай для рыбы. Использовал тщательно отобранные, более или менее ровные бревна. Дополнительно обтесывал их и укладывал в сруб. Для предотвращения гниения укладывал бревна своеобразный фундамент из крупных камней. Я надеялся таким образом предотвратить гниение нижних венцов. Получилось неплохо. Промежуток между бревнами и землей заложил камнями и глиной в качестве связующего раствора. Вышло даже красиво. Дверные косяки посадил на рыбий клей с деревянными нагелями. Крыша двускатная. В качестве покрытия на крышу использовал деревянную дранку. Щели в стенах и крыше законопатил сухими водорослями и глиной. Внутри соорудил сушилку для рыбы в виде шестов опирающихся на деревянные козлы с одной стороны сарая и глиняные горшки для хранения сухой рыбы с другой. Подвешивал рыбу на тонких корешках. Около сарая в одну линию построил навес для дров. Простые столбы и двускатная крыша. Дрова тоже перенес из пещеры под этот навес. Места в доме сразу стало больше, наконец то я смог поставить в пещере стол и стул. Грубые и неказистые, из самодельных кривоватых серых досок, но надежные и устойчивые, это было мое серьезное достижение в сфере создание комфорта, как и стеллажи для посуды. Я разыскал всю доступную траву на острове, срезал эти чахлые кустики вместе с грунтом и посадил вокруг сараев, как раз по краю террасы. Думаю при хорошем поливе пресной водой и частым удобрением остатками от производства поташа, у меня вскоре будет зеленый газон. Что бы не месить глину в сезон дождей, я связал основные здания каменными дорожками. Пришлось построить на террасе туалет типа-сортир и водосборник. Водосборник отдельная тема. Пришлось сложить его из камней на глине, обмазать глазурью и обжечь изнутри. Почти сутки огонь поддерживал. Но в итоге получилось. Вид моего маленького хозяйства вызывал закономерное чувство гордости. Теперь можно спокойно ждать холодов. За это время Можно окончательно облагородить свою террасу, поправить камни, убрать строительный мусор, законсервировать до весны гончарню, убрать плот повыше. Работы стало поменьше, и я мог позволить себе просто походить по острову, просто порыться в кучах принесенного древесного мусора. Заодно отыскивал подходящие древесные фрагменты на будущее. Пока не знаю для чего, но думаю, пригодятся. К своей радости нашел несколько старых, обточенных водой досок. Значит человечество еще живо. Отыскал еще несколько островков травы и перенес к себе. Нашел немного мха на скалах. Тщательно соскоблил его и постелил на крышу сарая. Все эти телодвижения были для того, чтобы отсрочить неизбежное. Занятия магией. Оно и понятно. Заниматься магией было достаточно опасно. Часто маги самоучки погибали от неконтролируемых выбросов магии. Могли и просто серьезно покалечиться. Хотя Захар и читал книги для начинающих, но было все равно страшно.

Наступил период дождей. Ну, наступил он не резко, но промежуток между падением воды с неба с каждым днем делался все меньше. В итоге к пятнадцатому дню, мелкий, противный, жутко холодный дождь лил практически круглосуточно. Вот тут я порадовался тому, что не пожалел времени и сделал дровяной навес. Выходить более чем на полчаса было реально невозможно. Дождик капает на организм, вернее водяная взвесь жестко его обхватывает, и затем холодный ветер вынимает тепло из оного организма со скоростью реактивной струи. Вот кто скажет мне, куда девать тридцать часов суточного времени. Ну, допустим, десять часов на сон, хотя реально мне вполне хватает и шести, Суммарно три-четыре часа на хозяйственные хлопоты, приготовить еду, протопить печь, убраться, постираться, даже при таком раскладе остается шестнадцать часов!!! И это все на острове, где ни поговорить, ни в гости сходить не к кому. Еще остаются тренировки, но больше пяти часов в сутки тоже не потренируешься, я итак уже в гораздо лучшей форме, чем был в самые спортивные годы на Земле. А уж там я занимался сначала боксом, дошел до мастера спорта, потом в девяностые серьезно увлекся карате, тоже дошел до черного пояса. А потом просто поддерживал форму. Ну еще ушу и цигун тогда были в моде. Здесь же я очень быстро вернул спортивную форму, потом превзошел ее. Такой растяжки у меня даже в молодости не было. Минуточку, осталось еще десять часов. У меня были мысли по постройке амбара и бани, но это когда потеплеет. Несмотря на выносливость и магию жизни, умудрился простыть в первый же день. Всего лишь решил перетерпеть и занимался на улице. Ну что сказать, идиот. Кашлял так, что, казалось, прямая кишка через рот вылетит. Больше так испытывать организм не решился.

Вот теперь сижу на коврике, сплетенном из сухих корней. Грубо, колется, но зато задница не мерзнет. Пытаюсь отрешиться от всех мыслей и почувствовать потоки мировой энергии, как написано в книге. Уже почти три часа пытаюсь, но чета херовато получается. У Захарки тоже плохо получалось. Тут чем сильнее дар, тем легче ощущать Мир. Уже пару раз засыпал на ходу. Да и мысли о своей жизни там и здесь мучают… особенно о бабах. Ладно бы лица вспоминались, а то все больше сиськи, задницы и то, что между ног. Часто о нескольких бабах сразу, так и стоят перед лицом, требуя сравнительного анализа. Ну что сказать, парень то молодой, гормоны фонтаном плещут. Раньше спасался тяжелой работой и тренировками, а сейчас что делать. Я сижу и пытаюсь сконцентрироваться, а он стоит. В итоге начал отжиматься, сперва в стойке на руках, затем, когда устал, лежа на правой руке, потом на левой, потом сотню приседаний, пару сотен раз на пресс, чувствую, отпускает. Сажусь снова и начинаю погружаться в себя. Сперва просто пытался почувствовать свои ноющие после тренировки. Постепенно начал отпускать ноющие мышцы одна за одной, постепенно отключая чувствительность. Внезапно где-то за гранью восприятия получилось увидеть контуры своего тела. Примерно представляете себе интерфейс в РПГ — играх, там отображается кукла персонажа. Так вот я и увидел себя в виде зеркального изображения, как светящийся контур тела. От неожиданности вывалился из транса. Понял, что хочу есть. Нет не так, хочу жрать. Навернул заранее приготовленного супчика с водорослями. Подкинул дровишек в печь. Снова уселся на коврик. Снова войти в нужное состояние получилось почти через два часа. Уже зная чего ожидать, поймал момент и вошел в интерф… в свой внутренний мир. Удерживать это состояние было трудно, тратилась энергия в значительных количествах. Но удалось рассмотреть свое средоточие. Практически прозрачная сфера, от которой отходили еле заметные ниточки энергоканалов, абсолютно неразвитые и чахлые. Сфера переливалась еле заметными цветными всполохами, впрочем, как и у всех жителей этого мира. Преобладало свечение зеленого цвета, но по памяти Захара не было легкого фиолетового отлива и это непонятное жемчужно-серое свечение. Что ж, не врали книжки по попаданцев. Перерождение через смерть действительно дает бонус к магии смерти, но вот жемчужно-серое свечение. Причем тут демонология! Такое ощущение, что пролетел сквозь бездну транзитом, но при этом чего-то там цапанул. Но в любом случае, пока рано об этом говорить. Сначала надо развить источник и каналы, а уж потом пытаться осваивать другие стороны магии. Ведь с ростом источника растет не только профильная сила, но и немного подрастают остальные. Это немного похоже на секторную диаграмму, Где при расширении радиуса самой диаграммы, все сектора тоже растут в абсолютных величинах, и остаются теми же самыми в процентном соотношении. И, накопив энергию дополнительной силы на инициацию можно инициироваться дополнительной стихией. А до этого очень далеко, в состоянии самосозерцания я провел чуть больше минуты, а устал так, как будто целый день таскал камни. Вывалившись из транса, понял, что покрыт холодным, липким, вонючим потом. Да уж и такое терпеть каждый раз находясь в трансе. Нужно срочно баню делать и медитировать там. Почему так происходит, да потому что при недостатке магической энергии на пребывание в трансе расходуется жизненная энергия или прана. И такое будет еще очень долго, пока не пройду инициацию, в моем случае самоинициацию. Если довести свой источник до 600 CМЕ, можно пройти магическую инициацию. При этом наставник прогоняет через твой организм точно дозированное количество энергии. Достаточное, чтобы стимулировать источник и расширить каналы, и при этом не пережечь их. Процедура болезненная, но позволяет очень быстро перескочить пару первых ступеней в обучении. Это не касалось тех, кого инициировала собственная магия, но о них я уже говорил, такие природные самородки редкость. Мне же, что бы пройти Инициацию, надо дойти до 500 CМЕ или выше самостоятельно, а потом 'дунуть' всем объемом энергии через каналы. И надеяться, что они выдержат. С другой стороны, у меня есть способность к магии смерти и, немного, к демонологии. А это значит, а это значит, что ты моряк Мишка, а моряк не плачет… тьфу ты, вспомнилось некстати. Я кстати Михаил по своему первому имени. Так вот, особенности магии смерти в том, что она может выдавливать из тела жизнь, а специальность демонологии в том, чтобы поглощать эту самую энергию жизни — прану, пока она не превратилась в энергию смерти. Я же смогу поглощать и энергию жизни и энергию смерти. Осталось найти только живых существ, чтобы с особым цинизмом лишить их жизни и выдоить досуха. И тут мне повезло, я рыбу ловлю и поедаю центнерами. Почему, так с такой жизнью я энергию потребляю лошадиными темпами, а восстанавливать ее на рыбно-водорослевой диете тяжело. Каллориев в рыбе мало от слова совсем. А в водорослях их совсем нет. Вот теперь и будем вместо тупого убийства ни в чем не повинных рыбок, отбирать у них самое дорогое.

Но это потом, а сейчас есть и тренироваться. Кое-как обмылся, и завалился в кровать. После пары часов сна, по ощущениям, я полностью восстановился. Для начала надо было зажечь стандартный световой шарик. Это умели делать все более или менее разумные жители Ардалиона. Всего лишь произнести короткое слово, сделать определенный жест рукой пожелать зажечь свет. Все как обычно: слово, жест, воля мага.

— Кан! Без эффекта, наверное, руку не так повернул, ну точно,

— Кан!!! Сейчас — то, что не так! А! Еще волевое усилие и пожелание чтоб был свет.

— КАН!!! Ну, наконец-то, яркий золотистый шарик, размером с мячик для гольфа устремился под потолок. Поздравляю, ты волшебник Гарри!

Затем началась нудная, однообразная работа. Впрочем, вру. Работа мне нравилась. Это здесь, в Ардалионе магия привычна и рутинна. Магов не то что бы много, но и не мало, это как инженера в мире Земли. Их много, но хороших уже не очень. А гениальных, просто единицы. А для меня же зажигание света из ничего — это истинное чудо. Не успел я еще привыкнуть к чудесам. Как маленький мальчик со спичками, зажигает их просто потому, что ему нравится смотреть, как появляется огонек. Так я и зажигал огоньки, пока не насчитал 250 раз. Потом появилась явная слабость. Прикольно, перерождение увеличило мой резерв ровно в два раза. Что печально, имбой мне не стать. Вернее стать можно, но оооч-ч-чень долго. А это есть тоска, пичалька. Теперь надо засечь, время восполнения энергии. Спать не хотелось, поэтому занялся делами по хозяйству. Подкинул дров в печку, убрал мелкий мусор, кинув его в ту же печку. Натаскал дров на ночь, принес рыбу и замочил ее в глиняном ведерке. Когда отмокнет и выпустит лишнюю соль, сварю из нее похлебку. Ухой это варево назвать сложно. Когда-нибудь я смогу себе это позволить, но боюсь, рыбу я к тому времени возненавижу. Ладно, хоть рыба была разных сортов. У меня например, получалась неплохая малосольная красная рыба, а уж подкопчённая в печной трубе, пожалуй не надоест мне рыба, пойду, достану одну из запаса. За хлопотами прошло примерно два с половиной, может больше, часов. То есть регенерирует примерно 100 CМЕ в час. Почувствовав, что источник полон, снова приступил к медитации. В этот раз приступил к следующему и основному упражнению. Собственно именно этим и занимаются долго и нудно все, кто занимается культивированием своего магического могущества. В нашем мире их бы назвали — задроты. Но вот у меня выхода нет. Я этот самый задрот по принуждению. Во-первых, делать нечего, а во вторых — это единственный выход с острова. Так вот само упражнение. Садишься и впадаешь транс. Затем выпускаешь энергию из источника в тело. Обычно в какой-то орган — мишень. Ну, это только для магов жизни, маги огня впитывают энергию горящего огня, маги воды — энергию текущей воды и так далее. Маги жизни имеют одну особенность, чужая жизненная энергия плохо усваивается, ну кроме меня с моей магией смети и демонологией, в будущем конечно. Так вот, маги жизни напитывают, например, мышцы энергией жизни. Процесс сам по себе неприятный, представьте себе, что мышцы во всем теле начинают сокращаться тебе надо спокойно сидеть, бороться с сокращением мышц, что бы они эту энергию не тратили. Это как бороться со щекоткой сидя неподвижно и пытаясь ее успокоить. Надо подождать некоторое время, а затем вытянуть эту энергию обратно в источник. Таким образом тренируются энергетические каналы, а главное 'растягивается' сам источник. Ведь за время пока энергия находится в мышцах, часть ее регенерирует в источнике. И возвращая полный объем обратно, источник слегка, самую малость, на 0,25-0.5 СМЕ увеличивается. Но не надолго и потом стремится вернуться в прежнее положение. Таким образом проводя по в день 5–6 циклов тренировки (цикл заключается в выпускании всей магии, затем накопление, затем разгон магии по телу и возврат) можно добавить 2–4 СМЕ в неделю. Это если ничего не отвлекает. Если ничего не надо делать, не надо заботится о пропитании, жилье, готовке, уборке и так далее. Спросите, может больше циклов день делать. Так больше 6–7 циклов не выносит самый волевой человек. Обычно 3–4 цикла в сутки. Можно подсчитать, что для того чтобы достичь уровня Архимага при развитии 5 СМЕ в земную неделю — это максимально возможный в идеальных условиях, нужно примерно 60 лет, уровня Гранда — 120 лет. Идеально не получается, да еще надо учитывать, что продолжительность цикла с увеличением резерва увеличивается, поэтому этот срок умножаем в два, а то и три или четыре раза. Хорошо еще, что чем сильнее маг, тем больше продолжительность его жизни. Если живешь в обществе, надо покупать себе еду, платить за жилье и многое другое. Поэтому и уходят жаждущие могущества в глушь, где можно найти земли никому не принадлежащие и могущие обеспечить им подножный корм в изобилии. А еще лучше набрать учеников и удалиться вместе с ними. Тогда подножный корм обеспечивать будут ученики, в обмен на знания.

Тренировка меня впечатлила, магию я направил в кожу. Почему так, так при выпускании магии в организм, он меняется, приходя к оптимальному состоянию для данных условий. Таким образом, я хотел достичь устойчивости к холоду, жаре и другим внешним раздражителям. В течение почти получаса я сидел, пытаясь бороться со щекоткой. Хорошо магии у меня мало и щекотка была слабой, но все равно неприятно. Зато решил половую проблему. Низ живота во внутреннем зрении светился весьма ярко и, возвращая энергию, я это свечение тоже направил в источник, приводя уровень энергии к среднему по организму. Больше проблема утреннего, обеденного и вечернего стояка меня не волновала. На всякий случай проверил, могу ли я вернуть все обратно, выяснилось что могу. Поэтому когда найду женщину, а я в этом уверен, то в грязь лицом не ударю. До темноты успел провести 3 цикла тренировки. Устал так как будто вагоны разгружал, весь состав, в одиночку. Кожа горела и зудела, а еще сильно покраснела, и кушать хотелось очень сильно. Я даже выбегал пару раз под дождь, что бы охладиться, помогало, но ненадолго. Спал плохо и беспокойно. На следующий день повторил уже 5 циклов. Тренировка реально помогла. Я уже смог на пределе показать 255 СМЕ. Кожа горела и зудела, по ощущениям, еще сильнее. Прекратились неприятные ощущения, по моему календарю, через десять дней. Как я это вытерпел, сам не представляю. Но результат был, я в течение часа спокойно гулял в голом виде под дождем и ветром по пляжу, собирая в лужах выброшенную штормом живую рыбу, крабов и лангустов. После двадцатидневного сидения в пещере это было счастьем. А вечером была свежая жареная рыба и крабы, к этому еще свежие водоросли, это действительно счастье.

В сотый день периода холодов, он же праздник Нового Года по имперскому календарю, а также праздник весны, произошло важное событие, я наконец то достиг уровня ученика и накопил достаточно резерва, около 600 CМЕ, для проведения инициации. Специально накопил немного больше, для более успешной инициации. Я сидел все на том же коврике. За прошедшее время он заметно поистрепался, но зато стал значительно мягче, ну или кожа у меня на заднице тверже. Или и то, и другое. Сидел в голов виде, об этом говорилось в книгах для начинающих особо. Долго концентрировался, собирая волю в кулак. Затем, с напряжением, стал выпускать энергию диффузно и не направлено, просто заполняя энергоканалы энергией жизни (не путать с жизненной энергией — праной). Организм наполнился жаром на грани болевых ощущений. Затем жар стал нарастать. Такое ощущение, что тебя поместили в костер и медленно поджаривают. Но, сцепив зубы, продолжал наращивать давление. Внезапно почувствовал резкую слабость, граничащую с удовольствием и начал заваливаться на бок. Тело было покрыто липкой серовато-бурой, вонючей слизью. Так и должно было быть, это особенность магов жизни. При инициации происходит улучшение организма и его очищение. Все лишнее, что скоплено непосильным трудом было выброшено через поры кожи. Отдышавшись, на подрагивающих ногах пошел к выходу. Около двери подхватил глиняное ведро с теплой водой и, выйдя на улицу, принялся отмываться при помощи грубого вонючего мыла, сделанного из рыбьего жира и поташа. Закончив с процедурами, вернулся в пещеру и с непередаваемым удовольствием запихнул грязный вонючий коврик в печку. Пока с треском и дымом тот сгорал, а при помощи того же пыла смыл грязь с пола. Фух, все, один этап плана претворён в жизнь, я стал пусть и слабеньким, но полноценным магом. Можно идти дальше. А упорства, ну или упрямства, мне не занимать. Ведь я же, мать вашу, русский человек!

Глава 3

(год 3226 от ОИ, период цветения, день 11).

Зима закончилась. Ура! Угу. Как говорят в Оймяконе: 'Лето от зимы отличается тем, что верхнюю пуговицу телогрейки летом расстегивают'. Периода цветения на острове почти незаметно. Снег сошел, дождь теперь идет не каждый день, а через день или через два. Да, ветер не такой холодный. По моим ощущениям средняя температура держится где-то в районе 10–12 градусов Цельсия. Но все же уже можно выходить тренироваться на улицу. В изнурительных тренировках стал находить какое-то извращенное удовольствие. Одно напрягало — мыться в том месте, где живешь, это отстой. Да и влажность нехорошая стала появляться. Поэтому на это лето у меня запланированы 2 постройки: баня и амбар. Баня уже понятно почему, а амбар, потому что мои пожитки уже в комнате не умещаются. Полсотни одних глиняных контейнеров и ведер. Это не считая всяких деревянных приспособлений. Бревна еще с зимы начал заготавливать, по 'окончании' холодов продолжил в том же духе. Баню решил ставить на каменном фундаменте. Размер небольшой. Три на три метра. Крыша двускатная. Помещение разделено на две комнатки. В первой предбанник и выход печной топки. В другой половине собственно баня с лавками и основная часть печки с каменкой и котлом для горячей воды. Котел глиняный, большой. Долговечность под вопросом, но заменить его просто.

Заложил камни фундамента, положил первый венец. Хорошо наточенный и отполированный топор летал как птица. Я вообще заметил, как хорошо прокачался навык владения топором. Если по первости он все время норовил вырваться из рук, набивал кровавые мозоли, не прорубал, казалось бы, мягкую древесину. То теперь я могу хоть ложку топором выстругать. Тесаные доски получались как после пилорамы, чистые и ровные. Ха, я еще научился делать поворотный механизм дверей из камня. Делалось сверху и снизу двери полукруглые углубления, затем на потолке при помощи кузнечного молота и острого куска гранита выдалбливалось такое же углубление. Вниз клался камень с точно таким же углублением. Затем брались два относительно круглых камня подходящего размера и укладывались в углубления. Нижний камень регулировал вертикальное положение двери и ставил ее как бы в распор. При этом круглые камни позволяли двери вращаться вокруг вертикальной оси как турникет. Ненадежно, двери часто ломались, но уже цивилизация, при этом можно говоря это, поднять указательный палец вверх. Такие двери я поставил в пещеру и в сарай. Чтобы не скрипели, смазывал рыбьим жиром. Если на одну трону двери присобачить тяжелое бревно, то центр тяжести двери смещался, и можно было делать так, что дверь работала не как турникет, а как нормальная дверь.

Укладывая венцы сруба, я сразу делал углубления под дверные камни и планировал вставить дверь сразу. Так она получалась герметичнее и устойчивее. Намучился конечно, но получилось красиво и оригинально. Также соорудил прямо в момент закладки сруба маленькое оконце в парилке, закрыв его поворотной ставней. Это чтобы не угореть и для освещения. В этот раз потолок и пол я сделал. Специально несколько дней обтесывал доски, плотно их подгонял. Крышу также покрыл дранкой. Некоторые бревна в срубе я специально сделал длиннее. Закончив с собственно зданием, сбоку смастерил открытую веранду. После бани полюбоваться на море, сидя в кресле… мда и заедая ухой с водорослями. Больше недели ушло на печку, это и отработка конструкции и подбор и изготовление глиняного котла, и сооружение каменки, чтобы камни нагревались и печка при этом не разрушалась и не дымила. А как я искал подходящие плоские камни для заслонки и печной дверцы. В итоге, сделал дверцу из обожженной глины как и другую печную фурнитуру типа колосников и решеток. Печную дверцу сделал на таком же поворотном соединении. Если не развалится, тыщщу лет простоит. Ага. И может быть я даже это застану, если не найду способа вырваться с острова. Слив воды сделал прямо в щели пола. Чтобы вода не скапливалась под баней, расковырял слой глины и камней, чтобы вода свободно просачивалась сквозь камни террасы. Потом я делал фундамент из камней на глине. Попарится я смог спустя почти тридцать дней от начала постройки. И это учитывая, что я забросил тренировки по магии и целыми днями только и делал, что занимался стройкой. Увлекательное это дело, особенно если делать не тяп-ляп, а надежно, на века и чтоб красиво.

Первый раз в новой бане это нечто, пускай без веников, пускай без ароматных трав, но понежится в божественном тепле настоящей русской бани. Если не пробовали, то не поймете. Это вам не мытье из котелка чуть теплой водичкой раз в неделю. Даже вонючее мыло не портило мне впечатление от моей бани. Эх, еще бы пивка. А так только крабы, лангусты и немного креветок, под чай из водорослей. Но и это, если вспомнить с чего все начиналось, огромное достижение. А еще еда на настоящем керамическом блюде, а отвар из настоящей глиняной пивной кружки. Теперь же просто посидим и полюбуемся морским закатом. Ага, а солнце то не видно, тут оно выглядывает из мрачно-серой хмари не больше двадцати дней в году. Но все равно хорошо.

На фоне банного трудового свершения я, раздухарившись разобрал дровяной навес и перестроил его, увеличив в три раза, учитывая наличие бани. Причем дрова теперь лежали не на земле, а на деревянном полу. Фундамент сделал таким же, как в бане, чтобы здания выглядели аккуратно и единообразно. Закончив с навесом, принялся перестраивать рыбный сарай. Он теперь был предназначен только для хранения пищи. Для остального я начал строить амбар. В амбаре соорудил двойные распашные ворота и пологий пандус, для удобства подъема с грузом. В амбар сложил все свободные глиняные ведра и технические емкости, деревянные строительные приспособления, заготовленные доски и брусья. Связки сухих водорослей. Места свободного осталось много. Вот и снова пришел сезон тепла. Ну, тепла относительного, пару раз было градусов двадцать. Я разнообразил свое меню тонкими перьями зеленого лука. Я все-таки посеял чернушку — семена лука. Теперь надо ждать пока появятся маленькие луковички — севок, из которого в следующем году вырастет нормальный лук. И так по кругу. И делать нечего, если хочешь витаминов, придется поработать. Из-за грядки места на моей террасе почти не осталось. На оставшейся площадке я собрался построить курятник. Да-да, вы не ослышались, курятник. Правда, вместо кур, пока будут чайки. Ну, или не чайки, я в них не разбираюсь, но если летают, плавают, орут противно и не утки, то значит чайки. Кормить их можно рыбой. К их несчастью я разглядел на скалах подросших птенцов. Выращивать я собрался чаек по самому жесткому варианту, то есть, чтобы поменьше двигались, были жирными и ленивыми, с обрезанными крыльями. Площадь помещения также три на три метра. Внутри деревянный пол, насесты, ящики под гнезда. С одного края приделал вольер. Решетку соорудил из тонких деревянных реек. Крышу из тех же реек. На курятник потратил всего двадцать дней. Осталось наловить, хм, 'кур'.

Отправиться на 'охоту' решил утром. С собой взял проверенный рюкзак и одну из мягких корзин, сплетенную из корней, которая покрепче. Десяток кольев из какого-то крепкого дерева. Чуть топор не сломал пока рубил. С тех пор использую его на нагели или вот на это колышки, толщиной в два пальца и длиной сантиметров двадцать. Я конечно не бог весть, какой скалолаз, но пока тут живу, уже наловчился прыгать по скалам как горный козел. Гнезда чаек располагались на скалах, на противоположной стороне от пляжа, на стене, смотрящей в море. Непонятно почему, но чаек было не особо много, может из-за холода и постоянного волнения на море. Уже год здесь живу, а не помню, чтобы море спокойным было. Полкилометра это много или мало. По мне так очень дохрена. И кой черт меня понес на эти скалы. Хорошо, что гадские птицы жили не очень высоко. Но метров на двести пришлось лезть. Единственное что помнил из скалолазания — это то, что надо всегда опираться на три точки. Колышки очень пригодились. Жаль, мало их было. И так старался экономить, вбивал их только на самых трудных участках. Всегда с завистью смотрел на чудаков, которые без снаряжения покоряли отвесные скалы. Хо-хо, теперь и я так могу. Правда, на самые отвесные скалы я не лезу, цель у меня совсем другая. Я уже пожалел несколько раз, что пожадничал и взял с собой корзинку. Пришлось убрать её в рюкзак. О, так даже лучше получилось. Рюкзак приобрел объёмную форму, и птенцы в нем не помнутся. А как орут этим гадские чайки, особенно когда начинаешь изымать потомство. Думал оглохну. Собирал вместе с гнездами. В связи с отсутствием растительности гнезда были сделаны из птичьего пуха. Сам пух мне пока ни к чему, а вот птенцам по первости будет привычнее. Набрал двадцать восемь штук, шут его знает, какого они полу и как их отличать, думаю, разберусь. А птички красивые, покрытые нежным серым пушком. Думаю вкусные. Спускался долго, последние метры на морально-волевых. Минут двадцать отдыхал после спуска. Руки ноги дрожали и почти ничего не чувствовали. Только писк моих 'кур' не давал окончательно расслабиться. Рассадил их по гнездам в курятнике, зашел в баню, ополоснулся теплой водичкой и заснул, едва успев забраться в пещеру.

Утром проверил новых жильцов. На удивление все были живы. Для кормежки, сделал смесь из рыбьего мяса и требухи. Перетер все это в самодельной каменной ступке и палочками как китайскую еду начал кормить сидельцев. На удивление ели и не плевались, кормящую маму изображал из себя полтора часа. Тут же решил попробовать новый вид тренировки. Сливать магию в виде светляков очень быстро надоело. Тем более не понятно, сколько на самом деле у меня СМЕ, так как энергия постоянно регенерировала. Я решил подпитать птенцов магией жизни. Сосредоточился на своем источнике и принялся сливать энергию через руки. В ладони взял птенца и начал потихоньку вливать в него изливающуюся из ладоней магию. Хотя, какое там изливающуюся, так, еле-еле капающую, каналы у меня еще плохо развиты. Потом взял следующего и дальше еще одного, стараясь, чтобы хоть по капле магии, но хватило всем. Рассчитать удалось довольно точно, слабость я почувствовал только на последнем птице. И тут я почувствовал чувство голода, исходившее от первых птенцов. Пришлось снова их кормить. Такая тренировка мне понравилась больше, чем тупое зажигание лампочек. Целый день я наблюдал за юными чайками, но состояние их беспокойство не вызывало. Птички были до безобразия бодры и активны.

С этого момента мой режим дня изменился. Утром подъем и гимнастика, потом кормежка и завтрак, прогулка по пляжу для поиска чего-нибудь новенького, кормежка птиц, рыбалка проверенным способом с заманиванием рыбы в лужу. Обед с кормежкой, засолка рыбы, тренировки в магии и физкультура, кормежка, работа по хозяйству, ужин, кормежка птиц. При этом не забывал добывать соль, делать поташ, мел, посуду взамен разбившейся и многое другое. В моей ситуации главное борьба со скукой. Это самый страшный враг. Я даже подумал о постройке судна, чтобы свалить отсюда подальше. Но остановило незнание здешних вод, постоянные шторма и отсутствие нормального материала. Если на сруб бревна еще можно было обтесать, то на нормальную лодку материала не было, не смотря на большое количество деревянного хлама. И потом, чтобы преодолеть местные волны, корабль должен быть довольно большой, а управлять как. Один я его даже не сдвину с места. Поэтому приходилось загружать мозги и тело по максимуму, что бы даже сны не снились. Если бы не вечная батарейка в груди, я бы, наверное, надорвался. А так пашешь себе целый день, носишься, и ничего, тело только крепчает Птицы росли как на стероидах. Они уже сами клевали рыбу, возились в вольере, и по дурному орали. Пытались летать, но я очень коротко подрезал маховые перья, перья маленькие и мягкие, поэтому пошли в печку. Вот подрастут и большие перья я пущу на изготовление стрел для лука. Я уже даже начал делать заготовки для стрел и для лука. Волосы у меня отросли уже ниже плеч, даже приходилось связывать их в хвост. Честно, очень неудобно, особенно мыть. Так вот про птиц. Я давно перестал подпитывать их магией жизни, так как они не набирали вес. Подпитка не только ускоряла рост, но и нормализовала обмен веществ. Поэтому они у меня сейчас вальяжные, ленивые и толстые. Я даже научился определять, где самцы, а где самки. У меня их оказалось примерно поровну. Оставлю парочку самцов и самок, а остальных под нож. Если самки нестись не будут, то и их тоже по нож, лучше новых птенцов насобирать, чем этих размножать. Но рыбы на всякий случай заготовлю в три раза больше чем на себя одного.

Я нашел новое применение магии жизни. Если я не могу сливать её в птиц, то буду сливать ее в траву. Мне газон нужен, да и травяные веревки тоже. Не с первого раза, но получилось. И трава стала переть дуром. Еле успевал поливать, хорошо дожди здесь часто идут. Еще сливал в мох на крыше сарая, он тоже нужен. По ощущениям я уже близок к уровню адепта. Время шло, и сезон тепла, наконец, закончился, потихоньку собирались тучки. Дожди становились чаще и холоднее. Яйца чайки хоть и несли, но мало. И еще они стали разбиваться по парам. Как у кур гаремов у чаек не было. Поэтому потихоньку я всех их забил. От них мне достались пух, перья, и почти три десятка тушек. Мясо было жестковатое, воняющее рыбой — чем кормили. Но это было первое за полтора года МЯСО. Первую чайку жарил над углями на вертеле. Получилось не идеально, но это Счастье с большой буквы. Кости отправил туда же куда и ракушки — производство мела. Оставшихся птиц, чтобы не стали сильно жесткими, забил и засолил, а после засолки закоптил. Коптил почти сутки, мясо хоть и отдавало рыбой, но было довольно вкусным.

Заготовил почти два килограмма лука-севка, луковой ферме однозначно быть. Надо вторую террасу делать. Эту сделаю чуть ниже основной и примыкающей к скале, по площади сделаю такую же. Это на будущее, чтобы не скучать. Крыша сарая покрылась мхом почти вся. Мох был удивительного изумрудного цвета, а в магическом зрении еще и немного сиял зеленоватым светом. Интересно, это что я такое сотворил. Трава тоже выросла почти по грудь мне. Правда росла неровными пучками, как я её и расположил, но семена отсеялись, я лично их обработал магией жизни и разбросал в нужных мне местах. Надеюсь, весной взойдет. Серость задолбала. Хочу зеленую травку и вообще, ярких цветов. Сухую траву скосил ножом и замочил. Когда прошло около недели времени, вынул, затем побил палкой, чтобы растрепать волокна, а затем эти самые волокна стал вычесывать. Получился хороший такой пучок пакли. Зимой буду плести веревки. Или еще чего-нибудь, я давно мечтаю о нормальной сети.

* * *

(год 3230 от ОИ, период цветения, день 18).

Пять лет я уже на этом острове. И снова весна. На самом деле от зимы ранняя весна почти не отличается. На стеллаже в амбаре у меня целый ящик стоит с моими календарными палочками. Каждый период отдельный пучок, каждые четыре пучка, связанные вместе — новый год. Каждые десять лет новый ящик. Календарь это серьезно. Без него одичать легче легкого. Как ни странно, но мне начала нравится моя жизнь. Я успокоился, перестал метаться, стал более степенным что ли. Мне стали нравится созерцания морских красот и медитации. Внешне уже никто не узнает в двухметровом, перевитом сухими твердыми мышцами амбале того робкого и изнеженного Захарку.

Да и в магии я уже дошел до младшего магистра, по ощущениям. Точно сказать не могу. Колдовать светляк пару тысяч раз при хорошей регенерации магической энергии, просто тупо. Ориентируюсь в основном на увеличение плотности магического ядра, которое вижу в магическом зрении. Инициацию на адепта прошел года три назад, ощущения как при первой, только в два раза сильнее. И больнее. Но помогло, и теперь все мои террасы утопают в зеленой траве, крыши строений зеленеют мхом, луковая ферма, занимает целую террасу.

Зачем я их делаю непонятно. Того лука что уже выращиваю мне хватает с головой. С подпиткой магией жизни вырастает не лук, а лучище. Луковицы размером с голову ребенка. Зелени столько, что не знаю куда девать. Недавно стал готовить рыбные котлеты с зеленым луком — вспомнил бабушкин рецепт, но это капля в море зеленой ботвы. От постоянного употребления лука я могу насекомых сбивать одним дыханием. Жаль, что их здесь почти нет. Хотя с появлением большого количества зеленой травы, стали появляться и бабочки, и какие — то жучки, но все равно их мало. Обработанная, и светящаяся в магическом зрении трава в подпитке почти не нуждается, и растет отлично на моих террасах. Дожди идут часто, и трава от этого становится только гуще и пышнее. В других местах она, почему то не прижилась. Смывает траву дождями и талой водой. Та, что все же прорастает, переносится мной на новые террасы. Я их продолжаю строить, глядишь, и озеленю свой остров. Да теперь я считаю его своим, столько трудов в него вложил. Попытайся, кто отобрать — порву. Долго думал, как его назвать, так и реши, что будет он официально Скалой, со временем как озеленю, будет Зеленой Скалой или по аглицки — Гринрок. А что, романтично и красиво.

Походы за чайками я совершаю ежегодно, это превратилось в своеобразный ритуал. Да и полезно для организма. Еще я, после года мучений, сделал нормальный клееный лук. Теперь могу соревноваться с эльфийскими лучниками. Чайку беру с качающегося плота и с воды, и влет метров с пятидесяти. Что только не сделаешь, если тебе реально скучно. Волосы я пару лет назад отрезал, реально до задницы доросли. Зато тетива из них загляденье. Жалко что эльфов здесь нет. Как и гномов, и орков, и гоблинов. Только люди и тролли. Ну тролли есть в любом обществе, особенно форумные. Вот такие тролли и здесь есть. Вот смотришь на него — человек как человек, а поговоришь с ним, точно тролль.

Одежда что была на мне при вселении на остров, давно истрепалась и пошла на хознужды. Теперь я ношу новую — из травяных волокон. Одежда получается серая и невзрачная, да и грубая очень. По качеству можно сравнить с толстым брезентом. Более качественно из травы на самодельном ткацком станке не сделаешь. Ткацкий станок. О, это моя гордость. Начал с примитивного, из палочек, вколоченных в землю, на которых были натянуты грубые нити. А теперь дошел до уровня изготовленного из деревянных брусьев и с качающейся рамой. Нить я научился прясть достаточно тонкую, практически меньше миллиметра, раньше такая называлась дратвой, ей еще ботинки шили. Но одежда все равно неудобная, грубая, в холод почти не греет. Зимний комплект я пропитываю жиром, добываемом мной из рыбы и птицы, но запах. Когда открываю ящик с зимней одежной, то долго проветриваю амбар. Я то привык, но вот если кто приплывет сюда, то зрелище будет то еще. Из-за таких как я, на карте рисуют белые пятна и надписи — здесь обитают чудовища. Поэтому предпочитаю летом ходить голяком. На человека больше похож.

Еще из достижений можно отметить рыбацкие сети. Я научился их плести. Тоже дело муторное. Я ведь никогда этим не занимался, и даже понятия не имел, как их вязать. Пришлось изобретать велосипед. Но за год справился. Теперь у меня есть не очень длинная, метров пятьдесят, сетка с крупной ячеей, высотой около трех метров с поплавками и грузилами. Достаточно заниматься рыбалкой десять — двенадцать дней, в сезон, чтобы обеспечить рыбой все свои нужды на целый год. Свою рыболовную лужу я углубил, запрудил и теперь использую как бассейн, вода в нем спокойная и на несколько градусов теплее, чем в море, и как садок для хранения живой рыбы. Наконец, самое главное, в моем источнике подросла магия смерти, достаточно, судя по плотности, что бы пройти первую инициацию. Вот только заклинаний я не знаю никаких из магии смерти. Не интересовался Захарка никогда другими видами магии. Страшно до чертиков, но деваться некуда, надо пробовать. Для начала надо потратить её. Как потратить магию смерти — надо кого-то убить. На выбор, чайки в курятнике и рыба. Чаек жалко, не подросли еще. А рыба вот она, после последнего улова цела гора. И почти вся живая. Разделся догола, не хотелось вдруг испортить одежду. Разложил ее рядами и протянул ладонь к первой большой рыбине. Я постарался выделить небольшую каплю магии смерти и пожелал рыбе умереть. Ничего не изменилось, но рыба вдруг просто замерла. Жизни в ней больше не ощущалось. Использую я всю доступную мне фиолетовую энергию, я умертвил почти три десятка рыбин. Одновременно с рыбой кончилась и энергия. В то же время над местом побоища мерцала странная фиолетовая дымка. Каким-то внутренним чувством я понял, что это выделившаяся при смерти живых организмов энергия смерти. Протянул к ней руку и начал потихонечку тянуть на себя. Облако стало уменьшаться. Когда уже почти полностью втянул в себя эту новую для меня силу, почувствовал жжение в области солнечного сплетения. Не обращая внимания на боль, продолжал тянуть на себя энергию смерти всю, до последней капли. Когда энергия закончилась, у меня потемнело в глазах и я самым позорным образом отрубился. Очнувшись, проверил свой источник и понял, что инициация удалась. Общий объем источника незначительно, но увеличился, фиолетовой энергии стало ощутимо больше. Она интересным образом сплеталась в источнике с энергией жизни, по типу знака Инь-Янь. То есть переплеталась, но не смешивалась. На самой границе двух энергий постоянно появлялись какие-то искорки. С удивлением я узнал чистую энергию. Эта энергия еще называлась нейтральной энергией мира. Именно ее поглощали организмы магов и перерабатывали в источнике, соответственно своей стихии. Что интересно заливать в накопители можно было только стихийную магию. Чистую энергию в накопители сбрасывать могли только универсалы. Ну, или специальный артефакт, который преобразовывал любую магическую энергию в нейтральную. Именно она использовалась в техно-магических устройствах. Поэтому и ценилась наиболее высоко. Так вот на границе энергии стихий вырабатывалась чистая энергия, которая постепенно расширяла и усиливала мой источник. Не очень сильно, но в моем случае и это хлеб. Но чувствовал я себя после инициации очень плохо, меня корежило, тошнило и плющило. Опять же интуитивно, я насытил организм энергией жизни и почувствовал, как организм приходит в себя. Видимо, магия смерти не сильно полезна для организма. И к ней нужно привыкать и приучать свои энергоканалы. Ох, грехи мои тяжкиЯ, опять мучится с тренировкой непонятной фигни, но мне же не привыкать? Да?

С этого времени я переключился полностью на заготовку рыбы. Настолько, что перевыполнил норму почти в два раза. Одно утешало. В качестве антисептика магия смерти даст сто очков вперед любой химии. Из рыбы вытягивалась ВСЯ жизнь, в том числе уничтожались и бактерии. Достаточно было раз в неделю обрабатывать сарай с продуктами магией смерти и никакого гниения и порчи. Все остается чистым и свежим. Главное не оставить в сарае этой энергии и втянуть ее обратно, а то образуется какая-нибудь хрень, как с моей травой и магией жизни. Гы, образуется из сарая с рыбой — рыбий некрополь и рыбы зомби придут пожрать мои мозги. Или чайки зомби обрубками шеи будут стучаться ко мне в двери. Брр, как представлю, даже есть расхотелось, правда, ненадолго. Но все равно аккуратнее надо с магией смерти, аккуратнее. Кстати ради эксперимента попытался почистить магию смерти магией жизни. Ну, что сказать — если мешать эбонитовой палочкой в эбонитовом стаканчике эбонитовый раствор, то само собой эбанёт. Вот и у меня эбануло, хорошо далеко бы от своего хозяйства. Образовалась самоподдерживающаяся реакция с энергетическим торнадо чистой энергии. Полыхнуло так, что расплавилась мелкая галька. Но энергию смерти и правда, вычистило. Вычистило любую энергию, в магическом зрении на этом месте зияла дыра в ткани мироздания, которая очень медленно и неохотно затягивалась. Нафиг такие эксперименты, некромант недоделанный, не на моем острове. И дезинфицировать продукты надо осторожно, чтобы крыши не касаться. Боюсь даже подумать, что будет, когда подтянется демоническая энергия. И как ей инициироваться. В империи демонология под запретом, а куда деваться, если она есть.

Тут вообще странное получается. Если источник есть, то все равно он постепенно развивается. И демонологи периодически выявляются. Но официально демонология запрещена. Если же не развивать источник и не тренировать управление им, то могут быт спонтанные выбросы с неизвестными эффектами, как для носителя, так и для окружения. И все носители демонической энергии неизвестным образом пропадают. Бесследно. Я думаю, их власти уничтожают, или под клятвой запирают в государственные лаборатории. По-другому не объяснить. Так, что надо подумать, но наметки есть. Но тут другая проблема нарисовалась. По мере роста источника стал замечать еще и красноватые всполохи — магия огня прорезается. Интересно меня не аннигилирует вместе с островом с таким набором то. Вот такие грустные мысли терзали меня некоторое время, пока не произошло событие несколько разбавившее мою серую жизнь. И рацион.

Глава 4

(год 3230 от ОИ, период тепла, день 40).

Я как обычно вышел на прогулку, она же пробежка, сбор полезного хлама на берегу. Хотя зачем мне это нужно понятия не имею. На одной из законченных платформ, третьей по счету, траву сажать не стал. Тут у меня находятся штабеля бревен, которые по форме годятся в дело, но пока не востребованы. Складывал я их послойно, каждый слой поперек предыдущего. Между бревнами есть некоторые промежутки. Таким образом, достигаются условия для сушки. Все-таки бревна эти полежавшие в морской воде и довольно сырые. Чтобы предотвратить их намокание от дождя строил легкие крытые навесы с покатой крышей и крытые дранкой. У меня уже штук пять этих штабелей, и новый шестой я сейчас складываю. Зачем не ясно. Все, что мне на данный момент требовалось, я построил. Сейчас с маниакальным упорством строил террасы, а затем озеленял их. Террас уже четыре. Все площадью около трех — четырех соток. Помогает то, что внутренняя сторона скалы, обращенная вглубь острова, довольно пологая и завалена разрушенными фрагментами каменной породы и каменными осыпями. Поэтому постройка террасы хоть и трудна, но благодаря материалу под ногами всё-таки возможна. Удручало только однообразие растений. Но я не отчаивался и с воодушевлением сумасшедшего продолжал строить свой маленький мир. В конце концов, до вершины полкилометра, тут столетиями строить можно.

Но дело не в этом, А в том, что выйдя на пляж, я увидел несколько сотен тюленей, или не тюленей, я их от морских львов или других подобных зверей не отличаю, ну может, моржей помню. Но это явно не моржи. Так вот, здоровенные, похожие на тюленей твари. Видимо путь миграции изменился, и они приплыли на мой остров. Сердце заколотилось, руки задрожали. Пришлось садится и несколько минут глубоко подышать. Сознание прояснилось, руки дрожать перестали. Я сразу прикинул, сколько всего полезного можно сделать из этих тушек. Оставалось сожалеть, что меня так мало. И не получится завалить все стадо. Сперва, был порыв схватить огромный дрын и побежать мочить все живое по головам. Но обдумав решил все делать по умному. Лук тут не помощник. Нет гарантии, что попаду точно в глаз, а шкуру мои стрелы не факт что пробьют. Вот потом, из костей животных, я наделаю наконечников, и тогда можно будет и из лука похулиганить. Сейчас же решил сделать все по тихому. Для начала разделся, чтобы запах одежды не пугал животных, а затем стал подкрадываться к стаду, стараясь чтобы ветер дул в мою сторону. Мне повезло, здоровенный самец с десятком своего гарема откололся несколько в сторону от основного лежбища. Подкрасться удалось почти на пятнадцать метров. Я протянул руку в сторону ближайшей самки и пожелал ее смерти. Энергии смерти потратилось неожиданно много. Ушла почти треть запаса в источнике. Самочка же просто положила голову на камни и замерла. Навсегда. От такой простоты убийства стало не по себе. А ведь по массе эта тюлениха будет побольше среднего человека. Но времени на рефлексию не было. Умерло еще три крайние самки. Но остальные пока ничего не заметили. Через полчасика восстановилась энергия на еще одно убийство. Но жаба буквально задушила. Это ж сколько я буду возиться и сколько сил потрачу. Пришлось подумать. Да и действовать надо было быстрее. Энергия смерти, выделившаяся при смерти тюленей, начинала рассеиваться, а терять ее я не хотел. Зачем воздействовать на все животное, если можно воздействовать прямо на мозг или на сердце. Принялся экспериментировать. Пожелал, чтобы погиб только мозг животного. Долго не получалось. Тут видимо надо было конкретизировать волевой посыл. Но в итоге все получилось. Тюлень был жив, и даже вздымались его бока в ритме дыхания, но, по сути, он уже мертв. Жестоко, но мне тоже надо жить, причем жить хорошо и вкусно. Такой способ был более экономичным, потратилась по ощущениям всего шестая часть. Останавливать сердце поостерегся, конвульсии умирающего животного могут потревожить остальных. Таким образом, обездвижил остальных, примерно часа за полтора. Больше всего пришлось потратить сил на самца, все же здоровый гад. Затем впитывал оставшуюся на пляже энергию смерти. Затем перетаскивал еле живых тюленей подальше от пляжа. Вот тут мне пригодилась моя многолетняя тренировка. Ведь даже трёхсоткилограммового самца удалось, правда, волоком, но оттащить. Затем до самого позднего вечера я снимал шкуры и заготавливал мясо. Шкуры снимал чулком, пересыпал солью и выворачивал мехом наружу. Затем просто сваливал в большой котел. Мясо засаливал в глиняных бочонках. Оставшиеся внутренние органы также засаливал, но уже отдельно. Жир складывал в отдельные бочонки, для последующего вытапливания. Остатки костей просто сваливал грудой, потом подумаю, как их очистить. Пока таскал бочки в сарай для пищевых продуктов, придумал, как быть с костями. У меня в бассейне было несколько десятков хищных рыбок, запас на начало холодов. Все-таки солено-вяленая рыба быстро приедается, и я старался использовать ее как можно позднее. Вот в этот бассейн я и стаскал все костяки тюленей. Что касается остального, у меня возникла проблема — нехватка тары. Пришлось потратить пару дней на изготовление глиняной посуды хотя бы под жир. Уже просолившиеся куски мяса я подвешивал коптиться. Но свершилась еще одна мечта. Я отъедался тюленьим мясом. Не свинина конечно, но все-таки, все-таки. Слава всем богам, тюлени пробыли на острове около полусотни дней. Потом они просто исчезли с пляжа. За это время я подсократил стаю на почти сотню особей. А заодно прокачал темную сторону своего источника. Больше тюленей просто не осилил. Не, умертвить я бы, умертвил, но вот обработать я столько не обработаю. И так мясом уже завален весь сарай и большая часть амбара. Основная часть, конечно, в бочонках, но много и вяленого и копченого и копчено-вяленого, и кровяной колбасы, и просто колбасы с различным содержанием жира. Не хватало специй, но лук и луковый сок частично их заменил. Еще ливерной, из требухи, сделал под сотню килограмм. Сухожилий опять же различных набрал. Особенно хороши, самые длинные, со спины. Со всей этой возней даже возникла проблема с солью. Не думал, что она у меня кончится. Хватило впритык. Хорошо, что с гибелью мозга, сама тушка пару — тройку дней сохранялась живой. Для шкур, просоленных и вымоченных, изготовил специальные деревянные растяжки, и теперь все время уходило на постоянное скобление и обработку шкур.

Под хранилище для шкур пришлось сладить еще один сарай, вот и пригодились заранее заготовленные бревна. Здесь же, первым ярусом, хранил большие кувшины с жиром. Жир я вытапливал здесь же, пока скоблил шкуры. Заодно объедался солеными шкварками. Шкуру я надевал на бревно, а затем скоблил каменным скребком, положено тупым ножом, но нож тупить было жалко. Скоблением я удалял пленки, жир и остатки мяса. Затем ее мыл в растворе самодельного мыла. Потом растягивал на растяжках и сушил. При сушке периодически приходилось мять их и растягивать. Это конечно не придало им совершенства, но более или менее приличные шкуры получались. Обрабатывал шкуры до самых холодов. Костей кстати просто гора в амбаре. Отлично очищенные, беленькие, без кусочка плоти, рыбки молодцы. И при этом никакого запаха. Все-таки обработка магией смерти всех быстро портящихся продуктов — это вещь. Жаль некромантов мало в Империи. Да и не идут они в лавки дезинфекторами, гордые блин. А по мне так построить централизованный склад, закупать продукты, и хранить в свежем виде без заморозки и охлаждения в стерильных условиях. М-да, мечты-мечты.

После холодов моим занятием, кроме тренировки магии, стало шитье одежды. Теперь оставалось время для творчества. Несколько шкур очистил от шерсти и принялся шить себе сапоги. Шкуру на сапоги взял с матерого самца. Он такой один там был на пляже. И шкура получилась с него плотная и толстая. Свои старые стоптанные сапоги я не выкинул, валялись в амбаре, как думал, что пригодятся. Копировать старался практически один в один. Осторожно распорол их, сделал выкройки при помощи самодельного мелка. Затем вырезал их остро заточенным ножом. Все отверстия под нити я старался пробивать также как на оригинале. Сшивал на оправке, в виде ноги, выточенной из деревяшки, вымоченными и размятыми, расщепленными до нужного размера сухожилиями. Хорошо, что в моем старом швейном наборе кроме грубых больших игл был и обувной крючок, немного похожий на вязальный. Еще повезло, что есть образец, имея готовую выкройку сшить, получилось с первого раза. Шнурки вырезал из тонкой кожи молодой самки. Оставалось только вырезать меховую стельку, и готово. Хреново, что без носка или портянки, хотя портянку можно намотать из травяной ткани. Недолговечно, но поменять недолго. Так и сделаю. Одежду шил мхом внутрь, швами наружу. Выступающие швы украсил кожаной бахромой как у индейцев. Куртка с деревянными пуговицами и штаны — это вещь. Не знал, что так соскучился по нормальной теплой одежде. И самое главное, я сшил себе кожаную шляпу, на манер ковбойской, украшенную клыками крупных самцов. В такой одежде смог даже выходить и подолгу гулять зимой по пляжу. Новые сапоги просто вещь, пока не пропал запал, сшил еще несколько пар. Теперь рубаху из травяной ткани я одевал под кожаную куртку, затем шляпу и тяжелый кожаный плащ с капюшоном.

Мой быт теперь освещали масляные светильники из глины. Жир сейчас применял для приготовления пищи и для смазывания кожаных изделий. Выходя из дома, обязательно начищал сапоги жиром. А еще я очищал от шерсти тщательно готовил большие куски кожи. Эти шкуры были мне нужна для очень необходимой вещи. Из них я собирался сделать лодку, по типу чукотской байдарки, но только не из моржовых шкур, а из тюленьих. Откуда знаю про кожаные лодки, так читал, в моем далеком детстве, кроме книг про Ленина в школьной библиотеке были книги только про освоение крайнего севера и целины ну и учебники и справочники. А покупать было дорого, вот и читал, что было. В отличие от чукотских изделий собирался сделать закрытые нос и корму, чтобы они выполняли роль поплавков при переворачивании. Обязательно сделаю съёмную мачту и поплавки противовесы. Оставалась проблема герметизации швов.

Но тут тоже проблема решаемая. Среди дров мне попадались стволы когда-то явно бывшие хвойными. Оставалось выгнать из них смолу. Для перегонного аппарата сделал самую большую свою глиняную бочку. Пришлось для ее обжига даже делать отдельную печку. У бочки днище было сделано в виде конуса с дыркой. Бочка ставилась на печку, к конусу присоединялась глиняная же труба. Под трубу поставил глиняное ведерко. Затем набил полную бочку мелко наколотых чурок и деревьев хвойных пород. Затем верх бочки замазал толстым слоем глины. Оставалось только зажечь огонь в печи. Ну зажег и зажег, я просто поддерживал огонь и занимался своими делами. Когда начала капать смола, я и сам удивился. Выход смолы получился небольшим. Со ста литров дров, получилось всего лира полтора смолы. Но дров у меня было много. К концу сезона холодов набрал смолы около пятнадцати литров. Думаю, на мою задумку этого хватит.

* * *

(год 3231 от ОИ, период цветения, день 9)

Итак, лодка. Для чего она мне нужна. Учитывая постоянные шторма в этом регионе, максимально для меня возможный размер судна, количество воды и продуктов, которое я смогу с собой взять, то получается, что лодка мне нужна максимум для прибрежного плавания. Очень мне хотелось обследовать ближайшие окрестности острова. Да и рыбалка с плотика меня уже подзадолбала. А достала она именно неуклюжестью моего плавсредства.

Стройку решил начать с сарая для лодки. Шириной около пяти метров и длиной почти двадцать, высотой четыре. Так сказать с запасом. Расположил сарай с таким расчётом, чтобы был как можно ближе к воде, но в тоже время до него не доставали волны. Стены делал из камней, скреплял глиной. Пол настелил выше уровня земли почти на полметра. После того как застелил двускатную крышу тесаными досками, дранку в этот раз решил не использовать в угоду прочности, по укоренившейся традиции застелил крышу мхом. Мха у меня было много, выращивал я его с запасом. Ворота делал двустворчатые, тяжелые с толстыми бревнами противовесами. Поворотное устройство делал из гранитной гальки. Что бы они держались поставил нижнюю балку на входе из толстого бревна, на которую потом опиралась стена, верхнюю балку сделал такую же, только придавил ее фронтоном из камня. Сарайка получилась внушительной и крепкой. В обязательном порядке построил в сарае печку. Чтобы уголек не вывалился на доски, выстелил метровый полукруг около печки толстой глиняной плиткой, которую недавно начал делать.

На каркас лодки взял бруски толщиной с мою руку сделанные из расколотых вдоль стволов и доведенные до ума топором. На топор я почти молился, это мой основной инструмент и моя величайшая ценность. После некоторого обдумывания, поплавки я делать не стал. Муторно и ненадежно. Длина лодки составляла примерно десять метров и шириной три с высотой от киля до бортика почти метр восемьдесят. Собирать сразу решил килем вверх. Для этого самого киля у меня был подготовлен брусок длиной десять метров. Единственное бревно такого размера, найденное мной и почти совсем без сучков. Из него и наколол брусьев. Места соединений, кроме деревянных нагелей на рыбьем клею, обматывал сырыми кожаными ремнями. После высыхания смазывал жиром. Каркас делал почти всю весну. Хорошо о пропитании мне еще долго волноваться не надо, тюлени обеспечили мясом надолго. Еще месяц я шил полотнище для обтяжки корпуса. Поэтому я и делал лодку на перевернутом стапеле, чтобы иметь возможность шить шкуры по месту. Закончив натянул кожу при помощи кожаной же шнуровки к элементам каркаса. Швы тщательно просмолил. Переворачивал при помощи рычагов, самодельных блоков, травяных веревок и какой то матери. Закрытые нос и корму лодки, сделать не получилось. Никак не получалось сделать их герметичными. Пришлось по форме лодки шить два мешка, придавать им форму изнутри брусьями и распорками. Конструкция получилась довольно жесткая и хорошо входила в носовую и кормовую часть лодки. Затем просто закрепил получившиеся поплавки ремнями.

Спускал лодку по деревянным слегам на катках. Тяжелая получилась посудина, но подъемная. Если бы я такую сваял из дерева, хрен бы я ее стащил в море. Причал я делал, просто сваливая камни в море, получился длинный каменный пирс в виде буквы 'Г', для защиты лодки от волн, забитый сверху мелкими камнями с глиной. Если к весне не размоет, застелю керамической плиткой. После террас плевое дело. Управился дней за десять, теперь не надо было каждый раз вытаскивать лодку на берег. Весла я вытесал заранее, мачту тоже приготовил. Правда тонкий длинный ствол я не нашел, поэтому пришлось мачту надставлять. Высота вышла около семи метров. Говорю постоянно около, потому что никаких мерных приспособлений у меня не было. Приходилось ориентироваться на шаги и размах рук. Получилось не очень красиво, но зато крепко. Растяжки для мачты из тех же травяных веревок. После установки мачты настелил без крепления доски, так сказать, пола. Под полом у меня были камни балласта. Прикрепил скамьи — для гребли и около руля. Парус сшил треугольный из своей травяной ткани. На долгий путь его, конечно, не возьмешь, но обойти вокруг острова ресурса хватит. Может быть. Вместо руля привязал рулевое весло.

После постройки лодки взял дней пять выходных. Все эти дни занимался рутинными делами, тренировался, а заодно испытывал лодку на надежность и протечки. На удивление не текло, и кожа не размокала. Но все равно перед путешествием вытащил ее на берег и хорошенько просушил. Отплыл за пятнадцать дней до конца лета. С собой взял запас воды в бурдюках и мясо в кожаных мешках, рыболовную сеть. Мне повезло, в этот день волнение на море было не сильно большим. Сначала выгреб на глубину, затем пришлось выгребать против волны, то еще удовольствие. Еще одним везением было отсутствие высоких приливов и отливов именно в этом месте. Хотя луна была, гы, и всего одна (это всем любителям фентази с тремя лунами), и не сильно отличалась от Земной. На удивление вообще мало было отличий от Земли. В том числе и с растениями и с животными. Оставалось предположить, что это какая-то копия нашей реальности или параллельный мир.

Отойдя от берега примерно на полкилометра смог, после получаса мата и неимоверных усилий, поднять парус. Почему то в спокойной воде он поднимался намного легче. Волнение было довольно значительное, но вдали от берега было не особенно опасным. Еще несколько часов прилаживался к парусу. Почему то лодка моя никак не хотела плыть туда, куда надо мне. Все это время плюхался в километре от берега, стараясь просто не уплыть от него сильно далеко. Освоившись с парусом я, наконец, смог придать лодке нужное направление. На удивление шел мой кораблик довольно быстро. Я же вместо наслаждения от плавания пытался высматривать рифы и подводные камни. Заодно наносил все это на кусок кожи самодельным карандашом из спрессованного угля. Надо сказать, что встречались торчащие скалы вокруг острова в преизрядном изобилии.

Контур острова, я дома начертил заранее. Надо сказать, что и камни и банки и рифы, все это сильно напрягало. И пока я каждую не нанесу на карту, никакого удовольствия и расслабона не будет. Мучение мое продолжалось почти сутки. Утешает одно, сеть я все-таки забросил, и рыбалка с лодки мне понравилась больше чем с плота. По возвращении полностью разгрузил лодку и вытащил на берег при помощи самодельного ворота, слег, катков и травяных веревок. Все, теперь баня и отдых. Сутки без сна в тяжелейших условиях, это слишком сильно даже для меня. Единственное, что утешает — что нас не убивает, делает нас сильнее. И чем чаще выходишь из зоны комфорта, тем быстрее твое развитие. И не скучно.

До начала осенних штормов я выходил в море, на разведку акватории, еще пять раз. Каждый раз совершенствовал свою 'карту'. Для удобства я натянул шкуру на деревянную рамку. После высыхания шкура натянулась как барабан. Проблемы были с измерениями расстояний и системами координат. Я собственно никогда этим не интересовался. Поэтому сейчас приходилось изобретать. Я расчертил карту крупной сеткой, и все объекты наносил относительно острова. Кроме острова у меня было еще несколько приметных ориентиров уже в море. Обычно это были крупные скалы интересных форм. Я так их и наносил на кожу, правда, без подписей. Мой 'карандаш' не позволял чертить настольно мелкие символы. С наступлением сезона дождей лодку я убрал в сарай, натер кожу смесью рыбьего и тюленьего жира. Заходил в сарай не чаще раза в неделю, чтобы проверить кожу, натереть её жиром и протопить печку. Жизнь хоть и стала веселее, надо было заниматься хозяйством, которое я изрядно подзапустил. До самой зимы я занимался мелким ремонтом построек и обновлением расколовшейся и треснувшей посуды. Менял кое-где испортившиеся деревянные конструкции. Все-таки плавник — это не свежее дерево, он изначально испорченный соленой водой и временем.

* * *

(год 3232 от ОИ, период цветения, день 12)

Снова тепло, ну относительно конечно, но я научился радоваться и таким мелочам. Снова спуск лодки на воду. Удивительно, моя жизнь словно разделилась на две части, до постройки лодки и после. Скорее всего, это иллюзорное чувство свободы, которое вызывает душевный трепет у тех, кто длительное время был заперт в одном месте. Тем не менее, теперь все мои стремления были о том, чтобы как можно быстрее закончить с обязательными делами и оказаться в море. Даже строительство террас было сейчас у меня в меньшем приоритете, не я конечно делал обязательную работу по постройке стен и засыпке гравия и камней, но у же без охотки. Это как когда ты покупаешь себе машину, старый проверенный велосипед все чаще остается пылиться в гараже. Так и со мной. На удивление как оказалось морской болезни я не подвластен. Я все лучше 'чувствовал' море. Учился по изменению цвета воды предсказывать погоду, чувствовал, как пойдет та или иная волна и правильно располагал свое судно, чисто интуитивно находил мели и скалы. И, самое главное, научился наслаждаться морским ветром с солеными брызгами в лицо. Без этого я себя уже не воспринимал. Это даже не любовь, это была страсть.

С каждым разом я уходил все дальше и дальше от острова. Хорошо, что ориентиров было полно. Количество скал и рифов впечатляло. К большинству из них я даже подходить не стал, там такой прибой, что мое утлое суденышко расплющило бы в момент. Так бы я и плавал кругами вокруг острова, но однажды я обнаружил новый остров. Он был большой, больше моего, на вскидку, около двух километров. Он загибался подковой и в центре была довольно спокойная бухта. Довольно плоский, покрытый валунами и галькой. Но у него было две особенности. Во-первых, на нем росли какие — то кусты. Обычные, зеленые, довольно чахлые, низкорослые, с изломанными ветками. Было их немного. Но это было НОВОЕ РАСТЕНИЕ. Тот, кто кроме мха и однообразной травы больше ничего не видел, меня поймет. Всего было около пяти экземпляров в разных точках острова. Их я выкапывал с большой осторожностью и переносил в свою лодку. Также, накопал какой то травы, по виду отличающейся от моей. Куцые островки этой травы росли, прикрываясь крупными валунами. И, самое главное здесь были тюлени. Много тюленей, несколько тысяч навскидку. Среди тюленей виднелись многочисленные детеныши. Что говорило о том, что тюлени здесь бывают часто и, соответственно, часто здесь буду и я. На острове я переночевал. Удовольствия мало, даже с учетом того, что я укрывался одеялом из тюленьих шкур. Костер было развести не из чего. Дров на этом острове не было. Поэтому, несмотря на удобную бухту, жить здесь я не буду. Когда собрался отплывать, не удержавшись, я обездвижил пару самок старым проверенным способом. Был шанс довезти их домой живыми.

Найдя новый остров я, к своему удивлению, несколько подуспокоился относительно моря. Нет мне по прежнему нравились морские путешествия, и я собирался тщательно обследовать доставшийся мне архипелаг, но моей родной стихией были все-таки те небольшие клочки суши которые назывались острова. И теперь я всей душой стремился к дому. Хотелось погреться у домашнего огня, ну и сожрать пару килограммов свежего шашлыка из тюленя. Ибо вяленое мясо с водорослями задолбало на второй день.

По прибытии, отогревшись и отожравшись, занялся кустарником. После того как я посадил кусты в самодельный питательный грунт из перегнивших водорослей и пищевых отходов, я тщательно полил их и принялся напитывать энергией жизни. На удивление они прямо на глазах оживали и выпускали зеленые листочки, а потом и беленькие цветочки. На этом я закончил подпитку. Кустарники я посадил по краю последней четвертой готовой террасы. Их длинные корни давали надежду на укрепление стенок моих террас при помощи корневой системы. К цветкам тут же заспешили немногочисленные насекомые моего острова. Наверное, это первые полноценные цветы острова. Траву я равномерно распределил по всем террасам и, подпитав магией жизни, забыл про неё.

Дней пятнадцать я занимался своими делами. Еще пару раз сплавал на Тюлений остров, так я его обозначил. Растений больше не обнаружил, но зато привез десяток обездвиженных детенышей — бельков. Мне понравилась их шерсть. Решил соорудить себе комплект меховой одежды на зиму. Собственно шкурами я и занимался. Мясо у детенышей оказалось вкуснее и нежней чем у взрослых особей. Закончив основную возню, решил проверить свои кустарники. Каково же было мое удивление, когда кустарники оказались голубикой. Да-да, той самой голубикой. На нашем севере она очень популярна. Сам я не раз и ел и собирал голубику, поэтому в диагнозе был уверен. На фоне подпитки магией голубика выросла до почти метровой высоты, ягоды же налились с ноготь большого пальца размером. Остановиться я смог от поедания ягод, только когда заметил, что уже ем не ягоды, а пытаюсь жевать листья. Нереальная удача. Я принял решение продолжить обследовать доставшийся мне в качестве места жительства архипелаг. Ведь каждая новая травинка, каждый кустик придает смысл жизни, не дает закиснуть и стимулирует новый виток развития.

Глава 5

(год 3250 от ОИ, период тепла, день 14).

Не хочется ничего делать, полная апатия. Как так. Не знаю. Я на острове больше двадцати лет. Все это время как заведенный что-то делал, к чему-то стремился. Одних террас построил уже девять штук. Смысла в этом никакого, но позволяет не сойти с ума, ну, не слишком сильно сойти с ума. Они уступами поднимались с внутренней стороны скал. Буйство зелени радует глаз. Магия жизни и обильные осадки перебарывают холодные ветра, снег и скалы. Мне кажется, даже климат на острове стал как то теплее. Мои террасы превратились со временем в сильный источник магии жизни. Достаточно сказать, что заниматься развитием источника магии смерти становится все труднее. Для этого приходится отплывать на дальние острова. Появилось много птиц, привлеченных как зелеными насаждениями, так и, собственно, магией. С птицами появилось и много новых растений. Больше всего я радовался проклюнувшимся росткам ясеня и клена. Несколько таких деревьев сейчас украшают мой остров, усиливая и без того мощный магический фон. Как раньше было тихо, сейчас птичий щебет просто бесит. Да меня давно уж все бесит. Достало однообразие жизни. Даже морские прогулки уже не вдохновляют.

Максимально длительное путешествие, которое я смог себе позволить — это трех дневное плавание, правда, по знакомым ориентирам. На трое суток путешествия во все стороны от острова только острова не превышающие пары километров в максимальном размере. В основном это безжизненные скалы, галечные отмели, чуть — чуть поднимающиеся над водой и просто торчащие ихз воды рифы. Есть пара исключений, таких как остров Тюлений или другой — Птичий. Ну, беда у меня с названиями. Гринрок — мой остров, кажется единственное удачное название. Все найденные острова я почти полностью ободрал от растительности. За мясом плаваю на Тюлений, за птицами и яйцами на Птичий. Почему всего трое суток, так не выдерживает лодка больше. Та обратный путь ее хватает едва-едва. Расшатываются места соединений, размокает и портится кожа. После плавания — длительный ремонт. Каждые два — три года приходится строить новую, с использованием накопленного опыта. Нынешняя лодка уже пятая у меня. Но факт остается не более трех суток в одну сторону. Пытался построить из плавника нормальную деревянную лодку. Но несмотря на тщательное обтесывание досок, тщательную проработку креплений, тройное осмоление, лодка рассыпалась после первого же испытания. Ну не подходит плавник для постройки лодку. Слишком плохого качества дерево. Ну или у меня руки кривые. После испытания выгребал в ледяной воде больше километра до берега, наглотался воды, и впервые за все время простыл, несмотря на магию жизни. Болел больше двух декад. С тех пор мысль о постройки линкора из хлама я оставил. Проще почаще чинить кожанку. В принципе можно рискнуть и плыть неделю, без направления, на износ лодки, в любую сторону, но к такому я пока не готов, уровень отчаяния еще не достиг той точки, после которой смерть кажется лучшим выходом. Не зная направления, я не поплыву наугад. И потом что я буду делать на берегу. Тут я король, у меня дом, хозяйство, целый остров в собственности. И надо сказать неплохой остров.

В магии я дошел примерно до уровня магистра. По уровню, но не по знаниям. У меня было всего одно заклинание и примерное понятие, что вообще может магия жизни. А это и лечение и создание новых форм жизни, и пластические манипуляции с людьми (местный аналог пластической хирурги), и многое другое. Я же мог осуществлять только непосредственные манипуляции с магией, а опытные маги используя инструменты созданные из своей собственной магии, управляли магией внешней. А это намного круче. Обычно обучение начинали с создания простых вербально-жестовых заклинаний, потом более сложные потом высшие заклинания, а по достижению звания Архимага, уже практиковали чисто невербальное, волевое воздействие. Я же пытался учится через задний проход, сперва волевые воздействия на собственную магию не зная основ. Соответственно, имеем низкий прогресс. Эх тоска-печаль.

Я уже давно рассчитал, сколько мне нужно пищи, что бы хватило на весь холодный период с большим запасом. Разнообразие стараюсь поддерживать. Пожалуй, приготовление пищи, один из основных способов борьбы со стрессом. Готовлю то, что помню из обеих жизней, с учетом ассортимента продуктов, конечно. Многое из поварского искусства изобретено мной лично. Особенно удачно, то, что птицы кроме семян обычных растений приносят и семена пряностей. Самым ярким достижением, после деревьев, конечно, стало обнаружение небольшого кустика красного перца. Как он здесь оказался непонятно, какая птица есть подобное, то же неясно. Принял это как божье чудо. И теперь у меня кроме луковой плантации есть еще перечная. Я даже воспроизвел рецепт соуса Табаско. Это когда перец засыпаешь солью, и на 3 года оставляешь в запечатанной емкости для ферментации, а потом перемалываешь в пюре. Красный перец, я теперь точно это могу сказать, одно из самых действенных средств борьбы с депрессией. При его употреблении выделяется столько эндорфинов, что депрессия уходит как факт. Единственное неудобство, то что это лекарство жжёт не только на входе, но и на выходе.

И вот я лежу в шезлонге на берегу, слегка пригревает нечастое в этих местах солнышко, обдувает прохладный ветерок. И это продолжается уже неделю. Я только лежу на шезлонге, ем то, что не нужно готовить, вечером добираюсь на кровать в пещере. И все. Больше ни на что нет, ни желания, ни сил. Видимо укатали Сивку крутые горки. Периоды апатии возникали и раньше, но не такие продолжительные. Всегда сознанию удавалось зацепиться за что-то, что позволяло выйти из подобного состояния, но в этот раз ничего подобного не находилось. От лежания уже бока ноют, надо размяться. Пройтись по пляжу что ли. Потихоньку, со скрипом поднялся со своего места и медленно, старческой походкой пошел вдоль береговой линии.

Мое внимание привлекло что-то выбивающееся из привычной картины пляжа. Я подошел поближе и увидел остатки громадного дерева. Подойдя к огромному стволу лесного исполина принесенного последним штормом, я с удивлением рассматривал чудо природы, которая смогла создать такое. Все-таки это явно параллельный мир, дерево оказалось могучим дубом во много обхватов толщиной. Подойдя к нижнему отделу ствола, принялся рассматривать достойные подобного гиганта могучие корни, возвышающиеся над моей головой на десяток метров. Осматривая корни и прикидывая на что можно их пустить, я обратил внимание на остатки земли, оставшейся в запутанных корнях. Земля это хорошо, в ней могли остаться бактерии и споры грибов, которые и формируют собственно слой чернозема из погибших растений и опавшей листвы. Это именно то, чего мне так не хватало на острове. Из-за этого не получалось развить весь потенциал моих насаждений. Да и перегной не получался таким как надо.

Осторожно, чтобы не потерять ни крошки я стал складывать землю в расстеленную куртку. Набиралось не так уж и мало — килограмм 10–15. Внезапно, отковыривая очередной кусок земли, я увидел застрявший в складках древесной коры желудь. Ну, желудь и желудь. Для всех остальных, а для меня это был ЖЕЛУДЬ. Бережно достал его и, проложив на ладонь, принялся концентрироваться на его внутренней сути. Этому я научился еще в самом начале своих занятий магией. Было сложно, долго не получалось, но сейчас я могу почувствовать, например, тюленя на расстоянии около сотни метров. Растениями сложнее. К нему мне пока еще надо прикоснуться и достаточно долго настраиваться. Так вот, в этом желуде жизнь была. А значит, острожными вливаниями магии жизни ее можно раздуть. Моя хандра прошла, снесенная новой проблемой к которой я могу найти решение.

Вообще, когда я стал экспериментировать с вливаниями жизни в растения, возникла одна проблема. Ничего не возникает из ничего. Так и для роста растений требуется питание. Это в первую очередь вода и свет. Свет я, в какой-то мере, могу заменить магией жизни, ей же могу ускорить развитие. Воды полно. А вот во вторую очередь растением требуются питательные вещества в виде минералов и органики. Мне в этом разбираться не приходилось, кроме того, что в огороде надо удобрять почву, еще что-то читал про необходимость учитывать кислотность почв. Но вот теперь, этим пришлось озаботиться. Свои самодельные компостные кучи я делал, но без особого успеха. Все, что я туда пихал, не перегнивало, а перепревало, слеживалось, превращалось в труху, но в полноценную землю не превращалось. Я пытался воздействовать жизнью на бактерии, но получив в результате попыток неаппетитную буро-зеленую слизь, отказался от этого. Вообще с магией было тяжело. Ведь для развития требовалось ее тратить. А куда мне здесь ее тратить. Трава много не возьмёт, я это точно знаю. Пытался однажды влить побольше, и трава сперва поблекла, а потом увяла и рассыпалась, на месте, куда влил свою магию, образовалось мертвое пятно. Как так. А вот так. Ускорил я ее рост, ускорил соответственно обменные процессы. Из бедной почвы, что я смог создать, трава моментально высосала всю питательную составляющую и растение 'скушало' само себя. Пришлось на это место сперва принести новой почвы, а потом подсевать новую траву. Поэтому впоследствии я подпитывал растения малыми каплями магии и сброс магической энергии превращался в мучительный процесс путешествия по террасам с растениями. Сливать магию в деревья также чревато. От попытки вливать больше магии в деревья, тоже пришлось отказаться. После первой такой попытки я отметил увядание травы в радиусе пары метров от дерева.

Так вот, получив возможные культуры различных микроорганизмов из нормальной почвы, я смогу воссоздать нормальную землю на острове и вырастить нормальные растения. А дуб — это дуб, у меня появилась цель, вырастить царь-дерево, которое как маяк, будет видно за несколько миль от острова. И именно из таких дубов древние друиды выращивали деревья — источники магии. А находясь рядом с мощным источником, прокачка внутреннего резерва мага сильно ускоряется.

Я добрался до новой версии компостной кучи, которую собрал на последней террасе. Тут были и опавшие древесные листья, и стебли травы, которую я специально нарвал для компоста, и кухонные остатки, и водоросли, которых было больше всего, да много чего еще, что я только смог найти. В заранее принесенное ведро с водой я насыпал найденную землю и хорошенько размешал. Полученной грязью полил компостную кучу, а затем принялся осторожно вливать магию жизни. Сначала ничего не происходило, а затем вся куча стала внезапно проседать. Я прекратил вливание магии и принялся наблюдать. Процесс прекратился после того как куча уменьшилась примерно на две трети. Теперь это была не куча травы, а плотная, черная масса, ощутимо теплая. И у меня было ощущения, что она живая. Взял заранее подготовленную самодельную деревянную лопату и принялся ковырять то, что осталось от компостной кучи. Масса на срезе была похожа на обычную жирную землю. Самым удивительным было наличие дождевых червей. Да — да самых обычных дождевых червей. Их было не то что бы много, но они были. Скорее всего, в земле сохранились их яйца или личинки, в школе на биологии что-то такое объясняли. Червям я тоже обрадовался. Так как они не только наживка для рыбалки, но один факторов формирования гумуса — основного компонента чернозема. Оставив в покое червяков и получившуюся землю, принялся стаскивать со всех концов любую доступную органику. Поборов брезгливость, даже свой туалет вычистил. Когда сложил новую кучу, перенес туда 'культуру' бактерий и повторно активировал вливании магии. Куча просела сильнее, видимо из-за того, что трава была свежее. Сердце пело и плясало. Теперь у меня появилось дело, засыпать остров плодородным грунтом.

С желудем поступил намного осторожней. Взял большой горшок, заполнил его новой землей, обильно увлажнил ее, положил желудь в землю и немного углубил его. Затем принялся по каплям вливать в желудь энергию. На моих глазах скорлупа лопнула, показался толстенький бело-зеленый росток и неспешно погрузился в землю, через полчаса магических манипуляций у меня был крепенький полуметровый саженец дуба. Дольше я поостерегся воздействовать.

Я понял, наконец, причину своей хандры. Все от безделья. В смысле от отсутствия новых глобальных задач. Таскание камней на террасы превратилось в рутину. Хотя как тренировка очень даже неплохо. При физических нагрузках, вливание магии жизни очень сильно укрепляет мышцы и связки, сердечно-легочную систему, а учитывая хорошее питание, результат очень впечатляет. Не знаю, есть ли в этом мире более выносливая тварь. Теперь у меня появилось новое занятие, причем связанное с прокачкой магии и заставляющее работать мозги.

В течение всего теплого периода я занимался улучшением почвы. По моему, я перевел все водоросли на острове и в прибрежной зоне. Но все это пошло на пользу. Растения на террасах налились изумрудной зеленью, сияние в магическом спектре значительно усилилось. Хорошо, что воды было в достатке. Дожди никто не отменял. Молодой дубок я посадил на самой верхней террасе, девятой по счету. Тут еще было мало травы, но зато в достатке грунта вперемешку с мелким гравием. Это была самая быстрая моя терраса. Стену этой террасы я строил с увеличенным запасом прочности, увеличив толщину втрое. Но это окупилось, когда я обрушил каменистую осыпь в получившийся 'карман'. Оставалось натаскать глины вперемешку с песком и мелким древесным мусором. Теперь же получилось еще больше обогатить почву при помощи быстрого производства перегноя. Окружающие скалы давали моим посадкам вырасти и развиться, защищая их от ветра, а стекающая со склонов вода во время дождей, не давала образоваться дефициту влаги. Но в дальнейшем надо думать, как получать воду независимо от погоды. Кто знает, когда изменится погода в регионе. Не хотелось бы однажды получить высохший остров.

Теперь медитация проводил только на этой террасе, сбрасывая лишнюю энергию в новое дерево. Через неделю этот мелкий саженец уже можно было назвать деревом Диаметром сантиметров пятнадцать и десяти метров высотой. Еще я чувствовал, как растет корневая система моего, гх-м, 'питомца'. Я начинал понимать, почему дубы так много места занимали в культуре разных народов. Уже сейчас дерево излучало просто огромное количество магии жизни. Достаточно сказать, что травой вся террасы покрылась без моего участия. Попытки впитать в себя это излучение сопровождались постоянными болями в области солнечного сплетения. А еще пассивно, как ни странно, прокачивался источник смерти. Собственно боли вызывались тем что источник смерти вынужден был развиваться, чтобы его не задавила магия жизни. Искорки чистой магии теперь сияли маленькими кострами, что вызывало просто взрывной рост моего магического резерва. Я даже не брался измерять, на каком уровне я сейчас находился. Но при этом продолжал обмениваться энергией с деревом и впитывать чистую концентрированную энергию жизни. Так продолжалось довольно долго. Пришел в себя от тренировочного угара тогда, когда боли в груди уже стали мешать мне спать. Во внутреннем зрении источник полыхал ярким костром. Для стабилизации источника требовалось покинуть остров. Не самое умное решение. Особенно учитывая, что начались осенние шторма. Но ощущение, что еще немного и меня порвет как воздушный шарик. Быстро собрав минимальный набор продуктов и инструментов я вытолкал свою лодочку и пошел в строну Тюленьего. Свой выбор обосновал наличием большого количества пищи под боком. Еще на острове я, пару лет назад, построил небольшой домик с каменными стенами и черепичной крышей. Из привозного, только несколько реек для стропил и несколько мешков крупного древесного угля угля для отопления. Дверь сделал в виде деревянной рамы обтянутой кожей тюленей. Периодически я обновлял запасы и жил тут во время охоты на морских животных. В этом домике можно будет переждать магическую бурю внутри моего организма.

Успел почти вовремя. Шторм уже начал набирать силу, когда я вытягивал лодку почти к самому домику. Я успел втащить внутрь домика груз, перевернуть лодку и накрыть ее тентом из тюленьей кожи. Края тента привалил большими камнями, чтобы не сдуло. Буря началась сразу, как я захлопнул дверь своего убежища. Такой бури я не видел здесь еще ни разу за двадцать лет. После суток проведенных в отдыхе и медитации, я понял, что буря стихать не собирается. Ну, тем лучше. Внутри меня шторм тоже стихать не собирался. А дело в том, что чистую энергию я сбрасывал медленнее, чем она вырабатывалась. Как оказалось, что эту самую чистую энергию сбрасывать очень больно, и энергоканалы имеют для неё очень ограниченную пропускную способность. И у магов не так много этой самой чистой энергии, я бы даже сказал очень мало, поэтому проблем она не доставляет. Теперь осталось найти источник, куда я мог сбрасывать энергию, минуя собственную энергетическую сеть.

После многочисленных попыток я почти сдался. Напитывание организма не помогло. Чуть самого себя не сжег. Источник тем временем продолжал расширяться, принося невероятную боль. Просматривая внутренним зрением свой источник, обратил внимание, что демоническая магия превысила порог инициации. Совсем уж отчаявшись я сбросил эту самую демоническую энергию просто так в никуда, окружающее пространство, наудачу. Или помру, или что-нибудь получится. Серая опалесцирующая, в магическом зрении, энергия битым стеклом прошлась по энергоканалам, изменяя их и давая возможность работать с демонической энергией. Куда ушла и на что подействовала я не увидел. Ну и ведь получилось. Вы испытывали когда-нибудь такое чувство, когда болит очень сильно, а потом боль резко исчезает. Ощущение сродни оргазму. Так вот и у меня почти мгновенно исчезло это чувство распирания и боли. Чистая энергия куда-то схлынула и продолжала уходить, только вот непонятно куда? Внимательно рассматривая свой источник, отметил значительное увеличение демонической его части, получается я скакнул сразу на уровень адепта? Да уж, сюрпрайз! При внимательном рассмотрении демонической части источника обнаружил довольно толстый канал, идущий в никуда. Пойдя сознанием вдоль этого канала, я внезапно очутился сознанием внутри сферы, диаметром около полутора метров. Стенки сферы состояли из чистой энергии, а снаружи был изначальный хаос. Как я это понял. Да просто увидел и понял. Описать сложно, но понимаешь это сразу. Получается, что у меня есть свой демонический домен и у меня есть шанс стать демоном. Сфера потихонечку расширялась, понемногу по миллиметру, но постоянно. Внутри сферы было довольно много демонической энергии, и она тоненькой струйкой текла в мой источник. Теперь понятно, почему я теперь по силе практически адепт демонической магии. Да и свой домен — это круто. Со временем я надеюсь научиться менять обстановку внутри домена на ту которая мне нравится. Также с развитием домена я смогу перемещать туда предметы и, даже, самого себя в телесной оболочке. Таким образом, у меня всегда будет место, где я смогу спрятаться от всего мира. Я отрегулировал толщину канала чистой энергии так, чтобы легкая ноющая боль за грудиной сохранялась. Демоническую энергию я оставил вливаться очень тоненькой струйкой, практически по каплям. Пускай накапливается. У меня теперь есть практически неисчерпаемый, в перспективе, источник энергии, как чистой, так и демонической. Развитие источника практически нахаляву, кто же об этом не мечтал. Пожалуй, я стану, таким образом, грандом намного быстрей, чем за столетие. Кстати и огненная магия подходит к порогу инициации, а за ней просматриваются оранжевые искры магии земли.

Избавившись от боли, я, под завывание бури спал почти двое суток, прерываясь только на небольшой перекус. Буря стихла только через пять суток. За это время я успел уже подъесть все запасы и просто изнемогал от безделья. Единственной радостью было наблюдать, как растет мой магический источник, пускай и понемногу, но через 20–30 лет я уже могу по силе встать на уровень начинающего гранда. Хех, жаль, что не по опыту. Опыт это такая вещь, которая приобретается при выполнении определенных действий, которые подразумевают ошибки, эти ошибки корригируются наставниками и знаниями из книг, а без подобной копотливой работы, время превращается просто в накопление дурной мощи. Что толку в том, что магическим выбросом, я с могу разрушить небольшой город. Ведь разрушу я его только вместе с собой. А вот одним движением руки погрузить город в сон, напустить строго определенную болезнь, например триппер, создать артефакт, поднимающий людей со смертного одра или наоборот поднимающий из могилы уже мертвого. Тонкими сплетениями магии подчинять себе воду, огонь, землю и многое другое. Вот это искусство, вот к чему стоит стремиться. Та же магия смерти. Я тупо мочу ей тюленей и дезинфицирую продукты. А ведь реально сделать из костей тех же тюленей костяную химеру и заставить работать на постройке террас. Но для этого надо знать специальные формулы плетений подчинения, формулы плетений, задающие форму химеры, формулу плетений программирующих поведение химер. И так во всем. Надо, надо выбираться к людям. Но пока идей как это сделать нет, будем копить мощь.

Особенное удовольствие — это наблюдать за развитие своего домена. Сочетание в одном человеке источника магии смерти и жизни до сих пор не отмечено. Если такие и были, то погибали на ранней стадии развития. Я бы тоже погиб, сожженный выбросом чистой первородной магии, но сочетание третьего невозможного в одном теле — демонической энергии, это невозможное чудо. Такое, по-видимому, возможно только у перерожденных. Только вот, что же должна пройти душа, чтобы получить такие довески? А если люди о таких на знают, то либо их нет, либо государство скрывает их наличие. Вы спросите как же абсолютные универсалы. Такие маги встречаются крайне редко, а если встречаются, то погибают еще до их обнаружения по неизвестным причинам. И чтобы не допустить их гибели при развитии, таким магам проводят сразу при выявлении принудительную инициацию, какой либо одной магии, ну или нескольких. При этом у универсалов чистая энергия расходуется на различные ритуалы или плетения других видов магии, но для этого их длительно обучают. И потом, ни одного универсала мощнее мастера еще не было. Если у универсала развить жизнь и смерть, то он тоже неминуемо погибнет, если не инициировать ему еще один вид магии и не научить сбрасывать в магических плетениях и ритуалах чистую энергию. И жизнь такого мага превратится в кошмар из постоянного колдовства и ритуалов, без сна и отдыха. Если универсалу специально не тренировать в своем источнике смерти, то он будет подавляться остальными видами магии. Я этого не знал, и тренировал все, до чего мог дотянуться. Не погиб раньше, потому, что жизнь у меня намного превышает смерть, и постоянно подлечивала мой организм. Демоническая же магия, как и божественная, в живом разумном встречается очень, очень редко. В учебниках, которые читал Захар, об этом отдельно говорилось.

Получается, что со своей демонической составляющей плюс жизнь и смерь, я действительно уникум. И неизвестные силы, видимо предчувствуя, что энергия смерти неизбежно пробьётся как бонус перерождения, добавили мне возможность избавиться от лишнего и впоследствии стать кем? И где это я побывал? Даже думать об этом не хочется. Как говорила Скарлет: 'Я подумаю об этом завтра'. Что касается демонической энергии, так ее есть в Ардалионе. В местах прорыва демонических тварей, в округ артефактов созданных из демонических компонентов. Это энергию использовали маги — демонологи, закрытая каста, или секта, запрещенная как в империи так и в известных странах. Обнаруженные демонологи имели предрасположенность к самой разной магии, но использовали свои знания для получения дополнительного могущества при помощи запретных ритуалов. Да и артефакты из демонических компонентов использовались для совершения преступлений, против магически защищенных людей и объектов, а также для сокрытия следов преступления от некромантов. Ибо демонические артефакты и оружие поглощали как прану(жизнь), так и души. После этого у поднятого трупа оставались только обычные функции зомби в соответствии с квалификацией некроманта. А вот вызвать в тело память и сознание предыдущего владельца уже все, а нету.

За такими размышлениями прошло время, и буря начала стихать. На шестые сутки я вышел из домика и пошел проверить как там моя лодка. И тюлени. Ибо кушать уж очень сильно хочется. Лодка оказалась в порядке. Кожаный тент и камни свое дело сделали на отлично, остались тюлени. Подкравшись к крайнему зверьку, привычным усилием воли умертвил его. Внезапно я увидел, как над тушкой поднялось светящаяся облачко, повинуясь инстинкту, мысленно потянул его на себя. Облачко понеслось ко мне и войдя в область солнечного сплетения скользнуло по каналу чистой энергии в мой личный домен. За облачком тянулся шлейф энергии, видимо это и была та самая прана. Минуя мой организм, прана текла прямо в домен, смешивалась с демонической энергией, а затем превращалась в эту самую демоническую энергию. Облачко души животного висело в центре сферы домена и излучало чистую энергию, в свою очередь эта энергия на долю миллиметра увеличивала сферу домена. Вот это уже напугало. Получалось, что слухи о том, что демоны похищают души — это правда. И души эти нужны им для собственного усиления. И пробуждение огненной магии — все в тему. Внезапно мне стало весело, возник кураж и какое то облегчение. Я внезапно принял для себя решение. Ну и пусть демон, зато не скучно. Да и демоном еще стать надо. Это ведь тоже непросто. Так посмеиваясь, немного истерическим смехом я подхватил тушку тюленя и двинулся к хижине, поглощать плоть зверски убиенного ни в чем не повинного зверька. Му-ха-ха.

Еще три дня ждал, когда волны утихнут настолько, чтобы можно было спустить лодку. За это время поглотил души еще пары тюленей. К этому времени первая душа успела почти погаснуть и раствориться в демонической энергии. Посмотрим, что будет с человеческой душой. Лодку спустил, но с очень большим трудом. Волны постоянно хотели перевернуть мое суденышко. Но я держался. Здорово выручали полые мешки, которые вкладывались в корпус лодки и не позволяли полностью ее затопить. Одежда из тюленьей кожи неплохо защищала от морской воды. Воду приходилось вычерпывать кожаным ведром практически без перерыва. Утешало только то, что ветер попутный. Подплывая к Гринроку, был практически без сил, в глазах мутилось, поднять руки, было сродни эпическому подвигу. Волна вынесла лодку на брег и с силой опустила на камни. Рама жалобно хрустнула, и мачта упала вперед. Но меня это уже не волновало. Я практически перестал дышать, замерев. На моем пляже довольно далеко от воды стоял корабль, стоял, немного накренившись на бок, с поломанными мачтами, порванным такелажем и клочьями парусов. Но, несмотря на повреждения — это был КОРАБЛЬ.

Несмотря на сильную усталость и магическое истощение я покинул лодку, и, растопырив руки и разевая, капающий слюной рот, пошел к своему сокровищу. И пусть только кто усомниться, что это МОЁ сокровище. Правда, по мере приближение, восторги несколько поутихли. И было от чего. Парусная двухмачтовая шхуна, днище обшито тонкими медными листами, сейчас помятыми. Длина около тридцати метров, ширина почти девять. Корабль волна принесла и с размаху шлепнула о камни. Как раз килем о крупный валун. Киль само собой треснул и вогнулся внутрь, доски бортов надломились и теперь корпус представлял собой жалкое зрелище. И еще, от корабля ощутимо тянуло некроэнергией. Как будто там умерло много людей. И еще от корабля несло страхом. Множество маленьких существ сильно боялись. Крысы, обычные корабельные крысы, запертые в трюме. Я возблагодарил всех богов, что корпус хоть и деформировался, но при этом не раскололся. Иначе моим запасам был бы кирдык. На ходу впитывал некроэнергию корабля, как и энергию жизни разлитую на острове. Силы прибывали каждую минуту. Знаю, что потом буду расплачиваться болями в мышцах и зверским голодом, сейчас главное МАРОДЕРКА.

Подняться по свисающему канату, не составило труда. Вот я на палубе. Сердце билось в предвкушении, руки слегка подрагивали. Люки трюма были наглухо задраены. На палубе слегка соскочив с опор, лежала шлюпка. Целая, не сломанная шестивесельная шлюпка с привязанной внутри мачтой и парусом. Сквозь порванный тент их было ясно видно. Уже одного этого было достаточно, но передо мной лежал целый корабль. Людей видно не было, по крайней мере на палубе. При осмотре выявилось нечто странное. Все двенадцать пушек, по шесть с каждого борта, были сильно закопчённые. На фальшборте были характерные расщепы и дырки от ядер и картечи, следы картечи были и на палубе, и в основании мачт. Также на палубе в разных местах валялись ружья и пистолеты, судя по всему кремневые. Заметил несколько сабель. Кое-где были пятна крови, больше всего было ее у бортов. Скорее всего, абордажа не было. Двигаясь в сторону носа, заметил пару трупов, привязанные за пояс к элементам такелажа. Видимо при шторме привязались, только вот не помогло это. Интересно, корабли такого типа могли нести до сотни человек экипажа. И где они все. Со стороны входа в под палубное пространство, донеслись эманации боли и безнадежности. Хм, эмпатия, видимо бонус демонической составляющей. В носовой части был большой люк, который с трудом, но поддался моим усилиям. Я попал в жилье для матросов, как называется, не знаю, не силен я в парусниках. Тут было подвешено множество гамаков, многие из которых были пустыми, но пара десятков были заняты бессознательными, или стонущими телами. Оставив на время это помещение, двинулся в сторону кают офицеров.

Собственно кают было всего две. Одна, самая просторная и богато обставленная, видимо капитанская, была пуста. Во второй было два тела, один, здоровенный громила в богатой одежде, другой одетый в синий балахон парень, довольно субтильного телосложения. Вот только их внешний вид мне не понравился. У явно мертвого громилы в грудную клетку была воткнута здоровенная сосулька. А у второго брюшная полость была разворочена саблей, которую продолжал сжимать громила. Натекшая лужа крови говорила о том, что даже магия жизни ему уже не поможет парень был на последнем издыхании. Машинально втянул в себя некроэнергию и светящийся шарик отделившейся души не успевший уйти на перерождение. Внезапно я вздрогнул, казавшийся полумертвым корабельный маг смотрел на меня большими чистыми голубыми глазами и пытался что то сказать. Подойдя поближе услышал

— …кхто ты?

Я завернул левый рукав и показал свою левую руку с руническими символами, опоясавшими руку как широкий браслет.

— изгнанник из империи, барон Гринрок.

— не знаю таких!

— раньше я был Скуратов, средний сын третьей жены главы рода, Захар.

— понятно, давно про вас не было слышно, говорят этот род был вычеркнут из списков имперских родов.

— может быть, я тут уже почти два десятка лет сижу, на острове. Так как я все таки барон, взял себе название этого острова в качестве фамилии.

— я умираю. Парень держался из последних сил, но голос был твердый и уверенный, хотя чего это ему стоило, можно было только догадываться.

— вижу.

— у меня есть способности к магии жизни, может, могу помочь.

— если не знаешь заклинания Высшего исцеления, то вряд ли.

— что тут у вас произошло.

— меня наняли, в портовом городе Архангельском. Там многие собираются, кому в Империи места не нашлось. Многие на иноземные корабли устраиваются. Я Мастер Магии Воды и Магистр Воздуха, Александр Невзоров. Безклановый. Академию закончил, отличник, а работы нет. Берут только клановых и то своих. Вне кланов работа если и есть, то уже все занято, вот и решил попробовать на море. Взять то меня взяли, но оказалось, что это Островные Пираты.

Голос мага периодически прерывался, дыхание замирало, но потом он находил в себе силы и продолжал рассказ.

— У них большую часть команды перебили в последнем абордаже, вот они и набирали команду на окраинах Империи. Я когда выяснил, кто они такие уже было поздно, на нас вышел патруль Имперской Морской Стражи. Что он делал у берегов Орды, непонятно. Мыто в Японию шли за невольниками. Тут их часто продают. Наверное, именно поэтому и попытались нас уничтожить, прикрывали какую-нибудь операцию тайной службы. Пытались от них оторваться, уйдя в Море Смерти. Но начался шторм, стража за нами не пошла. Голос молодого мага становился все глуше и тише. Пытался покончить с капитаном, даже усыпил команду, подлил дурмана в воду, но пришлось за это заплатить, у него амулет защитный с Магией Жизни, успел он меня достать.

Видя что парень уже отходит, сделал то, что подсказали инстинкты, потянул на себя его душу и остатки праны. Удивительно легко отделилась душа, но вот в домен заходить не захотела. Пришлось заталкивать насильно. Душа мага поразила, она была не облачком, а в виде магического ядра, со всполохами синего и оттенками голубого. Из этого ядра шла не только чистая энергия, но и энергия воды и воздуха, и если чистая энергия шла на поддержку стен домена, то энергии воздуха и воды закручивались в виде двух маленьких смерчиков, которые занимали позицию около души мага. Потянувшись сознанием к этой душе, не уловил никаких эмоций, но внезапно понял, что все знания этой души мне доступны. Это однозначно чит. У меня не только начали формироваться в домене источники магии, но появился учитель магии. Все-таки человек сильно отличается от животного, душа человека значительно крепче и способна к генерации энергии. Но в то же время я чувствовал, что если захочу, то смогу развеять эту душу в любой момент. С появлением души мага, кстати, сфера домена расширилась почти до двух с половиной метров. Душа капитана также сияла чистой энергией и гаснуть, видимо, не собиралась. Все-таки сильный человек. Плохой, но сильный. И его знания тоже были доступны. А вот и учитель по боевой подготовке. Решив оставить осмотр кают на потом, направился к матросам. Ну и рожи, захотелось прямо сейчас вырвать их души, но решил попробовать одну штуку. Я уже давно думал как мне обеспечить верность людей, если они появятся. Но кроме запугивания и подкупа деньгами, не возникало никаких идей. По собственному опыту, на доброту отвечают добром очень мало людей. Основное большинство воспринимает доброго человека как слабого. Так вот я решил использовать свою демоническую магию для создания миньонов. На тюленях была мысль тренироваться, но не успел. А тут такие кролики. Потянулся своей демонической составляющей к сознанию матроса с желанием подчинить, сделать эту жизнь своей, но пока не поглощать. Внезапно я увидел как от моей ауры отделился кусочек жемчужно-серой магии и впечатался в сознание подопытного, и засиял легким сиянием чистой энергии, и от этой печати протянулась нить к моей ауре и мне, внезапно, стали доступны все знания и воспоминания этого матроса. Лучше бы не видел. Я, конечно, тоже не ангел, но этот. Короче убийца, вор, насильник, садист и прочая и прочая, да еще он считал себя одним из самых скромных в команде. Но хороший боец. И все моральные терзания по поводу порабощения разумного у меня исчезли. Копаясь в мозгах попытался убрать особо гнусные воспоминания, и у меня это получилось. Я с энтузиазмом принялся вычищать личностные воспоминания и заменять их желанием служить и своим образом, а также по ходу дела внушал поведенческие императивы. Постарался не трогать боевые, трудовые и прочие навыки. Получилось надо сказать интересно, не знаю хорошо ли, но интересно. Матрос открыл глаза, вылез из гамака, и, глядя мне в глаза сказал

— я Тим Колун, готов служить господин, и встал на одно колено склонив голову.

Я с хищной улыбкой повернулся к остальным телам. Спасибо тебе, Александр, что так вовремя обездвижил их.

Глава 6

(год 3250 от ОИ, период дождей, день 21).

Я сидел на удобном резном деревянном кресле, позаимствованным из каюты капитана, в одной руке держал серебряный бокал с вином, в другом трубочку с ароматным табаком и наблюдал, как мои миньоны методично разбирают корабль. Сейчас они ничем не напоминали тех страшных, заросших, гнилозубых уродов, которые мне достались. Да таки я смог подчинить всех, хотя голова первые пару дней трещала знатно. Я ведь всех их ощущал как продолжение себя. Все их желания, мелкие и крупные неудобства, голод, зуд на коже и многое другое. Пока научился закрываться, даже есть не мог. А потом стал абстрагироваться и представлять нашу связь как одностороннюю, то есть я их не слышу и не чувствую, а они могут воспринимать все команды. И нити связующие наши сущности постарался сделать как можно тоньше. Все эти меры, как ни странно помогли. Эх, учиться мне еще и учиться. От Александра есть специалисты по магии разума. Магия разума не относится к какой-то особой стихии, скорее это наука, которой может научиться любой довольно сильный и волевой маг, да и не маг, при наличии сильной воли, тоже мог. К сожалению, сам покойный маг не мог похвастаться хоть какими-то знаниями в этой области. Он хотя и был отличником в своей области, но предпочитал тратить свободное время на девочек и посиделки с друзьями. Тоска печаль.

Всего пиратов мне досталось аж 27 штук. В основном простые матросы и один боцман. Среди матросов на мое счастье обнаружился и корабельный плотник. После того как я всех пометил своей печатью и подправил их разум я всех погнал прочь из корабля. И, да, моя прелесть, они вынесли с собой клетки с десятком кур и петухов, имелась такая привычка у моряков брать в плавание живые консервы. Спускаться по веревкам, им было не привыкать. После этого, как следует протравил магией смерти весь корабль, не забывая одновременно поглощать прану и мелкие искорки крысиных душ. Терпеть эту гадость на своем острове я не собирался. Их оказалось на удивление много. Удалось почти на пару сантиметров расширить свой домен. Матросов рысью погнал в сторону бани. Там заставил сперва протопить ее, а потом все они у меня помылись до скрипа, пусть и использовали для этого мое самодельное, вонючее и грубое мыло. Пока они мылись, протравил магией смерти сваленную в кучу одежду. Потом мои бойцы стирали одежду, брились, стриглись. Благо на корабле нашлись и бритвы и ножницы. Ума не приложу где их всех размещать. В итоге поместил всех в лодочный сарай. Моя лодка все равно накрылась, а в сарае есть и печка, и дверь хорошо закрывалась. Тюленьих шкур у меня было навалом, хватило на всех.

А дальше я их всех припахал к работе. Пускай работа и непривычная, но ребята выносливые плюс я их и магией жизни их поддерживал. Еды я то же запас с тройной запас на себя одного, поэтому пока не голодали. Но в преддверии холодов, бригада из девяти матросов отправились на заготовку рыбы, старшим поставил боцмана. Еще один постоянно выпаривал морскую воду, добывая соль. Тройку я оставил с собой, мы потрошили корабль, а четырнадцать человек, во главе с корабельным плотником, строили барак для матросов на второй террасе. На корабле нашлись и топоры и пилы, а самое главное это большой набор корабельного плотника. Также нашлась малая походная кузница с инструментом. Материал брали как из плавника, так и доски с самого корабля. Все равно он разбит, а так скорость постройки ускорялась в разы. После постройки барака бригада должна заняться постройкой стационарной кузницы и дополнительных амбаров и сараев. Надо сказать, что старались они вовсю. Во-первых, действует мой приказ, а во-вторых они и сами понимают, что такое зимовка на острове без крыши и припасов. Тут я мог быть спокоен. Самой большой проблемой было вписать постройки в ландшафт, чтобы и смотрелись гармонично и дизайне выбивался из общего. После двадцати лет на острове привычка делать все красиво намертво въелась в моё подсознание. Поэтому долго думал, как сделать так, чтобы внешний облик смотрелся гармонично с моими предыдущими постройками. Поэтому каменные фундаменты, травяная крыша, это даже не обсуждалось. Вернее многие хотели обсудить, мои приказы не обсуждались.

Обшаривание корабля заняло неделю. И это впятером. Первым делом я осмотрел каюты капитана и мага. Самих мага, капитана и двух матросов я раздел и бросил к рыбам, через пару дней у меня было четыре изумительных скелета, которые после просушки рассовал по ящичкам. Когда освою некромантию, будут подопытными. Ну, кривитесь, не кривитесь. Не привык я разбрасываться ресурсами. Рыбу, кстати, отпустил. Я хоть и гад, но не каннибал.

Итак трофеи, я почувствовал как хомяк во мне потирает лапки и заходится в экстазе.

Каюта капитана:

— Мебель — кресло красного дерева резное, стол дубовый простой лакированный, кровать обычная полуторная из темного дуба с резной спинкой. Стеллажи из красного дерева с резьбой.

— Сундуки 4 штуки. Сундук с вещами капитана (вещи красивые из дорогих тканей с золотым и серебряным шитьем). Сундук с монетами, золотыми и серебряными примерно поровну, немного меди, 20х20х50 см. В основном монеты, но есть и камни, и кольца, серьги, браслеты, цепочки и прочее. Сундук с бумагами, скорее шкатулка 30х40х75 см. Легкая резная из какого то пахучего красивого дерева. В ней какие то лицензии, договора, векселя, письма расписки и прочее. Потом буду разбираться. Еще один сундук 20х50х70 см с навигационным инструментом, компасами и картами.

— Письменные принадлежности: ручки с ЖЕЛЕЗНЫМИ перьями, чернила, бумага (не пергамент, нормальная белая, гладкая), линейки, транспортиры, треугольники, готовальня с циркулями.

— оружие

Огнестрельное: колесцовый мушкет 1 шт однозарядный калибр 2 пальца, мушкет шестиствольный 1 штука, такие же пистолеты 4 штуки — однозарядные, 1 шт — двуствольный, 1 шт четырехствольный. Порох килограмм 10, свинцовые пули и обрезки 1 ящик 30х50х100. Очень тяжелый. Пулелейки, оружейное масло, инструмент для чистки и обслуживания.

Холодное: Сабли 4 штуки разные (в одной узнал типичный турецкий ятаган), кинжалы разные из хорошей стали 10 штук (коллекция однако), боевые топоры 3 шт, секира 1 шт (я же говорил, что коллекционер), шпаги 3 штуки хорошие боевые, рапира 1 штука.

— ковры хорошие пушистые, были как на полу так и на стенах 5 шт.

— посуда: серебряный обеденный сервиз на 6 человек (до хрена предметов, не считал)

— Флаги разных стран 12 шт.

— всякие безделушки типа картин, бутылок с вином, ромом и прочим, всякие статуэтки, не сильно много, но были.

Каюта мага:

— Книги: комплект учебников 12 штук. 'Продвинутые заклинания магии воды' 1 шт. 'Продвинутые заклинания магии воздуха' 1 шт. 'Справочник по компонентам зелий' 1 шт. 'Энциклопедия по народам населяющим Ардалион' 1 шт. 'Атлас с картами мира' 1 шт. Тетради с конспектами толстые написанные хорошим ровным почерком 6 шт.

— Магические кристаллы-накопители: малые 2 шт, средний 1 шт.

— Посох мага 1 шт.

— Сундук с одеждой 1 штука (вся одежда мне мала, зато с капитана как раз, там даже белье шелковое есть).

— Сундук с зельями и амулетами 80х80-100 см. Всего много, надо разбираться.

— Кошелек с монетами — немного золота, серебро, медь (не считал, сколько, но немного). Больше в каюте мага ничего не было, да оно и понятно, только первый рейс, обжиться еще не успел.

Матросский кубрик:

— 112 рундуков, 120 гамаков, 10 ящиков рома (дешевый), мешок табака (пахнет хорошо), 30 мушкетов обычных, абордажные тесаки 21 шт, пистолетов однозарядных 43 шт, абордажные топоры 5 штук, сабля кривая 1 штука, перевязи со снаряжением 120 штук (с убитых тоже снимали все).

Трюм:

— Табак 10 тюков, ткани шелковые и бархат, а также разные другие 35 тюков, посуда фарфоровая и хрустальная 10 ящиков. Запас досок, парусины, канатов, скобяные изделия (много). Всякой мелочевки типа кожи, одежды, вина и прочего несколько тюков и ящиков (потом посмотрю), рыболовная сеть 300 метров. Солонина 46 бочек, десяток пустых бочек из под неё же, сухари 87 мешков, специи (в основном красный и черный перец, но были и кориандр, и корица, и ваниль, и прочее).

Подтрюмное пространство:

— Трупы крыс (дофига, пойдут на компост), балласт 4,5 тонны — ЧУГУННЫЕ чушки по 100 кг (дофигищща),

Также с корабля сняли 2 якоря, кучу порванных канатов разной длинны, обрывки парусов (из них заставил матросов сшить себе тюфяки), самое ценное — шлюпка, пушки бронзовые, калибром сантиметров пятнадцать, пороховые, дульнозарядные 14 шт., Ядра, мешки с картечью, книппели, не очень много — килограмм восемьсот, бочонки с порохом (на палубе под тентом 5 шт.). В крют-камере нашлось еще пара десятков бочек с порохом, немного ядер и картечи. Оружейка была пуста, так пара мушкетов стояло. Особенно понравились колокола, блестящие бронзовые маленькие (кажется их зовут рынды), 2 шт. Да, амулет и оружие капитана я замылил и теперь они хранятся у меня в пещере.

Остальное — дерево и металлическая оснастка, матросы разберут когда закончат с постройками. Я собираюсь весь корабль разобрать, а потом построить другой, поменьше раза в два. А пока разберусь с картами и вообще пора начать познавать этот мир. Конечно у Захара были знания по географии, но в основном касающиеся Империи. В основном он читал романы по отважных рыцарей, магов и паладинов. Большая часть его воспоминаний составляла библиотека приключение и всякий художественный мусор. Поэтому искать в воспоминаниях пацана зерна мудрости и знаний было довольно напряжно. Единственный раз когда его память мне пригодилась, это когда он примерно опознал место где очутился. Море Смерти, Холодное Море, Море Ужаса. В каждом народе эта часть водной поверхности с россыпью скал, отмелей и мелких островов носила свое название, но непременно зловещее. Позже расскажу почему. По поводу остальной части мира у меня был целый боцман по имени Митяй, который ходил по морям почти с рождения, и который мог выдать подробности почти по любому уголку здешних морей. Ну, кроме тех, куда соваться было настолько опасно, что никакая прибыль не перевешивала опасность. Подробный атлас покойного мага был мне в помощь.

Листая красочную книгу, я еще раз убедился, что это параллельная реальность. Карта мира очень напоминала Земную реальность, но было и много отличий, как мелких, так и крупных. Одним из главных отличий, было отсутствие острова Сахалин, и большей части Приморья. Именно в центре Сахалина между Охотским и Японским морем находился мой архипелаг. Ага, в самом центре. А еще не было острова Хоккайдо. Вернее большей его части. А все почему? Да потому что любили маги в древности повоевать, причем часто на голой силе, с применением всех видов магии. Именно тогда, около пяти тысяч лет назад отгремела последняя глобальная магическая война. И воевали Гранды. Самым безобидным заклинанием был метеоритный дождь. А разрушили острова и часть суши когда столкнулись Гранды Европы, Великие Шаманы Степи и японские Экзорцисты. И так они душевно повоевали, что открыли локальный прорыв в Инферно. С появлением, какая неожиданность, легиона демонов, во главе с Архидемоном. Кто бы ожидал, а? Тогда всем грандам пришлось объединиться, и они утопили демонов в море, вместе со, сцуко, островами и частью материка. Но при этом так нашумели, что в этом месте образовался особый климат, особо мерзкий. С постоянными ветрами и штормами. Причем не всегда штормы были естественного происхождения. Очень часто в них была и магическая составляющая. Соответственно, порталы сюда открыть извне не получается. Только изнутри. Что там с векторами направления не получалось. Этож каким надо быть невезучим, что бы случайным порталом меня сюда закинуло. Процентов 99,99, что меня должно было выкинуть в море. Безумцев открывать случайные порталы не было, всех устраивала спокойная жизнь на суше.

Что касается Грандов, то они настолько перепугались того, что сотворили, что с тех пор заключили договор о неучастии магов уровня Гранд-мастер в войнах, если только войны не грозят уничтожением всей цивилизации людей. Затем с течением времени вошло в традицию уходить от людей, символизируя этим свое превосходство над человечеством и в то же время Гранды являются невидимыми стражами и сдерживающим фактором для тех разумных, которым не хватило разума сидеть смирно, пытаясь захватить мир. Вот тогда появлялись суровые бородатые дядьки, и показывали супостату, где живет Кузькина мать. Последняя такая война разразилась около пятисот лет назад, когда один из некромантов решил, что Архимаг Магии Смерти это очень круто и сам черт ему не брат. Но дядьки появились, и исчезла с карты мира Германия. Да принципе и остальные страны тоже. Но Германия чисто физически. Сейчас там пустошь. Но уже не проклятая. Около двухсот лет назад ее окончательно зачистили, а затем разделили между собой Европейский союз и Империя Росс.

Да, еврочеловеки объединились на пять столетий раньше. Но поздно. Империя Росс простирается от уральских гор до Балтийского моря. В ее состав на входят земли Литвы, Польши, Латвии, Эстонии, Пруссии, Финлядии, Скандинавии и половина бывшей территории Германии. Также входила территория Казахстана и все земли до самого Туркестана. От Уральских гор до самого Китая, захватывая всю Сибирь сейчас владения многоплеменного объединения — Кучумская Орда. Ермак не прошел. Грохнули его вместе с войском и казацкими характерниками еще на подходе. Туда никто не суется. Постоянная территория родоплеменных войн не то место, куда хочется отправиться. Самое интересное, что когда пытаются смелые дворяне из Империи Росс отщипнуть кусочек Сибирской земли, то все племена объединяются, что бы выбить наглеца. Китай занял всю территорию Монголии и Индокитая. Китайские маги оказались очень искусны в Магии Жизни. И теперь вся Монгольская степь и влажные джунгли Индокитая — это один большой сад. Задирать Китайских садоводов никто даже не пытается, однако боятся Химер и борзых культиваторов. В Китае самый большой процент высокоранговых магов, а все благодаря упоротому культивированию собственного могущества. Культивированию жестокому и беспощадному. Часто эти маги настолько теряли меру в медитации, что переходили на духовный уровень существования. Тела просто помирали от голода.

Африка тоже оставалась закрытым черным континентом. Никто не знал, что там творилось, но местные ЧОрные Властелины дали отлуп и европейцам, и римлянам, и грекам, и прочим. При этом создавая свои государства. Тут были и колдуны, и шаманы, и культисты Вуду, и многие другие. Периодически отуда выплескивались орды зомби и прочего кошмара некромансера.

Иран, Ирак, Афганистан и Индия представляли собой конгломерат племен, которые смыслом жизни видели борьбу с кошмаром некромансера из Африки. Территорией боев служила земля между Каиром, Александрией и Порт-Саидом. Израиля не было, совсем. Можно еще много чего перечислять, но мне это уже было не интересно. Все эти образования периодически воевали, мирились, женились их наследники и прочая и прочая. У меня был главный вопрос! А мне куды бежать?

Мысли об Америке витали в голове, но там сейчас такая каша, что тоже лучше не соваться. В Южной Америке сцепились Майа и Инки со своей странной жреческой магией, богатой на таинственные ритуалы. Белому человеку там очень рады будут. Почетное место организуют зараз. Прямо на алтаре, ага, жертвенном. Чего-то не хочется.

Так неспешно перебирая и отсеивая варианты, затем снова возвращался к уже отброшенным, но пока не пришел ни к какому определенному выводу. Еще оставались Австралия и Северная Америка, но что там творилось, мало кто знал, а англичане и французы, которые там пытались хозяйничать, особо не делились. В этом мире сложилась ситуация, когда техническое превосходство западной цивилизации, оказалось блокировано магией коренных народов. И даже систематическое развитие магического искусства не помогало. Не было у белого человека решающего превосходства. А вот тут уже все решала сила воли и боевой дух. Поэтим же параметрам дикие народы могли дать фору культурным европейцам. Да и можно ли считать народ диким, и по каким критериям его относят к диким, это вопрос философский, ну или политический.

Тем временем жизнь продолжалась. До последнего матросы ловили рыбу и заготавливали дрова. Дожди уже стали сильнее и продолжительнее, ветра тоже усилились. Корабль не успели разобрать. Да, в общем то, даже и не начинали. Просто, закрыли поплотнее люки, и оставили до весны. Хорошо рыбы запасли с избытком. Плюс корабельные запасы успели перетащить. Всего успели построить большой барак для матросов, дополнительный амбар для продовольствия, еще один дровяной сарай. И все. Уже под обжигающе холодным ливнем затаскивали последние бочки с солониной. Ума не приложу, что мне зимой делать с почти тремя десятками мужиков. Но в большом хозяйстве всегда есть чем заняться. Так и я разделил всех на пятерки, назначил старших, над старшими поставил боцмана. Плотнику отдал лодочный сарай под личную мастерскую и место жительства.

Через пару недель более или менее наладился быт. Боцман Митяй очень шустро раздавал наряды на работы. Не понимаю, как я раньше один все это делал. А тут пятерка на уборку, пятерка на текущий ремонт зданий, еще одна на кухню, следующую на ремонт сетей и так далее. Как выяснилось, работы даже больше чем рабочих рук. Самое главное теперь у меня полноценный курятник. На корабле было девять несушек и пара петухов. Из самого невзрачного мне сварили суп. Да! Самый настоящий куриный суп! Но, с офицерами пришлось поделиться. Уже повелась традиция, что матросы ели в столовой барака, я же с боцманом и плотником питались в моей пещере. Вот тут пригодился капитанский сервиз. И не важно, что еда простая и грубая, главное сразу довести для всех правила субординации. Без этого дисциплину никакая демонология поддерживать не поможет. Так вот про курятник. Всех птичек я подпитал Магией Жизни. Понемногу, по капельке, но регулярно. Они даже нестись начали, и это зимой. Глядишь, по весне разведем куриную ферму. И не только куриную. Тут в запасах покойного повара 'Забияки', так называлась шхуна, нашлись несколько мешочков с пшеном, с пшеничными зернами и не обжаренными подсолнечными семечками. Места на террасах хватает, можно будет и посеять.

Еще у меня освободилось время на магию. Её начал изучать с самых азов, по учебникам и конспектам покойного мага, с его личными комментариями и подсказками. Начали как раз с медитаций, как правильно видеть силовые потоки, как собирать энергию, как выплескивать ее, как передавать энергию на предметы и живым людям. Потом начал учиться выделять потоки энергии и сплетать их в ключи активаторы — заклинания или плетения. Пока только самую малость, самые простые заклинания, которые даже не требовательны к виду энергии, которую тратят. Такие как светляк и, УРА!!! Малое исцеление. Конечно, такое простое плетение можно напитывать разной энергией, кроме смерти, но если влить в него магию жизни, то действие в 2–3 раза сильнее.

Малое исцеление стало за пару декад моим любимым заклинанием. Зато все матросы, более или менее подлечены. Жаль старые травмы и застарелые болячки лечит не могу. Тут надо среднее и большое исцеление. А такого у Александра в конспектах и учебниках отсутствовало. Не профильное оно для него. Малое исцеление — это своеобразный комплекс иммуностимуляции, небольшого ускорения регенерации, физиотерапии и витаминотерапии. Ощущение от него как от похода к хорошему массажисту. Очень бодрит.

Также было много теоретической магии и принципов построения заклинаний. Теперь стало понятно, как местные маги при достаточно небольшом резерве могли творить очень мощные заклинания. Сами по себе воздействия делились на управление собственной энергией и управление энергией мира. Управление собственной энергией применялось в основном для тренировки молодых магов и для раскачки резерва. Ну, или если маг оказывался в магоненасыщенной среде. В некоторых глубоких пещерах, сочетание определенных металлических руд могло дать эффект экранирования магических потоков. Основная магия начиналась, собственно, с управления этими самыми магическими потоками. Из собственной магии формировались только своеобразные захваты или более близкое сравнение — если кто знает как времянку на линю электропередач вешать для незаконного подключения. Так вот такие 'захваты' и вешались на магические потоки. И вот уже эти самые потоки направлялись в заклинания-программы. В этих заклинаниях прописывались все необходимые действия и алгоритмы. Затем маг-оператор запускал ключ активатор и заклинание могло действовать самостоятельно — самоподдерживающиеся заклинания, например стационарных порталов. Но обычно ставили ограничители. Отработав свое, заклинание развеивалось. Очень мощные заклинания, даже самоподдерживающиеся, могли развеиваться из-за временного истощения магической энергии на местности. Самой крутизной считалось умение постоянно держать заклинание, постоянно контролируя его, и если надо на ходу менять программу действий. На подобные действия уходило много энергии внутреннего резерва. Собственно из-за этого ц ценились маги с большим резервом. Но резерва мало. Нужно было иметь развитое трехмерное мышление, навыки и мозги шахматиста, а также способности к программированию и математике. Поэтому попаданцы — программисты пролетают. Самыми крутыми за счет своих знаний им не быть.

Отдельной строкой идут колдуны, шаманы и экзорцисты. Колдуны для управления энергией мира использовали энергию от ритуальных жертвоприношений. И управляли энергией при помощи ритуалов, используя свое тело и душу как проводник между жертвой и ритуальными рисунками. От этого они раскачивали свой резерв до чудовищных величин, но очень редко могли его использовать в полную силу, так как были ограничены знанием ритуалов и требованием к подготовке этих самых ритуалов. В колдуны шли в основном те, кто имел терпение для тупого прокачивания резерва, но имел мозгов для получения полноценного образования. Отсюда презрительное отношение опытных магов к деревенским колдунам. Но колдунов можно было подготовить достаточно быстро и, дав листок с простым ритуалом отправить на фронт. Таким образом, можно было сравнить мага с подвижным, способным к тактике и маневру танком, а колдуны — это гаубица на закрытой позиции, которую надо готовить и оборонять. Но гаубица эта могла быть как полевая, так и железнодорожная, громадного калибра.

Шаманы. Очень неприятные типы. В основном из-за их нестандартных подходов к магии. Они управляли призванными духами. Вернее не управляли, на это способны были только самые сильные шаманы, а договаривались. И вот из-за этого характер таких личностей был очень… мм…неровным. Общаться с шаманами обычному человеку достаточно тяжело. Это напоминало общение с тяжелобольным из психиатрического стационара.

Отдельной строкой шли экзорцисты. Очень прямолинейные и жесткие типы. Как раз в стиле японских самураев. Они тоже имели дело с духами, но при этом не договаривались, а тупо выдергивали духов с их плана и тупо уничтожали, пользуясь выделенной энергией, как для управление энергопотоками, так и для прямого оперирования магией. Вобщем то не отличались ничем от обычных магов, но были чуть мощнее. Самое главное это характер. Духи, как ни странно это звучит, тоже живые. И когда их уничтожают, и плачут, и стонут, и кричат. Сравнить можно с обычными людьми на улице, которые идут себе по своим делам, и вдруг с неба громадная волосатая лапа опускается, и хватает всех подряд, а потом высоко в небе разрывает их на части. От этого эзорцисты очень жесткие и даже жестокие по своей натуре, плюс не добавляют сахара их характеру постоянные проклятия от уничтоженных духов, с которыми экзорцисты постоянно борются. И чем старше и опытнее экзорцист, тем больше проклятий на нем висит, и тем суровее его внутренняя борьба. Но для блага клана, экзорцисты готовы пойти на многое. Поэтому основное количество таких магов находится в Японии. С их культом самопожертвования ради начальника или ради семьи и клана, экзорцизм укладывается очень хорошо.

Но все таки я предпочту быть пускай и более слабым, зато раскрепощенным и мобильным. Но вот сама учеба. У меня же только курс десятилетки и то в городке, который располагался недалеко от столицы Урала. С математикой у меня всегда было хорошо, вот только никто разитием моим не занимался. Теперь жалею. Поэтому приходилось начинать все с начала. Но сам Александр Невзоров супер гением тоже не был. Поэтому мне повезло, что его запасах учебников была книга по высшей математике. Не повезло, что эти знания нужно было усвоить и осмыслить. Собственно, именно на это у меня ушла практически вся зима. На занятия математикой, магматематикой, химией, алхимией, физикой, метафизикой, древними языками Ардалиона и танцами. Ну не совсем танцами, но многие заклинания 'пишутся' в пространстве всем телом. И знания такого алфавита очень напоминали именно танец.

Глава 7

(год 3252 от ОИ, период цветения, день 1).

В первый день весны сидел на деревянном бочонке и курил трубку. В курении трубки есть что-то сакральное. Курильщики сигарет никогда этого не поймут. Трубка это ритуал, это философия, это завораживающее действо сродни медитации, кхе, но ладно, о чем это я, простите, задумался. Мой коч бежал очень шустро, соленые брызги от вздымающихся волн регулярно орошали лицо, но настроения это не портило. Мы, наконец-то, плыли к цивилизации. Ну, относительно конечно к цивилизации. В Японию. Зачем потом расскажу. Почему именно коч. Так не знаю. Примерно помню, что так назывались парусные суда у поморов в моей реальности. Судно одномачтовое, простое в изготовлении и управлении, не требовательное к количеству экипажа. Из остатков шхуны получилось как раз, два коча. Под руководством корабельного плотника и боцмана моя команда матросов соорудила эти кораблики за год. Как раз закончили к весне этого года. Зимой строили в лодочном сарае. Для этого его расширили как раз на два корабля. Длиной 15 метров и шириной 5, очень остойчивый, с хорошей грузоподъемностью. Вооружение 7 пушек. Да, я резделил пушки между кораблями. Две пушки на каждый борт, две смотрят вперед и одна на корму. Вместо рулевого весла соорудили полноценный штурвал. Хотя это заметно усложнило конструкцию, но удобство все перевешивало.

Спросите, где еще год потерял? Так не потерял. Весь код с обретением команды мы строили пирс, или гавань. Матросы с подпиткой магией жизни, при хорошем питании и с жестким руководством почти беспрерывно таскали камни и складывали их в море. Пирс делали как раз напротив лодочного сарая. Тут из-за естественного расположения скал было самое тихое место на острове. Относительно тихое, конечно. Но вот после постройки пирса образовалось довольно спокойная гавань где, могли причаливать мои корабли. Пирс широкой полосой в десять метров примерно на полсотни метров вдавался в море и загибался буквой 'Г' еще на полсотни. Таким образом, между скалой и оконечностью пирса оказывался проход около тридцати метров. Внутри же получалось пространство спокойной воды. По верху получившейся каменной полосы, отсыпали дорожку из глины и мелкого гравия. Тем не менее, пирс продолжали строить. Одна пятерка матросов, периодически сменяясь, ежедневно занималась тасканием камней. Результат это приносило. Во-первых — не бездельничали матросы, ибо безделье приводило к унынию, а это мне совсем не хорошо, во-вторых расширялось и укреплялось так необходимое мне сооружение, в третьих — волны не трепали мои корабли, и это позволяло их не вытаскивать из воды до самой весны. Ну и в четвертых мои архаровцы здорово окрепли и подкачались.

Помимо тяжелой работы, я занимался с матросами физкультурой, гимнастикой, акробатикой, рукопашным боем, учил читать и писать, читал лекции по биологии, математике, ремеслам. Под руководством покойного капитана вместе с ними осваивал фехтование. По вечерам, по памяти рассказывал читанные Захаром приключенческие книги. Кто- то скажет, что достаточно демонического подчинения, но это не так. Изменения сознания должны закрепляться должным воспитанием и общением. Поэтому, считай, я их воспитывал и выращивал как маленьких детей. Преданность, воспитанная таким образом не заменит никакая магия. А магия это так, страховка, не более того, но и не менее. Ну и заодно свои навыки менталиста прокачиваю, корректируя огрехи первичной ментальной обработки.

Пока строили пирс заодно и разобрали шхуну. До последнего гвоздя. Расколотые и повреждённые доски аккуратно обрезали и складывали в штабеля. Когда пирс закончили, как раз и начали строить корабли. Закладывали сразу два. Один остается у береговой команды. Для рыбалки и добычи морского зверя. А на втором я решил отправиться в Японию, потом, может быть, в Китай загляну. За эти два года я не только корабли строил, но учился. Считай, заново прошел курс средней школы, причем, по углубленной программе и первые три курса маг академии по общей магии и теоритической магии. Немного разобрался в артефакторике и амулетостроении. Уровень источника уже достигал старшего магистра и почти приблизился к архимагистру. Жаль, что только по силе. В моем арсенале было 'Малое исцеление', 'Остановка кровотечения', к сожалению, тоже малое, 'Магическая стрела' — типа плевка из чистой магии. Это из жизни. Могу также поддерживать чистой магией жизни некоторое время. Могу умертвить с пару десятков человек одновременно, проверено на тюленях. Теперь мне, кстати, доступна магия огня и заклинание 'Огненная искра'. Инициацию я проводил под руководством Александра. Кстати чем больше я с душами общаюсь, тем более живыми и эмоциональными они ощущаются, практически как еще два потока сознания. Теперь я некоторое время уделяю и тренировке огненной магии. Благо ничего больше поджигать не надо.

В своих экспериментах с источником и доменом я достиг довольно больших результатов. Источник теперь по ощущениям достиг диаметра более тридцати метров. Души теперь содержатся в центральной сфере из демонической магии, что позволяет более продуктивно контактировать с ними. Смерчики из магии воды и воздуха превратились в полноценные источники. Когда я инициирую собственные, силы воды и воздуха, у меня будет неплохая подпитка. Также я смог влить силы своих источников тоненькими ручейками в домен. Это позволило создать источники жизни, смерти и маленький смерчик огня. Вытягивание огненной магии в эту заготовку источника, позволяет без серьезных разрушений развивать в себе огненную магию. Демоническая магия теперь сосредоточена в центре сферы домена и, кажется, начала уплотняться, но пока до полной материализации далеко. Кстани начала бледнеть и истаивать магическая татуировка. Организмом она воспринималась как нечто чужеродное, и тоненькая нить демонической магии сейчас втягивала в себя суть татуировки. Это было больно, очень. Поэтому тоненькая струечка и поэтому потихоньку.

Вот я и плыву сейчас в страны дальние. Дальнейшее развитие требует общения с людьми, требует источник знаний, и если и не живой, то хотя бы мертвый в виде души. С собой я взял десяток матросов. Остальные запасают продукты на зиму и следят за порядком. Заодно встал вопрос о добыче женщин. Да, я решил остаться на своем архипелаге. В любом другом месте я буду в опасности из-за своей демонической сути, а тут я царь, бог и воинский начальник. Поэтому будем развивать Гринрок и прилегающие территории. Сам архипелаг оказался не так страшен. Я как сталкер в мифической Зоне. Все до усрачки ее боятся, а сталкеры в ней процветают. А все потому, что досконально изучили местность, повадки, приметы по которым предсказываются катаклизмы и прочее. Так и я за два десятка лет изучил и течения и подводные камни, и ветра и их изменения в зависимости от времени года и завихрения магических потоков. Именно магические завихрения и хаотические потоки дают ту якобы непредсказуемую погоду внутри архипелага. Но, прожив так долго в этом месте, начинаешь на уровне подсознания ориентироваться в них и подмечать закономерности. Нет, я не перестал бояться этого места. Это глупо, не бояться. Просто смертельный риск, сменился риском осознанным и просчитанным.

Теперь сижу я на бочке и наслаждаюсь морскими видами. Чем ближе к краю архипелага, тем чаще нас балует солнышко. Верней Ардо. Так называется местное светило. Ардалион переводится с древнего языка как: 'Земля, живущая под светом Ардо'. Но для меня эта звезда все равно будет Солнышко. Солнце. Основная моя функция кроме курения трубки вовремя отслеживать магические потоки и корректировать ход корабля. Кроме фехтования я занимался с капитаном морской навигацией. И, теперь, могу считаться опытным мореплавателем. Еще бы, иметь одним потоков сознания настоящего морского волка. За штурвалом стоял тот самый матрос, мой первенец, Тим.

— Тим, на два румба левее возьми, там странная аномалия, можем влететь.

— Есть, капитан!

— Скажи, Тим, как тебе японские женщины?

— Да как вам ответить, с одной стороны мелкие, плоские все из себя, хотя иногда попадаются симпатичные. Это с одной стороны. А с другой стороны они очень послушные, хозяйственные, никогда голос не повысят. У нас многие японок покупают себе, особенно на севере, тут их чаще завозят. Даже есть пословица: 'Хочешь быть счастлив, возьми в жены японку'.

— Ты сказал покупают?

— Ага, там у них населения много, а земли мало. Вот и режутся между собой. А крестьяне и городской люд у них так, как песок, не жалко. Вот они и набирают таких, после разгрома врага, земли заселяют своими людьми, а чужих продают залетным мореманам из Берегового Братства.

— Интересно. А разве в Империи рабство есть?

— Так официально рабства нет, а вот крепостные холопы, закрепленные за кланами, есть. Только они не рабы. Их жизнь по закону регулируются. Хотя они от хозяина уйти не могут, но и их тоже ни продать просто так, ни убить не могут. Требуется основание весомое. А это уже мировые судьи решают. И при продаже семьи насильно разлучать никто не позволит, так вот.

— А что такое Береговое Братство?

— Ну, в Империи их называют Пираты Диких Островов, а сами они себя называют Береговое Братство. У них есть свои законы, правила, даже суд свой есть. Города и поселки тоже есть. Некоторые, кто в море больше не ходит, даже сельским хозяйством занимаются. А что, правилами не запрещено.

— Все понятно с тобой, ладно не отвлекайся рули, возьми еще на три румба влево, тогда точно проскочим.

— Есть капитан.

Так за разговорами и прошло время. Скорость была около 8–9 узлов, иногда при порывах ветра поднимаясь до десяти.

— Земля! Кричал молодой парнишка по имени Руслан, по кличке Косой из-за старого шрама пресекающего правый глаз, из-за чего казалось что глаз не видит. То что видел правым глазом Рус не хуже чем левым на кличке никак не отразилось.

Народ до этого лениво расположившийся на палубе резво подскочил и принялся занимать свои места по боевому расписанию. Ну, это лишнее, горизонт чист, берег скалистый. Но народу все равно нечем заняться, вот и бегают. Шли еще почти полдня, выбирая место для причаливания, но везде были только отвесные скалы и подводные камни. Но, наконец, и нам улыбнулась удача. Нашли участок пологого галечного пляжа. Видимо через этот распадок зимой и осенью стекает вода с плато. Ну и мы тут просочимся. При приближении к пляжу приказал снять паруса и садиться за весла. Усиленные магией жизни, откормленные мужики гребли как звери, под носом корабля даже бурунчик образовался. Ну еще бы, впереди бабы и водка. По поводу водки я не уверен, но бабы будут точно. У коча есть такая возможность. Корабль с шуршанием зарылся носом в прибрежные камни. Удалось подойти к самому берегу, просто подарок судьбы. Низкая осадка коча позволяла не только подходить к самому берегу, но и проходить русла малых рек. Очень удобный кораблик.

Вылазку планировали на трое суток. Со мной пойдут восемь матросов в полной экипировке. На охране корабля остаются боцман Митяй и Тим. Они рвались с нами, но сказал, что как самые опытные они должны прикрывать эвакуацию и они являются самым важным звеном всего плана. Для того, что бы усилить оставшихся, отдал им шестиствольный мушкет и все многоствольные пистолеты. Полная экипировка подразумевала мушкет и по четыре пистоля. Также матросы брали с собой ранец с припасами и абордажные тесаки. Я навесил на себя то же самое, и плюс тяжелая шпага бывшего капитана. Подтянув ремешки снаряжения, матросы по одному, гуськом, стали втягиваться в жерло оврага. Еще раз окинув взглядом берег и корабль, побежал за остальными.

Идем по берегу уже вторые сутки. Надо сказать, что растительность здесь довольно буйная. Я уже набрал целый рюкзак семян и саженцев, матросам тоже напихал. Воздух напоен смесью морской соли и лесных трав. Глаза просто отдыхали на всей этой красоте. Обидно одно за двое суток людей и их следов мы так и не встретили. Не следы были, но все это старые разрушенные поселки на берегу, многие носили следы огня. Что же здесь произошло? Для того чтобы выяснить это пришлось податься вглубь острова. Хм… очень большого острова. Даже то, что осталось от Хоккайдо, маленьким назвать было сложно. Постепенно прорисовывалась картина разыгравшейся трагедии. В центральных поселках и деревеньках стали встречаться кости не похороненных людей. Скорее всего, это был набег. Потому, что в этих местах мы не находили ни одной ценной или металлической вещи, даже гвозди из стен были выдернуты. Навеяло грусть, стало казаться, что мы зря сюда пришли. Внезапно Грицко, из передового дозора замахал руками. Все присели, а я выдвинулся вперед. Приблизясь к дозорному, молча вопросительно посмотрел на него.

— Капитан, прошептал Грицко, там люди много, но идут странно.

— Сейчас посмотрю.

— Ага, вон из тех кустов смотрите, оттуда лучше видно.

Я подобрался к невысоким зарослям можжевельника и посмотрел на проходящую под нами дорогу. Метрах в ста, неспешно ехали на невысоких лошадках три десятка ускоглазых всадников в причудливых доспеха и длинными мечами на боку. У всех были копья, у некоторых длинные луки. Был даже один маг. Я определил по это по отсутствию видимого оружия и тому почету, что его окружал со стороны всадников, что выражалось в широком круге пустого места вокруг него. Всадники сопровождали пять повозок. В одной была куча барахла. В четырех других были женщины, но почему-то повозки были сделаны как клетки. Не став разбираться с этой странностью, махнул матросам:

— Цепью в кустах, вдоль дороги.

— Я валю мага, а вы, как только маг упадет, расстреливаете остальных. Только женщин не заденьте. Огонь открываете метров с двадцати. Первый залп из мушкетов по лучникам, потом остальных добиваем из пистолей. Если будут пленные и раненые, не трогать, я сам с ними разберусь.

— Так, всем понятно.

— Да, капитан, ответил нестройный шёпот.

— По женщинам не попадите, разобрать цели.

— Есть!

— Есть!

— Есть!

Я провалился в транс и сконцентрировался на вражеском маге. Не пытаясь продавить его голой силой, не факт, что получится, сначала попытался рассмотреть его ауру. Не очень силен. На уровне нашего старшего магистра. Из эмоций раздражение и скука. В ауре были всполохи черного и багрового. Ничего себе, тьма и кровь, редкое сочетание. Не в смысле, что тьма и кровь не сочетаются, наоборот, очень хорошо сочетаются, усиливая друг друга, маги такого типа встречаются очень редко, как и чистые маги тьмы. Почему-то погибают в младенчестве часто. Чтобы вытащить душу из такого мага надо постараться, но я уже решил для себя, что он мой. В моей коллекции душ такого, ц-ц-ц, не хватает. Мобилизовав почти половину своего резерва магии смерти, атаковал его мозг, как тюленя. На маге была защита, он пытался сопротивляться, но внезапность нападения и общая расслабленность, экзорциста, сработала против него. Я прошел его защиту, сметя слабое сопротивление, а затем фиолетовая дымка ринулась внутрь головы. После этого раздался дружный залп. Из-а этого я чуть было не упустил душу мага. Она буквально ринулась из тела, но поздно. Ухватив светящийся сгусток захватами из демонической магии, потянул его к себе, душа сопротивлялась, я напрягался, по вискам струился пот, тело мелко подрагивало. Чувствуя, что вот-вот упущу ценный трофей, добавил энергии из домена. Японец, наконец-то, поддался. Медленно, со скрипом я тянул его к себе. Внутрь домена утрамбовывал чуть ли не через коленку. Канал силы, который связывал меня с доменом буквально обжигало от прокачиваемой через него субстанции. Но всему приходит конец, и чертов экзорцист занял свое место в Сфере Душ. А в домене, появились бордовый и черный смерчики. Сам домен сразу увеличился на десяток метров в диаметре.

В это время я обратил внимание на свих бойцов. Они уже не стреляли. Только на земле шевелились стонущие тела, многие уже не шевелились. Потерь среди бойцов не было, только Грицко пытался вытащить длинную стрелу засевшую в бедре. Подойдя к нему молча выдернул стрелу и, дождавшись когда выйдет небольшая порция крови и вытолкнет попавшую грязь, кинул заклинание 'остановка кровотечения' и 'малое исцеление'.

— Спасибо! Капитан.

— Обращайся.

Сам же, я спустился к месту побоища и принялся впитывать рассеянную некроэнергию и ловить души воинов. К сожалению, парочка ускользнула. Оставалось около двух десятков раненых, но живых самураев. Именно самураев. Я уже успел мельком расспросить пленную душу о том, что происходит. При ментальном общении язык не важен. Но при помощи этого товарища я вскоре изучу японский. Как всегда один феодал придавил другого. Население частью, вырезали, частью взяли в плен. Эти три десятка самураев входили в один, особо отличившийся в боях отряд. Маг был гордостью отряда. Такого больше ни у кого не было. Жаль это не помогло. Кто же знал, что на полностью зачищенной территории может быт вражеский боевой отряд. Эти сорок пленных женщин, точнее девушек, от шестнадцати до девятнадцати лет, были выделены воинам для создания семей. Эти кадры их даже не попробовали ни разу. Сперва, решили занять свою новую землю, а потом уже развлекаться. Правильные пацаны, жаль их.

Пленные мужчины мне были не нужны. Точнее, нужны, но корабль не резиновый, а мне лошадей грузить надо было. Немного, но, сколько смогу увезу. В трюм и так женщины битком набьются, как селедки. Плюс хабар с телеги. Вещи там были очень необходимые. Женская одежда, посуда, садово-огородные инструменты, ковры, постельное белье. Все из трофеев, очень хорошего качества. Как такое бросить. На женщин сразу бросил свои метки. Мозги пока править не стал, так, чтобы не разбежались и глупостей не наделали.

Затем повернулся к пленникам и принялся методично врывать у них души вместе с праной. В области солнечного сплетения сильно жгло, но я продолжал заглушив в себе чувства, и в матросах тоже как и в женщинах, вынимать из них души и поглощать жизненную силу. Противно, не по себе, лучше бы я их убил. Но я должен стать сильнее. Поэтому всех в топку. Не они первые, и, боюсь они не последние. Закончив с этим грязным делом и преодолевая тошноту, слегка отпустил эмоциональный контроль подопечных и приказал отправляться. Но сначала собрать трофеи. Собирали все, вплоть до нижнего белья. Оно, кстати у самураев было шелковым. После того как трофеи собрали в кучу, я, на всякий случай, протравил их магией смерти. Не хватало только заразу на остров притащить. Женщин так и оставили в повозках, а лошадей всех собрали и уже под седлом поспешили на корабль. Двигались практически напрямую, не заруливая в попадавшиеся селения.

До корабля добрались за сутки. Устали, конечно, но никто не роптал, перекусывали на ходу. Все трофеи перегрузили в мешки. Затем отобрали пять самых красивых и сильных кобыл и двух жеребцов. Нагрузились все. В том числе и лошади. Двоих забили на мясо, остальных просто отпустили. Седла и сбрую сложили в кучу. Если все в порядке потом заберем. Мы торопились. Конечно погони быть не должно, но лишнее время пребывания на вражеской территории уже риск.

На пляже нас ждал сюрприз. Около десятка пленных и два десятка трупов. Это был второй отряд переселенцев, но уже намного больший, настолько, что треть воинов смогли отправить на разведку территории. Боцман не подвел. Они с Тимом подпустили самураев поближе и стрельнули книппелями из двух пушек. Половину отряда смело, а остальных расстреляли из многоствольного оружия. Десяток легко и тяжелораненых оставили до моего распоряжения. Сами же в это время собирали трофеи, в том числе и тряпки с разорванных тел. К нашему прибытию они свежевали лошадиные туши и засаливали конину. Похвалив бойцов, принялся собирать энергию смерти. Закончив, уже привычным усилием вырвал жизнь и сущность из пленников. Дальше началась погрузка. Сначала загрузили женщин, они и правда сидели как селедки в бочке. Но потерпеть придется недолго, меньше суток. Тем более, что ветер обещал быть попутным. В Море смерти всегда дует попутный ветер. Усталые лошади сопротивлялись слабо, их тупо связали и положили на палубу, чтобы не поломали ноги. Трофеев набралось столько, сто сидеть пришлось на тюках с барахлом. Свободного места не было. Корабль сидел ниже ватерлинии, почти черпая бортами воду. Хорошо трюмы сделали водонепроницаемыми. Девушки намокнуть не должны. Качка была, но терпимая. Корабль шел тяжело, но с попутным ветром держал свои 8 узлов. Периодически сажал матросов на весла, сам плотно встав к штурвалу.

Швартовались к причалу на Гринроке уже в сумерках. Ожидавшие нас люди стащили лошадей на руках а затем почти моментально выгрузили трофеи. Когда открывали люки слюна у мужиков почти капала. Но девушки были в непрезентабельном виде, поэтому велел топить бани. У нас их было две. Одна маленькая, моя и большая — общая. Всю ночь девушки мылись и стирались. Думаю, они уже догадывались, для чего их привезли на остров, но никакого ропота не было, я уже говорил, что японки очень послушны. Так вот повторю, они очень послушны. Тем более, что благородных тут не было, в основном крестьянки и дочери ремесленников. Но так даже лучше, работать будут все. Но на всякий случай, чтобы не наделали глупостей, слегка притупил их эмоции через свою печать. Утром построил матросов и девушек и принялся создавать новые семьи. Так как девушек было сильно больше чем мужского населения, то некоторым придется стать многоженцами. Свободных женщин быть не должно, ибо тогда могут начаться склоки и смута. Своей властью определил, что простой матрос получит одну жену, старшины пятерок две, офицеры по три. Оставшиеся четыре мои. По эмоциям мужиков понял, что такая система всех устраивает. Очень похоже на стандартную систему распределения трофеев. Соответственно выбирал первый я, потом офицеры, потом старшины, потом матросы кидали жребий и по жребию распределяли очередь выбора. Я же взял пустой журнал, озаглавил его как 'Запись Актов Гражданского Состояния' и сделал первую историческую запись:

'Барон Захар Гринрок, сын Барона Матвея Скуратова от третьей жены Меланьи Нарышкиной, взял в законные жены по закону Баронства Гринрок: Акеми (яркая красота) — дочь ремесленника, Джанко (чистый ребенок) — дочь ремесленника, Изуми (фонтан) — крестьянку, Риоко (хороший ребенок) — крестьянку'.

Дальше выбранные девицы отходили к своим мужчинам, а я записывал их в свою книгу. Как я выбирал себе жен, да просто. Во первых смотрел чтобы кожа была чистая, а глаза ясные и читые. Это первый признак здоровья. Потом чтобы хоть какая-то грудь была. С этим у японок была проблема. Что бы ноги не сильно кривые. А еще прислушивался к себе и своей интуиции, чрез метку очень хорошо ощущалось есть ли к меня сродство к данной женщине или нет. Так я выбрал Риоко — худенькая низкорослая, почти совсем плоская со всех сторон и как оказалось самая старшая среди всех. Ей было около 21 года. Но к ней я почувствовал просто огромную тягу. Основываясь на этой интуиции, я не выбрал несколько довольно красивых девушек. Когда выбирали матросы, я при слишком сильном несовпадении, даже давал советы матросам. Они меня слушались и, как потом оказалось, не прогадали.

Потом был пир, где были все даваемые островом и морем деликатесы. Девушки просто одурели. Для крестьянок и дочерей ремесленников такое количество мясных и рыбных блюд было просто сказкой. Для них и чашка риса в день, часто была недостижимой роскошью. На праздник девушкам налили немного слабого трофейного рисового вина, матросам разрешил по стаканчику рома. А затем была брачная ночь. Ночь, правда, короткая. Все девушки девственницы, тяжело ожидать такого от военной добычи, но для самураев девиц отбирали сразу, а для жены самурая, девственность это основное требование. Так вот а мужики у меня большие, а японки сильно миниатюрные. Поэтому провел среди них беседу, что бы первую ночь парни не усердствовали. Разок и все. Потом оторвутся. Для самого процесса разбили казарму на отсеки парусиной и по очереди заходили с девушками. В этом плане мне повезло. У меня была своя пещера. Пока девушки мылись, парни расширили мне кровать до четырехспальной.

В плане первой ночи у меня были просто читерские условия. Я через метку вызывал у девушек удовольствие от своих прикосновений, а от близости, даже первой, они получили сильнейший оргазм. Таким образом, я надеялся вызвать у них условный рефлекс, что секс — это удовольствие, а не трудовая повинность. Заодно более внимательно изучил их так, сказать в раздетом виде. Для этого использовал 'светляк', а камин на их глазах разжигал 'огненной искрой'. Увидев, что их муж маг, они как по команде встали на колени, и мне с большим трудом удалось вернуть их обратно на кровать. Так вот. Напрягать я их тоже не стал, по разу и все, хотя девушки были не против продолжения. Главное не навредить.

Утром озадачил мужиков строительством домов. Дома велел делать каменные, с черепичной крышей. Обязательно с печками и с тремя и более комнатами. Чем больше жен, тем больше комнат. Комнаты хоть и небольшие, но много. Потом ведь и дети пойдут. Старался определять места под стройку так, чтобы не теснились и хорошо вписывались в пейзаж. В основном строили у подножия горы. Но командирам выделял места на террасах. Женщин отправил на поля и на чистку и разбор трофеев. Дома строили до конца весны и часть теплого сезона. На Гринроке построили 22 дома. Еще 5 домов построили на Тюленьем. Несмотря на наличие большого количества тюленей, на этом острове я планировал разводить лошадей. А лошади — это шкуры, мясо, молоко, кумыс, сыр. Немного, но на жителей моего архипелага хватит. На острове поселил пятерку Тима. Тут же поселили трофейных лошадей. За прошедшие годы Тюлений я тоже сильно озеленил. Деревьев тут мало, травы и кустарников хватало. Плюс большие открытые площади, для небольшого табуна пойдет. Для лошадей построили конюшню и загон. Сарай для кормов. Курятник, амбар, причал. Получилось симпатичное компактное поселение. Кур в трофеях тоже захватили прилично. Поэтому хватило на два поселка. Хлопот хватало. Лично я занимался изучением японского языка, японок и пополнял знания полученные от Александра Невзорова, знаниями Карухито Моцатури — Темного Экзорциста.

Глава 8

(год 3252 от ОИ, период дождей, день 12)

Мир духов. Хотелось бы сказать, что он прекрасен и ужасен. Что он оставляет неизгладимые впечатления. Отчасти это где-то так. Впечатляет. В основном серостью, блеклостью и тоской. И страхом. Боялся собственно тут я. Если вы когда-нибудь смотрели качественные фильмы ужасов, то станет понятно какая здесь атмосфера. Постоянный полумрак, все оттенки серого цвета, сырость, завывание ветра. Как может быть сырость в мире духов, но ощущалось почему-то именно так. И везде духи, маленькие, крошечные, средние, большие, огромные. И от всех, веет вселенская тоска. Я, кажется, начинаю понимать японских экзорцистов. Самому хотелось поскорее уйти отсюда и отмыть и очистить этот странный мир, вернее слой бытия.

Как я тут оказался, да просто. Вернее не просто, было трудно, нудно и долго. Но к концу лета, я стал немного разбираться в тонкой науке экзорцизма. Основой были печати. Печати простые и сложные, большие и маленькие. Печати могли применяться как ручные в серии иероглифов, выполняемых в виде своеобразной распальцовки (привет, Наруто!) или движений тела как в ушу и цигуне, а также их можно было чертить на различных поверхностях. Особенно для меня интересным, было создание амулетов. На предмете чертился символ, или вязь символов, которые задавали своеобразную программу или алгоритм. При подаче на такой амулет магии, эта самая магия начинала выполнять программу, сплетаясь в структуру заклинания. Примером являются пассивные защитные амулеты. При этом, инициатором является магический удар атакующего. Поданная таким образом магия, запускает процесс преобразования энергии в плетение заклинание щита. Бывают амулеты с накопителями, например, щит от физических атак, которые после активации поддерживают своеобразную сторожевую сеть, настроенную на определённые параметры типа скорости массы, размера. После нарушения периметра, срабатывает сигнализация и, накопленная магия, высвобождаясь, опять же, формирует структуру защитного заклинания. Так вот занимаясь экзорцизмом при помощи моего призрачного учителя, я стал ощущать нехватку энергии. В этих тренировках с печатями магия улетала как в бочку. Из домена я пока не мог черпать энергии сколько захочу. Он еще рос, и на развитие нужна была энергия, вот когда домен разовьется, энергии будет столько, что останется только ограничение по уровню энергоканалов. Поэтому я тратил только свою магию и тот небольшой ручек, который оставил для постоянного развития источника.

Так вот, я и начертил печать ритуала, лег в нее и погрузился на план духов. Скажете просто. Ну, так в большинстве случаев вся таинственность и церемонии поддерживаются искусственно. Типа, если не попрыгать с бубном и не воскурить травку, 'для аромату', то ты и не колдун. Само же колдунство оно внутри, и понять, что делается, если не видишь тонкие потоки магии, очень сложно. Тут и обнаружился очередной рояль в кустах. Если Карухито считал погружение в мир духов очень опасным и тяжелым, то у меня все было иначе. Несмотря, на то, что было до усрачки страшно, духи меня не трогали и даже выполняли нехитрые просьбы, типа отодвинуться или подойти поближе. Сам же страх был, какой то иррациональный, как при воздействии инфразвука. Вообще складывалось ощущение, что эти самые духи будут мне подчиняться, и виновата в этом моя демоническая составляющая. Демоны являлись для духов толи старшими братьями, толи хозяевами, толи вершиной эволюции. Надо еще разбираться. Но я склоняюсь к мнению, что это было что-то типа вассал-сюзерен. Это открывало такие перспективы, что захватывало дух. Можно было делать интересные вещи из раздела техномагии, не обладая необходимой прокачанной магической составляющей. Например, не обладая магией воды, можно призвать духа воды и он будет опреснять или подогревать воду, работать насосом, перегоняя воду по водопроводным трубам. Оплату потребуют магией. А магии у меня много. А можно для подпитки духа создать амулет-накопитель. Ограничение только в фантазии мастера.

Надо же в этот раз почти десять минут, расту. Пару декад назад я мог проводить в мире духов не больше пяти минут. Магии почти не осталось, поэтому сейчас отдых. Риоко помогла мне подняться и доползти до кровати. Чудо, а не девушка. И, что больше всего мне в ней нравилось, молчунья. Она обладала способностью, оказываться в нужное время в нужном месте, и, постепенно, становилась необходимой. Наверное, назначу ее любимой женой. А что, остальных жен она чуть ли не строем гоняет. А мне что главное, чтобы в доме скандалов не было. И пока что, она одна не беременная. Что очень сказывается на отсутствии воздержания. Только когда я просидел один на острове два десятка лет, понял как плохо без бабы. У меня, кажется, даже магия стала, нет, не сильнее, а сочнее что ли, ярче и активней, не знаю, как лучше сказать. Сейчас полежу, восполню магию и попробую призвать огненного духа в печку. Попробую получится ли создать вечно горящую печь. И прикольно и дрова экономит.

Вообще печати чертят специальными чернилами, созданными из животных, растительных и минеральных компонентов с высоким коэффициентом поглощения магии, я уже говорил, что маги должны знать математику. Мы ж не колдуны какие-нибудь. Затем печать насыщают энергией. Если печать идет с привязкой к стихии, то энергией соответствующей стихии, а можно насытить чистой энергией. Но сильно дороже по затратам сил и времени получения. Можно купить накопитель с энергией, но тоже дорого. Я использовал смесь лошадиной крови и сажи. Так себе смесь, если честно, то вообще никакая. Но своей кровью я пока не рискну пользоваться, а добывать призрачные компоненты из убиенных духов, не настолько я хочу стать экзорцистом. Скорее я хочу обычную классическую школу магии дополнить компонентами экзорцизма и, возможно, шаманизма. Еще и ритуалы колдунов можно вписать. Да, собственно магия и так является единой наукой, только разделили ее искусственно на направления. Типа как христианство делится на православие, католицизм, лютеранство. В итоге одно и то же называем и используем по разному, приходя в конце к одному результату.

Я разгреб золу в печке и начертил печать. Затем начал наполнять ее магией. Использовал не чистую энергию, а огненную стихиальную. Потери были жуткие, дай бог, если десять процентов эффективности. Но в итоге все получилось, печать активировалась. Хорошо иметь абсолютную память. Хотя настоящие маги, зная основы, печать рассчитывают сами, в зависимости от условий и материалов. Это в разы повышает эффективность ритуалов. Но мне до этого еще учиться и учиться. В печном чреве начал разгораться огненный туман, который постепенно закручивался, принимая вид огненного торнадо, но торнадо это было с руками и похожим на голову выступом. Этот дух просто стоял на своей крутящейся ножке, слегка покачиваясь. Мысленно обратился к огненному элементалю, с предложением о сотрудничестве. Я ему магию, а он поддерживает постоянную температуру в печи. Как обращаться к духу я понятия не имел. Не было в моей коллекции шаманов. Но как ни странно, все опять получилось. Пришло ощущение согласия, радости служить старшему, довольство от полученной магии. После завершения служения, через 10 лет, духу хватит энергии для перехода в следующий ранг. Осталось только ежедневно сливать младшему элементалю огня, так назывался этот дух, немного огненной магии.

Однако мне этого мало. Хотелось бы подачу магии автоматизировать, чтобы не заниматься в дальнейшем подпиткой. Я планировал поселить таких элементалей в каждом доме. Это было насущной необходимостью. Как бы ни были велики запасы плавника, но с увеличением количества населения, его количество начало стремительно сокращаться. Для того чтобы создать накопитель было два пути. Первый — это использование драгоценных и полудрагоценных камней. После специальной огранки, особой для каждого вида камней и интеграции в камень особой рунической печати, получался накопитель. Свойства накопителя опять же зависели от чистоты камня, его структуры, мастерства артефактора, который внедрял печать. Для каждого камня существовали свои коэффициенты поглощения, но самым лучшим, как ни странно, являлся нефрит. Небольшое количество трофейного нефрита у меня было. Как и камней. Но этого мало. Соответственно тут существовал другой способ получения кристаллов. Это получения кристаллов из концентрированной магической энергии. Ведь, что первично, материя или энергия гадают до сих пор. Маги разработали процесс перевода магической энергии в материю. Вот ей богу, топить печку алмазами намного дешевле. Так как эти кристаллы одноразовые, и исчезают по мере расходования энергии. Но у меня выбора нет, все равно. Камней нет, и не предвидится, а идти ограблять кОрОваны, на постоянной основе, недостойно серьезного мага. Не, мне то все равно, опыт имеется. Но репутация… её надо зарабатывать.

Что нужно для производства кристаллов из магической энергии. Мощный источник магической энергии. Второе — собирающая кристаллическая призма. Третье — кристаллический артефакт преобразователь. Четвертое — приёмная пластина с рисунком-печатью концентратором, из инертного к магии металла. В идеале чистого золота, ну или платины, или иридия. Чем чище материалы, тем меньше потери магии при преобразовании. Источник магии есть. Это весь мой остров. И энергии жизни здесь просто дохера. Ее столько, что вскоре все Маги Жизни, и не только, рванут в центр Моря Смерти, чтобы занять 'ничейный' источник. А он таковым обязательно станет, после визита сильного мага. Я же пока еще не сильный и неопытный. В мире не так много не занятых источников, а мощных среди них еще меньше. Мой источник образовался благодаря тому, что собирал энергию с целого большого региона. Если бы на островах были еще источники, естественное поступление энергии мира пришлось бы делить на двоих. Чем больше источников на единицу площади, тем они слабее. Энергия мира же образовывалась из всех живых существ, при конфликтах стихийной энергии пересекающихся пластов реальности с противоположным 'зарядом', поступающей энергии космоса, которая перерабатывалась магосферой планеты. Это я излагаю официальные теории. Что, там в действительности, ученые различных университетов искали до сих пор. Вот эту природную энергию я и буду перерабатывать. Осталось собрать остальное.

Остальное — это кристаллы и металл. Нефрит для концентратора у меня был. Алмаз для собирающей призмы у меня тоже был. Вернее призм. В идеале, конечно, хорошо иметь один большой алмаз для этого, можно даже искусственный. Да-да в Ардалионе производили искусственные кристаллы. Они были даже лучше природных, так как имели более упорядоченную структуру, но монополию на производство держал сам Император, это как монетный двор. Так что придется довольствоваться сборкой из нескольких мелких. В трофеях было около двадцати подходящих. Золота из украшений тоже наплавлю. Хотел из монет, но вовремя вспомнил о том, что в монетах чистого золота не так уж и много. Особенно в новых. Оставалось совсем чуть-чуть, создать шлифовальный станок.

Для начала начал опрашивать своих матросов, может, кто помнит или знает. Затем у женщин из семей ремесленников. Когда собрал все, что можно из доступной информации, начертил эскиз. Потом начал подбирать материалы. Нужна была сталь, но получать ее из чугуна времени было жалко, поэтому собрал старые поломанные сабли, кинжалы и прочее ненужное железо и, в кузнице, при помощи нашего кузнеца, отлил необходимые детали. Откуда кузнец, так один из матросов оказался сыном кузнеца, причем городского кузнеца. Теперь он в нашей кузнице вспоминает свою профессию. После сборки оценил результат. Получилось грубо, примитивно, но, главное, камни можно было гранить. Конечно, когда освою магию земли, можно будет гранить камни и просто магией, но до этого еще далеко.

Пробовать решил на простых камнях типа обычной гальки. Пока начало получаться более или менее нормальное изделие уже начал заканчиваться период дождей. Однажды мои мучения увидела Риоко. Она долго молча смотрела, как я вполголоса матюгался, пытаясь придать камню нужную мне форму. Затем подошла к Акеми и начала с ней о чем-то шептаться, периодически кивая на меня. Акеми хихикнула и куда-то убежала. Я пожал плечами, и продолжил свое занятие. Хорошо, что я не начал сразу пилить алмазы, начав с кусочка нефрита. Получалось откровенно хреново. Когда точка кипения говн в организме готова была уже пересечь красную зону и я уже готов был начать разрушать, вошла Аккеми и с ней невысокая крепенькая японочка с довольно миловидными чертами лица и странной рыжиной в волосах.

— Это Джун господин, она из семьи ювелира, очень хорошего ювелира, она может вам помочь.

Зверь во мне выдохнул, захлопнул пасть и с плотоядным интересом посмотрел на девушку. Кажется это жена одного из матросов и уже беременная. Я как то не присматривался к другим женщинам поселка. Мне как ба, своих хватало. Я продолжал смотреть на внезапно испуганно задрожавшую девушку.

— Чего ты так испугалась, Джун?

— Ваши глаза, Господин!

— А что с ними не так?

— Когда вы на меня толь ко что смотрели, они пугали и были странного вида.

— Странного?

— Не могу объяснить, господин, Джун такая глупая.

— Ладно оставим в покое мои глаза, как ты можешь мне помочь?

— Мой Отец был ювелиром в городе Иватэ, он шлифовал камни для многих знатных людей.

— Ты тоже умеешь это делать.

— не так хорошо как отец, но он доверял мне работу по подготовке камней к шлифовке и позволял гранить камни для не очень знатных людей.

— Вот посмотри на рисунок, ты сможешь огранить этот камень вот так.

— Камень этот гранить сложно, но рисунок совсем простой, я с могу это сделать, тут всего восемь вертикальных граней и две площадки, да я смогу это сделать.

— Хорошо, сделай это и я поставлю печку без дров ваш дом в первую очередь

— Да, Господин, спасибо, Господин! Только мне надо будет немного переделать, этот круг и дополнительные инструменты. Простите господин, и Джун виновато опустила глаза.

— Хорошо, иди к кузнецу и пусть он сделает все, что тебе нужно.

— Да, Господин!

И Джун испарилась как будто, ее здесь и не было. Я же пошел в баню отмываться, со мной увязалась Риоко, как она сказала помочь, помыться. Ну и помогла, и снять стресс тоже. Отдыхая после банных 'процедур', развалился в кресле и потягивал травяной отвар, который готовился из травяного сбора, приготовленного одной из девушек, которая была ученицей травницы. Присматриваясь к Риоко магическим зрением, я обратил на желтые всполохи в ауре девушки. Маг разума, пускай и неинициированный. Тогда это многое объясняет.

— Скажи, Риоко, ты магиня? Девушка вздрогнула и сгорбилась.

— Простите, Господин, но я не знаю. Я умею чувствовать чужие желания. Я часто так избегала неприятностей. Если бы о моих способностях узнали, то меня бы забрали в Императорский Дом Рождений. Там собирают всех девочек, со всей страны и они рожают детей от сильных магов. Я так не хотела и поэтому скрывалась. Простите меня, господин.

— Я не виню тебя, но в следующий раз говори мне правду, я ведь все равно узнаю

— Да господин.

— А теперь мой приказ! Я назначаю тебя старшей над всеми женщинами поселения. Для начала сделай список всех женщин поименно и напротив имени профессию, которая знает женщина и кем был ее отец. Все поняла. И да, мне нравится, что ты угадываешь мои желания. Вечером мы с тобой поиграем в совсем другие игры, посмотрим, как ты пользуешься своей магией.

— Да, Господин,

— С этого момента называй меня Захар.

— Слушаюсь, Госп… Захар, я сделаю все, что ты мне скажешь.

— Иди уже.

Риоко ушла, а я стал мечтать о том, какие вещи можно творить в постели угадывая желания партнера, а если она сможет транслировать мне свои. Это будет интересно.

Это действительно было интересно, Риоко очень тонко чувствовала все мои желания и по мере сил старалась их выполнять, чудо, а не женщина. А потом я настоял на том, что бы она попыталась передать мне свои эмоции. Я, конечно, и так мог все чувствовать через метку, но развиваться ей тоже надо было. Открывать сознание тяжело, делиться эмоциями еще тяжелее. Особенно для человека, выросшего в закрытом обществе, где проявление эмоций и чувств вообще считается чем-то постыдным. Когда же ей это удалось, меня захлестнул настоящий ураган, буквально торнадо эмоций, желаний, страхов, предвкушений. У меня было много женщин, красивых, чувственных, холодных, горячих, недоступных и распутных, но ни с одной из них, я не испытывал подобного, как с этой неказистой и не очень то красивой маленькой женщиной. Кроме этого между нами происходил еще и энергетический обмен. Не знаю как Риоко, а я хватанул нехилый объем чистой магии. Хорошо, что у меня есть куда ее скидывать, а то просто рассеялась бы в пространстве. Риоко лежала раскинувшись, с блаженной улыбкой на лице. Интересно, а я случаем не суккуб? А нет, суккуб — это женского рода, а я тогда похож на инкуба, наверное. И их можно понять, такие выбросы чистой энергии, очень вкусно.

Я усталости не чувствовал. Помучившись с полчаса, решил заняться сборщиком энергии. Правда, камней еще не было, но я не сомневался, что эта Джун все сделает. Уж очень она была в себе уверена. Такое не подделаешь. Поэтому я решил делать все остальное. Сам сборщик энергии представлял собой небольшую пирамидку, в вершину которой вставлялся кристалл — сборщик, внутри был концентратор, который направлял луч энергии на платину приемник. Вот в центре этой пластины и происходило образование магического кристалла. Золото я решил плавить в керамическом тигле. В его чистоте я сильно сомневался, но выхода все равно не было и на потери энергии придется махнуть рукой, тем более, что потерянная энергия вернется обратно в источник, а потом снова в энергосборник. Формочки у меня уже были готовы. Хотелось бы конечно прокатать золотые пластинки, для большей гладкости, но это дело будущего. К утру я отлил двенадцать пластинок, на большее золота не хватило. Еще сутки полировал их. Получилось где-то даже красиво. Двенадцать желтых пластинок примерно 5х5 см, отполированных до зеркально блеска.

Печати наносил смесью из собственной крови и нефритовой пыли. Нефритовая пыль хорошо удерживала магию, а кровь выступала проводником. После нанесения одной печати, пока не высохла кровь, напитывал ее магией до максимума, пока она не переставал впитываться. После этого получал красивую золотую пластинку со светящимся перламутровым узором. И так надо сделать с каждой пластиной. Сами пирамидки делал шлифовкой гранитных осколков на самом первом и грубом шлифовальном круге. Изнутри выбирал лишнее при помощи призванного духа земли. Сколько я отдал чистой энергии, одни боги ведают, но очень много. Пока я занимался основой для своей задумки, подоспели кристаллы. Джун действительно постаралась. И, хотя шлифовка не была идеальной, для моих целей камни подходили вполне. Теперь в них предстояло внедрить магические структуры, которые и превращали просто шлифованные минералы, собственно в концентраторы и энергосборники. Концентраторы не только обеспечивали накопление энергии в пирамидке, но и преобразовывали стихиальную магию в чистую энергию, а затем узким пучком направляли в печать преобразования.

Сборка заняла еще сутки. Когда все было готово, я взял с собой пятерку матросов, и отправился по периметру острова устанавливать свои пирамидки. Матросы были нужны для того чтобы выстроить защитное укрытие от ветра и воды для энергосборников. Парни строили небольшие каменные домики, затем я ставил в них пирамидки, и магическим импульсом инициировал работу устройства. В специальной нише в основании пирамиды было видно как луч чистой энергии падал на печать и эта энергия начинала сиять как маленькое солнышко, только без выделения тепла. Постепенно это сияние превратится в светящийся кристалл. Одного кристалла размером с ноготь должно хватить на месяц работы одной домашней печи. Для кузнечных и обжиговых печей рисунок управляющей печати будет другим, а кристаллов надо буде вставлять 2 или 3 штуки. Будем проверять скорость образования кристаллов. И теперь требовалось в каждой печке на острове внедрить комплекс печатей и встроить держатель для печати. Держатели внедрять буден наш штатный кузнец. А остальное придётся делать самому.

Работа заняла еще трое суток. За это время отметил заметное снижение магического фона острова. Хотя он и оставался достаточно высоким, но уже не вызывал таких сильных возмущений в магическом поле планеты. Надеюсь, никто не обратил внимания на такие изменения. А теперь, уже никто не отследит расположение моего источника. Потом поставлю еще несколько энергосборников, что позволит свести уровень магии на острове к среднему по планете. А без, четкого маяка, и не зная местные воды, искать источник магии можно до второго пришествия. Первый 'урожай' снял через четыре дня после запуска пирамид. Кристаллы против ожидания, получились даже несколько больше расчётных величин. Поэтому, думаю, если снимать их раз в трое суток, то будет в самый раз.

Для хранения и переноски использовал специальные деревянные ящики — кейсы. В каждом были ячейки из бархатной ткани. В кейс помещалось ровно 50 кристаллов. Для стабильной работы печей, сперва, накопил три кейса кристаллов, а потом уже начал активацию печатей с вызовом духа-элементаля. Из всех печей оставил только угольные, в которых производили древесный уголь. Хоть и не быстро, но запасы плавника пополнялись после каждого шторма, поэтому его надо было как-то перерабатывать. Уголь же шел на медицинские и кузнечные цели.

Заработавшись, я как-то упустил из виду жизнь поселка. А она шла. Мне даже не понадобилось постоянно контролировать поселенцев. За направлением на работу следил боцман, за женщинами и их работой наблюдала Риоко. Она, таки, составила списки работниц. И мы очень удивились, что присутствуют и травницы, и повитухи, дочери гончаров, плотника, оружейника, бронника, ювелира, портного, обувщика. А уж крестьянок с навыками огородничества и животноводства вообще больше половины. Поэтому не было проблем с обрабатыванием огородов и прочих посадок на террасах. Тут же собирали травы, ягоды и прочее, что росло на острове. Зная мое пристрастие к порядку, мусора нигде валялось, все дорожки были отсыпаны мелкой галькой и каменным крошевом. Выращиваемые растения облагорожены, сухие ветки обрезаны. Везде организованы уборные и своевременная их очистка. Поселок был красив как на лубочной картинке. Плюс исчез запах дыма и копоть, работали бани. Риоко с моей подачи организовала медпункт-больничку, в которую собрала всех травниц, знахарок, повитух. Всех — это шесть человек. Теперь оставалась одна проблема — пресная вода. И эту проблему я собирался решить.

Глава 9

(год 3255, период цветения, день 30)

Юбилей, однако. Тридцать лет в этой ж…в этом чудесном месте. Это сейчас оно чудесное, а когда я здесь очутился, нифига оно не чудесное было. Стремное, мокрое и холодное. А сейчас у меня под, хм, пятой, под игом, во владении, так, пожалуй, более правильно сказать, целых три поселка и магический источник в полной собственности. Откуда третий поселок, так в двух сутках пути, если напрямую, еще один остров нашли. Назвал его оригинально — "Столешница". Потому как похож он на эту самую столешницу, сломанную примерно пополам. Невысокое плато приподнятое над уровнем воды на 3–4 метра. Похоже по форме на овал, размеров, в наибольшей части около полутора километров, даже поросшее какой-то жесткой травой. В центре углубление около пяти метров в диаметре и сантиметров восемьдесят глубиной. В этом озерце скапливалась дождевая вода. С одного конца разлома образовалась крошечная бухточка, которая, несмотря на размеры, позволяла подняться на плато и оставить корабль, не волнуясь о том, что его разобьет первой же волной.

Так вот на этом острове и начали выращивать злаковые растения. В запасах трофейного обоза были семена риса, сои, чечевицы, а на корабле нашлось зерно, просо, гречка, немного ржи. В общем, все необходимое для жизни. Как мы обустраивали Столешницу — это отдельное повествование. Пришлось снимать почти всех жителей островов и вкалывать, да и мне в качестве магической поддержки выкладываться приходилось до кровавых соплей. Вот такой я угнетатель. По краям высадили деревья, которые я укреплял и подращивал магией. Не сильно, но все же. Затем строили невысокие, но широкие террасы, чтобы дождевая вода не скатывалась со склонов. Они хотя и довольно пологие, но, вода на них не сохранялась. Затем тонким слоем настелили землю, заранее приготовленную на других островах. Возили почти целый сезон. Хорошо, что магия земли у меня прорезалась и даже самоинициировалась. Из магии земли у меня было два заклинания — "каменная стена" и "каменный кулак". "Каменный кулак" использовал для получения гравия, а вот "каменная стена" надолго стала моим основным заклинанием. Собственно, первым делом я укрепил стенки террас на Гринроке. Затем занялся каменными домами и фундаментами деревянных. Создал несколько водосборников на скалах. От водосборников мои работники протянули глиняные трубы до центральной городской цистерны. А уже от цистерны, трубы шли на раздачу в каждый дом. Никаких водяных духов я не использовал, простейшая механика и гидродинамика на основе школьного курса. Затем невысокой каменной стеной, около полутора метров, я обнес все поселки, для защиты от ветров и особенно высоких волн.

Годы пролетели незаметно. Не успел оглянуться, как надо было налаживать работу Детского Сада. Да, да, именно Детского Сада. Для этого построили специальное здание, самое большое на острове. Туда специально набирал воспитателей, как из женской части населения, так и из матросов. Воспитателей готовил сам, часто с применением ментальной магии. Ну не знаю, как в каменные крестьянские и матросские головы вбивать знания о том, как надо работать с детьми? В этом мне помогал огромный опыт воспитания собственных детей и внуков, а также воспоминания о советском детстве. Опыт советских детских садиков зря недооценивают. В общем, постарался и организовал первый в этом мире Детский Сад, он еще и интернат для детей с дальних островов. За исключением японских Императорских Домов Рождения. Но тут уже инкубатор с детским домом получается. И дети получились у моих матросиков красивые, как и у меня. Метисы вообще красивые получаются, а уж с поддержкой магии жизни и подавно. Но в организации такого учреждения был и меркантильный резон.

Все свободное от воспитания детей население, я мобилизовал на свои грандиозные мероприятия. Типа обустройства столешницы. Теперь тут живет три крестьянских семьи, и обеспечивают зерновой продукцией всю колонию. Остро ощущается нехватка транспорта. Двумя кочами много не навозишься. Они почти весь сезон кочуют между Столешницей и Тюленьим. Маршруты я проложил, ориентиры определил, несколько раз сплавал с командами, пока они не выучили маршруты назубок. Зато живут мои поселенцы, как никто и нигде из простого люда не живет, по крайней мере, в качестве быта и питания. А что работать приходится как проклятым, так это везде так. Табун лошадей разросся до трех десятков голов. И тут магия жизни многое решает. А особенно если пытаться ненавязчиво влиять с ее помощью на развитие плода у кобылиц. Они теперь доятся как коровы. И имеем мы и сыр, и масло, и молоко и, иногда, мясо.

В одежде полная эклектика из традиционных японских одеяний, национальных у каждого матроса и привычных фасонов из моего мира. Сильно развито ремесло резьбы по кости. Особенно зимой. А уж как причудливо переплелись языки из совершенно разных концов мира. Получился такой суржик, что украинска мова отдыхает. Но мне это не в напряг, все веселее, чем одному куковать. Также сильно переплелись и кухни разных народов. А что, продукты позволяют, почему бы и не попробовать совместить кухни разных народов.

А недавно я надумал канализацию проводить центральную на Гринроке проводить с постройкой полноценных очистных сооружений. Центральную траншею прокладывал всем напряжением своих невеликих сил Мага Земли. Заклинания у мен не было, поэтому порода текла без всякого оформленного порядка, только под влиянием воли. Что-то более серьезное чем проплавить дырку в земле я делать не мог, зато плавить дырки я научился как профессиональный сварщик режет металл автогеном. Потом эти траншеи закрывали плитами. К траншее подводили глиняные трубы от каждого дома. От траншеи стоки текли в глубокий отстойный пруд, а из пруда вода поднималась по трубам на поля. До питьевой воды я пока не научил очищать воду Говенного Элементаля. Да, я, тут походя, призвал среднего Водяного Эленменталя и заставил следить за процессом очистки сточных вод. Так как элементаль обычно состоит из той субстанции, в которой обитает, то вот так и получился он самый — Говенный Элементаль. Гы, Магия Говна. Мда, о таком писать мы тут не будем. Вверх техническую воду, поднимает уже другой Водяной Элементаль. На подпитку таких мощных сущностей уходит много энергии, но ее нехватки пока нет. Каменные домики с пирамидками исправно поставляют магические кристаллы. Недавно откопал в памяти название этих домиков — дольмены. Похожи один в один. Этих кристаллов у меня скопилось уже много. Больших кейсов на сотню кристаллов около пяти десятков и около двух сотен на пятьдесят. Хоть торгуй, и по этому поводу в моей голове бродила идея.

И вот в тридцатый год моего появления на острове Гринрок, в тридцатый день периода цветения, я отправлялся с торговой миссией в Китай. Со слов некоторых матросов, которые там бывали, торговцев китайцы принимали довольно охотно. Также нашелся один кадр, который понимал по-китайски, понимал хреново, правда, но с торговцами объяснялся довольно хорошо, с его мнения. В общем, взял я матросика за жабры и при помощи магии разума, да через демоническую метку выпотрошил его на предмет китайского языка. Голову потом ему подлечил. И началась у нас с Джеком Риксом, так звали матроса, адская неделя, когда мы общались только по-китайски. Точнее только на одном диалекте, со слов матроса его понимают все. И заодно знания Джека освежились. Уж не знаю, как там получится, но надо отловить аборигена и разговорить его, на предмет пополнения словарного запаса.

Чем торговать, тоже вопрос не стоял. Конечно магическими кристаллами. Конечно, опасно, но от меня и моих людей никто не узнает координат источника. Я и сам их знал довольно слабо. В основном ориентировался на заметные предметы и на чувство источника. Думаю, я как создатель, сильно привязался к источнику, так сказать кишками присох к нему. Поэтому всегда чувствовал направление на источник. От Китайцев мне нужны были знания, корабли, крестьяне и всякий ширпотреб типа семян, саженцев, шелка, ну и, пожалуй, все. И именно в таком порядке. С собой я взял Риоко. Она одна так и не родила, а мне для коррекции состояния не хватало знаний. Она хорошо чувствовала эмоции и, к тому же хорошо развилась как маг разума. По крайней мере, мысленно мы с ней общаться могли спокойно. С её чутьем обмануть при торговле вряд ли получится. Еще десяток матросов. За капитана был я сам. Митяя — боцмана, оставил за старшего над всеми поселениями. Завершив все неотложные дела, я попрощался с детьми, которых было аж четверо, две девочки и мальчики близнецы от Акеми, и женами. Ветер надул поднятый парус, коч вздрогнул, напрягся как живое существо и, отбрасывая буруны из под киля, отправился в самое большое плавание, которое я только осуществлял.

Тактика была проста. Сначала доплыть до берега, где в моем мире было приморье, а затем вдоль берега. Мимо берегов корейского полуострова, который сейчас был китайским полуостровом. А затем на остров Чеджу. Этот красивейший зеленый островок с живописными скалами являлся официальной территорией Китая. Во внутренние территории они чужаков не пускали. На острове же, можно было торговать чем хочешь и с кем хочешь. Опасение вызывала только близость берега Орды. Но приближаться к нему мы не собирались. Зря. Уже на подходе к береговой линии нас настиг шторм. Поэтому пришлось искать бухту, в которой можно было бы укрыться. В конце концов, бухту мы нашли и утомленный долгой борьбой со штормом экипаж сошел на берег. Ну и, естественно, тут же наткнулись на аборигена. В шалаше из старых протертых шкур, обитал какой-то старикан. Худой, заросший, грязный, с большим бубном. Старик что-то шипел и тыкал в нас своим орудием труда. Мы и так поняли, что это какой-то дикий шаман. Потом он что-то заверещал и стукнул в бубен. Испуганно посмотрел на меня и с криком

— Катанга!!! Катанга!!!!

Кинулся бежать. Так как в шторм бежать нам было некуда, то матросы скатили пару пушек с корабля и стали проверять порох в пистолетах и ружьях. Надо сказать, что до сих пор не было организовано ни одной этнографической или торговой экспедиции в эти края. Обычно собирался отряд из нескольких сотен младших сыновей родовитых дворян с их гонором. И тут они видят немытых, одетых в рваные шкуры дикарей в ожерельях их костей перьев и птичьих черепов. Вот тут крышу у таких парней сносило напрчь. Как же, они такие крутые маги, многие выпускники столичной академии и не смогут покорить нескольких дикарей. Вот только дикарей собиралось несколько тысяч, да с хорошей поддержкой сотен шаманов. Такие экспедиции как правило не возвращались. Но вот только некроманты-демонологи к ним не заходили ни разу. И здесь возможны сюрпризы. Недаром старикашка так напугался.

Ну что же, будем подождать. Тем более тюленей глушить я навострился сонями, а человек не сильнее тюленя. Где-то через час-полтора, ожидания, показался давешний шаманюга, только в этот раз на нем была корона из перьев и плащ из шкурок грызунов, за ним шла небольшая, на пару сотен, толпа людей. Парни запалили фитили и встали около пушек. Повинуясь интуиции я вышел вперед и рукой показал матросам погодить стрелять. Шаман выкрикнул в мою сторону

— Катанга!

И рухнул на колени, за ним опустилось на колени все племя. Я подошел поближе. Шаман вопросительно что-то прощебетал. Видя, что я не понимаю, он легонько стукнул в свой там-там, и через мгновение я почувствовал, именно почувствовал, а не услышал просьбу прикоснуться к разуму. Обострив восприятие я увидел крошечного духа, из низших, довольно хорошо структурированного. Дух послал мне мысль-чувство, и я понял, что это дух-переводчик. В ответ я послал мысль-чувство с приглашением. Маленький дух с радостным свистом, по крайней мере, я так это воспринял, втянулся в мой домен. В тот же миг он протянул мне ниточку-щуп, и я позволил ей присоединиться к моей ауре. Я понял, что от меня требуется и начал говорить:

— Встань! Старик! Разрешаю тебе говорить.

Дед с кряхтением поднялся с коленей и медленно с почтением заговорил:

— О Великий Шаман-Демон Катанга, Я ничтожный шаман Адынак народа Тубаларов. Наш народ невелик, но сам великий Тимучин-Хан был родом из нашего племени. Здесь все люди из поселения Рода Бегущей Ласки. Помоги нам о Великий, Беда у нас. Мы молили духов, и они привели тебя к нам. Только великий шаман может живым выйти из Моря смерти

Вот это ничего себе, молились они. А шторм выходит не простой был. То-то мне показалось, что нас к определенному месту гонит. Значит, не казалось. Ну, посмотреть, что там у них происходит можно.

— Рассказывай, что у вас произошло, а там посмотрим, что можно сделать.

— Уже две полные луны в людей вселяется демон. Сначала люди сходят с ума, долго катаются держась за голову, потом кидаются с голыми руками на родных и пытаются их убить. Мы их связываем, и через несколько дней такой человек умирает. Так умер один из лучших охотников, и еще два десятка человек. Сейчас больна моя внучка. Она только-только перестала кататься, держась за голову, и мы ее связали.

— Пошли, посмотрим твою внучку.

Я махнул рукой, что все нормально и пошел за шаманом. За мной увязалась только Риоко. Я давно заметил, что она привязалась ко мне сильнее других моих жен. Поэтому прогонять не стал. Толпа послушно расступалась перед нами. Довольно широкая тропинка вилась между скал. Пройти пришлось около пятисот метров. Как ни странно, но шаман жил в классического вида юрте, единственным отличием которой было большое количество сушеных травок, корешков, каких то веток, черепов животных, несколько человеческих. На стене висело несколько казацких сабель и пара пистолей. Скорее всего, трофеи. Заметив мой взгляд, шаман произнес:

— Плохие люди приходили. Женщин забирали, детей забирали, оленей забирали, много мужчин убили. Все племена собрались и убили плохих людей, большая битва была.

Я не стал слушать дальше, и так все понятно, очередной поход группы жаждущих земель и людей, аристократов.

— Вы были в своем праве. Показывай внучку.

— Вот, тут она.

Шаман показал рукой на закуток, где лежало нечто завернутое в грубую оленью шкуру, и перевязанное кожаными веревками. Слегка развернув шкуру, я увидел довольно симпатичное личико девочки лет пятнадцати. По крайней мере, она была симпатичней тех аборигенок, которых я видел до этого. Но вот выражение безумия в ее лице мне совсем не понравилось.

— Сейчас все отойдите, я буду общаться с духами, что бы не случилось, мне не мешать.

Риоко вместе со старым шаманом отошла к выходу из юрты и уселась на предложенные шкуры. Я же тем временем вошел в транс и переключившись на внутреннее зрение стал осматривать девочку. Постепенно я входил в курс проблем поселения. Хотя я никогда не занимался демонологией серьезно, но я увидев картину энергокаркаса больной понял что сидящий в области мозга серый комок, присосался своими щупальцами ко всем энергоузлам и потихонечку сосет прану. Нападает же на людей за тем, что бы в результате убийства получить еще праны. Сразу видно, что это простой неразумный демон-паразит. И самое интересное, что я видел маленьких, только начинающих развитие демонов у многих людей племени. А это значит, что где-то недалеко есть трещина в Иферно, крошечная, но этого хватает, что бы просачивались вот такие демоны-паразиты. Я рывком вышел из транса и обратился к шаману.

— Я видел демона, я его изгоню. Но проблема в том, что многие люди из твоего племени тоже подхватили такого демона, демоны юны, но скоро все твое племя может погибнуть. Где-то недалеко есть место откуда эти демоны выходят в наш мир, и они нападают на людей чтобы питаться.

— Ты сможешь помочь моей внучке?

— Не знаю, демон глубоко засел в ней. Демона я уберу, но вернется ли разум девочки в тело, этого я сказать не могу. Но из остальных людей племени извлеку демонов легко. А потом мы пойдем искать место разрыва в шкуре мира.

— Займись людьми, а потом я покажу такое место. Раньше там было небольшое святилище, а потом люди стали себя там плохо чувствовать и боялись, уже две луны туда никто не ходит. А внучка, что ж, если дух ее уйдет к предкам не оскверненным, это хорошо. Так и быть.

— Ладно собери весь род от мала до велика и я буду смотреть. А пока пусть мне принесу поесть, лучше мяса, жареного.

— Хорошо, Великий, сейчас все будет.

И действительно, пока я отдыхал, положив голову на колени Риоко, нам принесли дымящуюся, великолепно прожаренную оленину и свежее оленье молоко, смешанное с кровью. Не знаю как кому, а моей демонической натуре это очень понравилось. Здорово увеличивал силы это напиток, даже, гм, мужские. Но это все потом, а сначала работа. Привычно войдя в транс, я принялся изучать строение демоненка. Он все больше напоминал мне клеща, который пока не насосется, не отвалится. Но этот не насосется. Поэтому, думаю буду действовать также как с клещом, сначала перекрою кислород, прану, а затем когда отвалится поглощу. Вытянув пару жгутов из демонической энергии, я обвил пучок щупалец у основания тела демона и принялся сжимать их, при этом стараясь не навредить демону, и как можно сильнее стал тянуть из него прану. Демоненок пытался сопротивляться, потом стал угрожать, но мне было плевать. Потом демон стал просить, затем умолять. Когда все щупальца вышли из энергосистемы девочки, он уже только попискивал. Ну не чета какой-то мелкий демон мне, владельцу собственного домена. Когда он спокойно стал спокойно удаляться не оставляя за собой хвостов, я переправил его в свой домен, где мгновенно разорвал. От выброса демонической энергии меня даже пошатнуло, и это самый маленький и безобидный демон. В моем домене, представляющем собой полукилометровую сферу с несколькими магическими источниками, скопления демонической энергии в виде плотного эллиптического облака, внутри которой располагалась сфера душ, внезапно добавилось демонической энергии, и облако серой энергии заметно уплотнилось. Подумав, я создал еще одну сферу, сферу демонов. А то какой же я демон без младших прислужников. После этого я вывалился из транса. И упал на шкуры, хорошо, что сидел. И Риоко вовремя меня подхватила.

— Сколько я просидел, прохрипел я осипшим голосом, и дайте воды!

Моментально подскочил шаман и из глиняной плошки принялся вливать мне рот воду.

— Тебя не было почти два дня, о, Великий!

— Как там твоя внучка.

— Хорошо, Великий, она не мечется, расслабилась, ее тело приняло воду, и теперь она просто спит.

— Вот и хорошо, сейчас я отдохну денек и займусь остальными людьми. Заболевшие есть.

— Пока нет, все хорошо, но многие начали жаловаться на головную боль.

— Моих людей на берегу накормили?

— Да им отнесли еду и питье, несколько женщин пошли к твоим воинам чтобы принести внутри себя в род новую кровь, ты не против, Великий

— Нет, все нормально, и парням не скучно будет. А теперь я отдохну.

Шаман понятливо кивнул я и погрузился в темноту без сновидений. Сон мой продолжался более суток. После чего, подкрепившись жареным мясом и молоком, я принялся за очистку всех людей племени. Всего я очистил восемьдесят девять человек. В основном демонов я разрывал и поглощал их энергию, а в сферу погрузил всего десяток самых развитых. Почему так мало. Так их кормить надо. Пустив каждому небольшой жгутик чистой энергии, чтобы не росли, но и не уменьшались, убедился, что на рост сферы домена эта подпитка почти не влияет. На эту работу ушло почти семь дней. В это время люди здоровые и получившие лечение откочевывали подальше в степь. Когда ушел последний житель, шаман, по уговору, отвел меня в небольшую расселину. В этом месте чувствовалось присутствие силы. Это не великий источник, конечно, но все-таки, все-таки. Источник представлял собой небольшой родничок, в глубине которого клубилась хорошо видимая мной демоническая энергия. Именно с водой проникали демоны в человека. На берегу родника виднелись какие то письмена.

— Это твои символы, Старик?

— Нет, это не я писал, но я знаю, кто это писал и кто наслал демонов на мой род, я сам с ним разберусь, голос старого шамана почти рычал.

— Ну, это твои дела, сейчас я наложу на источник свою печать и поставлю стража, он не будет пропускать демонов в этот мир. Питаться он будет силой источника, заодно оттягивая лишнюю вредную для рода силу. Вы будете о нем заботится, и он вам будет помогать. Ему можно будет скармливать кровь, тела и души врагов. Своих младенцев будете приносить к стражу, и показывать ему. Он признает ребенка и подлечит если надо. А теперь молчи и смотри.

Все что я наговорил, могло бы быть полной чушью, но я в это усиленно старался верить. Потому, что именно вера и воля рождает чудеса в этом чудесном мире. Я достал желудь со своего первого дуба. Теперь такие дубы стояли на каждом жилом острове и собирали лишнюю энергию с региона. А люди им поклонялись. Мне же капала чуточка божественной магии. Эта магия не имела своего источника, но придавала внутреннему пространству сферы чудесное золотистое свечение. Надрезал палец и смочил желудь своей кровью. Потом стал медленно напитывать его Магией Жизни смешанной с чистой энергией. Я уже убедился, что так магия действует сильнее. Когда показался росток, я положил желудь на дно ручья прямо в очаг серой энергии, одновременно с этим на дно ручья легла моя печать. Печать это не символ, это именно отпечаток моей ауры как отпечаток пальца. И ставился он именно волей хозяина. Постепенно желудь прорастал, напитывая росток водой и магией, поглощая чистую энергию в огромном количестве. Я даже снял часть подпитки со своего домена. Просидел, подпитывая дерево, я почти трое суток. За это время Риоко кормила меня с рук и поила водой. Но дело того стоило, дуб вышел знатный, не очень высокий, но в обхват взрослого человека. Теперь он полностью запечатывал трещину в Инферно, а со временем нарастит мощную заплатку из своей энергии. И часть своей энергии будет пересылать по связи материнскому древу. Со временем, когда научусь делать порталы, то смогу привязаться к этой связи, и путешествовать туда, где будет расти мое дерево. Самое главное — я на каком-то глубинном зверином подсознании чувствовал это дерево как часть себя. Я внимательно посмотрел на шамана, он поежился

— Я выполнил обещанное, избавил твой род от демонов и подарил ему защиту, что ты мне предложишь.

— Что же ты хочешь, Великий, у нас есть несколько молодых женщин, олени, немного оружия из трофеев.

— Я посмотрю трофеи с магов, но основное — ты дашь мне скопировать свои знания, свой опыт, свою мудрость, именно это будет основной платой.

— Я согласен! Великий, ты действительно мудрый и великий. Дрожащим голосом проговорил старый шаман.

Копирование памяти заняло почти целые сутки. Но это того стоило. Я получил уникальную информацию по большинству племен Орды, их взаимоотношениям, языкам, диалектам. А еще более уникальную информацию по общению с душами и шаманским ритуалам. Мне это как ба ни ему, но знания — это такой багаж, который никогда не бывает лишним. Да и многие житейские премудрости по управлению племенем также почерпнул у этого древнего, очень древнего человека. Ему было не меньше четырехсот лет. И вот весь багаж знаний, накопленных за это время, достался мне. Это все только осмысливать и отфильтровывать лишнее нужно не один десяток лет. Ко всему прочему у деда были трофеи с двух магов и полутора десятков знатных воинов. С воинов я взял золотые украшения и алмазы, всего семь штук, но и то дело, и золота примерно на пять энергосборников. С собой нам дали мяса с двух оленей в дорогу, а я насобирал семена новых лекарственных травок, знания о которых почерпнул из памяти старика.

Уже перед самым отплытием, неожиданно шаман решил почтить нас своим присутствием. С собой за руку он вел красивую девочку лет пятнадцати. Видимо в ее рождении поучаствовал какой то залетный молодец. Уж очень сильно она отличалась от остальных. Не здороваясь, шаман толкнул ко мне девочку.

— Великий, возьми с собой мою внучку, она будет тебе хорошей женой.

— Она слишком молода для меня.

— Ничего, женщины быстро растут, она подождет, все равно ей здесь жизни не будет. Ведь она была одержима демоном, поэтому замуж ее наши воины не возьмут, а отдавать служанкой в чью-то юрту сам не хочу.

— Эх, умеешь ты уговаривать старик, возьму, только если не захочет за меня замуж, подберу ей воина из своих. Как хоть ее зовут, и почему она молчит.

— Зовут Дьелене, а молчит из почтения, да и вообще она и так не общительная была у меня, а теперь совсем замолчала.

Я посмотрел на смотрящую в землю, красную как помидор девчонку и спросил

— А ты хочешь уплыть со мной Дьелене?

Внезапно девочка подняла глаза и ясно проговорила,

— Да очень хочу, забери меня отсюда, пожалуйста!

Я кивнул на Риоко и сказал

— Это моя старшая жена, слушайся ее во всем, когда она решит, что уже можно, то ты станешь моей пятой женой. Если захочешь.

Затем я быстро пошел по сходням на борт, надо валить отсюда, пока еще к чему-нибудь не припахали. Или не навялили кого-нибудь.

Глава 10

(Год 3255 от ОИ, Период Цветения, день 62)

Потянулись долгие будни нашего путешествия. Море мне не надоедало. Сколько я дней провел в море и не помню хоть одного одинакового. Море всегда разное, да простят меня сухопутные скептики. Матросы достали гитару. Еще одно детище нашего плотника. Я только объяснил ребятам концепцию, а уж остальное они сами. И форму доработали, и струны из жил намотали, и сами подбирали музыку. Есть оказывается и такие таланты. Высоцкого я не перепевал, не стал портить свою карму, она и так испорчена. Но одну песню я все-таки напел матросам. Сказал, что это наша родовая песня, передаваемая от самого первого главы рода. И сейчас над палубой раздавался неофициальный гимн наших, гринрокских ВМФ:

Был развеселый розовый восход,

И плыл корабль навстречу передрягам,

И юнга вышел в первый свой поход

Под флибустьерским черепастым флагом.

Накренившись к воде, парусами шурша,

Бриг двухмачтовый лег в развороте.

А у юнги от счастья качалась душа,

Как пеньковые ванты на гроте.

И душу нежную под грубой робой пряча,

Суровый шкипер дал ему совет:

"Будь джентльменом, если есть удача,

А без удачи — джентльменов нет!"…

Слова Владимира Семеныча, лихие и слегка мрачноватые, очень хорошо ложились на картину темного, бурного моря. И очень органично вплетались в шум ветра в парусах. Хриплые голоса, несколько вразнобой, но тем не менее достаточно правильно тянули:

…И плавал бриг туда, куда хотел,

Встречался — с кем судьба его сводила,

Ломая кости веслам каравелл,

Когда до абордажа доходило.

Был однажды богатой добычи дележ —

И пираты бесились и выли…

Юнга вдруг побледнел и схватился за нож, —

Потому что его обделили.

Стояла девушка, не прячась и не плача,

И юнга вспомнил шкиперский завет:

Мы — джентльмены, если есть удача,

А нет удачи — джентльменов нет!..

Кстати, про девушку, вот она стоит у борта и смотрит на воду. Не такая уж и скромница она оказалось. Просто в племени на нее косились за озорной и независимый характер. Да и происхождение подкачало. Нет, так-то женщины племени частенько ложились под заезжих гостей, ну, когда эти гости были. Кровь обновлять надо. Но это когда добровольно, а тут один разбойничьих отрядов из Империи однажды добрался до кочевья, где жила дочь шамана с мужем. Мужа естественно убили, а над женщиной поглумились. Так и появилась на свет Дьелене. И жила она, оберегаемая от явных гонений, только авторитетом шаман. Но он тоже не может за всем уследить. Поэтому стать женой сильного колдуна, для неё было очень хорошим выходом. По крайней мере, тут она была на равных. Со мной она еще робела, но чувствуется, что это ненадолго. Да и с Риоко они спелись. Та воспринимала ее как младшую сестренку, или дочку, о которой надо заботиться и охранять. Матросам я на всякий случай понизил либидо. Они нормально это восприняли, решив, что это усталость, после "отдыха" на берегу.

За время путешествия до Чеджу, мы еще пару раз останавливались, но людей не встречали. Не пользовалось это продуваемое холодными ветрами побережье у народа особой любовью. Поэтому мы спокойно разбивали лагерь, ограничиваясь минимальной охраной и сигнальной сетью, еще одним заклинанием из общей магии. Довольно простое, но будучи созданное из чистой энергии, трудно обнаруживаемое и надежное как молоток. А учитывая, что оно носило объемный характер и привязывалось к моей ауре, то шансов проникнуть на расстояние удара у врага было немного. В настоящее время я мог раскидывать сеть радиусом до полукилометра, но это был еще не предел. Сильные маги моги охватывать район, диаметром до трех километров, и кроме сигналок, вплетая в сеть и ловушки разных типов, и, даже, боевые заклинания, вплоть до высшей категории. Так что, учится мне еще и учиться. В этом плане путешествие по опасным землям, тянет на хорошую практику, когда одна неделя заменяет годы домашней учебы.

Чем ближе к цели мы приближались, тем чаще встречались корабли. Чаще это были небольшие джонки, иногда пытались приблизиться, но увидев пушки, тут же отворачивали. Большие корабли маленьким и высоко сидящим кочем не интересовались. Абордаж принесет больше убытков, чем прибыли. А жаль, я уже готовился раскочегарить силу Магии Смерти, уж очень мне хотелось проверить ее в реальном бою. Вот, когда пойдем обратно, боюсь встречи не избежать. Остров Чеджу появился неожиданно. Величественные скалы, покрытые зеленым ковром, смотрелись, довольно живописно. Но еще более живописно смотрелись порт и царивший на всем центре острова рынок. Рынок было видно даже с расстояния в пару километров. Проводником, как и помочь в порту, вызвался Джек Рикс. Когда мы подходили к пирсу и накидывали канаты на кнехты, он уже высматривал портового чиновника. На всякий случай, я свою магию всех видов кроме половины Магии Жизни отправил в домен. Вот и посмотрим, узнает портовый маг во мне демонолога. Пока я мысленно готовился к общению с чиновником, Рикс уже выпрыгнул на каменный пирс и скрылся в толпе.

Я только хмыкнул от такой его разворотливости. Посмотрим, если и дальше от него будет польза, в качестве торгового агента, назначу его главным торговцем острова. Подождать пришлось не более получаса. Рикс вернулся с низеньким, довольно упитанным узкоглазым человечком в традиционном халате и смешной квадратной шапочке. Но, несмотря на потешный вид, весело мне не было. По жестикуляции Рикса, было видно, что это важный чиновник и относиться к нему следовало уважительно. Ладно, можно и поговорить. Тем более, что магические плетения на всей протяжённости причальной линии чувствовались довольно мощные. Светить же своей демонической сутью не сильно хотелось. Поэтому улыбаемся и машем, улыбаемся и машем.

— Приветствую уважаемого торговца на территории Великой Поднебесий Империи, славном городе Чеджу, произнес чиновник, профессионально-приторно улыбаясь, и слегка наклонив голову в легком поклоне.

— Вольный Барон Захар Гринрок, также слегка наклонив голову, произнес я, рад оказаться в вашем прекрасном городе.

Надо сказать, что к Вольным Баронам отношение в этом мире неоднозначное. Обычно это лихие парни, отличные, я бы даже сказал, гениальные бойцы, талантливые военачальники. Они захватывают кусок чужой, обычно, труднодоступной территории, а затем объявляют себя Вольными Баронами. Так вот. Обычно такие парни не вполне адекватны. Договориться же о сотрудничестве обычно удается только, с третьим или четвертым поколением наследников такого барона. Так вот, торговцев среди Вольных Баронов очень мало. Обычно они или нанимают таковых, или просто берут все с бою. Поэтому закономерно опасение при встрече с такими личностями.

— Я уполномочен, портовым начальством, осмотреть корабль и принять пошлину, при этом чиновник хитро посмотрел на меня.

В это время Джек опять начал за спиной чиновника корчить рожи и жестикулировать. Я понял его и движением пальца остановил пантомиму. Тем более что одетая в мужской наряд и стоящая в отдалении Риоко, уже транслировала, что чиновник намекает на мзду. Ничто никогда не меняется. Миры разные, а таможенники одинаковые.

— Прошу уважемого… протянул я, намекая на возможность представиться.

— Гоу Веймин…

— Прошу Уважаемого Гоу Веймина, пройти на мое судно, где ему покажут все, что он захочет увидеть, и там же поговорим о делах, а также я угощу Вас лучшим зеленым чаем из моей коллекции.

На самом деле я ничего в чае не понимаю. Но Риоко отобрала несколько пакетиков из запасов того самого каравана и сказала, что любого чиновника этот сбор просто покорит, ну если этот чиновник разбирается в чае. А чиновники просто обязаны разбираться в таких вопросах. Ибо незнание может стоить им карьеры. Мне тоже пришлось пройти экспресс курсы чайной церемонии. Тем временем чиновник по перекидному трапу спустился на палубу и под моим сопровождением прошел под накрытый шелковым тентом навес, и уселся за столик на низенькую скамеечку, на которой лежала шелковая же подушка. Я уселся напротив него на такую же скамеечку, а все это великолепие находилось на мягком ковре из запасов капитана погибшей шхуны. В общем, уважение оказано по высшему разряду. На стол матросы поставили множество разных закусок в меленьких тарелочках. Обычно подавалось большое множество закусок, кусочки фруктов, овощей, орешки в совсем маленьких плошечках на одной тарелке. Такое блюдо называется 'Тридцать две радости'. На моей Земле оно было, посмотрим, как такое примут на этой. Оформление было не совсем правильное, но уж что было.

— Прошу Вас, отведайте 'тридцать две радости, Уважаемый Гоу Веймин.

— О, вы знаете традиции гостеприимства, Уважаемый Барон Гринрок.

— Можете называть меня просто Захар, ведь у меня в планах длительное и плодотворное сотрудничество.

— Даже так, тогда можете называть меня просто Мин. В это время Риоко принесла нам поднос с чайными принадлежностями и начала священнодействовать с наливанием чая. Если честно я хоть и запомнил все эти движения, но точно их повторит не смог. Ну не видел я в них смысла. Тем временем я представил свою жену. Дьелене, от греха подальше я переодел юнгой, и спрятал в трюме с наказом не высовываться, подкрепленным внушением через метку. От красивых женщин сплошные беды, поэтому их надо держать дома и никому не показывать, если только это не твои люди. А то возжелает, например, этот чиновник девчонку, а она уже моя. И отдать я ее не могу, а оскорбиться тогда этот чел, основательно, придется его валить, а это лишит меня торговли. Поэтому проще спрятать.

— Это моя старшая жена Риоко, она из Японии, потому я больше знаком с японским вариантом чайной церемонии, но надеюсь, под вашим руководством познакомлюсь и с китайским ее вариантом. Этим вопросом я давал ему повод продолжить общение в другом месте, например в ресторане, или у него дома.

— О, приятно общаться со столь вежливым и респектабельным человеком.

— Но прошу попробовать наконец моего угощения, все эти деликатесы из моих мест. Особенно вот этот сыр, он из молока степных кобылиц. Самое чистое и полезное блюдо, какое я знаю и вкус очень необычен.

Гость, наконец, соизволил попробовать угощение, а значит, контакт налаживается. Мы еще долго говорили о достоинствах тех или иных блюд, напитков, особенности приготовления того или иного кушанья. Многие культуры, и здесь в особенности не терпят прямого перехода к делу. Сначала в таких вот беседах осторожно прощупывают пациента, ловят малейшие неточности и несовпадения в его словах, составляют представление о его характере. Но тут меня не подловишь. Более чем полувековой опыт ведения переговоров, от агрессивных, до почти нежных, этого не отнять. Поэтому посидев с часок за чаем, едой и неспешным разговором, настала пора переходить к делу.

— Несмотря на нашу долгую беседу, Захар, я так не услышал, чем вы собираетесь торговать.

— От вас уважаемый Мин я не собираюсь ничего скрывать, торговать собираюсь энергетическми кристаллами. Одноразовыми, если вы понимаете о чем я.

От удивления, удерживаемая маска добродушного толстячка, на лице Гоу Веймина с треском лопнула и за ней блеснула алчность и жажда наживы, пополам с сильным удивлением. Не удивительно, такие кристаллы маги берегут, ибо силы, как и энергии много не бывает. А подобные кристаллы очень удобно использовать в различных исследованиях с множественными опытами, когда собственной внутренней силы не хватает, ну и в бою подобный козырь лишним не бывает. Поэтому продают их крайне редко и стоят они очень дорого.

— Вам удалось меня удивить, уважаемый Захар, но непонятно, причем здесь я. Ведь этот товар вполне легален, и, заплатив пошлину, вы вполне можете торговать и так.

— Понимаете уважаемый Мин, продажа крупной партии такого товара, не всегда хорошо. Во-первых собьет цены, во вторых привлечет внимание к моей персоне, а этого очень не хочется. Большие деньги не любят слишком яркого света, китаец понятливо кивнул, и в третьих нужный мне товар я слишком долго буду искать сам, а вы ту всех знаете, вас уважают и не будут сильно интересоваться зачем вам все эти вещи.

— Что именно вас интересует.

— в первую очередь знания, именно за ними я приплыл в ваш благословенный город, а именно по магии жизни и смерти, а потом уже и остальные стихии, какие получится.

— Непростые у вас запросы, но вполне, хе-хе, выполнимые. Что-то еще?

— Дальше проще, но опять же сам я буду искать долго, а вас тут все знают…

На самом деле я понятия не имел, знают ли его тут, или нет, но выглядел он достаточно респектабельно, да и Джек не посмел бы мне подсунуть мелкую пешку. Подольститься же, никогда лишним не будет. Тем не менее китаец ждал ответа и я озвучил свой список хотелок. Веймин некоторое время обдумывал и, с несвойственной для китайца прямотой, спросил:

— Ваши условия?

— Пять процентов!

— двадцать с каждой сделки!..

Далее последовал торг, бессмысленный и беспощадный, но без которого ни один из нас не понял бы друг друга. В итоге сошлись на двенадцати процентах с каждой моей сделки. Покупателей и продавцов хитрый китаец обещался доставить сам. Он даже порекомендовал гостиницу недалеко от порта, где можно снять приличную комнату. Не ожидать же уважаемому гостю участников сделки, несколько дней на корабле. Стоимость кристаллов меня тоже значительно поразила. Десять золотых лянов за штуку — поистине гигантская стоимость. Тут надо пояснить систему денег в Китае. Кратенько. Ибо они тут менялись от династии к династии и даже от императора к императору. Основой был золотой Лян — это такая похожая на лодочку с выступом в центре отливка со штемпелем монетного двора. Дальше шел Юань. Это 0,72 от Ляна. Юань был равен 10 серебряным Цзяо, который был равен 100 мелких серебряных Фен, который в свою очередь равнялся 1000 бронзовых вэнь. От разных династий оставались еще железные, костяные, нефритовые, медные деньги, но основа была все таки привязана к золотому Ляну.

Как же это отличалось от простой денежной системы империи. Был рубль, червонец, деньга (копейки не было по причине отсутствия христианства и, соответственно Георгия Победоносца пронзающего змея) в разных номиналах. Серебряный Рубль = 100 медных денег. Еще был Золотой Червонец, который равнялся 10 серебряным рублям. Хотя таскать такие деньги при больших сделках глупо. Отец, из памяти Захара, пользовался в таких случаях банковскими векселями и поручительствами. Это действовало при хранении денег в Имперском Банке. Опять же при такой системе обеспечивалась чисто финансовая лояльность действующему правителю. А что, не хранишь деньги в сберегательной кассе — предатель. Поэтому на скрытые сокровища своей семьи, мне не приходится. За лояльностью в этом вопросе следили Императорские Надзиратели, которые почти все были опытными Магами Разума. Вот так вот. Тут приходится выбирать, или свободен, но постоянно в опасности, как Вольный Барон. Либо на поводке, а часто и в наморднике, но в безопасной гавани Империи. И над вами хозяин — Отец Родной Император. Как ни странно, многие выбирали поводок и сытную кормушку. И в то же время такие рода могли себе позволить растить действительно сильных воинов для защиты этой самой кормушки от внешних врагов. Основной ударной силой Империи Росс были именно Боярые Воины дворянских родов. Вот такая вот система сдержек и противовесов. Часто поощрялась борьба меду родами за земли, финансирование проектов, государственные подряды, да много за что еще. Это позволяло Императору быть над сварой и выполнять роль, эдакого третейского судьи. Все это, конечно, было оформлено множеством красивых законов и манускриптов, изучалось на правовых курсах университетов, но суть не менялась.

За такими мыслями я не заметил, как нас донесли до квартала респектабельных торговцев. Именно донесли. На узких улочках любое колесное средство, кроме тачки с одним колесом было не актуально. К тому же улицы были полны народа. Поэтому оставив пятерых матросов охранять корабль, все остальные мои спутники, вместе с товаром, погрузились в носилки с живыми носильщиками. Тут были как Грузовые носильщики, так и пассажирские, которые таскали носилки с кабинками. Любителям либерализьма и гуманизьма не смотреть. Но такова здешняя жизнь. Причем работа носильщика на Чеджу считалась одной из самых почетных и денежных. Ведь доставляли они только богатых людей и их дорогой груз. Поэтому отбирались на такую работу только самые лучшие и проверенные. Они собирались в своеобразные агентства, названия которых было на борту носилок и агентство регистрировалось в государственном реестре, и, собственно, агентство отвечало за сохранность грузов и пассажиров. Надо сказать, что несли парни ровно, без толчков и рывков, а впереди шли несколько крепких мужиков и палками разгоняли прохожих. И все это воспринимали как норму. Наоборот, если бы мы не вызвали носильщиков, то вызвали бы подозрение — а не гуманисты ли мы, или не дай боги, либерасты. Таких, сами боги велели очень гуманно оставлять без собственности. Ведь эта собственность нужна местным обездоленным и бедным местным шустрым парням. Так-то вот.

Несмотря на всю шумность самого рынка, хорошие гостиницы и серьезные торговцы располагались весьма тихом и чистом месте. Квартал был огражден высоким каменным забором, за которым были ажурные домики в традиционном китайском стиле. То есть очень красивые и воздушные. Каждому торговому гостю предлагалось по одному домику, огороженному небольшим заборчиком и окутанного зеленью. Стоило все это немало. Но комфорт стоил всех потраченных денег. Тем более имущества у меня было почти на 150000 золотых ляна. Гигантская сумма по местным меркам. Можно купить половину, да какой там — весь остров, правда, без рынка и порта. Именно поэтому Гоу Веймин растерял свое самообладание. Тем временем матросы быстро освоились в непривычном месте. Определили, где будут мои комнаты, комнаты сами матросов, они же прислуга. Мои женщины само собой жили в моих комнатах. И, самое главное, комнаты под склад. За окнами был вид на прекрасный сад. Я не я буду, если не нащипаю веточек и семечек отсюда. В саду был небольшой фонтанчик и аккуратно выложенные тропинки. Была даже беседка для размышлений. Но это не главное, главное тут я могу пообщаться с торговцами напрямую, без посторонних ушей. Пару дней нам дали на освоение в непривычной среде. За это время я прошелся по большей части, представляющей интерес, рынка. Для похода вызвали специальных разгоняльщиков, которые шли по бокам, сзади и с боков, обеспечивая, как минимум, полметра свободного пространства, при походе по рынку. Для мелких покупок, которые совершали в основном женщины, я поменял имеющиеся у меня разнообразные серебрянные и золотые деньги на местные тугрики. Меняла тоже жил недалеко от входа в гостевой квартал. Я позавидовал его математическим способностям. Деньги просто мелькали в его толстых пальцах, какие-то монеты он сразу менял, какие-то взвешивал, другие проверял артефактами и странными жидкостями. В итоге у меня оказалось серебряных Цзяо на четыре с половиной золотых Ляна. Только представьте этот мешок с монетами. Мне чуть не поплохело, но к счастью нести маленькие мешочки с монетами пришлось двум матросам.

Что покупали, да все что нравилось. Одежду, украшения, оружие, посуду, безделушки всякие. Основное количество предназначалось в подарок знакомым и друзьям. Благо население маленькое и подарки купили всем. Заходил магазины с книгами, но нужных книг там не было. Книг по магии вообще не было. Китайских иероглифов я не знал, только немного японские, и то благодаря Риоко и духу переводчику. Попадающиеся же книги на европейских языках и русском в том числе, были или мусором, или каким-то литературным хламом. Ни стихов, ни романов я не признавал, только научную фантастику, сборники анекдотов и специализированную литературу. Романы же громадным пластом памяти достались мне от Захарки. Единственными, книгами которые я купил, стали книги по китайской грамматике и справочники иероглифов, а также руководство по начертанию иероглифов, в том числе шикарное иллюстрированное пособие по каллиграфии. Я понял, что будет моим хобби на следующие несколько лет. Все хорошее, как и пход по рынку, однажды заканчивается. Так и мы, довольные, счастливые и нагруженные как ишаки вернулись домой. Хо нагруженные были специальные носильщики, но кто же их считает.

А через два дня началась работа. Первыми пришли два брата Чень Лиу и Чень Мингли. Они были крупнейшими торговцами книгами на острове. Причем, книги у них были как разрешенные, так и запрещенные, многие под страхом смертной казни. У них я взял книги по Магии Смерти и Некромантии, Магии Тьмы, Основы Демонологии, Магии Разума, множество брошюр по Химерологии. Почему брошюр, так многие маги-химерологи больше написать не успевали, их либо разрывали собственные творения, либо казнили власти, за применения запрещенных знаний. А вот сами записи и лабораторные журналы иногда терялись в подвалах канцелярий. Вместо них часто сгорали бумажные 'куклы'. Одно было плохо — все книги были на китайском языке. Часто на разных диалектах, некоторые были на древнекитайском. Но объем работы меня не смущал, временем я не ограничен. Брошюры были неразобранные, наваленные в корзину, объемом больше кубометра. Обошлись они мне всего за 1000 лян. Взяли братья не золотом, а кристаллами в кейсах. Благо кейсы были красивыми и удобными для переноски. Но за остальные книги я отдал почти 20000 лян. Как я уже говорил, немыслимые деньги по местным меркам. Кроме перечисленных запрещенных сюда входили трактаты по Магии Жизни, Магии Огня, Воды, Воздуха, Земли, Света, Несколько Массивных книг по Жреческой или Божественной магии. Особенно порадовал полуметровый в толщину и 40х80 сантиметров по срезу обложки манускрипт. Догадайтесь по чему, правильно — по культивированию магии. Тут были собраны в один талмуд труды самых разных известных культиваторов. Это была, можно сказать, Библия всех китайских магов. Всего книг, свитков, дощечек, серебряных и золотых пластинок, и даже глиняных табличек набралось почти целая комната, набитая битком. Но денег на это было не жалко. Расстались спустя несколько дней непрестанной торговли весьма довольные друг другом. Видимо они сбросили мне весь свой залежалый товар. Но я собираюсь организовать самую полную библиотеку магии, и эти книги станут ее основой. А что по-китайски, не беда, выучу.

Я понял, что хитрый таможенник действует строго по списку. Потому как следующим был он сам с предложением посмотреть корабль. Как оказалось, недавно была захвачена пиратская шхуна. Очень, кстати, похожая на ту, которую занесло на мой остров. Но в формат флота Поднебесной, она не вписывалась. За отдельную плату на неё вернут даже все оснащение, включая пушки и запасы досок, парусины, бочки с солониной и мешки с сухарями. Предлагалась она 'всего' за 2000 Лян. И это без торга. Посмотрев корабль вместе с матросами, решили, что шхуна того стоит. Она же была абсолютно новая. И даже порох в крют-камере не тронули, хотя он здесь недешев. Жаться в деньгах смысла я не видел. Поэтому вскоре 'Стелла' закачалась рядом с безымянным кочем.

Прежде чем начать покупать крестьян, я приобрел остальное, что хотел купить. Я заплатил долю Гоу Веймину, целых 18000 Лян. Дорого, но это того стоило. После этого я скупал без препятствий алхимически чистое золото, платину, серебро, иридий, нефрит, алмазы и другие драгоценные камни. У меня не было препятствий в закупке шелка, вина, сахара, саженцев и семян редких растений. Купил много украшений для женщин баронства. Большинство были недорогими, но тем не менее это должно было поднять настроение в поселениях. Закупил свиней, баранов, несколько коров, уток, гусей, цесарок. Кошек тоже несколько закупил, и небольшую стаю собак. Новая шхуна позволяла взять на борт намного больше. Поэтому полсотни крестьянских семей взял смело. Заодно за живностью присмотрят. Удивительно, но крестьянская семья из мужчины и женщины (дети шли довеском и не учитывались), молодые и здоровые шли по пять семей на один золотой лян. Люди стоят дешевле баранов, удивительно. На кармане оставалось 'жалкие' 21000 Лян. Вот с таким грузом мы и отправились в плавание. На коче шло всего трое матросов, остальные восемь были на шхуне. Чувствуется, что в этом рейсе и мне отсидеться не получится. Наконец-то пригодится моя тщательно культивируемая физическая сила. Да, именно физическая, потому как прыгать по вантам и управляться с такелажем придется именно мне, как самому выносливому. Вот я попал, а?

Глава 11

(Год 3255 ОИ, Период тепла, день 3)

Он был доволен. Ну, еще бы, в трюмах полно товара, который в Европе разойдется как порох. Да и вообще год был очень даже удачным. На земле его называли бы Джентльменом Удачи. Но, на Ардалионе таких не знали. Владельцев одного корабля называли Командор, владельцев целой эскадры — Морской Лорд. В начале похода он был благородным бандитом, набирал добычи и денег, а в конце, после посещения Чеджу, становился не менее отъявленным торговцем. Торговал как в Европе, так и залетал иногда на родные Британские острова. Но там было скучно и бедно. В Европе же крутились все деньги мира. По крайней мере доступные. Больше было только в империи Росс. Но там пиратов не любили.

Малькольм Бистот, сын разорившегося сквайра из предместья местечкового, заштатного городишки, Лондона, что на берегу реки Темзы мечтал о карьере Морского лорда. И вольготной жизни богатого человека на Диких Островах. После ухода из дома, юного дворянина покидало по миру и по морям. Самое главное, что ему это понравилось. Постепенно он из робкого подростка, превратился в того, кого Береговое Братство с иронией, но и с изрядной долей уважения называли Джон Каменные Шары. Надеюсь уточнять какие шары, не надо? Называли так за жестокость и стойкость в бою. Он почти никогда не отступал и поэтому почти всегда был с добычей, иногда даже с потерей большей части команды. Он уже скопил достаточно денег для покупки еще одного корабля. Доход от сегодняшнего рейса пойдет на его снаряжение к походу. Из двухсот человек команды, после последнего похода, на его бриге было чуть больше сотни.

Но этого должно было хватить для еще одного дельца. Совсем небольшого. Человечек в порту, за денюжку малую, шепнул о богатеньком новичке, с совсем малой командой. Всего десяток человек на двух кораблях. Правда, там еще полсотни крестьян, но это не воины, и не моряки. Самое главное, кроме ходового, в Европе товара, такого как китайский шелк, фарфор, золото, драгоценные камни, изделия ремесленников, на корабле было пять десятков баб. Ну и что, что это неказистые крестьянки, но зато после почти полугодового воздержания, остаток пути обещал быть райским. Как этот новичок вообще решился на такую глупость, как путешествие почти без команды, да еще по Холодному Морю. Надеется пройти с минимумом парусов. Наивный. Тут такие двуногие Акулы плавают, что и с нормальной командой бывает тяжело пройти, а тут всего с десятком.

Нет, если бы с магом в команде, тогда вдесятером против эскадры можно выйти. Но не идут обученные маги на пиратские корабли. Если и есть маги на Диких Островах, то сидят в шикарных особняках, окруженные роскошью и наложницами, да знай себе, клепают амулеты и заряжают накопители корабельной защиты. Заполучить мага на корабль, это невиданная удача, обычно за большие деньги магов нанимают на флагман эскадры богатые Морские Лорды перед большими сражениями. Например, перед нападением на богатые прибрежные города. С таким количеством экипажа можно плыть только вдоль берега. А значит через пару дней он догонит небольшой караван молодого дурачка. Главное, что бы никто другой его не перехватил.

Несмотря на опасения, никто новичка не перехватил. Как и рассчитывал, Джон нагнал маленький караван через два дня. Утром на горизонте появились два паруса. Еще через полдня, пираты убедились, что это именно те самые корабли, которые им были нужны. Командор узнал шхуну, на которую сам пускал слюни, но уж больно дорого просили китайские власти за эту новенькую посудину. А теперь, какая удача, корабль достанется ему даром.

— Хенк, доверни на пару румбов, перекрой им ветер, крикнул капитан рулевому.

— Игги, добавь парусов, боцман сорвался с места и засвистел в свою дудку.

— Веселей парни, на том корыте добыча и бабы, веселее, тараканы беременные! Веселее!

Ух как бьется сердце, это азарт, предчувствие будущей добычи. В дополнение к его двадцатичетырехпушечному судну, добавится шестнадцатипушечная шхуна и тот маленький, но шустрый кораблик, на котором приплыл неудачливый торговец. С таким флотом можно замахнуться на крупные торговые караваны. Он уже давно присматривал себе места будущей охоты, и, вот теперь, мечта осуществится.

Догнали караван практически перед самым закатом. В полумраке канонир положил ядро прямо по курсу шхуны. Этот международный знак предписывал противнику спустить паруса и леч в дрейф. К удовольствию капитана, матросы на шхуне и коче стали шустро спускать паруса. Пушки даже не попытались выдвинуть стволы. Это и к лучшему. Портить свои новые корабли, капитан не намерен. Может этого понятливого юношу он даже возьмет в команду. Вот он, как раз стоит на палубе замершего корабля. Остальные моряки попрятались среди надстроек.

— Ну, что, господа, нас приглашают на борт, вперед! На абордаж!

Бойцы лавиной посыпались на борт обреченного корабля, раздавались крики радости и азарта. Внезапно чувство опасности холодной волной прошило бывалого пирата. Он хотел крикнуть отбой, но слова застыли в перехваченном судорогой горле. Джон почувствовал, как ледяные пальцы проникли в грудь и сжали сердце. Он никогда так четко не чувствовал свое сердце, как в этот момент. Краем глаза капитан успел увидеть, как падают его люди, так и не успев добраться до странного человека на палубе шхуны. Это были его последние воспоминания в качестве Джона Каменные Шары.

* * *

Я наконец-то смог выдохнуть. Все прошло на грани фола. Как я и предполагал, нас вели с самого начала. Не мог наш маленький караван не привлечь внимания хищников. Единственное, что я предпринял, это заранее предусмотрел место сражения. Как раз напротив места рандеву наших кораблей была уже однажды посещенная бухта. Соответственно, мы знали места, и могли после боя некоторое время отсидеться здесь. Давать открытый бой было глупо. Пусть у моих матросов опыта боев не меньше, чем у нападавших, но их в десять раз меньше. В данном случае открытый бой вообще не вариант. Поэтому отстаивалась только магия. Единственной более или менее пригодной в бою оставалась Магия Смерти. Полноценно умертвить я всех врагов, конечно, мог, но моя жаба тогда меня-же бы и задушила. Потому как буксировать небольшой командой большой корабль, коим был пиратский двухмачтовый, двадцатичетырехпушечный бриг, было откровенно неудачной идеей. Значит что? Значит надо радикально увеличить команду. На крестьян надежды мало. Нет, они, конечно, работать будут. Но на каждый канат надо поставить этих крестьян по десятку, вместе с бабами. Потому как недокормленные они были жутко. Для полноценной работы их лечить и откармливать с полгода надо. Оставалось только захватить матросов у пиратов. Точнее сделать пиратов своими матросами. Для этого их надо обездвижить. Накладывать метку насильно я пока не мог. Метка накладывалась только на добровольно подчинившегося человека, спящего или бессознательного. А вот тут была проблема. Заклинания паралича или массового сна я пока не знал. Не успел изучить. То есть теоретически я по силе я бы смог, но вот знаний не хватало. Оставалось надеяться, что при соприкосновении чистой магии смерти с внутренними органами, произойдет критический сбой в организме и этот организм на какое то время вырубится. Воздействие на мозг, как с тюленями мне пробовать не хотелось.

И вот, ребята попрятались на палубе, а я стою одна на берегу… тьфу ты, на палубе и жду. Я практически перекрыл канал поставки в домен энергии смерти и чистой энергии. Даже наоборот стал тянуть их в магическое ядро, до боли растягивая его. Сейчас мне понадобятся все силы. Ну вот, бриг ударился о борт шхуны, и пираты с воплями посыпались на нашу палубу. Немного подождем. Враги встали вокруг меня в кольцо. И хохотом ожидают распоряжения главаря. А вот и он стоит на палубе своего корабля. Отлично. Все здесь. Ну вот, теперь выпустить всю свою магию с пожеланием коснуться их сердец и на несколько секунд остановить их биение, заодно и откачать чуток праны. У многих из них были амулеты. У капитана так очень хорошие. Но против демонической магии и чистой магии смерти защиты они не давали. Кто же мог предположить, что некроманты вот так запросто плавают по морю, а не сидят в своих подземельях, забившись в глухие уголки мира. Куда их загнали жрецы светлых богов. В глазах пиратов появился ужас. Они еще не понимали, что их ждет, но страх почувствовали. Но было поздно, волна магии смерти накрыла оба корабля. Словно натыкаясь на стену, матросы останавливались, а затем стекали как будто по невидимой преграде. Я оглядел валявшихся врагов. Мои люди уже приходили в себя и начали спешно вязать не бессознательные тела. Проверять своих крестьян нужды не было. Я через метку чувствовал их всех. Волна до них не дошла, поэтому они как сидели в трюме, так и сидят, даже не поняли ничего. Теперь начинается самое интересное, надо с десятью матросами перегнать три корабля в бухту на берегу. А это дело не тривиальное.

Несмотря на трудности, корабли все-таки перегнали. Поставили по кливеру на нос и медленно, буквально в час по чайной ложке отвели корабли, в знакомую бухту. Матросы привычно обеспечивали периметр безопасности, крестьяне таскали бесчувственные тела пиратов. Несколько человек постарше все же померли. Не выдержало сердце подобного издевательства. Ну, а я прибрал их души и выделившуюся энергию смерти. Чего добру пропадать. После чего в течение трех суток занимался собственно переработкой пиратов в людей, в моих людей. Дело привычное. Но тонкое. Надо не только поставить печать, но и изменить сознание и личность пациентов. А это уже совсем другой уровень работы с магией разума. И опять неоценимо помогла Риоко. Она интуитивно чувствовала, когда надо усилить нажим, а когда ослабить. Какие воспоминания удалить, какие наоборот усилить, какие добавить. В итоге имеем сто десять новых граждан моего баронства. Во главе Адмиралом Малькольмом Бистотом. Да я решил оставить ему прежнее имя, а вот опыт вождения кораблей я ему также оставил. И, теперь, будет кому поручить мой флот. Все же опытный капитан. Опять головная боль, мне им всем жен искать нужно. Нет, либидо я им через метку понижу, но вот узкоглазых женщин мне чего-то больше в поселении видеть неохота. И так их много. Оставалось на выбор — Индия или Америка (точнее Новый Свет, Америго Веспуччи здесь не было). Африка не вариант. Не готов я еще с их некросами сражаться.

Через трое суток мой новоиспеченный Адмирал, скомандовал отбытие. Перегонных команд теперь хватало и мы понеслись к цели на всех парусах. Почему не говорю о добыче. Так ничего выдающегося. По крайней мере для меня. Шелк, фарфор, резная мебель, столовое серебро, немного драгоценных камней и около 1500 лян золота. Оружие и амулеты обычные для этого мира. Единственное чего я забыл, а Малькольм наоборот закупил с избытком — это бумага. Обычная белая бумага. Оказывается жуткий дефицит. А мне для школы как нужна. Каюта капитана также ничем особенным не отличалась. В отличие от того, душу которого я прибрал ранее, Малькольм все деньги копил на расширение бизнеса и лишнего не покупал.

Хотя море было довольно бурным, но воспринималось это как должное. Воспринималось как что привычное, все было, как и должно быть. Однако это не снимало настороженности, и внимательности при сканировании моря на наличие аномалий. Очень выручал Малькольм. Под руководством действительно опытного капитана наша маленькая эскадра просто ожила. Матросы были, в основном, с 'Летящего' и понимали команды капитана с полуслова. Паруса поставили все, какие смогли, поэтому кораблики не плыли, а летели. Можно сколько угодно пользоваться памятью опытных моряков, но применять эти знания в различных ситуациях, такое не перекачаешь, это надо освоить, попробовать самому, подержаться за канаты, постоять в шторму штурвала, этим надо жить. Мне очень повезло найти такого человека и перекинуть все проблемы флота на его плечи. Мне оставалось только сканировать водную поверхность и выдавать направление на источник, который, для меня, играл роль маяка. Плавание по водам Моря Смерти, привело к тому, что больше кораблей нам не встретилось, не было таких чудиков, что бы добровольно сунулись в это место.

* * *

(Год 3255 ОИ, Период тепла, день 26)

До Гринрока добрались, потратив на треть меньше времени, несмотря на то, что были на трех кораблях и с грузом. Мне сильно повезло, что я заранее продумал расширение нашей гавани, а во время тренировок с магией земли дополнительно расширил территорию гавани, удлинив пирс и построив дополнительную стену отгораживающую пирс от моря и защищающую гавань от волн. Плюсом к этому шла набережная и комплекс складов. Прибытие никак не отмечали. Корабли пока не разгружали. Мои матросы отправились по домам. Новые люди в старую казарму. Малькольм остался в своей каюте на корабле.

Зато с утра топились бани, доставались запасы вина, пива и чего покрепче. Пиво, кстати, отменное. Пивоварню организовали выходцы из бывшей Германии. Они и в Европе этим занимались. Так получилось, что и здесь организовали небольшое производство, совмещенное с трактиром. Варилось пиво нескольких сортов и небольшими партиями, поэтому в свежести можно было не сомневаться. Так как пока что на острове был полный коммунизм, парни работали на энтузиазме, можно сказать, из любви к искусству. Я сначала думал вводить деньги, но пока все работало и так. Даже создавало непередаваемую коллективную атмосферу. Так вот, в трактире готовились типичные баварские блюда типа свиных ножек, сосисок и прочего, но при желании каждый мог зайти на кухню и приготовить свое национальное блюдо. Затем оно скармливалось друзьям или просто посетителям трактира. Это напоминало жизнь в большом семействе, когда у каждого есть свое дело, но при необходимости делались и другие, у кого на что были способности. Так и в трактире собираться не мешало никому отсутствие денег. Пелись песни, танцевались танцы, было весело. Все это как то проходило мимо меня, но людям нравилось, и менять сложившуюся систему отношений я смысла не видел. Так вот и сейчас праздник был общий. Благодаря метке, на праздник прибыли мужчины с других островов.

На следующий после праздника день я начал распределять людей по островам. Благо на каждом имелся старший, и заявки на количество семей у меня были. В моем распоряжении оставалось еще двадцать семей, и на них были планы. Я все-таки решил заселить птичий остров. Благодаря птицам на острове скопилось огромное количество натурального удобрения, и его можно было быстро превратить в почву. Плюсом нагрузили шхуну и бриг мешками с превосходным перегноем. Саженцы у меня после Китая были. Я вознамерился превратить Птичий в Город Сад. После прибытия на остров, пока матросы и китайцы разгружали корабли, я планировал расположение террас, водосборников, прокладку труб, расположение жилых домов, складов, бань, канализации, очистных сооружений. Временными домами были корабли, для которых в течение недели я возводил инфраструктуру гавани. Помощь остальных заключалась в подтаскивании камней, которые я затем при помощи магии земли сращивал в монолитную массу и формировал пирс, набережную, стены складских зданий, обязательно с одной стороны пирса формировалась стена для защиты от волн. Сразу делал ее в виде крепостной стены высотой до десяти метров с зубцами и местами под пушки, дозорными башнями, шириной около двух метров, для того что бы люди могли свободно передвигаться по ее поверхности. На этой стене я отрабатывал решения, которые собирался внедрять на других островах. Заодно пришла мысль о возведении портового городка. Тогда не надо будет прыгать по террасам. Люди просто будут ходить туда как на работу. После того как посидел над бумажками с эскизами пару вечеров решил приступить к строительству. Архитектор мне был не нужен, потому как после постройки домов для всех своих детей я и сам стал неплохо в этом разбираться. И расчетом прочности можно было не заморачиваться. Так как после магического сращивания, стена превращалась в монолит и разрушение ей не грозило.

Со строительством крепостной стены провозились почти двадцать дней. Но надо сказать, что выглядело внушительно. Темно серая стена как будто вырастала из воды и полукругом выдавалась в море. В центре была арка для прохода кораблей классом до корвета. То есть шириной около пятнадцати метров. Поверх арки была дозорная башня с зубцами на вершине и бойницами. Длина каждого крыла стены около полусотни метров с каждой стороны. По краям возвышались неприступные скалы, несколько сглаженные магией. Рифы и отвесные скалы не давали подойти к острову с других сторон. По краям стены в скалы были встроены дополнительные башни. Все это производило впечатление подавляющей мощи и несгибаемой силы. За стеной примыкая к ней, шел причал шириной десять метров. Сама бухта вдавалась вглубь острова на пару сотен метров. И имела форму почти правильного овала. Это позволило сровнять берега сделать аккуратную набережную с парапетом и спусками к воде. И вот уже вдоль набережной я стал возводить поселок. Все время строительства с остальных островов подвозилось продовольствие, одежда, инструменты, дерево, мебель для будущих домов и прочее разное и необходимое. Поэтому первым делом я возвел стены складов. Для начала всего три здоровенных коробки площадью по сотне квадратов каждая. Затем установили каменные балки на двускатные крыши. Магия очень помогала при вырезании этих балок из окрестных скал. Затем балки были сращены со стенами. Потом пришел черед каменных пластин, которые укладывались в виде черепицы и также сращивались в монолит. Двери складов также были сделаны из камня. Поворачивались они на уже отработанных каменных шарах, усиленных магией. Можно было сделать и железные ворота, и деревянные. Но зачем если есть магия и много дармового материала.

После складов сразу заложил канализацию. В этот раз делал ее основательно, глубиной основной коллектор был до трех метров и полтора шириной. Очистные сооружения находились в этот раз под городом. Пришлось под это дело создавать целый подземный зал с глубоким очистным бассейном. Из этого зала поднимались трубы с технической водой в главный водосборник поливочной магистрали. Питьевую воду получали из дождевого водосборника по трубам. После канализации стал возводить каркасы основных строений поселка. Дома делал двух-трех этажными. После возведения домов раскатал камень в аккуратные дорожки. Надо сказать, что Магию Земли в своем Источнике я прокачал почти до старшего магистра. Поэтому специалисты магии земли считаются одними из самых сильных магов, как и более всех востребованными. Сейчас в мире ни одна крупная постройка не обходилась без Магии Земли. Вот и прокачивались они до чудовищных величин. Поэтому пятая часть всех грандов были именно Магами Земли.

Возведением поселка я занимался почти год. Год, представляете ребята. Целый год. Получилось на загляденье хорошо. От канализации, до водосливов на крышах. Кроме домов была создана инфраструктура. Возведение простых террас было отдыхом. Крестьяне под руководством старых жителей, понявших мои принципы хозяйствования, занимались распределением почвы, посадкой деревьев и ягодников, просто рассеивали траву и лечебные растения. Под воздействием Магии Жизни растения принимались очень хорошо, а корнями вгрызались в твердые скалы, которые я специально сделал пористыми. После такого никакой ураган не сможет сдуть их со скал. Поддерживал я и людей, без этого они не выдержали высокий темп работ. Зато теперь они отъелись, подкачались и стали выглядеть намного лучше, чем до покупки. Командовать на Птичьем острове остался Малькольм. Видимо это у него в крови. Руководитель из него получился отменный. Да собственная крепость у поселка заставила его просто влюбиться в поселок. Мне оставалось только поселить в домах огненных элементалей, и водяных в систему водопровода и канализации. Но для этого нужен был источник и маносборники с пирамидками для создания кристаллов. Выращивание Священного Дерева из желудя Материнского Древа заняло двадцать дней. Еще тридцать дней вычерчивал печати в нужных местах. Хорошо, что гнезда для энергетических кристаллов научились делать местные кузнецы. Еще несколько дней пришлось ждать пока в дольменах начнут образовываться первые кристаллы. После этого вызывал нужных духов, а потом синхронизировал их работу. Вот скажите мне, почему я это делаю, вот зачем оно мне надо? Вместо того, что бы заниматься самосовершенствованием, изучать купленные книги, постигать вершины магии. Сам не понимаю почему, но одно цепляется за другое. Вот и за женами для новых мужиков, надо плыть. Дома я им построил, а вот привести в них некого. Метка этих озабоченных самцов едва сдерживает. Приходится работой нагружать. А плыть надо аж на Дикие Острова. Находятся они там, где в моем мире были Филиппины и острова Индонезии. Но это подождет. Сперва надо наладить жизнь на Птичьем. Тем более, что уже почти все сделано. Надо только подправить магией несколько террас и построить каменные заготовки еще под 3–4 новые. Чтобы крестьяне не скучали.

Все, закончил с этой рутиной. И ведь не заметил, что очередное лето заканчивается, бриг оставался зимовать на Птичьем, а меня на коче отправили, наконец, домой. Надо собственных магов готовить. Из тех кого я поселил на островах, магов не было. Оставалась надежда на их детей. Этой зимой я буду тестировать школьников, и, кто знает, может быть организую свою школу магии.

По прибытии устроил себе целую декаду отдыха. Занимался только женами, детьми, баней и немного пивом с вяленой местной рыбкой. Никакой магии, никаких дел. Все и так налажено. Вмешиваться нет ни желания, ни острой необходимости. Ничего так не стимулирует работоспособность, как хороший отдых. Поэтому первым же делом я отправился в Детский сад и стал осматривать детей. Так как специальных артефактов у меня пока не было, то пришлось обойтись своими силами. Да долго, да муторно, но необходимо. Готовить магов нужно уже сейчас. Иначе я захлебнусь в волне проблем. Поэтому сажаю ребенка напротив себя и начинаю входить в транс. Когда проявляется источник, постепенно начинаю расширять восприятие и осматривать магические потоки, затем перехожу на ребенка и вот оно — магическое ядро. Это интересно, чистый огневик. Но, тем не менее, не один из тех монстров, которым доступна всего одна стихия, но зато в чудовищных объемах. Этот же пацан имеет к своим трем годам уровень чуть-чуть не дотягивающий до ученика. Первый осмотр и такая удача. Дальше пошло в таком же духе. Осматривал только первое поколение коренных Гринрокцев. Китайских детей пока не было смысла осматривать. Всех одаренных уже отсеяли до меня. И пока их ядро под воздействием магии разовьется до нужных величин, еще ждать надо.

Всего детей было около пяти десятков. Японки были на удивление плодовиты. Хотя тут еще действует естественный отбор. Смертность среди матерей велика, зато, выживают только самые сильные и здоровые. Как это ни жестоко звучит. А уж с организацией моего акушерского пункта, они просто обязаны хорошо рожать. Вот и рожают. Среди пятидесяти детей, одаренных нашлось всего пятеро. Но и это для слабой в магическом плане популяции островных жителей уже достижение. Один огневик, пара земляных, один водник и воздушник. Еще несколько перспективных в плане развития, но надо наблюдать. Работать можно. Вот годков пять детишкам исполнится и начнем обучение, а пока можно просто наблюдать и заниматься своими делами.

Кстати о делах. Пора и ими заняться. Тесновато уже в моей пещерке стало. Тут и жены, и дети, и мои инструменты и материалы, и многое другое. Поэтому, думаю, надо расширяться. Поэтому, пока разместил семью во времянке, а сам занялся пещерой. Уже так сложилось, население привыкло, что хозяин живет в горе. Вытащил все барахло, не сам, конечно, привлек безработных неженатых матросов. После этого принялся расширять свое жизненное пространство. Высоту потолков принял за стандартные три метра. Первая комната получалась квадратная, со стороной в десять метров. Передней стенки не было, зато была куча каменных блоков. Из этих блоков была сложена наружная конструкция первой комнаты. С широким входом и двускатной крышей. Общая площадь моего приемного зала получилась 10х20 метров. Дальше шел длинный коридор от которого на две стороны отходили хозяйственные квадратные комнаты: кухня, склад продуктов, склад алхимических и аптекарских ингредиентов и материалов, санузел с ванной-бассейном. После коридора шла лестница наверх. Тут создал жилые помещения: хозяйская спальня, детские комнаты (строил с запасом, три десятка комнат), еще один санузел, гостиная, столовая, кабинет, библиотека, пара комнат на экстренные нужды, мало ли жены чего придумают. Хозяйская спальня имела одну особенность — от одной из стен шел длинный коридор, по одной из стен которого шли входы в меленькие спальни, отдельные комнаты для жен. Пока пять штук, да я таки смирился, что дьелене после совершеннолетия станет пятой женой. Девушка проводила все время с моими женами и те неплохо ее принимали. Коридор имел одну особенность — он мог быть продолжен, и гарем еще можно было расширять, хотя пока не хочется, но кто ж меня спрашивает. Ниже приемного зала создал себе мастерскую, ритуальный зал и, внимание, подземную оранжерею с собственным источником воды.

Кабинет имел одну особенность — это был единственное помещение среди всех поселков с застекленным окном. Остальные имели только плотно закрывающиеся ставни. Получилось это случайно, вырезал каменные блоки и вырезал, как вдруг, увидел море. Появившееся окошко решил не заделывать, а наоборот, расширил. Создал большой козырек, чтобы падающие камни не выбили стекло, а плотники сделали деревянную раму с двойным стеклопакетом и открывающимися створками по моим эскизам. Еще три декады занимался оборудованием комнат. Это и отопление, и мебель, и магическая составляющая и прочая и прочая. Чего стоила одна только вытяжка из кухни и лаборатории. Но этим уже занимались жены и Дьелене. Служанок у жен не было, все сами. Им ведь еще и уходом за мной любимым надо было заниматься, но они справлялись.

Первым делом оборудовал, нет, не спальню, а кабинет и библиотеку. В библиотеку, кстати, самую большую комнату в моем подземном дворце, сложили все купленные и трофейные книги. И теперь я занимался их разбором и систематизацией. После этого буду заниматься изучением китайского языка, вернее языков. Пока же передо мной лежала книга по китайской грамматике и написанию иероглифов. У меня будет целая зима, для освоения этой премудрости. А затем в моих планах было создание учебников по магии. Именно простых и понятных учебников. Без излишней философии и размышлений. Четко теория, практика, схемы заклинаний. Без рассуждений о происхождении того или иного заклинания или ритуала. Без размышления об этичности применения того или иного магического действия. Истрию магии и этику поведения планировал выделить в отдельные книги. Как же мало у меня на это времени. Хотелось поскорее разделаться с делами и начать делать по настоящему интересные, для меня, вещи.

Глава 12

(Год 3257 ОИ, Период цветения, день 5)

Я был счастлив. Да, был. Целых 200 дней. Никто меня не дергал. Все управленцы отлично выполняли свою работу. И я, наконец-то, смог погрузиться в изучение магии. Я отрешался от всего, погружаясь в волшебный мир знаний и символов, я наслаждался особенным запахом старых книг, неповторимым своеобразием иероглифов. У меня появилось время, что бы начать выполнять задуманное мной написание книг по магии. Писать решил сразу на русском языке. Вот так вот, его же сделаю государственным. Или баронственным, надо еще думать. Тем более, что наш русский язык почти не отличается от языка империи Росс. Тот является более архаичным, что ли. По типу нашего древнеславянского. Написание книг я решил сочетать с изучением магических дисциплин. К примеру, я решил начать изучение с Магии Жизни. Для этого пришлось читать соответствующие трактаты. Одновременно с чтением я ее переводил и писал что-то типа расширенного конспекта. Этот конспект был нужен для того, чтобы упорядочить мои знания по этому разделу, от начальных, до продвинутых. Так вот на базе этого конспекта и писался своеобразный учебник, от первого класса, до последнего курса университета. Это позволяло не только писать учебник, но и самому получать необходимые знания.

Надо сказать, что китайские учебники это нечто. Они не только очень емкие, но и абсолютно вывернутые, перекрученные и разбавленные национальной китайской философией. К этому добавляется удивительная емкость текста, когда всего пара иероглифов, заменяют целое предложение. Иероглифы это само по себе удивительное явление. Недаром многие мастера могут месяцами и годами постигать смысл одного иероглифа, в котором может быть заключен смысл, механика, философия какого либо действия. Также для изучения этих трудов требуется иметь идеальную память, потому как в конце книги может быть расшифровка или отсылка тем материалам которые ты изучал в самом начале. Поэтому эти трактаты ты не изучал, а самым натуральным образом постигал. И переводить с такие тексты очень тяжело, в первую очередь, из-за совершенно различного образа мышления.

Для своих книг, за образец, я взял американские университетские учебники. Один из моих детей учился в таком университете, и однажды я случайно взял его учебник и попытался его почитать. Я был поражен. Там не было ничего лишнего, никакой воды, что так любят лить русские авторы для увеличения объема. Коротко и по существу. Определение, расшифровка по пунктам, варианты действия в различных ситуация, ситуационная задача. Ну и все в подобном ключе (Прим. автора. Мне, однажды, попался медицинский справочник Вашингтонского Университета, был неприятно поражен несопоставимостью наших учебников и американских, в плане изложения материала). Никакой философии, воды, жмыха и прочего. Только по делу, только чистая информация. В таком стиле я старался писать и свой учебник. Тем не менее я обязательно писал ссылки о том откуда я взял тот или иной материал, что бы, при желании, будущие читатели могли также ознакомиться с оригиналом. Тем более при каждом новом прочтении этих китайских учебников, мне раскрывался новый смысл текста. Как пример, могу привести книгу Марка Твена "Приключения Тома Соейра". Казалось бы, детская книжка. Но читая ее заново с интервалом в десять лет, понимаешь ее каждый раз по новому, с вершины приобретенного жизненного опыта. Так и тут, чем дальше постигаешь путь Магии Жизни, тем больше граней открываешь для себя в этих книгах. И удивляешься убогости знаний об этом разделе магии, у европейских и имперских магов. И чему удивляться, что все захватчики оказываются поверженными, пытаясь отбить прекрасные земли Поднебесной Империи.

Исходя из этого, я старался не сильно углубляться в расшифровку этих смыслов, а решил написать несколько книг — "Начала Магии Жизни", "Продвинутый Курс Магии Жизни", "Магия Жизни — постижение сути". Последняя, как раз с обширным философствованием, и многочисленными ссылками на китайские источники. За двести дней я смог написать только первую из запланированных, но зато, она была написана аккуратным каллиграфическим почерком, переплетена в лучшую тюленью кожу с красивыми тиснеными узорами и поставлена отдельную полку в моей библиотеке. Не успел я ее закончить, как наступила весна. А с наступлением весны начали вибрировать метки, поставленные на моих новых матросов, напоминая о том, что сильнейший спермотоксикоз, может преодолеть демонические императивы. Настал пора отправляться за зипу… то есть за бабами. А такое путешествие, я упустить не мог. Все-таки Дикие Острова это интересно, хотя и опасно. В прежней жизни мне приходилось бывать и в Индонезии, и на Филиппинах. И теперь очень хотелось сравнить разные миры. Да и просто любопытно посмотреть, почему все крупнейшие мировые державы так и не смогли уничтожить этот рассадник пиратства.

В плавание решил взять бриг и шхуну. Никаких особенных грузов мне было не нужно, я еще привезенное не успел переработать, но девок нужно было куда-то грузить. Да чтобы не поумирали по дороге. Матросов взял всего полсотни. Двадцать на шхуну и три десятка на бриг. Командиром как всегда Малькольм Бистот. Во первых его все там знали, а во вторых он не доверил мне выбор будущих жен. Видите ли вкус у него особенный. Знаю я этот особенный вкус. Называются такие женщины гром-баба. Именно не толстые, а здоровые, которые и кочергу могут согнуть, и лошадь на спине пронести. И обязательно европейки, ну или русские. И где я ему таких найду в Индонезии.

Риоко осталась дома. Ну, нечего беременной женщине делать в море, тем более в таком опасном месте как Дикие острова. Не удивляйтесь именно беременная. Я все-таки достиг в Магии Жизни кое-каких успехов. Одним из первых задач в этом сложнейшем направлении являлось внутреннее зрение. Это такая штука, когда тело человека для твоего взора делается прозрачным, и ты послойно можешь осмотреть все органы. Вторым этапом был осмотр энергосистемы, но до таких высот мне еще далеко. Так вот, овладев внутренним зрением, можно было начать изучать анатомию. Это не только позволяло изучать анатомию более эффективно, чем при вскрытии трупов, но позволяло изучать сразу же топографическую анатомию, и гистологию, и, одновременно, физиологию. Называлось это все, правда, по-другому, более общим термином — строение и работа живых организмов. Но суть от этого не менялась. Затем, сравнивая больных людей со здоровыми, можно было изучать внутренние болезни (автор мог бы задвинуть терминологию, но специально будет придерживаться простонародных выражений, или постарается). Надо сказать, что это было реально сложно. Я ведь ни разу не медик. А тут все эти пафосные названия различных частей организма. Для тех, кто понимает, о чем я, типа жемчужные врата и нефритовый стержень. Это, пожалуй, единственное, что я помнил о китайских названиях частей тела из прошлой жизни. А тут весь раздел анатомии представлен такими 'терминами'. Ладно, в памяти Захара было некоторое представление об анатомии.

Тут вообще выяснилось, почему так мягко поступили с несовершеннолетними одаренными рода Скуратовых. Я вообще пожалел, что так поверхностно просканировал воспоминания Захара. Но уж больно там мусора много, как бы не превратиться в романтичного тряпку-куна, под воздействием всей той книжной шелухи, которой был забит мозг юного балбеса. Так вот, род Скуратовых специализировался именно на Магии Жизни. Большинство самых лучших специалистов в этой области, было именно Скуратовыми. Нет лекарей было много, но именно специалистов со своими родовыми техниками и методиками практически не наблюдалось. Этому неофициально способствовали и сами Скуратовы, где переманивая, а если не получалось, то уничтожая 'диких' специалистов. Так, что нифига мои родственнички не были белыми и пушистыми. И, вдобавок, занимались лечением Императорской семьи. Естественно соблазн подмять под себя такое важное семейство, и получить влияние на имперскую политику был велик. Вот и не удержался глава рода. Не всем это понравилось и все закончилось закономерно. Но законы законами, а жить хочется всем, вот и разобрали молодежь Скуратовых по различным родам и учреждениям. Но и тут облом. Уникальными методиками владели только старшие, а их-то, как раз и вырезали. Поэтому Империи достались только молодые маги с большими способностями, но без уникальных знаний. И у Захара не было этих знаний, только преподаваемые общие сведения о медицине, которые получали все члены рода независимо от способностей. Это входило в общий курс клановых школ. Но вот что-то мне говорит, что кто-то из моих тутошних предков, активно учил китайский язык, и, соответственно, китайский вариант магии жизни. Но об этом, естественно, молчали в тряпочку. И тех, кто пытался пойти по этому пути активно зажимали. Конкуренты никому не нужны.

Так о чем я начал говорить. Знания анатомии, по крайней мере, в общих чертах я вытащил. Я уже не раз думал, что трактаты по Магии Разума, надо учить в первую очередь. Определенные методики и этого раздела позволяют упорядочить мышление и 'подчистить' лишнюю информацию в голове. Но все надо делать последовательно, для начала я закончу с тем, что начал, а потом уже примусь за форматирование мозга. Тем более, что спешки это дело не любит. Поэтому я сперва разберусь с первоочередными проблемами, а уж затем полностью окунусь в мир магии. Так вот с Риоко я получилось довольно интересно. Я использовал ее и других жен как пособие для изучения строения человеческих тел. И обратил внимание на то, как перекручены и деформированы ее внутренние женские органы. После расспроса выяснилось, что в молодости она, посидев на холодных камнях, заболела. Была на пороге смерти, но в итоге выжила, мать уж больно яростно ее выхаживала. С тех пор Риоко перестала активно развиваться и к тому времени, когда все остальные девушки подошли к возрасту невест, она так и оставалась мелким худеньким подростком. Оно и понятно, гормональный баланс нарушен, какое уж тут развитие. Именно на ней я испытывал свои первые серьезные целительские конструкты. Как оказалось не так уж это и сложно, если, конечно, обладаешь определенными знаниями. Как итог — беременность. Обрадовала она меня как раз перед отплытием. Поэтому придется обходиться в походе без женской ласки. Книжки, например, умные читать.

С собой я взял черновики второго трактата и пару книг по магии жизни. Само собой учебник по китайской грамматике и справочник по иероглифам. Мне до сих пор требовался этот костыль, для более или менее понятного восприятия китайских книг. Таким образом, я опять в море. На этот раз в качестве пассажира. Ребята под командованием Малькольма работают как хорошо отлаженный механизм. Маршрут известен, только краем глаза наблюдаю за магическими аномалиями и через метку транслирую капитану поправки к курсу. Сам я сидел за столиком в удобном кресле, потягивал старинное красное вино и читал книжку под трубку с хорошим табачком. Печалило отсутствие солнца и нависающие тяжелые тучи, но к подобной погоде я уже привык и особенно она меня не раздражала.

Первым пунктом маршрута было стойбище союзного племени Бегущей Ласки народа Тубаларов, и шамана его, доблестного Адынака. И подарки завезти надо было, и пообщаться, и проверить как там мое Священное Дерево, гы. К моему удивлению старый пройдоха сидел у костра на том же самом месте, где я встретил его в первый раз. Только убегать не стал. Увидев меня в сопровождении матросов он только махнул рукой, показав садиться рядом с ним. Отправив матросов разбивать лагерь, я подошел к старику и уселся по-турецки на пушистую оленью шкуру. Надо сказать что шаман изменился в лучшую сторону. Стал более ухоженным, что ли, менее морщинистым и оборванным. Опять же палатка и подстилка из новых шкур.

— Присаживайся, Катанга, я ждал тебя, отведай свежей оленины и молока. С кровью, как ты любишь. Медленно, растягивая слова, произнес Адынак.

— Как же ты узнал, что я приду?

— Духи подсказали, сильно радовались.

— Надо же, опять помощь требуется?

— Нет, у племени Бегущей ласки все хорошо, но таких гостей как ты встречать надо как положено.

— Там у меня есть кое-что для тебя.

— Да, обрадованно вскинулся шаман, люблю подарки.

— Мои воины принесут их к твоему шатру, я еще не забыл, где он находится.

— Пошли к людям, они тоже хотят порадоваться, а твои люди пускай остаются, я пришлю женщин. При этих словах старый шаман хитро прищурился. Дети у твоих людей получаются хороший, крепкие, красивые, хорошие охотники будут.

С этими словами Адынак легко поднялся со своего места и пошел в сторону стойбища. Опять та же длительная прогулка и вот мы на месте. Но вот стойбище меня удивило. Народу прибавилось как бы раза в два. Причем, в основном были женщины и маленькие дети.

— Это как? Удивленно замер я.

— Помнишь письмена у источника.

— Тяжело забыть.

— Так вот это был шаман соседнего племени Тихой Воды. Увел я у него, хе-хе, невесту. Лет сто назад. Но обиду он не забыл, и вот так попытался отомстить. Так вот, тотем, что ты дал племени, оказался очень силен. Со всей степи сбегаются звери, охота, ух, хорошая. Охотники окрепли, новые охотники далеко не уходили, почти не погибали. Духи природы очень хорошо меня, теперь, слушаются. И навестили мы племя Тихой Воды. Нет больше этого племени. А запасы, женщины и дети все теперь у нас. Духи природы наслали сон на врагов и мы пленили их.

— А пленные воины где.

Шаман довольно ухмыльнулся и пригласил меня в сторону источника. От открывшегося вида я еще больше охренел. Священный дуб возвышался почти на сотню метров, диаметр ствола больше двадцати, а уж магией от него шибало в разные стороны… Отойдя от шока я почувствовал как магия потянулась ко мне и окутал теплым покрывалом. Ощущения при этом были как будто старый пес трется об ногу, пытаясь лизнуть руку.

— Но как…?

— Ха, ты сам велел кормить его врагами. Вот мы и откормили, довольно пробулькал шаман.

— А почему я его не почувствовал, ведь здесь столько магии?

— Духи, Катанга, много духов. Сильные духи теперь защищают род Бегущей Ласки, пусть приходят враги!

— Ну вы, блин, даете!

— Пошли, Катанга, праздник будет, хорошо будет, ух, повеселимся.

Проснулся я на рассвете. Тело требовало привычной разминки, и засыпать не собиралось. Выбравшись из объятий парочки симпатичных девчонок, которые скрашивали мне окончание праздника, выбрался наружу. Кожу приятно холодил утренний ветерок, а солнце нечастым гостем касалось меня своими лучами. Духи были довольны, праздник удался. У поселковых юрт дымились костры, а редкие женщины начинали готовить завтрак. Начал я со стандартной пробежки, а затем провел активный разминочный комплекс. Закончил утреннюю гимнастику комплексом ката и энергичным боем с тенью. Местные удивленно смотрели на меня, а женщины только восхищенно качали головами, глядя на кубики пресса и рельеф мускулатуры. Было приятно, чего уж тут.

На отдых себе и команде определил трое суток. Пока парни отъедались свежей пищей и окучивали местных красоток, я занимался тем, что общался с деревом. Ну, как общался, просто пытался сливаться с магией, которая широким потоком вливалась в меня от моего же детища. Я уже не удивлялся, что не смог различить эти магические потоки, находясь всего в километре. Вокруг священного древа был целый сонм духов различных размеров и специализации. Отсасывали избыток энергии они как пылесосы. За пару дней, что я провел радом со Священным Древом, сильно поднял свои навыки общения с духами. На что это похоже, да ни на что не похоже. Ну, пожалуй, те, кто часто пользуются препаратами для 'расширения' сознания, может и поймут. Объяснить это невозможно. Отсюда все эта чудаковатость и безбашенность у шаманов. Нормальный человек, в общении со старыми шаманами, будет испытывать проблемы, мягко говоря. Сам чуть мозгами не двинулся, но удалось прикрепить к своей ауре пару довольно сильных духов-защитников. Поместил их в крупные бусины и подвесил на бахрому на куртке. После этого я уже с совсем другими глазами смотрел на всякий мусор, нашитый на одежде Адынака.

Отдых закончился, и я снова отправился в путь. Теперь надо было навестить знакомого чиновника на Чеджу. У меня скопилось почти шесть тысяч энергетических кристаллов, а это реально дохрена. Я даже не знаю, хватит ли золота у торговцев. Хотя, это не мои проблемы, да и могу не все продавать. Так и порешаем, продаем на Чеджу пару тысяч, а остальное довезу до Манилы. Да и духов тоже надо подпитывать. Поэтому около полутысячи надо оставить для духов, еще сотню на подпитку магического щита корабля. Оказывается, есть такой и на 'Стелле' и на 'Драчливом'. Но мага Малькольм найти не смог и кристаллы накопителя щита наполняли только перед серьезными делами. Сейчас же я заполнял их походя, и щит был поднят постоянно. Заодно и от соленых брызг щит помогал.

Как и предполагал, проблем не было. Гоу Веймин и на этот раз не подвел. Новых магических книг, по крайней мере из тех что мне нужны, не было. Что бы не тащить кучу золота, взял основную часть камнями. Еще хитрый китаец приволок откуда-то пару книг по Артефакторике. Заодно и большой набор инструментов для неё же. Сразу видно, что это набор не новый и, как бы, не семейный. И еще вернее то, что набор из конфиската у какого-то зарвавшегося мага. Озвучивать я свои подозрения не стал, но заплатил полной мерой. Довольство, исходящее от пухлого чиновника, можно было черпать половником. Опять же, за хорошую вещь денег не жалко. На Чеджу пробыли около пяти суток. В основном, потому что я опять перелопачивал книжные развалы. Еще в этот раз я прошелся кварталам ремесленников скупая наборы инструментов для кузни, для ювелирной мастерской, для столярки, для портняжного цеха и прочее и прочее. Заодно прикупил несколько ремесленников, вместе с семьями. Тут и таких продавали. В основном за долги. Много не брал, всего десяток семей. Рассчитывал добрать на Лоусоне, в Маниле.

В море Мое участие больше не требовалось, поэтому Бистот уверенно вел наш маленький караван. Море в отличие от Моря Смерти, было довольно спокойным. Удалось даже позагорать. В остальное же время я изучал взятые в дорогу книги, постепенно увеличивая количество черновых записей. Регулярно перемежал изучение книг, физическими тренировками. Тем более возможностей у меня в данном случае намного больше. Такелаж предоставлял такие возможности для гимнастических упражнений, какие на земле специально не построишь. Плавание по спокойному морю вышло довольно длительным, но проходило спокойно. Патрулей крупных держав не было, а пираты, завидев вымпел Берегового Братства — черные акульи челюсти на красном фоне, шустро отворачивали. Мало кому из простых морских бродяг хотелось схватиться с Морским Лордом. Почти тридцать дней мы добирались от Чеджу до Манилы. Когда, наконец, показался вожделенный порт я понял, Чеджу маленькая провинциальная ярмарка по сравнению с Манилой. Насколько хватало глаз, вдоль берега тянулись бесконечные причалы. Мачты кораблей напоминали нехилых размеров лес. За снующими туда-сюда маленьким разъездными лодками, часто не видно было воды. Малькольм побвел корабли к причалу довольно уверено. На мой вопрос ответил предсказуемо:

— Для Берегового Братства всегда есть свободные места.

— А если простой торговец причалит?

— Не причалит, знают они, что эти места только для нас и боятся, ученые, ха-ха.

— Интересные у вас тут порядки.

— Не у вас, а у нас, босс, привыкайте, а то спалимся на раз. Тут же как, пока авторитет есть, тебя не трогают, а стоит расслабиться, сразу сожрут.

Угу, и это он мне объясняет за авторитет. Ну ладно, будем посмотреть, какие они, местные братки. Как оказалось, самые обычные, тупые и агрессивные, когда только увидели новичка. И добрые, и предупредительные, отменно вежливые, когда самому борзому оторвал голову голыми руками, медленно. Когда посмотрел на обравшуюся толпу подпустив Магию Смерти в глаза, парочка таких даже явно обделалась. После чего выставив руки тыльной стороной ко мне запричитали

— Мир, брат, мир, уже уходим.

— Э, нормально все, погорячились, бывает.

— Джон, успокой своего друга, тут все всё поняли!

Мы с Малькольмом переглянулись и он махнул рукой отпуская собравшихся. После этого посмотрел на меня и покачивая головой произнес

— Ну, ты Босс устроил спектакль!

— Так авторитет надо зарабатывать.

— Да уж заработал, так заработал.

— Ладно пошли постой искать.

В качестве жилья на время пребывания арендовал небольшую виллу на окраине Манилы. Основным фактором определяющим мое решение был небольшой, но ухоженный парк и множество помещений для команды и будущих новых обитателей, вернее обитательниц, а также ангары для товаров. Под это дело решено было купить еще один бриг с командой. В итоге после пары дней отдыха Малькольм организовал свих бывших друзей и ко мне стали подходить продавцы. Как такового рынка здесь не было, в смысле площади с торговыми палатками. Были оптовые базы и компании. А сделки заключались в уютных кабинетах или гостиных.

Вообще женщины здесь продавались, и довольно много. Но местным хотелось чего-нибудь эдакого, всем хотелось сногсшибательных красоток, умелых танцовщиц и массажисток, невинных дев с порочным взглядом, выращенных специально для гаремов. Мне же годились и крестьянки, лишь бы не сильно страшные и не больные, и не сильно старые. У меня больше сотни жеребцов застоявшихся удила рвут. И еще собрался десятка три подкупить на новую посудину. Исходя из этих требований, и приводили рабынь пачками, после этого раздевали и прогоняли передо мной и Малькольмом. Он официально был старшим, среди нас. Да и обмануть Джона Каменные Шары, не у каждого торговца крепости 'шаров' хватит. На до сказать, что отсеивали немногих. Репутация сказывалась. Что до национальностей девушек, то тут была полная сборная солянка. Были тоненькие невысокие индонезийский крестьянки, коричневые как ореховая кожура, черные африканские дикарки, наловленные во время набегов на прибрежные поселки. Глубже соваться дурных не было. Европейских женщин почти не было. Популярны они здесь были очень. Любили местные белых женщин. Но десяток и тут я купил. В основном это были дочери крестьян и ремесленников, которых за долги сгоняли с земель и из мастерских. Вот для того чтобы выжить и продавали главы семейств, своих дочерей перекупщикам, чтобы выжили сыновья. Такая вот тут цивилизованная Европа. Попадались китаянки и японки, этих было много. Индианки тоже были, привели пару десятков. Наловили опять же в рыбацких поселках. Их только служанками можно было продавать, и то учить долго надо было. А тут я весь такой красивый, оптовый покупатель.

В итоге я набрал разнообразных девок возрастом от шестнадцати до двадцати лет около двух сотен, если точнее то 204 штуки. Они хотя и рабыни, по идее послушные, но шуму от них было, я думал, сойду с ума. Но И тут Малькольм выручил, подметив наиболее авторитетных Альфа-самок, назначил их десятницами. Над десятницами поставил сотниц, а командовать ими определил дочку ремесленника из Французского Лиона — Франциску. Именно эту женщину Бистот застолбил для себя. Не понимаю я такого — рост около двух метров, килограмм сто пятьдесят весом, руки толщиной в мое бедро, грудь восьмого размера, голос такой, что слышно было за сотню метров, но мой адмирал просто млел от неё. Ну в конце концов это его дело, но метку на неё поставил усиленную. Лишь в конце торгового марафона меня удивили, привели десяток индеанок. В смысле, девушек из североамериканских индейцев. Редкий здесь товар, и непопулярный. Не выживали они в неволе. Умирали быстро. Но у меня не забалуешь. Под меткой мотивация к жизни совершенно меняется. Получилось 214 девушек. Почти десяток дней приводили их в порядок. Я занимался их лечением, а Малькольм с Франциской организовывали помывку, обмундирование… Э-э, что-то меня не туда понесло. В общем, организовывали бани, парикмахеров, одежду, какие-нибудь недорогие ювелирные украшения. Стоило это недорого, а послушание становилось поддерживать в разы проще.

После женщин, занялись пополнением команды на новый корабль. Взяли корабль типа — галиот. Обозвали его 'Толстяк'. Длиной тридцать метров и шириной почти девять. Водоизмещение около пятисот тонн. Экипаж три десятка человек. Ну, это минимальный, а так и двести человек мог поднять, но это если в набег куда идти. Матросов выкупали из местных каталажек. Наказание за преступления на берегу Диких Островов не блистало разнообразием. За мелкие нарушения отделывались штрафами, за крупные — веревка. Тех, кто сидел в ожидании веревки, выдерживали в течение двух десятков дней. Их могли выкупить хозяева галер и прочих гребных судов, или идущие в набег пиратские капитаны, в качестве пушечного мяса.

Вот из таких вот кадров и предстояло формировать экипаж, но у меня не забалуешь, метка она такая, заставит слушаться любого. Например как мой новый капитан — Громила Пит. Вот уж кому природа отсыпала щедро. Габариты это гамадрила составляли два метра десять сантиметров на полтора метра. При этом в голове имелись кое какие-то мозги. Был у него только один недостаток. Буен во хмелю. Вот в последний свой загул и порезвился. Дубовой скамейкой убил пятнадцать человек в трактире. Причем не слабых человек, а опытных морских головорезов. Имущество, включая корабль, продали в компенсацию ущерба, а самого Пита приговорили к веревке. И очень много народу расстроилось, когда его выкупили. Но Малькольм уверил меня, что лучшего капитана я тут не найду. Поставив на здоровяка метку, я выдрессировал его за три дня. Шелковый стал и послушный, но мозги при этом не потерял.

Дальнейшим этапом торговли шли книги. Тут уже пришлось поездить мне. Основным средством передвижения стали открытые кареты на магическом приводе, для состоятельных людей и на паровом ходу для тех, кто победнее. Прогресс меня сильно удивил. По воспоминаниям Захара, кареты тянули лошади. А тут такая механизация. При расспросах выяснилось, что в империи Росс и в Европе за последние несколько десятилетий скачком рванула вперед в своем развитии Техномагия. Очень, ныне, популярное направление. Еще очень популярно стало Целительство и Магия Жизни. Но все жалели о том, что нет больше рода Скуратовых. Очень многое ушло, и не получилось восстановить из утраченных техник. Особенно это касалось омолаживания и продления жизни. Со смертью рода ушли и его секреты. Что касается Техномагии, а я то думал, чего это мои кристаллы так шустро уходят, а тут оказалось, что я со своими энергокристаллами как нефтяной олигарх моего прежнего мира. Можно даже вернуться в империю и жить припеваючи, благо что татуировка окончательно рассосалась больше года назад, но свобода мне дороже. Уж я как-нибудь сам. Но на всякий случай прикупил книжек по Техномагии, как учебников, так и справочников с готовыми схемами. Еще заказал пару повозок с магодвигателями и одну с паровиком. Не знаю куда в моем хозяйстве я приспособлю это чудо, но думаю пригодится.

Так вот, по книжным лавкам я ездил сам. И, надо сказать, не пожалел. Книги были в основном трофейные. В основном были европейских авторов, но попадались и китайские и индийские на санскрите. Я приобрел несколько сборников ритуалов индийских колдунов. Самым интересным, были гримуары в виде узелкового письма, снятые с колдунов и магов Южной Америки. Я купил их в лавке сувениров. Обратил внимание на них мой дух переводчик, обрадовавшийся новому знанию. Уж не знаю чем может удивить меня дикарский колдун, скупил я все такие книги какие нашел. Вообще, я книги по магии скупал все. Дома буду разбираться. Также продолжил скупать книги по ремеслам и инструменты. Не забывал про одежду, ткани, мебель, редкие растения и прочее красивое и интересное.

В самом начале нашей торговой эпопеи я разместил очень специфичный заказ. И вот, спустя почти пятнадцать, дней его выполнили. Я заказал восемьдесят крепостных орудий. По два десятка на каждую островную крепость. Уж не знаю где их сняли, но вид они имели м-м-м… пострелявший. Меня это не смутило. Потренируюсь с Магией Земли и Огня в обработке металлов. Также прикупил пороха, ядер, бомб и картечи для новых пушек. Но в дальнейшем планировал делать алхимические зелья вместо черного пороха. Можно было бы воспроизвести рецепт бездымного пороха, но нифига я не химик, и этот раздел никогда не изучал. Не было необходимости, а взрывчатку мне готовую привозили в виде толовых шашек прямо из военного гарнизона. Вот и прикупил я книжек и алхимических материалов. Дома буду экспериментировать. Если время найду.

До дома добрались в самом конце теплого сезона. Плавание прошло спокойно. Все золото и кристаллы я обменял на товары. Товары не очень ходовые, и кроме меня мало ком нужные. Но, тем не менее, до самого конца пути мы не расслаблялись. Я занимался лечением новых матросов, женщин и купленных ремесленников. На большой караван, да еще под флагом Берегового Братства нападать желающих не было. Единственно, натерпелись от болтанки в Море Смерти. Но для моих моряков это привычно, а остальным помогла Магия Жизни, которую я передавал через метку. Очень, знаете ли, способствует адаптации. Дома же, как всегда, ждала теплая встреча, распределение новичков, свадьбы, жены, дети. И МАГИЯ, наконец-то.

Глава 13

(Год 3260 ОИ, Период холодов, день 15)

Стальное перо выводило аккуратные буквы на белой рисовой бумаге. Каллиграфическим почерком я выводил слова своего третьего труда по Магии Жизни. В этом произведении было и философствование, и поиск причинно-следственных связей, и рассуждение о природе магии. Да, я наконец-то, заканчиваю изучение этого раздела. Вернее изучение в отрыве от остальных разделов. Я уже давно выяснил, что изолировано использовать тот или иной тип магии очень неэффективно. Сочетание же, порой, приводит к удивительным результатам. Это особенно показательно, например, при сочетании Жизнь-Смерть при лечении гнойных ран. При воздействии на загрязненную рану заклинаниями магии жизни молодые маги часто удивляются тому, что через пару дней рана снова открывается и начинает гноиться. Так на бактерии магия тоже действует, способствуя их развитию. А вот после локальной обработки магией смерти, применение самых простых заживляющих конструктов, показывает поразительные результаты. И так во многом. Особенно это показательно при создании химер. Изменяющее воздействие, как Магии Смерти, так и Магии Жизни, а затем оживление получившегося творения и создавало тех костяных монстров, что так успешно препятствовали завоеванию Китая другими государствами. И вот я могу приступать к следующей ступени своего развития.

Походов больше не было. Судя по уровню мирового развития, я сильно отстаю, а это чревато обнаружением моего маленького рая преждевременно. Именно рая. После озеленения моих островов, по-другому, мои четыре острова назвать было нельзя. Низменные и улучшенные животные и растения, замечательно адаптировались к холодному климату и снабжали население всем необходимым. Море, после привыкания к своеобразной навигации с учетом магических аномалий, тоже стало кладовой ресурсов. Население уже немного превышало тысячу человек. На Гринроке открылась первая общеобразовательная школа. Причем занимались в ней не только подросшие дети, но и многие взрослые. Разврат и пьянство я не поощрял, рождаемость также контролировал. Не так как вы подумали, просто с помощью Магии Жизни я мог контролировать жизнедеятельность человека полностью, поэтому, на некоторое время, мог заблокировать женскую репродуктивную функцию. Всего лишь небольшая магическая печать. Дети, теперь, считались наградой за вклад в развитие общества. Стимулировать через демоническую печать считалось неправильным, и могло привести к превращению разумных, из просто верных людей в тупых безмолвных болванчиков, требующих постоянного прямого управления. Да, я таки заглянул в книгу по демонологии. В раздел о методах подчинения. Так вот, дети подрастали, а отставать от своих отпрысков родителям было обидно, вот и шли зимними вечерами взрослые дяди и тети обучаться по программе восьмилетки моего мира. А для Ардалиона это было круто. Тем более за обучение в школе начисляли баллы.

Теперь, чтобы подать заявку на ребенка, надо было набрать определенное количество баллов социальной значимости. Баллы начислялись по производительности труда, по ассортименту продукции, по качеству, по красоте. В зачет шел добровольный труд на благо общины. Такой как уборка улиц, контроль за работой водосливов, вывоз и переработка мусора и многое другое, что можно было сделать для процветания острова. Участие в управлении колонией также поощрялось, создавая здоровый карьеризм. Здоровый, потому что взятки давать было некому и не за что, а пахать на должности надо было как проклятому.

Практикуясь в построении лечебных конструктов, я капитально оздоровил все население островов. Можно сказать, что здоровье моих подданных было близко к идеалу. Особенно помогало воздействие "Высшим исцелением". Сам конструкт, содержал не только матрицу идеального человека, но и данные по тонкой настройке физиологии и иммунологии. Кроме того несколько автономных модулей анализировали индивидуальные физические, расовые, возрастные особенности. После его воздействия, исчезали старые травмы, заживали язвы желудка, рассасывались воспалительные очаги в легких. Даже зубы новые отрастали. А уж как пираты мои были недовольны, когда исчезли старые шрамы и рубцы. Но какие красавцы из них получались. Высшее исцеление — это одно из заклинаний, которое требуют выполнить при сдаче экзамена на Архимага Магии Жизни. А учитывая, что у меня даже резерв не сильно проседал при этом, я уже даже не знаю свой уровень. Но, например, вырастить дерево на голом камне из простого семечка, для меня теперь не сильно большая проблема.

Оригинально решилась проблема с водоснабжением островов. Я уже давно думал, как мне не зависеть от дождевой воды. Тем более, почти вся вода, что падала на остров, всасывалась изменёнными растениями практически до последней капли. Из ничего изобилие ведь взять не получится. Закон сохранения материи и энергии действовал и в этом мире. Поэтому неграмотно выращенный в пустыне лес, мог высушить до состояния выжженной равнины, окружающие земли полосой до сотни километров. Так вот, после путешествия в Китай у меня появились семена мангровых деревьев. С этими самыми мангровыми деревьями я и поэкспериментировал. Корни этих кустарников глубоко укоренились в морское дно окружив зеленым поясом все мои острова вдоль островных стен. Да теперь все острова были окружены невысокой двухметровой стеной практически по периметру, ну там где не было скал. Это была и защита от волн, и по вершине стены проходили каменные желоба, в которые свешивались побеги измененных мангровых деревьев. С этих побегов постоянно капала вода, как с плакучей ивы, только более чистая, и более обильно. С одного такого дерева в сутки получалось до полутора ведер чистой пресной воды. По этим желобам вода стекала в каменные же цистерны, а оттуда раздавалась по трубам в жилые дома. Единственным последствием такого улучшения, было некоторое увеличение солености окружающей острова воды, но это компенсировалось сильными течениями.

Свои каменные поселки я все же построил. Потратил на это половину своего времени, оторвав его от изучения магии. Получилось сильно сэкономить место необходимое под застройку, увеличив этажность зданий, а заодно я получил на каждом острове укрепленный форт, с двумя десятками орудий в каждом. Коммуникации получились более компактно расположенными, что также экономило место и время. Заодно освободилось место под растения. Занимаясь с постройками, я прокачал Магию Земли до уровня Архимагистра. Периодически заглядывая в книги по соответствующему разделу магии, обогатил свой запас заклинаний. Даже выучил несколько атакующих. Ну, так, на всякий случай. А то, что это за Архимаг без атакующих конструктов. Принципиально называю заклинания конструктами, в том числе и в своих книгах, чтобы не опошлять тонкую и точную науку магии. Потому как заклинания — это у колдунов, а у магов точно рассчитанные и выверенные магические конструкты.

На построенных стенах новых укреплений постоянно дежурили дружинники. Дружинниками были все мужчины острова от шестнадцати до сотни лет включительно. И не важно, что пока таких не было. Дежурили десятками. За дежурства начислялись баллы социальной значимости, причем в повышенном количестве. Подготовкой моих вооруженных сил занимались бывшие пираты, ну и сам я периодически проводил мастер классы по рукопашному бою. А учитывая постоянную физическую подготовку и культ здорового тела, который я повсеместно насаждал, то моих мужиков спокойно можно было выставлять на какие-нибудь соревнования по фитнесу. Еще я, начитавшись книг по артефакторике, наделал всем жителям амулетов для подпитки тела Энергией Жизни. Это были простенькие серебряные пластинки с камушком-концентратором в центре, покрытые рунической вязью. И нет, я не сам вырезал все тысячу штук. Заклинание копирования мне было в помощь. Но первый образец я делал почти месяц, доводя изделие до совершенства. Заготовки мне наделали мои ювелиры. Потом оставалось только взять в правую руку образец, а в левую пустую заготовку, получая на выходе точную копию. Магии, правда, требовалось караул сколько, но кто же меня ограничивал. Амулеты собирали магию прямо из пространства и потом накапливали ее. Если была магия отличная от Магии Жизни, то в амулетах была и функция преобразования, которая при необходимости запускалась автоматически. Затем малыми порциями, но постоянно эта энергия закачивалась в ауру островитян. Моим приварком, было избыточное выделение праны, которую я откачивал через метку и отправлял в свой домен.

Домен уже достигал диаметра трех километров. Там были источники всех видов магии. Наиболее же развитые, такие как жизнь и смерть, имели в своем центре некие образования, похожие на кристаллы. Похоже, я еще и такие кристаллы смогу производить. Внутри имелось уже довольно плотное ядро из демонической энергии. И еще в домене появились обитатели. Я имею в виду духов. Из было около сотни, самых разных. Наловил я их уже тут, на островах. Дикие они были и некормленые, несмотря на общий повышенный магический фон региона, поэтому и приручились довольно легко. Самостоятельно они усваивать энергию мира полноценно не могли, так как мир чуждый для них. Так по каплям, и то если магии много. Внутри домена они не только развивались и эволюционировали, но структурировали энергию моего домена постепенно, по каплям, превращая его в полноценный маленький мир. В ловушке демонов тоже прибыток образовался. На одном из малых островков обнаружил пробой демонического плана и на островке буквально кишели демоны, от мелких до средних. В основном преобладали простые импы, но были и адские гончие, и средние разрушители. Покинуть остров они не могли, да и что там было, того острова там — метров пятьдесят в поперечнике максимум. В итоге мне пришлось стоя в воде недалеко от берега по одному выдергивать их в свой домен и прятать в сферу демонов. Их туда набилось почти три десятка. Ничего, вот пропитаются моей магией, я изучу чуток демонологию и тогда пристрою к делу, а пока они, а вернее их энергия, также создают структуру моего мира.

Единственное, чего не хватало моему домену — это Источника Магии Света. Ну не попадались мне светлые маги. А развивать тьму отдельно от света мне не хочется. Потому как сильно интересно поэкспериментировать, вдруг, получится как с жизнь и смертью. А чистой энергии, как известно, много не бывает. Вот и дожидаюсь, хе-хе, своего великого светлого. Почему не развивать самому источник в этом направлении, так долго и муторно, а у меня на обучение времени не хватает. Но эксперимент я провел. К своим слабейшим магическим компонентам, воде и воздуху я провел тончайшие ниточки подпитки из домена. И вот итог, примерно через год начали прорезаться вода и воздух. Еще год такой пассивной прокачки, и они достигнут порога инициации. А после этого уже мой источник будет питать домен Водой и Воздухом.

Отложив перо, с хрустом потянулся. Да уж надо размяться. Как бы ни был живуч и крепок мой организм, но забывать о нагрузках нельзя. Да и жен надо навестить. Про Риоко я не говорю, я и так навещаю ее чаще, чем других моих женщин. А сейчас и Дьелене занимает много моего ночного времени. Она все таки добилась своего. Как только исполнилось восемнадцать, я обнаружил маленькую чертовку у себяпод одеялом. И то, что с другой стороны лежала Риоко нисколько ее не смутило. Естественно я воспользовался ситуацией. Я же не стоик и не святоша, и не ханжа. Сначала долго изучал руками доставшееся мне сокровище во Всех местах, а когда от лица Дьелене уже можно было прикуривать, надо же, какая стесняшка, как говорят в старинных восточных сказаниях, я разрушил жемчужину ее невинности. Надо сказать, что после Риоко, она оказалась моей самой лучшей любовницей. А все потому, что на самом деле меня любила и на метку грешить не надо, я честно, ни к чему ее не принуждал. И если с Риоко удовольствие было больше ментального типа, то тут и с телом было все в прядке. Надо сказать, что и у остальных после некоторой модификации, небольшой, тоже стало все более или менее в порядке, то у младшей жены все было свое природное. И потом, только Риоко и Дьелене меня действительно любили, а когда тебя любят, это совсем другие эмоции и ощущения. Трое других испытывали только симпатию, поэтому в основном занимались делами по хозяйству. Вдалеке я услышал шорох легких ног, а по изменению в ментальном поле понял, что меня навестила Дьелене. Как говорится вспомни черта как он появится.

— Захар, ты уже закончил на сегодня?

— Да, вот решил немного позаниматься гимнастикой.

— Может тебя покормить сначала, я тут мясо пожарила, как ты любишь, с кровью и тушеной цветной капустой, а потом я сама займусь с тобой гимнастикой.

И юная чаровница слегка прогнула спинку глядя на меня через плечо. Ну, я в принципе не против — это вполне может заменить комплекс разминочных упражнений. Но сперва ужин, я действительно проголодался.

— Захар, а можно тебя попросить?

— О чем, радость моя?

— Я хочу тебе помогать.

— В чем?

— Ну заниматься книгами, науками разными, магией!

— А ты хоть читать то можешь, чудо?

— Нет, но я научусь, я быстро-быстро учусь, ты же знаешь!

Мне подумалось, что я все равно ничего не теряю, а задатки Магии Воздуха у девочки есть. Так пускай, занимается. Будет у меня личная ученица.

— Хорошо, но будет тяжело.

— Спасибо-спасибо, я буду очень стараться!

— Ладно, потом еще проклянешь тот день, когда напросилась, а теперь ужинать пошли.

Не знает, глупая, на что напросилась. Я вспомнил, как у меня начинались первые тренировки, даже в дрожь бросило. Хотя, она упорная, может и выдержит, тем более у неё не как у меня в начале 250 CМЕ, а полноценные 410. И да, я купил таки артефакт для измерения магической силы. Себя померял в первую очередь:

Жизнь — 78000 CМЕ

Смерть — 69000 CМЕ

Огонь — 1030 CМЕ

Земля — 28900 CМЕ

Разум — 1853 СМЕ

Воздух — 480 CМЕ

Вода — 402 СМЕ

Демоническая Магия — 105000 CМЕ

Тьма — 110 CМЕ

Свет — 98 СМЕ

Божественная Магия — 540 CМЕ

Удручала огненная магия. Открылась раньше земли, но практически неразвита. А ведь основное количество атакующих заклинаний приходится на Огненную Магию. Да там практически все заклинания атакующие, кроме небольшого количества производственных, связанных с нагревом материала. Божественная Магия как и ожидалась, меньше ученика, маловато пока почитателей новой религии — веры в духов природы, а зря. Я тут парочку, из тех, что позаимствовал в поселке Адынака, прикрепил к Древу на Гринроке. Так всего за пару лет они так раскачались, что я сам на них со страхом смотрю. Успокаивает одно, они пропитаны энергией древа, а значит моей собственной, поэтому бунта можно не опасаться. Но не приведи боги, кто-нибудь из врагов сунется на мой остров. Мне их даже жалко. Стать пищей духа, это ж какое мучение придется претерпеть, мне уже заранее жалко этих неудачников.

Столько всего хочется, что голова кругом. Веду там магический факультатив для одаренных. Но я все же решил быть последовательным, и обучаться от большего к меньшему. То есть с самой сильной магии к самой слабой. Кроме демонологии. Её я отложу на самый конец, рановато пока еще с таким баловаться. И опять же если специализироваться на какой то одной ветви Искусства, то окончания обучению не видно, всегда находишь что-то новенькое. Но об этом я уже говорил. Поэтому у меня есть план так называемой 'Прокачки'. По уже известной схеме. Изучить, законспектировать, написать три учебника по стандартной схеме, можно двигаться дальше. А вот когда освою основные разделы, тогда можно уже браться за комбинированные науки типа химерологии, техномагии и артефакторики. Но все равно этих дисциплин нет-нет, да и коснешься, но это так по верхушкам, не системный подход. Очень интересный предмет — Техномагия. Это примерно похоже на Химерологию, но только с неживыми материалами типа стали, камня, химически-обработанного дерева или кости, алхимических твердых составов. Я так понял, что тут в Ардалионе так называют аналоги пластмассы. Интересно позаниматься теми двигателями, что я привез из последнего похода. А уж исследовать морские аномалии как хочется. Но это все в будущем, и все пришлось распланировать.

И еще, последнее время терзают меня смутные подозрения, что мир вокруг стремительно развивается, особенно в части Техномагии и Артефакторики. Думается, что пройдет совсем немного времени, и мне придется защищать свою территорию от желающих поизучать аномальный регион. А значит придется учиться еще интенсивней, а это значит, изучение магии разума придется поставить в приоритет. Пора заняться оптимизацией своей черепушки.

Готовясь к погружению в транс, я постарался накануне плотно поужинать, и столь же плотно позавтракать, ибо непонятно, сколько я буду отсутствовать, буду, так сказать, не в себе. Вообще Магия Разума — это самый удивительный и непознанный раздел из всего разнообразия Искусства. Каждый, кто этим занимается, делает это по-своему. И одинаковых четких методик для всех не существует. Были общие рекомендации, описания людей практикующих. Но самым удивительным было то, что сильные разумники попадались даже среди тех, кто имел совершенно не развитый источник. Работали такие люди на чистой воле, применяя что-то типа внушения и гипноза. И получали неплохие результаты. Те же, кто развивал в своем источнике компонент Магии Разума, имели преимущество в защите от магов Разума. И откаты после вхождения в транс менее неприятные. Тут у меня тоже все не очень хорошо. А это значит, что мне предстоит очень много боли. Вся моя жизнь на ближайшие несколько месяцев — боль. Хорошо, что Риоко со мной, будет, кому меня вытаскивать из транса при слишком глубоком, или длительном погружении. Без помощника заниматься такими вещами вообще чистое самоубийство.

Я висел сознанием в тишине и покое. Вокруг клубилась ласковая теплая энергия моего домена. Как оказалось мой разум тесно связан с доменом. Если кратко, то мой домен находится всегда вокруг меня, но как бы в параллельном измерении. Немного похоже на две окружности, каждая из которых реальна сама для себя, но невидима и неощутима для другой окружности. Связывает их точка пересечения. И этой точкой пересечения является мое сознание. Если рассуждать о том, что же такое сознание и каковы у него свойства, материально оно или нет. То скажу стразу, не знаю. Но точно известно одно — мысли материальны, и это не метафора. Ибо мысль-энергия может становиться материей, а материя мыслью-энергией. И в этом заключается вся магия. Магические миры отличаются от немагических только силой взаимодействия между этими понятиями. Чем сильнее взаимодействие, тем больше магии. Чем связка слабее, тем труднее переход мысль-энергия-материя. Хотя не почувствовав, так сказать, на своей шкуре словами всего не объяснить. В это надо верить как в Святую Троицу. Смысл примерно тот же, но понять до конца никто так и не смог.

Для успешной работы с сознанием, его надо было материализовать. Только самые сильные Маги разума, которые могли претендовать на Гранд-Мастера, могли осмыслить и изменять, модифицировать чистое сознание. Но таких не было уже несколько тысячелетий. Я постепенно начал представлять себе свой домен так, как я видел его при своих медитациях. Только в этот раз уровень погружения был совсем иным. Для начала, я начал прорисовывать свое тело таким, как я его знал в реальности. Постепенно сантиметр за сантиметром я стал чувствовать сначала кончики пальцев рук, потом почувствовал ноги. Спустя вечность в сером тумане висела уже знакомая мне фигура, которую я видел в зеркале каждый день. Единственное, чем она отличалась, так это некоторой прозрачностью и нематериальностью. Рассматривая свое тело и пытаясь двигать полупрозрачными конечностями, одновременно старясь сделать тело как можно более материальным. Внезапно я почувствовал рывок в области источника. И как будто что-то тянуло меня из ниоткуда в никуда. Повинуясь интуиции, я поддался этому чувству и… меня скрючило на узкой деревянной лежанке, на которой я собственно и устроился перед погружением в транс. Как же мне было хреново, словами не передать. Меня как будто вывернуло мехом внутрь, а потом обратно. Болело все. О некоторых местах, в которых болело, я даже не представлял, что может болеть. Рядом сидела верная Риоко и испуганно смотрела на меня не зная как помочь. Да и невозможно было мне помочь. Болело не тело, болели связи души с телом. Примерно как тогда, когда нетренированный человек пытается сесть на шпагат, несколько 'приятных' моментов ему гарантировано.

Со слов Риоко, первые несколько часов было все нормально, но потом начались странности. Тело начало как бы терять плотность, становиться более прозрачным что ли. А уж когда тело попыталось замерцать и начать растворятся в воздухе, она прилагая все силы просто потянула меня обратно через связь разумов. Когда я вернулся, Риоко была на грани магического истощения, когда прана тела начинает преобразовываться в магию. Что она, что я приходили в себя очень долго. И если Риоко очухалась в течение трех суток, то мне понадобилась почти неделя. Как ни странно, но меня спасала физическая нагрузка. Даже в самые тяжелые времена, я не тренировался с такой одержимостью. Причем тренировки без помощи и стимуляции каким либо видом магии. Голова настойчиво требовало покоя, отказываясь думать, и в то же время постоянно разрывалась от приходящих в неё мыслей. Только во время сильного телесного напряжения удавалось от этого избавляться. Занимался до тех пор, пока не вырубался от перегрузки. Так удавалось поспать несколько часов. После того как, наконец, смог читать я посмотрел на описания различных практик в Магии Разума. Так вот ты какая, инициация в разумника. В качестве совета, там рекомендовалось, несмотря на боль и страдания продолжать тренировки, но без фанатизма, чтобы было плохо, но не до смерти.

И началась моя поганая житуха (из песни Трофима). Называется почувствуй себя беременной женщиной во время токсикоза. За месяц я похудел килограмм на десять. Еда не лезла от слова совсем. Да и смысла в ней не было. Все равно, все кроме воды во мне не задерживалось. Постоянная тошнота, блуждающие боли по всему телу. И если этого мало, ежедневные выматывающие тренировки тела, практически до потери сознания. Но все когда-нибудь заканчивается. Так и у меня, постепенно прошла тошнота, ушли боли. Снизилась физическая нагрузка. Я смог, наконец, нормально поесть. Но самое главное я теперь мог самостоятельно входить в свой разум и, самое главное, выходить из него. Со слов Риоко, во время нахождения в домене я нахожусь в полупрозрачном, но вполне осязаемом состоянии. Как выяснилось в другом мире я тоже такой же. Можно было бы попробовать полностью перейти, но не факт что вернусь. Поэтому, будем есть слона по кусочкам, ага, а потом заглотим сразу все стадо.

Постепенно стал визуализировать как мир, так и свой разум. Дело двигалось тоже не быстро. Опять же по миллиметру, по маленькому кусочку, постепенно закрепляя в сознании, или видоизменяя непонравившиеся участки. Мир, ну если угодно домен выглядел довольно необычно. Сразу бросалось в глаза небо. Серовато-голубое, с разноцветными всполохами, как у северного сияния. Но при этом пасмурным оно не выглядело. Из ниоткуда, казалось, что со всех сторон, лился мягкий, еле ощутимый золотистый свет. Когда появятся предметы, думаю, благодаря этому свету, они будут окрашены в мягкие, пастельные тона. Но пока насколько хватало взгляда, до самого горизонта простиралась темно-серая, жемчужно-опалесцирующая равнина. А еще вокруг меня были луны. Зеленая, черная, красная, оранжевая, желтая и так далее, кроме белой. Белой не было. Остальные сияли по разному, в зависимости от силы источника. Но самое главное, передо мной находился первый этаж круглой башни, сложенной из темно-серых, по виду гранитных, глыб. Выше первого этажа пока был туман. Он ожидал дальнейшей визуализации. Постепенно в стене башни проявлялись огромные стрельчатые ворота. До самого праздника нового, 2361 года я пытался визуализировать эти ворота со всей четкостью.

Праздник прошел довольно весело. Было много музыки, танцев, песен, алкоголя и веселья. После целого года тяжелой работы, люди хотели отдохнуть, как следует. Все праздновали на своих островах. В этот раз я не стал сдергивать начальных людей со своих мест. Но и так было хорошо. Этой ночью я порадовал всех своих жен. Устроили оргию вшестером. Удивительно, как эти скромные, зажатые крестьянки превратились в ненасытных и страстных любовниц, без грамма стеснения. И не говорите мне за метку. Просто у женщин это в крови. Как неизлечимый женский алкоголизм. Так и секс. Стоит девушку развратить, ее уже не остановишь. Надеюсь, я не переборщил, а то мне еще дела делать надо. Тем не менее, получилось отдохнуть и телом и душой. И сейчас неважно, что главнее.

После продолжительного десятидневного отдыха, а праздник я сделал в лучшей традиции новой России, длительностью в декаду, неожиданно пошел прогресс в освоении собственного разума. После первого же вхождения передо мной появилась полностью четко визуализированная дверь в башню. С замиранием в груди я пожелал, что бы дверь открылась. И надо же, дверь открылась. Она, ж дверь. За дверью был все тот же жемчужно-серый туман. Со вздохом я приготовился работать. За десять дней не продвинулся дальше первого этажа. Да и то, потому что не мучился с дизайном. Сразу взял тот, который был у меня дома. Светлый классический стиль. Высокие узкие окна, из которых лился золотистый свет, пол из цветного полированного камня, по периметру диванчики, огромная роскошная люстра, в центре причудливый столик, со стоящей на нем вазой с простыми но при этом очень подходящими под интерьер цветами. Лучше рассказать не могу, не баба же я. В общем, красиво, дорого и со вкусом. Мне тогда дизайнер обошелся столько же по стоимости, как вся отделка. Наверх вела винтовая лестница, и весь этаж занимал рабочий кабинет он же спальня, он же гостиная.

А вот дальше шла библиотека. И если один этаж был чистый с почти пустыми обширными полками, то несколько последующих были завалены пылью и собранными в кучу старыми книгами. Именно книгами. Не кристаллами, не компьютерами, а именно книгами. Пыльными, хранящими запах старины и собственную душу. Пройдя пыльные комнаты, нуждающиеся в разборе, попадаешь лабораторию она же мастерская. Абсолютно монструозных размеров, видимо мое подсознание учло мои хотелки на будущее. В лаборатории-мастерской причудливо сочетались старина и современность. Но как ни странно меня все устаивало. Именно в лаборатории стояли две сферы. Одна из яркой чистой энергии — сфера душ, другая была почему-то голубовато-белого свечения. Но кто их демонов знает, может быть это и нормально. Ориентировочно вот так. Оно конечно еще переделается много раз. Но уже можно начинать работать.

Работал практически до конца весны. Работа заключалась в создании каталога в который потом я буду вносить все те знания, которые захочу оставить, а ведь перелопатить придется все знания, даже завалящие рыцарские романы из памяти Захара, ибо и в них могут содержаться драгоценные крупицы истинного знания. О чем, да о многом. О декларируемых морально этических правилах. Что официально считается хорошим, а что плохим. Чем девушек соблазнять, структура общества, элементы истории, словарный запас, в конце концов, да мало еще чего. Прервало мою работу самым неожиданным образом. Я как раз отсыпался после очередного забега по своему внутреннему миру в кабинете. Окно было открыто. Как вдруг меня подбросило на диване от самого настоящего пушечного залпа.

Глава 14

(год 3261, период цветения, день 87)

Сначала я просто не понял, что происходит. Потом пришло удивление, откуда здесь чужие пушки, как они тут оказались? А потом пришла ярость. Как он посмели напасть на меня, в моем же доме!!! Успокоившись, стал сканировать своих миньонов. Дело было не очень. По каналам, тянущимся к меткам в домен затянулось почти десяток душ вместе с праной. Из них трое мужчин-патрульных, один спавший в своем доме, четыре женщины и один ребенок. Огонь велся со стороны моря, причем били не только по стене, но и по городку. Уничтожу гадов! В это время по метке притянулся еще один патрульный. Глубоко вздохнув и успокоившись, я по метке, по-моему, впервые отдал четкий ментальный приказ; патрульным на стене спрятаться под стену, а остальным жителям прятаться в подвалы домов. Мужчинам при этом надо было вооружаться, и быть готовыми к нападению на захватчиков. Сам же в это время побежал одеваться.

На случай нападения у меня был специальный шкаф в кабинете. Там был комплект одежды из толстой вываренной в масле буйволиной кожи, Кожаная шляпа, пояс со шпагой и длинным кинжалом, пара двуствольных пистолетов, мешочки с пулями и порохом. В самой глубине шкафа стояла моя гордость. Шестиствольный мушкет. Кремниевый, дульнозарядный. Еще подзорная труба в футляре. Вооружившись таким способом, я побежал на выход из дома. Выбравшись наружу, думал, что застану картину полного хаоса. Но на удивление разрушения были не очень велики. Магически построенные и укрепленные стены домов прекрасно устояли. Снаряды, именно снаряды, рвались на узких улочках, выбивая окна и разрушая декоративные постройки типа клумб и фонтанов, но стены устояли. Было расколото несколько крыш, но большинство устояло. Мысленно погладил себя по голове, хороший Захарка, хороший. Хорошо крыши сделал. Но сам факт обстрела от этого не исчез. С небольшой периодичностью обстрел моего острова продолжался. Прикрываясь домами добежал до крепостной стены. На стене было шестеро из патруля и десяток ополченцев, которых я пригнал на стены. Сами стены держались. Откололся один из зубцов, да на паре пушек разбило лафет, остальное тоже было в относительном порядке.

Хотя кого я обманываю. Какой, нахрен, порядок. Меня ограб…, а нет еще не успели. Тут ремонту на пару месяцев будет, эти сволочи отняли у меня самое главное — время. Мстя моя будет страшна, я еще не знаю, что я с ними сделаю, но обязательно это будет болезненно и противоестественно. Настало время разобраться, что же именно там за стеной такое. Взобравшись на стену, я увидел то, что еще долго и не видел бы. Это было воплощение моих страхов и ночных кошмаров. Я увидел воплощение прогресса, и сам прогресс в действии. Подозрения у меня появились сразу, как только я увидел в действии конические снаряды с ударным взрывателем. Теперь же я увидел, примерно в полукилометре перед собой, металлический броненосец. Он был именно металлическим. Практически без надстроек, без дымовой трубы, выкрашенный в темно-серый цвет. Большей своей частью он был погружен под воду. Над водой было всего метров восемь борта наклоненного, примерно, на сорок пять градусов в сторону палубы, из которых торчали десяток крупнокалиберных, казнозарядных пушек. Причем, на металлических поворотных станинах. Длина судна была, на вскидку, около сотни метров. Он чем-то напоминал первые американские броненосцы. Я их в свое время на картинках видел.

Я не понимал, как так быстро в этом мире развился броненосный флот. Как и когда появились казнозарядные пушки? А я тут выпендриваюсь с шестиствольным мушкетом. Хотя предпосылки были. Развитие техномагии, автомобили. И это в диких местах, где только самое старье можно увидеть. То, что броненосец один тоже радовало, возможно, что это какой-нибудь экспериментальный образец. Надежды на это, правда, не было никакой. Понятно как он прошел через аномалии. Он же практически как подводная лодка. Ему никакие шторма нипочем. Он же герметично закупорен, плюс какой-нибудь магический щит. Вот и прошел как по маслу. И что такому "утюгу" какое-то Море Смерти. Интересно, какой такой щит помог пройти все аномалии.

Ну, это я сейчас выясню. Позвав пару помощников, я пополз к ближайшей пушке. Прячась от осколков, мы с трудом, но смогли зарядить ее. Удивительно, но снаряды пушек вызывали только небольшие сколы на каменной поверхности стен. Однако осколки никуда не девались, поэтому приходилось действовать очень осторожно. Наводил пушку я сам, благо было время потренироваться. Дистанция практически прямого выстрела. У этих крепостных пушек максимальная дальность была около пяти километров, поэтому на полкилометра, практически не надо высчитывать траекторию. Наводи и стреляй. Ствол был укреплен при помощи Магии Земли. Он имел более тонкие и твердые стенки, держал тройной заряд огненного зелья. Именно зелья. Научились производить из местного сырья, а именно водорослей. Крохотный шарик огня коснулся затравочного отверстия, и орудие оглушительно грохнуло, посылая твердое, укрепленное магией ядро, на огромной скорости к вражескому кораблю.

Ну, грохнуло и грохнуло, красиво не спорю, зрелищно, тоже не спорю. А по эффекту как петарда пукнула. Ядро стукнуло, в борт… и раскололось. Не знаю, осталась ли вмятина, но краску я точно поцарапал. Я крут, да? По моей команде ухнуло еще десяток пушек. На броненосце прибавилось царапин. Вздохнув, я отправил парней под стену, готовится к высадке десанта. Собрать там, мужиков, что ли в отряды. Ну, или еще что, главное, чтобы под ногами не мешались, когда пойдет магический замес. Духи пока ничего не смогут сделать, только когда враг будет на берегу. Осталась только моя собственная магия. Как я сейчас жалею, что не развивал огненную магию. Ща бы я как вдарил! Но и так арсенал у меня неплохой. Правда магия жизни опять же подразумевает схватку на берегу, а так остается только земля, с ее могучими, хотя и несколько медленными магическими конструктами. Поднявшись во весь рост, накинул на себя щит из чистой энергии, встал между зубцами стены и начал формировать конструкт каменного копья. Относилось оно к конструктам средней силы, но я с ним поэкспериментировал. Добавил в Магию Земли немного… хм… ну ладно, много чистой энергии, немного закрутил его для придания скорости и точности, а затем указал цель и отпустил. Из-под стены поднялись каменные валуны, как то незаметно растеклись в воздухе и сформировали тонкое и длинное веретено, которое закрутившись, полетело с огромной скоростью в сторону вражеского корабля.

Да как так то. Вмятина, пожалуй, осталась. Небольшая такая, вмятинка. А энергия просто исчезла. Запустив еще пару копий, я понял, что это бесполезно. Но почему. Я ведь таким копьем пробивал десятисантиметровую стальную плиту. Не может у этого монстра быть такой брони. Только не в этом веке. Усилив магий жизни свое и без того отличное зрение я запустил еще одно копье. На этот раз я все увидел и понял. Как я мог упустить такой раздел магии как Артефакторика. Этот корабль — один большой артефакт. И нет у него никакого магического щита. Есть рунные цепочки, которые при активации вызывают эффект поглощения магии. Я это понял по вспыхнувшим линиям рунической вязи. Затем с корпуса энергия поступает в накопитель корабля, который затем отдает энергию в артефактный магодвигатель и общекорабельную энергосеть. Да им, чтобы этим сволочам пусто было, наоборот, хорошо будет в аномалии. Загнал кораблик в такое место, и заряжай себе накопители. Да для этих судов тут просто идеальная база будет. Вот я попал. И как с этим бороться пока не понятно.

А пока продолжал обстреливать странный корабль своими земляными копьями, нанося небольшие вмятины и надеясь повредить рунный контур, хотя надежды мало, обычно такие контуры имеют двойное — тройное дублирование. Ситуация получалась патовая. Единственное, что беспокоило, это растущие разрушения города, постепенно увеличивая сроки капитального ремонта. Я же стоял на стене и тихо зверел. В итоге это озверение кончилось тем, что кроме чистой энергии, я добавил в свое творение Магии Огня. Веретено получилось огромным, раскалённым до малинового свечения… и ужасно нестабильным. Если честно у меня, наверное, волосы поседели на заднице, когда я его отпускал. Думал, конструкт прямо в руках рванет. Но, тем не менее, получившееся, ну назовем его, скажем, "магматическое копье" с шипением впечаталось в борт броненосца. К моему удивлению на месте входа образовалось светящееся, быстро остывающее пятно. И самое приятное было в том, что в этом месте, видимо, выгорели все рунные цепочки. И хотя было до одури страшно, я готов был продолжать обстрел своими "Магматическими" копьями до полного выгорания магоструктур вражеского корабля.

В это время корабль пришел в движение. Скорее всего, неведомому капитану стало ясно, что в магической дуэли лучше проявлять инициативу. Вот и пошел корабль с намерением высадить десант. По крайней мере, я на это надеялся. Пока корабль разворачивался для входа в гавань, на верхней палубе открылся люк и оттуда выбрался высокий длиннобородый старик. Его одежда представляла собой ослепительный белый камзол с такими же брюками и белоснежными сапогами. Если придать значение наличию широкополой шляпы с бахромой по краям, само собой белой, и белого плаща. То получим классический образ Великого Светлого Мага. Бахрома была, правда, золотого цвета и синие вышивки на рукавах. Взглянув на этого кадра в магическом зрении, также многое понял. А понял я, что лучше бы не смотрел. Как минимум Мастер Света и Архимагистр Воды, да еще и жрец местного пантеона светлых богов, это кошмар ходячий. Только недавно мечтал заполучить светлого мага в коллекцию, получите и распишитесь. А учитывая, что этот тип многократно опытнее меня в применении магии, то мне простительно то, что по спине пробежал неприятный холодок страха. Не хотелось бы лишиться своей вновь обретенной жизни, когда она только-только наладилась.

В это время, подчиняясь воле мага, большая волна подхватила его и понесла в мою сторону. Да как он это делает. Ведь стоит же на гребне волны как на земле, и вода его не мочит. Да тут такую прорву энергии надо иметь, что бы так выпендриваться. Даже у мастера магии, чтобы поднять такую управляемую волну пупок развяжется. В это время в меня полетели сгустки света и ледяные копья. При этом простые конструкты были окутаны странными плетениями, созданными на стыке различных дисциплин. На вскидку, можно было определить компоненты, усиливающие проникающее действие основных конструктов, отравляющие, разрушающие ауру, парализующие. Были и неизвестные мне. И уйти с места я не мог. Конструкты были с самонаведением и отклонялись вместе со мной. Оставалось только влить побольше чистой энергии в конструкт магического щита, и пытаться пережить этот шквал.

О большем я не мечтал, когда первые копья света вонзились мой щит. Я почувствовал, как меня ударило с такой силой как будто я в первом своем бою на ринге против опытного тяжеловеса. Но я устоял. Как устоял и против последующих ударов. Вокруг меня было сплошное поле чистой энергии, я чувствовал, что нити конструкта щита просто гудят от попавшей в него энергии и готовы вот-вот лопнуть. Температура внутри окружающего меня барьера резко поднялась. Поддавшись наитию, я протянул нить от щита к домену и начал откачку избытка энергии. Внезапно, словно почувствовав, что появилось отверстие для выхода, энергия полилась по каналу широкой рекой. А учитывая что этот канал проходил через мои собственные магические структуры, то получился эффект погружения моей тушки в кипяток. Я помню, что орал и корчился на вершине своей стены. Кровь шла из носа обильным потоком, но подохнуть я все никак не мог. Моя собственная магия — Магия Жизни, постоянно подлечивая, поддерживала мою агонию.

Все кончилось также внезапно, как и началось. Я краем глаза увидел, как толпа головорезов, в зелено-красных мундирах ринулась в беззащитный город. Лежа на земле, увидел подходящего ко мне бородатого мага. На его лице выражение брезгливости сменилось некоторым удивлением.

— Надо же, обратился он ко мне, местные колдуны на что-то, оказывается, способны. Если добровольно отдашь мне привязку к источнику, умрешь быстро, а нет, я потеряю время, тебе же будет больно, очень больно. И не поможет тебе твоя Магия Жизни.

— Да кто ты такой?

— Так и быть скажу тебе перед твоей кончиной, что убил тебя Мастер Магии Света, Архимагистр Магии Воды, Младший Приор Московского Центрального Храма Единого, Архимаг Артефакторики Андрей Скоробогатов, старший от первой жены Василия Скоробогатова.

— Охренеть сам Наследник главного Светлого Рода прибыл, что же ты забыл здесь, Андрейка, а? Отвечал я, отдавая духам приказ на атаку.

— Ты думал скрыть наличие Источника в этом районе, но скрыть общее увеличение магического фона не догадался, да? Да и концентрация и направление магических потоков изменились. Не все это могут это видеть, а тем более понять. Но могу.

— Понятно, так это ты придумал это корыто?

— Ты о корабле, нет, не я. Это стандартный линкор имперского флота, из новых. Но я его, хе-хе, немного доработал! Сюрприз, не правда ли! Продолжал заливаться соловьем аристократ, высокомерно поглядывая на поверженного противника.

Я же в это время разглядывал мощный энергетический канал, который связывал ублюдка с магическим накопителем, скорее всего с накопителем корабля. Надо же, такой умный и такой дурак. Как можно было оставлять такую уязвимость. Это же какая Ахиллесова пята получилась. Хотя это только для меня такой канал является черным ходом через магическую защиту. Другой же маг ничего с этим сделать не сможет.

— Империя преподносит сюрпризы.

— Ну, это только для таких дикарей как ты. Остальной мир уже осознал мощь Империи, а когда я преподнесу Императору новую область с готовыми военными базами и подарю свою систему рун, Род Скоробогатовых поднимется на первое место в списке Имперских Родов. Ты можешь присоединиться. Дай мне вассальную клятву на магии и на крови и останешься жить. Как, кстати тебя зовут, жертва?

— Зовут меня Захар Гринрок, и последнее что ты узнаешь в этой жизни, это то, что убил тебя Последний и з Рода Скуратовых.

— Не пойми неправильно, но ты не том положении, чтобы угрожать мне! Что происходит, как ты… а-а-а-а-….

В это время я соединил канал врага со своим доменом и позволил домену откачивать энергию максимально широким потоком. Потянулись долгие минуты боли. И моя магия продолжала лечить меня, не давая умереть и перегореть моим каналам. Когда все закончилось, я даже не понял. Просто вынырнув из багрового океана боли, увидел перед собой оскалившийся череп мумии Великого Светлого. Чувствовал я себя очень хреново, но перед тем как потерять сознание, успел отдать приказ о том, что бы как можно больше, ну по возможности, вражеских воинов взяли в плен.

Приходил в себя долго и трудно, сознание никак не хотело выплывать из темного тягучего киселя беспамятства. Во рту поселилась пустыня Сахара, болело все тело. Я начал формировать "малое исцеление", на большое, сейчас не было ни сил, ни желания. Постепенно перед глазами проявилась моя собственная спальня и большие карие глаза Дьелене.

— Захар, ты очнулся?

— Да, милая, я уже здесь.

— Как ты нас напугал! Не делай так больше!

— Ну, это уж как получится! Расскажи как дела? Как люди? Как поселок?

— Слушай, сейчас на, попей воды и поешь, а я пока расскажу. Значит, дело было так…

Оказывается, я пролежал в беспамятстве два десятка дней. Выручил прибывший вовремя Малькольм. Он же взял руководство баронством на себя. У него не было возможности связываться с руководителями островов ментально, поэтому приказы рассылались на кочах и шхунах. Пришлось ребятам поплавать за эти дни. Но молодцы, справились. Сделали ремонт домов, похоронили павших. Собственно как похоронили, скормили деревьям. Как говорится прах на компост, ну или как то там так было в писании того мира. Но скелеты по моим просьбам сохраняли в специальных деревянных ящиках. О практикуме по некромантии я думал заранее. Позаботились и о пленных, устроили их в удобный загон. Часть пущу на эксперименты, а часть может и приручу. В основном пленные — это команда линкора. От нападавших живыми взяли человек тридцать, из двух с половиной сотен, еще полсотни как раз команда.

Команда линкора сдалась, когда им просто предложили сдаться. А что бы они сделали, если корабль полностью обесточен, или обезмажен, не знаю, как лучше сказать. А все приборы, кухня, холодильники, освещение, вентиляция, все работало от магического источника, который я высосал досуха. Что касается десанта, то они сражались до последнего, но что они могут против магических модификантов. И опять я оказался по уши макнут в собственное ЧСВ. Я тут с шестиствольным мушкетом рассекаю. Ага, кремниевым. А тут на меня нападают с нормальными револьверами, типа кольта, причем самовзводного, и карабины типа мосинских, магазинных, под унитарный патрон. Под унитарный, пока я тут рефлексирую и пускаю слюни над дульнозарядными стрелялками. Моя самооценка в очередной раз пошатнулась. Интересно, пока я тут буду полировать магазинные карабины еще лет двадцать, с чем они ко мне тогда приплывут — с бластерами и лазерными мечами? Нужно срочно что-то изобретать, или в следующий раз меня точно отсюда выкурят, причем не так как сейчас, когда погибло два десятка мужчин и несколько женщин с ребенком. Боюсь, нас тут просто выжгут. Не, я то выживу, а вот остальные. Я за последнее время к комфорту, опять же, привык, и к ласковым послушным женщинам, и к вкусной еде, которую не надо самостоятельно ловить, а потом жрать полусырой, так как нет сил дожидаться, пока она приготовится. Да и общение людьми, которые точно не предадут, это дорогого стоит. Поэтому придется крепко подумать и поработать.

Матросов с "Надежного" я обратил через пару дней, после того как очнулся, они пока отмывают линкор, перетаскивают с него барахло на склады. Жалко капитан не выжил. Командовал десантом именно он. Но не пропал, мои духи удержали его душу, хотя прану и зажали. Они все души мне передали кстати. Такое вот налогообложение у меня, души мне, прану им. Му-ха-ха. Барахло оказалось обычным военным снаряжением. Обмундирование, обувь, неплохая, кстати, кожаная сбруя, кобуры, куча патронов и снарядов для пушек. Хорошая мастерская на линкоре с небольшим станочным паром и большим набором инструментов. Много еды, так себе еды. Порадовала каюта капитана. Тут были морские карты, книги по навигации, артиллерии, механике, маготехнологиям, навигационные инструменты, судовая касса, красивое оружие. Больше всего мне понравился рычажный карабин типа винчестер и куча патронов к нему. Не буду рассказывать о сотне револьверов и пятистах карабинах. Пулемет, найденный в арсенале корабля, не порадовал. Обычная митральеза на ручном приводе, с подачей патронов из верхнего коробчатого магазина под воздействием силы тяжести. Каюта мага порадовала большим набором артефактора, улучшенным и самым современным. Плюс хорошая одежда и вполне мне по размеру. Еще было много разных драгоценных камней, разложенных в специальном ящике по виду и по чистоте. Видимо, использовал маг все это для скрашивания скучного пути. Было несколько книг по артефакторике. В основном справочники, книги по магомеханике, инженерии и по различным разделам магии, применительно к артефакторике. Самым главным была огромная красочная книга, названная… правильно — Священное Писание и Жития Святых. Надо же, наконец, изучить официальные теологические моменты Империи и всего белого мира. И деньги, много денег. Огромная подборка газет и журналов за последний год как научных, так и светских. Очень полезная подборка. В общем, скучно мне быть не должно.

Еще я хотел вернуть своих матросов. Привык я к ним, знаете ли. И сейчас они полностью, так сказать, душой и памятью находятся в моем домене. И появился шанс их вернуть. И знаете, где нашел способ возврата, ни за что не поверите. То самое узелковое письмо. Так просто просматривал в качестве отдыха эти самые пресловутые ацтекские книги, ну или майя, не силе этнографии. Так вот если все книги, что я купил, были просто сборниками заклинаний и ритуалов поселковых колдунов, то одна оказалась сокровищем. Она принадлежала храмовому жрецу-демон поклоннику, и в ней было полное собрание ритуалов. И объединив ее с китайским пособием по демонологи, я восстановил один из ритуалов. Назывался он "Перенос сути". Предназначался он, как ни странно, для переноса сути. Готовились к нему, почти целую неделю. Надо было уточнить некоторые моменты в книге ритуалов, подготовить алтарный камень, достать необходимые ингредиенты для зелий и курительниц. Сами курительницы изготовить. Да много чего. И вот день настал.

Ритуал проводился в специально построенном здании, находящемся почти у самой вершины скалы. Для этого построил даже специальный домик-храм, похожий на Стоунхедж, с каменной плоской крышей. На гладком каменном полу храма был выдавлен ритуальный круг. Круг постарался сделать универсальным под разные ритуалы. То есть было нарисовано множество разных ритуальных кругов, один поверх другого. Многие символы часто повторялись. Поэтому получилась неслабая такая головоломка непонятная для непосвященных. Посвященными же были все мои маги. Малолетние, правда, но какие их годы. В самом центре стоял овальной формы гранитный камень. Большой. Высотой около восьмидесяти сантиметров, и размером — чтобы поместился крупный человек со слега разведенными ногами и также разведенными поднятыми руками. Пока тащили, думал, у мужиков пупки развяжутся, хотя и помогал слегка левитацией. На помогать сильно, пока мастерства не хватает. На крыше располагался рунный круг-концентратор, который постоянно, тоненьким ручейком подпитывал алтарный камень. Это уже я сам придумал, что бы не городить гекатомбы с сотнями жертв. Камень слегка светился, но рассеиваться энергии не давала рунная вязь по краю камня. Эх и красиво смотрится.

По моей команде юные маги начали зажигать курильницы с особым сбором трав, хм. Трава помогала войти в транс, хи-хи. Чет много веселюсь, наверное, трава действует, хи-хи. В это время четверо здоровенных матросов, из моих, подтащили упирающуюся жертву. Да, на жертву я метку не ставил. Она должна сопротивляться. Именно эманации страха, боли с легким привкусов надежды, обеспечивали успех ритуала. А древние ацтеки знали толк в извращениях. Ну или майя, или инки. Я уже говорил, я не этнолог или не энтомолог. А есть разница? Мужика растянули на алтаре и приковали наручниками. Я влил в него флакончик особого зелья, которое усиливало ощущения. По этим ощущениям я буду ориентироваться, когда буду тащить из него душу. Мне ведь надо вытащить ее аккуратно, вместе с личностью, но при этом не тронуть знания, полученные при жизни. Поэтому тащить буду медленно, дабы не повредить тонкие и нежные энергоканалы. Как прикольно пациент дергается, кричать пытается, а не получается, хо-хо-хи, зелье голосовые связки парализует. Чет, по-моему, не ту траву мы в курительницы напихали. Да и дети странно покачиваются сидя на полу. Мычат чего-то в трансе. Но, впрочем, надо делать дело.

Я аккуратно нанес ритуальным кинжалом тонкие разрезы на запястьях и лодыжках жертвы. Затем тонкой кисточкой, стал кровью жертвы наносить линии в соответствующие канавки на ритуальной головоломке. Закончив с рисунком, пустил в него своей магии, демонической, смешанной с чистой энергией. Индейцам для этого требовалось предварительно вызывать демона и извлекать энергию уже из него. Увлекательный процесс, и очень небезопасный. Рисунок тем временем засиял чистым белым светом. Надо сказать, что в таком обкуренном состоянии действительно все проходило легко и непринужденно, мышление приняло выпуклый и трехмерный характер. Я четко видел средоточие души человека, все слои, из которых она состоит. Вытянул душу легко, как морковку из мокрой земли, не торопясь и не дергая. Наверное, трава все таки правильная, ибо то, что я делал с этим человеком было очень больно и противоестественно. Как я и обещал. Но под воздействием травы, воспринималось это легче, я бы сказал весело, с огоньком.

Спустя некоторое время душа оказалась в соответствующей сфере. Из той же сферы я достал Душу моего морячка по имени Антуан Перейра, настоящий испанский мачо, мелкий, подвижный как ртуть, хороший фехтовальщик и любитель женщин, трех жен ему мало, пытался к чужим подкатывать, пока другие мужики ему внушение не сделали. Донора тела я подбирал ему по внешним параметрам похожего на старое тело. Если захочет, то потом подгоню под старую внешность. Я начал засовывать душу в тело. Н-да, а вот это действительно тяжело. Это как засовывать морковку обратно в грядку, причем так, чтобы каждый корешок попал на свое старое место. Пришлось выделить тончайшие щупы из демонической энергии аккуратно заправлять все энергоканалы на свои места, а потом сращивать, используя одновременно, как Магию Жизни, так и демоническую. Три дня, точнее долбанных трое суток, я проводил этот долбанный ритуал. Устал так, как не уставал во время битвы с этим долбанным архимагом.

Сутки, сутки я отсыпался после этого ритуала, и это с моей выносливостью. Устал я, если честно, больше морально, чем физически. Но и это прошло. Нужно было проведать пациента. Поэтому я помчался в гостевые покои моего подземного убежища. Антуан спал, я специально погрузил его в лечебный сон, чтобы просыпался он под моим контролем. Когда парень открыл глаза, то первой реакцией был дикий крик, изогнутое в дугу тело и пена изо рта. Ну что опять не так то. Я накинул на него конструкт паралича и обезболивающий. После этого начал обследовать. Удивительно, но в местах сращивания, энергоканалы начали отторгаться и энергия, текущая по ним начала разрушать нервные клетки, идущие параллельно энергетическим каналам. Пришлось лечить. Еще целые сутки. И еще сутки потом отпаивать лучшим самогоном, и убеждать, что он все еще жив. Потом еще пару дней править организм под привычный Антуану фасон. Потом заново знакомить его с семьей. Мороки, в общем, было много. Но главное, теперь у меня был секрет бессмертия не только для Магов Жизни высокого уровня, но и для любого другого человека этого мира. А вот с этим уже можно было с этим самым миром поторговаться.

Интерлюдия 1

(год 3261, Период Тепла 90)

Где-то в столице Империи Росс…

В небольшом уютном кабинете собрались пятеро самых разных людей. Полумрак скрывал их лица, а глубокие мягкие кресла сглаживали очертания фигуры, но это так, для большей значимости. На самом деле по изредка бросаемым фразам было понятно, что они прекрасно знали друг друга. Редкие встречи проводились только тогда, когда этого требовала тревожная обстановка в Империи. Тихо потрескивали дрова в камине. Пара человек степенно дымили длинными трубками, остальные неспешно потягивали отборное вино из дворцовых погребов. Наконец один из присутствующих, огромный мужчина с густой окладистой бородой, одетый в расшитый золотыми нитями камзол и роскошную алую с горностаевым подбоем мантию озвучил цель совещания.

— Кланы беспокоятся.

— Они всегда беспокоятся, произнес человек одетый в неброскую одежду неопределенного цвета, и такой же неприметной и неопределенной внешности — не вижу ничего что могло бы вас побеспокоить, ваше величество.

— Вот только давай без этого, мне и придворных лизоблюдов хватает!

— Хорошо, Карл, почему же в этот раз тебя обеспокоило вечное клановое шевеление?

— Скоробогатов пропал.

— Который?

— Наследник.

— Слава Единому, избавил от твари.

— Слава, то, слава, но Василий, глава клана беспокоится, воду мутит, считает, что мы наследничка уконтропупили. Да и правильно опасается. Если бы не ушел в море, честное слово, упал бы он головой на камень раз, эдак, пять, или шесть. И магия бы ему не помогла.

— Объясни им, Карл, что прошение на экспедицию он подал сам, добровольно, никто не заставлял. Мы ему даже корабль выделили из новейших, которые только начали поступать на флот. Укомплектованный новейшим оружием, которого и в армии то мало, только у элитных подразделений. Капитана с ним послали самого опытного, которого только нашли.

— Что действительно столько всего выделили?

— Ну, не совсем выделили, продали по себестоимости, не хватало всякую блажь из казны оплачивать.

— А точно блажь?

— Не совсем, вклинился в беседу невысокого роста пухленький живчик, одетый в переливчатый фиолетовый камзол, густо усыпанный самоцветами и вышивкой, основания у него все-таки были. Хоть и дрянь-человечишко был, но головастый!

— Что ты хочешь сказать Антуан?

— Видишь ли, Карл, в районе Моря Смерти, в самом центре, последние уже пару лет отмечаются странные возмущения, довольно мощные. Все показатели говорят о том, что там формируется сильный магический источник.

— Ну, и? Это же Море Смерти, оно потом так и называется, что какой бы источник там не был, толку от него никакого.

— Так, да не совсем! Некоторое время назад, наши осведомители на Чеджу, стали докладывать об увеличении продаж энергокристаллов. Не просто кристаллов с магической энергией, а крупных кристаллов с чистой энергией в больших количествах. Возникает подозрение, что кто-то оседлал этот источник и потихонечку его доит.

— И вы молчали!?

— Не кипятись, надо же было все проверить. И так понятно, что если Китай получит доступ к большому количеству энергии, это открывает путь к некоторым политическим ходам. Можно направить энергию азиатов в сторону Орды. А ослабление Орды, сами понимаете, младших сыновей в родах много, и кровь у них кипит. Но пока еще не удавалось никому продвинуться дальше пары сотен верст вглубь их территории.

— Так думаете не трогать этих парней, что проникли в то жуткое место?

— Думаю не надо. Скоробогатов сунулся и пропал, а уж вооружен он был, лучше всякого элитного подразделения, и маг был один из сильнейших, а уж какой артефактор. Если бы не мерзкий характер и сомнительные увлечения, цены бы ему не было.

— Это да, а если папаша его бузить сильно будет, напомните ему про Скуратовых, тоже считали, бога за бороду держат. А оказалось, что сильно самонадеянным быть нельзя.

— Насчет Скуратовых, кажется, мы поторопились, поморщился высохший седовласый старик в белоснежной хламиде с золотым амулетом на груди. Лекарей-то так и не нет теперь. Во всей Империи Высшее Исцеление пару человек всего могут создать, и цену ломят, куда там Скуратовым. А омоложение, секрет старшие рода с собой унесли, и библиотеку их секретную так и не нашли. Ту, которую нашли в центральном поместье, кроме как сборищем мусора иначе не назовешь.

— А допросить получше? Проворчал Император.

— Бесполезно, их даже до эшафота не довели, умерли по собственному желанию. Снова высунулся безопасник.

— Выяснили как часто привозят кристаллы на Чеджу?

— Нет, сами знаете, как в тех местах сложно с агентурой. Задействуем редких пиратов, которые туда заходят, да и то доверия им нет.

— То есть вы ничего не знаете, когда привозят, как часто, насколько много, какого качества?

— Нет не знаем.

— И уже поднимаете панику.

— Но тревожные знаки нельзя игнорировать.

— Удвойте финансирование этого направления и займитесь, наконец, делом. У нас кроме Скоробогатова и его семейства проблем хватает. Опять Европейский Союз воду мутит по поводу земель бывшей Германии, неймется им.

— Займемся. Тут уже есть наработки. Уже выясняли примерный круг тех, через кого будут лоббировать переговоры по пересмотру раздела земель.

— Ладно, пора закругляться, и по поводу Китая, не поверю, что у вас кончились люди, которых нужно убрать подальше. Наверняка есть такие.

— Как не быть, Карл, как не быть. Очень даже есть.

Глава 15

(год 3262, период тепла, день 28)

Больше года у меня ушло на освоение свалившегося "наследства" покойного мага. И все это одновременно с учебой, написанием книг, тренировками в Магии Разума и демонической. Не забывал я и периодически оживлять кого-то из своих людей, доведя процедуру пересадки душ практически до совершенства. Я ударными темпами упорядочил хранилище знаний своего разума. Наибольшую трудность представляло собой наследие старого шамана. Основной массой знаний была банальная бытовуха. Из всего массива переданных знаний процентов пять было собственно о шаманизме, но до чего запутанно и бессистемно, просто ужас. Еще десяток процентов управлением поселением, пятнадцать процентов — политический расклад в Орде. А все остальное просто жизнь маленького племени в окружении враждебной обстановки. Но все это просто так не отбросишь. Банальные бытовые ситуации и их разруливание давало также бесценный опыт. Оставалось только отсортировка повторяющихся моментов и откровенного треша.

Очистив и упорядочив свой "чердак", я принялся за изучения трофейного линкора. Ну, что я могу сказать. Из гениального, тут только артефактная составляющая. А вот сам корабль навевал мысли о схожести прогресса в разных местах. Уж больно тут все похоже на технику моего мира, особенно оружие. Уж я достаточно его и разбирал и чистил, по, так сказать, работе. И прогресс в одной отдельно взятой стране наводит на мысли о грустном. А именно о том, с чем еще мне придется столкнуться. Радует одно, из двух десятков матросов, которые подверглись пересадке душ, большинство усилило свой магический потенциал, и теперь их можно было начинать тренировать в магии. А четверо стали слабыми, но некромантами. У меня начинала формироваться собственная школа магии. Не важно, что пока они постигали основы и помогали в ритуалах. Но каков потенциал. Сейчас вся моя магическая кодла занималась заклинанием копирования. А именно копировала патроны. Примерные заготовки мои кузнецы научились отливать, а уж до ума их доводили мои мажата. Можно было и не отливать заготовки под гильзы и пули, но тогда энергии уходило на порядок больше. А этого они пока потянуть не могли. И так, сидели прямо в корнях у источника, для скорейшей регенерации магической энергии.

Так вот, об артефакторике — Василич был действительно гением. Непризнанным, но гением. Почему непризнанным, так потому, что характер имел склочный, мелочный и чрезвычайно мстительный. В общем, дрянь был человечишко, да еще и сластолюбец каких поискать. Причем любил он только несовершеннолетних девочек, которых ему покупали, или похищали по всей империи. И ладно бы просто было насилие. Так нет, он практиковал длительные пытки с последующим чрезвычайно болезненным умерщвлением. Вот так и святоша. И товарищей некоторых на свои оргии периодически звал. Был у них свой узкий кружок, так сказать, из наследников богатейших и знатнейших семейств. Теперь становится понятным его внезапное нападение. Увидев перед собой маленький городок со старыми пушками и не слишком солидными стенами, мужик просто расслабился и отдался своей страсти к насилию. Ну, ничего, сейчас мы его будем доить, как на магию, так и на знания. С таким приобретением, мой домен еще немного увеличился, как увеличилась и его энергонасыщенность. С его помощью и моей памятью, я пошел курс высшей артефакторики со всеми комментариями Мастера и его наработками. Я даже написал свою привычную тройку книг по сложившейся традиции. Первая книга — "Начала Артефакторики" для чайников, вторая — "Продвинутая Артефакторика" и, наконец, третья — "Артефакторика для Профессионалов" содержала как структуры повышенной сложности, так и теории, гипотезы, наработки ведущих артефакторов, честно стыренные у своих коллег беспринципным Андрейкой. То, то я изучил, открывало огромные перспективы. У меня появился шанс обезопасить свои владения раз и навсегда.

Для начала я потренировался в артефакторике на Линкоре. Из "Надежного" он был переименован в "Крепкого". Именно таким я его сделал. Для начала я убрал всю рунную вязь, чтобы не мешала работать. Затем уплотнил структуру металла броневых плит и корпуса. От этого они получились тоньше и раз в пять прочнее, но легче от этого не стали. Затем срастил бронеплиты в один сплошной массив, убрав заклепки и сгладив их практически до зеркального блеска. Получившееся сияющее великолепия я начал украшать рунами. Но, в отличие от Андрея, я наносил их не на поверхность, а внедрял их в структуру металла. Магия Земли, позволяла чувствовать металл и видеть его как бы изнутри. Таким образом, я уберегал рунную вязь от разрушения внешними воздействиями. За счет идеальной памяти, и глазомера, удалось наложить руны поглощения более компактно, что позволило нанести еще и руны укрепления поверхности с подпиткой от рун поглощения. Таким же образом я улучшил все внутренние коммуникации и рунные конструкции. Это позволило на 10 % снизить затраты энергии и на столько же повысить производительность внутренних механизмов. Пушки переделывать не стал. Просто нанес на них те же руны, что и на корпус. И вставил небольшие съемные накопители. Если магией начнут действовать непосредственно на пушки, будет врагу сюрприз. Еще одним изменением стало то, что один толкающий винт я заменил на четыре поворотных импеллера. Мои кузнецы с помощью моей же магии сделали мне это чудо. Теперь корабль можно было развернуть вокруг центра практически на месте. Управление всеми двигателями вывел на ходовой мостик. На мостике при помощи той же Магии Земли сделал большие прозрачные окна, само собой укрепленные.

Корабль сделал Флагманом эскадры, командовать поставил Малькольма Бистота. Тот во время ремонта чуть на слюну не изошел, нарезая круги вокруг линкора. На этом самом корабле я пошел исследовать аномалии и укреплять свои владения. Камень стен на Гринроке, я, кстати, укрепил аналогично корпусу корабля, а накопитель вывел в центральную башню, благо камешков покойный Скоробогатов накопил преизрядно. Оставалось еще три острова, и надо уже было создавать подробную карту аномалий. Ведь что такое аномалии, это всего лишь места выхода энергии другого плана-слоя мира. Когда в бочке с водой рвануть небольшую динамитную шашку, если ее не разорвет, то она сильно вспучится и покроется трещинами-разрывами. То же самое произошло и локальным участком этого мира. И зарастать этим трещинам не давала именно проникающая энергия с других граней реальности. Если же нанести на эту трещину свою печать и поставить сильный накопитель-преобразователь, то получится практически вечный и безопасный источник энергии. А вокруг этого источника можно возвести магическую крепость, которая будет охранять мои владения. А если такие крепости поставить по периметру всего баронства, хрен кто ко мне проползет. А я тем временем оружию помощней скрафчу.

Основной проблемой было то, что аномалии располагались на разных высотах. Порой до сотни метров и более. Но эту проблему я собирался решить, построив летающие крепости. Точнее не летающие, а воздушные, так как собирался жестко фиксировать их к ткани мира, особыми печатями. Но вот долететь до места они должны были сами. Оставалась проблема постройки таких громадин. И внедрение артефактных структур в подобные сверхбольшие объекты тоже дело довольно сложное. После обдумывания проблемы решение было найдено. Крепость будет строиться из отдельных блоков. Самые главные — блоки основания. Именно на них будет строиться летучесть крепости. Попытка внедрить руны в квадратные блоки была не очень успешна, оставляя большой массив камня не задействованным, и потому уязвимым. После длительных экспериментов я выяснил, что оптимальной фигурой для основания была шестигранная призма. Именно в призму очень органично вплеталась вязь конструкта левитации, руны поглощения, руны прочности, управляющий контур, позволяющий меняя насыщенность конструкта левитации энергией, менять его высоту.

Для управления горизонтальным полетом на общую конструкцию из больших шестигранных призм ставились горизонтально, с торцов, четыре маневровых призмы. Управление всеми призмами объединялось на одну панель в виде большого каменного шара. Достаточно было, положив на него руки, скомандовать мысленно: вверх, вниз, вправо, влево, вперед, назад. При этом перед мысленным взором оператора прокручивалась обзорная сфера ближайших окрестностей. Не скажу, что это полностью моя разработка. Основа — это работы магов Империи. Скоробогатов их все собрал вместе, а я творчески переработал. Как бы то ни было, но это работало. В качестве материала использовал многочисленные окружающие остров скалы. Формировал блоки на местах, а затем буксировал их к Гринроку, на котором планировал окончательную сборку антигравитационных платформ. Сами призмы были десятиметровой высоты и диаметром пятьдесят. Так себе панельки. И таких требовалось девятнадцать штук. При сборке получалась очередная шестигранная призма. С неровными краями. Для придания эстетического вида и сглаживания граней вставлялись специальные трехгранные призмы, которые служили дополнительной защитой основной платформе.

Первую платформу я собирал почти тридцать дней. Ну, что сказать, летала она хорошо. Медленно, но хорошо. Огромная масса способствовала плавности хода. Максимальный ход — как бегущий человек. На платформе собрал несколько домиков для гарнизона, по краям соорудил невысокую трехметровую стену, больше от ветра. Но хоть она и была тонкой, руны укрепления наложить я не забыл. На стене был парапет, по которому гарнизон мог перемещаться во время обороны. В обязательном порядке настелил газон поверх камня. В качестве преобразователя магической энергии посадил свой фирменный дуб. Скажете банальность, ан нет. Я свою древесную сеть чувствую как часть себя. Могу перенастраивать потоки энергии между деревьями. В будущем, когда освою порталы, смогу деревья этой сети сделать портальными якорями. Опять же при полном погружении в домен, когда освою, дубы будут якорями для выхода. Так что, только деревья и только дубы. На летающую крепость установил шесть дольменов — концентраторов. И они уже начали производить "боеприпасы".

По поводу оружия. Идей было много, но пока смог сделать только артефактный разрядник из чистой энергии. Дальность действия около двух километров. По виду как белая молния. Как то упорядочить движение энергии, по типу луча лазера, пока не удалось, да и времени у меня особенно не было. Всего установлено двенадцать разрядников, похожих на маленькие пушки с длиной тонкого ствола около 2,5 метров. По действию на материю — плиту метровой толщины и двухметрового диаметра разбивало в щебень с одного выстрела. Расход энергии, конечно, высокий. Стандартного "семечка" хватало на три выстрела. Потом надо было перезаряжать. Вопрос с доставкой персонала крепостей на место службы и обратно решился также просто. Платформа из тонкой шестигранной пластинки. Ну, как тонкой. Около двух метров. Их них метр — это бортик. Диаметр данного средства передвижения был 20 метров. Работала платформа от "стандартного" энергокристалла. Почему стандартного в кавычках, так нигде в Империи этот стандарт не указан. Он мой личный. Вот такой кораблик был в данный момент пришвартован к крепости и питался от ее накопителя.

Посчитав, что на данный момент времени этого достаточно, я стал решать, куда припарковать данное "чудо" конструкторской мысли. Мои острова, если глядеть на карту, находились на углах фигуры похожей на трапецию. Скорее всего, придется создавать круг из крепостей. А пока пусть будет пятиугольник. Там и аномалия подходящая имеется. На высоте примерно двухсот метров, прорыв на план духов. Средний по размеру разрыв. Летели примерно сутки. Нормальная такая скорость, учитывая что "Крепкий" отстал от нас примерно на половину суток. При подлете к аномалии появилась возможность протестировать системы поглощения энергии. Надо сказать работали они отлично. Магия всасывалась как пылесосом. Мелкие духи, вылетавшие из разрыва, без привязки к материальным объектам мгновенно разрушались, выдавая кучу энергии, которая вызывала образование сильных магических бурь и, соответственно, бурь обычных. Типа плывешь ты себе, никого не трогаешь, починяешь примус, погода обычная, то есть волнение около двух баллов, и вдруг влетаешь в зону действия аномалии. А там шторм около 7–8 баллов. И тут начинаешь вспоминать свою жизнь, говорят, что перед смертью перед глазами она вся проходит. Эту вот силу я и собирался поставить себе на службу. Мне она лучше послужит.

К самому разрыву подлетали снизу, а затем медленно и осторожно поместили дерево в пространственный разрыв. Теперь дело было за мной. Я быстро, но аккуратно связал дуб с краями разрыва и, как бы, заткнул им разрыв, По стволу уже потекла энергия. Осталось только поставить на дуб свою личную печать и таким образом завязать новый источник в общую сеть. Не забыл связать дерево энергоканалами с дольменами, запуская процесс создания энергокристаллов. Гарнизон крепости составлял десяток воинов с семьями. Дети учились в школе-интернате на Гринроке, а родители пускай охраняют территорию. Пока заканчивали обустройство, подошел "Крепкий", что бы забрать меня. Спустили меня на летающей шестигранной "лодке". Надо будет на линкор плетения левитации наложить, чтобы подниматься сразу на место. Тем временем мы взяли курс домой. Не терпелось начать крепить оборону родного баронства. Уж больно меня зацепило наглое нападение.

Ага, сейчас, дали мне поработать. Вернее поработать дали, но еще тридцать дней я клепал летающие лодки по требованию населения. Я отказываться не стал. Потому как логистика это больное место моего баронства. Расстояния большие, море бурное. А тут сел в себе в тарелку и лети. Именно тарелками, стали называть мои летающие лодки. А, что, действительно похоже. И опять, бедный и несчастный архимаг, вкалывал как раб на галерах. Десятка два я наклепал таких "тарелок", изведя почти все скалы вокруг Гринрока. В самом конце я все-таки нанес на днище "Крепкого" руны левитации. Полноценно летать он, конечно, не мог, но вот вертикально взлетать и садится, ему было по силам. Теперь стала возможна швартовка к летающим крепостям. Но зрелище, надо вам сказать было величественное. Огромная, блестящая туша корабля при подъеме вызывала душевный трепет, а ну как навернется! После того как закончил с мелочевкой смог, наконец, приступить созданию крепостей.

* * *

(год 3265, Период Цветения, день 16)

Больше двух лет у меня ушло на создание необходимого количества крепостей. Зато получил внешнее кольцо обороны диаметром около 150 километров. Расстояние между крепостями было от тридцати до пятидесяти километров. Затем внутреннее кольцо обороны, диаметр около 50 километров. И еще одиночные крепости на крупных аномалиях. Энергии — океан. Если бы не домен, то непонятно куда ее сбрасывать. А так, только энергоканалы постоянно ноют, перестраиваясь под все возрастающий объем перекачиваемой энергии. Зато теперь я Еще ближе к Гранд-мастеру Магии Земли, Магии Жизни и Смерти. Еще пару лет такой "прокачки" и точно стану Грандом. Эх, планы, планы, где только время на все это взять. Единственное, на что я позволял себе тратить время, это на школу и на семью, тело своего тоже требовало. Что еще по крепостям, Малькольм дважды плавал за "рекрутами" для гарнизонов. Оба раза на Чеджу. И покупал на этот раз не крестьян, а воинов, взятых в плен и продаваемых на торгу, и преступников, которых продавали на каторгу, а также магам на эксперименты. И не известно, что хуже. Женщин покупали из простых крестьянок. Ну, не было у меня возможности выбирать. Да и не зачем. После обработки магией жизни, этих крестьянок можно на любой конкурс красоты выставлять. Промежду делом клепал летающие "тарелки". Очень, надо сказать, удобный транспорт оказался. Только энергозатратный. Поэтому продавать не получится. А жаль. Хотя, если доработать концепцию, сделать полегче, использовать другой материал, и только плетения левитации, без варианта с поглощением, то все возможно, интересно, почему до сих пор никто не догадался. Или догадался, но придерживает для себя. Или же тут дело в энергокристаллах, которые сами по себе являются стратегическим ресурсом любого клана. Ведь если каждый клан начнет продавать их свободно, то стоимость таких кристаллов приравняется к стоимости дорогих аккумуляторов, но не более. И летать эти тарелки свободно, могли только на энергонасыщенной территории баронства.

Территория тоже, наконец, оформилась. В результате блокирования большинства крупных аномалий крепостями, и мелких очагов простыми платформами с пирамидами преобразователями, которые тупо передавали энергию в общую сеть, погода на всей территории стабилизировалась. Малые платформы, это вообще очень интересная вещь. Ради малых разрывов, городить огромные платформы смысла не было, а такие вот пятидесятиметровые тарелки на которых кроме довольно крупного дольмена и собирающей пирамиды в нем, больше ничего не было, это очень удачное решение. Единственная проблема, это то что дерево, все-таки, это саморегулирующаяся система, способная к самостоятельной подстройке к пульсации меж плановых разрывов, а вот пирамидки приходилось периодически настраивать, меняя положение, интенсивность передачи энергии, энергонасыщенность печатей удерживающих платформу в пространстве. Но для этого у меня уже подрастали ученики, которые и занимались, в основном, рутинной. Эх, мне можно скоро будет Магкойны выпускать, по типу Биткойнов моего мира. Так, один в один майнинг получается, делаешь деньги из ничего.

Заодно на эти малые платформы навесил следящие конструкты, которые отслеживали все объекты крупнее рыбацкой лодки, которые проникали как по воде, так и по воздуху на территорию баронства. А уж для таких гостей у меня был наготове флот летающих "тарелок". Ну как флот, так десяток мелких посудин, зато они могли перемещаться довольно быстро, специальная модель для патрульных. Вооружение — стандартные разрядники и метатели огненных шаров. И да, оружие я разнообразил. Разрядники я уже описывал, а метатели выполнил на базе устаревших однозарядных пистолей, выкинув механическую начинку, ну в основном, и поместив на освободившееся место кристалл-накопитель с плетением огненного шара, конструкт наведения и, собственно, метания. Еще устройство удерживающее энергокристаллы. Без этих кристаллов оружие бесполезно. Выстрел производится шарами диаметром с мячик для пинг-понга и дальность до сотни метров — оружие ближнего боя получилось. На одном кристалле можно сделать до сотни выстрелов. Вот и получился магобластер. А что, надо действовать на опережение. Осталось придумать лазерный меч, и можно лететь нОгебать гОлактеГу. Наработки у меня есть, а вот времени почти нет.

Казалось бы, крепости закончил, занимайся магией в свое удовольствие. Но, как бы не так. Во-первых у меня тут эксперимент намечается. Решил я создать аномальный щит вокруг баронства. А для этого надо некоторые пространственные трещины, так сказать, расширить и углУбить. Но при этом еще и стабилизировать. Это как отверстие для пуговицы, надо не только разрезать, но и края обметать, чтобы дальше не рвалось. Таким образом, получаем преграду, которая снесет любого, кто попытается сунуться куда не просят. А если смогут повторить конструкт рунного поглотителя, то перегрузит любой накопитель. Для входа в баронство остается вариант с подводной лодкой, или по узкому коридору, контролируемому сразу четырьмя воздушными крепостями. Против лодки придется разработать свою лодку. А до этого далеко. И во-вторых, это мои студенты, детки подросли, знаний кое каких нахватались, а энергии полно, начинают шалить, и тут требуется личный присмотр. Что бы были при мне и всегда загружены учебой и работой по самые уши. Можно, конечно, и через метку воздействовать, но, как показали эксперименты, подобное чревато полным подавлением инициативы и получением тупых кукол. Поэтому через метку — это не наш метод, только как способ обеспечить лояльность.

И вот загрузив три десятка учеников с разным уровнем, как подготовки, так и дара в мой единственный линкор отправились крепить оборону. Почему именно линкор, а не летающая платформа, так он безопасней. В случае повреждения рунных цепочек на такой платформе, она тупо утонет как камень, хм, так она камень и есть. У меня уже были наработки, как создавать пустотелые каменные блоки с ячеистой структурой внутри, так что бы даже при падении в воду они не тонули, как хороший керамзит. Но пока все это мечты и теоретические наработки, а дела надо делать прямо сейчас. Поэтому и плывем мы сейчас в края далекия, в моря глубокия. А пока плывем, курсанты мои медитируют, и до одури учат избранные главы из эпического пособия для культиваторов. Я специально когда читал этот монументальный труд, составлял краткую методичку с выжимкой основного смысла. Но при этом для придания тексту красочности вставлял переведенные страницы из первоисточника. Вот эти самые страницы ученики цитировали, а потом пытались из разбирать и анализировать. И да, все они учили китайский язык, и язык орды, и европейские языки. Еще в обязательном порядке ученикам давалась рунная азбука на разных языках, и начала артефакторики, и фехтование, и рукопашный бой, в расширенном варианте, и основы по всем видам магии, в том числе по демонологии и по химерологии.

Самое основное, от своих учеников я не скрывал, что на них стоит моя метка, обеспечивавшая ненападение на учителя, я назвал это меткой ученика. Без этого начинающий волшебник не мог поступить в школу магов, а диких магов я давал установку мочить при обнаружении, ну или ставить такую "метку ученика, хм, кхе-кхе. Не знаю, решусь ли я когда-нибудь, хоть кому-нибудь рассказать правду. Некоторые вещи стоит держать при себе. Я сижу на коврике для медитации, на специальной подушечке. На понимаю я стоиков. Нет все понятно, воспитание духа, но он у меня и так воспитан за пару десятилетий одинокой жизни на голых скалах, а вот ученики сидят только на ковриках. Комнату для медитаций и магических занятий переделали из ВИП каюты. Мне на моем судне достаточно обычной, ну не совсем обычной, спаренной с каютой, где сейчас со мной плыли две мои жены. В этот раз я взял с собой Джанко и Изуми. Я, конечно, мог обойтись в походе и без женщин, но как то не хотел. Да отдохнуть хотелось от огненного темперамента Дьелене и обожания Риоко и от страстности Акеми. Как ни странно, но иногда хотелось просто спокойно сбросить напряжение при помощи спокойной, послушной не очень требовательной женщины и продолжать дальше заниматься своим делом. Вот именно для этого я и взял именно этих своих женщин. Согласен, немного похоже на мастурбацию, но все же не она. Да и массаж мои жены, причем все, научились делать очень хорошо. В конце концов, царь я или не царь. Да, здесь и сейчас я царь и самодур, мне по должности положено.

Так вот про учеников. Они, замерев в позе лотоса, пытались управлять потоками магической энергии исходящими из специально созданных мной учебных артефактов. Какие же они все разные, как по возрасту, так и по поведению, по темпераменту.

— Бун, не спать!

— Я не сплю, Учитель!

— Ага, а храп твой мне причудился, не спи, а не то после отбоя будешь заниматься дополнительно.

— Да, Учитель!

Хороший парнишка, будущий огневик и воздушник, а в сочетании получится неплохой маг школы Плазмы. Да я знаю, что такой магии не существует, но никто не мешает создавать свои направления развития и Школы. Именно так, с большой буквы. Например, Школа Магмы, Плазмы, Ядовитой тьмы, Священного Огня и прочих. Таких школ на стыках разных компонентов Магии созданы сотни по всему миру. И еще будут созданы, и у каждой свои наработки и свои секреты. И возможно, что их секреты станут моими, хе-хе. В моем домене много всякого полезного может поместится, да и бесконечный он, теоретически.

— Агна, толкни Харальда!

— Что?

— Он слишком увлекся погружением в себя, могут быть проблемы!

— Уй, ты чё пихаешься, больно же!

— Я велел, ты слишком сильно погрузил сознание в источник, хочешь овощем стать? Следи за глубиной погружения, не увлекайся слишком.

— Да, Учитель, спасибо, Учитель!

— Все продолжаем, пожелания те же, что и у Харальда, следите за глубиной погружения.

Это проблема сильных магов, чем сильнее маг, тем труднее ему на начальном этапе, и тем нужнее ему помощь грамотного учителя, который вовремя выдернет его из глубины собственной Магии. Не конечно срывы бывают, но таких людей не бросают, они живут, правда, как овощи, едят и гадят под себя. Но самое главное в таких сорвавшихся магах, это то, что источник сохраняется и продолжает испускать энергию. Погрузив человека-батарейку в специальный, покрытый рунами Магии Жизни саркофаг, с принудительным питанием и автоматизированным отводом отходов жизнедеятельности, получают уникальный источник магической энергии. Их покупают, продают, захватывают во время клановых войн, похищают. И такие имеются во многих хранилищах кланов, укрепляя резервы и мощь этих кланов. Мне же хватало той энергии, что мне уже подчинялась. Магическая энергетическая сеть давала столько, что была только одна мысль, как бы не перегореть как предохранитель. Все же перекачка такого количества энергии в домен это тяжело, поэтому я периодически позволяю энергии из сети свободно просачиваться наружу, усиливая энергонасыщенность территории баронства. А это позволяло моим "тарелкам" летать без расхода энергокристаллов на одних дольменах-сборщиках.

Так что-то я отвлекся. А следить надо внимательно, что бы ученики не халтурили, или наоборот не перенапрягались. И, все равно, какое же это красивое зрелище, наблюдать за разноцветными переливами магической энергии, окружающей юные, и не совсем юные дарования. Они являются моей надеждой, что когда они войдут в силу, я спихну с себя обязанности школьного учителя, сформирую из них университет, и буду только направлять исследовательские и творческие порывы молодежи, а сам займусь своими тренировками и совершенствованием. Наличие университета, кстати, назревало достаточно серьезно. Люди, которые жили в сильной магонасыщенной среде, рожали много магически одаренных детей. И я не удивлюсь, если, со временем, мое баронство будет состоять только из магов. Если меня отсюда не сковырнут, чувствуется какое-то свербение на уровне подкорки, или задницы, что скоро нас опять попробуют на прочность. Но, я успею подготовиться. Больше я безнаказанно себя бить не позволю. Мне в прошлый раз, тупо повезло, что нападавший был слишком самонадеян. Сейчас же на подобное я рассчитывать не могу.

Глава 16

(год 3265, Период Цветения, день 21)

— Заходи правее, не, давай чуток влево и еще вперёд по малу!

— Есть правее!

— Так! Стой мы на месте. Теперь удерживай в таком положении.

Как же мы задолбались маневрировать в этой аномалии. Трещина вела на план огня, и огненная магия, изливаясь оттуда, смешивалась с энергией Ардалиона, образуя, в магическом зрении, причудливые и опасные завихрения. Эти завихрения, в реальном мире вызывали нехилый такой локальный шторм, причем с абсолютно разнонаправленными воздушными потоками и самопроизвольно возникающими смерчами. Управлять кораблем, даже с эффектом поглощения магии и огромной массой было непросто. А уж удерживать его на месте, пока я творю страшное колдунство, та еще задачка. Но Малькольм справлялся. В отличие от меня. А я вот, никак не мог наложить вязь печатей на края разрыва. Расширить то я отверстие, при помощи Демонической Магии, расширил, а удержать его под контролем никак не удавалось. Огненная энергия широким потоком текла от брони в корабельный накопитель, и тот уже раз пять, разрядившись в сторону моего домена, теперь перешел на постоянную передачу. Почему, да потому что пережить еще раз заряд огненной энергии мне не хотелось. Ведь передача энергии шла через меня, точнее, через мои энергоканалы. Если бы не тренировки с передачей различных видов магии, то, думаю, лопнул бы как презерватив. Сначала я думал, что просто мало одной печати для сдерживания разрывов. Сконцентрировавшись, я прямо на ходу создавал вязь из рун и печатей, благо в своих книгах о возможности подобного читал. Но и подобная конструкция не помогла. Печать постоянно развеивалась.

Примерно через половину суток непрерывной борьбы и перебора различных вариантов стабилизирующих печатей мне пришла в голову "гениальная" идея, что не в печатях дело, а в наполнении их энергией. И я принялся экспериментировать с энергией. Изначально я использовал с целью активации и заполнения печатей чистую энергию, но не пошло. Попробовал не раз меня выручавшую демоническую составляющую. Но как только начал напитывание новой печати жемчужно-серой энергетической нитью, то на месте печати стали появляться разрывы в какую-то бездну, как бы даже не в инферно, поэтому реально очканув, моментально развеял печать. И вовремя. Еще пара секунд и остаткам Сахалина настал бы очередной Армагеддец, а на месте юного и перспективного мага образовалась бы красочная вспышка, салютовавшая о том, что знания могут быть бесконечны, но параллельно им, бесконечна может быть и глупость. Тем не менее, только наметившиеся разрывы начали постепенно затягиваться. Не касаясь больше демонической энергии, я стал пробовать различные другие доступные мне энергии, но все бесполезно. Перебрав все, что можно, я уже начал отчаиваться, когда вспомнил о магии крови. Не задумываясь, небольшим поясным кинжалом полоснул себя по ладони и принялся кровавой взвесью заполнять контур вязи печатей. Как ни странно, но распад вязи замедлился, но все равно печати не хватало стабильности. Не хватало самой малости, чего-то, что сдержало Кровавые Скрепы. Уже не зная, что и делать вспомнил еще об одной составляющей моего источника. Божественной Магии. Крошечная частица, меньше капли, так, пылинка Божественной Энергии заставила печать засиять багровым светом. Разлом почти проявился в реальности, сияя выделявшейся энергией от вгрызающейся в ткань мира багрового узора.

Я сначала не понял, что получилось. А когда понял, то даже заопасался, а не вычерпал ли я лимит собственного везения. Буря вокруг корабля прекратилась, палубу обдувал легкий прохладный ветерок. Энергия огненного плана больше не просачивалась в наш мир. НО. Разрыв никуда не делся. Перед магическим взором он был на месте, но края не зарастали. Печать сияла мягким бордово-золотистым светом. И самое главное — от печати к моему средоточию магии шла тонкая бордовая нить. Я чувствовал через эту нить каждую линию печати, знал предназначение каждой закорючки в рунной вязи. И еще я знал, что эта самая нить является управляющей. И я могу по своему желанию открывать или закрывать разрыв, а могу регулировать величину разрыва. Если бы не держался за поручень, то, наверное, упал бы на задницу. Если кто о таком узнает, мне точно карачун. Управление тканью мира мне точно не простят. Но отказываться от силы это не наш метод. Аномалии ждут меня.

Я спокойно угощался жареным тунцом. Вернее тем, что раньше было тунцом. Многие сотни лет проживания морской живности в окружение хаотической дикой магической энергии сделали его китообразным чудовищем, покрытым твердыми полуметровыми шипами, практически по всей поверхности, как дикобраз. Эти иглы, кстати, отличный материал для артефакторики. Как и кости, и требуха, и желчь. Мясо же было сверх всякой меры пропитано магической энергией с преобладанием Магии Воды. Поэтому я не только сам его ел, а его ели все мои ученики, а затем медитировали, пытаясь удержать магию в магическом контуре тела. Поглощение так называемой "духовной пищи" было одной из основ культивирования магии. И чем сильнее и страшнее монстр, тем сильнее эффект. Неподготовленного же человека, а если он не маг, но тем более постигнет страшная болезнь — магическое выгорание. Симптомы похожи на обычную лучевую болезнь и лечатся очень плохо. Как же мне повезло, что такого тунца не выбросило на мой берег штормом в самом начале моей эпопеи. Стал бы я удобрением для редкой на Гринроке травки или кормом для многочисленных чаек. И понятно, почему мидии были такого большого размера.

Но не тунца ради мы собрались сегодня в кают-компании. Сегодня был важный день. День пуска. Пуска чего, так понятно чего — защитного кольца моего баронства. После подобного запуска все узнают о моем существовании, и что будет дальше, никто не знает. Но одно знаю точно, кольцо аномальной штормовой полосы не пройдет даже гранд. Настолько огромно было количество аномальной энергии, настолько разнообразны векторы ее движения, настолько разнообразны виды энергии. Оставался подводный путь, но наличие таких вот тунцов, к тому же иммунных к магии, позволяло на некоторое время исключить проникновение врагов под водой. Тем более, что такие тунцы — это одни из самых мелких экземпляров, страшно представить, во что превратились, к примеру, касатки. Я искренне удивляюсь, как спокойно плавал по морю, когда там водились такие вот рыбки. Остается предполагать, что для подобных "мальков" акватория баронства мелковата. И постоянные шторма также отпугивают рыбу от поверхности. Мы и увидели таких "тунцов" только когда вода несколько успокоилась, и волнение стихло до 1–2 баллов. Подстрелить удалось не сразу. Сначала пробовали взять его магией, но, не срослось. Подстрелил его простой канонир Зик. Простой болванкой практического снаряда, он попал точно в голову монстру. Сохранив тем самым как тушу, так и внутренности. За это он удостоился благодарности барона и именного защитного амулета с самоподзарядкой. Завидовали Зику почти все.

Ладно, хватит пока о рыбе надо поговорить о Пуске. Через ментальную связь с руководителями поселений я отдал приказы и все завертелось. Людей отозвали с морского промысла, сняли гарнизоны крепостей, закрепили корабли и "тарелки", и только после этого доложили о готовности к глобальному эксперименту. Приказав всем спустится вниз, я закрыл люк и, встав в одиночестве на палубе, постарался принять пафосную позу. Не получилось. Ибо очко играло, мандраж бил, а все остальное плющило, торкало и перло. Страшно, в общем, было. Играл я сейчас с таким силами, что могли стереть в мелкодисперсную пыль не только красивого меня, а целый ковен грандов. Не, я конечно, человек масштабный, всегда любил размах, как в строительстве, так и в жизни, но тут, по-моему, был борщ. Поэтому, после раздумий, решил запускать защиту не сразу, а каскадом. Как позже выяснилось, идея была здравая. Постепенно, по часовой стрелке, стал открывать трещины аномалий. На горизонте появилась темно серая, свинцово тяжелая стена шторма с икрами молниевых разрядов. Постепенно стена росла и стала окружать меня со всех сторон. Поднималась стена на высоту до пяти километров. Выше аномалий не было, но и этого достаточно, дышать там все равно нечем, да никто и не левитирует на такую высоту. Когда стена шторма встала со всех сторон, я открылся своим чувствам и увидел внутренним зрением все кольцо штормов. Внутренний диаметр баронства был примерно 150 километров, на этом контуре "стояли" крепости, еще через 20 километров начиналась полоса штормов. Ширина полосы была около 50 километров. Самое интересное, шторм двигался по кругу. Получается, я запустил кольцевое движение. Вместе со штормом двигались массивы воды, образуя круговое течение вдоль границы баронства, причем весьма бурное течение. Внутри кольца шторма находился своеобразный "Глаз урагана", пространство относительно спокойной воды и атмосферы. На всей территории баронства оставалась всего одна крупная аномалия на высоте около километра, но на нее у меня были грандиозные планы и пока я ее не трогал.

Ну, что господа, процесс тронулся. Сейчас я плыву домой, отдохну месячишко, жен огуляю как следует, а потом займусь делами, на этот раз неспешно и со вкусом. Книги по магии сами себя не напишут, да и много интересных у меня задумок, так по некромантии, так и по химерологии. Я кое что почитал из трактатов экспериментаторов, и у меня появились интересные идейки. Но надо работать, экспериментировать, пробовать. Появилась идея, как сделать безопасный выход в мир. Не планировал я закрываться от всех, но образование кольца штормов, да еще динамического, поломало все планы. Теперь придется мучатся с созданием прохода, как же не хочется, кто бы знал. Но надо. Напорол косяков — исправляй. Еще появился один интересный эффект, со всех сторон от аномального кольца появились энергетические жгуты, которые самостоятельно начали встраиваться в энергетическую сеть баронства. Энергия потекла к центральному источнику, а оттуда в мой домен. И опять через меня. Хорошо не напрямую от сети, а то никакая магия жизни бы не помогла. Источник на Гринроке являлся своеобразным редуктором, который регулировал равномерную подачу энергии в меня. Но при этом как бы компенсируя возросшую нагрузку, дуб вымахал уже до двухсот метров и, даже, возвышался немного над центральным пиком острова. Корневая система Древа-источника сплелась с мангровыми деревьями и стала получать подпитку водой и минеральными веществами практически из моря, получив, таким образом, "море" ресурсов, причем в прямом смысле.

Это кстати сняло остроту одной из главных проблем — нехватки воды. Отсутствие активных аномалий привело к снижению количества осадков. Вплоть до полного их отсутствия в течение нескольких недель. Измененные мангровые растения давали достаточно воды для жизни островных поселений, но для полива, даже учетом очищенной воды, уже не хватало. А тут такой насос получился. Осталось немного поработать с корневой системой и часть воды пойдет наружу, остается построить водосборники и распределитель. Причем вода вся очень энергонасыщенная Магией Жизни. При поливе такой водой можно радикально увеличить как объем биомассы, так и ее качество. Но это дело ближайшего будущего, а пока до дома доплыть надо. Народ, кстати, впечатлен. Уже полдня все свободные от вахты стоят на палубе и смотрят. Да чего уж говорить, я и сам впечатлен. Не ожидал от себя такого гигантизма, хоть переделывай фамилию в Церетелли. Но дело уже сделано. Зачем так привлекать к себе внимание. Так все равно не отделаешься от внимания. Сейчас пошли стальные корабли, потом полетят дирижабли, потом стальная пехота, магическая кавалерия и прочее разное. И не обязательно за мной. Просто белые пятна манят. А тут такое пятнище. На материки не полезут, по крайней мере, пока силушку не нарастят. А сюда могут и рвануть. Поэтому сразу столбим место и заодно пугаем до усрачки. Я и сам напугался того что сотворил. И честно говоря, если бы не домен, то от такого количества чистой энергии тут погибло бы все живое в считанные месяцы, если не недели.

Таким образом, я заявил о себе, своей силе, о том, что место принадлежит мне. Вся мелкая шушера отсеется сама, а если полезут тяжеловесы, то тут можно пободаться. Пока я на своей территории, у меня будет перевес хотя бы в чистой силе. Теперь я не только могу плавать к другим берегам, но и принимать у себя торговцев. Осталось только торговую площадку снаружи сделать. Но этим займемся потом, а пока снова учеба. Да и академией надо заняться. Некоторые ученики довольно успешно продвигаются и по уровням силы и по знаниям, надо им усиливать тренировки. И навесить на старших учеников младших. Будет у меня система как в карате. Я обучаю лучших, а они уже по ступеням пирамиды всех остальных. Эх какая конфетка может получиться из моей задумке. Академия без мракобесов религиозных, без ограничения познания, без цензуры. И самое главное без возможности мятежа. Потому как на всех учениках и преподавателях стоять будет моя метка. И любой бунтовщик или возможный Потрясатель Вселенной будет сидеть на коротком поводке и в строгом ошейнике. Имея знания одного из сильнейших после Грандов мага Империи я уверен, что в ближайшие пару десятилетий мой щит никто продавить не сможет, однако и я тоже оказался отрезанным от информации, а это уже не есть хорошо.

Поэтому, сейчас в ускоренном темпе штудируем некромантию и принимаемся за создание гвардии, которая будет моим фасадом, витриной силы, так сказать. Никто же не знает, что все эти разумные, собранные мной на территории баронства, всего лишь дано моей человеческой сущности, которую я не собираюсь терять. Ибо когда, а лучше сказать, если я ее потеряю, то мир получит невиданное по силе и жестокости чудовище. А я сам не хочу им становиться. Все же я еще слишком человек. Даже женщин себе набрал по тем же соображениям. Так-то я могу обходиться и без еды и без воды и без женщин, но это т-с-с-с, секрет. Ведь такое существование ведет к высшей степени культивирования — энергетической форме жизни. А мне пока тут, на грешной земле интересно. Вот лет так через пару тысяч, если все надоест, буду лыжи навострять на другой уровень бытия, навстречу новым приключениям.

Тем временем корабль причалил в гавани Гринрока. И я спустился по трапу приветствуемый толпой горожан. Эх, если подумать, то не так уж нас и много, на этих островах. Хорошо бы тысячи три набрать, и это в лучшем случае. Но теперь, когда крепости потеряли свое основное оборонительное значение, можно использовать их как дополнительные поселки. И у меня уже созрела мысль об их развития. У меня жители уже набирали баллы социальной значимости. А если создать несколько параметров для поселений и по совокупности оценок присваивать поселкам уровни. И в соответствии с уровнями проводить расширения. А что может получиться, Энергии у меня дохрена, форма основной площадки не жесткая, только набирать ее надо из стандартных призм. Например, каждый уровень — это новая призма. А дальше новая призма — это новый дом для жильцов, новая площадка для садоводства или огородов, или мастерских и многого другого. Украшать жители свои города смогут индивидуально, например, располагая призмы на разных уровнях, переходы оформлять лестницами и каменной резьбой, улицы городов фонтанами и статуями. Фантазия ничем не ограничивается, лишь бы было красиво. Да я за пару десятилетий из баронства такую конфетку сделаю, мир обзавидуется. А сейчас, как бы мне не хотелось немедленно начать преобразования, я как и планировал, объявил всеобщий праздник на неделю. А что царь я или не царь, что хочу, то и ворочу. И никто мне не указ, гы-гы.

* * *

(год 3265, Период Цветения, день 40)

Ох, как же башка трещит. И зачем я отключил на время праздника регенерацию и ускоренное выведение токсинов. Не, так-то я все помню, ничего такого я не совершил, за что было бы стыдно. Но вот количество выпитого и съеденного за время праздника переходит всякие границы. Я и не знал, что у меня в баронстве так развито виноделие. Трактиры то я разрешил, а что они там творят, сильно не контролировал. А оказалось, что всевозможные виды ягодных вин и самогонов просто зашкаливают в своем числе. Ведь у меня тут интернациональная солянка, и каждый норовит делать свой национальный напиток. Но самое интересное — это наш фирменный Гринрокский мед. В одну из поездок за людьми Малькольм привез несколько ульев и семью пчеловодов. Как насекомые обрадовались нашим магическим цветам! А как люди обрадовались появлению сладкого лакомства. Сахара то у меня не было, вернее, был, но не сказать, что прям в больших количествах. А тут практически без ограничений. И естественно где мед, там и медовуха. Так вот, медовуха из магического меда — это просто нечто, наверное, именно ее на Олимпе боги называют нектаром. И дернуло же меня все это попробовать, со всеми посидеть, поговорить, угоститься, попеть, потанцевать. Весело было. Народ, кажется, впервые за долгое время так отвязно оттягивался. И еще я на эту неделю снял ограничение на зачатие детей. И объявил о конкурсе поселений и уровнях развития. Народ, как ни странно, обрадовался. С развлечениями у нас здесь туговато. А тут такая развлекуха. Многие хотели рвануть к себе в воздушные поселения не дожидаясь конца праздника, но я не разрешил. А может, хотели не постройкой заняться, а зачатием. Но жены были здесь, комнаты и палатки я всем выделил, поэтому грешите прям тут, под Священным Древом. Оно и полезнее будет, и мне чуток Божественной Магии капнет.

'Малое Исцеление' вспомнил с трудом, затем среднее, а после него большое. После всего этого еле успел добежать до комнаты с удобствами, организм решил срочно очиститься. После процедуры полной 'очистки организма', принял горячую ванну, и смог сосредоточится на настройке организма по старой схеме с усиленной регенерацией и переработкой токсинов. Придя в себя пошел проведать жен. От увиденного несколько охренел. Все пятеро, в чем мать родила, лежали на моей кровати, и дрыхли без задних ног. В головах полное удовлетворение, некоторое удивление неожиданной пылкости мужа и все пятеро беременны. Как же это я так. Неаккуратно. Вот это косяк. Мне ж теперь придется терпеть выбрыки и капризы пятерых беременных женщин, а как же магия. Придется слуг набирать. Там у меня из последней партии, кажется, есть несколько женщин. Никак не решился, кому раздать, а сами они долго выбирали, и вот теперь пускай мучаются вместо меня с моим гаремом. Посла ментальный приказ новеньким служанкам явиться по новому месту службы, а меня ждет мой уютный кабинет и библиотека.

Как же я ошибался, пока служанки набрались опыта, пока я приспособился ко всем капризам, пока сами женщины привыкли к новому ритму жизни, прошли пара месяцев. Но наконец все успооилось и я смог погрузится в тайные знания магов смерти. Хотя какие там тайны. Банальное использование в ритуалах энергии которая из праны и жизненной энергии (не путать с Энергией Жизни) превращается в Магию Смерти. А затем используется некромантом. Напрямую используется редко. Так как прямое воздействие в основном разрушительное. А с помощью ритуалов, опосредованно, такой маг может даже целителем подрабатывать. Темным. Занимается снятием темных проклятий, остановкой процессов распада живой ткани, дезинфекцией ран и многим другим. Маги смерти также делятся на специализации. Их всего три. Малефики — накладывание проклятий и борьба с ними. Повелители Смерти — боевые некроманты, которые напрямую используют конструкты с напиткой Энергией Смерти. Страшные существа. Не знаю можно ли их назвать людьми в прямом смысле. Они убивают, подпитываются энергией убитых и снова убивают, пока на поле боя не останется никого. Даже свои, от таких магов держаться подальше. И наконец, собственно Артефакторы Смерти они же големостроители. Специализация — создание артефактов на основе энергии смерти, создание големов (скелеты, умертвия, вурдалаки, гончие смерти и прочие разные) и еще, сюрприз, они являются первым звеном в химеростроении. Поэтому и не получаются химеры у магов Империи. Потому, что требуются двое — некромант и жизнюк. А некромантов Слуги Единого повывели. Это и является основным секретом китайских химерологов.

Ведь первичную форму химерам задают как раз некросы. Затем откачивают энергию смерти, а маг жизни добавляет на такую основу живую плоть, мышцы, внутренние органы, кожу. Последним этапом в существо вдыхается жизнь, а маг разума программирует поведение создания. От правильности создания такого существа и программирования мозга зависит поведение химеры. Ведь если она после оживления будет чувствовать дикую боль или дикий голод, а то и все вместе, не поможет никакое программирование. Настройки обнулятся и в дело вступают императивы примитивных инстинктов. Поэтому неаккуратные или молодые химерологи погибают довольно часто. И хорошо если лаборатория хорошо защищена и тварь не вырвется наружу. В Китае, таким образом, периодически погибают целые поселения. Есть еще одна интересная особенность некромантов. Их големы не совсем големы. Они имеют некоторую квази- или псевдо-жизнь, которая позволяет им, поглощая плоть и энергию, развиваться. А еще они подпитывают некроэнергией своего создателя. Потому часто, особенно молодым, некромантам сносит крышу от жажды силы и они заполнят все вокруг своими тварями, не всегда подконтрольными. И тогда вымирают целые города и области. Поэтому некромантов надо не давить, а учить, и в первую очередь контролю.

Какая основная функция некроманта, кроме вышеперечисленных? Основным делом некроманта является очистка мест скопления некроэнергии, таких как кладбища, скотобойни, тюрьмы, больницы. Да, именно больницы, так как именно там отдают богам душу большинство разумных. Особенно это важно для больниц, так как скопления некроэнергии взаимодействуя с магией жизни целителей вызывает уже известный эффект аннигиляции с высокотемпературной деструкцией. А еще бывают места прорывы на план смерти. Как правило это места сражений, или нелегальных захоронений, да мало ли всякго дерьма за собой оставляет человеческая цивилизация. Так вот в таких местах бывают самоподъемы зомби, вурдалаков и прочих. Если вовремя не заметить, то такие места превращаются в некрополь. Где в больших количествах могут собираться твари порожденные некроэнергией. И не только образовываться, но и прокачаться, отожравшись на живых. А чем больше такая тварь отожрется, тем она умнее, вплоть до образования у нее магического ядра и последующего формирования Лича. И вот тут может начаться жопа. И не надо мне про то, что не надо выражаться, что это нецензурно. Просто нет другого слова тому, что образовался дикий, самоподнявшийся Лич. Вот тут некромантам нет равных. Некроэнергию они просто всасывают, аккумулируя в своем внутреннем источнике или в камнях накопителях. Самых же некротварей сначала ослабляют, также откачивая энергию, а затем просто развоплощают и разрушают их тонкие духовные оболочки. Помощникам остается только собрать останки существ и уничтожить, ну или пустить на ингредиенты. Алхимики и артефакторы ценят такие вещи.

Как с ними борются в отсутствии некромантов. Как правило этим занимаются маги света, маги огня и паладины светлых богов. Вот такие вот компании вламываются в аномальные зоны, некрополи, пещеры с нежитью и начинают веселиться. При этом происходит разрушение окрестностей, выжигание огромных площадей лесов полей, горных долин и прочего. После таких зачисток огромные территории оказываются бесплодными каменистыми пустошами на долгие годы. И, самое главное, очень надолго эти территории оказываются лишены магического фона. Это в лучшем случае. В худшем такие Защитники Света гибнут сами. Хорошо если хотя бы кто-то выживает, что бы довести зачистку проклятого места до конца. А если не остается, то все эти герои помирая, выделяют просто огромное количество той самой некроэнергии. А маги и паладины совершают процедуру самоподьема. Маги становятся Личами, а паладины Черными Рыцарями. И вот тут опять начинается жопа. Пока государства были маленькими подобные аномалии разрастались просто до огромных территорий. И на их зачистку собирались многие соседние государства с огромными армиями. В то время с некромантами еще не боролись так сильно, и они здорово помогали в зачистках проклятых мест и способствовали сохранению армий. Но потом государства разрослись, взяли под контроль большинство свободных территорий не давая сильно разрастаться смертельным аномалиям.

И жили некроманты весьма неплохо, образовывали собственные кланы, были уважаемыми людьми, зарабатывали свою денюжку. Передавали знания из поколения в поколения, следили за молодежью, не давая ей сильно чудить. Опять же государствам, в которых обитали такие кланы, было хорошо. Аномалии зачищались тихо, бескровно и бездымно. Некроманты получали плату не только золотом, но свободной энергией. Все были довольно. А потом наступила она, ага, жопа. Откуда-то взялась Церковь Единого Бога. Церковь была удобна тем, что прекратила войны между различными конфессиями, объединила рыхлую человеческую массу в единый народ, способствовала образованию Империи. Сама же стала одним из ее столпов. Но почему то имела огромный зуб на некромантов. Называла их проклятыми, затем обвинила во всех грехах, сделала их врагами человечества и, в итоге, практически всех уничтожила. Тогда костры запылали по всей Империи и Европе. А на этих кострах жарились некроманты. Некроманты, естественно ушли в глубокое подполье, многие сбежали в Китай, Африку или Египет, так там всегда нужны были борцы с нежитью. В Китае же некроманты были всегда ко двору. И понятно почему. Если жизнюков было полно, то некросы всегда в дефиците. А основа армии Китая именно боевые химеры. При этом, при разорении клановых гнезд, терялись книги, библиотеки, клановые наработки и просто знания передаваемые от отца к сыну.

Через некоторое время после Великого Очищения люди опомнились. А как было не опомнится, если на твоем поле, где появилась пара тупых, вонючих зомби, заваливалась толпа паладинов с церковниками и превращали поле в каменистую танцплощадку. И вот это место где раньше был виноградник, ну или пшеничное поле, приходилось продавать под мастерские и мануфактуры, а самим крестьянам устраиваться на эти заводы и мануфактуры простыми рабочими. А как быть, если все земли уже поделены и никто бесхозных крестьян не ждет. Тут то и вспомнили про некромантов, пытались их снова развести, но церковь была сильна, а некроманты напуганы, поэтому до сих пор некромантия в Империи Росс и Объединенной Европе считалась незаконной, а некромантов преследовали по закону. Тем удивительнее было обнаружить старые книги по некромантии на рынках Китая и Диких Островов.

Теорию, ту что мне была доступна, я одолел довольно быстро. Трудности доставила только китайская Книга Смерти, и то только из-за того, что опять было много афоризмов, иносказаний, непонятных сравнений, запутанный язык и двойное — тройное толкование написанного. Очень много дали те несколько книг на европейских языках, и, особенно, записи химерологов, которые подробно описывали некромантские ритуалы, предшествовавшие собственно работе по созданию химер. Если вы помните, у меня был большой запас человеческих костей, заботливо разложенный по ящичкам. Все кости были хорошо очищены от мяса и высушены. Теперь настало их время. Все начинающие некроманты должны были уметь создавать нежить трех категорий. Первая — простые скелеты и зомби, просто тупые исполнительные механизмы, заточенные на несколько простых действий. Из-за этого скелетов любили использовать владельцы шахт, каменоломен, рудников. Дешевые, никогда не устающие, не бунтующие — идеальные работники. Периодически изнашивающихся скелетонов просто развоплощали и сжигали, а на их место ставили новых. Благо преступники и разбойники не переводились. Зомби — плод труда недоучек. Ни один уважающий себя некромант не создает этих воняющих мертвечиной, тупых, ни к чему не пригодных созданий. Единственное, когда опытный некромант все таки создает зомби — это срочная необходимость в большом количестве 'мяса' которое посылается на убой, например против больших масс войск. И еще они также дают подпитку некроэнергией магу их поднявшему. Вторая категория — умертвия. Эти создания уже несли в себе способность к развитию, вплоть до развития определенного разума. Конечно, не как у полноценного человека, но простые голосовые команды могли воспринимать. Ко всему этому, поглощая плоть, например, павших на поле боя они становились сильнее, быстрее, выносливее и смертоноснее. У таких умертвий начинали появляться шипы, когти, изменяться зубы, они начинали переходить в третью категорию — монстры. Третья категория — это уже почти полноценные химеры, только пока еще являющиеся нежитью. Могли создаваться из нескольких разных существ, и не только разумных. Хотите создать пятиметрового скорпиона с человеческой головой и торсом, да кто вам мешает, создавайте. Тут главное подобрать ритуал и рассчитать затраты энергии, правильно вписать в ритуал требуемую форму. Это как раз и является самым сложным, и отличает мастера от новичка. Попробуйте математически обсчитать модель существа, а потом перевести математические символы в рунические вязи.

Но, от только — только начавшего обучаться некроманта требовалось создать монстра третьей категории по готовому шаблону ритуала. Типа простейшей костяной гончей, или коня — умертвия, способного поедать врагов на поле боя. У всех кланов были свои наработки монстров, от бытовых, до боевых. И как жаль, что большинство наработок были потеряны во время Великого Очищения. Пересчитывать же вручную, занятие для терпеливых, или бессмертных. Была у меня мысль замастрячить магокомпьютер, но не программист я от слова совсем. Хотя и пользовался компьютерами довольно успешно, но зависнувшую программу мне чинили или дети, или нанятый профи. Поэтому все вручную. Ага.

Зачем мне это было надо, так надумал я создать особо монстра. Носить этого монстра будут мои гвардейцы. А при необходимости, он раскладывается и превращается в мощную костяную броню. Что бы эту броню можно было носить на моем острове, где преобладала энергия жизни, монстра надо было превратить в химеру. И тут открывалась возможность костяную броню превратить в экзоскелет, усиливающий находящихся внутри брони людей. Эта химера могла питаться как энергией людей и выделяемыми людьми отходами, такими как пот, моча, кал, так и из внешних источников, например, пить воду, питаться мясом, или иными элементами. Но для полноценного управления такой броней нужен был ИИ — искусственный интеллект. Это решалось путем подсадки человеческого сознания без души в управляющий кристалл, или духа в такой же кристалл. А может и то и другое. Вот такими экспериментами я, собственно и собирался заняться. Поднимать же классических некроконструктов мне было скучно. Достаточно того, что я в ритуальном зале дворца, для тренировки, раз пятьдесят поднял и развоплотил скелета, потом из трех костяков создал большого скелета, затем развоплотил его, вымочил в алхимических растворах, и снова поднял. Теперь он у меня вешалку в том же ритуальном зале изображает. Гы, четырехрукую, белоснежного цвета, очень красивую. Выйти не может, так тут же аннигилирует от контакта с энергетикой острова. Зачем оставил, так для прикола. Весело же.

И вот уже месяц сижу за проектирование и расчетами. И сколько просижу еще не знаю. Ведь тут надо и материал подобрать, и доноров живых тканей, и математически все это обсчитать, затем разработать ритуал. Приготовить ингредиенты. Хорошо, что хотя бы на время я себя обезопасил от вторжения и у меня есть время всем этим заняться. Зачем я этим занимаюсь. Я же почти с любым врагом справлюсь. Так не вечно же я буду сидеть на Гринроке. Когда-нибудь я уйду путешествовать, а кто за хозяйством будет смотреть. И тут мои маги будут кстати, а гвардия в костяных доспехах им поможет. Да и тренирует такая работа мозги здорово. Я и сам не знал, что так лихо смогу формулы выводить. Ан нет, есть еще порох в пороховницах.

Глава 17

(Год 3270, Период Тепла, день 17)

Какой шикарный вид отрывается с вершины Гринрока. Именно с вершины. Почему то я решил, что юбилей надо встретить в особенном месте. Какой юбилей? Так 60 лет мне, и 45 лет жизни на острове. В шестьдесят лет в прошлой жизни я уже был стариком. Да, довольно бодрым, но стариком. Сейчас же я только начинал жить. Считай только-только вышел из стен школы. Да и на вид, мне никто больше двадцати не даст. Высокий, широкоплечий, чуток избыточно костлявый, но это только так кажется. Кости широкие у меня, а горы мускулов нет. Только жесткие как канаты сухожилия. На мне строение мускулатуры изучать можно. Настолько рельефно очерчено все тело. Я специально контролировал изменения в своем теле, чтобы розовые мышечные волокна преобладали над красными и белыми. Так что силушкой я не обижен. Волосы светло-русые, с проседью, выцветшие от постоянных занятий не совсем разрешенной магией. Ну и смерть всех женщин — серые глаза с зелеными искорками. Искры смогут менять свой цвет, в зависимости от того, какую магию я на данный момент использую.

Сейчас я, сидя на каменой скамье, смотрел на море. Такие скамьи были по всему периметру обзорной площадки. Небольшая, надо сказать площадка, метров пятьдесят в диаметре. Чтобы добраться до нее надо было преодолеть ряд крутых каменных лестниц, но оно того стоило. Площадку окружали каменные перила с ажурными балясинами. Каменные тонкие арки сходились в центре площадки, сплетаясь в замысловатое каменное кружево. Эти арки были гармонично оплетены виноградной лозой, чьи грозди переливались на ярком солнце, янтарно-желтым светом. Вы таки думаете, он сошел с ума. Таки нет, солнце действительно было. Как же так, ведь основной фишкой данной местности было именно вечно хмурое, стального цвета небо и холодный моросящий дождь. А нету больше этой фишки. Есть ласковое, совсем не жгучее солнце, под которым хорошо было и людям, и животным, и растениям. К примеру, виноград вызревал замечательный. А уж вино из него было просто отменное. Лето теперь, кстати, круглый год.

С чего все началось. А с того, что пять лет назад я отгородился от всего мира непроходимым барьером, и смог спокойно заняться магией и обустройством баронства. Впрочем, с обустройством баронства справлялись сами жители, при помощи моих учеников. На мою долю оставалось только создание летающих модулей-расширений, для воздушных поселков и некоторых сложных каменных сооружений, с которыми ученики не справлялись. Но умение и стремление учиться я в них заложил, теперь они учились по моим книгам, ну и вообще в моей библиотеке сидели часто. Периодически помогал им советами и расчетами сложных ритуалов. Пару лет продолжалось такое состояние. А потом я понял, что учеников надо как то организовать, ибо они начинают превращаться в ремесленников-одиночек, а мне нужны ученые. Я понял, что настало время Университета.

Само собой разумеется, что Университет будет летающий. И очень большой. Если обычные основания под поселки были из девятнадцати пятидесятиметровых модулей, то университет будет состоять из девятнадцати поселковых модулей. А, это надо, сказать 361 малый блок, получается шестиугольник с максимальной шириной километр с четвертью. И вот эту самую громадину нужно было откуда-то запитать энергией. Для этого я оставил самую большую аномалию практически в самом центре баронства на высоте в три километра. Теперь настало время задействовать и ее. Аномалия вела на какой-то из божественных планов и являлась самой мощной из всех. И только высота расположения не давала буйству энергии разгуляться.

Ради материала для всех необходимых блоков-призм, пришлось срезать все ближайшие подводные рифы и крупные одиночные скалы. С одной стороны плохо — ослабляется защита, а с другой, мореплавание делается более безопасным. Хотя кому в моем баронстве нужно мореплавание. Корабли, как отжившее свое раритеты, вытащены на берег и сейчас проходят капитальный ремонт и модернизацию. Зачем мне корабли, если есть летающие тарелки? Все просто, за пределами баронства полеты платформ становятся чрезвычайно затратными. Собственно на затраты мне наплевать, но люди остальных стран не поймут. Тратить энергокристаллы — это как топить печь ассигнациями. Намного проще и экономичнее классические суда. Ну не совсем классические. И привычные они, на них и внимания-то не обращают. У кораблей укрепляются деревянные конструкции, усиливается металлическая обшивка судна, устанавливаются магодвигатели. Их удалось скопировать и даже улучшить, правда, не мне. Ученики постарались, которым я отдал их на растерзание. В то время я был занят своими экспериментами, и решил таким образом отвлечь учеников от своей персоны. Ребята постарались на отлично. Двигатели получились на 10 % экономичнее и на 15 % легче донорской модели. Единственное, что напрягало, так это использование дефицитных драгоценных камней. На каждый двигатель использовалось до пяти алмазов и нефритовый преобразователь. Это для использования чистой энергии. Для использования других типов магической энергии требовались сапфиры, рубины, изумруды, опалы и прочее. Хорошо, что с чистой энергией проблем у меня не было.

Но вернемся к большой платформе. Так как она планировалась как основа для Университета, то ей требовался как мощный источник энергии, так и развитая энергосеть, питающая полигоны, лаборатории, мастерские, бытовую технику. Параллельные линии наоборот отводили излишки различных типов энергии от перечисленных объектов, и поступали через преобразователь в центральный накопитель в виде чистой энергии. Систему управления и накопитель я решил расположить в центральной башне Университета. Основание диаметром в 50 метров и высота около трехсот. На самом верху располагались покои ректора, догадайтесь чьи, и центральный зал управления. Понимаю, что глупо так уязвимо располагать управляющие органы всего острова, но в основании башни располагались и Центральный накопитель и дублирующая управляющая рубка. Полностью здание не собирали, чтобы сделать платформу более мобильной. Только основа и центральная башня. И ту замучились собирать, все мои ученики со специализацией в магии земли были здесь. Ученики занимались изготовление блоков и транспортировкой их к месту установки. Я же занимался собственно башней, контролируя при помощи магических конструктов геометрию и вертикаль.

Несмотря на большие объемы строительства, ничего принципиально нового мы не строили. Поэтому времени было затрачено относительно немного. Трудности возникли только с проведением сквозь толщу камня энергоканалов. Ученикам такую тонкую работу не поручить, банально не хватит концентрации и сил, поэтому опять напрягаться пришлось бедному мне. Как и создание зала управления. Итог впечатлял. Просторная площадка диаметром около семидесяти метров из темно-серого камня. Ее накрывал купол из толстого цельного стекла, немного похожий на половинку круглого аквариума. В центре была метровой высоты каменная тумба, на которой располагался полуметровый бронзовый шар. Положив руки на этот шар, ты как бы начинал видеть остров со стороны и, соответственно им управлять. Больше в зале ничего не было, но это ненадолго. Как только закреплюсь на месте, сразу начну менять обстановку. Система двигателей была та же самая, что и на стандартных платформах, и позволяла неспешно парить в сторону места стоянки. Я все это прекрасно видел, и понимал, как оно работает, но мозг жителя Земли все равно отказывался верить, что такая каменная громада может летать как воздушный шарик. Вот понимаю, что в Ардалионе это возможно, и надежность не вызывает сомнения, но вот в душе это не приживается.

Основной сюрприз нас ожидал, когда мы подвели остров под аномалию и я начал процесс привязки острова к аномалии. Концентрироваться удавалось с трудом. Поглощающая энергию рунная вязь мощным потоком гнала энергию в накопитель, который был уже полон по завязку. Избыток энергии сливался в домен, а каналы мои были не столь сильно развиты для такой нагрузки. Вот почему я должен терпеть боль? Другие маги сравнимой с моей мощью сидят в своих поместьях, размышляют о вечном, наслаждаются жизнью. А мне вновь и вновь приходится терпеть боль. И я готов был терпеть и терпеть, особенно наблюдая результаты. Это как в спорте, спортсмены все мазохисты, истязать свое тело ради лишних сотых долей секунды, сантиметров высоты, пары сотен граммов веса, лишних секунд на ринге. И я, наверное, из этой же породы. Тем не менее, спустя всего половину суток, удалось накинуть уздечку и на эту трещину. А когда получилось управлять мощностью магического потока, то все остальное не представляло большой проблемы.

Башня управления намертво привязана к разлому. В этот раз управляющую энергетическую нить от печати на разломе я установил на управляющий артефакт. Тем самым, тот, кто управлял островом, мог по своему желанию регулировать количество подаваемой в академию энергии. Сделав свое дело, я на какое-то время решил самоустраниться от работы и отдохнуть. Но и тут меня ждал сюрприз. Когда я вышел из башни, сначала не понял, что происходит. А потом до меня дошло, небо просветлело. Я впервые за много лет на Гринроке видел свет Ардо. Нет, я и раньше его видел, но только в путешествиях, в моих же владениях оно почти не появлялось, и вот такой сюрприз. Стоя у подножия башни, я буквально кожей впитывал свет местного светила, желая пропитаться его силой и теплом. Уверен, многие мои люди испытали то же самое чувство, что и я. Подойдя к краю платформы, я посмотрел вниз. А там было, внезапно оказавшееся синим, море, и на его фоне выделялись зеленью садов и рыжими черепичными крышами воздушные поселки. Я почти в живую, видел выходящих на улицы людей, которые, так же как и я, поднимали головы к солнцу.

Я поспешил на транспортную платформу. Такое событие требовалось отпраздновать. Не терпелось провести время с женами и детьми. Впервые мои дети в этом мире увидят яркий солнечный свет, и в этот момент я хочу быть с ними. С такими мыслями я спускался вниз. Описывать дальнейшее не вижу смысла. Был праздник, все радовались. Я впервые увидел загорающих людей, раньше все даже летом кутались в теплую одежду. А посмотреть было на что. После моих улучшений и мужчины и женщины выглядели как идеал человека, ну каждый для своей расы. Женщины женственные, мужчины мужественные. А при установке метки, стеснительность в стиле одежды я тоже значительно ослабил. Поэтому загорающие топлесс женщины не вызывали удивления. Также как и полностью обнаженные. Но это, как правило, только в своем дворе, разврат как таковой я не поощрял. Не надо мне такого, от слова совсем. Мест, где можно было отдохнуть, на островах хватало. Зеленые террасы давали такую возможность, а теперь еще они превратились в аналог тропического рая. А пальмы? Пальмы посажу. Теперь точно будут расти. И зелень стала как то сочнее, что ли, ярче. Осталось только сохранить этот Рай. Ибо желающих отнять и поделить, во все времена было достаточно. Блин, и в такой день не могу не думать о проблемах. Как же хочется, хотя на несколько дней расслабиться и ни о чем не думать, просто жить как простой обычный человек. Но видно не судьба.

Праздники закончились, а работа продолжалась. Для того чтобы защитить остров от ветров и предотвратить смывание почвы в океан, по краю платформы возвели десятиметровую стену. Не по всему периметру, конечно, оставили место для размещения воздушного причала. Причал представлял собой несколько направляющих, между этими конструкциями вставлялись прилетевшие "тарелки". А так как все летающие платформы имели стандартные размеры и шестиугольную форму, то без проблем встраивались в специальные выемки порта. Таким образом, не оставалось щелей между причалом и летающей платформой. Что исключало случайное выпадение людей вниз, особенно при погрузке и разгрузке. В порту Университета мы впервые опробовали портовые краны. Силовые установки, в виде мощных магодвигателей, отлично справлялись со всем, что мы им скармливали. Подъем многотонных каменных панелей, продуктов, оборудования, все перегружалось в считанные минуты. Помимо этого монтировались полигоны, площадки и беседки для медитаций, жилые домики для преподавателей, дорожки, фонтаны, скамейки, фонари и прочее, что делало обычное поселение уютным и комфортным местом. К центральной башне вплотную пристраивались здания учебных корпусов, общежитий для студентов, лабораторий, мастерских складов, тренировочные залы, обсерваторию. Отдельным пунктом шла огромная библиотека. Точнее помещение под нее. Сами книги еще предстоит купить, или отобрать.

Здание Университета, как и задумывалось, получилось в виде огромного многоуровневого замка с черепичными крышами и шпилями на крышах, украшенными фигурными флюгерами. Отдельным этапом шла установка моего ритуального зала, с универсальным ритуальным кругом, который до этого был построен в горах Гринрока. Его срезали вместе с частью скалы и при помощи летающих платформ пристыкованных по бокам, переместили в университетский парк. На месте ритуального зала, в горах, образовалась гладкая круглая площадка, ее решили превратить в обзорную. В самой же универе шло обустройство парка. Самые красивые деревья, кустарники, цветы живописными группами занимали все свободное пространство. Самая большая проблема была с землей, ее требовалось много, но это та проблема, которую в моем баронстве уже давно научились решать.

Отделку зданий Университета особенно не делали. Все должно было делаться по мере освоения замка, под вкусы обучающихся и преподавателей. И вот в первый день осени предо мной стоят первые сто человек. Самых разных возрастов, разного пола и с самыми разными характерами. Среди первой волны магов были и мои одиннадцать детей, и Дьелене с Риоко. Они тоже изъявили желание пройти обучение. Акеми вызвалась быть секретаршей, а Джанко с Изуми стали библиотекарями. Мои апартаменты на Гринроке отдали под администрацию поселка, предварительно переправив мои пожитки в апартаменты ректора Университета.

Как же выросли мои детки, а ведь только недавно я за их матерями ходил в набег. Старшим уже почти шестнадцать. Василина — высокая, полногрудая красавица с пепельными, почти белыми волосами и льдистыми, бледно-голубыми глазами. Дочка Изуми, всегда, такая серьезная и ответственная, сильная воздушница и со склонностью к воде. Катерина, Катюша, ее подарила мне Джанко, стройная черноволосая и голубоглазая Магиня Тьмы и одновременно слабая водяная. Понять ее сложно, таинственная, роковая красотка. Близнецы Матвей и Василий — огненноволосые крепыши, невысокие, но широкие. Подвижные и активные, дети Акеми, чистые огневики, но с небольшой примесью света. Террентий — сын Риоко, ему всего двенадцать, но уже очень сильный Маг Земли, мой основной помощник. Со сложными формами у него получается даже лучше чем у меня. За ними стояли двухлетние малыши с мамами: Рем от Акеми — жизнь, Григорий от Изуми — сильный некрос, в будущем, Евдокия от Джанко — земляная, Меланья от Риоко — уже сейчас сильная Магиня Жизни, Дирк первенец от Дьелене, сильный водяной. Характеры мелкоты пока оценивать сложно, но уже видно, что я с ними еще намучаюсь. Особенно с Дирком. Очень непоседливый ребенок.

Я осмотрел собравшихся улыбнулся и сказал:

— Ну, что, готовы к осмотру нового дома.

— Да, давайте поскорее! Раздался дружный рев.

— Там конечно отделки еще нет, но вы же маги, вот и посмотрим как вы справитесь!

— Давайте уж пойдем и посмотрим.

— Добро пожаловать!

И вся толпа ринулась по широкой дорожке к главному входу. Перед входом была довольно просторная мощеная брусчаткой площадь. Не, я мог бы сотворить и абсолютно гладкую поверхность, и даже зеркальную, но к душе не лежало. Оформлял я основу на свой вкус. Поэтому мощеная брусчаткой площадь и дорожка к ней. Да и сам замок, я постарался сделать похожим на старинную крепость. Есть у меня слабость к средневековым постройкам. В центре фонтан со скульптурной группой из пяти мраморных полуобнаженных женщин. Так как создавал я статуи с помощью магии, то и похожи они оказались на моих жен. Женщины как бы танцевали на воде. Переливы и всплески водяных струй омывавших статуи обеспечивали три молодых водяных элементаля. Нанял я их сразу на пятьсот лет. И с каждым годом, проведенным в качестве движущей силы фонтана, они будут набираться опыта и делать водяные узоры все более красивыми и изощренными. По краю площадь окаймлялась невысокой каменной балюстрадой с широкими вазонами, в которых росли сиренево-белые цветы немного похожие на петунии и пышными плетями свисавшие до самой земли. Посадил их не только из-за красивой формы, но и непередаваемого тонкого аромата, который бодрил не хуже чашки крепкого кофе. Самое то для проспавших студентов. В паре десятков метров от фонтана установил скамьи с сиденьями на обе стороны. По моим представлениям студенты будут здесь сидеть, и повторять выученный материал.

Среди замершей толпы послышались восхищенные вздохи:

— Вот это да!

— Ой, красота какая!

— Фонтан, какой красивый!

— Пап, а почему вон та фигура на маму похожа?

— Так, хм, не задерживаемся нам еще много смотреть, немного смущенно прервал я вопрос Василины, но, кажется, в общем гаме его никто не заметил.

В это время все подошли к высоким стрельчатым деревянным дверям. Шириной в десять и высотой в пять метров, они поворачивались на так хорошо зарекомендовавших себя шаровых петлях, но этот раз на металлических, усиленных магией. Двери, повинуясь моему мысленному приказу, бесшумно распахнулись, и перед восторженными абитуриентами предстал просторный холл, главным украшением которого была широкая резная каменная лестница. А еще высокие мраморные колонны, кажется в школе, в моем мире их называли ионическими. Высота потолков — более десяти метров, освещение магическими светильниками на стенах и огромная хрустальная люстра на потолке. Купил в свое время еще на Диких островах, но подходящее место нашлось только теперь.

Ни отделки, ни портьер, ни портретов ректоров, ни даже запланированных боевых големов охраны пока не было. Но и без этого холл впечатлял. Поднимаясь по лестнице, посетители попадали в коридор, который вел в учебные аудитории и лекционные залы, хозяйственные помещения, мастерские и лаборатории. Затем коридор разветвлялся, вел на разные ярусы в прочие помещения. В общем то еще лабиринт получился. В самом центре был вход в покои ректора, которые занимали всю центральную башню. В целом функционально помещения повторяли мои апартаменты в скале. Только жилых помещений было меньше, а мастерских и лабораторий больше.

Показав обалделым студентам основные помещения, Я отвел их в библиотеку. Огромное помещение было практически пустым. Вся моя библиотека уместилась всего на паре десятков полок этого чудовища. На столах лежали стопки учебников, которые я при помощи магического копирования создал для первого поколения учеников. Они в отличие от школьных учебников по основам магии, были уже продвинутыми. Как раз для студентов. Третий тип уже для магов уровня аспиранта. Вручив учебники, я повел молодежь обратно. Выйдя на площадь, я повел студентов в обход основного здания. Там располагались помещения общежития. Я рассчитал их на тысячу человек. Каждому студенту полагалась отдельная комната, пусть и небольшая. Комната была спланирована как однокомнатная квартира. Одна жилая комната, совмещенный санузел, маленькая кухня. В настоящее время в квартире из мебели был только маленький кухонный стол, стул, узкая жесткая койка, одежный шкаф и книжные полки, ну и конечно учебный стол со стулом.

На разочарованный вздох студентов, я возразил:

— Большего они пока не заслужили. По результатам обучения будут начислять призовые баллы.

Я достал круглый металлический артефакт размером пять сантиметров на стальной толстой цепочке. В дальнейшем планировалось выгравировать на нем герб академии, но пока он еще не был создан. Не до того было.

— При активации данного амулета, над ним появляется голографический интерфейс. Трехмерный. Вы видите тут написано имя студента, курс, состояние счета. Баллы также приравниваются к социальным баллам, которые используются для оценки каждого полезного члена баронства. Вот именно эти баллы и используются для покупки мебели, декора, одежды и прочего. Баллами можно рассчитываться между собой. А еще на них будут записываться все ваши достижения и данные измерения ядра и параметров тела. Выглядеть будет примерно так, я активировал амулет и появилось трехмерное изображение меня:

Имя: Захар Гринрок

Класс: Воин-Маг

Титул: Барон, Ректор Университета Гринрока

Специальность…

Дальнейшее я скрыл:

— Вам пока рано знать всю информацию о ректоре!

— Но почему, это же интересно!

— Поэтому все амулеты имеют градацию: бронзовые для студентов, серебряные — для преподавателей, золотые — для деканов, у ректора будет платиновый.

— У вас платиновый! пискнула какая-то малышка из задних рядов.

— Потому что я ректор!

— Ой!

— Все вопросы зададите по ходу учебы своим преподавателям. А теперь всем быстро устраиваться по комнатам. Завтра прибудет комендант, а потом другие руководители хозяйственных служб. У нас есть пару дней на привыкание, а потом начнется учеба.

Это было пару лет назад. И вот я сбежал ото всех, чтобы побыть на том месте, где все начиналось. Я сидел и вспоминал. Потом анализировал свои достижения и пришел к выводу, что жизнь удалась. У меня есть семья, есть дом, есть своя территория. Еще у меня есть магия. Да уж магия это вещь. В настоящее время на Гринроке почти все делается с помощью магии. Магии и духов. Духи, это мое секретное оружие, и головная боль. Я чувствую, что длительное общение с этими сущностями приведет меня в такое же сумеречное состояние сознания как у Адынака. Но я с этим борюсь. В основном занимаясь классической магией. Именно сложные расчеты ритуалов и артефактов способствуют приведению мозга в порядок, после посещения Плана Духов. И еще я занимаюсь Университетом. Не думал никогда, что стану ректором университете, да еще магического.

Сейчас в Университете живут, учатся и работают более пятисот человек. Многие из первых студентов стали преподавателями, а самые лучшие — деканами. Только представьте себе, человек 18–20 лет декан Факультета Некромантии или Магии Земли, или Магии Огня и так далее. Те кто помладше, но проявили себя, возглавляют Школы Магии в поселках. Открыты Лекарские пункты в крупных городках. Жаль не во всех, не хватает Магов Жизни. Их вообще мало в общей популяции. А тут у меня очень маленькая популяция. Однако этого хватило для создания небольшого Медицинского Центра при университете, глава которого, правильно, я. Так вот по результатам анализа ситуации, практически все дети баронства будут магами, а многие сильными. Почти все взрослые в условиях повышенного магического фона, скоро станут доступны для начального обучения. Поэтому сейчас во всех поселках проводятся курсы магического ликбеза. Даются основы медитации, копируются и тиражируются брошюры "Магическое культивирование для чайников". Делается все, чтобы магами стали все жители баронства Гринрок. Такую силу не сковырнет ни одна армия, даже во главе с со всеми Гранд-Мастерами Ардалиона.

Для чего все это делается? Для того, что у меня нет самого главного, что мешает мне двигаться дальше. У меня нет технологии порталов. Зачем мне технология порталов? Ардалион, конечно, хорошая планетка. Но для меня слишком тесная. Я подошел к такому уровню развития, когда просто сидеть на заднице в соей песочнице, до отвратного скучно. Прогрессор из меня так себе. Местные неплохо справляются и без меня. Я не понимаю чем занимаются Гранды, тупо сидят на месте и размышляют, путешествуют инкогнито. Все возможно. Непонятно одно, почему обладая силой, маги не смотрят на звезды. Занимаются своей мышиной клановой возней, интригуют, регулярно сокращают поголовье магов. В войнах теряются знания. Нынешняя магическая цивилизация, слабее древней раз в десять. И сейчас является скорее техномагической. Судя по уровню роста технологий, скоро начнется очередной замес по разделу планеты. И чего-то мне хочется быть от этого чуток подальше.

Для получения технологий придется учиться в университетах Империи, и, возможно, других государств. Надо создавать агентурные сети, засылать своих людей в различные государства, чтобы они готовили мне запасные аэродромы. Направляли клиентов в наш медицинский центр. Я решил зарабатывать деньги, оказывая медицинские услуги. Медицина всегда и во всех мирах одна из самых выгодных профессий. В этом мире я самый крутой Лекарь. Не врач, а именно Лекарь. Поэтому шансы есть. А деньги — это знания и ресурсы. Потребуется время, оно у меня есть, потребуются люди, они тоже у меня есть. Главное, чтобы желание не пропало. Осталось только проделать проход наружу, сквозь этот магический вихрь. Я как то не подумал, что стена это не только защита, но и тюрьма. Значит, как граф Монте-Кристо, буду копать тоннель. Пожалуй, этот проект будет сравним по масштабу с возведением стены. Надо и правда сменить фамилию. Скульптор гигантоман точно мой далекий предок.

Интерлюдия 2

Университет Гринрок

(Год 3271, Период Цветения, день 3)

Бун неспешно шел по коридору университета. За высокими витражными окнами уже стемнело, но коридор ярко освещался магическими светильниками. Коридор пока еще щеголял голыми стенами, но уже начал покрываться искусной резьбой в стиле китайской резьбы по кирпичу. В настоящее время тут была изображена история попадания барона, он же ректор на безжизненный и недружелюбный каменный остров. Его труды и старания по развитию острова. Прибытие на остров первых подданных. Оканчивалась резьба основанием Университета. И это заняло всего десяток метров стены. Чувство, что остальная стена предназначена для них, тех кто учится, работает и живет в стенах этого учреждения, переполняла девятнадцатилетнего парня странным чувством полета, как будто душе было тесно в теле и она хотела освободиться и полететь. Тем не менее, надо было найти учителя, и отчитаться о том как прошла эта неделя.

Барона Гринрока Бун считал именно Учителем с большой буквы. Ведь, несмотря на занятость, Учитель с самого детства Буна, находил час — другой в день, чтобы позаниматься с мелюзгой, поправить их ошибки, показать что-нибудь новенькое, рассказать интересную историю, или прочитать и разобрать вместе очередную главу из книги культиваторов. Что в ней хорошо, а что откровенно вредно. Сейчас Бун и сам занимался с младшими группами, и, иногда и со средней группой. Наивысшим счастьем он считал возможность помогать Учителю в его ритуалах. По словам Барона таких ритуалов он не увидит в большом мире. Большинство из них находились под запретом, а некоторые просто не мог воспроизвести больше никто кроме Учителя, из-за уникального сочетания магических компонентов в одном человеке. Сейчас он шел в личную лабораторию учителя, чтобы провести еженедельный отчет. Учителю было интересно его мнение об учениках, их склонностях, работоспособности, предпочтениях, характерах.

Из под двери в лабораторию учителя лился неяркий свет. Почему-то учитель любил работать в ночной тишине, при неярком, направленном на рабочее поле свете магических ламп. Иногда он запускал негромкую музыку при помощи особого артефакта купленного еще при первой поездке в Китай. Музыка тоже была в основном китайская, но были и местные композиции, записанные уже на острове. Артефакт был довольно сложен, но над его воссозданием уже работали несколько старших студентов, из числа лучших, которых выделил сам Учитель. Стучать Бун не стал. Учитель этого не любил, говорил, что это может сбить концентрацию в самый ответственный момент. Поэтому двери были хорошо смазаны, и не могли отвлечь Мастера. Чужие здесь не ходят, и не живут, хм, долго, а от своих студентов Учитель ничего не скрывал.

В центре сложного ритуального круга стояли четыре скелета. Обыкновенных человеческих скелета, под завязку наполненных Магией Смерти. Еще в круге по разным, четко определенным местам были рассыпании различные компоненты, из которых Бун узнал растертый в порошок кремний, металлическое крошево, какие-то прозрачные цветные камни, разноцветные порошки, которые вот так с ходу и не определишь. Отдельно выделялись кожа и выделенные целиком мышцы измененного дельфина. Та еще тварина, размером с кита, но покрытый антимагической чешуей, кстати, шкура лежала именно с чешуей, с полным ртом острейших зубов. Питались они, в основном измененными тунцами, но могли употребить вообще все до чего могли дотянуться. Бун опустился на коленки в углу мастерской и сел на пятки. В таком положении он мог просидеть очень долго. Но не в этом дело. Дело в том, что сейчас Учитель будет творить настоящую Высшую Магию, И бун не мог пропустить ни секунды творящегося действа.

Наконец Барон достал крупный энергокристалл и положил его на последний свободный узел ритуального круга, вытянул руки в сторону скелетов и начал нараспев произносить слова активации конструкта. Это говорило о чрезвычайной сложности самого творения, ибо обычно Учителю не требовались костыли в виде слова и жеста. Внезапно и скелеты, и материалы, и сам ритуальный круг накрыло муаром Магии Смерти в виде сферы. Бун увидел как внутри Сферы скелеты внезапно растеклись, размазались в пространстве, и начали в сливаться в одну конструкцию, в эту же конструкцию начали вливаться ручейки от материалов сложенных ячейках круга, шкура и мышцы дельфина также размылись и начали встраиваться в получившееся создание. В итоге начала получаться высокая массивная фигура, из черной костной основы с фиолетовым отливом, сверху основы легли темно-серые измененные мышечные волокна, сейчас очень похожие на чудовищно накаченные человеческие мышцы, и все это накрыла дельфинья шкура покрытая мелкой- мелкой чешуей, темно серого цвета с фиолетовыми искорками. И только сейчас до Буна дошло, что фигура сильно походила на рыцарский доспех, виденный им в старых книгах. Стало понятно, что это своеобразный доспех, но почему доспех в виде Высшего Умертвия. На лицевой части выделялись красные кристаллы, а остальные видимо были встроены в другие части странного существа. В то время Учитель начал откачивать из своего творения Магию Смерти. Закончив, он повернулся к ученику и произнес уставшим голосом

— Бун, помоги перенести это страшилище в другой круг.

— Да Учитель, он понял, что наставник все это время знал о его присутствии.

— Вот, в этот круг, на отметку, отлично, все посиди пока вон там.

Учитель, стал раскладывать в узловые точки нового ритуального круга различные алхимические ингредиенты, затем стал заполнять довольно странные углубления в круге. Еще более странными были компоненты. Это были потроха. Именно так одним кратким словом. Бун узнал только сердце и почки, и то с трудом. Из каких мутантов их достали и как изменили, даже подумать страшно. В этот раз тональность произносимых слов была другая, намного мягче, что ли. Сфера магии была светло-зеленой и потоки магии более интенсивные. Да и энергокристаллов потребовалось три вместо двух. После окончания действия магии, Буну показалось, что странный доспех дышит.

— Нет, Бун, тебе не показалось, конструкт действительно живой.

— Но, как?

— Это химера, Бун, очень сложная химера.

— Но вы нам никогда их не показывали!

— Ну, наверное, потому что я впервые ее создал. Но она еще не закончена. Помоги мне переставить ее в следующий круг.

Учитель поднимался с пола в этот раз с большим трудом. Это сколько усилий надо приложить, чтобы так вымотать этого несгибаемого человека.? Только тут круг был довольно простой, но при этом силой от него веяло нешуточной. Единственное, что роднило этот ритуальный круг с предыдущими — горка энергетических кристаллов.

— Что вы хотите делать.

— Придать этому созданию немного мозгов. Нужно создать управляющий центр. Для этого я призову очень интересного духа, со способностью к магии разума и, одновременно, к магии жизни. А круг служит для того, что бы запрограммировать его поведение и обезопасить людей от этой твари. Надо сказать, что дух очень силен, поэтому пока я буду работать, даже не дыши, что бы он тебя не заметил. Да, и зажги эти шесть курительниц, травы которые там находятся, помогут сохранить концентрацию.

— Да, Учитель!

Буна немного потряхивало от волнения. Еще бы, работа с такими мощными энергиями, это запредельный уровень сложности. Учитель сидя на полу в позе "Лотоса", заунывно тянул какую то мелодию, периодически ударяя в небольшой бубен. Сам того не замечая Бун начал поддаваться мелодии, и покачиваться в такт под удары бубна. Внезапно, он почувствовал присутствие какой-то сущности — сильной, умной и злой. Она попыталась накинуться на учителя, но оказалась втянута в ритуальный круг, а затем оказалась втянута в химеру. Та пару раз дернулась, а затем стала складываться сама в себя, пока не стала похожа на большую, чуть меньше метра, мокрицу с выступами-ножками и странной полусферической штукой на одном конце.

— Бун, услышал юноша хрип, дай, там, фляга.

— Я сейчас учитель!

Бун заторопился подать необходимое, Учитель лежал тяжело и хрипло дыша. Аккуратно вливая алхимическое зелье с приятным травяным запахом в рот наставника, он поинтересовался

— Что это было, учитель?

— А это тяжелее чем я думал, в следующий раз надо будет собрать старших учеников, чтобы помогали контролировать духов.

— Что же вы такое создали?

— Сейчас узнаешь, раздевайся!

— Совсем?

— Конечно совсем! Поторопись.

В это время пришедший в себя на удивление быстро Учитель пошел к химере.

— Повернись ко мне спиной! Так, теперь стой смирно.

Бун почувствовал как на голову ему опускается тот самый полусферический выступ химеры, а сама она расположилась на спине. Кожу немного защипало, и Бун почувствовал, как странное существо присосалось к спине.

— Теперь скажи слово "Активация".

Бун послушно произнес, и увидел, как его тело стали обтекать мелкие чешуйки и странные наросты. Когда процесс завершился, перед глазами Буна была та же мастерская, но окрашенная в странные цвета, а Учитель был представлен в в виде желто-оранжевого сгустка с цветным образованием на уровне груди. В это время он произнес,

— А теперь посмотри на себя в зеркало.

Бун послушно повернулся и слегка вскрикнув уставился на темно-серую фигуру воина с накачанными мускулами, высокого и очень опасного, вместо лица были светящиеся красным кристаллы.

— Поздравляю, ты первый испытатель БПЛ — 1, что означает — броня пехотная легкая, тип 1.

Глава 18

(Год 3271, Период Цветения, день 3)

Я перевернул очередную страницу дневника Скоробогатова, тут было много чего интересного, в том числе и для студентов, особенно копии некоторых разделов книг из Центральной Имперской Библиотеки. К слову говоря, это, вообще-то, запрещено, например, вот это:

"О применении Магии Температур в бою".

Несомненно, для молодых людей, у которых был выявлен талант к Магии Огня, является весьма привлекательной карьера Боевого мага. Это понятно, ведь боевые маги пользуются заслуженным почетом наряду с паладинами, а их основное оружие — файерболы — весьма эффектно внешне. Однако есть нюансы, на которые стоит обратить внимание.

В основе магии Огня лежит обычное горение. Горение — это когда запускается реакция бурного окисления чего-то с выбросом большого количества тепла, которое мы видим как пламя. При этом, как правило, эта реакция активируется при инициировании внешним источником энергии, т. н. зажигание.

В случае магии Огня этот внешний источник энергии имеет магическую природу. Маг огневик умеет преобразовывать свою магическую энергию в тепловую. Чистый огневик может лишь поджечь что-либо или заставить взорваться — детонировать. Процесс детонации — это разновидность горения, которую можно изучить в соответствующем разделе трактата по Магии Огня. То есть вся магия огня заключается во взаимодействии 'температура + предмет'. В хозяйственно-прикладном аспекте эти навыки весьма востребованы. Но, например, тот же файербол у чистого огневика получиться не может. Маг должен что-то нагреть и заставить лететь. Например, взять камень, раскалить и бросить в противника. Получается, что чистый огневик — как боевой маг будет неэффективен.

Другое дело, когда магия Огня совмещается с магией других Стихий. Например, маг огневик с навыками воздушника как раз может сформировать файербол. Воздушник — это, по сути, тот, кто работает с любыми газами. Магией воздуха он может сконцентрировать в одном месте газовоздушную смесь, например, болотный газ с кислородом и заставить эту смесь лететь в заданном направлении, а магией огня эту смесь воспламенить.

При этом эффективнее воспламенять файербол в момент соприкосновения с целью, во-первых, энергии тратится меньше, во-вторых, для противника это неожиданно, ведь до этого газовый шар для него невидим. Однако, это способ требует высоких навыков в каждой из стихий, поскольку тут необходимо точное воздействие и управление. Поэтому неопытные маги воспламеняют файербол заранее. Это не так эффективно, но зато гораздо эффектнее, и оказывает на противника некоторый деморализующий эффект.

Или поднять управляемыми вихрями смесь пыли и воздуха и воспламенить, получив объемно-детонирущий эффект, как происходит иногда на старых мельницах, когда нерадивый мельник решит закурить во время работы.

Неплохо получается сочетание магии Огня и Воды — энергия пара, или Огня и Земли — лава. И хотя эти воздействия более ограничены в применении, в некоторых случаях, они могут быть даже эффективнее традиционных огненновоздушных.

Особо интересен аспект работы с низкими и сверхнизкими температурами, так называемые магия Мороза или Льда. Здесь имеются свои особенности. Как и в случае с высокими температурами маг за счет своей энергии воздействует сверхнизкими температурами на объект. И так же как и огневики, маги хладогены, или фростеры взаимодействуют по принципу 'температура + предмет'. При этом, востребованность в утилитарно-хозяйственном применении чистых магов-фростеров даже ниже, чем у огневиков.

Однако все меняется, если умение фростера сочетается с другими стихиями. Очень хорошо работает сочетание с Воздухом, которое воспринимается как магия Мороза. Маг может применять конструкты "Ледяная стрела" или "Ледяное копье", сформировав их из атмосферной влаги, в соединении с конструктом замораживания. Отлично работают боевые конструкты "Вьюга" и "Буран".

Так же эффективно сочетание фростера и водника, т. н. магия Льда, особенно против кораблей противника.

До настоящего времени считалось, что магия Мороза — это самостоятельное направление, однако, последние открытия магической науки позволяют сделать вывод, что маг фростер это обратная сторона огневика, поскольку магические механики сходны, только работают с разным знаком. Это открывает новые возможности как в развитии программ подготовки боевых магов, так и их более гибкого и эффективного использования.

Скептики могут задать вопрос, а как же тогда старые боевые маги-огневики формировали файерболы, не являясь при этом воздушниками? Ответ прост. В структуре древних классических конструктов файерболов применяются элементы, сходные с теми, которые применяются в магии Воздуха, только они работают за счет чистой магической энергии. Такие конструкты более энергозатратны, их применение ведет к преждевременному истощению оператора, при этом они структурно более громоздки и сложны для запоминания.

Применение современных, более простых и удобных в использовании конструктов, основанных на сочетании Огня и Воздуха, позволяет оператору расходовать энергию более рационально, то есть у такого оператора, при прочих равных, выше 'боекомплект' и ниже затраты на его обучение.

Отсюда можно сделать следующие выводы и рекомендации.

1. Магам огневикам следует развивать навыки фростера, равно как и наоборот, магам фростерам нужно развиваться в направлении Огня, то есть развивать в себе следующий уровень универсального мага Температурника.

2. Отборочным комиссиям на факультет боевой магии отдавать предпочтения ученикам со склонностями к двум стихиям, преимущественно Огня и Воздуха.

3. Для получения эффективных боевых качеств магам температурникам следует развивать одно, а лучше несколько направлений в других стихиях, равно как и магам стихийникам развивать умения в магии Температур. Современные тренинговые методики при участии опытных менторов позволят достичь эффекта в разы, а в отдельных случаях на порядок быстрее, чем считалось ранее.

Строганов Гордей, Архимаг. "О боевом применении магии. Последние достижения магической науки":Трактат для служебного пользования: в 2-х т./Строганов Г.Н. — Великий Новгород: "Магокнига" 3260 г.- 2-й т, 467с.[3]

Закрыв дневник, я с хрустом потянулся в удобном кресле и пошел на кухню, к холодильному шкафу, захотелось чего-нибудь вкусного. В положении ректора есть свои плюсы, очень большие плюсы. Накладывая себе холодного жареного мяса с кусочком хлеба, я не переставал обдумывать прочитанное. О необходимости вводить новые поправки в учебники, о необходимости исследования различных сочетаний магических направлений. Некоторые мысли требовалось записать и дополнительно осмыслить. Но это сейчас не главное, главное было найти место для тоннеля наружу. Найти острова находящиеся недалеко друг от друга, но по разные стороны барьера, это нетрудно, тем более, что карту сделали заранее. Но сделать так, чтобы он был ровный, вот это проблема. Все же маг это не проходческий щит, у него лазерного дальномера нет. И дно океана не ровное, поэтому надо постоянно мониторить толщину "потолка" при помощи "чувства камня", свойственного всем Магам Земли, чтобы не выйти случайно на дно моря. Или не врубится в подземную каверну, или трещину. Поэтому придется контролировать все самому.

Для начала работ было почти все готово. Маги обучены, материалы подготовлены, энергия запасена. Оставалось подобрать место. По карте примерно уже подобрали, но требовалось посмотреть на месте. И, главное, нужно было посмотреть, чтобы тоннель располагался в области одной тектонической плиты, нет, можно и через разлом проложить, но как то перед потомками может получиться неудобно. Я вышел на причал академии, поправил одежду, фасон я так и не сменил. Та же кожаная куртка с бахромой, кожаные штаны, высокие берцы со шнуровкой, ну и конечно кожаная шляпа на ковбойский манер. Шпагу тоже не забыл. Привязался я к ней, а после наложения определенных рун и напитки магией, она превратилась в неслабый такой артефакт. Подойдя к краю, заглянул вниз и ощутил знакомый холодок в животе. Всю жизнь боялся высоты. В это сложно поверит, глядя на мои летающие города, но да, я боюсь и всегда боялся высоты. Особенно смешно это учитывая, что я могу летать без всякой помощи. Правда не особенно далеко и в основном тихо планировать, как осенний лист. Все это я знаю, но вот, поди, объясни это организму. Команда магов уже ждала меня на платформе, тут же был багаж экспедиции. Все-таки маги должны жить с комфортом. Поэтому палатки, походная посуда, припасы, все берем с собой. Платформа подчиняясь рулевому плавно соскользнула с направляющих и принялась планировать в сторону границы баронства. Летели не спеша, поэтому народ успел и поспать, и поесть, и почесать языками. Я же продолжил чтение дневника Скоробогатова. Умнейший был человек. И как могут сочетаться в одном человеке гений и злодейство. Нет, чтобы прийти, посидеть, выпить, поговорить. Могли бы и договориться к обоюдной выгоде. Но не срослось.

Нужный островок быстро приближался. Это был даже не остров, а так, небольшая скала, торчащая из-под воды метра на полтора и около полусотни метров в поперечнике. Он был удобен тем, что через 70 километров был второй островок, он хоть и не такой широкий, но на десяток метров повыше. И вполне годился, после переделки, конечно, на роль торгового форпоста, куда будут приплывать купцы за нашим товаром или услугами. Мечты, мечты, а кто будет работать. Я старался не смотреть на дело своих рук, а точнее, головы, но все равно взгляд постоянно смещался на сплошную стену черных туч. Они постоянно двигались, менялась их форма, рисунок движения, даже с расстояния в десяток километров слышался басовитый гул. Стена впечатляла и ужасала одновременно.

Для того чтобы начать работы надо было сначала проверить рельеф дна. Если тут больше километра, даже смысла нет пытаться. Платформу стабилизировали относительно острова. На ней нам предстояло жить довольно долго. Гостиниц тут пока не построили, а пока увеличим и обустроим островок, времени пройдет, не хочу даже загадывать сколько. Я разделся, лег на землю, выпустил, сколько смог, Магии Земли и начал продвигать ее вдоль склона подводной горы. От островка дно полого опускалось до двухсот метров, а затем с легким колебаниями в течение пяти километров оставалось достаточно ровным. Дальше мне просто не хватило чувствительности и сил. Но думаю больше никому не под силу. Даже гранду. Потому что специальных плетений для такого нет, работать пришлось на голой силе. Поэтому под конец я чувствовал себя опустошенным и выпотрошенным. Полдня ушло на отдых и восстановление. Можно было бы и быстрее, но зачем. Днем больше, днем меньше, на работу отводился год. И то не знаю, уложимся или нет. Да и обязанности ректора с меня никто не снимал.

То, что скала наклонная, это очень хорошо, и понижалась она не резко, а довольно полого. Это давало возможность делать не вертикально вниз, а под уклон, и для транспортировки надо будет не лифт строить, можно будет пустить колесный транспорт, ну или химер каких-нибудь пустить. Думал я про железную дорогу, но потом решил не заморачиваться. Для строительства данного девайса, надо будет собрать всю сталь со всех островов, и то не хватит, строить прокатный стан. Не, можно конечно и магией накопировать, но это опять мне год сидеть и только этим и заниматься, ученики не потянут столь масштабный копировальный конструкт, а в условиях кустарных кузниц одинаковые рельсы в нужных количествах не выковать, это реальная фантастика. Жалко, что не могу посмотреть конечную точку.

Но размышления, размышлениями, а долбить надо. Конструкты, которые я собирался применять не особо сложные, дело было в их объемности и энергонасыщенности. Тоннель я собирался строить с размахом. Диаметр в десять метров, вот моя цель. А десять метров — это высота четырехэтажного дома. Для чего такой размах, так и движение по нему собираюсь пускать довольно оживленное. Благо торговать есть чем. Да и на строительный материал, который образуется при строительстве, у меня были планы. Первый конструкт напитан энергией, нацелен и отпущен. Теперь он будет работать до тех пор, пока я подпитываю управляющий контур. В центре скалы появилось углубление и постепенно стало увеличиваться, избыток каменной массы стал оттекать к краям. Дело двигалось медленно, энергия утекала намного быстрее. Но постепенно вырисовывалось яма в скальной породе. Если можно назвать ямой десятиметровый провал в земле, как будто кто-то вытащил огромный кубик. Это должна быть приемная камера для грузов. Остров при этом значительно увеличился в размере. До вечера я "вынул" еще пару "кубиков". Остров же стал похож на погруженную в море чашку.

После ночного отдыха я успел полностью восстановиться. И за следующий день выкопал еще шесть десятиметровых "кубиков". Получился квадрат со стороной 30 метров и глубиной 10. После этого наступил черед второго конструкта. С его помощью я сотворил пологий пандус с рифленой поверхностью шириной те же 10 метров. По этому, если можно так сказать, "трапу" я планировал поднимать грузы на поверхность. Наступала самая ответственная часть работы. Тут главное не промахнутся. Я начал выстраивать структуру конструкта пусть не самого сложного, но зато самого энергонасыщенного. Напитав эго чистой энергией пополам с Магией Земли, осторожно отпустил. Параллельно склону подводной горы начал появляться тоннель. В основном круглый, но примерно одна треть окружности образовывала идеально ровный пол с небольшими выступами для предотвращения скольжения. Тоннель погружался вглубь, а масса камня раздвигалась в стороны, уплотнялась, образуя стенки, по твердости не уступающие алмазу, а может быть и превосходящие его. Когда длина тоннеля достигла двух десятков метров, контролирующий блок перехватили ученики, а я отправился отдыхать, им и надо то только подпитывать магией работающий конструкт. Учеников всего десяток, меняясь, они до вечера должны выкопать метров пятнадцать, а там я отдохну и сменю их.

* * *

(Год 3271, Период Цветения, день 10)

Сегодня достигли нижней части тоннеля. Описывать скучно, просто двигали вперед импровизированный проходческий щит. Проблем с выравниванием не было. Как только я сориентировал конструкт, он сам шел по указанному направлению, маги выступали лишь батарейками. Но и это позволяло им неплохо прокачиваться. Нижняя часть тоннеля сейчас находилась на трехсотметровой глубине под уровнем моря. Такая глубина выбрана специально на случай сильного понижения морского дна. Сейчас надо сменить направление тоннеля на горизонтальное По моим расчетам пятикилометровой отметки по горизонтали, мы достигнем примерно через сто — сто двадцать дней. Это будет самая легкая, для меня часть. Затем мне снова надо будет поработать сканером и навигатором. И все время придется идти впереди. Сейчас ученики устанавливали магические светильники, а мне досталась самая интересная часть работы. Надо было через каждые сто метров пути расставить кристаллы являющиеся вместилищем воздушных элементалей. Эти младшие духи в расплату за подпитку магией гнали воздух волна за волной в тоннель, они же отводили отработанный воздух обратно. Когда тоннель будет сквозной, элементали будут гнать воздух только в одну сторону. Поток был не сильным, но постоянным. Ночевали прямо в тоннеле.

Для перевозки грузов до группы проходчиков была разработана специальная химера. Выглядела как овальная платформа, похожая на сплющенный огурец, длиной в десяток метров и шириной пять, на одном конце из нее торчал небольшой выступ, на который садился погонщик, и короткие усики служившие органами управления. Действовали они как рычаги трактора. Каждый рычаг отвечал за работу одной стороны данного, хм "транспорта". Ходовой частью служили восемь коротких трехсуставчатых лап. Двигалась химера, которую сразу обозвали "жуком", со скоростью бегущего человека, очень плавно, и по любой поверхности. Таких "жуков" было создано два десятка. Они доставляли продукты, воду, энергокристаллы, развозили магов на отдых и на работу. Они же должны были транспортировать первые грузы, до безобразия тупые, и столь же выносливые. После достижения первой контрольной точки, я развеял конструкт и решил устроить всем несколько дней отдыха. Уставали не от постоянного перерасхода магии, а от постоянного нахождения в тоннеле. Я же занялся ориентированием нового конструкта. Это было совсем не просто. Оставалось надеяться только на правильность составленной карты. Иначе выход тоннеля будет где-нибудь в открытом море. Также следовало подготовить запас светильников и вместилищ духов.

На расчеты направления и подготовку всего необходимого, ушло целых десять дней, а затем начался каторжный труд более чем на сотню дней. Опять рассказывать будет скучно и нудно. В сотню дней не уложились. Провозились практически до Периода дождей. Не могут люди постоянно жить под землей, даже если они Маги Земли. Поэтому приходилось периодически отправлять команду на отдых. Как представлю, что впереди еще 55 километров, причем по неизвестно какому дну, бросает в дрожь. Но, тем не менее, пора начинать. Опять я в голом виде лежу, пытаясь слиться со Стихией Земли. Начинаю потихоньку высвобождать магию. Первые километра полтора все неплохо, и дно ровное, и грунт равномерной плотности. А вот дальше странная пустота, по ощущениям большая каверна, причем, в каверне воздух, а не вода. И, судя по тем же ощущениям, нехорошим чем-то, веет от каверны, но неуловимо знакомым. И обойти каверну не получится, думаю, придется врубаться в нее и полноценно разведывать.

Формирую и отпускаю проходческий конструкт, начинается очередная эпопея дней на двадцать тридцать. На конечном этапе за несколько метров до каверны вызываю два десятка гвардейцев в новой броне. За все время удалось сделать всего сотню особей. Именно особей. Все-таки доспехи были живые. Гвардейцы с горбами-химерами на спине одетые в обтягивающие черные шелковые комбинезоны. Комбезы были с вырезами на спине, через эти вырезы химеры контактировали с телами гвардейцев, что позволяло контролировать их состояние и усиливать своих носителей. Оружие парни несли в специальных кейсах, и доставалось после активации брони. За время раскопок у меня было время обдумать некоторые вещи из дневника Скоробогатова, и особенно меня зацепил раздел о "Магии Температур". В итоге родился интересный артефакт под названием РТВ-1(ручной тяжелый воспламенитель). Достаточно было навести световой луч на противника и мысленно активировать артефакт. В итоге цель сгорала не месте, не успевая увернуться, так как сам конструкт был невидим, и воспламенение шло уже непосредственно на цели. Еще вооружение гвардейца состояло из абордажного палаша, без гарды, укрепленного магией и с режущей кромкой в несколько молекул. Не знаю как стальной доспех, но камни они строгали как масло. И, конечно стандартная защита от магии. Проверено на зачарованном щите. Никакие защитные конструкты, такой тесак не держали.

Зачем все это нужно, да так на всякий случай, хотя я в себе уверен, но самоуверенность никогда никого до добра не доводила. Уж очень знакомым казалось зло идущее от каверны. Демонической Магией несло, однако. Этот магический фон ни с чем не спутаешь. Последние несколько метров я проходил сам, делая узкий проход, только чтобы протиснуться одному человеку. Щит из чистой энергии я не снимал. Проделав узкую "форточку" в каверну, я дождался пока туда зайдет воздух. Как ни странно, но никакого неприятного запаха я не ощущал. Выпустив впереди себя светлячок, осторожно стал высовывать голову в получившееся окошко. Внезапно я почувствовал, как начинают шевелиться волосы на затылке. Мне даже показалось, что они начали седеть.

Передо мной простиралось поле боя. Именно так, поле. На пятнадцать метров ниже пола тоннеля диаметром около двухсот метров и полусферическим сводом. Свод, скорее всего, обозначал границы защитного купола. И под этим куполом были серые каменные скульптуры демонов. Вернее это и были демоны, но окаменевшие в отсутствие магии и тепла. Они были набиты как селедки в бочке. Каких только демонов здесь не было. Самыми многочисленными были несколько сотен импов, обычное мясо, которым заваливали боевые порядки неприятеля или использовались на самых тяжелых и нудных фортификационных работах. Тут импами было забито все свободное пространство. Затем шли классические черти, конечно, у них было свое название, но выглядели они как черти. В наличие были рога, хвост, свиное рыльце и рост около двух метров. Вместо трезубца обычные копья. Точнее не обычные, а очень хорошие копья из Адамантия. В отличие от Адаманта, он встречался чаще, особенно в местах прорыва демонических сущностей, и по свойствам был похуже, но ненамного. Чертей тут около полусотни. И у некоторых были даже щиты из того же металла. Затем шли всякие животные типа адских гончих разных видов, церберов и гигантских скорпионов. Этих было около трех десятков. Демоны шли как бы поясами, от самых слабых, до чего-то, что они прикрывали в центре. Два десятка или около того суккубов и инкубов. Самыми большими были десяток пятиметровых четырехруких ракшасов, держащих в каждой руке по огромной черной сабле. Да тут этого Адамантия, включая ошейники живности и закрытые доспехи ракшасов, столько, что можно купить половину империи. А вот центральная статуя мне не понравилась, очень-очень не понравилась. В центре стоял с поднятыми руками окаменевший Архидемон. Становится понятно, кто удерживал защитный купол. По этому куполу вдарили чем-то по типу "Армагеддона" и его залило расплавленной породой, а потом и еще чем-то, и до кучи залило водой. Вот демоны и окуклились.

Вход тут был один. Пока они не очухались, перетащить их к себе в домен. К сожалению, с Архидемоном такая штука не пройдет. Не подчинится он мне, и мой домен труба шатал будет делать. Архидемоны подчиняются только Князю Тьмы, а я не князь, и даже тьмы во мне пока маловато, источник тьмы слабоват. Поэтому надо поглощать и развоплощать, домену это пойдет только на пользу. И тянуть нельзя. Скаждой минутой в каверну просачивается тепло и магия, и скоро демоны проснутся. Поэтому действовать надо быстро. Приказав всем остальным держаться подальше от пролома в стене, я вошел в каверну. Вогнав себя в транс, я при помощи демонической энергии попытался ощутить внутреннюю суть спящих демонов. Они были здесь все, слабые искорки пламени Инферно все еще теплились, и с каждым часом становились ярче. Логичнее было бы сначала поглотить мелких, а потом остальных. Вот только если я начну с мелочи, то их начальнику может хватить времени для того чтобы разморозиться, и вот тогда мало мне не покажется. И домене не спрячешься, он меня и там достанет. Поэтому придется сначала разбираться со здоровяком.

Дальше было и просто и сложно и тяжело одновременно. Окутав статую своей демонической энергией, я потянул суть Архидемона на себя. Это как пытаться грузовик тянуть на веревке, ага, только не игрушечный, а настоящий. Некоторые могут. Один на десять миллионов. Я по телевизору видел. Вот теперь и я себя почувствовал таким "избранным". Что могу сказать, это было очень тяжело. Мне крупно повезло, что главдемон был чрезвычайно сильно ослаблен. Борьба продолжалась почти три часа, но я это сделал. Дальше было дело техники, после того как я развоплотил сущность пойманного демона меня начало корежить, домен увеличился вдвое и моя сущность тоже перестраивалась. Тело Архидемона рассыпалось прахом, оставив на месте кучу хабара. Через пару часов я пришел в себя, по ощущениям сил во мне точно прибавилось, но время, оболочка ракшасов начала трескаться, и из них виднелось темное пламя Инферно. Не теряя времени начал поглощать их одного за другим, не глядя, запихивал сущность адских выкидышей в Сферу Демонов. Тела рассыпались невесомой пылью. Доспехи и мечи просто падали кучей. Зачистка мелочи прошла вообще без проблем.

Когда закончил с демонами, то энергия меня, как ни странно, просто распирала. Я моментально развил бурную деятельность по сбору трофеев. Одного Адамантия, было около полутора тонн. Уникальный материал для артефакторики, его способность накапливать и удерживать в себе энергию превосходила любой известный в мире материал, кроме Истинного Адаманта, но вообще легендарный материал, которого уже очень давно никто не видел. А способность принимать в себя множество самых разных магических конструктов и их связки позволяло творить уникальные вещи. Еще трофеями достались магические амулеты архидемона, в виде подвесок и колец. И их еще предстояло изучать. Еще был магический жезл, состоящий из кости какого-то животного с огромным красным кристаллом на конце. Длинной больше двух метров, толщиной в ногу взрослого мужчины и весом в полсотни килограмм. Что именно за заклинания были в жезле, понятно не было, ибо он был в магическом плане абсолютно пуст. Самым же главным трофеем была магическая книга Архидемона. Не знаю, есть ли в Ардалионе еще такие книги, но за нее меня точно закопают, поэтому ныкать, и чем дальше, тем лучше. Понять ее сложно, а мой дух переводчик в ужасе шарахается от нее. Пока я не укрощу книгу, дух мне с переводом не поможет. И еще, сильно меня гложет мысль, что над нами огромное поле боя, и Адамантия там просто завались. А еще кости демонов, которые могут храниться тысячелетиями и являются важнейшим сырьем в алхимии и артефакторике. Если из демона не вынимать душу, то после смерти они оставляют много ценных ингредиентов. Да, кстати, пыль, оставшуюся от демонов мы собрали под метелку. Из нее получится одно из наилучших средство для рисования ритуальных кругов и магических печатей. Э-хе-хе, придется, видимо, изобретать подводные аппараты, или что-либо подобное. А еще лучше учеников озадачу, я зло в чистом виде, ага.

Каверну после зачистки решили использовать как промежуточную станцию отдыха, или комнату охраны, или размещу здесь резервный пункт управления защитой тоннеля. Ведь вы не думаете, что я оставил тоннель без механических и магических ловушек. А они будут. Схема магических ловушек уже готова. Осталось сделать несколько чисто механических приспособлений, и я буду спокоен, что любой, кто попытается прорваться ко мне останется в тоннеле. Сейчас тут работали все мои ученики, и все студенты Университета занимались размещением эффекторов защитной системы и прокладкой управляющих линий. Все они шли к основному пульту управления на поверхности и резервному в переделанной каверне. Такая практика даст студентам больше, чем несколько лет учебы. Я же просканировал дальнейший путь и запустил магический проходческий конструкт.

Я начал процесс, который закончится лет через пять-шесть, не раньше. Зачем мне все это надо. Потому что хочу наружу, хочу путешествовать, хочу учиться, знакомится с новыми людьми. Мои подданные, конечно, спасли меня от смертельной депрессии, дали радость общения, которая, как казалось ранее, мне не особенно нужна. Оказалось, что общение нужно, человек существо социальное. Но и оставить своих людей я не мог. Ответственность, чтоб ее. Сам-то я могу на броненосце свалить в любой момент. Но, обратно корабль уже не придет, без меня. Потому что пояс аномального шторма корабль может преодолеть только тогда, когда я лично снимаю избыток энергии с накопителя. Без этого выжжет рунные цепочки и разорвет накопитель, его даже заменить не успеют. Вот и копаю. В такой монотонной работе есть и свои плюсы. Я спокойно рассчитываю конструкты, для новых химер, разрабатываю планы дальнейшего развития баронства. Люди, несмотря на ограничения, хотят размножаться. Вот удивительное дело, когда детей делаешь привилегией и признаками достатка, то рождаемость резко увеличивается, при этом не страдает производительность труда, на улицах чисто, люди здоровые и красиво одеты. Все стараются заработать социальные баллы. А стоит только разрешить бесконтрольно размножаться, как появляются брошенные дети, грязь и нищета, парадокс, не правда ли.

Так вот места стало не хватать. Летающие города это конечно хорошо, но их источники имеют свой предел, а дети растут. Скоро им понадобится место для жизни. Поэтому я задумался, как освоить морское дно. А для этого нужен план, не пакистанский, как можно подумать, а план строительства. К плану нужны магические конструкты, схемы новых химер, необходим поиск подводных аномалий, создание новых источников энергии. Закончу разработку, запущу процесс, и можно будет двигать на волю. Тесно мне уже здесь. На подобную работу требуется время и спокойная обстановка. Что может быть спокойней подводного тоннеля, где моя роль заключается лишь в периодическом контроле, и постоянной подпитке энергией проходческого конструкта. Причем не в полную мощность, а для подстраховки моих земляных магов. У меня смонтировано рабочее место на одной из химер. Две моих жены постоянно со мной, периодически они меняются, часто привозят детей, чтобы не забывали отца. Для личной жизни есть большой шатер. К слову у всех моих учеников стоят такие же палатки. Благо площадь позволяет.

Сейчас я разрабатываю специальную химеру для плавания под водой. За основу хочу взять мутировавшего ската. Это такая тварюшка, длиной 50 метров и шириной около 30. Толщина тела почти восемь метров. Питается тунцами и придонными тварями, а это я вам скажу показатель. Рыбаки иногда такое вынимают из воды…, достаточно сказать, что на рыбалку ходят с огненными метателями первой модели, которые сейчас передают таким вот охотничьим, рыболовным и исследовательским командам. Основное преимущество ската, это костяная броня толщиной до полуметра. Из недостатков, поймать его очень сложно, и нужно минимум два ската, для того чтобы получить такую конструкцию которая мне нужна. Ну и стометровый ритуальный круг, точнее три стометровых круга. Осталось только воплотить все это в жизнь.

Глава 19

(Год 3277, Период Холодов, день 33)

Вот как, так то, промахнуться ровно на 6,5 километров. Ну да, радиус сканирования грунта у меня теперь такой. Вот ровно настолько и промахнулись. Хорошо над царем ржать не смеют, но я вижу эти улыбочки ехидные. И тревогу поднял только тогда, когда при очередном совмещении схемы выяснилось, что мы уже на километр вышли за пределы нужного нам острова. И наружу не поднимешься, так как шлюзовую камеру, которая могла бы функционировать на подобной глубине, я еще не изобрел. А ведь актуальная штука. Мне в проекте подводных городов как раз не хватает. И хотя основной проект я отдал на откуп ученикам, все равно магические конструкции дорабатывать за ними приходится старому, мудрому мне. Да, вот так неспешно, за почти шесть лет мы и выкопали, а точнее выплавили или выдавили подводный тоннель. Жаль только не туда. Пришлось делать маленькие тоннели в сторону предполагаемого расположения острова, и только тогда выяснилось, что Акелла промахнулся. А ведь сколько трудов потрачено. Хотя чего я жалуюсь, польза от тоннеля вышла огромная. Если бы не надо было копать эту кишку под морским дном. То обязательно надо было выдумать что-нибудь подобное. Тут, в тоннеле открылся практически филиал университета с круглогодичной практикой, и тестовый полигон для новейших прикладных разработок. А уж какой здесь простор для наказания залетчиков. Скажете, только земляные могут копать, ан нет, воздушники убирают пыль и мусор, водники проводят влажную уборку и поливают полезные растения. Огневики помогают на подсобных работах и просто заряжают амулеты и артефакты, дело находится всем.

Значимых событий за это время не произошло. Каких либо великих открытий тоже. Студенты учились, я считал конструкты, старшие ученики работали над своими проектами. Проекты раздавал я, каждому по способностям. Мои первые маги, не считая детей: Курок, Агна, Ироко и Лонгай, воздушник, два земляных и водница, все грамотные и сильные маги, занимались проектами подводных поселков, они же разрабатывали проект шлюза. Бун вплотную занимался оружейной тематикой. Некросы и жизнюки плотно сели на химерологию, Сейчас практически закончили расчеты мини субмарины. Вариант со скатом привлекал, но решили начать с чего-то поменьше, и выбрали вариант с измененным тунцом. Как раз на 2–3 человека, что бы можно было обследовать всю акваторию баронства. Огневики занимались системами обогрева и усовершенствованием термической обработки металлов. В общем, занимались кто чем.

Недавно жизнюки преподнесли сюрприз. Создали особенный мох, который мог расти в полной темноте, при этом вырабатывая кислород из углекислого газа и воды. Осталось только провести трубопровод и организовать капельный полив в нишах, отведенных под мох, Это позволило сильно сократить расход энергии, которая шла на подпитку элементалей. Только закончили с мхом, как Маги Света прорезались, точнее был у меня тут один полублаженный отрок, все смотрел на то как солнце освещает растения и говорил, что пытается проникнуть в суть жизни и света. Так вот, этот Леонель, вот уж имечко, и подошел ко мне, стесняясь и краснея, что бы предложить для освещения особый лишайник, выделяющий в темноте слабый свет, которого, однако, хватало для освещения не используемой под жилые и рабочие помещения части тоннеля. А это 95 % всего сооружения. Лишайник отлично прижился на потолке и влажности, выделяемой мхом, людьми и прочими существами, а также того, что попадало с медленным движением воздуха в тоннеле, вполне хватало лишайникам для жизни. Такое решение позволило деактивировать магические светильники и оставить их как резервную систему.

Так и работали, потихоньку продвигали тоннель, а попутно с большим проектом развивались несколько маленьких. Пришлось отодвинуться на десяток километров, чтобы изгиб тоннеля не был особенно крутым. И потратили еще год работы, но прокладка теперь шла значительно быстрее. Народ видел цель. Проходческие конструкты были отработаны до автоматизма. В слепом конце тоннеля теперь по привычной уже схеме организовали складские и подсобные помещения, разместили несколько мастерских и лабораторий. Еще начали строить филиал медицинского центра, чтобы чужаков не возить в баронство, а обслуживать на месте. К новому, 3278 году мы вышли к цели. Оставалось несколько метров и такую важную миссию как завершение тоннеля доварили мне. Почет однако. Да и опасение, а ну как кто-нибудь там нас ожидает. И только у меня есть достаточно силы, чтобы никого не убивать. А сначала подавить и поговорить.

* * *

(Год 3278, Период Цветений, день 74)

Обломались, никто нас не ждал. И лучше бы я не открывал конец тоннеля. Я уже и забыл, какая сволочная погода сейчас на архипелаге. И зависит она не только от аномалий, она просто хреновая тут. А я по привычке вдохнул свежий воздух полной грудью и принялся скалывать лед с лица. Сразу вспомнились мои первые деньки и зимние походы за дровами. Вот как так получается. Копишь силу, развиваешь умения, тренируешь армию сильных и преданных бойцов, готовишься идти на Вы с поднятым забралом и неистовым огнем в сердце. Твоя правая стопа готова опуститься на спины поверженных врагов, приготовил дома на стене место под вражеские флаги, приготовил бравурные и пафосные боевые песни. И тут выясняется, что ты никому нахрен не нужен. Про тебя за эти годы давно забыли, к стене шторма привыкли, так как сюда и раньше мало кто плавал, а теперь совсем дорогу забыли. Да-да именно забыли нанесли на карту большую белую кляксу, написали "Тут обитают чудовища", сверху надпись Море Смерти. И все. Мало ли в Бразилии Педров. Аномальных мест на Ардалионе с прошлых веков осталась тьма. Не таких больших, но все же.

Это все я выяснил недавно, сидя в уютном ресторанчике в Маниле. Более того, Империя Росс готовилась к большой войне с Объединенной Европой. Вовсю развивались технологии, процветала техномагия, как в Европе, так и Империи бродили шапкозакидательские настроения. Военные в красивых мундирах готовились кованым сапогом пройтись по сопернику, практически не напрягаясь, парадном строю. А чо, бьют барабаны, дудят трубы, солдаты печатают шаг по брусчатке городов, маги перемещаются кто в чем, и на чем горазд, большие пацаны развлекаются. А то, что скоро войска умоются кровью, поля и леса надолго превратятся в аномальные зоны, население сократится на 10–20 %. Та кого это волнует. Мама дорогая. О чем вы говОрите. Какий такий народ. Как ни странно, народ тоже поддерживает подобные настроения. Мозги у всех промыты жестко. И Гранды вмешиваться не спешат, все по честному, силы примерно равны, враждебной магией не пахнет. Обжитые территории опять же слишком густо населены. Поэтому пока замес не перейдет в тотальный геноцид, никто на голубом вертолете не прилетит и не разнимет.

Пиратская вольница тоже преобразилась за эти годы. В большой войне пиратов просто раздавят как мешающий элемент, так как оружие тоже развивается, от тяжелых метателей огня или Армагеддона помещенного в снаряды дальнобойных пушек не спасут никакие лабиринты островов. Поняв, что пахнет жареным и скоро к ним приедут добрые волшебники верхом на толстом полярном лисе и начнут причинять добро и раздавать справедливость, пиратские короли организовали Парламент, выбрали Президента и стали называться Республикой Калимантан. Что может делать Республика, у которой нет ресурсов кроме пальм пляжей и моря? Правильно развивать туризм, игорный бизнес, проституция, наркотики. Короче, хороший культурный отдых богатых джентльменов. А еще полезно объявить себя нейтральной территорией и стать свободной экономической зоной. Бандам оставалось только поддерживать порядок на подконтрольной территории и охранять туристов. Если честно, я не узнал Дикие острова. Такое короткое время, а тут чистые пляжи, аккуратные гостиницы, множество баров с пиратской символикой в которых чинно выпивают хорошо одетые господа. Дамы, спокойно выгуливающие своих собачек по улицам бывшей пиратской столицы.

Я спокойно прошелся по ателье, книжным лавкам, магазинам сувениров. Вот как за всего десяток лет можно было все изменить. Только сильно приглядевшись, я смог увидеть, как хорошо одетые крепкие парни патрулируют границы участков. А с другой стороны, банды никуда не делись, просто разборки перенеслись в уединенные места, стали тише и скромней, да. Деньги любят тишину, и вольница была до тех пор, пока она не мешала Боссам делать свой гешефт, и как же быстро приструнили отчаянных пиратов. Все как на Земле. Сплошная показуха. Везде правят деньги и выгода. От родного мира Ардалион отличается только наличием магии. Как то сразу легче стало, а то я ожидал благородных рыцарей, святых паладинов, одухотворенных подвижников. А тут все свои, братва, она везде братва, как ни маскируйся.

Допив изумительный кофе с булочкой, удивительно напоминающей круассан, я отправился навестить команду на яхте. Да, вы не ошиблись, яхта. Небольшая двадцатиметровая парусно-моторная яхта. Она очень удачно прошла через тоннель. Смотрелась как игрушка. Строили и вылизывали ее самые лучшие мои мастера. Руны наносил я сам. Паруса из шелка, представьте только — из шелка! Последние запасы растряс, чтобы сделать их. Команда пять человек, я шестой. Вся команда из гвардейцев, в трюме полный комплект брони и вооружения. Я и сам могу заменить целую дивизию с магами усиления. Двигатель экспериментальный, разработан опять же, моими учениками. Я с трудом разобрался, чего они там наворочали, схема уж очень интересная. Но работал, как он работал, песня, а не двигатель. Яхта с ним просто летела, километров сорок в час. Да, не торпедный катер, но учитывая сопротивление мачты, и то что она не предназначалась для гонок, очень неплохо. Вот такой интересный кораблик получился.

"Чайка" стояла у платного причала, среди таких же плавсредств богатых джентльменов. Есть все-таки некое очарование романтики в морских путешествиях. Особенно когда путешествие комфортное и отдых в порту безопасен. Так и сейчас я проверил, как тут мои бойцы поживают. По результатам проверки, отпустил их проветрится, с наказом не хулиганить. Я же планировал немного почитать. Книга лежала на столе, но текста я почти не видел. Мысли в ворочались в голове как камни, не давая сосредоточится. Как же не вовремя эта война нарисовалась. Я же планировал потихоньку внедриться под видом купеческого сына в студенты столичной Академии Магических Искусств и спокойно там отучится. За это время постараться накопать материалов по пространственной магии. Но не судьба. Потому как все студенты магических учебных заведений подлежат призыву в армию. Самое интересное, что большинство воспринимают войну как хорошую практику. Ну, как раз в этом, они не ошибаются, практики будет столько, что как бы не захлебнулись. Теперь придется рядиться под иностранца, немного изменить внешность, делать фальшивые документы. Жить под чужим именем. Не люблю я этого. Но столичная Академия не принимает иностранцев. Можно поступить только в периферийные, и то не на полный курс. Имперцев можно понять, незачем разбазаривать драгоценные знания. Хотя в общедоступных учебных заведениях есть только общедоступные знания. Каламбур получился. Основной пласт уникальных разработок был только у кланов. Необходимыми мне знаниями обладал в основном клан Храповицких. Он не относился к Великим Кланам, которые стояли у основания Империи, но был близко к ним. Все действующие порталы в Империи обслуживались этим родом. Не знаю, делали ли порталы сейчас, об этом никто не сообщал, но все, что было известно про порталы, находилось в руках этого маленького клана. И вот тут мне повезло.

Все дети Храповицких учились в Университете Великого Новгорода. Там же, где располагалось основное поместье клана. В клане считали, и не без основания, что столичная жизнь отпрысков не только способствует адаптации в кругах аристократии, но и изрядно развращает молодежь. Поэтому, лучше они будут держать молодую поросль при себе, а в высшее общество вводить уже морально подготовленных и морально устойчивых людей. Не могу сказать, что я с ним не согласен. На Земле своих детей отпускал самостоятельно житье в Москву только после 21 года. А до этого они у меня проходили курс молодого бойца на семейных предприятиях, начиная с самого низа. И продвигались вверх только после достижения удовлетворявших меня результатов на своем месте работы. К примеру, зачем ехать учиться в Московский мединститут, когда намного лучше и качественней знания дают в Рязанском или Саратовском. И так во всем. Поэтому общие знания и систему обучения давали в Новгородском Университете Высшей Магии, а потом уже в клане доучивались по контролем старших родичей. И вот в это учебное заведение я и собрался поступать.

И как вы уже догадались, я собрался получить гражданство Республики Калимантан. И вот уже неделю живу в местной гостинице, периодически наведываясь на яхту. За это время успел познакомиться с несколькими старожилами, из приезжих европейцев и редких имперцев. Так вот, что я выяснил. Чтобы получить гражданство нужно написать прошение в республиканскую иммиграционную службу, филиалы которой есть в каждом крупном городе архипелага. Затем после рассмотрения прошения необходимо внести сумму эквивалентную килограмму золота. Можно камнями или любыми деньгами действующих государств. Затем необходимо обзавестись недвижимостью на территории Республики и, желательно, открыть свое производство. Можно было бы и обойтись, но отношение будет уже другое. Как к несерьезному человеку. В преддверии войны многие богатые люди переводили свой бизнес и капиталы на никому ранее не интересную территорию. Это позволяло президенту формировать солидную армию из бывших морских головорезов, которые как то легко перестроились на новые рельсы, а остальные самоутопились раз пять налетев на риф в самом глубоком месте Моря Сулавеси в абсолютно безветренную погоду. С приходом "денежных мешков", оказалось, что у республики как то появилось хорошее оружие, новейшие корабли, сильные маги и артефакты. Так то.

Прошение мое довольно быстро удовлетворили, так там стояло согласие на все условия. Вот и кручусь сейчас. Самое обидное, что никаких штампов из книг про пиратские острова со мной не случилось. Чиновники разговаривали вежливо, взяток не просили, все вопросы решались быстро и без волокиты. Когда гулял по улицам Манилы вечером не спас ни одной Прекрасной Девы, да даже некрасивой ни одной не спас. Все девы сидят по домам, или по публичным домам. Прохожие, даже по ночам, приторно вежливые. Братки патрулирующие территорию и то, если не присматриваться, незаметные. Как-то уронил дорогие кожаные перчатки, так догнали и вернули, тьфу, аж противно. Деньги внес китайскими золотыми лянами. Тут их очень уважали. Дом купил на центральной улице имени местного первого президента Педро Марии Родригеса Монталиани. Обошелся он мне несколько дешевле, чем шхуна, которую я купил на Чеджу. Всего в полторы тысячи лян. Золото тут по прежнему любят. Трехэтажное каменное строение в колониальном стиле с небольшим садом и каменной оградой. Дом утопал в зелени высоких деревьев и благоухал ароматами тропических цветов.

По производству тоже не возникло вопросов. Как бы мне не хотелось нести в мир доброе, светлое вечное, но производить буду всякий ширпотреб. Типа фонариков, зажигалок, пепельниц с поглощением дыма и прочего всякого разного, хотите узнать больше, зайдите в любой киоск на вокзале и полюбуйтесь на китайские сувениры. Для этого я прикупил рядом с портом большой ангар, нанял кучу местных для производства заготовок. Сами заготовки производились на станках производства Баронства Гринрок. Магические конструкты вносились учениками младших курсов, которые проходили, таким образом, летнюю практику. На производство моих подданных доставляли кораблями по первому требованию. Я ментально давал команду своим офицерам-заместителям и готово. Первичная зарядка осуществлялась на фабрике, а затем от зарядного устройства. Которое, вот удивительно, производились на моей фабрике. Представляли из себя уменьшенные копии моих собирающих пирамидок. Для них хватало обычного магического фона. И к этому добавить универсальное зарядное гнездо. Самое удивительное, что эти зарядники пользовались не меньшим спросом, чем сами сувениры, хотя и стоили в три раза больше. На изделия наносились картинки достопримечательностей. Вручную наносились, у меня отдельная комнатка есть, где мастерицы художницы в количестве трех десятков трудятся. А за дополнительные 5 % налога мне разрешили использовать на сувенирах герб Республики. Хе-хе, я магнитики начал продавать с видами Манилы и конструктом иллюзии, который показывал трехмерную картинку того, что было на магнитике нарисовано.

Когда в торговых палатках и магазинчиках, которые я поставил в самых людных местах, стало не хватать товара я задумался, а когда через три месяца отбились мои затраты на производство и на гражданство, как и на дом, то впал в панику. Я же хотел быть тихим и незаметным, а превратился в местного магната. Только когда четыре Ангара заработали на полную мощность, спрос несколько поутих. Но деньги все равно девать было некуда. Тогда я обратился с просьбой к парламенту республики принять на развитие моей новой родины три миллиона местных песо, что равнялось примерно миллиону Имперских рублей. Мне дали почетного гражданина и пожизненную налоговую льготу, в соответствии с которой я должен был отдавать всего 5 % своего дохода в казну государства. Тогда я плюнул на все и открыл Коммерческий Банк Гринрок. Судьба словно отговаривала меня от моих планов, по покорению Империи. И если бы я был просто обычным человеком, пусть даже сильным магом, то без проблем остался бы в этом раю, но… После бешеного темпа жизни последних лет, мне было… ДИКО СКУЧНО.

* * *

(Год 3279, Период Холодов, день 75)

На вокзале славного города Великого Новгорода с прибывшего поезда, в вихре снежинок алмазами сверкавших в лучах морозного утреннего солнца, сошел весьма примечательный молодой человек. Один только рост более двух метров выделял его из толпы. На нем была богатая волчья шуба и шапка из меха драгоценной черно-бурой лисы, из под распахнутой шубы виднелся классический костюм-тройка с модным галстуком в мелкую полосочку. Обутый в отороченные мехом кожаные высокие ботинки на шнуровке, он производил неизгладимое впечатление на редких людей находившихся в это время на станции. В нем сразу было видно иностранца. Особенно по беспечной широкой улыбке и чистым взглядом серо-зеленых глаз. В руках он сжимал небольшой походный несессер, а шестеро здоровенных негров несли за ним чемоданы. За спиной же стояли две прекрасные наложницы с закрытыми густой вуалью лицами.

* * *

Да это был я. Раз уж не получилось скрытно, то будем действовать нагло. И не скрою, мне хотелось постебаться над консервативной, и несколько зажатой имперской публикой. Негры мной наняты там же, в Маниле. После того как пиратские эскадры встали в строй флота Республики, многие не смирившиеся пошли на биржу наемников и телохранителей. Я нанял этих головорезов только по их колоритной внешности. По росту они даже превосходили меня. Гориллоподобные фигуры, скошенные лбы, маленькие глубоко посаженные глазки. После найма я их честно зомбировал, в смысле поставил свою печать и промыл мозги. Жестко и цинично. Жалко ли мне их было, нет, совершенно не жалко. Назвав их головорезами я ничуть не преувеличил. За каждым из них такой след стелился, мама, не горюй. Теперь же в лакейской униформе, форменных фуражках и белый перчатках на двухпудовых кулаках, одно это зрелище стоило трудов. Фигуры, цвет кожи, рост, я подровнял, чтобы не выбивались из образа.

Наложниц изображали Риоко и Дьелене. Хотя почему изображали, они и были по сути моими наложницами. Ну не заниматься же развратом с местными. Во-первых, не поймут их родители, а во-вторых, сомневаюсь я, что скрытные и закомплексованные местные барышни смогут меня удовлетворить. Нет, есть конечно, некое извращенное удовольствие в преследовании дичи, азарт погони, захват трофеев. Меня из всего этого интересовал захват трофеев, желательно злодейским и наглым образом, и их дальнейшее использование к своей выгоде. Всякие же игры словами, флирт, учащенное сердцебиение под балконом возлюбленной, я этом момент времени и в своем родном теле пропустил. Дела делал, на стрелки катался, всякое было. И на ерунду размениваться было некогда. Заниматься же развращением и обучением местных скромниц было банально лень. И хоть я телом молод, но душой глубокий старик. Поэтому привез свих послушных, любящих меня женщин, с которыми проблем точно не будет, я это точно знаю, потому как они у меня на ментальном поводке и глупостей им выкинуть я просто не позволю.

Вот такой колоритной компанией мы проследовали к площади наемных самобегов. Перевожу — стоянке такси. Ради удобства буду называть их по-своему. Многие термины в империи были собственные, так как именно Империя Росс диктовала направление развития и, соответственно, технические термины. Ну, а так как я иностранец, то мне можно. Изображать акцент не пришлось. После того как я много лет общался на том диком суржике из языков всего мира, русский язык, тем более хорошо так измененный давался месс трудом. Даже духу переводчику приходилось мне помогать понимать смысл сказанного. Так вот наняли сразу четыре машины. Одну для багажа, две для охраны и одну для меня с женами.

— В лучший отель, трогай! Крикнул я водителю.

— Слушаюсь, Барин! Подобострастно кивнул водитель и подал рукой знак остальным двигаться за ним.

Ехали минут пятнадцать. И, какая неожиданность, лучший отель назывался "ИмпериалЪ". Водитель открыл мне дверцу я вышел сам и подал руки своим дамам. Те взяли меня под локти, и мы втроем шагнули в широко распахнутые швейцаром двери. Вестибюль поражал размерами и позолотой. В центре был большой фонтан, экзотические растения в кадках притаились по углам. Для ожидания клиентов по всему пространству были в точно рассчитанном беспорядке расставлены диванчики. Я усади девушек а сам прошел к стойке портье.

— Здравствуйте, милые девушки, мне пожалуйста самый лучший и просторный номер с самой большой ванной для меня и моих спутниц и номер для слуг, у меня их шестеро. Желательно чтобы в стоимость было включено трехразовое питание из лучшего ресторана, уход за нашей одеждой, каждый день свежие цветы в мой номер и… пожалуй все, я неприхотлив.

Я положил на стойку визитку и мельком взглянул на дверь, в которую мои гориллы затаскивали багаж.

— Это ваши слуги, придушенно пискнула одна из девушек, ответственная за прием клиентов, надпись на бейджике ослепительно белой блузки гласила "Дарья".

— Да, теперь вы понимаете, что им нужен большой номер и хорошее питание.

Девушка посмотрела на мою визитку, невольно покраснела и смущенно спросила

— Господин Луис-Альберто Гарсия де Перейро? Гражданин Республики Калимантан? Банкир и промышленник?

— Да, скромно отозвался я, ваш покорный слуга.

— А ваши спутницы, им нужны отдельные комнаты?

— Нет, они мои наложницы, официальные, между прочим! Я поднял вверх указательный палец, и жить будут со мной, надеюсь это не проблема

— Нет, Даша еще больше покраснела, не проблема.

— Отлично, ну так как там с номером?

— Есть Императорский Люкс, все как вы заказывали, со всем комплексом услуг. Стоимость 800 рублей в сутки (тут надо пояснить, что месяц работы высококвалифицированного рабочего Империи стоил 150–200 рублей, и этого им хватало на довольно хорошую жизнь целой большой семьей).

— Что-то скромненько, ну да ладно как я уже говорил, я неприхотлив.

— А на сколько дней вы у нас остановитесь?

— Даже не знаю, когда у вас прием в Магический Университет?

— Прием обычно в середине Периода Тепла. Экзамены заканчиваются к началу Периода Дождей, и сразу начинается учеба.

— Отлично, вот до самого периода дождей и поселюсь в вашем милом заведении.

— Но это же…

— Дорого согласен, но поверьте, зарабатываю я столько, что потратить все при всем желании не могу. Я пытался, скромненько посмотрел я в вырез ее блузки.

— Даша опять покраснела и пробормотала, номер занимает почти весь пятый этаж гостиницы, там предусмотрены помещения для слуг, и все остальной по Вашему требованию, господин де Перейро.

— Замечательно, а если вы мне подскажете агентство, где бы я смог нанять на весь период горничных для моих спутниц, я вам буду крайне признателен.

— В нашей гостинице вам предоставят все необходимые услуги.

— Отлично, пускай проводят нас в номер.

Даша нажала на кнопку, и кивнула портье на меня. Я свою очередь махнул рукой, и мои девушки встали у меня за спиной. Приняв такое построение, мы двинулись к лифту. Лифт, надо сказать, был не хуже чем холл, такой же большой удобный и позолоченный. Не буду говорить о том, что поднявшись в номер, девушки моментально кинутся в ванную. Поблагодарив портье хорошими чаемыми, попросил вызвать горничных для того чтобы они разобрали мои чемоданы. Не то что я такой уж привереда и не могу сам, но нужно было соответствовать образу. И роль немного избалованного молодого кутилы и повесы мне нравилась. Тем более, что урожай кристаллов периодически снимался и продавался в Маниле. Предприятия регулярно приносили доход. А про банк я вообще умолчу. Так как сумма при учреждении банка была названа в 10 миллионов песо, о надежности говорил мой статус почетного гражданина острова, то, распробовав мои услуги по обмену хранению и переводу денег, а также по кредитованию, клиент просто повалил толпой. Я взял долю некоторых членов парламента, тех, на чьей земле был мой банк, и перестал волноваться о крыше вообще.

Здесь, в Новгороде я хотел открыть несколько предприятий, в том числе и филиал своего банка. После такого переводы денег можно будет осуществлять как на Калимантан, так и в Империю. А после большой войны даже в Европу. Этот план экономической экспансии был намного привлекательнее, чем мой прежний план незаметного проникновения. Он позволял намного больше поиметь возможностей, при минимуме подозрений. А уж сколько моих людей можно было разместить в разный местах большой страны. И сколько можно добровольно-принудительно завербовать шпионов.

Опять облом. Вот, скажите, как можно работать в этой стране. В Империи Росс все население поголовно набожное, и постоянно посещает храм Единого бога. И человек, не посещающий храм, никогда не будет принят за своего. Человек же вошедший в храм, моментально лишался демонической печати, если конечно она не пустила в душе такого человека глубокие корни. Такие корни можно было увидеть у людей лет десять или пятнадцать живущих с ней и принявших служение мне. Или у родившихся с меткой, это было возможно, если оба родителя добровольно мне подчинялись и искренне хотели этого для свих детей. Завозить же людей из Гринрока я пока не хотел. Ибо подозрительно это. Установка же демонических знаков на местных была возможно только кратковременно, например для быстрого шпионажа или для допроса. Придется действовать старыми проверенными средствами. Подкуп, шантаж, запугивание и обезоруживающая улыбка. И совсем немного, чуть-чуть, Магии Разума.

Пока же я гулял по городу, посещал театры, выставки, скачки, заводил знакомства. Посещал рауты и обеды, особенно в преддверии праздника Нового Года. И, наконец, мне принесли приглашение туда, куда я хотел, на новогодний бал у Генерал-губернатора. Я хотел получить неофициальную аудиенцию у главы губернии, для того что бы решить вопрос с банком и фабриками. Такие вопросы решаются только с Большими Боссами. С мелочевкой этого не провернуть. Поэтому я из кожи вон лез, что бы понравиться многочисленным губернаторским прилипалам. И теперь заветный кусок тисненого картона у меня в кармане.

Глава 20

(Год 3279, Период Холодов, день 92)

К балу готовиться начали за декаду до срока. И то? мои дамы ругались, что времени мало. То, что это действительно так, я понял, когда меня заставили сшить себе костюм, или как тут говорили — построить. Не, так-то я носил сшитые мастерами костюмы и в том и в этом мире. В Маниле очень неплохие ателье и портные не хуже чем в Европе. Собственно, именно оттуда он и приезжали. Правда, странными путями, чаще всего в цепях, в трюме работорговца. Или беглые преступники, маньяки, убийцы, мошенники. Но на качество работы никто не жаловался. Точнее, если костюм сшит был плохо и владелец был опозорен перед 'почтенной' публикой, то просто заворачивал и портного и изделие в мешок, привязывал камень и топил живьем в порту. Таким образом, выживали только самые лучшие, остальные или бросали дело, или упокаивались в заливе.

В Империи же это была довольно избалованная публика. Пока нашли мастера, который согласился сотворить три шедевра за десять дней, пришлось потратить много нервов и сил. И это имея неограниченные средства. Помогло только то, что я заимел неплохие связи с местной аристократией, которые и помогли найти нужного мне человека. Не буду описывать все наши мучения с примерками, подгонками, заказом туфелек, сумочек, шляпок и прочего. Но к сроку мы были готовы. Ехать решили на лимузине, который тут называли длинным самобегом. Но к качеству претензий не было. На всякий случай я его купил, чтобы потом не искать. Один им моих телохранителей оказался достаточно сообразительным, что бы выучится на права. Да что там говорить, он буквально был влюблен в технику. Но в водительской униформе также смотрелся бесподобно. Еще один изображал из себя собственно охрану. Почему изображал, да потому, что я пока не видел в городе никого, кто бы мог мне быть угрозой. Хотя я еще не видел знаменитых клановых магов, они сейчас были заняты подготовкой к предстоящей войне.

Это и к лучшему, хотя я тщательно скрывал свои возможности, но кто их знает клановых магов. Я большую часть энергии пустил в домен, и сейчас во мне можно было определить Адепта Жизни и Ученика Земли и Воды. Проверял на контрольном артефакте. Все подтверждено. Из таких как я, получаются идеальные фермеры. И хотя жизнюков было мало, боевые маги относились к ним покровительственно и с некоторым презрением. Я ни от кого не скрывал свои 'силы', как и возраст. Все думали, что мне 21 год и я сын богатого торговца из Манилы. И хотя к торговцам отношение было несколько неоднозначное, но и откровенного презрения не было, иначе где бы аристократия брала ссуды на свои развлечения. Из-за этого богатые купцы не чувствовали себя в Империи людьми второго сорта, а за определенную немалую денюжку могли и сами прикупить себе дворянство, правда, по низшей категории, типа баронета.

Но вернемся к балу. Подъехали мы не первыми, а через полчаса после начала сборища. Так и не покажешь себя невоспитанным хамом, и в то же время особенно не засветишься, затерявшись в толпе гостей. Но в последнем я сомневаюсь. А все из-за одежды. Но будем смотреть по порядку. Дом губернатора находился немного на окраине города в большом ухоженном парке. Сам дом, вот как описать? Большой театр видели, так вот почти такой же. Только побольше, а учитывая, что каждый губернатор достраивал, перестраивал и улучшал его под себя, то дизайн был очень необычным. Достаточно сказать, что располагался он на площади в несколько гектар в виде буквы 'П', в центральной части был купол со шпилем и колонны на входе. А так да, красиво и величественно. Водитель доставил нас прямо к подножию монументальной лестницы, охранник открыл дверь, я по заведенной традиции подало руки моим женщинам и мы втроем стали подниматься по лестнице.

На нас особенно не пялились, потому как многоженство, хоть и не одобрялось Церковью Единого, но и не запрещалось, особенно клановым, которые для сохранения дружественных и союзных отношений, вынуждены были неоднократно роднится с другими кланами. Поднявшись по лестнице, зашли в просторный вестибюль и скинули шубы на руки слугам. Им же отдал трость и перчатки. Вот тут и начинается культурный шок. Мода у мужчин была довольно своеобразной, чем-то похожей на наш девятнадцатый век, в его середине. Черного цвета сюртуки с длинными фалдами, цветные жилетки, шейные платки, напомаженные и напудренные волосы. Странные штаны белого, или другого обязательно светлого цвета. К этому в довесок шли или высокие сапоги, блестящие остроносые туфли. Женщины в своих платьях с кринолином и рюшами напоминали пирожные, одно утешало, в моде были открытые плечи и декольте. Цвета у женщин царили в основном бело — кремовых цветов, сливаясь в однородную массу, из которой отдельные экземпляры выделялись только яркими драгоценностями. Иначе наряды Риоко и Дьелене я бы демонстрировать поостерегся.

Сам я был одет в темно-серый классический костюм тройку, белую рубашку с щедро накрахмаленной воротником стоечкой, перехваченным белым галстуком-бабочкой. Была мысль булавкой красивой заколоть галстук, но передумал, ограничился перстнем, самой простой работы, но с черным бриллиантом в платиновой оправе. Кому надо, поймут. Ботинки в тон костюма также темно серые. Все из каких-то редких, безумно дорогих материалов. И, несмотря на простоту, смотрелось, на мой взгляд, совершенно потрясающе. На девушках были длинные атласные платья до полу с открытыми плечами и спиной примерно до середины, декольте наоборот неглубокие. Да и по сравнению с дойками присутствующих дам демонстрировать было особо нечего. Не скажешь же местным, что главное не размер, а форма. Так вот платья обтягивали фигуры как перчатки, делая их похожими на точеные, тончайшей работы статуэтки из слоновой кости, ниже колен платья снова расширялись и ниспадали свободными складками. Риоко одела светло-фиолетовое, а Дьелене цвета шампанского. Волосы были убраны в высокую прическу с открытой шеей, и несколькими, как будто случайно выбившимися прядками. И завершали композицию колье и серьги внешне простого дизайна, но очень тонкой работы, если присмотреться, и из совершенно неприлично дорогих материалов. Все драгоценности в тон платьям, как и небольшие дамские сумочки, и невесомые полупрозрачные светлые шали из драгоценного паутинного шелка, прикрывавшие плечи, больше подчеркивая, чем скрывая. В общем, все как мне нравилось. Учитывая рост девушек, примерно мне до подмышек, смотрелись мы очень колоритно.

То, что мы произвели фурор, значит, ничего не сказать. Воцарилась мертвая тишина. Постепенно все отмерли, и зал наполнился возбужденным гулом. Я так понял, что сейчас шло обсуждение нашего явления народу. Походив по залу, продемонстрировал всем желающим себя и своих дам. Заодно здороваясь со своими новыми знакомыми. Я был несколько удивлен, что мое чудачество так легко восприняли, но тут работало правило, характерное Постепенно чувство новизны ушло, и все вернулись к обсуждению своих, безусловно, важных дел, а я повел девушек к столику с шампанским. Шампанское, надо сказать, было отменным, еще из довоенных запасов, родом из Франции. Хотя сейчас не модно было упоминать названия старых геополитических образований. У стола столкнулся с местным градоначальником, его женой и двумя дочерями. Что про него сказать? Семейство колобков на выгуле. Как папа, так и дочки невысокого роста, кругленькие, но и не жирные, а так, скорее излишне пухлые. Если у папы вовсю пускала зайчики от горящих люстр обширная лысина, то у дочек наличествовал переизбыток блондинистой растительности, уложенной в замысловатые прически. Жена градоначальника ничем примечательным не выделялась. Настолько обыкновенной, по внешности, женщины я давно не встречал.

— Добрый вечер Аркадий Петрович!

— И вам того же, уважаемый господин де Перейра.

— Вы представите мне своих прекрасных дам?

— Конечно же, разрешите представить, Моя жена Лора, Моя старшенькая Виола и моя гордость Роза.

— А это мои официальные наложницы Дьелене и Риоко.

— Вы так спокойно об этом говорите, в нашем консервативном обществе вас могут не понять. Стоящие рядом с ним жена и дочери, смущенно краснели, но молчали.

— Благодарю за заботу, но там где я живу это нормально, в привычном для Империи смысле институт семьи на островах не развит. Согласитесь, республика только вышла из пиратской дикости, у нас не только не сформировалось определенной религии, да и значительные семейные ценности пока еще не успели сформироваться. Поэтому узаконивание наложниц, уже большое достижение. Можно назвать их моими женами. К сожалению все не смогли приехать.

— А у вас их много?

— Нет, не очень, всего пятеро, трое сейчас сидят с детьми.

— Так у вас и дети есть?

— Конечно, все мои женщины уже подарили мне детей. Я деликатно не стал указывать ни количество, ни возраст детей. Лишние вопросы мне ник чему. Я и так уже много открыл градоначальнику, а самое главное его, хм, членам, семьи. Ох, чувствую, сплетнями я обеспечил местных кумушек надолго.

Тем временем, Приятная ненавязчивая музыка прервалась. К собравшимся гостям вышел Василий Сергеевич Вяземский — нынешний правитель новгородской губернии. Одетый не броско, но дорого. Выдающийся рост и габариты буквально подавляли собравшихся, плюс мощная аура силы, все это делало последующую пафосно-торжественную речь еще весомей и правдоподобней. Закончилось все поздравлением с Новым Годом, пожеланиями всех благ и т. п., и т. д.

С последними словами двери банкетного зала распахнулись и перед гостями предстал во всем своем великолепии, зал танцевальный с огромной, блистающей огнями елью в центре. Вдоль стен стояли стулья для пожилых и утомившихся гостей. Слава всем местным богам, что танцевали здесь аналог вальсов. Никаких полонезов и мазурок, как в нашем мире. Оставив Риоко на стуле, в компании каких-то девиц, несомненно, очень благородного происхождения, я повел Дьелене в танце. Надо сказать, что абсолютная память и великолепно натренированное тело, никаких проблем с этим не испытывало. Конечно, благодаря учителю танцев, который все десять дней пока шили костюм и платья, учил нас троих местным танцам.

Потом я пригласил Риоко, потом снова Дьелене и так до самого конца вечера. Девушки были в восторге от новых впечатлений, и им не терпелось обсудить друг с другом местных дам, их наряды и прочее. Я же ждал основное представление вечера и, наконец, дождался. Ко мнен подошел Градоначальник и заговорщицким шепотом сообщил:

— Луис, я, как и было договорено, переговорил с губернатором, он готов Вас принять! Поторопимся, пока никто не видит.

— Хорошо, я за вами.

Мы проскользнули в незаметную боковую дверь и отправились куда-то к центру особняка. Именно этого я ждал весь вечер. Я уже упоминал, что познакомился со многими местными знаменитостями. Так вот со многими я договорился о совместных предприятиях, зачем переть против течения, когда можно заинтересовать местных, и они сами все сделают, со всеми договорятся и без ненужных скандалов. С другими договорился о дружбе, просто дружбе, подкрепленной мешочком с парой — тройкой симпатичных, прозрачных камушков. После такого, я мог вообще прийти на бал голым, с такими же голыми наложницами и заниматься развратом, прям в центре зала, за такие деньги мне все простят. Оказывается, в преддверии войны, с ликвидной наличностью у местной аристократии не густо. Императорский воинский налог, однако, или извольте служить любезный. Так вот градоначальник, таких камушков получил больше десятка, как и долю в предполагаемом банке, если конечно удастся договориться с губернатором.

Договориться удалось, кстати, без проблем. Самая большая проблема человека такого масштаба как губернатор — доверие. Поэтому просто подойти и предложить денег не получится. А вот если предложить тех же денег его сателлитам, продемонстрировать им свое желание сотрудничать, дать подержать в руках реальные деньги. То потом их начальник сам позовет к себе такого человека и даст ему все, за определенную сумму в твердой валюте. Тем более, что законов я не нарушал, налоги платил, местных не обижал. В общем, все получилось. Что до банка, то 20 % пакет акций вполне удовлетворил местечкового царька, как и мешочек с парой десятков разноцветных камушков. Я получил добро на любые предприятия, кроме военных, производства наркотиков и запрещенных темно-магических амулетов. Особенно Василия Сергеевича Вяземский заинтересовала возможность вывода средств за границу. Так как в Европу вывод был затруднен, да и неуютно там было выходцам из Империи, то размещение части капиталов на анонимных счетах Республики Калимантан было очень интересно. Я заверил чиновника, что не планирую в ближайшее время покидать Новгород и вообще учиться буду тут несколько лет. Гарантией же вклада был мои предприятия, тут, в Новгороде.

— Но скажите мне, любезный Луис-Альберто, зачем вам учится, вам разве не достаточно забот с фабриками банком?

— О, поверьте, дорогой Василий Сергеевич, моими делами будет кому заняться, я привез с собой целый штат управляющих, да и тут, в Новгороде нанял несколько толковых людей. Основой моих фабрик является производство амулетов, а этим занимаются молодые маги, или уже зрелые, но слабосилки. Народишо это ушлый, так и норовят обмануть. Поэтому я хочу изучить основы и теорию магии, что бы во время проверок знать о чем с ними говорить, и на что обращать внимание.

— Все с вами ясно, дорогой Луис, вы деловой человек, и я это прекрасно понимаю, жаль, что нынешние молодые люди не следую вашему примеру. Им все боевую магию давай, приключения, азарт!

— Знаете, Василий Сергеевич, думаю, будущая военная компания остудит горячие головы.

— Вы что-то знаете?

— Просто скажу, что все будет намного тяжелее, чем планируется, и на что надеются Имперские генералы, сильно тяжелее. Я считаю, что Вам, при моем посредничестве, конечно, стоит прикупить домик в Маниле, или на каком другом острове, но Манила очень милый городок.

— Я подумаю, знаете, крепко подумаю.

Потом мы еще немного поговорили, о Маниле, о местных нравах, обычаях, природе. По мере разговора я видел, что он все больше заинтересовывается моим предложением, а когда я намекнул на сильных Магов Жизни и возможность проходить процедур омоложения, тот вообще поплыл. Так что думаю, никуда он не денется. А учитывая настроения в Империи сейчас всем не д меня, патриотизм зашкаливает. Поэтому я, не долго, думая открыл фабрику одежды в стиле Милитари, фабрику по производству сувенирных фляжек, ремней, зажигалок и прочего, стилизованного под военные изделия, но содержащие небольшие магические конструкты на прочность, самоподзарядку огненных элементов и прочего. Особенно пользовались спросом зажигалки в виде оружия. Моей гордостью была фабрика по производству оборудования для охранителей. Это такие люди, которые несут функцию полиции. Но название русское. Производил полицейские щиты, шлемы, специальную форму и резиновые дубинки с функцией парализации.

Мог ли я делать оружие летальное, мог. Но принципиально этого не делал без официального разрешения. Хотел ли я Империи победы, хотел, но помогать, любой ценой, не стал. На это счет у меня всегда было свое мнение. Меня должны были оценить и попросить. А пока ждем и улыбаемся. Сценарий начала войны развивался примерно как у нас в Первую Мировую. И никакой попаданец не смог бы ничего изменить. Переделать сознание сотен миллионов людей невозможно. Они должны сами захотеть изменить ситуацию. А вот тут я уже мог помочь не скатиться в дикость анархии и всеобщего хаоса. Как Аристократия, так и Народ должны были умыться кровью и собственным дерьмом, что бы в сознании произошел сдвиг. Кланы должны сплотиться, создать что-то типа парламента, что бы несколько ограничить власть Монарха. Не должно быть у человека столько власти. Нет, если он мудр и справедлив как товарищ Сталин, то да, но нет гарантии, что дети его также будут мудры и справедливы. Поэтому абсолютная монархия если и окупится, то только при бессмертном правителе. Но такого не допустят царедворцы. И обязательно пролоббируют апоплексический удар табакеркой по голове. Иначе не будет движения возле трона, не будет интриг и, соответственно, новых званий, подарков, земель, льгот.

Потому перевернуть и сложившуюся ситуацию и кардинально изменить сознание людей может только Большая Война. Но страна должна победить сама, без помощи извне. Я же займусь производством сопутствующих товаров, форму шить буду, котелки, фляжки, полевые кухни, одеяла делать, целительские амулеты, не особо сильные, обычные, солдатские производить. Сопутствующих товаров вообще много можно придумать. Особенно пользуются спросом солдатские сувенирные наборы, в которые входят:

— Бритва, опасная 1 шт.

— Зажигалка с самоподзарядкой.

— Амулет Энергетического Щита малый с самоподзарядкой.

— Амулет Целительсткий малый (заклинание малое исцеление) с самоподзарядкой.

— Курительная трубка

— 500 г табака (производства баронства Гринрок)

— Нож с малым магическим конструктом на прочность

— Серебряная фляжка для воды с обеззараживающим магическим конструктом.

— Шейный амулет изгоняющий вшей и прочую живность.

Продавались такие наборы в аккуратном кожаном футляре компактного размера, который местные называли гарнитуром, а футляр несессером. Продавались они втрое выше себестоимости, и все равно стоили настолько мало, что родственники и друзья простых солдат могли подарить его своим отцам, сыновьям, братьям, женихам и так далее. Так получилось из-за массового поточного производства на моем собственном оборудовании. Вот оно как раз было очень дорогим и сложным, стоившее кучу человеко-часов работы мне и моим ученикам.

Зачем мне это надо? Во-первых, создаю бренд, который будет известен по всему миру. Ведь такие наборы попадут и европейцам, в качестве трофеев. Во-вторых, деньги, которые позволяют начать скупку самых простых металлов типа меди, железа, олова и отправлять его в баронство, где этого очень не хватало. Еще скупались драгоценности, золото, серебро, платина, палладий и прочее. Для моих задумок требовалось много материалов, и не все из них можно было заменить камнем. Алхимические ингредиенты опять же, магические краски для ритуальных кругов и компоненты для них. Все то, что в Империи производилось, но особо не ценилось, потому что было всегда и много. В-третьих, я действительно хотел облегчить быт солдат на фронтах. Мне это зачтется, когда начну вводить свой культ духов природы. Божественной магии мне все таки не хватает. С таким мыслями я шел по дороге от своей фабрики к стоянке самобегов. Идиот, прогуляться он решил. Внезапно на дороге оказался одетый во все черное, с символами единого на спине и груди, старик, чуть-чуть согнутый, но все еще могучий

— Вот ты и попался демонское отродье!

— Извините, с кем имею честь общаться?

— Не узнал, значит! Инквизиция Ордена Длани Единого проклинает тебя!

А старик действительно светится от влитой в него силы. Дальше в меня полетела стрела из золотистого света.

— Я не позволю Тебе развратить Паству Его! Ставить на агнцев Его свои богомерзкие печати! Надо же как-то отследил.

Я продолжал уклоняться от его стрел, периодически всасывая в себя выделившуюся Божественную Энергию, ловкость позволяла делать это довольно долго. А вот дед начал выдыхаться. И тогда я просто и без затей проломил ему голову попавшимся на дороге камнем. Душа попыталась уйти, но я не пускал. Ей что-то помогало, но я все равно не пускал. Борьба продолжалась довольно долго. Демоническую энергию я выпускать опасался, а ну как еще кто отследит, рисковать я не хотел. Помогла чистая энергия. Мысленно окутал душу инквизитора коконом из нее и потом потянул. С трудом, со скрипом, разрывая энергоканалы, но душа влезла в домен, где моментально была помещена в сферу душ. Развоплощать я ее не торопился. Эта душа была отличным донором Магии Огня и Божественной. Правда, Божественная постепенно уменьшалась, но это не страшно, мне еще неделю надо, чтобы выдоить досуха. Зато много знаний по использованию и получению Божественной Магии и Магии Огня. А еще сведения о внутренней структуре Инквизиции — эти знания бесценны.

Так думал я пока под воздействием конструкта некромантии поднимал высшее умертвие. Быструю, сильную, способную к саморазвитию тварь. Я вас всех научу родину любить. Все у меня друг друга жрать будете. Не люблю прокуратуру и, как оказалось, Инквизиторов. Повезло еще, что время рабочее, никто по дорожке не ходил, свидетелей зачищать не надо. Надо же, старые инстинкты прорезались.

Если честно с умертвием я погорячился. Хорошо никто в это время тут не ходит, работают люди в это время, поэтому мои художества никто не видит. Как получилось, так Гранд я или не Гранд. Оказывается переход на подобный уровень силы не только количественный, но и качественный. Теперь стандартные ритуалы я могу проводить, используя только силу воображения, то есть рисовать ритуальные круги в голове, а затем воспроизводить их в реальности. Вот теперь и не знаю, куда девать тварь бессловесную, послушную. Испепелить или еще чем приложить можно, но жаба душит — мое, да и интересная хохма получилась, бывший враг теперь полностью послушный слуга. Поэтому аккуратно накинул на чудище остатки сутаны и повел к машине.

Почему чудовище, так кто же еще. Вы когда-нибудь фильм чужой видели, вот что-то подобное и получилось, только голова маленькая и лысая, пасть точь в точь, ноги коленками назад, длинные когтистые руки. И это оно не откормленное, по габаритам чуть меньше исходного существа, и еще оно магию может использовать, пусть не в полном объеме, и, в основном маскировочную, но все же все же. А подкормить его, так вообще монстр получится. А учитывая, что необязательно кормить людьми, это суеверия, можно, например коровами. Лишь бы пища была живая, то может получиться весьма любопытный экземпляр. Жаль придется его отправлять на архипелаг, в баронство, уж больно палевно держать его в городе. Довел до лимузина незамеченным, и погрузил в багажник, мысленно приказав не шевелиться. В этом удобство таких созданий. Их не видно, не слышно, они ничем не пахнут, если правильно сделаны, можно оставить хоть под крыльцом и забыть на пару лет, а потом по команде хозяина выполнить приказ. Какой приказ, так у таких существ их всего три — жрать, замри и за мной. Можно мысленно представить действие, и существо его выполнит, но это уже не приказ, а прямое управление.

По дороге домой вспоминал, как обнаружил, что я гранд. Да ничего необычного, просто вспомнил, что у меня есть артефакт, который определяет уровень развития мага. Вспомнил, потому, что решил проверить маскировку. Каково же было удивление, когда получил следующие показатели:

Жизнь — 140000 CМЕ

Смерть — 136000 CМЕ

Огонь — 15020 CМЕ

Земля — 126789 СМЕ

Разум — 25453 СМЕ

Воздух — 15987 СМЕ

Вода — 10230 CМЕ

Демоническая Магия — 185000 CМЕ

Тьма — 8025 СМЕ

Свет — 7569 СМЕ

Божественная Магия — 1452 СМЕ

Вот так вот. Не прошел тот тоннель под морем для меня бесследно. Гранд-Мастер в трех стихиях. И еще земля на подходе. Для инициации специально плавал на архипелаг. Время потратил, зато никто не узнал, что я на самом деле скрываю. Почему скрываю, так по силе я Гранд, а вот по знаниям маленько не дотягиваю. И что из того, что могу создавать мощнейшие магические конструкты, если путаюсь в основах. Поэтому учиться надо, времени не жалко. Что можно сказать об инициации. Не объяснить тому, кто не проводил. После инициации жизнью стал чувствовать все живое вокруг себя, и пришло понимание как оно работает и как можно повлиять на процессы внутри живых существ. После инициации смертью восприятие еще больше расширилось. Демоническая магия позволила чувствовать изменения в слоях мира. И это только неполный список того, что дала инициация. По мере инициации в Гранд-мастера других областей магии, думаю, будет улучшаться восприятие мира. А когда инициирую все аспекты магии, то кем стану? Богом? Демоном? Кто ж знает. Но стремиться однозначно буду, хотя остаться человеком хочется больше всего.

Тем не менее, я не собирался идти в универ с такими показателями, поэтому привычно перенаправил энергию из ауры в домен, оставив жизнь, воду и землю. После проверки, артефакт показал, что все так как и надо. Интересно, а могут ли остальные Гранды также ходить среди людей, никем не видимые и не узнанные. Скорее всего так и есть, иначе места их обитания уже давно бы вычислили, а так живет себе простой человек и живет, и не угадаешь с кем водку пьешь. Только как эти люди скрывают свою ауру, непонятно. Если только предположить, что свой домен имеет каждый уважающий себя гранд, но это маловероятно…хотя, все возможно.

Но меня ждет учеба, поэтому улыбаемся и машем, в смысле берем частные уроки у нанятых учителей. Ничего нового они мне, конечно, не скажут и не покажут, но! У меня все знания в виде фрагментарных частей. Да они полные, да они уникальные, да они дают значительное преимущество перед другими магами. Но именно фрагментарность знаний не дает мне самому двигаться дальше. Учителя и школа же дают основное, они вплетают мои фрагменты знаний в прочное полотно основы познания. К этому добавим возможность пополнить мою личную библиотеку книгами из имперской библиотеки. Имея базовые знания, я смогу расширить мои производства, собрать на вырученные деньги дополнительные ресурсы, а там война план покажет. Сейчас же главное сосредоточиться на получении образования и добывании сведений о порталах.

Но проживание в гостинице становится уже напряжным. Нет тут все хорошо, и кормят нормально, и убирают, и развлечения на любой вкус, но хочется, что бы тебя окружали свои люди, которых можно не стесняться, от которых не надо срывать свои эксперименты. Поэтому я решил купить себе дом. Никто из руководства города не возражал. Еще бы они возразили, таких денег, да еще в разгар подготовки к войне они никогда не видели. Весной, когда земля начала подсыхать, а сады зацвели первыми весенними цветами, я начал присматривать себе участок земли на окраине под строительство дома. И в это время произошла интереснейшая история.

Мне сообщили через секретаря, что ко мне посетитель. Я в это время как раз сидел после завтрака в рабочем кресле, курил трубку и просматривал утренние газеты. Интернета и телевизора с новостными каналами тут не было. Надеюсь, что это только пока. Идеи есть. Так вот в кабинет зашел человек средних лет, с довольно глубокими залысинами на седой шевелюре и, подав визитку, представился

— Разрешите представиться! Представитель юридического агенства 'Крамаров и Сыновья'.

— Луис-Альберто Гарсия де Перейро, внимательно вас слушаю! Что-то ситуация стала меня напрягать.

— Меня направили некоторые влиятельные лица, контролирующие Новгородскую губернию.

— И что же хотят ваши наниматели?

— Вам предложено продать предприятия, которые вы организовали, естественно, цену вам предложат несколько большую, чем было в них вложено.

— А если я откажусь?

— Не советую, последствия могут быть довольно неприятные. И не надейтесь на ваших покровителей в руководстве губернии, на них тоже надавят.

— Разрешите подумать?

— Да только не долго, мои наниматели не отличаются долготерпением, всего наилучшего.

Ну, вот и кланы прорезались, все в традициях моей родной страны. Как только организовывается заводик с хорошей прибылью и стабильно работающий, сразу приходят к тебе некие люди и просят или продать заводик или контрольный пакет акция, тогда могут и оставить работать. Сам так пару раз делал. Поэтому ждал чего то и от местных. А они довольно долго ждали, Прежде чем начать действовать. Порезвиться давали. Что бы значит, не только отобрать, но еще и поиздеваться. Им не объяснишь, что без меня и моих людей все эти фабрики и заводы ничего не значат. Но с кланами надо что-то решать. Давно не брал я в руки шашку.

Интерлюдия 3

(Год 3280, Период Цветения, день 58, или 9456 ОСИ (от образования старой империи) по летоисчислению европейских стран)

Ватикан. Камерария Конгрегации инквизиции Святого престола Единого Бога.

Человек нервничал. Пропал один из агентов в Империи Росс. Там и так было очень тяжело работать из-за чрезмерной подчиненности церкви государству, так еще и один из лучших агентов перестал выходить на связь. Священник Церкви Единого Отец Елпидифор, был очень хорошим магом. Один из лучших, кто мог использовать Божественную Магию в широком спектре магических конструктов, да еще и обладающий определенными навыками в Огне и Воздухе. Была у него только одна слабость, он был одержим борьбой с демонами и демонологами. Не помогали даже демонстрации документов, которые подтверждали то, что последнего искоренили тысячу лет назад, а все книги сожгли, пепел развеяли по ветру. Даже в Империи агенты и диверсанты Инквизиции вычистили все, то смогли найти по этой теме. В том числе и сильнейшие темно-магические рода, как Европы, так и Империи. Но с тех пор ситуация сильно поменялась. Империя Росс здорово усилила свои службы безопасности, блокируя все попытки Святых Отцов повлиять на ситуацию внутри страны.

Одной из крупнейших неудач последнего столетия, стало уничтожение клана Скуратовых. Постепенное наращивание влияния на этот клан, который мог повлиять на общую ситуацию в одной из самых закрытых стран мира, а если по максимуму, то захватить в ней власть. В отличие от абсолютных чуждых европейской цивилизации стран Нового Света, Азии и Дальнего Востока, Империю росс еще можно было вернуть под контроль Истинной Церкви. Даже организация новой масштабной войны, которая должна была повлиять на ситуацию внутри Империи, с целью проникновения влияния Ватикана на эту часть мира, не могла сравниться по стоимости, с результатами того провала. Столько было планов и разработок завязано на Скуратовых. Нервно вышагивая по полутемной комнате человек подошел к стене и дернул за шнурок, вызывая секретаря:

— Звали, Ваше Преосвященство?

— Да Ганс, найди мне последнюю информацию и отчеты от Отца Елпидифора, а также данные по его агентурной сети и подконтрольным кланам.

— Слушаюсь!

Спустя двадцать минут невозмутимый, белокурый гигант, который по какому-то недоразумению назывался секретарем, принёс толстую коричневую кожаную папку.

— Здесь все собрано Ваше преосвященство.

— Изложи кратко!

— Если кратко, то в зоне ответственности нашего агента появился некий Луис-Альберто Гарсия де Перейро, подданный Республики Калимантан. Официальная причина — учеба в Магическом Университете. Но при этом развил бурную деятельность по созданию промышленных предприятий, торговли и организации Банка. Промышленность по началу не вызывала подозрений, так как производила всякие безделушки типа сувениров, но неожиданно оказалось, что на эти товары есть спрос. Дальше больше, де Перейро открыл завод по производству снаряжения для имперского аналога полиции. Видимо в дальнейшем собирается производить продукцию для армии. Сами понимаете, что там все уже поделено местными кланами. Вот именно его наш агент принял за демонолога. На требование агента прислать группу поддержки, было принять решение ответить отказом. Тогда он решил 'пока не поздно, разобраться сам'. После чего, Отца Елпидифора никто не видел. Не было зарегистрировано ни магических всплесков, нигде не было найдено тело, никаких следов. Скорее всего, тут сработала служба безопасности де Перейро. Предлагаю, слить дружественным кланам информацию о том, что иностранец собирается строить военные заводы, при этом аккуратно помочь им, заодно попытаться собрать любую информацию об этом Луисе-Альберто. То, что Калимантан собирается вмешаться в организованную нами военную кампанию, может несколько изменить расклад сил.

— Хорошо действуйте!

* * *

Где-то в столице. Главное управление СИБ (службы имперской безопасности).

(то же время)

Неприметный человек, во всем средний, от роста, до одежды, раздраженно мерял полутемную комнату шагами:

— Пантелеев! Ты где, собачий сын?! Я долго буду ждать?

— Иду Ваше Превосходительство! Я ж по вашему повелению доклад готовил! Сами ж просили.

— Ты, Коля, меня не зли! Я доклад три дня назад просил! Ты чем, сукин кот, все это время занят был?

— Так работал, эти, как их, документы собирал!

— А кто у ключницы Глафиры все бутыли с перегонным вином проинспектировал на предмет 'возможного отравления начальства', а кто допрашивал ее потом с пристрастием почти сутки при закрытых дверях, крики за версту были слышны, и ведь не от боли кричала, ты чего творишь, негодяй!

— Дык для вас же старался, смущенно оправдывался невысокий, тощий, патлатый мужичонка, весь из себя невзрачный с бегающими хитрыми глазами, она ж, если недовольна, потом всему начальству обед пересаливает, да слуг тиранит, а от того оне нервничают и работают плохо.

— Это я в курсе, поостыв, проворчал большой начальник, но ты мне вот скажи, в тебе же и пяти пудов не будет, а Глафира под восемь живого веса будет, как ты с ней справляешься?

— Дык это, подход знать нужно, обхожденьице, мы доклад смотреть будем?

От такого резкого перехода бессменный, вот уже в течение двух десятков лет, руководитель СИБ, споткнулся, поперхнулся и сердито буркнул

— Излагай, только коротко и по существу!

— Так, вот туточки. Наблюдаемое лицо, называемое нами 'Пират', появилось в столице губернии в конце сезона холодов прошлого года. За это время успело проявить себя как человека с деньгами, легко с ними расстающимся. Что сразу вызвало подозрения нашего отделения в Великом Новгороде. Если он позиционирует себя как торговец и промышленник, то так сорить деньгами не характерно для данного типа людей. Тем удивительнее, что он практически сходу развернул несколько фабрик. Да ладно бы, что дельное производил, а то так, тьфу, баловство одно. Не, конечно, есть у него неплохие вещи, фонарики там, или зажигалки. Наборы еще солдатские, дюже хороши, но остальное… вот любят люди у нас блестяшки всякие, и ведутся на них как дети малые. Причем все, от мала, до велика. Еще открыл заводик, что сбрую для охранителей делает, очень удобную, и в работе полезную, я для наших оперов такую закупил, на проверку. Так они еще просют.

— Потом покажешь, продолжай.

— Известный нам проповедник, отец Елпидифор, почему-то сразу невзлюбил 'Пирата', но до поры, до времени никак это не проявлял, а затем пропал. При этом накануне проповедуя в кабаке 'Счастливы Боров', и приняв при этом лишку, раздухарился и пообещал самолично низвергнуть скверну, вышел на улицу и больше его никто не видели.

— Это интересно, агент Ватикана вот так вот просто нажрался в кабаке и пошел причинят справедливость, помоему, он слишком долго провел среди простого народа Империи. Нахватался разного.

— Совершенно верно, Ваше Превосходительство, последнее время приходили донесения, что но совершенно тронулся умом, на фоне борьбы с демонами и демонологами, буквально в каждом, кто чем-то отличался от других видел древнее зло.

— Жаль, теперь нового агента вычислять придется, продолжай Николай.

— Так вот, нашим 'Пиратом' заинтересовалась пара кланов, не из главных, а так, поднялись недавно, неизвестно на чем, вы их знаете, Буровы и Игнашкины. Бойцов у них было много, несколько районов Новгорода они уже отжали, утех кланов, что послабее.

— Как это неизвестно, ты что забыл, что они под отцом Елпидифором ходили. Его так сказать силовая поддержка, на деньгах из Ватикана они и поднялись. Давно хотели их прижать, да не на чем было, за пределы закона о клановой конкуренции они не выходили, а это значит, что официально сделать мы ничего не можем, неофициально тоже, слишком большую силу они набрали, устраивать городские бои нам никто не позволит.

— Дык, ничего делать и не надо, они попытались отжать заводик один у 'Пирата', тот с потерями, но отбился. Наутро же, мелочь клановая разбегаться начала. Мы парочку поймали и много узнали интересного. Все руководство кланов нашли мертвыми, охрана, что была в усадьбах, тоже холодные уже были. Нашего некроманта вызывали, говорит, специалист поработал, ни следа магии, либо какого другого колдовства. Пытался поднять покойника, да пораспрашивать, не получилось. Есть, говорит, варианты и ритуалы специальные, но это очень опытный некромант поработать должен. Так то. А 'Пирата' не прижмешь, некромантов в свите нет, а сам он жизнюк, причем, прирожденный, а значит, некромантом быть не может.

— Но это точно он, такую ответку только из мести можно было дать, да еще и сроки совпадают. Ты вот, что Николай, пошли к 'Пирату' человечка. Пусть нежно и деликатно намекнет, я повторяю деликатно, и намекнет, что мы не будем заострять внимание на смерть крупных кланов, но взамен хотели бы подружиться и предложи сотрудничество от лица шестого отдела, личной ЕИВ Канцелярии. Все ли понятно?

— Да как не понять, не впервой, что ж мы без понятия. Все сделаем в лучшем виде. Как всегда.

— Вот только как всегда не надо. Помню как вы того хлыща из Амстердама обработали, тогда месяц извинения писали, и в посольство, и на имя ихнего парламента, до сих пор оттуда воняет неприятно.

— Дык, кто ж знал, что он пить не умет, и шуток не понимает! Кто ж на Ваську Обломова со шпажонкой своей лезет! Дуэль, дуэль кричал, а Васька его ножкой от стола так отдуэлил, что пришлось на пятьсот рублев целителя оплачивать, и то некоторые, я извиняюсь, анальные травмы лечатся плохо, у нас таких опытных целителей, чтоб за копейки работали, в городе нет.

— Все ступай! Изверг! И помни обрабатывай его так, как приятеля, у которого собираешься денег занять, надолго.

— …Я правильно понял…?

— Да, а теперь ступай.

Глава 21

(год 3280, период дождей, день 1)

Даша нервно оглянулась, не видит ли ее кто-нибудь, и осталась стоять на своем посту за колонной, укрывшись в зарослях плюща. От того, что она собиралась совершить, тряслись коленки, и кровь приливала к лицу, но другого выхода не было. Отец ясно выразился, или она выходит замуж за кузена Александера добровольно, или пригласят мага-менталиста, и она опять же выйдет за него замуж, добровольно. Многие родственники недоумевали, почему она сопротивляется. Ведь Алекс такой милый мальчик, сильный маг, один из лучших выпускников Столичной Академии Магии. Ну и что, что он из обедневшей ветви семьи, приданное Даши позволит им жить, не зная бед и нужды. Да и у самой девушки неплохой потенциал Магии Света и Жизни. Цены ей не будет при снятии темных проклятий. И, самое главное, этот потенциал останется в семье. А их дети, по планам старейшин совета клана, будет потенциально очень сильный маг, и это позволит будущему ребенку пользоваться семейными техниками магии. Семья хоть и небольшая, но именно такой подход, позволяет выводить сильных магов, часто на уровне мастеров, чтобы могли продолжать семейное дело.

Но вот только самой Даше от этого не холодно, не жарко. Точнее, мороз по коже продирает от мысли, что она станет женой Алекса. Подружки говорили, что он частый посетитель салона боярича Скоробогатова, старшего сына знаменитого мага и ученого Андрея Скоробогатова, пропавшего в море больше десяти лет назад. Надо сказать, что салон этот пользовался дурной славой, но ни фактов, ни доказательств не было, поэтому были только слухи. Она и сама слухам не верила, все-таки молодой человек довольно хорошо относился к шкодливой малолетке, а несколько намеков родителей, что возможно это ее будущий жених, вызвали никакого отторжения. Пока однажды девушка не застала нареченного за страшным занятием. Это было на балу у Румянцевых, со стайкой таких же непоседливых подружек Даша играла в коридорах огромного дворца, пока не заблудилась и не забрела в малопосещаемую часть дворца. В попытке найти кого-то из слуг она совала свой любопытный носик во все комнаты, пока на нашла, на свою голову. В небольшой комнате несколько наследников почтенных семейств, во главе с красавцем Андреем Андреевичем Скоробогатовым, раздевшись по пояс били плетьми молоденькую обнаженную девушку, судя по одежде — служанку. Той было на вид как и Даше, лет пятнадцать, от боли она уже не могла кричать, только тоненько подвывала. А потом эти нелюди разделись, и принялись по очереди и все вместе, насиловать окровавленную служанку. При этом, не забывая щипать и избивать несчастную.

Даша хотела уйти, но не могла оторваться, ужас приковал ее к месту, и не позволял сделать ни шагу. Это позволило ей подслушать разговоры ужасных чудовищ в человеческом облике. Они обсуждали достоинства нынешней жертвы, и сравнивали ее с прошлыми. А потом ее будущий жених, сообщил, что скоро объявят о его помолвке с кузиной Елизаветой, а после этого довольно прозрачно намекнул, что будет не против, если в первую брачную ночь друзья помогут ему провести воспитательный процесс с молодой женой. При этом изверги неприлично и похотливо заржали, не переставая при этом издеваться над почти ушедшей в беспамятство девушкой. Совсем отключиться ей не давали конструктами Магии Жизни.

Даше повезло, что ее не заметили, иначе судьба девушки была бы не завидна, нет, ее бы не убили, но есть участь страшнее смерти. А учитывая, что Андрей Скоробогатов очень сильный и талантливый маг, то ни сказать кому-то, ни написать она бы не смогла. Участь же беззащитной девушки с промытыми мозгами расписывать не нужно. Несколько месяцев она думала, как ей избежать союза с этим страшным человеком, но ничего толкового в голову не приходило. Если Даша сбежит, ее все равно найдут, навыков выживания даже в большом городе домашним девочкам не давали, и кроме ведения хозяйства ничему не учили. Даже за город она не успеет выйти, как ее поймают. Поисковые заклинания на крови мог творить любой глава рода, несмотря на запрет Магии Крови. Для этого в специальных хранилищах держали пробы крови всех родичей. Да даже если не поймают, куда ей идти. Нет, есть места, они еще называются притоны, туда одиноких девушек берут без проблем. И даже пожить дают в специально организованном помещении с экранировкой от магии. Но, то, что остается от такой девушки после нескольких месяцев в таком притоне, девушкой назвать уже нельзя.

Единственное место, куда ей можно пойти, это магическая Академия. Но в столицу девушку никто не отпустит, самостоятельно же, несовершеннолетняя женщина собой располагать в Империи не может. Поэтому, остается Университет Великого Новгорода. Это даст отсрочку от ненавистного замужества еще на 3–5 лет в зависимости от успеваемости. За это время можно найти выход из положения. И вот, кажется, она его нашла. Она решила пожертвовать свободой, но сделать это самостоятельно, отдав свою жизнь в руки достойного человека. Преимущество именно у этого парня было в том, что он не из Империи, и даже не из Европы. Он вообще боги знают, откуда, да еще и многоженец. Но судя по внешнему виду его наложниц, несчастными они не выглядели, наоборот, то восхищение с каким девушки смотрели на господина де Перейра, обращался он с ними достойно. Люди тоже разносят слухи о благородстве и богатстве этого человека. Остается только найти в себе храбрости и попросить о помощи.

* * *

(Начало Периода Тепла)

Мне было скучно без свои жен, ну или наложниц. Сам того не ожидая, я подпустил их довольно близко к своему сердцу. Но я сам, лично отправил их в баронство, от греха подальше. Не факт, на меня больше не нападут, но если я выживу, то вот их могут и зацепить ненароком. Хм, да, нападение. Я, конечно, думал, что надо ждать провокаций, но не думал о столь явной агрессии. Все-таки я избалован земными законами и отравой гуманизма. Не удалось, пока, Ардалиону вытравить из меня дух родной цивилизации. А зря, получается. Враги просто подъехали к зданию фабрики по производству снаряжения для полиции, или как здесь их называют — охранителей, и просто без затей магией и ружейным огнем стали разрушать мою собственность и убивать моих людей. Безнаказанно они развлекались почти десять минут. Мои маги могли только ставить простые энергоненасыщенные щиты, но этим они дали возможность местным рабочим сбежать. Правда, им не совсем это удалось. Оказывается, подошли вражины со всех сторон. Не жалели никого, били на поражение. Местных жалко, они ушли совсем, десяток рабочих из полутора сотен. В смысле, умерли без возможности восстановления. Не было на них моей метки. Трое моих магов и пятерка охраны, отбивались до последнего, сильно проредив нападающих, но и они, в итоге, оказались в моем домене. А потом с тыла к противнику подкрался писец, ага, толстый полярный лис в виде десятка бойцов из центра быстрого реагирования одетого в БПЛ-1 с тяжелыми воспламенителями. После чего, враги очень быстро кончились. Центр быстрого реагирования был организован сразу после прихода мутного юриста. Все же я не столь наивен, чтобы спокойно ждать пока прилетит, и не готовится к этому, вот и подтянул ребят.

Несколько раненых были мной допрошены, а после этого поглощены. Сомнений в том, кидать или нет ответку, даже не возникало. С собой взял только полусотню в БПЛ-1, всех, что были в наличии. Дальше было как в песне, вошли без стука, почти без звука. Охрану поместий просто парализовали, из тех, кто был в помещении, отсортировали руководство и прислугу. Главных я, после допроса, также поглотил, а из тех, кто остался, выбрал самые интересные и самые способные экземпляры. Выбирал как мужчин, так и женщин. Часть пойдет на пересадку душ, моих людей оставлять в мёртвом состоянии я не собирался. Еще часть, из тех, кто был специалистом в каком либо деле, будут работать по специальности. Подумав, женщин не старше 25 лет, забрал тоже, как и детей. Метки я им поставил сразу. Все более или менее ценное вынесли под чистую, война должна себя сама кормить. На этом, как я думал, все закончилось.

Наивный. Спустя неделю, ко мне подошел неприметный человечек, из тех, чья служба и опасна, и трудна и, как правило, не видна. Он тонко, так намекнул, что про приключения мои в курсе, но претензий спецслужбы не имеют. Эти кланы как кость в горле были у СИБ, но сами в дела кланов они вмешиваться не могли, пока не было явного покушения на основы государства. Однако, закон. Взамен он просто попросил остаться со спецслужбами в дружеских отношениях, отметив, что дружба может быть взаимовыгодной. Я заинтересовался. Дело же оказалось довольно простым. Что нужно для ведения войн, правильно, три раза деньги. И если с ресурсами у Империи было все в порядке, то наличности не хватало. Нет, конечно, можно было бы обратиться к кланам, они бы скинулись, и профинансировали нынешнюю компанию в троекратном размере. Но. Тогда императорский дом будет должен кланам ответную услугу, не считая денег. Мне же предлагали приобрести долговые облигации Империи, которые она потом сможет выкупить обратно, ну и мой интерес пять процентов годовых, торговые и производственные преференции. Я даже не раздумывал. Инфляции тут не почти не было, деньги были обеспечены золотом. Точнее они и были золотые, медные, серебряные, иридиевые.

Предложение было как никогда кстати. Ко мне не так давно обратились люди из правящих кругов Республики и открытым текстом попросили вложить в рост их деньги. Видимо успехи на почве банковской деятельности их вполне удовлетворяли, а производства мои в Калимантане шли как залог того, что я их не кину. Золота пиратские боссы накопили изрядно, но вот только лежало оно мёртвым грузом. Я же смог организовывать производства, как на островах, так и в Империи. Причем производства любые, от ушных палочек, до морских броненосцев. Единственное условие, продавать военную продукцию, производимую на территории Империи, только в Империи и Калимантане, не допуская ее к продаже в Европу. А у меня было, что предложить. Начиная от автоматических винтовок, на базе автомата Калашникова и пистолетов ТТ, до артефактного оружия и мобильных доспехов. Да-да, именно мобильных доспехов. До меня такого никто не производил, и еще долго не будет. Ведь Скоробогатова я того, прибил. А он единственный у кого были наработки по этой теме. Остальных, кто этим занимался более или мене серьёзно он тоже, того, прибил. А записи оставил. И я же не планировал делать для Империи живые доспехи, слишком сильно двигать прогресса не хочется. А рунные цепочки, спрятанные внутри массивных броневых плит, найти ой как не просто, не то, что расшифровать.

Так что, планов много. Я уже начал строить корпуса будущих заводов. Заодно мои мастера ваяли заготовки будущих станков. Почему заготовки, так рунные цепочки в них могу вносить только я, и еще пара мастеров, но я их из баронства не выпускаю. Штучный товар, ладно прибьют, а вдруг похитят. Как оказалось демоническая печать не панацея. И приспособления никакие не придумаешь, для автоматического нанесения рун, такие тонкие манипуляции только сам, только хардкор. Из-за этого мне даже режим в Университете ослабили, периодически могу выходить по производственной необходимости. Нет, никто из посторонних не знает, что именно я буду доводить до ума конечные изделия. Для всех я просто буду проводить ревизию предприятий. Это тут в порядке вещей, это все понимают. В будущем, планирую подмять под себя всю высокотехнологичную промышленность Империи. Будет интересно посмотреть на лица местных, когда по городским улицам промаршируют подразделения боевых големов-роботов. В империи этого не делали больше тысячи лет, когда запретили шаманизм. Нет, роботов не делали, для этого надо было видеть наши фантастические фильмы. Делали големов, причем из любого материала. Для големов управляющие духи, это основное. Еще есть в специальном разделе некромантии перенос сути животного или человека в неживое существо, но этот раздел некромантии даже в Китае под запретом. Страшная, на самом деле, штука. Поэтому призыв малого духа и подселение его в управляющую часть голема или мобильного доспеха (МД) это самый доступный и морально приемлемый способ. Но вот не используется он в Империи, и все попытки создания МД, приводят лишь к появлению грубых поделок, типа экзоскелета. А полноценный искусственный интеллект — это нечто иное, и без шаманов или некромантов-демонологов неосуществимое. По крайней мере на данном этапе развития науки.

Еще мне позволили выкупить одно и поместий оставшихся после погибших кланов. Мне больше всего подошли владения Буровых. Огороженный участок в несколько гектар парковой зоны, хороший каменный дом в три этажа и большим подвалом. Да и внешне мне понравился. В подвале обустроили экранированную от магии мастерскую. Очень удобно в таком месте программировать управляющие блоки на основе призванных духов, да и самих духов тоже в таком месте призывать лучше. Также в поместье с удобством разместились все мои секретари, управляющие фабриками, штат обслуги и полусотня охраны. Риоко с Дьелене ближайшим кораблем отправились домой. Пусть лучше учатся и за детьми следят, а я терпел без женщин двадцать лет и еще немного потерплю.

За такими хлопотами полетел незаметно период цветения. И сегодня настало время проинспектировать производство МОИХ МД. Именно моих, потому что первую партию в десять штук я оставлю себе. И они будут без специфических программных закладок. В остальных же, нет, какие такие закладки, все по честному, по моей удаленной команде МД не взрываются, не убивают пилота, не переходят в подчинение удаленному оператору, нет, просто освобождается управляющий дух. А без духа, МД становятся просто кучей высококлассного хлама, который, в моей мастерской, переделывается в нормальный МД, простой заменой управляющего блока. Вот такой я недоверчивый параноидальный гад. В благородство людское, лет с десяти не верю. Тем более в честное слово политиков, торговцев и шпионов. Хотя в это время и в этом месте честному слову еще верят. Но это только пока. Большая война расставит все по местам, именно в годы лишений и испытаний проверяется чего стоит благородство. В моей реальности благородство не выжило, и либо умерло в самоубийственных "психических" атаках, либо продалось и торговало собой в борделях Парижа, Харбина и Константинополя. Те же немногие исключения, которые смогли себя сохранить, лишь подтвердили правило.

Война тем временем становилась все ближе, взаимные провокации на границах возникали все чаще, послы обменивались нотами протеста, вводились взаимные санкции, рушащие международную торговлю, нагнеталась всеобщая истерия с обеих сторон, газеты гремели громкими заголовками, но до обмена магическим и артиллерийским ударами пока дело не доходило. И в этой войне должны скать свое веское слово "Громовержцы" и "Штурмовики". Соответственно "Громовержцы" — это тяжелый МД, напоминающие десятиметрового робота-цыпленка и "Штурмовики" — средние МД похожие на гуманоидного рыцаря без головы. Почему без головы, так, а зачем, дух-контролер и так покажет пилоту круговой обзор, а давать врагу столь явно уязвимую точку приложения сил, глупость. Тяжелый МД состоит из бронекапсулы, соединенной в одном так сказать "теле" с энергетическим реактором, отсеками вооружения, двигателем и каютой пилота. Каюта вполне поместилась. Не выходить же пилоту для отдыха во враждебной местности. Вооружение соответствующее, крепостной разрядник, тяжелый метатель плазмы, две спарки тяжелых станковых воспламенителей. Это что касается маго-энергетического вооружения, и к этому еще 30 мм автоматическая шестиствольная пушка на поворотном станке. Старую добрую кинетическую пушку никто не отменял. При полной зарядке накопителей и снарядных коробов такая машинка может выжечь до стеклянной корки пару гектаров местности. К этому монстру требование было только одно — тотальное разрушение и движение только вперед.

Для более избирательного и "тонкого" воздействия, были "Штурмовики" трехметрового роста, с руками практически до земли. Они могли сражаться кулаками, выскакивающими клинками почти метровой длины. И теми же тяжелыми воспламенителями. Практически универсальное оружие, защиты от него почти не существует. Выяснилось это многочисленными экспериментами, получается, что оружие на стыке различных стихий с комбинированным воздействием, оказывается очень эффективным. Еще "Штурмовик" нес на себе генератор полусферического щита, под которым могли спрятаться до десятка солдат. Все это "счастье" предстояло оттестировать в боевых условиях. И почему бы не сделать это за счет Империи. Вы может быть спросите, зачем я помогаю Империи, если мой род был уничтожен в этой самой Империи. Так я вам скажу, я не Скуратов, и мне, по большому счету, на этот род наплевать. Тем более, что они сами нарвались своей близорукой политикой и доверчивостью ко всякой сволочи. И тем не менее, то, что они хотели сами править и"…всем владети…". За что и получили. Да жестоко, да некрасиво, на позорно, но мне то, что с того. Я и сам так наказывал, тех кто пытался встать мне на дороге, да еще в душу нагадить. В справедливость и воздаяние, я давно не верю. Есть сильные, и есть слабые, первые правят вторыми. В этой жизни всегда так. Либо ты над сволочами, либо под ними, но пока поднимешься на сволочами, сам становишься такой сволочью… Поэтому пока мне с Империей по пути, у Империи будут боевые роботы, мобильные доспехи, летающие боевые дроны и… ушные палочки, производства концерна "Гринрок". Немного пафосно, но правда. А фантазия на технику у мен богатая, а я еще не касался темы танков, шагающих танков, бронетранспортеров и боевых антигравитационных платформ.

Для себя я оставил три тяжелых и семь средних МД. Это не считая той полусотни одетых в БПЛ-1 бойцов. Получается очень сбалансированная группа. Но этих пока я никому не покажу, пускай будет сюрпризом. Сегодня я демонстрирую свои МД губернатору со свитой и представителю военного министерства. На полигон по одному опытному образцу доставили в закрытых контейнерах на специальных платформах, буксируемых самодвижущимися тяжелыми тягачами новейшей конструкции, выделки, хм, фабрики самодвижущихся экипажей концерна "Гринрок". Затем подготовка к демонстрации техники, подготовка мишеней, уборка полигона, подкрасить там поправить чего, трибуны проверить, чтоб надежно стояли. Дел много, и вот, наконец, этот день настал. Если у меня все получиться я стану поставщиком боевой техники для императорской армии. Пускай не главным, главным мне не стать, это вопрос политический, но значимую долю рынка я захвачу. Но для этого надо впечатлить этих имерских скептиков. Уже по их лицам я вижу, что они думают обо мне. Какой-то молокосос решил нас удивить, ну-ну, пусть попытается. Я такими мыслями я подошел к гостям, их было немного, около десятка, но, судя по мундирам, все в высоких званиях. Что ж поговорим:

— Доброе утро! Василий Сергеевич, обратился я к губернатору, как к хозяину мероприятия, Доброе утро и вам Аркадий Львович! Это уж градоначальнику.

— И Вам, тоже, дорогой Луис-Альберто! С нетерпением ждем обещанных сюрпризов.

— И я вас удивлю, не извольте сомневаться, не представите ли вы наших многоуважаемых гостей.

— У удовольствием! Прошу знакомится: Петр Дмитрич Петляковский, Генерал, Товарищ Военного Министра, Владимир Павлович Подбережный, генерал от инфантерии, Семен Михайлович Гулкович, Генерал, представитель наших доблестных кавалеристов, Николай Апполинарьевич Иванов, из казначейства…

Губернатор минут тридцать представлял мне присутствующих, начиная от старших к младшим. Только один из скромно одетых молодых людей выглядел подозрительно. Он был представлен как помощник представителя казначейства. Но до жути был похож на нынешнего императора, только моложе. Перебирая в памяти каталог на Императорскую Семью, идентифицировал его как племянника нынешнего Императора. Это становится ужу интересным. Хотя и не воспринимают меня всерьез, но представителя своего монарх прислал. Самое главное на любом оружейном показе, это шоу, если правильно преподнести свои изделия это процентов тридцать успеха. Поэтому начал с разогрева.

— Господа не угодно ли на трибуны, во сюда, пожалуйста, напитки, вино, коньяк. Коньяк великолепен, с виноградников Калимантана. Подарен лично президентом. Такого вы еще не пробовали. Прошу!

Рассадив высоких гостей, я отправился готовить показ. Для начала вышел взвод стрелков с легкими плазменными винтовками. На дистанции до двухсот метров они показали просто отменную стрельбу и разнесли сотню мишеней в хорошем темпе. Потом были винтовки по типу Мосинки калибра 10 мм с кинетическим поражающим действием. Затем по нарастающей показал автоматические винтовки калибром 6 мм "Г-3", расшифровывается как Гринрок, третья модификация. Потом были пистолеты, как магические так и кинетические под 10 мм патрон. Вообще калибры старался максимально унифицировать, для собственного удобства. После легкого ручного оружия стал показывать тяжелые станковые воспламенители и разрядники, тяжелые станковые 15 мм кинетические пулеметы и легкие 10 мм ручные, кроме электромагнитных и рельсовых. Во-первых — это уже только мое, во-вторых — они еще в стадии доработки, идею я вбросил, сейчас молодежь ее допиливает. И в-третьих, должен же я иметь свой козырь, возможность уничтожить свои же творения, или иметь преимущества перед войсками вооруженными моими изделиями. Когда легкая и средняя стрелковка себя исчерпала, я велел выставить мобильные огневые точки МОТы. Они были разного типа, магические, простые артефактные переносные бронеплиты, комбинированные в разных вариантах. Затем в эти сооружения залезли мои бойцы, по три-пять человек, и эти полевые укрепления начали обстреливать из разных типов оружия. Надо сказать, что защитные свойства впечатлили даже меня, разработчика этих самых МОТов. Настроения гостей я оценить снизу не мог, поэтому поднялся наверх.

— Ну, что господа, как вам разогрев перед основным представлением.

— Так это еще не все? Дорогой Луис-Альберто, вы на интригуете.

— Не желаете опробовать образцы господа, после этого пообедаем на природе, уверяю вас, манильская кухня не хуже чем, манильский коньяк!

— А что, я не против, постреляем господа!

— Конечно постреляем!

Как я и предполагал, хорошо принявшие за воротник генералы и прочие гости с удовольствием потратили пару часов на уничтожение мишеней и попытки уничтожить МОТты После этого, проголодавшись воздали должное маринованному и запеченному на углях мясу, салатам из заморских овощей, вину и тропическим фруктам. Когда первый голод был утолен я, пригласил гостей к двум контейнерам.

— А теперь господа, основная часть демонстрации!

— Ждем с нетерпением!

— Прошу подойти вот сюда, сейчас вот эти молодые люди покажут вам Нечто! Начали! И я махнул рукой. Молодой человек крепкого телосложения, подошел к меньшему контейнеру, дернул за ручку. Стенки контейнера слегка лязгнули, раскрываясь, и высокопоставленным гостям предстало нечто. Ну, собственно, на нечто это и было похоже, пока по команде оператора доспех не стал на ноги. Под дружный вздох присутствующих, безголовая фигура поднялась во весь свой трехметровый рост. Затем также раскрылась задняя панель, и заводской демонстратор вошел внутрь доспеха. С тихим щелчком спинная панель захлопнулась. МД пошевелился. Никаких сервоприводов, гидравлических цилиндров, шлангов пневматики у МД не было. Это был именно Доспех, основанный на магии и рунологии. Основной же запчастью, был управляющий модуль с духом ментального типа. Видели когда нибудь передачи про полтергейст и барабашек. Не знаю, сколько из них правда, но если они и были, то это именно вот такие духи, только неподконтрольные. Духи улавливали пожелания оператора и производили действия. Тут самое главное было в тренировке оператора, требовалось его буквально перевоспитывать, упорядочивая мысли и сознания. Требовалось, как бы лучше сказать, четкость мысли — это наиболее правильное определение. Из таких операторов впоследствии получаются очень хорошие руководители всех уровней, что они после войны и доказали.

Тем временем доспех пробежал кружок вокруг полигона, периодически подпрыгивая, кувыркаясь, приседая и падая то вправо, то влево, имитируя уклонение от огня. Затем было покорение огневого рубежа, где "Штурмовик" в прямом смысле слова зажег, все мишени. После этого горящие бревна были порублены выскочившими из рук мечами. Все делалось на огромной скорости, показываемые элементы имели нечеловеческую четкость и отточенную красоту. Генералы были в шоке, в восторге, в оцепенении, нужное подчеркнуть. Перед генералами стояла ожившая мечта милитариста — идеальный воин. Не сказать, что раньше подобного не делалось, были и артефактные ружья, и зачарованные доспехи. Но не все это вместе, не кустарная одиночная поделка, а единообразные, фабричные изделия, которые можно было построить в колонну, заставить маршировать, можно было командовать подразделениями таких супер-солдат, и это не являлось привилегией клановых командиров, а вот, бери, покупай и ставь в строй. Все грубое, неизящное, но при этом такое родное, за версту отдающее армейским духом и потому классово близкое. Как добивающий фактор, раскрылся контейнер с тяжелым МД.

В этот раз оператор залазил в него со специальной лесенки через люк на крыше. В это время, пока вставший на ноги, оживший гигант, оживая, подергивался, осматривался, поочередно поднимал то дну, то другую ногу, поводил орудийными стволами, я как заправский конферансье проорал:

— А теперь, уважаемые гости, вашему вниманию представляется самая сильная боевая машина! Мобильный Доспех тяжелого класса, который заставит трепетать врагов и восторженно радоваться друзей, внимание! Гроооомммооооовеееееержжжеееец!!!!

После этих слов, тяжеленная десятиметровая махина рванула вперед, поливая пространство перед собой плазмой, огнем и сталью, заранее опустевшие МОТы были сметены после нескольких секунд сопротивления, земля раскалившись докрасна плавилась и текла как растопленное масло. Посреди этого безумия бегал стальной гигант, разбрызгивая лужи расплавленного камня. При этом огромные каменные глыбы, поставленные как мишени в километре от полигона, разлетались под воздействием электрических разрядников. Все это безумие продолжалось около получаса. Потом доспех пошел на перезарядку. В это время на воздушных шарах запустили мишени на высоту 500–600 метров. Имитируя левитирующих магов. На мишени был навешен средний магический щит. После этого "Громовержец" расстрелял их при помощи турельной скорострельной шестиствольной кинетической пушки, 30 мм гиперзвуковыми снарядами. Щиты не спасли.

Это было завершающим аккордом. Внезапно возникшую тишину можно было резать ножом. Представитель казначейства абсолютно не стеснялся мокрого пятна на брюках, и никто из собравшихся его не упрекал, все-таки генералы здесь собрались боевые, много на своем веку повидавшие. В это время губернатор, молча, разлил Манильский тростниковый самогон, самое крепкое пойло, из стоящих на столе и раздал стаканчики присутствующим. Затем все дружно хватанули, как воду, семидесятиградусный напиток. Повторили. После этого товарищ военного министра обратился ко мне:

— Да уж молодой человек, я много повидал на своем веку, но такого точно еще не видел.

— Уважаемый Петр Дмитриевич, это и должно было вас впечатлить, все же я надеюсь продать армии Империи этих красавцев, помимо прочего, что у меня есть предложить. Как сейчас так и в будущем. Вы знаете, мои фабриканты выпустили каталог того что выпускается на моих предприятиях, и то, что есть в проекте и может быть заказано в материале. Делать это заранее не вижу смысла. Потому как под каждый конкретный образец создается поточная производственная линия и делать образцы по одному не вижу смысла.

— Когда мы сможем получить данные изделия для войсковых испытаний?

— Три "Громовержца" и десяток "Штурмовиков" готов вам отгрузить прямо сейчас, причем вместе с тягачами и платформами, раходниками, энергокристаллами, боеприпасами и инструкторами.

— Инструкторами?

— Конечно, операторов нужно готовить, у нас разработана специальная методика, при которой на это требуется не больше месяца, затем идет только боевой опыт.

— Так долго?

— На самом деле это не долго, но мозг оператора должен научиться взаимодействовать с управляющим модулем доспеха, причем модуль имеет намного большее быстродействие и более четкую командную структуру. Мозг пилота должен синхронизироваться с управляющим модулем для эффективной работы с доспехом.

— Это понятно. Как много изделий вы сможете выдавать, допустим, в месяц?

— Пока два десятка "Громовержцев" и сотню "Штурмовиков". Остальное зависит от вас. Чем больше закажете, тем больше мы произведем. И чем раньше закажете, тем раньше мы подготовим производственные мощности.

— Спасибо, это очень хорошо, можете не сомневаться, до Военного Министра я донесу всю пользу, этих изделий для безопасности государства.

Подобные разговоры продолжались довольно долго. В итоге на испытания ушли и все доспехи, большая часть винтовок и пистолетов, все тяжелые пулеметы, даже МОТы расхватали, что не могло не радовать. Можно спросить, почему я все это дома не делал, ответ простой. Ресурсы. Я конечно мог делать все из камня, но металл для брони все-таки лучше. Если на островах я мог ваять свои придумки в единичных экземплярах, то в Империи, имея возможность недорого покупать ресурсы прямо на месте, получилось открыть поточные линии, и кто сказал, что изделия идут только в империю? Значительная часть производимы военных товаров шла в баронство и продавалось в войска республики Калимантан. О безопасности своих владений я никогда не забывал. Остальное будет реализовано позднее, будем жевать слона по кусочку. У меня же наступило время поступления в Университет.

* * *

(год 3280, период дождей, день 1)

Наконец-то я и на месте. Закончились всякие договоренности, переговоры, уточнения, согласования. До Университета меня доставили в открытом экипаже с лакеями, телохранителями и кучером, но дальше, за ворота, им ходу не было. Университет — это своеобразное государство в государстве, закрытое и довольно таинственное образование. Надо сказать, что даже снаружи Университет выглядел довольно внушительно. Высокая крепостная стена окружала всю немаленькую территорию учебного заведения. Дальше поднимался полусферический купол силовой защиты. Как раз по контуру стены, вдалеке виднелись мощные бастионы старинного замка нормандской постройки. История этого мира точно отличается от нашей, подумалось мне, и довольно сильно. По крайней мере, таких замков на Земле, я в окрестностях Новгорода не встречал. Оставалось пройти под высокими сводами воротной арки старинного барбакана, и я студент. Никогда не был студентом, хотя очень хотелось. Но не сложилось в той жизни, надеюсь сложится в этой. Экзамены я сдал, кстати, на отлично. Обычные математика, росский язык, история Империи, тестирование Магического Источника. С источником у меня получилось все так, как я хотел — Адепт Жизни, ученик Земли и Воды. Оставалось только заплатить за обучение и за дополнительные услуги. В эти услуги входил небольшой домик на территории Университета, расширенный допуск в библиотеку, униформа из более дорогих материалов, чем общепринятая и определенное количество дополнительных часов выделяемых мне преподавателями для индивидуальных консультаций после занятий.

И еще, я до следующего теплого сезона остался без своих жен и прочей обслуги. Таковы правила университета и прочих заведений подобного типа на территории Империи. Допускалось лишь две декады каникул перед началом сезона дождей. Но тогда большую часть каникул я буду тратить только на дорогу. Поэтому только знания, только учеба, тем более была договоренность о досрочной сдаче экзаменов при хорошей успеваемости. С таким мыслями я прошел в свой домик на парковой территории. Что про него можно сказать, если вы видели однокомнатную квартиру то, примерно, похоже, только более пышная отделка в имперском стиле и площадь раза в два побольше. В шкафу были несколько комплектов студенческой формы. Форма сильно напоминала по своему качеству и внешнему виду джедайскую робу из известного фильма. Просторные полотняные штаны, рубаха из того же материала, пояс, плащ с капюшоном. У меня зеленого цвета, с вставками цветов остальных моих стихий. Все стильно и со вкусом. И только переодевшись, я смог по достоинству оценить удобство и комфорт этой одежды. Нигде не жало и не терло, ткань мягко ласкала тело, поддерживалось комфортная температура. А невысокие сапожки из мягкой кожи позволяли ходить как в домашних тапочках.

В это время в дверь тихонько постучали. Не ожидая никого в гости, я проверил, как вынимается кинжал на поясе и осторожно открыл дверь. Надо сказать, что я был удивлен, на пороге стояла очень красивая девушка.

Глава 22

Не, ну так не бывает. Вот представьте себе, вы на ринге, настроены на серьезный бой, готовитесь к мясорубке, до этого полгода тренировались, просчитывали стратегию и тактику поединка, уже морально готовы были получить звездюлей от чемпиона. Как вдруг этот самый чемпион выходит на ринг в костюме для БДСМ игр и предлагает стукнуть его посильнее, а потом поворачивается, наклоняется и просит отшлепать его. Так и в своих силах разуверится можно, ведь все на блюдечке тебе подносится, напрягаться не нужно, думать опять же. И опять выясняется, что покойный Скоробогатов провел всю подготовленную работу, тебе же остается только снять сливки и приготовить тачку для ништяков и плюшек. Но обо всем по порядку.

(год 3280, период дождей, день 1)

Все началось с появления на моем пороге блондинистого чуда. Да именно вот так, причем говоря чудо, я не имею в виду что-то странное и непонятное, нет, просто девушка была чудо как хороша. Мне и раньше встречались красивые женщины и на Калимантане и тут, на приемах и частных вечеринках, но это так, только посмотреть, и через минуту забыть, мне своих баб было достаточно. Здесь же, как бритвой по сердцу прошлась, с первого взгляда. Первое на что обращал внимание, это большие, просто огромные чистые голубые глаза, цвета светлого золота, чуть вьющиеся густые волосы, полные чувственные губы. Грудь, грудь не особо выделялась под ученическим одеянием, было видно только что она есть. Нет в мире совершенства, но и второй размер тоже ничего. Рост у нее тоже не модельный, чуть ниже метра семидесяти. Но и это не главное, была в ней некая, не знаю, как сказать, жертвенность что ли, был в ней какой-то внутренний страх, одновременно с решимостью и обреченностью. Как правило, это привлекает всяких маньяков, неуравновешенных и неуверенных в себе, склонных к издевательствам над слабыми личностей. Как ни странно, но подобные женщины часто остаются жить со своими мучителями, всю жизнь терпят, считая себя неполноценными и заслуживающими такого обращения. А у настоящих мужчин, обычно такие девушки вызывают желание закрыть собой и защищать ценой своей жизни. К сожалению, я давно научился обуздывать сильные душевные порывы и автоматически начинал анализировать свои эмоции. А от этой красотки, за километр несет опасностью

— Здравствуйте, чем обязан, сударыня?

— Здравствуйте, мы можем поговорить? Это очень важно!

— Ну, проходите, и, кстати, с кем имею честь…?

— Я Даша, я вопросительно поднял бровь, ой, простите, Дарья Владимировна Храповицкая, младшая дочь Главы клана Владимира Храповицкого от второй жены.

Вот тут-то я и подумал, что не может такого быть, такая пруха неспроста, надо готовиться к неприятностям. И они нарисовались сразу, как она начала рассказывать о своих печалях.

— И что же хочет Даша Храповицкая от скромного студента?

— Вот только про скромного студента не надо говорить, возмущенно вскинулась девушка, иностранец, сумевший открыть несколько заводов меньше чем за год, банкир, связи с губернатором и императорским чиновниками, мне продолжать?

— А вы хорошо подготовились.

— Жить захочешь, и не так еще постараешься!

Видно было, что она изо всех сил преодолевает смущение, но при том пытается произвести на меня впечатление, храброй и сильной личности, что ж, ей это удалось, на боевого хомячка она была похожа, который смешно расставляет лапки и шипит, когда разоряют его норку.

— Обстоятельства сложились так, что больше мне обратится не к кому.

— Чем дальше, тем интересней, продолжайте, пожалуйста.

Я старался не передавить, что бы окончательно не смутить девушку.

— Я не могу покинуть Империю самостоятельно, меня найдут. Поэтому я прошу вас помочь мне уехать.

— И вы думаете, что за границей вас ждет прекрасный новый мир? Вы действительно так думаете, как все запущено. Одинокую девушку, без покровителей и родственников, боюсь, ждет участь намного хуже, чем вы мне тут описываете.

— Я все понимаю, девушка покраснела еще больше, хотя я не думал, что это возможно, яготовабытьвашейналожницей! Скороговоркой выпалила Даша.

— Извините?! Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. В этой жизни мне явно везет с женщинами больше, чем в прошлой. Тут они меня добиваются, а там приходилось побегать и постараться, чтобы завлечь красавицу, несмотря на все мои капиталы.

— Я готова стать вашей наложницей, четко по буквам выговорила девушка.

Я покачал головой, затягивая паузу, на самом деле я уже согласился, терять такую красотку было бы откровенной глупостью, но мне надо было получить с неё несколько больше, чем просто роскошное тело, надо было связать ее со мной кровью, так казать, общим делом, тайной, адреналином. Слишком легкие победы расхолаживают, поэтому надо заставить девушку добиваться желаемого, рискуя свободой и репутацией, чтобы она сама пожелала стать моей, надо пробудить в ней охотничий инстинкт, заставить преследовать жертву. Поэтому подыграем, немного:

— Вы знаете Даша, вы очень красивая и достойная девушка, но зачем мне это нужно? У меня уже есть пять прекрасных наложниц, они подарили мне десятерых замечательных детей. Но к своему стыду, у меня не хватает времени пообщаться с ними, от чего мои женщины очень страдают. К тому же у меня все очень неплохо складывается в Империи, от меня зависит много людей, и если я вам пойду навстречу, т рискую поссориться с одним из могущественнейших кланов страны. И потом доступ в Империю Росс для меня будет закрыт. Доверившиеся мне люди потеряют работу.

— Но, как же, я же…! Вы хороший человек… я не хочу… чтоб проблемы…

На прекрасном лице появились дорожки слез, так, это мы проходили, женские слезы серьезное оружие, но на меня не действует

— Впрочем, есть вариант! При котором я готов рискнуть и ввести вас в свою семью и, возможно у нас получится сделать так, что вас просто не найдут и никак не свяжут это со мной.

Слезы моментально высохли, и девушка превратилась в одно большое ухо…

* * *

Следующее утро я как обычно начал с основательной двухчасовой тренировки. За то время, что я провел в Ардалионе, эта привычка намертво въелась в мои мышцы, кости, мозги. Без обязательной тренировки я уже чувствовал себя некомфортно и разбито на целый день. Затем ополоснувшись в душевой начал собираться на занятия. Никакие книги с собой таскать было не нужно, так как самоподготовки во время нахождения в аудитории не было, только живое общение с преподавателем. Допускалось по мере необходимости делать записи. В остальном же университет мало чем отличался от обычного Земного. Откуда я могу это знать, ведь сам же не учился, так дети у меня учились, и побегать по различным учебным заведениям мне пришлось довольно много, улаживая конфликты, или договариваясь о дополнительных частных занятиях. Здесь же, даже договариваться не пришлось, пункт о внеклассных часах был включен в контракт. В целом, пока мне все нравится, зарядка, неспешная прогулка по зеленым тенистым аллеям до столовой, удивило малое количество народа, но я не особенно обратил на это внимание. Затем также не спеша и периодически сверяясь с картой, нашел аудиторию, в которой никого не было. Слегка удивившись, уселся на задний ряд, поджал ноги, благо ширина скамейки это позволяла, и принялся медитировать, одновременно читая книгу из виртуальной библиотеки моего домена.

Вообще виртуальный мир постепенно становился почти таким же материальным как реальный, а домен постепенно оживал. Некоторые мои люди замечали, что когда я проваливался в глубокую медитацию, то становился как бы полупрозрачным, существуя на грани двух миров. Недалек тот миг, когда я смогу по своему желанию переходить из мира в мир так же, как я хожу по комнатам. Но до этого еще далековато. Такая глубокая медитация выматывает очень сильно, но при этом усиливается способность контролировать духов. К счастью чтение книг не требует такого напряжения, и внешне я не отличаюсь от обычного медитирующего студента. Иначе объяснить свое полупрозрачное состояние мне будет тяжело. Постепенно стали подтягиваться сонные студенты. На лицах были отчетливые следы того, что вечер у них прошел очень удачно, по крайней мере, воздух в аудитории от остаточных паров стал густым и вязким. К счастью, или к сожалению, подобное времяпрепровождение перестало меня интересовать очень давно. Последние десятилетия уже не было того азарта и веселья от употребления горячительного, оставалось только удовольствие от вкуса. Поэтому употреблял лишь элитные вина и коньяки, которые можно было смаковать сидя у камина, одной рукой удерживая бокал, а другую, погрузив в пышные волосы наложницы, сидящей у ног. Но это приходит со временем, а пока с легкой ностальгической завистью рассматривал молодежь.

Тем временем подошло время, и в класс вошел преподаватель, это был высокий, довольно худой, я бы даже сказал костлявый мужчина, с острым и горбатым носом-клювом. Всем своим видом напоминавший взъерошенную хищную птицу, а еще больше — ученого, которого только что за шиворот вытащили из уютного мирка-лаборатории. Принюхавшись, учитель поморщился и провел рукой по воздуху, по головам прошелся легкий прохладный ветерок и воздух стал чист и свеж, как утром в горах. Все это было проделано с непосредственной легкостью, как будто, между прочим. Действие было насквозь привычное, как зевание. Это было одной из тех причин, из-за которой я и пришел учиться. Мне до сих пор не удалось избавиться от привычки думать как простой человек. Если приходилось что-то сделать, я сначала начинал думать, как сделать это обычным способом, потом уже начинал подбирать магические способы воздействия, выбрав, убеждался, что был неправ, потом только подбирал необходимое действие из сотни возможных вариантов. Вместо того, чтобы просто прихлопнуть комара телекинетическим импульсом, я начинал изобретать машину, которая будет выпускать специальный артефакт, который в свою очередь будет делать мухобойку, которую потом надо было зачаровывать, чтобы мощнейшим воздействием уничтожить комара вместе с частью стены. Ну, как-то так. Не знаю, как объяснить проще, можно сказать, во многих знаниях многие печали.

Преподаватель, дождавшись пока студенческая масса, уляжется и успокоится, причем уляжется, к некоторым относилось в прямом смысле слова, эти индивидуумы улеглись прямо на широкие лавки и мирно спали, не мешая остальным, начал с представления:

— Здравствуйте, господа обучающиеся! Меня зовут Глеб Апполинарьевич Котенский. Я буду преподавать вам Теоретическую Магию и Основы Общей Магии. Именно с моих предметов начнется ваше обучение, и именно я стану куратором вашей группы. В этом году вы также будете изучать Историю Империи, углубленный курс, Литературу, Математику, Философию, Древнеимперский, язык на котором, в основном, пишутся магические книги, Германский язык, как язык межнационального общения Европы, Химию, Основы Алхимии, Физику и Метафизические основы Ардалиона. Еще у вас будет Анатомия и физиология, но это в качестве ознакомительного курса, подробно только тем, кто будет изучать Магию Жизни. В обязательном порядке идет Астрономия, так как ор расположения небесных тел зависят некоторые ритуалы и алхимические реакции. Ритуальная магия будет в виде факультатива. Три раза в неделю вам будет даваться физкультура и фехтование. Углубленный курс по фехтованию и рукопашному бою только для желающих, для мага эти дисциплины не являются обязательными. Обязательными будут уроки медитации, по часу каждый день. На этом, думаю, со вступительной частью будем заканчивать. Начнем сразу с определения, что такое Магия. Запомните, а лучше запишите. Магия это душа нашего мира, которая определяет основные физические и Метафизические законы нашего мира. Физический закон — эмпирически установленная и выраженная в строгой словесной и/или математической формулировке устойчивая связь между повторяющимися явлениями, процессами и состояниями тел и других материальных объектов в окружающем мире, Метафизика — раздел философии, занимающийся исследованиями первоначальной природы реальности, мира и бытия как такового. Теперь разберем оба определения подробно…

Если кто не спал, то к этому моменту головы на парты опустили самые выносливые. Абсолютно не обращая на это внимание, преподаватель монотонным, скучным голосом продолжал говорить, как космические корабли бороздят просторы Большого Театра. Я держался благодаря поверхностной медитации позволявшей сознанию находиться на некоей границе между сном и явью, что позволяло открытому сознанию как губка впитывать даваемую информацию, а затем и воспроизводить ее. Действовал я из тех соображений, что не бывает бесполезных знаний, и взять от учебы нужно все, что только возможно. В целом, если не обращать внимания на монотонность, урок был довольно интересным. Он был первым камнем той системы знаний, которую я собирался выстроить в своей голове, и камнем, можно сказать краеугольным.

Дашу я в этот день не увидел, да это и к лучшему, она училась на другом потоке и ко мне не подходила, не хотелось бы, чтобы ее видели в моем обществе. Ведь после исчезновения девушки, ко мне могут прикопаться. На требования получше меня узнать, я попросил ее приходить по вечерам. К этому времени я успею подправить следящие конструкты так, чтобы они показывали то, что надо мне. В то, что иностранца, да еще такого как я, оставят без присмотра, не верилось абсолютно. Во время первой беседы с Лизой я просто поставил завесу типа "белого шума" из-за чего разговор сделался отрывочным и неразборчивым. Видимо это сочли дефектом системы. Я обнаружил, что без меня домик посещали, причем не с целью уборки, а именно с целью подзарядки конструктов. Для убедительности я частично откачал из них энергию, чтобы было, что ремонтировать проверяющим. Поэтому, если хочется приватности, после занятий придется поработать.

Эти искусники встроили следилки везде. Явные были в самых очевидных местах, другие шли вторым слоем, прячась среди бытовых конструктов, типа кондиционера, прочности, поддержания влажности и прочих. Что бы вычислить все, мне понадобилось более четырех часов медитации. И то распознать их среди множества других, смог по еле определимым всплескам энергии при разговоре, или движении по дому. В общем, они отслеживали абсолютно все. Даже в ванной и в туалете нашел несколько. В унитазе тоже парочка стояла, причем с возможностью определения, так сказать, состава "отходов". Зачем это понадобилось непонятно. В разборках с системой мне, естественно, помогали. Я воспользовался потоком сознания Андрея Скоробогатова, тот действительно был гением, жаль, что злодейским. Практически все его достижения были направлены на разрушение и обман. Вот борьба со следящими конструктами и была одним из его хобби. А вот от меня потребовались все мои силы и знания, чтобы просто воспроизвести то, что Скоробогатов делал походя. Для меня это было, как попытка дирижировать оркестром при помощи лома по книге "Дирижерство для чайников".

Поэтому сидя на лекции, я другим потоком сознания, ну или другим его краем, точно пока не определился, решал проблему переделки системы слежения. Просто закольцевать, как видеокамеру, не получится, ибо это подозрительно, надо было создать конструкт, который самостоятельно будет отслеживать положение моего тела и передавать оператору сети слежения картинки абсолютно безобидные, как я читаю, медитирую, тренируюсь, принимаю пищу. А это значит надо загнать в систему интеллектуального "жучка", который возьмет ее под полный контроль. К решению задачи были подсоединены все самые опытные маги из моего запаса душ. Я подключил к этим потокам сознания еще и модуль библиотеки. Через некоторое время я почувствовал как перегревшийся процессор. Голова буквально горела, мысли начинали путаться, речь лектора доносилась как через вату. Едва успев это понять, я моментально разогнал свой "ученый совет" и сосредоточился на лекции и медитации. Через несколько минут полегчало, а я зарекся проводить над собой такие эксперименты, по крайней мере, в публичных местах.

После окончания лекции, когда лектор, не прощаясь, повернулся спиной к аудитории и вышел, я решил перекусить, и направился оценить прелести местной столовой. Столовая скорее напоминала не очень дорогой ресторан, но все стильно, чисто и как оказалось довольно вкусно. Еда выдавалась без ограничения, но только когда я показал золотой жетон платного обучения. Есть тут такая фишка. Жетоны были бронзовые у тех, кто проходил обучение просто за свой счет без дополнительных льгот, железные, серебряные и золотые, самый максимальный ранг. Это означало, что носитель сего предмета пользуется льготами по верхней планке, то есть "За все уплочено". И надо сказать, что ни малейшего стеснения я не испытывал. Скромность украшает только при отсутствии других достоинств, а я могу себе позволить большой антрекот с кровью, овощи в ассортименте и меню из морепродуктов, значит, буду всем этим пользоваться. Закончив обед чашечкой превосходного кофе, решил приобщиться уже к другой пище, духовной. В библиотеку решил сходить, если коротко. На это хранилище знаний у меня очень большие планы.

Я планировал переписать в свое сознание все до чего смогу дотянуться. Жаль оптом не получится, надо хотя-бы кратко посмотреть каждую страницу книги, но и то хлеб. Остается только подождать, когда я смогу все эти знания осмыслить. Времени реально не хватает ни на что. Тем более я планировал первые 2–3 курса заканчивать экстерном. Поэтому сейчас "дочитываем" десятую книгу по теме сегодняшней лекции и идем на следующее занятие. Сегодня у меня еще математика и философия. Никогда не был силен в математике, а философия знаю только в том ключе, что очень она интересная и занимательная, когда ее читаешь вслух, накурившись "веселой травы". До сих пор помню это толстую черную жуть, на обложке которой было написано "Ф. Ницше". Откуда ее пацаны тогда притащили история умалчивает, но убивала она похуже той "дури" которую мы тогда курили. Поэтому Философия обещала стать моим любимым предметом. В чем я и убедился, застав половину студентов лежащими на лавках в аудитории. Тем не менее, я четко осознавал, что именно философия дает ключ к глубокому пониманию магии и магического искусства. Недаром во многих фантастических книгах Земли, магов называют философами. Тоже самое относится и к врачам. Хороший целитель обязан быть философом. Поэтому садимся, погружаемся в частичную медитацию, дополнительные сознания в режим анализа, и приготовились слушать.

Преподавателем философии оказался маленький слегка полноватый мужчина, слегка за 50, с аккуратно уложенными редкими седыми волосами и обширными залысинами, подчеркивающими высокий лоб, и придающими профессору очень одухотворенный вид. При этом, одежда его отличалась завидной аккуратностью. Мягко, почти бесшумно вступая в аудиторию, он негромко поздоровался.

— Здравствуйте, дорогие первокурсники! Меня зовут Берецков Марк Арнольдович. Я буду преподавать Вам философию. Важность данной науки для магов, сложно переоценить. Это одна из основ, знание которой, формирует сознание юных дарований, превращая их в настоящих магов. Итак что же такое наука о магии, как иногда называют философию? Она диалектически "снимает" предшествующую ей древнюю науку, ориентированную на исследование различных супраматериальных сущностей, управляющих природой и человеком. Теперь целью научного познания становится анализ свойств и качеств самих природных объектов, выступающих в качестве предметов практического оперирования в преобразующем их материальном производстве — символе могущества человека, заменившего собой "умирающего Бога". Дело и цель человеческого могущества в том, чтобы производить и сообщать данному телу новую природу или новые природы. Из первой задачи вытекает вторая — "превращение одного конкретного тела в другое в пределах возможного. Этот пафос превращения камней в хлеба, пафос преобразования материального мира по общей технологии диктовал потребность создания опытной науки, снабженной экспериментальным методом. Наука Нового времени, должна была творить чудеса и ошеломлять все живое своими методами, искусно управляя природой и человеком. И все крупные философы и ученые стали решать на свой лад эту проблему. Концепция была первой в осмыслении новой парадигмы науки, увеличивающей земное могущество человека, вообразившего себя богом. И вот мне кажется, что сам Я — бог, и вижу, символ мира разбирая, Вселенную от края и до края. Поэтому философия магии постоянно вызывала и вызывает интерес у исследователей, разбирающих с разной степенью глубины всяческие стороны ее проявления. В этой лекции будут проанализированы вопросы, которые или односторонне поняты и истолкованы, или недостаточно полно раскрыты, или вовсе ускользают от внимания магов. Итак, что же такое магия…

Не спать! Не спать я сказал, скотина ты бездуховная. Я сам себе отвешивал периодически затрещины, убеждая в том, что я сам этого захотел. И, это учитывая то, что я находился в состоянии частичной медитации с подключенными дополнительными потоками сознания. Глянув на остальных, я увидел, что те, кто не попадал на лавки, сидят с совершенно стеклянными глазами, а судя по ровному глубокому дыханию, также находятся в состоянии медитации, но более глубокой, то есть, проще говоря — спят, и во сне записывают эту информацию себе в мозг, на подсознательном уровне. А вот это уже опасно. То, что я умудряюсь анализировать, отсеивая лишнее, сохраняет мой мозг моим. Остальные тупо позволят себя зомбировать на подсознательном уровне, позволяя программировать свое сознание. В таком состоянии им можно внушить все, что угодно. В том числе верность Империи и императору, непричинение вреда императору, послушание старшим и многое другое. Именно в этом скорее всего заключается причина закрытости Университета, чтобы родственники не увидели странностей в поведении своих чад. А после окончания учебы, изменение характера воспринимается уже как само собой разумеющееся. А ведь Лиза совершенно беззащитна перед подобным воздействием, надо подумать, как защитить ее сознание. Вряд ли она пойдет добровольно на коррекцию сознания, поэтому придется воздействовать исподволь, незаметно, благо точки воздействия на мозг я уже просчитал во время лекции. Этот профессор Берецков, большой искусник в магии разума, и это учитывая то, что как маг он, в общем то, слабоват.

Следующим занятием шла математика. При поступлении требовали знания в пределах программы нашей советской средней школы. Но этого было совершенно недостаточно для расчета магических конструктов и оперирования магическими потоками. Можно оперировать силой и так, на основе интуиции и методов проб и ошибок, но это уровень деревенских колдунов и шаманов. А мы маги должны все просчитывать. Математика наше все. Примерно в таком ключе и было проведено последнее занятие. Это, кстати было единственным занятием, которое мои сознания признавали полезным и могли чем-то серьезным помочь. Математикой и Скоробогатов, и Невзоров владели на высочайшем уровне, особенно Андрейка. С такими знаниями можно и о сдаче предметов экстерном, осталось только изучить философию. С таким мыслями и гудящей головой я закончил свой первый учебный день. После чего все студенты дружно отправились в столовую на ужин. Не знаю как кому, а я опять оторвался. Полезная все же штука — золотой жетон.

Сил идти в библиотеку, уже не осталось. Даже с моими возможностями, такая нагрузка, все же, оказалась запредельной. Теплая ванна и одновременный прогон чистой Магии Жизни по всему телу стали спасением. Мышцы расслаблялись, головная боль уходила, тело наполнялось приятной негой и истомой. В это время раздался резкий стук в дверь. Наслаждение ушло, снова вернулась головная боль. А все потому, что она воплотилась визуально. Даша пришла, если вы еще не поняли, именно она была моей вновь появившейся головной болью. Как ее заставить сделать то, что мне нужно, и при этом не сделать безвольным овощем после всех установок, которые были вбиты на, так называемых, занятиях. Хорошо, что это только первое занятие и на нем не стали сразу ломать мозги абитуриентам. Дали прийти в себя, успокоиться, пока дали мягкую установку на подчинение университетским правилам. Поэтому девушка выглядела слегка рассеянной, в глазах появилась тень сомнения, от былой решимости осталась, дай боги, половина. И если раньше я бы с чистым сердцем отказался от мутной девицы, то теперь, после интересной лекции с магическим компонентом, решил побороться за невинную душу, хе-хе. Я предпочту сам ее соблазнить и развратить. Но для начала надо побеседовать с красавицей, и желательно, что бы она добровольно дала разрешение на ментальную коррекцию и защиту. Иначе придется поступить с ней нечестно, и промыть мозги грубо и основательно. Но в таком случае ставятся под угрозу мои планы по получению секрета порталов, и никакая девица, даже самая распрекрасная этого не стоит.

С порога, не здороваясь, Даша влетела в комнату и начала в панике метаться по комнате. Усадив девушку в удобное кресло, я с видом добродушного хозяина уселся напротив:

— Здравствуй, Даша! Что случилось, что ты сегодня такая взбудораженная?

— Я не знаю, мне кажется, я все сделала неправильно! Еще вчера все было так просто…, а сегодня…, я просто не знаю, не могу спать, не могу сидеть, что мне делать!?

— Во-первых, успокоиться! Во-вторых, послушать меня! В-третьих, постараться мне поверить!

Каждую фразу я сопровождал, легким успокоительным ментальным импульсов, кажется, немного перестарался с экспрессивностью. Девушка не просто успокоилась, а как-то поникла, глядя на меня осоловелыми глазами. Я отправился на кухню, заварил чай, положил на тарелку несколько печенюшек, которые мне удалось утянуть с ужина. Затем магически охладил чай в чашке Даши до приемлемой температуры, чтобы не обожглась случайно, и отправился в комнату.

— Даша выпей чаю тебе сразу полегчает, туда добавлены специальные травы с мое родины, что бы ты успокоилась.

На самом деле туда был добавлен тонизирующий сбор. Так-то состояние девушки стабилизируется, но только через пару часов. Мне же надо было привести ее в себя за полчаса максимум. Взор Даши стал проясняться через двадцать минут:

— Что это было? Мне конечно, стало лучше, но это состояние, как будто спишь и слова доносятся до тебя так, будто ты лежишь на дне бассейна?

— Прости меня, Даша, это я тебя оглушил. Сделав виноватое лицо, я опустил глаза, сильно давить нельзя, надо оставить девушке иллюзию, что все решает она сама.

— Но, но зачем?

— У вас была сегодня лекция? По глазам вижу, что была, по каким предметам?

— По литературе и по общей магии, а еще по древне-имперскому языку.

— Интересные лекции?

— Да нет, скучные, половина ребят спали, я сама еле продержалась.

— Частичная медитация?

— Поначалу да, а потом провалилась в глубокую, не понятно почему, я в частичной очень долго сидеть могу.

— А потому, что все лекторы сильные маги разума, и они давали установки на послушание, не нарушение правил, подчинение старшим, да много на счет чего. Но на первом занятии сильно не давили, поэтому тебе так сильно плохо было. Наступил конфликт с твоими желаниями и установками лектора. Я более чем убежден, что таким образом выявляют потенциальных бунтарей и потом работают с ними индивидуально.

— Но как же так, ведь здесь наследники великих кланов обучаются? Родители не могут не заметить, что дети изменились?

— А ты думаешь, они не знают? Наверняка знают. Но их все устраивает. Дети становятся спокойней, послушней, в учебе усердие проявляют. Да и сами родители учились в этом же университете, также подвергаются обработке. Заодно и на верность империи установки дают. Скажи, в Империи Магов Разума регистрируют?

— Да, конечно. Но если это так, то почему Андрей Скоробогатов так, в открытую, нарушал законы?

— А он нарушал? Если так посмотреть, то он ничего не нарушил. Развлечения с простолюдинками, благородному в вину не поставишь, тем более, если он полезен государству. Да репутацию он испортит, но кому до этого дело есть, да никому. А его кружок по интересам, в открытую, они ничего не нарушали, Империи не изменяли. И потом, я думаю, что Скоробогатов был и сам сильным магом разума.

— Но как, нужно же иметь к этому предрасположенность, а на тестировании это всегда выявляется.

— Не обязательно, Магия Разума, это прежде всего дисциплина разума. Если сможешь перебороть себя и освоить начальные методики, то потом можно развить в себе способности, даже не обладая предрасположенностью источника. Также улучшается память, аналитические способности, обучаемость, а также можно, например, почистить от ментальных закладок своих друзей.

— Так, это правд возможно? Ты меня не обманываешь?

— Да, Даш, возможно, я таким образом успокоил тебя, сегодня. Но это ненадолго, до первой лекции.

— Но что же мне делать?

— Учиться защищать разум, учиться дисциплине сознания, по-другому никак.

— Но ведь лекция уже завтра!

— Тут я могу тебе помочь, могу поставить защиту разума, само собой временно, пока ты не научишься ставить ее сама.

— Что для этого нужно?

— Ничего особенного, просто доверие. Без него ничего не поучится, ведь я вынужден буду войти к тебе в разум, и удалить ментальные закладки, потом поставить защиту, вернее не защиту а такие же ментальные закладки, которые не позволят другим ментальным магам поставить свои. Если будешь вести себя тихо, то никто и не заметит.

— Про доверие ты поздно сказал, я же и так предложила тебе себя, не помнишь? Поэтому я хочу, что бы ты защитил мой разум!

— Тогда откинься в кресле и расслабься…

Глава 23

(год 3280, период дождей, день 2)

Никогда, слышите, никогда не лазьте в голову к женщине. Особенно к молодой, красивой, со странной логикой, да к тому же ментально обработанной женщине! Пардон, девушке. Сидя напротив находящейся в трансе Даши, я ощущал себя выжатой мокрой тряпкой, а еще я чувствовал, что скоро у меня будут месячные, чрезвычайно болезненные, и обильные. Это было странно. Но странных ощущений в моем организме хватало. Требовалось, как минимум, час, а то и поболее, когда взболтанные миксером женского сознания мозги придут в норму. Утешало только то, что закладки я нашел, удалил и поставил временные, но уже свои. Они не дадут Даше впасть в депрессию при очередной обработке. Основная функция первичных закладок у студентов было выявление явных бунтарей, поэтому своеобразные ментальные программы выявляли наиболее доминантные мысли и усиливали их, одновременно вводя в конфликт с общественными и семейными установками. После этого оставалось только выловить неадкеватов и промыть им мозги более тщательно, а заодно выяснить, что же такого они навыдумывали, и не занес ли кто в неокрепшие юношеские мозги заразу бунта и революции, или, тем паче, демократии. За демократию могли и совсем мозги выжечь, сказав потом родителям, что их ребенок отравился несвежим кефиров, который вытекая через уши, захватил и мозги.

Хватанув крепкого, настоянного на травах самогона, который наловчились делать мои подданные из гринрокского винограда, я несколько успокоился. А, заодно, почувствовал, как мои мозги встают на место. Так, с этим надо быть поосторожнее, надо найти другой способ бороться с женским мозговыносом, а то так и спиться недолго. Осторожно скатываюсь в медитацию и проваливаюсь в свой личный домен. Нет, вот это надо так все перекорежить всякими цветочками, цветными подушечками, лирической музычкой, и одновременно обнаружилось несколько завихрений хаоса. Причем не проникшего извне, это какой-то странный хаос был, розового цвета, хорошо без розовых пони обошлось. Мои духи в ужасе жались к ядру домена, который одновременно являлся центром моего сознания. Только безэмоциональные души магов спокойно висели в районе магических источников, украшенные какими-то цветочками по типу петуний. Не знаю, сколько прошло времени, пока я не вычистил всю эту гадость из сознания, но снаружи прошло почти полтора часа. Девушка тем временем начала приходить в себя, и, почему-то, ее красота уже не казалась мне чем-то обворожительным. Интересно, если я к своим женам в мозги залезу, я сам себе женой стану или они мне просто опротивеют, хуже горькой редьки. Чет, стремаюсь я таких экспериментов. Ну его нафиг.

Даша тем временем смогла говорить, она сфокусировала свой взгляд на мне и немного хриплым голосом произнесла:

— Странное ощущение, как будто летишь в пустоте. Одновременно легко и страшно.

— Это пройдет, я поставил временные закладки, ты просто не будешь реагировать на попытки вмешаться в твои мысли, будешь пропускать их мимо себя, но это все временно. Ты готова заниматься?

— Да Луис, я хочу, наконец, расслабиться и не бояться этих мозгоправов.

В глубине души я сочувственно хмыкнул: "это ты еще не знаешь про демоническое подчинение, но я об этом тебе не расскажу".

— Ладно, садись поудобнее, и начнем, можешь включить частичную медитацию, так лучше запомнишь.

— Магия разума, это область магического знания, изучающая защиту "сознания" от посягательств извне, а также попытки влияния на это самое сознание. Одна из наиболее редких и сложнейших наук, относящаяся к разделу невербальной магии. Магия Разума — это сплав силы воли и магической концентрации, направленной на сокрытие информации и ее защиты, ну или наоборот ее добычи. Напрямую зависит от силы воли мага, умения концентрироваться и знания теории, а так же количества опыта вырабатываемого в практике. Уровень навыка подразделяется на 3 категории:

1. Создание блока в сознании, скрывающего за собой информацию. Наиболее примитивный и прямолинейный. Блок легко взламывает магом разума, обладающим более высоким уровнем знания. В случае первой категории защита строится по принципу: думать обо всем, кроме того, что нужно магу разума. В большинстве случаев защищающийся представляет перед собой каменную стену и в подробностях пытается воссоздать рельеф ее поверхности.

2. Ложные воспоминания. Второй по сложности уровень, заключающийся в попытке обмана менталиста и предоставления ему ложных, воссозданных воспоминаний. В данном случае, имеется прямая зависимость от фантазии и креативного мышления обороняющегося. Лишь превосходящий по силе Маг Разума способен вскрыть фальшь и в большинстве случаев это зависит от внимательности нападающего.

3. Боевая защита. Наиболее сложный раздел, позволяющий сильному менталисту атаковать другого менталиста в момент контакта, заставив того пережить самые худшие свои воспоминания. Такой контрудар способен вызвать у мага сумасшествие, шоковое и даже обморочное состояние. Известны случаи, когда менталисты впадали в кому, а через какое-то время погибали. Для удачной атаки защищающийся менталист должен как минимум не уступать нападающему, а желательно превосходить его, потому что в случае обратной пропорции и неудачной контратаки Маг Разума может подвергнуться своим же страхам и его могут ждать те же последствия, что написаны выше.

Ослабление защитных возможностей менталиста зависит непосредственно от нарушения концентрации. В перечень ослабляющих факторов входит: наркотическое, или алкогольное опьянение; физические повреждения вызывающие боль, тем самым отвлекающие внимание мага на себя. Чем сильнее отвлекающие факторы, тем более беззащитен маг перед опытным менталистом.

— Ну что хватит на сегодня, или продолжим.

— Хватит, пожалуй, ты так хорошо все объяснил, что мне почти все понятно, надо только получше все обдумать.

— Ладно, и тебе тоже спокойной ночи.

Даша поднялась из кресла, обняла меня и чмокнула в щеку

— Спасибо тебе, не знаю, как бы я сама выпутывалась из этого кошмара.

— Да ладно, через какое то время тебе все бы казалось страшным сном, и ты была бы счастлива со своим кузеном, тебе бы казалось, что все, так, как и должно быть.

— Это то и страшно, ладно я пойду, поздно уже.

Дверь за девушкой захлопнулась, а я смог, наконец, лечь и расслабиться. Сам не заметил, как провалился в сон. Все-таки подобные действия с сознанием не проходят бесследно. Снились мне ночью странные сны, просыпался я с трудом, но на утренний комплекс зарядки я не мог пропустить. Сначала тело действовало на автомате, но потом когда разогрелся, мозги включились, и заканчивал я, уже чувствуя себя человеком и мужиком. Несмотря на то, что ночью почти не спал, привычка рано вставать не подвела и на занятия я не опоздал. Как я себя хвалил, за то что не жалел времени для развития мозга. Эйдетическая память и резко возросшие аналитические способности, позволяли без особого напряжения переваривать весь массив знаний, который учителя пытались запахнуть в твердей головы студентов. Я смотрел на них, и понимал, что, несмотря на молодое тело, очень далек от этих жизнерадостных и энергичных молодых людей. Поэтому в компании прослыл молчуном, и высокомерным богачом. Несмотря на это, меня все-таки принимали в студенческом обществе, за хорошее качество — оплачивать все расходы на незамысловатые студенческие развлечения.

Но я достиг главного. В голове начала формироваться упорядоченная структура изучения магической науки. Тот костяк, на который я буду навешивать ранее уже полученные знания. Больше всего мне нравились уроки по теоретической магии и конструированию заклинаний. Основные усилия были направлены на описание движения магии при магических манипуляциях. По аналогии с физическим движением маги хотели получить представление, а прежде подготовить основу для создания схемы закономерностей, которые должна были позволить проводить моделирование магических законов мира, но, если физическое моделирование имеет дело с миром реальным, то в случае с магией мир воображаем. Это не должно послужить непреодолимым препятствием. В конце концов, на протяжении сотен лет теологи строили свои конструкции на не менее зыбкой почве. Они ограничивали себя следованием святому писанию, традиции, авторитетам, политической конъюнктуре, в определенной степени логике, так и теория магии должна основываться на предположениях здравого смысла в этой области, сформированного литературой, логикой, свойствами реального мира там, где они обязаны быть учтены, и вычислительными возможностями. Маги занимаются рассмотрением заклинательства, оставив в стороне другие магические практики такие, как предсказательство, астрология и т. д., но отметим, что заклинание может быть выражено и не словесно, а геометрически или, допустим, в виде алхимического рецепта. Однако многие маги предполагали возможность перевода заклинания любого вида на язык, который будем далее называть истинным языком. Каждое заклинание имеет целью изменение состояния некоего объекта или его превращение, и мы будем считать, что такое превращение всегда требует расходования ресурса, именуемого по традиции маной. Еще одно предположение состоит в том, что заклинание имеет адресата, того, кто это заклинание возможно исполнит. Итак, заклинание — это синтаксически корректный текст на истинном языке (с точностью до перевода), содержащий субъект и объект в соответствующих падежах и описание требуемого действия. Для исполнения заклинания должно быть предоставлено соответствующее количество маны. Результат определяется кроме того уровнем мага и его состоянием и может оказаться не совсем таким или совсем не таким, как ожидалось. Вычисление этого результата и есть задача грамотного мага.

Если честно бред и нудятина страшные. Если бы не студенческие вечеринки и розыгрыши, я бы и года не выдержал в этом месте. Вот как можно было великолепное и прекрасное магическое искусство превратить вот в это. Там где надо было вдохновлять студентов чудесами и ярким красками, да просто банальными магическим фокусами, студентам давали сухую теорию. Не удивительно, что магия в Империи Росс стала грубой и какой-то механистичной. Она стала отличной основой для техномагии, но как искусство очень многое утратила. Дошло до того, что изделия древних магов, стали считать очень ценными и сложными артефактами. Это как сравнить картину Рафаеэля и снимок цифровой "мыльницей". И то, и то является изображением. Но затраты на производство не соизмеримы. Фотографию раз посмотрев уже через минуту забываешь, а картину художника помнишь всю жизнь. Я же хотел сочетать искусство и технологичность. Поэтому усиленно грыз этот твердый гранит.

В связи с плотным графиком учебы, новогодние каникулы начались как то неожиданно. Раз, и напряжение учебы сменилось откатом расслабухи и ничегонеделания. Ну, это у кого как, я же бездельничать не собирался. Настало время проведения операции "Ы", Почему "Ы", а чтоб никто не догадался. Действительно, я собирался обнести род Храповицких на их секреты, так, что бы они об этом и не догадались. Что для этого надо. Во-первых, наглого вора, одну штуку, во-вторых четкий план с учетом нестандартных ситуаций. Но самым главным фактором должна была быть помощь изнутри. Без этого любые планы были малореальны. Преодоление систем безопасности без знания их расположения и отсутствие генетического соответствия делало любое проникновение уделом фантастики. Секретные книги по пространственным техникам находились в подвале главного родового особняка. Но самое интересное — Кодекс Рода, был спрятан в секретном хранилище, доступ к которому был только у главы рода и его наследников первой и второй очереди. Где оно находилось, точно не знал даже сам глава рода. Доступ был по крови, которую надо было капнуть на специальный артефакт, после чего человек переносился в хранилище телепортом.

Казалось бы, чем могла помочь Даша. Она не наследница, не допущена к родовым тайнам, не знает расположение защиты хранилища. Но у нее было одно достоинство, она носительница крови Храповицких, причем чистой крови, так как ее родители были из очень близких ветвей рода. Они были, как это называли в земной Англии — кузенами, то есть двоюродными братом и сестрой. Снабженная амулетами, созданными в моем Университете в баронстве Гринрок, девушка могла подслушать и подсмотреть, как отец проходит в хранилище, а кровь рода позволит проникнуть в удаленный тайник. Затем задачей Даши было вынести книги ко мне, где я их прочитаю, вернее, пролистаю, запомню, а затем останется только неспешно их осмысливать. В течение учебы должен справиться. Но это в идеале. Надо подготовиться к тому, что все пойдет не так, и придется уносить ноги. Для этого была подготовлена летающая платформа с полным запасом накопителей. Еще, в другом месте, был подготовлен бронированный автомобиль с магическим приводом. Еще по всей столице расположили тайники с амулетами и оружием.

Накануне операции, я попрощался с нашей компашкой молодых раздолбаев, которая собиралась весело провести время на каникулах. Меня тоже приглашали, но я отказался. Отговорился тем, что надо еще позаниматься. Это в Империи у них под руками постоянно будут старшие коллеги, библиотеки, периодические журналы. А некоторые уедут на Дикие Острова, где до ближайшей обители знаний, надо плыть несколько дней. Поэтому надо сидеть в библиотеке и учить теорию. Меня поняли и отстали. Затем был разговор с Дашей. Собираясь отправляться домой, она пришла ко мне в домик. Её в очередной раз мучили сомнения и чувство вины передо мной и моими рабочими.

— Луис, может, остановимся, ты ведь все потеряешь! Даша по своей привычке, когда волновалась, быстро перемещалась по комнате.

— Даша, упокойся! Ничего я не потеряю. Своих магов я уже отправил. Местные маги работают с готовыми штампами магических конструктов. Через пару месяцев они разрядятся и все, фабрики опять станут старыми ангарами, которые и так в аренде. Молодые маги просто найдут себе другую работу, после практики на моих фабриках их с руками оторвут на любом имперском заводе.

— А фабрика боевых роботов? Там же такие технологии!

— Даш, какие там технологии. Основные технологии заключаются в управляющих блоках. Остальное просто муляж, макет робота. С тем же успехом я могу вставить эти блоки в резиновых пупсов и заставить их пускать плазму из задницы. Или как тебе плюшевые котики, у которых в пасть встроена автоматическая пушка.

— Но как же так, ведь это такое крутое оружие.

— Повторюсь, главный секрет в управляющих блоках, а остальное железо, стоит ровно столько, сколько стоит железо. Военные довольны, солдаты довольны, враги печальны, я в шоколаде. За время пока работают фабрики я тридцатикратно отбил свои затраты, а еще купил кучу всяких материалов, от дерева до металла и тканей, шерсти, редких растений, породистых животных и прочего. Поверь, там, где мы будем жить, эти ресурсы значат намного больше, чем деньги.

— Ну, если ты так говоришь.

— Все именно так. То, что я тут настроил, это просто дорогостоящая бутафория, которую можно создать и в другом месте. И потом, мы же не собираемся проигрывать, это так на всякий случай. Я собираюсь стать крупным промышленником, авторитетным банкиром, влиятельным иностранцем на службе Империи. Но кто сказал, что это возможно только в Империи. Когда война закончится, я точно также смогу устроится и в Европе. Мне из Европы даже удобнее вывозить ресурсы в мои земли. Поэтому давай просто сделаем наше дело, и поверь, я открою тебе весь большой мир.

— Я тебе верю Луис, я все сделаю, как договорились.

— Вот и хорошо, когда будешь готова, просто сломай это стеклянное кольцо и на следующую ночь я буду на указанном тобой месте.

— Тогда до встречи!

— До свиданья, Даша!

Она задержалась на пороге, не решаясь сделать решительный шаг наружу. Надо было что-то решать, что бы подбодрить человека. Я резко сблизился с девушкой, прижал к себе и впился в нежные губы поцелуем. Сначала она пыталась сопротивляться, а затем обмякла и стала отвечать. Неумело, но с энтузиазмом. А потом у меня снесло крышу. Спустя десяток минут, мы оторвались друг от друга, только для того чтобы мне было удобней расстегнуть на ней школьную форму. Девушка практически не сопротивлялась, только тихо постанывая, когда я присосался губами к ее груди. Как и предполагалось, грудь у нее была небольшой, но на диво упругой и хорошо очерченной. Подхватив легкое девичье тело, я направился в сторону кровати. А дальше тяжелое дыхание, обжигающие ласки, в основном, правда, с моей стороны, Даша была несколько зажата, но при этом удивительно податлива. Когда раздвинув ей ноги я вошел в девичье лоно, то услышал болезненный всрик, подождал несколько секунд, одновременно лаская девушке грудь, лицо и шею, а затем принялся вбиваться в нее, постепенно наращивая темп. Магия разума во время процесса была очень кстати. По крайней мере, в ее первый раз, я умудрился довести Дашу до пика дважды. Она тоже помогала мне, неумело, но всем пылом юности. Сам тоже кончил раза четыре, но это меня волновало меньше всего. Даже если она забеременеет, то это и неплохо, одним ребенком больше, одним меньше, разницы нет, а шестая жена тоже не помешает. Потом мы просто лежали в обнимку, и говорили о всяких глупостях, в основном Даша. Проснулся я один. Даже не заметил, как девушка ушла. Настроение было отменное. Оказывается как немного надо человеку для счастья.

Даша (То же время).

Девушка шла по тропинке к своему общежитию. Хотя она и была одним из членов Великого Клана, но членом очень незначительным. Поэтому отдельного домика ей не полагалось, только маленькая комнатка на одного человека с удобствами на этаже. Утешало толь то, что парни и девчата разделялись по разным зданиям. Хотя сейчас это уже не имело значения. То, что она сегодня совершила, точнее, совершили с ней, отрезало все пути назад. Даше оставалось только надеяться на порядочность Луиса. Голова кружилась, ноги подкашивались, а по бедрам стекали, застывая коркой кровь и сперма смешанные с женским соками удовольствия. Больше всего Даша опасалась встретить знакомых, которые могут почувствовать специфический запах, и оценить немного раскоряченную походку. Ей надо было попасть к себе до всеобщей побудки, сто бы без проблем принять душ и привести себя в порядок. Можно было конечно сделать это и у Луиса, но смущение было слишком велико, поэтому проснувшись, она просто сбежала. Ей надо было пережить случившееся.

Утром ей сообщили, что за девушкой прислали экипаж и у нее есть полтора часа, что бы собраться. Поэтому перед отъездом Даша, не поднимая глаз, постучалась в знакомую дверь. Луис открыл дверь будучи одетый в тяжелый махровый халат и мокрыми после душа волосами. Увидев, кто пришел он просто схватил девушку за руки, и втащил внутрь.

— Привет, — смущаясь и краснея, произнесла Даша.

— И тебе тоже привет! Ты чего ушла вчера?

Девушка смущенно молчала.

— Ладно, сейчас завтракаем, а потом уже будем разговоры разговаривать.

А потом принцесса рода Храповицких узрела настоящую магию — магию приготовления еды. Как таковой кухни в домике Луиса не было. Зачем — если есть столовая. Но тут Луис устроил нечто необычное. На специальном столике лежала толстая базальтовая плита. На плите лежал кусок какой-то стали. Под воздействием молодого мага кусок стали раскалился до малинового свечения. Моментально на импровизированный очаг поместилась медная сковородка с толстым днищем. А потом началась собственно магия. Луис достал из стазис-контейнера (последнее изобретение, производимое его фабриками) пласты красной рыбы очищенной от костей, но с кожей. Затем он сделал насечки на коже, налил масла на сковороду и начал жарить. Периодически парень добавлял какие-то травы, специи, соль, проводил сложные манипуляции с жарящимися кусками. А потом на паре деревянных тарелок, с зеленью пикантным соусом и белым вином поставил на обеденный стол произведение искусства. Это действительно было искусство. Все движения повара были отточены до совершенства, и просто завораживали. Откуда девушке было знать, что приготовление рыбы молодой маг за несколько десятилетий отточил просто до совершенства.

— Вот, попробуй это вино, оно с моих земель, такого ты точно не пробовала, сказал Луис разливая золотистый напиток по высоким бокалам. По комнате моментально распространился аромат винограда с нотками каких-то фруктов.

— Спасибо.

Девушка вдруг ощутила, как предательски заурчало в животе, а говорить она практически не могла из-за выделившейся слюны, которую спровоцировал коктейль из запахов вина и рыбы, что сплетался в причудливую смесь, от которой голова полностью отключалась, и хотелось только пробовать и пробовать. На вкус как вино так и рыба были превосходны, а еще девушка чувствовала как по ее энергоканалам распространяется Магия. Еда оказалась просто до неприличия насыщена энергией. Такие блюда обычно подавали в королевском дворце, ну или герцогском. Настолько дороги были магические животные. А места, в которых их добывали, не только труднодоступные, но и смертельно опасные.

— Луис, но ведь это невероятно дорого!

— Не переживай, во-первых денег у меня достаточно, чтобы покупать такую еду на каждый день, а во-вторых я ее не покупал, эта рыба из моих владений.

— Но где это, я не знаю таких мест, хотя по географии у меня отлично!

— Не переживай, как только закончим с нашим делом, сразу и увидишь, ибо потом тебя сразу доставят ко мне. Я же сказал, что теперь ты моя женщина, и это значит, что пока не родишь мне парочку детишек, будешь жить в моем, кхм, замке. Кстати о нашем деле…

И, не обращая внимания на покрасневшее лицо девушки, он начал проходить еще раз по всем пунктам их плана. Спустя некоторое время, когда Луис убедился, что она все помнит на зубок, то даже помог донести чемоданы до открытого конного экипажа. Чему был несказанно удивлен, ибо думал, что все ездят на самобегах. Не говорить же ему, что накопители магии довольно дороги, и поэтому доступны только очень богатым людям, или таксистам. И на доставку Даши до дома явно решили сэкономить, не велика птица.

Все это девушка вспоминала когда пробиралась в святая святых своего рода, в хранилище родовых артефактов. Благодаря выданным волшебным очкам и другим инструментам, сейчас она могла видеть тончайшие потоки магии, обходя тем самым ловушки, универсальные отмычки вскрывали замки без ключей, и не потревожив магические сторожки. Когда она, дрожа и потея, добралась до основной тумбы с артефактом доступа, ноги уже почти не держали девушку. Наступала самая слабая часть плана, Даша достала нож и надрезала ладонь. Нет, это не самая слабая часть плана, маги с детства приучены, что приходится часто резать себе руки ради крови. Все ограбление Храповицких было основано на предположении, что кровь Дарины Храповицкой откроет доступ к сокровищнице, но, не попробовав, не узнаешь. И вот, сейчас, девушка с замершим сердцем ждала, получилось или нет. Арка портального перехода вспыхнула неожиданно. Даша вспомнила, что ее ожидает в случае неудачи, и, набравшись смелости, шагнула вперед.

Она ожидала, что ее встретит нечто необычное, какая-то тайна, сказочная пещера сокровищ. Но выяснилось, что портальный переход вел в большую комнату, вырубленную в скальном массиве и не имеющую входов и выходов. Арка перехода свернулась, и на ее месте оказалась простая каменная управляющая колонна, из тех в которую просто надо влить магию, безо всякой крови. Даша огляделась. В комнате стояло с десяток сундуков и несколько стеллажей с непонятного назначения артефактами. Но самое ценное — это небольшая полка с книгами и столик под ней, около стола простой грубый деревянный стул. Девушка принялась складывать книги в специально прихваченную с собой сумку. После того как она сгребла все книги, оказалось, что это было на пределе ее грузоподъемности. Но, тем не менее, она все равно прошлась по комнате и пошарила в сундуках. Предсказуемо, в сундуках было золото, много золота, охренеть, как много золота. Но Даша зарылась в другой, в котором были камни, они были рассортированы по виду, по размеру, по качеству.

— А вот и приданое, пробормотала юная воровка, доставая мешочек с самыми большими и чистыми бриллиантами, Луис конечно богатый человек, но приживалкой ей чувствовать себя не хочется.

Девушка навьючилась книгами, и, кряхтя, шатающейся походкой направилась на выход.

* * *

Темнота, как это романтично звучит. Она укроет, она защитит, она поможет, она напугает. Кто знает, что ждет нас в темноте? Сейчас в темноте сидел и ждал я. Даша указала мне участок стены кланового квартала, который будет отключен, чтобы я смог проникнуть на территорию. Для того я даже специальный костюм сшил, типа как у ниндзя. Я себя полным придурком себя чувствовал. Еще бы, крутой воин, Гранд-Мастер в нескольких типах магии, такие как я обычно заходят через парадный вход в блеске славы и уважения. Мне же приходится накручивать на себя дурацкий черный костюм и заматывать лицо черным шарфом. Ладно, хоть материю взял из лучшего шелка, иначе, похож не просто на клоуна, а на дешевого клоуна. Хотя быть похожим на дорогого клоуна не намного лучше. Но, в данном случае, это наименее заметный вид проникновения. Любую маскирующую магию, детекторы охранной сигнализации срисуют на раз, да и не силен я в ней, пока, но усиленно осваиваю. Так вот, лучше маскировки я не придумал.

Внезапно ладонь дернуло болью, боль самый лучший сигнализатор. Поэтому, когда Даша сломала стеклянное кольцо, я почувствовал, как будто мне в ладонь воткнулись осколки. Впрочем, боль была недолгой, я, разбежавшись, используя силу разгона, одним прыжком взлетел на трехметровый забор. Длительные тренировки дали о себе знать. Теперь такие фокусы мне стали доступны. Паркур на скальном острове, это не то, что в городских условиях. Поэтому техника у меня на весьма высоком уровне. Магическим зрением охранная система смотрелась как сплошной ковер с потрясающе красивым узором. Эти узоры были в несколько слоев, множество поколений Храповицких улучшали и достраивали эту систему. Не уверен, что я и за несколько лет распутаю эту сложную магию. Но на всякий случай запомнил структуру. Так просто мысленный снимок. Распутыванием займусь в свободное время. Надо сказать, что Даша не подвела. В структуре данного магического конструкта были и боевые механизмы, но они не сработали. Деактивированная полоса системы выделялась более тусклыми энергетическими узорами. Дорожка из отключенной сигнализации вела прямо к открытому окну второго этажа старинного особняка. Забираться пришлось по вьющимся растениям, которые покрывали практически всю стену. Через окно я попал в чей-то кабинет, в котором меня ждала прекрасная блондинка-шпионка, а на столе лежала стопка из пяти толстых книг и одна очень толстая, но небольшого формата. Судя по потрепанности — это и был пресловутый Кодекс Рода.

Дальнейшее было просто, заклинание копирования не удалось. Книги были отлично защищены. Пролистывать же их полностью было некогда, поэтому в дело вступил план "Б", то есть бегство с похищением. Если же у Храповицких не было копий книг, в чем я лично сильно сомневался, то никто не виноват, сами себе идиоты. Подхватив книги и нервничающую Дашу, я по своим следам вернулся к стене. Взобравшись на нее, вытянул девушку, точно также спустил ее с другой стороны. А дальше нас ждали мои бойцы. На Дашу накинули специальный артефактный плащ, который укрывал от поиска по крови, книги же запихали в экранированный сундук. После этого коротко поцеловав девушку и обещав на каникулах навестить ее уже на Гринроке, я направился в город. Как бы то ни было, пока меня никто не подозревает, надо сохранять спокойствие. А Дашу в это время должны были уже погрузить на летающую платформу и на всех парах увозить в сторону баронства. Службы ПВО у Империи пока не было, и я постараюсь, что бы ее подольше не возникало.

Интерлюдия 4

(Даша, где-то)

(год 3281, Период Цветения, день 3)

Все, что происходило с Дашей, с тех пор как она рассталась со своим ненаглядным Луисом, о таком она не могла даже представить в своих самых смелых мечтах и фантазиях. Началось все с того, что ее, завернув в дико фонящий странной магией плащ с глубоким капюшоном, четверо крепких парней посадили в небольшой экипаж без каких то знаков отличия и запряженный парой неприметных лошадей. Затем они понеслись в ночную тьму. Девушка абсолютно не понимала, куда они направляются, и как парни видят в полной темноте. Ей не успели рассказать об амулетах "Кошачий глаз" разработанный в Китае, и усовершенствованный лично бароном Гринрок. Конечно для пользователя окружающий мир представал в монохромном зеленом цвете, но с этим можно было смириться, учитывая, что ты мог спокойно перемещаться даже в полной темноте. Чем-то этот амулет напоминал активный ноктовизор с Земли. Вот только Даша все это не знала, и участвовала в аттракционе — бешеные скачки в полной темноте. Как он она удержалась от дикого визга, девушка и сама не понимала, но ей очень сильно хотелось в туалет.

Но дальше все было еще удивительнее. Они прибыли на окраину города, где ее заставили забраться на странную шестиугольную каменную платформу. А потом они полетели, вот так просто, раз, и полетели. Страшно сказать, сколько магов мечтали о полете, но ранее того времени, пока станешь архимагом, чувства полета тебе не испытать. Да и то полеты те были очень недолгими и тратили просто громадное количество энергии. Платформа же летела на неизвестной высоте, в неизвестном направлении. Все расспросы сопровождающих никакой информации не дали, они просто односложно хмыкали, или говорили, что она все узнает у господина. В итоге девушка просто уселась в одно из удобных кожаных сидений и стала ждать рассвета, наблюдая за далекими скоплениями огоньков спящих поселений проплывающих далеко внизу. Надо сказать, что она не разочаровалась. Наблюдение восходящего солнца с высоты более трех тысяч метров, это я скажу вам не самое обычное зрелище. Девушка испытала восторг, страх, благоговение. Ощущения по совокупности своей близкие к оргазму, как еще можно описать чувства неофита от воздухоплавания. Поля сменялись лесами, леса городами, деревнями и реками. В итоге Даша просто заснула, облокотившись на бортик платформы.

Побуждение наступило от прикосновения к плечу, кто-то переложил ее на диванчик, и накрыл пледом, поэтому правило — "дольше спишь, быстрее едешь", сработало на все сто.

— Госпожа! Море! Это нельзя пропустить!

— Что, уже! — Даша заторможено, спросонья заозиралась.

— Господин велел показать Вам море сверху.

— А, хорошо, спасибо!

Девушке в руку толкнулась кружка с горячим кофе, она благодарно кивнула одному из громил. Пойдя к ограждению, Даша замерла в восхищении. Полуденный Ардо окрашивал море в цвет темной лазури, а бесконечная гладь океана заставляла сердце замереть в восторге. Когда первые впечатления немного сгладились, девушка заметила, что сильно проголодалась, но не успела она что либо сказать как ее движением руки пригласили к небольшому столику. В меню были воздушные оладьи с каким-то незнакомым, но очень вкусным соусом (Даша никогда не пробовала кленовый сироп), а еще мясо птицы, какой, непонятно, но магией она фонила просто нещадно. Юная волшебница подумала, что с таким питанием стать великим магом будет довольно просто. Куда же ее везут, что духовная пища так же обыденна для этих людей, как и простая. Но, она решила подумать об этом потом, когда ей в качестве десерта принесли свежевыжатый сок из непонятных фруктов, но очень вкусный и прохладный. Заканчивая завтрак, Даша обратила внимание на то, что платформа снижается. Обернувшись, она застыла от ужаса. На горизонте вырастала стена урагана, достающая до самого неба. Но больше всего ее поразила цель путешествия — это был огромный, величественный замок, казалось, вырастающий прямо из моря. Его мощные стены и башни просто кричали о мощи и силе хозяина. Постепенно стали вырисовываться контуры многочисленных причалов и портовых кранов, а еще множество кораблей, между которыми перемещались, с помощью кранов, громадные тюки грузов. Девушка во все глаза смотрела на летающие как рой мух шестиугольные платформы самых разных размеров. В это время платформа приземлилась на одной из башен замка. Как оказалось эти башни служат всего лишь как посадочные площадки для летающего транспорта.

Их уже встречали, на причале стояли несколько гвардейцев, а возглавляла их высокая и довольно массивная женщина, хотя скорее девушка, судя по лицу, ей не более 18 лет, но ее нельзя было назвать толстой. Просто крупная и сильная женщина, с некой основательностью и надежностью во всем облике. Даже без магического взгляда, было видно, что она является адептом земли, А еще у нее были роскошные длинные, темно-русые волосы, которые слегка вьющимся водопадом как плащом укрывали ее спину до, ну, в общем, ниже талии. В лице девушки было что-то неуловимо знакомое, но Даша не могла уловить что именно. Когда юная волшебница спустилась по трапу, встречающая девушка подошла, слегка склонила голову как к равной и произнесла:

— Добро пожаловать в замок Привратник, Дарина!

— Здравствуйте, смущенно ответила девушка, гладя на эту странную барышню снизу вверх. — А откуда вы меня знаете?

— Новости летят быстрее людей! Не будет же она рассказывать об амулетах и артефактах дальней связи.

— А как ваше имя? Извините, что так нагло спрашиваю.

— Ничего, это не страшно, да и некому здесь соблюдать полный этикет, а я Евдокия Джанко Гринрок, дочь хозяина всего — Барона Гринрока.

— Хозяина всего? Барона? А кто же тогда Луис Альберто де Перейра? Девушка растеряно поникла, ведь Луис обещал отвезти ее на свои земли.

— Так он и есть барон Гринрок, глупая, он же де Перейра. Это имя для Манилы, там он натурализовался как авантюрист и пират. Этого, а еще большого количества денег и сильной команды достаточно для того, что бы стать там своим. Поэтому успокойся и просто наслаждайся поездкой. Ты ведь теперь будешь моей шестой мамой, с остальными потом познакомишься.

— Евдокия, скажи, если не секрет конечно, а сколько тебе лет.

— Ха-ха-ха, — девушка заразительно засмеялась, — не бойся, как и положено маме, ты будешь старше меня, всего-то года на три, мне пятнадцать!

— Э? Даша временно потеряла дар речи.

— Простоя я крупная девочка, вся в папу, вот и выгляжу старше своих лет, но вообще-то это неважно!

— Почему неважно?

— Ты знаешь, сколько лет старшим детям? Почти 25 скоро будет. И на этом все, нам, родственникам Захара Гринрока, как и ему, всегда будет 25 лет. Сейчас отцу 71 год, но он не стареет, и остальные его жены также. И дети, думаю, не будут стареть. Хотя кто знает, может через пару столетий его сил не хватит на всех потомков.

— Но как же так, не может быть, чтобы ему семьдесят лет!

— Почему не может? Папа Гранд-Мастер магии жизни, так что может быть все!

— К-как Гранд-Мастер, — Даша остановилась, и Евдокия смогла полюбоваться выпученными глазами новой "мамы".

— А вот так, просто прими это и смирись, пойдем я тебя провожу в твои покои, завтра тебе понадобятся силы для знакомства с новой родней, а ведь тебе еще на этой неделе в Университет поступать.

— Еще и Университет, и какой же?

— Университет Гринрок, конечно! Ну, все-все, успеешь еще все посмотреть, у тебя впереди вечность, Мва-ха-ха-ха.

Девушка здорово сымитировала злодейский смех, но при этом Дашу пробрало холодными мурашками до самой…, хм, поясницы. Куда же она вляпалась, в очередной раз. Тем временем они шли по широким галереям, с высокими потолками, построенными с внутренней части замка. Отсюда можно было увидеть, как многочисленные грузы циркулируют между складами и кораблями. Можно было полюбоваться на работу огромных грузовых големов, и множество снующих туда-сюда людей. А еще внизу был довольно обширный рынок и какие-то еще шатры и палатки. Даша в сопровождении Евдокии и гвардейцев шли в сторону гигантского донжона, который выполнял роль административного центра этой перевалочной базы, а также гостиницы, ресторана, тут располагались представительства торговых компаний со всего мира, точнее с азиатской его части. Но несколько верхних этажей занимала резиденция местного владетеля. Вообще размеры замка поражали. Только высота стен было около двухсот метров, и ширина более пятидесяти. В стенах как раз и располагались склады и переходы между ними, казармы, арсеналы, хранилища продовольствия и много чего другого. Множество складов находилось подземельях, там же находился и вход в тоннель, ведущий за завесу. Но сама девушка об этом пока не догадывалась. Ей достаточно было впечатлений от гигантского замка у самой завесы в преисподнюю. Поэтому она как зомби послушно прошла через величественный вестибюль, поднялась на лифте, и только отмокая в огромной, буквально королевского размера, мраморной ванне, начала потихонечку обдумывать, что же с ней произошло.

В течение следующих трех дней, Даша в сопровождении Евдокии занималась осмотром обширного хозяйства замка, осмотрели диковинки азиатского рынка, посетили многочисленные ресторанчики с национальной кухней многих азиатских стран. Евдокия объяснила, что родственники не могут так вот сразу собраться, надо уладить дела, остановить исследования, передать хозяйство помощникам и прочая и прочая, зато потом они целую неделю или две смогут уделить общению с новой родственницей. Даша тем временем не могла понять, где же они все сейчас, если в замке никого из родственников нет. Несмотря на такие мысли, скучать девушке было некогда, ибо всяких магических, технических и техно-магических диковинок в замке было просто невиданное количество. Чего только стоила броня гвардейцев. Но вопрос к своей "дочери" откуда все это, ответ был — из Университета. А почему, так все дело в доступности и открытости всех видов магии и отсутствие запретов. Точнее запреты были, но в основном на убийство людей, на пытки без причины, и некоторые другие, но вот запрета на определенные научные направления не было. Так Даша была просто в шоке, когда узнала, что так понравившиеся ей доспехи — это химера на смеси магии жизни, некромантии и шаманизма.

Даша еще бы погуляла недельку по столь удивительному месту, но пришло извести, что родственники собрались. Ее подняли еще до рассвета. Состав группы был тот же самый, Евдокия и четыре гвардейца в БПЛ-1. После плотного завтрака Дашу повели в подземелья. Они прошли через небольшую дверь около центрального загрузочного люка. Ради небольшой группы никто распахивать двадцатиметровые створки не стал, поэтому пришлось воспользоваться калиткой. Но это не умалило размеры подземных помещений. Но к этому Даша уже привыкла, и размеры коридоров, и полные товаров гигантские склады уже не вызывали столь острой реакции как раньше. Но теперь они пришли к малоприметной дверце, за которой скрывалась довольно большая кабина лифта. В кабину поместилась вся группа, и еще осталось место на три такие группы. Спускались довольно долго, а когда достигли нижней точки, то привыкшая уже к чудесам Даша опять встала в ступор. Представьте себе ангар размером с футбольное поле и высотой метров под сто. И до самого потолка занимали место площадки хранилищ, а между ними сновали платформы и грузовые големы-автоматы, то есть големы, которые выполняли заданную программу или последовательность программ без участи человека. В общем, хотя ни Даша, ни остальные об этом не догадывались, Захар просто создал автоматический грузовой терминал. И вот на одной из стен этого терминала открывался широкий зев тоннеля.

Дашу, что вела себя как одурманенная, за руки погрузили на грузовую химеру, которые сплошной вереницей двигались через тоннель. В себя девушка пришла только тогда, когда они прошли уже около пяти километров по тоннелю. Скорость была относительно невелика, быстрее 20 километров в час, барон делать не стал, это было оптимальным для сохранения как можно дольше работоспособности химер. Компенсируя недостаток скорости, пришлось увеличить количество химер. Все баронство напряглось, выделило магов, ремесленников, ресурсы, но зато теперь диковинные живые платформы двигались сплошным потоком в обе стороны. И все это под таинственное флуоресцентное свечение от стен тоннеля. От нечего делать пассажиры этого своеобразного транспортного средства немного подремали, потом пообедали, опять подремали. Даша с Евдокией вполголоса обсуждали модные тенденции в баронстве и в Империи. Надо сказать, что многие вещи для нее были дикими, а многие, например, хождение топлес в общественном месте, просто неприемлемыми.

Как все в этом мире путешествие закончилось, Тоннель вышел в таком же автоматическом терминале, но вот на выходе из этого храма логистики был не замок, а вполне себе симпатичные поселок, освещаемый ярким солнышком, что расположился на обширном искусственном плато. Окружали это плато невысокие, и такие же искусственные горы, обильно поросшие лесом. Каменные домики в один-два этажа были покрыты оранжевой черепицей и увиты цветущими вьющимися растениями. Цветы были в клумбах, цветы были на деревьях, росших больших каменных вазах, щедро расставленных по всему городку. По улице прогуливались необычно, а некоторые и вовсе экзотично, одетые люди. Дашу удивило отсутствие детей, но ей быстро объяснили, что дети в это время еще в школах и просто так бездельничающих детей она нигде на землях баронства не увидит. Школа виднелась издалека, это было единственное четырехэтажное здание на всем острове. Даже здание городской и портовой администрации было трехэтажным. Городок выглядел нарядным и праздничным, а люди здоровыми и довольными. По периметру города располагались терминалы воздушной гавани. Кораблей которые плавают по воде, по словам Евдокии, на Гринроке не было, разве только что какие-нибудь экстремалы, да некоторые рыбаки, но это редкость. Не задерживаясь в Портовом, так назывался город, маленький отряд направился прямо в порт воздушных платформ.

В этот раз их ожидала вполне себе комфортабельная, богато оформленная крупная платформа. Как назвала ее Евдокия — платформа-лимузин, которую обычно использовали для путешествий заслуженные люди.

— А кто такие эти заслуженные люди?

— Ну, как тебе Даш, сказать. Еще на заре становления баронства Гринрок, наш повелитель установил такое правило, что каждый человек может получать очки заслуг перед обществом.

— Очки заслуг?

— Слушай и не перебивай! Обязательный минимум обеспечения все жители получают бесплатно, в том числе питание и койку в общежитии. Так вот за эти очки или баллы, можно брать на складах баронства все что захочешь. И чем более роскошную вещь ты хочешь, тем больше баллов требуется. За баллы также можно заказывать себе летающие платформы, персональную охрану, прислугу и даже воздушные дома, погоди, потом спросишь, жену тоже дают за баллы, любовь за деньги и без женитьбы получить в баронстве нельзя. Получить эти баллы можно, например, выйдя из дома и подметя улицу, или собрав опавшие листья и отнеся их в переработку. И так во всем. Если учишься в школе или Университете то также ежедневно получаешь баллы. И чем лучше учишься, тем больше баллов. За выполняемую административную деятельность поселений также начисляются баллы, и чем ты лучше работаешь, тем больше баллов. За научные открытия или изобретения также начисляют баллы. В общем много за что.

— А кто эти самые баллы начисляет? Девушку не зря воспитывали в благородной и влиятельной семьи. Подобное начисление баллов оставляет богатый простор для коррупции и различного рода злоупотреблений.

— Учет ведет специальный артефакт, Евдокия показала на довольно крупный кулон на шее, круглой формы с какими-то знаками. — А баллы начисляются специальным артефактом, что имеется у каждого начальника территории, количество балов прописано в специальном приложении к своду законов баронства Гринрок. Предвосхищая твой вопрос, даже подумать о злоупотреблениях они не могут, потому что, если об этом узнают, то наказание одно — высшая мера!

— Что это за высшая мера?

— Все очень просто, за более мелкие преступления снижают баллы. А вот если баллы снизились до нуля, то тебя отправляют на принудительные работы в самые тяжелые и неприятные места. Если для обычных граждан в таких местах начисляют за работу втрое или вчетверо больше, то для штрафников только 10 % от обычной оплаты. Но если баллы ушли глубоко в минус или человека поймали на мошенничестве с баллами, то его ждет полное уничтожение личности с формированием новой, после чего он начинает с самой нижней ступени общества.

— Вон оно что, а я-то думала, почему на улицах так чисто и аккуратно, люди такие спокойные и довольные.

— Все правильно, никто не мешает тебе, если захочешь, стать хоть наместником барона на внешней территории, а должность практически равная баронской. Так вот.

Даша еще хотела задавать вопросы, но внезапно замолчала. В это время они как раз подлетели к поместью, обычному красивому поместью, ага, висящему в воздухе. И еще множество подобных поместий, домов, просто небольших садовых платформ и даже великолепных дворцов. Между которыми, как мошкара, сновали различного вида летающие артефакты. Но более всего впечатлила девушку башня из водопадов. Вертикально установленные в шахматном порядке каменные площадки были густо засажены тропическими растениями и вьющимися плетями лиан. Причем лианы перескакивали с площадки на площадку, по ним ползли новые плети и так до самого верха, который терялся в небе. Вся эта конструкция была похожа на один большой зеленый столб, или башню. Но не это было самым удивительным. Откуда-то с самого верха стекала вода, потом только она узнала, что это был небольшой прокол в план стихии воды, эта вода в виде водопада падала на нижележащую плиту и так до самого низа, в итоге стекая в море.

Евдокия ехидно смотрела на свою новую мамочку, с трудом удерживаясь, что бы не поднять той отвисшую челюсть.

— Тут маги живут из первого набора Университета. Погоди удивляться, пока не приедем.

— Ага, — удивляться Даша уже устала.

В это время платформа стала набирать высоту, а в небе открылась взору поистине гигантское сооружение. Постепенно проявляясь, оно действительно поражало в самое сердце. Подлетая к причалу, Даша увидела десятка полтора встречающих.

— Надо же, сама Дьелене тебя встречает, прошептала сзади Евдокия.

— А кто она?

— Из жен повелителя, она самая авторитетная!

В это время, их воздушный корабль подлетел к встречающим, и намертво пришвартовался в причальном устройстве. В это время красивая и статная женщина поднялась по сходням и глубоким бархатным голосом произнесла:

— Ну здравствуй, девочка! Добро пожаловать домой!

И Даша почему-то почувствовала, что она действительно дома.

Глава 24

(Год 3281, Период Цветения, день 3)

Фридрих Мольтке (капитан команды наемников "Стальная Чума")

Вообще, сами они предпочитали, чтобы их называли на старинный манер — ландскнехтами. Полторы сотни отборных парней, прошедших не один десяток больших и маленьких войн. Сам Мольтке поднялся с маленького уличного бандита, до главаря крупной бригады, что контролировала один из районов Марселя. Тогда было не лучшее время для выходцев из бывшей Германии. Немецкие кварталы были своеобразными гетто, и рассадниками суровых и лихих бойцов. А потом было отражение десанта африканских пиратов, которые, в поисках жертв для своих шаманов, кошмарили побережье Европы и Азии. Тогда-то из остатков бандитской группировки и родилась известная на весь цивилизованный мир "Стальная Чума". Они пережили осаду Тосканы, штурмовали Вену и Неаполь в бесконечных "Войнах семи герцогов". О вот сейчас, когда возраст многих соратников перевалил за пятое десятилетие, он просто устал. Нет, возраст тут не причем, пара визитов к магу жизни, и ты снова молод и бодр. Но никуда не могли деться моральная усталость и накопленный опыт. Это задание было своеобразным финалом карьеры знаменитых наемников. После этого Фридрих планировал поселиться в небольшом поместье, что уже давно ожидает его в Хорватии, на берегу средиземного моря. И, чем черт не шутит, может даже он заведет семью! Осталось только вернуться живым.

И для этого были все предпосылки. Ибо цель находилась довольно далеко от центра Империи. Да-да, задание было именно в Империи, в этой страшной варварской стране. Но и платили за это десятикратную плату золотом. Для задания им придали пятерку боевых магов, настоящую "Звезду", одну из тех, что прославились в последнем отражении нашествия умертвий в районе Дамаска. Задача была — вломиться в небольшое, но хорошо охраняемое поместье, захватить хозяев и потом проникнуть в секретное, хорошо защищенное хранилище и вынести оттуда все до последней песчинки. Начиналось все как и планировалось. Парни въехали в страну под видом торговцев, путешественников, студентов и прочих безобидных персонажей. Собрались вместе уже перед самым делом. Оружие предоставил наниматель, и надо сказать, что подвезенные образцы были самыми современными и мощными. Стену поместья просто снесли, затем под прикрытием магов вломились в основное здание. Тут начались первые потери, нескольких парней уничтожило на активировавшихся ловушках, потом неожиданно, прямо в толпе, сработал якобы дезактивированный защитный барьер. В самом поместье слуги оказались выучены не хуже чем элитные гвардейцы и оказали настолько ожесточенное сопротивление, что центральное здание оказалось практически разрушенным, особенно сильно пострадало поместье после того как кто-то влепил заряд крупной картечи в какой-то столбик, стоящий у пустой стены. Рвануло так, как будто туда выстрелили артиллерийским снарядом.

Самое скверное, что никого из хозяев поместья не оказалось в доме. Их куда-то срочно вызвали накануне вторжения. А потом появились Имперские Охранители. Наемники уже не пытались выполнить миссию, они просто хотели выжить. И все бы получилось, но внезапно на поле боя появились странные защитные сооружения, из которых по наемникам велся уничтожающий огонь. Как добивающий удар на поле боя появились три странных металлических чудовища. От них отскакивали крупнокалиберные пули, броня чудовищ поглощала заклинания магов. Под огнем чудовищных пушек гибли его парни, его отборные головорезы, его единственная семья. Первыми погибли объединившиеся в "боевую звезду" маги. Три монстра объединив свою мощь, тремя залпами оставили от могучих магов кровавое месиво. Вторым на очереди стал его побратим Жак Монтанье, здоровенный мужик, который как-то на спор кулаком убил быка с одного удара. После этого наемники начали сдаваться. Фридрих попытался их остановить, но взрыв плазмы, выпущенный из тяжелого воспламенителя, навсегда погасил искру его жизни…

* * *

На удивление спал я замечательно и проснулся в отличном настроении. Ни малейшей тревоги, никаких предчувствий, ни малейшего мандража. Как все это ложится на вчерашнюю, полную приключений ночь? Понятия не имею, но моя жопочуйка, которая была вскормлена бурной жизнью в двух мирах, полностью отсутствовала. Поэтому после обильного завтрака из морепродуктов, стакана свежего сока из гринрокских фруктов, я наслаждался изумительным кофе, который мне привозили с купленных недавно плантаций в Индонезии, а также великолепной манильской сигарой, с моей табачной фабрики. Не мог я себе отказать, в соблазне иметь недорогие продукты типа табака, кофе, тростникового сахара, тропических фруктов, специй, а самое главное, регулярные поставки собственного риса. Все-таки на Гринроке хотя и можно было выращивать зерновые, но тратить и так крошечные площади для разбивки полей было просто расточительством. На имевшихся участках были разбиты фруктовые сады, выращенные так, что они казались произведениями искусства. Так же как и небольшие огороды для овощей, пряных трав и цветов. К этому добавлялись небольшие фермы где выращивали коров, овец, коз, лошадей, правда совсем мало, только для того чтобы иметь кобылье молоко и на животноводческие эксперименты магов жизни. Последнее время стали популярны морские фермы для разведения моллюсков и ценных пород рыбы. Для этого были созданы специальные мелководные участки, защищенные от чудовищ, обитавших в глубине.

Единственное, чего мне не хватало, так это телевизора с утренними выпусками новостей и традиционными передачами, типа "Доброе утро". Вот странные выверты сознания, "там" я терпеть не мог этот "зомбоящик", предпочитая классическую музыку и утренние доклады секретарей, а "здесь" стал скучать по таким простым вещам как телевидение. Мои "яйцеголовые" ученики уже начали серию экспериментов по данным им наброскам и предложенным концепциям, но до того как появятся полноценные видеоустройства и телекомпании, что обеспечат меня свежими новостями в визуальном режиме еще очень далеко. После того как кофе был допит, я оделся в студенческую форму и неспешно направился в библиотеку. Каникулы каникулами, а от копирования никто великого меня не освобождал. Хотя и была мысль немного притормозить, а то служители храма знаний уже начали смотреть косо на те стопки книг, что я набирал себе ежедневно для "легкого чтения". Но по здравому размышлению, решил, что пускай смотрят, все равно за все "уплОчено", договор заключен, и местные просто обязаны меня учить и обеспечивать учебным материалом.

Вот так вот, витая в высших сферах, я и столкнулся с небольшой кучкой охранителей "особого приказа", так тут называлась уголовная и политическая полиция. Да-да, именно так, в Империи Росс не существовало таких служб как контрразведка, внешняя разведка, уголовная полиция, политический сыск и прочие спецслужбы были в подчинении Службы Охранителей Государства и Императора. И только в свое внутренней структуре этот колосс делился на специализированные отделы. Поэтому я не удивился наличию этих господ на территории Университета. Манерно раскланявшись с ними, я уже хотел было продолжить свой путь, как меня окликнули.

— Господин Де Перейра?

— Да, чем могу я быть вам полезен? Никакого предчувствия на счет них у меня не появилось, поэтом я спокойно им отвечал.

— Пожалуйста, не могли бы вы быть любезны, если вас не затруднит, пройти с нами и ответить на несколько вопросов.

— Разумеется, мне это не сложно! Естественно не сложно, тут нет никого, кого я мог бы остерегаться, даже без применения магии. — А что случилось?

— В городе кое-что произошло, в чем вы могли бы дать некоторые пояснения, много времени это не займет, всего лишь 10–15 минут вашего времени.

— Ладно, ладно, я же уже согласился, я тут как раз шел в библиотеку, поэтому можно пройти туда и спокойно поговорить.

— Это было бы замечательно, а вы продолжаете учиться, ведь сейчас каникулы? Нужно развлекаться и отдыхать, обычно к этому стремятся все молодые люди!

— Да ладно вам, у меня пять жен, поэтому от женщин я, наоборот, здесь отдыхаю, вино, как на мага жизни, на меня не действует, политикой я не люблю заниматься, ведь я бизнесмен, так что остается только учеба!

— Как я завидую вашим родителям, моих разгильдяев за книги можно загнать только угрозами лишения наследства!

Затем охранитель, представившийся Охримом Щеткиным, стал выспрашивать меня о том, когда я последний раз видел Дарину Храповицкую.

— Помилуйте, Охрим Акакиевич, Даша конечно девушка довольно интересная, но со мной она не особенно общалась, все-таки она из древнего клана, а я простой моряк, хотя, в последнее время мне немного повезло в плане торговли. Да и тяжело имперским женщинам смирится с положением младшей в гареме. А видел я ее в последний раз вчера ближе к вечеру, помогал поднести чемоданы до экипажа.

— Так она точно уехала? В голосе следователя было беспокойство.

— Да, я сам ее проводил, все же, несмотря на разницу в положении, Дарина барышня весьма интересная, да весьма. Я сделал мечтательно-задумчивое лицо, от чего Охрим понимающе хмыкнул.

После чего рассказал удивительную историю, если бы я был один, то ржал до упаду, но сейчас приходилось делать серьезное лицо и важно сочувственно кивать. Мы с парнями продумывали все до мелочей, готовили пути отступления, продумывали разные легенды, но все оказалось намного грубее и проще. На поместье Храповицких совершили нападение диверсанты. Да, именно диверсанты. Сотня германских наемников, при поддержке нескольких магов вломились прямо в систему защиты, грубо проломили ее, уничтожили охрану, и попытались пробраться в секретное хранилище, при этом уничтожив управляющий артефакт. По словам охранителя, они хотели захватить одного из представителей семьи, и архив потомственных портальщиков. Почему так, да потому, что у них хотя и были свои специалисты, но не такие продвинутые. И при начале военных действий, портальная сеть противника оказалась бы, минимум, повреждена, а как максимум, полностью под контролем командования войск Объединенной Европы. Для этого наняли самых лучших, на сегодняшний день, наемников их бывшей армии Великого Рейха. Как и Германия, эта армия была рассеяна и перестала существовать как объединенная сила, но отдельные подразделения переродились в профессиональные наемничьи отряды, живущие только войной. И они даже образовывали свои клановые поселки, в которых были высшие военные школы. Так что, они были действительно, самыми боеготовыми отрядами во всей Европе.

И все бы получилось, но система охраны продержалась несколько дольше расчетного времени, Охрана оказалась немного более стойкой, а помощь прибыла довольно быстро. Мало того у прибывшей помощи было три "Штурмовика" в качестве усиления. Поэтому диверсантов окружили МОТами, за которыми засели охранители, а "Штурмовики" задавили нападавших на поместье. Некоторым удалось скрыться при помощи магов, но сами маги, как и большая часть наемников прямо там и полегла. К сожалению после сражения не нашли Дарину, ни живой, ни мертвой. Поэтому было решено, что ее похитили с целью надавить на семью Храповицких. Поместье во время боя было практически уничтожено, как и возможность доступа в секретное хранилище. Как сказал глава семейства, как минимум в течение года будет восстанавливаться артефакт доступа, за это время порталы будут очень уязвимы, так как основные инструкции и рунные схемы были недоступны. Есть, конечно, копии, но они были вспомогательными и неполными, для того, чтобы возможные похитители ничего с них не поимели. И теперь мне не нужно беспокоиться о том, следы взлома будут обнаружены. Так, что мое веселье было вполне оправдано. А следящие устройства в домике, покажут, что я все время находился на одном месте, отдыхая или читая книги.

Собственно на этом все веселье закончилось. Чем у там занимались политики и правители государств, меня не сильно интересовало. Мое существование сконцентрировалось в треугольнике между библиотекой, столовой и кроватью, и даже во сне я продолжал осваивать запомненные книги. У гранда магии жизни впервые появилась не купируемая головная боль. Не купировалось она потому, что физического вреда не было. Казалось, что болело само перегруженное сознание, но отлынивать и отдыхать времени не было. Из положительного — постепенно наполняемая библиотека в домене и прогрессирование магии разума. Даже начала формироваться истинная многозадачность как эволюция интегрировавшихся сознаний поглощенных магов. Так незаметно закончились каникулы, начался следующий семестр, потом наступила весна, а я все существовал в том же ритме. Для чего я превратил себя в биокомпьютер, для чего ответ довольно прост. Я собирался поучаствовать в предстоящей войне и снять с нее максимально возможную прибыль.

Что для меня вообще означает прибыль, разумеется, это не деньги. Таких денег у меня последнее время скопилось вагон и маленькая тележка. И к презренному металлу я относился довольно спокойно. Удивительно, учитывая кем я был в прежней жизни, но если задуматься, то деньги мне всегда были нужны не ради самих денег, а ради того что они могут дать. В данное время вся прибыль предприятий шла на закупку различных материалов и оборудования. Часто мои агенты просто скупали на корню урожай у фермеров, металл в слитках забирался прямо с заводов, древесину, предметы роскоши и искусства и многое другое. На грядущей войне я планировал собрать очень большой урожай. У меня были планы добраться до библиотек старых родов, да и вообще обогатиться не мешает. В плане были налеты на банки, заводы, музеи, склады противостоящей стороны. Скажете мародерство. Согласен. Оно самое, но такому старому "джентльмену удачи" на это было глубоко пофигу. Для меня вообще, все, что не касается баронства по большому счету глубоко все равно.

Но самое главное, что давала война — это большое количество военнопленных, причем высококачественных, здоровеньких военнопленных, также можно было набрать необходимых специалистов в покоренных городах. А еще война — это большое количество материала для практики по некромантии. Я сейчас абсолютно серьезно. Война — это большое количество свежих, и не очень трупов. Можно, конечно создать армию техноголемов, но меня сейчас интересовала небольшая, но сильномогучая армия из умертвий и личей. Руки просто чесались поупражняться в создании различных видов немертвых существ. Просто, мысленно составляя планы экспериментов, я просто исходил слюной от предвкушения. Я и сам не ожидал, что меня захватит извечная болезнь магов — тяга к экспериментам и получение новых знаний. Для бессмертного существа, это, пожалуй, одно из немногих занятий, которое не надоедает. Сейчас для подобных дел внутри привратника создавали специальные помещения для опытов и огромные склады со стазис-камерами. Еще делались огромные платформы-рефрижераторы. В подвалах создавали новые полости-тюрьмы для живых пленных, особенно много уделяли внимание антимагичческим удерживающим средствам и специальным экранированным камерам для содержания пленных магов, и к этому еще тюремные транспорты. В общем, готовился как мог.

* * *

(Год 3282, Период Цветения, день 3)

Наступило время сдача экзаменов за первый курс. Для меня же это был экзамен экстерном за все курсы сразу, благо предоплату за все году обучения я внес сразу, и поэтому проблем с этим не было. Дальше учиться я смысла не видел. Основные системы обучения я освоил, библиотеку скопировал, вместе с закрытым разделом для преподавателей. Надо сказать, что ничего особенного там не нашлось. Тайных сакральных знаний в университетской библиотеке не было. Даже секретного отдела в книгохранилище не было, у ректора и то тайных знаний не было. Я на эти поиски потратил кучу времени и магии. В поисках сокровенных подвалов, магией земли просветил весь универ на километр в глубину. А раз так, оставались только библиотеке скрытых книгохранилищ родовых поместий. Да даже и экзамен мог не сдавать, но так как я планировал в Империи Росс еще немного пожить, и даже поработать, то все-таки сдавать придется. Официальный документ об окончании магического вуза давал очень высокий статус в Империи. Отказываться от него было бы глупо.

Поэтому сегодня я и сидел в этот прекрасный весенний день в душной аудитории и пачкал бумагу чернилами. Всего на сдачу экзаменов за все шесть лет учебы давалась неделя. По одному дню на каждый курс и финальная практика. Письменные дисциплины я написал на чуть выше удовлетворительного, показывать свою идеальную память и понимание сути вопроса было незачем, да и привлекать внимание к себе любимому не хотелось, и так уже засветился по самое не хочу. С практикой все было немного проще. Так как нет смысла для выпускника показывать заклинания первокурсника, то в качестве практической части нужно было показать заклинания уровня Магистра. Можно и колдовство ранга Старшего Магистра, что попроще, конечно. Профильная дисциплина, на которой у меня официально сделан акцент — магия жизни. Я показал заклинание Высшего Исцеления из арсенала Старшего Магистра. Для удовлетворительного результата надо было показать его пять раз. Я показал шесть. Магистерские заклинания из стихии воды и земли — Призыв Дождя и Земляной Голем, также не вызвали затруднений. Теплый, так называемый, "грибной" дождь продержался чуть больше часа на площади в три футбольных поля, а голем "нарезал" круги по полигону 30 минут.

В итоге, при присутствии всех деканов и ректора мне был выдан красивый документ в папке из зеленой замши с позолоченными медными уголками и тиснеными буквами. Еще мне выдали два сертификата о том, что я имею право заниматься магической деятельности в области сельского хозяйства и лечением людей и животных. С каждого случая оказания магических услуг, мне надлежало выплачивать десятину Гильдии Магов. За это я имел право требовать юридической защиты и пользоваться гильдейской библиотекой. Ну и еще по мелочи, типа комнаты в гильдейском общежитии, использование средств связи гильдии, патентование магических изобретений, предоставление оплачиваемых заданий и прочее. В общем, все, что необходимо для молодого выпускника для получения им средств к существованию. Самое главное, это то, что я был теперь не выскочкой-нуворишем из задницы мира, а уважаемым имперским магом. Поэтому иметь со мной дело было не зазорно не только армейским чиновникам и торговцам, а вполне добропорядочным мещанам и аристократам из не слишком родовитых. Для высшей аристократии, чтобы иметь со мной дело, требовалось иметь как минимум имперской дворянство, а лучше чтобы дворянство было как минимум в третьем четвертом колене. На такое разделение сословий я только улыбался. Когда война подойдет на порог, все эти дворяне в десятом и более колене, как миленькие склоняться перед тем, у кого сила.

За всей этой суетой я пропустил начало войны. Пока я сдавал экзамены, правительство Объединенной Европы объявило войну Империи Росс. Когда мой земляной голем устраивал беспорядок на университетском полигоне, европейские войска переходили через Вислу, сминая небольшие гарнизоны имперских пограничников. Сама же Империя готовилась к крупному сражению в районе Варшавы. К слову говоря Великой Польши, тут давно не было. Ее давно завоевали, а землю, соответственно, поделили. Смутьянов взывавшим к воссозданию Польского Королевства аккуратно и методично развесили на фонарных столбах, а остальное население переселили на границу с Кучумской Ордой. О правах человека в Империи видимо не слышали. В настоящее время к будущему полю боя спешно подтягивались регулярные войска, строились укрепления, готовилась к городским сражениям сама Варшава. На фоне патриотических настроений к полю битвы выдвинулись отряды клановых гвардейцев. Но были у подозрения, что мотивы вступления в войну имперских кланов не сильно отличались от моих.

Узнав о начале великого противостояния, я как друг Империи, подал на высочайшее имя прошение о создании частного военного отряда для участия в будущих сражениях. Мне сказали, что время ожидания будет от одной до двух недель. Видимо ждали исхода сражения, ведь если оно будет успешным, то смысла в частных отрядах никакого не будет. Мне оставалось только запастись терпением. За это время я вообще ничем не занимался. Просто отдыхал, почитывал местные газеты, пил неплохое новгородское пиво с копчеными лещами и маленьким солеными сухариками. Вам, наверное, сложно даже представить, какое это удовольствие, после многомесячной тяжелой работы несколько дней просто ничего не делать. Пару раз сходил в театр, где неплохо провел время в компании местных молодых прожигателей жизни. Первый день было интересно, а потом просто наскучило. Отвык я от бесполезных отбросов общества, давно не общался. Даже самый последний грязный головорез в манильском порту, был в разы интереснее и полезнее чем эти хорошо одетые и прекрасно воспитанные молодые мужчины. Весь смысл жизни которых, сводился к женщинам, картам, скачкам, алкоголю и дальше по тому же кругу. Ах да, они еще любили собираться и все это обсуждать. К концу вечера в такой компании я взвыл и спешно покинул ее сославшись на срочные торговые дела.

А дела в плане торговли шли замечательно. Мои управляющие, вывезенные с Гринрока, не оставляли даже шанса на придирки. Фабрики и торговые точки работали как швейцарские часы, тут они тоже, кстати, были неплохи, банк исправно выдавал кредиты, принимал вклады и стриг свои купоны. Прибыль банк вкладывал в имперские ценные бумаги и акции крупных предприятий. В общем, и здесь я почувствовал себя не особенно нужным. Состояние мое в имперской валюте росло невиданными темпами, а я даже потратить его не мог. Ибо отвык жить в праздности. Не, можно, конечно, было бы найти женщину, но, местные хорошие девушки охранялись "церберами" — мамашами, а доступные в телесном плане женщины оставляли ощущение чего-то грязного, и неприятного. В обеих жизнях предпочитал быть единственным пользователем женских тел, а бывшие в употреблении варианты даже не рассматривал. Поэтому все светские "львицы", приглашавшие меня на свои вечера, как правило, игнорировались, или же им поступал вежливый отказ, написанный моим секретарем. Все это принесло репутацию затворника и нелюдима, но с мрачным, таинственным ореолом. По типу Графа Монте-Кристо. Новгородского, блин, разлива.

И быть бы мне растерзанным местными "хищницами", в это время громом среди ясного неба прогремела новость о грандиозно сражении, которое кончилось кровавой мясорубкой и патовой ситуацией, в которой оказались войска с обеих сторон. Начиналось все с красивого сближения войск, потом солдаты картинно вскинули свои винтовки, а после первого залпа понеслось. Оказывается, на поле боя бывают потери, оказывается, под орудийными залпами хрупкие человеческие тела могут разлетаться кровавыми ошметками, оказывается, картечь способна оторвать конечности и головы. Нежданчик, да? А когда в дело вступили маги от Магистра до Архимагистра, то все солдаты, причем с обеих сторон, почувствовали арктическую прохладу от подкравшегося с тыла толстого полярного лиса. Огонь был сверху, снизу, сзади и спереди, плюс к этому каменный и ледяной град, каменные шипы, ледяные стрелы, комбинированные атаки вроде плазменных сгустков. Европейцы хотели переломить дело, бросив в бой своих суперсекретных стальных големов, навстречу им пошли громовержцы и несколько сотен штурмовиков. Победы они не принесли, но хаоса и огонька добавили. В общем, получилось своеобразное "Бородино" нового мира. Сражение было, людей потеряли, все, что можно было и что нельзя, порушили и разошлись. Войска Объединенной Европы окопались за Вислой, а Имперцы за Бугом.

Между войсками оказалось огромное пространство, загаженное магическими эманациями, мертвыми телами, остатками городов и селений. На этом пространстве периодически вступали в бой наемные отряды, соединения Клановой Гвардии, кучки дезертиров, банды и самопровозглашенные вожди. В этом хаосе как то выживали остатки мирного населения и небольшие рейдерские отряды обеих армий. Война переросла в позиционное противостояние. Бойня на Висле, как ее стали теперь называть, стала своеобразным ушатом с холодной водой для сторонников партии войны. Внезапно выяснилось, что война это не веселый поход по барабаны и волынки. В такой ситуации обе воюющие стороны дали добро на присоединение к войне всех желающих, с условием принесения клятвы верности на время войны одной из сторон. Тут, я понял, что наступило мое время. Точнее время, когда смелые и сильные люди могут проявить себя. И получить или богатство и славу, или маленький холмик в неизвестном месте, и это в самом лучшем случае. В худшем случае, можно было подняться безымянным умервием или зомби, или вурдалаком, короче дикой нежитью. Поэтому многие солдаты и офицеры носили с собой небольшие термитные шашки, которые способны были уничтожить тело, в случае смертельного ранения или гибели. Часто даже враги сжигали тела чужих погибших солдат. Ведь вурдалакам все равно кого жрать, а отожравшись, хрен его знает в какую тварь они мутируют.

Как только вести о "грандиозной битве" дошли до вашего покорного слуги, я сразу дал отмашку и три сотни крепких парней из отборных гвардейцев баронства Гринрок официально пересекли границу Империи Росс, сойдя с кораблей в порту Архангельска. Добирались они каждый самостоятельно, но встреча была назначена в Бресте. Я, со своей стороны, отправился в отделение Имперской Безопасности, где и зарегистрировал свою охотничью команду под странным для местных названием "Веселый Роджер". Охотничьими командами назывались отряды добровольцев, которые действуя самостоятельно, дестабилизировали обстановку на территории противника, снабжаясь оружием и припасами за счет его же. Своеобразные партизаны, но в отличие от них, охотники давали временную присягу на время войны. Вот такую охотничью команду я и организовал. В качестве снаряжения я приписал к отряду трех "громовержцев", пятьдесят "штурмовиков", а остальные должны были экипироваться в БПЛ-1 (боня пехотная легкая, тип 1). БПЛ-1, кстати оказалась нифига не простой. Когда она напитывалось кровью и магическим эманациями, происходили мутации — наращивалась толщина и мощность самой брони, появлялись магические свойства, улучшался интеллект. Поэтому сейчас у каждого гвардейца была надпись на броне. Помимо группы крови, надписи БПЛ-1, ставился индекс Э-1, Э-2 и такдалее, указывая уровень эволюции. Так вот на этот раз гвардейцы взяли совершенно новые комплекты типа Э-0, для того чтобы прокачать свою живую броню по максимуму, а заодно посмотреть, до какого уровня эволюции эту самую броню можно довести.

* * *

В предрассветных сумерках по земле слоями стелился туман, пахло прелой листвой и распускающимися зелеными листьями. Хрустнула ветка, и показался странный темный силуэт. Человек постоял, прислушиваясь, и махнул рукой. Из тумана стали выскакивать другие похожие фигуры, постепенно, отряд в несколько сотен человек рассыпавшись веером двинулся вперед, прочесывая местность. Вслед за легкими фигурами показались массивные безголовые трехметровые чудовища с гипертрофированными длинными лапами-руками, которые держали в руках громадное оружие, а за спиной виднелись ручки огромных двухметровых тяжелых тесаков. Чудовища легко и почти бесшумно выдвинулись за легкой пехотой, организуя своеобразную поддержку. Прошло еще около десяти минут, и из сумерек выплыли три фигуры, являющиеся воплощением кошмара. Высотой до десяти метров, похожие на больших хищных цыплят с огромными ногами, между бедер которых находилось вытянутое сплющенное тело. Но перепутать чудовище с живым существом не давали торчащие и иглы разрядников, а также многочисленные нашлепки турелей непосредственной обороны.

Да, именно так выглядел наш отряд на марше. Роботов я привез на том же поезде, на котором приехал сам. Парни уже расположились в выкупленной ими дворянской усадьбе, которая надолго станет нашей базой. Грузовые самобеги, для транспортировки контейнеров, также входили в комплект поставки. Парни шустро разбирали свои бронекостюмы, активировали "штурмовиков", я же тестировал своего "громовержца". Да, в этот раз я решил поиграть в большого босса, и повоевать с комфортом. На вооружение у моих гвардейцев была улучшенная версия воспламенителей, если точнее третья. Поражение осуществлялось высокотемпературным сгустком плазмы. Но это крайний случай, для выведения из строя живой силы противника планировалось использовать ослабленные версии электроразрядников в ручном варианте. Да, вы правильно поняли, это были мощные армейские шокеры. А как еще пленников для экспериментов набирать. Над головами висели грузовые платформы в режиме маскировки. На них же были погружены запасы продовольствия, энергокристаллы, запасные управляющие блоки, лечебные артефакты и многое другое, вплоть до походных котлов и полевой кухни. Была даже банно-прачечная платформа. Всего, конечно не предусмотришь, но я постарался подготовиться по максимуму.

Через Буг переправились через наведенную переправу, иначе "громовержцы" пришлось бы проводить по дну, а подобные незадокументированные свойства светить раньше времени не хотелось. Пропуском в зону боевых действий был простенький амулет, выданный в ИСБ. К зоне перехода шли в колонной и с песней:

Черный флаг "Веселый Роджер",

И девиз корсаров тот же:

Все равны, добыча, каждый в доле!

Если смел, тебе по нраву

Абордажный бой кровавый,

Либо смерть на рее, либо воля.

Пел запевала, а затем все триста луженых глоток рявкали припев, пугая кошек собак, птиц и глазеющих солдат!

Рома полная бадейка,

Капитан, как черт, суров.

Дети Флинта, дети Дрейка,

Дети всех шальных ветров!

Одевать БПЛ-1 не стали, сейчас они были закреплены на спинах как ранцы, на солдатах были только тканевые поддоспешники, выглядящие как футуристические комбинезоны, шаг печатали "штурмовики", "громовержцы", и триста здоровенных парней, шагая в ногу, вбивали в землю свои тяжелые ботинки. Земля тряслась от поступи морских разбойников, вселяя священный трепет в сердца зрителей.

Паруса на горизонте,

Галеон испанский Конте

Курсом "Норд" на нас идет вальяжно.

Канониры, пушки к бою,

Точным залпом цель накроем,

А потом захватим с абордажа.

Рома полная бадейка,

Капитан, как черт, суров.

Дети Флинта, дети Дрейка,

Дети всех шальных ветров!

И такая шальная энергия шла от всей команды, что хотелось вскочить и маршировать следом, чем и занимались вездесущие мальчишки, изо всех сил пытаясь подражать бравым воякам.

Не остались мы в убытке,

В трюмах золото в избытке,

Забирай все в зачет без сдачи.

Получили, что хотели,

Раны свежие на теле,

Но не зря ж мы рыцари удачи!

Рома полная бадейка,

Капитан, как черт, суров.

Дети Флинта, дети Дрейка,

Дети всех шальных ветров!

Куш по чести разделили,

Галеон на дно пустили,

Выжившим испанцам дали шлюпки.

Кок принес зубатку в тесте,

Ром рекой, горланим песни,

Капитан пускает дым из трубки.

Рома полная бадейка,

Капитан, как черт, суров…

Отряд постепенно исчезал на горизонте, а люди еще долго глядели им в след, сохраняя в душе образ марширующей тяжелой пехоты. Но, собственно, маршировали только до переправы. Когда имперские укрепления перестали быть видны, и я убедился, что поблизости, в радиусе километра нет никого постороннего, по команде парни активировали свою броню и превратились в темных призраков. Экипажи "штурмовиков" и "громовержцев" начали наносить камуфляжный рисунок на броню. Очень быстро громыхающая и шумная армейская лихая колонна превратилась в бесшумных призраков, незаметных, и смертоносных. Не знаю, зачем мне это нужно, если сказать по честному, но душа просит битвы, хорошей такой битвы. С минимумом магии и максимумом куража. Все, за чем я ломанулся в Землю Войны, как ее стали теперь называть, можно было бы получить просто заплатив денег. Но ведь это так скучно. Поэтому рейд под названием "хватай все, что не приколочено" начался. А вы думали песня просто так, или что я ограничусь только европейскими товарищами. Нет, эти земли станут мирными и спокойными, как на кладбище. По моему знаку с неба стали опускаться платформы, с которых непрерывным потоком маршировала тяжелая пехота…

Глава 25

(возрастное ограничение 21+, чтобы потом не обвиняли, что не предупредил)

(Год 3282, Период Цветения, день 28)

Как незаметно стырить территорию размером с половину современной Польши в мире Земля-1. Вопрос сложный, но вполне решаемый. Главное, что бы пограничники видели, что на просматриваемой территории все тихо и спокойно. Для моих целей вполне хватит полосы в десяток километров нетронутой местности. А вот дальше, там планы большие. Под эти планы на Гринроке выравнивались и улучшались все более или менее доступные скалы, создавались новые крупные платформы, маги земли поднимали дно моря, расширяя площади островов. На скалистых остовах сооружались новые террасы. И все это в ожидании будущих трофеев. Дошло до того, что были сконструированы каменные плавучие платформы, по типу дебаркадеров, которые планировалось сделать мобильными островами. Вот только площадь их была от квадратного километра до десяти. Расширялись подводные города, ведь приток "переселенцев" планировался громадный. Для приема таких "добровольных эмигрантов" более 300 сильных магов баронства в срочном порядке, ударными темпами осваивали Магию Разума. Как-то незаметно территория, которая когда-то казалась мне очень большой, становилась все меньше и меньше.

Пожалуй, это была самая крупномасштабная операция проводимая баронством Гринрок со времени создания Ураганной Завесы. Нет, общий объем деятельности моей "мегакорпорации" был намного больше, но все это делалось потихоньку, незаметно, начиналось с малого. А здесь же все было по-другому. Территория выгребалась подчистую. Брали все, начиная от припасов на зиму, сохранившихся в сельских домах и скота, до материалов домов и людей. Да именно так. Мои люди из тылового обеспечения выкапывали все понравившиеся растения и снимали верхний слой грунта, там, где он был особенно хорош. Никогда не видели, как целая роща реликтового граба покидает свое место и переносится по воздуху в неведомые дали. И ничего необычного, немного… ладно, много магии, большая летающая грузовая платформа и обычная человеческая жадность. И так во всем. Территория буквально выкашивалась. Острие "Косы" состояло из разведчиков в легких БПЛ-1, они выявляли все, что шевелилось или представляло хоть малейшую ценность, осуществляли захват мирного населения, небольших подразделений солдат, причем неважно чьих, брали всех. За разведкой шла тяжелая пехота в БПТ (броня пехотная тяжелая, отличается от легкой толстыми хитиновыми пластинами в критических местах и экзоскелетом с усиленными мышечными тканями) и вооруженная тяжелыми воспламенителями. В качестве поддержки были сотни штурмовиков и десяток громовержцев.

Хоть и громоздкие внешне, на самом деле, Громовержцы имели очень плавный ход. Роль всяческих гироскопов и стабилизаторов играл блок управления, в который были подселены сазу несколько духов Сэвэн — духов-помощников шамана, под управлением главного духа, которого шаманы называли Торганэй (его считали предком могучих медведей, одним из главных духов помощников, с которыми могли взаимодействовать шаманы). Но наибольшей гордостью были самые настоящие пневматические амортизаторы, их сконструировали в научно-технической мастерской Гринрока на основе моих скудных воспоминаний, поданных как гениальное озарение. Из-за этого Громовержец издавал при движении особенные пыхтящие звуки, но это придавало ему свой особенный шик. О скрытности речь вообще не шла, ибо попробуй, замаскируй десятиметровую громадину. В кабине была небольшая комната отдыха с узкой койкой, холодильником и микроволновкой, по типу кабины грузовика у земного дальнобойщика. По поводу холодильника и микроволновки, это, конечно, шутка. На самом деле в обычные герметичные металлические шкафы были встроенные амулеты на основе духов стихий. Эти бесплотные помощники были готовы на многое, ради подпитки магической энергией, непрерывно, в течение сотни лет. Для духов столетие вообще не срок, а после получения такого количества магии, ему гарантирован подъем в иерархии сразу на несколько рангов. Самое главное, что было в Громовержце — это не пушки, нет, самое главное во время боевых действий — это душ. Да маленький, да тесный, но это душ. Для Гранда, типа меня, это вообще не критично, я устроюсь с комфортом где угодно, но для обычного солдата такое приспособление просто рай. Недаром у пилотов громовержцев нет отбоя от женщин военнослужащих.

Несмотря на некоторый мужской шовинизм, в армии у меня женщины все-таки есть, ага, в службе тылового обеспечения, на кухне, в передвижных прачечных, в лазаретах и прочем. А еще присутствие прекрасной половины человечества, здорово мотивирует солдат. Но никакого разврата, смотреть смотри, а руками не трогай. Хотя трогать можно, если женишься. Текучка среди женского персонала жуткая, по причине беременности. Некоторые солдаты ухитряются заводить по 2–3 жены за время пока мы тут, типа, воюем. Это описание, к разговору о мирной части войны, такое бывало, и что касается тяжелой техники или "тяжелых" магов, бывало довольно часто. Народишко в данной местности мелкий какой-то, хлипкий, обычно хватало и легких войск. Но бывает и по-другому. Я в жизни повидал всякое, в обеих жизнях, но вот ужасы войны в полосе безвластия повидать удалось впервые. Тогда я окончательно перестал жалеть о ментальной обработке моих людей. Пожалуй, именно магия разума дает быстрое перевоспитание разумным существам. Еще есть долгая идеологическая обработка, словесная накачка, пример старших поколений, но это та же Магия Разума, только в другой обертке. Да и встречаются хорошие люди намного реже плохих, остальных просто сдерживает страх перед наказанием. Даже в СССР не удалось "вывести" идеального человека. А уж что делалось в условиях отсутствия сдерживающего фактора в виде законов и власти их исполняющей, о том я могу многое порассказать на примере лихих девяностых.

Я как раз заканчивал свой немудреный ужин из жареного свиного стейка, с аккомпанементом из вареной картошечки со свежими гринрокским помидорами и зеленью, как меня нагло и бесцеремонно побеспокоил один из разведчиков.

— Командир, там банда местных грабит!

— Ну, так, а я вам зачем? Сами не знаете что делать?

— Банда большая, сотен на пять, с пулеметами и пушками, магов тоже парочка имеется, из них один на уровне магистра. В такой ситуации вы сами сказали, чтобы без вас не лезли.

— Большая говоришь банда? А чего они здесь забыли?

— Так точно, а забыли они здесь большое имение, очень большое, и при нем поселок, приличных таких размеров. Там даже ратуша имеется, а на ней башня с часами.

— О как, с часами говоришь, ну пойдем, посмотрим!

Отправились немедленно, я даже не стал забираться в шагоход. Меня он только ограничит, а уж огневую поддержку сам смогу оказать такую, что ни один танк и в подметки не сгодится. После быстрого марша, мы, наконец, увидели поднимающийся на лесом дым. Да уж, когда-то здесь было богатое селение. Ни одного деревянного дома, сплошь капитальные каменные постройки с одинаковыми черепичными крышами. И все очень старые, можно сказать даже, что старинные. Хорошие ухоженные дворы, все покрашено и подстрижено, ни одной лишней травинки, везде признаки хорошего достатка. Точнее все это было, а сейчас только выломанные оконные рамы и дверные косяки, разбитые стекла, разбросанные мусор. И трупы, много трупов. В основном дети и старики, попадались изуродованные, скрюченные женские тела, в разорванной одежде, с раскинутыми ногами, окровавленными промежностями и вспоротыми животами. Поражало то, что тут были и девочки, которые только начали оформляться, и зрелые матроны, не пощадили никого. Поглумились тут знатно, не говоря уж обо мне, многих бывалых вояк из моего отряда тошнило и рвало. Особенно при виде горки сложенной из трупов младенцев, не достигших и года.

Вся сотня разведчиков ринулась в сторону центра поселка, откуда доносился шум. Немногочисленных бандитов, которые шарились по домам я велел брать живьем. Легкой смерти они у меня не дождутся. Я всегда хотел попробовать живого человека превратить в немертвого. Злое, черное колдовство, повсеместно запрещенное. Трансформация души и тела в квазиживой организм дело очень болезненное, ну просто очень. И делается без наркоза, и какого-либо другого обезболивания. Считается, что боль и страдание при перерождении усиливает получившееся существо. Поэтому даже увиденные картины зверств заставляли меня колебаться. Но то, что открылось нашему взору на центральной площади, мгновенно унесло прочь все сомнения. Если где и были картины преисподней, то это было именно здесь. Тут было около четырех сотен бандитов. Почти все местные жители были согнаны на площадь. Всюду валялись изуродованные трупы мужчин и подростков мужского пола. Живые мужчины оставались только в одном случае, когда на их глазах насиловали их жен и дочерей. Такого массового насилия я даже в кошмарном сне не мог придумать. Причем насиловали женщин и девушек прямо на трупах их мужчин в окружении насаженных на колья забора младенцев.

Я не пошел вперед, задержался, чтобы собрать еще не ушедшие души убитых. Хотя погибших было жаль, но добро не должно пропадать. Не знаю, есть ли рай или ад, но одно известно точно, погибшие такой злой смертью люди, особенно дети, в атмосфере насыщенной магией, становятся самыми злыми и безжалостными духами, враждебными ко всему живому. Все эти призраки, кровавые рыцари, баньши и прочие волшебные страшилки, в мире Ардалиона самая настоящая реальность. Поэтому мой долг как демонолога все это "почистить". А заодно пополнить сферу душ. Очень уж много энергии выделяют эти нематериальные субстанции. Поэтому главное ничего не упустить, особенно детские души. Кто знает, может когда-нибудь я и пущу их на перерождение. Души взрослых людей, после очистки памяти, можно превратить в живые компьютеры и использовать для управления техникой или для создания разумных химер. Вобщем простор для творчества гигантский. Увлекшись своими мыслями, я даже перестал обращать внимание на творящиеся вокруг ужасы. А тем временем зачистка уже началась, и продолжалась с невиданным размахом.

Увлеченные своим черным делом мародеры слишком поздно опомнились, когда начали падать под разрядами армейских шокеров. Парни с энтузиазмом принялись выполнять мой приказ "брать живьем". Но живьем не обязательно целыми, а немертвым все равно яйца не нужны. Главное сохранить голову и конечности. Оставив основную массу своей сотни вязать сволочей и оказывать помощь раненым, снова стал собирать только что отделившиеся души. Вокруг раздавались стоны и вой, покалеченных и замученных селян. Про психическое состояние жертв насилия, и свидетелей массовых убийств своих соседей и родных, говорить было нечего. Всех придется пропускать через жёсткую принудительную психокоррекцию, с редактированием памяти. Закончив с очисткой, я с десятком разведчиков направился в господскую усадьбу. Усадьба, как сказать, что из себя представляет, видели большой театр? Так вот примерно такое же здание, только раза в полтора побольше, и колонны выше и красивее. Так как не архитектор, то точнее описать не могу, слов не хватает. Но одно скажу — помпезно, величественно, шикарно, подавляюще.

Повсюду виднелись следы грабежа, валялись какие-то тряпки, бумаги, сломанная мебель. Мебель, кстати больше всего жалко, очень она мне бы пригодилась в моей резиденции на Гринроке. Бандитов была неполная сотня, они повсюду роились, подобно опарышам, выискивая, что еще здесь можно утащить, над кем еще можно поизмываться. Большинство слуг были убиты, только из разных углов развались стоны и шлепающие звуки, там насиловали симпатичных служанок. Некоторые подонки, конечно, пытались сопротивляться, но что они моги сделать с магически усиленными бойцами в магических силовых доспехах. Оставив десяток заниматься делом, я пошел искать куда-то задевавшихся магов. Они беспокоили меня больше всего, так как могли наделать больших дел. Но обнаружить — это еще полдела, их надо было захватить. Убить было бы проще, но мне нужны были личи. А хорошего лича можно было сотворить только из живого сильного мага. Где искать мага, конечно там где книги, я направился в сторону хозяйских покоев. Как и предполагалось, маги были в библиотеке и не в общей, а в личной библиотеке владельца поместья. Сам владелец, осанистый, усатый, благородного вида шляхтич, сидел крепко привязанный к креслу.

А полуголые маги, во главе с главарем мародеров, на его глазах насиловали девушку лет 16–17, видимо дочь, втроем. Меня охватила просто невероятная ярость. Полячки вообще красивые, а эта вообще была идеалом. Настоящий весенний, едва распустившийся бутон, так можно было сказать об этом чуде. А сейчас девушка уже даже не кричала, так, глухо стонала, а в прекрасные голубые глаза начали стекленеть, говоря о начинающемся разрушении личности. Даже если ее сейчас спасти, то она никогда уже не будет прежней. Душа у нее сохранилась, а вот то, что делает человека человеком разумным, его память, эмоции, способность мыслить, уже не вернуть. Но, тем не менее, тело можно успеть спасти. У меня в Сфере Душ есть прекрасные девушки и женщины, которым оно вполне пригодится. После лечения, соответственно. Хотя для Гранд-Мастера Магии Жизни, эта проблем совсем не проблема.

Несмотря на свою занятость, на мое появление маги среагировали весьма быстро. Отвратное зрелище надо сказать. Пара мужиков, никогда не занимавшиеся спортом, но весьма любившие покушать, абсолютно голые, с точащими "волшебными жезлами", отвратительно. А они весьма умелые, даже в такой ситуации сумели сотворить свое колдунство, в мою сторону полетели огненные шары, воздушные сгустки, на выставленные щиты надавило не по-детски чистой магией. Будь я послабее, наверняка был бы раздавлен и поджарен, такой себе антрекот, с хрустящей корочкой. Но их на несчастье силы были несопоставимы. Моя личная сила, да еще с подпиткой от домена, позволяла держать щиты практически бесконечно, пока тело не умрет от голода и жажды, но даже и тогда душа с тонкими оболочками не будет развеяна, а останется на месте и будет сражаться. Такова особенность магов, далеко продвинувшихся в освоении астрала и Магии Духов (Шаманизм), ну и еще одно условие — эти самые тонкие оболочки души должны быть развиты не ниже чем уровень Гранд-Мастера. Это первый шаг к существованию в виде энергетического тела. Но вот только в принудительном порядке становиться "высшим разумом" ни капельки не хотелось. Поэтому небольшое воздействие на стыке Магии Воздуха и Воды привело к появлению толстого жгута фиолетовой молнии. Хлипкие щиты обоих Магистров снесло как картон. Хотя физическая форма этих двоих была довольно паршивой, но маги вообще крепче обычных людей, поэтому их только вырубило и заставило дергаться в конвульсиях. А вот главарю бандитов не повезло. Его хотя и не убило, но поджарило капитально. Хорошо, что живой остался, а остальное подлечим, такой сильный воин будет хорошим предводителем отряда немертвых. Практически готовый Рыцарь Смерти.

Из-за спины высунул свою вихрастую голову любопытный подчиненный:

— Шеф, вы уже закончили? И это, чегой-то глаза у вас такие страшные, как будто кого-то схарчить живьём собрались?

— Ты почти угадал Антоха, почти угадал, только схарчить я собрался их души, потом изменить и заставить работать, но все это знать простому солдату ни к чему.

— Это кто тута, у вас?

— Так, магики разбойные! Давай вызывай спецкоманду и пакуйте их под спесодержание, и чтоб ни волоска с них не упало, я с ними особо буду разбираться. Главаря и девку в лазарет, присмотр за обоими особый, после всего с ними буду разбираться.

После моих слов этот простодушный громила зябко поёжился, слухи о моих экспериментах над сильно нехорошими врагами в народ уже просочились, а я не препятствовал. Так намного проще с народом управляться, меньше объяснять приходится. Достаточно намекнуть. Ага. Хозяина отстегивать от кресла не стал, после промывки мозгов, пристрою куда-нибудь. Ненавижу идиотов. Видимо этот усатый жлоб не стал эвакуироваться из жадности, не захотел бросать все что, нажито трудом многочисленных предков. Хотел отсидеться в своей усадьбе, это моим парням уцелевшие служанки порассказали. Досиделся. Поселком твари только "закусили", когда пришли в усадьбу, барин сразу попытался умаслить захватчиков деньгами и ценностями, но те сразу его связали, а потом двоих сыновей посадили на кол и жену страшной смерти предали, буквально выпотрошив живьем. А потом дочку отодрали во все места прямо на глазах. И ведь даже с ума не сошел, хозяин то. Значит с твердым характером мужик, так что же этот жесткий мужик не вывел родных своих и жителей поселка в безопасное место, уж накоплений должно было хватить? Воистину жадность и глупость человеческая просто физически неискоренимы.

Тратить время на поиски тайников не имело смысла, все равно поместье будет разобрано, погружено на платформы и отправлено в далекие дали. Все найденное оприходуют, опишут и загрузят на общественные склады. Далее распределение будет по государственным учреждениям, в первую очередь, а затем на основании очков социальных достижений. Поместье будет центральным строением будущего небольшого городка на неприметном скалистом островке. Его поставят в самом центре, на возвышении, и будет оно играть роль ратуши-мэрии-управы, называйте как хотите. Поселю там управляющего. Вокруг же этого здания будут смонтированы разобранные дома из поселка. Уж больно хороши. Когда госпитальные платформы со стонущими и кричащими женщинами, детьми и немногочисленными мужчинами отправилась в свой долгий полет, в дело вступили демонтажники, налетев на поселок как саранча. После них осталось только голое поле с провалами бывших подвалов. А я, вместе со своими воинами отправился пьянствовать, для поправки душевного здоровья. Это как раз один из тех моментов, когда плохо иметь абсолютную память.

* * *

Я даже не предполагал, что "Громовержец" может так скукожится, прячась за большим камнем. Вокруг корпуса стального гиганта бесновались выпущенные проявления стихийных заклинаний, крупнокалиберные пули и пушечные снаряды. Энергетические щиты скрипели, но держались. Я ухитрялся подпитывать не только своего "Громовержца", но тройку сопровождения. Мы, вчетвером, занимались сдерживанием многотысячного войска, посланного Евросоюзом, для захвата ничейных территорий и выходу к границам Империи. Это должно было быть неожиданностью, в кулак были собраны лучшие войска, вооружение, сильнейшие маги. Это ж надо было так нарваться. Хотя поначалу все шло довольно неплохо, мы захватили пару десятков небольших поселений и усадеб, подняли нехило хабара. Количество пленных достигло нескольких десятков тысяч. И вот такой сюрприз. Первые две пятерки разведчиков не успели даже среагировать как были испепелены слаженным залпом огненных магов. Но так как они были связаны со мной по демонической метке, то души удалось довольно оперативно опросить. И сейчас нужно было срочно отводить бойцов к точке эвакуации. Нет, победить я эту армию, наверное, мог, но тогда придется положить три четверти моей армии, раскрыть себя как Гранда, да и все мои художества на захваченной территории всплывут. Поэтому и отражаем сейчас эту массивную атаку, потому, что к границе Империи, мы должны выйти тем же составом, что и вошли, сообщить дурные новости и отправиться в тыл "залечивать раны". Проявлять "доблесть и храбрость" за чужую родину, мне даже в голову не пришло, оставлю это занятие патриотам Империи Росс. Пущщай польют своей кровью дерево самодержавия[4].

Если честно, то сидеть за камнем уже надоело, третий час ведь пошел. Спрашивается, чего сидим? Так это лучший способ подпитать мой домен различными типами стихийной энергии. На броню "Громовержцев" специально были нанесены поглощающие магию рунные цепочки, привет Андрюхе Скоробогатову. Еще духов можно подкормить, после этого они намного лучше "работают", характеристики моих стальных монстриков увеличиваются процентов на двадцать после такой напитки. Когда по моей внутренней связи я почувствовал, что войска уже эвакуировались, пришла пора действовать. Внезапно, перед авангардом армии вторжения появились четыре стальных чудовища. Казалось бы, только что земля вставала на дыбы, и плавилась, стекая в неровности и складки местности. Враги считали, что имперцы уже давно раздавлены и уничтожены, но внезапно все переменилось. Из дыма появились эти твари, сверкая металлическими деталями. И тогда наивные жители Европы, эти закаленные в боях гвардейцы и храбрые наемники действительно узнали, что значит попасть на адскую сковородку. На "Громовержцах" стояли не просто тяжелые воспламенители сверх большого размера. В их рунную вязь была добавлена Магия Тьмы, что сделало магический огонь более вязким, что ли, способным обволакивать и разъедать любые энергетические щиты, да и температура значительно повысилась, ага, раза в три. Я пафосно назвал свое адское творение "Пламенем Инферно". Ну, вот появилась у меня такая привычка, давать своим творениям красивые цветистые названия. Видать перечитал китайский гроссбух по культивированию.

Весь фронт вражеской армии буквально вскипел, а раскаленная порода пирокластическим потоком полетела в сторону оторопевшего войска. Маги, немного очухавшись, стали поднимать магические щиты в попытке защитить своих солдат. Впрочем, я не особенно и давил, не стояло передо мной задачи в уничтожении всего басурманского войска. Да и перед Грандами не хотелось светиться особенно сильными навыками, чего-то боязно мне пока. Пока они пытались справиться с моим сюрпризом, стальные гиганты уже на форсаже бежали к имперской границе. По дороге один "потерялся", погрузившись на поджидающую платформу, заодно отряд восстановил свою официальную численность. Осталось только пересечь границу и поднять панику, а заодно списать опустошение, постигшее спорные земли на армию вторжения. Я зло? Да я оно самое и есть! Я по этому поводу даже внешний вод бойцов подновлять не стал. Прокопченное, пропыленное и выгоревшее на солнце обмундирование, белеющие повязки, кое-где пропитанные кровью. На роботах виднеются явные отметины после тяжелых боев. Многочисленные раненые стонут в повозках. А еще пара тысяч беженцев, которые со своим скарбом бредут за войсковой колонной. Естественно, все с промытыми мозгами, и говорить будут то, что надо говорить.

Если честно, то пограничные войска просто охренели от нашего вида. Одно дело знать, что где-то там идет война, грабеж мирного населения, банды мародеров, и другое увидеть все это своими глазами. Но при этом наша колонна не выглядела сломленной или побежденной. Ноги печатали шаг, прокопченое и продырявленное знамя отряда развевалось на ветру, только музыки не хватало. Думаю, это было бы перебором. Народ промаршировал далее на базу, а я направился на доклад местному начальству. Надо сказать, что поиски затянулись, никто точно дорогу подсказать не мог, а офицеры почемуто смотрели презрительно и говорить не хотели. Штаб имперских войск располагался в пригороде Бреста, в большом и просторном двухэтажном купеческом особняке. Хозяева сбежали подальше от войны, дом под расписку предоставили командованию армии. Если честно, я сначала подумал, что попал на парад дворцовой гвардии. Давненько, видать, Империя не серьезно не воевала. Все это золотое шитье, галуны и эполеты, зеркало сапог, украшенные цветными камешками сабли, высокие кивера. Просканировав бравых вояк магическим зрением, увидел всего пару предметов магического характера. Один от насекомых, типа вшей или клопов, а другой для повышения потенции. Ни одного боевого, ни одного Карл, самого паршивого защитного артефакта. И это в мире магов. Страна непуганых идиотов, ничего, сейчас напугаются.

Не напугались. Доложившись о себе, я почти три часа проторчал в приемной. Как я потом узнал, командир гарнизона изволил отобедать, затем выпить чашечку кофе, выкурить сигару, а уж потом велел пригласить неизвестного наемника на беседу. Да, именно неизвестного, к сожалению. Меня знали только в Новгороде и окрестностях, ну и еще в высоких кабинетах СИБ. Смешно, я, человек, который в принципе уже не совсем человек, который может уничтожить только силой мысли весь этот городишко и все войска защищающие границу минут за пять, вынужден ждать несколько часов, пока пообедает какой-то мелкий начальник. Но, мне не влом, просто три часа медитации, которые проходят в один миг. И вот, я, наконец, предстал пред скромные, в смысле маленькие, заплывшие жиром, мутные глаза генерал-майора Порфирия Никандровича Христова. Мой рапорт в письменном виде он принимал двумя пальчиками, брезгливо, как будто это был не отчет о боевом рейде, а использованный неоднократно по прямому назначению носовой платок.

* * *

— Так, угу, тридцать тысяч вражеского авангарда, бубнил себе под нос генерал, так… скорость передвижения… ага, магическая поддержка, тяжелая артиллерия. Что-о-о-о-о!!! Скоро атакуют пограничные войска?!!! Какого х** вы тут вешаете мне лапшу на уши!!! Трусливо сбежали от кучки польской кавалерии, вам разок влупили огнешар в задницу, а вы тут мне говорите о сотнях магов уровня магистра!!! Я лишаю вас наемничего патента! В течение суток, чтобы вас не было не границе!!!

— Извольте приказ в письменном виде, пожалуйста.

— Что-о-о-о-о! Будет вам приказ!

Я уж грешным делом подумал, что толстячка удар не просто хватит, а его разорвет от злости. Оставалось только получить приказ от секретарши, прехорошенькой девицы, кстати, и можно отправляться домой, в Новгород с легким сердцем. Враг подойдет, ориентировочно, через трое суток, так что время на сборы и эвакуацию имеется. Свое я с этой войны снял, осталось теперь все это переварить, а доблестно помирать за чужие интересы — это хобби русских людей из моего первого мира. Я же проявлял патриотизм выдавливая из сферы своего влияния чеченские, азербайджанские, и прочие банды с Кавказа и Закавказья. Впрочем, русских братков пришлось положить не меньше. И еще неизвестно кто был более жестоким. Свою любовь к родине я обеспечивал тем, что моя часть города и области была настолько безопасной, насколько это вообще возможно. За это меня почему-то сильно не любили, особенно власти и конкуренты. Простые люди наоборот уважали, и даже помогали иногда, информируя моих людей о любой подозрительной движухе. А может, это потому, что я платил за любую информацию. А ладно, все это дело прошлого, сегодня же я просто тихо свалю отсюда вместе со всей братвой. Ибо то, что тут мы скоро увидим, то лучше бы не видели.

Эвакуация в Новгород прошла штатно. Деньги они творят чудеса, сразу же нашелся свободный эшелон, к эшелону тяжелые грузовые платформы для "Громовержцев", вагоны повышенной комфортности для комсостава, даже вагон ресторан нашелся. Вот так вот, втихомолку, мы и свалили из зоны боевых действий. И честно говоря, хватило мне этого с лихвой. Никогда не понимал любителей больших войн. Такие конфликты приносят прибыль только международным финансистам. А тут и такого нет. В смысле глобальной экономической системы. Если воспринимать эту бойню как возможность сбросить пар у местных "ястребов", так ехали бы в Африку, некросов гонять, так нет, там очко играет. Спорт у них, что ли такой. Что-то разочаровался я в местных руководителях. Может, конечно, и есть в Империи толковые командиры, генералы, министры и прочие, но они все в крупных кланах и ближнем кругу императора. Но мне грех жаловаться, в таких реалиях условия для заработка просто замечательные. И все же остался я в этой стране не из-за заработка. В несвойственной мне манере, я пожалел простых людей. Лица обычных солдат и зверски замученные тела местных жителей до сих пор стояли перед глазами. Но помочь, не раскрывая себя, я мог только при помощи своих оружейных фабрик и магического производства. Поэтому придется напрячься.

И пришлось впрягаться. Сразу после прибытия на перевалочную грузовую станцию в пригороде Новгороде, нас догнала новость об очередном эпическом разгроме пограничных гарнизонов. Аналогия с 41 годом нашей реальности слишком хорошо прослеживалась. И в то же время еще витала в воздухе романтика начала первой мировой. Правда, на деле, практически ничем ведение войны не отличалось от средневековья, включая три дня на разграбление захваченного города. Ударный клин из объединенного войска наемников, вскрыл оборону империи как консервную банку, практически не напрягаясь. А еще, пришла новость, что командование пограничными войсками в лице генерала Христова, моментально перебазировалось, то есть рвануло когти, в сторону столицы. Оттуда командовать, конечно, удобнее. А разобщенные и дезориентированные войска сражались еще неделю. Остатки частей отступили, и продолжали отступать, сдерживая накатывающий вал из сил Объединенной Европы. При этом некоторые политики обвиняли солдат в трусости, ага, сидя в теплой квартирке и попивая кофе с пирожными. Хорошо, что хоть заградотряды ввести не додумались. Зато мне опять было хорошо. Заказы на боевых роботов сыпались каждый день. Срочно укреплялись вновь сформированные полки и дивизии, мобилизовались маги, шла замена командных кадров. Вобщем готовился "Адекватный" ответ. Мне даже пришлось открыть еще несколько новых мастерских. Генералам шибко понравились воспламенители. Хотя дальность действия была меньше чем у винтовок, зато на коротких и средних дистанциях цены этим штукам не было.

А в армии тем временем началась чистка рядов. Все виновные в позорном поражении меняли шитые золотом мундиры на серые костюмы со смешными шапочками на бритых головах. Вот за что люблю абсолютную монархию, так это за то, что такому монарху для наведения порядка внутри государства требовалось только отдать приказ и виновные гуськом пойдут на каторгу, ну, или на эшафот. Никакой рефлексии и всепрощенчества. Жестко, но справедливо, как говорится — тебя посадят, а ты не воруй. И как ни странно, это стало для меня еще одним источником дохода, причем неожиданно большого. Началось все с визита местного градоначальника. Он явился под утро, когда я расслаблялся с кофе, сигарой и свежей газетой, сильно запыхавшийся и взволнованный:

— Здравствуйте любезный Аркадий Петрович, кофе, сигару?

— Нет, дорогой Луис Альберто, к сожалению, сильно ограничен во времени!

— Что же случилось, уважаемый Аркадий Петрович?

— Помните, вы говорили о возможности приобрести недвижимость в Маниле?

— Как же, как же, отлично помню тот разговор! Решились, наконец! Рад, очень рад!

— Только условие есть, ехать надо прямо сегодня, иначе дом на райском острове мне будет не нужен!

Я моментально понял, что началось! Государь грехов не прощает, если карает, то так, чтобы кровавые брызги на версту летели. Вот и полетели щепки в эмиграцию.

— И много людей желают недвижимость посмотреть?

— Да хватает, господин Вяземский тоже присоединится! Да и жена с дочками не против того, чтоб посмотреть!

— Хм, но ведь это дело непростое, трудное это дело!

Градоначальник, хитро улыбнулся, и достал из кармана сюртука сложенную бумажку. Движением профессионального бюрократа он подтолкнул это бумагу ко мне, и, хитро глядя из под кустистых бровей заявил:

— А вот это поможет сгладить трудности путешествия.

Я развернул бумажку и обомлел, сумма была прописана в золоте, и сумма такая, что мои доходы от всего производства и банка, достигнут такого значения не раньше чем через пару — тройку лет.

— Посмотрев на чиновника, я хмыкнул и самодовольно произнес, ну это совсем другое дело, я считаю, что путешествие будет, лучше не придумаешь!

— Но, только чтобы сегодня, немедленно!

— Да не вопрос!

В точку сбора, недалеко от порта Архангельска прибыла, как бы, не тысяча человек, чиновники с членами семь и слугами, мда-с, проблема. Но имея деньги и технологии, все решалось довольно просто. Пара больших дирижаблей вместила всю собравшуюся толпу не особенно напрягаясь. Уже давно предвидя возможную транспортировку большого количества постороннего народа, были сконструированы эти монстры в стиле стимпанка. На самом деле они только так выглядели. Под оболочкой скрывались антигравитационные блоки от летающих платформ. На самом деле дирижабли уже существовали, но только как диковинка, непонятный технический курьез. Поэтому местные не пугались, а только с интересом осматривали. Тем более, что уже давно они были залегендированы как перевозчики грузов для моей компании. Собственно в грузовые контейнеры народ и был погружен. А пусть не расслабляются, прокатятся разок в скотовозке, может поумнеют. После взлета был подъем на пять тысяч метров, на такой высоте ни один маг не достанет моих подопечных.

Устройство в Маниле чиновников Империи Росс прошло без инцидентов. Район в пригороде Манилы был застроен однотипными одно- и двухэтажными зданиями. В экстренном порядке озеленен, украшен всякими фонтанчиками, статуями и прочими скамеечками. Маги Земли создали монолитные дорожки, с имитацией под брусчатку, мастера повесили фигурные бронзовые фонари. Получился неплохой городок, стилизованный под небольшое европейское местечко, века так девятнадцатого. Если деньги и амбиции позволяли, то клиенты могли переселиться в более подходящие места, но учитывая чуждое окружение, как культурное, так и языковое, то не скоро это кагал отсюда срулит. И будут они под плотным контролем, причем жить будут шоколадно. Не надо мне всяких инцидентов. Получается реклама свободного, сытного и безопасного образа жизни. И таких чиновников, в империи еще очень много, а значит доить эту щедрую страну можно еще очень и очень долго. Всегда мечтал жить как английский джентльмен. То есть собирать под свое крыло всякую богатую шушеру, давать ей видимость свободы, и потихоньку брать с них плату за еду, защиту, дорогие шмотки и прочее. А когда деньги закончатся, тогда товарищ нарушит какой-нибудь закон, и пропадет, недалеко, до ближайшей фабрики, где он будет добросовестным рабочим с другим именем и фамилией. Не люблю терять трудовые ресурсы по пустякам. Можно, конечно, сразу поставить печать, но промывка мозгов, дело долгое и ответственное, а метка действует до ближайшего храма. И подозрительно будет, если все эти отходы общества резко обнищают, а так ручеек проштрафившихся и проворовавшихся не иссякал, как и поток золота в мои карманы.

Закончив проект "Золотая Ферма", мне уже не терпелось вернуться на свою собственную землю, на Гринрок. Да и планов там не сосчитать. Чего только стоит освоение книг по пространственной магии. Бегло пролистав эти труды, я был удивлен, как слабо использовали свое наследие в клане Храповицких. Они ограничивались только починкой существующих стационарных телепортов. А ведь там были и данные по созданию мобильных порталов, а также по созданию изолированных складок пространства-времени. Все, кто читал фантастику, знают примеры подобного явления. Это так называемые спрятанные ото всех поместья, поселки, и целые города. А еще всем известные предметы с расширенным пространством — пространственные мешки и кольца. Сейчас во всех странах немногие пространственные артефакты, являются достоянием монархов и правящей верхушки. За деньги такие вещи купить невозможно. Но винить Храповицких в лени сложно. За время последних магических конфликтов утратились многие знания, особенно знания древнего языка. Поэтому многое осталось в книгах нерасшифрованным. Не у каждого есть такой замечательный дух-переводчик. Море новых знаний ждало меня, а еще, после долгого воздержания я увижу свих жен, увижу свои лаборатории и заброшенных учеников. Как ни крути, а мой дом именно на Гринроке.

Глава 26

(Год 3282, Период Холодов, день 12)

Я с трудом удерживался в воздухе под напором ураганного ветра. Поток был настолько мощным, что, казалось, сорвет с меня укрепленную магией броню. В свою очередь ветер исходил из небольшого круглого отверстия в пространстве, по краям отверстия пространство странным образом преломлялось и искажалось. С другой стороны дырки виднелось голубое небо прекрасного солнечного дня. Да, как вы догадались, это был портал. Я осуществил мечту. Как выяснилось, таким образом, только нажил себе проблем и геморрой огромного размера. Неизвестно как справлялись с порталами древние, но точно они не лезли в космос. И не полезли бы в такие дебри, но нашелся один дурачок, по прозванию Захарка Гринрок, заинтересовался пространственной магией, на свою голову. Потом много чего произошло, итогом чего стал этот портал. И портал этот выходил в каменную сферическую каверну около 50 метров по внутреннему диаметру. Каверна — это вовсе не каверна, а часть естественного спутника планеты. Откуда каверна на спутнике, что за портал, все это очень странно и необычно, но я все объясню. По порядку. Хотя столько всего произошло на один короткий период, что рассказ будет долгий.

* * *

Нехотя разлепив один глаз, я увидел блестящую в свете восходящего солнца женскую задницу. Сначала я даже несколько мгновений пытался вспомнить, откуда она взялась, но потом в памяти всплыло то, что вчера я вернулся домой. Описывать встречу с женами, детьми, друзьями и учениками не буду, не люблю эти сантименты. Встреча как-то незаметно перешла в праздничный пир, пир плавно перетек в пьянку, ну а пьянка в… что там было дальше не знаю, меня жены утащили, и поэтому для меня она перетекла в праздник похоти и страсти. Понятно, мои японские жены, им не привыкать, что я их всех скопом пользую, но вечно скромная Дьелене на этот раз всеми командовала, а когда дошла очередь до Даши, она попыталась убежать в ужасе от подобного срама, но куда она денется от пяти раззадоренных девиц, к тому же не слабых магичек. Ее поймали, поставили в позу собаки, и пока я нежно удовлетворял ее, все ж таки с беременными надо быть очень аккуратным, остальные девушки развлекали шокированную скромницу лесбийскими играми. Все это с небольшими перерывами продолжалось почти трое суток, пока даже моя нечеловеческая, я бы сказал, демоническая выносливость, не подошла к концу. Женам-то что, они периодически отдыхали, а я работал, прерываясь только на пожрать. И то, они умудрялись кормить меня в процессе. Например, превратив кого-нибудь из участников в "живую тарелку", когда я должен был слизывать еду прямо с тела. Пока мысли тяжело ворочались в голове, удалось опознать владелицу соблазнительной попки, это точно была Акеми, только у нее она отличалась наибольшими размерами, при этом, не теряя формы и упругости.

Осторожно, стараясь не разбудить никого из пятерки облепивших меня женщин, я выбрался из кровати и одев красный, расшитый золотыми драконами китайский шелковый халат, стал аккуратно пробираться в сторону кухни. Да в моих покоях была даже небольшая, но хорошо оборудованная кухня. Так, стоп! Женщин в кровати было всего пятеро а где…

— Доброе утро, господин мой!

— Дьелене? Ты чего так рано встала? Прекрасная юная женщина стояла в дверях кухни в позе легкого поклона.

— Захар, мы знали, что когда ты проснешься, то будешь сильно голоден, поэтому и решили как заботливые жены, предусмотрительно приготовить тебе завтрак.

Оглянувшись, я увидел остальных прелестниц, одетых в такие же, как у меня, цветные шелковые халаты, точнее халатики, едва доходящие до середины бедра. В груди стал разгораться пожар, который постепенно опускался все ниже и ниже, но в это время меня нежно подхватили под руки и потянули на кухню. А там я был буквально закормлен. Никакой особенной экзотики, овсянка, яичница с ветчиной, жареная местная рыба, свежевыжатый сок, кофе, сигара. Что еще нужно для счастья. Накормив меня, жены с веселым щебетом умчались на свою половину. Апартаменты позволяли. Да, вы правы, я живу в университете, отдельного дворца у меня нет. А зачем, ведь тут и так все мое. А так сразу после пробуждения, никуда не нужно идти, чтобы попасть в лаборатории, библиотеку, мастерские, учебные аудитории. Также всегда под рукой послушные и умные раб…, то есть ученики и прочие студенты, выращенные мной ученые, преподаватели. Собственно, я перед очередной авантюрой собрался сделать очередной вброс информации в головы этих сумасшедших умников, на этот раз в виде учения о Магии Пространства. Интересно, как они объединят ее с остальными разделами магического искусства. Я хотел сразу заняться привезенными книгами, но тут поджидал очередной облом, в виде соскучившихся жен, впрочем, облом приятный.

Изучение пространственной магии я начал только спустя две декады. До этого пришлось заниматься накопившимися проблемами. Нет не организационными, а разбором споров между сотрудниками, учениками, руководителями поселков, и, в том числе, чисто научными. Множество учеников хотели похвастаться достижениями, спросить совета, оценить перспективу возникшей идеи. После имперской суеты и бесполезной мелочности, непонятных условностей и кучи непонятных поведенческих ритуалов в каждом аспекте жизни, в Гринроке я отдыхал как душой, так и телом. Книги по новому виду магии спокойно лежали в моем кабинете, и ждали, пока новый хозяин смахнет с пожелтевших страниц тысячелетнюю пыль, вдохнет запах старины и погрузиться в глубины мудрости прошедших поколений. Именно такое настроение было у вашего покорного слуги, когда я, наконец, дорвался до этого сокровища. С легким треском старой кожи переплета, я открыл первую страницу. Вообще, наверное, странно, что человек с моим прошлым так восторгается старыми книгами, но так и есть. Есть у меня такая слабость, люблю старые книги. Не только покупать и коллекционировать, но и периодически читать. Если бы на любовь к чтению вообще и учебе в частности, то остался бы в одной из безымянных могилок, которых много в лесах моего родного городка, да и страны тоже. Причем обитатели этих могилок частенько копали их для себя сами. Так вот. Но вернемся к книгам.

* * *

"… Магия пространства.

Раздел общей магии. Какой-то особенной пространственной магической энергии не существует. Обычно используется нейтральная или чистая магическая энергия. Как понятно из названия, Маги Пространства влияют на перемещение предметов и организмов в пространство, а также изучение всех типов пространства и его изменения. Данные маги способны работать с тканью мира, придавать ей нужную им форму, использовать и создавать складки и заломы пространства. Это нужно для устройства тайников, быстрого перемещения на дальние расстояния, создавать временные и постоянные порталы — прерогатива пространственных магов. Хороший маг пространства способен сам спрятаться на ровном месте, или укрыть от посторонних глаз целый замок, деревню, город, а Гранд-Мастер Магии Пространства даже небольшую страну. Самые продвинутые маги этого профиля, ходят слухи, способны влиять даже на время, но это не подтверждено.

Пространственная магия относится к общей, а значит, владеть ею могут представители любой расы, которые в принципе способны владеть магией. Магов пространства в мире не так уж много, и за их услуги многие готовы хорошо платить. Всего направлений пространственной магии два. Первое, внешнее — это создание, наведение и настройка порталов и телепортов, изготовление амулетов. К слову, маги далеко не всегда сами производят физическую основу амулета, ведь это ювелирная работа, требующая определенных навыков. Обязанность непосредственно мага — зачаровать изделие, что, впрочем, тоже требует предварительного обучения, как и все умения первого направления. Второе — собственно, умение телепортироваться и определять, куда был направлен чужой телепорт. Особой науки не требует, но без практики бесполезно, а то и опасно, большей частью для самого мага. Маг может как наводить порталы, так и телепортироваться самостоятельно, а также создавать индивидуальные и массовые устройства для телепортации.

Маг Пространства.

Адепт пространственной магии, способен создавать пространственные порталы для себя и других. Самых лучших магов пространства называют Навигаторами. Считается, что способность к этому виду магии не передается по наследству, но такой маг должен обладать особыми способностями. По складу характера он похож на математика, профессионально занимающегося высшей математикой, которая дл неподготовленного человека тоже похожа на магию. По образу жизни маги пространства любят фантазировать и грезить наяву, они замкнуты и погружены в себя. По способу общения с окружающими очень похожи на детей. Маги пространства очень ценны, и их услуги стоят очень дорого. По многим представлениям они могут создавать порталы между городами и странами. Ходят легенды, что они могут создавать порталы между планетами, и являются владыками вселенной, но опять же это не доказано. Так как для создания межпространственного перехода нужно совершить очень сложные расчеты, а постоянное движение небесных тел эти самые расчеты усложняются до чрезвычайности. К примеру для расчета перемещения человека на Селену (п/а, местную луну) требуется от трех до пяти лет сложнейших расчетов, в зависимости от способностей мага. И это только для перемещения в конкретную точку в конкретный момент времени. Для перемещения обратно потребуется провести туже работу, но уже сидя на безвоздушной поверхности Селены. По подсчетам и теоретическим представлениям на Ардалионе способностями к магии пространства обладает один маг 100.000 одаренных. Способности этих людей могут быть раскрыты лишь при должных тренировках, обучении и медитациях.

Телепортация и магия пространства.

Собственно, эти два понятия тесно связанны. Телепортация — часть и основа пространственной магии, сама ее суть. Но магия включает не только телепортацию саму по себе, но и возможность создавать и настраивать ее каналы — телепорты или просто порталы. И сразу несколько терминов. Телепортация — перенос, а так же умение осуществлять этот перенос, на дальние и ближние расстояния за очень короткий отрезок времени, путем недолгого перемещения своего тела в щели реальности с последующим выходом из них. Портал — щель в реальности, разные стороны которой ведут в разные точки существующего мира. Телепорт — стационарная установка, открывающая и настраивающая порталы. Амулеты переноса, или просто амулеты — переносные устройства, открывающие и настраивающие порталы к точкам, занесенным в их память.

Способы телепортации

— Амулеты: любой формы, но довольно крупные, размером примерно в пол-ладони. Изготавливаются из янтаря плюс серебро или золото. Чем крупнее и светлее камень, тем быстрее, надежнее и точнее перенос. Амулеты позволяют переноситься в любые точки, пространственные адреса которых занесены в их память. Как правило, продаются с тремя начальными пунктами — Т-базы городов, остальные точки записываются уже непосредственно владельцем. При заказе амулета можно указать желаемый список адресов из каталога. Адресами можно делиться, но для этого нужно соприкосновение янтарных частей амулетов.

— Телепорты: бывают четырех размеров: сверхбольшие, большие, средние, малые. Первые связывают между собой страны, вторые действуют между городами, а остальные в пределах городов и городских округов. Установка телепорта выглядит как каменный или металлический шестиугольник, на котором может поместиться как минимум одно телепортирующееся существо. На плите или пластине выгравирована гексограмма, вверх идут два изогнутых рога, между которыми и образуется щель. Крупные порталы установлены на Т-базах, средние — в государственных и городских службах, крупных организациях, наиболее популярных общественных местах. Сбить настройку телепорта невозможно, если вы не маг пространства с соответствующими навыками.

— Стихийные порталы: возникают где угодно, когда угодно. Куда ведут — заранее неизвестно, работают недолго. Явление не слишком частое, но порою встречающееся. Порталы никого не затягивают насильно, даже если стоять очень близко. Перенос происходит если прикоснуться к щели. Но здесь нужно учитывать, что забросить может в любую точку мира.

— Личное умение: часть пространственной магии. Перенестись, таким образом, возможно либо в радиусе ста метров, либо в место, где уже бывал и хорошо помнишь его. Наименее надежный способ телепортации, ибо, в отличие от прочих, не может учитывать возможных помех, а потому вы рискуете либо очутиться глубоко под какими-нибудь руинами, либо влететь с ходу в стену.

Законы об амулетах.

В Аргоре амулеты разрешено иметь всем, кроме изгнанников. Государственным служащим они выдаются при поступлении на службу, уже с определенным набором адресов, и сдаются при увольнении. Обычные граждане покупают или заказывают их, что на Севере стоит дешевле, чем где-либо, но по цене все равно приравниваются к стоимости хорошего коня. В Контаре иметь амулеты могут только государственные служащие, которые получают их за сорок медяков при поступлении на службу. Сдача при увольнении не зафиксирована, ровно как и сами добровольные увольнения. Ранее, при монархе, иметь амулеты могли лишь члены императорской семьи, старшая знать и высшие военные чины. Сейчас продажа возможна, но только незаконная. За деньги, что просят за амулет, можно купить не только коня, но и хорошее обмундирование, да запастись провизией на все время пешего переходя от берега океана до Гранобля. В Восточных Горах ситуация схожа с Севером, но стоимость амулетов в два-три раза выше.

Телепортационные базы

Чаще всего их именуют просто Т-базами. Расположены на окраинах городов. Именно в них размещаются крупные порталы, связывающие столицы различных частей мира, и ряд средних, позволяющих уже с Т-базы отправляться в ту точку города, что нужна прибывшим. Здесь же ведутся разработки технологии телепортирования, работают маги, обслуживающие все телепорты в стране, создаются амулеты высшего качества для государственных служащих. Устроены все базы одинаково. Массивное здание, занимающее большую площадь, плюс некоторая часть земли вокруг, отведенная под хозяйственные постройки и прогулки пассажиров и работников. Высокий первый этаж состоит из двух залов. В большом идет продажа билетов, располагаются различные заведения, позволяющие скрасить возможное ожидание, и места для отдыха, у одной из стен — несколько мелких телепортов. В малый зал пропускают уже по билетам. Здесь расположен сам крупный телепорт. Отправки идут группами по десять душ без установленных временных рамок. Даже билеты, стоимостью в семьдесят медяков, выдаются без даты и времени. На втором этаже — служебные помещения и кабинеты персонала, столовая и комнаты отдыха. Третий отведен под лаборатории и мастерские…".

Я отложил самописку, и устало, с хрустом застоявшихся суставов, потянулся. Перевод этих древних книг по Магии Пространства вытягивал все силы и вызывал размягчение мозга. Древний язык, который использовался для написания, мало того, что был очень сложен, так еще и смысловые понятия были совершенно чуждые. Как будто неграмотному африканцу, откуда-нибудь из центра Сахары, что такое снег и для чего бородатые и красноглазые белые воины, судя по воплям, постоянно молятся на странный плоский камень, у которого светится одна сторона. Было такое ощущение, что пытаешься понять инопланетянина, хотя…, почему как, может автор книги действительно не с этой планеты, а может и не из этого мира. Вроде меня… хм… мысль достойная обдумывания. Сей труд был бы невозможен без духа переводчика. На моей магии он так откормился, что не только выполнял дословный перевод текстов более чем десятитысячелетней давности, но и передавал смысловые ассоциации и туманные образы того, о чем было написано. Благо рукописные книги всегда содержат отпечаток ауры написавшего, а если автор маг, то и через сто тысяч лет сильные эфирные сущности смогут уловить отголоски их мыслей.

* * *

Первый портал, малый, небольшой дальности, с бешеным энергопотреблением удалось создать только через тридцать дней. Самая большая сложность, как и предполагалось, была в математических расчетах. На 80 процентов книги состояли из математических формул. И дух-переводчик тут помочь не мог. Формулы практически пришлось выводить заново, и тут здорово помогли уже готовые, разработанные уже давно родом Храповицких. Единственное, чего не хватало этому выдающемуся роду, для полной расшифровки древних текстов — это большого, сработанного научного коллектива. Помешавшись на секретности, они закрыли для себя огромный пласт знаний по магии пространства. Я же не собирался идти подобным путем, а благодаря Магии Разума, проблем с секретностью также не возникало. Математикой маги Гринрока стали заниматься сразу же, как только в мои руки попала учебная программа и учебные пособия. Далее скопировать книги и методички, а затем переправить их уже в свой Университет. Поэтому к моему прибытию группа из пары сотен специалистов была собрана. Через полторы декады основной массив формул из учебников по пространственной магии был расшифрован и освоен. Дальше уже было проще, оставалось только рассчитать параметры переноса, и разработать рунные цепочки на основе уже имеющихся в учениках шаблонов.

Испытывать портал назначили одного из пленников предназначенных для переделки в нежить. Животных на Гринроке было мало, да и жалко зверюшек. Первый блин был не то чтобы комом, нет мужик перенесся, но вот незадача, его в процессе переноса почему-то вывернуло наизнанку, как старый грязный носок, с брызгами и отвратительной вонью из развалившегося кишечника. При этом подопытный, каким-то странным извращенным образом, прожил еще около пяти минут. Проблевался даже я, хотя после участия в настоящей войне считал, что сильнее впечатлить меня уже невозможно. Пришлось повозится еще десяток дней, при этом еще трое "добровольцев" стали непригодны даже для некромантии. Я впервые увидел выражение "Глаз на жопу натяну" на практике. Весьма странной и неаппетитной практике. Но вот, наконец, вопли несчастных стихли, пятеро человек прошли через портал невредимыми. Настала моя очередь. Прежде чем через устройство пройдут мои люди, испытать его я должен сам. Не то что бы я такой благородный, но мне все равно придется через это пройти, а тут такой шанс совместить первую телепортацию с пиар-акцией меня любимого и неповторимого, тем более, что в безопасности ноль-перехода я убедился. Собираясь сделать шаг в прозрачное зеркало с преломлением воздуха по краям, мне пришлось пережить доселе незнакомое, а точнее давно забытое чувство. После краткого анализа стало понятно, что это страх. Обычный банальный страх, умереть страшной противоестественной смертью. Поняв это, я сделал шаг. После этого возникло чувство растягивания, такое ощущение, что я стал намного длиннее и больше, появилось чувство единения с вселенной. Но, не успев проанализировать ощущения, я вывалился через портал в другой комнате. Просто вот так начал шаг в одной комнате, а завершил его уже в другой.

В груди возникло чувство чего-то грандиозного и необычного, ощущение рождения новой эпохи. Это как сразу из века карет на конной тяге, шагнуть в эпоху развитого автомобильного движения. И самое главное, демонические метки при моем кратковременном исчезновении из этого мира не слетели. Теперь осталось только выяснить, на сколько километров можно переместиться, чтобы метки сохранились. Ну и, самое главное, больше всего меня интересовало именно личное умение к телепортации. Пожалуй, с моей абсолютной памятью и образным мышлением, я являюсь идеальным кандидатом для такого занятия. Это чем-то похоже на мое перемещение в домен. Только там я перемещаюсь только сознанием, но с освоением метода телепортации, возможно удастся перемещаться туда и физически. Создание же пространственных устройств было оставлено на учеников и преподавателей Университета. Благо, что я успел обеспечить их литературой и необходимым опытом. Даже создали отдельную кафедру для изучения пространственной магии. Я же вплотную сосредоточился на изучении личного перемещения. Но надо сказать, что успехи не радовали быстротой появления. Ученики создали первые прототипы пространственных устройств намного раньше, чем у меня получилось переместиться самостоятельно.

* * *

Прототипы пространственных устройств были моментально растиражированы и опробованы. Надо сказать, что иметь большую команду — это действительно круто. Студенты, разбившись на группы, взяли на себя различные разделы магии пространства. Уже через декаду они выдали малый телепорт, затем средний. Над большим ребята работали, но уже не торопясь, там нельзя было напортачить. Работа над сундуками с расширенным пространством была намного труднее, и на быстрый результат рассчитывать не приходилось. Надо сказать, что мы схитрили. Настоящий телепорт посылал объект по заданным координатам или без координат, как меня. У нас же объекты перемещались между телепортами. Это была упрошенная, современная версия устройств. Порталы служили маяками, для других телепортационных устройств. В древности это использовали, например, для телепортации на корабли в море, или другие движущиеся объекты, вроде другой планеты. Туда, куда хотя бы гипотетически, можно доставить маяк. Теоретически, если бы мы не заблокировали такую возможность, по нашим телепортам могли бы прибыть имперские следователи. Пришлось долго рассчитывать, так сказать, "несущую частоту". Это вообще сложно понять, особенно не магу. Как описать, что такое спектр магии, плотность потока и чем магические флюктуации отличаются от частоты переменного тока. Но все же нам это удалось, теперь никто не увидит наши изделия. Получится как бы параллельная портальная сеть.

Что из себя представляет малая телепортационная установка. Метрового диаметра шестиугольная базальтовая призма, высотой около 20 сантиметров. В эту глыбу, при помощи магии, была вплавлена очень тонкая руническая вязь и кристаллические магические накопители, световые индикаторы, сделанные их цветных кристаллов. В самом центре был выдавлен круг, куда ставился перемещаемый предмет, а еще два эффектора, между которыми и создавался пространственный пробой. Они как бы росли сбоку портальной плиты и были похожи на два гигантских изогнутых рога. Чтобы запустить установку, надо было подать свою магию на красную точку, которая инициировала запускающую печать. В будущем, будут разработаны более сложные устройства для немагов, там достаточно будет приложить, к примеру, ладонь на круг активации. Так было реализовано в усадьбе Храповицких. А еще можно будет вставить распознающее устройство. Но это уже не пространственная магия, а добавка из раздела техномагии.

Разобравшись с простейшими, они же самые надежные, портальными установками, их производство поставили на поток, чтобы обеспечить все острова и островки, а также все воздушные острова и морские платформы. В процессе производства, отработаются технологии, стандартизируются материалы и еще многое другое, что в итоге приведет к удешевлению и более углубленному пониманию технологии. Надо сказать, что жители привыкли к новому способу перемещения. Представьте себе, сильно увеличенная телефонная будка, человек входит туда, сует малый энергокристалл в приемник и затем выбирает в меню адресов. После подтверждения в стене, напротив человека появляется зеркало портала, и он шагает в него. В следующий миг путешественник выходит там куда, собственно, хотел. Весело и удобно. Напрягало только то, что на прикол встали корабли и летающие платформы, но никто их отбирать не собирался, чем больше у человека возможностей, тем лучше. Так же как при наличии метро, никто не отказывается от личного транспорта. Энергокристаллы, необходимые для телепорта люди покупали за очки социального вклада. Поэтому, если ты был полезен обществу, то телепортируешся, а если наоборот, то телепаешся на своих двоих. Социальная справедливость в действии. Следующим шагом в моей амбициозной программе, была телепортация на спутник Ардалиона — Селену. Но тут возникла одна маленькая, но неприятная сложность, луна подвижный объект, поэтому расчет координат для телепортации требовал не только сложнейших математических расчетов, но и глубоких знаний астрономии. Но это только на начальном этапе, затем должен был быть установлен маяк, на который в дальнейшем будут телепортироваться лунные исследователи. И как вы думаете, кто будет первым?

Решение о создании лунной базы в черновом варианте было принято, мной принято, ибо другие мнения были неправильные. Народ просто не мог понять, чего я там забыл. Безжизненный кусок камня, непригодный ни для добычи ресурсов, ни для нормальной жизни, ни для уединения с целю культивирования магии. Да, именно так, магии на местной луне нет. Это связывают с отсутствием манопроизводящих жизненных форм. А самое главное, по моему мнению, это отсутствие стабильных разломов в стихийные планы и планы богов. Без этого достичь стабильного энергонасыщения ноосферы магией невозможно. Именно так, мана находится в ноосфере. Поэтому эта субстанция невидима, неощутима, и неосязаема. Из-за этого работать с подобными энергиями возможно только используя силу человеческого мозга и тела. Даже машинное изготовление амулетов и артефактов требует на финальном этапе участия мага-человека. Вследствие этого на Селене ноосфере неоткуда было взяться. Возить же с собой энергокристаллы до моего появления в мире Ардалион было очень дорого. Но, как бы то ни было, подготовка началась. Готовились герметичные скафандры, выращивались особенно крупные энергокристаллы, готовились материалы для быстрой постройки базы. Подготавливалась основа для порталов, пока без координат, их добавят после вычисления. Вычислениями занимались почти три сотни магов, вычисления шли при одновременном изучении астрономии. По этому предмету мне даже пришлось написать учебник, компилируя его из китайской, европейской и росской литературы, даже кое-что добавил из школьных знаний Земли. Для этого пришлось основательно перетряхнуть свою память. Удивительно, сколько сохранилось в голове из скучного школьного предмета. Кто ж знал, что пригодиться.

Время шло, шло, и, наконец, кончилось. В том смысле, что десятикратно перепроверенные расчеты завершились. Сама телепортация, хотя и была обставлена торжественно, с присутствием ведущих ученых Университета, учеников, родственников и друзей, прошла довольно обыденно. Шагнул в темный проем открывшегося "окна", и вышел на коричневато-серой пустынной равнине, с видневшимися на горизонте невысокими горами. Скорее вывалился, метрах в двадцати от поверхности, а затем потихонечку спланировал вниз. Надо сказать, что подобная точность удивила, и даже восхитила. Я-то рассчитывал, появлюсь не менее чем в полукилометре от поверхности, специально делали запас, чтобы не врезаться в поверхность. Моя броне-химера неплохо держалась при температуре немного выше абсолютного ноля, но, все же, долго испытывать насколько хватит слоя ороговевшего хитина с нитями титана, я не стал. Через пару десятков секунд включился энергетический купол, который создал вокруг меня десятиметровую герметичную полусферу. Из одной из множества печатей на руках Тяжелого Биологического Мобильного Доспеха Космической Модификации (ТБМД-КМ) выскочили пара огненных элементалей и начали испускать в пространство под куполом чистую тепловую энергию. При отсутствии кислорода, они были практически невидимыми, чисто энергетические создания. В это время я, используя силу Гранда нескольких стихий, всеми доступными чувствами стал сканировать это спутник местной Земли.

Что сказать, в радиусе тысячи километров ничего особенного не было. Немного залежей металлов, в основном железо, несколько полостей заполненных водяным льдом, немного замерзшего метана, попалась залежь какого-то из газовой группы, но обладающей странными свойствами, неужели пресловутый гелий 3. Кроме этого ничего больше интересного. Просто одна большая каменистая пустыня, да и еще без воздуха. Чтобы не пропустить ничего важного стал облетать этот каменный шарик по спирали, при этом полусфера превратилась в серу со мной в качестве центра. Сканировал поверхность почти неделю без отдыха. Регенеративные способности атмосферы внутри МД, основанные на паре воздушных элементалей, были выше всяких похвал. Поэтому недостатка ни в воздухе, ни в воде я не испытывал. Без пищи же маг моего уровня точно не помрет. Было бы в достатке маны. Но этого добра, в виде кристаллов, если не сильно транжирить, мне хватит лет на десять. При желании можно даже до планеты долететь, ага, года за четыре, с моей нынешней скоростью. Но дело не в этом, при сканировании все та же картина, залежи ресурсов, судя по расположению, метеоритного происхождения и бескрайняя равнина с преобладанием серых цветов. То, что показалось горами, на самом деле оказалось просто высокими скалистыми холмами, высотой от пятисот метров до километра. Несколько впадин от космических булыжников вносило некоторое разнообразие в общую картину. Настала пора основывать собственно лунную базу.

Место выбирал так, чтобы относительно рядом были залежи льда, метана, металлов, чтобы основанием всего этого была прочная скальная плита, без разломов, трещин и прочих нестабильностей. Надо ли говорить, что база была на светлой стороне Селены. Таким образом, я постарался избежать крупных гостей из космоса, характерных для темной стороны. Интересно это должно выглядеть со стороны, основание базы. Скафандр остановился в выбранном месте лунной поверхности, почва под ним пошла рябью и огромный, тяжелый ТБМД просто утонул в грунте. Точнее не утонул, ведь материал можно не только уплотнить, но и размягчить, и я потихонечку полегонечку провалился под землю метров так на пятьсот. Не думайте, я не сошел с ума, просто строить что-то на лунной поверхности не слишком разумно. Слишком много магии надо будет тратить на поддержание герметичного купола, а это только расходы и никаких доходов. Рытьё нор, я уже освоил, спасибо подводному тоннелю, и осталось только выпустить магию в виде сферы. И скальная порода стала расходиться в стороны уплотняясь. Собственно так и образовалась эта первичная каверна. Вы же не думаете, что я сам буду строить всю базу? Правильно, моя задача — посадить семя, зародыш будущего сооружения. Остальное по моим планам должны достраивать другие. Стенка каверны только казалась монолитной, на самом деле она имела довольно сложную структуру. Наружный слой этой кисты в теле луны состоял из "скорлупы", которая была толщиной около двух метров, а по твердости была близка к алмазу, но мастерство Гранд-Мастера стихии земли заключалось не в этом. Второй слой оболочки был пористый как губка, и служил для теплоизоляции, поверх губчатого слоя, был "тонкий" полуметровый слой такой же твердости, как и наружный.

После этого я и открыл портал в верхние слои атмосферы моего баронства. Каверна практически моментально наполнилась свежим и теплым морским ветром, который моментально остыл и выдал большое количество конденсированной влаги. После чего через портал была налажена циркуляция воздуха, можно было прогреть каверну при помощи элементалей, но при таком способе я одновременно получал воду. Вы правильно поняли каверна, как вся база будет наполовину наполнена водой. Для чего, так большинство доступных мне манопроизводящих животных растений являются водными. И не зря я создал каверну вблизи месторождения замороженной воды. Пока я обдумывал будущее развитие лунной базы, из дна каменной полости стала пониматься колонна с площадкой наверху. А от этой площадки шел мостик на ажурных каменных подпорках в сторону одной из стен. Так моим последователям будет развивать базу, по крайней мере, не придется этого делать, плавая в воде. На вершине колонны я и разместил действующий пространственный маяк. Надо сказать, ученики не подвели. Портал открылся практически моментально, А потом в него залетела метровая шайба стационарного портала. Теперь не нужно совершать головоломные расчеты, достаточно вставить магический кристалл в гнездо и на несколько минут можно проталкивать все что угодно. В данный момент в него протискивались Огромных гуманоидных фигур, ага только без головы. Так ТБМД были выполнены по образцу "Штурмовика". Вообще не понимаю эту тягу у фантастов — наделять роботов человеческими чертами. Для меня всегда примером были промышленные роботы, голая функциональность и ничего лишнего.

Но это все лирика, в настоящее время через портал прошло десять моих сильнейших магов земли. На этом моя работа закончена, дальше все будут делать ученики. Но это не значит, что я их брошу, я буду своим присутствием вдохновлять последователей. И как можно это сделать, чтобы производить наибольшее впечатление? Мобильный раскрылся и сложился в свою транспортировочную форму, представляющую собой здоровенный параллелепипед, покрытый глубокими и странными узорами. Из доспеха вышел человек, на которого все присутствующие бросали горячие, полные безграничного уважения взгляды. Человек молча взлетел в воздух, и уселся прямо так, в пустоте, поджав ноги. Затем перед ним появился китайский чайный столик с принадлежностями для чаепития. Да вы правильно поняли, этим человеком был я. После взмаха рукой ученики принялись за воплощения реальность тщательно проработанных ученым советом Университета планов. Для начала формировалась основа всего комплекса — сеть разветвленных коридоров которые соединяли между собой каверны-полости. Эти каверны формировались в местах распланированных под жилые помещения, склады, мастерские, арсенал, казармы, библиотеки, школы. Вобщем все, что нужно для изолированного существования в течение нескольких лет. Коридоры снабжались аварийными шлюзами для герметизации помещений в случае различных катастроф. Еще каверны были в местах скопления различных руд и водяного льда. После расплавления водяного льда вода наполовину затопила весь комплекс. В каждой каверне получились своеобразные островки-здания, соединенные мостиками. Роста растений был необходим углекислый газ, который получили при сгорании большого количества размороженного метана при избытке кислорода, угарный газ нам не нужен. Заодно получили громадное количество тепла для того, чтобы согреть как помещения, так и воду.

Следующим этапом будет рассадка светящегося лишайника и флюоресцирующих растений на стенах каверн и коридоров. Такие же флуоресцентные растения были помещены в воду. Эти растения придавали всей базе вид мистический и несколько потусторонний, хотя и красивый, этого не отнять. Постепенно каверны насыщались кислородом и прочими газами, при добавлении животных, от простейших, к высшим. Одновременно с формированием климата, производственные и жилые помещения обставлялись мебелью и оборудованием, заполнялись склады. Постепенно повышался магический фон на базе, а с повышением магического фона, настало время обеспечить всю конструкцию одним из основных компонентов. Этим компонентом были духи. Да-да, именно духи. Хотя невозможно было открыть стабильный прокол в стихийный план, но астрал вполне существовал. И это было удивительно. Оказывается, астрал был безграничен как вселенная, а планеты — всего лишь как крупные города в большой стране. Поэтому можно было призвать этих незаменимых помощников. Да они питались магией, но одновременно приносили и свое магическое излучение. Таким образом, при определенном насыщении магической энергией всего лунного комплекса образовывался стабильный магический круговорот, который и поддерживал жизнеобеспечение всей базы. Вызов духов был на мне, как на сильнейшем шамане в этом месте. Хотя астрал был довольно беден, но мне и не нужны были сильнейшие элементали и полубожественные сущности. Я призывал самых слабых и незначительных созданий, которые только-только пробудили зачатки сознания, для которых контракт со мной был их спасением от более сильных духов и путем к возвышению. Пользуясь этим, соглашение с ними было заключено аж на тысячу лет. Всего на создание этого чуда продолжалось почти половину периода. Оставалось только несколько лет держать тут небольшие группы ученых, вахтовым методом, для выявления мелких косяков в экосистеме, и регулировки микроклимата.

Да уж, от лунной экспедиции я ожидал большего. А так, сплошное разочарование. Ни артефактов древних цивилизаций, ни руин древних людей, никаких космических цивилизаций. Единственное, что удалось добиться, это разработка массивов математических вычислений для движущихся космических объектов и хорошее такое убежище на случай пришествия Глобального Песца. Даже демоны до него вряд ли доберутся. Опять же, как особо надежное хранилище можно то, что получилось в итоге, использовать. Я уж даже и не знаю, стоит ли дальше космосом заниматься. Космическая экспансия нужна при отсутствии места на материнской планете, когда есть сильная нехватка ресурсов, нехватка территории. У меня же пока всего в достатке. Есть ресурсы, есть территории, есть куда расти. Заниматься же освоением вселенной для удовлетворения робкой детской мечты — это заранее проигрышный вариант. Без инициативы снизу все заглохнет, когда мой запал под рутиной многочисленных начинаний и проектов погаснет. И космос, это громадный пласт техномагии, причем с изрядной долей чистой техники, причем на грани волшебства. Хм, каламбур получился. Причем сложная и дорогая космическая техника нужна только для доставки маяков на космические объекты, а затем наступает черед порталов. При помощи духов возможно даже создание беспилотников для этих целей. А пока у меня наступила какая-то апатия, видимо переработал на благо народа. Надо на что-нибудь переключиться, заняться тем, что имеет смысл в ближайшей перспективе. Заняться воспитанием многочисленного потомства что ли. Я этот момент никогда не, обычно, пускал на самотек, но, в последние пару, лет из-за долгого отсутствия, боюсь, что дети несколько расслабились. Тем более Даша родила мне симпатичного и здорового Мага Природы по имени Тихон. В круиз что ли с ними съездить, ага на Черный Континент, давно хотел местных зомбаков погонять, вместе с зомбопроизводителями.

Интерлюдия 5

(Год 3282, Период Холодов, день 12, или 9458 ОСИ (от образования старой империи) по летоисчислению европейских стран)

Столица империи Росс. Дворец императора. Малый кабинет.

Кабинет был действительно малый, в смысле очень маленький. Но, тем не менее, его уюту могли позавидовать самые роскошные апартаменты. Тяжелые плотные шторы создавали интимный полумрак, огромный резной рабочий стол из темного дерева занимал почти пяту часть комнаты, отлично сочетаясь с тяжелым книжным шкафом с беспорядочно подобранными книгами. На самом деле подборка была не беспорядочной, просто эти книги были любимыми книгами хозяина кабинета. Во многих книгах были многочисленные закладки с пометками. Еще в кабинете стояли, хотя лучше сказать — располагались, два мягких старинных удобных кресла. Как раз между ними был маленький журнальный столик с нефритовой пепельницей и коробкой новомодных манильских сигар. По стенам были развешаны фотографии картины, оружие и разные памятные сувениры, вроде корабельного штурвала и корабельного же колокола. В углу около окна находился огромный глобус на резной подставке. Можно сказать, что в помещении был тщательно подобранный и уютный хаос. Сейчас этот хаос еще больше усиливался из-за того, что огромный усатый мужик в белой льняной рубашке и коричневых плисовых штанах метался по кабинету и отборным матом крыл неких персонажей. В кресле сидел незаметный человек в незаметной одежде и старался быть еще незаметнее.

— Нет, ты понял? Как эти у***ки смогли все просрать? Мы пять дивизий положили, чтобы просто выровнять фронт по старой границе! А эти подонки просто сбежали! Сбежали, понимаешь, после того как мы их вырастили, выучили, подняли к вершине!

— Да брось, Карл! Мы же сами устроили им проверку! Высказался из глубины кресла незаметный человек. Так мы даже тронуть их не могли, из-за того, что они состояли в ведущих кланах. А после такого провала старой знати мы и гниль прикончили, и кланы, которые рыпнулись заступаться проредили.

— Да показательных казней почти не было, они просто разбежались! Гниды! Лови их теперь.

— Не разбежались, а были перевезены и поселены на Филиппинах!

— И кто же постарался? Кому захотелось стать врагом императора?

— А ты не догадался? Объект "Пират" постарался. Перехватил всех. Поселил в райском местечке, ага, прямо в центре пиратского района.

— Аха-ха-ха-ха-ха, император неприлично заржал, сами, со всеми денежками и имуществом и красивыми дочками, ха-ха-ха-ха, сами, ха-ха-ха, к "Пирату"!

Император вытер слезы, и молча стукнул своим кулаком по выставленному кулаку главы своей тайной службы.

— Порадовал ты меня, давно я так не веселился! А сам "Пират" куда, кстати, делся? Что-то давно про него ничего не слышно.

— Да нам он собственно ни к чему, заводы работают, "изделия" поступают, перебоев нет. А "Пират", он стрижет… гхм… "Овец", и дела свои в Маниле решает.

— Ладно, пускай решает, сигары прислал просто восхитительные. Впервые вижу, чтобы курение табака приносило пользу. В них столько Магии Жизни залито, что причинить вред они просто не успевают. Не трогайте его, и помогайте всячески. Он нам пока нужен. К сожалению больше, чем мы ему.

— Хорошо, Карл, сделаем в лучшем виде! Можешь не волноваться. Да, кстати, нам с тех "овец" причитается 20 процентов. Все же мы их ему поставляем, и деньги идут не в казну страны в твою личную, причем неподотчетно… ну и мне для СИБ перепадает чуток.

— Ну ты и жук, воскликнул император в восхищении! А потом не выдержал и опять дико заржал…

* * *

Ватикан. Зал аудиенций.

Зал был по-настоящему роскошен. Огромное пространство оттенялось узорчатыми мраморным пятнадцатиметровыми колоннами. Старинные фрески во весь потолок и на стенах были тделаны сусальным золотом. Множество позолоченных статуэток и элементов декора отчего-то не вызывали ощущения перебора, наоборот, все это отлично вписалось в концепцию подавляющей и одновременно вдохновляющей роскоши. В самом центре этого зала был довольно высокий мраморный пьедестал. И на этом пьедестале было высокое резное кресло из светлого дуба с искусно сделанной позолотой. Из-за этого кресло, сиденье которого было обито светлой парчой, создавало ощущение чего-то невесомого, светлого и искрящегося. И вот на этом кресле сидел, слегка откинувшись в расслабленной позе, довольно хорошо сложенный человек средних лет в золотой тиаре и белоснежно тоге, отороченной золотой же вышивкой. Хотя лицо у этого человека было нихрена не расслабленным, наоборот оно было пунцовым от едва сдерживаемого гнева. Перед разгневанным кардиналом, да-да именно кардиналом, у папы внешний вид и приемная была еще роскошнее, стояли на коленях несколько человек. Один был, уже хорошо нам знакомый Ганс, с его внешностью скандинавского морского разбойника, остальные были не так заметны, хотя и выделялись своим богатым платьем и драгоценностями, на стоимость которых можно было купить небольшую страну в той же Европе. И если присмотреться, это и были короли всех стран Европейского союза. Помимо этих мужчин особенно выделялась средних лет женщина, в длинном кроваво красном платье с глубоким декольте и сильно открытыми плечами. С ее волосами цвета воронова крыла, уложенным в сложную и элегантную прическу, она казалась воплощением роковой красотки.

— И как вы мне это объясните?

Тихим, вкрадчивым, слегка шипящим голосом вопрошал кардинал.

— Как могла провалиться так хорошо начатая компания. Вам было предоставлено все, ресурсы, деньги, войска, лучшие маги из самых престижных академий, самые прославленные генералы! Сначала не сумели захватить материалы и специалистов по порталам, затем не смогли пройти по пустынной местности незамеченными, да и еще потеряли несколько десятков магов на уровне Магистра. И не говорите мне про стальных големов, что начали поступать в армию Империи. С тем количеством первоклассных магов и командиров, что вы получили, вы просто были обязаны стереть их в порошок, в облако раскаленного газа!

— Но ваше Высокопреосвященство, в итоге все же получилось!

— Да получилось, но не благодаря вам, а из-за того, что на границе стояли самые тупые, некомпетентные, но, что самое важное, крайне высокородные командиры. И, в этих тепличных условиях, вы прошли всего сто пятьдесят миль. Хотя были дойти до этой их столицы, как там она называется, а вспомнил — Владимир. А вместо этого были вчистую разгромлены подошедшим резервными войсками Имперцев. Мне бы очень хотелось знать, кто во всем этом виноват, или мне заменить вас более компетентными руководителями, многие из ваших наследников только и ждут этого?

Тут слово взял первый помощник кардинала, великан Ганс. Слегка приподнявшись, и встав на одно колено он поднял руку и произнес:

— Разрешите ответить ваше Высокопреосвященство?

— Ну, отвечай, бросил разрешение кардинал.

— Все дело в этом новом человеке, который недавно появился в Империи, но уже успел нам сильно помешать. Из-за него пропал наш лучший агент, а потом были разрушены верные нам кланы, после чего вербовка среди прочих кланов противника стала сильно затруднена, видимо, высокопоставленным чиновникам намекнули, что из себя представляли уничтоженные рода. Затем этот Луис-Альберто де Перейра открыл несколько предприятий, которые насытили войска Империи новейшим оружием, тяжелой броней и этими громадными стальными големами, при помощи которых он и разгромил наш авангард, после чего им же были уничтожены наши сильнейшие боевые маги.

— И где же этот уникум сейчас, чем занимается? Хмыкнул кардинал, у которого появился шанс выставить этого чужака козлом отпущения перед Папой.

— В настоящее время, по нашим агентурным данным, он находится в Маниле, где разбирается с устройством на новое место беженцев от кровавого режима Империи. Еще он, также, занимается налаживанием банковского взаимодействия между Банком Манилы и своим Банком в Новгороде. Надо сказать, что открытие этого Банка, очень сильно оживило предпринимательскую и торговую активность в центральной области Империи.

— Что ж, это понятно. Вздохнул кардинал, но непонятно, что нам с этим делать? Хотя… Этим делом займется миледи Милисента Фрейо, наш самый результативный агент. Она будучи Архимагом трех элементов, Земли, Воды и Жизни, магистр Разума, владеет в совершенстве Магией Иллюзий, Магией Обольщения и много чем еще. Плюс к этому защитила диссертацию в Академии Наук Ватикана. Перед вами, дорогая будет поставлена задача соблазнить и поставить под наши знамена, а если не получится, то уничтожить Луиса-Альберто Гарсия де Перейра! В ваше распоряжение поступают все необходимые ресурсы и средства!

— Слушаюсь ваше Высокопреосвященство!

Хорошо поставленным, глубоким, бархатным голосом ответила представленная только что женщина, и низко склонила голову, коварно сверкая глазами из под густых ресниц.

Глава 27

(Год 3283, Период Цветения, день 2)

В Маниле стояла удушливая жара, сочетание тепла и влажности непривычного человека просто угнетало. Да и местные в этот жаркий полдень предпочитали отсиживаться в прохладной тени своих вилл и дворцов. Особенно последние, у которых была возможность заказать "кондиционер" компании "Перейра". Неизвестно, что было внутри этих узорчатых коробочек из золота и серебра, но закинув туда кристалл маны, можно было наслаждаться прохладой, практически целую неделю. Плохо было то, что эти коробочки были без регулировки, а холод из них шел почти арктический. Ну, не получалось пока выдрессировать Младшего Морозного Элементаля, так, что бы он дозировал холод в том потоке воздуха, который выдавал Дух Ветра. Поэтому данные изделия со странным названием "Кондиционер" ставились в самой высоко точке дворца, и уже оттуда потоки холодного воздуха разносились по всему зданию. Благо строить так, чтобы воздух свободно циркулировал в помещении, местные уже умели. Но дело, конечно, не в источнике искусственного холода, были и те, кому не только не были доступны эти благо, и те у кого вообще не было крыши над головой. Эти бродяги без определенного места жительства, а также местная беднота из лачуг в местных фавелах, для того чтобы заработать на кусок кукурузной лепешки и чашку риса для себя и/или для своего многочисленного семейства были вынуждены трудиться на этой адской сковородке, выполняя самую тяжелую и грязную работу.

Именно из таких отчаянных людей, раньше вербовали рекрутов на корабли "Морских Королей", "Демонов Моря", "Адских Акул", "Джентльменов Удачи" и прочих удалых разбойничьих команд. Многие из ник, конечно, так и пропадали в море, но были и те, кто нехило так поднимался, и становился одним из столпов общества Филиппин. Но чаще его ужасом, его демоном, его казнью и прочее и прочее. Так вот, с тех пор как ан берегу жестко разделили сферы влияния и навели порядок, то у таких людей отняли последний шанс. Нет, можно было и честным путем выбиться в люди, заработать деньги, славу и почет. Но вот только как это могут сделать неграмотные, усталые люди, понятия не имеющие, что можно и так сделать. И вот у таких людей, вдруг, появилась надежда. В порт Манилы, привлекая взгляды отчаянных, опустившихся, абсолютно отмороженных мужчин и юношей, вплыла классическая пиратская шхуна. Низкий черный корпус, хищная грация, оборванные грязные паруса и целая куча отчаянных головорезов на борту. Но больше всего привлекала фигура капитана. Кожаные черные брюки в обтяжку, приталенная черная с серебром кожаная куртка, из-под которой виднелся воротник свободной белой рубахи. Круглая шляпа с большим страусиным пером, на широком поясе висела дорогая шпага и пара револьверов. В сочетании с черной блестящей косой до пояса и смелым, даже можно сказать, наглым взглядом из под полей шляпы, она заставляла пускать слюни всех мужиков от десяти и до сотни лет включительно.

Конечно, женщины капитаны изредка встречались в Береговом Братстве, но очень редко. Да и выглядели эти помеси самки гориллы с бегемотом, очень уж неаппетитно. Скорее это выглядело угрожающе отвратительно. Но не в этот раз. Красивая и смертельно опасная, нежная и одновременно твердая как абордажная сабля, утонченная и в тоже время наглая и развязная до беспредела. Такое сочетание не сочетаемого, делало эту женщину особенно привлекательной для всех, кто считал себя настоящим мужчиной. После идеальной швартовки шхуны, прекрасная незнакомка легко, как хищная птица, вспорхнула на пирс, прямо на ряд сложенных контейнеров. Зазевавшегося злосчастного грузчика просто откинуло ударов в голову носком высокого изящного ботфорта. Несмотря на изящество, данный предмет обуви также является непревзойденным оружием, коварным и опасным, как и сама женщина, ибо тонкий каблучок сапога был из прочной стали, как и носок. Поэтому упавший грузчик сейчас еле ворочался в луже собственной крови текшей из разбитой головы. Вслед за женщиной, с корабля выпрыгнуло еще парочка амбалов, пристраиваясь сзади дамы и изображая телохранителей. Несмотря на то, что та доставала парням едва до середины груди, в глазах звероподобных великанов было нескрываемое почтение. Компания направлялась прямо к одному из самых крупных портовых трактиров. Надо сказать, что в эти специфические заведения — портовые трактиры, чужаки должны заходить с осторожностью, так как тысячелетия пиратства еще несли свои следы, как на людях, так и на зданиях. Поэтому расстаться с жизнью даже за мелкую монету, тут было проще простого. Тем не менее, троица без всякого страха вошла в темное, пропахшее запахами табака, застарелого пота и дешевого рома помещение. Женщина, внимательно осмотрев завсегдатаев, презрительно усмехнулась.

После чего ее охранники безо всякого пиетета скинули с мест за лучшим столиком очень подозрительно выглядевших типов. Устроившись за давно не ремонтировавшимся и немытым столом, один из бугаем, с боцманской дудкой на груди, громогласным голосом, напоминавшим рычание, заорал:

— Трактирщик! Мяса! Пива! Лучшего вина!

А затем, немного смутившись и посмотрев на свою спутницу, немного потише произнес:

— И фруктов… лучших, тоже неси!

В это время к компании подошел один из главных бузотеров среди местных клошаров. Ростом он не уступал телохранителям, лицо "украшали несколько шрамов, а бугрящаяся взрывная мускулатура внушала ужас, как и кулаки, размером с голову взрослого мужчины. В драку он кинулся без предупреждения, то есть, вот он стоит, а вот в голову одного из пришлых летит кулак. Вот только до головы кулак не долетел, сам же бандит как будто натолкнулся на стену, после чего как подрубленный осел, практически стек на пол. Удара никто даже не заметил, что говорила о высоком уровне профессионализма охранников таинственной Морской Кошки, как за глаза стали называть незнакомку. Тем временем женщина окинула презрительным взглядом притихших головорезов и произнесла:

— Да уж, измельчало береговое братство! Я то, глупая женщина, хотела найти здесь настоящих мужчин, а нашла стадо трусливых мулов! Ха-ха-ха!

Этот издевательский смех вызвал настоящую бурю в сердцах посетителей кабака. Ярость и злоба поднималась в их гнилых душах. И это было только начало….

* * *

Я смотрел на стоящую передо мной на коленях черноволосую женщину. Милисента Фрейо, владеющая многими искусствами. По совокупности умений она идеальный Маг Природы, мастер обольщения. Сейчас, с безвольным неподвижным лицом, она не вызывала никакого трепета и восхищения. Скорее была некоторая брезгливость и омерзение. Особенно после того как в ее мозгах пошарился опытный Маг Разума. Я вспомнил о сотнях жизней, тысячи загубленных судеб, разрушенные города и униженные страны. Эта мега-супер-шпионка столько всего натворила, что я даже подумывал не давать ей новую жизнь, а превратить в самую мерзкую нежить. Но мерзкую нежить я делать не умею, да и магическую единицу, которой являлась эта дама, терять не хотелось. Несмотря на всю ее красоту, она не взывала желания как к женщине. Поэтому промою мозги, найду ей мужа и отправлю на дальние острова, на станцию по мониторингу магических животных. Ее специализация как раз подходит, будет моржей обольщать, да природу улучшать, а чтобы лишних мыслей не было, подыщу ей мужа. Ага, из тех горилл, что у меня в Новгороде чемоданы таскали. Пожалуй — это самая шикарная месть, пусть она об этом и не узнает. Но какова дрянь, чуть мне всю игру в Маниле не поломала. Если бы на недельку попозже вернулся, то все, начинай сначала.

А началось все пару декад назад. У меня тогда, как раз в самом разгаре была лунная программа. Сначала я не обращал внимания на сообщения о волнениях на Филиппинах, ну мало ли что там может случиться. А потом пришли новости о том, что сгорели пара моих заводов, пострадали люди, была попытка разграбить мой банк, короче полный хаос. И вместо того, чтобы отбыть с экспедицией в Африку, пришлось срочно вылетать в Манилу, где все оказалось еще хуже, чем я предполагал. Восстание началось с низов, которые хотели возродить пиратский промысел, а верхи не хотели. Они четко понимали, что времена изменились. И стоит только тронуть кого-нибудь из Европейского Союза или Империи как все Острова просто выжгут, не разбираясь, где мирные земледельцы, а где пираты. Пригонять легион магов и артиллерию, после чего плакали мечты местных боссов на создание свободной экономической зоны и приюта для беглых богачей со всего мира. Так вот, эпицентром волнений, их инициатором была как раз эта самая Миледи Фрейо, она же Морская Кошка, она же Адская Потаскуха, хм, так ее местная "аристократия" называет, вернее называла. Оказывается, таким образом, она хотела привлечь мое внимание, своим отчаянным поведением и тонким флиртом распалить желание и потом подчинить своей воле. Наивное дитя, после того как меня "обработали" жены, еще месяц на женщин не потянет, без магии, конечно. А если узнать мой настоящий возраст из двух жизней, еще неизвестно, кто кого соблазнит. Вовремя мы ее изъяли, еще бы пару декад и процесс стал бы необратимым. А так мои морские патрули совместно с местными отловили практически всех выползших в море отморозков.

Почему выползших, так видели бы вы те корыта, на которых они выходили в море, на них не ходят в море, а именно ползают. Еще пришлось основательно почистить окрестности Манилы от расплодившихся банд. В общем, ситуацию нормализовали, хоть и с большим трудом. Совместной армии торгового дома "Де Перейра" и Морских Королей понадобилось тридцать дней, для очистки островов. У меня тоже была прибыль. В моем распоряжении оказалось почти три тысячи трупов и 8,5 тысяч пленных. Как раз для экспериментов по некромантии и создания армии вторжения на Черный Континент. Нет, у меня есть еще трупы и пленные из бывшего Польского королевства, но не поймите меня неправильно. Я не расист. Но уж больно у меня много узкоглазого и чернокожего населения. Поэтому, я предпочел европеоидов пустить в дело улучшения генофонда. Из-за этого образовался дефицит подопытного материала, а тут такая оказия. Я, конечно, понимаю, гуманизм там, права человека, у них же дети, матери, жены, милосердие, опять же. Нет, не слышал. Мне еще в Африке надо погулять, а там без сильной нежити никуда.

Для начала надо было выбрать место под лабораторию "сумасшедшего некроманта", то есть для меня. С этой целью отлично подошел безымянный островок к юго-западу от Манилы. Может у него и есть какое местное название, но оно меня не слишком сильно интересовало, пускай будет остров Лабораторный. Вот на этот остров и стали мои помощники свозить, так сказать, "материал". В общем-то это и был материал, человеческие отходы, мусор, не способный ни к обучению, ни к приспособлению к нормальной мирной жизни. Для приема такого большого количества пленников пришлось построить огромный загон, разделенный на отсеки, при помощи магии это не так сложно, а местный бамбук отличный материал для временных построек. Но и тут не обошлось без изобретательства. Маги природы из этого бамбука клетки просто вырастили. А свежий бамбук — это не то, что можно разрушить голыми руками. Вы скажете, какие такие маги природы? Ведь таких не существует в имперской классификации. Я таки отвечу, это маги трех стихий — Жизни, Земли и Воды. Вот я их и обозвал природными магами, или колхозниками. Именно они отвечают за всю продовольственную инфраструктуру баронства и моих плантаций на Филиппинах, а также прочих местах. Охранники с промытыми мозгами кормили заключенных и убирали за ними отходы. В еду добавляли мощные успокоительные зелья. При длительном употреблении такие препараты вели к деградации личности, но для меня это не критично. У нежити вообще личности нет.

Работать решил начать с утра. Вылезая из теплых объятий Риоко и Дьелене не удержался от того чтобы не помять девушек за округлости. Удивительно, но пребывая в вечно, молодом теле я не потерял задора и сексуального влечения. Все-таки молодые и здоровые люди, строящие из себя айсберги и показное безразличие к плотским удовольствиям — это нонсенс и признак заболевания, телесного или психического. Вот и я за ночь так ушатал двух крепких и выносливых девиц так, что, несмотря на мои приставания, они только отмахнулись и продолжили спать. Ну, не больно то и хотелось. Оставалось только навестить своего повара. Да-да, для меня тут построили шикарную виллу в колониальном стиле, с личным поваром, садовником, охранниками и прочей прислугой. Собственно сама лаборатория находилась в огромном подземном зале, в котором удалось стабилизировать магические потоки и выплавить в стенах все ритуальные рисунки, магические круги и специальные печати, которые стабилизировали магические возмущения и маскировали мощные выбросы Магии смерти. По моей команде ученики занесли первые тела. Стазис и заморозка оставили их нетленными, что намного упростит работу. Что мне в первую очередь понадобится: скелеты носильщики, так как другого транспорта в тех местах не будет. Химеры не вариант. Экранировать их хоть и можно, но сложно, а мощные источники жизненной энергии привлекут всю нежить за тысячу километров в округе. Поэтому только скелеты. С них и начну.

Скелеты простые, скелеты комбинированные усиленные, скелеты химероподобные, трансформированные. И это только малая часть из того списка, что я сумел отыскать в свитках и книгах, каменных табличках и узловом письме, которые собирал по всему миру. Надо сказать, что хотя некромантия в Империи находится в большом загоне, но наиболее подробные "технологические карты" по изготовлению нежити были именно в закрытых университетских библиотеках. Также имперские "изделия" были созданы при помощи научного подхода и математических вычислений в ритуалах. Немалую роль в пользу выбора имперских техник некромантии сыграла и эстетическая сторона. Никакой тебе гнилой плоти и вонючих костей. Нежить получалась как на картинке, и только масса и детализация отличала их от пластиковых поделок моего мира. Но не отбрасывал я и методики других народов. Так, например, одушевление нежити и наделение ее навыками живых людей — это перуанская школа. А вот принципы работы с душой, отделение лишних навыков и знаний, а также добавление полезных — прерогатива древнейшей школы Магии Смерти от китайских "коллег". Найденные мной и моими учениками глиняные таблички с поля боя древних магов, что находится на дне Моря Смерти, позволили сделать так, чтобы скелеты и прочая нежить были способны к эволюции. Навыки химерологии также пришли из Китая, но кое-что я нашел в дальнем углу библиотеки одного из уничтоженных польских поместий. Уникальные родовые знания. На основе всех этих источников мной была создана уникальная школа Некромантии и Малефицизма Университета Гринрок.

Умертвия. Этим все сказано. Образец я сделал из того чокнутого святоши, что напал на меня в Новгороде. Основная ударная сила. Основная и самая страшная. Похожи на гибрид очень накачанного человека, и чужого из фильмов моего мира. Сильные, быстрые и очень, очень прожорливые твари. Способны питаться любой фауной, как живой, так и мертвой, но наибольшую пользу приносит именно человечина. При пожирании плоти становятся сильнее, быстрее и немного увеличиваются в размерах. Способны превращать лишнюю плоть напрямую в некроэнергию, которой насыщают свое тело, усиливая его. Остальную полезную "некромассу" пускают на уплотнение и увеличение размеров тела. Вобщем те еще тварюшки, но очень полезные. Могут зачищать территорию от самопроизвольно поднявшихся некроконструктов. В неактивном состоянии можно поставить в шкаф и забыть про него. Не гниет, не портится, после обработки специальным зельем, конечно, в режиме ожидания впадает в своеобразный стазис. Можно наделать про запас и активировать по мере необходимости. Еще именно умертвия являются источником самого страшного яда — некротоксина, содержится в ядовиты железах, которые заменяют им слюнные, а еще из этого яда делают противоядия против любых ядов некротического происхождения. Эти самые противоядия литрами носят с собой светлые паладины, участвующие в зачистках некрополей. Точнее носили. В связи с гонениями на некромантов противоядия стало делать не из чего, ну кроме нескольких оставшихся в живых умертвий, которых держат в качестве доноров яда, но это крохи, которые не обеспечивают и десятой доли всех потребностей. Так вот.

Личи, немертвые маги. Своеобразная артиллерия армии мертвых. Отличаются от своих диких собратьев довольно мирным нравом, известны случаи, когда такие маги, которые осознанно пошли на некрофикацию ради вечной жизни, даже преподавали некромантию в высших учебных заведениях. Правда, это было очень давно. Именно с целью предотвращения появления диких личей, умерших и погибших магов стремятся как можно быстрее сжечь на костре, растворить в кислоте или еще каким либо способом избавляются от тел. Как вариант — скормить умертвию. Иначе маг обязательно поднимется в виде дикой нежити. И тогда неподготовленные поселения, могут превратиться в стихийный некрополь. Именно такие некрополи чаще всего зачищают Паладины Света. Что из себя представляет Классический Лич. Телом он похож на обычный скелет, который обтянули человеческой кожей. Процесс превращения в Лича схож с процессом мумификации, с отличием в том, что на скелете практически не остается плоти, а внутренние органы помещаются в филактерию. Именно при наличии филактерии простой превращается в демилича. Это высший Лич, от которого остался лишь череп, да и то только чтобы таким способом присутствовать в плане живых, после смерти которых, выделяется так необходимая ему некроэнергия. Практически неуничтожим, так как обычно филактерию прячет в труднодоступных местах, или же вообще в другом плане бытия. Самый сильный и опасный из таких существ драколич, до смерти бывший драконом. Тварь редкая, плохо уничтожимая, злобная и, обычно, знаменует пришествие толстого полярного лиса для всего мира. Может этот самый мир превратить в очередной филиал плана Смерти. Поэтому обычно всех драконов уничтожают превентивно. Потому и редки.

Отдельно стоит упомянуть животных ставших нежитью. Приведу самые часто встречающиеся примеры, которые я и сам собираюсь создать для своей армии. Адские гончие — разведка и скрытное нападение, выслеживание цели по аурному следу. Очень полезная штука. Делается из убитого волка или другого представителя этого класса. Подойдут даже шакалы и гиены. Можно соорудить и простую гончую, а можно слить ее с умершим человеком, что повысит ее интеллект и силу. Чем-то похожи на очень крупных и худых доберманов, если, конечно, бывают доберманы размером с теленка и с красным огнем в глазах. Лошади — скелеты, усиленные и модифицированные, самые простые и дешевые в плане трудозатрат создания. Пригодны только таскать грузы. Другое дело если поднять лошадку в виде умертвия. Тогда это уже не лошадь, а Кошмар, самое популярное транспортное средство у Рыцарей Смерти. Рыцари смерти — просто сильно эволюционировавший скелет. О них расскажу позже, если конечно мои скелеты смогут до них дорасти.

Банши. Авиация армии некроманта. В земной мифологии банши — не злые духи, а лишь вестники. Их завывания может слышать лишь тот человек, которому уготована скорая гибель. Но, если этот человек поистине велик, то предупреждения банши услышат и другие. Хоть эти создания и не несут прямой угрозы людям, встречи с ними, как и с любой потусторонней силой, могут быть весьма опасны. Существуют сказания о мужчинах, которые попытались обидеть банши, приняв ее за обычную женщину. В наказание банши оставила на их телах метки в виде своей ладони, оттолкнув их от себя. Такие метки остаются у людей до конца их дней, указывая на совершенное ими преступление. В мире Ардалион, банши похожа на земную очень условно. Они получаются из погибших страшной смертью женщины, обычно жертвы группового изнасилования победившими войсками или бандами, вследствие чего поднимаются они как злобные полуматериальные создания в виде прозрачной женщины в плаще. Свежеподнятые банши, обычно просто своим криком оглушают жертву, вызывая оглушение, страх, и панику. А когда отожрутся, могут волной ужаса убивать даже сильных воинов, а своим криком запросто рвут барабанные перепонки. Ну а в подчинении некроманта служат для борьбы с нематериальными созданиями типа призраков и полтергейстов. Потому создание банши — это больше относится к малефицизму. Зверски убивать женщин я не стал, ну не мое это, хотя обычно малефики таким не брезгуют. Мне просто притащили триста старых проституток из самых зловонных районов Филиппин. Тех кто подыхал в грязи от того количества заразы, что скопилось за время "работы". Того, что пережили остатки женщин с лихвой хватало для поднятия банши средней силы.

И, наконец, самое интересное боевое создание некромантии. Я назвал его бегемотом, по аналогии с существами из одной популярной игры, в которую я иногда поигрывал в моем старом мире. Итак, Бегемоты — огромные умертвия-танки. Точнее даже не умертвия, а аналоги, так называемых, Големов Плоти. Но, это в диких условиях, когда такие големы поднимаются в местах массовой гибели людей, выглядящие как тошнотворные колобки из трупов. Некромант-ученый до такого не опустится. Из подобной горы тел он создаст нечто похожее на мамонта, только в огромной голове будет огромная пасть, передние и задние ноги будут украшены метровыми острейшими костями, тварь будет способна подниматься на задние ноги и работать передними. Кожу такой зверюги можно пробить только артиллерийским снарядом. Но толку то от этого, это же нежить. Поест трупов, и восстановится. Самое же главное, каждый некроюнит снабжает меня некроэнергией. Это как раз и было основным секретом древних Магов Смерти. Чем больше немертвая армия, тем сильнее ее создатель. А сила — это такой наркотик, ради которого некоторые древние некроманты вырезали целые континенты. На этом многие и погорели, и именно поэтому некромантия в таком загоне. А всего делов то, поставить некромантов под строгий контроль, как охотничье оружие в моем мире. Нет, оно бывает и в хозяина стреляет, но это не повод совсем отказываться от такого оружия. Но это все философия. В моем случае никаких ограничений у меня нет, да и выхода тоже, если я хочу исследовать Черный Континент. А там, чего только нет. Я про полезные ископаемые, если что. И просто огромные, никем не тронутые площади под посевы. Перспективы впечатляют. Осталось только осуществить задуманное.

Если вы представляете лабораторию некроманта как темную зловещую пещеру, в которой плохо пахнет, валяются куски человеческих тел, шкафы со странными и страхолюдными ингредиентами. И среди всего этого злобный некрос в драной черной мантии творит свое стремное колдунство, поднимая вонючую, зловонную нежить, от которой кусками отваливается гниющая плоть. Если вы так думаете то… вы правы! Именно так выглядят большинство некромантских убежищ. Но, это касается только диких некросов, которые нелегально проводят свои бесчеловечные эксперименты. Хотя и легальные лаборатории тоже сильно засраны. Просто, в какой то период, Маг Смерти постепенно теряет свою человечность, углубляется в эксперименты, все больше и больше отдаляясь от других людей. Как выход — освоение таким волшебником других аспектом магии, но это требует значительных усилий. Не все на это соглашаются. Мое подземное убежище для экспериментов выглядело совершенно по-другому. Во-первых, геометрически ровные полы, стены и потолок. Во-вторых, очень много света. Магические лампы дневного света, делали подвал освещенным как при ярком солнце. И на фоне этого лабораторная мебель и посуда из лучшего стекла, полированного хрома, столешницы на столах из белоснежного италийского мрамора. Все это разнообразилось стойками с разноцветными химикатами и алхимическими составами, специальными ваннами для готовых конструктов, в них они пропитываются специальным алхимическим составом, что предотвращает гниение и коррозию, и мощной вентиляцией. В самом центре лаборатории был круглый постамент со сложнейшими ритуальными кругами, вписанными друг в друга и позволяющими активировать один, или несколько, по требованию. Такими же ритуальными фигурами были покрыты все стены и потолок. Все это напоминало футуристическое сооружение из научной фантастики, как это представлялось на Земле.

И вот, посреди всего этого великолепия сидел я, и при помощи мысли рисовал рунные цепочки на внутренней поверхности черепа будущего скелета-носильщика. Именно поэтому получалось такое многообразие функций этих конструктов. Еще добавить камень душ, соединенный с рунным кругом накопителем, и можно ставить черепушку на костяк. Скелет, если честно, к обычному, человеческому костяку, имеет очень поверхностное отношение. Так, типа мультяшной стилизации. Точнее, он, после слияния трех трупов в одну структуру, был больше похож на скелет Терминатора из одноименного фильма, только цвет был как слоновая кость, да и глаза горели не красным, а зеленым. Мысленным приказом отправил его в хранилище, к еще одной тысяче его собратьев. Уже почти целый период я клепаю свою нежить. Еще несколько сотен выйдут из "инкубаторов" и моя армия будет готова. В настоящее время у меня ровно тысяча универсальных скелетов, хотя они пока еще только носильщики, но это до первой битвы. Еще три тысячи стандартных умертвий и 16 личей, ну не было магов среди пленных, так несколько человек с хорошими магическими задатками, но не инициированные.

В Африке я надеялся пополнить запас немертвых колдунов. Моя гордость — десять бегемотов, ядро моей армии. К ним около пары сотен адских гончих, полтысячи скелетов — лошадей, сотня кошмаров, как транспорт для живых командиров армии, ну и так, скромненько, передвижной костяной трон для меня, размером с пару бегемотов, оснащенный оборудованием жизнеобеспечения из кабины "Громовержца". Иначе как же я без душа. Кроме трона еще одна большая некрохимера в виде гигантской сколопендры. Там ехали две мои жены, в полном комфорте ехали, и их ученицы-служанки. Еще багаж, последнее время я полюбил путешествовать с комфортом. Все это грузилось на летающие платформы, и перевозилось на базу вторжения, которая находилась на Занзибаре, на берегу залива Кивани. Занзибар — живописный архипелаг, главной ценностью которого считается уникальная природа и сказочно красивые пляжи. В состав архипелага входит остров с одноименным названием, который в моей прошлой реальности привлекал внимание любознательных путешественников. Здесь же, в этом мире остались только пляжи, природа тоже есть, но несколько искореженная, и толпы нежити. Из животных тут даже птиц нормальных не осталось. Только мутированные стервятники, которые могли питаться гнилой плотью зомби.

Да вы правильно поняли, вторгаться я буду через Танзанию, а затем продвигаться в сторону горы Килиманджаро. Но продвигаться я буду не просто так, а при помощи опорных точек крепостей. И сейчас одну такую, по моему проекту, строили на Занзибаре. Вообще именно на этом огромном острове я и собирался оттачивать свое мастерство по борьбе с нежитью. Заодно опробую кое-какие свои задумки, в том числе использование Магов Природы и Жизни для восстановления изначальной природы островов. Мои разведчики обнаружили на малых островах архипелага нетронутые мутацией растения и аутентичных животных, которых я планировал использовать для восстановления животного мира острова и континента. Короче, планы наполеоновские. Первоначально я планировал именно при помощи сети крепостей взять контроль над континентом, но после некоторого размышления, решил не спешить. Кто его знает, как воспримут остальные Гранды такие заходы. Наиболее вероятным исходом будет предложение поделиться. Делиться же своим я не люблю, если, конечно, это не требуется для дела и получения еще большей прибыли. Поэтому мне проще не захватывать лишнего. Поэтому одна крепость на Занзибаре, и одна на Килиманджаро, желательно повыше над уровнем моря. Основой же моих владений будет именно живая восстановленная природа. А пока подданные строят, я, пожалуй, займусь изучением всей информации об Африке.

На Земле, я часто путешествовал по Африке, иногда ездил на сафари, поэтому кое что пришлось изучить, в основном по туристическим буклетам, но все же, все же… К своему удивлению, ничего существенного про африканский материк ни в моем, ни в имперском собрании книг не было. А уж имперские библиотеки, включая книжные собрания помещичьих усадеб на воюющих землях я нагреб с Эверест. Все что знают про Черный Континент, это то что на карте тот представляет собой огромное белое пятно, хм, каламбур получился. А еще надпись — "Здесь обитают Драконы"… точнее злобные колдуны и огромное количество нежити. Что и подтверждалось многочисленными попытками высадки на африканский берег. Все экспедиции встречали толпы нежити. Отмечались попытки групп Архимагов и выше, вплоть до Грандов, уничтожить эти самые толпы. Берег зачищался на километры во все стороны, нежить уничтожалась миллионами. Но эти самые миллионы наступали и наступали снова и снова. Уровень некроэнергии был настолько высок, что солдаты заболевали и умирали, а потом поднимались нежитью. Природа была настолько исковеркана и мутирована, что становилась врагом всего живого. В этих условиях война становилась войной на истощение, истощение ресурсов, магических и физических сил, духа и нервов. И по всем этим параметрам чужаки проигрывали. Поэтому оказалось проще просто забыть про Африку, и запретить у себя некромантию. Зато у меня сейчас просто огромный простор для опытов. А пока оставалось только сесть в удобную позу и при помощи медитации восстановить те знания, что сохранились у меня из моего прошлого мира.

Африка огромна, очень огромна. В ней много племен, в которых много людей, людей которые любят убивать других людей, а иногда и кушать их же. Именно поэтому в ней просто дохрена зомби. В связи с этим я принял решение о захвате Танзании, как самого лучшего куска Африки. Танзания — один из самых интересных регионов Восточной Африки. В моем мире национальный парк Нгоро-Нгоро был внесен в список "Природное наследие мира" ЮНЕСКО — живописный и разнообразный ландшафт, в котором крутые обрывы стенок кратера Нгоро-Нгоро соседствуют с просторными долинами, покрытыми травой и кустарником. Гора Килиманджаро — это высочайшая вершина Африки, которая хорошо видна за многие мили раскинувшихся вокруг нее саванн Танзании и Кении. На самой вершине лежат вечные льды, что удивительно, поскольку она находится всего на три градуса южнее экватора. Национальный парк озера Маньяра расположен между одноименным щелочным озером и скалой большого Африканского разлома. Здесь можно было увидеть всех Африканских животных, за исключением леопардов и гепардов. Я даже был свидетелем самого знаменитого зрелища в парке — львы, лазающие по акациям. Национальный парк Серенгети — один из крупнейших заповедников в мире. Из всех заповедников Африки Серенгети является первым по количеству видов и общему числу животных, населяющих его. В пределах заповедника в моем мире живет более миллиона крупных млекопитающих. Национальный парк Тарангире получивший название от протекающей здесь с севера на юг реки Тарангире. Располагается в обширной саванне, с баобабами и акациями и знаменит обилием диких животных, что особенно заметно во время сухого сезона с июля по октябрь. В этот период тысячи животных — антилопы, зебры, слоны, буйволы, львы — мигрируют из засушливых масайских степей к реке Тарангире в поисках водопоя. На земле этот парк был средоточием Жизни, а здесь же страшным вывертом судьбы стал пристанищем смерти. Как же так получилось. Для этого надо рассмотреть местных людей.

Народ Танзании, по крайней мере на Земле, столь же разнообразен, как и сама земля. Здесь проживает более 120 племен, всего лишь двенадцать из которых образуют около половины населения всей страны. Но поскольку ни одна из этнических групп не является достаточно большой, чтобы доминировать над остальными, в стране установился эффективный баланс власти, который привел к тому, что Танзания пострадала от этнических конфликтов значительно меньше чем ее соседи. Масаи. Известно, что Масаи мигрировали из долины Нила в Судане, и язык, на котором они говорят, относится к нильскому семейству языковых групп. Сегодня они проживают на севере страны, и рядом с кратером Нгоронгоро. Образ жизни Масаев остается неизменным вот уже на протяжении многих веков, вращаясь вокруг постоянного поиска воды и пастбищ. Сегодня крупный рогатый скот — основа жизненного уклада Масаев. Одно из их священных преданий гласит, что бог дождя Нгаи отдал весь скот этому племени. Это не раз приводило к серьёзным конфликтам с другими народами, когда Масаи пытались вернуть "свою собственность". Молоко и кровь по-прежнему главная пища Масаев. Воин племени Масаев в традиционной алой накидке, вышитом из бисера поясе, с кинжалом, стоящий на одной ноге, до сих пор остается самым запоминающимся символом Танзании.

Шагга. Народ Шагга является третьим по величине племенем Танзании и обитает к северу от Масайских степей и на склонах горы Килиманджаро. Одно из пяти основных племен Танзании, Маконде, известно благодаря своей сложной резьбе по дереву. Обитая на плато Маконде, это племя традиционно было несколько изолированно, и поэтому избежало влияния колониальной эпохи. Маконде известно своим консерватизмом и желанием защитить как свои территории, так и свой образ жизни. Народ Сукума, что означает "люди севера", является крупнейшей племенной группой в Танзании и обитает в северо-западной части страны, к югу от озера Виктории. Это племя известно благодаря выращиванию хлопка и разведению скота. Люди Хайя обитает на берегу озера Виктория, и использует свои богатые почвы для выращивания на экспорт кофе и чая. Племя Ха живет на границе Бурунди между озерами Виктория и Танганьика. В основном этот народ занят разведением крупного рогатого скота. Ха славятся своими традиционными танцами и музыкой. Иракв. Это племя проживает в районе центрального нагорья Мбулу. Основное занятие — земледелие и скотоводство, причем исключительно для собственных нужд, так как Иракв очень редко что-либо продают. Ньямзвези. Название племени означает "люди луны", его члены живут на западе страны недалеко от района Табора. Будучи наиболее могущественным народом в Танзании в колониальную эпоху, Ньямзвези были достаточно сильны и достаточно богаты, чтобы выступить в 1880 году против арабов, захвативших эти земли. Но в последние годы стоимость земли, на которой проживает племя, падает, во многом из-за недостатка хорошей почвы и воды, а также мухи цеце, заражающей эти земли.

Именно из-за этого многообразия народов, скорее всего прежней экзотики в Африке почти не осталось. Многочисленные племенные войны приводили к образованию большого количества некроэнергии. Местные колдуны-шаманы оседлали эти источники, в которых сила их магии увеличивалась многократно. И начинали создавать свои армии. А уж мертвыми телами и кровью эта земля, особенно в мире Ардалион, пропиталась на много метров в глубину. Глядя с воздушной платформы на то, во что превратилась прекрасная Танзания, которую я помнил из своего мира, только скрипел зубами от злости и бессилия. Бессилия изменить все прямо сейчас. Занзибар выглядел чуть получше, но тоже не сильно отличался от материка. Моя крепость стояла практически на самом берегу залива Кивани, защищая собой порт. Вообще порт совмещал собой как воздушную гавань, так и морскую. Морская была нужна для рыбаков, что ловили рыбу для крепости. Рыба — это то, что можно было есть безопасно, ибо морская вода и нежить несовместимы. Тут какая то метафизическая зависимость, типа способности текучей воды очищать темные артефакты. Глубоко я в этом направлении не копал, так как других дел навалом, но некоторые ученики этим занялись, так что, думаю, результат будет.

Крепость представляла из себя квадрат со стороной полтора километра. Высота стен около 30 метров, толщина семь. На каждую стану по 5 башен. Две угловые, одна большая воротная, с барбаканом и две в промежутках между угловыми и воротной. Ворот было четыре штуки три в сторону берега, и одни морские. Крепость окружал приличной глубины и ширины ров с морской водой, соединенный с заливом. На наружном берегу рва стояли небольшие, но крепкие дольмены с пирамидками из адамантия, собирающие как пылесосом некроэнергию и формирующие кристаллы маны, черные кристаллы. Почему адамантий, точнее тонкое напыление из него, а потому что никакой другой материал не выдержит поток темной магии, что пройдет через рунную вязь. Такие же пирамидки были и на стенах, и во всех строениях крепости. Это создавало внутри крепости чистую зону, в которой не выживали никакие порождения местных некромантов. Также могли расти нормальные растения, для которых были построены специальные вертикальные застекленные фермы. Еще в центре крепости была центральная башня, приземистое квадратное строение шириной сотню метров и высотой около восьмидесяти. От верхних этажей башни донжона шли мостики с арочными подпорками, разделяя территорию крепости на четыре зоны, отделенными друг от друга внутренними воротами, как отсеки на подводной лодке и с теми же целями. В донжоне также находился средний портал для связи с баронством и Манилой. На остальном пространстве крепости находились мастерские, хранилища, арсеналы, казармы и прочие вспомогательные сооружения. Все построены из крепкого камня, и все каменные поверхности зачарованы на неразрушимость и на поглощение магии.

В дальнейшем я планировал открыть порталы для свободного перемещения людей баронства и прочих подчиненных территорий. Авантюрный склад характера моих подданных никаким демоническим подчинением вытравить. А если соберется такой авантюрист, вместе со своим семейством, и отобьет себе участок земли, и у него хватит очков заслуг, то будет построено укрепленное поместье, а земля очищена собирающими некроэнергию пирамидками. А еще дать такому храбрецу отряд нежити в подчинение и для защиты. Таким образом, я и собирался захватить как остров, таки часть материка. На всю Африку замахиваться рано, но вот Танзанию отжать у некросов можно попытаться. Осталось только удержаться и уничтожить нежить вокруг крепости. А собралось ее богато. По всему периметру крепости, не пересекая ров и зону действия дольменов, собралось несколько сотен тысяч зомби. Но боже мой, что это были за создания. Никакого изящества, никаких расчетов. Поднятые на голой силе трупы, уже частично мумифицировались, но еще были видны полуоторванные куски гниющей плоти, полная асимметрия тел, искореженные кости черепов, сгорбленные позвоночники, руки и ноги разной длины. Запах стоял непередаваемый. Нет, интуитивная магия это не наш метод. Я посмотрел на выстроившееся воинство. Впереди Бегемоты, за ними Умертвия, а потом уже Скелеты. Зачем скелеты, так оставшиеся кости надо будет утилизировать, а заодно прокачивать эти самые костяки. Я еще раз прошелся взглядом по противникам и протянув руку сделал то, что всегда хотел. Скомандовал огромной армии — ВПЕРЕД!!!

Глава 28

(Год 3283, Период Дождей, день 42)

Пожалуй, самое хорошее время, как для меня. Температура не понимается выше 30 градусов днем, и комфортные восемнадцать ночью. Даже затяжные дожди не портили впечатления. А еще дождевая вода точно была безопасна для питья и позволяла накапливать ее в подземных цистернах крепости. Но речь не о том, погода конечно важна, но сейчас я наблюдаю необычную картину. Одновременно ужасающую и завораживающую. Нежить пожирала нежить. По сравнению с моей крошечной армией, армия местных казалась огромной и страшной. Но это только казалось. Мои немертвые воины были сильнее, прочнее и умнее. А это позволяло нивелировать численное преимущество врага. Все три выхода из крепости были задействованы. Сначала из ворот вырывались три Бегемота и расчищали плацдарм. После чего тысяча Умертвий вставали как пробка и начинали перемалывать толпы зомби. Перемалывали они зомби в прямом смысле пожирая. После того как эти твари обгладывали несчастных зомбаков, от тех оставались только костяки. Эти костяки перехватывались находящимися за спиной скелетами. После чего начиналось настоящее волшебство. Скелет хватал покореженные и обглоданные останки и кости начинали плавиться и течь, после чего полностью перетекали на обычного, пока, носильщика. Этот носильщик после такой "инъекции" становился немного крупнее и выше, после чего принимался за следующий костяк.

Умертвия тоже постепенно росли и становились сильнее, прочнее и умнее. Вообще на костях моих "изделий" было множество рун, которые программировали поведение, строение и развитие. И ветке развития имелось пять блоков, которые отвечали за эволюцию. То есть при накоплении необходимого резерва плоти и некроэнегии, запускался такой блок, после чего создания переходили на новый этап развития. И до конца эволюцию мне еще не удавалось проверить. Но, судя по изученной литературе, скелет в конце эволюции станет Рыцарем Смерти, способным на магические манипуляции. Также и остальные. Самое интересное, все твари после пятой эволюции получают интеллект и способности к вербальному общению. Жуть как интересно. Но на каждого такого подчиненного, для полного прохождения эволюционного пути требовались тысячи и десятки тысяч жертв. Поэтому я и приехал в Африку. Помимо расширения жизненного пространства, другой большой целью является откармливание своих бойцов. Также очень хотелось проверить стратегию укрепленных ферм.

Для того, чтобы очистить территорию вокруг замка, потребовалось всего семь дней. Учитывая, что это почти треть всех немертвых Занзибара, это немного. Еще три дня потребовалось, чтобы очистить окрестности радиусом до 10 километров. Затем наступило время отрядов чистильщиков. На самом деле это десяток умертвий и тройка скелетов носильщиков, которые расставляли пирамидки для сбора как нейтрально маны, так и некроэнергии. Пирамидки расставлялись по кругу диаметром до километра, в центре ставился приемный терминал, в котором собственно и формировались магические кристаллы. Вот, вокруг такого приемного терминала и будет возводиться поместье. Несколько заранее отобранных семей уже ожидали в крепости. Границы владений ограничивались лесопосадками из эндемичных для этих земель деревьев и кустарников. В частности особое внимание я проявил к дереву Мербау. Это большое, заметное и долгоживущее дерево с глубокой древности на Земле используется для разметки границ. Из маслянистого сока древесины и коры делают коричневые чернила. Масло семян сравнимо с маслом Нима как средство защиты от насекомых. Хотя при наличии амулетов это уже не так актуально, но все же иногда применяется. Кора применяется как лекарство от ревматизма и поноса. Роженицам дают настой коры Мербау. Сок коры применяют на Фиджи от простуды, гриппа и ломоты в костях. В смеси с другими соками растений его используют и от зубной боли. Это дерево улучшает почву. Оно препятствует эрозии почвы (особенно в бухтах и протоках из мангровых лесов), связывает на своих корнях азот, уменьшает кислотность путём подъёма кальция из глубоких слоёв почвы и применяется для очистки воды. Мербау служит с одной стороны источником тени, а с другой — защитой от ветра. Оно может быть красивым парковым деревом или защищать болотистые закальцованные побережья. Пчёлы используют пыльцу Мербау. Кроме того, это дерево играет роль в жизненном цикле одной из самых больших бабочек на Земле — Птицекрыла королевы Александры.

И деревья и бабочек мои поисковики нашли на островах архипелага, там, куда не достали эманации магии смерти. В моем мире Занзибар часто называли родиной специй и здесь выращивают, помимо гвоздики, кардамон, ваниль, мускатный орех, имбирь и многие другие специи, которые поставлялись во все части мира. Не стал исключением и ваш покорный слуга. Саженцы пряностей собирались во всей юго-восточной Азии и на тех же островах. Вообще было найдено более 350 видов различных растений, включая 45 видов орхидей. Кроме орхидей были найдены жёлто-оранжевые Книфофии, алоэ, протеи, герань, гигантские лобелии, лилии и астры. Более 30 видов цветов являются характерными именно для Танзании. Теперь мне есть, что предложить жителям Империи. Экзотические фрукты, цветы и животные, это будет фирменной визитной карточкой корпорации Де Перейро.

Еще одно растение, которое ассоциируется именно с Африкой, удалось найти и культивировать. Это Гренадил, или его еще называют — Африканское Чёрное Дерево. Красивое, плотное и тяжелое дерево. Очень ценится изготовителями мебели. Еще, было найдено большое количество крупных вечнозеленых деревьев. Высаженные широкие лесополосы и рощи, послужат местом обитания таких редких животных как Кафрская Африканская Дрофа, Голубая Ласточка, Степная Пустельга, Степной Лунь, Ньямбская Цистикола и Канареечный Вьюрок. Кроме того огромное количество видов бабочек, хамелеонов, ящериц и лягушек, которые являются специфическими именно для этого региона. Так же тщательно изучались специалистами Университета Гринрока мутировавшие растения, и, при наличии полезных свойств, так же культивировались. Остальная древесина, после очистки от некроэнергии, отправлялись в мастерские крепости. Она шла на изготовление мебели, посуды бумаги и прочего. Особенно мне понравилась мебель. Такой перекрученной текстуры я еще не встречал, но выглядело очень интересно, пожалуй оставлю эту мебель только для внутреннего использования.

В конце сезона мои разведывательные отряды приволокли мне ЖИВЫХ местных жителей. И среди них один местный недонекромант. Некроманта усыпили и заперли отдельно, а сейчас я осматривал коленопреклоненных, перед великим мной, членов небольшого племени чернокожих обитателей острова. Именно так, немертвые бойцы притащили всех, от стариков до грудных младенцев. И что же мне с ними со всеми делать, так-то понятно, что всех к делу буду пристраивать, но вот только подчинение нескольких сотен человек — это такая морока. Хотя придумал, переселенцам нужны будут раб….отники, кхм, вот и скину на них привязку. Так даже проще будет, не надо брать на себя управление дикарями. А то что они дикари это без сомнения. Вот только дикари они необычные, и не характерные для данной местности, они как бы на материке должны обитать. Этих людей узнаешь сразу. Масаи. Масаев узнаешь сразу — высокие, худощавые, ходят энергичным размашистым шагом. В руках — копья и короткие палочки с утолщением на конце. На теле ничего, кроме перекинутых через плечо терракотового цвета накидок. После расспросов, слава духу переводчику, удалось выяснить, что небольшое племя Масаев сбежало с материка на самодельных плотах, после того как толпа зомби вытеснила их с исконных земель, колдун у соседнего племени оказался тупо сильнее. Выжила едва сотня человек, большая часть из которых дети, и за пару сотен лет Масаи захватили Занзибар. А теперь Занзибар захватил я.

* * *

(Год 3286, Период цветения, день 15)

Аджамбо в этот день проснулась довольно рано, ведь не каждый день тебе исполняется шесть лет, это очень важный день. Во-первых, наверняка, папа и все три мамы подарят подарки, так было в их доме заведено уже больше трех лет, с тех пор как их племя захватили страшные воины белого Царя-колдуна. И ничего их собственный колдун, способный поднимать несметное войско мертвых воинов сделать не смог. Отец потом потихоньку говорил мамам, что их старого Тафари-колдуна сделали мертвым колдуном, или как их называют пришельцы Личем. Хотя родители сильно боялись захватчиков, сама Аджамбо ничего плохого ни разу не видела. Из маленькой хижины они переселились в большую, из красивого серого камня. Как папа пас скот, так он его и сейчас пасет, как мамы рыхли землю и сажали в нее зерна, так и сейчас сажают. А еще они собирают вкусные фрукты, которых так много, что новые хозяева земли не против того, чтобы работники таскали их домой, столько, сколько унесут. И сейчас Аджамбо с нетерпением ждала, когда они сядут в повозки и поедут в главный поселок Царя на этих землях. Он называется Крепость Кивани, и там много всяких чудес и диковинок, а еще там будут определять есть ли у ребенка дар колдуна. Если есть, то такого счастливчика забирают с школу колдунов, а потом и куда-то еще.

Если дар обнаружится, то надо будет принести присягу Царю, а если нет, то учиться будешь в обычной школе при Крепости, и присягу принесешь в 16 лет. А после тебя ждут удивительные путешествия по Царским землям и Служба. Во время этой службы тебя могут сделать и воином и управляющим, и еще много кем. Откуда она об этом узнала, так хозяева раз в неделю собирают всех работников с семьями, и рассказывают о том, какая жизнь их ждет под рукой Великого Царя. Тем временем всех детей достигших шести лет и их отцов, посадили в большие крытые тентами повозки, в которых было два ряда удобных сидений вдоль бортов. Не надо думать, что у всех семерых детей день рождения сегодня, просто ждали только Аджамбо, больше в поместье никому, в этом году, не исполняется шесть лет. Телеги были подрессоренные и тянулись парой костяных лошадей каждая. Вообще, костяная тягловая и рабочая сила очень ценились в последнее время. Особенно скелеты, которые применяются везде, от работы в полях, до строительства. Если раньше о таком и подумать не могли, ибо немертвые слуги заражали некроэнергией все, до чего дотрагивались, то теперь, с изобретением собирательных структур, все стало намного проще. Скелеты-рабочие наоборот, очищали все обнаруженные очаги Магии Смерти и передавали эту энергию создателю.

Повозки по очень хорошей дороге двигались вдоль необычайно быстро выросших пограничных лесополос. Они возвышались как стены на высоту до 50 метров, а в их тени свободно помещались не только караван повозок, но и вообще могла поместиться половина их поместья. Без магии тут точно не обошлось. В это время Нкрума, пухлый соседский шестилетка, вытянул руку и прокричал:

— Сморите, Черные Рыцари!

— Где? Где? — Заволновались другие дети.

На дороге показался десяток черных с металлическим отливом костяных воинов на крупных, и таких же черных лошадях. Только вот зеленоватое свечение из глаз этих лошадей, и такое же свечение в прорезях шлемов рыцарей, говорило об их не живой природе. Но никто из не пугался. Некромантия давно стала частью жизни этих людей, именно немертвые защитники стали гарантом безопасности. И вот теперь дети любовались вершиной эволюции скелетной формы нежити. Это дикое сочетание живой сочной зелени лесов и жутких, как будто созданных из сгустков самой тьмы, просто выворачивало мозг своей сюрреалистичностью. Но детям было все равно, они в немом восторге смотрели как на рыцарей, так и на показавшиеся вдалеке стены исполинского замка. Он возвышался на горизонте как огромная скала, поражая мощью и неприступностью. Фургоны неспешно вкатились в такие же титанические ворота.

— Это для того, чтобы Бегемоты могли пройти, — тоненько пропищала мелкая Акоко.

Девочка была самой старшей во всей группе, но ни рост, ни на телосложение худышки это не повлияло. Одно время думали, что она умрет в детстве, но время шло, а малявка становилась только шустрее и наглее. И мозги у нее работали, дай боги каждому. Естественно, дети знали всю классификацию используемой боевой и рабочей нежити, но видеть создания высшего уровня им еще не приходилось. Не было пока врагов, против которых их можно было бы применить. Поэтому бегемоты и умертвия находились в хранилищах. Вообще удобные воины эти немертвые. Не требуют ни корма, ни развлечений, тренируются прямо в бою, абсолютно преданы своему создателю, идеально. Внутри замка тоже все впечатляло. Особенно чистота, которую обеспечивала развитая канализация. Отсутствие нечисти в канализации обеспечивали Крысюки — умертвия сделанные из крыс, и нацеленные на уничтожение любой жизни, в том числе и немертвой.

Все поражало своей продуманностью. Акведуки жилые здания поражали монументальностью и одновременно изяществом. Улицы и площади очаровывали своим ровным и гладким покрытием. Дополняли всю эту каменную красоту зеленые насаждения в огромных каменных емкостях. Даже с мусором и то намудрили. Твердый мусор сортировался и отправлялся на переработку, а органика уничтожалась с помощью Слаймов. Эти гигантские кучи студня были созданы из обычных слизней. Но обладали просто чудовищной способностью к поглощению органики. Этих животных помещали в большие металлические контейнеры, после чего оставалось только сыпать в них мусор и раз в неделю поливать водой, чтобы не высыхали. Когда Слайм дорастал до верха контейнера, его забирала специальная служба, и меняла на нового. Часть Слаймов пускали на размножение, а остальных сжигали. Пепел пускали на удобрение зеленой растительности в каменных горшках. Все это использовалось не только в городе, но и в поместьях, и в малых городах. Поэтому входило в программу дошкольного обучения маленьких детей.

Эти самые дети, тем временем добрались до донжона огромного замка. На первом этаже уже собрались около сотни малышей, стоящих в центре, а по краям стояли папаши. Но не это было самым главным, в центре зала находился артефакт, который создал лично Царь. Испытуемый заходил в центр большой каменной шайбы, после чего маг-распорядитель подавал в нее капельку магии. После чего происходило чудо. На каменной поверхности расцветала звезда. На самом деле это была обычная цветная диаграмма. Расчерченная по числу видов магии она после активации начинала светиться и по величине лучей оценивалась предрасположенность к видам магии, а также силу той или иной стихии. Испуганные дети вставали в круг и после оглашения результата их приводили к присяге и уводили в разные двери. Самым интересным был результат у Акоко, она оказалась довольно сильным универсалом с некоторым преобладанием Магии Жизни. Стало понятно, почему она всегда была такая дохлая. Конфликт разных источников просто убивал ее. Для таких магов единственным спасением было принести присягу лично Царю и постоянно находится недалеко от него. Каким-то образом Захар Гринрок мог нивелировать этот конфликт, позволяя универсалам выживать. У самой же Аджамбо оказался выраженные дар к Магии Земли и Огня. Ее обещали взять в Университет, конечно, после окончания Магического Училища Занзибара. Она еще не знала, что в будущем станет одним из сильнейших Архимагов, и откроет свою собственную магическую школу — Школу Магмы. Сейчас же она большими и чистыми детскими глазами смотрела на девушек — прислужниц, которые принесли ее первую мантию, оранжевую, расшитую красными драконами и золотыми руническими символами.

* * *

Дети, будущее моей формирующейся Империи, независимо от цвета кожи, вероисповедания и происхождения. После принятия демонической печати, все становились равными, и занимали ту социальную нишу, к которой больше всего подходили. К моей большой радости в этой группе оказался даже Универсал. Чудесная смышленая девчушка. Будет отличным дополнением к моей коллекции. Последнее время я начал собирать универсалов в отдельную группу и учить их при Факультете Техно-магии. На этих магах стояла особая печать, для сбора большого количества чистой энергии, это позволяло всем источникам развиваться равномерно, а моему личному домену разрастаться просто невероятными темпами. Этих детей я сам, и окружающие меня люди считали моими личными учениками. Именно на них ложилась помощь в написании учебников и в лабораториях. С их помощью я планировал выйти, наконец, в открытый космос. Их пичкали всеми знаниями, которые я только мог достать, в том числе и чисто научными, а обучение ментальной магии способствовало тому, что они усваивали все, что им давали просто с чудовищной скоростью. А их изобретения уже потихонечку менять жизнь всех территорий Гринрока. Постепенно окружающая меня среда начинала быть похожей на тот техногенный мир, что был привычен на Земле, но с большой примесью магии и китайской мистики.

В это время вернулись Рыцари Смерти. Это был обычный патруль, который с определенной периодичностью объезжал все освоенные земли и уничтожал дикую нежить, а еще должен был отлавливать гипотетических нарушителей, которые могли быть. Захар предполагал, что крупные страны могут заинтересоваться, чем же таким занимается таинственный аристократ. Но я даже не предполагал, что шпионы прибудут так рано. Рыцари наткнулись на этих бедолаг совершенно случайно. Почему бедолаг, так потому, что они высадились в самом лютом месте побережья. Хотя немертвых оттуда вычистили, но зона ферм еще не добралась, поэтому фонило там некроэнергией как в чернобыльском реакторе. В плюсах неплохой быстроходный магоходик, производства лучших техномагов Евросоюза и полтора десятка крепких подданных. Причем, они сдали свое руководство с потрохами, а я даже не успел наложить на них печать подчинения. Люблю такой материал, хороший, послушный, не приходится ломать волю. Тяжело сломать то, чего нет. На самом деле я не садист, не мучитель, принуждать мне не доставляет не малейшего удовольствия.

Так вот, выяснилось, что церковные иерархи ОЧЕНЬ заинтересовались неким господином Де Перейра, особенно после пропажи одного из самых ценных агентов. И теперь, когда пропали очередные агенты, причем вместе с кораблем, надо ожидать полноценную военную экспедицию. Так-то не страшно, но внимание, которое будет привлечено к Африканскому проекту, это было нехорошо. Я планировал все сделать по-тихому, чтобы когда, наконец, будет обнаружено мое новое государство, то под контролем у меня будет лучшая часть континента. Я четко понимаю, что всю Африку мне не отдадут, но лучшую часть я заберу. Придется этот проект ускорять, хотя и не хочется. Я вообще обошелся бы только своим островком и гаремом, но почему-то одно тянет за собой другое. Как-то мое государство расползается во все стороны как квашня из кадушки на качественных дрожжах. И вот я уж не планирую, а просто поддерживаю экспансию. Ну, и немного направляю ее, чтоб совсем уж не зашла куда не надо. Так вот и Занзибар, сейчас я полностью его контролирую, он оказался отличным местом для выращивания экзотических фруктов, ягод, овощей и лекарственных растений. Индонезия тоже неплохое место, но уж больно там людно. Можно, конечно, ее и захватить, но, не хочу. Достаточно того, что наложил печати подчинения на местных главарей, которые просто не мешают мне, живя своей жизнью.

Но вернемся в Африку. Сегодня мои войска переправляются на танзанийский берег. Снова конвейер по переработке мертвечины, только более масштабный. Тем более, что у меня с десяток тысяч новеньких умертвий и скелетов требуют прокачки. Пожалуй, во всем мире не осталось свежих покойников. Мои агенты очистили все морги и прочие хранилища… хм… биоматериала. Работали, правда в странах третьего мира, иначе могли всполошиться крупные игроки, а этого совсем не надо. И я, наконец, понял, в чем собственно главная опасность некромантии. Проблема в том, что она, при определенном уровне развития позволяет очень многое. И начинаешь мир воспринимать как большую компьютерную стратегию. И это я понял, а в этом мире подобного не существует. Вот некроманты и не осознают всего цимуса ситуации. Ага, пока не потеряют человечность, они превращаются просто в ИИ. Искусственный интеллект. Затем следует трансформация в лича, и здравствуй, вечная жизнь. Только вот, он уже не может сказать зачем она ему. Превращается в фабрику по переработке населения планеты в своеобразных техномагических биороботов. Также, с каждого "изделия", такому личу перепадает некроэнергия. А вот это уже нифига не шутки. Защита некроманта растет пропорционально количеству нежити. И, при превышении миллиона единиц, не факт что несколько Грандов пробьют такую сферу некроэнергетического щита. Я её недавно освоил. И даже при наличии всего пятидесятитысячной армии, щит не может пробить скоординированная атака сотни боевых магов. Ну, с богом! Потихонечку начнем.

Мои войска продвигались как гигантская коса. Перед ней измененное царство мертвых, после нее чистая, готовая к посевам земля. После армии мертвых шла армия живых рабочих и бытовых магов, которые строили стандартные крепости, в качестве опорных пунктов в ключевых местах и окружающие их поместья. Несколько магов природы и тройки магов, имитирующие мага природы, то есть состоящие из магов жизни, земли и воды, занимались выращиванием лесов и полей. То есть стандартную самоподдерживающуюся ячейку, которые уже были опробованы на Занзибаре. Из переработанных мертвяков, что копились здесь тысячелетиями, создавалась охрана поместий и рабочие конструкты для хозяйства. Артефакторы расставляли пирамидки, которые собирали некроэнергию и передавали ее на центральные распределительные узлы, которые в свою очередь пересылались на континентальные сборщики, а затем прямо в мой домен. Готовые, обустроенные и очищенные земли занимались заранее подготовленными семьями и крепостными гарнизонами, усиленными нежитью и магами.

* * *

(Год 3286, Период холодов, день 3)

Год, целый год заняла очистка моей новой территории. Меня поражало узкомыслие местных людей. Ну, было несколько инцидентов с некросами, так зачем всю некромантию под нож пускать. Всего лишь несколько некромантов с небольшими армиями немертвых могли очистить громадные нетронутые территории. Тут огромные пространства, ресурсы, возможности. Нет, все они продолжали ютиться на своих крошечных землях. Учитывая наличие магии, и преобладание светлой магии, болезней было мало, а население росло с громадной скоростью. Отсюда и войны, в том числе магические. Мне родня Дьелене, по секрету, доложила, что вторжения белых варваров последние сто лет сильно участились. А отряды вторженцев стали больше, сильнее и злее. Настолько, что уже начались проблемы с захоронениями. Сжигать, дерева не напасешься, оставлять лежать открыто, значит плодить зверей-людоедов. Оставалось только закапывать, что в холодной и каменистой почве не так то и легко сделать. Проблема решилась, когда я начал скупать весь биоматериал для своих армий. В том числе и старые скелеты. Учитывая, что это были останки воинов-магов, то и конструкты из получались на загляденье. Прочные, сильные и способные к более быстрому развитию.

Мои амбиции, на данном этапе простирались вокруг горы Килиманджаро. Целый год заняло путешествие к подножию этого погасшего вулкана. Основную проблему составили не антропоморфные мертвяки и поднявшие их дикие некросы, а местные немертвые животные, точнее то, во что они превратились. Представьте себе слона-нежить, или гиппопотама, или носорога. Представили, как бы не так, увеличьте их в три-четыре раза. Добавьте свирепости и голода. Еще неуязвимая костяная броня. А теперь смешать и не взбалтывать, иначе рванет. С такими тварями могли соперничать только несколько Бегемотов объединенных в группу. Зато после поглощения немертвого слона сразу три Бегемота повысили свой уровень. То есть становились больше, сильнее умнее и ближе по функциям к живому организму. Я даже иногда думал, что если позволить им эволюционировать дальше, то они будут не немертвые, а полноценно живые, типа самовоспроизводящихся химер типа грифонов, мантикор, гиппогрифов и прочих.

На подчиненных территориях удалось обнаружить целых 165 мелких поселения и 17 относительно крупных. Поэтому население моих земель увеличилось на 403527 человек и 312 Личей. Почему так мало людей, да потому, видимо, что раньше их было слишком много. Банально сотни миллионов людей были переработаны в мертвяков. Отсюда и могучий некрофон, который привел к прорывам в план смерти, откуда вылезли еще кучи нежити. Эти проломы пришлось закрывать мне лично. Местных состоявшихся колдунов я, не раздумывая, перерабатывал в Личей. Обучать их "правильной" магии было бесполезно. Почему в кавычках, так правильной магией на моей территории была только та система магии, которой обучали в моем университете. Единственное опасение было в том, что уж больно черным могло стать мое население через пару десятилетий. Но этот вопрос был решаем покупкой китайцев и переселением "лишних" людей с европейского материка. Удивительно, но очень многие правители с удовольствием избавлялись от лишних ртов, считая, что таким образом оздоровляют свои земли от избытка "черни". И это вместо того, чтобы развивать магическую и простую науку, для завоевания новых территорий. Все захваченные племена были объединены, а затем разделены между семьями колонистов. Но не в качестве рабов, а в виде членов племени. Владельцы территориальной ячейки (или соты, учитывая что трудиться колонистам придется как пчелкам) становились для дикарей кем-то вроде вождей. Через некоторое время к ним добавлялись крестьяне китайского и европейского происхождения, таким образом, выравнивая расовый перекос. А мне было интересно, что же получится в результате такого смешения народов.

Как и говорилось зачистка всей запланированной площади заняла целый год, пока боевые отряды не подошли к Килиманджаро. Подчиненная территория состояла из современных мне стран — Танзании, Уганды и Кении. Понятно, что здесь таких названий не существует, но мне так привычнее. Много, да, очень много учитывая, что на всей этой территории необходимо было создать ячейки развития из укрепленных поместий, ячейки объединить в кластеры, затем в конгломераты, а потом уже области. Во главе каждого образования поставить руководителя. Наштамповать отряды поддержки из нежити. На всей территории поставить артефакты отводящие некроэнергию и отряды нежити, которые будут перемалывать всю прущую на мою территорию некротолпу. А еще на границе строились опорные крепости в которых находились не только артефакты-поглотители, но и припасы для живых руководителей и воинов, место отдыха для экипажей летающих платформ и причалы для них же. Хорошо, что молодые маги, обученные в магических школах и университете, шли полноводным потоком. Уже была мысль построить университеты на всех подконтрольных территориях. А именно в Индонезии, в Африке и на территории Орды. В баронстве же переименовать университет в Академию и доучивать там Магов после Университетов. Но это только планы на будущее. Тут главное — контроль, иначе получится как в прошлом этого мира, когда могучие чародеи чуть не раскололи мир.

Находясь на вершине Высочайшей горы африканского континента, я с непривычки даже замерз. Вообще находится в Африке и кутаться в шубу — это странно, но факт. На высоте почти шести тысяч метров над уровнем моря это нормально, как и сугробы, и ледники, и снегопады. Глядя вниз, были видны только проплывающие облака, что как титаническое жабо опоясывали вершину горы. Здесь, по моему плану, будет построена огромная мега-крепость, по типу той, которая выполняла роль транспортного и перевалочного узла, в месте выхода подводного тоннеля из баронства. Эта крепость будет в центре моей новой страны. Для постройки этого мега-сооружения были вызваны почти все наличные маги, находящиеся в моем подчинении. Они должны будут поднимать стены, создавать внутренний интерьер. А еще мной была запланирована крупнейшая в мире энергетическая станция на вершине этого циклопического сооружения. При помощи магов земли и огня будут созданы проходы внутрь горы и рождены лавовые элементали, от которых и будут запитаны все техно-магические механизмы и артефакты. Освещение, обогрев, перемещение грузов и многое другое будет питаться от этой геотермальной магостанции. В течение всего последнего года этот проект просчитывали лучшие мозги моего Университета. Это позволило свести риски неудачи к минимуму. Все же игры с планетой могут закончиться очень большим бабахом. И если планета выдержит, то я вряд ли. Поэтому осторожность и только осторожность.

Час икс наступил как то буднично. Маги Земли собрались в Большой Круг, создали фокусирующий магию ритуальный круг. В центр круга встал я, как самый сильный маг в нашей компании. И еще, если нашей магии не хватит, я смогу добавить недостающее количество из домена. Вообще мой демонический домен к этому времени был как бездонной ямой для энергии самого разного стихийного окраса, так и гигантским источником магии. У меня даже стало во время ежедневных тренировок, получаться полностью погружаться в него в своем физическом теле, правда, ненадолго. Видимо какое-то свойство моих оболочек души еще не развито. Подозреваю, что когда смогу перемещаться свободно, то стану самым настоящим демоном. Но сейчас не об этом. Рисунки матрицы будущей крепостной стены и построек были прописаны по периметру ритуального круга. Оставалось только направить энергию в матрицу. Материал будет браться из самой горы. Вообще — это гениальная разработка моих учеников. Возможность программировать результат магического воздействия. Чертишь матрицу, вкладываешь в нее материал и вкачиваешь магию. Получается почти как в компьютерной игре. Выбираешь подходящее место, привозишь ресурсы, нажимаешь кнопку "построить", и само собой начинает расти здание, крепостная стена и прочее разное. Это было чем-то похоже на программирование 3-Д принтера или станка с ЧПУ.

Могучий поток энергии вливается в исписанный странными символами и иероглифами ритуальный круг. Земля вздрагивает и начинает мелко вибрировать. На пределе видимости вздыбливается вал каменной породы, постепенно поднимаясь на сотни метров в высоту. Еще одним преимуществом личного пространственного домена является то, что гасятся все колебания магического фона и выбросы магии. Иначе мое строительство могло привлечь ненужное внимание даже на противоположном конце планеты. Ну и конечно, завораживающее зрелище того как формируется исполинская стена. В самом низком месте она имеет высоту около 700 метров, и более километра в самом высоком. Это происходило из-за того что край стены был выставлен по уровню горизонта, а сама вершина была далеко от ровной поверхности. Ширина стены составляла 150 метров. Ио стена это на монолит, а содержала в себе фабрики и заводы, мастерские и лаборатории, жилые помещения и ритуальные залы. В самом низу стены располагались огромные складские помещения, которые предполагалось автоматизировать. На самой стене также сооружались причалы для воздушных платформ. Попасть внутрь укрепления не представлялось возможным, так как она была снаружи гладкая как стекло и прочная как алмаз. Но все это предстояло еще зачаровать и отделать изнутри и снаружи. А это больше года напряженной работы всего моего государства.

Весь снег с вершины ушел на обеспечение водой резервуаров крепости. Эта вода должна была обеспечить все функции сооружения. От мытья, до наполнения плавательных бассейнов. Внутри крепостного пространства была огромная ровная площадка. На самом деле это была монолитная зачарованная плита толщиной около 300 метров. Она должна была сдерживать всю силу это спящего вулкана. В центре крепости находилась трехсотметровая пирамида геотермальной энергетической станции. Уникальное сооружение. Его после постройки планировалось закончить начинять магической начинкой в первую очередь. От этой же пирамиды будет подпитываться силовой купол крепости. Этот купол будет защищать ее от снега, и поддерживать постоянную температуру внутри. Для чего это надо, да потому, что внутри, вокруг пирамиды буде канал с проточной водой, и он будет с замкнутой экосистемой включающей рыбу, животных и растения. Вообще все внутреннее пространство предполагалось сделать одним большим парком. С тропинками, ручейками, мостиками, деревьями, кустами и стадами пасущихся оленей. Кроме эстетики у парка была функция продовольственного резерва крепости. При необходимости деревья можно будет убрать и заменить полями. Эта конструкция могла работать полностью автономно и поддерживать жизнедеятельность одного миллиона человек. Это вообще было одним из принципов формирования территорий. В любое время они могли стать автономными и самообеспечивающимися.

Крепость должна будет стать центром по накоплению и переработке всех ресурсов моей Африканской колонии. Наконец-то решилась проблема с дефицитом металлов, кристаллов и прочего сырья. Уже строились воздушные мегаплатформы для перевозки сырья до морских портов. В портах все это будет перегружаться на корабли и перевозится в баронство и Индонезию. Почему бы не перевозить грузы по воздуху, а чтобы не привлекать лишнее внимание. Если корабли, даже большие, зрелище привычное, то летающие платформы могли вызвать в мире нездоровый ажиотаж. Не то чтобы я боялся, но и лишнего шума привлекать не хотелось. Чем позже меня обнаружат, тем лучше, не хотелось бы сталкиваться в сражениях с местными Грандами. А сейчас население растет, и чем больше людей, тем больше у меня силы. Как маленькие ручейки, сливаясь в реки и моря, питают океаны, так и мои подданные, связанные через демоническую печать, питают мой личный океан энергии. И, судя по обострившемуся беспокойству в последние несколько месяцев, что-то грядет. И скорее всего не чай с плюшками. Но и я тоже не лыком шит, за последние несколько десятилетий с момента попадания в этот мир мои силы значительно продвинулся, по крайней мере, по показаниям измерительного артефакта:

Жизнь — 5.342.800 CМЕ

Смерть — 9.558.900 CМЕ

Огонь — 471.580 CМЕ

Земля — 5.965.200 CМЕ

Разум — 961.453 СМЕ

Воздух — 76.230 CМЕ

Вода — 86.462 СМЕ

Демоническая Магия — 91.845.200 CМЕ

Тьма — 97.254 СМЕ

Свет — 78.945 СМЕ

Божественная Магия — 16.860 CМЕ

Я уж не знаю как остальные гранды, но меня уже можно назвать Сверх-Гранд. По крайней мере по размеру источника. И это все благодаря Домену. Если не направить энергию, которая выделяется от столкновения противоположных стихий в бесконечное хранилище, то организм себя просто уничтожит. Или же надо выбирать, какой из ростков стихии в источнике подавить. Универсалы возможны, но они будут очень и очень слабыми, так как подавлять все источники. Но из таких магов получаются отличные артефакторы и техно-маги. У меня в Университете Гринрока пара десятков таких самородков. И уже есть отличные результаты. Но, блин, что же такое меня так сильно гложет и беспокоит. В это время я получил сигнал, о том что несколько десятков патрульных умертвий перестали функционировать, нет, они не умерли, ибо не жили. Просто кто-то их "выключил".Но подобным способом мог действовать только довольно сильный некромант, так как слабый некромант не мог развоплотить псевдожинь, которую вложил лично я. А значит что? Правильно, пожаловал первый Гранд-Мастер по мою душу, и что — то мне говорит, что это нифига не добрый волшебник, а злой некромант. Ну что же пойдем, посмотрим, какой ты северный олень, и чего стоит моя подготовка.

Глава 29

Африканские сюрпризы

(Год 3286, Период холодов, день 29)

То, что я увидел, лучше бы я никогда не видел. С закатной стороны небо потемнело, почти до черноты. Создавалось впечатление, что идет огромная буря. Но от этой черной тучи шла давящая удушливая волна эманаций Темной Магии, густо замешанной на Магии Смерти. Чет походу рановато я себя записал в Сверх-Гранды, оказывается, есть еще кто-то сверху. От этого осознания очко стало ощутимо перекусывать лом. Даже если я выпущу наружу свою ауру некроманта, то и десятой части такого эффекта не достигну. В спешном порядке я начал отводить свою немертвую армию, так как терять прокачанных бойцов желания не было. Судя по скорости приближения эпицентра этого Урагана Смерти, до прибытия самого Гранда осталось еще часов пять-шесть. Поэтому, отдав команду своим подчиненным ныкаться по укрытиям, и врубив на полную защитный купол над крепостью, я решил выдвигаться навстречу опасности самостоятельно. Купол, конечно, надолго не задержит пришедшего монстра, но время телепортироваться в безопасное место у моих людей будет.

В это время, видимо, неизвестный некромант добрался до пограничных, собирающих некроэнергию пирамидок. Как я это определил, да довольно просто. По каналу энергии между моей душой и доменом потекла энергия Смерти. Точнее не потекла, хлынула обильным водопадом. Я даже начал опасаться, что мощности моей сущности не хватит для такой перекачки. Перемещался я на некрохимере. Очень уж удобный транспорт, похожий на огромного десятиметрового паука, но с удобным костяным креслом на спине. Жаль, что бар и холодильник не успел к этому чуду прицепить, тогда счастье было бы полным. По мере приближения к эпицентру, начало нарастать давление. Химера пока держалась накрытая моей аурой. Но этот щит становилось поддерживать все трудней. Утешало только то, что пока я держался на собственных запасах энергии, не заимствуя ее из домена. Где-то, через час, давление перестало нарастать, оставаясь стабильно высоким. Хотя аура лича была огромной, но вот ее плотность была так себе. Это было странно, это говорило об отсутствии сознательного контроля над своей магией, а все странное напрягает. До встречи с этим гадом еще долго, а мощность источника он выдавал, хоть и большую, но не запредельную.

Все прояснилось довольно скоро. У меня было такое облегчение, что хотелось смеяться. Все было настолько просто, что даже обидно. Я-то себя накрутил, настроил на сложный поединок, противостояние интеллектов, возможность узнать насколько хорошо я постиг магическое Искусство. А оказалось, что дуэль будет сложной, но именно за счет силового противостояния. Почему, да потому, что я увидел этого, так называемого Гранда. Маленькая высохшая мумия медленно левитировала над землей, окутанная Плащом Тьмы — защитным заклинанием из Магии Тьмы. Самое первое и простейшее защитное заклинание, выполняемое скорее интуитивно, на одной голой силе. Оно было характерно в основном для новичков. Этот, так называемый, Гранд был всего лишь обычной самоподнятой нежитью. Практически отсутствующее сознание, голые инстинкты. Никакого сравнения с моими Личами. А его сила объяснялась тем, что он древний был как го…но мамонта. И все это время он копил в своей ауре некроэнергию. Этот Лич просто двигался по определенному маршруту на своей территории, преобразовывая все, что можно, и что нельзя в тлен и прах. На моих глазах недавно очищенная и преобразованная земля вспучивалась, пузырилась и опадала невесомым пеплом.

В то же время, если я получу эту мертвяшку, то смогу поместить остаток ее души в свой домен, после чего прочитать ее воспоминания за, бог его знает, сколько тысяч лет. Этот дикий Лич словно видеорегистратор с бесконечной флешкой, просто кладезь достоверной исторической информации. Поэтому придется использовать только заклинания по подчинению нежити и поглощения энергии. Главное не откачать энергии слишком много. Ведь его могучая аура и есть душа, только, так сказать, внешняя. У живых существ она внутри, а тут такой казус. И вся информация записана именно на эту "внешнюю" душу. Поэтому атаку начинаю очень осторожно, чередуя заклинание подчинения и банальное создание магического камня. Только камень будет черный, и охренеть какой большой. Лич заволновался, потоки некроэнергии стали рваными, он попытался меня достать щупами из этой самой некроэнергии, но обломался. Эту самую энергию я впитывал и тратил на формирование магического камня в ладонях.

Процесс чем-то напоминал вываживание крупной рыбы на хрупкую удочку с тонкой леской. Вытащить можно, но надо ни в коем случае не перетянуть, иначе сломается удочка, а если слишком ослабить, то уйдет рыба. Поэтому долбанных восемь часов я играл в это "перетягивание каната" с древним Личем. И только поздно ночью чертова мертвая сущность оказалась там, где ей и положено быть. В ловушке душ моего домена. Не передать чего мне это стоило. После того, как все закончилось, я просто стек по спине своей потрепанной химеры. Сил не осталось ни то чтобы встать, ни, даже, для того, чтобы полноценно вздохнуть. Из руки выпал черный кристалл размером с ананас. Это был не просто камень со Стихией Смерти, нет, тут была гремучая смесь из Магии Тьмы и Магии Смерти. Если такую штуку завезти, например, в центр Европы, то на половине материка произойдет самоподнятие всех кладбищ, причем поднимутся не просто мертвые, они будут проклятыми мертвыми. Такая себе некроядерная бомбочка. Но я же хороший человек, поэтому этот девайс пойдет на усиление моего домена. Возможно, я даже сумею после этого войти в него в физическом теле.

Приступить к потрошению памяти Лича, я сумел только через неделю. Именно столько времени понадобилось всем моим людям и нелюдям, чтобы устранить все разрушения, произведенные Некро-Грандом. Да и силы восстановить было просто необходимо. Но все лишения окупились сторицей. Одним ранним солнечным африканским утром я просто взял, и перешел в свой домен в своем физическом теле. Как объяснить то, что объяснить невозможно. Это соединение магического, метафизического и полуматериального просто необъяснимо. Нет, мир потихонечку материализуется, но сейчас это был таинственный и странный мир, центром которого была высокая темная башня, которую освещали двенадцать разноцветных светил. В отличие от остального мира башня была вполне себе материальна. Опалесцирующая серая поверхность под ногами была похожа на упругое облако. Но все это меня не интересовало. Сейчас я шел в лабораторию, где меня дожидалась душа древнего лича. Оставалось только узнать, насколько древнего.

Из хранилища душ была вынута черная душа древнего мага и водружена на специальный испещренный рунами золотой треножник. Треножник стоял на лабораторном столе и испускал эманации черной магии. Не Темной Магии, а именно черной, что образовалась при смешении с Магией Смерти. Теперь потянуться к ядру души своей сутью, ухватить за кончик нить последних воспоминаний и потихонечку начать разматывать хранилище информационных сокровищ. Хотя, хм, на сокровища это не тянет. Скорее на бесконечный день сурка. Но ничего не поделаешь, надо смотреть все. Хорошо, что есть возможность смотреть воспоминания в режиме "ускоренной перемотки". Вот как занл, что ничего хорошего просмотр не принесет. Почти три декады я смотрел, как дикий самоподнявшийся Лич уничтожал прекрасный континент. Смотрел на умерщвление сотен миллионов живых людей, миллиардов животных и триллионов насекомых. Как все это превращалось в дикую нежить, как мутировала прекрасная африканская природа. И все это практически на протяжении пятидесяти тысяч лет. Настолько медитативное состояние, что, казалось, у меня мозги растворяются, и я становлюсь частью спокойной и жестокой вечности. Компенсировали все мои мучения воспоминания о первых пятистах годах жизни этой странной сущности. Но начну с самого начала. Точнее с конца, так как я разматывал воспоминая, начиная с этого самого конца.

Я увидел, как умирал высокий сильный мужчина, умирал он воткнутого в сердце отравленного кинжала. Если бы кинжал не был отравлен, то жизненная сила мужчины не дала бы ему так глупо погибнуть. А тот, кто убил пятисотлетнего мага, покойный был именно магом, являлся одним из соратников будущего Лича. Древний маг не давал своим людям расползаться по всей планете, он правил ими жесткой рукой, пытаясь достичь своей цели. Но люди, они такие люди. Им не надо высоких целей. Им надо сладко спать, вкусно есть, иногда поиметь сочную бабу, ну или не иногда. Особенно если для этого есть все силы и средства. А тут какой-то старый пердун ради гипотетической высшей цели держит толпу разумных в самом центре дикого материка. В то время, как каждый из двух десятков подчиненных может стать Королем. Ну, а некоторые даже императорами. Какое им дело до того, что старый маг ради своей цели поддерживал них жизнь, молодость и здоровье. Зачем им молодость и здоровье, если нет свободы поступать, так как хочешь, если та вседозволенность, что возможна для людей с их возможностями, им же и недоступна. А старый маг, всего лишь хотел вернуться домой, к своей внучке и сыну. Вновь увидеть родную планету.

Именно так, родную планету. Первые маги на Ардалион прилетели с других планет. И звались они Псионы. И старый волшебник был этим самым псионом ранга А00, со способностью в области бионики. Он был командиром разведывательного крейсера типа "Дух Ворона" в ранге Капитан-коммандера ВКС Федерации Галанте. И далась им эта нестабильная червоточина, которая не только перенесла их корабль в другой конец вселенной, но и в другой конец параллельной вселенной. И команда уже давно хотела поднять бунт. Сам корабль они починить так и не сумели, а точнее не захотели. Ибо уверенности в том, что они вернутся именно домой, не было. Команда хотела использовать системы корабля для помощи в создании своих империй и королевств. А использовать было что. Реакторы — это источник практически бесконечной энергии. Регенераторы, кибер-хирурги и медкапсулы — вечная молодость и бесконечное здоровье. По крайней мере, еще лет на триста. Конечно, капитан мог поддерживать здоровье команды бесконечно долго, но какая же это жизнь, под постоянным контролем сумасшедшего старика. Они и сами были слабыми псионами, других в дальнюю разведку не берут, но единственный из них бионик — это племянница капитана, Хелен Скуратова. Она никогда не предаст своего дядю. Но вот когда он умрет, деваться ей будет некуда, и она пойдет за большинством.

На этом я прервался от чтения воспоминаний. Это получается, что все древние рода Империи Росс и все древние рода Европы, имеют НАСТОЛЬКО древнюю историю. Древность рода той тушки, в которую меня забросили, имеет в активе пятьдесят тысяч лет истории!!! Немыслимо. Теперь понятно, что род Скуратовых происходит от тех самых, древних псионов, которые потерпели крушение на этой планете, аборигены которой в то время еще только выходили из первобытно-общинного строя и начинали строить феодальные государства. Они создали все известные древние государства, они развязали войны, уничтожившие эти самые государства. Их потомки создали новые страны, и снова их уничтожили. И так в бесконечном цикле. Но только капитан им всем отомстил, хоть и невольно. Африку накрыл вечный покой, смертный покой, страшный покой. И неупокоенные мертвецы десятками тысячелетий скитались по ее просторам. И теперь все эти просторы достались мне. И наилучшей местью будет захват всех африканских богатств мной единолично. После схватки с древним Личем уверенность в своих силах у меня была запредельная. А еще меня ждал настоящий космический корабль, лежащий где-то в песках на границе Алжира и Мавритании, точнее в моем мире там располагались эти страны. Вернее от сложнейшей космической машины осталась только оболочка корабля. Его системы были растащены древними предками. И у меня были только намеки где искать все это.

Центральный искин корабля был, скорее всего, в Империи Росс, Система жизнеобеспечения и медицинский отсек попали в Ватикан, реактор долгое время работал в Германских княжествах. Движки и гиперпривод никого не заинтересовали. А вот грузовые боты и шаттлы, ремонтные дроиды и дроиды-солдаты были равномерно разделены между всеми. И моей задачей было все это отыскать и вернуть на корабль, а сам корабль надо было доставить на территорию уже моего Княжества. Где в спокойной обстановке можно будет изучить его и начать ремонтировать. Как я буду уверен, что все эти устройства еще работают, да никак. Они наверняка уже не работают. А вот то, что они уже не существуют, я не верю. Все столицы государств, как старых, так и новых, были построены вокруг так называемых древних реликвий. И плевать, в них давным-давно нет ни капли энергии, да и магии в них не было изначально. Имея представление о назначении устройства и мое представление о современной технике, все древние девайсы можно отремонтировать, ну или воссоздать. Осталось одно, незаметно разграбит сокровищницы всех самых сильных государств на планете. В том числе провести масштабные раскопки на территории бывшей Германии. Так как, насколько мне известно, древние реликвии протогерманцев так и не были найдены. Собственно их никто и не искал, не до того было. Сначала чистили проклятую пустошь, а потом про бесполезные реликвии просто забыли. Как всегда.

* * *

(Год 3287, Период тепла, день 51)

Больше полугода понадобилось моим командам, чтобы собрать все уцелевшие реликвии прошлого. Всего удалось собрать:

— Из медицинского отсека: четыре медкапсулы, одного киберхирурга и два реаниматора. Все неработающее и сильно потрепанное. Меньше трети от того, что было. Прочее погибло в войнах и катаклизмах.

— Из технического отсека: пара неполных комплексов ремонтных дроидов. Повезло в том, что хотя бы в одном из них уцелел диагност. Это такой робот паучок размером с кулак. Но ведь их должно быть не меньше двадцати на каждый комплекс. На каждый из двух комплексов сохранились сильно поврежденные управляющие искины с гравиплатформами и погрузочными устройствами. В каждом комплексе сохранились по два-три ремонтных дроида, из положенного десятка на каждый. Еще сохранился один погрузчик. Из двух положенных на каждый комплекс. В древности кому-то в шибко умную голову пришла мысль вооружить погрузчиков большими мечами и отправить в бой. И вообще очень часто ремонтников пытались выдать за штурмовиков. Поэтому из двенадцати ремонтных комплексов сохранились всего два, и то частично. Ненавижу предков.

Дольше всего пришлось искать в бывших проклятых землях главный реактор. Единственный уцелевший, из четырех. А уж как пришлось побегать, чтобы просто отыскать в архивах информацию об утраченных и сохранившихся реликвиях. И да в архивах центральных стран можно было найти информацию за десять — тридцать тысяч лет. К сожалению никаких суперрецептов нагибатора всех, там не было, просто исторические хроники, зачастую сильно перевранные. Но и по ним удалось восстановить картину произошедших событий. И за каждой порцией архивных документов приходилось готовить спецоперацию как по захвату мира. Входы в эти архивы охранялись очень хорошо. Но, как оказалось, в них тысячелетиями никто не заглядывал, не было нужды. Они там были чем-то, вроде коллекции древностей. Поэтому документы изымались, заменялись фальшивками, а затем перемещались в мой домен. Вы же не думаете, что мои люди при всех будут грузовиками вывозить ништяки и их никто не заметит. Особенно такие габаритные вещи, как управляющий искин ремонтного комплекса.

Наличие такого чита, как личный домен, со способностью к перемещению в него материальных предметов, очень помог в экспроприации незаконно уворованного. Кроме вышеперечисленного, в хранилищах была еще куча всякой мелочи, типа информационных планшетов, скафандров, ручных инструментов и покореженного высокотехнологического оружия. Оказывается турели ПКО, отлично подходили для использования в виде крепостных пушек. Один из городов древности держался почти пять тысячелетий. Идиллия закончилась тогда, когда исчерпались ресурсы орудий. Ну, и еще все то древнее общество, в безопасности крепких стен и сильных пушек, расслабилось и разложилось. Тот город стал похож на орех с твердой скорлупой и шипами, но с гнилой сердцевиной. Когда шипы притупились, конкуренты этот город просто раздавили походя. Турели попытались восстановить, но только окончательно доломали. Вот десяток таких сломанных штуковин и хранилось в запасниках победителей. И так хранилось много чего еще, что можно было вынести с погибшего корабля. В основном личные вещи экипажа.

Для поиска реактора пришлось смонтировать на высотной летающей платформе геосканер, и целый месяц летать над Европой, ежедневно рискуя быть обнаруженными. Подземелья дворцового комплекса были обнаружены, как водится, неожиданно. А вот в самих подземельях неожиданно оказалось много интересного. Кроме всякого хлама типа ржавых доспехов, старинного оружия и древних манускриптов были найдены неплохие запасы золота и драгоценных камней, как в виде украшений, так и россыпью. Различные редкие металлы и материалы тоже хранились там, в изрядном количестве. Почему комплекс не был разграблен. Так после воздействия Гранда с огненным атрибутом сам дворец буквально расплавился, как и территория вокруг него. После многих лет оплавленная земля была занесена пылью. В пыли проросли растения, и без высотного геосканера обнаружить подземелья было просто невозможно. Тем более, что параноики, что их построили не предусмотрели из этого бункера запасного выхода. Особенно же ценным, кроме самого реактора, была находка пищевого синтезатора и компонентов системы жизнеобеспечения в виде системы фильтрации воды, утилизатора и регенератора атмосферы. Все потрепанное и неработающее, но пригодное к ремонту и изучению.

Самым сложным, было проникновение в хранилище императорского дворца во Владимире. Эти хранилища были чем-то похожи на убежище рода Храповицких. То есть активация портала проводилась только по крови императора. Ментально подчинить такого человека хотя и сложно, но можно. Проблема в том, что императора постоянно охраняла рота гвардейцев, из которых половина сильные маги. Да и сам правитель чародей не из последних. Единственным выходом из этой ситуации может быть клонирование. Да-да, именно создание копии императора. В клона можно подселить душу одного из своих погибших бойцов. На такой случай у меня и запасец имеется. Заодно отработаю механизм возрождения при смерти. Можно даже настроить процесс на автоматическое срабатывание. То есть у каждого моего подданного есть клон, законсервированный под чарами стазиса. При смерти моего последователя душа попадает в домен, в хранилище, где заодно очищается от возможных наложенных на эту самую душу проклятий и происходит заживление повреждений. После подобного техобслуживания душа вселяется в клона. Если клона нет, то придется подождать до полугода, пока клон не вырастет. Важный момент, обязательным условием подобного возрождения, является добровольный и искренний прием демонической печати. Тогда печать вплетается непосредственно в оболочки души и не снимается при посещениях церкви Единого, или при благословлении его жрецов. Ну, и мне тоже начнет перепадать чуток магии веры. А это уже следующий шаг развития Гранда, шаг на уровень бога… или демона, тут уж как повезет.

Так вот, полгода мои отряды собирали все компоненты оснащения космического корабля. И еще полгода у меня ушло на подготовку к похищению главного искина. Собственно эти события шли параллельно. В смысле пока рос клон, шел сбор реликвий. Я не сторонник масштабных сражений, и пафосного превозмогания. Поэтому для меня проще было разработать технологию выращивания клонов, чем придумывать схемы по похищению императора. Но надо сказать, что раздобыть биоматериалы императора тоже та еще спецоперация. В ход шли и подкуп слуг во дворце, и промывание мозгов, и тайные проникновения в царский сортир через канализацию, да и много чего еще. Но факт остается фактом, удалось достать образец слюны и пучок волос, лобковых, не спрашивайте почему так, все равно не отвечу. В качестве подселенца был выбран один из моих самых верных и опытных офицеров, погибший в европейскую компанию. И вот настал час Х, или У, или И краткая, или любая другая буква алфавита. Группа, во главе со мной, одетая в доспех разведчика с модулем оптического камуфляжа, самой последней, пятой модели (ДР-МОК-5 "Хамелеон") вошла в подземелье как в песне. Без стука и почти без звука. Магические ловушки и системы контроля были устаревшие, по сравнению с разработками моих ученых, на пару поколений, поэтому обходились на раз. В конце нас ждал столбик телепорта работы Храповицких, хотя нет, немного попроще. Для себя они сделали посложнее. Часовые, обработанные ментально, стояли так, как будто ничего не было. "Император" режет себе руку, открывается зеркало портала. Все, мы на месте.

От увиденного, если честно, просто обалдел. Я был уже избалован транспортными терминалами в Африке и в баронстве. Но вот тут помещение было не меньше. Только в отличие от моих терминалов, это были чисто склады хранения. Жадность боролась осторожностью, и с тем, что надо торопиться. Поэтому удалось, наступив на горло собственной песне, мы направились во второе хранилище. Да, хранилище тут было не одно, их было три, связанные друг с другом портальными переходами. В первом были книги, свитки, каменные таблички, артефактное оружие и просто артефакты. Тут хранились подарки, которые когда-либо вручались правящему семейству, а еще здесь было несколько големов моего производства. Польстило. Содержимое можно было оценить одной фразой — закрытая библиотека и всякое разное ценное. Хоббиты в Шире, в книге незабвенного профессора Толкиена, называли подобные вещи "Мусом". То есть то, что выкинуть жалко, а использовать некуда. Так вот эти вещи спустя некоторое время использовались в качестве таких же дорогих, но совершенно ненужных подарков. Так вот, судя по количеству "Мусома", императоры империи Росс, те еще хоббиты.

Второй зал был набит золотом, платиной, огромным количеством серебра и самоцветов. Камни были от полудрагоценных, до чистейшей воды бриллиантов. Еще здесь были основы под артефакты з самых разных материалов, от металла, до кости. Кости тут, кстати, тоже были. Причем большинство от магически активных монстров. Ядра монстров тут были представлены в преизрядном количестве. Если останется время, то пошарим здесь при отходе. На много императора не обидим, но и своего не упустим. Но больше всего я был поражен в третьем зале. Колонна искина с консолью управляющего терминала меня, конечно, интересовала, но по сравнению с тем, что тут было еще, радость эта возрастала в разы. Тут были космические дроиды-штурмовики, инженерные дроиды, дроиды РЭБ, тяжелые боевые космические дроиды. Самым интересным было наличие пары космических истребителей палубного базирования и еще два бота, грузовой и инженерный. Это было именно тем, чего не хватало для полноценной комплектации древнего крейсера. Кроме того, тут были маленькие, но приятные "мелочи" типа мобильного лабораторного комплекса, малый комплекс переработки руды в чистые металлы, малый топливный завод и малый промышленный 3Д-принтер, короче, основа дальних космически экспедиций. В самом дальнем углу стоял полностью комплектный военный космический шахтер, оборудованный небольшим гипердрайвом. Естественно все неработающее, но это меня мало волновало, главное — это то, что было что изучать и восстанавливать. Хомяк внутри меня валялся в обмороке, пуская слюни от счастья.

Ничего из третьего зала я не оставил, забрал все. Для этого просто подходил к предмету, и, путем вливания магии в связующий канал, перемещал предмет в домен. Пространство хранения в домене было практически бесконечным. Поэтому туда вошло все. И еще половину сокровищ из второго зала я тоже вынес. Из первого зала забрал несколько редких книг и манускриптов. Ну, хорошо, хорошо, несколько тысяч книг. Мне нужнее. Выходить из хранилища мне не требовалось, достаточно было переместить людей в домен и уйти туда самому. Но якорь в хранилище я, все-таки, оставил. Мало ли что. Другой якорь находился в специальном огромном ангаре, на Килиманджаро, рядом с крепостью. В этот ангар выгружались все инопланетные предметы. Книги я выгрузил в Университете Гринрока, как и заготовки под артефакты, и немного редких металлов. Остальные металлы я распределил отдельными гнездами на твердом ядре своего домена. Ибо для нормального формирования материального мира внутри демонического домена и его правильного развития, домен нужно "кормить" материальными элементами реального мира. И чем богаче будет "подкормка", тем качественней и лучше будет конечный результат. Когда закончится формирование планетарного шара, я буду отправлять туда растения и животных, а потом уже и людей на постоянное место жительства. Эх, планы, планы, а дело делать надо.

Под делом, я имел в виду экспедицию немертвой армии за корпусом корабля. Почему не отправил летающую платформу, так мне спешить некуда. А разведка никогда не бывает лишней, да и умертвия халявной мертвечинкой подкормить нужно. Когда еще такая возможность выпадет, а тут целый континент жратвы. Заодно доброе дело сделаю по очистке территории. И, может быть, еще людишек мне солдатики сыщут. На случай экстренной ситуации, у армии всегда будет мобильный портал. Командовать будут Черные Рыцари, а самими рыцарями, Великий Немертвый Генерал. Поэтому, скинув все текущие дела на подчиненных, и забрав с собой соню лучших учеников моего Университета, в основном с факультета Техно-магии, я занялся разбором трофеев.

Первым делом мои ученики, под чутким моим руководством построили Техно-магический компьютер, основой которого послужила душа капитана-коммандера Зака Колва. Архимага Магии Жизни. Или по классификации космической цивилизации — Псиона раздела бионики класса А00. Выглядело это довольно креативно. В центре большой комнаты был светящийся круглый постамент, в центре стоял высокий атлетического телосложения мужчина, в универсальном техническом комбезе, но только вот был он, мужчина, полупрозрачный, как голограмма. По стенам комнаты были установлены голографические экраны, на которые призрак проецировал тексты и чертежи. Эти материалы можно было распечатать на специальном принтере. Управление было голосовое, или с терминала. Запросы вводились как клавишами, так и при помощи стилуса на специальной панели. Тот же компьютер можно было использовать для проектирования и для расчетов, да и много еще для чего. Надо сказать, что уеники были в восторженном трансе. Ведь теперь создание различных предметов и артефактов упрощалось разы. Ну и, конечно, куда же без них, компьютерные игры. Причем, сразу с полным погружением. Непонятно только зачем, ведь и так в мире магии живут. Но после того, как я озвучил принципы ММОРПГ, студенты как будто сошли с ума.

Игры были из раздела битв роботов, космические стратегии и шутеры и всякое такое. Была даже заразная игра из моего мира типа Веселый Фермер. Терминал игры был оформлен в виде металлического диска. Когда на него наступаешь и подаешь немного магии, тебя окутывали магические силовые поля, а мозг подключался к центральному серверу. Никаких громоздких капсул и неудобных шлемов, только хай-тек. Но я отвлекся, чертовы студенты, и сами не занимаются и меня отвлекают. Целых две декады великий я зависал в какой-то космической стратегии, после чего бездарно слился своему самому бесполезному студенту. Но как выяснилось, Джек Моонг, оказался очень способным именно к космической экспансии. Значит, в этом направлении и будем его тренировать, отремонтируем же мы когда-нибудь этот корабль. Так вот по поводу ремонта, самой основной проблемой было разрушение управляющих энергетических модулей. Грубо говоря, платы окислились и сгнили. Хотя там были не совсем платы, и не совсем они сгнили. Заменить их на магический аналог было можно, но что если корабль войдет в зону, где магии нет, или она подавляется. По той же причине отказались от биологических систем жизнеобеспечения. Ведь бывают ситуации, когда атмосферу надо откачать, а корабль оставить с выключенными системами. В этом случае все биологические компоненты погибнут. Поэтому корабль надо было делать, основываясь только на технике. Точнее пока просто восстановить то, что было сломано.

Начали с малого, разбирали на запчасти оружие, личные вещи экипажа, ремонтных дроидов и прочее. Потом запчасти сканировали, изучали состав материалов, подбирали аналоги, изготавливали копии, их укрепляли или улучшали магией, после чего собирали заново. Управляющие электрические блоки также изучали и восстанавливали один к одному. В расшифровке языков программирования сильно помог новый техно-магический искин, который поверхностно владел основами программирования. Постепенно изготавливалась оснастка и специальные техно-магические станки, разрабатывались методики восстановления узлов и агрегатов. А когда был починен 3Д-принтер и на его основе создан сначала средний, потом большой промышленные принтеры, восстановление запчастей пошло семимильными шагами. Но кроме восстановления мои ученики освоили и производство. А это уже совсем другой уровень. Но самым большим недостатком техники инопланетян, было то, что она управлялась через нейросеть. Как известно, быстрее мысли ничего нет, поэтому управление голосом через техно-магический компьютер было все равно суррогатом. Но образцы нейросетей были только в тайнике на корабле. И не было известно, сохранились ли они. Через несколько месяцев работы в горах вырос еще один гигантский ангар, в котором располагался производственный цех.

Но что это был за цех. Он был полностью основан на техно-магии, но производил изделия космической цивилизации. У меня уже был полный комплект реакторов, ремонтных дроидов, полностью готовая медицинская секция и секция жизнеобеспечения. Оставалось только подчинить себе центральный искин. Пожалуй, это единственное, что не удалось скопировать. Заменить можно, никакой искин не сравниться с компьютером на основе живой человеческой души, но вот создать кристалл искусственного интеллекта высокого уровня пока не получилось. Так не было не только знаний технологии, но знаний по возможности программирования такого изделия. Замена была возможна, но хотелось большего. Сегодня, спустя год, после начала восстановления космической техники, наступил момент запуска главного искина. По моей команде Зак Колв включил питание. Внезапно на голоэкране консоли управления появилось голограмма молоденькой девушки в легком сарафанчике, которая оглядев помещение командного центра производственно-исследовательского центра, посмотрела на меня, стоящего в центре, и произнесла:

— Искин FGY/37575-fg7-HU458, приветствует тебя, разумный, сообщите свой идентификатор, — подобные слова произнесенные хоть и красивым, но холодным голосом из уст красивой девушки, обескураживали.

— Мое имя Захар Гринрок, я являюсь командующим всех поселений разумных в радиусе тысячи километров и еще в других землях.

— Для обозначения себя как владельца искина FGY/37575-fg7-HU458 приложите руку на панель управления для взятия пробы ДНК.

— А разве ты не подчиняешься командиру Заку Колву?

— Последним владельцем был первый помощник капитана Рене Зелм. Но после тысячи лет в состоянии ожидания и отключенном питании настройки обнуляются, и владельцем становится первый разумный по интеллектуальным и псионическим способностям подходящий для получения прав владения и использования.

Я подошел и положил руку на консоль, там где, видимо для дураков, был нарисован отпечаток ладони. Руку кольнуло, и девушка произнесла:

— Искин FGY/37575-fg7-HU458, приветствует тебя, командующий, какие будут приказания?

— Сменить идентификатор на имя Вега.

— Выполнено.

— Сделать голос более теплым.

— Выберите в настройках то, что вам понравится.

Я моментально увидел сотни тысяч вариантов стилей общения в списке на голоэкране. Помощью различных фильтров я выбрал то, что подходило, по моему мнению, к внешности девушки. Внешность не трогал. В конце концов, успею еще.

— Выполнить самотестирование на наличие программных и аппаратных закладок от производителя и предыдущего пользователя. При выявлении выводить на терминал.

— Хорошо, Босс, выполняю, — вот это другое дело.

В конечном итоге тестирование заняло более трех суток, в процессе которых было обнаружено около двухсотпятидесяти различных посторонних вложений. От простых технических памяток, до приказа отключиться при поступлении специального сигнала. Разбор и чистка искусственных мозгов заняли еще десять дней. В итоге быстродействие, итак запредельное, выросло почти в два раза, так как на искине стояла закладка на ограничение производительности. Как вообще такое возможно, на это есть выражение — магия может все. Оказывается, демоническая метка может ложиться не только на личность людей, она может ложиться на любую личность. Да и душа у искина, оказывается, тоже есть, кастрированная, ущербная, но есть. И она не искусственная. Каким-то образом, в кристалле не только создается личность, но и из круговорота душ вырывается душа. Как оказалось, никто не умеет делать искины в Галактическом Содружестве. А те, что есть, производятся на найденном оборудовании древних цивилизаций. И такое оборудование есть только у нескольких ведущих держав. Три основных компонента являются столпами существования этих космических государств — нейросети, гипердвигатели и искины.

И если гипердвигатели и нейросети в урезанном, ущербном виде научились производить, то искины пока еще нет. И то, зародыши нейросетей и ядра гипердвигателей по-прежнему изготавливают на оборудовании Древних. И что-то мне подсказывает, что не обошлось тут без техно-магии. По крайней мере, аналог искина у меня получилось сделать самостоятельно. Он обладал личностью, способностью к саморазвитию, и, что характерно обладал полноценной душой. Только если у моего искина демоническая метка прописывалась, так сказать, программно, то искины древних кодировались аппаратно, на уровне "железа". Поэтому, при смене привязки, требовалась кровь нового владельца. А это уже рабобта на стыке Демонологии и Магии Крови. И очень мне хочется исследовать эту параллельную вселенную, но уже с применением магии. Поэтому зря я стесняюсь использования магии. Если использовать ее как инструмент, без использования магии в конечном изделии, то все становится еще интереснее. После привязки центрального искина, переподчинение искинов ботов, а также средних и малых искинов остальных модулей и комплексов было только вопросом времени.

К сожалению, использовать технику инопланетян без использования нейросетей было невозможно, а дожидаться своих аналогов достаточно долго. Нет, я, конечно, не тороплюсь, но хотелось бы полетать в космосе, по крайней мере, по нашей системе. Как мне кажется, в ней тоже ожидается порядочное количество сюрпризов. От мрачных мыслей меня оторвал ментальный сигнал от командира армии, посланной на разведку. После коротких сборов, я переместился телепортом на другой край материка. Первым, что я увидел, были четкие "коробочки" выстроившейся армии. Генерал отдавал воинское приветствие, и все это в полной тишине. Хотя нет, где-то вдали, слышался гомон голосов. Как оказалось, это всего лишь лагерь с захваченными местными аборигенами. На глаз, так, тысяч восемь-десять нагребли. Осталось только вызвать летающие платформы и забрать отсюда все эти заготовки под подданных. Но главное блюдо ждало меня не здесь, а чуть подальше, в огромном котловане. Именно на него ушла большая часть времени. Хорошо, что немертвые способны работать практически круглосуточно, не уставая и не требуя перекуров. Вот в этом самом котловане и находился космический инопланетный корабль. На тот момент он был новейшим, и его дизайн даже для космической цивилизации был довольно футуристичен. А все потому, что сам корпус корабля был только платформой, на которую навешивались сменные модули, зачастую кардинально меняя его функции. Но вид при этом корабль приобретал совершенно дикий и ни на что не похожий.

Армия получила приказ дождаться эвакуационных платформ и двигаться в сторону дома, но уже по-другому, нерасчищенному маршруту. А меня ждало настоящее испытание. Я еще не перемещал подобных грузов в домен. Одно дело переместить десятитонный реактор, или инженерный бот массой около пятидесяти тонн. Но тут была конструкция длиной более пятисот метров. Но мои опасения были напрасны. Как говорил маленький зеленый Чебуратор, размер не имеет значение. Магической энергии, конечно, потрачено было, караул сколько. Но через десять минут я уже был в своем ангаре, вместе с толпой свежеиспеченных космических инженеров осматривал слегка потраченный временем корпус этого не самого большого, по космическим меркам, кораблика. Пришло время попасть внутрь. Для этих целей существовал обычный ручной режим открывания дверей. Я сунул руку в специальный паз и повернул специальный рычаг. Нет, если в корабле есть энергоснабжение, никакой рычаг тебе не поможет, но вот когда питания давно нет, вот такой ручной режим это естественный способ попасть внутрь. В это время раздался скрежет и на борту раскрылся большой люк аварийного выхода. Дверцы не откинулись подобно аппарели, а ушли в сторону, как у лифта. И так как это именно аварийный выход, никакой лесенки и подъемника не предполагалось. Поэтому, подождав, пока выйдет консервирующий инертный газ, я залез в корабль по простецкой стремянке. Ну что сказать. Коридоры, помещения и непонятные механизмы. Все красиво и замечательно, стиль хай-тек, все дела. Но главное не это, главное то, что я первый человек, оказавшийся здесь за пятьдесят тысяч лет.

Эпилог. Взлет

(Год 3301, Период тепла, день 51 или 19 июня 2093 год)

Такого я не ожидал. Всякого разного, порой самого фантастического, но что бы это. Не бывает такого. Я вернулся домой. Да спустя почти восемь десятков лет, да в другом теле, но все-таки домой. Оказывается это не только галактика, где существуют развитые космические цивилизации, но и моя родная галактика. Как я это узнал, все довольно просто. Развитие электроники сильно упростило поиск конкретных данных, а увеличение плотности записи на физический носитель, способствовало сохранению этих самых данных. Поэтому стоило только искину корабля удаленно подключиться к местному интернету, как информация потекла широким потоком. И все сошлось до мелочей. Я действительно существовал в этом мире, здесь и умер, и моё прошлое и прошлое этого мира было именно таким, как я его помнил, а память у меня сейчас абсолютная. Так что будем считать, что на 99,8 % этот мир мой. К сожалению не только детей в живых не осталось, но внуки, в большинстве своем не дожили до моего возвращения. Зато правнуки порадовали. Сейчас, то, что получилось из моей семьи, называется кланом, одним из сильнейших кланов на Земле. Кланом, который не только получил под свой протекторат всю бывшую территорию России, но и имеет значительное влияние в Галактическом Содружестве. К сожалению, не в Центральных Мирах, но в большом секторе фронтира точно. Но обо всем по порядку.

* * *

(Год 3288, Период цветения, день 15)

После того, как мои люди притащили корпус "Духа Ворона", сразу взяться за сборку космического корабля не получилось. А так хотелось. Но, облом. Такого типа корабли вообще не сильно приспособлены для полетов в атмосфере. Точнее говоря, совсем не приспособлены. Собственно, форма корпуса — кирпич, вообще в воздухе не держится. То, что основа корабля, тот самый "кирпич", это нормально для кораблей той цивилизации, с которой меня свела судьба. Навесные подсистемы, при падении пострадали довольно сильно. Особенно сильно пострадали сканер, радар и эмиттеры силового щита. На самом корпусе были довольно большие трещины и деформации. Герметичность внутреннего объема поддерживалась только аварийной пеной. Надо сказать очень хорошая пена, если спустя пятьдесят тысяч лет, она почти не выкрошилась. Только затвердела до прочности кости. Удивительно, что он вообще не раскололся на миллион частей. По воспоминаниям капитана, во время приземления пользовались маневровые космические двигатели. Если сравнить по сложности, то это похоже на вдевание нитки в иголку, но руками в овчинных рукавицах без пальцев, да еще и вслепую.

Началась долгая и кропотливая работа по разбору, дефектовке, ремонту, а иногда и восстановлению деталей корпуса и навесного оборудования. Но для этого пришлось разбираться с конструкцией и технологиями. Причем с технологиями, начиная от состава металлов и металлокерамики, заканчивая тонкой электроникой радаров и теорией силовых полей. Сильно помогло то, что в секретном тайнике капитана нашелся кейс с аварийным запасом нейросетей и баз знаний, это плюсом к личной коллекции капитана. Естественно, устанавливать кому-либо эти нейросети, и загружать базы данных — слишком расточительно. Пришлось создавать специальные маго-компьютеры на основе душ убитых магов, затем распаковывать базы данных и создавать на их основе обучающие программы для техно-магического факультета Университета Гринрок. Единственное исключение сделали для нейросети "Пилот-7М" и "Техник-6МК" и нескольких баз вплоть до пятого уровня. Во-первых, их было несколько одинаковых, а во-вторых, разумные, с подобными нейросетями, были необходимы для путешествия по ближнему космосу, и для коротких прыжков к соседним системам. Для этого вполне подходили отремонтированные малые корабли типа инженерного бота и малого военного шахтера. У меня аж зуд появился во всем теле, как захотелось полетать, хотя бы по орбите.

Если зуд пошел, его надо почесать, поэтому сегодня в пятнадцатый день периода цветения, 3288 года, я и шестеро моих жен, взошли на борт восстановленного шахтерского фрегата. Я так и не сказал, кому поставил нейросети и базы, так вот, теперь говорю. Первую нейросеть я поставил Акеми, и это была пилотская сетка, вместе с имплантами на скорость восприятия и время реакции. В комплекте шел минимальный комплект баз знаний на пилота малых кораблей до 5 уровня. Джанко, Изуми, и Риоко получили нейросети "Техник 6 МК" с имплантами на память и интеллект. Почему именно такие, да потому что у меня их было в комплекте пятьдесят штук, самое большое количество. Джанко установлен комплект баз техника по ремонту и обслуживанию малых кораблей, Изуми получила специализацию шахтера, а Риоко стала специалистом по ремонту и обслуживанию дроидов. Почему именно так, потому что это их потолок. Несмотря на мое влияние и усиленное натаскивание в средней школе Гринрока, к сожалению, уровень интеллекта моих первых жен не поднялся выше 101–110 единиц. Как уже понятно 110 у Джанко, и поэтому она стала пилотом. Ставить им более мощные сети или давать более серьезные специальности — значит напрасно переводить невосполнимые ресурсы. Дьелене и Даша показали уровень интеллекта 150 и 160 единиц соответственно, да еще с пси- активностью D5 и D8. Поэтому для них, позже, когда научимся делать копии нейросетей, будут подготовлены более серьезные девайсы.

Хотите узнать, какие показатели у меня, я сам себя испугался, медкапсула тоже испугалась, и когда я из нее вылезал, гудела и мигала красным огоньком, пытаясь куда-то отправить сообщение. Но найти галасеть не смогла, поэтому чуть не сгорела. Вот и вылазят не выявленные закладки. Нужно оборудование еще тестировать и тестировать на максимальных нагрузках. А все потому, что уровень интеллекта при грубом санировании превышал 286 единиц, а уровень пси-активности А000 и привел оборудование в экстаз, и поэтому оно пыталось отправить сообщение своим тайным хозяевам. Тут нужно пояснить, что по классификации Содружества уровень Пси А000 — это значит, оборудование не смогло обнаружить верхнюю планку шкалы. За таких псионов в галактике, бывает, даже войны разгораются. И живыми подобных уникумов не особенно то и не берут, обычно просто голову отрезают и затем используют в качестве искинов, поле переработки, конечно. А правильно обученные псионики, Категории выше А0, сами кого хочешь на кукан намотают, поэтому охота идет, в основном, за "дикими", то есть впервые выявленными магами.

Первый взлет особенного впечатления не произвел, так как взлетал корабль достаточно медленно, а гравикомпенсаторы справлялись идеально. Иллюминаторов тоже не было, не предусмотрены они были на кораблях Содружества. Иллюминаторы снижали прочность корпуса и были уничтожены как класс. Вместо них были обзорные экраны, на которые шло изображение с наружных камер. Но, тем не менее, смотреть на то, как голубой шар планеты постепенно исчезает вдали, это ни с чем несравнимое ощущение. Возможно, что я скоро к этому привыкну, но сейчас сидя в противоперегрузочном кресле, наслаждался видами. Куда хочет попасть любой землянин, ну, кроме Луны, правильно, на Марс. Пять часов, мать его, всего пять часов занял полет к Марсу, на обычных разгонных двигателях. Женщины переносили полет довольно неплохо, для тех, кто всего несколько десятилетий назад были средневековыми крестьянками. Я бы даже сказал, что природное женское любопытство пересилило традиционное воспитание, что не могло не радовать. Хотя, если честно, то Марс разочаровал, как и его спутник Фобос. Я называю их земными названиями, так как местные о них не знают, или называют по-своему, типа Красная Звезда, или Глаз Демона. В каждой культуре свои названия, поэтому я тоже буду называть их как хочу.

Почему Марс разочаровал, потому что, в принципе, бесполезен, разве что только в качестве базы для добычи сырья, но на астероидах это делать намного проще. Тем не менее, портал на Красной Планете был установлен и отдан студентам Университета, для экспериментов по терраформированию. Может быть, и получится из этого что-нибудь. Археологи, тоже пускай поищут, может тоже, что интересное раскопают. Далее, в течение месяца, мы побывали на всех планетах системы Ардо. Вернее там, где это возможно. На газовые гиганты не опускались, но все более или менее крупные спутники посетили. Это было познавательно и интересно. А уж какой умопомрачительный секс был за это время. Особенно понравилась оргия при отключенной гравитации, когда положение в пространстве не привязано к постели. Наличие же целых шести горячих, и за длительное время моих отлучек, сильно изголодавшихся самочек, только усиливало ощущение. По возвращении своим решением постановил — космическому флоту быть! Хотя флот, в настоящее время, был представлен всего двумя типами кораблей: тем самым военным шахтеров и инженерным ботом. И не то, что мои ученые не могли сделать что-либо оригинальное, могли, конечно. Но, те корабли, что присутствовали в наличии, были просчитанные на специальных конструкторских искинах, специалистами-инженерами. И как рассчитать динамические нагрузки, вибрацию, синхронизацию и кучу других параметров я не знал. А специализированных баз знаний у нас не было.

Собственно почти на десять лет, пока шло восстановление "Духа Ворона", эти два корабля стали основными средствами передвижения в ближнем космосе. Но для этого надо было решить множество проблем. Основная проблема была в том, что космические корабли крупнее фрегата с поверхности планет не взлетают, поэтому пришлось строить космическую верфь на Селене. Вот тут-то и пригодилась моя база на спутнике Ардалиона. На ней, собственно, и разместились бригады рабочих моей первой космической верфи. Да и доставка порталом запчастей и людей намного удобней, чем транспортными кораблями и, даже, космическим лифтом. Про лифт я думал, но пока его технология только в разработке. В базах знаний не было информации по планетарным сооружениям, к сожалению. Поэтому приходилось изобретать все самостоятельно. Благо образцы космических технологий были. А все остальное, вопрос фантазии. Уж чего-чего, а этого добра у моих учеников было в достатке. Поэтому появились не только ремонтные дроиды, но и строительные, конструкторские, и летающие многоцелевые. Ко всему этому появилось великое множество различной техники, которая была как чисто техническая, техно-магическая и чисто магическая. Такое сочетание роботов, големов и магии в одном месте, создавало уникальную среду для развития личности. Это позволило подготовить население моих земель не только к покорению Африки, но и к космической экспансии.

При этом я ни на секунду не забывал, что параллельно с моей цивилизацией, существует и оригинальная аборигенная. Если честно, то все, что хотел от этого мира взял. Он для меня остается только источником ценного человеческого ресурса. Все же для создания свей Империи, необходимо не только захватить земли и построить там много зданий, но и наполнить их, так сказать, "мясом". Иначе все бессмысленно. Нет, я не занимался похищением людей. Но всегда есть те, кто в обществе оказался лишним. Это уголовники, политзаключенные, рабы на рабских рынках. Пленные, которых продают пираты. Сами пираты. Вот этих самых людей и волокли мои эмиссары со всех концов Ардалиона. Их были тысячи и десятки тысяч. Дошло до того, что я большую часть своего времени занимался тем, что ставил свои метки и отправлял всех привезенных в особые училища, где дезориентированным и практически бессознательным людям, формировали новую личность и вкладывали необходимые знания и принципы существования в Империи Гринрок. Удивительно, но в Африке, среди тамошнего населения, сне начали поклоняться как Богу-Императору.

Но самое интересное, неофиты, которые добровольно посвящали себя мне, на зачарованных мной же алтарях, получали мою метку, причем особую, с возможностью расширенной обратной связи. То есть, я мог, как смотреть глазами своего миньона, так и усиливать его, передавая магию и прану. В связи с этим, вера в Бога-Императора начала свое шествие по всей моей неофициальной империи. Сначала меня это напрягало, а потом пришлось смириться и принимать в домен поток божественной энергии — энергии веры. И знаете, это ускорило материализацию моего домена. Он все больше и больше становился похожим на планету, планету в море хаоса и только тонкая оболочка магического барьера отделяла маленький мир от глобального всего-и-ничего. Прогресс мира ускорился тогда, когда я переместил в него несколько ледяных астероидов из поясов Сатурна и пару полиметаллических астероидов из Пояса Астероидов. Как раз на пределе своих магических возможностей. Но в моем райском местечке появилось МОРЕ. Когда сформируется луна, ну или Луны, появятся волны. Пока же море выглядит несколько неестественным. Кхм… оно и есть неестественное.

Пока я занимался переработкой людей и развитием собственного культа, прошло время и "Дух Ворона" завис на орбите Селены, на причале моей первой космической верфи. Это был великолепный образец космического рейдера-разведчика. А его угольно-черный цвет внушал трепет и благоговение. Но самое интересное было то, что в памяти главного искина сохранились координаты всех мест, которые корабль успел посетить. Осталось только внести поправки на звездный дрейф, и можно выдвигаться в путь. Еще целый год заняла отладка функционирование управляющего аппарата зародыша моей империи. Собственно функций всего три. Империя должна расширятся, тут все в порядке. Почти девяносто процентов моих земель не заселено. Поэтому еще полсотни лет ничего менять не надо. Второй функцией является совершенствование. Тут тоже все было на мази. Введенная мной система социальных баллов работала как часы. Третья функция — не дать всему этому развалиться. С этим отлично справлялись мои дети и доверенные управляющие. Проверяя детей и помощников, я постарался убедиться, что метки на них лежали прочно, точнее то, что они приняли метки добровольно и искренне, что позволило этим печатям стать частью их личностей.

Также проверил то, что основные ментальные установки работали как надо, придавая их личностям именно те качества, что нужны были для развития моего государства. Сначала эти ментальные установки делаются искусственно, но когда прочно сформируются традиции, то закладки люди будут ставить себе сами. Они называются моральными принципами, правильным воспитанием и прочими разными словами, но суть от этого не меняется. Любое общество ставит своим членам ментальные закладки, которые и определяют особенности того или иного общественного образования и его менталитет. Кто-то скажет, что применять такие методы к собственным детям безнравственно. Но. Ремнем по заднице, это тоже самое ментальное кодирование поведения, только через другой, кхм… интерфейс. Убедившись, что и руководство государством под контролем, я, наконец, смог сосредоточится на предполетной подготовке. В качестве подготовки надо было заправить баки топливом, водой и загрузить пищевые картриджи. Картриджи мы изготовили, воду залили, а вот с топливом была целая история.

Вообще в кораблях содружества использовалось два вида топлива. Особый гель, в качестве рабочего тела для разгонных и маневровых движков, а также гелий 3 и любые другие делящиеся материалы в качестве топлива для реактора. Гелий 3, после довольно долгих поисков был найден на Селене и спутниках газовых гигантов. А вот для добычи топлива для двигателей пришлось строить большие платформы, которые добывали вещество из атмосферы газовых гигантов, при переработке которого топливным заводом и образовывался тот самый гель. Что за процессы там происходили я так и не понял, а баз знаний по производству топливных фабрик у меня не было. При помощи маготехнологий собрать сферические автоматические платформы получилось достаточно быстро. В качестве маневровых двигателей, в этом случае служили переделанные печати — огненные ловушки с большими накопителями Огненной Магии. В качестве искина — кристалл с плененной душой невезучего мага. Несколько десятков таких штуковин были запущены в атмосферу Юпитера, где они собирали смесь водорода и гелия, из которой эти самые гиганты и состоят.

Отлет с планеты состоялся буднично и без всяческой помпы. Команда их трехсот разумных погрузилась на корабль, и тот бесшумно скрылся в темноте космоса. После разгона, "Дух Ворона" ушел в гиперпространство. На прыжок ушло чуть больше пяти дней. Все это время прошло в постоянном напряжении. Базы базами, а самостоятельно почувствовать на своей шкуре дыхание гипера, это совсем другое. Но так как конкурентов в этой галактике обнаружено предыдущим экипажем не было, то и выход из подпространства прошел штатно. Система, состоящая из одного пульсара, была опасна для навигации из-за своей непредсказуемой карты магнитных полей. Но именно в этой системе и находилась червоточина. Которая оказалась непонятным образом самоподдерживающимся портальным переходом. Но в настоящее время он был нестабилен и опасно пульсировал. По расчетам моих ученых, портал периодически стабилизировался, где-то раз в несколько десятилетий. Собственно он и питался от пульсара, постепенно накапливая энергию. Но эта энергия была рассеянная и не структурированная. Поэтому и низкая скорость зарядки. Но для Гранд-Мастера Магического Искусства нет ничего невозможного нет. Пришлось поднапрячься, подавая энергию в червоточину, но через пару суток такой работы, портал, наконец, стабилизировался. Народ, конечно трусил конкретно, но волевым решением я твердой рукой направил корабль в червоточину…

* * *

То же время, где-то высоко в Альпийских горах.

В очень труднодоступном месте находилось небольшое шато. Построенное из дикого серого камня, казалось, что оно как будто вырастает из окружающих скал. Но внутри было довольно уютно. Большие арочные окна пропускали много света, сто для этого места было необычно. В небольшой гостиной с камином, вокруг полированного круглого стола из темного ореха, сидели семь мужчин. Самых разных рас, телосложения, возраста и одетых в самые разные фасоны одежды. Объединяла их только одна особенность, аура огромной магической силы. Люди сидели молча, и с достоинством пили свои напитки, наслаждаясь изысканным вкусом. Кто-то пил вино, а кто-то чай, а один невысокий, как будто сплетенный из потемневшего сыромятного ремня, с явными арабскими чертами, он пил крепчайший кофе из маленькой чашечки, запивая его ледяной водой. Наконец, самый старый, внешне, из этой семерки отставил свою чашку с чаем и облегченно произнес:

— Наконец-то, наконец-то он ушел!

— Да уж, почти двадцать лет скрывать ауру, это тяжело, — произнес щеголевато одетый европеец.

— Можно было бы и в совет его пригласить, — произнес одетый в расшитый золотыми драконами шелковый халат китаец.

— Нет уж, пока первые пятьсот лет не разменяет, ума не наберется, никакого совета.

— Откуда он только взялся, полный универсал, да еще такой силы, интересен способ достижения, никогда еще универсал не становился Гранд-Мастером.

— Я узнал, кто он такой, это Захар Скуратов, осужден и выброшен в портал по случайным координатам. Видимо, оказался где-то в Море Смерти, и что-то с ним там произошло. Согласно документам он был слабеньким Магом Жизни, даже до ученика не дотягивал, и вдруг такое.

— И не допросишь, если начнет сопротивляться, расколем планету к чертовой матери, — проворчал бородатый имперец.

— Потому и говорю, хорошо, что сам ушел.

— Но он может вернуться, и что тогда?

— Меня волнует другое, что будем делать с его владениями, все же целый континент, и еще Индонезия и тот странный замок в Море Смерти, хотелось бы распотрошить да изучить! — Европеец предвкушающе причмокнул губами.

— Ни в коем случае, — сразу отмел идею бородатый здоровяк, — нежить в Африке он не уничтожил, а просто переделал на более эффективную, сами не справимся. А остальное тоже лучше не трогать, если парень вернется, то мало нам не покажется. Справиться то мы с ним, может и справимся, но как уже было сказано, планету уничтожим, а мне нравиться мое поместье с виноградником!

— Ладно, ладно, но прятать свою ауру больше не будем, достало!

— На том и порешим, — припечатал старый араб.

Примечания

1

Все жители Мира Ардалион имеют Дар, но у некоторых он настолько мал, что развивать его не имеет смысла, например как у ГГ дар к магии жизни, но чтобы развить его до более или менее приемлимых величин надо от 50 до 100 лет, при сроке жизни человека в Ардалионе в среднем до 200 лет. Это время можно потратить на что-либо более продуктивное. Поэтому люди с минимальным Даром приравнивались к неимеющим Дара.

2

Календарь в Ардалионе состоит из 4 времен года: период холодов, период цветения, период тепла, период дождей (на этот период приходится окончание сбора урожая). Каждый период занимает 91 день, и только период холодов 92 (всего 365), на 92 день проводится праздник нового года. Каждый день делится на 30 часов, в часе 60 минут, в минуте 60 секунд. Простой и логичный календарь. В медицине и ритуалах используется лунный календарь, но в повседневной жизни все равно предпочитают обычный.

3

данный отрывок прислал читатель Dr.Konovaloff

4

Автор афоризма Томас Джефферсон: "Дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов и тиранов, это для него естественное удобрение. Тот, кто отдаёт свою свободу за безопасность, не получает ни того ни другого. Древо свободы должно время от времени орошаться кровью патриотов и тиранов. Это его естественное удобрение".

Content

Эрленеков Сергей Сергеевич
Скала

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Интерлюдия 1

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Интерлюдия 2

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Интерлюдия 3

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Интерлюдия 4

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Интерлюдия 5

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Эпилог. Взлет

Примечания